Stein Rivertonin 'Asbjrn Krag sotkeutuu vakoiluun' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1791. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




ASBJRN KRAG SOTKEUTUU VAKOILUUN

Salapoliisiromaani


Kirj.

STEIN RIVERTON


Suomennos

Ensimminen painos ilmestynyt nimell "Salapoliisi Krag pankkirosvona"





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti
1942.






I.

ARVOITUKSELLINEN BRETAGNELAINEN.


Kun Asbjrn Krag ern heinkuun iltana kello seitsemn tienoissa
palasi kotiinsa, huomasi hn kirjoituspydlln kirjeen, joka oli
osoitettu hnelle.

Nhdessn kirjekuoressa olevan leiman, levisi tyytymtn ilme hnen
kasvoilleen. Kuoressa oli poliisilaitoksen leima. Siell tarvittiin
siis taas hnen apuaan.

Tst ei kuuluisa salapoliisi lainkaan pitnyt. Hnen mielenkiintonsa
oli tll hetkell kohdistunut erseen sangen omituiseen juttuun, jota
hn paraillaan selvitteli. Krag ei halunnut jakaa voimiaan
tyskennellessn. Hn tahtoi mieluummin selvitt jutun kerrallaan, ja
vasta sitten tarttua uuteen. Mutta siin tapauksessa, ett poliisilla
oli joku arvoitus, jonka ratkaisussa he tarvitsivat hnen apuaan, ei
Krag tahtonut loukata heit kieltytymll avunannosta.

Hn repisi kuoren auki ja tapansa mukaisesti katsahti ensin
allekirjoitusta.

-- No, tmhn on erinomaista, hn mutisi tyytyvisen, kirje ei
olekaan salapoliisiplliklt. Mahdollisesti he eivt tarvitsekaan
apuani.

Kirjeen oli lhettnyt ers Kragin ammattitoveri. Boothwell-Hansen-
niminen etsiv, mies, joka oli saanut erinomaisen kytnnllisen ja
teoreettisen opetuksen ammatissaan ja joka sitpaitsi oli viisas ja
hienosti sivistynyt. Niden ominaisuuksien vuoksi kunnioitti Krag
toveriaan vilpittmsti.

Krag luki:

    "Rakas ystv, olisin iloinen, jos voisit tulla luokseni
    illalliselle tnn kello puoli yhdeksn. Siin tapauksessa,
    ett aikasi on tprll, en pidt sinua kauempaa kuin kello
    yhteentoista. Olen koettanut saada sinua ksiini puhelimitse,
    mutta en ole onnistunut, joten oletan, ett tyskentelet
    jonkun trken jutun kimpussa. Kaupungissammehan on jo paljon
    ulkolaisia. Olenko vrss vittessni, ett nykyinen juttusi
    on kansainvlist laatua? Kuinka tahansa -- jos saat kirjeeni,
    niin toivon, ett tulet. l pelsty, en pyyd sinulta paljoa.
    Haluaisin vain saada yhden neuvon. Ja jotta et olisi aivan
    tietmtn asiasta, ilmoitan sinulle, ett se koskee nuorta
    bretagnelaista, jonka varmaankin muistat -- miest, joka oli
    puettu frakkiin ja silkkipyttyyn ja joka vangittiin hnen
    yrittessn varastaa ern kyhn naisen rahakukkaron. Hnen
    juttunsa kehittyy yh vaikeammaksi ja ksittmttmmmksi
    arvoitukseksi minulle. Siis -- odotan sinua.

                                                     B.H."

Asbjrn Krag taittoi kirjeen laskoksiinsa ja vaipui syviin mietteisiin.
Nyt hn muisti varsin hyvin nuoren bretagnelaisen, joka oli vangittu
silloin kuin Krag oli tyskennellyt ern toisen, paljon trkemmn
jutun kimpussa. Tuon tyns vuoksi hn ei silloin ollut kiinnittnyt
erikoisempaa huomiota hienosti puettuun taskuvarkaaseen. Mutta nyt hn
muisti selvsti muukalaisen ulkomuodon: Hienot, hiukan hermostuneet
piirteet, syvll olevat silmt ja vsyneen hymyn.

Krag oli sattumalta ollut salapoliisipllikn luona juuri silloin kuin
bretagnelainen tuotiin sinne. Siit saattoi olla nyt noin neljtoista
vuorokautta. Hnt ei pidttnyt siviilipukuinen poliisi, vaan
tavallinen, virkapukuinen konstaapeli. Pidtetty oli tehnyt niin
ylhisen ja sivistyneen vaikutuksen, ett salapoliisipllikk
tahtomattaan oli kysynyt:

-- Mit tm herra on tehnyt?

-- Taskuvarkaus, oli konsaapeli vastannut, ryhke taskuvarkaus
keskell katua.

Mielipiteen lausuminen siit, onko keskell katua tahi pimess
porraskytvss tehdyll taskuvarkaudella mitn eroa, jkn
sillens -- joka tapauksessa tuli toteennytetyksi, ett muukalainen
oli Raatihuoneen edustalla yrittnyt varastaa ern naisen taskusta
rahakukkaron ja ett hnell oli ollut kukkaro jo kdessn silloin
kuin hnet pidtettiin.

Krag muisti samalla, ett muuan pidtyksen toimittaneen konstaapelin
lausuma ilmoitus oli tehnyt hneen omituisen vaikutuksen.

Konstaapeli oli sanonut:

-- Pyydn saada ilmoittaa, herra salapoliisipllikk, ett pidtetty
esiintyi niin ryhkesti, ett se tuntuu melkein uskomattomalta. Hn
nki minun seisovan lhettyvilln ja kuitenkin hn teki varkauden.
Niin -- nytti melkein silt, kuin hn olisi tahtonut, ett varkaus
huomattaisiin. Ja sitten kun pidtin hnet, hymyili hn rauhallisesti.

Sanottuaan tmn osoitti konstaapeli pidtetty ja huudahti:

-- Katsokaa, nyt hn jlleen hymyilee!

Ja todellakin oli muukalaisen kasvoilla vikkynyt hiukan ivallinen,
vsynyt hymy. Tuntui silt kuin kaikki, mit hnen ymprilln
tapahtui, olisi ollut hnest aivan samantekev. Juuri sill hetkell
oli hn sattumalta avannut hienon, viimeisen muodin mukaisesti
valmistetun pllystakkinsa ja lsnolijat olivat hmmstyksekseen
huomanneet, ett vieras oli puettu frakkiin. Puku sopi hnelle kuin
valettu. Kaulus oli moitteeton -- samoin kuin paidanrintamuskin, jolla
kimalteli pari timanttinappia.

-- Kaikesta ptellen on hn kansainvlinen taskuvaras, oli salapoliisi
sanonut. -- Heill on tapana ilmesty tnne vasta myhemmin, mutta tn
vuonnahan tll on suuri nyttely, jonka vuoksi he saapuvat
kaupunkiimme tavallista aikaisemmin.

Kuulustelujen aikana muukalainen tunnusti, ett hnen tarkoituksensa
oli ollut varastaa kukkaro. Hn ilmoitti nimens. Hnen tuntomerkkins
merkittiin kirjoihin ja sen jlkeen hnet vietiin silytysosastolle.

Jlkeenpin oli salapoliisipllikk sanonut Asbjrn Kragille:

-- Koska nuo veitikat ilmestyvt nille leveysasteille jo nin
aikaisin, on varmaa, ett he vainuavat runsasta saalista.

Mutta Asbjrn Krag, joka koko ajan oli kiinnostuneena silmillyt
muukalaisen kasvonpiirteit, oli vastannut:

-- Koko hnen olemuksensa todistaa, ett hn on sangen viisas mies. En
voi ksitt, mink vuoksi hn on kyttytynyt niin kmpelsti. Asia
olisi kokonaan toinen, jos se olisi tapahtunut talvella.

-- Talvella? oli salapoliisipllikk kysynyt.

-- Niin, Krag oli jatkanut, jos tm olisi tapahtunut talvella ja jos
tuo mies olisi ollut puettuna rsyihin, olisin ksittnyt asian. Siin
tapauksessa olisi ollut luonnollista, ett mies varastaa pstkseen
katon alle ja saadakseen jotakin sytv.

Salapoliisipllikk ei ollut jatkanut keskustelua sen enemp tst
aiheesta ja asian vhptisyyden vuoksi ei siihen kiinnitetty sen
suurempaa huomiota. Myhemmin oli Krag sattumalta kuullut, ett asian
selvittminen oli uskottu Boothwellille.

Kaiken tmn Krag kvi ajatuksissaan lpi sormeillessaan Boothwellin
kirjett. Oikeastaan ei hnell ollut varaa uhrata kahta tuntia nin
mitttmn asian vuoksi. -- Mitttmn, mutisi Krag itsekseen ja
ajatteli uudelleen bretagnelaisen kasvonpiirteit. Asbjrn Kragilla oli
omat ksityksens mitttmilt nyttvist asioista. Yksinp kaikkein
pieninkin juttu saattoi kiinnostaa hnt, kunhan se vain jollakin
tavalla erosi niist jokapivisist rikosjutuista, joita suuressa
kaupungissa pivittin tapahtui. Ja Boothwell oli erikoisesti
maininnut, ett vangittu ranskalainen oli tydellinen arvoitus. Krag
ptti uhrata pyydetyt kaksi tuntia.

Hn saapui tsmlleen ja Boothwell-Hansen avasi itse hnelle oven.
Pyt oli valmiiksi katettu ja ystvykset istuutuivat heti sen reen.
Boothwell omisti hienon nuorenmiehen asunnon kaupungin parhaimmassa
osassa.

-- Lhetin taloudenhoitajattarenikin pois, Boothwell sanoi, saadaksemme
keskustella aivan rauhassa. Tulemme kahden varsin hyvin toimeen, vai
mit arvelet?

-- Erinomaisesti, Krag vastasi. -- Sitpaitsi en ole ennttnyt
lainkaan symn tnn. Tmhn muistuttaa jotakin juhlaa.

-- Niin, on tm ainakin parempaa kuin tavallinen vankilaruoka.

-- Mit sill tarkoitat? Asbjrn Krag kysyi.

-- Tarkoitan, toinen vastasi, ett olen kutsunut tnne ern henkiln,
miehen, jonka muussa tapauksessa tytyy tyyty vankilakeittin
antimiin.

-- Vai niin -- mahdollisesti jonkun vanginvartijan?

-- Ei. Kutsuin tnne ern -- vangin.

-- Todellakin. Sin siis jrjestelet vangeille pieni vapaahetki ja
tarjoilet heille samalla illallisia? Siihen sinulla tytynee kuitenkin
olla joku erikoinen syy?

-- Niin onkin.

-- En arvanne vrin jos oletan, ett tnne kutsumasi mies on ystvmme
bretagnelainen -- taskuvaras, joka oli puettu frakkiin?

-- Olet aivan oikeassa. Hn kieltytyi suostumasta kutsuuni.

-- Sep ihmeellist. Ja mill syyll lian kieltytyi?

-- Kerron sen sinulle heti. Halusin mielellni saattaa hnet yhteyteen
kanssasi. Olisin tahtonut sinun saavan hiukan tydellisemmn kuvan
hnest, kuin mit sait edellisen, varsin lyhyen kohtauksenne aikana.
Sen vuoksi kutsuin hnet luokseni illalliselle.

-- Mit hn vastasi kutsuusi?

-- Hn kvi aivan kalpeaksi, mutta ei vastannut mitn.

-- Sehn on sangen omituista. Min olisin hnen sijassaan suostunut
empimtt.

-- Niin, mutta hn kvi kalpeaksi kuin ruumis ja sitten hn kysyi.
oliko tarkoitukseni todellakin laskea hnet vapaaksi ja kutsua hnet
illalliselle luokseni. Vakuutin asian olevan niin ja saadakseni hnet
innostumaan asiaan, mainitsin, ett tarjoaisin hnelle tuoretta
kaviaaria ja hyv viini.

"Kaviaaria", hn mutisi ja kvi mikli mahdollista vielkin
kalpeammaksi.

-- Sep hittoa, Asbjrn Krag mutisi ja asetti lusikallisen kaviaaria
paahdetulle leivnviipaleelle.

-- Mahdollisesti hn ei pid kaviaarista? Krag huomautti.

-- Tuskinpa vain, Boothwell vastasi. -- En kuitenkaan tied mink
vuoksi hn kieltytyi, mutta joka tapauksessa olivat kaikki pyyntni
aivan turhat. "Olen tehnyt rikoksen", hn vain sanoi, "ja haluan
myskin krsi rangaistukseni."

-- Siin tapauksessa hn lienee kynyt uskonnollismieliseksi?

-- Sit en usko.

-- Mink vuoksi hn sitten kyttytyy tuolla tavoin?

-- Siinp salaisuus onkin, Boothwell vastasi. -- Nytt silt kuin
hn olisi tipahtanut tnne suoraan taivaasta.

-- Puettuna frakkiin? Boothwell nykksi innokkaasti.

-- Aivan sellaisena kuin hnet nit, frakkeineen, timanttinappeineen ja
kaikkine komeuksineen... Tipahtanut pilvist.




II.

PUNAINEN JA MUSTA TUKKA.


Thn toverinsa viimeiseen huomautukseen ei Asbjrn Krag vastannut
mitn. He lopettivat illallisen hiljaisuuden vallitessa eik kumpikaan
puhunut mitn viel sikaareja sytytettess. Boothwell ei hirinnyt
Kragia, vaan ryhtyi itse valmistamaan kahvia ja asetti sitten hyryvn
kupin ystvns eteen.

Vasta sitten Krag katkaisi hiljaisuuden. Hnen pns oli peittynyt
paksuun savupilveen ja tmn savupilven keskelt Boothwell kuuli kki
kysymyksen:

-- Kuulehan, hyv ystv, koettakaamme pst tmn salaisuuden perille
-- miksi hn kutsuu itsen, tm salaperinen tuttavamme?

-- Craonne. Hn vitt olevansa kotoisin Bretagnesta. Hn on
kieltytynyt vastaamasta kysymyksiin, jotka koskevat hnen ammattiaan
ja paikkaa, josta hn on tnne tullut. Voi olla niinkin, ettei hn
olekaan bretagnelainen. Mutta kaikissa tapauksissa hn on ranskalainen,
sill hnen ulkomuotonsa viittaa vahvasti siihen.

-- Hn on varmasti Bretagnesta, Krag vastasi, olen asunut siell yhden
kesn, joten tunnen heidn murteensa varsin hyvin.

-- Voit olla oikeassa, mutta hnen kotipaikkansa selville saaminen
ei olekaan tss asiassa trkeint. Pasia on se, ett en
milln ole pssyt selville siit, kuka tuo vekkuli oikein on.
Salapoliisipllikk on edelleenkin vakuutettu siit, ett herra
Craonne on tavallinen, kansainvlinen taskuvaras, joka nyttelemll
yht tahi toista hyvin suunniteltua ilveily koettaa pst pujahtamaan
verkosta, jonne on sattumalta joutunut.

-- Pelkn, ett pllikksi on vrss. Siin tapauksessa, ett
ranskalainen on rikollinen, mik ei ole lainkaan varmaa, on hn
ilmeisestikin nyt ensimmist kertaa rikoksen poluilla. Jo silloin, kun
hnest otettiin sormenjljet ja kun hnet valokuvattiin, huomasin sen,
sill hn ei vnnellyt kasvojaan tuntemattomiksi, kuten tottuneemmat
rikolliset tekevt kun heit valokuvataan. Pinvastoin, minusta nytti
kuin hn olisi suurella mielenkiinnolla katsellut kaikkia kojeitamme.
Sain sen varman ksityksen, ett hn ei koskaan aikaisemmin ole ollut
sellaisessa huoneessa. Hn ei tiennyt mitenk hn olisi kyttytynyt.

-- Tiedt yht hyvin kuin minkin, Boothwell jatkoi, ett
kansainvlinen rikollinen ei voi olla vangittuna useita pivi niin
ettei hnen henkilllisyyttn saataisi selville. Lhetimme
bretagnelaisen tuntomerkin kaikkiin Euroopan suurkaupunkeihin. Yksinp
pelkkien sormenjlkien avulla voidaan nyt jo muutamassa hetkess pst
selville, kuka rikollinen kulloinkin on kysymyksess. Berlinin poliisi,
joka toimii ripeimmin, lhetti vastauksen jo neljn pivn kuluttua
siit kun olin kysymykseni heille lhettnyt. Siell ei tunnettu
kysymyksess olevaa "ktt." Hnen tuntomerkkejn ei lytynyt Berlinin
poliisilaitoksen suunnattomista luetteloista, joihin on merkitty kaikki
ne lainrikkojat, jotka ovat pidtetyt Saksan rajojen sispuolella.
Thn menness olen saanut vastauksen Lontoosta, Parisista,
Kpenhaminasta, Tukholmasta, Roomasta ja muista pkaupungeista.
Kukaan heist ei ole aikaisemmin ollut tekemisiss tmn "kden"
kanssa. Jo tmkin todistaa, ett mies ei missn tapauksessa voi olla
kansainvlinen rikollinen. Lisksi sotii sellaista vitett vastaan
hnen koko olemuksensa, hnen kytksens, ja ennen kaikkea se kmpel
tapa, jolla hn varkautensa suoritti.

Pstyni nin pitklle, sanoi salapoliisipllikk, ett olisi
viisainta jtt mies tuomioistuimen haltuun ja siten vapautua hnest.
Mies luonnollisesti passitettaisiin yli rajan. Pyysin lykkyst. Tuo
hienosti puettu, hiljainen muukalainen vaikutti minusta tydelliselt
arvoitukselta. Rupesin tuntemaan todellista mielenkiintoa hnt
kohtaan.

-- Mielenkiintoa, Krag huomautti, minusta olisi nimitys osanottoa
paremminkin paikallaan.

-- Niin, voidaanhan sit sitenkin nimitt. En voinut saada hnt
ajatuksistani ja minua kiukutti, ett en pystynyt ratkaisemaan
arvoitusta, jonka tuo kki ilmestynyt ranskalainen oli eteeni
asettanut. Ryhdyin oikein todenteolla ottamaan hnest selv.

-- Etk ole lytnyt minknlaista lhtkohtaa? Krag kysyi kki.

-- Kyll, toinen vastasi, mutta ainoastaan yhden. Se rajoittuu yhteen
ainoaan sanaan, vieraskieliseen haukkumasanaan "_Ftjuk_". Se on
venj -- roskaven kyttm katukielt. Se lausuttiin Grandin
ruokasalissa toukokuun 1 pivn kello puoli kaksitoista yll.

-- Oh! Krag huudahti, sehn kuulostaa kiinnostavalta; mutta mit
yhteytt sill on tmn asian kanssa?

-- Niin, toinen vastasi, ethn voi sit tiet koska et ole seurannut
asiaa lhemmin. Mutta pyydn sinua toistaiseksi painamaan mieleesi tuon
haukkumasanan _"Ftjuk"_. Ksitin tietysti heti, ett koska monsieur
Craonne pidtettiin moitteettomassa seurustelupuvussa, oli hnen
tytynyt saapua kaupunkiin jo aikaisemmin tai tytyi hnell olla
asunto jossakin. Ryhdyin sen vuoksi tutkimuksiin, jotka ksittivt
kaikki hotellit ja matkustajakodit, vielp perheetkin, jotka pitvt
vuokralaisia. Mutta missn ei tunnettu sen nkist herraa. Myskn
ei kukaan ole tehnyt poliisille ilmoitusta kadonneesta vuokralaisesta.
Olen koettanut ilmoittaa sanomalehdiss -- kaikki tuloksetta. Myntnet
kuitenkin, ett mies ei voi ilmesty kaupunkiin niin, ettei hnest
jotakin selv saisi.

-- Sinhn sanoit itse, Krag huomautti leikillisesti, ett hn
mahdollisesti on tipahtanut tnne pilvist.

-- Aivan niin, toinen vastasi eptoivoisesti ptn pudistaen, ja kun
kysyin miehelt itseltn, miss hn asui tll Oslossa, vastasi hn
vain ylspin viitaten ja ptn pudistaen.

-- Oletko ottanut selv, onko kaupunkiin tullut lentokoneita viime
aikoina? Krag kysyi hymyillen.

-- Rakas ystv, toinen vastasi tyytymttmn, pyydn, ett et laskisi
leikki tss asiassa. Olen vakuutettu siit, ett thn sisltyy
jotakin vakavaa. Luulen, ett mies on onneton. Hnt ei ympri
yksinomaan salaperisyys, vaan myskin murhenytelm. Olen kysynyt
hnelt _kuinka kauan_ hn on ollut Oslossa ja siihen hn on vastannut:
yhden kuukauden.

Asbjrn Krag nykksi.

-- Sitten keksin keinon. Ptin kyd kaikissa kaupunkimme kahviloissa
ja nytt siell hnen valokuvaansa.

-- Tunnettiinko hnet?

-- Kyll, hnet tunnettiin.

Boothwell etsi papereiden joukosta kaksoisvalokuvan, jonka hn ojensi
Asbjrn Kragille.

Se oli tavallinen poliisilaitoksen rikollisesta ottama valokuva, jossa
asianomainen henkil oli valokuvattuna sek edest ett sivulta.
Valokuva esitti ranskalaista sellaisena kun hn oli pidtettess,
hienona, takki avoinna ja timanttinappeineen. Asbjrn Kragin tytyi
jlleen ihailla miehen hienoja kasvonpiirteit, joista kuvastui
sivistyneisyys ja viisaus.

-- Jos tm mies on rikollinen, Krag sanoi, niin hn on varmasti
vaarallinen. Pidn valokuvan itseni varten.

-- Saat sen kernaasti. Nyt sit kaikissa mahdollisissa paikoissa --
ehkenp siten lydmme uusia jlki. Kuten jo sanoin, tunnettiin hnet
valokuvan perusteella. Ensiksi tunsi Grandin hovimestari hnet ja
sitten vahtimestari, joka oli tarjoillut hnen pytns.

-- Oliko salaperinen ystvmme ollut siell yksinn?

-- Ei.

-- No niin -- siin tapauksessa, ett hn ei ole ollut yksikseen
siell, on meill toiveita saada asia selvitetyksi.

-- Hn illasti siell ern naisen seurassa. Hovimestari muisti
nhneens hnet siell kaksi eri kertaa ja kummallakin kerralla oli
hnell ollut sama naishenkil mukanaan. Ja tss kohden viittaan
siihen mit tarjoilija kertoi minulle. Hnkin tunsi ystvmme ja
saattoi sitpaitsi sangen tarkasti kuvata kysymyksess olevan naisen
ulkomuodon.

-- Ennen kaikkea, Asbjrn Krag keskeytti, kuuliko tarjoilija mit
kielt ystvmme ja nainen kyttivt keskustellessaan?

-- Kyll, he keskustelivat ranskaksi. Niist muutamista irrallisista
lauseista ptellen, jotka tarjoilija sattumalta oli kuullut, olivat he
keskustelleet jostakin matkasta, jonka he hiljakkoin olivat tehneet.

-- Mink nkinen nainen oli?

-- Hn oli keskimittainen, suunnilleen kolmenkymmenen tahi korkeintaan
kolmenkymmenenkahden vuoden ikinen, hiukan lihavahko, mutta kuitenkin
kaunis. Nainen kuului siihen hiukan kuihtuneiden ja lihavuuteen
taipuvaisten naisten tyyppiin, jotka silti nuorempina ovat usein olleet
hyvinkin kauniita. Hn oli ollut hienosti puettu, mutta oli hnen
puvussaan ollut jotakin silmiinpistv, sellaista, mik viittaa
omistajattarensa kuuluvan johonkin varieteehen, ja oli hnell ollut
loistavia ja varmaankin sangen arvokkaita koruja ylln.

-- Ent hiukset? Krag kysyi kki.

-- Oletko tavannut kysymyksess olevan naisen aikaisemmin? hn kysyi.

-- Ent hiukset? Krag toisti.

-- Niin, mit hiuksiin tulee, toinen vastasi, niin siin kohdin
poikkeavat saamani ilmoitukset toisistaan. Hovimestari vitt, ett
kun nainen ensimmisen kerran ilmestyi kahvilaan, oli hnell ollut
loistavan musta tukka. Toisella kerralla ei hn kiinnittnyt naiseen
huomiota, mutta tarjoilija vitt, ett tmn hiukset olivat silloin
punertavat.

Krag hymyili.

-- Sehn ei merkitse paljoakaan, Boothwell lissi, sill Parisissahan
naiset vaihtavat hiustensa vri yht usein kuin hattuakin ja tm
nainen on kaikesta ptten kuulunut kaikkein nykyaikaisimpiin.
Tarjoilija kertoi edelleen, ett ystvmme ja naisen keskustelu oli
lopulta vaikuttanut hiukan kiihtyneelt. Tarjoilijasta oli tuntunut,
kuin tm olisi koettanut puolustautua. Juuri silloin oli nainen
huudahtanut sanan _"Ftjuk"_. Tarjoilija oli erikoisesti painanut
mieleens tuon sanan. Se oli erottunut niin omituisesti
ranskankielest.

-- Eik paria ole sen jlkeen tavattu yhdess?

-- Ei sen jlkeen. Ei kumpaakaan.

-- Tm on erittin mielenkiintoinen seikka, Krag huomautti, ja mikli
ksitn, tytyy minun sittenkin ryhty sit selvittelemn. Kuten
varmaankin tietnet, olen viime aikoina selvitellyt erst salaperist
juttua. Siihenkin on sekaantunut nainen, jonka tuntomerkit ovat aivan
samat kuin sken mainitsemasi naisen. Voi olla, ett nm molemmat
jutut, joilla ei nyt olevan mitn yhteytt aavistamattamme saattavat
kki yhty ja johtaa samaan ptepisteeseen.




III.

VUORIKIIPEILIJT.


Mit nyt oli tehtv?

Boothwell-Hansen oli pyytnyt ystvns apua syyst, ett hn tunsi
olevansa voimaton juttua selvittmn. Hn oli halukas pitmn sit
tavallisena taskuvarkautena, mutta sittenkin oli hnell sellainen
aavistus, ett juttuun sisltyi paljon suurempia salaisuuksia kuin ensi
nkemlt saattoi aavistaa. Siit johtui, ett hn tunsi jonkinlaista
osanottoa vangittua kohtaan. Se harvinainen salaperisyys, jolla tm
oli ymprinyt itsens, tytti hnet ihmettelyll. Ja nyt hnell oli
valittavana: Antaisiko hn asian raueta mitttmn taskuvarkautena,
vai jatkaisiko hn tutkimuksia saadakseen selville Craonnen
henkilllisyyden? Hn punnitsi mahdollisuuksiaan hn menettisi
harvinaisen ja mielenkiintoisen tilaisuuden, mahdollisesti
huomiotaherttvn paljastuksen -- viimeksimainitussa tapauksessa
saattaisi hn lyd kirveens kiveen, joutua hysteerisen ja naurettavan
miehen maineeseen, mik taas oli pahinta, mit nykyaikainen salapoliisi
saattoi ajatella. Sen vuoksi oli hn pyytnyt ystvns Asbjrn Kragin
apua.

Helpotuksesta huokaisten hn huomasi, ett Krag alkoi vhitellen
kiinnostua asiasta ja kun tm keskustelun lopulla viittasi siihen,
ett asialla, jota hn paraillaan tutki ja monsieur Craonnella saattoi
olla jotakin yhteytt, tuli Boothwell-Hansen melkein liikutetuksi.
Boothwell-Hansenin tytyi kuitenkin lhte pivystysvuorolleen etsivn
osastoon ja Krag lhti saattamaan hnt.

-- Niin, mit sinusta nyt on viisainta tehd?

He olivat ennttneet Egertorille, jossa Asbjrn Krag aikoi erota
ystvstn, kun tm lausui kki kysymyksens.

-- Olen sit mielt, Krag vastasi, ett hnet on laskettava vapaaksi.

-- Mink vuoksi? Siksi, ett et usko hnen olevan tavallisen
rikollisen?

-- Sit en varmuudella tied, vaikkakin pidn sit uskottavana.

-- Mutta mink vuoksi pstisimme hnet vapaaksi? Eik olisi parasta
pit hnt edelleenkin vangittuna ja sill aikaa koettaa paljastaa
hnen salaisuutensa?

-- Sin erehdyt, Krag vastasi, sill hnen tekemns mittn
taskuvarkaus ei luonnollisestikaan voi kiinnostaa meit. Rangaistaanko
hnt siit tahi ei, on meist aivan samantekev. On jo onneksi
sivuutettu se aikakausi, jolloin poliisin tytyi kiinnitt huomiotaan
sellaisiin mitttmyyksiin. Meidn on kiinnitettv huomiomme siihen,
ett hn salaa jotakin. Voimme melkoisella varmuudella olettaa, ett
se, mit hn koettaa peitell meilt, on paljon trkemp kuin
taskuvarkaus, jonka vuoksi hnet on vangittu, koskapa hn suhtautuu
niin vlinpitmttmsti siihen, tuomitaanko hnet muutaman pivn
vesileiprangaistukseen tahi ei. Ensimminen tehtvmme on siis ottaa
selv, mit hn meilt salaa. Koko jutun luonne, hnen salaperinen
kytksens, viittaa siihen, ett kysymyksess on sangen monimutkainen
juttu. Jos onnistumme hiukankaan raottamaan sit peittv verhoa, niin
uskon, ett hmmstymme. No niin, koettakaamme pyrki kohti pistett,
josta voimme ottaa selville, mit juttuun ktkeytyy. Meidn on
lydettv siihen pisteeseen johtava lyhin tie. Ja mies saa itse
johdattaa meidt sinne.

-- Mill tavoin? Boothwell kysyi.

-- Pyydn sinua kiinnittmn huomiotasi siihen, Krag vastasi, mitenk
innokkaasti mies koettaa pit salassa sit paikkaa, miss hn on
asunut tll Oslossa. Olet aivan oikeassa sanoessasi, ett tuntuu kuin
mies olisi tipahtanut suoraan pilvist tnne. Kukaan ei tied mist hn
on tullut ja miss hn on asunut. Kaikesta huomaa, ett hnelle on
ollut varsin trket saada salatuksi asuinpaikkansa. Se voi merkit
ainoastaan sit, ett samassa silmnrpyksess kuin saamme selville
hnen asuinpaikkansa, voimme myskin seurata hnen aikaisempia jlkin
ja saada selville, mit hn on tehnyt ennen tuota mittnt
taskuvarkautta. -- Siit silmnrpyksest lhtien on meill
mahdollisuus saada selville salaisuus, jota hn niin innokkaasti
koettaa suojella. Koko hnen huoleton kytksens viittaa myskin
siihen, ett hn uskoo salaisuutensa olevan siksi suojatun, ett emme
pysty sit ratkaisemaan. Pstksemme nopeimmin oikeille jljille on
meidn kuljettava lyhint tiet, annettava hnen itsens opastaa meidt
oikeille jljille. Tm ky parhaiten siten, ett laskemme hnet
vapaaksi. Voimme huoleti uskaltautua siihen kokeeseen. Ilmoitamme
hnelle, ett taskuvarkaus oli siksi mittn, ettei siit koidu mitn
rangaistusta ja sitten annamme hnen menn.

-- Ja seuraamme hnt.?

-- Niin, luonnollisesti. Epilemtt hn tulee menemn samaan
paikkaan, mist hn on lhtenytkin. Jos emme hetkeksikn laske hnt
nkpiiristmme, saamme ennemmin tahi myhemmin hnen salaisuutensa
paljastetuksi.

-- Aivan oikein. Siit hetkest lhtien, kun hn poistuu
poliisilaitokselta, on hnen jokaista askeltaan tarkasti vartioitava.

Asbjrn Krag nykksi. Hnen katseensa kiintyi kki kahteen henkiln,
jotka nopeasti hvisivt kadulla parveilevaan ihmistungokseen.

-- Emme saa myskn unohtaa, ett hnt tytyy myskin suojella, Krag
huomautti. -- Niin pian kuin hn poistuu poliisilaitokselta, uhkaa
hnt vaara muultakin kuin meidn taholtamme.

Lopuksi Asbjrn Krag pyysi ystvns toimimaan siihen suuntaan, ett
ranskalainen laskettaisiin vapaaksi ilman ehtoja. Siin tapauksessa
vastaisivat Krag ja Boothwell toimenpiteest ja siit, ett
vapaaksilaskemisesta olisi vastaisille tutkimuksille hyty. Mutta
ennen kuin ranskalainen laskettaisiin vapaaksi, tytyisi hnen
asiassaan toimitettavat kuulustelut saattaa loppuun. Ja tss
kuulustelutilaisuudessa, joka tapahtuisi seuraavana aamuna kello 10,
tahtoi Asbjrn Krag olla itse lsn.

Tmn jlkeen ystvykset erosivat.

Asbjrn Krag oli viitannut siihen suuntaan, ett asialla, jota hn
viime aikoina oli tutkinut, ja nuoren ranskalaisen jutulla, oli jotakin
yhteytt keskenn. Erottuaan ystvstn hvisi Asbjrn Krag Osloon,
sukelsi tuon norjalaisen pkaupungin ihmeellisiin sokkeloihin,
kaduille ja kujille, jotka ktkevt sek hyv ett pahaa. Uhrattuaan
jo kaksi kokonaista tuntia uuden jutun selvittelemiseen, hn palasi
jlleen entisten tutkimustensa reen. Kukaan ei tiennyt minne hn
meni. Erotessaan Boothwellista hn oli ollut puettuna tavalliseen
harmaaseen kevtpukuun ja kantanut ksivarrellaan ohutta pllystakkia.
Kun hn seuraavana aamuna vh ennen kymment ilmestyi
poliisilaitokselle, oli hn puettuna kokonaan toisin. Hn muistutti
englantilaista urheilukalastajaa.

Hnen toisessa silmssn kimalteli monokkeli, mist lhti ohut
kultaketju, joka oli kiinnitetty hnen liivins ylimpn napinreikn.
Vaikka Asbjrn Kragilla luonnostaan oli kaunis, tumma tukka, esiintyi
hn tn aamuna punaisessa, hiukan villilt vaikuttavassa tukassa.

Boothwellin tervehtiess Kragia tm lausui:

-- Olen hiukan vsynyt. Olen tyskennellyt koko yn. Mutta en ole ollut
kotona.

-- Nyt puuttuu ainoastaan Baedecker, Boothwell vastasi, muuten on
kaikki kunnossa.

-- Kuulun juuri tll hetkell erseen englantilaiseen, viiden
vuorikiipeilijn muodostamaan matkailijakerhoon.

He astuivat etsivn osastoon. Kello oli nyt tsmlleen kymmenen ja
samalla ilmoitettiin, ett salaperinen vanki oli paraillaan matkalla
sinne.




IV.

MIES, JOKA HALUSI OLLA VANGITTUNA.


Kun ranskalainen tuotiin sisn, olivat ainoastaan Asbjrn Krag,
salapoliisipllikk ja Boothwell-Hansen kuulusteluhuoneessa. Koska
molemmat salapoliisit olivat luvanneet pit silmll bretagnelaista,
oli salapoliisipllikk suostunut hnen vapauttamiseensa. Mutta
Asbjrn Krag oli saanut omituisen phnpiston. Boothwell-Hansenin
ehdottaessa, ett ranskalainen laskettaisiin heti vapaaksi, lausui Krag
toivovansa, ett salaperiselle vangille nyt ainoastaan
ilmoitettaisiin, ett hnet lasketaan vapaaksi, mutta ett mies silti
pidettisiin silytysosastolla seuraavaan aamuun. Krag ei halunnut
selitt, mink vuoksi hn oli valinnut tllaisen muodon, mutta hnen
ehdotukseensa suostuttiin kuitenkin.

Ranskalainen huomasi heti, ett vieras henkil oli lsn. Hnen
katseensa oli aluksi lakkaamatta kohdistettuna Asbjrn Kragiin ja tm
puolestaan tarkasteli mielenkiinnolla vangitun kasvonpiirteit.
Salapoliisin terv huomiokyky paljasti heti sen, ett vanki ei
tarkastellut hnt vain pelkst uteliaisuudesta, vaan ett miehen
kasvoista kuvastui sitpaitsi liev hmmstys. Tuntui aivan silt kuin
ei hn olisi tuntenut oloansa tysin turvalliseksi tmn uuden henkiln
lsnollessa. kki juolahti Asbjrn Kragin mieleen, ett vanki oli
saattanut huomata hnen olevan valepuvussa. Nytti silt, kuin miehen
katse oli harhaillut juuri niill kohdin, joissa tavallisimmin
naamioitsijat tekevt virheit, otsalla hiusrajassa ja silmiss.

Sitten alkoi Boothwellin johtama kuulustelu. Asbjrn Krag oli jo
etukteen pyytnyt hnt esittmn muutamia mrttyj kysymyksi.

-- Te voitte joutua maasta karkoitettavaksi, Boothwell sanoi, ellette
suostu ilmoittamaan paikkaa, miss olette tll asunut, sek, mink
vuoksi olette tnne tullut.

-- Kysymyksess olevat seikat ovat aivan toisarvoisia teille, vanki
vastasi -- niill ei ole mitn yhteytt tekemni rikoksen kanssa,
joten ne eivt voi sit enemp lievitt kuin raskauttaakaan.

Hn puhui selvsti ja tsmllisesti.

-- Olemme kntyneet Ranskan tklisen lhetystn puoleen, Boothwell
jatkoi, ja heill ei ole mitn karkoitustanne vastaan. Lhetmme
teidt laivalla kotimaahanne ja luonnollisesti ilmoitamme tulostanne
ranskalaiselle poliisille, joten, jos teill on siell joitain
sovittamattomia syntej, joudutte sananmukaisesti suoraan leijonan
kitaan.

-- Minulla ei ole mitn pelttv ranskalaisen poliisin taholta.

-- Onko teill muuten mitn, mit haluatte esitt puolustukseksenne?

-- Ei -- ei mitn. Olen tehnyt rikoksen tll Oslossa ja koska kerran
olen ollut siksi kmpel, ett olen joutunut kiinni itse teossa,
ansaitsen myskin maan lakien sellaisessa tapauksessa mrmn
rangaistuksen. Olen valmis sovittamaan tekoni. En voi esiinty
kunniallisemmin tll hetkell. Tuomitkaa minut. Siin kaikki, mit
minulla on sanottavaa. Rikollinen ansaitsee rangaistuksensa.

Boothwell hymyili.

-- Tehn puhutte aivan kuin olisitte yleinen syyttj omassa
asiassanne, hn sanoi. -- Mutta jos ette ole tehnyt sen suurempaa
rikosta kuin tuon mitttmn taskuvarkauden, jossa sitpaitsi
eponnistuitte, on mielestni niinkin rike nimitys kuin rikollinen
hiukan liioiteltua.

-- Siin tapauksessa lienevt yleisinhimilliset ksitteet Norjassa
toisenlaisia kuin muualla maailmassa ranskalainen vastasi, ja sen
vuoksi lieneekin asialleni eduksi, ett en yrit sit kaunistella.

-- Olette aivan oikeassa. Voin lisksi vakuuttaa teille, ett
oikeudenksittely on ehdottomasti omantunnontarkkaa ja lahjomatonta.
Ensiksi tutkimme henkiln ja sitten itse rikoksen. Silloin kuin jotakin
samanlaista on havaittavissa henkilss ja rikoksessa -- kuten
teidnkin asiassanne -- olemme hyvin varovaisia tuomiota
langettaessamme. Sek teidn juttunne, ett te itse olette siksi
tiiviin salaperisyyden verhossa, ett eprimme langettaa tuomiota
ilman muuta. Tekisimme oikein, jos lhettisimme teidt jonkun
hermolkrin luokse. Tuloksen saaminen sit tiet kestisi kuitenkin
liian kauan ja sitpaitsi koituisi siit suuria kustannuksia ja
vaikeuksia. Olemme tiedustelleet yleisen syyttjn mielipidett ja hn
ilmoitti, ettei hn halua nostaa asiastanne syytett, koska se on aivan
liian mittn aiheuttaakseen sellaisia toimenpiteit. Ja kun
poliisillakaan ei ole mitn erikoista syyt pit teit vangittuna,
olemme pttneet laskea teidt vapaaksi.

Muutos, joka tapahtui vangin kasvoilla, oli ihmeellinen. Hnen
ilmeens, joka thn asti oli ollut rauhallinen, melkeinp
vlinpitmtn, muuttui kki rajattoman hmmstyneeksi. Hn astui
askeleen eteenpin ja tarttui aivan kuin tukea etsien edessn olevaan
kaiteeseen. Krag katsahti silmnrpyksen ajan hnen hyvinmuodostuneita
sormiaan ja salapoliisista nytti kuin ne olisivat vavisseet.

-- Ksitink sananne oikein? vanki kysyi. -- Tarkoitatteko, ett asian
annetaan raueta?

-- Kyll, Boothwell vastasi, olemme pttneet niin.

-- Ja mik on seurauksena?

-- Seurauksena on se, ett aivan yksinkertaisesti laskemme teidt
vapaaksi.

-- Pstetnk minut siis Osloon? vanki kysyi. Hn kytti juuri sanoja
"pstetnk minut", ja hnen nensvyns vaikutti silt, kuin hn
oli pitnyt Osloa jonkunlaisena kauhujen tyyssijana.

-- Kyll, Boothwell vastasi, siin tapauksessa, ett ilmoitatte, miss
aiotte asua tlt pstynne, saatte menn.

-- Koska?

-- Huomenna, kuului vastaus. -- Teidn tytyy viipy tll viel yli
yn, mutta huomenaamulla saatte poistua.

Kun vanki vietiin ulos, loi hn viel viimeisen, tutkivan silmyksen
Asbjrn Kragiin.

Salapoliisipllikn hmmstys oli rajaton.

-- Mitn samantapaista en koskaan aikaisemmin ole joutunut kokemaan,
hn huudahti. -- Mieshn nytti selvsti tyytymttmlt. Tuntui aivan
silt kuin olisi hn tahtonut jd edelleenkin vangiksi.

-- Tyytymttmlt on aivan liian liev sana tss tapauksessa, Krag
huomautti, sill hn yksinkertaisesti kauhistui kuultuaan, ett hn
psisi vapaaksi. Yksin se pelko, joka hnen kasvoillaan kuvastui
silloin kuin hnelle ilmoitettiin, ett hnet laskettaisiin vapaaksi
Osloon, oli varsin ihmeellinen. Mies pelk jotakin, se on selv, ja
tuntuu silt kuin hnt ajettaisiin takaa ja kuin henkilt, jotka ovat
hnen kintereilln, olisivat sellaisia, joilta armoa ei ole
odotettavissa. Ja sill tavoin saa hnen suorittamansa hullunkurinen
taskuvarkaus luonnollisen selityksens. Hn halusi vain pelastaa
itsens. Hn teki rikoksensa mahdollisimman lhell poliisilaitosta,
niin, hn melkein kutsui poliisin olemaan todistajana rikoksessa.
Tekemll sen lhell poliisilaitosta oli hnen vihollisillaan hyvin
pienet mahdollisuudet saada selville minne hn oli kadonnut. Ja hn on
ajatellut sangen viisaasti: Paikka, jossa voin Oslossa olla varmimmin
turvassa vihollisiltani, on luonnollisesti vankila.

-- Nytt silt kuin olisitte oikeassa, salapoliisipllikk mynsi,
mutta jos hnt siis syyst tahi toisesta ajetaan takaa, niin olisihan
ollut viisainta, ett hn olisi ilmoittanut sen meille, jossa
tapauksessa olisimme voineet auttaa hnt.

-- Vastaatte itse omaan kysymykseenne, Krag huomautti. -- Sanoitte
"syyst tahi toisesta." Mies ei voi puhua meille takaa-ajajistaan
ilmiantamatta samalla _syyt_, jonka vuoksi hnt vainotaan. Hn ei ole
tahtonut ilmoittaa meille salaisuuttaan. Voitte olla vakuutettuja
siit, ett mainittu salaisuus on erikoinen. Olen iloinen pstessni
huomenna seuraamaan hnen jlkin. Viime pivin on Oslossa sattunut
monia ihmeellisi tapauksia. Kaupunki on tynn salaperisi ihmisi,
vieraita kasvoja, joita en koskaan aikaisemmin ole nhnyt. Kaduilla
tapahtuu omituisia kohtauksia. Kaupunkimme on aivan kuin salaperisten
ihmisten markkinapaikka, omituinen, salaperinen henki tuntuu lepvn
sen yll. Nm hmrt kevtillat ovat aivan kuin luodut kaikenlaisia
vehkeilyj varten. Olisi ehken viisainta laskea hnet vapaaksi huomenna
kello viiden paikkeilla iltapivll -- siin tapauksessa hn enntt
paraiksi Carl Johaninkadulle liikenteen ollessa siell vilkkaimmillaan.
Se olisi erinomaista. Thn suostuttiin.

Kun Krag poistui etsivst osastosta ja oli juuri menossa
alakerroksessa olevan hallin poikki, tapasi hn konstaapelin, joka oli
vienyt vangin takaisin koppiinsa. Kragista nytti silt, kuin miehell
olisi ollut jotakin sanottavaa hnelle, jonka vuoksi hn pyshtyi ja
kutsui miehen luokseen.

-- Mit nyt? hn kysyi. -- _Sanoiko_ hn jotakin?

-- Kyll konstaapeli vastasi iloisena voidessaan auttaa kuuluisaa
salapoliisia. -- Hnen uteliaisuutensa kohdistui teihin. Hn muisteli
nhneens teidn silmnne aikaisemmin, mutta ei kasvojanne.

Krag hymyili ja poistui.

Kun hn illalla kello kahdeksan tienoissa tuli kotiinsa, istui
Boothwell siell odottamassa hnt. Boothwell nytti hyvin
kiihtyneelt. Jotakin oli tapahtunut.

-- Mehn tulimme siihen tulokseen, hn sanoi, ett ranskalainen ei
missn tapauksessa tahtonut pst vapaaksi.

-- Aivan niin, Krag vastasi heitten ratsupiiskansa nurkkaan ja riisuen
ksistn. Nyt hn oli puettuna ratsastuspukuun.

-- Ja sinhn pelksit, ett meidn ehk tytyisi _heitt_ hnet ulos
vankilasta.

-- Niin, sekn ei ole mielestni mahdotonta.

-- Siin tapauksessa en ksit koko juttua en vhkn, Boothwell
sanoi jurosti, sill tn iltana teki ranskalainen eptoivoisen
karkausyrityksen. Hn li vartijan maahan. Nyt hn raivoaa kuin
mielipuoli sen vuoksi, ett hnen pakonsa estettiin.

... Mutta ennen tt keskustelua oli Krag joutunut mit omituisimpaan
kohtaukseen ern tanskaa puhuvan, lihavahkon herran kanssa Carl
Johaninkadulla.




V.

SOBRAL, OPAS.


Tm on kerrottava ensiksi. Krag oli kello seitsemn paikkeilla
illalla, tavalliseen kvelyaikaan, kulkenut muutaman kerran Carl
Johaninkatua yls ja alas, innokkaasti tutkien kohtaamiaan kasvoja,
jotka sukeltautuivat hnen nkpiiriins kadulla parveilevan
ihmismassan joukosta. Asbjrn Krag oli viime aikoina ollut ihmeellisen
salaperinen. Hn oli harvoin kotona, vlist saattoi kulua useita
pivi hnen nyttytynyttn siell, hn vaihtoi hyvin usein pukimia
ja naamioita ja liikkui aina kaupungilla pysytellen enimmkseen sen
vilkkaimmissa osissa. Mutta hnen ei koskaan nhty keskustelevan
kenenkn kanssa, hn ainoastaan maleksi siell tll, useimmiten
vasten ihmisvirtaa, mutta hnen katseensa nytti aina etsivn jotakin
ihmistungoksen joukosta. Hnen virkatoverinsa tapasivat hnet silloin
tllin, mutta kukaan ei hnt tuntenut. Ja poliisilaitoksen miesten
keskuuteen levisi pian huhu, ett Asbjrn Krag jlleen oli kiinnostunut
johonkin ihmeelliseen asiaan.

Ei edes Kragin bretagnelaista kohtaan tuntema mielenkiinto voinut est
hnt jatkamasta ihmeellisi vaelluksiaan. Sattui toisinaan niden
kvelyiden aikana, ett hn kohdisti mielenkiintonsa johonkin
mrttyyn, ihmismassan keskelt tapaamaansa henkiln ja
seurasi jonkun aikaa tmn liikkeit. Mutta hn jatkoi harvoin
"varjostamistaan" pitempn, tavallisimmin hn kntyi jo seuraavassa
kulmassa ja jtti seurattavansa rauhaan.

Mutta silloin tllin hn kuitenkin saattoi innostua seuraamaan jotakin
henkil kauemmankin aikaa, hn otti silloin selville asianomaisen
nimen ja osoitteen. Sellaisissa tapauksissa olivat seurattavat melkein
aina ulkomaalaisia. Kragilla oli ihmeellinen taito eroittaa heidt
Oslon vakinaisista asukkaista.

Sitten tapahtui tn iltana, ett Krag kohtasi ern herrasmiehen
Egertorilla, miehen, joka hitaasti asteli ihmisvirran mukana kohti
Yliopistoa.

Miehess ei ollut mitn erikoisen silmiinpistv, mutta Kragin
mielenkiinto kohdistui kuitenkin hneen ja salapoliisi lhti, sopivan
vlimatkan pss kulkien, seuraamaan hnen jlessn.

Mies, jota hn seurasi, saattoi olla noin neljnkymmenen vuoden
ikinen. Hn oli hiukan lihavahko, lyhytkasvuinen ja puettu tummaan
pukuun, harmaajuovaiseen pllystakkiin ja korkeaan hattuun. Hnell
oli kultasankaiset silmlasit. Huolimatta pimeydest oli Krag selvsti
nhnyt hnen kasvonsa, sill mies oli kulkenut hnen ohitseen juuri
Havannamakasiinin suurten, kirkkaasti valaistujen nyteikkunoiden
kohdalla.

Kasvot olivat harmahtavat, silmt syvll kuopissaan ja hnen nenns
oli suuri ja leve. Hnen kasvonpiirteens eivt olleet miellyttvt,
mutta kuvastivat voimaa ja tahdonlujuutta.

Tt miest Asbjrn Krag lksi seuraamaan.

Nytti silt kuin miehell ei olisi ollut mitn erikoista pmaalia --
hn maleksi kuten muutkin nauttien raikkaasta kevtilmasta. Mutta
saavuttuaan Yliopiston kulmaan hn kntyi kki ja lksi kulkemaan,
vastakkaiseen suuntaan. Takaa-ajettu ja -ajaja eivt ninollen voineet
olla kohtaamatta toisiaan. Mies katsahti Kragiin, ja samalla saattoi
hnen katseessaan huomata mrtty, vaikkakin melkein vlinpitmtnt
mielenkiintoa osoittavan pilkahduksen. Mieshn oli jo vh aikaisemmin
Egertorilla nhnyt samojen silmien tuijottavan itseens. Tss uudessa
kohtauksessa ei silti tarvinnut olla mitn ihmeellist. Kvelijthn
liikkuivat lakkaamatta edestakaisin kadulla ja joutuivat ninollen
useammankin kerran kohtaamaan toisensa. Krag kntyi ympri ja lksi
hitaasti kulkemaan seurattavansa perss.

Mutta ern nyteikkunan kohdalla takaa-ajettu kki pyshtyi ja
katsahti samalla nopeasti taakseen. Hnen katseensa osui jlleen
Asbjrn Kragiin. Mies ji seisomaan ikkunan eteen ja nytti
kiinnostuneena katselevan esille asetettuja tauluja. Kohtaus ei ollut
oikein Asbjrn Kragin mieleen, mieshn joutui jo kolmannen kerran
huomaamaan samat kasvot lhettyvilln. Mutta sattumalta kulki ers
poliisilaitoksen virkailija juuri samalla hetkell siit ohi. Krag
pysytti hnet ja aloitti keskustelun. Nin hn oli lytnyt tekosyyn,
jonka nojalla hn saattoi myskin pyshty paikalle. Hetken kuluttua
jatkoi takaa-ajettu matkaansa kertaakaan katsomatta taakseen. Krag
lausui hyvstit toverilleen ja lksi pern.

Ei riit, ett takaa-ajaja seuraa "varjostettavan" perss -- hnen
tytyy samalla painaa mieleens monia, melkeinp mitttmilt nyttvi
seikkoja, kuten edellkulkijan kvelytapa, mik hnt nytt
kiinnostavan matkalla, kasvot, joihin hn kiinnitt huomionsa j.n.e.
Sill tavoin saattaa takaa-ajettu paljastaa monia salaisuuksia,
tietmtt siit itse mitn.

Nyt saattoi Krag huomata takaa-ajetun vaihtavan kvelykeppin oikeasta
kdest vasempaan ja seuraavassa silmnrpyksess taas takaisin.
Tarkoituksena lienee ollut, ett liike nyttisi satunnaiselta, mutta
se suoritettiin sellaisella tavalla, ett Krag heti ptteli sen olevan
tarkoituksellisen -- jonkun merkin. Ja juuri samassa silmnrpyksess
kulki takaa-ajetun ohi muuan pitk, arpinaamainen mies, jonka silmiin
ilmestyi ihmettelev katse, joka saattoi todistaa, ett hn oli
ksittnyt merkin.

Siit huolimatta Krag jatkoi takaa-ajoa. Mutta kun hn jlleen saapui
Havannamakasiinin kohdalle, li joku hnt olalle ja muuan ni lausui
englanniksi:

-- Hei, vanha veikko, enk arvannutkin, ett se olet juuri sin. Hyv
Jumala, siit onkin aikaa kun viimeksi tapasimme!

Asbjrn Krag knnhti kki ympri. Hnen edessn seisoi
arpinaamainen mies. Mutta Krag ei koskaan aikaisemmin ollut tavannut
hnt.

Tuntematon puristi sydmellisesti salapoliisin ktt ja ksitteli sit
samalla niin kovakouraisesti, ett se oli vhll menn sijoiltaan.

-- Muistatko viel Kairon tyttj? arpinaamainen huusi niin kovasti,
ett se alkoi hertt ohikulkevien huomiota. -- Muistatko miten
suurenmoisesti Zoe tanssi?

-- Min en tunne teit, Krag vastasi krsimttmsti. -- Te erehdytte.
En ole koskaan ollut Kairossa.

Toinen katsahti tarkemmin salapoliisia ja hnen otsalleen ilmestyi
ryppyj.

-- Mit hittoa? hn sanoi. -- Etk sin ole Jimmy? Oletpa tietenkin.

-- En, Krag vastasi kiukuissaan ja pudisti ptn. -- Min en ole
"Jimmy."

Vihdoin nytti toinen ksittvn erehtyneens ja poistui monin
anteeksipyynnin.

Sill vlin oli takaa-ajettu kadonnut. Salamana selvisi Kragille, ett
koko ilveily oli toimeenpantu sen vuoksi, ett takaa-ajettu voisi
vapautua epmiellyttvst seuralaisestaan. Kiukuissaan lksi Krag
seuraamaan arpinaamaista miest, mutta hnelle oli laiha lohdutus saada
selville kuka tm oli ja miss hn asui. Hnen nimens oli _Sobral_ ja
hn asui erss hotellissa, ollen ammatiltaan opas. Krag merkitsi
hnen nimens pieneen muistikirjaansa. Thn kirjaan oli viime aikoina
kirjoitettu useita omituisia nimi -- ne olivat hnen pivst toiseen
jatkuvien salaperisten tutkimustensa ainoita toistaiseksi
nkyvi tuloksia. Siin oli sellaisia nimi kuin Fitzgerald,
asuntokeinottelija, Bloomefter, professori, Brummer, kontrabasson
soittaja. Sitpaitsi oli siin seuraavat omituiset nimet: Fitzpocket,
Macklidoq Crackantorphe, Streetcorner ja Dunderquarter, ja jokaisen
tllaisen nimen jless oli arvonimen: Vuorikiipeilij. Asbjrn Krag
pudisti mietteissn ptn listessn kirjaansa Sobralin -- oppaan
-- nimen ja ammatin.

Viel kiukuissaan Carl Johaninkadulla sattuneesta tapauksesta saapui
hn kotiin ja kohtasi Boothwellin. Mutta kuultuaan tmn kertomuksen
illan tapahtumista palasi hnen luontainen huumorintajunsa jlleen. Hn
nauroi neens, melkeinp ivallisesti.

-- Sin naurat, Boothwell sanoi, mutta min en ne asiassa mitn
naurettavaa. Ensinnkin kumoaa tapahtuma tydellisesti aikaisemmat
olettamuksemme ja toisekseen emme tll tavoin psekn selville
tuosta kirotusta ranskalaisesta.

Asbjrn Krag istuutui ja katseli kiusoittavasti ystvns.

-- Se on totta, hn sanoi, mehn oletimme, ett monsieur Craonne
kaikkea muuta kuin mielelln lhtisi vankilasta. Mehn uskoimme, ett
hn pit vankilaa turvallisempana paikkana kuin Oslon katuja. Siin
hn saattaa sitpaitsi olla oikeassa. Ja sitten hn tekee eptoivoisen
yrityksen, ly vartijan maahan ja yritt paeta. Ja tmn kaiken
pitisi todistaa, ett mikn ei olisi hnest mieluisempaa kuin
vapaaksipseminen. Tmp on todellakin mainiota!

-- Niin, luonnollisesti -- mink muun vuoksi hn olisi yrittnyt paeta?
Luuletko sin, ett hn yritt paeta vankilasta, jos kerran hn
vlttmtt tahtoo siell olla? Min en ainakaan voi ksitt asiaa
siten.

-- Mutta hyv ystv, Krag sanoi, tm karkausyritys tekee
asian pivnselvksi ja todistaa aikaisemmat olettamuksemme
paikkansapitviksi. Etk pannut merkille, hn jatkoi, kuinka
onnettomalta mies nytti kuullessaan, ett hnet laskettaisiin vapaaksi
ja mitenk hnen kasvonsa kirkastuivat silloin kuin hnelle sanottiin,
ett hnet silytettisiin seuraavaan aamuun vankilassa?

-- Kyll -- sen huomasin.

-- Hyv, samassa silmnrpyksess hnen suunnitelmansa oli valmis. Se
oli todellakin nerokas ja hn oli vhll saada meidt ansaan. Hnen
suunnitelmansa kaikessa yksinkertaisuudessaan oli siin, ett hn
pakoyritykselln ja vartijan pahoinpitelemisell saattaisi tilanteen
sellaiseksi, ett hnt ei voitaisi laskea vapaaksi.

Boothwellin kasvot kirkastuivat.

-- Selityksesi tuntuu todellakin uskottavalta, hn sanoi. -- Oletko
varma, ett olet oikeassa?

-- Siit olen aivan vakuutettu, Krag vastasi, hnhn ei aavista mitn
meidn suunnitelmistamme, vaan luulee, ett haluamme laskea hnet
vapaaksi. Hn uskoo, ett pidmme rikosta, jonka vuoksi hnet
vangittiin, niin mitttmn, ettei siit kannata nostaa oikeusjuttua.

-- Kaikkein omituisinta asiassa on se, Krag jatkoi, ett min, joka
tavallisesti teen kaikkeni saadakseni mrtyt henkilt lukkojen ja
telkien taakse, tss tapauksessa joudun tllaisiin selkkauksiin
koettaessani vapauttaa ern henkiln. Minklaisessa kunnossa
pahoinpidelty vartija on?

-- Hn ei loukkaantunut vaarallisemmin, Boothwell vastasi. -- Huomenna
hn jo voi tulla toimeensa.

-- Hyv, Krag vastasi. -- Siin tapauksessa uskallan luvata sinulle
kaikkien pyhimysten kautta, ett tuo salaperinen muukalainen lhtee
vankilasta huomenna kello viidelt, vaikkapa sitten joutuisin
_heittmn_ hnet ulos sielt.




VI.

IHMEELLINEN VAELLUS.


Seuraavana pivn joutui Asbjrn Krag ihmeellisimpn kiertokulkuun
Oslon kaduilla mit hn koskaan aikaisemmin oli tehnyt.

Vartijan pahoinpitelyn jlkeen oli vaikeata saada salapoliisipllikn
suostumusta monsieur Craonnen vapaaksilaskemiseen. Pllikn mielest
mies oli hullu ja hn olisi mieluummin kuljetuttanut vaarallisen
muukalaisen viipymtt johonkin Ranskaan menevn laivaan. Vasta
pitkien neuvottelujen jlkeen hn suostui asiaan ja sittenkin
ainoastaan sill ehdolla, ett Krag vastaisi siit, ettei asiasta
koituisi en mitn ikvi jlkiseurauksia.

Kun monsieur Craonne lopulta ksitti, ett hnet, huolimatta vartijan
pahoinpitelyst sittenkin laskettaisiin vapaaksi ja ettei mitn muuta
mahdollisuutta en ollut, lopetti hn edellisen pivn alkamansa
ilveilyn nyttelemisen. Keskustellessaan ranskalaisen kanssa vh
ennen tmn vapaaksilaskemista, totesi Krag ranskalaisen vihdoinkin
ksittneen, ett hnet laskettaisiin vapaaksi, jotta saataisiin
selville, mihin hn aikoi ryhty. Samalla Krag mielihyvkseen totesi,
ett ranskalainen oli vakuutettu siit, ett poliisit tiesivt hnest
enemmn kuin mit he olivat ilmoittaneet. Hn uskoi ilmeisesti, ett
poliisilaitos oli saanut joitakin hnt koskevia tietoja ksiins.
Lisksi nytti hnell olevan sellainen ksitys, ett Asbjrn Krag
kuului salapoliisikuntaan (mik todellisuudessa _ei_ pitnyt
paikkaansa) ja ptellen siit tavasta, mill toiset salapoliisit hnt
kohtelivat, uskoi hn Kragin olevan Oslon etevimpi salapoliiseja.

Muuan huomautus, jonka ranskalainen keskustelun kuluessa Asbjrn
Kragille lausui, teki erikoisen vaikutuksen salapoliisiin. Monsieur
Craonne sanoi:

-- Huolimatta siit, mit mahdollisesti olette kuullut minusta, pyydn,
ett ette tuomitsisi minua sen mukaan. Mutta siin tapauksessa, ett
tiedonantajinanne ovat olleet henkilt, jotka kutsuvat itsen
ystvikseni, ei teidn missn tapauksessa pid uskoa heit, sill
minulla ei ole ainoatakaan ystv.

Monsieur oli thn asti ollut puettuna vaatteisiin, jotka muuan poliisi
oli hnelle toimittanut. Olisihan nyttnyt hullunkuriselta, jos hn
olisi liikkunut vankilassa juhlapukuun puettuna. Sen vuoksi oli nyt
ratkaistava kysymys, mit hn pukisi plleen pstyn vapaaksi.

-- Minhn en onnistunut varastamaan rahakukkaroa, ranskalainen sanoi
Asbjrn Kragille, joten minulla vangittaessa ei ollut muita
arvoesineit kuin timanteilla varustetut paidannappini. Voitte olla
vakuutettuja siit, ett ne ovat oikeita ja sen vuoksi haluaisin
mielellni sijoittaa ne sadan kruunun suuruisen lainan vakuudeksi.
Tarvitsen hiukan rahaa.

Asbjrn Krag antoi hnelle heti pyydetyn summan mainiten samalla, ett
mitn vakuutta ei tarvittu.

-- Koska ja miss saan tilaisuuden maksaa velkani teille takaisin?
ranskalainen kysyi.

-- _Me tapaamme viel toisemme_, Asbjrn Krag vastasi
tarkoituksellisesti hymyillen, jos ei tn vuonna niin joskus toiste.
Eik maamme kauneus ole teitkin hurmannut? Te tulette varmasti
takaisin.

-- Min tulen varmasti takaisin, ranskalainen vastasi kohteliaasti. --
Norja on ihana maa.

Ranskalaisen alusvaatteet oli annettu pest sill aikaa kun hn oli
vankilassa. Nyt ne tuotiin hnelle hohtavan valkoisina ja hyvin
silitettyin. Asbjrn Krag tarjoutui hankkimaan hnelle jonkun
tavallisen puvun ja pllystakin, ja ranskalainen nyttikin silt kuin
hn aikoisi suostua tarjoukseen. Mutta sitten hn kuitenkin punnitsi
asiaa tarkemmin.

-- Nythn on jo niin myh, hn sanoi, ett voin hyvin liikkua
frakissa. Minusta on parempi niin.

Ihmetellen oli Krag pannut merkille, ett ranskalaisen kyts parin
viimeksi kuluneen tunnin aikana oli kokonaan toisenlaista kuin
aikaisemmin. Hn ei en nyttnyt levottomalta -- tahi sitten hn
osasi mestarillisesti peitt sen rauhallisten ja vlinpitmttmien
kasvojensa taakse.

Salapoliisipllikn huoneessa olevan suuren peilin edess ranskalainen
pukeutui huolellisesti. Saatuaan ylleen hienon, silkill koristetun
pllystakkinsa ja kiiltvn silinterins, muistutti hn elvsti niit
nuoria bulevardikeikareita, jotka hiljalleen maleksivat Bonne Nauvellin
kerhoista Caf de Parisiin. Asbjrn Krag oli nhnyt monen rikollisen
esiintyvn herrasmiehen, mutta ei kenenkn niinkuin tmn
ranskalaisen. Nykttyn viimein tyytyvisen peilikuvalleen, hn otti
rypistyneet setelit hyllylt, silitti ne huolellisesti, taittoi ne yht
huolellisesti laskoksiin ja pisti sitten rahat liivintaskuunsa. Sen
jlkeen nytti silt kuin hn viivy telien olisi tarkastellut
taskujaan. Hn katsahti Asbjrn Kragiin.

-- Viel silmnrpys, Krag sanoi. -- Mikli ksitn, tunnette olevanne
vaarassa. Teit ympri joku salaisuus. Jos neuvottelisitte kanssani,
niin mahdollisesti voisin auttaa teit. Ettek halua paljastaa
salaisuuttanne minulle?

Ranskalainen katsoi suoraan eteens. Hnen silmissn oli ilme, joka
todisti, ett hnen ajatuksensa liikkuivat jossakin muualla.

-- Minulla ei ole salaisuuksia, hn sanoi viimein, mutta huomaan, ett
minulla ei myskn ole savukkeita. Voisitteko tarjota minulle yhden?

Asbjrn Krag ojensi hnelle muutamia savukkeita.

Ranskalainen sytytti ilmeisell nautinnolla yhden, se oli ensimminen
moneen pivn. Hn puhalsi kokonaisen savupilven ilmaan ja nytti
sitten jlleen miettivn.

-- Minulta puuttuu viel _jotakin_, hn sanoi.

-- Mit teilt _nyt_ puuttuu?

-- Tehn ksittte, ranskalainen jatkoi, ett kun ihminen matkustelee
niinkin paljon kuin min, niin silloin tarvitsee ern pienen kapineen,
joka toisinaan saattaa olla sangen hyvn tarpeeseen.

Asbjrn Krag veti taskustaan esille pienen browningin,
tummansinertvn, kauniin aseen.

-- Te tarkoittanette tllaista pient esinett? hn kysyi.

Ranskalainen puhalsi jlleen hitaasti suuren savupilven ilmaan ja
nytti silt kuin hn olisi halunnut niell yhdell kertaa koko
savukkeen hyvtuoksuisen sauhun. Sen jlkeen hn taas kohdisti
katseensa Asbjrn Kragiin.

-- Aivan oikein, hn sanoi, juuri tuollaista tarkoitin. Hn ojensi
ktens, mutta Asbjrn Krag piti browninkia viel hetken.

-- Jos tarkoituksenne on, hn sanoi, jlleen pyrki vankilaan, niin
sehn ky varsin helposti pins tmn pienen esineen avulla.

-- Se ei todellakaan ole tarkoitukseni.

-- Voinko luottaa teihin? Krag kysyi.

-- Jos se olisi ollut tarkoitukseni, ranskalainen jatkoi, niin
uskotteko, ett olisin viitsinyt pukeutua niin huolellisesti?

-- Olette oikeassa, Krag sanoi ojentaen toiselle browningin, sit en
uskoisi. Haluatteko vaunut? hn kysyi sen jlkeen -- ilman pienintkn
ivan hivhdyst nessn.

Ranskalainen mietti silmnrpyksen.

-- Kenenk siin tapauksessa saan ajuriksi? hn kysyi.

Salapoliisi kohautti olkapitn.

-- Ei, kiitos, ranskalainen vastasi siin tapauksessa kvelen
mieluummin.

He lausuivat erittin kohteliaasti jhyviset toisilleen. Ranskalainen
oli vapaa, ja hn oli ilmeisesti tysin tietoinen siit kulkiessaan
hitaasti lpi kytvien ja hnen askeltensa kaikuessa kivisill
seinill. Hnen kytksessn oli siksi paljon luonnollista hienoutta
ja sulavaa ylhisyytt, ett konstaapelit vaistomaisesti tekivt
kunniaa hnen astellessaan heidn ohitseen.

Pstyn alas suurille portaille, pyshtyi hn hetkeksi, sytytti
hitaasti savukkeen ja katseli samalla ymprilleen.

Kello oli nyt kuusi ja mailleen painuva piv loi viimeisi steitn
harmahtavan ja torkkuvalta nyttvn Oslon ylitse. Ranskalainen veti
syvn henken. Hn katsahti taivaalle. Kevtauringon punaamat pilvet
lepsivt liikkumattomina kaupungin yll. Ei tuntunut tuulen
henkystkn.

Perehdyttyn ympristns astui ranskalainen joustavin askelin alas
portaita ja lksi hitaasti kulkemaan pitkin Mllerinkatua kohti Carl
Johania.

Hn ei kertaakaan katsahtanut taakseen. Nytti silt, kuin hn olisi
ollut tysin huoleton.

Tll vlin oli Asbjrn Krag toista tiet poistunut poliisilaitokselta
ja seisoi nyt erss piilopaikassa, josta hn hyvin saattoi nhd
ranskalaisen. Hn kiinnitti heti huomiotansa erseen seikkaan:
Ranskalainen piti koko ajan oikeata kttn taskussa, jonne hn oli
pistnyt browningin.

Ollen huolellinen ja kyvyks kaikissa toimissaan, oli Krag jo etukteen
jrjestnyt kaikki tt "varjostamista" koskevat seikat.

Tllaisesta vakoiluretkest saattaa monasti muodostua sangen
laajaperinen ty, se saattaa ulottua suurelle alueelle ja siihen voi
osallistua huomattava mr henkilit. Mutta jos "varjostaminen" on
huolellisesti suunniteltu, ei se hert huomiota ja kadun tavallinen
liikenne ei siit hiriinny. Kukapa kiinnittisi huomiotaan paikoillaan
seisoviin vaunuihin, ihmisiin, jotka katselevat nyteikkunoita,
tylisiin, jotka kiillottavat ovien kdensijoja j.n.e. Sill tavoin
oli Asbjrn Krag jakanut vartiomiehens.

Kun ranskalainen oli kulkenut jonkun matkaa pitkin Mllerinkatua,
nytti muuan kukkakauppa kiinnittvn hnen huomiotaan.

Hn seisoi hetken paikoillaan katsellen liikkeen nyteikkunaa.

Asbjrn Kragilla nytti olevan oikea kellonkatsomisvimma tn iltana.

Kello oli nyt tsmlleen 6,17.

Juuri siin silmnrpyksess sukeltautui muuan uusi olio siihen
nuottaan, jota Krag paraillaan oli vetmss.

Uusi tulokas oli arpinaamainen mies, jonka Asbjrn Krag edellisen
iltana oli kohdannut.




VII.

VIEL MONSIEURISTA.


Oli aivan ilmeist, ett tm uusi henkil oli sattumalta liikkeell
tss kaupunginosassa. Arpinaamaisella miehell ei ollut tll mitn
toimitettavaa, hn kveli vlinpitmttmn nkisen pitkin katua,
kiinnittmtt huomiotaan ihmisiin, joita hn matkalla kohtasi.

Mutta kun hn huomasi monsieur Craonnen, tapahtui hness huomattava
muutos. Hn pyshtyi kuin naulittuna, aivan kuin tydellisesti
ylltettyn. Sen jlkeen hn nytti olevan hyvin hmmentynyt, mik
johtui ilmeisesti siit, ett hn ei tiennyt, miten suhtautua kki
muodostuneeseen tilanteeseen. Mutta hn hallitsi kuitenkin itsens
jokseenkin nopeasti.

Monsieur Craonne ei voinut olla huomaamatta miest ja tmn
suunnattoman hmmstynytt ilmett.

Mit tulee Asbjrn Kragiin, joka piilopaikastaan oli huomannut kadulla
tapahtuneen kohtauksen, tunsi hn kki voimakasta riemua. Hn oli
tll hetkell saanut vahvistuksen sille olettamukselleen, ett tuolla
salaperisell ranskalaisella ja omituisella jutulla, jota hn viime
aikoina oli niin innokkaasti tutkinut, oli sittenkin jotakin yhteist.
Ellei hn olisi seisonut niin epmukavassa asennossa ja niin
mielenkiinnolla seurannut kummankin miehen liikkeit, olisi hn
varmasti ottanut muistikirjansa esille ja merkinnyt siihen
vuorikiipeilijiden nimien jlkeen -- monsieur Craonne, taskuvaras.

Sill aikaa kun arpinaamainen mies vaivoin koki selvit odottamattoman
kohtauksen aiheuttamasta hmmennyksest, nytti silt kuin monsieur
Craonne ei olisi ollut vhkn hermostunut kohdatessaan ensiksi
mainitun. Monsieur oli kuitenkin koko ajan pitnyt kttn siin
taskussa, jossa ase oli, aivan kuin hn olisi pelnnyt kohtaavansa
verivihollisensa min hetken hyvns. Yksinp Asbjrn Krag tunsi tll
hetkell olonsa hiukan omituiseksi. Hn oli tuskin koko poliisitoimensa
aikana pelnnyt niin murhaa kuin tll hetkell, ja kun hn ei viel
ollut pssyt salaisuuden perille, kykeni hn ainoastaan aavistamaan
pelottavan totuuden kaikessa alastomuudessaan, totuuden, joka saattoi
nuo ihmiset niin kauhistumaan ja joka aiheutti nin monivaiheisen,
vaaroja tynn olevan tilanteen. Tmn teki viel vakavammaksi se, ett
kaikki tapahtui muuten niin rauhallisessa Oslossa.

kki monsieur katosi.

Hn oli mennyt kukkakauppaan. Hn ei katsahtanut taakseen ja
arpinaamainen mies pyshtyi muutaman askeleen phn kukkakaupan
ovesta, jden tutkimaan muuatta viranomaisten kuulutusta -- josta hn
ilmeisestikn ei ymmrtnyt sanaakaan. Krag oli vakuutettu siit, ett
jotakin tapahtuisi -- monsieuria ei voitu jtt vartioimatta. Eik
hnt jtettykn. Muuan sanomalehtipoika pyshtyi kukkakaupan
lhettyville, vihelteli iloisesti ja tarkasteli himoitsevin silmin
erseen ikkunaan nytteille asetettuja herkkuja. Ninollen olivat
kaikki vartioituja. Monsieur Craonne oli jo mennyt verkkoon, vaikkakaan
hn ei viel ollut ennttnyt pitklle. Hetken kuluttua viittasi
arpinaamainen mies sanomalehtipojan luokseen ja osti tlt iltalehden.
Kun Craonne hetken kuluttua astui ulos kukkakaupasta, saattoi
arpinaamainen helposti pit hnt silmll sanomalehtens takaa, jota
hn nytti innokkaasti tutkivan. Asbjrn Krag sai samalla selityksen
siihen, mink vuoksi ranskalainen oli mennyt kukkakauppaan. Hn oli
ostanut sielt kirkkaan ruusun, jonka hn oli kiinnittnyt takkinsa
napinreikn. Hyrillen lksi hn uudelleen astelemaan pitkin katua.
Mikn koko maailmassa ei nyttnyt voivan riist hnen hyv
tuultaan, mutta hn piti edelleen oikeata kttn taskussa. Hn kulki
niin hitaasti, ett muuan mies, joka kantoi suurta mainoskilpe,
helposti saattoi huomiotaherttmtt seurata hnen kintereilln.

Tmn jlkeen teki Asbjrn Krag seuraavat huomiot:

Kun monsieur Craonne saapui Carl Johaninkadulle, oli vielkin yhdelle
henkillle ilmoitettu hnen lsnolostaan. Mies oli sama lyhyt,
lihavahko herra, jonka Krag myskin oli tavannut edellisen iltana.

Arpinaamainen mies antoi hnelle merkin (tll kertaa huomasi Asbjrn
Krag selvsti heidn kesken tapahtuneen ajatustenvaihdon), ja mies
lksi hitaasti kulkemaan samaan suuntaan kuin monsieur Craonne, kulkien
kuitenkin toisella puolen katua.

Kun monsieur enntti Rosenkranzkadun ja Grandin kulmaan, pyshtyi hn
hetkeksi ja katsahti ymprilleen. Mutta ei nyttnyt silt, kuin hn
olisi hakenut katseillaan jotakin erikoista, hn ainoastaan katseli
ihmisvilin kokonaisuudessaan ja veti samalla mielihyvin keuhkoihinsa
raikasta kevtilmaa.

Mutta tllin oli jlleen uusi henkil ilmestynyt verkkoon. Lyhyt,
lihava mies oli pyshdyttnyt ern kansainvlisen makuuvaunuyhtin
virkapukuisen lhetin, joka toimettomana maleksi edestakaisin kadulla.
Lihava mies antoi hnelle joitakin htisi mryksi, jonka jlkeen
lhetti nopeasti juoksi Cookin toimiston eteen, jden siihen
sormeilemaan muuatta toimiston ulkopuolelle jtetty polkupyr. Mutta
koko sen ajan, mink hn oli kumartuneena polkupyrn reen, piti hn
tarkasti silmll monsieur Craonnea, joka paraillaan seisoi kulmassa.

Asbjrn Kragin tytyi tunnustaa itselleen, ett hn ei koskaan
aikaisemmin ollut nhnyt yht henkil pidettvn nin tarkasti
silmll. Monsieur Craonnea seurasi tll hetkell kaksi eri
joukkuetta, jotka kumpikin toimivat toisistaan riippumatta. Paitsi
Asbjrn Kragia ja hnen miehin, oli ranskalaisen kintereill lisksi
kolme miest, joten tm oli tydellisesti piiritetty. Monsieur
Craonnen seisoessa kulmassa vlinpitmttmsti keppin
heilutellen, nytti lyhyt, lihava herrasmies odotteleman lheisell
raitiovaunupyskill seuraavaa vaunua. Toisella puolella ranskalaista
oli makuuvaunuyhtin lhetti ja kolmannella suunnalla tutki
arpinaamainen mies Grandin ovenpieleen kiinnitetty lmpmittaria.

Vihdoinkin nytti silt, kuin monsieur Craonne olisi tehnyt
ptksens. Hn ohjasi kulkunsa kohti Rosenkranzkadulla olevaa
Peilisalin sisnkytv. Samassa siirtyi arpinaamainen mies kulmaan.
Aivan kuin sattumalta ohjasi hn askeleensa makuuvaunuyhtin lhetin
ohi. Krag saattoi selvsti havaita, ett arpinaamainen antoi lhetille
jonkun mryksen, jonka jlkeen tm lksi kulkemaan kohti Carl
Johaninkatua. Toinen seurasi monsieur Craonnen jless. Niin teki
myskin Asbjrn Krag. Mikli hn saattoi huomata, ei enemp
arpinaamainen kuin lyhyt, lihava herrakaan tunteneet hnt. Siten
olikin Kragin helpompi seurata salaperisten herrojen liikkeit.

Peilisalin sisnkytvll pyshtyi monsieur Craonne viel kerran.
Teeskennellyll vlinpitmttmyydell katsahti hn ymprilleen --
kadun kumpaankin suuntaan. Oli erittin merkillepantavaa, miten
nopeasti lihava herra ja arpinaamainen saivat aihetta tutkia lheisi
nyteikkunoita.

Krag, joka oli valepuvussa, seisoi niin lhell monsieur Craonnea, ett
hn helposti saattoi nhd tmn silmiss olevan ilmeen. Ranskalaisen
katseista saattoi Krag lukea, ett mies tunsi olonsa hiukan
epvarmaksi, mik todisti sit, ett tm tiesi olevansa takaa-ajettu.
Mutta kun monsieur Craonnen tutkiva katse osui salapoliisiin, nytti
tst silt, kuin ranskalaisen kasvoille olisi levinnyt iloinen hymy.
Krag oli varma, ett ranskalainen oli tuntenut hnet.

Ja ilo, joka ranskalaisen kasvoilla kuvastui, tuntui Kragin mielest
antavan vastauksen siihen kysymykseen, jonka hn tmn takaa-ajon
aikana aikana oli kerran toisensa jlkeen itselleen tehnyt:

-- Mik on minun asemani tss takaa-ajossa? Olenko auttaja vai
tavallinen takaa-ajaja, kuten nuo muutkin? Kiitollinen ja
luottamuksellinen katse, joka ranskalaisen kasvoilla kuvastui, todisti,
ett Krag ei en ollut takaa-ajaja.

Hn tiesi olevansa henkil, joka kiiruhtaa jonkun avuksi.

Mutta myskin sen, joka rient apuun, tulee olla tarkkaavainen vaaran
ollessa kintereill ja noudattaa kaikessa varovaisuutta.

Monsieur Craonne hvisi hotelliin.

Asbjrn Krag oli juuri aikeissa seurata hnen jljessn, kun samassa
hetkess joku laski ktens hnen olalleen ja lausui:

-- Hyv herra Krag! Varokaa itsenne! Tll kry palaneelle
kaikkialla!




VIII.

MR BRINT ASTUU ESIIN.


Krag kntyi kki, aivan kuin hn olisi jo aavistanut vaaran olevan
lhell. Hnen hmmstykselln ei ollut rajoja, kuullessaan nimen
mainittavan. Silmnrpyksen verran hn kuvitteli, ett puhuttelija oli
joku toisista takaa-ajajista.

Mutta hmmstyksekseen joutui hn tuijottamaan kasvoihin, jotka
kuuluivat henkillle, jota hn ei ollut odottanut kohtaavansa tll.

Mies oli keski-ikinen, sangen hienosti puettu, ulkonltn
englantilainen herra, jonka kasvonpiirteet olivat vakavat ja katse
lpitunkeva. Mies muistutti suuresti englantilaisia matkailijoita,
joita matkailukauden aikana usein tapaa Oslon kaduilla ja
seurustelupaikoissa.

Asbjrn Krag tunsi miehen, mutta kiukustunut ilme, joka hnen
kasvoilleen hivhti huomattuaan kuka puhuttelija oli, paljasti, ett
hn ei ollut erikoisen mielissn tst kohtauksesta.

-- Tek siin olettekin, mr Brint? Krag kysyi englanniksi. -- Mit se
merkitsee, ett sukeltaudutte nin kkiarvaamatta esiin tll?

-- Olen harhaillut tll jo pitkn aikaa. Nin teidt jo muutamia
minuutteja sitten tuolla alhaalla kadulla. Ette huomannut minua, vaikka
kuljin aivan teidn ohitsenne. Siit ksitin, ett teidn tytyi
liikkua vakavissa toimissa tllpin.

Puhuessaan ei mies katsonut Kragia kasvoihin. Hnen katseensa harhaili
levottomana sinne tnne, aivan kuin etsien jotain mrtty
kiinnekohtaa. Ja Asbjrn Kragin antaessa katseensa kohdistua samaan
suuntaan, kvi vristys kki lpi salapoliisin ja huolimatta vaaran ja
onnettomuuden uhasta, joka paraillaan tuntui leijailevan ilmassa,
huolimatta tst takaa-ajosta ja kiihkest jlkien vainuamisesta -- ei
hn voinut karkoittaa itsestn tunnetta, ett tekeill oli jotakin
hullunkurista.

Hn oli huomannut, ett lhettyvill oli viel kolmaskin takaa-ajaja.

Mies, jonka kanssa hn keskusteli, oli yksi heist.

Sill aikaa kuin lyhyt, lihava herrasmies seurasi monsieur Craonnea, ja
Kragin seuratessa heit kumpaakin "varjosti" mr Brint koko joukkoa,
mutta kohdisti kuitenkin huomionsa etupss lihavaan herrasmieheen.

Kaikki tyskentelivt toisistaan riippumattomina.

Olisi varmaankin mielenkiintoista nhd, kun nm kolme vakoilu
joukkuetta vihdoin joutuisivat vastakkain ja polkemaan toistensa
asettamia verkkoja.

-- Siit on jo pitk aika, kun meill on ollut ilo tavata teit, mr
Brint lausui.

-- Niin, Krag vastasi kohdistaen katseensa toiselle puolelle, siit on
jo useampia pivi.

Sanat, jotka nyt lausuttiin, eivt olleet tarkoituksettomia, mutta
molemmat herrat nyttivt olevan tysin vlinpitmttmi, eik
keskustelu nyttnyt kumpaakaan kiinnostavan.

Ihmeellinen keskustelu jatkui seuraavaan tapaan:

Brint:

-- Olemme odottaneet jotakin tiedoitusta teilt.

Krag:

-- Tarkoitukseni olikin tulla luoksenne tn iltana. Nyt he tiedottavat
jotakin toisilleen.

Brint:

-- Min nen sen. En tunne erst heist, tuota jolla on arpi
kasvoissa.

Krag:

-- Hn on yhteistoiminnassa tuon lyhyen, lihavan herrasmiehen kanssa.
Kuinka kauan olette seurannut hnt?

Brint:

-- Viimeiset nelj, viisi tuntia. Hn on sangen trkearvoinen henkil.
Mutta koska itsekin olette jljill, rakas Krag, merkitsee
vaikenemisenne vain sit, ett olette itse paljon innokkaammin tutkinut
tapausta.

-- Sen voitte huoleti uskoa. Mutta olen lakkaamatta keksinyt uusia
vaaroja, jotka ovat yhdistetyt juttuun. Mutta pian kaikki valkenee.

-- Minusta tuntuu, kuin kaikki kvisi yh synkemmksi.

-- Mink vuoksi?

-- Sen jlkeen kuin sain viimeisen tiedoituksenne, olen kadottanut
yhdet jljet.

-- Mitk?

-- Madame Januelli on hvinnyt jljettmiin.

-- Matkustanut? Krag kysyi. -- Nyt he molemmat menevt ravintolaan, hn
jatkoi hetken kuluttua.

-- Hn ei voinut matkustaa, mr Brint vastasi, sill miehemme vartioivat
kaikkia junia ja laivoja. Hnen tytyy sittenkin olla viel
kaupungissa.

Krag teki muutamia nopeita laskelmia ja totesi, ett nainen, josta mr
Brint puhui, oli kadonnut nkyvist samana pivn kuin monsieur
Craonne antoi vangita itsens.

Molemmat herrat lhestyivt myskin nyt ravintolaa, johon toiset olivat
jo aikaisemmin kadonneet.

-- Nyt on aika illastaa, Krag sanoi.

-- Luonnollisesti, englantilainen vastasi. -- Mikn ei voisi est
minua illastamasta nyt. Ei mikn maailmassa.

Astuessaan Peilisaliin katsahti Krag minne hnen "ystvns" olivat
sijoittuneet. Hn huomasi heti lihavan herran ja tmn arpinaamaisen
toverin.

Lihava mies nki salapoliisin astuvan englantilaisen seurassa
ravintolaan. Samassa levisi hnen kasvoilleen ihmettelev ja muisteleva
ilme. Nytti kuin hn olisi koettanut muistella, miss hn oli nhnyt
samat kasvot aikaisemmin. Muistiko hn edellisen iltana kadulla
tapahtuneen kohtauksen? Krag saattoi lukea hnen kasvoistaan kuin
avonaisesta kirjasta. Ilme muuttui kki ivalliseksi ja samalla
kiukkuiseksi. Hn loi Kragiin uhkaavan katseen ja syventyi sitten
tarkastamaan viinilistaa.

Bretagnelainen oli istuutunut ern vihren kaihtimen suojassa olevan
pydn reen; Krag odotti jnnityksell huomaisiko mr Brint hnet --
mutta englantilaisen mielenkiinto oli ilmeisesti kokonaan kohdistunut
arpinaamaiseen ja tmn toveriin.

Asbjrn Krag ja mr Brint hakivat itselleen paikat, josta he helposti
saattoivat pit silmll heit, tulematta silti itse liian nkyville.

Tlt saattoi Asbjrn Krag nhd myskin pydn, jonka reen
bretagnelainen oli istuutunut.

Ensinkemlt vaikutti silt, kuin arpinaamainen ja hnen toverinsa
eivt olisi vhkn vlittneet ranskalaisesta, sill he istuivat
selin thn. Mutta pian Krag huomasi, ett he silti saattoivat koko
ajan seurata monsieur Craonnen liikkeit. Vastakkaisella seinll oli
suuri, seinn upotettu peili, josta kuvastui kaikki, mit toisella
puolella huonetta tapahtui.

Henkiln, joka haluaa pysy piilossa, on vaarallista oleskella
peilisalissa.




IX.

BRETAGNELAISEN ILLALLINEN.


Vaikutti silt, kuin mr Brint, joka nin odottamatta oli sekaantunut
leikkiin, olisi jostakin salaisesta syyst kantanut kaunaa Kragia
kohtaan. Hn koetti useammalla tavalla johtaa keskustelua mrttyyn
suuntaan. Oli ilmeist, ett nill kahdella miehell oli jotakin
yhteist, joku yhteinen tehtv, ja ett mr Brint tll hetkell tunsi
olonsa epvarmaksi syyst, ett hnen ei onnistunut saada Asbjrn
Kragia innostumaan samaan asiaan, joka paraillaan hnen mieltn
painoi.

Ja yht varmaa oli, ett Asbjrn Kragin mielenkiinto tll hetkell oli
kokonaan kohdistunut seuraamaan mit ravintolan suuressa salissa
tapahtui. Nennisesti ei elm siell ollut mitenkn erikoista:
salissa istui muutamia illallisvieraita, tarjoilijat kiiruhtivat
edestakaisin, mutta ilmassa tuntui sittenkin jnnityst ja juuri se,
ett kaikki sujui niin rauhallisesti, teki tilanteen viel
jnnittvmmksi.

Aivan kuin vakoilija, joka ottaa selkoa vihollisen linjoista ja
majoituspaikoista, seurasi Asbjrn Krag tarkoin vastustajiensa kaikkia
liikkeit. Arpinaamainen ja hnen seuralaisensa olivat jo aloittaneet
illallisensa. Bretagnelainen tutki edelleenkin suurella mielenkiinnolla
ruokalistaa. Hn istui selin molempiin takaa-ajajiinsa, mutta sittenkin
saattoi lyhyt, lihava herrasmies nhd hnen kasvonsa peilist. Oli
aivan mahdotonta, ettei bretagnelainen olisi huomannut sit, mutta
siit huolimatta hn istui paikoillaan, aivan kuin ei olisi
aavistanutkaan mitn sellaista -- tahi aivan kuin se olisi ollut
hnest yhdentekev. Mikli Asbjrn Krag saattoi ksitt, riippui
tuon nuorukaisen henki tll hetkell hiuskarvan varassa, mutta
pieninkn ilme tmn kasvoilla ei viitannut siihen, ett vaaran
lheisyys olisi hnt mitenkn hirinnyt.

Krag ei voinut olla ihailematta miehen kylmverisyytt.

Vaikutti silt, kuin bretagnelainen olisi tll hetkell unohtanut
kaiken muun paitsi ruoka- ja viiniluettelon.

Hovimestari seisoi hnen pytns ress. Tm hovimestari, johon
tavallisesti ei juuri mikn pystynyt vaikuttamaan, nytti nyt kokonaan
vaipuneen miettimn mitenk bretagnelaisen illallissuunnitelmat
saataisiin onnistumaan. Molempien miettivist ilmeist ptellen tuntui
silt, kuin elm ja kuolema olisi ollut riippuvainen siit,
onnistuttiinko valikoimaan oikea kastikelaji ja kunnollinen viinipullo,
jossa oli juuri thn tarkoitukseen sopiva vuosiluku. Viimein nytti
silt, kuin taiteellinen illallinen olisi ollut valmiiksi hahmoteltuna.
Hovimestari poistui ranskalaisen pydn rest ja heti kiiruhti kaksi
tarjoilijaa tyttmn hotellin "sielun" mryksi. Neuvottelun
ensimmisen nkyvn tuloksena oli se, ett ranskalaiselle tarjottiin
pienest, huuruisesta lasista juomaa, jonka seassa uiskenteli
jpalasia. Ranskalainen tyhjensi lasinsa sen nkisen, kuin hn olisi
samalla kuunnellut taistelukentll kaikuvan, hlytykseen kutsuvan
sotatorven raiuntaa. Krag muisti sataa kruunua, jotka hn oli lainannut
bretagnelaiselle. Illallisen jlkeen ei niist varmaankaan olisi
paljoakaan jljell. Krag valmistautui jo lhettmn ranskalaiselle
kassanvahvistusta kirjekuoressa ja koetti siin mieless pyydyst
tmn katsetta. Mutta se oli mahdotonta. Tmn katse oli suunnattuna
muualle. Monsieur Craonnella ei nyttnyt olevan aikaa ajatella
ystvin. Vaikutti aivan silt, kuin hn olisi kuvitellut olevansa
yksin ravintolassa. Mutta Asbjrn Krag pani merkille, ett hnen
ohimoiltaan kuvastui heikko kalpeus, joka aivan kuin steettin levisi
alas kasvoille. Tm oli ainoa, mik hiukan paljasti toisen
mielentilaa; mik kertoi siit ihmeellisest ja hermojakuluttavasta
uhkapelist, johon hn oli antautunut. Mutta suurillako panoksilla
pelattiin ja mist oli kysymys?

Mr Brint puhui puhumasta pstynkin ja viimein Krag kntyi
puolittain kiukuissaan hnen puoleensa.

-- Niin, hn sanoi, min mynnn, ett teill on oikeus olla
krsimtn, mutta en sittenkn voi nyt ruveta selittmn teille
toimenpiteitni. Teidn tytyy kertakaikkiaan luottaa tydellisesti
siihen, ett toimin silmllpiten teidn etujanne.

-- Ja te olette selvill siit, mr Brint kysyi, ett siten ansaitsette
huomattavia etuja itsellenne?

-- Olen siit tysin selvill.

-- Mutta minusta tuntuu sittenkin, kuin te olisitte viime pivin
laiminlynyt tehtvnne, jtten niiden suorittamisen melkein kokonaan
minulle.

Hn nykksi arpinaamaisen ja tmn ystvn pytn pin.

-- Olen nyt jo kolme piv seurannut noiden herrojen kintereill,
ilman ett olisin kertaakaan nhnyt teit, herra Krag, heidn
lhettyvilln, ja kuitenkin on juuri teille annettu tehtvksi ottaa
selville, mit he tll puuhaavat.

-- Aivan oikein.

-- Sitpaitsi olen eksynyt niinkin trken henkiln kuin madame
Januellin, jljilt. Minne hn on voinut kadota? Tiedttek te sen?

-- En.

-- En tahdo peitell sit, ett viime pivin olemme joutuneet
takapajulle, mr Brint jatkoi, ja sit, ett se on teidn syytnne. Te
sanoitte, ett meidn on tydellisesti luotettava teihin. Niin
teemmekin. Emme voisi mistn lyt thn toimeen sopivampaa miest
kuin te -- edellytten, ett asia kiinnostaa teit. Mutta kun me nyt
olemme varmoja siit, ett jokin muu juttu, jota varmaankin pidtte
trkempn, vie aikanne kokonaan -- niin saatte suoda anteeksi, jos
tulemme hiukan levottomiksi.

-- Suon mielellni teille anteeksi.

-- Teidn vlinpitmtn vastauksenne on todellakin rsyttv, hyv
herra, mr Brint sanoi kiivaasti.

-- Ja teidn epluulonne eivt todellakaan ole vhemmn kiukustuttavia,
Asbjrn Krag vastasi.

Mr Brint rypisteli ruokaliinaansa. Hnen sormensa liikehtivt
levottomasti ja nki selvsti, ett hnen oli vaikea hillit kiivasta
luonnettaan. Asbjrn Krag tuijotti suoraan hnen ohitseen, aivan kuin
toista ei olisi ollutkaan.

-- Koettakaa nyt suhtautua tilanteeseen rauhallisesti, mr Brint jatkoi,
aivan kuin juuri Krag olisi ollut hermostunut. -- Emme me epile teidn
luotettavaisuuttanne.

-- Ettek? Krag vastasi tyhjenten viinilasinsa.

-- Emme, mutta me epilemme, ett mielenkiintonne on kohdistunut
muualle. Te olette sangen lyks mies ja lienee teill hiukan
seikkailijan verta suonissanne. Teit kiinnostavat etupss kaikki
kummalliset jutut. Mahdollisesti ajattelette, ett ty, jonka olemme
teille uskoneet, ei ole tarpeeksi eriskummallinen. Mutta siin
tapauksessa voin ilmoittaa teille, ett juuri tmn jutun vlityksell
voitte saada tilaisuuden silmill mit ihmeellisimpi salaisuuksia.
Teidn on vain pstv jutun ytimeen. Eik edes sitkn. Teidn
tarvitsee ainoastaan avata salaisuuksien ensimminen ovi -- ja teidn
hmmstyksenne on oleva rajaton.

-- Sit en ole epillytkn, Krag vastasi.

-- Hyv. Mutta siin tapauksessa tytyy minun sanoa teille suoraan,
ett kytksenne on viime pivin ollut sellaista, joka pakottaa minua
muistuttamaan teille sopimuksestamme.

-- No niin, Krag vastasi, tehk se -- siten psemme varmaankin
selvyyteen toisistamme.

-- Me olemme selittneet teille, mr Brint jatkoi, ett ajamme takaa
erst kansainvlisten rikollisten muodostamaa joukkuetta. Ei
rikollisten tavallisessa mieless, joten sen vuoksi ei meill ole
mitn syyt sekoittaa poliisia asiaan. Olen seurannut tmn joukkueen
kintereill Lontoosta tnne. Ja saavuttuani tnne, knnyin puoleenne
sen vuoksi, ett hallitukseni salainen poliisi suositteli teit.

-- Mink vuoksi ette vanginneet koko joukkuetta Lontoossa, koska kerran
saitte sen olemassaolon jo siell selville?

-- Sen te ymmrrtte itsekin aivan hyvin.

-- Niin, _nyt_ min sen ymmrrn, Asbjrn Krag vastasi.

Mr Brint katsahti hneen kysyvsti.

-- Selitn teille, Krag sanoi. -- Ennenkuin voin koko tarmollani
heittyty jotakin juttua selvittmn, on minun oltava vakuutettu
siit, ett tulen toimimaan joko jonkun rikoksen ehkisemiseksi, tahi
sitten saattaakseni rangaistukseen jonkun henkiln, joka on jo
ennttnyt tehd rikoksen.

-- _Vakoilu_ on myskin rikollista, mr Brint sanoi.

-- Kyll, mutta ei aina. Se on ainoastaan rikos, jonka krki on
kohdistettu mrttyyn suuntaan. Mikli min nyt ksitn, oli teill jo
Lontoossa kylliksi syyteainehistoa voidaksenne vangita joukkueen
siell. Mutta te olette mieluummin halunneet tehd viel enemmn. Te
olette halunneet vlittmsti hyty niden ihmisten kustannuksella
siten, ett annatte heidn jatkaa vakoilemista. Te _toivotte_ sit,
saadaksenne itsekin samalla joitakin arvokkaita tietoja. Ette
odottanekaan, ett minulla olisi samat ajatukset tss asiassa kuin
teill.

Mr Brint nytti hmmstyneelt.

-- Kautta luojan, hn huudahti, rupeanpa melkein uskomaan, ett...

Krag keskeytti hnen puheensa naurullaan.

-- Luen kauhistuneista silmistnne, mit ajattelette, hn sanoi. -- Te
luulette, ett tyskentelen omaan laskuuni, pelktte, ett olen omasta
puolestani taisteleva puolue, kuten nuo muutkin.

Hn viittasi Peilisaliin.

-- Se johtaa siihen, ett joudutte kaiken lisksi vakoilemaan viel
minuakin, Krag jatkoi. -- Siin tapauksessa on tll tll hetkell
nelj puoluetta, jotka vakoilevat toisiaan. Ja kaikkein hullunkurisinta
on juuri se, ett asia on vakava. Katsokaahan tuon nuoren miehen
kalpeita kasvoja. Voisi melkein luulla, ett hnell tll hetkell on
kysymys elmst tahi kuolemasta. Vaikka emme viel ole psseet
vliruokaa pitemmlle, on paikalla jo nelj puoluetta. Herra yksin
tiennee, montako niit on sitten, kun olemme ennttneet kahviin.
Kuulkaahan, minusta tuntuu silt kuin joutuisimme viettmn hauskan
illan tll Peilisalissa.




X.

MONSIEURIN ITSENSHILLITSEMISTAITO PETT.


Mr Brint kvi yh miettivmmksi. Mutta se ei nyttnyt tekevn milln
tavoin lamauttavaa vaikutusta Asbjrn Kragiin. Pinvastoin hn nytti
tulevan yh iloisemmaksi.

-- Voin vakuuttaa teille, hn sanoi, ett en ole viettnyt nin
jnnittv iltaa sen jlkeen kuin viimeksi olin vuorikiipeilijin
kokouksessa. Nm minuutit ovat minusta kallisarvoisia, sill ne
suorastaan steilevt jnnityst. Tilanne ei ole ainoastaan
kaksiterinen, vaan se on moniterinen. Mutta mehn puhuimme
sopimuksesta, jonka olemme tehneet. Minusta tuntuu, kuin emme en
olisi samaa mielt sen sisllst ja tarkoituksesta.

-- Ei emme pienimmllkn tavalla, mr Brint vastasi. -- Minun tytyy
nyt pyyt suoraa vastausta teilt: haluatteko jatkaa yhteistyt tahi
ettek? Tunnustan suoraan, ett tarvitsen apuanne, mutta minun tytyy
tiet, mille kannalle asiassa asetutte. Muussa tapauksessa ei teist
voi olla minulle mitn hyty.

-- Rakas ystv, Krag vastasi, omasta mielestni autan teit
parhaillaan mink vain voin.

Mr Brintin kasvojenilmeet paljastivat, ett hn ei ollut ainoastaan
hmmstynyt, vaan vielp aivan llistynyt.

-- Onko tarkoituksenne uskotella minulle, mr Brint sanoi, ett olette
auttanut minua antamalla koko jutun olla sellaisenaan viime pivin?
Uskotteko sen auttaneen minua eteenpin, ett madame Januelli on teidn
suosiollisella avustuksellanne onnistunut haihduttamaan minut
jljiltn?

-- Sen sijaan olen johdattanut teidt uusille jljille, Krag vastasi
viitaten bretagnelaiseen pin, joka paraillaan mit suurimmalla
mielihyvll nytti nauttivan kyljyst, huuhdellen sit alas
kalifornialaisella viinill. Ensimmisen kerran loi mr Brint
ranskalaiseen todella uteliaan silmyksen.

-- Mik olio hn on? englantilainen kysyi ihmeissn. -- Hn nytt
unkarilaiselta kreivilt, tahi espanjalaiselta...

-- Erehdytte. Hn ei ole kumpaakaan, Krag vastasi. -- Juuri hnen
vuokseen olen viime pivin laiminlynyt juttumme, johon me molemmat
aikaisemmin kohdistimme niin suurta huomiota. Mutta myntnette, ett
ihmisten ainainen vakoileminen on kaikkea muuta kuin mielenkiintoista
tyt, etenkin kun sen avulla ei nyt pstvn askeltakaan lhemmksi
pmaalia. Ainaista etsimist, seuraamista, lhtevien kirjeiden
tarkastamista, saapuvien kirjeiden tarkastamista, kaikkien lhetettyjen
shksanomien sensuroimista ja vierailulle saapuneiden ihmisten
vakoilemista.

-- Mutta lopulta, lopulta, mr Brint huomautti innostuneesti, lopulta
kaikki valkenee. Ja silloin saatte nhd jotakin ihmeellist,
sellaista, jota ette ole osannut kuvitellakaan. -- Hyv luoja, kuinka
paljon hn juo, englantilainen huudahti kki.

-- Hn juo kalifornialaista reininviini, Krag vastasi, joka muuten,
sivumennen sanoen, on hirvittv. Mutta hn nytt lytneen oikean
vuosiluvun. Ja jos vain onnistuu lytmn oikean vuosiluvun, on se
viini vertaansa vailla. Mutta koska te kesken puheenne satuitte
puhumaan tuosta miehest, tytyy minun todellakin mainita, ett me
mahdollisesti juuri hnen avullaan lydmme ratkaisun kaikkeen.

-- Ptellen siit, mitenk hn sy ja juo, mr Brint vastasi, lienee
mahdotonta, ett hn pystyisi mihinkn muuhun.

-- Hn on ranskalainen. Luuletteko todellakin, ett hn on tullut tnne
Osloon vain sydkseen ja juodakseen?

-- No... hm... matkailukausi...

Krag hymyili.

-- Voisin murskata teidt omilla vitteillnne, hn sanoi. -- Meill on
ensiksi silmiemme edess nuo kaksi tuolla, arpinaamainen ja hnen
toverinsa. Sitten seuraavat nelj rajattoman hullunkurista
vuorikiipeilij. Sen jlkeen kuin varhaisessa nuoruudessani luin
maamiehenne Dickensin teoksia, ei minulla ole ollut samantapaista
ksityst elmn hullunkurisista kohtaloista kuin nyt niin hetkin,
jotka olen viettnyt niden ihmisten keskuudessa. Mutta kun te kysytte
minulta, mink vuoksi nuo ihmiset ovat tulleet tnne, voisin todellakin
vastata teille omilla sanoillanne: No... hm... matkailukausi...

Oli aivan ilmeist, ett mr Brintin tyytymttmyys kasvoi hetki
hetkelt. Mutta kuten englantilaiset yleens, ei hnkn antanut
mielentilansa vaikuttaa ruokahaluunsa. Ja kun nuori ranskalainen, joka
oli niin itsepintaisen mielenkiinnon kohteena, lopullisesti tuntui
antautuneen nauttimaan ruokalistan ress viettmiens hetkien
tuloksia -- ja kun molemmat toisetkaan pelin osanottajat eivt
nyttneet kieltytyvn pydn antimista -- ja kun kaunis ravintola oli
melkein tupaten tynn hienoa yleis, kuten tavallisesti -- ei nkynyt
minknlaista todistetta sille Kragin vitteelle, ett tll hetkell
oltaisiin varsin mielenkiintoisen tilanteen seuraajina. Pinvastoin,
tervsilmisinkn huomioidentekij ei olisi voinut havaita Peilisalin
tmniltaisessa elmss mitn tavallisuudesta poikkeavaa.

Ja sittenkin tapahtui juuri nyt jotakin. Ja juuri Asbjrn Krag huomasi
ensimmiseksi, ett jotakin erikoista oli tekeill. Hn ksitti
tilanteen merkityksen aivan jokapivisen tapahtuman avulla, mutta
salapoliisille olikin erikoisen mielenkiintoista panna merkille
mitttmilt nyttvi, jokapivisi tapauksia ja niist tehd omia
johtoptksin.

Viimeksi kuluneen neljnnestunnin aikana hn oli englantilaisen
krsimttmyyden houkuttelemana kiusannut tt yh enemmn ja enemmn.
Mahdollisesti se oli salapoliisin itsens tunteman hermostuneisuuden
yksi ilmenemismuoto, mahdollisesti oli Krag itsekin kiihoittunut. Joka
tapauksessa ei hn hellittnyt, ennen kuin englantilainen lopulta
valmistautui lopettamaan kaiken.

-- Olkoon sitten niin, mr Brint sanoi, voinhan itsekin selviyty tst
labyrintista. Haen itselleni uusia apulaisia. Mutta jos tmn
takaa-ajon aikana sattuisin uudelleen joutumaan kanssanne kosketuksiin,
niin pyydn teit muistamaan, ett erosin teist raivostuneessa
mielentilassa.

-- lk lhtek tss psykologisessa silmnrpyksess, hn sanoi. --
Saattaisi sattua, ett jo seuraavassa hetkess joutuisitte katumaan
toimenpidettnne.

Englantilainen katsoi kysyvsti salapoliisiin,

-- Jos kyttytymiseni on saanut teidt raivostumaan, Krag jatkoi, niin
johtuu se siit, ett min en kertakaikkiaan voi sallia, ett ihmiset
sekaantuvat minun tyskentelytapoihini.

-- Mit tyskentelytapoihinne tulee, mr Brint vastasi, niin tuntuu
minusta todellakin silt, kuin ne rajoittuisivat siihen, ett
kohdistatte mielenkiintonne jokapiviseen, vhemmn kiinnostavaan
ravintolayleisn ja erittinkin tuohon keikarimaiseen suursymriin.
En voi en pit teit apulaisenani. Minulla on muita asioita
toimitettavana, olen viimeiset kolme vuorokautta ollut aina liikkeell,
kuin mikkin metsstyskoira. Ja vaikkakaan takaa-ajostani ei olisi
ollut mitn hyty, ei vaivaiset kolme vuorokautta sittenkn merkitse
paljoakaan englantilaiselle herrasmiehelle. Min aion jatkaa.

Asbjrn Krag painoi hnet hiljaa mutta varmasti uudelleen tuolille. Ja
samalla kun hn varovaisesti osoitti oikealla sormellaan arpinaamaiseen
ja tmn toveriin pin, hn sanoi hiljaa:

-- Kuten varmaankin huomannette, emme tll hetkell ole turhan takia
tll.

Ilmeisesti oli jokin erikoinen seikka ruvennut kiinnostamaan lyhytt,
lihavaa herrasmiest. Hn kohotti ptn.

Salapoliisi ja englantilainen istuivat siksi kaukana arpinaamaisesta ja
tmn toverista, ett heidn oli mahdoton kuulla, mist toisessa
pydss keskusteltiin. Muuan pieni, virkapukuinen hotellilhetti kulki
hitaasti ohi lihavan herrasmiehen ja lausui tlle jotakin --
luultavasti jonkun nimen. Mies liikahti levottomasti ja pysytti
lhetin. Lihava herra kysyi lhetilt jotakin, johon tm nykten
vastasi. Tmn jlkeen vaihtoivat arpinaamainen ja hnen toverinsa
merkitsevn silmyksen. Sitten lihava herra laski lautasliinan
kdestn ja lksi astelemaan kohti eteist. Lhetti seurasi hnen
jljessn. Jokainen, joka sattumalta oli tullut kiinnittneeksi
huomiotaan thn pieneen vlinytkseen, uskoi, ett lihavaa herraa oli
tultu hakemaan puhelimeen. Mutta Asbjrn Krag suhtautui tapahtumaan
kokonaan toisella tavalla; hn sanoi englantilaiselle:

-- Haluaisin mielellni tiet, mink nimen lhetti lihavalle
ystvllemme lausui. Olen vakuutettu siit, ett nimi ei ollut hnen
omansa.

Englantilainen katsoi pitkn poistuvan jlkeen.

-- Nyt hn meni, mr Brint sanoi. -- Hn myskin.

-- Hn palaa varmasti takaisin, Krag vastasi hymyillen. -- Te nytte
epilevn, ett kaikki takaa-ajamanne henkilt hvivt vhitellen
nkyvistnne, yksi toisensa jlkeen.

-- Niin, englantilainen vastasi tuimasti, kunhan ei vain hnkin
hvinnyt nyt. Siinkin, ett kadotin madame Januellin nkyvistni, oli
minulle enemmn kuin kylliksi.

-- Mutta tehn ette voi itseksenne pit koko joukkuetta silmll, Krag
vastasi lempesti. -- Sill aikaa kuin te vartioitte yht, kytt
toinen tilaisuutta hyvkseen ja katoaa nkpiiristnne. Sehn on
luonnollista.

-- Tarkoitatteko, ett min olen syyp siihen, ett madame Januelli
psi pakenemaan?

-- Kyll -- en voi ksitt asiaa mitenkn muuten.

-- Mutta mit pidtte tuosta? Krag kysyi, nykten samalla melkein
huomaamattomasti kohti psisnkytv.

Englantilainen ei ollut uskoa silmin.

Ovesta astui juuri sill hetkell sislle kaksi henkil, jotka olivat
vilkkaassa keskustelussa.

Toinen heist oli lyhyt, lihava herrasmies, joka vh aikaisemmin oli
poistunut paikaltaan.

Toinen oli hiukan lihavahko, hienosti puettu, juutalaisen nkinen
naishenkil.

-- Niin totta kuin elin, englantilainen mutisi hmmstyksissn, eik
se olekin hn -- se on hn!

-- Englantilaisen herrasmiehen ei pitisi paljastaa itsen noin
vhll, Asbjrn Krag huomautti nuhdellen. -- Pyytisin teit
muistamaan, ett madame Januelli saattaa kyd levottomaksi, jos hn
huomaa teidn hmmstyksenne.

Tulijat menivt arpinaamaisen miehen luokse, joka nousi paikaltaan ja
sangen kohteliaasti tervehti naista. Tm istuutui pydn ress
olevalle sohvalle, kasvot kohti bretagnelaista, monsieur Craonnea, joka
istui heihin selin.

Asbjrn Krag kiinnitti englantilaisen ystvns huomiota monsieur
Craonneen.

Nyt nytti silt, kuin ranskalainen olisi peilist huomannut naisen
saapuvan saliin. Tuntui kuin ranskalainen aivan sattumalta olisi tullut
vilkaisseeksi peiliin.

Krag kuiskasi englantilaiselle:

-- Pitk silmll tuota nuorukaista. Ensimmisen kerran koko iltana
hn nytt kadottavan rauhallisuutensa.

-- Niin, kautta luojan, englantilainen vastasi, hn ilmeisesti tuntee
tuon naisen.

-- Ja mik viel trkemp, Krag huomautti, hn nytt kauhistuvan
nhdessn naisen.

-- Oikein, nykksi englantilainen, hn unohtaa symisenkin.

-- Ja hn on kynyt todellakin kalpeaksi, Krag jatkoi. -- Poika parka,
hn tuntee itsens yh voimattomammaksi. Mit naiseen tulee,
salapoliisi lissi, niin nytt hn olevan paljon paatuneempi kuin tuo
nuorukainen. Hn ei ole nkevinnkn ranskalaista ystvmme.

-- Mutta onko hn varmasti nhnyt tuon keikarin? englantilainen kysyi.

-- Juuri hnen vuokseen on nainen tullut tnne, Asbjrn Krag vastasi.
-- Hnen vuokseen on nainen antautunut vaaralle alttiiksi jttmll
turvallisen piilopaikkansa.

-- Kuinka hn rakastaneekaan tuota miest, englantilainen sanoi.

-- Niin. Tahi vihannee, Krag vastasi. -- Katsokaahan nuorukaisen
kasvoja. Mit luulette, rakastaako, vai vihaako nainen hnt?




XI.

RAKKAUTTA VAI VIHAA?


-- Rakastaako nainen hnt vai ovatko hnen tunteensa vihamielisi
nuorukaista kohtaan? Krag toisti.

-- Mit itse luulette? englantilainen kysyi.

-- Olen todennut, Krag vastasi, ett monsieur Craonne on sangen
kylmverinen herra. Tarvitaan paljon, ennenkuin hnet saadaan
menettmn tasapainonsa. Ja koska hn nyt ei ole voinut peitt
mielenliikutustaan, joka paljastaa, ett hn on peloissaan, voimme
varmuudella olettaa, ett hnen tuntemansa pelko on kammottavaa,
jotakin yliluonnollista. Madame Januelli on kyllkin hiukan lihavahko
ja hn on jo jttnyt useita vuosia taakseen, mutta sittenkin saattaa
hness huomata merkkej, jotka viittaavat siihen, ett hn aikanaan on
ollut hyvinkin kaunis ja hnell on intohimoiset silmt. Ninollen
voimme jtt kokonaan syrjn sen olettamuksen, ett hn rakastaisi
monsieur Craonnea. Sellainen tunne hnen puoleltaan ei missn
tapauksessa saisi vaativaisintakaan miest noin pelstyneeksi. Siis hn
vihaa ystvmme ja hnen vihansa on ilmeisesti vaarallista. Katsokaapa
naista nyt. Hnen katseensa on rauhallisesti kiintynyt ranskalaiseen.
Se muistuttaa minulle tapaa, jolla katsellaan uhria niin ihmisten kuin
elintenkin keskuudessa.

-- Nuorukaista pitisi varoittaa, englantilainen huomautti.

-- Paljon trkemp olisi, ett auttaisimme hnt, Krag vastasi, sill
hn on saanut jo riittvsti varoituksia.

-- No niin, olkaamme siin tapauksessa, ett hn tarvitsee apuamme,
valmiit astumaan esille, englantilainen vastasi. -- Nainen ei aikone
yksinn murskata hnt, sill hnellhn on nuo kaksi apuria mukanaan
-- arpinaamainen ja tmn toveri. Ensiksimainittu ei nyt erikoisen
armeliaalta ihmiselt -- ilmeisestikin hn on ollut mukana sodassa.

-- Ei olisi viisaasti tehty, jos menisimme auttamaan ranskalaista, Krag
vastasi.

Englantilainen tuijotti ihmeissn salapoliisiin.

-- Niin kauan kuin voimme pysytell toimettomina, Krag jatkoi, pystymme
parhaiten toimimaan _yhteisen_ asiamme hyvksi.

Hn lausui "yhteisen" sanan erikoisella painostuksella, mink
englantilainen mielihyvll pani merkille.

-- Tuo ranskalainen ja madame Januelli ovat aikanaan olleet mit
parhaimpia ystvi, Krag jatkoi. -- Heidt nhtiin aina yhdess.
Viimeksi he olivat tll ravintolassa. Se, ett nainen silloin nimitti
ranskalaista erll harvinaisella haukkumasanalla, ei merkitse
paljoakaan, sill sellaistahan sattuu parhaimpienkin ystvysten kesken.
Mutta muutamia pivi sitten sattui kki jotakin. Nuori ranskalainen
pelstyi siit niin, ett hn mieluummin halusi istua vankilassa, kuin
edelleenkin kulkea vapaana miehen ja siten antautua uhkaavalle
vaaralle alttiiksi. En tied, mik vaara hnt uhkasi. Mutta voin
ilmoittaa teille, ett kaksi kertaa olen nhnyt hnen todella
pelstyvn. Ensimmisen kerran pelstyi hn silloin, kun ilmoitin
hnelle poliisilaitoksella, ett hnet laskettaisiin vapaaksi.

-- Ja toisen kerran? englantilainen kysyi.

-- Toisen kerran pelstyi hn muutamia sekunteja sitten nhdessn
madame Januellin. Nytt silt kuin ystvmme olisi suuressa vaarassa.
Erill henkilill on mrttyj suunnitelmia hnen suhteensa. Meille
on sangen mielenkiintoista pst selville, minklaisia nm
suunnitelmat ovat ja mink vuoksi tuon intohimoisen naisen ja ystvmme
vlille on sukeutunut niin kammottava viha. Sen vuoksi on hyvin
trket, ett emme ainakaan toistaiseksi sekaannu juttuun. Katsokaa,
nyt hn tahtoo maksaa laskunsa. Hn aikoo poistua ravintolasta.

-- Arpinaamainen mies maksaa myskin parhaillaan laskua, englantilainen
ilmoitti.

Asbjrn Krag kohautti osaaottavasti hartioitaan.

-- Kumpikaan noista kahdesta puolueesta ei tahdo antaa toiselleen
pienintkn etumatkaa, hn sanoi. -- Minua kiukuttaisi, jos heidn
keskeinen kohtauksensa lykkntyisikin siksi kunnes he psevt
kadulle.

-- Mink vuoksi?

-- Siksi, ett haluan nhd kaiken kirkkaassa valaistuksessa. Oh! --
nyt tapahtuu jotakin.

Mit suurimmalla mielenkiinnolla katselivat englantilainen ja hnen
toverinsa tapauksia, jotka nyt seurasivat.

Monsieur Craonnelle tuotiin kyn ja paperia. Hn kirjoitti jonkun
lyhyen kirjeen, jonka hn sitten lhetti tarjoilijan mukana. Tarjoilija
poistui ravintolan Carl Johaninkadulle johtavasta ovesta.

Tuskin oli tarjoilija hvinnyt nkyvist kun arpinaamainen mies nousi
paikaltaan ja seurasi hnen jljessn. Monsieur sytytti sikaarin ja
kun arpinaamainen kulki hnen pytns ohi, katseli hn
vlinpitmttmn nkisen tt savupilven takaa.

-- Hn piilottaa kalpeat kasvonsa sikaarinsavun taakse, Krag huomautti.

Mutta niin pian kuin arpinaamainen oli hvinnyt nkyvist, kirjoitti
monsieur Craonne uuden kirjeen, jota heti ers toinen tarjoilija lksi
viemn toiseen suuntaan, poistuen Rosenkrantzinkadulle johtavasta
ovesta.

Tm kiinnosti erikoisesti Kragia.

-- Nerokas suunnitelma, mutisi hn itsekseen, -- joko on lihavan
herrasmiehen lhdettv tmn kirjeen jlkeen, tahi sitten on hnen
jtv paikalleen ja annettava kirjeen saapua mrpaikkaansa.

Tarjoilija sai poistua rauhassa. Lyhyt, lihava herrasmies ei
liikahtanutkaan paikaltaan. Mutta madame Januelli ja hn kumartuivat
lhemmksi toisiaan ja keskustelivat hetken kuiskaten. He olivat
keksineet suunnitelman tarkoituksen. Ja kun arpinaamainen hetken
kuluttua palasi takaisin ja sai lihavalta herralta kuulla, ett
toinenkin kirje oli lhetetty, saattoi hnen kasvoillaan havaita
kiukkuisen irvistyksen.

Monsieur Craonne oli siis voittanut ensimmisen, tosin varsin pienen,
yhteenoton, mutta siitkin Krag oli iloinen.

Tmn jlkeen nytti silt, kuin ei monsieurilla olisi ollut
aikomustakaan piakkoin lhte ravintolasta. Hn istui paikallaan syviin
ajatuksiin vaipuneena ja maisteli hitaasti kahviaan, vaaleansinisen
sikaarinsavun leijaillessa hnen pns ymprill.

Toiset istuivat myskin paikoillaan. He yllpitivt koko ajan
keinotekoista keskustelua. Madame Januelli naurahti usein ihastuneena,
aivan kuin hnelle olisi lausuttu mit hiotuimpia kohteliaisuuksia.
Mutta jos pani merkille, miten hermostuneesti hn heilutti viuhkaansa,
saattoi huomata, ett hn oli krsimtn.

Tll tavoin kului melkein puoli tuntia ja Krag alkoi jo toivoa, ett
kaikki sittenkin tapahtuisi tll kirkkaassa valaistuksessa.

Samassa hnen mielenkiintonsa kohdistui kolmeen henkiln, jotka juuri
astuivat ravintolaan.

Hn nykisi hiukan englantilaista ja sanoi tlle:

-- Tunnetteko noita herroja?

-- He ovat ilmeisestikin maanmiehini, mr Brint vastasi.

-- Aivan oikein. Sen saattaa kuka hyvns nhd yhdellkin
silmyksell, mutta muuten...

-- Muuten en heit tunne.

-- Hyv. He ovat Vuorikiipeilijiden kerhon jseni, herrat
Crackantorphe, Fitzpocket ja Macklidocq.

-- Suuri luoja -- sellaisia nimi!

-- Ja sellaisia ihmisi! Krag sanoi.

Nm kolme herraa, jotka istuutuivat ern seinvierustalla olevan
vapaan pydn reen, eivt kaipaa sen tarkempaa kuvausta, kuin ett he
olivat samanlaisia kuin englantilaiset yleens. He olivat hoikkia ja
heidn ihonsa oli tummanruskea, mik taas todisti, ett herrat olivat
viettneet suuren osan elmstn ulkona raikkaassa luonnossa. Hehn
olivatkin sitpaitsi vuorikiipeilijit.

Ers heist oli sangen pitk, joten, kun hn tallusteli ympri sret
tiukoissa siteiss, muistutti hn elvsti pitkkoipista, arvokkaasti
astelevaa haikaraa.

Toinen oli tavattoman lyhyt, joten, kun hn istuutui pydn reen,
hnen pihvinpunainen pns ja sit reunustava punertava tukkansa
nytti paremminkin kuuluvan pydll olevalle tyhjlle lautaselle.

Kolmas oli keskimittainen. Kun toisten puvut olivat urheilumallisia,
hiukan nuhruisia, pehmeine kauluksineen ja kirkasvrisine
kaulanauhoineen, nytti tm herra melkein liiankin hienosti puetulta.
Hn nytti noin kahdenkymmenenviiden vuoden ikiselt. Toiset,
urheilupukuiset, olivat taas jo aikoja sitten sivuuttaneet
neljnkymmenennen ikvuotensa.

Yhteist heill kaikilla oli piippu, joka aina eroamattomasti nytt
liittyvn englantilaiseen, liikkuipa hn sitten miss tahansa.

Sattuma halusi, ett he joutuivat istumaan erseen pytn, jonka
keskell oli pieness hopeisessa jalustassa kortti, johon oli
matkailijoita silmllpiten painettu:

_"Kohteliaimmin pyydetn, ett vieraat eivt polttaisi piippua
ravintolassa."_

Pitk englantilainen luki ensiksi kortin, jonka jlkeen hn kiinnitti
tovereidensa huomion siihen. He nykksivt toisilleen, aivankuin
osoittaakseen, ett kukin oli ymmrtnyt kortin sislln ja ilmaisivat
mielipiteens tilanteesta pitkveteisell sanalla "_Yes_." Jonka
jlkeen he vhkn hiriytymtt puhaltelivat sakeita savuja
piipuistaan. Tuntui silt kuin he olisivat pitneet ravintolan
toivomusta hyvn pilana, maalle erikoisena tunnusmerkkin, jolle he
antoivat hyvksymisens tuolla rauhallisella "Yes"-sanallaan. Aivan
kuin Singaporen ja Advent Bayn vlill olisi lytynyt sellainen
maankolkka, jossa englantilainen ei olisi voinut vaatia siksi pient
turvaa lipultaan, ett sai rauhassa polttaa piippuaan.

Englantilaiset tilasivat illallisensa. He eivt puhuneet mitn
toisilleen, mutta heidn katseensa risteilivt ympri suurta salia. Ei
uteliaina, vaan rauhallisina, juuri siten kuin englantilaisille
sopiikin. Yksinp kaikkein pienikasvuisinkin heist tuntui katselevan
ymprill kuhisevaa yleis ylhlt alaspin.

Asbjrn Krag pani erikoisella mielenkiinnolla merkille kaikki heidn
liikkeens.

Hetken kuluttua hn sanoi:

-- Vuorikiipeilijiden ja monsieur Craonnen vlill on jotakin
yhteist. Sit epilinkin. Pieni bretagnelaisemme on saanut apua. Hnen
kirjoittamansa kirje on joutunut oikeihin ksiin. Nyt voi taistelu pian
alkaa. Kunhan vain se ei vahingoittaisi ravintolan kaunista kalustoa.

Mutta arpinaamaisen pydss jatkui keskustelu yht iloisesti.
Seikkailijatar, madame Januelli, hymyili lumivalkein hampain viuhkansa
takaa. Mutta sen yli plyilivt hnen katseensa vaanien, vaanien...




XII.

HUMALAINEN.


-- Eik olekin niin? mr Brint kysyi, huomaamatta mitn erikoista
maamiestens kytksess, eik olekin niin, ett te olette aikaisemmin
kuulunut samaan kerhoon kuin nuo herratkin -- Vuorikiipeilijiden
kerhoon?

-- Kyll -- te olette aivan oikeassa.

-- Kuinka monta heist on tll hetkell Oslossa?

-- Nelj.

-- Te siis tunnette ainoastaan yhden heist, koskapa ette tervehtinyt
sken tnne saapuneita herroja?

-- Ei, Krag vastasi, min tunnen heidt kaikki, mutta
Vuorikiipeilijiden kerhossa on vallalla sama kultainen snt kuin
Lontoon kuuluisassa "Hiljaisten miesten kerhossa", nimittin, ett ei
tervehdit toisia ennenkuin ollaan vakuutettuja siit, ett tervehdys
on sill hetkell tervetullut. Samassa hetkess kuin nuo sken
saapuneet herrat antavat minulle mrtyn merkin, menen heit
tervehtimn.

Hn katsoi pitkn ja lpitunkevasti kolmeen englantilaiseen, mutta
nm imivt vlinpitmttmin nysin, antamatta minknlaista
merkki.

Tll tavoin istuivat eri puolueet hetken aikaa ravintolassa. Salissa
kuului tavanmukainen nten sorina, jonka voitti silloin tllin joku
voimakkaammin kuuluva, nkymttmn orkesterin soittama svel. Mitn
erikoista ei saattanut huomata, ja kuitenkin seurasivat nm henkilt
mit suurimmalla mielenkiinnolla ja jnnityksell toistensa
pienimpikin liikkeit.

Odottivatko he jotakin?

Viimein Asbjrn Krag ksitti mit he odottivat.

Kaikki riippui monsieur Craonnesta. Niin kauan kuin hn istui
rauhallisena paikallaan, olivat muutkin rauhallisia.

He odottivat kaikki, mihin hn nyt ryhtyisi.

Ja sill aikaa istui kaikkien puolueiden mielenkiinnon kohde mit
rauhallisimmin paikallaan, tuijotellen hajamielisen sikaaristaan
lhtevi savurenkaita.

Hnen eteens oli tuotu pieni lasi, joka sislsi vihret likri ja
tt ranskalainen silloin tllin hiukan maistoi. Mutta hn oli
maksanut laskunsa, joten hn saattoi poistua koska tahansa. Krag oli
pannut merkille, ett sadasta kruunusta, jotka hn ranskalaiselle oli
lainannut, ei ollut jnyt paljoakaan jljelle tmn maksettua
laskunsa. Sitten kun monsieur poistuisi tlt, ei hnell olisi
paljoakaan ylimrist pomaa mukanaan.

Vimeksikuluneiden minuuttien aikana oli muuan oven lhettyvill oleva
pyt, joka oli lhinn monsieur Craonnea, katettu valmiiksi. Pydll
oli ainoastaan yksi lautasliina, mutta siit huolimatta tuotiin sille
kohta kokonainen samppanjapullo, joka lojui huuruisessa jastiassa.

Hovimestari itse valvoi pydn kattamista ja katsoen silloin tllin
kelloaan ilmaisi, ett hn odotti jotakin vierasta mrtyll
kellonlynnill.

Asbjrn Kragilla oli sellainen tunne, ett tmkin henkil, jota
parhaillaan odotettiin, tulisi nyttelemn jotakin osaa pian alkavassa
harvinaisessa ja hiljaisessa nytelmss.

Vihdoin aukaisi hovimestari oven odotetulle vieraalle ja tm asteli
sisn.

Jo hnen saapuessaan kiintyi ravintolayleisn huomio hneen. Ja
vhitellen seurasi yleis yh kiinnostuneempana hnen liikkeitn.
Samassa kun tulokas nyttytyi ovella, kuiskasi Asbjrn Krag mr
Brintille:

-- Hn on neljs Vuorikiipeilijiden kerhon jsen, mr Streetcorner,
lontoolainen, innokas urheilija, omistaa suuren huvilan Skotlannissa.
Mutta hyv luoja, mink nkinen hn on!

-- Niin, hn ei todellakaan muistuta matkoilla olevaa englantilaista,
mr Brint mynsi.

Heidn ihmettelyns oli todellakin oikeutettua.

Mr Streetcorner asteli hitaasti ovesta saliin. Hn oli pukeutunut
frakkiin. Hn oli lihava, painava mies. Hnen kasvonsa olivat melkein
luonnottoman punaiset -- aivan kuin hn olisi ollut kovassa kuumeessa.
Hnen huulensa vliss roikkui veltosti paksu sikaari. Molempia ksin
hn piti housuntaskuissaan. Hnen liikkeens olivat suunnattoman
raskaita, mutta silti hillityn varovaisia, kuten humalaisen
herrasmiehen ainakin. Hn ei siis ollut kuumeessa. Hn pyshtyi
silmnrpykseksi ja horjahti melkein huomaamattomasti hovimestaria
kohti (mutta hn horjui joka tapauksessa, sen saattoi selvsti
huomata). Sen jlkeen hn nikotteli niin voimakkaasti, ett hnen
sikaarinsa putosi permannolle, ja kun tarjoilija yritti ottaa sen yls,
asetti hn painavan jalkansa sen plle, musertaen sikaarin jauhoksi,
hnen katseensa samalla harhaillessa ympri salia aivan kuin etsien
jotakin kiinnekohtaa. Tmn kiinnekohdan hn lysikin huomattuaan
pydll olevan suuren samppanjapullon. Hn tarttui tuolin selknojaan
ja painoi pns alas, aivan kuin hnen punatukkaisessa pssn olisi
tll hetkell ollut ajatuksia, joista koko maailman vastainen menestys
olisi riippunut. Sen jlkeen hn vajosi tuolille ja tuijottaen suoraan
eteenpin hn nytti muistelevan jotakin. Ja kun hn uudelleen huomasi
samppanjapullon, tarttui hn innokkaasti siihen. Oliko hn muistellut
juuri sit? Samassa hn pudotti permannolle lasin, joka suurella
melulla srkyi tuhansiksi sirpaleiksi. Oli ilmeist, ett hn oli ainoa
koko ravintolassa, joka ei sit huomannut.

Nyt oli koko ravintolan yleis kohdistanut katseensa vastasaapuneeseen
herrasmieheen. Mutta mit hneen itseens tuli, nytti silt kuin hn
olisi ollut vuorenvarma siit, ett hnen kytksens oli ehdottomasti
moitteetonta.

Ja kun hn sitten huomasi, ett lheisess pydss istuvien
henkiliden mielenkiinto oli kohdistunut juuri hneen, tuli hn niin
hmilleen, ett tuijotti usean sekunnin ajan suoraan nkemiins
kasvoihin samalla kun hnen silmiins ilmestyi melkein lasimainen
loiste. Samalla hn oli kuitenkin kylliksi kevytmielinen kaataakseen
itselleen lasin samppanjaa. Jos hnen tarkoituksensa olisi ollut
kastella pydll olevia kukkasia, olisi tytynyt mynt, ett hn
siin onnistui. Sensijaan ei lasiin joutunut pisaraakaan tuota kallista
juomaa. Tuijottaen edelleenkin viereisess pydss oleviin ihmisiin
tarttui hn lasiinsa, jonka hn luuli juuri tyttneens.

Se, ett muuan palvelushaluinen tarjoilija samalla hetkell kiiruhti
tyttmn hnen lasiaan, aiheutti ainoastaan sen, ett samalla kuin
mylord kohotti lasinsa huulilleen, virtaili tarjoilijan kdess olevan
pullon kallisarvoinen sislt huikaisevan valkoiselle pytliinalle.
Nyt saapui paikalle myskin hovimestari ja hiljainen, mutta sit
sydmellisempi ilo tuntui vallanneen ravintolayleisn.

Kun mylord havaitsi, ett lasi oli tyhj, kuvastui hnen kasvoillaan
liev hmmstys, mutta huomattuaan samalla, ett tarjoilija huuhteli
pytliinaa pullon kallisarvoisella sisllyksell, ilmestyi hnen
kasvoilleen synkk pilvi. Kiukustuneella liikkeell hn tempasi pullon
tarjoilijan kdest. Ett hn ei saattanut tehd tt pudottamatta
samalla pydll ollutta lasia permannolle, saattoi tuntua muista
lsnolijoista ihmeelliselt, mutta asianomainen itse oli ainoa, jota
tapaus ei nyttnyt vhkn kiinnostavan.

Mylord osoitti nyt olevansa tydellinen englantilainen siten, ett ei
antanut kiukkunsa voittaa itsen. Kukaan todellinen herrasmies ei voi
hvist itsen osoittamalla kiukkuaan jotakin tarjoilijaa kohtaan.
Httilassa voi hn alentua luomaan thn jkylmn ja rankaisevan
katseen. Juuri thn toimenpiteeseen mylord nyt valmistautui ja
antaakseen enemmn pontta katseelleen, ptti hn koputtaa heikosti,
mutta varmasti samppanjapullolla pytn. Ett hn sattumalta samalla
iski murskaksi pydll olleen toisen viinilasin, ei voine merkit
muuta kuin ett se oli merkityksetn sivuseikka -- yksi osa niist
monista koettelemuksista, joihin kohtalo oli pttnyt tmn hienon ja
arvokkaan herrasmiehen tn iltana johtaa.

Mutta tll kertaa hn huomasi Grandin pytkalustoa kohdanneen
hvityksen ja nostaen samppanjapullon lasimurskan joukosta tuijotti
siihen. Tmn jlkeen hn koetti varovasti sijoittaa samppanjapullon
jastiaan. Mutta kvi kuitenkin niin, ett pullo joutui suuren
jastian reunalle, joka tst toimenpiteest kallistui arveluttavasti.

Useampia tarjoilijoita yritti rient apuun, mutta mylord huomasi
itsekin uhkaavan tilanteen. Tahtoen nytt, ett englantilaiset
edelleenkin osaavat olla kylmverisi jrkyttvimmisskin tilanteissa
tarttui hn reippaasti vasemmalla kdelln jastian reunaan
tukeakseen sit, samalla kuin hn juopuneen itsepintaisuudella painoi
oikealla kdelln jastiaa nurin. Mutta voidakseen suorittaa tmn
toimenpiteen tytyi hnen nousta puolittain seisoalleen, josta taas oli
seurauksena, ett pytliina liukui syrjn ja koko pydll ollut
kalusto lhti liukumaan kohti pydn reunaa.




XIII.

ROMAHDUS.


Mr Brint seurasi melkein hengittmtt verrattoman mr Streetcornerin
liikkeit ja odotti jnnittyneen, miten tm selviisi tilanteesta.
Jnnitys oli nyt kohonnut ravintolayleisn keskuudessa huippuunsa ja
salissa vallitsi kuolemanhiljaisuus, aivan kuin teatterissa silloin kun
draama lhestyy huippukohtaansa.

Nyt oli viimeinkin koittanut hetki, jolloin mr Streetcorneria,
Vuorikiipeilijin kerhon hiljaista jsent, ei mikn inhimillinen
mahti nyttnyt voivan pelastaa tydelliselt romahdukselta. Ainoastaan
kohtalo ja miehen oma ktevyys saattoi est sen tydellisen tuhon,
joka Grandin pytkalustoa tll hetkell uhkasi, ja jonka myskin
ravintolan tarkkaavainen hovimestari levottomuudella pani merkille.
Enemp hn kuin tarjoilijatkaan eivt voineet en vaikuttaa asioiden
kulkuun -- ensinnkin siit syyst, ett kaikkien piti ksitt, ett
ulkoa tuleva apu ei voisi muuta kuin jouduttaa pelottavan romahduksen
tapahtumista.

Tll tavoin oli mr Streetcorner onnistunut luomaan tilanteen, jossa
hn itse nytteli posaa ja jossa muut esineet -- samppanjapullo,
jkulho, lautaset ja koko pytkalusto liikkumalla tuuma tuumalta
kohti pydn reunaa, elvsti ennustivat pian tapahtuvaa rajatonta ja
vlttmtnt perikatoa.

Katselijoiden oli mahdotonta jd vlinpitmttmiksi nhdessn mr
Streetcornerin hmmstyneet ilmeet, tmn huomatessa koko kaluston
hitaasti mutta varmasti liukuvan kohti pydn reunaa ja pienen pikarin
murskautuessa permantoon aivan kuin suurten tapausten edellkvijn.
Hnen kasvoillaan kuvastui suunnilleen seuraava ajatustenkulku: Tss
istun ja aivan rauhallisesti nautin vaatimatonta illallistani ja sitten
kki alkavat -- jumala paratkoon -- lautaset luisua sormieni vlist
ja yls pitkin ksivarsiani.

Kun hn kumartui pydn yli pidttkseen liukuvia esineit, kiihdytti
hn vain niiden vauhtia painamalla raskaalla ruumiillaan pytliinaa
alaspin. Yhdess silmnrpyksess olivat kaikki pydll olevat
esineet joutuneet tuomituiksi samaan perikatoon. Samalla kuin hn
koetti kaataa suurta jkulhoa oikealla kdelln ja samalla tytyi
hnen ksivarsillaan pidtell lautasia, jotka kaltevaa pydnpintaa
pitkin luisuivat kohti permantoa. Voidakseen pit silmll
viimeksimainittuja, tytyi hnen knt ptn huomattavasti sivuun,
josta taas oli seurauksena, ett hn kolhasi komeata, porsliinista
maljakkoa, jossa oli ihania kukkasia ja joita hn hetke aikaisemmin
oli kastellut samppanjalla. Kuolemanhiljaisuuden vallitessa kallistui
maljakko hitaasti toiselle reunalle. Nyt ei pydll en ollut
ainoatakaan esinett, joka ei olisi ollut vaaranalaisessa
asemassa. Silmnrpyksen ajan nytti silt kuin vaara sittenkin
voitaisiin vltt -- liikkuvat esineet olivat jonkun harvinaisen
taituruusnytteen tahi ihmeellisen sattuman vuoksi pyshtyneet juuri
hetke ennen lopullista perikatoa.

Mutta kaikeksi onnettomuudeksi alkoi itse Mr Streetcorner nyt horjua.
Ponnistellessaan Grandin pytkaluston pelastamiseksi hn oli viimein
joutunut varsin epmukavaan asentoon. Juuri kun hn oli onnistunut
pysyttmn pytkaluston ja kun hnen kasvoilleen jo ilmestyi
tyytyvinen ilme, aivan kuin hn olisi lytnyt mukavan jalansijan
vuorta kiivetessn, alkoi hnen vasen kiiltonahkakenkn verhottu
jalkansa hitaasti liukua taaksepin pitkin pehmet mattoa. Viimein
olivat hnen jalkansa aivan sellaisessa asennossa, kuin aikoisi hn
harpata seitsemn penikulman askeleen ja tyytyvinen ilme hnen
kasvoillaan vaihtui kiukkuun, jota jokainen vuorikiipeilij tuntee
tietessn piakkoin putoavansa 4.000 jalan syvyiseen kuiluun.

Ja vihdoin tapahtui onnettomuus. Hirmuisella melulla trmsivt kaikki
vastakkain, mies, pyt, astiat -- ja kaikki jivt liikkumattomina
makaamaan permannolle sanoin kuvaamattomassa sekamelskassa. Samassa
silmnrpyksess laukesi jnnitys ja kaatuneen vuorikiipeilijn avuksi
riensi ihmisi kaikilta suunnilta.

Itse tapahtuma ei vienyt kuin murto-osan siit ajasta, mit sen
kuvaamiseen tarvitaan. Todellisuudessa tapahtui kaikki muutamassa
silmnrpyksess. Mutta tn aikana olivat mr Brint ja Asbjrn Krag
kerinneet vaihtaa seuraavat lauseet, jotka saattavat hiukan valaista
tilannetta.

Mr Brint sanoi:

-- Ihmettelen, ett herrasmies saattaa tuolla tavoin kyttyty nin
hienossa ravintolassa.

Johon Krag huomautti:

-- On paljon ihmeellisemp, ett hn omaa noin mestarilliset
nyttelijlahjat.

-- Kutsutteko te tuota nyttelemiseksi? Minusta olisi sikahumala
paremmin sanottu ja totuudenmukaisempi.

-- Hn ei ole enemp humalassa kuin te tahi min, Asbjrn Krag sanoi.

-- Mutta miksi hitossa...

-- Hiljaa, Krag keskeytti, nyt hn kaatuu. Odottakaa hetkinen niin
saatte selvyyden siit, mihin hn tuolla nyttelemiselln pyrkii.

Juuri tll hetkell riensivt ihmiset kaatuneen apuun. Mr Brint aikoi
myskin kiiruhtaa paikalle, mutta Krag esti hnet siit tarttumalla
hnen ksivarteensa.

-- Istukaa paikallanne, hn sanoi, katsokaamme ensin miten asiat
kehittyvt.

Hn viittasi monsieur Craonneen, nuoreen bretagnelaiseen, joka mit
suurimmalla rauhallisuudella oli seurannut mr Streetcornerin
esiintymist.

Kaikkien kiiruhtaessa katuneen pydn luokse, nousi monsieur Craonne
paikaltaan ja lksi kulkemaan vastakkaiseen suuntaan, ravintolan
Rosenkrantzinkadulle johtavaa ovea kohden.

-- Sit ajattelinkin, mutisi Asbjrn Krag itsekseen, hn tahtoo kytt
tilaisuutta hyvkseen. Kaikki on suunniteltu jo etukteen. Oh -- nyt
koirat tulevat!

Samalla hetkell kuin monsieur Craonne lhestyi ovea, ponnahtivat
arpinaamainen, tmn toveri ja madame Januelli paikoiltaan.

He kiiruhtivat pakenevan ranskalaisen jlkeen ja juuri kuin he aikoivat
piiritt tmn, astui kolme vuorikiipeilij esille.

On vaikea kuvata, mitenk rauhallisesti ja ystvllisesti he tarttuivat
takaa-ajajien ksiin ja puristivat niit mit sydmellisimmin. Heidn
kasvoillaan loisti jlleennkemisen ilo.

Sek arpinaamainen ett tmn toveri olivat joutuneet kuin
ruuvipuristimeen, puhumattakaan madame Januellista. Ei auttanut
vhkn vaikka he raivosivat ja huusivat, ett he eivt tunteneet
herroja englantilaisia. Heidn nens hukkuivat englantilaisten
kovaniseen, odottamattomasta kohtauksesta aiheutuvaan
ilonpurkaukseen.

Sill vlin enntti monsieur Craonne hvit heidn nkpiiristn.

Tm viimeinen nyts nyteltiin samalla aikaa kuin kaikkien muiden
mielenkiinto oli kohdistunut kaatuneen pydn ymprille.

Juuri nyt nousi mr Streetcorner hitaasti raunioista, hymyili, otti
esille lompakkonsa ja kysyi, viitaten samalla permannolla oleviin
hvityksen jlkiin:

-- _Kuinka paljon?_

Hn oli aivan selv.

Mr Brint aikoi juuri huomauttaa tst seikasta Asbjrn Kragille. Mutta
kun hn kntyi, huomasi hn, ett ei ainoastaan monsieur Craonne, vaan
myskin Asbjrn Krag oli hvinnyt.

Ja ravintolan toisesta pst kuului edelleenkin vuorikiipeilijiden
neks puhelu, heidn ylltettyin tervehtiessn odottamatta
tapaamiaan tuttavia.




XIV.

ILVEILYN TARKOITUS SELVI.


Ja samalla hetkell ksitti mr Brint, mit oli tapahtunut.

Hn nki, miten vuorikiipeilij, mr Streetcorner, aivan rauhallisesti,
aivan kuin ei mitn olisi tapahtunutkaan, veti lompakostaan esille
muutamia suuria, kahisevia seteleit ja painoi ne puolittain
tiedottoman hovimestarin kteen.

Samoin kuin aikaisemminkin, kohtauksen alkuasteella ollessa, ei
ravintolan yleis voinut hnt lsnolollaan hirit, samoin ei nytkn
mikn hnen olemuksessaan viitannut siihen, ett hn olisi tuntenut
minknlaista hermostusta tapahtuneen johdosta.

Hnen jrkkymtn rauhallisuutensa tarttui myskin katselijoihin, jotka
tunsivat olonsa hiukan kiusalliseksi ja koettivat huomaamatta luovia
entisille paikoilleen. kki tapahtuneen knteen vuoksi olivat kaikki
hmmstyksissn ja siell tll kuultiin kysyttvn, mitenk oli
mahdollista, ett tuo englantilainen, joka viel sken nytti olevan
sikahumalassa, nyt oli yht selv kuin muutkin. Hilyttiin kahden
selityksen varassa: Veto tahi omituinen phnpisto.

Ja hetken kuluttua levisi ravintolayleisn keskuuteen tieto, ett
ensiksimainittu olettamus oli varmaankin oikea, sill englantilainen
oli kuiskannut hovimestarin korvaan sanan _veto_, samalla kuin hn
huomattavalla summalla maksoi laskunsa.

Mutta mr Brint nki asian kokonaan toisessa valossa.

Hn teki yhteenvedon viimeisten tuntien tapahtumista:

Ensiksikin ranskalaisen kasvoilla nkynyt pelko. Sen jlkeen se, ett
hn ilmeisesti oli lhettnyt avunpyynnn jollekin. Ja sitten auttajien
saapuminen ja heidn nettmt, toisilleen tarkoitetut merkinantonsa.
Oli aivan selv, mit he olivat ajaneet takaa. Ihmisten mielenkiinto
kohdistuisi kokonaan englantilaisen pydss tapahtuvaan harvinaiseen
nytelmn ja kun nytelm kohosi huippuunsa, kiiruhtaisi ranskalainen
ulos ja kolme muuta vuorikiipeilij pidttisi mahdollisia
takaa-ajajia hirvittvill kdenpuristuksillaan. Ja arpinaamaisen
ja tmn tovereiden kasvoilla kuvastuvasta raivosta saattoi mr Brint
ymmrt, ett suunnitelma oli onnistunut yli odotusten.

Mutta mr Brint pani merkille, ett Asbjrn Krag oli myskin kadonnut.

Salapoliisi oli seurannut ranskalaisen jljess ovesta. Heidn
katoamisestaan oli kulunut jo niin pitk aika, ett takaa-ajo olisi
turhaa.

Yleisen hmmstyksen vallitessa, silloin kuin neljs vuorikiipeilij
poistui ravintolasta, ei kukaan pannut merkille arpinaamaisen ja tmn
tovereiden ymprill parhaillaan tapahtuvaa nytelm.

Mutta mitn ei voida verrata siihen verrattomaan ja hpemttmn
rauhallisuuteen mill kolme vuorikiipeilij suhtautui tilanteeseen
huomattuaan muka erehdyksens. He lausuivat kohteliaasti valittelunsa
tapahtuneen erehdyksen vuoksi, arpinaamaisen seuralaisineen palatessa
raivosta kiehuen takaisin pytns.

Ja jlleen kohdistui englantilaisten huomio pydll olevaan korttiin,
jossa kiellettiin polttamasta ravintolassa piippua. Uudelleen he
kiinnittivt toistensa huomiota siihen ja nyt he ksittivt, ett tm
oli suoranainen loukkaus heit kohtaan, loukkaus, jonka vuoksi he
katsoivat viisaammaksi heti poistua ravintolasta.

Mihin oli hiljainen bretagnelainen tll vlin hvinnyt?

Asbjrn Krag oli heti ksittnyt ilmeilyn tarkoituksen ja toisten
kohdistaessa huomiotaan englantilaiseen, oli hn seurannut lpi
parveilevan ihmisjoukon ranskalaisen jljess.

Eteisess tunsi monsieur Craonne kki hnet.

Ranskalainen tervehti hymyillen salapoliisia.

-- Oletteko levoton sadan kruununne vuoksi? hn kysyi.

-- En, Krag vastasi, mutta haluaisin mielellni tiet, miss
velkamieheni asuvat. Tarvitsetteko lis rahaa?

-- En suinkaan, bretagnelainen vastasi, nyt kun takaa-ajajani ovat
tuolla, voin esiinty huolettomammin. Oletan, ett kest ainakin viisi
minuuttia ennenkuin he vapautuvat ystvistni. Sill aikaa enntn
varsin hyvin pst turvaan.

Ravintolan ulkopuolella odotti suuri, musta auto, jonka kone kvi
hiljaa humisten. Bretagnelainen pyshtyi hetkeksi ja katsahti Kragiin.

-- Oletteko yksin? hn kysyi.

-- En, Krag vastasi. -- Jos kohotan tll hetkell kteni ilmaan, en
en ole yksin.

-- Ja te ette aio jtt minua rauhaan?

-- En suinkaan. Hukkaamme vain aikaa keskustelemalla siit. Nyt on jo
kokonainen minuutti kulunut niist kallisarvoisista viidest, jotka
teill on kytettvnne.

Bretagnelainen nytti miettivn viel hetken.

Sen jlkeen hn avasi auton oven.

Molemmat herrat istuutuivat vieretysten auton takaistuimelle.
Bretagnelainen ei lausunut minknlaista mryst autonkuljettajalle.
Vaunu lksi silmnrpyksess liikkeelle. Krag katsahti auton takana
olevasta ikkunasta. Kukaan ei seurannut heit.

-- Tiedttek, minne ajamme? Krag kysyi.

-- Min arvaan sen, toinen vastasi, olen jttnyt kaiken ystvieni
huoleksi.

Hetken kuluttua bretagnelainen kysyi:

-- Hydyttk mitn varoittaa teit?

-- Ei, Krag vastasi.

-- Aavistatteko lainkaan, mitenk huomattavaan peliin te nyt
sekaannutte?

-- Min aavistan sen.

-- Hyv. Ja kun psemme perille niin tiedttek, mitenk aion esitell
teidt?

-- Sen seikan ratkaisemisen luovutan kokonaan teille. Sen vain haluan
ilmoittaa, ett todellakin _toivon_, ett minut esitelln.

-- Hyv. Aion sanoa ensimmiselle, jonka kohtaan: en ole pssyt eroon
tst herrasta, hn on seurannut minua kaikkialle. Vihdoin ei minulla
ollut muuta keinoa tehdkseni hnet vaarattomaksi, kuin tuoda hnet
mukanani.

-- Kaikki tuo kuulostaa erinomaiselta.

-- Koska suhtaudutte asiaan tuolla tavoin, ette missn tapauksessa
aavista, minne aion vied teidt, bretagnelainen sanoi.

-- Senhn jo sanoitte minulle: ystvienne luokse.

-- Joita ette kuitenkaan tunne.

-- Mutta olen iloinen saadessani tutustua heihin. Saisinko tiet
kysymyksess olevien herrojen nimet?

-- Toistaiseksi voimme kutsua heit Gaurisankarilaisiksi.

Asbjrn Krag ajatteli vuorikiipeilijit eik vastannut mitn.

Hetken kuluttua pyshtyi auto Victoria hotellin eteen ja vaihdettuaan
muutamia sanoja ovenvartijan kanssa ohjasi bretagnelainen Asbjrn
Kragin toiseen kerrokseen.

Krag tunsi entuudestaan tmn hienon loistohuoneiston. Toista
kerrosta kutsuttiin prinssikerrokseksi ja luovutettiin se
vastaanottohuoneistoksi ainoastaan hotellin kuuluisimmille vieraille.
Tll oli Abruzzein herttua asunut onnistuneen napamatkansa jlkeen.

Ensimmisess huoneessa oli ainoastaan muuan vanha vahtimestari.

Herrat riisuivat pllystakkinsa ja bretagnelainen kirjoitti muutamia
sanoja kortille, jonka hn antoi vahtimestarille edelleen vietvksi.

Muutamien minuuttien kuluttua avattiin ovet ja vahtimestari viittasi
herroja astumaan sisn.

Perimminen, suurin huone oli omituisen hmr.

Ensiksi luuli Krag, ett huoneessa ei ollut ketn. Mutta sitten
liikahti joku takaseinll olevan kaminan luona ja mieshenkil astui
esiin.

Bretagnelainen valmistautui jo esittelemn Kragin, kuten oli uhannut,
mutta huoneessaolija esti hnet sanomalla:

-- Rakas Craonne, minua todella ihmetytt, ett olette voinut vltt
minua nin kauan. En ole ollut minknlaisessa yhteydess kanssanne
kokonaiseen viiteen vuorokauteen.

Krag vrhti kuullessaan puhujan nen ja muuan kaukainen muisto
juolahti hnen mieleens.

Samassa knsi mies shknappulaa ja Krag tunsi heti pienen, laihan
olennon, joka hnen edessn tll hetkell seisoi kyttyrselkisen ja
melkein kylmst vristen sammuvan kaminan ress.

Mies oli _insinri Barra_.




XV.

INSINRI BARRA.


-- Tulin tnne 24 tuntia sitten, insinri Barra sanoi Kragiin
katsahtaen, ja heti kun astuin thn hotelliin aavistin, ett joutuisin
kohtaamaan teidt. Koska tulette tmn herran seurassa, ymmrrn, ett
olette jo sekaantunut peliin. Mit osaa aiotte nytell?

Krag oli todellakin hmmstynyt joutuessaan jlleen kohtaamaan tuon
ihmeellisen insinri Barran, jonka vuoksi hn ei heti osannut vastata
toisen kysymykseen. Hnen tytyi myskin tunnustaa itselleen, ett hn
tll hetkell ei ollut tysin tilanteen tasalla. Mink vuoksi oli
insinri Barra jlleen ilmestynyt tnne ja mit hn nyt aikoi tehd?

Asbjrn Kragin aivoissa vilahteli kuin salaman valossa lyhyin kuvina
hnen aikaisemmat kohtaamisensa insinri Barran kanssa. Tuo mies oli
nytellyt mit paatuneimman rikollisen osia. Mutta hnell oli ollut
mys parempiakin tehtvi. Hn oli Chrysantemum-kerhon johtaja silloin
kuin tuo kerho ajoi takaa ja teki vaarattomiksi kuuluisan "Kolme
hrnpt"-nimisen joukkueen suunnitelmat. Hness oli yhdistyneen
mit suurin itsekkyys ja -- itseuhrautuvaisuus. Mutta hnen kaikille
toimenpiteilleen oli ominaista, ett hn ilmestyi nkyviin kuin uhkaava
myrskyvaroitus, ennustaen jnnittvi ja vaarallisia aikoja. Yhteen
aikaan hn oli salaperisten ja nerokkaiden keinojensa avulla
tuhoamaisillaan koko Norjan shklaitokset -- uhaten siten hvitt
miljoonien arvosta omaisuutta; kerran hn paljasti ern verisen ja
vaarallisen murhaajajoukkueen, mutta nyt, mink vuoksi hn nyt oli
ilmestynyt tnne? Oliko hn ystv vai vihollinen? Ensimmisten
sekuntien aikana, samalla kun nm ajatukset risteilivt Asbjrn Kragin
aivoissa, pakottautui hn lhemmin silmilemn insinri. Ja
insinri, joka nytti melkein nauttivan toisen uteliaisuudesta,
asettautui tarkoituksellisesti himmesti valaisevien lamppujen
valopiiriin.

Kragista nytti, ett insinri Barrassa ei nkynyt muuta muutosta kuin
se, ett hn oli kynyt yh laihemmaksi, aivan kuin entistnkin
luisevammaksi ja kurttuisemmaksi. Hnen tervt piirteens ja syvll
kiiluvat, etsivt silmns vaikuttivat sen, ett hn muistutti eniten
vanhaa petolintua, haukkaa. Nyt, kuten aikaisemminkin osoitti hnen
vaatetuksensa, mitenk vhn hn kiinnitti huomiotaan ulkomuotoonsa.
Hnen kulmikkailla olkapilln riippui veltosti likaisenharmaa
kauhtana, joka ulottui kantapihin asti. Punainen parta, joka melkein
kokonaan peitti hnen kasvonsa, antoi hnen kasvoilleen luonteenomaisen
leiman, jonka avulla hnet saattoi silmnrpyksess tuntea. Ja Krag
muisti samalla sanat, jotka tuo omituinen mies oli kerran hnelle
lausunut: Kunnollisen rikollisen tulee toimia samoin kuin kunnollisen
ja tarmokkaan salapoliisinkin. Jos jompikumpi heist harrastaa
valepukuja ja naamiointia, asettautuu hn siten vapaaehtoisesti
kokonaan toiselle taivaankappaleelle. Kunnollinen mies ei mielelln
vaihda ulkomuotoa, se sotii hnen kunniaksitteitn vastaan. Hn ei
myskn halua mielelln luopua tavoistaan.

Mutta Krag totesi myskin jlleen, ett insinri Barra, vaikkakaan hn
ei kiinnittnyt erikoista huomiota ulkomuotoonsa, sittenkin vanhan
tapansa mukaan oli ymprinyt itsens kaikella mahdollisella loistolla.
Tm hieno kerros, johon insinri oli asettunut asumaan, maksoi
varmaankin nin matkailukauden aikana ainakin sata kruunua
vuorokaudessa. Ja kuitenkin rajoittuivat insinrin matkatavarat
varmaankin pieneen laukkuun, joka sislsi ypaidan, hammasharjan,
kaulaliinan, revolverin ja pullollisen 33,33 nimist hajuvett, josta
Barra erikoisesti piti -- ei ainoastaan sen vuoksi, ett se maksoi
viisi frangia pullo, vaan myskin sen vuoksi, ett se oli todella
hienoa hajuvett. Sill tavoin varustettuna hn tavallisesti liikkui
matkoilla ollessaan.

Kaikki tm vlhti Kragin aivoissa ennenkuin hn vastasi, ja sen
jlkeen hn ajatteli neljn vuorikiipeilijn esiintymist Peilisalissa
-- heidn ja insinri Barran vlill tytyi olla jotakin yhteist.

Insinri seisoi rauhallisesti hymyillen paikallaan antaen sekuntien
kulua nettmyyden vallitessa.

Viimein hn sanoi:

-- Jos olette jo tarpeeksi hmmstellyt niin tahtonette ystvllisesti
vastata kohteliaaseen kysymykseeni. Mit osaa aiotte nytell?

-- Ensiksi minun tytyy tiet, mit peli koskee. Insinri kohautti
ptn.

-- Kas sill tavalla, hn sanoi, te ette siis ollutkaan hmmstynyt,
vaan yksinkertaisesti ajattelitte mit vastata. Tiedttek, mink
vuoksi nyt olen Oslossa?

-- En.

-- Oikein, insinri vastasi nykten, joku teit tyhmempi olisi
vastannut myntvsti.

Hn viittasi ranskalaiseen.

-- Tiedttek, mink vuoksi tuo nuori mies on tullut luokseni tnne
hotelliin?

-- Sen vuoksi, ett hnt uhkasi vaara aikaisemmassa olinpaikassaan.

-- Mutta mink vuoksi hnt uhkasi vaara?

-- Sit olen turhaan koettanut saada selville, Krag vastasi, mutta
luulen aavistavani syyn siihen.

Insinri katsahti kelloaan.

-- En ole kuullut muuta tst nuoresta miehest, joka tll hetkell
kutsuu itsen monsieur Craonneksi, insinri jatkoi, kuin ett hn
kymmenen piv sitten kki katosi tlt Oslosta, ja ett hn tn
iltana yht odottamatta ilmestyi erseen tkliseen ravintolaan
teidn seurassanne. Te ette myskn tietne, mink vuoksi hn katosi?

-- Useat muutkin katoavat samalla tavoin, Krag vastasi hymyillen. --
Monsieur Craonne joutui kiinni taskuvarkaudesta.

-- _Uskotteko_ te todellakin, ett hn katosi sen vuoksi? Insinri
kysyi.

-- Suoraan sanoen en, Krag vastasi.

-- Siin tapauksessa voin ilmoittaa teille hnen katoamisensa
todellisen syyn. Monsieur Craonne sai kirjeen minulta ja sen jlkeen
hn katosi.

-- Mit kirjeess oli?

-- Ei mitn muuta kuin ilmoitus, ett olin matkalla Osloon.

-- Saattoiko se vaikuttaa niin pelottavasti?

-- Kyll, insinri vastasi. Ranskalainen siveli pieni viiksin ja
tuijotti eteens, aivan kuin hnen ajatuksensa olisivat olleet kokonaan
muualla.

-- Monsieur, insinri sanoi sen jlkeen ranskalaiselle, te tulette
kohtaamaan ystvnne huoneessa numero kolme. Sitten kuin tarvitsen
apuanne, ilmoitan siit teille.

Ranskalainen vetytyi toiseen huoneeseen. Asbjrn Kragista tuntui, kuin
ranskalainen olisi mielihyvll painanut seuraavaan huoneeseen johtavan
oven jlkeens kiinni.

Insinri tarjosi Asbjrn Kragille tuolin ja kun molemmat vanhat
ystvykset ja vastustajat olivat istuutuneet toisiaan vastapt,
lausui insinri:

-- Tehn siis olette jo pssyt Vuorikiipeilijin kerhon jseneksi?

-- Kyll.

-- Eik teit lainkaan ihmetyt, ett niin nopeasti psitte tmn
ulkomaalaisen kerhon jseneksi?

-- Lhetin hakemusteni ohella Englannin lhettiln suosituksen, Krag
huomautti.

-- Jota tuskin edes luettiinkaan, insinri jatkoi.

-- Aivan oikein. Minustakin tuntui kuin olisi tuohon suositukseen
kiinnitetty sangen vhn huomiota.

-- Ja oletteko huomannut, ett ketn muuta uutta jsent ei ole
hyvksytty kerhoon sen jlkeen kuin teidt hyvksyttiin siihen?

-- Kyll, Krag vastasi.

-- Vaikka itse Englannin ministeri olisi tahtonut pst kerhon
jseneksi, ei hnt olisi hyvksytty.

-- Siin tapauksessa lienee kerho ennenkuulumattoman hieno, sinkautti
Krag vastaukseksi.

-- Se _onkin_ hyvin hieno kerho, insinri mynsi, yht hieno, kuin
Chrysantemum-kerho oli aikoinaan.

-- Ja yht merkityksellinen? Krag kysyi.

-- Niin, insinri Barra vastasi, sen vuoksi, ett min olen kerhon
presidentti. Ja se, ett te niin helpolla psitte kerhon jseneksi,
johtui yksinkertaisesti vain siit, ett teit oli etukteen suositeltu
sinne.

-- Oletan sen tapahtuneen teidn puoleltanne? Krag kysyi.

-- Aivan oikein, insinri vastasi, min suosittelin teit.

-- Kiitn kunniasta.

Ei ansaitse, Barra vastasi, sill jos ette olisi liittynyt kerhoon
omasta tahdostanne, niin teidt olisi suorastaan heitetty sen
jseneksi.




XVI.

VUORIKIIPEILIJIDEN KOKOUS.


-- Koska olette nhnyt niin paljon vaivaa saadaksenne minut tuon
kuuluisan kerhon jseneksi, Asbjrn Krag huomautti, niin rohkenen
olettaa, ett katsotte voivanne kytt minua johonkin. Se todella
tuottaa minulle mielihyv.

-- Sehn voi johtua siitkin, ett en halunnut teidn olevan
ulkopuolella. Nyt mahdollisesti ksittte paremmin kysymykseni: mit
osaa tahdotte nytell?

-- Se riippuu edelleenkin siit, Krag vastasi, onko Vuorikiipeilijiden
kerho sama kuin Chrysantemum-kerho?

-- Chrysantemum-kerho lep tll hetkell, Barra vastasi, mutta
kummankin yhtymn johto on samoissa ksiss. Kerho muuttaa nime
tarpeen vaatiessa -- riippuen kulloinkin tehtvn laadusta. Silloin
kuin ajoimme takaa "Kolmea hrnpt", kutsuimme itsemme
Chrysantemum-kerhoksi. Viime aikoina olemme tyskennelleet Amerikassa
koettaen selvitt muuatta ennenkuulumattoman julkeata tieteellist
kavallusta, joka kohdistui sairaaloihin ja niiss hoidettaviin
potilaisiin. Silloin kutsuimme itsemme Cyankaliumyhdistykseksi. Nyt on
nimenmme Vuorikiipeilijiden kerho.

-- Jos vuorikiipeilijt seuraavat samoja periaatteita kuin
Chrysantemum-kerho, voitte tydellisesti luottaa apuuni, Krag vastasi.
-- Mik tarkoitus on tll kerholla, jonka jsen minulla on kunnia
olla.

-- Sill on suurisuuntainen ja ihmisystvllinen pmr. Sen
tarkoituksena on est sota Englannin ja -- Saksan vlill.

Krag knnhti kuin lytyn.

-- Se on jo paljon, hn sanoi.

-- En laske leikki, insinri jatkoi, se on pmr, jonka
saavuttamiseksi kannattaa uhrata aikaa.

Krag hymyili.

-- Mutta kun tarkoituksenne ovat niin jaloja, niin miksi kyttydytte
niin salaperisesti; eurooppalaista sotaa ei estet hiljaisuudella.
Pinvastoin, se lienee mahdollista ainoastaan siten, ett
mahdollisimman monisanaisesti ja suurinisesti koetetaan vaikuttaa
ihmismassoihin.

Insinri Barra viittasi torjuvasti kdelln.

-- Sen laatuisen homman luovutan haaveilijoille ja onnenuneksijoille,
hn sanoi, minun suunnitelmani ovat laaditut varmemmalle ja
kytnnllisemmlle pohjalle. Nen vaaran, todellisen vaaran ja koetan
karkoittaa tahi pidtt sen.

-- Tarkoitatteko todellakin, ett Eurooppaa uhkaisi vaara siin
muodossa, ett kaksi suurvaltaa ryhtyisi sotaan toisiaan vastaan?

-- Kyll.

-- Siin tapauksessa voin kertoa teille, ett Norjan pministeri kaksi
piv sitten pitmssn puheessa vakuutti, ett Euroopan poliittinen
taivas on tll hetkell aivan pilvetn.

Barra nauroi.

-- Sen tytynee johtua siit, hn sanoi, ett teidn pministerinne,
jota sitpaitsi en tunne, edelleenkin tarkkailee tilannetta
katselemalla taivaalle. Mutta sen sijaan, ett hn katselee yls,
pitisi hnen kohdistaa katseensa maahan, niin, hnen pitisi yritt
nhd _maan alle_, sill juuri maanalaiset voimat ovat kaikkein
vaarallisimpia. Sen sijaan, ett hn pit silmns auki kirkkaalla
pivll, pitisi hnen yritt tuijottaa ja kuunnella pimess. Sill
juuri tuosta salaperisest pimeydest sodan haamu kerran astuu esille.
Tiedttek, ett koko nykyaikainen sivistysmaailma on viimeisen
kymmenen vuoden aikana juuri maanalaisten voimien vaikutuksesta tullut
myrkytetyksi. kki on Euroopan tasapaino alkanut horjua, diplomaattien
peliin on ilmestynyt hermostunut piirre, joka aivan kuin uhkaavien
tapahtumien varjona piment Eurooppaa. Syyt ei kukaan tied
varmuudella. Sanomalehdet ja suuri yleis eivt ymmrr sit lainkaan,
yksi ja toinen viisas diplomaatti aavistaa sen -- mutta kaikki
vainuavat vaaran, aivan samoin kuin kaikki lhettyvill olevat tuntevat
suuren tulipalon aiheuttaman kryn. Ja tm kaikki on noiden
maanalaisten, pimeyden voimien tyn tulosta.

-- Keit nuo maanalaiset myyrt oikein ovat? Krag huudahti.

-- Vakoilijoita, insinri Barra vastasi, juuri vakoilijat uhkaavat
taukoamatta Euroopan rauhaa ja mit taitavammiksi vakoilijat tulevat,
sit uhatummaksi ky tilanne. Tuolle alalle on muodostunut
ammattikunta, joka on vaarallisin kaikista. Oikeat, etevt vakoilijat
eivt tyskentele isnmaansa hyvksi. Tll hetkell on tll Oslossa
muuan mies, jolla on huomattava arpi otsassa.

Krag nykksi innokkaasti.

-- Olen nhnyt miehen, hn sanoi.

-- Tarkoitatte, ett olette seurannut hnt, keskeytti insinri Barra
kuivasti. -- No niin, tm mies, jonka todellinen nimi on Sobral, on
etel-amerikkalainen. Hnell ei ole mitn isnmaallisia vaikutteita,
jotka kannustaisivat hnt vakoilemaan, mutta hn tekee sit vain rahan
vuoksi -- ja myskin urheilun vuoksi. Se on jnnittv urheilua. Hn
on aikaisemmin tyskennellyt Englannin ja Ranskan palkkaamana. Nyt hn
on ern toisen suurvallan palveluksessa. Yhden vuoden aikana on hnen
ja hnen tovereidensa onnistunut nuuskia esille erit trkeit
salaisuuksia ja myymll ne ovat he aikaansaaneet paljon ikvyyksi ja
levottomuuksia. _Olettakaamme_, ett Englannin sotaministerin hallussa
olisi suunnitelma, jonka mukaan he aikoisivat jonkun mrtyn ajan
kuluessa hankkia esimerkiksi 10.000 pommikonetta, joilla he sitten
mrajan kuluttua saattaisivat muutamassa tunnissa tuhota kaikki
saksalaiset sotasatamat. Olettakaa nyt, ett mainitsemani Sobral
tavalla tahi toisella saisi tuon suunnitelman kynsiins. Mit silloin
tapahtuu? Hn voi myyd saaliinsa Saksalle. Saksa taas ksitt, ett
liittolaiset, Englanti ja Ranska, pystyvt toteuttamaan tuon
suunnitelman kutakuinkin lyhyess ajassa. Sen sijaan, ett Saksa jisi
odottamaan tuon pelottavan laivaston valmistumista, ryhtyy se
toimenpiteisiin jonkun ratkaisun aikaansaamiseksi. Joka tapauksessa se
vaatii asianomaisilta mailta selityst. Ja siten muodostuu
kansainvlinen tilanne myrkytetyksi ja vaaralliseksi. Mutta saattaa
sattua niinkin, ett tuo mies lupaa jotakin summaa vastaan, jonka
Englanti sitoutuu hnelle maksamaan, silytt salaisuuden omana
tietonaan. Vaikkakin Englanti siis suostuisi tuohon kauppaan, tytyy
sen kuitenkin suojella itsen kostotoimenpiteiden varalta -- ja
tilanne tulee samanlaiseksi. Itse asiassa ovat hallitukset voimattomia
tuollaisia olioita vastaan, sill juuri hallitukset tarvitsevat heit.
Mutta miehet, jotka ovat olleet hallituksissa, esimerkiksi eronneet
ulkoministerit, eivt voi koskaan vapautua ahdistavasta tunteesta, joka
ennustaa vaaran uhkaavan, tietessn vakoilijoiden olleen liikkeell.

-- Hyv, Krag sanoi kiinnostuneena, siin tapauksessa, ett
Vuorikiipeilijiden kerhon tarkoituksena on tehd nuo maanalaiset
vakoilijat vaarattomiksi, olen iloinen siit, ett minut on hyvksytty
kerhon jseneksi. Mutta en ksit, mitenk te noin ilman muuta voitte
sanoa, ett sota Englannin ja Saksan vlill on puhkeamaisillaan.

-- Euroopan suurvaltojen sota on ovella. Vakoilijoita voidaan verrata
rottiin, jotka hylkvt uppoavan aluksen. He tietvt, ett jos sota
syttyy, pystytetn jokaiselle vakoilijalle hirsipuu. Sen sijaan, ett
he jisivt noihin sodan partaalla oleviin suurvaltoihin, siirtyvt he
pikkuvaltioihin, joiden puolueettomuuden turvissa he uskovat silyvns
ehjin nahoin. Sielt ksin he pelaavat viimeisen, vaarallisen
pelins... Voin ilmoittaa teille, ett koko Sobralin vakoilukeskus on
muuttanut Lontoosta tnne Osloon. Lisksi on olemassa muuan
Wampen-niminen mies, joka vuorostaan vastavakoilee Sobralia. Tukholmaan
on siirtynyt ers toinen joukkue, jota johtaa Bodkin-nime kyttv mies.
Huimaavat summat kulkevat niden henkiliden ksien kautta. Pikalhetit
tulevat ja lhtevt melkein taukoamatta. Ja oletteko huomannut, mitenk
levottomia eurooppalaiset prssit ovat? Todennkisesti tapahtuu
paraillaan huomattavia kultasiirtoja jonnekin, joka aina ennustaa
huonoja aikoja.

Mutta nyt tytyy meidn sekaantua uhkapeliin. Jo ensi yn aion hiukan
silmill Sobralin kortteja.

Sit ennen on Vuorikiipeilijiden kerhon kokous -- kerhon, joka tll
hetkell on maailman ihmeellisin.




XVII.

SATEENKAARIKIRJA.


Insinri Barra ohjasi Asbjrn Kragin ern kytvn lpi. Lukemattomia
ovia, jotka johtivat hotellin salaperisiin, vanhanaikaisiin
huoneisiin, avattiin ja hetken kuluttua astuivat herrat erseen
hotellin kaikkein salaperisimmist kokoushuoneista. Huone oli suuri,
hienosti kalustettu, mutta siin oli ainoastaan yksi ikkuna, joka johti
talon pihamaalle. Ikkuna oli paksuilla, lpinkymttmill verhoilla
peitetty.

Huoneeseen oli kokoontunut tuo ihmeellinen seurue, jonka Krag jo
aikaisemmin illalla oli tavannut Peilisalissa -- Vuorikiipeilijiden
kerhon jsenet. Nuo nelj tyypillist englantilaista istuivat
rauhallisina vihreverkaisen pydn ress, edelleenkin piippu jaan
imien. Nytti, silt, kuin he eivt olisi liikoja keskustelleet
toistensa kanssa koko pitkn odotusajan kuluessa. Huoneessa vallitsi
kuolemanhiljaisuus molempien herrojen saapuessa sinne. Arvokkaat
englantilaiset nykksivt tuskin huomattavasti aivan kuin
ilmoittaakseen, ett he olivat huomanneet molemmat tulijat. Peremmll
seisoi Tanskalainen, nojaten huolettomasti hienosti kullatun takan
reunukseen.

Insinri Barra nykksi lyhyesti mr Streetcornerille, aivan kuin
ilmaistakseen, ett tm oli tyydyttvsti suorittanut hnelle annetun
tehtvn.

-- Koska taasen kaikki olemme kokoontuneet, insinri Barra aloitti,
samalla kuin hn istuutui pydn phn siten ilmaisten olevansa seuran
presidentti, koska siis jlleen olemme kokoontuneet, on parasta, ett
seuran jsenet ilmoittavat, mit he ovat aikaansaaneet viime pivin.

Samassa silmnrpyksess nousi mr Fitzpocket paikaltaan, laski
piippunsa pydlle, josta oli seurauksena, ett kipunat polttivat
useita reiki vihren verkaan, ja lausui:

-- Kerho kokoontui viimeksi Imperialhotellissa, Lissabonissa, viime
maaliskuun 24 pivn. Min lksin sielt Pyreneitten vuoristoon ja
kiipesin Ponto-Vedron huipulle. Kaksi opastani suistui alas ja kuoli
silmnrpyksess. Itse riipuin neljn tunnin ajan sormieni varassa
neljntuhannen jalan korkeudessa ja allani kohisi kiivas koski.

Yleinen hyvksymisen sorina tervehti nit sanoja, mutta insinri
Barra kohotti ktens ja keskeytti puhujan.

-- Min ihailen teidn rohkeuttanne ja kestvyyttnne, hn sanoi, mutta
en tarkoittanut tuonlaatuisia aikaansaannoksia.

Mr Fitzpocket kvi nettmksi ja katsoi ihmetellen ymprilleen.
Silloin mr Crackantorphe nousi paikaltaan.

-- Min puolestani olen hyrylaiva "Mauretanialla" keskuun 18 pivn
pokeripeliss asettanut kaksituhatta puntaa kahdelle kuutoselle ja
voittanut kolmella ssll.

Hyvksyv ntensorina kuului jonkun verran nekkmpn tmn
ilmoituksen jlkeen, mutta edelleenkin hillittyn, kuten herrasmiehille
sopiikin. Mutta jlleen keskeytti insinri Barra puhujan.

-- En halua kuulla tuollaisia uutisia, hn sanoi. -- Haluan, ett
selostatte minulle vakoilijakeskusta koskevat tapahtumat.

Kaikki nelj vuorikiipeilij _katsahtivat_ toisiinsa ja monsieur
Craonne haukotteli.

-- Vai niin, joku mutisi, siis siit mitttmst urheilusta.

Insinri Barra kntyi Asbjrn Kragin puoleen.

-- Nm erinomaiset herrasmiehet, hn sanoi, eivt pid sellaista
minn erikoisena urheiluna.

-- Ei, ei minknlaisena elmnehtona, ers vastasi, mutta koska
haluatte kuulla sellaisista mitttmist asioista -- joita toimitamme
vapaa-aikoinamme -- niin voin ilmoittaa teille, ett olemme saaneet
selville _Sateenkaarikirjan_ silytyspaikan.

Ers toinen jatkoi, samalla kuin hn osoitti Asbjrn Kragia:

-- Lisksi olemme etsineet ksiimme tuon herran ja hyvksyneet hnet
kerhomme jseneksi. Mutta herra yksin tiennee, mit me hnell teemme.
Hn on ilmoittanut meille, ett ainoa, mit hn on kiivennyt, on muuan
paloporras. Ajatelkaa, paloporras! hn huudahti ja katsahti toisiin,
jotka puolestaan puhaltelivat hvyttmn sakeita savupilvi
piipuistaan.

-- Tein sen pelastaakseni ern ihmisen, Asbjrn Krag huomautti, ja se
saattaa usein olla yht arvokasta kuin jonkun ihmishengen vaaralle
alttiiksi asettaminen.

Lopettaakseen ajatustenvaihdon thn, tarttui insinri Barra uudelleen
puheeseen.

-- Sateenkaarikirjan silytyspaikan toteaminen on sangen trke tapaus,
hn sanoi, ja melkein yht trke tieto on se, ett tuon merkillisen
kirjan salaisuudet saadaan selville _ainoastaan_ salakirjoitusavaimen
avulla, avaimen, joka myskin on olemassa.

Kntyen Asbjrn Kragiin hn jatkoi:

-- Teist tuntunee ihmeelliselt, ett jotakin kirjaa kutsutaan nimell
"Sateenkaarikirja." Nimi on kuitenkin sangen sattuva olettamalla, ett
kirja joutuisi mrttyjen piirien tietoon ja ottamalla huomioon, mit
siit sitten seuraisi. Tehn tietnette, ett diplomaateilla on tapana
aina silloin tllin julkaista joko sinisi tahi keltaisia kirjoja.
Mutta jos se kirja, josta nyt olemme puhuneet, saatettaisiin julki,
aiheuttaisi se sellaisen sekamelskan, ett diplomaattien tytyisi
painattaa sateenkaaren kaikkien vrien vrisi kirjoja. Voin ilmoittaa
teille, ett se sislt trkeit diplomaattisia sopimuksia ja ern
eurooppalaisen suurvallan silt varalta laatimia suunnitelmia, ett
sota syttyisi. Oletan, ett mainitut suunnitelmat koskettelevat ern
pienen vallan puolueettomuuden loukkaamista. No niin, kysymyksess
oleva kirja on tll hetkell tll Oslossa ja juuri tuon
arpinaamaisen ystvnne hallussa.

-- Mitenk voin luottaa siihen, ett vitteenne ovat totuudenmukaiset?
Krag kysyi.

-- Annan teille myhemmin todisteita, insinri Barra vastasi. --
Sobral onnistui saamaan tuon vaarallisen kirjan haltuunsa suunnattomien
ponnistusten jlkeen, matkustaessaan kanaalin yli noin kuukausi sitten
"Le Nord"-nimisell laivalla. Eri maiden vakoilijoiden takaa-ajamana
pakeni hn pkaupungista toiseen ja etsi vihdoin turvaa tlt.
Ystvnne, mr Brint Scotland Yardista, joka on palkannut teidt
apulaisekseen, on myskin hnen jljilln.

Krag nykksi.

-- Mutta. Sobralilla ei ole pienintkn hyty kirjasta ennen kuin
hnen on onnistunut kaapata salakirjoitusavain, jonka avulla
Sateenkaarikirjan salaisuudet voidaan paljastaa. Salaisen
kansainvlisen vakoilijajoukkueen taitavuutta osoittaa se, ett
salakirjoitusavain ei tll hetkell ole mainitun vakoilijan hallussa.
Voin ilmoittaa teille senkin, ett se on paraillaan ern
itvaltalaisen, Wampen-nimisen miehen hallussa, miehen, joka viime
aikoina on asustanut sek Tukholmassa ett Kpenhaminassa.

Krag hymyili.

-- Ja vastavakoilijain hyvksi voidaan lukea se, ett he tll hetkell
tietvt kaiken tuon.

-- Aivan oikein, insinri Barra vastasi, jos siis Sobral psisi
yksimielisyyteen tuon salaperisen Wampenin kanssa, omistaisi hn
keinon, jonka avulla hn voisi vaatia kuinka suuren summan hyvns joko
vaikenemisesta tahi asian paljastamisesta. No hyv, insinri jatkoi,
ensimminen hykkyksemme oli se, ett lhetimme monsieur Craonnen
Sobralin luokse. Hn ilmoitti olevansa Wampen ja mainitsi Sobralille
mrtyill ehdoilla voivansa suostua tmn kanssa yhteistoimintaan.
Saatoimme ryhty thn toimenpiteeseen aivan huoleti sen vuoksi, ett
tiesimme, etteivt Sobral ja Wampen olleet koskaan aikaisemmin
kohdanneet toisiaan ja siitkin syyst, ett Wampen tll hetkell on
matkoilla Sis-Venjll.

Insinri aikoi kuvata tapahtumien kulkua edelleenkin, mutta samalla
koputettiin ovelle. Ers vahtimestari astui huoneeseen tuoden
tarjottimella nimikortin.

-- Herra haluaa puhua teidn kanssanne, hn sanoi ojentaen kortin
insinri Barralle.

Tm katsahti korttiin ja heitti sen sitten pydlle.

-- Ei, katsokaahan, hyvt herrat, hn huudahti, mit tuossa kortissa
on!

Vuorikiipeilijt kurottautuivat pydn ylitse tarkastamaan korttia,
mutta kenenkn kasvoilla ei nkynyt pienintkn merkki jnnityksest
tahi uteliaisuudesta.

Korttiin oli painettu yksi ainoa nimi:

_Wampen_.




XVIII.

VAKOILIJA.


Hetken aikaa olivat kaikki nettmin, jonka kestess yh sakeammat
savupilvet tyttivt huoneen.

-- Se on epilemtt hn, insinri sanoi, vaikka luulin, ett hn
tll hetkell olisi Grand Hotellissa, Nishni Novgorodissa.

Kntyen vahtimestarin puoleen hn sanoi:

-- Miss herra odottaa?

-- Eteisess.

-- Hn ei siis ole niden huoneiden lhettyvill?

-- Ei.

-- Sangen hyv. Olkaa hyv ja pyytk herraa odottamaan viel muutamia
silmnrpyksi, lhetn hnelle kohta sanan. Mutta huomatkaa tarkoin:
hn ei saa tulla tmn huoneen lhettyville.

Vahtimestari kumarsi.

-- Kukaan, joka ei tied kuinka huoneet ovat sijoitetut, ei voi lyt
tnne, hn sanoi.

Kun vahtimestari oli poistunut sanoi insinri:

-- Meidn tytyy pst selville siit, mitenk otamme hnet vastaan ja
mink vuoksi hn tulee tnne.

Vuorikiipeilijt nykksivt myntvsti, mutta monsieur Craonne astui
esiin ja sanoi:

-- Herrat lienevt selvill siit, ett juuri min olen Wampen?

-- Kyll, mutta ette oikea.

-- Siis joudun heti paljastetuksi?

-- Epilemtt.

-- Mutta oletteko aivan varma siit, ett tuo herra, joka odottaa
eteisess, on _oikea_ Wampen? Oletteko koskaan tavannut hnt?

-- En, insinri Barra vastasi. Hn katsahti kysyvsti toisiin, mutta
kaikki pudistivat ptn.

-- Ettek edes _tekn_ ole aikaisemmin nhnyt hnt? insinri Barra
kysyi kntyen Asbjrn Kragin puoleen.

-- En, salapoliisi vastasi. -- Ja koska kukaan meist ei ole nhnyt
hnt aikaisemmin, emme missn tapauksessa voi olla varmoja siit,
ett mies todella olisi _hn_. Ensiksi tytyy meidn siis pst
selville, onko tuo mies todella Wampen, tahi onko hn tmn uusin
kaksoisolento.

-- Te olette oikeassa, insinri mynsi, se meidn tytyy ensiksi ottaa
selville.

Mutta kki nytti silt, kuin hn olisi muistanut jonkun asian ja
hnen silmiins tuli omituinen, poissaoleva ilme.

-- Odottakaahan hetkinen, hn sanoi, olen kerran aikaisemmin kuullut
hnen ulkomuotoaan kuvattavan. Olen muutamia vuosia sitten, silloin
kuin ensimmist kertaa olin tekemisiss vakoilijoiden kanssa, ollut
vlillisesti kosketuksissa hnen kanssaan. Niin, nyt muistan, hn on
keskimittainen, hiukan ujo ja kaljupinen.

-- Samat tuntomerkit sopivat tuhansiin muihin henkilihin, Krag
huomautti, joten on vaikea niiden perusteella mritell kenenkn
henkilllisyytt, etenkin kun itse ei aikaisemmin ole tavannut
kysymyksess olevaa henkil.

Insinri oli viel melkein kokonaisen minuutin nettmn, koetellen
lhemmin muistella miehen ulkomuotoa. Sitten hn nykksi ja hnen
kasvoilleen ilmestyi pahanenteinen ja uhkaava ilme.

-- Olen varma siit, ett saan hnen henkilllisyytens selville, hn
sanoi.

-- Mutta sitten seuraava kysymys, ranskalainen huomautti. -- Mit
luulette hnen haluavan meist?

-- Oletan, ett hn haluaa tiedustella, insinri vastasi, mink vuoksi
_te_ olette ilmoittanut olevanne hn.

-- Sen hn olisi siis saanut selville ollessaan matkoilla kaukana
Sis-Venjll?

-- Niin. Tahi ollessaan jossakin muualla. Emme voi varmuudella sanoa,
miss kaikissa paikoissa hn viime aikoina on liikkunut. Ja tm,
insinri jatkoi Asbjrn Kragiin kntyen, on jlleen yhteydess teidn
seikkailunne kanssa.

-- Todellakin. Ja mill tavoin?

-- Sobral sai odottamatta selville, ett monsieur ei ollut se, miksi
hn oli itsens ilmoittanut.

-- Kas sill tavalla!

-- Ja kun hn samalla muisti, ett hn oli esiintynyt sangen avoimesti
monsieuria kohtaan, ksitti hn, ett hnen salaisuutensa ei olisi
monenkaan pennin arvoinen siin tapauksessa, ett monsieur saisi
edelleenkin olla vapaalla jalalla ja tuo arvokas salaisuus tiedossaan.
Samalla monsieur ksitti, ett hnen oma henkens ei ollut suurenkaan
arvoinen, sill Sobral tahtoi luonnollisesti hinnalla mill hyvns
saada raivatuksi hnet pois elvien kirjoista. Mutta monsieur on viisas
mies, ja hn tiesi, ett olin matkalla Osloon ja ett pystyisin
suojelemaan hnt. Sen vuoksi hn ptti pysytell piilossa siksi
kunnes saapuisin. Siit johtuu, herra salapoliisi, ett olette saaneet
kunnian pit hnt suojissanne sen aikaa.

-- Min tiesin, ett hn pelksi jotakin, Asbjrn Krag vastasi, mutta
en voinut ksitt, mink vuoksi hn ei ennemmin matkustanut maasta
pois, kuin antoi vangita itsens.

-- Nyt olette saanut selityksen, insinri Barra vastasi. -- Ja nyt on
hyvin uskottavaa, ett Sobral on pttnyt toimia ripesti, koska hn
on varomattomuudessaan paljastanut niin paljon monsieurille. Hnelle on
ollut sangen trket saada ksiins tuo avain, jonka avulla voidaan
saada selville Sateenkaarikirjan salaisuudet. Hnell on omat
kansainvliset suhteensa, joiden avulla hn on saanut selville Wampenin
oikean olinpaikan. Nyt saapuu Wampen tnne saatuaan Sobralilta
selville, mit osaa monsieur on nytellyt. Luultavasti hn ei luota
Sobraliin, hn haluaa pst selville tilanteesta, hn tahtoo
keskustella niiden henkiliden kanssa, jotka hnen luvattaan ovat
aikoneet kytt hnen salaisuuttaan valttinaan. Sellaisen tytyy
tilanteen tll hetkell olla, hyvt herrat. Ja nyt tiedtte, mink
vuoksi hn tulee tnne. lkmme olko hmmstyneit. Ja tmn
alkuselityksen jlkeen voimme hiukan silmill tuota kuuluisaa
kansainvlist vakoilijaa.

Hn soitti kelloa ja antoi vahtimestarille mryksen. Hetken kuluttua
ohjattiin vieras sisn.

Samassa Krag huomasi, ett insinri Barran kuvaus sopi vieraaseen
tydellisesti. Hn oli ujon nkinen, keskimittainen, melkeinp
kaljupinen herra. Hn oli hienosti puettu, mutta nytti hiukan
kmpellt seistessn ovenpieless kaavamaisesti kumarrellen
seurueelle.

Insinri astui hnen luokseen sanoen:

-- Olette halunnut tavata minua, mutta teill ei voi olla mitn
sellaista sanottavaa minulle, jota eivt ystvnikin saisi kuulla.

Insinri ojensi ktens, vakoilija vaihtoi hattunsa oikeasta kdest
vasempaan ja tarttui ojennettuun kteen. Kragia ihmetytti insinrin
osoittama harvinainen sydmellisyys toista tervehtiessn. Hn ei
koskaan aikaisemmin ollut nhnyt insinri Barran kyttytyvn tuolla
tavoin. Insinri oli harvoin niin suorasukainen. Sitpaitsi sai Krag
heti vieraan sisn astuttua hnest huonon ksityksen. Salapoliisi ei
pitnyt vieraan ikuisesta hymyst, joka samalla kertaa oli sek
mielistelev ett viekas.

kki vetytyi insinri Barra taaksepin ja hnen kasvoilleen ilmestyi
jlleen tuo luotaantyntv ja kova ilme.

-- Mit te haluatte? hn kysyi tervsti. Vakoilija kohotti
kulmakarvojaan, mutta hymy ei hvinnyt hnen suupielistn.

-- Te tiedtte nimeni, hn sanoi. Insinri katsahti korttiin ja
nykksi.

-- Siin tapauksessa oletan, ett arvaatte, mink vuoksi olen tullut
tnne.

-- Ei, insinri vastasi, minun on pakko uudelleen kysy, mit _te_
haluatte?

Hn lausui viimeist edellisen sanan erikoisella korostuksella.

-- Te ette ole oikea henkil esittmn kysymyksi tll hetkell,
toinen vastasi yhti hymyillen -- kysymystenteko-oikeus on nyt minulla.
Haluan tiet, mink vuoksi kunnioitettava yhdistyksenne on niin
merkillisell tavalla halunnut kytt minun nimeni?

-- Mit nime? insinri Barra kysyi kylmsti. Vakoilija viittasi
nimikorttiin, joka edelleenkin oli pydll.

-- Wampen, hn vastasi.

-- Mutta eihn se ole teidn nimenne, insinri huomautti.

-- Eik? toinen vastasi yh levemmin hymyillen.

-- Mik minun nimeni sitten on?

-- Sit en tied, insinri vastasi, mutta joka tapauksessa ette ole se
henkil, joksi itsenne ilmoititte.

-- Mill perustelette tuota omituista vitstnne?

-- En ole koskaan tavannut Wampenia, insinri sanoi, mutta tiedn,
ett hnen vasemmasta kdestn puuttuu nimetn sormi. Mit teihin
tulee, niin teill on kaikki vasemman kden sormet jljell. Tahtonette
olla ystvllinen ja selitt minulle, mitenk poikkiammuttu sormi on
voinut kasvaa uudelleen?




XIX.

KUN VAKOILIJA NAUROI.


Vakoilija Wampen ojensi tahtomattaan vasemman ktens esille ja nyt
saattoivat kaikki huoneessaolijat selvsti nhd, ett miehelt ei
puuttunut ainoatakaan sormea, ja ett hnen ninollen tytyi olla
petturi. Ja aivan kuin asiaa varmistaen kimalteli hnen vasemmassa
nimettmssn loistava, suurella rubiinilla varustettu sormus.

Asbjrn Krag seurasi tilanteen kehityst valppaalla mielenkiinnolla.
Hn huomasi ja samalla ihmetteli sit, ett mies ei kyennyt paremmin
hillitsemn itsen. Ottaen huomioon, ett mies kuului siksi
vaaralliseen ja viekkaaseen joukkueeseen, odotti hnelt suurempaa
kylmverisyytt ja itsenshillitsemistaitoa. Velton maailmanmiehen
ilme, jonka hn oli ottanut kasvoilleen, hvisi silmnrpyksess ja
tilalle ilmestyi purkautuvaa kiukkua ennustava ilme. Vasta myhemmin
Asbjrn Krag sai selville, mik oli saanut aikaan tmn huomattavan ja
ihmeellisen muutoksen.

Mutta myskin insinri Barrassa tapahtui omituinen muutos. Alussa hn
oli esiintynyt luotaantyntvsti ja kylmsti, siten kuin vain hn
pystyi esiintymn. Krag tunsi jlleen tuon laihan, kyrsapelia
muistuttavan olennon, vanhan tieteellisen sivistyksen saaneen
rikollisen, jota vastaan hn aikaisemmin oli taistellut. Hnen
luotaantyntvill, raivoa ja ilkeytt kuvastavilla kasvoillaan nki
salapoliisi samaa katkeruutta ja hikilemttmyytt todistavan ilmeen
kuin entisinkin aikoina. Silmnrpyksen ajan tuntui silt, kuin
insinrin raivo olisi tyttnyt koko huoneen jkylmll,
hyydyttvll hiljaisuudella, jonka kestess vuorikiipeilijtkin
keskeyttivt piippujensa imemisen. Mutta sitten tapahtui kkininen ja
odottamaton knne.

Insinri Barra nauroi.

Krag oli nhnyt hnen ainoastaan kerran aikaisemmin nauravan ja se ei
ennustanut silloin hyv. Mutta tll kertaa oli hnen naurussaan
jotakin sydmellist, joka teki sen melkein tarttuvaksi. Ja
vuorikiipeilijiden edelleenkin suhtautuessa tilanteeseen tysin
vlinpitmttmn ja rauhallisen nkisin, kvi paljastettu vakoilija
yh hmmstyneemmksi. Hn koetti jlleen turvautua leven hymyyns,
mutta liikkui samalla hitaasti kohti ovea.

Mutta silloin astui insinri hnen luokseen, laski ktens hnen
olkaplleen ja lausui ystvllisell nell:

-- Rakas ystv, mink vuoksi tahdotte poistua luotamme?

-- Olen varmaankin tullut vrn paikkaan, toinen vastasi. -- Luulin
tulevani henkiliden luokse, joiden kanssa voi keskustella ja nyt
huomaankin tulleeni seuraan, jonka jsenet tekevt parhaansa
loukatakseen minua.

Hn antoi kuitenkin insinri Barran -- joskin hiukan vastahakoisesti
-- kuljettaa itsens vihreverkaisen pydn reen, jossa hnet liev
vkivaltaa kytten pakoitettiin istuutumaan suunnattoman suureen
nojatuoliin.

Insinri Barran iloisuus ei haihtunut.

-- lk missn tapauksessa antako viattoman pilamme pelottaa
itsenne, hn sanoi, minulla on tapana asettaa ihmiset pienelle
kokeelle, ennenkuin lhemmin opin tuntemaan heidt. Te olette lpissyt
kokeen kuin todellinen herrasmies, teidn maailmanmiehelle ominainen
suuttumuksenne oli todellakin sangen loistavasti nytelty, mutta
sallikaa minun kuitenkin huomauttaa, ett mielestni teidn
kylmverisyydessnne olisi hiukan toivomisen varaa.

Vakoilija naputteli hermostuneesti sormiensa pill pytlevy. Kaikki
huomasivat hnen sormessaan kimaltelevan sormuksen. Monsieur Craonne
katseli sit asiantuntijan silmin.

-- Keneksi minua oikein luulette? vakoilija kysyi nessn vielkin
loukkaantunut svy -- mutta entinen hymy oli kuitenkin palannut hnen
kasvoilleen.

-- Luonnollisesti emme en ole epvarmoja siin suhteessa, insinri
Barra vastasi, samalla kuin hn istuutui vakoilijaa vastapt. -- Te
olette juuri se, joksi itsenne ilmoititte.

-- Nimeni on todellakin Wampen.

-- Siit uskallan antaa pni pantiksi, insinri Barra vastasi
erikoisella nenpainolla. -- Pyydn anteeksi pient pilaani. Voimmeko
nyt siirty keskustelemaan asiastanne?

Vakoilija katsahti tutkivasti ymprilleen ja kntelehti levottomana
tuolissaan.

-- Aikamme on sangen tprll, insinri Barra huomautti, ja sen
vuoksi lienee viisainta, ett menemme suoraan asiaan. Paljonko vaaditte
salakirjoitusavaimesta?

Vakoilija htkhti.

-- Minun tytyy tunnustaa, ett olette todella suorasukainen, hn
sanoi. -- Te siis oletatte, ett mainittu avain on minun hallussani?

-- En oleta sit, vaan olen siit aivan varma.

-- Sen saatan uskoa, koskapa ers herroista on liikkunut minun
nimissni ja kehunut omistavansa tuon kallisarvoisen esineen.

-- Aivan oikein. Mutta koska kerran se on teidn hallussanne, ei hn
voinut pst sen pitemmlle.

Vakoilija istui hetken nettmn ja katseli tutkien insinri Barraa.
Insinri tuntui arvaavan hnen ajatuksensa ja sanoi:

-- Olette oikeassa, olen krsimtn.

-- Hyv, Wampen vastasi, olettakaamme, ett mainittu salakirjoitusavain
on minun hallussani. Mit aiotte tehd sill kun teill kerran ei ole
mitn sen avulla ratkaistavaa?

-- Antakaahan minunkin olettaa jotakin, insinri sanoi, nimittin,
ett me tiedmme, mit se koskee -- muuatta salaista, erittin
arvokasta asiakirjaa.

Vakoilija nykksi.

-- Voimme aivan hyvin olettaa niin, hn sanoi.

-- Lisksi voimme olettaa, insinri Barra jatkoi, ett te tiedtte
tuon trken asiakirjan olevan tll hetkell Oslossa.

-- Ja edelleen.

-- Mutta ett te ette ole varma siit, onko tuo asiakirja ern
mrtyn henkiln hallussa. Kutsukaamme hnt vaikka nimell Sobral.

-- Jatkakaa, vakoilija sanoi.

-- Ja ett teidn olisi pitnyt ajatella, ett useat muutkin henkilt
haluavat saada haltuunsa tuon asiakirjan, jota voimme kutsua
esimerkiksi nimell Sateenkaarikirja.

-- Niin, ja ent sitten?

Ja ett juuri me saattaisimme mahdollisesti olla niit muita
henkilit.

-- Olettakaamme juuri niin.

-- Mutta jos todellakin uskotte siten, niin siin tapauksessa
erehdytte, insinri vastasi, sill asiakirja on tll hetkell
Sobralin hallussa.

-- Vai niin.

-- Mutta mahdollisesti te kaikissa tapauksissa haluatte sittenkin
mieluummin olla tekemisiss meidn kuin tuon toisen miehen kanssa, joka
tuntee kaikki rahalajit ja joka sitpaitsi tll hetkell palvelee
kokonaan toista valtaa kuin te.

-- Mahdollisesti.

-- Siin tapauksessa voin ilmoittaa teille, ett meill ei ole
minknlaista halua tyskennell yhdess teidn kanssanne.

Seurasi silmnrpyksen hiljaisuus, jonka aikana vakoilija
hmmstyneen tuijotti insinri Barraa, joka puolestaan kvi yh
hilpemmlle tuulelle.

Sitten vakoilija nousi hitaasti paikaltaan.

Barra nousi myskin seisoalleen.

-- Ettek todellakaan, vakoilija sanoi, no niin, koko juttuhan olikin
vain mielikuvituksellinen.

-- Ettek haluaisi mielellnne tiet, _mink vuoksi_ me kieltydymme
yhteistoiminnasta kanssanne? insinri Barra kysyi.

Vakoilija hymyili ystvllisesti.

-- Kysymyksestnne voi tehd sen johtoptksen, hn vastasi, ett te
epilette ettei mainittu salakirjoitusavain olekaan hallussani.

-- Pinvastoin, insinri Barra huomautti, olen aivan vakuutettu siit,
ett se on teill. Tahdotteko siis tiet syyn?

-- Mielellni.

-- Syy on siin, ett me ilman muuta aiomme ottaa paperin teilt!

Silloin vakoilija purskahti nauruun.




XX.

SORMUS.


-- Jos te olette keskustellut sen herran kanssa, joka kytt nime
Sobral, niin siin tapauksessa uskallan olettaa, ett hn on maininnut
teille minusta, insinri Barra jatkoi. -- Hn tuntee minut sangen
hyvin ja hn on voinut antaa teille sen ksityksen, ett tarkoitan
tytt totta. Ja kun min siis sanon teille, ett otan paperin teilt
ilman muuta, niin aion myskin toteuttaa tarkoitukseni.

-- En tied, mit paperia tarkoitatte, vakoilija vastasi, mutta
kytksenne on jlleen siksi ihmeellist, ett katson viisaammaksi
poistua seurastanne.

Hn kumarsi kohteliaasti ja asteli kohti ovea.

Mutta insinri Barra oli jo vh aikaisemmin antanut Asbjrn Kragille
pienen, melkein huomaamattoman merkin, jonka vuoksi tm nyt ponnahti
ovelle ja sulki vakoilijalta tien.

Vakoilija etsi katseillaan soittokelloa, mutta silloin nousi mr
Fitzpocket paikaltaan. Juuri hn oli vh aikaisemmin kuvannut,
mitenk hn riippui pelkkien sormiensa varassa neljntuhannen jalan
korkeudessa. Hn oli niin hartiakas, ett nytti silt, kuin hn olisi
tyttnyt puoli huonetta seisoalleen noustuaan. Hn asettui vakoilijan
ja soittokellon vliin.

-- Tt voi melkein sanoa pllehykkykseksi, hyvt herrat, vakoilija
huomautti.

-- Niin, olette siin suhteessa aivan oikeassa, insinri Barra
vastasi.

Vakoilija silmili arvostellen kuutta vastustajaansa ja kun hn heti
ksitti, ett vastarinta olisi aivan hydytnt, sanoi hn:

-- Huomautan, teille, ett tuolla tavoin ette saavuta pmaalianne.
Olen ennenkin ollut paljon vaarallisemmissa tilanteissa, jonka vuoksi
en nytkn aio pernty. Mutta en vain ksit, mit luulette
hytyvnne vkivaltaa kyttmll. Voitte olla aivan vakuutettuja
siit, ett ennemmin annan lyd itseni palasiksi, ennenkuin paljastan
sellaista, jonka haluan pit omana salaisuutenani.

-- Te siis mynntte, ett oikea salakirjoitusavain on teidn
hallussanne? insinri Barra kysyi.

-- Niin, hyvt herrat, sen mynnn.

-- Mutta ette aio luovuttaa sit hyvll?

-- En, en minknlaisilla ehdoilla. Minhn voisin sanoa, ett en ole
ottanutkaan avainta mukaani tnne Osloon -- ja te todennkisesti ette
uskoisi minua. Sen vuoksi sanon teille totuuden -- olen todellakin
ottanut sen mukaani tnne.

-- Tnne hotelliin? insinri kysyi.

-- Ei, toinen vastasi, vaan tnne Osloon.

-- Te siis tarkoitatte, ett se ei nyt ole teidn mukananne?

-- Aivan niin, vakoilija vastasi. -- Jos olisin tehnyt niin, niin
olisin ollut todella varomaton. Eihn koskaan voi tiet minklaisia
ihmisi joutuu kohtaamaan. Paperi on talletettu erseen varmaan
paikkaan tll Oslossa.

-- Min tiedn miss se on, insinri vastasi.

-- Siin tapauksessa voitte myskin noutaa sen sielt, toinen vastasi
harkitun ivallisesti.

-- Mikn ei ole yksinkertaisempaa kuin se. Vitn vielkin, ett se
sittenkin on teill nyt mukananne.

Vakoilija ojensi ksivartensa.

-- Tarkastakaa minut -- en kiell teilt sit nautintoa. Olen vapaasti
kytettvissnne. Mutta en voi ksitt, mist teette sen
johtoptksen, ett paperi olisi minulla nyt mukanani.

-- Min oletan, insinri vastasi, ett ette halua uskoa niin
kallisarvoista paperia edes varmimpaankaan pankkiholviin
silytettvksi.

-- Vaan mieluummin antautuisin siihen vaaraan, ett ensimminen
taskuvaras tahi ryvri veisi sen minulta.

Silloin astui insinri ojennetuin ksin hnen luokseen ja hnen koko
olemuksensa nytti huokuvan pelkk ystvllisyytt.

-- Rakas ystv, hn sanoi, miksi suhtaudutte asiaan niin raskaasti --
asiaan, joka kertakaikkiaan on jo ptetty ja jota ei en voida
muuttaa.

Hn tarttui nopeasti vakoilijan vasemman kden nimettmn ja nykisi
voimakkaasti.

Vakoilija syksyi insinri kohden kiukusta huudahtaen, mutta mr
Fitzpocket astui esille ja asettui heidn kummankin vliin. Ja kki
kaikki huomasivat, ett vakoilijan vasemmassa kdess ei en ollut
viitt sormea. Nimetn sormi oli poissa. Sen tilalla oli ainoastaan
lyhyt tynk, jossa selvsti huomasi kirurgin veitsen jlki.

Sensijaan kimalteli vakoilijan sormus insinri Barran kdess.
Insinri oli nykissyt sormen hnen kdestn, toisin sanoen hn oli
repissyt vakoilijan keinotekoisen sormen irti juurestaan.
Keinotekoinen sormi oli erehdyttvsti oikean nkinen, se oli jollakin
kimmoisalla, ihonvrisell kankaalla peitetty ja kaikinpuolin niin
erinomaisesti valmistettu, ett oli melkein mahdoton erottaa sit
oikeasta.

Vakoilijan raivotessa jttiliskokoisen vuorikiipeilijn kanssa, jonka
avuksi myskin Asbjrn Krag syksyi, tarkasteli insinri Barra
lhemmin saalistaan. Hn laski sormuksen varovaisesti pydlle. Mutta
keinotekoisesti valmistettu sormi nytti pasiassa kiinnostavan hnt.
Pian hn huomasi, ett sormi oli ontto sislt. Insinri Barra otti
kynn pydlt ja koetteli sill sormen sisustaa. Pian tuli sielt
nkyviin sininen esine, tiukkaan kritty paperirulla, jonka insinri
levitti auki. Arkki oli kirjoitettu tyteen mustia merkkej ja
kirjaimia.

Insinri Barra levitti paperin huolellisesti pydlle, taittoi sen
sitten jlleen mit huolellisimmin laskoksille ja pisti paperin
lompakkoonsa. Rakastettava, leikillinen ilme katosi hnen kasvoiltaan.
Pstyn pmaaliinsa oli hn jlleen liikemiesmisen kylm,
luotaantyntv insinri Barra.

-- Me olemme tll kertaa kulkeneet tavallisuudesta poikkeavaa tiet,
hn sanoi. -- Olemme hankkineet ratkaisun haltuumme ennen itse
ratkaistavaa.

Hn taputti melkein hellsti lompakkoaan.

-- Tll on ratkaisu, hn sanoi.

Vakoilija ulvoi varkaista ja poliisista. Mutta hn huomasi pian, ett
hn ei psisi siten minknlaisiin tuloksiin.

-- Kntyk te vain poliisin puoleen, insinri Barra sanoi hnelle,
viitaten samalla Asbjrn Kragiin pin. -- Siin tapauksessa tm herra
varmasti tulee hiukan tarkemmin silmilemn teidn papereitanne.

Silloin vakoilija ilmoitti haluavansa poistua huoneesta. Mutta ennen
sit hn otti pydlt sormuksensa ja keinotekoisen sormensa.

Ovella hn kntyi viel ympri ja huudahti uhkaavasti:

-- Te saatte viel kuulla minusta!

Insinri Barra oli istuutunut kaminan ress olevalle tuolille. Nyt
hn nousi paikaltaan ja huudahti hmmstyneen:

-- Eik tuo herra vielkn ole poistunut tlt?

-- Nyt min menen, vastattiin ovelta, mutta ei kest pitk aikaa,
ennenkuin nette minut uudelleen.

-- Jos te menette Sobralin luokse, insinri sanoi, niin kertokaa
kaikella muotoa hnelle kaikki mit tll on tapahtunut, mutta
mainitkaa myskin, ett me emme halua ryhty hnen kanssaan
yhteistoimintaan. Sen sijaan olemme pttneet, ett Sateenkaarikirjan
tytyy olla hallussamme kahdenkymmenenneljn tunnin kuluessa.

Vakoilija Wampen kuuli viimeiset sanat ollessaan juuri sulkemaisillaan
oven. Hn li sen kiukkuisesti jlkeens kiinni ja Vuorikiipeilijiden
kerho saattoi selvsti kuulla hnen raivokkaiden askeleidensa kaiun
vhitellen hipyvn pitkst kytvst.

Miehen poistuttua seurasi pitk hiljaisuus jlellejneiden
keskuudessa.

Hetken kuluttua sanoi mr Fitzpocket:

-- Henkiliden, jotka eivt ole tmn kerhon jseni, on vaarallista
tulla tnne.




XXI.

"MEIDN TYTYY VARASTAA ASIAPAPERI."


-- Kello on nyt yksi, insinri Barra sanoi. -- Jos aiomme joutua
valmiiksi ennenkuin vihollisemme ovat kimpussamme, tytyy meidn toimia
ripesti. Nyt on salakirjoituksen avain hallussamme, mutta mik
pahinta, itse Sateenkaarikirjaa emme viel ole onnistuneet kaappaamaan.
Ja tuon kirjan tytyy jo tn yn joutua haltuumme.

Mikli min olen tll ollessani huomannut, on tilanne tll hetkell
seuraava:

Sobral ja hnen apurinsa ovat ottaneet pmajakseen ern sataman
lhell olevan pienen hotellin. Voimme pit todennkisen, ett
Wampen on jo hnen luonaan ja kertoo parhaillaan, mit tll on
tapahtunut. Ensiksi vaikuttaa tuo tiedonanto varmasti lamauttavasti
Sobraliin. Juuri sit meidn on kytettv hyvksemme. Sobral odottaa
hykkyst, yht tahi toista salaperist murtautumista hotelliin, ja
hn tulee varmasti seuraavien tuntien aikana odottamaan juuri sit.
Niden tuntien aikana on meidn suoritettava tymme. Hn ei
aavistakaan, ett me tiedmme miss Sateenkaarikirja on -- mutta _me
tiedmme sen_!

Barra katsahti monsieur Craonneen ja tm nykksi.

-- Aivan oikein, ranskalainen sanoi, sen verran onnistuin pettmn
muuten niin varovaista Sobralia, ett hn ilmoitti silyttvns
Sateenkaarikirjaa ern tklisen pankin tulenkestvss
kassaholvissa.

-- Mink pankin? Krag kysyi.

-- Norjan Vientipankin holvissa. Kntyen Kragiin Barra kysyi:

-- Voitteko te poliisimiehen saada kirjan pankista haltuunne?

Krag hymyili.

-- En, hn vastasi, sellainen ei voi koskaan tulla kysymykseenkn.
Siihen tarkoitukseen tarvitaan jonkun oikeuslaitoksen antama tuomio, ja
sellainen juttu taas vaatii paljon aikaa.

-- Hyv. Siin tapauksessa meidn tytyy varastaa asiakirja sielt.

-- Ja se on rikos, Krag huomautti.

Insinri kohautti olkapitn.

-- Te katsotte asiaa omalta, vrlt nkkannaltanne, hn vastasi. --
Se, ett antaisimme tuon vaarallisen asiakirjan olla edelleenkin noiden
omaatuntoa vailla olevien ihmisten hallussa, _se_ olisi tosiaankin
rikos.

-- Mahdollisesti, mutta pankkiin murtautuminen on kaikissa tapauksissa
rikos, Krag vastasi.

-- Hyv. Siin tapauksessa pyydmme teit poliisimiehen seuraamaan
rikoksen suoritusta ja sin hetken, kuin katsotte olevan aihetta,
voitte puuttua asiaan pidttmll meidt. Me tarvitsemme apuanne.
Ennen kaikkea tahdomme, ett ette ole meit vastaan taistelemassa.
Pyydn teit muistamaan, ett suostumalla thn ehdotukseemme, esttte
paljon suuremman ja laajakantoisemman rikoksen tapahtumasta.

Krag istui hetken nettmn. Sitten hn sanoi:

-- Mit haluatte minun siis tekevn?

-- Teidn on hankittava meille hevonen ja tyrattaat, insinri
vastasi.

-- Tyrattaat? Krag toisti hmmstyneen.

-- Niin, insinri vastasi, ja sitpaitsi toivomme, ett te nyt
silmnrpyksess hankitte auton ja ajatte kotiinne.

-- Jdkseni sinne? Krag kysyi hymyillen.

-- Ei, insinri Barra vastasi, teidn tytyy pukeutua likaisiin
tyvaatteisiin, joita vaatekaapissanne varmasti on.

-- Ja sitten?

-- Sitten tuotte hevosen ja tyrattaat tullessanne.

-- Tnne Victoria hotelliin.

-- Niin.

-- Mutta onko tuo Sateenkaarikirja todellakin niin suuri, ett sit
tytyy kuljettaa rattailla.

-- Ei suinkaan, mutta saadaksemme kirjan ksiimme, tytyy meill olla
kytettvissmme hevonen ja tyrattaat.

-- Se kuulostaa hiukan omituiselta, Krag vastasi, mutta min hankin ne
teille.

-- Hyv, siin tapauksessa kohtaamme toisemme puolen tunnin kuluttua.

Kun Krag poistui hotellista, askarteli hnen aivoissaan ainoastaan yksi
ajatus: hnen tytyi seurata insinrin toimenpiteit niin kauan kuin
se oli hnelle mahdollista, mutta samalla huolehtia siit, ett
molemmat trket asiakirjat joutuisivat hnen haltuunsa. Hn ei viel
tiennyt, mitenk se kvisi pins, mutta hn luotti onnelliseen
sattumaan.

Hevosen ja rattaiden hankkiminen ei tuottanut minknlaisia vaikeuksia
ja tsmlleen neljnnest vaille kaksi vierivt omituiset ajoneuvot
Victoria hotellin psisnkytvn eteen.

Tll hetkell ei kadulla ollut muita ihmisi kuin Raatihuoneenkadun
poliisikonttorin edustalla seisova konstaapeli ja kaksi typukuista
miest, jotka seisoivat lhimmn katulyhdyn alla ja rauhallisesti
imeskelivt piippujaan.

Asbjrn Krag aikoi kiiruhtaa hotelliin ilmoittamaan tulostaan, mutta
samalla hetkell hyphtivt molemmat tymiehet reippaasti vaunuille ja
istuutuivat hnen vierelleen kuskipukille. Toinen heist oli insinri
Barra ja toinen yksi vuorikiipeilijist.

Barra otti ohjakset Asbjrn Kragilta ja hoputti hevosen hiljaiseen
laukkaan.

-- Menemmek nyt pankkiin? salapoliisi kysyi.

-- Ei, insinri vastasi, meidn tytyy ensiksi tehd pieni mutka.
Menemme noutamaan asfaltinkeittovehkeet tullikamarin luota.

Asbjrn Krag ei vastannut mitn thn. Hn oli pttnyt antaa asian
kehitty ja odottaa rauhallisesti, tapahtuipa sitten mit hyvns.

Aivan oikein. Autiolla, yllisell kadulla, lhell tullikamaria oli
katuosa kaupungin viranomaisten mryksest parhaillaan korjauksen
alaisena ja siell seist trrtti asfaltinkeittouuni, jonka ymprill
oli lautoja ja muuta romua sek pari lyhty, kaikki sellaista tavaraa,
joita eittmttmsti nytn tarvittavan kaikissa kunnallisissa
tiss. Niden esineiden lhettyvill odotti nelj miest. Siell oli
kolme Vuorikiipeilijin kerhon jsent ja monsieur Craonne. Kaikki
olivat pukeutuneet tyvaatteisiin ja he olivat valinneet juuri
sellaiset vaatteet, joita kunnan tyliset tavallisesti kyttivt. Krag
huomasi, ett erll vuorikiipeilijll oli kainalossaan pitkulainen
esine, joka kilahteli aina kun sit liikuteltiin. Krag ptteli, ett
se oli jokin tyvline.

Parin minuutin kuluttu oli asfalttiuuni, laudat, lyhdyt ja muu roju
nostettu rattaille ja hetken kuluttua vierivt rattaat liikekeskuksen
melkein autioita katuja pitkin. Harvat jalankulkijat, joita he
matkallaan kohtasivat, eivt kiinnittneet minknlaista huomiota niin
jokapiviseen nkyyn: rattaat ja kunnan tylisi, jotka kiiruhtivat
typaikalleen. Nopeasti he lhestyivt Vientipankkia. Krag alkoi saada
selvn ksityksen siit, mit oli tekeill.

Mr Fitzpocket, josta matka varmaankin tuntui hitaalta, puhkesi viimein
puhumaan.

-- Ymmrrttek, mit nyt on tekeill? hn kysyi.

-- Luulen aavistavani sen, Asbjrn Krag vastasi. -- Oletan, ett aiotte
toimeenpanna oikein suurpiirteisen ilveilyn.

-- Itse asiassa on tm sangen tavallinen ja yksinkertainen toimenpide,
mr Fitzpocket selitti. -- Muutaman minuutin kuluttua pyshdymme pankin
ulkopuolelle ja astumme alas rattailta. Vaikka lhettyvill olisikin
ihmisi, eivt he kiinnit huomiotaan siihen. Mutta jos olisimme
tulleet kvelemll puettuina tavallisiin vaatteisiimme ja vaikkapa
olisimme ajaneet autolla, niin annan pni pantiksi siit, ett pian
olisivat ihmiset alkaneet tuntea palaneen kry. Tm toimenpide, johon
nyt olemme ryhtyneet, ei ole mitenkn ihmeellinen. Se on vain
tarkoitettu sen vuoksi, ett tymme onnistuisi. Me aiomme kvist
pankissa eik mikn suojele meit paremmin kuin nm vehkeet. Ja
ylipns, hyv herra, on ihmeellist, ett tavalliset rikolliset eivt
sen suuremmassa mrin kyt hyvkseen kadun psykologiaa. He psisivt
sangen huomattaviin tuloksiin, jos he osaisivat panna merkille pieni,
jokapivisi tapauksia, joita kaduilla tapahtuu yhtmittaa, ja kytt
niit hyvkseen.

Voin kertoa teille, ett ern kauniina pivn asetti muuan mies
kaksi laudoista tehty pukkia keskelle Piccadilly, maailman
vilkasliikenteisimmlle kadulle, ja ryhtyi kaivamaan maata. Kukaan ei
huomannut siin mitn erikoista, suunnaton liikenne jakautui miehen
kohdalla kahtia ja poliisi huolehti viel siit, ett hn sai
tyskennell rauhassa. Hn tyskenteli pivn toisensa pern, kaivaen
syvn pyren rein keskelle katua. Kahden lautapukkinsa avulla hn
valmisti nerokkaan hissilaitteen, jonka avulla hn kuljetti
maanpinnalle kaiken kaivamansa mullan. Mutta parin viikon kuluttua
ilmestyi todellakin ihminen, joka ryhtyi miettimn, mink ihmeen
vuoksi keskelle katua kaivetaan tuollaista kuoppaa. Ptettiin hinata
mies yls kaivon pohjasta ja siten saatiin selville, ett hn oli muuan
mielipuoli matkailija, joka oli liian nopeasti pttnyt tutustua
maantieteeseen ja saanut sen vuoksi phns sellaisen tuuman, ett hn
psee Piccadillylta -- kaivamalla siihen kuopan -- nopeammin
Austraaliaan.

Kaikki olivat jo aikaisemmin kuulleet kertomuksen ja ainoastaan sen
kertoja nauroi tll kertaa.

Kun nauru taukosi sanoi insinri Barra samalla varoittavasti koputtaen
asfalttiuunin kylkeen:

-- Hyvt herrat, nyt ei ole sopiva tilaisuus leikinlaskuun.

He saapuivat yh lhemmksi ja lhemmksi pmaaliaan. Pankkirakennus
nkyi jo jonkun matkan pss.

Mutta silloin kohotti mr Crackantorphe nens.




XXII.

PANKIN ULKOPUOLELLA.


-- Teidn omituinen kertomuksenne, sanoi vuorikiipeilij n:o 2, johtaa
mieleen ern tapauksen, jonka kerran Parisissa nin ja joka todistaa,
mitenk helposti ihmiset ovat hypnotisoitavissa. Muuan nuori
sanomalehtimies oli lynyt ern ystvns kanssa vetoa siit, ett hn
voisi seisauttaa boulevard des Italiensin koko suunnattoman liikenteen.
Ja kuinka luulette, hyvt herrat, ett hn voitti vetonsa? Niin, hn
lainasi erlt ystvltn, joka oli nyttelij, jonkinlaisen
virkalakin ja painoi sen phns. Hn nytti heti joltakin
virkamiehelt. Sitten hn meni ern kadun vasemmalla puolella olevan
talon luokse ja kiinnitti sen ovenripaan nuoran, jota hn sitten
rauhallisesti ja erittin huolellisesti rupesi pingoittamaan yli kadun.
Poliisikonstaapelit auttoivat hnt nostamalla ktens pystyyn ja
pysyttmll kaiken liikenteen -- suunnattoman mrn autoja, vaunuja
ja ihmisi, joita joka silmnrpys virtaa tll vilkasliikenteisell
kadulla tuhansittain. Vasta sitten kun hn oli mitannut kadun leveyden
ja jlleen krinyt nuoran huolellisesti kokoon, psi liikenne
jatkumaan. Mutta vasta paljon myhemmin plkhti ern silminnkijn
phn, ett kysymyksess oli jokin koirankuje. Sill tavoin voidaan
ihmismassoja hypnotisoida.

Asbjrn Krag katsoi hymyillen pitkin tyhj katua.

-- Ihmismassoja, hn mutisi, katsokaahan, tuolla kaukana kulkee, muuan
myhstynyt ykulkija -- siin kaikki.

-- Aivan oikein, vuorikiipeilij vastasi, ja voimmekin pit eponnena
sit, ettei enemp ihmisi ole tll kertaa liikkeell. Mit enemmn
ihmisi, sit helpompi on esiinty. Kas, tuossahan pankki jo onkin.

Vuorikiipeilij loi arvostelevan katseen Vientipankin kookkaaseen ja
luottamustaherttvn rakennukseen.

-- Eip lainkaan hullumpi, hn mutisi, tuollainen linnoitus on
valloitettava altapin.

Seuraavien minuuttien aikana saattoi kulmassa seisova konstaapeli,
erlle tulipalopaikalle kiiruhtava sanomalehtimies ja muut sattumalta
paikalle tulleet henkilt nhd tavallisen nyn: rattaat, joilla on
kaupungin tylisi, pyshtyvt, erilaatuisia tyvlineit nostetaan
alas kadulle, osa kadusta suljetaan ja lyhdyt asetetaan paikoilleen ja
asfalttikeittim alkaa kryt. Kaikkea tllaista joutui nkemn
pivittin Oslon kaduilla, jonka vuoksi ei kukaan kiinnittnyt siihen
erikoista huomiota. Ennen kaikkea ei kukaan tullut kiinnittneeksi
huomiotaan siihen, ett muuan omituisennkinen, punapartainen mies oli
kumartuneena asfalttikeittimn reen ja kuumenteli sen uunissa
joitakin rautoja. Yksinp talon yvartijakin tuli kadulle ja ryhtyi
juttusille tymiesten kanssa. Nm kyttytyivt sangen tykesti
vartijaa kohtaan. "Hoida sin omat tehtvsi" kuului joku sanovan
hnelle. Ja sitten poistui vartija itsekseen mutisten talon pihalle ja
sulki portin jljessn. Mahdollisesti hn meni -- suoraan sanoen --
nukkumaan, sill nythn hn saattoi olla varma talon turvallisuudesta,
koska sen edustalla tyskenteli joukko kaupungin tylisi.

Hmmstyttvn lyhyess ajassa onnistuivat vuori-, kiipeilijt --
Asbjrn Kragin suosiollisella avustuksella -- tunkeutumaan maan alle.
Konstaapeli tuli kulmastaan tymiesten luokse, katsahti maahan
kaivettuun kuoppaan, haisteli asfaltin epmiellyttv kry ja --
lksi pois. Taivas oli pilvess ja y sangen hmr. Miehet liikkuivat
harmaiden varjojen lailla unisesti valaisevien lyhtyjen valossa. He
eivt en keskustelleet toistensa kanssa, kaikki vain tyskentelivt.
Insinri Barra jatkoi rautojensa kuumentamista. Krag katseli
kiinnostuneena hnt. Nuo raudat eivt kuuluneet niihin kaupungin
tyvlineisiin, jotka he olivat varastaneet tullikamarin luota. Ne
olivat otetut tyvlinelaatikosta, jonka insinri Barra oli tuonut
mukanaan. Rautoihin oli kiinnitetty pitkt shkpunokset, joiden piss
oli yhteenkytkemisvehkeet.

Puoli tuntia jatkuneen kaivamisen jlkeen huudahti ers
vuorikiipeilijist kuopasta:

-- Nyt saimme johdon ksiimme.

Nyt alkoi Krag ksitt, mitenk tm harvinainen rikos
suoritettaisiin. Nm kadulla olevat tykalut ja maan alta kaivettu
johto eivt yksinomaan joutuisi peittmn heidn puuhiaan, vaan
vielp auttamaan niiden suorittamisessa. Miehet olivat kaivaneet
maanalaisen shkjohdon esille. Insinri Barra tarvitsi shk
avukseen. Asbjrn Krag nki hnet jlleen sellaisena kuin entisin
aikoina. Ja hn muisteli pelolla sit kertaa, jolloin insinri
tarvitsi paljon rahaa tieteellisten kokeilujensa maksamiseen ja sen
vuoksi varasti suuren summan kyttmll hyvkseen kaikkia niit
keinoja, joita tiede hnen kytettvkseen oli asettanut. Hn ei ollut
vielkn unohtanut taitoaan.

Lankoja pitkin johdettiin nyt voimakas shkvirta insinrin kojeisiin.
Asbjrn Krag ei saanut selville niiden kokoonpanoa, mutta hn tuli pian
huomaamaan niiden ihmeellisen voiman, insinrin viedess ne pankin
rautaluukkuisen kellarinikkunan luokse. Terv, viheltv ni, joka
muistutti sirkkelisahan ulvontaa, kajahti ilmoille ja sinertv, kapea
tulisuikale syksyi sihisten esille kojeen pss olevasta aukosta heti
kun se joutui kosketuksiin raudan kanssa. Insinri kuljetti kojetta
hitaasti edestakaisin luukun kohdalla ja hetken kuluttua saattoi hn
poistaa suuren, neliskulmaisen palasen luukusta. Ei kestnyt montakaan
minuuttia ennenkuin luukun takana oleva panssari oli samalla tavalla
paloiteltu. Tie pankkiin oli avoinna.

-- Mutta tm on vasta tyn ensimminen osa, Krag ajatteli itsekseen,
eik missn tapauksessa vaikein. Nyt hnell on itse panssariholvi
jljell.

Insinri nousi pystyyn ja katsahti kelloaan.

-- Kello on nyt puoli kolme, hn sanoi, ennen kello kolmea meidn
tytyy olla panssariholvin sisll.

Konstaapeli kveli jlleen typaikan ohitse, nykksi tymiehille ja
mainitsi, ett pian alkaa tulla valoisampaa. Hn ei huomannut rikottua
kellarinluukkua.

Insinri Barra astui ensiksi kellariin. Hn viittasi Asbjrn Kragille,
joka siis toiseksi astui sinne. Senjlkeen tuli vuorikiipeilij, mr
Crackantorphe. Toiset jivt ulkopuolelle siksi kunnes ennttivt antaa
sisllolijoille niden tarvitsemat tykalut.

Insinri Barra sytytti voimakkaasti valaisevan shklampun, jonka
valokimppua hn etsien johdatti edestakaisin.

He eivt viel olleet holvissa, vaan siihen johtavassa kytvss.

Insinri katsahti tervsti Kragiin ja kysyi:

-- Tuntuuko rikollisen ammatti teist mielenkiintoiselta?

-- Sangen mielenkiintoiselta, Krag vastasi, mutta sitpaitsi en pid
tt minn rikoksena. Minusta tm on erittin opettava opintomatka.

-- Mutta matka ei viel ole lopussa, insinri sanoi viitaten
peremmll nkyvn suunnattomaan panssarioveen, joka sulki
varmuusholviin johtavan kytvn.

Insinrin kojeet ojennettiin heille alas luukusta ja hn ryhtyi
jatkamaan tytn. Sinertv, suhiseva tuli nuoleskeli jo panssarioven
kylki.




XXIII.

LOKERO N:o 21.


Alhaalla kellarikerroksessa oli nyt tll hetkell Asbjrn Krag,
insinri Barra ja mies, joka kutsui itsen mr Crackantorpheksi.
Insinrin voimakas salalyhty valaisi kirkkaasti koko kellarin. Heidn
edessn oli paksu, terksinen ovi, joka johti pankin kassaholviin.
Heidn tytyi tunkeutua sen lvitse, sill seint olivat valmistetut
sementist ja olivat niin paksut, ett niiden lpi tunkeutuminen olisi
kynyt pins ainoastaan rjhdysaineiden avulla. Ja nytti silt kuin
insinri Barralla ei olisi ollut mukanaan muita tykaluja kuin tuo
koje, jonka avulla hn oli murtanut kellarinluukun.

Viel yksi vuorikiipeilij soluttautui kellarinluukusta alas. Toiset
jivt kadulle hoitaen asfalttipannun alla palavaa tulta, mutta heidn
todellinen tehtvns oli vartioiminen. Tilanne alkoi nyt muodostua
erikoisen jnnittvksi; Asbjrn Krag, joka yltyvll mielenkiinnolla
oli seurannut tapausten kulkua, ajatteli, mitenk helppoa itse asiassa
oli tunkeutua tllaiseen paikkaan, olettaen, ett se tapahtui melulla
ja melkein julkisesti.

Jos nm henkilt olisivat noudattaneet vanhaa tapaa ja hiipineet
paikalle pitkin seinien vierustoja, ei olisi kestnyt montakaan
sekuntia ennenkuin he olisivat joutuneet kiinni.

Mutta nyt heidn joka tapauksessa tytyi pian pst pmrns, Krag
ajatteli, sill tllaista melua ei voisi jatkua vaaratta pitemmlle.
Tmn tytyi selvsti kuulua talon ensimmiseen kerrokseen. Kello
lhenteli kolmea ja kaduilla alkoi jo nky yh useampia ihmisi.

Muuan ajatus askarteli nyt salapoliisin aivoissa: Jos sisnmurto nyt
huomattaisiin ja hnet tavattaisiin tllaisesta seurasta?
Poliisilaitoksella oli kyllkin totuttu hnen omituisiin
phnpistoihinsa, mutta tm oli sittenkin liian vaikeasti
sulatettavaa. Hnell oli kuitenkin ennen kaikkea mahdollisuus antaa
siin tapauksessa vangita insinri Barra ja tmn toverit -- jos ei
muun niin ainakin sen vuoksi, ett hn siten voittaisi aikaa.

Hn katseli ymprilleen kellarissa. Se tuntui hnest tutulta. Ja kki
hn muisti olleensa siell aikaisemmin, useita vuosia sitten, jolloin
hnell oli selvitettvnn muuan varkausjuttu. Hn muisti tapauksen
aivan selvsti ja hnelle ominaisella, ihmeellisell tavallaan hn
saattoi heti muistaa kellarin aseman ja sen eri osastojen
sijaitsemispaikat. Hn muisti, ett kytvn pss oli ovi, josta
kierreportaat johtivat johtajan yksityishuoneeseen.

Tietoisuus tst rauhoitti Asbjrn Kragia huomattavasti. Hn ei pitnyt
siit, ett ainoana sisn- ja uloskytvn olisi ollut tuo
kellarinluukkuun murrettu aukko.

Nytti silt kuin joukkueen johtajalla, terksisen oven kimpussa
tyskentelevll insinri Barralla ei olisi ollut aikaa mietiskelyyn.
Hnt kiinnosti tll hetkell ainoastaan ty, jota hn parhaillaan
suoritti. Kun hn hetkeksi siirtyi tutkimaan panssarioven lukkoa ja
saranoita ja asetti siksi aikaa murtovlineens syrjn, saattoi Krag
hiukan tarkemmin silmill sit. Koje muistutti hiukan niit, jotka
ovat tytetyt puristetulla ilmalla ja joita tapaa melkein kaikissa
konepajoissa. Tm murtovline sen sijaan nytti sisltvn jotakin
juoksevaa ainetta, joka muistutti kiehuvaa tinaa ja joka yhdess siihen
virtaavan shkn avulla nytti muodostavan pelottavan voimakkaan
aineen.

Kun insinri Barra huomasi, ett Asbjrn Krag sormeili konetta,
huudahti hn:

-- Varokaa itsenne! lk koskeko tuohon pieneen kuulaan! Se on
vaarallinen!

Salapoliisi huomasi nyt, ett kojeen pss oli pieni, terkselle
vivahtava kuula, joka pyri ympri kuin hyrr. Sen pinta oli koko ajan
kosteana koneen sislt tippuvasta vaaleasta aineesta. Siis tuon aineen
avulla oli luukku murrettu. Asbjrn Krag sai selvn ksityksen aineen
voimasta huomatessaan, ett sille kohtaa betonipermantoon, jossa kone
oli, muodostui pieni kuoppa.

Insinri Barra oli nyt lopettanut oven tarkastelemisen ja tarttui
koneeseensa saattaakseen tyns loppuun. Hn knsi virrankatkaisijaa
ja sininen, pahalle haiseva liekki sykshti ulos koneen pss
olevasta kuulasta, joka pyri hirmuisella nopeudella ympri. Insinri
painoi pyrivn kuulan vasten panssarioven terslevyj ja vajaan
minuutin kuluttua nkyi oven ylimmisen saranan kohdalla huomattava
syvennys. Nytti silt kuin tuo voimakas aine olisi suorastaan
puserrettu terkseen ja kuin olisi se vaikuttanut siihen samoin kuin
kuuma vesi vaikuttaa jhn. Ei kestnyt pitk aikaa ennenkuin sarana
oli irti ja ovi auki silt suunnalta. Sen jlkeen seurasi toisen
saranan ja sitten lukon vuoro. Ennenkuin insinri Barra irroitti lukon
ovesta, kutsui hn toverinsa pitelemn ovea niin ettei se kaatuessaan
herttisi koko kadun asujamistoa.

Ja voimakkaiden miesten onnistui todellakin laskea painava panssarilevy
melko hiljaa permannolle. Sisnkytv lokero-osastoon oli nyt vapaa
ja he saattoivat nhd eri lokeroiden terksisten ovien kiiltvn
suorassa riviss edessn.

-- Siin tapauksessa, ett voimme luottaa monsieur Craonneen, insinri
sanoi, on Sobral silyttnyt aarteensa lokeroon n:o 21.

Insinri astui lokero-osastoon ja valaisi shklampullaan niiden
ylpuolella olevia numeroita. He olivat nyt holvin siin osassa, jossa
kaikkein arvokkaimmat kalleudet silytettiin. Eri lokeroiden ovilta
saattoi siell tll lukea merkintj "Arvopapereita", "Kultaa" j.n.e.
Insinri Barran silmt loistivat kuumeisesti.

-- Mit mietitte nyt? Asbjrn Krag kysyi hnelt.

-- Mietin juuri, toinen vastasi, ett jos meilt puuttuisi pomaa
tmn ihmisystvllisen suunnitelmamme toteuttamiseen, niin tmn
jlkeen psisimme ainakin siit huolesta.

-- Siin tapauksessa unohdatte kokonaan minun lsnoloni, Krag sanoi.
-- Olen antanut teidn tulla sislle tuosta ovesta. Mutta pitemmlle
ette pse. Seuraava kynnys johtaa rikokseen. Tnne asti voin seurata
teit ihmisystvllisess tehtvssnne, mutta en askeltakaan
pitemmlle. Insinri Barra kohautti vastahakoisesti olkapitn. He
aikoivat juuri ryhty tutkimaan lokeroiden ovia, kun samassa kellarin
ulkopuolelta kuului voimakasta melua. Heti sen jlkeen heittytyi joku
alas kellarinluukusta.

Mies, joka oli hypnnyt kellariin, oli mr Fitzpocket.

Vieraat, punertavat kasvot, joiden alapuolella vilahteli
kiiltvnappinen virkapuku, ilmestyivt kellarinluukkuun, mutta
vetytyivt nopeasti takaisin nhtyn insinri Barran uhkaavasti
ojennetun revolverin.

Mr Fitzpocket sanoi:

-- Meidt on paljastettu. Koko katu talon ulkopuolella on mustanaan
poliiseja.

-- Ja ainoa uloskytv, kellarinluukku on vartioitu, insinri sanoi.
-- Tm on todella kaunis juttu!

-- Niin, mr Fitzpocket sanoi, en ole ollut nin jnnittvss
tilanteessa mukana sen jlkeen kuin riipuin neljntuhannen jalan
korkeudessa pelkkien sormieni varassa.




XXIV.

LOUKKO.


Insinri Barra lausui yhden ainoan sanan:

-- Ovi!

Silmnrpyksess tarttui viisi miest kumoonkaadettuun oveen ja nosti
sen yhteisill ponnistuksillaan rikotun kellarinluukun eteen. Oven
alaosa nojasi betoniseinn ja ylosa tungettiin murretun luukun
jtteiden vliin. Sill tavoin joutui ovi kirjaimellisesti
ruuvipuristimeen ja estisi jrkkymtt kaikki
kellariintunkeutumisyritykset.

Katukytvll kuului kiireisi askeleita ja silloin tllin kajahti
joku komentosana.

Insinri Barra katsahti joukkoaan. Niist seitsemst, jotka olivat
olleet mukana yllisen retken alkuosalla, oli ainoastaan viisi jlell;
monsieur Craonne ja vuorikiipeilij mr Streetcorner olivat poissa.

-- Heidn tytynee toistaiseksi olla vangittuina, insinri Barra
lausui.

-- Toistaiseksi? Mit sill tarkoitatte? Krag kysyi.

-- Tarkoitan, ett niin pian kuin olemme saaneet etsimmme asiakirjan
haltuumme, ryhdymme toimenpiteisiin ystviemme pelastamiseksi. Olen
varma, ett onnistumme saattamaan heidt vapaalle jalalle.

-- Teill ei tunnu olevan erikoisen korkeat ksitykset poliisista, Krag
huomautti, mutta monsieur on tuntenut olonsa varsin turvalliseksi
poliisilaitoksen seinien sisll aikaisemmin. Mutta joka tapauksessa on
meidn tyskenneltv oikeassa jrjestyksess. Ensin on tll oleva
asiakirja lydettv. Sen jlkeen on seuraava kysymys siin, mitenk
psemme tlt pois. Ja vasta sitten voitte ajatella ystvienne
pelastamista.

Insinri oli jo lokeroiden luona ja mursi n:o 21 lukon. Hn veti
esille sinertvn kirjekuoren ja tutkimatta sit sen tarkemmin pisti
sen taskuunsa.

-- Lokerossa ei ole mitn muuta, joten sen tytyy olla tss kuoressa,
hn sanoi. -- Minulla ei ole nyt aikaa lhemmin tarkastella sit. Kuten
huomaatte, rakas Krag, on ensimminen tehtv jo suoritettu. Nyt on
kysymys toisesta osasta: mitenk psemme tlt ulos. Siit voimme
pst selville katseltuamme hiukan ymprillemme. Oletteko ollut tll
aikaisemmin -- min en ole perehtynyt _tmn_ pankin kellariin. Sen
jlkeen kuin tll viimeksi olin, on tnne perustettu niin monia uusia
pankkeja.

-- Olen ollut tll yhden ainoan kerran useita vuosia sitten, Krag
vastasi, mutta en muista aivan varmaan, mitenk kellari on sijoitettu.

Vhn matkan pss levisi kytv levemmksi ja samalle kohdalle oli
asetettu pyt ja muutamia tuoleja. Se oli ilmeisesti jonkinlainen
konttori, jossa huolehdittiin lokero-osastosta ja palveltiin sen
asiakkaita. Joitakin asiakirjoja oli pydll. Joku lysi shknappulan
ja sytytti valon. Vihren varjostimen takaa loisti himme valo, joka
niukasti valaisi maanalaisen holvin.

Kolme vuorikiipeilij olivat rauhallisesti istuutuneet pydn reen.
He aikoivat sytytt piippunsa, mutta huomasivat samassa, ett kelln
heist ei ollut tulitikkuja. Sen jlkeen he aikoivat kytt insinri
Barran shkkojetta tupakansytyttjn, mutta insinri ehkisi sen
tervll kiellollaan. Tmn jlkeen ei herroilla ollut muuta tehtv
kuin istua rauhallisesti paikoillaan ja keskustella edess olevasta
tilanteesta.

Sen he tekivtkin perusteellisesti sill aikaa kuin Barra ja Krag
kulkivat ympri puolipimess kellarissa koettaen lyt jotakin
ulospsytiet.

Mutta pian ilmeni, ett herrojen vuorikiipeilijiden mielenkiinto ei
en saattanut pysytell sen aiheen ymprill, josta he juuri olivat
keskustelleet.

-- Min oletan, yksi sanoi, ett tm pankki on sispuoleltaan
suunnilleen samanlainen kuin vastaavat laitokset ulkomailla.

-- Niin minkin oletan, toinen mynsi, vaikka taivas tiennee...

-- Ja kun tiedmme, ett vartiossa oleva konstaapeli ensiksi epili
jotakin olevan tekeill, tytyy meidn myskin tiet, ett kest
jonkun aikaa ennenkuin nuo ihmiset voivat tulla tnne alas.

-- Se on hyvin luultavaa. Ja elleivt he ryhdy rjyttmn luukun
edess olevaa ovea, joka myskin ottaa aikansa, tytyy heidn koettaa
tulla tnne alas jotakin muuta tiet.

-- Aivan oikein.

-- Ja jos tm pankki on samanlainen kuin muutkin pankit, voimme
hyvll syyll uskoa, ett takaa-ajajamme eivt pse thn kellariin,
jossa tll hetkell olemme, ennenkuin he ovat saaneet ksiins kaksi
eri henkilill olevaa, holviin johtavaan oveen kuuluvaa avainta.
Tapana on tavallisesti, ett kaksi, virkamiest on lsn silloin kuin
pankin kassaholvin ovi avataan. Olettakaamme, ett kest ainakin kaksi
tuntia ennenkuin takaa-ajajamme saavat nuo herrat ksiins. Ja
olettakaamme, ett poliisit eivt viel ole edes huomanneet sit
mahdollisuutta, vaan kulkevat nuuskien ympri rakennusta -- hyv, jos
otamme kaiken tmn huomioon, psemme siihen lopputulokseen, ett
meill on hyv aikaa.

-- Ja jos lisksi oletamme, jatkoi ers toinen rauhallinen
vuorikiipeilij, ett insinri Barra ja hnen uusi norjalainen
ystvns tekevt kaikkensa saadakseen selville, mit on tehtv, niin
psemme siihen lopputulokseen, ett meill on sangen paljon aikaa.

-- Siin tapauksessa voimme jlleen pit pienen keskustelutunnin.
Muistatteko sen aamun Alpeilla, jolloin rakas ystvmme, James Hamilton
kohtasi sankarikuolemansa lumivyryn alla?

Tuskallinen ilme kuvastui toisten kasvoilla.

-- Josko muistan sen? ers vastasi. -- Se on yht tervsti piirtynyt
mieleeni kuin sekin tapaus, jolloin Gaurisankarilla sivuutimme 25.000
jalan rajan ja jolloin silmistmme alkoi tihkua verta.

Hn katsahti kellarinluukkuun pin.

-- He pitvt todella hpemtnt elm tuolla ylhll, hn sanoi
harmistuneena.

-- Niin, suoraan sanoen he hiritsevt keskusteluamme.

-- Onko kukaan herroista, insinri kysyi, ollut ennen
vuorikiipeilijksi rupeamistaan pankinjohtajana?

Herrat pudistivat ptn.

-- Nyt teidn kuitenkin tytyy jonkun aikaa nytell pankinjohtajan
osaa, insinri jatkoi, lk unohtako arvokkuuttanne, hyvt herrat!
Tt tiet...




XXV.

SALALYHDYN HILHTELEVSS VALOSSA.


Se oli todella omituinen seurue, joka nyt lksi salalyhdyn
hilhtelevss valossa kulkemaan pitkin kytv, joka johti pankin
talleosaston vieritse. Ensimmisen kulki Asbjrn Krag; hn tunsi tien
parhaiten. Sen jlkeen tuli insinri Barra. Sill vlin oli melu
kellarin ulkopuolella yh kiihtynyt ja poliisikonstaapelien huudot
kaikuivat yh uhkaavampina. Nuo kolme vuorikiipeilij kulkivat
edelleenkin jrkkymttmn rauhallisina toisten jljess ja kertoilivat
toisilleen elmyksistn Gaurisankarilla.

-- Hyvt herrat, tytyi insinri Barran viimein huomauttaa, me emme
tllhetkell istu valtamerilaivan ensiluokan hytiss kertoilemassa
toisillemme hauskoja juttuja. Olemme joutuneet tilanteeseen, josta
meidn on sangen vaikea selviyty ehjin nahoin. Minun tytyy pyyt
herroja punnitsemaan hiukan tilannetta.

-- Olemme siit tysin selvill, mr Fitzpocket vastasi, ja juuri nm
tavattomat vaikeudet ovat johdattaneet mieleemme ne elmmme
jnnittvimmt hetket, jolloin olimme 25.000 jalkaa maanpinnan
ylpuolella ja jolloin silmistmme alkoi...

-- Hiljaa siell, Asbjrn Kragin ni kuului pimeydest heidn
ylpuolellaan, nyt olemme tulleet portaiden kohdalle.

He olivat joutuneet kapeiden portaiden kohdalle, jotka johtivat noin
kuusi tahi seitsemn metri ylspin ja joiden ylpss hmtti tumma
ovi. Insinri Barran salalyhty valaisi Asbjrn Kragia, joka paraillaan
koetti avata ovea jollakin niist monista tiirikoista, joita hn aina
kuljetti mukanaan.

Vuorikiipeilijt katselivat tarkastellen salapoliisia.

-- Jos hn nyt putoaisi tuolta, mr Crackantorphe huomautti ntn
alentaen, niin uskallanpa lyd vetoa siit, ett hn ei katkaisisi
edes jalkaansakaan.

-- Silloin Alcobaavkuilun luona... mr Fitzpocket yritti jatkaa.

Mutta insinri Barra pakotti hnet vaikenemaan. Ylhll kuului lukko
paukahtavan, Asbjrn Krag oli saanut oven auki. Insinri Barra tnsi
vuorikiipeilijit. -- Me emme voi vltt sit, mr Fitzpocket sanoi,
meidn tytyy kiivet noita portaita yls.

Sanoinkuvaamattomin, kiukkua ja inhoa osoittavin ilmein astuivat
vuorikiipeilijt portaille ja lksivt astelemaan kohti nyt avoinna
olevaa ovea. Mutta he kulkivat kuitenkin nettmin, mit ei olisi
voinut odottaa nilt englantilaisilta kuultuaan heidn aikaisemmat,
tarkoituksettomat ja tyhjnpiviset puheensa. Tuntui silt kuin nuo
omituiset miehet olisivat nauttineet tilanteesta, joka heille merkitsi
harvinaista jnnityst ja joka hiveli heidn hermojaan. He saattoivat
kuulla, mitenk poliisit tyskentelivt panssarioven kimpussa ja
tietoisuus siit, ett heidn tuhonsa lhestyi hetki hetkelt, tuntui
saavan heidt yh pirtemmlle tuulelle.

Tll vlin he kaikki olivat ennttneet astua huoneeseen, joka syvine
nojatuoleineen ja suurine vihreverkaisine pytineen todisti, ett
pankin johtokunnalla oli tapana kokoontua siell. Keskell matolla
peitetty permantoa oli pitk pyt ja houkuttelevat nojatuolit olivat
sijoitetut sen ymprille. Pydn toisessa pss oli komea, hienoilla
veistoksilla varustettu tuoli. Kaksi matalaa ikkunaa, jotka olivat
peitetyt paksuilla, raskailla laskoksilla olevilla verhoilla, olivat
pihalle pin. Krag muisti nuo ikkunat jo aikaisemmalta vierailultaan ja
hn tiesi, ett ne olivat murtovarkaiden varalta varustetut paksuilla
tersluukuilla. Sen vuoksi ei mikn estnyt heit sytyttmst valoa.
Kun huone hetken kuluttua kylpi kirkkaassa valossa, joka tuntui
hikisevn vieraiden jo pimeyteen tottuneita silmi, huudahtivat
vuorikiipeilijt ihastuksissaan. Krag asettui keskelle permantoa ja
puristi ktens nyrkkiin.

-- Ehdotonta hiljaisuutta on noudatettava, hn sanoi harmistuneella
nell, en vastaa mistn elleivt herrat ole hiljaa. Poliisit eivt
saa aavistaa, ett me olemme tulleet tnne yls.

Kragin hmmstykseksi eivt herrat nyttneet edes kuulevan hnen
sanojaan. He vain katsahtivat toisiinsa ja hymyilivt. Sen jlkeen he
sulkivat kellariin johtavan oven ja asettivat suuren pydn sen eteen
aivan kuin jonkinlaiseksi barrikaadiksi. Mutta Kragin hmmstys kohosi
yh kun herrat rauhallisesti asettivat nojatuolit paikoilleen pydn
ymprille. Pohjattoman rauhallinen mr Fitzpocket huolehti erikoisen
tunnollisesti siit, ett komea, veistoksilla varustettu tuoli tuli
oikealle paikalleen pydn phn.

Krag oli tll hetkell eptietoinen siit, miten tilanne tulisi
pttymn. Hnell oli kolme tehtv. Hnen tytyi viel jonkun aikaa
esiinty Vuorikiipeilijiden kerhon jsenen pstkseen selville
siit, mit aikomuksia heill oli. Lisksi hnen tytyi huolehtia, ett
asiakirja, joka tll hetkell oli insinri Barralla, joutuisi hnen
haltuunsa samoinkuin siihen kuuluva, avainkin. Mutta ennen kaikkea --
ja juuri sit ajatellessaan Asbjrn Krag totesi tilanteen
vaarallisuuden ja tavattomuuden -- tytyi hnen toimia niin, ett
lsnolevat salaperisen kerhon jsenet selviisivt plkhst
joutumatta poliisin vangeiksi. Hn ei tiennyt tarkoin, miten suuressa
mrin hn saattoi luottaa ihmisiin, joiden seurassa hn tll hetkell
oli. Hn tunsi insinri Barran ja tiesi, ett mikli jokin vaarallinen
tilanne oli selvitettviss, insinri Barra siin tapauksessa pystyi
sen tekemn. Hn tunsi myskin monsieur Craonnen siksi hyvin, ett hn
saattoi luottaa tmn kylmverisyyteen. Mutta mit tuli toisiin
herroihin, niin heihin nhden hn ei ollut oikein selvill. Silloin
tllin he yllttivt hnet rauhallisuudellaan ja kylmverisyydelln,
mutta samalla heidn sopivalla ja sopimattomalla ajalla kertomansa
muistelmat kaikenlaisista uroteoista hnt kiukustuttivat. Esimerkiksi
juuri tll hetkell kertoi mr Fitzpocket sangen kovanisesti ja
haltioituneena tuolien ja pydn erinomaisesta sijoituksesta. Aivan
kuin tm olisi ollut sopiva paikka ja kuin tilanne olisi ollut
sellainen, ett oli aikaa moisten seikkojen miettimiseen.

Niden asioiden punnitseminen vaati Asbjrn Kragilta vain sekunnin
ajan, mutta kki hn huomasi, ett insinri Barran mielenkiinto juuri
tmn sekunnin ajan oli ollut tiukasti hneen kohdistettuna. Insinri
harrasti mielelln maalauksellisia asentoja. Hn seisoi nyt pienen ja
kyttyrselkisen kaminan edess kdet seln takana ja katseli miehin
tarkastelevin katsein aivan kuin kenraali esikuntaansa.

-- Sanon teille tsmlleen, mit teidn on tehtv, insinri huomautti
samalla kuin hn loi sek lpitunkevan ett ivallisen katseen
salapoliisiin.

Krag vastasi ainoastaan:

-- Sanokaa se kaikissa tapauksissa nopeasti. Meill on sangen niukalti
aikaa.

-- Te voitte kytt poliisipillinne ja antaa vangita meidt.

-- Aivan oikein, Asbjrn Krag vastasi, olen ajatellut sitkin.

-- Kaikki tulevat uskomaan _teit_, kukaan ei usko meidn sanojamme.

-- Nytte kokonaan unohtavan, Krag huomautti, ett olen ottanut ern
tehtvn suorittaakseni ja saatan vakuuttaa teille, ett suoritan sen
myskin loppuun.

-- Sit minkin toivon, insinri vastasi matalalla ja uhkaavalla
nell, ja joka tapauksessa uskon, ett ette voi muuta tehdkn.
Ilmeisesti me luotamme toisiimme. Ilmeisesti meill on sama tehtv.
Thn asti olette ollut ystvmme. Min kiitn teit; meidn
pyrkimystemme tytyy suuntautua samalle taholle. En halua tulla
keskeytetyksi juuri silloin kuin olen saamaisillani tehtvni
ratkaistuksi. Te ette saa joutua huonoon valoon sen vuoksi, ett tll
hetkell, jolloin viranomaiset ajavat meit takaa, olette meidn
joukossamme. Meidn tytyy huolehtia siit, ett psemme pois tst
talosta.

-- Niin juuri, Krag vastasi, mutta siten, ett emme juokse suoraan
poliisien syliin.

Insinri nykksi. -- Talo on ilmeisesti poliisien piirittm, hn
sanoi, joten pakenemisemme muodostuu sangen vaikeaksi.

Hn katsahti ikkunaan.

-- Ikkunat? hn kysyi.

-- Terksiset luukut! Pieninkin melu ja konstaapelit ovat heti tll.

-- Ovi? insinri kysyi edelleen.

-- Johtaa ainoastaan muihin konttorihuoneisiin, Krag vastasi, joten
sit tiet emme pse pitemmlle kuin rakennuksen pihamaalle, jossa
varmaankin on kymmenittin poliiseja. Seuraavassa kerroksessa on
myskin poliiseja. Viereisess rakennuksessa on niinikn poliiseja.
Poliiseja on kaikkialla. Ei hydyt mitn hykt summamutikassa
heidn kimppuunsa. Sill tavalla emme pse tlt pois. Meidn tytyy
pst poliisiketjun lpi tysin huomaamatta ja niin ettei kukaan osaa
asettaa meit tapahtuneen murron yhteyteen.

-- Toisin sanoen meidn tytyy keksi jokin nerokas suunnitelma,
insinri Barra sanoi.

-- Oikein, Krag vastasi kelloonsa katsahtaen, ja meill ei ole
kytettvnmme muuta kuin kolme minuuttia.

Silloin mr Fitzpocket kki sekaantui keskusteluun.

-- Hyvt herrat, hn sanoi silmiinpistvll kiireell, teen
ehdotuksen, ett min saisin mrt kahden minuutin kyttmisest.

-- Mink vuoksi? Krag kysyi krsimttmn.

Mr Fitzpocket asettautui arvokkaasti istumaan puheenjohtajan paikalle.

-- Haluan kytt nuo kaksi minuuttia johtokunnan kokouksen pitmiseen,
hn sanoi.

-- No niin, Krag vastasi kiukkuisesti, tehn olette tll hetkell
johtokunnan huoneessa, joten jos haluatte todellakin ilveill sill
tavoin, niin minulla ei ole mitn sit vastaan. Mutta meill muilla on
muuta ajateltavaa.

Silloin mr Fitzpocket _katsoi_ hneen, ja tuon englantilaisen
urheiluhullun katseessa kuvastui mit suurin hmmstys.

-- Hyv herra, hn sanoi, nyt ei ole kysymyksess tm minulle tysin
tuntemattoman pankin johtokunnan kokous. Tll hetkell kokoontuu
_Vuorikiipeilijiden kerho_, jonka varapuheenjohtajana minulla on
kunnia olla. Puheenjohtaja vangittiin neljnnestunti sitten. Mutta min
laiminlisin velvollisuuteni, ellen kyttisi tt tilaisuutta
johtokunnan kokouksen pitmiseen. Tst muodostuu siksi arvokas
tilaisuus, ett voimme hyvll syyll rinnastaa sen Gaurisankarin ja
Alcobaavkuilun tapausten kanssa.

Krag katsahti leikilliseen englantilaiseen ja ksitti kki, ett tm
pohjimmiltaan todellakin oli niin humoristinen luonne. Hn oli
ksittnyt tilanteen toivottomuuden ja li sen takia kaikki leikiksi.




XXVI.

VUORIKIIPEILIJT PINTEESS.


Asbjrn Krag katsahti insinri Barraan aivan kuin tahtoen sanoa: Onko
noilla puolihulluilla ihmisill todellakin oikeus pilata koko
suunnitelmamme?

Mutta insinri Barra ainoastaan kohautti olkapitn. Krag alkoi
epill, ett insinri tunsi ystvns siksi hyvin, ett hn saattoi
uskoa, etteivt he ryhtyneet mihinkn ilman mrtty tarkoitusta.

Mr Fitzpocket kopautti juhlallisesti pytn -- puheenjohtajan nuijan
puutteessa tytyi hnen kytt rystysin -- ja vaati hiljaisuutta. Mr
Crackantorphe ja monsieur Craonne istuutuivat pydn reen.

-- Hyvt herrat, hn alkoi, tilanteen pakottamana tytyy meidn
keskustella hiljaisella nell. Jos joku herroista haluaa
puheenvuoroa, pyydn hnt esittmn ajatuksensa kuiskaamalla.

Kun kukaan ei pyytnyt puheenvuoroa, seurasi hnen sanojaan hetken
hiljaisuus. Tmn hiljaisuuden kestess istui Vuorikiipeilijiden
kerhon varapuheenjohtaja, mr Fitzpocket liikkumattomana paikallaan ja
nytti jnnittyneen kuuntelevan jotakin. Asbjrn Krag huomasi kki,
ett tavallinen, ilmeetn katse oli hvinnyt hnen silmistn ja
tilalle tullut uusi, odottava ja samalla jnnittynyt ilme. Tm
hmmstytti Kragia -- ja rauhoitti hnt samalla. Se vahvisti hnen
epilystn siit, ett nm koomillisesti kyttytyvt englantilaiset
sittenkin saattoivat olla joksikin hydyksi.

-- Mr Fitzpocket kuuntelee, mr Crackantorphe kuiskasi, hnell on
herkimmt korvat koko seurasta. Juuri hn kuuli koiran haukunnan
silloin kuin olimme vhll tuhoutua Andien rinteill.

Herra varapuheenjohtaja ei kuunnellut en.

-- Min olin todellakin kuulevinani jotakin, hn sanoi, ja sen vuoksi
minun tytyi jrjest tm johtokunnan kokous, saadakseni herrat
vaikenemaan. Mutta mahdollisesti sittenkin erehdyin. Kaikki on niin
kammottavan hiljaista tll.

-- Niin, ihmeteltvn hiljaista, insinri Barra mynsi, naputtaen
samalla seinn, josta ei lhtenyt minknlaista kaikua. -- On vaikeata
uskoa, ett talo on poliisien piirittm ja ett he tll hetkell
tyskentelevt kellarin luukun edess olevan panssarioven kimpussa.

-- Min todella ihailen tmn talon juhlallista hiljaisuutta, mr
Fitzpocket sanoi ilman pienintkn ivan hivett nessn. -- Se,
ett me kaikesta huolimatta tll hetkell olemme pankinjohtajan
yksityishuoneessa, riippuu ainoastaan omituisten sattumien sarjasta.

-- Kaikesta tuosta puheesta huolimatta, Krag huomautti, emme saa
olemattomaksi sit tosiseikkaa, ett olemme tll kuin rotanloukussa.

Hn katsahti kysyvsti insinri Barraan.

-- Olen kulkenut aikaisemminkin kaminan savupiipun kautta, tm sanoi.

-- Mahdollisesti, Krag vastasi, mutta tuosta tuskin sentn psette
lpi.

Varapuheenjohtaja oikaisi ryhtin.

-- Min oletan, ett savupiippu on 25 metrin korkuinen, hn sanoi. --
Te ette sentn voine verrata brittilisen Vuorikiipeilijiden kerhon
jseni vaivaiseen savupiippujen nuohoojaan. Mik on tuskin mahdollista
tavalliselle nuohoojalle, on meille pelkk lastenleikki.

-- Saattaa hyvinkin olla. Mutta min tunnen tmn talon. Tll on
keskuslmmitys.

-- Niin, sellaisten putkien lpi emme edes me pysty kulkemaan.

-- Ja kamina on tll ainoastaan koristuksena.

-- Olen viimeiseen asti toivonut, ett sen kautta keksisimme jonkun
pakenemismahdollisuuden ja nyt sekin toivo on mennytt. Jospa vain
voisimme pst ulos jostakin ikkunasta...

-- Ja siten hypt suoraan poliisien syliin!

-- Ei suinkaan, mr Fitzpocket vastasi, vaan noustaksemme sit tiet yh
ylemmksi. Te ette aavistakaan minklaisia mahdollisuuksia meill on
silloin kuin meidn on pstv jotakin pakoon. Ei suorastaan sen
vuoksi, ett olemme etevi kiipeilijit, vaan sen vuoksi, ett
pakenemme aina _ylspin_. Aina ylspin. Silloin kuin toiset ihmiset,
joita ajetaan takaa, mielelln pakenevat alaspin, syksymme me
portaita yls. Meidn on vaikeata hypt alas ikkunasta, me kiipemme
mieluummin yls talon sein pitkin. Juuri sen vuoksi, ett
pakenemisemme suoritetaan siten ja sen vuoksi, ett se on
siksi paljon tavallisuudesta poikkeavaa, on meill suuremmat
onnistumisenmahdollisuudet kuin muilla.

-- Mutta myskin se mahdollisuus on tll kertaa jtettv pois
laskelmista, Asbjrn Krag huomautti, sill me aivan yksinkertaisesti
emme voi pst ulos ikkunoiden kautta; ne ovat varustetut paksuilla,
terksisill luukuilla.

Insinri Barra katsahti kelloaan.

-- Nyt meill ei en ole montakaan minuuttia jlell, hn sanoi,
voimme odottaa pankkivirkailijoita, joilla on avaimet, tnne min
silmnrpyksen hyvns. En ne mitn muuta mahdollisuutta kuin ett
kuuluisa salapoliisi Asbjrn Krag ottaa vastuulleen sen, ett me tll
hetkell olemme tll.

-- Murretun pankkiholvin vuoksi muodostuu sellainen tilanne ja tehtv
hiukan kiusalliseksi, Asbjrn Krag sanoi. -- Ksitykseni mukaan ei se
ole mahdollinen muuta kuin siin tapauksessa, ett joku herroista
haluaa vapaaehtoisesti uhrautua asian hyvksi. Jos joku teist antaa
vangita itsens, voin min mahdollisesti ilmoittaa, ett jlellolevat
ovat apulaisiani.

Insinri Barra nytti olevan tyytymtn thn ratkaisuun.

-- Sellainen olisi itse asiassa selv konkurssianomus, hn huomautti,
ja olisi kaikkea muuta kuin imartelevaa, jos meidn tytyisi mynt,
ett emme ole kyenneet sen paremmin selviytymn tilanteesta.

-- Mitp hyty ketulla on viekkaudestaan silloin kuin se on jo
tarttunut rautoihin, mr Fitzpocket huomautti rauhallisesti.

-- Min olen, Krag sanoi, viime minuutteina miettinyt, kuka on voinut
paljastaa meidt.

-- Min olen tehnyt samoin, insinri Barra vastasi, mutta kaksi
seikkaa puhuu sit vastaan, ett sen olisi tehnyt Sobral tahi Wampen.
Ensinnkn he eivt tied sit, ett me olemme selvill siit minne
Sateenkaarikirja on piiloitettu. Sobral kaiken todennkisyyden mukaan
odottaa tll hetkell, ett hykkisimme hotelliin, jossa hn asuu.
Toisekseen uskon, ett sen enemp hn kuin Wampenkaan ei uskalla
sekottaa poliisia thn asiaan. Mutta kuka siin tapauksessa on
hlyyttnyt poliisin?

-- Niin, kuka? Asbjrn toisti miettien. kki kohotti varapuheenjohtaja
ktens varoittavasti pystyyn.

-- Hiljaa, hn kuiskasi, nyt kuulen sen uudelleen. Kaikki kuuntelivat
jnnittynein, ja nyt kuului todellakin jotakin. Se kuului viereisest
huoneesta.

Sielt kuului hitaasti hiipivi askeleita ja joitakin kuiskaamalla
lausuttuja sanoja.

Asbjrn Krag astui nettmsti ovelle ja kuunteli.

Kuunneltuaan hetken palasi hn jlleen yht nettmsti toisten
luokse.

-- Nyt he ovat tulleet jo tnne asti, insinri Barra sanoi matalalla
nell, viimeinenkin toivomme nytt katoavan.

kki hn huomasi Asbjrn Kragin kasvoilla olevan ilmeen. Hn htkhti.

-- Te nyttte toisenlaiselta kuin hetki sitten, hn kuiskasi. --
Oletteko keksinyt jonkun ratkaisun?

Krag ei vastannut suoraan toisen kysymykseen.

-- Nyt ksitn, hn sanoi, kuka on kutsunut poliisin paikalle.

-- Todellakin?

-- Ja kun olen saanut selville sen, tiedn ett meill on viel
mahdollisuuksia. Hyvt herrat, me olemme pelastetut, kaikki olemme
pelastetut.

Kaikki katsoivat jnnittynein hneen.

-- Neljnnestunnin kuluttua olemme kaikki jlleen hotellissa, Krag
sanoi, ja kaiken lisksi saamme pankin kiitokset osaksemme.

-- Min haluan ajaa sinne autolla, mr Fitzpocket huomautti vsyneesti
ja koetti turhaan tukahuttaa haukotustaan. -- Ei ole helppo unohtaa
sellaista seikkaa, ett on tytynyt tulla pankkiin ajaen tavallisissa
tyrattaissa.

-- Valitan, mutta en voi kytt puhelinta tilatakseni teille auton,
Asbjrn Krag huomautti.

-- Eip luonnollisestikaan, insinri Barra mynsi, puhelinkellojen
kilin saattaisi ilmaista viereisess huoneessa oleville henkilille
piilopaikkamme ja siten johdattaa heidt tnne.

-- Pinvastoin, Asbjrn Krag vastasi, se voisi saada aikaan sen, ett
he _eivt tulisikaan tnne, kuten he nyt suunnittelevat_. Hyvt herrat,
pyydn ehdotonta hiljaisuutta!




XXVII.

KOHTAUS YSS.


Asbjrn Kragin viimeisiss sanoissa oli jotakin niin kskev, ett
yksinp mr Fitzpocketkin, jota tavallisesti puheliaisuus pahiten
vaivasi, kvi aivan nettmksi.

Kaikki kuuntelivat jnnittynein ja tuijottivat toisiaan. He saattoivat
heikosti eroittaa alhaalta kellarista kuuluvan melun, joka syntyi
poliisikonstaapelien koettaessa siirt kellarinluukun edess olevaa
tersjttilist. Mutta he eivt itse asiassa kuunnelleet sit nt.
Muuan toinen, omituinen ni kaikui heidn korvissaan.

Nyt he kaikki selvsti kuulivat viereisest huoneesta hiipivi
askeleita. Silloin tllin lakkasivat askeleet kuulumasta ja sen sijaan
kantautui seinn lpi heikkoja kuiskauksia, joka todisti, ett
viereisess huoneessa oli useampia henkilit.

Asbjrn Krag sammutti valon niin, ett huone tuli melkein pimeksi.
Sit valaisi nyt ainoastaan leve, terv valojuova, joka lksi
insinrin salalyhdyst, jonka hn oli asettanut permannolle.

net kuuluivat yh selvemmin, ja joku koetteli ilmeisesti oven lukkoa.

Insinri Barra seisoi tiukasti Asbjrn Kragin vieress.

-- Min en viel ksit, mit tm kaikki tarkoittaa, hn kuiskasi. --
Mutta minulla on sellainen tunne, ett tilanne on kynyt yh
vaarallisemmaksi. Niin kauan kuin takaa-ajajamme olivat perssmme, oli
meill viel hiukan toivoa, mutta nyt, kun he ovat piirittneet meidt,
nytt kaikki minusta varsin toivottomalta. Nyt vasta olemme todella
loukussa.

-- Takaa-ajajat? Asbjrn Krag mutisi. -- Mit sill tarkoitatte?

-- Voimmehan kutsua heit myskin poliiseiksi, insinri sanoi, jos se
nimitys teidn mielestnne on sattuvampi. Te sanoitte sitpaitsi
tietvnne, kuka on usuttanut poliisit kimppuumme. Tiedttek sen
vielkin?

-- Kyll, Krag vastasi, sen tekivt tuossa huoneessa olevat henkilt.
net oven luona olivat kyneet selvemmiksi. Tuntui silt kuin ovea
olisi koetettu avata mahdollisimman nettmsti.

-- Herrat pankinvirkamiehet, insinri Barra sanoi, ilmeisesti
pelkvt hiritsevns meit.

-- Pankkiherrat eivt ole hlyyttneet poliisia, Krag vastasi, vaan
tuossa viereisess huoneessa olevat henkilt ovat kutsuneet heidt
tnne.

-- Tuntuu silt kuin puhuisitte omaa mielipidettnne vastaan, insinri
sanoi.

-- En suinkaan, Asbjrn Krag vastasi, mutta min tiedn, minklaista
vke tuossa viereisess huoneessa tll hetkell on.

Hn ohjasi insinrin varovaisesti ovelle, jonka takaa net kuuluivat.

-- Koettakaahan kuunnella, hn sanoi.

He painoivat kumpikin korvansa tiukasti oveen ja saattoivat nyt siepata
muutamia sanoja, joita huoneessa lausuttiin.

Siell ei en kuiskailtu.

Siell olijat puhuivat matalalla ja karkealla nell.

Huolimatta siit, ett insinri Barra tydellisesti puhui norjaa, oli
hnen vaikea ksitt niiden sanojen merkityst, joita toisessa
huoneessa olevat miehet lausuivat. Saattoi selvsti kuulla, ett heit
oli kolme, mahdollisesti nelj.

Mutta Krag ksitti, mist puhuttiin.

Ensimmiset sanat, jotka hnen korvakalvoonsa sattuivat, olivat
seuraavat:

-- Olisit kibbannut sit niin, ettei se en olisi noussut.

-- Puhuvatko he meist? insinri Barra kysyi. Krag tarttui hnen
ksivarteensa tahtoen siten saada toisen vaikenemaan.

Toinen ni kuului sen jlkeen sanovan:

-- Kuussa on tummia pilkkuja. (Poliisi on lhettyvill.)

Tmn jlkeen puuttui muuan toinen ni puheeseen:

-- Ja kun se huutaa, seuraa isku heti perss. (Tarkoittaa miest, joka
kutsuu poliisin paikalle.)

Ja sen jlkeen:

-- Kuolleet eivt puhu. Ja edelleen:

-- Mutta n'Kal on vartiossa.

Sitten net taukosivat. Hetken kuluttua saattoivat he eroittaa
omituisen, surisevan nen, jonka sek insinri Barra ett Asbjrn
Krag olivat ennenkin kuulleet.

-- He poraavat lukon ymprille reiki, insinri Barra sanoi.

-- Aivan oikein, Asbjrn Krag vastasi, ja on todellakin ihmeellist,
ett auttajamme joutuvat ponnistelemaan niin paljon ennenkuin he
psevt luoksemme. Mutta jos he eivt tule tnne, eivt he myskn
voi pelastaa meit.

-- Nyt ksitn tarkoituksenne, insinri huomautti. Sen jlkeen hn
hiipi varovaisesti salalyhdyn luokse ja siirsi sen aivan seinn viereen
niin, ett lyhdyst lhtev hehkuva valovirta loi ainoastaan pienen
pyren liskn tummaan seinn, muun osan huoneesta jdess aivan
pimeksi. Sen tehtyn hiipi insinri jlleen Asbjrn Kragin viereen
ja kysyi:

-- Emmek ilmoita toisille, minklaiseksi tilanne nyt on muodostunut?

Krag antoi hnelle luvan siihen. Insinri liukui jlleen pimeyteen ja
hetken kuluttua Krag kuuli hnen kuiskaten kertovan asiaa pydn
ress edelleenkin istuville tovereilleen.

Tll vlin jatkui oven poraaminen taukoamatta. Se kvi hetki hetkelt
nekkmmksi ja silloin tllin saattoi surisevan nen lpi kuulla
jonkun matalan murahduksen.

-- Muistan tmn oven, Asbjrn Krag sanoi, se on varsin tukevaa tekoa,
kuten kaikki muukin tss talossa.

Hnet keskeytti mr Fitzpocket huokaisten syvn ja hartaasti aivan kuin
tahtoen ilmaista olevansa salapoliisin kanssa yht mielt.

-- Voin kuulla nest, minklaisia tykaluja nuo tuossa toisessa
huoneessa olevat henkilt kyttvt, Asbjrn Krag jatkoi toisesta
piittaamatta, ja tiedn tarkalleen, mitenk pitkn ajan he tarvitsevat
suunnitelmansa toteuttamiseksi. Ja lisksi tiedn, ett poraaminen
aiheuttaa paljon voimakkaamman melun tuolla toisessa huoneessa, joten
he eivt voi kuulla meidn kuiskauksiamme. Se ajatus vaikuttaa
rauhoittavalta.

Insinri Barra nykksi mynten ja sanoi:

-- Me saamme siis kiitt omituista yhteensattumaa pelastuksestamme?
Vai kuinka?

-- Aivan niin, Krag vastasi. -- Nuo konstaapelit, jotka paraillaan
koettavat siirt kellarinluukun eteen asettamaamme panssariovea, eivt
ole tll meidn vaan noiden viereisess huoneessa olevien herrojen
vuoksi, jotka sit tiet yrittvt pst alas kellariin. Ja koska
poliisikonstaapelit tll hetkell tyskentelevt talon toisella
puolella luullen, ett murtovarkaat ovat sit tiet tulleet taloon,
ovat nuo toiset ylliset vieraat saaneet thn asti tyskennell
rauhassa. He eivt aavistakaan poliisin olevan heidn kintereilln.
Mutta sen he tietvt, ett juuri tt tiet he voivat pst alas
talletusosastoon.

Kaiken todennkisyyden mukaan he ovat iskeneet ystvmme yvartijan
tainnuksiin ja nyt he parhaillaan koettavat murtaa viimeist edellist
heidn tielln olevaa ovea. Hyvt herrat, tll kertaa on sattunut
niin ihmeellisesti, ett samaan pankkiin on samalla hetkell
murtauduttu kahdelta eri suunnalta. Molemmat murtovarasjoukkueet ovat
tyskennelleet toisistaan riippumatta ja ainakin aluksi toisistaan
mitn tietmtt. Mutta nyt me olemme tietoiset virkaveljiemme
lsnolosta ja juuri sen vuoksi olemme paremmalla puolella...

-- Sep hittoa mitenk kauan he hutiloivat tuon yhden oven
murtamisessa. Kas, nyt loistaa pieni valopilkku jo oven lpi.
Ilmeisesti he pian saavat tyns suoritetuksi.

Krag jatkoi:

-- Olen tuntevinani pari tuolta toisesta huoneesta kuuluvaa nt.
Toinen niist kuuluu erlle herralle, joka poliisin kirjoissa kulkee
nimell "Borka'l", ja jota virkaveljeni tll hetkell varmaankin
mielihyvll tervehtivt syyst, ett he tietvt hnen hiljattain
suorittaneen ern sangen trken sisnmurron. Siin juuri selvitys
siihen, ett poliisit niin nopeasti psivt heidn kintereilleen.
Hyvt herrat, oletan, ett teill on aseet valmiina?

Myntv muminaa kuului toisten keskuudesta.

-- Siin tapauksessa pyydn teit asettumaan tmn seinn luokse.
Kaiken todennkisyyden mukaan on murtovarkailla salalyhtyj ja en
tahtoisi, ett joku meist tulisi nhdyksi ennenkuin nuo herrat
ennttvt huoneeseen.

He asettuivat tiukasti saman seinn viereen, jonka keskell ovi oli.
Tuskin he olivat ennttneet asettua paikoilleen ennenkuin ovi
ryshten lennhti auki ja leve, terv valojuova valahti huoneeseen.
Murtovarkaat olivat rikkoneet lukon.

Heti oven aukenemisen jlkeen astui ensimminen murtovaras huoneeseen,
hnen varjonsa hilyess suunnattoman suurena vastakkaisella seinll.
Heti hnen jlkeens seurasi viel kaksi miest.

Niin pian kuin kaikki olivat astuneet huoneeseen, kvi se samassa
silmnrpyksess hikisevn valoisaksi. Krag oli sytyttnyt shkn.

Kaikki kolme yllist vierasta huudahtivat yhteen neen ja kntyivt
pelstynein ja rimmisen hmmstynein ympri.

Krag astui hymyillen ja pidellen kohotetussa kdessn revolveria
joukon johtajalta nyttvn miehen eteen.

-- Hyv huomenta, Borka'l, hn sanoi, hauska tavata sinut jlleen.
Mutta haluaisin mielellni katsella ksisi. Kdet yls!

-- Hyi hitto, Borka'l raivosi, olemme murtautuneet suoraan itsens
Asbjrn Kragin syliin!




XXVIII.

KAHDENLAISIA OIKEUDENPALVELIJOITA.


Murtovarkaat katselivat tarkastellen ymprilleen. He olivat kaikki
suuria, voimakkaita miehi, paatuneita rikollistyyppej, eik kukaan
heist nyttnyt eprivn ryhty taistelemaan vapautensa puolesta.

Mutta silloin astuivat Vuorikiipeilijiden kerhon jsenet lhemmksi.
Ja he astelivat sangen rauhallisesti miehi kohden, aivan kuin vaarasta
ei olisi ollut tietoakaan. He nyttivt silt kuin he pelkn
uteliaisuuden pakoittamina olisivat halunneet hiukan lhemmin
tarkastella kkiarvaamatta ylltettyj murtovarkaita. Mr Fitzpocket oli
kaiken lisksi laskenut revolverinsa toisen oven edess olevalle
pydlle.

Krag huomasi sen heti. Ja hn huomasi myskin sen, ett muuan
murtovarkaista, voimakkaimman ja raivostuneimman nkinen mies, loi
himokkaita ja kaipaavia silmyksi pydll olevaan aseeseen.

Asbjrn Krag sanoi mr Fitzpocketille:

-- Unohditte revolverinne. Varokaa itsenne tuon edessnne olevan
vekkulin suhteen. Hn iskee kki, viekkaasti -- ja lujasti. Min
tunnen hnet.

Mutta mr Fitzpocket katsahti hmmstyneen, melkeinp loukkaantuneena
salapoliisia. Sitten hn asettui aivan murtovarkaan eteen ja puhutteli
hnt sill omituisella norjallaan, jota hn lyhyen maassaoloaikanaan
oli oppinut.

-- Sin kyll olla vahva. Sinun kdet myskin voida lyd. Yes, koettaa
lyd minua. Min myskin osata lyd.

Viekkaannkinen roisto astui askeleen taaksepin. Hn oli jo huomannut
verhojen takaa pilkistvt ikkunat ja kun hn ei tiennyt mitn niiden
ulkopuolella olevista luukuista, luuli hn voivansa paeta sit kautta.
Hn ei ilmeisestikn ymmrtnyt englantilaisen puheesta muuta, kuin
ett tm tarjoutui tappelemaan hnen kanssaan ja ett englantilainen
seisoi nyt hnen tielln -- esti hnt kyttmst ainoata pakotiet
hyvkseen.

Mutta roisto halusi taistella omalla tavallaan. Salamannopeasti hn
kyyristyi, valmistautuen ponnahtamaan vihollisensa kimppuun...

Krag huudahti varoittavasti. Rikollinen kumartui ja ponnahti sitten
kuin tersvieteri englantilaista kohden, aikoen ilmeisesti antaa tmn
maistaa kuuluisaksi tullutta "tanskalaista kalloa."

Salamannopeasti, ilman ett ainoakaan ilme hnen kasvoillaan olisi
muuttunut, englantilainen iski hykkv roistoa kylkiluihin, niin
ett tm tuskasta ulvoen vetytyi nopeasti takaisin. Hn ji
kyyryasentoon, vatsaansa pidellen muutamiksi sekunneiksi. Saattoi
selvsti huomata, ett hnen raivonsa kohosi tuskan kiihoittamana yli
yridens. Hnen kasvonsa vristyivt kuvaamattoman inhoittaviksi,
tuskan ja raivon ilmetess niiden piirteiss.

-- Halloo, mr Fitzpocket huudahti, min tunnen varsin hyvin tuon
tempun. Alhaiset ihmiset nyrkkeilevt mielelln plln -- ja
jaloillaan.

Roisto yritti nimittin potkaista vastustajaansa, mik kuitenkin
eponnistui. Englantilainen tarttui nopeasti hnen jalkaansa ja vnsi
miehen nurin.

Mr Fitzpocketin toimiessa vastustajansa kimpussa olivat Asbjrn Krag ja
insinri Barra asettaneet ksiraudat molempien toisten roistojen
ranteisiin. Krag kumartui nyt tappelupukarin ylitse ja sitoi hnen
ktens nuoranptkll, jonka hn oli lytnyt Borka'lin taskusta.
Salapoliisilla ei nimittin ollut muuta kuin kaksi paria ksirautoja
mukanaan. Kun insinri nki salapoliisin ottavan ksiraudat
taskustaan, hymyili hn ivallisesti ja kysyi:

-- Onko teill tapana aina kuljettaa tuollaisia vehkeit taskussanne?

-- Kyll, Krag vastasi.

Krag oli kysynyt Borka'lilta, kuuluiko samaan joukkueeseen useampia
jseni ja saanut vastaukseksi, ett alhaalla oli viel yksi heist,
jonka tehtvksi oli uskottu tainnoksiin lydyn yvartijan
silmllpito.

-- Hnest meidn ei tll hetkell tarvitse vlitt, Krag sanoi. --
Miss hn on?

-- Pihalla olevassa vartijan huoneessa.

-- Vai niin, siin tapauksessa uskon, ett hn on jo hyvss tallessa.

Suuri pyt otettiin nyt pois oven edest ja siirrettiin alkuperiselle
paikalleen. Krag avasi oven ja meni alas kellariin. Hn valaisi
salalyhdyll eteens ja sen valossa hn saattoi huomata, ett poliisit
eivt vielkn olleet onnistuneet siirtmn kellarinluukun edess
olevaa tersjttilist paikoiltaan. Hn kuuli heidn paraillaan
yrittvn vieritt sit kankien avulla syrjn.

Kun Krag asteli pitkin kytv, koetti hn aikaansaada niin paljon
melua kuin mahdollista. Hnen askeleensa kaikuivat kumeasti kellarissa.
Hn onnistuikin kiinnittmn poliisien huomion puoleensa.

He keskeyttivt hetkeksi ponnistelunsa.

Krag astui panssarioven luokse ja antoi salalyhtyns valon kohdistua
risaiseen kellarinluukkuun.

-- Halloo, hyvt herrat, mist tll on oikeastaan kysymys?

Mutta hn ei saanut heti vastausta. Ylhll olijat tuntuivat olevan
hyvin hmmstyksissn. Vihdoin hn nki jonkun tuijottavan luukussa
olevan raon kautta alas ja kuuli nen, joka tuntui hnest tutulta,
huutavan:

-- Kuka hitto siell on?

Asbjrn Krag hymyili. Hn oli tuntenut huutajan erksi
virkatoverikseen.

-- Sink se oletkin, Bjrn, hn kysyi, miksi et tule tnne?

Etsivn vastaus huvitti ilmeisesti Asbjrn Kragia. Hn oli harvoin
kuullut tmn kiroavan ja hn tiesi, ett Bjrn kirosi ainoastaan
silloin kuin hn suuttui tahi joutui kokemaan jotakin erikoisen
hmmstyttv.

-- Tule tnne vain, Krag jatkoi leikillisesti, se ei en ole lainkaan
vaarallista. Haluaisin mielellni nytt sinulle jotakin.

Etsiv kirosi uudelleen.

-- Min en tuhattulimmaista koskaan aikaisemmin ole kokenut mitn
thn verrattavaa, hn huudahti.

-- Mill hitolla sin olet joutunut sinne alas?

-- Olen ollut tll jo niin pitkn aikaa, ett en en oikein muista,
miten tnne tulin.

-- Mahdollisesti juuri sin oletkin asettanut tuen kirotun panssarioven
tuohon tiellemme?

-- Voitko todellakin uskoa minusta niin halpamaista? Asbjrn Krag kysyi
niin teeskennellyll nell, ett toinen ei voinut muuta kuin nauraa.

-- Kuulehan nyt tarkkaan, Krag jatkoi. -- Jos tarkoituksesi todellakin
on tulla vierailulle tnne pankkiin, niin pit sinun pyrki sislle
kokonaan toista kautta. Miksi valita juuri kaikkein vaikein tie? Miksi
ette tule sisnkytvn kautta?

Salapoliisi Bjrnin kasvot ilmestyivt nyt nkyviin panssarioven ja
kellarinluukun vliin jneest raosta. Aamun kelmess valaistuksessa
tunsi Asbjrn Krag hnet heti. Hn nytti olevan erikoisen hmmstynyt
ja varsin kiukkuisella tuulella.

-- Me ajamme takaa muuatta varasjoukkuetta, hn sanoi.

-- Sit en _min_ nyt en tee, Krag vastasi.

Etsiv ei ollut ksittvinn Asbjrn Kragin sanoja vaan jatkoi:

-- Me olemme jo pitemmn ajan seuranneet joukkueen puuhia ja tiesimme,
ett he tn yn yrittisivt jotakin. Jljet johtivat tnne ja kun
saavuimme paikalle, kuulimme selvsti ni kellarista ja kuvittelimme
vanginneemme heidt kuin rotat loukkuun. Olemme sijoittaneet vartijoita
kaikille oville.

-- Niin, tuo kaikki kuulostaa erinomaiselta, Krag sanoi, mutta minne
olette sijoittaneet varkaat?

-- He ovat jossakin tuolla pankkirakennuksessa, Bjrn vastasi. -- He
olivat yllttneet yvartijan ja sitoneet tmn, mutta me sen sijaan
olemme vanginneet kolme heiklist.

-- Hm, Krag ajatteli, kaksi heist ilmeisesti kuuluu
Vuorikiipeilijiden kerhoon ja ovat siis ystvini.

-- Mutta nyt huomaan, Bjrn jatkoi, ett olemme nhneet turhaa vaivaa,
tahi olenko vrill jljill jos oletan, ett kuuluisa salapoliisi
Asbjrn Krag, joka tuntee koko kaupungin varasmaailman paremmin kuin
kukaan muu, myskin on ollut tietoinen Borka'lin ja hnen tovereidensa
puuhista?

-- Etev salapoliisi ei koskaan saa olla vrill jljill, Asbjrn
Krag vastasi vltellen.

-- Ja tuskin lienen vrill jljill, toinen jatkoi, jos oletan, ett
tuo kuuluisa salapoliisi on ennttnyt ennen minua ja vanginnut
kysymyksess olevat roistot?

-- He ovat tll hetkell hyvss tallessa, Asbjrn Krag vastasi.

-- Mahdollisesti tuo kuuluisa Asbjrn Krag oli pankissa jo ennen kuin
varkaat tulivat sinne? Bjrn kysyi edelleen.

-- Min olin tll ennen heit, Krag vastasi, siit olen melkein
varma. Mutta minklaisia miehi ne olivat, jotka vangitsitte siell
kadulla?

-- Yhden heist tunnen, Bjrn vastasi, mutta en niit toisia. He
olivatkin ihmeellisi otuksia. Nytti silt kuin he olisivat aikoneet
nytell mielipuolia.

-- Vai niin!

-- Niin, he juttelivat koko joukon roskaa Himalajasta ja
kaikesta muusta, josta en ymmrtnyt hiukkaakaan. Nyt he ovat
poliisilaitoksella.

Krag ksitti, ett hnell oli viel seikkailun vaikein osa edessn.
Mill hn saisi insinri Barran hallussa olevat paperit itselleen?
Krag oivalsi, ett hn sen takia joutuisi taisteluun vaarallisimman
vihollisensa kanssa.

Hn kski salapoliisi Bjrnin tulla pankkiin psisnkytvn kautta.

-- Tule suoraan johtokunnan huoneeseen, hn sanoi, kaikki ovet ovat
auki. Siit ovat herrat murtovarkaat huolehtineet.




XXIX.

RAIVOSTUNUT POLIISI.


Asbjrn Krag palasi takaisin johtokunnan huoneeseen. Sill vlin olivat
Vuorikiipeilijiden kerhon jsenet asettaneet kaikki huonekalut
takaisin alkuperisille paikoilleen. Vangitut murtovarkaat oli
sijoitettu huoneen yhteen nurkkaan, josta he kiukkuisina ja samalla
uteliaina seurasivat tapahtumien kulkua. Hetken kuluttua ryntsivt
poliisit huoneeseen. Ensimmiseksi astui Bjrn esille. Hn asettui
keskelle permantoa ja katseli ilmeisell mielenkiinnolla lsnolevia.

Hn viittasi vangittuihin roistoihin, kntyi Asbjrn Kragin puoleen ja
sanoi:

-- Nuo herrat min tunnen sangen hyvin ja ptellen ksiraudoista
uskon, ett juuri he ovat suorittaneet pankkiin tehdyn murron. Mutta
mit teihin muihin tulee -- sin, rakas Krag, mukaanluettuna -- niin
minusta tuntuu silt kuin te tll hetkell olisitte kaikkea muuta kuin
epluulojen ulkopuolella. Te olette pukeutuneet varsin omituisiin
vaatteisiin.

-- Tllaisilla matkoilla ei voi olla puettuna keikarin tavoin, Krag
vastasi.

-- Nm herrat ovat apulaisiani, hn jatkoi. -- Olimme ern
kansainvlisen huijarijoukkueen jljill silloin kuin saimme selville,
ett thn pankkiin aiottiin murtautua. Ja silloin meidn
luonnollisestikin tytyi mahdollisimman pian kiiruhtaa tnne.

-- Saivatko nuo kootuksi suurenkin saaliin? kysyi salapoliisi
roistoihin viitaten.

-- Kaiken todennkisyyden mukaan heidn saaliinsa supistuu aivan
mitttmiin, Krag vastasi. -- Se rajoittunee siihen, mit he ovat
onnistuneet tyntmn taskuihinsa. Olemme seuranneet heidn toimiaan
siit alkaen kuin he murtautuivat pankkiin, mutta emme ole aivan
selvill siit, ovatko he onnistuneet ktkemn saalistaan jonnekin
tahi ovatko he jotenkin luovuttaneet sen mahdollisille salaisille
apureilleen.

-- Ovatko heidn talleosastolla aikaansaamansa vahingot hyvinkin
suuria? etsiv kysyi edelleen.

-- Niin epilen, Krag vastasi. -- He ovat kyttneet siell jotakin
rjhdysainetta.

Silloin sekaantui roistojen julmannkinen johtaja puheeseen.

-- Me emme ole varastaneet mitn, hn sanoi, emmek myskn ole
olleet pankin kellarissa.

-- Suu kiinni, valehtelija! Bjrn huusi. Roistojen johtaja aikoi viel
list jotakin, mutta etsiv keskeytti hnet heti alkuunsa.

-- Tll kertaa sinun, Borka'l, ei kannata yritt pelastua
valehtelemalla ja vittmll vastaan. Etk ymmrr, senkin puup,
ett siten vain pahennat omaa asiaasi.

Krag hymyili, mutta Bjrn ksitti sen vrin sanoen:

-- Eik totta, Krag, ett on kiukustuttavaa aina kuulla noiden
roistojen kieltvn ja uudelleen kieltvn? Silloinkin kun heidt
tavataan itse teossa, he jrjettmsti kieltvt ja vakuuttavat
syyttmyyttn. Nyt he luonnollisesti koettavat tehd kaiken
tekemttmksi sen vuoksi, ett rikotusta panssariovesta seuraa ainakin
vuoden kuritushuonetuomio. Mutta tll kerralla he eivt onnistu
psemn pinteest.

-- Sit en minkn usko, Krag mynsi, mutta lienee parasta, ett annat
kuljettaa heidt nyt heti poliisilaitokselle. Haluan mielellni olla
huomenaamuna lsn ensimmisess kuulustelussa.

-- Erinomaista. Huolehdin kyll siit, ett nuo hpemttmt roistot
viedn heti hyvn siln.

-- Mutta odotahan viel hetkisen, Krag sanoi tarttuen Bjrni
ksipuoleen, kuinka monta vangitsitte siell alhaalla? Muistelen sinun
sanoneen, ett heit oli kolme?

-- Aivan oikein. Sit, jonka heist tunsin, lksi kaksi konstaapelia
kuljettamaan. Kaksi muuta sijoitimme vaunuihin ja olen varma siit,
ett he nyt jo ovat poliisilaitoksella.

-- Pelkn, ett olet tehnyt pienen virheen, Krag vastasi
huolestuneena, sill nuo kaksi herraa, joista puhuit --

-- Herraa? Bjrn kysyi hmmstyneen.

-- Niin, juuri herraa, Krag vastasi. -- He ovat ilmeisesti apulaisiani,
jotka jtin varmuuden vuoksi alas kadulle.

-- Hyi hitto, luulen, ett todellakin olen tehnyt sellaisen tyhmyyden.
Tmp oli ikv. Sitpaitsi minusta tuntui silt kuin he olisivat
olleet todella omituisia vekkuleita. Nytti silt kuin he olisivat
pitneet tapahtumaa erittin huvittavana.

-- Erehdyksesi on varsin helposti ymmrrettviss. Menen suoraan
poliisilaitokselle.

Hn viittasi insinri Barraan.

-- Tuo herra seuraa minun mukanani, Krag sanoi.

-- Onko se vlttmtnt? insinri Barra kysyi.

-- Se on aivan vlttmtnt voidaksemme selitt tapahtuneen
erehdyksen, Krag vastasi, mutta voimmehan odottaa huomiseen siin
tapauksessa, ett katsotte viisaimmaksi antaa ystviemme viett yns
poliisilaitoksella.

-- Ja jos odotamme huomiseen, mit _te_ siin tapauksessa teette?
insinri Barra kysyi.

-- _Siin tapauksessa jn teidn luoksenne_, Krag vastasi
merkityksellisesti hymyillen.

-- Mutta onhan meill toinenkin mahdollisuus, insinri Barra sanoi
puhelimeen viitaten.

Krag mietti hetken.

Vangittujen vuorikiipeilijiden vapauttaminen ei tll hetkell
kovinkaan hnt kiinnostanut. Hnelle oli paljon trkemp saada
insinri Barran hallussa olevat salaiset asiakirjat itselleen. Jos hn
onnistuisi saamaan insinrin mukaansa poliisilaitokselle, jrjestyisi
asia helposti, mutta insinri nytti arvaavan hnen ajatuksensa ja sen
vuoksi kieltytyi seuraamasta Kragia. Samalla salapoliisi oli selvill
siit, ett hn ei saisi hetkeksikn jtt insinri ilman
silmllpitoa, jos hn kerran aikoi saattaa tmn jnnittvn
tehtvns onnelliseen loppuun. Sen vuoksi hn ptti seurata
insinrin neuvoa ja soittaa poliisilaitokselle.

Juuri kuin hn tarttui puhelimen kuulotorveen, kuului viereisest
huoneesta nopeita askeleita ja muuan mies hykksi huoneeseen, jden
tolkuttomasti tuijottaen seisomaan keskelle permantoa.

Krag tunsi tulijan. Hn kuului myskin etsivn osaston miehiin, mutta
oli uusi tulokas ja viel verrattain tottumaton tehtvns.

-- Tsshn Gravesen onkin, Bjrn huudahti. -- Juuri hn kuljetti
ystvnne poliisilaitokselle. Mist nyt on kysymys, Gravesen? Nytt
silt kuin olisit myynyt voin ja kadottanut rahat.

-- He ovat kadonneet! Gravesen huudahti hengstyneen.

-- Ketk? Bjrn kysyi.

-- Ne molemmat hullut Himalajalta. He ovat poissa.

He karkasivat!

-- Jumalan kiitos! Bjrn huokasi.

Gravesen tuijotti virkatoveriinsa ymmrtmtt mitn.

-- Jumalan kiitos? hn kysyi suunniltaan hmmstyneen.

Sill vlin olivat konstaapelit lhteneet kuljettamaan vangittuja
murtovarkaita. Nyt olivat ainoastaan salapoliisit ja vuorikiipeilijt
huoneessa jlell. Varapuheenjohtaja nousi sanoin kuvaamattomalla
arvokkuudella pydn pst, jossa hn oli rauhallisesti istunut, ja
kehoitti herroja kohteliaasti istuutumaan. Muut olivat siksi uteliaita
kuulemaan selostusta yn tapahtumista, ett he ilman muuta noudattivat
kehoitusta. Ainoastaan insinri Barra ja Gravesen jivt edelleenkin
seisomaan. Ensiksimainittu asettui jlleen mielipaikalleen kaminan
eteen. Hn hymyili erittin ystvllisesti poliisille, joka ei
nyttnyt vhkn ksittvn kaikesta siit, mit viime minuutteina
oli tapahtunut. Hnest oli ihmeellist, ett Bjrn oli ollut melkein
ihastunut kuullessaan molempien rikollisten psseen karkuun.

-- Mitenk se oikein tapahtui? Krag kysyi. -- Te kuljetitte heit siis
poliisilaitokselle, vai kuinka?

-- Niin, ja molemmilla oli ksiraudat ranteissa, mutta min olen
melkein varma siit, ett he ovat hulluja, sill muuhun ksitykseen ei
voinut pst kuultuaan hetken heidn mieletnt keskusteluaan.

-- Mit kielt he puhuivat?

-- Se oli norjan, englannin ja ruotsin sekasotkua. Ja vlill he
lausuivat jonkun sanan tanskaksi, toisinaan taas saksaksi. Mutta heidn
kyttmns kieli ei sittenkn ollut niin ihmeellist kuin se, mist
he puhuivat.

-- He varmaankin puhuivat Himalajasta ja muista korkeista vuorista,
sill he keskustelevat hyvin mielelln juuri niist.

-- Niin, mutta ei ainoastaan niist. Vaikutti silt kuin kaikki olisi
tuntunut heist nousevan ylspin, niin, melkeinp taivaaseen asti. He
aloittivat omituisen keskustelunsa jo silloin kuin asetin ksiraudat
heidn ranteisiinsa. Silloin sanoi toinen heist:

-- Nyt se nousee todellakin. Toinen huomautti siihen:

-- Niin, nyt se on korkea.

-- En ole koskaan aikaisemmin kuullut mitn sellaista. Ja matkalla
toinen sanoi:

-- Sin et saa pudota alas.

Insinri Barra kntyi kki selin seurueeseen, aivan kuin hn
odottamatta olisi huomannut kaminassa jotakin erikoista ja ryhtynyt
sit mielenkiinnolla tutkimaan.

-- Mutta kaikki tm, Krag huomautti, koettaen parhaansa mukaan
pidtell nauruaan, ei viel ilmaise meille, miten itse pako tapahtui.

-- Niin, Gravesen vastasi, se tapahtui silloin kuin min kuolin.

-- Niin, Gravesen huudahti hmmentyneen ja eptoivoissaan, luulen
todellakin, ett olen ollut kuolleena.

Varapuheenjohtaja tarttui nuijaansa ja hnen kasvoillaan oli mit
vakavin ilme, aivan kuin hn olisi mit tarmokkaimmin tahtonut est
toista loukkaamasta kokouksen arvovaltaa niin mahdottomalla ja
mielettmll vitteell.




XXX.

SALAINEN ASIAKIRJA TARKASTETAAN.


-- Te vittte olleenne kuolleena, Asbjrn Krag sanoi. --
Luonnollisesti tarkoitatte olleenne tiedottomana.

Selittk lhemmin.

Gravesen tuijotti eptoivoissaan ja onnettomana vuoroin jokaiseen
huoneessa olijaan.

-- Silloin kuin minut kannettiin sisn, luulivat kaikki, ett olin
kuollut. Ja itse olen halukas uskomaan, ett olen ollut ainakin hyvin
lhell kuolemaa. En ole koskaan aikaisemmin ollut niin tajuttomana.
Muistissani on tll hetkell suuri aukko.

-- Mutta muistanette kuitenkin ne tapaukset, jotka sattuivat vhn
ennen lopullista tiedottomuuttanne, Krag sanoi. -- Sanoitte, ett
teidt kannettiin jonnekin.

Minne?

-- Luonnollisesti poliisilaitokselle.

-- Mist?

-- Vaunuista.

-- Kuka teidt kantoi sislle?

-- Poliisit lysivt minut sielt. Molemmat himalajamiehet olivat
kadonneet.

-- Nyt alan jo ksitt, Krag sanoi. -- Nuo molemmat himalajamiehet,
kuten heit kutsutte, hykksivt teidn kimppuunne.

Gravesen tunnusteli jsenin.

-- Nytnk min silt kuin kimppuuni olisi hyktty, hn sanoi. -- En
ole huomannut koko ruumiissani ainoatakaan kipet kohtaa. Kaikki
jseneni ovat kunnossa.

-- Te nyttte ennen kaikkea silt, kuin olisitte ollut oikealla
hurjastelumatkalla, Krag vastasi.

-- Aivan oikein, Gravesen huudahti, tarttuen molemmin ksin phns.
-- Silt pssnikin tuntuu. Siell tuntuu takovan tuhat kuparisepp.
Jos en olisi tietoinen siit, ett olen ollut raittiina useita vuosia,
niin -- -- -- Mutta sen aiheutti luonnollisesti tuo kirottu
mentholvesi.

-- Mentholvesi? Krag sanoi. -- Nyt asia ky yh selvemmksi. Mit
sitten tapahtui?

-- Se alkoi siten, Gravesen jatkoi, ett toinen himalajamiehist alkoi
haukkoa henken. Hn kvi kuparinruskeaksi kasvoiltaan ja huusi, ett
hn tukehtuu Silloin toinen huusi: "Ettek ne, ett ystvni on
kuolemaisillaan? Eik teill ole mukananne yhtn mentholvett tahi
salmiakkispriit?"

-- Minulla ei todellakaan ole mukanani kumpaakaan ainetta, vastasin
tukehtuvaa selkn nuijien.

Mutta toinen kvi yh surkeammaksi ja alkoi jo hourailla. Toinen
puolestaan huusi yht mittaa:

"Hn kuolee!" Ja sitten hn lissi:

"Minulla on pullo taskussani. Ottakaa se esille." Olin pakotettu
tekemn sen, sill kuten jo aikaisemmin sanoin, olivat molemmat
ksiraudoissa. Lysin pullon. Se oli aivan tavallinen lkepullo.

"Haistakaa sen sisllyst, toinen sanoi, luulen, ett siin on
mentholia." Min otin korkin pullosta ja haistoin sen sisllyst -- ja
viimeinen mink muistan on se, ett tunsin nenssni omituisen happamen
hajun. Sen jlkeen tulin tajuihini vasta poliisilaitoksella, enk
muista mitn, mit sill vlin tapahtui.

Insinri Barra ryhtyi taas tutkimaan kaminaa hyvin huolellisesti ja
hnen olkapidens nopeista nytkhdyksist saattoi ptell, ett hn
joko yski tahi nauroi.

-- Onko teill tuo pullo tallella? Krag kysyi.

-- Ei, Gravesen vastasi, se hvisi himalajamiesten mukana.

-- Minklainen se oli?

-- Sen kyljess oli punainen lappu ja se sislsi jotakin valkoista
ainetta, Gravesen vastasi.

-- Hyv on, Krag sanoi, siin tapauksessa ei mitn ole hullusti. Nyt
voitte poistua.

Ainoastaan vuorikiipeilijt ja Bjrn olivat nyt jljell huoneessa. Oli
ilmeist, ett insinri Barra paloi halusta pst ratkaisemaan nyt
haltuunsa saamansa avaimen avulla Sateenkaarikirjan salaisuuksia. Hn
viittasi Asbjrn Kragin luokseen ja kuiskasi tlle:

-- Ei hydyttne pyyt teit tekemn erst viisasta tekoa?

-- En tee koskaan mitn ennenkuin olen tarkoin harkinnut kannattaako
se. Ihminen saattaa niin helposti tehd tyhmyyksi.

-- Se on myskin minun periaatteeni, Barra vastasi. -- Ajattelin muuten
pyyt teit jmn tnne siksi kunnes pankkivirkailijat, jotka
epilemtt ovat jo tnne matkalla, ovat saapuneet perille.

Krag hymyili.

-- Se saattaisi olla viisasta, hn sanoi, mutta se olisi myskin petos
omaa uteliaisuuttani vastaan. Ja min pidn uteliaisuutta salapoliisin
trkeimpn velvollisuutena.

-- Ja mink vuoksi juuri nyt olette utelias?

-- Samasta syyst kuin te itsekin, Krag vastasi. -- En todellakaan voi
olla rauhallinen, ennenkuin olen saanut selville Sateenkaarikirjan
salaisuudet.

Heidn katseensa kohtasivat. Insinrin silmys oli tutkiva ja
miettelis, Kragin tiukka ja perntymtn. Hn tiesi, mit hn halusi.
Insinri katsoi parhaaksi taipua.

-- Hyv, seuratkaa siin tapauksessa minua Hotelli Victoriaan, hn
sanoi, nythn sek asiakirja ett siihen kuuluva avain on hallussamme.
Vajaan puolen tunnin kuluttua tiedmme yhden nykyaikaisen politiikan
kaikkein ihmeellisimmist ja vaarallisimmista salaisuuksista. Mutta
oletteko myskin tietoinen siit vaarasta, joka seuraa sit, ett
saatte tiet _niin paljon_?

Insinrin silmiss oli kavala ja luotaantyntv ilme. Krag tunsi
kylmien vreiden karmivan selkpiitn.

-- Olen aina ottanut vaarat huomioon, hn vastasi, ja sen vuoksi
myskin voinut rauhallisesti kohdata ne.

Insinri ei vastannut thn mitn. Hn asteli rauhallisesti ovelle,
piten ksin seln takana aivan kuin matkien Napoleonia.

Asbjrn Krag kntyi virkaveljens puoleen ja kysyi:

-- Oletteko tunnin kuluttua poliisilaitoksella?

-- Kyll, uskon sen varmasti, Bjrn vastasi.

-- Viitsitk siin tapauksessa soittaa minulle. Olen Hotelli
Victoriassa.

-- Sen teen.

-- Ja haluatko myskin muistaa, ett min _olen_ Hotelli Victoriassa?

Bjrn htkhti ja ksitti Kragin nensvyst, ett tmn sanojen
takana piili jokin erikoinen tarkoitus.

-- Otan kyll selvn sinusta, hn sanoi.

Samassa insinri Barra knnhti ympri kysyen:

-- Sanoitteko tunnin kuluttua?

-- Kyll, Krag vastasi. Insinri kohautti olkapitn.

-- Tunti on joka tapauksessa pitk aika. Sill aikaa saattaa tapahtua
paljon.

Kun herrat hiukan myhemmin astuivat Hotelli Victorian suureen saliin,
josta he muutamia tunteja aikaisemmin olivat lhteneet, osoittautuivat
heidn olettamuksensa oikeiksi. Molemmat pidtetyt ja sittemmin
karanneet vuorikiipeilijt istuivat siell rauhallisesti, pukeutuneina
jlleen tavallisiin vaatteisiinsa. Kun Krag ja hnen seuralaisensa
astuivat huoneeseen, ei tarjoilija, joka juuri oli tuonut molemmille
karkulaisille virvoitusjuomia, voinut pidttyty kysymst:

-- Ovatko herrat myskin olleet naamiaisissa tn yn?

Mielihyvin riisuivat Krag ja vuorikiipeilijt valepukunsa.

Viimein olivat kaikki istuutuneet vihreverkaisen pydn reen. Mr
Streetcorner katsahti kelloaan.

-- Tm retki, hn sanoi, kesti tsmlleen kolme tuntia ja neljtoista
minuuttia ja kun otamme huomioon, ett Popocatepelin huipulle
nouseminen vei kaksikymmentnelj piv, voimme olla sangen
tyytyvisi tmn yn tuloksiin. Tuon kolmen tunnin ja neljntoista
minuutin aikana jouduimme silloin tllin pieneen jnnitykseenkin.
Pyydn saada ehdottaa pytkirjaan merkittvksi...

Insinri Barra keskeytti hnet.

-- Seikkailu ei viel ole lopussa, hn sanoi. -- Nyt vasta olemme sen
trkeimmss kohdassa, joutuessamme ottamaan selv tuon salaisen
asiakirjan sisllst.

Hn otti kuoren esille taskustaan ja levitti pydlle pankista
varastetun asiakirjan.

Mr Fitzpocket haukotteli kuuluvasti.

-- Nm pienet, pienet siunatut paperit, hn sanoi, muistuttavat
minulle matkaani Tiibetin lumipeitteisten lakeuksien yli. Ne
muistuttivat suurta, valkoista paperiarkkia, joka ulottui
silmnkantamattomiin ja johon min kirjoitin omilla askeleillani...

Asbjrn Krag istui insinri Barran vieress. Hn kumartui eteenpin ja
silmili asiakirjaa tarkkaavaisesti. Insinri rypisti kulmiaan.

-- Pelkki numeroita, hn sanoi. -- Tss nytt olevan kokonainen
numeroiden muodostama armeija.

Asiakirja, joka oli varsin laaja, sislsi todellakin pelkki numeroita.
Nm olivat jrjestetyt erikoisella tavalla. Ensimminen rivi oli tmn
nkinen:

24-17-9/91-7-1/60-2-7/13-4-1/17-2-1/

Ja samalla tavoin jatkui rivi rivilt lpi koko asiakirjan.

Insinri Barra antoi asiakirjan kulkea kdest kteen. Krag pani
merkille, ett juuri ne herrat, jotka puheissaan olivat osoittaneet
eniten vlinpitmttmyytt, tutkivat nyt suurimmalla mielenkiinnolla
salaista asiakirjaa. Hetken kuluttua palautettiin se insinri
Barralle.

-- Siit voinemme olla yht mielt, Barra sanoi, ett asiakirja on
kirjoitettu salakirjoituksella, joka tmn avaimen avulla on helppo
saada selville. Jokainen vaakasuora viiva eroittaa kirjaimet ja
jokainen pystysuora sanat toisistaan. Ninollen tarkoittaa jokainen
luku jotakin kirjainta.

-- Mutta koska muutamat luvut esiintyvt asiakirjassa ainoastaan yhden
kerran, Krag huomautti, ei sama luku voi koko ajan merkit samaa
kirjainta.

-- Sen minkin olen huomannut, insinri Barra sanoi, ottaen esille
salakirjoitusavaimen, jonka hn oli rystnyt Wampenilta. --
Tarvitsemme avainta ja koska se meill kerran on, voimme nyt ratkaista
salaisuuden, joka thn menness on maksanut tuhansia puntia ja aivan
varmasti useita ihmishenki. Hyvt herrat, juhlallinen hetki on
ksiss!

Huoneessa vallitsi haudanhiljaisuus.




XXXI.

KUU.


Asiakirja, jonka insinri Barra nyt levitti pydlle oli tavallisen
kirjearkin kokoinen. Se oli jotakin paksua mutta taipuisaa ja pehmet
paperia. Vanhasta tottumuksesta kiinnitti Krag heti huomiotaan paperin
laatuun ja huomasi ihmeekseen, ett vaikka paperi oli taitettu, ei
siin sen jlkeen kuin se oli levitetty pydlle, nkynyt minknlaisia
jlki taittamisesta Se johtui paperin pehmeydest. Se oli kuin jotakin
hienoa kangasta. Mutta mink vuoksi asiakirjaan oli kytetty juuri
tmnlaista paperia?

Insinri Barra sormeili sit ihmeissn. Hn ei ollut ennttnyt viel
ryhty tarkastamaan paperin sisllyst. Hnkin ihmetteli paperin
omituista laatua.

Tss siis oli avain, jonka avulla tuon salaperisen Sateenkaarikirjan
salaisuudet voitaisiin paljastaa.

Mutta paperin sisllys oli viel ihmeellisempi kuin sen ulkonk.

Ei ainoastaan Sateenkaarikirjassa, vaan myskin sen avaimessa, oli
suurimmaksi osaksi pelkki numeroita. Mutta siin oli myskin muutamia
kirjaimia.

Salakirjoitusavaimessa olivat numerot ja kirjaimet asetetut kuitenkin
sellaiseen jrjestykseen ett saattoi ymmrt joutuneensa uuden
arvoituksen eteen.

Ylinn olivat kaksi sanaa:

      The Moon. [Kuu. Suom. muist.]

Niiden alla oli suuri, soikea piirros.

-- Jos tuo on esittvinn kuuta, Krag sanoi, niin tytyy minun
todellakin sanoa, ett se on kki muuttunut omituisen muotoiseksi.

-- Min sen sijaan olen varsin tyytyvinen, insinri Barra huomautti,
sill sana _kuu_ todistaa, ett salakirjoitusavain on yhteydess
Sateenkaarikirjan kanssa. Mahdollisesti olemme pakotetut kymn lpi
kaikkien taivaankappalten nimet ennenkuin saamme arvoituksen
ratkaistuksi.

Hn kumartui tarkastelemaan asiakirjaa lhemmin ja tutki erikoisella
huolella sen jokaista merkki.

Sitten hn laski nyrkkiinpuristetun ktens paperille ja sanoi:

-- Nyt en en ole tyytyvinen.

-- Miksi ette? Asbjrn Krag kysyi hymyillen, sill hn oli jo keksinyt
syyn siihen.

-- Sen vuoksi, insinri vastasi, ett tm itsestn muodostaa uuden
salakirjoituksen.

Hn heitti kiukkuisena paperin Asbjrn Kragille.

-- Mahdollisesti te ymmrrtte sen sislln? hn kysyi.

Paperissa ei ollut mitn muita ymmrrettvi kohtia kuin nuo kaksi
sanaa: The Moon. Soikio, jonka piti esitt kuuta, oli tynn kirjaimia
ja numeroita, etenkin ensiksimainittuja. Soikion reunojen ulkopuolet
olivat aivan puhtaat. Koko paperi vaikutti varsin omituiselta,
melkeinp tarkoituksettomalta. Sitten kun kaikki vuorikiipeilijt
olivat tarkastelleet paperia, luovutettiin se jlleen Asbjrn Kragille.
Salapoliisi koetti ottaa selv, oliko paperiin tavalla tai toisella
ktketty joitakin selvittvi merkkej tai kirjoituksia. Hn piteli
sit valoa vastaan, lmmitti sit kuuman shklampun edess, mutta
ilman minknlaista tulosta. Paperissa ei kertakaikkiaan ollut muuta
kuin tuon taivaankappaleen nimi ja joukko tarkoituksettomia numeroita
ja kirjaimia.

-- Nytt silt kuin itse Sateenkaarikirja olisi helpommin luettavissa
kuin tm, Asbjrn Krag sanoi. -- Numerot siin ovat ainakin
jrjestelmllisesti asetettuina, mutta tst ei suoraan sanoen lyd
minknlaista alkua eik loppua.

-- Voimmeko ottaa sen lhtkohdaksi, insinri Barra kysyi, ett tm
paperi todellakin sislt Sateenkaarikirjan salaisuuksien ratkaisun?

-- Niin, voimmehan olettaa siten. Ainakin toistaiseksi.

-- No niin, mutta siin tapauksessa olemme nyt yht pitkll kuin
aikaisemminkin -- emme nimittin voi saada selville Sateenkaarikirjan
sislt tmn avulla, sill ymmrtksemme tmn avaimen tarkoituksen
tarvitsemme toisen avaimen.

-- Aivan oikein, Krag vastasi, sit minkin ajattelin. Koska kerran
Sateenkaarikirjan salaisuudet ovat siksi trkeit, on hyvin uskottavaa,
ett on valmistettu kaksi avainta, joita kumpaakin tarvitaan ennenkuin
tuon salaperisen kirjan sisllst saadaan selv. Ensiksi tytyy olla
avain numero yksi, jonka avulla saadaan selville toisen avaimen
tarkoitus ja vasta sen avulla itse Sateenkaarikirjan sislt.
Mahdollisesti tm avain, jonka niin suurella vaivalla saimme
haltuumme, onkin numero kakkonen. Siin tapauksessa emme pse
askeltakaan lhemmksi arvoituksen ratkaisua ennenkuin olemme
hankkineet ksiimme myskin ensimmisen avaimen.

-- Ja min kuvittelin, ett olisimme jo ratkaisun kynnyksell,
insinri sanoi.

-- Minun tytyy todella tunnustaa, ett vhksi aikaa unohdin
vastustajamme. Niin, mink nimisi he olivatkaan? Aivan oikein, Sobral
ja ne muut. Mutta nyt huomaan, ett meidn viel jonkun aikaa tytyy
pysytell heidn lhettyvilln, sill tuon toisen avaimen tytyy olla
jossakin.

Pohjimmaltaan ei siin ollut mitn salaperist. Se kertakaikkiaan
vaikutti tarkoituksettomalta, omituisen phnpiston tulokselta, jolla
ei ollut mitn merkityst ja jonka merkeille ei voinut lyt mitn
vastaavaa tarkoitusta.

Yhdesstoista ensimmisess riviss oli ainoastaan kirjaimia, alkaen
A:sta ja pttyen Z-kirjaimeen. Tm jrjestys uusiintui kolme kertaa.
Muu osa soikiosta oli tynn numeroita. Myskin ne oli asetettu
numerojrjestykseen. Ensimminen numero oli 1, sitten seurasi 2, 3, 4,
j.n.e. aina 9 asti, jonka jlkeen taas luku alkoi l:st. Numerot
ykksest yhdeksn toistuivat kaksi kertaa. Sek kirjaimet ett
numerot olivat varsin selvsti kirjoitetut tushilla. Krag huomasi
myskin, ett soikio ja numerot olivat aluksi kirjoitetut lyijykynll,
mutta sitten myhemmin pllystetyt tushilla. Mitn muuta hn ei
saattanut lyt tuosta salaperisest asiakirjasta. Sen parempaan
tulokseen ei insinri Barrakaan pssyt tarkastettuaan paperia viel
kertaalleen. Uudelleen hn heitti paperin kiukkuisesti Kragille ja
sanoi:

-- Olemme ilmeisesti viel samassa kohdassa kuin alkaessamme, joten
meidn tytyy jatkaa tuota salakirjoitusavaimen metsstyst.

-- Mutta ennenkuin teemme esimerkiksi uuden sisnmurron, Krag
huomautti, tytyy meidn tiet mit etsimme. Sit emme tll hetkell
tied.

-- Emmek myskn sit, mist meidn on etsittv, insinri sanoi.

Kragilla oli kuitenkin sellainen tunne, ett salaisuuden ratkaisu
sisltyi tuohon arvoitukselliseen "_The Moon'iin_." Hn tuijotti
paperiin runsaan minuutin painaakseen sen sislln tarkoin muistiinsa:
Numeroiden asemat toisiinsa verrattuina, kirjaimien asettelun, paperin
suuruuden, itsens soikion suuruuden ja paperin kulmien vlimatkat
soikion reunoista. Kaiken tmn hn koetti valokuvata muistiinsa.

Hn oli tuskin lopettanut tarkasteluaan ennenkuin tarjoilija astui
huoneeseen ja ojensi hnelle kyntikortin.

-- Tm kskettiin tuoda herra Kragille, hn sanoi, ja herra, joka
haluaa keskustella kanssanne, odottaa huoneessa numero 3. Krag katsahti
korttiin ja luki siit nimen:

      Ch. Brint.

Samassa hn muisti englantilaisen, jonka hn oli jo melkein unohtanut.
Mikli hn saattoi ksitt, ei tuolla englantilaisella ollut
pienintkn aavistusta asioiden nykyisest tilasta. Hn oli
ilmeisestikin aivan avuton ja oli sen vuoksi etsinyt Kragin ksiins
voidakseen turvautua tmn apuun. Mutta mitenk, Krag ajatteli, hn on
saanut selville, ett min olen tll? Olisiko hn saanut tiet sen
Bjrnilt?

Krag nousi paikaltaan.

-- Joku kohtaus? insinri kysyi. -- Onko hn joku meidn ystvistmme?

-- Sit en viel tied, Krag vastasi, koettaen samalla oliko revolveri
tavanmukaisella paikallaan, mutta olen kaikissa tapauksissa varuillani.

Kun hn astui huoneeseen numero 3, odotti mr Brint hnt siell.

Englantilaisen kasvonpiirteet paljastivat, ett hn oli joko vajonnut
mit syvimpn eptoivoon tahi sitten, ett hn ei ollut ummistanutkaan
silmin pitkiin aikoihin. Kun Krag tuli huoneeseen, ojensi mies
molemmat ktens pyytvsti salapoliisia kohti.

-- Kaikki ovat kotona, hn sanoi.

-- Ketk? Krag kysyi.

-- Kaikki toiset, englantilainen vastasi, Sobral, Wampen ja kaikki
muut. Sanokaa minulle, rakas Krag, oletteko kokonaan hyljnnyt minut?

-- Mit tarkoitatte?

-- Tarkoitan -- oletteko kavaltanut minut?

-- En, Krag vastasi.

-- Uskon, ett olette kunniallinen ihminen, englantilainen jatkoi.

Krag kumarsi.

-- Ja sen vuoksi olen pttnyt kertoa teille kaiken, mr Brint sanoi.




XXXII.

MR BRINTIN TUNNUSTUS.


-- Vai niin, te siis tahdotte tunnustaa kaiken, Asbjrn Krag sanoi. --
Se kuulostaa todella toivorikkaalta.

Hn istuutui tuolille ja katseli kysyvsti englantilaista.

-- Istuutukaa, hn sanoi, sill on helpompaa tehd tunnustuksia
istualtaan.

Mr Brint istuutui. Hn nytti koulupojalta, joka kesken petoksen on
joutunut kiinni.

Krag istui nettmn ja odotti. Henkillle, joka aikoo tehd
tunnustuksia, on aina annettava ensimminen puheenvuoro.

-- Te kai ksittnette, mr Brint aloitti, ett se koskee nit
vakoilijoita?

Krag nykksi.

-- Minulla on sellainen tunne, hn sanoi, ett kysymys on koko ajan
ollut heist.

-- Aivan oikein. Ja kuten te tiedtte, olen ollut yhteydess maani
eriden viranomaisten kanssa. Olenhan nyttnyt teille valtakirjani,
jonka Scotland Yard on minulle antanut.

Krag nykksi jlleen.

-- Sen nojalla lupauduitte te auttamaan minua taistelussa erit
olioita vastaan, jotka tll hetkell ovat tll Oslossa ja jotka ovat
vaarallisia yleiselle turvallisuudelle. Luulen, ett te ette
erikoisella mielenkiinnolla syventynyt thn juttuun. Epilittek jo
alussa mahdollisesti jotakin?

-- Mit? Krag kysyi.

-- Ett kyttytymiseni ei ollut rehellist.

-- Min en epillyt, ett paperinne eivt olisi oikeita, Krag vastasi.

-- Hyv, kun nyt ymmrrn, ett tllainen kaksoispeli ei en voi olla
mahdollista, tahdon tunnustaa teille, ett minulla ei ole ollut
minknlaisia virallisia tehtvi tll.

Tunnustus ei nyttnyt mitenkn vaikuttavan Asbjrn Kragiin.

-- Olenko mielestnne kyttytynyt kovin typersti? englantilainen
jatkoi.

-- Oikeastaan ette, Krag vastasi, mutta koska teill ei ole mitn
virallista mryst sekaantua thn asiaan, en voi ksitt muuta kuin
ett tll hetkell turhan takia ja ilman mitn syyt kulutatte
aikaani.

Salapoliisi aikoi nousta, mutta mr Brint pyysi hnt kdenliikkeell
jmn paikalleen.

-- Min en ole rikollinen, hn sanoi. -- Olen rehellinen liikemies ja
olen tysin selvill erist asioista --

Hn hiljensi ntn ja salaperisesti kuiskaten jatkoi:

-- Tiedn kuka tuolla sisll on.

Hn viittasi vuorikiipeilijiden huoneeseen pin.

-- Todellakin!

-- Min tiedn, kenen kanssa viime vuorokauden aikana olette ollut
tekemisiss. Hn on muuan punapartainen, harmaatakkinen mies.

Krag oli kuin hn ei olisi ksittnyt ket toinen tarkoitti.

-- Tahdoin varoittaa teit hnen suhteensa, mr Brint sanoi.

-- Min luulin, ett tulitte tnne tunnustamaan jotakin, Krag
huomautti.

-- Aivan oikein. Olen jo tunnustanut teille, ett olen toiminut
kokonaan omaan laskuuni.

-- Vai niin, vai sill tavalla, Krag vastasi ilmeisesti helpottuneena,
ja mihin suuntaan toimenpiteenne kohdistuvat?

Mr Brint mietti hetken aivan kuin hn olisi punninnut, mist alkaa.
Tehtyn ptksens nousi hn paikaltaan ja alkoi astella edestakaisin
permannolla. Puhuessaan teki hn vilkkaita liikkeit ksilln.

-- Nyt on kysymys suurista omaisuuksista, hn sanoi. -- En tied,
oletteko te tysin selvill siit, ett tll hetkell on Norjan
pkaupungissa joukko salaperisi henkilit, joita kansainvlisen
poliittisen meren myrskypuuskat ovat heitelleet tnne. Niden
henkiliden hallussa on muuan salaisuus, jonka avulla voidaan min
hetken hyvns ansaita suunnattomia summia. Kysymyksess on ers
diplomaattinen asiakirja. Lontoossa olevien apulaisteni kautta olen
saanut varman tiedon siit, ett tuo asiakirja tahi sen jljenns, joka
on yht arvokas, on varastettu erst eurooppalaisesta pkaupungista.
Jtn sanomatta kaupungin nimen. Mutta asiakirja on laadittu
salakirjoituksella, jota ei voida paljastaa muuta kuin mrtyn avaimen
avulla. Taistelu tuosta asiakirjasta on jatkunut jo melkein puoli
vuotta ja sill aikaa ovat eri puolueet kyttneet mit hirvittvimpi
keinoja saadakseen salaisuuden haltuunsa. Virallisen diplomaattielmn
ulkopuolella vaikuttaa nimittin salaperinen ja harvinainen maailma.
Siin harhailee ihmisi, jotka ovat vihkiytyneet niiden salattujen
voimien palvelukseen, joita nykyaikainen diplomatia tarvitsee
pysykseen pystyss. Tahi oikeammin sanoen -- jotta keskiaikainen
monimutkainen diplomatia voisi hengitt meidn aikanamme. He ovat
vakoilijoita ja vastavakoilijoita, provokaattoreita ja pettureita,
ihmisi ilman omaatuntoa, ilman ystvi ja enimmkseen ilman isnmaata.
Muutamat heist ovat vhemmn mahtavia ja elvt alituisessa pelossa
sen vuoksi, ett henkilt ja viranomaiset, joista he ovat riippuvaisia
ja jotka tietvt heidn salaisista puuhistaan, saattavat min hetken
hyvns pyydyst heidt ja murskata heidn kurjan elmns. Sen vuoksi
heidn voimakkaimpana pyrkimyksenn on pst mahdollisimman
huomattuun asemaan, niin ett he kvisivt tynantajilleen
vlttmttmiksi. Vakoilija, joka ei ole vlttmtn, on kiusallinen,
ja kiusallisen henkiln kohtalo siin maailmassa on aina pelottava.

Mr Brint puhui yh innokkaammin, hien alkaessa virrata hnen
kasvoillaan.

-- Sitten on toisia, jotka ovat huomattavissa asemissa, hn jatkoi, ja
juuri heidn keskuudessaan raivoaa taistelu kiivaimmillaan. Kukaan
heist ei tahdo luovuttaa paikkaa, jonka he suurella vaivalla ja usein
hengenvaaralla ovat itselleen hankkineet. Kaikki, jotka ovat kerran
antautuneet thn ammattiin, ovat kuin verkossa, josta on mahdoton
pst ulos. Kukaan heist ei voi asettua lepoon nauttimaan
ansaitsemistaan omaisuuksista. Sellainen henkil tuntee olonsa
turvattomaksi sill hn tiet liian vaarallisia salaisuuksia. Hn
tulee pian poispyyhkistyksi maan plt; mistn ei lydy hnen
jlkin. Vakuutan teille hyv herra, ett missn ei taistella
sellaisella hikilemttmyydell kuin niss piireiss, joissa kelln
ei ole omaatuntoa. Mutta heidn toimensa laatu pakottaa heidt
vakoilemaan toisiaan, varastamaan toisiltaan. Voi esimerkiksi sattua,
kuten tsskin tapauksessa, ett on muuan salaisuus, josta ei saada
selv muussa kuin siin tapauksessa, ett kaikki yksimielisesti
toimivat sen paljastamiseksi, tahi ett joku, joka on nopein, anastaa
toistenkin hallussa olevat, toisiaan tydentvt tiedot itselleen ja
siten psee salaisuuden perille. Nyt olen tullut tmn tll Oslossa
kydyn taistelun polttopisteeseen. Mies, tuo punapartainen, joka tll
hetkell on tuolla toisessa huoneessa, on kaikkein vaarallisimpia
heist. Pelkn, ett hn tavalla tai toisella on saanut teidt
pauloihinsa. Mutta hn tulee vetmn teit nenst -- aivan samoin
kuin hn on tehnyt kaikille toisillekin.

-- Nyt te tiedtte kaiken, englantilainen jatkoi, sill nyt olen
tunnustanut teille mit tiedn. Sitpaitsi olen varoittanut teit. Olen
asettanut kaikki korttini pydlle. Nyt haluan esitt teille ern
ehdotuksen. On totta, ett oletan teidn olevan yhteistoiminnassa tuon
punapartaisen kanssa. Hnen apulaisensa ominaisuudessa on teill
parempi tilaisuus urkkia hnelt salaisuudet kuin minulla, jonka hn
tuntee vihollisekseen. Lisksi oletan, ett tavalla tai toisella olette
saanut hnet luottamaan itseenne. Emmek voisi liittoutua? Me kaksi
kaikkia muita vastaan?

Krag nousi paikaltaan.

-- Min tunnustan, hn sanoi, ett olette oikeassa vittessnne, ett
sellaiset henkilt kuin te ja nuo muut, kyttte omituisia
menettelytapoja pyrkiessnne pmrnne...

-- Nyt on kysymys omaisuudesta, mr Brint huudahti. -- Vakuutan teille,
ett ansaitsette ainakin 200,000.

Krag katsoi pitkn englantilaista. Sitten hn kysyi:

-- Onko tuo salainen asiakirja teidn hallussanne?

-- Ei.

-- No onko avain, joka mahdollisesti salakirjoituksen
selvillesaamiseksi tarvitaan, teill?

-- Hitto soikoon -- ei ole! Krag hymyili.

-- Te olette julma, englantilainen sanoi, tunnen kulkevani kohti
perikatoa. Nimitys "tarpeeton" leijuu yllni. Ja kuitenkin olemme tll
hetkell niin lhell pmaalia. _Meill_ on nyt suuremmat
mahdollisuudet kuin koskaan aikaisemmin. Koskaan ei kysymysmerkkej ole
ollut niin paljon. Koskaan ei meit ole ajettu yhdest tehtvst
toiseen niinkuin nyt. Se on murha, hn jatkoi miettien, se on tuo
Sarajevon murhenytelm.

-- Mutta sehn on jo selvitetty, Krag sanoi. -- Rikolliset ovat
tunnustaneet tekonsa ja saaneet tuomionsa. Se asia on kaikkea muuta
kuin pivnpolttava.

-- Huomaatteko Euroopassa vallitsevaa hiljaisuutta, englantilainen
kysyi, tuota pelottavaa hiljaisuutta? Siell valmistaudutaan johonkin.

kki Krag kysyi:

-- Tunnetteko te tuon "The Moon'in"?

Mr Brint katsoi ihmetellen salapoliisia. Hnen hmmstyksens oli
todellista.

-- Tunnenko min kuun? hn toisti. -- Mit sill tarkoitatte?

-- En mitn, Krag vastasi astellen ovelle.

-- Te siis aiotte hyljt minut?

-- Kyll.

-- Mutta sallikaa minun edes viel kerran keskustella teidn kanssanne.
Sopiiko teille huomenna kello 10 hotellissani?

-- Erinomaisesti.

Krag poistui ja mr Brint ptti tehd samoin. Hn asui nimittin
kokonaan toisessa kaupunginosassa.

Kun Krag aikoi astua vuorikiipeilijiden huoneeseen, kohtasi hn ovella
tarjoilijan, joka juuri aikoi vied ern nimikortin sislle.

-- Tnn tll ky runsaasti vierailijoita, hn sanoi. -- Siell
odottaa taas ers herra.

Krag otti kortin ja luki:

      Wampen.

-- Vakoilijat alkavat kokoontua, hn ajatteli. -- Saalis houkuttelee ja
molemminpuolinen neuvottomuus tekee heidt seurustelunhaluisiksi. Mutta
itsekin hapuilen pimess -- mit hittoa tuo "The Moon" tarkoittaa?

Hn astui huoneeseen.




XXXIII.

WAMPENKIN KOETTAA ONNEAAN.


Kun Asbjrn Krag tuli vuorikiipeilijiden huoneeseen, vallitsi siell
ehdoton hiljaisuus. Se paljasti, ett siell oli juuri puhuttu
sellaista, mik ei ollut tarkoitettu tulijan kuultavaksi.

-- He ovat puhuneet minusta, Krag ajatteli.

Mutta nennisesti hn ei kiinnittnyt lainkaan huomiota huoneessa
vallitsevaan painostavaan hiljaisuuteen. Nopealla silmyksell hn
tutki tilannetta. Insinri Barra oli pistnyt nuo arvoitukselliset
paperit laukkuunsa.

Insinri katsahti kysyvsti salapoliisiin.

-- Mies, joka halusi keskustella kanssani, oli vihollisten ensimminen
neuvottelija. Nyt tll on odottamassa jo toinen.

Hn ojensi Wampenin kyntikortin insinri Barralle.

Barra vilkaisi korttiin, soitti ja kski tarjoilijan ohjaamaan
odottavan herran huoneeseen.

Hetken kuluttua Wampen astui sislle. Oli kulunut ainoastaan muutamia
tunteja siit kuin he viimeksi olivat kohdanneet hnet. Nyt hnen
kasvoiltaan saattoi havaita, ett nuo tunnit olivat olleet hnelle
vaikeita. Hn koetti nytell rauhallista, mutta hn ei sittenkn
voinut peitt silmissn palavaa kiivasta ja krsimtnt katsetta.

Insinri Barra ei sanonut mitn tulijalle vaan odotti, ett tm
puhuisi ensiksi.

-- Min tiedn, mit on tapahtunut, Wampen sanoi. -- Sateenkaarikirja
on varastettu.

-- Niin, se on ainakin kadonnut pankissa olevasta Sobralin
tallelokerosta, insinri Barra vastasi. -- Onko ystvnne kovin
eptoivoissaan?

-- Min oletan, Wampen vastasi, ett ystvni, kuten suvaitsette hnt
kutsua, ei tll hetkell aavistakaan, mit on tapahtunut.

-- Silloin te ette liene keskustellut hnen kanssaan. Onko hn paennut?

-- Ei, vakoilija vastasi, hn on edelleenkin hotellissa ja min
keskustelin hnen kanssaan vajaa tunti sitten.

-- Vai sill tavalla. Siin tapauksessa olette tehnyt sen jossakin
mrtyss tarkoituksessa. Arvaanko oikein, jos oletan, ett teill on
itsellnne siit jotakin hyty, ett ystvnne ei saa tiet
tapauksesta mitn?

Wampen tunsi itsens ilmeisesti loukatuksi toisen hpemttmn
nensvyn vuoksi, mutta hn salasi kiukkunsa. Seurasi silmnrpyksen
hiljaisuus, jolla ajalla Wampen nytti taistelevan itsens kanssa aivan
kuin eptietoisena ptksest, joka hnen oli tehtv. Vihdoin hn
astui pydn reen ja sanoi matalalla, katkonaisella nell:

-- Min tunnustan... min tunnustan, ett te olette voimakkaampia.

Insinri Barra hymyili ja hnen esimerkkin seurasivat muut
vuorikiipeilijt.

-- Oletteko tullut tnne vain sen vuoksi, ett saisitte tilaisuuden
sanoa meille tuon? insinri kysyi. -- Min muistelen, ett esititte
aivan pinvastaisen mielipiteen ensimmist kertaa tll kydessnne.

-- Aivan oikein, mutta tilanne on siit lhtien huomattavasti
muuttunut. Nyt minulla on syyt sanoa niin. Te olette saaneet
Sateenkaarikirjan haltuunne.

-- Mik kertakaikkiaan merkitsee sit, ett me olemme voittaneet. Kun
te olitte tll viimeksi, onnistuimme saamaan ksiimme
salakirjoitusavaimen. Nyt meill on myskin alkuperinen asiakirja.
Meill on kaikki mit tarvitsemme, emmek kaipaa teidn
tunnustuksianne.

Wampen hymyili.

-- Ajakaa hiukan hitaammin, hn sanoi, ajakaa _hiukan_ hitaammin.
Teidn sanoistanne voisi ptell, ett hallussanne on nyt kaikki mit
tarvitsette. Mutta tiedn, ett samalla kuin saitte haltuunne
Sateenkaarikirjan, ilmestyi eteenne muuan uusi vaikeus. Ennenkuin
voitte paljastaa tuon kirjan salaisuudet, tytyy teidn voittaa monia
vaikeuksia. Ei liene teille aivan outoa, ett juuri minulla on teidn
viimeinen mahdollisuutenne. Juuri sen vuoksi ja syyst, ett tiedn
teidn vaikeutenne, on minulla oikeus tulla luoksenne ja sanoa, ett
olette voimakkaampia.

-- Puhutte paljon jrkevmmin nyt, insinri huomautti, kuin
ensimmisen kyntinne aikana.

Hn katsahti kelloaan.

-- Aikani on hiukan tprll, hn jatkoi. -- Voin uhrata teille
muutamia minuutteja, ja olen sen vuoksi halukas kuulemaan, mit teill
on sanottavaa. Jatkakaa!

-- Hyv, Wampen vastasi. -- Olen tullut siihen tulokseen, ett minulla
ei ole muuta mahdollisuutta, kuin olla suora teit kohtaan -- ja sen
vuoksi puhunkin teille tysin vilpittmsti.

Kaikki vuorikiipeilijt hymyilivt taas iloisesti. Mutta Asbjrn Krag,
joka seisoi taaempana kaminan ress ja katseli tarkkaan puhujan
liikkeit ja ilmeit, ihmetteli sit pettv yhdenmukaisuutta, jolla
sek mr Brint ett Wampen esittivt asiansa. Ja mikli hn ksitti, ei
Wampenkaan laskenut tll hetkell leikki. Miehen kalpea otsa,
hikipisarat ohimoilla, hermostuneesti nytkhtelevt sormet, kaikki nuo
merkit viittasivat siihen, ett mies oli pttnyt toteuttaa ptksen,
jonka tekeminen oli vaatinut sisisi taisteluita. Wampen jatkoi:

-- Niin, insinri Barra, olen ollut Sobralin luona, mutta en ole
puhunut hnelle tapahtumasta mitn. Tiedttek miksi? Niin, sen
vuoksi, ett asemani ei olisi kynyt hiukkastakaan paremmaksi jos
olisin hnelle siit puhunut. Sensijaan saatoin voittaa aikaa ja uusia
mahdollisuuksia vaikenemalla koko jutusta. Kun viimeksi olin tll,
arvasitte te ainakin yhdess suhteessa oikein: Juuri Sobral lhetti
minut silloin luoksenne.

Insinri Barra nykksi.

-- Shkttik hn teille? insinri kysyi.

-- Kyll, Wampen vastasi. -- Hn oli pannut maat ja taivaat liikkeelle
saadakseen minut ksiins. Ja mink vuoksi? Niin, juuri sen
vuoksi, ettei hnell ollut ilman minun apuani mitn hyty
Sateenkaarikirjasta. Salakirjoitusavain oli minulla. Hnell ei
ninollen ollut muuta mahdollisuutta kuin yritt saada aikaan
jonkinlainen sopimus minun kanssani. Min tulin ja kskin hnen tehd
tarjouksen.

-- Ja sit te ette hyvksynyt?

-- Ei pid koskaan hyvksy ensimmist tarjousta. Oltuani Oslossa
muutaman tunnin ksitin joutuneeni keskelle kansainvlist
vakoilijajoukkuetta. Sain tiet, ett myskin te olitte kaupungissa ja
juuri sit mahdollisuutta halusin mielellni kytt hyvkseni.

-- Suunnitelmanne, insinri sanoi, ovat olleet todella ihastuttavia.
Tarjoamalla minulle salakirjoitusavainta ja ehdottomalla, ett
varastaisin Sateenkaarikirjan luulitte siis ansaitsevanne viel
enemmn?

-- Tahi toisin sanoen varasin itselleni toisen paluutien. Juuri sill
tavallahan _me_ yleens tyskentelemme, hn sanoi erikoisella
nenpainolla.

-- Mutta sen sijaan menetitte viimeisenkin aseenne,
salakirjoitusavaimen.

-- Aivan oikein. Kello kolme viime yn piti minun lopullisesti
neuvotella Sobralin kanssa. Menin tlt suoraan hnen luokseen.
Matkalla oli minulla aikaa ajatella. Jos olisin ilmoittanut hnelle,
ett arvokas paperi ei en ollutkaan hallussani, olisi hn nauranut
minulle ja pitnyt minua asiaankuulumattomana henkiln. _Meidn_
kesken ei ole vallalla sen parempaa toveruutta. Ptin voittaa aikaa.
Pyysin hnelt suunnattoman summan, joka vallan tyrmistytti hnet, ja
annoin hnelle ajatusaikaa thn aamuun kello seitsemn. --
Tarvitseeko minun selitt teille tarkemmin?

Seurasi hetken hiljaisuus.

Wampen ja insinri Barra silmilivt toisiaan muutaman sekunnin.
Sitten insinri kysyi -- ja Asbjrn Kragin tytyi itsekseen ihmetell,
mitenk insinri osasi tehd juuri samat kysymykset, jotka hn vh
aikaisemmin oli esittnyt mr Brintille --:

-- Onko Sateenkaarikirja teidn hallussanne?

-- Ei.

-- Onko teill tuo salakirjoitusavain?

-- Ei.

-- Hyv, siin tapauksessa en voi ksitt muuta, kuin ett te tulette
tnne jonkinlaisena avunpyytjn. Myskin minun tytyy pit teit
asiaankuulumattomana henkiln. _Meidnkn_ vlillmme ei voi vallita
tmn parempaa toveruutta.

Silloin Wampen iski nyrkkiinpuserretun ktens pytn.

-- _Teill_ on asiakirja ja siihen kuuluva avain, se on totta, hn
huudahti kiukkuisesti. -- Mutta voitteko sittenkn paljastaa
salaisuutta? Ette. Olette yht avuton kuin minkin. Tuon salaisen
asiakirjan sislt saadaan selville avaimen avulla, joka nyt on myskin
hallussanne, mutta ennenkuin ksittte avaimen tarkoituksen,
tarvitsette viel _kolmannen_ avaimen, _ja sit ei teill ole_!
Ksitttek nyt, ett en sittenkn ole niin avuton kuin aluksi
luulitte?

-- Kyll, siin tapauksessa, ett tuo kolmas asiakirja on teidn
hallussanne, insinri vastasi. -- Onko se teill?

-- Ei.

Insinri nauroi jlleen.

-- Mutta min tiedn, kenell se on, Wampen jatkoi. Kun Asbjrn Krag
kuuli tmn, ajatteli hn heti:

-- Siin tapauksessa se ei voi olla kenellkn muulla kuin Sobralilla.

Samassa puhelin soi. Vastattuaan ojensi insinri kuulotorven Kragille.

-- Joku henkil, jota en tunne, haluaa puhua kanssanne, hn sanoi.

Krag tarttui kuulotorveen. Hn kuuli salapoliisi Bjrnin nen.

-- Onko kaikki kunnossa? Bjrn kysyi.

-- Kyll, Krag vastasi.

-- Hyv. Tll on sitpaitsi muuan mieshenkil, joka haluaa
keskustella kanssasi. Hn on joku ulkomaalainen.

-- Mik hnen nimens on? Krag kysyi.

-- Hnell on varsin omituinen nimi. Hn kutsuu itsen Sobraliksi.

-- Min tulen, Krag vastasi. -- Pyyd hnt odottamaan.

Krag laski kuulotorven takaisin paikoilleen.




XXXIV.

ARPINAAMAINEN MIES.


Puhelinkeskustelun jlkeen kntyi Asbjrn Krag insinri Barran
puoleen ja sanoi:

-- Keskustelu oli aivan merkityksetn.

Ja viitaten vakoilija Wampeniin hn jatkoi:

-- Haluaisin mielellni kuulla hnen ehdotuksensa hiukan tarkemmin
mriteltyn.

Insinri hymyili puolittain ivallisesti ja puolittain uhkaavasti
Kragille sanoen:

-- Nyt toverinne soitti teille ja kuuli, ett kaikki oli kunnossa. Nyt
hn ei en soita. _Jos te jisitte tnne_, ei kukaan osaisi kiinnitt
huomiotaan teidn katoamiseenne.

-- Pinvastoin, Krag vastasi. -- Ilmoitin toverilleni, ett tulen pian.
He odottavat minua. He tietvt, ett olen sangen uhkarohkealla
matkalla. Viel on monia pankkirystn yhteydess olevia arvoituksia
ratkaisematta. Jos en saavu poliisilaitokselle mrtyn ajan kuluttua,
soittavat he tnne ja ellen silloin ole vastaamassa, ei kest montakaan
minuuttia, ennenkuin koko poliisilaitoksen miehist on kintereillnne.
Sellainen on tilanne tll hetkell.

Insinri pudisti leikillisesti ptn.

-- Ainaista epluuloa, hn mutisi, ainaista epluuloa. Sitten hn
kntyi jlleen Wampenin puoleen, joka tll vlin oli ilmeisell
mielenkiinnolla kuunnellut vihollistensa keskustelua ja luullen
ksittvns sanojen takana piilevn tarkoituksen, uskoi voivansa viel
kytt niit hyvkseen.

-- Minklaisen ehdotuksen aiotte tehd? insinri kysyi.

-- Ehdotan, ett yhdistetyin voimin yritmme hankkia ksiimme
asiakirjan, joka meilt nyt puuttuu ja jota voimme kutsua vaikka
A-avaimeksi.

Mutta ennenkuin voimme ryhty sellaiseen yritykseen, tytyy meidn
tiet miss kysymyksess oleva avain on.

-- Aivan oikein. Se on Sobralilla.

Insinri teki kdelln liikkeen, aivankuin hn olisi aikonut
pyydyst ksivarsiensa sispuolelle kaikki vuorikiipeilijt.

-- Katsokaa nit herroja, hn sanoi, jos antaisin heille tehtvksi
hankkia minulle hinnalla mill hyvns tuon A-asiakirjan,
suorittaisivat he tehtvn mit suurimmalla mielihyvll, mutta jos
ehdottaisin heille, ett tuo tehtv luovutettaisiin jollekin
Vuorikiipeilijin kerhoon kuulumattomalle henkillle, niin...

-- Silloin me kuolisimme hpest, mr Fitzpocket sanoi, hyvksyvn
muminan kuuluessa kaikkien muiden kerhon jsenten taholta.

Insinri Barra katsoi jlleen kysyvsti Wampeniin.

-- Mit siihen sanotte? hn kysyi.

-- Nyt ei ole kysymys asian urheilullisesta puolesta, Wampen vastasi.
-- Niin, hyvt herrat, suokaa minulle anteeksi, mutta min asetan
urheilun vasta toiselle tahi kolmannelle tilalle. Nyt on toimittava
niin, ett saamme nopeasti tuon puuttuvan asiakirjan haltuumme. Jos tuo
paperi on viel Sobralilla, on minun helpompi urkkia selville, miss
hn sit silytt, sill hn pit ainakin toistaiseksi minua
liittolaisenaan. Mutta teidn ja ystvienne suhteen on asia toisin,
sill te olette hnen leppymttmi vihollisiaan. Uskon, ett minun on
helpompi saada haltuuni Sobralin hallussa oleva paperi kuin ne, jotka
nyt ovat teidn hallussanne. Sen vuoksi haluan neuvotella juuri teidn
-- voimakkaamman puolueen kanssa. Palvelukseni eivt varmaankaan olisi
teille aivan arvottomia. Sanokaamme, ett ne saattavat olla yht
arvokkaita kuin kenenk muun tahansa suorittamat. Siin tapauksessa
tulen olemaan palkkiooni tyytyvinen.

Insinri knnhti. Muut vaikenivat. Kello li viisi. Insinri laski
lynnit ja sanoi:

-- Vajaan kolmen tunnin kuluttua lhtee mannermaan pikajuna. Ennen sit
meidn tytyy suorittaa tehtvmme loppuun. Ottaen huomioon ajan
niukkuuden tytyy meidn tll kertaa syrjytt asian urheilulliset
nkkohdat. Suostun tarjoukseenne. Luuletteko, ett asia on selv kello
7,30 menness?

-- Kyll.

-- Miss Sobral nyt asuu?

-- Erss pieness hotellissa sataman lhettyvill -- Hotelli
Stortingetiss.

-- Voitteko ohjata meidt hnen huoneeseensa niin, ettei hn huomaa
sit?

Wampen aikoi juuri vastata thn kysymykseen, kun Asbjrn Krag
sekaantui keskusteluun.

-- Uskon, ett voin siin suhteessa auttaa teit, hn sanoi. -- Mit
ajattelette siit, jos pidttisin Sobralin poissa asunnostaan puolisen
tuntia tahi kauemminkin?

-- Sobral on varsin epluuloinen, Wampen sanoi, ja hn tiet, ett te
olette hnen vihollisensa. Ei ole helppo pett hnt.

Krag istuutui.

-- Uskon varmasti onnistuvani, hn sanoi. -- Nyt min lhden ja
kymmenen minuutin kuluttua soi tuo puhelin. Insinri Barra vastaa ja
hn kuulee nen sanovan: _Kissa on poissa_. Se on merkki. Silloin
voitte huoleti menn Hotelli Stortingetiin. Lhimmn puolen tunnin
aikana ei Sobral tule sinne. Sen voin vakuuttaa.

-- En pid odottamisesta, insinri vastasi tyytymttmn. -- Mutta
jos mitn puhelinsoittoa ei kuuluisikaan?

-- Siin tapauksessa min olen varmasti kuollut, Krag vastasi
hymyillen.

Insinri ojensi hnelle ktens.

-- Min odotan kymmenen minuuttia, Barra sanoi. Krag poistui nopeasti.
Kaikkien katseet seurasivat hnt, kun hn asteli pitkn kytvn lpi,
mutta Kragilla oli sellainen tunne, ett juuri Wampenin tarkkaava,
kysyv ja kavala katse kauimmin seurasi hnt. Aivan kuin tm viime
hetkess olisi aavistanut Kragin avulla psevns parempaan, vhemmn
nyryyttvn tulokseen.

-- He ovat ihmeellisi ihmisi, Krag ajatteli kulkiessaan. -- He ovat
ihmisi, joille epluotettavuus ja uskottomuus on muodostunut
jonkinlaiseksi tieteeksi, ihmisi, jotka ovat nykyaikaisen politiikan
epmiellyttvimpi aikaansaannoksia.

Kun hn hotellin ulkopuolella astui autoon, huomasi hn ern tumman
varjon liikahtavan vastapisess porttikytvss. Krag tunsi heti
olion. Se oli mr Brint ja Krag ei voinut olla tuntematta liev sli
tuota eptoivoista ja pettynytt miest kohtaan. Krag muisti hnen
sanansa henkilist, jotka tietvt liian paljon, mutta jotka silti
ovat kyneet tarpeettomiksi. Sellaisen henkiln asema on vaarallinen.

Etsivn osaston pivystyshuoneessa odotti Sobral salapoliisia. Luotuaan
mieheen silmyksen Krag htkhti. Sobral hymyili huomatessaan
salapoliisin hmmstyksen, sill hn tiesi mist se johtui. Sobralilla,
arpinaamaisella miehell ei en ollut arpea kasvoissaan. Hn oli
riisunut sen pois, aivan samoin kuin tavallinen tekotukka riisutaan.

-- Tll on niin lmmin, Sobral sanoi, ett tytyy kulkea
mahdollisimman ohuesti puettuna.

-- Ettek halua riisua pllystakkia pltnne? Krag kysyi. -- Se
auttaa varmasti paljon paremmin kuin tuon paperista valmistetun arven
poistaminen.

Sobral kiitti varsin kohteliaasti ja ripusti takkinsa naulakkoon.

Krag meni ern vartiossa olevan konstaapelin luokse ja kuiskasi tmn
korvaan jotakin. Konstaapeli poistui heti sen jlkeen. Sitten Krag
avasi seuraavaan huoneeseen johtavan paksun, tytetyn oven. Sobral
astui hnen edelln kynnyksen yli. Krag huomasi, ett Sobral ei
laskenut hattua eik ksineit hetkeksikn ksistn. Samassa
silmnrpyksess kuin Krag sulki oven heidn jlkeens, kuuli hn
konstaapelin ilmoittavan puhelimessa: _Kissa on poissa_. Kaikki oli
selv.

Sobral sijoitti kiiltvn silinterins vihreverkaiselle pydlle,
laski ksineens hatun viereen ja istuutui arvokkaasti ja miettelin
nkisen, kuin henkil, jolla on trkeit ilmoituksia tehtvnn. Kun
hn istuutuessaan tynsi takkiaan hiukan syrjn, huomasi Krag hnen
takataskunsa kohdalla pienen kohouman, joka paljasti, ett siell oli
revolveri.

Krag istuutui hnt vastapt niin lhelle, ett hn saattoi samalla
tarkemmin silmill toisen hattua. Sobral otti phineens ja siirsi
sen syrjemmlle ja samalla hetkell saattoi Krag huomata hnen
silmissn jkylmn, epilevn katseen. Kragin aivoissa alkoi
askarrella muuan ajatus -- omituinen ajatus. Hn tunsi, ett muuan
heikko ja epvarma aavistus oli nyt toteutumaisillaan. Viel oli kaikki
epselv, jonkinlaisen hmryyden peitossa, mutta taukoamatta soi
hnen korvissaan nuo kaksi sanaa: The Moon -- -- -- The Moon -- -- --

Hn hersi ajatuksistaan kuullessaan Sobralin nen.

-- Min ihailen teit.

-- Samaa he kaikki ovat viime tunteina sanoneet, Krag ajatteli.
neens hn sanoi yhden ainoan sanan:

-- Todellakin.

-- Te olette seurannut liikkeitni jo jonkun aikaa, Sobral jatkoi, ja
te olette onnistunut osittain estmn suunnitelmieni toteutumisen.
Kuten huomannette, olen tysin vilpitn teit kohtaan.

-- Aivan samoin kuin muutkin, Krag ajatteli.

-- Minulle on koitunut toimenpiteistnne aikalailla harmia ja juuri sen
vuoksi knnynkin nyt puoleenne. Minun suunnitelmani eivt milln
tavalla voi kiinnostaa teit. Te olette poliisivirkailija. Minun
toimenpiteeni ovat sellaisia, ett poliisilla ei ole mitn tekemist
niiden kanssa. Ei yksinomaan sen vuoksi, ett poliisilla ei ole
oikeutta sekaantua niihin, vaan senkin vuoksi, ett se saattaa olla
vaarallista. Kun en kuitenkaan voi lhemmin selitt teille
suunnitelmiani siin toivossa, ett saisin olla rauhassa, haluan
sensijaan keskeytt tarkoituksettoman, minuun kohdistuneen
mielenkiintonne ilmoittamalla teille arvoituksen, jonka paljastaessanne
voitte samalla toimia yhteiskunnan hyvksi.

-- Mit arvoitusta tarkoitatte? Krag kysyi.

-- Se selvi siit ilmoituksesta, jonka nyt teen teille. Ers sangen
vaarallinen henkil on tll hetkell Oslossa: _Wampen on tll_.

Krag nauroi.




XXXV.

HATTU.


-- Mink vuoksi te nauratte? Sobral kysyi.

Mies puhui hiukan venytellen ja samoin kuin hnen vaatetuksensa, oli
koko hnen kytksens hiukan keikariin vivahtavaa. Asbjrn Kragin
iloisuuden saattoi ksitt vain _yhdell_ tavalla, nimittin siten,
ett Sobralin juhlallinen ilmoitus ei lainkaan sopinut yhteen tmn
muuten niin vlinpitmttmn kytksen kanssa.

Mutta Krag ilmoitti iloisuuteensa toisen syyn -- syyn, joka sai
Sobralin hmmstymn.

-- Sen, mink te kerroitte minulle trken uutisena, Krag sanoi, olen
tiennyt jo kahdentoista tunnin ajan. Se, ett Wampen on kaupungissa, ei
ole mikn uutinen minulle. Olen tavannut hnet jo useamman kerran.

Nyt oli Sobralin vuoro nauraa. Mutta hnen naurunsa oli pingoitettua ja
samalla teeskennelty. Nytti silt, kuin hn olisi aikonut lyd
kaiken leikiksi. Hn kopeloi taskujaan savukkeita etsien ja kun niit
ei lytynyt, tarjosi Krag hnelle omiaan. Sytyttessn sit Sobral
sanoi:

-- Hm. Niin, se ainoastaan vahvistaa aikaisemmat sanani. Te, herra
Krag, olette todella ihailtava.

-- Kiitos, Krag vastasi.

-- Mit minun piti sanoakaan -- niin --, hn imi innokkaasti
savukettaan ja puhalteli ilmaan paksuja savupilvi.

-- Suoraan sanoen olen uskaltanut hiukan ilveill kanssanne. Minhn en
ole ollut _aivan varma_ siit, ett tiesitte Wampenin olevan tll ja
kun mielellni halusin ensimmiseksi ilmoittaa sen teille, lin tuon
valttini heti esille. Mahdollisesti se ei ollutkaan mikn valtti.
Kuten huomaatte, puhun teille aivan avoimesti.

-- Min ihailen yh enemmn ja enemmn ihmisten avomielisyytt, Krag
vastasi.

Sobral karisti tuhkan savukkeestaan, asetti sen pydn reunalle ja
lausui oikealla vakavalla nelln:

-- Kuulkaahan nyt, on turhaa, ett jatkamme tt ilveily. Te tiedtte,
mik tuo Wampen on. Hn on kansainvlinen vakoilija, joka muiden muassa
on viime vuosina tyskennellyt Skandinaviassa, tahi toisin sanoen,
jonka _luullaan_ tyskennelleen tll. Hnest ei tiedet mitn
varmaa. Mutta _min_ tiedn hnest paljon enemmn kuin kukaan muu.

-- Voitteko luovuttaa hnet minulle? Krag kysyi.

-- Kyll, Sobral vastasi, mutta ainoastaan mrtyill ehdoilla.

-- Mainitkaa ne.

-- Ensinnkin, ett jttte minut rauhaan.

-- Kuka vakuuttaa minulle, Krag kysyi, ett te ette ole viel
vaarallisempi kuin Wampen?

Sobral nauroi. Hn katsahti ymprilleen.

-- Minhn olen tll hetkell poliisilaitoksella, hn vastasi, ja
miehen, joka on vaarallisempi kuin Wampen, ei ole terveellist tulla
kymment kilometri lhemmksi tllaista laitosta. Ja kun min sen
lisksi ilmoitan tuntevani Wampenin paremmin kuin kukaan muu, pitisi
sen myskin selitt, ett hn tuntee myskin minut. Ettek vielkn
kuule luhistuvan lasihuoneen aiheuttamaa helin? Luuletteko, ett
antaudun yksinomaan siit ilosta, ett saan samalla luovuttaa muitakin?

-- Mutta voisihan olettaa, Krag huomautti, ett Wampen ei koskaan saisi
tiet, kuka hnet on paljastanut.

Sobral pudisti innokkaasti ptn.

-- Ei, hn sanoi, sellaista ei voida ottaa huomioon. Sill nyt olemme
tulleet ehtojeni toiseen kohtaan. Haluan nimittin itse olla mukana
Wampenia vangittaessa. Haluan katsella hnt silmst silmn.

-- Mitenk aiotte toteuttaa tuon suunnitelmanne?

-- Se on sangen helppoa. Muistatteko muutamia kuukausia sitten
Kpenhaminassa ilmitullutta vakoilujuttua, johon muuan
koroillaanelv, Bourke-niminen mies oli sekaantunut? Niin, tuo Bourke
hvisi ilman, ett kukaan sai selville, minne hn joutui. Bourke ja
Wampen ovat sama henkil.

-- Sen tiedn, Asbjrn Krag vastasi.

Sobral htkhti.

-- Vai niin, te tiesitte senkin. Olettakaamme, ett olisimme nyt
Kpenhaminassa. Siin tapauksessa Wampen joutuisi moniin ikvyyksiin,
kuten kuulusteluihin ja muihin sellaisiin, mutta hnt tuskin
sittenkn voitaisiin vangita, sill hnt vastaan ei olisi mitn
todisteita. Mutta jos min nyt ilmoittaisin teille asioita, jotka
koskevat kansainvlist vakoilujoukkuetta, joka tyskentelee
Skandinavian valtioissa -- asioita, jotka aiheuttaisivat sen, ett
Wampen voitaisiin heti vangita, niin mit siin tapauksessa sanoisitte?

-- Niin, siin tapauksessa epilemtt lhestyisimme todellisuutta.

-- Min voin antaa teille tarvitsemanne tiedot. Mutta siin tapauksessa
vaadin, ett saan olla lsn hnt vangittaessa ja ottaa osaa hnen
asuntonsa kotitarkastukseen. Hnt koskevat ilmiantoni ovat
senlaatuisia, ett voitte huoleti ryhty hnen suhteensa sellaisiin
toimenpiteisiin.

-- Mutta minkvuoksi asetatte tuollaisia omituisia ehtoja? Krag kysyi.

-- Sen vuoksi, Sobral vastasi, ett ainoastaan min tiedn Wampenin
kaikki thnastiset toimenpiteet ja yhteydet ja niin ollen voin
parhaiten lyt hnen asunnostaan ne todisteet, jotka tarvitaan
ennenkuin hnet voidaan tuomita.

-- Mink vuoksi tahdotte vlttmtt saada hnet tuomituksi?

-- Sen vuoksi, ett tarjous, jonka teille tein, olisi todella arvokas.
Luovutan Wampenin teille sit vastaan, ett suostutte ensimmiseen
ehtooni -- annatte minun olla rauhassa.

-- Jos nyt lupaan suostua tarjoukseenne, niin mit takeita teill on
siit, ett pysyn lupauksessani?

Sobral levitti ktens.

-- Herrasmiehen sana, hn sanoi.

-- Hyv, min suostun siihen ehdotukseen. Mutta ennenkuin voimme ryhty
toimenpiteisiin, tytyy meill olla Wampenin vangitsemismrys. Ja
sitten teidn tytyy kertoa minulle kaikki mit hnest tiedtte.

-- Sen teen.

-- Te asutte Hotelli Stortingetiss, eik niin?

-- Kyll. Senkin siis tiedtte?

-- Niin, tiedn senkin. Krag nousi tuoliltaan.

-- Odottakaa minua siell neljnnestunnin kuluttua, hn sanoi, hankin
sill aikaa vangitsemismryksen. Jos voitte jrjest niin, ett
Wampen silloin on lhettyvill, ky kaikki erinomaisesti.

-- Teen parhaani. Myskin Sobral nousi nyt paikaltaan. Molemmat miehet
seisoivat vastakkain. Sobral ei en ollut niin itsetietoinen. Vaikutti
silt, kuin hn olisi epillyt, ettei Krag edes viitsinyt punnita hnen
ehdotuksiaan, vaan oli pidttnyt hnt tll jostakin toisesta
syyst. Krag tarttui Sobralin hattuun ojentaakseen sen kohteliaasti
omistajalleen. Hn oli viel kerran miettivinn asiaa ja punnitsi
samalla hajamielisesti hattua kdessn. Jlleen hn huomasi nopean ja
epilevn katseen Sobralin silmiss tmn tarttuessa hattuunsa.

-- Olkaa hyv, Krag sanoi, kohtaamme pian. Koko juttu on suoritettu
varsin lyhyess ajassa.

Kun Sobral oli poistunut huoneesta kiiruhti Krag ikkunaan. Hn huomasi,
ett Sobral oli pysyttnyt ern auton ja nyt lksi ajamaan siihen
kaupunginosaan pin, jossa tuo pieni hotelli oli. Krag asettui
yhteyteen Hotelli Victorian kanssa. Insinri Barra oli jo palannut
tutkimusmatkaltaan.

-- Olemme perinpohjin tarkastaneet Sobralin huoneen, insinri sanoi,
mutta emme lytneet mitn. Nyt meidn tytyy saada ksiimme hnet
itsens. Odotamme tll kymmenen minuuttia.

-- Miksi ette kauempaa? Krag kysyi.

-- Hyv ystv, insinri vastasi, meill ei ole minuuttiakaan
tuhlattavana. Jos teill ei ole halua olla mukana kaappauksessa, niin
pysytelk kotona. Me emme voi odottaa kauempaa.

-- Min tulen, Krag sanoi.

Hn mietti hetken Sobralin ehdotusta. Hn oli heti ksittnyt, mit se
sislsi. Todellisuudessa tuo teeskentelev keikari saattoi olla
insinri Barran jlkeen vaarallisin mies niist kaikista
salaperisist olioista, jotka tll hetkell olivat pesiytyneet Norjan
pkaupunkiin. Sobral luuli edelleenkin, ett salakirjoitusavain oli
Wampenin hallussa, eik hnell ollut aavistustakaan pankkiin tehdyst
sisnmurrosta. Wampenin vaatima huimaava summa oli saanut hnet
suunniltaan ja sitten hn oli keksinyt tuon nerokkaan suunnitelman,
uskoen siten saavansa salakirjoitusavaimen haltuunsa. Jos hn saisi
avustaa poliiseja kotitarkastuksessa, voisi hn helposti jossakin
sopivassa tilaisuudessa anastaa tuon arvokkaan asiakirjan. Kaikki tm
viittasi siihen, ett puuttuva avain oli hnen hallussaan.

Krag avasi seuraavaan huoneeseen johtavan oven.

-- Bjrn, hn huusi, anna minulle valepuku numero nelj.

Hetken kuluttua hnelle ojennettiin vaatekappaleita, joihin kuului
myskin jonkinlainen virkalakki. Krag pukeutui nopeasti. Valmiiksi
pukeutuneena hn muistutti jonkin pienemmn hotellin vahtimestaria --
tuollaista epilyttv oliota, josta on vaikea ptell, onko hn
_vain_ vahtimestari. Krag asettui peilin eteen muuttaakseen ihomaalin
ja tekoparran avulla muunkin ulkomuotonsa pukuaan vastaavaksi.

-- Ihmeellist, Krag ajatteli, mitenk nuo ihmiset koettavat pett
toisiaan. Jotta tm kaappaus onnistuisi, tytyy minun puolestani
toimia niin, ett petn heit kaikkia.

Saatuaan tyns parin minuutin kuluttua valmiiksi hn katsahti
kelloaan.

-- Kunhan aika vain ei kvisi liian tprlle, hn mietti. -- Kaikesta
ptellen tytyy kaappauksen olla suoritettuna ennen mannermaajunan
lht.

Sen jlkeen hnen ajatuksensa siirtyivt kokonaan muualle ja hn lausui
puolineen sanan, joka toisten mielest olisi saattanut tuntua
tarkoituksettomalta, mutta Asbjrn Kragille se merkitsi lopullista
selvityst, pasiaa rohkeassa ja mielikuvituksellisessa yhdistelmss.

-- Hattu, hn mutisi. Ja kun hn astui ovesta ulos, jatkoi hn:

-- Siit ei voi olla epilystkn -- _hattu_.




XXXVI.

HOTELLI STORTINGETISS.


Ennenkuin Asbjrn Krag poistui poliisilaitokselta, kirjoitti hn lyhyen
kirjeen insinri Barralle, jossa hn ilmoitti, ett ellei hn saapuisi
heidn luokseen kymmenen minuutin kuluttua, voisivat herrat
vuorikiipeilijt toimia ilman hnt. Siin tapauksessa hn nimittin
olisi hotelli Stortingetiss tahi jossakin sen lheisyydess ja voisi
niinollen tarpeen vaatiessa avustaa toisia heidn yrityksessn. Hn
lhetti ern konstaapelin viemn kirjett hotelli Victoriaan. Krag
laski, ett jos konstaapeli suorittaa matkan hitaasti kvellen, saapuu
hn juuri viimeisill minuuteilla perille.

Asbjrn Krag loi viel silmyksen peiliin, varustautui revolverilla ja
otti mukaansa pienen kotelon, joka sislsi erilaisia lkkeit ja
kiiruhti sitten autoon, jolla lksi ajamaan kohti tuota pient, sataman
lhettyvill olevaa hotellia. Hn pyshdytti auton jonkun matkan pss
siit ja kulki lopun matkasta jalan.

Salapoliisi oli varsin tyytyvinen tavattuaan etsimns hotellin
eteisess yvartijan, joka aikaisemmin oli ollut tekemisiss poliisin
kanssa ja jota parhaillaan etsittiin muutamien taskuvarkauksien vuoksi.
Mies vallan lamaantui kun Asbjrn Krag nytti hnelle poliisimerkkin.
Hn piti itsen jo menetettyn miehen kun Krag kski hnet kanssaan
erseen portaiden vieress olevaan sivuhuoneeseen.

-- Tll kerralla en etsi sinua, Krag sanoi yvartijalle. -- Jos olet
viisas ja tarkkaavainen, niin saat livist tmn kerran. Anna avaimesi
minulle.

Mies antoi hnelle avaimet. Hn oli aikaisemmin ollut tekemisiss
salapoliisin kanssa ja tunsi nyt hnen nens.

-- Muutamia minuutteja sitten tuli ers tll asuva ulkolainen herra
hotelliin. Eik totta?

-- Kyll. Kysymyksess oleva herra asuu huoneessa numero 24.

-- Hyv. Antoiko hn mitn mryst sinulle?

-- Hn ilmoitti odottavansa erst vierasta.

-- Onko tll yhtn vapaata huonetta?

-- Kyll, herra nhkn, hotellissa ei tll hetkell ole montakaan
vierasta. Numero 12 on vapaa. Se on suuri huone.

-- Hyv. Mene siin tapauksessa tuon ulkolaisen herran luokse ja
ilmoita hnelle, ett muuan herra odottaa hnt huoneessa numero 12.
Sen jlkeen ohjaat hnet kysymyksess olevaan huoneeseen.

Yvartija ksitti, ett nyt oli kysymys vaarallisemmista rikollisista
kuin hnest ja nuorukaisille ominaisella seikkailunhalulla hn oli
heti valmis toimimaan niinkuin oli ksketty.

-- Odotatteko todellakin hnt siell? mies kysyi.

-- En, Krag vastasi. -- Sitten kun olet ohjannut herran numero 12:een,
ilmoitat hnelle, ett min tulen heti.

Salapoliisi ji odottelemaan portaissa olevaan syvennykseen. Hetken
kuluttua hn kuuli ni. Sobral ja yvartija keskustelivat. net
vaikenivat ja joku ovi suljettiin. Silloin Krag kiiruhti yls portaita.
Nopeasti hn enntti numero 24 kohdalle ja kuten hn oli toivonutkin,
oli Sobral jttnyt huoneensa oven lukitsematta. Huone, johon hn nyt
astui, oli aivan tavallinen, sellainen, joita on kaikissa pieniss
hotelleissa. Ikkuna johti pienelle, istutuksilla koristetulle
takapihalle, jonka keskell kasvava tuuhea puu aiheutti sen, ett huone
nytti puolipimelt. Snky oli koskemattomana; ilmeisesti ei Sobral
ollut lainkaan nukkunut koko yn. Pydll oli muutamia kirjoja ja
tahrittu paperiarkki. Huoneen yhdess nurkassa olivat Sobralin
matkalaukut pllekkin. Ruusunvrisen kaihtimen takana oli naulakko,
jonne hn oli ripustanut vaatteensa. Sen vieress oli toinen naulakko,
jossa oli useampia phineit. Kragia ei kiinnostanut miehen
matkatavarat tahi mahdolliset paperit. Sensijaan hn kiiruhti naulakon
reen ja otti kteens Sobralin kiiltvn silinterin.

Hattu oli englantilaista tekoa. Sen soikeassa pohjassa oli tehtaan nimi
ja osoite painettuina: Bishop Co, 234 Strand, W. C. Ilokseen Krag
huomasi, ett vuorin neulokset olivat aivan hiljakkoin uudelleen
neulotut. Ohuella, tervll veitsell Krag ratkoi neulokset auki ja
irroitti vuorin. Mit hn odotti lytvns? Uuden asiakirjan, uuden
paperin tynnn samanlaisia, salaperisi merkkej kuin
aikaisemmatkin? Hn ei lytnyt mitn muuta kuin palasen vahakangasta,
sellaisen, jonka hatuntekijt tavallisesti terveydellisist syist
asettavat hatunvuorin ja hatun ulkokuoren vliin. Salapoliisi veti
vahakankaan esille. Hn tarkasti sit. Jos joku tll hetkell
salapoliisin tietmtt olisi tarkastellut hnt, olisi hn huomannut,
ett Krag ei en ollut niin rauhallinen kuin tavallisesti. Hn oli
niin innoissaan, ett hnen ktens vapisivat huomattavasti. Vahakangas
oli luonnollisestikin samanmuotoinen kuin hatun sispuoli, mutta nytti
silt kuin Krag olisi verrannut sit johonkin aikaisemmin tapaamaansa,
samanmuotoiseen esineeseen -- esineeseen, jonka muoto viime tunteina
taukoamatta oli antanut hnen aivoilleen ajatuksen aihetta, ja joka oli
saanut hnet usein toistamaan noita kahta sanaa: The Moon, The Moon.

Mit yhteytt saattoi olla noilla kahdella sanalla ja tuolla kirjaimia
ja numeroita tynnn olevalla asiakirjalla -- ksittmttmll
salakirjoitusavaimella ja tll vahakankaan kappaleella, jossa ei ollut
minknlaisia merkintj? Vahakankaassa oli muutamia pieni reiki.
Nm nyttivt erikoisesti kiinnostavan Kragia. Hn laski ne, tarkasti
niiden asemaa toisiinsa verrattuina. Sitten hn tynsi vahakankaan
taskuunsa ja asetti hatunvuorin takaisin niin, ettei hatun omistaja
ensi silmyksell huomaisi, mit oli tapahtunut. Kun tm oli tehty,
asetti Krag hatun paikalleen ja poistui huoneesta.

Kytvss hn saattoi kuulla Sobralin karjuvan numero 12:sta,
yvartijan koettaessa rauhoittaa hnt sanomalla, ett puheille pyrkiv
herra pian tulisi. Krag vilkaisi hotellin kytvss olevaan suureen
tauluun, johon oli merkitty varatut huoneet ja niiden asukkaiden nimet
ja pujahti sitten erseen vapaaseen huoneeseen. Hnell oli tulinen
kiire. Hn sulki oven jlkeens. Huoneen ikkuna johti kadulle. Krag
vilkaisi kelloaan ja katsahti nopeasti tyhjlle kadulle. Kaikesta
ptellen saattoi hn hetkell mill hyvns odottaa insinri Barraa
ja vuorikiipeilijit tnne.

Salapoliisi istuutui kirjoituspydn reen ja piirsi erlle
lytmlleen paperiarkille ulkomuistista aikaisemmin nkemns soikion.
Verrattuaan sit nyt lytmns vahakankaan kappaleeseen, huomasi hn,
ett ne olivat tsmlleen samankokoiset. Senjlkeen hn sulki silmns
ja koetti muistella miss jrjestyksess nuo arvoitukselliset numerot
ja kirjaimet olivat olleet "The Moonissa." Kragin ei ollut vaikea
muistaa sit, etenkin kun hn melkein kirjaimellisesti ksitettyn oli
valokuvannut tuon salaisen asiakirjan aivoihinsa. Piirtmns soikioon
hn kirjoitti ensiksi kirjaimet, samaan jrjestykseen kuin ne olivat
"The Moonissa", siis nin:

             ABC
            DEFGHI
           JKLMNOP
           QRSTUVW
           XYZ ABCD
           EFGHIJKL
           MNOPQRST
           UVWXYZ A
          BCDEFGHIJ
           KLMNOPQR
           STUVWXYZ
           12345678
           9 123456
             789

Kirjaimet pttyivt Z:aan ja alkoivat taas A:sta, joten siis
englantilainen aakkosjrjestys toistui kolme kertaa. Lopun soikiosta
hn tytti numeroilla yhdest yhdeksn kahteen kertaan.

Kesti muutaman minuutin ennenkuin Asbjrn Krag sai soikion tyteen
kirjaimia ja numeroita. Sitten hn asetti vahakankaan piirtmns
soikion plle. Se peitti kaikki muut kirjaimet ja numerot, paitsi
muutamia, jotka nkyivt vahakankaassa olevista reijist.

Soikio oli nyt tmn nkinen:

            E
               N
                  C
       B
                     R
            2
                3 4

Asbjrn Krag tuijotti nit merkkej, jotka eivt nyttneet
merkitsevn mitn ja jotka eivt muodostaneet sanaa milln kielell.
Hn nytti syvsti pettyneelt. Vihoissaan hn oli repimisilln
paperit siekaleiksi, mutta hillitsi kuitenkin itsens ja merkitsi
muistikirjaansa perttiseen riviin nuo omituiset merkit.

Rivi oli tmn nkinen: ENCBR234

Hn tuijotti yh uudelleen nit kirjaimia ja numeroita. Ne vaikuttivat
niin salaperisilt ja kuitenkin samalla tutuilta. kki selveni
hnelle koko totuus kuin salaman valossa. Hn lissi riviin kaksi
pistett ja sai siten kirjaimista muodostumaan lyhennyksen, joka lienee
eniten kytettyj koko maailmassa.

Enc. Br. (Encyklopdia Britannica).

Tavallisesti kytetty, suuren englantilaisen tietosanakirjan lyhennys.

Krag tiesi nyt olevansa oikeilla jljill, vaikkakaan hn ei viel
aavistanut, mitenk salaisuus oli lopullisesti paljastettavissa. Mit
tarkoittivat numerot 2, 3, 4. Ne tuskin saattoivat merkit sivunumeroa,
sill sanakirjan kuului useita eri osia. Mutta sitten hn lissi riviin
viel yhden pisteen, sill hn oli pannut merkille, ett kakkonen oli
soikiossa ollut erilln toisista numeroista. Siten hn sai tulokseksi:
Enc. Br. 2. 34. Hn merkitsi ilman muuta muistikirjaansa:

Encyklopdia Britannica, osa 2, sivu 34.

Nyt hnen oli saatava ksiins kysymyksess oleva englantilaisen
tietosanakirjan osa. Samassa Krag muisti, ett teos oli
kokonaisuudessaan Oslon poliisilaitoksella.




XXXVII.

LHELL MAALIA.


Kun Krag nousi kirjoituspydn rest, oli hn varma siit, ett hn
tll hetkell oli lhempn pmaaliaan kuin koskaan aikaisemmin ja
pitemmll kuin kukaan muu niist toisista, jotka viime vuorokausien
aikana niin innokkaasti olivat tyskennelleet siin toivossa, ett
saisivat tuon arvokkaan salaisuuden haltuunsa. Hnest tuntui kuin
hnell jo pitemmn aikaa olisi ollut ksissn muuan tiukka solmu,
joka nyt oli aukeamaisillaan siit syyst, ett hn onnellisen sattuman
kautta oli tullut vetneeksi ainoasta oikeasta nuorasta.

Hn oli ratkaissut arvoituksen kiinnittessn huomiotaan salaisen
asiakirjan muotoon, suureen soikioon. Kun kirjaimet ja numerot olivat
olleet juuri tuon soikion sisss, oli hn aavistanut, ett ne eivt
niinkn suuressa mrin voisi auttaa salaisuuden ratkaisemisessa kuin
itse soikion muoto. Hnen tarkkaavaisuutensa auttoi hnet oikeille
jljille silloin kuin hn pani merkille, ett Sobral varsin
huolellisesti piti silmll hienoa hattuaan. Vuosien kuluessa hn oli
tottunut kiinnittmn huomiotaan kaikenlaisiin pikkuseikkoihin, joita
toiset olivat pitneet merkityksettmin sattumina. Hn ajatteli heti,
ett hattua verhosi jokin salaisuus, jota Sobral tahtoi varjella
toisten uteliaisuudelta. Kun Kragin aivoissa samalla taukoamatta
askarteli ajatus tuosta salaperisest "The Moon'ista" ei hn voinut
olla huomaamatta, ett soikio ja hattu olivat samanmuotoiset.
Myhemmin, huomattuaan, ett vahakankaassa oli muutamia reiki, hn
ksitti olevansa oikeilla jljill.

"The Moon" oli nykyaikaisen diplomatian nerokkuuden tulos. Se oli ja
pysyi salaisuutena kaikille niille, joilla ei ollut hallussaan molempia
salakirjoitusavaimia. Tavalliset salakirjoitukset, joissa kirjaimien
sijasta on kytetty numeroita, voidaan krsivllisyydell saada
selville. Mutta tss tapauksessa oli mahdoton saada selville
Sateenkaarikirjan, salaisuuksia, ellei omistanut siihen kuuluvia
voimia. Krag tiesi varsin hyvin, ett hn nyt oli saanut selville vain
avaimen tarkoituksen, mutta hn oli samalla vakuutettu siit, ett hn
sen avulla ennemmin tahi myhemmin saisi selville myskin
Sateenkaarikirjan sislln. Mutta hn tiesi myskin sen, ett hnell
oli viel suurin vaikeus voitettavanaan. Hnen tytyisi suhteettoman
lyhyen ajan kuluessa hankkia ksiins tuo alkuperinen, kaikkein
trkein asiakirja, joka tll hetkell oli hnen vaarallisimman
vihollisensa, insinri Barran hallussa. Saavuttaakseen tmn
pmrns tytyisi hnen itsekseen taistella kaikkia muita, samaan
pmrn pyrkivi vastaan. Jos joku heist olisi tiennyt, mitenk
pitklle hn jo oli pssyt tutkimuksissaan, olisi se saattanut
vaikeuttaa hnen toimiaan, mutta olisi voinut kyd niinkin, ett hn
olisi siit hytynyt.

Krag kirjoitti muutamia sanoja poliisilaitoksen pivystjlle. Hn
pyysi lhettmn itselleen englantilaisen tietosanakirjan toisen osan.
Lisksi pitisi lhetin tuoda hnelle samalla poliisilaitoksen
laboratoriosta pullollinen ainetta, joka oli varustettu merkill K. 4.
Laboratorion neljnness osastossa valmistettiin erilaisia happoja.
Niiden avulla tutkittiin asiakirjoja, joiden uskottiin sisltvn
joitakin ktkettyj salaisuuksia. Krag itse oli aikaansaanut tmn
laboratorion ja tunsi sen paremmin kuin kukaan muu poliisilaitoksen
henkilkunnasta. Poliisilaitoksella varmaankin uskottaisiin, ett
Asbjrn Krag oli saanut phns etsi jotakin salaista tiedonantoa
tuosta englantilaisesta tietosanakirjasta. Hn lhetti hotellin
vahtimestarin viemn kirjett. Sitten hn meni huoneeseen, jossa
Sobral odotti.

Kun Krag astui huoneeseen, kveli Sobral krsimttmn edestakaisin
permannolla.

-- Mit hittoa! hn karjaisi raivoissaan. -- Viel uusi vahtimestari?
Miksi hitossa ette ohjaa puheillepyrkij tnne? Odotan erst herraa,
joka haluaa keskustella kanssani.

-- Se olen min, Krag vastasi. Sobralin kasvot kirkastuivat.

-- Nyt ymmrrn, hn sanoi. -- Mahdollisesti keskustelin juuri teidn
kanssanne vhn aikaa sitten?

-- Ei, Krag vastasi, ette keskustellut minun kanssani, mutta pian
saapuu se vaarallinen henkil, joka meidn on vangittava.

-- Wampen?

-- Niin, mutta hn ei ole yksin. Tiedttek mitn Vuorikiipeilijiden
kerhosta?

Sobral ei vastannut heti. Hn mittaili Kragia tutkivin silmyksin.

-- Olen kuullut puhuttavan tuosta joukkueesta, hn vastasi. -- Se on
muuan salainen englantilainen kerho.

-- Sanokaa minulle suoraan, Krag jatkoi, oletteko joskus ollut tuon
kerhon jsenen?

-- En. Miksi te sit kysytte?

-- Sen vuoksi, ett ajattelin teidn joskus kuuluneen kerhoon ja sitten
syyst tahi toisesta eronneen siit. Siin tapauksessa teidn ei olisi
pitnyt jd tnne. Wampen ei nimittin tule yksin. Hnen seurassaan
on muuan henkil -- ers insinri Barra.

Huolimatta hmrst, joka huoneessa vallitsi, saattoi Krag huomata,
ett Sobral kalpeni.

-- Olen kuullut hnen nimens, Sobral vastasi, ja tiedn, ett hn on
yhteydess tuon kerhon jsenten kanssa. Min en ole ollut kerhon
jsenen, enk myskn milln tavalla ole pettnyt heit, joten
minulla ei ole mitn pelttv heidn puoleltaan. Mutta mitenk
olette saanut kaiken tuon selville?

-- Olen seurannut Wampenin jlki viimeisten vuorokausien aikana, Krag
vastasi. -- Tiedn, ett olette ollut hnen kanssaan tekemisiss.
Viimeksi kuluneiden tuntien aikana hn on ollut erss hotellissa
insinri Barran seurassa. En tied hnen salaisuutensa laatua, mutta
sen tiedn, ett hn tulee luoksenne tehdkseen jonkun tarjouksen.
Oletan, ett hnell on kaikki salaiset paperit mukanaan. Nin ollen ei
siis ole mitn esteit kaupan lopulliselle pttmiselle. Ellei
hnell ole mukanaan sellaisia esineit, joiden avulla hnet voidaan
tuomita, uskallan luvata teille, ett hnen asunnossaan toimitetaan
kotitarkastus.

-- Erinomaista, Sobral sanoi innokkaasti. -- Mutta mit aiotte tehd
insinri Barralle?

-- Minulla on omat suunnitelmani, Krag vastasi. -- Ellen kuule vrin,
ovat herrat jo tulossa tnne.

Alhaalta kuului heikko kellonsoitto.

Krag riensi alas ja avasi oven. Insinri Barra ja Wampen seisoivat
ulkopuolella. Krag pani mielihyvin merkille, ett vuorikiipeilijt
eivt olleet heidn mukanaan.

-- Haluaisimme tavata -- -- --, Wampen alkoi, mutta insinri Barra,
joka oli heti tuntenut Asbjrn Kragin tmn valepuvusta huolimatta,
keskeytti sanomalla:

-- Hiljaa! Kntyen Asbjrn Kragin puoleen hn jatkoi:

-- Miss Sobral odottaa?

-- Numero 12:ssa. Ohjaan teidt hnen luokseen. Insinri viittasi
Kragin valepukuun.

-- Erinomainen, hn sanoi. -- Palveluksenne kyvt yh arvokkaammiksi.
Tll tavoin voitte pidtt kaikki asiaankuulumattomat poissa sen
huoneen lhettyvilt, jossa keskustelemme ystvmme kanssa.

-- Tll hetkell mrmme me tll, hn sanoi.

Krag ei voinut karkoittaa itsestn omituista pelkoa, joka oli
vallannut hnet, kun hn oli huomannut insinrin kasvoilla olevan
ilmeen. Insinri Barran piirteet olivat synkt ja uhkaavat hnen
noustessaan yls portaita. Krag pysytti hnet.

-- Kestk neuvottelunne kauan? hn kysyi.

-- Johan sanoin teille, insinri vastasi, ett minulla on sangen
niukalti aikaa.

-- Mutta minulla on viel hiukan sanottavaa teille, Krag jatkoi.

Insinri kntyi vastahakoisesti salapoliisin puoleen.

-- Mit tarkoitatte? hn kysyi.

-- Ei mitn murhia, insinri Barra, Krag vastasi tuijottaen tiukasti
toisen silmiin.

-- En ole ihastunut kkinisiin kuolemantapauksiin, insinri vastasi.

-- Teidn tytyy luvata se minulle.

-- Sen voin luvata.

-- Jos te ette pysy lupauksessanne, niin annan sanani teille siit,
ett siin tapauksessa meist jompikumpi ei poistu elvn tst
talosta.

-- Hm, insinri murahti olkapitn kohauttaen. -- Toivomuksenne
toteutuu.

Hn lksi nopeasti astelemaan yls portaita. Krag avasi huoneeseen
johtavan oven. Kun tulijat astuivat sislle, nousi Sobral tuoliltaan.

Vasta nyt Krag huomasi, ett kaihtimet, jotka olivat ikkunoiden edess,
olivat vriltn likaisenpunaiset. Aamuauringon steet, jotka
tunkeutuivat kaihtimien lpi huoneeseen valaisten sit puoliksi, loivat
samalla sinne omituisen, punertavan valon. Tm vri pani Kragin
ajattelemaan verta. Huone oli itsestnkin risaisine tuoleineen,
ruosteisine snkyineen ja tahraisine pytliinoineen varsin kurja.
Sitpaitsi lepsi kaiken yll viel omituinen, uhkaava tunnelma, niden
kahden miehen kohdatessa toisensa.

Hukkaamatta aikaa turhiin selityksiin astui insinri Barra Sobralin
eteen, ojensi hnelle ktens ja sanoi:

-- Olen iloinen tavatessani teidt. Haluan keskustella kanssanne
trkeist asioista.

Sobral tervehti toista kohteliaasti, mutta veti kki ktens takaisin.

-- Onko teill neuloja ksineissnne? hn kysyi epvarmana ja
pingoitetusti hymyillen.

Barra katsahti kttn.

-- Pyydn anteeksi, hn sanoi, ksineeni nappi nytt olevan rikki.

kki Asbjrn Krag ksitti, ett jotakin kauheata oli jo tapahtunut.




XXXVIII.

INSINRI BARRAN KDENPURISTUS.


Insinri Barra viittasi pytn pin.

-- Emmek istuudu, hn sanoi. -- Emmehn ole rautatieasemalla
odottelemassa ylimrisen junan lht.

Sobral oli ilmeisesti hiukan hmmstynyt insinri Barran
suorasukaisesta puheesta. Hn ei ollut luullut joutuvansa niin lyhyeen
ja liikemiesmiseen keskusteluun. Sitpaitsi oli insinrin kytksess
jotakin krsimtnt ja uhkaavaa, mik sai hnet tuntemaan olonsa
epvarmaksi.

Hn katsahti kysyvsti Wampeniin, mutta tm vain hymyili hmilln,
aivan kuin hnell ei olisi ollut mitn sanottavaa ja aivan kuin hn
olisi jnyt odottamaan tilanteen kehittymist. Sen jlkeen Sobral
kohdisti katseensa Asbjrn Kragiin, mutta kun kauhu, joka oli vallannut
hnet hetki sitten, insinrin kdenpuristuksen aikana, vielkin
kuvastui hnen silmistn, tunsi Sobral asemansa entistnkin
epvarmemmaksi ja hiipiv pelon tunne tytti hnen sydmens.

Ja kuitenkaan ei kohtauksessa nyttnyt olevan mitn pelottavaa. Kolme
miest oli kohdannut toisensa keskustellakseen erst liikeasiasta.
Sobral valitsi itselleen viisaimman osan, odottaen toisten puhuvan
ensiksi ja asettautui viel varmuuden vuoksi istumaan siten, ett suuri
pyt ji hnen ja hnen vihollistensa vliin.

-- Toivon teidn olevan siksi jrkevn, insinri aloitti, ett
ksittte oman asemanne heikkouden.

Sobral vastasi:

-- Tietkseni ei minulla pitisi olla mitn keskusteltavaa teidn
kanssanne. Mutta sensijaan haluan mielellni neuvotella tuon toisen
herran kanssa.

Hn viittasi Wampeniin.

-- Insinri Barra on ystvni, Wampen vastasi. -- Voitte aivan hyvin
puhua asianne hnen lsnollessaan.

-- Mutta kun kysymyksess oleva henkil on minulle aivan tuntematon,
vaadin, ett joku vieras henkil on keskustelumme todistajana.
Todistajat ovat aina hyvt olemassa.

Hn katsahti hmmstyneen salapoliisiin ja tm ei voinut olla
huomaamatta omituista, kuumeista kiiltoa, joka Sobralin silmiss paloi.

-- Ehdotan, Sobral jatkoi, ett tm vahtimestari, joka -- -- --

Hn ei pssyt pitemmlle. Hnen pns alkoi hitaasti huojua, aivan
kuin henkiln, joka juuri hilyy tiedottomuuden rajamailla. Sobral
tarttui phns, hnen ktens vapisivat ja hnen otsansa valahti
omituisen kalpeaksi. Krag huomasi, ett hn yritti nousta paikaltaan
tarttumalla molemmin ksin edessn olevaan pydnreunaan, mutta
eponnistui. Uudelleen kohdistui hnen katseensa salapoliisiin, aivan
kuin hn olisi odottanut apua silt taholta. Hnen ilmeens vaihtelivat
nopeasti, muuttuen joka sekunti toisenlaisiksi. Hn oli kuin hukkuva,
joka taistelee henkens puolesta. Hnen jrkens nytti jo olevan
pyshdyksiss hnen taukoamatta toistaessaan:

-- Tm vahtimestari, joka -- -- --, tm vahtimestari, joka -- -- --

Koko tuon jrkyttvn kohtauksen ajan istui insinri Barra vastapt
Sobralia. Hn istui kokoonkyyristyneen ja tuijotti vastustajaansa
heikosti hymyillen ja odottavan nkisen. Krag ajatteli, ett kukaan
muu ihminen ei saattaisi olla niin elimellisen raaka kuin insinri
Barra juuri nyt istuessaan tuossa odottamassa uhrinsa lopullista
menehtymist. Vaikkakaan Krag itse ei ollut insinrin vaikutuksen
alaisena, ei hn silti saattanut karkoittaa inhon tunnetta, nhdessn
toisen vahingonilosta loistavat silmt. Wampen vain tuijotti vuoroin
kuhunkin huoneessaolijaan, yh enemmn hmmstyneen.

Sobralin viimeisten liikkeiden aikana siirtyi Asbjrn Krag hnen
tuolinsa viereen. Juuri kun hn enntti siihen, lyshti vakoilija
kokoon. Nytti silt kuin tmn kaula olisi ollut liian heikko
kannattamaan pt -- aivan kuin ohut varsi on liian heikko
kannattamaan kukkaa, joka on kynyt sille liian raskaaksi. Krag asetti
ktens hnen otsalleen. Se oli kylm ja kostea. Nopeasti salapoliisi
veti esille revolverinsa ja ojensi sen kohti insinri Barraa.

-- Ette pysynyt lupauksessanne, hn sanoi raivosta vapisevalla nell.
-- Tm on murha.

Insinri ei antanut Kragin uhkaavan asenteen pelottaa itsen. Hn
hymyili vain entistnkin levemmin, tysin sydmetnt,
voitonriemuista hymy, aivan kuin hn vihdoinkin olisi saavuttanut
kauan kaipaamansa pmaalin.

-- Mutta min vakuutan teille, Krag jatkoi, ett min puolestani pysyn
sanassani. Jos te olette murhannut tuon miehen, ette poistu elvn
tst talosta. lk liikahtako, vaan pysyk paikallanne! hn karjaisi
Wampenille, joka aikoi nousta tuoliltaan. Tm ji komennuksen
kuultuaan liikkumattomana istumaan ja pelstyneen tuijottamaan Kragin
uhkaavannkist revolveria.

-- Kuinka olisin voinut murhata hnet? insinri kysyi. -- Hyv ystv,
en sentn voine tappaa ihmisi ainoastaan sill, ett katselen heit.

-- Neula, Krag vastasi.

-- Vai niin, tarkoitatte ksineeni nappia, insinri Barra vastasi. --
Tehk minulle se palvelus, ett koetatte hnen kaulavaltimoaan.
Tehdksenne sen ei teidn tarvitse laskea revolverianne.

Krag tunnusteli Sobralin kaulaa. Valtimo li sangen hitaasti, mutta
snnllisesti.

-- Tiedttek mitn siit, miten Caofin vaikuttaa ihmiseen? insinri
Barra kysyi.

Krag muisti tuon myrkyn, joka tainnuttaa, mutta ei tapa. Hn laski
revolveria pitvn ktens.

-- Asettakaa hnet sohvalle, insinri mrsi. Krag ja Wampen nostivat
tajuttoman ja asettivat hnet sohvalle. Mies oli kuin kuollut. Hnen
silmluomensa olivat kiinni ja hnen kasvonsa pelottavan kalpeat.

-- Ihailen teidn rohkeuttanne ja jalouttanne, herra salapoliisi,
insinri sanoi, alkaen tutkia tiedottoman taskuja.

-- En halua olla murhaajan kanssarikollinen, Krag vastasi. -- Sin
pivn, kun sellaisen rikoksen omasta tahdostani teen, seuraa
rangaistus rikoksen kintereill. Min joko jn taistelupaikalle tahi
sitten olen ainoa syyllinen.

Insinri selaili Sobralin lompakkoa. Hn tutki sangen tarkoin jokaisen
lytmns paperilapun aivan kuin saadakseen selville, oliko niiss
joitakin nkymttmi tiedonantoja. Wampen seisoi hnen vieressn ja
seurasi ilmeisell mielenkiinnolla toisen liikkeit.

-- Erst asiasta olen kuitenkin kytksenne avulla pssyt
varmuuteen, insinri jatkoi hajamielisesti, selaillen samalla
lytmin papereita, nimittin siit, ett ainoastaan ksillolevat
tehtvt ovat yhdistneet meit. Te suhtaudutte minuun edelleenkin mit
syvimmll epluulolla.

-- Oletteko koskaan uskonut asian olevan pinvastoin?

-- Sytyttk valo, insinri sanoi.

Wampen sytytti shkn. Kntyen Kragiin insinri jatkoi -- hnen
ajatuksensa olivat silmnrpyksen ajan olleet kokonaan muualla:

-- Ei, hyv herra, sit en koskaan ole uskonut. Hn levitti
neljnnesarkin kokoisen paperilapun, jonka hn vh aikaisemmin oli
lytnyt Sobralin takinvuorin sispuolelta, ja katseli sit lampunvaloa
vasten. Insinri vihelsi pitkn ja hmmstyneen. Hn oli lytnyt
jotakin erikoista.

-- Katsokaahan tt, hn sanoi toisille.

Wampen ja Krag astuivat lhemmksi.

Paperissa nkyi selvsti joitakin merkkej. Siin oli kirjaimia ja
numeroita.

Ypydll oli kynttil. Insinri sytytti sen ja lmmitti liekin
ylpuolella vasta lytmns paperiarkkia niin, ett se kvi
ruskehtavaksi ja hiukan kpristyneeksi. Merkit nkyivt yh selvemmin.
Insinri Barra oli jlleen mit loistavimmalla tuulella.

-- Nm merkit, hn sanoi, muistuttavat tarkoituksettomassa
epjrjestyksessn Sateenkaarikirjan avainta. Koettakaamme ratkaista
arvoitus tmn avulla.

-- Sateenkaarikirjaa ei voida lukea ilman muuta, Wampen huomautti. --
Ensiksi meidn tytyy saada selville salakirjoitusavaimen tarkoitus.

-- Sellaiset kolminkertaiset arvoitukset, insinri vastasi,
ratkaistaan parhaiten asettamalla kaikki kolme asiakirjaa rinnakkain.

Hn asetti ensiksi pydlle Sobralilta anastamansa paperin. Sitten hn
otti esille salakirjoitusavaimen, tuon arvoituksellisen "The Moon'in"
ja laski sen skeisen paperin viereen. Wampen huokasi syvn nhdessn
viimeksimainitun asiakirjan. Viimeiseksi insinri Barra otti
laukustaan Sateenkaarikirjan. Wampen kurottautui niin pitklle kuin
suinkin saattoi. Ja kun hn ei en voinut yletty pitemmlle, nytti
silt kuin hnen silmns olisivat pullistuneet ulos kuopistaan.

Insinri Barra tutki papereita hetken, mutta viimein hnen tytyi
tunnustaa voimattomuutensa. Asia oli yht synkn hmrn peitossa kuin
alussakin. Kirjaimet ja numerot nyttivt edelleenkin olevan aivan
tarkoituksettomia.

Tll vlin Krag oli kyttnyt tilaisuutta hyvkseen ja kirjoittanut
muistikirjaansa Sateenkaarikirjan ensimmisell sivulla olevat numerot.
Hn oli miettivinn jotakin vaikeata laskua aivan kuin
Sateenkaarikirjan salaisuus olisi ollut paljastettavissa jonkin
matemaattisen laskutehtvn avulla.

Insinri Barra katsahti salapoliisia ja uskoi tmn todellakin
yrittvn selviyty pulasta laskutaitonsa avulla.

-- Psettek yhtn pitemmlle tuon avulla? hn kysyi.

-- En, Krag vastasi mahdollisimman tyytymttmll nell.

Samassa hotellin ovikello soi. Krag nousi paikaltaan.

-- Menettek? insinri kysyi.

Krag ei vastannut. Hn vain viittasi virkapukuunsa.

Barra katsahti Wampeniin. Sitten hnen katseensa osui sohvalla
tiedottomana makaavaan Sobraliin. Hn nykksi Kragille.

-- Aivan oikein, hn sanoi. -- Menk vain.

Krag kiiruhti alas ja avasi hotellin ulko-oven.

Ulkopuolella seisoi mies, joka oli lhetetty tuomaan Encyklopdia
Britannicaa.




XXXIX.

SANOJA TERST VASTAAN.


Satamassa oli liikenne jo alkanut. Kun Asbjrn Krag avasi ulko-oven,
vierivt pivn ensimmiset kuorma-autot hotellin ohitse. Pari
sanomalehtipoikaa kiiruhti tuoreine lehtineen satamaan, tarjotakseen
lehtin ensimmisten saaristolaivojen uutisnlkisille matkustajille.
Matkalla he koettivat myskin myyd lehti ja sen vuoksi he nekksti
huusivat ilmoille lehtien sisltmi trkeimpi uutisia.

Krag seisoi hotellin oviaukossa, paksu sanakirja kainalossaan ja
kuunteli poikien huutoa. Nuo huudot osuivat hneen kuin tikariniskut ja
hn ksitti heti, ett uhkaava nettmyys, joka Keski-Euroopassa viime
aikoina oli vallinnut ja josta mr Brint oli maininnut, oli nyt
muuttumaisillaan maailmanhistorian kohtalokkaimmaksi sodaksi. Muuan
sanomalehtipoika huusi ohimennessn:

-- Itvalta ja Serbia! Viimeiset shksanomat! Alempana kadulla kuului
toinen huutavan:

-- Itvalta tahtoo sotaa! Maailmansota tulee! Maailmansota tulee!

Krag sulki oven. Nyt hn alkoi ksitt, mik oli saanut nuo
maanalaiset ihmiset virtaamaan tnne puolueettoman Norjan
pkaupunkiin. He olivat kuin rottia, jotka vaaraa aavistaen pakenivat
uppoavasta aluksesta. Rauha oli rikkoutumaisillaan. Krag tunsi
omituista raskautta pssn. Huolimatta varhaisesta vuorokaudenajasta
oli ilma raskasta ja painostavaa. Katujen asfalttipllyksist nousi
kitker kry ilmoille. Tukahuttava lmpaalto oli viipynyt pohjolassa
ja melkein koko Euroopassa jo useita viikkoja. Tuntui silt kuin se
olisi ennustanut ukkosen lhestymist. Hotellin pihamaalla kasvavissa
puissa ei ainoakaan lehti liikahtanut.

Elm hotellissa alkoi vilkastua. Keittihenkilkunnan melu kuului
jostakin kauempaa. Krag kski yvartijan huolehtia siit, ett kaikki
olisivat mahdollisimman hiljaa, niin ett hn tovereineen saisi olla
rauhassa. Terstkseen sanojaan pisti Krag vartijan kouraan muutamia
kruunuja. Mutta tm vaikuttikin sen, ett mies kvi uteliaaksi ja
hiukan tunkeilevaksi.

-- Mit tuo ranskalainen on tehnyt? mies kysyi. Krag ei vastannut.

-- Minusta tuntui silt kuin olisivat nuo herrat olleet kovin
salaperisi, mies jatkoi. -- Ihmiset, jotka nukkuvat pivin ja
tyskentelevt isin, eivt voine olla kovinkaan rehellisi.

Krag kiinnitti huomiotaan siihen, ett mies sanoi "ihmiset" ja kysyi
senvuoksi:

-- Miss ne toiset ovat?

-- Tarkoitatteko sit pariskuntaa? yvartija kysyi. Krag aavisti, ett
mies tarkoitti madame Januellia ja tmn lihavahkoa seuralaista, joista
hn ei ollut kuullut mitn viime tunteina.

Hn kuvasi heidn ulkomuotonsa vartijalle ja kysyi:

-- Miss he nyt ovat?

-- He istuvat numero 16:ssa korttia pelaamassa. He odottavat jotakin
ilmoitusta ranskalaiselta. Tuo ranskalainen on ilmeisesti heidn
pllikkns.

Krag kski hnen tarkoin huolehtia siit, ett asiaankuulumattomat
ihmiset eivt psisi huoneeseen, jossa hn ystvineen oli.

Jos joku kysyisi Sobralia, tulisi hnen vain vastata, ett tm oli
mennyt ulos, ilmoittamatta koska palaisi takaisin.

Sen jlkeen Krag kiiruhti samaan huoneeseen, jossa hn oli ratkaissut
tuon "The Moon'in" arvoituksen. Hn tiesi Barran parhaillaan koettavan
ratkaista Sateenkaarikirjan salaisuutta kyttmll hyvkseen vasta
lytmns asiakirjaa. Mutta hn oli melkein vakuutettu siit, ett
viimeksilydetyll paperinpalasella ei ollut mitn tekemist
Sateenkaarikirjan kanssa.

Hn avasi saamansa tietosanakirjan sivun 34 kohdalta.

Jos hn oli odottanut lytvns siit jonkun johtolangan, pettyi hn
varmasti, sill juuri sill sivulla oli ainoastaan jonkun tiedemiehen
kirjoittama kuvaus Basuto-kansasta ja heidn tavoistaan. Sill ei
voinut olla mitn yhteytt tmn nykyaikaisen jutun kanssa.

Mutta Krag oli jo aavistanut, mitenk salaisuus oli paljastettavissa ja
sen vuoksi hn ei menettnyt toivoaan. Hn oli vakuutettu siit, ett
salaisuus ratkaistaisiin lytmll oikeat sanat tuosta
englantilaisesta sanakirjasta ja juuri niit tytyi Sateenkaarikirjassa
olevien numeroiden tarkoittaa.

Hn otti esille muistikirjansa, johon hn vh aikaisemmin oli
merkinnyt Sateenkaarikirjan ensimmisell sivulla olevat numerot.

Sivu alkoi seuraavilla merkinnill:

24-17-9/91-7-1/60-2-7/13-4-1/17-2-1/

Asbjrn Krag ksitti heti, ett ellei hn toimisi tysin
jrjestelmllisesti, ei hn voisi lukea tt salaista ja vaikeata
numerokirjoitusta, jonka ratkaiseminen ilman siihen kuuluvaa
kolmiosaista koneistoa oli mahdotonta.

Tuon koneiston ensimmisen osan muodosti reijitetty vahakankaan
kappale.

Kun hn asetti sen salaperisten merkkien plle, ji jlelle
ainoastaan: Enc. Br. 2 -- 34, jotka johdattivat hnet sanotun teoksen
toisen osan 34 sivulle.

Niin pitklle hn nyt oli pssyt.

Mutta hnen tytyi jatkaa ja hn lksi siit, ett 34 sivun tytyi olla
ainoastaan perustana seuraaville merkeille. Hn kiinnitti huomiotaan
myskin siihen, ett Sateenkaarikirjan ensimminen rivi alkoi numerolla
24.

Sivu 34 oli siis lhtkohtana. Sen jlkeen seurasi 24 -- yhteens 58.

Krag avasi kirjan 58 sivun kohdalta.

Siin puhuttiin Battenbergien suvusta. Seuraava luku oli 17. Hn laski
yhteen ja sai tulokseksi 75. Senkn sivun sislt ei nyttnyt milln
tavalla olevan yhteydess nyt ratkaistavan arvoituksen kanssa. Siin
puhuttiin kukista. Hn avasi jlleen kirjan 58 sivun kohdalta, sill
hn oli huomannut siin muutamia sanoja, jotka sopivasti yhdistettyin
muodostivat ksitettvi lauseita.

Hn katsahti Sateenkaarikirjan seuraavaa lukua.

Se oli 17.

Sitten hn ryhtyi toisella tavalla ratkaisemaan arvoitusta. Hn laski
rivit ylhlt alas ja pstyn seitsemnnentoista rivin kohdalle,
laski rivin sanat vasemmalta oikealle lukien. Hn pyshtyi yhdeksnnen
sanan kohdalle, sill Sateenkaarikirjan seuraava luku oli 9. Sana oli
_Following_.

Hn kirjoitti sanan muistiin.

Seuraava Sateenkaarikirjan numeroyhdistelm oli: 91-7-1.

Jos hnen kyttmns menetelm oli oikea, tytyisi hnen siis list
34:n luku 91 sek siirty sivulle 125 ja etsi sivun seitsemnnen
rivin ensimminen sana. Niin hn tekikin.

Sana oli _Confidential_.

Nyt hn oli siis lytnyt sanat: "Following confidential."

Samassa hetkess hn ksitti olevansa oikeilla jljill.

60-2-7 avulla hn lysi sanan _convention_ ja 13-4-1 avulla sanan
_according_.

Asbjrn Krag aavisti, ett salaisuutta peittv verho alkoi vhitellen
kohota. Salapoliisi oli harvoin tuntenut sellaista jnnityst kuin nyt.
Ja tuntui silt, kuin noiden sanojen merkitys ja niiden kaiku olisi
lisnnyt tuota jnnityst ja tyttnyt sen uhkaavalla vaaralla. Sit
mukaa kuin verho siirtyi ja yh useampia sanoja tuli nkyviin, tuntui
hnest silt, kuin hn olisi nhnyt niiden terksenharmaina piirtyvn
synkk mustaa taustaa vastaan.

Seuraavat numerot auttoivat hnt lytmn sanat: "_to the military
instructions_."

Kolmen minuutin kuluttua oli hn saanut selville Sateenkaarikirjan
ensimmisen sivun sisllst seuraavan ptkn:

"_Following confidential convention according to the military
instructions has to day been confirmed between_ --" ["Seuraava salainen
sotilassopimus on tnn tapahtuneessa neuvottelussa hyvksytty --"
Suom. muist.]

Krag kumartui jlleen numeroiden puoleen.

Ja kadulta kuului sanomalehtipojan huuto:

-- Uhkaava maailmansota! Uhkaava maailmansota!




194

INSINRI BARRA YMMLL.


Sit mukaa kuin Asbjrn Krag sai selville Sateenkaarikirjan sislt,
kvi hn yh vakavammaksi. Viimein hn oli saanut selville kaikkien
muistikirjaan kirjoittamiensa numeroiden tarkoituksen.

Hn luki sanat viel kertaalleen hitaasti lpi ja punnitsi paperia
kdessn.

-- Nyt minulla on tiedossani, hn ajatteli, yksi uuden ajan
merkillisimmist asiakirjoista, kahden suuren eurooppalaisen vallan
keskenn tekem sotilassopimus, jossa on suunnitteluja silt varalta,
ett joku kolmas valta ryhtyisi sotaan heit vastaan. Tuo kolmas valta
tahtoisi keinolla mill hyvns saada nm suunnitelmat tietoonsa. Nyt
hn ksitti, mink vuoksi nuo miehet, jotka viime pivin olivat
parveilleet hnen lhettyvilln, olivat panneet maan ja taivaan
liikkeelle saadakseen selville tuon asiakirjan sislln. Mutta Krag
tiesi myskin samalla, mik hnen velvollisuutensa tss tapauksessa
oli.

Kaikista niist, jotka tll hetkell taistelivat saaliista, oli hn
ainoa, joka oli saanut selville Sateenkaarikirjan salaisuuden. Hn oli
kyllkin ollut yhteistoiminnassa insinri Barran kanssa, joka vitti
toimivansa ihmisystvllisyyden nimess ja haluavansa hvitt tuon
salaisen asiakirjan. Mutta aikaisempien, insinri Barran kanssa
kymiens taisteluiden aikana hn oli tullut huomaamaan, ett tuon
arvoituksellisen miehen sanoja ei aina voinut ottaa tydest todesta.
Asbjrn Krag ptti enntt ennen hnt. Siinkn tapauksessa, ett
hn hvittisi ensimmisen avaimen, reijllisen vahakankaan kappaleen,
ei hn jttisi noiden ihmispetojen kynsiin siksi vaarallista
asiakirjaa kuin tuo Sateenkaarikirja todellisuudessa oli. _Hn
itsekseen toteuttaisi insinri Barran suunnitelman_.

Mutta minklaiseksi hnen asemansa siin tapauksessa tulisi?

Sateenkaarikirja oli insinri Barran hallussa. Mitenk hn saisi sen
ksiins?

Thn asti Asbjrn Krag oli auttanut insinri Barraa sen vuoksi, ett
hnen ja insinrin pmr tll hetkell oli sama ja senvuoksi, ett
heill kummallakin oli hyty toistensa avusta. Mutta Krag oli myskin
varma siit, ett samalla kuin insinri saisi selville
Sateenkaarikirjan sislln, ilmestyisi hnen ja insinrin vlille
kohtalokas kuilu.

Horjumattoman ptksen tehtyn Krag poistui huoneesta, jossa hn oli
onnistunut paljastamaan Sateenkaarikirjan salaisuuden. Ensiksi hn
ilmoitti ovenvartijalle haluavansa menn huoneeseen, jossa madame
Januelli ja tmn seuralainen olivat. Avaimenreijst Krag saattoi
nhd, ett tuo pariskunta parhaillaan pelasi korttia. Molemmat
nyttivt vsyneilt ja valvoneilta. Krag otti virkalakin pstn ja
astui sislle. Kumpikaan huoneessaolijoista ei tuntenut hnt. He
katsoivat kysyvsti Kragia.

Salapoliisi ei sanonut mitn. Hn ainoastaan hyvin vakavan nkisen
viittasi heidt luokseen, aivan kuin hnell olisi ollut ilmoitettavana
heille jokin trke salaisuus.

He seurasivat hnt huoneen numero 12 kohdalle, jossa Krag viittasi
heit kurkistamaan avaimenreijst. Sisll tyskentelivt Barra ja
Wampen edelleenkin salaisuuden ratkaisemisessa, Sobralin maatessa
liikkumattomana ja kuolemankalpeana sohvalla.

Madame Januelli ja hnen seuralaisensa tuijottivat kauhistuneina
Kragiin ja halusivat lhinn saada selville, mit huoneessa oli
tekeill.

Krag sanoi yhden ainoan sanan: poliisi, ja ojensi samalla ktens heit
kohti.

-- Sata kruunua, hn lissi.

Molemmat vakoilijat seisoivat neuvottomina.

Silloin Krag laski uhkaavasti ktens ovenrivalle.

He estivt hnet toteuttamasta aikomustaan. Lihavahko herrasmies tynsi
sadan kruunun setelin Kragin ojennettuun kouraan.

-- Ennttte viel lhte mannermaajunalla, Krag sanoi.

Nuo molemmat salaperiset ihmiset uskoivat ilmeisesti, ett poliisi oli
lytnyt heidn piilopaikkansa. Sana poliisi oli saanut heidt niin
sikhtymn, ett he suinpin kiiruhtivat asemalle, ottamatta mukaansa
muuta kuin pllysvaatteensa. Huolimatta tilanteen vakavuudesta ei Krag
saattanut olla hymyilemtt, nhdessn miten varovaisesti he hiipivt
pois hotellista.

Sen jlkeen Krag meni insinri Barran luokse.

Barran kasvot olivat kyneet yh synkemmiksi, ja hnen silmluomensa
nytkhtelivt hermostuneesti, josta Krag huomasi, ett toinen oli
menettmisilln malttinsa.

-- Kirottu asiakirja, Barra murahti. -- En saa siit minknlaista
selv.

Hn loi kiukkuisen katseen sohvalla makaavaan tiedottomaan mieheen.

-- Mahdollisesti sittenkin teimme tyhmsti, hn jatkoi.

-- Mill tavalla? salapoliisi kysyi samalla kun koetti pst
mahdollisimman lhelle insinri.

-- Rupean epilemn, ett avaimella, jonka lysimme tuon roiston
hallusta, ei ole mitn tekemist Sateenkaarikirjan kanssa.

-- Sekin on mahdollista, Krag vastasi, mutta en sittenkn ksit,
miss suhteessa olisimme menetelleet tyhmsti.

-- Niin, Barra murisi, on jrjetnt tainnuttaa ihmist, jonka puheista
saattaisi hyty.

-- Tarkoitatteko Sobralia?

-- Kyll.

-- Uskotteko, ett olisitte saanut hnet puhumaan?

-- Olisin varmasti pakottanut hnet siihen, insinri vastasi,
hymyillen kauheata, raakaa hymyn.

Hn katsahti jlleen Sobraliin.

-- Hn ei virkoa ainakaan kuuteen tuntiin, Barra sanoi, ja
mannermaajuna lhtee jo puolen tunnin kuluttua.

-- Onko teidn lhdettv vlttmttmsti jo silloin?

-- Meidn tytyy ratkaista arvoitus, insinri Barra vastasi, niin
kauan kuin siit on meille jotakin hyty. Muussa tapauksessa voivat
Euroopan tapaukset aiheuttaa sen, ett koko kaunis pelimme menee
hukkaan. Olen sanonut ystvilleni, ett suoritettuani tehtvni tll
matkustan kello 7,44 junalla. Menen tlt suoraan asemalle.

-- Siin tapauksessa teill ei todellakaan ole paljoakaan aikaa
jlell.

-- Mutta minun _tytyy_, insinri huudahti iskien nyrkkins pytn,
minun tytyy olla selvill siit, matkustanko tlt mukanani ratkaistu
salaisuus tahi onko hallussani vain pelkk tyhjnpivinen asiakirja,
josta kukaan ei voi saada selv. Yrittkmme viel kerran.

Hn kumartui uudelleen papereiden reen.

Krag silmili nkjn aivan vlinpitmttmsti hnt. Salapoliisi
sytytti savukkeen ja puhalsi savupilven yli pydn.

Barra katsahti yls.

-- Te suhtaudutte asiaan varsin vlinpitmttmsti, hn sanoi.

Krag vastasi kysymll:

-- Tunnetteko tt, insinri Barra: "Following confidential convention
according te the military instructions has to day been confirmed
between -- --"

Barra ponnahti yls.

-- Mist olette saanut sen selville? hn kysyi.

-- Tunnetteko te tuon lauseen?

-- En, Barra vastasi ja viitaten Sateenkaarikirjaan hn jatkoi: mutta
juuri sen odotin tapaavani tst kirjasta.

-- Siin se onkin, Krag vastasi rauhallisesti.




XLI.

ARVOITUKSEN RATKAISU.


-- Jos en olisi varma asiastani, insinri Barra vastasi astuen aivan
Asbjrn Kragin eteen, niin epilisin, ett te olette lukenut tuon
asiakirjan.

-- Olen lukenut osan siit, salapoliisi vastasi. -- Ainakin niin paljon
olen lukenut, ett osaan kuvitella mitenk suunnattoman arvokas se on.

Barra tuijotti tutkivasti ja epillen salapoliisia.

-- Asiakirja on koko ajan ollut minun hallussani, hn sanoi, ja
vaikkakin kunnioitan teidn kykyjnne, en sittenkn voi uskoa, ett
olisitte onnistunut suorittamaan jotakin sellaista, joka nytt olevan
minulle mahdotonta.

-- Te ilmeisesti unohdatte, Krag vastasi, ett kytettvissni on ollut
sellaisia happoja ja muita aineita, joita teill ei ole ollut. Koko
poliisilaitoksen laboratorio on ollut kytettvissni.

-- Mutta koska? insinri Barra kysyi. -- Koska teill on ollut
tilaisuutta kokeilla niill?

-- Viime yn, Krag vastasi, tarkastaessamme asiakirjaa. Tein sen
kenenkn huomaamatta. En halua mielellni ilmaista ihmisille, ett
kokeilen sellaisilla menettelytavoilla, joista ei koidu mitn tulosta.
Sen vuoksi halusin ensiksi nhd, miten kaikki kvi.

Ihmeellinen, happamelta vaikuttava hymy ilmestyi Barran kasvoille.

-- Olette siis pelkn vaatimattomuutenne vuoksi tyskennellyt salassa,
hn sanoi, mutta koska nyt olette todennut, ett menettelytapanne
johtavat erinomaisiin tuloksiin, tahtonette ilmaista ne minullekin. Se
on erinomaista ja varsin kiitettv teidn puoleltanne. Vitttek
siis todellakin, ett nm eri salakirjoitusavaimet eivt ole minkn
arvoisia ja ett Sateenkaarikirjan nkyvt merkinnt ovat vain
silmnlumetta, joiden avulla tahdotaan peitt salakirjoitus, joka on
niiden rivien vliin kirjoitettu.

-- Sateenkaarikirjassa on kytetty nkymtnt kirjoitusainetta, Krag
vastasi, ja saatuanne sen selville, voitte helposti ksitt avaimen ja
kirjan tarkoituksen.

-- Todellakin! Ja tuon kirjoituksen te voitte saada esille?

-- Kyll, ern kemiallisen aineen avulla.

-- Nyt heti? insinri kysyi.

-- Niin. Barra katsoi vuoroin kumpaakin miest ja mietti, hydyttisik
kytt vkivaltaa. Hn oli laskenut revolverinsa eteens pydlle. Se
oli Sateenkaarikirjan vieress. Nytti silt kuin hn silmnrpyksen
ajan olisi aikonut tarttua pydll kiiltvn aseeseen, mutta sitten
hn kki kuitenkin jtti sen tekemtt.

Salapoliisi oli koko kohtauksen ajan ollut tysin kylmverinen. Nytti
silt kuin savuke, jota hn poltti, olisi kiinnostanut hnt paljon
enemmn kuin mikn muu koko maailmassa. Savuke oli sammunut ja hn
sytytti sen huolellisesti uudelleen.

-- Olkaa hyv ja kiiruhtakaa, Barra huudahti, vai onko tarkoituksenne
tuhlata aikaa?

-- Haluan mieluummin mahdollisimman pian pst ratkaisuun, Krag
vastasi, mutta sit ennen vaadin erit takeita.

-- Mit takeita tarkoitatte?

-- Takeita siit, ett tuota asiakirjaa, joka on mit vaarallisin, ei
kytet ketn vastaan. Asiakirja on varastettu jostakin. Haluan, ett
se joko hvitetn tahi sitten viedn takaisin sinne mist se on
varastettu, tss tapauksessa siis niille valtioille, jotka tuon
sopimuksen ovat tehneet.

Insinri Barra vei kden sydmelleen.

-- Olenhan jo selittnyt teille Vuorikiipeilijiden kerhon
tarkoituksen, hn sanoi. -- Kerho toimii jalojen tarkoitustensa
toteuttamiseksi. Tehn sitpaitsi itsekin olette kerhon jsen. Te
voitte seurata mukanamme ja todeta, ett asiakirjaa ei kytet
mihinkn sopimattomaan tarkoitukseen.

Wampen oli kuunnellut keskustelua ilmeenkn muuttumatta hnen
kasvoillaan. Hn oli ilmeisesti fatalisti ja tyytyi kohtaloonsa tahi
sitten -- mik oli luultavampaa -- hn ei lainkaan uskonut insinri
Barran vakuutteluja.

-- Hyv, Krag vastasi, muuta mahdollisuutta ei ole kuin ett matkustan
kanssanne. Minkin olen tilannut itselleni paikan kello 7,44 lhtevn
junaan.

Insinri nytti kuuntelevan jotakin.

-- Olen kuulevinani auton nen, hn sanoi. -- Joku tuli tnne.

-- Sen aiheuttavat ohiajavat autot, Asbjrn Krag vastasi. --
Ensimmiset matkustajalaivat ovat juuri saapuneet saaristosta. Ettek
voi odottaa siksi kunnes olemme junassa. Siell voimme rauhassa ottaa
selv asiakirjasta.

Insinri Barra melkein vapisi uteliaisuudesta.

-- Menettelytapa, hn sanoi, menettelytapa --

-- Kuten haluatte, Krag vastasi.

Hn otti taskustaan esille pienen pullon, joka sislsi jotakin
vedenvrist nestett. Korkin lpi oli pujotettu pieni sivellin.

Barran ja Wampenin mit suurimmalla mielenkiinnolla seuratessa hnen
liikkeitn, Krag tiputti muutamia pisaroita pullosta asiakirjalle ja
levitti nesteen sitten siveltimen avulla koko sivun laajuudelle. Neste
vaikutti paperiin aivan samoin kuin vesikin olisi tehnyt. Barra
kostutti sormenpns nesteeseen ja haistoi sit.

-- Ihmeellinen tuoksu, hn sanoi. -- En tunne tuon aineen kemiallista
kokoomusta. Tahi myskin se on niin yksinkertainen, ett en ole
katsonut tarpeelliseksi lhemmin tutkia sit.

Hn silmili tarkkaan asiakirjaa.

-- Min en huomaa siin mitn muutosta, hn sanoi, puhumattakaan
kirjoituksesta.

-- Meidn tytyy odottaa jonkun aikaa. Paperi kuivuu pian, Asbjrn Krag
vastasi. -- Odottakaamme rauhassa sen aikaa.

Salapoliisin savuke oli jlleen sammunut.

-- Kirottu savuke, hn mutisi, sehn sammuu yhtmittaa.

Jonka jlkeen hn sytytti tulitikun.

Se, mit sen jlkeen tapahtui, vei vhemmn aikaa kuin sen kertominen.

_Asbjrn Krag oli saavuttanut pmrns._

Sytyttessn savukettaan hn sanoi hyvin rauhallisesti insinri
Barralle:

-- Olette aivan oikeassa, insinri Barra, sill juuri tavallisimmat
ilmit ovat vaikeammin todettavissa. Vanhana kemistin te varmasti
tunnette varsin hyvin tmn aineen kokoonpanon. Se on sangen
vaarallista muun muassa sen vuoksi, ett se on hyvin tulenarkaa. Se on
sata kertaa vaarallisempaa kuin petroleumi. Samassa hn heitti palavan
tulitikun asiakirjan plle. Se syttyi silmnrpyksess ja ilmoille
kohosi korkea, sinertv tulikieleke.

Aine oli tydellisesti lpissyt asiakirjan. Sekunnin murto-osassa oli
paperi tuhoutunut ja muuttunut pieneksi, harmaaksi tuhkaljksi. Krag
oli kyttnyt tilaisuutta hyvkseen insinri Barran tuijottaessa
tyrmistyneen liekkeihin ja temmannut tmn revolverin pydlt.

Samalla hn huusi: tulta, tulta. Ovi temmattiin kki auki ja
siviilipukuisia poliiseja ryntsi huoneeseen. Juuri kuin insinri
aikoi hykt Asbjrn Kragin kimppuun, tarttui hneen kaksi
salapoliisia. Hetken kuluttua olivat Barra ja Wampen ksiraudoissa.

-- Vai niin, juuri ystvnne tulivat tuolla autolla, insinri shisi.
-- Tm on selv kavallusta.

-- Te erehdytte, Asbjrn Krag vastasi, antaen asiakirjasta muodostuneen
tuhkan valua sormiensa lomitse, sill olen juuri nyt toteuttanut ern
kerhomme jaloimmista suunnitelmista. Asiakirja on tuhottu. Se ei voi
en vahingoittaa ketn. Ja koska teidn niin vlttmtt piti pst
lhtemn kello 7,44 junalla, luovutan varaamani vaunuosaston teidn
kytettvksenne. Herrat saatetaan asemalle, mutta minun tytyy hvit
muualle. Pienimmstkin vastarinnan yrityksest seuraa vangitseminen.
Rajalla psette vapaiksi ja saatte tehd mit tahdotte. Haluaisin
mielellni kohdata viel kerran Vuorikiipeilijiden kerhon jsenet,
mutta kun huomaan ystvni Barran silmiss noin kostonhaluisen katseen,
luovun siit tll kertaa. Samalla ilmoitan, ett lhiaikoina en ole
tavattavissa missn. Nkemiin, hyvt herrat.

Sen hetken jlkeen Asbjrn Krag todellakin katosi joksikin aikaa. Hn
nyttytyi vasta sitten kuin maailmansota jo oli alkanut ja ihmiset
saaneet uutta ajattelemisen aihetta. Vuorikiipeilijiden kerhon
jsenet, joiden suhteen poliisilaitoksella ei ollut minknlaisia
todisteita, saatettiin rajalle. He eivt tehneet vastarintaa.
Asiakirjan hvittmisen yhteydess oli heidn tehtvns Norjassa
pttynyt.

Vaikkakin juttu siis oli pttynyt kerhon jsenten toivomusten
mukaisesti ja asiakirja hvitetty, eivt herrat kerhon jsenet siit
huolimatta olleet lainkaan tyytyvisen nkisi astuessaan junaan.

Ainoa heist, joka myskin oli taistellut asiakirjasta ja joka oli
saanut luoda silmyksen sen salaisuuksiin, oli Asbjrn Krag. Mutta kun
tuo vaitelias mies poltti asiakirjan, karkoitti hn myskin sen
salaisuudet mielestn.

Ainoastaan sen verran hn muisti siit sitten kuin sota jo oli alkanut
ja sen ensimmiset, yllttvt viestit olivat saapuneet hnen
tietoonsa, ett sanojen "has to day been confirmed between" jlkeen oli
seurannut englanninkielell:

"Belgian kuninkaallisen hallituksen ja -- --"

Krag oli myskin lukenut toisen hallituksen nimen, mutta kuten hn
sanoi -- sit hn ei en muistanut. Loppu oli poltettu.



