Olli Karilan 'Mustaa ja valkoista' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1788. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




MUSTAA JA VALKOISTA

Jnnitysromaani


Kirj.

OLLI KARILA





Oulussa,
H. W. Marjamaan kirjapaino,
1936.






SISLLYS:

 1. Helin saa toimen.
 2. Salaperisyys alkaa.
 3. Kaksi pirte muumiota.
 4. Paljastus.
 5. Kirje Tamminiemen moisiosta.
 6. Helin kevent mieltn.
 7. Vanhojen rouvien uskottu.
 8. Helin ajaa tohtorin kanssa.
 9. Ratkaiseva koe.
10. Helinn sulhanen.
11. Helinn kirje.
12. Tohtori Raito ylltt.
13. Aukusti ja autonohjaaja.
14. Vaikea ratkaisu.
15. Myrsky nousee.
16. Helin taistelee.
17. Rouva Jully on jyrkkn.
18. Riitaiset ystvykset.
19. Tohtori on maailmanmies.
20. Helin sivuuttaa vaaran.
21. Omituinen huomio.
22. Helinn vanha tuttava.
23. Yht ja toista moisiosta.
24. Hilpe vieras moisiossa.
25. Liittolainen ilmaantuu.
26. Volmarson tekee huomioita.
27. Moisiota tutkitaan.
28. Volmarson paljastaa.
29. Itsepintainen Oiva Salla.
30. Neljs piv.
31. Kolmas piv.
32. Toinen piv.
33. Muutos viime hetkell.
34. Ratkaisevia hetki.
35. Komisario Auerin pahatuuli.
36. Oiva Sallan haaveet.
37. Tiedeluento.
38. Helin kirjoittaa taas.




1. Helin saa toimen.


    "Anni! Olen saanut paikan. Sin olet ollut niin kultainen minua
    kahtaan, etten tahdo tt ilmoitustani edes yhdell rivill
    viivytt.

    Lhin kiitos lankeaa tdille. Hn tuntee jonkun neiti Orvokin
    tai Kielon -- joku kukka joka tapauksessa -- ja tm taas tuntee
    neiti Hulda Elisabet Karvosen, joka on pitkn ollut Tamminiemen
    hovin eli moision taloudenhoitajattarena. Neiti Karvonen on
    kuitenkin muuttunut sairaalloiseksi ja ttini sai tiet hnen
    etsiskelevn itselleen apulaista. Minulle vihjattiin asiasta ja
    min kvin tilaisuuteen kiinni kuin haukka hiireen. Se neiti
    Orvokki tai Kielo oli vihjaissut tdille, ett neiti Karvonen
    haluaisi apulaisekseen kyll pystyvn, mutta ei liian vanhaa eik
    liian viisasta. Hn tietysti tahtoi silytt auktoriteetin.
    Min kvin hnen luonaan ja hn, ihme kyll, mielistyi minuun
    ja lhetti minut tohtori Thomas Vernerin luokse, joka ainakin
    pasiallisesti on koko moision herra.

    Sinhn tunnet tohtorin ainakin nimelt. Minua hn pelottaa.
    Leikitt puhuen hn teki minuun omituisen vaikutuksen. Hn mr
    tll moisiossa kaiken. Hn hoitaa ruumiin, sielun ja korkeamman
    talouden. Hn on komea mies ja tm on paljon sanottu minulta,
    joka en yleens kyt tuollaisia laatusanoja, miehist varsinkaan.
    Hn on komea, pitk, solakka mutta voimakas, hirven tumma ja hnen
    silmns... Tiedtk, ne muistuttavat kivihiilihelmi, erona vain
    se, ett ne elvt, loistavat, sdehtivt... eivt hetkekn
    pysy aloillaan. Muuten, muistathan tuon kerran, kun menimme
    konserttisaliin nkemn muuatta taikuria ja min jouduin hnen
    valitsemakseen "uhriksi". Hn koetti minut hypnotisoida, koetteli
    uskotella minulle sipulin olevan omenan, mutta eponnistui, ja
    kun sanoin hnelle suorat sanat, yleis nauroi hurjasti. Nytt
    silt niin kuin minua ei olisi helppo hypnotisoida, sill minusta
    tuntui niin kuin tohtori olisi jotakin sellaista yritellyt, mutta
    tuloksetta hnkin.

    Hpe on tunnustaa, mutta tietkn totuuden edes yksi. Min
    psin toimeen vain petoksella. Maailma nytt yh vain
    huononevan. Rikoslaissa on lueteltu koko joukko erilaisia
    petoksia. Minun rikokseni ei tosin kuulu niist mihinkn.
    Laki ei siit rankaise, mutta omatuntoni on tyytymtn. Koska
    tiesin, ett neiti Karvonen pelk liian viisaita -- mik hnen
    kielelln merkitsee samaa kuin liian oppineita -- nytin
    tohtorille aluksi vain talouskoulusta saamani todistuksen.
    Kuulin hnen sanovan puolittain itsekseen: Tmhn on hyv, tm
    riittkin.

    Nuo sanat varoittivat minua. En luetellut en ansioitani.
    Tohtori ilmoitti hyvksyvns minut. Hn hahmotteli tyni ja
    antoi, luvalla sanoen, joukon omituisia ohjeita, mitk saattaa
    ksitt vain niss erikoisissa olosuhteissa. Ehk kirjoitan
    niist myhemmin.

    Palkkakysymys jrjestyi kyll mainiosti. Ajattele, saan saman
    palkan kuin konttorissa sek lisksi asunnon, ruoan... eli
    lyhyesti tysihoidon. Olen nhnyt huoneeni. Se on tysin
    tyydyttv, ehkp enemmnkin, ja mikli ksitn, kelpaa
    tll olla muunkin puolesta. Tuossa saippuakuplan tapaisessa
    konttorissa tytyi omalla palkallaan lisksi olla aina
    "edustavassa asussa", mutta tll on vaatimattomuus korkeimmassa
    arvossa. Melkein koko palkka sstyy. Olen jo alkanut mielessni
    valikoida pankkeja, lytkseni jonkun kyllin turvallisen ja
    edullisen taloudenhoitajattaren apulaisen, neiti Helin Vuopion
    tuleville talletuksille. Niin, siin on oka, mutta sen pisto on
    kestettv. On mielestni mittaamattoman paljon parempi olla
    taloudenhoitajattaren apulainen, kyllinen ja kunniallinen,
    kuin juoksennella hpellisen konkurssin tehneen liikkeen ent.
    konttoristina ja ihmisten kiusana.

    Tyytyvinen olen kyll, mutta en rauhallinen. Ty ei pelota,
    mutta tohtori pelottaa. Muuten tm moisio on paikka, miss voisi
    kuvitella kauhukirjailija Hoffmanninkin mielelln elelleen.
    Tll voi ehdottomasti nhd vain tummia unia. Minulla on ollut
    tapana lapsuudestani lhtien luokitella talot, rakennukset ja
    huoneet sen mukaan, nkeek niiss tummia vai vaaleita unia. En
    yleens muista unistani muuta kuin sen, ett ne ovat joko tummia
    tai vaaleita. Tietysti tm voi olla hupsuutta, mutta en pse
    siit mihinkn. Tll nkee vain tummia unia. Ikv, sill
    pidn mieluimmin vaaleista.

    Tapaamme toisemme pian. Neiti Karvonen on juuri nyt
    huonovointinen ja hn pyysi minua jmn. Tosin olin ottanut
    osan tavaroistani -- onnenkin uhmalla -- mukaani, mutta minun
    tytyy hakea niit lis. Nkemiin siis!

    Tamminiemen moisiossa, maalisk. 18 p:n.

                                                     Helin."




2. Salaperisyys alkaa.


He istuivat neiti Anni Raikkalan sievss huoneessa, Anni ja Helin.
Tm oli juuri tullut, eik edes reipas kevts ollut haihduttanut
nkymttmiin huolten juonnetta nuoren, ilmeikkn suun ymprilt.

-- No niin, mit kuuluu tummain unten moisioon? naurahti neiti
Raikkala, pirte nainen, joka ilmeisen tarkasti seurasi ystvttrens
ilmeit. -- Toivon, ett olet kaikesta huolimatta nhnyt sittenkin
vaaleita unia!

Neiti Vuopio pudisti ptn ja naurahti hermostuneesti.

-- Anni, sin et usko, mit sinulle kerron! Mutta usko tai l, et saa
siit puhua mitn kenellekn! Lupaatko?

Helinss oli nuorekasta juhlallisuutta, joka olisi vaikuttanut
trkeilylt, ellei hn olisi ollut niin vakavissaan.

Anni hymyili ymmrtv ja suopeaa hymy vastaamatta mitn.

-- Ei suinkaan vain uusi ihastus? hn sitten kysyi.

-- Oh, Anni, min olen vakavissani! Ja min olen peloissani. Enk min
tied mit tehd.

-- Minp tiedn! Juo pari kuppia kahvia ja aloita sitten alusta. Se on
selvint.

Helin nykksi.

-- Sin osaat ratkaista pahatkin pulmat.

Tytt, sill nuori hn viel oli, nuori, pirte ja solakka, hymyili
vapautuneesti ottaessaan vanhemman ystvttrens kdest kahvikupin.

-- Sinhn tiedt tuon moision, Tamminiemen hovin?

-- Vain nimelt. En ole edes milloinkaan sit nhnyt. Ja muuta en
tied.

-- Tamminiemen moisio on ikivanha aatelistila, alkoi Helin hiukan
opettavaisella svyll. -- Neiti Karvonen on sen minulle kertonut. Se
on ollut von Ringer -suvun hallussa noin sata vuotta. Nykyisin sen
omistavat kaksi sisarusta, kreivitr Julia von Sommer ja paronitar
Hedvig d'Aubert, molemmat syntyisin Ringer ja molemmat vanhoja leski.

-- Ohoo, sin olet siis kreivittren ja paronittaren apulainen?
kiusoitteli Anni.

-- Muodollisesti kyll, mutta en asiallisesti. Neiti Karvonen selitti
asian minulle tarkkaan, ja vaikka kaikkia yksityiskohtia en voikaan
paljastaa, niin tosiasia on, ett tohtori Thomas Verner on koko moision
varsinainen herra ja haltija. Nuo vanhat rouvat, joita kartanossa
sanotaan yksinkertaisesti rouva Jullyksi ja rouva Heddyksi, ovat
nimittin sairaalloisia ja niin heikkoja, etteivt ole en pariin
vuoteen astuneet edes rakennuksen ulkopuolelle. Tohtori Verner hoitaa
heit vakituisesti ja yksinn. Neiti Karvonen oli sit mielt, ett
ellei rouvilla olisi niin isoa omaisuutta, ja elleivt he olisi
sattumalta saaneet hoitajakseen niin etev lkri kuin tohtori
Verner, heidn elmns olisi loppunut jo aikoja sitten. Tohtori pit
heit hengiss, hn eik mikn muu, vakuutti neiti Karvonen minulle.

-- Minklaisia he ovat, nuo rouvat? Ja mink ikisi?

Helin Vuopio pudisti ptn.

-- En ole viel edes nhnyt heit. He elvt aivan eristettyin. Heill
on oma seuranainen, joku neiti Tora Strm, joka lukee heille, auttaa
heit ja palvelee heit ja suurimmaksi osaksi vlitt heidn
toivomuksensa ulkomaailmaan nhden. Heill on hallussaan
prakennuksessa kuusi isoa huonetta, joissa he liikuskelevat,
enimmkseen rullatuoleissa. Neiti Karvonen mainitsi heidt erittin
kohteliaiksi ja suopeiksi. Hn nytti tuntevan todellista sli heit
kohtaan, mihin kuitenkin sekoittui pisara halveksumista, koska heit
kaikissa pikkuasioissakin on autettava. He ovat pumpulissa ja
lasikaapissa, niin kuin hn sanoi.

-- Entp sitten! Et ole viel kertonut mitn uskomatonta. Minklainen
on tuo neiti Strm?

-- Hn on kaunis, ylpe ja intohimoinen, arvosteli Helin. -- Hness
on tulta. Nin sen kerran aamulla, kun keittiapulainen oli kmpel ja
neiti Strm sattui olemaan paikalla. Muuten en tied hnest juuri
mitn. Hn osaa ranskaa ja lukee vanhoille rouville ranskalaisia
romaaneja. Rouvat kyttvt pasiassa ranskaa keskinisen kielenn.

-- No niin, jatka! Miss tulee se uskomaton?

-- Kyll se tulee. Tm kaikki on ollut vlttmtnt, jotta
ksittisit olosuhteet.

-- Erinomaista... Siis: vanha, hiljainen ja rikas sukukartano, jonka
omistajat ovat kaksi rullatuolissa liikkuvaa, sairasta ja avutonta
aatelisleskirouvaa. Svy on siis kartanossa hieno ja hillitty?

-- Sen voit uskoa, vakuutti Helin. -- Konttoririehakkuuden jlkeen se
tuntuu oudolta, mutta miellyttvlt. Ei missn kovaa puhetta, ei
surua, ei hlin, ei mitn karkeaa, ja kaikki tarkasti sovinnaista...

Anni Raikkala nykytti ptn. kki hnen kasvoilleen levisi
huolestunut ilme.

-- Tosiaankin, olin vallan unohtaa! Onko se Lehtorinteen kyl kuinkakin
lhell moisiota?

Helinn kasvot svhtivt.

-- Tamminiemen moisio kuuluu juuri Lehtorinteen kyln. Tiedn, ett
tarkoitat metsnhoitaja Alvar Kurun kuolemaa. Niin, hnet lydettiin
melkein kuoliaana noin kahden ja puolen kilometrin pss hovista.
Hnt oli ammuttu tai hn itse oli itsen ampunut. Huh, se oli
ensimmisi ja ikvi kokemuksia Tamminiemess, vielp enemmnkin,
sill minkin jouduin kuulusteltavaksi samana iltana.

-- Helin, mutta kuinka? huudahti Anni melkein kauhuissaan. -- Olen
lukenut lyhyet lehtiselostukset, mutta muuta en tied. Siis niin
lhell?

-- Oikeastaan moision puutarhassa... taikka luonnonpuistossa, selitti
Helin. -- Olin kynyt varsinaisessa kylss etsimss ompelijatarta ja
palasin illalla kartanoon. Hiukan sen jlkeen saapui tohtori Verner
autollaan kaupungista. Hnen tulonsa oli tietty etukteen. Rouva Jully
oli huonompana ja lisksi oli tohtori sopinut kohtauksesta eritten
herrojen kanssa, jotka tahtoivat ostaa puita tilan metsist. Nm
saapuivatkin vain muutamia minuutteja myhemmin. Mutta sitten, ehk
noin puolentoista tunnin kuluttua, saapui kartanoon verkkainen
lhetyst, joukko miehi, jotka kantoivat htpaareilla
loukkaantunutta, kuten luulin. Joku miehist oli tiennyt, ettei
kunnanlkri ollut juuri silloin tavattavissa, ja kun tohtori Vernerin
oli nhty ajavan kartanoon, tuotiin lydetty mies sinne. Neiti Karvonen
kvi ilmoittamassa tohtorille ja tm, keskeytten neuvottelut, syksyi
nopeasti eteishalliin, jonne mies oli tuotu. Niin ylimieliselt, etten
sanoisi kylmlt kuin tohtori Verner vaikuttaakin, on hn varmasti
ammattinsa harjoittamisessa innokas ja hyvsydminen.

-- Elk hn? hn kysyi syksyessn potilaan luo.

-- Kyll metsnhoitaja viel hengitti, vastasi muuan kantajista, jotka
kaikki olivat metstymiehi.

-- Metsnhoitaja Kuru! huudahti tohtori ymmlln ja kumartui tutkimaan
tt. Haava oli aivan sydmen seuduilla. Tohtori, jolla oli ollut
ksilaukku mukanaan, aukoi ja leikkasi nopeasti vaatteet ja sai
paljastetuksi vereentyneen rinnan. Verta oli paljon, mutta itse haava
nytti mitttmlt... Se oli vain kuin tumma piste... Tohtori kumartui
aivan alas kuuntelemaan painaen samalla kdell haavoittuneen kylke.

-- Hengitt... hengitt... hn mutisi matalasti ja vavahti sitten.
Hn kuunteli hetken aivan liikahtamatta, nousi sitten ja sanoi
juhlallisesti:

-- Hn hengitti. Hn on elnyt!

Ja asettaen lakin metsnhoitajan kasvoille hn peruuttamattomasti
ilmoitti tmn kuolleen.

-- Melkein sydmeen! Hn on kai saanut tuon kuulan jo tunti tai pari
tuntia sitten! Onko viranomaisille ilmoitettu?

-- Min soitin tlt, vastasi muuan miehist.

-- Hyv! sanoi tohtori ja kntyi lhtekseen, mutta sai heti toisen
potilaan. Olin huomannut... niin vhn kuin huomasinkin kuolevaa
lukuunottamatta... neiti Strmmin ilmestyneen portaille, jotka
laskeutuivat ylkerrasta halliin. Nky tuntui kokonaan tyrmistyttneen
hnet ja tohtorin lausuttua kohtalokkaat sanat hn sai hermokohtauksen.
Tohtori ehti hnen luokseen juuri, kun hn oli puhkeamassa hysteerisiin
huudahduksiin ja talutti hnet johonkin huoneeseen. Sit en suinkaan
ihmetellytkn.

-- Sitten myhemmin, poliisiviranomaisten saavuttua, sain kuulla koko
tapahtuman. Tietysti kartanolla ei ole asiaan mitn osuutta, vaikka
metsnhoitaja Kuru oli juuri Tamminiemen metsien hoitaja, ja oli kai
ollut parhaillaan matkalla metskauppaa koskevaan neuvotteluun.
Kyseess on kai rystmurha. Hnet oli rystetty aivan puhtaaksi
ampumisen jlkeen. Minkin sain tehd selkoa, koska olin kulkenut hnen
lytpaikkansa ohitse, miss olin ollut, mit tehnyt ja mahdollisesti
nhnyt. En tiennyt mitn ja kuitenkin olin sivuuttanut hnet vain
parinkymmenen metrin pst... hnen ollessaan kuolevana jossakin
pensaikkoisessa isossa kuopassa lhell hoville johtavaa yksityistiet
ja melkein muutaman polun ja tien risteyksess.

-- Ryst? vapisi Anni Raikkala. -- Siit ei sanomalehdisskn ole
ollut mitn.

-- Luultavasti poliisit salaavat sen pstkseen helpommin jljille.

-- No, tmhn on uskomatonta! huudahti Anni.

-- Mutta min en tarkoittanut sit! Ei, ei, metsnhoitaja Alvar Kurun
kuolemalla ja moisiolla ei ole mitn yhteytt. Kuulin pehtorin
arvelevan, ett rikos -- sill Kuru on varmasti ammuttu -- saattoi
aiheutua ehk kostostakin. Kuru oli nuori ja jmer mies, joka piti
tiukkaa jrjestyst yll. Hnell saattoi olla joku vihamies, joka
kosti, ja lisksi, tilaisuuden sattuessa, rysti hnet. Ei, mutta
tarkoitan sit, mit nin moisiossa seuraavana yn.

-- Et suinkaan vain kummitusta? Valkeaa rouvaa vihress huoneessa tai
jotakin sellaista?

-- Jotakin sellaista nin, sanoi Helin vakavasti. -- Mutta min tunsin
sen. Se ei ollut kummitus, se oli ihminen. Katso, illalla oli
tapahtunut Kurun kuolema, meit oli kuulusteltu ja min olin
luonnollisesti kiihtyneess mielentilassa. Menin vuoteeseen melko
myhn, sammutin shkn ja koetin nukkua, mutta turhaan. Olin juuri
vlyttnyt taskulampullani valoa katsoakseni kelloa, -- se oli puoli
yksi -- kun kuulin kytvst ihmeellist kolinaa ja kilin. Nukun
rakennuksen takaosassa ensimmisess kerroksessa. Lhell ovat
takahallin portaat, jotka vievt toiseen kerrokseen. Kun nousin
varovasti vuoteesta ja tulta tekemtt raotin oveani, oli kytvss
valoa. Ja samassa nin hullunkurisen ja selittmttmn nyn. Neiti
Strm, josta mainitsin sinulle, seisoi ylkertaan johtavien portaitten
yll. Portaat nimittin rajoittuvat kahteen seinulkonemaan, joiden
plle voi pst ylemp portailta. Ja molempien ulkonemien piss
ovat isot koristeelliset maljakot... jotakin terrakottaa tai majolikaa.
Ajattele nyt talomme tapoja ja neiti Strmi! Hn seisoi tuollaisella
ulkonemalla, parin metrin korkeudella hallin lattiasta, maljakon yli
kumartuneena, toisessa kdessn shklamppu ja hnen ylln oli vain
ohut keltainen ypuku, joka salli hnen kauniin vartalonsa pst
tysiin oikeuksiinsa. Ja kello oli puoli yksi! Hn oli puolittain selin
minuun, mutta nin, ett hnell oli sylissn joitakin esineit,
papereita ainakin, ja varmasti juuri hn oli aiheuttanut tuon kolinan.
Hnelt oli pudonnut jotakin, mit hn oli ottanut esiin maljakosta.

-- En ollut raottanut oveani kuin puoli tuumaa. Vedin sit lis
kiinni. Neiti Strm valaisi lampulla maljakon sisustaa, juoksi
ulkonemaa pitkin, kunnes psi portaille, ja kiiti sitten halliin,
jonka lattialta hn nosti jonkin esineen. Melkein samassa hn sammutti
shklampun ja pimeys peitti kaiken. Ja, ksittk, hnell oli koko
ajan, mink nin, mahdottoman pelstynyt ja kauhuinen ilme. Hn
pelksi... pelksi rajattomasti...

Hymy oli haihtunut Anni Raikkalan kasvoilta. Hnen silmns saivat
kauas katsovan ilmeen.

-- Tm... Tm on todellakin uskomatonta, hn tunnusti. -- Enk
uskoisikaan, jos joku toinen siit minulle kertoisi! Mutta tiedn,
ettet sin tavallisesti ne aaveita. Minusta tuntuu niin kuin
liikkuisimme syvill vesill. Voisitko luulla, ett noita maljakkoja on
kytetty jonkinlaisina piilopaikkoina? Ett neiti Strm toisin sanoen
olisi ollut varastamassa?

-- Se tietysti oli ensimminen ajatukseni! mynsi Helin. -- Mutta
sehn on mahdotonta. Mit sellaista piilotettavaa olisi? Onhan
moisiossa tilaa, komeroita, siliit ja kassalokeroita. Mutta
kertomukseni ei ollut viel oikeastaan lopussa. Kun seuraavana aamuna
kuljin hallissa, nin kirkkaan steen loistavan ern kaapinhyllyn alta
auringonvalon siihen sattuessa. Kumarruin katsomaan ja sain kteeni
tmn.

Helin Vuopio avasi ksilaukkunsa ja otti siit esille silkkipaperiin
kiedotun pienen esineen, jonka hn papereineen ojensi neiti
Raikkalalle. Se oli hopeaa ja sen yhden sivun poikki kulki levehk
tumma juova.

-- Hopeatulukset! Hopeinen bensiinisytytin! huudahteli neiti Raikkala
tarkastellessaan siroa esinett. -- Ja tss on kirjoitusta:
Ali-Baballe... ja viime joulun pivys ja M.

-- Se on kai ollut niiden esineiden joukossa, joita neiti Strm onki
tuosta maljakosta, arveli Helin.

-- Aivan varmasti! Ja vielkin enemmn: neiti Strm ei kai ole ollut
selvill, mit kaikkea siell oli, koska ei ruvennut sit etsimn.

-- Sinhn olet tarkkahuomioinen! Luultavasti niin onkin. Mutta anna,
kun jatkan. Niin, pimeys tuli ja suljin oven, mutta jin kuuntelemaan.
Ja melkein kohta kuulin ulko-ovea, siis takaovea, avattavan. Ryntsin
ikkunaan ja kohotin verhoa. Ulkona oli heikko pilvikuutamo, mutta
senkin valossa tunsin neiti Strmin. Hn juoksi -- yh ypaidassaan --
talosta poispin. Siin on aivan lhell pieni, mutta syv ja lhteinen
puro, joka on nyt jo sula. Pelksin, ett hn aikoi tehd jotakin
itselleen, mutta minuutin kuluttua nin hnen juoksevan takaisin pin.
Ulko-ovi kvi hiljaa, salvat pantiin paikoilleen ja sitten tuli
lopullinen hiljaisuus.

Nytkin tuli hiljaisuus. Neiti Raikkala leikitteli sormillaan.

-- Tm on ihmeellinen kertomus! Min en ymmrr siit mitn. Se vain
on varma, ettei neiti Strm missn tapauksessa aikonut anastaa
joitakin moision vanhoja aarteita. Tuo pivys kielt sen. Tm on
tietysti lahjaesine, tuon M:n lahjoittama viime jouluksi jollekin
Ali-Baballe, joka taas tietysti on puolestaan joku leikkinimi. Alvar
Kuru... Alvar ja Ali... Ei, ei voi tehd johtoptst, ett ne
tarkoittaisivat samaa.

kki neiti Raikkalan kasvot jnnittyivt.

-- Tunsivatko neiti Strm ja Alvar Kuru toisensa?

-- Kyll, mutta ei enemp. Heidn tiedetn joitakin kertoja kvelleen
yhdess, mutta siin on kaikki.

-- Miss neiti Strm lienee ollut, kun...?

-- Hn on ollut koko illan kartanossa, siit on luotettavat
todistukset... Ei, ei, tss ei ole kyseess mikn rakkausdraama. Sit
paitsi en ajattele ollenkaan tuota metsnhoitajan kuolemaa ja neiti
Strmin esiintymist yhteydess keskenn. Ne ovat eri asioita.

-- Niin tietysti. Saatat olla aivan oikeassa.

-- Mutta en tied, mit tehd. Jos annan tuon esineen neiti Strmille,
hn arvaa minun tietvn paljon muutakin. Jos kerron tapahtumasta
tohtorille tai neiti Karvoselle tai kenelle hyvns, voidaan luulla
mit hyvns ja ikvyyksi seuraa. Ja jos taas pidn tietoni ja nuo
tulukset, ei sekn ole suoraa.

-- Mutta se on varovaisinta ja viisainta! neuvoi neiti Raikkala. -- Jos
jotain uutta ilmenee, jos vaikka huomaat tietoasi kaivattavan, niin
silloin voit ilmoittautua ja todistaa. Ja tmn esineen voit jtt
vaikka minun huostaani. Voinhan alkaa hiljaa tutkiskella, kenell on
sellainen satumainen lisnimi kuin Ali-Baba.

Neiti Vuopio ojensi kuppinsa saadakseen lis kahvia.

-- Nyt en kai psekn pitkn aikaan kymn tll kaupungissa.
Neiti Strm on sairastunut. En ihmettele sit. Ensiksi tuon kuolevan
nkeminen ja sitten liehuminen ypaidassa yll ja ulkona! Hn oli
aamulla huoneessaan ja tohtori Verner kvi hnen luonaan. Ja sitten
tohtori mrsi hnet lhetettvksi omaan yksityissairaalaansa
kaupungissa. Tm vaikuttaa minunkin asioihini. Osa niist tehtvist,
jotka hn on suorittanut, lankeaa minulle, ja siten joudun jo huomenna
kosketuksiin rouvien Jullyn ja Heddyn kanssa. Neiti Karvonen ei jaksa.
Minusta on hyvin kiintoisaa pst tutustumaan noihin samalla mahtaviin
ja samalla niin avuttomiin vanhuksiin.




3. Kaksi pirte muumiota.


Kun neiti Karvonen, opastaessaan Helin ensimmisen aamuna rouvien
Jullyn ja Heddyn huoneisiin, avasi oven, aukeni nuorelle apulaiselle
iknkuin parin vuosisadan takainen satumaailma. Hn ksitti, ettei
tm ollut teatteria, ei lavastusta, vaan todellisuutta, ja juuri se
tieto melkein salpasi hnelt hengityksen.

Sisll oli ihanaa. Yksinkertaisesti, sill Helin ei olisi kyennyt
keksimn mitn sopivampaa sanaa.

Huone, johon he ensiksi tulivat, oli tyhj. Se oli puhtainta rokokoota.
Lattiaa peitti kirkkaan keltainen parketti valkoisine nahkoineen,
seiniss hohti kirkas sini, hopea ja kulta, siroissa huonekaluissa
kiertelivt somat, oikukkaat viivat ja vaihteli kelta, sini ja hopea.
Muita vrej ei Helinn silm ainakaan heti keksinyt, mutta nuo harvat
vrit loistivat ja vlkkyivt kaikissa niiss kuvaamattomissa
vivahduksissa, joita huoneeseen tulviva kevtaurinko kykeni loihtimaan.
Keveys, ilmavuus, korkeus... Ne olivat huoneen ensimminen vaikutelma,
mik oli ylltys Helinlle. Hn oli luullut tulevansa tummiin ja
ikviin sairashuoneisiin ja hn tuli loisteliaaseen salonkiin.

Toiset huoneet olivat samaa oikukasta, iloista ja siroa tyyli.
Kuvastimia oli kaikkialla, kultakehyksisi tauluja, taideporsliinia ja
sitten -- tyylin puhtaimpina ilmennyksin kaksi vanhaa, somaa ja
herttaista naista korkeissa tuoleissaan, kummankin kasvoilla iloinen,
suopea hymy ja kumpikin pirtesti toivottaen:

-- Bon jour, bon jour!

Helin oli melkein puraista kieleens vlttessn vastaamasta rouvien
tervehdykseen samalla kielell. Hn nykytti epmrisesti ptn ja
syv puna levisi hnen kasvoilleen, kun hn kuuli toisen rouvista
sanovan sisarelleen:

-- Kautta Herkuleksen, kuinka kaunis tytt! Tohtorilla on makua!

-- Niin on, rakkaani!

Kaunis tytt! ajatteli Helin itsekseen. Varmasti rouvat eivt olisi
sanoneet tuota, jos he olisivat aavistaneet hnen ymmrtvn, mit he
puhuivat. Kaunis tytt! Hn tunsi sydmens sykkivn. Tuo oli
harvinainen tunnustus. Senhn antoivat kaksi rouvaa, jotka olivat
nhneet maailmaa ja tottuneet kauneuteen. Se oli tosiaankin enemmn
kuin tanssiaiskohteliaisuus. Ja kuinka soman pirteilt, pikantilta,
tuntui tuo puheen tehostus "kautta Herkuleksen!" Hnell oli varmasti
ollut vr ksitys nist rouvista. Hn oli luullut heit avuttomiksi
muumioiksi, mutta jos he olivat muumioita, olivat he harvinaisen
pirteit.

Heill oli pssn somat pitsimyssyt, tuoleissa olivat pehmet
tytteet, kauniit verhot ja kaiken soman vaatepaljouden keskelt
hohtivat noiden kahden vanhan naisen pienet, herttaiset kasvot kuin
nukeilla.

Helin tiesi ensimmisest hetkest, ettei hn voisi olla heist
pitmtt heidn herttaisuutensa, iloisuutensa ja somuutensa takia,
vaikkapa he ehk osoittautuisivat oikukkaiksi ja vaativiksi. Tytyihn
heit ymmrt. Olla tuoliin kytkettyn vuosikausia, olla rikas ja
kuitenkin avuton, sellainen koetteli kyll kenen hermoja tahansa!

Hn ryhtyi askareihinsa neiti Karvosen puhellessa rouvien kanssa niin
hyvin kuin se kvi pins. Molemmat rouvat osasivat kyll suomea,
heidn ntmisens oli likipiten moitteetonta, mutta he tapailivat ja
etsivt sanoja. Keskustelun aiheena oli pasiallisesti hn itse,
Helin. Neiti Karvonen kertoi hnest, mit tiesi. Sehn ei ollut
paljon.

-- Erinomaisen ihastuttava apulainen! toisteli rouva Jully, sama, joka
oli vedonnut Herkulekseen. -- Mik sirous liikkeiss! Ja katso, Heddy,
hnen ksin! Ne voisivat olla vaikka prinsessan kdet.

Tm sanottiin ranskaksi, mik oli hepreaa neiti Karvoselle ja liiankin
ksitettv Helinlle, joka ei tiennyt, kuinka olla kiitossanojen
sadellessa. Neiti Karvonen ksitti vain, ett rouvat olivat kovin
tyytyvisi uuteen palvelijaan.

Helin toimitti kevyen siivouksen, tuuletti makuuhuoneen, haki esille
muutamia siroja valkonahkaisia, kultaupotuksin koristeltuja kirjoja ja
tarjoili rouville pienen aamiaisen, joka saapui erikoisella
tavarahissill keittist ja joka asetettiin rullapydlle molempien
tuolien vliin.

Helin oli ihastuksissaan ja ihmeissn. Pienintkn oikukkuutta,
ylpeytt ja itsetietoisuutta hn ei keksinyt. Molemmat rouvat olivat
tynn pohjatonta suopeutta ja myttuntoa.

He puhelivat hnelle ja kyselivt hnelt suomeksi, mutta keskenn he
kyttivt ranskaa. Tuo kaikki kvi erittin luontevasti. Helin kertoi
heille syntyneens ja kasvaneensa maalaistalossa, kyneens hiukan
koulua.

-- Hness on synnynnist sivistyst, kiitti rouva Jully sisarelleen.
-- Synnynnist tahdikkuutta! Se on selv. Mutta ellei hn seisoisi
tuossa edessni palvelijattaren esiliina vylln ja pssn tuo
valkoinen hilkka, lisinp... lisinp kautta Herkuleksen vetoa, ett
hn on kynyt koulua enemmn kuin me. Hm... Nykyn tuntuu sivistyst
olevan ilmassa. Siit se kai tarttuu. Talouskoulu... eihn siell minun
ksittkseni opi muuta kuin polttamaan lihapullia!

Hn nauroi raikkaasti ja vienosti, tuo rouva Jully, joka aina turvasi
Herkulekseen, ja hnen hiljaisempi sisarensa, joka rypisti kulmiaan
kuullessaan tuon muinaisajan uroon nimen, nykytteli myntvsti.

-- l vain aina sano kautta Herkuleksen! hn pyysi.

-- Mutta mit, rakkaani! En suinkaan min ole sit kertaakaan sanonut?
Sit paitsi hn ei ymmrr!

Noin tunnin ajan Helin viipyi rouvien luona ja tuo tunti oli hnelle
vaikein thn astisen elmns aikana. Hn kuuli itsestn niin paljon
ja niin hyv, ett hnt nolotti ja hvetti se, ettei hn uskaltanut
sanoa rouville, ett nm puhuisivat keskenn vaikka kiinankielt, jos
osaisivat, sstkseen hnet salakuuntelun synnilt.

-- Meidn tohtorillamme on oikea maku, toisti rouva Jully vielkin. --
Onkohan hn thnkin ihastunut?

-- Mutta rakas sisar, sinhn pidt tohtoria ihan tyten don Juanina?

-- Niin hn onkin, olen siit varma, sanoi rouva Jully tervsti. -- Ja
meidn mademoisellemme, joka nyt on sairaana, on ainakin hneen
rakastunut.

-- Mutta eihn se merkitse mitn! Olemmehan me kaikki oikeastaan
hneen rakastuneet?

-- Ehk minkin olen ollut. Mutta nyt en en ole. Minulla olisi halu
hnt kiusoitella. Mutta toiselta puolen ei tm uusi apulaisemme sovi
hnen tyyliins. Tm on liiaksi keijukaismainen, liian raikas ja
maantuore! Tohtori on maailmanmies ja herrasmies, joka pit
vaarallisista ja ylpeist niin kuin meidn mademoiselle Strmist. Oh,
tiedn, ett hn pit. Mutta sehn ei kuulu meille.

Koko olemus huumaantuneena Helin poistui huoneistosta. Hn unohti
kokonaan emntiens sairauden ja hnen mielestn he olivat ennen
kaikkea kaksi herttaista, mutta valpaskatseista ja viisasta
maailmannaista.

Siis tohtori ja neiti Strm!

Hn ptti, ettei kaikesta kuulemastaan hiiskahda sanaakaan muille, ei
viel edes Annillekaan.




4. Paljastus.


Kirkkaat keviset pivt ja seurustelu vanhojen rouvien kanssa
hivyttivt piankin Helinn mielest ensi pivien ikvien kokemusten
pahimman kipeyden.

Uutta ei tuntunut tapahtuneen. Sanomalehdet eivt tienneet mitn lis
metsnhoitaja Alvar Kurun kuolemasta. Viranomaiset, ennen kaikkea
erikoisesti tehtvn mrtty rikoskomisario, tutkivat tiettvsti
asiaa, mutta ratkaisua ei kuulunut. Muutamia epilyttvi miehi oli
pidtettykin, mutta laskettu vapaiksi, kun heit vastaan ei ollut
mitn sitovia todisteita. Paikalta, jossa kuoleva oli ollut, ei
lydetty jlki, sill juuri sill kohtaa oli iso sulaplvi ja maa
kallioista. Metsnhoitajalta rystettyj esineit ei oltu
tavattu missn. Ainoa seikka, joka teki rikoksen tavallista
selittmttmmmksi, oli sen suoritukseen kytetyn aseen laatu. Sek
haava ett ruumiinavauksessa lydetty luoti todistivat, ett pistooli
oli ollut erikoisen pieni ja nhtvsti ainutlaatuinen. Asiantuntijat
arvioivat laukauksen ammutun noin metrin tai puolentoista pst ja
vittivt, ett jo viiden metrin pss olisi sellainen ase melko
vaaraton. Ketn moisiosta ei oltu en vaivattu kuulusteluihin.

Neiti Strm oli, tohtorin ilmoituksen mukaan, saanut keuhkokuumeen. Hn
kamppaili ankarassa taudissa tohtorin yksityissairaalassa. Kun vanhat
rouvat tyytyivt olemaan ilman hnt, ja kun tohtori ei nyttnyt
halukkaalta ottamaan tilapist apua, oli hnen toimensa avoin. Muu oli
joten kuten jrjestettviss, mutta ranskalaisten kirjojen lukeminen
tytyi jtt sikseen. Tohtori oli kynyt illalla ja hyvksynyt Helinn
vanhojen rouvien auttajaksi.

Helin toimitteli parhaillaan keveit siivousaskareitaan rouvien
"puutarhassa", isossa ja valoisassa huoneessa, jonka puolipyre
ulkosein oli melkein pelkk ikkunaa ja rt kiersivt kukkajalustat.
Niiss kukkivat nyt parhaillaan tulpaanit ja kielot, siell oli
ruusulajeja ja kaktuksia, kaikki virkeit ja hyvkasvuisia, sill
rouvat hoitivat itse kukkiaan rullatuoleista ksin.

Helin kuuli rouvien matalalla nell keskustelevan ja nauravan
lheisess huoneessa. Hnen mielens oli kevyt ja iloinen. Sitten hn
tuli tarjoilemaan rouville aamiaista. Hn ei voinut sille mitn, ett
hn oli huomaavinaan rouvien ilmeiss veitikkamaisuutta ja jonkinlaista
vahingoniloa. Ilmassa oli odotuksen ja jnnityksen tuntua. Mutta mik
saattoi olla kyseess, sit ei Helin olisi milln arvannut. Rouva
Jullyn killiset sanat iknkuin tyrmistyttivt hnet. Vanha rouva
lausui nimittin lyhyesti:

-- Hyv neiti, pieni komedianne saa nyt riitt! Me tiedmme kaikki.
Puhukaamme ranskaa!

Helin seisoi heidn edessn kuin tuomittuna. Hnen suunsa yritti
jd auki. Hnen silmns harhailivat ja jalat tuntuivat omituisen
kevyilt. Kuinka ja miten rouvat olivat keksineet hnen salaisuutensa?

Joka tapauksessa hnen ilmeens oli tysi tunnustus. Hn loi katseensa
alas.

-- Ensiksi, sanoi rouva Jully ja heristi varottavasti sormeaan, -- me
olimme huomaavinamme, jlkeenpin ajatellessa, ett lausuttuamme
muutamia tunnustuksen sanoja teist, te punastuitte. Ja toiseksi me
puhuimme kerran tukkalaitteestanne. Te olitte viereisess huoneessa.
Seuraavana pivn olitte muuttanut laitteen. Ja kolmanneksi arvelimme,
ett hiukan matalammat korot teidn kengissnne sopisivat paremmin, te
olitte samaa mielt ja muutitte kengt. Pitk luetella lis, neiti?
Miksi salaatte kielitaitonne?

Helinn selitys oli hajanainen ja sekava, mutta se pysytteli
totuudessa. Rouvat nauroivat ja pivittelivt. kki rouva Jully
vilkaisi pelstyneen ymprilleen.

-- Hiljaa, hiljaa! Pitkmme tm salaisuus omana tietonamme. Me
voimme viel sit tarvita.

Ja rouva Heddy nykytti ptn.

-- Tm oli onnenpotku! hihitti vanhempi rouva.

-- Oli, kautta Herkuleksen!

-- Mutta Jully! varotti Heddy moittivasti.

Rauhoituttuaan rouvien ylltyksest, sai Helin kertoa viel paljon
itsestn, puolitahattomasta petoksestaan, konttoristaan ja melkein
eptoivoisesta paikan etsinnstn. Ja vastapalvelukseksi kertoilivat
rouvat itsestn, niin ettei seuraavan tunnin aikana heist kukaan
muistanut rouvia ja palvelijoita olevankaan.

Helin tunsi todellista myttuntoa vanhuksia kohtaan. Heidn
elmnkokemuksensa olivat raskaat.

Maailmansota ja sen jlkiseuraukset olivat vieneet heilt sek miehet
ett lapset. Omia sukulaisia oli vain muutamia ja nekin kaukana. He
olivat yksin.

He kertoivat mys tohtorista ja tutustumisestaan hneen. Jrkyttv
onnettomuus oli ollut siihen syyn. Viisi vuotta sitten he olivat
olleet ajelemassa vaunuissa, kun hevonen pillastui autoa, kaatoi vaunut
ja he molemmat loukkaantuivat hengenvaarallisesti. Heidn siihen
astinen lkrins oli silloin itse sairaana, mutta tohtori Vernerin
tiedettiin olevan vieraisilla lhistll. Hnet haettiin moisioon, eik
hn sielt en sen jlkeen ollut paljoakaan poistunut. Hn pelasti
rouvien hengen ja hn hoiti heit uupumatta, kun vaikeat sisiset
vammat jatkuivat vuosikausia, niin, jatkuivat vielkin. Satunnainen
lkri oli muuttunut vakinaiseksi ystvksi ja auttajaksi. Tohtori oli
ottanut huolehtiakseen mys heidn omaisuutensa hoidosta. Nyt merkitsi
tohtori Verner heille kaikkea: lkri, ystv, holhoojaa ja
lakimiest.

-- Te nette meidt nyt pirtein, mademoiselle Helin, huoahti rouva
Jully. -- Nm ovatkin terveit ja iloisia pivimme. Mutta kun sairaus
ja tuska tulee, silloin on tohtori ainoa, jolta voimme toivoa
lievityst. Hn on ihmeellinen, eik olekin? Ja hnen silmns! Niin,
min voin tuskin ajatellakaan vastustaa hnt! Ja kuitenkin minulla
olisi siihen halua... meill molemmilla olisi. Ymmrrttehn, tohtori
pit meit avuttomina lapsina... Hn holhoaa meit, komentaa meit,
kskee ja kielt... Ja hn tahtoo olla selvill kaikesta, mit sanomme
ja teemme. Hness on tyrannia... Ja olen varma, ett mademoiselle
Strm kertoi hnelle kaiken, mit hnen kanssaan puhelimme...

Rouva Jully keskeytti. Hnen ja hnen sisarensa ilmeiss kuvastui arka
ja veitikkamainen pyynt, eik Helinll ollut sydnt eik tietty
syytkn olla myntymtt siihen.

-- Hyvt rouvat, min en kerro kenellekn! Eik minun ole pakkokaan!
Tohtori Vernerhn ei ole isntni. Minulla on kaksi emnt ja heidn
asiansa pidn omana tietonani!

-- Totta, kautta Herkuleksen! huudahti rouva Jully. -- Emme ole tulleet
ajatelleeksikaan, ett kaikki nuo... mademoiselle Strmkin... ovat
oikeastaan meidn palveluksessamme... Ja jos oikein ajattelee, niin
onhan tohtorikin apulaisemme... Ihan totta, meillkin on oikeuksia. Ja
nyt, mademoiselle Helin, nyt meill on oikeus pit salaisuutenamme
teidn ranskankielen taitonne... Suomeksi... Niin, suomeksi min
puhuisin niin mielellni, mutta... mutta kun puhe tulee jostakin
vaikeammasta, niin en muista sanoja... en milln...


5. Kirje Tamminiemen moisiosta.


    "Anni hyv! Tst kai tulee pitk kirje. l pelsty. Vaaraa ei
    ole. Ja minulla on nyt hyv aikaa. Rouvat nukkuvat pitk ja
    suloista pivuntaan. Neiti Karvonen lep. Min olen omassa
    vapaudessani.

    Voitko kuvitella, ett salaisuuteni paljastettiin, hienosti ja
    npprsti! Rouvat tietvt nyt, ett puhun ranskaa, ja ett
    minulla on takanani ylioppilasleipomon todistus. Mutta se on
    edelleenkin salaisuus kaikille muille. Rouvat tahtovat silytt
    minut itsen varten, minut ja ranskankielentaitoni. Mit varten,
    sit en viel tied.

    He ovat ihastuttavia. Hienoja, hyvsydmisi ja iloisia kuin
    peipposet, vaikka ovat pivst pivn ja vuodesta vuoteen
    istuneet noissa rullatuoleissa. Heidn huoneensa ovat minusta
    kuin pyhttj. Heiss ei ole sairaitten itsekkyytt ja
    oikukkuutta. He harrastavat ja ajattelevat vain hyv.
    Lhiseudun vhvkiset tietvt, ett he voivat kyd
    pyytmss moisiosta melkein mit hyvns ja paljon, kovinkin
    paljon annetaan pyytmtt. Neiti Karvonen on toiminut ja toimii
    antien jakajana. Hnen ilmeens ei ole tosin joulupukkimainen,
    eik hnen antamisensa ole iloista, mutta hn tottelee mryksi
    ja jokainen saa, jolla on tarvis. Ja kuinka kiintyneit rouvat
    ovat thn maahan ja kansaan! Ajattelin, ett he ehk ikvisivt
    eteln komeita seutuja, mutta ei -- he tahtovat olla tll,
    tss maassa ja tmn kansan keskuudessa, jonka joukossa ovat
    syntyneet. He vittvt, ett he viettivt avioliittovuotensa
    "maanpakolaisuudessa". Eik mikn voinut est heit heti tnne
    palaamasta, kun pystyivt. Ja he ovat viittailleet suunnitelmaan,
    joka heill on, johonkin isoon hyvntekevisyysaikeeseen, josta
    toistaiseksi tiet vain tohtori.

    Niin, tohtori ky tll usein ja snnllisesti, aina yht
    synkkn, kylmn ja ylimielisen. Muuan kynti oli ikv, ei
    tosin tohtorin, vaan hnen seuralaisensa takia. Tm seuralainen
    oli varatuomari Anton Rask. Hnesthn puhuttiin kaupungissa
    kaikenlaista. Hn on jonkinlainen ikv Falstaff-tyyppi, turpea,
    pieni ja kiilusilminen. En usko, ett hnell oli moisioon
    mitn muuta varsinaista asiaa kuin tutustua viinikellariimme,
    joka on jnyt rouvien velivainajan perintn. Muodollisesti hn
    tuli tutkimaan joitakin asiapapereita. Tohtori Verner kytt
    hnt lainopillisena apulaisenaan ihme kyll.

    Min jouduin tarjoilemaan herroille alakerroksen ruokasalissa.
    Tuomari Rask oli kai nauttinut jo muutamia aamucocktaileja, sill
    hn oli perin puhelias ja osoitti minua kohtaan huomiota, mik
    ei ollut lainkaan miellyttv. Lopuksi hn kntyi suorastaan
    puoleeni.

    -- Tm on peevelin synkk talo, hn sanoi, -- mutta neiti on
    tll kuin kevtpiv. Yht kirkas.

    -- Ja yht kylm, en voinut olla vastaamatta ja samassa tohtori
    Verner purskahti odottamattoman nekkseen nauruun.

    -- Siin se, veli Anton!

    Mies nolostui, aivan silmin nhtvsti, ja piti sitten suunsa
    kiinni, paitsi iltapuolella, jolloin hn lauleskeli kupletteja
    ja operettiaarioita tavalla, joka sai minut pelkmn, ett
    vanhat rouvat ylhll kuulevat ja hermostuvat. Varatuomari Rask
    soveltuu mielestni erittin huonosti Tamminiemen moisioon, mutta
    hn on tohtorin vieras, ja siten ei kelln ole mitn sanomista.

    Olen muuten astunut tklisiin seurapiireihin. Thn asti
    tunnen yhden kavaljeerin. Hn on moision pehtori ja voit hyvin
    kuvitella, ett hnell on kova kysynt. Pelkn pahasti, ett
    olen joutunut aivan ansiotta ja syytt hiritsemn jonkin
    unelmia ja laskelmia. Pehtori, Oiva Salla, on tyypillinen
    maalaisherrasmies, ellei se ole liikaa sanottu. Kmpeln
    kohtelias, nauraa vhst ja koettaa puhella henkevi. Terve ja
    vahva ja "nyttv", niin kuin sanotaan. Hnen tuttavapiiriins
    ovat thn asti kuuluneet moision puutarhurin tytr, jonka
    pukeutuminen tuo mieleen kesisen kukkapenkin, yht korean kuin
    kirjavankin, ja muuan nuori opettajatar, joka ei milln tahdo
    nytt niin henkevlt, ett kyttisi silmlaseja, vaikka hn
    tarvitsisi niit vlttmttmsti. Epilen kummankin suhtautuvan
    minuun pidttyvsti, sill meithn nyt on kolme ja pehtori on
    vain yksi ja jakamaton. Mutta ulkonaisesti olemme vhintn
    pelkk pivnpaistetta toisiamme kohtaan.

    Tm on nyt ehk kevytmielist ja ilke. Kevytmielisyys olkoon
    menneeksi. Muuta ei voi tll. Kevt on kaunis. Tammet,
    vaahterat, lehmukset, pihlajat ja kokonaiset isot koivikot ovat
    tynn muheita silmuja, jotka vain odottavat avautumistaan.
    Ja tm Tamminiemi on idyllinen ja romanttinen, rauhallinen
    ja suloinen, ennen kaikkea suloinen, iso, jykev rakennus
    laajan puutarhan keskell. Mutta en ryhdy kuvailemaan puutarhan
    ihanuutta. Sinun on tultava joku kerta tnne, sitten kunhan
    kaikki on upeimmillaan.

    Ikvist asioista ei ole paljon kuulunut. Neiti Strm on edelleen
    sairaana ja heikkona, eik tohtori ole sanonut ratkaisevaa
    puoleen eik toiseen. Ja hiljaista on niinkn ollut tuon meille
    kuulumattoman murhenytelmn vaiheilla, ja vaikka ovat kirkkaat
    kevtpivt, en voi olla tuntematta iknkuin joku raskas varjo
    leijailisi jossakin lhell, mutta sehn on vain kuvittelua...

    Oletko keksinyt, kuka olisi tuo Ali-Baba? Parhaat terveiseni.
    Helin."

Helin Vuopio vei itse kirjeen kirkonkyln postitoimistoon ottaen
samalla moision postin mukaansa. Virkailija huomautti hnen pois
lhtiessn:

-- Neiti Vuopio! Olin aivan unohtaa. Postin joukossa on kyll ilmoitus
siit, mutta koska itse olette tll, voitte kuitakin teille saapuneen
kirjatun lhetyksen. Helin tytti virkailijan pyynnn ja sai hnelt
pienen rasian, jonka osoitteesta hn tunsi neiti Raikkalan ksialan.

Hn meni syrjemmlle ja avasi paketin. Siin oli silkkipaperiin
kiedottu tuo hopeinen bensiinisytytin, jonka hn oli lytnyt. Ja
oheisessa kirjeess oli vain muutamia lauseita:

    "Helin! Minua kammottaa, mutta olen saanut varmasti tiet,
    ett Ali-Baban nimi oli annettu metsnhoitaja Alvar Kurulle.
    Hn kytti sit jonkinlaisena leikillisen toverinimen. Hn
    oli melkein kihloissa serkkunsa Maija Tervon kanssa. 'M'. Jos
    olisin sinun asemassasi, niin menisin heti viivyttelemtt
    viranomaisten puheille ja kertoisin kaikki. Tiedn, ett juttua
    tutkii komisario Auer. Nimismies tiet hnest enemmn. Tm
    on minun neuvoni kaiken uhalla. Anni."

Hetken aikaa Helinn silmiss kipunoi. Sitten nytti maailma mustuvan.
Hn otti kdelln kiinni pydst, jonka ress seisoi. Hn tarvitsi
tukea.

Ali-Baba oli siis ollut Alvar Kuru! Sytytin! Tulukset! Ne olivat
tietysti olleet hnen mukanaan murhenytelmn sattuessa. Ja sitten
yll oli neiti Strm... Hn oli pidellyt ksissn esineit, jotka
kuuluivat... tuolle vainajalle... Mit synkki mahdollisuuksia
avautuikin tst pikkuseikasta!




6. Helin kevent mieltn.


Helin tiesi komisario Auerin asuvan kirkonkyln vierasmajassa,
sievss maalaishotellissa, mutta hnen jalkansa melkein kieltytyivt
tottelemasta, kun hn aikoi lhte astumaan sinne pin.

Tultuaan postitoimistosta hn oli pitkn aikaa kvellyt muuatta
syrjtiet, aivan huumaannuksissaan ja sekaisin mieleltn. Hn
ksitti, ett hnen asemansa oli ilke. Oli ensiksikin paha seikka,
ett hn oli salannut tietonsa, vaikka niin kuin hn itselleen
vakuutti, hnell ei ollut aavistustakaan siit, ett neiti Strmin
salaperisill puuhailuilla ja murhenytelmll oli mitn yhteytt.

Nyt tietysti seuraisi uusia kuulusteluja, uusia tutkimuksia, ja kun
hnen vhemmn kadehdittava osansa yllisen salakatselijana tulisi
tunnetuksi, voisi siit seurata ikvyyksi, pienimpn ja
luonnollisimpana hnen erottamisensa.

Voisiko hn kerta kaikkiaan salata tietonsa? Ei, hn tiesi, ettei siten
saisi rauhaa. Ja toiseksi Anni tiesi kaiken ja Anni oli suora ja
jyrkk.

Hnen oli parasta kvell tuon rikospoliisin luo ja kevent mielens,
tulipa sitten mit tuli. Hn kntyi ja lhti.

Saavuttuaan vierasmajalle ja kysyttyn komisariota, hnet johdatettiin
kodikkaaseen, suureen huoneeseen, miss nojatuolista nousi vanhahko,
leppeilmeinen herrasmies hnt vastaanottamaan, laskien piipun
varovasti uunin kamanalle.

-- Hyv iltaa! hn toivotti rauhallisesti ja setmisesti.

Puolet Helinn pelosta ja eprinnist haihtui. Hn oli odottanut
jotakin poliisimaista, jyrkk ja tiukkaa miest, ja hn nki edessn
suopean sedn, joka lisksi hyvin paljon muistutti muuatta hnen omaa
setns. Helin mainitsi nimens ja kertoi olevan itselln asiaa.

Komisario Auer tassutteli htilemtt ovelle, sulki sen huolellisesti,
nosti tuolin vieraalleen ja pyysi tt istumaan. Sitten hn istui
itsekin ja luvan saatuaan ryhtyi jatkamaan piippunsa polttamista.

Kaikesta huolimatta Helinn oli vaikea aloittaa. Komisario virkahti
ystvllisesti:

-- Tahdon vain sanoa, hyv neiti, ett min olen tll paikkakunnalla
vain yht ja mrtty asiaa varten. Ja jos teill on ylimalkaan asiaa
poliisiviranomaisille, voitte knty nimismiehen puoleen.

-- Tiedn, vastasi Helin nopeasti. -- Mutta se, jota aion kertoa,
koskee ksittkseni juuri tuota asiaa, vaikka en osaakaan ptell,
kuinka paljon ja miten.

-- Kertokaa kaikki ja ihan niin kuin haluatte! kehotti setminen
poliisimies ja tuprutti piippuaan.

Sitten Helin esitti komisariolle jotenkin saman kertomuksen toisinnon,
jonka Annikin oli saanut kuulla. Ja komisario kuunteli muutellen vain
toisinaan jalkaa. Mikn komisarion ilmeiss tai eleiss ei osoittanut,
ett kertomus hnt kiinnosti tai ikvystytti, mutta kun Helin sitten
avasi ksilaukkunsa ja otti esille silkkipaperiin kiedotun
hopeaesineen, tarttui komisario siihen yht varovaisesti kuin se olisi
ollut hento lasipaperista valmistettu joulukuusenkoriste.

-- Muuan kysymys! Auer virkahti. -- Onko tuo esine alunperin ollut
tss silkkipaperissa?

-- Ei, se oli paljaaltaan, kun lysin sen. Otin sen yls hyvin
varovaisesti ja vein huoneeseeni, jossa katselin sit pydllni
koskematta ja kiedoin sitten silkkipaperiin. Ystvttreni ei ole
lainkaan sit kosketellut.

-- Tuosta silkkipaperista te ansaitsette nyrn kiitoksen! murahti
poliisimies hyvnsuovasti ja alkoi varovasti irrottaa sit, kunnes
hn nki esineen edessn, omistusmerkinnn ja tumman juovan.
Komisario tassutteli nurkkaan, jossa hn matkalaukustaan onki
esille ison suurennuslasin ja tarkasteli esinett sen lpi. Hnen
silmissn vilahti jotakin, jonka Helin tulkitsi mielihyvksi ja
tyytyvisyydeksi. Sitten hn jlleen kietoi esineen paperiin ja vei sen
laukkuunsa.

Helin oli istunut, katsellut ja odottanut.

-- No niin, hyv neiti, nyt muutamia sanoja. Ensiksikin voin ilmoittaa,
ett antamanne tieto on erinomaisen trke, ehkp ratkaiseva. Tuo
murhenytelm selvi, siit olen varma. Olen toivonut ja odotellut
jotakin tllaista, jotakin vihjett, sill tss jutussa ei ole jlki
ja johtolankoja liiaksi. Ja nyt kysyn teilt, voitteko pit antamanne
tiedon omana salaisuutenanne? Ystvttrennehn sen kyll tiet, mutta
hn vaikuttaa kertomuksestanne ja hnen kirjeestn ptellen, hyvin
luotettavalta ja jrkevlt ihmiselt.

Helin huokaisi keventyneesti.

-- Tietysti min voin ja mielellni pidnkin. Olen pelnnyt ikvyyksi.
Oli pelkk sattuma...

-- Hm, toisinaan ne ovat vlttmttmi. Ja mit sattumaan tulee, niin
min sanoisin mieluimmin kaitselmus. Emme tied, milloin se kytt
meit apulaisinaan. Siis ei sanaakaan kenellekn. Meill on jlki, ja
ehk se voi vied pitklle, mutta vain siin tapauksessa, ettei kukaan
tied meidn sit seuraavan. lk antako tietonne hirit
jokapivist elmnne. Voin sanoa, ettei teit suinkaan uhkaa mikn
vaara. Emme epile teit nytkn, vaikka olemmekin pelkk epluuloa.
Eik teidn tarvitse ottaa raskaalta kannalta "salakuuntelua".
Jokainenhan, kuullessaan odottamatonta melua, vaistomaisesti koettaa
saada sen syyn selville. Luottakaa siihen, ett me hoidamme asian.

Helin tunsi sanomatonta huojennusta, mutta muuan seikka oli viel
hnen mielessn.

-- Min en lainkaan ymmrr, kuinka neiti Strm on voinut joutua
ksittelemn noita esineit... Hn oli moisiossa silloin, kun se
tapahtui, se murhenytelm...

-- Niin, siin on salaisuus salaisuudessa, mynsi komisario. -- Emme
ole erikoisesti kiinnittneet huomiota neiti Strmin oloon, mutta
kuulustelujen mukaan hn oli koko illan kartanossa. Hn ei siis voi
olla syyllinen, jos vain todistukset hnen olostaan ovat oikeat. Muuta
en osaa sanoa. Ehk neiti Strm ei tied mitn itse murhenytelmst,
mutta hnen tytyy tiet jotakin noista esineist. Ja sekin auttaa
meit. Meill ovat omat menetelmmme, hyv neiti, joista en voi kertoa,
ja joita te tuskin haluaisitte kuullakaan. Jttk, kuten jo sanoin,
asia kokonaan mielestnne ja meidn huoleksemme.

Helin hyvsteli ystvllisen poliisimiehen. Mutta matkallaan moisioon
hn ei saanut asiaa mielestn. Olihan otaksuttu, ett ase oli ollut
tavallista pienempi ja erikoisempi. Saattaisikohan olla kyseess
jonkinlainen naistenpistooli? Helin oli kerran, ylioppilasaikoinaan,
nhnyt sellaisen ern ystvttrens hallussa. Tuo ase oli mahtunut
miesten liivintaskuun ja kuitenkin se lvisti ihmisen parin metrin
pst ammuttuna.

Mutta toiselta puolen oli hnen mielens kevempi. Hn oli siirtnyt
salaisuutensa toiselle, joka varmasti kykeni sen kantamaan ja siit
vastaamaan.




7. Vanhojen rouvien uskottu.


Tohtori Verner oli aamulla kynyt moisiossa katsomassa ja tutkimassa
potilaitaan, mutta lhtenyt sitten autollaan vain tunnin ajan perill
viivyttyn. Rouvien Jullyn ja Heddyn kysymyksiin neiti Strmist hn
oli vastannut, ett tm oli kyll lpissyt keuhkokuumeen, mutta oli
rimmisen heikkona ja oli pelttviss jlkivaivoja. Helin oli
nhnyt tohtori Vernerin myrkynvihren auton katoavan tienmutkaan. Hn
ihmetteli tuota auton vri. Tohtorilla oli toisinaan omituisia
mieltymyksi.

Sitten hn lhti tervehtimn ja auttamaan rouvia. Hn lysi heidt
kiihtynein ja pttvisin. Ja hnell oli selv tunne, ett jotakin
uutta oli tapahtumassa. Pohjaltaan avomielisten vanhusten ilmeet
juorusivat sen ennen aikojaan.

Kun Helin oli suorittanut kaikki vlttmttmt askareet, rouvat
kutsuivat hnet luokseen, ja rouva Jully, kuten melkein aina, rupesi
hnelle puhelemaan.

-- Meill on teille pyynt, mademoiselle Helin, trke ja
arkaluontoinen pyynt. Istukaa, niin keskustelemme.

Helin totteli siirten tuolin vanhusten luo.

-- Katsokaas mademoiselle Helin, me emme ole niin vanhoja kuin ehk
nytmme. Min, vanhempi, olen kuudenkymmenenyhden vuoden ikinen, ja
tm lapsi tytt pian viisikymmentyhdeksn. Me olemme pitkikisest
suvusta.

Helin nykksi. Hn ja hnen kanssaan koko moision vki olivat
pitneet rouvia paljon vanhempina.

-- No niin, meill olisi halu viel el, ihan todella el, ei olla
vain tuoleihin kytkettyin.

Molemmat naiset pstivt kaipaavan huokauksen ja rouva Jully jatkoi.

-- Tohtori Verner antaa joskus toivoa, toisinaan hnest ei saa mitn
selv. Me tiedmme hnet taitavaksi, alaansa innostuneeksi ja
tunnolliseksi lkriksi, mutta hnkin, loppujen lopuksi, on vain
ihminen. Voihan ajatella, ett hnkin erehtyy, ettei ehk hnen
menetelmns ole paras mahdollinen. Emmehn me sit tied, emmek me
sit edes vitkn, mutta onhan sellainen mahdollisuus olemassa.
Tohtori Verner on tehnyt meille paljon hyv, hn on vuosien kuluessa
huolehtinut meist kuin rakkaista omaisistaan, emmek me missn...
missn tapauksessa tahdo pahoittaa hnen mieltn, hnt loukata tai
tehd milln tavalla epillyksi. Mutta me, kaksi vanhaa naista, me
olemme ikvystyneet thn istumiseen. Me tahtoisimme saada ehdottoman
varmuuden, mutta kaiken tulisi tapahtua salassa. Mistn hinnasta emme
tahdo loukata tohtori Verneri, mutta hnellkin ovat omat
heikkoutensa, luonnolliset ja ksitettvt kyllkin, mutta kuitenkin
heikkoudet. Hn on ylpe ammattitaidostaan, ja hn tuntisi itsens
suunnattomasti loukatuksi, jos vaatisimme saada kuulla joidenkin hnen
ammattitoveriensa mielipiteit. Hn on tyranni, mutta hnen
tyranniutensa on ollut meille hyvksi. Nyt kuitenkin... miettien
osaamme pitkin pivin... ja kun olemme saaneet teidt, mademoiselle
Helin, omaksi auttajaksemme, niin nyt olemme pttneet tutkituttaa
itsemme jollakin toisella lkrill ja kuunnella hnen mielipidettn.
Me pelkmme... pelkmme hetkittin, ett tohtori Verner on viime
aikoina erehtynyt hoitotavassaan. Ja tiedttek, mik on saanut sit
luulemaan?

-- En luonnollisestikaan, hymyili Helin, jolle ei oikein valjennut,
mihin vanhat rouvat pyrkivt.

-- Katsokaa, me olemme jo parin kolmen kuukauden aikana olleet
nauttimatta pariakin lkett, jota tohtori Verner on meille antanut.
Ja me olemme molemmat sill aikaa piristyneet. Tohtori pudistelee
ptn meidn pirteydellemme ja ennustaa, ett takaisku tulee, mutta
meist tuntuu molemmista, ett ruumiimme on tervehtymss ja
voimistumassa. Mutta tm on salaisuus, syv salaisuus, hyv neiti.

Sen Helin kyll tysin ksitti ja hnt slitti vanhojen naisten
pelko ja toivo. Mutta hn ymmrsi heidt hyvin. Toivottomissa sairaissa
her usein usko ja epily, ett heit hoidetaan vrin, ja ett joku
toinen menetelm on parempi. Ja tm ajatus kalvaa heit siin mrin,
ett elleivt he ole tilaisuudessa toteamaan sit vrksi, se voi
vaikuttaa suorastaan pahentavasti heidn tilaansa. Helin tiesi tohtori
Vernerin taitavaksi lkriksi, ja vaikka hness ihmisen oli pieni
omituisuuksia, olisi Helin hneen lkrin ehdottomasti itsekin
luottanut. Mutta tohtorin tapainen mies oli mys varmasti arka
arvostaan ja maineestaan, ja tietysti neuvotteleminen toisten
ammattitoverien kanssa olisi tuntunut hnest kiusalliselta ja
alentavalta. Ja rouvat Jully ja Heddy olivat hienotunteisia
maailmannaisia, jotka eivt halunneet pahoittaa tohtorin mielt. Siksi
heidn toivomuksensa tyttminen vaati sek taitoa ett varovaisuutta.
Helin ei pitnyt tehtvst, jonka vanhat rouvat hnen aavistuksensa
mukaan olivat hnelle antamaisillaan, mutta toisaalta, eik ollut hnen
sek muodollinen ett asiallinen velvollisuutensa auttaa heit
kaikessa, mik heille voisi olla todella hydyksi ja mihin heill oli
tysi oikeus?

Katsahtaessaan herttaisiin, hiukan kiihtyviin rouviin, Helin tiesi,
ett he saattoivat pyyt hnelt hyvin paljon. Hn odotti.

-- Nyt, kun olen sanonut nin paljon, minun on sanottava loputkin,
alkoi rouva Jully. -- Niin, olemme ajatelleet, ett te voisitte sopia
kaupungissa jonkun tunnetun -- me emme kyll tunne -- ja etevn
lkrin kanssa, ett hn tulisi tnne ja tutkisi meidt. Hnelle on
tilanne selvitettv tydellisesti. Tohtori Verner on ilmoittanut
muutaman pivn kuluttua lhtevns vajaan viikon matkalle. Sill aikaa
on meidn toimittava. En epile, etteik pyytmnne lkri suostuisi.
Palkkio on tietysti sivuasia, mutta siihen nhden saa lkri vapaat
kdet. Luulisitteko voivanne ottaa tehtvn vastaan? Tm on kyll
iknkuin salaliitto tohtoria vastaan, mutta onhan meill oikeus
siihen... Kukaan ei krsi mitn vahinkoa... Me vain sstmme
tohtorilta ja itseltmme kiusallisen selvittelyn... No niin,
mademoiselle Helin, suostutteko?

-- Jos vain osaan, niin kyll! mynsi Helin vienosti.

-- Te olette oiva tytt, kautta Herkuleksen, Helin! kiitti rouva
Jully, eik edes Heddy oikaissut hnen voimasanaansa.

Molemmat rouvat olivat haltioissaan. Epilemtt heidn toimettomassa
ja yksitoikkoisessa elmssn oli tohtorin mrysten seuraaminen ja
niiden arvostelu aina ollut trkell sijalla. Ja nyt, tietessn,
ett saisivat tarkistetuiksi omat luulonsa, he olivat iloisia. Ja
heidn kiitollisuutensa oli ilmeinen.

-- Helin! Nostakaa tuota taulua ja avatkaa sen takana oleva kaappi!
mrsi kki rouva Heddy ja ojensi pienen avaimen Helinlle. Tm meni
ern pienen, etelmaista mets kuvaavan akvarellin luo ja kohotti
sit. Sen alla hn huomasi hyvin tarkasti seinn peittyvn oven ja
avaimenrein. Hn aukaisi salalokeron.

-- Ottakaa se rasia, joka on oikealla ylhll! neuvoi lempe rouva
Heddy. -- Ja tuokaa se tnne! Kas niin, kiitos! Katsokaa!

Hn avasi rasian ja tummanpunaiselta pohjalta hohti pieni valkoinen
kaulanauha, jonka helmiss oli heikosti punertava vivahdus.

-- Niin, Helin, tm on minun, visersi rouva Heddy. -- Pieni ja
kaunis. Ja nyt ette saa loukkaantua! Entisaikaan korkeimmat
aatelismiehetkin vastaanottivat kultaa ja hopeaa suoraan kuninkailta.
Olette ollut meille suureksi avuksi ja tulette olemaan viel
suuremmaksi. Tm sopii teille! Koetelkaa ja pitk, olkaa hyv. Se on
kiitollisuutemme nkyv todiste.

Aivan hmilln, ylltettyn ja epriden, Helin otti korun ja pujotti
sen kaulaansa. Hn nki itsens kuvastimesta. Nuo helmet sopivat
heikosti punertavine vivahduksineen hnen lumivalkoiselle kaulalleen,
siit ei ollut epilyst, mutta ett ottaa ne lahjaksi... Tapa oli
outo... Tuntuisi hvettvlt, mutta toiselta puolen olivat
lahjoittajat ihastuksissaan, ja hn varmasti kokonaan pahoittaisi
heidn mielens kiellolla. Hn ottaisi... ottaisi toistaiseksi... Hn
voisi joskus ehk viel pernty... Tmhn oli tavatonta... Lahjan
rahallinen arvo ylitti ehk hnen vuosipalkkansa. Palkankorotuksesta
hn olisi ollut hyvilln, mutta tm oli ksittmtnt, vaikka hn
toiselta puolen vaistosi, etteivt vanhat rouvat missn tapauksessa
tahtoneet palkita hnt alhaisella rahalla.

Hn piti helmi hetken kaulassaan, irrotti ne sitten ja pisti ne
takaisin rasiaan, jonka hn viivytellen otti itselleen. Hn ei
kiittnyt monella sanalla, mutta rouvat, jotka seurasivat hnen
liikkeitn ja ilmeitn, ymmrsivt hnet sanoittakin.

-- Ja nyt, Helin, keskeytti rouva Jully vlikohtauksen hiljaisuuden,
on kysymys yksityiskohdista. Mik olisi sopivin tapa tuoda lkri
taloon. Julkisesti hn ei voi tulla, sill tohtori saisi sen ennemmin
tai myhemmin tietoonsa. Varkain eik yll hnt myskn saatane
kuljetetuksi. Hnen on tultava iknkuin muissa asioissa ja toista
tapaamaan. Neiti Helin, minun tytyy pyyt teilt anteeksi, mutta
kysymykseni on trke. Onko teill sulhasta?

Helin psti raikkaan naurun.

-- Olen surullisen yksin.

-- Se on hyv. Ajattelin nimittin teit. Jos tnne tulisi jokin mies
teit tapaamaan ja sellainen joutuisi sulhasenne korviin, voisi asiasta
koitua ikvyyksi, joita tahdon teihin nhden ehdottomasti vltt.

-- Minun tuntematon sulhaseni ei osaa olla mustasukkainen, vakuutti
Helin.

-- Silloin saa lkri esiinty sulhasenanne. Sanokaamme, ett hn on
lhdss pitklle matkalle ja haluaa keskustella kanssanne. Te
ilmoitatte asiasta neiti Karvoselle ja meille, julkisesti. Me annamme
luvan vastaanottaa hnet. Voitte majoittaa hnet niiksi tunneiksi
vaikka alakerran entiseen kirjastohuoneeseen.

-- Mutta kuinka hn psee tnne teidn luoksenne huomaamatta? Hnenhn
on oltava tll pitkn? ihmetteli Helin.

Rouvat nauroivat hiljaista, veitikkamaista nauruaan.

-- Ette te turhan thden ole vanhassa kartanossa. Meill on tll
meillkin omat salamme ja keinomme. Ja nyt on niin, ett vanha kytv
yhdist tuon kirjastohuoneen ja meidn nuotistomme. Te olette sitten
keskustelevinanne tuolla kirjastohuoneessa sulhasenne kanssa, ja sill
aikaa itse asiassa lkri kaikessa rauhassa tutkii meit ylhll.
Eik niin?

-- Salakytv? huudahti Helin.

-- Ei oikeastaan salakytvkn, vaan vanha, kytst hyljtty kytv
selitti rouva Jully. -- Sit kytettiin ennen varakytvn, mutta nyt
se on suljettu ja unohdettu. Luulen, ettei sen olemassaolosta tied
tll moisiossa kukaan muu kuin me. Emmek mekn ole muistaneet sit
vuosiin. Niin, tllainen on suunnitelmamme. Mit pidtte siit? Se on
vanhojen ja avuttomien naisten suunnitelma, mutta eik se teidnkin
mielestnne sentn todista, ett vaikka olemmekin sairaita, on meill
tervett jrke. Minusta on tuntunut niin kuin tohtori olisi joskus
sit epillyt.

-- Mutta Jully! moitti rouva Heddy. -- Ei tohtori ole mitn sellaista
sanonut.

-- Mutta hn on tarkoittanut ja se on pahempaa! vitti Jully. -- Ja
kuitenkin ennemmin tm terv kieleni tylsyy ennen kuin aivoni
pehmenevt.

Helin, itse pirte ja vilkas, nautti rouvien vilkkaudesta, joka olisi
ollut kunniaksi vaikka kahdeksantoista ikisille. He keskustelivat
viel pitkn suunnitelman kaikista yksityiskohdista.




8. Helin ajaa tohtorin kanssa.


Kaikki jrjestyi hyvin, oikeastaan liiankin hyvin Helinn mielest.
Tohtori kvi aamulla moisiossa jlleen ja tllin rouvat pyysivt, ett
hn ottaisi mukaansa Helinn, jolle sanoivat antaneensa tehtvksi
suorittaa erit vaateostoksia. Tm oli kyll totta, mutta koko totuus
ei noihin sanoihin sisltynyt.

Olihan Helinn net etsittv tuo taipuisa lkri ja sovittava hnen
asiat hnen kanssaan. Hn olisi poissa koko pivn, mahdollisesti
seuraavan ynkin. Neiti Karvonen saisi luvan, niin oli rouva Jully
sanonut, olla niin terve, ett voisi autella heit Helinn
poissaollessa.

Eprivsti ja arkaillen -- Helin kauhistui, kuinka usein hnen viime
viikkoina oli tullut eprid ja arkailla -- hn nousi tohtorin pieneen
loistoautoon. Hn katseli ihmetellen taaskin sen myrkynvihre vri.
Tohtori oli osoittanut hnelle paikan vieressn ohjaajaistuimen luona.

Tohtori Verner oli moitteettoman kohtelias. Mikn ei osoittanut,
ett hn hetkekn olisi ajatellut vieressn olevan pelkn
talousapulaisen. Eik hn suinkaan vetytynyt ylhiseen eristytymiseen
ja puhumattomuuteen, pinvastoin, hn nauroi hyvntahtoisen
pilkallisesti tiedustellessaan Helinlt ensiksi, kuinka hnen
suomenkielen opetuksensa sujui rouvien kanssa.

-- Olen kuullut, ett puhelette heidn kanssaan paljon, hn sanoi. --
Ihmettelen, kuinka tulette toimeen. Heidn sanavarastonsa rajoittuu
arkielmn ja talouteen.

-- Oh, kyll he osaavat puhua muustakin, vastasi Helin, -- mutta
enimmkseenhn me puhummekin pelkist arkiasioista. Ja he ntvt
sanat ihan oikein.

-- Se on totta, eik tietysti ole mitn siihen sanomista, ett he
haluavat kanssanne jutella. Heill ei ole neiti Strmi... Neitiraukka
on todella huonona ja pelkn pahinta. Minulla olisi kuitenkin muuan
pyynt teille, neiti Vuopio.

Tohtori knsi sulavasti pahassa mutkassa. Hn ei suinkaan ajanut
autoa tavalla, joka pakottaisi ajattelemaan hnen rohkeuttaan ja
taitavuuttaan, hn ajoi niin, ett nuo ominaisuudet olivat tysin
selvi. Tohtori oli ihanteellinen ajaja ja neiti Vuopio nautti ohitse
kiitvist, kirkkaista ja kuulaista kevtmaisemista. Pstyn jlleen
viivasuoralle tieosalle, tohtori jatkoi keskustelua.

-- Niin, minulla on pyynt teille. Olen esittnyt aikoinani saman neiti
Strmillekin ja hn suostui siihen. Olen jo teille antanut ohjeita.
Nyt, kun asemanne on muuttunut, on minun niit tydennettv.
Minklaisen vaikutuksen rouvat ovat tehneet teihin?

Helin ei kntnyt ptn vastatessaan.

Hn aavisti, mit oli tulossa ja hnen oli vaikea olla.

-- Miss suhteessa? hn kysyi vuorostaan. -- He vaikuttavat minusta
hyvin hauskoilta ja herttaisilta.

-- En oikeastaan tarkoittanut sit, hymyili; tohtori Verner. -- Heidn
herttaisuutensa olen valmis myntmn ensimmisen. Mutta eivtk he
ole... hm... ole esittneet joitakin kummallisia, outoja pyyntj...
Ettek ole havainnut heiss jotakin, joka poikkeaa tavallisuudesta?

Helin oli itse asiassa aivan ymmll. Tohtori nytti arvaavan vanhojen
naisten ajatukset. Ja eik tuota salaperist suunnitelmaa voitukin
pit kummallisena?

-- Ette ehk ksit minua, selvitti tohtori krsivllisesti. -- En voi
ryhty laajasti kuvailemaan heidn sairauttaan, ettek siit paljon
ymmrtisikn. Mutta he ovat molemmat saaneet sek pahan
aivotrhdyksen, ett, pelkn, vioittuman selkytimeen. He ovat
hauraita kuin lohjennut kristallimaljakko. Ja min pelkn, ett
aivojen pehmennys voi milloin tahansa saada heiss alkunsa, ellei se jo
olekin alkanut. Siksi heidt on eristetty tyteen rauhaansa. Ilot ja
surut ovat heille yht vaarallisia, siksi heidn lukemisensa tytyy
rajoittaa, siksi he eivt saa tavata harvoja tuttaviaan, joita heill
onkaan, ja siksi he eivt juuri kirjoita eivtk vastaanota kirjeit.
Olen vastuussa kahden todella herttaisen ihmisen hengest ja vastuuni
on raskas. Nyt on niin, ett jos uhkaava knne tapahtuisi tai olisi jo
tapahtumassa, ei se olisi ensiksi havaittavissa ruumiillisina
muutoksina, vaan henkisin. Heiss alkaisi ilmet omituisuuksia. Ja
siksi olisi minun niin trke tiet, mit he pivn mittaan
keskustelevat, mit he ajattelevat, toivovat ja tahtovat. Siit
saattaisin huomata uhkaavat merkit ajoissa. Voisitteko siin suhteessa
auttaa minua, neiti Vuopio?

Helinn maailma oli sirpaleina. Tohtori oli puhunut ammattimaisen
vakavasti ja kuitenkin sydmellisesti. Helin ei tiennyt, mit hnen
oli vastattava, hn ei tiennyt, oliko hnen autettava vanhoja rouvia
tohtorin mahdollista erehdyst vastaan vaiko tohtoria vanhojen rouvien
harhaluuloa ja hnen omaa erehdyst vastaan.

-- Miten... Miss suhteessa minun olisi autettava herra tohtoria? hn
kysyi viimein hiljaa.

-- Selostatte minulle keskustelunne, varsinkin, jos havaitsette rouvien
sanoissa jotakin teist ihmeellist taikka vain omituistakin. Ja koska
te nyt olette toisessa asemassa, vaativammassa ja vastuullisemmassa, on
vain kohtuullista, ett myskin palkkionne korotetaan. Lisn
palkkaanne puolet thn astisesta. Oletteko tyytyvinen?

Sit ei Helin olisi voinut mynt parhaallakaan tahdollaan, mutta
tohtori ei sit kai odottanutkaan. Hn luuli Helinn menneen hmilleen
odottamattomasta suopeudesta. Hnest oli selvi, ett Helin olisi
tst lhtien hnen aulis auttajansa.

Helin silmsi ymprilleen. He ajoivat laakeitten peltojen keskitse,
joilla parhaimmilla plvipaikoilla nkyi joku varhainen ja ahkera
maamies jo ahertavan. Ilma oli lmmin ja raikas, auto surisi tasaisesti
ja Helin ihmetteli, hnk oli se pieni konttoritytt, joka viel pari
kuukautta sitten oli kirjoitellut typeri laskuja, hn, joka nyt
oudossa moisiossa ja outojen ihmisten keskell tuntui joutuvan yh
monimutkaisempiin ja vaativampiin tilanteisiin.

Helin avasi ksilaukkunsa ottaakseen nenliinan. Sen mukana vierhti
sinertv paperinen kirjelippu hnen ja tohtorin vliin auton pohjalle.
Helin karahti punaiseksi ja kumartui nostamaan sit, ehtien
silmnrpyksen murto-osaa ennen kohteliasta ja nopeaa tohtoria. Hnen
sydmens takoi haljetakseen. Mithn olisi tohtori sanonut, jos olisi
huomannut tuon ranskankielisen muistilistan, jonka rouva Heddy oli
hnelle kirjoittanut?

Nyt hn sai painetuksi sen takaisin ksilaukkuun. Ja Helin olisi ollut
valmis vittmn, ett tuo kevyt ja aavistuksen verran pilkallinen
hymy, joka ilmestyi tohtorin ohuille huulille, ilmaisi tohtorin
tietvn tuon sinertvn lipun rakkauskirjeeksi.

Mit hyvns muuta, kunhan vain totuus pysyisi piilossa! oli Helin
valmis huudahtamaan.

Oli hirven vaikeaa ja vaarallista leikki tllaista kaksoisleikki,
olla tohtorin ja samalla rouvien uskottu. Siihen hn kuitenkin oli
joutunut.




9. Ratkaiseva koe.


Helin tavoitti ystvttrens kaupungissa tmn konttorissa, josta
Anni Raikkala oli juuri lhdss aamiaislomalleen. Kun Helin oli
ilmoittanut hnell olevan paljon ja trkeit asioita, tavoitti Anni
konttoripllikn, pyysi ja sai hnelt ylimrist lomaa kolmeksi
tunniksi.

-- Kolme tuntia! Sill ajalla me ehdimme jutella vaikka koko maailman
riekaleiksi! nauroi Anni lhtiessn Helinn kanssa kadulle.

He poikkesivat hyvn, rauhaiseen kahvilaravintolaan ja etsivt
itselleen eristetyn nurkkauksen, miss olisi vapaata keskustella. Anni
tilasi kevyet aamiaiset ja kntyi sitten ystvttrens puoleen.

-- Jos sinulla lieneekin paljon ja trkeit asioita, eivt ne ainakaan
ole vaikuttaneet sinun ulkomuotoosi heikentvsti! Sin olet kuin
kevinen ruusu, jos vertaus kelpaa.

Helin nykytti ptn. Anni oli pirte ja iloinen, mutta Helin
muisti huolensa. Tm uutuudestaan outo ymprist vaikutti hneen
omituisesti. Tuolla, kaukana moisiossa, maalla ja keskell romanttisen
elmn elneit vanhoja aatelisrouvia, kaikki selkkaukset ja
salakhmisyydet tuntuivat luontevilta ja uskottavilta. Tll, tss
hienossa ja kuitenkin kuluneessa uusasiallisessa ympristss, kadun
melun tunkeutuessa sisn, kaikki kuvitelmat ja vaarat tuntuivat
naurettavilta.

-- Sin kerroit... sille komisariolle? kysyi Anni hiljaa ja varoen
ympristn.

Helin selosti keskustelunsa komisario Auerin kanssa ja muistutti Annia
vlttmttmyydest noudattaa tydellist vaitioloa.

-- Hn siis piti ilmoitusta trken? tiedusteli Anni.

-- Varmasti, vaikka hn ei tietysti sit nyttnyt, eik sanonut
puoliakaan siit mit ajatteli. Neiti Strm on jollakin tavoin
sotkeutunut juttuun, mutta hnen syyttmyydestn itse pasiaan oli
komisariokin varma. Mutta olen melkein koko asian unohtanut. Minulla on
muuta. Olen hirvess pulassa. En tied mit tehd ja kaipaan hyvi
neuvoja.

-- Hyvt neuvot ovat kalliita, eik niiden antajia tavallisesti
kiitet, arveli Anni pessimistisesti. -- Mutta koska olet kerran ollut
huollettavanani varoinesi ja velkoinesi, hyvinesi, pahoinesi, niin
uskallan vielkin yritt. Anna kuulua!

Ja pitkss, kiivaassa ja vilkkaassa keskustelussa sai Anni tiet
kaiken moisiosta, rouvien luulon, ett tohtori ehk erehdyksest kytti
vr menetelm, ja heidn toiveensa, ett joku toinen lkri
tutkisi heidt salaa. Mutta Helin selosti mys tarkasti ja selvsti
tohtorin vakavat sanat ja hnen olettamuksensa, ett rouvia uhkasi
kaikkein kauimpana kehitysvaiheena heikkomielisyys.

Anni oli reippaasti naureskellut pirteitten rouvien vilkkaalle ja
romaanimaiselle suunnitelmalle, mutta hn kuunteli vaitonaisena ja
vakavana selostusta tohtorin esityksest ja hnen otaksumisistaan.

-- Totta tosiaan, oletpa joutunut pahaan asemaan, hn sanoi
ivailematta. -- Kummallakin puolen ovat omat oikeutensa ja
edellytyksens. Tohtori Verner on tunnettu ja tiedetty tunnolliseksi
lkriksi, kalliiksi ja oikulliseksi tavoissaan, mutta alansa kyvyksi.
Jos ja kun hn puhuu uhkaavasta aivojen pehmennyksest, ei meill
maallikoilla ole tosiaankaan paljon vittmist vastaan. Mutta muuten,
mink vaikutuksen rouvat sinuun oikein tekevt?

-- Rouva Jully on viisaampi ja pirtempi ja tervkielisempi kuin me
molemmat yhteens, eik rouva Heddysskn ole mitn vikaa, ainakaan
minun ksittkseni.

-- Ja mill tavalla he aikovat saada tuon lkrin vakinaisen tohtorin
tietmtt taloonsa?

Helin kertoi suunnitelman, jossa hnell oli onnellisen morsiamen osa.
Anni nauroi taas.

-- Jos tuo on aivojen pehmennyst, niin on se ainakin harvinaisen
hauskaa ja pirte tautia.

Helin huokaisi onnettomana.

-- Sinun kelpaa nauraa, mutta minun on toista. Katso, en ole mitn
milloinkaan niin paljon inhonnut kuin kieroutta ja petollisuutta. Nyt
suorastaan uin ja kahlaan petosten valtameress. Jo tuloni oli ansio
petoksesta. Salasin todistukseni. Olen nyt ihan varma siit, ettei
tohtori Verner milloinkaan olisi minua hyvksynyt, jos olisi tiennyt
minun todelliset taitoni.

Helinll ei ollut itku kaukana. Anni tarttui hnt lohduttavasti
kteen.

-- Mutta Helin kulta, lhn nyt! Vanhuutta ja tyhmyytt ja ilkeytt
voi itke, mutta ei ole syyt itke ylioppilastutkintoa ja muita
ansioita, vaikka ne eivt thn maailman aikaan niin paljon
merkitsekn. Eik kyseess ollut petos. Sinulta ei kysytty enemp ja
sill hyv.

Helin jatkoi kuitenkin alakuloiseen svyyn:

-- Mutta ent sitten? Nin salaa katsomalla neiti Strmin tapauksen.
Salasin sen pitkn. Sitten rouvat tekivt paljastuksensa ja nyt olen
heidn liittolaisensa tohtoria vastaan, jota saan kiitt toimestani.
En milln tahtoisi pett rouvia enk milln tohtoriakaan. Kuka on
oikeassa? Ovatko rouvat kuvittelujensa, toivojensa ja uskojensa uhreja
ja min heidn ktyrins? Onko kuuluisa lkri kokonaan erehtynyt?
Jrkeni taipuu kokonaan tohtorin puolelle, sydmeni rouvien puolelle.

-- Siit olkoon kiitos sek jrjellesi ett sydmellesi.

-- Min en tahdo pett. Min haluan olla aina suorissa suhteissa koko
maailmaan. On minun asiani, vaikka olisin astioitten pesijn tuolla
moisiossa, ett olen mik olen, enk nyttele prinsessaa ryysyiss yht
vhn kuin kerjlist prinsessan koruissa. Me... min ja moni muu...
suhtaudumme totuuteen nykyisin noin niin kuin... toisinaan ja toisinaan
ei... toisinaan sanomme koko totuuden... toisinaan vain osan
totuutta... totuutta silloin tllin ja totuutta enemmn tai vhemmn.
Nyt, kun olen joutunut todella kieroon asemaan, huomaan selvsti, ett
totuus on ainoa kytnnllinenkin elmisen muoto.

-- Silloin sin olet todellakin keksinyt suuren totuuden. Niin on asia,
mutta l ota omaa pulaasi niin hirven vakavalta kannalta. Mist on
lopuksi kysymys? Jtmme syrjn kokonaan tuon murhenytelmn ja neiti
Strmin. Siin kohdin ei kukaan pse sinua moittimaan. Pysykmme
rouvissa ja tohtorissa. No niin, vanhat ja sairaat rouvat ovat
pyytneet, tosin omituisella tavalla, sinua tuomaan heidn luokseen
laillisen lkrin. Siihen on heill tysi oikeus. Ja se olisi
kohtuuskin, jos heidn vlins tohtori Verneriin eivt olisi niin
vanhanaikaiset, monimutkaiset ja kainot. Tohtorin oma velvollisuuskin
olisi tiedustella ammattitoverien mielipidett nin vaikeassa
tapauksessa, varsinkin kun rahalliset kustannukset eivt ole esteen.
Tohtorille ei tapahdu mitn vryytt, jos rouvat saavatkin toiveensa
tyydytetyksi. Enk usko, ett tuo lkrin kynti voisi pahentaa heidn
tilaansa. Helin, neuvoni on tm: kunnioita tohtoria ja tervett
jrkesi, mutta tee sydmesi mukaan ja noudata rouvien toivetta. Sehn
on vain koe ja olkoon se ratkaiseva koe. Jos lkri huomaa, ett
rouvat ovat saaneet oikean hoidon, juttu saa sinun osaltasi loppua
siihen. Toista kertaa et rupea ketn moisioon kuljettamaan. Mutta nyt
voit yritt. Min voin sinulle muuten neuvoa lkrinkin.

-- Tiedtk sellaisen, joka suostuu nin hullunkuriselta ja omituiselta
vaikuttavaan keinoon? huudahti Helin ihmeissn ja rauhoittuneena
ystvttrens neuvoista.

-- Oikeastaanhan sinunkin pitisi hnet tuntea... Hn on kyll paljon
vanhempi, mutta ei sentn hirvesti. Hn oli samaan aikaan
yliopistossa kuin minkin siell yrittelin. Minultahan jivt opinnot,
kun rahat eivt riittneet, mutta hn ponnisteli. Antti Raito, etk ole
kuullut nime?

-- Olen, mutta siin onkin kaikki.

-- No niin, hn on nyt lkri ja on aloittanut praktiikkansa tll.
Mato! sanovat toverit. Peto! sanovat professorit. Tietenkin molemmat
tarkoittaen hnen etevyyttn. Hn on kuuleman mukaan synnynninen
lkri, jos niin voidaan sanoa. Hn ei aio jd pelkksi
leiplkriksi, hn aikoo jatkaa erikoisopintojaan, mutta hnen tytyy
vlill ansaita. Hn on sopiva... hn on etev... ja niin, hn on
samalla niin poikamainen, niin valmis kepposiin, ettei hn luultavasti
lainkaan epri nytell vaikka sinun sulhasesi osaa... Hnhn on
muuten ollut osakunnassa parhaita esiintyji ja nyttelijit. Min
soitan hnelle ja kutsun hnet tnne! Hnell ei ole viel paljonkaan
tyt ja pieni rahallinen tulo on hnelle varmasti tervetullutta.
Tiedn sen. Tunnen hnet ja hn on hyvin kiltti.

Hele punerrus oli noussut Annin poskipihin, kun hn riensi pydst
puhelimen reen. Puhelin oli niin lhell, ett Helin kuuli joka
sanan, jonka Anni lausui.

-- Halloo, Anttiko? Terve... terve! Kas vain, tunsit nest heti!
Hyv... hyv... mutta minulla on asiaa. Pane yllesi ja tule heti
tnne kahvilaan... Keskukseen... vaikka ei tm niin keskell ole...
Minulla on mukanani muuan ystvtr, joka taas puolestaan on
miljoonikkojen ystvtr... Hnell on asiaa... leikitt puhuen,
vakavaa asiaa... Niin, niin, kysymys on ammattiasioistasi... Ja
meill... minulla varsinkin... on kiire! Siis heti! Terve nkemiin!

Anni tuli paikalleen ja nykksi.

-- Hn on tll muutamien minuuttien kuluttua.

Hn oli oikeassa. Vajaan kymmenen minuutin kuluttua pujotteli tuolien
ja pytien lomitse heidn luokseen nuori herrasmies, jonka ulkomuoto
ainakin kiinnosti Helin. Mies oli puettu tavalliseen hyvin istuvaan
kavaiji-pukuun. Hnen pns hertti huomiota. Se oli iso ja iknkuin
hiukan epsnnllinen. Valtava, vaalea ja perin pohjin sotkuinen ja
kiharainen tukka peitti sen kuin leijonanharja. Sitten seurasi korkea
otsa, harvinaisen isot silmlasit, iso ja kai vhn epmuodostunut
nen, kaksi leukaparia, vahvoja, ja suuria vlkkyvn valkoisia
hampaita, ja suu hymyss, joka olisi juroimmankin houkutellut
jljittelyyn. Kiintoisin ja rumin mies, niin mritteli Helin nkyns
itsekseen.

Tohtori Raito tervehti reippaasti ja poikamaisesti luoden nopean
silmyksen Helinn.

-- Sinun seuraasi on aina turvallista saapua, Anni! hn virkahti
kevyesti.

-- Miten niin?

-- Sinulla on aina seurassasi ihastuttavimmat naiset! hymyili tohtori,
mik hymy lievensi hnen ehk liian rohkean sukkeluutensa krke.

-- Sinun sukkeluutesi ovat monesti ksittmttmi pohjaltaan, vastasi
Anni. -- Mutta ystvttrellni ja minulla on kiire. Meill on asiaa.

Silmnrpyksess kurtisti tohtori Raito kasvonsa mahdollisimman
lkrimisiin ryppyihin ja kysyi tiukasti:

-- Hammas, p vai sydn.

Helin naurahti, mutta alkoi sitten esitt kertomustaan. Se oli pitk
ja Annista se tuntui vielkin jnnittvlt, vaikka hn sen jo oli
kuullut. Ilakoiva ja poikamainen ilme katosi tohtorin kasvoilta.
Hn kuunteli tarkkaavaisesti, eik vastannut mitn Helinn
loppukysymykseen, voisiko hn saapua moisioon.

-- Hm... hm... hn vain murahteli. -- Tm on visainen paikka, eik
tllaisesta professorit lainkaan luennoineet. Siin on yksi suuri
mutta, puhuakseni avoimesti ja selvsti.

Molemmat nuoret naiset odottivat.

-- Katsokaa, meill lkreill on oma kurimme ja omat tapamme. Me emme
mielellmme tunkeudu toisen lkrin potilaita neuvomaan, emme yleens
pyri toisen alueelle ja toimiin. Se on sellaista virkaveljeytt, joka
monesti on vlttmtnt. Tm on juuri sellainen tapaus... Siin on
kuitenkin kaksi piirrett, jotka voivat helpottaa ratkaisuani. Toinen
on se, ett potilaat itse pyytvt. Ja toiseksi... No niin, siit en
halua puhua tarkempaa. Jos olisi kyseess kuka muu lkri tahansa, en
eprisi hetkekn, vaan kieltytyisin. Nyt saatan ainakin harkita.

Hn vaipui ajatuksiinsa ja tuo leijonaharjainen p kumartui hiukan.
Helin tunsi kuvaamatonta jnnityst. Kieltytyisik tohtori? Ja miksi?
Ja mit hn oli tarkoittanut tuolla "kuka tahansa muu?" Eik tohtori
Verner nauttinut samoja oikeuksia ja ollut saman virkaveljestn jsen?
Hn ihmetteli tohtorin ajatuksia ja odotti. He eivt puhelleet. Vihdoin
tohtori Raito kohotti ptn.

-- Itse asiassa on omituista ja vastoin yleist tapaa, ett niin
vaikeassa ja niin pitkllisess sairaudessa ei ole kysytty toisten
mielt. Onhan tohtorilla ollut aikaa. Siit syyst voivat potilaat olla
tosiaankin levottomia, vaikka en lainkaan epile tohtori Vernerin
taitoa ja kyky. Hn on kieltmtt etev lkri, olen kuullut siit
kaikilta. No niin, saatte odottaa siis ylihuomenna sulhasenne kynti,
neiti Vuopio. Min suostun ja tulen.

Molemmat naiset puhkesivat hyvksyviin huudahduksiin.

-- Teet oikein, Antti! sanoi Anni vakavasti.

-- Ja se on tietysti pasia, sill oikein, oikein on sinulle tehtv,
vaikka iskisi pns seinn! murahteli tohtori, jolla ei ilmeisesti
ollut halua seikkailuun tai ainakaan mahdolliseen veljeyden
rikkomiseen. Seurue keskusteli viel hetkisen yksityiskohdista.
Ptettiin, ett tohtori Raito kyttisi nime Antti Laiho. Se olisi
helppo muistaa.

-- Kas niin, tm seikkailu on ptetty! sanoi tohtori nousten. --
Potilaat pysyttelevt tosin poissa nuoren lkrin ulottavilta, mutta
minulla on muuta puuhaa. Suokaa anteeksi, minun tytyy poistua. Kas
niin, nkemiin, neiti Vuopio, ylihuomenna. Kiitos seikkailusta.
Nkemiin, Anni. Tulethan illalla, niin kuin puhe on ollut?

Anni nykytti ptn.

-- Koetamme tulla molemmat. Helin ky niin harvoin, ett hnt on
pidteltv silloin kun hn ky.

Helin vietti tosiaankin, koska hnell oli tysi lupa, illan ja
seuraavan yn kaupungissa. He kvivt yhdess Annin ja tohtori Raidon
kanssa teatterissa, viivhtivt sitten hetkisen ravintolassa ja
puhelivat ja nauroivat sydmens halusta. Vain moisio oli kielletty
puheenaihe. Tohtori vitti sit ammattiasiakseen, eik hn ammatistaan
milloinkaan yksityisess seurassa keskustellut.




10. Helinn sulhanen.


Kun Helin melko aikaiseen seuraavana aamuna saapui moisioon -- hn oli
matkustanut junalla kirkonkyln asemalle -- hn heti huomasi jotakin
tavatonta tapahtuneen, mik oli kuohuttanut koko kartanon ja sen
prakennusten asukkaat. Hn keksi pihalla vkijoukossa nimismiehen ja
ainakin yhden poliisin, ja tunsi sitten hetken kuluttua mys komisario
Auerin tanakan olemuksen.

Aamuvirkku ja uutisia huokuva pehtori Salla selitti hnelle tapahtumat,
mitk olivat sattuneet yn aikana. Ensimmisist sanoista haihtui
Helinn mielen ilo, ja hn tunsi taas synkkien ajatusten tulvan, mutta
kun pehtori jatkoi puhettaan, hn rauhoittui.

Itse asiassa ei ollut sattunut paljoakaan. Olisi vain voinut sattua.
Pehtorin kertomus oli jotenkin seuraava:

Neiti Vuopiohan tunsi keittiss oleilevan Aukustin, jota sanottiinkin
Kykki-Aukustiksi, ja jonka tehtvn oli keittiven auttaminen
kaikissa niiss askareissa, joissa kysyttiin miehist voimaa, mutta ei
kovin suurta ly. Syyn kaikkeen hlinn oli juuri samaisen Aukustin
ja myskin, luvalla sanoen, vanhan Kehnon toiminta ja keksinnt viime
yn. Kehno oli koira, ellei neiti Vuopio tiennyt, vanha ja isonlainen
doggi, jossa oli pisara verikoirankin verta. Se oli joskus ollut hyv
ja opetettu koira, mutta opetukset olivat unohtuneet, eik se nyt ollut
juuri enemp kuin rakki. Pivisin siit ei ollut mitn haittaa, mutta
isin, jos se ji irti, se saattoi hyvss onnessa tarttua jonkin
myhisen kulkijan kinttuihin, haukkua ja hertell talot ja vet.
Aukusti ja Kehno -- entisen pehtorin antama nimi, joka ei ollut
sietnyt koiraa -- olivat erittin hyvt ystvt.

Nyt, viime yn, oli Kehno taas vahingossa jnyt irti kuljeksimaan
pihalla ja puutarhassa. Vhn jlkeen keskiyn se oli nostanut vimmatun
lkn, johon Aukusti oli keittin viereisess pieness makuuhuoneessa
hernnyt, pukenut vhn ylleen, vetnyt saappaat jalkoihinsa ja
lhtenyt katsomaan, mit koira oikein rhenteli. Aukusti oli
luonnonpuistossa tapahtuneesta murhenytelmst asti pelnnyt isin,
mutta silti hn uskalsi lhte.

Kun hn oli pssyt pihalle, oli Kehnon haukunta lakannut. Eik se
tullut hnen kutsuessaan ja viheltessn. Hn oli silloin lhtenyt
sit etsimn, ja vaikka olikin melkein pime, hn oli sattumalta
osunut sen lhettyville, jolloin oli kuullut vaimeaa ulinaa. Ja hn
lysi koiran puuhun sidottuna ja sen suun lujasti kapuloituna. Kun hn
psti sen irti, koira viivana kiiti hnen luotaan ja pian kaikui
hiukan kauempaa sen haukunta. Aukusti juoksi samaan suuntaan ja ehti
nhd pari miest, jotka kuitenkin livahtivat metsikkn lhell puron
rantaa. Aukusti odotteli koiraa ja tmn palattua he lhtivt sislle.

Tm on sinns eittmtnt totuutta. Ja selv todiste on sekin, ett
vaja, jossa silytetn koneita ja kaikenlaisia tykaluja, on joutunut
joko murron tai ainakin murtoyrityksen kohteeksi. Vajan ovi lydettiin
puoleksi avattuna. Hm... skeinen tapahtuma ja nyt tm! Minusta tuntuu
niin kuin jotkut paatuneet rikolliset olivat valinneet rauhallisen
Tamminiemen mellastelunsa nyttmksi.

Helin Vuopio huokaisi. Vhn sellaiselta se kyll nytti, mutta oli
hyv, ettei sentn pahempaa ollut tapahtunut.

Hn kiiruhti sisn hyvstellen pehtorin, jolla olisi ollut ilmeinen
halu jatkuvasti vaihtaa ajatuksia yllisest tapahtumasta tai mist
muusta aiheesta hyvns.

Tultuaan huoneeseensa Helin avasi ikkunan, sill oli harvinaisen
lmmin ja kaunis ilma niin kuin toisinaan huhtikuussa. Vki oli
edelleenkin pihalla. Hn nki jonkun moision tymiehist kisaavan tuon
koiran, jonka nimi oli Kehno, kanssa koettaen ottaa sit kiinni. Mutta
niin jyklt kuin takkuinen, iso koira nyttikin, se visti varmasti
miehen yritykset ja koetti purra tt kteen. Mies innostui yh enemmn
leikkiin, samoin koira, mutta mies ei saanut siit otettakaan.

Helin nki mys komisario Auerin seuraavan miehen ja koiran kisailua,
ja sitten hn kuuli komisarion sanovan suuttuneella ja kovalla nell:

-- Kehno kuitenkin!

Komisario pyrhti ja sanoi jotakin, mit Helin ei kuullut. Eik sit
kai ollut kuullut muuan Helinlle tuntematon mies, vaikka seisoikin
komisarion vieress. Hn kysyi, mit komisario oli sanonut ja Auer
vastasi tykesti:

-- Plkkyp! Sanoin plkkyp! Ja tarkoitin sill itseni,
vrinksitysten vlttmiseksi. Tuo Kehno ei ole itse asiassa kovinkaan
kehno. Se on hieno koira vanhana ja takkuisenakin. Se on viisas koira,
niin viisas kuin koirat voivat olla. Ainakin viisaampi minua. Muuten,
mit luulette, tytyyk naisihmisen juosta pitkllekin maaliskuun yn
pyjamassa ja paljain jaloin vilustuakseen kunnollisesti?

Helin htkhti. Hn uumoili jotakin komisarion nkjn
tarkoituksettomien ja ilveellisten sanojen takaa, mutta puhuteltu ji
ihmettelevksi, purskahtaen sitten nauramaan.

-- No, ei minun luullakseni! hn melkein huusi. -- Saa sit nuhan
vhemmllkin juoksulla.

-- Sit minkin! Kehnoko se tss onkin ratkaisijana?

Komisarion puhuttelema mies ei ymmrtnyt mitn eik Helinkn. Hn
ei voinut tiet tai aavistaa, ett komisario nki jo hengessn sen
hetken, jolloin syyllinen moision luonnonpuistossa tapahtuneeseen
murhenytelmn joutuisi hnen ksiins.

Komisario Auer kulki nimismiehen luo ja Helin kuuli hnen sanovan:

-- Ei ole mahdotonta, ett tm juttu on yhteydess aikaisempaan. Siksi
ottaisin sen mielellni hoitaakseni. Jrjestmme ensi yksi vahdit, jos
herrat varkaat vaikka aikovat uudistaa vierailunsa.

Nimismies naurahti epuskoisesti, mutta myntyi kernaasti. Komisario
sai hnen puolestaan pit sek vaivan ett kunnian. Mutta Helin ei
voinut olla ajattelematta, ett komisario toimi typersti julistaessaan
suunnitelmansa julkisesti.

Hn ei kuitenkaan nhnyt komisarion hymy tmn astellessa pihalta. Tuo
hymy oli kaikkea muuta kuin typer. Komisario Auer oli suorastaan
loistavalla tuulella, mink hn osasi kuitenkin salata siksi hyvin,
ettei hnen apulaisensakaan, joka hnet tunsi, mitn aavistanut.

       *       *       *       *       *

-- Muuan perheystvmme tulee minua tapaamaan, oli Helin selittnyt
neiti Karvoselle. -- Hnell on erit asioita minun kanssani
harkittavana. Olen maininnut asiasta rouville, ja he antoivat minulle
luvan ottaa hnet vastaan tuossa entisess kirjastohuoneessa. Toivon,
ett voin saada vapaata noiksi tunneiksi, neiti Karvonen.

Neiti Karvonen, vaikka olikin sairaana rtynyt ja hermostunut, ei ollut
mikn paha ihminen. Hn hymyili ymmrtvsti. Hn aavisti, mit tuo
perheystv merkitsi.

Siten oli asia hnelle esitetty, ja siten sen saivat kuulla
keittihenkilkunnan jsenet ja odotus ja uteliaisuus oli suuri, sill
moisiossa kvi harvoin ja vhn ulkopuolisia vieraita, vielp
sellaisia kuin neiti Vuopion odottama.

Rouvat olivat ilmoittaneet haluavansa nukkua muutamia tunteja.
Sanoivat, ett kevtilma raukaisee. Neiti Karvonen oli siten toimitettu
pois tielt. Pienen salajuonen kaikki valmistukset oli suoritettu ja
Helin odotteli nyt jnnittyneen omassa huoneessaan tuon vliaikaisen
sulhasensa tuloa.

kki hn kuuli koputuksen ovelta ja siskk pisti pns esiin.

-- Neiti Vuopio, teit kysytn hallissa alhaalla, hn visersi nell
ja ilmein, iknkuin itse olisi kuulunut salaliittoon.

Helin seurasi hnen jlkeens ja tultuaan halliin ja nhtyn kysyjn,
hn oli hetken aikaa varma, ettei hn milloinkaan koko elmns aikana
unohtaisi nky.

Hn oli tuskin tuntea tohtori Raitoa. Vain leijonanharja, isot
silmlasit ja vlkkyvt hampaat ilmaisivat hnet odotetuksi henkilksi.
Muuten, Helinn otaksuttuna sulhasena, hn ei tuottanut erikoista
kunniaa tlle. Hnen ylln oli kuvaamattoman vrinen, paremmat
pivns jo aikoja sitten nhnyt, pitk sadetakki ja pss huopahattu,
jonka lierit olivat alakuloisen lerpallaan. Hn oli kuin ilveilyn
huono-onninen henkil tai toimestaan eron saanut valokuvasuurennusten
asiamies, mutta tohtoriksi hnt ei tosiaankaan kukaan voinut epill.

-- Hyv piv, Helin! hn sanoi kuuluvalla, mutta makealla nell
ja keittihenkilkunnalla, joka viimeist jsentn myten oli
kuulomatkan pss, joskin nkymttmiss, oli tosiaankin hauskaa.

Helin astui arkaillen salaliittokumppaniaan kohti ja ojensi tlle
ktens. Hn ajatteli kauhistuen, mit vanhat rouvat sanoisivat
tohtorin tosiaankin eriskummallisesta ulkoasusta. Ja hnen
kaulaliinansa! Se oli kai joskus ollut vihre, mutta nyt se oli
lokakuinen nurmikko...

-- Tervetuloa, Antti! Helin sanoi hiljaa. -- Ky tnne peremmksi!

Hn kulki nopeasti pitkin hallia edell ja tohtori tassutteli hnen
jljessn niin kuin sellainen, jonka oikeus liikkumiseen siell, miss
hn liikkuu, on epilyksenalainen. Helin johdatti vieraansa
kirjastohuoneeseen, pitkn ja kapeaan iknkuin holviin, ja sulki
sitten oven.

-- Olkaa hyv! Voitte jtt pllysvaatteenne tnne! Kun hn jlleen
knnhti, hn nki edessn moitteettoman ja hymyilevn herrasmiehen.
Hattu, sadetakki ja kauhea kaulaliina olivat tuolilla ja tohtori Raito,
pukeutuneena hienosti niin kuin ainakin trke vierailua varten,
naurahteli hnen edessn.

-- Yksinkertaista ja hienoa, vai kuinka! sken herrasmies, joka ei
juuri kunniaa tuota morsiamelleen, ja nyt taas joltisenkin
laatuunkyp. En voi tosiaankaan kerskua, ett olisitte ilahtuneet
minut nhdessnne, neiti Vuopio.

Helin nauroi hmillisen. Millainen velikulta tohtori olikaan! Oh, nyt
hn saattoi huoletta esiinty rouvien joukossa. Mutta mit ajattelisi
moision vki?

Helin tiesi olevansa punainen ja kuuma, mutta tehtv kutsui ja aika
kului.

-- Rouvat vastaanottavat heti! hn sanoi. -- Menemme tst!

Hn astui ern nurkkakaapin luo ja siirsi sen kevyesti syrjn. Kaappi
oli pyrjaloilla. Takana oli kapea ovi, jonka Helin aukaisi ja
pujahti itse ahtaille portaille. Tohtori, pieni laukku kdessn,
seurasi hnt puhumatta mitn. Portaat pttyivt toiseen oveen, joka
huoneen puolelta oli peitetty isolla kuvastimella.

Helin sulki sen tohtorin jlkeen ja johdatti hnt edelleen. Hn
pyshtyi seuraavalla ovella ja ilmoitti:

-- Hyvt rouvat! Tohtori Raito on saapunut ja pyyt tavata teit.

-- Olkoon, hyv! Tervetuloa! kuului rouva Jullyn tarmokas ni.

Tohtori Raito astui kumartaen sisn. Helin viivhti sekunnin
nhdkseen tohtorin tervehtivn naisia vanhanaikaisen sirosti. Sitten
hn kiirehti kytvn ja alas kirjastohuoneeseen ollakseen siell
keskustelevinaan perheystvns kanssa yksityisasioista.

Hn tunsi kuvaamatonta jnnityst. Hn ei uskaltanut sulkea
kirjastohuoneen ovea lukkoon, sill se vaikuttaisi liian salaperiselt
ja ksittmttmlt. Ja hn pelksi, ett joku keittin
henkilkunnasta voisi pelkst ilkikurista keksi jonkin tekosyyn ja
yritt pistyty huoneessa. Ja silloin nhtisiin, ett tuo oletettu
sulhanen oli kadonnut...

Hnen osansa oli ikv, mutta hn nytteli sen reippaasti. Hn kveli,
puheli, nauroi, laulahteli ja liikutti huonekaluja seuraavien tuntien
aikana. Jos joku satunnaisesti sivuuttaisi oven, ei tmn phn
plkhtisi, ett Helin yksin aikaansai kaiken tuon nen ja melun.

Jokainen luulisi, ett hn nauttisi rajattomasti yhdessolosta tuon
oudon nkisen sulhasensa kanssa.

Ja tmn seikan mahdollisuus ja toivo nauratti Helin todellakin
pakottomasti.

Tohtori Raito viipyi. Hn viipyi kauemmin kuin Helin olisi
mitenkn voinut uskoa ennakolta, mutta hnhn toimittaisi tarkan,
yksityiskohtaisen tutkimuksen ja se tietysti veisi aikaa.

Mutta sit, mit ajattelisivat muut moisiossa hnen perheystvstn ja
yksityisasioistaan? Ja, paratkoon! Hn oli unohtanut... Hn oli
kokonaan unohtanut ern pikkuseikan... pienen, mutta trken... He
olivat kaikki sen unohtaneet! Ajatella, hnelle oli tullut vieras ja he
nyt olivat, niin kuin toisten tytyi olettaa, kohta nelj tuntia
puhelleet, eik sulhasraukalle oltu koko aikana tarjottu edes
kahvikupillista!

Se oli virhe. Se oli ehdoton virhe, mutta sen korjaaminen oli
oikeastaan myhist. Morsian, joka antaa matkalta tulleen sulhasensa
istua kuivin suin nelj tuntia kartanossa, jossa on kaikkea yllin
kyllin! Hnelle naurettaisiin, totta tosiaan hnelle hymyiltisiin...
Mutta jaksoiko hn kaikissa salaperisyyksiss kaikkea ajatella?

Hn nauroi. Kaikki tuntui niin hullunkuriselta. Ja kuitenkin toiselta
puolen olivat kyseess vakavat asiat, kahden herttaisen ihmisen
terveys, onni ja elm... Hnest oli tullut juonittelija ja
salapuuhien toimija, mutta oliko syy hnen?

Oli kulunut lhes nelj ja puoli tuntia, kun kevyt koputus peitetylt
ovelta keskeytti Helinn kvelyn, mietteet ja naurahtelut. Hn hyphti
paikalle ja siirsi kaapin syrjn.

Tohtori Raito tuli huoneeseen, sulki oven ja Helin tynsi kaapin
paikalleen.

Antti Raito nytti nuutuneelta ja vsyneelt. Se ei ollut ihme. Hn oli
yli nelj tuntia ollut rasittavassa tyss. Lmmin osanotto tytti
Helinn mielen.

-- Tohtori, min unohdin kokonaan... Nyttelemisemme ei ole ollut
virheetnt, sill enhn ole teille mitn tarjonnut, mutta nyt,
pyydn, odottakaa hetkinen! Haen kahvia, sit on tll aina valmiina
ja sitten tarinoimme hetkisen niin kuin hyvt ystvt ainakin. Vain
siten voin salata virheeni!

Raito nauroi levesti ja poikamaisesti.

-- Kahvia! hn huudahti ksin hykerrellen. -- Se maistuu! Mutta
vahvaa sen pit olla, eik pari voileipkn olisi pahitteeksi.

Hn vaipui istumaan vanhanaikaiseen, nahkaiseen nojatuoliin ja antoi
pns raukeasti heilahtaa sen takanojalle. Helin riensi kytvn.

Mit hn oli pelnnytkin, se tapahtui pikemmin kuin hn oli
odottanutkaan. Neiti Karvonen, keittjtr, tmn apulainen, siskk ja
Aukusti olivat kaikki moision avarassa ja siistiss keittiss, kun
Helin saapui sinne. Aavistuksen verran hymy ilmeni neiti Karvosen
piirteiss, kun hn kummastusta teeskennellen virkahti nopeasti:

-- No vihdoinkin! Onnittelen, neiti Vuopio! Teill on mahtanut olla
todellakin kiintoisia asioita ja tuo ystvnne on ihannemies, koska hn
on tyytynyt olemaan kuivin suin kokonaisen pivn. Itsek hn pyysi
nyt?

-- Ei sentn, virkahti Helin vienosti ja kiusoittelevasti. -- Hn on
saanut hyvn kasvatuksen.

-- Se on onni, lausui neiti Karvonen kuivasti. -- Tiedn miehi, jotka
raivostuvat, elleivt saa kahviaan viiden minuutin tsmllisyydell.

-- Oh, eivt miehet kahvitta kuole, arveli Helin huolettomasti
valmistaessaan voileipi.

-- Min ainakin kuolisin, vakuutti neiti Karvonen ja aloitti pitkn
jutun siit, kuinka hn oli melkein kuollut kerran, jolloin ei
kahdeksaantoista tuntiin ollut saanut kahvia. Helin ei jnyt
kuuntelemaan, vaan ottaen tarjottimen lhti tohtorin luo.

-- Tm nytt lupaavalta! tunnusti Raito nhdessn kukkuraisen
tarjottimen. -- Kas, kas, lohta ja tomaatteja ja hyv juustoa ja...
Mutta eihn minua ole kukaan pyytnyt luettelemaan.

Hn tarttui halukkaasti antimiin ja hetkisen keskustelu pysytteli
aterioinnissa. Sitten Helin kysyi hiljaa:

-- Jos saan luvan olla utelias, niin mit ajattelette rouvista, herra
tohtori?

-- Sts! Sts! varoitti Raito ja pudisti ptn hymyillen pidttyvsti.
-- En halua sanoa mitn. Minun tytyy saada aikaa harkita ja
neuvotella. Tm on erittin kiintoisa tapaus ja tiedn ern, joka
varmasti siihen ihastuu. Vain sen saatan ilmoittaa, ettei salajuonenne
ollut ihan turha.

-- Onko tohtori Verner erehtynyt? kysyi Helin jnnittyneesti.

Tohtori teki rauhoittavan eleen.

-- En osaa viel sanoa sit enk tt. Minun on saatava aikaa ja
tietoja, ollakseni varma lausunnostani. Sovimme rouvien kanssa, ett te
saapuisitte kaupunkiin sit noutamaan neljn tai viiden pivn
kuluttua. Soitan tnne. Uusi kyntini olisi hankala ja herttisi
turhaa uteliaisuutta. Kirje voisi niinikn vaikuttaa epluulon
hermiseen. Annan teille henkilkohtaisesti ohjeeni ja lausuntoni
kirjallisesti.

Helin tunsi pient pettymyst. Hn oli hetken aikaa hurjasti toivonut,
ett tohtori Verner olisi erehtynyt, ja ett hnen herttaiset emntns
voisivat piankin tervehty. Mutta tohtori Raidon kovin varovainen ja
epriv puhetapa ei viitannutkaan siihen suuntaan.

Tohtori joi kolmannen kupillisen kahvia ja nousi sitten.

-- Kas niin, nyt on pieni nytelmmme lopussa. On vain jljell
poistuminen nyttmlt.

Vilkkaasti ilmehtien tohtori puki ylleen mainion pllysasunsa ja astui
sitten Helinn jljess halliin. Neiti Karvonen oli tt odottanut.
Kihlaparit olivat niin harvinaisia moisiossa, ettei tilaisuutta sopinut
jtt kyttmtt, ja jos kohta Helinn ja herra Laihon suhde
pysyttelikin viel salakihlauksen rajoissa, niin sehn oli sitkin
romanttisempaa. Neiti Karvonen kehitti aseman sellaiseksi, ett
esittely oli vlttmtn.

-- Kuinka ikv, ett herra Laihon tytyy jo poistua! neiti Karvonen
huudahti. -- Olin juuri aikonut tulla pyytmn, ett herra Laiho
suvaitsisi nauttia pivllisen tll.

Antti Raito kumarsi moitteettomasti.

-- Tarjouksenne on erittin kohtelias ja houkutteleva, mutta
minulla on sovittu neuvottelu kaupungissa viel tnn. Siksi minun
tytyy valittaen kieltyty. Olenkin jo muuten saanut nauttia
vieraanvaraisuudestanne, josta kiitn. Niin, minun tytyy lhte.
Rohkenen pyyt teit, neiti Karvonen, ett huolehtisitte, mikli se
teille sopii, Helinst, sill hn on viel niin nuori, vilkas ja
ajattelematon. Sill vaikka, anteeksi ett sanon, ulkomuotonne
perusteella ette lienekn kovinkaan paljon vanhempi hnt, te
epilemtt olette vastuullisessa toimessanne saavuttanut kokemusta ja
ihmistuntemusta.

Hn ojensi ktens neiti Karvoselle, joka oli haltioissaan, ja sitten
Helinlle, joka toiselta puolen oli purskahtamaisillaan nauruun ja
toiselta puolen oli tyrmistyksissn poikamaisen tohtorin
liioitelluista sanoista.

Mutta kun Helin kntyi ovelta takaisin ja kohtasi neiti Karvosen
uudelleen, hn tiesi, ettei ainakaan neiti kovin hnt tarjoilun
laiminlymisest piikittelisi.

-- Teidn sulhasenne on ihastuttava mies, niin kohtelias, ja viisas,
hn kiitti.

-- Hn ei ole minun sulhaseni, kiisti Helin heikosti.

-- No, no, sinne ollaan kuitenkin menossa! Ja onnea oikein paljon.

Muutamilla sanoilla oli tohtori Raito, oikeastaan sit tarkoittamatta,
voittanut neiti Karvosen itsens ja Helinn ystvksi.

Punehtunein poskin, mutta eri syist, molemmat naiset erosivat ja neiti
Karvonen kiiruhti kuvastimen reen todetakseen tohtorin sanat
oikeiksi.




11. Helinn kirje.


    "Anni kiltti! Pelkn, ettet tohtori Raidon kertomuksesta saa
    kyllin selv kuvaa hnen kynnistn tll. Min osaisin
    ja tahtoisin kirjoittaa siit, mutta paperia ja aikaa menee
    liiaksi. Kerron kunhan tapaamme ja sehn tapahtuu piankin.
    Yksinkertaisesti: hn oli mainio. En tied, miksi hnt muut
    luulivat, mutta itse arvelin hnen olleen virasta erotetun ent.
    valokuvasuurennusten hankkijan. Ja hn lumosi sek rouvat ett
    neiti Karvosen, vaikka, jos asia joskus tulee ilmi, hn tuskin
    tuntee suurtakaan sympatiaa poikamaista tohtoria kohtaan.

    Rouvat ovat olleet ihastuksissaan. Sek minuun ett hneen, eik
    paljon puuttunut, ettei antelias ja lempe rouva Heddy yrittnyt
    lahjoittaa minulle toista korua... Muistathan, ett mainitsin
    ensimmisen saamisesta. Rouvat uskovat tohtori Raidolla olevan
    yliluonnollisia kykyj, vaikka minun mielestni jo tohtori
    Vernerin pelkss katseessa on enemmn magiikkaa kuin Raidon
    koko olemuksessa. Rouvat uskovat, ett jotakin hokuspokus ja
    tohtori Raito parantaa heidt kveleviksi ja iloisiksi vanhoiksi
    leskirouviksi, jotka sitten voivat ryhty itse toteuttamaan
    laajoja ihmisystvllisi yrityksin. Sill niist on kysymys,
    sen verran he ovat minulle kertoneet. He vittvt, ettei heill
    ole ketn niin lheist ja hyv sukulaista, ett voisivat
    tlle jtt omaisuutensa. He tahtovat lahjoittaa sen ihmisille
    yleens. Luulen, ett tm on liikaa optimismia. Tohtori ei
    sanonut heillekn mitn, jonka perusteella he voisivat toivoa
    ratkaisua. Hn vain ilmoitti, ett tohtori Vernerin hoitotapa oli
    tysin ksitettv, ja ett he voisivat sit tyynesti sellaisena
    edelleenkin noudattaa. Mutta rouva Jully vitt, ett tohtorin
    silmiss oli silloin monimielinen ilme ja ett hn tiesi paljon,
    vaikka ei viel jostakin syyst mitn sanonutkaan. Lkrit ovat
    vaiteliaita ja salaperisi, eik niin? Ja rouva Jully hihitt
    vitteelleen, jolla hn sai tohtori Raidolle tyrkytetyksi
    melkein ruhtinaallisen palkkion. Hn oli net sanonut, ett
    heidn sukuylpeytens, rikkautensa ja asemansa pakottavat ja
    velvoittavat heidt sellaisiin palkkioihin. Siin ei ollut paljon
    tysin totta, sill sukuylpeydest ei heill ole paljonkaan
    jlke. Mutta tohtorin oli taivuttava.

    Aioin kirjoittaa vain muutamia rivej, mutta tllkin kirjeell
    tuntuu olevan ja yh tulevan pituutta. Ei auta!

    No niin, minulle on hieman hymyilty. Mutta vilpittmimmt
    hymyt ovat tulleet neitien Ester Rantosen ja Raija Vallin
    taholta. Sulhasuutinen on heidt kertakaikkiaan ihastuttanut ja
    rauhoittanut, siitkin huolimatta, ett olen vilpittmsti ja
    sitkesti vittnyt koko legendaa keksinnksi. Mutta he eivt
    usko, enk min voi sille mitn. Muuan kolmaskin on muuttunut
    uutisen jlkeen. Tarkoitan tuota pehtori Oiva Sallaa, josta
    olen sinulle niss maalaiskirjeissni maininnut tklisen
    herrasmiehen perikuvana. Hnen kytkseens on tullut jotakin
    alakuloista ja arvokasta ja hnen -- todella isoissa ja muuten
    aika mukiinmeneviss -- silmissn on vlill niin lammasmainen
    ilme, ett minua harmittaa ja naurattaa. Enhn voi mitenkn
    uskoutua hnelle ja sanoa, ett vaikka tuo kvij ei ollutkaan
    sulhaseni, ja ettei siit syyst tarvitse olla alakuloinen, niin
    min en kuitenkaan voi ajatella hnt missn muussa yhteydess
    kuin apulantojen ja viljankuivaajien parissa. Hnell on
    kuitenkin lohdutuksensa: Ester ja Raija tekevt kaikkensa hnen
    huvittamisekseen.

    Niin, ja lopuksi niist salaperisyyksist. Oiva -- tarkoitan
    Sallaa, jonka kanssa me kaikki olemme sinuja -- on kertonut
    minulle joistakin epilyttvist miehist, joiden todettiin
    liikuskelleen lhell kartanoa ern yn. Sen jlkeen ovat
    poliisit komisario Auerin johdolla pitneet vartiota kahtena
    yn, mutta tuloksetta. Ja nyt kertoi pehtori, ett komisarion
    komennus thn tehtvn on peruutettu. Nytt silt niin kuin
    murhenytelm jisi selvittmtt. Se ei ole hyv, mutta toiselta
    puolen olen iloinen, ett kuulustelut pttyvt.

    Olen nkjn tss kirjeessni maininnut aika usein Sallan ja
    minun on pakko mainita hnet viel kerran, mutta se tapahtuu vain
    siksi, etten voi sit vltt. l vain kuvittele hnt miksikn
    don Juaniksi. Hn on vaaraton ja minulla, vanhan herrasmoision
    apulaisella, jolla on kdet tynn kaikkien juonien lankoja, ei
    ole aikaa edes lyhyeen kuherteluun. Helin."




12. Tohtori Raito ylltt.


Piv ennen kuin tohtori Vernerin oli mr palata matkaltaan,
pistytyi Helin kaupungissa tavatakseen tohtori Raidon ja saadakseen
hnen lausuntonsa vanhojen rouvien vaivoista ja niiden thnastisesta
ja tulevasta hoitotavasta.

Rouvat Jully ja Heddy olivat jneet hnen lhtiessn jnnittyneiksi
ja hermostuneiksi. Muistaen tohtori Vernerin vakavan puheen, hn
pelksi mielessn, ett oli suostumalla rouvien suunnitelmaan, ehk
aiheuttanut niden hoidolle vauriota. Mutta hn oli mennyt jo joka
tapauksessa liian pitklle voidakseen en pernty.

Ja hn itse tunsi myskin jnnityst. Hn aavisti, ett jos vain oli
toivoa rouvien parantamisesta edes niin pitklle, ett he voisivat
vaikka autettuinakin liikkua kartanossaan, vastaanottaa vieraita ja
valvoa asioitaan, moni seikka kartanossa muuttuisi perusteellisesti. Se
olisi hauskaa ja se olisi todellinen riemu rouville itselleen, heidn
kartanonsa velle ja, miksei hnelle itselleenkin. Rouvat olivat jo nyt
niin sanomattoman kiitollisia hnelle hnen avustaan, ett hnen
asemansa heidn palveluksessaan olisi turvattu. Ei olisi epilystkn,
ett hnest tulisi merkitsev henkil kartanossa, jos hn vain
tahtoisi ja suostuisi jmn yksiniseen herraskartanoon pitkksi
aikaa.

Mutta luonnollisesti muutos ei kaikille olisi yht edullinen. Tohtori
Verneriin se ehk koskisi pahimmin. Hnt tarvittaisiin vhemmn, ja
vaikka rouvat olisivat kuinka kiitollisia tahansa, hnen valtansa
kartanon asioihin nhden vhentyisi suuresti ja ehk lakkaisi kokonaan,
ja tietysti mys hnen tulonsa vanhojen rouvien hoitamisesta
pienenisivt.

Helin ei mitenkn kadehtinut tohtorin asemaa, hnen tulojaan ja
olojaan, mutta ratkaiseva muutos parempaan pin rouvien terveydess
tekisi hnet paljon vhemmn vlttmttmksi.

Mutta se oli seikka, jota ei kynyt auttaminen eik edes valittaminen.
Olihan rouvien terveys ja onni paljon trkempi ja ennen kaikkea
inhimillist myttuntoa herttv asia. Paljon krsineet ja
vuosikausiksi rullatuoleihinsa kahlehditut rouvat ansaitsivat kaiken
sen avun, jonka tiede ja sen edustajat saattoivat heille tarjota.

Tavattuaan Annin kaupungissa ja puheltuaan pienet uutiset, hn
tiedusteli tohtori Raitoa.

-- Hn tulee tnne ehk puolen tunnin kuluttua, selitti Anni. --
Minkin olen jnnityksess, sek sinun ett Antin puolesta. Ajatella,
ett jouduit niin kiintoisaan taloon! Ja Antille tm on kai oikeastaan
ensimminen suurtapaus hnen praktiikassaan. Ja kun minullakin on
osuutta, olen hyvin utelias. Muuten, Antti soitti ja sanoi
jrjestvns meille, sek sinulle ett minulle, pienen ylltyksen.

Ja kun tohtori Antti Raito pian saapui, huomasivat tytt oitis, ettei
hn ollut ainakaan liioitellut ylltykseen nhden. Tuo ylltys oli
hnen mukanaan ja sill oli pituutta lhes kaksi metri.

Helin tunsi hnet ern kuvan perusteella, jonka hn aikoinaan oli
nhnyt sanomalehdess, ja joka oli hnt kiinnostanut, mutta Annille
oli Raidon seurassa oleva herrasmies tysin tuntematon.

-- Neiti Raikkala, hyv ystvni... neiti Vuopio, ystvni niinikn ja
potilaittemme asiamies... professori Vairi.

Anni pudisti hmillisen, Helin jnnittyneen kuuluisan tiedemiehen
tavattoman isoa, jollekin ruumiillisen tyn miehelle sopivaa ktt,
joka koostaan huolimatta oli suorittanut niin hienoja ja arkoja
leikkauksia, etteivt hennoimmatkaan naissormet olisi sellaiseen
kyenneet.

-- Kas niin, hyvt naiset! sanoi tohtori Raito, kun professori oli
istuutunut. -- Ylltykseni oli herra professori. Minulla on ollut
kunnia ja onni olla hnen oppilaanaan, eik hn ole ollut kokonaan
tyytymtn. Tmn muistaen rohkenin knty hnen puoleensa tss
tapauksessamme, kuullakseni sellaisen neuvoja, joka on tmn alan
ehdottomin asiantuntija. Selostin hnelle tapauksen juurta jaksain
moisiossa tekemieni muistiinpanojen nojalla ja tapaus -- joka on
todella harvinainen -- kiinnosti hnt tiedemiehen niin paljon, ett
hn matkusti kanssani tnne ja aikoo kyd tarkastamassa itse
potilaita. Kas se, neiti Vuopio, olisi nyt jrjestettv.
Luonnollisesti professori voisi, ilman muuta ja edes loukkausta
tuottamatta -- hnen tiedemiesmaineensa est tohtori Verneri
tuntemasta itsen kaltoin kohdelluksi -- kyd julkisesti kartanossa,
mutta tuntien asian kokonaan, hn sittenkin mieluimmin ky salaa,
kytten samaa tapaa kuin minkin. Voitteko jrjest asian, neiti
Vuopio?

Helin oli suorastaan ymmlln asian saamasta knteest. Jo se, ett
tm tunnettu mies, yht kuuluisa omituisen laihasta ja pitkst
ruumiistaan ja suunnattomista ksistn kuin yliluonnollisesta
taitavuudestaan, ett tm mies, joka ei milloinkaan ollut harjoittanut
yksityist lkrinpraktiikkaa, ett hn oli jttnyt klinikkansa,
laboratorionsa ja auditorionsa tullakseen kauas maaseudulle, se oli jo
ihme. Mutta ett professori oli lisksi niin vilkas ja... ja melkein
poikamainen, ettei kammonnut edes salateit, se oli ksittmtnt.

Helin ei tiennyt mit sanoa. Hn vain virkahti arasti:

-- En tied muusta, mutta rouvat kreivitr ja paronitar varmasti
ihastuvat.

-- Ja se on pasia, ptti tohtori Raito. -- Olen ajatellut edellisen
komediamme muunnosta. Nyt ei tarvita pitki kahdenkeskisi
seurusteluja.

-- Min tarvitsisin viisi, korkeintaan kymmenen minuuttia, huomautti
professori Vairi.

-- Aivan niin, herra professori. Siis me lhdemme moisioon
vuokra-autolla. Minulla, herra professori, ei ole ollut viel varaa
hankkia omaa.

-- Eik minulla, jatkoi professori kuivasti.

-- Lhdemme kaikki, jatkoi tohtori hymhten professorin
huomautukselle. -- Olen matkalla esimieheni kanssa... Se on niin
lhell totuutta, ettei hvet yhtn... ja neiti Raikkala on yhteinen
ystvmme. Me vain pistydymme kartanossa. Voimme taas oleilla samassa
huoneessa ja lhte oikopt, vaikka kai pahoitammekin neiti Karvosen
mielen, koska emme j nauttimaan hnen kahviaan. Mutta ei auta. Mit
sanotte suunnitelmastani, neiti Vuopio?

Helin nauroi. Hn ei kyennyt ajattelemaan selvsti nin perinpohjaisen
ylltyksen sattuessa.

-- Se on ainakin mahdollinen, hn vastasi, -- ja tnn on
viimeinen piv, jolloin sit voi ajatella. Tohtori Verner palaa
matkaltaan huomenna.

Professori nousi. Hn vaikutti rivakalta ja toimintatarmoiselta.

-- Hm, hn lausahti sitten puolittain itsekseen. -- Kreivitr ja
paronitar! Tuon yksityisseikan unohdin. Min en ole, pelkn, oikein
seurustelukunnossa.

-- Herra professori! keskeytti tohtori hnet. -- Kun teidt tapaa, ei
kukaan ajattele pukuanne ja ruumistanne, vaan sit, mik niiden
sispuolella on, ja teidn ksinne, jotka ovat pelastaneet monen
ihmisen hengen.

-- Se voi olla totta, mynsi professori huomaamatta sanoihinsa
sisltyv itsetietoisuutta. -- Min olen, luvalla sanoen, hiukan
huolimaton pukuuni nhden. Ei ole aikaa. Ja sellainen olen ollut aina.
Ajattelin ihan muuta lhtiessni tlle matkalle.

Helin vakuutti innokkaasti, ett kyseesshn oli ammattimatka, ei
mikn vierailu, ja professorin eprinti haihtui vhitellen kokonaan.




13. Aukusti ja autonohjaaja.


Heidn matkansa sujui nopeasti ja hyvin. Professori Vairi istui takana
yhdess Annin ja tohtorin kanssa, Helin ohjaajan vieress.

Nopeasti vilahtelivat ohitse keviset maisemat, likkyvt lampareet ja
vinhasti kohisevat purot ja toisinaan vlhti tienmutkassa kauempaa
meren tummansininen viiva.

Helinn sydn takoi haljetakseen jnnityksest ja pelosta. Hn ei
lainkaan epillyt, etteivtk rouvat ihastuisi saadessaan sellaisen
alansa neron ja kuuluisan tiedemiehen auttajakseen. Mutta hn pelksi,
ett nm perkkiset vierailut herttisivt liiallista uteliaisuutta
ja puheita, jotka voisivat osua tohtorinkin korviin, jolloin tm ehk
voisi tiedustella hnelt asioista tarkemmin. Tohtori oli sen
suuntaisella tavalla sekaantunut pari kertaa muidenkin kartanon
apulaisten asioihin.

Mutta hn muisti avuttomat rouvat ja heidn vuokseen hn ptti
uskaltaa. Sit paitsi nyt oli perntyminen jo mahdotonta. Professori
oli matkalla. Kvi miten kvi, yritettv oli kuitenkin.

Matkalla ei puhuttu paljonkaan. Vain tohtori ja professori vaihtoivat
joitakin lauseita, jotka Helinkin kuuli.

Vihdoin auto kiersi Tamminiemen moision takaportaitten eteen ja Helin
oli vilauksessa ulkona. Nyt oli vaikein edess, sill hnen piti
saattaa vieraansa sisn.

Hn suoritti sen sill rohkeudella ja taidolla, jonka eptoivoiset
tilanteet suovat ihmiselle. Hn nki neiti Karvosen hallissa, hn nki
tmn tervehtivn tohtoria ja hmmstelevn tmn seuruetta, mutta hn
ei sentn pysyttnyt heit. Helin sai vieraansa johdatetuksi tuohon
kirjastohuoneeseen, istutti heidt ja riensi sitten ensiksi neiti
Karvosen luo, jolle hn ilmoitti saaneensa vieraita ehk puoleksi
tunniksi, herra Laihon tmn esimiehen ja ern heidn tuttavansa.
Neiti Karvonen oli valmis sanomaan kaikkeen jaa ja aamen.

Sitten Helin riensi kirjastohuoneeseen ja sielt tuota hyljtty
kytv pitkin rouvien luo. Hnell ei ollut aikaa valmistella
esitystn.

Kun rouva Jully nki hnen kiihtyneet kasvonsa, hn huudahti
vilkkaasti:

-- Lausunto? Teill on lausunto ja hyv?

Helin nauroi kiireesti ja pehmesti.

-- Minulla on enemmn. Tohtori on jlleen tll... ja... ja, hn on
pyytnyt avukseen ern toisen... Te tietysti tunnette hnet nimelt...
professori Vairin... ja hnkin odottaa alhaalla.

-- Mutta Herkuleksen kautta, Helin, tehn olette noita! huudahti rouva
Jully koomillisen avuttomana rouva Heddyn katsoessa suurin silmin
nuoreen apulaiseensa. -- Professori Vairi! Saattakaa hnet sisn,
heti... heti...!

Minuutin kuluttua oli professori huoneessa, tohtori Raidon toimittaessa
esittelyn. Helin oli taas alhaalla, vajonneena isoon nojatuoliin ja
hengitten kiivaasti ja voipuneesti.

-- Tm on jnnittvmp kuin oli koulussa vlitunnilta karkaaminen
puistokioskiin, mik meilt oli ankarasti kielletty, huohotti Anni.

He odottivat jnnityksest sanattomina lkrien paluuta. Eivtk he
kumpikaan tulleet ajatelleeksi autonohjaajaa, joka odotti vaunussaan
portaitten edustalla, mutta keitti-Aukustipa ajatteli. Hn kveli
vaunun luo ja ryhtyi juttusille.

-- Mit vke lie ollut kyydiss? hn tiedusteli. -- Kyll min
tunsin tuon lyhyemmn herran. Se on joku Laiho ja on meidn
taloudenhoitajattaren apulaisen sulhanen.

Autonohjaaja vilkaisi miettivsti komeaa rakennusta.

-- Hm, saattaapa tllaisen talon apulainenkin pst pitklle, hn
mynsi. -- Mutta ei se ollut Laiho vaan Raito. Se on tohtori...
ihmislkri, tuolta kaupungista.

-- Ihan tohtori! ihasteli Aukusti. -- Kuka lie ollut toinen?

Autonohjaaja niiskautti nenns tietvsti.

-- Se oli paljon suurempi herra, hn selitti asiantuntevasti. -- Min
olen nhnyt sen kuvan sanomalehdess, vaikka ei siit nkynyt, ett se
tllainen koljatti olisi ollut. Muistelin nyt matkalla, enk olisi kai
muistanut, ellei se tohtori olisi kerran sit tituleerannut
rohvessriksi. Se on rohvessri Vairi, se kuuluisa lkri. Tss
talossa taitaa olla sairaita?

-- On, on, vakuutti Aukusti. -- Molemmat rouvat... tmn talon
omistajat, ovat olleet sairaina jo monta vuotta... Rullatuoleissa vain
liikkuvat.

-- No, sanoi autonohjaaja luottavasti. -- Vairi kai heidt nyt
parantaa. Olen kuullut kerrottavan, ettei tm rohvessri tee mitn
puolinaista tyt. Se joko parantaa tai tappaa. Joko laittaa ihan
terveeksi ja vaivattomaksi taikka sitten saa hnen ksissn olleen
ihmisen jtteet haudata.

-- Sep on selv peli! innostui Aukusti. -- Selv tietysti. Eihn
niill rohvessreill ole aikaa tuhrustella niin kuin nill
tavallisilla tohtoriloilla.

Aukusti nykytti ptn ja ptteli, ett autonohjaaja oli kotoisin
It-Suomesta. Hn jatkoi juttelua samaan tuttavalliseen ja rauhalliseen
svyyn, mutta Helin olisi ollut kaikkea muuta kuin rauhallinen, jos
olisi kuullut pienen vihjeenkin keskustelusta.




14. Vaikea ratkaisu.


Helin ja Anni odottivat yh lkreit. Oli kulunut jo puolisen
tuntia, kun tohtori Raito ilmestyi kytvst huoneeseen.

-- Neiti Vuopio, teit pyydetn ylkertaan! Anni, odota viel hetkinen
tll.

Helin nousi kiireesti ja lhti tohtorin perss Annin jdess yksin
edustamaan nelihenkist seuruetta alttiina joka hetki vaaralle tulla
paljastetuksi. Mutta Anni tuskin ajattelikaan sit.

Tultuaan rouvien luokse, Helin lysi heidt tavattoman kiihtynein,
iloisina ja pelokkaina.

-- Rakas ystv! toivotti rouva Jully. -- Ajatelkaa, professori, herra
professori Vairi antaa meille toivoa... enemmn, hn antaa meille
varmuuden parantumisesta.

-- Hn ei tahdo sanoa mitn muuta tohtori Vernerin hoitotavasta, kuin
ett se on ollut osittain vanhentunut. Nyt on keksitty uutta. Meidn
pitisi vain kest leikkaus kummankin... Leikkaus...!

-- Leikkaus! toisti Helin htkhten ja samalla riemuissaan rouvien
ilmeisest ilosta.

-- Toinen leikkaus kest ehk neljnnestunnin ja vaatii nukutuksen,
toinen ehk viisi kuusi minuuttia ja vaatii paikallisen kuoletuksen,
selvitti professori Vairi tyynesti. -- Molemmat vakuutan
hengenvaarattomiksi ja otan ne itse suorittaakseni, jos niin tarvitaan.
Tapaus on niin ainutlaatuinen.

Tohtori Raito seisoi kunnioittavan nettmn. Helin puhkesi
puhumaan.

-- Mutta sittenhn on kaikki hyvin! Miksi ei...?

-- Voi! valitti kki rouva Jully ja hnen kasvonsa saivat tuskallisen
ilmeen. -- Herra professori vaatii, ett asia ilmoitetaan tohtori
Vernerille, ja ett vaaditaan neuvottelua hnen ja tohtori Raidon
kanssa. Eihn leikkausta voisi salassa suorittaa, eik sit tll
voida lainkaan toimittaa. Mutta kuinka... kuinka me voimme ilmoittaa
tohtori Vernerille, ett olemme nin salaa ja hnen selkns takana
toimineet? Hn ei ole ainoastaan lkrimme, hn on mys ystvmme.
Hnen ainoa vikansa on se, ett hn on vanhentunut... niin kuin me
kaikki vanhenemme. Hn on tehnyt kaiken, mit on osannut ja enemmnkin,
ja nyt hn joutuu hpen. Hn tulee huomenna ja huh, minua kammottaa
ajatellakin, ett meidn pitisi hnelle kertoa kaikki... En uskalla
ptt nyt mitn.

Professori suhtautui tilanteeseen suurenmoisen rauhallisesti ja
krsivllisesti.

-- Kunnioitan tunnettanne tohtori Verneri kohtaan. Se olisi kunniaksi
kaikissa tapauksissa, vaikka en voikaan sit sinns hyvksy. Tietysti
voin mynt lykkyksen, mutta mit se hydytt? Teidn on tehtv
ratkaisunne joka tapauksessa varsin pian, sill yleisvointinne ja ert
muut vaikuttavat seikat ovat juuri nyt niin suotuisat, ettei leikkausta
sovi viivytell. Voi kyd niinkin, ett jos olosuhteet muuttuvat ja
tilaisuus j kyttmtt, sellaista ei en uudelleen ilmene. Teill
on vaa'assa toiselta puolen terveys ja elm, toiselta puolen
ehdottomasti liioiteltu hienotunteisuus ja kunniantunto.

Tm oli harvinaisen pitk lausunto professori Vairin puheeksi
yksityisess tilaisuudessa. Rouva Jully tarrautui eptoivoissaan
erihin professorin sanoihin.

-- Te sanoitte voivanne mynt lykkyksen. Tehk niin. Meill on
siten aikaa edes hiukan harkita ja... ja valmistella tohtori Verneri.
En tahdo, ett hn saa kokea kaiken tyten ylltyksen. Vihaan
tllaisia ylltyksi. Ylltyksi voi olla, mutta niiden on oltava
hauskoja. Eik tm ole tohtorista varmastikaan hauskaa. Tietysti
meidn on taivuttava teidn ohjeisiinne, herra professori, kullekin on
elm ja terveys kallis, mutta emme tahdo, emmek voi menetell
tahdittomasti vuosikautista ystvmme kohtaan. Apulaisemme, neiti
Vuopio, voi toimittaa teille tiedon ratkaisustamme. Siihen menness
vilpittmin kiitoksemme ja siunauksemme. Nkemiin, herra professori,
nkemiin, herra tohtori! Helin, ah niin, sinunhan on saatettava
vieraamme ulos. Mutta tule sitten heti tnne meidn luoksemme.

Hn ojensi ktens vieraille, mutta rouva Heddy, itkien runsaita ilon
ja mielenjrkytyksen kyyneleit, tyytyi vain nykkmn plln.

Helin saattoi vieraat niden auton luo. Aukusti avasi oven ja viittasi
sitten huolettomat jhyviset autonohjaajalle, jonka kanssa hn oli
ennttnyt puhella puolista asioista maailmassa.




15. Myrsky nousee.


Helin viipyi illalla pitkn ylhll rouvien luona, joiden
tyynnyttmisess hnell oli tysi ty. Molemmat he olivat
jrkytettyj. He eivt kyll hetkekn epilleet professorin sanoja,
mutta ne tuntuivat heist aivan erikoiselta, heihin itseens
kohdistetulta ihmeelt. Ja tohtori Verneri he surkuttelivat vilkkaasti
ja sydmellisesti.

-- Tietysti hn on nyt ollut tll pieness kaupungissa ja tll
maalla niin pitkn, ettei ehk ole voinut tysin seurata tieteens
kehityst, mynsi rouva Jully.

-- Niin, niin, ja hn on sentn vain tohtori, tuo toinen professori,
liioitteli rouva Heddy Vairin virka-asemaa.

Mitn ptst eivt rouvat yrittneetkn tehd. He tiesivt, ett
heidn tuli alistua leikkaukseen, ja niin paljon krsinein ja
tottuneina ruumiillisiin vaivoihin ei tuo pakko heit pelottanut. Mutta
asian ilmoittaminen tohtori Vernerille -- se oli toista ja molemmat
ikkt naiset tunsivat todellista kauhua.

Helin ei voinut tehd muuta kuin puhella heille rauhoittavasti ja
pakottaa heidt ottamaan tohtori Vernerin mrm lkett tllaisten
kiihotustilojen varalta.

Saateltuaan rouvat nukkumaan, Helin laskeutui omaan huoneeseensa ja
rupesi levolle. Aluksi tuntui niin kuin olisi uneen tysin mahdotonta
pst. Levottomat, iloiset ja jnnittvt ajatukset tyttivt
pakostakin hnen mielens ja hn heittelehti rauhattomana vuoteellaan.
Hn kuuli ruokasalin ja takahallin kellojen lyvn ja vasta puoliyn
jlkeen hn vaipui horrosmaiseen uneen. Sen tyttivt vilkkaat ja
raskaat unennt, ja hn tajusi unissaankin, ett juuri tllaista hn
oli ennustanutkin itselleen. Tm oli tummien unien moisio. Vasta
aamupuolella hnen unensa tasaantui ja noustessaan kello kuudelta ja
vetistyn verhot syrjn, hn nki luonnon kylpevn hienossa,
lauhassa kevtsateessa ja hn tunsi itsens levnneeksi ja
virkistyneeksi, vaikka ei ollutkaan nukkunut kuin muutamia tunteja.

Tohtori Verner saapuisi tnn. Saisiko hn tiet jotakin
epilyttv? Helinn sydnt kouristi. Hn tunsi omantuntonsa
oikeastaan puhtaaksi. Hn ei tiennyt tehneens mitn vr tai pahaa.
Ja kuitenkin, koska hn oli toiminut salassa tohtorin seln takana,
hnt painoivat levottomat ja aavistelevat ajatukset.

Rouvat hn lysi pirtein, aika rauhallisina, mutta samalla niin
iloisina ja jnnittynein, ett hnest nytti mahdottomalta, ettei
tohtori tuonkin perusteella alkaisi epill jotakin sattuneen hnen
poissaolonsa aikana.

Kohta puolen pivn jlkeen pujahti tohtorin myrkynvihre auto moision
pihalle ja autosta astuivat ulos sek tohtori Verner ett varatuomari
Rask.

Helin nki heidn tulonsa hallin ikkunasta ja hnen silmissn lenteli
iknkuin tulisia kipunoita. Hn ajatteli rouvia ja itsen.

Mutta kaikki tuntui sujuvan hiljaa ja rauhallisesti. Tohtori tervehti
hntkin niin iloisesti ja ystvllisesti kuin se hnen pidttyvlle
luonteelleen oli mahdollista. Sitten herrat hvisivt tohtorin
kyttmn tyhuoneeseen, josta tohtori kuitenkin aivan pian
lkrinviittaansa pukeutuneena nousi potilaittensa luo ylkerrokseen.

Helin liikuskeli oman huoneensa, hallin ja keittin vli ulkonaisesti
tysin ennallaan, mutta sisisesti jnnittyneen. Tosin oli rouvien
kanssa sovittu, etteivt he viel mitn sanoisi, mutta siihen ei ollut
ehdottomasti luottamista, jos keskustelu sattuisi saamaan vaarallisen
knteen.

Mutta Helin ei voinut tehd mitn. Oli vain odotettava. Ja hn
huokaisi todella syvst helpotuksesta nhdessn tohtorin vajaan
tunnin kuluttua laskeutuvan portaita alas tyynen ja kylmn kuten
aina.

Hetken kuluttua, heitettyn pois lkriviittansa, hn siirtyi yhdess
tuomari Raskin kanssa ruokasaliin, minne Helin tarjosi heille runsaan
lounaan neiti Karvosen huolehdittua, ett myskin viinikellarin antimet
olivat edustettuina pydss. Tohtori ei niihin juuri lainkaan
kajonnut, mutta tuomari Rask antoi viinin maistua itselleen.

Helin ksitti, ett vaara oli toistaiseksi ohi. Tohtori ei, ihme
kyll, ollut huomannut potilaissaan mitn, mik olisi herttnyt hnen
epluuloaan. Siit seikasta taas, ett hnen, Helinn, luona oli kynyt
vieraita, ei kukaan puhuisi tohtorille, sill sehn ei koskenut tt,
eik tohtorin kanssa yleens puheltu vain puhelemisen itsens takia.

Helinn olemukseen tuli uutta varmuutta ja katsomatta tuomari Raskiin
hn suoritti tarjoilunsa moitteettomasti. Herrat puhelivat joistakin
yleisist asioista, jotka eivt hnt vhkn kiinnostaneet.

Lounaan loputtua varatuomari palasi tohtorin huoneeseen. Helin tiesi,
ett siell oli whisky ja soodaa, ja ilmeisesti janoisella tuomarilla
oli kiire niiden pariin, koskapa lounaan aikana hnen tytyi pakostakin
noudattaa jonkinlaista kohtuullisuutta. Tohtori, hakien hattunsa,
pistytyi ulos takkisillaan. Aamuinen sade oli lakannut jo aikoja
sitten. Tohtori kveli autonsa luo, joka oli aika pahasti likainen, ja
nhtyn Aukustin maleksivan sen lheisyydess, viittasi tlle ja
pyysi, ett Aukusti koettaisi huuhdella pahimman lian autosta. Hn itse
ji seisoskelemaan viereen ja katselemaan Aukustin toimia.

Aukusti oli hyvinkin vhpuheinen tavallisten toveriensa joukossa, eik
hnen ntn paljonkaan kuultu keittiss, mutta vieraitten ja
isntven kanssa hn haasteli halukkaasti, milloin siihen tilaisuus
sattui. Niinp hn nytkin aloitti keskustelun kevyeeseen tyyliin.

-- No nyt kai ne meidn rouvat piankin taitavat parantua, hn arveli
autoa huuhdellessaan.

-- Mist Aukusti sellaista on saanut tiet? kysyi tohtori aavistuksen
verran kiinnostuneena ja muutenkin tarkkaillen miest, jonka lynlahjat
hn tiesi rajoitetuiksi.

-- Kun tll nyt on alkanut kyd niit lkreit... Rohvessrikin
kun pistytyi ja se autonohjaaja sanoi, ettei se mies tee mitn
puolinaista... Se vain parantaa tai tappaa...!

Tohtorin savuke lensi pitkss ja kiivaassa kaaressa kauas. Hn
liikahti hiukan Aukustiin pin.

-- Mit ihmeen lkreit ja professoreja tll on muka kynyt? Mist
Aukusti sellaista tiet? hn kysyi tiukasti ja hiukan levottomasti.

-- Nin, itse nin, vakuutti Aukusti varmana ja huomaamatta lainkaan,
ett hnen tietonsa olivat tohtorille ylltys. -- Tss jo muutamia
pivi sitten helssasi sen neiti Vuopion, sen Karvoskan apulaisen,
sulhanen tt... Ja se sulhanen on tohtori, tohtori Raito tuolta
kaupungista, niin se autonohjaaja sanoi ja se tunsi sen toisenkin, joka
kvi tll eilen... Se kvi se tohtori Raito ja se rohvessri
Vairi...!

Sihahtava kirous kuului tohtorin huulilta, mutta muuten hn sai
hillityksi itsens, eik Aukusti olisi voinut aavistaakaan, ett hnen
uutisensa olivat saattaneet tohtori Vernerin ilmiraivon partaalle. Hn
kertoi edelleen, tohtorin kyselless, ja siten selvitti tydellisesti
sek tohtori Raidon ett professori Vairin salamyhkiset kynnit.

-- Vairi! Vairi! toisteli tohtori itsekseen synkn raivon tyttess
hnen kiihken mielens. Tuo nimi pelotti ja suututti. Hn aavisti syyt
ja yhteydet, ja hn aavisti melkein kaikki...

Ajatella, ett professori Vairi oli kynyt tll! Ja tohtori Raito,
tuo keltanokka... Ja hnen, vakinaisen lkrin, tietmtt!

Mutta hnen raivossaan oli jotakin, joka samalla hillitsi hnt.
Sytytettyn uuden savukkeen hn hitaasti asteli moision prakennusta
kohti.

Huoneeseensa tultuaan hn lysi varatuomari Raskin syventyneen
valtavan grogilasin tyhjentmiseen samalla kun tm tutkiskeli jotakin
komeasti kuvitettua taidehistoriallista julkaisua.

Tysi rtymys psi irralleen tohtorissa.

-- Korjaa luusi tlt! hn sanoi tykesti, mutta muuten nell, joka
sai tuomarin tottelemaan. -- Ja pid vaikka pieni paussi nautinnollesi.
Minulla on nyt asioita, joista sinkin viel kuulet. Aion keskustella
ern henkiln kanssa.

Tuomari lhti, sanaakaan sanomatta, huoneesta, samalla kun tohtori,
soitettuaan siskn luokseen, kski tmn tuoda neiti Vuopion hnen
puheilleen. Lyhyt harkinta oli selvittnyt hnelle, ett juuri neiti
Vuopio oli se, joka asiasta varmasti eniten tiesi. Hn aavisti, ett
tmn nuoren neitosen hallussa oli montakin salaisuutta.




16. Helin taistelee.


Kun siskk oli Helinlle ilmoittanut tohtorin kutsun, tuntui niin kuin
sydn olisi hetkeksi pyshtynyt ja Helin tiesi kalpenevansa aivan
valkeaksi.

Mutta varsinainen jrkytys kesti vain hetken. Helin kohentautui. Hn
tunsi omantuntonsa lopultakin rauhalliseksi. Mitn vr tai pahaa
hn ei ollut tehnyt. Jos hn oli osallistunut pieniin juoniin, niin
sekin oli tapahtunut hnen avuttomien emntiens pyynnst, eik noiden
salajuonienkaan lopullinen tarkoitus ollut paha. Tosin hn ei mistn
hinnasta tahtonut syytt rouvia, mutta tytyihn tohtorin itsenskin
lyt, ett hn oli ollut vain vline heidn ksissn.

Hn vilkaisi kuvastimeen, nki veren jlleen palaavan kasvoilleen ja
lhti vaikeaan koetukseensa, niin kuin hn oletti. Hn oli nhnyt tosin
Aukustin ja tohtorin seisovan vierekkin, mutta ei osannut mitenkn
asettaa tt seikkaa oman paljastumisensa yhteyteen. Tohtori oli
pssyt asioista perille. Yksinkertaisesti. Ja nyt tohtori tietysti
purkaisi raivonsa hneen. Hnen oli vastattava niin hyvin kuin osasi.

Kun hn avasi oven tohtori Vernerin huoneeseen, tm istui tuolissa
ison pydn takana ja hnen katseensa synkk ja kovin piirtein, ei
kohonnut tervehtimn tulijaa. Hn leikki kynnvarrella katsomatta
Helin.

Vastaanotto oli vhintn tyly ja Helin tunsi punastuvansa niin kuin
aina, milloin hn tiesi loukattavan itsen tahallisesti.

-- Tohtori on pyytnyt minua puheilleen, hn huomautti hiljaa, mutta
lujasti.

Kynnvarsi kolahti jonnekin muiden esineiden joukkoon, joita oli
pydll, ja tohtori Verner loi sitten syvuurteiset, vihastuneet
kasvonsa nuoreen neitoseen.

-- Niin olen, hn vastasi tykesti, -- ja te kai tiedtte miksi?

Helin tunsi taistelun alkaneen, mutta hn ei vastannut. Tohtori sai
syytt ensin. Hn puolustautuisi sitten.

-- Mik ja kuka te oikeastaan olette? jyrhti kki tohtorin ni. --
Valepukuinen prinsessa, vai? Kun min palkkasin teidt tnne moisioon,
te esititte minulle vhisen talouskoulun todistuksen. Se riitti niihin
tehtviin, joita varten teidt palkattiin. Oliko tuo todistus oikea?

-- Varmasti, herra tohtori, mynsi Helin ja hn ei voinut sille
mitn, ett heikon heikko, vaaran loihtima hymy tuli hnen huulilleen.

-- Mutta siin ei kai ollut kaikki? Minusta tuntuu, ett teill on
tietoa ja taitoa enemmn kuin pelkss talouskoulussa oppii.

-- Hiukan enemmn ehk, vastasi Helin vaatimattomasti. -- Olen
ylioppilas ja olen kynyt mys kauppakoulun. Nin aikoina tytyy olla
hyvin varustautunut.

Tohtori psti puolittaisen kirouksen, mutta hillitsi viel itsens
muistaen olevansa tekemisiss, joskin petollisen, niin kuitenkin
sivistyneen nuoren naisen kanssa.

-- Ja miksi? kysyi tohtori uhkaavasti. -- Miksi ette esittnyt muita
ansioitanne? Miksi salakhmisyys? Miksi petollisuus?

-- En ksittnyt menettelyni varsinaisesti petolliseksi, vastusti
Helin virkesti. -- Huomasin, ett toimeni tulisi olemaan sellainen,
miss ei oppikoulutietojani ja viel vhemmn liike-elmn tuntemustani
tarvittaisi. Pinvastoin, aavistelin, ettei minua kaikkine tietoineni
ehk hyvksyttisikn. Kuitenkin, jos minulta olisi kysytty, olisin
luonnollisesti kertonut koko totuuden. Ei ole minun vikani ja syntini,
ett satun olemaan ulkonaisesti hieman liiaksi sivistynyt
taloudenhoitajattaren apulaiseksi. Mutta minulta ei kysytty mitn. Se
voi olla harhaan johtaminen, mutta ei petos, ja sekin tapahtui
rimmisess pakossa. Ei ole ollut hauskaa olla tyttmn kaikkine
tietoineen ja taitoineen, ja jos tietoni olivat liikaa, niin katsoin
itseni oikeutetuksi ne salaamaan. Tm on totuus.

-- Te kai osaatte ranskaa mys? kysyi tohtori silmien loistaessa
pisteliin.

-- Kyll, se on ainoa vieras kieli, jota uskallan sanoa osaavani
kohtalaisesti.

-- Ja ensimmisess sopivassa tilaisuudessa kuiskasitte rouville, ett
osaatte sit? nauroi tohtori vahingoniloisesti.

-- En ole kertonut mitn, vitti Helin. -- He itse paljastivat minun
salaisuuteni hyvin hienolla ja hauskalla tavalla. Ja kun he kysyivt,
en tietysti valehdellut.

-- Aivan niin, virkahti tohtori myrkyllisesti. -- Valehteleminen sopii
kohdistaa vain minuun. Ja kenen pss syntyi salajuoni tohtori Raidon
ja professori Vairin kutsumiseksi? Tunnustakaa! Tiedn jo kaikki.

-- Olen toiminut vain emntieni kskyst, vakuutti Helin tiukasti, --
ja heidn motiivinsa ovat olleet hienot ja jalot. Juuri siksi, etteivt
he tahtoneet tohtoria mitenkn loukattavan, he turvautuivat siihen
keinoon, mit on kytetty.

-- Miksi valitsitte juuri tohtori Raidon?

-- Se kvi sattumalta. En tosiaankaan tiennyt, kenelle esitt niin
kummallista pyynt, ja ystvttreni kehotti kntymn hnen
puoleensa. Hn on viel nuori, vilkas ja hnt sanotaan etevksi.

-- Aivan niin, etevksi ainakin polkemaan alkeellisimpiakin
virkatoverioikeuksia, huomautti tohtori Verner purevasti. -- Ja kuka
keksi kutsua professori Vairin? Hn ei muuten ole niinkn
kutsuttavissa?

-- Se on kokonaan tohtori Raidon ansio. Hn on ollut professorin
oppilaana, ja hnest tapaus oli niin kiintoisa, ett hn selosti sen
opettajalleen ja tm halusi itse tutustua tapaukseen.

-- Ja mik, jos minun sallitaan kysy, oli nuoremman virkaveljeni
tohtori Raidon ja hnen innokkaan opettajansa lausunto? kysyi tohtori
Verner jnnittyneen uteliaasti.

-- Professori suositteli leikkausta... Kahta helppoa leikkausta, niin
kuin hn sanoi. Mutta rouvat eivt halunneet asiasta ptt, ennen
kuin olisivat neuvotelleet herra tohtorin kanssa!

-- rettmn hienotunteista! ivasi tohtori. -- Min olen heit
hoitanut vuosikausia... ja nyt... tietmttni, he turvautuvat
kki muihin ja asettavat minut tapahtuneen tosiasian eteen...
hienotunteisuudesta muka! Tmhn on ennen kuulumatonta!

Ja tohtori hyppsi pystyyn lyden sitten nyrkilln pyt ja
huudahtaen jotakin, mik Helinst kuulosti aivan kuin "hupsut mmt",
eik hnen nensvyssn ollut hituistakaan sit kohteliasta
arvokkuutta, jolla hn oli esiintynyt vanhoja rouvia kohtaan. Helin
htkhti sit raakuutta ja sivistymttmyytt, jonka nuo varomattomat
sanat ilmaisivat, ja jotka osoittivat, ettei tohtori sentn ollut niin
hiottu maailmanmies, jollaisena oli tahtonut esiinty.

Sitten hn pyshtyi kiivailussaan ja sanoi tyynemmin:

-- No niin, min selvitn asiani tuolla ylhll.

-- Mutta, herra tohtori, ajatelkaahan, ett he ovat vanhoja naisia,
joille mielenliikutus voi olla turmioksi! htntyi Helin todella
emntiens puolesta.

-- Oh, min tulen olemaan kuin salonkikeikari, hn vakuutti. -- Ja
siksi toiseksi tst lhtien saa tohtori Raito, ehk professori Vairin
avustamana huolehtia heist. Min olen, totta vie, jo toimeeni
kyllstynyt.

Helinll oli kaikesta tohtorin raivosta huolimatta se tunne, ettei
tohtori tyttisi uhkaustaan. Hn liikahti iknkuin lhtekseen.

-- No niin, ksitttehn, neiti Vuopio, ett teidn kohdaltanne on asia
selv! huomautti tohtori sitten jo tysin kylmsti.

-- Kuinka niin? tiedusteli Helin iknkuin aavistamatta tohtorin
sanojen merkityst.

-- Olette vapaa tmn moision palveluksesta tst hetkest lhtien.
Voitte tunnin kuluttua hakea palkkanne minulta, ja sitten toivon teidn
jttvn tmn talon ainiaaksi.

Jotakin kuohahti Helinn sisimmss. Milloinkaan hnt ei oltu kohdeltu
tll tavalla. Tm oli sek vrin ett epkohteliasta. Hn ei kyennyt
en hillitsemn itsen.

-- On kyll totta, ett te, herra tohtori, palkkasitte minut tnne,
mutta olenkin huomannut olevani toisten palveluksessa, enk lhde tst
paikastani, johon olen mieltynyt, muuta kuin rouva kreivittren ja
rouva paronittaren nimenomaisesta kskyst. Eroni on heidn vallassaan.

-- Jaha, jaha! murahteli tohtori raivon jlleen kohotessa. -- No niin,
saatte kyll pian eronne heiltkin suullisesti tai kirjallisesti.




17. Rouva Jully on jyrkkn.


Itse asiassa oli Helinn ensimminen ajatus syksyessn halliin,
juosta omaan huoneeseensa, koota tavaransa ja lhte moisiosta
jlkeens katsomatta. Mutta tuo eptoivoinen ajatus ei pssyt
kehkeytymn teoiksi. Hnen seuraava ajatuksensa oli, ett rouvia oli
varoitettava. Tohtori oli siin mielentilassa, jollaiseen tuntuva harmi
voi saattaa voimakkaat ja ulkonaisesti kylmt luonteet, ettei hnest
ollut takeita vaikka hn pelstyttisikin potilaansa.

Ja siksi, enemp ajattelematta, Helin pujahti tuohon entiseen
kirjastohuoneeseen, tynsi kaapin paikaltaan, avasi oven, vetisi
kaapin sijoiltaan ja oven suljettuaan kiiti vanhoja portaita pitkin
yls.

Hn ehti ensiksi. Tohtori ei ollut viel saapunut. Helin koetti niin
paljon kuin suinkin jaksoi hillit itsen, mutta kuitenkin hnen
silmns ja punehtuneet kasvonsa kielivt vanhoille rouville, ett
jotakin on tapahtunut.

-- Tohtori tiet kaiken ja on hyvin vihainen, hn kuiskasi
kreivittrelle ja paronittarelle, joiden silmt voipuneesti
sulkeutuivat. -- Hn on saanut jostakin tiet... ja hn kuulusteli
minua... en min tietysti valehdellut... Hn on erottanut minut, mutta
sanoin, ett rouvat itse saavat minut erottaa... Hn luultavasti tulee
aivan heti...

Lempe rouva Heddy pudisteli ptn eptoivoissaan, mutta tarmokkaampi
Jully yritti terst itsen.

-- Hyv on, hyv on, hn lausui kiireesti. -- Oli hyv, ett
ilmoititte. Vai on tohtori vihainen... No niin, siihen hnell on
oikeus... Mutta, ett erottaa teidt, rakas lapsi... Ei, siihen me emme
suostu... Meillkin on viel oma tahto... Oh, joutukaa pois! Hn nkee
teidt tll ja vihastuu uudelleen... Mutta muuten olkaa rauhassa...
Oh, rakas lapsi, tehn voitte kuunnella tuolla kytvss... Ja jos...
jos tohtori Verner kiivastuu liiaksi, te voitte tulla apuun. Mutta
menk nyt, menk!

Rouva Jully oli htinen hnkin ja Helin noudatti ksky syksyen
takaisin kytvn. Hn ei ehtinyt sinne lainkaan liian aikaisin, sill
melkein samassa kuuluivat tohtorin tarmokkaat askeleet, vaikka pehmet
matot vaiensivatkin hnen astuntaansa. Rouvien pyytmn, kiihkoissaan
ja ajattelematta, ett hn taaskin oli salapohjilla, Helin ji
kuuntelemaan kuvastinoven luo.

-- Olen kuullut kauniita asioita tapahtuneen tll poissaollessani,
hyvt rouvat! aloitti tohtori sointuvalla nelln, josta kuulsi
harmistunut iva. -- Pyytisin kohteliaimmin selitystnne. Neiti Vuopio,
herttainen apulaisenne, on tehnyt tydellisen tunnustuksen, jos niin
saa sanoa, mutta luonnollisesti te itse voitte asian kertoa parhaiten.
Luulen, ett minulla on oikeus saada tiet kaikki, mik tavalla tai
toisella koskee lkrintointani tss talossa.

Tohtori oli tyyni ainakin toistaiseksi. Helin kuuli rouvien
liikahtelevan tuoleissaan ja vaatteiden kahisevan. Sitten rouva Jully
vastasi. Hnen svyns oli hyvin rauhallinen siihen nhden, kuinka
hnkin sisarensa kanssa oli pelnnyt tohtoria. Ja hnen sanoissaan oli
hykkys, jota tohtori tuskin oli odottanut.

-- Hyv herra tohtori! Jos olette saanut kuulla jotakin uutta, niin
olisimme odottaneet, ett olisitte suoraa pt tulleet meidn
luoksemme tiedustelematta asioita ensin palveluskunnaltamme. Ettehn
ole voineet olettaa, ett koettaisimme kiert totuuden.

-- En tied, mit ajatella tst kaikesta, vastasi tohtori melko
lauhkeasti. -- Enk ole voinut tulla luoksenne saamatta tiedoilleni
vahvistusta ainakin niin paljon, ett yleens uskallan ne esitt.

-- Se mynnetn, vastasi rouva Jully armollisesti. -- Siis mit
haluatte tiet? Hyv, me olemme menetelleet ehk epsuorasti teit
kohtaan. Vuosikausia sairaina oltuamme on meit alkanut vaivata sama
pelko ja toivo kuin muitakin kaltaisiamme, ett joku toinen ehk voisi
meidt paremmin parantaa, keksi jotakin uutta. Se ei ole kaunista,
tietysti, mutta meill on siihen oikeus. Ja vain siksi, ettemme
tahtoneet aiheuttaa loukkausta, toimimme salassa. Saattoihan olla, ett
toiset sanoisivat samaa kuin tekin, joka olette ollut ystvnmme ja
lkrinmme nm monet vuodet. Ja siit, jos kerran tahdotte syytt,
ette saa moittia todellakin herttaista ja hyv apulaistamme, johon
turvauduimme, vaan teidn on moitittava meit itsemme! Siis herra
tohtori, me olemme olleet hiukan tottelemattomia. Mit aiotte tehd?

Vanhan rouvan ness oli niin hilpe ja valloittava svy, ett Helin
olisi tohtorin asemassa ollen tuntenut itsens kokonaan aseista
riisutuksi. Tohtori tunsi kai samaa, sill hnenkin svyns pysyi
matalana.

-- Ettek tulleet ajatelleeksi, ett olipa tulos millainen hyvns, se
asettaisi minut, teidn tunnetun kotilkrinne, mit omituisimpaan
valoon? hn kysyi tavalla, josta saattoi aavistaa hnen mielenkuohunsa.

-- Emme itse asiassa, rouva Jully tiedotti reippaasti, -- sill suoraan
puhuen luulen, ett meit, minua ja sisartani, pidetn kaukana
maailmassa hieman hpshtvin, ehkp enemmnkin, ja eihn vanhojen,
sairaiden naisten jokaista tekoa arvostella niin ankarasti kuin te
yrittte, parahin tohtori. Tm asia on ollut meille oikku,
phnpinttym... Ja siksi emme uskaltaneet turvata teihin... pelkst
kunnioituksesta ja arvonannosta, mutta loukkausta, epilyst taikka
sellaista emme ole hetkekn tarkoittaneet. Ja kun salajuonemme johti
niin pitklle kuin se johti, ja professori Vairi, alansa kaunistus,
vaivautui luoksemme, emme hnenkn pyyntns takia tahtoneet ptt
mitn, ennen kuin olisimme neuvotelleet teidn kanssanne, herra
tohtori Verner. Siin on mielestmme kaikki ja toivomme hartaasti,
ettette loukkaannu enemmn kuin on kohtuullista, vaan pinvastoin,
neuvoteltuanne professorin kanssa, edelleenkin annatte meille
korvaamatonta apuanne.

-- Haluan joka tapauksessa, ja tohtorin ni sai synkemmn vivahduksen,
ett tuo, niin kuin niin kauniisti sanotte, herttainen apulaisenne
erotetaan. En luota hneen, enk voi olla varma, ett hn toimisi
hyvksenne tsmlleen niin kuin lkrintietoni velvoittavat minut
hnelt vaatimaan.

-- Hyv herra tohtori, ajatelkaahan toki! puhkesi rouva Heddy puhumaan
vilkkaasti. -- Hnhn on ollut pelkk apulaisemme, ja olen varma, ett
hn vain vastahakoisesti on alistunut kaikkeen siihen salaperisyyteen,
jota olemme hnelt vaatineet. Nyt on kaikki tuo ohi. Me emme aio
pyyt hnelt mitn luvatonta, mutta emme tahdo hnest luopuakaan.
Hn on iloinen ja herttainen ja meille suureksi iloksi. Sit paitsi hn
on viaton kaikkeen thn epmiellyttvn. Onhan hn palvelijattaremme,
emmek me olisi tyytyvisi, elleivt palvelijattaremme tekisi, mit
pyydmme, kun nuo teot eivt milln tavalla ole pahoja ja vri.

-- Te puolustatte hnt! virkahti tohtori kki kiivaasti. -- Ja
kuitenkin hn on ollut se, joka yleens on tehnyt mahdolliseksi kaiken
tmn selntakaisen toiminnan. Sanon viel kerran, etten luota hneen
ja hn on kuitenkin lhin apulaisenne, johon minunkin lkrin olisi
luotettava. Olen jo sanonut hnet irti, mutta hn ei vlit minun
sanoistani. Voin pernty sen verran, ett hnen lhtns syy ja aihe
pidetn salassa. Hn saa muodollisesti erota itse ja hnelle voidaan
hyvitykseksi antaa vaikka kuukauden palkka.

-- Mutta tohtori, tohtori! huudahteli rouva Jully jo iloisena ja
rauhallisena otaksuen pahemman vaaran menneen ohitse ja tahtoen tss
asiassa vlttmttmsti pit pns. -- Mit ihmeen pikkumaisuuksia
te esittte! Ajatelkaahan toki! Kyh ja tytn neitonen, joka systn
paikasta, josta hn pit, ja jossa hnestkin pidetn! Eihn
sellainen sovi.

Tohtori Verner oli hillinnyt itsen pitkn. Mitkn rouvien sanat
eivt olleet hneen tehonneet. Hn tunsi itsens rettmn loukatuksi.
Hn ei voinut kostaa rouville. Nm olivat liian kaukana hnen
ulottuviltaan. Mutta jokin naisellisen pikkumainen piirre hnen
luonteessaan vaikutti, ett hnen tytyi pysy vaatimuksessaan tuon
epluotettavan ja kavalan apulaisen erottamisesta.

-- Te voitte valita, hyvt rouvat! hn lausui vihdoin juhlallisesti. --
Joko hn tai min. Katson voivani minkin lhte ilman muuta. Tllaisen
loukkauksen jlkeen se on luonnollistakin.

Rouva Heddy rupesi hiljaa itkemn, mutta rouva Jully, menetten hnkin
itsehillinnn, puhkesi kiivaisiin sanoihin:

-- Mutta tohtori, tmhn on ihan muodotonta! Te rinnastatte itsenne
talousapulaiseemme! Te alennatte itsenne! Jos tytss olisi jotakin
syyt, teidn pienin toivomuksennekin tytettisiin, mutta nyt kun hn
on vain totellut meit, nyt se olisi kunniatonta, ja kunniatonta eivt
von Ringer -suvun naiset tieten tahtoen tee.

Vanhan rouvan ness soinnahti samanlainen ters kuin aikoinaan hnen
isns, joka ei siekaillut sanojaan enemp suurille kuin pienillekn.

-- Minulla on tll kartanossa asioita, sanoi tohtori taas
muuttuneella nell. -- Viimeisen sanani sanon huomenna. Siihen
menness nkemiin, hyvt rouvat! Ja hn poistui hiljaisin askelin
huoneesta.

Helin, joka oli kuullut kaikki, ei jaksanut malttaa itsen, vaan
pujahti uudelleen rouvien luo.

-- Min lhden itse, erottamatta ja ajamatta, hn nyyhkytti vanhoille
naisille siit huolimatta, ett hn vasta nyt tunsi iknkuin tnne
kuuluvansa, tunsi, ett nuo hnen emntns olivat iknkuin vanhoja,
hyvi ystvi, jotka mys hnt kaipaisivat.

Mutta rouva Jully tarttui rauhoittavasti hnen kteens.

-- Ei, ei! hn vastusti pttvsti. -- Ette lhde mihinkn.
Ihmisethn ovat tulleet hulluiksi, eik totta. Heddy? Me, raihnaat
sairaat, saamme heit rauhoitella. Ja eik olla itsekkitkin!
Tohtorinkin tulisi iloita hoidettuaan meit niin pitkn, ett meill
on tilaisuus parantua! Mutta ei! Hn vain loukkaantuu. Ja te, rakas
lapsi, tekin tahdotte jtt meidt! Ei, ei, tohtori on ollut kyll
tyke ja unohtanut olevansa herrasmies, mutta hntkin pit ymmrt!
Ei hn mitn tarkoita, pahaa ainakaan. Odottakaamme huomiseen. Me emme
tahdo menett tohtoria emmek teit. Tohtori malttaa mielens. Te
molemmat olette auttaneet meit. Kas niin, olkaa rauhassa!

Ja vanhan naisen kdess oli sellainen salaperinen voima, ett
kiusattu Helin tunsi todellakin tyyntyvns. Silmt kosteina hn
ryhtyi tavallisiin askareihinsa ja saattoi rouvat levolle.




18. Riitaiset ystvykset.


Toivotettuaan rouville hyv yt, Helin pujahti tuohon vanhaan
kytvn, jota hn viime pivien aikana oli tottunut kyttmn ja
laskeutui alas. Hn oli juuri avaamassa ovea, kun muuan ni naulitsi
hnet paikalleen.

Hn kuuli selvsti lasin kilahduksen ja tuo ni kuului aivan lhelt.
Kirjastohuoneessa oli joku, ja tuo joku kaatoi kai lasiin, koska
seuraava ni oli juuri sellainen, mink pullo aiheuttaa, kun se
asetetaan puualustalle.

Sitten hn erotti tyytyvisen maiskauksen ja ksitti kaiken.
Varatuomari Rask oli majoittunut kirjastoon saadakseen hiritsemtt
nautiskella ja kai selailla jotakin vanhaa kirjaa. Psytie oli
suljettu. Rouvien huoneistonkaan kautta hn ei halunnut kiert. Rouvat
hiriintyisivt hnen paluustaan ja hnen olisi kerrottava heille,
miksi hn niin teki.

Hn nojasi seinn ja oli vihoissaan tuolle vanhalle kytvlle, joka
oli osaltaan ollut auttamassa hnen salajuoniaan. Tosiaankin, se mahtoi
muuten olla ainoa seikka, jota tohtori ei ollut huomannut paljastaa.

Samassa hn kuuli juuri ajattelemansa henkiln nen. Tohtori Verner
puhui ovelta samealla nell.

-- Kas niin, tnnek sin olet piiloutunut pulloinesi! Mutta sama se.
Tm huone on lujaseininen. Minulla on sinulle asiaa, Tied, ett aion
jtt nuo akat rauhaan ja lhte omille teilleni.

Hmmstynyt hkisy kuului varatuomarin suusta ja Helin painoi
kdelln sydnalaansa. Oliko hn...? Tmk oli maailmanmies ja
tohtori, joka nimitti potilaitaan akoiksi? Helin olisi tahtonut
paeta, pst kuulemasta enemp, mutta hn tuntui menettneen
liikuntakykyns.

-- Mit... Mit sin tarkoitat? kysyi varatuomari eprivll nell,
mist erotti hnen nauttineen omia virvoituksiaan jo aika tavalla.

-- Tarkoitan, mit sanonkin, murahti tohtori lhempn. -- Niin, jtn
kaiken tohtoroimisen tll ja lhden. Nuo... tuolla ylhll... ovat
ruvenneet koukuttelemaan. Nyt, sill aikaa kuin olin poissa, he olivat
kutsuttaneet tnne luokseen tuon neropatti-Raidon ja tm taas itsens
Vairin.

-- Professorinko? hkyi varatuomari.

-- Tietysti. Ja juttu on todettu helpoksi, pari pient leikkausta ja
potilaat pian vaikka tanssivat.

Pitk, hillitty, kaunopuheinen vihellys oli varatuomarin ainoa vastaus.

-- Niin, niin ovat tehneet. Minun johtoptkseni ovat lyhyet. Min
lhden huomenna.

Varatuomari hihitti, hyvin epmiellyttvsti ja hyvin ylimielisesti.

-- Ei, paras tohtori, et lhde, jos minulla on mitn sanomista. Sin
aina vitt, ett whiskyn ja soodan sekoitus haittaa jrkeni, mutta
nytkin tiedn olevani viisaampi. Ethn sin voi lhte. Mit me sitten
tekisimme? Hyljt kultakaivos, kun ei ole toista nkyvisskn...
sellaiseen typeryyteen et ryhdy. Etk sin voikaan. Sin pysyt tll,
teet happaman sovinnon... Olet kylm ja pidttyvinen vhn aikaa ja
sitten... No niin, suunnitelmamme on mietitty ja hyvksytty.

-- Sin et voi est minua, huomautti tohtori tervsti.

-- Voin kuin voinkin! Ja muista neiti Strmi...!

Nuo viimeiset sanat lausuttiin aivan hiljaa ja kuiskaten, ja kuitenkin
oli Helinnkin pakko ne kuulla. Ne kourasivat hnen sydntn. Mit nuo
miehet juttelivat? Kultakaivos... suunnitelma... neiti Strm! Hn ei
siit ksittnyt mitn muuta, kuin ett ne eivt olleet oikeita
asioita.

Hn kuuli viel tohtorin epinhimillisen murahduksen, mutta sitten hn
pakeni. Hn hiipi varovaisesti rouvien huoneistoon. Ovi ei narahtanut.
Hn hiipi edelleen, kunnes tuli ylhalliin ja portaille, jotka johtivat
alas.

Portaitten pss alhaalla hn kohtasi neiti Karvosen, joka katsoi
hneen kummissaan. Ehtimtt harkita tai kierrell, Helin riensi hnen
luokseen. Hnen tytyi saada itselleen joku uskottu, joku toinen kuin
nuo avuttomat rouvat. Ja itse asiassa neiti Karvonen kelpasi siihen
hyvin. Hn tarttui vanhemman naisen kteen.

-- Minulla on teille asiaa, hn sanoi kiireisesti ja matalasti. --
Menkmme teidn luoksenne, jos se teille vain sopii.

-- Paratkoon! sanoi vanha taloudenhoitajatar, mutta koska hn oli
nhnyt paljon tss maailmassa, hn ei liiaksi hmmstynyt. Minuutin
kuluttua neiti Karvonen istui omassa huoneessaan ja hnen edessn
Helin, ja se kertomus, jonka neiti Karvonen nyt sai kuulla, oli niin
kiintoisa, ett tuskin tohtorinkaan tulo olisi voinut hnt saada
ptn kntmn. Hn tunsi oikeutettua harmia Helin kohtaan, mutta
Helinn oma tunnustus ja se perinpohjaisuus, jolla Helin perehdytti
hnet uuteen tilanteeseen, lievensivt sit suuresti. Ja kun hn sai
tiet, ett rouvien paranemisesta oli olemassa hyvi toiveita, hn ei
en omaa harmiaan liikoja muistellut. Hn oli luottanut tohtoriin
rajattomasti, eik hn omasta puolestaan olisi milloinkaan uskaltanut
antautua Helinn seikkailuihin, mutta hn oli sittenkin mielissn,
ett rouvat paranisivat. Tohtori, hnen epjumalansa melkein, oli
menettnyt hiukan loistettaan, mutta siin olikin kaikki.

Helin kertoi itse rauhoittuakseen vanhalle neidille kaikki paitsi
tohtorin ja pihtyneen varatuomarin skeist keskustelua, josta hn ei
itsekn toistaiseksi paljon ymmrtnyt. Ja vihdoin myhemmin illalla
neiti Karvonen saatteli hnet nukkumaan. Hn nauroi makeasti, eik
loukkaantunut Helinn selostukselle "sulhasen" kynnistkn. Tohtori
Raito oli siis hirven poikamainen ja vallaton. Pahempaa arvostelua ei
vanha neiti mitenkn antanut.




19. Tohtori on maailmanmies.


Helinn mielentila, hnen hertessn seuraavana aamuna, oli
mahdollisimman sekava, eik sit ollut omiaan parantamaan kyllkin
lmmin, mutta lohduton ja sumuinen sadeilma, joka ulkona vallitsi.

Kuitenkin hn pukeutui kiireesti ja lhti potilaittensa luo, joiden
mielentilan hn arvasi lhentelevn omaansa niinkin paljon kuin
sellainen oli mahdollista.

He eivt sin aamuna paljonkaan jutelleet, rouvat ja heidn nppr
auttajansa. Helin koetti kiirehti askareitaan. Hnest vaikutti nyt
tunnelma ylkerrassa painostavalta. He kaikki odottivat tohtorin
ratkaisua.

Laskeutuessaan alakertaan sivuutti tohtori Helinn. Hnen
tervehdyksens oli lyhyt ja hillitty, mutta siin ei ollut jlkekn
epkohteliaisuudesta, johon Helin oli melkein valmistunut. Hnest
tm pieni merkki oli hyv enne. Tohtori oli kiivas, se tiedettiin,
mutta ehk hn malttaisi mielens.

Parinkymmenen minuutin kuluttua kutsuttiin Helin jlleen ylkertaan.
Siell hn kohtasi ilosta steilevt rouvat ja kohteliaan, tyynen
tohtorin, joka vaikutti vastahakoiselta pojalta nieltyn
epmiellyttvn lkkeen.

-- Voi, neiti Helin! huudahti Heddy niin iloissaan, ett ehtti ennen
vanhempaa sisartaan. -- Vrinksitykset ovat hlvenneet. Tohtori
Verner on suurenmoinen. Hn antaa anteeksi sek meille ett teille. Nyt
on kaikki jlleen hyvin.

Ja rouva Jully nykytti ptn. Helin aivan vilkastui ilosta ja
tyytyvisyydest, ja hn loi nopean katseen tohtoriin, jonka huulilla
vikkyi suopean pilkallinen hymy. Tosin ei tohtori esittnyt mitn
anteeksipyynt, joka olisi Helinn mielest ollut erittin paikallaan,
mutta hn ajatteli laihankin sovinnon olevan paremman lihavaa riitaa.

Seuranneen lyhyen keskustelun aikana tohtori kuitenkin esiintyi kuin
mies, joka on ehk ylittnyt sopivaisuuden rajat kiivastuessaan
aiheettomasta loukkauksesta, mutta joka malttinsa saavutettuaan ei en
halua lainkaan kosketella epmiellyttv tapaussarjaa.

Sitten tohtori ilmoitti rouville asettuvansa yhteyteen professori
Vairin kanssa, sopiakseen leikkauksiin suotuisasta ajasta ja muista
thn trken tapahtumaan liittyvist yksityisseikoista.

-- Kunnia ja voitto! huudahti rouva Jully tohtorin lhdetty. -- Mutta
sehn on pient. Pasia on, ett tohtori on kultainen mies! Nyt hn on
sen jlleen osoittanut. Nyt on kohta kaikki hyvin. Heddy... Heddy...
Ehkp jalkamme piankin kelpaavat muuhunkin kuin olemaan jonkinlaisina
koristuksina!

Helin ei puhunut mitn tohtorin ja varatuomarin kummallisesta
keskustelusta. Hn ei voinut mitenkn sumentaa rouvien iloa. Ja eik,
loppujenkin lopuksi, koko keskustelua voitu pit raivostuneen ja
pihtyneen miehen mielenpurkauksena?




20. Helin sivuuttaa vaaran.


    "Anni hyv! Sen jlkeen kuin tapasin sinut pikimmltn
    kertoakseni tohtorin paljastuksen ja sit seuraavat dramaattiset
    kohtaukset, ei tll ole tapahtunut mainittavia. Mikli
    tiedmme, on tohtori Verner ollut neuvotteluissa professori
    Vairin kanssa leikkauksista, ja tohtori on tllin vaatinut
    niit lykttvksi myhemmin kevll suoritettaviksi. Thn
    lienee professorikin ollut suostuvainen. Tohtori on nimittin
    pelnnyt kylmi kevtilmoja. Rouviemme, jotka ovat vuosikausia
    oleilleet sisll, siirto kaupunkiin ei ole suinkaan vaaratonta.
    He ovat nyt odottavan iloisia ja heidn kanssaan on sula nautinto
    seurustella.

    Muuten on minua uhannut vaara. Se pehtori, josta olen maininnut,
    Oiva Salla, yritti nimittin todennkisesti kosia minua. Ja
    koska tm on ehdottomasti ensimminen tmnlaatuinen tilaisuus,
    joka on osakseni tullut, voit kai kuvitella jrkytystni. Voi,
    miehiin ei ole luottamista. Pttele itse.

    Minulla, jolla on herkt vaistot ja tunteet -- jotakin sellaista
    olet itsekin vittnyt -- ei olisi voinut olla aavistustakaan
    tapahtuvasta. Juttu kvi nin:

    Kirkonkyln seurojentalolla antoi muuan laulajatar konsertin.
    Hn ei ollut ehdoton thti, mutta tll, miss musiikki on
    harvinaisempaa kuin vesi Saharassa, hn hertti poikkeuksellista
    huomiota. Ptimme lhte sinne kaikki, mainittu herrasmies,
    neidit Rantonen ja Valli sek min. Ilta kului hupaisesti ja
    hauskasti. Konsertti loppui, mutta kuinka ollakaan, jotkut
    laulajattaren tuttavat jrjestivt konserttipaikalle pienen
    iltaistunnon tansseineen ja vaatimattomine tarjoiluineen. Mekin
    jimme sinne, tanssimme, lauloimme ja pidimme hauskaa. Ja niin
    tapahtui, ett pieni seurueemme hajosi. En rupea selittelemn
    yksityiskohtia, mutta lopputulos oli, ett tapasin itseni
    kvelemss kuulaana kevtyn pehtorin rinnalla kohti moisiota,
    jonne matkaa kertyi neljtt kilometri. Ilma oli ihana, raikas
    ja tuoksuva, aivan tyyni ja taivaalla tuo ihmeellinen sinen ja
    harmaan sekoitus, mik tekee isen kevttaivaan niin pohjattoman
    alakuloiseksi, vienoksi ja runolliseksi.

    Tm on nyt tarpeettoman yksityiskohtaista, mutta en halua
    pyyhki yli. Saisin sen kuitenkin tavatessamme kertoa sinulle
    uudelleen. No niin, puhelimme kaikenlaista, mit voi otaksua
    nuoren pehtorin ja nuoren taloudenhoitajattaren puhelevan
    kevtyn. Mutta ehdittymme kvell vajaan kilometrin, pehtorin
    kyts ja nensvy muuttui. Siihen tuli jotakin runollista ja
    min pelkn runollisuutta sellaisissa tapauksissa. Hn alkoi
    tulla avomieliseksi ja kertoili itsestn. On varma merkki, ett
    mies ryhtyessn puhelemaan itsestn -- ellei hn ole runoilija
    tai pohjattoman itserakas -- sill ilmaisee rakastuneensa. Sen,
    jolle hn siten puhelee ei kyll tarvitse olla se ainoa, vaan
    voi olla syrjinenkin. Niin kuin huomaat, olen tehnyt itsenisi
    sielutieteellisi huomioita. Hn puheli ensiksi Esterist ja
    Raijasta ja min arvelin, ett hn aikoi ottaa minut uskotukseen,
    mutta kun hn sanoi, ett min olin ihan erilainen kuin he,
    jopa ihan erilainen kuin kaikki, mit hn oli kohdannut, tulin
    todella levottomaksi ja koetin knt puheen muualle. Oh,
    minua naurattaa! Hn on iso, vahva ja voimakas mies, mutta hn
    tuskin lysi viekkauttani. Aloin kysell hnelt puista, kivist
    ja kuloisista kasveista, tiedustelin maatitten joutumista,
    ja min nin selvsti hnen taistelevan oman kiinnostuksensa
    ja kohteliaisuuden vlill ja kohteliaisuus voitti. Hn alkoi
    minulle selostaa ja ollakseen yksinkertainen pehtori, hn tiesi
    hyvin paljon.

    Ja min kuljin koko matkan hnen vierelln ollen kuin tulisilla
    hiilill tai tervill neuloilla taikka miten sen kuvaisi. Hnen
    selostuksensa eivt olleet innostuneita, ja hn vaani ilmeisesti
    tilaisuutta pstkseen omalle alalleen. Nuo kilometrit olivat
    jnnittvi.

    Vihdoin hn aivan julkeasti alkoi puhua itsestn ja elmstn.
    Sain tiet, ett hn oli kaikkea muuta kuin tyytyvinen oloonsa
    Tamminiemess, ja hn ilmaisi avoimesti, ettei tohtori Verner
    ollut hnen ystvns. Hn ei moittinut palkkaa taikka muita
    etuja, vaan sit, ett tohtori pakotti hnet hoitamaan tt
    ensiluokkaista tilaa niin kuin joku eptoivoinen mies olisi
    hoitanut omaansa, tieten sen pivn parin kuluttua joutuvan
    pakkohuutokauppaan.

    -- Hn ei luovuta pennikn vlttmttmiin korjauksiin,
    uudistuksista puhumattakaan, hdin tuskin saamme tnkin kevn
    edes siemenen. Viime vuonna ji kesannoksi muuankin pelto, kun
    ei ollut siement. Maasta imetn kaikki, mit se voi antaa, ja
    enemmnkin, mutta maalle ei anneta mitn. Tohtori Verner voi
    olla oivakin kurkunleikkaaja, mutta maan tohtoroimisesta hn
    ei ymmrr mitn, eik anna niidenkn toimia, jotka jotakin
    ymmrtvt. Vain puutarhaa hoidetaan kohtuullisesti, ehk
    siit syyst, ett rouvat nkevt osan siit ikkunoistaan. On
    oikeastaan hpe ammattimiehen sallia tllaista, mutta tohtorille
    ei uskalla sanoa mitn ja rouvia ei taas meiklinen saa
    nhdkn, eik heille osaisi puhuakaan, vaikka saisikin.

    Niin nurjalla mielell oli pehtorimme tohtoria kohtaan, ja
    min koetin yllytt hnen nurjamielisyyttn, en siksi, ett
    ymmrtisin asiasta mitn, vaan saadakseni kulumaan nuo pitkt
    kilometrit.

    Hn kertoi edelleen ja psi kuvailemaan suunnitelmiaan ja min
    tiesin hetken lhenevn, jolloin hn sijoittaisi minut niiden
    keskelle. Se oli vaistoa, mutta sellaista, josta olisin voinut
    menn vaikka valalle.

    Olin eptoivoissani. Hn on hyv poika, mutta onhan mieletnt
    kosia tytt, jonka on tuntenut vasta kuukauden verran. En
    tahtonut laskea hnt niin pitklle, ett hn olisi pakottanut
    minut ratkaisuun. Ja sitten keksin keinon. Se oli yksinkertainen
    ja nerokas, ainakin omasta mielestni. Sanoin, ett oli kylm.
    Jos kyseess olisi ollut vanha mennyt aika, olisi huomautukseni
    ollut vaarallinen itselleni. Hn olisi tietysti yrittnyt pukea
    minut takillaan ja puristanut syliins. Mutta elmme uutta
    aikaa ja niinp ehdotinkin heti tuon ilmoituksen jlkeen, ett
    juoksisimme kilpaa. Tiedn, ett kosinta voidaan suorittaa mit
    erilaatuisimmissa tilaisuuksissa, mutta en usko olevan sellaista
    miest, joka kosisi juostessaan kilpaa. Hn meni ansaan ja me
    juoksimme. Min luulen, ett juoksimme lhes puoli kilometri.
    Se lmmitti ja samalla se hvitti kaiken runollisen tunnelman,
    ja sitten me kvelimme ja lhtimme, min enemmn, hn vhemmn
    ja saimme nkyviimme moision portin. Suoritin jhyviset perin
    nopeasti ja livahdin karkuun.

    Niin kuin net, Anni, on tll mielenkiihoketta tarpeeksi.
    Milloin ei ole suoranaisia murhenytelmi taikka salajuonia
    tohtoria vastaan, silloin on romanttista kevist rakkautta. Olen
    nyt varoitettu ja tiedn rajat, joissa pehtoriamme on ksiteltv.

    Tulen muuten kai piakkoin kaupunkiin. Nkemiin siihen menness.
    Helin."




21. Omituinen huomio.


Helin oli jlleen kaupungissa vanhojen rouvien asioilla ja
lhti tapaamaan Annia, jonka hn vain pikimmltn oli nhnyt
professoriseikkailun jlkeen.

Anni oli kotonaan ja hnen luonaan vieraana mys tohtori Raito. Helin
tervehti innokkaasti molempia ja keskustelu solui luonnollisesti
piankin yhteisiin tuttaviin moisiossa.

Tohtori Raito kertoi professori Vairin ja tohtori Vernerin
kohtauksesta, jonka hn oli vlittnyt.

-- Oikeastaan minua se nauratti, mutta tietysti olin vakava kuin
juhlamenojen ohjaaja. Professori suhtautui asiaan niin kuin tiedemies,
jolle tapaus sinns on kiintoisa, eik muu merkitse mitn. Tohtori
Verner yritti olla ylvs ja loukkaantunut, mutta en luule professorin
tuota asennetta edes huomanneen. Kuitenkin professori menetteli
suurenmoisesti. Hn suostui tohtori Vernerin ehdotuksiin ja lykksi
leikkaukset, vaikka en voi nhd mitn ptev syyt siihen. Ja hn
myntyi siihenkin, ett leikkaus suoritettaisiin tohtori Vernerin
yksityissairaalassa, vaikka se ei olekaan niin hyvin varustettu kuin
yleinen sairaala tllaisia tapauksia varten. Mutta ksitn professorin
kiinnostuksen siksi suureksi, ett hn kai suostuisi paljoon muuhunkin,
kunhan vain leikkauksista tulee tosia. Kuitenkin olen varma siit, ett
professorilla on omia ajatuksia koko asiasta, mutta en uskalla lhte
niit arvailemaan edes tllaisessa yksityisseurassa.

Tohtorin lhdetty syventyivt molemmat nuoret naiset omiin yksityisiin
asioihinsa, kunnes Helin otti ksilaukustaan rasian ja avaten sen
nytti rouvien lahjoittaman helmikorun ystvttrelleen.

-- Sille sattui vahinko, hn valitti. -- Se oli yllni tuossa
konsertissa, josta kirjoitin, ja irrottaessani sit ennen nukkumaan
menoani oli muuan hius tarttunut siihen. Nykisin kai liian
voimakkaasti ja ketju katkesi juuri tuosta lukon kohdalta. Aion sen nyt
korjauttaa.

Anni tutkiskeli korua innokkaasti. Ja sitten hn nauroi.

-- En todellakaan ymmrr tllaisista, hn sanoi. -- Minusta tm
vaikuttaa aivan sellaiselta kuin tavallinen tekohelminauha, joita saa
ostaa mist rihkamakaupasta tahansa. En huomaa juuri mitn eroa. Ja
kuitenkin tm tietysti on huikean paljon kalliimpi. Hupsuutta,
hupsuutta... mutta epilemtt siroa hupsuutta!

Lhdettyn sitten kaupungille nuoret naiset poikkesivat erseen
kultasepnliikkeeseen, jossa Helin nytti korunsa pyyten ketjua
korjattavaksi.

Hn naurahti sitten hiukan hmilln.

-- Muuten, voitteko sanoa, mink arvoinen tm koru on? Ei se kyll
niin trke ole. Olen saanut sen lahjaksi, mutta en osaa
suunnilleenkaan arvioida sen hintaa.

Kultasepp hymhti lyhyesti ja vei sitten korun vieress olevaan
tyhuoneeseensa, joka nkyi lasioven takaa. Hn kumartui kirkkaan valon
puoleen ja silmili koristetta muutamia sekunteja. Sitten hn palasi
myymln, otti isohkon laatikon huokeita helminauhoja ja asetti ne
naisten eteen.

-- Me myymme nit, koosta ja vhn muusta riippuen, noin
neljstkymmenest sataan markkaan kappale. Teidn korunne on
jokseenkin samanlainen, mutta koska ketjun kultaus nkyy olevan aika
hyv, voisin arvioida tmn nauhan siin noin seitsemn- tai
kahdeksaankymmeneen markkaan. Se on kyll muuten harvinaista tyt,
ollakseen silti tusinatyt.

Molemmat naiset svhtivt. Helin tuijotti hetkisen kultaseppn,
mutta sitten asian koomillinen puoli kirkastui hnelle ja hn purskahti
raikkaaseen nauruun.

-- Voi minua! Ja min kun olin kuvitellut...

-- Ettk nm helmet olisivat oikeita! nauroi kultaseppkin. -- No
niin, siin tapauksessa se olisi ollutkin sievoinen lahja, ehk aina
pariinkymmeneen, mutta joka tapauksessa noin kymmeneentuhanteen
markkaan nouseva. Nyt oikeastaan tuon ketjun korjauttaminen on kallis
asia koko korun arvoon nhden.

-- Korjatkaa vain joka tapauksessa! pyysi Helin ja poistui Annin
kanssa liikkeest.

Hn kulki hetkisen ystvttrens rinnalla puhumatta mitn, mutta
sitten hn alkoi kki kiivaasti:

-- Ymmrr minut oikein, Anni! En lopultakaan vlit lainkaan siit,
onko tuo koru kallis vai huokea. Se on sivuseikka. Pasia on, ett se
on tarkoitettu herttaisten ihmisten herttaiseksi lahjaksi. Uskothan
sen? Enhn min voinut kuvitellakaan, ett minulle lahjoitettaisiin
jotakin kallisarvoista -- oikeastaan ei mistn.

-- Ymmrrn ja uskon, mynsi Anni, mutta lissi sitten miettivsti ja
tutkien: -- Mutta etk luullut, saadessasi sen, ett se todellakin oli
kallis?

-- Luulin kyll.

-- Ja etk uskonut noiden vanhojen rouvien mys luulevan, ett he
lahjoittivat sinulle todellakin jotakin arvokasta, hinnaltaankin
arvokasta?

-- Uskoin senkin. Tuossa lahjoittamisessa oli jotakin juhlallista. Sain
sen vaikutuksen, niin kuin rouva Heddy olisi luopunut jostakin hnelle
todella arvokkaasta.

-- Ja min luulen niin edelleenkin, vakuutti Anni kuivasti ja
pistvsti. -- Olen nyt itse ollut moisiossa ja olen nhnyt sen
hyvinvoinnin ja rikkauden, joka siell vallitsee. On mahdotonta...
Aivan mahdotonta ajatella, ett nuo rouvat, tieten korun arvottomaksi,
olisivat kiitollisuuden herkkn hetken lahjoittaneet sinulle
sellaisen ja vaikuttaen sinuun niin kuin olisivat luopuneet
arvokkaasta. Eivthn sellaiset rouvat... vanhanaikaiset ja rikkaat...
tllaisia koruja tunnekaan... Eihn sellaisia koruja silytet
salalipastoissa ja hei, nyt keksin kaikkein ihmeellisimmn... Eihn
sellaisia koruja silytet tuollaisissa rasioissa. Jos menisimme tuonne
kultaseplle takaisin ja kysyisimme hnelt rasian hintaa, niin
varmasti hn ilmoittaisi suuremman hinnan sille kuin itse korulle.
Tmhn on ihan ihmeellist! Sinua on tavallaan petetty. Mutta jos
rouvat ovat sinua iknkuin pettneet, on se tapahtunut heidn
tietmttn ja huomaamattaan. He ovat olleet tysin vakuutettuja korun
arvosta... Tm... Tm on ihmeellist ja tllaista sattuu kai vain
vanhoissa herrasmoisioissa ja yleens siell, miss sin liikuskelet!

Ja matkallaan Tamminiemeen illalla Helin mietti huomiotaan ja Annin
sanoja. Asiassa oli jotakin ihmeellist.

Hn olisi mielelln myhemmin puhunut siit rouvien kanssa, mutta
hnt hillitsi kaikesta sellaisesta mahdollisuus, ett rouvat olivat
sittenkin tienneet antamansa lahjan arvon. Hn joutuisi silloin mit
ephienoimmin vheksymn heidn lahjaansa. Olihan hyv sydn joka
tapauksessa ollut lahjoittajana.




22. Helinn vanha tuttava.


Kevtpivt kuluivat iloisesti moisiossa, jnnityksen ja odotuksen
merkeiss tosin. Leikkaus oli mrtty tapahtuvaksi toukokuun
puolivliss. Tohtori Verner oli siit itse ilmoittanut ja hn katsoi
ajankohdan erittin sopivaksi, sill ehdolla tietenkin, ettei rouvien
yleisvoinneissa tapahtuisi mitn knnett pahempaan pin. Rouva
Jullyyn nhden, jonka ksittely vaati nukutuksen, ei ollut olemassa
mitn takeita, sill tuskien yllttess hn oli monesti kesken
hilpen leikinlaskun vaipunut aivan tydelliseen voimattomuuteen.

Helinll oli monenlaista puuhaa valmisteluissa. Syrjinen ei olisi
osannut aavistaakaan, kuinka monenlaista huolta tuotti rouvien
siirtminen kaupunkiin, kun se kerran aiottiin suorittaa suurimmalla
varovaisuudella.

Niss oloissa Helin joutui kymn kaupungissakin aika usein ja
kerran sitten, huhtikuun lopulla, hn kkiarvaamatta kohtasi siell
tanakan, pyylevhkn herrasmiehen, joka tuntui tutulta, mutta jota hn
ei heti muistanut.

-- Kas, neiti Vuopio! tervehti herrasmies. -- Tm tapaaminen on
tosiaankin kaitselmusta. Aioin juuri onkia teidt ksiini
Tamminiemest.

Helin spshti. Hn muisti nyt komisari Auerin. Ja hn muisti
muutakin, vaikka kaukaiselta kaikki tuntuikin!

Auer, kumartaen hiukan, liittyi hnen seuraansa. Hnen svyns ja
ilmeens olivat hilpet, mutta hnen sanansa pelottivat Helin.

-- Olen poikamies, enk voi siis kutsua teit luokseni. En halua
raahata teit poliisilaitokselle. Kahviloissa ei ole rauhallista. Mutta
kun minulla on teille asiaa ja kun penkki tuolla lammikon partaalla on
tyhj ja sopiva, ehdotan ett istumme siell.

Hn tuskin odotti Helinn vastausta kntyessn puistikkoon johtavalle
tielle. Helin seurasi epriden. Mit asiaa miehell saattoi olla
hnelle?

-- Kas niin! sanoi komisario, kun he olivat istuutuneet. --
Toivottavasti meit ei luulla rakastuneeksi pariksi. Mutta
senkin uhalla asiaan! Tm on sellainen juttu, ett se vaatii
alkuvalmistuksen. Siis ensiksi! Luotatteko minuun?

Helin katsahti kummastuneena hyvntahtoisiin, mutta samalla lujiin
kasvoihin, joiden ilmeess kuvastui hillitty voimaa.

-- Luotan tietysti, hn vastasi tahtomattaan.

-- Tarkoitan sellaista luottamista, jota ihminen voi tuntea toista
ihmist kohtaan, ajattelematta lainkaan, mik tai kuka tm on. No
niin, hyv, uskon vakuutuksenne, ja sanon omasta puolestani, etten suo
teille muuta kuin hyv. Tarvitsisin apuanne.

-- Miss asiassa ja miten? huudahti nuori nainen hmmstyneen.

-- Asianhan oikeastaan tiedtte, mutta tavan voin selitt.

-- Siis... siink... siin murhenytelmss? kysyi Helin vristen
koko olemukseltaan.

Poliisimies nykksi vaitonaisena.

-- Aivan niin.

-- Mutta... eik tutkimuksia ole lopetettu? Olen kuullut, ett
komennuksenne on peruutettu?

-- Sotajuoni vain. Ei, emme hellit niin vhll. Ja siksi toiseksi on
meill kyll johtolankoja. Oikeastaan tiedn aika paljon, mutta
todistaminen... se on toista. Ilman todistuksia emme voi mitn.

-- Neiti Strm...? yritti Helin.

-- Hn on toistaiseksi poissa laskuista. Hn on sairaana, edelleenkin
aivan heikkona sairaudesta. Olemme ottaneet siit tarkan selon. Ja voi
kyd niinkin, ettemme milloinkaan pse hnt kuulustelemaan. Hnen
kuulustelemisensa muuttaisikin asiaa paljon, mutta nin ollen meidn on
tyskenneltv ilman hnt.

-- Mutta apua? Mit apua min voin antaa?

-- Odottakaa viel. Mit pidtte, vilpittmsti puhuen, noista
vanhoista rouvista siell moisiossa?

-- Kreivittrest ja paronittaresta? Mutta mit yhteytt heill on
asiaan?

-- Vastatkaapa kysymykseeni.

-- No niin, jos tahdotte sen vlttmttmsti tiet, niin en ole
kenestkn vieraasta ihmisest -- muuatta ystvtrtni
lukuunottamatta -- pitnyt niin kuin heist. He ovat hyvi ja jaloja
ihmisi.

-- Hauska kuulla. Sit minkin, mikli olen kuullut. No niin, mit
sanoisitte, jos nit rouvia uhkaisi vaara... En osaa sanoa tsmlleen
minklainen, mutta tuntuva vaara? Uskaltaisitteko auttaa heit?

-- Tietysti.

-- Hyv. Sanon siis, ett auttaessanne minua... toisin sanoen meit
poliisiviranomaisia... te samalla autatte rouvia. Mutta luonnollisesti
tulee kaiken olla meidn keskist.

Helin puristeli ksin eptietoisena ja pelokkaana.

-- Mutta... onko moisiolla...? Onko siis moision vell jotakin
yhteytt tuohon murhenytelmn? hn tiedusteli hiljaa.

-- Jljet johtavat sinne, selvt jljet, vakuutti komisario jyrksti.
-- Olen koko ajan miettinyt, etsinyt ja liitellyt asioita yhteen.
Jljet johtavat moisioon, eik minun ksittkseni tuo tapahtunut
murhenytelm kuitenkaan ole ollut kuin yksi ainoa sivukohtaus paljon
suuremmassa nytelmss. Enk takaa sitkn, etteik uusiakin
kohtauksia voisi sattua. Ja juuri siksi tarvitsemme apuanne. Te olette
valpas, vilkas, rohkea ja lyks, neiti Vuopio, anteeksi vain nm
kohteliaisuudelta kuulostavat sanani. Ja te olette yleens ainoa, joka
voi tulla kysymykseen. Mink teette, teette rouvien, yleisen oikeuden
ja itsenne hyvksi. Suostutteko?

Helin oli aivan ymmll. Hn ei saattanut ksitt komisarion
tarkoitusta, mutta tmn vetoaminen rouvien hyvn oli hnet saanut
pyynt ajattelemaan. Mit hn saattoi tehd?

-- Mutta kuinka...?

-- Tapa ei ole viel tysin selv. Mutta sehn on sivuasia. Pasia on,
ett teette jotakin, mit teilt pyydetn... Se ei ole liian vaikeaa,
vaarallista tai pahaa... ja ett luotatte siihen henkiln, joka sit
teilt pyyt. Hn voi olla joko min itse tai joku apulaisistani.
Meidn tytyy saada varmuus ja todistuksia, ennen kuin voimme
lopullisesti iske... Tm on paljon suurempi juttu kuin mit
luulettekaan. Sen sanoo minulle vaisto ja aavistus. Mutta mit kaikkea
siin on, siit emme viel tied paljonkaan. Me tyskentelemme tydell
hyryll ja haluaisimme luottaa teidn apuunne. Teilt ei vaadita
mitn ylivoimaista, olkaa huoletta, korkeintaan pient vikkelyytt.
Katsokaa, minulla ei ole tapana uhata eik liioitella, mutta uskallan
sanoa, ett suuria ikvyyksi tapahtuu moisiossa, ellemme pse jutun
perille nopeasti. Ja siin kohdin on teidn apunne meille erittin
tarpeellinen.

Helin katseli puistikon nurmikoille ja pienelle lammelle nkemtt
mitn. Hnen olemuksensa oli jrkytetty pohjiaan myten. Mit nm
salaperisyydet merkitsivt? Mitk vaarat uhkaisivat rouvia? Ja mik
olisi hnen osansa?

Hn vaistosi, ettei voisi kieltyty. Tuo vetoomus rouvien puolesta...

-- Min koetan auttaa siin, miss voin, hn lupasi alakuloisesti.

-- Se on oivallista, innostui komisario. -- Enemp emme pyydkn. Ja
min takaan yksityisen miehisen kunniani nimess, ett me sstmme
teidt jokaiselta ikvyydelt, milt sstminen on vallassamme.

Helin nykytti ptn ja avasi ksilaukkunsa ottaakseen sielt
nenliinan. Hnen tytyi pyyhkist silmin. Ne olivat kosteat. Mutta
nenliinan mukana putosi maahan jotakin, jonka komisario ehti siepata.
Se oli tuo helminauha, jonka Helin oli sken noutanut kultaseplt.

-- Kaunis koru! sanoi komisario ojentaessaan sen Helinlle.

Tm naurahti vaisusti.

-- Niin, se on lahja rouvilta... Luulin sit kalliiksikin, mutta se on
ihan huokea... En ole kyll pahoillani, mutta olen ihmetellyt...

Hn kertoi, johtaakseen puheen muualle, muutamin sanoin tapauksen. Hn
ei nhnyt, ett komisario tuijotti hneen hetkisen kuin ollen uskomatta
hnen kertomustaan. Sitten hn kki hkisi, li kmmenelln
reiteens ja purskahti nauramaan.

-- Tmhn on mainiota! hn puuskutti. -- Tietysti tss on kyseess
erehdys. Muuten, ken voi sanoa muuta, kuin ett yhteistymme, neiti
Vuopio, on alkanut loistavasti. Sanon jhyviset tss! Nkemiin!
Tapaatte minut tai jonkun meist.

Hn lhti ja Helin ji istumaan paikoilleen ja miettimn maailmaansa,
jossa ei ollut mitn muuta kuin paranevia vanhoja rouvia ja menoa
tysiksi pirstaleiksi. Siis... siis komennusta ei oltukaan
peruutettu... Moisio oli siis tapahtumien keskipiste ja hn, Helin,
oli lupautunut poliisien salaiseksi avustajaksi, mutta ket vastaan?




23. Yht ja toista moisiosta.


Ne varjot, joista Helin oli tietoinen, eivt kuitenkaan hirinneet
elm moisiossa. Rouvat elivt kuin malttamattomat, iloiset lapset.
Leikkausten aika oli mrtty toukokuun puolivliksi. Ja kaikkien
ajatukset keskittyivt siihen.

Tohtori Verner kvi kuten ennenkin moisiossa jokseenkin joka piv.
Hnen kytksens oli entinen, sama kylm ja ylimielinen hymy vikkyi
hnen huulillaan ja kohteliaisuus oli niukkaa, mutta riittv.

Hn keskusteli rouvien kanssa paljon muustakin kuin niden hoidosta.
Vaikka Helin ei ollutkaan lsn niss tilaisuuksissa, rouvat melkein
aina selostivat keskustelunsa hnellekin toistaessaan keskenn, mit
oli sanottu ja mit oli ehdotettu.

Nyt Helin sai nyt mys tiet rouvien laajakantoisen
hyvntekevisyyssuunnitelman. Paranemisen toivo ei ollut suinkaan tt
suunnitelmaa muuttanut, pinvastoin rouvat olivat entistkin
innokkaampia, koska heill oli toivoa pst itsekin asioita
jrjestmn.

Lyhyesti sanoen oli kysymys naisten huoltokodista. Kreivittren ja
paronittaren tarkoituksena oli lahjoittaa moisio rakennuksineen ja
maineen perustettavalle huoltokodille, samoin muu omaisuutensa sen
yllpitmist varten. Sairaat, avuttomat naiset saisivat sairautensa
ajaksi siell hoivaa ja suojaa, vielp niin, ett voisivat pit,
milloin olisi tarpeellista, lapsensakin lhistlln. Omina pitkin
sairasvuosinaan olivat rouvat kokonaan elytyneet thn ajatukseen.
Moision prakennus tulisi olemaan varsinainen koti ja lhistlle
rakennettaisiin pieni sairaala. Rouvat kuitenkin pitisivt hallussaan
kuolemaansa asti nykyisen huoneistonsa sek itselleen vlttmttmt
taloushuoneet. Oli tarkoitus, ett huoltola maasta ja metsst
saatavilla tuloilla sek omaisuuden koroilla turvaisi juoksevat
menonsa.

Tohtori Verner oli kehittnyt ylimalkaisen suunnitelman
yksityiskohtaiseksi ehdotukseksi, jonka rouvat olivat hyvksyneet. Hn
itse tulisi huoltolan ylivalvojaksi ja lkriksi. Rouvat olivat
tahtoneet niin ja tohtori suostui. Rouvat olivat aikoinaan halunneet
lahjoittaa kaiken tohtorin nimiin, mutta tohtori Verner, joka oli
kytnnllinen mies, epsi suunnitelman huomauttaen, ett koska
kyseess oli iso, arvokas maatila monine rakennuksineen ja suuret
summat, nousisi lahjavero kohtuuttoman suureksi. Ja varatuomari Anton
Rask, jonka mielipidett oli tiedusteltu, esitti omana ehdotuksenaan,
ett rouvat myisivt moision kaikkine kiinteistineen ja
irtaimistoineen pienemmst summasta tohtorille, jonka kanssa oli
tehtv lissopimus tmn nennisesti myydyn omaisuuden tulevasta
kyttmisest. Varatuomari oli nauraen selittnyt, ett tm oli tosin
lain kiertmist, mutta ett koska tarkoitus, huoltolan tulevaisuus,
oli hyv ja kannatettava, ehdotusta sietisi mietti sen tarjoamien
suurien etujen vuoksi.

Rouvat keskustelivat vilkkaasti tst Helinn kanssa, vaikka he kaikki
olivat jotenkin kokemattomia ja ymmrtmttmi tllaisissa asioissa.
Helin ksitti kyll, ett jos lahjoituksesta kerran perittisiin
lahjavero, menisi huomattava summa hukkaan huoltolalta, vaikka hnt ei
taas toiselta puolen miellyttnyt lain kiertminenkn. Kuitenkin
hnest nytti tm muodollisuus -- sill sellaisena hn sit piti --
vhemmn trkelt sen seikan rinnalla, ett lissopimus takaisi
omaisuuden oikean kytn, vaikka se nennisesti myytisiinkin ilman
mitn ehtoja.

-- Tm on pelkk juristisaivartelua! huokaisi rouva Jully. --
Oikeastaan ei mitn papereita tarvittaisikaan. Tohtori Verner on
kunnian mies, ja mink hn lupaa, sen hn pitkin. Mutta jos hn
haluaa paperit, niin olkoon menneeksi. Allekirjoitamme kaikki. Tm on
liikaa varovaisuutta, mutta tehkmme tohtorin mieliksi. Hn vitt,
ett tunnemme itsemmekin rauhalliseksi leikkauksen lhestyess, kun
olemme tehneet kaikki, mit voimme tuon suunnitelmamme turvaamiseksi
siinkin tapauksessa, ettei kaikki sujuisi onnellisesti.

Niin tapahtuikin sitten. Ern pivn saapuivat tohtori Verner ja
varatuomari Rask moisioon. Jlkimminen esitti vanhoille rouville
kirjoittamansa sopimusluonnoksen sek kauppakirjan. Neiti Karvonen ja
Helin kutsuttiin todistajiksi, ja heidn lsnollessaan vanhat rouvat
allekirjoittivat kauppakirjan, jonka mukaan moisio kaikkine
kiinteistineen ja irtaimistoineen luovutettiin tohtori Vernerille vain
90,000 markan hinnasta, sek sopimuksen, jossa tohtori Verner sitoutui
yksityiskohtaisin ehdoin kyttmn tten saamansa omaisuuden kokonaan
tulevan huoltolan perustamiseksi ja yllpitmiseksi.

Rouva Jully huokaisi hilpesti.

-- Huh, meill ei siis ole en moisiota! hn sanoi pilaillen. -- Te,
herra tohtori, olette siis nyt omistaja ja valtias! Mutta uskomme,
ettei meit hdet ilman irtisanomista!

Tohtori nauroi hyvtuulisesti ja vakuutti, ett myyjt saisivat
kuolinpivns asti menetell talossaan ja tilallaan ihan niin kuin
tahtoivat.

-- Pelkk muodollisuus! hn lausahti. -- Mutta se sst monta
ateriaa, monta lkeannosta noille sairaille naisille ja heidn
lapsilleen.

Ja myyjt, ostajat, lakimies ja todistajat nauttivat sitten komeasti
kahvitarjoilusta yhdess.

Vain Helinn mielt kaivoi muuan kysymys: oliko tm kaikki ehdottoman
vlttmtnt? Oliko tm valekauppa tarpeellinen?




24. Hilpe vieras moisiossa.


Kun tohtorin myrkynvihre auto sin pivn pyshtyi moision
prakennuksen eteen, hyphti siit pieni, huolellisesti puettu mies,
puhjeten vilkkaaseen sanatulvaan, jota tohtori kuunteli erikoisesti
kiinnostumatta. Sen jlkeen tohtorin vieras alkoi purkaa autosta isoja
krj, litteit laatikoita, omituisia telineit ja hn puhui koko
ajan. Keitti-Aukustikin oli ilmestynyt paikalle, ja antaen kskyjens
sataa tulokas sai miehen kantamaan tavaroita sisn.

Mies oli tynn touhua ja tulta. Helin oli nhnyt tohtorin tulon ja
tiesi, kuka tuo vieras oli. Hn oli Jaakko Volmarson ja hn sanoi
itsen taiteilijaksi. Hnen oli mr maalata jljenns muutamasta
galleriahuoneen vanhasta taulusta. Tmn jljennksen aikoi tohtori
lahjoittaa jollekin ystvlleen. Asiasta oli vaihdettu muutamia sanoja
tohtorin ja rouvien kesken. Jo aikaisemminkin oli moision
tauluaarteista maalattu jljennksi.

Helin ei voinut olla sisisesti hymyilemtt kohdatessaan tmn
taiteilijan. Herra Volmarson oli pieni, mutta hn oli erinomaisen
terhakka ja pirte. Hn teki hiukan samanlaisen vaikutuksen kuin
lapsien leikkikaluina kytetyt jalattomat kumiukot, jotka alaosassaan
olevan painon vaikutuksesta aina ponnahtavat pystyyn, pistip ne mihin
asentoon tahansa. Herra Volmarsonin puku oli liioitellun keikarimainen,
hnen ktens ja jalkansa etsivt aina plastillisia asentoja, hnen
suunsa oli alituisessa hymyss ja hnen puheensa oli taukoamatonta ja
kohteliasta.

-- Oh, mik kunnia, parahin neiti! hn sanoi kohdatessaan Helinn. --
Te siis lhinn huolehditte minun maallisesta hyvstni! Mainiota, en
voisi joutua parempiin, enk kauniimpiin ksiin! Eik huolta... Me
taiteilijat olemme vaatimatonta vke.

Huvittava hupsu! ajatteli Helin itsekseen.

Herra Volmarson sai oman huoneen, jonne hnen tavaransa kannettiin,
hnet ohjattiin taulugalleriaan ja hn vaipui monisanaiseen hartauteen
sen kalleuksien ja harvinaisuuksien edess. Toisen pivn aamuna hn
oli tyssn. Hn oli pingottanut ison kankaan kehykselle, sijoittanut
sen staffille ja alkoi hahmotella erst vanhaa alankomaalaista
taidemaalausta, joka kuvasi hollantilaista hilkkapist tytt
viiniruukkuineen ja taustalla nkyvine elonkorjuutansseineen. Tohtori
Verner seurasi puolisen tuntia hnen tyskentelyn ja lhti sitten
kaupunkiin.

Tamminiemen moision taulukokoelma oli tunnettu ja arvostettu niiss
piireiss, jotka nist asioista ymmrsivt. Useamman sukupolven aikana
oli sit listty ja tydennetty. Siit huolimatta, ettei se sisltnyt
ainoatakaan todellisen suurmestarin ksialan nytett, siin oli joukko
taidehistoriallisesti merkittvi ja arvokkaita teoksia, suurten
mestarien, ennen kaikkea alankomaalaisten ja ranskalaisten, lhimpien
oppilaitten ja jljittelijin tit, ja kaiken kaikkiaan se muodosti
moision irtaimiston rahallisestikin arvokkaimman osan. Joukko pienempi
maalauksia, akvarelleja, pastelleja ja hiilipiirroksia oli sijoitettu
rouvien huoneisiin, mutta arvokkaimmat taulut olivat kaikki samassa
korkeassa ja valoisassa salissa, jota nimitettiin taulugalleriaksi.
Huoneen valaistus oli laitettu juuri niit varten varjottomaksi, sill
osin huoneen peitti lasikatto. Siten se soveltui mys jljentjn
tyhuoneeksi.

Helin ei aikaisemmin ollut paljonkaan galleriassa oleskellut,
mutta nyt, taiteilijan tyskennelless, hn pistytyi siell toisinaan.
Herra Volmarson hertti hness huvittavaa kiinnostusta. Kun
taiteilija oli aluksi huomannut, ett hnen kukkeat ja persoonalliset
kohteliaisuutensa vastaanotettiin hyvin kylmsti, hn muutti tapansa ja
puheli aivan ylimalkaisista asioista taikka taidekysymyksist
hikilemtt, keskeytten tyns milloin sattui mieleen johtumaan. Ja
muutenkin, joskin hnen tyintonsa oli ilmeinen, hnen tyhalunsa oli
vain puuskittainen. Hn kveli pitkin rakennusta ja teki tuttavuutta
kaikkien kanssa, eik hikillyt iltaisin tulla istumaan avaraan
keittinkn, jossa hn, naurettavan pient piippuaan tai savuketta
poltellen, tarinoi yht mielelln Aukustin kuin neiti Karvosenkin
kanssa. Neiti Karvonen piti hnt pari piv tyten, joskin
vaarattomana hupsuna, mutta kun herra Volmarsonin tiedot olivat suuret,
hnen juttelutaitonsa oivallinen ja kohteliaisuutensa hikilemttmi,
alkoi vanha taloudenhoitajatar pit hnt todellisena, joskin perti
omituisena, herrasmiehen.

Ja hn oli tyytyvinen, jopa suorastaan ihastunut kaikkeen,
pivllisiin ja illallisiin, kahviin ja huoneeseensa. Neljss,
viidess pivss oli herra Volmarson tuttu ja hyv ystv kaikkien
kanssa. Ja kun hn sai sitten kuulla tapahtuneesta murhenytelmst,
kiinnosti se hnt ihan tavattomasti, samoin kuin vanhojen rouvien
kohtalo ja nykyinen asema, eik hn vsynyt kysymn kaikkia
mahdollisia ja mahdottomia asioita, jotka vain jollakin tavoin
saattoivat olla yhteydess nihin kysymyksiin.

Jljenns valmistui, ainakin Helinn mielest, kovin hitaasti, mutta
eihn Helin voinut arvostella, hidasteliko herra Volmarson tahallaan.




25. Liittolainen ilmaantuu.


Helin oli ollut myhn rouvien luona, joiden kanssa puhe niin kuin
tavallisesti oli liikkunut pian koittavissa trkeiss tapahtumissa.

Saateltuaan rouvat levolle, Helin pujahti, niin kuin hnen tavakseen
oli tullut, toisinaan tuohon hyljttyyn kytvn. Hn kulki monesti
sit pitkin, vaikka ei olisi ollut tarviskaan. Kytv oli pime, mutta
Helin tunsi sen jo niin tarkkaan, ettei hn tarvinnut valoa, vaan
laskeutui taitavasti ja nopeasti kierteet.

Hn oli juuri saapumassa alas, kun tunsi jonkun tarttuvan itseens ja
jntevt sormet laskeutuivat hnen suulleen puristaen sen kiinni ja
tukahduttaen tten vlttmttmn huudon.

Otteessa oli voimaa ja lujuutta, mutta ei erikoista vkivaltaa. Ja kun
Helin, vlttykseen tukehtumasta, kiivaasti hengitti sieraimien
kautta, kuuli hn tutulta vaikuttavan, matalan nen sanovan:

-- Hiljaa, kiltti neiti, hiljaa! Ystvi... ystvi... Komisario Auer!
lk vain huutako. Ei mitn melua! No, joko jaksatte olla huutamatta?
Sitten voimme lhte. Kas niin, hiljaa hyvin hiljaa!

Aivan huumaantuneena ja tajuamatta mitn, Helin tiesi kytvn ovea
avattavan ja hnet talutettiin kirjastohuoneeseen. Sen hmrss
valossa hn tunsi -- rimmiseksi hmmstyksekseen -- suunsa
sulkijaksi herra Jaakko Volmarsonin, joka teki kaikki mahdolliset eleet
ja liikkeet pysyttkseen hnet hiljaa...

Helin tukahdutti huudon ja vain pari kolme kertaa huokaisi syvn,
tuijottaen suurin silmin yllttjns.

Mit tm saattoi merkit?

Herra Volmarson ei antanut hnelle paljonkaan aikaa.

-- Pukekaa yllenne ja menk ulos, hn kuiskasi. -- Ulkona on parasta.
Kuljette purorantatiet. Min olen luonanne parissa minuutissa. Minulla
on asiaa... Nyt heti!

Pienen miehen ness oli kohteliaan kskev svy. Vastaamatta hnelle
mitn, Helin pujahti halliin ja sitten omaan huoneeseensa, miss hn,
ajattelematta sen tarkemmin, kokonaan ymmlln, puki ylleen ja pujahti
sitten takaovesta ulos. Eip silti, ett hnen ulosmenonsa olisi
herttnyt mitn erikoista huomiota, sill ilta ei ollut viel niin
myhinen, ja ilma, vaikkakin pilvinen, oli muuten hyv ja lmmin.

Ehdittyn pari, kolmesataa metri pitkin purotiet, hn kuuli melkein
vierelln askeleita ja kntyessn huomasi herra Volmarsonin
vierelln.

-- Sep oli sattuma! huohotti mies naurahtaen samalla kevyesti. --
Olitte vhll pilata kaikki, vaikka syy olikin minussa. Lhdin
liikkeelle aivan liian aikaisin.

-- Mit... Mit tm kaikki oikein merkitsee? lhtti Helin puoleksi
pelten.

-- Ei mitn muuta, kuin ett minun tytyy ilmaista itseni teille
aikaisemmin kuin oli tarkoitukseni. Mutta sehn ei merkitse mitn. Te
keskustelitte muutamia pivi sitten komisario Auerin kanssa?

-- Niin, mutta... Mit tarkoitatte? Ja miten...?

Helinn kysymykset olivat hyvin katkonaisia.

-- Niin, minua ei kai juuri kukaan uskoisi salapoliisiksi... tai siis
rikospoliisiksi... ja kuitenkin min olen sellainen... Vielp minulla
on silloin tllin etuakin siit, ettei minua ensimmisen poliisiksi
epill... Mutta olen todella sellainen... ja nyt komisario Auerin
alaisena... hnen lhettmnn. Ja tss on varmuuden vuoksi pieni
kirjelippu komisariolta sek valtakirjani...

Hn nytti ne Helinlle, joka koetti tarkastaa niit hmrss.
Epilemtt oli kaikki oikein, varsinkin valtakirjan viralliset sinetit
tehosivat hneen tydellisesti.

Herra Volmarson oli siis rikospoliisi... Tosiaankaan ei kukaan olisi
saattanut ajatella mitn niin hassua...

-- Ette siis ole taiteilija?

-- Ei, salaperisyys ja kaksinaisuus ei ulotu niin pitklle. Min
olin... tai ainakin kuvittelin olevani taiteilija... ennen kuin lysin
oikean alani. Ja nimenikin on oikea. Ja on pelkk onnellinen sattuma,
ett psin omalla nimellni ja entisen ammattini turvin tnne
moisioon.

-- Kuinka te lysitte tuon kytvn? sopersi Helin.

Herra Volmarson nauroi vapaasti.

-- Oh, pithn minun sellaiset lyt. Ammattivaisto, niin sanoakseni.
Olin juuri ylhll, oven takana, kun te sen avasitte ja min syksyin
alas. Kun en olisi kuitenkaan ehtinyt pst pakoon, oli minun pakko...
hm... turvautua epmiellyttviin otteisiin.

Tm herra Volmarson, jonka Helin nyt oppi tuntemaan, oli entinen
vilkas taiteilija, mutta ei ihan niin suulas eik keikarimainen.
Hness oli asiallisuutta, joka tehosi.

-- Oletteko... Oletteko keksinyt jotakin, mik viittaisi siihen
murhenytelmn? tiedusteli Helin arasti heidn astellessaan polkua
pitkin.

-- En oikeastaan, ja, suoraan puhuakseni, minun tehtvni ei
tarkoitakaan niin paljon sit. Olen kyll kuullut yht ja toista, joka
ehk sopii asioihin, mutta ptehtvni on toisaalla. Tm on
merkillinen... hyvin merkillinen paikka, tm moisio... Ja oikeastaan
olisi hyv, ett kertoisitte minulle nyt, mit on tapahtunut, mit on
puhuttu ja sovittu tuolla ylhll... rouvien ja teidn ja tohtorin
kesken.

Helin pyshtyi kki.

-- Taivaan nimess, ket te epilette? hn huudahti hiljaa. -- Ja
mist?

-- Kaikkia kaikesta, vastasi Volmarson karttelevasti. -- Mutta
kertokaapa.

Helin kertoi. Hnell ei ollut muuta puhumista kuin rouvien
lahjoituksesta, kauppakirjasta ja sopimuksesta. Volmarson ei sanonut
mitn, hn vain kuunteli, ja Helinst tuntui niin kuin hnen
puhelunsa ei olisi lainkaan miest kiinnostanut.

Sitten Volmarson kntyi hnen puoleensa.

-- Tiedttek, ett minulla on vakaumus, ettei syyllist tuohon
taannottaiseen murhenytelmn saada milloinkaan sellaiseksi
todistettua. Neiti Strm on kuollut.

Helin htkhti.

-- Neiti Strm? Ja milloin?

-- Tnn iltapivll, vastasi Volmarson hiljaa. -- Hn kuoli kyll
luonnollisen kuoleman... Hn oli riutunut hiljakseen... ja oli jo
vuorokauden verran tajuttomana. Hn olisi ollut ratkaiseva todistaja,
mutta hn on nyt poissa...

-- Siis se asia j ratkaisematta? tiedusti Helin.

-- Oikeudellisesti ehk, mutta ei muuten. On jotakin, mik auttaa
meit. Rikos vaatii melkein poikkeuksetta jonkun toisen rikoksen
pysykseen salassa. Rikollinen ei voi pyshty. Hn tekee uusia
rikoksia. Ja silloin voimme tavoittaa hnet.

Helin vrisi ja kauhu puistatti hnt. Hn vilkuili pelokkaana
ymprilleen.

-- Ettek voi edes vihjaista, mist pin vaara uhkaa? hn melkein
rukoili seuralaiseltaan.

-- En, en voi. Mutta me tiedmme, ett se uhkaa tll moisiossa. On
oltava varuillaan. No niin, muuta en tied olevan itsellni sanottavaa.
Pasia oli, ett ilmitulemiseni vlttyi. Te tiedtte nyt, ett olemme
liittolaisia. Toivotan teille hyv yt! Ksittte, etten poistu
luotanne epkohteliaisuudesta, vaan varovaisuudesta.

Herra Volmarson heilautti hilpesti kttn ja katosi toiselle polulle.
Helin puolestaan kntyi ja lhti raskain mielin palaamaan moisioon.
Hn tunsi olevansa uhkaavien vaaroja ymprimn, hn ja ehk he kaikki
moisiossa.

Ja mit muuta hn koki viel samana iltana, siit antaa ehk parhaan
kuvan hnen oma kirjeens Anni Raikkalalle, kirje, jonka hn kirjoitti
seuraavana pivn, ja jossa hn koetti hivytt huoltensa painoa:

    "Anni hyv! On taas sattunut niin paljon, mutta lupaukseni est
    minua siit tarkemmin kertomasta. Joka tapauksessa pinnalla on
    kaikki rauhallista, mutta min tiedn, ett se on vain harhaa, ja
    ett voi tapahtua mit hyvns.

    Eilen illalla oli minulla koomillisen jrkyttv kokemus. Tll
    vierailee nykyisin muuan taiteilija Jaakko Volmarson maalaten
    jljennst erst tauluistamme tohtori Vernerille. Jouduimme
    hnen kanssaan illalla yhdess kvelemn ja keskustelimme ehk
    tunnin verran, jonka jlkeen hn lhti haaveilemaan luontoon,
    niin kuin hnen sanansa kuuluivat. Ja ajattele, kun palasin
    moisiota kohden, niin eik tullutkin oiva pehtorimme minua
    vastaan. Hn oli nhnyt skeisen kohtauksen ja voit uskoa,
    ett hn oli kiihkoissaan. Mikn diplomatia ei auttanut, hn
    kosi minua, mutta niin mustasukkaisen vihaisesti, ett saatoin
    lhett hnet tiehens ilman muuta ja ilman vastausta,
    ja hn lhti hpeissn ja raivoissaan ja niin herttaisen
    kiukkuisena, ett minun olisi tehnyt mieli huutaa hnet takaisin.
    Ymmrrtk siis, mit ystvsi saa kokea: huolet rouvista,
    heidn terveydestn, kaikki salaperisyydet ja nyt lisksi
    raivostuneen miehen rakkauden! Ei, min lhden moisiosta, lhden
    heti leikkauksen jlkeen, ja pyrin vaikka astioitten pesijksi
    kansankeittin. Siell on ehk enemmn melua ja tyt, mutta
    varmasti vhemmn salaperisyytt. Vsynyt, riutunut ja levoton
    Helin."




26. Volmarson tekee huomioita


Herra Volmarsonin jljenns oli edistynyt ripein vedoin parina pivn.
Taulu alkoi uskottavan vastaavasti jljenty uudelle kankaalle. Kun
tohtori Verner kvi sit tarkastamassa, hn ilmaisi sek ihmetyksens
ett tyytyvisyytens.

Helinn pistytyess taulugalleriassa, herra Volmarson iski hnelle
iloisesti silm.

-- Tm on merkillinen moisio! hn sanoi hiljaa. -- Muuten, joko herra
tohtori on lhtenyt?

-- Jo, vastasi Helin.

-- Sep hyv, mutisi Volmarson. -- Katsokaa, hn tekee oloni
epvarmaksi. Hn on lemmon tarkkasilminen mies ja kteni ky
tavallista kmpelmmksi, kun hn tarkastelee tytni. Huh, hn kyll
kykenee hypnotisoimaan ihmisen!

-- Sep omituista! virkahti Helin. -- Minullakin on hnest aivan
samanlainen mielipide.

-- Tep olettekin helmi naisten joukossa, imarteli Volmarson
tavalliseen taiteilijatyyliins, jota hn noudatti, milloin vain oli
pelko, ett joku kuuli tai nki.

-- Kuulkaapa, onko teidn aikananne maalattu tll toisiakin
jljennksi?

Helin pudisti ptn.

-- Ei, mutta olen kuullut tohtorin niit aikaisemmin maalauttaneen
useitakin.

-- Tiedttek mist tauluista?

-- En tosiaankaan. En ole kysynyt. Ja pelkn, ett tuskinpa muutkaan
tietvt. Nuo tyt eivt ole ketn kai niin paljon kiinnostaneet.

-- Sep vahinko. Muuten, mit sanoisitte, jos kutsuisin muutaman
ystvn tnne luokseni?

-- Niink! Mutta eihn minulla ole mitn siihen sanomista. Viipyisik
hn pitknkin?

-- Hm, erit tunteja kuitenkin. Olen jo muuten kyll hnet
kutsunutkin. Ehk tiedttekin hnet? Hn on taidekauppias ja
taiteentuntija Berg tuolta kaupungista.

-- Hn on minulle vain nimi.

-- Sep riittkin. Olen kutsunut hnet tnne saadakseni hnelt
lausunnon erist tauluista. Muistakaa, ett olen taiteilija ja taiteen
tuntija. Tll on herkkuja sellaisille. Ja Berg lienee tll jo pian.
Hnell on oma auto.

Helin katseli kiintesti poliisimiest koettaen mielessn arvailla,
mit hnen jrjestmns vierailu tarkoitti. Volmarson alensi ntn.

-- Tietkseni te olette tehnyt ern lupauksen komisario Auerille. Nyt
on aika tytt se. Min tarvitsen apuanne.

Helin jnnittyi.

-- Minklaista?

-- Hm, sanoi Volmarson alentaen vielkin ntn. -- Tiedmme, ett
tuolla ylhll rouvien erss huoneessa on muuan salalokero.

-- Sitten...? kysyi Helin henken pidtten. Hnell oli usvainen
aavistus iknkuin mahdollisuudesta, jonne toinen pyrki.

-- Ja siin salalokerossa, jatkoi Volmarson -- tiedmme rouvien
silyttvn korujaan. Niiden arvo on suuri ja tunnettu. Ainakin eriss
piireiss se tiedetn tarkalleen. Minun ja minun ystvni pitisi
saada nuo korut huomaamatta tarkastettaviksemme.

-- Mutta sehn on tysin mahdotonta! huudahti Helin jyrksti. --
Minulla ei ole avainta ja vaikka olisikin, en milln ehdolla menisi
ilman lupaa tuota lokeroa avaamaan.

Volmarson painoi pns alas.

-- Niin, olette esimerkillisen uskollinen palvelija. En voi sanoa
muuta. Mutta ottakaa huomioon, ettei noille koruille tapahdu mitn. Me
vain tarkastamme ne. Ja ellemme saa niit salaa tarkastaa, on meidn
tai minun esitettv valtakirjani, kerrottava epilyni ja pyydettv
rouvilta lupaa. Siit koituu sellainen jrkytys, ett heidn
leikkauksensa voi raueta.

Ja pieni mies sulki huulensa tiukasti yhteen ja nytti surulliselta.
Hn ei sanonut en mitn, istui vain ja odotti.

Helin tunsi olevansa kauheassa pulassa. Avoimet syytteet,
poliisikuulustelut, epilyt. Nehn voisivat jrkytt vanhat rouvat
suunniltaan... Ja taas toisaalta, olla avullisena luovuttamassa
kalleuksia oikeastaan tysin tuntemattomiin ksiin!

Sitten pieni mies katsahti Helinn ja hnen silmissn oli jotakin,
joka sai Helinn luomaan katseensa alas.

-- Mutta kuinka min voisin? Helin parahti.

-- Miss rouvat silyttvt avainta?

-- Ksilaukussa ja ksilaukku on tavallisesti heidn lhettyvilln.

-- Eik ole mitn mahdollisuutta vied ksilaukku syrjn siksi aikaa,
ett ehtisi ottaa avaimen, ja taas pannakseen sen takaisin?

Helin huokaisi.

-- Oli, mahdollisuus oli kyll olemassa.

-- No niin, otatte tuon avaimen ja toimitatte sen minulle. Se on kohta
numero yksi. Ja sitten seuraa kohta numero kaksi. Kun ystvni saapuu
-- hn ei ole muuten poliisilaitoksesta, kuten jo mainitsin -- ja min
teille siit huomautan, menette rouvien luo ja koetatte heidn kanssaan
yllpit keskustelua mahdollisimman kaukana siit huoneesta, jossa on
tuo lokero. Sanokaamme, ett me tarvitsemme aikaa noin puoli tuntia.
Silloin ovat korut jlleen paikallaan ja avain on lokeron suulla. Sen
voi jttkin siihen, sill tuskin rouvat epilevt mitn, vaan
saattavat luulla itse sen siihen unohtaneensa. Siin kaikki. Onko liian
vaikeaa?

-- Mutta mit ihmeen tekemist noilla koruilla on siin
murhenytelmss, joka tapahtui kilometrien pss tlt?

-- Kuulkaapa nyt, me olemme liittolaisia, pikkuneiti, mutta min en voi
kavaltaa pllikkni salaisuuksia. Hnell ovat omat epilyksens, eik
hn niist ole minulle kertonut. Minulla on ehk omiakin aavistuksia,
mutta niin kauan kuin minulla ei ole todisteita, en uskalla
hiiskahtaakaan.

-- Mutta minunhan on siten luovutettava koruja ties kuinkakin paljon
ihan tuntemattomille henkilille... Minulla ei ole mitn taetta,
vaikeroi nuori nainen.

-- Onpas yksi! vakuutti pieni mies vakavasti. -- Katsokaapas minun
naamaani! Voitteko huomata siin aavistustakaan vilpist?

Helin katsoi vasten tahtoaankin. Ja tuossa Volmarsonin naamassa, kuten
tm oli sanonut, hn erotti pelkk voimaa, lujuutta ja hillitty
hilpeytt.

-- Onko se ihan vlttmtnt? hn tiedusti viel.

-- On.

Volmarson lausui sen ilman pienintkn eprinti. Helin oli
voitettu. Hn tiesi sen. Hn oli ryhtynyt thn kummalliseen peliin, ja
jos hn yritti kieltyty, silloin se muuttui julkiseksi ja julmaksi.

-- Minulla on mrttyj epilyksi, selitti Volmarson. -- En osaa itse
ratkaista niit tysin ptevsti. Ystvni voi ja hnen tehtvkseen
j joko kumota tai vahvistaa ne. Ja siihen me tarvitsemme noita
kalleuksia.




27. Moisiota tutkitaan.


Kun taidekauppias Bergin auto saapui pihaan, oli Volmarson kaikessa
rauhassa seisomassa portailla ja tervehti tuttavaansa kttn
huiskauttamalla. Berg, erittin hienosti puettu, vanhanpuoleinen laiha
herra, astui hnen kanssaan sislle.

Helin oli siihen menness suorittanut ensimmisen tehtvns. Hn oli
mennyt rouvien luo ja tynnellessn heidn rullatuolejaan
puutarhahuoneeseen, hn huomasi tuon ksilaukun jneen toiseen
huoneeseen. Pienen tekosyyn nojalla hn pujahti takaisin, sieppasi
avaimen ja seurusteltuaan viel hetkisen rouvien kanssa, kiiruhti alas
ja luovutti saaliinsa Volmarsonille, joka otti sen vastaan pohjattoman
kiitollisen nkisen.

-- Teist, neiti Vuopio, teist teidn tiedoillanne ja taidoillanne,
tulisi mainio rikospoliisi, hn kuiskasi.

Helin kavahti. Ei, syrjst kuullen ja katsellen sellainen
poliisitoiminta saattoi olla kiintoisaa, mutta kytnnss... Ei, ei
milloinkaan!... Volmarson saattoi vieraansa jljennstyns reen ja
herrat jivt kahden kesken galleriaan.

Helin odotti seuraavan tehtvns alkamista. Hn ei jaksanut ksitt,
mihin komisario Auer ja Volmarson oikein pyrkivt. Mit tekemist
tauluilla ja koruilla oli metsnhoitaja Kurun kuoleman kanssa, ja mitk
olivat ne vaarat, jotka moisiota uhkasivat?

Taaskin hn koki jnnityst, mit hnen aikansa tll moisiossa oli
ollut tuskastuttavan tynn. Milloinkaan hn ei olisi tullut tnne, jos
olisi aavistanut, mihin salajuoniin hn melkein tahtomattaan
sotkeutuisi.

Herrat viipyivt ainakin kolmatta tuntia galleriassa, ennen kuin
tulivat halliin ja Volmarson tapasi Helinn.

-- Niinp niin, nyt on aika koittanut, hn virkahti hiljaa. -- Me
tulemme sinne vanhaa kytv pitkin. Hm, teill helisee avaimia
taskussanne. Pudottakaa ne lattialle, kun tilaisuus on otollinen. Min
takaan, ettemme viivyttele. Helin nykksi lyhyesti ja lhti sitten
hallin portaita pitkin nousemaan ylkertaan. Hn tiesi olevansa
vaarallisessa seikkailussa, joka saattoi knty hnelle hpelliseksi.
Mutta hn ei ymmrtnyt, miten hn voisi en visty vastuuta.

Rouvien luo tultuaan hn tapasi nm ilokseen ja tyydytyksekseen
puutarhahuoneesta, mik oli kahden huoneen erottama siit, miss
salalokero sijaitsi. Rouvilla olivat kirjat ksill ja he nauttivat
lukemisesta, kukkien katselemisesta ja auringonvalosta, jota tulvi
huoneeseen.

Helin meni ovelle ja kuin vahingossa ainakin helytti avainkimppunsa
lattiaan, nosti sen kiireesti, sulki oven ja istahti jakkaralle ryhtyen
lukemaan rouville.

Se ei ollut niinkn helppoa. Vaistomaisesti hn koetti terst
kuuloaan, erottaakseen Volmarsonin tulon ja toimet, mutta ei voinut, ja
luku kvi katkonaiseksi.

-- No, mik nyt neitimme vaivaa? ihmetteli rouva Jully. -- Vaikka
tottahan se on, ett on ihan julmaa vaatia nuorta ihmist tllaisena
kevtpivn, tuollaisen hehkuvan auringon alla, lukemaan vanhoja
hupsutuksia vanhoille rouville! Pistk kirja pois! Ei, ei, min en
toru, mutta jutelkaamme mieluummin.

Helin tiesi kyll, ettei rouvien kanssa ollessa puheenaiheet suinkaan
ehtyneet, ja hnkin kiintyi keskusteluun niin tiiviisti, ett hersi
vasta yhtkki tajuamaan hetkien kuluneen nopeasti, niin nopeasti, ett
aikaa oli kulunut lhes tunti.

Nyt, jos kerran Volmarsonin sanat pitivt paikkansa, oli kalleuksien
tarkastus jo suoritettu. Hn johdatti rouvat saamaan pivunta ja
laskeutui itse alas.




28. Volmarson paljastaa.


Herra Volmarson kveli alhaalla hallissa, poltteli savuketta ja
vihelteli hiljalleen, kun Helin saapui. Mies kumarsi.

-- Mit sanoisitte taas pienest kvelymatkasta puron rantaa pitkin?
hn kysyi kohteliaasti. -- Meill oli sken viehttv siell.

Helin epri hetken, mutta sitten hn muisti, ett pehtori Oiva Salla
oli kai tarkastamassa ja valvomassa peltotit. Hn ei tahtonut
kosintaa uudistettavaksi. Heitettyn phns kevyen silkkiliinan ja
hartioilleen takin Helin lhti taiteilijan kanssa ulos.

He tulivat puronvarren polulle ja pstyn varmuuteen, ettei kukaan
voinut heit kuulla alkoi herra Volmarson juttelunsa.

-- Olen jo sanonut, ett tm on merkillinen paikka, tm moisio, ja
toistan sen vielkin. Mitn sellaista en ole viel milloinkaan
tavannut. Tm on rikospoliisin paratiisi. Hieno rakennus, maukas
hyvinvointi, ihana ymprist, mainio ilma... ja rikoksia, rikoksia
vhn joka paikassa... Niin ainakin luulen, sill on olemassa viel
yksi mahdollisuus, vaikka en oikein usko siihen.

-- Mitk... Mitk ovat epilyksenne? tiedusteli Helin odottaen jotakin
kauheaa.

-- Jos olen oikeassa -- tuo yksi mahdollisuus on viel tutkimatta --
voitaisiin tt moisiota sanoa vrennetyksi... tai puhdistetuksi...
taikka suorastaan varastetuksi moisioksi. Katsokaahan nyt! Mainitkaamme
esimerkiksi tuo taulugalleria. Siell on hyllyll siro ja kallis
julkaisu, joka luettelee kaikki tauluharvinaisuudet, niiden luojat ja
syntyajat, niiden taidehistoriallisen luokituksen ja antaa viitteit
mys niiden arvosta. Bluffia, petkutusta ja silmnlumetta! Satuin
kiinnittmn huomioni muutamaan seikkaan, ja tutkiskeltuani jonkin
aikaa minulle selvisi totuus. En ollut kuitenkaan ihan varma siit.
Siksi pyysin Bergin tnne. Hn nauroi heti, mutta tutki silti kaiken
huolellisesti. Nyt kun minulla on hnen sanana, uskallan huoleti
vitt, ett koko taulugalleria on petosta. Se taulu, jota min
jljennn, on kyll comme il faut, oikea ja arvokas, mutta se onkin
ainoa. Muut, kaikki nuo muka kalleudet, ovat jljennksi, pelkki
jljennksi, eivtk edes juuri tusinatyt parempia.

-- Jljennksi! huudahti Helin. -- Mutta sittenhn niiden arvo...

-- Niin, se on ainakin hyvin nimellinen. Berg tarjosi -- sit yht
lukuunottamatta -- koko roskasta kymmenentuhatta.

-- Mutta mit ihmett te lopultakin tarkoitatte? tiedusteli Helin
malttamattomana.

-- Sit vain, ett miksi, kuka ja milloin on maalauttanut
alkuperisist tauluista jljennkset...? Alkuperiset taulut ovat
olleet moisiossa, se on todistettavissa. Ja kuka on sitten ripustanut
nuo jljennkset seinille? Ja miss ovat alkuperiset? Bergin arvion
mukaan on kyseess noin puolen miljoonan juttu.

Helin ei uskaltanut sanoa mitn. Hn vain odotti ja pelksi jatkoa,
eik Volmarson pitnyt pitki taukoja.

-- Taulujuttu on selv. Uskon Bergiin niiss asioissa tydellisesti.
Sitten tulevat korut. Niiss on sama ilmi havaittavissa. Siell oli
kaksi tai kolme isoa korua, jotka olivat aitoja. Muut olivat pelkki
imitaatioita, jljittelyj, samanlaisia, jollaisen tekin olette
kuuleman mukaan saaneet lahjaksi. Ja Berg sanoo, ett siin on kyseess
ylikin puoli miljoonaa. Tiedetn varmasti, ett moisiossa on ollut
oikeita koruja. Miss ne nyt ovat? Ja kuka ja miksi on teettnyt
jljitelmt?

Helin istahti kivelle. Hn tunsi itsens aivan voimattomaksi. Piv
oli lmmin ja kirkas, mutta jokin puuduttava kylmyys oli hiipinyt hnen
ruumiiseensa. Vihdoinkin alkoi hnelle valjeta jotakin, mutta hn ei
uskaltanut tehd sit itselleenkn selvksi. Hn tarrautui
vaistomaisesti siihen yhteen mahdollisuuteen, josta Volmarson oli
puhunut.

-- Mik... Mik on tuo mahdollisuutenne! hn kuiskasi voipuneesti.

Volmarson hymyili rauhoittavasti.

-- lk ottako tt niin raskaasti. Maailma on paha ja tllaistakin
saattaa tapahtua. Mutta tuo mahdollisuus. Niin, se on tosiaankin
olemassa. Ja jos niin on, olen min ollut narri.

Helin toivoi palavasti, ett herra Volmarson olisi narri, mutta hn
vaistosi tuon toivon heikkouden.

-- Olettehan tietysti, aloitti poliisimies, -- kuullut kerrottavan
kyhtyneen ylimystn pulasta. Tss voi olla kyseess sellainen tapaus.
Olettakaamme, ett rouvat kreivitr ja paronitar olivat kyhtyneet.
Mutta heill oli tauluja ja koruja, kaikki arvokkaita. Niiden myyminen
sinns koskisi liiaksi itserakkauteen ja sukuylpeyteen. Hyv, he
antavat jljent taulut ja jljitell korut, myyvt oikeat ja antavat
jljittelyjen edustaa entist loistoa. Sellainen mahdollisuus on, mutta
min en kyll usko siihen. Kaikki, mit olen kuullut ja kokenut
moisiossa, vahvistaa ksitystni vanhojen rouvien taloudellisen aseman
varmuudesta tai ainakin heidn luuloaan sellaisesta.

Helin pudisti vaistomaisesti ptn. Niin, hn luuli samaa kuin
Volmarsonkin. Rouvat olivat rikkaita vielkin... Ainakin he luulivat
olevansa rikkaita, siit ei voinut erehty. Ja heidn lahjoituksensa!

-- Hehn aikovat lahjoittaakin! kuiskasi tytt heikosti.

Volmarson li koomillisen raivostuneesti phns.

-- Niin! Tuo tosiasia on ollut kirkkaana edessni, ja kuitenkin olen
ajatellut tuota mahdollisuutta. Rouvat eivt siis ainakaan tied
kyhtyneens yli miljoonalla. Se on pivnselv.

Helinn ei en tehnyt mieli puuttua keskusteluun. Hn itse oli
murskannut tuon ainoan mahdollisuuden, mutta Volmarson jatkoi: --
Kaikki seikat tukevat epilyksini tai oikeastaan alunperin komisario
Auerin epilyksi. Hn on nkij ja aavistaja, tuo meidn komisariomme,
min olen pelkk tymyyr. Katsokaa, moisio tuottaa, varovaisestikin
laskien, melkoisesti vuosittain...

-- Mutta pehtori sanoo, ett... intti Helin.

-- Tiedn, tiedn, keskeytti Volmarson kiireesti. -- Maata hoidetaan
huonosti. Olkoon, ettei maatalous ole kannattanutkaan. Mutta tlt on
myyty mets... vanhaa, ensiluokkaista tukkimets, faneerikoivuja,
tulitikkuhaapoja... Oh, en ole alan asiantuntija, mutta niist kertyy
rahaa... Ja menot ovat olleet suhteellisen pienet. Sill joskin
yksityinen lkri voi olla kalliskin, ovat hnen palkkionsa sentn
vain vhinen osa tllaisen tilan tuloista...

Helin kohottautui seisomaan ja lhestyi Volmarsonia.

-- Kertokaa minulle kaikki! hn pyysi. -- Mehn olemme liittolaisia. En
min ole niin arka, kuin ehk nytn, mutta eptietoisuus kiusaa minua.
Min aavistan... Nimi pyrii huulillani, enk uskalla sit lausua. Ket
te lopuksikin epilette?

-- Niin, voin sen sanoa, mynsi Volmarson hitaasti. -- Mutta vain
yhdell ehdolla?

-- Ja mik se on?

-- Ett pysytte toimessanne, pysytte paikallanne loppuun asti... toisin
sanoen siihen asti, ett leikkaukset on onnellisesti suoritettu. Siihen
ei ole en pitklti.

-- Min lupaan, vastasi Helin vakavasti.

Volmarson taipui hiukan hnen puoleensa ja kuiskasi kuin henkisyn:

-- Tohtori Verner!

Hnen silmissn oli kova ja vihainen ilme, mutta sitten hnen nens
sai halveksivan vivahduksen, kun hn lissi:

-- Ja varatuomari Rask!

Tuli pitk ja kolkko hiljaisuus. Helin vaipui jlleen kivelleen ja
tuijotti eteens suurin, kyynelettmin silmin, vaikka hnen mielens
tekikin itke.

-- Verner ja Rask... Niin, niin...! hn nsi vihdoin hiljaa.

-- Sallitteko? kysyi Volmarson ja istuutui hnen viereens kivelle. --
Voin kertoa teille yht ja toista. Olemme olleet ankarassa puuhassa
tmn jutun takia. Se nytti aluksi pienelt ja selvlt, ja sitten on
siit kasvanut iso ja ruma juttu. Tietoni ovat monelta taholta,
johtoptkset komisario Auerin ja omiani, ehdotonta varmuutta vhn,
mutta todennkist sit runsaammin. Ja nyt kerron teille, ett
tietisitte kaikki, osaisitte varoa tietessnne, ja ett kertomukseni
mahdollisesti herttisi osanottoanne niit kohtaan, jotka nyt
tarvitsevat apuanne paljon trkempn kuin ranskalaisten romaanien
lukemiseen.

Niin, tm juttu ei suinkaan alkanut sin pivn, jolloin
metsnhoitaja Kuru lydettiin ammuttuna. Se on vain muuan sivukohtaus,
Tm kaikki alkoi siit hetkest, jolloin kreivitr ja paronitar
joutuivat onnettomuuden uhreiksi ja ilke kohtalo toimitti heille
tohtori Thomas Vernerin aluksi satunnaiseksi, sitten vakinaiseksi
hoitajaksi.

Tohtori Verner olisi pitkll, jos hn olisi kulkenut yht ja ennen
kaikkea oikeaa tiet. Mutta hn on mutkitellut ja poikkeillut. Hn
polveutuu suvusta, joka on kauan asunut Suomessa tulematta silti maan
alamaiseksi. Hn on lahjakas, enemmnkin, melkein nerokaskin! hn on
voimakas, tytelis, mutta mys intohimoinen, synkk ja mieltynyt
kaikkiin syrjpolkuihin ja luvattomuuksiin. Hn suoritti
lkrintutkintonsa ulkomailla, ja siell jo lienee sattunut yht ja
toista. Hn palasi Suomeen ja sai lkrinarvonsa laillistetuksi. Hnen
asemansa, varsinkin koska hn on intohimoinen keinottelija ja pelaaja
suuressa mittakaavassa, ei ollut mitenkn loistava ja kehuttava.
Ja silloin lhett kohtalo hnen tielleen kaksi rikasta,
loukkaantunutta maailmannaista, jotka hn sitten valloittaa helposti
lkrinkatseellaan, ranskankielentaidollaan ja ulkonaisella
kytkselln. Hn pelastaa naiset ja tulee heidn vakinaiseksi
hoitajakseen. Hnet palkitaan ruhtinaallisesti, mutta hn ei tyydy
siihen. Hn tiet olevansa kultakaivoksen rell, eik halua poistua.
Niin, tss nyt tulemme jo tysin otaksumien alalle, mutta en saa
pstni ajatusta, ett moision rouvat olisivat kai voineet
tydellisesti parantua jo aikoja sitten, ellei heidn ja moision
hoitaminen olisi ollut tohtori Vernerille niin tuottavaa. Tst en voi
menn enemmn pttelemn, sen voi vain etev lkri ratkaista.

Mutta tmkn ei riit. Tohtori tarvitsee viel enemmn rahoja. Hn on
jo aikaisemmin, turvatakseen itselleen kaikki tiet, yhtynyt varatuomari
Anton Raskiin. Rask on roisto, jonka uskaltaisin sanoa hnelle vaikka
pin kasvoja. Hnen oli aikoinaan pakko erota asianajajayhdistyksest
sopimattoman menettelyn takia. Hn oli melkein rappiolla, kun tohtori
Verner korotti hnet auttajakseen. Rask on hoitanut ne kaupat, jotka on
moisiosta ksin tehty, maa- ja ennen kaikkea metskaupat. Palaisin
halusta tutustua tilan kirjanpitoon nhdkseni, kuinka ja minklaisina
nuo kaupat on sinne merkitty. Ja sitten, niin oletan, tohtori kaikessa
rauhassa, rouvien luvalla, maalauttaa jljennksi kalleista tauluista,
asettaa jljennkset oikeiden tilalle ja varastaa ne myydkseen tai
piilottaakseen ne sopivana hetken myytviksi. Julkivarkaalla ei ole
voinut olla herkullisempaa tilaisuutta. Olen kuullut, ett rouvat itse
kustansivat ainakin pari jljennst. Se oli hassua, helppoa ja perti
roistomaista. Ja sama tehtiin tietysti koruillekin. Ne jljiteltiin,
vaikka siihen on tuskin pyydetty tai saatu rouvien lupaa. Mutta
vuotuistulot, palkkiot ja varkaudet eivt vain riittneet kahden
hikilemttmn ja taitavan rikollisen tarkoituksiin. Nyt taas oli
mr myyd mets. Vanhat rouvat eivt tietysti ksittneet asiasta
mitn. Heidn allekirjoituksensa olivat helpot saada. Ja min luulen
melkein, ett rouvat pitvt metsin vain halpoina, arvottomina
halkoina.

Nin jatkui, niin oletan, sill tydellisi todistuksia ei ole viel,
kiskominen, varastelu ja kavaltaminen vuodesta vuoteen. Tohtori hoiti
ja hymyili rouville, mutta heidn selkns takana kappale kappaleelta
hvitti, kulutti ja tuhosi heidn omaisuuttaan yhdess apulaisensa
kanssa.

Ja sitten kki uhkasi kukistuminen. Nyttmlle ilmestyi metsnhoitaja
Alvar Kuru, rehellinen ja lyks mies. Tiedn, olemme tutkineet
senkin seikan, ett Kuru oli, tohtorin palkatessa hnet moision
metsnhoitajaksi, palkaton ja vaikeissa olosuhteissa elv nuori
metsnhoitaja. Ilmeisesti tohtori on luottanut liiaksi hnen
kiitollisuuteensa ja kokemattomuuteensa. Tosin metskauppasopimuksissa
olivat rouvien nimet, mutta Kuru nuorena ja alaansa kiintyneen
ammattimiehen ei kai voinut vltt ilmituomasta harmiaan
epedullisten sopimusten johdosta. Tohtorihan myi varastettua tai
ainakin petoksella saatua, ja hn myi huokealla ja moisiolle muutenkin
hyvin epedullisin ehdoin. Metsnhoitaja on kai puhunut suorastaan
metsnraiskauksesta ja uhannut ilmoittaa rouville. Otaksun niin. Sen
seikan todistaminen ainakin ptevsti on nyt mahdotonta, ellei tohtori
tunnusta.

-- Ja siksik... siksik hn...? sammalsi Helin.

-- Juuri siksi, sanoi Volmarson tiukasti. -- Komisario Auer olettaa nyt
kaiken tapahtuneen seuraavasti, enk min uskalla epill, etteik hn
pasiassa osu aivan oikeaan. No niin, oli tulossa metskaupan teko,
jota Kuru vastusti ainakin niill ehdoilla, jotka hn oli saanut
tiet, ja luultavasti vaati pst rouvien puheille. Se oli tietysti
estettv hinnalla mill hyvns. En usko erehtyvmme, jos oletamme
tohtorin yrittneen lahjomistakin, mutta se ei auttanut. No niin,
tohtori oli matkalla moisioon. Meidn teoriaamme ei sislly harkittu
rikos. Kyseess on pikaistuksissa tehty tappo, siin kaikki. Ase
viittaa vahvasti siihen. Se on ollut mahdollisimman epvarma. Kukaan ei
olisi harkiten sellaista valinnut. Kyseess oli enemmnkin sattuma.
Kuinka sellainen ase oli tohtorilla ja se sattui hnelle kteen, on
aivan erillinen kysymys. No niin, tohtori ajoi siis moisioon ja kohtasi
metsnhoitajan tiell. Luultavasti he vaihtoivat joitakin sanoja, ja
Kuru ilmeisesti pysyi entisell kannallaan. Tst tai mahdollisesti
jostakin muusta syyst raivostui tohtori Verner -- hnen luonteensa on
juuri sellainen -- ja tempaisi esille aseen laukaisten sen sokeasti.
Pienen pieni luoti toi kuoleman. Ne ovat mahtaneet olla kylmi
silmnrpyksi tohtori Vernerille. Kaikki oli luhistumassa. Ihmisi
saattoi tulla. Mutta hn ei joutunut ymmlle. Hn toimi nopeasti ja
harkitusti. Hn rysti metsnhoitajan kaikki tavarat, osin kai
saadakseen haltuunsa joitakin paljastavia papereita, osin ehk
johtaakseen tutkijat harhaan. Ja sitten hn tynsi Kurun elottomalta
nyttvn ruumiin tuonne kuoppaan, nousi autoon -- moottori oli
luultavasti ollut kynniss koko ajan -- ja ajoi moisioon. Kurun
puolelta uhkaava vaara oli torjuttu liiankin ratkaisevasti, mutta nyt
oli kyseess oman syyllisyyden salaaminen thn rikokseen.

-- On mahdollista, ett tohtori Verner, tullessaan moisioon epilemtt
kiihtyneess mielentilassa, tahtoi ensiksi pst irti esineist, jotka
hn oli anastanut metsnhoitajalta. Ja jostain syyst hn tynsi ne
maljakkoon. Se oli tietysti hyvin valittu piilopaikka. Ja sitten hn on
hvittnyt luultavasti muut mahdolliset jljet ainakin itsestn, yht
lukuunottamatta, josta mainitsen myhemmin, ja joka ei ollut niinkn
hvitettviss.

Sikli oli kaikki selv. Tapahtumat ja olosuhteet olivat suosineet
rikollista, mutta hnell oli viel edessn kaamea hetki ja se oli
silloin, -- tehn nitte sen itse -- kun miehet kantoivat kuolevan
metsnhoitajan ja tohtoria vaadittiin avuksi. Se on ksittkseni
sellaisia hetki, jotka koettelevat rikollisenkin kaikki voimat. Mutta
tohtori kesti, hn tarkasti uhrinsa ja huomasi, ett pelko oli turha,
sill luoti oli tehnyt tehtvns.

-- Hirve, hirve! parahti Helin.

-- Niin, niinhn se on, mynsi Volmarson tyynesti. -- Ja nyt tulee
neiti Strmin vuoro. Tiedmme, ett hn oli tohtori Vernerin
rakastajatar... Meill on viitteit siihen, ett hn oli alkanut
kyllsty asemaansa, mutta ilmeisesti hn oli koko lailla perill
tohtorin juonista, ja on tiennyt, ett metsnhoitaja oli uhannut
ilmoittaa rouville noista metskaupoista. Nhdessn nyt tuon
kohtauksen, hn naisellisen vaistonsa opastamana keksi heti totuuden:
tohtori oli surmannut mahdollisen ilmiantajan. Siksi hn pyrtyi, eik
siksi, ett nki kuolevan miehen. Hn ksitti silmnrpyksess, ett
hnell oli valittavana vain kaksi vaihtoehtoa: joko ilmiantaa tohtori
heti taikka joutua hnen kanssarikollisekseen. Epilemtt tohtori sai
hnet taivutetuksi jlkimmiseen. Ja tohtorin vaatimuksesta -- tohtori
ei tietenkn uskaltanut mahdollisten epluulojen takia itse -- hn
sitten yll, kuten itse nitte, haki nuo esineet maljakosta ja koetti
ne hvitt -- onnistumatta kuitenkaan tydellisesti, mik ei olekaan
kummallista hnen silloisessa mielentilassaan. Hn vilustui tss
yrityksessn tydellisesti, sairastui pahasti ja tohtori toimitti
hnet vlittmsti omaan yksityiseen sairaalaansa turvaan ja kaikkien
kyselyjen ja kuulustelujen ulkopuolelle. Siten oli tohtorin onnistunut
sek nopeasti ett tehokkaasti hivytt melkein kaikki jljet.

Volmarson sytytti savukkeen ja puhalteli muutamia savuja.

-- Emme me nin pitklle helpolla psseet, emmek olisi siell kai
vielkn, ellemme olisi saaneet teidn todistustanne, neiti Vuopio. Se
avasi ihan uuden maailman meille. Mutta todisteita puuttui yh.
Kaipasimme oikeastaan vihjeen, ja sen tohtori sitten itse antoi meille.

-- Kuinka... tohtoriko itse?

-- Aivan niin, mutta tahtomattaan. Muistattehan tuon jutun yll
liikkuvista tuntemattomista miehist, jotka ottivat kiinni ja sitoivat
koiran ja yrittivt murtautua tykaluvajaan. On aivan varmaa, ett
miehet olivat tohtori ja varatuomari Rask. Tuo koira on vanhuudestaan
huolimatta aika ripe, eik vieras olisi sit saanut kiinni. Sen tytyi
tuntea nuo miehet. Ja mit heill oli asiaa? Niin, tohtori oli
luonnollisesti kuullut neiti Strmilt, mit tm oli tehnyt noille
Kurulta saaduille esineille. Hnest ei piilopaikka kai tuntunut kyllin
luotettavalta, ja siksi hn yritti saada esineet takaisin hvittkseen
ne perusteellisesti. Se oli liikaa varovaisuutta hnen puoleltaan.

-- Mutta miss ne sitten olivat?

-- Purossa. Neiti Strm oli hdissn heittnyt ne siihen ja tietysti
siihen kohtaan, mik oli lhin moisiosta tullessa. Komisario Auer laski
kaiken ihan oikein. Ja siksi hn sitten pihalla kovalla nell
ilmoitti aikovansa pit vahtia. Nimismies lienee nauranut hnen
yksinkertaisuudelleen, mutta itse asiassa Auer toimi ovelasti. Hn
pelotti siten tohtorin uudelleen yrittmst ja yritti itse sen sijaan,
sill tuloksella, ett saikin osan esineist yls, muiden muassa joukon
papereita, jotka kuitenkin olivat lionneet tysin kelvottomiksi. Vain
joitakin vihjeit ne antoivat, mutta sekin riitti. Esineiden joukossa
oli Kurun kello ja lompakko rahoineen. Mutta silti ei ollut tydellisi
todisteita ja tohtorin, niin tunnetun ja arvossa pidetyn henkiln
vangitseminen ilman riittvi todistuksia ei olisi ollut viisasta.
Tytyi yritt edelleen salassa ja huipuksi tss toiminnassa muodostui
tohtorin pyynt samaiselle Bergille jonkin taiteilijan hankkimisesta
maalaamaan hnelle jljennst. Berg mainitsi minulle siit, ja silloin
sain oivan idean: tulisin itse tnne. Ja lopunhan sitten tiedttekin
jo. Nin pitkll sitten ollaan. Todisteita, todennkisyyksi, kaikkea
meill on, mutta ei riittvsti viel. Ja toinen seikka: jos toimimme
heti, jos syytmme tohtoria esimerkiksi vain varkaudesta, niin saattaa
moision omistajattarille koitua tuho juuri silloin, kun heidn pitisi
saada olla rauhassa. Ja toiselta puolen taas en usko, ett tohtori
olisi jttnyt salaiset puuhansa. Tuo kauppakirja ja sopimus viittaavat
johonkin ilken. Ikin ei tohtori ole ajatellutkaan minkn huoltolan
perustamista, siit voi olla aivan varma.

Hein oli tyyntynyt. Murhenytelmn selostus -- hn ei jaksanut
epill, etteik se olisi oikea -- oli nostattanut veren hnen
poskilleen. Nyt hnelle muistui mieleen tohtorin ja varatuomari Raskin
keskustelu kirjastohuoneessa, ja kiihkein, selvin sanoin hn sen
selosti seuralaiselleen.

Volmarson jnnittyi.

-- Kautta taivaan! hn huudahti. -- Tuossa voi piill mit hyvns.
Kultakaivos! Niin, siin he ovat oikeassa. Suunnitelmat! Aivan
varmasti... Niin, eik se olekaan vaikeaa. Ajatelkaa, jos rouville
kvisi pahoin... Nyt tai myhemmin... Ja tohtori hvittisi... se ei
olisi vaikeatakaan... tuon sopimuksen... niin hn olisi tosiaankin
moision ja kaiken kiistaton omistaja... Hn toisin sanoen voisi ryst
koko omaisuuden itselleen. Tss aukeaa kauheita... ja rajattomia
mahdollisuuksia...! On mietittv... mietittv... Meidn tytyy pit
pmme kylmin ja silmmme ja korvamme valppaina...!

Volmarson vaipui pitkn mietiskelyyn. Sitten hn kohentautui.

-- On kaksi mahdollisuutta. Toinen on se, ett tohtori antaa
leikkausten tapahtua hiritsemtt ja vasta myhemmin, rouvien
palattua, ryhtyy lopulliseen anastukseen tavalla, joka on minulle
tietysti viel epselv. Ja jos hn on tervejrkinen mies, niin hn
menettelee juuri tten. Sill ehdolla tietenkin, ettei hn aavistakaan
itsen epiltvn.

-- Ja toinen? kysyi Helin.

-- Toinen on, ett hn tavalla taikka toisella est tai lykk
leikkaukset, toimii heti ja pakenee... Ja niin hn kai tekee, jos hn
saa vihjeenkn vaarasta. Edellinen tapa on pitkllisempi, mutta
varmempi. Sen mahdollisuudet ovat suuret. Jlkimminen tapa on
oikeastaan ainoa, jolla tohtori voi selviyty ylltyksen sattuessa. Ja
siksi on tunnontarkasti vltettv kaikkea, mik voisi hnen
epilyksin hertt. Hnen on annettava, niin sanoakseni, rauhassa
punoa itselleen kysi valmiiksi.

-- Mutta eik rouville voi sanoa mitn... vhkn... antaa jotakin
vihjett? vaati Helin kiivaasti.

-- Ei, ei... Hehn kiihtyisivt... He eivt kykenisi asiaa salaamaan...
ja tohtori saisi varoituksen. Emmehn tied, aikooko tohtori mitn
rikollista tll hetkell. Nyt tytyy meidn antaa leikkausten tapahtua
rauhassa. Kahden hyvn ihmisen henki ja terveys on kalliimpi kuin parin
roiston muutamien pivien ylimrinen vapaus. Mutta meidn on
pidettv tohtorin ja ehk tuomarinkin jokaista liikett silmll,
yhdess ja erikseen. Rouvien tytyy sily jrkytyksilt kestkseen
nuo operaatiot.

Ja he alkoivat sopia yksityiskohtaisesti, miten jrjestisivt
vartioinnin. Pahin kalvava epilys oli haihtunut Helinn mielest. Nyt
hn ainakin tiesi, mist pin vaara uhkasi, ja kuka oli se, jota oli
pelttv, varottava ja vartioitava. Volmarsonin kertomus oli hnelle
paljastanut kokonaisen pitkn, vuosia jatkuneen rikosten sarjan, jonka
nyttmn oli idyllinen moisio ja uhreina sen herttaiset omistajat.
Kuinka selv, yksinkertaista ja mutkatonta oikeastaan kaikki oli, kun
sit ajatteli nyt... iknkuin jlkeenpin... ja kuinka tysin
toivottomalta se oli hnest, ja kai noista poliisimiehistkin aluksi
tuntunut.

Mutta nyt Helin tiesi, ett hn tarvitsisi kaiken tahdonlujuutensa ja
varsinkin kaiken luontaisen nyttelemislahjakkuutensa voidakseen
seuraavalla kerralla kohdata tohtori Vernerin niin, ettei tm lukisi
koko salaisuutta hnen ilmeistn ja eleistn. Vaikeaa se oli, mutta
hn toivoi, ettei se sentn olisi mahdotonta.




29. Itsepintainen Oiva Salla.


    "Anni rakas! Tervehdys tlt Tamminiemest. En ole pitkn
    aikaan kirjoittanut, vaikka, luoja paratkoon, minulla olisi
    kirjoittamista vaikka kuinka paljon. Mutta en halua. On niin
    surullista. Kerron tavatessamme mink voin. Mutta ptkseni on
    vakaa! Lhden tlt heti leikkausten jlkeen.

    Komiikkaakin on. Muuten kai kuolisinkin. Tiedthn sen
    pehtorimme. Olenhan sinulle hnest jotakin maininnut. No niin,
    hn kosi tss minua... vaikka kirjoitinhan siit. Silloin hn
    oli iso, tuhma poika ja lhetin hnet matkaansa, niin kuin
    loukkaantunut diiva.

    Nyt hn tuli eilen jlleen luokseni. Hn oli toistamiseen
    huomannut minut sen taiteilija Volmarsonin seurassa, josta
    lienen niinikn maininnut, ja joka on minulle miehen ja
    kavaljeerina pelkk ilmaa. Pehtori mainitsi hnet taaskin, mutta
    muuten hn oli pehme, lauhkea ja hyvkytksinen, enk min
    hennonnut olla kovinkaan paha hnelle. Tiedtk, kaiken muun
    vastapainona on nill uudistuvilla kosinnoilla oma viehtyksens
    ja virkistyksens. En olisi ikin uskonut, ett yksi ja sama
    mies voisi uudistaa kosinnan moneen kertaan. Minusta nytt,
    ett Oiva Salla aikoo kosia minua tst lhtien kerran pivss.
    Tietysti hnell on siihen vapautensa. Me olemme tll niin
    lhekkin, ett sit on vaikea vltt. Hn on kyll hirven
    kiltti poika ja nyttvkin vaatimattomampaan makuun nhden,
    mutta hnell on se suuri vika, etten min pid hnest. Ja
    sit hn ei usko, vaikka hn ei vaikutakaan itserakkaalta. Hn
    on luetellut minulle tulevaisuudentoiveensa, eik se seikka,
    ett minulla on ansioita, ole hneen vaikuttanut lainkaan
    hillitsevsti.

    -- Me sovimme yhteen! hn vakuuttaa.

    Ja kaiken kaikkiaan, hn on ainoa valopilkku, katsottuna muuten
    salaperisen moision synkk taustaa vasten, mik ei silti
    merkitse, ett hnen valonsa olisi minulle miellyttv.

    Min olen aika sekaisin ja vsynyt. Leikkaukset ovat viiden
    pivn kuluttua. Helin."




30. Neljs piv.


Jaakko Volmarson maalasi ja vihelteli. Tuo viheltely ei kyll sopinut
juhlallisen kauniiseen huoneeseen ja sen tyyliin, mutta hn ei
vlittnyt siit.

Hnell oli tapana viheltmll viihdytt itsen. Nyt hn oli
levoton. Ja hnen rauhattomuutensa syyn oli Helin. Volmarson pelksi
tytn ja tohtorin kohtaamista. Olikin aika paljon vaatia tytlt
itsehillint nyt, kun hn tiesi, mist kaikesta tohtoria vakavasti
epiltiin.

Volmarson aavisti kyll, ett tohtori olisi varuillaan. Tm ei voisi
mitenkn olla rauhallinen sellaisen rikossarjan jlkeen. Ja tohtori
oli lyks ja huomiokykyinen. Pelstynyt ilmekin Helinn kasvoilla
saattaisi varoittaa hnt...

kki Volmarson herkesi molemmista puuhistaan. Hn oli korkeasta
ikkunasta nhnyt tohtorin vihren auton vilahtavan pihalle.
Rikospoliisi-taiteilija nousi tyns rest ja kiiruhti halliin. Hn
nki Helinn laskeutuvan ylhlt. Hn nykytti tlle.

-- Tohtori tuli! hn kuiskasi.

Helin vastasi hnelle vain pnliikkeell.

Sitten Volmarson lhestyi hnt.

-- Sanokaa, ett teill on pnsrky... pahoinvointi... pyytk
jotakin lkett, hn neuvoi nopeasti ja jatkoi sitten matkaansa
ulko-ovea kohti. Iloinen pilkahdus nkyi Helinn silmiss. Tuo neuvo
oli hyv. Se oli uskottava ja tehokas. Tohtori ei kiinnittisi hnen
ilmeisiins mitn huomiota ja se olisi vlttmtnt, sill Helin ei
saattaisi kohdata tohtorin katsetta vapisematta.

Ja hn riensi tohtoria vastaan, kun tm astui halliin.

-- Suokaa anteeksi, herra tohtori! hn virkkoi voipuneesti ja
katsomatta miehen silmiin. -- Minulla on pieni pahoinvointi ja
pyytisin jotakin lkett.

Tohtori katsoi hnen vsyneisiin kasvoihinsa ja nykksi ptn. Niin,
neiti Vuopio nytti hiukan uupuneelta. Hn voisi hetken kuluttua tulla
noutamaan tohtorilta muuatta lkett. Tohtorilla oli pieni
lkevarasto huoneessaan.

Kammoa, mutta samalla jonkinlaista voittamatonta uteliaisuutta tuntien
Helin astui sen miehen huoneeseen, jonka epiltiin ampuneen
metsnhoitaja Kurun. Hn sai lkkeens ja kiiruhti pois. Joka
tapauksessa vaikein oli kestetty. Hn oli kohdannut tohtorin
paljastuksen jlkeen, eik ollut ilmiantanut itsen.

Nyt oli kyseess vartiointi, ja sen hn saattoi suorittaa helpommin ja
varmemmin kuin Volmarson. Otettuaan lkett -- hn tarvitsi sit
todellakin, -- hn tuli halliin ja nki tohtorin menevn rouvien luo.
Hn pujahti silloin vanhaan kytvn ja ji ylkerroksen ovelle
kuuntelemaan.

Hnen varovaisuutensa oli kai sittenkin turhaa. Hn kuuli rouvien ja
tohtorin keskustelevan, mutta hn ei kuullut mitn, mik olisi
viitannut epilyttvn. Rouvat keskustelivat hilpein kaikesta siit
ihanasta, mit tekisivt ja kokisivat, jos psisivt liikkumaan
ulkona. Tohtori vastaili heille kohteliaan hyvnsuovasti. Hn ilmoitti,
ett professori Vairi saapuisi kaupunkiin seuraavana pivn ja ehk,
mit hn ei kuitenkaan tiennyt, haluaisi pistyty heit tarkastamassa
ennen siirtoa. Professori Vairi oli valinnut toiseksi apulaisekseen
tohtori Raidon. Kaikki oli jrjestyksess ja tohtori tunnusti, ettei
hn nhnyt mitn estett leikkausten onnistumisille.

Sitten tohtori alkoi hyvstell ja Helin kiiruhti alas. Oman huoneensa
ikkunasta hn nki tohtorin pian lhtevn autossaan. Hn huokaisi
helpotuksesta. Oli aivan toinen tunnelma koko moisiossa, kun tohtori
oli poissa, jotenkin iloisempi ja vapaampi.

Helin oli huomioinut tohtoria ja hnest tuntui uskomattomalta, ei se,
ett tohtori olisi ampunut metsnhoitajan, sill luonteen kiivaus
saattoi aiheuttaa ylltyksen, vaan ett tohtori olisi tuo kylmverinen,
harkitseva rikollinen, jollaiseksi Volmarsonin kuvaus oli muodostunut,
ett tohtori olisi tyynesti ja hymyillen rystnyt vanhoja, avuttomia
potilaitaan maksattaen itselleen palkankin muka hoidostaan.

Mutta Volmarsonin esittmt epilyt ja tosiasiat soveltuivat liian
hyvin yhteen, jotta olisi voinut jtt ne huomiotta.

Helin lhti katsomaan liittolaistaan. Volmarson nykksi hnelle
hilpesti.

-- No niin, ristilukki lhti?

-- Niin, hn lhti ja ilmoitti tulevansa vasta aamulla.

-- Erinomaista. Hn jrjest minulle vapaan tykentn. Hyv on.
Sanokaapa, miss silytetn asiapapereita, tilikirjoja ja sellaisia?

-- Siin huoneessa, jota sanotaan konttoriksi! Se on siell takahallin
varrella.

-- Tiedn... tiedn... muutamia vanhoja, jykevi kaappeja. Ovatko nuo
kaapit lukossa?

-- En oikeastaan tied, mutta luultavasti. Min kyn katsomassa.

-- Jos haluatte olla niin ystvllinen. Minkin voisin kyd, mutta se
voisi hertt turhaa huomiota.

Helin kvisi ja ilmoitti palatessaan, ett kaapit oli lukittu.

-- Ja avaimet?

-- En tied. Luultavasti joko tohtorilla tai varatuomarilla. Minulla
tai neiti Karvosella niit ei ainakaan ole.

-- Hm, auttamaton paikka. Hm... hm... Minun tytyy ottaa vastuulleni
lain rikkominen... muu ei auta! Onko tuonne huoneeseen yleens kelln
asiaa?

-- Ei, ei minun tietkseni. Se yleens siivotaankin vain joka toinen
piv.

-- Onko huoneen ovessa avain.

-- On.

-- No niin, luulisitteko sen herttvn kenenkn huomiota, jos min...
sulkeutuisin sinne... tietysti salaa... ja viettisin siell muutamia
tunteja? Minun tytyy net tyskennell pivn valolla. Lampunvalo
illalla olisi paha ilmiantaja.

Helin mietti hetken.

-- En luulisi sit huomattavan. Kun kelln ei ole sinne asiaa, ja kun
ovea pidetn kiinni yleenskin, niin tuskin kukaan joutuisi
koettamaan, onko se lukossakin. Ja jos se olisikin, niin luultaisiin
kai tohtorin sen sulkeneen.

-- Sitten min lhden. Sielt voi lyty paljon. Kirjanpito ja sen
tarkastus ei ole suinkaan vahvimpia puoliani, mutta luultavasti
heikompikin tilimies saa jonkinlaisen selvn yksinkertaisesta
taloudesta. Ja ptodisteet ovat kai sielt saatavissa, jos yleens
ovat...

Helin lhti askareilleen ja herra Volmarson katosi mys. Siskk, joka
kvi hnt etsiskelemss kahville, oletti hnen pujahtaneen
kvelemn. Kukaan ei etsinyt hnt konttorista.

Herra Volmarson lukitsi huoneeseen tultua oven, otti pois avaimen ja
asetti tuolin siten oven eteen, ettei avaimenreist voinut nhd muuta
kuin sen selustan. Sitten hn kveli kaappien luo ja silmili niit.

Povitaskustaan hn otti sitten nahkaisen, pitknomaisen lompakon. Siin
ei kuitenkaan ollut papereita tai rahaa, vaan pieni tersesineit. Hn
valikoi niist muutamia ja ryhtyi tyskentelemn kaappien luona. Noin
neljnnestunnin kuluttua olivat kaikki kolme kaappia auki.

Hn heitti takin yltn, asetti silmlasit nenlleen ja syventyi
paperirykkiihin. Siin oli laskuja, tiliotteita, sopimuksia,
kuitteja, kaikkea mahdollista ja kaikki mahdollisimman huonossa
jrjestyksess. Joku kirjanpitj olisi kauhistunut tt paperista
Augiaan tallia, mutta rikospoliisin ei auttanut kauhistella. Hnen oli
selvitettv se.

Ja hn selvitti. Hn etsi ja lysi. Aluksi nuo lydt olivat pieni ja
harvinaisia, mutta kun hnen kokemuksensa lisntyi, hnen lytnskin
laajenivat.

Pala palalta kertoivat nuo paperit moision rystn historian,
tahtomattaan ja tietmttn. Kartanoa oli rystetty
jrjestelmllisesti. Mikn ei nyttnyt olevan niin suurta taikka
pient, ettei siit olisi nykkisty osaa ja monesti kaikkiakin
rikollisten taskuihin.

Ty ei ollut suinkaan hauskaa. Hn ei uskaltanut edes tupakoida. Hn ei
ollut muistanut tuoda mukanaan edes mitn juotavaa ja sai luvan
ahertaa tupakatta ja juomatta.

Hn ei kuitenkaan hutiloinut. Hn tarkasti jokaisen paperin, jokaisen
laskun, hn tarkasti summat ja varsinaisesta kirjanpidosta hn sitten
vertasi tuloksia. Ne eivt kyneet yksiin. Kirjanpito oli
yksinkertaisesti vrennetty, kauttaaltaan tekaistua, josta ei saanut
mitn oikeaa kuvaa moision tuloista, menoista ja rahallisesta
asemasta.

Mutta ei, tupakatta hn ei en jaksanut olla. Hn otti
savukekotelostaan yhden ohuen savukkeen ja sytytti sen hiljaa. Kas,
kyll tuo pehme, sininen savu maistui!

Ja sitten hn jatkoi tytn. Hn kantoi paperipinkkoja pydlle, tutki
ne, kantoi ne takaisin... ja yh uudelleen ja uudelleen... Nuo kaapit
sislsivt paperia paljon ja niist saattoi lyty kelpaavia
todisteita.

Hn alkoi yh selvemmin ksitt, ett moisiota oli rystetty niin
julkeasti ja paljon, ettei sellaisen jatkuminen olisi en kovinkaan
kauan kynyt pins. Ei vain kaikkia tuloja, vaan myskin omaisuutta
oli hvitetty, ja jopa nostettu tuntuvia summia rouvien
pankkitileiltkin.

Alkoi jo hmrtkin, mutta tyt oli viel jljell. Hn koetti
kiirehti. Hnt hymyilytti, sill tllainen tilintarkastus oli
tosiaankin pikatoimintaa. Hnhn oli lpikynyt kirjat ja todisteet
monen vuoden ajalta. Ja sitten ty vihdoinkin loppui.

Hn tiesi, ett niden nyt hankkimiensa todisteitten perusteella
voitaisiin tohtori ja varatuomari milloin hyvns vangita ja syytt
ainakin petoksista ja vrennyksist. He olivat olleet niin varmoja
itsestn ja siit, ettei heidn rikossarjaansa epiltisikn,
etteivt olleet vaivautuneet laittamaan kirjoja ja todisteita edes
nennisesti yhtpitviksi. Se muodostuisi kohtalokkaaksi virheeksi,
milloin oikeusksittely alkaisi.

Hn poisti huolellisesti kaikki tyskentelyns jljet, sulki kaapit ja
kuunteli sitten hetken ovella. Kun mitn ei kuulunut, hn avasi oven,
pisti avaimen nopeasti paikalleen ja kveli halliin. Hnell oli lakki
pss, joten saattoi olettaa hnen tulleen ulkoa.

Helin hn ei tavannut. Tm oli kai rouvien luona. No niin, hn
hahmottelisi nyt, kunhan olisi illastanut, raportin esimiehelleen, ja
huomenna hn jollakin tekosyyll kvisi kylss soittaakseen sen
komisario Auerille. Kun vain leikkaus olisi ohitse, sitten olisi heidn
vuoronsa iske ja lopettaa tm halpamainen rikossarja, joka oli
jatkunut jo liiankin kauan.

Hn oli varsin tyytyvinen. Merkit viittasivat siihen, ettei tohtori
aikonut viivytt leikkausta. No niin, tohtori oli jrkev mies omalla
tavallaan. Hn ei turhaan syksynyt vaaraan.




31. Kolmas piv.


Helin oli hernnyt aikaisin, mutta tullessaan alas ja vilkaistessaan
galleriaan, hn huomasi herra Volmarsonin jo tyskentelevn kankaansa
rell.

-- Erittin hyv huomenta! tervehti pieni mies iloisesti. -- Hyvin
nukuttu?

-- Jokseenkin, vastasi Helin. -- Kaikki on ollut rauhallista. Ent te?
Mit saitte selville eilen?

-- Hm, enp voi ryhty luettelemaan. Mutta hauskaa luettavaa minulla
oli, ja olisi ollut vielkin hauskempaa, ellei sit olisi ollut niin
tuhottoman paljon. Mutta hyv ninkin. Niin, kirjat kertoivat paljon,
ja niist kertomuksista saavat miekkosemme piankin tehd selv.

Helin meni askareilleen. Aamupuolella saapui tohtori jlleen, tll
kertaa mukanaan mys varatuomari Rask. Herrat sulkeutuivat konttoriin.
Herra Volmarson odotteli soveliasta aikaa, voidakseen ilmoittaa
kylkynnistn.

Kun tohtori oli kynyt rouvien luona, hn pistytyi katsomassa mys
Volmarsonin tyt, jolloin pieni taiteilija sivumennen lausui aikovansa
kyd kylss pienill ostoksilla.

Tohtori, joka katseli puutarhaan, nykytti ptn.

-- Sehn sopii. Ja sstytte puolesta kvelymatkastakin. Me aiomme
tuomarin kanssa niinikn kvist siell paluumatkalla kaupunkiin.
Voitte tulla yht matkaa.

-- Kiitn, erittin mielellni! ihasteli Volmarson.

Tohtori supisti huuliaan omituisesti, mihin Volmarson ei kuitenkaan
kiinnittnyt sen enemp huomiota. Hnest vain tuntui niin kuin
tohtori olisi ollut jostakin syyst kiihtynyt, niin hyvin kuin tm
osasikin salata mielenailahtelunsa ja tunteensa.

Kun varatuomari Rask hetken kuluttua yhtyi seuraan, he lhtivt ulos.
Helin oli rouvien luona, niin ettei hn nhnyt, eik tiennyt mitn
herra Volmarsonin matkasta.

Tultuaan rouvien luota, hn alkoi heti etsi liittolaistaan. Hn tunsi
olonsa niin levottomaksi, ett hnen tytyi saada tukea ja apua
toiselta. Ja vain herra Volmarson tunsi asiat tydellisesti ja hn
saattoi miehen ja rikospoliisina auttaakin.

Mutta Volmarsonia ei ollut missn. Kyselemll Helin sai tiet hnen
lhteneen tohtorin ja varatuomarin matkassa. Hnt vrisytti. Tietysti
Volmarsonilla oli ollut ptev syy lhte noiden miesten kanssa, mutta
kun Helin ei tiennyt hnen syytn, eik hnen poissaolonsa pituutta,
niin hnt yksininen asemansa, tietonsa ja vastuunsa alkoi
kauhistuttaa.

Mit hn voisi...? Mit hn uskaltaisi yksin? Hn ajatteli, ett
Volmarson ehk oli mennyt kyln ja palaisi tunnin parin kuluttua. Se
olisi varsin luultavaa, mutta herra Volmarson ei ollut palannut viel
neljnkn tunnin kuluttua. Helinn levottomuus yltyi, jopa niin
paljon, ett rouvatkin huomasivat hnet hermostuneeksi.

Sehn ei sinns merkinnyt mitn. Rouvat tietysti olettivat heidn
hoitonsa olevan niin hermostuttavaa.

Helinn sydn sykhti, kun hn aivan odottamatta myhemmin iltapivll
nki tohtorin auton jlleen saapuvan moisioon. Tietysti siin tuli
myskin Volmarson.

Mutta hn erehtyi. Autosta nousivat vain tohtori ja herra Rask. Ketn
kolmatta ei heill ollut matkassaan. Ja kun siskk rohkaisten
mielens, oli kysynyt taiteilijaa tohtorilta kutsuakseen tmn
aterioimaan, ilmoitti tohtori, ett Volmarson, joka oli tullut heidn
kanssaan kyln asti, oli sitten noussut junaan sanoen pistytyvns
kaupungissa ja viipyvns siell muutamia pivi. He itse olivat
kierrelleet moision maita toimittaen erit tarkastuksia.

Kuullessaan tuon selityksen Helin tajusi asemansa koko toivottomuuden
ja katkera, voimaton kiukku puhkesi hness Volmarsonia kohtaan. Miten
lyhytnkisesti ja epkohteliaasti tm olikin menetellyt poistuessaan
siten yhteiselt vartiopaikalta, selittmtt mitn ja antamatta
mitn ohjeita tai neuvoja!

Hn meni huoneeseensa miettimn ja kki muuan ajatus vaivutti hnet
istumaan.

Volmarson oli tiennyt, keiden seuraan hn meni, mutta olisivatko
tohtori ja tuomari saaneet jonkin vihjeen siit, ett Volmarson oli
rikospoliisi? Olisivatko he, tohtori ja tuomari, toimittaneet hnet
pois tielt, yllttneet hnet?

Se oli hyvin eptodennkist, mutta kovin kummallista oli mys
Volmarsoninkin kyts muuten selitettvksi. Olihan hn itse
teroittanut vartioinnin trkeytt ja edellyttnyt, ett he molemmat
vartioisivat. Kuinka hn sitten saattoi poistua ilmoittamatta mitn ja
"muutamiksi piviksi".

Helinll ei ollut ketn, jonka puoleen knty. Moision muu vki ei
aavistanut salaisista rikoksista ja salaisesta taistelusta mitn.
Komisario Auer... Niin, hn saattaisi antaa sek apua ett neuvoja,
mutta moisiosta oli perin vaikeaa soittaa huomaamatta... Ja toiseksi,
mist hn tavoittaisi Auerin? Tm ei kuulunut kaupungin
poliisilaitokseen, eik hnen asunnostaan Helinll ollut
aavistustakaan... Hn saattoi olla ulkona ja puhelimen
tavoittamattomissa. Ja jos pieninkin vihje siit, ett hn soitti
jollekin poliisimiehelle, osuisi tohtorin tietoon, niin hnt olisi
varoitettu ja kaikki voisi menn piloille...

Ei, Helinll ei ollut mitn muuta keinoa kuin luottaa itseens ja
koettaa omin voimin selviyty tilanteesta. Hnen vastuullaan oli nyt
kaikki... Ainakin siihen asti, kunnes Volmarson palaisi... Jos hn
palaisi...? Hnen oli vartioitava, ettei rouville tapahtuisi mitn.
Hnen tehtvns oli rimmisen vaikea. Tohtori oli valpas ja
tarkkahuomioinen. Ja sitten oli viel varatuomari Rask. Ensimmisen
kerran Helin toivoi, ett mainittu herrasmies todellakin innostuisi
viinikellarin antimiin ja vaara edes hnen puoleltaan tten raukeaisi.

Iltapiv kului ja tm Helinn vhemmn kaunis toivomus alkoi
toteutua. Kun Helin joutui tarjoilemaan herroille pivllist, oli
varatuomari Rask jlleen tavallisessa kunnossaan tuntuvasti, vaikka ei
hiritsevsti pihtyneen. Mutta ers seikka, joka hertti Helinn
pelokasta huomiota, oli se, ett myskin tohtori Verner kytteli tll
kerralla tavallista runsaammin vkijuomia. Tohtorin kasvoissa oli
pingottunut, jykk piirre, joka sai hnet nyttmn tavallistakin
jyrkemmlt ja pttvisemmlt. Molemmat miehet olivat useamman
tunnin ajan keskustelleet tohtorin huoneessa.

Mit erikoisia asioita heill saattoi olla? Helin oli saanut
levottomuutensa ja pelkonsa salatuksi. Ulkonaisesti ei hnest voitu
mitn huomata. Hn oli sama nopea ja ktev tytt, jollaiseksi sek
tohtori ett hnen kumppaninsa olivat hnet oppineet tuntemaan. Mutta
jos tohtori olisi saanut tarkastella esimerkiksi hnen silmluomiaan,
hn olisi huomannut niiss nopeita, tiheit vrhtelyj ja
nytkhdyksi, selvi hermorasituksen merkkej, eivtk Helinn
kdetkn olleet niin vakaat kuin hn olisi toivonut. Hnen tytyi
aivan erikoisesti ponnistaa voimansa ksitellessn kastiketta ja
juomia. Mutta kaikki sujui hyvin ja viimein hn jtti molemmat miehet
kahvin ja likrin reen.

Hn huokaisi. Ylihuomenna matkustaisivat rouvat kaupunkiin. Viel siis
kaksi yt ja niiden vlinen piv. Jos jotakin oli tapahtuakseen, sen
tytyisi tapahtua pian. Mutta mit voisi tapahtua...? Siit ei ollut
harmaintakaan aavistusta... Tytyisi vain vartioida... seurata... olla
valmiina suojelemaan ja ehkisemn.

Helin ihmetteli itsen. Hnk oli se avoin, vilkas ja ahkera
konttoritytt, joka viel pari kuukautta sitten oli liehunut
kaupungissa saadakseen itselleen toimen? Hnell oli silloin ollut
vaikeaa ja hankalaa, tulevaisuus nytti synklt, mutta hnell oli
rauhaa ja vapautta... puhdas mieli kaikesta pahasta. Ja nyt...! Tss
hn oli, kokonainen rikossarja tiedossaan, salakhmisen,
nyttelevn, pelkvn ja vapisevana... Ja hnen vastuullaan oli ehk
kaksi ihmishenke, niden siit mitn tietmtt. Ja hnen
vastustajinaan oli kaksi ovelaa, julkeaa miest, joilla oli taitoa ja
rohkeutta...!

Mutta niin vain oli. Hn oli ulkonaisesti sama, mutta sisisesti hn
oli muuttunut. Hn ei ollut en huoleton konttoritytt, hn oli
vastuunsa tunteva nainen, joka kamppaili pimess ja salassa pahojen
voimien kanssa pmrnn kahden ihmisen elm ja terveys, ihmisten,
jotka olivat olleet hnelle sanomattoman herttaisia.

Helin vilvottautui huoneessaan klninvedell ja lhti jlleen halliin
ja askareilleen. Itsetarkastelu ja mietiskely olivat rauhoittaneet
hnt. Hn oli luvannut Volmarsonille kest ja hn kestisi. Eihn
ollut en kuin y, piv ja y. Sitten rouvat lhtisivt ja vastuu
siirtyisi hnelt.

Tullessaan halliin hn tapasi tohtori Vernerin ja varatuomari Raskin
purkamassa krepapereita uhkean kukkalaitteen ymprilt. Hn oli kyll
huomannut ison paperikrn ikkunalla, mutta ei ollut kiinnittnyt
siihen mitn huomiota, koska hnen ajatuksiaan askarruttivat aivan
muut asiat, eik hn edes ollut tiennyt, ett miehet olivat tuoneet
tuon kukkalaitteen kaupungista aamulla.

Helin kulki hidastellen heidn ohitseen, kun tohtori Verner huomasi
hnet ja viittasi kdelln.

-- Ahaa, hyv neiti! Ettek toisi hiukan vett, mill kastella tt
kukkalaitetta. Me kavaljeerit unohdimme sen aamulla ja pivll
tarkoitus on antaa se rouva kreivittrelle ja rouva paronittarelle...

Helin tytti tohtorin pyynnn ja kasteli laitteen kukat, hyasintit,
narsissit, tulppaanit ja kielot. Tuo kukkalaite oli upea silmlle,
hyvn tuoksuinen ja varmasti kallis.

Niinp niin, Helin ajatteli itsekseen, kohteliaisuutta, ulkonaista
kohteliaisuutta viimeiseen asti... Niin lpeens rikollisia kuin
oltiinkin!

Saatuaan krepaperin irti, tohtori tarttui laitteeseen ja vei sen
omaan huoneeseensa eik, kuten Helin olisi odottanut, suoraan rouville
ylkertaan. Varatuomari Rask seurasi tohtoria. Sitten, muutamien
minuuttien kuluttua, molemmat miehet, tohtorin kantaessa kukkalaitetta,
lhtivt juhlallisen verkkaisesti nousemaan ylkertaan ja katosivat
rouvien huoneistoon.

Helin palasi huoneeseensa ja lepsi hetkisen koettaen olla
ajattelematta mitn. Se olisi virkistnyt, mutta hn onnistui vain
osittain. Ajatukset, raskaat ja levottomat, eivt suinkaan totelleet
hnen komentoaan ja asettuneet levolle edes hetkeksi, vaan jatkoivat
omaa leikkin.

Hn nousi ja lhti keittin valvomaan rouvien ilta-aterian joutumista.
Samaan aikaan laskeutui tohtori kumppaninsa kanssa alas. Helin
ihmetytti heidn kasvojensa ilme. Siin oli havaittavissa iknkuin
huojennusta ja uhmaa samalla kertaa. He hvisivt tohtorin huoneeseen.

Helin kvi rouvien luona, tarjosi heille ilta-aterian, huolsi heidt
vuoteeseen ja luki heille jonkin aikaa muuatta romaania. Hn hillitsi
itsens tydellisesti. Tll se olikin helpompaa. Ja lomassa he
keskustelivat.

-- Millaisen ihanan kukkalaitteen tohtori ja tuomari toivat! ihasteli
Heddy-rouva. -- Oletteko nhneet sen?

-- Min nin sen alhaalla hallissa, vastasi Helin.

-- Niin, hn tahtoi siten... ja tuomari mys... toivottaa meille
pikaista paranemista! Se on, se kukkalaite, nyt puutarhahuoneessa...
keskell olevalla pydll... Ah, antaa oven olla vain raollaan,
Helin. Sen tuoksu tuntuu tnne asti, mutta kun sit tulee niin vhn,
ei siit synny pnsrkykn...

Helin ei voinut pidtt pient ivallista hymy, sill tuonkin
kukkalaitteen olivat rouvat tietysti jo saaneet maksaa
moninkertaisesti.

Viimein hn toivotti rouville hyv yt ja poistui julkista tiet,
hallien vlisi portaita pitkin.

Hn meni huoneeseensa. Kuinka pohjattoman ankea olikin tm ilta
yksin... varoen vaaroja, kuulostellen, odottaen ja pelten!

Kauan hn ei jaksanut olla aloillaan. Hnen oli liikuttava ja
toimittava. Se oli sittenkin helpompaa.

Hn liikuskeli hallissa, pistytyi juttelemassa keittiss, tarkasteli
hallien ikkunoilla olevia kasveja ja koetti mietti pns pilalle
keksikseen jotakin jrjellist toimitettavaa, joka oikeuttaisi hnet
olemaan jalkeilla ja vartioimaan tohtoria ja varatuomaria.

Alkoi tulla jo myh, mutta miehet eivt poistuneet tohtorin huoneesta.
Siskk vei sinne hiilihappovesi ja kuiskasi palatessaan takaisin,
ett tohtorikin oli nauttinut.

Helin puistatti sisisesti. Nuo miehet olivat rikollisia, paatuneita
rikollisia, ja nyt he lisksi olivat pihdyksiss. Tmn kartanon rauha
oli uhattuna pahemmin kuin koskaan ennen.

Neiti Karvonen kulki hallissa ja toivotti hnelle hyv yt. Helin
ksitti, ett hnen oli kadottava nyttmlt ollakseen herttmtt
huomiota.

Hn pujahti huoneeseensa ja istahti sinne pimess. Hn oli kiertnyt
avaimen lukkoon. Hn haparoi itselleen villaliinan. Hnt puistatti,
vaikka hn tiesi, ett huoneessa oli lmmin.

Hn ei tiennyt, kuinka kauan hn oli siten istunut, kun ovelta kuului
koputus.

Hnen sydmens pyshtyi selvsti pariksi hetkeksi. Mit...! Aiottiinko
hnen luokseen...! Mik oli tarkoitus?

Sitten hn kuuli tohtori Vernerin nen.

-- Suokaa anteeksi, neiti Vuopio. Luulin, ett olitte viel
valveilla...

-- Niin min olen, vastasi Helin koettaen est ntn vrisemst,
-- mutta olen jo vuoteessa.

-- Suokaa anteeksi, toisti tohtori ja Helin saattoi aavistaa hnen
olevan hieman pihdyksiss. -- Olisin halunnut vain muistuttaa, ett
teidn tulee huomenna pivll antaa rouville sit lkett noin puolet
enemmn kuin thn asti. En tainnut mainita siit ja siksi nyt
muistutin. Hyv yt!

-- Hyv yt! vastasi Helin koneellisesti ja vrisi todellakin.

Mit tm saattoi merkit? Olihan tohtori jo antanut tarkat mrykset.
Vai pihtymysk vaikutti? Helin oli kuitenkin tottunut pitmn
tohtoria miehen, joka harvoin maistoikaan vkijuomia, ja joka niit
maistettuaan silytti sielunkykyns tydellisesti.

Vai...? Helin kohottautui pimess huoneessa. Vai oliko tarkoitus
tll tavoin varmistua, ett hn oli poissa tielt, ett hn oli
nukkumassa? Sekin saattoi olla mahdollista. Mutta mit sitten aiottiin?

Helin avasi varovaisesti ovensa ja katsoi halliin. Vain yksi yvalo
paloi, muuten oli halli pime ja autio. Helin uskaltautui pitemmlle
ja hiipi sitten tohtorin huoneen luo.

Niin, miehet valvoivat yh. Hn erotti puheen svyst, ett sek
tohtori ett tuomari olivat ness.

Helin oli aikonut tmn yn nukkua vuoteessaan. Hn oli tavattoman
vsynyt ja raukea, mutta hn tunsi omantuntonsa soimaavan itsen
siit, ett hylksi rouvat ja petti Volmarsonille antamansa lupauksen.

Hnen eprintins oli varsin lyhyt. Hn hiipi takaisin huoneeseensa,
nappasi kainaloonsa pari isoa pielusta sohvalta ja lhti jlleen
hiipimn halliin, sivuutti henken pidtellen tohtorin huoneen oven
ja psi vihdoin siirtymn kirjastohuoneen pimen. Hn tunsi tss
huoneessa jokaisen kohdan ja asteli eprimtt kaapin luo, jonka hn
tynsi syrjn, avasi vanhan kytvn oven, veti kaapin paikalleen ja
sulki oven.

Sitten hn hiipi hiljaa yls peilioven taakse. Hn raotti hiukan ovea,
vain pari millimetri. Hn ei nhnyt juuri mitn, mutta hnen
sieraimiinsa kvi kukkien voimakas ja imel tuoksu. Puutarhahuone
tuoksui, sehn olikin aivan vieress ja ovi oli auki.

Hn jtti oven siten raolleen. Hn tiesi, ettei sit sispuolelta
voitaisi helposti erottaa. Hn kuulisi paremmin, jos jotain tapahtuisi.

Hn oli laskenut tuomansa pielukset kytvn yltasanteelle ja
laskeutui nyt itse vuorostaan niille.

Nin oli mukavampi. Hn ei jaksaisi seisoa ja valvoa koko yt. Hn
nojasi pns seinn ja ojensi jalkansa suoriksi. Sitten hn kaivoi
esiliinansa taskusta palan pehme suklaata ja alkoi sit ime.

Hn tunsi kukkien tuoksun. Hnen ei ollut vilu eik muutenkaan paha
olla. Hn kuunteli tarkasti.

Ja neljnnestunnin kuluttua hn nukkui syvsti ja sikesti istuvassa
asennossaan, huolimatta kaikista peloistaan, huolimatta vaarasta ja
jnnityksest, sill hn oli nuori ja hn oli vsynyt. Hnen
hengityksens oli kevyt ja rauhallinen, mutta hnen jalkansa tekivt
toisinaan tempoilevia liikkeit ja kerran hnen oikea jalkansa
tyntisi oven auki ainakin viisi tai kuusi tuumaa.

Helinn uni oli vilkas, sekava ja ahdistava niin kuin on usein, kun
nukahtaa liian vsyneen, oudossa paikassa ja kovin epmukavassa
asennossa.

Hnell ei ollut aavistustakaan, kuinka kauan hn oli nukkunut, mutta
hertessn hn tunsi olevansa aivan virke. Sydnalassa vain oli
kuvottava tunne. Hn ei sit ihmetellyt. Hnen ruokahalunsa oli viime
pivin ollut melkein olematon. Ja nyt, ennen untaan, hn oli synyt
tyhjn vatsaansa makeaa suklaata. Hnt saattoi todellakin kuvottaa.
Ja pkin, ensi virkeyden jlkeen, tuntui hiukan raskaalta. Se oli
luonnollistakin niiden sielullisten ponnistusten jlkeen, joita hn oli
saanut kest.

Hn kuunteli, mutta kaikki oli hiljaista. Ja sitten hn, huomaamatta
oven olevan raollaan, vaipui pimess ja yksinisyydess ajatuksiinsa.

Kuka oli puhunut iltapivll tai illalla pnsryst! Ah, niin,
rouvat! Niin, he tarkoittivat kukkia. Niist saattoi tosiaankin saada
pnsryn. Hn oli itse sen kokenut. Ylioppilaaksi tulonsa jlkeen hn
oli ollut puolihuumaantunut nukuttuaan yn samassa huoneessa, miss
olivat hnelle lahjoitetut ruusut.

Ja sitten hnelle vlhti valo pimess. Hn sai iknkuin iskun, joka
kerralla kohotti hnet pystyyn pieluksilta. Muuan ajatus... hirve ja
mahdoton, oli sykshtnyt hnen phns... Hn ei tiennyt mist. Kai
vain siksi, ett hn viime aikoina oli oppinut epilemn ja pelkmn
kaikkea.

Tohtorin ja tuomarin kukkalaite! Oliko kaikki siihen nhden oikein?

Hnen oli nojattava seinn, hn vapisi niin, mutta hn koetti
ajatella. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt tohtorin lahjoittavan, edes
kohteliaisuudesta, mitn potilailleen, eik ollut sellaisesta kuullut
rouvien mainitsevankaan.

Miksi juuri nyt? Jos kukilla tahdottiin toivottaa paranemista, niin
lhdnhetkihn olisi ollut silloin sovelias.

Liittyik noihin kukkiin joku turmio? Hn oli kauhuissaan, yll ja
pimess ja yksinn, seuranaan ajatukset, jotka hipoivat kuolemaa ja
rikosta.

Volmarson oli pitnyt mahdollisena, ett tohtori koettaisi est
leikkaukset voidakseen jatkaa hallintavaltaansa moisiossa. Piilisik
noissa kukissa joku salaisuus?

Hn vapisi hurjasti ja ajatukset sekaantuivat. Ja hnen mieleens
juolahti katkelmia keskustelusta, joka heill oli ollut kaupungissa
tohtori Raidon kanssa. He olivat puhuneet mausteista, myrkyist ja
lkkeist.

Tohtori Raito oli hymyillyt heidn maallikkotiedoilleen ja
arvostelmilleen.

-- Noita asioita on oikeastaan mahdoton erottaa toisistaan, hn sanoi.
-- Ottakaamme esimerkiksi vaikka kahvi ja tee, joissa on kofeiini ja
teiini nimisi vkevi aineita, samansukuisia ja samanlaisia
vaikutuksiltaan. Kun ainetta on hyvin vhn, vaikuttaa neste
virkistvlt. Sen tiet jokainen kahvinjuoja. Kun aine erotetaan,
voidaan sit, rettmn pienin annoksin, kytt vaikuttavana
lkkeen. Kofeiini vilkastuttaa sydmen toimintaa hyvin suuresti. Ja
jos samaa ainetta annetaan henkillle muutamia pisaroita, hn kuolee,
sill silloin se on myrkky. Sama aine, eri lailla kytettyn, voi olla
mauste, lke ja kuolettava myrkky. Ja niit on sellaisia, jotka
esimerkiksi nesteen ovat maustetta, mutta kaasuna huumaavaa,
kuvottavaa tai pyrryttv myrkky. Selvi rajoja on mahdoton vet.
Mikstuurassa, tavallisimmassa lkkeess on spriit. Mutta pelkk
sprii, nautittuna suuremmissa mriss, on selv myrkky aiheuttaen
vaikeita kipuja ja vaivoja, niin kuin juopot voivat nautintonsa
jlkeisen pivn todistaa...

Niin, siten oli tohtori Raito jutellut ja nuo sanat piirtyivt nyt
tulikirjaimin Helinn silmien eteen.

Kukkalaite! Ent jos siihen oli pantu jotakin, mik sairastuttaisi
rouvat tai voisi tehd ehk pahempaakin. Tohtorin ja tuomarin lahja oli
omituinen. Ja miksi he eivt olleet antaneet sit aamulla heti
tullessaan?

Helin tunsi oman tahtonsa heikkouden, mutta oli kuin salainen,
jrkkymtn voima olisi hnt pakottanut. Hn laski ktens ovelle ja
vasta silloin huomasi sen olevan raollaan.

Tuo kukkalaite oli hvitettv. Mutta miten? Hn tuskin voisi vied
sit pois kytvn kautta. Se oli niin iso. Hnen olisi vaikea hoidella
sit ja samalla avata ja sulkea ovia.

Tietmtt, mit hn lopultakin pttisi, oli Helin hiljaa solunut
huoneeseen. Hn oli kuin unissakvelij. Hnell ei ollut omaa tahtoa.
Hnen vaistonsa, joku salaperinen mahti pakotti ja vaati hnelt
jotakin, johon hnen karkea, tietoinen minns vain vaivalloisesti ja
hitaasti mukautui ja taipui. Hn otti viel askeleen ja sulki sitten
oven perssn.

Tosiaankin, kuinka kukat tuoksuivat. Hn ei muistanut ennen kokeneensa
nin voimakasta tuoksua! Ja niin hn, askel askeleelta, hiipi kuin
painoton varjo puutarhahuoneeseen. Keskell oli pyt ja pydll oli
tuo epilyttv kukkalahja, kahden roiston lahja uhreilleen...

Hn lhestyi sit hitaasti ja veti tuoksua sieraimiinsa. Hn tunsi
kielon ihanan ja raikkaan lemun, mutta hn tunsi muutakin, iknkuin
suloisen, imeln kuvottavan tuoksun, joka ei voinut lhte kukista!
Nin lhell se tuntui voimakkaana ja sitten kki, tajuamatta itsekn
ptstn, hn sokean itsesuojeluvietin vaikutuksesta juoksi kevyesti
ison ikkunan luo, tynsi sen rajusti auki, syksyi keskelle huonetta ja
temmaten tuon kukkalaitteen syliins kiidtti sen suoraa pt ikkunan
luo ja paiskasi sen rajusti alas. Hn kuuli sen raskaan, pehmen
mtkhdyksen, kun se putosi nurmikolle.

Helin huohotti raskaasti ja pitkn. Hn antoi ikkunan olla auki.
Kylmnraikas yilma tunkeutui sisn. Taivas oli selkenemss, vaaleita
thti nkyi jokunen, ja nyt tiesi Helin pelastaneensa rouvat suuresta
vaarasta. Hn ei tahtonut ajatella pahinta, eik se tietysti sit
ollutkaan, mutta ehk rouvat, hengitettyn yn jotakin myrkyllist
kaasua, jota synnyttv nestett tai jauhetta oli siroteltu
kukkalaitteeseen, niin, rouvat kai olisivat sairastuneet piviksi tai
viikoiksi... Olisi ollut mahdoton keksi syyt... Leikkaus olisi ehk
lyktty tai kokonaankin peruutettu... Niin, kaikesta tst hn oli
pelastanut rouvat, jos hnen vaistonsa, hnen aavistuksensa tai hnen
suorastaan puolipakon omainen tilansa olivat aitoja.

Hn tuuletti puutarhahuoneen perusteellisesti. Hn vrisi rajusti
kylmst, mutta hn antoi raikkaan ilman tulvia, ja vasta sitten hn
tuli ajatelleeksi, ett hn ehk oli jo turmellut joitakin kasveja. Hn
sulki ikkunan ja lhti hiipimn vartiopaikkaansa takaisin. Hnen oli
oltava varuillaan. Vartiointia oli jatkettava, vaikka hn uskoikin,
ettei tn yn en sattuisi mitn...

Kytvss hn katsoi kelloaan. Se oli kohta yksi yll.




32. Toinen piv.


Helin torkkui pieluksilla, kun hnen mieleens tuli, ett hnen
tuhoamansa kukkalaite olisi hinnalla mill hyvns toimitettava edes
pois nkyvist. Tohtori tai tuomari huomaisivat sen aamulla nurmikolta.
Hn toivoi, ettei ehk itse laite ollut vioittunut korjaamattoman
pahaksi. Hnhn voisi tytt sen toisilla kukilla. Tohtori ja tuomari
sit tuskin huomaisivatkaan.

Niin, oli vlttmtnt poistaa oman tyn jljet. Hn nousi pieluksilta
ja lhti laskeutumaan alas. Hn kuunteli alaovella. Kaikki oli
hiljaista. Hn pujahti kirjastohuoneeseen ja sitten halliin.
Kvistyn omassa huoneessaan, hn otti ylleen liinan ja takin.

Ja sitten hn hiipi hallin takaovelle, melkein kuin neiti Strm
aikoinaan, kuitenkin tydellisesti puettuna, avasi sen aiheuttamatta
suurtakaan melua ja oli pian selkenevss, raikkaassa kevtyss. Hn
hiipi pitkin rakennusta kiertv nurmikkoa, kunnes tuli tuhopaikan
luo. kki hnen huomionsa kiintyi tummaan mhkleeseen, joka heikosti
liikahteli vhn matkan pss korista. Helin ei lhtenyt pakoon.
Tuo ei ollut ihminen. Ja viimein hn keksi ja tunsi. Se oli vanha
Kehno-koira, joka makasi maassa nytkhdellen ja vapisten. Ja Helinn
tietoisuuteen iski ajatus, ett koira oli mennyt haistelemaan
kukkalaitetta sill seurauksella, ett sai pahan myrkytyksen.

Hn kumartui hiljaa koiran puoleen. Kehno tunsi hnet, koska se vikisi
hiljaa ja yritti kohottautua. Helin kosketti sit ja ptteli, ettei
se sentn kuolisi. Koiran ruumiinlmp tuntui jokseenkin normaalilta.

Hn siirtyi kukkalaitteen luo. Lhell oli syvennys, johon kesksi kai
sijoitettiin arkoja ruusukasveja. Hn alkoi viskell punotun laitteen
sislt siihen ja tynteli sitten peitehavuja plle. Sitten hn tutki
hmrss laitetta ja havaitsi, ett hn voisi sen ehk korjata
uskottavaan kuntoon.

Kehno oli noussut. Se vapisi ja khhteli, mutta ilmeisesti se oli jo
toipumassa. Nhtvsti tuossa hajussa oli ollut jotakin houkuttavaa.

Helin lhti hallin takaovea kohti. Sivuuttaessaan ern pensasryhmn
hneen sattui kki kirkas valokartio, hn kuuli pari khe
huudahdusta ja sitten hn sai lujan iskun leukansa alle. Se melkein
tainnutti hnet. Hn ei nhnyt mitn, hn vain tunsi, ett hnen
suuhunsa tungettiin joku vaate ja hnt lhdettiin viemn paikalta,
minne, sit hn ei tiennyt, mutta hnt vietiin puoleksi kantaen,
puoleksi taluttaen. Ja kaksi henkil oli hnen rinnallaan...

Helinn palautti tajuun kylmyys ja iknkuin veden lheisyys. He
astuivat pimess, sitten vlhti valoa ja Helin nki olevansa
holvatussa kivirakennuksessa, mutta miss, sit hn ei olisi
unissaankaan keksinyt.

Vlhti valo ja kuului raudan kirskunaa. Sitten ni sanoi:

-- lk liikahtako siell sisll! Minulla on pistooli!

Joku ovi aukeni ja pimeys oli vastassa. Hnet talutettiin kauemmas ja
hnest hellitettiin. Hn vaipui hiljalleen maahan ja hn tunsi allaan
niljakkaat, pehmet ja kosteat lattiapalkit.

Vasta sitten hn oikein lopullisesti ja rehellisesti pyrtyi. Se oli
kai hnelle helpotus, vaikka hn ei itse voinutkaan sit ksitt. Nyt,
pitkst aikaa, sai hnen hermostonsa tydellist lepoa.

       *       *       *       *       *

Hn hersi kylmn ja mrkn ja neen, joka sanoi, puoleksi pilkaten,
puoleksi slien:

-- Siis meill molemmilla liittolaisilla oli yht huono onni!

Meni kauan, ennen kuin Helin kykeni ksittmn, ett Volmarson oli
hnen vierelln, ett tm oli virvoittanut hnet tajuntaan ja nyt
puhui hnelle.

Volmarson koetteli hellvaroin hnen leukaansa. Siihen koski ja Helin
parahti.

-- Ahaa! virkahti Volmarson halveksivasti.

-- Nyrkkeily naisia vastaan! Varoittamatta! Ovatpa herrasmiehi!

Helin nousi istumaan vaivalloisesti. -- Miss... Miss me olemme? hn
kysyi pimess. Hn oli tuntenut Volmarsonin pelkstn tmn nest.

-- Missk? Oh, tss on romantiikkaa. Tm on Tamminiemen inikuinen,
hyljtty mylly... Kivirakennus puron varrella... ja oiva vankila.
Sillan alla on pari miehen mittaa vett, eik mitn pakoreik, laki
on korkealla, seint kive, eik muuta kuin yksi ikkunareik, sekin
harmittavan korkealla. Ja ovi on luja ja siin on salpa, johon ei tehoa
viekkaus.

-- Mutta kuinka... kuinka te tnne jouduitte? kysyi Helin.

-- Olin pll... aasi... narrattava. Muistattehan, kuinka tutkin tuota
kirjanpitoa. Ja jtin... Ajatelkaa, jtin savukekoteloni noiden
paperien vliin. Tohtori tai Rask lysi sen ja juttu oli selv. He
tarjosivat minulle kyyti kyln ja matkalla tohtori ehdotti
poikettavaksi tnne. Hn tahtoi tiet, mit muka pidin tst
romanttisesta paikasta taulun aiheena. No niin, minut narrattiin thn
koppiin, minua lytiin ja minut paljastettiin. Ei se hauskaa ollut,
varsinkin kun oli omaa syytni. Ja tll olen ollut. Mutta ne tekivt
virheen, kun toivat teidt tnne. Katsokaa, tuolla ylhll on
tukittuna joku reik. Min en yll sinne, mutta te, kun kiipette
olkapilleni, ylltte kyll. Voimme sitten edes huutaa. Tll ei ole
mukavuuksia eik ruokaa. Vett sen sijaan on... Min voin ammentaa sit
hatullani... ja savukkeita minulla on mys, samoin tulitikkuja. Emme me
tnne mtne! Ja nyt, kertokaa, mit itse olette kokenut!

Helin kertoi ja Volmarson kuunteli tarkkaavaisesti, tehden
lannistumattoman hilpeit huomautuksia. Piv alkoi sarastaa korkealla
olevasta pikkuikkunasta.

-- Ahaa, nyt voimme yritt! virkahti pieni mies. -- Koettakaapa nousta
harteilleni!

Viides yritys onnistui. Helin nousi Volmarsonin olkapille ja hnen
onnistui poistaa tukot pienest reist, josta kai aikanaan oli
kulkenut joku konehihna. Piv paistoi siitkin lvest.

Ja sitten he huusivat. He huusivat paljon, pitkn ja kovaa.

Mutta kukaan ei kuullut heit, sill vanha, raunioitunut mylly oli
kaukana nykyisist liikennepoluista.

Ja he molemmat ajattelivat kauhistuen, kuinka vanhat rouvat selvivt.
Mutta Volmarson arveli, ett rikolliset olivat nyt niin sikytetyt,
ett tuskin varsinaisesta vaarasta oli pelkoakaan.




33. Muutos viime hetkell.


Kreivitr von Sommerin ja paronitar d'Aubertin lhthetki kaupunkiin
oli koittamassa. Molemmat vanhat rouvat, vaikka koettivatkin olla
hilpeit ja ystvllisi, olivat silti selvsti levottomia ja
hermostuneita. Heit jnnitti hetki, heit aristutti leikkaus ja
ratkaisu, mutta eniten heit suretti Helinn poissaolo. Tohtori oli
kyll antanut selityksen, ett tytt oli loukkaantunut ja viety
sairaalaan, mutta sekin painosti rouvia. Ett sellaista piti sattua
viel viime hetkell!

Neiti Karvonen ja siskk olivat valmiina auttamaan. Alhaalla odotti
joukko miehi kantaakseen rouvat sairaspaareilla, joille heidt oli
sijoitettu, alas pihalle, miss erikoinen sairasauto oli lhtvalmiina.
Tohtori, hilliten itsens erinomaisesti, vaikka olikin tietoinen
jokaisen sekunnin merkityksest omille suunnitelmilleen, kveli
lhell.

Silloin sujahti moision pihalle pitk, katettu, musta auto. Varatuomari
Rask, joka seisoi lhell ikkunaa, horjahti. Hnet valtasi paha
aavistus ja tohtori Verner jykistyi paikalleen.

Mutta sit, mit molemmat olivat odottaneet, ei tullut. Se ei ollut
poliisin auto. He molemmat tunsivat miehen, joka astui autosta, pitkn,
laihan herrasmiehen, ja vapisuttavat aavistukset tyttivt sittenkin
heidn mielens.

Tulija oli professori Vairi. Siit ei voinut olla epilyst. Mutta
miksi hn tuli tnne? Mit asiaa hnell oli?

-- Professori Vairi on saapunut pihalle! ilmoitti tohtori lyhyesti
rouville.

Rouva Jully huudahti ja htkhti.

-- Professori Vairi! Oh, mit se merkitsee? Jotakin uuttako? Onko
jotakin tapahtunut?

Siskk oli rientnyt kiireesti tulijaa vastaan ja avasi hnelle sitten
oven rouvien huoneistoon. Professori asteli kiirehtimtt naisia kohti
yht pitkn, laihana ja nukkavieruna kuin nm olivat hneen
tottuneet. Hn kumarsi naisille kohteliaasti ja ktteli nopeasti
kumpaakin. Sitten hn kumarsi nopeasti ja niukasti tohtorille ja
tuomarille.

-- Asia on niin, hn virkahti kuivasti ja kaiuttomasti, ett olen
tehnyt virheen... hm... johtuen siit, ett olen tottunut omaan
klinikkaani. Ja nyt tulin tnne korjaamaan sit virhett, ennen kuin on
myhist, ja ennen kuin se aiheuttaa mitn hirit. Herra tohtori
Verner, teidn yksityissairaalanne ei sittenkn sovellu nihin
leikkauksiin. Tulin vasta tnn aamulla ajatelleeksi, etteihn siell
ole...

Ja professori lausui muutamia vieraskielisi sanoja, joita ei kukaan
tohtori Verneri lukuunottamatta ymmrtnyt. Tumma puna peitti tohtori
Vernerin kasvot ja hnen ohimosuonensa pullistuivat.

-- Mynnn, ettei noita laitteita ole sairaalassani, mutta
ksittkseni ne niss tapauksissa ovatkin tarpeettomia, hn sanoi
kovasti.

-- Niin, en minkn vit, ett ne olisivat ehdottoman vlttmttmi,
mynsi professori lempesti, -- mutta tilanne saattaa muodostua
sellaiseksi, ett niit tarvitaankin. Enk tahdo asettaa uhanalaiseksi
mitn. Siksi, omalla vastuullani, olen jrjestnyt niin, ett leikkaus
voidaan suorittaa yleisess sairaalassa, miss on kaikki laitteet.

Mit suunnitelmia ja vaihtoehtoja tohtori Vernerill lieneekin ollut,
tm avoin ja odottamaton hykkys murskasi ne kaikki. Rouvat
joutuisivat yleisess sairaalassa hnen valtapiirins ulkopuolelle
tydellisesti. Hn raivosi sisimmssn, sill hn ksitti, ett
professorin syy oli sittenkin tekosyy. Professorikin epili hnt
jostakin. Ja siksi Vairi tahtoi olla varma.

Jrkevn miehen hn tajusi, ett hnell oli vain kaksi
mahdollisuutta: joko raivostua, kielt ja kieltyty kaikesta, taikka
sitten taipua professorin auktoriteetin edess. Hnen taistelunsa oli
ankara, mutta maltti voitti.

-- Tietysti, hn virkahti, -- olen kokonaan herra professorin
kytettviss. Toivon, ett voin osoittaa apuani ohjeittenne mukaan,
herra professori!

-- Hyv, sanoi Vairi, niin kuin mukautuva vastaus olisi ollut ainoa
mahdollinen.

Rouvat, jotka olivat seuranneet keskustelua jatkuvalla jnnityksell,
puhkesivat vilkkaasti kiittmn professoria ymmrrettyn, ett tm
oli suurimman varmuuden nimess itse matkustanut moisioon
jrjestkseen kaiken ilman hiriit.

Professori silmili kelloaan.

-- Luulisin, ett voimme lhte. Sitten rouvat levhtvt huomiseen ja
sitten ylihuomenna ollaan jo pitkn matkaa tervehtymss.

Hn ei sanonut mitn leikkauksista, hn puhui vain tervehtymisest.

Pian lhti moision pihasta liikkeelle kolme autoa, ensin sairasvaunu,
sitten professori Vairin ja viimeisen tohtori Vernerin, jossa mys
varatuomari Rask matkusti. Nm keskustelivat matalalla nell. He
tiesivt, ett heill oli kiire, mutta lopullinen pako oli lykttv
leikkauksen jlkeen. Muuten heidt voitaisiin keksi. Ja vasta huomenna
he saisivat rahat siit epilyttvst afrist, jonka Rask oli
jrjestnyt, ja jossa moision kauppakirja oli trkein tekij. He
saisivat sit vastaan rahasumman, pienen kyll moision arvoon nhden,
mutta niin suuren kuitenkin, ett se heidn loppusaaliistaan
muodostaisi posan ja tekisi heille mahdolliseksi hipy ulkomailla
lytymttmiin.

Mutta aika ja hetket olivat todellakin tprll. Eik ollut puuttunut
oikeastaan mitn, ettei heit olisi ylltetty viime hetkell. Ensin
tuo Volmarson, joka ei ollutkaan tusinataiteilija, vaan paljastui
vaaralliseksi rikospoliisiksi, ja sitten neiti Vuopio, joka kokonaan
muutti heidn suunnitelmansa, ja olisi voinut heidt ilmiantaa, jos he
olisivat jttneet hnelle aikaa.

Kumpikaan heist ei ajatellut uhreja, jotka he olivat jttneet
avuttomiksi. He luottivat siihen, ett heidt keksittisiin ja ellei,
niin heidn ei ollut pakko ajatella mitn epmieluista.

Kaksikymmentnelj... korkeintaan kolmekymment tuntia ja sitten he
olisivat poissa... kaukana... Heit etsittisiin... jos etsittisiin...
aivan toisilta reiteilt ja toisista oloista. Rask oli jrjestnyt
paon. Siit saattoi tulla vaivalloinen, mutta se oli varma.

No niin, upporikkaita heist ei tulisi, mutta heill olisi tulevaisuus
taattu moniksi vuosiksi eteenpin.



34. Ratkaisevia hetki.


Neiti Karvonen ja siskk istuivat leikkaussalin viereisess
odotushuoneessa. Juuri nin hetkin piti leikkausten alkaa. He olivat
pttneet odottaa tll ja lupa siihen oli heille mynnetty. Heidn
apuaan ei kyll tll kaivattu. Vanhat rouvat olivat taitavien
sairaanhoitajattarien hoteissa.

Sitten aukeni ovi ja molemmat naiset nousivat ja tervehtivt.
Varatuomari Rask oli tullut. Hnell oli kainalossaan iso nahkainen
salkku, jonka hn laski pydlle viereens. Ilmeisesti varatuomariakin
kiinnosti leikkausten tulos, niin ainakin neiti Karvonen ja siskk
ajattelivat.

Itse asiassa se kiinnosti hnt hyvin vhn. Hn ei sen takia ollut
lainkaan jnnittynyt. Hn ei hetkekn epillyt, etteik professori
Vairi onnistuisi. Mutta hn oli muista syist sit jnnittyneempi.
Tuossa nahkasalkussa oli hnell kokonainen omaisuus. Hn oli saanut,
tavallaan pantaten tohtorin saatavat ja kauppakirjat moisiosta, suuren
lainan.

Kyseess oli pst pakoon nyt, kaikkien rikosten jlkeen, hipy
vieraisiin maihin elmn aluksi pakoilijan tavallista valonarkaa
elm ja sitten, unohduksen hmrn tihentyess, ehk jollakin
kolkalla sukeltautumaan esiin.

Kaikki oli jrjestyksess. Saalis oli rahana. Koska poliisi ei thn
menness ollut saanut enemp selville kuin mit Volmarson tiesi, oli
hyvin vhn todennkist, ett sit onnistaisi noin parin lhitunnin
aikanakaan. Vain pari tuntia en. Ja sitten saataisiin heit etsi.

Varatuomari Rask ei lhtenyt mielelln kaupungista. Hn ei olisi
tahtonut jtt tuttua ymprist, tapojaan ja tottumuksiaan, mutta hn
ksitti, ett oli pakko. Hnen oli mukauduttava olosuhteisiin. Ellei
tuota lemmon juttua olisi silloin maaliskuussa sattunut, he elisivt
kai vielkin kaikessa rauhassa.

Leikkaussalin ovi avautui ja tohtori Verner astui odotushuoneeseen
puettuna valkoiseen lkrinviittaan. Hn tervehti lyhyesti naisia ja
kntyi sitten kumppaninsa puoleen. Hn ei kysynyt mitn, mutta hnen
ilmeens oli jnnittynyt ja utelias.

Rask nykytti ptn salkkua kohti.

-- Joka penni! Ne aikoivat vielkin lykt, mutta onnistuin... ja
silloin muusta viis.

Tohtori Verner puristi tiukasti huulensa yhteen myntymisen merkiksi.
Hn olisi mielelln lhtenyt hnkin, mutta silloin voisi tapahtua mit
hyvns. Heidn takaa-ajoonsa ehk ryhdyttisiin heti paikalla. Tm
oli hermojen slimtnt kidutusta, mutta hnen oli kestettv loppuun
asti.

-- Leikkaus alkaa aivan heti, hn sanoi neen. -- Ensin on rouva
kreivittren vuoro.

Hn kuiskaili viel muutamia sanoja Raskin kanssa ja palasi
leikkaussaliin. Kului melkein tunti. Joku sairaanhoitajatar kurkisti
huoneeseen. Sislt kuului hyvin vaimeaa melua ja sitten tohtori Verner
ilmestyi jlleen nkyviin. Hnen viitassaan oli pari pient tahraa.

-- Kas niin, rouva Jully on leikattu, hn sanoi kaikille. -- Leikkaus
onnistui erinomaisesti. Mitn vaaraa ei pitisi olla. Rouva
paronittaren leikkaus alkaa aivan pian. Se ei kest kuin muutamia
minuutteja, kymmenen korkeintaan.

Hn katosi jlleen. Kului yli puoli tuntia. Leikkaussali oli kai
jrjestettv ja siivottava, niin ajattelivat neiti Karvonen ja
siskk.

Vihdoin tohtori Verner astui jlleen huoneeseen. Hnell ei ollut en
lkrinviittaa.

-- Kaikki on hyvin ja erinomaisestikin. Paronitar oli urhea. Kas niin,
hyv Rask, lhtekmme.

Molemmat miehet kulkivat ovesta ulos, heidn jljessn naiset ja neiti
Karvosen silmiss kimaltelivat kyyneleet. Hn oli niin iloinen ja
onnellinen siit, ett hnen rakkaat emntns piankin olisivat
jalkeilla.




35. Komisario Auerin pahatuuli.


Komisario Auer, kaikesta leppoisuudestaan ja hyvntahtoisuudestaan
huolimatta, oli ollut viime pivien ajan erittin pahalla tuulella. Ne
kaksi rikosetsiv, jotka olivat hnell apuna, lukuunottamatta
Volmarsonia, pysyttelivt vilpittmsti mahdollisimman kaukana hnest,
koska se tuntui terveellisimmlt, ja ilolla tyttivt kaikki tehtvt,
jotka pakottivat heidt poistumaan komisarion lhettyvilt.

Syy komisario Auerin pahantuulisuuteen oli yksinkertainen ja selv: hn
ei ollut moneen pivn saanut mitn raporttia, mitn tietoa
apulaiseltaan Jaakko Volmarsonilta.

Jos olisi ollut kyseess joku toinen, olisi Auer ptellyt tmn
hiljaisuuden aiheutuvan tyhmyydest tai taitamattomuudesta. Mies ei
keksinyt mitn, eik ilmoittanut mitn. Mutta Volmarsoniin nhden ei
tllainen ptteleminen ollut paikallaan. Sill hn ei ollut tyhm eik
taitamaton. Pinvastoin, Auerin mielest hn oli lupaavin rikospoliisin
alku, jonka hn tunsi koko maassa.

Niin, ja Auer hymhti itsekseen pilkallisesti ja katkerasti, Volmarson
oli kyll taitava ja lyks, mutta hnellkin olivat heikkoutensa ja
varjopuolensa. Hn oli niin kirotun itsepintainen, itsepinen ja
omavaltainen. Hn poikkesi rohkeasti ohjeista ja kskyist, jos se
hnen mielestn vhkn asiaa edisti.

Ja siksi komisario oli pulassa. Volmarson oli poikennut ohjeista,
poikennutkin aika pahasti, mutta komisario ptteli kokemuksensa
perusteella, ett hn oli tehnyt sen muiden etujen takia. Hn oli kai
keksinyt jotakin ja toimi nyt omin pin. Ei ollut mitenkn viisasta
lhte keskeyttmn hnen tytn.

Ja se oli suhteellisen vaikeaakin. Puhelimitse hnt olisi vaarallista
tavata. Jonkun tuntemattoman miehen ilmestyminen moisioon olisi sekin
vhemmn paikallaan, puhumattakaan hnest itsestn, komisariosta,
jonka melkein kaikki moisiossa tunsivat.

Ei, ei auttanut muu kuin antaa Volmarsonin toimia omalla tavallaan.
Mutta komisario Auer ptti, ett vaikka hnen apulaisensa onnistuisi
paremmin kuin maailman parhain vainumies, niin hn sittenkin vaatisi
hnet pieneen yksityiseen keskusteluun, jonka aikana hn takoisi
Volmarsonin phn erit pykli, jotka jo tavallisen passipoliisinkin
oli osattava, tunnettava ja toteltava. Tm tllainen omavaltaisuus ei
kynyt pins.

Juttu itsessn oli komisariolle selv ja hn uskoi ptelmiins. Mutta
jos hn vangitsisi miehen, hn ei ensi htn voisi esitt mitn
sitovaa todistetta, eik mitn tuomioistuinta tyydyttisi hnen
selontekonsa, joka oli koottu toisarvoisista todisteista,
otaksumisista, ptelmist ja pelkist arvailuista. Oikeus vaati
todistuksia... todistuksia ja juuri niit oli Volmarson hankkimassa.

Komisario ei epillyt hnen onnistumistaan. Sellaisesta suurjutusta
kuin tst, sellaisesta tunkiosta olisi aina jtteit lydettviss.
Mutta komisario pelksi, ett Volmarson, uskollisena omille
taipumuksilleen ja tavoilleen, yrittisi ratkaista kaikki itse ja tehd
oikein loistojutun.

Siin pojassa on hiukkanen suuruudenhulluutta, joka voi minut nyt tehd
ihan tavalliseksi hulluksi! hn jurnutteli mielessn.

Hnell oli viel muuan jyrksti yksityinen jlki, jonka olemassaolosta
tiesi vain rikoslaboratorio. Mutta sen tutkimusty oli viivstynyt
eriden tarpeellisten ainesten puutteessa. Hn itse oli saanut avustaa
siin. Ja hnen oli todellakin onnistunut varastaa tohtori Vernerin
autosta tmn nahkainen autoksine. Sit nyt rikoslaboratorio tutki,
mutta senkn tyn tuloksista ei ollut mitn tietoa.

Oli odotettava. Ja se oli kiusallisinta, mit komisario tiesi. Helin
ei olisi tuntenut tt pahantuulista herrasmiest samaksi leppoisaksi
sedksi, joka oli hnelle haastellut ystvllisesti.

Mutta niinp olikin Helin ollut trke ja ainutlaatuinen todistaja.
Eik ollut niin jykk pahaa tuulta, ettei komisarion oikuttelu olisi
loppunut tllaisten kanssa keskustellessa.

Niin, odottaa tytyi. Muuta keinoa ei komisario keksinyt, mutta hn
tiesi, ettei hn en pitklti thn keinoon tyytyisi.




36. Oiva Sallan haaveet.


Oiva Sallan maailma oli viime aikoina ollut tynn myrsky ja
myllerryst. Siihen, mihin Esteri Rantonen ja Raija Valli eivt olleet
kaikkine ponnistuksineen pystyneet, siihen psi Helin Vuopio
ponnistelematta: rakastutti nuoren pehtorin itseens.

Ja Oiva Sallan rakkaus oli sokea, niin kuin oikea rakkaus lienee
melkein poikkeuksetta. Aluksi, tietmtt viel mitn oikeaa, hn oli
luullut rakastuneensa kauniiseen maalaistyttn, jonka oli onnistunut
kyd talouskoulu ja pst moision palvelukseen. Ja ehk tm hnen
ensimmisen rakkautensa vaihe olikin syvin ja kiihkein. Hnelle ei
merkinnyt mitn, mit tytt tiesi, merkitsi vain, millainen ja mit
hn oli.

Hn ei arvostanut itsen. No niin, hn oli melkein maisteri, mutta
siin oli tuo melkein. Pari tutkintoa oli jnyt, mutta ehk hn voisi
ne viel suorittaa fyysismatemaattisella osastolla... Hnen oli ollut
valittava joko tutkinnot tai hyv toimi. Ja hn oli valinnut toimen.
Hn ei ollut liian korkealla Helinn nhden.

Ja sitten hn sai tiet, ett Helin oli yht ja toista. Se oli
toiselta puolen mieluisaa, mutta toiselta puolen iknkuin jhdytti ja
pelotti. Tytt ei ollutkaan tavallinen maalaistytt -- taikka oli kyll
pohjimmiltaan, mutta hness oli siis muutakin.

Oiva Salla ei hillinnyt itsen. Ehk hn ei tahtonut. Ehk hn ei
kyennyt. Lopputulos oli joka tapauksessa, ett hn meni ja rakastui
Helinn toivottoman syvsti, niin intohimoisesti, etteivt
ensimmiset, eivtk viel toisetkaan rukkaset tehonneet hneen
lainkaan. Hn oli ymmrtvinn, ett Helin tunsi hnt liian vhn,
eik siis siksi voinut luottaa hneen.

Hn eltteli edelleen toivoaan, mutta todellisuus ei kohdellut sit
lainkaan armeliaasti. Helinll nytti olevan kovin paljon muita
asioita, jotka hnt kiinnostivat enemmn kuin hn, Oiva Salla. Niin,
ja sitten hn oli nhnyt Helinn ja tuon vietvn taiteilijan, tuon
Volmarsonin, joka muistutti valmiiden vaatteiden kauppojen
nyteikkunoiden nukkeja...!

Pohjiltaan hn ei uskonut mihinkn Volmarsonin ja Helinn vlill,
mutta se kuohutti hnen mieltn. Tosin oli Volmarson kerran,
keskusteltuaan ensin pitkn tilanhoidosta ja siin ilmenevist
puutteista, kautta rantain, mutta silti selvsti, vihjannut hnelle,
ettei Helin merkinnyt hnelle mitn. Mutta saattoiko hn uskoa
tuollaiseen keikaroitsevaan taiteilijaan? Hn oli valmis pttelemn,
ett Volmarson yksinkertaisesti pelksi hnt ja koetti hnet etukteen
hivytt jljilt.

Ja nyt oli Helin kadonnut. Hn oli jotenkin loukkaantunut yll ja
tohtori oli vienyt hnet sairaalaansa, samaan, jossa neiti Strm oli
sken kuollut. Tohtori oli tosin vakuuttanut, ettei Helinll ollut
mitn ht, mutta sittenkin... Saattoiko tohtoreihinkaan aina
luottaa? Olihan neiti Strmkin kuollut, eik hn ollut kuin vilustunut.

Oiva Salla tunsi itsens maailman murjomaksi. Mikn ei maistunut,
mikn ei kelvannut, mikn ei kiinnostanut tai huvittanut hnt. Hn
oli yksin ja jisi ikuisesti yksin, sill hnen maailmassaan oli vain
yksi muu henkil, ja tuo henkil oli nyt kaukana kaupungissa ja ehk
kuolemaisillaan.

Oiva Salla oli yksinkertaisesti sairas. Hnell oli sen taudin
tilapinen puuska, joka niin helposti tapaa nuoret ihmiset varsinkin
kevll ja yksinn ollessa.

Mutta Oiva Salla, vaikka hn oli lukenut ja tutkintoja suorittanut, ei
tiennyt tt, vaan luuli maailman, kohtalon ja muiden salaperisten
voimien valinneen juuri hnet erityiseksi uhrikseen, jota sopi kiusata
ja nnnytt. Ja tm tunne antoi hnelle edes hiukan viihdyttv
juhlallisuuden ja trkeyden tuntoa.

Pivll meni elm joten kuten tiss ollessa. Ytkin olivat jotenkin
siedettvi, sill vaikka sydn oli raskas, niin oli uni sit
raskaampi, kiitos pivisen tyn ulkona luonnossa. Mutta illat! Ne
olivat pahimmat, kun ne piti viett yksinn. Miesseuraa hnell ei
ollut, eik hn sit etsinyt, naisseuraa hnell olisi ollut, mutta hn
ei siit vlittnyt. Hn pakeni Esteri ja Raijaa.

On kuitenkin tss maailmassa olemassa askare, joka soveltuu hyvin
monenlaisiin mielentiloihin lukuunottamatta raisuinta iloa ja
raivoisinta vihaa. Se on tyt ja laiskottelua, se on ikv huvia ja
huvittavaa ikv. Oiva Salla keksi sen tiedottomasti. Hn otti vavan
ja lhti puron varrelle onkimaan. Jos joku olisi nhnyt hnet muuten
istumassa puron rannalla, hnt olisi oudosteltu, mutta onkivapa
selitti kaiken.

Vasta purolle tultuaan hn huomasi, ettei hnell ollut syttej.
Itsekunnioituksensa silyttmiseksi hn kaivoi madon ja istutti sen
koukkuun. Sitten hn viskasi siiman veteen ja vajosi omiin suloisen
julmiin ajatuksiinsa.

Nin hn, viipyen kussakin paikassa jonkin aikaa, kulki puronvartta
ylspin, kunnes joutui raunioituneen myllyn alapuolella olevalle
rannalle. Hn hivuttautui vielkin ylemmksi ja lydettyn sopivan
puunrungon istuinpaikakseen, viskasi jlleen onkensa veteen huomaamatta
lainkaan sellaista pikkuseikkaa, ett koukku oli aikoja sitten
tarttunut pohjahakoon ja jnyt sille tielleen.

Hn istui aikansa. Iltapuoli oli aika lauha, vedenpinta vreili
somasti, yksinisyys ja hiljaisuus, luonnonni lukuunottamatta, oli
tydellinen. Oiva Salla ei olisi ollut rakastunut mies, ellei hn olisi
ruvennut laulamaan.

Hn rupesi. Hn ei ollut kuulunut mihinkn kuoroon, solistitehtvist
puhumattakaan, mutta hn piti ntn vlttvn, ainakin nin
syrjisess paikassa, ja rantamets vastasi kohuna hnen lujaniseen
lauluunsa.

Hn jatkoi ohjelmistoaan, kunnes tytyi pit pitempi tauko
nijnteiden rasituttua.

Ja silloin hn kuuli onton, piipittvn nen. Tai se oli niin kuin
huhuamista. Hn ei tiennyt, mik se oli, eik kiinnittnyt siihen
huomiota, vaan aloitti ohjelmansa toisen osan. Vetistyn vlill
onkensa yls, hn huomasi koukun kadonneen ja manasi synksti, lhtien
jatkamaan matkaansa ylspin.

Ja taas hn kuuli nt. Se oli nyt selvempi ja kovempi. Ja kun hn
pyshtyi aivan hengittmttmksi, hn erotti, vaikka pelksi
mielikuvituksen narraavan itsen, yhden ainoan sanan: "Apua!"

Mist saatettiin pyyt apua? Puro oli kapea ja tyhj. Rantametst
olivat harvat ja autiot. Raunioitunut mylly oli tyhj.

Mutta yh uudelleen hn oli kuulevinaan nen ja kki hn, heitten
ongen kdestn, lhti juoksemaan myllylle. Olisiko joku lapsi pudonnut
lahon sillan lpi puroon ollen vaarassa hukkua?

Juostuaan varovaisesti vanhan rakennuksen sispuolelle, hn kajautti
huikeasti:

-- Hei halloo, onko tll ketn?

-- On, on...! Auttakaa, auttakaa... Meidt on teljetty tnne! hn kuuli
nyt melko selvn nen.

Hn ryntsi ovelle, jonka sulki vankka salpa. Hn vetisi sen syrjn
ja ovea avatessaan hn sai syliins sen, jonka olemassaolonkin hn
viime minuuttina oli unohtanut, Helin Vuopion.

Helin vaipui hnen syliins ja pyrtyi. Ja takaosan pimennosta astui
esiin toinenkin olio, jonka Oiva Salla vaivoin tunsi taiteilija
Volmarsoniksi, niin rnsistynyt, nuutunut ja rimmisen heikko tm
oli.

Selityksiin ei ollut aikaa eik tilaisuutta. Oiva Sallan jrki toimi
nopeasti ja hyvin. Muutamista Volmarsonin sanoista hn aavisti puolet
siit, mit oli saattanut tapahtua.

-- Jaksatteko kvell? hn kysyi taiteilijalta.

-- Ehk, vastasi Volmarson epvarmasti. -- Mutta en pitklti. Kirottua,
ett tuo isku phni kirvelee ja huimaa viel. Minne aiotte?

-- Moisioon, vastasi Oiva Salla kohottaen tytn ksivarsilleen. -- Ei,
siell ei ole tohtoria. Leikkaus tapahtuu tai lienee jo tapahtunut
tnn. Kaikki ovat siell.

Kun he, hitaasti ja vlill levten, olivat kulkeneet muutamia satoja
metrej, sanoi Volmarson vsyneesti:

-- Olipa hiton hyv, ett rupesitte laulamaan! Me kuulimme sen ja
huusimme sitten. Muuten emme olisi huutaneet, sill huutaa olemme
saaneet nin pivin tarpeeksi! Lempo sentn, kolme piv ja kaksi
yt!

He saapuivat moisioon Volmarsonin ponnisteltua voimansa rimmilleen.
Hn hoippuroi keittin ja saatuaan palan kylm lihaa ja lasin maitoa,
hvitti hn ne sill ajalla, jona siskk ehti silmt hnet
kertaalleen pst jalkoihin.

Sitten hn, jo paljon varmempana jaloistaan, hoippuroi puhelimeen. Hn
soitti kaupungin poliisilaitokselle. Sielt ilmoitettiin, ett
komisario Auer oli juuri lhtenyt apulaisineen jonnekin, mutta
ilmoittamatta mrnpt.

Volmarson kiristeli hampaitaan ja soitti esimiehens asuntoon. Sielt
vastattiin, ett komisario oli juuri sken lhtenyt poliisilaitokselle,
ehk tunti sitten.

Vain se, ett hn oli niin heikko, esti Volmarsonia murskaamasta
viatonta puhelinta. Hn melkein itki ajatellessaan, ett tietysti
tohtori Verner ja varatuomari Rask nyt pakenisivat yhdess, eik kukaan
tiennyt pidtt heit. Eihn hn, Volmarson, voisi antaa puhelimitse
vangitsemismryst vieraalle poliisilaitokselle.

Sitten hn pudisti ptn ja vaati siskk kymn sanomassa
autonohjaajalle, ett tm heti ilmestyisi hnen luokseen. Kuolleena
tai elvn, siistin taikka siivottomana hn lhtisi nyt kaupunkiin,
vaikka kai tulisikin toivottoman myhn.

Sitten hn muisti urhean onnettomuustoverinsa. Mutta ei, hnell ei
ollut aikaa tapailla tytt. Tm oli varmasti hyvss hoivassa --
olihan siell rakastunut pehtori ja naisia.

Eik Helinll ollut niin pahoja vammoja kuin hnell. Tohtori oli
lynyt hnt armotta.

Autotorvi trhti pihalla ja herra Volmarson, horjuvin askelin,
kiiruhti ulos.




37. Tiedeluento.


Komisario Auer, jonka mielentilasta leikkauspivn aikaisemmin
puhuttiin, oli edelleenkin pessimistisell ja kaikkeen kyllstyneell
maailmankatsomuksellaan pssyt siihen tulokseen, ett hnen itsens
oli sittenkin parasta lhte Tamminiemeen, kun puhelin kilahti soimaan.

Hn vastasi lyhyesti ja resti, mutta kuultuaan sitten puhuttelijan
nimen, hn oitis kirkastui ja jnnittyi.

Hnelle pidettiin kki luento tieteest. Aihe oli mit
mielenkiintoisin hnelle ja juuri sill hetkell, mutta kun
luennoitsija oli nuori ja alaansa innostunut, -- hn oli muuan
rikoslaboratorion ylempi apulaisia -- niin hn osasi pit luentonsa
tavalla, josta ei mitenkn voinut aavistaa lopputulosta. Ja kuitenkin,
komisario Auer ei sill hetkell olisi vlittnyt maailman
nerokkaimmankaan tieteellisen menetelmn selostuksesta, hn vlitti
vain lopputuloksesta, yht vhn kuin shklampun kyttj auttaa
tieto valmistusmenetelmst: hnelle riitt, ett lamppu palaa.

Mutta nuori sovelletun tieteen harjoittaja, joka oli langan toisessa
pss, ei antanut komisarion rhentelevien vlikysymysten johdattaa
itsen syrjn, vaan piti esitelmns juonen jnnittvn.

-- Aivan niin, kuuli komisario hnen sanovan. -- Oikeastaan on olemassa
kolmekin menetelm, mutta me kytmme vain kahta. Se riitt kyll.
Niin kuin tsskin tapauksessa. Toisen nytteet olivat runsaat ja
helpot, toinen oli edustettuna ainesmrn nhden kovin niukalti.
Silti onnistui meidn tehd tarkka analyysi -- min tein sen itse -- ja
voimme sen uudistaakin.

Komisario Auerin sydn lptti. Tm oli somaa tm tiede, mutta perti
pitkveteist. Mutta tuota tieteilij ei saanut sotketuksi ladultaan.
Tytyi kuunnella ja odottaa. Vihdoin viimein alkoi Auer kuulla
ksitettv puhetta.

-- Niin, noissa tuluksissa... tai bensiinisytyttimess... on varmasti
voitu todeta kahden eri ihmisen verta. Muutamia pisaroita on tullut
toisesta, kokonainen juova toisesta. Nyt meill on ollut runsaasti
vertailuainesta edelliseen. Tarkoitan metsnhoitaja Kuru-vainajan
vaatteita. Tten on voitu todeta, ett nuo veripilkut ovat hnen
vertaan. Sitten on, juovassa olevaan vereen verraten, tutkittu muuan
ksine, jonka te tiedtte, mist se on lhtisin, mutta jota en halua
nin puhelimessa ilmoittaa...

Niin, se oli se autoksine, jonka komisario Auer oli korkeimman
omaktisesti anastanut tohtori Thomas Vernerin autosta.

-- Ja juovassa oleva veri on todettu samaksi kuin ksineess oleva.
Koska teill on todistus, ett mainitun ksineen omistajan ksi oli
hierautunut verille noina aikoina... Mit muuta kaikkea siit
voidaankin ptell... On ilmeist, ett se on hnen omaa vertaan. Ja
on aivan ilmeist, ett molemmat verijljet tuossa esineess ovat
syntyneet samaan aikaan. Teill on mies hallussanne. Tm todistus
pit, vaikka se viipyikin, eik virallinen lausunto valmistu viel
pariin pivn. Mutta jos teill on syyt toimia nopeasti, voitte
siihen ryhty huoleti jo pelkstn tmn ilmoitukseni perusteella.
Analyysimme kyll ptee... Ja tahtoisin sanoa, ett mit muuten thn
menetelmn tulee, niin...

-- Kiitos! Minulla on kiire. Puhelemme menetelmist kunhan tapaamme.
Minulla on eri kiire toimimaan! Hyvsti ja kiitos!

Ja taas komisario Auer oli se leppoinen mies, jollaiseksi neiti Vuopio
oli hnet oppinut tuntemaan. Hn soitti ja hnen apulaisensa astuivat
arkaillen sisn.

-- Pistoolit mukaan ja matkaan! komensi Auer ja iski silm. -- Me
iskemme nyt! Ja kun me iskemme sellaisia, jotka itsekin osaavat iske,
on parasta pit pistoolit valmiina.

Rikosetsivt kumarsivat hieman ja kaivoivat aseensa esille, asettaen ne
ulkotaskuihin. He silmilivt komisarioon. He olivat tutkineet paljon,
mutta heill ei ollut aavistustakaan siit, kuka aiottiin pidtt.

Auer arvasi heidn ajatuksensa.

-- No niin, ne ovat tunnettuja miehi kumpikin tss kaupungissa.
Tohtori Thomas Verner ja varatuomari Anton Rask.

Molemmat poliisimiehet huudahtivat hmmstyksest, eik vanhempi heist
malttanut olla kysymtt:

-- Siitk Tamminiemen jutusta?

-- Aivan, vastasi komisario hilpesti. -- Tohtori on psyyllinen.
Varatuomari auttaja... ehk yllyttj... ja syytteit tulee muitakin.

He kiiruhtivat poliisilaitoksen autovajaan ja heille luovutettiin vanha
iso matkavaunu.

-- No, thn ainakin sopii! tuumi Auer hyvntuulisesti kiivetessn
istumaan ohjaajan viereen. Ohjaajana oli toinen rikospoliisi, toinen
sijoittui perlle.

-- Yleiseen sairaalaan! mrsi Auer heti. -- Min en hikile nyt
yhtn. Pidtn vaikka leikkaussalista.

Mutta saavuttuaan sairaalaan he saivat kuulla, ett tohtori Verner oli
jonkun seuralaisensa kanssa poistunut laitoksesta noin puoli tuntia
sitten. Miehet juoksivat takaisin autoon ja Auer antoi uuden osoitteen.

Auer oli arvannut oikein. Tohtori oli tosiaankin pistytynyt kotonaan
ottaakseen mukaan erit tarpeellisia tavaroita, ja varatuomari Rask
oli kyttnyt tilaisuutta hyvkseen tullatakseen tohtorin whiskypulloa.

He olivat viipyneet puolisen tuntia ja sitten lhteneet. Auer tuli
liian myhn tavatakseen heidt en tohtorin kotona ja hyvin vhll
piti, ettei hn kertakaikkiaan myhstynyt. Siit, ett hn sittenkin
psi jljille, tohtori sai kiitt itsen ja autonsa myrkynvihre
vri. Auer huomasi nimittin sellaisen auton juuri kntyvn pari
kadunkulmaa kauempana.

Poliisilaitoksen matkavaunu liikahti sen jlkeen, kntyi samasta
kulmasta, ja jlleen Auer nki takaa-ajettavansa muutamien
kadunmittojen pss.

Poliisilaitoksen auto lienee tarkoitettu alunperin pitkiin
maaseutuajoihin. Vaunun moottori ei ollut helposti kiihtyv, ja siten
vaunu oli hidas lhdissn ja vauhdin lismisissn. Se oli jykk ja
kmpel vilkkaassa katuajossa. Tohtorin pieni, uusi ja ensiluokkainen
auto oli sen sijaan juuri liikenteen vilinss kuin kotonaan. Se
saattoi kytt hyvkseen jokaisen edun, ja niin se menn puikkelehti
kaukana, matkavaunun tavoittamattomissa.

Mutta kun oli saavuttu esikaupunkiin, arvasi Auer sen valtatien, jolle
auto aikoi, ja siten takaa-ajo helpottui. Matkavaunu saattoi valita
vhempiliikenteiset kadut ja tiet ja siten saavuttaa tohtoria. Ja niin
kvi lopuksi, ett kun molemmat autot vihdoin selvisivt melko
autiolle valtatielle, ei niiden vlill ollut matkaa kuin noin
puolisentoistasataa metri.

Auer ei htillyt lainkaan. Tohtorin auto oli varmasti tosin hiukan
nopeampi, mutta se oli niin pieni, ettei se voinut kytt hyvkseen
kaikkea vauhtiaan. Tie oli viel eptasainen, sken sorastettu ja pieni
vaunu keikkui pahasti, kun taas raskas matkavaunu hyrrsi tietn
jykevsti ja varmasti.

Noin kolmen kilometrin menty Auer aavisti, ett tohtori epili
itselln olevan takaa-ajajia, sill pienen vaunun nopeus lisntyi. Se
koetti pst eroon seuraajistaan. Matkavaunukin ponnisteli perss.

Mutta sitten alkoi yhtkki matkavaunun moottorista kuulua epilyttvi
ni.

-- Lempo, tst moottorista ei voi menn takuuseen! huudahti ohjaaja.

-- Lis kaasua! mrsi Auer tyynesti ja hymyillen. -- Menemme niin
kauan kuin psemme.

Ajo jatkui kilometri kilometrilt. Tohtorin vaunu jttti takaa-ajajaa,
se oli selv, mutta ei niin paljon, ett tohtorilla olisi ollut mitn
mahdollisuutta pujahtaa jollekin sivutielle huomaamatta.

Mutta pahinta oli, ett matkavaunun moottori piti yh ilkemp nt.
Ohjaaja ei sanonut tietvns, mik sit vaivasi, eik tietenkn ollut
aikaa pyshty ja tarkastaa. Moottori melkein pyshteli, mutta
komisario mrsi vain kaasua lkkeeksi kaikkiin moottorin tauteihin
ja raskas matkavaunu lensi tylsti kuin varis vastatuulessa pitkin
karkeaa tiet.

Auer alkoi laskea, etteivt he tavoita tohtoria milloinkaan. Vlimatka
oli aivan liian pitk siihen, ett hyvin thdttykn pistoolinluoti
lvistisi edellisen auton kumin.

Tultiin sitten taajavkiseen yhdyskuntaan, jonka keskitse juoksi
rautatie.

-- Kaasua! karjaisi Auer kki, sill hn oli huomannut jotakin,
nimittin laskeutuvat rautatieylikytvn puomit. Myrkynvihre vaunu
oli kadonnut liikenteen sekaan, mutta kun matkavaunu eptoivoisesti
rymisten saapui puomin luo, Auer nki vihren auton seisovan
jhdyttjn nokka aivan puomissa kiinni.

Kolme poliisimiest hykksivt vihren auton luo. He nkivt
ikkunasta, ett takaa-ajetut olivat sisll.

Mutta kun Auer tempaisi etuoven auki ja katsahti tohtori Verneriin,
tiesi hn auttamattomasti tulleensa liian myhn. Ja hn aavisti, ett
tulos olisi ollut sama, vaikka hnell olisi ollut kytettvissn
maailman nopein kilpavaunu.

Tohtori Thomas Verner oli kai pttnyt, ettei hn antaudu. Olihan
hnell, lkrill, keinonsa. Hnen suupielessn nkyi hiukan verta,
mutta muuten hn oli tyyni ja rauhallinen.

Tohtori Thomas Verner oli kuollut. Hn oli kai nauttinut myrkky.

Anton Raskissa todettiin olevan viel henke, mutta hnkin oli aivan
tajuton. Kun hnet toimitettiin lkrin tutkittavaksi, tm saattoi
ilmoittaa mit vakavimman sydnkohtauksen olevan kyseess. Se oli
johtunut kai jrkytyksest.

-- Aivan niin, mynsi Auer kuivasti. -- Tss oli kyseess todellakin
jrkytys.

He veivt kuolevan miehen -- lkri oli epillyt sit -- ja ruumiin
sek molemmat autot takaisin kaupunkiin, samoin rikollisten saaliin.
Tamminiemen juttu oli selvitetty, korkein oikeus oli langettanut
tuomionsa ja rangaistus oli jo suoritettu, nopeammin kuin maallisen
oikeuskytn voimalla olisi milloinkaan voitu toimia.

Anton Rask saatettiin kaupungissa sairaalaan. Nuori apulaislkri,
joka oli vuorossa, selitti komisariolle:

-- Tss on selv tapaus. Hnell oli heikko sydn ja hn koki suuren
jrkytyksen. Ihmettelen, ettei hn kuollut heti. Hn on viettnyt
epsnnllist elm, sen voi nhd kaikesta.

Ei, ei ole mitn toivoa. Hnen sydmens toimii en vain rimmisten
lkkeitten avulla. Mutta niinkn se ei toimi kauan. Kuusi...
kahdeksan tuntia... ja sitten hn on siell, miss ei ole poliiseja
eik rikoksia.

Komisario Auer lhti. Hnen tyns oli suoritettu. Tuomio ja rangaistus
eivt kuuluneet hnelle.

Kun hn saapui poliisilaitokselle, hn lysi huoneestaan kaltoin
kohdellun, mustelmille lydyn apulaisensa, herra Jaakko Volmarsonin,
jonka pitkst ja kaunopuheisesta selostuksesta kvi tydellisesti
ilmi, ettei kyseess tll kertaa ollut mikn omapisyys ja
itsepintaisuus, vaan onneton sattuma, varomattomuus ja rikollisten
julkea viekkaus.

Ja sitten komisario ja hnen apulaisensa -- jota ei oltu tahdottu
pst poliisilaitokselle muuta kuin pidtettyjen osastolle --
syventyivt rauhassa tutkimaan kaikkia niit todisteita, joita
Volmarsonin oli onnistunut koota seikkailurikkaalla matkallaan
Tamminiemeen ja oleskelunsa aikana siell.




38. Helin kirjoittaa taas.


    "Anni rakas! Min olen toipilaana, aika on pitk toisinaan ja
    min kirjoitan katsomatta, kuinka suureksi postimaksu nousee.

    Sinhn olet nhnyt sanomalehdist paljon, mutta paljon on
    minulla viel kertomistakin.

    En tahdo siihen puuttua nyt. Seikkailuni lopunhan tiedt. Sanon
    aina itsekseni: minun seikkailuni, vaikka olihan siin mukana
    paljon muitakin. Mutta tunnen, ett se on ennen kaikkea minun.
    Minulle se oli ensimminen ja rukoilen hartaasti sen olevan
    viimeisenkin. Volmarsonille, Auerille, heille se oli ammattia...
    ja muut... Joka tapauksessa: se oli minun seikkailuni.

    Antti -- tarkoitan tohtori Raito, mutta me olemme tosiaankin jo
    lhemmin tutut -- on luvannut minut jalkeille ehk ylihuomenna.
    Palan halusta tavata sinua sek herttaisia emntini, jotka
    nyt odottavat vain leikkauksesta toipumista voidakseen palata
    tnne ja nauttia elmstn ne ajat, jotka heille viel on
    suotu. Leikkausten onnistumista en epillyt hetkekn. Ja oli
    mainio asia, ett professori Vairi sai ne toimitetuksi yleisess
    sairaalassa. Minua pelottaa, kun ajattelen, mit tohtori Vernerin
    sairaalassa ehk olisi voinut tapahtua.

    Niin, tohtori! Pelksin ja kammosin hnt, mutta en ehtinyt
    oppia hnt vihaamaan. Aika oli liian lyhyt, ainakin minulle
    sellaiseen. Mutta vaikka olisin hnt vihannut kuinka syvsti
    tahansa, tuollaista loppua en olisi voinut hnelle toivoa.
    Hn siirtyi siis hetkess ajasta ikuisuuteen... ehtimtt
    ajatella mitn muuta, kuin ett hnen oli pakko tehd niin.
    Kuulin Antilta, ett Rask kuoli katuen. Hn sai toki aikaa ja
    saattoi tilitt edes jotakin. Luulen, ettei tohtori ollut
    sen pahempi, vaikka hn toimikin enemmn. Mutta olkoon, he
    ovat siell, minne meidn valtamme ei ulotu. Ja mit vhemmn
    kuulen heist puhuttavan, sit parempi minun on olla. En voi
    vltty ajatukselta, ett juuri minun toimeni -- vaikka ne
    olivat oikeutettuja ja vlttmttmi -- ajoivat heidt siihen
    kohtaloon, joka heidt tapasi.

    Minun oloni ovat tll ruhtinaalliset. Hermoni alkavat jo
    totella, mutta neiti Karvonen ei tottele mitn, vaan on hukuttaa
    minut sek herkkujen ett kukkien paljouteen. Komisario Auer ja
    hnen apulaisensa, tuo hauska herra Volmarson, ovat kyneet minua
    tervehtimss, kiittmss ja ylistmss.

    Niin, ja sitten sin! Sstin nuhteeni tnne asti. Katso,
    min pystyn neuvomaan. Jos haluat olla salakihloissa, varoita
    sulhastasi pitmn tarkempaa vaaria sormuksesta. Hah-haa,
    Anni! Antti oli niin mahdottoman punainen huomatessaan, kuinka
    hn oli ollut vhll ilmiantaa itsens, ett olin saada uuden
    hermokohtauksen pidtellessni naurua. Katso, asia kvi nin.
    Hn istui luonani ja leikitteli jollakin, joka oli hnen
    liivintaskussaan. Kesken kaiken hn innostui kki puhumaan
    tavallista kiivaammin, tempaisi sormensa liivintaskusta ja sielt
    lensi kauniissa kaaressa pieni, soma esine lattialle. Min tunsin
    sen jo lennossa, mutta en ollut mitn huomaavinani. Silet
    kihlasormukset on niin helppo tuntea. Hn nosti sen kiireesti ja
    oli, niin kuin sanoin, hirven punainen. Min sain oltua niin
    kuin ei mitn olisi tapahtunut. Mutta kuule, mink ihmeen takia
    tm leikki? Miksi ette julkaise salaisuuttanne? Onnittelut,
    onnittelut...! Antti on mainio, ja teist tulee riemastuttavin
    lkripariskunta mink tiedn. Ja jos teill kerran on joku syy
    salata kihlauksenne toistaiseksi, niin ole rauhassa: min en
    juttele siit kenellekn. Ehk Antilla on joku virka tiedossaan
    ja haluatte lykt julkaisun nimityksen jlkeen? Olenko oikeassa?
    Kihlauksenne voitte tietysti salata, rakkautenne lienee jo koko
    maailman tiedossa.

    Min olen, niin kuin net, lempell ja jrkevll tuulella.
    Siihenkin ovat syyns. Minhn olen maininnut sinulle
    pehtoristamme ja hnen kosinnoistaan. No niin, kun mies on
    pelastanut naisen, ellei nyt kuolemasta, niin ainakin perin
    vastenmielisest tilanteesta, tytyy hnelle antaa joitakin
    oikeuksia. Pehtori halusi kosia viel kerran, ja nyt viimeksi se
    sujui paljon paremmin kuin aikaisemmin. Ja nyt kun minulla ei
    ollut salaisuuksia painolastina ja oli paremmin aikaa, saatoin
    tehd tarkempia huomioita. Hn puhui ehdottoman hyvin ja erittin
    vakuuttavasti. Hnen tukkansa ei ole ollenkaan hullumpi ja silmt
    tyttvt, nin meidn kesken sanoen, suuretkin vaatimukset ja...

    Mutta ei, en jaksa en. Kaikki, mit olen hnest thn saakka
    kirjoittanut, on pelkk harhaa, htvaletta, mit vain... mutta
    ei totta. En voinut olla kirjoittamatta hnest, mutta en voinut
    kirjoittaa sit, mit tunsin. Ja siksi min hnt aina moitin
    ja vheksyin... No niin, annoin hnelle nyt vain puolittaiset
    rukkaset... ja... erit lohdutuspalkintoja... Vetosin
    siihen, etten ole viel tysin terve. Hn luulee, ett olemme
    salakihloissa mekin, enk itse tied, miten asia oikeasti lienee.
    Missn tapauksessa emme pse kihloihin ennen kuin min kykenen
    jalkeille ja kaupunkimatkaan. Niin, niinhn se kvi! Oi, Anni,
    min olen onnellinen kaikesta!

    Lhden kyll moisiosta, vaikka tuskin psen kauaksi. Rouvat
    ovat jo pyytneet minua luokseen ja luultavasti he tahtovat
    pit minut luonaan edelleenkin. Minun lienee taivuttava. Mutta
    asuntoni tulee olemaan -- ainakin Oiva vitt niin -- pehtorin
    vaatimattomampi maja, jolla kuitenkin on puolensa sillkin, sill
    siellhn on se minun Oivani! Helin."



