Jalmari Karan 'Ermaan salaisuus' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1782. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ERMAAN SALAISUUS

Kirj.

Eero Kaski [Jalmari Kara]





Oulussa,
H. W. Marjamaan kirjapaino,
1927.






ALKUSANAT.


Tm kirja, joka nyt tarjotaan yleislle, on laadultaan sellainen, ett
se varsin hyvin voisi olla ilman mitn alkusanoja ja selittelyj.
Allekirjoittanut myntkin jossain mrin epilleens sen
sanomalehtikirjoituksen uudelleen julkaisemista, joka alempana seuraa.

Mutta toiselta puolen, ilman tt selostusta nyttisi teos
tavalliselta seikkailuromaanilta, jonka tapaukset ja vaiheet pantaisiin
tekijn keksimiskyvyn tiliin, samoinkuin esiintyvt aukot ja osittainen
hmrperisyys luettaisiin kirjoittajan virheiksi. En voi vaatia sit
kunniaa, ett olisin tyhjst runoillut ja sommitellut kirjan omituiset
tapahtumat; en liioin ota vastatakseni siit, ett romaanissa on
hmri kohtia, joita ei ole voitu tyydyttvsti selvitt. Juoni
semmoisenaan on tosi-olojen sanelema eik kirjoittajalla siihen nhden
ole vikoja eik ansioita; sensijaan ne viat tai ansiot, jotka
esiintyvt teoksen kokoonpanossa, esitystavassa ja tyyliss, jvt
luonnollisesti tekijn osalle.

Ken tahansa, jolla siihen halua on, saattaa tarkistaa, ett syyskuussa
v. 1925 oli _Helsingin Sanomissa_ numerossa 264 seuraava petitill
painettu kirjoitus:

    Kuolajrven "platinakuume".

    "Pohjolan rikkauden avain" jnyt lytmtt.

    skettin oli erss Per-Pohjolan lehdess uutinen, jossa
    kerrottiin, ett Kuolajrven Kurtilta on lhtenyt lhes 30
    miest ksittv miesjoukko etsimn platinaa Vaatsimenjoen
    latvoilta, miss vanha perinttieto kertoo tt jaloa metallia
    olevan. Nyttemmin ovat miehet palanneet retkeltn -- aarretta
    lytmtt. Huhu, joka sai koko kyln juoksemaan tyhjn perss,
    osoittautui taruksi.

    Tm "platinakuume" Kuolajrvell ei ole aivan eilispivn
    tuote. Sen synnyst ja vaiheista on ers kurttilaisten touhua
    lhelt seurannut henkil kirjoittanut "Rovaniemelle" seuraavan
    hauskan, mutta samalla mielenkiintoisen kuvauksen:

    Koko tmn vuoden ajan on Kuolajrvell kuulunut huhuja platinan
    esiintymisest huomattavassa mrss jossakin rajan vaaroista.
    Kuume on viime aikoina saanut aivan erikoisen liikehtimisen
    luonteen.

    Tarina kertoo, ett Ollilan vaarin is -- Alakurtilla -- noin
    100-150 vuotta sitten metssteli Vaatsimen latvoilla peuroja ja
    hirvi. Kun ukolta loppuivat lyijykuulat, alkoi hn hakea kivi,
    joita voisi piilukkoonsa pist. Kivi lytyikin -- mutta ne
    eivt olleet kivi eik rautaa, vaan jotakin kovaa metallia,
    johon tylsyi viila, tylsyi terksinen veitsi. Eik sulanut
    metalli tulessakaan. Tt metallia ukko kytti hirvi ampuessaan
    ja kertoi siit kyln miehille ja pojilleen, jotka ovat sen
    nykymaailmalle perinttietona silyttneet. Tm perinttieto
    kertoo paikan olevan jossakin Vaatsimen latvoilla, vaaran
    rinteell, "Saarikuusikosta murkinapiv kohti", kuten se paikan
    mrittelee.

    Asia on saanut olla vuosikymmeni -- sadankin -- rauhassa,
    kunnes maailmansota toi Kurtin tienoille silloin tllin jonkun
    saksalaisen sotavangin.

    Muudan heist oli Vaatsimen latvoilla kulkiessaan tavannut outoa
    metallia, jota oli jonkun verran ottanut mukaansa ja kertonut
    kyllisille lytneens metallia, jota epilee platinaksi. Mys
    oli "sotafanki" luvannut, Saksaan pstyn, asiasta tiedoittaa
    Kurtille. Vuodet kuluivat, mutta tietoa ei Kurtille tullut.
    Silloin ern pivn alkoi huhu kertoa, ett "sotafanki" oli
    kuollut, mutta kuolinvuoteellaan oli hn erlle lheiselle
    toverilleen ilmoittanut Kurtilta ottamansa metallin olevan
    platinaa ja ett Suomi olisi rikas maa, kun tm platinapaikka
    lytyisi. Tarina ei kerro, milt paikalta "sotafanki" metallin
    lysi, mutta arvelee paikan samaksi, josta Ollilan vaarin is
    100-150 vuotta sitten oli hirvi metsstellyt -- Saarikuusikoksi.
    Siell on tmn kesn aikana kynyt Sallan ja Korian mies,
    siell on piipahtanut salaa mies Salmijrvelt ja Kellostakin,
    ja sinne teki viime viikolla hykkyksens koko Kurtin kyln
    kynnelle kykenev rahvas. Mutta turhaan. Eivt nkyneet Ollilan
    vaarin "asennon" jljet en, ei juossut hirvi Saarikuusikossa
    eik vainunnut poromiesten tarkka vaisto paikkaa, jossa Suomen
    rikkauksien avain on ktkettyn. Alla pin, pahoilla mielin
    totesivat ernkvijt: ei puhu jnk.

Kuten nkyy, on kirjoituksen svy hieman pilkallinen. Se onkin varsin
luonnollista, sill jokainen, joka on jossain mrin perill
geologiasta ja mineralogiasta, ksitt ilman muuta, ett platina ei
esiinny luonnossa tss oletetulla tavalla, ja ett siis kivi, josta on
puhe, ei ainakaan voinut olla platinaa, olipa se mit muuta tahansa. --
Ainakin on varmaa, ettei platinaa koskaan _thn menness_ ole
tuollaisissa mhkleiss tavattu.

Mutta jos lie lukijoista kukaan ollut aikanaan huvitettu tuosta
kirjoituksesta, tuli hn varmaankin panneeksi merkille, ett tuo
Helsingin Sanomain uutinen ji aivan yksiniseksi. Se ji soimaan kuten
outo svel, joka salaa on rystytynyt kuuluviin jostain tarunomaisesta
temppelist ja jonka tuulen tohina ja meren pauhu nopeasti hukuttavat
aaltoihinsa. Ei tullut mitn lisselvityksi. Kukaan tiedemies ei
lausunut julki mielipidettn. Koko asia painui kuin haudan unhoon; ei
pienintkn uutista en siit ilmaantunut. --

Oli tullut allekirjoittaneen osaksi jo silloin tiet tst asiasta
huomattavasti enemmn kuin siit yleens tiedettiin, ja on
luonnollista, -- kynmies kun kerran pyydn olla, -- ett mieleni teki
kyht selittv sanomalehtiartikkeli tst niin romanttiselta
kuulostavasta jutusta. Mutta olin myskin jo silloin selvill, ett
asiaan liittyi vissi mr arkaluontoisuutta ja erit vaikeuksia.
Senvuoksi kirjoitin kaksi kirjett, toisen ystvlleni, joka -- tosin
vrll nimell -- esiintyy tmn kirjan sankarina, toisen erlle
valtion laitokselle, jonka nime minulla nytkn ei ole lupa mainita.

Vaikka ystvlleni osoitettuun kirjeeseen tuli vastaus paria kuukautta
myhemmin kuin toiseen, puhun siit kuitenkin ensimmiseksi. Kuoressa
oli postivaunun leima, osoite oli vieraan henkiln -- rohkenisinpa
vitt naisen -- kirjoittama; sislt taas oli niin lyhyt ja
kummallinen, ett tekee mieleni panna se semmoisenaan thn:

    "En voi sanoa, miss olen, mit teen, en yleens mitn.
    Mutta sen voin sanoa, ett sin annat _ehdottomasti_ kynsi
    maata, kunnes kirjoitan uudelleen."

Tm vastaus olisi hmmstyttnyt minua paljoa enemmn, ellei toinen
kirjeeni, valtion laitokselle osoitettu, olisi jo aikaisemmin avannut
silmini. Tuo valtion laitos, jonka nime nyt en koskaan saa mainita,
ei net vastannut ollenkaan, vaan kutsui minut shksanomalla nopeasti
konttoriinsa. Siell sain hyvin tarkasti tehd selv, miss mrin
olin asioista perill, -- mik arvatenkin johtui ystvni poissaolosta,
-- mutta kovin huolellisesti varottiin, etten psisi kartuttamaan
tietojani. Ja siell minulle myskin vastaansanomattomasti, joskin
pidttyvsti, osoitettiin asioiden olevan siin vaiheessa, ett
julkinen kajoaminen niihin merkitsi vaaraa ja eponnistumista.

Ja tss nyt oli syy, miksi Helsingin Sanomien sinns niin
merkillinen, vaikka tosin jossain mrin virheellinen kirjoitus ji
kokonaan jlkikaikuja vaille: Suuri yleis ei tiennyt siihen mitn,
vaan piti sit tuollaisena juttuna, joita milloin mistkin maasta ja
yksi toistaan merkillisempn kiertelee maailman sanomalehdiss; ne
taas, jotka jotakin tiesivt, saivat arvovaltaiselta taholta
noudatettavakseen vanhan, tunnetun sananlaskun neuvon: "puhua on
hopeaa, vaieta kultaa" -- kuitenkin sill eroituksella, ett
vaikeneminen nyt merkitsi platinaa. -- -- --

Ei ole kulunut aikaa enemp kuin alun toista vuotta, mutta siit
huolimatta voi asian nyt sanoa olevan selvn, joka tapauksessa ohi
jnnittvimmn vaiheensa. Mitn virallista selontekoa ei siit
kuitenkaan anneta, ei ainakaan kymmeneen vuoteen -- eik taida olla
terveellistkn antaa. Ystvni, jonka olen ristinyt Heikki Alavaksi,
koskapa nyt ihmisell romaanissa, kuten elmsskin, tytyy olla joku
nimi -- ystvni on jlleen "ihmisten ilmoilla", voi hyvin, on iloinen,
jopa henkilkohtaisesti huolettomampi, kuin hnell minun mielestni
olisi aihetta. Ellei niin olisi, ei tmn romaanin syntyminen olisi
ollenkaan ajateltavissa.

Suurelle yleislle ei allekirjoittaneella ole tmn enemp
selittmist. On kuitenkin olemassa erit henkilit, joille on
vlttmtnt sanoa muutama sana. Pyydn anteeksi, ett minun on ne
merkittv thn. Asiaa tietmttmlle ne ovat enemmn tai vhemmn
arvoitukselliset, mutta mainituille henkilille ne saattavat merkit
paljoa enemmn kuin tm romaani, koska, kuten joku suuri mies on
sanonut: "puhtaan totuuden edess sykht niin hyv kuin pahakin
omatunto yht voimakkaasti, joskin eri suuntiin."

Siis:

Arvovaltaiselta taholta ei ole haluttu est tmn kirjan
julkaisemista, mutta siit on poistettu erit kohtia ja vaadittu
siihen erit muutoksia.

Ne vhptiset ja asiantuntemattomille arvaamattomat kohdat, joissa
esitys poikkeaa totuudesta, eivt johdu kirjoittajan omavaltaisuudesta,
romantisoinnin halusta tai muusta semmoisesta, vaan sken mainitusta
tosiasiasta.

Poistettujen kohtien joukossa on luku "Friedrich Waldemarin
asiakirjat". Kuten teoksesta kynee selville, ett kirjoittajan on
tytynyt ne tuntea, sanon kerta kaikkiaan, ett niit on turhaa minulta
tiedustella, ja ett, niin kirvelev kuin se saattaa jollekulle
ollakin, ne ovat nyt varmassa ja _oikeassa_ tallessa.

Kaikki ilkemieliset viittaukset, ett Suomen jkreill ja
jkriliikkeell olisi ollut sormensa tss peliss, ovat selvsti
todistetut vriksi, jkreill ja vapaussodalla ei ole mitn
merkittv osaa niss tapahtumissa.

_Eero Kaski_.




Ensimminen luku


Tarjoilija kiiti nopeasti yli kytvn tarjotin kdessn, ja oli juuri
astumaisillaan niille portaille, jotka johtivat ylkertaan,
matkustajahuoneiden kerrokseen, kun hn kki spshti, pyshtyi
suolapatsaaksi ja kuunteli.

Viereisest juhlasalista kantautui korviin valssin imeln haikea svel
ja tanssivien jalansihin ja puhelu; saattoipa hn erottaa sekavan
hlyn ja astioiden kilinn toisesta, etmmll olevasta salista; mutta
tss kaikessa ei ollut mitn siit, mik oli saanut hnet
pyshtymn.

Tarjotin trisi hnen kmmenelln ja hnen laajentuneet silmns
kntyivt vaistomaisesti vasemmalle, kohti suuria vaatenaulakoita,
joiden vaiheilla hn tiesi ovenvartian oleskelevan. Viimemainittu
seisoikin yht liikkumattomana, samanlaiseen kuuntelijan asentoon
pingoittuneena kuin tarjoilijakin ja heidn katseensa kohtasivat.

-- Maks, sin kuulit myskin?

-- Kuulin kyll.

-- Mit se oli, Maks?

-- Niin, mit saattoi se olla? Se oli lyhyt ja kimakka kuin laukaus.
Mutta kuinka silloin kaikki tanssivat edelleen, eik synny mitn
hlin?

-- Ei, ei Maks. Se kuului ylhlt. Ja se oli kyll laukaus, olen
miltei varma siit.

Keskustelu taukosi. He odottivat viel hetken kuuloaan jnnitten.
Nytti silt, kuin olisi tarjoilijalta puuttunut rohkeutta menn
eteenpin, mutta hn sai kuitenkin pakotetuksi jalkansa astumaan yls
portaita.

Juuri silloin kuului ylkerran kytvst juoksevan ihmisen kopisevia,
nopeita askeleita. Ne lhestyivt portaita... juoksija kiiti selvsti
alas, vaikka kulmaus viel peitti hnet nkymttmiin. Tarjoilija
painautui vavisten kaidetta vasten... Samassa syksyi hnen ohitseen
hoikka, juhlapukuinen nuorukainen. Tarjoilija ehti vilaukselta nhd
hnen kalpeat, pitkt kasvonsa ja sekaisin joutuneen vaalean tukan.

Muutamia ihmisi oli sill vlin tullut tanssisalista kytvn, mutta
kukaan ei yrittnyt pidtt nuorukaista, joka jatkoi matkaansa
ulko-ovelle ja riensi ulos pllysvaatteitaan ottamatta. Kaikki
ihmiset, tarjoilija, ovenvartia ja tanssijat, tuijottivat hnen
jlkeens asentoihinsa jhmettynein, ja vasta kun ulko-ovi oli
raskaasti paukahtanut kiinni, hersi heiss vaistomainen tunto siit,
ett joihinkin toimenpiteihin olisi pitnyt ryhty. Tuo tunto ei
kuitenkaan ehtinyt kannustaa heit minknlaiseen toimintaan, kun
tapahtui nytelmn toinen kohtaus.

Viiltv ja luonnoton huuto kuului ylkerrasta. Se toistui ja ni oli
ilmeisesti naisen. Kuului oven lynti, useiden ihmisten askeleita ja
sekavia huudahduksia. Sitten juoksuaskeleet jlleen lhenivt portaita
ja kime huuto kajahti lpi molempien kerrosten:

-- Apua, apua! Murha!

Syntynytt hlin on mahdoton kuvata. Tanssi- ja ruokasalien yleis
sntsi ylkertaan kasvot kauhusta kalpeina. Ne pari poliisia, jotka
olivat tanssiaisissa jrjestyksen valvojina, tunsivat tydelleen
voimattomuutensa ja olivat yht htntyneit kuin muutkin ihmiset.
Ylkerran huoneissa asuvat matkustajat olivat syksyneet kytvn ja
juoksentelivat sinne tnne. Naiset kirkuivat, miehet koettivat udella,
mist oli kysymys. Mutta yli kaiken toistui ylkerroksen siivoojattaren
mieletn huuto:

-- Apua, apua! Murha!

Hlin, kirkaisut ja voivottelut jatkuivat, eik ollut mahdollista
saada jrjestykseen tt pelon ja kauhun kuohuttamaa ihmismerta,
ennenkuin alhaalta, ulko-ovelta ksin, vyryi kumea ja yh paisuva
tiedoitus:

-- Santarmit tulevat!

Silloin nytti jrjestyksen vaisto humahtavan yli lauman nopeana kuin
nagaikan lynnit ja silloin levisi miehest mieheen myskin tieto itse
asiasta: huoneen n:o 18 lattialla virui venlinen upseeri
henkitoreissaan, rinta puhki ammuttuna.

Silloin kirjoitettiin vuosiluku 1916.

Ei ole syyt mainita hotellia, miss yllkerrottu tapaus sattui, eip
edes kaupunkiakaan, mutta ajankohta on tarkoin pidettv mieless.
Maailmansota riehui tydess voimassaan. Venliset olivat krsineet
raskaita tappioita, mist varsin suuri osa Suomen kansaa tunsi
vilpitnt, vaikka salattua iloa. Ja meidn maassamme rehentelivt ja
mellastivat nuo pyhket, ryhket, tsaarinaikaiset upseerit, joita
silloin, ennen Venjn vallankumoussarjaa, vihasivat sek tyliset
ett porvarit -- lukuunottamatta erst ryhm isnmaamme naisia, jolle
venlinen hapankaali, saksalainen marmelaadi ja kiinalainen
merimakkara on ollut yht haluttua tavaraa.

Hajuvesille lemuavina, tukka rasvasta kiiltvn, univormut vrej ja
kiiltonappeja vlkkyen tunkeusivat nm upseerit kaikkialle,
teattereihin, tanssisaleihin, ravintoloihin ja yksityisiin perheisiin,
aina limaisen kohteliaina, mutta tysin itsevaltiaina ja
etuoikeuksistaan varmoina. Ja heidn isnnimiseens oli mukauduttava,
vaikka viha ja hmr odotus kyti kansan sydmess.

Sill niin hyvin venliset kuin suomalaisetkin tiesivt, ett nuoria
miehi oli karannut Suomesta Saksan riveihin ja ett he paraikaa
taistelivat itisell rintamalla vanhaa perivihollistaan vastaan. Tuo
tieto taas aiheutti toiselta puolen levottomuutta ja odotusta, toiselta
puolen kauhuntekoja. Saksalaisesta vakoilusta epiltyn laahattiin
kansalaisiamme Venjn vankiloihin. Kukaan, jonka velje, poikaa,
sulhasta epiltiin osalliseksi jkriliikkeeseen, ei voinut olla varma
salaperisist kotitarkastuksista, eip edes hengestn, olipa hn
sitten herra tai tymies. -- -- --

Vkisinkin tunsi hotellin siivoojatar vristyksen kiitvn lpi
selkpiins, kun hn astui tutkintoa pitvn santarmipllikn eteen.

-- Haavoittunut kapteeni Vladimir Kirillovits ei siis ollenkaan asunut
tss hotellissa?

-- Ei.

-- Kuinka hn sitten oli joutunut matkustajien puolelle, pois
tanssisalista?

-- Sit en tied.

-- Ja kenen oli huone, jossa hnt ammuttiin?

-- Se oli ylioppilas Alavan.

-- Onko hn asunut siin kauan?

-- Hn tuli aamulla.

-- Mist?

-- Tietysti kotoaan.

Mutta kun tutkijasantarmi vaikeni ja tuijotti tervin, pienin silmin
edessn olevaa naista, hermostui tm ja jatkoi omasta alotteestaan.

-- Lie ollut menossa Helsinkiin lukujaan jatkamaan, mutta pyshtyi
thn yksi. Ja kotoaan hn tuli, min tunnen Perlahden kartanon
kuskin. Hn on Perlahden Alavan poika.

-- Minklaisia vieraita Alavan luona kvi?

-- En min nhnyt ketn kyvn.

-- Ettek nhnyt ketn nuoria miehi Alavan seurassa?

-- En.

-- Soitettiinko hnelle paljon? Kyttik hn itse usein puhelinta?

-- Ei ollenkaan.

Syntyi tauko. Sitten santarmipllikk laski karvaisen nyrkkins
raskaasti pytn ja sanoi tiukalla, matalalla nell:

-- Teidn on puhuttava totta!

-- Min puhun totta -- sammalsi nainen suotta htntyen. -- Jaa,
niin... kvi hn kuitenkin kerran puhelimessa.

-- Ja soitti minne?

-- Kuinka min sen voisin tiet.

-- Kuulitteko mit hn puhui?

-- En. Mutta kuulin hnen nauravan.

-- Oliko Alava huoneessaan koko illan?

-- Ei. Min luulin hnen olevan alhaalla tanssisalissa, koska hn oli
muuttanut pukua.

-- Nittek hnen tulevan huoneeseensa kapteeni Vladimir Kirillovitsin
seurassa?

-- Min en nhnyt kummankaan herran tulevan. Min luulin, ett huone
oli tyhj, kunnes...

-- Voisitteko vannoa, ett se oli Alava, joka ampui kapteenia? --
keskeytti tutkija tiukasti.

-- Hyv Jumala! Kuinka min sit voisin? Enhn min nhnyt...

-- Ettek nhnyt Alavan juoksevan kytv pitkin?

-- En nhnyt.

-- Hyvin merkillist. Suokaa anteeksi, ett minun on hyvin vaikeata
uskoa teit. Sek ovenvartia ett muuan tarjoilija ovat nhneet
ylioppilas Alavan syksevn huimaa kyyti portaita alas, mutta te,
jonka tehtvn on pit ylkertaa silmll, te ette tied ettek ole
nhnyt mitn. Eik se ole teistkin varsin epiltv?

-- Min en voi sanoa nhneeni enemp kuin olen nhnyt. Ja min puhun
totta, vaikka sitten Siperiaan veisitte, -- vastasi nainen pelosta
kalveten.

Santarmipllikk hymyili ivallisesti tuuhean partansa sislt.
nettmi minuutteja kului. Sitten hn rypisti kulmiaan ja rjisi
tiukasti:

-- No kertokaa nyt sitten, mit te nitte ja kuulitte.

-- Min olin aikaa sitten laittanut kaikki huoneet ykuntoon. Tll
oli hyvin hiljaista. Toiset matkustajat olivat kai kyneet levolle,
toiset olivat viel ulkona. Kukaan ei soittanut minua. Min siivosin ja
tuuletin juuri omaa huonettani, johon keittist aina nousee kry, ja
oveni oli raollaan. Muuten min en olisi kuullut mitn, kun huoneeni
on kytvn kulmauksen takana ja etll numerosta 18. Min pyhin
juuri vuodettani, kun selv ja kova laukaus pamahti. Olin varma, ett
se kuului kytvst, minun huoneeni lhelt ja pelstyin niin
kauheasti ja rupesin niin kovasti vapisemaan, ett jalkani tahtoivat
pett. Luulin viel erottavani sellaisen nen, kuin olisi ovi
paiskattu kiinni tai sitten tempaistu selkisellleen, mutta olin
silloin niin pelon lamauttama, etten kiinnittnyt siihen mitn
huomiota. Varmaankaan en muutamaan minuuttiin kuullut enk nhnyt
mitn, pusersin vain kdell sydntni, johon koski hirvesti. Sitten
hiivin varovasti kytvn, mutta en nhnyt muuta kuin ett numero
13:sta ja samoin numerosta 11, toisesta vanha rouva ja toisesta se
kyttyrselkinen herra kurkistelivat alusvaatteissaan kytvn ja
kyselivt vuoron pern: "Mit se oli? Ampuiko joku?" Min en osannut
vastata heille muuta kuin "en min tied, rouva, en min vaan tied,
herra", mutta tulin niinkuin rohkeammaksi, kun sain nhd muita ihmisi
ja astuin kytv eteenpin. Huomasin, ett numero 18 ovi oli auki, ja
kun katsoin sisn, nin kapteenin kierittelevn verissn lattialla,
tikari kdess. Silloin min kirkaisin, huusin apua ja lhdin
juoksemaan alakertaa kohti.

-- Kuinka ei numero 18 naapurihuoneissa kuultu laukausta?

-- Ne olivat molemmat tyhjt. Numero 20 ei ollutkaan vuokrattu ja
numerosta 16 oli matkustaja viel ulkona.

-- Niin, mutta vastapt, kytvn toisella puolen?

-- Olen jo maininnut numeroista 11 ja 13. Numerossa 15 nukkui
puolikuuro, vanha rehtori ja numerossa 17 juopunut kauppamatkustaja.
Muista huoneistahan ihmiset tulivatkin ulos kun kuulivat huutoni. Mutta
laukausta ei kukaan heist kuullut, mikli min tiedn.

Siivoojatar sai menn. Kokenut santarmipllikk tiesi kyll, kuinka
huonosti laukaus kuuluu toisesta huoneesta toiseen. Ja kuitenkin se oli
selvsti kuulunut alakertaan ja myskin siivoojattaren huoneeseen,
vaikka tm sijaitsi kytvn kulmauksen takana. Hn teki siit sen
jotakuinkin tervn, vaikka kyll johdonmukaisen ptelmn, ett ovi
numeroon 18 oli tytynyt olla auki jo silloin, kun laukaus pamahti. --

Tutkimus jatkui tarmokkaasti, mutta niukoin ja hmrin tuloksin.

Mit oli ylioppilas Alava tehnyt?

Tullut hotelliin aamupivll. Kynyt kaupungilla toimittamassa
asioitaan. Soittanut, mikli selville saatiin, vain yhden kerran, ei
tiedetty kenelle. Ei ollut seurustellut kenenkn kanssa, vaan
lueskellut romaania. Oli mennyt illalla tanssisaliin ja tanssinut
muutamia kertoja. Noin neljnnest tai kahtakymment minuuttia ennen
tuota surullista laukausta oli hn yksin noussut portaita ylkertaan
-- muuan kauppamatkustaja, joka tunsi hnet ja joka oli tullut hnt
vastaan portaissa, todisti sen selvsti -- ja ilmeisesti mennyt
huoneeseensa. Viimeksi oli hnet nhty sntmss avopin ja
kauhistuneena ovesta ulos.

Ents kapteeni Vladimir Kirillovitsch Bjelinskij?

Hn oli tullut ern toisen upseerin seurassa hotellin ruokasaliin,
huomannut, ett siell istui poliisipllikn apulainen, ylikomisario
Tuomi rouvansa, tyttrens ja neiti Anna stlingin seurassa; ja kun
upseerit ja komisario olivat jo ennestn tuttuja, tulivat vieraat
samaan pytn. Kvi selville, ett upseerit olivat jo tullessaan
hyvll tuulella, ja he pitivt nytkin tarkkaa huolta siit, ettei
vkijuomia puuttunut. He tanssittivat tuon tuostakin molempia neitosia
ja olivat mit huolettomimmalla pll.

Ent tunsivatko Alava ja Bjelinskij ennestn toisensa?

Eivt, mikli tutkinnossa kvi selville!

Sensijaan tunsi ylioppilas Alava sek Katri Tuomen ett Anna stlingin,
koska oli niden koulutoveri. Hn kumarsi rouva ja herra Tuomelle,
pyyten lupaa tanssittaa neitosia. Upseereihin ei hn luonut
katsettakaan, ja rouva Tuomi muisti, ett kapteeni Bjelinskij oli
rypistnyt kulmiaan tlle epkohteliaisuudelle. Heikki Alava oli sitten
tanssittanut kerran neiti Tuomea ja kahdesti neiti stlingi, mutta
pysynyt muuten tysin syrjss. Ei ollut mahdollista, ett hn ainakaan
pydn lhettyvill olisi mitn sanonut kapteenille.

Mit oli Alava puhunut neitosille?

Aivan tavallisia koulutoverien juttuja. Oli sanonut aamujunalla
lhtevns Helsinkiin.

Ja miten kapteeni Bjelinskij oli poistunut seurasta?

Anna stling oli noussut ensin ja kapteeni heti hnen jlkeens;
pydss luulivat kaikki heidn menevn tanssimaan.

"No minne te sitten menitte, neiti stling?" kuului tutkinnonpitjn
kysymys.

"Menin naisten huoneeseen. Huomasin kyll kapteenin tulevan aivan
kintereillni, mutta luulin hnen aikovan tanssisaliin."

Mutta kapteeni Bjelinskij ei mennyt tanssisaliin, vaan joutui iknkuin
tuulen tempaamana ylkertaan, Heikki Alavan huoneeseen, miss hnt
kymmenen minuuttia myhemmin ammuttiin lpi rinnan. Kuinka se oli
mahdollista? Kuinka se oli selitettviss? Eihn siin ollut
minknlaista jrke! Tuntuihan jo suorastaan noituudelta, ett tuo
lihavahko, melkoisesti humalainen kapteeni olisi voinut kulkea lpi
ala- ja ylkerran kytvien ja nousta portaat, ilman ett kukaan oli
hnt huomannut.

Asiaa kaikin puolin vatvottaessa havaittiin toki muuan seikka, joka
hertti tavatonta mielenkiintoa, vaikkakaan se ei lopullisesti mitn
selvittnyt. Alakerran kytvss oli samanlainen suorakulmainen mutka
kuin ylkerrassakin ja tysin vastaavalla kohdalla. Kulmauksen pss
oli pieni ovi ja sen takana portaat, jotka kierteen muodossa johtivat
kellarikerrokseen, ylkertaan ja vihdoin ullakolle. Portaita kytti
vain talon oma vki, eik alakerran ovessa koskaan ollut avainta. Mutta
nyt havaittiin tuon oven olevan rakosellaan ja oli siis tysin
mahdollista, ett kapteeni Bjelinskij sit tiet, kiertoportaita
pitkin, kenenkn huomaamatta oli saattanut menn Alavan huoneeseen.
Mutta miksi, mist syyst? Ja kuinka hn edes tiesi noiden portaitten
olemassaolon? Se ji hmrn peittoon.

Ja vielkin keksittiin jotakin, joka seurauksiltaan oli kaikkea muuta
kuin miellyttv. Systessn suin pin huoneestaan oli Heikki Alava
luonnollisesti jttnyt sinne matkatavaransa ja tavallisen arkipukunsa.
Takin taskusta lytyi muistikirja, jota hn ei tietenkn ollut
viitsinyt tunkea juhlapukunsa ahtaihin taskuihin. Tutkittaessa tt
muistikirjaa, joka suurimmalta osaltaan oli tyhj, eik sisltnyt
muuta kuin kaikkein jokapivisimpi merkintj, tarkasti sit
tutkittaessa lydettiin erlt sivulta poikittain, hyvin htisesti ja
hyvin epselvsti kirjoitettuna kolme sanaa, kolme nime. Juuri niihin
aikoihin olivat venliset saaneet selville ern jkrien
etappireitin. Ja sattui niin, ett nuo kolme sanaa merkitsivt tuon
samaisen etappitien tukikohtia.

       *       *       *       *       *

Samana lokakuun yn lepsi Perlahden kartano yht synkkn ja
hiljaisena kuin itse y vanhojen puitten keskell. Vallitsi tydellinen
pimeys. Taivas oli pilvess, mutta ei kuitenkaan satanut. Kolea ytuuli
tohisi alakuloisesti koivujen lehtens menettneiss ritvoissa ja
tarkkaava korva saattoi erottaa, kuinka orapihlajan oksat hankasivat
sein kuin aaveen kynnet.

Kymmenen aikana illalla ei talosta en nkynyt tulta muualta kuin
kartanon omistajan, vanhan tuomari Alavan tyhuoneesta, josta
viherikupuinen lamppu heitti vaisun kajastuksen pihamaan
kellastuneelle nurmikentlle.

Tuomari oli pannut tyns syrjn ja tuijotti verhottomasta akkunasta
ulos pimeyteen. Taas hnen ajatuksensa palasivat poikaan, joka aamulla
oli lhtenyt. Tuntui taas niin yksiniselt. Ajatukset hipaisivat
hyvillen aikoja sitten manalle mennytt vaimoa, hyphtivt tyttreen,
joka oli Helsingiss naimisissa tohtori Ojan kanssa, ja palasivat
jlleen poikaan. "Lketieteeseen ne molemmat lapset", ajatteli hn
hymhten. "Taitaa saada medikofilitutkinnon suoritettua se poika aivan
nin viikkoina, kuulosti... Mutta miksikhn se nyt kotiin,
lokakuussa, kesken kaiken? Pariksi pivksi, eik mitn asiallista
asiaa?... Kesken kiireimmn lukunsa. Tuhlaustakin on, se sellainen
oikuttelu... No, itsephn tiennee. Ja tuhlaahan se, kun sattuu. Mutta
se tilitys: tuo on mennyt, is, tuon min tulin hummanneeksi ja sinulla
on tysi oikeus rangaista minua. Se ei salaa eik peittele. Se on se
suoruus siin, joka on kunnollista... Mies siit tulee... Tulee
niinkin, eik minua en tarvita. Min olen jo vanha, joutaisin hyvin
lhtemn. Min jn yh yksinisemmksi."

Nit miettien vanha tuomari paneutui hiljaa levolle. Hetken hn
kuunteli tuulen tohinaa ja pensasten hiljaista kahinaa sein vasten ja
vaipui sitten uneen, joka kuitenkin oli niin tynn levottomia nkyj,
ett hn tuon tuostakin hersi... Yhtkki hn oli katselemassa, kuinka
pilvenpiirtjlle tehtiin perustusta. Tok, tok, tok, tok iski kaksi
hyryjunttaa vuorotahdissa... Hn kavahti istumaan vuoteessaan ja
hieroi silmin; sep omituista unta oli. Mutta mit! Samainen jymin
jatkui yh: pum, pum, pum, pum! Sitten kuului juoksevia askeleita ja
joku koputti htisesti hnen makuuhuoneensa ovelle.

-- Mik htn? Kuka?...

-- Se olen min, Miina, herra. Ulko-ovelle kilkutetaan.

Vanha tuomari vnsi tulen ja vilkaisi kelloon. Se kvi kolmatta.

-- Kell nyt on asiaa, yll?

-- En tied, herra. Siell on monta miest, enk min uskalla avata. Ja
Klaara on pelosta pkerryksiss.

-- Kskek odottamaan, min tulen.

Itsekseen mutisten veti vanha herra aamunutun ylleen, pisti tohvelit
jalkaansa ja meni eteiseen.

-- Kuka siell ja mik asiana?

-- Keisarin nimess, avatkaa!

-- Kuka tahansa roisto saattaa pyrki sisn keisarin nimess. Keit te
olette?

-- Esivallan palvelijoita. Avatkaa, muuten murramme oven.

-- Mit te minusta tahdotte?

-- Toimimme hnen ylhisyytens santarmipllikn kskyst. Teidn on
avattava viipymtt.

Hetken vanha tuomari viivytteli. Koko hnen siveellinen tuntonsa nousi
tllaista yvierailua vastaan. Mutta hn tiesi, millainen aika oli. Hn
oli tysin selvill siit, ett oli turhaa vedota lakiin ja oikeuteen.

-- Pankaa poliisimerkkinne ja valtakirjanne ikkunaa vasten ja valaiskaa
ne lyhdyll tai tulitikulla. Muussa tapauksessa min en avaa, vaan
kytn asetta.

Kun tuomari etehisen ikkunan takaa, shklampun kirkkaasti valaisemana
sai nhd, mit oli vaatinut, ei hn en eprinyt. Oli kysymyksess
kotitarkastus, se oli selv. Ja nopeasti vilahti hnen ajatuksissaan
pojan outo kotona kynti ja muisto siit ahdingosta, johon hn itse oli
joutunut Viipurin hovioikeuden selkkausten aikana. Kolme aseistettua
miest astui sisn.

-- Mit minusta tahdotte?

-- Tahdomme tavata poikaanne.

-- Hn ei ole tll.

-- Hn on tll.

-- Ei ole. Tn aamuna, tai oikeammin eilen aamulla, hn matkusti
Helsinkiin.

-- Se ei ole totta.

-- Se on totta. Teill ei ole mitn oikeutta epill sanojani eik
loukata minua.

-- Muutama tunti sitten poikanne oli hotellissa tanssimassa, ja on
tysi syy olettaa, ett hn on palannut kotiin.

Vanha tuomari joutui hmilleen.

-- Se ei voi olla mahdollista. Eilen aamulla poikani vietiin junalle.
Ja jos hn on ollut tanssiaisissa, niin minulla ei ole siit mitn
tietoa. Kotona hnt ei ole.

-- Sephn nhdn, mutisi kuulustelija hampaittensa vlist.

Ja nyt alkoi tuo surullinen, Suomessa siihen aikaan niin tavallinen
toimitus asiaankuuluvalla tarkkuudella, hikilemttmyydell ja
ryhkeydell. Vanha tuomari sai mryksen pukeutua. Talo kaikkine
sivurakennuksineen tutkittiin ullakolta kellariin asti. Asiapaperit,
vanhat kirjeet, kirjat, joka ikinen lappu, johon kyn oli koskettanut,
tarkastettiin ja takavarikoitiin. Laatikot pengottiin pohjia myten,
huonekalujen pllisi viillettiin auki ja vanhat, arvokkaat esineet
viskeltiin hujan hajan permannolle. Mutta mitn merkillist ei
lydetty, ei myskn yksikn talon palvelijoista ollut nhnyt
ylioppilas Alavaa hnen lhtns jlkeen; kuski vain vitti kiven
kovaan vieneens hnet asemalle.

-- Erittin viisasta, erittin varovaa! Kaikki on hvitetty sill
taitavuudella, jota vanhalta juristilta sopii odottaa.

-- Pyydn pst arvosteluistanne. Ja vaadin tietoa, mit te tlt
etsitte.

-- lk teeskennelk! Te kyll tiedtte, mist on kysymys, khisi
tarkastuksen johtaja raivoissaan.

-- Vakuutan, ettei minulla ole siit aavistustakaan.

-- Te kyll tiedtte, minne poikanne oli menossa.

-- Luonnollisesti! Helsinkiin opintojaan jatkamaan, kuten jo olen
sanonut.

-- Hah, hah, hah! Sinne ei tarvita sellaista matkalippua kuin
pojaltanne on lydetty. Eik suomalainen opiskelija huvikseen ammu
hnen majesteettinsa upseereita.

Raaka nauru ja arvoitukselliset sanat saivat tuomari Alavan
kalpenemaan. Hnen nens vrisi levottomuudesta, kun hn kysyi:

-- Sanokaa minulle, mit on tapahtunut.

-- Kirottu kavaltaja! Niinkuin ette muka tietisi, ett poikanne on
saksalainen vakooja!

Vanha tuomari llistyi niin, ettei hn lytnyt sanoja, verettmt
huulet vain haukkoivat ilmaa ja leuka tutisi.

-- Hyv, hyv! Mik mainio llistyksen ilme, aivan kuin teatterissa.
Mutta se ei nyt auta. Mars matkaan! Kenties toisessa paikassa lydetn
keinoja, jotka saavat nyttelijn naamarin putoamaan.

Aamu sarasti jo heikosti, kun vanha tuomari kumaraisena, kahden miehen
taluttamana astui puistokujaa pitkin kohti autoa, jonka lyhdyt viel
paloivat, saalistavan pedon silmi muistuttaen. Miina voivotti neen
ja huusi Jumalaa avuksi. Klaara vnteli ksin. Sivurakennuksen vki
oli aikaa sitten ajettu vuoteiltaan. Ihmiset olivat kerntyneet
rykelmksi kuin elimet petoja peltessn ja seurasivat synkn
nettmyyden vallassa isntns lht.

       *       *       *       *       *

Ei kauppaklubikaan selvinnyt sin yn kokonaan ilman selkkauksia.

Se oli miltei tyhj; nuori vki oli hotellin tansseissa. Pari herraa
pelasi unisesti biljardia, mutta he lhtivt kotiin jo ennen
yhttoista. Pelihuoneessa oli kauppias Meriln joka-iltainen "vanhain
poikain skruuvi" tydess kynniss ja toisen pydn ress pelasi
kolme miest pokeria. Yht kydess lhti pokerin pelaajistakin kolmas
kotiin ja toiset kaksi -- kun konjakkia viel oli pullossa -- vetivt
tuolinsa skruuvimiesten seln taakse ja ryhtyivt katselemaan.

Mutta nyt oli kauppias Meril jo sen verran punssissa, ett asiaan
kuuluva rtymys ja riidanhalu vaaniskeli vain sopivaa tilaisuutta. Se
ilmaantui, kun hnen vastapelaajansa, sataman aseman shkttj,
maalasi seitsemn grandissimoa ja tuli kokonaista nelj pieti.
Tulipunaisena kasvoiltaan paiskasi Meril kortit pytn ja ryntsi
yls tuoliltaan.

-- Min en pelaa en, hyvt herrat, min en voi pelata en! Tmhn
on skandaali! Tm ei en ole peli! Iso slammi grandissimossa ja
nelj pieti. Se on sikamaista! Se on...

-- Min sain sen ksityksen, ett sinulla oli herttakuningas. Min
luulin...

-- Ohoo, herraseni! Ahaa, kunnian telegrafisti! Sin luulit, sin sait
ksityksen! Mhuu, sooo! Maalaa seitsemn grandia, seitsemn grandia,
eik tied miss herttakuningas on... Kymmenentuhatta pient! Siin
kuulette, hyvt herrat. Satatuhatta suurta! Ja tm kunnian
telegrafisti viel kehtaa...

-- Veli Meril, jos lopetat tuon saarnasi ja jos heittte pois tuon
joutavan pelin, niin min tarjoan lhtgrogit koko sakille, huomautti
toinen pokerin pelaajista rauhallisella tavallaan.

Meril kntyi heti pin kuin sarvas.

-- Mhuu, sooo, ahaa! Vai sin! Vai sin se olet istunut minun takanani,
minun pirunani! Siit se huono tuuri sitten onkin... No, mutta ei
grogia, siin on niin paljon vett, joutavaa. Tilaa minulle konjakkia,
niin min en avaa en suutani muuta kuin sit ryyppy varten.

Vajaan tunnin kuluttua tekivt herrat kotiin lht mit parhaimmassa
sovussa ja vilkkaasti jutellen.

Kun kaikilla oli jo palttoot plln, kysyi tuo skeinen pokerin
pelaaja samaan rauhalliseen tapaansa:

-- Toverit, sanokaapa kell teist on kaksi hattua pssn.

Niin paljon oli miehiss "vikaa", ett useiden kdet vaistomaisesti
tunnustelivat plakea; vasta sitten alkoi hymy levit suusta suuhun.

-- Miks vitsi tuo oli olevinaan!

-- Ei se mikn vitsi ollut. Mutta se on vitsi, ett minun hattuni on
hukassa.

-- Eik sinulla ole hattua?

-- Ei.

-- Sep merkillist.

Etsittiin miehiss. Siin oli palttoo, sen kohdalla kalossit, mutta
hattua ei lytynyt mistn, joten Merilll oli tysi syy kysy, "oliko
sit tullessakaan." Se siit lopuksi tuli, ett mies sai lhte avopin
kadulle; toisten pitess hnt lmpimn kompasanoillaan.

Satama-aseman telegrafisti, joka asui kaukana ja aina kulki pyrll
skruuvaamassa, paiskasi oven edess ktt ja poikkesi pihaan noutamaan
pyrns.

Mutta kauas ei tuo remuava joukko, joka kunniavahtina piiritti
avopisen miehen, viel ollut ehtinyt, kun sen takaa kuului
juoksu-askeleita ja matala huuto:

-- Toverit! Hei kaverit, lks jttk!

Se oli telegrafisti, joka sielt tulia puuskutti.

-- No, mik nyt?

-- Minun on pyrni helkkarissa.

-- Miss on?

-- Miss tahansa muualla, mutta ei klubin pihalla.

-- Hah, hah, hah! Tmp mainiota. Se hattu on lhtenyt ajamaan sinun
pyrllsi.

-- Tm ei en ole laillista peli, pojat. Tss on pantava suu
suipulleen ja kytv asiaan ksiksi, sanoi helposti rtyv Meril
siihen.

Kytiin miehiss etsimss pyrkin, vaikka turhaan. Ja niin lhti tuo
iloinen joukko poliisikamaria kohti.

       *       *       *       *       *

Yhteenveto tmn lokakuun yn hajanaisista tapahtumista ji
luonnollisesti sanomalehtien asiaksi ja meill on syyt saksia thn
muudan valaiseva selonteko:

    Salaperinen rikos tklisess hotellissa.

    Venlist upseeria ammuttu. -- Kotitarkastus Perlahden
    kartanossa. -- Tuomari Alava pidtetty. -- Omituisia varkauksia.
    -- Huhuja vakoilusta.

    Viime yn kahtatoista kydess kuului hotellin
    matkustajakerroksesta revolverin laukaus ja huoneen n:o 18
    lattialta lydettiin venlinen kapteeni Wladimir Bjelinskij
    vaikeasti haavoittuneena. Ampuja, ylioppilas Heikki Alava,
    juoksi avopin, ilman pllysvaatteita ja kenenkn estmtt
    ulos kadulle, eik hnt yn aikana onnistuttu pidttmn. On
    arvoituksellista, kuinka kapteeni B., joka oli tanssiaisissa
    hotellin alakerrassa ja jonka ei luulla entuudestaan tunteneen
    ylioppilas A:ta, on joutunut viimemainitun huoneeseen. A:n
    taskukirjasta on kuitenkin lytynyt merkintj, jotka viittaavat
    siihen, ett hn on saksalaisen vakoilun palveluksessa. On
    todennkist, ett A. on houkutellut B:n, joka oli jossain
    mrin nauttinut vkevi, huoneeseensa, ostaakseen hnelt
    saksalaisella rahalla sotilassalaisuuksia; huomatessaan kokonaan
    eponnistuneensa ja siten saattaneensa itsens satimeen, on hn
    ryhtynyt viimeiseen eptoivoiseen tekoon ja yrittnyt ampua
    kapteenin.

    Lhemp selvityst ja ylioppilas A:n mahdollista vangitsemista
    varten toimitettiin myhemmin kotitarkastus Perlahden
    kartastossa. Tarkastuksen tulokset eivt ole tiedossamme, mutta
    ampujan is, tuomari Alava, pidtettiin kuulusteluja varten.
    Rikoksentekij ei kotoa tavattu.

    Myhn yll tehtiin poliisikamariin ilmoitus, ett tklisell
    kauppaklubilla oli erlt herrasmiehelt varastettu hattu,
    toiselta polkupyr. Hatun saadakseen on varkaan tytynyt
    rohkeasti tulla povesta etehiseen ja joka hetki mahdollisessa
    ilmitulemisen vaarassa temmata saaliinsa. Vaikka useampia
    kallisarvoisia pllystakkeja riippui naulassa, ei varas ole
    vlittnyt muusta kuin hatusta.

    Niin erilln olevilta kuin nm varkaudet ylempn kerrotusta
    ensi silmyksell tuntuvatkin, heittnevt ne kuitenkin
    ernlaista valoa rikollisen pakenemiseen. On net tysin
    ajateltavissa, ett ampuja, joka ei voinut pitkllekn pst
    avopin, on rohkeasti mennyt klubiin, jonka hn hyvin tunsi, ja
    huomattuaan, ettei ketn ollut nkemss, on hn siepannut hatun
    ja lhtenyt jlleen tiehens. On huomattava, ett klubin ovi
    on auki klo 12 yll. -- Mit pyrn tulee, ei mikn ole sen
    luonnollisempaa kuin ett ampuja on hakenut sen klubin pihalta,
    miss tiesi pyri tavallisesti silytettvn, ja lhtenyt sill
    pakomatkalle.

    Muuten liikkuu saksalaisesta vakoilusta mit omituisimpia huhuja.
    -- Asiaan saatanee lisselvyytt sittenkun kapteeni Bjelinski
    voidaan kuulustella. Lehtemme painoon pantaessa oli hnen
    tilansa olosuhteisiin nhden tysin tyydyttv.

Mutia kapteeni Bjelinskin kuulustelun tuloksista ei koskaan saatu sen
tarkempaa selkoa.

Heti, kun hn oli sen verran toipunut, ett jaksoi kest matkan,
siirrettiin hnet Pietarin sairaalaan -- todennkisesti omasta
toivomuksestaan -- eik hn sen jlkeen en Suomeen palannut.

Tuosta salaperisest laukauksesta puhuttiin salaa ja julkisesti,
tehtiin teorioja, joista yksi oli toistaan mutkikkaampi. Mutta Heikki
Alavasta ei tiedetty mitn. Pidettiin selvn, ett hn oli
jkriliikkeen miehi. Useimmat arvelivat hnen suoriutuneen Saksaan
ja olivat siit iloisia. Mutta paljon oli niitkin, jotka olettivat,
ett hnet kuitenkin oli vangittu ja salaa viety Shpalernajaan tai
Krestyyn. Kaikkialla pidettiin onnena, ettei murhaa kuitenkaan ollut
tapahtunut, koska se, lukuunottamatta Alavan omaa kohtaloa, olisi
saattanut merkit julmia venlisi kiristystoimenpiteit. -- Etenkin
vanhempien henkiliden keskuudessa hertti kuitenkin suurinta
huolestumista tuomari Alava, jota vielkn ei oltu vapautettu, ja
useat arvelivat hnen jo menneen sille tielleen, koskapa venliset,
raivoissaan siit, ett poika oli pssyt pakenemaan, hyvinkin
saattoivat kostaa islle.

Mutta kuukauden kuluttua virisi uusi liekki thn kytevn nuotioon:
kruununvouti stlingin luona pidettiin kotitarkastus ja Anna stling
vangittiin. Pari piv ihmiset olivat aivan suunniltaan. Huhut
kasvoivat yh valtaisemmiksi. Jotkut tiesivt, ett neiti stlingi oli
"varjostettu", salaisesti seurattu aina ampumis-illasta saakka. Erille
hn oli kertonut, ett hnen kaikki kirjeens avattiin postissa.

Kruununvouti itse, vakava, tavoiltaan ankaran puhdas ja luonteeltaan
jyrkk mies, nosti aika elmn. Jo nyt oli kumma, jos hnen tyttrens
pidtettiin sen vuoksi, ett yleisiss tanssiaisissa oli uskaltanut
kahdesti tanssia entisen koulutoverinsa kanssa! Eihn maassa silloin
ollut en oikeuden rahtuakaan!

Kolmantena pivn neiti stling vapautettiin ja hnen islleen
esitettiin anteeksipyynt. Tytt itse oli hermostunut ja sikyksiss.
Hn itki, eik halunnut kertoa mitn. Hnelt oli vain uudelleen
tiukattu, mit Heikki Alava oli hnelle tanssiessa jutellut.

-- En tahdo puhua mitn, en mitn -- huudahti hn kysyttess ja
pudisti hermostuneena ptn. -- Jttk minut rauhaan! Muuten minut
viedn taas siit, ett olen kertonut, mit siell nin.

Sitten, kuuden viikon pst, vapautettiin vihdoin vanha tuomari Alava.
Hnt oli pidtetty sen vuoksi, ettei hnell olisi tilaisuutta
pst yhteyteen poikansa kanssa, ja hnelt oli tiukattu pojan
jkrihommista, joista hn ei kuolemakseenkaan mitn tiennyt. Koko
ajan oli sensuroitu hnen kirjeitn ja niin tehtiin vastakin. Loppujen
lopuksi Heikki Alavan juttu, samoinkuin hnen kohtalonsakin, ji
ikuiseksi arvoitukseksi. Vhitellen se alkoi menett kiintoisuuttaan.
Vuosi vaihtui. Venjn vallankumous, marraskuun melskeet ja Suomen
vapaussota tekivt tuloaan ja hautasivat pauhuunsa sek tmn ett
monta muuta selkkausta.




Toinen luku.


Yll kerrottu tapahtumasarja saattaisi antaa aihetta melkoiseen
rikosromaaniin asiaankuuluvine salapoliiseineen, jlkineen ja
johtolankoineen. Tss yhteydess on se kerrottu vain sen vuoksi, ett
noiden tapausten nojalla Heikki Alava erlt taholta on tahdottu
leimata saksalaisten valtiolliseksi asiamieheksi. Kun Suomen jkrit,
palattuaan kotimaahan, vakuuttivat, ettei hn koskaan ole kuulunut
Kuninkaalliseen Preussilaiseen Jkripataljoonaan n:o 27, ei se
suinkaan parantanut, vaan pinvastoin pahensi asiaa.

-- Siinp se -- sanottiin -- ei olisi mitn puhumista, jos Alava
olisi ollut jkri ja sotilas. Mutta sit hn ei ole ollut, vaan
jotakin kokonaan toista: palkattu vakooja, jolla on ollut omat salaiset
tehtvns.

Tllaisten vitteiden kumoamiseksi on pakko kertoa Alavan seikkailu
sellaisena, kuin se todellisuudessa tapahtui. Kirjoittaja tuntee
katkerasti, mit se merkitsee, ett vasta virinnyt salaperisyys
hlvenee, jnnitys katoaa ja asiat esiintyvt kaikessa
vhptisyydessn. Sensijaan j tekijlle lohdutukseksi se seikka,
ett nyt _ensi kertaa_ julkisuudessa ilmituodaan puhdas ja
yksinkertainen totuus.

       *       *       *       *       *

On jo mainittu, ett kruununvouti stling oli ankara ja jyrkk
virkamiestyyppi. Piirteiltn kulmikkaana, vartaloltaan tanakkana ja
kunnioitusta herttvn hn lakkaamatta teroitti alaisilleen
velvollisuuden trkeytt, samalla kun velvollisuudentunto oli hnen
oman elmns ojennusnuora. Olisi vrin sanoa hnt ahdasmieliseksi,
mutta hn vihasi kaikkea huikentelevaisuutta ja kasvatti lapsiaan
melkoisen ankarien periaatteiden mukaan.

Anna, hnen vanhin tyttrens, tuskin kahdeksantoista tyttnyt,
kaunis, pikemmin tumma kuin vaalea, oli luonteeltaan suuresti isstn
eriv. Hnen ruskeissa silmissn, jotka vlkkyivt kuin tummat
helmet, kyti ktkettyj mielihaluja, rohkeita haaveita ja taas hentoja,
tyttmisi unelmia, mutta niist salamoi mys hillitty ylpeytt.
Hnen notkean vartalonsa kaarteista ja kauniilta huulilta huokui
terveen aistielmn puhdas sulo.

Ja nyt oli niin, ett nuori Heikki Alava rakasti Anna stlingi.

Annan kuva oli vikkynyt hnen unissaan jo kouluajoilta asti, ja jo
koulun toverikunnan viattomissa tanssiaisissa oli veri polttanut hnen
valtimoissaan, kun hn oli laskenut ktens silloin viel lapsimaisen
Annan vytrlle ja vienyt hnet valssin pyrteeseen. Valkea lakki oli
sitten tuonut Heikille suurempaa rohkeutta ja "maailmanmiehen"
alotekyvyn. Ja niin tapahtui, ett ern suvisena iltana, uneksivan
riippakoivun himmess hmyss Annan kaunis p kaartui taaksepin
Heikin ksivarren nojaan, tummaripsiset silmt sulkeutuivat ja
ensimminen suudelma lehahti ohi kuin yn sielu tai kuin uni, jonka
koskaan palaamaton ihanuus silyy mieless lpi elmn.

Tm kaikki oli aivan tavallista, aivan tervett. Se oli tuota kaikille
tuttua ensi lemmen hurmaa, josta runoilijat laulavat ja joka on
nuorison yksinomainen etuoikeus.

Ja kaikkihan olisi ollut oikealla tolallaan, jos Heikki Alava olisi
ollut toisenlainen. Hn oli pitk ja vaalea, hnen harmaissa, mantelin
muotoisissa silmissn oli salonkimiehen raukeus ja hnen suunsa oli
herkk kuin taiteilijan. Hnen ktens olivat sirot ja pienet kuin
naisen, niin ett hn hpesi niit ja raivostui, jos niist
huomautettiin, mutta ne olivat lujat kuin ters, eik suinkaan ollut
leikin asia joutua noiden hentojen sormien pihtiin.

Mutta nyt oli ern Mikonpivn, kun Perlahden kartanon ruusut oli
leikattava pois pakkasen ksist, nhty Heikki-herran ratsastavan lpi
kaupungin valtakadun isns sysen, hirmuisen sonnin seljss, ja
sonnin kummastakin sarvesta riippui suunnaton ruusuvihko, josta nuori
ratsastaja heitteli kukkia jokaiselle vastaantulevalle neitoselle. --
Toisen kerran oli hn syttnyt viinassa liotettuja jyvi kauppias
Meriln ankoille ja ajanut sitten koko parven torimmin ja
kauppasaksain sekaan. -- Kolmannen kerran, kuutamoisena syys-yn, hn
laittoi ristin pitkn seipn nenn, teki kuparikattilasta hatun,
lakanoista ksivarret ja vaipan, pystytti haamun keskelle toria,
ktkeytyi itse vaipan laskoksiin ja puhalsi metsstystorvea kuin
tuomiopasuunaa ainakin -- juosten vikkelsti lipettiin poliisin ja
maailmanloppua voivottelevan ihmisjoukon lhestyess. -- Ja vielkin
kerran: Hn oli ypyksinn antanut selkn kahdelle ikiselleen
katupojalle, pelkill pienill nyrkeilln, vielp niin pahasti, ett
toinen oli autettava pois paikalta. -- On selv, ett Annan silmt
sdehtivt kuin thtien kuvajaiset tllaiselle nuorukaiselle; yht
selv kuin kruununvouti stlingin kulmain rypistys ja pn pudistus.

Nuorten rakkaussuhde oli mahdollisimman salainen. Kruununvoudilla ei
ollut siit mitn tietoa; tuomari Alavalla korkeintaan aavistus.
Yliopistoon jouduttuaan hoiti Heikki erinomaisesti lukunsa. Mutta
hnell nytti olevan aikaa paljoon muuhunkin. Lienee tullut jo
mainituksi, ett hn toisinaan esitti islleen melkoisia laskuja
hummauksistaan -- kiitettvll suoruudella kyllkin. Mutta tllaisissa
olosuhteissa tytyi hnen yh edelleenkin hyvin salaisesti lhennell
ankaran kruununvoudin tytrt.

Ja sitten syntyi tuo tavanmukainen vlienkatkeaminen, josta monikaan
lemmensuhde ei tahdo vltty. Heikki Alava kertoi siit itse:

-- Se oli niin jonnin joutavaa, suorastaan koulupoikamaista, ett
hvett mainitakin. En ollut edes tosissanikaan. Mutta Anna oli ihana
ja ylpe tytt. Hnen loukkaantumisensa oli niin vakavaa, etten olisi
voinut aavistaakaan.

-- Sin tietysti mielistelit toisia tyttj?

-- Jopahan! Silloinhan tss sopisi miehevsti ja salaperisesti
hymyill. Mutta mitn sellaista siin ei ollut. En viitsi tss
ruveta asiaa selvittmn. Riitt, kun mainitsen, ett kaikki sattui
hein-elokuun taitteessa, eik Anna viel syksyll, minun yliopistoon
lhtiessni, ollut leppynyt, min en ollut edes tavannut hnt.

-- Etk sin yrittnyt lhesty hnt?

-- Aluksi minkin olin ylpe. "Sisutelkoon nyt, kyllphn leppyy ajan
tullen", ajattelin. Mitn rauhaa ei minulla kuitenkaan ollut, ja
niinp soitin. Sain lyhyit, nykivi vastauksia ja sitten: "is on
juuri tss ja lhett terveisi sinun isllesi." Ja min kun olin
varma, ett siin ei ollut mitn is, loukkaannuin ja heitin
hyvstit. Sitten kirjoitin, panin vhn leikkikin joukkoon -- enk
saanut vastausta. Silloin todella tulin onnettomaksi ja huomasin, mit
Anna minulle merkitsi. Olimmehan me suudelleet, nauraen suudelleet,
tekisi mieleni sanoa, oli tainnut olla rakkaudestakin puhetta, mutta
tuo sana oli liukunut yli huuliemme kuin keve ja suloinen laulu. Mutta
nyt! Niin, kyll sen jokainen omasta kohdastaan tiet ilman turhaa
selittely. Min laihduinkin, veikkoset, silmnss. Mutta kun
syyskuussa, vhn ennen Helsinkiin lht, vihdoin nyryytin ja samalla
rohkaisin itseni ja vakavissani menin Annaa tapaamaan, oli tytt
jossakin jumalan nimess, ttins tai setns tai jonkun semmoisen
luona.

-- Ja niine hyvinesi sait lhte Helsinkiin?

-- Min lhdin sinne tydellisen surullisen hahmon ritarina. Nyrryin
vielkin kerran: lhetin osoitteeni ja "pyytisin pienint
tervehdystsi". Mutta lp luule, ett tippui. -- Selv on, ett min
tss mielentilassa olin kyps jkriliikkeen mies. Olin saanut jo
kevll kuulla tuosta puuhasta, mutta minulla oli silloin muita
harrastuksia: oli Anna ja oli medikofilitutkinto aivan kmmenell,
parin puolikypsksi luetun tentin takana. Mutta kun Anna meni, niin
luvuista ei tullut mitn, ei sitten, vaikka... Olin tuumiskellut vhn
siihen tapaan, ett suoritan pois medikofilin, niin sitten olen valmis
Saksaan minkin; eihn siell kuulunut mitn kiirett olevan. Mutta
kun nyt tutkinnot jivt -- kun Anna ji -- muutin mielt ja ptin
lhte heti. Menin ern "tietomiehen" luo saamaan matkaneuvoja ja
_sielt_ ovat nyt perisin nuo onnettomat etappitien merkkipaikat
muistikirjassani.

-- Mutta se etappitiehn oli saatu selville ja mahdoton kulkea.

-- Aivan, mutta ei viel silloin, kun se minulle neuvottiin. Min en
net voinutkaan niin vain lhte. Sellainen tietmttmille teille
sukeltaminen on totinen paikka ja min vsyin viikoksi miettimn.
Niden pitkien mietteiden ja epilyjen tulos ja ydin on helposti
ilmaistavissa yhdell sanalla: Anna. Min rakastin hnt, hyv jumala,
kuinka hnt rakastin; nyt kun olin hnet kadottamassa. Ja tllainen ei
kynyt. Minun oli selvitettv suhteeni hneen ennen lhtni,
selvitettv vakavasti ja miehekkst; moinen lasten riita ja
oikuttelu ei saanut jatkua. Joko selv ero tai selv rakkaus; sitten
olin valmis vaikka mihin. Ja tokihan teki mieleni puristaa kunnon
is-ukkoni ktt ennen lhtni, vaikka olinkin pttnyt olla hnelle
mitn ilmoittamatta. Niss merkeiss min sitten lokakuussa matkustin
kotiin, enk suinkaan missn vakoilupuuhissa.

-- Mutta sinuthan tuotiin kotoasi aamujunalle. Kuinka sitten kuitenkin
jit hotelliin?

-- Mit kummaa siin on? Kotona en tietysti voinut tavata Annaa ja
islle en viitsinyt mainita jvni pikkukaupungin tanssiaisiin.
Ilmankin nennisesti asiaton kotiintuloni is ihmetytti. Min ajoin
kyll aamujunalle, mutta palasin sielt hotelliin, tilasin huoneen ja
ptin lhte vasta seuraavana aamuna.

       *       *       *       *       *

Kruununvouti stlingin puhelin soi. Palvelija vastasi ja ilmoitti
sitten:

-- Anna-neiti pyydetn puhelimeen.

Anna otti kuulotorven.

-- Halloo!....

-- Halloo. Onko Anna? Tm on Heikki.

-- ...

-- Hyv piv, Anna.

-- Hyv piv.

Hetken tauko.

-- Min haluaisin terveht sinua, Anna.

-- Kiitos. On hauskaa, ett entiset tuttavat muistavat.

-- Olen tll hotellissa, Anna.

-- Niink. Toivottavasti siell on hauskaa.

-- Olen lhdss Helsinkiin.

-- Vai niin.

Taas tauko.

-- Sin vastaat niin lyhyesti, Anna. nesi on niin omituinen. Se ei
ole oikea.

-- Anteeksi, etten voi mitn nelleni. Mutta sit ei ole kenenkn
pakko...

-- l jatka, Anna! l loukkaannu, lk pane pois torvea... Enk
sitten koskaan saa anteeksi? Oletko yh minulle vihainen?

-- Ei minulla ole syyt olla kenellekn vihoissani.

-- Anna!

-- ...

-- Anna. Min pyytisin tavata sinua.

-- Min olen kyll kotona nyt pivll.

-- Kiitos sanoistasi, Anna. Mutta tll on illalla tanssiaiset. Etk
antaisi minulle lupaa pyyt sinua?

-- Min... Kiitos kohteliaisuudesta. Mutta min olen jo lupautunut.

-- Hahhahhah! (Tmn naurun siivoojatar oli kuullut.)

-- Mik naurattaa?

-- l loukkaannu, Anna. Mutta sin hmmennyit. En toki luullut, ett
minulle tekisit verukkeita; suora kielto ennemmin.

-- Minulla ei ole mitn syyt tehd verukkeita, sinulle eik
kenellekn. Hyv vointia. Hyvsti!

-- Ei, ei, ei, Anna. Suo anteeksi. l pane pois torvea. Rukoilen
sinua...

Mutta nuorukainen kuuli selvsti rapsahduksen, joka syntyi siit, ett
torvi laskettiin pitimilleen, ja tuskan repiess rintaa hn poistui
puhelinkomerosta huoneeseensa.

"Turhaa, turhaa, turhaa", sanoi hn itsekseen miltei neen ja p
painui ksien varaan. "Hyv jumala, mit min sitten olen hnelle
tehnyt?" Viiltv tuska ja katkeruus ahdistivat sydnalaa ja
aavistamaton onnettomuuden tunto turrutti kaiken ajatustoiminnan.

Hetken aikaa oli hnell mieless viipymtt lhte matkalle. Synkki
kuvia siit, kuinka taistelun tuoksinassa lemmen tuska katoaisi ja
armelias kuula vihdoin tekisi lopun hnen toivottomasta elmstn,
vikkyi jo hnen nuoressa mielessn.

Mutta sitten hn tyyntyi. Yhtkki palasi hnen muistiinsa, ett Anna
oli "lupautunut". Hn tulisi siis kuitenkin. Viel kerran hn saisi
nhd Annan suloiset, nyt elm kalliimmat kasvot. Ja saisi nhd
hnetkin, jolle Anna oli lupautunut... joka oli syrjyttnyt hnet,
Heikin, ja jota Anna siis rak...

Hn painoi kmmenell ohimoitaan tuskasta ja mustasukkaisuudesta. Hoo,
mik estisi hnt katsomasta sivulta rakastettunsa uutta onnea! Mik
estisi hnt tanssien ja hymy huulilla jttmst hyvsti
koulukaupunkinsa rakkaille ihmisille lhtiessn tuolle toivottomalle
matkalle, jolta ei koskaan en palaisi!

       *       *       *       *       *

Illan tullen pukeutui nuori Alava huolellisesti, suki vaaleat hiuksensa
ja tarkasteli surumielisen kaitaisia, herkki kasvojaan.

"Mit sill nyt on vli, milt nytn", hymhti hn katkerasti
kuvalleen. "Kunhan en olisi niin kalpea. Mitn haikailevaa petetyn
osaa min en halua nytell."

Hn valeli viel kasvojaan vedell ja hieroi niit hiukan. Valssin
svelet kantausivat jo alhaalta korviin, ja kun herkisti kuuloaan,
saattoi eroittaa ihmisjoukon sekavan pauhun.

Hn tunsi sydmens kiihtyvn, ja hnest olisi ollut mahdotonta nyt
antautua puheisiin kenenkn entisen toverin kanssa. Hn viipyi ja
viipyi. "Mits sinne menenkn, suotta itseni kiusaamaan." Mutta
sitten hn yhtkki puri hampaansa yhteen ja suorastaan syksyi
portaita alakertaan.

Aluksi hn ei nhnyt mitn eik kuullut mitn, lukuunottamatta
sydmens lyntej. Mutta kun hn vihdoinkin huomasi Annan, tulvahti
ksittmtn riemun ja vapautuksen aalto hnen sydmeens. Siellhn
Anna istui, ylikomisario Tuomen pydss... ja jutteli huolettomasti
Katrin kanssa. Ei siis ollutkaan ketn... ketn, johon Anna...

Tm vhinen huomio toi ilon steilyn Heikki Alavan kasvoille. Hn
kumarsi jollekin ja kiiti tanssin pyrteeseen kuin juopunut. Hn ei
suinkaan aikonut tuppautua herrasvki Tuomen pytn.

Mutta seuraava huomio synnytti taas uuden mielialan. Heikki huomasi
venliset upseerit, nki Bjelinskin himokkaiden huulten hymyvn
Annalle ja kiiluvien, hiukan turvonneiden silmien ahmivan tytt kuin
merkitty saalista. Silloin hiipi halveksiva tyyneys Heikin sydmeen ja
hn katseli aivan kylmsti, kuinka Anna punastuneena kilisti tuon
aistillisen, pullean kapteenin kanssa. --

Ja kummallisen tyyni ja hymyilev oli Heikki Alava silloinkin, kun hn
hoikkana ja keven lheni komisario Tuomen pyt, kumarsi ja pyysi
luvan tanssittaa neitosia, mutta ei ojentanut ktt, eik luonut
silmystkn upseereihin.

Ensin kiitivt Anna ja Heikki nettmin yli lattian, ja oudon,
paisuttavan hurmion vallassa Heikki tunsi Annan kden vrhtelevn
omassaan.

-- Suo anteeksi soittoni. Olisihan minun pitnyt ymmrt, ett sinulla
on velvollisuuksia upseerimaailmassa.

Isku oli niin yllttv ja se lausuttiin niin varmalla nell, ett
Anna silminnhtvsti vavahti. Tahdottomasti hnen katseensa suuntausi
Heikin silmiin ja hnen kasvoillaan oli sellainen ilme kuin olisi hn
puhutellut mielipuolta. Sitten kvivt huulet verettmiksi ja kalpeus
levisi yli poskien; heti sen jlkeen hn kauttaaltaan punastui.

-- Mutta enhn... Hn tapaili sanoja, mutta ei viel saanut niit
esille.

-- Mutta enhn min ole upseerien seurassa.

-- Etk? Min luulin sinun puhelimessa sanoneesi...

-- Se oli erehdys.

-- Anteeksi sitten. Sin kilistit herra kapteenin kanssa siis vain
entisen tuttavuuden perusteella.

On mahdotonta kuvata Annan silmi. Niist hehkui viha, tuska, samalla
jokin kummallinen uupumus, iknkuin hn ei voisi vastustaa itkua.

-- Ole hyv ja vie minut paikoilleni, sanoi hn hiljaa.

Alava totteli ehdottomasti. Yh enemmn humaltuvan Bjelinskin kiiluvat
silmt tarkkailivat Annan muuttunutta, hermostunutta ilmett ja
vlkhtivt mustasukkaisesti Alavalle, joka paraikaa kumarsi neiti
Katri Tuomelle.

-- No mit Kaisulle kuuluu?

-- Kiitos, hyv. Ent Heikille?

-- Enp sano. Tytistp on kehkeytynyt tysi maailmannaisia, nemm.
Oikein upseerit kavaljeereina.

Katri Tuomen vaaleansiniset, lempet ja suuret silmt muuttuivat
totisiksi.

-- Heikki, Heikki, heit pois se leikki. l piloillasikaan puhu
minulle tuollaisia.

-- Sink tarkoitat, ett molemmat ovat Annan?

Mutta nyt Katri-neiti todellakin loukkaantui.

-- Sin olet sika! -- tiuskasi hn, vihan kosteuden kihotessa silmiin.

Heikki Alava ei voinut est kasvojaan jollain tavoin vntymst.

-- Mutta hyvnen aika, enhn min sitten ymmrr. Jos kerran he eivt
ole teidn seurassanne, niin kuinka te...

-- Sin ymmrrt kyll -- keskeytti tytt nen vrhtess. -- Eihn
is, joka on poliisi, saata heit ajaa... Ilmankin on kiusallista ja
sin viel...

Nyt valahti selv myttunnon ilme Alavan herkille kasvoille.

-- Kerrohan, Katri hyv, lk pahastu.

-- Mit kertomista siin on. Tuppautuivat joukkoon kkiarvaamatta ja
alkoivat tyrkytt viinejn. Harmittaa, ett tnne tultiinkin. Ja
mithn Annan is sanoo?

Kun nuorukainen ei mitn vastannut, jatkoi tytt:

-- Tm on viel minun syytni, minhn se viekottelin isn ja idin
lhtemn. Kruununvouti ei olisi pstnyt Annaa, mutta kun is
soitti...

Heikki Alava svhti ja kysyi nopeasti:

-- Koska hn soitti?

-- Jo eilen... Mik sinulle tuli?

Mutta Heikki tuskin kuulikaan kysymyst. Anna oli sittenkin puhunut
totta, oli lupautunut! Ja yhtkki valtasi nuorukaisen niin viiltv
katumuksen ja hpen tuska, ett se sai hnen kasvonsa kokonaan
muuttumaan.

-- Mutta mik sinua vaivaa, mies? -- kysyi tytt uudelleen, yh enemmn
hmmstyen.

-- Ei mikn, vastasi Heikki tukahtuneesti, ohjaten Katria poispin.
Sitten hn lissi:

-- Sano Annalle, ett pyydn anteeksi. Ja sano, ett hn... ett hn ei
kieltytyisi, kun viel kerran pyydn hnt tanssiin. -- Ja samassa hn
kumarsi kiitokseksi, tytn istuutuessa hmmentynein mielin paikoilleen.

       *       *       *       *       *

Ja nyt olivat nuoren Heikki Alavan kaitaiset kasvot kyll aivan
verettmt, kun hn uudelleen pttvisesti lhestyi Annan pyt. Hn
oli krsivllisesti odottanut kapteeni Bjelinskin ja Annan tanssin
loppua, siit sen enemp kuitenkaan vlittmtt. Jotakin hyvin
valtavaa velloi hnen rinnassaan; hnen silmissnkin oli kuin suuren
tuskan tai hurmion kajastus.

Anna jollain tavoin tunsi hnen lhestyvn, mutta ei kntnyt ptn.
Hn nousi kuin unessa, omituisen tenhon vallassa; tuskin hnell olisi
ollut voimaa kieltyty, vaikka olisi tahtonutkin.

Taas kapteeni Bjelinskin kiiluvat silmt vlhtivt nuorukaista kohti
ja hnen otsansa rypistyi.

Alavaa ahdisti niin, ett hnen nens kuulosti khelt.

-- Minun pitisi pyyt anteeksi... Mutta se on niin vhist sen
rinnalla, ett rakastan sinua.

Voi olla, ett Annan ksi vrhteli enemmn, mutta hnen katseensa
pysyi maassa. Tuo hurmiomainen unitila ei jttnyt hnt.

-- Hyv jumala, kuinka mrttmsti min sinua rakastan. Mutta se ei
merkitse sinulle mitn.

Oi, kyll se merkitsi! Se oli kuin salaperist musiikkia tuolle
nuorelle tytlle, joka ensi kertaa kuuli nuo sanat vkevn intohimon
siivittmin. Punertavat likt lennhtivt hnen poskipilleen, mutta
hnen nens oli kummallisen soinnuton ja vkininen.

-- Minun olisi kuitenkin pitnyt kieltyty. Mutta en tahtonut sedn
vuoksi, hn sanoi.

Nuorukainen ei kiinnittnyt suurtakaan huomiota hnen sanoihinsa.

-- l sano niin, Anna. Min pitelen nyt kttsi viimeist kertaa.
Tulin Helsingist saakka sanomaan sinulle, ett rakastan sinua. Minun
oli pakko tulla, ja min tulin sanomaan sinulle jhyviset. Nyt olen
valmis lhtemn.

Nytti, kuin olisi Anna hernnyt; ensi kertaa hn kohotti pns; hnen
ihanista silmistn kuulsi sikhdys.

-- Minne? -- kuiskasi hn kovin hiljaa.

-- Sin tiedt kyll.

Silloin Anna hyvin nopeasti sanoi jotakin, joka sai nuorukaisen
hmmstymn mielens kuohusta huolimatta.

-- Pid minusta lujemmin kiinni, hn sanoi.

Ja tosiaan hn tuntui horjuvan. Heikki kiristi otettaan. Molemmat
vaikenivat. Sitten Anna jlleen nosti silmns ja niist loisti kuin
autuus. Hyvin omituinen hymy karehti hnen huulillaan iknkuin hn ei
olisi ymmrtnyt mitn tst kaikesta. Jos joku heit tarkkasi, sai
hn varmasti sen ksityksen, ett kumpikin oli humalassa. Nuorukainen
luki onnensa tytn katseesta.

-- Anna, kuiskasi hn, mutta silmien steily ja polttavan kden kiihke
puristus oli ainoa vastaus.

Anna oli kuitenkin nainen. Tunteittensa palossakaan hn ei unohtanut
ymprist.

-- Ihmiset katsovat meit, hn sanoi ja hymy muuttui svyltn.

Heikki ei huomannut hymyn muutosta, ei vlittnyt sanoista.

-- _Nyt_ min olen valmis lhtemn...

-- Sht! Vaikene!

Nuorukainen nki kulmien rypistyksen ja totteli ehdottomasti.

-- Tanssi nyt hetken aikaa aivan neti ja tyynny, kuului edelleen
suloinen komento.

-- Minun tytyy saada puhua sinun kanssasi, Anna.

-- Kunpa se ei olisi niin vaikeata.

-- Min, tulen saattamaan sinua, kun lhdet.

Anna mietti hetken aikaa. Sitten puna kohosi hnen kasvoilleen; hn
hymyili omituisesti ja pudisti ptn.

-- Miksi pudistat ptsi? Etk sin tahdo?

-- Se ei ky, Heikki. -- Ensi kertaa hn nyt puhutteli nuorukaista
nimelt.

-- Ei ky!

-- Etk sin ymmrr. Up... venliset eivt kyll erkane meist ja
minun tytyy pyyt, ett set tulee perheineen meidn kautta.

Vkisinkin selitys koski Alavaan. Hn synkistyi ja puri masentuneena
huultaan.

-- Ihmiset katsovat meit, me tanssimme liian kauan, sanoi Anna hiljaa,
katse maassa.

-- Mutta minun tytyy saada sinua tavata.

Anna ei vastannut.

-- Sin et tahdo, Anna!

Silloin Annan sormet puristivat jlleen hnen kttn ja ihanat silmt
loistivat syvin ja avoimina.

-- Oi kyll kyll.

Oli kuin olisi viinin tuli soutanut nuorukaisen suonissa. Taas hn
huumautui. Hn mietti.

-- Nyt min tiedn, kuiskasi hn kiihkesti. -- Tule hetkeksi
ylkertaan, minun huoneeseeni. Kukaan ei pane merkille poissaoloasi.

Jnnitys sai tytn sieraimet vrhtelemn; kuitenkin hn kielsi.

-- Se on mahdotonta, hyv ystv. Ihmisethn nkevt minut portaissa.

Alavan otsa synkkeni. Mutta sitten hn nytti keksivn jotakin.

-- Kuule, sinne on toisetkin portaat, ne lhtevt kytvn pst,
kulmauksen takaa. Ovi on kyll lukossa, tavallisesti, mutta min kyn
avaamassa sen ylkerran kautta.

-- Voi hyv is; mit sin ajatteletkaan, kuiskasi tytt
sikhdyksissn.

-- Ei siin ole mitn vaaraa, Anna. Menet naistenhuoneeseen, joka on
siin vieress, ja yhtkki puikahdat portaille.

-- Me tanssimme aivan liian kauan.

Silloin nuorukainen puristi hnt rajusti ja tuijotti silmiin.

-- Etk sin uskalla?

-- Uskallan, vastasi tytt tuskin kuuluvasti, aivan kalpeana.

-- Min menen nyt yls... Neljnneksen kuluttua odotan portailla, sanoi
nuorukainen vavahtavin nin.

Kevyt pnnykkys oli ainoa vastaus. Oltiin ovella. Heikki tarjosi
Annalle ksivartensa ja saattoi hnet kumartaen paikalleen.

-- Aaa! Mademoiselle Jostling! Charmant! -- laverteli kapteeni
Bjelinskij liiallista iloisuutta teeskennellen ja sangen humalassa.

Alava kntyi ripesti ja meni suoraa pt matkustajakerrokseen.

       *       *       *       *       *

Kun Heikki Alava hiljaa laskeusi alas kiertoportaita, oli hn niin
jnnittynyt, ett henke salpasi ja hn saattoi selvsti kuulla oman
sydmens sykkeen. Varovasti kuin murtovaras hn vnsi lukkoa ja
raotti hyvin hitaasti ovea. Ketn ei nkynyt kytvss, vain svelten
pauhu tanssisalista kantausi korviin.

Joku tuli naisten huoneesta ja sipsutti kepein askelin kytvn
kulmauksen taa.

"Ja ent, jos joku nyt pyrkisi tnne", vlhti Heikin mieleen. "Mutta
mits, itsellnihn minulla on lukko kdess; en pstisi."

Nyt kuului kahinaa... Joku meni taas naisten huoneeseen. Ja sitten,
sitten tuli Anna.

"Voi sinua, rakas, kuinka poskesi palavat", ajatteli Heikki.

Anna meni naisten huoneeseen ja viipyi siell, nhtvsti odottaen
edellisen lht; se aika tuntui Heikist iankaikkisuudelta. Ja kas!
Siin oli Bjelinskij, kuin vainolainen... Kassaan nkyi menevn... Kun
Anna sitten tuli, sikhti Heikki niin, ett lakkasi hengittmst.
Tytt seisoi neuvottomana, jnnittyneen, kuunnellen. Hn epri, hn
viipyi paikallaan kuin ihana lintu, joka on lhtemisilln lentoon
oksalta. "Rakas, kuinka levoton olet minun thteni", ajatteli Heikki
taas. Ja kun Anna vihdoin suuntasi tuskaiset silmns ovea kohti,
raoitti Heikki sit, niin ett hnen kasvonsa kuulsivat pimest.
Salamana oli notkea tytt portailla ja tarttui polttavin, vapisevin
ksin Heikki ranteeseen.

-- l pelk, rakas.

-- Paljon, paljon parempi olisi ollut rehellisesti tulla pportaita.

-- Eihn tll ole ketn... Ja sinhn voit palata sit tiet, jos
pidt sen parempana.

He tulivat ylkerran kytvn ja Heikki kurkisti varovasti kulmauksen
takaa. Joku oli juuri menossa huoneeseensa kytvn tuolla pss;
kuului, kun ovi rapsahti lukkoon. Viel muutamia askeleita ja he olivat
Heikin huoneessa.

-- Kuinka hirvet! Kuinka jrjetnt! Minun ei olisi pitnyt tulla.
Min ajattelin sit alhaalla, mutta kun kiireess tulin luvanneeksi, ja
yhtkki laukesi Annan jnnitys rajuun itkuun ja hn heittysi Heikin
rintaa vasten. Heikki oli tukahduttaa hnet syleilyyns ja suuteli
hnt, suuteli lukemattomat kerrat, hnen huuliaan, kyyneleisi silmi,
punaisina helottavia korvalehti.

-- Rakastatko sitten minua kuitenkin, Anna?

Silloin Anna kohotti pns ja vetysi hiukan loitommalle. Hnen
ktens kulkivat hermostuneesti edestakaisin nuorukaisen olkapill ja
hnen ihanissa silmissn steili lempeys ja hurmio.

-- Oi kyll, kyll. Min rakastan sinua. Min olen aina rakastanut
sinua, koko senkin ajan, jonka olimme erossa. Voitko ksitt sit,
Heikki? Mutta ei, en min itsekn ymmrr. Min olin mieletn. Min
olen tyhm ja paha tytt... Ensin, kun olin loukkaantuvinani, min
odotin, ett olisit hyvin onneton. Ja kuu et ollut, min itkin
menehtykseni ja luulin, ett et en vlit minusta. Ja kun sitten
kirjoitit... Oi hyv Jumala! Min olisin ennemmin voinut tappaa itseni
kuin vastata sinulle, vaikka sydntni poltti! Ymmrrtk sin
sellaista! Min ptin sata kertaa, ett nyt min vastaan ja rukoilen
sinulta anteeksi. Mutta min en voinut, en voinut, itkin vaan. Ja kun
sin tnn soitit, olin tietysti sinulle tyly ja itkin taas niin, ett
is kysyi ruokapydss... Ja nyt sin olet kuitenkin siin, Heikki,
rakas, rakas, rakas Heikki... nyt kun heti menetn sinut... Mutta min
en kiell sinua lhtemst, en kiell, vaikka menehtyisin, sit sin et
saa tytstsi luulla...

Tmn omituisen purkauksen aikana oli ovi avautunut ja raossa seisoi
kapteeni Bjelinskij silmt vlkkyvin ja humalaiset kasvot
punoittavina. Hieman hoippuen hn astui ryhkesti sisn ja sammalsi
jotakin, joka lienee merkinnyt:

-- Haa, sin kavala kettu!

Vihan vimmassa Alava syksyi hnen eteens.

-- Mit teill on tekemist minun huoneessani? Menk tiehenne. Stupai
prots, seitsas!

Mutta pihtynyt upseeri tapaili sikhtynytt Annaa ksivarresta ja
syyti nuorukaiselle hirven tulvan haukkumasanoja. Silloin ei nuori
Alava jaksanut hillit itsen, vaan li sydmens pohjasta tunkeilijaa
poskelle, niin ett tm kellahti sohvalle.

Anna, joka naisena heti huomasi skandaalin vaaran, oli jo silloin
puikahtanut tuulena ovesta ja hiipi ketterin askelin kiertoportaita
kohti. Saavuttuaan kytvn kulmaukseen, hn nki, ett muuan ovi oli
auki, sikhti hirvesti, pyshtyi. Heti hn kuitenkin huomasi, ett
siivoojatar pyhi siell snky. Silloin hn livahti notkeasti kuin
krpp ohi ja oli jo saanut kiertoportaille johtavan oven auki, kun
kumea laukaus pamahti. Kuin itsen suojellakseen hn tempasi oven
perssn kiinni, (tmn ovenlimyksen oli siivoojatar kuullut) miltei
putosi kiertoportaat alas ja seisoi pimess vavisten, polvet horjuen,
kykenemttmn ajattelemaan, lakkaamatta hokien "hyv Jumala, hyv
jumala!"

Sitten hn kuuli siivoojattaren kimen huudon ylhlt. Ja silloin,
pelon ja itsesilytysvaiston ajamana, hn ponnisti viimeiset voimansa,
raotti ovea, nki kytvn tyhjksi ja sykshti naisten huoneeseen,
jonka sohvalle hn menehtymisilln lyshti.

Hn sai onneksi olla yksin; ihmiset olivat kalkki rynnnneet suurten
portaitten luo. Hnell oli aikaa tyynty. Ja niin huolissaan kuin hn
olikin rakastettunsa puolesta, hn kuitenkin ymmrsi, ett hn ei
toistaiseksi muuta voisi tehd kuin vaieta.

       *       *       *       *       *

-- Sin kysyt, mist min tiesin ja tunsin nuo kiertoportaat, -- nin
kertoi Heikki Alava itse, hiljaa naurahdellen. -- Min voisin sen kyll
selitt miten tarkasti tahansa. Mutta siit tuskin koituisi minulle
mitn hyv, pikemmin pinvastoin, ja niinp jtnkin sen koreasti
tekemtt. Kysyisit ennemmin, mist lemmosta se Bjelinskij tiesi ne
portaat, sill niit pitkin hn kaiken todennkisyyden mukaan on
tullut. Olen sit asiaa aprikoinut puoleen ja toiseen ja arvelen nin:
Kapteeni oli varmasti pannut merkille Annan mielialan vaihdokset. Hn
oli huomannut minun pitkn tanssini ja siit johtuneen hermostuksen
Annassa. Kun Anna sitten ilman muuta nousi pydst tullakseen minun
luokseni, seurasi kapteeni Bjelinskij hnt, kenties pyytkseen
tanssimaan, kenties vain pitkseen silmll, minne hn meni.
Huomatessaan Annan aikovan naisten huoneeseen, kntyi Bjelinskij
kassaan -- minhn nin oven raosta hnen menevn sinne -- mist hn
saattoi pit silmll Annan paluuta, tilasi luultavasti jotain
juotavaa ja ji odottamaan. Kun Anna sitten tuli, kun hn seisoi
epriden kytvss ja min kutsuakseni avasin ovea, on kapteeni
varsin hyvin saattanut nhd Annan pujahtavan luokseni. Ei ole mikn
kumma, jos humalainen mies lhti ottamaan lhemp selv, mihin hnen
kiertmns kauris katosi -- ja onhan varsin mahdollista, ett kapteeni
on nhnyt viel minutkin ovenraossa.

-- Tuo on kyll selv, mutta sanopas, kuinka kapteeni on voinut tiet
sinun huoneesi numeron?

-- Mist peijakkaasta min sen tietisin! Voisi tosin ajatella, ett
hn on heti seurannut Annaa ja minua kiertoportaita yls. Kun me
hetkeksi pyshdyimme ylkerran kytvn kulmaukseen, on hn voinut
pst niin lhelle, ett on nhnyt meidt, ja kun me sitten kiirein
askelin menimme minun huoneeseeni, on hn kukaties juossut kulmauksen
takaa kurkistamaan, minne "kana katosi". Mutta kuinka emme olisi
kuulleet humalaisen, lihavahkon miehen kompuroimista kiertoportaissa?
Ja kuinka olisimme saaneet olla niinkin kauan rauhassa? Annahan ehti
puhua kauan aikaa. -- Puolestani uskon sittenkin, ett hn on tullut
myhemmin, kvellyt taululta katsomaan, miss numerossa asuin ja sitten
vasta tullut. Mistk hn tiesi nimeni? Siinp se! Mutta Anna muistaa
komisario Tuomen venjksi selittneen upseereille, kuka ja mik olin,
silloin kun tulin pyytmn neitosia tanssiin. "Kuinka ylioppilas Alava
thn aikaan tll on?" oli hn kysynyt Annalta. "Hn on kyll menossa
Helsinkiin, mutta on yt tll hotellissa", oli Anna vastannut. Liek
sitten komisario selittnyt tuonkin vastauksen.

-- Ja sin ampua paukautit kapteenia, kun Anna oli mennyt?

-- Maltahan, ei se niin vain kynyt. Kuten sanottu, min limytin sit
tll ktsellni ja sen piti kyll olla melkoinen trys, olin siksi
vihoissani. Ett Anna oli mennyt, tai juuri menossa, sit min en
ollenkaan huomannut. Mutta kapteeni! Sensijaan ett olisi tyytynyt,
tm turkkilainen rynt pystyyn kuin peto, syyt sihisev kirousta,
saa tikarin kteens ja plle, suoraa pt. Se ei ollut en leikki,
ei ollenkaan. Sain hyvn piston ksivarteeni ja siin oli ajateltava
henken. Olin pukua vaihtaessani jttnyt revolverin pydlle ja sain
sen kteeni. Mutta min en tnkn pivn tied, kuinka ammuin.
Ymmrrt varsin hyvin, ettei minulla ole mitn syyt peitell eik
koristella, mutta olin silloin niin kiihdyksiss, ett en ollenkaan
tiennyt thtsink, ammuinko tahallani, vai laukesiko ase tahtomattani.
Hersin vasta, kun kapteeni kierhti lattialle ja verta pursui hnen
huuliltaan. Taivas, kuinka kauhistuin. Luulin, ett hn oli kuollut ja
hetkisen olin kykenemtn liikauttamaan jsentkn. Sitten jyshti
tajuntaan kauhea tietoisuus siit, ett nyt olin auttamattomasti
hukassa, ja mitn ajattelematta min syksyin ulos.

-- Minuahan ei kukaan yrittnytkn pidtt, mutta mits teit
takittomana, lakittomana pimess lokakuun yss ja sellaisessa
mielentilassa. Lysin itseni pahasti lhttvn klubin
porttikytvst; tottapahan jokin vaisto oli ilmaissut, ett klubi oli
ainoa paikka, minne avopin saatoin uskaltaa. Seisoin pimess pitkn
aikaa, jsenet vavisten, eik se tapahtunut kylmst. Haavoittunutta
ksivarttani pakoitti ja siit vuosi verta -- min olen muuten aina
ihmetellyt, ettei missn huomattu verta silloin tutkimusten aikana.
Mit oli nyt tehtv? Menisink klubiin ja sanoisin suoraan: "Toverit,
tss on mies, joka on ampunut venlisen upseerin. Minulla ei ollut
tappamisen ajatustakaan, mutta niin on kynyt ja mik nyt neuvoksi?"
Ksitin kuitenkin, ett siten olisin saattanut vain toisetkin pahaan
plkseen. Ei, pakoon tst oli yritettv. Mutta minne, miten? Aivan
tuossa tuokiossa min joutuisin kiinni. Ja ents poliisikoirat! Nehn
ryntisivt jlkini pitkin suoraa pt kurkkuuni.

-- Sinne tnne sjilevt ajatukseni keksivt toki ern lupaavan
mahdollisuuden: Kenties pihalla on pyr, siellhn niit aina oli?
Menin katsomaan. Aivan oikein, siell oli pyr, tunsinkin, kenen se
oli. Ht ei lue lakia, min ptin ottaa sen. Silloin olisin ainakin
poliisikoirilta paremmassa turvassa. Mutta viel oli minun saatava
lakki. "Mitps siin", ajattelin, "ovi on viel auki. Kukaan ei
huomaa, onko minulla lakkia vai ei kun menen sisn. Kvisen
biljardissa, tulen sitten pois ja sieppaan jonkun hatun."

-- Kun menin eteiseen, en nhnyt ketn. Biljardisalista ei kuulunut
ntkn, mutta vaatenaulakossa oli muutamia hattuja. Tempasin yhden
ja painuin jlleen yhn.

-- Tunsin itseni paljoa turvallisemmaksi nyt. En uskaltanut sytytt
pyrn lyhty, vaan ajoin hyvin varovasti niukasti valaistuja katuja
pitkin, joka kulmauksessa thyillen, nkyisik poliisia. Tulin
puistoon. Mutta silloin hersi kysymys, minne lopultakin lhtisin.
Vasta siin min muistin, ett minulla oli juhlapuku pllni. Kuinka
min siin voisin ajaa? Kiinni, kiinni min joutuisin kaikessa
tapauksessa. Tartuin vahvan puun runkoon ja pyshdyin miettimn
pyrll istuen -- en net uskaltanut hypt alas, kun pelksin
jttvni jlki koirille. Ja siin, ankarassa ahdistuksessa, syntyi
muuan suunnitelma, jonka rohkeasti ptin toteuttaa. Ajoin varovasti
niin lhelle mrpaikkaani kuin uskalsin. Ensin ajattelin jtt
pyrn siihen, sitenphn saisi telegrafistikin omansa takaisin, mutta
sitten muutin mieltni. "On kyll parempi, ettei pyr ollenkaan
lydet", ajattelin itsekseni. Menin rantaan, joka oli aivan lhell ja
upotin pyrn hiljalleen veteen.

       *       *       *       *       *

Kun Anna noiden hermoillekypien tapahtumien jlkeen vihdoin selvisi
kotiin, lyshti hn lopen uupuneena pytns reen istumaan. Se
pingotettu tyyneys, jonka hn kuulustelun aikana oli jaksanut
teeskennell kasvoilleen, viipyi vielkin, mutta kuitenkin raateli
hnen sydntn kauhea eptoivo.

Mit tuli hnen tehd? Oliko mentv ja kerrottava suoraan kaikki, mit
hn tiesi tapahtumasta? Mutta eihn hn tiennyt mitn itse
laukauksesta. Ja hyv Jumala, Heikkihn oli joka tapauksessa itse
lynyt ensiksi; hydyksi hnen todistuksensa ei siis rakastetulle
ainakaan voisi olla. Aivan suottahan Anna silloin heittytyisi ihmisten
kummasteltavaksi... Olivat saaneet viel senkin selville, minne Heikki
oli lhdss... Mutta silloinhan he epilisivt mys hnt, Annaa.
Veisivt kuulusteltavaksi... ei, ei!... Mutta ents jos kapteeni viel
virkoaa, kertoo? Tokihan hyv Jumala sallii hnen viel toipua; ettei
murhaa tulisi Heikin tunnolle, tulkoon muuten mit tahansa... Ja
Heikki, rakkahin! Misshn olet nyt, poloinen? Vangittunako,
rkttvn? Oi laupias is!

Jo kostuvat kauniit silmt, jo tulvahtaa vapauttava itku ja tumma p
painuu valkeata kyynrvartta vasten. Silloin kuuluu jotakin, kuin
hyvin, hyvin hiljaista koputusta. Annan p kohoaa nopeasti ja
kyyneleet lakkaavat vuotamasta. Hn kuuntelee.

Taas, vielkin hiljempaa... Ja taaskin! Varmaankin ikkunaan. Anna
kimmahtaa seisomaan. Hnen kasvonsa nyttvt vihertvilt lampun
valossa.

On hetken aivan hiljaista. Ja sitten, jlleen tuo aavistuksena kuuluva
koputus. Mutta se on naputusta, siit ei voi erehty.

Vapisevin ksin Anna vet verhon hiljaa yls ja tuijottaa pimeyteen.
Toivo ja pelko kuristavat hnen sydntn, mutta mitn ei ny. Vihdoin
liukuu jotakin valkeata akkunaa pitkin alhaalta yls. Se on
savukelaatikko ja Anna saattaa nhd, ett siihen on paksusti ja
sekavasti tuhrittu:

        Heikki

Hengityksen salpaantuessa Anna avaa varovasti ikkunan.

-- Sammuta valo, rakas, kuuluu hiljainen kuiskaus kivijalan rajasta.

Anna tottelee ja palaa jlleen akkunaan.

-- Min se olen, Anna. Minulla ei ole muuta mahdollisuutta kuin sin,
-- kuuluu nyt aivan lhelt. Aavemaiset kasvot kuumottavat heikosti
pimest ja kylm ksi kurkottaa Annan polttavia sormia ikkunalaudalta.

-- Hyv Jumala, Heikki.

-- Tahdotko auttaa minua, Anna?

-- Tahdon, tahdon.

-- Uskallatko pst minut luoksesi?

-- Nytk?

-- Niin.

-- Laupias taivas! Sehn on... Mutta kyll, kyll min uskallan.

-- Min riisun kenkni. Odota.

Hiljaisuus. Kuuluu vain pimen tuulen humu.

-- Kas tss. Ota nyt ne ja visty sitten taapin.

Voi tuskin kuulla rasahdustakaan, kun notkea nuorukainen oli sisll,
sulki hiljaa ikkunan ja laski verhon.

Huoneessa oli pilkkoisen pime ja aivan hiljaista. Mikn ei
liikahtanut, vain kaksi levotonta sydnt sykki rajusti.

-- Inhoatko sin minua nyt, Anna? -- suhahti vihdoin pimen lpi.

Silloin kuului hiljaista puvun kahinaa ja tytn polttavat huulet
etsivt nuorukaisen huulia. Oli netnt jlleen.

-- Ole varovainen, Anna. Sin tahraat pukusi.

Tytt perntyi, oli kirkaista, mutta hillitsi itsens.

-- Kauhistus! Sin olet veress!

-- Ksivarteni vuotaa yh.

-- Hyv jumala! Oletko sin haavoittunut? -- Ja nopeasti hn riensi
vntmn shknappulaa.

-- Ei se ole paha haava. Mutta uskallatko sin sytytt valoa?

-- Miksen? Eihn tnne kukaan voi nhd... Riisu nyt takkisi, niin min
pesen ja sidon haavan jollain tavoin. -- Ja nytti, kuin olisi tytn
levottomuus ja pelko kadonnut, kun hn psi toimimaan.

-- Se oli kyll minun syyni, min kiihdyin liikaa. Mutta hn hykksi
plleni ja pisti ksivarteeni. Vasta silloin min ammuin. Minulta
laukesi, Anna. Min en tahtonut hnt murhata.

-- Mutta eihn hn ole kuollut, ei ainakaan viel.

Heikki Alava spshti.

-- Eik hn ole kuollut?

-- Ei. Ja Jumala suokoon, ettei hn kuolisikaan.

-- Niin, niin, tietysti. Mutta...

-- Mutta mit? Ethn sin toki toivone...?

-- Ei, ei, en tietenkn. Mutta silloin, silloinhan minun on heti
paikalla lhdettv, -- kuiskasi nuorukainen tuskan hehkuessa hnen
silmistn.

-- Mutta miksi juuri nyt, Heikki?

-- Etk sin ksit, Anna. Hnt kuulustellaan, hn kertoo. Ja silloin
ne kyll tulevat sinun kimppuusi. Ja armahtakoon, jos minut lydetn
tlt!

Nyt selvisi tilanteen vakavuus Annallekin. Hn seisoi hetken
liikkumattomana, outo synkkyys kauniissa silmiss. Sitten nytti
jotakin juolahtavan hnen mieleens, hn elostui, jopa hymyili ja
kuiskasi pttvsti:

-- Odota!

Kovin hiljaa hn hiipi isns virkahuoneeseen, tarttui puhelimeen ja
pyysi sairaalaan.

-- Se on ers kapteeni Bjelinskin ystvtr. Pyytisin tiedustella
hnen tilaansa... Sehn on ilahduttavaa. Ja milloin saa hnt
puhutella?... Eik poliisikuulusteluakaan voida pit viel
huomenna?... Kiitos. Anteeksi vaiva. Hyvsti.

-- Eips voida kuulustella, viel huomennakaan, -- sanoi Anna
palattuaan ja suuteli miltei rajusti nuorukaista. Tm katseli hnt
kauan aikaa nettmn. Nytti, kuin hn olisi unohtanut vaaranalaisen
asemansa, kaikki onnettomuutensa ja ahminut vain rakastettunsa suloa
silmilln.

-- Sin olet ihmeellinen tytt, Anna.

-- Kerro nyt minulle, mit sin tarkoitit, kun tulit tnne... Onko
ktesi parempi nyt?

-- On kyll, kiitos... Istuhan thn viereeni, niin selitn. Tytyy
toimia ripesti, aikaa on niukalti ja min saatan suotta sinut vaaralle
alttiiksi.

-- Min kuuntelen.

-- Issi virallinen leima on luonnollisesti pydll ja sinun
saatavissasi?

-- On kyll.

-- Ja tiedtk, miss kruununvouti silytt passikaavakkeita, niit,
joihin kirjoitetaan lupa oleskella mrtty aika muilla paikkakunnilla,
tynansiota varten?

-- En osaa varmaan sanoa, mutta enkhn lyd niit.

-- Ja sitten sinulla on minun valokuvani?

-- On.

-- Mutta onko se, joka on otettu viime juhannuksena kalapirtill?
Muistatko? Siinhn min olen kuin ilmetty jtk.

-- Varmasti on sekin tallessa.

-- No niin. Nyt pyytisin, ett hakisit sen esille. Ja sitten laitat
oleskeluluvan sekatymies Matti Jrviselle, tai annat minun laittaa.
Min yritn sen turvin jotenkuten pst pakoon.

Anna mietti.

-- Kun min en ollenkaan muista, miss ne kaavakkeet ovat. Mutta min
koetan etsi. Kuvasi on kyll tll, katsohan. Min leikkaan siit
pois, mik on tarpeetonta... Ja nyt sinun tytyy krsivllisesti
odottaa.

Sopivaan muotoon leikattu kuva kdess hn hiipi jlleen isns
virkahuoneeseen. Aikaa kului. Heikki alkoi kyd krsimttmksi. Mutta
viimein ovi aukeni nettmsti ja Anna palasi raukeasti hymyillen.

-- Kas tss, -- sanoi hn ojentaen paperin. -- Olin niin jnnittynyt,
ett isni nimikirjoitus on huono. Mutta paljoa enemmn minua kuitenkin
huolettaa toinen seikka: mit ihmeen hyty sinulla on tuosta jtkn
kuvasta, kun pllsi on smoking?

-- Tytyy koettaa jostakin hankkia.

-- Onko sinulla rahaakaan?

-- On. Lompakon min toki olin sullonut taskuuni tanssiaisiin
tullessani, vaikka muu ji.

Jlleen Anna mietti.

-- Sin ryhdyt ostelemaan jtkn pukua! Mutta silloinhan sin heti
hertt epily. Sin joudut kiinni... Ei, ei, ei, tm ei ky. Se on
aivan mahdotonta.

Hn kiihtyi omituisesti puhuessaan ja kosteus kihosi hnen silmiins.

-- Valinnan varaa ei ole, rakkahin.

-- Kun min uskaltaisin viel menn etehiseen, -- puhui Anna
kuin itsekseen. -- Siell on erss komerossa isn vanhoja
metsstystamineita. Aivan varmasti siell on vanhat lapikkaat, joita
is ei en kyt... Odotahan, min koetan.

-- Mutta se on vaarallista, Anna.

-- Vaarallisempaa sinun on lhte tuollaisena... Tokihan min isst
aina jollain tavoin selvin. -- Ja tuskansakin lpi koetti nuori tytt
hymyill.

-- Voi sinua, rakas, -- kuiskasi Heikki lmpimsti. -- Sin olet
ihmeellinen tytt, johan sen sanoin.

       *       *       *       *       *

Kaikki oli valmista. Eron hetki oli esill.

-- Jos sinua viel kuulustellaan ja jos huomaat, ett kapteeni
Bjelinskij on kertonut, kerro silloin sinkin avoimesti ja suoraan
kaiken mink tiedt. Luulen sen olevan parasta. Mutta l missn
nimess mainitse, ett tiesit minun lhtevn. Silloin olet hukassa.

Anna istui hiukan kumarassa, kdet helmassa, katse maahan luotuna. Hn
oli kuin kukka, jonka rajusade on pieksnyt ja kallistanut maan
puoleen, nytti, ettei hn kuullut mitn.

-- Min en voi kirjoittaa sinulle, -- jatkoi nuorukainen, ottaen hnen
ktens. -- Sinun kirjeesi kyll sensuroidaan, samoin kuin isnkin
kirjeet. Mutta jos onnellisesti psen yli rajan, koetan kyll
toimittaa sinulle tiedon siit. Minulla on sitten hyv aikaa harkita,
mitenk sen teen.

Nytkn ei nkynyt mitn merkki siit, ett Anna olisi kuullut. Hn
istui yh liikkumattomana.

-- Voitko huonosti, Anna?

-- Olen uuvuksissa, -- kuului soinnuton kuiskaus.

Hellsti nuorukainen otti hnet syliins, ktens haavaa muistamatta,
ja nosti hnet kevesti valkealle vuoteelle. Anna ei tehnyt
liikettkn. Hnen luomensa painuivat umpeen. Hn lepsi siin kuin
kaunis vahakuva, tuskin hengitten. Sitten luomet aukenivat; hn nosti
ktens ja haroi kapeilla sormillaan nuorukaisen vaaleata tukkaa. Hn
ei itkenyt; hnen silmissn oli kuvaamaton tuskan ja rakkauden hohto.

-- Kuinka kaunis sin olet, Heikki, tuollaisenakin, kurjissa
vaatteissa... Sinun kasvosi ovat niin kaitaiset, niin kaitaiset... Sin
menet nyt ja sinun romaanisi alkaa... Mutta minun, minun loppuu...
ellet palaa.

Kun Heikki katsoi noihin ihaniin silmiin, niin kuuma aalto syksyi
hnen suoniinsa. Jotakin eptoivoista, samalla hurjaa ja tuskallista
kuohui hnen sydmessn. Hn rakasti tuota tytt, ja nyt, tll
viimeisell hetkell, tuo tytt oli hnen, oli ruumiineen ja
sieluineen. Huomenna, viikon pst, milloin tahansa hn saattoi olla
vanki tai vainaa, mutta nyt oli hnen rakkautensa korkea hetki.
Silmnrpyksess tm kaikki kiiti lpi hnen aivojensa. Hn kumartui
polttavassa kiihkossa ja suuteli Annan huulia, korvia, kaulaa... Hn
nki tytn herpaantuvan ja luomien painuvan umpeen. Hn tunsi
hengityksen polttavan ja rinnan myrskyvn yh tihenevin aalloin omaa
rintaansa vasten. Hnen omat jnteens vrisivt kuin kieli, joka on
katkeamalleen viritetty... Mutta silloin ylev ja suuri kieltymys
valahti kuin armon vuo hnen sydmeens. Hn kohotti pns, katsoi
pitkn Annaa, vaipui polvilleen vuoteen reen, painoi kasvonsa
pielusta vasten ja nyyhkytti hiljaa, nettmsti.

Kului pitk hetki. Anna avasi silmns, jotka laajenivat omituisesti,
kuin olisi hn hernnyt ahdistavasta unesta. Mahdotonta on kuvata hnen
ilmettn.

-- Rakkahin, rakkahin, lhde nyt! -- kuiskasi hn vaikeasti, -- Nyt
tiedn, ett rakastat minua... Aina, aina, kuolemaan asti ja sen yli
min olen sinun...

Hn knnhti rajusti, hautasi kasvonsa pielukseen, eik sitten en
liikkunut.

Heikki nousi hiljaa, katsoi kauan aikaa Annaan, mutta ei uskaltanut
koskea hneen eik saanut sanaakaan sanotuksi. Hn seisoi pitkn aikaa
vuoteen ress; sitten hn sammutti valon, hiipi hiljaa ikkunan reen
ja avasi sen varovasti. Viel kerran hn vaistomaisesti katsoi pimen
lpi vuodetta kohti. Seuraavana hetken hn oli ulkona, tuulisessa
syys-yss ja painoi ruudun hiljaa kiinni.

       *       *       *       *       *

Kun Anna sitten myhemmn pidtettiin kuulusteluja varten, hn kertoi
kaiken nkemns ja ilmoitti lapsellisella suoruudella rakastavansa
Heikki. Mutta Heikin antaman neuvon mukaan hn kiven kovaan kielsi
tietvns mitn nuorukaisen aikeista lhte Saksaan. Saattoi olla
varsin mahdollista, ett kapteeni Bjelinskij hpesi ja katui tekoaan ja
kertoi tapahtuman siin valossa, ett Anna voitiin niin pian vapauttaa.

Viikkoja vieri, kuukausia kului, mutta mitn tietoa ei Heikist
kuulunut. Turhaan odotti vanha tuomari Alava kirjett pojaltaan,
turhaan koetti Anna stling lohduttaa itsen sill lupauksella, jonka
Heikki oli lhtiessn antanut, ja yht turhaan harjoitti venlinen
santarmisto salaista sensuuria edellmainittujen postiin nhden. Nuori
Heikki Alava, lketieteen ylioppilas, tuntui kadonneen jljettmiin.




Kolmas luku.


Varmaankin kymmenett kertaa Heikki Alava katsoi kelloaan lyhyen ajan
kuluessa. Hn lojui ern majakodin vuoteella vhisess Kemin
kaupungissa, poltellen levottomana savukkeen toisensa jlkeen ja
odotellen mrhetke.

Oli jo y. Ei kuulunut muuta kuin rajun pohjatuulen tohina ja vihellys
venttiilin aukossa. -- Viel puolituntinen, ennenkuin sopi lhte
sovitulle paikalle satamaan.

Rauhattomat ajatukset risteilivt nuoren Alavan aivoissa. Tnne asti
oli hn onnellisesti, vaikka alituisessa jnnityksess elen ehtinyt
Annan vrentmll passilla. Mutta nyt oli edess vaikein koetus: oli
selviydyttv rajan yli. Hn oli aluksi tehnyt turhan ja rohkean matkan
Tornioon ja suurella vaivalla saanut siell ksiins henkiln, jonka
tiesi jkriliikkeen mieheksi. Mutta tm oli kynyt kalpeaksi kuin
palttina ja selittnyt hermostuneesti:

-- Onneton, ettek tiennyt, ett tmn kautta on tie tukossa?

-- Mistp min sen olisin saattanut tiet.

-- Eik lhettj sit ilmoittanut? Pitisihn niill etelss olla
siit tarkka tieto.

-- Min olen tullut vhn poikkeuksellisia teit, enk ole pitkn
aikaan ketn lhettj nhnytkn.

-- Ei ole muuta keinoa kuin kiirehtimn kaupalla palata Kemiin. Tll
on joka toinen ihminen kohta urkkija. Kemist toki kuljetaan viel
meritse Seittenkariin.

Ja niine hyvineen oli Heikki Alava saanut palata Kemiin; hnelle oli
kuitenkin annettu ern kemilisen "tietomiehen" osoite.

Mutta silloin tulivat nuo kovat ja varhaiset pakkaspiv, jotka
vielkin saattavat olla monen muistissa. Oli tyynt ja kirkasta. Meri
lepsi kuin peili; tuota pikaa uskalsi joku luistelija rantajille.
Uskomattoman nopeasti riittyi myskin aava ulappa. Ihmiset kulkivat
potkureilla ja luistimilla jt pitkin; nhtiinp siell tll jo
hevosellakin uskallettavan saaresta toiseen. Tm varhainen pakkanen
teki luonnollisesti lopun siit salamyhkisest ja vaarallisesta
liikenteest, jota oli harjoitettu Kemin ja Seittenkarin vlill
milloin moottori-, milloin purjevenett kytten.

Ja sitten tuli jlleen leutoja, usvaisia pivi. J oli kuitenkin
ennttnyt jo siin mrin vahvistua, ettei se en srkynyt tuulen
tiess, mutta sen plle nousi vett, tuli uhku, joka rannassa ulottui
polviin saakka ja vielkin ylemms.

Tll vlin oli Kemiin kertynyt yh useampia nuoria miehi, jotka
kaikin mokomin oli toimitettava Ruotsin puolelle. Toimihenkilt tulivat
yh levottomammiksi ja hyvin ymmrrettvn hermostuksen vallassa
odotettiin jn vahvenemista. Mutta kun leuto s sitten tuli, oli
ryhdyttv nopeaan toimintaan. Ei voitu kauemmin pit ktkss nit
vaarallisia nuorukaisia, vaan oli yritettv yli jn, miten vaikeaa se
sitten saattoikin olla. Ja niin oli opas mrtty, ja tn yn kello
yksi oli Saksaan aikovien yksitellen hiivittv Kemin satamaan,
tarkoin sovittuun paikkaan, josta pitk ja rohkea matka yhdess
alotettaisiin. --

Taas Heikki Alava vilkaisi kelloaan, kimmahti sitten vuoteeltaan, veti
pitkvartiset, yli polven ulottuvat lapikkaat jalkaansa ja nahkaliivit
villapaitansa plle ja niin oli hn valmis, sill matkatavaraa hnell
ei ollut muuta kuin ohut selkreppu, jossa oli pari alusvaatekertaa,
sukkia ja hiukan evst.

Voimakas pohjatuuli oli niin purevan kylm, ett verraten hyvst
vaatetuksesta huolimatta se pani puistatuksen kiitmn lpi ruumiin.
Pylvt humisivat ja langat soivat myrskyn enteen, mutta tuota kaikkea
Heikki tuskin huomasi. Hn astui nopeasti ja samalla ihmisi joka
nurkkauksesta vaanien syrjkatuja rantaa kohti, lysi viimein sovitun
paikan ja tapasi siell oppaan, joka oli varustanut kaksi potkukelkkaa
ja tarpeelliset potkinraudat mukaan. Yh useampia tummia ja
salaperisi olentoja ilmaantui pimest kojun suojaan, kunnes joukko
oli tysi: kahdeksan nuorukaista ja opas. Ja niin alkoi tuo
vaivalloinen matka yli veden peittmn silen jn, lpi syksyisen
pimen, josta ei kuulunut muuta kuin kylmn tuulen ujellus.

Oli omituista: vaikka tuuli oli niin voimakas, ajelehti ulapalla
usvapilvi. Pimess ei niit tosin voitti nhd, mutta tuo kylm sumu
antoi kyll merkin itsestn, se tunkeusi niskaan ja pisti ihoa kuin
neuloilla. Kuusiluodon sahan tulet saattoivat toisinaan nky, mutta
toisinaan usva kietoi ne harsoihinsa ja matkan suunta oli mrttv
yksinomaan oppaan kompassista.

Kulku edistyi hitaasti. Ei saata arvata se, joka ei ole itse sit
kokenut, kuinka vaivalloista ja voimia kysyv on yritt eteenpin
silell, uhkuveden vallassa olevalla jll, kun tuuli lisksi tekee
haittaa. Lyhyet, hiihtmist jljittelevt askeleet, jotka aluksi
tuntuvat hupaisilta, rasittavat tavattomasti ajan mittaan ja jokainen
kompastus merkitsee vaatteiden kastumista. Parin tunnin kuluttua ei
meidnkn joukkueessamme ollut en ainoatakaan kuivaa miest, mutta
yksi ja toinen alkoi jo nytt uupumuksen merkkej. Kun muuta ei ollut
ymprill kuin pime, syntyi tuo tavallinen pelko siit, ett oltiin
eksyksiss. Ainoastaan opas, keski-ikinen, perti harvasanainen ja
vakava mies, tarkkasi kompassiaan yht tyynen kuin alussakin.

Aamun lhestyess alkoi sumu hlvet, koska sek Rytn ett
Kuusiluodon sahojen tulet nkyivt selvsti; tuuli sensijaan tuntui
yltyvn. Mutta silloin syntyi telki tielle: yhtkki oli edess musta,
aaltoileva railo, joka jatkui niin pitklle kuin pimess saattoi
eroittaa. Kovin leve se tosin ei ollut, mutta yli oli mahdoton pst,
ja kotvan mietittyn opas kntyi oikeaan, Tornion jokisuuta kohti ja
alkoi seurailla railon rantaa, siin toivossa, ett etmpn olisi
ehytt jt. Kompassin ja sahojen mukaan mritellen oltiin
kutakuinkin lhell Ruotsin rajaa ja oppaan arvelun mukaan piti
lheisyydess olla muuan pieni saari. Toivottiin, ett railo loppuisi
saaren kohdalla ja ett saaren takaa pstisiin jatkamaan matkaa,
mutta kun saari vihdoin kuumotti pimen lpi miesten silmiin,
huomattiin railon kulkevan monta sataa, metri saaren editse ja
jatkuvan yh Torniota kohti. Silloin oli selv pulma edess.

Juro ja harvasanainen opaskin oli nyt ilmeisesti ymmll.

-- Railoa emme voi kauemmin seurailla, -- sanoi hn yksikantaan. -- Jos
jmme Suomen puolelle, olemme aamun sarastaessa ryssien ksiss, jos
taas railo suuntautuu Ruotsin vesille, ovat tullimiehet meit vastassa.
Yli tst pitisi kaikin mokomin pst.

Kuvaamattoman masentava oli se vaikutus, mink nm oppaan sanat
tekivt tuohon uupuneeseen, viluiseen joukkoon. Tss oli nuorukaisia,
jotka olivat lhteneet hyvist kodeista, melkeinp hemmoteltuina; ensi
kertaa olivat he elmssn joutuneet tllaiseen voimainkoetukseen.
Nurkua ei tosin kuulunut, mutta tuo synkk nettmyys puhui enemmn
kuin sanat. Kelln ei ollut antaa neuvoa.

Mutta silloin syttyi huimapisen Heikki Alavan veri.

-- Pankaapas ne potkukelkat thn nin rinnattain, -- hn sanoi.

Ja kun kehoitusta oli seurattu, hn istahti kelkkojen plle ja alkoi
riisuutua.

Opas, joka vanhana hylkeenpyytjn heti oli tajunnut hnen
aikomuksensa, ehtti sanomaan:

-- Eikhn olisi parasta, ett min menisin.

-- Ei mitenkn. Teidn on pysyttv joukon turvana... Mutta
luuletteko, ett saaressa on ajopuita tai tukkeja.

-- Mennp tuota nyt varmuudella sanomaan, mutta kyll luulisin.

Tuota pikaa oli Heikki Alava ilkoisen alasti ruoskivan pohjatuulen
syleilyss. Toiseen lapikkaaseen hn kiireesti sulloi sukat ja paidan,
toiseen housut ja villapaidan, opas pisti taskumattinsa villapaidan
sisn ja saappaan varret sidottiin lujasti kiinni suusta, ettei vesi
niihin psisi. Ja sitten heitettiin jalkineet yli railon.

Kursailematta Alava hyppsi hyytvn veteen, ui yli railon ja kapusi
toiselle rannalle; hn teki tuon karmivan, reippaan tempun, jonka moni
hylkeenpyytj on saanut suorittaa pelastuakseen halkeilevien jitten
takaa rannan suojaan. Opas, tllaiseen tottuneena, oli sill vlin
sitonut nuoran toisen potkurin nokkaan ja heitti nyt kyden toisen pn
Alavalle.

-- Vetk tm ensin yli, niin on jokin kuiva paikka pukeutuaksenne,
hn huusi.

Sinisen, hampaat kalisevina jisess vedess seisoen Alava kiskoi
potkurin yli railon, pyyhkisi kdelln pahimman veden sen istuimelta,
tempasi saappaansa, hyphti kelkan penkille seisomaan ja pukeutui
"nopeammin kuin koskaan elmssn", kuten hn itse vitti.
Taskumatista hn otti pari vankkaa ryyppy ja lhti sitten kiireesti
saarta kohti, kysi ja kelkka mukanaan. Kun hn pitkn ajan kuluttua
palasi, raahaten suunnatonta riukua mukanaan, alkoi pelastus vikky
vsyneitten nuorukaisten katseista.

Ei ollut suuri vaiva laittaa riuku sillaksi yli railon kapeimman
kohdan, mutta perin vaikeata oli vsyneille miehille uskaltautua
sellaista porraspuuta pitkin yli mustan syvyyden. Miehiss pideltiin
puuta kiinni, ettei se pssyt pyrimn; kyden toinen p nakattiin
jlleen yli ja kahden miehen pingoittaessa sen kirelle railon poikki,
saatiin siit jonkinmoinen, vaikka huonokin kaide. Kun vihdoin kaikki
muut olivat onnellisesti selviytyneet yli ja toinen potkurikin oli
kydell kiskottu vastarannalle, ei viimeiseksi jneeni oppaan
auttanut muu kuin riisua vaatteensa, hnelle kun ei voitu laittaa
mitn kysikaidetta ja hn pelksi putoavansa. Hn siis riisuutui
alasti, heitti vaatteensa railon yli toisten syliin ja juoksi
kettersti, horjahdellen, mutta kuitenkin puulla pysyen toiselle
puolen.

       *       *       *       *       *

Tmn samaisen yn edellisen pivn oli Haaparannan etappitoimistoon,
joka rahoitti ja lhetti edelleen Suomesta tulevat jkri-alokkaat,
saapunut salainen tieto siit, ett Kemist oli lhdss kahdeksan
miest yli jn. Viipymtt toimitettiin kaksi vastaanottajaa matkaan
ja illan hmrtyess nm vastaanottajat -- Saksasta komennettuja
jkreit muuten -- olivat Seittenkarin tutussa kalastajasaunassa.

Tuo rantakallioitten ktkem sauna, johon tavallisen kiukaan tilalle
oli rakennettu oikea takka, voisi kertoa lukemattomia seikkailuja
kalastajien, jkrien ja nyt viime vuosina pirtunkuljettajien
elmst. Sen seinhirret ovat tynn nimikirjoituksia ja vuosilukuja
ja sen vhisest, merelle thtvst ikkunapahaisesta on moni terv
silm odotuksen tuskassa tuijottanut myrskyiselle ulapalle.

Pimen tultua sytyttivt odottajat merkkilyhdyn nkyvimpn paikkaan
rantakalliolle.

-- Tm on kuitenkin kaameinta, mit meidn aikanamme on sattunut,
sanoi toinen. -- Olihan tosin avoveden aikanakin syysmyrskyt ja ryssien
vartiolaivat, mutta miehill oli toki aseet ja hyvkulkuinen alus. Nyt
ei ole muuta kuin veden peittm j -- tokko se edes on kyllin
kestvkn ulapalla.

Vuorotellen, tunti tunnin jlkeen, he pitivt vahtia, toisen torkkuessa
lmp hehkuvan takan ress tai keittess kahvia. Pitki hetki he
viipyivt merkkilyhdyn ress tuijottaen pimelle merelle, jnnitten
korviaan, jotka kuitenkaan eivt voineet muuta eroittaa kuin purevan
tuulen kolkon ujelluksen.

Aamu alkoi jo sarastaa, eik vielkn mitn. Yh etemms ja etemms
saattoi nhd meren tuulista, veden vallassa vrehtiv aavaa, mutta
tulijoista ei jlkekn.

-- Taitaa olla turhaa kauemmin odottaa, sanoi toinen.

-- Se on kuitenkin ehdoton velvollisuutemme.

Ja kolkkoja muistoja siit, kuinka moni oli aikaisemmin jnyt
Merenkurkun ulapalle, paleltuneena tai vsymyksest nntyneen,
sukelsi jkrien mieleen.

On varsin hyvin ksitettv, ett jkrit, jotka itsekin olivat
valvomisesta uupuneita, menettivt aamun vaaletessa kaiken toivon ja
thyilivt merelle vain velvollisuutensa pakoittamina. Mutta silloin,
kellon lhetess kymment, ilmaantui ern pienen saaren takaa tummia
pisteit kuin jlle nousevia hylkeit. Vaivalloisesti ne pyrkivt
eteenpin, mutta ne pyrkivt kuitenkin. Kiikarilla saattoi jo nhd,
ett siin taivalsivat kaivatut tulijat. Tuon tuostakin joku kompastui
ja kaatui veteen. Pari istui potkurissa toisten lyktess heit.

Viipymtt jkrit sytyttivt muutamia katajan oksia kalliolle
savuamaan ja heiluttivat savun vaiheilla nenliinojaan. Ja nyttip
todellakin, ett tulijoihin syttyi uutta eloa, kun he huomasivat nm
merkit. Matka edistyi ripemmin, mutta siit huolimatta oli se monine
kaatuilemisineen, kastumisineen surkeinta, mit ajatella voi.
Rantajll oli vett vielkin enemmn kuin ulapalla, se ulottui
polveen asti, ja kun tulijat vihdoinkin saavuttivat kaivatun rannan,
olivat he loppuun nntymss.

Saunassa, suloisesti loimottavaa takkatulen ress riisuttiin mrt
vaatteet ja uupuneet miehet vaipuivat lmmn vaikutuksesta uneen, aivan
siihen paikkaan, miss olivat, ji vain kaksi valveille. Toinen oli
opas, yht tyynen ja vakavana kuin koska tahansa, mutta hirvittvn
kalpeana; toinen oli nuori Heikki Alava, jonka kasvoista oli vaikea
huomata mitn erikoista, mutta jonka vsymys ilmeni siten, ettei hn.
voinut syd jkrien tarjoamaa ruokaa. Vasta kun hn puoli vkisin
oli ottanut pari siemausta tarjotusta pullosta, kohosi nopeasti hele
puna hnen kasvoilleen ja hn joi kahvia maukkaiden voileipien kera.

-- Pitisi teidn tuosta pojasta saada sopiva mies sinne alas, sanoi
opas yksikantaan jkreille Alavaa osoittaen.

Sitten hn kertoi Alavan uinnin railossa ja lissi:

-- Se olisi tuo hentoinen, nuori poika, joka tuossa nyt kuorsaa, vallan
jnyt tielle, ellei tm herra olisi minun kanssani vuoroin lyknnyt
sit potkurilla.

Jkrit katselivat Alavaa, hnen solakkaa ruumistaan ja miltei
liiankin siroja ja heikonnkisi jsenin ilmeisell mielenkiinnolla;
ja Alava, joka vasta nyt ensi kertaa kuuli, ett nm vastaanottajat
olivat jkreit, tutki heit vielkin jnnittyneemmll tarkkuudella.
Ksi puristettiin ja nimet sanottiin.

-- Kuinka olikaan nimenne? -- kysyi toinen jkri uudelleen.

-- Alava.

Kysyjn katse tervityi.

-- Oletteko Heikki Alava, lketieteen ylioppilas?

-- Olen kyll, vastasi Alava hiukan ihmeissn. -- Misthn tuo jkri
tunsi hnet? Hn ei kuitenkaan kysynyt sit, eik toinenkaan en
puhunut mitn.

Vasta kun oli kylliksi nukuttu, miehet virkistynein herilivt yksi
toisensa jlkeen, joivat juomasta pstyn kahvia ja rupattelivat
vitsaillen yn vaikeuksista, vasta silloin vinkkasi jkri Alavan ulos
ja sanoi hnelle kahden kesken:

-- Kun tullaan mantereelle, niin te seuraatte minua ilman uutta ksky,
oletteko ymmrtnyt?

-- Mutta mink thden?

-- En tied. Minulle on annettu sellainen mrys. Te joudutte
Tukholmaan ennemmin ja eri junassa kuin toiset. Teit on jo muutamia
pivi odotettu.

       *       *       *       *       *

Tm jossain mrin yllttv eristminen toisten toverien joukosta ei
suinkaan ollut omiaan tekemn rauhoittavaa vaikutusta Heikki Alavaan,
Varsin sekavin tuntein hn istui Tukholmaan kiitvss junassa ja
vakavan, vaiteliaan jkrin evstyssanat palasivat yh uudestaan hnen
mieleens:

-- Tukholman asemalle pstynne te ostatte sanomalehtimyymlst kolme
samaa numeroa jotakin lehte ja sanotte sen myyjlle selvsti. Kun
olette saanut lehtenne, huomaatte lhellnne miehen, jolla on
paketoimaton kirja kdess. lk puhutelko hnt, mutta seuratkaa
hnt tarkoin.

Alava ei oikein voinut ksitt, mist tm salaperisyys johtui ja
mit tss oli tekeill. Varmaankin tll tiedettiin hnen ampuneen
kapteeni Bjelinski. Kapteeni oli ehk kuollut haavaansa, vaikka aluksi
toiselta nytti. Tll ehk kuulusteltaisiin hnt... Varsin hyvin
saattoi olla mahdollista, ett suomalaiseen jkripataljoonaan ei
haluttu henkil, jota voitaisiin syytt trkest rikoksessa...

Tukholmassa Alava mryksen mukaisesti osti lehdet ja huomasi heti
pienen, kirjaa kdessn pitvn miehen, joka loi hneen omituisen
katseen.

Mies ei tehnyt elettkn, mutta lhti heti verkkaisesti kulkemaan
katuja, joiden nimi Alava ei levottomuutensa vallassa tullut
tarkanneeksi, kntyi muutamissa kulmauksissa, avasi vihdoin ern oven
ja vilkaisi ensi kerran taakseen, nhdkseen, oliko Alava pysynyt hnen
kintereilln. Kun Alavakin oli ehtinyt ovesta porraskytvn, ojensi
pieni mies yhtkki ktens ja kysyi suomeksi:

-- Terve mieheen, Mit Suomeen kuuluu?

-- En osaa mainita mitn erikoista, vastasi Alava ihmeissn, mutta
oli niin levoton, ett jatkoi heti:

-- Mihink minua viedn?

-- Joudutte ern saksalaisen kanssa juttusille. Hn on kyll meidn
miehi, enemp, en voi sanoa.

Tst vastauksesta Alava arvasi, ett hnen oppaansakin oli jkri.

Tultiin ernlaiseen toimistoon ja Alava johdettiin viipymtt johonkin
peremmll sijaitsevaan huoneeseen, jossa hn sai yksinn odotella
muutaman minuutin. Sitten muuan ovi aukeni ja sisn astui pitk,
tervsilminen, hyvin hontelo, mutta tavattoman tyyni mies, jonka
tavallisuutta suuremmat ja ulospin taipuneet korvat pistivt heti
silmn. Mies tervehti rauhallisesti, tarjosi tuolin ja tarttui
asiakirjapinkkaan. Vaikeata oli huomata hness mitn sotilaallista
ripeytt, mutta kuitenkin Alava vaistosi olevansa tekemisiss sotilaan
kanssa.

-- Puhutteko saksaa? -- kuului ensinn.

-- Huonosti, mutta min ymmrrn sit hyvin, jos puhutte harvaan.

-- Hyv.

Sitten oli pitkn aikaa hiljaista ja pitk mies silmili papereitaan.

-- Niin, tietystihn olette Heikki Alava, lketieteen ylioppilas? --
kuului jlleen ja tervt silmt thtsivt nuorukaista.

-- Olen kyll.

Saksalainen tiedusteli nyt tavallisia syntympiv, kotiseutua y.m.s.
koskevia asioita. Mutta sitten hn yhtkki ja tervin nin kysyi
jotakin sellaista, jota Alava ei luullut kenenkn ihmisen tietvn.
Nuorukainen htkhti. Hn tajusi kuitenkin, ett tten tahdottiin
lopullisesti todeta hnen henkilllisyytens.

Kun kuulustelu oli pttynyt ja saksalainen tehnyt asianmukaiset
merkinnt papereihinsa, sanoi hn tuttavallisemmin:

-- No, teill oli jotakin alkukahinaa lhtiessnne? Riitelitte
venlisten upseerien kanssa.

Kas niin, siin sit nyt kuitenkin oltiin! Tuo onneton revolverin
laukaus otettiin kuitenkin vatvottavaksi.

-- Ei aivan niinkn, -- vastasi Alava hieman nolona. -- En ole koskaan
henkilkohtaisesti tuntenut ketn venlist upseeria, enk siis
varsinaisesti riidellyt kenenkn kanssa, vaikka jouduinkin
aiheuttamaan erlle kuoleman.

-- Kuoleman?

-- Ainakin on syyt pelt pahinta.

Saksalaista tuntui nuorukaisen avomielisyys tyydyttvn.

-- Ei sattunut mitn kuolemantapausta, -- hn sanoi silmin
siristen. -- Voitte siin suhteessa olla rauhallinen... Mutta
jttkmme tm, me tunnemme tll nuo seikat aivan tarkoin.

Jlleen oli Heikki Alava ymmll: hnt siis ei ahdistettukaan tuon
onnettoman laukauksen thden. Mutta mit tm kuulustelu sitten
lopullisesti tarkoitti?

Kului kiusallisen pitki hetki tydellisess nettmyydess.
Saksalainen luki jotakin paperia. Sitten hn pani sen syrjn, sytytti
miltei laiskalla levollisuudella savukkeen, kntyi katsomaan
nuorukaista ja tiirotti hnt silmiin pitkn ajan. Vihdoin hn
verkkaisesti pani pois savukkeen ja ojensi paperin Alavalle.

-- Lukekaa tm.

Tuota lukemista ei hirinnyt mikn, saksalainen teki tuskin
liikettkn. Mutta ei hn myskn hetkeksikn kntnyt katsettaan
nuorukaisesta.

Kirjoitus oli sisllltn sellainen, ett Alava, ehdittyn loppuun,
heti rupesi lukemaan sit toiseen kertaan; eik saksalainen siinkn
hnt hirinnyt; otti vain lyijykynn ja tynsi sen suuren ja
hullunkurisen korvalehtens taakse.

-- Oletteko ymmrtnyt tekstin? -- kuului kysymys, kun Alava oli pannut
paperin takaisin pydlle.

-- Tydellisesti.

-- Ja mit sanotte siit?

Hetken nuorukainen epri.

-- Siin esitetn, ett min palaisin takaisin Suomeen. Ja kuitenkin
tll tiedetn, miss olosuhteissa olen pssyt pakoon kotimaastani.
Minun on tavattoman vaikeata siell nyt liikkua, kun luonnollisesti
olen pernkuulutettu.

Tuskin huomattava hymy vikkyi saksalaisen ohuilla huulilla. Hn ei
vastannut nuorukaisen sanoihin, vaan teki uuden kysymyksen:

-- Ja tehtv, jonka tuo paperi sislt! Olisitteko suotuisammissa
oloissa valmis siihen ryhtymn?

-- Kyll, ehdottomasti.

-- Mutta te voisitte silloinkin joutua kiinni. Vielp enemmn, te
voisitte tulla hirtetyksi, jatkui yht rauhallisesti.

Puna karahti Heikki Alavan poskipille.

-- Sit min en skenkn ajatellut, hn sanoi. -- Mutta min olen nyt
niin epilyksen alainen, ett luulen tehtvn tuottavan minulle
ylivoimaisia vaikeuksia. Min joudun vangiksi kenties ennemmin kuin
psen alkuunkaan... Jos vaan toivoisin voivani suorittaa tehtvn, en
en pitisi niin tarkkaa lukua, kuinka minun sitten kvisi.

Saksalainen nykytti ptn ja tarjosi savukkeen. Nytti silt, ett
nuorukaisen vastaus tyydytti hnt. Taas oli kauan netnt.

-- Min selitn teille, kuului vihdoin. -- Tuota tehtv
suorittaessanne teidn tytyy piileskell. Jos joudutte kiinni, tytyy
teill olla luonnollinen syy tuohon piileskelyyn, sellainen syy, joka
ei vhintkn viittaa tnne, meihin. Ja teill on sellainen syy -- tuo
laukaus. Siksi olemme valinneet juuri teidt, ymmrrttek? Jos tlt
lhetetn joku muu, niin kiinni joutuessaan hnelle ky vaikeaksi
selitt piileskelyns syit paljastamatta todellista tehtvns.
Teille se ky helpoksi -- vaikka henkilkohtaisesti vaaralliseksi.

Nyt Heikki Alava ymmrsi tydellisesti ja hnen rohkeat silmns
kiiluivat. Taitavasti ja perin varovasti oli tll toden totta asia
harkittu.

Sitten saksalainen kysyi hiljaa:

-- No?

-- Olen valmis.

Saksalaisen kasvoilta ei voinut nhd mitn mielihyv. Hn ojensi
paperin uudelleen Alavalle.

-- Lukekaa se viel kerran ja tarkoin.

Kun nuorukainen oli tyttnyt tmn kehoituksen, kuului edelleen:

-- Toistakaa nyt minulle niin tsmlleen kuin voitte tuon kirjoituksen
sislt.

Niin mielenkiintoinen oli asiapaperi, ett Alava selviytyi varsin hyvin
tuosta tehtvst, hn muisti sislln miltei sanasta sanaan ulkoa.

Saksalainen ei sanonut mitn, otti vain paperin, kri sen kokoon,
rusenteli mykkyrlle ja pani suureen, jostakin kiventapaisesta aineesta
tehtyyn tuhkakuppiin; sitten hn kaatoi pydll olevasta pullosta
jotakin ainetta paperimykkyrn plle, vnsi shktuulettajan
surisemaan ja kohotti kupin kuin uhrimaljan tuulettajan vetopiiriin.
Vain muutama sekunti ja kupissa ei ollut mitn.

Tuo salaperinen katoaminen, tuo nettmyys ja nuo verkkaiset liikkeet
tekivt Heikki Alavaan miltei juhlallisen vaikutuksen; hnest tuntui,
kuin hn olisi tehnyt uhrin tai valan. Saksalainen ei nytkn sanonut
mitn, ojensi vain ktens ja mrsi kuivasti:

-- Huomenna, tsmlleen kello kymmenen, tulette tnne uudestaan.

Nuorukainen kumarsi ja meni.




Neljs luku.


Tmn kirjan esipuheessa on kirjoittaja jo huomauttanut siit
valitettavasta tosiseikasta, ett arvovaltaisella taholla -- isnmaamme
edun nimess -- on pidetty vlttmttmn tehd erinisi poistoja ja
lyhennyksi romaanimme niihin kohtiin, jotka liian lhelt sivuavat
arkaluontoisia asioita. Kirjoittaja puolestaan tahtoisi sanoa, ett
juuri nyt on edessmme tmminen supistelu ja ett tekijn mielt
melkoisesti kirvelee, kun ei hn saa selostaa nuoren Heikki Alavan
edesottamisia Suomessa, sen jlkeen kuin hnet oli Tukholmasta
palautettu takaisin isnmaahansa, miss hn henkipattona sai suorittaa
vaaranalaista ja sankarillistakin tehtvns.

Meidn tytyy olosuhteiden pakosta ilman muuta hypt syysmyrskyist
kesn helteeseen ja jtt koskettelematta talven pitkien kuukausien
seikkailunomaiset vaiheet. Muuan lohdutus on meille kuitenkin olemassa
tmn pakollisen vaiteliaisuuden keskell: romaanimme juoni ei katkea,
vaikka ajan snnllinen kulku katkaistaankin. Itse pasiaan nhden ei
kaikesta huolimatta tapahdu mitn menetyst; saamme vain koetella
luonnettamme ja kielt uteliaisuudeltamme sen tehtvn selvittelyn,
jota nuori Alava niin omituisella tavalla lhetettiin suorittamaan.
Hyppmme siis rohkeasti syksyst seuraavaan kesn, liidmme
Tukholmasta, salaperisen saksalaisen kammiosta, Kuolajrven pitjn
uinailevaan ermaahan.

On helteinen piv. Maan rajoissa vrhtelee kuumuva ilma; se kiipeilee
auringonsauhuna jylhien tuntureiden lakea kohti.

Olemme etntyneet Kuolajrven kirkolta monien penikulmien matkan
ermaahan, koillista kohti. Olemme kulkeneet yli satalatvaisen,
kalaisen Tuntsa-joen ja silmmme siint Koutamo- ja Repotunturien
pilvipiirtvt laet.

Muuan pieni, polveileva joki virtaa tyynen, mustia poukamia
muodostellen lpi ermaan ryteikn. Ei ole maailmassa kovin monta
henkil, jotka voisivat vitt tuntevansa tmn pienen ja sinns
vhptisen puron. Ja kuitenkin se on yksi niit, joiden varsilla
varhaisempina aikoina peura-perheet majailivat ja metsstjt
halukkaasti ypyivt.

Tuossa, aivan edessmme, on mustavetinen, tyyni ja vehmaiden
lepppensaitten reunustama poukama. Se katselee siin yksinn ja
hiljaisena kuin syv, lempe silm. Hiljaisuutta ei hiritse mikn.
Joku tammakko korkeintaan syksht piilostaan haon alta ja sieppaa
veden kalvossa pyristelevn perhon.

Poukaman rannalla, parin naavaisen aarnikuusen ktkss on vaatimaton
havumaja. Aurinko pujottelee steens lpi kellastuneiden neulasten ja
kutittelee veikesti sammalvuoteella lepvn nuorukaisen kasvoja.
Tarkkaamme nuorukaista: mik lienee jtk; kasvot laihat ja
parroittuneet, yli polvien ulottuvat lapikkaat jalassa, kuluneet
vaatteet pll.

Hn her, kavahtaa levottomasti istumaan ja luo tervn katseen
ymprilleen. Tarkka huomioitsija saattaisi jo tuosta
sikhdyksenomaisesta hermisest havaita, ett tm mies el
alituisessa vaarassa, on joka hetki huolissaan henkilkohtaisesta
vapaudestaan.

Heti kun hn on tysin valveutunut, hn rauhoittuu, ottaa esiin
selkreppunsa, kaivaa sielt leip ja menee ulos, kirkassilmisen
lhteen partaalle. Ja kas, mit hn nyt nostaa lhteest, voirasian ja
kappaleen paperiin kritty, suolaista taimenta. Aivan tulee vesi
suuhun sillekin, joka on tottunut kaupunkien herkkupytiin, nhdessn
nuo punertavat, maukkaat palat, jotka tm yksininen ermaan elj nyt
viilt puukollaan lihavan kalan kyljist.

Tunnemme kyll nuoren Heikki Alavan tuon parransngen takaa, mutta
huomattavasti on nuorukaisemme laihtunut, ja tekisi mieli sanoa:
vanhettunut. Hnen silmnskin ovat painuneet syvemmlle ja tulleet
oudon pistviksi.

Aterioituaan hn lhtee ulos, katsastelee ilmaa ja kulkee sitten
verkkaisesti rantaan, kmpeltekoisen hirsilautan reen. Hn ottaa
viidakosta lapion tapaisen esineen, jossa on nelj, viisi metri pitk
varsi, sys hirsilautan liikkeelle ja soluu sen mukana hiljaisen
virran myt. Hn paneutuu lautalle pitkkseen, tiirottaa varta vasten
valmistetusta aukosta alas veteen ja suuntailee lapionsa pitkll
varrella lautan kulkua. Hnen puuhansa on jo meille selvinnyt:
helmenpyytj!

Tuon tuostakin kohoaa pitkvartinen lapio virran tyvenest syvyydest
ja hn poimii kourusta simpukat, asettaa ne lautalla olevaan
juurivasuun. Ei juuri nyt silt, ett hn erikoisemmin olisi
innostunut tehtvns, se on pikemminkin vain pitklt tuntuvan ajan
kuluttamista, vain sivutoimi, jonka takana on jotakin vakavampaa ja
vaarallisempaa.

Hn on nyt saanut vasunsa miltei tyteen simpukoita ja on tulossa
rantaa kohti, avatakseen pyytmns kuoret ja tarkastaakseen, olisiko
sattuman oikku lahjoittanut hnelle muutaman helmen, kun hnen
korviinsa ent joku omituinen kahahdus ermaan hiljaisesta kohdusta.

Hn nostaa viresti ptn ja kuuntelee.

Taas, aivan selvsti risahtaa jossakin, aivan kuin jokin suuri
metsnotus liikkuisi ryteikss. Mutta sitten on jlleen kaikki
hiljaista.

Mit tm saattaisi olla? Uhkaisiko hnt jokin vaara, vijytys?

Hn kuuntelee monta minuuttia hievahtamatta. Niiden hitaasti kuluessa
jokin vaisto kyll palauttaa hnen mieleens, ett pyssykin on
havumajassa ja ett hn nyt siis on kykenemtn puolustautumaan, mutta
pelko ei kuitenkaan ole ominaisinta hnen mielentilalleen, vaan
uteliaisuus, jnnitys.

Ermaa on kuitenkin aivan netn nyt. Jostain kuuluu viihtyissti
heikko veden solina; hn ymmrt kyll, ett se tulee sielt, miss
joki suppenee vhiseksi nivaksi. Hn on jo ryhtymss jatkamaan
skeist simpukanpyyntin, kun ryteikss jlleen kahahtaa, kuuluupa
askeleitakin ja sitten hengityst, iknkuin voihkaisu... Haavoittunut
elink?

Nyt hn ei en malta pysy lautallaan, vaan lapionsa vartta
sauvoimenaan kytten pyrkii nopeasti rantaa kohti... Ja jlleen
ritin viitakosta... askeleita... huokailua... Hyv Jumala, varmaankin
siell on ihmisolento, joka on avun tarpeessa?

Mutta hn ei viel voi nhd mitn, kuuntelee vain... Raskas, uupunut
hengitys on selvsti erotettavissa... Sitten kuuluu omituinen soinnuton
mtkhdys, iknkuin jotakin olisi pudonnut... Ja sitten on aivan
hiljaista, mikn ei liiku en.

Heikki Alava hypp rannalle, ky kiireesti havumajasta pyssyns ja
lhtee astumaan sille suunnalle, miss hn arvioi oudon otuksen
liikkuvan. Hn samoaa ryteikn ristiin rastiin, varovasti ja
vaaniskellen. Jotakin heikkoa nt hn luuli jlleen kuulevansa ja
astui sit kohti.

Maassa, juurakkoon kyynrpin nojaten oli suullaan hintel mies, joka
sameasti nnhteli joitakin valituksia.

Alava laski pyssyns jalalle ja katseli hnt pitkn aikaa, tarkoin
tietmtt, mihin ryhty. Maahan vaipunut mies ei nyttnyt hnt
huomaavan, jatkoi vain hiljaista valitustaan ja huokauksiaan.
Nhtvsti oli tuo uupunut joutunut eksyksiin, kulkenut pitkin
jokivartta, mutta eteen sattuneen jngn takia joutunut kiertmn
ryteikkn ja voimain puutteessa sinne langennut.

Alava kosketti hnt olkaphn ja kysyi:

-- Mik on htn?

Vasta kun mies tmn kysymyksen kuultuaan knsi kasvonsa maasta,
saattoi Alava todeta, kuinka huonossa tilassa hn todellakin oli.
Kasvot olivat kelmet ja nivettyneet, pitkn, epsiistin parransngen
peittmt. Kurja, vanhuuttaan rasvoittunut hattu oli suistunut maahan
ja kalju p paistoi kuin kuu maan vehreytt vasten. Laajentuneista,
verestvist silmist loisti loppuun ajetun elimen kauhu.

-- Kuka te olette ja mik teidn on? -- toisti Alava uudelleen,
onnettoman puoleen kumartuen.

Mitn vastausta ei kuitenkaan kuulunut, vain tuo jnnittynyt katse
pysyi yht sikhtyneen.

-- Talar ni svenska?

Sama nettmyys.

-- Sprechen Sie deutsch?... Gavarite li vyi paruski?... English?

Yh vain vastaus ji saamatta.

Mies parka! Hn on joko vsymyksest ja nlst niin kauhuissaan, ett
on tullut sekapiseksi, tai sitten, Herra armahtakoon, mykk, ajatteli
Heikki Alava itsekseen. Kauemmin ei hn kuitenkaan uupunutta kiusannut
kyselyilln, vaan tarttui hneen lujin ksin ja lhti kuljettamaan
havumajaansa kohti.

Jnk upotti hnen askeltensa alla ja taakka painoi enemmn kuin olisi
saattanut arvata. Alava kuuli onnettoman huokaisevan sylissn, sitten
valittavan nekkmmin ja kkinisemmin kuin sken maassa... sitten
tuli aivan hiljaisia, -- uupunut mies oli mennyt tainnoksiin.

Alava ei vienyt hoidokkiaan majaansa, vaan laski hnet nurmikolle,
auringon paisteeseen, kuitenkin niin, ett nuo riutuneet, kalvakat
kasvot jivt varjoon. Hn avasi ryysyiset vaatteet, niin ett
laihtunut rinta sai tuntea leppoisan tuulenhengen hyvily, riisui
sitten jalkineet ja huomasi samalla, ett miehen vasen jalka oli polven
kohdalta kovasti turvoksissa.

Oli omituista -- ja yhdelt osaltaan se selvsti kuvaa nuoren Alavan
luonnetta -- hn ei tehnyt mitn htisi yrityksi saadakseen
uupuneen hermn tajuttomasta tilastaan. Hn ei valellut phn
vett, mutta etsi ja lysikin majastaan jonkun rievunkaistaleen, kastoi
sen, kri turvonneen polven ymprille, haki lhteen partaalta kylmint
ja vehmainta sammalta ja koetti joten kuten sitoa sit polven
hauteeksi.

Seuraavana hetken hn oli virittnyt tulen ja asettanut kahvipannun --
ermaankvijn vittmttmn seuralaisen -- kiehumaan. Mutta siin,
kiehumista odotellessaan, hnen phns plhti ajatus ottaa lhemmin
selkoa tst vieraasta. Kun hnen luonteensa jollain tavoin pani
vastaan, ja urkkijan toimi iletti, vakuutteli hn itselleen, ettei hn
nyt ollut omalla asiallaan, vaan mrttyyn tehtvn sitoutunut mies,
jonka tuli varoa vhisintkin rapsahdusta, ottaa selko jokaisesta,
jonka kanssa joutui tekemisiin.

Niinp hn siis enemp arvelematta alkoi kopeloida miehen taskuja.

"Sinun kasvosi ovat sivistyneet, kun osaa katsoa tuon rynparran
lpi", ajatteli hn. "Ja sitten tuo nensi! Se on vierasta mallia, ei
se taida olla Suomen miehen... Olisitko ryss?... Mutta ei sinun
piirteisssi ole sellaista velttoutta... No, mikset saattaisi olla joku
eksynyt Karjalan poika."

Ruumiin tarkastus oli kuitenkin melkoisen tulokseton: loppuaan lhenev
laatikko tulitikkuja, mit huolellisimmin krittyn kastumisen
ehkisemiseksi tuohen sisn, riepu, joka kai toimitti nenliinan
virkaa, taskussa muutamia ohuita, kaluttuja luita, arvattavasti linnun;
ja sitten hyv ja terv puukko -- ainoa, mik miehell oli
kunnollista. Ei tss viel kuitenkaan ollut aivan tarkoin kaikki;
syvimmlle povitaskuun pistettyn oli mittn tuohikryl.

Ensinn Heikki Alava aikoi heitt tuon tuohirullan menemn: sehn ei
kaiketikaan ollut mitn muuta kuin vanha tulitikkulaatikon suojus.
Mutta jokin phnpisto sai hnet kuitenkin toisiin ajatuksiin ja hn
kiersi tuon viel tuoreen tuohirullan auki.

Ja melkoisesti hn oli ihmeissn, kun hn nki, mit tuoheen oli
puukonkrjell piirretty.

      u. 3 K. nach W.
      2 h. St. am U. d. St.
      Spitze i. S.
      2800 Schr. SW
            Q.

Alavan ensimminen ajatus oli piilottaa tuo merkillinen tuohirulla
taskuunsa; mutta heti hn malttoi mielens, kaivoi esiin muistikirjansa
ja jljensi siihen tarkoin tuohen sislln. Sen tehtyn hn visusti
upotti tuohen hoidokkinsa povitaskuun entiselle paikalleen.

"Vai niin, taidat olla saksalainen... ja tietysti oletkin", tuli hnen
mieleens. "Ja tosiaan, nythn sinun nokkasi muotokin selvenee."

Ja kun hn hieman kauemmin aprikoitsi tt asiaa, tuntui hnest
arvoitus selvlt: pakolainen, sotavanki, pssyt karkuun Muurmanin
radalta! Silloin tuo tappava uupumuskin oli ilman muuta ksitettv...
Jp nhtvksi, mit mies tuolla tuohirullallaan on tarkoittanut?

Nyt alkoi pannu porista. Alava pani sekaan hystt, kiehautti, nosti
kahvin selkimn.

"Pitisikhn nyt koettaa sinua hereille", hn mietiskeli, jopa
kumartui jlleen katsomaan pakolaista. Mutta mit! Sehn hengitti, se
nukkui! Voipa hyvinkin olla mahdollista, ett polven ymprille asetettu
kylm kre oli hnet palauttanut pois tajuttomuuden syvyyksist ja
muuttanut pyrtymyksen hiljaa ja huomaamatta virvoittavaksi uneksi.

-- Nukkukoon, sanoi Alava miltei neen. -- Teen paremmin, kun
valmistan hnelle ylsnousemuksen niin lohdulliseksi kuin suinkin.

Ja nyt hn kaivoi muutaman paperossin taskustaan, asetti ne nukkuvan
saataville ja pani viereen tulitikut; katsoi sitten, ett tuli
hiljalleen hautoi kahvipannun kylke, otti majansa seinlt ongen ja
astui ripesti nuo muutamat askeleet, jotka eroittivat majan virrasta.

Kesti vain lyhyen hetken, ennenkuin hn oli saanut siepatuksi pari
lihavaa paarmaa, joita prisi mustanaan hnen ymprilln tn
helteisen pivn. Hn kiinnitti paarman ongenkoukkuun ja heitti sen
solumaan nivaksi kiihtyvn virran myt...

Tss oli hnell kalapaikka... kuin mikkin aitta tai silytyssumppu.
Koska tahansa siit karahti kiinni ke harri, nokkela, ahnas ja
taipuisa tammakko, toisinaan kilon painava taimenkin, kun sattui
synnilleen. Vapa oli vain notkea nre ja siima lujaa sidelankaa, mutta
monta kertaa hn ei ollut huiskaissut perhoaan virran pyrteisiin,
ennenkuin komea harjus kamahti kiinni ja stkytteli tuota pikaa
rantakivill.

Hn sai viel toisen, jopa kolmannenkin, kun hnen takaansa, majan
seinustalta, kuului rohkea ja ihastunutkin ni:

-- Wunderschn! Fams! (Ihanaa, ilmimist!)

Alava lopetti heti onkimisen, otti kalansa ja riensi tulien reen.
Vieras oli istuvassa asennossa, koetti hymyill kurjilla kasvoillaan,
mutta silmien syvyydess piili yh levottomuus ja pelko.

-- Sie sind ein Deutscher? (Te olette saksalainen?) -- kysyi Alava.

-- Jawohl! Und sie? Ein finnischer Fischer, nicht wahr? (Ja te,
suomalainen kalastaja, eik niin?)

-- Enp tied, vastasi Alava naurahtaen. Hn vltteli kaikkea
selittmist.

-- Mein Gott, mein Gott! (Jumalani, Jumalani!) Ja mit aijotte nyt
minulle tehd? --, jatkoi saksalainen levottomuuden vallatessa jlleen
hnen mielens.

-- Aion tarjota teille kahvia, jota juuri olen keittnyt. Minua
ihmetytt muuten, ettette ole huomannut savukkeita vieressnne. Panin
ne siihen teit varten.

Saksalainen kvi tupakoitsijan ahneudella paperosseihin ksiksi.

-- Parhaat kiitokseni -- hn sanoi, -- ja sitten?

-- Sitten pyydn teit ilmoittamaan nimenne. Arvaan, ett olette
Venjn puolelta pakoon pssyt saksalainen vanki.

-- Min siis olen Suomen puolella! -- huudahti vieras silminnhtvsti
iloissaan. -- Jumalan kiitos! Uskoin sit kyll itsekin, mutta
sellaisestahan ei koskaan voi olla tysin varma... Hyv herra, sanokaa
minulle, olenko min teidn maassanne aivan samanlaisessa vaarassa kuin
Venjn puolellakin?

-- Minun tytyy kyll suoraan ilmoittaa, ett vaara ei paljoakaan ole
vhentynyt. Maamme vilisee tynnn venlist sotavke, jotka tll
pitvt isnnyytt. Mutta kuitenkin, jos kerran olette selviytynyt
yksinisen ermaan vaaroista, on minun mielestni nyt syyt toivoa
parempaa. Suomalaiset auttavat teit; ja tll, minun luonani, te
olette tydellisess turvassa, minun ksittkseni... Mutta sanokaahan,
kuinka on jalkanne laita?

-- Oh, paljoa paremmin! Sit ei nyt pakota... Te olette pannut siihen
kreen. Ellei vaan nivelpussi tulehdu, niin tuskin on mitn ht...
Ja hyvnen aika, olen kokonaan unohtanut, tehn pelastitte minut, kun
uupumuksesta vaivuin maahan. Turhaa on sanoakaan, kuinka kiitollinen
olen teille.

Sen sananvaihdon seuraileminen, joka jatkui niden kahden niin
omituisesti yhteen joutuneen ihmisen vlill kesisen ermaan
hiljaisuudessa, veisi meidt kuitenkin liian pitklle varsinaisesta
aiheestamme. Alava ryhtyi paistamaan hoidokilleen vasta pyytmin
harreja ja sill aikaa saksalainen kertoi elmnvaiheistaan.

Hn oli nimeltn Friedrich Walder, ja oli toiminut Mitweidan
teknillisen opiston mineralogian opettajana. Sodan puhjetessa oli
hnetkin kutsuttu riveihin. Suuren venlisen offensiivin aikana
It-Preussissa hn monien muiden muassa oli joutunut venlisten
vangiksi ja kuljetettu tekeill olevan Muurmanin radan rakennustihin.
Ne luonnottomat krsimykset, kova kohtelu ja epinhimilliset olot,
miss onnettomat Muurmanin vangit saivat taistella elmnkipenens
silyttmiseksi, ovat nykypivin niin usein tulleet kuvatuiksi sek
kirjallisuudessa ett filmiss, ett olisi tydelleen tarpeetonta
yritt tss uudelleen tuollaista kuvausta. Friedrich Walderin kohtalo
ei milln tavoin ollut muista poikkeava. Hn oli joutunut tuohon
maalliseen helvettiin tuskin neljkymment tyttneen, reippaana,
terveen miehen; nyt hn oli raihnainen, kaljup ukko, jonka
elinvoima oli viimeisilleen herpaantunut.

Ja kuitenkin oli hness ollut tuota tekoihin kannustavaa elmn tarmoa
siin mrin, ett hn, tilaisuuden sattuessa, noin kuukausi sitten oli
uskaltautunut pakomatkalle halki tuntemattoman, asumattoman ermaan!

-- Jos minulla olisi ollut edes kompassi, -- sanoi hn itse, --
jonkinlainen ampuma-ase tai ruokaa, niin asia ei olisi mainitsemisen
arvoinen. Mutta en voinut saada mukaani muuta kuin puukon, tulitikkuja
ja kenties noin kaksinkertaisen pivannoksen leip. Taikka jos olisin
ymmrtnyt jotakin kalastuksesta niden pohjoisten seutujen
kalarikkaissa joissa ja puroissa, ehkp olisin voinut hankkia
alkeellisimmat vehkeet sit varten. Mutta minhn olen muukalainen.
Minulla ei ollut juuri muuta toivoa kuin se, ett kuolema ermaassa
saattoi aina olla helpompi kuin loputon raataminen tuossa helvetiss,
ja niinp lhdin vaan.

Ja tosiaan, elinvoimaiselle, terveelle miehelle ei tuo ernmaan taival
kesiseen aikaan olisi ollut tuska eik mikn, mutta on otettava
huomioon, ett saksalaisemme oli jo lhtiessn pitkn pakkotyn
loppuun uuvuttama.

       *       *       *       *       *

Yn kuluessa Alava muutaman kerran vaihtoi lhteelt kylmempi sammalia
vieraan turvonneen polven ymprille.

Saksalainen, joka vihdoinkin oli saanut kunnollisen aterian ja pssyt
lepmn inhimilliseen, joskin alkeelliseen majaan, nukkui niin
sikesti, ettei hnell ollut mitn tietoa Alavan puuhista. Nhtvsti
ei polvea pakottanut, koska hnen unensa ei hiriintynyt.

Aamulla, kun hyv huomenta oli molemmin puolin toivotettu, kysyi
Alava:

-- No, ja kuinka on jalkanne laita?

-- Hyvin, kiitos. Se menee kyll pian ohi. Ei ole mitn vaaraa, sill
jos nivelpussi olisi tulehtunut, ilmaantuisi se kyll sietmttmn
pakotuksena... Hyv herra, koska te olette minulle niin ystvllinen,
tahdotteko leikata jostakin pensaasta tai nreest minulle jonkinlaiset
kainalosauvat. Silloin luulen ilman muuta psevni liikkeelle.

-- Mielihyvin, vastasi Alava ja nousi tarjoamaan savukkeen.

Saksalainen epri, otti kuitenkin, mutta katsoi samalla omituisesti
Alavaan ja mietiskeli.

-- Minun on heti sanottava teille, -- alotti hn sitten, -- ett
minulla ei ole rahaa eik muuta omaisuutta. Min en mitenkn voi
korvata hyvyyttnne... Paitsi... paitsi jos voisin toivoa psevni
viel kerran Saksaan. Silloin... Mutta sanokaahan, onko minulla teidn
mielestnne mitn toivoa ja haluatteko ja voitteko te minua auttaa?

-- Kyttk vapaasti hyvksenne kaikkea sit vh, mit minulla on,
sanoi Alava vilpittmsti. -- Mit tulee matkaanne Saksaan, niin sit
on aikaa mietiskell tuonnempana. Teidn pit nyt vain levt, ennen
kaikkea levt ja koota voimia.

Silminnhtvsti saksalainen oli liikutettu.

-- Kiitos, muutahan en voi sanoa, hn mutisi vkinisesti. --
Ymmrrtte kyll, mit tuo sana minun kohdallani ktkee... Ja iloinen
min olisin, jos tietisin, kenelle saan olla kiitollinen. Mutta min
ksitn hyvin olevani tll vieraana, enk milln muotoa tahdo kysy
teilt mitn.

Alava, nuori ja ailahteleva Heikki Alava, tuli moisesta puheesta
herkksi. Tavallista ripemmin hn hyphti vuoteeltaan ja astui
saksalaisen eteen. Ja hnen silmns olivat kirkkaat ja vakavat, kun
hn sanoi lujasti:

-- Uskokaa minua, jos voisin ilmaista teille jotakin, niin tekisin sen.
Mutta min olen vain vlikappale suuremman kdess... En ole kukaan
enk mikn.

Saksalainen tuijotti hnt pitkn kirkkailla ja lykkill silmilln.
Kului netn tuokio kahden katseen risteilless. Sitten saksalainen,
vanhempi mies, aivan erinomaisella tavalla osoitti olevansa todella
valistunut. Hn pyysi hymyillen:

-- Lainaatteko minulle partaveist, jos teill on?

Hymy tarttui Alavaankin.

-- Kernaasti! Ajakaa te partanne, joka, luvallanne sanoen, onkin
kerrassaan siivoton. Min valmistan sill vlin aamiaisen.

Kun aamiainen oli syty, ryhtyi saksalainen varovasti koettelemaan
liikuntakykyn Alavan leikkaamaa vankkaa sauvaa tukenaan kytten.
Sitten hn istahti auringon paisteeseen, mietiskeli pitkt hetket aivan
nettmn, katsahti tuon tuostakin omituisesti, milteip
epluuloisesti auttajaansa ja kysyi vihdoin:

-- Onko tst pitk matka siihen paikkaan, miss kaaduin ja te tulitte
minulle avuksi?

-- Ei ollenkaan. Korkeintaan sata metri.

Taas saksalainen mietiskeli.

-- Luuletteko, ett osaisin siihen paikkaan? -- hn kysyi.

-- Ette yksinnne. Mutta voinhan tulla oppaaksenne, jos haluatte sinne
menn.

-- Sithn juuri haluan. Minulta on hukassa muuan esine, oikeastaan
puolustusaseeni, joka kyllkin on aivan mittn, mutta jonka kuitenkin
tahtoisin saada takaisin.

Ja ilmeisesti innostuneena saksalainen nousi.

Heikki Alava hmmstyi hiukan.

-- Mit! Aiotteko sinne nyt heti? Vaikka jalkanne on tuossa tilassa?

-- Niin, -- tapaili saksalainen epvarmasti ja syrjn katsoen. --
Eihn asialla luonnollisesti ole kiirett, mutta kuitenkin min samalla
tahtoisin kokeilla tt jalkaa.

Heikki Alavalta ei kyllkn jnyt huomaamatta tuo omituinen,
vistelis epvarmuus, joka saksalaisen esiintymiselle nyt oli
ominaista. Hn ei kuitenkaan sanonut mitn, seuraili vain
tarkkaavaisena ja nettmn toverinsa vaivalloista kulkua upottavalla
ja mttist rikkaalla jngll.

He tulivat sille paikalle, mist Heikki Alava oli ottanut taintuneen
hoidokkinsa syliins. Juurakon vieress, sill kohtaa, miss
saksalaisen p oli retkahtanut turvetta vasten, oli sammalmttiden
vliss tavallista kasakanpamppua muistuttava esine: tuohikryl,
jonka sisn oli nhtvsti pistetty kivi, oli asetettu kahden notkean
pajunoksan ristikkoon. Ja vnnetyll pajunvitsalla oli tuon kivipampun
varsi kiedottu varsin taidokkaalla tavalla.

-- Tss on minun ainoa puolustusaseeni -- sanoi saksalainen
naurahtaen.

Heikki Alava ei puhunut mitn. Jokin epluulo oli verkkaisesti
hernnyt hness. Hn ei voinut ksitt, miksi tuo sairas ja
vsymyksen masentama mies kipest jalastaan huolimatta oli tllaisella
innolla lhtenyt etsimn mokomaakin esinett.

       *       *       *       *       *

Seuraavan aamun herminen oli kyllkin jossain mrin merkillist.

Jos lukija tahtoo hiukankaan vaivata kuvitteluvoimaansa, on asia ilman
muuta selv: edessmme on yksi isnmaamme kaikkein koskemattomimpia
kolkkia; siell, ermaan sydmess, jonkun viihtyisn puron varrella,
on vaatimaton havumaja; ja majassa, aurinkoisena kespivn,
sanokaamme aamuna, her saksalainen tohtori-pakolainen ja suomalainen,
vaikeita ja trkeit asioita jrjestmn komennettu mies, kylki
kyljess sammalvuoteella.

Saksalainen nousee vuoteeltaan, ontuu ulos majasta; Heikki Alava
puolestaan tekee sen, mink joka aamu on ottanut tavakseen tehd: hn
kaivaa takkinsa taskusta valokuvan, ern tytn kuvan, ja katselee sit
niin hartaasti kuin lukisi aamurukoustaan.

Alava ei huomaa, ett saksalainen on jlleen tullut sisn, vaan jatkaa
tuota kuvan palvontaa. On ilmeist, ett saksalainen ksitt hnen
hartautensa; ei kuitenkaan voi hillit luontaista uteliaisuuttaan, vaan
vilkaisee kuvaan ja sanoo naurahtaen:

-- Rakastettunne... arvaan. Suokaa anteeksi.

Tumma veriaalto kulkee yli nuoren Alavan otsan.

-- Tll, ermaan sydmess, ei ole tarpeellista mitn kielt, jos
ei myntkn, hn sanoo.

Sitten hn vaieten mietiskelee pitkt hetket, kunnes vihdoin sanoo
paljon lmpimmmin ja avomielisemmin:

-- Kun minulla ei ole lupa itsestni ilmoittaa mitn, voin ainakin
antaa tmn kuvan nhdksenne. Jos joskus, elmmme pivin, olosuhteet
muuttuvat, jos joskus sattuisi, ett haluaisitte toisenlaisissa oloissa
vaihtaa kanssani sanan, silloin voi tm valokuva olla yhdyssiteenmme.
Minuahan ette voi, ettek osaa etsi; mutta niin kauan kuin hengitn,
tiet tm tytt minusta sen, mik on tiedettviss... Olette
oikeassa, eik minulla ole mitn syyt sit kielt: hn on
rakastettuni.

Ja jonkunlaisen nuorekkaan, kentiesp lapsellisenkin hurmion vallassa
hn miltei heitt tuon kuvan saksalaisen eteen: eik siin kuitenkaan
ole muuta kuin korkeinta kukoistusaikaansa elvn neitosen suloiset
piirteet ja viistoon kirjoitettu nimi: Anna stling.

On omituista -- ja vhptiset seikat ovat lopultakin kaikkein
trkeimpi elmss -- saksalaisen kalvailla, sivistyneill kasvoilla
nkyy ilmeiset liikutuksen vreet. Hn vaikenee. Hness on jotakin,
aivan kuin paha omatunto hnt syyttisi ja vaivaisi. Hn katselee
kuvaa, laskee sen jlleen ksistn, menee ulos ja kvelee yksinn
pitkt hetket...

Sill vlin on nuori Heikki Alava, jonka sydn viel on puhdas ja
vilpitn, uudelleen vaipunut unen maille... Kun hn jlleen her,
makaa saksalainen hnen vieressn, kdessn harmaa, sinns mittn
kivilohkare, jota hn kuitenkin mietteisen ja perti tarkkaavaisena
tutkiskelee.

-- Kas, nukuin uudestaan, ja nyt varmaankin kaipaatte aamiaista, sanoo
Alava istumaan putkahtaen.

Mutta saksalainen hymyilee kaukaisesti ja tekee kysymyksen, joka
hmmstyttisi ket tahansa.

-- Voitteko sanoa, miss on lhin apteekki?

Heikki Alavalla on todellakin syyt hiero silmin.

-- Apteekki...? Kuolajrven kirkolla, luonnollisesti... Onko jalkanne
huonompi?

Tyypillisell saksalaisella tavalla vieras pudistaa ptn.

-- Ei ei, ei siit ole kysymys... Kuulkaahan, olen maannut tss ja
katsellut teit... Olemme eri kansallisuutta, min olen tavallaan
teidn armoillanne ja teidn hyvntahtoisuutenne varassa... Ja
kuitenkin ajattelin ensin salata teilt jotakin... Kuinka se on
naurettavaa, kuinka ihminen lopultakin joutuu yh uudestaan ja
uudestaan halveksimaan itsens... Sill kannattaako nyt en minunkaan
silytt sydmessni joitakin itsekkit ja omahyvisi pyyteit.

Ei ole mikn ihme, jos nuori Heikki Alava pudisteli ptn tlle
puheelle, josta hn ei suuriakaan ymmrtnyt.

Saksalainen pisti ktens taskuun ja otti sielt noin nyrkin kokoisen
harmaan ja mitttmn nkisen kivipalan.

-- Tmn min, joka kuitenkin olen vain teist riippuvainen
pakolaisparka, ajattelin ensin teilt salata.

Ihmeissn, tydellisesti ymmll Heikki Alava otti tuon kivenmyhkyrn
kteens. Hiljaisuutta ei hirinnyt mikn; saksalaisella oli kyll
hermoja antaa nuorukaisen rauhassa tehd tarkastuksensa.

Tuo kivi, sellaisena kuin me nyt sen kuvaisimme, oli likaisenharmaa,
tavallista painavampi, heikosti lpikuultava lohkare, murtopinnaltaan
eptasainen ja mittn... Oli vain yksi seikka, joka kiinnitti siihen
Heikki Alavan huomion: Nytti net silt, kuin olisi kiveen ammuttu
valtainen haulikon panos; se oli tynn erisuuruisia lovia, vielp
"haulejakin", jotka jostain ihmeellisest syyst olivat uponneet kiveen
ja tarttuneet siihen kiinni.

Alava ei sanonut sit eik tt, hn ei ollut sellainen mies, joka
olisi lhtenyt tuntematonta asiaa aprikoimaan. Hn pysyi nettmn ja
odotteli saksalaisen selityst.

-- Kuulkaahan, -- sanoi saksalainen vihdoin, -- haluaisin, ja nyt olisi
jo trketkin tiet, mill seuduin me rakkaassa isnmaassanne olemme?

-- Mutta lienenhn jo sanonut teille, ett olemme Kuolajrvell!

-- Ja mik on tmn joen nimi, joka virtaa editsemme?

-- Se on Vaatsimenoja.

-- Ja tuo tunturi, tuo vuori tuolla, it kohti?

-- Repotunturi.

-- No niin, minhn en tunne teidn maatanne... Ellen ole vrss, on
tm kaikki aivan unohdettua ja hyljeksitty syrjseutua... Ja
kuitenkin... Tarkastakaapa viel kerran tuota kive, jonka annoin
teille!

Taas saksalainen vaikeni hetkiseksi.

-- Siin kivess, -- jatkoi hn vihdoin verkkaisesti, -- saattaa olla
syrjisen isnmaanne rikkaus... On kyll mahdollista, ett erehdyn,
mutta kuitenkin, mikli luulen... Katsokaapa vhn tarkemmin niit
haulien tai luotien nkisi esineit, joita on siin kivess... Ne
ovat harmaita ja mitttmi, eik totta?... Mutta sittenkin...
Maailmassa ei ole mitn ainetta, jolla kalliimmin voisitte nuo lovet
tytt... Luulen, ett ne ovat platinaa... Harvinaisen rautapitoista
platinaa, platinan rautalejerinki... Mutta sanon suoraan, ett voin
myskin erehty.

Thn esitykseen ei nuorella Alavalla ollut paljoa vastaamista ja hn
pysyikin aivan nettmn.

-- Ja ymmrrttek nyt, miksi kysyin teilt apteekkia? On kyll totta,
ett ammattini perusteella olen mineralogi, mutta kukaan ihminen
maailmassa ei voi pst tyteen varmuuteen sellaisesta asiasta, joka
meill nyt on edessmme, tekemtt kemiallista tutkimusta... Kaikki,
mit tarvitsisin, olisi pari pient kemiallista keitinputkea, vhn
kuninkaanvett -- tai aineet tehdksemme kuninkaanvett --, vhn
salmiakkia... niin niin, tehn ette ole kemisti, teit tietysti nm
asiatietoni ikvystyttvt... Mutta teit ei voi ikvystytt se, ett
jos min olen oikeassa, jos tuo kivenpala tosiaan on platinan
kyllstm, niin maallanne, ja ennen kaikkea meill, on ksissmme
rikkaus, jota ei voi arvioida miljoonissa, vaan sadoissa, luultavammin
tuhansissakin miljoonissa... Ja nyt minua kyll huvittaisi kuulla, mit
teill on sanomista, nuori ystvni.

Mitp Alavalla siihen olisi ollut sanomista; hn oli onneksi siin
ijss, jossa miljoona ei niin paljon merkitse.

-- Nuoko, nuo haulin tapaiset, ovat platinaa?. -- hn kysyi.

-- Niin luulen.

-- Mist te tt kive lysitte?

-- Jaha, tulettehan kuitenkin siihen! Jos olisitte vanhempi, tekisitte
varmaankin toisenlaisen kysymyksen: te kysyisitte, kuinka paljon tuota
kive on. Ja min mynnn, ett niin pakolainen kuin olenkin, tll
hetkell tuo jlkiminen kysymys kiehtoo mieltni... enk kuitenkaan
osaa siihen vastata.

Meidn ei ole mitn syyt lhte seurailemaan sit pitk
sananvaihtoa, jonka tm asia aiheutti pakoretkell olevan saksalaisen
ja lain turvaa vailla olevan suomalaisen kesken. Sensijaan sopii kyll
koota lyhyeksi selonteoksi kaikki se, mink saksalainen katsoi
asiakseen nuorelle Alavalle kertoa.

-- Olin monesti menehty vsymykseen ja nlkn, -- niin hn kertoi. --
Minulla ei ollut ampuma-aseita, ei yleens mitn keinoa pyyt riistaa
enemp vedest kuin metsstkn. Mutta teill on tll hyvin tyhmi
ja hyvin maukkaita lintuja... sanotte niit metskanoiksi... Hyvnen
aika, sellainen kana-emo voi kyll poikasiaan suojellessaan antaa
suoranaisen nytteen urhoollisuudesta... Se ei mene mihinkn, pieksee
vain siipins ja katselee pyreill silmilln, uhatkoon sitten mik
vaara tahansa... Mutta se on tietysti tyhm, min surmasin niit
kymmenittin, vain jollakin kepakolla tai kivell. Olin nlissni, eik
minulla ollut varaa olla armelias. No niin, kun arvelin tulleeni Suomen
rajan yli -- onhan siin toki rajalinja, vaikka min eprin sitkin --
niin kvelin toista vuorokautta uupuneena ja nlissni, saamatta niin
kerrassaan mitn suuhuni. Nin edessni vuoren, -- te sanotte nyt,
ett se on Repotunturi, -- ja kiipesin sit kohti siin toivossa, ett
sen laelta saattaisin nhd ihmisasuntoja tai virtailevia vesi, joiden
suuntaa eksyksiss ollen on aina terveellist seurata. Juuri tlle
tunturille kiivetessni sain jlleen surmatuksi tyhmn, poloisen
metskana-emon. Se oli niin korkealla tunturin rinteell, ettei en
ollut muuta kuin mukulakivi ja kanervaa. Ei ollut puita, ei vett, en
voinut siell valmistaa ateriaani, vaan lhdin rinnett mytillen
alemmas, kaiken aikaa toivoen, ett lytisin jonkun puron tai lhteen.
Ja lhteenhn min tapasinkin, kutakuinkin siin, miss mets alkoi.
Tein tulen, paistoin lintuparan, ja paikan luonnonkauneuteen
ihastuneena, ja osittain vsymyksestkin, ptin siihen jd
pitemmksi aikaa...

-- Vielkn -- jatkoi saksalainen mietteissn -- en osaa sanoa muuta,
kuin ett paikka tosiaan on niin luonnonkaunis, ett se j pakolaisen
ja ermaankulkijankin mieleen. Sin lintuni, join vett, joka oli
kirkkaampaa kuin kristalli, heittysin pitklleni auringon paisteeseen
ja nukuin -- minun ei silloin viel ollut jalkani kipe ja
loukkaantunut -- vietin yksinkertaisesti sanoen lyhyen, huolettoman
hetken ja suunnittelin vastaista pakomatkaani. Silloin sattui silmiini
kivirykki, joka ilmeisesti oli syntynyt ihmiskden jljelt... Noita
kivi, joita nyt paraikaa tutkitte ja ihmettelette, oli siihen ladottu
ernlaiseen pinoon, joka tosin oli ruohon ja sammalen peitossa, mutta
joka siit huolimatta oli omiaan kiinnittmn huomiotani.

-- Vanha mineralogi tuntee aina mielenkiintoa kivi kohtaan, ja niinp
otin kteeni ern tuollaisen palukan, jota paraikaa katselette. Tunsin
tietysti heti, ett se oli kvartsia, harvinaisen harmaata, sameaa ja
painavatakin kvartsia. Mutta llistykseni ei ollut vhinen, kun
huomasin siin noita lovia, noita haulikon jlki. Kun tutkin
tarkemmin, nytti minusta, ett ihmisksi oli irroitellut jollakin
teraseella kivest noita haulin tai luodin tapaisia nystyrit --
kivess oli selvi naarmuja -- olipa luultavasti, toisella kivell
plle lyden, halkonut ja murtanutkin nit lohkareita, siten paremmin
pstkseen "kuuliin" ksiksi... Mutta, mikli raunion sammaleista y.m.
seikoista saatoin ptell, siit oli kulunut varsin pitk aika.

-- Veitseni krjell irroitin muutamia jyvsi, jotka pienuutensa takia
eivt nhtvsti olleet kelvanneet edeltjlleni. Raaputin niit,
halkaisin, taoin kivell lyttyyn... Ja yh selvemmlt minusta tuntui,
ett tm oli platinaa, omituista ja harmaata tosin, mutta platinaa
kuitenkin. Luultavasti se sislsi tavallista enemmn rautaa, mik oli
sitkin todennkisemp, kun kvartsi itse oli tynn ruskeita
limoniittijuovia.

-- Nyt aloin tutkia ymprist, ja kiipesin uudelleen tunturin rinnett
yls, kivirykelmi kohti. Mutta kvartsia en en tavannut,
lukuunottamatta joitakuita eksyneit ja hajallaan olevia murikoita.
Suoni, josta nm kappaleet olivat aikojen kuluessa lohenneet, tytyi
tietysti olla jossakin. Mutta se saattoi olla kaukana; eihn voinut
tiet, mist saakka jt joskus maailmassa olivat nit lohkareita
kuljettaneet.

-- Kun tunturilta en mitn lytnyt, palasin jlleen lhteen luo ja
lhdin seurailemaan mittnt, lhteest lirisev puroa alas. Sen
varrella, mutta sammalen ja suureksi osaksi maankin peitossa oli
kvartsi-lohkareita runsaammin, aina suon reunaan saakka. Rupesin
kiertmn tuota suota, kaiken aikaa maata tarkoin tutkien. Mets oli
siin sankempaa, mutta kvartsi vheni. Sensijaan lysin jotakin, joka
minusta oli erittin ihmeellist, mutta jonka ihmeellisyytt ette
oikein taida ymmrt. Maa alkoi net jlleen muuttua hyvin soraiseksi,
ja kun lhemmin sit tutkin, huomasin sen sisltvn hyvin rapautunutta
oliviinia ja peridotiittia, siis eruptiivisia, sulina maan uumenista
purkautuneita vuorilajeja.

-- Sitten tuli jlleen hyvin suuria kivilohkareita, mutta verrattain
vhn kvartsia, ja vihdoin ernlaista kalliota, joka oli halkeillut
sielt tlt ja peittynyt aikojen kuluessa sammaleeseen, ja
kahdessakin tllaisessa halkeamassa tapasin selvi kvartsisuonen
merkkej, vaikka tuo suoni olikin kokonaan ruskean limoniittikerroksen
peittm. Ilostuin tavattomasti, niin pakolainen kuin olinkin, sill
tuo limoniittikerros oli ilmeisesti sellainen "Eiserner Hut" (rautainen
hattu), joka aivan yleisesti verhoaa malmijuonia.

-- En tietenkn voi sanoa, kuinka syvlle ja laajalle tuo kvartsisuoni
ulottuu, mutta sensijaan voin sanoa jotakin muuta, kenties trkemp:
se on tynn noita luoteja tai nystyrit, joita hyvll syyll oletan
platinalejeringiksi.

Tm oli kuin jotakin ihmeellist tarua ja Heikki Alava kuunteli silmt
kirkkaina kuin lapsen, jolle puhutaan jttilisist. Saksalainen
itsekin oli lmmennyt ja jatkoi:

-- Tmn lydn tehtyni kiiruhdin merkitsemn paikan niin tarkoin
kuin minulle oli mahdollista. Minulla ei tosin ollut suurtakaan
aavistusta siit, mill kohtaa Suomea olin -- eip edes tytt
varmuutta, olinko ollenkaan Suomessa. Mutta ajattelin, ett laskisin
tarkoin pivmatkani tst lhin. Ja kerranhan minun kuitenkin oli
kohdattava ihmisi ja antauduttava heidn armoilleen; silloinhan kyll
saisin tiet paikannimen. -- Sopii hyvinkin sanoa kohtalon suosioksi,
ett nyt jo, nin lhell, ja niin ihmeellisesti jouduin teidn
tuttavuuteenne.

-- Palasin viel kerran lhteen luo, sin, mit linnuistani oli
jljell, lepilin kyllikseni ja lhdin sitten taivaltamaan jokea
kohti, seuratakseni sen juoksua lnteen. Jossain edessni nin hyvin
tuuhean metssarekkeen ja ajattelin, ett sekin oli hyvn merkkin
paikan lytmiseksi.

-- Sit sanotaan Saarikuusikoksi, -- keskeytti Heikki Alava.

-- No niin, jatkoi saksalainen jlleen. -- Lhdin siis rohkaistuneena
ja iknkuin uusia voimia saaneena astumaan, heiluttaen kdessni tuota
kivinuijaa; jonka lhteen luona olin valmistanut ja jota niin suurella
innolla riensin etsiskelemn onnettomuuspaikalta, kuten muistatte.
Mutta montakaan kilometri min en ollut kulkenut, kun suistuin
kiviraunioon ja satutin polveni. Alussa se ei haitannut, mutta jo
toisena pivn se oli hyvin jykk. En saanut siepatuksi mitn
ravinnokseni ja kulkuni kvi yh hankalammaksi. Kipu, nlk ja vsymys
kvivt vhitellen sietmttmiksi. Oli hetki, jolloin pidin varmana,
ett jisin tnne ermaahan kuolemaan. Enk voinut olla katkerasti
hymyilemtt, kun ajattelin, ett minulla kuolinhetkellni oli
kdessni todistus ja aivoissani tieto satojen miljoonien aarteesta.

-- Kolmas piv oli masentunutta, miltei mrtnt samoilua. En en
jaksanut mitn ajatella, tuskinpa toivoakaan, mutta itsesilytysvaisto
ajoi minua eteenpin kuin haavoitettua elint, kunnes tajuttomana
tuuperruin maahan. Ja omituista, kohtalo on sentn ihmeellinen, juuri
tuo maahan vaipuminen koitui kenties pelastuksekseni. Sill jos olisin
ollut voimissani, olisin tietysti visusti vlttnyt tt majaanne ja
teit.

-- Te valititte, muuten en olisi teit lytnyt, huomautti Alava.

-- Siinp se! Olin jo niin tarmoni menettnyt, ett valitin kuin lapsi
tai vaikeasti haavoittunut sotilas... Mutta tmnhn te kaikki
tiedtte. Unohtakaamme menneisyys ja ajatelkaamme tulevaisuutta...
Trkein kysymys on nyt, miten saataisiin tarvitsemani aineet
apteekista, -- lopetti saksalainen tohtori hymyillen.




Viides luku.


Kuolajrven apteekissa muistetaan kenties vielkin sodan ajalta muuan
hieman herraan vivahtava jtk, joka yhtkki ilmestyi kyln, osti
reppunsa tyteen leip, suolaa, voita ja poronlihaa ja meni sitten
apteekkiin. Hn pyysi ensin sata grammaa salmiakkia, mik hnelle ilman
muuta annettiin. Mutta kun hn sitten halusi viisi kemiallista
keitinputkea, katsoi myyj hneen hiukan ihmeissn.

-- Ja sitten kolmesataa grammaa vkev suolahappoa, jatkoi jtk
ostoksiaan samalla rauhallisuudella.

Nyt hersi myyjss jo epluulo.

-- Ei sellaisia aineita ole lupa antaa kenelle tahansa, hn huomautti.

Jtk ei siihen vastannut mitn, kaivoi vain povitaskustaan
kirjekuoren, joka oli osoitettu Kuolajrven apteekkiin ja ojensi sen
myyjlle.

Yh enemmn kummissaan tm avasi kuoren ja alkoi lukea:

    "Vuoritieteellisi kokeiluja varten pyydetn tmn tuojalle
    antamaan: 1) vkevity suolahappoa 300 gr,; 2) puhdistettua
    typpihappoa 300 gr.; 3) salmiakkia 100 gr.; 4) viisi koeputkea.

    Tuutijrvell,....

                                   _V. Ahlfors_, vuori-insinri,
                                 Geologisen retkikunnan pllikk."

-- Oletteko te retkikunnan lhetti?

-- Olen.

-- Ja palaatte jlleen Tuutijrvelle?

-- Ei aivan. Retkikunta on tulossa tnnepin. Luulen tapaavani sen
Sallanlatvan tuntureilla. Sellainen on mrys.

Nyt ei myyj kysellyt enemp, vaan antoi vaaditut aineet ja kri ne
erittin huolellisesti.

-- Olkaa hyvin varovainen. Jos pullot srkyvt, voitte menett
henkenne, hn varoitti.

-- Sithn ne herratkin toimittivat, mutisi jtk mennessn.

       *       *       *       *       *

Mutta syrjisen ja unohdetun Vaatsimenojan rannalla istuu nin pivin
saksalainen tohtori ja onkii harreja, onkii niin ahnaasti, kuin ei
aikoisi en muuta tehdkn elmssn. Hn on nyt kokonaan toisen
nkinen mies kuin skettin. Jalka on kutakuinkin terve, kasvoilla,
joista krsimys yh kuvastuu, on toipuvan elmn omituinen hohde, ja
silmiss kirkkaus, joka hyvin sopii lykklle ihmiselle.

-- Hohoi, Kamerad! -- kuuluu ryteikst skeisen kuolajrvelisen
jtkn ni, ja pian ehtii mieskin majalle ja laskee maahan reppunsa.
Siin on jlleennkemisen iloa, rupattelua ja suun miskett, kun
sydn selkrepun antimia ja kahta puolta udellaan kuulumisia.

Ja tunnin kuluttua on ermaan sydmess tapahtumassa ainutlaatuinen
nytelm. Saksalainen kaataa typpihappoa suolahapon sekaan ja juttelee
eloisasti:

-- Olethan lukenut kemiaa? (Ystvykset ovat tulleet sinuiksi.) Tiedt,
ett nyt teen kuninkaanvett?

-- Varsin hyvin.

-- Ja nyt panen liuokseen nit merkillisi haulejamme. Rauta,
mahdollinen kulta ja muut sivuaineet liukenevat ja muuttuvat
klorideiksi. Saamme nhd, mit j jljelle.

Hiljaisuuden vallitessa saksalainen ravisteli putkiaan, tarkasteli
niit piv vasten, kaateli nestett toisesta toiseen ja kersi
huolellisesti kaiken sen, mit vkev kuninkaanvesi ei ollut voinut
liuottaa. Sen hn pani jlleen uuteen putkeen, kaatoi puhdasta
kuninkaanvett plle ja asetti putken tulelle kiehumaan.

-- Vain kuuma kuninkaanvesi voi liuottaa platinan, hn sanoi. --
Nethn, ett nyt niin ky... Mutta miss on salmiakkiliuos? Oletko
tehnyt sen kyllin vkevksi?

Hn kaatoi varovasti salmiakkiliuosta kuumaan putkeensa ja tarkasteli
sitten innosta hehkuvana kemiallista reaktiota, joka tapahtui putkessa.

-- Katsohan, katsohan, hn puheli kuin itsekseen. -- Se on
platina-salmiakkia, siit ei epilystkn. Min tunnen kyll sen
aineen! Nuo myhkyrt tai haulit kivissmme ovat todella platinaa, ja
meill on suunnaton rikkaus tiedossamme, joskaan ei hallussamme... Voi,
ollapa nyt vapaa ja riippumaton vapaassa maassa!... Mutta mitp
haaveista... Annapa minulle uusi, kuiva keitinputki... Kiitos. Nyt
kaadan tmn salmiakkisakan siihen ja kuumennan... Ammoniakki ja kloori
poistuvat... Ja katsohan, katsohan tuota hienoa ainetta, joka j
jljelle! Sit sanotaan platinasieneksi.

Tmn tieteellisen kokeen jlkeen vallitsi ermaan sydmess
tydellinen hiljaisuus. Saksalainen nytti omituisen vsyneelt ja
miettelilt. Nuori Heikki Alava istui liikkumattomana, jurona,
vaiteliaana. Tuskin joutuu syypksi liioitteluun, jos vitt, ett
ihmeellisemp koetta ei ole Suomen metsiss tehty. Ja kuitenkin
herttisi psykoloogin mielenkiintoa paljoa suuremmassa mrin juuri
tm vsynyt, kyrilev hiljaisuus, jonka voimme sanoa kokeen
aiheuttamaksi.

-- Nuori ystvni, -- aloitti saksalainen kuin itsekseen. -- Jos nyt
olisimme vapaita miehi, jos ei jrkyttv taistelu riehuisi
maailmassa, niin meit sopisi pit onnellisina, ainakin kateus
kiertisi ymprillmme kaikkine liioitteluineen. Ja nyt! En tied
kyllkn teidn asemaanne, mutta nen, ett olette turvaton, arvaan,
ett levottomuus jyt teidnkin sydntnne. Kohtalo on meille jota
kuinkin ihmeellisesti osoittanut, ett loppujen lopuksi ei raha
merkitse mitn, ei omaisuus, ei tieto; on olemassa jotakin kalliimpaa
ja jalompaa, jotakin, joka on vaikea mritell, mutta joka nyt, meit
kahta ajatellen, sisltyy sanaan vapaus...

Heikki Alava oli nuori ja toimintakykyinen mies; hnen luonteensa ei
ollut taipuvainen mietiskelyyn. Vastaamatta niin luotua sanaa
saksalaiselle hn alkoi ripesti kohennella nuotiota, haki kahvipannun,
pani veden kiehumaan ja istui sitten nettmn entiselle paikalleen.

-- En tunne suomalaisia, mutta olen kuullut paljon heidn
pidttyvisyydestn, jatkoi saksalainen jlleen. -- Ja kun nyt
katselen teit, en itsekseni voi olla ihmettelemtt. Te ette kysy
mitn. Vaikka olen suoraan sanoen teidn armoillanne ja vaikka te
hyvin ksittte, mink ihmeellisen aarteen olen lytnyt, niin te ette
utele, ette kysy, miss nm kivet ovat, miss on se kvartsisuoni,
jonka ktkss miljoonat uinuvat; te istutte rauhallisena ja pidtte
huolta siit, ett meilt ei puutu sytv tai juotavaa, iknkuin ei
koko asia teit ollenkaan liikuttaisi...

Heikki Alava hymhti omituisesti ja katsahti saksalaiseen tervsti,
milteip vihamielisesti.

-- Ei, kyll olen aikonut kysy, hn sanoi lujasti. -- Kaiken aikaa
olen tss miettinyt kysy teilt vilpittmsti ja suoraan, katsotteko
voivanne ilmoittaa minulle tuon aarteen ktkpaikan?

-- Ja jos kieltisin?

-- Jos kieltisitte, niin ennen kaikkea ihmettelisin teit. Miksi
sitten ollenkaan olisitte tehnyt nm kokeet minun silmieni nhden?

-- Kas vain, huomaattehan kuitenkin.

-- Huomaan sen erinomaisen hyvin ja mietin kaiken aikaa
ystvllisyyttnne. Mutta minulla on tll haavaa sanottavaa teille
jotakin, joka voi tuntua kylmlt, kovalta, ehkp suorastaan raa'alta,
mutta josta en loppujen lopuksi mihinkn pse.

Saksalaisen lykkt silmt tuijottivat nuorukaista odottavin ilmein.

-- No? Antakaahan kuulua!

-- Te olette saksalainen, min suomalainen, -- alotti Heikki Alava
hieman juhlallisesti. -- Molemmat olemme tll hetkell lain turvaa ja
kansalaisvapautta vailla. Te sanotte, ett olette joutunut tnne minun
armoilleni; min sanoisin, ett kohtalo on antanut teidt minun
ksiini. Teidn hallussanne on salaisuus, jonka suuruutta en viel
tysin ymmrr, mutta jonka arvoa ei nhdkseni kuitenkaan ky
laskeminen markoin ja pennein, vaan miljoonein ja sadoin miljoonein
markoin. Voittekohan nyt ymmrt minua, kun sanon, ett teidn
lytmnne aarre ei ole teidn, viel vhemmin minun. Se aarre on minun
isnmaani.

-- Jatkakaa, jatkakaa, sanoi saksalainen innokkaasti.

-- Se on ja sen tytyy jd minun isnmaalleni, voitteko ymmrt sen?
En rupea filosofoimaan; tuntuisi naurettavalle, jos minun kaltaiseni
nuorukainen alkaisi teille selitell joitakin teorioja. Puhun
kytnnllisesti ja suoraan. Se voi teist tuntua julmalta, mutta nyt
ei ole siit kysymys. Kysymys on isnmaastani, ei muusta mistn.
Henkilkohtaisesti en tavoittele mitn. Mutta sanon teille, ett
pakomatkanne pttyy; thn, jos ette luovuta lytnne isnmaalleni.

Sopisi hyvinkin luulla, ett saksalaisen ilmeeseen niden sanojen
johdosta olisi tullut pelkoa, epluuloa tai jotakin siihen suuntaan.
Mutta niin ei kynyt. Hnen lykkiden silmiens hohde kvi miltei
lmpimmmksi, kun hn tutkivasti tarkasteli tuota nuorukaista, joka
nyt esiintyi niin pttvisen ja mrvn.

-- Selittk, selittk, hn pyyteli innoissaan.

-- Paljoa siin ei ole selittmist, -- vastasi Alava jurosti. --
Olette henkipatto, joka sattumoisin kuljette maani lpi. Sattumoisin te
lydtte rikkauden, joka voi merkit maalleni arvaamattomia asioita.
Yht sattumoisin joudutte minun holhoukseni varaan, jos niin saan
sanoa. Nyt vaadin suoraan, ett salaisuutenne on ilmoitettava isnmaani
hallituksen tietoon. Ei tule kysymykseenkn, ett mikn saksalainen
yhtym ostaisi tlt alueen maata, kuljettaisi pois rikkaudet ja
yleens kyttisi lytnne hyvkseen. Henkilkohtaisesti en min
luonnollisesti pyyd mitn; te taas henkilkohtaisesti voitte tulla
miten rikkaaksi hyvns, siit ei ole kysymys. Mutta Suomessa oleva
rikkaus on joutuva Suomen haltuun, kaivoipa sen esille ken tahansa.
Voitteko olla siin asiassa yht mielt kanssani?

Saksalainen ei vastannut kysymykseen. Hn hymyili, hn tuijotti
nuorukaista miltei ihailevin silmin ja sanoi kuin itsekseen:

-- Kuinka nuori te olette, ystvni.

Yht jurona, yht pttvisen Heikki Alava jatkoi puhettaan:

-- Henkilkohtaisesti siis voitte tulla kuinka rikkaaksi tahansa, se on
lytjn oikeus. Mutta jyvkn ihmeellisest metallistanne ei saa
joutua vieraan valtakunnan haltuun, se taas on minun tahtoni. Min
tarjoan teille kaiken sen avun, mink voin antaa, viedkseni teidt
kotimaahanne, mutta sit ennen te annatte minulle tysin sitovan
vakuutuksen siit, ett lytmnne aarre j isnmaani haltuun. Onko
nyt selv?

Ei suomalainen luonne noin vhst olisi menettnyt tasapainoaan, mutta
saksalainen nousi, astui kiihkesti nuorukaisen eteen ja tarttui hnt
molempiin ksiin.

-- Hyv Jumala, kuinka kauniita ihmisi kuitenkin on maailmassa, hn
sanoi omituisesti. Sitten hn lissi liikutuksensa hurmiossa:

-- Poikani, koska olette niin nuori, ett luulen olevani oikeutettu
kyttmn tuota sanaa. Enk saa syleill teit, syleill sinua.
Jokaisen sanan, mink olet sanonut, min hyvksyn. Kaikki, mink lienen
lytnyt, j maallesi, j sinulle. Luuletko minun kaipaavan
rikkautta, rahavaltaa, maallista hyv? Ei ollenkaan! Kaikki, mit
toivon, sisltyy samaan sanaan, joka sinullekin on pyh: isnmaa.
Kaipaan kotiini. Olen jo elnyt elmni parhaimman osan, luuletko, ett
min tarvitsisin muuta mitn, kuin kotimaani mantereen jalkojeni alle.
Mielellni min jtn kaiken tmn rikkauden sinun kauniille, kyhlle
isnmaallesi. Min jtn sen myskin sinulle. Sinun pit, samoin kuin
minunkin, tulla kaikesta osalliseksi. Emme me paljoa tarvitse. Ihminen,
jolla on sinun luonteesi, poikaseni, ei tarvitse muuta kuin sydmens
puhtauden. Anna, ett syleilen sinua, koska olen yksin ja paljon
krsinyt. Ja salli, ett pidn sinua poikanani, niin kauan kuin
hengitn.

Sellainen oli kahden henkipaton, saksalaisen tohtorin ja suomalaisen
ylioppilaan ystvyysliitto kaukana Kuolajrven ermaassa aikana,
jolloin sota riehui kautta maailman ja jolloin ihmisten mielet olivat
tottuneet kaikkeen muuhun kuin tllaiseen.

-- Ja nyt, kun on juotu tm sinun kahvisi, me heti lhdemme, sanoi
saksalainen.

-- Mihin meidn pitisi lhte?

-- Lhdemme lytpaikalle, hyv mies. Tottahan se on selv. Tss on
toki niin suuret asiat kyseess, ett se paikka kannattaa tarkoin
merkit, tarkoin vied kirjoihin. Jip meist eloon kumpi tahansa, tai
joutukaamme vaikka molemmat surman suuhun, lytmme ei en saa kadota
maailmasta, tottahan se on selv.

Selkreppu oli tuokiossa pakattu. Ja niin tapahtui se ihmeellinen asia,
ett synkn ermaan hiljaisuudessa kaksi henkipattoa miest lhti
etsimn, tai oikeammin kirjoihinsa merkitsemn, maan uumenissa
uinuvaa rikkautta, joka, jos sen olemassa-olo olisi varemmin tiedetty,
kenties olisi kokonaan voinut muuttaa niiden aikojen veriset tapahtumat
sotanyttmill.

Toista vuorokautta he vaelsivat yht mittaa, tienoppaana Repotunturin
kalsea ja synkk laki. Mutta kun he viimein istuivat tuon kirkkaan
lhteen partaalla, josta saksalainen oli lytnyt ensimmiset
kvartsimhkleens, syntyi sananvaihto, jota hyvinkin sopisi sanoa
tieteelliseksi.

-- En tied, miss mrin sinua huvittavat nm seikat, aloitti
saksalainen, -- mutta eihn tll ole ketn muutakaan, jolle voisin
selitt tt ihmett. Kun et sen enemp platinasta tied, tuntunee
sinusta ilmeiselt, ett sit ylimalkaan on maassa, jossakin, ja ett
on puhdas sattuma edessmme. Ja kuitenkin on asialla kenties viel
suurempi tieteellinen mielenkiinto kuin taloudellinen. Uraalissa
esiintyy platina yleens toisen asteen muodostumissa, nimittin veden
huuhtelemissa, rapautuneissa olivinivuorilajeissa. Sit lydettiin vain
hiekasta, hienoina, mitttmin jyvsin, aina kullan yhteydess. Vasta
professori Merensky osasi arvella, ett jossain tytyy olla myskin
pespaikka, emvuori, josta tm hienojyvinen metalli oli kotoisin, ja
hnen tutkimustensa nojalla lopulta tuommoisia emvuoria lydettiinkin.
Ne olivat eruptiivisia, magnesiarikkaita, mutta piihaposta kyhi
kidevuorilajeja, diabasia, gabbroa, peridotiittia, maan pinnalle
kohonneina paljoa aikaisemmin ja syvemmlt kuin tavallinen
graniittimme, gneissimme ja muut yleiset kivilajimme. Ja juuri
professori Merenskyn tutkimuksiin nojaten voidaankin nyt varmuudella
sanoa, ett timantti-, platina-, kromi- ja nikkelimalmit aina seuraavat
nit tulivuorenomaisia emksisi vuorilajeja. Niin on laita esim.
Transvalissa, miss kuuluisa "sininen maa" (blue ground) on juuri
tuollaista rapautunutta oliviini-, noriitti- ja peridotiitti
vuorilajia.

-- Ja nyt. yhtkki, tll pohjan perukoilla, tapaamme platinaa
kvartsissa, mutta verrattomasti suurempina kimpaleina kuin koskaan
Newgranadassa tai Uralissa, miss sit myskin on kvartsissa tavattu,
ja, huomaa se tarkoin, rapautuneiden, tulivuorenomaisten vuorilajien
lhettyvill, etten sanoisi seassa. Tiedemiehen mieless tmminen
asiantila on omiaan herttmn suorastaan valtavia nkyj.
Kuvittelehan sit kaukaista aikaa, jolloin nm kivet ja
kallionlohkareet ovat virranneet tll hehkuvina ja sulina kuin rauta
masuunissa. Eik silloin ole mahdollista, ett sula kvartsi, mataessaan
kuin suunnaton krme yli liejuisen oliviinin, on jollakin tavoin
imenyt itseens oliviinin pienet, kallisarvoiset platinahiukkaset ja
jhmettyessn puristanut ne palloiksi ja kuutioiksi, jotka...

Saksalainen vilkaisi yhtkki tervsti toveriinsa, vaikeni; sitten
hyvntahtoinen hymy levisi hnen huulilleen ja hn sanoi iknkuin
herten omituisesta tiedemieshaaveilustaan:

-- Mutta ettehn kuuntelekaan... Niin, niin, min eksyin asioihin,
joista ette voi olla huvitettu -- ainakaan viel. -- Mutta mit te nyt
niin ankarasti mietitte?

Alava ei tosiaankaan ollut jaksanut seurata tarkoin mukana.

-- Pysyn kaiken aikaa vain tss kytnnllisess elmss, vastasi hn
ptn kohottaen.

-- No selittkhn.

-- Min ihmettelen itsekseni, mill tavalla me voisimme saada talteen
tmn aarteen, saada sen turvatuksi kaikilta mahdollisilta sattumilta.
Ksittkseni meidn pitisi vallata tm alue, kuten mineraalialueet
tavallisesti vallataan. Mutta sanokaapa, kuinka se ky laatuun, kuu
lytj on saksalainen pakolainen ja hnen toverinsa suomalainen
henkipatto?

-- Ah! Tosiaan! -- huudahti saksalainen hmmstyneen. -- Mutta olenhan
jo kaiken aikaa valitellut sit, ett emme ole vapaita miehi.

-- Mutta me voimme joskus tulla vapaiksi, jos kohtalo suo, -- huomautti
Alava ponnekkaasti. -- Ja silloin, silloin... Mutta sehn on itsestn
selv... Nyt meidn siis pitisi vallata tm alue. En tosin muista
enk tiedkn tarkoin, mit laki sanoo valtauksista Suomessa.
Mutta sen tiedn, ett valtausta varten olisi hankittava
teollisuushallitukselta erikoinen valtauskirja, jota (hn naurahti
nuorekkaasti) ulkomaalaiselle ei taideta antaa ensinkn, ei ainakaan
ilman erikoislupaa. Tuollaiset valtauskirjat jvt meilt kyll
kauniisti saamatta, ties kuinka pitkksi aikaa... Ja sill vlin tulee
toinen mies, hyvksi onneksi viel ryss, ja pistelee miljoonat
taskuunsa...

Saksalainen mietiskeli. Hn oli kuitenkin siin mrin tiedemies,
etteivt kytnnlliset asiat hnt suuremmin kiinnostaneet.

-- Tjah, oikeassa kyllkin olette. Mutta lieneek tosiaan suurtakaan
vaaraa, ett joku keksisi tmn salaisen ktkn.

-- Ei minustakaan. Ja teihin nhden on asia silt kohdalta melkoisen
varma ja selv. Mutta minun kohdaltani se on kokonaan toinen ja
vaikeampi. Olemmehan henkipattoja, mik piv hyvns voi olla
viimeisemme. Jos te kuolette, menettte suuren omaisuuden -- jolla
sitten ette luonnollisesti mitn teekn. Samoin min vastaavassa
tapauksessa. Mutta ents jos tuhoudumme molemmat? Silloin tm aarre
voi jd vuosisadoiksi ktkn, silloin _Suomi_, minun kyh
isnmaani, joka kipesti sit tarvitsee, on menettnyt sen, ja vain
sit menetyst min tss pelkn.

Saksalaisen ja suomalaisen silmt tuijottivat toisiinsa pitkn,
nettmn tuokion. Vihdoin sanoi saksalainen hyvin sydmellisesti:

-- Rupean yh enemmn pitmn teist, mit paremmin teihin tutustun.
Kieltmtt teidn ajatuksenne on korkea ja jalo.

-- Mutta vain _ajatus_, -- vastasi Alava miltei pilkallisesti. -- Mit
se nyt meit hydytt, en kuitenkaan saata keksi kytnnllist
ratkaisua. Emme lyd tekoa. En ollenkaan ymmrr, mit olisi tehtv.

Saksalainen mietiskeli.

-- Tehn menitte apteekkiin, tokaisi hn sitten yllttvsti.

Alava katsoi hneen kummissaan.

-- Min ajattelen, -- jatkoi saksalainen, -- ett kun teill oli tmn
asian vuoksi rohkeutta kyd apteekissa, niin voitte yht hyvin
uskaltautua jonkun luotettavan virkamiehen luo. Te ilmaisette hnelle
koko salaisuuden, selittte sen tarkoin... No, silloinhan ei tm lyt
ainakaan voi menn hukkaan isnmaaltanne.

Heikki Alava oli aivan llistynyt ja tuijotti saksalaista silmt
suurina.

-- Mutta te, mutta te! -- hn sammalsi.

-- Min tietysti odotan teit tll. Olen tavattoman halukas tekemn
listutkimuksia tll ympristll ja tarvitsen niihin hyvin ne
muutamat pivt, jotka viivytte poissa.

-- Ei, ei... en tarkoittanut sit. Mutta jos teen ehdotuksenne mukaan,
voitte menett koko osuutenne. Mill te sitten nyttte toteen
olevanne lytj... Jos min myhemmin kaatuisin... joutuisin kiinni.

Saksalainen siristi lykkit silmin ja puhui hyvin lempesti ja
viivytellen.

-- Nuori ystvni. Min olen jo vanha mies ja tieteellinen puoli
kiinnostaa tss asiassa paljoa enemmn mieltni kuin taloudellinen.
Jos viel psen Saksaan, ei minulla siell ole huolta toimeentulosta.
En min niin suuresti vlit noista miljoonista, mit min niill
tekisin. Loppuikni kuluu kyll aherrellessani niitten tieteellisten
probleemien parissa, jotka tm lyt hertt eloon... Min ymmrrn
hyvin teidn kantanne. Jos minkin voisin tehd maani osalliseksi tst
rikkaudesta, niin ajatuskantani olisi kokonaan toinen. Mutta aarrehan
on Suomessa, teidn isnmaassanne. Olisin petturi, jos haluaisin
tuottaa vahinkoa pelastajani maalle.

Heikki Alava karkasi pystyyn sill nuorekkaalla riehakkuudella, joka
hnelle usein oli ominaista.

-- Herra Jumala, tehn olette kuin isni! -- huudahti hn liioitellen,
silmt kosteina ja tarttui molemmin ksin toverinsa kteen. Sitten hn
jatkoi yhkin liikutuksensa innoittamana:

-- Ja Saksaan te kyll psette, vaikka yli minun ruumiini.

Saksalainen ei vastannut sanaakaan, hymyili vain lempet hymyns.
Silloin nuorukainen hpesi riehakkuuttaan, katsoi alas, painui jlleen
kivelle istumaan ja vaipui mietiskelyyn.

-- Ja kuitenkaan sellainen menettely ei tule kysymykseenkn, huudahti
hn pitkn ajan kuluttua jlleen, miltei vihaisena.

-- Mik menettely? -- kysyi saksalainen, joka taas oli ryhtynyt
tutkimaan kivin.

-- Se juuri, ett ilmoittaisin jollekin virkamiehelle.

-- No, ja miksei?

-- Minunhan pitisi siin tapauksessa knty tll lhiseudussa
jonkun puoleen, enk min tll tunne ketn sellaista henkil. Sill
jos lhden matkustamaan eteln, voin ensinnkin joutua kiinni ja siten
menett salaisuuden. Toiseksi, minne te jisitte?

-- Mutta onhan toki postisalaisuus loukkaamaton. Aivan hyvin te voitte
vakuutetussa kirjeess lhett salaisuutenne kenelle tahansa, vaikkapa
suoraan maan hallitukselle.

-- Te erehdytte. Tss maassa on nykyisin niin tiukka venlinen
sensuuri voimassa, ett kirjesalaisuudesta tuskin voi puhuakaan.

-- Sillk lailla? Ja te ette katso voivanne luottaa johonkin
lhipaikkaiseen virkamieheen?

-- Malttakaahan, niin selitn teille, koska ette voi tuntea isnmaani
oloja. Kansassa, syvll sen sydmess, on nykyisin kynniss voimakas
kuohunta, lyhyesti sanottuna vapauden ja itsenisyyden halu. Pyritn
kaikin voimin irti Venjst. Ja tm pyrkimys on jo ilmennyt
sellaisina tekoina, ett useita tuhansia nuoria miehi on karannut yli
rajan, paennut teidn maahanne, Saksaan, saadakseen siell
sotilaskouluutuksen ja vapauttaakseen sitten maan. Venj on tst
tietoinen ja sortaa meit ankarammin kuin konsanaan. Jos nyt nuo nuoret
eponnistuvat, jos mitn vapaustaistelua ei synny, tai jos siin
hvimme, on aivan varma, ett venlistyttmistoimenpiteet kiristyvt
ja maastamme tehdn venlinen provinssi. -- No, ja ajatelkaas nyt
tuota pient virkamiest, jolle uskon salaisuuteni. Hn voi kyll olla
isnmaallinen mieleltn. Mutta jos ky huonosti, jos vapautta ei
saavuteta, jaksaako hn silloin painaa unhoon tai pyhn silytt
tmn salaisuuden? Tuskin! Miljoonat houkuttelevat hnt. Hn ei voi
hillit itsen -- ja lytmme joutuu venlisten ksiin, sehn on
selv. Mutta ennemmin se saa ikuisiksi ajoiksi jd maan poveen, tuhat
kertaa ennemmin joutua teidn maanne haltuun kuin Venjn, kansani
perivihollisen.

Nuorukaisen kki leimahtanut viha miltei pelstytti saksalaista.

-- Onko teidn kansalaisianne sotimassa Saksan riveiss? -- hn kysyi.

-- On, ja uusia on menossa.

-- Sehn on ihmeellist. Sehn on suorastaan ennen kuulumatonta...
Sitten min kyll voin ymmrt, ett tm on hyvin vakava juttu ja
meidn on tt tarkoin harkittava.

-- Minusta tuntuu, ettemme tll kertaa voi tehd muuta kuin
mahdollisimman varovasti ja nopeasti koettaa pyrki Ruotsiin. Ehkp
siell, miss molemmat olemme vapaat, keksitn parempia keinoja.

-- Teille olisi varmaankin helppoa pst sinne yksinnne, sanoi
saksalainen mietteissn.

-- Mutta me menemme kahden, -- vastasi nuorukainen lujasti. -- Sit
ennen minun kuitenkin on viel kerran kytv lhimmss kylss...
jrjestmss asiani ja hankkimassa matkatarpeet. Voitteko viipy
tll niin kauan?

-- Kernaasti.

       *       *       *       *       *

Jos tm kirja olisi romaani tavallisessa mieless, tytyisi
kieltmtt pit virheen, ett kirjoittaja pyshtyy sellaiseen
selittelyyn, joka alla seuraa. Mutta, kuten jo alussa huomautimme,
meille on tll kertaa paljoa trkemp puhtaan totuuden ilmitulo ja
tosiasiain vertaileminen kuin jokin romaaniteknillinen muotoseikka.
Ennenkuin siis lopetamme tmn luvun, esitmme selonteon, jonka Heikki
Alava antoi monia vuosia yllkerrottujen tapahtumien jlkeen.

Min olin lukenut hnelle tuon omituisen uutisen Kuolajrven
platinakuumeesta, josta tmn kirjan esipuheessa on kerrottu.

Heikki Alava naurahti omituisesti ja sanoi sitten:

-- Minun mielestni ei ensinkn olisi ollut syyt laatia tuota uutista
noin pilkalliseen svyyn. Paikka, josta tohtori Walder lysi niin
omituisella tavalla kallisarvoista metalliaan, sijaitsi tosiaankin
Vaatsimenojan latvoilla, ja aivan kuten uutisessa sanotaan,
"Saarikuusikosta murkinapivn pin", siis it kohti.
Kvartsilohkareet, joita Ollilan vaarin is lienee aikoinaan ksitellyt,
ovat todellakin kovaa -- ei metallia, vaan kive -- johon "tylsyi
viila, tylsyi terksinen veitsi." Mutta ne "kuulat", joita Ollilan
pappa huomasi niss kvartsilohkareissa ja joita hn veitselln ja
muilla keinoin yritti irroittaa, ne eivt olleet hyvinkn kovia, mutta
painavia kyll. Perin hyvin niit sopi hakkaamalla ja veitsell
vuolemallakin muokata sopiviksi luodeiksi ijn piilukkoon. Ja peurakin
heitti henkens sellaisen kuulan sattuessa vhintn yht hyvin kuin
lyijyluodistakin. Mutta annappa, ett ukko olisi ymmrtnyt, ett hnen
hirvikuulansa olivat kultaa huomattavasti kalliimpia.

-- Ent "sotafanki", josta uutisessa puhutaan? Kuinka ihmeess tuo
viisas tohtori on mennyt kuolajrvelisille vihjailemaan
salaisuudestaan.

-- Se on juttua -- vastasi Alava nauraen. -- Siin kohden on uutinen
kyllkin pertn... Niin no... voisihan ehk kuitenkin ymmrt...
Mutta annetaan olla, kyll se myhemmin selvi. Sill myhemmilt
ajoilta tuo huhukin on perisin.

Se oli ilmeinen viittaus jatkoon, eik kirjottaja sill kertaa udellut
enemp.




Kuudes luku.


Kun Heikki Alava muutaman pivn kuluttua palasi aarrepaikalle, nki
hn saksalaisen makaavan vatsallaan lhteen luona mttll ja
innokkaasti tutkivan jotakin pient kive. Hnen edessn oli rove,
joka oli tynn erivrisi ja erikokoisia kivenpalasia, ja tohtori oli
siin mrin syventynyt tehtvns, ett hn tuskin huomasi terveht.

-- Mainiota, mainiota, -- puheli hn innoissaan. -- Katsokaahan, mit
kaikkea olen lytnyt. Tm on harvinainen juttu, kerrassaan
ainutlaatuinen juttu. Min mullistan kokonaisia geologisia teorioja,
kunhan tst pstn...

Hnen lykkt silmns loistivat kuin lapsen, koko hnen olemuksessaan
oli jotakin lapsekasta -- ja sellainenhan on niin usein tiedemiehille
ominaista.

-- Pstn, niin... Mutta siinhn taas olette. Hyvin on kynyt, eik
totta? Olette onnistunut, huomaan sen ilmeestnne... Niin minkin,
katsokaahan, katsokaahan noita kivi.

Alava ei voinut olla nauramatta nhdessn tuon soraljn.

-- Mit te luulette minun niist ymmrtvn, hn huomautti.

Saksalainen tuli hmilleen, hn nytti hervn innostuksestaan.

-- Niinp tosiaan, niinp tosiaan.

Mutta sitten, iknkuin nolouttaan peittkseen, hn veti taskustaan
paperikaistaleen, jossa nkyi varsin monimutkainen piirros, ja lissi:

-- Mutta tt ainakin ymmrrtte, luulisin. Tss on koko
platina-alueen kartta ja kvartsisuonien kulkusuunta... Tietysti arvion
mukaan, ksitttehn. Minulla ei koneiden puutteessa ole ollut muuta
mahdollisuutta kuin arvata, mutta tarkoin min kyllkin olen tutkinut
koko alueen... Sittenkn en mene sanomaan, ett thn rajoittuisi koko
tmn seudun mittaamaton rikkaus. Platinaa voi lyty suuremmalla
alalla kuin osaamme arvatakaan.

Ja nyt oli Heikki Alavalla todellakin syyt teroittaa huomiotaan. Hn
tutki karttaa, teki kysymyksi -- ehtip kytnnn miehen lausua
ilonsa siitkin, ett saksalainen oli tyystin pidttytynyt
merkitsemst mitn nimi, jokea, vuorenhuippuja tai muuta semmoista.

Hn ojensi kartan takaisin, avasi tptyden selkreppunsa, otti sielt
evit esille -- yksinkertaista ja vahvaa ruokaa -- tarjosi
toverilleen, nauroi, niinkuin reipas sotilas konsanaan nauraa jollekin
vanhalle professorille, ja sanoi levesti:

-- Kyll huomaan, ett aikanne on tll kulunut hupaisasti. Mutta
eikhn nyt haukata, ja oikein miehen tavalla. Sill...

Hn rypisti kulmiaan ja ilme muuttui tiukaksi.

-- Sill, -- hn jatkoi -- sitten on edess pitk taival.

Tuo viittaus haihdutti saksalaisen kaikki intomieliset
tiedemieshaaveet. Hn kvi hiljaiseksi ja mietteliksi, autteli Alavaa
nyrsti kahvipuita keriltess.

Mutta kun kahvi oli juotu ja saksalainen tohtori lojui puoliunessa
mttll, Alavan tuoma sikari hampaissa hyryten, kuuli hn sivummalta
outoa kalkutusta.

Hn nosti ptn ja huomasi toverinsa puuhailevan jotakin
kumartuneena.

-- Mit te teette? -- hn kysyi.

-- Kerilen kivi minkin vuorostani, -- vastasi suomalainen hymyillen.

Ja tosiaankin, nyt vasta saksalainen ymmrsi: nuorukainen kolkutteli
jollakin meisselin tapaisella -- jonka hn varmaankin oli tuonut
tullessaan -- kvartsimhkleist irti noita "Ollilan papan kuulia",
noita salaperisi platinakimpaleita, joita sulloi kaikessa rauhassa
taskuihinsa.

-- Kun tm kerran on niin kallisarvoista ainetta, -- jatkoi
nuorukainen hymyillen, -- kun meilt saattaa loppua raha, niin eikhn
tuota jaksane kilon vertaa kantaa mukanaan.

Jotain hiljaista, miltei surumielist ihailua kuulsi saksalaisen
katseesta.

-- Voi nuoret, kuinka te olette kytnnllisi, hn lausui hiljaa
huokaisten.

Sitten hn miettivisen tuijotti tuohirovettaan ja lissi:

-- Ei, kyll nm ovat sittenkin minulle rakkaampia. En raski luopua
niist. Min krin ne johonkin kankaanpalaan ja pistn selkreppuun.
Jos matkamme onnistuu ja min psen viel kerran kotimaahani, on
minulla niist puuhaa loppu-ijkseni ja suurempaa iloa kuin koko
maailman platinasta.

Mutta sill aikaa kun saksalainen tohtori miltei lapsellisella
huolellisuudella pani talteen tuon mitttmlt nyttvn soran ja
kivenmuruset, joiden tieteellinen merkitys hnest oli niin huomattava,
istui Heikki Alava kivell ja kirjoitti jotakin muistikirjaansa.

"Tmn suunnattoman rikkauden ovat ensinn lytneet tohtori Friedrich
Walder, saksalainen pakolainen, ja ylioppilas Heikki Alava, suomalainen
henkipatto. Kun olosuhteet ovat sellaiset, ettei minknlaatuinen
lakiin perustuva lytalueen valtaaminen nyt voi tulla kysymykseen, ja
kun molemmat olemme sit mielt, ett kaiken tmn rikkauden tulee
joutua yksinomaan Suomen ja suomalaisten haltuun, emme tll kertaa
katso voivamme tehd muuta kuin jtt tmn ermaan salaisuuden
ktkns odottamaan onnellisempaa ajankohtaa."

Hn merkitsi pivmrn ja nimens, knsi sitten kirjoitelmansa
saksaksi ja ojensi paperin saksalaisen tohtorin allekirjoitettavaksi.
Kun tm oli piirtnyt nimens, kri Alava paperin huolellisesti
kokoon ja hautasi sen lhelle lhdett, kvartsikimpaleidea joukkoon,
sill tavalla, ett se kivien vliin litistettyn mahdollisimman hyvin
silyi kosteudelta.

-- Mit te tll tarkoitatte, ystvni? -- kysyi saksalainen hnen
puuhaansa tarkaten.

-- En sanottavasti mitn. Tm on vain phnpisto. Mutta kuitenkin...
Jos kumpikin nyt nemme tmn paikan viimeisen kerran, jos joutuisimme
tuhon omiksi ja jos sitten kohtalo sallisi jonkun uudelleen lyt
tmn aarteen ja viel tuon paperipalasenkin, silloin meidnkin nimemme
liittyisivt tmn lydn historiaan... Mutta sehn on loppujen lopuksi
yhdentekev...

Viel kerran hn hyvin huolellisesti tutki ymprist, vuorenhuippuja,
jokea, iknkuin lhtemttmsti painaakseen muistiinsa tmn seudun,
sitten hn heitti selkrepun harteilleen ja vaikea matka alkoi.

       *       *       *       *       *

Parin pivn vaivalloisen marssin perst he saapuivat uupuneina
Korialle, kuljettuaan ensin Vaatsimenojaa alas Tuntsalle ja siit
kairan poikki Muotkalahteen. He hommasivat nyt soutajan, joka
kuljettaisi heidt veneell Tennijokea pitkin Savukoskelle.

-- Mika se on tm vieras miehin? -- kysyi yksivakainen soutaja
mllin pyritellen.

-- Se on ruotsalainen vuori-insinri, -- vastasi Alava kerkesti. --
Oli hallituksen palkkaamana tutkimassa Tuntsan vartta, mutta kntyi
sairaaksi. Muu retkikunta ji viel sinne, mutta minun piti lhte
oppaaksi.

Soutajan silmiss pilyi epusko.

-- Taitaa olla aivan ummikko?

-- No kerrassaan. Se on niit riikin ruotsalaisia.

Enemp ei juro soutaja kuitenkaan kysynyt ja matka sujui ilman
minknlaisia vaikeuksia. Vene lipui tasaisesti tyvenen Tennijoen
uomassa, kesisen pivn paahtaessa ja kaukaisen, kauniin Sallatunturin
siintess silmn milloin miltkin taholta, sill joki oli mutkikas.

Tultiin Savukoskelle; uusi soutaja laski koskirikkaan Kemijoen
Pelkosenniemeen saakka; siit oli noustava laivaan.

Ken on vaarassa, hn pelk silloinkin kun aihetta siihen tuskin on
olemassa; niinp oli pakolaisillemmekin tuo sinns kutakuinkin
vaaraton laivamatka ensimminen kire koettelemus. Saksalainen tohtori,
jonka Alava oli pukenut ik-jtkn asuun, makasi kaiken aikaa nkjn
mit sikeimmss unessa laivan kansipenkill; hn oli niin takkuinen,
likainen ja uninen, ett hyvll syyll saattoi hnen uskoa olevan
humalassa.

Kemijrven kirkonkyln ei Alava katsonut viisaaksi poiketa, vaan
matkaa jatkettiin laivalla Luusuaan, Kemijrven etelphn, mist
koskivenheell lhdettiin painumaan Kemijokea alas Rovanient kohti.

Kaiken aikaa oli Alava ollut siit vakuutettu, ett kun hn psee
Kemiin asti, niin siell entiset neuvonantajat ja jkriliikkeen
etappimiehen auttavat hnt eteenpin. Hieman uhkarohkeasti pakolaiset
astuivat Rovaniemell junaan. Mutta kun he olivat ehtineet Kemiin,
kohtasi heit surkea pettymys: Alava ei tavannut en ainoatakaan
niist miehist, joihin hn oli luottanut. Venlisi vilisi kaikkialla
ja kiinnijoutumisen vaara oli ilmeinen. Tosin nuorukainen sai kuulla,
ett tinaa, antimonia ja muuta salakuljetustavaraa vietiin ahkerasti
Ruotsin puolelle venlisten vartio-aluksista piittaamatta, mutta hn
piti tllaisia "liikemiehi" kovin epluotettavina ja ptti yritt
rajan yli Tornion lhettyvill. Ja niinp ajoivat pakolaisemme
hevoskyydill Kemin ja Tornion vlisen maantien, uskaltamatta en
kytt junaa. --

Oli sateinen ja melkoisen pimekin elokuun ilta, kun ern
Tornionjokivarren talon isnt astui pirtist portaille ja thyili
pilvist taivasta niinkuin maamies sit konsanaan thyilee. Hyvin
tarkkaavasti hn kuunteli hetken; astui sitten yli pihamaan, kiersi
ulkohuone-rakennukset ja pujahti salavihkaa polkua pitkin lheisess
metsnreunassa sijaitsevan ladon ovelle.

-- Nyt minusta olisi sopivin hetki yritt, -- sanoi hn matalalla
nell yli ladon kynnyksen.

Ja heti kuului heinist kahinaa: sielt sukeltautui esiin saksalainen
tohtori ja vanha ystvmme Heikki Alava.

-- Min olen jttnyt veneen tuon tuuheaviitaisen niemekkeen kupeelle
ja nytn teille tien sinne... Varovainen on oltava ja hiljaa pit
liikkua. Kun vain ehditte virran keskiuomaan, niin sitten ei en
ht; eivt ne sitten en ammu. Silloin sopii soutaakin mink voimia
riitt, mutta siihen asti on koetettava pst eteenpin aivan neti.

-- Liikkuuko siell paljon ryssi, -- kuiskasi Alava hiljaa.

-- Sek ryssi ett suomalaisia, -- kuului vastaus. -- Eivt ne
nykyisin teiklisist, mutta nyt on niin paljon salakuljettajia, ett
ne vahtivat niit. Ja suomalaiset ovat siin puuhassa kohta kamalampia
kuin ryss konsanaan.

Polku johti kasteesta kostuneiden leppien vlitse sille kohtaa, mihin
pieni vene oli piilotettu pajupensaitten ktkn. Noin sata metri
rannasta isnt pyshtyi, puristi sanaakaan sanomatta ktt ja lhti
sitten harmaana kuin varjo samaa tiet, jota oli tullutkin.

Alava komensi saksalaisen viittaamalla veneeseen, kuunteli hetken, ja
oli juuri sysmss aluksen vesille, kun matalan keskustelun
hajanaisia sanoja kantautui hnen korviinsa.

-- Alas pohjalle pitkkseen! -- sai hn paremmin viitatuksi kuin
kuiskatuksi saksalaiselle toverilleen...

Askeleet lhenivt, mets rytisi selvsti.., Kuului venjnkielisi
sanoja, ja viisimiehinen partiojoukko vaelsi melkoisen huolettomasti
jokirantaa ylsksin. Sanomattakin on selv, ett pakolaistemme
sydmet olivat sykkyrll.

Juuri se, ett tuo partiojoukko oli tekeytynyt nennisesti
huolettomaksi, sai Heikki Alavan pahasti erehtymn. Kun net kaikki
net olivat vaimenneet ja syyt oli uskoa, ett pahin vaara oli
ohitse, syssi Alava rohkeasti veneen vesille ja alkoi kiihkesti meloa
Ruotsin rantaa kohti, saksalaisen yh maatessa liikkumattomana veneen
pohjalla.

Puitten pimennossa pysykseen Alava seurasi niemen rantaviivaa, eik
ollenkaan osannut aavistaa, ett juuri tuon samaisen niemen krkeen
venliset olivat keksineet sijoittaa kaksoisvartioa. Mutta kun vene
oli ehtimss virran vuolaaseen keskiuomaan, kuului lpi hiljaisen yn
jyrkk venlinen komento:

-- Seis, ken siell?

Sekunnit, sekunnin osatkin olivat nyt kalliit.

Kuitenkaan ei Heikki Alava hetkekn siekaillut -- asemansa vuoksi
hnell ei ollut minknlaista antautumisen mahdollisuutta. Krppn
hn hyphti airoihin... Ne painuivat rajusti veteen ja kohina alkoi
kuulua kevyen veneen keulan tiess.

-- Seis, taikka ammumme! -- kajahti huuto jlleen rannalta, mutta
Heikki Alava tuskin kuulikaan sit, hn ajatteli vain psy eteenpin.

Kaksoislaukaus pamahti ja vesi sykshti korkealle veneen vieress,...
Jlleen kaksoislaukaus!... Jokin risahdus ilmaisi luotien osuneen
veneeseen, mutta kun Alava ei tuntenut mitn kipua ruumiissaan, jatkoi
hn hurjaa soutamistaan, osaamatta en ajatella muuta kuin:
eteenpin!... Taaskin laukaukset ja saksalainen nnhti hiljaa...
Oltiin jo yli keskiuoman... Silloin Alava huomasi veneen olevan miltei
puolillaan vett... kuula oli katkaissut kaaren ja revissyt suuren
kaistaleen irti ohuesta pohjalaudasta.

-- Veteen, veteen, Jumalan thden! -- huusi hn toverilleen. Ja jlleen
kajahtivat laukaukset, jlleen vingahtivat kuulat heidn pittens
ymprill.

Oli omituista, ja se on nuoren Alavan kaikkein kunnioitettavimpia
tekoja, hn ei jttnyt selkreppuaan, jonka lhdettess oli asettanut
veneen keulaan, vaan pujotti sen kantohihnoistaan nopeasti airoon ja
ojensi airon toisen pn veden varaan joutuneelle toverilleen.

-- Tarttukaa tuohon, jos olette huono uimari, hn huusi.

Saksalainen kahmaisi kiinni airon lappeesta; virta tempasi venheen
mukaansa; mutta nuori Alava ui voimainsa takaa toisella kdelln,
toisella puristaen airoa ja veten siten saksalaista mukaansa. Ruotsin
kaivattu, pelastava ranta hmitti usvaisena edess.

Laukauksia ei onneksi en jatkunut.

Arvattavasti venliset vartijat luulivat, ett luoti oli sattunut ja
syssyt virtaan tuon rohkean ylimenijn (he eivt voineet nhd
pohjalla makaavaa saksalaista). Yht mahdollista on sekin, ett he
eivt en uskaltaneet ampua, kun vene lheni Ruotsin rantaa ja kuulat
olisivat voineet ammuttaessa kiit vieraan valtakunnan puolelle.

Mutta Alava sai nyt kokea, kuinka huono uimari hnen toverinsa
todellakin oli. Saksalainen puuskutti, sylki vett, rpiki jaloillaan
ja koetti kantamattoman airon varassa kaikin mokomin kohottaa
ruumistaan niin yls vedest kuin mahdollista.

-- lk, lk sill lailla, -- neuvoi Alava kiihdyksissn. --
Antakaa ruumiinne painua ja olkaa aivan hiljaa, aivan rauhallisena.
Parempi, jos voisitte knty selllenne. Pitk airosta kiinni ja
kurkoittakaa vain sen verran suutanne yls, ett voitte hengitt...
Mutta kuuletteko ollenkaan! Teidn on nyt oltava aivan hiljaa, muuten
hukumme molemmat.

Vhitellen saksalainen tottui veteen ja huomasi parhaaksi seurata
neuvoa. Hitaasti lheni tuo muodottoman elimen kaltainen ryhm Ruotsia
sumuista rantaa, mutta se lheni kuitenkin. Ja kun vihdoin jalka tapasi
pohjan, oli Heikki Alava niin uupunut, ett tin tuskin pysyi pystyss.

Ruotsalainen tullimies, joka arvattavasti oli kuullut laukaukset,
seisoi rannalla vastassa, suuri revolveri kdess.

-- Keit te olette? -- kysyt hn tiukasti.

-- Suomalaisia valtiollisia pakolaisia.

Syntyi nettmyys. Jnnitys oli niin vienyt saksalaisen voimat ja
vaikuttanut hermostoon, ett hn lyyhistyi maahan, vaikeroi
omituisesti, iknkuin olisi nyyhkyttnyt, syleili Alavan polvia ja
hoki yh uudestaan:

-- Poikani, poikani, taaskin te olette pelastanut minut.

-- Mit te teette meille nyt? Vangitsetteko? -- kysyi Alava hyvin
tyynesti tullimiehelt.

-- Jaa, onko teill salakuljetustavaraa?

-- Ei kerrassaan mitn, ei muuta kuin tm reppu, jossa on vhn
vaatteita ja evst. Nekin ovat nyt kastuneet.

Mutta tullimies ei katsonut tarpeelliseksi tarkastaa reppua.

-- Toverinnehan puhuu saksaa. Onko hn saksalainen?

-- On. Onnettomia Muurmanin sotavankeja, joka on pakomatkallaan pssyt
tnne asti. Min olen hnen oppaansa, suomalainen ylioppilas.

-- Ah, ah! -- huudahti tullimies kulmiaan kohottaen, mutta ilmeisell
ystvllisyydell. Sitten hn mietiskeli kotvan ja sanoi hyvin
osaaottavasti:

-- Niin, kyll te saatte menn. Valitettavasti min en voi toimittaa
teille ysijaa. Mutta tuossa lhistll, tuon tiheikn takana, on pieni
mkki. Luullakseni saatte sielt ruokaa ja lmmint.

Ja ihmeteltvn avuliaasti hn tuki uupunutta saksalaista kainaloista,
kun tm horjuvin askelin yritti tehd taivalta. --

Mkki oli pieni, kutakuinkin kurja, mutta ihmiset ystvllisi ja
uteliaita. Takkaan tehtiin tuli, kahvi pantiin kiehumaan, ja kun
lattialle levitettiin nahkaset ja loimi annettiin peitteeksi, kelpasi
pakolaisten lojua siin ja kertoilla seikkailuistaan. Alava ei puhunut
itsestn, mutta kuvaili sit hartaammin toverinsa krsimyksi
pakkotyss. Kunnes hiilos hiipui ja uni painoi hiljalleen sek
kuuntelijain ett kertojan silmt umpeen.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn istuivat pakolaisemme kaikessa rauhassa Haaparannan
hotellissa.

Viimeisill varoillaan oli Alava, joka jkrien etappitoimistosta
tiesi saavansa uutta rahaa, ostanut uuden puvun kummallekin; he olivat
peseytyneet, kyneet parturissa, ja aterioivat nyt siistein ja
iloisina.

Saksalainen tiedemies, jonka omituinen lapsellisuus on kyll tullut
esille jo ennemminkin, oli aivan haltioissaan.

-- Pelastettu, pelastettu, -- toisti hn tuon tuostakin. -- Ja te
olette pelastajani, ei vain kerran, vaan kahdesti, kymmenesti! Sill
mihin min olisinkaan joutunut tmn pitkn matkan varrella ilman
teit! Varmasti venlisten ksiin.

Alava nykytteli ptn ja tunki suuhunsa suoranaisia kuormia
siankyljyst, jota he paraikaa sivt.

-- Ja nyt on myskin aika mietti, kuinka me turvaamme ihmeellisen
platinalytmme -- jatkoi saksalainen. -- Ja se on teidn tehtvnne;
min jtn sen kokonaan teille, niinkuin henkenikin jtin teidn
ksiinne. Kun psen Saksaan en ole en missn puutteessa, ja vht
min muusta. Sitpaitsi tiedn, ett te kyll muistatte minua, kun aika
tulee.

Liikutus -- ja, rohkenisimmeko sanoa, pari pient ryyppy -- olivat
nostaneet kyyneleet saksalaisen silmiin. Mutta Heikki Alava vilkuili
levottomasti ymprilleen ja kuiskasi hiljaa:

-- Sht!

On todellakin syyt palauttaa mieliin, minklainen pes Haaparannan
hotelli oli nin aikoina. Siell majailivat ensinnkin kaiken maailman
salakauppiaat, myyden tinaa, antimonia, aspirinia, venlisi ruplia ja
Herra ties mit kaikkea. Sitten se oli eri valtakuntain valtiollisen
poliisin suosituimpia vijytyspaikkoja. Siell vilisi saksalaista,
venlist, englantilaista vakoojaa kaikissa eri muodonvaihdoksissaan,
hienosta maailmannaisesta rantajtkn saakka. Lautasten helinn ja
lasien kilinn seasta erotti korva sekavia, monen eri kielen sanoja.
Oli tuo kevytmielinen ja raharikas gulashauksen ja vakoilun aika:
ryhke, puolijuopunut keinottelija saattoi miss tahansa ja kenelt
tahansa kysy: "mit sinulla on?", "mit sin kauppaat?" -- Tst
syyst suomalaiset etappijkrit mieluummin vistivt Haaparannan
hotellin meluisia ja vaarallisia saleja. Ystvmme tilasivat kahvin
ylkertaan, yksityishuoneeseensa.

Alava makasi vuoteessa sellln, kdet ristiss niskan alla, ja mietti
miettimistn. Mit oli hnen nyt tehtv? Hnell oli suuri salaisuus,
mutta hn oli vieraan valtakunnan alueella ja vieraan kskettvn. Jos
saksalaiset saisivat vihi siit, mit hn tekisi! Varmaankin he
silloin yrittisivt kaikin keinoin kirist hnelt tuon
salaisuuden... Ents toveri tuossa? Omalta kohdaltaan kyllkin
vilpitn!... Mutta annapa, ett hn tulisi maininneeksi jotakin
varomatonta, silloin... Parasta, kun saisi hnet matkaan niin pian kuin
suinkin, kotiseudulleen, tieteellisen tyns pariin, jossa kukaan ei
arvaisi hnt urkkia...

Ovelle koputettiin, ja Alava kehoitti astumaan sisn.

Kaksi hymyilev miest harppasi siekailematta yli kynnyksen; he
kysyivt sill ryhkeydell, joka ajalle oli ominaista:

-- Anteeksi, ovatko herrat saksalaisia? Kuulimme teidn puhuvan saksaa
ruokasalissa ja uskalsimme sisn. Mekin olemme saksalaisia. -- Heti
paikalla Heikki Alavan mieleen vlhti, ett nuo saksalaiset olivat
kuulleet jotakin myskin platinalydst, jota tohtori Walder oli
kosketellut.

Tohtori Walder kimmahti pystyyn sydn iloa tulvillaan ja riensi lymn
ktt.

-- Ah, maanmiehini, maanmiehini! -- hn huudahti.

Mutta Heikki Alava toimi kenties vielkin ripemmin. Epilyksest,
pelosta ja tottumuksestakin hn oli merkinnyt vrt nimet hotellin
vieraskirjaan, saksalaisen tohtorin pudistellessa ptn tuolle
varovaisuudelle. Ja nyt hn riensi mit vikkelimmin ja monin
kumarruksin esittmn:

-- Jakob Baum, kauppias Berlinist. -- Alfred Johansson, suomalainen
ylioppilas.

Vastatulleet sanoivat myskin nimens, ja tohtori Walder, joka kyll
hmmstyneen vilkaisi toveriinsa, lysi toki vaieta.

-- Ja mit te sitten myytte? -- kysyi toinen tulokkaista savukkeita
tarjoillen.

-- Mit te haluaisitte ostaa? -- kuului Alavan vastaus.

-- Oh, kaikkea! Tinaa, ruplia, aspiriinia. -- Onko teill jotakin.

Mutta nyt vei poikamainen, kki hernnyt toimintahalu Alavan ansaan ja
sai hnet unohtamaan kaiken varovaisuuden. Hn tunki nopeasti ktens
naulassa riippuvan selkreppunsa taskuun, viskasi pari tummaa, raskasta
"Ollilan papan luotia" pydlle ja kysyi hymyillen:

-- Mit te tuosta maksatte?

Saksalaiset tietysti punnitsemaan kivien painoa, tutkimaan, koputtamaan
veitsell, arvailemaan ja ihmettelemn.

-- Mit tm metalli on?

-- Niin, sanokaahan.

-- Jokin lyijyseos. Mutta ei, ei sittenkn. Hyv Jumala, ei suinkaan
tm ole...

-- Platinaa! Sit juuri sen pitisi olla.

-- Ja varmasti on, -- vakuutti tohtori Walder tiedemiehen
arvokkuudella.

-- Mutta, mutta, -- sanoi toinen tunkeilijoista viivytellen. --
Luonnollisestikaan tm ei ole puhdasta platinaa. Mutta ei tavallinen
platinamalmikaan ole minun tietkseni tmn nkist.

-- Vri johtuu siit, ett siin on harvinaisen paljon rautaa, --
selitti tohtori Walder vakuuttavasti. -- En minkn ole koskaan ennen
nhnyt tllaista platinamalmia.

Saksalainen katsoi hneen pitkn ja tervsti. Heikki Alavan mieleen
tuli taaskin, ett nuo gulashit olivat ruokasalissa kuulleet jotakin,
ja hn riensi kysymn, kntkseen puheen pois vaarallisesta
lydst:

-- No, sanokaahan, mit tarjoatte?

Saksalaiset miettivt hetken.

-- Tuhat kruunua, jos tuo todella on platinaa. Mutta siit on ensin
otettava selko.

Tohtori Walder liskytti ktens yhteen innostuksesta.

-- Mit min sanoin teille, nuori ystvni! Tuhat kruunua, ja tuossa on
vain muutama pala! Maanne rikkaus on mrtn, mrtn...

Kalveten oli Alava astunut askeleen taaksepin ja kohottanut sormen
varotusmerkiksi huulilleen. Tohtori Walder nki sen, huomasi itsekin
tehneens tyhmyyden ja lopetti niin kki, ett se ei voinut olla
herttmtt vieraiden huomiota.

-- Onko teill tt enemmn? -- kysyi toinen gulasheista.

-- Kuka tiet, -- vastasi Alava hymyillen.

-- Teill ei ole minkn laboratorion todistusta siit, mit tm
oikeastaan on?

-- Ei ole.

-- No mutta mist ihmeest sitten olette saanut tt? -- kysyi vieras
kki ja tervsti tohtori Walderilta.

Tm rpytteli silmin ja vastasi epmrisesti:

-- Se on nuoren, suomalaisen ystvni salaisuus.

-- lk udelko, vaan ostakaa jos ostatte, -- sanoi Alava tiukasti,
kulmiaan rypisten. -- Ettehn te kysele, mist kaikki ne ruplat ja
tinat ovat perisin, joita tll kaupittelette kdest kteen.

Saksalaiset vetytyivt sivummalle ja supisivat hetken keskenn.

-- Meidn pitisi saada tutkia tuota metallia.

-- Se ky kyll pins, -- vastasi Alava kerkesti. -- Te annatte
hovimestarille tuhat kruunua ja saatte kivet. Elleivt ne ole oikeaa
ainetta, te tuotte kivet huomenna hovimestarille takaisin ja saatte
pois rahanne. Jos taas metalli teit tyydytt, saatte meilt lis
sit... sanokaamme kello kymmenen aamulla. Sopiiko tm?

-- Ah, ah! -- huudahtivat saksalaiset kuin yhdest suusta. -- Se sopii
erittin hyvin.

Hovimestari kutsuttiin, hnelle selitettiin asia ja annettiin tuhat
kruunua silytettvksi. Sitten saksalainen sujautti metallinpalat
taskuunsa ja kysyi aivan kuin sattumoisin:

-- Tuletteko Suomesta, kauppias Baum?

-- Miksi sit utelette? -- vastasi Alava vihaisesti, ennenkuin tohtori
Walder oli ennttnyt sanoa mitn.

-- Suokaa anteeksi, en tahtonut olla nenks, -- ehtti saksalainen
kumartaen. -- Minusta vain tuntui, ett tm platina on niin
harvinaista laadultaan. Kun teill ei ole mitn
laboratoriotodistuksia, kuten platinan myyjill tavallisesti, niin
ajattelin, ett te kenties olette lytnyt sit jostakin, vuoristosta,
ermaasta... Siin tapauksessa voisi luonnollisesti synty huimaava
sopimus meidn vlillmme. Mutta siihenhn ehdimme palata myhemmin,
jos suvaitsette.

Ja kummallisesti hymyillen ja silmin siristen saksalainen ojensi
ktens, toverin seuratessa esimerkki, ja perntyi takaperin, monia
kumarruksia tehden ovelle.

Heikki Alava oli nyt vakuutettu siit, ett noilla salaperisill
vierailla oli jotakin vihi platinalydst, ja hn katsoi miltei
kauhuissaan tohtori Walderia.

       *       *       *       *       *

Kun vieraat olivat menneet, heittytyi Alava jlleen vuoteelleen ja
mietiskeli kiihkesti noin tunnin ajan. Hn tiesi velvollisuudekseen
kyd ilmoittamassa lsnolostaan ja paluustaan jkriliikkeen
etappitoimistoon; mutta kun hnell myskin oli selvill parin
etappijkrin yksityisasunto, piti hn parempana kyd ensin niden
luona, pstkseen hieman selville asioiden yleisest kulusta.

Nm seikat eivt kuitenkaan nyt askarruttaneet hnen aivojaan, vaan
platinalyt, tuo kiusallinen kysymys, joka ei suonut hetkenkn
rauhaa. Mit oli hnen tehtv? Hn vilkaisi saksalaiseen toveriinsa,
mutta tm oli syvss unessa... Jos hn nyt lhtisi jkreit
tapaamaan, jisi tohtori yksinn. Mutta ent, jos saksalaiset gulashit
sill aikaa palaisivat? Ent jos heidn onnistuisi viekoitella tuolta
hyvsydmiselt ja avomieliselt tohtorilta hnen salaisuutensa!

Ja yhtkki Alava kimmahti vuoteeltaan. Jokin nopea mieleenjohtuma
pakoitti hnet toimintaan. Hn meni alakertaan, kierteli salit,
vaanivin silmin thyillen vieraita. Sitten hn puhutteli vahtimestaria:

-- Muuan toverini tulee tnne illalla myhn. Min varaisin hnelle
huoneen.

-- Jaha. Olkaa hyv.

Alavalle osoitettiin huone, ja hn teki vieraskirjaan vrn merkinnn.
Sitten hn palasi saksalaisen tohtorin luo ja hertti hnet.

-- Kuulkaahan, -- sanoi hn kuiskaten. -- Olen saanut selville, ett
tll on paljon venlisi vakoojia. Olemme kaikkea muuta kuin
turvassa. Minun tytyy nyt lhte asioilleni, mutta olen varmuuden
vuoksi tilannut teille toisen huoneen. Pyydn teit heti muuttamaan
sinne, mutta tavaranne saavat kyll jd thn.

Saksalainen tuijotti hneen sikhtynein silmin, osaamatta mitn
vastata. Hn nousi kuitenkin nyrsti vuoteeltaan.

Alava kurkisti varovasti kytvn. Se oli tyhj. Sitten johti hn
kiireisin askelin toverinsa uuteen huoneeseen.

-- Pysyk tll ja nukkukaa, kunnes tulen takaisin, hn kuiskasi
hymyillen.

-- Kyll, kyll varmasti, -- vastasi saksalainen peloissaan.

Alava nykksi hymyillen ja katosi sitten ovesta yht varovasti kuin
oli tullutkin.

"Kas niin", mutisi hn itsekseen, "nyt eivt nuo gulashit ainakaan saa
hnt ksiins minun poissa ollessani."

Hyvin rauhallisesti Alava astui ulos, sytytti portailla savukkeen,
korjasi palttoonsa kaulusta ja lhti verkkaisin askelin kvelemn.
Mutta kun hn oli ehtinyt ern syrjkadun kohdalle, vilkaisi hn
levottomasti ymprilleen ja kiihdytti yhtkki tavattomasti kulkuaan.
Muutaman minuutin kuluttua hn mrtyll tavalla kolkutti ern
vhisen kammion ovelle; tss kamarissa asui, "kaksi suomalaista
opiskelijaa, jotka rauhattoman ajan vuoksi odottelivat tll lhempi
tietoja."

Alava tiesi kyll tmn majan, mutta hn ei tiennyt, kutka tll kertaa
siell asustivat. Sen vuoksi oli hn neen huudahtaa riemusta, kun
ovea oli avaamassa sama jkri, joka kerran syksyisen yn oli ollut
Seittenkarissa hnt vastaanottamassa.

-- Alava, eiks totta? -- huudahti jtk ktt paiskaten. -- Terve
mieheen!

-- Terve, terve!

Toinen, pydn ress istunut jkri nousi nyt myskin kttelemn.
Sitten ovenavaaja alensi nens kuiskaukseksi ja jatkoi.

-- Kuinka selviydyit Suomesta?... Niin, me olemme kaikki sinuja,
ymmrrthn. Minut tunnetaan nimell Poro.

Alava kertoeli Suomenmarkastaan, mink katsoi uskaltavansa; sai
vuorostaan kuulla jkripataljoonan vaiheista Saksassa; ja noiden
kolmen henkipaton kesken oli tuota pikaa syntynyt ystvyyssuhde.
Shkkattilassa alkoi vesi porista ja pian hyryili nuorukaisten edess
kirkkaat totilasit.

-- Minun tehtvni ei viel ole pttynytkn, -- sanoi Heikki Alava.
-- Mutta tapasin ern saksalaisen Muurmaninpakolaisen, ja piti kesken
tuoda hnet tlle puolelle.

-- Oletko sin tuonut mukanasi sotavangin?

-- Olenpa niinkin.

-- Ja miss hn nyt on?

-- Haaparannan hotellissa, nukkumassa.

-- Siellk sinkin asut?

-- Siell.

-- Onnettomat! Ettek en lytneet kurjempaa pes. Tuo hotellihan
vilisee tynn ryssn vakoojia, eik siell koskaan voi olla varma
hengestn. Niill on valokuvat miltei kaikista meist, kenties
sinustakin.

Alava ei vastannut ja pitkn aikaa oli aivan hiljaista, joku vain
silloin tllin maistoi lasistaan.

-- Kulkeeko tlt hyvsti posti Suomeen, nimittin meiklinen posti?
-- kysyi Alava kki.

-- Kyll, kerran vuorokaudessa. Ei ole joutunut kiinni thn menness.
Olisiko sinulla jotain erikoista?

-- Melkeinp, -- vastasi Alava viivytellen. Hn nytti kiihkesti
mietiskelevn jotakin. Pitkn aikaa oli pieness huoneessa aivan
hiljaista.

Sitten toinen jkreist katsoi kelloaan, nousi ja hyvsteli lyhyesti
ja sotilaallisesti.

-- Minun on nyt mentv, -- hn sanoi ja ojensi mitn lismtt
ktens.

Heikki Alava nykksi ajatuksissaan, puristi ktt ja ji sitten
tuijottamaan kasvoihin sit jkri, joka oli ilmoittanut nimens
Poroksi.

-- Jollekinhan tytyy puhua, -- hn alotti epriden, kun he olivat
jneet kahden. -- Oletahan, ett kydesssi Suomessa kki lytisit
aarteen, ei mitn tuhansia tai satojatuhansia markkoja, vaan
miljoonia, kymmeni, kenties satoja miljoonia. Tuo aarre on sellainen,
ett sin et voi sit ottaa mukaasi, vaan olet pakotettu jttmn sen
sekasortoiseen isnmaahasi, ainakin toistaiseksi. Sanopa minulle, mit
sin tekisit, jotta tuo aarre tulisi turvatuksi, eik salaisuus
hviisi maaltasi siinkn tapauksessa, ett kaatuisit?

-- Tahdotko vitt, ett sin muka olet lytnyt tuollaisen aarteen?
-- kysyi Poro naurahtaen.

-- l huoli siit, vaan vastaa kysymykseeni. Mit sin tekisit?

-- Sehn on hyvin selv, enk ksit, miksi sit viitsit kysykn.
Min antaisin salaisuuteni suomalaisten aktivistien komitealle, joka on
Tukholmassa, kuten tiedt. Tuo komitea kyll pitisi huolen siit,
ettei ainakaan ryss psisi miljoonien kimppuun.

Heikki Alava hymhti miltei katkerasti:

-- Ja sinusta olisi asia sill ratkaistu.

Kun toinen katsoi pitkn vastaamatta mitn, jatkoi Alava verkkaisesti
ja mietteissn:

-- Kyll min olen sitkin kohtaa ajatellut, mutta ei se minua tysin
tyydyt. Kuvittelehan sellaista tapausta, ett sota kki pttyisi ja
Suomen orastava itsenisyysliike tuhoutuisi alkuunsa. Maamme jisi
edelleen Venjn vallan alle, tietysti entist ankarampaan sortoon.
Silloinhan pieni suomalainen jkripataljoona joutuisi kokonaan oman
onnensa nojaan, eik totta? Kukaan jkri ei uskaltaisi palata
kotimaanhansa, vaan hajaantuisimme ympri maailman, mik minnekin,
eik meidn kohtalossamme suinkaan olisi kadehtimisen varaa. No niin,
mutta huomaahan nyt, kuinka suuri mr mit parhaimpien perheitten
poikia on joukossamme. Eik ole varsin todennkist, ett nuo perheet
yrittisivt kaikin mokomin pelastaa poikansa takaisin kotimaahan. He
neuvottelisivat silloisen hallituksen kanssa armahduksesta ja
anteeksiannosta. sken mainittu tukholmalainen aktivistikomitea
pantaisiin tekemn kaikkensa jkrien pelastamiseksi... Ja nyt tll
komitealla olisi salaisuus, olisi sinun suunnaton aarteesi. Eik ole se
mahdollisuus vaanimassa, ett komitea misi tuon salaisuuden
hallitukselle, misi ryssille -- sill ehdolla, ett jkrit
armahdetaan? Mutta niin ei saa tapahtua, ei missn nimess! Kuolemaan
tai voittamaanhan tnne on tultu, eik armoa anomaan, kvi miten kvi.
Niin, sanalla sanoen, aktivistikomitea ei minusta ole oikea elin
salaisuutta silyttmn. Olipa jkrien kohtalo mik tahansa, se ei
saa milln tavalla aiheuttaa tuon salaisuuden joutumista vieraan
ksiin.

Poro oli kuunnellut llistyneen tt selityst!

-- Mutta mit sitten on tehtv? -- hn kysyi.

-- Niin, siinp juuri pulma. Kyll salaisuus on talletettava Suomeen
tavalla tai toisella, minun ksittkseni... Siksip juuri utelin,
miten posti kulkee.

Syntyi nettmyys.

-- Sinulla siis on tuo aarre? -- kysyi jkri vihdoin kuiskaten.

Heikki Alavan tavallisesti niin raukeat silmt olivat nyt totiset ja
pistvt.

-- On, -- sanoi hn matalin nin, mutta lujasti.

-- Sin et tietenkn kerro mitn lhemmin.

-- En... en voi.

-- Niin, posti on kyll varmoissa ksiss, jos sit aiot kytt, --
sanoi jkri pitkn ajan kuluttua. Sitten oli taas aivan hiljaista.

-- On pivn selv, ett tm salaisuus ei myskn saa joutua
saksalaisten haltuun, -- puhui Alava kuin itsekseen. -- Ja kuitenkin
juuri saksalainen lysi tuon aarteen, se saksalainen tohtori, jonka
toin yli.

-- No, mutta silloinhan...

-- Ei, odotahan. Tuo saksalainen on minun ymmrtkseni etev
tiedemies, mutta varsin hyvsydminen ja omituisen lapsellinen, kuten
professorit usein. Hnt kiinnostaa enemmn salaisuuden tieteellinen
puoli, ja hn on minulle rajattomasti kiitollinen pelastuksestaan. Jos
saisimme hnet Saksaan kenenkn huomaamatta, olen varma, ett hn
pitisi sen lupauksen, jonka aion hnelt pyyt... Mutta salaisuudesta
on jo vihi muullakin taholla, ja siihen olen kyll suureksi osaksi
itse syyp.

Ja nyt Heikki Alava kertoi toverilleen, mit Haaparannan hotellissa
vast'ikn oli tapahtunut.

-- Oliko noista saksalaisista gulasheista toinen lyhyt ja hyvin
konkoneninen, toinen pitk ja vaalea? -- kysyi jkri kiihtyneesti.

-- Aivan!

-- Arvasinhan sen. Molemmat ovat saksalaisen valtiollisen poliisin
palveluksessa... Muuten, joko sin olet kynyt ilmoittautumassa
etappikonttorissa?

-- En viel. Pidin parempana ensin tulla tnne.

-- Onneton taulap! Miksi sitten ollenkaan menit tuohon kirottuun
hotelliin? Miksi et suoraa pt tullut tnne ja tuonut tuota tohtoria
mukanasi!... Tll on nyt melkoisesti toinen jrjestys kuin
lhtiesssi. Etappikonttorissa on saksalainen pllikk ja nuo
mainitsemasi gulashit ovat hnen alaisiaan, kuten mekin -- ovat siis
tovereitamme. Voit olla vakuutettu, ett sinun platina-palasiasi nyt
tutkitaan kaikin keinoin etappikonttorissa. Ja voit olla myskin varma
siit, ett sek sinulta ett saksalaiselta toveriltasi yritetn
kirist salaisuus viekkaudella ja kenties vkivallallakin. Omasta
puolestani en pitisi ollenkaan ihmeen, vaikka sinua viel tn iltana
kytisiin uudestaan haastattelemassa hotellissasi.

Mutta yhtkki nytti Poron valtaavan jokin uusi mieleenjohtuma. Hn
karkasi pystyyn, tuijotti Alavaan jykin, miettivisin silmin ja jatkoi
kiihkesti:

-- Ja, hyv Jumala! Ent tuo tohtori, sinun saksalainen
matkakumppanisi! Tietysti he nyt ovat hnen kimpussaan, urkkimassa
listietoja. Kuinka saatoitkaan olla niin varomaton, ett jtit hnet
yksin?

Heikki Alava naurahti ja teki kdelln ykskaikkisen eleen.

-- Olin kirotun ajattelematon, kun ollenkaan tulin kaupitelleeksi
kivini noille vakoojille, -- vastasi hn levollisesti. -- Mutta sin
ymmrrt kyll, mit raha merkitsee meikliselle; enk min nyt en
saa tehty tekemttmksi, vaikka kuinka katuisin. Mutta niin tyhm
min en sentn ole, ett olisin jttnyt tuon lapsekkaan tohtorin oman
onnensa nojaan.

Ja nyt Alava kertoi, mill tavoin hn oli huomaamatta siirtnyt tohtori
Walderin toiseen huoneeseen nukkumaan.

-- Niinkuin eivt he sinne osaisi! -- huomautti jkri jnnittyneen.

Alava veti taskustaan avaimen ja nytti sit.

-- Varoitin nimenomaan tohtoria pysymn huoneessaan kunnes palaan, hn
sanoi.

Syntyi hiljaisuus.

Verkkaisesti, vhitellen Heikki Alava kertoili seikkailuistaan.
Salaisuus iknkuin painoi hnt; se tuntui olevan liian suuri hnen
yksin kannettavakseen. Varovasti hn paljasti osia siit toverilleen,
tlle toverille, jonka tiesi vannoutuneen isnmaan palvelukseen ja
johon siis saattoi luottaa, mink yleens toiseen ihmiseen luottaa voi.

-- Tuo saksalainen on saatettava tlt hiiteen ja viel tn yn,
sanoi Poro hiljaa.

-- Sit mielt minkin olen.

-- Mutta minne? -- kysyi jkri edelleen.

-- Tietysti Saksaan. Emmehn me voi hnt vankikoppiinkaan sulkea. Jos
taas siirrmme hnet muuanne, vet ikv hnt kotimaata kohti, ja hn
lrpttelee ummet ja lammet pstkseen omaistensa luo. Mutta jos
toimitamme hnet Saksaan, syventyy hn tieteelliseen tyhns ja on
hiljaa kuin kala. Niin min arvelen.

-- Voit olla oikeassa, sanoi Poro mietteissn. Ja pitkn, hiljaisen
hetken kuluttua hn jatkoi:

-- Mutta sin itse... Sin et nyt mitenkn voi antautua jkriksi,
etk panna henkesi vaaraan. Sinun hallussasi on asioita, jotka eivt
saa joutua hukkaan. Senvuoksi sinun on vetydyttv syrjn ja
odoteltava kaikessa rauhassa tapausten kehittymist ja maamme kohtalon
ratkaisua.

Omituinen, suorastaan kauniskin hymy vikkyi Alavan huulilla, kun hn
hitaasti pudisteli vaaleata ptn ja vastasi viivytellen:

-- Olen kyll itsekin sit ajatellut, mutta se ei ky. Vaikka tietisin
taivaan aarteet, en sittenkn saata vetyty syrjn ja katsella
tyhjntoimittajana teidn kamppailuanne. Kyll minun on astuttava
riveihin; salaisuus on koetettava turvata toisin keinoin.

Sanaakaan vastaamatta jkri nousi ja puristi miehen kouralla Alavan
pient, mutta lujaa ktt. Sitten alkoi pitk, kuiskaavin nin pidetty
neuvottelu, jonka aiheuttamat ensimmiset toimenpiteet voimme varsin
lyhyesti mainita:

Noin tunnin ajan Heikki Alava kirjoitteli kirjeit, edessn jkrien
salamustevarastot ja merkkikielen avain. Hn osoitti niist yhden
islleen, kaksi neiti Anna stlingille ja viel yhden Haaparannan
hotelliin. Sitten hn antoi tarkat ohjeet siit, ett kirjeet oli
saatettava perille jkrien salaista postitiet kytten, ei
kuitenkaan yhtaikaa, vaan eri pivin ja eri lhettej kytten.

Tll vlin oli Poro jrjestnyt auton mrttyyn paikkaan ja antanut
luotettavalle ohjaajalle mit tsmllisimmt neuvot matkasta. Sitten
oli hn ottanut magnesiumivalolla pikakuvan Alavasta ja valmistanut
hnelle passin ylikulkua varten Tornioon.

Viel yhteiset savukkeet, viel muutamia kuiskaavia sanoja; sitten luja
kden lynti, luja katse... Seuraavana hetken oli Alava kadonnut
pimen iltaan.

       *       *       *       *       *

Kun Heikki Alava hetke myhemmin nousi Haaparannan hotellin portaita,
kiintyi hnen huomionsa kahteen mieheen, joista toinen antoi tulta
toisen savukkeeseen. Alava ei kntnyt ptn, ei yleens ollut heit
nkevinnkn, mutta kuitenkin hn iknkuin tunsi kahden silmparin
seuraavan tarkasti pimest hnen kulkuaan.

Etehisess vahtimestari heti riensi kysymn:

-- Herra Johansson, ellen erehdy? (Tuon nimenhn Alava oli merkinnyt
hotellin matkustajakirjaan.)

-- Aivan.

-- Tll on kaksi herraa, joka ovat kysyneet teit. He odottavat
ruokasalissa.

Alava ei ennttnyt vastata sit eik tt, kun molemmat skeiset
gulashit seisoivat jo salin kynnyksell hymyss suin ja kohteliaasti
kumarrellen. He pyysivt seuraansa ja Alava nki parhaaksi riisua
pllysvaatteensa alakertaan.

-- Olemme odottaneet teit, -- alotti toinen saksalaisista. --
Metallinne on todellakin oikeata ja hovimestarille annetut tuhat
kruunua ovat teidn. Sallittehan, ett pyydn viinurin tuomaan ne
teille?

Ja painaessaan soittokellon nappulaa saksalainen jatkoi:

-- Varmaankin teist tuntuu ihmeelliselt, ett nyt jo teit
hiritsemme, sill sovimmehan nimenomaan tapaamisesta aamulla. Mutta me
olemme kauhean uteliaita. Haluamme kaikin mokomin kuulla, paljonko
teill on tuota ainetta. Toivoaksemme ymmrrtte, ett jnnitys on
pakottanut meit kiirehtimn.

Mutta Alava oli tll kertaa varuillaan; hn vastasi rauhallisesti
hymyillen:

-- Hm, ajattelenpa, ett olen mynyt kiveni teille liian halvalla, ja
te kiirehditte nyt kauppoja, ennenkuin psen hinnasta tysin
perille... Mutta ettek ole kntynyt toverini puoleen?

-- Ei kauppias Baum ole kotona.

Alavan sydn sykhti riemusta: eivtphn olleet lytneet tohtori
Walderia, joka varmaankin nukkui. Mutta saksalaisille hn sanoi
hmmstyst teeskennellen:

-- Eik hn ole kotona? Vai niin. No, sitten hn kyll pian tulee.

Ja hetken viivyteltyn hn jatkoi:

-- Herrat siis haluaisivat tiet, paljonko min voin myyd tuota
metallia... Vhn vaikea sanoa, riippuu ehk hinnastakin. Mutta herrat
suonevat anteeksi, ett kyn hiukan peseytymss. Palaan sitten
takaisin haukkaamaan illallista... ja sopimaan lhemmin kaupoista.

Hn nousi, taittoi huolellisesti viinurin tuoman tuhat kruunua, pisti
sen taskuunsa, kumarsi hymyillen ja meni.

Ptn kntmtt hn levollisesti nousi portaat ja astui
huoneeseensa. Parin minuutin kuluttua hn kuitenkin raotti tuskin
huomattavasti ovea, kurkisti varovasti kytvn, ja havaittuaan sen
tyhjksi, pujahti nopeasti kuin krpp tohtori Walderin huoneeseen.

Saksalainen nukkui sikesti tysiss pukimissaan, mutta Alava hertti
hnet ja kohotti varoittaen sormen huulilleen.

-- Olkaa hiljaa, ystvni, ja kuunnelkaa tarkoin, mit sanon!

Alava puhui kuiskaten ja harvaan:

-- Vakoojat ovat kintereillmme ja vijyvt salaisuuttamme. Olemme
kenties suuremmassa vaarassa kuin milloinkaan tt ennen. Meidt
voidaan siepata kiinni mink tekosyyn varjolla tahansa, meit saatetaan
kiduttaa, henkemmekin voi olla kyseess. Siit syyst on vlttmtnt,
ett tiemme nyt erkanevat. Te matkustatte Saksaan, suoraa pt, olen
jrjestnyt sen asian, ja min... kenties palaan jlleen Suomeen.

Saksalaisen lykkt ja samalla lapselliset silmt synkkenivt
ihmetyksest. Hn kohosi istumaan vuoteellaan ja kysyi levottomana:

-- Mit on sitten tapahtunut?

-- Ei ole aikaa selittelyyn, vastasi Alava, kaivaen tuhat kruunua
taskustaan ja ojentaen sen toverilleen.

-- Ottakaa tm raha. Kuten nette, olen ottanut tavaranne ja
kokoamanne kivet repustani ja tehnyt niist paketin. Laittautukaa
viipymtt kuntoon. Teit tulee tlt noutamaan mies, joka
tunnusmerkiksi kuiskaa minun nimeni. Seuratkaa hnt. Hn vie teidt
autoon ja sitten etel kohti. Teill ei hnen hoivissaan ole mitn
vaaraa, ja parin pivn kuluttua olette onnellisesti Saksassa.

-- Ah! -- huudahti saksalainen yh enemmn kummissaan. -- Ja te! Miksi
ette seuraa mukana?

-- En voi. Minulla on muita velvollisuuksia! vastasi Alava hiljaa.

Syntyi nettmyys. Alava mietiskeli jotakin; hnen kasvonsa nyttivt
omituisen liikutetuilta. Hitaasti hn veti lompakon taskustaan, otti
ern valokuvan esiin, katseli sit kauan ja hartaasti ja kuiskasi
sitten vavahtelevin huulin:

-- Sanotte, ett olen pelastanut henkenne useamman kuin yhden kerran,
ja tll hetkell haluan list, ett juuri nyt pelastan teidt
kaikkein pahimmasta. En tahdo kerskua, enk muistuttaisi tst itseni
thden, kiitollisuutta tavoitellakseni. Min teen sen maani thden.
Jalomielisesti te ilmoititte minulle ihmeellisen lytnne ja yht
jalosti te tunnustitte, ett tuo salaisuus kuuluu minun maalleni. Ja
nyt pyydn hartaasti, ettette yhdellekn kuolevaiselle kerro tuosta
lydst, ennenkuin sota on pttynyt. Kun rauha tulee, silloin etsin
min teidt, taikka te minut ksiinne; sitten katsomme, mit on
tehtviss. Lupaatteko sen?

-- Min vannon sen, sanoi saksalainen ktens ojentaen.

Miltei epriden, silmiss omituinen haikeus, Alava ojensi toverilleen
esilleottamansa valokuvan.

-- Tm on minulle rakkain olento maailmassa, sanoi hn vaikeasti. --
Annan teille tmn sit varten, ett... ett jos minua ei en sodan
loputtua ole, jos olen kaatunut... ett etsisitte Suomesta tmn naisen
ksiinne... ja kertoisitte hnelle kaiken, mink minullekin olette
kertonut... Neuvottelisitte hnen kanssaan, sill hnell on mahtavia
ja jalosydmisi ystvi.

Nuorukaisen vavahteleva, katkonainen pahe sai kosteuden kihoamaan
saksalaisen silmiin.

-- Kuvan alla on nimi, muuta ei tarvita... lk unohtako hnt, kun
joskus palaatte Suomeen... Min... min etsin teidt kyll... kun aika
tulee... jos eln. Ja nyt hyvsti!

Herkksydminen saksalainen syleili nuorukaista kuin is poikaansa.

-- Olen niin ymmll, -- hn sammalsi, -- etten tied, mit sanoisin.

-- lk sanokokaan en mitn. Odottakaa tll, kunnes mainitsemani
henkil tulee teit noutamaan. Ja luottakaa sitten hneen, kuten
minuunkin olette luottanut. Olkaa varma siit, ett kaikki ky hyvin...
Hyvsti.

Ja samassa oli Heikki Alava ovella, kurkisti taas varovasti kytvn
ja puikahti sitten omaan huoneeseensa.

Hetken kuluttua hn oli jo puhelinkopissa ja sanoi hiljaa:

-- Niin, min se olen... Noin puolen tunnin pst... Kun olen mennyt
kahden herran seurassa ruokasalista ylkertaan, omaan huoneeseeni,
silloin on aika... Herran haltuun.

Hn palasi nyt alakertaan, saksalaisten gulashien seuraan, niin
iloisena kasvoiltaan kuin ei mitn olisi tapahtunut.

-- On todellakin hiukan ihmeellist, miss toverini viipyy nin
myhn, -- hn sanoi. -- No, ehkp hn on tavannut tuttavia, koska
tll nkyy olevan niin paljon saksalaisia. Missn tapauksessa hnen
lsnolonsa ei ole vlttmtnt meidn kaupanteollemme... Mutta
luvallanne, hyvt herrat, tilaan itselleni annoksen, koska minun on
nlk. Sitten voimme siirty minun huoneeseeni; tll ei mielestni
sellaisen kaupan hieronta oikein ky laatuun.

-- Sallikaa, sallikaa toki, ett me... Luonnollisesti on meidn asiamme
tarjota -- ehtti toinen gulashi, kiiruusti painaen soittokelloa. --
Pyydmme vaan anteeksi, ett olemme jo syneet.

Kiitoksia mutisten Alava tarkasteli ruokalistaa, tilasi omeletin, eik
tyrkyttelyst huolimatta halunnut muuta; mutta hnelt ei jnyt
huomaamatta, mill innostuksella saksalainen tilasi tarjoilijalta
viinaa ja sitten kahvia ja konjakkia. "Koettakaa vain veikkoset sit
tiet, ei se tll kertaa vetele", hn naureskeli itsekseen. Ja kun
ruoka oli tuotu, kaatoi hn hymyss suin pikarinsa tyteen, piti huolta
siit, ett saksalaisten konjakkilasit olivat piripintanaan, ja
ehdotti:

-- Juon maljan isnmaani onneksi.

Tllainen malja oli saksalaisten tyhjennettv viime pisaraan, siithn
ei mihinkn pssyt; mutta Alava tytti lasit uudelleen ja sanoi pari
palaa haukattuaan:

-- Juon maljan Saksan onneksi.

Saksalaiset vilkuilivat toisiaan, mutta tyhjensivt jlleen lasinsa.
Eik kestnyt kauan, ennenkuin Alava esitti kolmannen kerran:

-- Juon maljaa kauppojemme menestykseksi.

Pohjaan oli otettava tllkin kertaa, mutta Alavalta ei jnyt
huomaamatta salattu virnistys saksalaisten huulilla. Eivt
ulkomaalaiset yleens kest tllaista vauhtia, ja Alava naureskeli
sydmessn: "Vielkhn tekee mielenne vkijuomilla narrata minulta
salaisuuksiani."

Puna kohosi nopeasti saksalaisten kasvoille ja kieli alkoi laulaa.
Alavasta ei voinut huomata mitn; hn si rauhallisesti, mutta samalla
nopeasti, katsoi pari kertaa kelloaan, ja kun puoli tuntia oli kulunut,
hn nousi.

-- Nyt, hyvt herrat, luulen olevan parasta, ett siirrymme minun
huoneeseeni, hn sanoi. -- Tarjoilija voi tuoda sinne, mit meill
viel on jlell.

Portaita noustessaan hn htisesti vilkaisi kahvilan puolelle, luuli
huomaavansa Poron ja tunsi sydmens sykhtvn.

Kun tarjoilija oli tuonut kahvin ja jlleen mennyt, astui Alava ovelle,
vnsi sen lukkoon ja pisti avaimen taskuunsa. "Kas niin, nytp ette
voi olla vakoilemassa tohtori Walderin lht", ajatteli hn itsekseen,
mutta saksalaisille hn sanoi vlinpitmttmyytt teeskennellen:

-- Vai niin, herrat olivat tyytyvisi minun kiviini. Sehn on
ilahduttavaa. --

-- Me olemme hyvin tyytyvisi, metalli on todellakin platinaa. Ja me
palamme halusta saada tiet, kuinka paljon teill sit on, tai kuinka
paljon voitte sit hankkia.

Alava ei vastannut mitn, mutta otti selkreppunsa naulasta ja
tyhjensi pydlle kaikki platinakimpaleet, mit siell oli.

-- Enemp minulla ei ole, tll kertaa. Paljonko maksatte noista?

Muistamatta hillit itsen saksalaiset hykksivt aivan
silmiinpistvn ahneesti tmn omituisen saaliin kimppuun.
Suurennuslasit lennhtivt taskusta niin nopeasti ja yhtaikaa kuin
preussilaisella sotilaalla ainakin, ja lyhyen saksalaisen konkonen ja
pitkn gulashin oudosti vaaleat kasvot painuivat miltei kiinni noihin
harmaihin, mitttmiin kivenpalasiin.

-- Ah, ah! Ilmeisesti samaa merkillist metallia, huudahtivat gulashit.
-- Ei voi olla epilystkn siit, ett tm on raakaa platinamalmia,
suoraan maasta lydetty... Ja te sanotte, ettei teill ole sit tmn
enemp.

-- Aivan... Mutta min en sanonut, etten voisi sit hankkia lis.

Saksalaiset vilkaisivat nopeasti toisiinsa, mutta Heikki Alava toisti
tyynesti, iknkuin ei olisi mitn huomannut:

-- Niin, paljonko tarjoatte noista?

-- Vaikea sanoa, alotti saksalainen epvarmasti. -- Meill ei ole
tll vaakaa, eik rahaakaan. Meidn tarkoituksemmehan oli vain tulla
neuvottelemaan. Mutta jos te voisitte aamulla... niin, jos sovittaisiin
siit, ett heti aamulla menemme meidn konttoriimme... Siell
punnitaan, maksetaan, ja siell myskin neuvotellaan lishankinnasta,
koska kuulostaa ett teill on siihen mahdollisuuksia.

Mutta -- nyt ajatteli Heikki Alava itsekseen: "Vai niin. Te viettelette
minua saksalaiseen vakoojakonttoriin, miss tietysti joutuisin
suorastaan hirvittvn ristikuulustelun uhriksi. On vain kaksi
mahdollisuutta: joko te tiedtte, ett olen erikoistehtviin komennettu
jkrikokelas ja teidn pllikknne kskettviss ja koetatte saada
minut kkiarvaamatta hnen ksiins, taikka sitten ette sit tied,
mutta haluatte kuitenkin johdattaa minut saksalaisen vakoojapllikn
tutkittavaksi ja keinolla tai toisella pidtettvksi -- voidaksenne
sitten pumpata mielenne mukaan tohtori Walderia, jonka oletatte
saavanne tlt ksiinne. Mutta tll kertaa taitaa nuotta kuitenkin
olla liian harva, hyvt herrat kalastajat."

Mutta nin ajatellessaan silytti Alava kasvonsa perin totisina,
rypisti kulmiaan ja mietiskeli nettmn.

-- Niin, mit nihin kiviin tulee, sanoi hn vihdoin, -- ehdimme kyll
huomenna sopia niist... Mutta jos on kysymyksess lishankinta,
silloin olisi kyll syyt toimia ripesti. Olisi kenties parasta, ett
viipymtt palaisin Suomeen. En osannut antaa tytt arvoa nille
kiville ja kilpailu on kova, ostajia vilisee joka taholla. Tunti tai
pari ja kaikki voi olla myhist...

-- Siis Suomessa on joku, jolla on tt metallia? Ja varmaankin hyvin
runsaasti?

Alava nykksi vlinpitmttmsti.

-- Mutta minulla pitisi olla rahaa, sanoi hn verkkaisesti. -- Mutta
sithn en voi saada ennenkuin huomenna... Kunhan ei vaan silloin
kaikki olisi myhist.

Silminnhtvsti saksalaiset htntyivt ja jlleen vilkaisivat
toisiinsa. Yhtkki pisti lyhyt konkoneninen mies kden poveensa.

-- Kyllhn minulla on muutamia tuhansia kruunuja taskussani, mutta ne
ovat liikkeen rahoja ja minun on tilitettv ne aamulla varhain. Joudun
tavallaan vrintekijksi, jos nyt luovutan ne; mutta asia on trke ja
kysymyksess on poikkeustapaus. Toivottavasti herrat todistavat
puolestani, jos tulisi ikvyyksi... Mutta sanokaahan, mill hinnalla
te mytte nmt kivet?

Alavan oli vaikeata pidtt hymyn. "Tiesinhn, ett teidn
lompakkonne on kyll pullollaan", ajatteli hn itsekseen. Mutta
saksalaiselle hn vastasi:

-- Jos niist palasista, jotka saitte varemmin, kannatti maksaa tuhat
kruunua, niin tuossa on platinaa vhintn viidentuhannen kruunun
arvosta, vai kuinka.

Saksalaiset eivt vastanneet mitn, mutta heidn silmns loistivat.
Ja viivyttelemtt konkoneninen mies laski summan pytn.

-- Me pyydmme vain sanoa, ett olemme halukkaat ostamaan tt metallia
miltei kuinka paljon tahansa, jos hinnoista sovitaan. Ja me kykenemme
myskin kilpailemaan, jos siit tulisi kysymys.

Heikki Alava nykksi ja alkoi hiljalleen laittaa reppuaan kuntoon.
Kaiken aikaa hn jnnittynein korvin kuunteli, tapahtuisiko kytvss
mitn ja psisik tohtori Walder onnellisesti lhtemn. Mutta sama
tohtori Walder nytti jnnittvn myskin saksalaisten mieli, he
vilkuilivat toisiinsa, koettivat rupatella sit ja tt, ilmeisesti
vain nhdkseen, tulisiko Alavan huonetoveri kotiin ja olisiko heill
mahdollisuutta Alavan poissaollessa saada hnet ksiins.

-- Kun on suurista asioista kysymys, on aina paras toimia
mahdollisimman ripesti, sanoi Alava hymyillen. -- On kyll viisainta,
ett kvelen suoraa pt Tornioon. Sittenkin on syyt pelt, ett
tulen liian myhn. Joka tapauksessa toivon olevani huomenna jlleen
tll ja pyydn, ett herrat kyvt minua tapaamassa tsmlleen kello
kaksitoista.

Hn soitti kelloa, pyysi tarjoilijaa ilmoittamaan asuintoverilleen,
ett hn palaisi vasta huomenna ja hankkiutui sitten lhtn.
Uteliaiden saksalaisten oli nyt pakostakin poistuttava, saamatta
tiet, miss tohtori Walder nin myhn viipyi.

       *       *       *       *       *

Mutta tll vlin oli jkri Poro huomaamatta lhtenyt Haaparantaan
hotellin kahvilasta ja kiivennyt ylkertaan tohtori Walderin huoneeseen.

Tervehtimtt hn kuiskasi Heikki Alavan nimen hieman hmmstyneelle
tohtorille, pani sitten sormen varoittavasti suulleen, kokosi
saksalaisen vhiset tavarat kainaloonsa ja viittasi seuraamaan
mukanaan.

Nopeasti ja nettmsti he sujahtivat ylkerran kytvst portaille;
sitten alkoi jkri vilkkaasti viittoillen ja huomattavan
kovanisesti jutella saksankielell viimeisist sotatapahtumista.

Ulkoportailla seisoivat yh nuo kaksi miest, jotka Heikki Alava oli
tullessaan tavannut muka tupakansytytyspuuhissa. Nytkin he juttelivat
siin aivan muina miehin, eivtk olleet huomaavinaankaan tohtori
Walderia ja hnen seuralaistaan. Mutta kun viimemainitut olivat jonkun
matkaa edentyneet, lhti toinen mies varjona seuraamaan heidn
kulkuaan.

Poro jatkoi yh innokasta haasteluaan sodasta, ollenkaan vlittmtt,
ehtik hmmentynyt tohtori vastata vai ei. Ptn kntmtt he
kulkivat pari risti, poikkesivat erlle syrjkadulle ja pyshtyivt
suuren talon ovelle, jonka Poro avaimellaan aukaisi.

Mutta tuskin oli ovi loksahtanut jlleen kiinni, kun Poro tarttui
seuralaistaan kteen ja kiidtti hnt miltei juoksujalkaa eteenpin.
He eivt nousseet portaita yls, vaan kiiruhtivat lpi mutkaisen
kytvn piha-ovelle, siit pihaan, sitten srkyneen lankkuaidan raosta
toiseen pihaan ja suoraa pt portista ulos kadulle, jossa kuomuauto
syksytti tysin lhtvalmiina.

Poro teki nettmn merkin kuljettajalle, avasi oven saksalaiselle,
puristi nopeasti hnen kttn ja kuiskasi hiljaa:

-- Olkaa kaikessa rauhassa ja luottakaa ohjaajaan. Onnellista matkaa!

Seuraavana hetken hn oli kadonnut johonkin lheiseen porttikytvn
ja auto kiisi tytt vauhtia etel, Tukholmaa kohti.

Mies, joka salakhmisesti oli hiipinyt heidn perssn, astui nyt
esiin pimennosta, koetti ensin turhaan avata ovea, jonka taakse hnen
saaliinsa oli kadonnut, merkitsi sitten talon numeron muistikirjaansa
ja kiiruhti suoraa pt takaisin hotelliin.

Mutta kun hn ilmoitti saksalaisille gulasheille, ett kauppias Baum
oli vastikn lhtenyt hotellista, oli hmmstys melkoinen. -- Kuinka?
Oliko tuo kirottu kauppias kuitenkin ollut tll, vaikka he eivt
olleet hnt tavanneet!

-- Oletteko aivan varma, ett se oli hn?

-- Kyll. Hn ei edes yrittnyt milln tavalla ktke kasvojaan.

-- Ja miss te tapasitte hnet?

-- Hn tuli ovesta ulos ern herrasmiehen seurassa. Tunsin hnet heti
ja lhdin pern kskyn mukaan.

-- Ette tied, mist huoneesta hn tuli?

-- En, sit en voi tiet. Minhn olin koko ajan portailla.

Konkoneninen gulashi tuijotti llistyneen vaaleatukkaiseen toveriinsa
ja tm mulkoili yht ihmeissn takaisin. Tottuneina vakoojina he
vainusivat tss jotakin juonta.

-- Te palaatte viipymtt tuon talon luo ja pidtte sit herkemtt
silmll. Kun kauppias tulee ulos, seuraatte hnt askel askeleelta.

Ja tmn sanottuaan saksalaiset riensivt puhuttelemaan vahtimestaria
ja hotellin palvelijoita, saadakseen selville, miss tohtori Walder eli
kauppias Baum oli piileksinyt, ja kuka oli se herrasmies, jonka
seurassa hn oli poistunut.

Mutta ennen pitk tapahtui hotellissa jotakin vhintn yht
ihmeellist: Heikki Alava, joka hyvstellessn oli sanonut kyvns
nukkumaan, asteli reppu selss ja palttoo pll kaikessa rauhassa
portaita alas, ollenkaan koettamatta piilottaa itsen. Hn nykksi ja
hymyili saksalaisille ja katosi sitten ulko-ovesta -- varsin hyvin
tieten, ett hnen jokaista askeltaan tultaisiin seuraamaan.

Ja kun ulko-ovi oli paukahtanut kiinni hnen jlkeens, alkoi
saksalaisten kesken suorastaan kuumeinen kuiskutus ja supina. Vaalea
vakooja ji hotelliin, mutta konkoneninen sieppasi kiiruusti
pllysvaatteensa ja tavoitti miltei juoksuaskelin toisen ulkoportailla
vaanineista miehist, joka luonnollisesti oli heti lhtenyt Alavaa
seuraamaan.

Mutta Heikki Alava, saksalaisille tuttu nimell Johansson, ei vhkn
kiirehtinyt, ei myskn suotta vilkuillut taakseen. Verkkaisesti hn
kveli rantaan, tullivartioitten kamariin, nytti, ettei hnen
repussaan ollut kielletty tavaraa, ja lhti sitten siltaa pitkin
Tornion puolelle. Keskivlill hn pyshtyi, meikein kuin odottaen
vainoojiaan, katseli hetken yn hiljaista kauneutta, mutta jatkoi
sitten matkaa, esitten Suomen puolella sen passin, jonka jkri Poro
oli hnelle vastikn valmistanut.

Sellaista passia ei saksalaisilla ollut ja heidn tytyi tll kertaa
pettynein palata takaisin.

       *       *       *       *       *

Suomen puolella Alava etsi jkri Poron ilmoittaman miehen ja
pysytteli sitten kaiken aikaa tmn asunnossa, niin piilossa kuin
mahdollista, ollenkaan nyttytymtt ulkona.

Heti seuraavana aamuna hn toimitti postiin sen Haaparannan hotelliin
osoitetun kirjeen, jonka muistamme hnen jkri Poron luona
kirjoittanneen. Tss kirjelmss hn pyysi hovimestaria ilmoittamaan
niille, jotka hnt todennkisesti kysyisivt, ett sattuneiden
vaikeuksien takia hn tulisi viipymn matkalla pari piv,
korkeintaan kolme, mutta ett hn senjlkeen jlleen olisi tavattavissa
hotellissa.

Suunnitelma oli aivan yksinkertainen: oli varattava tohtori Walderille
aikaa, hnen ehtikseen Ruotsin rajojen ulkopuolelle. Alavallahan ei
ollut enemp tuota metallia, jota saksalaiset tuntuivat niin ahnaasti
haluavan, eik hn myskn aikonut, ei edes voinutkaan sit enemp
hankkia. Kun vain tohtori Walder kunnialla selviytyisi vakoojien
nkpiirist, aikoi Alava jlleen palata Ruotsiin, ilmoittautua
etappikonttorissa ja lhte sitten Saksaan, varsinaista pmrns
kohti.

Mutta jo toisena pivn lhetti Poro viestin:

"Palaa niin salaisesti kuin mahdollista, mieluummin veneell, jos voit,
sill sillalla on urkkijoita. Ehdottomasti kytv ensin minun luonani,
minua on tutkittu. Tukholman konttorin pllikk, pitkkorva,
tiedthn, on shktetty tnne; siis jotakin trket tekeill.
Tohtorista ei luonnollisesti viel mitn tietoa."

Kolme vuorokautta Alava viipyi Torniossa. Veisi kenties liian syrjn,
jos ryhtyisimme kuvaamaan, mill tavoin hn, ei tullimiehi, mutta
urkkijoita peljten, kenenkn tietmtt psi puikahtamaan rajan yli.
Aamuyll, kellon kydess kolmatta, hn seisoi kalpeana ja vsyneen,
mutta hymyillen jkri Poron kynnyksell.

-- Tohtori on Tanskassa... Mikli tiedetn kokonaan vapaana urkkijain
verkosta... Eilen saatiin viesti siit, -- kuiskasi Poro tulokkaan.
ktt puristaen.

Alava nykksi tyytyvisen ja kysyi sitten;

-- Mit tll on sill vlin tapahtunut?

-- Istuhan, niin kerron lyhyesti, -- alotti Poro vakavasti. -- Tietysti
ne saivat selville, ett min olin saattanut tohtori Walderin silloin
illalla hotellista. Minut luonnollisesti kutsuttiin etappikonttoriin
kuulusteltavaksi, kysyttiin, kuka oli tuo herra ja mit tekemist
minulla oli hnen kanssaan.

-- No mit sin sanoit? -- keskeytti Alava jnnittyneen.

-- Min yksinkertaisesti ilmoitin sinun nimesi ja sanoin toimineeni
sinun pyynnstsi. "Miksi ei Alava ole kynyt ilmoittautumassa?" --
kuului etappipllikn ensimminen kysymys. Mutta min teeskentelin
llistyst. "Eik hn ole kynyt. Sit en tietnyt." "Ja kuka oli tuo
saksalainen?" "Hnen nimens oli Baum, ellen vrin muista. Hn on
karannut Muurmanin vankileirilt ja Alava kuljetti hnet poikki
Suomen." "Mihin te veitte hnet?" "Alava antoi minulle ern ulko-oven
avaimen ja mainitsi mrtyn talon. Hn pyysi minua opastamaan
saksalaisen thn taloon, jossa piti asua muuan hnen ystvns. Min
tytin hnen pyyntns, mutta tuo ystv, jota min en tuntenut, tuli
vastaan jo portissa. Hn tervehti saksalaista erittin tuttavallisesti
ja sanoi jotakin, ett siinhn te vihdoinkin olette, tai siihen
suuntaan." "Meidn on parasta heti menn Fritzin luo", lissi hn
sitten ja he poistuivat suoraa pt takaovesta pihalle ja portista
kadulle. Kun en muutakaan ymmrtnyt, seurasin heit, mutta kadulla
tuntematon mies kntyi ja sanoi: "Niin, te kai olitte oppaana, vai
kuinka?" Herra Baum koetti nyt esitell minua, mutta tuntematon
viittasi: "Emme tarvitse teit en, ystvni. Saatte menn." Min
palasin hotelliin, antaakseni avaimen Alavalle, mutta hn oli lhtenyt
jonnekin, enk ole hnt sen koommin nhnyt. "Ja miss herra Baum nyt
on?" -- kysyi etappipllikk edelleen. "Sit en voi tiet, en ole
nhnyt hnt sittemmin." Etappipllikk mietti vhn aikaa ja kysyi
viel: "Mist numerosta te kvitte noutamassa herra Baumin?" Sanoin
hnelle numeron, ja ilmoitin samalla, etten ollut varma, muistinko sen
oikein. "Ja tiedttek, ett hotellin kirjaan oli tuon huoneen
vuokraaja merkitty kokonaan toisella nimell?" Koetin taas nytt
llistyneelt. "Mist ihmeest min sen olisin voinut tiet! Min
menin Baumin huoneeseen Alavan nimenomaisesta pyynnst. Asia oli
ilmeisesti puhuttu valmiiksi, koska herra Baum ei ollenkaan oudoksunut
tuloani."

Heikki Alava ei voinut olla hymyilemtt tlle valheen tulvalle.

-- Olet totisesti sinkin oppisi onkinut, -- hn sanoi.

-- Mutta mill tavoin aiot itse selviyty? -- huomautti Poro. --
Minusta sinun on nyt suoraa pt mentv etappitoimistoon, mikli
ollenkaan aiot menn. Mutta varo visusti ilmaisemasta, ett olet kynyt
tll. Minua kyll epilln jo muutenkin sinun vehkeilyjesi takia.

       *       *       *       *       *

Kun Heikki Alava muutamaa hetke myhemmin astui etappitoimistoon,
joutui hn suoraa pt kasvoista kasvoihin molempien saksalaisten
gulashien kanssa. Nm ystvmme, saksalaisen valtiollisen poliisin
vakoojat, odottelivat etuhuoneessa puheillepsy, ja vaikeata on
kuvitella tydellisemp hmmstyst kuin heidn.

-- Ah, ah! Herra Johansson. Miss ihmeess te olette viipynyt? Ja
kuinka te tulette tnne?

Mutta Alava oli kaikkeen varustautunut. Hn hymyili, nosti sormen
huulilleen vaikenemisen merkiksi, ktteli sitten kumpaakin ja sanoi:

-- Huono matka, huono onni. Tulin liian myhn. Kilpailija oli jo
vienyt kaiken metallin, ei ollut mitn tehtviss.

-- Vahinko, vahinko, -- nkttivt saksalaiset omituisesti vilkuillen
toisiinsa. He eivt voineet ksitt, kuinka tuo nuorukainen, joka
epilemtt punoi joitakin juonia, uskalsi tulla suoraan suden suuhun.
He olivat sen johdosta sek ihmeissn ett hyvilln.

Syntyi hiljaisuus.

"Puhutelkaa te vaan minua Johanssoniksi, niinkuin ette muuta tietisi",
ajatteli Alava itsekseen. "Minkin voisin hyvin kysy, miksi te olette
tll ja nauttia nolosta vastauksestanne. Mutta jtn sen kauniisti
tekemtt, koska tiedn, keit olette, yhthyvin kuin tekin tiedtte,
kuka min olen."

Sitten toinen saksalaisista kutsuttiinkin jo sisn; toveri seurasi
miltei heti; sitten tuli Alavan vuoro.

Etappikonttorin uusi, saksalainen pllikk oli Alavalle tysin
tuntematon, pieni, kalpea, varsin laiha mies.

-- Ylioppilas Alava ilmoittaa palanneensa komennukselta Suomesta, --
sanoi nuorukainen sotilaallisesti.

Etappipllikk loi hneen tummat, tervt silmns, mutta ei vastannut
ainoatakaan sanaa, vaan nousi heti tuoliltaan, avasi oven
sivuhuoneeseen ja viittasi kdelln Alavaa seuraamaan. Sitten hn
sulki jlleen oven ja katosi jonnekin. Heikki Alava ji yksin.

Ikkuna oli auki ja sen edess kahisi seljapensas punaisine
marjaterttuineen lmpimn tuulen tiess. Alavaa jnnitti omituisesti;
jokin vaisto ilmoitti hnelle, ett vaara oli uhkaamassa. Hn ponnisti
tahtoaan pysykseen tyynen: eihn hnell lopultakaan voinut olla
mitn ht tss valtakunnassa, joka oli yht vapaa ja vieras niin
saksalaisille kuin hnelle itselleenkin.

Ovi aukeni nyt nettmsti ja sisn astui tuo salaperinen,
suurikorvainen, kiusaavan rauhallinen mies, joka kerran Tukholmassa oli
tehnyt Alavaan niin syvn vaikutuksen. "Kas vaan", vlhti Alavan
mieleen, "Poro oli kuitenkin oikeassa. Ovat kuin ovatkin kutsuneet
tnne itse pmestarin. Mikhn tst nyt tulee?"

Saksalainen tervehti kdest ja sanoi varsin ystvllisesti:

-- En ole pitkn aikaan saanut raporttia teilt. Mutta olette kai
valmis, koska olette tll?

-- Valmis en ole, -- vastasi nuorukainen vakuuttavasti. -- Eihn
sellainen ty koskaan ole tysin valmis. Mutta nyt on ajankohta, joka
pakoittaa toimettomuuteen. Tapasin ern Muurmanin pakolaisen ja pidin
velvollisuutenani saattaa hnet yli rajan. Tarvitsen muutenkin uusia
ohjeita ja rahaa.

Saksalainen sytytti savukkeen ja sanoi hyvin hillitysti:

-- Olen saanut kuulla, ett olette oleskellut tll Haaparannassa jo
useampia pivi. Kuinka on mahdollista, ettette varemmin ole kynyt
ilmoittautumassa? Ettek ehk tiennyt, ett se on yleinen tapa, niin,
suorastaan velvollisuus, jonka tyttmisest me pidmme kiinni mit
tsmllisimmin?

-- Minulla oli yksityisi asioita, jotka veivt aikaa, vastasi Heikki
Alava vlinpitmttmsti.

Kehrvn hitain liikkein saksalainen karisti tuhkan savukkeestaan.

-- Kaikki aika on valtion, hn sanoi ponnekkaasti.

-- Sellaista sitoumusta min en ole tehnyt, -- kuului yht varma
vastaus.

Saksalainen siristi silmin.

-- Me vaadimme asiamiehiltmme kaiken ajan, kaiken tarmon -- ja
uskollisuutta, joka on altis kuolemaan saakka. Meidn miehillmme ei
saa, eik voi olla yksityisi pyyteit.

Mutta nyt nuori Alava alkoi tulistua.

-- Kuten sanoin, sellaiseen en ole sitoutunut, -- toisti hn silmt
sihkyvin. -- Otin ern tehtvn suorittaakseni ja olen parhaani
mukaan vienyt sit eteenpin, siin kaikki. Ellei tyni teit tyydyt,
valitkaa parempi mies. Tehtv ei suinkaan ole niin houkutteleva, etten
mielihyvin raskisi siit luopua.

Saksalainen, joka hyvin huomasi nuorukaisen nrkstyksen, vaikeni
pitkksi aikaa ja kysyi sitten, iknkuin puheenaihetta muuttaakseen:

-- Kuka oli tuo pakolainen, jonka toitte tullessanne?

-- Kauppias Baum Berlinist.

-- Tarkoitan hnen oikeata nimen.

-- Ellei nimi ole oikea, en mahda sille mitn. Sellaisissa
olosuhteissa ei ihmisell ole passeja eik papinkirjoja.

-- Ja miss hn on nyt? -- kysyi saksalainen yht jrkkymttmn
tyynen.

-- Norjassa, luulisin... Sinne kai hn ystvns seurassa aikoi, --
vastasi Alava epvarmasti. "No niin", ajatteli hn itsekseen, "nyt on
tietysti edess kaikki se, mit Poro on tll syttnyt."

Mutta niin ei kynyt. Saksalainen siristi jlleen silmin, nyttip
ivallinen, tuskin huomattava hymykin karehtivan hnen ohuilla
huulillaan. Hn puhalteli savusuihkuja mietteissn ja oli taas pitkn
aikaa neti.

-- Selittkhn nyt aivan yksityiskohtaisesti pakomatkanne tuon
kauppias Baumin kanssa, -- sanoi hn vihdoin, levitten Suomen kartan
pydlle.

Alava osoitti kartalta kulkutien ja kertoi seikkailusta kiitettvll
tsmllisyydell. Kun hn oli lopettanut, nykksi saksalainen
hyvksyvsti, mutta otti samalla pari harmaata kivenpalaa taskustaan,
laski ne pydlle ja kysyi yllttvsti, silmt pistvn tervin:

-- Mit tm on?

Alava miltei spshti nen muuttunutta svy.

-- Tietkseni platinamalmia, mikli nuo muruset ovat samoja, joita
minulta on ostettu.

-- Mist te saitte tt?

-- Sit oli erll suomalaisella, joka kaupitteli sit kauppias
Baumille ja minulle.

-- Ja miss te tapasitte tuon suomalaisen?

Kieltmtt Alava hmmstyi. Hn koetti selitell, mutta hnen
sanoissaan ei ollut vakuuttavaisuutta.

Saksalainen hymhti taas pilkallisesti ja puhui nyt varmalla,
mrvll nell:

-- Tuollaisia lasten temppuja on tarpeetonta yritt meidn
kanssamme... Ajatelkaahan itse: keskustelumme alussa te nimenomaan
mainitsitte tarvitsevanne rahaa; se on ensimminen kohta.
Selittessnne pakoanne It-Suomesta tnne, te vittte kaiken aikaa
kulkeneenne syrjisi saloseutuja ja karttaneenne kaikin mokomin
ihmisi; se on toinen kohta. Ja nyt te sanotte tavanneenne jossain
miehen, jolta muka olette ostanut tt kive, josta teille tll on
maksettu tuhansia kruunuja. Rahan puutteessa ja henkipattona olette
muka voinut ryhty sellaisiin kauppoihin! Eihn siin ole ensinkn
jrke.

Heikki Alava htkhti todistelun tervyytt ja hnen katseensa painui;
hn suorastaan tunsi, kuinka paljon tuo rauhallinen saksalainen oli
hnt voimakkaampi.

-- Olemme tll mikroskoopilla tutkineet teilt ostetut kivet mit
huolellisimmin, -- jatkoi saksalainen samalla purevalla tyyneydell.
-- Niiden uurteissa on multaa, jonka laadusta ja sisltmist
kasviaiheista on voitu ptt, ett kivet ovat vhn aikaa sitten
olleet ktkettyin maahan. Te olette pitkn ajan oleskellut Kuolajrven
asumattomissa ermaissa. Suomen vuorilaji on niill seuduin monessa
suhteessa merkillist; on ihmeellist, mutta jrjen kannalta ainoa
mahdollinen selitys tosiseikoille, ett joko te tai kauppias Baum
olette lytneet jostakin tt platinamalmia. Eik asia ole niin?

-- Ja kun kielln, -- sanoi Alava uhmaavasti ptn kohottaen.

-- On se jlleen todistus siit, ett teill on salaisuus. Teidn
paikkansapitmttmt vitteenne ja omituinen vehkeilynne tll on
kaiken aikaa todistanut samaa... Kauppias Baumilta psee vahingossa
jotakin sellaista, ett Suomella nyt on mrtn aarre -- sehn viittaa
ilmeisesti sken mainitsemaani lytn. Mit sitten tulee kauppias
Baumiin, ei Berlinist ole ainoatakaan sen nimist joutunut Muurmanin
vangiksi. Tottahan toki ksittte, ett olemme ottaneet siit selvn.

Nuorta Alavaa miltei kauhistutti saksalaisten perinpohjaisuus ja
toiminnan ripeys. Jokin epmrinen ahdistus alkoi painaa hnt, mutta
hn vaikeni.

-- Teill on salaisuus, -- toisti saksalainen. Sitten hn nousi
hitaasti, kiinnitti omituiset silmns hypnoottisella voimalla
nuorukaisen silmteriin ja kuiskasi khesti:

-- Ilmoittakaa se meille.

Hmr levottomuus kasvoi nuorukaisen sielussa, mutta hn pysyi yh
lujana.

-- Minulla ei ole mitn salaisuutta, -- mutisi hn sekavasti.

Saksalainen ei ollut kuulevinaankaan hnen sanojaan, vaan jatkoi:

-- Se on ensinnkin teidn velvollisuutenne. Toiseksi se saattaa koitua
maallenne arvaamattomaksi hydyksi, nimittin siin tapauksessa, ett
tuota metallia on todellakin saatavissa niin runsaasti kuin kauppias
Baumin sanoista ky ptteleminen. Ajatelkaahan nyt: te olette menossa
Saksaan saadaksenne sotilaskouluutuksen ja vapauttaaksenne sitten
maanne. Ette kai uneksikaan, ett suomalaiset nykyisiss olosuhteissa
pystyisivt siihen omin voimin. Saksalta toivotaan apua, eik niin?
Tottahan toki ksittte, ett tuohon apuun ky tysin luottaminen,
jos voidaan osoittaa, ett Suomi kykenee taloudellisesti
korvaamaan tuon avunannon, jota mikn valtakunta ei suo pelkst
hyvntekevisyydest... Jos te olette lytnyt paljon tuota kive,
merkitsee se maanne vapautta. Ymmrtnette, ett teidn nyt on
kerrottava kaikki.

-- Ja jos sittenkin kieltydyn, -- kuului Alavan huulilta pttvsti.

-- Olen jo huomauttanut, ett se kuuluu velvollisuuksiinne
asiamiehenmme, -- vastasi saksalainen kuivasti.

-- Oho! Haluaisinpa kuulla, kuka on pystynyt slyttmn hartioilleni
sellaiset velvollisuudet! -- psi Alavalta poikamaisesti.

Saksalainen viivytteli vhn aikaa.

-- Jkritoverinne siell alhaalla ovat kaikki vannoneet valan ja
sitoutuneet puoltamaan Saksan etuja henkeen ja vereen saakka. Nit
etuja puoltamalla he ovat katsoneet parhaiten palvelevansa myskin omaa
maataan.

-- Mahdollisesti, mutta tuo vala koskee sotaa. Tss on kysymys
jostakin muusta.

Hetkiseksi syntyi jlleen hiljaisuus.

-- Sitpaitsi pyydn huomauttaa, ett min en toistaiseksi ole jkri,
enk ole mitn vannonut.

Krsimttmyyden hivhdys kiiti yli saksalaisen laihojen kasvojen, ja
hn huomautti purevan kuivasti:

-- Voimmehan ptt tmn keskustelun koska nyttte sit haluavan.
Viikon pst te olette Lockstedtin leirill jkrin ja olette
vannonut tuon valan, kuten muutkin. Voi olla mahdollista, ett sitten
uudestaan kosketellaan teidn salaisuuttanne.

Heikki Alava htkhti. Ensi kertaa hness hersi epmrinen tunto
siit, ettei hn niss olosuhteissa kenties voinutkaan menn Saksaan,
ja hn muisti Poroa, joka oli huomauttanut ett Alava nyt oli liian
kallis mies sotakentlle.

-- Sehn on kokonaan omassa vallassani -- huomautti hn nrkstyneen.
-- En ole viel pttnyt, milloin lhden Saksaan tai lhdenk
ollenkaan.

Saksalaisen ohuet huulet puristuivat verettmksi viivaksi ja hnen
silmns kipinivt. Mutta hnen nessn oli yh sama rauhallisuus,
kun hn vastasi:

-- Nuori mies, te kuvittelette vapautenne aivan liian suureksi.

-- Luulen todellakin olevani vapaassa ja puolueettomassa maassa yht
vapaa kuin te tai kuka tahansa.

Saksalainen hymyili ivallisesti. nettmyytt kesti kiusaavan kauan.

Mutta sitten saksalainen rypisti kulmiaan ja kuiskasi miltei julmasti:

-- Te olette ollut meidn asioissamme... ja tiedtte liian paljon...
Ymmrrttek, mit se merkitsee?

Salaperinen kauhu palautui Alavan sydmeen tmn nen vaikutuksesta.
Hetken hn tuijotti saksalaista kasvoihin, iknkuin saadakseen
varmuutta epmrisille aavistuksilleen. Sitten hn katseli ulos
avoimesta akkunasta, jonka alla aurinkoinen tuuli kahisutti
seljapensaan punaterttuisia lehvistj.

Saksalainen sytytti uuden savukkeen ja jatkoi kuin itsekseen.

-- Vapaus tss hommassa... se on kyllkin omituista. Se riippuu hyvin
paljon siit, mit tiet... Min voin mainita teille muutamia
esimerkkej: Kaksi kuukautta sitten nuori ja iloinen Vilhelm Skarp,
joka oli meidn asiakkaamme, joutui auto-onnettomuuden uhriksi. Muuan
silta oli mennyt rikki; kuljettaja ehti kuin ihmeen kautta hypt
tiepuoleen; mutta Skarp, joka istui kuomussa, suistui vaunun kanssa
jokeen ja katosi sen tien... Mallikelpoinen poika muuten, mutta alkoi
tiet liikaa.

Saksalainen piti tahallisen paussin ja karisti laiskasti tuhkaa
tupakastaan.

-- Englantilainen Brown teki suorastaan loistavan palveluksen, mutta
psi samalla silmmn liian syvlle asioihin, jotka eivt olleet
hnelle terveellisi. Ikv juttu! Ern iltana hn palasi kotiin
klubilta, viivyttyn siell aamutunneille saakka whiskylasien ress.
Seuraavana pivn hnet lydettiin asunnostaan kaasumyrkytyksen
surmaamana.

Outo kauhu puistatti nuoren Alavan jseni, mutta saksalainen jatkoi
samalla tyyneydell:

-- Eik ole viel kolmeakaan viikkoa siit, kun norjalainen Knudsen
suljettiin Lontoossa tyrmn. Hn oli kaikkein parhaita miehimme,
palvellut uskollisesti kolmatta vuotta. Mutta hn oli yltipinen ja
meni liiallisuuksiin. Hn ei noudattanut tarkoin mryksi vaan pyrki
liian pitklle ja ajoi samalla omia asioitaan, kuten te... No niin,
joku aika sitten sai Lontoon poliisi selville, ett hn oli urkkinut ja
mynyt englantilaisia sotilassalaisuuksia. Hnen asunnostaan lydettiin
trkeit piirustuksia ja salaisia muistiinpanoja. Hnen vapautensa on
tietysti vuosikausiksi nyt mennytt.

Ja iknkuin antaakseen sanoilleen suuremman painon, saksalainen viel
lissi:

-- Luotatte vapauteenne puolueettomassa maassa, jossa kuitenkin
oleskelette ilman laillista passia. Kun tiedtte niin paljon kuin
tiedtte, on aina mahdollista, ett asunnostanne lydetn asiakirjoja,
jotka johtavat teidt tyrmn, kuten tuon norjalaisen -- asiakirjoja,
joista teill itsellnne ei ole aavistustakaan... Niin, vaikkapa tll
hetkell..,.

Etappipllikk lopetti yhtkki, aivan kuin kesken ja tuijotti kylmin,
pistvin silmin nuorukaiseen. Syntyi enteellinen, uhkaava hiljaisuus.
Heikki Alava oli jollain lailla suggeroitu. Jtv kauhu patoutui
hnen sydmeens; vaikka revolveri olisi ojennettu kohti hnen
ohimoaan, ei hnen ajatustoimintansa olisi voinut olla enemmn lamassa.
Saksalaisen harkitusti tyyni kertomus olisi tehonnut kehen tahansa;
Heikki Alava, joka liiankin hyvin oli selvill epsuosioon joutuneiden
valtiollisten asiamiesten kohtalosta, ksitti kyll, mik jrkkymtn
uhka piili noissa hillityiss sanoissa.

Hetken aikaa Alavan tajunnassa vilisi sekavia kuvia kahleista,
vankikopeista, kidutuksesta; ja kaiken sen keskell vlhteli
tavattoman nopeita muistoja isst, kodista, Annasta... Hn seisoi yh
nettmn, verettmin, yhteenpuristetuin huulin... Sitten
punaterttuisen seljapensaan vieno kahina avonaisen ikkunan takaa
omituisesti kiinnitti hnen huomiotaan, ja samalla ajatus iknkuin
vapautui jostakin lumouksesta.

Vain muutaman sekunnin hn harkitsi, punnitsi suunnitelmaansa. Tnne
oli hnen nyt mahdoton jd... Yht mahdotonta menn Saksaan jkrien
joukkoon... Saksalaisilla oli aavistus hnen salaisuudestaan ja he
tietisivt kyll keinoja pusertaakseen sen hnelt... Ei, vapaus oli
nyt elm kalliimpi...

Salamana harppasi hn askeleen eteenpin. Nopeana kuin ajatus oli ksi
tarttunut saksalaista kalvosimesta, tempaissut voimakkaasti eteenpin;
ja kun saksalaisen p nykyksen vaikutuksesta oli retkahtanut taapin,
oli toisen kden kmmensyrj iskenyt leuan alle tuon tunnetun npprn
dsiu-dsitshu lynnin, joka silmnrpyksess tainnuttaa miehen.

Ripe toiminta oli Alavan parhaita ominaisuuksia. Nytkin oli tuossa
tuokiossa kaikki skeinen ahdistus kadonnut. Hn ei htillyt, ei
tehnyt varomattomia liikkeit eik synnyttnyt turhaa kolinaa. Hnell
oli hermoja est pyrtynyt saksalainen suistumasta maahan tuolilta...
Omituisen selvsti matala puheensorina kantausi hnen korviinsa
viereisest huoneesta... Seuraavana hetken hn oli hypnnyt notkeana
kuin kissa avoimesta ikkunasta suhisevan seljapensaan juurelle...

Hn kiiti ulos pihaverjst, asteli avopin, mutta varsin levollisena
ja tllistelevist vastaantulijoista vlittmtt katua pitkin, kunnes
tapasi ensimmisen lakkikaupan, josta hn naureskellen ja sukkeluuksia
lasketellen osti hatun phns. Mutta kun hn vihdoin oli ehtinyt
autoon, osasi hn kyll saada kuljettajan lismn vauhtia. Hn ajoi
umpimhkn, osti erst kylkirjakaupasta kartan, pysytti
metsisell taipaleella, maksoi runsaasti ohjaajalle ja heilutti
kttn hyvstiksi. --

Ja nin on ensi kertaa totuudenmukaisesti kerrottu, miksi Heikki
Alavasta ei koskaan tullut jkri.




Seitsems luku.


Kun Heikki Alava silloin, kauan sitten, oli kadonnut Anna stlingin
neitsytkammion ikkunasta syksyiseen yhn, ji poloinen tytt
levottomuuteen, joka uhmailee kaikkea kuvausta.

Ensimmiset pivt kulkivat hitaina ohitse, kuin unessa, tai kalvavan
taudin vallassa. Hn ei saanut tilojaan missn. Jokainen kolahdus,
jokainen askel portaissa pani hnet vavahtamaan; hn pelksi
postinkantajaa, joka hymyillen ojensi hnelle kirjeet; hn avasi
vapisevin ksin sanomalehden ja etsi laajentunein silmin uutista, jossa
Heikin kiinnijoutuminen olisi kuvattuna. Sill tt kiinnijoutumista
hn yt piv vatvoi ajatuksissaan..

Mutta ajan kuluessa tuo pelko laimeni ja hn alkoi sensijaan odottaa
viesti Heikilt. Kun sit ei kuitenkaan tullut, punoi hnen kiihtynyt
mielikuvituksensa mit mahdottomimpia tapaussarjoja: venliset olivat
muka kaikessa hiljaisuudessa kuljettaneet Heikin Siperiaan, tai sitten
hn oli eksynyt metsiin ja nntynyt nlkn. Alituinen levottomuus
kulutti Annan hermovoimaa. Hn ei synyt juuri mitn, laihtui, muuttui
totiseksi ja uneksivaksi, haluten kernaimmin olla yksin. Mutta ankaraa
isns hn auttoi ja palveli entist suuremmalla nyryydell.

-- Mik sinun on, Anna? -- kysyi kruununvouti usein ruokapydss. --
Sin huononet silmnss, etk sy mitn.

-- Kyll min voin hyvin, is.

Mutta tavallisesti niin kylm kruununvouti ei toki pssyt mihinkn
omien silmiens todistuksesta; piv pivlt hn tuli yh
huolestuneemmaksi ja muuttui entist paljoa ystvllisemmksi
tyttrelleen.

-- Tokkohan vain olet terve. Sinun pit kyd lkriss.

-- Ei minua mikn vaivaa, is.

Mutta kerran, tuiskuisena talvi-iltana, kun kruununvouti istui
takkatulen ress ja Anna juuri oli antanut huomaavaisella tavallaan
tulta hnen sikariinsa, loi is tyttreens tutkivan, yllttvn
lempen ja syvn katseen.

-- Tulehan tnne, Anna, hn sanoi.

Anna noudatti kutsua.

-- Sanopas minulle... olen sit monta kertaa ajatellut... mik osa
sinulla oikeastaan oli siin Heikki Alavan jutussa?

Annan polvet horjahtivat niin ettei hn tahtonut pysy pystyss.
Kalvenneilla kasvoilla hlyi takkatulen varjoja, mutta silmt
tuijottivat sikhtynein isn. Hn ei vastannut.

-- Tiedtk sin, minne hn meni? -- kysyi kruununvouti jlleen pitkn
ajan kuluttua.

Nytkn ei Anna voinut vastata.

Is ei kuitenkaan kiivastunut. Hn nosti ktens tyttren plaelle ja
siveli hiljaa hiuksia... Ja Anna, joka ei muistanut hnen tehneen niin
sitten lapsuuden aikojen, herpautui tst hellyydest, katsoi alas ja
antoi sitten pns painua, niin ett se kevesti kosketti isn
olkapt.

-- Min kyll luulen sen arvaavani, -- vastasi kruununvouti matalasti
omaan kysymykseens.

Kului pitk, hiljainen tuokio; tuli vain risahteli pesss. Anna
kohotti pns ja seisoi hievahtamatta, ajatuksissaan. Sitten hn loi
isns kuvaamattoman katseen ja kuiskasi hiljaa.

-- Is, voiko sielt saada tietoja?

-- Saattaa olla vaikeata... Mutta jotkut kuuluvat saaneen.

Enemp ei puhuttu. Anna kohensi hiillosta ja kruununvouti poltteli
keinuen hiljaa nojatuolissaan, ja kuitenkin lhensi tm harvasanainen
keskustelu enemmn kuin mikn is ja tytrt. Jokin lmmin aalto
vyrhti Annan sydmess is kohtaan. Mutta nyt oli kulunut jo kauan
tst sananvaihdosta. Oli mennyt talvi, mennyt kohta kes. Heikki oli
ollut poissa lhes vuoden, eik mitn tietoa ollut vielkn tullut
hnest. Anna oli jo miltei turtunut eptoivoonsa. --

Ja Perlahden kartanossa vietti vanha tuomari Alava tydellisess
yksinisyydess pivi, jotka olivat samalla tavoin kaipuun kyllstmi
kuin Annankin, vaikkakin miehisesti tyynempi. Tuomarin oli vaikeata
ksitt, mik oli johdattanut hnen rakastetun poikansa rikokseen,
johdattanut kyttmn ampuma-asetta, ja hnen isn sydntn kirveli,
ettei poika sen koommin lhettnyt mitn tietoa itsestn.

Hn vanhettui, sulkeutui yh suurempaan yksinisyyteen, mutta jokin
sisinen vaisto antoi hnen aavistaa nuorten lemmensuhteen, ja hn
kohteli erittin ystvllisesti Annaa, milloin tmn sattumalta tapasi.

-- Kas vaan, mit Anna-tytlle kuuluu? -- kysyi hn ystvllisesti
tavattaessa. -- Mutta poskesihan ohenevat ohenemistaan, tytt! Se ei
ollenkaan ky laatuun. Voisit hyvin tulla meille joksikin aikaa, maalle
virkistymn. Siit olisi iloa minullekin, kun olen niin yksin.

-- Kiitos, set. Tulisin mielellni, ellei olisi koulua.

Ja pari kertaa oli Anna kynytkin pikimmltn vanhaa tuomaria
tervehtimss. Heidn yhdessolonsa ei kuitenkaan muodostunut
rattoisaksi, sill molempien huulilla vaani sama netn kysymys, jota
kumpikaan ei lausunut julki: "Oletko saanut mitn tietoa Heikist?"

       *       *       *       *       *

Ern elokuun pivn lysi Anna postilaatikosta kirjeen, jossa ei
ollut mitn postimerkki, ei myskn leimaa; ilmeisesti oli joku
varta vasten kynyt oven takana pudottamassa sen laatikkoon.

Ihmeissn ja oudosti sykkivin sydmin hn silmili osotetta, jonka
ksiala pani hnet vapisemaan, vaikka hn vakuuttikin itselleen, ett
se oli vieras.

-- Minkhn takia kirjeentuoja ei soittanut ovikelloa ja antanut
kirjett suoraan minulle? -- ajatteli Anna kuorta aukaistessaan. Mutta
kun hn nki sislln, oli hnell kyllkin syyt olla ihmeissn:

    R. A.

    Pyytisin sinua kymn ukon luona. Lukisit joka kolmannen
    sanan hnen kirjeestn.

    Sanomattomat terveiset.

                                                      H.

Kirjeess ei ollut pivmr eik paikkaa. Sen omituinen, karu ja
lyhyt sislt hertti suoranaisen myrskyn Annan rinnassa. Kyyneli
kihosi hnen silmiins, sitten ne kuivuivat ja hehkuva puna syksyi
hnen kasvoilleen. Hnen olonsa tuntui niin kevelt kuin olisi hn
voinut liidell ilmassa.

"Ukko" oli tietysti tuomari Alava... "Joka kolmannen sanan", sep oli
salaperist! "Sanomattomat terveiset", mit Heikki lienee sill
tarkoittanut? Varmaankin sit, ettei hn saattanut enemp kertoa...
Nyt oli torstai... pitisi heti lhte sedn luo... Mutta tarkemmin
harkittuaan ei Anna kuitenkaan katsonut voivansa lhte ennen
sunnuntaita, isnkn takia. Ja hn oli siin mrin tottunut
odottamaan, ett krsi tmn koetusajan riemumielin, sydn tynn onnea
siit, ett Heikki oli elossa.

Mutta lauantaina toi posti jotakin, joka oli omiaan viel suuremmassa
mrin hmmstyttmn Annaa. Kuori ja ksiala olivat samanlaiset kuin
ennenkin, mutta kirjeen sisll oli vain puhdas, tydellisesti tyhj
virallinen paperiarkki. (Se oli Heikki Alavan toinen Haaparannalta
Annalle lhettm kirje.) --

-- No, mist nyt tuulee? -- kysyi valkohapsinen tuomari Alava, kun
Anna, pyrilyst viel hengstyneen, ojensi hnelle ktens. --
Olitpa sin ystvllinen, kun tulit minua katsomaan. Ja virkeltkin
nytt, kuten entisin pivin.

Mutta Anna oli niin jnnittynyt, ett hn unohti kaiken turhan
kainouden ja kysyi suoraa pt:

-- Onko set saanut kirjeen Heikilt?

Tuomari Alava hmmstyi.

-- En, valitettavasti, -- sanoi hn ensin, mutta lissi sitten
mietteissn: -- Kyllhn min tosin sain ern kirjeen pari piv
sitten, mutta kun en ymmrr siit mitn, on minun vaikea uskoa, ett
Heikki olisi sen kirjoittanut.

-- Oi, set! Saanko min nhd sen? huudahti Anna hillittmn.

Tuomari avasi kirjoituspytns laatikon ja otti esille kuoren, joka
oli samanlainen kuin Annankin kirjeiss.

-- Tss se on, mutta vhn sin siit kostunet.

Anna ei en vastannut, vaan syventyi lukemaan.

    "Rakas set!

    Sitruunaa, appelsiineja, kukkia, vhn ikv! Siniseen veteen
    kuvastuu palatseja ja ylimaallisella musiikilla hivelln sielu
    hurmoksiin. Tytn elmss on ensimminen onnen kausi.

    Kirje seuraa hiukan myhemmin. Nyt meit kuumennetaan auringossa
    kuin raudalla muinaisia noitia.

    H. lhett terveiset.

                                                       A. K."

Anna luki kirjeen tarkoin, kulmat rypyss. Mutta vhitellen heikko hymy
levisi hnen kasvoilleen; sitten hn kysyi tuomarilta:

-- Onko sedll kyn?

-- Tss, ole hyv.

Kynn saatuaan Anna alleviivasi joka kolmannen sanan kirjeest ja luki
hitaasti:

"Sitruunaa... vhn... veteen... ja... hivelln... tytn...
ensimminen... kirje... myhemmin... kuumennetaan... raudalla...
H... A..."

-- Ymmrrttek, set, ymmrrttek? -- kysyi Anna innoissaan.

Tuomari Alava kuunteli kulmakarvat koholla. Mutta Anna veti taskustaan
oman kirjeens ja nytti sit tuomarille.

-- Tmhn on selv selvemp, -- hn sanoi. -- Veteen on pantava
sitruunaa, kirjett on siveltv sill ja sitten kuumennettava.
Varmaankin Heikki on kyttnyt salamustetta.

Ja niin ryhdyttiin Perlahden kartanon rauhaisissa suojissa kokeisiin,
jommoisia niiss ei ennen oltu suoritettu. Tuomari tilasi ensin
sitruunaa, sokeria ja vett, iknkuin valmistaakseen itselleen juoman.
Mutta kun sitten Anna pyysi panemaan silitysraudan kuumenemaan, mink
jlkeen se oli tuotava tuomarin huoneeseen, katsoivat palvelijat
toisiinsa. "Miksikhn se neiti ei antanut heidn puhdistaa, jos lie
lninkiin mit tahroja tullut?"

Varovasti siveli Anna kirjeens kumpaakin puolta sitruunaveteen
kostutetulla pumpulitukolla ja tarkisteli uteliaana kosteata paperia:
piv vasten, kuitenkaan mitn huomaamatta. Sitten hn asetti arkin
kahden imupaperin vliin, ja kun rauta oli tuotu, hn silitti sit
varovasti edestakaisin.

Ja kas! Joitakin ruskeita piirtoja alkoi nky paperissa. Ne kvivt
yh selvemmiksi ja selvemmiksi, ja ennen pitk saattoi kirjoitusta
varsin helposti lukea.

    "Rakas is, rakas Anna!

    Arvelen, ett tulette yhdess lukemaan nm rivit ja osoitan
    kirjeeni teille molemmille, jotka minulle olette kalleimmat
    maailmassa. Jos olet jo ehtinyt saada toisen kirjeeni, Anna, olet
    varmaankin hmmstyksisssi siit, ett sen sisltn on vain
    tyhjlt nyttv paperiarkki. Tyhj se paperi ei kuitenkaan
    ole, pinvastoin:. Se sislt mit trkeimmn salaisuuden,
    valtiollisen salaisuuden, joka ei ole minun, ei myskn sinun
    eik isn, vaan Suomen, isnmaamme. Muista tuo sana, Anna,
    _isnmaamme_.

    Tuo salaisuus on sellainen, ett niin kauan kuin maamme on
    Venjn vallan alla, venliset ehdottomasti riistisivt sen
    meilt, jos psisivt sen perille. Tst syyst on sinun, Anna,
    vannottava silyttvsi pyhn tuo salaisuus. Sinulla ei ole
    oikeutta kutsua sit esiin tyhjst arkista, vaikka annankin
    sinulle keinot siihen ja sinun on pidettv huolta siit, ett se
    ei joudu hukkaan sinun mukanasi, vaan menee perintn henkillle,
    johon luotat yht tydellisesti kuin min nyt sinuun luotan.

    On vain kolme tapausta, jotka oikeuttavat sinut luovuttamaan
    salaisuuden: 1:o. Min tulen henkilkohtaisesti sit sinulta
    vaatimaan. 2:o. Saksalainen Friedrich Walder tulee sinua
    tapaamaan ja min olen tuonen tuvilla. 3:o. Maamme tulee
    _itseniseksi_, tysin riippumattomaksi valtioksi, mutta minua
    ja skenmainittua Walderia ei en ole.

    Teroitan mieleesi etenkin kolmatta tapausta. Silloin sinun on
    knnyttv korkeimman sotilasjohdon puoleen, jos maassa on
    sotalaitos, taikka sitten suoraan maan hallitsijan puoleen.

    Olet varmaankin hmmstynyt, miksi jtn sinun haltuusi tmn
    salaisuuden, kun olet vain nuori tytt. Mutta minulla ei ole
    muuta mahdollisuutta. Is on jo vanha ja minun tlloloni takia
    hnt on aina uhkaamassa venlisten rankaisutoimenpiteet.
    Hnen pitisi kuitenkin etsi itselleen ja salaisuudelle
    joku luotettava perillinen ja se voisi olla vaikeata. Muilla
    tuttavillani tuskin olisi riittv, nuorekasta uskoa sanoihin;
    he tulisivat uteliaiksi, loihtisivat paperista kirjoituksen
    esiin, eivtk sitten ehk jaksaisikaan pysy lujina. Sin
    olet ainoa, johon luotan, Anna. Silyt paperi puhtaana ja
    voita uteliaisuutesi -- ei minun, vaan isnmaasi thden. Silyt
    myskin alla selitetty menettelytapa, jonka avulla paperi saadaan
    puhumaan. Neuvottele muuten tarkoin isni kanssa ja ota varteen
    se mahdollisuus, ett saattaisit kkiarvaamatta kuolla.

    Olen tss itseeni nhden viitannut, ett mahdollisesti jisin
    tlle tielle. lk kuitenkaan tulko levottomiksi, olen maininnut
    sen vain salaisuuden takia, varovaisuussyist. En ole viel
    ollut sotilaana, mutta minua on kytetty trkeiss tehtviss.
    Voin toistaiseksi aivan hyvin. Koska tiedn, ett kirjeenne
    sensuroidaan, pidtyn turhista viesteist, tahdon vain sanoa,
    ett jos minun ky huonosti, saatte varmasti siit tiedon.

    Anna, tss ei ole tilaa turhille sanoille. Ellei tm kirje,
    tm luottamus ilmaise sinulle kaikkea, mit sanoin on
    sanottavissa, sitten ei maailmassa mikn.

    Parhainta vointia.

                                                    Heikki.


Kirjeen alla oli lkrin resepti muistuttava luettelo kemiallisista
aineista, joiden avulla salakirjoitus tulisi nkyviin tuosta tyhjst
paperista.

Kun Anna vrhtelevin nin ja vrin vaihdellessa kasvoilla oli
lopettanut lukemisensa, syntyi huoneessa hiljaisuus.

Vanha tuomari Alava tuijotteli miettivisen, hajamielisen nkisen
eteens ja Anna ryhtyi uudelleen lukemaan kirjett.

-- Teill on siis jotakin Heikin kanssa, -- mutisi tuomari puolineen.
-- Anna, oletko sin Heikin morsian?

Anna karahti punaiseksi, mutta vastasi suoraan ja avomielisesti:

-- Olen, set.

-- Tytt parka, -- sanoi tuomari hiljaa ja hellsti.

Mutta sitten hn lissi:

-- Nykyajan nuoriso on kummallista, min en vaan sit ymmrr. Ei olisi
tullut kysymykseenkn, ett min nuoruudessani olisin sekoittanut
naisia tllaisiin asioihin... Oletpa nyt saanut kauniin taakan kapeille
harteillesi, tyttseni... ja ties mit lapsellisuuksia Heikki tuossa
lopultakin selitt.

-- Heikki ei selit lapsellisuuksia tll tavalla, set, -- sanoi Anna
lujasti.

-- Mutta sin voit joutua minklaisiin rettelihin tahansa tuon paperin
takia.

-- Olen siit niin iloinen, niin iloinen, -- vastasi Anna kuin
hurmiossa, silmt haaveisina.

-- Olet iloinen! Etk saanut santarmikuulusteluista tarpeeksesi.

Mutta Anna tuskin kuulikaan hnt.

-- Olen iloinen, koska... koska nyt tiedn, ett Heikki rakastaa minua,
-- sanoi hn hiljaa.

Ihmeen lempe hymy vikkyi vanhan tuomarin kasvoilla. Hn otti Annan
kauniin, kapean kden ja hyvili sit.

Mutta vhitellen saivat kaikki tunneseikat siirty taka-alalle ja nyt
ryhdyttiin perinpohjaiseen neuvotteluun siit, mihin toimenpiteisiin
oli ryhdyttv tuon hmrperisen salaisuuden johdosta.




Kahdeksas luku.


Kertomuksessamme on nyt varsin pitk ja tysin hiljainen ajanjakso.

Phenkilmme ovat hvinneet teille tietymttmille. Ripeotteinen
Heikki Alava on hypnnyt saksalaisen vakoilupllikn ikkunasta
suhisevan seljapensaan juurelle ja siten keskeyttnyt alkamansa
jkriuran. Tohtori Friedrich Walder on kiitnyt Haaparannalta
automobiilissa halki Ruotsin, ja jkri Porolta olemme kuulleet, ett
hn on onnellisesti suoriutunut Tanskaan. Ja kaunis, tulinen Anna
stling el yh levottomia pivi ja odottelee tietoja Heikist, josta
hn ei ole kuullut mitn noiden salaperisten kirjelmien jlkeen.
Tuska ja naisellinen uteliaisuus kalvavat hnt siin mrin, ett hn
toisinaan tuntee polttavaa halua ottaa esille Heikin viimeinen kirje,
tuo valkoinen, mitn ilmaisematon paperiarkki ja loihtia Heikin neuvon
mukaan siit esille salakirjoitus, jonka hn arvelee tuovan jotakin
selvyytt thn eptietoisuuteen. Mutta hnell on toki selkrankaa
pit Heikin luottamusta pyhn, hn panee jlleen paperin ktkns
valittaen vain sit, ettei Heikki ilmoita enemp itsestn.

       *       *       *       *       *

Vuonna 1917 oli Venjlle koittanut vapauden, svabodan aika. Puhuttiin
kansojen itsemrmisoikeudesta; ei ollut en tsaaria. Ja Suomen
eduskunta selitti asian siten, ett koska Suomella ja Venjll oli
vain yhteinen hallitsija ja koska tt hallitsijaa ei en ollut, oli
maamme vapaa ja kaikki valta eduskunnalla. -- Tm maamme vapautuminen
hertti erss Mittweidan polyteknillisen opiston opettajassa, nimelt
Friedrich Walder, outoja haaveita ja levotonta sydmentykytyst.

Kuninkaallinen preussilainen jkripataljoona n:o 27, johon kuului
yksinomaan suomalaisia, majaili silloin Libaussa, lepoa ja
liskouluutusta varten. Ja muuan pieni kirjelm, joka saapui mainitun
pataljoonan esikuntaan, hertt taas tyteen vauhtiin uinahtaneen
kertomuksemme juonen. Kirje kuului seuraavasti:


    Mittweida ...kuun ... p:n 1917.

    Kuninkaallisen Preussilaisen 27 Jkripataljoonan Esikunnalle.

    Mit trkeimmn asian vuoksi on allekirjoittanut lhettnyt
    ylioppilas Heikki Alavalle, joka tietojeni mukaan palvelee
    pataljoonassanne, kaksi eri kirjelm, saamatta kumpaiseenkaan
    vastausta. Kun vastausten viipyminen antaa aihetta epilyyn,
    pyydn kohteliaimmin, viel kerran painostaen asiani trkeytt,
    tiedustaa, onko mainittu Heikki Alava pataljoonassa ja mik on
    hnen osoitteensa,

                                               Kunnioittaen
                                             Friedrich Walder
                                                Dokt. phil.
                                   Geologian ja mineralogian opettaja
                                   Mittweidan Teknillisess Opistossa.

Thn kirjeeseen tuli muutaman pivn kuluttua seuraava vastaus:


    Tohtori Fr. Walder, Mittweida.

    Kirjelmnne johdosta ilmoitetaan, ett 27 jkripataljoonan
    luetteloissa ei ole Heikki Alavan nime; sen nimisi ylioppilasta
    ei tll myskn esiinny milln muulla nimell. Kun kuitenkin
    on mahdollista, ett Suomesta lhteneit tovereitamme oleskelee
    Ruotsissa etappipalveluksessa, olemme lhettneet kirjelmnne
    etappiplliklle, kskyll, ett silt taholta toimitetaan
    Teille tarpeelliset tiedot, mikli niit on saatavissa.

                          Pataljoonan komentaja
                          .....................
                                                 Adjutantti

Mutta tm kirje ei ollenkaan tyydyttnyt tohtori Walderia. Hn
spshti, tuli ensin miettiviseksi, sitten levottomaksi. "Miksi
ihmeess he ovat menneet lhettmn kirjelmni Ruotsiin", hn mutisi.
"Nyt en tietenkn en saa mitn rauhaa."

Mutta ennenkuin tohtori Walderin mieliala ky tysin ymmrrettvksi,
on meidn palattava ajassa taaksepin ja tarkemmin selostettava hnen
paluunsa Saksaan.

Olemme jo maininneet, ett jkri Poron onnistui saattaa hnet
turvallisesti Tanskaan. Mutta sek Poro ett Alava olivat liikaa
kokeneita, liian hyvin perill saksalaisten perusteellisesta ja
taitavasta urkinnasta, jttkseen hnet siell oman onnensa nojaan.

On muistettava, ett niihin aikoihin, jolloin tohtori Walderin pako
Muurmanin pakkotyst tapahtui, kuljetettiin saksalaisia sotavankeja
laumottain Muurmanilta yli Suomen. Muutamia jkreit, (esim. kapteeni
Max) oli varta vasten komennettu Saksasta Suomeen auttamaan ja
kuljettamaan nit pakolaisia.

Kahden viikon oleskelun jlkeen Kpenhaminassa tohtori Walder matkusti
uudestaan Ruotsiin, Malmhn, jossa hnen tuli yhty muihin Muurmanin
pakolaisiin. Hnelle annettiin salaisesti jkri Poron ja Heikki
Alavan allekirjoittama kirje, miss mit tarkimmin selitettiin, kuinka
hnen tuli vastata kysymyksiin ja mill tavoin hn oli tullut poikki
Suomen.

Kun saksalainen vakoojakonttorin pllikk kerran oli saanut tiet,
ett joku kauppias Baum, olipa hnen nimens sitten oikea tai vr,
oli tullut Muurmanilta ja pssyt Saksaan, oli tst seurauksena, ett
kaikkia pakolaisia tutkittiin mit tarkimmin, heti kun he olivat
psseet lautalla Trelleborgista Sassnitziin. Sill erll heist oli
hallussaan salaisuus, josta saksalaiset suinkaan eivt hevill
halunneet luopua.

Sassnitzissa jkri Max esitti vastaanottajalle luettelon, jossa oli
kuudentoista sotavangin nimi - tohtori Walderin yhten joukossa.

-- Te olette itse kuljettanut heidt poikki Suomen? -- kysyi
vastaanottaja.

-- Niin olen.

-- Esiintyik vaikeuksia?

-- Kukaan ei ole haavoittunut, -- kuului lyhyt vastaus.

Vastaanottaja katsoi miltei ihaillen pient, tummaverist jkri,
joka ei ryhtynyt luettelemaan vaivojaan, vaan tyytyi yksinkertaisesti
sanomaan, ett hnen hoidokkinsa olivat kaikki tervein perill.

-- Tunnetteko Heikki Alavaa? -- kysyi vastaanottaja yllttvn kki.

-- Onko hn jkri?

-- Hn on kyll teiklisi.

-- En tunne. Onko hnkin sotavankeja tuomassa?

-- Hn on ollut komennuksella, mutta on kadonnut, -- vastasi
vastaanottaja vistelisti.

-- En tunne hnt.

-- Oletteko kuullut koskaan hnest?

-- En.

Jkri Max sai menn -- helpotuksesta huokaisten.

Vastaanottaja kysyi nyt kultakin sotavangilta erikseen hnen nimens,
kiinnijoutumispivn, kotipaikan j.n.e., tarkasti verraten ilmoitettuja
tietoja suureen luetteloon ja tehden siihen merkintj.

-- Tunteeko teist joku kauppias Baumin Berlinist?

Tohtori Walder htkhti. Entp, jos nuo gulashit Haaparannalla olivat
ottaneet hnest kuvan? No, tosinhan hn oli kotimaassaan, eik hnell
henkilkohtaisesti ollut mitn ht. Mutta hn muisti pyhn
lupauksensa nuorelle Alavalle, johon hn oli kiintynyt kuin omaan
poikaansa. Sitpaitsi oli tuo ihmeellinen platinalyt hnelle
itselleenkin trke ja hn halusi silytt sen salaisuutena. Ei
rikkauden, vaan tiedemieskunnian takia. Ensimmisen hn halusi
julkaista ne teoriat, joihin tuo lyt oli omiaan antamaan aihetta,
itselleen hn halusi siit mainetta ja nimens ikuisuutta, ja hn
tajusi hyvin, ett jos tuo salaisuus nyt joutuisi Saksan valtion
haltuun, olisi hnen oma osuutensa siihen -- runsasta palkkiota
lukuunottamatta -- kenties ikuisiksi ajoiksi haudattu vaitiolon
ktkn. Ilmoittamalla salaisuuden olisi hnest siis tullut
lupauksensa rikkoja, pelastajansa pettj -- ja kenties rikas, mutta
silmllpidon alainen henkil, jota pidettisiin erilln siit
pelosta, ett hn saattaisi kertoa lydstn asiaankuulumattomille.

Mitn valokuvaa ei vastaanottajalla kuitenkaan ollut, eik kukaan
joukosta tuntenut kauppias Baumia.

-- Emme tunne. Ei sen nimist ollut sill tymaalla mist me
karkasimme.

Kaikkien paperit olivat selvt -- tohtori Walderin, Mittweidan
teknillisen opiston opettajan, eivt vhkn herttneet epluuloa --
ja vastaanottaja passitti pakolaiset muitta mutkitta kotiseudulleen,
miss heidn tuli ilmoittautua sotilaskomandaturiin. --

Mutta kotikaupunkiinsa pstyn kohtasi kovia kokenutta tohtori
Walderia vielkin ankara kaksois-suru: hnen yhdeksntoista vuotta
tyttnyt poikansa oli Ranskan rintamalla kaatunut ja hnen vaimonsa,
eptoivoisena miehens ja poikansa menettmisest, oli surun murtamana
kuollut noin puoli vuotta sitten.

Vasta nyt tuli nkyviin, kuinka suuresti pakkoty Muurmanilla oli
todellakin kuluttanut tohtori Walderin voimia. Tieto onnettomuudesta
lamautti hnet kokonaan; hn ei valittanut, tuskin osasi surrakaan
siten kuin normaali-ihminen, hn vaipui ernlaiseen tylsyyden tilaan,
eik mikn maailmassa tuntunut kiinnittvn hnen mieltn. Muisti
heikkeni tavattomasti ja kvi sekavaksi, menneisyys oli hnest kuin
ilke unta ja hnen oli mahdotonta sanoa, oliko joku tapaus sattunut
viikkoja vai kuukausia sitten. Sairas hn ei tuntenut olevansa, mutta
kuitenkin lkrit mrsivt hnelle pitkaikaista ja tydellist
lepoa. Ei tietysti tullut kysymykseenkn, ett hnet uudestaan olisi
komennettu rintamalle.

Viikkomrin hn lepsi sairaalassa, mitn haluamatta, mitn
lukematta. Tm omituinen tylsyyden tila oli luonnollisesti krsityn
vankinaolon ja tavattoman jnnityksen vastavaikutusta. Hnen
mielikuvituksessaan vikkyi omituisia, vsyneit haaveita ja varsin
usein hn muisteli nuorta Alavaa ja kaipasi hnt yht vilpittmsti
kuin poikaansakin.

Vihdoin toimintatarmo kuitenkin palasi ja ilahduttavan nopeasti. Hn
alkoi ensin lukea ja ryhtyi sitten tutkimaan noita kivenpalaisia, joita
hn niin uskollisesti oli Suomesta saakka kuljettanut mukanaan lpi
kaikkien vaikeuksien ja seikkailujen. Hn vetytyi laboratorioonsa mit
tydellisimpn tiedemiehen yksinisyyteen ja ryhtyi kehittelemn
geologisia teoriojaan. Ulkomaailman tapahtumia hn seuraili vain
sanomalehdist. Mutta kun tieto Venjn vallankumouksesta ja Suomen
eduskunnan vapausjulistuksesta suurina uutisina kierteli Saksan
lehdistss, alkoi levottomuus kyte tohtori Walderin rinnassa. Aivan
erikoisesti hn nyt kaipasi Heikki Alavaa. Misshn nuorukainen mahtoi
olla, rintamallako? Tai ehk kaatuneena, kuten hnen omakin poikansa?
Miksi ei tullut mitn tietoa, vaikka tnne, Saksaan, olisi hyvin
sopinut kirjoittaa rintamalta? Vai oliko nuorukainen todella niin
varovainen, ett vltti kirjeitkin, ollakseen herttmtt turhia
epluuloja ja virittmtt uudelleen kauppias Baumin yh
ratkaisematonta ongelmaa. Vai -- ja sekin oli mahdollista -- oliko hn
kenties vangittuna tuon salaisuuden, tuon platinalydn takia?
Suomalaisen jkripataljoonan maine oli siihen aikaan levinnyt ympri
Saksan ja tohtori Walder sai helposti selville, miss pataljoona nyt
majaili. Hn kirjoitti Heikki Alavalle, hyvin varovasti ja
pidttyvsti, pyyten vain tt, siin tapauksessa, ett kirje tulisi
perille, heti ilmoittamaan tarkemman osoitteen ja merkiten alle vain
kirjaimet F.W. Parin viikon kuluttua, kun mitn vastausta ei kuulunut,
tohtori kirjoitti uudestaan, mutta yht huonolla menestyksell. Silloin
hn kntyi suoraa pt esikunnan puoleen, lhetten sen kirjelmn,
jonka ylempn olemme nhneet.

Ja nyt on myskin selv, miksi tohtori sikhti esikunnan vastauksen
saatuaan: Hnen kirjeens oli lhetetty Ruotsiin, johonkin
etappitoimistoon. Mutta jkrien etappi oli yhteydess saksalaisten
vakoojakonttorien kanssa. Ja niiss kyll ilmoitettaisiin, kuka oli
tohtori Walder, joka tiedusti Heikki Alavaa ja mik se trke asia oli
josta kirjeess mainitaan. Hyvin helposti saataisiin selville, ett
tohtori oli Muurmanin pakolainen -- oli siis kenties tuo kauan turhaan
etsitty kauppias Baum. Ja Haaparannan gulashit muistaisivat kaiketi
hnen ulkonkns ja heidt lhetettisiin toteamaan hnen
henkilllisyytens.

-- Miksi hitolla heidn pitikin lhett tuo kirje Ruotsiin, -- mutisi
tohtori Walder yh uudestaan, harppoessaan pitkin askelin tyhuoneensa
lattialla.

Mutta sitten hnen mieleens johtui toinen kysymys: Miss ihmeess oli
Heikki Alava, joka oli sanonut aikovansa jkriksi? Kun hn ei ollut
pataljoonan kirjoissa ja kun hn oli huonoissa vleiss
etappitoimistojen kanssa, niin minne hn oli joutunut? Vastaus tuntui
tohtorista selvlle: ilmeisesti Suomeen. Varmasti hn oli palannut
Suomeen, piileskellyt siell, tutkinut kenties lhemmin heidn
ihmeellist lytn ja perehtynyt lukemallakin siihen, ja nyt oli
Venjn tsaari kukistunut ja bolshevikit saarnasivat kansojen
itsemrmisoikeutta. Varmaankin oli mys Suomelle nyt koittanut
vapaammat ajat ja Alava saattoi ryhty toimimaan! Mutta silloin...
silloinhan oli mys hnen, tohtori Walderin oikea paikka Suomessa...
kaukana tlt, miss epluulo piiritti ja kietoi hnt verkkoihinsa.

Kun kerran tuo vaarallinen kirje oli lhetetty Ruotsiin, ksitti
tohtori Walder, ett joka hetki oli nyt kallis, ett hnet saatettiin
milloin tahansa pidtt kuulusteluja varten.

Ja aivan harvinaisella ripeydell hn nyt ryhtyi toimeen. Hn pakkasi
vhiset tavaransa, pani mukaan tieteelliset kirjoitelmansa ja oli
viel samana iltana Berliniss puhuttelemassa passin vlittji --
noita taikureita, jotka viidess minuutissa hankkivat ihmiselle vapaan
psyn kaikkiin maailman valtakuntiin.

Hn ptti olla varovainen, karttoi Ruotsia ja suunnitteli matkansa
Tanskan ja Norjan kautta. Hn ei osannut kuvitellakaan, ett
saksalaisen oli nihin aikoihin melko vaarallista matkustaa Suomessa,
ett "vapaa" maamme yh oli tynn venlisi sotajoukkoja, jotka
pitivt rajalla ja rautateill varsin ankaraa tarkastusta.

       *       *       *       *       *

Ja tohtori Walderin kiireellinen matkallelht oli aivan oikein
harkittu ja mit otollisimpaan aikaan pantu tytntn.

Kolmantena pivn lhdn jlkeen soitti vieras, hienostipuettu herra
tohtorin ovikelloa. Kun herra yh nekkmmin uudisti soittonsa,
huolimatta siit, ett ovi pysyi suljettuna, kurkisti tohtorin iks
taloudenhoitajatar vihdoin keittin ovelta ja sanoi tuikeasti:

-- Tohtori ei ole kotona.

-- Anteeksi. Miss hn on?.

-- Hn on matkalla.

-- Ja miss sitten?

-- Mist min tiedn hnen kulkemisensa, -- kuului yh nyresti.

Vieras herra ei vastannut aluksi mitn, mutta otti liivintaskustaan
pienen, kiiltvn esineen ja piti sit niin lhell eukon kasvoja, ett
tm kiljahti hiljaa ja perntyi sikhtyneen: hn oli tuntenut
saksalaisen salapoliisin merkkilapun.

-- Teidn on vastattava tarkoin kysymyksiini, sill asiani on trke,
-- sanoi vieras hillitysti, mutta vaativasti. -- Milloin tohtori Walder
matkusti?

-- Toissa pivn, -- kuului vapisevin nin.

-- Ja minne?

-- Berliniin, luullakseni.

-- Koska hn palaa?

-- Sit min en tied, mutta hn puhui jotakin parista pivst.

-- Te siis odotatte hnt huomenna?

-- Tottahan toki, Herra armahtakoon... Ja min sanon kyll heti, ett
poliisi on hnt kysynyt ja pyydn soittamaan, jos herra ilmoittaa
numeronsa?

-- Ei tarvitse, min voin kyd uudestaan... Mit tavaroita tohtori
otti mukaansa?

-- Tavallisen matkalaukkunsa... vaatteita tietysti.

-- Ja hn lupasi varmasti tulla parin pivn kuluttua?

-- Niin.

-- Kiitos, hyvsti!

Tohtori Walder oli tosiaankin varovaisuussyist sanonut
emnnitsijlleen palaavansa pivn parin kuluttua. Mutta kun hn passi
taskussa istui Tanskaan kiitvss junassa, repisi hn hymhten
lehden shekkikirjastaan, merkitsi siihen kohtalaisen summan ja
kirjoitti sitten seuraavat rivit:

    "Kun sattuneesta syyst olen joutunut viipymtt matkustamaan
    ulkomaille, pyydn Teit entiseen tapaan pitmn huolta
    asunnostani, kunnes mahdollisesti toisin mrn."

Vieras herra oli tll vlin asemalta saanut selvn siit, ett tohtori
todellakin oli matkustanut Berliniin. Hnen shksanomansa Berlinin
poliisille tuli kuitenkin liian myhn: Friedrich Walder oli jo
silloin sivuuttanut Tanskan rajan. Mutta kun salapoliisi seuraavana
pivn puhelimitse tiedusteli tohtorin paluuta, mainitsi emnnitsij
kirjeest, jonka vast'ikn oli saanut.

Silloin riensi salapoliisi kiireesti toimittamaan tutkimuksia tohtorin
huoneustossa.

Mitn erinomaista ei kuitenkaan lytynyt. Hyllyill oli tavaton mr
kivennisi, erilaisia malmeja ja nytteit vuorilajeista, kaikki
nimilipuilla varustettuina; laatikot sensijaan olivat huonossa
jrjestyksess, tynn kirjoitelmia, suunnitteluja ja luonnoksia, jotka
hajamielisesti oli pistetty milloin minnekin. Mitn thdellist ei
niiden joukosta lytynyt.

Mutta jotakin oli hajamielinen tohtori Walder kuitenkin lhtiessn
unohtanut: Hnen kirjoituspydlln oli kaksi pient kehyst. Toisessa
oli kauniin, nuoren tytn kuva; sen alalaitaan oli viistoon
kirjoitettu:

        Anna stling.

Toisessa oli rutistunut, kuivettunut, tuohenpala. Se oli nhtvsti
varemmin ollut rullalla, koska se oli oikaistessa halkeillut. Siihen
oli hieman epselvsti piirretty:

      u. 3 K. nach W.
      2 h. St. am U. d. St.
      Spitze i. S.
      2800 Schr. SW.
            Q




Yhdekss luku.


Ne tiedustelut, jotka tohtori Walder Norjasta ksin teki Suomen
silloisista oloista, eivt suinkaan antaneet suotuisia tuloksia hnen
suunnitelmilleen.

Maassamme oli paraikaa kynniss kuuluisat marraskuun mellakat;
kenraalikuvernri Rahja oli varustanut aseilla punakaartit, jotka
voimistuivat ja kasvoivat silmnss. Kun porvaristo samaan aikaan
perusteli suojeluskuntia, joiden huhuiltiin syntyvn saksalaisten
vaikutuksesta, oli ilman muuta selv, ett sellainen ummikko kuin
tohtori Walder saattoi milloin tahansa joutua vangituksi saksalaisena
provokaattorina ja menett henkens.

Tst syyst tohtori Walder katsoikin parhaimmaksi pysytell
toistaiseksi Oslossa ja sielt seurata asiain kehityst.

       *       *       *       *       *

Ern kylmn joulukuun pivn kiiti Anna stling pyrlln
Perlahden kartanoa kohti. Ilma oli tuulinen ja tie routainen ja vaikea
ajaa, mutta Anna ei nyttnyt sit huomaavankaan, siin mrin olivat
muut ajatukset vallanneet hnen mielens.

-- Set, mithn tm merkitsee? -- kysyi hn kiihdyksissn sisn
ehdittyn.

-- Mik sitten, tyttseni?

Anna otti nyt ksilaukustaan kirjeen ja levitti sen pydlle tuomari
Alavan luettavaksi.


    Parhain Neiti stling.

    Vaikkakin henkilkohtaisesti olen teille vieras, on minulla
    kuitenkin syyt olettaa, ett nimeni on Teille tuttu, sill
    ellei niin ole, on kntymiseni Teidn puoleenne monestakin
    syyst varmaankin turhaa. Pyytisin Teit ilmoittamaan, mik
    nykyisin on ylioppilas Heikki Alavan osoite, tai, mik olisi
    vielkin edullisempaa, suoraan sanomaan hnelle, ett hn mit
    kiireimmin kirjoittaisi minulle. Olen tiedustellut hnt taholta,
    jonka hyvin arvannette, mutta turhaan, ja olen senvuoksi siin
    vakaumuksessa, ett hn on kotimaassaan ja kosketuksessa Teidn
    kanssanne. Painostaen asiani erinomaista trkeytt rohkenen tten
    kohteliaimmin vedota ystvllisyyteenne.

    Oslossa, jouluk. -- p:n 1917.

                                              Kunnioittaen
                                        Fr. Walder, Dokt. phil.


-- No niin, Anna -- sanoi tuomari vsyneesti, ehdittyn kirjeen
loppuun. -- Eihn tss minun nhdkseni ole mitn merkillist. Joku
Heikin tuttava tiedustelee hnt. Ja kun ei lyd muualta, niin kysyy
sinulta. Heikki on tietysti juorunnut sinusta hnelle, kaunista
kyllkin. Sellaisia ne nykyajan nuoret miehet ovat.

-- Mutta set hyv! Tohtori Walderin nimihn on Heikin kirjeess, eik
set sit muista?

Nyt tuomari Alavan mielenkiinto elpyi ja hnelt psi hajamielisesti:

-- Ahaa!

-- Heikkihn nimenomaan mainitsee, ett min saan luovuttaa tuon
salaisuuden, jos tohtori Walder ky sit perimss, -- jatkoi Anna.

-- Niinp tosiaan, niinhn kirjeess taisi olla.

-- Ja eik set nyt huomaa: sama tohtori Walder, joka varmaankin on
Heikin hyv ystv, ei tied Heikist mitn, on tiedustellut hnt
turhaan "taholta, jonka min arvaan", siis jkripataljoonasta, ja
kyselee hnt nyt minulta. Mutta silloinhan... silloinhan Heikki on
hukassa... Eihn hn ole tll... Ei tll, ei jkrien joukossa, ei
missn... Hnen paras ystvnskn ei hnest tied...

Ja kyyneleet kihoavat vkisinkin Annan ihaniin silmiin ja huulet
vapisevat itkuun puhkeamaisillaan.

Tuomari Alava tarttui lempesti hnt kteen;

-- Tytt poloinen! Tllaiseen levottomuuteen on Heikki sinut saattanut.
Sehn sy kaiken hermovoimasi. Mutta rauhoituhan. Heikkihn, itse sanoo
samassa kirjeessn, ett me kyll saamme tiedon, jos hnen ky
huonosti. Sellaista tietoa ei ainakaan toistaiseksi ole tullut eik
meill ole syyt huoleen... Voihan asia olla niinkin, ettei
jkripataljoona noin vain ilmoita jsenin kelle tahansa
kyselijlle.

Oli hiljaista. Anna kuivasi kyyneleens ja mietiskeli. Vanhan miehen
sanat olivat hnt rauhoittaneet.

-- Tohtori Walder viittaa asiansa trkeyteen -- sanoi hn sitten. --
Varmaankin on taas kysymys tuosta salaisuudesta ja minun on kiireesti
vastattava hnelle.

-- Vastaa, vastaa tyttseni. Mutta heit hiiteen kaikki turha
levottomuus ja ole yht reipas kuin ennenkin. Sinhn menehdyt aivan
silmnss. --

Ja tllainen oli sitten Annan vastaus:

    Hra Tohtori Fr. Walder, Oslo.

    Olitte oikeassa luullessanne, ett tunsin nimenne. Ksitn
    myskin, ett asianne on trke, vaikkakaan minulla ei ole
    aavistusta itse asiasta; sen trkeytt on toiselta taholta
    minulle teroitettu. Valitettavaa vain on, ett minulla ei
    ole mitn tietoa kysymstnne henkilst, mink vuoksi
    tiedustelunne on tuottanut minulle suurta huolta, Rohkenenkin
    pyyt, ett jos tiedustelunne johtavat suotuisiin tuloksiin,
    hyvntahtoisesti ilmoittaisitte siit minulle.

                                               Kunnioittaen:
                                               Anna stling.

Mitn vastausta ei Anna en thn kirjeeseens saanut, sill maamme
historiassa koitti aika, joka samalla oli surullisin ja iloisin, mit
tunnemme: maamme vapaussota. Surullisin koska se oli veljessota, koska
Suomessakin, jossa tyvenluokka, eduskuntaenemmistns kautta,
rauhallistakin tiet varmaan olisi voinut vied perille oikeutetut
vaatimuksensa, kuitenkin eksyttiin aseelliseen yhteenottoon omia
kansalaisia vastaan. Iloisin, koska se samalla oli voitokas sota
Venj vastaan, joka antoi maallemme lopullisen itsenisyyden.

Meidn ei tss onneksi ole tarvis lhemmin puuttua vapaussodan
kauhuihin ja vaiheisiin. Tuoman Alava, jrkkymtn ja ankara
laillisuuden mies, joka poikansa takia jo kauan oli ollut merkitty,
sai ajoissa varoituksen, ymmrsi seurata sit ja psi pakenemaan
pohjoiseen, valkoisen rintaman turviin.

Anna stling sitvastoin ji kotikaupunkiinsa, joka oli punaisten
hallussa, ja sai siell viett levotonta, puolittain silmllpidon
alaista elm. Kaupungin alueelta ei saanut poistua, iltaisin piti
olla kotosalla ja parasta oli vltt liiallista tuttavissa kulkua. --
Mutta tnnekin piiritettyyn kaupunkiin levisi tieto siit, ett
jkrit olivat helmikuussa nousseet maihin Vaasassa, ja Annan rinnassa
liikahti vuoroin toivo ja tuska. --

Kuten tunnettua, saavutettiin vapaussodassa lopullinen voitto
saksalaisten avulla. Ja nyt pyyt kirjoittaja lukijaa huomaamaan ern
seikan, mihin thn saakka on kiinnitetty varsin vhn huomiota ja mit
ainakaan julkisuudessa ei koskaan ole ksitelty. Kunnia huomiosta ei
suinkaan koidu kirjoittajalle: Heikki Alava, kauan tss kerrottujen
tapahtumien jlkeen, nimenomaan osoitti kirjoittajalle omituisen
lauseen kenraali von der Goltzin sotamuistelmissa ja sanoi
arvoituksellisesti:

"Ellei olisi olemassa 'Ermaan salaisuutta', ei mikn inhimillinen
jrki voisi keksi ajatusta tuossa lauseessa."

Muistelmissaan Suomen retkest sanoo net kenraali von der Goltz,
selitettyn ensin, mitk syyt ja nkkohdat saivat Saksan antamaan
apuaan Suomelle ja mit suurpoliittisia pmri se samalla thtsi,
seuraavasti:

"Tllaisin syin ja tllaisin pmrin suoritettua retke ei mitenkn
sovi sanoa seikkailuksi, kuten erill tahoilla on yritetty vitt.
Tahtomatta tss erikoisesti alleviivata Saksan jalomielisyytt
hdnalaista Suomea kohtaan, tyydyn sanomaan, ett retkell joka
tapauksessa oli suurpoliittinen luonne. -- Ja kuitenkin oli Saksan
armeijan johdolla viel ers _kiihoke_, joka kyllkin on omiaan
viittaamaan _seikkailuun_: se toivoi sinns _sangen merkillist etua_,
joka erinisist syist tosin raukesi, mutta jonka suuruutta ei
tnkn pivn kyettne tysin arvioimaan." (Korostukset
kirjoittajan.)

Kirjoittajan mielest on tysi syy pit muistissa tm lause,
samoinkuin kaikki se, mit saksalainen valtiollinen poliisi oli
lytnyt Mittweidasta, tohtori Walderin asunnosta, koska tten on
ksissmme niiden tapahtumien avain, joista seuraavassa kerrotaan.

Huhtikuussa saksalaiset valtasivat Anna stlingin kotikaupungin.

Parin pivn ajan kesti yhtmittaista kuularuiskujen rtin, tykkien
jyskett ja granaattien rjhdyksi. Kuulat vinkuivat kaduilla, taloja
ammuttiin puhki ja ihmiset piiloutuivat kellareihin uskaltamatta
liikkua mihinkn. Kaikki oli yht ainoata sekasortoa, hlin, huutoa,
ajopelien rmin ja haavoittuneiden voihketta.

Sitten kiiti kulovalkeana huhu:

-- Ne ovat saksalaisia! Saksalaiset ovat ottaneet kaupungin.

Pt kohosivat kellareista ja sielt tlt kuului ylltten:

-- Jkreit ne ovat. Ainakin on jkreit heidn joukossaan.

Mutta viimemainittua huhua ei Anna stling en jaksanut kest. Hn
oli kuin kuumeessa, poskipt paloivat ja kdet polttivat ja vrisivt.
Ja ensimmisten kadulle uskaltajien joukossa hn oli marssimassa
saksalaisten esikuntaa etsimn.

Hn tapasi saksalaisen vahtisotilaan ja kysyi punastuen, kaiken
saksankielen taitonsa liikkeelle pannen:

-- Kuka on teidn pllikknne?

-- Herr Hauptmann Schlangenberg, -- kuului saksalainen vastaus.

-- Ja miten voisin hnt tavata?

-- Menk esikuntaan, -- kehoitti sotilas seinn viitaten. Ja aivan
oikein: saksalaisella tsmllisyydell oli siihen kiinnitetty kilpi,
jossa oli sana Stab ja sitten joukko-osaston nimi ja numero.

Varsin kohteliaasti Anna ohjattiin pieneen huoneeseen, jossa kapteeni
Schlangenberg istui typytns ress. Hn oli reipas, jopa kauniskin
kolmikymmenvuotias mies. Annan pelokas ja samalla miltei villi kauneus
nytti tekevn hneen syvn vaikutuksen.

-- Mill voin teit palvella, neiti? -- hn kysyi tarjoten oman
tuolinsa, joka oli ainoa huoneessa.

-- Onko suomalaisia teidn joukossanne? -- riensi Anna suoraa pt
utelemaan.

-- Ei ainoatakaan.

-- Eik jkreitkn?

Kapteeni hymyili; hn nytti arvaavan asian.

-- Valitettavasti ei heitkn, neiti.

Syntyi nolo, hiljainen tuokio. Annan katse painui; hn ei en tiennyt,
mit olisi sanonut. Mutta silloin kapteeni riensi hnelle avuksi.

-- Teill on varmaankin joku omainen tai ystv suomalaisessa
jkripataljoonassa?

Anna elostui jlleen.

-- Niin on. Min en ole pitkn aikaan kuullut hnest mitn ja
tahtoisin...

-- Tahtoisitte tiet, onko hn elossa ja terve, eik niin? Toivokaamme
parhainta, ja ehk saamme myskin tuota pikaa tiet hnest. Min
koetan auttaa teit. Mik hnen nimens on?

-- Heikki Alava -- huudahti Anna steilevin silmin, mutta muisti sitten
asemansa, punastui taas ja lissi: -- Kiitos!

Kapteeni tarkasteli yh enemmn huvitettuna tuota kaunista, ilmeisesti
rakastunutta tytt, ja jljitteli:

-- Heikki Alava, niink?

-- Niin. Heikki Alava.

-- Kirjoittakaa se thn, neiti. Ja myskin oma nimenne. Kas niin.
Koetan ottaa selv rykmentin esikunnan kautta. Tulkaa huomenna
kuulemaan, olkaa hyv.

-- Kiitn teit hyvin paljon, -- tapaili Anna jykll
saksankielelln.

-- Oh, ei mitn, -- mutisi kapteeni ktens ojentaen. Mutta kun Anna
oli jo ovella, hn nytti muistavan jotakin ja lissi nopeasti:

-- Ah, neiti. Pyydn anteeksi. En ole voinut viel mitn tehd
hyvksenne ja kuitenkin ajattelen jo vastapalvelusta... Suokaa
todellakin anteeksi, mutta tulin ajatelleeksi, ett te mahdollisesti
voisitte neuvoa minulle, mist saisin asunnon. On ollut niin paljon
puuhaa miehistni, etten ollenkaan ole joutanut ajattelemaan itseni.

-- Mielellni. Meillkin olisi tilaa, -- vastasi Anna vilpittmsti. --
Mutta minun on ensin kysyttv islt.

-- Olette hyvin ystvllinen

-- Min kyn... Ei, mutta teillehn on puhelin, tietysti. Min pyydn
is soittamaan teille. Aivan heti kun olen pssyt kotiin.

Kapteeni tuli uudestaan puristamaan hnt kdest ja sanoi aito
saksalaisella kohteliaisuudella:

-- En en tied, miten teit kiittisin, armollinen neitiseni.

Anna vain punastui, nykksi ja meni. Hn tunsi nyt itsens
iloisemmaksi kuin pitkiin aikoihin.

Kapteeni Schlangenbergin asuntokysymys jrjestyi ilman minknlaisia
vaikeuksia Annan esityksen mukaisesti.

Mutta kun hn varmuuden vuoksi ja nimierehdyksien vlttmiseksi
kirjeellisesti tiedusteli rykmenttins esikunnalta, oliko Heikki Alava
Suomen armeijan rullissa ja Vaasaan saapuneiden jkrien joukossa, sai
hn vastaukseksi pitkn, salaisen asiapaperin, ern valokuvan, jossa
oli Anna stlingin nimi, ja kartonkien vliin sidotun tuohenpalan,
johon oli piirretty salaperisi numeroita ja kirjaimia.

Hmmstyneen, jopa huolissaankin kapteeni tutki asiakirjaa yh
uudestaan ja uudestaan. Pitkiksi ajoiksi hn vaipui mietteisiin ja
vastaili hajamielisesti alipllikiden hnelle esittmiin kysymyksiin.
Ruokapydss hn vilkaisi salavihkaa kruununvouti stlingiin ja
tuijotti sitten Annaa, sekavien tunteiden risteilless rinnassa. Hn
joutui nyt tuottamaan surua tuolle kauniille tytlle, joka kenties...
Niin, mikseivt nuo steilevt silmt sodan ptytty olisi voineet
sulostuttaa hnen pivin... Mutta seuraavana hetken hn muisti, ett
oli vain soturi, vain ase mahtavamman kdess ja hnen piirteens
kovenivat. Hn silmili nyt pytkumppaneitaan miltei vihamielisesti ja
kylm verho peitti hnen katseensa.

Emme tunne salaisen asiakirjan sanamuotoa. J vin arvattavaksi, ett
siin oli mrtty kapteeni Schlangenberg tutkimaan, mit neiti stling
tiesi tohtori Walderista ja Heikki Alavasta, ja urkkimaan, mikli se
oli mahdollista, tt tiet Heikki Alavan salaisuus.

Joka tapauksessa, kun kahvi oli juotu, pyysi kapteeni kruununvouti
stlingi kahdenkeskiseen keskusteluun, ja he menivt kruununvoudin
virkahuoneeseen.

-- Pyydn anteeksi, -- alotti kapteeni vakavana, -- jos kosken
arkaluontoiseen asiaan, mutta oletan tyttrellnne olevan erikoista
harrastusta ylioppilas Heikki Alavaa kohtaan, koska hn tuli minulta
kysymn tietoja hnest.

-- Ent sitten? -- vastasi kruununvouti kiusaantuneena.

-- Olen tnn saanut rykmenttini esikunnasta nuo tiedot. On hyvin
vaikeata... olen tukalassa asemassa. Tyttrenne odottaa niit...
mutta... nuo tiedot ovat valitettavasti...

-- No? -- kysyi kruununvouti kulmiaan kohottaen.

Kapteeni huokasi.

-- Niin. Alavaa on kytetty valtiollisena asiamiehenmme. Hn ei ole
palannut erlt retkelt, vaan...

-- Vaan?

-- Vaan on saanut surmansa, -- lissi kapteeni hiljaa.

Syntyi nettmyys. Kruununvoudin sydnt kouristi Annan vuoksi.

-- Ymmrrttehn, ett minun tytyy pyyt teit ilmoittamaan tst
tyttrellenne. Itse en voi.

Kruununvouti huitaisi krsimttmsti kdelln ja kysyi tuska
sydmess:

-- Tiedttek lhemmin hnen kuolemastaan?

Htilemtt kapteeni Schlangenberg kaivoi taskustaan paperin, jossa
oli virallinen saksalainen leima, ja luki siit saksaksi tuon
surullisen, tarkoin selvitetyn tapahtuman. Sen tehtyn hn katsoi
pitkn kruununvoutiin, ojensi ktens, kumarsi nettmn ja jtti
toisen omiin mietteisiins.

       *       *       *       *       *

Annan neitsytkammiossa on hiillos riutumassa.

Ulkona kajostelee ilta kyll kevtt, eik verhoja ole vedetty
akkunaan, mutta ilma henkii kylm. Kruununvouti stling on tullut
tyttrens huoneeseen, lukee sanomalehdest taistelu-uutisia, mutta
yritt turhaan peitt Annalta sisist levottomuuttaan. Tilanne on
omituisen pingoittunut. Naisellisella vaistollaan Anna aavisteli, ett
jotakin trket isll on mieless, mutta pidttyy kuten aina turhista
kyselyist.

Hajamielisesti, svyissti ja hiljaisella nell kruununvouti
kuvailee, kuinka monessa suomalaisessa kodissa nyt vallitsee
levottomuus ja kuinka moni saa surra kaatuneita. Hn kohentelee tulta
ja tulee venyttneeksi puhettaan vastoin tavallisuutta. Mutta kun hn
tekee ensimmisen varovan viittauksen Heikkiin, vavahtaa Anna ja
keihst isns ihanat silmns.

Syntyy enteellinen hiljaisuus.

-- Nyt on sellainen aika, -- jatkaa kruununvouti vihdoin, -- ett
meidnkin pitisi karkaista sydmemme silt varalta, ett sotilaan
kohtalo sattuisi myskin Heikin osalle.

Enemp ei tarvittu. Anna kohosi tuoliltaan seisomaan kuin salaisen
voiman nostamana. Hnen silmns laajenivat ja tuijottivat ilmeettmin
kaukaisuuteen. Hetken hn viipyi paikallaan vristen kuin vilusta.
Sitten hn astui kiihkesti pari askelta, pyshtyi isn eteen, katsoi
hneen, nosti kki molemmat kdet korvilleen ja kirkaisi
soinnuttomasti. Kaikki veri oli paennut hnen poskiltaan.

Kauhistuneena kruununvouti luuli tyttrens kaatuvan siihen paikkaan.
Hellyydell, jota tuskin koskaan oli osoittanut, hn kietoi ktens
Annan vapisevien olkapiden ymprille ja johti lempesti tytn
vuoteeseen.

-- Mik sinun tuli, Anna? -- hn tapaili neuvottomana.

-- Heikkihn on kuollut, is, -- kuiskasi Anna soinnuttomasti ja taas
tuo hirve katse oli hnen silmissn.

-- Enhn min sit ole sanonut.

Mutta Anna pudisti ptn moneen kertaan.

-- Tiedn sen, tiedn sen, -- kuului hnen verettmilt huuliltaan.
Sitten hn sulki tummaripsiset silmns ja lepsi aivan
liikkumattomana, hengitten niin hiljaa, ett kruununvoutia oudosti
hirvitti.

Kului pitki hetki tydellisess nettmyydess. Vhitellen veri
palasi Annan poskille ja hengitys syveni. Hn nukkui, kuten sanotaan
kuolemaantuomittujen nukkuvan viimeisen ynn, ja kruununvouti hiipi
hiljaisin askelin huoneesta. --

Ensimmisin pivin tmn tapauksen jlkeen oli Anna kokonaan poissa
suunniltaan, aivan kuin jossain vieraassa maailmassa. Toisinaan hnet
valtasi mieletn toivo, ett tm kaikki on vain pahaa unta, josta hn
pian her. Toisinaan taas kauhea todellisuus oli selvn ja
jrkkymttmn hnen tajunnassaan, ja eptoivo oli pakahduttaa hnen
sydmens.

Sodan tapaukset eivt en kiinnostaneet hnen mieltn. Hn kulki kuin
houreessa, muistamatta ruokaa tai juomaa, tietmtt edes tarkoin ajan
kulusta. Heikki oli ikuisesti poissa, ja maailma tuntui hnest
kolkolta ja tyhjlt.

Ja kapteeni Schlangenberg, joka asuessaan kruununvouti stlingill oli
tilaisuudessa niin lhelt seuraamaan tt surua, jonka hn itse oli
aiheuttanut, tunsi vilpitnt mielipahaa. Nhdessn Annan kauniit
kasvot valjuina ja kaukaisina, tytti inhonsekainen ahdistus hnen
sydmens ja hnen suorastaan teki mielens paljastaa koko valhe ja
siten palauttaa ilon sde tytn ihaniin silmiin. Mutta hnt sitoi
velvollisuus, ja preussilainen sotakuri oli totuttanut hnet vaieten
krsimn.

Hyvn kasvatuksen saaneena hn ymmrsi vaieta ja nettmll
kohteliaisuudella lievent tytn surua. Ruokapydss hn hillitysti
ja vakavasti kuvaili kruununvoudille sodan kauheuksia, kaikkia niit
lukemattomia perheit, jotka yli koko maailman nyt surivat vainajiaan.
Annaa hn puhutteli ylen harvoin, mutta pyysi hnt silloin tllin
kvelylle, esittmn kaupungin nhtvyyksi tai katsomaan sotamiesten
reipasta puuhailua. Ja Anna tunsi virkistyvns nist retkist --
kuten virkistyivt kaupungin kielikellotkin, joiden nyt sopi hyvin
viittailla komeaan saksalaiseen kapteeniin ja kruununvouti stlingin
kauniiseen tyttreen.

Ern pivn, kahvipydss, -- kruununvouti ei silloin ollut
saapuvilla, -- kapteeni Schlangenberg kkiarvaamatta otti taskustaan
valokuvan, ojensi sen Annalle ja kysyi surumielisesti hymyillen:

-- Onko tm tuttu teille, neiti?

Anna tunsi oman kuvansa, omaktisen nimikirjoituksensa kuvan
alareunassa... Nopeasti veri katosi hnen kasvoiltaan ja kuva putosi
pydlle hnen kdestn.

-- Suokaa anteeksi, jos satutan arkaan kohtaan, -- pyysi kapteeni
vakavasti.

-- Mist... kuinka te tmn olette saanut? -- nkytti Anna.

-- Voi, neiti, kuinka vaikeata on puhua. Nen, ett tuotan teille
mielipahaa... Arvasinkin sen jo edeltksin, mutta kuitenkin pidin
velvollisuutenani... Olettehan varma kenen... kenelle olette tmn
antanut?

Anna nykksi silmt kosteina. Mutta sitten, kun kapteeni Schlangenberg
yh vaikeni, hn kehoitti kiihkesti:

-- Oi kertokaa! Kertokaa kaikki mit tiedtte. Se on kuitenkin parasta.

-- Olen katsellut teidn suruanne, neiti, -- aloitti kapteeni tummalla
nelln. -- Ja kun en muutakaan voinut tehd hyvksenne, ptin
ottaa, mikli mahdollista, vielkin lhemmin selkoa Heikki Alavan
kohtalosta. Minulle lhetettiin tm valokuva, jonka Alava oli
tallettanut Haaparannalle, koska hn piti sit liian vaarallisena ja
liian rakkaana kuljettaakseen sit mukanaan vaikeilla matkoillaan. Hn
tietysti ajatteli, ett joutuessaan mahdollisesti kiinni, hn tuottaisi
teille ikvyyksi tuon kuvan kautta.

-- Ja mill matkoilla Heikki on sitten kulkenut? -- kysyi Anna
soinnuttomasti.

-- Hn oli opastamassa poikki Suomen niit sotavankeja, jotka
karkasivat Muurmanin radalta, venlisest pakkotyst... Viimeinen
urhoollinen teko, mink hn suoritti, oli saksalaisen oppineen, tohtori
Walderin pelastaminen. (Tmn nimen mainitessaan loi kapteeni vaanivat
silmns Annaan, joka huomattavasti vavahti ja kuunteli entist
tarkemmin.) Vhn sen jlkeen Alava lhti uudelle retkelle... Hn
kaatui Suomen rajojen ulkopuolella, venlisen vartiosotilaan kuulasta.
Mutta hnen toverinsa pelastui ja toi mukanaan lhes kaksikymment
vankia... Heikki Alava kaatui sankarina, neiti.

-- Ja kuka on tuo toveri?

Kapteeni Schlangenberg rpytteli silmin; hn ei nhtvsti ollut
odottanut tt kysymyst.

-- Tll haavaa en voi sit sanoa, vastasi hn vistelisti, -- mutta
voin ottaa selv siit.

Oli pitkn aikaa hiljaista. Anna tuijotteli kaukaisuuteen ja turhaan
kapteeni odotti sanaakaan hnen huuliltaan.

-- Neiti. Tohtori Walder varmaankin voisi paljon kertoa teille Heikki
Alavasta. Haaparannassa arveltiin, ett Alava on teille hnest
kirjoittanut? Onko se totta?

Kysymys oli yllttv, ja kapteenin tervt, siristyneet silmt
tarkkasivat Annaa hievahtamatta.

Ja jostain syyst Anna silminnhtvsti spshti tt kysymyst. Hnen
herkk naisellinen vaistonsa ilmaisi, ett tuon viattoman kysymyksen
alla piili jokin hmr vaara. Hn muisti Heikin kirjeet ja
salaisuuden, joka oli hnelle uskottu. Ja hn nktti katkonaisesti,
kuin sanoja etsien:

-- Mutta ettek sitten tied, hyv herra, ettei Alava ensinkn
kirjoittanut minulle... Hn kai pelksi sensuuria, varoi... ei tahtonut
lhett arveluttavia kirjeit.

Erinomaisen hyvin kapteeni Schlangenberg huomasi Annan eprinnin; hn
oli nyt varma, ett Friedrich Walderin nimi oli Annalle tuttu ja ett
Anna todennkisesti tiesi yht ja toista Heikki Alavan salaisuudesta.
Turhaan hn pinnisteli aivojaan, keksikseen keinon, mill saada tuo
kaunis tytt puhumaan. Oli kiire ja rauta olisi ollut nyt taottava.
Eihn voinut tiet, min hetken Heikki Alava ilmestyi nyttmlle
ilmi elvn, ja silloin olisi kaikki hukassa. -- Mutta yht hyvin
ksitti kapteeni senkin, ett varomaton ja liian htinen utelu veisi
kaiken turmioon ja hn jtti kumartaen Annan yksin. --

Tm tapaus sai onnettoman Annan ajatuksen palaamaan surun maailmasta
jlleen todellisuuteen. Aika oli ankara ja kuumeinen, maailmassa oli
niin paljon surua, ett se iknkuin turrutti ihmiset, ja sodan
kiihket tapahtumat veivt heidt mukanaan. Niin kvi Annankin.
Sankarillisesti hn koetti unohtaa henkilkohtaisen onnettomuutensa ja
pakotti itsens seuraamaan maan vapautusta. Lakkaamatta hn pohti,
miten nyt oli meneteltv sen salaisuuden kanssa, jonka Heikki oli
jttnyt hnelle perinnksi.

Tuon tuostakin tohtori Walderin nimi palasi hnen mieleens. Kuinka oli
mahdollista, ett saksalainen tohtori, jonka Heikki niin ihmeellisell
tavalla oli pelastanut, ei tietnyt enemp Heikin kohtalosta, vaan
uteli sit hnelt, Annalta? Joka tapauksessa oli ilmeist, ett Annan
tavalla tai toisella oli pstv yhteyteen tohtori Walderin kanssa ja
neuvoteltava Heikin salaisuudesta. Mutta nykyoloissa se ei ollut
mahdollista, eik Anna voinut muuta kuin lujasti ptt odottavansa
tapahtumien kehityst, ja olla mitn ilmaisematta, ennenkuin kapina
kotimaassa oli lopullisesti kukistettu. Kuinka polttavasti hn
toisinaan kaipasikaan, ett vanha tuomari Alava olisi kotona, olisi
lhettyvill maltillisine neuvoineen. Mutta hn oli tietymttmiss,
jossain rintaman takana, eik Anna tiennyt hnen puuhistaan
sotatuomarina. Jos nyt kapteeni Schlangenberg, joka varta vasten oli
saanut mryksen pysytell paikoillaan muun saksalaisjoukon lhtiess
eteenpin, olisi hyvin suorittanut sen urkintatehtvn, joka hnelle
oli uskottu, olisi surun murtama Anna varmaankin sortunut hnen
pauloihinsa ja paljastanut hnelle salaisuutensa. Mutta kapteeni oli
rintamasotilas, eik urkkija. Tuo kaunis tytt oli tehnyt hneen
syvemmn vaikutuksen kuin yksikn muu nainen aikaisemmin Saksassa, ja
kapteeni hoippui velvollisuuden ja orastavan rakkauden vlill.
Epmrinen inho hillitsi hnen urkintaansa ja Heikki Alavan
kohtalosta kerrottu valhe pidtti hnen rakkaudentunnustustaan.
Jotenkin saamattomana hn kulutti pivns ja nautti Annan seurasta,
lohduttaen itsen sill, ett Heikki Alavan salaisuudella, mik se
sitten olisikaan, ei voinut olla suurempaa kiirett eik merkityst
sotatapahtumille. Toukokuun alussa tuomari Alava palasi kotiseudulleen,
katsoakseen, miten hnen maatilansa oli kynyt ja antaakseen mryksi
sen hoidosta. Kun hn tuli kruununvouti stlingin taloon, supistui
miesten keskustelu lujaan kdenlyntiin ja vaieten kruununvouti ohjasi
vanhan tuomarin Annan huoneeseen, kntyen itse pois ovelta.

Anna kavahti seisomaan ja viipyi hetken liikkumattomana kuin patsas,
iknkuin harhanyn edess. Seuraavana tuokiona hn oli kavahtanut
tuomarin kaulaan, riippui siin surunsa kaikessa tuskassa, kyynelten
vuotaessa ja poven vavistessa hiljaisesta nyyhkytyksest. Kahdesti
tuomari suuteli hnt otsalle ja painoi hnet sitten tuoliin,
liikutettuna puhellen:

-- Kas niin, tyttseni... lhn... lhn.

-- Set luonnollisesti tiet Heikist.

-- Kyll... Tiedustelin hnt ensin jkrien joukosta, mutta siell ei
hnest tiedetty. Saksalaisilta sain sitten kirjeen, jossa kerrottiin.

-- Tietk set, kuka hnen toverinaan oli, silloin... sill retkell,
jolloin hn...

-- Tiedn, mutta siit ei ole paljoa apua. Se jkri kaatui
ensimmisien joukossa Pohjanmaalla. ("Tyypillist viisautta", sanoi
Heikki Alava myhemmin tst seikasta.)

Anna ei kysellyt enemp ja syntyi hiljaisuus.

-- Anna, -- sanoi tuomari sitten verkkaisesti, -- muistathan tohtori
Walderin, josta Heikki mainitsi kirjeessn. Onko sinulta kyselty
hnest?

Anna spshti.

-- Ei suorastaan... Hnen nimens on kyll mainittu... Min sanoin,
etten tied hnest mitn.

-- Aivan kuten min, Anna. Sanoin, etten hnt tuntenut, eik siin
ollut mitn totuudesta poikkeavaa. Mutta tt ei olisi nyt ensinkn
kannattanut ottaa puheeksi, jos asia olisi pttynyt siihen. Niin ei
kuitenkaan kynyt, vaan luokseni tuli tysill valtuuksilla varustettu
saksalainen lhetti, joka isnmaan ja armeijan johdon nimess kysyi,
oliko poikani jttnyt minun silytettvkseni joitakin salaisia
asiakirjoja. Lhetti ei herttnyt luottamustani ja ptin vastata
varovaisesti ja -- huomaa se, Anna -- tysin totuudenmukaisesti, ett
Heikki ei ollut minulle uskonut mitn salaisuutta. Mutta min jtin
mainitsematta, ett hn oli tehnyt sen sinulle ja kysyin sensijaan,
mit salaisuus koski ja mist syyst arveltiin sen olevan minun
hallussani. Ja tiedtk, mit vastattiin: ett Heikki viimeisell
matkallaan oli saanut siepatuksi niin trken sotilassalaisuuden, ett
koko vapaussodan ratkaisu saattoi riippua siit; ett hn, kun ei
voinut lhett sit postitse saksalaiselle plliklleen, oli uskonut
sen jollekin tll Suomessa, todennkisesti minulle, islleen; ett
jokaisen velvollisuus oli auttaa tuon salaisuuden tunnetuksi tulemista.
Kovasti minua ihmetytt, ett sin olet saanut olla niin rauhassa.

-- En min ole saanut olla rauhassa, set. Minulta on kyll kyselty,
onko Heikki minulle kirjoittanut. Mutta kun vastasin kieltvsti,
jtettiin minut rauhaan.

Ja yhtkki Annan kauniit silmt syttyivt ja hn lissi innoissaan:

-- Kuinka viisas Heikki oli, set! Hn jtti salaisuutensa minulle,
minulle, koska tiesi, ett minua ei osattaisi epill, ett kukaan ei
voisi luulla nuorelle tytlle uskotun sotilasasioita!

Tuomari Alava ei kiinnittnyt huomiota tytn innostukseen, vaan kysyi
asiallisella tavallaan:

-- Kuka sinua on urkkinut?

Ksittmttmst syyst Anna lehahti punaiseksi.

-- Kapteeni Schlangenberg. Hn asuu meill... Hn on hyvin
hienoluonteinen, is pit hnest kovasti.

On mahdotonta sanoa, mist syyst Annan silmt painuivat alas ja mist
syyst jokin epmrinen tyytymttmyyden vre kvisi vanhan tuomarin
sydmess. Syntyi nolo nettmyys. Sitten tuomari huomautti:

-- Heikki oli kovin nuori, Anna, ja monessa suhteessa min pidin hnt
lapsellisena, pidin teit molempia lapsina. Min en totta puhuen
paljoakaan piitannut tuosta salaisuudesta, joka lhetettiin tnne niin
aitoromanttisella tavalla -- ja uskottiin sinulle, lapselle. Mutta nyt
on mieltni ruvennut kaivelemaan. Varmasti Heikill kuitenkin on ollut
jotakin trket tiedossa, koska niin mahtavat voimat ovat sit
perilemss. Min arvelen, ett meidn nyt on aika ottaa selv hnen
salaisuudestaan.

Ja kun Anna ei mitn vastannut lissi tuomari:

-- Oli muuan seikka, jota min saksalaisessa lhetiss erikoisesti
epilin, siksi en mitn ilmoittanut. Hn nimittin sanoi, kuten
mainitsin, ett Heikki ei ollut voinut toimittaa tietojaan postitse
plliklleen, vaan oli pakoitettu uskomaan ne jollekin Suomessa. Mutta
sehn ei ensinkn pid kutiaan. Heikin kirjeethn tulivat ulkomailta,
vaikka emme tied mist. Hn kytti kuljetukseen jkrien omaa
postitiet, eik valtion -- miksei tuo tie olisi voinut johtaa
tietoja yht hyvin tuonne kuin tnnekin pin? Johan salamusteiden
erilaisuuskin viittaa siihen, ett hn on kirjoittaessaan ollut aivan
keskuspaikoissa. Olipa miten tahansa, jotakin sellaista tss kuitenkin
on, ett minun mielestni meidn nyt on aika panna puhumaan tuo Heikin
"valkoinen paperi", joka on sinun hallussasi.

Mutta nyt uurtuu Annan valkea otsa ja puhdasmuotoiset kulmakaaret
vetytyvt kokoon. Hn miettii. Vhitellen hnen huulensa puristuvat
yh lujempaan ja lujempaan ja ky erinomaisesti selville hnen luja
pttvisyytens, joka varemmin, nuoren rakkauden vaiheissa, oli
saattaa Heikki Alavan eptoivoon. Hn nostaa tuomariin silmns, jotka
nyt ovat kovat ja kirkkaat.

-- Set, kirjeessn Heikki nimenomaan pyyt, etten koskaan kutsuisi
paperin salaisuutta tarpeettomasti esiin. Hn uskoo salaisuuden minulle
juuri siksi, ett otaksuu minulla olevan nuoruuden taipumatonta intoa
pit hnen luottamuksensa pyhn, laskelmista huolimatta. Set, eihn
mikn hnen kolmesta ehdostaan ole tytetty: ei hn itse, eik tohtori
Walder ole tullut salaisuutta perimn, ei myskn maamme ole
itseninen, vaan sodan jaloissa. Min olen salaisuuden silyttj,
set, enk min katso voivani sit nyt luovuttaa.

Tytn odottamaton lujuus llistytti vanhaa tuomaria.

-- Mutta mit sitten on tehtv, tyttseni? -- hn kysyi hmilln.

-- Odotettava, set. Ainoa, mihin voimme ryhty, on kirjoittaa tohtori
Walderille Heikin kohtalosta ja kysy hnen neuvoaan. Minullahan on
hnen osoitteensa.

-- Niinp niin, tyttseni, niinp niin... Min vain en ymmrr, miksi
saksalaiset utelevat meilt tuota tohtoria, jos he kerran itse ovat
hnen kanssaan yhteydess, -- mutisi vanha tuomari mietteissn.

-- Joka tapauksessa min nyt viipymtt kirjoitan hnelle, -- vastasi
Anna lujasti.

Keskustelu oli pttynyt ja hellin jhyvisin vanha tuomari poistui.

       *       *       *       *       *

Kun Suomen vapaussota lheni loppuaan, kvi kapteeni Schlangenbergin
asema yh kestmttmmmksi, ja hnen oli itsekin myntminen
saamattomuutensa. Huolimatta kaartelevista yrityksist ei hnen
urkintatoimensa ollenkaan edistynyt. Kun Anna jyrksti kielsi
tuntevansa tohtori Walderia, eik myntnyt omistavansa mitn Heikki
Alavan ilmaisemaa salaisuutta, oli kapteeni, vaikka epilikin Annaa,
melkoisen voimaton. Tt voimattomuutta lissi viel se, ett hn oli
vieraana Annan kotona ja siis kohteliaisuuden sitoma, mutta ennen
kaikkea hnen oma sydmens, jonka liekki kasvoi piv pivlt tuon
kauniin, suruun vaipuneen tytn lheisyydess.

Oli hetki, jolloin kapteeni kirosi noloa tehtvns; sotilaana hnt
harmitti oma saamattomuutensa ja kenties viel enemmn se tunne, jonka
huomasi sydmessn yh varttuvan, vastaponnisteluista huolimatta.
Tuollaisina hetkin hn vannoi kyvns kerta kaikkiaan suoraan ja
avoimesti asiaan ksiksi, tulipa sitten mit tahansa, mutta thn
saakka oli jokin epmrinen arkuus hnt kuitenkin pidttnyt.

Ern iltana, tavanmukaiselta kvelyretkelln palanneina, Anna ja
kapteeni jivt istumaan kruununvouti stlingin vierashuoneeseen.
Kruununvouti itse oli poissa kotoa; oli netnt; Anna jrjesteli
sulavin liikkein, mutta surullisen ja kaukaisen nkisen
teetarjotinta.

-- Neiti Anna. Miksi ette tahdo auttaa minua? -- kysyi kapteeni kki
intohimoisesti ja hiljaa.

Anna loi hneen uneksivat silmns.

-- Kuinka niin?

-- Te ette luota minuun, Anna. Te pidtte minua muukalaisena, jota on
pakko siet, kun maanne on sotatilassa. Te tunnette vapautuneenne sin
hetken, jolloin psette minusta.

-- Se ei ole totta, kapteeni, ettek juuri ole kohtelias, kun sellaista
vittte. Elmni pivin min en unohda, mit olette tehnyt isnmaani
hyvksi. Ja jos voisin, osoittaisin teille kiitollisuuttani tekoina,
enk turhina sanoina.

-- Onko se totta, Anna-neiti?

-- On kyll, ja te tiedtte sen.

Hetken aikaa kapteenin silmt tuijottivat rvhtmtt tuota nuorta,
vakavaa tytt. Sitten hn nopeasti pisti kden taskuunsa ja otti
sielt paperipalan, jonka asetti pydlle Annan eteen.

-- Panen teidt heti koetukselle, Anna. Jos tahdotte minua auttaa,
sanokaa sitten Jumalan nimess, mit tm merkitsee?

Anna katsahti paperiin, mutta siin ei ollut muuta kuin sekavia
merkkej:

      u. 3 K. nach W.
      2 h. St. am U. d. St.
      Spitze i. S.
      2800 Schr. SW. --
            Q

Mit suurimmassa mrin llistyneen Anna pudisti ptn.

-- Hyv Jumala! Kuinka voitte olettaakaan, ett min ymmrtisin tst
mitn!

Kapteenin silmt polttivat kuin hiilet, mutta Annan hmmstys oli
ehdottomasti aitoa. Oli kauan hiljaista.

-- Maailmassa on vain kaksi henkil, jotka osaavat selitt nuo merkit
-- sanoi kapteeni vihdoin. -- Toinen oli -- suokaa anteeksi teille
kipe maininta -- Heikki Alava, toinen on tohtori Walder. Min
ajattelin, ett te, neiti Anna, mahdollisesti olette kolmas.

Nimet kuullessaan Anna htkhti ja vilkaisi viel kerran paperiin.
Mutta sitten hn pudisti ptn.

-- Vannon, etten ymmrr tst mitn.

-- Uskon teit, -- vastasi kapteeni Schlangenberg kumartaen. Oli
ilmeist, ett Anna nyt puhui totta.

Oli taas netnt ja molemmat miettivt.

-- Minua vain ihmetytt, -- sanoi Anna sitten, -- mink thden te ette
kysy tst tohtori Walderilta?

Kapteeni kohautti olkapitn.

-- Emme lyd hnt.

-- Mutta hnhn on Oslossa! -- psi Annalta aivan vahingossa.

Heti paikalla kumpikin huomasi tuon kompastuksen. Anna karahti
punaiseksi ja kalpeni sitten. Kapteenin silmt siristyivt ja hyvin
heikko hymy vrhteli suupieliss. nettmyys oli tynnn mit
kiusaavinta pingoitusta.

-- Katsokaahan nyt, Anna, -- sanoi kapteeni hyvin lempesti. -- Valhe
ei ole teit varten. Thn asti te olette kieltnyt tunteneenne tohtori
Walderia. Ja nyt!

-- Min en ole teille valehdellut. En tosiaankaan tunne tuota tohtoria.

-- Mutta kuinka sitten...?

Anna teki krsimttmn eleen.

-- Olen ollut kirjeenvaihdossa hnen kanssaan, mutta en tunne hnt
henkilkohtaisesti.

-- Ja mit hn on kirjoittanut teille?

-- Miksi te kiusaatte minua? En ksit, mit oikeutta teill on puuttua
asioihin. Miksi te utelette? -- kysyi Anna miltei ylpesti.

Kapteeni Schlangenberg vastasi tyynesti:

-- Kerron sen teille, Anna, jos teill on malttia kuunnella. Erll
Suomen-retkelln Heikki Alava, ollessaan saksalaisen valtiollisen
asiamiehistn jsenen, oli keksinyt jonkin trken sotilaallisen
salaisuuden. Emme tied, mik se on, mutta hn mainitsi siit
Haaparannassa kydessn, ja sen erinomaisesta trkeydest ollaan yht
mielt. Tuon salaisuuden lytessn oli Alava tuomassa tohtori
Walderia poikki Suomen, ja hyvll syyll otaksutaan, ett tohtori on
osallisena salaisuuteen. -- Anna-neiti, nythn Heikki Alavaa ei en
ole, emmek voi hnelt saada lhempi tietoja. Tohtori Walder taas on
kadonnut tietymttmiin; hnen huoneestaan on lydetty nuo merkit,
jotka ovat paperilla edessnne. Tiedetn, ett Alava on uskonut
salaisuutensa jollekin ja on ajateltu teit. Ja ymmrrttek nyt, Anna,
miksi kyselen! On olemassa salaisuus, josta sodankynti, niin, koko
isnmaanne tulevaisuus saattaa riippua. Monet syyt viittaavat siihen,
ett saksalaisen avustusretkikunnan menestys riippuu samasta
salaisuudesta. Anna, tehn rakastatte isnmaatanne. Ettek nyt tahdo
sanoa, mit tohtori Walder teille kirjoitti? Onko uteliaisuuteni
vielkin teist nenkst?

Ahdistuksen vallassa Anna taaskin silmili noita salaperisi kirjaimia
paperilla. Hn muisti, kuinka Heikki oli kirjeessn teroittanut
salaisuutensa trkeytt. Entp, jos sota, jos isnmaan kohtalo
todellakin nyt riippui siit -- riippui hnest, Annasta. Pitik hnen
ehk ilmaista Heikin kirjeet nille saksalaisille, jotka
uhrautuvaisesti olivat tulleet auttamaan Suomea? Vai tuliko hnen yh
vaieta ja odottaa?

Ja loppuun kiusattuna, eptietoisena ja surun vallassa hn mutisi:

-- Tohtori Walder kirjoitti minulle Alavasta.

Ehdottomasti kapteeni Schlangenberg htkhti. Entp, jos tohtori oli
ilmoittanut, ett kertomus Alavan kuolemasta oli pertn...? Silloinhan
tuo tytt... Mutta Anna ei huomannut kapteenin ilmett, vaan lissi:

-- Hn kysyi Alavan osoitetta.

-- Ja te vastasitte?

-- Etten tied sit.

-- Kuinka on mahdollista, ett tohtori Walder osasi teilt,
tuntemattomalta, tiedustella Alavaa?, -- kysyi kapteeni tervsti.

-- En ymmrr... Varmaankin Heikki oli kertonut minusta.

-- Eikhn ole luultavampaa, ett Walder tiesi Alavan kirjoittaneen
teille, ilmaisseen teille jotakin?

Mutta nyt ei Anna, joka tavallisesti oli niin luja, jaksanut kauempaa.
Heikki Alavan nimen alituinen mainitseminen oli koskenut hneen ja
surun veres haava oli jlleen auennut. Hn kntyi selin, nosti kden
ovenpielt vasten ja nojasi pns kyynrvarteen. Kyyneleit tulvi
silmiin ja hn kuiskasi hiljaa:

-- Olen hyvin onneton!

Kapteeni Schlangenberg nousi ja liikutus hersytti hnenkin mieltn.

-- Oi, lk itkek, Anna neiti -- pyysi hn tummalla, kiihkoisalla
nelln. -- En voi nhd teidn itkevn ja pyydn anteeksi, jos olen
pahoittanut mielenne... Kuinka uskollinen te olette, Anna! Kuinka vhn
luonteellenne sopii valhe ja kierily! Ja kuinka kokonaan te olette
Heikki Alavan. Nytkin, poissa-olevana, hn pit sydntnne
vallassaan... Oi, suokaa anteeksi, ett taas hneen kosketan, vaikka
tiedn sen tuottavan tuskaa teille. Mutta ihminen on itseks ja se
johtuu itsekkyydest... niin, Anna, etten sanoisi mustasukkaisuudesta.
Mustasukkaisuudesta sen vuoksi, ettei sydmessnne nyt olevan en
mitn tilaa kenellekn muulle... Anna, lk pahastuko, lk
loukkaantuko! Mutta kun en tied, min hetken minut komennetaan
muuanne, kysyisin... kysyisin teilt, eik ole mitn toivoa, eik
mikn voi korvata poissa-olevaa... ei nyt, mutta joskus,
tulevaisuudessa... Anna, Anna... sanokaa minulle, onko rakkauteni
kokonaan toivotonta...

Puhuessaan oli kapteeni hitaasti lhestynyt nuorta tytt ja hnen
pehme nens oli kynyt yh hiljaisemmaksi, mutta samalla
kiihkoisammaksi, vavahdellen tunteen kyllyyytt. Anna kuuli sen, mutta
ei nostanut ptn kyynrtens nojasta, eik vastannut. Jokin outo
vristys kiiti lpi hnen ruumiinsa. Vaisto ilmaisi hnelle, ett tuo
mies todella rakasti hnt, kaipasi hnt polttavasti; ja vaikka hnen
sydmens yh oli tynn surua, vaikka siell yh eli Heikin kuva, oli
Anna kuitenkin niin terve nainen, ettei kapteenin tunnustus tuntunut
hnest vastenmieliselt, vaan vkisinkin jollain tavoin hurmasi ja
tyydytti hnt.

Hn tunsi kapteenin kden laskeutuvan olkaplleen ja kulkeutuvan
vavahdellen ksivarttaan pitkin. Hn kuuli tihentyneen hengityksen,
tunsi sen polton kaulallaan...

-- Anna, Anna! Ettek sano minulle mitn? -- suhahti kuin kuuma tuuli
hnen korvaansa.

Ahdistava lumous naulitsi Annan liikkumattomaksi. Vasta kun hn tunsi
kuumien huulten koskettavan poskeaan, hn vavahti, iknkuin hersi,
tynsi kapteenin syrjn, mutta lempemmin kuin itsekn olisi
tahtonut. Sitten jotakin laukesi hness ja kaikki voima katosi. Hn
pyrskhti rajuun itkuun, pudisti moneen kertaan ptn ja toisti
katkonaisesti:

-- Olen onneton... olen hyvin onneton.

Sen sanottuaan hn poistui huoneesta kasvot kauniiden ksien
peittmin.




Kymmenes luku.


Muutamia viikkoja myhemmin -- Suomen vapaussota oli silloin jo loppuun
taisteltu -- Anna koputti ern iltana isns makuuhuoneen ovelle. Ei
ollut myh viel, mutta matkalta palanneena oli kruununvouti jo
vetytynyt levolle ja lojui vuoteella sanomalehte lukien.

-- No, Anna? -- kysyi hn hieman ylltettyn tyttreltn.
Ulkomuodostakin hn saattoi arvata, ett Annalla nyt oli jotakin
tavallisuudesta poikkeavaa sydmell.

-- Is, min pyytisin vhn rahaa.

-- Ja mihin sitten?

Anna nytti eprivn ja hnen katseensa painui. Ilmeisesti hnen oli
vaikea puhua, mutta hn sanoi kuitenkin suoraan:

-- Minun on mentv Helsinkiin, is... Viel tn yn... nyt heti.

Hmmstyneen kruununvouti kohosi istumaan.

-- Mutta minkthden?

Anna ei vastannut. Hn ojensi islleen shksanoman, joka hnell oli
valmiina kdessn.

    "Tulkaa heti, aivan heti minua tapamaan. Ehdottomasti aivan heti.

                                                  Fr. Walder".

Yh enemmn ymmll kruununvouti silmsi osoitetta; siin oli hnen
tyttrens nimi.

-- Kuka tm Walder on?

-- Hn on muuan saksalainen oppinut, -- vastasi Anna ensin. Mutta kun
is vaikeni, lissi hn punastuen:

-- Hn on ainoa ihminen, joka tiet jotakin Heikki Alavasta.

-- Tunnetko sin hnet ennestn?

-- Olen ollut vain kirjeenvaihdossa hnen kanssaan.

Hetken aikaa kruununvouti mietiskeli, tuijotti pitkn tyttreens ja
nytti eprivn. Luultavasti Annan ilmeest kuitenkin kuvastui niin
harras vakavuus, ett is ei katsonut olevan syyt kysell enemp,
vaan antoi pyydetyt rahat.

-- Toivon, ett palaat niin pian kuin mahdollista ja ett soitat heti
aamulla.

-- Luonnollisesti, is... Kiitos.

       *       *       *       *       *

Se pensionaatti, jonka tohtori Walder oli merkinnyt shksanomaan
osoitteekseen, oli vhptinen ja sijaitsi syrjkaupungilla. Oli jo
aamuy, kun Anna saapui perille, ja epriden hn seisoi hetken ovella.
Saattoiko hn, nuori tytt, thn aikaan pyrki sisn rikkomatta
sopivaisuuden sntj? Mutta taas hnen mieleens palasi shksanoman
tavattoman kiirehtiv sanamuoto; hn tersti tahtonsa ja soitti.

Uninen palvelijatar tuli avaamaan ja Anna kysyi tohtori Walderia,
pyyten anteeksi myhist saapumisaikaansa. Tytt silmili hnt
kiireest kantaphn sanaakaan vastaamatta ja poistui sitten jonnekin.
Hetken kuluttua ovi jlleen kvi ja kytv laahusteli lihava,
vanhanpuoleinen nainen, merkillist kyll viel tysin pukimissa. Hn
silmili Annaa yht tarkoin ja uteliaasti kuin palvelijatarkin ja kysyi
sitten:

-- Te etsitte tohtori Walderia, neiti?

-- Niin.

Ja iknkuin myhist vieraskyntin selittkseen Anna lissi:

-- Hn shktti minulle ja pyysi tulemaan aivan heti.

Vanha rouva nykksi.

-- Ja nimenne, neiti?

-- Anna stling.

Hetken aikaa vanha nainen tuijotti syrjn, varmaankin punniten
vastaustaan, mutta sanoi sitten hiljaa ja vakavasti:

-- Tulette liian myhn. Tohtori Walder kuoli tn yn. On tuskin
tuntia siit, kun lkri lhti.

Anna sikhti hirvesti. Hnen jalkansa vapisivat, eik hn saanut
sanaa suustaan. Sitten kkininen epluulo hersi hnen mielessn ja
hn keihsti kauhun laajentamat silmns vanhaan rouvaan. Mutta tm
nytti ymmrtvn hnen epilyns, teki nettmn eleen, astui
muutamia askeleita kytv pitkin ja avasi ern oven. Huoneessa paloi
valo yh... Vuoteella, kalpeana ja jykkn, lepsi vanhahko, laiha,
kuollut mies...

Annaa puistatti; hn ei voinut liikahtaakaan. Majatalon omistajatar
huomasi sen ja painoi oven hiljaa kiinni.

Tm yllttv kuolemantapaus jrkytti siin mrin Annaa, ettei hn
tietnyt mit tehd, mihin menn. Mutta taaskin nytti pensionaatin
rouva ymmrtvn hnen mielentilansa, ja varmaankin hnen kauniin
ulkomuotonsakin vaikutuksesta kutsui hnet ystvllisesti omaan
huoneeseensa.

-- Olette luultavasti vainajan omaisia? -- hn kysyi viitaten Annalle
tuolin.

-- Ei, en ole, -- oli kaikki, mit Anna saattoi vastata.

Ensi kertaa rouva nytti hmmstyvn ja vilkaisi Annaa tervsti. Hn
ei kuitenkaan kysellyt enemp, vaan alkoi kertoa, iknkuin toista
rauhoittaakseen:

-- Hn tuli tnne nelj piv sitten ja oli jo silloin ilmeisesti
sairas... Oli saanut kertomansa mukaan kuulla, ett puhun saksaa, ja
oli siit syyst valinnut tmn matkustajakodin. Hn tahtoi pysy
mahdollisimman huomaamattomana ja rauhassa. Mutta kun tauti sitten
kokonaan vei hnet vuoteeseen, kutsui hn usein minua... uskoi minulle
tehtvi... Min se teillekin shktin hnen toivomuksensa mukaan...
Olette varmaankin hnen lheisi tuttaviaan, koska hn niin paljon
puhui teist?

Mutta Anna pudisti surullisena kaunista ptn ja vastasi vsyneesti:

-- En ole koskaan ennen nhnyt hnt, rouva. Min... hn on vain
kirjoittanut.

Syntyi nettmyys.

-- Mutta kuinka sitten... en ymmrr...

Vanha rouva ei kuitenkaan jatkanut, vaan loi Annaan tervn, epilevn
katseen ja kysyi kki:

-- Onko neidill tuo shksanoma tallessa?

Annalla oli, ja hn ojensi sen rouvalle. Tm tuntui rauhoittuvan
nhdessn osoitteen ja lissi:

-- Suokaa anteeksi, neiti, mutta onko teill muuta todistusta
henkilllisyydestnne, Minun olisi trket tiet, etten erehdy teidn
suhteenne.

Anna tunsi asemansa noloksi, ei kuitenkaan loukkaantunut, vaan alkoi
etsi ksilaukustaan jotakin ja mutisi:

-- Ei minulla ole.

Laukussa oli sentn kirje, jonka kuoressa oli Annan osoite ja muudan
Annalle osoitettu postikortti, jonka takapuolella oli valokuva neljst
tytst hiihtopuvussa; yksi tytist oli Anna. Tuon kortin hn ojensi
rouvalle, joka asetti lasit nenlleen ja tutki sit kauan.

-- Niin, niin. Jrjetnthn minun olisi teit epill. Mutta tss on
jotakin niin kummallista. Te sanotte, ettette ole koskaan nhnyt
vainajaa, ja kuitenkin... Niin, neiti, minun on kai nyt luovutettava
teille, mit hn uskoi minulle -- Odottakaahan... (Vanha rouva avasi
piironkinsa laatikon ja otti sielt paksun, lakalla suljetun kuoren ja
toisen pienemmn kirjeen.) Katsokaas, nm hn antoi minulle teille
jtettvksi... yksinomaan teille, henkilkohtaisesti, sit hn
nimenomaan teroitti. Hn pyysi shkttmn teille. Mutta tuntiessaan
loppunsa lhenevn, hn tahtoi paperia ja kirjoitti. Hn oli silloin jo
niin heikko, ett tuskin jaksoi puhua. Katsokaahan, neiti, tm
pienempi kirje on teille osoitettu... En tied, mit se sislt. Ja
tmn paksun kuoren hn pyysi visusti tallettamaan ja antamaan omaan
kteenne...

Uteliaana Anna avasi kuoren.

    Parahin Neiti stling.

    Tunnen, etten en saa nhd teit... Tallettakaa paksu kuori
    Heikki Alavalle. Se on hnen ja teidn... Se on salaisuus,
    trke ja kallisarvoinen... Hyvsti, rakas neiti... Pyydn teit
    muistamaan minua...

                                                Fr. Walder.

Ksiala oli sotkuista, vsynytt, tuskin luettavaa. Nytti silt, ett
sairaan voimat, ehkp ajatuskin olivat uupuneet kesken... Anna
katsahti suureen, viralliseen kuoreen, joka niin huolellisesti oli
suljettu. Siihen oli merkitty: "Heikki Alavalle", eik mitn muuta.

Kun Anna siin hmmstyneen ja sekavin tuntein yh uudestaan
silmili kdessn olevaa kirjett, valtasi hnet niin kkininen
mieleenjohtuma, ett hn htkhti ja vri vaihtui hnen kasvoillaan:
Kuinka oli mahdollista, ett tohtori Walder oli osoittanut nm paperit
Heikki Alavalle? Eik hn siis ollut saanutkaan Annan kirjett, jossa
puhuttiin Heikin kuolemasta? Vai uskoiko hn Heikin yh elvn?...
Mieletn, haaveellinen toivo leimahti hetkeksi Annan sydmess. Mutta
se sammui pian. Ji vain jljelle kipe, viiltv tunto... Hn nieli
pari kertaa ja kysyi vsyneesti:

-- Puhuiko tohtori Walder teille Heikki Alavasta, rouva?

-- Puhui. Hn puhui alinomaa erst ystvstn, jota muistelen hnen
nimittneen Alavaksi.

-- Ja mit hn sanoi?

-- Hn sanoi odottavansa tt ystv ja etsivns hnt. Hn oli hyvin
onneton siit, ettei tarkoin tiennyt, oliko hnen ystvns kuollut vai
elossa.

Annan p painui. Ei ollut enemp kysymist ja syntyi nettmyys.

-- Neiti, -- aloitti pensionaatin omistajatar vihdoin, -- kun tulitte
tnne, luulin, ett olitte vainajan omaisia. Niin ei kuitenkaan ollut.
Mutta voitteko nyt sanoa minulle, kenelle minun pit ilmoittaa tohtori
Walderin kuolemasta?

Anna pudisti ptn.

-- En tied ainoatakaan ihmist, joka hnet tuntisi.

-- En myskn min. Juuri sen vuoksi olen neuvoton.

Mutta sitten muuan ajatus vlhti Annan mieleen.

-- Tohtori Walder oli saksalainen ja tll on nykyisin paljon
saksalaisia sotilasviranomaisia. Varmaan on viisainta, ett soitatte
armeijan yleisesikuntaan ja ilmoitatte sinne hnen kuolemastaan. Min
olen aikaisemmin kuullutkin, ett saksalaiset sotilaat ovat etsineet
tohtoria ja tiedustelleet hnen olinpaikkaansa.

-- Olette varmaankin oikeassa, neiti. Min soitan heti, sielthn kai
vastataan yt piv, -- sanoi vanha rouva nousten. Sitten hn lissi:

-- Haluatteko olla tll yt?

-- En, kiitos. Mutta pyydn, ett ystvllisesti soittaisitte minulle
auton. En voi nukkua ja juna lhtee pian. Ajan suoraan asemalle ja
palaan kotiin.

       *       *       *       *       *

Sanomalehtien uutiset eivt sisltneet paljoa, mutta kuitenkin jotain.
Kirjoitettiin seuraavasti:

    _Salaperinen kuolemantapaus_. Yll, t.k. -- piv vasten
    kuoli tklisess matkustajakoti Y:ss saksalainen geologi,
    tohtori Friedrich Walder. Lkrin lausunnon mukaan oli tauti
    aiheutunut rintamalla kestetyist krsimyksist.

    Tohtori Walder oli vasta muutama piv sitten saapunut Oslosta
    Suomeen. Kun hnell ei ole tll tuttavia, eik hn myskn
    kenellekn ilmoittanut tulostaan, ei voida sanoa, mill
    asioilla hn liikkui. Vh ennen kuolemaansa hn oli kutsunut
    shksanomalla neiti Anna stlingin luokseen; neiti stlingin
    saapuessa oli henki kuitenkin jo paennut. Kun neiti stling ei
    aikaisemmin ensinkn ole tuntenut tohtori Walderia, tuntuu
    asia omituiselta ja hmrperiselt.

    Saksalaiset sotilasviranomaiset, joille kuolemantapauksesta
    ilmoitettiin, ovat takavarikoineet vainajan paperit ja
    ottaneet ruumiin haltuunsa."

Mutta Anna ei niin helpolla selvinnyt. Tuskin hn oli ehtinyt
Helsingist kotiin ja pssyt omaan kamariinsa, kun yleisesikunnasta
soitettiin hnelle. Pyydettiin kysy, tunsiko Anna tohtori Walderin ja
mit papereita tm oli jttnyt Annan huostaan. Anna vastasi, ett
paperit olivat yksityist laatua ja kuuluivat Heikki Alavalle, joka
ennen kaatumistaan oli ne lhettnyt ystvns tohtori Walderin kautta.

-- Tahtooko neiti antaa nuo paperit yleisesikunnan tutkittaviksi?

-- Sanoinhan jo, ett ne ovat yksityist laatua. En ole viel
tarkastanut niit, -- vastasi Anna, jonka mieleen jlleen muistui
Heikin uskoma salaisuus.

-- Meidn tytyy kuitenkin mit vaativimman pyyt ne tnne.

Mutta nyt oli Anna valvomisesta ja sekavista ajatuksista uupunut ja
hermostunut; hn vastasi tiukasti:

-- Tietysti voitte ne takavarikoida, mikli teill siihen on laillinen
oikeus. Mutta ennenkuin se oikeus on minulle osoitettu, en luovuta
niit, vaan vetoan isni. Hyvsti.

Hetke myhemmin riensi kapteeni Schlangenberg Annan kimppuun. Oli
ilmeist, ett Helsingist ksin oli tehty kapteenille hlyytys.

-- Anna neiti, te olette ollut yll Helsingiss.

-- Niin olen. Ent sitten.

-- Pyydn, lk pahastuko. nenne on niin kiusaantunut. Teill on
tohtori Walderin papereita. Muistattehan, ett meill on aikaisemmin
ollut puhe hnest... Kerran te lupasitte auttaa minua, Anna neiti.
Ettek nyt tahtoisi luovuttaa noita papereita minulle?

-- Mill ihmeen oikeudella te sellaista rohkenette vaatia.

-- Kuitenkin loukkaannutte, Anna neiti, vaikka kuinka pyytisin...
Olisitte ystvllinen ja tarkastaisitte paperit ja antaisitte sitten
minulle ne. Olisi parempi niin, meille molemmille. Voin milloin tahansa
saada mryksen kytt vkivaltaa... Ja ymmrrttehn...

Anna htkhti. Tervi sanoja tulvi hnen huulilleen, mutta hn
hillitse ne. Pttvisesti hn pakotti itsens miettimn asiaa, eik
vastannut.

Kapteeni lhestyi hnt silmissn tuo alituinen hehku, joka poltti
Annaa pivt pstn ja saattoi hnet levottomaksi.

-- Luottaisitte minuun, Anna, -- kuului tumma ni ja ksi laskeutui
Annan kyynrvarrelle. -- Ette olisi itsepinen. Tiedttehn, ett ainoa
haluni on palvella teit. Mutta te salaatte minulta kaikki ja joudutte
ikvyyksiin... Teidt voidaan pidtt...

Taas, kuten usein ennenkin, kapteenin intohimoinen ni vaikutti
Annaan. Hn epri. Kyyneleit tulvi kki hnen silmiins. Hn peitti
molemmin ksin kasvonsa ja poistui huoneeseensa. Siell hn heittytyi
vuoteelleen ja itki kauan aikaa, itsekn tietmtt syyt siihen...
Toinnuttuaan hn kimmahti ripesti istumaan. Mit oli oikeastaan tm
kaikki? Mihin salaperisyyden verkkoon Heikki oli hnet kietonut? Jos
hnell, Heikin pyynnn takia, ei ollutkaan oikeutta kutsua esiin
Heikin uskomaa salaisuutta, niin tohtori Walderin papereiden suhteen ei
hnt ainakaan mikn pidttnyt... Hn otti tuon suuren kirjekuoren
laatikostaan, punnitsi sit hetken kdessn, mutta mursi sitten
pttvsti sinetit. Sisll oli ksikirjoitus, kokonainen
saksankielinen teos, jonka nimilehdelle oli kirjoitettu:

      Friedrich Walder
     Suomen platinalyt
             ja
    sen geologinen teoria

Hmmstyneen, jotakuinkin pettyneen Anna knsi lehte. Sen alla oli
Heikki Alavalle osoitettu kirjelm:


    Ystvni!

    En tied, miss olet, eivtk etsiskelyni ole johtaneet mihinkn
    tulokseen. Olen pitnyt pyhn lupaukseni ja silyttnyt
    salaisuutemme. Nyt olen sairas; lkrit ennustavat, ett
    pikainen tuho uhkaa minua. Siit syyst jtn tmn teoksen
    sen henkiln silytettvksi, johon sin eniten luotit ja jota
    rakastit.

    Tss on elmni trkein ty ja min uskon sen tuottavan
    melkoista tieteellist mainetta. En tahtoisi olla turhamainen,
    mutta luulen olevani oikeutettu pyytmn, ett sitten kun
    aika on tullut salaisuuden julkaisemiseen, mys tm tyni
    saatetaan julkisuuteen ja tekijn nimi nostetaan unhosta.
    Nykyisin, sairaana, on siin kaikki, mit omalle osalleni toivon
    suunnattomasta aarteestamme.

    Kunpa viel saisin nhd sinut, ystvni, mutta se taitaa olla
    turha toivo. Olet niin usein viipynyt ajatuksissani, ett olet
    muuttunut kuin omaksi pojakseni. Jos koskaan saat lukea nm
    rivit, l unhoita ystvsi

                                          Friedrich Walderia.

Omituisen liikutuksen vallassa Anna luki nm rivit. Kirjeen alla oli
vanha, kellastunut paperi! Anna vilkaisi siihen ja htkhti. Hn muisti
kapteeni Schlangenbergin nyttmt merkit:

[Kirjoittaja pyyt huomauttaa, ett hnell alkujaan oli aikomus
julkaista muitakin kohtia Fr. Walderin asiakirjoista, mutta ett se
viralliselta taholta estettiin.]

      u. 3 K. nach W.
      2 h. St. am U. d. St.
      Spitze i. S.
      2800 Schr. SW.
            Q

Olisi turhaa, jopa mahdotontakin tarkoin kuvata sit jrkyttv
taistelua, jota Anna sydmessn kvi Heikin salaisuuden puolesta. Suru
ja alituinen levottomuus olivat kuluttaneet hnen hermovoimansa.
Kapteeni Schlangenberg kiusasi hnt lakkaamatta kyselyilln. Hn ei
en saanut unta isin, ja jos nukkuikin, kietoutui tuo salaisuus uniin
ja teki ne ahdistaviksi.

Alava ja tohtori Walder olivat nyt kuolleet. Suomi oli itseninen
valtakunta. Anna tuli ajatelleeksi, ettei hnell ollut en
oikeuttakaan silytt salaisuutta, joka saattoi olla miten trke
tahansa. Heikki oli kirjeessn sanonut, ett salaisuus oli
ilmoitettava sotilasjohdolle. Saksalaisethan nyt jrjestelivt Suomen
uutta armeijaa. Eik Annan velvollisuus siis ollut taipua kapteeni
Schlangenbergin pyyntihin ja ilmoittaa hnelle kaikki, mink tiesi.

Kapteeni Schlangenbergin tummat silmt hehkuivat rakkautta, lumosivat
ja kerjsivt, ja Anna oli vain nainen, joka vkisinkin vrisi noiden
silmien poltteessa. Hn oli kauan urhoollisesti taistellut. Mutta ern
kerran hnen voimansa vihdoin loppuivat: hn puhui kapteenille Heikin
kirjeest ja ilmoitti hnelle nuo kemialliset aineet, joiden avulla
kirjoitus saataisiin nkymn Heikin salaperisell, valkoisella
paperilla. -- --

On ilta. Anna istuu huoneessaan kdet helmassa, p painuneena alas,
kasvoilla uneksiva ja samalla tuskallinen ilme. Kapteeni Schlangenberg
seisoo hnen edessn polttavine silmineen, puhuu hnelle kuiskaten,
hyvin kiihkesti, hyvin intohimoisesti, mutta Anna ei nyt hnt
kuulevan. Sitten kapteeni ottaa Annan kauniin kden omaansa ja jatkaa
jlleen:

-- Miksi en eprisitte, Anna. Minulla on kaikki aineet hankittuna.
Ne odottavat huoneeni pydll... Anna, lk en kiusatko itsenne ja
minua. Antakaa nyt minulle Heikki Alavan kirje ja tohtori Walderin
merkillinen teos, kuten lupasitte.

Annan haaveelliset silmt siristyvt hiukan, mutta hn ei vastaa
mitn, ei tee elettkn, joka osoittaisi hnen edes kuulleen toisen
sanat. Viilen ja tahdottomana lep hnen kaunis ktens kapteenin
kdess.

Hitaasti kapteenin p taipuu Annan puoleen ja hnen tumma nens
vavahtelee, kun hn sanoo:

-- Anna, ettek vielkn luota minuun, vaikka tiedtte, kuinka teit
rakastan.

Kuuma henkys polttaa Annan ohimoita, mutta kun huulet lhenevt
huulia, knt Anna raukeasti kasvonsa syrjn, kuitenkaan ottamatta
kttn kapteenin kdest. On aivan netnt. Kapteenin kumartunut
ruumis vrisee kuin jnnittynyt jousi.

Ja yhtkki Anna tulee aivan kalpeaksi kasvoiltaan. Hnen suurissa
silmissn vlht kuin jokin nopea, uhmaileva pts. Hn ojentaa
verettmt, kylmt huulensa ja sallii kapteenin suudella niit...
Selvsti huomattava vavahdus kiit lpi hnen ruumiinsa, hn nousee
kuin unissakvij ja astuu kirjoituspytns reen. Hetkisen hn
nytt vielkin eprivn, mutta avaa sitten laatikon, ottaa ern
paperiarkin muiden arkkien vlist ja ojentaa sen kapteenille. Hnen
kasvojensa kalpeus on samalla kurja ja hirve.

-- Tahdon myskin itse nhd, mit siin on, -- sanoo hn
soinnuttomasti.

-- Luonnollisesti, Anna, -- vastaa kapteeni jnnityksest vristen. --
Kirjoitushan on varmaankin suomea ja teidn on selitettv se minulle.

Anna ei vastaa en mitn ja he menevt etehiseen ja siit kapteenin
huoneeseen.

Koko sen ajan, jona kapteeni, Annalta saamansa ohjeen mukaisesti,
sekoittaa liuosta ja sivelee sit tyhjlt nyttvlle paperille, on
huoneessa aivan netnt... Liuos vaikuttaa nhtvsti perin hitaasti,
koska paperilla ei viel saata erottaa muuta kuin hmri koukeroita.
Minuutti minuutilta kuluu, eik kumpikaan sano mitn. On ilmeist,
ett salakirjoitus vaatii pitkn ajan tullakseen esiin.

Yhtkki puhelin prht soimaan kruununvoudin virkahuoneessa.
Molemmat vavahtavat. Anna ky taas aivan kalpeaksi ja menee sitten
vastaamaan.

-- Komppaniasta kysytn teit, kapteeni, -- sanoo hn palattuaan, ja
kapteeni rient nyt vuorostaan puhelimeen.

Kun hn palaa, on hn rtyneen ja vihaisen nkinen.

-- Siell on joku tappelutapaus, ja minun on vlttmttmsti heti
mentv, -- hn sanoo. -- En viivy puolta tuntia kauemmin. Jaksatteko
odottaa, Anna? En luule, ett kirjoituskaan ennemmin ehtii kehitty
riittvn selvksi.

Anna vain nykk, astuen etehiseen. Kapteeni kiinnitt vyn
ymprilleen, tekee kunniaa ja menee.

-- Koputan ovellenne palattuani, -- hn sanoo.

Vieraana itselleen, aivan kuin unessa ja omituisen vsyneen Anna astuu
huoneeseensa ja vaipuu jlleen samalle tuolille, jossa sken oli
istunut. Hetken hn tuijottaa suoraan eteens kdet helmassa, mutta
sitten hnen silmns harhailevat raukeasti ympri huoneen ja kiintyvt
pydll olevaan kirjaan, jota hn on lueskellut. Mutta kki hn
tavattomasti sikht ja taas pakenee kaikki veri kasvoilta. Mit,
mit se on?... Eik kirjan vlist pist esiin jokin htisesti
revisty paperipala?... Hn ojentaa vapisevan ktens ja ottaa
paperin...

    "Anna!

    Mit tahansa tapahtuneekin, l huuda, l liikahda, l tee
    elettkn.

    Kuolleet kostavat!"

Paperi putosi vapisevista ksist ja lehahti lattialle kuin irtaantunut
lehti. Salaperinen kauhu ahdisti Annan sydnt. Hn oli kuin lumottu,
kuin asentoonsa jhmettynyt, ja saattoi tuskin hengitt. Hn ei en
ollut selvill ajan kulusta ja luuli joka hetki pyrtyvns... Eik
akkunaverhon takana seissyt joku?... Eik sngyn alta kurkoittanut joku
karvaista, suonikasta ktt?... Eik kaapin takaa ojentunut kiiltv
revolverin piippu suoraan Annan sydnt kohti?...

Pitki hetki kului, eik Anna saattanut liikauttaa jsentkn, ei
edes huutaa. Kylm hiki pisartui hnen otsalleen ja hn hoki
ajatuksissaan, kauhusta suunniltaan: "kuolleet kostavat, kuolleet
kostavat."

Jotakin sekavaa rapinaa kuului heikosti kapteenin huoneesta... ei, se
kuului etehisest... Ja nyt, nyt... hyv Jumala! Ovi aukeni hitaasti ja
nettmsti, yh enemmn ja enemmn... Varovasti hiipi joku haamu
sisn... Anna yritti kirkaista, mutta nt ei syntynyt. Ei hn
myskn pyrtynyt, vaikka kauhu vei kaikki voimat.

Nyt oli tuo salaperinen olento jo sisll ja seisoi liikkumattomana,
sormi varoittavasti huulilla. Anna tuijotti hneen silmt jykkin ja
auenneina, ja tunsi Heikki Alavan. Tm seisoi yh paikoillaan totisena
ja nettmn. Silloin Anna sulki silmns ja lyshti huokaisten
kyyrympn asentoon tuolillaan.

Mutta nyt oli Heikki astunut lhemms ja kuiskasi matalin nin:

-- Anna, sinun pit kertoa kaikki aivan siten kuin on tapahtunutkin.
Min vien mukanani tohtori Walderin kirjan, koska se kuuluu minulle.

Anna avasi jlleen silmns, mutta ei saanut nt. Kului tuokio
hiljaisuudessa.

-- Eik sinulla ole mitn sanomista minulle, Anna... nyt en?...
kuului Heikin hiljainen kysymys vihdoin, ja raukea hymy karehti hnen
huulillaan.

-- Mutta sinhn olet kuollut, Heikki, -- psi Annalta kuin parkaisu.
Hn oli aivan kuin sekaisin pstn.

-- En enemp kuin sinkn. Veri ky entiselln suonissani.

Anna katsoi katsomistaan... Vhitellen kauhu pakeni silmist; niihin
tuli eloa, rakkautta, onnea, johon hn itsekn ei uskaltanut uskoa..,
Yhtkki hn kirkaisi hillitysti ja sykshti tuolilta... Heikin
kaulaan hn ei kynyt, vaan kyyristyi jalkoihin kuin ker, syleili
polvia kaikin voimin, painoi pns niit vasten ja nyyhkytti
nettmsti, vavisten koko ruumiiltaan.

Heikki antoi hnen hetken aikaa olla, mutta nosti sitten yls ja kysyi
arasti ja vaikeasti:

-- Rakastatko siis kuitenkin viel minua?

Anna ei vastannut. Hn painoi pns Heikin rintaa vasten, hieroi siin
kasvojaan edes takaisin omituisen hermostuksen vallassa ja valitti
hiljaa, kuin lapsi tai sairas.

"Miksi sitten petit minua", oli Heikin huulilla, mutta hn hillitsi
itsens, eik sanonut sit. Hetken hn seisoi mietteissn, sydn
raskaana. Jonkin ptksen hn kuitenkin nytti tekevn itsekseen,
koska taivutti lempesti Annan pt ja kumartui hitaasti, silmiss
miettelis tuijotus, suutelemaan kaivattunsa huulia.

Ja nyt suli Heikki Alavan omakin sydn.

-- Rakas, -- kuiskasi hn hiljaa, -- nyt ei ole aikaa selittelyihin,
mutta min kyll ymmrrn sinua. Otin kapteenin pydlt kaikki, mink
ajattelemattomuudessasi olit saattaa hvin... Minun on nyt mentv,
mutta l ole levoton. Kaikki ky kyll hyvin... kun et jt minua.
Ethn jt minua, Anna?

-- Rakas, rakas, rakas, -- soperteli Anna mielettmss onnessa, suuret
kyyneleet ripsiss riippuen.

-- Hyvsti, Anna -- kuiskasi Heikki suutelemaan kumartuen. -- Ole viel
vhn aikaa krsivllinen. Minun on piileskeltv, koska muuten menetn
nm paperit, ennenkuin ne ovat asianmukaisessa jrjestyksess.

Ja enemp sanomatta Heikki tynsi hiljaa ikkunan auki -- saman
ikkunan, jonka kautta hn kerran syksyisen yn oli hiipinyt Annan luo
-- ja oli seuraavana hetken kadonnut.

Anna tuijotti liikkumattomana hnen perns, vielkn tysin
tajuamatta, oliko valveilla vai nkik ihanaa unta. Huulia poltti yh
Heikin suutelon muisto. Hn sulki silmns, hymyili itsekseen, siveli
poskiaan kuumilla, kauniilla ksilln ja hengitti, hengitti, hengitti.

       *       *       *       *       *

Kun kapteeni Schlangenberg ehti komppaniansa esikuntaan, oli hnell
mit suurin syy hmmsty. Vartiovuorossa oleva aliupseeri istui
kaikessa rauhassa pytns ress; komppaniassa ei ollut tapahtunut
mitn erikoista; kapteenia ei kukaan ollut soittanut.

Pahaa aavistellen kapteeni kiiruhti pitkin askelin takaisin
kruununvouti stlingin taloon, hn oli siin mrin jnnittynyt, ett
vytn riisumatta riensi huoneeseensa. Siell ei en ollut paperia,
jota hn vastikn oli sivellyt kemiallisella liuoksella, ei myskn
tohtori Walderin kirjaa, jonka Anna sken oli antanut.

Pydlle oli kuitenkin jtetty kellastunut paperi, jossa oli:

      u. 3 K. nach W.
      2 h. St. am U. d. St.
      Spitze i. S.
      2800 Schr. SW.
            Q

Sen alle oli htisesti kirjoitettu:

      ungef. 3 Kilom. nach W.
      2 hohe Steine am Ufer des Stromes
      Spitze im Sden
      2800 Schritte SW.
            Quelle

                       Der Geist Alavas.

      (noin 3 kilom. lnteen
      2 korkeaa kive virran rannalla
      etelss huippu
      2800 askelta lounaiseen.
             Lhde

                       Alavan haamu.)

Sikhtyneen, kiukuissaan, kiroten huolimattomuuttaan kapteeni otti
paperin ja astui etehiseen, naputtaakseen Annan huoneen ovelle. Ett
hn olikaan saattanut niin ajattelemattomasti jtt kalliit asiakirjat
pydlleen ja antaa tuon valheellisen puhelinsoiton eksytt itsens
ansaan! Nyt oli tietysti kaikki hukassa.

Anna ei vastannut koputukseen ja kapteeni kurkisti sisn. Anna seisoi
keskell lattiaa suorana, ylpen, ihanat silmt vihaa sihkyen. Kului
pitk, netn hetki kahden katseen salamoidessa ristiin. Sitten Annan
ksi kohosi, viitaten ovea, ja hn sanoi halveksivasti, vihasta khein
nin:

-- Raukkamainen valehtelija!

ness oli sellainen ylenkatse ja voima, ett kapteenin ei tehnyt
mieli pyyt selityst. Hnen pns painui. Hetken hn viipyi viel
kuin syytetty tuomarinsa edess. Sitten hn teki sotilaallisen
knnksen ja astui pttvsti, turhia anteeksipyyntj esittmtt
ovesta ulos.

Aamulla, ennenkuin Anna oli noussut, oli hn ainiaaksi lhtenyt
talosta.




Yhdestoista luku.

Heikki Alavan jlkiselvitys.


"Luulenpa, ett minun on kerrottava kuin mikkin romaaninkirjoittaja",
alotti Heikki Alava, tarjoten sikarin. "Tm suureksi kehuttu maailma
on sittenkin varsin pieni ja kohtalon tiet ovat ihmeelliset.

Kuvittelehan: maaliskuussa, armon vuonna 1918 keinuu kaukana
etelisell merell pieni laiva. Se ei ole paljoa suurempi tavallista
hinaaja-alusta, mutta on muodoltaan erikoinen, erittin kuperakylkinen,
pysykseen paremmin aalloilla. Masto on korkea ja sen huippuun on
kiinnitetty tynnyri thystjn olinpaikaksi. Kannella on suusta
ladattava, omituisen mallinen kolmen tuuman kanuuna ja pari voimakasta
hyryvintturia. Asiantuntija on heti selvill siit, ett kysymyksess
on valaanpyyntilaiva.

Meri on syksyisen kalsea ja lyijynharmaa -- etelisell
pallonpuoliskolla vastaa maaliskuu syyskuuta -- ja kaukana hohtaa
lumihuippuisia vuoria. Ollaan Etel-Georgiassa, norjalaisen
pyyntisataman Oceanin edustalla; mutta pyyntikausi lhenee loppuaan ja
miehet ovat haluttomia ja uupuneita.

Laiva kulkee hiljalleen merta kohti kohtalaisessa aallokossa. Valaat
ovat vhentyneet, ei ole juuri toivoa saaliista; thystj on kuitenkin
tynnyrissn ja kanuunan viereen on tuotu kymmenkunta harppuunaa, noin
metrin pituista, satasen kiloa painavaa rautaesinett ja muutamia
kranaatteja.

On kuljettu monta tuntia tapaamatta ainoatakaan valasta, ja tll, 54
asteella etelist leveytt, alakuloiset miehet muistelevat kaukaista
kotimaataan, kun thystj kki antaa merkkej. Nemme edessmme
keskikokoisen sillivalaan, n.s. muurahaiskarhun, jota on tavattoman
vaikea pyyt sen vuoksi, ett se uidessaan tekee nopeita,
aavistamattomia mutkia, eik pst lhelleen. Harppuuna tynnetn
kuitenkin kanuunaan, keihntern muotoinen kranaatti ruuvataan sen
phn; valaskysi, n.s. etujuoksija, kiinnitetn harppuunan raksiin
ja laivan pllikk, ampuja, asettuu paikoilleen.

Ajoa kest tunnin, kaksi, mutta valas ei pst ampumamatkan phn.
Thystj seuraa sen liikkeit ja ohjaa laivaa; joka ainoan miehen
huomio on kiinnittynyt valaan liikkeisiin. Ampuja kynsii korvallistaan
ja sadattelee kauhistuttavia rivej, kunnes muuan mies voimakkaasti
riuhtaisee hnt kdest ja osoittaa sormellaan merelle, miltei
taaksepin. Ampuja knnht, luimauttaa mieheen julman katseen
rypistyneiden kulmiensa alta, mutta huomaa samassa korkean suihkun
nousevan osoitetulta suunnalta. Kaskelotti! Kaskelotti siell puhaltaa,
siit ei epilystkn! Ja kun kaskelotti kerran nousee puhaltamaan,
viipyy se paikoillaan siksi kauan, ett sen miltei aina saa. Laivan
suunta muuttuu heti ja ampuja kiitt kiroillen 'peijakkaan
suomalaista, jonka silmt itse hiisi aina knt saalista kohti', --
mik 'peijakkaan suomalainen' ei kuitenkaan ollut kukaan muu kuin
vhptinen ystvsi Heikki Alava.

Kuinkako olin joutunut Etel-Georgin jvuorten sekaan?... Maltahan,
kerron ensin, mit valaalle tapahtui. Laiva lheni lhenemistn tuota
suurta elint, joka mistn vlittmtt jatkoi ruiskutustaan. Nimme
ampujan thtvn ja pidtimme henke... Nyt hn veti liipaisimesta...
Pamaus...! Harppuuna lensi tykin suusta etujuoksijakyden kiitess
viuhuen mukana... Seuraavassa tuokiossa se oli uponnut valaan selkn
ja muutamien sekuntien kuluttua kuului toinen pamaus, kun kranaatti
rjhti valaan ruumiissa... Peto kiiti syvyyteen veden kuohuessa sen
pyrstn tiess kuin valtaisessa kattilassa ikn. Valaskysi purkautui
suristen, miehi riensi jarruihin pidttmn sen kulkua, laiva vapisi
kuin kaarnavenhe ja kulkeutui valaan mukana, vaikka kone pantiin
kymn taaksepin. Vhitellen valas vsyi, pyshteli hengittmn. Se
antoi jo myt, kun hyryvintturi kiskoi sit lhemms. Vihdoin puhalsi
se korkean veriruiskeen ilmaan, lakkasi vastustamasta ja oli tuota
pikaa laivan kupeella. Se kellotti nyt sellln, sen kylkeen
pistettiin ilmakeihs, jonka onttoa vartta pitkin pumpattiin ilmaa sen
nahan alle, jotta se ei vaipuisi pohjaan. Hntraudoilla katkottiin
pyrstn ohuimmat osat, jotta tuuli ei psisi niihin vastaamaan,
ilmakeihs vedettiin pois ja reik tukittiin tervatampuilla. Nyt
kiinnitettiin valaaseen mahtava poiju, etujuoksijakysi katkaistiin,
annettiin elimen jd ajelehtimaan ja lhdettiin uudestaan skeist
sinivalasta tavoittamaan... Oli myhinen, pime y, kun laivamme
vihdoin saapui satamaan, hinaten perssn kahta suunnatonta valasta
kuin mitkin lastiproomua.

Uupuneena myhisen ajankin vuoksi olin juuri menossa hyttiini
makuulle, kun soutuvene laski laivamme kylkeen ja muuan suomalainen,
jota tavallisesti sanottiin vain Janneksi ja joka palveli matruusina
toisella pyyntilaivalla, tuli minua tapaamaan. Janne oli kotoisin
Turusta, oli kynyt viisi luokkaa lyseota ja sen jlkeen purjehtinut
maita mantereita. Olin pllimmittin tuntenut hnet jo Suomessa, ja
tll olimme tulleet ystviksi. Minua ihmetytti, mit asiaa hnell
mahtoi olla minulle nin myhn.

-- Olen sinua kovasti odotellut, -- hn sanoi, kun olimme sytyttneet
rasvalampun. -- Aivan sken tuli norjalainen laiva Buenos Airesista
hakemaan pois niit, jotka lhtevt kotiin talven tullen. Se toi postin
mukanaan. Ja katsohan, mit tss sanotaan.

Hn veti englantilaisen lehden povestaan ja osoitti muuatta uutista.
Kumarruin lukemaan:

"Meille shktetn Vaasasta, ett Suomessa on tyvenpuolue
vkivallalla ottanut hallitusvallan ksiins. Maa on ilmi kapinassa. Se
on jakautunut kahteen puolueeseen, valkoisiin ja punaisiin. Vanha
hallitus on paennut Vaasaan, joka on valkoisten hallussa. Kenraali
Mannerheim on ottanut ksiins valkoisten pllikkyyden; punaisia
auttavat venliset bolshevikit. Kapina tiet ilmi sotaa Venjn
kanssa. Valkoiset toivovat Saksan apua. Sanotaan, ett suomalainen
jkripataljoona, joka on Saksassa taistellut Venj vastaan, on
lhetetty kotimaahan."

Neps, kuinka elm on kummallista! Kuka olisi uskonut, ett ystvsi
Heikki Alava sai maaliskuun lopulla ensimmisen viestin Suomen
vapaussodasta kaukaisen Etel-Georgian valaanpyyntisatamaan... Lehti
oli helmikuun alkupivilt ja min luin uutisen yh uudestaan ja
uudestaan. Ja selv on, ettei minulla, enemp kuin Jannellakaan,
ollut en mitn rauhaa. Meit poltti Suomeen. --

Tmn samaisen Jannen seurassa min olin Etel-Georgiaan tullutkin. Kun
silloin, tohtori Walderin kanssa Suomesta palattuani, hyppsin
saksalaisen vakoojakonttorin ikkunasta ulos ja pakenin pohjoista kohti,
en tietenkn ollut selvill, minne menn. Sivuutin Norjan rajan, mutta
minulla ei ollut passia, joka olisi oikeuttanut matkustamaan Norjassa.
Pelksin takaa-ajajia, ja minulla oli syyt heit peljt. Tunsin
liiankin hyvin saksalaisen vakoojajrjestn jrkhtmttmyyden, jos
milloin tuli rankaisu tai kosto kysymykseen, ja minun hallussani oli
salaisuus, jonka trkeys liiankin hyvin oivallettiin. Kuljin eteenpin
alituisen levottomuuden vallassa. Jokaisessa vastaantulijassa vainusin
vakoojaa, jokaisessa pimennossa odotin tikarinpistoa suoraan sydmeeni.
Kuitenkin olin kaiken aikaa tysin selvill siit, ett minun nyt oli
pstv saksalaisista niin kauas kuin mahdollista, ja rauhallisesti
odoteltava sodan pttymist.

Kyllstyneen samoiluun, nousin erll asemalla Narvikin junaan. Mutta
rauhaa en saanut. Lhettyvilleni asettui kaksi miest, jotka salavihkaa
tarkastelivat minua. Sydntni kuristi. Luulin joka hetki, ett
passiani tultaisiin kysymn, ett minut vangittaisiin ja
lhetettisiin takaisin saksalaisten ksiin. Voi olla, ett luulottelin
jnnityksen vaikutuksesta, mutta tosiaankin uskoin olevani vakoojien
ymprim, enk tnkn pivn tied, oliko asianlaita niin vai ei.
Mit lhemms Narvikia tultiin, sit tukalampi minun tuli olla.
Kuvittelin elvsti, ett Narvikin asemalla kiinnijoutumiseni
vlttmttmsti tapahtuisi. Kunnes levottomuuteni kvi niin suureksi,
ett erll kohtaa -- juna kulki silloin ylmke ja hieman hiljemmin
-- nousin paikaltani, astuin veltosti ja haluttoman nkisen
pesuhuonetta kohti, mutta heti, kun ovi oli sulkeutunut jljessni,
hyppsin hetkekn arvelematta junasta tiepuoleen. Tein kyll pari
komeata kuperkeikkaa, mutta en kuitenkaan loukannut itseni. -- Illan
tullen ehdin jalkapatikassa ja varovasti kaarrellen Narvikiin.

Poikkesin muutamaan merimieskapakkaan, ensi kdess saadakseni ruokaa,
mutta myskin kuullakseni, olisiko minulla mahdollisuutta pst
meritse jonnekin, ja juuri tss kapakassa tapasin Jannen. Hn tunsi
minut ja tuli tervehtimn; min puolestani ensin spshdin enk
muistanut hnest mitn, mutta vhitellen hnen piirteens palasivat
mieleeni ja min aloin tulla avomielisemmksi. Minullahan oli
rahaa, noista kivist saatua, kuten muistanet. Vein siis Jannen
yksityishuoneeseen, kestitsin hnt parhaani mukaan ja uskoin hnelle
huoleni. Sanoin, ettei omallatunnollani ollut mitn rikosta, vaan ett
olin lhtenyt Suomesta ryssi pakoon ja kuljeskelin nyt ilman passia,
etsien jotakin turvapaikkaa. Ja silloin, Jannen ehdotuksesta,
ptettiin yritt, enk minkin psisi mukaan valaanpyyntimatkalle
Etel-Georgiaan, jossa Janne oli ennenkin kynyt ja jonne hn taas oli
pestautunut. Soudimme norjalaiselle laivalle, joka parin pivn pst
oli lhdss tuolle pitklle matkalle, Janne esitti asiani kapteenille,
ja kun minulle, rahojeni vuoksi, palkkakysymys ei ollut kaikki
kaikessa, lupasi ystvllinen kapteeni, jolle kerroin ihan hirvittvi
juttuja ryssien vainosta, jrjest paperini ja ottaa minut mukaan.

Niin kului joulu-aika -- etelisen pallonpuoliskon kes-aika --
ahkerassa valaanpyynniss napameren rill. En uskaltanut kirjoittaa
kotiin, enk antaa mitn tietoja itsestni, kun pelksin kirjeitteni
kautta saattavani omaiseni ryssien vainon alaiseksi, vielp
mahdollisesti pstvni saksalaiset taka-ajajani uudelleen jljille.
Oli tullut maaliskuu, eteln syksy. Pyyntikausi oli pttymss ja
miehet ikvivt kotiin. Vain muutamia ji saarelle yli talven,
vartioimaan pyyntisatamien rakennuksia ja laitoksia. Ja niden harvojen
joukkoon olin minkin halunnut jd, koskapa minulla ei ollut
muutakaan tysin turvallista pakopaikkaa.

Etel-Georgiaan tulee posti perin harvoin ja aivan sattumoisin. Matka
on pitk, sanomalehdet ja kirjeet ovat perille saapuessaan
vanhentuneita. Olin kuitenkin, mikli mahdollista, seurannut
maailmansodan ptapahtumia. -- Ja nyt, kkiarvaamatta, toi laiva, joka
oli tullut noutamaan pyyntimiehist, sen yllttvn uutisen, ett
isnmaani oli ilmi sodassa ja jkrit, asetoverini, palaamassa
kotimaahansa taistelemaan vapauden puolesta. On selv, ett kaikki
haluni jd talvehtimaan saarelle oli samassa hetkess pois
pyyhkisty. Siit ei en edes puhuttu. Me pohdimme vain Jannen kanssa,
mill keinoin kaikkein nopeimmin voisimme selviyty Suomeen.
Kumpaisessakin kyti voimakas halu pst mukaan taistelutantereelle.

"Jos min nyt", jatkoi Alava sikaarinsa sytytten, "yksityiskohtaisesti
kertoisin kaikki ne mutkat ja vaiheet, jotka oli koettava, ennenkuin
taival Etel-Georgiasta Suomeen oli katkaistu, taitaisit hyvinkin
rustata niist jnnittvn merikertomuksen, 'kotiutuvan merimiehen
seikkailut', tai jotain sinne pin. Ne saanevat nyt kuitenkin jd,
eivthn ne thn juttuun sen lhemmin kuulukaan. Taitaa riitt, kun
sanon, ett saavuin Suomeen paria piv ennen tohtori Walderin
kuoleman.

Saavuin Suomeen Haaparannalta ksin maitse, ja oli suorastaan siunattu
asia, ett lysin tiedustella Oulussa jkri Poron olinpaikkaa,
ennenkuin lhdin eteln pin. Tiesin niin vhn asiain yleisest
kulusta ja tilasta, ett pidin viisaimpana antaa Poron perehdytt
itseni ptapahtumiin, hn kun tiesi minunkin vaiheistani enemmn kuin
yksikn muu. Samalla olin perti varovainen. Saksalaiset olivat nyt
maassa, he melkein isnnivt tll; minun oli siis varottava
joutumasta heidn ksiins, mikli halusin yh silytt salaisuuteni
yksinomaa Suomea varten.

Poro oli kalpea llistyksest kun tapasin hnet Tampereella.

-- Taivasten tekij! Olethan kuitenkin elossa sin jumalan mieliharmi
-- hn huudahti ktens ojentaen.

-- Miksik min en olisi, koska olet sinkin, sodassa mukana ollut.
Terveisi etelnavalta.

Mutta kki Poro muuttui vakavaksi, vilkaisi varovasti ymprilleen, ei
puhunut sen enemp, vaan jtti tyns siihen paikkaan ja lhti viemn
minua asuntoonsa.

Kun olimme psseet lukittujen ovien taakse, alotti hn kiihkesti:

-- Kuulehan, mies! En tahdo tss ruveta ruikuttamaan, mihin tuhannen
pinteeseen sin jtit minut, karatessasi silloin Haaparannassa
etappitoimiston ikkunasta. Tietysti arveltiin minun tietvn sinun
salaisuutesi ja olevan selvill kauppias Baumin henkilllisyydest.
Vhlt piti, etteivt sulkeneet minua tyrmn. Mutta meiklisilt
postimiehilt saatiin kyll tiet, ett olit lhettnyt kirjeit
Suomeen ja niit on nyt etsitty. -- Ja sitten et ilmoittanut niin
hiiren hiiskausta itsestsi! Mit se semmoinen on? Luulimme lopulta
kaikki, ett olet menettnyt henkesi tai joutunut saksalaisten ksiin.
Nyt sodan aikana ovat saksalaiset ilmoittaneet isllesi, ett sin olet
kaatunut jollakin vakoilumatkalla Venjn rajalla, ja udelleet hnelt,
oletko jttnyt hnen silytettvkseen mitn papereita. Aluksi en
ensinkn uskonut tuohon juttuun. Mutta sitten kertoi issi, ett
tohtori Walder oli Norjasta ksin tiedustellut osoitettasi, ja silloin
min aloin pelt pahinta, jos kerran Walderkaan ei tiennyt sinusta
mitn, silloin saattoi todellakin olla huonosti kanssasi. Ehk
todellakin olit karatessasi palannut Suomeen ja tll joutunut tuhon
omaksi. -- Saksalaiset isnnivt nyt tll ja min olen katsonut
parhaaksi tyystin vaieta. Mutta varovaisuuteen min sinua neuvoisin.
Kirottua salaisuuttasi etsiskelln yh, minun luullakseni.

-- Isltnik tohtori Walder on minua kysellyt?

-- Ei, morsiameltasi.

Vavahdin ajatellessani Annaa. Saksalaiset olivat syttneet hnelle
uutisen kuolemastani ja siten kenties saaneet hnet luovuttamaan
paperin, jonka kerran olin hnelle lhettnyt. Ja tohtori Walder parka!
Hnen kai oli onnistunut puikkia Norjaan vainoojiaan pakoon. Olisipa
kumma, jos hn lapsellisuudessaan olisi ollut kyllin ovela silyttmn
salaisuutensa viekkailta urkkijoilta.

En saanut en hetkenkn rauhaa. Oli selv, ett minun nyt oli mit
kiiruimmin pstvi salaisesti tapaamaan Annaa, varottaakseni hnt --
ellei kaikki jo ollut myhist. Annoin Poron selitt itselleni Suomen
sodan pvaiheet ja valmistausin aamulla lhtemn Annan luo.

Kun seuraavana pivn, uupuneena valvotun yn jlkeen,
vlinpitmttmn silmilin junassa sanomalehte, sattui silmiini tuo
uutinen, jossa kerrottiin tohtori Walderin kki kuolleen Helsingiss
ja jttneen Annalle joitakin papereita. En tied koskaan maailmassa
niin kauhistuneeni. Oletin, ett Walder oli surmattu ja pidin varmana,
ett Anna poloinen nyt oli satimessa -- ja salaisuuteni luonnollisesti
saksalaisten ksiss. Muutin suunnitelmaa ja matkustin suoraa pt
Helsinkiin, saadakseni selville, oliko Anna viel siell.

Kun muutakaan neuvoa ei ollut, soitin siihen majakotiin, jossa Walder
oli asunut.

-- Halloo, asuuko neiti stling viel teill?

-- Ei asu.

-- Eik hn ollut yt teill?

-- Ei.

-- Mutta min luulin varmasti...

-- Hn kvi tll kyll illalla, mutta matkusti heti yjunalla kotiin.

-- Jaha. Kiitos.

Oli kuitenkin onni, ett Anna oli ehtinyt matkustaa. Ainahan
kruununvouti oli hnen turvanaan kotosalla. -- Ja nyt johti
luonnollisesti minunkin matkani Annan jlki pitkin -- monestakin
syyst.

Olin liian tunnettu kotikaupungissani, nyttytykseni missn,
uskaltaakseni mistn soittaa Annalle, enk sit jostain syyst
erikoisemmin halunnutkaan. Junan saapuessa perille oli ilta jo. En
tahdo tss ruveta runoilemaan tunteistani, mutta arvannet hyvin,
minklaisessa mielentilassa min hiivin sen ikkunan alle, josta kerran,
syksyisen yn, olin raskain sydmin mennyt sisn ja ulos jlleen...
Oli hiljaista, ei nkynyt ketn. Annan ikkuna oli auki ja min kuljin
puitten suojassa sen alle, sydn pakahtumassa, kuten kerran ennenkin...
Aluksi en kuullut mitn; sitten ovi kvi ja min sain olla kapteeni
Schlangenbergin ja Annan keskustelun todistajana.

Varovasti, hyvin varovasti kohotin ptni ja silmsin verhojen lpi --
vain nhdkseni Annan kurkoittavan huulensa tuolle kirotulle
saksalaiselle... Annan, josta kaiken aikaa olin uneksinut, pakoretkeni
seikkailuissa etel-meren kipess yksinisyydess... Hetkeen en
tiennyt mit tehd, miss edes olin. Anna, jonka uskollisuutta olin
pitnyt lautaa lujempana, petti minua omien silmieni edess. Eik yksin
minua, vaan isnmaansa. Sill min nin hnen nyt astuvan laatikolleen
ja antavan sielt minun lhettmni paperin tuolle kirotulle
kapteenille... Sitten he molemmat poistuivat etehiseen. Kun heit ei
kuulunut ulos, pttelin heidn menneen toiseen huoneeseen. Ja yhtkki
minulle vlyksess selveni asian todellinen tila: olihan ilmeist,
ett kapteeni asui kruununvouti stlingin talossa.

Sitten tulin katkeraksi, kylmksi ja vlinpitmttmksi. Minut valtasi
toimintahalu, joka ei ollut tarkemmin harkittua. Sen enemp
siekailematta kiipesin Annan ikkunasta sisn -- ja tarvitseeko minun
mainitakaan, kuinka sydntni kaihersi muisto siit kerrasta, jolloin
varemmin oli kulkenut tt samaa tiet. Hiivin lpi Annan huoneen
etehiseen ja kuuntelin... Matalaa, saksankielist puhetta... Lasin
kilin sekoitettaessa. Ilmeisesti siell valmistettiin liuosta, jolla
kirjoitus saataisiin nkymn minun salaisessa kirjelmssni...

Aikaa ei ollut hukattavissa; ja vaikea minun on selitt, mist
vaikutteista oikein toimin. Mielessni kuohui katkeraa pettymyst,
ehkp kostonhalua, mutta ennen kaikkea palava halu saada ksiini
tohtori Walderin asiakirjat ja pelastaa salaisuuteni tuolta viekkaalta
kapteenilta. Nopea suunnitelma syntyi aivoissani. Pernnyin jlleen.
Annan huoneeseen, kirjoitin varoittavat ja uhkaavat sanat erlle
paperipalaselle, asetin sen mahdollisimman nkyvlle paikalle ja
livahdin jlleen ikkunasta ulos.

Suunnitelmaani kuului, ett kapteenille oli nyt heti soitettava, jotta
hn lhtisi hetkiseksi tiehens kruununvoudin talosta. Mutta kuka sen
tekisi! Minulla ei tll ollut ainoatakaan toveria, en ollut edes
yrittnyt ketn tavata... Onneksi muistin rakkaan is-ukkoni ja
pistysin erseen puhelinkojuun... Ja minulla oli "tuuria", sill sain
kuin sainkin isn puhelimeen.

-- Tuomari ei nyt sikhtisi, jos kuuluu kummia, -- aloitin varovasti.
-- Ettehn hmmsty... et sikhd, eik totta... Min se vain olen...
min vain, is... Heikki... ja voin hyvin.

-- Hyv Jumala, -- kuului isn vastaus, mutta varsin levollisesti.

-- Nyt ei ole aikaa selittelyyn, is, se saa jd myhempn.
Tunnethan minut nest?

-- Tunnen, tunnen.

-- Katso nyt kelloasi, is. Ja kuuntele tarkoin, mit sanon. Tasan
kymmenen minuutin kuluttua sinun pit soittaa sille saksalaiselle
kapteenille, joka asuu kruununvouti stlingili, saksankielell,
ymmrrthn.

Min sanelin sitten islle, mit hnen oli soitettava: ett
komppaniassa oli sattunut tappelu ja ett kapteenin heti oli tultava
esikuntaan. Is lupasi tytt pyyntni, kyseli, koska tulisin kotiin,
olisi mielelln udellut yht ja toista, mutta tyytyi kuitenkin
niukkoihin vastauksiini kokeneen kunnianmiehen alistuvaisuudella.

Ja min riensin takaisin samaa tiet, jota olin tullutkin. Kiipesin
jlleen Annan ikkunasta sisn, hiivin etehiseen, ktkeydyin
kruununvoudin virkahuoneen oven taakse ja odotin henke pidtten...
Aivan oikein, puhelin kilisi... Vilahdukselta nin Annan, kun hh tuli
vastaamaan, ja sydntni kouristi... Sitten tuli kapteeni puhelimeen,
kiroili suutuksissaan, koetti tehd verukkeita, mutta is hoiti asiansa
hyvin, koska kapteeni lhti kuin lhtikin... Anna saatteli hnt
etehiseen ja meni sitten omaan huoneeseensa... Minulla oli edess
toiminnan hetki ja sydmeni oli pakahtua jnnityksest.

Kun olin hiljaa hiipinyt kapteenin huoneeseen, nin rajattomaksi
ilokseni, ettei mitn oltu korjattu, vaan kaikki jtetty pydlle
tydess luottamuksessa. Kapteeni aikoi luonnollisesti pian palata,
eik muistanut varovaisuustoimenpiteit. Minun kirjeeni oli kostutettu
liuoksella ja levitetty; kuivamaan... sieppasin sen heti taskuuni.
Mutta kuinka sydmeni sykhtikn, kun huomasin pinkan paperia ja sen
pll ystvni Friedrich Walderin nimikirjoituksen. Ilmeisesti tss
olivat ne asiakirjat, jotka tohtori Walder oli perintn antanut
Annalle... En malttanut olla selailematta lehti. Mutta kuinka
hmmstyinkn, kun heti nimilehden alla nin kellastuneen
paperin, jossa oli samat salaperiset merkit kuin kerran erss
tuohikrylss, Kuolajrven kaukaisessa ermaassa.

Saadessani nyt Walderin asiakirjat vihdoinkin ksiini, tunsin niin
vapauttavaa riemua, ett poikamainen halu valtasi minut: kirjoitin
nopeasti paperille noiden merkkien selityksen ja piirsin nimeni alle...
Krin sitten kalliin teoksen kainalooni. Hiivin Annan huoneeseen
eprimtt, enk en ollut hnelle katkera, vaikka hn oli pettnyt
minut."

Kun Heikki Alava oli kertomuksessaan ehtinyt thn saakka, ilmestyi
ovelle kaunis nainen, taluttaen kiharatukkaista lasta kdest. Hn oli
Anna -- nykyjn rouva Alava -- ja hnen kaksivuotias poikansa.

Hnen poskillaan hehkui omituinen puna ja hnen ihanat silmns
salamoivat. Jotain kuohui hnen mielessn, mutta hn hillitsi itsens
ja sanoi varsin kohteliaasti:

-- Saanko pyyt herroja kahville.

Ilmeisesti hn oli kuullut Heikin viimeiset sanat pettmisest. Ja
Heikki puolestaan huomasi sen, mutta ei huolinut yritt lievennyst,
pikemmin pin vastoin.

-- Niin, varsin lupaavalta ei silloin nyttnyt, -- hn sanoi. -- Mutta
naimisiin me kuitenkin jouduimme.

Kirjavia vrivivahduksia kiiti Annan kasvoilla.

Naisena hnt luonnollisesti loukkasi, ett hnen miehens kertoi
tllaisia asioita minulle, vieraalle.

-- Hyv herra, -- sanoi hn mielipahoillaan minulle, kirjoittajalle. --
Koska salaisuuksille uskollinen mieheni nin tekee selkoa minun
edesottamisistani, niin pyytisin teit tuomitessanne muistamaan,
kuinka yksin silloin olin jtetty.

-- Anna-rouva. Kuka teit tuomitsisi, -- huomautin.

-- Niin, -- lissi hn. -- En ole sankariluonne... en valitettavasti
isnmaallisuudessa, enk onneksi rakkaudessa.

Min muistelin Heikki Alavan nuoruudenseikkailuja ja ajattelin, ett
Annan viimeiset sanat olivat melkoisen krkevt. Heikki nauroi, yritti
tarttua Annaa kdest, mutta se vedettiin hillitysti pois.

Silloin Heikki sieppasi poikaansa kainalosta, heitti hnet ilmaan ja
otti syliins jlleen.

-- Onhan sinulla toki yksi rakkauden sankariteko, tm tss! -- hn
huudahti ja laski poikasen itins syliin.

Sin silmnrpyksen, jolloin poika hurjan isns ksist sinkosi
ilmaan ja jlleen varmasti syliin, oli Anna tydellisesti muuttunut.
Hnen ihanissa silmissn oli nyt vain idin lempe huoli lapsestaan,
ja kun hn jlleen sai rakkaimpansa ksivarrelleen, oli kaikki muu
unohtunut.

-- Mennn nyt kahville, -- hn sanoi, nostaen kapean ktens miehens
olkaplle. Ja Heikki sipaisi nopeasti, hyvillen, miltei salavihkaa
hnen tummia kiharoitaan.

Min, kirjoittaja, joka nin tmn kaiken, ajattelin liikutettuna, ett
tss oli kaksi nuorta, kaunista, hyvin onnellista ihmist.

"En ole mikn saksalaisystv", kertoi Alava kahvipydss.
"Tosinhan he ottivat osaa Suomen vapaussotaan, mutta kyll siin
piili alla melkoisia itsekkit pyyteit. Tohtori Walder oli
poikkeus; min siunaan hnt aina. Mutta muuten -- varjelkoon
jos Saksa olisi voittanut sodassa, mihin olisimmekaan joutuneet
kiitollisuudenvelassamme. Nytkin tnne tyntvt enemmn kuin tarpeeksi
itsekkit teollisuusmiehin ja ryhkeit kauppamatkustajiaan.

"Ainakin sen, joka niin monet vuodet kuin min on saanut kierrell maita
mantereita aina vainottuna, aina uhattuna pakolaisena, on vaikea tulla
muuhun ksitykseen. Sinulla ei ole aavistustakaan kuinka pirullisen
taitavia urkkijat voivat olla. Tuskin elimellkn on sellaista vainua
kuin heill. Voin kerskumatta sanoa, ett henkeni on monet kerrat ollut
hiuskarvan varassa. Mutta tss tilaisuudessa minun ei ole tarvis,
tuskinpa oikein lupakaan, selvitell harharetkini. Niist tulee, jos
niin tahdot, vaikkapa kokonainen romaani.

"Minkk thden nin kauan olen piileskellyt? Etk sit ksit!
Platinalythn tehtiin Suomessa ja kuuluu Suomelle. Mutta tohtori
Walderin teos on saksalainen. Se on kuitenkin sellainen, ett sit ei
voi antaa vieraan ksiin; sen teoissa piilee salaisuus, jota on
mahdoton paljastaa. No, siihen aikaan, kun olimme Saksasta
riippuvaisia, saksalaiset, jotka kapteeni Schlangenbergin kautta
tiesivt tuosta teoksesta, vaativat sit Suomen hallitukselta. Ja
hallitus sanoi, ett muuan Alava oli sen varastanut -- ja ett tuota
kirottua Alavaa ei lydy mistn. Ymmrrtk nyt, ett minun oli
pysyteltv piilossa -- nihin asti, jolloin asia lopultakin on saatu
jrjestykseen.

"Tahtoisin vain lopuksi viitata niihin saksalaisiin geologisiin
retkikuntiin, joita parveili vuonna 1918 ja 1919 Kuolajrven ermaissa.
Kyll siell on jokainen nelimetri tutkittu -- ja meidn lytmme
uudelleen lydetty. Ja huomaa: nm retkikunnat ne levittivt sen
sanomalehtiuutisessa mainitun huhun, ett jokin saksalainen
pakolainen muka oli lytnyt "Ollilan papan" kive ja puhunut siit
kuolinvuoteellaan. Siten he toivoivat psevns salaisuuden perille.
Sattui vain huvittavasti, kun meidn alueemme yritettiin vallata: sen
oli jo vallannut Suomen valtio. Saksalaiset vittivt, ett heidn
lytns on aikaisempi. Silloin matkusti paikalle kolme suomalaista ja
kolme saksalaista hakamiest. Osoitettiin erst kive, jonka ymprill
turve oli siin mrin ruohoittunut, ett sen oli tytynyt kauan olla
liikuttamatta. Kun kivi nostettiin yls, oli sen alla kellastunut
paperipala, johon oli kirjoitettu, ett lydn ovat tehneet ja alueen
vallanneet tohtori Walder ja Heikki Alava. (Tokihan muistanet, ett
min, lhtiessni Walderin kanssa Ruotsin rajaa kohti, olin pistnyt
tuon paperin maahan).

"Niin", lopetti Heikki Alava harvinaisen totiseksi muuttuen. "Suomen ja
Saksan vlienselvittely tss asiassa on kestnyt harvinaisen kauan ja
on vaatinut valtaisen pinkan salaisia kirjelmi ja asiakirjoja. Mutta
se on nyt pttynyt, ja vhptinen ystvsi Heikki Alava on
vihdoinkin lytnyt rauhan sataman. '_Ermaan salaisuutta_', siin
mieless kuin olen siit kertonut, ei en ole olemassa, siit on
tullut '_Suomen valtion salaisuus_'. Mutta kun teemme tmn
nimenmuutoksen -- silloin myskin katkeavat sanat, vallitsee vaitiolo,
hiljaisuus..."

_Loppu_.



