Edgar Wallacen 'Nelistvn kullan saari' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1797. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




NELISTVN KULLAN SAARI

Kirj.

Edgar Wallace


Englanninkielest suomentanut

Alpo Kupiainen


Alkuperinen nimi: The Island of Galloping Gold


Matkaromaaneja 2.





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1923.






SISLLYS:

Alkuhistoria
    I. Ensimminen todistaja esiintyy:
       Kapteeni Walter Ford,, laivastosta
   II. Toinen todistaja esiintyy: Ernest George Stuckey
  III. Kolmas todistaja esiintyy: William C. Hackitt
   IV. Kolmas todistaja esiintyy: William C. Hackitt (jatkoa)
    V. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus
   VI. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
  VII. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
 VIII. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
   IX. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
    X. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
   XI. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
  XII. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
 XIII. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)
  XIV. Viides todistaja esiintyy: Sir George Calliper
   XV. Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa)




ALKUHISTORIA


Edward G. Tatham syntyi Virginian valtiossa Pohjois-Amerikan
Yhdysvalloissa. Koko maailma tiet sen nyt. Springvilless, Va., on
ihmisi, jotka vittvt muistavansa hnet, kun hn lapsena istui
Crubbs-vanhuksen myymln edustalla ja pyritteli paljaita varpaitaan
tomussa. He kuvaavat hnet pellavatukkaiseksi pojaksi, jolla oli
pitkt, totiset kasvot ja jonka siniset silmt katsoivat toista ihmist
perin tutkivasti, iknkuin tm olisi ollut joku uudenlaatuinen
hynteinen. Hn kuuluu myskin olleen puhelias jo niin varhaisina
aikoina, hnell oli ollut ihmeellisen tarkka p muistamaan
yksityiskohtia, ja hnet oli muiden kanssa tasa-arvoisena jsenen
hyvksytty keskusteluseuraan, joka oli joka piv koolla Crubbsin
luona.

Tmn kertoi minulle vanhempi herra Crubbs itse, mutta min varoitin
hallitusta uskomasta hnen juttujaan liian vakavasti, koska Crubbs,
mikli olen saanut tiet, on piintynyt muistelija ja olisi pikku
hyvityksest valmis tarinoimaan henkilkohtaisia muistelmia Abraham
Lincolnista tai Yrj Washingtonista.

Springvillest saatujen niukkojen tietojen mukaan Edward Garfield
Tatham syntyi huhtikuun 1 pivn 1873; hnen isns oli Clark Thomas
Tatham ja itins tyttnimi Georgina Mary Daly. Vanhemmat olivat
saapuneet itvaltioista -- Tatham vanhempi oli hevoskauppias -- ja
viipyivt Springvilless kylliksi kauan, ett tm kaupunki sai kunnian
tulla syntympaikaksi lapselle, josta myhemmin oli tuleva
eurooppalaisen sodan aihe (vhll), mutta palasivat sitten itn.

Is kuoli Baltimoressa vuonna '81, iti Troyssa, N.Y., vuonna '84, ja
Edward G. Tathamia, sikli kuin olen voinut todeta, kasvatti Michael
Joseph Daly, jolla oli pelihuone itisess etukaupungissa. Dalysta tuli
maistraatin jsen, ja hn oli otaksuttavasti hyv mies, sill hn kuoli
verrattain nuorena. Kuinka kvi hnen sisarenpojalleen (sill sellainen
sukulainen oli Edward Tatham), se on enemmn arvailua kuin
historiallisesti varmaa kertomusta.

Kahdentoista ikisen hn matkusti Atlantin poikki, majoittuen eriden
huonomaineisten sukulaisten luokse, joiden helln hoivaan Mikko-eno
oli kuolinvuoteellaan hnet mrnnyt, ja asui ern kadun varrella
hyvin likell Dublinin Rotunda-aukiota.

Olen saanut selville, ett hnet tuomittiin kahden shillingin kuuden
pennyn sakkoihin sanomalehtien myynnist kadulla. Sehn ei ole mikn
rikkomus, mutta hnt syytettiin siit, "ett hn oli lokakuun 8
pivn tahallisesti sulkenut kuningattaren valtatien, nimittin
Sackville-kadun ja ett hn, kun konstaapeli Patrick O'Leary oli hnt
varoittanut, oli kyttnyt loukkaavaa ja herjaavaa puhetapaa
aikomuksessa rikkoa Hnen Majesteettinsa rauhan, ja ett hn viel oli
ahdistanut ja pahoinpidellyt erst nelitoistavuotiasta kiertv
sanomalehtikauppiasta Patrick Moriartya lymll hnt kasvoihin."

Erst senaikuisesta sanomalehtinidoksesta olen lukenut selostuksen
siit hirist, joka aiheutui nuoren Tathamin ensi kertaa joutuessa
ristiriitaan toiselle kuuluvan edun kanssa -- sill Patrick Moriartyll
oli yksinoikeus myyd Freemans Journalia mainitussa piiriss, ja hn
pahastui tungettelijan ilmestymisest.

Sanomalehtien myyminen Dublinissa ei ollut nuoren Tathamin vahva puoli;
kolmea kuukautta myhemmin hn oli Lontoossa. Hn oli rikkonut vlins
sukulaistensa kanssa -- mahdollisesti, oikeastaan otaksuttavasti,
olivat viimemainitut tehneet aloitteen.

Hnen poika-aikaisesta elmstn Lontoossa tiedetn vain vhn. Tyt
hn teki, se on varmaa. Mutta samassa toimessa hn ei koskaan pysynyt
kauempaa kuin kaksi tai kolme kuukautta. Tiedn hnen toimineen
kirjapainossa, suutarintiss ja maidonmyyjn. Hnt nhtvsti kalvoi
rauhattomuuden henki, joka teki kaiken yksitoikkoisen tyskentelyn
tuskalliseksi. "Aina hn hylksi entisen ja koetti jotakin uutta
puuhaa", sanoi ers luotettava todistaja. Joka tapauksessa hn kvi
iltakoulua. Siell hn, suorittamalla viikoittain muutamia
kuparikolikoita, sai tydellisen alkusivistyksen. Hnelle annettiin
kytnnllisen kemian palkinto, jonka arvo oli paljoa suurempi kuin
hnen vuotuinen koulumaksunsa. Ers hnen historiallinen
ainekirjoituksensa julkaistiin koulun kuukausilehdess. Hn oli
nopeaoppinen, tavattoman vilkas, "ja", kertoi ers opettaja, joka
muisti hnet, "hnell oli kerrassaan harvinainen mielikuvitus."

"Aina hn janosi tietoa", selitti opettaja. "Hn ahmi oppia kuten karhu
hunajakakkuja. Hn nielaisi heti jokaisen palasen, joka hnelle
heitettiin. Ja jos ravintoa annettiin liian hitaasti, niin hn ojensi
kpln, jonka kynnet olivat kysymysmerkkej."

Vuonna '89 Tatham katosi. En ole voinut lyt pienintkn jlke, en
saada vhisintkn vihi hnen matkoistaan. Oma luuloni on, ett hn
liittyi Englannin armeijaan, mutta sille arvelulle en ole saanut
ollenkaan tukea. Tatham itse ei puhu siit mitn, ja koska tm
ajanjakso ei mielestni ole erikoisen trke kertomukseni
kokonaisuuteen nhden, en ole kovinkaan innokkaasti toimittanut siit
tiedusteluja.

Niiden tapahtumien jlkeen, joiden johdosta laivastomme koottiin
Atlantin etelosaan ja Edward G. Tathamin nimi oli jokaisen miehen,
naisen ja lapsen huulilla koko sivistyneess maailmassa, kutsuttiin
minut Washingtoniin presidentin puheille.

Minut opastettiin hnen yksityiseen tyhuoneeseensa, ja hn puristi
kttni lmpimsti.

"Olipa hyv, ett tulitte." Presidentin kasvoilla oli hnen tavallinen
leve hymyns. "Halusin tavata teit osittain virallisista, osittain
tunnesyist."

Hn asteli edestakaisin huoneessa kdet tynnettyin syvlle
housuntaskuihin.

"Tunnette Etel-Atlantin tapahtumat", jatkoi hn. "Tiedtte, ett
siell on presidentti Tathamin thden ollut selkkaus, joka nyt on
onnellisesti sivuutettu, ja lienette selvill joistakuista sen syist."

Min nykksin. Asia oli yleisesti tunnettu.

"Englannin hallituksella on ollut salainen valiokunta", jatkoi
presidentti; "se on istunut kolme viikkoa penkomassa selkkauksen syit
ja syntyj, eik tuloksia ikin julkaista."

Nykksin taaskin. "Asiassa on hyvin vhn selvitettv", sanoin;
"tiedmme, ett Tatham --"

"Te ette tied mitn", keskeytti hn. "Tunnetteko Evangeline Smithin?
Tunnetteko sanomalehti-kirjeenvaihtaja Calluksen? Tunnetteko insinri
Hackittin?" Hn naputti edessn olevaa pyt ja puhui punniten
sanojaan. "Tunnetteko Partiolaisen?"

Olin ymmll. "Partiolaisen, herra presidentti?"

"Se on kilpahevonen", selitti hn, nauttien hmmingistni, "ja tm
kilpahevonen on koko pulman ydin -- vaikka harvat ovat sit tienneet ja
harvat tietvt nytkn."

Hn aukaisi kirjoituspytns laatikon, otti sielt ison kuoren ja veti
siit esille joukon paperiarkkeja.

"Tss on jutun luuranko", hn sanoi. "Olen hankkinut nm tiedot -- hm
-- diplomaattisia teit. Nyt pyytisin teit matkustamaan Eurooppaan ja
muovaamaan niden luiden ymprille ruumiin. Saatte luettelon
henkilist, jotka antavat teille tietoja. -- Englannin hallitus ei
pane tiellenne esteit, kun sill taholla vain tiedetn, ett tunnette
todistajat. Tatham oli tmn maan kansalainen -- olisi vielkin, jollei
hn olisi itse ryhtynyt stmn lakeja -- hn joutui ristiriitaan
Euroopan kanssa ja voitti. Menk tiedustamaan ja kertokaa meille,
kuinka hn menetteli -- hyvsti ja hauskaa matkaa!"

Siin syy, minkvuoksi tulin kirjoittaneeksi kummallisimman kirjan,
mit koskaan on kirjoitettu. Siin kirjassa olisi ainehistoa hyvn
romaaniin, jos joku minua lahjakkaampi viitsisi ottaa sen
ksiteltvkseen. Ja tmn kertomuksen sirpaleet, joka nyt ensi kertaa
esitetn Englannin ja Amerikan yleislle, on koottu kummallisista
paikoista.

Sill minun saapuessani Englantiin olivat useat tmn draaman
phenkilist hajallaan siell tll. Stuckeyta haastattelin Wormwood
Scrubsin vankilassa, sotakirjeenvaihtajan sain nuuskituksi ksiini
pienest Cadizin kahvilasta Etel-Espanjassa, sir James Calliperin
lysin Skotlannista, ja onneksi oli hnell matkassaan sinikirjat,
jotka olivat tarpeelliset valaisemaan hnen kertomaansa osaa.
Kohdatakseni kapteeni Fordin matkustin Siperian halki -- hnen laivansa
oli Kiinan asemavesill -- ja Hackittin tapasin kaikkein viimeiseksi
Rio de Janeirossa.

Kaikki nm todistajat olivat vlttmttmi. Heilt saamani,
toisistaan riippumattomat kertomukset muodostavat yhdess tydellisen
selostuksen ihmeellisimmst seikkailusta, mihin kukaan ihminen
milloinkaan on ryhtynyt.

Kongon hallituksen antamaa esityst tapahtumista en ole julkaissut. Se
on ilmeisesti puolueellinen. Brysseliss pidettiin Tathamia tavallisena
varkaana, vaikka hn antoi runsaan korvauksen.

Sommitellessani kertomusta kokoon en esit todistajien lausuntoja siin
jrjestyksess, jossa ne sain, vaan sellaisessa, ett kertomus jatkuu
katkeamatta.




I.

Ensimminen todistaja esiintyy: Kapteeni Walter Ford,, laivastosta


    Kapteeni Walter Ford, kuninkaallisesta laivastosta, Pyhn Mikaelin
    ja Pyhn Yrjn ritari, joka komensi ensimmisen luokan risteilij
    _Ontariota_, ottanut vastaan laivassaan Hongkongin edustalla ja
    oli hieman jykk sek vastahakoinen antamaan minulle haluamiani
    tietoja. Onneksi kirje, jonka Lontoossa oleva lhettilmme hankki
    minulle Englannin amiraalikunnalta, poisti hnelt kaiken pelon,
    ett hn mahdollisesti rikkoisi virallisten salaisuuksien asetusta,
    ja hn kertoi minulle kaikki, mit hnell oli kertomista,
    ytimekksti ja suppeasti.

"Olin joitakuita vuosia tutkimuslaiva Charterin komentajana", aloitti
kapteeni Ford, "ja tunnen hyvin sen saaren, josta nyt kytetn nime
Tatham-saari. Sikli kuin muistan on sen tarkka asema 20 5' 5"
etelist leveytt ja 37 15' 4" lntist pituutta. Viimeksi kvin
siell lokakuussa 1897 suorittamassa syvyysmittauksia saaren
pohjoispuolella. Merelt katsottuna saari nytt asumattomalta,
oikeastaan pelklt tavattoman isolta, karulta kalliolta, joka kohoaa
vedest kkijyrkkn. Sen muoto muistutti minusta summatonta jvuorta.
Saari oli niin jylhn nkinen, ett vasta pitkien suostuttelujen
jlkeen ja sitkesti vastusteltuani taivuin ylimmn upseerini
ehdotuksesta siihen, ett koetettaisiin laskea maihin ja tutkia saaren
sisosia.

Saari on kuudentoista kilometrin pituinen ja leveimmlt kohdaltaan
lhes kolmentoista kilometrin levyinen.

Lopullinen sysys, joka sai minut suorittamaan tydellisen ja tarkan
tutkimuksen, oli alusta ohjaavan upseerin, luutnantti A.S.W. Sandersin
huomio. Se osoitti, ett oli olemassa maanalainen joki, joka nhtvsti
laski saaren lnsirantaan Merkkiylnteeksi nimittmmme kallion
juurelle. Niill tutkimusretkeilijill, joita silloin tllin oli
saapunut saaren lheisyyteen, ei ollut ollut aavistustakaan siit, ett
raikasta vett oli saatavissa, ja juuri sen vuoksi ei Ison-Britannian
yliherruus-vaatimuksille oltu koskaan hankittu tunnustusta.

Viel noin kaksi vuotta sitten ei tmn saaren kansallisuutta oltu
mrtty, ja sen omistusoikeus oli hmr. Iso-Britannia vitti sit
omakseen Tsai-Langin sopimuksen nojalla, Portugali jonkunlaisena
'valtauksena' ja lisksi Hollanti. Kaikilla saksalaisilla kartoilla se
on merkitty Saksan alusmaaksi.

Senjlkeen kun maanalainen joki oli lydetty, ptin tehd
tutkimusretken saaren sisosiin ja lokakuun 28 pivn 1897 lhetin sen
mukaisesti luutnantti Grangerin hyrypurrellamme kiertmn saaren
ympri ja ottamaan selv mahdollisista maihinnousupaikoista.

Palattuaan hn ilmoitti, ettei hn mit tarkimmasta etsinnst
huolimatta ollut lytnyt edes jalansijaa rantaan saakka ulottuvista
kkijyrkist kallioista. Vain yhdess paikassa oli hn voinut laskea
maihin; saaren koilliskupeella oli nimittin rantakaistale, joka
korkean veden aikana oli kokonaan nkymttmiss, mutta matalan veden
aikana nkyi viidentoista metrin pituisena ja viiden metrin levyisen
(luettuna vedenrajasta kallion juurelle), ja siin hn oli pssyt
rannalle.

Mutta tll kohdalla kuten kaikkialla, sikli kuin hn oli saattanut
nhd, kohosi kalliosein katkeamattomana ja sadanviidenkymmenen metrin
korkuisena ilman ainoatakaan rakoa tai halkeamaa, jota myten olisi
voinut kiivet. Tm oli niin harvinaista, ett tarkoin tutustuttuani
luutnantti Grangerin selostukseen lhdin itse henkilkohtaisesti
tarkastamaan saarta, mutta minulla ei ollut sen parempi onni kuin
upseerillanikaan. Olisin palannut jatkamatta hydyttmlt nyttv
puuhaa, jollei herra Granger olisi huomauttanut, ett voisimme leijan
avulla saada saaren sisosista valokuvan.

Niinp pantiin leija kuntoon, ja laivanlkri Doyle kyhsi tuotapikaa
npprn vehkeen, joka oli valokuvan ottamista varten vlttmtn. Jo
ensimmiset yrityksemme luonnistuivat: valokuvauskone toimi
tyydyttvsti. Ennenkuin levy kehitettiin, laskin leijan uudelleen
ilmaan, mutta pahaksi onneksi painoi tuulenpuuska sen syrjn.

Kolmas ja neljs kerta onnistuivat hyvin, ja olimme erittin
tyytyvisi valokuviimme. Mikli voimme nhd, oli saaren sisosassa
laaja, vihre laakso, jossa oli runsaasti puita ja vett; joukko pieni
jokia laski yhteen kohtaan saaren etiselle 'muurille'.
Ihmisasutuksesta ei nkynyt merkkikn, mutta kun valokuvia
suurennettiin, saattoi niist ptell, ett riistaa ja elimi oli
siell yllinkyllin -- minun nhdkseni laumoittain Etel-Afrikan
kvagga-hevosta muistuttavia elimi.

Kytimme isokromaattisia levyj, joten voin tutkia geologisia
muodostumia. Erikoisesti kiintyi huomioni lntisen muurin sispuolta
reunustavaan kukkulajonoon. Siit lausuin raportissani:

'Nytt olevan erittin mineraalirikas.'

Syvyysmittaukseni lopetin joulukuussa ja samoihin aikoihin jtin
raporttini amiraalikunnan plliklle.

Silloin ei minulla ollut aavistustakaan kapteeni Tathamin
olemassaolosta. Saaren nimi oli Ile de Desolation eli Woortz-saari.
Kapteeni Tathamista kuulin puhuttavan vasta sitten, kun kaikki muutkin
ihmiset kuulivat hnest -- aivan sattumalta.

Amiraalikunnalle jttmni raportti oli salaisen asiakirjan luontoinen.
Siit, onko kapteeni Tathamilla ollut tilaisuus nhd se, en osaa sanoa
mitn."




II

Toinen todistaja esiintyy: Ernest George Stuckey.


    Oikeuden puhutella Ernest George Stuckeyta mynsi minulle
    sisasiain ministeri. Haastattelu tapahtui Lontoon Wormwood
    Scrubs-nimisen esikaupungin tilavassa vankilassa. Kahden vartijan
    kuullen kertoi Stuckey siell minulle oman osansa kertomuksesta.
    Hn oli kookas, miellyttv, kauhean rumasta vanginpuvustaan
    huolimatta pirtennkinen mies, joka nytti silt, mit hn
    olikin -- entiselt sotilaalta.

"Olin aikanani amiraalikunnan kuriirina, mutta nyt olen suorittamassa
vuoden pituista kuritushuonetuomiota virallisten salaisuuksien
asetuksen rikkomisesta. Ennen kuin tulin amiraalikunnan palvelukseen",
kertoi Stuckey, "olin korpraalina tykistss. Tunnen vanhan
amiraalikunnan rakennuksen arkistohuoneen, ja jonkun aikaa olin sen
valvojana. Siell oli useita esittely varten nidottuja asiakirjoja,
joita min psin selailemaan. Ne olivat salaisia asiakirjoja, mutta
'salainen' on vain sanontatapa, mikli eriniset armeijan ja laivaston
asiakirjat ovat kysymyksess, ja se sana listn usein kaavakkeeseen
tai kirjeeseen vain sdksien vuoksi, kun sisllll ei ole erikoisen
trket merkityst lhettjlle eik vastaanottajalle.

Olen usein huvikseni silmillyt joitakuita nidoksia, mutta harvoin olen
lytnyt mitn tarkastamisen arvoista. Selitykseksi minun on
mainittava, ett olen sen tehnyt yksinomaan joutilaan ihmisen
uteliaisuudesta ja ajankuluksi.

Muistan, kun luin kapteeni Fordin selostuksen Tathamin saaresta. Se oli
numeroitu merkill 'Ch. 7743, 1897'. Luullakseni 'Ch.' merkitsee
'Charter', joka oli kapteenin komentaman laivan nimi. Tm selostus
huvitti minua hyvin kovasti, sill mielenlaatuni on luonnostaan
haaveileva ja romanttinen, ja olen viettnyt tuntikausia
sommittelemalla kaikenlaisia mahdottomia juttuja mainitusta saaresta.
Osasin ja osaan vielkin kapteeni Fordin selostuksen ulkoa, ja voisinpa
melkein silmt sidottuina piirt saaresta karttaluonnoksen. Sen kartan
nin ensi kerran 1899, ja se kiinnitti mieltni. Saman vuoden lopulla
puhkesi Etel-Afrikan sota, minut mobilisoitiin reserviin ja
lhetettiin sotanyttmlle.

Suurimman osan sota-ajasta olimme kenraali Frenchin komennuksessa,
mutta kun asema Kap-siirtolassa kvi loppupuolella uhkaavaksi,
lhetettiin kuninkaallisesta ratsutykistst puoli patteria, johon min
kuuluin, kapteeni Powellin johdolla Hennikerin armeijan avuksi.

Silloin saimme hikoilla, sill Henniker marssitti meit yt piv.
Hnell oli puoli rykmentti skettin vrvttyj epsnnllisi
sotilaita, Kitchenerin partiotaistelijoita, niin itsepintaista joukkoa
kuin suinkin voi kuvitella, mutta mainioita taistelijoita. Heidn
keskuudessaan nin ensimmisen kerran kapteeni Tathamin.

Hn oli kookas mies, aina valmis nauramaan, ja hnen silmns tuntuivat
nkevn toisen lvitse, mutta niiden katse oli uteliaan huvitettu,
iknkuin toinen olisi ollut oudonlajinen kovakuoriainen. Taistelussa
hn oli miesten mies. Tuntui aina silt, ettei hnell ollut
aavistustakaan pelosta.

Luullakseni hn oli ollut Rhodesian alkuperisi ensi-asuttajia. Pidin
hnen ulkomuodostaan heti ensi nkemlt; vaikka hn olikin upseeri ja
min halpa sotamies, tuli meist pian hyvt toverukset.

Se saattaa kuulostaa kummalliselta, mutta on muistettava, ett
rintamalla kuri tai se, mit haluaisin nimitt juhlakuriksi, hltyy;
ja toiseksi ei epsnnllisen joukon upseeri ole niin ankara
miehistlle kuin vakinaisen armeijan upseeri.

Puhellessamme ern iltana mainitsin hnelle Fordin selostuksesta, ja
se huvitti hnt hyvin suuresti. Hn kerrotti sen minulla viisi, kuusi
kertaa; sitten piirsin hnelle saaren kartan ja kuvailin hnelle
ppiirteet leijalla otetuista valokuvista.

Se raportin kohta, jossa puhuttiin mineraalirikkaudesta, innostutti
hnt enimmin, ja seuraavana iltana hn kirjoitti kentt-taskukirjaansa
kapteeni Fordin lausunnosta kaikki, mit muistin.

Murteesta ptten pidin hnt amerikkalaisena.

Hn kertoi olleensa kultaa etsimss hyvin paljon ja osasi muka
'haistaa kullan'. Muistaakseni hn komensi partiolaisten toista
eskadroonaa, ja hnen miehens olivat hartaasti kiintyneet hneen. Ne
olivat kaikki hnen omia miehin, hn oli yhdess heidn kanssaan
samoillut, kaivanut kultaa ja metsstnyt, ja hnell oli tapana
kytt heist ristimnimi; he puolestaan nimittivt hnt useimmiten
'Nediksi'.

Ihmeellisint hness mielestni oli hnen tavaton keskittymiskykyns.
Hn saattoi istua leiritulensa ress tuntikausia yhteen mittaan,
tuijottaen liekkeihin, kasvoillaan samanlainen ilme, jollaisen olen
nhnyt buddhalaisten pappien kasvoilla Burmassa.

Kun hn herkesi ajattelemasta, oli hnell koko pohtimansa suunnitelma
kaikin puolin selvill, ei pieninkn yksityiskohta ollut jnyt
huomioonottamatta; ja olipa sitten kysymyksess saalistusretki jollekin
farmille tai vakoilu tai snnllinen taistelu, oli hn punninnut
kaikki mahdolliset asianhaarat, kaikki mahdolliset sattumat.

Se minua hness hmmstytti. Olimme samassa prikaatissa, kunnes hnet
noin kuusi kuukautta ennen sodan loppua lhetettiin rykmentteineen
Pietersburgin piiriin, joka on Pretorian pohjoispuolella. Sitten en
nhnyt hnt ennenkuin sodan ptytty.

Erilt hnen miehiltn, jotka tapasin Wynbergin hospitaalissa --
haavoituin taistelussa De Weti vastaan -- kuulin huhupuheena, ett hn
oli riitaantunut hallituksen kanssa saalistetusta karjasta.

Erimielisyys tuntui syntyneen hnen palkkio-osuudestaan. Ksittkseni
ei hn niin paljoa vlittnyt omasta henkilkohtaisesta osuudestaan,
mutta hnt harmitti ajatus, ett hnen miehin ei kohdeltu
oikeudenmukaisesti. Lopputulos oli, ett hallitus menetteli aika
pahasti, ja hn oli jutusta selviytyessn tuntuvasti kyhempi kuin
sit ennen.

Keskuussa 1902 kohtasin hnet uudelleen. Olin ottanut eron sotavest
ja siirtynyt jlleen amiraalikunnan palvelukseen, kun sain hnelt
kirjeen, jossa hn pyysi minua tapaamaan itsens Fregilonin
ravintolassa.

Hn oli yh sama huoleton veitikka, mutta nytti oudolta ja
luonnottomalta siviilipukimissaan. Hn on sellainen mies, jota ei voi
kuvitella muuten kuin ratsastussaappaissa ja lerppahatussa. Panin
merkille, ett hn nytti hyvin kyhlt. Hnen kenkns olivat
paikatut, kauluksen reuna oli kulunut ja hnen pukunsa ilmeisesti
valmiina ostettu. Nautimme vaatimattoman pivllisen, jonka hn maksoi,
antaen tarjoilijalle sievoiset juomarahat. Hn kertoi saapuneensa ern
miehens kanssa Lontooseen haalimaan rahaa jotakin 'retkikuntaa'
varten.

Hnen eskadroonansa thteet olivat Kap-kaupungissa odottamassa hnelt
tietoja. Tiedustin hnelt, kuinka paljon hn tarvitsi, ja hn vastasi
huolettomasti: 'Noin viisikymmenttuhatta dollaria.'

Nhtvsti hn ei tuntenut Lontoossa ainoatakaan sielua, eik hn
siihen menness ollut tavannut sellaista kapitalistia, joka olisi ollut
taipuvainen lainaamaan hnelle tuota tarvittavaa rahaer tai
ylimalkaan rahaa laisinkaan.

Hn myskin mainitsi minulle, ett ers espanjalaisamerikkalainen liike
Cityss oli tarjonnut hnelle omituista tointa. Sen tarkemmin hn ei
selittnyt tarjousta eik sen erikoisluonnetta. Hn oli mennyt
liikkeeseen, toivoen saavansa sielt rahat, mutta siell oli nhtvsti
esitetty hnelle jotakin toista seikkailua.

Sen verran ksitin hnen lausumistaan katkelmista. Hn oli nhtvsti
keskustellut esityksen johdosta ja melkein hyvksynyt sen, sill hn
oli syventynyt asiaan perinpohjin, ja kun hn perytyi, oli tapahtunut
kiivas kohtaus, mink jlkeen oli mit juhlallisimmin vaihdettu
vaitiolon lupauksia. Se kaikki kuulosti hyvin salaperiselt, ja yhteen
aikaan ajattelin kapteeni Tathamin panevan omiaan.

Hn mainitsi lhtevns takaisin Kap-kaupunkiin viikon kuluessa, mutta
sit ennen hnen oli suoritettava pari asiaa. Sanoin hnelle, ett
minulla oli sstss vhn rahaa, kaikkiaan parikymment puntaa, ja
ett mielellni lainaisin ne hnelle. Hmmstyksekseni hn otti
tarjoukseni empimtt vastaan. 'Pienestkin erst on meille nyt apua',
hn selitti. Seuraavana pivn lhetin rahat hnen ilmoittamallaan
osoitteella ja sain sitten hnelt kuitin ja kahdenkymmenen punnan
velkakirjan.

Toistamiseen en hnt tavannut. Kaksi piv senjlkeen nin
iltalehdiss uutisen, jonka otsakkeena oli: 'Merkillinen varkaus'.
Siin kerrottiin, ett ers Thomas Stence and Co:n ilmapallo-liikkeen
palveluksessa oleva ajomies oli lhetetty viemn pient palloa
Hurlinghamiin tunnetulle ilmailijalle kreivi Castinille.

Sill aikaa kun ajomies joi teet erss kahvilassa Brentfordin High
Streetin varrella, oli kaksi miest ottanut rattailta laatikon, johon
pieni pallo oli sullottu, ja poistunut, vieden sen mukanaan.

Kun toisella miehist oli edessn kuorma-ajurin nahkainen esiliina,
eivt nkijt epilleet mitn, ja varkaat saivat hiritsemtt luikkia
tiehens. Lehdiss julkaistiin miehist tydellinen kuvaus, eik minun
ollut laisinkaan vaikea tuntea 'kuorma-ajuria, jolla oli nahkainen
esiliina' kapteeni Tathamiksi.

Viikkoa myhemmin hn astui laivaan, ja min sain hnelt
Southamptonissa leimatun kirjeen, jossa hn ilmoitti, ett
'ylivoimaisista esteist huolimatta saamme kuitenkin vhitellen
hankituksi retkikunnan menestyksellist jrjestmist varten
tarvittavat varustukset'. Siihen aikaan olin hieman ymmll, mutta
varsin pian aloin oivaltaa, mik hnen varkautensa tarkoitus oli.
Senjlkeen en tavannut kapteeni Tathamia. En ole kohdannut hnt
myhemminkn.

Lokakuun 28 pivn 1906, muutamia pivi 'Partiolaisen'
huomiotaherttneen voiton jlkeen Cesarevitch-kilpailussa, toi
postinkantaja minulle Chancery Lanen haarakonttorista lhetetyn
postipaketin. Sen sisll oli toinen vahapaperiin kiedottu paketti.
Kreeseen oli kiinnitetty paperiliuska, johon oli kirjoitettu sanat:
'Se palautetaan Teille satakertaisena -- Ned Tatham'.

Kun aukaisin sisemmn paketin, lysin sielt sata kappaletta
kahdenkymmenen punnan setelej. Ne oli sidottu kahteen nippuun, joissa
kummassakin oli viisikymment seteli. Viime vuoden joulukuussa
pidettiin amiraalikunnan palvelushenkiliden keskuudessa tutkimus
Tatham-saaren tapahtumien johdosta. Sen tuloksena oli, ett minut
pantiin syytteeseen virallisten salaisuuksien asetuksen kolmannen
pykln c-kohdan nojalla, joka kuuluu:

'Jonka haltuun on uskottu asiakirjoja tai tietoja, jotka... koskevat
Hnen Majesteettinsa armeijaa tai laivastoa, ja joka tahallaan ja
rikkoen sellaisen luottamuksen ilmaisee hnelle uskotut tiedot
toisille, kun valtion etujen kannalta niit ei saisi ilmaista.'

Juttuni oli esill New Baileyn tuomioistuimessa, ja minut tuomittiin
vuodeksi kuritushuoneeseen.

Senjlkeen en ole saanut minknlaisia tietoja presidentti Tathamista
enk ole koskaan kuullut puhuttavan herra Hackittista enk Evangeline
Smithist.

Kapteeni Tathamin lhettmt rahat ovat tilillni pankissa, koska
oikeus katsoi, ett olin ne saanut Tathamille lainaamieni rahojen
maksuksi enk korvaukseksi hnelle antamistani tiedoista."




III.

Kolmas todistaja esiintyy; William C. Hackitt.


    William C. Hackitt oli vanttera, pyylev viisikymmenvuotias mies.
    Hnt tuntui onnistaneen hyvin, ja nhtvsti hnell oli
    tukuittain rahaa sijoitettuna kiinteistihin Riossa. Hn oli
    mielenkiintoinen esimerkki amerikkalaisesta merimiehest --
    paremmin kasvatettu kuin useimmat niist, jotka viettvt
    elmns merill, puheissaan varovainen ja sanoissaan
    tsmllinen. Esitn seuraavassa vain osan hnen kertomuksestaan,
    koska sen jlkiminen puoli on aivan samanlainen kuin
    sanomalehtikirjeenvaihtaja Callusin -- paitsi ett viimemainitun
    lausunto on huomattavasti yksityiskohtaisempi.

"Olen syntyisin Seattlesta, Washingtonista, ja ammatiltani
olen merimies. Ensi kerran lhdin merille 1872 _Star of the
Wesst_-purjelaivassa, 'Friscosta Bostoniin.

Palvelin merimiehen kymmenen vuotta, ennenkuin sain todistuksen, joka
oikeutti minut toimimaan permiehen englantilaisissa laivoissa.
Pllikntodistuksen sain 1889 ja kolmea vuotta myhemmin astuin
Afrikan rannikkolinjan palvelukseen toisena permiehen hyrylaivassa
_O'sango_, joka kulki Liverpoolin ja Cabindan vli.

Vuonna '95 yhti laajensi toimintaansa, ryhtyen kuljettamaan rahtia
Kap-maahan ja Nataliin kilpaa Castle- ja Bucknall-linjain kanssa. Minut
korotettiin _O'lakin_ ensimmiseksi permieheksi 1901 ja sain palkkaa
neljkymment dollaria kuukaudessa. Tyni oli raskasta, meill oli
liian vhn pllyst, ja kaiken muun lisksi havaitsin varsin pian,
ett _O'lakin_ kapteeni oli juoppolalli.

Lhdimme paluumatkalle Durbaniin, Nataliin, tammikuussa 1902.

Ern pivn sairastui toinen permies, mik merkitsi sit, ett
purjehtiminen ja laivan hoito ji kokonaan minun ja kolmannen
permiehen hartioille. Meidn oli pistydyttv Port Elizabethissa, ja
laskimme poukamaan rajussa kaakkoismyrskyss.

Minua epilytti kovasti, oliko viisasta ankkuroida, etenkin kun myrsky
nytti yh kiihtyvn ja ilmapuntari laski jatkuvasti. Puhuin asiasta
laivurille, joka makaili hytissn parantelemassa pohmeloaan.

Hn rhti minulle, ett ankkuri oli laskettava. Tein niin, pysytten
laivan mielestni turvallisen vlimatkan phn rannasta. Tuuli kvi
yh rajummaksi, ja puolinelj antoi satamakapteeni merkin: 'Poistukaa
merelle kaikella kiireell!'

Ilmoitin siit laivurille, joka kuitenkin kski minun olla vlittmtt
merkist. Minua pelotti aika lailla, mutta nostin rannalta annettuun
merkkiin vastauksen: 'Olemme pttneet jd paikoillemme'.
Varovaisuuden vuoksi kskin toista permiest pudottamaan
myrskyankkurin. Kello viisi katkesi ankkurikytemme, ja min laskin
htvarppeen, mutta laivamme ajautumista oli mahdoton est, joten
vedin mastoon avunpyyntlipun.

Trmsimme rantaan kello kuusi iltapivll, ja miehistn pelasti Port
Elizabethin hengenpelastusvene. Laiva oli tydellinen hylky.
Merenkulku-oikeustoon jttmssn selityksess kapteeni vitti, ettei
satamakapteenin varoitusta oltu ilmoitettu hnelle, ett hn oli
silloin sairaana hytissn ja ett min yksin olin ohjaamassa laivaa,
joten koko vastuu siit, oliko merkki toteltu vai ei, oli minun.

Tmn valheen johdosta katsoi oikeus, ett min olin tehnyt itseni
syypksi merimiehelle sopimattomaan kyttytymiseen, ja valtuuskirjani
lakkautettiin vliaikaisesti.

Yhtin asiamiehet maksoivat minulle palkkani ja ilmoittivat saaneensa
shkteitse sanan, ettei yhti en tarvitse palveluksiani. Niin ollen
olin joutunut maihin Port Elizabethiin, taskussani pari sataa dollaria,
ilman minknlaisia tulevaisuudentoiveita.

Kaikeksi onneksi oli satamassa hyrylaiva _Inkonka_, Rennie-yhtin
alus, jonka komentaja, vanhan kansan mallinen merimies, kapteeni Moore,
tarjosi minulle tilaisuuden pst kotiin hnen laivallaan ja maksaa
kyytini toimimalla puosuna. Siit kuitenkin kieltydyin. Merimieselm
kyllstytti minua, ja kaipasin lepoa.

Sovin siit, ett psin matkustajaksi laivalle, ja lhdin
Kap-kaupunkiin, viikkoa oikeuden ptksen jlkeen. Vaikka _Inkonka_
nimellisesti oli rahtilaiva, oli siin erinomaiset mukavuudet myskin
matkustajia varten, ja minulla oli hyvt oltavat, sill ruoka oli
mainiota ja pllyst oli sopuisia miehi.

Matkustajia ei ollut muita kuin min, ja kapteenin arvelun mukaan
ei ollut laisinkaan todennkist, ett laivaan tulisi ketn
Kap-kaupungista. Mutta kun saavuimme tmn kaupungin satamaan,
ilmoittivat yhtin asiamiehet llistykseksemme, ett ers
viisikymmenmiehinen seurue oli tilannut matkustuspaikat Loandaan
-- nimittin St. Paul de Loandaan -- ensimmiseen pyshdyspaikkaamme.

Kapteeni Moorea hieman hmmstytti tm tavaton matkustajamr, ja hn
huomautti, kuinka vaikeata oli sovittaa laivaan niin suurta seuruetta,
mutta asiamies selitti, ett seurue oli valmis tulemaan toimeen
puutteellisissa oloissa ja ett maksu oli mrtty sen mukaisesti.
Edelleen hn kertoi, ett matkustajat olivat kullanetsijit, jotka
aikoivat samoilla Portugalin alueen halki Katangaan etsimn
kivennisi.

Seurue saapui laivaan saman pivn iltapuolella. En ole milloinkaan
kohdannut karskimman nkist joukkoa; he olivat kaikki nhtvsti
olleet mukana skeisess sodassa, ja jokaisella heist oli
mauser-kivri ja ammusvy, jotka kuuluivat olevat boereilta saatua
sotasaalista.

Sen lisksi oli heidn varusteinaan kuokka, lapio ja karkeatekoinen
seula, jollaisia olen nhnyt kullankaivajien kyttvn Australian
lietekentill. Mutta karusta ulkonstn huolimatta he olivat
rauhallista, jrjestyst noudattavaa vke, eik ainoallakaan koko
joukkueesta nkynyt olevan tippaakaan wisky. Heidn johtajansa oli
erikoisen huomiotaherttv mies; hnt puhuteltiin milloin kapteeni
Tathamiksi, milloin 'Nediksi' ja hnen kskyvaltansa oli nhtvsti
ehdoton.

Kapteeni Tatham oli mit miellyttvin seuratoveri. Hn tuntui jonkun
verran tuntevan maailman jokaista maata, ja hnell oli koko lailla
tyydyttvt tiedot myskin purjehduksesta, sill hn oli poikavuosinaan
ollut merimiehen. [Tm kenties selitt sen, ett Tatham katosi
Lontoosta ja ett hnen nuoruusaikaisesta elmstn oli niin vaikea
saada selkoa.]

Oli varsin luonnollista, ett min, jonka mieli oli murheen vallassa,
kerroin hnelle _O'lakin_ haaksirikosta, ja hn ei ainoastaan ollut
myttuntoinen minua kohtaan, vaan osoitti myskin harvinaista
mielenkiintoa. Hn tiedusti minulta, olinko naimisissa, minklaiset
tulevaisuudentoiveet minulla oli, mill aioin ansaita elatukseni
palattuani Amerikkaan. Selitin, ett olin naimaton, ett minulla ei
ollut minknlaisia mahdollisuuksia ja ett minun luultavasti tytyisi
joko krsi nlk tai lhte uudelleen purjehtimaan merimiehen.

Hn kysisi minulta aivan vakavasti, milt minusta tuntuisi olla
merirosvona, ja min vastasin, ett sellaisella elmll oli omat
viehttvt puolensa.

Saavuimme Lobito-lahteen kuusipivisen hauskan matkan jlkeen, purimme
maihin jonkun verran rautatietarpeita ja jatkoimme matkaamme pitkin
rannikkoa. Loandaan saapumisemme edellisen iltana kapteeni Tatham
lausui minulle ehdotuksensa. Hn tarjosi minulle _Pealon_
pllikkyytt.

Olin nhnyt _Pealon_ varsin usein. Se oli yhdeksnsadan tonnin vetoinen
hyryalus, ja Kongon vapaavaltion hallitus kytti sit kuljettamaan
postia ja shksanomia Loandan ja Boman vlill.

Tss yhteydess on mainittava, ett Kongon vapaavaltiolla ei ollut
suoraa kaapeliyhteytt ulkomaailman kanssa, vaan ett shksanomat
lhetettiin joko Brazzavillen kautta runsaasti puolitoistatuhatta
kilometri pitk maajohtoa myten erseen ranskalaiseen Lnsi-Afrikan
satamaan tahi laivalla Loandaan sielt edelleen toimitettaviksi.

Viimeksimainittuun menettelytapaan turvauduttiin tavallisimmin.

Thn tarkoitukseen kytettiin _Pealoa_. Tll pienell aluksella oli
oma merkillinen historiansa. Se oli krsinyt haaksirikon, ajautuen
Matadin lhistn monilukuisiin kallioihin, ja ollut hylkyn kokonaisen
vuoden. Sitten oli ers vaeltava insinri pelastanut sen ensin
ostettuaan hylyn muistaakseni kahdestasadastaviidestkymmenest
dollarista. Poistamalla aluksen rungon lvistneet kivet ja
tiivistmll sen vliaikaisesti sementill hn sai tuoduksi laivan
rannalle ja pani sen kuntoon.

Sanoin kapteeni Tathamille, ett tunsin aluksen tarinan, mutta en
ksittnyt hnen tarjoustaan, jollei hn ollut joku Kongon hallituksen
korkea virkamies, jolla oli oikeus mrt laivan pllikk. Hn
vastasi:

'Teidn tulee tiet, herra Hackitt, ett olen hyvin vaikeassa
asemassa, ja vaikka en voikaan uskoa suunnitelmiani teille, niin voin
kuitenkin valaista teille tilannetta esittmll teille seuraavat
olennaisesti trket seikat:

1. Olen ryhtynyt jrjestmn retkikuntaa, joka, jos se varustettaisiin
asianmukaisesti ottamalla huomioon kaikki mahdolliset tarpeet, maksaisi
noin viisitoistatuhatta puntaa.

2. Thn menness ovat kuluni olleet seitsemnkymmentviisi puntaa
kuusitoista shillingi nelj penny. Se on riittnyt kaikkiin
valmistuskustannuksiin paitsi retkikunnan kyytimaksuun, jonka
retkikunta on suorittanut itse. Muut vlttmttmt kustannukset olen
arvioinut seuraavasti:

    Hyrylaivan ostaminen retkikuntaa varten,
       dollareissa ....................................... 35.000
    Aluksen muonitus ja hiilet ...........................  9,000
    Palkat ...............................................  4,250
    Tieteellinen kalusto ................................. 14,000
    Kenttvarustukset ja -tamineet .......................  1,000
    Sekalaisia menoja ....................................  6,750
    Yhteens, dollareissa ................................ 70,000

3. Nit menoja vastaamaan tiedn retkikunnallamme olevan pomaa
kaiken kaikkiaan noin viisikymment dollaria.'

Kysyin hnelt, kuinka hn asiain niin ollen oli voinut tarjota minulle
_Pealon_ pllikkyytt. Huomautin hnelle, ettei _Pealo_, joka oli
valtion laiva, missn tapauksessa ollut myytvn. Hnen vastauksensa
oli yksinkertainen.

'Meidn on se lainattava', selitti hn aivan vakavasti; 'toisin sanoen,
meidn tytyy se anastaa'.

Hn ilmaisi minulle tmn merkillisen aikeensa vaatimatta minulta
etukteen minknlaista vaitiolonlupausta, mutta hn oli, kuten
myhemmin sain nhd, erittin tarkka ihmistuntija, enk ollenkaan
epile, ett hn oli hyvin oivaltanut, minklainen mies olin.

'On valitettavaa, ett tllainen menettely on vlttmtn, mutta
pahaksi onneksi on entinen seikkailuhenki, joka Elizabethin aikana sai
Lontoon kauppamiehet rahoittamaan Lnsi-Intian vesien kaapparialuksia,
tyyten ja lopullisesti sammunut, ja retken onnistumista varten on
hyrylaiva meille tarpeellinen. Olen valinnut _Pealon_, koska sen
omistaja on huonossa huudossa oleva hallitus, joka oikeastaan ei
olekaan mikn hallitus. Ei yksikn tuomioistuin, jolla on huumorin
tajuntaa, ryhtyisi ksittelemn Kongon vapaavaltion nostamaa kannetta
merirosvouksesta -- pelkk sellainen ajatuskin on niin luonnottoman
koomillinen, ett sille oikeussalissa vain naurettaisiin. Mit sitten
teihin tulee', jatkoi hn, 'te olette murtunut mies. Teill ei ole
mitn menetettv, mutta kaikki voitettavana, ja jos meit luonnistaa
huonosti, niin annan kunniasanani siit, ett todistan teidt
viattomaksi.'

Sitten hn selosti minulle huolekkaasti valmistettuja yksityiskohtia
retkest. Rehellisesti en voi vitt punninneeni kapteeni Tathamin
tarjousta kovinkaan kauan. Taisinpa totisesti hyvksy sen heti
paikalla.

Seuraavana pivn saavuimme Loandaan, ja kapteeni Tatham meni maihin.
_Pealo_, joka oli tullut edellisen iltana, oli ankkuripaikallaan.
Tarkastelin sit lhemmin, sill mielenkiintoni oli hernnyt. Se oli
soma, vankalta nyttv pikku alus.

Sen tangossa liehui Kongon valtion lippu, viisisakarainen kultainen
thti kuninkaallisella sinipohjalla. Tathamin lhtiess jivt hnen
kaikki miehens laivaan. Hn mainitsi aikovansa jrjest niin, ett
miehet voitaisiin siirt suorastaan laivasta toiseen, sill
portugalilaisten tiukat mrykset kielsivt tuomasta tuliaseita
maihin.

_Inkonkan_ piti lhte kello kahdeksan, mutta kapteeni Tatham palasi
vasta seitsemn aikana. Hn kertoi sopineensa kyydist ja
selittneens, ett hnen seurueensa oli italialaisia tymiehi, jotka
aikoivat Stanley Fallsin uudelle rautatierakennukselle. Hn oli muka
luvannut suorittaa kyytimaksun miesten saavuttua laivaan. Myskin oli
hn tilannut tavattomia mri ruokatarpeita, jotka oli lhetettv
_Pealolle_, ja melkein tyhjentnyt Loandan kauppiaiden varastot.

Myskin niist hn oli jrjestnyt maksun suoritettavaksi sitten, kun
tavarat tuodaan. Jostakin syyst tm suunnitelma ei tuntunut minusta
niin hyvksyttvlt kuin suurempi ja vakavampi laivan anastaminen, ja
rohkenin lausua mielipiteeni kapteeni Tathamille.

Hn kuunteli minua hyvin krsivllisesti, ja sikli kuin olen nhnyt,
on hn aina ilman pienintkn vastahakoisuuden merkki ollut valmis
kuulemaan ja harkitsemaan arvostelua.

'Teilt on jnyt huomaamatta ers seikka', sanoi hn, kun min
olin lopettanut puheeni. 'Menettelyni ei ole varkautta, vaan
yksinkertaisesti vkisin otettua luottoa. Kaikki ne tavarat, jotka
Loandasta otan, maksan viimeist penni myten ennemmin tai myhemmin.
Myskin korvaan kuningas Leopoldin hallitukselle sen epmukavuuden,
joka sille koituu sen laivaston vliaikaisesta vhentymisest.'

Olen itseoppinut mies enk halua arvostella kapteeni Tathamin moraalin
puutteellisuuksia, mutta silloin ainakin olin tysin tyytyvinen
siihen, ett hnen moraalissaan oli vika, ja yht tyytyvisesti
hyvksyin hnen selityksens.

Nousimme _Pealoon_ kolmannen vahtivuoron kuudella kellonlymll,
soudettuamme _Inkonkalta_ kahdella mainitun laivan venheell.

_Pealon_ portailla otti meidt vastaan toinen permies. Portaat olivat
vain himmesti valaistut, joten seurueen aseita, jotka oli
mahdollisimman tarkoin piilotettu, ei huomattu. Tavaramme oli ladottu
rykkiihin aluksen kannelle, ja pari, kolme eurooppalaista
konttoristia oli odottamassa meit pttkseen kaupat.

Tathamilla oli lyhyt keskustelu konttoristien kanssa. Pikemminkin
arvasin kuin kuulin, ett hn pyysi heit tulemaan uudelleen seuraavana
pivn; jonkun verran emmittyn he suostuivat siihen. Hn huomautti
heille, ett _Pealon_ oli mr lhte vasta seuraavana iltapivn, ja
viittasi mys 'rahaan' ja 'shksanomamrykseen'. Heidn soudettuaan
pois laivalta tapahtui _Pealon_ toisen permiehen -- ern monsieur
Jacobus van Heldin -- ja kapteeni Tathamin vlill seuraava keskustelu:

Van Held: 'Tehdn nyt selv seurueenne kyytimaksuista, monsieur
Tatham.'

Tatham: 'Eik sit sovi tehd huomenna?'

Van Held: 'Minusta olisi parempi, ett asia jrjestettisiin tn
iltana. Loandasta Bomaan on kyytimaksu sata frangia.'

Tatham: 'Yhteens siis viisituhatta sata frangia. Eik suuresta
seurueesta anneta alennusta?'

Van Held: 'Ei milln ehdolla.'

Tatham: 'Haluaisin tavata kapteenia.'

Van Held: 'Hn on maissa. Olen ainoa pllystn kuuluva laivalla.'

Tatham: 'Luullakseni tunnen koneosaston insinrin. Saanko vaihtaa pari
sanaa hnen kanssaan?'

Van Held: 'Myskin hn on maissa. Laivalla ei ole keitn muita kuin
min, palvelusvuorolla oleva koneenkyttj ja muonamestari.'

Tatham: 'Mit varten koneenkyttj on tll?'

Van Held: 'Koska meidn on pidettv hyry pannussa -- meill on
sellaiset ohjeet. Mutta mieluummin puhelisin kyytimaksuista.'

Sitten seurasi pitk vittely osittain flaaminkielell, osittain
ranskaksi, joita molempia kieli ymmrrn vain eptydellisest ja
koneenkyttj kutsuttiin alhaalta permiehen avuksi. Lopputuloksena
oli, ett permies ja koneenkyttj poistuivat yhdess laivasta
noutamaan kapteenia, lausuen uhkaavan viittauksen, ett heill
palatessaan olisi muassaan portugalilaisen lain edustajia.

Amerikkalaisen merimiehen kannalta katsoen on suorastaan hullua jtt
laiva yksin, ilman ptevn henkiln valvontaa, mutta belgialaisilla
laivoilla tehdn kummallisia temppuja. Heidn veneens irtautuessa
aluksen kyljest nin kolmen Tathamin miehen pujahtavan rautaportaita
myten konehuoneeseen, ja noin minuutin kuluttua huusi heist yksi:
'Kaikki selv!'

Hmmstyin nhdessni ern toisen miehen menevn keulapuolelle
reippaasti kuin ainakin tottunut merimies. Tatham ja min nousimme
komentosillalle. 'Teill on johto', virkkoi Tatham.

Niinp annoin merkin: 'Hitaasti eteenpin!' hllentkseni
ankkurikytt. Kuulin, kuinka kiinnikevaarna lytiin irti ja kysi
pudota liskhti mereen, ja tunsin, ett alus keinui valloillaan.
Tatham kntyi ja komensi kaikki valot sammuksiin, ja min ilmoitin
soittomerkill: 'Puolivauhtia eteenpin' mrten suunnaksi piirron
verran pohjoiseen lntisest. 'Ohjatkaa suoraan merelle!' kski
vierellni seisova Tatham. 'Huomenna ilmoitan teille matkamme
suunnan.'"




IV.

Kolmas todistaja esiintyy: William C. Hackitt (jatkoa).


    Hackittin lausunnon sain kahdessa haastattelussa. Hn puhui
    niinkuin kirjasta, siin mieless ett hnell oli perin hyvt
    muistiinpanot ja pivkirja, joihin hn nojautui. Toisessa
    haastattelussa hn, haluten antaa mahdollisimman tsmlliset
    tiedot, teki useita oikaisuja edellolevaan kertomukseen,
    mutta yksikn niist ei ole merkityksellinen. Ne koskivat
    pasiallisesti mitttmi ristiriitaisuuksia aikamryksiss.

"Seuraavana aamuna tuli kapteeni Tatham luokseni, hymyillen huvitetun
nkisen.

'Olemme tulleet rystneeksi mukaamme ern
sanomalehtikirjeenvaihtajan', hn alkoi, kertoen sitten lytneens
erst laivan kajuutasta tydess unessa nukkuvan ja laivalla
tapahtunutta muutosta aavistamattoman herra Callusin,
sanomalehti-kirjeenvaihtajan, joka oli ollut tutkimassa Angolan
oloja ja hallitusta vastaan thdttyj, orjakauppaa koskevia
syytksi.

Muutamia minuutteja myhemmin tuli Callus kannelle.

Hn oli noin kolmikymmenvuotias, keskikokoinen mies. Hn astui Tathamin
luokse ja vaati selityst, jonka kapteeni hyvin alttiisti hnelle
antoikin, hmmstyksekseni esitten hnelle sek suunnitelmansa ett
edellisen yn tapahtumat.

Callus kuunteli vaieten, mutta saatoin nhd, ett hn reportterina,
joka oli etsimss yllttvi uutisia, ei ollut lainkaan pahoillaan
jouduttuaan meidn seuraamme.

'Ksittte luonnollisesti, kapteeni Tatham', sanoi hn, 'etten sekaannu
thn puuhaanne. Otaksuttavasti joudun oikeudessa todistamaan teit
vastaan ja katsomaan, kuinka teidt hirtetn, mutta halukkaasti
tarkkailen asiain kulkua. Kirjoitan teille muodollisen vastalauseen sen
johdosta, ett minut on tuotu merelle vastoin tahtoani, ja odotan
teidn pitvn minua sotavankina.'

Kapteeni Tatham suostui siihen, ja he menivt yhdess kannen alle
murkinoimaan. Eilisess selostuksessani unohdin mainita, ett
retkikunnan omina matkatavaroina oli yksi ainoa tavattoman iso,
huolellisesti sullottu ja huolellisesti nuoritettu kr, jota
ksiteltiin erittin varovasti. Luullakseni se painoi lhes
neljkymment kiloa. Aamiaisen jlkeen kapteeni Tatham ilmoitti minulle
kulkusuunnan. Olimme silloin noin sata meripenikulmaa lnteen
Loandasta. Knsin heti laivan lnsilounaaseen.

Tunsin nykyisen Tatham-saaren maineeltaan. Se on noin kymmenen astetta
luoteiseen Tristan da Cunhasta ja noin yhdeksnsadan viidenkymmenen
meripenikulman pss Riosta.

Yleispiirteissn oli matka hupaisa. Oltuamme kolme piv merell
saimme vihuria ja laitaista aallokkoa, joka heilutteli _Pealoa_, mutta
siin ilmassa olimme vain puoli piv. Matkan kestess minua
ihmetytti se seikka, ett kapteeni Tathamin miehet kykenivt
huomiota-ansaitsevan hyvin merimiehen askareihin, ja olen taipuvainen
uskomaan, ett tmn sekavan seurueen jsenist oli melkoinen prosentti
joskus elissn ollut merill ammatikseen.

Niden miesten merimieskunto ja heidn harvinainen oppivaisuutensa
poistivat minulta yhden niist huolista, jotka olivat painaneet
mieltni tavattoman retkemme alusta alkaen.

Mutta toista huoltani ei ollut yht helppo poistaa. Heti satamasta
lhdettymme olin tarkastanut hiilivarastomme ja tyydytyksekseni
nhnyt, ett laivaan oli otettu hiili -- otaksuttavasti samana
pivn, jona me saavuimme. Herra Callus vahvisti tmn olettamuksen
oikeaksi. Mutta niinkin ollen oli minusta selv, ettei meill ollut
riittvsti polttoaineita lhes kolmentuhannen meripenikulman matkaa
varten, ja mainitsin siit kapteeni Tathamille.

Jos kulkisimme mahdollisimman hiljaa, voisimme saada hiilivaramme
kestmn kahdelletuhannelle tai kolmelletuhannelle meripenikulmalle,
mutta vaikka psisimmekin saarelle, olisimme siell kaikin puolin
avuttomina, jollei meill olisi tarpeeksi polttoaineita paluumatkaa
varten. Kapteeni Tatham oli thn kuten kaikkiin muihinkin seikkoihin
nhden merkillisen toivehikas.

'Olen ajatellut sit', hn selitti, 'ja tilannut Pernambucosta
hiililaivan meit vastaan'.

Epilin hieman tmn ilmoituksen paikkansapitvyytt, mutta kun hn
mainitsi sen paikan tsmllisen leveys- ja pituusasteen (muistaakseni
se oli 10 etelist leveytt ja 16 lntist pituutta), jossa meidn
oli kohdattava hiilialus, niin tajusin, ett olin tekemisiss
harvinaisen neuvokkaan miehen kanssa.

Kun s pysyi kauniina, huomautti kapteeni Tatham, ett nyt oli oiva
tilaisuus muuttaa laivan ulkonk, ja min olin yht mielt hnen
kanssaan. Laivan varastoissa oli melkoinen mr vri, ja lysimme
myskin joukon vriastioita, jotka oli osoitettu Matheson and Dealin
kauppahuoneelle Bomaan.

Niinp panin miehet tyhn, ert heist kiipesivt laidan yli
muuttamaan _Pealon_ valkoista runkoa likaisen saven vriseksi, melkein
samanlaiseksi kuin sotalaivastossa kytetty vri on. Savupiippua
ksiteltiin samalla tavalla, ja myskin koko taklaus maalattiin. Nimi
_Pealo_ oli laadittu tykkimalmista valmistetuilla kirjaimilla. Ne
irroitettiin ja upotettiin meren, ja niiden sijalle maalattiin nimi
'_Scoutina_'. Kysisin kapteeni Tathamilta, kuinka tm nimi oli
johtunut hnen mieleens, ja hn selitti, ett se vastasi
naispartiolaista (kun laivoista yleens puhutaan naispuolisina), ja hn
oli valinnut sen muistuttamaan miehistlle yhteyttn Kitchenerin
partiolaisten kanssa sodan aikana.

Kun maalaaminen oli suoritettu loppuun, alkoi kapteeni Tatham miehineen
laitella kummallisia kojeita purjekankaasta ja liikanaisista
hinausvehkeist. Tiedustin hnen tarkoitustaan herra Callusilta, joka
hymyillen selitti, ett kapteeni Tatham valmisteli kepposta --
Scoutinan oli nyteltv aasia leijonan taljassa. En udellut Tathamilta
hnen suunnitelmiaan, sill tiesin, ett hn ajan tullen kyll puhuisi
minulle niist. Oltuamme seitsemn piv merell ja tultuamme
jotakuinkin sadan meripeninkulman phn St. Helenasta, nkyi suoraan
edessmme hyrylaiva. Olin tehnyt pssni laskelmia, ja kun kapteeni
Tatham lausui, ett sen tytyi olla _Canker_ -- hiililaivamme --
rohkenin tuoda ilmi ihmettelyni sen johdosta, ett se oli voinut
enntt nin kauas -- sill Pernambuco oli kahden kymmenenyhden
pivmatkan pss kohtauspaikasta.

Hn kertoi minulle silloin, ett Lontoossa oli hnelle tarjottu hyvin
edullista tehtv. Sen enemp hn ei selittnyt, jtten minut yht
ymmlle kuin ennenkin, sill en jaksanut ksitt mit yhteytt hnelle
Lontoossa tarjotulla tehtvll ja keskell valtamerta kohtaamallamme
hiilialuksella oli. Kun olimme tulleet niin lhelle, ett voimme antaa
merkkej, kski kapteeni Tatham minun nostaa Belgian lipun ja merkin:
'P.T.X.O.' Tein niin, ja laiva vastasi: 'L.B.'

Katsoessani merkinantokirjastani nin, ettei nill voinut
liikemaailmassa yleisesti kytettyjen merkkien mukaisesti olla mitn
ymmrrettv selityst, mist pttelin, ett merkeist oli sovittu
etukteen. Hidastutimme vauhtiamme, kunnes olimme kahden kaapelinmitan
pss toisistamme.

Meri oli aivan tyyni, kvi vain heikko maininki, mutta minusta ei ollut
jrkev menn sit lhemmksi. Hiilialuksesta laskettiin vesille vene,
ja laivaamme tuli _Cankerin_ kippari -- vanhahko merimies, jolle
kapteeni Tatham esitteli itsens.

Lyhyen keskustelun jlkeen, joka nytti tydelleen tyydyttvn kapteeni
Gilesi (_Cankerin_ kipparia), alkoi hiilien lastaaminen alukseemme.

Se oli luonnollisestikin raskasta ja vaivaloista puuhaa, mutta kapteeni
Tatham suunnitteli perin lykksti kysisillan molempien laivojen
vlille, joten ty muuttui jonkun verran kevemmksi, mutta y oli jo
ksill, kun viimeinen hiilimitta saatiin laivaamme.

Hiilialuksen kapteeni oli lausunut ihmettelyns laivamme pienuuden
johdosta; tuomansa hiilimrn nojalla hn oli odottanut tapaavansa
laivan, jonka kantavuus olisi nelj- tai viisituhatta tonnia, mutta
parilla liukkaalla lauseella oli kapteeni Tatham rauhoittanut kaikki
epilyt, joita kipparin mieleen lienee kohonnut.

Olimme aikaisemmin tyhjentneet kaikki silimme hiilien ottamista
varten, ja kun hiilien siirtminen oli suoritettu loppuun ja Tatham oli
kipparin kanssa nauttinut erojaisryypyt, kvin alhaalla tarkastamassa
ja huomasin, ett meill oli hiili kylliksi, vaikka kulkisimme
kahdeksan viikkoa yhteen menoon.

Nostimme jhyvismerkin ja lhdimme; _Canker_ suuntautui luoteiseen,
ja me jatkoimme matkaamme piirron verran eteln lnnest, kunnes
hiilialus hipyi pois nkyvist.

Sitten kapteeni Tatham antoi minulle mryksen muuttaa suuntaa;
pyrsimme itn, senjlkeen pohjoiseen, sitten taaskin eteln ja
seuraavan aamun valjetessa olimme jotakuinkin samalla paikalla, jossa
edellisen pivn olimme ottaneet hiili.

Pivn koittaessa hri koko miehist siivoamassa kiivaasti hiilien
jlki ja laittelemassa kuntoon purjekankaisia vehkeit, joista sken
mainitsin. Herra Callus istui kanssani komentosillalla, poltellen
sikaaria ja silmillen hyvin tarkkaavasti kaikkia puuhia. Varovaisuuden
vuoksi oli hnet hiilien ottamisen ajaksi lukittu hyttiins. Sill
aikaa kun 'miehist' kapteeni Tathamin ohjeiden mukaan kiinnitteli
purjekangaskaistaleita ja puomeja, sinkautteli Callus purevia
arvostelujaan, ja niist aloin tajuta, ett tarkoituksena oli naamioida
Scoutina tykkiveneeksi.

Puisia tykkej sijoitettiin keulaan ja pern, etumastoon sovitettiin
purjekankaasta vhinen taistelutorni, ja kaksi pient ventilaattoria,
jotka pistivt nkyviin reunan ylitse, kvivt pikatykeist.

Kokonainen piv kului odotukseen, mutta seuraavan iltapivn
vahtivuoron kahdeksalla kellonlymll kohosi nkpiiriin hyrylaiva.

Se suuntautui suoraan meit kohti.

Emme nyttneet minknlaisia merkkej, ennenkuin se nosti mastoon
Englannin kauppalipun. Tathamin mryksest min silloin kohotin
valkoisen viirin.

Mieltni ahdisti, kun sen tein, sill on vakava asia nytell
brittilist sotalaivaa, mutta Tatham ei tuntunut vhkn hikilevn
tekoaan.

Alus oli vajaan puolen meripenikulman pss meist, kun nostimme
lippumme, mutta se vaikutti kuin shkisku. Laiva kntyi heti ja lhti
kaartamaan laajassa ympyrss, iknkuin se olisi kki muistanut, ett
sill oli asiaa pohjoiseen pin, ja kiireisesti rientnyt sinne.

Lippumme olivat kaikki valmiina. Tatham oli kuluttanut koko aamun
jrjestellessn ja laitellessaan niit kuntoon, ja annoimme merkin:
'Kntk tuuleen, aion tulla laivallenne!'

Aluksesta ei vastattu, ja Tatham liputti:

'Kntk tuuleen tai upotan teidt.'

Siihen tuli vastaus: 'Emme ymmrr.'

Yht kaikki laiva hidastutti kulkuaan, ja Tatham tiedusti: 'Mik alus
laivanne on?'

Saimme vastauksen: '_Greenwich Hove_. Lontoosta Filippineille.
Sekalastia.'

Tatham jrjesti lippunsa uudelleen: 'Tulen katsomaan papereitanne.
Avatkaa ruuma numero 3 tarkastusta varten!'

Se oli salaperisimpi sanomia, mit koskaan olin lhettnyt, ja veti
vertoja hnen hmmstyttville, hiilialusta koskeville tiedoilleen.

Laivasta ei vhn aikaan vastattu mitn; sitten tuli:

'Meill on tarttuvia tauteja laivalla.'

Tatham purskahti remanauruun, kun selitimme hnelle tmn sanoman.

'Lhetn lkrin. Pysyttk koneet, tai teen aluksenne hylyksi!'

Silloin laiva seisahtui, ja me laskimme sen rinnalle.

Aurinko oli nyt laskemaisillaan, ja Tathamin kskyst ohjasin aluksemme
verkkaista vauhtia hyrylaivan lnsipuolelle.

Luullakseni hn tahtoi pst auringonvalon ja _Greenwich Hoven_
vliin, ettei viimemainitusta huomattaisi valevarustuksiemme todellista
laatua. Jimme noin kahdeksan kaapelinmitan phn hyrylaivasta, ja
yksi puisista tykeistmme suunnattiin mielenosoituksellisesti sit
kohti.

Vene laskettiin vesille, ja Tatham hyppsi siihen, ottaen kuusi miest
mukaansa.

Miesten tamineet olivat jokseenkin samanlaisia -- heill oli siniset
mekot ja kaikki he olivat paljain pin -- satunnainen tarkkailija olisi
voinut helposti petty. Myskin soutaminen kvi heilt kauniisti. Mutta
min taisin sittenkin parhaiten koko seurueesta nytt merivkeen
kuuluvalta, koska olin sileksi ajeltu ja yllni oli 'yhtin' takki ja
Afrikan rannikkolinjan pllystmerkit olivat samantapaisia kuin
kuninkaallisen laivaston upseerimerkit.

Meille laskettiin portaat, ja Tatham meni kannelle, min hnen
perssn.

Portaiden ylpss oli ryhm pllyst, katsellen siviilipuvussa
olevaa Tathamia epluuloisesti ja minua hyvin ynsesti.

Tatham esitteli itsens.

'Olen Englannin varakonsuli Benguelasta, ja St. Paul de Loandan konsuli
on valtuuttanut minut tarkastamaan laivaanne.'

'Onko teill valtakirja?' kysyi aluksen pllikk.

Vastaukseksi Tatham viittasi kdelln 'sotalaivaan' pin.

'Tuolla on valtakirjani', hn kehaisi.

'Mit te etsitte?' tiedusti kapteeni.

'Sotakontrabandia', ilmoitti Tatham kylmsti. 'Te kuljetatte aseita
Filippineille puljanein tarpeiksi. Sen tehtvn olette saaneet senor de
Costalta, de Costa Riez and Co:n liikkeest, Little Saville Streetin
varrella, East Chapelin kaupunginosassa Lontoossa. Ohjeittenne mukaan
teidn tuli kohdata tll ers hiililaiva ja jatkaa sitten matkaanne.'

'Nytte tuntevan asian tarkoin', sanoi kippari. 'Meill on neljtoista
Filippineille osoitettua laatikkoa, jotka rahtikirjojen mukaan
sisltvt metallitavaroita. Mitn sen enemp en niist tied.'

Tatham kumarsi.

'Tahtonette olla hyv ja laskea veneenne vesille viemn nm laatikot
tykkiveneen kupeelle. Sitten saatte menn edelleen ja ilmoittaa asiasta
Englannin konsulille ensimmisess satamassa, johon poikkeatte.'

'Ent jos kieltydyn?' kysyi kapteeni.

Tatham otti vakavan ilmeen.

'Siin tapauksessa', hn virkkoi, 'ei minulla ole muuta neuvoa kuin
kske laivanpllikk Smithi' (hn nykksi minuun pin) 'pidttmn
teidt ja saattamaan aluksenne lhimpn satamaan'.

Kapteeni empi hetkisen, mutta antoi sitten apulaiselleen mryksen
laskea veneet vesille.

Oli jo pime, kun ensimminen venelasti saapui laivamme viereen.

Emme pstneet ketn kannelle, vaan hinasimme nostovivulla aseet
alukseemme, laatikon toisensa jlkeen. Sit mukaa kuin niit saatiin
yls, avautti Tatham ne. Lhetyksess oli sata winchester-kivri ja
kaksikymmenttuhatta panoskoteloa, mutta eniten nytti Tathamia
miellyttvn maximtykki jalustoineen ja varaosineen.

Kun nostimme kannelle viimeist taakkaa, kuului alhaalta kipparin
huuto.

'Mit tahdotte?' kysyi Tatham.

'Haluan tulla laivaanne', vastasi kippari.

Tatham mietti vhn, mutta antoi sitten mryksen heitt nuoratikkaat
alas, ja kippari kapusi alukseemme.

Kannelta oli kaikki valot sammutettu; aseita vastaan otettaessa
kytetyn ison lampun kannatin oli knnetty laidan ylitse, niin ett se
valaisi lastiveneit silti paljastamatta kannellamme vallitsevan
sekasotkun omituisuuksia.

Mutta vanhus oli ovela puolestaan. Valomme hohde heijastui vedest, ja
pikainen silmys 'tykkeihin' ja petollisiin 'kasematteihin' ilmaisi
hnelle kaikki, mit hn tarvitsi tiet. Hn pyrhti Tathamiin pin,
joka hypisteli revolveriaan.

'Mit tm merkitsee?' kivahti kippari.

'Merirosvousta', vastasi Tatham jrkkymttmn rauhallisesti, 'joka on
vain yht astetta kunniakkaampaa kuin aseiden vieminen puoliverisille
salamurhaajille'.

Juuri niin hn sanoi, ja kipparivanhus nytti tyrmistyvn.

Saatuaan takaisin puhelahjansa hn nsi:

'Te saatte vastata tst, ystvni.'

'En suinkaan', torjui Tatham, 'sen enemp kuin tekn'. Ja sitten hn
alkoi puhua kuten olen usein kuullut hnen tekevn. Hnell oli
omituinen esiintymistapa. Hn puhui, kuten ers toinen mies, josta olen
lukenut, yhdelle ihmiselle iknkuin kansankokoukselle. Muistan hyvin
sellaiset seikat, ja se on painunut mieleeni melkein sananmukaisesti,
jollen voikaan vannoa esittvni jokaista sanaa aivan tsmllisesti.
Hn alkoi nin: 'On vaikea mritell, miss mrin oppilauselma, jota
vrin on pidetty jesuiittain lausumana, nimittin ett tarkoitus
pyhitt keinot, on kytnnss oikeutettu. Tss meill on pulma, joka
kelpaa esimerkkin osoittamaan tmn lauselman oikeaksi. A on
rikollisiin puuhiin ryhtynyt liike, B on laivanomistaja, joka edist
A:n epsiveellisi aikeita, C on henkil, jonka hommat ovat
arvelluttavia ja joka edistkseen ensi silmyksell epilyttvilt
nyttvi suunnitelmiaan kytt hyvkseen A:n rikollisuutta ja B:n
sekaantumista syyllisyyteen. Niin menetellessn hn suorittaa
laittoman teon, joka est A:n tekemst viel paljoa pahemman --'

'En halua kuulla puhetta enk mitn penteleen verrantosummaa',
keskeytti laivuri karkeasti. 'Tahdon tiet nimenne ja tmn aluksen
nimen.'

Tatham ei virkkanut mitn. Minusta on joskus tuntunut, ett hn on
erittin turhamainen mies, sill hn saattoi helposti loukkautua
jokaisesta huomautuksesta, joka kohdistui hnen muka erikoiseen
henkilkohtaiseen kykyyns. Ja minulla on syyt uskoa, ett hn ylpeili
suuresti kahdesta ominaisuudestaan, puhetaidostaan ja julistusten
kirjoittamiskyvystn. Hn astui laivan laidalle, jossa nuoratikkaat
riippuivat, ja osoitti niit.

'Kas tuosta menee tienne, kapteeni. Sallikaa minun neuvoa teit
poistumaan, ennenkuin teille ky huonosti.'

Kapteeni totteli: Tathamin ness oli perin pahaenteinen svy.
Katselimme, kun veneet etenivt takaisin _Greenwich Hoven_ kupeelle, ja
lhdimme sitten itse kaikki valot sammuksissa menn porhaltamaan etel
kohti.

Jos muistan oikein, olen jo maininnut, ett kapteeni Tatham oli uskonut
suunnitelmansa herra Callusille, sanomalehti-kirjeenvaihtajalle. Herra
Callus tiesi saaresta yht ja toista. Hn muistutti mieleemme _Queen of
Platan_ haaksirikon vuonna 1872. Se oli siihen aikaan herttnyt
Englannissa erittin suurta huomiota. Mainitun vuoden heinkuussa oli
Middle Parkin hevossiittola myyty, ja joukko Argentinan karjayhtin
laskuun ostettuja rotuhevosia oli lhetetty _Queen of Platassa_
Etel-Amerikkaan. Ankarat myrskyt olivat ajaneet laivan syrjn
kulkusuunnastaan, sen potkurinakseli oli katkennut, eik siit oltu
kuultu mitn, ennenkuin oli lydetty merest pullo, jossa oli lyhyesti
kerrottu, ett laiva oli miehistineen pivineen uponnut Ile de
Desolationin luona.

Se hertti Tathamin mielenkiintoa, ja hn tiedusti, oliko laivassa
ollut kovaa rahaa, mille kohdalle saarenrantaa se oli ajautunut
ja oliko milloinkaan koetettu pelastaa mitn siit. Tst
yksinkertaisesta kyselyst voi ptt, ettei kapteeni Tatham suinkaan
halveksinut pienempikn verkkoonsa osuvia kaloja, vaikka hn olikin
pyydystmss suurta saalista.

Viiden pivn kuluttua saimme saaren nkyviimme.

Ensi nkemll se muistuttaa Kap-maan Pytvuorta, paitsi ettei se,
kuten Pytvuori merelt katsottuna nytt tekevn, laskeudu
asteittain molemmin puolin, vaan ett sen seinmt ovat jyrkt. Kuta
lhemmksi tulimme, sit enemmn muurintapaisiksi kvivt sen rannat.
Lhestyin saarta varovasti; sill kapteeni Fordin karttaan merkityist
mittauksista huolimatta en ollut lainkaan varma siit, ettemme voisi
osua vedenalaiselle riutalle, johon _Queen of Platan_ arvellaan
uponneen.

Komensin miehi ankkurikettinkeihin mittaamaan syvyytt ja hiljensin
vauhdin neljsosaksi. Kahdenkymmenen sylen syvyydest emme tavanneet
pohjaa ja vhitellen laskimme likemmksi kalliota. Sitten turvauduin
syvn meren mittaluotiin.

Vett oli kuusikymment sylt, ja me pudotimme ankkurin.

S oli pysynyt hyvn ja aallokko hiljaisena, mutta saaren suojassa
oli vedenpinta kuin peili.

Sin iltana oli liian myhist ryhty mihinkn; nostimme vain
kannelle kapteeni Tathamin tavarat -- sen kryn, josta olen jo
puhunut. Kun se aukaistiin, osoittautui se sisltvn pienen
ilmapallon.

Silloin vasta oikein oivalsin, miss tarkoituksessa kapteeni Tatham oli
tehnyt ert 'ostoksensa' Loandassa. Yksi niist, joka oli pannut minut
ymmlle, oli palmikkosuojukseen suljettu pullo jotakin happoa ja joukko
jotakin raskasta ainetta sisltvi skkej, jotka oli sullottu
ruumaan.

Minulla on perin alkeelliset tiedot kytnnllisest kemiasta, mutta
sen verran on minulla siit vihi, ett nyt arvasin skeiss olevan
sinkkilastuja; kapteeni Tatham aikoi valmistaa vety tyttkseen sill
silkkipallon.

Pallon tyttmiseen kului suuri osa seuraavasta pivst. Kaikeksi
onneksi pysyi ilma melkein tai aivan tyynen.

Seuraava y oli meille kuitenkin hankala, kun nousi yksi niit rajuja
vihureja, joista nm vedet ovat kuuluisia, ja pallo oli vhll
riistyty irti. Kello yhden seuduissa aamulla pidimme neuvottelun ja
ptimme laskea pallon tyhjksi, vaikka meill ei ollutkaan riittvsti
kemikalioita valmistaaksemme kylliksi kaasua uudelleen. Mutta Tatham
oli toivehikas. Hnell oli aikomus kehitt hiilikaasua -- hn oli
yll pohtinut sit -- ja minusta tuntuu, ett hn oli tosissaan
tyytymtn, kun tuuli vaimentui yht kki kuin oli noussutkin ja
pallon tyhjentminen kvi tarpeettomaksi.

En viel ole perinpohjaisesti kuvannut saaren ulkonk, mutta minua
hmmstytti sen tavaton sileys, nimittin kallioiden kiilloitetulta
nyttv pinta. Olisi melkein saattanut luulla, ett niit oli hangattu
hiekkapaperilla ja nahalla, kunnes ne olivat hohtavan kiiltvt. Saaren
pohjoisella rannalla jatkui 'muuri' katkeamatta, mutta itsivulla oli
melkein pystysuora halkeama -- tavattoman iso rako, joka halkaisi
kallion harjalta juureen saakka. Maihinlaskupaikkaa ei nkynyt missn.

Maanalaisen joen lysimme helposti; sen tunnelin ylreuna, jota myten
joki purkautui, oli matalan veden aikana selvsti nkyviss. Silloin
arvelin, ett kapteeni Ford oli tarpeettomasti tahtonut salata tmn
joen olemassaoloa, mutta myhemmin oli minulla syyt muuttaa mieltni.
Seuraava aamu oli kirkas ja kesinen. Olimme ankkuroineet saaren
pohjoispuolelle, ja sikli kuin tuulta oli, se puhalsi piirron verran
lnteen pohjoisluoteisesta. Se oli edullista suunnitelmillemme, ja
kello kaksitoista pujottautuivat kapteeni Tatham ja ers hnen
miehistn palloon kiinnitettyyn silmukkaan, ja me lyssimme nuoraa.

Ilmapallo nousi kohtisuoraan, mutta pstyn lhes sadan metrin
korkeuteen se painautui pohjoiseen -- siis poispin saaresta, ja
arvasin sen joutuneen etelst suuntautuvaan ilmavirtaan.

Megafonilla Tatham kski minun siirt laivan saaren toiselle puolelle.
Nostin niin ollen ankkurin, ohjasin aluksen merelle vlttkseni
riuttaa ja suuntasin sen sitten lnsipuolelle, jossa pttelin
ilmavirran olevan suotuisan maihinpsylle. Hellitimme pallon
kiinnitysnuoraa viel kolmisenkymment metri, jolloin Tatham
nhtvsti psi nkemn saaren lintuperspektiivin. Arvasin hnen
olevan tyytyvisen nkemns, sill tuontuostakin hn kajautteli
hajanaisia huomautuksia kuten: 'Loistava!' 'Suurenmoista!' 'Oivaa!'

Minun tuskin tarvinnee sanoa, etten ollenkaan luottanut kapteeni
Tathamin maihinnoususuunnitelmiin. Odotin siit kehkeytyvn vaivaloisen
ja aikaakysyvn puuhan. Kerta kaikkiaan oli mahdotonta vied alustamme
siksi likelle rantaa, ett pallossaolijat olisivat voineet heitt
maahan nuoran, vaikka heill olisikin ollut ankkuroimisvlineit.
Kaikki riippui ilmavirroista ja aluksi nytti silt, ett ne
ehdottomasti tekisivt aikeemme tyhjiksi.

Saaren pohjoispuolella ne suuntautuivat etelst, lnsipuolella ne
puhalsivat yht mittaa kaakosta, ja etelreunalla ne painoivat palloa
aivan pinvastaiseen suuntaan kuin kapteeni toivoi. Vasta sitten, kun
olimme palanneet alkuperiselle ankkuripaikallemme, kntyi onni;
kaasupalloon tarttui tuulahdus, joka tynsi sit saaren kohdalle.

Uskalsin yritt ja knsin laivan rantaan pin, psten nuoraa viel
viisitoista metri.

Hetkisen nytti silt, ettei meit onnistaisi, sill pallo-vinti
heilahti taaksepin. Mutta sitten osui siihen voimakas vihuri, ja se
kantautui kallion reunan ylitse pois nkyvistmme. Odotimme
jnnittynein kymmenen minuuttia. Tathamilla oli pallon kiinnittmiseen
tarvittavat vehkeet; kaikki riippui siit, kestisik tuulta.
Nhtvsti sit kesti kyllin kauan, sill mainitun ajan kuluttua
ilmestyi kapteeni jlleen ja huuteli megafonilla toisistaan erillisi
lauseita.

Hn oli ottanut mukaansa ohutta kytt ja vkipyrn, ja ennen yn
tuloa, joka oli hyvin killinen, olimme ehtineet hinata yls
vuodehuopia ja ruokaa, pari kivri ja viisikymment panoskoteloa.
Seuraavana aamuna kiskoimme pallon alas, ja kaksi uutta miest
lhetettiin yls. Tatham kutsui erikoisesti Callusia, mutta reportteri
kieltytyi jyrksti uskomasta henken niin heikon kojeen varaan.

Toinen nousu ei luonnistunut, ja Tatham antoi mryksen, ett oli
laskettava maihin saaren koillispuolella olevalle kapealle
rantakaistaleelle.

Vaikka vlineemme olivatkin melkoisen vhiset, senjohdosta ett
_Scoutinalla_ oli vhn varatarpeita, saimme kuitenkin liittmll
kysi yhteen ja kyttmll vintturikonetta hinatuksi yls pari
kevytt raakaa ja muita taklausvehkeit, ja kolmantena pivn oli
Tatham sommitellut kyttkelpoisen vipulaitteen, joka kesti kaikkien
hnen tarvitsemiensa tavarain painon.

Pitkin aikaa lhetettiin lis miehi kapteenin luokse, ja
uurastettuamme ankarasti viikon pivt olivat hinausvehkeet mainiossa
kunnossa. Raskain ty oli vintturikoneen siirtminen maalle. Ymmrsin
hyvin, ett se oli vlttmtnt, sill vanhan menetelmn aikana oli
meidn pakko turvautua kaikkiin mahdollisiin kyden- ja
kaapelinptkiin, sill tarvitsimme nuoraa tavattoman pitklti.
Vintturikone oli hajoitettava kappaleiksi ja lhetettv yls osina --
ja silloin oli hinaaminen tehtv ksin.

Toisena sunnuntaina saapumisemme jlkeen lhdin ensimmiselle
vierailulleni saarelle herra Callusin seurassa. Meidt hinattiin
kallion harjalle, jossa kapteeni Tatham oli meit vastassa."




V.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus.


    Richard Callus on siksi hyvin tunnettu sanomalehtimiehen,
    matkailijana ja kirjailijana, ett menettelisin
    sopimattomasti, jos puhuisin hnen luotettavuudestaan.
    Hn on kolmekymmentseitsemnvuotias mies; hienolla vaistollaan
    hn aavistaa hyvn kertomuksen ja hnell on kertojalahjoja.
    Minua onnisti, kun tapasin hnet, sill tulin Cadiziin, kun
    Tangerista saapunut laiva, jossa hn matkusti (hn oli lehtens
    puolesta kynyt Casablancassa), oli jo tyhjentynyt. Lysin hnet
    Neljn kansallisuuden kahvilasta Calleo de Recolletosin varrelta;
    sinne minut neuvoi hnen maurilainen palvelijansa, joka oli
    seurannut hnt thn espanjalaiseen kaupunkiin saakka. Callusin
    esitys on saamistani kertomuksista mielenkiintoisin.

"Tatham", lausui Callus, "nytti olevan erittin tyytyvinen itseens,
ja siihen hnell saavutuksiinsa nhden olikin todella oikeus.
Puhtaasti teknilliselt kannalta katsoen hn oli tehnyt suorastaan
ihmeit jrjestessn yhteyden laivan ja kotkanpesns vlille.

Hmmstyksekseni ei ollut paljoakaan nhtv silt paikalta, miss
nostovipu oli. Maaper kohosi edelleen, peitten saaren sisosan
taakseen, ja min lhdin astelemaan rinnett ylspin tyydyttkseni
uteliaisuuteni, mutta Tatham pyshdytti minut. Oli niin ilmeist, ett
hn tahtoi esiinty juhlamenojen ohjaajana, ett min taivuin
hillitsemn uteliaisuuttani.

Hnell oli keve aamiainen valmiina meit odottamassa, samppanjapullo
avattiin, ja Tatham-saaren menestykseksi juotiin malja mit
juhlallisimmin.

Sitten piti Tatham vlttmttmn puheen.

'Me olemme', hn alkoi, 'knteentekevn lydn kynnyksell. Tm maa,
johon olemme psseet, ei ole yksin meit, vaan myskin jlkelisimme
varten. Lastenlapsemme, viel syntymttmt polvet kunnioittavat niiden
karaistujen uranuurtajien nimi, jotka pystyttivt vapauden lipun
villiin maahan, jotka ovat vallanneet uuden alueen sivistyksen
valtakunnalle ja lisnneet uuden lehden kunniakkaaseen historiaamme.'

Hn jatkoi, ksitellen kysymyksi, joilla ei ollut kaukaisintakaan
yhteytt meidn hankkeemme kanssa, puhuen kansanvalistuksesta, Euroopan
laivasto-ohjelmasta, aasialaisten rotujen tulevaisuudesta ja Panaman
kanavasta.

Puheen jlkeen vihittiin minut osalliseksi saaren salaisuuksista.
Suuremman tehon aikaansaamiseksi sidottiin silmilleni side ja minut
talutettiin saaren sisosaa peittvn harjanteen laelle.

'Nyt saatte katsoa!' huudahti Tatham ja repisi siteen pois.

Nky oli todellakin ihmeen kaunis.

Jalkojeni juurelta laskeutui kalliorinne asteittain vihantaan laaksoon,
jonka lpi kiemurteli pieni joki. Edessni kohosivat etelisen 'muurin'
puiden peittmt rinteet. Vasemmalle ja oikealle levisi aaltoileva
tasanko, joka nytti olevan kukkasmaton peittm.

Puuryhmi, upeita puistomaisia likki, joissa kasvoi puita ja kukkia,
kymmenkunta lispuroa, jotka laskivat jokeen, vihreit niittysuikaleita
-- jotka muistuttivat metsn siimeksess juoksevia smaragdin vrisi
jokia -- siin ensi vaikutelmani Tatham-saaresta.

'Tuolla on kultaa, ja tuolla, ja tuolla', osoitteli Tatham innoissaan.
'Tuon pikku puron rannalta lysin granaatteja, ja miss on granaatteja,
siell on myskin timantteja. Ja katsokaas! Nettek, minne joki
katoaa? Siell oleva luola... siit olen varma... on mrttyin
vuodeaikoina yhteydess meren kanssa. Ent elimist -- nuo ovat
fasaaneja, ja aamulla nin onyksin...

Syyt hnell olikin innostua. Geologiset tietoni ovat perin heikot,
mutta tll oli maaper epilemtt kultapitoista. Jalkojemme juuressa
oli merkkej kerrostumista. Jos oletettaisiinkin, ett helposti syttyv
Tatham liioitteli toiset puolet, niin sittenkin tmn saaren pitisi
osoittautua Eldoradoksi.

Hn oli laittanut kallion rinteelle karkeatekoisen suojuksen ja
valmistanut minulle mukavan ysijan. Omien sanojensa mukaan hnell ei
viel ollut aikaa saaren tutkimiseen, vaan hn oli lytnyt merkkej
kullasta ilman kovinkaan suurta etsimist.

Kun olin vetytynyt tilalleni, tuli hn luokseni, istuutui viereeni ja
kehitteli mit suurenmoisimpia tulevaisuudensuunnitelmia. Jos kullan
saanti kvisi hnen odotustensa mukaan, niin hn kansoittaisi saaren
oman valintansa mukaisilla miehill ja naisilla. Saarelle ei tuotaisi
lainkaan pihdyttvi juomia muuta kuin lketieteellisi tarkoituksia
varten. Hn hankkisi sinne southdownilaisia lampaita ja skotlantilaisia
lehmi. Pohjoisen kallion suojaiselle rinteelle rakennettaisiin
kaupunki, jossa olisi shkvalo ja shkll kyvt voimalaitteet.

Rahaa ei olisi, vaan sen sijasta maksuosoitus-jrjestelm --
keskuspankki, josta kukin kansalainen saisi luottoa mrttyyn,
kuntonsa sek tyns paljouden ja trkeyden nojalla laskettuun summaan
saakka. Kaikki talot, tiet, shk- ja vesilaitteet olisivat yhdyskunnan
yhteist omaisuutta, ja kullekin asunnontarvitsijalle jrjestettisiin
huoneiston suuruus tarkoin hnen todellisten tarpeittensa mukaisesti.
Kukkuloille rakennettaisiin hyvin harkittu linnoitusjrjestelm...
Ikv kyll en kuullut kaikkia hnen puheitaan, sill vaivuin uneen
kesken hnen esitystn.

Hersin kki tavattomaan meluun. Aluksi luulin sit ukkoseksi; sitten
pidin sit hdissni maanjristyksen, sill tunsin maan trisevn.
Tatham, joka nukkui suojuksen toisessa pss, oli heti pystyss.

Hn vastasi lausumattomaan kysymykseeni.

'Se oli nelistv karjalauma', hn selitti, ja minkin tunsin paikalla
nen.

'Se on omituista', virkkoi Tatham kummeksuvalla nell. 'En ole nhnyt
jlkekn suuresta laumasta -- mithn se lienee?'

Kun en kyennyt vastaamaan, pysyin vaiti.

'Nytp tiedn', sanoi Tatham kki. 'Kapteeni Ford viittaa
seebralaumaan -- ne ovat varmaan seebroja.'

Seuraavana aamuna tapaamiemme jlkien nojalla oli ilmeist, ett
Tathamin ptelm oli oikea. Minusta kuitenkin tuntui, ett elimill
oli kvaggaksi liian laajat kaviot. Jlki tarkastaessani tein oudon
huomion. Lauman kupeella oli nhtvsti ollut yksi elin erilln
muista.

Kavionjljet olivat hyvin selvt, erittinkin kallioiden alemmilla
rinteill, jossa oli omituinen kerrostuma tiukkaa, mustaa hiekkaa ja
jossa ne nkyivt mainiosti. Onneksi oli yksininen elin kulkenut
suoraan tmn kohdan halki (se ei ollut kovinkaan laaja), mutta
hmmstyksekseni oli siihen painunut jlki vain kolmesta kaviosta.
Huomautin siit Tathamille.

'Kolmijalkainen seebra on hirvi, jollainen ei saa rumentaa
aluettamme', lausui Tatham. Muistaakseni kytti Tatham tllin ensi
kerran kuninkaallisen perheen jsenille ja sanomalehtien partikkelien
kirjoittajille ominaista sanontatapaa.

Seuraavina kolmena pivn olimme kaikki ahkerasti tyss, rakentaen
asumuksia. Kenties kapteeni Hackitt kiinnitti huomiota siihen, ett
kaikki laivasta saatavat tarpeet oli hinattava yls pitkin kallion
kuvetta vliaikaisella vipulaitteella. Pitkn aikaa tuotti hinausnuora
meille vaikeuksia, ja kun mainitsen, ett toimintamme alkuaikoina
tarvitsimme tuhatkunnan metri nuoraa, niin on helppo ymmrt,
minklainen puuha meill oli hankkiessamme sit kylliksi pitklt.

Mutta kun vintturikone saatiin saarelle ja kallion laelle jrjestettiin
moottorilaite, kvi hinaaminen yksinkertaisemmaksi ja ty sujui kuin
rasvattu.

Tmn tyn kestess teki Tatham kierroksen tutkiakseen saarta tai
oikeammin etsikseen kultaa. Ern Gillett-nimisen vanhuksen seurassa
hn tarkasteli eri kerrostumia. Hnen tuomistaan kivinytteist
ptten ei mielestni ollut paljoakaan toiveita siit, ett hn
lytisi kultaa tuntuvia mri, mutta Tatham vihelsi epilyksilleni.
Hn piti oppineita esitelmi kullan omituisista ilmenemistavoista.

Hn kertoi minulle kullasta sellaisia seikkoja, joita en ollut ennen
tietnyt; kullasta, joka oli kerrostunut niin hienona plyn, ett se
pysyi vedenpinnalla; kullasta, jota oli lydetty niin ihmeen kauniina
lehtin, ett kokoilijat maksoivat niist kaksi kertaa saman painon
harkkokultaa; kuivuneiden jokien kullasta; merist, jotka huuhtelivat
rannoilleen kultapitoista hiekkaa meren syvyyksiin ktketyilt
kultakentilt.

Hn toivoi lytvns laajoja lietesaostumia ja 'hietataskuja', sill
hnen oli saatava rahaa nopeasti.

'Ihanteellisinta olisi', hn selitti, 'lyt runsaspitoisia
lietesuonia, joista kullan saanti olisi helppoa; ne tuottaisivat
minulle pomaa, jolla hankittaisiin kerrostumassa lytyvn kullan
huuhtomiseen tarvittavat koneet'.

Hn piti kerrostuman olemassaoloa varmana, eik hn pettynytkn, sill
kahdeksantena pivn hn sai pettmttmn todistuksen siit, ett
kultaa lytyi.

Erst kallion kupeeseen kaivetusta ojasta hn otti kvartsinytteen,
joka sislsi kultaa kolmekymment grammaa tonnia kohti. Oletetun
kerrostuman suuntaan hn kaivoi toisen ojan noin sadan viidenkymmenen
metrin phn ja otti siit nytteen, jonka kultapitoisuus oli
kolmekymmentyksi ja puoli grammaa tonnia kohti. Kerrostuma oli
luonteeltaan hyvin samanlainen kuin Witwatersrandissa, ja Tathamin
miehet riemuitsivat. Lydn kunniaksi pidimme leirivalkean ress
konsertin, ja Tatham puhui varallisuuden vastuista; puhetta kesti tunti
kymmenen minuuttia, ja hnen seuralaisensa kuuntelivat sit perin
tarkkaavasti.

Nm miehet olivat harvinaista joukkoa. Mainitsitte herra Hackittin
kertoneen, ett he olivat kiintyneet Tathamiin, mutta se sana tuskin
riitt kuvaamaan heidn sokeaa luottamustaan hnt kohtaan. He eivt
olleet tietmtnt vke, kaukana siit. Pari, kolme heist oli
Rhodesiaan kulkeutuneita yliopistomiehi, jotka olivat katkoneet
sivistyksen kahleet ja painautuneet ermaahan, romanttisia kulkureita,
joiden varustuksina olivat kivri ja kullanhuuhtojan astia.

Tatham kertoi minulle kerran, ett hnell oli miehi Yalen,
Princetonin, Oxfordin, Harvardin ja Cambridgen opistoista. Murtuneita
miehi? En luule, ett he olivat murtuneita. He olivat saaneet srn
johonkin kohtaan, siin kaikki.

Useat heist olivat viettneet vuosikausia yksin ermaassa,
metsstellen vhn, kaivaen kultaa vhn ja tapellen vhn. He olivat
tunkeutuneet ennenkulkemattomille aavikoille ja uineet Tanganjikassa,
ennenkuin rautatiest uneksittiinkaan, taivaltaneet Kalaharin
hietikkojen halki, etsineet kultaa Katangan piirist ja epvirallisesti
taistelleet portugalilaisia vastaan Angolassa.

Minuun teki voimakkaan vaikutuksen heidn vaiteliaisuutensa -- ermaa
oli sen heille opettanut. Myskin oli heill erit ominaisia
fyysillisi piirteit -- kaukokatse, joka tulee pitki matkoja
tarkkailemaan tottuneen miehen silmiin, pivn paahtamien kasvojen
tiilenpunainen vri, rypyt silmien ja suun ymprill. En ky
selittmn niden piirteiden merkityst, sill en ole harrastanut
kasvotiedett. Tuon yksinkertaisesti esiin sen tosiseikan, ett he
olivat erikoista, selvsti muista ihmisist eroavaa vke. Yhdell
sanalla sanoen, he olivat 'totisia'.

Hyvin vhn nin heidn keskuudessaan kevytmielisen hilpeyden
purkauksia, vaikka Tatham useinkin lausui jrjettmi ehdotuksia. Elm
oli heist vakava kysymys, ja saattoi huomata, ettei heill ollut
vhkn halua pit sit muunlaisena.

Sit, ett retkikunnassa oli humoristinen puoli, ei ole
epilemistkn; olihan koko puuha erlt kannalta katsottuna
hullunkurisen koomillinen. Tathamin kujeet olivat ilveilymisi; laivan
anastaminen ja kapteeni Tathamin naivi puolustautuminen olivat omiaan
herttmn naurua.

Mutta miehistst se kaikki oli varsin napoleonimaista ja suurta, ja he
olisivat mieluummin valinneet pilansa esineeksi raamatun kuin Tathamin
retkikunnan. Onnistuneiden kerrostumakokeiden jlkeen alettiin etsi
lietesuonia, joista saataisiin rahaa nopeasti, ja kun kultatasku Knox's
Kloofissa lydettiin, joutui koko hommamme knnekohtaan."




VI.

Neljs todistaja, esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Haastattelun kuluessa sain Callusilta useita yksityiskohtaisia
    tietoja, joita en ole ottanut kertomukseeni, koska ne eivt vie
    juonta eteenpin eivtk ole tarpeellisia tmnluontoisessa
    teoksessa.

    Olen hankkinut varmennuksen _Queen of Platan_ haaksirikkoa
    koskeville tiedoille ja Bloodstockin toimisto Englannissa antoi
    minulle laajan laivauskirjan, jonka nojalla olisin voinut tehd
    tmn kappaleen mielenkiintoisemmaksi kilpa-ajojen harrastajasta,
    mutta olen jttnyt pois kaikki teknillist luonnetta olevat ja
    kaikki muut seikat, jotka ovat omiaan hmmentmn teknilliseen
    puoleen perehtymtnt lukijaa.

"En ole viel maininnut, ett Tathamin ensimmisi tehtvi
maallenousun jlkeen oli antaa nimet saaren eri kohdille. Niinp meill
oli Taft-kukkula, Knox's Kloof, Kuningas Edwardin joki ja (punastun
lausuessani) Callus-ylnteet, Itinen muuri sai nimekseen
Roosevelt-selnne, lntinen Victoria-vuoret, etelinen Wilhemsberg,
pohjoinen Fallier-alpit. Tatham selitti aivan tosissaan, ett
kansainvlisen kateuden herminen saataisiin siten estetyksi. Jonkun
verran myhemmin, kun saimme australialaisen jsenen, risti Tatham
kallion merenpuolisen reunan, jota myten tavaramme hinattiin yls,
Kap Sydneyksi, ja huomattuaan ihastuksekseen, ett saarella oli
ulkopoliittista yht hyvin kuin sispoliittistakin merkityst, hn teki
Hackitt-huipun, Nicholas-krjen, Alfonso-lahden, ja kun hallitsijain
nimet loppuivat hnen varastostaan, turvautui hn kirjallisuuden
merkkimiehiin. Niinp saimme James-salmen, Kipling-poukaman ja
Shakespeare-tyryn.

Knox's Kloof oli pieni notko hyvin lhell Kuningas Edwardin joen
vedenalaista suuta, ja sielt Tatham lysi runsaasti kultaa sisltvn
hietakerroksen, joka nosti hnet riemusta seitsemnteen taivaaseen.
Siit saatu kulta oli melkein puhdasta, ja kolmena pivn huuhdottiin
lhes kolmekymmentkahdeksan kiloa -- sitten kulta loppui kuin
taika-iskusta.

Tuntui silt kuin olisi jttilisksi lapioinut kallisarvoista metallia
laajaan kuoppaan, peittnyt ktkn kevesti irtonaisilla kivill ja
maalla, taputtanut pinnan tasaiseksi, jtten aarteen jonkun
inhimillisen kaivajan lydettvksi. Se oli kaukana syrjss kaikista
kultapitoisista kerrostumista eik ollut yhteydess minkn
lietesuonien kanssa; sen oli luonnon salaperinen jrjestj
sijoittanut aavistamattomaan paikkaan; sen lytyminen oli yksi
kaikkiviisaan kaitselmuksen ihmisille valmistamia ylltyksi.

Kuumeisen tarmokkaasti Tatham kaivoi, tutki nytteit ja tarkasteli
maaper. Onkalotasku oli ammennettu tyhjksi. Myhn yhn etsimme
tulen valolla ja heti pivn koittaessa ryhdyimme jlleen tyhn, mutta
ilman menestyst. Tathamin sisu ei kuitenkaan lannistunut. Hn vitti,
ett kun kerran olimme sattumalta osuneet yhdelle taskulle, niit
tytyi olla tusinoittain, kenties sadoittain, ja ne kyll lytyisivt
etsimll.

Hnen ptelmns tuntui jrkevlt, mutta sattumassa ei ole
johdonmukaisuutta. Edessmme oli luonnon selittmtn oikku, sill
etsimmep kuinka hyvns kaikista mahdollisista ja mahdottomista
kohdista, ei kultaa sittenkn lytynyt.

Kultaa oli tietystikin kiviss, mutta niist ei rahaa saanut nopeasti,
kuten Tatham halusi.

Minulle kvi yh selvemmksi, ett koko retkikunnan tulevaisuus oli
runsaan kerrostuman lytymisen varassa. Kaivoskoneet ovat kalliita ja
lisksi oli otettava huomioon muutamia seikkoja, seurueen muonittaminen
ja sellaisten varustuksien hankkiminen, ett Tathamin haave-valtakunta
saataisiin terveelle pohjalle.

Omalta kannaltani en ymmrtnyt, miksi hn ei miehineen olisi voinut
parin vuoden aikana tehd kovaa tyt, huuhdellen kultaa kerrostumasta
alkeellisilla vlineill ja sopeutuen tiukempiin oloihin. Mit
ruokavaroihin tulee, niin saarella oli yllin kyllin riistaa, ja viljat
sek juurikasvit, joita hn oli tuonut Loandasta, nkyivt viihtyvn
hyvin. Mutta se ei kelvannut Tathamille.

Hn puheli, selitten tarpeettomasti kyllkin, ett hn oli suuri mies,
ett hnell oli suuria aatteita ja ett hn tahtoi kaikki tai ei
mitn. Niin ollen jatkettiin olemattoman taskun haeskelua.

Erll retkell, jolle olimme tss tarkoituksessa, tosiasiallisesti
viimeisen kerran, lhteneet, kohtasi meit ylltys.

Vliaikainen majapaikkamme oli Roosevelt-selnteen rinteell, ja olimme
suunnanneet tutkimuksemme pasiallisesti niden kukkuloiden juurille
ja lnteen pin (Wilhelmsbergin ohitse Knox's Kloofia kohti). Niin
ollen emme olleet kulkeneet joen poikki, joka Knox's Kloofissa on noin
viidentoista metrin levyinen. Tatham ptti jatkaa kullan etsimist
pitkin Victoria-vuorten metsisi rinteit aina Taft-kukkulalle saakka,
ja senmukaisesti me sin aamuna knnyimme saaren sisosia kohti,
aikoen menn joen poikki ja seurata sit sen suulle asti sek
jrjestelmllisesti edet pohjoiseen. Se oli vaikeampi tehtv kuin
olimme olettaneet, sill jokeen laskee useita vuolaita syrjpuroja,
joiden kaikkien ylitse meidn oli pstv, ja kahlaamon etsiminen
pjoesta vei meilt suurimman osan aamupivst. Kunnia sen
lytmisest tulee minulle, sill sattumalta osuin jo aikaisemmin
mainitsemieni seebramaisten otusten jljille, jotka johtivat
vedenrajaan erikoisen, sopimattomalta nyttvlle kohdalle.

Vesi juoksi tasaisesti ilman ainoatakaan vrett, josta olisi saattanut
ptt, ett joessa oli vedenalaisia kivi tai matala kohta, mutta
hmmstykseksemme ei kahlaaminen ollut ollenkaan vaikeata, paitsi ett
tasapaino oli silytettv vuolasta virtaa vastaan.

Joki tuntui tss paikassa virtaavan laajan, koko sen uoman tyttvn
kallion yli. Aikakausia kestneest hankauksesta oli kallion pinta
kynyt sileksi kuin piikivi, ja meidn oli jokseenkin mukava kahlata.
Olin ottanut mukaani kivrin, toivoen saavani ampua riistaa, jota
tiesimme joen yrill olevan, ja mielihyvikseni onnistui minun kaataa
antilooppi, joka hyvin paljon muistutti Etel-Afrikan _bles-bokia_.
Panimme paikan merkille, ett voisimme ottaa saaliin mukaamme
paluumatkalla, ja marssimme eteenpin.

Kveltymme noin kolme kilometri saavuimme kauniille, tasaiselle
ruohikolle, joka ulottui lnteen pin aina Taft-kukkulan juurelle
saakka. Senjlkeen Tatham ptti poistua joen rannalta ja oikaista
suoraan kukkulalle. Olen jo kertonut saaren puistomaisesta kauneudesta.

Vuorelta katsottuna siit kyllkin saa ksityksen, mutta vasta lhelt
tulee yhtlisyys ilmeiseksi. Siell tll oli viehttvi puuryhmi.
Jotkut puista olivat puolitroopillisia; siell kasvoi puksipuita,
erst puuta, jota olen tavannut Keski-Afrikassa (ingolaksi sit
taidettiin nimitt), erst mntylajia (copalia), tammia, kumipuita ja
tavallisia kuusia.

Emme psseet eteenpin niin nopeasti kuin olimme aikoneet, sill
huomiomme kiintyi yhtenn maiseman kauneuteen.

Tatham nki ern linnun, joka viiletti ruohikossa suojaiseen
viidakkoon, ja vitti kivenkovaan, ett se oli riikinkukko. Lhdimme
sen vuoksi hiipimn sen jless. Seurasimme sit vilpoisan varjoisaan
pieneen pensastoon. Min luulin sen ktkeytyneen maata peittvn tihen
kasvullisuuden sekaan, mutta en muista sit selvsti, sill kki
Tatham pyshtyi ja ji tuijottamaan maahan.

Olin Hackittin seurassa vhn matkan pss edell hnest.

'Tulkaa tnne!' kehoitti Tatham nopeasti. Riensin juoksujalkaa takaisin
hnen luokseen, arvellen, ett kenties oli kauan toivottu 'tasku'
lytynyt. Tapasin Tathamin tarkastamassa luurankoa. Se oli jonkun
elimen jte.

'Jos tuo on seebra', sanoi Tatham, 'niin olemme kohdanneet isoimman
seebralajin, mit milloinkaan on nhty'.

Hn seisoi silmillen vaalenneita luita tarkkaavasti, sitten hn
virkkoi:

'Jollemme olisi Tatham-saarella, niin sanoisin, ett olemme lytneet
hevosen luurangon.'

Hackitt kumartui ja nosti maasta kavion, ja Tathamilta meni suu auki.

'Kengitetty!' hn huudahti, ja niin se todella olikin.

Vilkaisimme toiseen.

'Kengitetty!' toisti Tatham hitaasti. 'Katsokaa kenk!'

Tein niin.

'Katsokaa sen mallia!' kehoitti Tatham.

Minun tytyy mynt, ett kengitetyn hevosen jtteiden lytyminen
tll saarella oli minusta merkillisemp kuin kenkien laatu.

Lukuun ottamatta sit seikkaa, ett tersliuska nytti liian heikolta
kuluttavaa kytt varten, en nhnyt kengss mitn erikoista. Sanoin
sen Tathamille, ja hn hymyili salaperisesti.

'Minun on mietittv', arveli hn ja istahti maahan, painaen pns
ksien vliin.

Hn istui sill tavoin lhemm puoli tuntia, kunnes min
maltittomuudessani ehdotin, ett lhdettisiin liikkeelle.

'Tm osoittaa', lausuin, 'ainoastaan sit, ett tll on ollut toisia
ennen meit; mutta vain taivas tiet, miten he ovat saaneet hevosen
maihin'.

Tatham nousi verkkaisesti, pudistaen ptn.

'Mennn katsomaan niit seebroja', hn sanoi.

'Ette kai luule, ett nekin ovat hevosia? virkahdin llistyneen.

'Luulen', vakuutti Tatham; 'oikeastaan olen siit varma'.

Oli merkillist, ett elimi ei ollut nkynyt eik kuulunut sen yn
jlkeen, jolloin olimme hernneet niiden kavioiden tminn. Olin
aikaisemmin huomauttanut Tathamille tst seikasta, mutta hn selitti,
ett sellaisien elinten, jollaisiksi me niit luulimme, oli varsin
helppo pysytell piilossa.

Lydettymme hevosen jtteet luovuimme kullan etsinnst ja keskitimme
huomiomme laumaan. Sen jljet tapasimme helposti. Ne veivt
Taft-kukkulan oikealle puolelle, 'alppien' juurella olevan tihen
metsn lvitse (metsss oli selvksi tallattu polku) etumaisten
kumpujen vliselle pienelle aukeamalle. Kohtasimme ne aivan kki.
Kaikkiaan niit oli luullakseni sritsemnkymmeneen, ja uljaita elimi
ne olivat.

Nimme ne tiheikn lvitse ja etenimme varovasti niit kohti.

'Seebroja', kuiskasi Tatham pilkallisesti.

Ja saipa hn todella olla pilkallinen, sill en ikin ole nhnyt niin
kaunista kokoelmaa tysin villej hevosia.

Elimi oli kaikenikisi: iso, vankka ori, kookkaita tammoja
varsoineen, yksivuotisia slkj, joiden karva oli karhea ja rakenne
kmpel, nuoria hevosia, joiden pinta kiilsi kuin silkki.

'Herrainen aika!' supatti Tatham ihastuksen vallassa.

'Katsokaapa tuota otusta! Katsokaa sen lapoja ja rintaa! Oletteko
milloinkaan nhnyt sellaista hepoa? Katsokaa tuota nuorta tammaa --'

Niin hn rajusti kuiskaili korvaani, kunnes ers laumasta kohotti
ptn ja hirnahti. Kuin salaman vlhdys kiiti koko parvi tmisten
ohitsemme ja katosi metsn.

Kaikki muut paitsi yksi. Iso, vankka ori. Se ji korvat hrss
seisomaan meihin pin, ja Tatham astui esiin piilopaikastaan, mennen
ksi ojossa sit kohti. Hn oli syntynyt hevosmieheksi, ja vanha ori
tuli empimtt hnen luokseen ja nuuhki hnen kttn.

Tatham silitteli sen kaulaa ja mutisi ksittmttmi rohkaisuni,
joita lempielimille kytetn.

Kun me lhestyimme, katsoi hn meit voitonriemuisena.

'Oletteko koskaan kuulleet, ett villi hevonen tekee nin?' hn kysyi
ja jatkoi odottamatta vastausta: 'Tm elin on ennenkin ollut
tekemisiss ihmisten kanssa, mutta se on epiltv, ovatko toiset
olleet.'

Hn kumartui ja nosti hevosen etujalkaa.

'Se onkin ollut kengitetty', hn virkkoi, jatkaen sitten minuun pin
kntyneen: 'Kuinka vanhaksi luulette tt elint?'

Arvasin umpimhkn: 'Kaksikymment vuotta.'

Tatham hymyili.

'Luullakseni voin sanoa sen erehtymtt vuottakaan. Se on
kolmekymmentneljvuotias.'

Hn oli kiskonut lytmmme luurangon kaviosta kengn ja veti sen nyt
taskustaan.

'Katsokaas!' hn kehoitti, osoittaen rautaan taottuja kirjaimia. Ne
olivat kuluneet melkein nkymttmiksi, mutta erotin kuitenkin, ett
siin oli 'M' ja 'S'. Keskimisest kirjaimesta en saanut selv. Se
olisi saattanut olla 'R' tai 'B.'

'Se on "P"', sanoi Tatham rauhallisesti, 'ja kirjaimet ovat "M.P.S."'.
Hn pyshtyi odottaen, ett me keksisimme niiden selityksen, mutta
ainakaan min en sit aavistanut.

'No, mit ne kirjaimet merkitsevt?' kysisin.

'Middle Parkin siittola', vastasi Tatham. 'Saaren rannalla
haaksirikkoutui --'

'Queen of Plata!' huudahdin. 'Laivalla oli rotuhevosia, mutta --'

'Ei ole mitn muttaa', keskeytti Tatham. 'Nm ovat aivan varmasti
puhdasverisi -- kilpailuhevosia.'

Hn nytti taaskin ruostunutta kenk.

'Tm on kilpailukenk; tunsin sen heti.'

'Mutta sehn on mahdotonta', vitin min vastaan. 'Miten ne olisivat
psseet maihin? Saarelle ei ole mitn muuta tiet kuin kallioiden
yli.'

'Siit en ole niin varma', sanoi Tatham; 'itse asiassa niden hevosten
tllolo todistaa, ett asianlaita on pinvastoin. En puhu pelkn
luulon varassa, kun sanon, ett joki sen selitt, ett mrttyin
vuodenaikoina psee merelt tnne avonaista tunnelia myten.'

Hn taputti vanha oriita, ja me knnyimme takaisinpin.

'Otamme kiinni muutamia nist elimist', tuumi Tatham; 'niist on
meille paljon hyty'.

Hevosten kiinniottaminen, josta Tatham puhui niin kevesti, oli
vaivaloinen homma. Vaikka monet hnen miehistn olivatkin tottuneita
lassonkyttji, niin otukset puolestaan olivat arkoja eivtk
laskeneet pyydystji lhelle. Tatham valitsi vangittaviksi kuusi
nuorempaa hevosta ja yhden vanhemman, ihastuttavan sopusuhtaisen
otuksen. Viimemainittu saatiin kiinni ensimmiseksi, ja koko tmn
puuhan ajaksi keskeytettiin kaivostyt.

Kolme viimeist joutui kiinni vasta sitten, kun oli rakennettu
karkeatekoinen sadin, johon pelstyneet elimet ajettiin. Niiden
kesyttminen uskottiin seurueen kahdelle jsenelle Summersille ja
pitklle, jntevlle miehelle, jota nimitettiin 'Prinssiksi'; mist
tm liikanimi johtui, sit en ole saanut selville. Tatham oli valinnut
miehet hyvin, sill tavattoman lyhyess ajassa olivat elimet
tottelevaisia ja syseit. Ensimmisen merkin harjoituksen
onnistumisesta nin, kun 'Prinssi' lasketti satulattomalla hevosella
tytt laukkaa pitkin ruohikkoa ja Tatham seisoi syrjss arvostelevana
katselijana sekuntikello kdessn.

Kytimme viel kaksi viikkoa tuloksettomaan ja hydyttmn kullan
etsintn. Kun Tatham sitten ilmoitti minulle aikovansa kutsua miehet
koolle pohtimaan tilannetta, arvasin, ett hn oli tehnyt jonkun
muutoksen suunnitelmiinsa.

'Ohimennen sanoen', kysyi hn, 'muistatteko kolmijalkaista seebraamme?'

Min naurahdin.

'Kyll -- emme ole tavanneet sit hevosta, joka teki ne jljet.'

Hn nykksi.

'Olemmepa -- ainakin min luulen niin, se on tuo rusko.'

Hn tarkoitti vanhempaa kiinniotettua hevosta.

'Mutta sehn on tysin terve', huomautin.

'Se on tysin terve', mynsi Tatham tyynesti, 'mutta se ne jljet
teki'.

'Mutta kuinka sen selittte?' utelin.

'Se saa selityksens tmn hevosen juoksusta. Sill on tavattoman
pitkt askeleet. Mittasin tnn niist joitakuita. Nelistytimme sit
tnn joen rannalla olevalla hietikolla, ja sen kavioista sattui vain
kolme polulle.'

Minusta tuntui luonnollisestikin mielenkiintoiselta kuulla ratkaisu
'kolmijalkaisen seebran' arvoitukseen, mutta muutoin eivt nm
Tathamin sanat olleet minusta milln tavoin erikoisia, ja pian unohdin
koko jutun. Miesten oli ksketty kokoontua illallisen jlkeen, ja
Tatham piti heille puheen, seisoen selin roihuavaa nuotiota vasten.

Se oli joka suhteessa presidenttipuhe.

Lausumatta kovinkaan paljoa ja kyttmtt liikoja sanoja Tatham
mainitsi, ett ulkomaiset suhteemme olivat mit ystvllisimmt ja
toiveemme kirkkaammat kuin keskipivn aurinko. Hn ksitteli edellisen
kuukauden tapahtumia, puhui siit, 'kuinka olimme hankkineet
vlttmttmn merenkulkuvlineen' ja kuinka 'melkein voittamattomista
vaikeuksista huolimatta olimme kyenneet psemn maihin nille
siunatuille rannoille'.

Se oli merkillinen sekoitus presidentin eduskunta-tervehdyksest,
kuninkaan valtaistuinpuheesta ja johtokunnan vuosikertomuksesta.

'Pidmme velvollisuutenamme', jatkoi Tatham hillitysti, 'esitt teille
tarkan selostuksen asemastamme, erittinkin sen rahallisesta puolesta'.
Sitten seurasi ppiirteittinen arvio niist rahamrist, joita
suunnitelmien toteuttaminen vaati.

'Olemme arvioineet satakaksikymmentviisituhatta dollaria tarvittavan
koneistoon, kuusikymmenttuhatta siirrettviin asuntoihin,
neljkymmenttuhatta aseisiin, kaksikymmentviisituhatta laivastomme,
_Scoutinan_, hoitoon ja varustamiseen, viisikymmenttuhatta varastoihin
ja muonaan; yhteens siis kolmesataatuhatta dollaria.'

Sitten hn ilmaisi meille salaisuuden.

'Kultaa etsiessmme olemme Taft-kukkulan pohjoisrinteill havainneet
merkkej, joista voi ptt siell olevan kivihiilt, mik on
arvaamattoman suurimerkityksinen lyt.

'Olemme kaivaneet kultaa seitsemntoistatuhannen viidensadan dollarin
arvosta, ja siin ovatkin toistaiseksi kaikki rahavaramme. Mutta',
jatkoi hn, ja panin merkille, ett hnen nens vrhteli
omituisesti, 'uramme ratkaisevalla kohdalla olemme lytneet arvokkaan
aarteen'.

Hn pyshtyi dramaattisesti, ja kuuntelijoiden hengityksen saattoi
selvsti erottaa.

'Olemme lytneet', aloitti hn jlleen, 'hevosen, joka kykenee
nelistmn puolitoista Englannin penikulmaa kahdessa minuutissa
kolmessakymmenessviidess sekunnissa'.

Ihmettelyn hymin tervehti tt ilmoitusta.

'Kun mainitsemme', puhui Tatham ponnekkaasti, 'ett Flying Foxilta
meni siihen kaksi minuuttia neljkymmentkaksi sekuntia, Persimmonilta
sama aika ja valtavalta Ormondelta kolme sekuntia enemmn, kun
tiedtte, ett Derbyn voitto vaati Shotoverilta kaksi minuuttia
neljkymmentviisi sekuntia ja Bend Orilta kaksi minuuttia
neljkymmenkuusi sekuntia, niin ksittte, kuinka jrkyttv, kuinka
knteentekev tm meidn lytmme on.

'Meidn tuskin tarvinnee sanoa, ett aiomme kytt hyvksemme tt
lytmme.' Sydmen pohjasta lhtenyt riemuhuuto kajahti tmn lauseen
jlkeen, esten Tathamin nen vhksi aikaa kuulumasta.

'Kilpailukausi on Englannissa ylimmilln', lissi hn. 'Englantiin me
lhdemme. Otamme mukaan kaikki rahamme viimeist penni myten; otamme
mukaamme Partiotaistelijan, sill sen nimen olemme antaneet
hevosellemme. Saatte olla varmoja siit, ettemme palaa tyhjin ksin.'

Hnen lopetettuaan nousi tydellinen riemumyrsky.

Minun tytyy tunnustaa, ett yleinen innostus tarttui minuunkin, vaikka
tm Tathamin viimeinen ja oikullisin suunnitelma sai hengitykseni
salpautumaan.

'Tulette kohtaamaan tavattoman suuria vaikeuksia', huomautin, niin pian
kun psin likelle hnt.

'Sen tiedn', vastasi hn, 'ja olen kaikin puolin valmistautunut niiden
varalta'.

'Tunnetteko ollenkaan Englannin kilparatsastus-sntj?' kysyin.

Hn veti taskustaan kuluneen urheilukirjan. Muistaakseni se oli
'Kilparatsastus nykyn', Sporting Chronicle-lehden julkaisema
Manchesterissa.

'Vain tm pykl koskee minua', sanoi hn ja luki neen:

    69. Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolella syntynyt hevonen
    ei ole oikeutettu ottamaan osaa mihinkn kilpailuihin, ennenkuin
    rekisterimistoimistoon on esitetty (1) allamainitunlaatuinen
    ulkomainen todistus ja (2) allamainitunlaatuinen iktodistus
    sek suoritettu kummastakin todistuksesta viiden shillingin maksu.
    Ulkomaisessa todistuksessa on mainittava hevosen ik, sukupuoli,
    syntyper ja vri sek kaikki sille erikoiset tuntomerkit;
    todistuksen allekirjoittajana tulee olla jonkun sen maan
    laillistetun kilpa-ajokerhon sihteerin, jossa hevonen on
    syntynyt, tahi jonkun saman maan virkamiehen, pormestarin tai
    julkisen toimitsijan... iktodistuksen allekirjoittajana tulee
    olla elinlkrin.

'Tatham-saaren ylimpn virkamiehen', selitti Tatham kylmsti, 'min
tietystikin annan tarvittavan todistuksen. Mit taas tulee
elinlkriin -- hm, puolitusinaa miehistmme on suorittanut sen
tutkinnon.'

Kun Tatham kerran jotakin suunnitteli, merkitsi se sit, ett se
pantiin samalla toimeen, ja seuraavana pivn alettiin panna laivaa
matkakuntoon.

Kuvaavaa sille seikalle, kuinka hyvin hn tunsi miehens, oli se, ettei
hn tiedustanut sellaisia vapaaehtoisia, jotka olivat valmiit
uskaltautumaan Englannin-matkalle, vaan sellaisia, jotka suostuivat
jmn pois ja huolehtimaan saaresta.

Vapaaehtoisia ilmoittautui kymmenen, useimmat heist vanhanpuoleisia
miehi, ja heidn johtajalleen Tatham jtti tyohjelman, jonka mukaan
oli toimittava hnen poissa ollessaan. Vaikka hnen aikansa olikin
hyvin tiukalla, oli sommittelemamme toimintaohjelma silti hyvin
huolellisesti ja yksityiskohtaisesti valmistettu.

Toukokuun 10 pivn astuimme onnellisesti laivaan. Hevosta
laskettaessa alas kytettiin erikoisesti sit tarkoitusta varten
laitettua kanninta.

Hevosen p peitettiin huolellisesti, ja se saatiin vaurioitta
_Scoutinan_ kannelle. Laskemisen aikana nin Tathamin kasvoilla
ensimmisen ja ainoan kerran pelokkaan ja huolestuneen ilmeen. Hn
seisoi komentosillalla, antaen kahdella pienell merkkilipulla ohjeita
kallion laella olevalle koneenkyttjlle. Ja kun hevonen oli
hiljalleen laskettu alas asti -- mik viimeisten kymmenen metrin
matkalla tapahtui melkein vain sentimetri kerrallaan -- hn huokasi
syvn kuin henkil, jonka mielest oli huojennettu koko maailman
huolet.

Kun Partiotaistelija oli saatu onnellisesti komeroonsa, kohotimme
merkin 'nkemiin' saarelle ja miehille -- he nyttivt kpimisilt
olennoilta seisoessaan kallion reunalla -- ja suuntasimme aluksemme
pohjoiseen Englantia kohti."




VII.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Tukemassa tt herra Callusin todistuksen kolmatta osaa on
    minulla selostus, jonka sain erlt luotetulta henkillt
    Villa Nova de Milfontesista (Portugalista), lausunto, jonka
    Sporting Chroniclen julkaisija hyvntahtoisesti minulle antoi,
    sek Hilsomen Konevienti-Osakeyhtilt, Elswickin Tykkitehtaalta
    ja erilt muilta arvossapidetyilt liikkeilt saamieni
    hinnoittelujen ja tavaraluettelojen jljennksi. Koska nm
    todistuskappaleet vain vahvistavat herra Callusin kertomuksen
    oikeaksi, on niiden yksityiskohtainen esittminen tarpeetonta.

"Saaressa kestettyjen rasitusten jlkeen oli minusta hauska pst
takaisin _Scoutinaan_ ja miellyttvn hyttiini, etenkin kun toisena
iltana ennen lhtmme sattui rankka sadekuuro, joka kasteli minut
lpimrksi ja kostuttipa lisksi koko vaatevarastoni. Olinkin niin
ollen valmis uhittelemaan nln vaaroja saadessani mukavan vuoteen.

Puhuessani nlst tarkoitan, ett meill oli niukalti ruokavaroja.
Tatham oli aivan oikein vaatinut, ett muonaa oli hyvin runsaasti
varattava saarelle jtetyille miehille, ja senvuoksi oli meill ihan
matkan alusta alkaen vain kahden kolmasosan annokset. Jos tt seikkaa
ei olisi meille ilmaistu eik joka aterialla juhlallisesti teroitettu,
emme kenties olisi sit huomanneetkaan.

Mutta kun tiesimme, ett ruokaa oli vhn, kasvoi ruokahalumme
pinvastaisessa suhteessa annoksiin verrattuna. Muonituksessa oli
paljon toivomisen varaa, ja vain yhden matkustajamme voitiin
todenpern sanoa iltaisin paneutuvan levolle vatsassaan miellyttv
kyllisyyden tuntu -- ja se oli Partiotaistelija.

Sit ruokittiin runsaasti ja snnllisesti.

Tatham, joka sai phns ryhty miettimn, mik olisi paras
ruokajrjestys kilpahevosia varten, olisi suorittanut hevosella
kaikenlaisia kokeita, mutta sit vastusti jyrksti 'Prinssi', joka oli
aarteemme kaitsija.

'Ei, Ned', hn sanoi vakavasti, kun Tatham kajosi thn asiaan. 'Min
en usko lainkaan, ett tiivistetty maitoa sopii antaa minknlaisille
hevosille -- mutta jos kysymyksess on kilparatsu, niin silloin panen
mit pttvimmin ja pontevimmin vastaan.'

Kapteeni Tatham kehitti jonkunlaisen harjoitusjrjestelmn kilpahevosia
varten, ja hieman vastahakoisesti suostui 'Prinssi' koettamaan
sit. Ratsumme ei voinut kovinkaan paljoa jaloitella, vain
vhisell vlikannella se psi kvelemn edestakaisin. Tathamin
hevosenvoimisteluttaja oli tynnyreist ja lankuista valmistettu lyks
laite, liikkuva lava, jonka liikkeellepanevana voimana oli hevonen. Se
ei vedellyt.

Toukokuun 25 pivn saimme nkyviimme sokeritoppaa muistuttavan
Teneriffan kartion ja kiersimme sen kaukaa. Hackitt arvioi hiiliemme
riittvn aina Lontooseen saakka, jos laskisimme kuningaskunnan rantaan
Thamesin kautta. Tietystikin oli Tatham valinnut maihinnousupaikaksi
Lontoon, sill siin satamassa oli ilmitulon vaara pienin.

En ollenkaan epillyt, ett tieto laivan anastamisesta oli aivan
yleisesti tunnettu ja ett satamien viranomaiset koettaisivat napata
meidt kiinni. Tiesin myskin, ett ajatus tst vaarasta vikkyi
yhtenn Tathamin mieless. Lisksi tuottaisi laivapaperien hankkiminen
hnelle vaikeuksia, enk voinut ksitt, miten hn niist selviytyisi.
Mutta en ollut ottanut huomioon tmn miehen erinomaista neuvokkuutta.

Kun mainitsin hnelle tst seikasta, vastasi hn, ett hnell oli
erehtymtn snt, jonka hn oli muodostanut kuuluessaan Angolan
kolmea rajaa vartioivaan poliisikuntaan: 'Eptietoisessa tilanteessa
lyttydy portugalilaiseksi.' En sen vuoksi ihmetellyt, kun laivamme
kolmen pivnmatkan pss Kanarian saarilta suunnattiin Portugalin
rannikkoa kohti.

Ankkuroimme Villa Nova de Milfontesin kohdalle kohta iltalaukauksen
pamahdettua. Koska piv oli laskenut, ei laivaamme saapunut
tullimiehi eik satamaviranomaisia, emmek niin ollen saaneet menn
maihin.

Mutta satamamrykset eivt kyenneet estmn Tathamia, ja heti pimen
tultua hn lasketti veneen vesille ja soudatti itsens rantaan.

Omasta puolestani en voi aavistaakaan, mill syill kapteeni Tatham sai
viranomaiset taivutetuiksi sallimaan hnen nousta maihin. Hn puhui
sujuvasti portugalinkielt, mutta se tuskin oli riittv passi.

Mutta sen tiedn varmasti, ett hn meni sinne, viipyi siell kello
kolmeen saakka seuraavaan aamuun, palasi hyvin miettivn nkisen ja
antoi Hackittille mryksen lhte merelle.

Seuraavana pivn _Scoutinasta_ tuli _San Maria de Sines_, ja
sivuuttaessamme englantilaisen sotalaivan, nostimme mastoon Portugalin
lipun.

Keskuun 3 pivn kaarsimme Noren majakkalaivan ympri ja knnyimme
Thamesille. Arvasin etukteen, minklainen kohtaus syntyisi
tarkastusviranomaisten astuttua laivaamme.

Kapteeni Tatham tekeytyi laivuriksi, esitti paperinsa, lausui
joitakuita turhanpivisi kohteliaisuuksia huonolla englanninkielell,
kiroili suulaasti pernpitjlle sujuvalla portugalinkielell ja
sanottuaan hymyillen jhyviset satamaviranomaisille kuljetti
laivaansa hitaasti Thamesia ylspin mitn aavistamattoman luotsin
koettaessa keskustella Hackittin kanssa kehnolla portugalinkielelln,
mik sai tmn herrasmiehen pahasti hmilleen.

Hytissn Tatham ilmoitti meille, ett aluksemme oli _San Maria de
Sines_ Cercalista painolastissa, ja sennimisen me ankkuroimme
Poolissa.

Thn asti oli kaikki kynyt mainiosti, oikeastaan melkein liian
mainiosti, sill olen sit mielt, ett sallimuksella on jotakin
erikoisen epmiellyttv varattuna sellaiselle miehelle, joka kahdesti
perkkin vet korttipakasta sarjan.

Jos min olisin ollut Tathamin sijassa, niin onnistumisen helppous
olisi saattanut minut huolestumaan, mutta Tatham oli senlaatuinen mies,
jota ei mikn saanut htilemn. Hnen luvallaan menin heti maihin,
sill yksityiset asiani kaipasivat silloin hieman hoitoa. En uskonut
kenenkn olevan sanottavasti levoton poissaoloni thden, sill minun
luultiin olevan Kongossa (ei Angolassa, kuten herra Hackitt sanoi) eik
minulta senvuoksi odotettukaan mitn tietoja.

Sanomalehteni julkaisija oli vhn mielissn nhdessn minun
palanneen, hiukan huvitettu tutkimusteni tuloksista ja suostui
mielelln myntmn minulle lis aikaa, kun mainitsin, ett minulla
oli mit suurenmoisin juttu ksill.

Nautin sin iltana pivllist Lambin kerhossa, pelasin kierroksen tai
pari bridge ja lhdin sitten Strandille saadakseni ilon nhd, kuulla
ja tuntea elm yhdess niist koko maailman harvoista kaupungeista,
joissa elm on elmisen arvoista.

Varhain seuraavana aamuna menin Pooliin, jossa huomasin, ett Tatham
oli hankkinut alukselleen paikan Sigleyn laiturissa.

Minun saapuessani laivalle oli Partiotaistelija rannalla. Sille oli
saatu paikka Brittilisen Leijonan laiturin kohdalla olevan majatalon
tallissa.

'Prinssille', jonka tuli huolehtia hevosesta, oli varattu huone,
ja seuraavana pivn ptettiin etsi sopiva harjoituspaikka
Tatham-saaren toivolle.

Ennenkuin voimme ryhty mihinkn muuhun, oli meidn myytv saaresta
tuomamme kulta. Vuokrattuamme -- pienien vaikeuksien jlkeen --
nelipyriset rattaat ajoimme Englannin Pankkiin ja lydettymme
asianomaisen virkailijan jtimme kullan hnelle punnittavaksi ja
hinnoiteltavaksi. Vasta silloin sain tiet, ett Englannin Pankin on
pakko ostaa kaikki kulta, joka sille tarjotaan.

Tatham sai kuitin kultamrst ja sopi siit, ett hn tulisi
seuraavana pivn nostamaan rahat. Sitten menimme minun pankkiini
Fleet Streetille (minusta on hydyllist pit tili Euroopassa), jossa
ensi kerran rahattoman urani aikana havaitsin, ett minulla oli
melkoinen sst. Voin rahoittaa Tathamia sadallaviidellkymmenell
punnalla. Tss yhteydess sopinee mainita, ett Tathamilla oli
kteisi varoja noin viisitoista dollaria, thteet niist
neljstkymmenest dollarista, jotka, kuten hn oli Hackittille
maininnut, muodostivat hnen pomansa.

Pankista lhdimme Weatherbyn toimistoon Old Bond Streetille. Sielt
saimme kappaleen Kilparatsastuskalenteria ja luettelon jrjestettvin
olevista kilpailuista. Myskin saimme puhutella erst tmn liikkeen
edustajaa, joka oli perin kohtelias mies ja antoi meille suuren joukon
varsin hydyllisi tietoja.

Tatham kertoi olevansa 'eversti', jonka kotipaikka oli Hope-saarella,
ja ilmoitti haluavansa rekisterid hevosen. Hnen kuvauksensa mukaan
hevonen oli ruskea ori, nelivuotias pistrikk. Molemmat vanhemmat
olivat muka tuntemattomat; hevonen oli lydetty kuljeksimasta
valloillaan; hn oli ottanut sen kiinni ja huomattuaan, ett se
'kipitti sivaan' (kytn Tathamin omia sanoja), hn oli harjoittanut
sit.

'En vhkn vlit', puheli hn, 'jos tasoituksen mrjt panevat
sen ensimmiseen luokkaan -- sill luullakseni se on sen arvoinen'.

Sitten hn esitti tarpeelliset todistukset, jotka oli asianmukaisesti
rekisterity, ja ilmoitti Partiotaistelijan puoleentusinaan viel
jrjestettvn kilpailuun, muun muassa myyntikilpailuun Windsorissa,
Cesarevitch-kilpailuun, Portland-tasoituskilpailuun Doncasterissa,
Englannin penikulman myyntikilpailuun Kempton Parkissa ja tuhannen
yardin lentoon Lingfieldiss.

Virkailija hymyili lukiessaan merkintj.

'Luotatte koko paljon hevosenne monipuolisuuteen, herra Deane' (se oli
Tathamin ottama nimi).

'Kuinka niin?' kysyi Tatham.

'Olettehan', vastasi mies hymyillen, 'ilmoittanut sen tuhannen,
tuhannen kahdensadan ja tuhannenneljnsadan yardin lentoihin sek
penikulman, puolentoista penikulman ja kahden ja yhden neljsosan
penikulman kilpailuihin!'

'Se on erinomainen hevonen', virkkoi Tatham tosissaan.

'Sen kyll uskon', mynsi virkailija kohteliaasti.

Astellessamme Bond Streetill syventyi Tatham puhumaan
kilpailumoraalista.

'Koska kilpailen vrll nimell, on minun otaksuttavasti pakko
menetell vrin monessa kohdin', arveli hn. 'Kerroin vrin senkin,
miten hevonen joutui ksiini; mutta siit huolimatta haluan kilpailla
rehellisesti; lausuin omat ajatukseni hevosen hyvist puolista, ja sen
juoksu vahvistaa ne oikeiksi.'

'Luultavasti tiedtte', huomautin min, 'ett panemalla hevosen
myyntikilpailuihin voitte hyvin helposti menett sen'.

'Jos toteutan sen aikeen', oikaisi Tatham, 'mutta en pelkll
ilmoittautumisella. Vastaisuudessa saamme nhd, millaiseksi
sotasuunnitelmamme muodostuu. Sill vlin on minun suoritettava muita
trkeit ja kiireellisi asioita. Trkein niist on kilpailuvrien
mrminen.'

Viimein hn valitsi 'smaragdinvihren valkotplisen puvun, hattu ja
hihansuut kirsikanpunaisia'.

Seuraavana pivn tapasin Tathamin vasta kello kolme iltapivll,
jolloin sopimuksen mukaan kohtasimme toisemme minun kerhossani.

Kullan kauppa oli kynyt tyydyttvsti, kertoi hn, ja hn oli saanut
kolmetuhatta kahdeksansataaseitsemnkymmentkahdeksan puntaa
kaksitoista shillingi nelj penny, noin yhdeksntoistatuhatta
dollaria. Hn maksoi minulle takaisin hnelle lainaamani summan ja
mainitsi hankkineensa Partiotaistelijaa varten erinomaisen
harjoituspaikan Epsomissa.

Siell oli nhtvsti kerrassaan ensiluokkainen harjoittaja, jolla
sill hetkell oli joukko tyhji pilttuita. Harjoittajan nimi oli
Holton. Tatham kehui hyvin innokkaasti hnen kyvykkyyttn ja taitoaan
samoin kuin hnen vaiteliaisuuttaan.

Myskin sain tiet, ett harjoittaja oli hankkinut majapaikan
'Prinssille', ja ett jos valmistusajot menisivt tyydyttvsti ja
Partiotaistelijan harjoitus edistyisi hyvin, niin se saisi juosta
Windsorin Park-tasoituskilpailun penikulman matkalla.

Kuten olin jo Tathamille huomauttanut, on koko lailla uskallettua antaa
hyvn hevosen juosta myyntikilpailussa. Tllaisen kilpailun ehdot on
pian selitetty. Tavallisesti on 'kilpailu viidestsadasta dollarista,
ja voittaja myydn viidestsadasta dollarista'. Se merkitsee, ett
voittajahevonen myydn huutokaupalla kilpailupaikalla ja omistaja saa
sen itse ostaa, jos niin haluaa.

Voittaminen ei ole niin vaarallista kuin hviminen, sill niiden
hevosten omistajat, jotka psevt perille ennen hvij, saavat
'vaatia' viimemainitun omakseen. Se on, sijoittamalla kilpailusumman,
viidestsadasta tuhanteen dollariin, ja ilmoitetun myyntihinnan,
viisisataa dollaria, voivat he ottaa hvinneen hevosen, tahtoipa sen
omistaja tai ei.

Tatham nauroi sellaiselle ajatuksellekin, ett Partiotaistelija voisi
joutua hville, vaikka min kuiskuttelin hnen korvaansa kertomuksia
hevosista, joita oli pidetty voittamattomina, mutta joille oli kynyt
huonosti myyntikilpailuissa.

Hnen luonnolleen oli vierasta, selitti hn, ajatella vahinkoa.
Sain tilaisuuden tiedustaa herra Holtonilta, mit hn arveli
Partiotaistelijasta.

'Se on ihmeellisin hevonen, mit ikin olen nhnyt', vastasi hn
koruttomasti. 'En sano sit tehdkseni teille mieliksi, vaan senthden,
etten menettelisi oikein hevosta kohtaan, jos sanoisin vhemmn. Vein
sen nummelle sen tulon jlkeisen aamuna ja annoin sen nelist
Careless Ladyn kanssa -- sehn voitti Victoria-palkinnon -- ja teidn
hevosenne yksinkertaisesti jtti sen. Nin juoksun ja toruin tamman
ohjaajaa siit, ettei hn ollut ajanut kylliksi nopeasti, mutta hn
vitti, ett Lady oli ponnistanut kaikki voimansa.'

'Eik ole erehdys, jos Partiolainen pannaan juoksemaan
myyntikilpailuissa?' kysyin. Mutta diplomaattinen harjoittaja kohautti
olkapitn.

'Olen nhnyt tehtvn suurempiakin erehdyksi', hn selitti. 'Minun
ksittkseni tahtoo herra Deane' (olin hetkeksi unohtanut Tathamin
kilpailunimen) 'pelata, ja minun on tunnustettava tavanneeni harvoja
parempia uhkapelin vlineit.'

Tll vlin oli laiva luovutettu 'laivanisnnn' haltuun, ja Tathamin
miehet olivat yhteisest sopimuksesta siirtyneet Epsomiin.

En muista nhneeni mitn vaikuttavampaa nky kuin Partiolaisen
aamujuoksu. Se oli tavallisesti mrtty kello seitsemksi, ja jo
tuntia aikaisemmin saattoi nhd miehi pieniss ryhmiss, kaksittain,
kolmittain ja yksittin, saapuvan auringonpaisteista nummea myten
mrpaikalle.

He sijoittuivat ohueksi viivaksi pitkin radan pituutta ja odottivat
juhlallisen nettmin, kunnes kookas, loimitettu ori tuli nkyviin.

Se oli tavallaan liikuttavaa, ei, se oli traagillista, sill tuon
pitkaskelisen hevosen ponnistuksista riippui ihana tulevaisuus. Ja kun
viel muistetaan, ett nm miehet olivat tyytyneet elmn noin
kolmella dollarilla viikon, sstkseen pomansa viimeist penni
myten Partiolaisen tukemiseksi kilparadalla, ja ett Tatham samasta
syyst kieltytyi kaikesta ylellisyydest, asuen halvassa majapaikassa
Waterloo-tien takana, niin ymmrtnette jossakin mrin, kuinka
kiihken vakavia ja jyrkn pttvi nm miehet olivat.

Uteliaana silmilin, mit sanomalehdet -- nimittin urheilulehdet --
lausuivat Partiolaisesta. Minun mielestni samoin kuin harjoittajankin
mielest oli sit parempi, kuta vhemmn siit puhuttiin. Mutta kun
Tatham luki 'Harjoittelutiedoista', ett 'Holton oli tn aamuna
harjoittamassa uutta tulokasta, joka nelisti kuin vuokrakoni',
harmistui hn niin kovasti, ett saimme vaivoin hnet estetyksi
lhettmst haukkumakirjett lehden julkaisijalle.

Kirjoituksessa lausuttiin:

'Holtonin harjoitus kvi sysesti. Partiolainen nelisti huonosti, eik
se ilmeisesti ole mikn lentj.'

Ja:

'Careless Lady juoksi Partiolaisen edell runsaan penikulman lyhytt,
puolinopeata laukkaa. Careless Lady huonontuu, sill koko sen puhti
ehtyy sen nyttess tiet sellaiselle toisluokkaiselle hevoselle kuin
Partiolainen on.'

Ja kilpailujen edellisen pivn:

'Meidn valintamme penikulman Park-myyntiin on Johnberry.
Partiotaistelija on myskin mukana, mutta se voitaneen huoletta
sivuuttaa.'

'Erinomaista', riemuitsi harjoittaja, hieroen ksin vastakkain ja
hymyillen Tathamin huolestuneelle ilmeelle. 'Parempaa lausuntoa emme
olisi voineet saada.'

'En ole varsin varma siit', virkkoi Tatham, 'etten voi vet noita
ihmisi oikeuteen parjaamisesta. He ovat halventaneet hevoseni arvoa.'

Harjoittaja nauroi.

'Hyvin monet hevostenomistajat olisivat sellaisesta halventamisesta
mielissn', hn sanoi kuivasti.

Matkalla Windsoriin hn antoi meille hauskan kuvauksen
kilpailusalaisuuksista.

'Kilpailuyleis', hn puhui, 'on samalla kertaa mailman
herkkuskoisinta ja epluuloisinta vke. Se uskoo vhn siit, mit
sille sanotaan, ja viel vhemmn siit, mit se nkee. Heidn
silmiens edess suoritetusta julkisesta hevoskokeesta he eivt vlit
mitn, mutta jos joku repaleinen poikanen kuiskuttaa heille huhun
keskiyll tapahtuneesta kokeesta, niin he ovat valmiit polkemaan
toisensa kuoliaiksi pyrkiessn kiihkesti lymn vetoa salaperisen
kokeen voittajan puolesta.'

Saavuimme Windsoriin tuntia ennen kilpailujen alkua ja simme puolista
erss aseman lhell olevassa hotellissa. Tatham oli ottanut mukaansa
tuhat puntaa setelein ja antoi summasta puolet 'Prinssille', kskien
hnen jakaa rahat miesten kesken. Hn arveli, ett ne olisi helpompi
sijoittaa pienin erin kuin yhdess kntss.

Tatham, joka piti jrjestelytyst, oli valmistanut koko suunnitelman.
Hnen annettuaan merkin tulisi kymmenen miehen yhtaikaisesti lhesty
kymment suurinta vedonvlittj toimistokojuissa ja kunkin hankkia
parhaat vedot viidellkymmenell punnalla. Hn itse koettaisi saada
edullisesti sijoitetuksi 'marakatin' -- viisisataa puntaa yhdess
erss.

Kilpailupiv ei olisi voitu valita jrkevmmin, sill se oli Ascotin
kilpailun jlkeinen lauantai, omistajat ja harjoittajat olivat tulleet
saamaan hviitn takaisin -- Ascotin kilpailu oli ollut vedonlyjille
tuhoisa -- rahaa olisi viljalti ja panokset suuria.

Holton ilmoitti, ett Partiolaisen kilpailussa oli hnen tietkseen
kuusi hevosta, joiden puolesta lytisiin suuria vetoja. Se tuntui
lupaavalta. Meidn oli viel hankittava ratsastaja, ja kun hevosia oli
mahdollisesti paljon, nytti silt, ett meidn kenties kvisi hieman
vaikeaksi saada ensiluokkaista miest. Varovaisuuden vuoksi oli Holton
tuonut muassaan yhden oppipojistaan.

'Useimmat amerikkalaiset pojat ovat mukana', hn sanoi, osoittaen
sormellaan kilpailuluetteloaan. 'Biggs ratsastaa tuolla, Maher tuolla,
Halsey ohjaa tuota Huntin otusta, Madden tuota, Trigg tuota -- kaikki
Hallickin pojat ovat radalla -- meidn tyty koettaa onneamme.'

Tulimme radalle juuri ennen ensimmisten hevosten lht, ja Holton
meni etsimn ratsastajaa. Me astelimme tarhaan nhdksemme vilahduksen
Partiotaistelijasta. Se kveli tyynesti radalla 'Prinssin' ja' ern
tallirengin hoidossa. En usko, ett koko ratsastuskilpailujen pitkn ja
romanttisen historian aikana on koskaan ollut 'menij', jonka
vastuunalaisuus olisi ollut niin suuri ja jonka onnistumisella tai
hvill olisi ollut niin trket seuraukset.

Nin Holtonin tulevan reippaasti luoksemme, puhellen vierelln
astelevalle pienelle miehelle.

'Tss on herra Plant, herra Deane', alkoi Holton perin tyytyvisen
nkisen. 'Plant on vapaana kilpailun aikana, ja olen sen vuoksi
ottanut hnet ratsastamaan Partiolaista.'

Katsahdin tmn kuuluisan keven ratsastajan leikkisiin kasvoihin ja
toivoin, ett voisimme luottavasti kertoa hnelle kaiken sen, mit
hnen ponnistuksistaan riippui. Hn oli herttainen pikku mies,
tanakka- ja lujarakenteinen, todellinen 'Tasku-Herkules' -- se oli
muistaakseni hnen liikanimens.

Hn astui Partiolaisen luokse ja tarkasti sit huolellisesti.

'Osaako se menn?' hn kysyi, ja harjoittaja nykksi.

'Tuolla luullaan' -- Plant heilautti kttn mittaushuoneeseen pin --
'ett Applescrap on varma voittaja'.

'Sit parempi', virkkoi Holton.

Tatham sekaantui nyt puheeseen.

'Tahtoisin antaa teille erit vihjauksia tll hevosella
ratsastamisesta', hn sanoi, selvitellen sitten kilparatsastuksen
sntj ja tehden joitakuita huomautuksia amerikkalaisten ajotavasta
ja askelien arvioimisesta.

Plantin kunniaksi on mainittava, ett hn kuunteli perin tarkkaavan
nkisen. Kerran tai pari havaitsin hnen tukahduttavan haukotuksensa,
mutta Tatham oli niin innostunut esitykseens, ett ne jivt hnelt
huomaamatta. Vihdoin Plant poistui punnittavaksi kolmatta ajoa varten.
Me jimme tarhaan. Kolmasti kuulimme hevoskavioiden tmin ja radalla
kaikuvia huutoja. Kolmasti tuotiin tarhaan hikinen, vaahdosta valkea
hevonen. Kolmasti mylvi jttilisminen ni: 'Kaikki -- val-mi-it!'

Sitten saapui Plant, jolla oli loistava 'smaragdinvihre,
valkopilkkuinen puku, kirsikanpunainen hattu ja hihansuut', ja loimi
kiskaistiin Partiotaistelijan selst. Jalustinhihnat tarkistettiin ja
pikku mies nostettiin satulaan; hnen polvensa kohosivat ratsun lapojen
ylpuolelle, ja hn kokosi suitsenpert ksiins.

Laittauduimme takaisin radalle odottamaan, ett kentllinen nelistisi
ohitsemme.

Minusta oli Partiolaisen juoksu virheellist; se nytti laukkaavan
hieman lyhyin askelin, mutta Tatham ei tuntunut olevan siit
sanottavasti huolissaan.

Applescrap sai osakseen tydellisen suosion myrskyn. Tasavetoa
tarjottiin paikoitellen, mutta yleens esiintyivt juoksijat vhisiksi
arvioiduin voittomahdollisuuksin. Huutona oli: 'Kuusi yht vastaan
paitsi yhdest muusta'; toinen suosikki oli Grey Legin harmaa tamma
Malina.

Tatham viivytteli merkin antamista, kunnes asema oli vakaantunut --
sitten hn sen antoi. 'Ottakaa mit mahdollisuuksia saatte', kski hn
htisesti, astuen sitten kehn.

Min painauduin tungoksen reunalle ja otin kaksisataa neljtoista
vastaan kahdesti.

Vhn myhemmin nin 'Prinssin' ottavan kaksitoista 'ponia' kahdesti
(kolmetuhatta dollaria kahtasataaviittkymment dollaria vastaan).

Tathamilla oli, kuten perstpin sain tiet, ollut erikoisen hyv
onni; hn oli saanut sijoitetuksi kaksituhatta viisisataa dollaria
yhdess erss.

Lht viivstyi kauan, joten saimme aikaa verrata huomioitamme.
Jostakin selittmttmst syyst oli Tatham harmissaan siit, ettei
Partiolainen ollut hnen panoksiensa nojalla pssyt suosikiksi.
Tosinhan se kyll oli saanut nopeasti nousevan kurssin, alkaen sadasta
kuutta vastaan ja loppuen heilahtelematta seitsemn yht vastaan. Niin
avointa oli tarjonta, ett jos meill olisi ollut rahaa muassamme,
olisimme saaneet sijoitetuksi viel toiset kaksituhatta puntaa suhteen
tuntuvasti muuttumatta. Pohdimme parhaillaan sit mahdollisuutta, kun
kuului huuto: 'Ne ovat liikkeell.'

Ratsastajat tulivat nkyviin mutkan takaa, ja min hain katseellani
kirsikanpunaista lakkia, mutta turhaan.

Kuulin Tathamin jupisevan kirouksen, ja harjoittaja sadatteli hiljaa
vierellni.

'Hyv Jumala! Se on jnyt jlkeen!' mutisi hn.

Katselin tarkkaan silmlasieni lvitse, mutta kirsikanpunaista lakkia
ei ollut, ja rohkeuteni lamaantui.

"Applescrap on johdossa', sanoi harjoittaja; 'toisena on joku
tummalakkinen, joka lent kuin pahahenki.'

Kilpailijat pyyhlsivt radan suoraa sivua pitkin sekavana joukkona
vlkkyvi, kirkasvrisi silkkitpli.

'Suosikkimme on hvill!' virkkoi harjoittaja.

Min vilkaisin taaksepin, ei vielkn nkynyt edes merkki
Partiolaisesta.

'Sit pahusta', kirosin.

Mutta samassa kuulin ern tyynen kilpailureportterin sanelevan
kirjoittavalle virkaveljelleen: 'Lopputaipaleella Applescrap joutui
hville, ja vihre valkotplinen ratsastaja -- hnen lakkinsa on
lentnyt tiehens -- meni edelle --'

'Partiolainen voittaa!' kiljaisi Tatham, ja vihre nuttu vilahti
salamana ptenarun alitse.

Luulen, ett Tatham olisi innoissaan puhunut ymprilln oleville
ihmisille, mutta me hoputimme hnt joutumaan huutokauppakehn. Sinne
pstessmme laskeutui Plant parhaillaan satulasta.

'Tahtoisinpa tuntea sen miehen, joka keksi minulla olleen lakin', risi
hn kiukuissaan. 'Siin oli ponsi tai jotakin sen tapaista, sill kun
puomi nousi, lensi myskin lakki.'

Tatham yski; hn oli hiukan hmilln.

'Se oli minun keksintni', hn selitti. 'Phni plkhti, ett lakin
mallia voitaisiin parantaa lismll siihen ponsi, joka painaisi sen
lujasti phn.'

Plant hymyili pilkallisesti ja vei satulansa punnitushuoneeseen.

Huuto 'Kaikki valmiit!' hertti minut tajuamaan, ett olimme
voittaneet.

'Olkoon onneksi, Tatham!' huudahdin sydmeni pohjasta, 'ensi ottelu --'

Huutokaupanpitjn ni keskeytti onnitteluni.

'Tss on Partiotaistelija, voittaja', lausui hn, 'vanhemmat
tuntemattomat, mutta silti kelpo ratsu. Kuka panee alkuun sadalla?'

Tarjoukset aloitettiin heti, ja joitakuita minuutteja niit yh
listtiin.

'On tarjottu kaksisataa guineaa' -- 'ja viisikymment'.

'On tarjottu kaksisataa viisikymment guineaa.'

'Kolmesataa.'

'Kolmesataa tst uhkeasta puhdasverisest' -- 'ja viisikymment'.

Lopuksi Tatham 'osti sisn' Partiolaisen neljstsadasta guineasta.

'Se meidn kannatti varsin hyvin tehd', hn tuumi, 'vaikka
ottaisimmekin asian vain kaupalliselta nkkannalta. Olin valmis
kohottamaan tarjoukseni koko voittojeni mrn.'

Minua hymyilytti, kun tiesin, ett hn oli voittanut tuntuvasti yli
viidenkymmenentuhannen dollarin. En ollenkaan epile, ett hn olisi
ollut valmis toteuttamaan ptksens, mutta hnen lausumansa ajatus,
ett joku nostaisi myyntivoittajan hinnan viiteenkymmeneentuhanteen
dollariin, oli minusta kovin huvittava.

Vh ennen viimeist ajoa sain tilaisuuden puhella Plantin kanssa.

'Kuinka ratsu meni?' kysisin.

'En oikein tied, miten sit kuvaisin', vastasi pikku mies. 'Se
sykshti lhtnauhalta, iknkuin olisi tottunut kilpailemaan koko
ikns. Se kulki kuin paloruisku, mutta min pidttelin sit vain
johtojoukossa. Suoralla sivulla vilkaisi suosikilla ratsastava Maher
taakseen, ja min arvasin, ettei Dannylla ollut kovinkaan mukavaa. Pian
sen jlkeen hn heilautti raippaansa ja silloin min pstin
Partiolaisen hnen jlkeens. Sek meni! Tuntui aivan silt kuin olisi
auto pantu nopeimpaan vauhtiinsa! Sivuutimme Maherin kuin -- kuin --'
hn ei keksinyt sopivaa vertausta. Sitten hn kysyi:

'Mist olette sen saanut ksiinne?'

En voinut tyydytt hnen uteliaisuuttaan. Tiesin muiden ihmisten
kyselevn samaa, ja kun kaksi viikkoa myhemmin veimme Partiolaisen
juoksemaan Metropolitan-palkinnosta Alexandra-puistossa, niin Tathamin
asiamies teki siit suuren yleisn suosikin.

Tll vlin oli Tatham neuvotellut eriden suurien
alkuarvio-asiamiesten kanssa, ja yksi heist, moitteettoman rehellinen
mies, oli suostunut jrjestmn kaikki A.A.-vedot.

Niiden lukijain varalta, jotka eivt tunne kilpailuissa noudatettuja
tapoja, on minun selitettv, ett ympri koko Englannin, Skotlannin ja
Irlannin on tuhansittain asiamiehi, jotka ovat valmiit avaamaan tilin
kelle urheilumiehelle hyvns, jos tm vain voi esitt jonkun
pankkiirin suosituksen. Heidn kauttaan voidaan vetoja lyd
tilittmll ne viikoittain.

Ylipns ovat vedonlynnin aika ja vetosumma jollakin tavoin
rajoitetut. Niinp eivt muutamat asiamiehet hyvksy kymment dollaria
suurempaa vetoa, jollei siit shktet neljnnestuntia ennen
ilmoitettua kilpailuaikaa, eivtk kahdenkymmenenviiden dollarin vetoa,
jollei siit shktet puoli tuntia ennen kilpailua. Avaamalla tilin
useampien tllaisten asiamiesten kanssa, voi kuka tahansa sijoittaa
varsin huomattavan summan jonkun hevosen puolesta viel aivan
viimeisell hetkellkin. Meidn asiamiehemme otti suorittaakseen
puolestamme tmn vaivaloisen puuhan.

Alexandra-puiston kilpailuista ei ole paljoa kertomista; niist puuttui
kokonaan kiihoittavat piirteet, joita Windsorissa oli. Ratsastajana oli
jlleen Plant, ja lht tapahtui katsojalavojen kohdalla olevalta
puomilta. Partiolainen sykshti toisten edelle, mutta ennenkuin
kentllinen oli kadonnut knteen taakse, oli Plant hillinnyt sit,
pakottaen sen jmn neljnneksi. Kun kentllinen tuli toisen kerran
radan ympri, pysytteli hn edelleen samalla paikalla. Paluusivulle
tultua Plant joudutti Partiolaisen johdossa olevan ratsun rinnalle ja
lopputaipaleella hoputti sen edelle, voittaen kilpailun kahdella
hevosen pituudella.

Senjlkeen Partiolainen jtti sikseen Kempton-kilpailunsa.

Se oli merkitty osanottajaksi Portland-tasoituskilpailuun, ja
valmistukseksi siihen annettiin sen juosta tuhannen yardin lento
Lingfieldiss. Muita kilpailijoita oli vhn, mutta ne olivat
tunnustettuja lyhyen matkan juoksijoita, kun taas Partiolainen oli
kunnostautunut kestvyysjuoksijana. Senthden (ja koska Tatham ei
sijoittanut panoksiaan radalla, vaan A.A.-toimistojen vlityksell) sai
se edulliset vedot, sata kahdeksaa vastaan, ja voitti helposti kaulan
pituudella.

'Nyt sstmme Partiolaista Doncasteria varten', sanoi Holton. 'Nyt
saattaisitte ajatella, ett yleis kaiken nkemns jlkeen pit sit
erikoisena suosikkinaan Portland-tasoituskilpailussa. Mutta ihmiset
pttelevt, ettei se ole saavuttanut mitn erikoista, ett se on
ollut vain keskinkertainen hevonen huonossa kentllisess.
Vilpittmsti toivon, ett tasoittajat omaksuisivat saman
hyvntahtoisen kannan.'

Mutta tasoittajilla oli suuremmat ksitykset Partiolaisen kyvyist,
ja kun mittaukset julkaistiin, nimme, ett sille oli mrtty
lispainoksi satakaksikymmentkaksi naulaa, virallinen arvio, jolle
monella taholla naurettiin.

Tatham ei odottanut kilpailukauden loppua tehdkseen ostoksensa.
Rouhimakoneisto oli jo tilattu, siirrettvi asuntoja valmistettiin
parhaillaan, ja Lingfieldiss saaduilla voitoillamme hn osti kaksi
nelituumaista pikatykki, jotka oli tehty ern etelamerikkalaisen
tasavallan tilauksesta, mutta jtetty tehtaalle.

Hn osti myskin runsaasti hinauslaitteita, muun muassa pari
viidentoista merin mittaista nostovipua ja kmikoneen. Ne olivat
valmiit heti luovutettaviksi, ja Hackitt vei laivan Newcastleen
ottaakseen ne vastaan.

Menestyksemme kasvaessa kvivt Tathamin suunnitelmat yh
suurenmoisemmiksi, ja pian hnen pssn hersi uusi aie. Se oli
seuraava. _Scoutinan_ oli elokuussa lhdettv saarelle ja vietv
sinne nostovivut ja kmilaitteet sek muonavaroja ja hiili. Sit
kuljettamaan pestattiin miehist.

Lokakuussa vuokrasi Tatham toisen laivan ja seurasi perss, tuoden
muassaan miehens ja loput varustuksista, niiden joukossa tykit, ja
lis hiili. (Tss suhteessa tehtiin myhemmin muutos ja vuokrattiin
hiililaiva kuljettamaan hiili Tatham-saarelle.) Vuokratun hyryn
saavuttua siirrettisiin _Scoutinan_ miehist ja pllyst siihen,
heille maksettaisiin palkka ja lhetettisiin heidt kotiinsa.

'Sittemmin', selitti Tatham, 'ostamme nopeakulkuisen lhettialuksen
viemn kultaamme Rioon, mutta tunnuslauseeni on ja pysyy: _festina
lente_.'

En tarkalleen tied, kuinka paljon Tatham voitti selostamissani
kolmessa kilpailussa. Windsorissa hn voitti yli viidenkymmenentuhannen
ja Alexandra-puistossa yli viidentoistatuhannen, mutta Lingfieldiss
saaduista voitoista en ole selvill. Minulla on kuitenkin tysi syy
uskoa, ett niiden yhteinen summa oli tavaton. Kirjoittaessaan
kilpailusta lausuu The Sportsman:

'Vaikka Partiotaistelija aloitti polkutarjonnalla, niin ei ole
epilemistkn siit, ett sen puolesta lytiin suuria vetoja, sill
tuskin oli ratsastaja punnittu, kun kaikista osista maata saapui kehn
shksanomia, joilla lhetettiin katerahaa, ja yksi ainoa huomattava
merkitsij sai (onnekseen liian myhn) mryksi ottaa
Taistelupartiolaisen puolesta 3000 dollaria.'

Arveluani, ett Lingfieldin tulokset olivat niin erinomaiset, tukee
Tathamin esiintymisess heti senjlkeen tapahtunut muutos. Hn luopui
halvasta asunnostaan ja sijoittui palatsimaiseen huoneistoon
Cecil-hotellissa, ja viel silmnpistvmp oli, ett hnen miehens
seurasivat mukana ja sopeutuivat vaihdokseen nhtvsti aivan
tyytyvisin. Tatham myskin kertoi minulle, ett seurueen
elantokustannukset olivat nyt tuhat dollaria viikossa, joten siis
Tatham katsoi voivansa menett kymmenentuhatta dollaria puhtaasti
henkilkohtaiseen mukavuuteen.

Oli niin hnen tapaistaan tilata Partiotaistelijalle kaksi lointa,
toinen harjoituksia, toinen aitausnytntj varten. Viimemainittu oli
silkkinen ja sen reunukset olivat kullalla kirjaillut; se oli
byzantilaismallinen, ja sen oli tytynyt maksaa lhemmksi kaksisataa
dollaria. Viel oli kolmas vihre ja hopeakudoksinen loimi -- mutta
min kehoitin hnt pitmn sen piilossa.

'Se on ainoa keino, jolla voin osoittaa kiitollisuuttani tll', hn
virkkoi. 'Kun psen takaisin saarelleni, niin rakennutan valkeasta
marmorista tallin, jossa pit olla kullattu kupukatto ja jonka seint
lasketaan sispuolelta lasurikivi-levyill. Oven kamanaan kiinnitn
kultakirjaimisen otsakkeen:

        Amicus humani generis

ja sunnuntai-iltapivisin vie vkeni sinne kukka- ja viljauhreja.'

Hn ei ollut luopunut kehittmst suunnitelmiaan ihannekaupunkiaan
varten. Lingfieldiin mennessmme hn puheli laveasti tmn
sommitelmansa vastaisista piirteist. Siell olisi tilava kylpyl,
stadion, valtionlukio ja esikuvallinen kirkko. Viimeksimainitusta hn
haasteli hyvin tosissaan.

'Kirkko ei saa olla velvollisuus; sen pit olla huvi, jota odotamme
yht innokkaasti kuin kansanhuveissakynti. Siell ei saa olla kovia
penkkej eik kylm rakennustaidetta. Vkeni palvokoon Jumalaa
kaivattuna jokapivisen tuttuna eik rikkaana sukulaisena, johon
suhtaudumme kuten yhtitoveriin ja jota pelkmme ja kunnioitamme,
ettei hn jttisi meit mainitsematta jlkisdksessn.

Siell tulee olla nojatuoleja seurakuntaa varten ja jakkaroita naisten
tarpeiksi. Niille miehille, jotka haluavat tupakoida, varataan
erikoinen parveke, ja jos joku saarnan aikana tarvitsee virvokkeita,
niin hn saa niit. Kirkossakvijit kutsutaan pienill
shkkelloilla. Papin on puhuttava tavallisella nell eik
saarnanuotilla, eik abstraktista teologiaa sallita.

Meill on siell urut, joilla virret soitetaan, ja ne, jotka haluavat
laulaa, laulakoot, ja ne, jotka eivt osaa, istukoot hiljaa ja
kuunnelkoot.'

Tathamin mielest ei jumalanpalveluksen pitisi milloinkaan kest
puolta tuntia kauempaa, mutta, kuten hn naivisti huomautti, oikein
pahoille ihmisille jrjestettisiin rukoilukoppeja, joihin he voisivat
vetyty rukoilemaan vakavasti ja kenenkn hiritsemtt.

Usein olen myhemmin mielessni ihmetellyt, millaiseksi Tatham olisi
laittanut saarensa ja pienen yhteiskuntansa, jos hn olisi saanut
toteuttaa tahtonsa. En epile lainkaan, ett hn olisi luonut
maailmanhistoriassa ainutlaatuisen valtion, ett hn ilman ulkoista
apua ja ohjausta, jota hn sittemmin sai, olisi saavuttanut merkittvi
tuloksia.

Siit olisi saattanut kehkeyty hnen monipuolisen lahjakkuutensa
huikaisevan loistava voitto; mutta toisaalta olisi siit -- juuri hnen
ominaisuuksiensa suurenmoisuuden thden -- saattanut olla seurauksena
traagillinen, tuhoisa romahdus. Itse en jaksa uskoa, ett niin olisi
kynyt, mutta sanon, ett hyvin helposti olisi niin voinut kyd. On
turhaa pohtia, mit todennkisi seurauksia olisi siit tai siit
saattanut olla, sill samalla kun Tatham mietti suunnitelmiensa
yksityiskohtia, johti kohtalo hnt hitaasti, mutta varmasti sellaiseen
suuntaan, jota hn ei aavistanutkaan, ja muovasi hnen uransa
sellaiseksi, josta hn ei uneksinut.

Viikkoa Lingfieldin kilpailujen jlkeen kohtasimme Evangeline Smithin."




VIII.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Thn saakka ei Tatham-saaren kertomuksessa ole esiintynyt
    ainoatakaan naista, mik on merkillinen seikka. Herra Callus on
    mielestni harvinaisen huvittava kertoja, ja minun on kiitettv
    hnt siit, ett hn tst osasta lhtien antoi minulle
    kirjoitetut muistelmat tapahtumista -- mik on arvaamattoman
    suuri etu, kun muistamme, ett nyt on kertojana mies, joka
    kyttelee tuttuja tyvlineitn; hnen sanontatavassaan on
    erehtymtt oikeat vivahdukset, jotka pikakirjoittajan alastomasta
    esityksest niin helposti unohtuvat. Tst lhtien olen jttnyt
    pois lainausmerkit, jotka ovat ilmaisseet Callusin suullisesti
    esittmi tapausjaksoja.

Toivoakseni on minun onnistunut selvitt teille, minklainen mies
Tatham oli ja on.

Jos olen herttnyt mielessnne jonkun muunlaisen ksityksen kuin sen,
ett hn oli ylevmielinen, ritarillinen, urhea ja neuvokas, niin
kuvaukseni hnest ei ole ollut osuva.

Viel yksi kuvaava piirre oli hnen tietosanakirjamainen tietoutensa
kaikista asioista, joista hn jotkut tunsi erittin perinpohjaisesti.
Sivuutan hnen ymmrtmyksens sellaisista seikoista kuin kullasta ja
sen kemiasta, kaivostyst ja geologiasta.

Siirryn toiseen rimmisyyteen ja jtn mainitsematta hnen
perehtymisens kilpa-ajojen koukkuihin. Esimerkiksi esihistoriallisesta
elmst hn oli suorastaan tietoaitta, ja muistan hyvin ern illan,
kun hn laivalla kuvaili minulle megatheriumia niin elvsti, ett
tuskin sain koko yn unta silmiini. Toisissa suhteissa hn oli melkein
lapsellisen yksinkertainen. Hn saattoi olla suorapuheinen mit
arkaluontoisimmista kysymyksist, ja siit syyst min voin
tydellisesti ja, kuten luulen, tarkoin ja tsmllisesti kertoa
Evangeline Smithin jutun.

Omasta puolestani en olisi ryhtynyt esittmn kertomustani
kirjallisesti, jollette olisi sit pyytnyt. Tatham-saaren tarina on
minusta vhemmn sanomalehti-novelli kuin muisto.

Oli lauantai-ilta. Olimme viettneet aamupivn Ceciliss suunnitellen
saaren linnoittamista. Tathamin unelmana oli kuusitykkinen patteri
Nicholas-huipulla, josta voitaisiin vallita joen vedenalaista suuta.
Viel oli jrjestettv patteri Kap Sydneylle, toinen hallitsemaan
Kipling-poukamaa ja kolmas Fallier-alpeille, Callus-ylnteist lnteen.
Tll hetkell hn muka tyytyisi yhteen tykkiin saaren kummassakin
pss, joista toinen olisi saaren nimettmss itkrjess ja toinen
Nicholas-huipulla. Nill kahdella voitaisiin jotakuinkin suojata
saarta kaikilta puolilta ja valvoa sen rantaan laskevia laivoja.

Puolisen jlkeen lhdimme kvelemn Strandille ja vietimme iltapivn
erss matineassa. Kello seitsemn simme pivllist, jonka jlkeen
Tatham ehdotti, ett menisimme puistoon.

Tll hetkell on minun vaikea muistaa, mit seikkoja saamme kiitt
siit, ett tulimme esitellyiksi Smithin perheelle.

Kenties ja todennkisesti joutui rouva Smith tuttavapiiriimme siit
syyst, ett Tatham niihin aikoihin parhaillaan solmieli lyhytaikaisia
ja mielenkiintoisia ystvyyssuhteitaan asiamiesten ja tehtailijain
kanssa. Minulla on hmr aavistus, ett Tatham varmaankin kohtasi
hnet erll tuollaisella tehdaskynnill, jolloin nelj-,
viittkymment ikvystynytt vierasta opastetaan kilometrinpituisissa
tehtaissa, samalla kun joku johtajista kielevsti, mutta tyyten
krsimttmsti selittelee koneiston eri osien toimintaa.

Juuri tllaisessa tilaisuudessa Tatham kaiken todennkisyyden mukaan
tapasi lempen rouva Smithin. Olkoonpa sen asian laita miten hyvns,
emme olleet psseet etlle puistoa kohti, kun hn pyshtyi
hmmentyneen ja katsahti minuun tuikeasti.

"Callus", sanoi hn, "yksi niist velvollisuuksista, joita sivistys
lapsilleen mr, on seuraelmn sopivaisuussntjen noudattaminen."

Tmn esipuheen jlkeen hn suvaitsi selitt, ett hn oli omasta ja
myskin minun puolestani hyvksynyt kutsun erseen, kuten hn nimitti,
"iltaseuraan."

Ehtin anteeksi pyydellen kieltytymn.

"Teidn tytyy tulla", intti Tatham vakavasti. "Kenties ylitin
sopimuksemme minulle myntmi valtuuksia, kun hyvksyin teidn
puolestanne kutsun tiedustamatta teidn mieltnne. Mutta luullakseni on
teill siell hauskaa. Rouva Smith on erittin viehttv nainen, ja
hnell on lahja, joka on perin harvoilla naisilla, ja myskin
harvoilla miehill: hn osaa antaa tieteellisille harrastuksille niille
tulevan arvon."

Siit arvasin, ett mainittu rouva oli koettanut saada Tathamin
ymmrtmn, kuinka mainio mies hn oli.

Min eprin. Tiesin, ett ikvystyisin nuutuneeksi, mutta minun on
mynnettv, ett olin hyvin utelias tarkalleen nkemn, miten Tatham
kyttytyisi "seurapiiriksi" nimitetyll utuisella alueella.

Rouva Smithill oli pieni talo Bayswaterissa.

Tm nainen, kuten myhemmin sain huomata, oli intohimoinen kutsujen
jrjestj.

Rouva Smithin kodin kantavieraat tunsivat talon emnnn kylliksi
hyvin vetytykseen kaikenlaisiin nurkkiin ja alkooveihin, mutta sek
Tatham ett min havaitsimme joutuneemme puristuksiin ahtaassa
eteissalissa, jossa kuusi miest samalla kertaa koetti lyt nauloja
pllystakkejaan varten.

Seurusteluhuone oli ensimmisess asuinkerroksessa, ja vaikka sinne
vievt portaat olivatkin kapeanpuoleiset, sai rouva Smith kuitenkin
aikaan samanlaisen vaikutelman kuin ulkoasiainministerin kutsuissa
ottamalla vieraansa vastaan seisoen ylimmll astuimella selin
kylpyhuoneen oveen pin ja jttmll heidt, heidn ahtauduttuaan
hnen sivuitseen, huonotamineisen hovimestarin huostaan, joka opasti
heidt kolmen, neljn askelen mittaisen vlin portaiden pst
seurusteluhuoneen ovelle.

Pieness seurusteluhuoneessa oli painostava tungos.

Tungeksiessani ahdingossa ihmettelin itsekseni, mill tavattomilla
keinoilla rouva Smith kykeni pidttmn luonaan ja vetmn puoleensa
nin lukuisaa ja edustavaa joukkoa miellyttvi nuoria miehi.

Mieleeni hiipi vkisinkin epluulo, ett heit salaa karkasi ikkunasta,
sit mukaa kuin heit tyntyi huoneeseen ovesta.

Tungos oli sankin seurusteluhuoneen toisessa pss, ja sinne mekin
suuntauduimme, noudattaen vaistoa, joka ehdottomasti vet ihmisi
toistensa luokse, sill ihmiset pitvt ihmisjoukoista.

"Mikhn vetovoima siell on?" murahti Tatham. "Eik ole surkeata",
jatkoi hn odottamatta vastausta, "ett vaikka luonto on valmistanut
runsaasti riemastuttavia antimia ja tarjoo niit lapsilleen, on
kuitenkin ihmisi, joista seurusteluhuoneen kuuma ummehtunut ilma ja
keinotekoisen ilon kiihoitus on parempi kuin taivaan etuhuone,
ulko-ilma? Eik sen mitttmyys, sen turhuus hmmstyt teit?
Ajatelkaapa, kuinka turhaa on ponnistella --"

Niin pitklle hn ehti ja alkoi lmmet aineestaan, kun pieni
ihmissikerm, joka oli meidn ja keskipisteen vliss, ohentui kuten
meriusva lnsituulen puhaltaessa, ja me nimme Evangeline Smithin ensi
kertaa elissmme.

Hn seisoi tulisijan luona, kuunnellen vierelln seisovan lyhyen
nuorukaisen puhelua hieman ikvystyneen nkisen.

Minun on vaikea kiteytt hnest saamaani ensi vaikutelmaa.

Useita kertoja olen jokseenkin sujuvasti kirjoittanut kuvauksen
Evangeline Smithist sellaisena kuin hn silloin minusta nytti.
Ollessani toisella tuulella olen lukenut kuvaukseni, ja ne ovat
tuntuneet perinpohjin virheellisilt.

Hnen piirteens ja vrins olivat epmrisi, mutta sittenkin tysin
selvi. Hnen kasvonsa olivat kalpeat eivtk nyttneet minusta
snnllisen soikeilta, runoilijan ja maalarin vaatimuksia
tyydyttvilt.

Hnen loistavat silmns olivat tummansiniset ja pelottavan eloisat.
Suu oli voimakkaan, mutta ei silmnpistvn leve. Huulien muoto oli
mallikelpoisen hieno, ja kulmakarvat olivat kuin siveltimell vedetyt.

Hnen erinomaisesti kammattu, tuuhea tukkansa oli kullanruskea. Sen
ymprill hnell oli kapea vanne himmet kultaa.

Nist ensimmisist vaikutelmista, joita joskus panen paperille, on
yksi hyvin pysyv ja voimakas. Hn muistutti kruunattua kuningatarta;
niin ylvs ja suora oli hnen ryhtins, p oli hieman eteenpin
taivutettu, ja hnen silmissn oli hienonhieno alentumisen ilme, kun
hn puhutteli nyr, kielev nuorukaista, joka tarkkaavasti kuunteli
hnen sanojaan.

Hnen pukunsa, jonka kaulus oli varsin avoin, oli perin yksinkertainen.
Muistaakseni se oli mustaa samettia ja ruumiinmukainen.

Hnen ksivartensa, jotka olivat kyynrpit myten paljaat, olivat
valkeat ja kaunismuotoiset; kdet olivat isommat kuin olisi odottanut,
mutta sirot. Ranteessaan hnell oli sile kultarengas, ainoa koriste
mit hnell oli.

Vilkaisin Tathamiin. Hn tuijotti neitoon -- huulet avoinna, silmt
selkosen sellln, p hieman etunojossa.

Milloin muulloin hyvns olisi hn huvittanut minua; mutta min olin jo
ennenkin nhnyt hnen kasvoillaan saman ilmeen, omituisen totisuuden ja
kiihkeyden, jonka elmnkysymykset hness herttivt.

Pelksin, ett muut ihmiset huomaisivat hnet ja pitisivt hnt
moukkana. Olin kynyt hyvin araksi Tathamin arvosta ja nykisin hnt
kovasti. Yht hyvin olisin saanut siroitella konfetteja hnen
pllystakilleen.

Hn jatkoi tuijotustaan, ja tytt varmaankin alitajuisesti havaitsi
hneen kiintyneen hievahtamattoman katseen, sill hn kntyi
silmilemn Tathamia.

Hetkisen he seisoivat siten, katsellen toisiaan; Evangelinen poskille
kohosi heikko puna, ja min tartuin Tathamin ksivarteen.

"Menk esittelemn itsenne", kuiskutin, "ja pyytmn anteeksi
sopimatonta kytstnne!"

Totellen pikemmin omaa sisist ntn kuin minun kehoitustani hn
astui ksi ojossa neitoa kohti.

"Olen kapteeni Ta--" hn aloitti.

Ehtin hnen avukseen.

"Tunnette kai herra Deanen, neiti Smith?" kysyin.

En tiennyt silloin, ett hn oli neiti Smith. Yht hyvin hn olisi
minun nhdkseni voinut olla joku perheen sukulainen, mutta minun oli
uskallettava arvata ja pelastettava Tatham pulasta. Hn oli
tunnustamaisillaan olevansa tunnettu kapteeni Tatham ja lisksi
puolenkymmenen henkiln kuullen, jotka huvitettuina tarkkailivat
kohtausta.

Evangeline varmaankin arveli, ett min tunsin hnet kylliksi hyvin
toimiakseni esittelijn. Sittemmin hn kertoi pitneens minua ern
Wilcoxina.

Hn ojensi avoimesti ja vapaasti ktens Tathamille, joka tarttui
siihen, piten sit, niin minusta tuntui, sopimattoman kauan, mutta
minhn olinkin hiukan liiaksi kiihtynyt.

"Olen kuullut puhuttavan teist, herra Deane", virkkoi neito, hymyillen
lumoavasti, niin ett hnen helmenvalkoiset hammasrivins paljastuivat.
"Emme monesti saa niin huomattavia vieraita."

Hnen nessn oli hienoinen kujeileva svy, mutta Tatham otti sanat,
kuten tavallista, vakavasti.

"Ette saa pit minua huomattavana", vastasi hn tosissaan. "Min
toivon, ett meist, neiti Smith, tulee hyvt ystvykset. En halua,
ett minknlaiset keinotekoiset muurit saisivat erottaa kahta ihmist,
jotka mielelln tutustuvat toisiinsa."

Tytt nytti joutuvan hmilleen. Hn oli lausunut ensimmiseksi
phns plkhtneen sovinnaisen kohteliaisuuden. Olen varma siit,
ettei hn missn nimess ollut pitnyt Tathamia huomattavana, eip
edes trken.

Hn muisti Tathamin miehen, josta hnen itins oli puhunut
kytnnllisen arvostelunsa mukaan.

Rouva Smithin alituisena puuhana oli puuttuvan kaaren etsiminen.
Tarvittiin vain lyhyt kaari, liittmn hnen ympyrnkehns molemmat
pt yhteen. Hn keinotteli vaatimattomasti arvopaperiprssiss ja
uneksi kohtaavansa hyvntahtoisen miehen, jonka antaisi hnelle hnen
elmns "vihjauksen."

Sitten hn ostaisi osakkeita. Markkinoilla sattuisi joku tavaton
mullistus, ja vhemmn onnekkaat ihmiset haluaisivat ostaa kuudella
dollarilla samoja osakkeita, joista hn oli maksanut viisi. Silloin hn
myisi ne ja voittaisi tsmlleen dollarin osakkeelta.

Ja jos hnell olisi ollut viisituhatta osaketta, niin silloinhan hn
olisi saanut viisituhatta dollaria.

Se oli perin yksinkertaista.

Rouva Smith oli lyhyesti maininnut tyttrelleen ern hienon herra
Deanen neuvosta. Niin paljon muisti tytt heidn keskustelustaan.
Jokainen henkil, joka kykeni ohjaamaan hnen itin raha-asiain
hoitamisen vaikeassa taidossa, ansaitsi etuliitteen "huomattava."

lk tuomitko vrin minua lkk hnt. Mikli olen nhnyt, on hn
aina ollut vilpitn. Mutta eriss asioissa hn omaksui itins
mielipiteen mieluummin kuin omansa.

Onneksi ei Tatham sit tiennyt eik aavistanut. Hn otti suopeasti
vastaan hnest lausutut arvostelut kirjaimellisesti ja empimtt.

Mutta tytt oli eittmtt hmilln. "Se olisi minulle suuri ilo", hn
mutisi miellyttvsti.

Evangeline muutti asentoaan, naputellen hermostuneesti jalallaan, mik
pettmttmsti osoitti, ett hn oli vaivautunut. Hn siirsi katseensa
Tathamista vierelln seisovaan tummaan nuorukaiseen.

Tmn rakenne oli sellainen, jota karkeasti nimitetn "ptkmiseksi."
Hn oli samalla kertaa ruskea ja verev. Tuntui silt kuin olisi
mahonkivri sivelty rehevn nuoruuden punaisille poskille. Hnen
silmns olivat sysimustat, ja hnell oli taipumusta lihavuuteen.

Kasvojensa karkeatekoisuutta hn koetti korvata tamineittensa
upeudella. Hnen pukunsa oli niin hyvin tehty, ett tuntui silt kuin
hnet olisi sulatettu ja valettu siihen.

Hnen paitansa rinnuksessa vlkkyi melkein phkinnkokoinen timantti.
Ja kun hn kohotti ktens silittkseen vhisi viiksin, sihkyi
hnen kalvosimistaan valoa.

"Tunnetteko herra de Costan?" kysyi tytt.

Tatham kumarsi nuorukaiselle, ja tm kumarsi hnelle.

"Muistaakseni olen tavannut teidt ennen, herra Deane", virkkoi nuori
mies.

"Luullakseni emme ole tavanneet", vitti Tatham.

"Meidn konttorissamme?" arveli de Costa.

"Emme ole koskaan kyneet konttorissanne", torjui Tatham.

"Olen aivan varma siit, ett olen nhnyt teidt siell", intti toinen.

Hn puhui englanninkielt ilman pienintkn vierasmaalaista
murtamista, mutta Xavier de Costa oli yht puhdasverinen brasilialainen
kuin kukaan voi olla.

Jos hn oli odottanut, ett Tatham tyytyisi vaihtamaan tytn kanssa
typeri kohteliaisuuksia poistuakseen sitten, niin hn pettyi. Jos hn
kuvitteli voivansa saada Tathamin vittelemn niin turhasta
kysymyksest kuin siit, oliko hn jonakin elmns varhaisena kautena
pistytynyt jossakin konttorissa, niin hn oli hullu.

Tathamilla oli mielessn trkemp. Se ajatus, ett hn olisi voinut
olla tll liikaa, ei johtunut hnen phnskn, ja jos min olisin
huomauttanut, ett hnen epsovinnainen menettelyns, kun hn koetti
hertt muissa ihmisiss mielenkiintoa elmns ja pyrkimyksin
kohtaan, oli mieluummin omiaan ikvystyttmn heit kuin kiihoittamaan
heidn mielikuvitustaan, niin hn olisi hymyillyt slivsti.

Kun Evangeline oli puolittain huvitettu, puolittain hmilln, niin
Tatham arveli sen johtuvan siit, ett tytt oli kki joutunut
vastakkain hnen kaltaisensa miehen kanssa, jolla oli sellaiset
saavutukset. Hn unohti sen seikan, ettei hnt tll tunnettu
Tathamina, vaan ett hnt arvioidessa kytettiin mittana kokonaan
toista henkil, jota tytt yleisen arvostelun mukaan piti ikvn --
jos hn yleens oli kuullut hnen puuhistaan mitn.

Omituisen jrkihmmingin nojalla, joka oli Tathamille ominainen, hn
uskoi, ett tytt osasi antaa oikean arvon hnen lahjakkuudelleen,
aavisti jollakin tavoin, kuka hn oli, eik hyvksi onneksi tietnyt
mitn hnen seikkailujensa luvattomasta luonteesta.

"On enemmn kuin hauskaa, ett olen tavannut teidt, neiti Smith",
alkoi Tatham juhlalliseen puhetapaansa. "Ihmiselmss on tapahtumia,
merkkikohtia, jotka kohoavat ikuisuuden tasangolla kiemurtelevalta,
yksitoikkoiselta polulta, jotka --"

Hn jatkoi puhettaan henke vetmtt, niin sanoakseni. Tytt seisoi,
katsellen hnt hieman ihmetellen, vhn pelten, hitusen -- hyvin
pikkusen -- huvitettuna ja vhn enemmn kuin vhn -- ikvystyneen.

Xavier de Costa puolestaan seisoi tukevana syrjss, ottamatta osaa
keskusteluun, kierrellen viiksin pttvisen ja loukkautuneen
nkisen.

Pelkst inhimillisyydest ptin valmistaa tytlle tilaisuuden
pujahtaa pois, mutta silloin sain, kuten olin edeltpin arvannut,
Tathamin kohdistamaan minuun raskaan tykistns. Hn kohteli minua
slimtt.

Onneksi tuli rouva Smith ja pelasti minut. Hn oli, kuten
seuraelm-selostuksissa lausutaan, liikkunut vieraiden parissa.
Hn oli toisin sanoen hitaasti astellut tyteen ahdetussa pieness
huoneessa, nykkillen ja hymyillen.

Hn huomasi Tathamin eli herra Deanen, jona maailma tmn tunsi, ja
siit tavasta, jolla hn sykshti Tathamin luokse ja vei hnet pois,
arvasin, ett hn oli saavuttanut etsintns tarkoituksen. Hn oli
lintumainen nainen ja toi vastustamattomasti mieleeni rouva Leo
Hunterin, joka niin omituisesti valtasi herra Pickwickin. Hn oli,
kuten sain tiet, Evangeline Smithin itipuoli, aikoja sitten
esi-isins luokse siirtyneen uljaan everstin toinen vaimo.

En nhnyt Tathamia uudelleen lhes kokonaiseen tuntiin. Emnt oli
nhtvsti osoittanut hnelle tavattomasti suosiotaan viemll hnet
puhelemaan kanssaan kahden kesken.

Hn oli yksi niit naisia, joiden kammio on puolittain tyhuone
amerikkalaisine pulpetteineen ja koru-kirjoitustarpeineen. Ylvstellen
hn kehui olevansa liike-elm tarkoin tunteva nainen (kaiken tmn
sain tiet Tathamilta), jolla oli hyv numerop; se merkitsi, ett
hn snnllisten vliaikojen kuluttua aina vitteli kaupanvlittjns
kanssa, mist aiheutui rykkiittin murheellista kirjeenvaihtoa hnen
ja hnen pankkinsa vlill, ja se oli suurelta osalta selityksen
niille kotoisille mullistuksille, joita hnen taloudessaan niin usein
sattui.

Thn kammioon hn vei Tathamin, ja sen tunnin aikana, jonka tm
vietti siell hnen kanssaan, oppi hn, Tatham, tuntemaan emnnn oman
tarinan ja hnen rahallisen asemansa yht hyvin kuin hn itsekin.

Tatham palasi ja pelasti minut, kun olin purskahtamaisillani itkuun
ikvst. Hn oli hyvin trke ja hyvin salaperinen. Hn sukelsi
uudelleen tungokseen etsimn Evangeline Smithi. Tm kai nki hnen
lhestyvn, sill hn vilkaisi avuttomana ymprilleen, kntyen sitten
Tathamiin pin pelokas ilme silmissn.

Tatham tunsi oikeutettua harmia nhdessn, ett pikku brasilialainen
yhti oli neiti Smithin seurassa. Arvasin, ett hnt suututtaisi, heti
kun nin mustan kiharapn, ja mieleni keventyi tavattomasti, kun
heidn luoksensa joutuessani kuulin tytn silminnhtvsti ilostuneena
sanovan:

"Tytyyk teidn todellakin menn, herra Deane?"

Tatham vastasi, ett hnen tosiaan oli pakko poistua. Matkalla
hotelliin hn ei kyennyt ajattelemaan mitn muuta kuin Evangelinen
ihania silmi, hnen hienoa olemustaan, hnen kaunista ntn ja niin
poispin.

Evangeline oli, kertoi Tatham sitten, ern armeijassa palvelleen
upseerin tytr; is oli kuollut kki muutamia vuosia sitten, jtten
toiselle vaimolleen ja tyttrelleen perin niukat tulot. Sikli kuin
olen myhemmin voinut saada selville, oli Evangelinen is
jalkaveneversti, joka oli viettnyt parikymment vuotta eri osissa
maapalloa, psemtt sotarintamalle koko elmns aikana ja ptten
uransa sotatarvevaraston komentajana.

Rouva Smith, sanoi Tatham vakuuttavasti, oli "ihmeellinen nainen,
loistava nainen, liike-elmn perehtynyt nainen."

"En voi toivoa muuta kuin ett Evangeline perisi hnen oivat
ominaisuutensa."

Vastahuomautukseeni, ett tytt eivt yleens peri itipuoliensa
ominaisuuksia, hn ei pannut mitn merkki. Kun Tatham jrjesti
maailmansa oman mielens mukaiseksi, saattoi hn varsin hyvin korjailla
periytymislakeja. Rouva Smith oli kysynyt hnelt neuvoa rahojen
sijoittamisesta. Tatham oli tarttunut ansaan.

Tt hienoa imartelemistapaa kyttvt lesket, jotka eivt itsetuntoaan
loukkaamatta voi vedota keski-ikisten ja kaljupisten ihailijainsa
ruumiilliseen viehtykseen, vaan saavat kyttkelpoisen sijaisvlineen
tll tavoin kiertoteitse suitsuttamalla heidn liikemieskyvyilleen.

Mutta Tatham ei ollut keski-ikinen, ja imartelun myrkky oli sypynyt
syvemmlle hnen olemukseensa.

"Aion siirt hnelle viisituhatta osaketta Saaren Toivo
Kultakaivos-yhtymss", virkkoi hn.

"Saaren Toivo --?" kertasin epilevsti.

"Saaren Toivo Kultakaivos-yhtymss", toisti Tatham lujasti.

"Mutta eihn teill ole yhtit", tokaisin.

Hn katsahti minuun hieman suruisasti.

"Se on yksi seikka, joka minulta on jnyt huomaamatta. Yksi
yhteiskunnallisen elmmme olennaisia puolia. Se ei, mynnn sen,
johtunut mieleeni, ennenkuin tuo harvinainen nainen alkoi keskustella
osakkeista ja obligatioista. Silloin valkeni minulle kuin salaman
vlhdyksest, ett minun oli mahdoton auttaa hnt, koska minun
nimissni ei ollut ainoatakaan osaketta. Eik", hn jatkoi
ponnekkaasti, "historian suuret tapahtumat, jotka ovat mullistaneet
maailmaa, ole saaneet alkuaan hetkellisest innoituksesta? Juuri
silloin minun istuessani tuossa erinomaisesti jrjestetyss
tyhuoneessa syntyi Saaren Toivo Kultakaivos-yhtym."

"Toisin sanoen", murahdin min jonkun verran happamesti, "loitte
kaivoksen antaaksenne hnelle osakkeita."




IX

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Arvostellessani kapteeni Tathamin luonnetta on minulla ollut
    kelpo lailla apua siit seikasta, ett olen saanut nojautua
    herra Callusin perin etevn huomiokykyyn ja esitystaitoon.
    Ottaen huomioon Tathamin ja Evangeline Smithin nimien vlill
    nykyisin vallitsevan yhteyden, on tavattoman trket, ett
    heidn tuttavuutensa kehityst pidetn tarkoin silmll, ja
    minun on ollut mahdollista saada niden tapahtumien langoista
    selv vain sen seikan nojalla, ett harjautunut sanomalehtimies
    otti niin tehokkaasti osaa tmn harvinaisen kertomuksen
    muovaamiseen.

Tavallinen mies olisi odottanut pivn tai kaksi, ennenkuin olisi
koettanut uudistaa tuttavuutta naisen kanssa, jonka viehtysvoima oli
tehnyt hneen niin syvn vaikutuksen. Mutta Tatham ei ollut tavallinen
mies. Hn meni vierailulle seuraavana pivn.

Suopea kohtalo oli kuitenkin jrjestnyt niin, ett rouva Smith ja
hnen tyttrens olivat saaneet loisteliaan mielijohteen ja lhteneet
siksi pivksi ostoksille, ja Tatham palasi alakuloisena ja istua
jrtteli puolispydss, katsellen minun syntini.

Vhn aikaan hn ei suostunut maistamaan mitn, mutta sitten voitti
hnen terve ruokahalunsa hnen aikomuksensa tappaa itsens nlkn, ja
niin sain min vuorostani istua pydss kolme neljnnestuntia,
katsellen hnen symistn, mik seikka harmitti minua pahasti.

"Mit arvelette, jos menisin tnn iltapivll --?" kysisi hn.

"Siit on pelkk vaivaa. Ja lisksi", jatkoin, kun phni vlhti
kirkas ajatus, "rouva Smith varsin luonnollisesti arvelee, ett te
auliilla osakelahjallanne koetatte ostaa itsellenne oikeuden tulla
hnen taloonsa vaikka kuinka sopimattomaan aikaan tahansa, yll tai
pivll."

Hnen ilmeens masentui heti, eik hn yrittnytkn toteuttaa
vierailu-uhkaustaan. Ja lhipivin oli hnell siksi paljon puuhaa
muissa hommissaan, ett toivoin hnen hurmaantumisensa kuolleen
luonnollisen kuoleman.

Mutta neljnten pivn hn lhti. Itsekseni olin mielissni siit,
ett hn oli ottanut varteen sanani. Kello neljn aikana hn ilmestyi
huoneestaan puettuna tyteen loistoonsa kuten nykyaikainen Salomon.

Puolentoista tunnin kuluttua hn palasi tuntuvasti kiihtyneen.

"Tulkaa huoneeseeni!" pyysi hn lyhyesti; ja miettien, mit ihmett nyt
oli tapahtunut, seurasin hnt hnen huoneistonsa arkihuoneeseen.
Odotin joitakuita minuutteja, sill aikaa kun hn, kyttkseni hnen
sanojaan, "repi pltn nuo kirotut vehkeet", ja kun hn tuli takaisin
arkipuvussaan, olivat hnen kasvonsa kalpeahkot.

Ja kun Tatham kalpenee, on hn totisesti kiukuissaan. Minulta meni
sydn kurkkuun, sill en voinut ajatella muuta kuin yht asiaa, joka
olisi kyennyt siin mrin myllertmn hnen tyynimielisyytens, ja se
oli, ett hn oli kosinut Evangeline Smithi ja saanut rukkaset.

Niin olikin asianlaita, vaikka hn ei sanonutkaan sit minulle sill
hetkell. Pikemminkin hn kohdisti vihansa salamat kahteen
herrasmieheen, joilla oli ollut niin erikoisen huono maku, ett olivat
olleet saapuvilla, kun Tatham oli vierailulla.

Tathamia oli haluttanut lhett heidt pois, mutta he olivat
nhtvsti tulleet viemn tytt "five o'clock" teelle.

"Minun oli mahdoton puhua sit, mit halusin", kertoi hn alla pin,
"ja senvuoksi keksin juonen."

"Minklaisen juonen?" tiedustin uteliaana, mutta jatkaminen nytti
hnest vastenmieliselt.

"Rakkaudessa kuten sodassakin", aloitti hn vihdoin, "ovat kaikki
keinot oikeutettuja. Muistaen asian vakavuuden, muistaen sen rettmn
merkityksen, joka jompaankumpaan suuntaan kyvll ratkaisulla olisi
tulevaisuuteen nhden, ja muistaen myskin, ett rakkaudessa ja
sodassa, kuten jo sanoin, kohtaamme alkuperiset intohimot, jotka ovat
voimakkaammat kuin nykyaikaisen elmn joutavanpiviset
sovinnaisuussnnt --"

Odotin ja ihmettelin.

"Oli noille kahdelle nuorukaiselle -- toinen, kuten jo mainitsin, oli
de Costa, toinen ers herra William Dixon, asuu Claremont Gardensin
neljsskymmenesskolmessa, lounaiskulmalla", lissi hn vaikuttavan
merkitsevsti, "oli heille tekemni esitys, sen vannon, hyvin
anteeksiannettava ja kaikin puolin sotalakien mukainen. Se kuului, ett
minulla oli ystv, joka kiihtymyksen hetkell oli lynyt poliisia."

Min tllistelin suu auki.

"Tmn lainrikkomuksen johdosta oli ystvni pidtetty ja viety Bow
Streetin poliisiasemalle. Itse olin muukalainen tss maassa; minulla
ei ollut riittvsti vaikutusvaltaa saadakseni hnt vapaaksi. Pyysin
noita herrasmiehi hyvyydessn ajamaan Bow Streetille ja takaamaan,
ett kovaonninen ystvni oli kunnon mies."

Kaiken sen hn kertoi empien, mutta htisesti; lauseiden vlill oli
aina pitki pyshdyksi. Tathamin oli ilmeisesti paha olla.

"Ent kuka", kysyin hitaasti, "sai olla tm kovaonninen ystvnne?"

"Jos milln tavoin", vastasi hn, "olen ylittnyt --"

"En suinkaan min!" huudahdin kauhuissani. "Ettehn toki sanonut, ett
se olin min?"

Tatham nykksi virkkamatta mitn.

"Puolustuksekseni tuon esiin vain sen", selitti hn sitten kasvoillaan
vakava ilme, joka antoi hnen kaikille teoilleen niin kouraantuntuvan
luonnollisen leiman, "ett erikoisen tarkasti vakuutin heille teidn
olleen aivan selvn."

Lyshdin tarmottomana tuoliini.

"No niin", tiedustin vihdoin, pakotettuani itseni sopeutumaan siihen,
ett olin menettnyt viimeisetkin rippeet siveellisest arvostani,
"mit nm kaksi nuorukaista tekivt?"

"Minun on mynnettv", vastasi Tatham, "ett he olivat perin
sdyllisi. He lhtivt heti paikalla, ottivat auton ja ajoivat
suoraan poliisiasemalle. Kun he eivt lytneet teit sielt ja olivat
puhelimitse ottaneet selkoa siit, ettette ollut Upper Mayfair Streetin
asunnossa, he palasivat. Sill vlin min olin antautunut Evangelinen
armoille."

"Nimitittek hnt Evangelineksi?" kysisin.

"Nimitin hnt Evangelineksi", selitti Tatham tosissaan, "koska se on
hnen nimens. Ilmaisin hnelle toiveistani niin paljon kuin katsoin
voivani paljastaa. Esitin hnelle katsauksen nkkohtiini rakkaudesta
ja avioliitosta sek niist velvollisuuksista, joita meill on
tulevaisuuteen nhden. Sanoin hnelle, ett rakastan hnt ja ett
tahdon elinikni kestvll palvelulla ja antaumuksella, joka olisi
ainoalaatuinen maailmanhistoriassa, tehd hnen elmns yhti
lisntyvksi riemuksi ja nautinnoksi."

Puhuessaan hn kveli koko ajan edestakaisin. Nyt hn pyshtyi ikkunan
reen ja tuijotti ulos.

"Hn ei voinut vastata myntvsti", hn virkkoi. "Hn oli hmmstynyt;
aluksi luulin, ett hn oli vihainen; mutta kenties tuomitsen hnt
vrin."

"Ent nuorukaiset?"

"He palasivat, kun min olin poistumaisillani", vastasi Tatham.

Hn pyrhti minuun pin.

"Minulla on heidn nimikorttinsa ja osoitteensa -- senthden halusin
tavata teit. Menettehn huomenna heidn puheilleen ja jrjesttte
kohtauksen?"

En saanut sanaakaan suustani. Nousin vain suu auki seisomaan.

"Jrjestmn kohtauksen?" nkytin.

"Jrjestmn kohtauksen. He kyttivt minua puhutellessaan kielt,
jota en suvaitse keltn. Ja lisksi sanottiin se kaikki tulevan
vaimoni kuullen."

"Mutta hnhn hylksi kosintanne!"

"Tulevan vaimoni kuullen", toisti Tatham, nessn niin pttv svy,
ett tunsin vittelemisen turhaksi.

"Mutta mit tarkoitatte kohtauksella -- ette kai toki kuvittele
mielessnne, ett nm henkilt suostuvat kaksintaisteluun?"

"Sen saamme nhd", tuumi Tatham. "Minusta on Hyde-puisto varhaisina
aamuhetkin ihanteellinen kohtauspaikka. Antakaa heidn valita aseet!"

Hn ksitteli kaksintaistelu-muodollisuuksia yksityiskohtaisesti. Ei
kannattanut kiistell hnen kanssaan. Luonnollisestikin oli minun
kytv nuorukaisten luona selittmss omalta kohdaltani oikea
asianlaita, vaikka sit en olisi tehnyt, jos Tathamilla olisi ollut
mitn sit vastaan.

Pistydyin heit tapaamassa seuraavana aamuna.

Ensiksi menin Dixonin luokse. Hn oli hilpe, hauskannkinen
nuorukainen, ja minulla on ilo todeta, ett hnell oli hyv
huumorintajunta. Kun esitin hnelle Tathamin ehdotuksen, purskahti hn
raikuvaan nauruun.

"Min lhden itse kelpo Deanen puheille", hn sanoi. "Olin koko lailla
karkea, sen mynnn, mutta ihminen ei mielelln salli itsen
nolattavan naisen nhden. Min selvitn kyll asian hnen kanssaan.
Menk te puhuttelemaan neekeri!"

Hnen viimeisest sanastaan arvasin, ettei hn ollut kovinkaan
ystvllisiss vleiss nuoren de Costan kanssa.

"Mik peijooni ystvnne onkaan!" jatkoi Dixon ihaillen. "Miekoin ja
pistoolein Hyde-puistoon -- sehn on kerrassaan repisev ajatus.
Milloin tapaan hnet kotona? Menen ja pyydn hnelt anteeksi kaikki,
mit hn tahtoo."

Poistuin hnen luotaan, siunaten hnen herkktuntoista, hyvin kammattua
ptn.

De Costan asunto oli Jermyn-kadulla. Kun minut ilmoitettiin, oli hn
pukeutumassa ja antoi minun odottaa jonkun aikaa, mik ei tehnyt
tunteitani ystvllisemmiksi hnt kohtaan. Kun hn vihdoin tuli,
tervehti hn minua happamesti. Muutamilla sanoilla selitin sen
itsetiedottoman osan, joka minulla oli ollut tss jutussa. Sitten
siirryin kyntini vakavaan puoleen.

"Herra Deane lhetti minut", ilmoitin, "sen johdosta, ett te olitte
hnelle eilen jollakin tavoin epkohtelias."

Olin nkevinni, ett hnen kasvoillaan vlhti levoton ilme.

"Herra Deanen mielest oli epkohteliaisuutenne kokonaan aiheeton, ja
hn pyysi minua vaatimaan teilt sellaista hyvityst, jollaisen
herrasmies tavallisesti on valmis antamaan toiselle. Haastettuna
puolena", jatkoin varovasti, "on teill tietysti oikeus valita aseet."

Hnen kasvonsa kvivt vihrenkalpeiksi.

"Mit!" nkytti hn. "Aikooko hn vaatia minut kaksintaisteluun?"

Kumarsin hieman.

"Mutta -- mutta!" hn nteli. "Eihn kaksintaistelu ole luvallista;
se on lainvastaista! Teill ei ole oikeutta vaatia minua
kaksintaisteluun Englannissa. Min valitan poliisille. Se on
luullakseni hpellinen juttu. Te joudutte ikviin selkkauksiin!" hn
puheli epjohdonmukaisesti. "Tiedttek, olen tutkinut lakia -- ja
pidn velvollisuutenani varoittaa teit. Sehn on hirvet! Min en
suostu taistelemaan herra Deanen kanssa. Jos hn arvelee, ett olen
jostakin syyst velvollinen pyytmn hnelt anteeksi --"

"Sit mielt hn on", vakuutin min.

"Ent jos pyytisin anteeksi", tiedusti nuori brasilialainen, "olisiko
silloin koko juttu sivuutettu?"

Nykksin taaskin. Hnen kasvonsa saivat huojennuksen ilmeen; hn
vrisi kuin vilutautinen.

"Minulle ei ole koskaan ennen tapahtunut tllaista", hn jatkoi melkein
liikuttavasti. "Olen varma siit, ett jos ilmoittaisin siit
poliisilaitokseen, niin kehittyisi siit kauhea selkkaus. Vain siit
syyst, etten tahdo sekoittaa juttuun ern naisen nime, joka oli
saapuvilla ja jonka toivon" -- hn ponnisti heikosti, koettaen hymyill
-- "vastaisuudessa olevan kanssani lhemmiss suhteissa kuin hn
nykyn on, annan tmn asian painua. Voitte sanoa herra Deanelle, ett
min kirjoitan hnelle."

Palasin hotelliin vihelten ja tapasin siell Tathamin ja Dixonin jo
elinkautisina ystvyksin. He keskustelivat Tathamin arkihuoneessa
pydn ress, jolla oli iso pullo Perrier Jouetia.

Taisinpa saapua juuri parhaiksi estmn Tathamin uskomasta kaikkia
suunnitelmiaan Dixonille. Tatham oli pyytnyt rouva Smithi hotelliin
teelle iltapivll; hnell oli heikko toive, ett rouva toisi
Evangelinen mukanaan, mutta siin hn pettyi. Rouva Smith selitti, ett
hnen tyttrens pt srki.

Teepydss ei ollut hupaista; seuranpito ji pasiallisesti minun
huolekseni. Tatham oli jr ja vaitelias. Hn oli rempn kuin
koskaan muistan hnet nhneeni. Rouva Smith tahtoi ilmeisen kernaasti
keskustella niist osakkeista, jotka Tatham virheellisen anteliaasti
oli hnelle luvannut.

Hmmstyksekseni veti Tatham povitaskustaan tavallisenmuotoisen
ja -mallisen osakekirjan, ojentaen sen rouvalle. Ehdin panna merkille,
ettei sen painos ollut viel ehtinyt kunnolleen kuivua, ett se oli
numeroitu Englannin yhtilain mukaisesti ja ett siin oli loistelias
otsake: "Saaren Toivo Kultakaivos-yhtym."

Rouva kiitteli perin kielevsti, mutta nainen kun oli, hn ei ollut
tyytyvinen saamaansa ulkoiseen ja nkyvn merkkiin siit, ett hn
oli yrityksen osakas, vaan aloitti ristikuulustelun, koettaen urkkia
Tathamilta ja minulta niden rahojen lhiaikaisia korkotoiveita.

Minut hn pani pulaan, mutta ei Tathamia, jolla oli koko yhtymn
jrjestely valmiina. Hn kertoi rouvalle, kuinka laaja kaivos oli ja
kuinka paljon kultaa oli nkyviss, ja puheli oppineesti hinaamiseen,
vesivoiman hankintaan ja rouhimiseen liittyvist vaikeuksista.

Minusta tuntui, ett rouva Smith oli meidn luotamme poistuessaan
saanut sen miellyttvn vaikutelman, ett jos kaivos ei sill hetkell
tuottanut niinkuin sen olisi pitnyt, niin se johtui yksinomaan siit,
ettei Tatham ollut siell ohjaamassa tyskentely.




X.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Olisin toivonut voivani ottaa thn kertomukseen lausunnon don
    Alfonso de Costalta, mutta ei hn eik hnen poikansa suostunut
    antamaan minulle haluamiani tietoja. Vanhemman herra de Costan
    asianajajalta sain ilmoituksen, ett kaikista hnen toiminimeens
    kajoavista viittauksista tulisin saamaan haasteen herjauksesta,
    mutta olen saanut tiet, ett kongressin hyvksymn, virallisia
    julkaisuja koskevan lain mukaan minun mainintani ovat
    etuoikeutetussa asemassa.

Koko ajan puuhasi Tatham edelleen. Hn piti miestens kanssa
lukemattomia neuvotteluja. Pahaksi onneksi oli minulla elo- ja
syyskuussa kiireellisi tit. Olin Etel-Espanjassa viisi piv ennen
Portland-palkinnon kilpailua, mutta sain ksiteltvnni olevan jutun
selvitetyksi ja nousin pohjoiseen lhtevn pikajunaan. Madridissa sain
Tathamilta shksanoman, jossa hn hartaasti pyysi minua kiiruhtamaan
kotiin. Siin mainittiin, ett Partiotaistelija ottaisi osaa
Doncasterin kilpailuun. Seuraavan pivn illalla saavuin Pariisiin ja
sit seuraavana iltapivn olin Lontoossa.

Sain nhd, ett Tathamin luonne oli hieman uljaampi kuin olin
arvellut. Olin odottanut, ett hnen viettmns ylellinen elm tekisi
hnet vhn vastahakoiseksi alistumaan niihin vlttmttmiin
puutteisiin ja kieltymyksiin, jotka odottivat hnt Tatham-saarella.
Mutta hn uhkui palaamisintoa. Hn kertoi tavanneensa Evangeline
Smithin useita kertoja; tytt oli puhellut hnen kanssaan hyvin
vakavasti ja suostunut unohtamaan kaikki mit oli tapahtunut.

Nhtvsti hn oli uudelleen riitaantunut nuoren de Costan kanssa,
jonka "anteeksiantamaton kosiskelu" (lainaan Tathamin omat sanat) oli
herttnyt Tathamissa mit katkerinta suuttumusta.

Vietimme illan keskustellen asioista ja Partiotaistelijan
mahdollisuuksista. Kello yksitoista illalla nousin, aikoen menn
huoneeseeni, sill olin vsynyt; olin kulkenut pitkn ja erittin
vsyttvn matkan ja ajattelin vuodetta sisisesti nauttien, kun
tarjoilija astui sisn, tuoden kyntikortin. Hn ojensi sen minulle,
ja min vilkaisin siihen hieman hmmstyneen. Siin oli nimet:

            Mr. Xavier de Costa

                    ja

            Mr. Alphonso de Costa.

Viimemainittu oli kirjoitettu kynll. Nytin kortin Tathamille.

"Mithn he tahtovat?" kummastelin. "Tm on omituinen vierailuaika."

Tathamin kasvot kirkastuivat.

"Ninkhn --" alkoi hn, mutta ei lopettanut lausettaan.

Kaikki hnen epilyns hlvenivt muutaman minuutin kuluttua, kun
nyrpe brasilialaisnuorukainen, joka nytti pyylevmmlt ja
vastenmielisemmlt kuin milloinkaan ennen, tuli sisn ja esitteli
isns.

Viimeksimainittu ei ollut yhtn pitempi poikaansa, mutta hn oli laiha
ja sitkelaatuinen. Hnen kuivat ja pingoittuneet kasvonsa olivat
sileiksiajellut, lukuunottamatta mustia viiksi, joissa oli runsaasti
harmaita karvoja. P oli kiiltvnkalju kuin muna; vain takaraivolla
oli pieni hiusreunus. Hn oli tummempi kuin poikansa, ja hnen
englanninkielens oli kehnoa. Hn kumarsi juhlallisesti meille
molemmille.

"Tss on isni", esitteli nuori de Costa.

Vaistomaisesti katsahdin Tathamiin pin. Hnen huulillaan vikkyi hyvin
heikko hymy, iknkuin hn olisi muistanut jotakin huvittavaa.

"Luullakseni tunnette isni", sanoi nuori de Costa.

"Minulla ei ole sit kunniaa", vastasi Tatham.

Vanhempi mies soi Tathamille pienen, pahanilkisen virnistyksen.

"Minun muistaakseni olemme olleet asioissa keskenmme, herra -- hm --"

"Deane", tydensi Tatham.

"Deaneko?" kysisi toinen viattomasti. "Min muistelin, ett nimi oli
toinen. Saanko istua?"

Tatham pyysi anteeksi epkohteliaisuuttaan. Hn tynsi esille kaksi
tuolia, ja vieraat istuutuivat.

"Saanen johdattaa muistiinne, herra -- Deane" -- nimen edell oli
pieni, loukkaava pyshdys -- "ett min tyskentelen laivausalalla.
Silloin tllin lhetn lasteja Etel-Amerikkaan."

"Sehn on mielenkiintoista", virkkoi Tatham. "Minun mielestni on
laivaus liike-elmn viehttvimpi haaroja."

"On hauska, ett ajattelette niin", jatkoi de Costa. "Joskus on minun
pestattava lastinhoitaja suorittamaan arkaluontoisia ja vaikeita
neuvotteluja, joita laivattujen tavarain luovuttamiseen toisinaan
liittyy."

Tatham nykksi.

"Olen tysin selvill lastinhoitajan tehtvist."

"Muutamia vuosia sitten", jatkoi vanhus muistelevaan tapaan, "oli minun
lhetettv jokseenkin trke lasti erlle Tyynenmeren lnsiosan
saarelle." Hn kohautti olkapitn ja heilautti kttn yhdell
liikkeell. "En muista tsmlleen, minne lasti oli vietv tai mit se
oli, mutta muistissani on hyvin selv kuva erst herrasmiehest, joka
erss tilaisuudessa kvi puheillani konttorissani Little Saville
Streetin varrella. Ja myskin muistan pestanneeni hnet suorittamaan
erit tehtvi. Samalla oli minun vlttmtnt luottaa hneen.
Jossakin mrin --" Hn hymyili. "Minun oli esimerkiksi selitettv
hnelle, ett hn kohtaisi hiililaivan mrtyss paikassa merell ja
ett hnen oli purettava rautatavara-laatikoita hyvin vaikeissa
oloissa."

"Filippineill", tokaisi Tatham ilakoiden, "eivtk ne olleet
rautatavaroita, vaan kivrej, jos muistan oikein."

"Sit seikkaa", ehtti toinen, "en muista tarkoin. Joka tapauksessa
sattui vahinko; hiileni anastettiin; hiilialuksen, jonka olin
erikoisesti vuokrannut menemn laivaani vastaan, tapasi ers toinen.
Hiilet anastettiin, toistan viel. Sittemmin pidtti tekaistu sota-alus
laivani ja otti kauppatavarani vastoin kapteenin tahtoa. Se, herra --
hm -- Deane, oli merirosvousta."

"Se oli merirosvousta", mynsi Tatham huvitetun nkisen,
"suurenmoinen merirosvoustemppu, epilemtt."

"Olen iloinen siit, ett olette samaa mielt", sanoi de Costa.

"Miksi nimittisitte kiellettyjen sotatarpeiden toimittelua
sekarotuisille filippinilisille?" kysyi Tatham.

Vanhus punastui. Hnt ei harmittanut syyts, vaan kamala sana
"sekarotuinen."

"Se ei ole merirosvousta", jatkoi Tatham kuivasti. "Se olisi kaikkien
sivistysmaiden lakien vastainen teko. Niin, min olen Tatham. En
salaile sit teilt. Otin hiilenne; otin kivrinne, jotka aioitte
lhett neekereille, ett he voisivat ampua niill valkoihoisia."

"Herra Tatham!" huudahti vanhus, hyphten seisomaan.

"Kivrit, jotka aioitte lhett neekereille, toistan", kertasi
Tatham, "ett he voisivat napata Yhdysvaltain armeijan yksinisi
etuvartijoita -- ett he voisivat murhata ja pit kauhun vallassa
turvattomia ja aseettomia saarelaisia. Te ette ole hullu, te tunnette
puljanein rodun. Olettehan itse yksi heist."

Hvyttmn ollessaan oli Tatham loukkaavapuheisin ihminen, mit
milloinkaan olen tavannut. Sellaisella tuulella olen nhnyt hnet vain
kahdesti koko sin aikana, jona olen hnet tuntenut.

Oli omituista, kuinka vanhus painui kokoon Tathamin purevista sanoista.
Nytti silt kuin hn olisi sill hetkell tietmttn osoittanut
kunnioitustaan hallitsevalle rodulle. Tavattomasta rikkaudestaan ja
eittmttmst vaikutusvallastaan huolimatta hn oli alkuasukas, joka
oli joutunut vastakkain valkoisen miehen kanssa.

Hn kyyristeli Tathamin ylivoiman lumoissa. Niin ei poika. Hn oli yht
sukupolvea lhempn valkoisia. Psten kamalan nen, joka oli
puolittain parkaisu, puolittain tukahdutettu kiukun purkaus, hn
sykshti Tathamia kohti.

Tatham knnhti. Hnen ktens ojentui jykkn. Minusta nytti, ettei
nuori brasilialainen pyshtynyt, vaan ett hnen syksyns pikemminkin
jatkui; hn piirsi kyrn Tathamin ympri, paiskautuen vastaiseen
seinn ja vaipuen sitten yhteen sykkyrn lattialle.

Minua inhoittaa, kun nen varttuneiden miesten itkevn, mutta sellaisen
vastenmielisen nyn tarjosi nuori de Costa kmpiessn hitaasti
pystyyn.

Ne olivat kiukun ja nyryytyksen kyyneli, mutta kyyneli ne olivat
silti. Hn nyyhkytti rajusti voimattomassa vimmassaan.

"Min panetan teidt kiinni, Tatham!" hn kiljui. "Tmn saatte viel
maksaa. Toimitan poliisit jljillenne."

"Antakaa heille kaikki ne tiedot, mit haluatte", vastasi Tatham
tyynesti. "Samalla kertaa saatte list mielenkiintoisen kappaleen
isnne elmkertaan."

Nuorukainen oli puolihulluna raivosta. Hn olisi yrittnyt hykt
viel kerran, mutta vanhus otti hnt vytisilt kiinni ja pidtti
hnt.

Vanhusta min pelksin. Hn oli rauhallinen, mutta hnen silmns
hehkuivat pelottavasti.

"Te saatte viel kuulla minusta, herra Tatham."

"Sit en usko", virkkoi Tatham, avaten oven vierailleen.

Huoneeseen palatessaan hn oli perin hyvll tuulella. Kynti oli
vaikuttanut hneen kuin virkistyslke.

"Nyt saamme pit varamme", tuumi hn. "De Costa-vanhus ryhtyy mit
jyrkimpiin toimenpiteisiin saadakseen minut tuhotuksi."

"Mutta hn ei rohkene ilmoittaa asiaa poliisilaitokselle", huomautin
min.

Tatham naurahti. "On muitakin keinoja", sanoi hn salaperisesti. Hn
oli menossa huoneeseensa, mutta pyrhti ympri.

"Luuletteko voivanne riist muutamia tunteja unestanne auttaaksenne
minua?" hn kysyi. "Aion kyd ksiksi suunnitelmiin, ja voima-asema
tuottaa minulle kiusaa."

Olin tosin ollut vsyksiss, mutta minkin olin saanut osani
kiihoituksen aiheuttamasta virkistyksest, ja me istuimme yhdess kolme
tuntia, pohtien voima-aseman tuskastuttavaa pulmaa.

Se muistutti hullunkurisesti pahvipalojen kokoonpanotehtv, jossa
yht kappaletta ei saa milln muotoa sopimaan -- tai jos sen sovittaa,
niin joku toinen trke osa on vlttmtt jtettv pois. Puheenaoleva
kiusallinen osa oli voima-asema. Vaikka kuinka olisimme koettaneet,
emme saaneet sit soveltumaan suunnitelmiimme silloisten varojemme
nojalla.

Vihdoin Tatham huokasi ja mynsi, ett se oli mahdotonta.

"Pelknp, ett meidn tytyy luopua siit", hn valitti, "jollemme"
(tllin hn piristyi) "jollemme voita hyvsti Doncasterissa."

Pudistin epillen ptni.

Min en pid Doncasterista uhkapelin tulolhteen, vaikka siell
lydnkin suuremmat vedot kuin muissa vuotuisissa kilpailuissa, eik
totisesti Portlandin palkinto milloinkaan ole mielestni ollut
himoittava keinotteluvline.

Tatham katsahti kelloaan. Se oli puoli viisi.

"On liian myhist paneutua levolle. Min keitn kahvia."

Hn oli hankkinut huoneeseensa shkkattilan; hness oli hiukan
kokkia. Kahvi oli maukasta, ja me tarvitsimme sit kipesti. Hn istui
ikkunan ress ja silmili harmaantuvaa itist taivasta, ryyppien
mietteissn kahviaan. kki hn knnhti minuun pin.

"Pukeudutaan ja ajellaan parta", hn ehdotti. "Sain suurenmoisen
ajatuksen."

Katsoin hnt epluuloisesti. En pid Tathamin suurista ajatuksista.
Mutta siit huolimatta tunsin, ett kvelyretki, johon esitys viittasi,
tekisi meille molemmille hyv.

Kirkonkellot livt viisi, kun me knnyimme tyhjlle Strandille.
Katuelmst ei nkynyt juuri muita merkkej kuin yhdet tai kahdet
hedelmkauppiaanrattaat, jotka olivat eksyneet Covent-tarhasta tnne ja
sijoittuneet keskelle Strandia. Tatham kntyi lnteenpin.

"Jos saamme ajurin, niin sit parempi", hn virkkoi.

"Sen tapaatte otaksuttavasti Charing Crossilta. Onko kova kiire?"

"Kiire on", vastasi hn.

Niin ollen oli kai onni, ett kohtasimme odottavan auton.

En kuullut osoitetta, jonka Tatham mainitsi ohjaajalle. Luulin retkemme
olevan jossakin yhteydess Partiotaistelijan kanssa.

Tosiasia on, ettemme pyrtneet eteln, vaan jatkoimme matkaamme
lntt ja pohjoista kohti.

"Minne olemme menossa?" kysisin kki.

"Menemme kymn Smithill", vastasi Tatham.

Vilkaisin llistyneen hneen pin.

"Kymn Smithill?" sanoin epilevsti. "Nin varhain aamulla?
Oletteko hupsu?"

Ilmeisesti hn ei ollut hupsu -- ainakaan hn ei sit itse uskonut.

Auto jtti meidt nettmlle kadulle, ja me astelimme edelleen,
kunnes tulimme talon kohdalle. Tatham aprikoi hetkisen, koputtaisiko
vai soittaisiko hn, ja ptti koputtaa.

Hn oli koputtanut puolikymment kertaa, ennenkuin pehmekenkisten
jalkojen tassutus osoitti meille, ett ponnistuksemme olivat
menestyneet. Uninen palvelijatar psti meidt sisn, vaikka
vastahakoisesti. Hn pyysi meit jmn eteissaliin, mennen itse
herttmn emntns.

"Muistakaa", varoitti Tatham juhlallisesti, "ett tahdomme tavata vain
neiti Evangelinea!"

Palvelijatar palasi alas vaippaansa kriytyneen ja vei meidt
vierashuoneeseen.

Viiden minuutin kuluttua tuli tytt sisn. Hn oli puettu pitkn,
tummansiniseen kimonoon, joka oli reunustettu venlisill
koruompeluksilla, ja upean tukkansa hn oli verhonnut ymyssyll.

Hn nytti erikoisen kauniilta.

Myskin oli hn huolestunut ja tuskastunut. Hn ei voinut
luonnollisestikaan ksitt, mit tm odottamaton vierailu merkitsi.

"Olen tullut puhumaan teille, neiti Smith", alkoi Tatham vakavasti,
"hyvin trkest asiasta, ja tiedn, ett suotte minulle anteeksi, kun
puhun puhuttavani ystvni kuullen."

Vartosin hnen sanojaan peloissani. Minulla ei ollut kaukaisintakaan
aavistusta, ett Tatham hautoi niin tavatonta tekoa kuin hnen
mielessn oli.

"Eilen illalla tai oikeammin tn aamuna pikku tunneilla olin puheissa
herra de Costan kanssa", jatkoi Tatham.

Sitten hn esitti yksityiskohtaisen kuvauksen keskustelun kulusta.
Hnen puhuessaan tarkkasin koko ajan tytn kasvoja. Niist loisti uusi
valo. Ilmeisesti oli Tatham kyttnyt aikaansa hyvin, ja omituinen
ystvyys, joka oli alkanut vasten Evangelinen tahtoa ja hnen
jrjestmistn karkoitusyrityksist huolimatta, oli tasaisesti
kehittynyt oikeaan suuntaan.

Neito nkyi kuuntelevan harvinaisen hartaasti, aivan kuin hn olisi
kiihkesti halunnut tiet kaikki, mit Tathamilla oli hnelle
kertomista. Hnen silmissn oli myttuntoinen ilme. Hn istui
tuollaisella kovalla, suoraselkisell tuolilla, jollaisia on
lontoolaisissa vierashuoneissa ja jotka on keksitty liian hitaasti
lhtevien vieraiden pelottamiseksi. Kdet kierrettyin ristiss olevien
polvien ymprille hn seurasi Tathamia, kun tm askel askeleelta,
salaamatta mitn, liioittelematta ja lismtt mitn, jttmtt
mainitsematta mitn -- jollei kenties omaa kaukonkisyyttn ja
neuvokkuuttaan -- vei hnet Kap-kaupungista St. Paul de Loandan kautta
Tatham-saarelle ja sielt takaisin.

Silloin tllin hn vetosi varmennukseksi minuun, mutta enimmkseen hn
ei siirtnyt katsettaan tytn kasvoista. Kun hn lopetti, syntyi
hetkisen kestv vaitiolo. Sitten virkkoi neito vienosti:

"Min ymmrrn, kapteeni Tatham, ja pidn arvossa luottamustanne. Olen
hyvillni siit, ett kerroitte minulle kaikki, koska herra de Costa
kertoi minulle tapahtumista sellaisen toisinnon, joka ei ollut teille
niin imarteleva kuin oma esittmnne."

Hnt hymyilytti hiukan lausumansa takaperoinen kohteliaisuus.

"Mutta mit varten", hn tiedusti, "olette tullut?"

"Teill on oikeus saada tiet se", vastasi Tatham. "Minun on
joudutettava kaikkia puuhiani ja palattava saarelle. Mutta en voi
palata, ennenkuin tiedn yhden seikan. En voi odottaa pivkn", hn
intoili, "jos se ei ole minulle selvill. Neiti Smith --"

Hn kumartui eteenpin, kdet tiukasti yhdess, kasvot jnnittynein;
hn oli uusi Tatham, jota en ollut ennen nhnyt; miehen voimakas,
puhdas sielu kuvastui hnen kasvoistaan.

"Min tarvitsen liiketoveria; tarvitsen -- teit!"

Viimeisen sanan hn iknkuin viskasi. Hn ei tehnyt
rakkaudentunnustusta, ja min olisinkin vaipunut maan alle
hveliisyydest, jos hn olisi niin tehnyt; mutta epilemtt ksitti
tytt hnen kasvojensa mykn, kiihken hartaan ilmeen, kuten minkin
sen tajusin.

"Olen kovin pahoillani, kapteeni Tatham", sanoi Evangeline hiljaa,
"mutta en voi suostua, vaikka tunnenkin, kuinka suuren kunnian olette
minulle osoittanut."

Tatham nousi; hn nytti pudistavan itsens ja veti syvn henken.
"Te ette voi suostua?" hn kertasi.

Tytt ei uskaltanut virkkaa mitn. Hn pudisti vain hitaasti ptn.

Seurasi nettmyys, yksi noita loppumattomilta tuntuvia hiljaisia
hetki, jotka kyvt hermoille niin ankarasti. Kumpikaan heist ei
puhunut. Tatham tuijotti lattiaan; Evangelinen sli, mutta vhn
muutakin kuvastavat silmt olivat thdtyt hneen. Tll tavoin tuntui
kuluvan viisi minuuttia, vaikka sit todellisuudessa ei kestnyt
minuuttiakaan.

Sitten Tatham nsi: "Oh!"

Siin oli kaikki. Se ei ollut tuskaisa "Oh" eik hmmstyksen "Oh" eik
vlinpitmttmyyden "Oh." Se oli vain "Oh!"




XI.

Neljs todistaja esiintyy: Richard. Callus (jatkoa).


    Vielkin korostan herra Callusin harvinaista perinpohjaisuutta
    hnen hankkiessaan aineistoa tt yhdetttoista osaa varten --
    vaikka hn silloin ei aavistanutkaan, mihin tarkoitukseen hnen
    tiedustelujaan kytettisiin. Hn kertoi, ett tm osa pohjautuu
    hnen ja Evangeline Smithin vliseen varsin avomieliseen
    kirjevaihtoon sek Martha Annin hnelle antamiin tietoihin. Tss
    yhteydess sopinee mainita, ett kun Martha Ann useita kuukausia
    tss kuvattujen tapausten jlkeen meni naimisiin ern
    maidonmyyjn kanssa, joka sittemmin kavalsi rahaa isnnltn,
    niin sai juuri herra Callus vaikutusvaltansa nojalla syytksen
    peruutetuksi ja uuden toimipaikan hankituksi hairahtuneelle
    miehelle. Otaksuttavasti on tmn sekaantumisen herttmn
    kiitollisuuden ansioksi laskettava se seikka, ett herra Callus
    niin tydellisesti tuntee kaikki, mit tapahtui numerossa
    seitsemnkymmentyhdeksn Upper Mayfair Streetin varrella.

Sanomalehtimies eroaa kaikista muista kirjoittajista siin, ett
hnell on vastustamattoman kiihke halu etsi ja esitt tosiseikkoja.
Annan teille anteeksi, jos hymyilette tlle vitteelleni, tai jos
olette joku noista "muista kirjoittajista" ja nrkstytte kovasti.
Mutta sanomalehtimiehen minulla on vhn harhaluuloja. Min tiedn,
ett oppineet tieteelliset kirjoittajat, jotka valmistavat pitki,
huoliteltuja ja suuritisi esitelmi tiedeseurojen mielenylennykseksi,
saavat useammin oikaista teorioitaan tosiolojen mukaan kuin pikku
ptkien mies, joka laskee tulonsa rivein.

Olen nhnyt maineikkaidenkin ja korkeassa asemassa olevien
matkailijoiden esittvn oloistaan vierailla mailla,
metsstysseikkailuistaan ja vaivoistaan kuvauksia, joissa kielenkytt
on enemmn kuvarikasta kuin tsmllist.

Sanomalehtimiehell on "selvilleottamisen" tottumus. Hn ei tyydy
siihen, mit hnelle sanotaan, ja aivan varmasti hn epilee sit, mit
hn lukee. Hn yleens rient varhaisina aamuhetkin kiskomaan
vuoteistaan arvokkaita, kiukustuneita kansalaisia, saadakseen heilt
vahvistuksen tai kumoavan lausunnon sellaisista uutisista, joita
tavallinen kirjoittaja pitisi varmoina ja jotka hn muovaisi tyns
vaatimusten mukaisesti.

Kaiken sen, mit Smithin perheen kotioloista tiedn, olen saanut
kyselemll.

Arkailu, jonka thden ihmiset tavallisesti kaihtavat ryhtymst
naapurin palvelijan kanssa keskustelemaan naapurin asioista, ei en
kuulu minun ominaisuuksiini.

Sen hienotuntoisuuden tukahdutti minussa jo urani alkuaikoina ers
slimttmn ankara pkaupunkilaislehden julkaisija, joka minulle
osoitti ovelle kirjoitetun sanan "Yksityinen" aina merkitsevn sit,
ett jotakin kieroa oli kynniss oven toisella puolen ja ett minun
velvollisuuteni oli ottaa siit selko sanomalehteni eduksi.

Niin ollen voidaan kaikkea sit, mit voin Smithien kotioiloista
kertoa, pit alkulhteist saatuna. Sill se, mit Evangeline itse ei
ole ilmaissut tai mit rouva Smith ei ole minulle eri tilaisuuksissa
uskonut, on minulle toimitettu itsetiedottoman tietotoimiston
vlityksell, jonka johtajana oli mainitun perheen rappeutunut
hovimestari.

Kun me tuona muistettavana aamuna poistuimme talosta palataksemme
hotelliin merkilliselt ja myttyynmenneelt asialtamme, istui
Evangeline varsin pitkn ajan pieness vierashuoneessa.

Sill hetkell hn oli hyvilln siit, ett hnen itins nukkui
yleens raskaasti eik ollut hernnyt, kun hnt kytiin kutsumassa.

Evangeline Smith toivoi olevansa velvollisuudentuntoinen tytr. Mutta
joskus hn joutui hyvin vaaralliseen kiusaukseen iloita siit, ettei
hn sellainen ollut. Tm oli sellainen hetki; jos hnen itins olisi
ollut saapuvilla, olisi hnen ollut mentv huoneeseensa.

Tuntui niin hyvlt olla tll yksin varhaisen aamuhetken
hiljaisuudessa ja miellyttvss valaistuksessa ja pohtia tt pulmaa
-- sill Tathamista oli tullut pulma.

Kuukausi sitten hn olisi hylnnyt Tathamin esityksen ja purskahtanut
nauruun; hn olisi tuntenut huojennusta nhdessn miehen katoavan.

Mutta nyt oli tm kookas, ruskettunut, ilmeisen vilpitn mies pitkine
puheineen ja vakavine, mahtipontisuutta lhentelevine olemuksineen
vallannut sijan hnen mielessn.

Hn tytti siell komeron, jossa ei ollut ketn muuta miest ollut
eik, puhuaksemme rehellisesti ja oikein Tathamia kohtaan, voinutkaan
olla, sill luonto ei luo Tathamin kaltaisia kaksoiskappaleita.

Miss tm komero oikeastaan oli? Tm ajatus pani hnet ymmlle. Jos
hn pitkn miettimisen ja itse-erittelyn jlkeen voisi vastata thn
kysymykseen, niin koko pulma ei en olisikaan pulma.

Miss oli Tathamin paikka? Niihin aikoihin ei Evangeline tuntenut
rakkautta siin mieless kuin nuoret sen ksittvt; hnen sydmens ei
alkanut tykytt rajummin Tathamin lhestyess, hnen sielussaan ei
piv pimentynyt hnen poistuessaan, eik hnen sydmessn ollut
ammottavaa aukkoa, jos Tatham oli kauan poissa.

Hn ei tosiaankaan tuntenut mitn tavanmukaisia oireita, ja hnelle on
anteeksiannettavaa, jos hn uskoikin, ettei hnen ja Tathamin vlill
ollut olemassa mitn siteit, sikli kuin rakkaus on kysymyksess.

Mutta kuitenkin --

Hn meni ikkunaovelle, aukaisi sen, astui pienelle kiviselle
parvekkeelle ja katseli kadulle kahden puolen.

Itsetiedottomasti hn huomasi silmilevns pitkn ja hieman
kaihoisasti siihen suuntaan, johon hn tiesi Tathamin varmastikin
menneen. Hnell oli vilkas mielikuvitus, ja hn tunsi auttavasti
lhitienoot, enk vhkn epile, ett hn ajatuksissaan seurasi
Tathamia ja tmn hmilln olevaa ystv koko paluumatkan hotelliin
saakka.

Mutta Tatham oli hnelle enemmn kuin ystv, vaikka hn ei ollut edes
ystv hyvksytyss mieless. Luottavaisuus, joka merkitsee ystvyyden
alkua, oli ollut yksipuolinen. Salaisuuksien uskojana oli aina ollut
Tatham, siit saatte olla varma. Evangeline oli ollut erinomainen
kuuntelija. Jos olisin kyynillinen, niin sanoisin, ett juuri se seikka
oli Tathamin rakkauden perusta.

Silloin olisin kuitenkin vrss. Tathamin tunne oli innoittumista,
hetkellisest silmyksest syntynyt, rakkautta ensi nkemlt, vaikka
min vihaankin sit sanontatapaa.

Ihanteellisten vaatimusten mukaan olisi niden kahden sielun pitnyt
yhty ja sytty palamaan, kuten kaksi kemiallista alkuainetta erilln
ollessaan ovat lepotilassa, mutta yhteenjoutuneina menettvt
riippumattomat ominaisuutensa ja yhtyvt rajusti, muodostaen uuden
aineen.

Mutta lhentyminen oli jnyt kokonaan Tathamin asiaksi; tytt oli
pysynyt tysin passiivisena; hn oli ollut vain varjostin, josta toisen
hohde heijastui. Juuri sit vertausta etsin: Tatham oli huikaiseva
valonheittj, joka kohdistui Evangeline Smithiin. Tm puolestaan ei
pienimmsskn mrin lisnnyt valaistuksen voimakkuutta.

On jrjetnt vitt, ett Evangeline Smith oli kylm. Kaikki naiset
ovat kylmi, aivan kuin kaikki miehet ovat valehtelijoita. Pimess
huoneessa ei timanttia voi erottaa tiilenmurusesta. Sellaiset ihmiset,
jotka sokean tietmttmin turhaan hapuilivat, etsien ahjoa, jonka,
sen he tunsivat, tytyi palaa Evangeline Smithin sydmess, satuttivat
varsin usein hyppysens hnen jhdytyslaitokseensa ja vetisivt
spshten ktens takaisin, sepitellen sitten pieni, ilkemielisi
kompaskeistj.

Hn seisoi kauan parvekkeella ja palasi sitten sislle.

Palvelijatar, joka oli herttnyt hnet, odotti yh kunnioittavasti.
Hnen nimens oli Martha Ann, ja sikli kuin sain selville, ei hnen
vrittmss luonteessaan ollut jlkekn romanttisuudesta. Hnen
nousuaikansa oli kello seitsemn, ja hn oli noussut kello viisi; siin
oli kaikki.

"Tarvitsetteko minua, neiti?" kysyi hn loukkaavan krsivllisesti.

Evangeline pudisti ptn, ja tytt poistui.

En tied, menik Evangeline Smith uudelleen nukkumaan tn
muistettavana aamuna, mutta kun Martha Ann tuli alas tavalliseen
aikaan, tapasi hn nuoren emntns tysiss pukimissa, lisksi
kvelypuvussa.

"Menen Covent-tarhaan ostamaan kukkia, Martha", ilmoitti Evangeline.

"On talo tmkin!" ihmetteli Martha.

Oli ihana aamu. Ilma oli herttaisen puhdas. Asfaltilla laskettu kova
katukin tuntui joustavalta, ja Evangeline Smith lauloi hiljaa itsekseen
astellessaan eteenpin.

Covent-tarhan tori oli kivenheiton pss siit hotellista, jossa
Tatham asusti. Tunnin kuluttua seisoi Evangeline Strandilla, syli
tynn kasteesta kimaltelevia kukkia, katsellen miettivsti mahtavaa
rakennusryhm, jossa Tathamin seurue majaili.

En voi kertoa, mit Evangelinen mieless liikkui, mutta sen tiedn,
ett hn, seisottuaan muutamia minuutteja aatoksissaan, kntyi ympri
ja asteli reippaasti Trafalgar-aukiolle pin ja meni lyhyint tiet
takaisin kotiin.

Aamiainen oli Upper Mayfair Streetill harvoin hauska ateria. Rouva
Smithin hienostunutta olentoa, sulavuutta ja ulkoministeri-svy ei
niin varhaisella tunnilla viel saatu nhd.

Kun rouva Smith tuli aamiaiselle, oli hnen lautasensa vieress
kokonainen kasa kirjeit. Evangeline oli jo aloittanut aterioimisen, ja
vanhempi nainen npytti hnt kevesti poskelle, silmn ja
ylleuanluun vliin, mik osoitti, ett hnen rakkautensa
automaattisesti jatkui.

Hn vaipui tuoliinsa, levitti ruokaliinansa, vilkaisi kirjeisiins ja
arvosteli silavaa, tehden sen kaiken yhtaikaisesti.

Evangeline silmili hnt vlinpitmttmsti. Vaistomaisesti hn oli
visusti sulkenut kaikki sydmens ovet itipuoleltaan.

"Laskuja", valitti rouva Smith synksti. "Meidn tytyy pian vet
sisn tuntosarvemme."

"Tuo kiusoittava prssinvlittjni", jatkoi rouva Smith,
tarkastaen pitk tiliotetta. "Sanoin hnelle nimenomaan, ettei
hn saisi myyd Long Islandin kaasuosakkeita, ennenkuin ne
kohoaisivat kahdeksaankymmeneenneljn, ja nyt hn on myynyt ne
kahdeksastakymmenestyhdest!"

"Nyt ne ovat seitsemsskymmenesskuudessa", huomautti Evangeline
kuivasti. "Jos olisit odottanut kahdeksaakymmentneljsi, niin olisit
menettnyt paljon enemmn!"

Rouva Smith avasi toisen kirjeen. Se oli hyvin lyhyt ja nhtvsti
ikv.

"Hyv Jumala!" hkisi hn.

Hnen kielenkyttns aamiaisella oli yleens kiivasta. Se oli
erss mieless uskollisuuden merkki, koska se oli tarttunut hnen
soturi-puolisostaan.

"Mik htn? Pankista kai", arveli Evangeline.

Rouva Smith kytti snnllisesti pankista puhuessaan voimakkaimpia
vahvistussanojaan.

"Hn vitt, ett olen ylittnyt tilini kahdeksankymment puntaa --
minp oikaisen sen heti paikalla!"

Hn katsoa muljautti viatonta tytrtn.

"Se on jrjetnt!" hn kiivaili. "Naurettavaa! Kahdeksankymmenen
punnan ylitys! Sellaista en ole elissni kuullut!"

Evangelinea hymyilytti. Hn ainakin oli ennenkin tehnyt sellaisen
havainnon.

"Minp tiedn, mit se merkitsee", ptteli rouva Smith, kyden kki
tarmokkaaksi. "He ovat saaneet pankkiin jonkun tuollaisen
ratsastuskilpailu-konttoristin, joka varastaa pankin varoja. Hn
npistelee minun tililtni, koska hn tiet minut niin huolettomaksi.
Olen epillyt sit koko ajan."

"Viime kerralla, iti", virkkoi Evangeline rauhallisesti, "luulit
Marthan kyttvn sinun maksuosoituksiasi. Jos tyttisit vastakirjasi
kannat, niin tietisit, kuinka paljon rahaa sinulla on."

Rouva Smith ei vastannut mitn. Hn jatkoi nopeasti aamupostinsa
tarkastelua lytmtt tyydytyst. Viimeiseksi hn jtti kaksi
kirjett, jotka ilmeisesti olivat yksityisluontoisia. Ne hn luki hyvin
huolellisesti. Sitten hn taittoi ne kokoon, pisti ne takaisin
kuoriinsa ja sujautti ne vylln riippuvaan taskuun.

Hn silmili Evangelinea pitkn ja hyvksyvsti. "Rakas", hn sanoi
vihdoin, "sin pset hyvn avioliittoon."

"Niink?" vastasi tytt kylmsti. "Min luulin, ett hyvi avioliittoja
solmitaan vain romaaneissa. Mit sin oikeastaan tarkoitat hyvll
avioliitolla?"

"No, l ole hermostuttava, Evangeline!" torui rouva Smith. "Olen ollut
sinulle hyv iti. Olen parhaani mukaan koettanut vet ymprillesi
Lontoon oivallisimpia ja soveliaimpia miehi. Olen tuhlannut rahaa kuin
vett, ja minulla on mielestni oikeus vaatia jotakin takaisinkin. Ei
niin", hn ehtti selittmn, "ett odotan minknlaista rahallista
korvausta uhrauksistani --"

Evangeline oli kuullut kaiken tmn jo ennen. Muodossa tai toisessa oli
tm keskustelu melkein jokapivisen piirteen hnen elmssn.

"Pakosta johtuu mieleeni", puheli rouva Smith, "aivan pakostakin johtuu
mieleeni, ettet sin ole aina antanut oikeata arvoa ponnistuksilleni.
Esimerkiksi se uusi puku, jonka ostin kesmarkkinoilta; et ole pitnyt
sit kertaakaan."

"Se ei sovi minulle ensinkn", vastasi Evangeline. "Muistelen
maininneeni sinulle siit. Se ei ole sellainen puku, jollaisessa
tahtoisin nyttyty ulkosalla. Haluaisin aina mieluummin valita oman
makuni mukaan."

"Tuo on vihoittelua", nureksi iti. "Tuo on pahankurista vihoittelua."

Evangeline ei virkkanut mitn.

"Ja tuonnoittain sitten, sin iltana, jolloin herra de Costa oli
tll", jatkoi rouva Smith, "tulit vieraiden luokse ilman ainoatakaan
jalokive. Ja kuitenkin on sinun huoneessasi, sinun omalla pydllsi,
minun helmeni, minun solkeni ja renkaani sinun kytettviksesi."

Evangeline hymyili herttaisesti.

"iti-kulta, min en tahdo pit helmijljennksi -- en edes sinun
mieliksesi, ja se on varmaa, etten pid minknlaisia jalokivi, jotka
jokainen usein meill kynyt vieras on ainakin kymmenen kertaa nhnyt
sinun kaulassasi. Ymmrrthn, ett niist ei hevin voi erehty",
selitti hn varovasti. "Jos ne olisivat oikeita, niin niiden tytyisi
maksaa ainakin viisikymmenttuhatta puntaa."

"Siin asiassa on pieni mutka", tuumi rouva Smith epvarmana, mutta
jtti sen puheenaiheen sikseen.

Vasta sitten kun hn itse oli melkein lopettanut symisen, aloitti hn
uudelleen hykkyksens.

"Mit arvelet nuoresta de Costasta?" hn kysisi.

"Mit hnest?"

"Onko hn kosinut sinua?"

"Olen todella unohtanut", vastasi Evangeline huolettomasti. "Nm
ihmiset kosivat niin omituisesti, melkein koneellisesti. Onko hn se
nppynaamainen, tumma, pieni mies?"

Rouva Smith rypisti otsaansa.

"Kuvailet hnt kovin tykesti", hn nuhteli ankarana. "Hnen isns
on rajattoman rikas. Hn olisi hyv aviokumppani. Ent herra Deane --",
hn jatkoi.

Evangeline nousi pydst.

"Pyydn, ettemme keskustele nist asioista aamiaispydss, iti", hn
virkkoi. "Sehn riist niilt kaiken runollisuuden. Se alentaa
rakkauden ja avioliiton jhtyneen silavan tasolle."

"Mutta onko hn?" tiukkasi rouva Smith.

"Mit niin?" kartteli tytt.

"Onko hn kosinut sinua, lapsi-kulta? Salli minun teroittaa mieleesi,
ett herra Deane on kauhean rikas ja tavattoman ylevmielinen, ja
toivon sinun pitvn mielesssi, ett hn on ollut kovin hyvntahtoinen
minua kohtaan. Hn on luvannut minulle --"

"Hn on kosinut", keskeytti tytt, "jos sit tarkoitat. Hn kvi tll
tn aamuna kello viisi kosimassa."

Rouva Smithilt meni suu auki.

"Kosimassa tn aamuna!" hn kertasi uskomatta korviaan. "Kello viisi!"

"Hn koputti meidt jalkeille viiden aikana tn aamuna", vakuutti
tytt, "kuten Martha Ann todistaa, jollet muuten usko."

"Miksi ei minua hertetty?" tiedusti rouva Smith.

"Koska hn ei ollut kosimassa sinua", vastasi tytt tyynesti. "Se oli
yksinomaan minun asiani."

Rouva Smith nousi pydst hieman loukkaantuneena.

"Minun mielestni, Evangeline", hn virkkoi niin sanoakseni
nyttelijmisen lempesti, "sopisi sinun muistaa huoliani ja
uhrauksiani."

"En ole niit unohtanut", torjui Evangeline, "mutta pahaksi onneksi
eivt sinun uhrauksesi ole suunnatut niin paljon edistmn minun
menestystni kuin sinun omia asioitasi. Se on hieman tyly, eik
olekin?" jatkoi tytt. "Mutta olenhan sen sanonut jo ennenkin, iti.
Toivoisin, ett me ollessamme kahdenkesken luopuisimme tst
ilveilyst. Puhukaamme toisillemme suoraan ja katselkaamme asioita
ujostelematta!"

Rouva Smith nyrpisti nenns. Eihn Evangeline ollut sellainen tytt,
jonka voisi kyynelill saada heltymn. Sit seikkaa ei en tarvinnut
hnelle tehostaa. Evangeline oli kova.

Evangelinen naimiskysymys, kuten Evangeline oli todenmukaisesti
lausunut, oli ollut heill yhti uudistuvana vittelyaiheena, mutta
nykyhetkell oli rouva Smithille onnettomuudeksi kynyt tuiki
vlttmttmksi tiet, millainen asema oli.

Hn oli siit viittaillut aikaisemmin, oikeastaan oli hn sen jo
sanonutkin, mutta nyt hn saattoi sanoa sen tydell todella. Long
Islandin kaasun perin omituinen kyttytyminen ei ollut kerrassaan
mitn verrattuna ern etelvenlisen ljylhteen kauheaan
temppuiluun.

Melkoinen mr rouva Smithin rahoja oli kulunut rein poraamiseen
sellaiseen kohtaan, jota johtajat aina ja huolellisesti mainitsevat
"alueena."

Rouva Smithin saamissa kirjeiss kyttivt he itsestn nimityst
"Teidn johtokuntanne." Se hertti tss kelpo naisessa sellaisen
hivelevn tunteen, ett he olivat kaukaisia sukulaisia.

"Teidn johtokuntanne", joka oli aloittanut uransa hilpell mielell
ja toivehikkaana, esitten varovaisia laskelmia vastaisista
voitto-osuuksista, joita ei unissakaan olisi voinut pit itarina, oli
viime aikoina muuttunut synkksi. "Teidn johtokuntanne" oli kaivellut
maan uumenia saamatta itse siit juuri minknlaista hyty ja
nhtvsti tuottamatta maalle kovinkaan suurta haittaa. Vaaniva,
hiipiv ljy tuntui saaneen vihi "Teidn johtokuntanne" aikeista ja
hiipineen viereiselle ljykentlle.

Mutta "Teidn johtokuntaanne" -- jonka jsenet olivat tervi ja ovelia
poikia -- ei saatukaan eksytetyksi. He ostivat viereisen ljykentn ja
ilmoittivat yksityiskirjeess rouva Smithille, ett toiveet olivat
mainiot ja uskoivat pian voivansa antaa lopullisen lausunnon.

Kuuden kuukauden perst he antoivat lopullisen lausunnon -- mutta
toiveet eivt en olleetkaan mainiot. ljy oli sikhtnyt ja paennut
noin kolmenkymnenen virstan phn.

"Teidn johtokuntanne" punnitsi asemaa. Rouva Smithiin vaikutti "Teidn
johtokuntanne" harras huolenpito hnen eduistaan, ja tuon siunatun
"virsta"-sanan kyttminen sai hnet riemastumaan.

Hnen kaivokseen sijoittamansa rahamr oli verrattain pieni, mutta
kun hn sai avomielisen kirjeen, joka oli lhetetty (vaikka hn ei sit
tietnyt) noin neljllekymmenelletuhannelle muulle osakkaalle, tuntui
hnest silt, ettei hn olisi oikeamielinen herttaisia johtajia
kohtaan, jollei hn kyttisi tietoaan omaksi hydykseen.

Niinp hn antoikin prssinvlittjlleen mryksen ostaa huomattavan
mrn nit osakkeita perusmaksua vastaan, ja sen hnen toimenpiteens
vlittj hyvksyi intomielin. Viimemainitun nimi oli Douglas Kenneth
Gresham Macdougal. Hn oli kaljupinen -- puhui sammaltaen -- ja
kiihtyessn huitoi ksilln. Hnen vakuutuskirjaansa -- samoin kuin
siihen asiakirjaan, jolla hnen omaisuutensa oli siirretty hnen
vaimolleen -- oli merkitty nimi Henrik Salomon Eckstein.

Hness oli vhn kirjailijanvikaa; hn oli kirjoittanut ja julkaissut
ern pikku kirjasen nimelt "Rahain sijoittamisen taito." Sill oli
aliotsakkeena: "Miljoonan ansaitseminen -- ja kuinka se ky."

Olisi saattanut luulla, ett hn olisi velkonut palkkion
holhoomistystn -- ett kirja olisi julkaistu sidottuna kullasta
taottuihin kansiin ja hinta mrtty miljoonamiesten ostokyvyn
mukaiseksi.

Mutta ei! Hn antoi ihmeellisen kirjansa jokaiselle, joka sen tilasi.
Tarvitsi vain kirjoittaa hnelle ja pyyt hnen mestariteostaan
liittmll kirjeeseen kahden sentin postimerkin, ja hn lhetti sen
paluupostissa.

Jos joku sattumalta tynsi hnen pikku teoksensa syrjn, koettaen
unohtaa sen, niin hn kirjoitti asianomaiselle liikuttavia kirjeit
sujauttaen tavallisesti samaan kuoreen kartonkilapun tai pari siit tai
siit kultakaivos-yhtin aloitteesta, siit tai siit kupariyhtymst
tahi siit tai siit lupaavasta ljykentst.

Tavalla tai toisella, runollisten kartonkilappujen sek herra
Macdougalin ja muiden sivullisten vlittjien -- joiden nimet
muistuttivat vanhaa testamenttia -- antamien neuvojen tuloksena oli,
ett rouva Smith oli menettnyt noin kahdeksansataa puntaa.

Evangelinella ei ollut aavistustakaan itins hullutuksista; muuten hn
olisi ollut paljoa enemmn huolissaan kuin rouva Smith. Oikeastaan tm
rakastettava nainen ei ollut paha tuskailemaan. Hn oli saanut phns
sen mielijohteen, ett hn oli synnynninen finanssikyky. Hn pani
asiat kuntoon. Hn oli oppinut rahansaalistajain tempun -- joka on,
ettei pid lainata Pekalta maksaakseen Paavolle, vaan on lainattava
Pekalta, maksettava toinen puoli Paavon saatavista ja kytettv toinen
puoli jotakuinkin varmojen osakkeiden perusmaksuihin.

Tll tavoin voidaan kenties suorittaa velka sek Pekalle ett
Paavolle, kun vain on hiukan onnea, ja joka tapauksessa on Paavo saanut
jotakin saatavansa maksuksi.

Rouva Smith oli pttnyt kytt tmn pivn tiliens tarkastamiseen.
Hn meni siin mieless kammioonsa. Kenties tietmttn hn oli
odottanut, ett hnen tiliotteensa omin neuvoin selvittytyisivt
jokaisessa laatikossa vallitsevasta sekamelskasta ja jrjestytyisivt
pieniin, somiin ljiin hnen kirjoituspydlleen. Hn oli lievsti
hmmstynyt ja hiukkasen harmissaan huomatessaan, ett hnen itsens
oli ne eroteltava.

Niinp hn, kuten moni muu korkeammassakin asemassa oleva henkil on
tehnyt, luopui yrittmstkin ja jtti sikseen raha-asiainsa tilan
perinpohjaisen selvittmisen, antautuen haaveksimaan, mit hn tekisi,
jos hnell olisi miljoona.

Tss puuhassa hn vietti hydyllisen ja huvittavan aamupivn ja kulki
koko iltapivn ostoksilla rahaa sstmtt.

Evangeline ji hyvin paljon omiin hoiviinsa. Hnell oli vhn huveja,
ja niihin hn ei lukenut kirjeenvaihtoa. Kuitenkin hn oli kuluttanut
suurimman osan iltapiv kirjoituspytns ress. Hn oli
vakuuttanut itselleen, ei kerran, vaan parikymment kertaa, ett
Tathamille kirjoittaminen oli tarpeetonta, ett hn oli sanonut kaikki,
mit hnen voitiin odottaa sanovan, ja ett jos hn puolestaan
uudelleen puuttuisi asiaan, johtuisi siit vlttmtt uusia kohtauksia
ja se rohkaisisi hnt toivomaan, vaikka sill, hn vielkin vakuutti
itselleen, ei ollut minknlaista perustusta hnen tunteissaan Tathamia
kohtaan.

Mutta hnen oli pakko kirjoittaa. En ole psykologi enk koetakaan
selitt Evangeline Smithin sieluntilaa. On olemassa kouraantuntuva
selitys, ja sen tytyy olla yht selv lukijasta kuin se on minusta; se
on se, ett Evangeline Smith, Victoria-kuningattaren keskikauden
romaanien hentomielisen sankarittaren tavoin, varmastikin tunsi, ettei
Tatham ollut hnest aivan yhdentekev.

Oli varsin luonnollista, ett hn tn pivn ajatteli Tathamia hyvin
paljon enemmn kuin muulloin, ett Tathamin kasvot tunkeutuivat hnen
ajatuksiinsa ja ett hnen kookas, suora ja solakka vartalonsa yht
mittaa vikkyi hnen mielikuvituksessaan.

Ensimmist kertaa elmssn hn tunsi kaipaavansa jotakuta ja
jotakin.

Aikaisemmin hn kyll oli kokenut aineellisten esineiden tarvetta; hn
oli halunnut uutta leninki, kaivannut ilmanmuutosta, tahtonut jotakin
vaihtelua aamiaisen inikuisiin muniin ja kinkkuun; mutta nyt hn tunsi
suurta kaipausta, ja sen voima kasvoi joka tunti.

Hn halusi tavata Tathamia, vain saadakseen vhn puhella. Hn tiesi,
ett Tatham rauhoittaisi hnen levottoman mielens. Siit seikasta,
miksi hnen mielens oli levoton, hn ei suostunut tekemn selkoa
itselleen. Hn ei ollenkaan tahtonut pit Tathamia rakastajana; tt
itsestn selv seikkaa hn teroitti itselleen yh uudestaan. Hnen
tunteensa Tathamia kohtaan olivat perin "jrkevt." Tatham oli niin
voimakas, avulias ja rohkaiseva; mutta hn ei rakastanut Tathamia --
oli jrjetnt sellaista kuvitellakaan -- niin hn ptteli.

Mutta juuri nyt hn olisi mielelln nhnyt Tathamin luonaan, ollut
hnen kanssaan hyviss toveruusvleiss, keskustellut niist
suunnitelmista, joista hn oli niin krks viittailemaan salaperiseen
tapaansa.

Hn oli usein katkaissut lyhyeen nm luottamuksen ilmaisut. Useita
kertoja oli Tatham ollut paljastamaisillaan hnelle suuret
suunnitelmansa, joita hn sin aamuna oli vain hahmoitellut. Aina oli
Evangeline hmilln kntnyt keskustelun vhemmn henkilkohtaiseen
aiheeseen.

Hnt kadutti, ett hn oli menettnyt niin monta tilaisuutta.

Sen hn tunnusti itselleen. Hnt kadutti, ettei hn ollut suostunut
kuulemaan enemp Tathamin elmst.

Hn tahtoi kirjoittaa ja ilmoittaa sen, mutta sehn oli tietystikin
mahdotonta. Minklainen kirje hyvns oli mahdoton. Hn repi rikki sen,
jota hn parhaillaan kyhili, vain ottaakseen melkein koneellisesti
uuden arkin paperikotelostaan ja alkaakseen uudelleen:

    "Paras herra Tatham.

    Min tunnen, ett --"

Siin juuri oli vaikeus. Mit sellaista hn tunsi, jonka hn olisi
voinut lausua niin, ettei Tatham ymmrtisi hnt vrin?

Paperikori, jossa oli rutistettuja arkkeja, oli kaunopuheinen todistus
hnen tunteittensa sekavuudesta.

Hn nousi pienen davenportilaisensa rest ja kierteli
tarkoituksettomasti ympri huoneistoa. Hn oli tyytymtn itseens. Hn
oli aikonut menn ulos, ja hn ihmetteli itsekseen, miksi hn ei
mennyt.

Nytkn hn ei yrittnyt selitt itselleen, minkthden hn oli
muuttanut suunnitelmiaan. Selitys saattoi olla ja todennkisesti oli
se, ettei hn tahtonut olla ulkosalla, jos Tatham -- tuo itsepintainen
mies -- tulisi jlleen.

Hn halusi olla Tathamin hyv ystv. Hn tunsi, ett tm oli
sellainen mies, jota kohtaan piti olla hyv ystv.

Siinhn oli riittvsti selityst kirjeelle. Hn aloitti kahdeksannen
arkkinsa:

    "Paras herra Tatham.

    Min tunnen, ett --"

Mutta kenties Tatham ksittisi hnt vrin. Hn oli hyvin toiveikas
mies. Ja toisaalta, pitisik hn hnt kiemailijana, joka tahtoisi
valtaa ilman vastuuta? Oliko se oikein Tathamia kohtaan? Jos hn
liittisi Tathamin seuraansa, niin eik hn turmelisi hnelt oikean
naisen lytmismahdollisuuksia?

Nyt hn taaskin joutui kahdelle plle. Hn ei voinut kuvitella
mielessn sellaista naista, joka sopisi Tathamin kaltaiselle miehelle.
Hn ajatteli ankarasti; hn arvosteli mielessn kaikkia tuntemiaan
tyttj, toista toisensa jlkeen, mutta hn hylksi heidt kaikki
sopimattomina sellaisten syiden nojalla, jotka tyydyttivt hnt
itsen.

Missn tapauksessa ei Tatham ollut sellainen mies (niin hn tuumi).
Hn ei ollut kevytmielinen rakastaja; siit Evangeline oli varma. Hn
oli senlaatuinen mies, jossa rakkaus syttyy vain kerran elmss, ja
jos se osuu harhaan tai jos hnen valitsemansa nainen hylk tmn
kallisarvoisen lahjan, niin korvauksen saaminen ei tule kysymykseen.

Siin ainakin oli selvpiirteinen ajatus, varma arvio Tathamin
luonteesta, jota epily ei voinut horjuttaa eik muuttaa.

Evangeline Smith kuvitteli hnt tulevaisuudessa yksinisen,
vaiteliaana miehen, johon naisten juonet eivt pystyisi, joka
jrkkymtt torjuisi pienen jumalan hykkykset, puuhaisi arkisissa
askareissaan ja hellisi yht ainoata lmmint muistoa.

En tied, ajatteliko Evangeline juuri samoin sanoin, mutta varmasti
uskon, ett hn piirrettyn tmn sankarillisen kuvan tunsi mielihyv
taidokkaasta suunnitelmastaan.

Niin, Tathamille ei koituisi heidn ystvyydestn mitn vahinkoa,
vaan pinvastoin hn saisi siit voimia. Hn aloitti kymmenennen
kirjeens:

    "Paras herra Tatham.

    Min tunnen ett --"

Rouva Smithin vhinen paperivarasto olisi helposti voinut tyhjenty,
mutta juuri silloin, kun Evangeline oli melkein saanut ratkaistuksi,
minklainen kirjeen pitisi olla, ilmoitti Martha Ann herra de Costan.

Tytt piilotti htisesti kirjeen, jota hn oli kirjoittanut, tynsi
paperikorin varpaillaan pikku pydn alle ja kntyi pahastuneena
katsomaan hymyilev nuorukaista, joka oli hiipinyt huoneeseen.

Tosiasia on, ja sek Evangeline ett Martha Ann todistavat sen
oikeaksi, ettei nuoren herra de Costan vastaanotto ollut koskaan ennen
ollut niin juhlallinen. Thn asti hn oli ollut talon vieras. Tosin
hn oli osoittanut kiintymystn Evangelinelle, sikli kuin hnen
suppeat kykyns mynsivt. iti oli pitnyt hnt mahdollisena
kosijana; mutta nyt hn oli tyntynyt esiin taustalta ja esiintyi
yksiln. Hn oli olento, joka halusi samaa kuin Tatham, ja
Evangelinessa oli hernnyt mielettmn kohtuudenksitykseen pohjautuva
pts, ettei de Costa saisi nauttia mitn sellaista etua, jonka hn
vapaaehtoisesti oli evnnyt hnt rakastavalta miehelt.

Hn pelstyi huomatessaan, ett vaikka hnen suhtautumisensa de Costaa
kohtaan olikin kohteliaisuuden sekaista vlinpitmttmyytt, oli tm
puolestaan ennttnyt likeisi suhteita lhentelevn ystvyyden
tasolle.

De Costa hymyili, ojentaen hyvinhoidetun ktens, ja jos hnen svyns
ei ollut suorastaan isnnn, niin siit ainakin tuoksahti tulevan
omistajan tuntu.

"Kuinka voitte tnn?" tervehti hn.

Hn ojensi hattunsa odottavalle Martha Annille vilkaisemattakaan hneen
pin: perin viaton teko, joka Evangelinen mielest kuitenkin kuvasi
hnen katsantokantaansa. Hn oli aivan kuin kotonaan. Olihan hn
melkein jokapivinen vieras.

De Costa meni ikkunan reen, tynsi kdet taskuihinsa ja katseli ulos.
Hn nkyi tosiaan olevan hirven kotiutunut tnne. Evangeline ei olisi
hmmstynyt, jos hn olisi istahtanut tuolille ja nostanut jalkansa
toiselle.

"Tahtoisin puhutella itinne", sanoi de Costa Evangelinelle.

Tytt astui lattian poikki ja soitti kelloa.

"Niin, olen varma, ett iti on iloissaan tavatessaan teidt."

Martha Ann ilmestyi jotakuinkin pian soiton jlkeen. Jollei hn olisi
voinut aina tehd niin, olisin min jnyt vaille useita hyvin
arvokkaita tietoja.

"Herra de Costa haluaa tavata rouva Smithi", virkkoi Evangeline
herttaisesti. "Oletteko hyv ja kytte katsomassa, onko hn vapaana?
Kysyk hnelt, ottaako hn vastaan herra de Costan?"

Hn nykksi palvelijattarelle, ett tm sai menn.

De Costa ei voinut olla hyvilln; hn oli epilemtt llistynyt, ja
Martha Annin palatessa hn seist jrtti keissn, tuijotellen
lattiamaton kuluneihin malleihin. Oli ilmeist, ettei hn ollut
kyttnyt vliaikaa edukseen.

"Mutta haluan puhutella myskin teit", virkkoi hn, valmistautuessaan
vastahakoisesti seuraamaan palvelijatarta. "Minulla on hyvin trke
asiaa teille."

"Oh, se voi jd toistaiseksi, siit olen varma!" torjui Evangeline.
"Min olen lhdss kaupungille."

"Mutta minun tytyy saada puhua kanssanne", tiukkasi nuorukainen
kiivaasti. "Asia on erittin trke. Isni saapuu tnne puolen tunnin
kuluessa. Mielestmme voisitte te auttaa meit tuntuvasti ja auttaa
myskin itinne."

Hn hymyili salaperisesti.

"Isukkoni pit idistnne hirmuisesti", hn jatkoi, "ja voi tehd
hnelle todella hyvn palveluksen." Hn oli aivan tosissaan.

"iti olisi siit mielissn", vastasi Evangeline, hymyillen hieman.

"Kuulkaapas!" pyysi nuori de Costa.

Hn vilkaisi ovella vartoavaan palvelijattareen ja sitten Evangelineen,
mutta tm ei ollut huomaavinaan viittausta.

"Jos saamme tehdyksi tuolle Tathamin veitikalle mit aiomme, niin
idistnne tulee varakas nainen", kuiskasi brasilialainen hiljaa.

Hn astahti taaksepin nhdkseen, mink vaikutuksen hnen sanansa
olivat tehneet, ja oli tyytyvinen, sill Evangelinen kasvot olivat
kyneet hyvin tarkkaavan nkisiksi.

"Tuolle Tathamin veitikalle?" kertasi tytt.

"Niin -- niin!" Mies nykytti ptn. "Se on salaisuus. Te tiedtte,
ket tarkoitan. Kookasta miest, joka ky tll -- hn kytt nime
Deane, mutta hnen oikea nimens on Tatham. Voisin kertoa hnest
sellaisia seikkoja, jotka saisivat teidn --"

Hn oli sanomaisillaan "tukkanne nousemaan pystyyn", mutta malttoi
mielens.

"Jotka hmmstyttisivt teit", hn lopetti, keksittyn kovin heikon
sijaisvahvikkeen. "Hn on kauhea veijari. Isukko voi hankkia
mryksen hnen vangitsemisestaan. Se on yksi niist asioista, joiden
thden hn tahtoo tavata teit."

Hnen henkens salpautui trkeydentunnosta. Evangeline katsahti
ilmeettmn Martha Anniin pin.

"Odottakaa hetkinen oven ulkopuolella!" hn kski.

Martha Ann poistui.

"Mit ihmeess tm oikeastaan merkitsee?" kysyi Evangeline. "Istukaa
tuohon, herra de Costa!"

De Costa riemuitsi heittmns pommin vaikutuksesta.

"Niin, kaikenlaista. Voisin kertoa teille sellaisia seikkoja Tathamista
--", hn alkoi uudelleen.

"No, lk lupailko, vaan kertokaa!" keskeytti Evangeline hnet
krsimttmsti. "Mit hn on tehnyt? Murhanko?"

Nuorukainen katseli hnt ovelannkisen.

"Olen jokseenkin varma, ett tiedtte siit koko joukon. Mieshn on
ihan hulluna teihin. Voisin kertoa teille seikkoja, jotka saisivat --"

Hn loi avuttomana katseensa maahan, etsien vertausta.

"No niin, kertokaahan sitten jotakin!" kehoitti Evangeline tuimasti.
"Toivoisin, ett olisitte selvpuheisempi."

"Voin kertoa teille hnest tmn", sanoi de Costa. "Hn kytti
halpamielisesti hydykseen erit isltni saamiaan tietoja ja suoritti
merell merirosvon teon. Olemme aivan varmat, ett hn on sama mies;
oikeastaan on hn itse sen myntnyt isukolle ja minulle.

"Mutta jos saamme kolmannen henkiln vahvistamaan vitteemme todeksi,
niin silloin hn on ksissmme. Eik asia j yksistn siihen", jatkoi
hn innokkaasti. "Tatham on lytnyt ern saaren -- emme tarkoin tunne
sen asemaa, mutta mikli isukko on saanut selville, on siell varmasti
kultaa. Ja --"

Hn istui kumartuneena Evangelineen pin ja li aina epsnnllisten
vliaikojen kuluttua tanakkatekoista sormeaan toiseen kmmeneens
antaakseen pontta puheelleen.

"Sill saarella on kultaa kylliksi tekemn meist kaikista
miljonrej. Tatham tiet sen ja pit saarta englantilaisena; mutta
jos se on sama saari kuin me luulemme, niin se ei olekaan Englannin,
vaan Portugalin aluetta!"

Hnen viimeinen lauseensa oli voitonriemuinen.

"Heti kun saamme siit varmuuden, lhtee isukkoni suoraa pt
Lissaboniin ja hankkii hallitukselta valtausluvan sen saaren
kultakenttiin. Tathamin puuhat ovat silloin arvottomia. Teist
tulee --"

Samassa avautui ovi ja rouva Smith purjehti sisn.

"Herra de Costa", hn nuhteli, "min olen odottanut teit."

"Olen siit hyvin pahoillani, rouva Smith", puolustihe brasilialainen,
"mutta olen juuri kertonut neiti Evangelinelle --"

"Neiti Smithille", oikaisi tytt.

"Neiti Smithille", ehtti nuorukainen oikaisemaan, sill Evangelinen
svy hertti hness ernlaista pelkoa. "Olen juuri kertonut hnelle
Tathamista."

Rouva Smith taivutti ptn ja istuutui,

"Se on hyvin mielenkiintoista, eik olekin?" hn virkkoi. "Minusta se
muistuttaa niit seikkailuja, joista tyttn ollessa luettiin."

"Mutta mist tiedtte, ett hn on lytnyt kultaa?" kysyi Evangeline.

"Niin, siit emme olleet varmoja", vastasi de Costa, "ja olisimmekin
jneet siit eptietoisiksi ilman herttaista rouva Smithi."

Hn ja rouva Smith hymyilivt toisilleen ystvllisesti.

"Ja Tatham oli siksi typer, ett ilmaisi pelins --"

"Saaren Toivo Kultakaivos-yhtym", jupisi rouva Smith mielissn.

Evangeline knnhti posket hehkuvina, silmt harmista liekehtivin
itiins pin.

"Oletko sin kertonut?" hn kysisi kiivaasti.

"Tietysti olen", sanoi rouva Smith tyynesti. "Aina kysyn ystvltni
herra de Costalta neuvoa tmnlaatuisissa liikeasioissa. Oikeastaan",
hn jatkoi, "halusin tiet, voiko nit osakkeita myyd. Kulungit ovat
olleet perin rasittavia, ja minusta tuntui, ett minun oli muutettava
jonkun verran arvopapereitani rahaksi. Kun mainitsin herra de Costalle
Saaren Toivosta, niin hn sikhdytti minua hirvesti. Sellaista
kaivosta ei ole olemassa!"

"En luonnollisestikaan", lissi hn varovasti, "vit herra Deanea
petturiksi. Saattaahan olla niin, ettei osakkeita ole viel laskettu
kauppaan, ettei yhtit ole rekisterity, mutta sittenkin se tuntuu
omituiselta."

"Nette siis", jatkoi de Costa, "ett meill on perin helppo tehtv.
Hnen tekaistu yhtins --"

"lk sanoko niin", kielsi Evangeline kylmsti. "Jokainen, joka on
selvill siit, kuinka ylevmielinen mies kapteeni Tatham on, ksitt
myskin, ett vaikka yhtist ei Englannissa ny jlkekn, se voi
silti varsin hyvin olla olemassa Tatham-saarella."

"Tatham-saarella!" huudahti nuori de Costa, hyphten seisoalleen.
"Miss on Tatham-saari?"

Evangeline oli vaiti. Hn olisi voinut purra kielens poikki
varomattomuutensa thden.

"Hn on puhunut siit teille!"

Hn osoitti Evangelinea syyttvsti lyhyell, paksulla sormellaan, ja
tytt ksitti erehdyksens koko laajuuden.

"Min arvasin, ett Evangeline kyll tiet", ihasteli rouva Smith.

"Hn on myskin sanonut teille nimens", kiiruhti de Costa jatkamaan.
"Tietystikin -- kapteeni Tatham -- herra Tatham -- kas sit!
Tatham-saari! Nyt on kaikki selv."

"Mit odotatte minun tekevn?" kysyi tytt rauhallisesti.

Nuoren miehen kasvoille tuli hmmstyksen ilme.

"Nhks, niiden tietojen nojalla, jotka meill on ja jotka te voitte
meille antaa, voimme kyd ksiksi tyhn."

"Ja luuletteko minun pettvn kapteeni Tathamin luottamuksen?"

Hnen nens mairea svy petti de Costan.

"Niin, tuskinpa vain", vastasi hn hymyillen. "Emme tahdo teidn
pettvn kenenkn luottamusta, mutta kysymyksess oleva veitikka on
mahdollisesti saanut ksiins valtavan omaisuuden, johon hnell ei ole
oikeutta -- hn on varas --"

"Minun mielestni on jatkaminen tarpeetonta", keskeytti hnet
Evangeline silminnhtvn ylenkatseellisesti. "Riitt se, ett yksi
perheemme jsen toimii teidn asiamiehennne petollisesti urkkimassa
sellaisen miehen asioita, jonka kengnnauhoja te ette ole kelvollinen
pstmn!"

De Costa mykistyi llistyksest ja harmista. Rouva Smith puolestaan
arveli tilanteen vaativan hnelt enemmn kuin tavallisia paheksumisen
osoituksia.

"Evangeline", hn sanoi, "sin loukkaat minua."

"Te siis keskennne tuumitte", puhui Evangeline vlittmtt idistn
vhkn, "voivanne taivuttaa minut mit halpamielisimpn petokseen,
kavaltamaan sellaisia salaisuuksia, jotka olin saanut tiet minulle
imartelevissa oloissa, iknkuin olisin joku oven takana kuunteleva
palvelija."

(Tunsiko Martha Ann, joka kyyktti korva painettuna avaimen reikn
pistoksen omassatunnossaan, ja muuttuiko vri hnen kasvoillaan? Min
epilen sit!)

"Ja lisksi se, mit te vaaditte minua kavaltamaan, ei ole mikn
tavallinen salaisuus", jatkoi tytt suuttumuksen yltyess. Hnen
ktens puristuivat nyrkkiin, puna oli haihtunut hnen kasvoiltaan, hn
oli kynyt tavattoman kalpeaksi, ja hnen kaikki jsenens vapisivat.
"Te pyydtte minua kavaltamaan sellaisia salaisuuksia, jotka tuhoisivat
hnen elmns, tekisivt tyhjksi sek hnen ett hnen miestens
innokkaat ponnistukset ja kieltymykset. Ettek ksit", hn kysyi,
korottaen ntn, "millaisia puutteita he ovat kestneet -- kuinka he
ovat krsineet -- miten he oman yritteliisyytens avulla ovat psseet
pieneen kuningaskuntaansa? Ja minusta te tahdotte tehd vlikappaleen
pyyhkistksenne olemattomiin kaiken tmn uurastuksen, kaikki nm
ponnistukset! Ja te rohkenette luulla", -- hn polki jalkaa -- "ett
min alentuisin avustamaan teit niin saastaisessa suunnitelmassa!"

Pikku de Costa kutistui kokoon hnen polttavasta katseestaan.

"Min ajattelin --", hn nkytti.

"Te ajattelitte!" katkaisi Evangeline pilkallisesti hnen sanansa. "Te
mittn rotta!"

Tytn halveksiminen nostatti kaiken brasilialaisen luonnossa piilevn
ilkeyden. Hnen kasvonsa kvivt tummanpunaisiksi, ja hnen
otsasuonensa paisuivat.

"Min voin saada teidt puhumaan." Hn melkein kihisi raivosta.
"itinne ja min tiedmme, mik on parasta. Me tunnemme maailman
paremmin kuin te -- nyt tulin pyytmn teit vaimokseni -- jakamaan
kanssani kenties miljoonia. Min rakastan teit", hn huusi.
"Mieluummin kuolisin kuin loukkaisin teit siten, kuin tuo
Tatham-vinti on tehnyt. Jos tietisitte --"

"Kertokaa toki!" kehoitti tytt vlinpitmttmsti. "Minua
kyllstytt uhkailunne salaperisten seikkojen paljastamisesta."

Mies oli hetkisen vaiti.

"Min kerron", sanoi hn sitten. "Kolme piv sitten Tatham hankki
erityisen lupakirjan!"

"Naimaluvan?" kysisi tytt.

Hnen sydntn kouristi. Hnest tuntui kuin olisivat elmn
perustukset huojuneet hnen allaan. De Costa nki Evangelinen
silmluomien ummistuvan, samalla kun tytt itse suonenvedontapaisesti
kouraisi lhint tuolia, ja hn oli tyytyvinen sanojensa tehoon.

"Varsin julkeasti hn hankki naimaluvan", jatkoi hn.

Evangeline Smith loi hneen htisen katseen.

"Julkeasti?" hn kummasteli. "Kuka oli nainen?"

"Siihen oli merkitty teidn nimenne", vastasi de Costa.

Tytt vuoroin punastui, vuoroin kalpeni.

"Mits siihen sanotte?" hrnsi de Costa.

Evangeline Smith ei virkkanut mitn, mutta hnen sydmens lauloi
riemuhymni, jonka svel oli uusi ja raju ja ihmeellinen ja, niin hn
vakuutti itselleen, kokonaan epneitseellinen.




XII.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Liittessni, kuten olen tehnyt ja edelleenkin teen, eri
    todistajien lausuntoja toisiinsa, on mieleeni sypynyt ers
    tosiasia, nimittin se, ettei itsevaltius menesty, jollei se
    tunnusta toisten valtaa, ett riippumattomuus, sek yksiln,
    ett valtion, on varmin, kun se nojautuu toiseen. Venjn
    mielipuolisella Pietarilla oli paljon ly; hn osoitti sen
    jrjestmll pilahovin ja esiintymll itse anojana valetsaarin
    edess, jonka hn oli mrnnyt kskijkseen. Napoleon menetteli
    viisaasti ottaessaan vastaan neuvoja, ja Euroopan mahtavin
    hallitsija on Englannin kuningas, joka ei julkisesti ota osaa
    maansa hallitsemiseen. Niin osoittautui myskin, ett Tatham
    psi pisimmlle koettaessaan kyd yht jalkaa Evangeline Smithin
    kanssa, joka asteli hitaammin. Herra Callus on teroittanut tt
    totuutta mieleeni, ja puolueeton todistus vahvistaa tmn
    nkkannan oikeaksi. Sill Evangeline Smith oli luja ja miellyttv
    luonne, tysin Tathamin rakkauden arvoinen, kuten kertoja osoittaa.

Tatham ja min saavuimme Doncasteriin Portland-palkinnon kilpailupivn
edellisen aamuna.

Iltapivn kytimme huomispivn toimintaohjelman valmistamiseen;
suunnitelmamme oli tietystikin Tathamin, ja min toin tuontuostakin
esiin hyvksymiseni, tai tehtiin siihen joku parannus minun
ehdotuksestani.

Tatham ei ollut kovinkaan innostunut tulevaan kilpailuun. Hnen entinen
repisev reippautensa oli jonkun verran lamassa.

Doncasterissa oli hyvin paljon vke, sill niin vuosina olivat
sikliset kilpailut kuninkaan suojeluksessa.

Kvellessmme sin iltana kaupungilla olimme nhneet hnen
majesteettinsa, joka ajoi ohitsemme, ja tmn suositun hallitsijan
nkeminen oli jossakin mrin virkistnyt Tathamin intoa.

Kun harjoittelija pivllisen jlkeen saapui, kvimme ksiksi
maailmallisiin kilpailuasioihin.

Holton ehdotti, ett Tathamin pitisi tehd sijoituksensa vasta sitten,
kun "arvonta" oli tiedossa. Kuten tunnettua, vet ratsastaja
lhtpaikalle mennessn arpaa siit, mill kohdalla hnen on oltava
ajon alkaessa -- hyvin trke asianhaara, koska sellaisilla radoilla
kuin Doncasterin on arpaonnella hyvin suuri vaikutus kilpailun
tuloksiin. Paras paikka on kaiteiden reunustamalla keskiradalla.

Eniten minua pelotti, ettei Tatham silloisella tuulellaan vlittisi
mitn sellaisista pikku seikoista, jotka kilparatsastus-miehest ovat
perin trkeit. Tiesin, ett hnen mielialansa oli vaarallinen, mutta
kun seuraavana pivn olimme kvelyll radalle pin, vakuutti hn
minulle jrjestneens koko tarvittavan koneiston; jljell oli muka
vain pari vhptist seikkaa, jotka olivat riippuvaisia senpivisen
kilpailun tuloksista.

Tuloksiin nhden olin min hyvin synkk, kun arpa vedettiin, sill
Partiotaistelija oli saanut numeron 17 oikeanpuolisella laidalla, mik,
kuten arvelin, olisi riittnyt tuhoamaan parhaankin harjoitellun
hevosen voittomahdollisuudet.

Harjoittaja pudisti ptn eik sanonut voivansa neuvoa meit lymn
vetoa Partiolaisen puolesta. Mutta kaksi ihmist luotti menestykseen;
toinen oli Tatham itse ja toinen Plant, ratsastaja.

"Vaikka Partiolainen joutuisi aloittamaan kaiteiden ulkopuolelta",
kehui hn, "niin se hyppisi niiden yli, jisi jlkeen kymmenkunnan
pituutta ja voittaisi sittenkin."

Min en ollut yht toiveikas kuin ratsastaja. Ensinnkin oli
vastassamme useita oikein hyvi hevosia, jotka tllaisissa
tilaisuuksissa ehdottomasti olivat luokkansa parhaita. Lisksi oli
pelottavana vaarana knne, jossa ulkoreunan hevoset joutuvat ahdinkoon
ja menettvt lopullisesti maineensa.

Holton oli varsin jrkevsti samalla kannalla ja suositteli pieni
sijoituksia, mutta Tatham oli odottanut Doncasteria, jossa koko vuoden
suurimmat kilpailuvedot lydn, ja hn oli pttnyt koettaa
oleellisesti list rahavarojaan panematta silti suunnitelmiaan
vaaraan.

Olin kehss, kun tarjonta alkoi. Aluksi oli "kahdeksan yht vastaan
kaikista", sitten lytiin innokkaasti vetoja yhden tai kahden hevosen
puolesta; parilta taholta esitetyt suuret vedot muuttivat suhteen
"kymmeneksi yht vastaan paitsi kahta." Partiolainen oli tasaisesti
sadassa kuutta vastaan. Minkin lin vetoa sen puolesta, ottaen
Thompsonilta viisisataa kolmekymment vastaan ja kolmesataa
kahdeksaatoista vastaan.

Kehss vallitsi hornamainen melu, ja min menin aitaukseen ja
istahdin. En nhnyt Partiolaista, mutta aitauksen toisessa pss
vilahti vihre nuttu, ja aioin juuri lhte sinne, kun kehst saapui
ripesti ers mies ja tarttui muutaman toisen napinlpeen.

"Partiotaistelija on suosikki", kuulin hnen sanovan ja arvasin, ett
Tatham oli noudattanut mielijohdettaan, lyden hevosensa puolesta
suuria vetoja. Jtn niiden pteltvksi, jotka ovat perehtyneet
tllaisiin asioihin, kuinka paljon rahaa Tathamin oli tytynyt
sijoittaa nostaakseen etusijalle hevosen sadasta kuutta vastaan
sellaisissa kilpailuissa, kuin Portland-tasoituskilpailu on, jossa
vedot ovat niin korkeita.

Kun tunnen useita sanomalehtimiehi, kutsuttiin minut katsomaan
kilpailua sanomalehtimiesten lavalta.

Jouduin sinne parhaiksi nhdkseni valkean lipun laskeutuvan. Lht oli
mallikelpoinen; kentllinen sykshti eteenpin yhten viivana kuin
ratsurykmentti -- mutta viiva silyi vain pari sekuntia, sill heti
alkoi kilpailu paikasta. Kun kilpailijat ennttivt knteen ympri
suoralle kohdalle, nin Partiolaisen kirsikanpunaisen hatun
harhaantuvan sivulle, ja se oli mielestni jnyt pois kilpailusta.
Nelj kaiteen lhell yhdess rykelmss olevaa hevosta pinnistytyi
loppujuoksuun. Se oli suurenmoinen ottelu; ne kiitivt eteenpin pt
rinnakkain, ja nauha oli vain kymmenkunnan metrin pss; mutta kki
niit olikin neljn sijasta viisi!

Viides oli Partiolainen, joka aivan aavistamatta nytti saapuneen
kilpailemaan etusijasta. Kahdella harppauksella se sai pns
ensimmiseksi -- se oli voittanut neljnnen kerran pertysten.

"Tm", iloitsi Tatham, kun kohtasin hnet kilpailun jlkeen,
"ratkaisee kysymyksen voima-asemasta."

Olimme menossa takaisin kehn, kun Holton tuli luoksemme kdessn
shksanoma.

"Tm on odottanut teit aitauksen pydll", hn ilmoitti.

Tatham avasi sen. Hn vilkaisi sanomaan, ja hnen kasvonsa
kirkastuivat; virkkamatta sanaakaan hn ojensi paperiliuskan minulle.
Se kuului:

    "Tulkaa heti takaisin Lontooseen. Minun tytyy
    tavata teit. Hyvin trke.

                              Evangeline Smith."

"Mit aiotte tehd?" kysyin.

"Lhdetn!" kuului vastaus.

Hn ei vitkastellut. Poistuimme plavalta juoksujalkaa. Odottamassa
oli autoja rivittin, ja Tatham huusi luokseen ensimmisen.

"Asemalle", hn mrsi, "niin nopeasti kuin psette!"

Ajaessamme ehdin silmill aikataulua. Ensimminen juna lhtisi vasta
tunnin pst, ja sekin oli jotakuinkin hidas.

"Oletteko siit varma?" kysisi Tatham huolestuneena.

Hn otti minulta paikallisjuna-luettelon ja tarkasteli sit.

"Me otamme ylimrisen junan", hn ptti.

Mutta samassa hnen kasvonsa synkkenivt.

"Onko teill rahaa?" tiedusti hn.

En ollut todellakaan tullut nostaneeksi vedonvlittjilt voittojani.
Tiesinhn luonnollisesti, ett rahat minulle lhetettisiin, mutta
sill hetkell olin melkein pennitn.

"Min olen aivan samassa tilassa", valitti Tatham.

Hnell oli tietystikin punta tai pari, mutta rautatieyhtit eivt pane
ylimrisi junia liikkeelle velkakirjamaksusta.

Ajoimme siksi nopeasti, ett saavutimme kuninkaan saattueen. Hnen
majesteettinsa astui autostaan hnelle varatulla paikalla aseman
toisella kupeella, samalla kun me laskeuduimme maahan toisella.

Tathamin silmt soukkenivat, ja hnen suupielessn vikkyi hetkisen
vhinen hymy.

"Tulkaa mukaan!" kehoitti hn.

Hn asteli rohkeasti sinne, miss hnen majesteettinsa parhaillaan
hyvsteli paljain pin seisovia virkamiehi.

Hnt ei puhutellut kukaan. Ers poliisikomisarjus silmili hnt
epluuloisesti, mutta Tatham soi hnelle niin lumoavan ystvllisen
hymyilyn, ett ennenkuin hn enntti pst selville omista
ajatuksistaan, olimme jo sivuuttaneet puomin ja liittyneet junaan
menevn kuninkaan seurueen taakse.

Kuninkaallinen erikoisjuna seisoi punaisilla matoilla peitetyn sillan
ress.

Ers rautatievirkailija huomasi meidt ja pysytti Tathamin.

"Tm on kuninkaallinen erikoisjuna, sir", hn sanoi jyrksti.

"Kyll tiedn", vastasi Tatham, hymyillen tosiaankin tietvn
nkisen.

"Suokaa anteeksi", virkkoi mies ja poistui. Tatham avasi tyhjn
tupakkavaunun ja meni sisn. Min seurasin hnt sydmeni sykkiess
hieman tavallista kiivaammin oman ajattelemattomuuteni johdosta.

"Teidn ei tarvitse tehd muuta", selitti Tatham kuiskaten, "kuin
istua hiljaa paikallanne. Mutta ensiksi olkaa laittelevinanne
pllystakkianne ja hattuanne telineelle. Niin kauan kuin seisotte
siten, ettei kukaan innokas etsiv ne kasvojanne, on kaikki hyvin."

Ja niin osoittautuikin olevan. Saimme henke pidtellen odottaa nelj
minuuttia (ne tuntuivat neljlt tunnilta), ja sitten lhti juna
hitaasti liikkeelle, jtten asemasillan muutamassa sekunnissa
taakseen.

"Tapahtukoon nyt mit tahansa", arveli Tatham, "niin meit ei voida
heitt junasta."

Emme olleet istuneet pitk aikaa, ennenkuin kytv myten tuli
kiiruusti mies, silmillen vaunuihin.

Kun hn nki Tathamin ja minut, pyshtyi hn. Hn oli iso, voimakkaan
nkinen mies, epilemtt Scotland Yardin etsivlt osastolta.

"Haloo, hyvt herrat!" hn huudahti. "Luullakseni olette vrss
junassa."

"Luullakseni olemme", mynsi Tatham. "Ettek suvaitsisi istua.
Haluaisin selitt syyn."

Hn ojensi kuninkaan etsivlle shksanoman, jonka toinen luki yhdell
silmyksell.

"Niink? Te siis olette herra Deane", virkkoi hn hymyillen. "Kun nyt
kerran olette tll, niin on parasta, ett pysytte. Toivottavasti
voititte hyvin."

Hn pakisi jonkun aikaa kilpailuista ja nousi sitten lhtekseen.
Astuttuaan toisella jalalla kytvn hn pyshtyi empien.

"Viel ers asia", hn sanoi kntyen Tathamiin pin, "tiedtte kai,
ett teit vastaan on pyydetty vangitsemismryst?"

"Minua vastaan?" ihmetteli Tatham, sikhten todenteolla.

Etsiv nykksi.

"Niin, teit syytettiin merirosvouksesta ja joistakin muista
rikoksista. Todistukset eivt olleet kylliksi sitovia, eik
pidtysksky annettu."

Minua ihmetytti, kuinka tm mies, jonka ainoana tehtvn oli
hallitsijan suojaaminen, oli tutustunut Scotland Yardin sisisen piirin
jokapivisiin puheenaiheisiin. Hnen seuraavat sanansa selittivt sen.

"Nhks", jatkoi hn, "olemme pitneet teit silmll kolme piv.
Tiedmme teist yht ja toista, kapteeni Tatham."

Hn nosti sormensa pilailevan vakavasti.

"Pelksimme, ett te saattaisitte olla Englannin valtaistuimen
tavoittelija."

Tosiseikka on, ett Englannin poliisilaitoksessa ollaan hyvin
varovaisia, kun sinne tullaan esittmn tavattomia syytksi. Senor
Don Alphonso ei ollut hetkekn epillyt, ett hnen tarvitsi vain
marssia Scotland Yardiin ja jtt sinne huolekkaasti kyhtty ilmianto
merirosvouksesta, saadakseen heti mryksen, joka hyvin tehokkaasti
toimittaisi Tathamin pois toimintakentlt.

Mutta Scotland Yardissa oli hnt aluksi kohdeltu, iknkuin hn olisi
ollut lievsti heikkopinen, ja sitten pantu hnet asianmukaiseen
ristikuulusteluun, ett saataisiin tiet ne tosiseikat, joihin hn
perusti syytksens.

De Costa oli toivonut, ett pidtysmrys annettaisiin muitta
mutkitta, ja kaikki tuomitsemista varten tarvittavat todistukset
saataisiin Tathamilta tutkintovankeudessa. Mutta poliisit ovat perin
kytnnllist, kovapist joukkoa, ja hnelle huomautettiin heti
aluksi, ettei siit merirosvouksesta, josta arvoisa brasilialainen
valitti, ollut koskaan tehty ilmoitusta Ison Britannian
poliisilaitokselle eik muiden maiden virastoille.

Tatham tunnettiin maineeltaan, vaikkei minknlaista esityst hnest
ollut Kongon vapaavaltion taholta tehty Englannin hallitukselle.

Vangitsemismryksi ei voida mynt huhupuheiden nojalla, ja vaikka
Scotland Yardissa katsottiinkin tarpeelliseksi ilmoittaa asiasta Kongon
hallitukselle Brysseliin, niin ei sinne kuitenkaan viel ollut saapunut
kyselyj eik ohjeita, ja oli hyvin mahdollista, ett oli syntynyt
selkkaus rikollisen luovuttamisesta, eik Scotland Yardissa lainkaan
haluttu ryhty sit seikkaa selvittelemn.

De Costa vanhempi kohtasi poikansa sopimuksen mukaan erss pieness
kahvilassa Wardour Streetin varrella.

Kello oli nelj iltapivll, kun auto, joka kuljetti de Costa-perheen
pt, pyshtyi kahvilan edustalle ja vanhus laskeutui maahan.

Hn maksoi ohjaajalle, tmn harmiksi, tsmlleen taksan mukaan ja
riensi nopein askelin sislle.

"Kas, siinhn olet!" huudahti hn nhdessn poikansa, joka istui
nurkassa.

Hn istahti vastaiselle tuolille, tilasi konjakkia ja ojensi
tarjoilijan poistuttua sanomalehden pydn yli.

Nuorukainen silmili viimeisten tietojen sareketta ja ojensi sitten
lehden takaisin lausumatta sanaakaan.

"Hnen hevosensa on taaskin voittanut", virkkoi is; "sill miehell on
pahuksen onni."

"Mutta hnen onnensa ei ole pysyv", jatkoi hn; "hn on mennyt liian
pitklle."

Vanhuksen ni oli voitonriemuinen, ja hnen poikansa katsahti hneen
hieman kummastuneena.

"Min luulin, ettei Scotland Yard lhtisi liikkeelle."

"Min npytn sormiani Scotland Yardille", kehaisi vanhus.
"Konsessiota min tarkoitan. Sain juuri shksanoman Lissabonissa
olevalta asiamieheltmme, ett hallitus suostuu myntmn konsession
heti paikalla. Mutta siin on yksi vaikeus."

Hn hiljensi ntn.

"Niill vesill, joilla tiedn Tathamin saaren olevan, on puolikymment
pient, alastonta kalliosaarta, joista jokainen saattaa olla Tathamin.
Meidn on tiedettv, mik niist on juuri se, seuraavasta syyst.
Konsession hankkiminen maksaa minulle kokonaisen omaisuuden, enk
min halua kyhdytt itseni ja rikastuttaa lissabonilaisia
ministerisyttilit saadakseni oikeuden sellaiseen kalliosaareen,
jossa ei ole kultaa. Yksi tai kaksi nist saarista on epilemtt
Englannin aluetta. Min luulen, ett Tathamin lytm on Ile du Diable,
mutta siit en ole varma ja mieluimmin shkttisin asiamiehelleni
vastauksen vasta sitten, kun olen saanut tyden varmuuden siit, etten
erehdy."

"Se on Ile du Diable", murahti nuorukainen.

"Oletko siit varma?"

"En ole", vastasi toinen empien, "mutta jotakuinkin."

"Se ei riit", kivahti hnen isns krsimttmsti. "Etk jaksa
ymmrt asemaamme? Tm konsessiojahti maksaa rahaa. Se merkitsee,
ett minun on huomenna suoritettava rahasumma ministerille, joka
mynt minulle mineraalien kyttoikeuden, ja jos olen erehtynyt
valitsemaan vrn saaren, on minun aloitettava koko puuha alusta,
hankittava uusi konsessio toista saarta varten ja otaksuttavasti
maksettava kaksi kertaa niin paljon. Meidn tytyy olla varmoja."

Hn jyrytti nyrkkins pytlautaan.

"Ja siit on sinun otettava selv."

"Mutta miten?"

Vanhus ei vastannut vhn aikaan. Hn otti taskustaan pitkn hopeisen
savukekotelon ja valitsi sielt ruskeilla sormillaan havannalaisen
savukkeen.

"Sinun on saatava se selville", virkkoi hn sitten, "sill olet
kertonut ja min tiedn itsekin, ett Smithin tytt tuntee saaren
aseman."

Xavier de Costa pudisti ptn.

"En ole varsin varma siit, ja vaikka hn sen tuntisikin, niin missn
nimess hn ei sit ilmaise."

"Entp jos jrjestisin niin, ett Tatham pidtettisiin tekaistun
syyn nojalla", esitti vanhus, "ja sitten haastaisin tytn
todistajaksi?"

Xavierin kasvoista kuvastui peittmtn vastenmielisyys.

"Min en tahdo, ett hnet viedn oikeuteen", kivahti hn; "eik
sitpaitsi ole lainkaan tarpeellista syytt Tathamia. Minulla on
toisenlainen suunnitelma."

He keskustelivat keskenn kokonaista kaksi tuntia. Vanhus oli
kohdannut Evangelinen samana aamuna, eik tytt senvuoksi ollenkaan
hmmstynyt, kun puuhakas Martha Ann ilmoitti vieraita saapuneen.

Ei ollut se aika, jolloin vieraita tavallisesti kvi, jollei heit oltu
kutsuttu pivlliselle, ja sin iltana oli pivllinen, kuten Martha
Ann voi todistaa, erikoisen vaatimaton.

Martha Ann opasti vieraat saliin ja kiiti sitten etsimn rouva Smithi
varoittaakseen hnt, sill kolme kyljyst ja puoli litraa keittoa oli
kovin niukka mr pivllisseuruetta varten, jos herra de Costa
poikineen tulisi mukaan.

Evangeline oli pukeutumassa, mutta tuli saliin muutamia minuutteja
vieraiden saapumisen jlkeen. Molemmat miehet nousivat seisomaan ja
kunnioittivat hnt kumarruksella.

Hn katsahti vanhempaan mieheen, haluten saada tiet kynnin syyn,
vaikka se ei paljoa selityst kaivannut.

"Olen tullut tiedustamaan vastaustanne, neiti Smith", sanoi vanha de
Costa.

Hnen poikansa vilkaisi hneen. Nuorukainen ei ollut sit ennen
tietnyt, ett hnen isns oli jo aikaisemmin pistytynyt Upper
Mayfair Streetill, ja hn pohti mielessn, mink ehdotuksen vanhus
oli tehnyt ja millaisessa yhteydess se oli hnen omien lhimpien
suunnitelmiensa kanssa.

"Minulla ei ole teille annettavana mitn vastausta, jota en olisi
ollut valmis antamaan kuusi tuntia sitten", virkkoi tytt tyynesti. "En
voisi, vaikka tuntisinkin haluamanne seikat, ilmaista niit teille."

De Costa kohautti olkapitn.

"Miksi ette ilmoita niit islleni, neiti Smith?" vetosi nuorukainen.
"Se merkitsee niin paljon meille, teille ja idillenne. Varmastikin hn
kehoittaisi teit --"

"itini ei voi taivuttaa minua tekemn mitn, mit pidn
kunniattomana ja arvottomana", keskeytti neito hnet.

"Te tiedtte seuraukset?" sanoi vanhus.

Evangeline Smith oli hyvin kalpea. Nuori Xavier huomasi sen vasta nyt.
Tytn silmien ymprill oli viiruja, iknkuin hn olisi ollut kauan
nukkumatta. Myskin vrhteli hnen suunsa ymprist, mik oli merkkin
sielullisesta tuskasta.

"Tiedn, mit uhkaatte", mynsi tytt horjumatta; "uhkaatte vangituttaa
kapteeni Tathamin ja haastattaa minut todistajaksi pakottaaksenne minut
kavaltamaan saaren aseman."

"Mutta, is --" nkytti nuori mies.

Vanha de Costa knnhti murahtaen hneen pin.

"Ole sin hiljaa!" hn rhti. "Tm on minun asiani. Jt se minun
huolekseni!

"Niin", hn jatkoi Evangelinelle, "se on aikomukseni. Voitte sst
ystvltnne paljon huolta ja minulta paljon vaivaa kertomalla kaikki,
mit tiedtte."

"Sinhn lupasit jtt tuon sanomatta", vastusti nuori Xavier isns.
"Sin lupasit."

"Oletko hiljaa?" kivahti toinen.

"Keinolla mill hyvns tahdon saada tiet kaikki, mit neiti
Smithill on kerrottavana", puhui vanha de Costa hurjistuneena. "Se
mies on tehnyt minulle katkeraa vryytt, ja min aion hankkia
korvauksen kaikesta siit pahasta, mit hn on minulle aiheuttanut, ja
kaikista niist rahoista, jotka olen hnen petoksensa thden
menettnyt."

Vaikka Evangeline olikin tuskastunut, ei hn kuitenkaan voinut olla
tuntematta sli nuorukaista kohtaan. Tm katsoi vetoavasti hnt
silmiin, iknkuin sanattomasti rukoillen, ettei hn lukisi isn tekoja
pojan viaksi.

"Englannissa ei ole sellaista oikeusistuinta, joka pakottaisi minut
lausumaan mit en tahdo."

De Costa kohautti olkapitn.

"Jos kieltydytte vastaamasta, katsotaan teidn vastanneen
raskauttavasti pidtetty vastaan. Jos valehtelette, niin tuomarit ja
valamiehist tietvt sen."

"lk peltk", torjui Evangeline ylpesti, "ett sanon mitn
sellaista, mik ei ole totta!"

Juuri tll kirell hetkell astui rouva Smith sisn. Hn kerskaili
kykenevns yhdell silmyksell ksittmn tilanteen. Nyt hn arveli
sopivaksi osoittaa, ett tss kerskailussa oli per.

"Kas!" huudahti hn iloisesti, hymyillen sydmellisesti islle ja
pojalle. "Huomaan, ett teidn on onnistunut taivuttaa itsepinen
tyttreni."

"Ei viel, rouva", vastasi de Costa, ottaen kasvoilleen kohteliaan
ilmeen kevesti kuin tottumuksen harjaannuttama mies ainakin.
"Epilemtt se lopulta meille onnistuu", hn jatkoi hymyillen. "Minun
on ollut pakko ryhty hyvin vakaviin toimiin neiti Smithiin nhden ja
tiedn, ett te tuette siin minua."

"Saatte olla varma siit, herra de Costa", vakuutti rouva innokkaasti,
"ett mit lienettekin tehnyt, saa se minun hyvksymiseni, sill en ole
ainoastaan hell ja hemmoitteleva iti, vaan samalla kylliksi paljon
maailmannainen ksittkseni, ett te ette aja takaa omaa etuanne."

Sitten hn puhutteli Evangelinea.

"Evangeline", -- hnen nessn oli tilaisuuteen sopiva surullinen
sointu -- "en ole milloinkaan kyttnyt sit arvovaltaa, johon asemani
ja ikni sek tuon miekkoineen jo kauan haudassa levnneen sankarin
minua kohtaan tuntema arvonanto" (hnen silmns kostuivat
automaattisesti) "minut oikeuttavat. Mutta min tunnen", hn puhui
pttvsti, oikaisten vartalonsa kuninkaallisen idin tapaan, "ett
minun tll hetkell tytyy vaatia sinulta mrtynlaista kytst,
sellaista kytst, joka on hydyksi meille kaikille ja joka tuottaa
luottoa ja arvoa kantamallesi nimelle. Herra de Costa on kunnioittanut
minua luottamuksellaan."

De Costa ja rouva Smith kumarsivat hiukan toisilleen.

"Hn on maininnut minulle, mihin toimenpiteisiin hn aikoo eriss
tapauksissa ryhty. Perheemme kunnian nimess!" Hn laski draamallisen
vaikuttavasti ktens Evangelinen olalle.

Evangeline veti syvn henken, tarttuen itin kdest. Hnen
tarkoituksensa ei ollut niin suuresti osoittaa kiintymystn kuin
vhent tilanteen sietmttmn teatterimaista tunnelmaa.

"Ei maksa vaivaa puhua minulle tuolla tavoin, iti", vastasi hn
tyynesti. "Sin et auta minua etk herra de Costaa. Perheemme kunniaa,
siit saat olla varma, en min tahraa", vakuutti hn, nostaen ylpesti
pient leukaansa. "Siit huolehdin totisesti paremmin kuin sin."

"Mutta ajattele oikeussalia, ajattele sanomalehti!" uikutti rouva
Smith. "Ajattele hvistysjuttua!"

"Olen ajatellut kaikkea sit", virkkoi Evangeline, hymyillen heikosti.
"Min en pid sellaisista mahdollisuuksista sen enemp kuin sinkn.
Jos herra de Costa tekee sen hvyttmyyden", -- hn kohautti
olkapitn -- "niin mitp voin muuta tehd kuin kest? Missn
tapauksessa" -- hn katsoi vanhusta suoraan silmiin -- "en kerro teille
mitn siit, mit tiedn Tatham-saaresta."

Vastustus oli lietsonut vanhan brasilialaisen raivon valkohehkuiseksi
vimmaksi. Hnen otsasuonensa olivat paisuneet, ja hnen nens
vavahteli, kun hn puhkesi puhumaan.

"Min tahdon sen tiet! Min tahdon tiet, miss se saari on!
Jollette te suostu sit ilmoittamaan, niin min keksin keinon."

Hn pyshtyi kki, jden suu auki, silmt jykkin tuijottamaan tytn
olan ylitse ovelle. Tatham oli tyntytynyt kiihtyneen Martha Annin
ohitse ja seisonut ilmoittautumatta paikallaan kokonaisen minuutin.




XIII.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Tm lyhyt kappale perustuu Evangelinen omaan, herra Callusille
    annettuun lausuntoon ja Martha Ann Hugginsin itseniseen
    todistukseen. Kuten lukija huomaa, olen jttnyt tyyten
    huomioonottamatta jonkun verran sentimentaalisen ja kaikin
    puolin eptarkan "seuraelm-romaanin", jonka rouva Smith on
    katsonut sopivaksi omalla kustannuksellaan julkaista. "Ylev
    seikkailija eli Totisen rakkauden puolustus" perustuu muka
    Tathamin kosinta-ajalla tapahtuneisiin tosiseikkoihin, mutta
    tm pieni ja imel kirjallinen suupala on tysin arvoton
    ohjeeksi.

Tytt seurasi vanhuksen katsetta ja vilkaisi taakseen. Hnen kasvonsa
ensin punehtuivat, sitten kalpenivat, ja hnen ktens vuoroin
puristuivat nyrkkiin rutistuneen nenliinan ymprille, vuoroin taas
avautuivat. Sill hetkell min tiesin sellaista, mit Tatham ei
tiennyt, mit hn ei olisi uskaltanut toivoa.

Tatham astui huoneeseen, hartiat hieman kumarassa, vilkuillen oikealle
ja vasemmalle, kuten hnen tapansa oli, kun hnt uhkasi vaara, jonka
suuruutta hn ei tuntenut.

"Olin kuulevinani, ett minun nimeni mainittiin", sanoi hn
hillitysti.

Mit vikoja de Costa-vanhuksella olikaan, pelkuruus ei ollut niit.

"Min lausuin nimenne", ilmoitti hn nekksti, "ja sanon nyt teille,
kapteeni Tatham, saman, mit sken sanoin tlle nuorelle neidille. Jos
ilmoitatte minulle, miss saarenne sijaitsee, olen valmis luopumaan
kaikista enemmist toimenpiteist teit vastaan, mutta muussa
tapauksessa pyydn, ett teidt vangitaan."

"Todellakin!"

Tatham oli suunnattoman kohtelias. Evangelinen katse oli kiintynyt
hneen. Neidon piirteet olivat huolestuneen nkiset. Tatham hymyili
hnelle rohkaisevasti ja ymmrtvsti.

"Meill oli se ksitys", hn puhui kuninkaalliseen tapaan, "ett te
olette jo pyytnyt pidtysksky, mutta ett viranomaiset ovat evnneet
teilt Meidn htmiseksemme tarvittavat vlineet. Mit tulee
Tatham-saaren asemaan", -- hn hymyili taaskin -- "olemme me valmiit
tll hetkell tarkalleen ilmaisemaan teille sen paikan leveys- ja
pituusasteen, josta sen lydtte. Se on --"

"Seis!"

Puhuja oli Evangeline Smith. Kiihtymyksessn hn tarttui Tathamin
ksivarteen ja pudisti sit.

"Tiedttek, mit varten he sit utelevat?" hn kysyi kiivaasti.
"Jollette, niin min ilmoitan sen teille; he tahtovat tiet sen siksi,
ett he voivat riist saaren teilt."

"Riist saaren minulta?"

Tatham purskahti nauramaan.

"Sit en usko", hn vakuutti ponnekkaasti. "Sit en usko!"

Syntyi painostava hiljaisuus. Brasilialaiset liikahtelivat lhtekseen.

"Te saatte viel kuulla minusta, kapteeni Tatham", shhti de Costa.
"Mynnn kyll, ett pidtysmryksen anomukseen ei suostuttu, mutta
pivn tai parin kuluessa saapuvat tarpeelliset valtuudet
Lissabonista."

Taaskin panin merkille Evangeline Smithin kasvojen pelokkaan ilmeen.
Oli melkein slittv nhd hnen tuskaansa.

"Me olemme valmiit vastaamaan kaikkiin syytksiin, joita te kenties
Meit vastaan esittte", lausui Tatham, "ja tahtoisimme huomauttaa,
ettei Meit milln tavoin haluta vltt julkisen oikeudenkynnin
kiirastulta. Me uskomme ehdottomasti asiamme oikeuteen emmek vist
vertaistemme tuomiota."

Ei de Costasta eik hnen pojastaan ollut trket kuulla hnen
puheensa pttymist. Arvasin sen siit, ett he poistuivat huoneesta,
ennenkuin Tatham oli ennttnyt loppulauseeseen saakka.

Tytt kuunteli krsivllisesti, mist hnt ei voi kylliksi kehua,
sill hnen mielens ja sydmens olivat kuohuksissa, ja jokaisen
hetken viivytys merkitsi hnelle kidutusta.

Mit tulee rouva Smithiin, tuohon ihmeellisen sopeutuvaan naiseen, hn
ji Tathamin koko kuulijakunnaksi. Hnen suustaan lhti hyvksymisen
murina, hn kannatti Tathamin olettamuksia ja johtoptksi, vaikka
min olenkin ehdottoman varma siit, ettei hn ymmrtnyt niist
rahtuakaan. Hn istui hymyillen ylpesti ja riemuitsevasti kuten
koeteltu ystv, jonka uskollisuus oli tullut todistetuksi.

Tathamin puhe valtiollisista oikeudenkynneist pttyi sentn
vihdoin.

"Haluaisin puhutella teit kahden kesken", pyysi Evangeline.

Tathamin viimeisten sanojen ja hnen pyyntns vliin ji tuskin
ollenkaan aukkoa, niin kerke oli hn kyttmn hyvkseen
hiljaisuutta.

"Minun on selitettv, miksi shktin", hn lissi.

Rouva Smith vei minut alakertaan kammioonsa. Hn sai minusta hieman
hajamielisen kuuntelijan, mutta yht kaikki hnen onnistui tehd minut
uskotukseen.

Hn oli aina luottanut Tathamiin, hn piti tt erinomaisena miehen.
Hn tunsi, ett Tathamia oli pahasti parjattu.

Min puolestani tein kuten tarinan irlantilainen, kuuntelin toisella
korvalla ja ajattelin toisella. Mietiskelin, mithn ylkerrassa
tapahtui, ja milloin saisin siit tiedon.

Kului kuukausia, ennenkuin kuulin siit Evangeline Smithilt
yksityiskohtaisen kuvauksen.

Kun ovi oli sulkeutunut meidn jlkeemme, oli Evangeline jnyt
seisomaan sanattomana. Hn ei oikein tiennyt, mit hnen olisi pitnyt
sanoa, mik aina on epmukavaa sukkelalyisimmllekin, mutta oli nyt
kaksin kerroin raskaampaa Evangeline Smithille, jonka mieli oli
turtunut hnen tehtvns suunnattomista mahdollisuuksista ja
vaaroista.

"Shktin teille", sai hn vihdoin sanotuksi, "koska tahdoin tavata
teit."

Tatham nykksi.

"Eivthn nuo ihmiset kiusanneet teit, eivthn?" hn kysyi. "Teidn
ei tarvitse --"

"Tiedn", ehtti tytt keskeyttmn. "Tiedn! Mutta minua peloittaa
se, mit he aikovat tehd, ett he aikovat pakottaa minut todistajaksi
teit vastaan; mutta min en puhu mitn, en koskaan!"

Tatham katseli hnt hmmentyneen. Hnen edessn oli uusi Evangeline
Smith, sellainen, josta hn ei ollut uneksinutkaan. Se salpasi hnelt
hengityksen; hn vapisi kiireest kantaphn ja kiroili sit sill
hetkell: hn net luuli sit malariakuumeen uusintakohtaukseksi. Mutta
silloin ei Tathamin veress ollut malariabasilleja. Tytss oli
jotakin, mik vaikutti hneen, joku vrhdysaaltoina saapuva tieto,
joka trisytti hnen olemuksensa elinhermoja.

Ensimmisen kerran elmssn oli Tatham sanaton. Hn ei osannut puhua
mitn; hnen kielens ei totellut, ja Evangeline Smithin tila ei ollut
yhtn parempi.

"Kapteeni Tatham", nkytti tytt, "minun on kerrottava teille jotakin
-- syy, jonka thden kutsuin teit. Sanottavani on hyvin, hyvin
tavatonta. Jos teidt pidtetn --"

Tatham pudisti ptn. Ei edes se mahdollisuus antanut hnelle
takaisin puhelahjaa.

"Jos teidt vangitaan", jatkoi Evangeline uuteen, huohottavaan
tapaansa, "jos minua vaaditaan menemn todistaja-aitioon ja
todistamaan teit vastaan... Englannissa on voimassa laki,
tiedttehn... ettei --"

Taaskin hn pyshtyi; sit oli niin vaikea, niin mahdoton saada
sanotuksi.

"Englannissa on voimassa laki", hn alkoi uudelleen, "ett vaimo ei voi
todistaa miestns vastaan."

Viimeiset sanat tulivat kuiskauksena.

Heidn katseensa osuivat vastakkain; Tatham katsoi hnen silmiins
huoahduksen ajan.

He lhettivt kutsumaan meit tuntia myhemmin.

Menin yls aivan varmana siit, ett Tatham oli saanut omansa. Minun
tarvitsi vain vilkaista noihin kahteen, jotka seisoivat keskell
kirjavankoreata salia, nhdkseni, ett oletukseni oli oikea.

Tatham ei pitnyt puhetta: se oli erinomainen tilaisuus, mutta hn ei
kyttnyt sit hyvkseen.

Rouva Smith itki ja pudisti ptn, suuteli Evangelinea ja melkeinp
Tathamiakin, oli vuoroin murheellinen, vuoroin riemuitseva, milloin
nuhteleva, milloin kujeileva ja toi ilmi ehdollisen suostumuksensa
aivan samoin sanoin ja aivan samoin tuntein, kuin hn olisi tehnyt, jos
tuleva sulhanen olisi ollut nuori de Costa.

"Ent milloin", tiedustin etuoikeutetun ystvn leppen tapaan, "tm
onnellinen tapahtuma vahvistetaan?"

"Huomenna", vastasi Evangeline Smith.

Rouva Smith istuutui hyvin kiireisesti. Hn ei pyrtynyt; sin iltana
tuhlattiin tilaisuuksia.

Heidt vihittiin seuraavana pivn Mayfairin Kolminaisuudenkirkossa.
Erikoislupa, joka minun tietmttni oli koko ajan ollut valmiina
Tathamin lompakossa, tytti ihailtavasti tehtvns.

Olin mukana haamiaisella, jonka Whiteleyn hotelli oli kustannuksia
sstmtt kiireellisesti jrjestnyt ja varustanut.

Kesken aamiaisen, vielp kesken Tathamin puheen sain puhelimitse
mryksen laittautua Charing Crossin asemalta 2.20:n mannermaa-junaan
ja ilmoittautua Belgradissa kirjeenvaihtaja-tehtviini Itvallan
selkkauksen johdosta. Tathamia ja Evangelinea en tavannut uudelleen
kokonaiseen vuoteen. Silloin kun min olin saapunut Serbiaan, olivat he
lhteneet Englannista, ja sen vuokralaivan ruumassa, jolla he
matkustivat, oli tydellinen talouskalusta, jonka Tatham oli tilannut
kaksi kuukautta aikaisemmin -- sill miehell oli merkillinen usko.




XIV.

Viides todistaja esiintyy: Sir George Calliper.


    Toistaiseksi jtn herra Callusin ja sijoitan vliin sir George
    Calliperin lausunnon. Siit nemme kuin himmest kuvastimesta
    oivan don Alphonso de Costan juonittelut. Vaikka haastattelinkin
    sir George Calliperia, valtioneuvoston ja Housunauhan ritarikunnan
    jsent, kuukautta ennen kuin sain herra Callusin ksiini, olen
    sstnyt hnen lausuntonsa tlle kohdalle. Muistaakseni olen
    maininnut teille, ett keskustelin sir Georgen kanssa Skotlannissa.
    Hn oli kookas, joustava, hieman kumarahartiainen mies; hnell
    oli terksenharmaat viikset ja hymyilevt siniset silmt, jotka
    katselivat maailmaa kultasankaisten silmlasien takaa, ja hn oli
    erittin kohtelias. Hn antoi minulle sinikirjan, joka sislsi eri
    valtakuntien vlisen, tt asiaa koskevan kirjeenvaihdon; siit
    olin kiitollinen, sill se oli minulle suureksi avuksi ryhtyessni
    jrjestmn muistiinpanojani.

"Olen ulkoasiain ministerin pysyvinen ali-valtiosihteeri, jota
tehtv olen hoitanut lokakuun 11 pivst v. 1896 alkaen. Tunsin
kapteeni Tathamin nimelt, mutta lhempi tietoja hnest sain
pasiallisesti silloin, kun Kongon vapaavaltion sisministeri Hollings
teki virastoomme esityksi senjohdosta, ett ers Kongon valtion
omistama hyryalus oli kadonnut. Myskin tunnen Tatham-saaren, vaikka
sill nimell vasta vhn aikaa. Sit on aina pidetty brittilisen
alusmaana, vaikka sen omistusoikeus on ollut kansainvlinen kiper
kysymys.

Ison-Britannian hallinto-oikeus thn saareen tuntuu olevan hyvin
selvsti mritelty Tsai-Langin sopimuksessa samoin kuin myskin Buenos
Airesin sopimuksessa, ja kun tt oikeuttamme ei koskaan ole pantu
kyseenalaiseksi, ei sit myskn ole tehostettu, mik johtuu siit,
ett saarelle on vaikea pst, sill sen rannoilla ei ole
maihinnousupaikkaa.

Mutta maaliskuussa 1906 saimme don Pedro da Silvalta kirjelmn, jossa
ehdotettiin yhteist neuvottelukokousta kahden pienen, mutta
kiusallisen aluekysymyksen ratkaisemiseksi. Kirjelm pttyi
merkitykselliseen pykln, jonka voitte itse lukea.

    'Hallitukseni tarkoitus ei ole', kuului se, 'ksitell mitn
    muita asioita kuin niit, jotka olen hahmotellut Teidn
    Ylhisyydellenne. Erikoisesti haluan viitata Portugalin
    kiistmttmiin oikeuksiin Ile de Desolationiin nhden, jotka
    on tlle maalle taattu Leipzigin sopimuksessa.'

Vastasin heti, kosketellen kirjeen psislt ja ksitellen sen
loppupykl, josta lausuin (teidn olisi parasta lukea tydellinen
teksti sinikirjan liitteest numero viisi):

    'Hnen Majesteettinsa hallitus pit arvossa Teidn Ylhisyytenne
    pyrkimyst saada aikaan kumpaakin maata tyydyttv sopimus
    edellmainituista asioista, mutta pyyt saada kiinnitt Teidn
    Ylhisyytenne huomiota pieneen erehdykseen Ile de Desolationia
    koskevassa kohdassa. Hnen Majesteettinsa hallitus ei voi lyt
    Leipzigin sopimuksesta eik tmn sopimuksen edell tapahtuneesta
    noottienvaihdosta ainoatakaan mainintaa kyseessolevan saaren
    omistuksesta. Olen tietoinen siit, ett sopimuksen sanoilla,
    jotka ovat otaksuttavasti muistissanne ja jotka kuuluvat:
    "mantere ja saaret etelpuolella leveysastetta 9 5' 5", ei ole
    mitn merkityst thn saareen nhden, joka luovutettiin
    Isolle-Britannialle Tsai-Langin sopimuksessa vuonna 1864.'

Senjlkeen ei Portugalin hallitukselta saapunut minulle minknlaisia
tiedonantoja, lukuunottamatta lyhytt ilmoitusta kirjelmni
vastaanotosta. Se on, ei kohta senjlkeen. Noin viikkoa myhemmin
kukistui silloinen hallitus, ja senhor Diaz muodosti ministeristn.
Hnen astuttuaan hallitukseen saimme Portugalin ulkoministerilt
kirjelmn, joka koski pasiallisesti vkijuomaliikett Portugalin
It-Afrikassa. Kun se tuli aikaisemmin saapuneen nootin jlkeen, oli
sen loppu omituinen. Sen jlkeen kun kirjeess oli ensin selostettu
hallituksen yrityksi est vkijuomain kauppaamista alkuasukkaiden
keskuudessa, jatkui se:

    'Hallitukseni on vakuutettu siit, ettei ole tarpeellista
    huomauttaa Teidn Ylhisyydellenne niist vaikeuksista, joita
    esiintyy niin laajalla maa-alueella kuin meidn It-Afrikkamme on.
    Onneksi ei meit odota sellainen tehtv, kun piakkoin alamme
    asuttaa Ile de Gamaa, joka, kuten Teidn Ylhisyytenne tuntee,
    on Portugalin omistama saari Atlantin etelosassa ja tunnetaan
    tavallisesti nimell Ile de Desolation. Tll saarella, jonka
    Portugali valtasi vuonna 1783, on luonnonmuodostamat suojamuurit
    laitonta liikennett vastaan, ja hallitukseni on varma siit,
    ett Teidn Ylhisyytenne myttuntoisesti tarkkaa meidn
    ponnistuksiamme tmn hiipivn pahan torjumiseksi tss
    siirtomaassa.'

Vastasin heti, lausuen julki hallitukseni myttunnon kaikkia
pyrkimyksi kohtaan, joihin portugalilaiset ryhtyivt tmn
turmiollisen liikenteen tukahduttamiseksi, ja ptin kirjeeni:

    'Hnen Majesteettinsa hallitus tahtoo vakuuttaa Teidn
    Ylhisyydellenne ystvllist mielenkiintoaan uutta
    asutussuunnitelmaanne kohtaan, vaikka se onkin tll hetkell
    kykenemtn saamaan selv mainitsemanne saaren tarkasta
    asemasta. Ainoa "Ile de Desolation", josta meill on mitn
    vihi, sijaitsee 20 5' 5" etelist leveytt ja 37 15' 4"
    itist pituutta ja on, kuten Teidn Ylhisyytenne tiet,
    brittilinen alue, joka taattiin Englannille Tsai-Langin
    sopimuksessa ja johon nhden tmn maan omistusoikeutta ei
    ole pantu kiistanalaiseksi.'

Pyytisin teit tutustumaan sinikirjasta seuraavien kirjeiden
tydelliseen sanamuotoon; ne lhetti meille terveydenhoidon ministeri
senhor Pinto Seulo. Ne saapuivat meille Lissabonista ja aloittivat
uuden kysymyksen erilln kaikista aikaisemmista nooteista.

Kuten nkyy, koskettelee kirjelm unitaudin raivoamista pivntasaajan
seuduilla Afrikassa, eritoten Angolassa, ja siin lausutaan muun
muassa:

    'Katsoen siihen, ett nytt mahdottomalta tehokkaasti erist
    potilaita ja hankkia heille ilmaston ja paikan muutosta, mik
    tieteen mukaan on vlttmtn tmn vitsauksen menestykselliseksi
    vastustamiseksi, on hallitukseni pttnyt inhimillisyyden nimess
    jrjest koeparantolan Atlantin etelosassa olevalle alueelleen,
    nimittin Ile de Gamalle (jota tavallisesti nimitetn Ile de
    Desolationiksi). Teidn Ylhisyytenne tiedossa on, ett tmn
    saaren lysi peloton tutkimusretkeilij De Gama matkallaan
    Etel-Afrikkaan, ja se on siit alkaen ollut osana Portugalin
    valtion alueista. Hallitukseni on varma siit, ett se
    epitsekkiss pyrkimyksissn edist trypanosomiasis-taudin
    alkusyiden tutkimista ja sen hoitoa saa osakseen lmmint
    tukea ja sydmellist myttuntoa Teidn Ylhisyytenne
    hallituksen taholta.'

Thn min vastasin, liitten mukaan unitaudintutkimista varten
asetetun brittilisen komitean selostuksen samoin kuin kaikki tst
asiasta saatavissa olevat tiedot:

    'Todistukseksi Hnen Majesteettinsa hallituksen halusta',
    kirjoitin, 'auttaa Teidn Ylhisyyttnne hyvtarkoittavassa ja
    epitsekkss tyssnne ihmiskunnan hyvksi on minulla kunnia
    eri kuoressa lhett Teille tmn kirjelmn alareunassa luetellut
    julkaisut. Hnen Majesteettinsa hallituksella ei tll hetkell ole
    tarkkaa tietoa Teidn Ylhisyytenne mainitseman suunnitellun
    parantolan asemapaikasta, mutta se otaksuu, ett sen tytyy sijaita
    Jaavan tahi Teidn Ylhisyytenne hallituksen australialaisten tai
    polynesialaisten alueiden lheisyydess. Ainoa Atlantin etelosassa
    oleva senniminen saari, josta Hnen Majesteettinsa hallituksella on
    mitn tietoa, on Ile de Desolation, joka sijaitsee 20 5' 5"
    etelist leveytt ja 37 15' 4" lntist pituutta ja on
    brittilinen alue; se on taattu Isolle-Britannialle Tsai-Langin ja
    useissa muissa sopimuksissa, joiden luetteleminen, siit olen
    varma, on tarpeeton, koska Ison-Britannian vaatimukset ovat
    kiistmttmt.'

Saatuani tmn kolmannen kirjelmn aloin hankkia tietoja tst saaresta
sek mahdollisista poikkeuksellisista seikoista, jotka voisivat
selitt saarta kohtaan skettin hernneen mielenkiinnon.

Jonkun aikaa minun virastoni ponnistukset pysyivt tuloksettomina,
vaikka niiden tukena olivatkin Scotland Yardin ulkoasiain osastoon
kuuluvan herra Christopher Angelin uutterat tiedustelut, mutta
kuukautta myhemmin sain viimemainitulta herrasmiehelt raportin, jossa
hn kertoi, ett saarelle oli sijoittunut joukkue uudisasukkaita, ett
sielt kaivettiin kultaa laajassa mittakaavassa ja ett tt metallia
vietiin saarelta snnllisesti suurin mrin Rio de Janeiron kautta.
Viel hn kertoi, ett uudisasukkaat olivat kansallisuudeltaan
brittilisi ja amerikkalaisia.

Saatavissa olevat numerotiedot eivt tuntuneet luotettavilta, mutta
sikli kuin meille on ilmoitettu ovat kullan vientimrt olleet:

        1903 ..............   2,000 unssia
        1904 ..............  16,000   "
        1905 .............. 200,000   "

Ers alkuasukas, joka oli ollut saarella tyss ja karannut
saarelaisten laivasta, kertoi siell olevan yli seitsemnkymment
miest ja kaksi valkoihoista naista; saarella oli muka kauniita
rakennuksia, ja valkoiset miehet palvoivat omituista jumalaa, joka oli
hevosenmuotoinen.

Saatuamme nm vaikkakin tosin niukat tiedot pidimme yhdess
siirtomaaviraston virkamiesten kanssa neuvottelun, jossa ptettiin
toimituttaa saarella geologinen tarkastus ja saattaa siell voimaan
samanlainen kultalaki, jollainen on Transvaalissa. Sill vlin
lhetettiin saarelle siklisen seurueen johtajalle osoitettu kirje,
jossa hnelt pyydettiin selostusta hnen kaivostensa laajuudesta ja
asemista, maasta nostettujen kultapitoisten malmien sek saarelta
viedyn puhtaan kullan mrst.

Myskin lhetettiin hnelle tiedonanto, jossa hnt kehoitettiin
keskeyttmn tyskentelyns, kunnes sinne mrttisiin kultakaivosten
valvoja ja hallitus muodollisesti julistaisi Ile de Desolationin
kultakentksi.

Tm kirje ja tiedonanto shktettiin Etel-Afrikan kskynhaltijalle,
joka sai ohjeet, ett ne oli lhetettv saarelle risteilijll. Siihen
aikaan ei meill ollut vihi siit, ett Portugali oli vedonnut
kolmiliiton myttuntoon ja tukeen.

Sotalaiva Fox lhti senmukaisesti matkaan Simonin lahdelta.

Kapteenin selostus on sinikirjassa numero viisi. Ilmoituksensa mukaan
hn saapui saaren luokse seitsemnten pivn ja tapasi siell pienen
hyryaluksen, joka oli ankkuroinut aivan rantaan. Hn kertoi, ett ty
oli tydess kynniss ja savu ja koneiden hyry nkyivt selvsti
jonkun matkan phn saarelta. Hn hmmstyi nhdessn siell olevat
nostovivut ja erinomaisen hinausjrjestelmn.

Ihmisist ei nkynyt merkkikn muualla kuin aluksella, ja hn meni
sinne; siell hnet otti vastaan laivuri, jonka nimi oli Hackitt ja
joka ilmoitti hnelle, ett seurueen johtaja mielihyvin puhelisi hnen
kanssaan. llistyksekseen hn sai huomata, ett laivan ja rannan
vlill oli puhelinyhteys, joten hn voi aloittaa neuvottelut etsimns
miehen kanssa. Tatham, sill se, kuten hn sitten kuuli, oli miehen
nimi, oli erittin kohtelias ja pyysi hnt nousemaan kalliolle.

Kapteeni Mainward suostui siihen, ja hnet hinattiin kallion harjalle
yhdess ensimmisen luutnanttinsa kanssa. Hnt vastassa oli Tatham
vaimoineen, jota upseeri kuvaili perin viehttvksi naiseksi, ja hn
jtti tiedonannon ja hallituksen kirjelmn. Kapteeni Mainwardia oli
kummastuttanut saarelaisten puuhien edistyminen sek heidn harvinainen
ja ihmeteltv uutteruutensa.

Oli jo ehtinyt kasvaa pieni kaupungintapainen; puiden reunustamat
kadut, shklanka-pylvt ja rouhimakoneiden kaukainen jyske
herttivt sellaisen vaikutelman, ett tm paikka oli maailman
teollisuuskeskuksia. Haastattelunsa tuloksena sai kapteeni Mainward
seuraavana pivn kirjelmn vietvksi Etel-Afrikan kskynhaltijalle;
tm kirjelm on valkoisessa vihossa, joka sittemmin esitettiin
parlamentille.

Tathamin kirje oli oikeastaan kotoiselle hallitukselle osoitettu
julistus, jossa hn vakuutti, ett hnell oli oikeus suorittaa
kaivostit Tatham-saarella ilman rajoituksia, verotusta ja hallituksen
valvontaa.

Useilta kohdiltaan tm asiakirja tuntui perin sopimattomalta
ksiteltvn asiaan nhden, kuten esimerkiksi hnen kiihket
syytksens Downing Streetin virkahallintoa ja 'lyhytjrkist
sekaantumista' vastaan. Kskynhaltija lhetti vastauksen hnen
majesteettinsa hallitukselle, ja ulkoministeri suunnitteli parhaillaan
toimenpiteit mrystens toteuttamiseksi pakkokeinoilla, kun saapui
kuuluisa toukokuun 19 pivn nootti. Sen lhettji olivat Saksa,
Portugali, Italia ja Itvalta yhteisesti, ja se oli siksi trke ja
vakava, ett ministerineuvosto kutsuttiin sit ksittelemn.

Sen jtti ulkoasiain ministerin yli-valtiosihteerille Saksan
lhettils, ja sen olivat allekirjoittaneet heidn ylhisyytens
Saksan, Italian, Portugalin ja Itvallan ministerit. Sen tydellinen
teksti on nykyisin julkisesti tunnettu; siin vaadittiin jyrksti, ett
amerikkalaiset uudisasukkaat hdettisiin saarelta ja kutsuttaisiin
koolle eurooppalainen konferenssi mrittelemn saaren
omistuskysymyst.

Thn lhetettiin vastaus, jossa asetuttiin samalle kannalle, jolla
hallituksemme oli siihenkin asti ollut, ja toistettiin, ett tmn maan
oli mahdotonta suostua sellaiseen konferenssiin, koska meidn
oikeutemme ovat tysin riidattomat ja eittmttmt. Se seikka,
huomautettiin vastauksessa, ett saarelta oli lydetty kultaa, ei
vaikuttanut milln tavoin hallituksen ptkseen silytt Atlantin
etelosissa status quo.

Senjohdosta ett hnen majesteettinsa hallitus oli salaisesti
saanut hlyttvi tietoja, pantiin toukokuun 23 pivn erityinen
Etel-Atlantin pikalaivue sotakuntoon, ja ensimmiselle ja toiselle
armeijakunnalle annettiin mrys olla valmiina asetettaviksi
liikekannalle.

Toukokuun 27 pivn tapahtui Pariisissa Ranskan tasavallan presidentin
aloitteesta ajatustenvaihto, jossa ptettiin ehdottaa sekakomitean
asettamista. Tmn komitean tehtvn olisi:

    1. Tutkia Ison-Britannian ja Portugalin vaatimuksia.

    2. Laatia 'Yleinen akti', joka sisltisi kaikki
       hyvksytyt ptkset.

    3. Arvioida saaren nykyiselle haltijalle suoritettavan korvauksen
       suuruus sen tapauksen varalta, ett hnet hdetn.

Iso-Britannia antoi kokeeksi suostumuksensa tllaisen komitean
muodostamiseen, sitoutuen hyvksymn sen lausunnot ehdottomana
perustana, jos komitean jsenet tekevt niist ptksen
yksimielisesti. Ehdotus, ett komitean tulisi kokoontua itse paikalla,
joko saarella tahi jollakin sotalaivalla, josta asianomaiset sopisivat,
hyvksyttiin.

Hnen majesteettinsa hallituksesta oli mieluista, ett tm
konferenssi, johon yleisn mielenkiinto niin suuresti keskittyisi ja
jonka keskustelujen johdosta pantaisiin yht mittaa liikkeelle niin
paljon hurjia ja perusteettomia huhuja, pidettiin kaukana. Tyyni aika,
joka vlttmtt seuraisi komitean katoamista Etel-Atlantin
saavuttamattomille lakeuksille, julkisen kannunvalannan tukahtuminen ja
se seikka, etteivt sanomalehtikirjeenvaihtajat voisi lyd
hlytysrumpua pelkkien aprikointien perusteella, kaikki se sai meidt
hyvksymn konferenssin pidettvksi keskell valtamerta.

Yhtyneet laivueet lhtivt liikkeelle heinkuun 21 pivn. Niihin
kuului:

    Iso-Britannia.           Saksa.
      Sutlej              Mecklenburg.
      Bacchante.          Frst Bismarck.
      King Alfred.        Prinz Heinrich.
      Essex.

    Ranska.               Portugali.
      Cond.                Vasco da Gama.
      Gloire.               Don Carlos I.


Tahtoisin viel mainita, ett kun olin saanut tiedon, jonka mukaan
Tatham oli Amerikan kansalainen, toimitettiin myskin Yhdysvaltain
hallitukselle kehoitus lhett edustajansa, mutta se hylttiin sill
perusteella, ett Yhdysvaltain sotalaivan saapuminen saattaisi
aiheuttaa selkkauksia.

Amerikka oli nhtvsti maailman ainoa maa, joka ei esittnyt
vaatimuksia Ile de Desolationiin.

Komitean jsenet on lueteltu sinikirjan viidenness liitteess; samoin
on siell selostus sen neuvotteluista. Laivueiden retke on hyvin usein
vrin nimitetty 'mielenosoitukseksi', mutta sellainen vits on
perusteeton ja jrjetn. Hnen majesteettinsa hallituksella ei ollut
vhintkn aikomusta toimeenpanna laivastoparaatia kapteeni Tathamia
vastaan; siihen ei sill hetkell ollut minknlaista aihetta, ja
varmaa on, ett jos hallitus olisi mitenkn halunnut ryhty
toimenpiteisiin hnt vastaan, niin se ei olisi pyrkinyt
yhteistoimintaan muiden suurvaltojen kanssa.

Hallitus ei arvannut edeltpin niit seurauksia, jotka koituivat
laivaston kokoontumisesta Tatham-saaren luokse, eik sill ollut valtaa
est asioiden kehityst eik kyky nhd niit edeltpin."




XV.

Neljs todistaja esiintyy: Richard Callus (jatkoa).


    Ryhdyn jlleen kehittmn sotakirjeenvaihtajan kertomuksen
    katkennutta lankaa. Herra Callus valaisi minulle muutamia
    puolia Euroopan tilanteesta ja ilmoitti minulle, ett Eurooppa
    oli niin likell yleissotaa kuin se todennkisesti voisi olla.

    Hn myskin vitt, ettei Tatham, puhtaasti isnmaallisista
    syist, milloinkaan vedonnut siihen, ett hn oli Amerikan
    kansalainen. Hn ei halunnut rasittaa synnyinmaataan omilla
    huolillaan.

Ennen Englannista lhtn Tatham kirjoitti minulle, pyyten minua
laittautumaan kosketuksiin Kongon hallituksen kanssa ja kehoittamaan
mainittua hallitusta mrmn _Pealon_ hinnan sek ilmoittamaan siit
Timesiss.

Viel hn pyysi minua pitmn silmll lehdest tt ilmoitusta ja
lhettmn leikkeleen tai leikkeleet hnelle mahdollisimman pian.
Hnen suunnitelmiensa mukaan olisi _Scoutina (Pealo)_ Rio de Janeirossa
seuraavan vuoden huhtikuun viimeisell viikolla, ja hn toivoi minun
tulevan sinne, jos se suinkin sopisi.

Tt kutsua en voinut noudattaa, mik olikin onni, sill _Scoutina_
saapui Rioon vasta kuusi kuukautta myhemmin kuin Tatham oli aikonut.
Se toi mukanaan neljtoistatuhatta unssia kultaa ja pitkn kirjelmn
Tathamilta. Siin oli melkoinen annos liikaa puhetaitoa ja liian vhn
tietoja minun mielestni, mutta sain siit tiet, ett Tatham oli
tuottanut saarelle kolmesataa mustaa tymiest, ett rouhimot toimivat,
kaupunkia rakennettiin, hiilivarat olivat tyydyttvn runsaat ja
Evangeline Smith oli jatkuvan kiitollisuuden aihe.

Viime keskuussa, jolloin Tatham-saaren selkkaus oli pahimmillaan, sain
seuraavan sanoman. Se oli osoitettu minulle New Yorkiin:

    "Langattomalla Rioon hyrylaiva _Scoutinalta_. Tulkaa _Scoutinaa_
    vastaan Rioon heinkuun kolmantena. Ratkaisevan trke. -- Ned."

Kolme piv senjlkeen kun olin saanut tmn sanoman matkustin
Rioon, nousin _Scoutinaan_ (joka nyt oli _Plaza Reina_) ja lhdin
Tatham-saarta kohti, jossa jouduin nkemn Ned Tathamin maineensa
kukkuloilla ja hnen suunnitelmansa huippukohdassaan ja sain ihailla
Evangeline Smithi, joka oli kotoisin Upper Mayfair Streetilt, mutta
joka tllhaavaa oli maailman rauhan ratkaisija.

Saavuin Rioon keskuun viimeisen ja olin _Scoutinalla_ heinkuun
kolmantena pivn. Laivan pllikkn oli Hackitt, mutta tm Hackitt
oli toisenlainen kuin se murheellinen ja raskasmielinen mies, jonka
olin nhnyt Loandan edustalla tuona muistettavana pivn.

_Scoutina_ oli varustettu loistavammin kuin milloinkaan ennen koko
monivaiheisen olemassaolonsa aikana. Jonkun verran ylpeillen kertoi
Hackitt minulle, ett Tatham oli tydelleen suorittanut velkansa Kongon
hallitukselle sek maksanut kaikki laskunsa Loandan kauppiaille ja ett
laiva oli perin pohjin korjattu ja siihen sovitettu uudet koneet.

Thn asti oli _Scoutinassa_ tekemini matkoja aina suosinut erikoisen
kaunis ilma, mutta tll kertaa jouduimme pahalle kohdalle; kokonaisen
viikon kiikuimme yht mittaa ankarassa aallokossa ja muutteeksi
saimme tiukkaa tuulta. Emme olleet juuri pahoillamme pstessmme
Tatham-saarta ympriviin tyyniin vesiin ja yh iloisemmiksi kvimme,
kun Tatham-saaren tasainen harja kohosi nkpiirin ylpuolelle.

Yh lhemmksi saarta tulimme, kunnes saatoin erottaa Tathamin
hinauslaitteiden vipuvarret, jotka trrttivt kuin kaksi ohutta
puikkoa vaarallisen likell kallion reunaa.

Hackitt nosti merkkilipun -- se ei ollut menneiden pivien vanhoja
riekaleita, vaan uudenuutukainen lippu -- ja kohta senjlkeen nkyi
valkoinen savuntuprahdus kukkulalla ja kuului kajahtava pamahdus.

Ensimmisen ja viimeisen kerran elissni otettiin minut vastaan
seitsemll tervehdyslaukauksella!

Tatham vhensi piparikakun imelyytt selittmll, ett
"tykinlaukaukset" olivat vain dynamiittipanoksia, sill hnen
ampumatarpeitaan sstettiin visusti.

Hn oli entinen Tatham, ei hitustakaan vanhentunut, vain hieman
siistimmin puettu kuin se mies, jonka olin mennein aikoina tuntenut,
ja hnen poskillaan oli merkkej snnllisest parranajosta.

"Tulkaa katsomaan Evangeline Smithi!" hn kehoitti. "Hn on
kokoustalossa."

Kokoustalo oli kivinen rakennus puolitiess Roosevelt-selnteelle, ja
sinne, tasalakiselle kukkulalle, oli Tatham myskin perustanut
kaupunkinsa.

"Meill on tietysti myskin lkri", kehaisi Tatham sivuuttaessamme
valkean huvimajan, joka oli kokonaan varjoisten kynnskasvien peitossa
ja jonka otsikossa oli isoin kirjaimin "Sairaala."

"Lysin hnet poikieni joukosta ja lhetin hnet Englantiin laittamaan
valtakirjansa kuntoon. Juuri tll hetkell meill ei ole ainoatakaan
sairasta", lissi hn valittaen, "mutta kenties -- halloo, tuollahan
Evangeline onkin!"

Hn tuli kdet ojossa meit vastaan.

Hn nytti viehttvmmlt kuin koskaan ennen levelierisine
hellehattuineen ja kvelypukuineen, joka teki hnet puuhaisan
nkiseksi.

Se oli nautintorikas piv. Kvin katsomassa meijerilaitosta,
karjatarhaa ja Fallier-alppien rinteill paimennettavia lampaita.
Tarkastelin kirkon perustuksia ja seisoin kunnioittavan hurmaannuksen
vallassa nhdessni ison dynamokoneen voima-asemalla. Pistydyin
rouhimossa, jonka melu huumasi korvia. Laskeuduin kaivausaukkoon numero
yksi ja vilkaisin kytviin. ("Sata miljoonaa tonnia kultamalmia
nkyviss", selitti Tatham.) Osoitin kunnioitustani Partiotaistelijan,
Portland-palkinnon ihmeellisimmn voittajan, tallin edustalla ja
ihailin asianmukaisesti sen pilttuun kohdalle kiinnitetty taottua
kultalevy, johon oli kaiverrettu luettelo sen voitoista -- myskin
Windsorin tasoituskilpailu oli mainittu.

Kiipesin kukkulalle ja nin valonheittjkoneiston; se piv oli
tosiaan elmni riemuisimpia ja rasittavimpia. Tatham aikoi viel vied
minut katsomaan linnoituksia, mutta min panin vastaan.

Siin kannatti minua Evangeline.

"Ethn ole kutsunut herra Callusia iti katsomaan", hn huomautti
moittivasti.

Olin unohtanut rouva Smithin olemassaolon. Kun hnt lainkaan ajattelin
-- ja keinuvassa laivassa ajattelee ihminen kaikkia ja kaikkea --
muistin vain, ett hn oli vvyns varojen turvissa siirtynyt
lhemmksi kadun Mayfairin puolista pt.

"itinne?" sanoin kummastuneena.

"Leski-valtiatarta", oikaisi Tatham vakavasti.

Luulin, ett hn laski leikki, sill Evangeline Smithin huulet
vrhtivt, vaikka tuskin huomattavasti. Panin merkille hnen
kasvojensa pienimmtkin tunnevivahdukset, sill voin tuskin
hetkeksikn siirt katsettani hnest. Hn oli kehittynyt
tavattomasti. Hn oli aina ollut loistava kaunotar, mutta nyt hness
oli se jumalaisuuden tuntu, jonka vain rakkaus voi antaa naiselle.

Tss ainakin, ajattelin, oli kaksi ehdottomasti ja tydellisesti
onnellista ihmist. Jumalan kiitos, minun ei ole myhemminkn
tarvinnut tarkistaa tt arvosteluani, sill Tatham ja Evangeline Smith
olivat ihannepari.

Mutta Tatham oli perti tosissaan puhuessaan leskivaltiattaresta. Hnen
mielestn oli rouva Smithill kunnia-asema, jonka hohteesta hnkin
psi osalliseksi.

Evangelinen idist oli, kuten sittemmin havaitsin, tullut saaren
leskikuningatar. Hn oli ottanut tmn arvonimen vastaan samassa
hengess kuin se oli hnelle tarjottukin.

Vhn matkan phn kukkulan rinteelle, Tathamin kodin ja pienen
kaupungin vlille, oli hnelle rakennettu "palatsi", ja siell hn
asusti tyytyvisen ja herttaisena. Menin Tathamin ja Evangeline
Smithin seurassa hnen luokseen vierailulle, ja hn otti minut perin
ystvllisesti vastaan.

Ent. rouva Smithin kohtaaminen tll tavoin saattoi minut
epvakaiseksi. Hn "meititteli" minua, kunnes pni meni sekaisin. Hn
oli lopullisesti kotiutunut thn elmns eik olisi luullakseni
suostunut vaihtamaan sit mihinkn muuhun.

"iti ihan rakastaa tt", virkkoi Evangeline Smith nauraen, kun
kiipesimme kukkulanrinnett myten Tathamin asunnolle; "ja tuntuu niin
hyvlt, kun on joku sellainen kuin hn katseltavana; se hertt niin
varman, niin arvokkaan tunnelman."

"Hn mr saarellamme lait ja vakiintuneet tavat", selitti Tatham
vakavasti. "Hn on vaikuttava tekij."

Oli niin paljon sanottavaa ja tehtv, niin paljon kerrottavaa ja
kuultavaa, ett piv kallistui iltaan niin nopeasti, ett melkein
olisi voinut nhd auringon vauhdin taivaalla. Panin merkille, ett
Tatham oli oppinut seurustelutapoja, sill hn knsi aina
itsepintaisesti puheen minuun. Mutta minulla ei kuitenkaan ollut paljoa
puhumista. Kerroin hnelle Madridin pommirjhdyksen sisiset syyt ja
selitin, miksi suuriruhtinas Bossarow oli niin kiireellisesti poistunut
Venjlt. Annoin hnelle kilpa-ajoista kaikki uutiset, jotka olin
haalinut kokoon Englannissa viettmllni lyhyell ajalla, ja ammensin
varastoni kuiviin.

Nyt minulla oli aikaa tarkkailla Evangeline Smithi ja hmmstyin kelpo
lailla, kun huomasin, ett hn kumosi hnest sommittelemani teorian.
Olin odottanut tapaavani hnet Tatham and Co:n liikkeen toimeenpanevana
johtajana. Olin pitnyt varmana, ett hness kehittyisi hallitseva
henki, jonka olin epillyt hness piilevn odottamassa vain
tilaisuutta pstkseen puhkeamaan.

Mutta siin tuli mieluinen pettymys. Olin odottanut hnen esiintyvn
ylimielisen saaren asioista puhuttaessa, iknkuin tahtoisi kaikkeen
huomauttaa: "Niin kyll, mutta teidn tll olonne jlkeen on
tapahtunut paljon muutoksia." Mutta hn pinvastoin sijoittikin minut
samalle tasolle miehens kanssa, kohdellen minua henkiln, joka tunsi
kaikki saaren salaisuudet.

Ers seikka, jonka Tatham kertoi, oli minusta erikoisen
mielenkiintoinen. Hnell oli muka pari kaksivuotista slk, jotka
"osasivat liikkua", ja kun kaikki oli saatu kuntoon, aikoi hn ottaa
loman ja lhte Englantiin, ottaen juoksijansa mukaansa. Hn oli
ilmoittanut toisen niist vuoden 1908 Derby varten. Hn nytti minulle
Plantin valokuvaa nimitten tt, kuvaavasti liioitellen, "aikakautemme
suurimmaksi hevosmieheksi."

Oli jo lhes puoliy, kun psimme ksiksi kohtauksemme vakavaan
puoleen. Silloin hn kertoi minulle Foxin kynnist ja nytti saamaansa
kirjelm.

Puhuessaan hallituksen toimenpiteist, Tatham, joka harvoin sadatteli,
vannoi, ett hnet saa peri hitto, ennenkuin hn suostuu luovuttamaan
tyns, yritteliisyytens, kaukonkisyytens ja yleisen kyvykkyytens
hedelmi millekn hallitukselle tai hallituksen suosikeille. Hn oli
muka valmis maksamaan melkoisen rahamrn vuosittain valtakunnan
rahastoon, ja hn selitti olevansa taipuvainen lahjoittamaan
Britannialle sotalaivan (kuitenkin sill ehdolla, hn lissi, ett sen
nimeksi pantaisiin Evangeline Tatham), mutta hn ei sallisi
minknlaista sekaantumista oikeuksiinsa. Hn oli valmis selvittmn
asiansa oikeudessa ja esittmn sen ylhuoneelle, ajaen itse omaa
asiaansa (mik seikka melkein olisi riittnyt tasoittamaan kaikki
moiseen mahdollisuuteen liittyvt pahat puolet), mutta hn ei aikonut
nyrsti alistua siihen, ett saaren johto riistettisiin hnelt ja
siirrettisiin vastuuttomille virkamiehille, jotka antaisivat Euroopan
ja siirtomaiden hylkyainesten tulvata "thn meidn kauniiseen
maahamme."

Tllin ei Tathamilla viel ollut aavistustakaan suurvaltojen
toimenpiteist, mik hertti yleist huomiota minun lhtiessni
Amerikasta, ja min saatoin luoda hnen tulevaisuudentoiveisiinsa uutta
valoa, joka ei ollut liian ruusuhohteinen.

"Mit!" kili Tatham, astellen pitkin arkihuoneensa lattiaa. "Mit!
Saksa, Portugali, Itvalta -- kuuleppa sit! -- Kuinka voi Englanti
siet sellaista? -- Miss ovat sen laivat, sen entinen ylpeys, sen
arkuus kaikkea sekaantumista kohtaan?"

Thn suuntaan hn kiivaili, kunnes siunattu Evangeline knsi
keskustelun jotakuinkin jrkevn uomaan. Tss esiintyi uusi
Evangeline -- hn oli kehittynyt siit Evangelinesta, joka Smithin
perheen aamiaispydss saattoi pohtia niin maailmaamullistavia ja
jrjestelmjrkyttvi seikkoja kuin on tilin ylittminen.

"Rakas", hn keskeytti Tathamin hellsti, "olemmehan moittineet
hallitusta siit, ett se on sekaantunut meidn asioihimme; olisi
epjohdonmukaista nyt syytt siit, ettei se ole sekaantunut sen
enemp kuin se on tehnyt. Kuulkaamme toki ensiksi, mit on tehty ja
mit suurvallat aikovat tehd."

Annoin senvuoksi heille kaikki tiedot, mit minulla oli, listen
tydennykseksi Journal do Brazilissa julkaistun shksanoman, joka
saattoi tietoni viime pivien tasalle. Evangeline Smith vaipui syviin
mietteihin.

"On ilmeist", hn ptteli, "ettei Englannin hallitus odota tmn
komitean saavuttavan minknlaista ratkaisua, ja se on suostunut thn
outoon jrjestelyyn vain tuottaakseen sotaiselle mielialalle
luonnollisen kuoleman. Komiteaan nhden ei meill niin ollen ole mitn
pelkmist.

"Siit tulee kuolleena syntynyt, kuten kaikki eurooppalaiset
konferenssit ovat -- ainoa seikka, mit meidn on pelttv, on se,
ett suurvallat yksimielisesti tunnustavat Englannin yliherruuden, ja
minusta tuntuu, ett jutussa on sellainen tekij, jota ne eivt ole
ottaneet huomioon -- joka todennkisesti muuttaa koko tilanteen.

"Herra de Costa on vaarallisempi kuin olemme luulleetkaan", lissi hn
miettivsti.

Seuraavana aamuna kutsui Tatham miehens koolle, ja minusta oli
mielenkiintoista nhd, kuinka he olivat hajautuneet eri asemiinsa --
olin vhll sanoa halpoihin asemiinsa -- menettmtt vhimmsskn
mrin neuvotteluoikeuttaan tai osallisuuttaan Tathamin yritykseen.

Lammaspaimenet ja karjanhoitajat olivat samassa asemassa kuin kaivosten
johtajat ja tohtori; tallimies, jonka tehtvn oli hevosten
hoitaminen, lausui ajatuksensa yht vapaasti kuin Evangeline Smith,
malmisuonten etsij, shkteknikko, varastonhoitaja tai muonamestari --
he olivat "Tathamin miehi." Heidt oli sijoitettu niille paikoille,
joille he erikoistietojensa nojalla parhaiten soveltuivat, mutta he
olivat suuressa yrityksess samanlaisia osakkaita kuin Tathamkin.

Tatham mainitsi saattaneensa voimaan yhteiskunnallisen tasa-arvon
periaatteen "rimmisten saavutusten pohjalla". Oivalsin hnen
ppiirteittin tarkoittavan sill sit, ett jokaisen miehen oli
tehtv tyt, mihin hn oli soveltuvin, parhaan kykyns mukaan.

Hnest, selitti hn, ei merkinnyt mitn se seikka, ett "tieto"
eriss tapauksissa edellytti korkeata tieteellist sivistyst,
toisissa taas luudan kyttelemisen ktevyytt. Niin kauan kun lakaisija
kykeni ksittelemn tykaluaan kelvollisemmin kuin kemisti ja niin
kauan kun kemisti osasi kytt koeputkiaan edukkaammin kuin lakaisija
olisi kyennyt, oli Tatham tyytyvinen.

Tatham piti heille hnen pitmkseen lyhyen puheen. Hn selosti
tilannetta selvsti, ja joskin hn viipyi pitknlaisesti
"rappeutuneiden kansojen tunnottomassa rystnhimossa", oli se
asianhaaroihin katsoen anteeksiannettavaa.

Kokous pttyi siihen, ett hyvksyttiin luottamuslause Tathamille ja
Evangeline Smithille.

Minun ei tarvinne sanoa, ett tm merkillinen nainen oli saapuvilla
koko keskustelun ajan.

Niden tapahtumien ja laivaston saapumisen vlill jatkui ty
tavalliseen tapaansa, ja minulla oli tilaisuus tutkia saarta. Tatham
vei minut katsomaan varustuksia. "Olen jrjestnyt kaksitykkisen
patterin Evangeline-ylnteelle", hn sanoi, selitten sitten, ett
Wilhelmsberg oli muutettu tmnnimiseksi. "Nelituumaisella tykill voin
valvoa Alphonso-lahtea ja Nicholas-huipulla on kaksitykkinen patteri."
Lisksi hankitut tykit hn oli ostanut ern etelamerikkalaisen
tasavallan sotaministerilt.

Elokuun 17 pivn iltapuolella ilmoitti Kap Sydneylle sijoitettu
thystj puhelimitse, ett nkyviss oli laivasto.

Nousimme heti kukkulalle katsomaan sotalaivojen saapumista. Ne
kohosivat nkpiiriin kaksinkertaisena viivana, Gloire ja Cond
etunenss, paksun, mustan savupilven verhoamina. Thystyspaikallemme
kuului merkkitorvien ni, ja nimme nopsajalkaisten miesten juoksevan
asemapaikoilleen.

Nhtvsti ei tulokkailla ollut aikomustakaan astua maihin, sill he
eivt merkeill eivtk muullakaan tavoin osoittaneet halua tutustua
meihin. Tatham oli odottanut heidn tulevan viralliselle kynnille ja
kskenyt erikoisesti sit varten panna "hissihkkiin" matot ja
pukeutunut muodikkaimpaan pukuunsa heidn tarkastuksensa varalta.

On vaikea arvostella, kuinka paljon tm pieni laivaston osoittama
epkohteliaisuus maksoi Euroopalle tai mit olisi saattanut olla
seurauksena, jos valtioiden edustajat olisivat olleet tilanteen tasalla
ja kohdelleet Tathamia ystvllisesti. Sensijaan ei laivoista nytetty
minknlaista merkki, paitsi ett ne sin ja seuraavana yn
suuntasivat valonheittjns saarta kohti -- mit tekoa Tatham piti
suurena loukkauksena.

Kaukoputkillamme saatoimme nhd komitean tyssn. Se istui Essexin
perkannella, telttakatoksen varjossa. Siell oli pyt, jonka ress
istui viisi miest, ja toisia pyti, joilla oli korkeina kasoina
asiakirjoja, karttoja ja kirjoja.

Siell oli viel puolitusinaa sellaisia pikku miehi, jotka
kumartelivat yht mittaa.

Siell oli upseereja, vahtisotilaita ja sihteerej ja kokonainen
laivasto hyrypursia kuljettamassa trkennkisi herroja, joilla oli
salkku kainalossa.

Komitea istui kuusi piv, ennenkuin Tathamia lhetettiin noutamaan. Ja
silloinkin teki komitea itsens syypksi rikolliseen tahdittomuuteen,
sill kuriirin mukana saapuivat ne kaksi ihmist, joita Tatham halveksi
ja vihasi enemmn kuin ketn muuta koko mailmassa.

Seisoimme kallion harjalla pienen, soman hissin vierell, odottaen
hkin saapumista. Saapuvilla oli vain Tatham, Evangeline ja min sek
ne kaksi miest, joiden hoidossa hinauslaitteet olivat. Hkki pyshtyi
pienen lavan kohdalle, ja siit astui kolme henkil.

Ensimmisen tuli nkyviin portugalilainen upseeri. Hn silmili
ymprilleen hvyttmn ja arvostelevan nkisen, alkaen vaistomaisesti
kiert viiksin, kun hnen katseensa osui Evangeline Smithiin.

Mutta upseeriin me tuskin vilkaisimmekaan. Hnen jlessn tulleet
kaksi miest olivat rettmn paljon mielenkiintoisempia. Ensimminen
oli de Costa vanhempi, moitteettoman valkeassa puvussa.

Viimeisen tuli hnen poikansa, hieman arkaillen. Hn ei ollut se
loistava, itsetietoinen nuorukainen, jonka olimme tunteneet
Englannissa, vaan riutunut mies, joka nytti kki vanhentuneen.

Min uskon, ett hn rakasti Evangeline Smithi; uskon, ett hn oli
melkein kylliksi suurisieluinen ollakseen valmis mit jaloimpiin
uhrauksiin Evangelinen thden. Mutta isn tahto hallitsi hnt.

Hn astui hkist vastahakoisesti, iknkuin hn olisi paljoa
mieluummin ollut miss muualla tahansa, ja tuijotti koko ajan maahan,
nostamatta kertaakaan katsettaan menettmns naiseen.

Rinnassani sykhti slin tunne hnt kohtaan.

Ent Evangeline? Epilemtt valtasi hnet viel haikeampi sli, sill
hn oli nainen, ja naisen tunteisiin tllaiset seikat vaikuttavat.

"Tss on Tatham", lausui de Costa.

Hn virnisti pahanilkisesti kookkaalle ystvlleni.

"Oletteko syytteenalainen mies?" kysyi upseeri.

Hn puhui englannin kielt perin kehnosti, mist syyst Tatham
otaksuttavasti antoi hnelle anteeksi loukkaavasti valitut sanat.

"Luulenpa, kapteeni Tatham, ett voimme kirjoittaa sanan 'Loppu'
mielenkiintoiseen elmkertaanne", ilkkui vanhus myrkyllisesti.

Hnen vihansa voitti hnen varovaisuutensa tll voitonriemuisella
hetkell. "Puolirotuinen, niinhn te muistaakseni nimititte minua."

Hn heilautti kttn ankkurissa oleviin laivoihin pin.

"Tuolla on riittvsti rotuvke tuhoamaan teidt, ystvni. Saatte
nhd kauniit rakennuksenne minun hallussani. Minun saareni!" riemuitsi
hn haltioissaan. "Tahtoisitteko nhd konsession? Voin nytt sen
teille."

Hn kopeloi taskujaan, mutta min olen varma, ettei sit ollut siell.
Hnen sanansa saivat hnen vuosikausia tukahdutettuna olleen raivonsa
pursuamaan hillittmn tulvana.

"Te amerikkalainen varas!" shisi hn ja pudisti hyvin rohkeasti
nyrkkin Tathamin nenn edess. "Min hdtn teidt tlt saarelta
kimpsuinenne kampsuinenne! Toimitan teidt vankilaan, kuuletteko?
Teidt ja vaimonne mys!"

Portugalilainen upseeri ojensi kttn, sanoen nopeasti jotakin omalla
kielelln, jota min en ymmrr.

"Te tulette heti toimikunnan puheille", jatkoi upseeri Tathamille.
"Mit tulee ystvni, niin te ette saa loukkautua hnen sanoistaan,
sill olettehan tehnyt hnelle suuren vryyden."

"Min tulen", vastasi Tatham hampaittensa vlitse, "ja toimikuntanne
viel toivoo, ettei se olisi lhettnyt minua kutsumaan."

Mutta samassa tapahtui yllttv keskeytys. Evangeline Smith astui
hitaasti eteenpin. "Min lhden", hn sanoi; "mieheni ei tarvitse
menn sinne."

Upseeri kohautti olkapitn.

"Toimikunta haluaa tietoja", hn virkkoi huolettomasti, "ja vh sill
on vli, hyv ystvnnek tulee vai tek itse lhdette."

Mutta Tatham kauhistui. Luullakseni oli hnet vallannut sellainen
kuvitelma, ett toimikunnalla on pahoja aikeita Evangelineen nhden,
ett koko juttu oli vain vehkeily, jonka kautta Evangeline saataisiin
vihollisten ksiin.

"Min en sit salli!" hn pamautti. "Min en luota noihin ihmisiin!"

"Minuun voitte luottaa", kuului nyre ni. Ensimmisen kerran koko
keskustelun aikana nosti nuori de Costa katseensa maasta ja puhui.
Tatham silmili hnt kauan ja vakavasti. "Kyll, min luotan teihin",
hn sanoi tyynesti.

Nuori de Costa punehtui. Se nytti tekevn hnest miehen -- tuo
Tathamin sana.

Sovittiin -- nuoren de Costan ehdotuksesta -- ett min seuraisin
Evangeline Smithi.

Ennenkuin lhdimme saarelta, veti Tatham minut syrjn ja puheli
kaikenlaisista hurjista ja mahdottomista otaksumista, sujauttaen
lopuksi taskuuni revolverin ja kskien minun ampua jokaisen miehen,
joka kvisi ksiksi Evangelineen.

Huomautin hnelle, ett me joutuisimme brittiliselle laivalle ja ett
kaikki pelko oli aivan jrjetnt. Meninp viel niinkin pitklle --
suokoon taivas sen minulle anteeksi -- ett puhuin sentimentaalisesti
lipun suomasta pyhitetyst suojeluksesta, ja tm viimeinen perusteluni
rauhoitti hnet.

En helposti unohda sit peittmtnt llistyst, joka kuvastui
toimikunnan vakavien jsenten kasvoista, kun upseeri opasti Evangelinen
kokoukseen.

Sitten kehkeytyi seuraava kuulustelu;

Puheenjohtaja: "Puhutteko ranskaa, madam?"

Evangeline Smith: "Kyll, monsieur."

Puheenjohtaja: "Puhutteko ja ymmrrttek sit kylliksi hyvin
voidaksenne vastata kysymyksiini?"

Evangeline Smith: "Kyll, monsieur."

Puheenjohtaja: "Haluamme tiedustaa teilt, kuinka kauan olette asuneet
tll saarella."

Evangeline: "Kolme vuotta."

Puheenjohtaja: "Oletteko milln tavoin tmn uudisasutuksen pmiehen
sukulainen?"

Evangeline: "Olen hnen vaimonsa."

Puheenjohtaja: "Min te tai teidn miehenne pidtte tt saarta --
tarkoitan, mink valtion alusmaana?"

Evangeline: "Englannin."

Puheenjohtaja: "Vaikuttiko tm usko milln tavoin, joko suoranaisesti
tai vlillisesti, tnne siirtymiseenne?"

Evangeline: "Ei, muistaakseni emme vhkn ajatelleet, mille
valtiolle saari kuuluu."

Puheenjohtaja: "Saitteko Englannin ulkoministerilt virallisen
suostumuksen tai ilmoititteko mainitulle ministerille aikeistanne?"

Evangeline: "Emme."

Puheenjohtaja: "Jos kvisi tarpeelliseksi -- puhumme tst vain
olettamuksena -- vain kuvitellen, ett sattuisi tilanne, jolloin olisi
mrttv teille korvaus, jos esimerkiksi teidt hdettisiin, niin
mihin valtioon vetoaisitte?"

Evangeline: "Isoon-Britanniaan luonnollisesti."

Puheenjohtaja: "Saadaksenne maksun?"

Evangeline: "Ei vlttmttmsti, mutta tukea vaatimuksillemme."

Puheenjohtaja: "Siksik, ett pidtte saarta englantilaisena?"

Evangeline: "Ei, vaan siksi, ett pidn itseni Englannin alamaisena."

Mieleeni johtui vkisinkin, ett monet Evangelinelle tehdyist
kysymyksist olivat rimmisen turhanpivisi, mutta silloin en viel
tiennyt mitn konferenssissa lausutusta viittauksesta, ett Tatham
muka oli Englannin hallituksen salainen asiamies ja ett hnen
valtauksensa oli osana ovelassa suunnitelmassa, jonka tarkoituksena oli
turvata Englannin omistusoikeus saareen. Samanlaatuisia kysymyksi
tehtiin hyvin paljon, mutta vihdoin Evangelinelle sanottiin, ett hn
sai poistua.

Mutta hn ei lhtenyt. Hn tiedusti, sallittaisiinko hnen puhua
konferenssille, ja kun hnelle mynnettiin lupa, niin hn alkoi. Hnen
puheensa oli monessa suhteessa huomiota ansaitseva. Hnen
ranskankielens oli virheetnt, hnen esitystapansa ja tyylins
viimeistelty; hn ei ainoatakaan kertaa jnyt empimn lytkseen
oikean sanan tai sanakuvan.

Hn aloitti selostamalla yksityiskohtaisesti niit olosuhteita, joiden
vallitessa kapteeni Tatham oli vallannut saaren. Hn kuvasi sit
ihanteellisuutta, joka oli innostanut hnt tss yrityksess, ja
viittasi, vaikka hieman epviisaasti, tulevaisuuden mahdollisuuksiin.

"Valtauksemme kansainvliseen puoleen nhden", hn jatkoi, "emme ole
suuresti vaivanneet ptmme. Puhtaasti akateemiset vittelyt
siveellisest oikeudesta ovat vhmerkityksisi meidn tosiasiallisiin
saavutuksiimme verrattuina."

Viel hn ksitteli niit oloja, joissa eri siirtomaat olivat joutuneet
Euroopan suurvaltojen haltuun; jotkut valloituksen, toiset oston
kautta, toiset taas yksinkertaisesti siten, ett ne oli lydetty ja
asutettu.

Oli erit mrttyj ohjeita, erit ennakkotapauksia, joihin
suurvallat voisivat nojata ksitellessn Tatham-saaren asiaa.

"Mutta" -- hn piti pienen pyshdyksen lausuttuaan sanan mais -- "tss
tapauksessa on kysymyksess maa, joka kaikissa suhteissa on
erikoislaatuinen. Sill on luonnolliset turvalaitteet, jotka ovat
valloittamattomat, sen luonnonrikkaudet ovat arvaamattomat. Se ei
ainoastaan tuota ruokavaroja vestns tarpeiksi, vaan se antaa myskin
vlineen, jolla sen vest voi hankkia kaikki mit silt puuttuu, se
antaa -- kultaa. Ei mikn muu maa ole saanut luonnolta niin suotuisia
olemassaolon ehtoja kuin Tatham-saari. Muistaen tmn, tuon esiin
yhteiskuntamme ajatuksen lausuessani, ett mink ptksen toimikunta
tehneekn, on ja tytyy olla olennaista, ett hyvksytty ratkaisu on
sopusoinnussa Tatham-saaren vestn mielipiteiden kanssa."

Kun hn lopetti puheensa, ei kukaan virkkanut mitn; kaikki olivat
mykistyneet.

Evangeline Smith oli tosiaan pudottanut pommin tmn seurueen keskelle.

Komitean englantilainen jsen sir Wilfrid Fexley sai ensimmisen
puheenlahjansa takaisin.

"Hyv rouva", hn sanoi englanninkielell, "te ette kykene vastustamaan
koko Eurooppaa."

Evangeline Smith nosti kulmakarvojaan.

"Mit on Eurooppa? Maakappale noin seitsemntuhannen meripenikulman
pss. Euroopan tuomio ei liikuta meit, Tatham-saaren muurit eivt
sorru, jos Eurooppa puhaltaa torveaan."

"Tuo on liian naurettavaa", murahti sir Wilfrid resti. "On
sellaisiakin laitoksia kuin laivastoja --"

"Ei koskaan ole rakennettu sellaista laivaa, joka voisi
menestyksellisesti pommittaa Tatham-saarta", vastasi Evangeline
rauhallisesti. "Teill ei ole sellaista tykki, ei ikin ole ollut
sellaista tykki, jonka ammukset osuisivat meihin."

Nuori de Costa odotti portailla saattaakseen meidt pois. Hn ei
aikonut palata saarelle; vene oli saapunut noutamaan hnt
portugalilaiselle sotalaivalle. Hn ojensi ujosti ktens Evangeline
Smithille epvarmana siit, ottaisiko tm sen vastaan. Mutta
Evangeline tarttui hnen kteens ja puristi sit lmpimsti.

"Hyvsti, herra de Costa", hn sanoi vienosti. "Minusta tuntuu, ettette
huolehdi itsestnne niin paljon kuin teidn pitisi."

De Costa pudisti ptn. "Minulla on kaikki hyvin", hn vastasi
khesti.

Hn laski irti Evangelinen kden, pyrhti kki ympri ja meni isns
luokse, joka seisoi taampana laivan upseerien ja toimikunnan sihteerien
seurassa.

Palatessamme saarelle pieness moottoripurressa, jonka Tatham oli
ostanut Englannista, lausui Evangeline arvelevansa, ett hn oli
antanut toimikunnalle ajattelemisen aihetta.

Tatham laskeutui hissihkiss hnt vastaan, ja silloin nin Tathamissa
ensi kerran mielenliikutuksen merkkej. Hn sulki Evangelinen syliins
(min olin siit enemmn hmillni kuin liikutettu) ja ylisti hnt
maailman parhaaksi naiseksi. Sin iltana pidettiin toinen
neuvottelukokous. Sit kesti tsmlleen viisi minuuttia -- sen ajan
pttyess se oli asianmukaisesti perustettu parlamentti --
Tatham-saaren tasavallan ensimminen eduskunnan istunto.

En muista nhneeni Tathamia milloinkaan aivan niin totisena kuin sin
historiallisena iltana, kun hn heitti sotakintaan maailmalle ja
julisti itsens ja saarensa riippumattomaksi.

Ei kuulunut ainoatakaan vastustavaa nt, kun hn esitti uuden
tasavallan yksinkertaiset perustuslait, jotka oli kirjoitettu
viivoitetulle paperiarkille ja joiden kirjoittajaksi voi ksialasta
ptten erehdyst pelkmtt vitt Evangelinea. Ei yksikn ni
keskeyttnyt hnt, kun hn alkoi hillitysti, nen vavahdellessa
voimakkaista tunteista, lukea:

    "Tten sdetn --",

ja lopetti:

        "Tatham-saaren tasavallan presidentin kskyst:
                     Evangeline Smith-Tatham,
                             sihteeri."

Koko se y kytettiin suurvaltojen edustajille lhetettvien
jljennsten valmistamiseen. Evangeline, joka istui kirjoituskoneen
ress -- konekirjoitustaito oli hnen viimeinen saavutuksensa -- oli
vsymtn. Hnen vikkelt sormensa hyppivt nppimistll, hnen hele
naurunsa kajahteli koko yn. Tatham valmisti meille teet. Minkn en
ollut joutilaana, sill Tathamin pyynnst sepitin kansallishymni!
Niin oudolta kuin se kuulostaneekin, se oli minun tehtvni, ja
melkeinp imartelen itseni, ett hymniss, joka alkoi:

    "Me meren vki nousemme
    niin kohtaloa vastaan", --

oli joitakuita todella hienoja skeit.

Seuraavana aamuna valtuutettiin Hackitt viemn tiedonantoamme.

Hnen palattuaan saarelle ankkuroitiin _Scoutina_ Tathamin mryksest
lujasti sek keulasta ett perst ja jtettiin ilman miehist; hkki
hinattiin kallion laelle ja nostovivut laskettiin alas. Olimme
nostaneet pois sillan, joka yhdisti meidt maailmaan.

"Nyt!" komensi Tatham.

Roosevelt-selnteell oli lipputanko, ja sit kohti Tatham ojensi
kttn.

Samassa vedettiin tankoon lippu, joka hulmusi tuulessa.

Se oli smaragdinvihre lippu, jossa oli neljkymment hopeathte ja
kirsikanpunainen reunus. Se oli uuden tasavallan lippu.

Tunsin sen.

Se oli se loimi, jonka Tatham oli ostanut Partiotaistelijalle
juhlatilaisuuksia varten, mutta jota hn minun hartaitten esityksieni
johdosta ei ollut kyttnyt.

Siit, mit tmn jlkeen Essexill tapahtui, ei minulla ole tarkkoja
tietoja. Minulle on myhemmin kerrottu, ett Englannin edustajaa
kiihkesti vaadittiin hykkmn saaren kimppuun ja jttmn Tatham
toimikunnan ksiin, mutta ett hn ei siihen suostunut -- mik oli
hnelt perin viisaasti, sill yht helppoa oli hykkyksell vallata
saaren jyrkt seinmt kuin taivaan kansi. Englantilainen amiraali
kieltytyi lisksi ryhtymst mihinkn rankaisutoimenpiteisiin,
huomauttaen, ettei hn ollut saanut mryst sekaantua saarelaisten
asioihin.

Kutsuttiin koolle sotaneuvottelu, joka hajaantui yleisess hmmingiss.

Sitten varmaankin menetti portugalilaisen laivan komentaja malttinsa.
Miss mrin vastuu lankesi de Costalle, sit emme saa koskaan tiet.
Laiva nosti ankkurinsa, siirtyi syrjn laivastosta, ja alkoi ampua
ankkurissa olevaa _Scoutinaa_. Ensimminen ammus putosi veteen liian
lhelle, toinen repi _Scoutinan_ savupiipun ja komentosillan, kolmatta
ei ehditty laukaista.

Sill kki tuprahti Kipling-poukaman kohdalla olevalla kalliolla
sieniminen savupilvi ilmaan, ja kuului kuin ukkosenjyrhdys, kun
Tathamin neljtuumainen tykki pamahti.

Portugalilainen alus kellahti kallelleen ja alkoi upota per edell.

Seisoin jyrknteell laivan hitaasti painuessa ja kuulin viereltni
huokauksen. Kalmankalpeana seisoi siin Evangeline, tuijottaen tuhoon
tuomittuun alukseen.

"Poika-raukka -- poika-raukka", hn valitti heltyneen; ja min
arvasin, ett laivalla olisi yksi mies kuollut iloisin mielin, jos hn
olisi tiennyt.

Kuulin hlytyspuhalluksen ja pillin kimeit ni.

Brittiliset laivat kntyivt poispin, kun niiden ankkurit kohosivat,
ja valkopukuisia olentoja hyri tykkien ymprill. Sitten nostettiin
Essexill sarja lippuja.

"Lakkauttakaa ampuminen; teit vastaan hykttiin ilman mryst."

Tatham vastasi: "Olen lakkauttanut ampumisen."

Vhn myhemmin nkyi toinen merkki.

"Suostutteko kohtaamaan valtojen edustajia?"

Tatham vastasi lyhyesti: "En."

Miehet seisoivat tykkien ress valmiina koko sen pivn ja yn.
Tatham tarkasti jokea ja ilmoitti, ett sit tiet oli mahdoton pst
saarelle. Varovaisuuden vuoksi hn kuitenkin sijoitti luolaan vahdin,
antaen mryksen rjytt vaaran sattuessa rikki koko tunnelin
sillkin uhalla, ett maa joutuisi tulvan valtaan.

Mutta laivasto ei hyknnyt. Pidettiin uusia neuvotteluja, ja nelj
piv portugalilaisen laivan uppoamisen jlkeen nostivat laivat
ankkurinsa ja lhtivt merelle.

Kolmeen kuukauteen ei kuulunut eik nkynyt mitn. Meill ei ollut
aavistusta siit, mit Euroopassa tapahtui, emmek siit mitn
vlittneetkn. Saarella jatkui tyskentely. Vain rouhimoiden yt
piv kestv jymy hiritsi rauhaisan maamme hiljaisuutta. Marraskuun
kolmantena pivn ilmoitti thystj, ett nkyviss oli sotalaiva. Se
oli valkea risteilij, ja kaukoputkella nin, ett sen mastonhuipussa
liehui valkoinen viiri.

"Se on brittilinen", selitti Tatham, ja myhemmin hn tunsi sen
Foxiksi.

Tultuaan noin puolen penikulman phn rannasta alus antoi merkin:

"Voiko kapteeni nousta maihin?"

Vastasimme: "Kyll", ja hkki laskettiin alas.

Kapteeni Mainward saapui hyrypurressaan.

Hn pudisti Tathamin ja minun kttni ja oli hyvin kohtelias Evangeline
Smithille.

"Kotimaassa on teidn thtenne ollut hemmetinmoinen hlin", hn kertoi
onniteltuaan Tathamia kaupungin kukoistavan ulkonn johdosta, "ja
minulla on teille kirje ulkoministerilt. Tunnen sen sislln ja
haluaisin keskustella siit kanssanne. Luultavasti ette tahdo en
paljoa kauempaa olla tnne teljettyin."

Tatham ei tahtonut. Tiedn, ett jotkut hnen miehistn halusivat
pst ulkomaailmaan etsimn itselleen vaimoa jakamaan kanssaan tt
uutta elm, ja Evangeline Smith toivoi erittin hartaasti, ett
saataisiin naisvke thn yhteiskuntaan.

"Kysymys on siit", sanoi kapteeni Mainward, "suostutteko te
tasavaltaisuudestanne huolimatta tai oikeammin sen lisksi tunnustamaan
Ison-Britannian yliherruuden."

"Tiedustatteko sit tosissanne?" kysyi Tatham.

"Kyll", vakuutti laivan pllikk.

"Suostumme", vastasi Tatham, ja hnen vaimonsa nykksi.

"Se on hyv. Suostutteko", jatkoi upseeri, "suorittamaan vuotuisen
maksun Ison-Britannian valtakunnanrahastoon?"

"Suostumme", vastasi Tatham.

Virkkamatta sanaakaan ojensi upseeri kirjeen Tathamille.

"Odotan vastaustanne laivallani."

Hn ei ottanut vastaan pyyntmme, ett hn nauttisi puolista
seurassamme.

Puolessa tunnissa oli eduskunta saatu koolle, ja kirje esitettiin
sille.

Yleispiirteissn sen sislt oli upseerin sanojen mukainen.

Vastauksen alkeellinen luonnos luettiin eduskunnalle ja hyvksyttiin.
Hackitt valittiin sanansaattajaksi.

Nimme pienen moottoriveneemme kaartavan puoliympyrss laivan kupeelle
ja kapteenin ottavan hnet vastaan upseeriensa ymprimn. Muutamien
minuuttien kuluttua --

"Katsokaa!" huudahti Evangeline Smith.

Pieni pallo lennhti risteilijn mastonhuippuun.

Sekuntia myhemmin --

"Pang!" pamahti Foxin tykki, ja pallo srkyi.

Tuulessa hulmusi vihre, valkothtinen lippu.

"Pang!" kajahti toinen laukaus.

Brittilinen risteilij tervehti lippuamme, ja silloin tiesin, ett
Tatham-saaren tasavalta oli virallisesti tunnustettu.



