Arthur Conan Doylen 'Hmrtarinoita' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1769. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Timo Ervasti ja Projekti Lnnrot.




HMRTARINOITA

Kirj.

Arthur Conan Doyle


Suomennos englanninkielest


A. Conan Doylen kootut kertomukset IV





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1926.





SISLLYS:

Ruskea ksi
Lea House-koulun aliopettaja
B 24
Suuri Keinplatzin koe
Tulella leikkiminen
Thot-jumalan sormus
Los Amigosin kommellus
Kuinka kaikki tapahtui
Arpa N:o 249
"De profundis"
Hissi




RUSKEA KSI


Jokainen tiet, ett kuuluisa Intiassa tyskennellyt lkri Dominick
Holden teki minut perillisekseen sek ett hnen kuolemansa muutti
minut yhdess hetkess raskaan tytaakan painamasta kyhst lkrist
varakkaaksi maatilanomistajaksi. Monet myskin tietvt, ett perinnn
ja minun vlill oli vhintnkin viisi henkil, ja ett herra
Dominickin valinta nytti perti mielivaltaiselta ja oikulliselta. Voin
kuitenkin vakuuttaa heille, ett he ovat kokonaan erehtyneet, ja ett
vaikka tunsinkin herra Dominickin vain hnen viimeisin elinvuosinaan,
oli hnell tysi syy osoittaa suosiotaan minua kohtaan. Vaikka itse
sen sanonkin, ei kukaan ole tosiaankaan koskaan tehnyt toisen ihmisen
hyvksi niin paljon kuin min Intiassa asuneen setni puolesta. En voi
vaatia kertomustani uskottavan, mutta se on sentn niin merkillinen,
ett minusta tuntuisi velvollisuuden laiminlymiselt, jollen esittisi
sit. Tss se nyt seuraa, ja oma asianne on, uskotteko sen.

Herra Dominick Holden, monen arvonimen omistaja ja monien tieteellisten
seurain jsen, oli aikoinaan kuuluisin Intian lkreist. Palveltuaan
aluksi armeijassa hn asettui myhemmin yksityislkriksi Bombayhin,
mutta joutui sitpaitsi matkustelemaan lkrintoimessaan joka
taholle maassa. Parhaiten hnen nimens muistetaan hnen perustamansa
ja yllpitmns Itmaisen sairaalan yhteydess. Mutta tuli sitten
se aika, jolloin hnen rautaisessa ruumiinrakenteessaan alkoi
ilmet merkkej siit pitkaikaisesta ponnistelusta, johon hn oli
pakottanut sen. Silloin rupesivat hnen ammattiveljens (joilla ehk
sekaantui asiaan jonkin verran omanvoitonpyyntkin) yksimielisesti
suosittelemaan hnelle Englantiin palaamista. Hn koetti pysy
paikallaan mahdollisimman kauan, mutta vihdoin hness alkoi ilmet
hyvin selvi hermotaudin oireita, ja niin hn palasi murtuneena miehen
syntymseudulleen Wiltshireen. Hn osti Salisbury Plainin tienoilta
aika suuren maatilan, johon kuului vanhanaikainen aateliskartano, ja
omisti vanhuudenpivinn aikansa vertailevan patologian tutkimiseen,
joka oli aina ollut hnen lempiaineensa ja jonka alalla hnt
pidettiinkin mit etevimpn asiantuntijana.

Niinkuin kuvitellakin saattaa, me suvun jsenet olimme hyvin
jnnityksissmme saadessamme tiedon tmn rikkaan ja lapsettoman
sedn Englantiin palaamisesta. Hn osoittikin puolestaan jonkinlaista
ystvllisyytt sukulaisiaan kohtaan kutsuen kunkin meist vuorostaan
luokseen kymn, vaikkei hnen vieraanvaraisuutensa suinkaan ollut
mitenkn ylenpalttista. Serkkujeni kertomuksista olin tullut siihen
ksitykseen, ett se oli alakuloinen tehtv, ja hyvin sekavin tuntein
otin kaikkein viimeisimpn vastaan kutsun kyd Rodenhurstissa.
Vaimoni oli niin tarkoin jtetty kutsussa huomioonottamatta, ett ensi
hetkell ptin kieltyty sit vastaanottamasta, mutta lasten etua
tytyi pit silmll, ja niin lhdin vaimoni suostumuksella ern
lokakuun iltana kymn Wiltshiress aavistamatta laisinkaan, mit
seurauksia sill tuli olemaan.

Setni maatila sijaitsi siin kohdin, jossa lakeuksien
viljelyskelpoinen maa alkaa kohota ylspin tlle maakunnalle
ominaisiksi pyreiksi liitukukkuloiksi. Ajaessani Dintonin asemalta
syyspivn iltahmrss vaikutti minuun voimakkaasti maisemien
sadunomainen luonne. Talonpoikain siell tll hajallaan olevat mkit
nyttivt niin kpimisilt historiantakaisen ajan suuria tapauksia
vastaan katsottuina, ett tuntui silt kuin olisi nykyhetki ollut unta
ja entisyys voimakasta ja suurenmoista todellisuutta. Tie kiemurteli
laaksojen lvitse, joitten kahden puolen oli riveiss ruohonpeittmi
kukkuloita. Niitten jokaisen huipulla oli kerrassaan huolellisesti
rakennettuja linnoituksia, joista toiset olivat pyreit, toiset
nelikulmaisia, mutta kaikki siin kunnossa, ett saattoi huomata
niitten vuosisatoja uhmanneen tuulta ja sadetta. Jotkut vittvt
niit roomalaisiksi, toiset taas brittilisiksi, mutta ei ole viel
lopullisesti psty selville niitten oikeasta alkuperst eik siit,
mink vuoksi juuri tm seutu on niin lujasti varustettu. Siell tll
pitkill sileill oliivinvrisill rinteill kohosi pieni pyreit
hautakumpuja. Niitten alla lep sen heimon palanut tuhka, joka
vallitti niin lujasti nit kukkuloita, mutta heidn hautansa eivt
ilmaise meille mitn muuta kuin ett ruukullinen tuhkaa nyt edustaa
miest, joka kerran on tehnyt tyt auringon alla.

Tmn muinaisajan hengist muistuttavan seudun halki min lhestyin
setni Rodenhurstissa sijaitsevaa asuntoa. Talon huomasin olevan
yhdenmukaisessa kunnossa ympristns kanssa. Hoitamattomaksi jtetyn
ajotien portin kummallakin puolen oli kaksi ilman tummentamaa
taittunutta pylvst, joitten molempain ylpss oli rikkininen
vaakuna koristuksena. Kylm tuuli vinkui tiet reunustavissa jalavissa,
ja ilma oli tynn putoilevia lehti. Tmn kujan etisimmss pss
paloi puitten luomassa synkss varjossa yksi ainoa lamppu. Illan yh
pimenevss hmrss nin pitkn matalan rakennuksen snnttmine
kylkirakennuksineen, syvine rystskouruineen, viettvine kattoineen
sek seinineen, joissa hirret oli sovitettu ristiin rastiin niinkuin
Tudorien aikuisissa rakennuksissa. Iloinen tuli vilkkui matalan
ulko-oven vasemmalla puolella olevasta levest ristikko-ikkunasta,
ja siin juuri olikin setni tyhuone, jonne hovimestari vei minut
isntni tervehtimn.

Setni istui kyyristyneen tulen ress, sill Englannin syksylle
ominainen kostea kylmyys oli pannut hnet vrisemn. Hn ei ollut
sytyttnyt lamppuaan, enk voinut niin ollen nhd muuta kuin
hiilloksen punaisen hehkun heijastuvan suurilla ryhmyisill kasvoilla
ja punaisella kymynenll ja poskella. Niinikn erotin silmist
leukaan johtavat syvt vaot ja juovat, jotka olivat merkkej ktketyst
tulivuorenpalosta. Minun sisnastuessani hn hyphti seisomaan
entisajoille ominaisella kohteliaisuudella ja lausui minut lmpimsti
tervetulleeksi Rodenhurstiin. Samalla huomasin, kun lamppukin juuri
tuotiin sisn, ett tuuheitten kulmakarvojen alta minua tarkastelevat
vaaleansiniset silmt olivat hyvin arvostelevat muistuttaen pensaikkoon
piiloutuneita urkkijoita, sek ett tm ulkomaalainen setni luki
luonnettani helposti niinkuin harjaantunut huomioitsija ja kokenut
maailmanmies ainakin.

Min puolestani katsahdin hneen yh uudelleen, sill en ole
milloinkaan nhnyt miest, jonka ulkomuoto olisi paremmin ollut
omiaan vetmn huomiota puoleensa. Hnen vartalostaan saattoi
nhd, ett hn oli aikoinaan ollut hyvin suurikokoinen mies, mutta
painunut kasaan, niin ett hnen takkinsa riippui hlln leveilt ja
luisevilta hartioilta. Hnen jsenens olivat kaikki suurikokoiset ja
kuitenkin lamaantuneen nkiset, enk voinut irroittaa katsettani hnen
muhkuraisista ranteistaan ja pitkist ryhmyisist ksistn. Mutta
kaikkein merkillisint oli hness sittenkin silmt, nuo vaaleansiniset
lpitunkevat silmt. Se ei johtunut yksinomaan niitten vrist eik
niit varjostavain kulmakarvain tiheydest, vaan siit ilmeest,
jonka olin niiss huomannut. Sill miehen ulkomuoto ja kyts olivat
erinomaiset ja niin ollen olisi odottanut huomaavansa jonkinlaista
niihin sopeutuvaa varmuutta hnen silmissnkin, mutta sen sijaan
kuvastui niist ilme, joka puhui pelkuruudesta ja mielenmasennuksesta.
Se muistutti sellaisen koiran arkaa ja odottavaa ilmett, jonka isnt
on ottanut ruoskan kteens. Mielessni muodostui ensi silmyksell
oma lketieteellinen ksitykseni noitten arvostelevain ja samalla
iknkuin turvaa etsivin silmien perusteella. Luulin hnen potevan
jotakin kuolemantautia sek olevan itse selvill siit, ett
kkikuolema uhkasi hnt, mink vuoksi hn eli suuren kauhun vallassa.
Sellainen oli minun ksitykseni -- vr tosin, niinkuin sittemmin kvi
ilmi, mutta mainitsen sen, jotta helpommin voitte ymmrt, mit hnen
silmistn saattoi ptell.

Setni otti minut ystvllisesti vastaan, niinkuin olen sanonut,
ja noin tunnin kuluttua istuin hnen ja hnen vaimonsa vliss
viihtyisss pivllispydss, jossa oli tarjolla harvinaisia
kirpenmakuisia herkkuja hiljaisen vilkassilmisen itmaalaisen
palvelijan seisoessa isnnn tuolin takana. Tuo vanha pariskunta
oli tullut siihen alakuloiseen elmn iltahmrn, jolloin mies ja
vaimo menetettyn joko kuoleman tai muitten vaiheitten kautta kaikki
lheisens, huomaavat taas olevansa kahden kesken suoritettuaan tyns
ja odottavansa pikaisesti lhenev loppuansa. Ne, jotka ovat psseet
tuohon vaiheeseen sopusoinnussa ja rakkaudessa, ja jotka voivat vaihtaa
talvensa leppoisaksi myhiskesksi, ovat selviytyneet voittajina
elmn vaikeasta tulikokeesta. Lady Holden oli pieni vilkas nainen,
jolla oli ystvlliset silmt. Se ilme, joka kuvastui hnen kasvoillaan
hnen puhutellessaan miestn, todisti hyv setni luonteesta. Ja
sittenkin, vaikka huomasinkin heidn katseessaan molemminpuolisen
rakkauden, luin siit myskin yhteist kauhua ja totesin vanhan rouvan
kasvoilla heijastuksen siit pelosta, joka ilmeni setni piirteiss.
Heidn puhelunsa oli vuoroin hilpe, vuoroin alakuloista, mutta heidn
iloisuudessaan oli teenninen svy ja surullisuudessaan luonnollisuus,
joka ilmaisi minulle, ett kummallakin puolellani sykki raskas sydn.

Istuimme ensimmisen viinilasimme ress, ja palvelijat olivat
poistuneet huoneesta, kun keskustelu kntyi sellaiselle alalle, joka
nytti herttvn aika lailla sek isnnn ett emnnn huomiota.
En voi muistaa, mik johti puheeksi yliluonnolliset asiat, mutta se
pttyi siten, ett min ilmaisin heille omistaneeni poikkeuksellisille
sielullisille kokemuksille aika paljon huomiota, samoin kuin monet muut
hermolkrit. Lopuksi kerroin, mit olin kokenut viettessni kahden
muun tiedemiehen kanssa Sielutieteellisen tutkimusseuran jsenen yhden
yn sellaisessa talossa, jossa kummitteli. Meidn kokemuksemme eivt
olleet jnnittvi eivtk vakuuttavia, mutta sittenkin nytti tarinani
herttvn suuressa mrin kuulijaini mielenkiintoa. He kuuntelivat
innokkaasti ja vaiteliaina, ja min huomasin heidn luovan toisiinsa
sellaisen yhteisymmrryksen katseen, jota en voinut ksitt. Heti sen
jlkeen lady Holden nousi pydst ja poistui huoneesta.

Sir Dominick tynsi sikaarilaatikon minulle, ja me polttelimme vhn
aikaa puhumatta mitn. Hnen suuri luiseva ktens vavahteli, kun hn
siirsi paksun intialaisen sikaarin huulilleen, ja min huomasin miehen
hermojen vrhtelevn viulunkielten tavoin. Vaistoni ilmaisi minulle,
ett hn aikoi uskoa minulle jonkin sydntn painavan asian, ja
pelksin puhua, jotten keskeyttisi hnt. Lopulta hn kntyi minuun
pin melkein suonenvedontapaisesti nytkhten, niinkuin mies, joka
karistautuu irti viimeisestkin eprinnistn.

"Sen vhisen perusteella mit olen nhnyt, tohtori Hardacre", sanoi
hn, "nytt minusta, ett te olette juuri se mies, jota olen
kaivannutkin."

"Sellaista on hauska kuulla."

"Nyttte olevan selvpinen ja vakavaluontoinen. Ette suinkaan te
epile minun tahtovan imarrella teit, sill asiani ovat nyt liian
huolestuttavalla kannalla, jotta kyttisin aikaani teeskentelyyn.
Teill on jonkin verran erikoistietoja niss asioissa, ja
ilmeisestikin te katselette niit silt filosofiselta nkkannalta,
joka poistaa niist kaiken kansanomaisen kauhun. Otaksuttavasti ei
haamun nkeminen tekisi teit kovinkaan levottomaksi?"

"En luulisi sit."

"Ehkp se pinvastoin herttisi teiss mielenkiintoa?"

"Tavattoman suuressa mrin."

"Sielutieteellisen havaintojen tekijn te luultavasti tutkisitte sit
yht ulkokohtaisen arvostelevasti kuin thtientutkija lentothte?"

"Juuri niin."

Hn huokasi raskaasti.

"Uskokaa minua, tohtori Hardacre, oli aika, jolloin min saatoin
puhua ihan samoin kuin te nyt. Minun hermoni olivat tulleet oikein
puheenparreksi Intiassa. Suuren kapinankaan aikana ne eivt
hetkeksikn pettneet. Ja nyt nette, millaiseksi olen kutistunut. --
Olen ehk arin mies koko tss Wiltshiren kreivikunnassa. lk puhuko
tst asiasta liian rohkeasti, sill silloin voitte saada samanlaisen
rangaistuksen kuin min -- joutua sellaiselle koetukselle, ett se vie
teidt lopulta hullujenhuoneeseen tai hautaan."

Odotin krsivllisesti, kunnes hn katsoisi parhaaksi jatkaa
salaisuutensa paljastamista. Minun ei ole tarpeellista huomauttaa,
ett hnen esipuheensa oli tyttnyt mieleni uteliaisuudella ja
jnnityksell.

"Muutamien vuosien ajan, tohtori Hardacre", jatkoi hn, "on sek minun
ett vaimoni elm synkistnyt sellainen syy, ett se on melkein
hullunkurinen kaikessa kummallisuudessaan. Ja sittenkn ei sen
tutunomaisuus ole tehnyt sit helpommaksi kest -- pinvastoin, mikli
aika kuluu sit jrkkyneemmksi tulee hermostoni tuosta alituisesta
jnnityksest. Jollette tunne mitn pelkoa, tohtori Hardacre, niin
antaisin suuren arvon teidn mielipiteellenne tss asiassa, joka
tuottaa meille niin suurta huolta."

"Mikli mielipiteeni mitn merkitsee, on se kokonaan teidn
palveluksessanne. Saanko kysy mink laatuinen tuo ilmi on?"

"Luullakseni on teidn kokemuksillanne suurempi todistusarvo, jollei
teille etukteen kerrota, mit todennkisesti tulette kokemaan.
Saatte itse huomata ne vaistomaiset jrkisyihin ja luonnolliseen
maailmankatsomukseen perustuvat vastavitteet, joita kylmjrkinen
tiedemies voi esitt teidn kertomustanne vastaan."

"Mit minun siis on tehtv?"

"Sanon sen teille. Olkaa hyv ja tulkaa kanssani tnne." Hn lhti
edellni ruokasalista ja kulki pitk kytv myten, kunnes saavuimme
sen pss olevalle ovelle. Sen takana oli suuri kalustamaton huone,
joka oli jrjestetty lkrin tyhuoneeksi monine tieteellisine
koneineen ja pulloineen. Yhdell puolella oli koko seinn pituinen
hylly, jolla oli pitk rivi lasisia astioita patologisine ja
anatomisine nytteineen.

"Niinkuin nette harrastelen yh viel entist tutkimusalaani",
sanoi sir Dominick. "Nm lasiastiat ovat jtteit entisest hyvin
arvokkaasta kokoelmastani, mutta onnettomuudekseni menetin siit
suurimman osan, kun Bombayssa oleva taloni paloi v. 92. Se oli minulle
hyvin tuhoisa tapaus -- useammassakin kuin yhdess suhteessa. Minulla
oli monta harvinaista esinett ja pernakokoelmani oli luullakseni
ainoalaatuinen. Nm ovat vain jtteit."

Min loin niihin yleissilmyksen ja huomasin ne tosiaankin erittin
arvokkaiksi ja harvinaisiksi patologiselta nkkannalta. Siell oli
phttyneit elimi, pussitaudin paisuttamia jseni, vristyneit
luita, inhoittavan nkisi kasvannaisia -- omituinen valikoima Intian
tuotteita.

"Niinkuin nette on tuolla pieni leposohva", virkkoi isntni.
"Tarkoituksemme ei suinkaan ollut tarjota vieraallemme niin epmukavaa
makuusijaa, mutta koska asiat nyt ovat saaneet tmn knteen, olisitte
erittin ystvllinen, jos suostuisitte viettmn ensi yn tss
huoneessa. Pyydn teit peittelemtt sanomaan, tuntuuko se teist
vhimmsskn mrin vastenmieliselt."

"Pinvastoin", virkoin, "se on minulle hyvin mieluista."

"Minun huoneeni on toinen vasemmalla, niin ett vain kerran
huudahtamalla saatte minut tnne, jos mielestnne kaipaatte seuraa."

"Uskon varmasti, ettei minun ole vlttmtnt hirit teit."

"Todennkisesti en tule laisinkaan nukkumaan. En muutenkaan juuri nuku
paljon. lk ensinkn eprik kutsua minua."

Tst sovittuamme lhdimme lady Holdenin luokse vierashuoneeseen ja
aloimme keskustella kevyemmist asioista.

En laisinkaan liioitellut sanoessani, ett ensi yn seikkailun
ajatteleminen tuntui minusta mieluiselta. Tarkoitukseni ei suinkaan
ole vitt, ett olisin rohkeampi kuin muutkaan ihmiset, mutta kun
usein joutuu tekemisiin jonkin asian kanssa, menett se kaiken
sen epmrisen ja hmrn kauhistuttavuuden, joka juuri tekee
peloittavimman vaikutuksen mielikuvitukseen. Ihmisaivot kykenevt
tuntemaan vain yhden ainoan jrkytyksen kerrallaan, ja jos ne ovat
tynn uteliaisuutta tai tieteellist innostusta, ei en j tilaa
pelolle. Tosin oli setni vittnyt itsekin alkujaan katselleensa
asiaa tlt nkkannalta, mutta min aprikoin, ett hnen hermostonsa
jrkkyminen saattoi yht paljon johtua Intiassa vietetyist
neljstkymmenest vuodesta kuin jostakin sielullisesta kokemuksesta.
Minun hermoni ja aivoni olivat ainakin terveet. Tunsinpa suorastaan
samantapaista miellyttv odotuksen jnnityst, kuin urheilija
ennen kilpailun alkua, sulkiessani laboratorion oven takanani ja
paneutuessani puolittain riisuutuneena paksun peitteen verhoamalle
leposohvalle.

Tt huonetta ei tosiaankaan voinut pit ihanteellisena
makuupaikkana. Ilman tekivt raskaaksi monet kemialliset hajut, joista
metyli-alkohooli tuntui voimakkaimpana. Huoneeni varustelut eivt
myskn tuntuneet kovinkaan viihtyisilt. Suoraan silmini edess oli
pitk rivi inhoittavia lasi-astioita, jotka sislsivt sairauden ja
krsimyksen todistuskappaleita. Minknlaista akkunaluukkua ei ollut,
ja kolmeneljnnesvaiheessaan oleva kuu loi kalpeaa valoa huoneeseen
hahmotellen vastapiseen seinn hopeanelin moniristikkoisine
kuvioineen. Kun olin sammuttanut kynttiln, teki tm yksi ainoa
valokohta yleisen pimeyden keskell tosiaankin aavemaisen ja
kiusallisen vaikutuksen. Kaikkialla tss vanhassa talossa vallitsi
kolkko ja tydellinen hiljaisuus, joten puutarhasta kantautui lehtien
hiljainen kahina selvsti korviini. Mahdollisesti vaikutti tm lempe
hypnoottinen kehtolaulu tai sitten pivn vaiheista johtuva vsymys
sen, ett lopulta vaivuin siken uneen torkahdeltuani useamman kerran
ja koetettuani turhaan pit havaintokykyni vireill.

Hersin johonkin huoneesta kuuluvaan neen ja nousin heti kyynrpni
varaan leposohvallani. Oli kulunut joitakin tunteja, sill seinlle
heijastuva nelikulmainen valokuvio oli liukunut syrjn ja alaspin,
niin ett se oli nyt vinottain leposohvani jalkapss. Muuten oli
huone synkn hmrn peitossa. Ensiksi en voinut nhd mitn, mutta
vasta sitten kun silmni tottuivat heikkoon valoon, huomasin jonkun
olennon liikkuvan hitaasti seinnviert, mik sai minut kaikesta
tieteellisest harrastuksestani huolimatta vrisemn. Korvani
erottivat hiljaisen laahustelevan nen, iknkuin pehmeitten tohvelien
tassutuksen, ja hmrsti voin nhd ihmisolennon hiipivn ovelta
minuun pin. Kun se saapui kuun valaisemalle kohdalle, huomasin tysin
selvsti, mik se oli ja mit se hommasi. Se oli mies, lyhyt ja
kumarainen, ja puettu jonkinlaiseen tummanharmaaseen viittaan, joka
riippui suorana hartioilta jalkoihin asti. Kuu paistoi sivulta hnen
kasvoihinsa, ja min nin ett ne olivat suklaanruskeat vriltn
sek ett hnen musta tukkansa oli kammattu nutturaksi takaraivolle
aivan kuin naisella. Hn kveli hitaasti, ja hnen silmns olivat
luodut ylspin sit pullorivi kohti, joka sislsi nuo kammottavat
ihmisjsenten jnnkset. Hn nytti tutkivan tarkoin joka lasiastiaa
siirtyen aina seuraavan kohdalle. Pstyn rivin phn juuri minun
vuodettani vastapt, pyshtyi hn, kntyi minuun pin, kohotti
eptoivoisesti molemmat ktens ja katosi nkyvistni.

Mainitsin hnen kohottaneen ktens, mutta oikeampaa olisi ollut sanoa
ksivartensa, sill hnen tehdessn tuon eptoivoisen eleen huomasin
hnen ulkomuodossaan merkillisen omituisuuden. Hnell oli vain yksi
ksi! Kun hihat valahtivat alas kohotetuilta ksivarsilta, nin
selvsti vasemman kden, mutta oikea ksivarsi pttyi muhkuraiseen ja
muodottomaan tynkn. Jokaisessa muussa suhteessa hnen ulkomuotonsa
oli niin luonnollinen, ja olin sek nhnyt ett kuullut hnen
liikkeens niin tarkoin, ett olisin helposti voinut luulla hnt sir
Dominickin intialaiseksi palvelijaksi, joka oli tullut huoneeseeni
jotakin hakemaan. Vain hnen killinen katoamisensa hertti minussa
synkempi aavistuksia. Hyphdin heti vuoteeltani, sytytin kynttiln ja
tutkin huoneen tarkoin. Ei nkynyt jlkekn skeisest olennosta, ja
minun oli pakko ptell, ett hnen ilmestymiseens oli tosiaankin
liittynyt jotakin tavallisista luonnonlaeista poikkeavaa. Makasin
hereillni lopun yt, mutta ei mikn en hirinnyt huoneen rauhaa.

Nousen aina varhain, mutta setni enntti jalkeille viel ennen minua,
sill tapasin hnet kvelemss edes takaisin talon edustalla olevalla
nurmikolla. Hn riensi kiihkesti minua kohti nhdessn minun tulevan
ulos ovesta.

"Mit kuuluu?" huudahti hn. "Nittek hnet?"

"Yksiktisen intialaisenko?"

"Niin juuri."

"Nin kyll" -- ja niin kerroin hnelle kaikki, mit oli tapahtunut.
Kun olin lopettanut, vei hn minut mukanaan kirjastohuoneeseensa.

"Meill ei ole paljon aikaa ennen aamiaista", virkkoi hn. "Mutta
enntn siin kuitenkin selitt teille tmn merkillisen jutun --
mikli voin selitt sellaista, joka on itsessn selittmtnt.
Kun ensinnkin kerron teille, etten neljn vuoteen ole viettnyt
ainoaakaan yt -- en Bombayssa, en laivamatkalla, enk tll
Englannissa -- tuon miehen hiritsemtt untani, ymmrrtte, miksi olen
vain luhistunut jnns entisest itsestni. Ohjelmani on aina sama.
Hn ilmestyy vuoteeni reen, ravistelee minua tylysti hartioista,
lhtee huoneestani laboratorioon, kulkee hitaasti pitkin pullorivi
ja katoaa sitten. Toistatuhatta kertaa hn on suorittanut saman
vaelluksen."

"Mit hn tahtoo?"

"Hn vaatii kttn."

"Kttn?"

"Niin, asia selvi teille siit, mit nyt kerron. Minut kutsuttiin
noin kymmenen vuotta sitten Peshawuriin erseen lkrineuvotteluun.
Siell minua myskin pyydettiin tarkastamaan muutaman
afganistanilaiseen karavaaniin kuuluvan alkuasukkaan ktt. Mies
kuului johonkin vuoristoheimoon, joka asusti jossakin Kaffiristanin
takarinteill. Hn puhui merkillisen sekavaa murretta, ja minulla
oli tysi ty koettaessani ymmrt hnt. Hnen toisessa kdessn
oli kmmenluuta ympriv lihas pahasti ajettunut, ja min selitin
hnelle, ett vain kden menettminen voisi pelastaa hnen henkens.
Sain vakuuttaa hnelle asiaa moneen kertaan, ennenkuin hn taipui
leikkaukseen. Sen ptytty hn kysyi minulta, mit vaadin palkakseni.
Mies parka oli melkein kerjlinen, joten ei mikn palkkio tullut
kysymykseenkn, mutta min vastasin leikillni, ett tahtoisin
palkakseni hnen ktens, jonka aioin liitt patologiseen kokoelmaani.

"Hmmstyksekseni hn oli kovin haluton suostumaan ehdotukseeni ja
selitti, ett hnen uskontonsa mukaan oli ruumis kuoleman jlkeen
ehdottomasti koottava yhteen, jotta sit voisi kytt tydellisen
sielun asuntona. Tllainen ksitys on, niinkuin tiedetn, hyvin vanha.
Ovatpa egyptiliset muumiotkin samanlaisen taikauskon tuotteita.
Selitin hnelle, ett ksihn oli jo kerta kaikkiaan poissa, ja kysyin
kuinka hn aikoi silytt sen. Hn sanoi panevansa sen suolaveteen
ja kuljettavansa sit mukanaan kaikkialla. Selitin hnelle, ett se
olisi paremmassa turvassa minun tallessani, ja lissin, ett minulla
oli paremmat keinot kuin suola sen silyttmiseen. Huomatessaan minun
aikovan vakavasti huolehtia siit luopui hn paikalla vastarinnastaan.
'Mutta muistakaa, herra', virkkoi hn, 'ett vaadin sen kuoltuani
takaisin'. Naurahdin hnen huomautukselleen, ja niin pttyi koko
juttu. Min palasin takaisin kotiini jatkamaan ammattiani, ja hn
kykeni epilemtt aikanaan jatkamaan matkaansa Afganistaniin.

"No niin, kuten kerroin teille eilen illalla, hvitti tulipalo
Bombayssa olevaa taloani aika pahoin. Toinen puoli siit paloi
kokonaan, ja muiden muassa tuhoutui patologinen kokoelmani
suurimmaksi osaksi. Te olette nhnyt siit vain vaivaiset jtteet.
Tuon vuoristolaisen ksi paloi toisten mukana, mutta min en silloin
kiinnittnyt asiaan sen enemp huomiota. Se tapahtui kuusi vuotta
sitten.

"Nelj vuotta sitten -- kaksi vuotta tulipalon jlkeen -- hersin
ern yn siihen, ett joku nyki minua kovasti hihasta. Nousin
istumaan luullen lempikoirani koettavan hertt minua. Sen sijaan
ninkin tuon monta vuotta aikaisemmin tapaamani intialaisen potilaani
puettuna hnen kansalleen ominaiseen pitkn harmaaseen viittaan. Hn
piti koholla leikattua kttn ja katseli minua moittivasti. Sitten hn
meni lasipullojeni luokse, joita siihen aikaan silytin huoneessani, ja
tutki niit tarkoin, mink jlkeen hn teki vihaisen eleen ja katosi.
Ymmrsin, ett hn oli juuri kuollut ja oli nyt tullut vaatimaan
minulta kttn, jonka olin luvannut silytt hnen varaltaan.

"Siin on kaiken selitys, tohtori Hardacre. Tm sama on toistunut
joka ainoa y samalla hetkell neljn vuoden ajan. Se on itsessn
yksinkertainen juttu, mutta se on jytnyt minua kuin tippuvat pisarat
kive. Se on aiheuttanut ikvn onnettomuuden, sill nyt en osaa
nukkua odottaessani sen tuloa. Se on myrkyttnyt vanhuuden pivni
samoinkuin vaimonikin elmn, hn kun on ottanut osaa tmn suuren
taakan kantamiseen. Mutta nyt kuuluu aamiaiskello, ja hn odottaa
krsimttmsti saadakseen tiet, mit te koitte viime yn. Olemme
kumpikin suuressa kiitollisuudenvelassa teille rohkeudestanne,
sill onnettomuutemme taakka kevenee jonkin verran, kun saamme edes
yhten ainoana yn jakaa sen ystvn kanssa. Rauhoittaapa se meit
jrkemmekin puolesta, joka toisinaan tuntuu meist kyseenalaiselta."

Tmn omituisen tarinan kertoi minulle sir Dominick -- mik tarina
olisi monesta tuntunut perti mahdottomalta. Mutta min olin valmis
pitmn sit ehdottomasti totena edellisen yn kokemusten perusteella
sek aikaisempainkin sit alaa koskevain tutkimusteni nojalla.
Harkitsin asiaa oikein tarkoin ja kytin hyvkseni kaikkea, mit olin
lukenut ja kokenut sellaisesta. Aamiaisen jlkeen ilmoitin isnnn ja
emnnn hmmstykseksi lhtevni Lontooseen ensimmisell junalla.

"Paras tohtori", huudahti sir Dominick hyvin pahoillaan, "minusta
alkaa tmn kuultuani tuntua, ett olen karkeasti loukannut
vieraanvaraisuuden lakia paljastamalla teille tmn onnettoman asian.
Minun olisi pitnyt kantaa itse taakkani."

"Suoraan sanoen juuri tm asia pakottaakin minut lhtemn
Lontooseen", virkoin. "Mutta vakuutan teille, ett erehdytte
luullessanne viime yn seikkailun vaikuttaneen minuun vastenmielisesti.
Aion pinvastoin pyyt teilt lupaa palata takaisin illalla
viettkseni viel yhden yn laboratoriossanne. Minua haluttaa kovasti
tavata tuo vieras viel kerran."

Setni olisi vlttmtt tahtonut tiet, mit suunnitelmia minulla
oli, mutta koska pelksin mahdollisesti herttvni turhia toiveita,
en tahtonut kertoa hnelle aikeistani. Olin perill Lontoossa omassa
tyhuoneessani heti puolisen jlkeen ja hain muistilleni tukea erst
hiljattain ilmestyneest okkultismia ksittelevst teoksesta, joka oli
herttnyt mielenkiintoani jo ensi lukemisella.

"Mit tulee kuolemansa jlkeen kummitteleviin henkiin", sanoi tekij,
"riitt jokin kuolinhetkell vallitseva voimakas ajatus kiinnittmn
heidt thn aineelliseen maailmaan. He ovat tmn ja tulevan elmn
vlill hilyvi sekaolentoja, jotka voivat siirty toisesta toiseen
aivan samoin kuin merikilpikonna maalta veteen. Jokin voimakas
mielenjrkytys voi olla syyn siihen, ett sielu kiintyy niin lujasti
thn elmn, jonka ruumis on jo jttnyt. Ahneuden, kostonhalun,
levottomuuden, rakkauden ja slin on huomattu vaikuttavan tll
tavoin. Snnllisesti se johtuu jostakin tyttymttmst toiveesta,
ja kun tuo toive tyttyy, hltyy aineen yliote henkeen. Tunnetaan
monta sellaista tapausta, jotka todistavat tllaisten olentojen
itsepintaisuudesta ja niiden katoamisesta, jos heidn toiveensa on
tyttynyt. Niinikn tunnetaan tapauksia, jolloin on saatu aikaan
jrkev sovittelu."

"_Jrkev sovittelu_" -- noita sanoja olin pohtinut koko aamun, ja
nyt ne tosiaankin nin painettuina. Tss tapauksessa ei voinut saada
aikaan mitn todellista korvausta -- mutta jrkevn sovittelun.
Lhdin heti ensimmisess junassa Shadwellin Merimiessairaalaan, jossa
vanha ystvni Jack Hewett oli lkrin. Selittmtt hnelle asiaa
tarkemmin kerroin vain mit halusin.

"Ruskean miehen kden!" huudahti hn hmmstyneen. "Mihin kummaan sin
sit tarvitset?"

"Yhdentekevhn se on. Kerron sinulle sen joskus. Tiedn, ett sinun
sairaalasalisi ovat tynn intialaisia."

"Niin ovatkin. Mutta ksi --" Hn tuumi vhn ja soitti sitten kelloa.

"Travers", virkkoi hn harjoittelijana olevalle ylioppilaalle, "mihin
joutuivat sen intialaisen merimiehen kdet, jotka leikkasimme eilen?
Tarkoitan sit It-Intian laivatelakalla tyskennellytt miest, joka
tarttui kiinni hyryvintturiin."

"Ne ovat ruumishuoneessa, herra tohtori."

"Laittakaahan toinen niist antiseptiseen liuokseen ja antakaa se
tohtori Hardacrelle."

Ja niin olin jlleen saapunut takaisin Rodenhurstiin ennen pivllist
mukanani tuo outo esine, jonka olin saanut hankituksi kaupungissa. En
vielkn kertonut asiasta mitn sir Dominickille, vaan vietin sen yn
laboratoriossa ja panin intialaisen merimiehen kden yhteen hyllyll
olevaan lasipurnukkaan leposohvan kohdalle.

Niin jnnittynyt olin kokeeni tuloksesta, ett uni ei tullut
kysymykseenkn. Istuin varjostimen himmentmn lampun valaisemassa
huoneessa ja odotin krsivllisesti vierasta. Tll kerralla nin hnet
selvsti alun piten. Hn ilmestyi oven viereen ensiksi ihan hmrn
ja sitten hahmottuen niin selvpiirteiseksi kuin mik elv olento
tahansa. Hnen harmaan viittansa alta nkyvt tohvelit olivat punaiset
ja ilman korkoja, mik selitti sen hiljaisen laahustelevan nen, joka
syntyi hnen kvellessn. Samoin kuin edellisenkin yn hn kveli
hitaasti pitkin pullorivi, kunnes pyshtyi sen viereen, joka sislsi
kden. Hn kurkottautui sit kohti vristen odotuksesta, otti pullon
alas, tutki sit tarkoin ja paiskasi sen sitten maahan kasvolihasten
nytkhdelless raivosta ja pettymyksest. Kuului rmhdys, joka kaikui
lpi talon, ja kun katsahdin yls, huomasin miehen hvinneen. Hetkist
myhemmin oveni lensi auki ja sir Dominick syksyi sisn.

"Ette suinkaan ole loukannut itsenne?" huudahti hn.

"En -- mutta olen hyvin pettynyt."

Hn katseli hmmstyneen lattialla olevia lasinsirpaleita ja ruskeaa
ktt.

"Laupias taivas!" huudahti hn. "Mit tm on?"

Kerroin hnelle suunnitelmani ja sen surkean lopun. Hn kuunteli
jnnittyneen, mutta pudisti sitten ptn.

"Se oli kauniisti ajateltu", virkkoi hn, "mutta pelknp, etten voi
niin helposti pst krsimyksistni. Mutta yksi asia on minusta nyt
vlttmtn. Nimittin se, ettette te saa en koskaan minkn syyn
varjolla asustaa tss huoneessa. Kun pelksin jotakin tapahtuneen
teille kuullessani skeisen kolinan, tunsin voimakkaampaa tuskaa
kuin koskaan ennen. En tahdo milln muotoa joutua en kokemaan
samanlaista."

Hn salli minun kuitenkin viett loppuyn entisell paikallani,
ja min makasin siin pohtien hankalaa juttua ja pahoitellen
eponnistumistani. Aamun sarastaessa oli intialaisen merimiehen ksi
yh viel lattialla muistuttaen minua turhasta toiveestani. Makasin ja
katselin sit -- ja silloin vlhti mieleeni ers ajatus kki kuin
pyssyn suusta ammuttuna. Nousin kiihtymyksest vavisten vuoteeltani.
Nostin tuon kaamean esineen lattialta, johon se oli pudonnut. Asia oli
tosiaankin niin. Tuo ksi oli merimiehen _vasen_ ksi.

Ensimmisell junalla lhdin takaisin kaupunkiin ja riensin suoraa
pt Merimiessairaalaan. Muistin, ett merimiehen kumpikin ksi
oli leikattu pois, mutta mieltni kauhisti se ajatus, ett tuo
tavoittelemani kallisarvoinen jsen mahdollisesti jo oli tuhoutunut
ruumiinpolttolaitoksessa. Pelkoni haihtui pian. Se oli yh viel
tallella ruumishuoneessa. Ja niin palasin illalla Rodenhurstiin
suoritettuani asiani ja tuoden mukanani ainekset uutta koetta varten.

Mutta sir Dominick Holden ei sallinut minun en puhuakaan
laboratoriossa nukkumisesta. Esitin kaikki hartaat pyyntni kuuroille
korville. Se loukkasi hnen vieraanvaraisuuden ksitystn, eik hn
suostunut siihen en mitenkn. Jtin siis kden samaan paikkaan kuin
eilen sen parinkin ja paneuduin nukkumaan mukavaan makuuhuoneeseen
toisessa osassa taloa, joka ei ollut aivan lhell minun aikaisempain
seikkailujeni nyttm.

Mutta siit huolimatta en saanut nukkua hiriintymtt. Keskell yn
hiljaisuutta syksyi isntni huoneeseeni lamppu kdessn. Hnen
suurta, laihaa vartaloaan verhosi hll aamuvaippa, ja koko hnen
ulkomuotonsa olisi varmasti voinut heikkohermoisesta ihmisest tuntua
peloittavammalta kuin edellisen yn ilmestynyt intialainen. Mutta
minua ei hmmstyttnyt niinkn suuressa mrin hnen tulonsa kuin
ilmeens. Hn oli kki muuttunut vhintnkin kaksikymment vuotta
nuoremmaksi. Hnen silmns loistivat, hnen piirteens steilivt
ja hn heilutti toista kttn voitonriemuisena pns ylpuolella.
Nousin llistyneen istualleni ja tuijotin unisena thn merkilliseen
vieraaseeni. Mutta hnen sanansa karkoittivat pian unen silmistni.

"Nyt se on selv! Me olemme onnistuneet!" huudahti hn. "Rakas
Hardacre, kuinka voin koskaan palkita vaivanne?"

"Ette suinkaan tarkoita, ett tuo kiusa on lopussa?"

"Niin on juuri asianlaita. Olin varma siit, ett te ette olisi
pahoillanne herttmisest saadessanne kuulla niin iloisen uutisen."

"Pahoillaniko! Enp suinkaan. Mutta onko asia tosiaankin varma?"

"En epile sit vhintkn. Olen teille suuremmassa
kiitollisuudenvelassa, rakas sukulaiseni, kuin koskaan ennen
kenellekn ihmiselle. Mit voinkaan tehd teille sellaista, joka
palkitsisi apunne? Kohtalo varmaankin lhetti teidt turvakseni.
Olette pelastanut sek jrkeni ett henkeni, sill jos tllaista
elm viel olisi jatkunut puolisen vuotta, niin olisin joutunut joko
hullujenhuoneeseen tai ruumisarkkuun, ja vaimoni -- hn kuihtui piv
pivlt ihan silmissni. En tosiaankaan jaksanut uskoa, ett kukaan
ihmisolento olisi voinut nostaa tt taakkaa hartioiltani." Hn tarttui
kteeni ja puristi sit luisevilla sormillaan.

"Sehn oli vain koe -- epvarma toive -- mutta iloitsen sydmestni,
kun se on onnistunut. Mutta kuinka voitte tiet asian jo korjautuneen?
Oletteko nhnyt jotakin?"

Hn istahti vuoteeni jalkaphn.

"Olen nhnyt tarpeeksi", vastasi hn. "Se riitt vakuuttamaan
minulle, ett saan tst lhin olla rauhassa. On pian kerrottu,
mit tn yn tapahtui. Tehn tiedtte, ett tuo olento saapuu
luokseni aina mrhetkell. Tn yn se tuli tavalliseen aikaan
ja hertti minut vielkin rajummin kuin ennen. Voin vain otaksua,
ett viimeinen pettymys oli lisnnyt sen katkeruutta ja vihaa minua
kohtaan. Se katsahti minuun suuttuneena ja lhti sitten tavanomaiselle
kierrokselleen. Mutta joittenkin minuuttien kuluttua nin sen palaavan
huoneeseeni ensimmisen kerran koko vainoamiskautensa aikana. Hn
hymyili. Nin hmrn lvitse hnen vaikeitten hampaittensa loistavan.
Hn seisoi minuun pin kntyneen vuoteeni jalkapss ja kolme kertaa
kumarsi syvsti itmaalaiseen tapaan niinkuin he tekevt jhyvisi
lausuessaan. Kolmannen kerran kumartaessaan hn kohotti ksivartensa
pn ylpuolelle, ja min nin hnen molemmat ktens kurkoitettuina.
Sitten hn katosi, ja minun ksitykseni mukaan iksi."

       *       *       *       *       *

Tllainen oli se omituinen kokemus, joka kiinnitti minuun kuuluisan
setni, mainehikkaan Intiassa toimineen lkrin, rakkauden ja
kiintymyksen. Hnen aavistuksensa toteutui, eik hnt kertaakaan en
hirinnyt tuo levoton vuoristolainen etsiessn kadotettua jsentn.
Sir Dominick ja lady Holden viettivt hyvin rauhalliset vanhuuden
pivt joutumatta en kokemaan minun tietkseni minknlaisia huolia.
Sitten he kuolivat ankaran influensakuumeen raivotessa perkkin vain
muutamien viikkojen vliajalla. Elessn setni aina turvautui minuun
tarvitessaan neuvoja kaikenlaisia Englannin oloja koskevissa asioissa,
joita hn tunsi niin vhn. Autoin hnt myskin maatilan ostamisessa
ja hoitamisessa. En niinmuodoin kovin hmmstynyt kuullessani vihdoin
setni koroittaneen minut viiden vihastuneen serkun ylpuolelle,
joten muutuin yhdess ainoassa pivss suuren tytaakan painamasta
maalaislkrist mahtavan wiltshirelisen suvun pmieheksi. Minulla
ainakin on syyt siunata ruskeaktisen miehen muistoa ja sit piv,
jolloin minulla oli onni vapauttaa Rodenhurst hnen kiusallisista
vierailuistaan.




LEA HOUSE-KOULUN ALIOPETTAJA


Lumsden ja Westmacottin, hyvin tunnetun koulu- ja kirkollistoimiston,
vanhempi osakas herra Lumsden oli pieni ja ketter mies, jolla oli
kiivas ja jyrkk kyts, arvosteleva katse ja terv puhetapa.

"Nimenne, herra?" sanoi hn istuen kyn kdessn ja suuri
punasarekkeinen kirja edessn.

"Harold Weld!"

"Oxfordista vai Cambridgesta?"

"Cambridgesta."

"Kunniapalkinnot?"

"Niit ei ole."

"Urheilija?"

"Ei sanottavasti, suoraan puhuen."

"Ei suinkaan valtiollinen kiihkoilija?"

"Eihn toki."

Herra Lumsden pudisti epilevsti ptn ja kohautti hartioitaan
sellaisella tavalla, ett minun toiveeni supistuivat olemattomiin.
"Nykyjn vallitsee kova kilpailu opettaja-alalla, herra Weld", virkkoi
hn. "Viransijaisen paikkoja on vhn ja toimenhakijoita lukemattomia.
Ensiluokkainen urheilija, soutaja, kriketinpelaaja tai mies, joka
on pssyt hyvin pitklle tutkinnoissaan voi tavallisesti pst
viransijaiseksi --- saattaisipa sanoa aina, jos hn on kriketinpelaaja.
Mutta keskitason miehen -- suokaa anteeksi tm mritelm, herra Weld
-- on hyvin vaikea, melkeinp ehdottomasti mahdoton saada tointa.
Meill on jo toistasataa sellaista nime luetteloissamme, ja jos
luulette kannattavan merkit omanne niitten lisksi, niin mahdollisesti
voimme muutamien vuosien kuluttua keksi teille jonkin paikan, joka --"

Hn vaikeni, kun ovelta kuului koputus. Sielt tuli ers kirjanpitj,
joka toi kirjeen. Herra Lumsden mursi sinetin ja luki kirjeen.

"Herra Weld", virkkoi hn, "tss on tosiaankin merkillinen
yhteensattuma. Muistaakseni mainitsitte, ett latina ja englanti
olivat opintoaineenne sek ett te mielellnne ottaisitte
paikan alkeisoppilaitoksessa, jossa ennttisitte harjoittaa
yksityisopintojakin?"

"Aivan niin."

"Tm kirje tulee erlt vanhalta asiakkaaltamme Willow Lea
House-koulun johtajalta tohtori Phelps Mc Carthylta West Hampsteadista.
Hn pyyt minua heti paikalla lhettmn hnelle nuoren miehen,
joka kykenisi opettamaan latinaa ja englantia erlle pienelle
poikaluokalle, jonka oppilaat ovat alle neljntoistavuotisia. Tm
toimi nytt olevan juuri sellainen, jollaista te haluatte. Ehdot
eivt ole suinkaan suurenmoiset -- kuusikymment puntaa, asunto, ruoka
ja puhtaus -- mutta tykn ei ole rasittava, ja illat saisitte kytt
oman mielenne mukaan."

"Sehn sopii oivallisesti!" huudahdin niin kiihkesti kuin ainakin
mies, joka vihdoinkin saa tyt etsittyn sit monen vsyttvn
kuukauden ajan.

"En luule tt oikein rehelliseksi peliksi nit herroja kohtaan,
joitten nimet ovat niin kauan olleet luettelossamme", sanoi herra
Lumsden vilkaisten avonaiseen kirjaansa. "Mutta tm yhteensattuma on
niin merkillinen, ett meidn tytyy minun mielestni tosiaankin jtt
se teidn ratkaistavaksenne."

"Min otan sen vastaan ja tunnen suurta kiitollisuutta teit kohtaan."

"Tohtori Mc Carthyn kirjeess on pieni lisehto. Hn vaatii, ett
paikanottaja on jrkhtmttmn hyvluontoinen."

"Min olen juuri sellainen", virkoin vakaumuksella.

"No niin", sanoi herra Lumsden, "toivonpa tosiaankin, ett luonteenne
olisi niin lauhkea kuin sanotte, sill luja uskoni on, ett te varmasti
tulette sit tarvitsemaankin!"

"Minun ymmrtkseni se on vlttmtn jokaiselle alkeiskoulun
opettajalle."

"Aivan niin, herra Weld, mutta olen mielestni velvollinen kertomaan
teille, ett nimenomaan tss toimessa voi joutua erikoisen vaikeisiin
tilanteisiin. Tohtori Phelps Mc Carthy ei pane sellaisia ehtoja ilman
tavattoman painavia syit."

Hnen sanoissaan ilmeni siin mrin vakavuutta, ett se himmensi
sit iloa, jota olin alkanut tuntea kuullessani tst sattumalta
tarjoutuneesta viransijaisuudesta.

"Saanko kysy lhemmin mit oikein tarkoitatte?" sanoin.

"Me haluamme yllpit rehelliset vlit asiakkaittemme kanssa ja
olla tysin avomielisi heit kohtaan. Jos tietisin jotakin teidn
varjopuolistanne, niin ilmoittaisin ne varmasti tohtori Mc Carthylle,
ja senpvuoksi en epri laisinkaan menetell samoin teihin nhden.
Tll nkyy", jatkoi hn silmillen luettelokirjansa sivuja, "ett
olemme kahdentoista viime kuukauden aikana toimittaneet Willow Lea
House-kouluun kerrassaan seitsemn latinan opettajaa, joista nelj on
lhtenyt paikastaan niin kki, ett ovat menettneet kuukauden palkan,
eik kukaan heist ole pysynyt kahdeksaa viikkoa pitemp aikaa."

"Ent toisten aineiden opettajat? Ovatko he viipyneet siell kauemmin?"

"Siell on vain yksi vakinainen opettaja, ja hn nytt olevan
horjumattomasti paikallaan. Voitte ymmrt, herra Weld", jatkoi
toimiston omistaja sulkien kirjansa ja lopettaen keskustelun, "ett
sellaiset yhtmittaiset paikanvaihdokset eivt ole toivottavia isnnn
nkkannalta, mit niist sitten sanottaneenkin paikanvlittjn
taholta. Minulla ei ole aavistustakaan siit, miksi nuo herrat ovat
jttneet toimensa niin pian. Voin vain ilmaista teille varsinaiset
ptapaukset ja neuvoa teit lhtemn heti tohtori Mc Carthyn puheille
muodostaaksenne oman ksityksenne hnest."

Suuri voima, on sellaisella miehell, jolla ei ole mitn
menetettvn, ja senp vuoksi minkin soitin varhain sin iltapivn
Willow Lea House-koulun raskasta takorautaista ovikelloa tysin
levollisena joskin aika uteliaana. Rakennus oli suurikokoinen,
nelinmuotoinen ja ruma ja sijaitsi omalla laajalla tontilla, johon
leve ajotie kiemurteli maantielt. Se kohosi korkealle, niin ett
sielt oli laaja nkala Pohjois-Lontoon harmaitten kattojen ja siell
tll kohoilevien tornien ylitse yhteen suuntaan ja taas toiselta
puolen tuota suurta kaupunkia ymprivlle metsiselle ja kauniille
maaseudulle. Oven avasi univormupukuinen poika, ja minut vietiin hyvin
kalustettuun kirjastohuoneeseen, jonne koulun johtajakin pian saapui.

Vlitystoimistossa kuulemani varoitukset ja vihjaukset olivat
valmistaneet minua kohtaamaan kiivaan ja ylpen henkiln, sellaisen
miehen, jonka kyts oli sietmttmn rsyttv hnen alaisilleen.
Olisi ollut mahdotonta kuvitella mitn, joka olisi ollut suuremmassa
mrin todellisuudenvastaista. Hn oli hintel ja ystvllinen olento,
sileksi ajeltu ja kumarainen, ja kyttytyi niin kohteliaasti, ett
se tuntui melkein puolustelevalta. Hnen tuuheassa tukassaan nkyi
paljon harmaatakin. Iltn hn nytti olevan kuusissakymmeniss.
Hnen nens oli hiljainen ja lempe, ja hn liikkui jonkin verran
teennisen sirosti. Koko hnen ulkomuotonsa ilmaisi ystvllist
koulumiest, jonka oikea paikka oli kirjain parissa eik tmn maailman
kytnnllisten asiain hoitamisessa.

"Olemme tosiaankin hyvin iloisia siit, ett onnistuimme saamaan teidt
avuksemme, herra Weld", sanoi hn tehtyn ensin muutamia asiallisia
kysymyksi. "Herra Percival Manners luopui eilen toimestaan tll,
ja olisin iloinen, jos te voisitte jo huomenna ryhty hoitamaan hnen
virkaansa."

"Saanko kysy oliko hn herra Percival Manners Selwynist?" sanoin.

"Juuri sama. Tunnetteko hnet?"

"Tunnen hyvinkin."

"Oivallinen opettaja, mutta vhn kkipikainen luonteeltaan. Se oli
hnen ainoa vikansa. Mit teihin itseenne tulee, herra Weld, niin
osaatteko hyvin hillit luonteenne? Jos nyt esimerkiksi min siin
mrin unohtaisin itseni, ett olisin tyly teille tai puhuisin raa'asti
tai loukkaisin jollakin tavoin tunteitanne, niin voisitteko varmasti
salata jrkytyksenne?"

Hymyilin kuvitellessani, ett tao pieni kohtelias sirokytksinen
olento loukkaisi tai hermostuttaisi minua.

"Luulisinp tosiaankin kykenevni siihen", vastasin.

"Riiteleminen on minusta kerrassaan ikv", huomautti hn. "Soisin
jokaisen kattoni alla elvn sulassa sovinnossa. En tahdo kielt sit,
ett herra Percival Mannersia rsytettiin, mutta tahtoisin lyt
miehen, joka voi kohota kaikenlaisen rsyttelyn ylpuolelle ja uhrata
omat tunteensa rauhan ja sopusoinnun vuoksi."

"Koetan parhaani, herra tohtori."

"Sen enemp ette voi luvatakaan, herra Weld. Siin tapauksessa odotan
teit tn iltana, jos saatte asianne niin pian jrjestykseen."

Min en ainoastaan saanut asioitani jrjestykseen, vaan enntinp
viel kvist Benedict-klubissa Piccadillyssa, jossa tiesin tapaavani
Mannersin, jos hn viel oli kaupungissa. Siell hn tosiaankin istui
tupakkahuoneessa, ja min kysisin hnelt meidn siin poltellessamme,
miksi hn oli luopunut viime paikastaan.

"Et suinkaan sin vain aio lhte tohtori Phelps Mc Carthyn
oppilaitokseen?" huudahti hn tuijottaen minuun hmmstyneen. "Rakas
ystv, se ei tosiaankaan kannata. Sinun on mahdotonta jd sinne."

"Mutta minhn tapasin hnet, ja hn nytti perti kohteliaalta
ja hyvluontoiselta. En ole koskaan tavannut miest, joka olisi
kyttytynyt lempemmin."

"Hnesshn ei olekaan mitn vikaa. Hn on ihan moitteeton. Tapasitko
Theophilus St. Jamesia?"

"En ole kuullut edes hnen nimenkn. Kuka hn on?"

"Virkaveljesi. Toinen opettaja."

"Ei, hnt en ole nhnyt."

"Hn on kamala. Jos voit siet hnt, niin sinulla joko on tydellisen
kristityn mielenlaatu tai sitten sinussa ei ole nimeksikn miehuutta.
Sen suurempaa pukaria en ole koskaan nhnyt."

"Mutta miksi herra Mc Carthy siet sellaista?"

Ystvni katsahti minuun merkitsevsti paperossinsavun lvitse ja
kohautti hartioitaan.

"Pian kyll ymmrrt sen itse. Ei kestnyt kauan, ennenkuin min
olin selvill asiasta, enk myhemminkn joutunut muuttamaan
mielipidettni."

"Minulle olisi suureksi hydyksi, jos kertoisit huomioistasi."

"Jos net, ett omassa kodissaan asuva mies antaa asioittensa rappeutua
ja alaisen asemassa olevan miehen hirit rauhaansa ja uhmata hnen
arvovaltaansa, sek huomaat hnen ilman pienintkn vastarintaa
tyynesti alistuvan siihen, niin mit johtoptksi teet sellaisesta?"

"Ett tuo alempi on saanut yliotteen toisesta."

Percival Manners nykksi.

"Aivan niin! Sin olet arvannut paikalleen. Minunkaan mielestni ei
mikn muu selitys sovi tositapauksiin. Jonakin elmns hetken tuo
pikku tohtori on astunut harha-askeleen. _Humanum est errare_. Samaa
olen kokenut itsekin. Mutta hn on varmasti erehtynyt hyvin vakavasti,
ja silloin on tuo toinen saanut hnet valtaansa eik nyt hellit
otettaan en. Niin on asia. Kiristys siin on kaiken pohjalla. Mutta
minuun nhden hnell ei ollut mitn valtaa eik _minun_ niin ollen
tarvinnut siet hnen ryhkeyttn, vaan lhdin pois sielt -- ja
hyvin todennkisen pidn sit, ett sin menettelet samoin."

Hn puheli asiasta viel vhn enemmnkin, mutta tuon tuostakin hn
palasi samaan aiheeseen -- siihen nimittin, ett en tulisi kauan
pysymn uudessa toimessani.

Tllaisen valmistuksen jlkeen en tosiaankaan kovin suurella
mielihalulla tutustunut siihen mieheen, josta olin saanut niin huonon
ennakkoksityksen. Tohtori Mc Carthy esitti meidt toisillemme
tyhuoneessaan saman pivn iltana heti minun palattuani takaisin
koululle.

"Tss on uusi tytoverimme, herra St. James", sanoi hn ystvllisesti
ja kohteliaasti. "Uskon teidn kummankin sopeutuvan toisiinne ja
toivon, ettei tmn katon alla muuta ilmenisikn kuin tyytyvisyytt
ja ystvllisyytt."

Sanoin yhtyvni tohtoriin tss, mutta hyvt toiveeni eivt suinkaan
lisntyneet, kun katselin uutta virkaveljeni. Hn oli noin
kolmissakymmeniss oleva paksuniskainen mies, tummasilminen ja
mustatukkainen sek harvinaisen voimakasrakenteinen. En ole koskaan
nhnyt niin vankkaruumiista miest. Hnell nytti tosin olevan
selv taipumus liialliseen lihavuuteen, mik ilmeisestikin johtui
ruumiinharjoituksen puutteesta. Hnen kasvonsa olivat karkeat,
paisuneet ja raa'at, ja pienet tummat silmt sijaitsivat syvll
pss. Hnen levet poskensa, ulkonevat korvansa ja paksut vrt
srens herttivt yhteisesti mielikuvan henkilst, joka oli sek
peloittava ett luotaantyntv.

"Kuulin, ettette ole koskaan ennen ollut tll", virkkoi hn tylysti
ja jyrksti. "Niinp niin, tm on kurjaa elm, kova ty ja
nlkpalkka, niinkuin pian tulette itsekin huomaamaan."

"Mutta onhan sill joitakin valopuoliakin", virkkoi esimiehemme.
"Tottakai sen mynntte, herra St. James?"

"Niink? Sellaisia en ole koskaan huomannut. Mit te sanotte
valopuoliksi?"

"Onhan jo sekin valopuoli, ett saa aina olla lasten parissa. Se
silytt opettajankin sielun nuorena, sill heidn hilpeydestn ja
voimakkaasta elmnilostaan heijastuu jotakin vanhempiinkin ihmisiin."

"Noistako pikku pedoista!" huudahti virkaveljeni.

"No, no, herra St. James, te puhutte heist liian ankarasti."

"En sied edes heidn nkemistnkn! Jos voisin sytytt heidt
ja heidn siunatut vihkonsa ja sanakirjansa ja kivitaulunsa
kokkovalkeaksi, niin tekisin sen jo tn iltana."

"Herra St. Jamesilla on tllainen tapa puhua asioista", virkkoi
esimieheni hymyillen hermostuneesti minuun katsahtaessaan. "lk
ksittk hnt liian vakavasti. Kas niin, herra Weld, tehn tiedtte
miss huoneenne on, ja epilemtt teill on vhn jrjestelemist
tavaroissanne. Mit pikemmin sen suoritatte, sit paremmin tunnette
olevanne kotonanne."

Minusta nytti, ett hn halusi hyvin innokkaasti loitontaa minut heti
tuon merkillisen virkaveljen vaikutuspiirist, ja mielellni lhdinkin
pois, sill keskustelu oli muuttunut tukalaksi.

Ja niin alkoi sellainen ajanjakso, joka nin perstpin muistellen
tuntuu kaikkein merkillisimmlt minun kokemuksistani. Koulu
oli monessa suhteessa oivallinen. Tohtori Phelps Mc Carthy oli
ihanteellinen johtaja. Hnen opetussuunnitelmansa oli uudenaikainen
ja jrkev. Ohjaus oli niin hyv kuin suinkin toivoa saattoi. Ja
keskelle tt hyvin jrjestetty koneistoa tunkeutui hankala ja
mahdoton herra St. James, joka sekoitti kaikki. Hnen tehtvnn oli
opettaa englantia ja laskentoa. En tied, kuinka hn tyns suoritti,
sill me opetimme luokkiamme eri huoneissa. Siit kuitenkin olin
selvill, ett pojat pelksivt ja inhosivat hnt, ja siihen heill
oli tosiaankin riittvsti aihetta, sill oma opetukseni keskeytyi
usein hnen karjuessaan vihaisesti, jopa lydessnkin. Tohtori Mc
Carthy vietti aikansa enimmkseen luokassa, mutta epilen hnen tehneen
niin paremminkin valvoakseen opettajaa kuin poikia ja koettaakseen
hillit hnen kiivasta luonnettaan, silloin kun se uhkasi kyd liian
vaaralliseksi.

Mutta kaikkein rumimmin kyttytyi virkaveljeni juuri koulunjohtajaa
kohtaan. Minun selostamani ensimminen keskustelu osoitti hyvin,
millainen nilaji vallitsi heidn puhelussaan. Aliopettaja komenteli
johtajaa avoimesti ja raa'asti. Olen kuullut hnen vastustavan
esimiestn karkeasti kaikkien oppilaitten nhden. Kertaakaan hn ei
osoittanut pienintkn kunnioitusta, ja sisuni kiehui usein nhdessni
vanhan tohtorin tyynen alistuvaisuuden ja hnen krsivllisen
mukautuvaisuutensa saadessaan osakseen tuollaista hirvittv kohtelua.
Tuollaisen nkeminen ympri kuitenkin esimiehenikin jonkinlaisella
kauhun ilmakehll, sill jos ystvni ksitys asiaintilasta oli oikea
-- enk min voinut sen parempaakaan keksi -- niin kuinka musta
tytyikn sen jutun olla, jolla aliopettaja uhkasi esimiestn ja
jonka ilmituloa pelten tm alistui sellaisiin nyryytyksiin. Tm
tyyni ja ystvllinen tohtori oli mahdollisesti suuri ulkokullattu,
rikollinen, ehkp vrentj tai myrkyttj. Ainoastaan jokin
sentapainen salaisuus voi selitt sen tydellisen ylivallan, jonka
nuorempi mies oli saanut hneen nhden. Miksi hn muuten olisikaan
sietnyt talossaan niin vastenmielist olentoa, jolla oli niin
haitallinen vaikutus hnen kouluunsa? Miksi hn muuten olisi alistunut
sellaisiin nyryytyksiin, joita oli jo vaikea nhdkin, saatikka sitten
itse siet suuttumatta?

Ja sittenkin minun tytyy mynt, ett esimieheni sieti tuota kaikkea
merkillisen ovelasti. Hn ei koskaan osoittanut sanallakaan tai
eleelln, ett tuon nuoren miehen lsnolo olisi tuntunut hnest
vastenmieliselt. Olen tosin nhnyt hnet kiusaantuneena jonkin
erikoisen ikvn kohtauksen jlkeen, mutta joka kerta sain hnest sen
vaikutelman, ettei se tapahtunut hnen itsens, vaan oppilaitten tai
minun vuokseni. Hn puhui herra St. Jamesista tai hnelle itselleen
suvaitsevasti ja hymyillen lempesti, niin ett vereni ihan kiehui.
Siin tavassa, jolla hn katseli aliopettajaa tai puhutteli hnt, ei
voinut huomata minknlaista mielipahan vrhdyst, vaan paremminkin
jonkinlaista ujoa ja puolustelevaa hyvntahtoisuutta. Hn suorastaan
suosi tuon raakalaisen seuraa, ja tuntikausia he viettivt yhdess joko
kirjastohuoneessa tai puutarhassa.

Mit tuli minun omaan suhtautumiseeni herra Theophilus St. Jamesiin
nhden, ptin alun piten pysy tyynen hnen parissaan, ja tt
ptstni noudatinkin johdonmukaisesti. Jos tohtori Mc Carthy tahtoi
siet sellaista ryhkeytt ja antaa anteeksi hnen solvauksensa, niin
se oli hnen asiansa eik minun. Ilmeisestikin hn toivoi hartaasti
meidn elelevn sovussa keskenmme, ja tunsin voivani parhaiten
auttaa hnt noudattamalla tt hnen toivomustaan. Helpoimmin voin
selvit siit vlttmll virkaveljeni, ja sit koetinkin parhaani
mukaan. Kun jouduimme kahden kesken, olin tyyni, kohtelias ja
hillitty. Hn puolestaan ei kohdellut minua ynsesti, vaan paremminkin
tyken suopeasti, ja karkean tuttavallisesti, mik oli tarkoitettu
jonkinlaiseksi liehakoimiseksi. Tuon tuostakin hn pyysi minua iltaisin
huoneeseensa pelaamaan korttia ja ryypiskelemn.

"Ei siit ukko Mc Carthy mitn vlit", virkkoi hn. "lk peltk
hnt. Me teemme mit haluamme, ja min takaan, ettei hn pane
vastaan." Vain kerran menin, ja kun lhdin sielt vietettyni ikvn
ja tylsn illan, makasi isntni sikahumalassa sohvalla. Sen jlkeen
syytin poisjmisestni opintojani ja vietin joutohetkeni yksin omassa
huoneessani.

Yhdest seikasta olisin kovin mielellni tahtonut pst selville,
nimittin siit, kuinka kauan tllaista elm jo oli jatkunut.
Koskahan St. James oli saanut tuollaisen ylivallan tohtori Mc Carthyyn
nhden? Kummaltakaan heist en saanut tietoa siit, kuinka kauan
virkaveljeni oli ollut nykyisess toimessaan. Kun kerran pari koetin
johtaa keskustelun tlle alalle, vlttivt tai kiersivt toiset asian
niin selvsti, ett heti huomasin heidn molempain salaavan sen
yht hartaasti kuin min olisin halunnut sen tiet. Mutta vihdoin
ern iltana minun onnistui pst jutteluihin emnnitsijn, rouva
Carterin kanssa -- tohtori oli nimittin leski -- ja hnelt kuulin
sen, mit olin halunnutkin. Minun ei tarvinnut laisinkaan ruveta
kyselemn hnelt, sill hn oli niin tynn kiukkua, ett ihan vapisi
puhuessaan. Osoittaakseen syytksens todenmukaisuutta hn kohotti
molemmat ktens ilmaan kuvaillessaan, kuinka paljon kiusaa ja huolta
virkaveljeni oli saanut aikaan.

"Siit on nyt kolme vuotta, herra Weld, kun hn ensimmisen kerran
pimitti tmn oviaukon", huudahti hn. "Ne ovat olleet kolme surkeaa
vuotta minulle. Silloin oli koulussa viisikymment poikaa. Nyt tll
on kaksikolmatta. Sellaista hn on saanut aikaan kolmessa vuodessa.
Kun viel kuluu toiset kolme vuotta, ei tll ole ainoaakaan poikaa.
Ja te nette, kuinka hn kohtelee tohtoria, joka on krsivllinen
kuin enkeli, vaikkei toinen ole kelvollinen edes pstmn hnen
kengnnauhojaan. Saatte olla varma siit, ett jollei tohtoria olisi,
en jisi tunniksikaan saman katon alle tuon miehen kanssa, ja niin
sanoinkin hnelle vasten kasvoja, herra Weld. Jospa vain tohtori
ajaisi hnet pois koulustaan -- mutta nyt puhun enemmn kuin minun
pitisi!" Hn sai vaivalla kielens hillityksi eik sitten en puhunut
mitn koko asiasta. Hn oli muistanut, ett olin melkein vento vieras
koulussa, ja pelksi olleensa varomaton sanoissaan.

Virkaveljessni oli parikin hyvin merkillist piirrett. Trkein
niist oli se, ett hn hyvin harvoin liikkui ulkona. Koulun alueella
oli leikkikentt, ja sen kauemmaksi hn ei koskaan mennyt. Kun
pojat menivt ulos, lhdimme joko min tai tohtori Mc Carthy heidn
mukaansa. St. James mainitsi esteekseen sen, ett hn oli loukannut
polvensa joitakin vuosia sitten ja ett kveleminen tuotti hnelle
kipuja. Omasta puolestani panin sen pelkn laiskuuden syyksi hness,
sill hnell oli veltto ja raskas luonne. Pari kertaa kuitenkin
nin akkunastani hnen hiipivn ulos koulun alueelta myhn
illalla, ja toisella kerralla odotin, kunnes nin hnen palaavan
aamuhmriss ja pujahtavan sisn avonaisesta akkunasta. Nihin
salaperisiin retkeilyihin ei koskaan vihjaistu, mutta ne paljastivat
hnen valehdelleen puhuessaan polvestaan ja lissivt yh sit
vastenmielisyytt ja epluottamusta, jota tunsin miest kohtaan. Hnen
luonteensa nytti olevan pohjiaan myten turmeltunut.

Toinen seikka, joka tosin oli vhptinen, mutta silti monenlaisia
ajatuksia herttv, oli se, ett hn kaikkina niin kuukausina, jotka
oleskelin Willow Lea House-koulussa, tuskin sai juuri laisinkaan
kirjeit. Nekin harvat, joita tuli, olivat ilmeisestikin liikemiesten
laskuja. Nousen aina varhain, ja minulla oli tapana joka aamu ottaa
omat kirjeeni eteishuoneen pydlle jtetyst postista. Niin ollen
tulin huomaamaan, kuinka harvoin herra Theophilus St. James sai
mitn. Se merkitsi mielestni jotakin hyvin pahaa. Minklainen mies
hn olikaan, joka ei ollut kolmikymmenvuotisen elmns aikana saanut
yht ainoaa ystv, ylhist tai alhaista, joka olisi halunnut olla
edelleenkin tekemisiss hnen kanssaan? Ja sittenkin pysyi totena
se synkk juttu, ett koulunjohtaja ei ainoastaan sietnyt hnt,
vaan olipa lheisiss vleisskin hnen kanssaan. Useammin kuin
kerran huomasin sisn tullessani heidn puhelevan tuttavallisesti ja
toisinaan kvelevn ksitysten syvn keskusteluun vaipuneina pitkin
puutarhan kytvi. Niin utelias olin tietmn, mik heit oikein
liitti toisiinsa, ett siit tuli ihan pharrastukseni, joka tynsi
syrjn kaikki entiset. Koulussa ja sen ulkopuolella, aterioilla ja
leikkikentll, kaikkialla tarkastelin tohtori Phelps Mc Carthy ja
herra Theophilus St. Jamesia koettaen ratkaista sit salaperist
arvoitusta, joka sitoi heit toisiinsa.

Mutta valitettavasti ilmaisin uteliaisuuteni liian avoimesti. En
osannut salata niit epluuloja, joita tunsin niden molempain miesten
vlisest suhteesta sek sen voiman laadusta, jolla toinen piti toista
vallassaan. Varmaa vain oli, ett ilmaisin tunteeni liian selvsti,
joko se nyt tapahtui katselemalla heit tai jonkin varomattoman
kysymyksen muodossa. Ern iltana huomasin Theophilus St. Jamesin
tuijottavan minuun resti ja uhkaavasti. Aavistin pahaa olevan tulossa
enk hmmstynytkn, kun tohtori kutsui minut seuraavana aamuna
tyhuoneeseensa.

"Olen hyvin pahoillani, herra Weld", virkkoi hn, "mutta ikv kyll
tytyy minun vapauttaa teidt toimestanne."

"Ehkp suvaitsette mainita jonkin syyn minun erottamiseeni", vastasin,
sill tiesin tyttneeni tehtvni parhaani mukaan ja ymmrsin, ett
hn ei voinut esitt muuta kuin yhden ainoan syyn.

"En ole huomannut teiss mitn vikaa", sanoi hn punan kohotessa hnen
kasvoilleen.

"Te lhettte minut pois virkaveljeni kehoituksesta."

Hn knsi katseensa pois minusta.

"Emme keskustele asiasta sen enemp, herra Weld. Minun on mahdotonta
puhella siit. Tehdkseni oikeutta teille annan parhaat mahdolliset
suositukset seuraavaan paikkaanne. Enemp en voi sanoa. Toivon teidn
hoitavan tointanne tll, kunnes saatte uuden paikan."

Koko sieluni kiehahti tllaista vryytt vastaan, mutta en voinut
vedota enk turvautua kehenkn. Kumarsin vain ja lhdin huoneesta
sydn katkeroituneena sellaisesta kohtelusta.

Ensimmiseksi vlhti mieleeni pakata tavarani ja matkustaa heti. Mutta
johtaja oli luvannut minun jd, kunnes saisin uuden toimen. Olin
varma siit ett St. James toivoi minun lhtevn, ja siin oli minulla
tysi syy jd. Jos minun nkemiseni kiusasi hnt, niin pitisi
hnen tosiaankin saada sit lajia kiusaa mahdollisimman paljon. Olin
alkanut vihata hnt ja toivoin voivani kostaa jollakin tavoin. Jos
hn oli saanut valtaansa koulun johtajan, niin enk min vuorostani
voisi pst hnest voitolle? Oli heikkouden todistus, ett hn
niin pelksi minun uteliaisuuttani. Hn ei olisi kammonnut sit niin
suuresti, jollei se olisi tuntunut hnest niin peloittavalta. Ilmoitin
taas nimeni paikanvlittjn kirjoihin, mutta hoitelin kuitenkin
odotusaikanani tehtvini Willow Lea House-koulussa, ja niinp sitten
satuinkin olemaan saapuvilla tmn merkillisen salaisuuden paljastuessa.

Sen viikon aikana -- sill kului en vain viikko, ennenkuin
loppuottelu suoritettiin -- oli minulla tapana joka ilta pivn tyn
ptytty lhte ulos kysymn, oliko mitn tietoa uudesta toimesta.
Ern kylmn ja tuulisena, maaliskuun iltana olin juuri astunut
ulos eteisen ovesta, kun silmiini osui outo nky. Muuan mies oli
kyyristyneen ern akkunan alapuolella. Hn seisoi polvet koukussa
tuijottaen kapeaan valojuovaan, joka nkyi uutimen ja akkunanpuitteen
vlist. Akkunasta heijastui pihalle neliminen valokuvio, jonka
keskell nin selvsti tuon peloittavan olennon tumman varjon. Sit ei
kestnyt enemp kuin silmnrpyksen ajan, sill hn vilkaisi yls
ja katosi samassa pensaikkoon. Saatoin kuulla hnen jalkainsa tminn
hnen juostessaan tiet alas, kunnes kaikki hiljeni kaukana.

Ehdottomasti oli velvollisuuteni palata sisn kertomaan tohtori
Mc Carthylle, mit olin nhnyt. Tapasin hnet tyhuoneessaan. Olin
odottanut hnen hermostuvan sellaisesta, mutta en ollut valmistautunut
nkemn sit tavatonta ht, jonka valtaan hn joutui. Hn heittytyi
taaksepin tuolissaan kalpeana ja huohottaen iknkuin kuoliniskun
saanut ihminen.

"Mik akkuna se oli, herra Weld?" kysyi hn pyyhkien otsaansa. "Sanokaa
tarkemmin, mik akkuna."

"Ruokahuoneen vieress oleva herra St. Jamesin akkuna."

"Voi laupias taivas! Voi hyvinen aika! Tmhn on kerrassaan
onnetonta! Mies katselemassa herra St. Jamesin akkunasta! Hn vnteli
ksin kuin ihminen, joka ei ymmrr mihin ryhty."

"Min menen poliisiaseman ohitse, herra tohtori. Sallitteko minun
ilmoittaa asiasta?"

"Ei," ei, huudahti hn kki hilliten tavattoman kiintymyksens,
"epilemtt se oli joku kyh kulkuri, joka olisi tahtonut kerjt.
En pid koko tapausta minkn arvoisena -- en tosiaankaan vlit siit
vhkn. lk antako minun pidtt itsenne, herra Weld, jos olette
lhdss."

Jtin hnet istumaan tyhuoneeseensa rauhoittavat sanat huulillaan,
mutta kauhu kasvoillaan. Sydmeni tuntui raskaalta pienen isntni
vuoksi lhtiessni uudelleen kaupunkia kohti. Vilkaistessani verjlt
takaisin sit valonelit kohti, joka osoitti virkaveljeni akkunan
paikkaa, nin kki tohtori Mc Carthyn tumman varjon kulkevan lampun
ohitse. Hn oli siis rientnyt tyhuoneestaan kertomaan St. Jamesille,
mit oli kuullut. Mik oli kaiken tmn tarkoitus, mit merkitsi tm
salaperisyyden ilmakeh, tm selittmtn kauhu, tm tuttavallisuus
kahden niin erilaisen miehen kesken? Pohdin tt kaikkea kvellessni,
mutta turhaan koetin keksi mitn sopivaa selityst. Ei minulla ollut
paljoakaan aavistusta siit, kuinka lhell olin tmn arvoituksen
ratkaisua.

Oli hyvin myhist -- melkein puoliyn aika -- kun palasin,
ja kaikkialla muualla olivat valot sammutetut paitsi tohtorin
tyhuoneessa. Tuo tumma synkk talo kohosi edessni kvellessni
lehtokujaa myten, eik sen synkk runkoa katkaissut mikn muu kuin
tuo yksi ainoa vlkkyv valokohta. Aukaisin oven omalla avaimellani ja
olin juuri astumaisillani huoneeseeni, kun huomiotani hertti lyhyt
kime kirkaisu, iknkuin joku olisi tuskasta voihkaissut. Seisoin ja
kuuntelin ksi oveni lukolla.

Koko talosta ei kuulunut mitn muuta kuin kaukaista nten mutinaa,
jonka tiesin tulevan tohtorin huoneesta. Hiivin hiljaa siihen suuntaan
kytv myten. Nyt erotin kahden henkiln puheen, kuulin St. Jamesin
raa'an ja pyhken nen ja tohtorin hiljaisemman nen. Toinen
ilmeisestikin vaati itsepintaisesti jotakin, toinen koetti vitt
vastaan ja pyydell. Nelj pimeyteen tunkeutuvaa kapeaa valojuovaa
ilmaisi minulle, miss tohtorin huone oli, ja askel askeleelta
lhestyin sit. St. Jamesin ni kiihtyi yh voimakkaammaksi, ja hnen
sanansa kantautuivat nyt ihan selvsti korviini.

"Tahdon joka ainoan punnan. Jollet anna niit hyvll, niin otan ne.
Kuuletko?"

Tohtori Mc Carthyn vastausta en voinut kuulla, mutta vihainen ni
keskeytti sen taas.

"Ettk jtn sinut puille paljaille! Jhn sinulle tm koulu
pieneksi kultakaivokseksi, ja sehn riitt vanhalle miehelle, vai
mit? Kuinka min psisin Austraaliassa rahatta alkuun? Vastaappas
minulle siihen!"

Taas puhui tohtori jotakin tyynnyttelevll nell, mutta hnen
vastauksensa vain kiihoitti toista yh suurempaan raivoon.

"Tehnyt puolestani! Mit muuta sin olet tehnyt puolestani muuta
kuin sellaista, jota et ole voinut olla tekemtt? Sin vlitit vain
omasta nimestsi etk minun turvallisuudestani. Mutta riittkn jo
tm jaarittelu! Minun tytyy pst lhtemn ennen aamua. Avaatko
kassakaappisi vai et?"

"Voi, James, kuinka voit kohdella minua noin?" voihki valitteleva ni,
ja sitten kuului kki hiljainen tuskan huudahdus. Kun raaka vkivalta
pusersi ilmoille tuon avuttoman valituksen, menetin silmnrpyksess
sen itsehillinnn, josta olin ylpeillyt. Kaikki, mik minussa oli
miest, nousi vastustamaan puolueettomuutta. Kvelykeppi kdessni
syksyin johtajan tyhuoneeseen. Samassa kuulin eteisen ovikellon
kovasti soivan.

"Te roisto!" huudahdin. "Pstk hnet irti!"

Molemmat miehet seisoivat pienen kassakaapin edess, joka sijaitsi
seinnvierell. St. James piteli vanhempaa miest ranteesta ja oli
kiertnyt ksivartensa tmn ymprille pakottaakseen hnet vetmn
avaimen esiin. Pieni tohtori, joka oli kalpea, mutta pttvinen,
ponnisteli hurjasti tuon rotevan ja suurinisen miehen ksiss.
Raivostunut St. James tuijotti hnen olkapns ylitse minuun vihan
ja kauhun sekainen ilme raaoilla kasvoillaan. Huomatessaan sitten,
ett olin yksin, hn hellitti uhrinsa ja syksyi minua kohti rumasti
sadatellen.

"Te kirottu vakooja!" huudahti hn. "Psenp sittenkin teihin ksiksi
ennen lhtni."

En ole kovinkaan vahva ja ymmrsin, ettei minua mikn auttaisi,
jos vain joutuisin ihan lhelle hnt. Pari kertaa lin hnt
kepillni, mutta hn syksyi kimppuuni julmasti mristen ja tarttui
kurkkuuni molemmilla vkevill ksilln. Kaaduin taaksepin ja hn
minun plleni niin lujasti puristaen minua, ett siin oli henki
kysymyksess. Nin hnen hijyt keltatpliset silmns muutaman tuuman
pss omistani. Sitten menetin tajuntani tunnettuani vain viimeiseksi
suonten takovan pssni ja korvaini suhisevan. Mutta viel tuolla
viime hetkellkin kuulin ovikellon soivan rajusti.

Tajuihini palattuani huomasin makaavani tohtori Mc Carthyn tyhuoneen
sohvalla. Tohtori itse istui vieressni. Hn oli nhtvsti
tarkastellut minua jnnittyneen ja huolestuneena, sill kun avasin
silmni ja katselin ymprilleni, psi hnelt neks helpotuksen
huokaus. "Jumalan kiitos!" huudahti hn. "Jumalan kiitos!"

"Miss hn on?" kysyin katsellen ymprilleni huoneessa. Silloin
huomasin, ett huonekalut olivat hajallaan sek ett jljist ptten
oli oteltu paljon tuimempi kahakka kuin se, johon min olin ottanut
osaa.

Tohtori painoi kasvot ksiins.

"He ovat vieneet hnet", voihkaisi hn. "Nitten koettelemusten vuosien
jlkeen hn on taas kiinni. Mutta kuinka kiitollinen olenkaan siit,
ettei hn toista kertaa tahrannut ksin verell."

Tohtorin puhuessa huomasin virkanuttuun puetun poliisikomisariuksen
seisovan oviaukossa.

"Niin, hyv herra", virkkoi tm, "te olette pelastunut hyvin
tprsti. Jollemme olisi tulleet sisn, silloin kuin tulimme, niin
ette en puhuisi tss mitn. Enp luule koskaan nhneeni ketn sen
lhempn hautaansa."

Nousin istumaan painellen ksillni jyskyttv ptni.

"Tohtori Mc Carthy", sanoin, "tm kaikki on minusta ihan
ksittmtnt. Olisin iloinen, jos voisitte selitt minulle, kuka se
mies on ja miksi olette sietnyt hnt niin kauan talossanne."

"Minun on selitettv teille asia, herra Weld -- ja sitkin suuremmalla
syyll, kun olette melkein uhrannut henkenne minua puolustaaksenne. Nyt
ei en ole mitn syyt salaperisyyteen. Sanalla sanoen, herra Weld,
tuon onnettoman miehen oikea nimi on James Mc Carthy, ja hn on ainoa
poikani."

"Poikanne?"

"Niin, valitettavasti. Mink synnin lienenkn tehnyt, kun olen
saanut sellaisen rangaistuksen? Hn on synkistnyt elmni
ensimmisist poikavuosistaan alkaen. Hn on aina ollut samanlainen,
raju, uppiniskainen, itseks, turmeltunut. Kahdeksantoista vanhana
hn jo oli rikollinen. Kaksikymmenvuotiaana hn raivonpuuskassa
surmasi ern juomatoverinsa, jolloin hnet tuomittiin murhasta.
Hn pelastui tprsti hirsipuusta, mink sijaan hnet lhetettiin
rangaistusvankilaan. Kolme vuotta sitten hnen onnistui pst pakoon
ja pujahtaa lukemattomien vastuksien jlkeen minun talooni Lontoossa.
Vaimoni oli kuollut sydnsuruun, silloin kun hnet tuomittiin, ja kun
poikani oli onnistunut hankkia itselleen tavallinen puku, ei kukaan
tll tuntenut hnt. Kuukausimri hn piileskeli ullakolla,
kunnes poliisietsint ei en tarvinnut pelt. Sitten annoin
hnelle toimen tll, niinkuin olette nhnyt, vaikkakin hn raa'alla
ja pyhkell kytkselln teki minun elmni kovin kurjaksi ja
opettajatovereittensa aseman kerrassaan sietmttmksi. Te olette
pyshtynyt tnne neljksi kuukaudeksi, herra Weld, mutta kukaan muu
opettaja ei voinut siet hnt niin kauan. Pyydn nyt teilt anteeksi
kaikkea sit, mihin teidn on tytynyt alistua, mutta sanokaapa, mit
muuta olisin voinut tehd? Hnen itivainajansa vuoksi en voinut sallia
mitn pahaa tapahtuvan hnelle mikli minun vallassani oli ehkist
se. Vain minun kattoni alla hn voi saada turvapaikan -- se oli hnelle
ainoa paikka maailmassa -- ja kuinka olisin voinut pit hnt tll
huomiota herttmtt, jollei hnell olisi ollut jotakin tointa
hoidettavanaan? Annoin hnelle sen vuoksi tehtvksi englanninkielen
opettamisen, ja niin olen hoivaillut hnt tll kolmisen vuotta.
Epilemtt olette huomannut, ettei hn koskaan pivsaikaan poistunut
koulun alueelta. Nyt ymmrrtte syyn siihen. Mutta kun tulitte tn
iltana kertomaan minulle nhneenne miehen katselevan akkunan takaa,
ksitin hnen pakopaikkansa vihdoinkin tulleen tunnetuksi. Pyysin
hnt pakenemaan heti, mutta hn oli ryypiskellyt, mies parka, ja niin
sain puhua kuuroille korville. Kun hn lopultakin suostui lhtemn,
tahtoi hn saada pakomatkalleen mukaansa joka ainoan kolikon siit
mit omistin. Teidn tulonne pelasti minut hnelt, kun taas poliisit
vuorostaan saapuivat ajoissa auttamaan teit. Olen nyt velvollinen
vastaamaan oikeusistuimelle siit, ett olen suojellut tll paennutta
vankia, ja olen tss komisariuksen valvonnan alaisena, mutta vankila
ei tunnu minusta laisinkaan peloittavalta kaiken sen jlkeen, mit olen
saanut krsi kotonani kolmen viime vuoden kuluessa."

"Minun mielestni, herra tohtori", sanoi komisarius, "olette saanut jo
tarpeeksi ankaran rangaistuksen, joskin olette rikkonut lakia vastaan."

"Taivas sen tiet, ett asia on niin!" huudahti tohtori Mc Carthy ja
painoi riutuneet kasvonsa ksin vasten.




B. 24


Kerroin tarinani jo silloin, kun minut vangittiin, mutta kukaan
ei tahtonut kuunnella minua. Sitten kerroin sen uudelleen
kuulustelutilaisuudessa -- koko jutun juuri sellaisena, kuin se
tapahtui, sanaakaan siihen lismtt. Selostin kaikki rehellisesti,
niin totta kuin Jumala minua auttakoon, kaikki mit lady Mannering
sanoi ja teki, juuri sellaisena kuin kaikki oli tapahtunutkin. Ja mit
min sain siit? "Vanki esitti hajanaisen ja katkonaisen selostuksen,
jonka yksityiskohdat eivt olleet uskottavat ja jota ei tukenut
ainoakaan kohta toisten todistajain lausunnoissa." Nin kirjoitti muuan
Lontoon sanomalehti, ja toiset antoivat asian olla sinns iknkuin
min en olisi laisinkaan puolustautunut. Ja kuitenkin nin omin silmin
loordi Manneringin murhattuna ja olen yht syytn kuin kuka tahansa
minua tutkineen oikeusistuimen jsenist.

Olette siis, kunnioitettu herra, tullut kuulemaan vankien anomuksia.
Kaikki riippuu teist. En pyyd mitn muuta kuin ett luette tmn
-- vain luette tmn -- ja sitten kuulustelette paria seikkaa tmn
"lady" Manneringin luonteesta, jos hn viel kytt samaa nime kuin
kolme vuotta sitten, jolloin surukseni ja onnettomuudekseni satuin
tapaamaan hnet. Voisitte ottaa avuksenne yksityisen tiedustelijan tai
hyvn lakimiehen ja pian kyll saisitte selville, ett minun tarinani
on tosi. Ajatelkaa millaisen kunnian teille tuottaisi, jos kaikissa
sanomalehdiss kerrottaisiin, kuinka korkeasti oikeutta olisi loukattu,
jollei teidn uupumattomuutenne ja lynne olisi tyskennellyt oikeuden
puolesta! Sen tytyykin olla ainoana palkkananne, sill min olen kyh
mies enk voi tarjota teille mitn. Mutta jollette sit tee, niin
lkn teidn koskaan en suotako levt huolettomana vuoteellanne!
lkn kuluko ainoaakaan yt, jolloin teit ei vaivaisi se ajatus,
ett tyrmss lahoaa mies siksi, ett te ette ole tehnyt sellaista
velvollisuuttanne, jonka suorittamisesta palkankin nautitte. Mutta
tehn teette sen, kunnioitettu herra, min tiedn sen. Koettakaahan
ottaa selv edes yhdest tai parista seikasta, niin huomaatte pian,
mist pin tuuli ky. Muistakaa myskin, ett ainoa henkil, joka
hytyi tuosta rikoksesta, oli juuri tuo nainen itse, koska hn sen
avulla muuttui onnettomasta vaimosta nuoreksi rikkaaksi leskeksi.
Teill on jo johtolangan p kdessnne, teidn on vain seurattava sit
ja otettava selv, minne pin se johtaa.

Muistakaa, kunnioitettu herra, ett en laisinkaan moiti sit puolta
asiassa, joka koskee yllist murtovarkautta. En mukise sit mit
olen ansainnut, ja thn menness en ole krsinyt enemp kuin mit
kohtuullista on. Se oli oikea murtovarkaus, ja kolme vuotta elmstni
on kulunut sen rikoksen sovittamiseen. Kuulustelutilaisuudessa kvi
ilmi, ett olin ollut osallinen Merton Crossin jutussa, josta sain
vuoden tuomion, joten se kohta kertomuksessani ei juuri herttnyt
minknlaista mielenkiintoa. Mies, joka on jo aikaisemmin tuomittu
syyllisen, ei koskaan saa oikein helppoa rangaistusta. Tunnustan
kyll tehneeni murtovarkauden, mutta mit tulee murhaan, josta sain
elinkautisen tuomion -- kuka muu tuomari tahansa kuin sir James olisi
tuominnut minut hirsipuuhun -- niin sanon teille, ettei minulla ollut
mitn tekemist sen kanssa sek ett olen viaton mies. Ja nyt kuvailen
teille tsmlleen, mit tapahtui syyskuun 13:nnen pivn yn 1894, ja
rangaiskoon Jumalan ksi minua, jos poikkean tuumankaan totuudesta.

Olin kuljeskellut Bristolissa kesn ajan tyt hakemassa, ja silloin
hersi mielessni sellainen ajatus, ett mahdollisesti saisin jotakin
tyt Portsmouthissa, sill olin harjaantunut taitavaksi mekaanikoksi.
Niin taivalsin jalkapatikassa pitkin etel-Englantia ja suorittelin
satunnaisia tit matkani varrella. Tein kaikenlaisia rehellisi
askareita, sill olin viettnyt vuoden Exeterin vankilassa ja saanut
kyllikseni kruunun ruoasta. Mutta on hirven vaikeaa saada tyt, kun
on kerran hankkinut merkin papinkirjaansa, ja minulla oli tysi ty
koettaessani pit sielua ja ruumista yhdess. Vihdoinkin, kun olin
hakannut puita ja rouhinut kivi kymmenen piv nlkpalkalla, olin
pssyt lhelle Salisbury pari shillinki taskussani ja saappaani
ja krsivllisyyteni loppuun kulutettuina. Siell on "Halukas
Mieli"-niminen kapakka, joka sijaitsee Blandfordin ja Salisburyn
vlisen maantien varrella, ja sielt sain siksi yksi leposijan
itselleni. Istuskelin yksinni tarjoiluhuoneessa juuri vhn ennen kuin
se suljettiin. Silloin tuli ravintolanisnt -- Allen oli hnen nimens
-- puhelutoverikseni ja alkoi jutella naapureista. Hn oli kovin
seuranhaluinen ja kaipasi kuuntelijaa itselleen. Niinp istuin siin
poltellen ja maistellen olutlasista, jonka hn oli tarjonnut minulle.
En kiinnittnyt erikoisempaa huomiota hnen jutteluunsa, ennenkuin hn
alkoi puhella (nhtvsti itse paholaisen vaikutuksesta) Manneringin
hovin rikkaudesta.

"Tarkoitatteko sit suurta rakennusta, joka on oikealla puolella
ennenkuin kyln tullaan?" kysyin. "Sit, jota ympri oma puutarha?"

"Juuri samaa", vastasi hn. Selostan tmn keskustelumme kokonaan,
jotta uskoisitte minun puhuvan totta mitn salaamatta. "Pitk
valkoista taloa, joka on koristettu pylvill", sanoi hn. "Blandfordin
tien varrella."

Olin katsellut sit ohikulkiessani, ja mieleeni oli vlhtnyt vain
sattumalta ajatus, ett siihen taloon olisi hyvin helppo murtautua,
koska siin oli pitk rivi suuria akkunoita ja lasi-ovia. Olin torjunut
sen ajatuksen mielestni, ja nyt tm majatalon isnt taas hertti
sen uudelleen eloon puhelemalla siell vallitsevasta rikkaudesta.
En sanonut mitn, vaan kuuntelin, ja kohtalo nytti yh uudelleen
palauttavan tuon hovin isntni mieleen.

"Nuorena sen omistaja oli aika saituri, joten voitte kuvitella, mit
hn on nyt tmn ikisen", puheli isnt. "Jotakin hyv hn on
kuitenkin hankkinut rahoillaan."

"Mit hyv hn voi niill saada, jollei hn kyt niit?" kysyin.

"Onpahan hn vain ostanut itselleen kauneimman vaimon koko Englannissa.
Rouva tietysti kuvitteli psevns rahoihin ksiksi, mutta kyll hn
nyt ymmrt erehtyneens."

"Kuka hn sitten oli?" kysyin vain jotakin sanoakseni.

"Hn ei ollut suorastaan mikn, ennenkuin vanha loordi teki hnet
ladykseen", vastasi isnt. "Hn tuli tnne Lontoosta. Jotkut sanoivat
hnen olleen siell nyttelijttren, mutta kukaan ei tietnyt mitn
varmaa. Vanha loordi oli poissa vuoden ja toi kotiin palatessaan nuoren
vaimon mukanaan, ja tll hn on elellyt siit lhtien. Hovimestari
Stephens kertoi minulle kerran, ett nuori rouva oli tultuaan oikea
auringonsde koko talossa, mutta hnen miehens halpamainen ja
rsyttv kyts ja hnen oma yksinisyytens -- sill loordi ei sied
nhd ketn vieraita talossa -- sek loordin katkerat sanat, sill
hnell on niin terv kieli kuin ampiaisen pistin, ovat tappaneet
ladyss kaiken elmnilon, niin ett hnest on tullut kalpea ja
netn olento, joka kuljeskelee alakuloisena kyln teill. Jotkut
vittvt hnen rakastaneen toista miest ja vain vanhan loordin
rikkauksien houkutelleen hnet pettmn rakastettunsa. Nyt sanotaan
hnen ihan nntyvn sydnsuruun, kun hn on menettnyt toisen miehen
hytymtt mitn toisestakaan, sill hnell ei ole ksissn sen
enemp kyttvaroja kuin koko pitjn kyhimmll naisellakaan."

Voittehan helposti arvata, ettei mielenkiintoani laisinkaan herttnyt
kuulla ern loordin ja ern ladyn riidoista. Mit min siit
vlitin vihasiko rouva miehens ntkin tai kiusasiko mies vaimoaan
kaikilla mahdollisilla tavoilla voidakseen murtaa hnen rohkeutensa
kokonaan ja puhui hnelle niin raa'asti, ettei hn olisi uskaltanut
edes palvelijaansa kohdella sill tavoin? Majatalon isnt kertoi
minulle tmn kaiken sek paljon muuta lisksi, mutta ne haihtuivat
saman tien mielestni, koska ne eivt mitenkn koskeneet minuun. Sit
vain olisin halunnut tiet, miss muodossa loordi Mannering silytti
rikkauksiaan. Velkakirjat ja osakepaperit ovat suuremmaksi vaaraksi
kuin hydyksi sellaiselle, joka ne anastaa. Mutta kullan ja jalokivien
vuoksi kannattaa kyll jotakin uskaltaa. Silloin alkoi majatalon isnt
iknkuin vastaukseksi pelkkiin ajatuksiini kertoa loordi Manneringin
suuresta kultaisten muistorahain kokoelmasta, joka ehk oli arvokkain
koko maailmassa. Hn sanoi arvioidun, ett jos ne pantaisiin skkiin,
ei pitjn vahvin mies olisi voinut nostaa sit. Silloin hnen vaimonsa
huusi hnt, ja niin me kumpikin lhdimme ypuullemme.

En tahdo puolustella itseni, mutta pyydn teit, kunnioitettu herra,
muistamaan tmn kaiken ja kysymn itseltnne, saattaako ihminen
joutua ankarampaan kiusaukseen kuin min nyt. Uskallanpa vitt,
ett harvat olisivat siit selvinneet. Niinp makasin vuoteellani
eptoivoisena tyttmyydestni viimeinen shillinki taskussani. Olin
koettanut olla rehellinen, ja rehelliset ihmiset olivat kntneet
minulle selkns. He soimasivat minua varkaudesta ja samalla tynsivt
minua siihen. Virta tempasi minut mukaansa, enk voinut en pst
siit pois. Ja sitten tarjoutui niin oivallinen tilaisuus: suuri talo,
jossa oli vieri vieress akkunoita, ja kultaiset muistorahat, jotka
voi niin helposti sulattaa yhteen. Asia oli aivan sama kuin jos olisi
pidetty leip nlkiintyneen miehen edess ja vaadittu hnt olemaan
koskematta siihen. Taistelin sit vastaan jonkin aikaa, mutta turhaan.
Lopulta nousin istumaan vuoteeni viereen ja vannoin, ett minusta
tulisi sin yn rikas mies, joka voisi kokonaan luopua rikoksen
polulta, tai ett kahleet saisivat taas puristua ranteitteni ympri.
Sitten pukeuduin nopeasti, panin shillingin pydlle -- sill isnt
oli kohdellut minua hyvin, enk halunnut puijata hnt -- ja laskeuduin
akkunasta alas majatalon puutarhaan.

Tt puutarhaa ympri korkea aita, ja minulla oli tysi ty
kavutessani sen ylitse, mutta kun kerran olin pssyt sen toiselle
puolelle, oli tie edessni selvn. En tavannut maantiell yhtkn
olentoa, ja lehtokujan rautaportti oli auki. Ei kukaan liikkunut
ulkosalla. Kuu paistoi, ja min voin erottaa tuon suuren rakennuksen
hohtavan valkeana puitten muodostaman holvikatoksen lvitse. Astelin
sit myten melkein puolisen kilometri, kunnes saavuin ajotien
mutkaan, jossa se pttyi poven edess olevaan leven hiekoitettuun
aukioon. Siin seisoin varjossa ja katselin tuota korkeaa rakennusta
tysikuun paistaessa sisn sen joka akkunasta ja hopeoidessa korkean
kiviseinn. Piileskelin siin jonkin aikaa ja aprikoin mielessni,
mist helpoimmin psisin sisn. Sivuseinll oleva nurkka-akkuna
nytti olevan vhimmin silmiinpistvll paikalla ja sitpaitsi riippui
sen ylpuolella tuuhea murattikynns. Siit min selvstikin psisin
parhaiten sisn. Pujottelehdin puiden alitse talon taakse ja hiivin
sitten eteenpin rakennuksen luomassa tummassa varjossa. Koira haukkui
ja kalisteli kahleitaan, mutta min seisoin paikallani odottaen, kunnes
se rauhoittui. Sitten hiippailin taas eteenpin, kunnes psin sen
akkunan luokse, jonka olin valinnut tarkoitukseeni.

On kerrassaan hmmstyttv, kuinka huolimattomia maalla ollaan
sellaisissa paikoissa, jotka ovat kaukana suurista kaupungeista. Siell
eivt tosiaan nyt ihmisten mieliin juolahtavankaan murtovarkaat.
Sellainen on suorastaan kyhn miehen kiusaukseen houkuttelemista, jos
hn mitn pahaa ajattelematta laskee ktens lukolle ja huomaakin
oven samassa pamahtavan auki. Tll kerralla ei nyt sattunut juuri
niin, mutta akkuna oli kiinni vain tavallisella hakasella, jonka avasin
veitseni terll. Nykisin akkunan auki mahdollisimman nopeasti, sitten
tynsin veitseni sisn akkunaluukun raosta ja pinnistin senkin auki.
Vedin vain slekaihtimen tieltni ja astuin huoneeseen.

"Hyv iltaa, herra! Tervetuloa!" sanoi jokin ni.

Olen htkhtnyt silloin tllin elmssni, mutta en koskaan
niin kovasti kuin nyt. Akkunaverhojen vlisess aukossa ihan
kteni ulottuvilla seisoi nainen piten kdessn pient palavaa
vahakynttil. Hn oli pitk ja suora ja hoikka, ja hnen kauniit
valkoiset kasvonsa olisivat voineet ihan hyvin olla veistetyt
lpikuultavasta marmorista, mutta hnen tukkansa ja silmns olivat
mustat kuin y. Hn oli puettu jonkinlaiseen valkoiseen aamupukuun,
joka laskeutui jalkoihin asti, ja kun katselin tuota pukua ja noita
kasvoja, tuntui minusta kuin olisi joku ylilmojen henki seisonut
edessni. Polveni tutisivat, ja toisella kdell pitelin kiinni
akkunaluukusta pysykseni pystyss. Olisin kntynyt ja lhtenyt
pakoon, jos minulla olisi ollut voimia siihen, mutta en kyennyt
mihinkn muuhun kuin seisomaan paikallani ja tuijottamaan hneen.

Pian hn kuitenkin sai minut selvimn lumouksestani.

"lk peltk", virkkoi hn, ja nuo sanat kuuluivat tosiaankin
omituisilta talon emnnn suussa hnen puhutellessaan murtovarasta.
"Nin teidt makuuhuoneen akkunasta teidn piileskellessnne noiden
puiden alla. Hiivin sen vuoksi alakertaan ja kuulin teidn kopeloivan
akkunaa. Olisin avannut sen teille, jollette olisi itse onnistunut
saamaan sit niin pian auki."

Minulla oli yh kdessni se pitk kntpinen veitsi, jolla olin
avannut akkunaluukun. Partani oli ajamatta ja vaatteeni puhdistamatta
sen lian jljilt, joka oli niihin tarttunut minun taivallettuani
viikon pivt pitkin maantiet. Lyhyesti sanoen, ei ainoakaan ihminen
olisi tahtonut tavata minua yksinn edes aamulla. Mutta tm nainen ei
olisi voinut katsella minua ystvllisemmin, vaikka olisin ollut hnen
rakastettunsa, joka saapui sovitulla hetkell hnt tapaamaan. Hn
laski ktens hihalleni ja veti minut peremmlle huoneeseen.

"Mit tm oikein tarkoittaa, rouva? lk vain koettako pit
minua pilkkananne", sanoin karkealla nell -- ja min kyll osaan
kyttyty raa'asti kun vain haluan. "Saatte viel katua sit, jos
pettte minua", lissin nytten veistni.

"En min suinkaan koeta puijata teit", virkkoi hn. "Olen pinvastoin
ystvnne ja tarjoudun auttamaan teit."

"Suokaa anteeksi, rouva, mutta sit minun on vaikea uskoa", huomautin.
"Miksi te haluaisitte minua auttaa?"

"Minulla on siihen omat syyni", vastasi hn. Sitten hn mustain silmin
liekehtiess hnen kalpeissa kasvoissaan lissi yht'kki: "Teen sen
siksi, ett vihaan hnt, vihaan hnt, vihaan hnt! Uskotteko nyt?"

Muistin mit majatalon isnt oli kertonut minulle ja ymmrsin.
Katsahdin tuon naisen kasvoihin ja ksitin voivani luottaa hneen. Hn
tahtoi kostaa miehelleen. Hn tahtoi iske hnt siihen, miss kipu
eniten tuntuisi -- hnen taskuunsa. Hn vihasi miestn niin, ett
nyrtyi paljastamaan ajatuksensa minunkinlaiselleni miehelle, jos hn
vain saattoi pst tarkoitustensa perille sill tavoin. Olen elmni
varrella vihannut joitakin ihmisi, mutta en ole luullakseni koskaan
ymmrtnyt, mit oikea viha on, ennenkuin nin tuon naisen kasvot
kynttiln valossa.

"Luotatteko nyt minuun?" sanoi hn koskettaen hihaani uudelleen
hyvilevsti.

"Luotan, teidn ylhisyytenne."

"Tunnette minut siis?"

"Voin arvata, kuka olette."

"Luulenpa tosiaankin, ett koko ymprist puhuu minun krsimyksistni.
Mutta mit hn siit vlitt? Hn vlitt vain yhdest asiasta koko
maailmassa, ja sen voitte vied hnelt tn yn. Onko teill skki?"

"Ei, teidn ylhisyytenne."

"Sulkekaa akkunaluukut takananne. Silloin ei kukaan voi nhd valoa.
Olette tysin turvassa. Palvelijat nukkuvat kaikki toisessa pss
taloa. Min nytn teille, miss arvokkaimmat esineet ovat. Ette jaksa
vied niit kaikkia, niin ett meidn on valittava parhaat."

Se huone, jossa nyt olimme, oli pitk ja matala, ja sen kiilloitetulla
puulattialla oli monta paksua karvamattoa ja taljaa. Siell tll oli
pieni laatikoita ja seinill riippui keihit, miekkoja ja sota-aseita
sek muita sellaisia esineit, joita silytetn museoissa. Sitpaitsi
siell oli muutamia omituisen nkisi pukuja, jotka oli tuotu
villikansojen maista. Talon emnt otti niiden joukosta alas suuren
nahkaisen selkrepun.

"Tm skki kyll sopii", virkkoi hn. "Tulkaahan nyt kanssani, niin
nytn teille, miss muistorahat ovat." Minusta tuntui ihan kuin
unelta ajatellessani, ett tm pitk kalpea nainen oli talon emnt
sek ett hn opasti minua rystretkelle omassa kodissaan. Olisin
voinut purskahtaa nauruun sit ajatellessani, mutta hnen kalpeissa
kasvoissaan oli jotakin, joka tyrehdytti nauruni ja muutti minut
vakavaksi. Hn liiteli edellni kuin henki vihre kynttil kdessn ja
min kvelin hnen takanaan skkeineni, kunnes saavuimme tuon museon
perll olevalle ovelle. Se oli lukossa, mutta avainta ei ollut otettu
pois, ja hn opasti minut siit sisn.

Takana oleva huone oli pieni, ja sen seini peittivt ylt'ympri
verhot, joihin oli maalattu kuvia. Muistaakseni ne esittivt
metspeuran ajoa, ja kynttiln lepattavassa valaistuksessa olisi ihan
voinut vannoa hevosten juoksevan pitkin seini. Noitten verhojen
lisksi ei huoneessa ollut mitn muuta kuin rivi phkinpuusta
valmistettuja laatikoita, joita koristivat metallikuviot. Niiss oli
lasikannet, joitten alla nin pitkt rivit kultaisia muistorahoja.
Niist olivat muutamat suuria kuin lautanen ja puolen tuuman
paksuisia, ja ne hehkuivat ja vlkkyivt kaikki pimess punaisella
samettipohjalla. Sormeni oikein syyhyivt, niin hartaasti halusin
pst niihin ksiksi. Tynsinkin heti veitseni ern laatikon kannen
alle vntkseni sen auki.

"Odottakaahan hetkinen", sanoi talon emnt laskien ktens
ksivarrelleni. "Voisitte saada vielkin parempaa itsellenne."

"Olen hyvin tyytyvinen thnkin", vastasin, "ja olen suuresti
kiitollinen teidn ylhisyydellenne ystvllisest avustuksestanne."

"Voitte pst ksiksi vielkin parempaan", toisti hn. "Eivtk oikeat
kultarahat olisi teille viel arvokkaampia kuin nm esineet?"

"Tottakai", vastasin, "nehn ovat ehdottomasti kaikkein parasta."

"Asia on selv", sanoi hn. "Loordi nukkuu juuri meidn ylpuolellamme.
Sinne on vain noustava lyhyet portaat. Hnen vuoteensa alla on tinainen
raha-arkku, jonka sisllst saatte tuon skin tyteen."

"Kuinka voin pst siihen ksiksi hnt herttmtt?"

"Mit se haittaa, vaikka hn herisikin?" Hn katseli minuun tiukasti
nin sanoessaan. "Kyllhn te voitte est hnet huutamasta."

"Ei, ei, rouva, sellaiseen en rupea."

"Ihan niinkuin haluatte", virkkoi hn. "Luulin teit ulkomuotonne
perusteella rohkeaksi mieheksi, mutta huomaan erehtyneeni. Jos
pelktte vanhaa miest, niin ette luonnollisestikaan voi saada hnen
vuoteensa alla olevia rahoja. Itsehn osaatte parhaiten arvostella
asemanne, mutta luulisinp teill olevan suuremmat menestymisen
mahdollisuudet jollakin toisella alalla."

"En tahdo murhaa tunnolleni."

"Voisittehan te nujertaa hnet tuottamatta hnelle mitn vaikeita
vammoja. Enhn min ole maininnut mitn murhasta. Rahat ovat vuoteen
alla. Mutta jos arkailette, on parasta, ettette koeta pst niihin
ksiksi."

Nin taivutteli hn minua, osittain pilkkaamalla osittain yh uudelleen
rahoista puhumalla, niin ett luullakseni olisin suostunut ja lhtenyt
lytretkelle ylkertaan, jollen olisi nhnyt hnen seuraavan minun
sisist taisteluani niin kavalan ja hijyn nkisen, ett hn
ilmeisestikin oli pttnyt tehd minut kostonsa aseeksi sek pakottaa
minut ehdottomasti joko surmaamaan ukon tai joutumaan hnen vangikseen.
Nhtvstikin hn kki huomasi ilmaisevansa tarkoituksensa liian
selvsti, mink vuoksi hn muutti ilmettn ruveten ystvllisesti
hymyilemn, mutta se oli liian myhist, sill min osasin jo olla
varuillani.

"Ei, min en lhde ylkertaan", virkoin. "En kaipaa mitn muuta kuin
mit tll on."

Hn katsahti minuun niin halveksivan nkisen, etten ole koskaan
nhnyt kenenkn kasvoilla sen selvemp ylenkatsetta.

"Hyv on. Ottakaa nm muistorahat. Minulle olisi mieluista, jos
alkaisitte tst pst. Luultavasti ne ovat kaikki sulatettuina
saman arvoisia, mutta nm ovat harvinaisempia ja sen vuoksi hnelle
kallisarvoisimpia. Ei ole tarpeellista murtaa lukkoja. Jos painatte
tuota metallitappia, niin lydtte salaisen jousen. Kas noin! Ottakaa
tuo pieni ensiksi -- se on oikein hnen silmterns."

Hn oli avannut yhden laatikon, ja kaikki nuo kauniit esineet olivat
paljaina edessni. Olin juuri ottanut kteeni sen, jota hn oli
nyttnyt minulle, kun hnen ilmeens kki muuttui, ja hn nosti
varoittavasti yls yhden sormensa. "Hiljaa!" kuiskasi hn. "Mit tuo
on?"

Kaukaa nettmst talosta kuulimme hiljaista laahustavaa nt ja
etisi askelia. Lady Mannering painoi paikalla laatikon kannen kiinni
ja lukitsi sen.

"Se on mieheni", kuiskasi hn. "Kaikki hyvin. lk pelstyk. Min
jrjestn asian. Kas noin. Nyt nopeasti seinverhon taakse!"

Hn tynsi minut tyhjine nahkaskkeineni maalauksilla koristetun
seinverhon taakse. Sitten hn sieppasi kynttiln kteens ja lhti
kiireesti siihen huoneeseen, josta olimme tulleet. Nin hnet
piilopaikkaani avonaisesta ovesta.

"Sink sielt tulet, Robert?" huudahti hn.

Kynttiln valoa tunkeutui sisn museon ovesta, ja laahustelevat
askeleet tulivat yh lhemmksi. Sitten nin ovenraossa kasvot, harmaat
vsyneet kasvot, jotka olivat tynn ryppyj ja laskoksia. Suurella ja
kyrll nenll oli kultasankaiset silmlasit. Hnen tytyi taivuttaa
pns taaksepin voidakseen nhd silmlasiensa lvitse, ja tuo suuri
nen halkaisi ilmaa hnen edessn iknkuin linnunnokka. Hn oli iso
mies, pitk ja roteva, niin ett hn nytti tyttvn koko oviaukon
seisoessaan siin avarassa ynutussaan. Harmaa aaltoileva tukka
peitti hnen ptn, mutta hnen kasvonsa olivat puhtaiksi ajellut.
Hnen suunsa oli ohut ja pieni ja teeskentelev ilmeeltn ja melkein
kokonaan pitkn komean nenn peitossa. Hn seisoi siin kynttil
kdessn ja tarkasteli vaimoaan silmissn omituinen hijy vlke. Tuo
yksi ainoa katse ilmaisi minulle riittvsti, ett hn rakasti vaimoaan
yht paljon kuin tm hnt.

"Mit tm merkitsee?" kysyi hn. "Onko tm jokin uusi oikku? Mit
oikein tarkoitatte kuljeskelemalla talossa nin? Miksi ette mene
nukkumaan?"

"En saanut unta", vastasi toinen. Hn puhui veltosti ja vsyneesti.
Jos hn oli ennen ollut nyttelijtr, niin eip hn tosiaankaan ollut
unohtanut ammattiaan.

"Ehkp saan huomauttaa", virkkoi hnen miehens pilkallisesti niinkuin
aikaisemminkin, "ett hyv omatunto on mainio unilke."

"Ei se voi olla totta", kuului vastaus, "sill tehn nukutte
erinomaisesti."

"Minun elmssni ei olekaan muuta hvettv kuin yksi ainoa asia",
sanoi loordi, ja hnen tukkansa ihan nousi kiukusta pystyyn, niin ett
hn nytti vanhalta papukaijalta. "Te tiedtte parhaiten, mik se on.
Se erehdys on tuonut kerallaan oman rangaistuksensa."

"Yht hyvin minulle kuin teillekin. Muistakaa se!"

"Teill ei ole paljonkaan valittamisen syyt. Minhn siit alenin ja
te kohositte."

"Kohosin!"

"Niin juuri. Ette suinkaan te vit vastaan, kun sanon pikku
teatterista Manneringin hoviin psemist koroitukseksi. Kuinka hullu
olinkaan, kun otin teidt pois oikeasta ympriststnne!"

"Jos ajattelette niin, niin miksi ette anna avioeroa?"

"Koska salainen onnettomuus on parempi kuin julkinen hvistys. Koska
on helpompi krsi erehdyksestn kuin tunnustaa se. Koska min
sitpaitsi haluan pit teidt nkyvissni ja tiet, ettette voi
palata hnen luokseen."

"Te roisto! Te kurja roisto!"

"Kas niin, armollinen rouva. Min tunnen teidn salaisen
kunnianhimonne, mutta se ei saa koskaan toteutua minun elessni,
ja jos se tyttyy kuolemani jlkeen, tahdon ainakin pit huolen
siit, ett saatte menn kerjlisen hnen luokseen. Te ja Edward
ette koskaan saa tuntea sit iloa, ett voisitte huvitella minun
sstillni, ja siihen ajatukseen voitte nyt jo tottua, hyv rouva.
Miksi nuo akkunaluukut ja tuo akkuna ovat auki?"

"Minusta tuntui y niin tukahduttavalta."

"Se ei ole turvallista. Kuinka te tiedtte ettei mahdollisesti joku
kulkuri satu olemaan ulkosalla? Oletteko kuullut sit, ett minun
muistorahakokoelmani on arvokkaampi kuin mikn muu sentapainen
kokoelma maailmassa. Olette jttnyt ovenkin auki. Mik nyt est ket
tahansa psemst rystmn laatikoiden sisllyst?"

"Minhn olen tll."

"Sen tiesinkin. Kuulin teidn liikuskelevan muistorahahuoneessa, ja sen
vuoksi juuri tulin alas. Mit te teitte?"

"Katselin muistorahoja. Mit muuta olisin tehnyt?"

"Tm harrastushan on ihan uutta." Loordi katseli epluuloisesti
vaimoaan ja lhti sisempn huoneeseen pin toisen seuratessa hnen
rinnallaan.

Tll hetkell huomasin sellaista, joka sai minut htkhtmn. Olin
laskenut kntpisen veitseni ern laatikon kannelle, ja siin se oli
vielkin ihan selvsti nkyviss. Lady Mannering huomasi sen ennenkuin
hnen miehens, ja naisen kavaluudella hn piti vahakynttil niin,
ett sen valo lankesi loordi Manneringin silmin ja veitsen vliin.
Sitten hn otti sen ja piteli sit vasemmassa kdessn pukunsa
poimuihin ktkettyn. Loordi kulki laatikolta laatikolle tarkastellen
niit -- kerran olisin ulottunut kdellni hnen pitkn nenns --
mutta mikn ei osoittanut, ett muistorahoja oli ksitelty, ja niin
lhti hn jlleen toiseen huoneeseen yh muristen ja toruskellen.

Ja nyt minun on kerrottava mit paremminkin kuulin kuin nin, mutta
vannon teille puhuvani kaiken sellaisena kuin se tapahtui, niin totta
kuin kerran olen seisova Luojani tuomioistuimen edess.

Kun he olivat menneet ulompaan huoneeseen, nin loordin laskevan
kynttiln ern pydn kulmalle, mink jlkeen hn istuutui, mutta
sellaiseen paikkaan, ett hn juuri peittyi nkyvistni. Lady Mannering
liikuskeli hnen takanaan, mink saatoin ptell siit, ett hnen
kynttilns valo loi loordin pitkn muhkuraisen varjon lattialle.
Sitten alkoi loordi puhella tuosta Edward nimisest miehest, ja
joka ainoa hnen sanansa oli kuin kihisev myrkkypisara. Hn puhui
hiljaisella nell, niin etten voinut kuulla kaikkea, mutta joka
sanasta, jonka erotin, saatoin ymmrt, ett hn iknkuin pieksi
vaimoaan ruoskalla. Ensiksi tm vastasi jonkin kerran kiivaasti, mutta
vaikeni sitten, ja mies jatkoi yh kylmll ja ivallisella nelln
nalkuttaen ja loukaten ja kiduttaen, kunnes minua alkoi ihmetytt,
ett hnen vainionsa jaksoi seisoa siell neti ja kuunnella vain.
Sitten kuulin loordin sanovan kki tuimalla nell: "Tulkaa pois
takaani! Pstk irti kauluksestani! Mit! Uskallatteko te iske
minua?" Sitten kuului iknkuin lynnin ni, jonkinlainen hiljainen
tmhdys, mink jlkeen loordi huudahti: "Laupias taivas, minustahan
vuotaa verta!" Kuulin hnen jalkainsa laahustelua iknkuin hn olisi
yrittnyt nousta seisomaan. Sen jlkeen ljhti toinen isku, ja hn
huudahti: "Mik naispaholainen!" Sitten ei hiljaisuutta hirinnyt
mikn muu kuin lattialta kuuluva tippuminen ja pirskahtelu.

Sen kuullessani juoksin esiin verhoni takaa ja syksyin toiseen
huoneeseen kauhun vrisyttess minua kiireest kantaphn. Vanhus oli
luisunut alas tuoliltaan, ja hnen ynuttunsa oli luistanut kasaan,
niin ett nytti silt kuin olisi hnell ollut selssn suunnaton
kyttyr. Hnen pns nenll riippuvine kultasankaisine silmlaseineen
retkotti toiselle sivulle kallistuneena, ja hnen pieni suunsa oli auki
kuin kuolleella kalalla. En voinut nhd, mist veri oikein virtasi,
mutta kuulin sit vielkin tipahtelevan lattialle. Lady Mannering
seisoi hnen takanaan kynttiln valaistessa selvsti hnen kasvojaan.
Hnen huulensa olivat yhteenpuristetut, silmns loistivat, ja jonkin
verran punaa oli kohonnut hnen poskilleen. Sit vain oli puuttunutkin,
jotta hn olisi kaunein nainen, jonka ikin olen nhnyt.

"Olette siis tehnyt sen nyt!" sanoin.

"Niin olen", virkkoi hn rauhallisella nell, "se on nyt tehty."

"Mihin nyt aiotte ryhty?" kysyin. "Teidt saadaan nyt ehdottomasti
kiinni murhasta."

"lk peltk puolestani. Minua ei mikn kiinnit elmn.
Auttakaahan minua nostamaan hnet thn tuolille. On kauheaa nhd
hnet tuollaisena!"

Sen teinkin, vaikka vereni melkein hyytyi vainajaan koskiessani. Hnen
vertaan tarttui kteenikin, niin ett aloin ihan voida pahoin.

"Kas niin", virkkoi lady Mannering, "te voitte ottaa nuo muistorahat
yht hyvin kuin kuka muu tahansa. Ottakaa ne ja lhtek."

"En huoli niit. Tahdon vain pst pois. En ole koskaan ennen
sekaantunut tmntapaiseen juttuun."

"Lrptyst!" virkkoi hn. "Tulitte muistorahain vuoksi, ja tuolla ne
nyt ovat vapaasti otettavissanne. Miksi ette korjaisi niit! Ei kukaan
est teit."

Minulla oli skki yh kdessni. Hn avasi laatikon, ja yhteisvoimin
me syydimme satakunta muistorahaa siihen. Ne olivat kaikki samasta
laatikosta, mutta min en voinut mitenkn viipy en hetkekn.
Sitten menin akkunan luokse, sill tuon talon pelkk ilmakin tuntui
minusta ihan kuin myrkylt kaiken sen jlkeen, mit olin nhnyt ja
kuullut. Taakseni katsahtaessani nin lady Manneringin seisovan
pitkn ja kauniina kynttil kdessn ihan samoin kuin taloon
tunkeutuessanikin. Hn heilutti minulle kttn jhyvisiksi, ja min
vastasin samoin lhtiessni juoksemaan hiekoitetulle ajotielle pin.

Kiitn jumalaa siit, ett voin laskea kteni sydmelleni ja sanoa,
etten ole koskaan tehnyt murhaa, mutta ehk olisi asianlaita ollut
toisin, jos olisin osannut lukea tuon naisen salaiset ajatukset.
Mahdollisesti olisi tuossa huoneessa silloin ollut kaksi ruumista yhden
sijasta, jos olisin ymmrtnyt hnen viimeisen hymyilyns merkityksen.
Mutta min en ajatellut mitn muuta kuin miten vain pikimmin
psisin turvaan, eik mieleeni edes juolahtanutkaan, ett tuo nainen
suunnitteli nuoran heittmist kaulaani. En ollut astunut viittkn
askelta akkunan luota talon varjosta sille tielle pin, jota olin
tullut, kun kuulin kirkaisun, joka olisi voinut hertt koko pitjn,
ja sitten viel pari uutta kirkaisua.

"Murha!" huusi lady Mannering. "Murha! Murha! Auttakaa!" ja hnen
nens kaikui yn hiljaisuudessa yli koko seudun. Se ihan lvisti
minun pni, tuo kauhea huuto. Silmnrpyksess alkoi valoja liikkua
ja akkunoita aueta, ei vain takanani talossa, vaan myskin edessni
olevassa tuvassa ja talleissa. Kuin pelstynyt kaniini kiidin tiet
myten, mutta kuulin verjn ljhten sulkeutuvan, ennenkuin psin
sen luokse. Silloin ktkin muistorahaskkini kuivain risujen alle ja
koetin pst pakoon puiston kautta, mutta joku nki minut kuunvalossa,
ja pian oli kintereillni puoli tusinaa miest koirineen. Koetin
piiloutua orjantappurapensaikkoon, mutta noita koiria oli liian monta
minua vastaan, ja olin suorastaan iloinen, kun miehet saapuivat
paikalle ja estivt niit repimst minua kappaleiksi. He ottivat minut
kiinni ja laahasivat takaisin siihen huoneeseen, josta olin lhtenytkin.

"Tmk se mies on, teidn ylhisyytenne?" kysyi vanhin heist -- sama,
jonka jlkeenpin opin tietmn hovimestariksi.

Talon rouva oli istunut kumartuneena ruumiin ress nenliina
silmilln ja nyt hn kntyi minuun pin hurjistuneen nkisen. Voi,
millainen nyttelijtr tuo nainen olikaan!

"Niin, niin, hn se juuri on", huudahti hn. "Voi teit roistoa, teit
julmaa roistoa! Kuinka voitte kohdella vanhaa miest niin!"

Muitten joukossa oli ers mies, joka nytti olevan kyln poliisi. Hn
laski ktens olalleni.

"Mit te siihen sanotte?" kysyi hn.

"Tuo sen teki", huudahdin osoittaen naista, jonka silmt eivt edes
rvhtneet minuun katsoessaan.

"Vai niin! Vai niin! Koettakaapas viel sanoa samoin!" virkkoi poliisi,
ja yksi miespalvelijoista iski minua nyrkilln.

"Min sanoin teille, ett nin hnen surmaavan loordin. Hn pisti hnt
kaksi kertaa puukolla. Ensin hn auttoi minua rystmn rahat skkiini
ja surmasi sitten loordin."

Palvelija yritti lyd minua taas, mutta lady nosti ktens.

"lk koskeko hneen", sanoi hn. "Voimme rauhallisesti jtt lain
tehtvksi hnen rankaisemisensa."

"Min pidn siit huolen, teidn ylhisyytenne", sanoi poliisi. "Teidn
ylhisyytenne siis nki itse, kuinka rikos tapahtui?"

"Nin sen omin silmin. Se oli kauheaa. Kuulimme jotakin nt ja
tulimme alas. Mies parkani astui edell. Mies oli avannut yhden
laatikon ja tytti juuri mustaa nahkaskki, jota piteli kdessn. Hn
syksyi ohitsemme, ja mieheni tarttui kiinni hneen. Syntyi kahakka,
jonka aikana hn pisti loordia kaksi kertaa. Voittehan nhd tuossa
verta hnen ksissn. Jollen erehdy, on hnen veitsens vielkin
loordi Manneringin ruumiissa."

"Katsokaahan ladyn omia ksi! Niisskin on verta!" huudahdin.

"Hnhn on koettanut kannattaa loordin pt, te roisto", sanoi
hovimestari.

"Ja tsshn on sama skki, josta lady puhui", sanoi poliisi, kun muuan
renki toi sisn sen skin, jonka olin pudottanut pakomatkallani. "Ja
sen sisll ovat muistorahat. Se riitt minulle. Silytmme hnt
tll tmn yn, ja huomenna voimme poliisipllikk ja min vied
hnet Salisburyyn."

"Mies parka", sanoi lady Mannering. "Omasta puolestani annan hnelle
anteeksi kaiken sen pahan, mit hn on minulle tehnyt. Kuka tiet
kuinka suuri kiusaus hnell onkaan ollut rikoksen tekemiseen? Hnen
omatuntonsa ja laki rankaisevat hnt kylliksi minun tarvitsematta en
moitteillani katkeroittaa hnen elmns."

En voinut puhua mitn -- uskokaa minua, kunnioitettu herra, en voinut
puhua, niin suuresti llistyin tuon naisen julkeudesta. Ja niin
vaikutti vaiteliaisuuteni sen, ett min nytin myntvn oikeaksi
kaiken sen mit hn sanoi. Hovimestari ja poliisi laahasivat minut
sitten kellariin, jonne lukitsivat minut yksi.

Nyt olen, kunnioitettu herra, kertonut teille yhtjaksoisesti kaikki
ne tapaukset, jotka johtivat lady Manneringin murhaamaan miehens
yll syyskuun 14:nnett piv vastaan vuonna 1894. Ehk te jttte
huomioonottamatta minun kertomukseni samoinkuin poliisi Manneringin
hovissa ja sittemmin tuomari maakrjill. Tai ehk huomaatte, ett
minun sanoissani on totuuden johtolanka, jota alatte seurata, ja niin
teette nimenne tunnetuksi miehen, joka ei pelk henkilkohtaisia
vaivoja, silloin kun oikeus on saatava voittoon. Minulla ei ole muuta
turvaa kuin te, kunnioitettu herra, ja jos te puhdistatte nimeni tst
vrst syytksest, niin tulen kunnioittamaan teit enemmn kuin
kukaan on koskaan toista kunnioittanut. Mutta jos te hylktte minut,
niin vannon juhlallisesti hirttvni itseni tst pivst kuukauden
phn akkunani ristikkoon, ja siit hetkest alkaen tulen ahdistamaan
teit unissanne, jos suinkin ihminen voi kuoltuansa palata ahdistamaan
elv. Se, mit pyydn teit tekemn, on hyvin yksinkertaista.
Ottakaa selv tuosta naisesta, pitk silmll hnt, kyselk
hnen entisi vaiheitaan, tutustukaa siihen tapaan, jolla hn kytt
perimin rahoja, sek kuulustelkaa ihmisilt, onko tuota Edward
nimist miest olemassa. Jos kaikessa tss ilmenee jotakin sellaista,
joka paljastaa hnen todellisen luonteensa ja joka teidn mielestnne
nytt vahvistavan minun kertomustani, niin varmasti voin luottaa
siihen, ett te sydmenhyvyydessnne ryhdytte auttamaan viatonta miest.




SUURI KEINPLATZIN KOE


Kaikista niist tieteist, jotka ovat hmmstyttneet ihmislapsia, ei
milln muulla ollut niin vkev vetovoimaa oppineeseen professori
von Baumgarteniin kuin sielutieteell ja hengen ja aineen vlist
suhdetta ksittelevill tutkimuksilla. Ollen kuuluisa anatomikko, etev
kemiantutkija sek yksi Euroopan ensimmisist fysiologiantutkijoista,
oli hnen mielestn virkistv vaihtelua ruveta harrastamaan sielun
sek kaikenlaisten henkien salaperisen sukulaisuuden tutkimista.
Aluksi, kun hn nuorukaisena alkoi syventy sielullisen magnetismin
lakeihin, tuntuivat hnen ajatuksensa harhailevan vieraassa maassa,
jossa kaikki oli sekavaa ja pime. Vain siell tll hahmottui
hnen nkyviins jokin suuri selittmtn ja irrallinen totuus. Mutta
vuosien vieriess ja arvoisan professorin tietomrn lisntyess,
sill tiedosta karttuu tietoa samoinkuin raha kasvaa korkoa, alkoi moni
asia, joka oli ennen tuntunut oudolta ja selittmttmlt, hahmottua
erilaiseksi hnen silmissn. Hn tutustui uusiin tutkimustapoihin ja
huomasi yhdistvi renkaita siin, mik ennen oli tuntunut kokonaan
ksittmttmlt ja hmmstyttvlt. Kolmattakymment vuotta
kestneill kokeillaan hn hankki sellaisen mrn todistuskappaleita,
ett hn toivoi hartaasti voivansa rakentaa niiden pohjalle uuden
tieteen, joka tulisi ksittmn sielujen magnetismin, spiritismin ja
kaikki niiden sukulaishaarat. Tss hnelle olivat suureksi avuksi
hnen tarkat tietonsa elimellisen fysiologian monimutkaisimmista
osista, jotka ksittelevt hermostoa ja aivojen toimintaa. Alexis
von Baumgarten oli nimittin vakinainen fysiologian professori
Keinplatzin yliopistossa, ja hnell oli kytettvinn syvllisiss
tutkimuksissaan kaikki laboratorion apukeinot.

Professori von Baumgarten oli pitk ja laiha. Hnen kasvonsa olivat
tervpiirteiset ja tersharmaat silmns erikoisen kirkkaat ja
lpitunkevat. Syvllinen ajattelu oli uurtanut ryppyihin hnen otsansa
ja kuronut kokoon hnen tuuheat kulmakarvansa, niin ett hn oli
aina tyytymttmn nkinen, mik usein johti ihmiset arvioimaan
vrin hnen luonnettaan, sill vaikkakin hn oli karski mies, oli
hn hellsydminen. Ylioppilaat pitivt hnest ja kokoontuivat
hnen ymprilleen luentojen jlkeen kuuntelemaan innokkaasti hnen
uppo outoja mielipiteitn. Usein hn pyysi jotakuta vapaaehtoisesti
tulemaan kokeiltavaksi, niin ett tuskin oli koko luentosalissa
ainoaakaan nuorukaista, jota tm professori ei olisi joitakin kertoja
loihtinut hypnoottiseen tilaan.

Kukaan ei niden nuorten tieteenpalvojain joukossa kuitenkaan vetnyt
innostuksessa vertoja Fritz von Hartmannille. Hnen opintotovereistaan
oli usein tuntunut omituiselta, ett tuo raju ja huoleton Fritz, joka
oli niin hilpe nuorukainen kuin koskaan on Reininmaissa vaeltanut,
omisti aikaansa ja vaivaansa vaikeatajuisten teosten lukemiseen
ja professorin avustamiseen hnen merkillisiss kokeissaan. Mutta
asianlaita oli niin, ett Fritz oli ymmrtvinen ja sukkela poika. Jo
kuukausia aikaisemmin oli professorin sinisilminen ja vaaleatukkainen
nuori tytr valloittanut hnen sydmens. Mutta vaikka Fritzin oli
onnistunut kuulla tytn omilta huulilta, ettei tuo kiintymys ollut
yksipuolista, ei hn ollut viel uskaltanut esittyty professorin
perheess varsinaisena kosijana. Senvuoksi hnen olisi ollut verrattain
vaikea tavata usein mielitiettyn, jollei hn olisi hoksannut
ruveta professorin apulaiseksi. Tst syyst hnet kutsuttiin usein
tiedemiehen kotiin, jossa hn halukkaasti alistui millaisiin kokeisiin
tahansa, mikli vain saattoi toivoa palkinnokseen kirkkaan katseen
Elisen silmist tai hnen pienen ktens kosketuksen.

Nuori Fritz von Hartmann oli kerrassaan kaunis poika. Sitpaitsi hn
saisi isns kuoltua peri laajat maatilukset. Monen mielest hn
olisi tuntunut hyvin kelvolliselta kosijalta, mutta professorin rouva
ei suosinut hnen vierailujaan ja moitti toisinaan miestn siit,
ett tm salli sellaisen suden kierrell heidn karitsansa ymprill.
Totta puhuen oli Fritzill huono maine Keinplatzissa. Ei kerrottu
minknlaisista juomingeista tai kaksintaisteluista, joissa ei tuo
nuori reininmaalainen olisi ollut pmiehen. Ei kukaan puhunut sen
vapaammin ja rajummin, ei kukaan juonut enemmn, ei kukaan pelannut
korttia tottuneemmin, ei kukaan laiskotellut enemmn tuota yht ainoaa
harrastusta lukuunottamatta. Eip siis kumma, vaikka professorin rouva
ottikin tyttrens turviinsa ja nrkstyi tuollaisen hurjimuksen
huomaavaisuudesta. Mit taas itse kunnianarvoisaan professoriin tuli
oli hn liiaksi syventynyt harvinaisiin tutkimuksiinsa muodostaakseen
tst asiasta minknlaista mielipidett.

Jo monen vuoden ajan oli ers kysymys alituisesti askarruttanut hnen
ajatuksiaan. Kaikki hnen kokeensa ja teoriansa kohdistuivat yhteen
ainoaan asiaan. Satakin kertaa pivss hn aprikoi mielessn, oliko
ihmishengen mahdollista el ruumiin ulkopuolella ja sitten taas palata
siihen uudelleen. Kun tuo mahdollisuus oli ensin juolahtanut hnen
mieleens, oli hnen tieteellinen ajatustapansa noussut kapinoimaan
sit vastaan. Se iski liian jyrksti hnen ennakkoluulojaan ja
aikaisempaa kasvatustaan vastaan. Mutta vhitellen, kun hn psi
yh pitemmlle omakohtaisen tutkimuksen tiell, vapautui hnen
mielens vanhoista kahleistaan ja valmistui vastaanottamaan millaisen
tosiasioihin perustuvan tuloksen tahansa. Monien seikkain perusteella
hn alkoi uskoa, ett sielun oli mahdollista el aineen ulkopuolella.
Vihdoin juolahti hnen mieleens, ett tuon kysymyksen saisi
tsmllisesti ratkaistuksi rohkean ja alkuperisen kokeen avulla.

Hn julkaisi tllin _Keinplatzin lketieteellisess viikkolehdess_
kuuluisaksi tulleen artikkelin, joka hmmstytti koko tieteellist
maailmaa. Siin hn kirjoitti muun muassa: "Ilmeisestikin voi sielu
mrtyiss olosuhteissa irtautua ruumiista. Hypnotisoidun henkiln
ruumis on kataleptisessa tilassa, mutta sielu on jttnyt sen. Ehk
nyt huomautetaan, ett sielu on yh ruumiissa, vaikkakin nukkuvassa
tilassa. Thn vastaan, ettei asianlaita ole niin. Kuinka voisi muuten
selitt haltiotilassa olevan henkiln selvnkisyyden, mik on tullut
huonoon maineeseen joittenkin heittiiden kepposten vuoksi, mutta jonka
voi helposti todistaa eittmttmksi tosiasiaksi. Olen voinut itse
herkn koehenkiln avulla ottaa tarkan selvn siit mit on tapahtunut
toisessa huoneessa tai toisessa talossa. Kuinka voi sellaista tulkita
minkn muun olettamuksen nojalla kuin sen, ett koehenkiln sielu on
jttnyt ruumiin ja harhailee avaruudessa? Silmnrpyksen ajaksi se
palaa kuullessaan koetta johtavan henkiln nen sek vastaa, mit on
nhnyt, ja singahtaa sitten taas avaruuteen omille teilleen. Koska
sielu on oman laatunsa mukaisesti nkymtn, emme voi silmin havaita
noita tulemisia ja lhtemisi, mutta toteamme vain niiden vaikutuksen
koehenkiln ruumiiseen, joka milloin on jykk ja tyls, milloin taas
ponnistelee voidakseen kertoa sellaisista kokemuksista, joita se ei
olisi mitenkn voinut saada luonnollista tiet. Minun ymmrtkseni
on olemassa vain yksi tapa, jolla tuon asian voi selitt. Vaikka me
emme ruumiillisesti kykenekn nkemn noita henki, niin meidn
oma henkemme, jos saisimme sen irroitetuksi ruumiista, tajuaisi
niiden lsnolon. Tarkoitukseni on lyhyesti sanoen hypnotisoida joku
oppilaistani. Sitten hypnotisoin itseni erll tavalla, joka on jo
tullut helpoksi minulle. Jos teoriani pit paikkansa, ei sielulleni
tuota tmn jlkeen mitn vaikeutta kohdata oppilaani sielua ja
seurustella sen kanssa molempain niiden ollessa ruumiin ulkopuolella.
Toivoakseni voin selostaa tmn mieltkiinnittvn kokeen tuloksen
piakkoin jossakin _Keinplatzin lketieteellisen viikkolehden_
numerossa."

Kun professori vihdoin tytti lupauksensa ja julkaisi selostuksen
siit, mit oli tapahtunut, oli se niin merkillinen, ettei kukaan
tahtonut sit uskoa. Muutamien sanomalehtien nensvy oli niin
loukkaava, niiden selostaessa asiaa, ett vihainen tiedemies selitti
olevansa koskaan en avaamatta suutaan tss asiassa tai vihjaamatta
siihen milln tavoin -- mink lupauksen hn onkin uskollisesti
pitnyt. Tm kertomus on kuitenkin kokoonpantu ihan luotettavien
tietojen perusteella, ja siin kerrottuihin tapauksiin voi uskoa
ehdottoman varmasti.

Sattuipa sitten vhn sen jlkeen, kun professori von Baumgarten oli
ruvennut pohtimaan ylempn kerrottua koetta, ett hn kvellessn
mietteissn kotiinpin pitkn laboratoriossa vietetyn typivn
jlkeen kohtasi joukon metelitsevi ylioppilaita, jotka olivat
juuri tulleet ulos muutamasta kapakasta. Heidn etunenssn asteli
puolihumalaisena ja hyvin nekkn nuori Fritz von Hartmann.
Professori olisi kulkenut heidn ohitseen, mutta hnen oppilaansa
juoksi hnen eteens ja pidtti hnet.

"Kuulkaahan, kunnioitettu opettaja", virkkoi hn tarttuen professorin
hihaan ja taluttaen hnt rinnallaan tiet eteenpin. "Minun on
kerrottava teille jotakin, ja se ky helpommin nyt hyvn oluen
suhistessa pssni kuin muulloin."

"Mit se siis on, Fritz?" kysyi fysiologi katsahtaen hneen vhn
hmmstyneen.

"Olen kuullut sanottavan, kunnioitettu opettaja, ett aiotte suorittaa
jonkin merkillisen kokeen, jolla aiotte ottaa miehen sielun pois hnen
ruumiistaan ja panna sen sitten taas paikalleen. Eik asia ole niin?"

"Se on totta, Fritz."

"Ja oletteko sit miettinyt, kunnioitettu herra, ett teidn on hiukan
vaikea lyt sellaista, joka suostuu tuohon kokeeseen? Lempo viekn!
Ajatelkaahan sit, ett sielu lhtisikin pois haluamatta en palata
takaisin. Se olisi ikv juttu. Kuka alistuu tuollaiseen kokeeseen?"

"Mutta Fritz", huudahti professori hyvin hmmstyneen tllaisesta
nkkannasta, "min luotin sinun apuusi tss asiassa. Et suinkaan sin
aio pett minua. Ajatteleppas sit kunniaa ja mainetta!"

"Pelkk lrptyst!" tokaisi ylioppilas vihaisesti. "Tllainenko
minun palkkani tulee aina olemaan? Enk min seisonut kokonaista
kaksi tuntia lasi-eristjll teidn antaessanne shkn virrata
ruumiiseeni? Ettek te ole kiihoittanut sydnkalvohermojani ja samalla
turmellut ruoansulatustani johtamalla galvanisen virran vatsani ympri?
Neljneljtt kertaa olette hypnotisoinut minut, ja mit hyty
olen saanut siit kaikesta? En mitn. Ja nyt tahdotte ottaa sielun
ruumiistani samoin kuin poistatte kellosta koneiston. Se ky yli kaiken
mit ihminen voi siet."

"Hyvinen aika!" huudahti professori kovin pahoillaan. "Sehn on
ihan totta, Fritz. En ole tullut koskaan ennen sit ajatelleeksi.
Jos vain mainitset, mill tavoin voin palkita vaivasi, niin teen sen
mielihyvll."

"Kuulkaa siis", sanoi Fritz juhlallisesti. "Jos takaatte, ett saan
tmn kokeen jlkeen tyttrenne kden, olen halukas auttamaan teit,
mutta jollette suostu siihen, en halua kuullakaan kokeestanne. Se on
ehdoton vaatimukseni."

"Ja mit sanoo tyttreni sellaisesta?" huudahti professori saadessaan
lopulta puhutuksi hmmstykseltn.

"Elise suostuu siihen mielelln", vastasi nuorukainen. "Olemme
rakastaneet toisiamme kauan."

"Siin tapauksessa saat hnet", virkkoi fysiologi pttvsti,
"sill olet hyvsydminen nuorukainen sek parhaita koehenkilit
hermotutkimusten alalla -- jos vain et ole alkoholin vaikutuksen
alaisena. Kokeeni suoritetaan ensi kuun neljnten pivn. Toivon
sinun saapuvan fysiologiseen laboratorioon kello kaksitoista. Siit
tulee jnnittv koe, Fritz. Von Gruben tulee Jenasta ja Hinterstein
Baselista. Kaikki Etel-Saksan etevimmt tiedemiehet tulevat olemaan
lsn."

"Saavun tsmlleen", virkkoi ylioppilas lyhyesti, ja niin he erosivat.
Professori taivalsi kotiinpin ajatellen tulossa olevaa suurta
tapausta, kun taas nuorukainen hoiperteli eteenpin metelitsevine
tovereineen mieli tynn ajatuksia sinisilmisest Elisest sek siit
palkasta, jonka oli saanut sovituksi tytn isn kanssa.

Professori ei liioitellut puhuessaan siit laajalle levinneest
mielenkiinnosta, jota hnen uusi kokeensa oli herttnyt. Kauan ennen
mrhetke oli laboratoriossa runsaasti koolla loistavia tiedemiehi.
Paitsi hnen mainitsemiaan kuuluisuuksia oli saapuvilla lontoolainen
etev professori Lurcher, joka oli juuri luonut maineensa huomattavalla
tutkimuksellaan aivokeskuksista. Niinikn oli mukana kaukaakin
tulleita spiritistisen seuran merkkihenkilit, muitten joukossa ers
swedenborgilainen pappi, joka arveli tmn kokeen mahdollisesti voivan
luoda jonkin verran valoa Ruusuristin oppeihin.

Tm valiojoukko osoitti aika lailla suosiotaan, kun korokkeelle
ilmestyi professori von Baumgarten koehenkilineen. Muutamin
valikoiduin sanoin selitti tiedemies mielipiteens sek mill
tavoin hn aikoi todistaa ne. "Ksitykseni mukaan", sanoi hn, "on
hypnoottisessa tilassa olevan henkiln sielu ruumiin ulkopuolella,
ja haastan nyt ket tahansa esittmn toisenlaisen olettamuksen,
jonka avulla saisi selitetyksi haltiotilaan joutuneen henkiln
selvnkisyyden. Senvuoksi toivon, ett hypnotisoituani tmn
nuorukaisen ja saatettuani sitten itseni hurmiotilaan, voivat sielumme
seurustella keskenn, vaikka ruumiimme ovatkin liikkumattomat ja
tylst. Jonkin ajan kuluttua luonto taas kyll ottaa johdon ksiins,
sielumme palaavat omaan ruumiiseensa, ja kaikki on taas ennallaan.
Ystvllisell suostumuksellanne ryhdymme nyt yrittmn koetta."

Kttentaputukset toistuivat tmn puheen ptytty, ja kaikki huoneessa
olevat alkoivat odottaa jnnittynein ja nettmin. Muutamin nopein
elein hypnotisoi professori nuorukaisen, joka vaipui taaksepin
tuolillaan kalpeana ja jykkn. Sitten hn otti taskustaan kirkkaan
lasipallon ja kohdistaen siihen kiintesti katseensa ja tehden ankaran
henkisen ponnistuksen onnistui hnen saada itsens samaan tilaan.
Oli omituinen ja vaikuttava nky, kun vanhus ja nuorukainen istuivat
vierekkin samanlaisessa kataleptisessa tilassa. Minne olivatkaan
heidn sielunsa paenneet? Tm kysymys hersi varmasti joka ainoan
katselijan mieless.

Kului viisi minuuttia, sitten kymmenen, sitten viisitoista, ja
vielkin viisitoista, ja professori ja hnen oppilaansa istuivat yh
jykkin ja kankeina korokkeella. Koko sin aikana eivt kokoontuneet
tiedemiehet lausuneet ainoaakaan sanaa, vaan kaikki tuijottivat
noihin kalpeihin kasvoihin koettaen huomata palaavan tajunnan
ensimmisi merkkej. Kului melkein tunti, ennenkuin nm krsivlliset
katselijat saivat palkkansa. Professori von Baumgartenin poskille
kohosi heikko puna. Sielu alkoi palata maalliseen asuntoonsa. kki
hn oikaisi pitkn laihan ksivartensa kuin unesta herv, hieroi
silmin, nousi seisomaan ja tuijotti ymprilleen nytten tuskin
ymmrtvn miss oikein oli. "Piru viekn!" huudahti hn pontevan
kirouksen, joka hmmstytti kovasti kaikkia kuulijoita ja hertti
suurta mielenpahennusta swedenborgilaisessa papissa. "Miss lemmossa
min oikein olen ja mit hittoa nyt on tapahtunut? Aivan oikein, nyt
muistan. skenhn tehtiin yksi noita joutavia hypnoottisia kokeita.
Tll kerralla ei se kuitenkaan johtanut mihinkn tulokseen, sill en
muista vhintkn siit lhtien kun menetin tajuntani. Nin muodoin
olette tehneet ihan turhaan pitkt matkanne, oppineet ystvni. Onpa
tm tosiaankin hullunkurista." Ja vakinainen fysiologian professori
purskahti kovaan nauruun ja limytti reittn perti rumalla tavalla.
Lsnolijat olivat niin raivostuneet tst isntns sdyttmst
kytksest, ett olisi voinut synty aikamoinen sekamelska, jollei
harkitsevalla tavalla olisi tullut vliin nuori Fritz von Hartmann,
joka oli nyt vironnut horroksistaan. Nuorukainen astui korokkeen
reunalle ja pyysi anteeksi toverinsa kytst. "Minun tytyy
valitettavasti sanoa", virkkoi hn, "ett toverini on ajattelematon
ja hetkellinen mies, vaikka hn tmn kokeen alussa nyttikin
niin vakavalta. Hn ei ole viel oikein toipunut hypnoottisesta
tilastaan, joten hn tuskin on vastuunalainen sanoistaan. Mit itse
kokeeseen tulee en pid sit eponnistuneena. Hyvin mahdollisesti
ovat sielumme seurustelleet keskenn tmn tunnin kuluessa, mutta
meidn kankea ruumiillinen muistimme poikkeaa valitettavasti niin
suuresti henkisest, ettemme jaksa nyt selvitell ajatuksissamme,
mit on tapahtunut. Nyt omistan kaiken tarmoni keksikseni sellaisia
keinoja, joitten avulla sielut kykenevt muistamaan, mit niille
tapahtuu, silloin kun ne liitelevt vapaina, ja uskon tst selville
pstyni teidn suovan minulle sen ilon, ett kokoonnutte jlleen
thn samaan huoneeseen, jotta voin esitt teille tutkimusteni
tulokset." Nm sanat niin nuoren opiskelijan lausumina herttivt
aika suurta hmmstyst kuulijoissa. Olivatpa muutamat jonkin verran
loukkaantuneitakin, koska hn esiintyi heidn mielestn liian
trken. Mutta useimmat kuitenkin pitivt hnt hyvin lupaavana
nuorukaisena, ja he tekivt laboratoriosta poistuessaan monta vertailua
hnen arvokkaan kytksens ja professorin kevytmielisyyden vlill,
sill viimeksimainittu oli skeisten huomautusten aikana naureskellut
sydmens pohjasta erss nurkassa eik ollut laisinkaan hvennyt
kokeen eponnistumista.

Vaikka nm tiedemiehet nyt astellessaan pois laboratoriosta luulivat,
etteivt he olleet nhneet mitn merkillist, oli sittenkin ihan
heidn silmins edess tapahtunut ers hmmstyttvimpi ihmeit koko
maailman historiassa. Professori von Baumgarten oli ollut oikeassa
vittessn, ett sek hnen oma ett hnen oppilaansa sielu olivat
liidelleet jonkin aikaa ruumiin ulkopuolella. Mutta silloin olikin
sattunut outo ja ennakolta aavistamaton sekaannus. Palatessaan
oli Fritz von Hartmannin sielu asettunut Alexis von Baumgartenin
ruumiiseen, ja Alexis von Baumgartenin sielu taas oli majoittunut
Fritz von Hartmannin ulkonaiseen olemukseen. Tst johtuikin vakavan
professorin raaka ja trke kielenkytt, sek tuon huolettoman
ylioppilaan painavat ja vakavat sanat. Se oli ennenkuulumaton tapaus,
mutta kukaan ei sit ymmrtnyt, kaikkein vhimmin ne itse, joita asia
koski.

       *       *       *       *       *

Professorin ruumis, joka alkoi kki tuntea suurta kurkun kuivuutta,
sntsi ulos kadulle nauraa hihitten itsekseen kokeen tulokselle,
sill hnen ruumiissaan asustava Fritzin sielu iloitsi siit
morsiamesta, jonka hn oli voittanut niin helposti. Hnen ensimminen
ajatuksensa oli lhte tytn kotiin hnt tervehtimn, mutta
tarkemmin mietittyn hn harkitsi parhaaksi pysy poissa, kunnes
rouva Baumgarten ennttisi mieheltn kuulla heidn tekemstn
sopimuksesta. Sen vuoksi hn lhti "Grner Manniin", joka oli yksi
rajuimpain ylioppilasten mieluisimpia oleskelupaikkoja, ja riensi
heilutellen keppin hurjasti ilmassa pieneen oleskeluhuoneeseen, jossa
istuivat Spiegler ja Mller sek puoli tusinaa muita juomaveikkoja.

"Hohhoi, pojat", huudahti hn. "Tiesinp lytvni teidt tlt.
Juokaa vain, joka ainoa, ja tilatkaa mit haluatte, sill min
kustannan tnn kestityksen."

Jos se vihre mies, jonka kuva on maalattu tuon suositun ravintolan
tunnuskuvaksi, olisi kki astunut huoneeseen ja tilannut pullon
viini, eivt ylioppilaat olisi enemmn hmmstyneet kuin nyt
kunnioitetun professorin odottamatta ilmestyess heidn keskuuteensa.
He olivat niin ihmeissn, ett tuijottivat hneen minuutin ajan
ihan pkertynein kykenemtt vastaamaan mitn hnen ystvlliseen
kehoitukseensa.

"No lempo viekn!" tiuskaisi professori vihaisesti. "Mik hitto teit
oikein vaivaa? Istutte siin kuin tyhmt porsaat ja tuijotatte minuun.
Mik nyt on htn?"

"Tuotatte meille odottamattoman kunnian", nkytti Spiegel, joka istui
esimiehen paikalla.

"Kunnian -- pty!" sanoi professori rtyissti. "Luuletteko minun
tulleen liian ylpeksi seurustelemaan vanhain hyvin toverien kanssa
sen vuoksi, ett olen sattumalta harrastanut hypnotismia muutamain
kuivettuneitten ukkojen huviksi. Tule pois sielt kunniapaikalta,
Spiegel poikaseni, sill min rupean nyt puheenjohtajaksi. Olutta tai
viini tai viinaryyppyj, poikani -- tilatkaa mit vain haluatte ja
merkitk kaikki minun laskuuni."

Koskaan ennen ei ollut "Grner Mannissa" vietetty sellaista iltapiv.
Vaahtoavat shampanjapullot kiertelivt iloisesti pyt kilvan
vihrekaulaisten reininviinipullojen kanssa. Vhitellen katosi se
ujous, jonka professorin lsnolo oli synnyttnyt ylioppilaissa. Hn
taas puolestaan huusi, lauloi ja melusi sek sovitteli pitk piippuaan
tasapainoasentoon nenlleen, tarjoutuipa juoksemaan sadan metrin
matkan kilpaa kenen seurueen jsenen kanssa tahansa. Vahtimestari ja
tarjoilijatar kuiskailivat hmmstynein oven ulkopuolella nhdessn
Keinplatzin vanhan yliopiston vakinaisen professorin kyttytyvn sill
tavoin. Myhemmin heille tuli viel enemmn kuiskailun syyt, sill tuo
oppinut herra limytti kmmenelln vahtimestarin paljasta plakea ja
suuteli tarjoilijatarta keittin oven takana.

"Hyvt herrat", sanoi professori nousten seisomaan pydn pss,
joskin vhn horjahdellen, ja koettaen pidell korkeaa vanhanaikuista
viinilasiaan suorassa luisevalla kdelln, "minun on nyt selitettv
teille, mik on aiheuttanut tmn juhlan."

"Hiljaa, hiljaa!" kiljuivat ylioppilaat takoen olutlasejaan pyt
vasten. "Puhe, puhe! -- kuunnelkaa puhetta!"

"Asianlaita on niin, ystvni", aloitti professori silmt steillen
lasien lvitse, "ett todennkisesti menen hyvin pian naimisiin."

"Naimisiin!" huudahti muuan ylioppilas, joka oli toisia rohkeampi.
"Onko rouva sitten kuollut?"

"Kuka rouva?"

"No, tietysti rouva von Baumgarten."

"Hohhoi", naurahti professori, "huomaanpa tosiaankin teidn olevan
selvill minun entisist vaikeuksistani. Ei, ei hn ole kuollut, mutta
minulla on tysi syy uskoa, ettei hn vastusta avioliittoani."

"Onpa hn sitten kovin suopea", huomautti joku joukosta.

"Luulisinp", jatkoi professori, "ett hnet nyt tosiaankin taivutetaan
avustamaan minua vaimon hankkimisessa. Hn ja min emme ole koskaan
paljonkaan vlittneet toisistamme, mutta toivon sen kaiken unohtuvan
ja hnen tulevan kotiini asumaan minun mentyni naimisiin."

"Mik onnellinen perhe!" huudahti muuan irvihammas.

"Olen aivan tosissani. Toivottavasti voitte kaikki tulla hihini.
En tahdo mainita nimi, mutta juokaamme pikku morsiameni malja!" ja
professori heilutti lasiaan ilmassa.

"Pikku morsiamen malja!" kiljuivat juomaveikot purskahtaen tuon
tuostakin nauramaan. "Hnen terveydekseen. Elkn -- elkn!" Ja
niin kiihtyi tm ilonpito ja meteli yh hurjemmaksi, kun jokainen
nuorukainen seurasi professorin esimerkki ja joi mielitiettyns maljan.

Sill vlin kun tt juhlaa oli vietetty "Grner Mannissa", oli
toisaalla esitetty ihan erilainen nytelm. Kokeen loputtua oli nuori
Fritz von Hartmann juhlallisin ilmein ja hillityin elein tarkastellut
ja jrjestellyt joitakin matemaattisia koneitaan, mink jlkeen hn oli
antanut muutamia mryksi ovenvartijalle ja lhtenyt ulos kadulle
suunnaten sitten kulkunsa hitaasti professorin asuntoa kohti. Matkalla
hn huomasi edelln astelevan anatomian professorin von Althausin ja
joudutti askeleitaan saadakseen hnet kiinni.

"Kuulehan, von Althaus", huudahti hn taputtaen toista ksivarteen,
"kysyit tss hiljattain minulta jotakin aivojen valtasuonen
vlikalvosta. Nyt --"

"Mit hittoa!" huudahti von Althaus, joka oli kiukkuinen ukko. "Mit
kirottua te tarkoitatte tuollaisella julkeudellanne! Haastan teidt
tst yliopiston oikeusistuimen eteen, hyv herra." Tmn uhkauksen
lausuttuaan hn teki tysiknnksen ja riensi pois. Von Hartmann
oli kovin kummissaan tllaisesta kohtelusta. -- Siihen on varmaankin
syyn kokeeni eponnistuminen -- aprikoi hn mielessn ja jatkoi
alakuloisena matkaansa.

Mutta uusia ylltyksi oli tulossa. Hn kulki parast'aikaa nopeasti
eteenpin, kun kaksi ylioppilasta saavutti hnet. Nm nuorukaiset
eivt laisinkaan nostaneet lakkiaan tai osoittaneet milln muullakaan
tavalla kunnioitustaan, vaan pstivt hurjan ilonhuudahduksen hnet
nhdessn, riensivt hnen luokseen, tarttuivat kumpikin hnt
ksivarresta ja alkoivat laahata hnt mukanaan.

"Laupias taivas!" huudahti von Hartmann, "Mit tm tavaton julkeus
tarkoittaa? Minne te minua kuljetatte?"

"Juomaan pullollisen viini kanssamme", vastasivat ylioppilaat.
"Tule mukaan! Sellaiseen ehdotukseen et ole koskaan viel vastannut
kieltvsti."

"En ole iknni kuullut noin hvytnt puhetta!" huudahti von
Hartmann. "Pstk irti ksivarteni! Varmasti toimitan niin, ett
teidt karkoitetaan tmn vuoksi yliopistosta. Pstk minut irti,
kuuletteko!" ja hn potkaisi pontevasti ahdistajiaan.

"No, jos mielesi tekee olla pahalla tuulella, voit menn minne haluat",
virkkoivat ylioppilaat irroittaen otteensa. "Tulemme mainiosti toimeen
sinuttakin."

"Kyll min teidt tunnen ja maksan viel teille", sanoi von Hartmann
raivostuneena sek jatkoi sitten matkaansa siihen suuntaan, jossa luuli
kotinsa olevan, hyvin kiihtyneen nist kahdesta matkalla sattuneesta
vlikohtauksesta.

Rouva von Baumgarten, joka katseli ulos akkunasta ja ihmetteli,
miksi hnen miehens myhstyi niin paljon pivlliselt, hmmstyi
aika lailla nhdessn tuon nuoren ylioppilaan astelevan tasaisesti
tiet myten. Niinkuin aikaisemmin on mainittu, tunsi hn voimakasta
vastenmielisyytt hnt kohtaan. Ja jos nuorukainen joskus uskalsi
tulla taloon, tapahtui se vain armosta ja professorin suojeluksen
alaisena. Sit suurempi oli rouvan hmmstys, kun hn nki Fritzin
avaavan pikku verjn ja astelevan pitkin puutarhan kytv sen
nkisen kuin ainakin henkil, joka on tilanteen herra. Rouva saattoi
tuskin uskoa silmin ja riensi ovelle kaikki idilliset vaistot tysin
vireill. Ylkerran akkunoista oli kaunis Elise myskin tarkastellut
tt rakastettunsa rohkeaa kytst, ja hnen sydmens takoi
voimakkaasti ylpeyden ja hmmennyksen sekaisin tuntein.

"Hyv piv", sanoi rouva Baumgarten tungettelijalle seisoessaan
synkkn ja mahtavana oviaukossa.

"Kerrassaan kaunis piv, Martha", vastasi toinen. "l nyt seiso
siin kuin Junon patsas, vaan touhuappas vhn ja toimita pivllinen
pytn, sill olen nlkn nntymisillni."

"Martha! Pivllinen!" huudahti rouva perytyen llistyksissn.

"Niin, pivllinen, Martha, pivllinen!" karjui von Hartmann, joka
alkoi tulla krsimttmksi. "Onko siin pyynnss jotakin ihmeellist,
kun mies on ollut poissa koko pivn? Menen odottamaan ruokasaliin. Tuo
nyt pytn mit vain. Kinkkua ja makkaroita ja luumuja -- mit nyt
vain sattuu ksill olemaan. Siin sin vain seisot ja tuijotat. Vaimo,
lhdetk liikkeelle vai et?"

Tll viimeisell kysymyksell, joka esitettiin oikeana
raivonhuudahduksena, oli se vaikutus, ett kelpo rouva von Baumgarten
kiiti pitkin kytv ja keittin lvitse sulkeutuen astiakaappiin,
jossa joutui ankaran hermokohtauksen valtaan. Sillvlin asteli von
Hartmann ruokasaliin ja heittytyi sohvalle mit huonoimmalla tuulella.

"Elise!" huusi hn. "Lemmon tytt! Elise!"

Nin raa'an kutsun kuullessaan tuli nuori neito arkana alakertaan
rakastettunsa luokse. "Armaani!" huudahti hn kierten ksivartensa
hnen ymprilleen, "tiedn sinun ryhtyneen thn yksinomaan minun
vuokseni! Se on vain kepponen, jonka avulla tahdoit pst minua
tapaamaan."

Tmn uuden hykkyksen johdosta raivostui von Hartmann niin, ettei
kyennyt ensiksi saamaan sanaakaan suustaan, vaan katsoa tuijotti
eteens ja pui nyrkkin koettaen ravistella tytt irti itsestn.
Kun hn vihdoinkin sai puhekykyns takaisin, psti hn valloilleen
sellaisen raivon pauhinan, ett Elise vaipui taaksepin erseen
nojatuoliin kauhun kivettmn.

"En ole koskaan viel kokenut nin kamalaa piv elmssni", huudahti
von Hartmann polkien lattiaa jalallaan. "Kokeeni on eponnistunut,
von Althaus on hvissyt minua. Pari ylioppilasta on laahannut minua
mukanaan yleisell kadulla. Vaimoni on pyrtymisilln, kun pyydn
hnelt pivllist, ja tyttreni hykk kimppuuni ja syleilee minua
kuin jkarhu."

"Olet sairas, rakkaani", sanoi nuori tytt. "Ajatuksesi ovat sekaisin.
Et ole edes kertaakaan suudellut minua."

"En, enk aiokaan suudella", virkkoi von Hartmann pttvsti. "Sinun
pitisi hvet. Miksi et mene noutamaan tohveleitani ja auttamaan
itisi, ett pivllinen saataisiin pytn?"

"Ja tmnk vuoksi", itki Elise peitten kasvonsa nenliinallaan --
"tmnk vuoksi olen rakastanut sinua niin kiihkesti melkein kymmenen
kuukautta? Tmnk vuoksi olen uhmannut itini vihaa? Voi, sin olet
murtanut sydmeni. Se on ihan varma!" ja hn nyyhkytti rajusti.

"En jaksa siet tllaista en kauemmin", karjui von Hartmann
kiukuissaan. "Mit pirua tytt tarkoittaa? Mit min olen tehnyt
kymmenen kuukautta takaperin sellaista, joka olisi sinussa herttnyt
erikoista kiintymyst minua kohtaan. Jos tosiaankin niin rakastat
minua, niin olisi sinun parempi juosta noutamaan kinkkua ja leip ja
lakata puhumasta joutavia."

"Voi, armaani!" huudahti onneton tytt heittytyen tuon miehen syliin,
jota luuli rakastetukseen. "Sin vain lasket leikki peloittaaksesi
pikku Elisesi."

Nyt sattui niin, ett von Hartmann nojaili tmn odottamattoman
hellyydenpuuskan sattuessa yh sohvanpt vastaan, joka oli jonkin
verran vaapperassa kunnossa, niinkuin useimmat saksalaiset huonekalut.
Sattuipa myskin niin, ett tmn sohvanpn vieress oli tysininen
vesisili, jossa professori suoritti erinisi kokeita kalanmdill
ja jota hn silytti tss huoneessa, koska siin sai lmpmrn
paremmin pidetyksi tasaisena. Kun nyt tuli lisksi tytn paino ja
siihen yhteenlaskettuna se vauhti, jolla hn heittytyi nuorukaisen
kaulaan, antoi tuo epvakainen huonekalu pern, ja onneton ylioppilas
paiskautui sellleen ammeeseen, johon hnen pns ja hartiansa
likistyivt kovasti, kun taas hnen alaraajansa huitoivat avuttomasti
ilmassa. Tm teki kokonaan lopun hnen mielenmaltistaan. Rimpuiltuaan
suurella vaivalla yls epmukavasta asennostaan von Hartmann psti
khen raivon kiljaisun ja syksyi ulos huoneesta vlittmtt Elisen
hartaista pyynnist, sieppasi hattunsa ja ryntsi ulos kaupungin
kaduille vett valuvana ja ulkoasu muutenkin epkunnossa aikoen hakea
jostakin ravintolasta ruokaa ja lepoa, jota ei voinut kotonaan saada.

Kun von Baumgartenin sielu von Hartmannin ruumiiseen pukeutuneena
asteli alas pikku kaupunkiin johtavaa kiemurtelevaa kujaa pohtien
vihaisena kaikkea krsimns vryytt, huomasi hn vastaansa
tulevan vanhahkon miehen, joka nytti olevan aika lailla humalassa.
Von Hartmann vetytyi tienviereen ja odotteli tuota olentoa, joka
lhestyi kompuroiden ja horjahdellen tien toiselta reunalta toiselle
hoilaten jotakin ylioppilaslaulua hyvin khell humalaisen nell.
Aluksi hnen mielenkiintoaan hertti vain se, ett hn nki niin
kunnianarvoisen olennon niin alhaisessa tilassa, mutta miehen psty
lhemmksi hn ymmrsi heti tuntevansa tuon tulokkaan hyvin, vaikka ei
voinutkaan muistaa, milloin tai miss oli hnet tavannut. Tm tunne
vahvistui hness yh niin, ett hn, kun vastatullut oli pssyt ihan
hnen kohdalleen, astui hnen eteens ja rupesi oikein tarkastelemaan
hnen piirteitn.

"Kas niin, poikaseni", virkkoi humalainen katsellen von Hartmannia ja
horjahdellen hnen edessn, "miss lemmossa olen nhnyt sinut ennen?
Tunnen sinut yht hyvin kuin itseni. Kuka piru sin olet?"

"Olen professori von Baumgarten", vastasi ylioppilas. "Saanko kysy
kuka te olette? Piirteenne tuntuvat minusta omituisen tutuilta."

"Sinun ei pitisi koskaan valehdella, nuorukainen", sanoi toinen. "Et
totisesti olekaan professori, sill hn on ruma nuuskankarvainen ukko,
ja sin olet komea leveharteinen nuorukainen. Mit minuun tulee olen
Fritz von Hartmann, nyrin palvelijanne."

"Se nyt ei ainakaan ole totta", huudahti von Hartmannin ruumis.
"Voisitte ihan hyvin olla isni. Mutta kuulkaahan, hyv mies,
tiedttek sit, ett teill on minun paidannappini ja kellonvitjani?"

"Hiisi viekn!" nikotti toinen. "Jolleivt nuo ole ne housut, joiden
hinnan rtlini aikoo lain voimalla kirist minulta, niin en koskaan
en tahdo maistaa olutta."

Kun von Hartmann nyt pivn kuluessa sattuneiden monien merkillisten
tapausten rusentamana nosti kden otsalleen ja loi silmns alas,
sattui hn huomaamaan heijastuksen omista kasvoistaan lammikossa, jonka
sade oli jttnyt tielle. Tavattomaksi hmmstyksekseen hn huomasi,
ett hnen kasvonsa olivat nuorukaisen kasvot, hnen pukunsa kuosikkaan
nuoren ylioppilaan, sek ett hn oli joka suhteessa sen vakavan
ja oppineen olennon vastakohta, jossa hnen henkens oli tottunut
asustamaan. Silmnrpyksess hnen toimeliaat aivonsa kertasivat
koko sen tapaussarjan, jonka hn oli kokenut, ja tekivt siit
johtoptksen. Hn oli suorastaan pyrtymisilln tst iskusta.

"Laupias taivas!" huudahti hn. "Nyt ymmrrn kaikki. Meidn sielumme
asustavat vrss ruumiissa. Min olen te, ja te min. Teoriani on
todistettu -- mutta mill hinnalla! Pitk Euroopan tieteellisimmn
hengen asustaa tss arvottomassa ulkokuoressa? Voi, kokonaisen
elmnin pitk ty on tuhottu!" ja hn li eptoivoissaan rintaansa.

"Kuulkaahan", huomautti oikea von Hartmann professorin ruumiista,
"ymmrrn tysin teidn sanojenne merkityksen, mutta lk koputelko
minun ruumistani tuolla tavoin. Te saitte sen oivallisessa kunnossa,
mutta huomaan teidn liottaneen sen, saaneen siihen mustelmia ja
tiputtaneen nuuskaa paitani rintaryhellle."

"Se ei paljon haittaa", virkkoi toinen alakuloisesti. "Meidn
tytyy pysy sellaisina kuin olemme. Minun teoriani on todistettu
suuremmoisesti, mutta sen hinta on kauhea."

"Jos min uskoisin sit", virkkoi ylioppilaan henki, "niin sep olisi
tosiaankin surullista. Mit min voisin tehd nill jykill vanhoilla
jsenill, ja kuinka voisin kosia Elise ja saada hnet vakuutetuksi
siit, etten ole hnen isns. Ei, taivaan kiitos, huolimatta siit
oluesta, joka on humalluttanut minut nyt enemmn kuin koskaan ennen,
voin nhd yhden pelastuksen tst."

"Mik se on?" lhtti professori.

"No, kokeen uudistaminen. Vapauttakaa meidn sielumme viel kerran,
jolloin ne mahdollisesti lytvt kumpikin tiens takaisin omaan
ruumiiseensa."

Ei kukaan hukkuva voi sen kiihkemmin tarttua oljenkorteen kuin von
Baumgartenin henki thn ehdotukseen. Kuumeisella kiireell hn
veti oman ruumiinsa tien reunaan ja hypnotisoi sen. Sitten hn veti
taskustaan kristallipallon ja loihti itsens samaan tilaan.

Jotkut ylioppilaat ja talonpojat, jotka sattuivat kulkemaan ohitse
seuraavan tunnin aikana, hmmstyivt kovasti nhdessn kunnioitetun
fysiologian professorin ja hnen suosikkioppilaansa kummankin istuvan
liejuisella joenyrll tysin tiedottomassa tilassa. Ennenkuin
tunti oli loppuun kulunut, oli heidn ymprilleen kokoontunut oikea
ihmisjoukko. He keskustelivat parast'aikaa kummankin lhettmisest
sairasvaunuilla sairaalaan, kun tiedemies avasi silmns ja tuijotti
hajamielisen ymprilleen. Aluksi hn ei nyttnyt muistavan, kuinka
oli siihen joutunut, mutta samassa hn hmmstytti katselijoita
heiluttamalla laihoja ksivarsiaan pns pll ja huudahtamalla
haltioissaan: "Jumala olkoon kiitetty! Nyt olen taas oma itseni. Tunnen
sen, ett olen." Eik heidn hmmstyksens suinkaan vhentynyt, kun
ylioppilas hyphti seisomaan, psti samanlaisen huudahduksen, ja
kumpikin otti iloissaan joitakin tanssiaskelia keskell tiet.

Jonkin aikaa tmn kohtauksen jlkeen epilivt ihmiset tmn
omituisen kohtauksen esittjien jrke. Kun professori julkaisi
lupauksensa mukaan kokemuksensa _Lketieteellisess viikkolehdess_,
vihjattiin hnelle virkaveljienkin taholta, ett hnen olisi parasta
ruveta hoitamaan hermostoaan sek ett hn varmasti joutuisi
hullujenhuoneeseen, jos viel pstisi julkisuuteen samantapaisen
kirjoitelman. Ylioppilas huomasi myskin omain kokemustensa perusteella
viisaimmaksi vaieta asiasta.

Kun kunnianarvoisa professori sin iltana palasi kotiinsa, ei hn
saanut osakseen sellaista sydmellist vastaanottoa, jota hn olisi
voinut odottaa outojen seikkailuittensa jlkeen. Pinvastoin soimasivat
hnen molemmat naispuoliset omaisensa hnt aika lailla siit, ett
hnest levisi alkoholin ja tupakan haju, sek myskin siit, ett
hn oli ollut poissa saapuvilta silloin kun muuan nuori ilki oli
tunkeutunut hnen kotiinsa ja loukannut sen asukkaita. Kesti kauan,
ennenkuin tiedemiehen talossa psi vallalle entinen kotirauha, ja
viel kauemmin, ennenkuin von Hartmannin iloiset kasvot nhtiin sen
katon alla. Mutta sitkeys voittaa kaikki vastukset, ja ylioppilaan
onnistuikin vihdoin rauhoittaa vihastuneet naiset sek pst entisiin
vleihin heidn kanssaan. Nyt ei hnen en tarvitse pelt rouva von
Baumgartenin vihaa, sill hn on keisarin ulaanirykmentin kapteeni,
ja hnen hell vaimonsa Elise on jo lahjoittanut hnelle kaksi pikku
ulaania nkyvksi rakkautensa osoitukseksi...




TULELLA LEIKKIMINEN


En voi vitt tietvni tarkalleen, mit tapahtui viime huhtikuun
14:nten pivn Badderly Gardensin n:o 17:nness. Kirjallisesti
esitettyn nyttisi minun epluuloni vakavan tarkastelijan mielest
liian harkitsemattomalta ja liian oudolta. Ja sittenkin tuo omituinen
tapahtuma on sit lajia, ett se tulee lopuksi eliniksemme jttmn
jlkens meihin joka ainoaan. Se on ehdottoman varmaa, niinkuin
viisi todistajaa yksimielisesti on todistanut. En tahdo esitt
mitn selityksi tai omia mietteitni. Esitn vain koruttomasti
yksinkertaiset tosiasiat, jotka jtn Harvey Deaconin, John Moirin
ja rouva Delameren tarkastettavaksi ja sen jlkeen julkaisematta,
jolleivt he ole valmiit vahvistamaan joka sanaa. En voi saada Paul Le
Ducin vahvistusta, sill hn nytt matkustaneen maasta pois.

John Moir (joka on vanhempi osakas Moir & Sandersonin hyvin tunnetussa
liikkeess) se alkujaan suuntasi meidn harrastuksemme salatieteisiin.
Hnell oli, niinkuin monilla lujilla ja kytnnllisill
liikemiehill, mystillisyyteenkin taipuvia piirteit luonteessaan, ja
ne olivat johtaneet hnet tutkimaan tt aihetta ja lopulta hyvksymn
ne petolliset ilmit, jotka muodostavat yhteisen ryhmn kaikenlaisen
hupsuttelun kanssa, yhteisen spiritismin nimen varjolla. Hnen
tutkimuksensa, jotka oli aloitettu avosilmin, pttyivt valitettavasti
kaavamaiseen uskoon, ja hnest tuli niin jyrkk ja horjumaton tss
kuin kenest muusta kiihkouskoisesta tahansa. Hn edusti meidn
pikku ryhmssmme sit ihmislajia, joka on omaksunut nm ilmit
jonkinmoiseksi uudeksi uskonnokseen.

Meidn medionamme oli hnen sisarensa rouva Delamere, etevn
kuvanveistjn Delameren puoliso. Kokemus oli osoittanut meille,
ett niss asioissa kokeileminen ilman mediota oli yht turhaa
kuin thtientutkijan havaintojen tekeminen ilman kaukoputkea.
Sitpaitsi tuntui meist ikvlt kytt palkattua mediota. Sill
ilmeisestikin olisi sellainen henkil tuntenut velvollisuudekseen
palkita saamansa maksun jonkinlaisella tuloksella, joten kiusaus
petoksen harjoittamiseen voisi kyd ylivoimaiseksi? Ei voinut luottaa
mihinkn sellaisiin ilmiihin, jotka voitaisiin loihtia esiin punnan
tuntipalkalla. Mutta onneksi oli Moir huomannut, ett hnen sisarensa
kelpasi medioksi -- toisin sanoen, ett hness oli sit elimellist
magneettista voimaa, joka on ainoa kyllin hieno kyky spiritistisiin
tarkoituksiin. En tt vittessni mitenkn halua esitt sit
ainoana oikeana ksityskantana, mutta selostan vain yksinkertaisesti
niit mielipiteit, joihin itse uskoimme, olivatpa ne nyt sitten
oikeita tai vri, sek kerron mit nimme. Rouva Delamere suostuikin
thn, vaikka hnen miehens jonkin verran vastustikin asiaa, ja vaikka
hness ei koskaan ilmennytkn mitn suurempaa henkist voimaa,
saatoimme me kuitenkin todeta hnen vlitykselln sellaisia tavallisia
henkisanomain vlhdyksi, jotka ovat samalla kertaa niin lapsellisia
ja selittmttmi. Joka sunnuntai-ilta me kokoonnuimme Badderly
Gardensissa Harvey Deaconin ateljeehen, joka oli nurkkatalo Merton Park
Roadin varrella.

Harvey Deaconin maalaustaide, jossa ilmeni erittin voimakas
mielikuvitus, hertti jokaisessa sen ksityksen, ett hn oli
kaiken rimmisen ja erikoisen ihailija. Jonkinlainen vrikkyys
ja vaihtelevaisuus salatieteitten tutkimisessa oli juuri alkujaan
kiinnittnyt hnen mielens nihin asioihin, mutta pian hnen
harrastuksensa syventyi ja vakiintui noitten mainitsemaini ilmiitten
johdosta, ja niin hn ennen pitk huomasi, ett se, mit hn
aluksi oli pitnyt hauskana huvituksena ja iltapivvirkistyksen,
olikin perti jrkyttv todellisuutta. Hnell on erittin selv
ja tsmllinen ajatuskyky -- hn on tosiaankin perinyt esi-isns,
tunnetun skotlantilaisen professorin, ominaisuuksia -- ja hn edusti
meidn pieness piirissmme arvostelevaa ainesta, miest, jolla ei ole
minknlaisia ennakkoluuloja, vaan joka on valmis hyvksymn tosiasiat
sellaisina kuin hn ne nkee haluamatta ennenaikaisesti ruveta uskomaan
mihinkn yleisiin vitteisiin. Hnen varovaisuutensa tuntui Moirista
yht ikvlt kuin viimeksimainitun horjumaton usko puolestaan huvitti
Deaconia, mutta kumpikin oli omalla tavallaan innostunut asiaan.

Ent min? Mit min sitten puolestani edustin? En ollut sokea
uskovainen. En ollut tieteellinen arvostelija. Ehk osun parhaiten
oikeaan sanoessani olleeni vain maailmanmies ja harrastelija, joka
halusi innokkaasti seurata kaikkia uusia ilmiit ja oli kiitollinen
jokaisesta uudesta vaikutteesta, joka vapautti minut ajattelemasta
itseni ja avasi uusia nkaloja elmn. En ole itse intomielinen,
mutta pidn sellaisten seurasta, jotka ovat. Moirin puhelu, joka
hertti aivan sen tunteen kuin olisi meill ollut yksityinen avain
kuolemanporttiin, tytti mieleni epmrisell tyydytyksell.
Istunnossa vallitseva viihdyttv mieliala himmennettyine valoineen
ilahdutti minua. Sanalla sanoen, koko juttu oli huvittava, ja siksi
otin siihen osaa.

Niinkuin aikaisemmin mainitsin, sattui se perti kummallinen tapaus,
josta nyt aion kertoa, viime huhtikuun 14:nten pivn. Min saavuin
miehist ensimmisen ateljeehen, mutta rouva Delamere oli jo siell
ja oli juuri juonut teet Harvey Deaconin rouvan kanssa. Molemmat
naiset ja Deacon itse seisoivat ern hnen keskenerisen, telineelle
sijoitetun maalauksensa edess. En ole mikn taiteentuntija, enk
ole koskaan vittnytkn ymmrtneeni, mit Harvey Deacon oikein
tarkoittaa tauluillaan, mutta tll kerralla kykenin kyll huomaamaan,
ett kuva oli taitavasti tehty ja todisti suurta mielikuvitusrikkautta
keijukaisineen ja elimineen ja kaikenlaisine vertauskuvallisine
hahmoineen. Naiset ylistivt sit nekksti, ja vrivaikutelma oli
tosiaankin oivallinen.

"Mit pidtte siit, Markham?" kysyi maalari.

"Se ky yli minun ymmrrykseni", vastasin. "Mit nuo elimet ovat?"

"Ne ovat muinaistarustossa kuvattuja hirviit, mielikuvituksen luomia
hahmoja, vaakunakoristeissa esitettyj vertauskuvia -- jonkinlaisena
yliluonnollisena ja loihdunomaisena juhlakulkueena."

"Valkoinen hevonen etunenss!"

"Ei se ole hevonen", sanoi hn aika lailla resti -- mik hmmstytti
minua, sill hn oli tavallisesti kerrassaan hyvntuulinen mies ja otti
tuskin mitn vakavasti.

"Mik se sitten on?"

"Ettek ne sarvea sen otsassa? Se on yksisarvinen. Sanoinhan teille,
ett nm ovat vaakunakoristeissa esitettyj hirviit. Ettek tunne
ainoaakaan?"

"En, valitettavasti", sanoin pahoillani, sill hn nytti tosiaankin
loukkaantuneelta.

Sitten hn naurahti omalle suuttumukselleen.

"Suokaa anteeksi, Markham", sanoi hn, "mutta minulla on tosiaankin
ollut ankara ty tuosta elimest. Koko pivn olen koettanut maalata
sit ja taas pyyhkinyt pois ja yrittnyt kuvitella, millaiselta oikea
elv hyphtelev yksisarvinen nyttisi. Vihdoinkin toivoin osuneeni
oikeaan ja siksi suutahdin, kun te ette tuntenut sit."

"Mutta yksisarvinenhan se tosiaan onkin", sanoin, sill hn oli
ilmeisestikin pahoillaan minun tylsyydestni. "Nen sarven ihan
selvsti, mutta en ole koskaan ennen nhnyt yksisarvista muualla
kuin keskiajan maalareilla, mink vuoksi en tullut ajatelleeksi koko
elint. Ja nm toiset ovat sadun hirmulintuja, basiliskeja ja
kaikenlaisia lohikrmeit?"

"Niin, niitten maalaaminen ei tuottanut minknlaisia vaikeuksia.
Yksisarvinen vain teki aika lailla kiusaa. Mutta nyt olen siit pssyt
ainakin huomiseksi." Hn knsi taulun telineell, ja me rupesimme
puhelemaan muista asioista.

Moir tuli myhn sin iltana ja toi tullessaan meidn suureksi
ihmeeksemme pienen pyylevn ranskalaisen, jonka hn esitti herra
Paul Le Ducin. Sanon ihmeeksemme, sill olimme sit mielt, ett
kenen tahansa liittyminen meidn spiritistiseen piiriimme hiritsi
asemaa ja toi mukanaan epilyn ainesta. Tiesimme voivamme luottaa
toinen toiseemme, mutta kaikki tuloksemme menivt pilalle syrjisen
lsnollessa. Moir sai meidt kuitenkin pian rauhoittumaan thn
tulokkaaseen nhden. Herra Paul Le Duc oli etev salatieteitten
tutkija, nkij, medio ja mystikko. Hn matkusteli Englannissa
ja oli saanut Moirille osoitetun suosituskirjeen pariisilaisen
Ruusuristi-veljeskunnan puheenjohtajalta. Mik siis olikaan
luonnollisempaa kuin ett hn tuli mukaan meidn pikku istuntoomme ja
ett me tunsimme hnen lsnolonsa tuottavan kunniaa meille?

Niinkuin jo mainitsin oli hn pieni pyylev mies ja mitttmn
nkinen. Hnen kasvonsa olivat levet, mielistelevt ja sileiksi
ajellut eivtk herttneet huomiota mitenkn muuten kuin silmin
vuoksi, jotka olivat suuret, ruskeat ja sametinpehmet ja katselivat
epvarmasti maailmaa. Hn oli hyvin puettu kuin sivistynyt mies
ainakin, ja hnen pienet lystikkt englanninkieliset knteens
saivat naiset hymyilemn. Rouva Deacon tunsi vastenmielisyytt meidn
kokeitamme kohtaan ja lhti toisiin huoneisiin, mink jlkeen me
tapamme mukaan vnsimme valot vhemmksi ja vedimme tuolimme ateljeen
keskell olevan nelikulmaisen mahonkipydn reen. Valoa ei ollut
paljon, mutta kuitenkin sen verran, ett voimme selvsti nhd toinen
toisemme. Muistanpa hyvin huomanneeni senkin, ett ranskalaisen kdet
nyttivt pydll lystikkn litteilt ja tylppsormisilta.

"Kuinka hauskaa!" sanoi hn. "Siit on jo monta vuotta, kun olen
istunut tll tavoin, ja nyt se tuottaa minulle suurta iloa. Rouva siis
on medio. Joutuuko rouva oikein horrostilaan?"

"En oikein", vastasi rouva Delamere. "Mutta tunnen itseni kyll joka
kerta hyvin uniseksi."

"Se on ensimminen aste. Kun vain jatkatte sit, seuraa horrostila.
Sen saatua teidt valtaansa lent teidn henkenne pois ja sen tilalle
tulee toinen henki, ja sitten ei teidn tarvitse muuta kuin puhua tai
kirjoittaa. Jttte koneistonne toisen hoidettavaksi. Eik niin? Mutta
mit tekemist yksisarvisilla on asiassa?"

Harvey Deacon spshti paikallaan. Ranskalainen knsi hitaasti ptn
ja tuijotti varjon peittmiin seiniin.

"Kuinka hullunkurista!" huudahti hn. "Aina vain yksisarvisia. Kuka on
ajatellut noin hartaasti niin outoa aihetta?"

"Tmp on merkillist!" sanoi Deacon. "Olen koettanut kaiken piv
maalata yksisarvisen kuvaa. Mutta kuinka te voitte tiet sen?"

"Oletteko ajatellut niit tss huoneessa?"

"Olen."

"Mutta ajatuksethan ovat kuin esineit, ystvni. Jos kuvittelette
jotakin asiaa, teette sen. Ettek sit tietnyt, vai kuinka? Nen
teidn yksisarvisenne siksi, ett en katsele vain omilla silmillni."

"Tarkoitatteko, ett luon pelkill ajatuksillani sellaisen olennon,
jota ei ole koskaan ollut olemassakaan?"

"Tietysti. Sen tosiasian perusteellahan kaikki muut tosiasiat lepvt.
Siksi juuri on paha ajatus aina vaarallinen."

"Ne kai majailevat thti-alueilla?" kysyi Moir.

"Nehn ovat kaikki vain pelkki sanoja, ystvni. Ne ovat olemassa --
jossakin -- kaikkialla -- en osaa sit itsekn sanoa. Nen ne. Voisin
vaikka koskettaa niihin."

"Ette suinkaan voisi saada _meit_ nkemn niit."

"Kysymyshn ei ole muusta kuin niiden aineellistuttamisesta.
Kuulkaahan! Tehkmme koe. Ei, mutta voimaa puuttuu. Katsokaamme, mink
verran meill on voimaa, ja kykmme sitten ksiksi mihin kykenemme.
Saanko sijoittaa teidt mieleni mukaan?"

"Tiedtte ilmeisestikin nist asioista paljon enemmn kuin me", sanoi
Harvey Deacon. "Toivoisin teidn ottavan ylijohdon tysin ksiinne."

"Onhan sekin mahdollista, ett edellytykset eivt ole suotuisat.
Mutta koettakaamme mit voimme. Rouva istuu tss miss hn on nyt,
sitten min, ja tm herra minun vieressni. Herra Moir asettuu
rouvan toiselle puolelle, sill on hyv, ett tumma- ja vaaleaveriset
sijoittuvat vuorotellen. Kas niin! Ja nyt sammutan valot teidn
luvallanne."

"Mit hyty pimest on?" kysyin. "Se voima, jonka kanssa me olemme
tekemisiss, on eetterin vrhtely ja siis valoa. Meill on nyt
kaikilla omat shkjohtolankamme -- eik niin? Ette suinkaan pelk
pimess, hyv rouva? Kuinka hauskalta tllainen istunto tuntuukaan!"

Ensiksi tuntui pimeys tysin lpinkymttmlt, mutta muutamien
minuuttien kuluttua tottuivat silmmme siihen niin, ett juuri vaivoin
erotimme, miss kukin istui -- tosin hyvin hmrsti ja epselvsti.
En voinut nhd huoneessa mitn muuta kuin liikkumattomain olentojen
mustat hahmot. Me suhtauduimme kaikki thn asiaan paljon vakavammin
kuin koskaan ennen.

"Olkaa hyvt ja pankaa kaikki ktenne pydlle. Meidn ei kannata
koettaa koskettaa toisiimme, koska meit on niin vhn nin suuren
pydn ymprill. Koettakaa nyt rauhoittua, rouva, ja jos uni tulee,
niin lk taistelko sit vastaan. Ja nyt istumme vaiti ja odotamme --
eik niin?"

Niin istuimmekin sitten mitn puhumatta ja odotimme tuijottaen
edessmme olevaan pimeyteen. Kello naksutti kytvss. Koira haukkui
lyhyin vliajoin jossakin kaukana. Kerran pari ajaa jyristivt
krryt ohitse kadulla, ja lamppujen hohde, joka tunkeutui sisn
akkunaverhojen raosta, tuntui miellyttvlt vaihtelulta tuossa
pimess istunnossa. Tunsin samanlaisia ruumiillisia oireita kuin
aikaisemminkin tllaisissa tilaisuuksissa -- jalkojen kylmyytt,
ksien vihlomista, kmmenien kuumoittamista ja jonkinlaisia kylmn
tuulahduksia takaapin. Omituisia pian ohimenevi kipuja tuntui
ksivarsissani, etenkin mielestni vasemmassa, joka oli lhempn
ranskalaista vierastamme. Epilemtt ne johtuivat jonkinlaisista
suonien hiriist, mutta joka tapauksessa niihin tytyi kiinnitt
huomiota. Samalla tajusin odottavani jotakin niin jnnittyneen,
ett se melkein tuntui tuskalliselta. Tovereitteni ehdottomasta
nettmyydest saatoin ptell heidn hermojensa olevan yht
jnnittyneess tilassa kuin minunkin.

Sitten kuului pimeydest kki ni -- hiljainen, suhiseva, nopea
naisen hengitys. Se alkoi kuulua yh nopeammin ja heikommin iknkuin
yhteenpuristettujen hampaitten lomitse ja pttyi nekkseen
raskaaseen henghdykseen, johon sekaantui hiljaista vaatteitten kahinaa.

"Mit tuo on? Onko kaikki hyvin?" kysyi joku pimess.

"Kyll, ei ole mitn ht", vastasi ranskalainen. "Se on rouva. Hn
on horrostilassa. Hyvt herrat, jos nyt odotatte rauhallisesti, saatte
luullakseni nhd jotakin, mik hertt suuresti mielenkiintoanne."

Kytvst kuului kellon naksutusta. Mediomme hengitti nyt syvemmin ja
raskaammin. Silloin tllin vlhteli ohitsekiitvin ajopelien valoja,
jotka nyt tuntuivat entist mieluisammilta. Millaisen jyrknteen
partaalla me olimmekaan, toisella puolen ikuisuuden osittain kohotettu
verho, toisella Lontoon ajoneuvot! Pyt trhteli kuin voimakkain
suonentykytyksin. Se tutisi snnllisesti ja hiljaa natisten
meidn ksiemme alla. Siit kuului tervi, lyhyit napsahduksia ja
rshdyksi, vlill perkkin, vlill useampia yht'aikaa, ihan samoin
kuin pakkasyn hyv vauhtia palavasta risukimpusta.

"Siin on paljon voimaa", virkkoi ranskalainen. "Katsokaahan pyt!"

Olin luullut sit vain omaksi nkharhakseni, mutta kaikki saattoivat
nhd sen nyt. Pydn pinnalla leijaili vihertvnkeltaista fosforin
valoa -- tai tsmllisemp olisi sanoa kirkasta hyry. Se kaarsi
ja kiemurteli ja aaltoili hmrsti hehkuvina kerroksina iknkuin
savupilvi. Saatoin tss kaameassa valaistuksessa erottaa ranskalaisen
medion valkoiset tylppsormiset kdet.

"Kuinka hauskaa!" huudahti hn. "Suurenmoista!"

"Kokeilemmeko kirjaimistolla?" kysyi Moir.

"Ei mitenkn -- sill me kykenemme nyt parempaankin", sanoi vieraamme.
"Onhan kmpel kallistella pyt jokaisen kirjaimen kohdalla. Kun
meill on nin hyv medio, pitisi meidn kyet paljon parempaan."

"Niin, te kykenettekin parempaan", virkkoi ni.

"Kuka se oli? Kuka puhui? Tek, Markham?"

"Ei, en min sanonut mitn."

"Rouvahan puhui."

"Mutta se ei ollut hnen nens."

"Tek puhuitte, rouva Delamere?"

"Ei se ollut medio, vaan se voima, joka kytt mediota vlittjnn",
vastasi vieras syv ni.

"Miss rouva Delamere on? Ei suinkaan hnelle vaan koidu vahinkoa
tst."

"Medio on onnellisena toisessa olinpaikassaan. Hn on asettunut minun
paikalleni niinkuin min hnen."

"Kuka te olette?"

"Eihn teidn ole vlttmtnt tiet sit. Olen henki, joka on elnyt
niinkuin tekin ja joka on kuollut niinkuin te tulette kuolemaan."

Kuulimme kuinka ajoneuvot pyshtyivt naristen ja kitisten naapuritalon
eteen. Syntyi vittely kyytimaksun suorittamisesta, ja ajaja murahteli
jotakin khell nell kntyessn katua alaspin. Vihrenkellertv
pilvi leijaili yh hmrn pydn pll, himmempn muilla kohdin,
mutta kirkkaampana medion kohdalla. Se nytti iknkuin kerntyvn
hnen eteens. Sydntni kouristi pelon ja kylmn tunne. Minusta tuntui
silt, ett olimme kevyesti ja vallattomasti lhestyneet kaikkein
vakavinta ja pyhint sakramenttia, sit yhteytt kuolleitten kanssa,
josta kirkkoist olivat puhuneet.

"Ettek luule meidn menevn liian pitklle? Eikhn meidn pitisi
keskeytt istunto?" huudahdin.

Mutta toiset halusivat ehdottomasti nhd, mihin se kehittyisi. He
nauroivat minun pelolleni.

"Kaikki voimat ovat luodut kytnt varten", sanoi Harvey Deacon.
"Jos me _voimme_ suorittaa tmn, niin pit meidn tehd se. Jokaista
uutta kehitysaskelta tiedon alalla on pidetty laittomana ensi alussa.
On oikein ja kohtuullista, ett me koetamme pst selville kuoleman
luonteesta."

"Se on oikein ja kohtuullista", sanoi ni.

"Kas niin, mit muuta voisitte pyyt?" huudahti Moir, joka oli hyvin
kiihtynyt. "Tehkmme koe. Annatteko meille todisteen siit, ett
olette todella olemassa?"

"Millaista todistetta haluatte?"

"No, esimerkiksi -- minulla on taskussani muutamia rahakolikolta.
Sanokaa kuinka monta."

"Me palaamme maan plle voidaksemme opettaa ja kohottaa, emme suinkaan
ratkaistaksemme lapsellisia arvoituksia."

"Kas vain, herra Moir, te koetitte viritt ansan nyt", sanoi
ranskalainen. "Mutta tuo korkeampi henki puhui hyvin jrkevsti."

"On kysymys uskonnosta eik leikist", kuului skeinen ankara ni.

"Aivan niin -- sill tavoin minkin asian ksitn", huudahti Moir "Olen
tosiaankin hyvin pahoillani, ett olen tehnyt tyhmn kysymyksen. Ettek
tahdo ilmaista kuka olette?"

"Mink vuoksi haluaisitte sen tiet?"

"Oletteko ollut kauan jo henki?"

"Olen."

"Kuinka kauan?"

"Me emme voi laskea aikaa samoin kuin te. Meidn laskuperusteemme ovat
niin erilaiset."

"Oletteko onnellinen?"

"Olen."

"Ettek haluaisi palata jlleen elmn?"

"En -- en milln muotoa."

"Onko teill tyt?"

"Emme voisi olla onnellisia ilman tyt."

"Mit te teette?"

"Sanoinhan jo sken, ett meidn ksityskantamme ja edellytyksemme ovat
kokonaan erilaiset."

"Ettek voi suunnilleenkaan kuvailla meille tytnne?"

"Me tyskentelemme parantaaksemme itsemme ja auttaaksemme toisiakin
eteenpin."

"Oliko teist hauska tulla tnne tn iltana?"

"Min tulen mielellni, jos voin saada jotakin hyv aikaan tulemalla."

"Tarkoituksenne on siis tehd hyv?"

"Se on kaiken elmn tarkoitus jokaisella tasolla."

"Kuulkaahan, Markham, ettek nyt rauhoitu epilyksistnne?"

Rauhoituin tosiaankin, sill epluuloni olivat haihtuneet ja vain
mielenkiinto jnyt jljelle.

"Tunnetteko tuskaa olintilassanne?" kysyin.

"En, tuska on vain ruumiille ominaista."

"Ettek tunne henkist tuskaa?"

"Kyll, onhan aina mahdollista tulla surulliseksi tai levottomaksi."

"Tapaatteko koskaan maan plle jttminne ystvi?"

"Joitakin."

"Miksi vain joitakin?"

"Vain niit, joista pidmme."

"Kohtaavatko aviopuolisot toisiaan?"

"Ne, jotka ovat todella rakastaneet."

"Ent toiset?"

"He eivt ole mitn toinen toiselleen."

"On siis olemassa henkien yhteys?"

"Tietysti."

"Onko se oikein mit nyt teemme?"

"Jos se tapahtuu oikeassa mieless."

"Mik on vr henki?"

"Uteliaisuus ja kevytmielisyys."

"Voiko siit seurata jotakin pahaa?"

"Hyvinkin vakavaa pahaa."

"Minklaista?"

"Voitte hertt henkiin voimia, joita ette kykenekn hallitsemaan."

"Pahojako voimia?"

"Kehittymttmi voimia."

"Sanotte niit vaarallisiksi. Ovatko ne vaarallisia ruumiille vai
sielulle?"

"Joskus molemmillekin."

Nyt seurasi nettmyys, ja pimeys nytti synkistyvn yh pimemmksi,
samalla kuin pydll kiemurteli ja kaarteli kellertvnvihre usvaa.

"Haluaisitteko viel kysy jotakin, Moir?" sanoi Harvey Deacon.

"Vain yht -- rukoillaanko teidn maailmassanne?"

"Jokaisessa maailmassa pitisi rukoilla."

"Miksi?"

"Koska sill tavoin tunnustamme ulkopuolellamme olevain voimain
olemassaolon."

"Mit uskontoa te siell tunnustatte?"

"Meill on niit useampia ihan samoin kuin teillkin."

"Eik teill ole mitn tsmllist tietoa?"

"Meill on vain uskomme."

"Nm uskonnolliset kysymykset", virkkoi ranskalainen, "kiinnittvt
teidn vakavain englantilaisten mielt, mutta eivthn ne ole kovin
hauskoja. Minun ksittkseni me voisimme tllaisella voimalla ryhty
johonkin suureen kokeeseen -- eik niin? Johonkin sellaiseen, josta
voisimme sitten puhella."

"Mutta eihn mikn voi olla tmn mielenkiintoisempaa", sanoi Moir.

"No, jos te olette sit mielt, niin sittenhn on kaikki hyvin",
vastasi ranskalainen rtyissti. "Min puolestani olen sit mielt,
ett olen kuullut kaikesta tst jo ennenkin, ja ett olisin halunnut
tn iltana yritt jotakin ihan uutta koetta tmn meille annetun
voiman avulla. Mutta jos te haluatte tehd muita kysymyksi, niin
esittk vain, ja sitten kun olette niist selvill, koettakaamme
jotakin trkemp."

Mutta lumous oli haihtunut. Me kyselimme ja kyselimme, eik medio
vastannut sanaakaan, istui vain nettmn tuolillaan. Vain hnen
syv, snnllinen hengityksens ilmaisi, ett hn oli paikallaan.
Sumua leijaili yh pydll.

"Te olette hirinnyt sopusointua. Hn ei vastaa nyt."

"Mutta olemmehan jo kuulleet kaikki, mit se saattoi kertoakin -- eik
niin? Min puolestani haluaisin nhd jotakin sellaista, mit en ole
koskaan ennen nhnyt."

"Mit sitten?"

"Sallitteko minun koettaa?"

"Mit aiotte tehd?"

"Olen jo sanonut teille, ett ajatukset ovat esineit. Nyt tahtoisin
_todistaa_ sen teille ja nytt sellaista, mik on alkujaan ollut vain
pelkk ajatus. Niin, niin, kyll min osaan sen, saatte vain nhd.
Pyydn teit vain nyt istumaan hiljaa, mitn puhumatta ja pitmn
ktennekin liikkumatta pydll."

Huone oli entistkin mustempi ja nettmmpi. Samanlainen
levottomuuden tunne, joka oli tyttnyt minut niin voimakkaasti
istunnon alkaessa, palasi taas sydmeeni. Hiusteni juurissa kutisi.

"Se toimii taas! Se toimii taas!" huudahti ranskalainen, ja
hnen nens vrhdyksest ymmrsin hnenkin olevan rimmisen
jnnittyneess tilassa.

Tuo valoisa sumu lhti hitaasti leijailemaan pois pydlt ja
kiemurteli ja vlhteli nyt huoneen poikki. Etisimmss ja pimeimmss
nurkassa se kokoontui ja alkoi hehkua viel selvemmin jhmettyen
loistavaksi hahmoksi -- omituiseksi vlhtelevksi ja kirkkaaksi
valokohdaksi, joka itse kyll loisti, mutta ei heittnyt laisinkaan
steit pimeyteen. Se oli muuttunut vihertvnkeltaisesta kolkon ja
oudon punaiseksi. Sitten alkoi tmn keskuksen ymprille kernty
tummaa, savuntapaista ainetta, joka tiivistyi ja kovettui muuttuen yh
tihemmksi ja mustemmaksi. Sen jlkeen valo sammui ja tukehtui siihen,
mit sen ymprille oli kerntynyt.

"Se on poissa."

"Hst -- huoneessa on jotakin."

Kuulimme jotakin siit nurkasta, jossa valo oli ollut -- jotakin, joka
hengitti syvn ja haparoi pimess.

"Mit se on? Le Duc, mit olette tehnyt?"

"Kaikki on hyvin. Olkaa ihan huoletta." Ranskalaisen ni oli
kiihtymyksen vaikutuksesta kolmin kerroin niin voimakas kuin
tavallisesti.

"Laupias taivas, Moir, huoneessa on suuri elin. Se on tll, ihan
minun tuolini vieress! Mene pois! Mene pois!"

Se oli Harvey Deaconin ni, ja sitten kuului sellainen ljhdys kuin
olisi jotakin kovaa esinett lyty. Ja sitten... Ja sitten... kuinka
voinkaan kertoa sen, mit sitten seurasi?

Jokin suuri olento kimmahti meit vastaan pimess, kopistellen
takajaloillaan, polkien kavioillaan, kolistellen, hyphdellen,
korskahdellen. Pyt pirstoutui. Me hajaannuimme eri suuntiin. Tuo
outo olento kolisteli ja tykki meidn joukossamme systen hurjalla
vauhdilla huoneen toisesta nurkasta toiseen. Kiljuimme kaikki pelosta
ja etsimme ksin ja polvin hapuilemalla pakotiet. Jokin polki
jalallaan vasemmalle kdelleni, ja min tunsin luiden litistyvn sen
painosta.

"Valoa, valoa!" kirkaisi joku.

"Moir, antakaa tulitikkuja! Onko teill niit?"

"Ei, minulla ei ole. Deacon, miss tulitikut ovat? Antakaa taivaan
thden tulitikkuja!"

"En voi lyt niit mistn. Kuulkaahan, ranskalainen, tehk loppu
tst!"

"Se ky yli minun voimaini. Voi, laupias taivas, en voi sille mitn.
Ovi auki, miss on ovi?"

Kteni osui onnen sattumasta lukkoon minun haparoidessani pimess.
nekksti hengittv, korskuva ja tmistelev elin syksyi ohitseni
ja trmsi kovasti ryshten tammilaudoitusta vastaan. Samassa kun se
oli ohitseni, knsin lukkoa, ja niin psimme heti ulos sulkien oven
takanamme. Sislt kuului hirve rymin ja tempomista ja polkemista.

"Mit se on? Taivaan thden, mit se on?"

"Hevonen. Min nin sen oven auetessa. Mutta rouva Delamere --?"

"Meidn tytyy hakea hnet pois. Tulkaa, Markham, mit kauemmin
odotamme, sit kauheammalta se tuntuu."

Me nykisimme oven auki ja riensimme sisn. Rouva Delamere makasi
lattialla tuolinsa sirpaleitten keskell. Me sieppasimme hnet syliimme
ja laahasimme hnet nopeasti ulos. Ovelle pstymme vilkaisimme
taaksemme pimen. Sielt hehkui meit vastaan kaksi outoa silm,
kuului kavioitten kopinaa, ja tuskin enntin paiskata oven kiinni, kun
sit vastaan kuului jymhdys, joka halkaisi sen ylhlt alas asti.

"Se tulee lvitse! Se tulee!"

"Juoskaa, juoskaa henkenne edest!" huusi ranskalainen.

Kuului uusi ryshdys, ja jokin syksyi srkyneen oven lvitse. Se oli
pitk valkoinen hahmo, joka loisti lampunvalossa. Silmnrpyksen ajan
se hohti edessmme ja sitten taas hvisi yht'kki.

"Nopeasti, nopeasti! Tnne!" Harvey Deacon kuului huutavan. "Kantakaa
rouva Delamere sisn! Tnne! Nopeasti!"

Me olimme paenneet ruokasaliin ja sulkeneet takanamme raskaan
tammioven. Laskimme tajuttoman mediomme sohvalle, ja samassa lyyhistyi
Moir, voimakas kytnnn mies, ja pyrtyi uunin edess olevalle
matolle. Harvey Deacon oli valkoinen kuin ruumis ja vntelehti ja
nytkhteli kaatuvatautisen tavoin. Kuulimme kuinka ateljeen ovi
pirstoutui rmhten kappaleiksi. Korskahtelu ja kavioitten kolina oli
nyt siirtynyt kytvn, jossa se siirtyi paikasta toiseen vavisuttaen
koko rakennusta hurjalla voimallaan. Ranskalainen oli peittnyt
kasvonsa ksilln ja nyyhkytti kuin pelstynyt lapsi.

"Mit meidn on tehtv!?" Ravistelin hnt kovasti hartioista. "Onko
pyssyst apua?"

"Ei, ei. Henkivoima loppuu kohta. Sitten on kaikki ohitse."

"Olitte vhll tappaa meidt kaikki -- te merkillinen hupsu -- noilla
hitonmoisilla kokeillanne."

"En aavistanut sit. Kuinka olisin saattanut arvatakaan, ett se
pelstyisi. Sehn on ihan suunniltaan kauhusta. Se oli tmn herran
syy. Hn li sit."

Harvey Deacon hyphti seisomaan. "Laupias taivas!" huusi hn.

Lpi talon kaikui hirvittv huuto.

"Se on vaimoni! Min lhden tlt huoneesta. Vaikka se olisi itse
paholainen, lhden tlt!"

Hn oli paiskannut oven auki ja syssyt kytvn. Sen perll
porraskytvn juurella makasi rouva Deacon tajuttomana sen hirven
nyn herpaannuttamana, jota hn oli joutunut katselemaan. Mutta mitn
muuta emme voineet huomata.

Kauhistuneina katselimme ymprillemme, mutta kaikki oli tysin
rauhallista ja hiljaista. Lhestyin ateljeen mustaa oviaukkoa hitaasti
odottaen joka askeleella, ett jokin kammottava hahmo syksyisi
sielt ulos. Mutta mitn ei tullut. Kaikki oli hiljaa sisll
ateljeessa. Kurkotellen ja tirkistellen sydn ihan kurkussa me tulimme
aivan kynnykselle asti ja tuijotimme pimeyteen. Sielt ei kuulunut
pienintkn nt, mutta yhdell suunnalla ei kuitenkaan pimeys
vallinnut. Siell nurkassa leijaili valoisa hehkuva pilvi, jonka keskus
paloi voimakkaasti. Hiljalleen se himmeni ja kalpeni oheten yh, kunnes
vihdoin entinen samettimainen pimeys tytti koko ateljeen. Kun tuon
kaamean valon viimeinen lepattava vlhdys sammui, psi ranskalaiselta
ilonhuudahdus.

"Kuinka hauskaa!" sanoi hn. "Kukaan ei ole loukannut itsen. Vain
yksi ovi on srkynyt ja naiset pelstyneet. Mutta ystvni, me olemme
saaneet aikaan sellaista, mit ei kukaan muu viel ennen meit ole
suorittanut."

"Ja mikli min voin asiaan vaikuttaa, ei sit koskaan en tulla
yrittmnkn", virkkoi Harvey Deacon.

Tss on nyt selostus siit, mit tapahtui Badderley Gardensin n:o
17:nness viime huhtikuun 14:nten pivn. Sanoin alussa, ett
nyttisi liian oudolta vitt, ett se on selostus sen illan
todellisista tapauksista. Mutta esitn omat vaikutelmani asioista,
_meidn_ vaikutelmamme (sill Harvey Deacon ja John Moir ovat
vahvistaneet yllkerrotun), jotta lukija saa arvostella mihin ne
kelpaavat. Jos mielenne tekee, voitte kuvitella meidn joutuneen
taitavan ja harvinaisen kepposen uhreiksi. Tai voitte olla meidn
kanssamme yht mielt siit, ett jouduimme kokemaan jotakin todellista
ja kerrassaan kauhistuttavaa. Tai ehk te tiedtte tllaisista
salatieteen alaan kuuluvista asioista enemmn kuin me ja voitte kertoa
meille samantapaisia kokemuksia. Tss viimeksimainitussa tapauksessa
pyytisin lhettmn kirjeen osoitteella William Markham, 146 M, The
Albany, sill se voisi luoda valoa sellaiseen, mik tuntuu meist aivan
pimelt.




THOT-JUMALAN SORMUS


Herra John Vansittart Smith, jonka osoite oli Gower Street 147 A, oli
niin tarmokas, johdonmukainen ja selvajatuksinen, ett hn olisi
voinut kuulua ensiluokkaisiin tiedemiehiin. Mutta hn oli niin laajalle
ulottuvan kunnianhimon uhri, ett se kiihoitti hnt paremminkin
pyrkimn etevksi monella alalla kuin ensimmiseksi yhdell
ainoalla. Varhaisempina vuosinaan hn oli osoittanut halua elin- ja
kasvitieteeseen, mik antoi hnen ystvilleen aihetta toivoa, ett
hnest tulisi toinen Darwin, mutta kun jo professorinvirka oli melkein
hnen ulottuvillaan, oli hn kki keskeyttnyt opintonsa ja suunnannut
koko harrastuksensa kemiaan. Tll alalla olivat hnen metallien
spektri koskevat tutkimuksensa hankkineet hnelle paikan Royal
Societyss, mutta nytkin hnen asianharrastuksensa haihtui, ja oltuaan
vuoden pivt poissa laboratoriosta hn liittyi Itmaiseen Seuraan ja
julkaisi kirjoitelman El Kaban hieroglyfisist ja muista kaiverruksista
antaen siten lopullisen todistuksen sek lahjojensa epvakaisuudesta
ett niiden monipuolisuudesta.

Mutta huikentelevaisinkin kosija tarttuu kiinni lopulta, ja niin kvi
John Vansittart Smithinkin. Mit syvemmlle hn kaivautui Egyptin
tutkimuksiin, sit valtavammin hneen vaikutti se laaja alue, joka
siin avautui tutkijalle, sek tmn aiheen erikoinen trkeys, se
kun nytti voivan luoda valoa inhimillisen sivistyksen ensimmisiin
ituihin ja meidn useimpain taiteittemme ja tieteittemme alkupern.
Niin valtavan vaikutuksen se oli tehnyt Smithiin, ett hn nai suoraa
pt ern Egyptintutkimusta harrastavan nuoren neidon, joka oli
julkaissut kirjoitelman kuudennesta hallitussuvusta. Kun Smith oli nin
jrjestnyt terveen toimintapohjan elmlleen, ryhtyi hn kokoilemaan
aineksia sellaista tyt varten, jonka oli mr yhdist Lepsiuksen
tutkimukset Champollionin nerokkuuteen. Tmn _suurtyn_ valmistelu
aiheutti monta kiireist kynti Louvren erinomaisissa egyptilisiss
kokoelmissa. Pistytyessn siell viimeksi vasta lokakuun puolivliss
hn sotkeutui mit omituisimpaan ja mieleenpainuvimpaan seikkailuun.

Junat olivat myhstyneet ja Englannin kanaalissa oli myrskynnyt
ankarasti, niin ett tiedemies saapui Pariisiin aika lailla vsyneen
ja vilustuneena. Pstyn Rue Lafitten varrella olevaan Hotel
de Franceen hn heittytyi muutamiksi tunneiksi sohvalle, mutta
huomattuaan, ettei ollut toivoa unesta, hn ptti vsymyksestn
huolimatta lhte Louvreen, toimittaa sen asian, jonka vuoksi oli
matkankin tehnyt, ja palata iltajunalla Dieppeen. Tehtyn tmn
ptksen hn pukeutui pllystakkiinsa, sill ilma oli kolea ja
sateinen, ja lhti astelemaan Boulevard des Italiensin poikki ja Avenue
de l'Operaa myten. Louvreen pstyn hn oli tutulla maaperll
ja riensi nopeasti siihen papyruskokoelmahuoneeseen, joka oli hnen
matkansa pmr.

John Vansittart Smithin suurimmat ihailijatkaan eivt juuri olisi
voineet vitt hnt kauniiksi. Hnen korkeassa kymynenssn ja
ulkonevassa leuassaan oli samanlaista tervyytt ja purevuutta kuin
hnen lyssnkin. Hn piti ptn lintua muistuttavalla tavalla, ja
olipa siinkin nokkivassa eleess, jolla hn keskustelun aikana esitti
vastavitteitn ja jyrkki mielipiteitn, jotakin linnunomaista.
Seisoessaan museossa pllystakkinsa korkea kaulus korviin asti
nostettuna hn olisi voinut itsekin nhd edessn olevan lasilaatikon
kannesta, ett hnen ulkomuotonsa oli omituinen. Mutta sittenkin
hnest tuntui pahalta soranelt, kun joku huudahti hnen takanaan
yht'kki hyvin kuuluvasti englanninkielell: "Kuinka oudon nkinen
kuolevainen!"

Tll tiedemiehell oli luonteessaan aika suuri annos joutavaa
turhamaisuutta, joka ilmeni kaiken hneen henkilkohtaisesti
suuntautuvan huomion ylimielisen ja liiallisena halveksimisena.
Hn puristi huulensa lujasti yhteen ja tarkasteli tuiman nkisen
edessn olevaa papyroskr, samalla kun hnen sydmens oli tynn
katkeruutta koko matkustelevaa brittein heimoa kohtaan.

"Aivan niin", vastasi toinen ni, "hn on tosiaankin merkillinen mies."

"Tiedtk mit", sanoi sama henkil, joka oli ensiksi puhunut,
"saattaisipa melkein uskoa, ett tuo miekkonen on itsekin muuttunut
puolittain muumioksi tarkasteltuaan muumioita alituisesti."

"Hnell on tosiaankin egyptiliset kasvot", mynsi toinen.

John Vansittart Smith kntyi ympri aikoen nolata maanmiehens
parilla purevalla huomautuksella. Mutta hmmstyksekseen ja,
mielenhuojennuksekseen hn huomasi, ett nuo molemmat nuorukaiset,
jotka olivat keskustelleet, seisoivat selin hneen ja tarkastelivat
erst Louvren vahtimestaria, joka kiilloitti jotakin messinki-esinett
huoneen toisessa pss.

"Carter odottaa meit Palais Royalissa", sanoi toinen matkailija
toverilleen vilkaisten kelloaan, ja sitten he menn kolistelivat pois
jtten tiedemiehen omaan rauhaansa.

-- Mithn nuo jaarittelijat sanoivat egyptilisiksi kasvoiksi --,
tuumi John Vansittart Smith ja siirtyi toiseen paikkaan nhdkseen
vilahdukselta vahtimestarin kasvot. Hn spshti katsahtaessaan niihin.
Ne olivat tosiaankin juuri samanlaiset kasvot, jommoisiin hn oli
tutkimuksissaan tutustunut. Snnlliset kuvapatsasta muistuttavat
piirteet, leve otsa, kaunismuotoinen leuka ja tumma ihonvri
vastasivat tydellisesti sit kuvaa, jonka saattoi tss huoneustossa
nhd, lukemattomissa muistopatsaissa, muumioarkuissa ja seini
koristavissa tauluissa. Tss ei voinut olla mitenkn kysymys pelkst
yhteensattumasta. Mies oli varmasti oikea egyptilinen. Jo pelkk
hartioitten kulmikkuus ja lanteitten kapeus riittivt todistamaan sen.

John Vansittart Smith lhti astelemaan miest kohti aikoen puhutella
hnt. Hnen ei ollut ylimalkaan helppo pst keskustelun alkuun,
sill hnest tuntui kiusalliselta keksi sopivaa svy ylempiarvoisen
tylyyden ja vertaisen ystvllisyyden vlill. Hnen tullessaan
lhemmksi knsi mies ptn vhn sivuttain, mutta ei viel
irroittanut katsettaan tystn. Kun Vansittart Smith tarkasteli
miehen ihoa, alkoi hnest yht'kki tuntua, ett siin oli jotakin
epinhimillist ja luonnotonta. Ohimon ja poskiluun kohdalla se oli
lasimaista ja kiiltv kuin vernissattu pergamentti. Siin ei ollut
minknlaisia hikihuokosia. Olisi ollut mahdotonta kuvitella kosteutta
tuolle kuivankylmlle pinnalle. Mutta otsasta leukaan asti siin nkyi
ristiin rastiin lukemattomia pikku ryppyj, jotka lhtivt sielt
tlt ja yhtyivt taas toisiinsa, iknkuin luonto olisi halunnut
oikutellen kokeilla, kuinka oudon ja monimutkaisen mallin se oikein
piirtisi.

"Miss on Memphiin kokoelma?" kysyi tiedemies ranskankielell avuttoman
nkisen niinkuin ainakin henkil, joka kysyy vain jotakin pstkseen
keskustelun alkuun.

"Se on tuolla", vastasi puhuteltu lyhyesti nykten plln huoneen
toista reunaa kohti.

"Tehn olette egyptilinen, eik niin?" kysyi englantilainen.

Vahtimestari katsahti yls ja loi omituiset tummat silmns
puhuttelijaan. Ne olivat lasimaiset ja kiiluivat niin kuivan sumeina,
ettei Smith ollut koskaan ennen nhnyt sellaisia silmi ihmiskasvoissa.
Tarkastellessaan niit hn huomasi niitten pohjalla heijastuvan jonkin
voimakkaan tunteen, joka kiihtyi ja syventyi, kunnes lopulta hahmottui
kauhun ja vihan sekaiseksi ilmeeksi.

"En, herra, olen ranskalainen." Hn kntyi kki toisaanne ja kumartui
lhemmksi kiilloitettavaa esinett. Tiedemies tuijotti hneen
hetkisen kummissaan ja siirtyi sitten erseen rauhalliseen nurkkaan
oven takana olevalle tuolille, jossa rupesi tekemn muistiinpanoja
papyrustutkimuksistaan. Mutta hnen ajatuksensa eivt tahtoneet palata
luonnolliseen uomaansa. Ne kntyivt tuon tuostakin arvoitukselliseen
vahtimestariin, jolla oli sfinksimiset kasvonpiirteet ja pergamenttia
muistuttava iho.

-- Miss olenkaan nhnyt sellaiset silmt? -- tuumi Vansittart Smith
itsekseen. -- Niiss on jotakin sisiliskomaista, jotakin matelijalle
ominaista. Sitpaitsi niiss oli samanlainen kelmu pll kuin
krmeillkin -- mietti hn koettaen muistella elintieteellisi
opintojaan. -- Se tekee kiiltvn vaikutuksen. Mutta sitpaitsi niiss
oli myskin jotakin muuta. Niiss kuvastui voimaa ja viisautta -- niin
ainakin minusta nytti -- ja vsymyst, rimmist vsymyst, ja viel
lisksi sanomatonta eptoivoa. Ehkp kaikki on vain mielikuvitusta,
mutta koskaan en ole kokenut mitn nin jrkyttv. Taivaan thden,
minun tytyy nhd ne viel uudelleen! -- Hn nousi seisomaan ja teki
kierroksen kaikissa egyptilisiss huoneissa, mutta mies, joka oli
herttnyt hnen uteliaisuuttaan, oli poissa.

Tiedemies istuutui taas rauhalliseen soppeensa ja jatkoi
muistiinpanojen tekemist. Hn oli lytnyt papyruskrist ne tiedot,
joita kaipasi, joten ei jljell ollut en muuta tehtv kuin
kirjoittaa ne vain paperille, niin kauan kuin ne viel olivat tuoreina
hnen mielessn. Jonkin aikaa hnen kynns kiiti nopeasti paperilla,
mutta pian muuttuivat rivit eptasaisemmiksi, sanat sekavammiksi ja
lopulta kyn vierhti lattialle, samalla kuin tiedemiehen p painui
raskaasti rintaa vasten. Matkansa uuvuttamana hn vaipui yksinisell
paikallaan oven takana niin siken uneen, ettei museon vartijan kellon
kilin, eivt yleisn askeleet eik edes se suurininen kello, jolla
annetaan tieto ovien sulkemisesta, saaneet hnt hereille.

Hmr tiheni pimeksi, Rue de Rivolilta kuuluva hlin kiihtyi ja
vaimeni sitten taas, kaukaisen Notre Damen kellot ilmoittivat puoliyn
hetken tulleen, ja yh istui tuo tumma ja yksininen olento nettmn
varjossa. Vasta yhden tienoissa aamuyll palasi Vansittart Smith
tajuihinsa huokaisten kki syvn ja veten ilmaa keuhkoihinsa.
Ensi aluksi hn luuli nukahtaneensa kotona omassa nojatuolissaan
kirjastossa. Mutta kun kuu pilkisti hetkittin sisn peittmttmist
akkunoista ja kun hnen silmns osuivat muumioriveihin ja loputtomaan
jonoon kiiltvpintaisia laatikoita, muisti hn selvsti, miss hn
oli sek kuinka oli sinne joutunut. Hn ei ollut hermostunut mies.
Hn rakasti uusia kokemuksia niinkuin hnen rotunsa ylimalkaankin.
Venytellen puutuneita jsenin hn vilkaisi kelloonsa ja naurahti
huomatessaan ajanhetken. Tst seikkailusta tulisi hauska lisjuttu
hnen seuraavaan kirjoitelmaansa, jonka vakavammille ja raskaammille
kohdille se olisi sopivana vastapainona. Hn tunsi olevansa vhn
viluinen, mutta tysin hereilln ja hyvin virkistynyt. Ei ollut
laisinkaan kummallista, vaikka vartijat eivt olleetkaan hnt
huomanneet, sill ovi loi hnen kohdalleen synkn ja pimen varjon.

Tm tydellinen hiljaisuus teki voimakkaan vaikutuksen. Ei ulkoa
eik sislt kuulunut pienintkn narahdusta eik kuisketta. Hn oli
yksinn kuolleen sivistyskauden kuolleitten edustajain kanssa. Mit
se haittasikaan, vaikka kaupunki tuolla ulkona ihan pursui tynn
yhdeksnnentoista vuosisadan eloa! Koko tss huoneessa oli ryppyisest
vehnnthkst alkaen maalarin vrilaatikkoon asti tuskin ainoaakaan
esinett, joka ei olisi ollut neljntuhannen vuoden vanha. Tll oli
tuon kaukaisen valtakunnan hvist pelastunutta tavaraa, jonka ajan
suuri valtameri oli viskannut maihin. Nm esineet oli koottu komeasta
Tebest, ylhisest Luxorista, Heliopoliin suurista temppeleist ja
sadoista tyhjiksi rystetyist haudoista. Tiedemies katseli noita
joka suunnalla olevia pitki nettmi olentoja, jotka erottuivat
hmrsti pimeyden lvitse, noita ahkeria tymiehi, jotka olivat nyt
niin tyyni, ja sitten hn vaipui kunnioittavasti miettimn heidn
elmns. Hnet valtasi kummallinen oman nuoruuden ja mitttmyyden
tunne, ja nojautuen taaksepin tuolissaan hn katseli haaveillen
pitk rivi huoneita, jotka loistivat hopeanvrisin kuunvalossa
ja ulottuivat leven rakennuksen koko toisen siiven lvitse. Hnen
katseensa osui muutaman kaukaisen lampun keltaiseen valoon.

John Vansittart Smith kohottautui istumaan pystympn asentoon hermot
jnnittynein. Tuo lampun hohde lhestyi hnt hitaasti pyshdellen
silloin tllin ja ponnahtaen sitten taas eteenpin. Sit kantava
henkil liikkui nettmsti. Tuossa rikkomattomassa hiljaisuudessa ei
voinut erottaa pienintkn jalan kapsahdusta. Englantilaisen mieleen
juolahti ajatus, ett rosvoja oli liikkeell. Hn kyyristyi kauemmaksi
nurkkaansa. Valo nkyi kahden huoneen takaa. Nyt se siirtyi viereiseen
huoneeseen, eik vielkn kuulunut pienintkn nt. Pelonsekaisen
vristyksen vavahduttaessa hnen ruumistaan tiedemies nki kasvot,
jotka iknkuin liitelivt ilmassa lampunvalon takana. Itse vartalo oli
pimen peitossa, mutta lampunhohde lankesi voimakkaana noille oudoille
kiihkeille kasvoille. Oli mahdotonta erehty siit, kenelle kuuluivat
nuo vlkkyvt silmt ja tuo kalmankarvainen iho. Siin oli se museon
vahtimestari, jonka kanssa hn oli keskustellut.

Vansittart Smithin ensimminen ajatus oli astua esiin ja puhutella
hnt. Muutamilla sanoilla hn olisi voinut selitt tilanteen, jolloin
hnet epilemtt olisi opastettu jollekin sivu-ovelle, niin ett hn
olisi voinut pst takaisin hotelliinsa. Mutta kun vahtimestari tuli
siihen huoneeseen, jossa Smith istui, oli hnen liikkeissn jotakin
niin salaperist ja samoin hnen ilmeessnkin, ett englantilainen
muuttikin aikeensa. Tm ei ilmeisestikn ollut mikn tavallinen
hnen ammattiinsa kuuluva kierros. Miehell oli huopapohjaiset tohvelit
jalassa, hn liikkui eteenpin rinta kohoillen ja plyili koko
ajan oikealta vasemmalle, samalla kun hnen htinen ja lhttv
hengityksens pani lampunvalon lepattamaan. Vansittart Smith kyyristyi
hiljaa taaksepin nurkassaan ja katseli hnt tarkasti varmana
siit, ett mies vaelteli tll salaisessa ja luultavasti pahassa
tarkoituksessa.

Hnen liikkeissn ei voinut huomata pienintkn eprinti. Hn
siirtyi kevyesti ja nopeasti huoneen poikki ern suuren kaapin
luokse, veti avaimen taskustaan ja avasi sen. Ylimmlt hyllylt hn
veti esiin muumion, jonka otti syliins ja sijoitti hyvin varovasti
ja huolellisesti lattialle. Sen viereen hn pani lampun ja kyyristyen
sitten itmaisella tavalla hn alkoi pitkill vavahtelevilla sormillaan
avata sen ymprille krittyj vahakankaita ja siteit. Kun nuo
ratisevat liinakreet kuoriutuivat pois toinen toisensa perst,
tytti voimakas hyv tuoksu huoneen, ja marmorilattialle vierhti
hyvnhajuisia puunkappaleita ja mausteita.

John Vansittart Smith ymmrsi heti, ettei tt muumiota ollut koskaan
ennen avattu kreist. Tm puuha hertti hness voimakasta
mielenkiintoa. Hn ihan vrisi uteliaisuudesta, ja hnen lintumainen
pns kurkottui yh enemmn esiin oven takaa. Mutta kun viimeinen
kre oli pudonnut pois neljtuhatta vuotta vanhasta pst, oli
hnell tysi ty tukahduttaessaan hmmstyksen huudahdusta. Ensinnkin
valahti vahtimestarin ksille ja ksivarsille monta pitk mustaa ja
kiiltv palmikkoa. Kun kre kiertyi auki seuraavan kerran, tuli
nkyviin matala valkoinen otsa ja kauniisti kaareutuvat kulmakarvat.
Kolmannella kierroksella paljastuivat kirkkaat pitkripsiset silmt
ja suora kaunismuotoinen nen, kun taas neljs ja viimeinen kierros
psti nkyviin suloisen, tyteln, herkn suun ja kauniisti
kaareutuvan leuan. Kasvot olivat kokonaisuudessaan erikoisen
suloiset lukuunottamatta vain otsan keskell olevaa epsnnllist
kahvinvrist pilkkua. Palsamoitsija oli tosiaankin suorittanut
tehtvns suurenmoisesti. Vansittart Smithin silmt levisivt yh
enemmn hnen katsellessaan muumiota, ja hnen teki mielens pst
kuuluviin tyytyvisyyden huokaisu.

Mutta sittenkn ei tuon nyn hneen tekem vaikutus ollut mitn
verrattuna siihen jrkytykseen, joka kuvastui tuossa kummallisessa
vahtimestarissa. Hn kohotti ktens korkealle ilmaan, psti kuuluviin
kovan sanatulvan, heittytyi sitten lattialle muumion viereen, kiersi
ksivartensa hnen ymprilleen ja suuteli hnt monta kertaa huulille
ja otsalle. "Lemmittyni!" voihki hn ranskankielell. "Lemmitty
raukkani!" Hnen nens murtui mielenliikutuksesta, ja hnen
lukemattomat ryppyns vrhtelivt ja vristyivt, mutta tiedemies
nki lampunvalossa, ett hnen kiiltvt silmns olivat yh kuivat ja
kyyneleettmt kuin kaksi tershelme. Hn viipyi paikallaan muutamia
minuutteja kasvolihakset nytkhdellen ja hyrhteli ja vaikeroi jotakin
itsekseen tuon kauniin pn vieress. Sitten levisi kki hymy hnen
huulilleen, hn sanoi jotakin vieraalla kielell ja hyphti seisomaan
reippaasti niinkuin ainakin sellainen henkil, joka on pttnyt ryhty
johonkin ponnistukseen.

Huoneen keskell oli suuri ympyrnmuotoinen kaappi, jonka Smith oli jo
kauan sitten huomannut sisltvn upean kokoelman vanhoja egyptilisi
sormuksia ja kallisarvoisia kivi. Tmn luokse vahtimestari nyt meni,
kiersi lukon auki ja avasi oven. Lampun hn asetti kaapin ulkonevalle
ylreunalle ja sen viereen pienen saviruukun, jonka oli vetnyt esiin
taskustaan. Sitten hn otti kaapista kourallisen sormuksia ja alkoi
hyvin vakavan ja levottoman nkisen voidella kutakin vuorostaan
tuossa saviruukussa olevalla nesteell piten niit samalla valoa
vastaan. Ilmeisestikin hn pettyi ensimmisest kourallisesta, sill
hn heitti ne tuimasti takaisin kaappiin, ja otti sielt esiin uusia.
Yhden nist, suuren timanttikoristeisen, hn valitsi ensimmiseksi
ja koetteli kiihkesti saviruukussa olevan nesteen vaikutusta siihen.
Samassa hnelt psi ilonhuudahdus, ja hn oikaisi ksivartensa niin
rajusti, ett saviruukku kaatui ja siin oleva neste alkoi valua
pitkin lattiaa suoraan englantilaisen jalkoja kohti. Vahtimestari veti
povestaan punaisen nenliinan, alkoi pyyhki lattialta liuosta ja kulki
sit myten nurkkaan asti, jossa joutui yht'kki seisomaan vastatusten
englantilaisen kanssa.

"Suokaa anteeksi", virkkoi John Vansittart Smith mahdollisimman
kohteliaasti. "Ikv kyll, vaivuin uneen tll nurkassa oven takana."

"Ja te olette katsellut minua"? kysyi toinen englanninkielell
tavattoman myrkyllinen ilme kalmanvrisill kasvoillaan.

Tiedemies oli luonteeltaan totuuttarakastava. "Mynnn nhneeni teidn
liikkeenne", sanoi hn. "Ne ovat herttneet tavattoman suuressa mrin
uteliaisuuttani ja mielenkiintoani."

Toinen veti povestaan pitkn vlkkyvterisen veitsen. "Te olette
hyvin tprsti pelastanut henkenne", virkkoi hn. "Jos olisin nhnyt
teidt kymmenen minuuttia sitten, olisin pistnyt tmn sydmeenne. Ja
nyt vielkin olette kuoleman oma, jos koskette minuun tai sekaannutte
vhimmsskn mrin minun hommiini."

"Ei minulla ole pienintkn halua hirit teit", sanoi tiedemies.
"Olen tll vain ihan sattumalta. En pyyd mitn muuta kuin ett
opastaisitte minut hyvntahtoisesti ulos jostakin sivu-ovesta." Hn
puhui hyvin lempell nell, sill mies piti yh tikarinsa krke
vasenta kmmentn vastaan painettuna iknkuin saadakseen oikein
varmasti selville sen tervyyden, samalla kun hnen kasvoillaan yh
pysyi skeinen ilke ilme.

"Jos min tietisin ---" sanoi hn. "Mutta ei, ehk se on samantekev.
Mik on nimenne?"

Englantilainen mainitsi sen.

"Vansittart Smith", toisti toinen. "Oletteko sama Vansittart Smith,
joka julkaisi Lontoossa kirjoitelman El Kabasta? Nin selostuksen
siit. Te tiedtte siit asiasta mitttmn vhn."

"Hyv herra!" huudahti englantilainen.

"Mutta kuitenkin jonkin verran enemmn kuin moni muu, joka esitt
tietonsa viel mahtipontisemmin. Oikea keino tutustua meidn
muinaisegyptilisten elmn ei suinkaan ole tutkia kaiverruksia ja
muistopatsaita, niinkuin te kaikki pasiassa teette, vaan perehty
meidn filosofiaamme ja salatieteeseemme, josta te Egyptintutkijat ette
tavallisesti mainitse juuri mitn."

"Meidn muinaisegyptilisten elmn!" toisti tiedemies silmt
sellln ja lissi sitten kki: "Laupias taivas, katsokaahan muumion
kasvoja!"

Vahtimestari kntyi ja suuntasi lampunvalon kuolleen naisen kasvoihin,
mink jlkeen hnelt psi pitk valittava huudahdus. Ilman vaikutus
oli jo tuhonnut palsamoitsijan taidon kokonaan. Nahka oli valunut pois,
silmt painuneet sisn, vrittmt huulet kiertyneet pois keltaisten
hampaitten plt, ja vain otsassa oleva ruskea tahra osoitti, ett
nuo tosiaankin olivat samat kasvot, jotka olivat muutamia minuutteja
aikaisemmin nyttneet niin nuorilta ja kauniilta.

Vahtimestari li ktens yhteen surun ja kauhun valtaamana. Sitten
hn sai vaivoin hillityksi itsens ja loi tuimat silmns taas
englantilaiseen.

"Ei se haittaa mitn", sanoi hn vrhtelevll nell. "Ei se
tosiaankaan haittaa mitn. Tulin tnne tn yn siin lujassa
aikomuksessa, ett suorittaisin jotakin. Nyt se on tehty. Mikn muu
ei merkitse mitn. Olen lytnyt sen mit etsinkin. Vanha kirous on
menettnyt voimansa. Nyt voin yhty hneen. Mit vlitnkn nyt hnen
hengettmst ulkokuorestaan, kun hnen henkens odottaa minua verhon
toisella puolen!"

"Nuopa ovat hurjia sanoja", virkkoi Vansittart Smith. Hn alkoi
tulla yh selvemmin vakuutetuksi siit, ett oli joutunut tekemisiin
mielipuolen kanssa.

"Aika rient, ja minun tytyy lhte", jatkoi toinen. "Nyt on tullut
se hetki, jota olen odottanut koko tmn vsyttvn ja surullisen ajan.
Mutta ensin minun tytyy opastaa teidt ulos. Tulkaa kanssani."

Hn otti lampun ja lhti pois tst epjrjestykseen joutuneesta
huoneesta opastaen tiedemiest nopeasti monien egyptilisten,
assyyrialaisten ja persialaisten huoneitten kautta. Viimeisen perlle
pstyn hn tynsi auki pienen seinsyvennyksess olevan oven ja
lhti astumaan alaspin kivisi kierreportaita. Englantilainen tunsi
otsallaan kylmn ja virken yilman. Suoraan hnen edessn oli nyt
ovi, joka nytti johtavan kadulle. Tmn oikealla puolen oli raollaan
toinen ovi, josta heijastui kytvn keltaista valoa. "Tulkaa tnne",
sanoi vahtimestari lyhyesti.

Vansittart Smith epri. Hn olisi jo suonut tmn seikkailun
pttyvn. Mutta toisaalta oli hnen uteliaisuutensakin voimakas. Hn
ei tahtonut jtt tt juttua keskeneriseksi, vaan seurasi outoa
toveriaan valaistuun huoneeseen.

Se oli pieni soppi, samantapainen kuin ne, joita kytetn
portinvartijain asuntoina. Tulisijassa paloi halkovalkea. Toisella
pitemmll seinll oli siirrettv tyntvuode ja toisella
kmpeltekoinen puutuoli, ja niitten vliss pyt, jossa nkyi aterian
jtteit. Tarkastellessaan ympristn huomasi Smith pakostakin,
kylmnvreitten hyrisyttess hnen ruumistaan, ett huoneen kaikki
yksityiskohdat olivat perti omituiset sek alkuperisen suunnitelmansa
ett vanhanaikuisen valmistustapansa puolesta. Kynttiln jalat,
uuninreunuksella olevat maljakot, pesristikko, seinkoristeet, kaikki
olivat sellaisia, ett hn tiesi niit kytetyn vain ammoisina aikoina.
Tuo ryppyinen ja raskaskatseinen mies istuutui vuoteen reunalle ja
viittasi vierastaan asettumaan tuolille.

"Tll kaikella voi olla jokin tarkoitus", sanoi vahtimestari puhuen
yh oivallista englanninkielt. "Mahdollisesti on sdetty niin, ett
minun on jtettv jlkeeni selostus kokemuksistani varoitukseksi
kaikille ajattelemattomille kuolevaisille, jotka ehk voisivat koettaa
sekaantua luonto-idin tihin ja muka parannella niit oman lyns
avulla. Kerron nyt teille kaikki. Kyttk tietojanne sitten oman
harkintanne mukaan. Jalkani ovat jo tulevan maailman kynnyksell minun
puhuessani teille tt.

"Niinkuin epilittekin olen egyptilinen -- en sen alennustilassa
olevan orjarodun jsen, joka nyt asustaa Niilin suistamolla, vaan
jljelle jnyt jsen siit kovemmasta ja tuimemmasta kansasta,
joka kesytti heprealaiset, ajoi etiooppialaiset takaisin etelss
oleviin ermaihin ja rakensi ne valtavat muistomerkit, jotka ovat
herttneet kateutta ja ihmettely kaikissa myhemmiss sukupolvissa.
Nin ensimmisen kerran pivnvalon Tuthmosiin hallituskaudella
kuusitoistasataa vuotta ennen Kristuksen syntym. Te vetydytte
pelstyneen kauemmaksi minusta. Malttakaahan vhn, niin saatte nhd,
ett on suurempi syy sli kuin pelt minua.

"Nimeni oli Sosra. Isni oli ollut Osiriin ppappi Abariin
suuressa temppeliss, joka kaupunki sijaitsi noihin aikoihin Niilin
Bubastis-haaran varrella. Minut kasvatettiin temppeliss, ja minulle
opetettiin kaikkia niit salaperisi taitoja, joista puhutaan teidn
omassa raamatussanne. Olin halukas oppimaan. Ennenkuin olin tyttnyt
kuusitoista, olin oppinut kaikki mit viisainkin pappi saattoi minulle
opettaa. Siit ajasta lhtien olen omin neuvoin tutkinut luonnon
salaisuuksia ilmaisematta tietojani ainoallekaan ihmiselle.

"Niist kysymyksist, jotka herttivt mielenkiintoani, en ainoaankaan
uhrannut niin paljon tyt ja vaivaa kuin elmn todellista olemusta
koskeviin tutkimuksiin. Syvennyin perin pohjin thn asiaan.
Lketieteen tarkoitus oli ollut poistaa sairaus sen ilmestytty.
Minun mielestni tytyi olla mahdollista keksi menettelytapa, joka
vahvistaisi ruumista niin, ett se estisi sairauden ja kuoleman
psemst siihen koskaan ksiksi. On tarpeetonta selostaa minun
kokeitani. Tuskinpa sittenkn niit ymmrtisitte. Suoritin ne
osittain elimill, osittain orjilla, vielp osittain itsellnikin.
Riittkn, kun sanon, ett niitten tuloksena sain hankituksi sellaista
ainetta, joka vereen ruiskutettuna antoi ruumiille voiman vastustaa
ajan, vkivallan ja sairauden vaikutuksia. Se ei kuitenkaan kyennyt
lahjoittamaan kuolemattomuutta, mutta sen voima oli riittv monta
tuhatta vuotta. Ruiskutin sit kissaan ja annoin sille sen jlkeen
mit tappavimpia myrkkyj. Se kissa el viel tll hetkellkin
Ala-Egyptiss. Koko jutussa ei ollut mitn salaperist tai noiduttua.
Se oli puhdas kemiallinen keksint, joka voidaan ihan hyvin tehd
uudestaankin.

"Elmnrakkaus on voimakas nuorissa. Minusta tuntui, ett olin pssyt
kaikista ihmisten tavallisista huolista nyt, kun olin hvittnyt tuskan
ja ajanut kuoleman niin kauas. Kevein sydmin ruiskutin tuota kirottua
nestett suoniini. Sitten aloin etsiskell jotakin toista ihmist,
jonka voisin onnellistuttaa tll taidollani. Muuan nuori Thotin pappi,
Parmes nimeltn, oli voittanut myttuntoni vakavalla luonteellaan
ja kiintymykselln opintoihinsa. Hnelle ilmaisin salaisuuteni ja
hnen pyynnstn ruiskutin tuota elinnestett hneen. Nyt en ollut
ksitykseni mukaan koskaan joutuva olemaan ilman iktoverin seuraa.

"Tmn suuren keksinnn tehtyni luovuin jossakin mrin nist
tutkimuksistani, mutta Parmes jatkoi niit kaksinkertaisella
tarmolla. Joka piv saatoin nhd hnen tyskentelevn pulloineen
ja tislauslaitteineen Thotin temppeliss, mutta tyns tuloksista
hn ei paljoakaan kertonut minulle. Minulla puolestani oli tapana
vaellella kaupungin kaduilla ja katsella ymprilleni haltioissani siit
ajatuksesta, ett kaiken nkemni oli mr kadota, kun vain min yksin
jisin eloon. Ihmiset kumarsivat minulle mennessn ohitseni, sill
maine tiedoistani oli levinnyt laajalle.

"Silloin oli sota-aika, ja Suuri Kuningas oli lhettnyt sotilaansa
itrajalle ajamaan Hyksoskansaa pois. Niinikn oli muuan maaherra
lhetetty Abariiseen silyttmn sit kuninkaan vallan alla. Olin
kuullut paljon tmn maaherran tyttren kauneudesta, mutta ern
pivn nin hnet itsens orjain kantamana kvellessni Parmeen
kanssa. Rakkaus iski minuun salaman tavoin. Sydmeni oli pakahtua.
Olisin voinut heittyty hnen kantajainsa jalkoihin. Tm nainen
oli luotu minua varten. Oli mahdotonta el ilman hnt. Vannoin
Horuksen pn kautta, ett hnen oli tultava omakseni. Vannoin samoin
ystvlleni Thotin papille. Hn kntyi selin minuun synkkn kuin
keskiy.

"Minun on tarpeetonta kertoa teille kosiskelustani. Hn rakastui minuun
samoin kuin min hneen. Pian ymmrsin, ett Parmes oli nhnyt hnet
ennen minua ja ilmaissut hnkin rakkautensa, mutta min voin vain
hymyill hnen intohimolleen, sill tiesin, ett tytt oli lahjoittanut
sydmens minulle. Kaupungissa oli rutto pssyt levimn, ja
monet saivat tartunnan, mutta min laskin kteni sairaitten plle
ja paransin heidt pelotta ja saamatta mitn vahinkoa itselleni.
Lemmittyni ihmetteli minun uskallustani. Silloin ilmaisin hnelle
salaisuuteni ja pyysin, ett hn sallisi minun koettaa taitoani
hneenkin.

"'Silloin ei kukoistuksesi kuihdu koskaan, armas', sanoin. 'Kaikki muu
hvitkn aikanaan, mutta sin ja min ja meidn suuri rakkautemme
toinen toiseemme on pysyv kauemmin kuin kuningas Chefrun hauta'.

"Mutta hnen sydmens oli tynn ujoa tyttmist vastarintaa.
'Oliko se oikein?' kysyi hn. 'Eik sellainen ollut jumalain tahdon
vastustamista? Jos suuri Osiris olisi halunnut ihmisten elvn niin
kauan, niin eik hn olisi itse jrjestnyt asiaa sille kannalle?'

"Hellin ja rakastavin sanoin koetin saada hnet vakuutetuksi, mutta
hn vain epri. Se oli hnen mielestn niin vakava asia. Hn
tahtoi mietti sit koko seuraavan yn. Aamulla saisin tiet hnen
ptksens. Ei ollut tosiaankaan liian paljon pyyt yhden yn
miettimisaikaa. Hn halusi rukoilla Isikselt apua voidakseen tehd
oikean ptksen.

"Masentunein mielin ja surullisin aavistuksin erosin hnest jtten
hnet kamarineitonsa seuraan. Aamulla riensin hnen kotiinsa heti
ensimmisen uhrin jlkeen. Pelstynyt palvelija tuli portailla minua
vastaan. Hn kertoi, ett hnen emntns oli ankarasti sairastunut.
Jouduin aivan suunniltani ja rienten palvelijajoukon lvitse
syksyin eteisen ja kytvn kautta lemmittyni huoneeseen. Hn makasi
leposohvallaan p tuettuna korkealle monien pielusten varaan, kasvot
kuolonkalpeina ja silmt lasimaisina. Hnen otsallaan hehkui yksininen
kirpen punainen tpl. Tunsin jo ennestn tuon tuonelanmerkin. Se oli
ruton tunnus, kuoleman omaktinen allekirjoitus.

"Miksi puhuisinkaan tuosta kauheasta ajasta? Kuukausimri olin ihan
jrjiltni, kuumeisena ja hourailevana, enk sittenkn voinut kuolla.
Ei koskaan ole arabialainen janonnut kiihkemmin makeanveden lhteille
kuin min kaipasin kuolemaa. Jos myrkky tai ters olisi voinut
katkaista elmnlankani, olisin pian pssyt lemmittyni luokse siihen
maahan, johon johtaa kaitainen tie. Koetin sit, mutta turhaan. Kirottu
elmnneste oli tehonnut minuun liian voimakkaasti. Ern yn, kun
makasin vuoteellani heikkona ja vsyneen, tuli Thotin pappi Parmes
huoneeseeni. Hn seisoi lampun luomassa valokehss ja katseli minua
silmt loistaen hurjasta ilosta.

"'Miksi annoit neidon kuolla?' kysyi hn. 'Miksi et vahvistanut
hntkin elmnnesteell samoin kuin minua?'

"'Tarjouduin siihen liian myhn', vastasin. 'Mutta minhn olen ihan
unohtanut, ett sinkin rakastit hnt. Sin olet onnettomuustoverini.
Eik ole kauheaa ajatella niit vuosisatoja, jotka tulevat kulumaan,
ennenkuin saamme taas nhd hnet? Millaisia hulluja olimmekaan, kun
teimme kuoleman vihamieheksemme!'

"'Sin voit sanoa niin!', huudahti hn hurjasti nauraen, 'nuo sanat
sopivat sinun huulillesi. Minuun nhden niill ei ole minknlaista
merkityst.'

"'Mit tarkoitat?' kysyin kiihkesti kohottautuen kyynrpni varaan.
'Tm suru on totta tosiaan vienyt jrkesi, ystvni.' Hnen kasvonsa
hehkuivat ilosta, ja hn vntelehti ja tutisi kuin paholaisen riivaama.

"'Tiedtk minne menen?' kysyi hn.

"'En, sit on minun mahdoton sanoa', vastasin.

"'Menen Atman luokse', sanoi hn. 'Hn makaa palsamoituna etisimmss
haudassa kaksihaaraisen palmupuun alla kaupungin muurien ulkopuolella.'

"'Miksi sinne menet?' kysyin.

"'Kuollakseni!' kirkaisi hn. 'Kuollakseni! Minua eivt sido maiset
kahleet.'

"'Mutta onhan sinun suonissasi samaa elmnnestett kuin minunkin!'
huudahdin.

"'Min voin tuhota sen', sanoi hn. 'Olen keksinyt voimakkaamman
nesteen, joka hvitt sen vaikutuksen. Se kiert nyt parast'aikaa
suonissani, ja tunnin kuluttua olen kuollut. Min saan liitty hneen,
mutta sin jt tnne.'

"Vilkaistessani hneen saatoin huomata hnen puhuneen totta. Hnen
silmins loiste ilmaisi minulle, ett elmnnesteell ei ollut hneen
mitn vaikutusta en.

"'Sinun tytyy opettaa se minulle!' huudahdin.

"'En milln ehdolla', vastasi hn.

"'Rukoilen sinua Thotin viisauden, Anubiin mahtavuuden kautta!'

"'Se on hydytnt', sanoi hn kylmsti.

"'Siin tapauksessa keksin sen itse!' huudahdin.

"'Et voi', vastasi hn, 'minullekin se selvisi ihan sattumalta. Siin
on yksi sellainen aines, jota et voi mitenkn saada ksiisi. Ei
ikin voida valmistaa sit nestett, jollei saada lisaineksia Thotin
sormuksesta.'

"'Thotin sormuksesta!' toistin. 'Miss sitten on Thotin sormus?'

"'Sit et myskn saa koskaan tiet', vastasi hn. 'Sin voitit Atman
rakkauden. Kuka sittenkin psi lopulta voitolle? Jtn sinut jatkamaan
tt alhaista maallista elm. Minun kahleeni ovat katkenneet.
Nyt lhden!' Hn kntyi ja pakeni huoneestani. Aamulla kerrottiin
uutisena, ett Thotin pappi oli kuollut.

"Siit lhtien pyhitin elmni yksinomaan tutkimuksilleni. Minun
tytyi keksi se hieno myrkky, joka oli kyllin voimakas tuhoamaan
elmnnesteen. Varhaisesta aamunkoitosta puoliyhn asti vietin aikaani
kumartuneena koeputken ja sulatusuunin ress. Ensimmiseksi tykseni
kersin haltuuni Thotin papin papyruskrt ja lkepullot. Voi! niist
ei ollut suurtakaan hyty. Silloin tllin sytytti toivonkipinn
rinnassani jokin maininta tai yksityinen pikku lause, mutta niist ei
ollut koskaan mitn apua. Kun mieleni oikein painui masennuksiin,
lhdin palmupuitten varjossa sijaitsevalle haudalle. Siell tunsin
lemmittyni suloisen lsnolon seisoessani sen kuolleen lippaan luona,
johon jalokiveni oli ktkettyn, ja kuiskailin hnelle, ett varmasti
tulisin hnen luokseen, jos ihmisly suinkin kykenisi minua auttamaan.

"Parmes oli sanonut, ett hnen keksintns oli yhteydess Thotin
sormuksen kanssa. Muistin jonkin verran tuota korua. Se oli suuri ja
painava rengas, joka ei ollut valmistettu kullasta, vaan Harbal-vuoren
kaivoksista saadusta kallisarvoisemmasta ja raskaammasta metallista.
Te sanotte sit platinaksi. Muistin, ett sormuksessa oli ollut
jonkinlainen timanttikoristus, joka mahdollisesti saattoi sislt
joitakin nestepisaroita. Parmesin salaisuus ei voinut mitenkn
liitty yksinomaan tuohon metalliin, sill samasta aineesta
valmistettuja sormuksia oli monta temppeliss. Eik pinvastoin ollut
todennkisemp, ett hn oli silyttnyt kallisarvoista myrkkyn
timanttisyvennyksess? Tuskin olin tullut thn johtoptkseen, kun
tarkastelemalla hnen papereitaan huomasin niist yhdest, ett asia
tosiaankin oli niin sek ett tuota nestett oli vielkin jonkin verran
jljell.

"Mutta kuinka lytisin sormuksen? Hnell ei ollut sit mukanaan,
silloin kun hnet riisuttiin palsamoitsijaa varten. Siit otin selvn.
Ei sit myskn ollut hnen yksityisen omaisuutensa joukossa.
Turhaan tarkastin jokaisen hnelle kuuluneen huoneen, jokaisen
laatikon ja maljan ja esineen, joka oli ollut hnen hallussaan. Min
suorastaan seuloin ermaan hiekankin niiss kohdin, joissa hnell
oli ollut tapana kvell, mutta mit tahansa teinkin, en voinut
lyt pienintkn jlke Thotin sormuksesta. Mahdollisesti olisivat
ponnistukseni kuitenkin lopulta voittaneet kaikki esteet, jollei olisi
tapahtunut uutta ja odottamatonta onnettomuutta.

"Oli aloitettu suuri sota Hyksoskansaa vastaan, ja Suuren Kuninkaan
sotapllikt oli voitettu ermaassa jousimiehineen ja ratsuvkineen.
Paimenheimot syksyivt kimppuumme kuin heinsirkat kuivana vuonna.
Shurin ermaasta suureen suolaiseen mereen asti vuoti verta pivisin ja
paloi asumuksia isin. Abaris oli Egyptin suojavarustus, mutta me emme
voineet torjua villiheimoja takaisin. Kaupunki antautui. Maaherra ja
sotilaat pistettiin kuoliaiksi, ja min jouduin monien muitten kanssa
orjuuteen.

"Vuosikausia paimensin karjaa Eufratin laajoilla rantamailla. Isntni
kuoli ja hnen poikansa tuli vanhaksi, mutta min olin yh yht
kaukana kuolemasta kuin ennenkin. Vihdoin psin pakoon nopeakulkuisen
kameelin selss ja palasin takaisin Egyptiin. Hyksosheimo oli
asettunut valloittamaansa maahan, ja heidn kuninkaansa hallitsi
sit nyt. Abaris oli hajoitettu, koko kaupunki poltettu, ja suuresta
temppelist ei ollut jljell mitn muuta kuin ruma kumpu. Kaikkialla
oli haudat rystetty ja muistopatsaat hvitetty. Atmani haudasta ei
ollut merkkikn jljell. Se oli peittynyt ermaan hiekkaan, ja ne
palmupuut, jotka olivat sen paikan merkkin, olivat aikoja sitten
hvinneet. Parmas-papin muistiinpanot ja Thotin temppelin jnnkset
oli joko hvitetty tai hajoitettu ylt'ympri Syyrian ermaata. Ei ollut
mitn toivoa lyt niit en.

"Siit hetkest lhtien en en haaveillutkaan lytvni sormusta tai
saavani selville tuota salaista lkett. Ptin suhtautua elmn
mahdollisimman krsivllisesti niin kauan kuin elmnnesteen voimaa
riittisi. Kuinka te voisittekaan ymmrt, mik kauhea ksite aika on,
te joitten kokemus ei riit sen pitemmlle kuin lyhyen matkan kehdosta
hautaan! Min tiedn sen ankaran kokemuksen perusteella, sill olenhan
ajelehtinut historian virran mukana sen alusta aina nihin asti.
Olin vanha Iliumin sortuessa. Olin hyvin vanha Herodotoon tullessa
Memphisiin, olin vuosien uuvuttama, kun uutta evankeliumia alettiin
saarnata maan pll. Ja sittenkin nette minut hyvin samanlaisena
kuin muutkin ihmiset ovat, sill tuo kirottu elmnneste kiert yh
suonissani ja suojelee minua sit vastaan, jota min tavoittelen. Nyt
vihdoinkin, vihdoinkin on siit tullut loppu!

"Olen matkustellut kaikissa maissa ja asustanut kaikkien kansain
parissa. Kaikki kielet ovat minulle yhdenarvoisia. Opettelin ne kaikki
kuluttaakseni pitk aikaani. Minun ei ole tarpeellista selitt
teille, kuinka hitaasti vuoteni ovat kuluneet, koko tmn uudenaikaisen
sivistyksen pitk nousuaika, synkt keskiajan vuodet ja pime
raakalaiskausi. En ole kertaakaan vilkaissut keneenkn toiseen naiseen
lemmen silmin. Atma tiet, ett olen ollut uskollinen hnelle.

"Tapanani oli lukea kaikki, mit tiedemiehet kirjoittivat
muinais-Egyptist. Olen elnyt monenlaisissa asemissa, toisinaan
rikkaana, toisinaan kyhn, mutta aina minulla on ollut sen verran
varoja, ett olen saanut ostetuksi nit asioita ksittelevt
julkaisut. Noin yhdeksn kuukautta sitten elin San Fransiscossa ja
satuin lukemaan selostuksen muutamista Abariin lhistll tehdyist
lydist. Sydmeni sykki rajusti sit lukiessani. Siin kerrottiin
kaivaustit suorittaneen henkiln ruvenneen erikoisesti tutkimaan
muutamia hiljattain esiintulleita hautoja. Erss niist oli
lydetty avaamaton muumio, jonka ulompaan laatikkoon kaiverrettu
kirjoitus ilmoitti sen sisltvn Tuthmosiin aikana kaupunkia
hallinneen maaherran tyttren. Sitpaitsi mainittiin tuossa uutisessa,
ett ulompaa laatikkoa avattaessa oli tullut nkyviin suuri
timanttikoristeinen platinasormus, joka oli asetettu palsamoidun naisen
rinnalle. Sinne siis Parmes oli ktkenyt Thotin sormuksen. Hnell oli
tosiaankin tysi syy sanoa, ett se oli hyvss tallessa, sill kukaan
egyptilinen ei koskaan saastuttaisi sieluaan koskemallakaan haudatun
ystvn ulompaankaan arkkuun.

"Samana yn matkustin pois San Fransiscosta ja muutamain viikkojen
kuluttua olin jlleen Abariissa, jos nyt joitakin hiekkakumpuja ja
raunioituneita seini voi mainita tuon suuren kaupungin nimell.
Riensin niitten ranskalaisten luokse, jotka suorittivat siell
kaivauksia, ja kyselin heilt tuota sormusta. He vastasivat, ett sek
sormus ett muumio oli lhetetty Boulak-museoon Kairoon. Matkustin
sinne, mutta sain kuulla, ett Mariette Bey oli vienyt ne Louvreen.
Seurasin niit jljestpin ja siell vihdoinkin melkein neljntuhannen
vuoden kuluttua tapasin Atmani jnnkset sek niin kauan etsimni
sormuksen.

"Mutta kuinka psisin niihin ksiksi? Kuinka saisin ne ihan
omikseni? Sattumalta oli muuan vahtimestarin paikka vapaana. Menin
museon johtajan luokse. Vakuutin hnelle tietvni paljon Egyptist.
Innoissani puhuin liikaakin. Hn huomautti, ett professorintoimi
sopisi minulle paremmin kuin niin ala-arvoinen asia. Hn sanoi
minun tietvn enemmn kuin hn itse. Rupeamalla puhumaan sekavasti
asioista sain hnet vasta ymmrtmn, ett hn oli kuvitellut liikaa
minun tiedoistani, ja silloin hn salli minun muuttaa nm muutamat
ammoisilta ajoilta silyttmni esineet thn huoneeseen. Nyt olen siis
tll viettnyt sek ensimmisen ett viimeisen yni.

"Tllainen on tarinani, herra Vansittart Smith. Tarpeetonta on
kertoa sen enemp niin kokeneelle ja ymmrtviselle miehelle kuin
te olette. Omituisen sattuman kautta olette tn yn katsellut sen
naisen kasvoja, jota min rakastin noina ammoisina aikoina. Tuossa
kaapissa oli monta timanttikoristeista sormusta, ja minun tytyi
kokeilla platinan laatua pstkseni varmuuteen siit, mik oli minun
etsimni sormus. Ensimmisell silmyksell huomasin heti, ett tss
on viel tuo lkeaine tallella, joten min voin vihdoinkin karistaa
ruumiistani sen kirotun terveyden, joka on osoittautunut minulle
kauheammaksi kuin kaikkein pahin tauti. Tmn enemp ei minulla
ole teille sanottavana. Olen nyt keventnyt taakkani. Saatte kertoa
tarinani tai salata sen ihan mielenne mukaan. Tehk kuinka haluatte.
Olen velvollinen pyytmn teilt jollakin tavoin anteeksi, sill
olitte hyvin vhll menett henkenne tn yn minun kteni kautta.
Olin ihan eptoivoissani ja suunniltani enk olisi mitenkn sallinut
aikeitani ehkistvn. Jos olisin nhnyt teidt, ennenkuin sain
asiani toimitetuksi, olisin voinut saattaa teidt kykenemttmksi
vastustamaan minua tai hlyyttmn ihmisi paikalle. Tss on ovi. Se
johtaa Rue de Rivolille. Hyv yt."

Englantilainen vilkaisi taakseen. Hetkisen hn nki egyptilisen Sosran
laihan vartalon kapean oviaukon muodostamassa kehyksess. Mutta sitten
ljhti ovi kiinni, ja salvan raskas kolahdus hiritsi yn hiljaisuutta.

Lontooseen palattuaan nki John Vansittart Smith seuraavana pivn
_Times-lehden_ Pariisin kirjeenvaihtajan lhettmn suppean kuvauksen,
joka kuului nin: "_Omituinen tapaus Louvressa_ -- Eilisaamuna tehtiin
harvinainen havainto Itmaisen osaston suurimmassa huoneessa. Ne
henkilt, joitten tehtvn on aamuisin siivota huoneet, lysivt
ern vahtimestareista lattialta kuolleena ksivarret muutaman muumion
ymprille kierrettyin. Hnen syleilyns oli niin voimakas, ett
heidt saatiin erotetuiksi vain mit suurimmilla ponnistuksilla. Yksi
arvokkaita sormuksia sisltvist kaapeista oli avattu ja rystetty.
Viranomaiset ovat sit mielt, ett miehell oli aikomus kantaa muumio
pois ja myyd se jollekin yksityiselle kokoilijalle, mutta joutuikin
hn kesken tekoaan pitkaikaisen sydnvian kohtauksen uhriksi.
Kerrotaan, ett hn oli iltn epmrinen ja tavoiltaan omituinen,
sek ettei hnelt jnyt eloon ketn omaisia suremaan hnen
draamallista ja ennenaikaista kuolemaansa."




LOS AMIGOSIN KOMMELLUS


Minulla oli toimi Los Amigosissa kaupunginlkrin. Jokainen on
tietystikin kuullut siklisest suuresta shkvoima-asemasta. Kaupunki
on alueeltaan laaja, ja sen ympristll on kymmenittin pikku
kauppaloita ja kyli, jotka saavat shkvoimansa samasta keskuksesta,
joten nuo shklaitteet ovat erittin voimakkaat.

Kun nyt shk oli niin suuressa mrin tarjolla, tuntui syntiselt
hamppukyden tuhlaukselta surmata Los Amigosin rikollisia
vanhanaikuisella tavalla. Silloin saapui idst tietoja siell
suoritetuista shkmestauksista, jotka eivt olleet kuitenkaan
sujuneet niin kki kuin oli toivottu. Lnnen insinrit kohauttivat
kulmakarvojaan lukiessaan niist vhptisist shkiskuista,
joilla nuo rikolliset oli surmattu, ja vannoivat, ett kun joku
kuolemantuomion ansainnut osuisi heidn ksiins, tehtisiin
asiassa ripe pts, ja hneen ohjattaisiin suurten shkkoneitten
voima. Insinrit vakuuttivat, ettei minknlaista varovaisuutta
noudatettaisi, vaan ett uhri saisi tuntea virran koko vahvuuden.
Kukaan ei osannut ennakolta tiet, millainen vaikutus sill muuten
tulisi olemaan, paitsi ett se ehdottomasti polttaisi ja tappaisi. Ei
koskaan ennen olisi ketn ihmist pakattu niin tyteen shk kuin
he pakkaisivat hnet. Hneen suunnattaisiin kymmenen salaman voima.
Jotkut ennustivat palamista, toiset taas murenemista tai tydellist
hajoamista. He odottivat innokkaasti saadakseen todellisella kokeella
selville kuinka sellaisessa tapauksessa oikeastaan kvisi. Juuri
silloin osui Duncan Warner heidn ksiins.

Vuosikausia oli yhteiskunta ajanut hnt takaa lain voimalla. Hn
oli uhkarohkea seikkailija, murhamies, junanrystj ja maantierosvo
ja siis kaiken inhimillisen slin ulkopuolella. Hn olisi ansainnut
kymmenenkin kuolemaa, ja Los Amigosin asukkaat soivat hnelle niin
repisevn kuolintavan kuin suinkin mahdollista oli. Hn nytti itse
olevan sit mielt, ettei hn ollut sellaista ansainnut, sill hn teki
kaksi hurjaa pakoyrityst. Hn oli voimakas ja jntereinen mies, jolla
oli jalopeuranp, takkuiset mustat kiharat ja pitk levelle rinnalle
asti ulottuva parta. Kun hnen juttuaan tutkittiin lakituvassa, ei
koko suuressa huoneessa ollut ainoaakaan sen kaunismuotoisempaa pt.
Mutta hnen edullinen ulkomuotonsa ei riittnyt hnen pahojen tekojensa
vastapainoksi. Hnen asianajajansa yritti parhaansa, mutta tosiasiat
olivat Duncan Warneria vastaan, ja niinp hnet tuomittiin Los Amigosin
suurten shkkoneitten ksiteltvksi.

Olin lsn valiokunnan kokouksessa tt asiaa ksiteltess. Kaupungin
valtuusto oli valinnut nelj asiantuntijaa huolehtimaan shktuomion
kytnnllisest toimeenpanemisesta. Kolme jsenist oli oivallista!
Joseph M'Connor, sama mies, joka oli suunnitellut shkkoneet, Joshua
Westmacott, Los Amigosin shk-yhtin johtaja, ja min, joka olin lsn
lketieteellisen edustajana. Sitpaitsi kuului thn valiokuntaan
muuan vanha saksalainen mies nimeltn Peter Stulpnagel. Saksalaisia
oli Los Amigosissa verrattain paljon ja he nestivt kaikki oman
miehens puolesta. Sill tavoin he saivat hnet mukaan valiokuntaan.
Hnt vitettiin kerrassaan ihmeelliseksi shktaituriksi, ja
lakkaamatta hn puuhailikin shklankoineen ja eristjineen ja
Leydenin pulloineen, mutta kun hn ei koskaan nyttnyt psevn
pitemmlle tai saavan aikaan mitn julkaisemisen arvoisia tuloksia,
ruvettiin hnt lopulta pitmn vaarattomana kokeilijana, joka oli
ottanut tieteen keppihevosekseen. Me kolme kytnnn miest hymyilimme
kuullessamme, ett hnet oli valittu meidn virkaveljeksemme.
Valiokuntamme istunnossa jrjestimmekin mukavasti kolmen kesken kaikki
asiat kiinnittmtt suurtakaan huomiota tuohon vanhukseen, joka
istui paikallaan tukien korvalehtin ksilln, sill hn oli hiukan
huonokuuloinen, eik ottanut koko toimitukseen sen enemmn osaa kuin
sanomalehtien edustajatkaan, jotka kirjoittelivat muistiinpanojaan
takapenkeill.

Asian jrjestminen ei vienyt meilt pitk aikaa. New Yorkissa oli
kytetty kahdentuhannen voltin voimaa ja kuolema ei ollut seurannut
silmnrpyksess. Ilmeisestikin oli heidn shkiskunsa ollut liian
heikko. Los Amigos ei tekisi sit erehdyst. Isku tulisi olemaan
kuusi kertaa voimakkaampi ja siis luonnollisestikin kuusi kertaa
tehokkaampi. Miknhn ei ollut sen johdonmukaisempaa. Duncan Warneriin
suunnattaisiin suurten shkkoneitten koko yhteisvoima.

Niin me kolme miest harkitsimme parhaaksi ja olimme jo nousseet
seisomaan lopettaaksemme istunnon, kun hiljainen toverimme avasi suunsa
ensimmisen kerran.

"Hyvt herrat", virkkoi hn, "te olette minun mielestni ilmaisseet
kerrassaan harvinaista tietmttmyytt shkasioista. Ette ole edes
selvill sen alkeellisimmista vaikutuksista ihmisruumiiseen."

Neuvoskuntamme aikoi juuri panna vihaisen vastalauseen tt jyrkk
vitett vastaan, mutta shkyhtin johtaja kopautti otsaansa
kehoittaakseen suvaitsevaisuuteen skeisen puhujan heikkouksia kohtaan.

"Olkaa hyv ja sanokaa meille, mik kohta ptksessmme tuntuu teist
virheelliselt", pyysi hn ivallisesti hymyillen.

"Se on teidn olettamuksenne, ett suuri shkannos vain lis pienen
vaikutusta. Eik mieleenne ole laisinkaan juolahtanut, ett sill
mahdollisesti voisi olla kerrassaan pinvastainen teho? Tiedttek
todellisen kokemuksen perusteella mitn sellaisten valtavain iskujen
vaikutuksesta?"

"Tunnemme sen yhdenmukaisuuslain perusteella", tokaisi johtaja
mahtavasti. "Kaikkien lkkeitten voima lisntyy samalla kuin niitten
ainemrkin listn. Esimerkiksi -- esimerkiksi --"

"Wiskyn", tydensi Joseph M'Connor.

"Ihan niin. Wiskyn. Ymmrrttek?"

Peter Stulpnagel hymyili ja pudisti ptn. "Teidn todistustanne
ei juuri voi sanoa hyvksi", virkkoi hn. "Kun min nautin wisky,
huomaan yhden lasillisen kiihoittavan minua, mutta kuuden vaivuttavan
minut uneen, mik on juuri edellisen vastakohta. Olettakaamme nyt, ett
shkn laita olisi ihan samoin. Mit siit arvelette?"

Me kolme kytnnn miest purskahdimme nauramaan. Olimme kyll kuulleet
tt virkaveljemme mainittavan omituiseksi, mutta emme olleet osanneet
kuvitellakaan mitn nin hullua.

"Mit siit arvelette?" toisti Peter Stulpnagel.

"Me uskallamme kyll ryhty siihen yritykseen", vastasi puheenjohtaja.

"Pyydn teit ajattelemaan", sanoi Peter, "ett tymiehet, jotka ovat
koskeneet shkjohtoihin ja saaneet vain muutamien satain volttien
trhdyksen, ovat kuolleet silmnrpyksess. Sehn on hyvin tunnettu
asia. Ja kun nyt New Yorkissa kytettiin paljon ankarampaa voimaa
erseen rikolliseen, sai mies stkytell kuolinkamppailussa jonkin
aikaa. Ettek nyt huomaa selvsti, ett pienempi annos on tappavampi?"

"Minun mielestni, hyvt herrat, on tt keskustelua jo jatkettu
kyllin kauan", sanoi puheenjohtaja nousten taas seisomaan. "Minun
ymmrtkseni on asian jo ratkaissut valiokunnan enemmist, ja Duncan
Warner saa tiistaina loppunsa Los Amigosin shkkoneitten koko tydell
voimalla. Eik pts ole sellainen?"

"Hyvksyn sen", sanoi Joseph M'Connor.

"Hyvksyn sen", sanoin min.

"Min panen siihen vastalauseeni", sanoi Peter Stulpnagel.

"Pts on siis tehty, ja teidn vastalauseenne merkitn
asianmukaisesti pytkirjaan", sanoi puheenjohtaja, ja niin oli istunto
lopussa.

Itse shktuomiota toimeenpantaessa ei saapuvilla ollut paljonkaan
vke. Me nelj valiokunnan jsent olimme tietysti paikalla
teloittajan lisksi, jonka oli mr toimia meidn ohjeittemme mukaan.
Sitpaitsi oli saapuvilla piirikunnan siviilivirkamies, vankilan
johtaja, pastori ja kolme sanomalehtimiest. Huone oli pieni kooltaan,
seint tiilikive, ja kuului shklaitoksen lisrakennuksiin. Sit oli
kytetty pesutupana, joten siin oli yhdell reunalla suuri muuri ja
vaskikattila, mutta ei mitn muuta sisustusta paitsi yksi ainoa tuoli,
joka oli varattu syytetylle. Sen eteen oli pantu hnen jalkojaan varten
metallilevy, johon johti paksu eristetty shklanka. Pn kohdalla
riippui katosta toinen shkjohtolanka. Sen saattoi yhdist pieneen
metalliseen puikkoon, joka pisti esiin syytetyn phn tarkoitetusta
lakista. Silloin kun ne yhdistettisiin, koittaisi Duncan Warnerin
viimeinen hetki.

Juhlallinen hiljaisuus vallitsi meidn odotellessamme vangin tuloa.
Insinrit olivat vhn kalpeita ja hypistelivt hermostuneesti
shkjohtojaan. Karaistunut siviilivirkamieskin oli levoton, sill
pelkk hirttminen oli luonnollinen asia, mutta tllainen lihan ja
veren polttaminen ihan eri juttu. Mit sanomalehtimiehiin tuli,
olivat heidn kasvonsa kalpeammat kuin heidn edessn olevat
paperiarkit. Ainoa mies, johon nm varustelut eivt nyttneet
tekevn minknlaista vaikutusta, oli pieni saksalainen miekkonen,
joka kyskenteli toisen laitteen luota toisen luo hymy huulillaan ja
epilys silmissn. Menip hn muutamia kertoja niinkin pitklle,
ett purskahti neens nauramaan, jolloin pastorin tytyi ankarasti
nuhdella hnt sopimattomaan aikaan ilmenneest kevytmielisyydest.

"Kuinka voitte unohtaa itsenne siin mrin, herra Stulpnagel, ett
laskette leikki kuoleman lheisyydess?" sanoi hn.

Mutta saksalainen ei hvennyt mitn.

"Jos olisin kuoleman lhettyvill, en laskisi leikki", sanoi hn,
"mutta koska en ole, voin tehd mit haluan."

Tm vallaton vastaus oli juuri aiheuttamaisillaan uuden ja jyrkemmn
moitteen, kun ovi paukahti auki, ja kaksi vanginvartijaa toi sisn
Duncan Warnerin. Hn katseli ymprilleen pttvisen nkisen, astui
ripesti eteenpin ja istuutui tuoliinsa.

"Pankaa johto plle!" komensi hn.

Olisi ollut raakamaista antaa hnen odottaa kauemmin. Pastori kuiskasi
hnen korvaansa joitakin sanoja, oikeudenpalvelija pani lakin hnen
phns, ja meidn kaikkien pidttess hengitystmme pantiin
shkjohtojen pt vastakkain.

"Voi laupias taivas!" huudahti Duncan Warner.

Hn oli hyphtnyt tuolissaan, kun tuo kauhistuttava isku vavahdutti
hnen ruumistaan. Mutta hn ei ollut kuollut. Pinvastoin loistivat
hnen silmns entistn paljon kirkkaampina. Vain yksi ainoa muutos
oli huomattavissa, mutta se olikin perti merkillinen. Musta vri
oli haihtunut hnen tukastaan ja parrastaan aivan kuin varjo hipyy
maisemasta. Ne olivat kumpikin lumivalkoiset. Mutta minknlaista muuta
rappeutumisen merkki ei voinut huomata. Hnen ihonsa oli sile ja
verev ja hohtava kuin lapsen.

Siviilivirkamies vilkaisi moittivasti valiokunnan jseniin.

"Hyvt herrat, tss nytt olevan jonkinlainen kommellus", sanoi hn.

Me kolme kytnnn miest katselimme toinen toistamme.

Peter Stulpnagel hymyili mietteissn.

"Ehkp toinen isku tehoaisi", huomautin min.

Taas liitettiin johtolangat toisiinsa, ja taas Duncan Warner hyphti
tuolissaan ja huudahti, mutta kukaan meist ei olisi tuntenut hnt,
jollei hn olisi yh pysynyt paikallaan. Hnen tukkansa ja partansa
olivat varisseet pois silmnrpyksess ja huone nytti samanlaiselta
kuin parturinliike lauantai-iltana. Siin hn istui silmt yh loistaen
ja iho hohtaen tydellisen terveyden voimasta, mutta plaki hnell
oli kiiltv kuin Hollannin juusto eik leuassa ollut edes hienoimman
untuvan jlkekn. Hn alkoi heiluttaa ksivarttaan, aluksi hitaasti
ja epriden, mutta hetki hetkelt yh suuremmalla luottamuksella.

"Tm ksivarsi", sanoi hn, "on saattanut neuvottomiksi puolet Tyynen
valtameren rannalla asuvista lkreist. Nyt se on yht hyv kuin
nuoruudessani ja notkea kuin phkinpuun oksa."

"Tunnetteko itsenne ihan terveeksi?" kysyi vanha saksalainen.

"En ole koskaan ollut paremmassa kunnossa", vastasi Duncan Warner
hilpesti.

Tilanne oli kiusallinen. Siviilivirkamies tuijotti valiokunnan jseni.
Peter Stulpnagel virnisteli ja hieroi ksin. Insinrit raappivat
ptn. Kaljupinen vanki heilutteli ksivarttaan ja oli tyytyvisen
nkinen.

"Ehkp uusi shkisku --", aloitti puheenjohtaja.

"Ei, hyv herra", keskeytti siviilivirkamies, "me olemme jo tehneet
kyllin paljon tyhmyyksi yhden aamun osaksi. Olemme tll pannaksemme
tytntn kuolemantuomion, ja se meidn on saatava aikaan."

"Mit ehdotatte?"

"Katossa on sopiva koukku. Noutakaa kysi, niin tm asia on pian
jrjestyksess."

Seurasi taas hankala odotusaika, kun vartijat lhtivt noutamaan
kytt. Peter Stulpnagel kumartui Duncan Warnerin puoleen ja kuiskasi
jotakin hnen korvaansa. Rikollinen tuijotti hneen hmmstyneen.

"Ette suinkaan todella tarkoita sit?" kysyi hn.

Saksalainen nykksi ptn.

"Mit! Eik milln tavalla?"

Peter pudisti ptn, ja nuo molemmat miehet alkoivat nauraa,
iknkuin heill olisi jokin yhteinen tavattoman hauska kepponen
mielessn.

Kysi tuotiin, ja siviilivirkamies sujahdutti itse sen surmansolmun
rikollisen kaulan ymprille. Sitten hn itse, molemmat vartijat ja
oikeudenpalvelijat kiskaisivat hnet ilmaan. Puolisen tuntia hn
riippui -- mik kauhea nky! -- katosta. Sitten hnet laskettiin
juhlallisesti alas, ja toinen vanginvartija lhti ulos noutamaan sit
laatikkoa, johon vainaja oli pantava. Mutta kun Duncan Warnerin jalat
koskettivat maahan, niin kuinka suuresti me hmmstyimmekn, kun hn
nosti kdet kaulaansa, avasi silmukan ja veti henken pitkn ja
syvn.

"Paul Jeffersonin liike luistaa mainiosti", huomautti hn, "nin tuolta
ylhlt, kuinka paljon vke siell on", ja hn nykksi plln
katossa olevaan koukkuun pin.

"Kiskaiskaa hnet uudelleen yls!" huusi siviilivirkamies, "meidn on
saatava hnet hengilt keinolla mill hyvns."

Silmnrpyksen kuluttua riippui uhri taas katossa olevasta koukusta.

Nyt hnt pidettiin siell kokonainen tunti, mutta alas tullessaan hn
oli kerrassaan kielevn.

"Plunket ukko pistytyy liian usein vastapisess kapakassa", sanoi
hn. "Hn on kvissyt siell kolme kertaa yhden tunnin aikana, vaikka
on perheellinen mies. Plunket ukon olisi parasta luopua sellaisesta
tavasta."

Niin kauhealta ja uskomattomalta kuin asia tuntuikin, oli Duncan
Warner siin tysiss voimissaan. Sit ei voinut selitt mitenkn
muuten. Mies seisoi siin puhelemassa, vaikka hnen olisi pitnyt
olla vainajana. Me istuimme kaikki paikoillamme llistynein, mutta
piirikunnan siviilivirkamies ei hellittnytkn asiaa niin vhll. Hn
viittasi kaikki muut huoneen toiselle puolelle, niin ett vanki ji
yksin hirttonuoran viereen.

"Duncan Warner", sanoi hn hitaasti, "te olette tll esittmss omaa
osaanne ja min omaani. Teidn tarkoituksenne on el mikli suinkin
mahdollista, ja minun taas panna tytntn lain tuomio. Te olette
puijannut meit shkksittelyss. Olkoon se onneksenne. Te olette
puijannut meit hirttonuorassa, sill nyttte vain virkistyvn lis
siin riippuessanne. Mutta nyt on minun vuoroni vet teit nenst,
sill velvollisuuteni vaatii sen."

Hn otti puhuessaan taskustaan esiin kuusipiippuisen revolverin ja
laukaisi kaikki panokset vangin ruumiin lvitse. Huone tyttyi niin
savusta, ettemme voineet nhd mitn, mutta savun haihduttua seisoi
vanki yh paikallaan katsellen tyytymttmn takkinsa etukappaletta.

"Teidn tienoillanne ovat takit varmaankin halpoja", sanoi hn. "Min
olen maksanut tst kolmekymment dollaria, ja katsokaa nyt mink
nkinen se on. Edess olevat kuusi reik ovat jo semmoisinaan
tarpeeksi pahat, mutta nelj luotia on mennyt lvitseni, niin ett
selkkappalekin on varmasti kerrassaan viehttvn nkinen."

Revolveri putosi siviilivirkamiehen kdest ja hn antoi murtuneena
miehen ksiens riippua voimattomina alas.

"Ehkp joku lsnolevista herroista voi sanoa, mit tm merkitsee",
virkkoi hn katsellen avuttomana valiokunnan jseni.

Peter Stulpnagel astui vhn lhemmksi.

"Min selitn teille kaikki", sanoi hn.

"Te nyttte olevan ainoa henkil, joka tiet jotakin."

"Niin min olenkin. Olisin varoittanut nit herroja, mutta koska he
eivt tahtoneet kuunnella minua, annoin heidn oppia asian kokemuksen
avulla. Ette ole saanut shkhommallanne aikaan mitn muuta kuin
lisnnyt vain tmn miehen elinvoimaa, niin ett hnell on nyt
vuosisatain ajaksi voimia vastustaa kuolemaa."

"Vuosisatain ajaksi!"

"Niin, kuluu monta sataa vuotta, ennenkuin on lopussa se suunnaton
tarmo ja voima, jonka te olette valaneet hneen. Shk on elm, ja
te olette ahtaneet sit hneen mahdollisimman suuren annoksen. Ehkp
voitte viidenkymmenen vuoden pst teloittaa hnet, mutta en juuri
usko sitkn."

"Laupias taivas! Mit meidn on tehtv hnelle?" huudahti onneton
siviilivirkamies.

Peter Stulpnagel kohautti olkapitn

"Minusta nytt, ettette voi toimenpiteillnne vaikuttaa hneen
mitn, olivatpa ne millaiset tahansa" sanoi hn.

"Ehkp saamme shkvoiman hnest pois taas. Mithn jos ripustaisimme
hnet taas kattoon p alaspin?"

"Ei, ei, se ei tule kysymykseenkn."

"No niin, mutta Los Amigosissa hn ei ainakaan saa tehd mitn pahaa
en", vakuutti siviilivirkamies pttvsti. "Hnet teljetn uuteen
vankilaan. Se ainakin kuluttaa hnet loppuun."

"Pinvastoin", huomautti Peter Stulpnagel. "Minusta on
todennkisemp, ett hn kuluttaa vankilan loppuun."

Se oli aika lailla nolo juttu, ja vuosikausiin emme puhuneet
asiasta muuta kuin mik oli vlttmtnt, mutta nyt ei se en ole
mikn salaisuus, ja minun mielestni te voitte merkit nm asiat
muistikirjaanne jos se huvittaa teit.




KUINKA KAIKKI TAPAHTUI


Hn oli sellainen medio, joka ilmaisi tietonsa kirjoittamalla. Nin hn
kirjoitti:

Voin tuosta illasta muistaa joitakin seikkoja hyvin selvsti,
toiset taas hmittvt mielessni vain epselvin unen katkelmain
tavoin. Sen vuoksi tuntuu niin vaikealta kertoa asiaa mitenkn
yhtjaksoisesti. Minulla ei ole aavistustakaan siit, mink thden olin
lhtenyt Lontooseen ja palannut kotiin niin myhn. Se sulaa yhteen
kaikkien muitten Lontoon matkaini kanssa. Mutta siit hetkest lhtien,
jolloin astuin pois junasta pienell maalaisasemalla, on kaikki minulle
erittin selv. Voin el sen uudelleen -- pienimpi yksityisseikkoja
myten.

Muistan ihan hyvin, kuinka astuskelin asemalaiturilla ja katselin
sen pss olevaa valaistua kelloa, joka osoitti puolta kahtatoista.
Muistan myskin mielessni aprikoineeni, voisinko pst kotiin ennen
puoliyt. Silloin juolahti ajatuksiini suuri auto, joka odotti minua
aseman edustalla lamput sytytettyin ja kiilloitetut metalliosat
loistaen. Se oli uusi kolmenkymmenen hevosvoiman Roburini, jonka
olin saanut vasta sin samana pivn. Muistan myskin kysyneeni
autonkuljettajaltani Perkinsilt, kuinka kone oli toiminut, ja hnen
vastanneen, ett se osoittautui erinomaiseksi.

"Min kokeilenkin sill itse", sanoin ja kiipesin ajajanpaikalle.

"Ohjausratas ei ole samanlainen", huomautti Perkins. "Ehk olisi
sittenkin minun paras ohjata."

"Ei, minun tekee niin mieleni koettaa sit", sanoin.

Ja niin me lhdimme ajamaan noin kahdeksan kilometrin matkaa kotiin
pin.

Vanhassa autossani oli ohjausratas uurteeseen sovitettuna tangon
nenss niinkuin tavallista on. Mutta tss autossa tuli rattaanvipu
esiin sit varten laaditusta aukosta. Sit ei ollut vaikea hallita,
ja pian luulinkin ymmrtvni koko hoidon. Oli epilemtt mieletnt
alkaa opetella uutta jrjestelm pimess, mutta ihminen ryhtyy usein
mielettmiin tekoihin, eik niist aina tarvitse maksaa tytt hintaa.
Asiat luistivat oikein hyvin, kunnes tulimme Claystallin mkeen. Se on
Englannin pahimpia ahteita, runsaasti kahden kilometrin pituinen ja
tekee kolmessa kohdin aika jyrkn mutkan. Minun puutarhani verj on
ihan sen juurella Lontoon valtamaantien varrella.

Olimme juuri psseet tmn men alkuphn, jossa se viett
jyrkimmin, kun kiusa alkoi. Olin antanut sen thn asti kiit tytt
vauhtia ja aioin nyt hellitt sit, mutta rattaat takertuivat jotenkin
kiinni, niin ett minun tytyi perytt se takaisin men plle.
Tllin sen kone jyskytti tydell vauhdilla, mink vuoksi vnsin
lujalle molemmat jarrut, jotka kuitenkin lyhtyivt toinen ensin ja
toinen sitten. En kuitenkaan huolestunut siit kovin paljon, kun tunsin
jalkajarrun napsahtavan, mutta kun kaikin voimineni painoin sivujarrua,
ja sen vipu taipui viimeiseen rajaan asti tarttumatta kiinni mihinkn,
alkoi kylm hiki kihota ruumiistani. Lasketimme nyt hyv vauhtia
rinnett alas. Lyhdyt paloivat kirkkaasti, ja min sain vaunun
onnellisesti kntymn ensimmisest mutkasta. Sitten sujahdimme
ohitse toisesta knteest, vaikka viistimmekin ihan ojan reunaa. Nyt
oli jljell toinen puoli mest, heti sen alla kolmas mutka ja sitten
puutarhan verj. Jos saisin ohjatuksi siihen satamaan, olisi kaikki
hyvin, sill taloon johtavassa ylmess auto varmasti pyshtyisi.

Perkins kyttytyi suuremmoisesti. Sen tahtoisin saattaa kaikkien
tietoon. Hn oli tysin tyyni ja virke. Heti alussa olin ajatellut
ohjata auton ojan ylitse rinnett vastaan, ja hn oli huomannut
tarkoitukseni.

"Sit en tekisi, herra", virkkoi hn. "Tllaisessa vauhdissa se
ehdottomasti kaatuisi, ja me saisimme sen pllemme."

Hn oli selvstikin oikeassa. Hn kurkottautui shkjohtoon ja katkaisi
sen, joten psimme eroon siit, mutta yh viel kiisimme eteenpin
peloittavaa vauhtia. Perkins laski ktens ohjausrattaalle.

"Min tuen sit lujasti", sanoi hn, "niin voitte koettaa onneanne
hyppmll pois. Meidn on mahdotonta selviyty tien mutkasta. Parasta
on, ett yrittte hypt alas, herra."

"Ei mitenkn", sanoin, "pysyn paikallani loppuun asti. Te voitte
hypt, jos haluatte."

"Min pysyn siin miss tekin", virkkoi hn.

Jos olisi kysymyksess ollut vanha autoni, olisin vain kntnyt
ohjausrattaan vivun pinvastaiseen asentoon nhdkseni, mit silloin
olisi tapahtunut. Mahdollisesti se olisi lohennut eroon rattaasta tai
srkynyt jotenkin, mutta sit olisi kuitenkin kannattanut yritt.
Mutta nin ollen en voinut ryhty mihinkn. Perkins koetti kiivet
minun paikalleni, mutta se oli mahdotonta sellaisessa vauhdissa.
Pyrt surisivat kuin ankara tuuli, ja suuri auto natisi ja hkyi
ponnistuksesta. Mutta lyhdyt paloivat kirkkaasti ja ohjata saattoi
ihan tuumalleen. Muistan ajatelleeni, ett me varmasti olisimme
olleet perti juhlallinen nky kenen tahansa mielest, joka olisi
sattunut nkemn meidt. Tie oli kapea, ja me olimme suuri, kohiseva,
kullanhohtoinen kuolema jokaiselle, joka osui tiellemme.

Me psimme mutkan ympri, niin ett yksi pyr viisti kolmen jalan
korkeudella pengermll. Luulin jo meidn olevan turvassa, mutta
hoiputtuaan vhn aikaa sinne tnne kone psi taas suoraan tielle ja
sykshti eteenpin. Niin olimme selvinneet kolmannesta ja viimeisest
mutkasta. Nyt ei en ollut muuta jljell kuin puutarhan verj.
Se oli meit vastapt, mutta kohtalo oli mrnnyt niin, ettei se
ollut oikein kohdalla. Se oli noin kaksikymment jalkaa vasemmalle sen
valtamaantien kohdalta, jota myten me kiisimme. Ehkp olisin saanut
ohjatuksi siit sisn, mutta luullakseni oli ohjausratas trhtnyt
epkuntoon meidn trmtessmme pengermlle. Ratasta oli mahdoton saada
vnnetyksi. Me kiisimme pois maantielt. Nin vasemmalla puolella
avonaisen verjn. Koetin ranteitteni koko voimalla vnt ratasta.
Perkins ja min heittydyimme poikittain, mutta samassa ryshti auton
oikea etupyr oman verjni oikeanpuoleista pylvst vastaan kesken
hurjinta vauhtia. Kuulin ryskeen. Tajusin lentvni ilmassa, ja sitten
-- ja sitten --!

Kun taas palasin tajuihini, makasin tammien varjostamassa pensaikossa
lehtokujan varrella lhell portinvartijan asuntoa. Vieressni seisoi
mies. Ensin luulin hnt Perkinsiksi, mutta katsoessani tarkemmin
tunsinkin hnet Stanleyksi, johon olin tutustunut opintoaikanani
joitakin vuosia aikaisemmin ja jota kohtaan tunsin vilpitnt
kiintymyst. Stanley oli aina tehnyt minuun erittin miellyttvn
vaikutuksen, ja olin ylpe tietessni, ett hnell oli jokseenkin
samanlainen kokemus minusta. Ensi aluksi hmmstyin nhdessni
hnet, mutta samalla olin kuitenkin kuin unitilassa, huumaantunut ja
pkertynyt ja valmis ottamaan asiat sellaisina kin ne esiintyivt
kyselemtt niit sen tarkemmin.

"Millainen trhdys!" sanoin. "Taivaan Luoja, kuinka kauhea trhdys!"

Hn nykksi ptn, ja hmrsskin saatoin nhd hnen hymyilevn
ystvllist kaihomielist hymyn, joka oli hnelle niin ominainen.

Minun oli mahdoton liikahtaakaan. Eik minua edes haluttanutkaan
liikahtaa. Mutta minun aistini olivat erittin valppaat. Nin
murskaantuneen auton, jonka ymprill liikkui lyhtyj. Nin muutamia
ihmisi ja kuulin hiljaista puhelua. Siin oli portinvartija ja
hnen vaimonsa sek pari muuta ihmist. He eivt vlittneet minusta
laisinkaan, vaan puuhailivat auton ymprill. Silloin kuulin kki
tuskanhuudahduksen.

"Hn on puserruksissa. Nostakaa autoa varovasti", sanoi jokin ni.

"Sreni vain on murskautunut", sanoi toinen ni, jonka tunsin
Perkinsin neksi. "Miss herra on?" huudahti hn.

"Tll olen", vastasin, mutta he eivt nyttneet kuulevan puhettani.
He olivat kaikki kumarassa ja katselivat jotakin auton edess olevaa
olentoa.

Stanley laski ktens olkaplleni, ja hnen kosketuksensa tuntui
sanomattoman suloiselta. Mieleni oli kaikesta huolimatta kevyt ja
onnellinen.

"Et tietenkn tunne minknlaista kipua?" kysyi hn.

"En pienintkn", vastasin.

"Se ei koskaan tulekaan tll kysymykseen", sanoi hn.

Silloin vavahdin kki hmmstyksest. Stanley! Stanley! Mutta
Stanleyhan oli kuollut Bloemfonteinissa buurisodan aikana!

"Stanley!" huudahdin, ja sanat tuntuivat takertuvan kurkkuuni.
"Stanley, sinhn olet kuollut."

Hn katseli minua hymyillen ystvllisesti ja kaihomielisesti niinkuin
aikaisemminkin.

"Niin sinkin olet", sanoi hn.




ARPA N:o 249


Mahdollisesti ei koskaan saada ehdottoman varmasti ja lopullisesti
selville, mit Edward Bellingham oikein puuhasi William Monkhouse Leen
kanssa sek mik aiheutti Abercrombie Smithin suuren pelstyksen.
Tosin olemme kuulleet Smithin oman tydellisen ja selvn kertomuksen
asiasta sek ne asiaa valaisevat listiedot, jotka hn saattoi saada
palvelijalta Thomas Stylesilt, kunnianarvoisalta tohtori Plumptree
Petersonilta ja muilta henkililt, jotka sattumalta nkivt jonkin
tmn merkillisen tapaussarjan eri vaiheista. Mutta pasiassa perustuu
asian selostus yksinomaan Smithiin, ja useimmat varmaankin pitvt
uskottavampana, ett niin terveet kuin hnen aivonsa ulkonaisesti
ovatkin, on niitten rakenteessa jokin hieno kyristyminen, jokin
merkillinen syntymvika, kuin ett luonnonjrjestys olisi mullistunut
keskell piv niin kuuluisassa opin ja valistuksen kehdossa kuin on
Oxfordin yliopisto. Mutta kun ajattelemme, kuinka kapea ja mutkallinen
tm luonnon polku on, kuinka hmrsti voimme sen knteit
seurata kaikista tieteemme lampuista huolimatta, sek kuinka sit
ymprivst pimeydest hmitt tuon tuostakin varjomaisia suuria
ja kauheita mahdollisuuksia, vaaditaan tosiaankin suurta rohkeutta ja
varmuutta sellaiselta, joka uskaltaa panna rajaviivat niille oudoille
syrjpoluille, joille ihmishenki voi poiketa.

Vanhan Oxfordin opiston muutamassa syrjrakennuksessa on ers hyvin
vanha nurkkatorni. Avonaisen oven ylpuolella kaareutuva raskas
holvireuna on painunut keskelt alaspin vuosien rasittamana, ja
harmaat sammaltuneet kivilohkareet nyttvt olevan sidotut toisiinsa
muratin oksilla ja kiemuroilla iknkuin olisi luonto-iti itse
ruvennut suojelemaan niit tuulta ja raju-ilmaa vastaan. Ovelta
johtavat yls kiviset kiertoportaat leveten vhn pitemmksi askelmaksi
kahden ensimmisen kerroksen kohdalla ja pttyen kolmanteen
tasanteeseen. Joka ainoa porrasaskel on jo menettnyt muotonsa
ja kovertunut, sill niit on polkenut niin monta tiedonetsijin
sukupolvea. Elm on virrannut veden tavoin nit kiertoportaita
myten, ja veden tavoin se on jttnyt jlkeens nm sileiksi
kuluneet kourut. Kuinka tytelinen ja voimakas onkaan ollut tuo
englantilaisen nuorison kukoistusaika aina Plantagenetin pivin
pitkkaapuisista opillisen harrastuksen innoittamista ylioppilaista
myhempin aikain nuorukaisiin asti. Ja mit nyt oli jljell noitten
intomielisten ja tarmokkaitten miesten toiveista ja pyrkimyksist muuta
kuin siell tll jollakin vanhanaikuisella kirkkomaalla muutamia
hautakiveen piirrettyj sanoja ja ehkp kourallinen multaa lahoavassa
ruumisarkussa! Mutta tss olivat paikallaan mykt portaat ja harmaat
vanhat seint, joitten pinnassa saattoi vielkin nhd kulmakuviot
ja vinoristit ja monet muut vaakunakuviot iknkuin ammoin sitten
menneitten aikain eriskummaisina varjoina.

Toukokuussa vuonna 1884 asui kolme nuorukaista niiss pikku
huoneustoissa, joihin psi noitten vanhojen portaitten kolmelta eri
tasanteelta. Kussakin tllaisessa huoneustossa oli vain arkihuone ja
makuuhuone, kun taas vastaavia huoneita pohjakerroksessa kytettiin
toista hiilisilin, toista miessiivoojan Thomas Stylesin asuntona,
jonka tehtvn oli palvella hnen ylpuolellaan asuvaa kolmea herraa.
Sek oikealla ett vasemmalla oli rivi luento- ja virastohuoneita,
niin ett vanhan tornin asukkaat saivat nauttia aika suurta rauhaa,
mik vaikuttikin, ett ahkerammat opiskelijat pitivt paljon nist
huoneista. Niin ajattelivat huoneistaan nekin kolme, jotka niiss nyt
asuivat -- ylinn Abercrombie Smith, hnen allaan Edward Bellingham ja
alinna William Monkhouse Lee.

Kello oli noin kymmenen suloisena kevtiltana, ja Abercrombie Smith
lojui nojatuolissaan jalat uuninristikolla ja visapiippu hampaissaan.
Samanlaisessa tuolissa ja yht mukavassa asennossa lepili tulisijan
toisella puolella hnen vanha opintotoverinsa Jephro Hastie. Molemmilla
miehill oli ylln flanellipuku, sill he olivat viettneet koko
illan joella, mutta jollei heill olisi ollut tllaista urheilupukua,
ei kukaan olisi voinut heidn reippaista ja voimakaspiirteisist
kasvoistaan ptell muuta kuin ett he olivat todellisia
ulkoilmaelji -- miehi, joitten kaikki taipumukset luonnostaan
kntyivt reippaisiin ja voimia kysyviin harrastuksiin. Hastie olikin
veneessn perimmisen airon soutaja ja Smith yht vastuunalaisella
paikalla, mutta tulossa oleva tutkinto oli jo heittnyt varjonsa hneen
ja sitonut hnet vakinaisesti kiinni tyhn lukuunottamatta muutamia
terveydenhoitoon uhrattuja tunteja viikossa. Pydll levlln olevat
lketieteelliset teokset, siell tll lojuvat luut, mallikuvat ja
anatomiset esineet ilmaisivat sek hnen harrastustensa laajuuden
ett laadun, samalla kuin pari uuninreunuksella olevaa karttua ja
nyrkkeilyhansikasta antoi aavistuksen siit, mill tavalla hn Hastien
avulla voi saada kotonaan ruumiinharjoitusta kaikkein tehokkaimmalla
tavalla. He tunsivat toinen toisensa erittin hyvin -- niin hyvin,
ett voivat nyt istua tydess rauhassa ja mitn puhumatta, mik on
todistus toveruuden korkeimmasta kehitysasteesta.

"Maista nyt wiskykin", sanoi Abercrombie Smith vihdoin kahden
savupilven vlill. "Skotlantilaista on karahvissa ja irlantilaista
pulloissa."

"Ei, kiitos. Harjoittelen nykyjn joka piv kilpasoutua varten enk
maista silloin koskaan alkoholia. Ent sin itse?"

"Min luen kovasti. Luullakseni on parasta jtt se sikseen."

Hastie nykksi ptn, ja he vaipuivat tyytyvisin nettmyyteen.

"Kuuleppas muuten, Smith", virkkoi Hastie sitten, "oletko viel
tutustunut kumpaankaan tss samassa rappukytvss asuvista miehist?"

"Tervehdimme vain toisiamme ohikulkiessamme. Ei mitn muuta."

"Hm! Siihen saisi mielestni koko tuttavuus rajoittuakin. Olen kuullut
vhn heist kummastakin. En paljon, mutta kuitenkin riittvsti. Sinun
sijassasi en pstisi heit kovinkaan lhelle itseni. Monkhouse
Leess ei tosin ole paljonkaan moittimisen syyt."

"Tarkoitatko laihempaa heist?"

"Hnt juuri. Hn on hieno pieni herra. Ei hness ole mitn
varsinaista vikaa, mutta mahdotonta on olla hnen tuttavansa joutumatta
yhteen Bellinghamin kanssa."

"Siis tuon lihavan miehen?"

"Niin, ja hn on sellainen, jonka kanssa en suoraan sanoen tahtoisi
laisinkaan seurustella."

Abercrombie Smith kohautti kulmakarvojaan ja vilkaisi toveriinsa.

"Mik hness sitten on vikana?" kysyi hn. "Juoko hn? Pelaako
hn? Onko hn tomppeli? Etp sin ole juuri ollut ahdasmielinen
arvosteluissasi."

"Ilmeisestikn et tunne miest, sill muuten et kyselisi. Hness on
jotakin inhoittavaa, jotakin matelevaista. Minua oikein kuvottaa aina,
kun nen hnet. Hn on mielestni henkil, jolla on salaisia paheita --
halpamainen olento. Mutta mikn tomppeli hn ei ole. Vitetn, ett
hn on parhaita tiedekunnassaan koko yliopistossa."

"Onko hn klassikko vai lketieteen opiskelija?"

"Hn tutkii itmaisia kieli, ja niiss hn on mato. Chillingworth
tapasi hnet taannoin jossakin itmailla ja kertoi minulle hnen
puhuneen arabialaisten kanssa ihan samoin kuin jos hn olisi syntynyt
ja kasvanut ja vieroitettukin heidn parissaan. Hn puhui koptinkielt
kopteille, hepreaa juutalaisille ja arabiankielt beduiineille, ja
kaikki he olivat valmiit suutelemaan hnen takkinsa helmaa. Noilla
seuduilla on joitakin vanhoja erakolta, jotka istuvat kallioilla juron
nkisin ja sylkevt muukalaisen nhdessn. Mutta tmn Bellinghamin
tullessa sinne heittytyivt he maahan vatsalleen, ennenkuin hn oli
sanonut viitt sanaa, ja vntelivt siin ruumistaan. Chillingworth ei
sanonut milloinkaan nhneens mitn sen vertaista. Bellingham nytti
viel pitvn sit ihan luonnollisena asiana ja kveli rehennellen
heidn joukossaan kuin mikkin mahtava set. Eihn se tosiaankaan ole
hullumpaa jonkun meiklisen alkuvuosiaan opiskelevan ylioppilaan
tekemksi."

"Mink vuoksi sanoit, ettei Leen kanssa voi seurustella joutumatta
tekemisiin Bellinghamin kanssa?"

"Bellingham on kihloissa Leen sisaren, Evelinen, kanssa. Hn
vasta on suloinen pikku tytt, Smith. Tunnen koko perheen hyvin.
On vastenmielist nhd tuota raakalaista Evelinen seurassa. He
muistuttavat minua aina rupisammakosta ja kyyhkysest."

Abercrombie Smith muikisti suutaan ja kopautti tuhkan piipustaan
pesnristikkoa vastaan.

"Sinhn nytt kaikki kdesssi olevat kortit, veikkonen", sanoi hn.
"Mik ennakkoluuloinen, kateellinen ja hijy mies oletkaan! Sinulla ei
ole Bellinghamia vastaan mitn muuta todellista syyt kuin ett hn on
kihloissa Evelinen kanssa."

"Min olenkin tuntenut tytn siit asti, kun hn ei viel ollut tt
kirsikanpuista piippua pitempi, enk pid siit, ett hn uskaltautuu
tuollaiseen vaaraan. Ja se on oikea vaara. Bellingham nytt niin
raa'alta. Ja hnell onkin raaka luonne, ilke sisu. Muistathan hnen
riitansa pitkn Mortonin kanssa?"

"En, sin et koskaan muista, ett olen tll ensimmist vuotta."

"Niin, sehn tapahtui tosiaankin viime vuonna. Sinhn tiedt
rantapolun alhaalla joen rannassa. Muutamia miehi oli kvelemss
siell. Bellingham asteli edell, kun he kohtasivat ern vanhan
torikaupustelijavaimon, joka tuli heit vastaan. Oli satanut -- sinhn
tiedt millaisia nuo kujat ovat sateen jlkeen -- ja polku kulki joen
ja suuren lammikon vliss, joka oli melkein yht leve kuin jokikin.
No niin, eik vain tuo sika nyt keksikin pysy itse polulla ja tynt
vaimo raukkaa liejuun, jossa sek hn itse ett hnen kauppatavaransa
joutuivat surkeaan kuntoon. Se oli inhoittava teko, ja pitk Morton,
joka on kaikkein kunnollisimpia miehi, sanoikin hnelle suoraan mit
ajatteli asiasta. Sana synnytti toisen, ja lopulta Morton li kepilln
tuota lurjusta hartioihin. Siit sukeutui hitonmoinen kahakka, ja
on kerrassaan suuri nautinto nhd mill tavoin Bellingham katselee
Mortonia heidn tavatessaan. Mutta kellohan on jo totisesti melkein
yksitoista, Smith!"

"l pid kiirett. Sytyt taas piippusi."

"Ei en. Minun luullaan soutuharjoitusten vuoksi olevan hyvss
tallessa peitteen alla. Ja tss istunkin jaarittelemassa sinun
kanssasi. Min lainaan sinun pkallosi, jollet nyt tarvitse sit.
Williams on saanut minun kelloni kuukauden ajaksi. Otan myskin pienet
korvaluusi, jos ne varmasti joutavat lainaksi. Kiitoksia oikein paljon.
l etsi niille mitn krett, voin ihan hyvin vied ne kainalossani.
Hyv yt nyt, poikani, ja muista mit olen sanonut naapuristasi."

Kun Hastie oli anatomisine lainaesineineen menn kolistellut alas
kiertoportaista, viskasi Abercrombie Smith piippunsa paperikoriin, veti
tuolinsa lhemmksi lamppua ja syventyi tutkimaan suurta vihrekantista
nidosta, jota koristivat isot vrilliset kartat esitten sit outoa
sisist kuningaskuntaa, jonka onnettomia ja avuttomia yksinvaltijaita
me olemme. Vaikka hn olikin ensimmist vuotta Oxfordissa, ei hn
ollut aloittelija lketieteen opinnoissa, sill hn oli jo harrastanut
niit nelj vuotta Glasgowissa ja Berliniss, ja nyt hnelt ei en
puuttunut tll alalla muuta kuin loppututkinto. Hnell oli luja suu,
leve otsa ja selvpiirteiset, jonkin verran ankarat kasvot ja hn
nytti miehelt, joka -- vaikkei ollutkaan mikn loistava nero -- oli
kuitenkin niin sitke ja krsivllinen ja luja, ett saattoi lopulta
vied voiton monesta sukkelalyisemmst miehest. Mies, joka voi
pit puoliaan skotlantilaisten ja pohjoissaksalaisten parissa, ei ole
helposti nujerrettavissa. Smith oli jttnyt jlkeens hyvn maineen
Glasgowissa ja Berliniss ja nyt hn varmasti tekisi samoin Oxfordissa,
jos kova ty ja innostus vain siihen riittisi.

Hn oli istunut lukemassa noin tunnin ajan, ja sivupydll olevan
kovanisen pytkellon osoittajat yhtyivt juuri kahdentoista
kohdalla, kun hnen korvaansa osui kki muuan ni -- terv
ja kime ni, iknkuin jonkin voimakkaan mielenliikutuksen
esiinpusertama henghdys. Smith laski kirjan kdestn ja hristi
korviaan kuunnellakseen. Ketn ei ollut hnen kummallakaan puolellaan
seinn takana eik hnen ylpuolellaan, niin ett tuon nen tytyi
ehdottomasti kuulua alempana asuvan naapurin huoneesta -- saman
naapurin, josta Hastie oli antanut niin epsuopean arvostelun. Smith
tunsi hnet vain veltoksi ja kalpeakasvoiseksi mieheksi, joka oli
tavoiltaan hiljainen ja ahkera ja jonka lamppu loi keltaista hohdettaan
vanhasta tornista viel senkin jlkeen, kun hn oli itse sammuttanut
omansa. Tm myhinen valveillaolo oli muodostanut jonkinlaisen
nettmn siteen heidn vlilleen. Yn tuntien muuttuessa vhitellen
aikaisiksi aamuhetkiksi Smithist tuntui mieluiselta ajatella,
ett niin lhell oli toinenkin henkil, joka ei pitnyt unta sen
trkempn kuin hn itsekn. Nytkin tunsi Smith vain ystvllisyytt
ajatellessaan Bellinghamia. Hastie oli kelpo poika, mutta tyly ja
lujahermoinen eik omistanut vhimmsskn mrin mielikuvitusta tai
myttuntoa. Hn ei voinut siet minknlaisia poikkeuksia siit
miehekkyyden perusmuodosta, jonka hn oli luonut itselleen. Jollei
miest voitu mitata opiskelijan tavallisen mittakaavan mukaan, ei
Hastie hyvksynyt hnt. Samoin kuin monet muut rotevat henkilt
oli hnkin taipuvainen sekoittamaan ruumiinrakenteen luonteeseen ja
lukemaan periaatteettomuuden syyksi sellaista, joka itse asiassa olikin
verenkierron vika. Smith laajankisempn miehen tunsi ystvns
katsantokannan ja ymmrsi sen rajoittuneisuuden nyt ajatellessaan
alapuolellaan asuvaa miest.

Tuota outoa nt ei en kuulunut uudelleen, ja Smith oli juuri
ryhtymisilln taas tyhns, kun kki kajahti yn hiljaisuudessa
khe huuto, oikea kiljahdus -- sellaisen miehen voihkaisu, joka on
rimmisen jrkytetty. Smith hyphti seisoalleen ja laski kirjan
kdestn. Hn oli aika lailla lujahermoinen mies, mutta tuossa
killisess ja hillittmss kauhunhuudahduksessa oli jotakin, joka
hyyti hnen verens ja karmi hnen pintaansa. Sellaisesta paikasta ja
sellaiseen aikaan lhteneen johti se hnen mieleens lukemattomia
eriskummaisia mahdollisuuksia. Oliko hnen rynnttv alas vai oliko
parempi odottaa? Hness oli voimakkaana hnen kansalleen ominainen
pelko hertt milln tavoin huomiota, ja hn tunsi niin vhn tt
naapuriaan, ettei hnest ollut hauska tunkeutua hnen asuntoonsa.
Hetkisen hn seisoi eptietoisena, ja viel hnen harkitessaan asiaa
kuului portaista nopeaa askelten tmin, ja sisn syksyi nuori
Monkhouse Lee puolipukeissaan ja kalmankalpeana.

"Tulkaa alas!" huohotti hn. "Bellingham on sairas."

Abercrombie Smith seurasi hnt alas ihan kintereill oman huoneustonsa
kohdalla olevaan arkihuoneeseen ja, koska tm juttu hertti
hness voimakasta mielenkiintoa, ei hn voinut olla hmmstyneen
katselematta ymprilleen kynnykselle tultuaan. Sellaista huonetta hn
ei ollut koskaan ennen nhnyt -- se muistutti enemmn museota kuin
lukuhuonetta. Seinill ja katossa oli vieri vieress lukemattomia
eriskummaisia muinaisesineit Egyptist ja itmailta. Seinvierill
oli riviss pitki kulmikkaita hahmoja, joilla oli kannettavanaan
jonkinlainen taakka tai ase ja jotka muodostivat kerrassaan oudon
korureunuksen tss huoneessa. Niitten ylpuolella oli hrnpll,
haikaranpll, kissanpll tai pllnpll varustettuja kuvapatsaita
sek kyykrmeell koristettuja mantelisilmisi yksinvaltijaita
ja omituisia paksuja epjumalankuvia, jotka oli muovailtu Egyptin
sinisest lasurikivest. Horus ja Isis ja Osiris kurkistelivat
jokaisesta seinkomerosta ja jokaiselta hyllylt, kun taas katonrajassa
riippui oikea Vanhan Niilin poika, suuri isoleukainen krokotiili, joka
oli heitetty muutaman tangon plle kaksinkerroin.

Keskell tt omituista huonetta oli suuri nelikulmainen pyt, jolla
oli sekaisin papereita, pulloja ja jonkin suloisen palmuntapaisen
puun kuivattuja lehti. Kaikki nm eri esineet oli kertty yhteen,
jotta oli saatu tilaa muumiolaatikolle, joka oli otettu seinnvierest
niinkuin siin nkyv tyhj paikka osoitti ja pantu poikittain pydn
etusyrjlle. Itse muumio, kauhistuttava musta kuihtunut hahmo,
joka muistutti sotkuiseen pensaaseen pantua hiiltynytt pt, oli
puolittain ulkona laatikostaan kuivettunut ksi ja luinen kyynrvarsi
ulottuen pydlle. Ruumisarkkua vastaan nojasi vanha keltainen
papyruskr, ja sen edess istui puisessa nojatuolissa huoneen asukas
p taaksepin taivutettuna, selko sellln olevat silmt tuijottaen
kaunistuneina hnen ylpuolellaan olevaan krokotiiliin, ja hengityksen
kulkiessa nekksti sinisten paksujen huulten vlist.

"Herra Jumala! Hn kuolee!" huudahti Monkhouse Lee aivan suunniltaan.

Hn oli solakka kaunis nuorukainen olivinvrinen iholtaan ja
tummasilminen, paremminkin espanjalaisen kuin englantilaisen nkinen,
ja kelttilisen vilkas kytkseltn, ihan pinvastoin kuin Abercrombie
Smith, jonka olennossa oli selv anglosaksilainen hidas piirre.

"Hn on luullakseni vain pyrtynyt", sanoi lketieteen ylioppilas.
"Auttakaahan minua nostamaan hnt. Tarttukaa hnen jalkoihinsa. Nyt
sohvalle. Voitteko potkaista pois kaikki nuo pienet puupaholaiset?
Millainen sekasotku niit onkaan! Hnen tulee kyll hyv olla, kun
avaamme vain hnen kauluksensa ja annamme hnelle vhn vett. Mit
ihmett hn oikein on hommannut?"

"En tied. Kuulin hnen huudahtavan. Juoksin yls. Tunnen hnet nhks
oikein hyvin. Olitte kovin ystvllinen tullessanne kanssani tnne
alas."

"Hnen sydmens takoo kuin kastanjetit", sanoi Smith laskien ktens
tajuttomana olevan miehen rinnalle. "Hn nytt pelstyneen ihan
suunniltaan. Kaatakaa vesi hnen plleen! Millaiset hnen kasvonsa
ovatkaan!"

Ne olivat tosiaankin oudon nkiset ja hyvin luotaantyntvt, sill
sek vrilln ett muodoltaan ne olivat yht luonnottomat. Ne olivat
valkoiset, ei sill lailla kuin pelosta tavallisesti aiheutuu, vaan
niin tysin verettmn kalpeat kuin jalkapohja. Hn oli hyvin lihava,
mutta hnen ulkomuodostaan saattoi ptell, ett hn oli joskus
ollut tuntuvasti lihavampikin, sill hnen ihonsa riippui irrallaan
laskoksina ja poimuina ja oli ylt'yleens kuin ryppyverkon peittm.
Lyhyt kankea, ruskea tukka trrtti pystyss hnen plaellaan,
ja paksut ryppyiset korvat ulkonivat kummallakin puolella. Hnen
vaaleanharmaat silmns olivat yh auki, silmtert laajenneina ja
silmmunat pullistuneina jykn ja kauhistuneen nkisin. Smithist
tuntui hnt katsellessaan, ettei hn ollut koskaan nhnyt luonnon
painaneen kenenkn miehen kasvoihin niin selvi vaarallisuuden
merkkej kuin tmn tss, ja hn muisteli nyt vakavammin Hastien tunti
sitten antamaa varoitusta.

"Mik hitto on voinut pelstytt hnet noin?" kysyi hn.

"Varmaankin tuo muumio."

"Muumioko? Kuinka niin?"

"En oikein ymmrr. Se on inhoittavaa ja sairaalloista. Toivoisin hnen
luopuvan siit. Hn on nyt pelstyttnyt minut jo toisen kerran. Sama
juttu tapahtui viime talvena. Tapasin hnet juuri tllaisessa tilassa
tuo kauhistuttava muumio edessn."

"Mit hn sitten oikein puuhaa tuolla muumiolla?"

"Hnhn on jollakin tavalla omituinen. Ja se on hnen keppihevosensa.
Hn tuntee nit asioita paremmin kuin kukaan muu Englannissa. Mutta
jospa hn luopuisi niist! Kas, nyt hn alkaa virota."

Heikkoa vri alkoi kohota Bellinghamin kuolonkalpeille poskille,
ja hnen silmluomensa vrisivt kuin purjeet tuulen viritess. Hn
vuoroin puristi ktens nyrkkiin, vuoroin avasi ne taas ja veti
pitkn ja heikosti henken hampaittensa vlist; kki hn heitti
pns taaksepin ja katseli selviytyneen ymprilleen. Kun hnen
silmns osuivat muumioon, hyphti hn pois sohvalta, sieppasi kteens
papyruskrn, tynsi sen erseen laatikkoon, jonka lukitsi, ja
hoiperteli sitten takaisin sohvalle.

"Mik nyt on?" kysyi hn. "Mit te oikein haluatte, hyvt miehet?"

"Sin olet huutanut ja metelinyt tll", sanoi Monkhouse Lee. "Jollei
tm ylpuolella asuva naapurimme olisi tullut alas, en tosiaankaan
olisi tietnyt, mit minun olisi pitnyt tehd sinulle."

"Kas vain, herra Abercrombie Smith", sanoi Bellingham vilkaisten
hneen. "Kuinka ystvllinen olitte tullessanne tnne! Millainen hupsu
min olenkaan! Laupias taivas, millainen hupsu olenkaan!"

Hn painoi pns ksiens varaan ja psti tuon tuostakin ilmoille
hermostuneen naurunpurskahduksen.

"Kas niin! Jttk tuo!" huudahti Smith ravistellen hnt rajusti
hartioista.

"Sinun hermosi ovat ankarasti jrkkyneet. Sinun tytyy jtt nuo
sydnyn puuhailut muumioitten parissa tai muuten menett kerrassaan
jrkesi. Olet ihan suunniltasi nyt."

"Voisittekohan te olla nin tyyni kuin min nyt, jos olisitte nhnyt
--"

"Mit sitten?"

"Oh, ei mitn. Tarkoitan vain, ett minua epilytt voisitteko te
istua ylhll yll muumion seurassa hermostumatta. En kiellkn
teidn olevan oikeassa. Tunnustan kyll rasittaneeni itseni viime
aikoina liiaksi. Mutta nyt ei minua en vaivaa mikn. Pyydn teit
kuitenkin jmn tnne viel. Odottakaa vain joitakin hetki, kunnes
olen aivan ennallani."

"Tll on hyvin tukahduttava ilma", huomautti Lee tynten akkunan
auki ja psten sisn viile yilmaa.

"Se johtuu palsamipihkasta", sanoi Bellingham. Hn otti pydlt yhden
kuivuneen palmumaisen lehden ja krvensi sit lampun ylpuolella.
Se hajosi sakeiksi savukiemuroiksi, ja pistv voimakas haju tytti
huoneen. "Se on pyh kasvi -- pappien kasvi", virkkoi hn. "Tunnetteko
vhkn itmaisia kieli, Smith?"

"En laisinkaan. En yhtkn sanaa."

Tm vastaus nytti kohottavan painon egyptintutkijan sydmelt.

"Kuinka kauan muuten kului sill vlill", jatkoi hn, "kun te olitte
tulleet alas ja ennenkuin min palasin tajuihini?"

"Vain vhn aikaa. Noin nelj viisi minuuttia."

"Niin, minkin arvelin, ettei se voinut kest kauan", sanoi Bellingham
veten syvn henken. "Mutta kuinka omituinen onkaan tajuttomuuden
tila! Siin ei huomaa minknlaista aikamr. Oman kokemukseni
perusteella en olisi voinut sanoa, kestik se sekunteja vai viikkoja.
Tuo pydll oleva herrasmies esimerkiksi toimitettiin arkkuun
yhdennentoista hallitussuvun aikana noin neljkymment vuosisataa
sitten, ja jos hn sattuisi saamaan puhekykyns takaisin, vittisi
hn varmasti meille, ett sit ajanjaksoa ei ole kestnyt kauemmin
kuin ett hn on ennttnyt sulkea silmns ja taas avata ne. Tm on
erikoisen hieno muumio, Smith."

Smith astui pydn luokse ja katseli ammattimiehen silmin edessn
olevaa mustaa ja vristynytt olentoa. Vaikka kasvot olivatkin kaamean
vrittmt, olivat ne piirteiltn tydelliset, ja kaksi pient
phkinmist silm kurkisteli yh mustista suurista silmkuopista.
Tummunut iho oli pingoittunut kirelle luitten plle, ja sekava
karkea musta tukka valui korville. Kaksi kapeaa hammasta, samanlaista
kuin rotallakin, pisti esiin ryppyisen alahuulen ylpuolelta. Tuossa
kauhistuttavassa olennossa, sen kyyristyneess asennossa, taivutetuissa
jseniss ja kohollaan olevassa pss oli sellainen tarmon leima, ett
Smithin kurkkua kouristi. Laihat kylkiluut pergamenttia muistuttavine
ihopeitteineen olivat nkyviss, ja samoin sisnpainunut lyijynvrinen
vatsa pitkine palsamoitsijan jttmine haavoineen, mutta alaraajoja
peittivt karkeat keltaiset kreet. Ruumiin pll oli hajallaan
pieni neilikkamaisia mirhamin ja kassiapuun lehti, ja samoin myskin
siell tll arkun pohjalla.

"En tied hnen nimen", sanoi Bellingham sivellen kdelln muumion
ryppyist pt. "Niinkuin huomaatte on ulompi arkku siihen kuuluvine
kirjoituksineen kadoksissa. Nyt ei sill ole mitn muuta nime kuin
arpa n:o 249. Tss kannessa nettekin sen. Se oli hnen numeronsa
niiss arpajaisissa, joista sain hnet haltuuni."

"Hn on ollut aikoinaan komea mies", huomautti Abercrombie Smith.

"Hn on ollut ihan jttilinen. Hnen muumionsa on kuuden jalan
seitsemn tuuman pituinen ja sellainen mies on jo jttilinen
Egyptiss, sill sikliset ihmisethn eivt ole laisinkaan rotevaa
lajia. Koetelkaapas viel nit suuria muhkuraisia luita. Hnen
kanssaan ei olisi ollut hauska joutua riitaan."

"Ehkp juuri nmkin kdet ovat olleet mukana nostamassa
kivi pyramiidien seiniin", huomautti Monkhouse Lee katsellen
vastenmielisyyden ilme silmissn noita koukkuisia ja likaisia ksi.

"Se on erehdys. Tm mies on palsamoitu oikein natriumilla ja muutenkin
jrjestetty arkkuunsa perti huolellisella tavalla. Sill lailla ei
ole hoivailtu muurarin apulaisia. Suola tai maapihka oli tarpeeksi
hyv heille. On arvioitu, ett tllainen hienompi palsamoiminen maksoi
meidn rahassamme noin seitsemnsataakolmekymment puntaa. Tm ukkeli
on varmasti ollut ylhinen henkil. Mit pttelette tuosta hnen
jalkapssn olevasta kirjoituksesta, Smith?"

"Mainitsinhan jo, ett en tunne vhintkn itmaisia kieli."

"Niin, tosiaankin. Siin on luullakseni palsamoitsijan nimi. Hn on
varmasti ollut erikoisen tunnollinen ammatissaan. Kuinka moni nykyajan
tuote kest nelisentuhatta vuotta?"

Hn puheli kevyesti ja nopeasti, mutta Abercrombie Smith huomasi
selvsti hnen vrisevn vielkin pelosta. Hnen ktens tutisivat,
alahuulensa vavahteli, ja minne hn katsoikin, kntyivt hnen
silmns vhn perst tuohon kaameaan olentoon. Mutta kaiken tuon
pelon lvitse ilmeni hnen nensvyssn ja kytksessn selvsti
voitonriemua. Hnen silmns loistivat, ja hnen askeleensa olivat
reippaat ja joustavat. Hn nytti hengenvaarallisen kokeen lpisseelt
henkillt, jossa vielkin on huomattavissa kokeen jlki, mutta joka
on samalla kuitenkin saavuttanut tarkoituksensa.

"Ette suinkaan viel lhde?" huudahti hn, kun Smith nousi sohvalta.

Yksinisyytt ajatellessaan hn nytti uudelleen joutuvan pelon valtaan
ja ojensi ktens pidttkseen toista.

"Kyll, minun tytyy nyt menn. Minun on taas ryhdyttv tyhni.
Nyt te olette jo tysin tajuissanne. Minun mielestni pitisi teidn
hermostonne vuoksi antautua vhemmn kauhistuttaviin opintoihin."

"En min tavallisissa oloissa ole hermostunut. Sitpaitsi olen ennenkin
avannut muumioita."

"Viime kerrallakin pyrryit", huomautti Monkhouse Lee.

"Niin, tosiaankin. Minun kai tytyy saada jotakin hermojavahvistavaa
lkett tai shkhoitoa. Et suinkaan sin viel mene, Lee?"

"Min teen ihan mit sin haluat, Med."

"Siin tapauksessa tulen kanssasi ja otan pikku unen sohvallasi. Hyv
yt, Smith. Olen pahoillani siit, ett hiritsin teit hupsuudellani."

He kttelivt toisiaan ja lketieteen ylioppilas kuuli kompuroidessaan
yls epsnnllisi kiertoportaita, kuinka jokin ovi lukittiin, ja
hnen molemmat uudet tuttavansa menivt alimpaan kerrokseen.

       *       *       *       *       *

Nin omituisella tavalla alkoi Edward Bellinghamin ja Abercrombie
Smithin tuttavuus, jota ei ainakaan viimeksimainittu halunnut kehitt
pitemmlle. Mutta Bellingham nytti mieltyneen suorasukaiseen
naapuriinsa ja lhenteli hnt niin ilmeisesti, ett vain ehdoton
tylyys olisi saanut hnet pysymn loitommalla. Pari kertaa hn kvi
kiittmss Smithi avusta ja useasti jlkeenpin hn toi kirjoja,
papereita tai muita sentapaisia esineit, joita lueskelevat ylioppilaat
voivat lahjoitella toisilleen ystvyyden osoitukseksi. Smith
huomasi pian, ett hn oli lukenut erittin paljon, oli harvinaisen
hyvmuistinen ja tunsi mieltymyst katolisuuteen. Sitpaitsi hnen
kytksens oli niin ystvllist ja sulavaa, ett muutaman ajan
kuluttua suorastaan unohti hnen vastenmielisen ulkonkns. Vsyneelle
ja tyn uuvuttamalle miehelle hn ei suinkaan ollut epmieluinen
toveri, ja Smith huomasi jonkin ajan pst suorastaan odottavansa
hnen kyntejn ja pistytyi itsekin hnen luonaan.

Mutta tm lketieteen opiskelija luuli kuitenkin huomaavansa
Bellinghamissa jonkinlaisia mielipuolisuuden oireita, niin taitavalta
kuin hn muuten monessa suhteessa tuntuikin. Silloin tllin hn
puhkesi puhumaan kovanisesti ja pyhkesti, mik oli jyrkk
vastakohta hnen tavallisesti niin vaatimattomalle olemukselleen.

"On kerrassaan ihmeellist", huudahti hn, "tuntea voivansa hallita
hyvn ja pahan voimia -- olla joko suojelusenkelin tai kostonhenken."
Kerran hn taas sanoi Monkhouse Leest: "Lee on kelpo poika ja kunnon
mies, mutta hnelt puuttuu sek voimaa ett kunnianhimoa. Hn ei olisi
oikea tytoveri rohkeaan yritykseen uskaltautuvalle miehelle. Hn ei
sopisi minun apulaisekseni."

Kuullessaan tllaisia vihjauksia ja letkauksia suorasukainen Smith
kohautti vain kulmakarvojaan ja pudisti ptn imeskellen piippuaan
ja teki silloin tllin jonkin lketieteellisen pikku huomautuksen
ylistmll varhain nousemista ja raitista ilmaa.

Viime aikoma oli Bellinghamissa alkanut ilmet muuan tapa, jonka Smith
tiesi useissa tapauksissa ennustavan mielipuolisuuden lhestymist. Hn
nytti lakkaamatta puhelevan itsekseen. Myhisin yn hetkin, jolloin
ei kukaan vieras voinut olla hnen luonaan, saattoi Smith kuulla hnen
nens alapuoleltaan matalana ja hillittyn yksinpuheluna, joka
vaimeni melkein kuiskaukseksi, mutta kantautui sittenkin hiljaisuuden
lvitse. Tm yksinleperteleminen vaivasi ja tuskastutti Smithi siin
mrin, ett hn puhui siit useastikin naapurilleen. Mutta Bellingham
suutahti tllaisista moitteista ja kielsi jyrksti pstneens
kuuluville yhtkn nt. Tm asia nytti kuitenkin kiusaavan hnt
enemmn kuin oikeastaan olisi voinut arvatakaan.

Jos Abercrombie Smith olisi epillyt omia korviaan, ei hnen
olisi tarvinnut kaukaa hakea tukea arveluilleen. Ryppyinen pieni
miespalvelija Tom Styles, joka oli palvellut tornin asukkaita jo
kauemmin kuin kukaan saattoi muistaakaan, oli kovasti huolissaan
samasta asiasta.

"Suokaa anteeksi, herra", virkkoi hn kerran siivotessaan ylimmn
kerroksen huoneita, "luuletteko herra Bellinghamin olevan oikein
kunnossa?"

"Kunnossako, Styles?"

"Niin, nimittin pn puolesta?"

"Miksei hn olisi?"

"Enp oikein osaa selitt. Hnen kytksens on muuttunut viime
aikoina. Hn ei ole en ennallaan, vaikka uskallanpa nyt tss sanoa,
ettei hn ole koskaan ollut oikein minun mieleiseni niinkuin te ja
herra Hastie. Hn on ruvennut puhelemaan aivan kauheasti itsekseen.
Eikhn se vain hirinne teitkin. En ymmrr miten hneen nhden olisi
meneteltv."

"Mit te siit vlittte, Styles?"

"Se hertt pakostakin mielenkiintoani! Ehk olen julkea, mutta en voi
sille mitn. Toisinaan minusta tuntuu kuin olisin sek is ett iti
nuorille herroilleni. Kaikki koskee minuun, silloin kun asiat menevt
hullusti ja sukulaiset tulevat ottamaan selv niist. Mutta herra
Bellinghamin hommat ihmetyttvt minua eniten. Tahtoisinpa tiet, mik
hnen huoneessaan toisinaan kvelee silloin, kun hn on itse poissa ja
ovi ulkopuolelta lukittu."

"Mit kummaa, tehn puhutte pttmi, Styles!"

"Ehkp, mutta olen omin korvin kuullut sen useammin kuin kerran,
herra."

"Lorua, Styles,"

"Olkoon niin sitten. Soittakaa vain kelloa, kun tarvitsette minua."

Abercrombie Smith ei vlittnyt paljoakaan vanhan miespalvelijan
jaarittelusta, mutta muutamia pivi myhemmin sattui pikku tapaus,
joka teki hneen epmiellyttvn vaikutuksen ja palautti Stylesin sanat
taas selvsti hnen mieleens.

Bellingham oli tullut ern iltana myhn hnt tervehtimn ja
kertoi hnelle mieltkiinnittvll tavalla Yl-Egyptiss olevista Beni
Hassanin kalliohaudoista, kun Smith, jonka kuuloaisti oli erikoisen
tarkka, erotti selvsti, kuinka kerrosta alempana ovi avattiin.

"Joku meni huoneeseenne tai lhti sielt", huomautti hn.

Bellingham hyphti seisoalleen ja seisoi neuvottomana paikallaan jonkin
aikaa sen nkisen kuin olisi puolittain epillyt puolittain pelnnyt
jotakin.

"Panin sen varmasti lukkoon. Olen melkein ehdottomasti vakuutettu
siit, ett lukitsin sen", nkytti hn. "Ei kukaan ole voinut avata
sit."

"Mutta nyt kuuluu joku tulevan portaita yls", sanoi Smith.

Bellingham syksyi ulos ovesta, paiskasi sen kovasti kiinni takanaan ja
riensi alempaan kerrokseen pin. Noin puolimatkassa Smith kuuli hnen
pyshtyvn ja luuli erottavansa kuiskailua. Hetkisen kuluttua sulkeutui
ovi hnen alapuolellaan, avain narahti lukossa ja Bellingham nousi
taas portaita yls ja astui Smithin huoneeseen hien kihoillessa hnen
kalpeilta kasvoiltaan.

"Nyt on kaikki hyvin", sanoi hn heittytyen istumaan tuolille. "Siell
oli vain tuo koira liikkeell. Se oli sysnnyt oven auki. En ymmrr,
kuinka unohdin lukita sen."

"En tietnyt laisinkaan, ett teill on koira", virkkoi Smith
tarkastellen mietteissn toverinsa hmmstyneit kasvoja.

"Ei se olekaan ollut minulla viel kauan. Minun tytyy pst eroon
siit. Se tuottaa kaikenlaista kiusaa."

"Totta kai, jos pidtte niin vlttmttmn teljet sit sisn.
Eikhn se jo riittisi, ett ovi olisi tynnetty kiinni? Mink vuoksi
viel lukitsettekin sen?"

"Tahdon est, ettei Styles ukko saa pstetyksi sit ulos. Se on
nhks joltisenkin arvokas koira, enk soisi menettvni sit."

"Minkin olen jonkin verran innostunut koirista", sanoi Smith
tarkastellen yh kiintesti puhetoveriaan syrjsilmll. "Ehkp
sallitte minun vilkaista sit."

"Tietysti. Mutta pelknp, ettei se ky pins tn iltana. Olen
sopinut kohtauksesta ern henkiln kanssa. Onko tuo kello oikein? Olen
siis jo myhstynyt neljnnestunnin. Suotte varmasti anteeksi, ett
poistun nin kki."

Hn sieppasi lakkinsa ja riensi pois huoneesta. Vaikka hn oli puhunut
jostakin kohtauksesta, kuuli Smith hnen taas avaavan huoneensa oven ja
lukitsevan sen sislt pin.

Tm keskustelu jtti epmiellyttvn vaikutuksen lketieteen
ylioppilaaseen. Bellingham oli valehdellut hnelle ja vielp niin
kmpelsti, ett nytti silt kuin olisi hnen hinnalla mill tahansa
tytynyt salata totuus. Smith tiesi, ettei tll hnen naapurillaan
ollut koiraa. Niinikn hn tiesi, etteivt hnen kuulemansa askeleet
olleet elimen askelia. Mutta jollei asianlaita ollut niin, niin
mit ne saattoivat olla? Vanha Styles oli kertonut kuulleensa, ett
joku liikkui Bellinghamin huoneissa tmn itsens ollessa poissa.
Saattoiko se olla joku nainen? Smith oli taipuvainen uskomaan sit.
Jos asianlaita oli niin, merkitsisi sen ilmitulo Bellinghamille
hpe ja karkoitusta opistosta, joten hyvin saattoi ymmrt hnen
levottomuutensa ja vilpillisyytens. Ja sittenkin oli ksittmtnt,
ett ylioppilas saattoi pit naista huoneissaan joutumatta heti
ilmi. Kuinka tahansa asia selviytyisikin, tuntui se joka tapauksessa
vastenmieliselt, ja Smith ptti palatessaan taas kirjainsa reen
torjua luotaan kaikki uudet lhentymisyritykset tuon sulavakielisen ja
ikvn naapurin taholta.

Mutta kohtalo ei sallinut hnen en sin yn jatkaa tyntekoaan.
Tuskin hn oli jlleen pssyt ksiksi keskeytyneihin opintoihinsa, kun
alhaalta kuului joku lhtevn juoksemaan portaita yls kolme askelta
kerrallaan, ja sisn syksyi Hastie puettuna vain helletakkiin ja
flanellihousuihin.

"Aina vain samassa hommassa!" sanoi hn heittytyen tavalliselle
paikalleen nojatuoliin. "Kuinka merkillisen itsepintainen mies
sin oletkaan! Luultavasti saisi vaikka maanjristys murskata koko
Oxfordin pannukakuksi, ja sin vain istuisit silloinkin tysin tyynen
kirjoinesi raunioitten keskell. En min aio sinua kauan kiusatakaan.
Vetisen vain muutaman savun piipustani ja katoan sitte."

"Mit nyt sitten kuuluu?" kysyi Smith painellen visapiippunsa pesn
etusormellaan tyteen amerikkalaista tupakkaa.

"Eip mitn erikoista. Wilson vei keltanokkineen voiton yhdesttoista
muusta. Nyt vitetnkin, ett hnet pannaan joukkueen johtajaksi
Buddicombin sijasta, joka on jo alkanut vsy. Selviytyihn hn ennen
pelist, mutta nyt ei hn en saa mitn kunnollista aikaan."

"Muistaakseni hn on sopusuhtainen rakenteeltaan", huomautti Smith
hyvin vakavasti kuten ainakin tiedemies urheilijasta puhuessaan.

"Hn soutaa liian kumarassa ja ponnistaa ylivoimaisesti jaloillaan.
Hnen asentonsa on ainakin kolme tuumaa liian etukumara. Mutta oletko
muuten kuullut pitkst Mortonista?"

"Mit sitten?"

"Hnen kimppuunsa on hyktty."

"Hyktty?"

"Niin, juuri hnen knnyttyn pois High Streetilt ja tuskin
sadankaan metrin pss opiston portilta."

"Mutta kuka --"

"Kas, siinp juuri arvoitus onkin! Jos olisit sanonut 'mik', niin
se olisi ollut tsmllisemp. Morton vannoo, ettei se ollut mikn
ihmisolento, ja tosiaankin olisin hnen kurkussaan olevista naarmuista
ptten taipuvainen olemaan yht mielt hnen kanssaan."

"No, mik se siis oli? Olemmeko jo joutuneet kummitusasteelle?"

Abercrombie Smith ilmaisi tiedemiehen halveksimisensa tllaista kohtaan.

"En luule niinkn. Uskoisinpa asiantutkijain lytvn oikean
selityksen koko seikkailulle, jos kvisi ilmi, ett suuri apina
on karannut joltakin silmnkntjlt ja piileskelee nyt nill
seuduilla. Morton nes kulkee sit tiet joka ilta samoihin
aikoihin. Muuan puu ulottuu matalalle tuon kujan plle -- se on
Rainyn puutarhassa kasvava suuri jalava. Morton luulee tuon olennon
pudottautuneen hnen niskaansa puusta. Joka tapauksessa hn oli
vhll kuristua kuoliaaksi kahden ksivarren syleilyss, jotka hnen
vitteens mukaan olivat niin voimakkaat ja ohuet kuin terskahleet.
Hn ei nhnyt mitn muuta kuin nuo ilket elimelliset ksivarret,
jotka puristuivat yh kiintemmin hnen kaulaansa. Hn kirkui niin,
ett kaula oli katketa, ja paikalle juoksi pari nuorukaista, jolloin
tuo outo olento hyppsi aidan ylitse kuin kissa. Hn ei ollut
koko aikana nhnyt sit kertaakaan selvsti. Sen saat uskoa, ett
Morton pelstyi aika lailla. Sanoinkin jo hnelle, ett tuskin edes
kylpylaitosmatka olisi voinut virkist hnt niin paljon."

"Kyll se on ilmeisestikin ollut apina", virkkoi Smith.

"Se on hyvin todennkist. Morton ei puolestaan usko sit, mutta me
emme vlit siit mit hn sanoo. Tuolla hykkjllhn oli pitkt
kynnet ja se heilahdutti itsens hyvin taitavasti puutarhan muurin
ylitse. Sinun kaunis naapurisi olisi muuten varmasti mielissn,
jos kuulisi tst. Hnell on kaunaa Mortonia vastaan, eik hn --
mikli min hnt tunnen -- kuulu sellaisiin, jotka helposti unohtavat
pikku saatavansa. Mutta kuuleppas, vanha veikko, mit oikein juolahti
phsi?"

"Ei mitn", vastasi Smith lyhyesti.

Hn oli spshtnyt ja hnen kasvoillaan oli kuvastunut ilme, josta
saattoi ptell hnen mieleens johtuneen jotakin ikv.

"Olit ihan sen nkinen, kuin olisi jokin minun sanoistani
pahastuttanut mieltsi. Sinhn olet muuten tutustunut herra B:hen sen
jlkeen kun min kvin tll viimeksi. Nuori Monkhouse Lee kertoi
minulle jotakin sen suuntaista."

"Niin, tunnen hnet pintapuolisesti. Hn on pistytynyt tll parisen
kertaa."

"No niin, sin olet kyll tarpeeksi iso ja tarpeeksi ruma pitksesi
huolta itsestsi. Hn ei ole minun mielestni oikean lajin miehi,
joskin taitava kyll ja ovela puolestaan. Mutta pianhan sin ymmrrt,
miten on meneteltv. Leess ei ole mitn vikaa, hn on kerrassaan
kunnollinen nuorukainen. Kas niin, nkemiin vain, vanha veikko.
Keskiviikosta viikon pst on meidn joukkueemme loppuottelu. Muista
tulla silloin katsomaan, ellemme nyt satu ennen tapaamaan."

Smith laski piipun kdestn ja palasi taas itsepintaisesti kirjainsa
reen. Mutta vaikka hn kuinka koetti ponnistaa tahdonvoimaansa,
tuntui hnest hyvin vaikealta pysytt ajatukset tyss. Ne kntyivt
tuon tuostakin hnen alapuolellaan asuvaan mieheen ja hnen huoneitaan
verhoavaan salaperisyyteen. Sitten hn muisti tuon merkillisen
Mortonin kimppuun tehdyn hykkyksen, josta Hastie oli puhunut,
sek Bellinghamin kaunan Mortonia kohtaan. Nm ajatukset palasivat
tuon tuostakin uudelleen iknkuin olisi niiden vlill ollut jokin
salaperinen yhteys. Ja sittenkin oli tuo epilys niin hmr ja
hlyv, ett sit ei olisi edes osannut sanoiksi pukea.

"Menkn hiiteen koko mies!" huudahti Smith viskatessaan patologian
oppikirjan kauas kdestn. "Hn on trvellyt minun yopintoni, ja
vaikkei minulla olisikaan mitn muuta hnt vastaan, olisi se jo
riittv syy tehd hnest tysi pesero."

Kymmenen piv pysyi lketieteen ylioppilas niin opintoihinsa
syventyneen, ettei hn nhnyt eik kuullut mitn kummastakaan
alapuolellaan asuvasta miehest. Niin aikoina, jolloin Bellinghamilla
oli tapana pistyty hnen luonaan, hn oli olevinaan poissa, ja vaikka
hn kuuli useastikin koputusta ulko-oveltaan, ei hn kertaakaan mennyt
sit avaamaan. Mutta ern iltapivn hnen juuri laskeutuessaan
portaita alas ja kulkiessaan Bellinghamin oven ohitse, lensi se
auki ja nuori Monkhouse Lee tuli sielt ulos silmt skeniden ja
tumma vihanpuna olivinvrisill poskillaan. Ihan hnen kintereilln
tuli Bellingham, jonka lihavat sairaalloisen nkiset kasvot ihan
vrhtelivt ilkeydest.

"Sin hullu!" shisi hn. "Kadut viel tt."

"Todennkisesti", huusi toinen. "Muista mit sanon. Se on lopussa nyt,
en tahdo kuullakaan siit!"

"Olet joka tapauksessa antanut lupauksesi."

"Niin, ja pidnkin sen! En aio puhua mitn. Mutta mieluummin soisin
pikku Evan olevan haudassaan. Se on nyt joka tapauksessa kerta
kaikkiaan lopussa. Hn tekee mit min sanon. Emme tahdo en tavata
sinua."

Tmn Smith kuuli vastoin tahtoaan, mutta riensi sitten pois, sill
hnt ei haluttanut sekaantua heidn vittelyyns. Ilmeisestikin
olivat heidn vlins oikein vakavasti katkenneet, ja Lee aikoi
saada sisarensa kihlauksen puretuksi. Smithin mieleen johtui Hastien
vertaus rupisammakosta ja kyyhkysest, ja hnest tuntui mieluiselta
ajatella, ett asia nyt olisi lopussa. Bellinghamin kasvoja ei ollut
hauska nhd silloin, kun hn oli vihoissaan. Hn ei tosiaankaan ollut
sellainen mies, jonka haltuun olisi voinut uskoa nuorta tytt koko
elinajaksi. Kvellessn Smith aprikoi mielessn, mik oikein oli
riidan aiheuttanut sek mik se Monkhouse Leen antama lupaus oli, jota
Bellingham niin kiihkesti vaati hnt pitmn.

Oli koittanut se piv, jolloin Hastien ja Mullinsin vlinen lopullinen
kilpasoutu toimeenpantaisiin, ja miehi kulki pitkn jonona alaspin
jokirantaa. Toukokuun aurinko paistoi kirkkaasti, ja keltaisen hiekan
peittmlle lehtokujalle loivat korkeat jalavat tumman varjonsa.
Kummallakin puolella nkyi vhn matkan pss tiest syrjss harmaita
opistorakennuksia, homeenvrisi tieteen tyyssijoja, jotka korkeine
ristikkoakkunoineen katselivat ohitseen virtaavaa nuoren elmn tulvaa.
Mustapukuiset opettajat, keikailevat vanhemmat ylioppilaat, kalpeat
lukutoukat, ruskeakasvoiset olkihattuiset nuoret urheilijat valkeissa
puvuissaan tai vrikkiss helletakeissaan, kaikki riensivt sit
sinist kiemurtelevaa jokea kohti, joka virtaa Oxfordin niittyjen halki.

Vanhan soutajan vaiston ohjaamana valitsi Abercrombie Smith itselleen
paikan sill kohdalla, jossa hn arvasi loppukilvoittelun tapahtuvan.
Kaukaa hn kuuli sellaista kohinaa, joka ilmaisi lhtmerkin
annetun, yh lhestyv meteli, juoksu-askelten tmin, sek hnen
alapuolellaan olevista veneist miesten huutoja. Ryhm puolipukeissa
olevia kovasti lhttvi juoksijoita kiiti hnen ohitseen, ja
kurkistaessaan heidn hartioittensa ylitse hn nki Hastien kiskovan
tasaisin vedoin kolmenkymmenenkuuden soutajan veneess, kun taas hnen
kilpailijansa neljnkymmenen soutajan veneess, joka kulki vhn
nytkhdellen, oli hyvinkin koko veneen pituuden hnest jljess. Smith
kajahdutti elknhuudon ystvlleen, veti kellon taskustaan ja kntyi
juuri palatakseen takaisin asuntoonsa, kun tunsi jonkun koskettavan
hnen hartioitaan ja huomasi nuoren Monkhouse Leen seisovan vieressn.

"Nin teidt tll", virkkoi hn ujosti ja iknkuin anteeksi
pyydellen. "Haluaisin puhella kanssanne, jos voisitte uhrata ajastanne
puolisen tuntia. Tm pikku huvimaja on Harringtonin ja minun yhteinen.
Tulkaa sisn juomaan kuppi teet."

"Minun tytyy ihan pian lhte", virkkoi Smith. "Olen nykyjn oikein
lujilla luvuissani. Mutta mielihyvll poikkean sisn muutamiksi
minuuteiksi. Muuten en olisi laisinkaan tullutkaan tnne, mutta Hastie
on niin hyv ystvni."

"Niin hn on minunkin. Eik hn soudakin oivallisesti? Mullins ei ole
niin etev. Mutta tulkaa sisn. Se on vain pieni sopukka, mutta sinne
on hauska pistyty keskuumalla."

Se oli pieni nelikulmainen valkea rakennus, jossa oli vihret ovet
ja akkunaluukut ja maalaismainen ristikkoverj, ja joka sijaitsi
noin viidenkymmenen metrin pss joenrannasta. Sisll oli suurin
huone varustettu vaatimattomaksi lukukammioksi, jonka kalustona oli
honkapyt, maalaamattomat kirjahyllyt, sek seinill muutamia halpoja
ljypainoksia. Spriikeittill kohisi vesikattila, ja pydll oli
tarjottimella teekalusto.

"Asettukaa tuohon tuoliin ja sytyttk paperossi", sanoi Lee. "Saanhan
tarjota teille kupin teet? Olitte kovin ystvllinen, kun tulitte,
sill ymmrrn kyll aikanne olevan tprll. Tahdoin vain saada
sanotuksi teille, ett teidn sijassanne muuttaisin paikalla asuntoa."

"Kuinka niin?"

Smith istui hmmstyneen tuolillaan toisessa kdessn palava
tulitikku toisessa sytyttmtn paperossi.

"Tm tuntuu tietysti perti kummalliselta, ja pahinta asiassa on
se, etten voi edes perustella mielipidettni, sill olen antanut
vaitiololupauksen, hyvin juhlallisen vaitiololupauksen. Mutta sen
verran voin puhua, ett Bellingham ei mielestni ole oikein turvallinen
naapuri. Aion toistaiseksi asustaa tll niin paljon kuin suinkin
mahdollista."

"Ei turvallinen! Mit te tarkoitatte?"

"Sit juuri en saa sanoa. Mutta noudattakaa neuvoani ja muuttakaa
asuntoa. Meill oli tnn ankara riita. Varmaankin kuulitte sen
tullessanne portaita alas."

"Nin teidn syksyvn suuttuneena ulos hnen huoneustostaan."

"Hn on kauhea mies, Smith. Muuta en hnest osaa sanoa. Olen epillyt
hnt aina siit yst lhtien, jolloin hn pyrtyi -- muistattehan
kuinka itsekin tulitte silloin alas. Tnn moitin hnt hnen
harrastuksistaan, ja hn puhui minulle sellaista, mik sai hiukset
nousemaan pystyyn pssni, ja tahtoi minua toverikseen puuhissaan.
En ole ahdasmielinen, mutta olen nhks papin poika, ja on olemassa
muutamia asioita, jotka eivt saa koskaan tulla kysymykseen. Kiitn
Jumalaa siit, ett psin selville hnest, ennenkuin se oli liian
myhist, sill hnen oli mr menn naimisiin sisareni kanssa."

"Tuo tietysti pit kaikki paikkansa, Lee", virkkoi Abercrombie Smith
lyhyesti. "Mutta te joko sanotte minulle liian paljon tai ihan liian
vhn."

"Min varoitan teit."

"Jos on todella varoittamisen syyt, ei mikn lupaus voi sitoa teit.
Jos nen jonkun roiston aikovan rjhdytt jonkin paikan ilmaan
dynamiitilla, ei mikn lupaus voi sitoa minua estmst hnen tekoaan."

"Niin, mutta min en voi est hnt enk tehd mitn muuta kuin
varoittaa teit."

"Sanomatta mist minua varoitatte."

"Bellinghamista."

"Mutta sehn on lapsellista. Miksi pelkisin hnt tai ketn muuta
ihmist?"

"En voi sanoa sit teille. Voin vain hartaasti pyyt teit muuttamaan
asunnostanne. Se on nyt vaarallinen. En edes vit sitkn, ett
Bellingham tahtoo vahingoittaa teit. Mutta mahdollista se kuitenkin
on, sill hn on nykyjn vaarallinen naapuri."

"Ehkp min tiedn enemmn kuin te luulettekaan", virkkoi Smith
tarkastellen kiintesti nuorukaisen poikamaisia vakavia kasvoja. "Mit
siit arvelette, jos sanon, ett Bellinghamilla on asuintoveri?"

Monkhouse Lee hyphti seisomaan ihan suunniltaan kiihtymyksest.

"Te siis tiedtte sen?" huohotti hn.

"Muuan nainen."

Lee vaipui takaisin istumaan voihkaisten.

"Minun huuleni ovat lupauksen sitomat", virkkoi hn. "En saa puhua."

"Missn tapauksessa ei ole helppoa", sanoi Smith nousten seisomaan,
"peloittaa minua pois huoneistani, jotka sopivat minulle mainiosti.
Olisi vhn liian arkamaista, jos muuttaisin pois kimpsuineni
kampsuineni vain sen vuoksi, ett sanotte Bellinghamin mahdollisesti
voivan tehd minulle selittmttmll tavalla jotakin vahinkoa.
Luulenpa vain luottavani onneeni ja jvni paikalleni. Nyt muuten
huomaankin, ett kello on jo melkein viisi, joten teidn tytyy suoda
anteeksi, vaikka lhdenkin nin pian."

Hn lausui lyhyesti jhyviset nuorelle ylioppilaalle ja lhti
astelemaan kotiin pin suloisena kevtiltana puolittain kiusaantuneena
puolittain huvitettuna niinkuin ainakin voimakas ja selvjrkinen mies,
jota on peloitettu epmrisell ja kuvitellulla vaaralla.

Ern pikku huvituksen soi Abercrombie Smith aina itselleen, vaikka
hnell olisi ollut kuinka paljon tyt tahansa. Kaksi kertaa viikossa
tiistaisin ja perjantaisin oli hnell snnllisesti tapana kvell
tohtori Plumptree Petersonin asuntoon Farlingfordiin, joka sijaitsi
runsaan kahden kilometrin pss Oxfordista. Peterson oli ollut Smithin
vanhemman veljen Francisin hyv ystv, ja koska hn oli varakas
vanhapoika, jolla oli oivallinen viinikellari ja hyv kirjasto, oli
hnen kotinsa mieluinen kvelymatkan pmr hnen ystvilleen. Pari
kertaa viikossa siis vaelsi Smith sinne pitkin pimeit maanteit ja
vietti hauskan iltahetken Petersonin mukavassa tyhuoneessa maistellen
vanhaa portviini ja keskustellen yliopistoasioista tai lketieteen ja
kirurgian viimeisist saavutuksista.

Seuraavana pivn Monkhouse Leen huvimajassa kyntins jlkeen
sulki Smith kirjansa neljnnest yli kahdeksan, jolloin hnell
snnllisesti oli tapana lhte ystvns asuntoon. Mutta ollessaan
juuri ulos lhdss huoneestaan sattui hn huomaamaan ern
Bellinghamin hnelle lainaaman kirjan, ja hnen tuntoaan alkoi vaivata
se, ettei hn ollut viel palauttanut tuota teosta takaisin. Kuinka
vastenmielinen Bellingham muuten olikin, ei hnt sopinut kohdella
epkohteliaasti. Smith otti siis kirjan, lhti alas ja koputti
naapurinsa ovelle. Sielt ei kuulunut minknlaista nt, mutta
koettaessaan knt lukkoa hn huomasi, ettei se ollutkaan kiinni.
Tyytyvisen siit, ettei hnen tarvinnut tavata Bellinghamia, meni hn
sisn ja pani sek kirjan ett nimikorttinsa pydlle.

Lampun liekki oli vnnetty pienemmksi, mutta Smith saattoi nhd
kaikki huoneessa ihan selvsti. Se oli jokseenkin samanlaisessa
kunnossa kuin hn oli sen ennenkin nhnyt, sein koristavine
kuvioineen, elimenpisine epjumalankuvineen, riippuvine
krokotiileineen ja pyt peittvine papereineen ja kuivattuine
lehtineen. Muumion arkku seisoi pystyss seinn vierell, mutta
muumio itse oli poissa. Ei nkynyt merkkikn huoneen toisesta
asukkaasta, ja Smithill oli huoneesta poistuessaan se tunne, ett hn
oli tehnyt vryytt Bellinghamille. Jos hnell olisi ollut jokin
rikollinen salaisuus silytettvnn, olisi hn tuskin jttnyt oveaan
lukitsematta, niin ett sisn saattoi tulla kuka tahansa.

Kiertoportaat olivat pilkko pimet, ja Smith laskeutui juuri hitaasti
alas niitten epsnnllisi askelia, kun hn kki huomasi jonkin
kulkeneen hnen sivuitseen pimess. Kuului hiljainen ni, ilman
viuhahdus, ja tuntui sipaisu hnen kyynrpssn, mutta niin kevyt,
ett hn ei edes ollut siit oikein varma. Hn pyshtyi kuuntelemaan,
mutta tuuli kahisutti ulkona muratinoksia, eik hn voinut kuulla
mitn muuta.

"Tek siell olette, Styles?" huusi hn.

Ei kuulunut mitn vastausta, kaikki oli hiljaista hnen takanaan.
Varmaankin oli skeisen kohahduksen aiheuttanut ilmanveto, sill
vanhassa tornissa oli halkeamia ja rakoja. Ja sittenkin hn olisi
melkein voinut vannoa kuulleensa askeleita ihan vieressn. Hn oli jo
pssyt nelikulmaiselle piha-aukiolle yh pohtien tt asiaa, kun ers
mies tuli nopeasti juosten sileksi niitetyn nurmikon poikki.

"Sink siin olet, Smith?"

"Hohoi, Hastie!"

"Tule taivaan thden paikalla! Nuori Lee on hukkunut. Harrington toi
juuri tiedon siit. Tohtori on poissa. Koeta sin joutua avuksi nyt
heti. Ehk hness on viel henke vhn."

"Onko sinulla konjakkia?"

"Ei."

"Min noudan sit vhn. Pydllni on konjakkipullo."

Smith juoksi yls portaita kolme askelta kerrallaan, sieppasi pullon
ja riensi taas alas, kun hn Bellinghamin huoneen ohitse kulkiessaan
sattui nkemn sellaista, joka jhmetytti hnet niin, ett hn
pyshtyi portaille lhttmn ja tuijottamaan.

Ovi, jonka hn oli sulkenut takanaan, oli nyt auki, ja suoraan hnen
edessn lampun luomassa valokehss oli muumion arkku. Kolme minuuttia
sitten se oli ollut tyhj. Hn olisi voinut vannoa sen. Nyt se kehysti
hirvittvn asukkaansa hoikkaa ruumista, asukkaansa, joka seisoi
tuimana ja kankeana mustat ryppyiset kasvot oveen pin kntynein.
Se oli eloton ja tyls, mutta Smithist tuntui tarkastellessaan
sit lhemmin, ett viel oli jljell pieni hipyv elonmerkki,
jonkinlainen heikko tajunnankajastus noissa pikku silmiss, jotka
tuijottivat syvist silmkuopistaan. Hn oli niin huumaantunut ja
jrkytetty, ett oli kokonaan unohtanut, mille asialle oli tullut, ja
tuijotti vielkin tuota kuihtunutta ja luhistunutta olentoa, kun kuuli
ystvns alhaalta kutsuvan hnt.

"Tule pian, Smith!" huusi Hastie. "Henki on nes kysymyksess. Rienn,
rienn! Kas niin", lissi hn kun lketieteen opiskelija lopulta
ilmestyi nkyviin, "lhdetnps nyt oikein kilpajuoksuun. Sinne on
noin kilometrin matka, joten me selvimme siit viidess minuutissa.
Paremmin kannattaa juosta ihmishengen vuoksi kuin palkintomaljakosta."

Rinnatusten he syksyivt pimeyden lvitse eivtk pyshtyneet,
ennenkuin olivat huohottaen ja lopen uupuneina saapuneet joenrannalla
olevan pikku huvimajan luokse. Nuori Lee makasi sohvalla velttona ja
vettvaluvana kuin taittunut vesikasvi, joen vihre vaahtoa mustassa
tukassaan ja valkoinen vaahtoreunus lyijynharmailla huulillaan. Hnen
vieressn oli polvillaan hnen ystvns Harrington, joka koetti
hieroa lmp hnen jykkiin jseniins.

"Luullakseni hness on viel henke", sanoi Smith koetellen
nuorukaisen kylke. "Pankaa kellonlasi hnen huulilleen. Aivan oikein,
se vetytyy kosteaksi. Tartu sin, Hastie, hnen toiseen ksivarteensa.
Hiero sit nyt samoin kuin min tt toista, niin pian saamme hnet
knnetyksi."

Kymmenisen minuuttia he tyskentelivt mitn puhumatta vuoroin nostaen
vuoroin painaen tajuttomana olevan Leen rintaa. Silloin vavahti hnen
ruumiinsa, hnen huulensa vrhtivt ja hn avasi silmns. Kaikki
kolme auttajaa puhkesivat voimakkaisiin ilonhuutoihin.

"Her nyt, vanha veikko. Olet jo tarpeeksi sikhdyttnyt meit."

"Maistappas vhn konjakkia. Ota kulaus pullosta."

"Nyt hn on turvassa", sanoi hnen toverinsa Harrington. "Voi taivas,
kuinka pelstyin! Istuin lukemassa tll, ja hn oli lhtenyt pikku
kvelylle joen rantaan asti, kun kuulin huudon ja loiskauksen. Juoksin
ulos ja silloin, kun sain hnet ongituksi kuivalle, nytti henki
hnest kokonaan paenneen. Simpson ei voinut saada lkri ksiins,
sill hn on rampa, ja minun oli itseni juostava sinne, enk voi
ymmrt, mit olisin tehnyt ilman teit, hyvt ystvt. Kas niin,
kelpo ystv. Nouseppas istumaan."

Monkhouse Lee oli kohottautunut ksiens varaan ja katseli pkertyneen
ymprilleen.

"Mik nyt on htn?" kysyi hn. "Olen ollut vedess. Aivan oikein, nyt
muistan."

Pelon ilme tuli hnen silmiins, ja hn painoi kasvonsa ksiins.

"Kuinka sin oikein putosit?"

"En min pudonnut."

"No, kuinka sitten jouduit sinne?"

"Minut heitettiin veteen. Seisoin joenrannalla, ja jokin minun takanani
sieppasi minut maasta kuin hyhenen ja viskasi veteen. En kuullut
mitn, en nhnyt mitn. Mutta siit huolimatta tiedn mik se oli."

"Niin minkin", kuiskasi Smith.

Lee vilkaisi kki yls hmmstyneen.

"Olette siis pssyt siit selville?" kysyi hn. "Muistatteko antamani
neuvon?"

"Muistan, ja nyt minusta alkaa tuntua, ett noudatankin sit."

"En ymmrr mit lemmon puhetta tuo oikein on", sanoi Hastie, "mutta
jos olisin teidn sijassanne, Harrington, toimittaisin Leen paikalla
vuoteeseen. Sitten on kyll viel aikaa pohtia kysymyksi miksi ja
minkvuoksi, kun hn on vhn vahvempi. Nyt voimme Smith ja min
luultavasti jtt teidt tnne. Min palaan asuntooni. Jos sin lhdet
siihen suuntaan, voimme samalla puhella."

Mutta heidn keskustelunsa kotimatkalla ji hyvin vhiin. Smithin
ajatukset olivat liiaksi kiintyneet illan kokemuksiin. Hn muisti,
kuinka muumio oli poissa hnen naapurinsa huoneista, ne askeleet
jotka hn oli kuullut lhettyvilln portaissa; hn muisti kuinka
tuo inhoittava muumio oli selittmttmll ja merkillisell tavalla
ilmestynyt jlleen paikalleen, hn ajatteli Leen kimppuun tehty
hykkyst, joka vastasi niin omituisesti sit hykkyst, jonka
kohteeksi oli aikaisemmin joutunut muuan toinen Bellinghamin vihaama
henkil. Kaikki tm askarrutti hnen ajatuksiaan samoin kuin ne
monet pikku tapaukset, jotka olivat aikaisemmin herttneet hness
vastenmielisyytt naapuriaan kohtaan, sek ne omituiset olosuhteet,
joitten vallitessa hn oli ensimmisen kerran kynyt hnen luonaan.
Se mik ennen oli ollut hmr epluulo, hlyv mielikuvituksen
hahmottelema arvelu, oli kki muodostunut selvemmksi ja tytti nyt
hnen mielens julmana tosiasiana, kieltmttmn selvin. Ja kuinka
hirvittv se sittenkin oli! Kuinka ennenkuulumaton! Kuinka kokonaan
outo inhimilliselle kokemukselle! Puolueeton arvostelija tai vaikkapa
vain nyt hnen rinnallaan asteleva ystvkin olisi ehdottomasti
vittnyt nkharhan pettneen hnet, ett muumio oli ollut siell
koko ajan, ett Lee oli luiskahtanut jokeen niinkuin kuka tahansa voi
luiskahtaa, sek ett hnen oli parasta hankkia lkett epkuntoon
joutuneelle maksalleen. Hnest tuntui itsestnkin, ett hn olisi
sanonut samoin, jos kysymys olisi ollut toisesta henkilst. Ja
sittenkin hn olisi voinut vannoa, ett Bellingham oli murhanhimoinen
mies sek ett hn kytti tarkoituksiinsa sellaista asetta, ettei
kukaan ennen hnt rikollisuuden kamalassa historiassa viel ollut
sellaista kyttnyt.

Hastie oli poikennut omaan asuntoonsa letkautettuaan muutamilla
pistvill ja pontevilla sanoilla ystvns tmn juroudesta.
Abercrombie Smith oikaisi pihan poikki nurkkatorniinsa pin tuntien
voimakasta vastenmielisyytt sek asuntoaan ett lhint naapuriaan
kohtaan. Hn olisi noudattanut Leen neuvoa ja muuttanut asunnostaan
mahdollisimman pian, sill kuinka saattoi silloin opiskella, kun koko
ajan kuunteli jnnittyneen jokaista alemmasta kerroksesta kuuluvaa
kuiskausta ja askelta? Hn huomasi nurmikon poikki mennessn, ett
Bellinghamin akkunasta yh loisti valoa, ja kun hn kiipesi yls
portaita, avautui ovi ja mies itse kurkisti sielt ulos. Lihavine
hijyine kasvoineen hn oli kuin pyhke hmhkki, joka juuri on
saanut myrkyllisen verkkonsa punotuksi.

"Hyv iltaa", virkkoi hn. "Ettek tule minun luokseni?"

"En", karjaisi Smith vihaisesti.

"Ettek? Teill on siis kiire kuten tavallisestikin? Olisin halunnut
kysell teilt Leest. Mielipahakseni kuulin huhuiltavan, ett hnelle
oli tapahtunut jokin onnettomuus."

Hnen kasvoillaan oli totinen ilme, mutta silmiss pilyi salattua
naurua hnen puhuessaan. Smith huomasi sen ja olisi voinut vaikka
nujertaa hnet siihen paikkaan sen vuoksi.

"Viel pahemmaksi tulee mielenne kuullessanne, ett Monkhouse Lee voi
oikein hyvin ja on tysin turvassa", sanoi hn. "Teidn helvetilliset
kepposenne eivt ole tll kerralla menestyneet. Teidn ei kannata
ollenkaan vitt vastaan. Min tiedn kaikki."

Bellingham perntyi vhn kauemmaksi vihaisesta naapuristaan ja veti
oven kiinnemmksi iknkuin suojellakseen itsen.

"Te olette hullu", sanoi hn. "Mit te tarkoitatte? Vitttek, ett
minulla oli jotakin tekemist Leen tapaturman kanssa?"

"Vitn", karjaisi Smith. "Teill ja tuolla luukasalla, joka on
takananne. Te sen yhteisesti jrjestitte. Sanonpa teille jotakin,
herra B., on lakattu polttamasta teidn tapaisianne ihmisi, mutta
hirttomies on viel jljell, ja kautta Pyhn Yrjn! jos yksikn tmn
opiston oppilaista sattuu kuolemaan teidn tll ollessanne, annan
ilmi teidt. Eik ole minun syyni, jollette silloin joudu hirteen.
Saatte kyll nhd, etteivt saastaiset egyptiliset kepposenne menesty
Englannissa."

"Te olette raivoava mielipuoli", sanoi Bellingham.

"Johan vain. Muistakaa mit olen sanonut, sill tulette huomaamaan,
ett ehdottomasti pidn sanani."

Ovi ljhti kiinni, ja Smith kiipesi vimmastuneena huoneeseensa,
jossa hn lukitsi oven sispuolelta ja vietti toisen puolen ytn
polttelemalla vanhaa visapiippuaan ja pohtimalla illan omituisia
tapauksia.

Seuraavana aamuna ei Abercrombie Smith kuullut mitn naapuristaan,
mutta Harrington pistytyi hnen luokseen iltapivll kertomaan, ett
Lee oli jokseenkin toipunut. Koko pivn ahersi Smith lukuhommissa,
mutta iltapivll hn ptti lhte tervehtimn ystvns tohtori
Petersonia niinkuin oli aikonut jo edellisen iltana. Reipas kvely
ja tuttavallinen juttelu tekisi varmasti hyv hnen jrkkyneelle
hermostolleen.

Bellinghamin ovi oli kiinni hnen mennessn sen ohitse, mutta
vilkaistessaan taakseen vhn matkan pss tornista hn nki
naapurinsa pn kuvastuvan akkunassa lampunvaloa vastaan kasvot
ilmeisestikin akkunalasiin painettuina ja silmt tuijottaen pimen.
Oli suloista pst loitommaksi hnest edes muutamiksi tunneiksi,
ja Smith kveli reippaasti veten tysin siemauksin keuhkoihinsa
leppoisaa kevtilmaa. Puolikuu paistoi lnnest goottilaisten
huippujen vlist ja loi hopeanvriselle kadulle tummia kirjokuvioita
rakennusten katoista. Tuuli aika lailla, ja kevyit pilvenhattaroita
ajelehti nopeasti taivaanlaella. Se lukiorakennus, jossa Smithin asunto
sijaitsi, oli lhell kaupungin ulkoreunaa, ja viiden minuutin pst
hn oli pssyt talojen ohitse ja asteli Oxfordshire-kujan toukokuulta
tuoksuvain pensasaitain vliss.

Hnen ystvns asuntoon johtava tie oli yksininen ja vhn kytetty.
Vaikka nyt olikin viel varhaista, ei Smith tavannut yht ainoaa
olentoa koko matkalla. Hn kveli hyv vauhtia, kunnes psi taloon
johtavan hiekoitetun ajotien portille. Edessn hn nki lehtien
vlitse akkunoista loistavan kodikkaan punaisen valon. Hn seisoi
ksi verjn rautalukolla, kun hn sattui vilkaisemaan taakseen sille
tielle, jota myten hn oli tullut. Jokin lhestyi sielt nopeasti.

Pensasaidan varjossa liikkui nettmsti ja salakhmisesti tumma
kyyristelev olento, joka erottui hmrsti mustaa taustaa vastaan.
Sin lyhyen aikana, jonka hn oli sit katsellut, oli se pssyt
ainakin parikymment askelta lhemmksi ja riensi suoraan hnt kohti.
Pimess hn nki kajastuksen laihasta niskasta ja kahdesta silmst,
jotka varmasti aina vainoavat hnt unissakin. Hn kntyi selin siihen
ja lhti kauhusta huudahtaen juoksemaan henkens kaupalla taloon
johtavaa tiet myten. Hn oli hyv juoksija, mutta koskaan hn ei
ollut kiitnyt sellaista vauhtia kuin nyt.

Raskas verj oli ponnahtanut kiinni hnen jljessn, mutta
hn kuuli sen taas lentvn auki hnen takaa-ajajansa kohdalla.
Kiitessn hurjasti ja mielettmn tavoin eteenpin yn pimeydess
hn saattoi kuulla takanaan nopeaa ja kevytt jalkain tmin ja nhd
pikaisella vilkauksella, ett tuo hirvittv olento syksyi tiikerin
tavoin hnen kintereilln silmt leimuten ja toinen jntereinen
ksivarsi ojennettuna. Ovi oli, taivaan kiitos, raollaan. Hn voi
nhd eteishuoneen lampun luoman kapean valojuovan. Yh lhemp
kuului jalkainkopina hnen takanaan. Hn kuuli khe korinaa ihan
olkapns kohdalla. Kirkaisten hn heittytyi ovea vastaan, paiskasi
sen kiinni ja veti salvan paikalleen takanaan, mink jlkeen vaipui
puolipyrtyneen eteisen tuolille.

"Hyvinen aika, Smith, mik nyt on htn?" kysyi Peterson, joka
ilmestyi lukuhuoneensa ovelle.

"Anna minulle konjakkia."

Peterson katosi ja riensi samassa takaisin tuoden lasin ja karahvin.

"Sit sin tarvitsetkin", virkkoi hn samalla kuin hnen vieraansa
tyhjensi tytetyn lasin. "Sinhn olet kalmankalpea."

Smith laski lasin kdestn, nousi seisomaan ja veti syvn henken.

"Nyt olen taas ennallani", sanoi hn. "En koskaan aikaisemmin ole
kyttytynyt niin epmiehekksti. Mutta sinun luvallasi, Peterson,
jn yksi tnne, sill en luullakseni uskalla en kulkea tuota tiet
muulloin kuin pivsaikaan. Tiedn kyll, ett se on raukkamaista,
mutta en voi sille mitn."

Peterson vilkaisi vieraaseensa tutkivasti.

"Tietysti sin saat nukkua tll, jos haluat. Sanon rouva Burneylle,
ett hn laittaa kuntoon varavuoteen. Mit sinulle oikein on
tapahtunut?"

"Tulehan kanssani oven ylpuolella olevan akkunan luokse. Haluan
nytt sinulle sellaista, mit itse olen nhnyt."

He menivt ylkerran eteiseen akkunan viereen, josta saattoivat nhd
talon ympristn. Ajotie ja sen kummallakin puolella olevat pellot
nkyivt siin tyhjin ja rauhallisina leppoisassa kuutamossa.

"Minhn tunnen sinut niin perti maltilliseksi mieheksi, Smith",
huomautti Peterson. "Mik kumma on voinut pelstytt sinut sill
tavoin?"

"Kerron sen heti. Mutta minne se on voinut joutua? Voi, nyt se nkyy,
tuolla, tuolla! Katsohan tienmutkaan, joka on ihan verjsi takana."

"Nenhn min, ei sinun tarvitse puristaa ksivarttani poikki. Nin
jonkun kulkevan siell. Se oli ilmeisestikin jokseenkin laiha mies ja
pitk, hyvin pitk. Mutta mit hnest? Ja kuinka on sinun laitasi?
Vriset vielkin kuin haavanlehti."

"Olen ollut ihan paholaisen ulottuvilla, siin kaikki. Mutta menkmme
alas tyhuoneeseesi, niin kerron sinulle koko jutun."

Niin hn kertoikin. Rattoisassa lampunvalossa, viinilasi pydll
vieressn ja ystvn kookas ja kukoistava olemus edessn hn kertoi
jrjestyksess kaikki sek suuret ett pienet tapaukset, jotka
muodostivat niin omituisen sarjan siit illasta lhtien, jolloin hn
oli tavannut Bellinghamin pyrtyneen muumionarkun edess, skeiseen
hirvittvn seikkailuun asti.

"Semmoinen on tuo musta juttu kokonaisuudessaan", sanoi hn pstyn
kertomuksensa loppuun. "Se on hirvittv ja uskomaton, mutta kuitenkin
tosi."

Tohtori Plumptree Peterson istui jonkin aikaa mitn puhumatta, ja
hnen kasvoillaan oli hyvin hmmstynyt ilme.

"En ole koko elmni aikana kertaakaan kuullut mitn sen tapaista",
virkkoi hn vihdoin. "Olet kertonut minulle varsinaiset tapaukset.
Millaisia johtoptksi olet tehnyt niitten perusteella?"

"Sen voit itse arvata."

"Mutta min tahtoisin kuulla sinun mielipiteesi. Olet pohtinut asiaa,
mutta min en."

"No niin, trkeimmist kohdista olen mielestni tysin selvill,
joskin jokin yksityisseikka voi nytt hmrlt. Tuo Bellingham on
itmaisia opintoja harrastaessaan saanut selville jonkin pirullisen
salaisuuden, jonka avulla muumio -- ehk mahdollisesti vain tm yksi
ainoa muumio -- voidaan hertt henkiin joksikin ajaksi. Tllaisessa
ilettvss kokeiluhommassa hn oli sin yn, jolloin hn pyrtyi.
Epilemtt jrkkyivt hnen hermonsa aika lailla, kun hn nki tuon
olennon liikahtavan, vaikka oli odottanutkin sit. Muistanet, ett
hn melkein ensimmisiksi sanoikseen nimitti itsen hulluksi. No
niin, hn karaistui myhemmin ja kykeni pyrtymtt suorittamaan
tuon tempun. Se elinvoima, jonka hn sai siihen loihdituksi, oli
ilmeisestikin vain lyhytaikainen, sill aina nin muumion kuolleena
laatikossa hnen pydlln. Hn tuntee luullakseni jonkin taitavan
menetelmn, jonka avulla hn saa muumion liikkeelle. Samalla hn on
tietysti huomannut voivansa kytt sit apulaisenaan. Sill on ly
ja sill on voimaa. Jossakin tarkoituksessa hn otti Leen uskotukseen,
mutta viimeksimainittu ei vakavana kristittyn tahtonut olla missn
tekemisiss sellaisen homman kanssa. Sitten he riitaantuivat, ja Lee
vannoi paljastavansa sisarelleen Bellinghamin todellisen luonteen.
Bellingham tahtoi kaikella muotoa ehkist sen ja oli vhll
onnistuakin siin lhettmll tuon ktyrins hnt vainoamaan. Hn oli
jo kokeillut sen voimaa toiseen henkiln -- Mortoniin -- jota kohtaan
hnell oli kaunaa. Oli ihan pelkk sattuma, ettei hnen tunnollaan
ole niden kahden miehen murhaa. Kun min sitten syytin hnt
konnankoukuistaan, oli hnell tysi syy toivoa saavansa minut tieltn
pois, ennenkuin ilmaisisin tietoni kenellekn toiselle. Siihen hnelle
tarjoutui tilaisuus, kun min lhdin ulos, sill hn tunsi tapani
ja tiesi minne aioin menn. Pelastuin hyvin tprsti, Peterson, ja
onnensattuma on ettet lytnyt minua aamulla kuolleena ulkoportailtasi.
En ole heikkohermoinen mies enk olisi osannut arvatakaan voivani
tuntea kuolemanpelkoa sellaisena kuin tn yn tunsin."

"Rakas ystv, sin otat asian liian vakavasti", sanoi hnen
puhetoverinsa. "Hermosi ovat joutuneet epkuntoon liiallisesta tyst.
Kuinka voisi sentapainen olento vaellella Oxfordin kaduilla edes
yllkn joutumatta ilmi?"

"Kyll se on nhtykin. Kaupungissa puhutaan kauhistuneina karanneesta
apinasta, jollaiseksi he kuvittelevat tuota olentoa. Se on yleisen
keskustelunaiheena."

"Onpa siin tosiaankin merkillinen tapaussarja. Ja sittenkin sinun
tytyy mynt, hyv mies, ett joka ainoan kohdan voi selitt
luonnollisemmallakin tavalla."

"Mit! Myskink minun tmniltaisen seikkailuni?"

"Aivan varmasti. Lhdet liikkeelle hermot jnnittynein ja p tynn
tuollaisia arveluita. Jokin laiha, puoleksi nlkiintynyt kulkuri hiipii
takanasi ja nhdessn sinun juoksevan rohkaisee mielens ja lhtee
ajamaan sinua takaa. Pelkosi ja mielikuvituksesi tekee lopun."

"Tuo ei kelpaa selitykseksi, Peterson, ei se riit siihen."

"Ja mit taas tulee siihen, ett nit muumion arkun tyhjn ja
taas vhn ajan pst muumion sen sisll, niin muistathan, ett
lampunliekki oli silloin knnetty pienemmlle sek ettei sinulla
ollut mitn erikoista syyt katsella arkkua sen tarkemmin. On hyvin
mahdollista, ettet ensimmisell kerralla vain sattunut nkemn siin
muumiota."

"Ei, ei, se on ihan mahdotonta."

"Ja sitten on Lee voinut pudota jokeen, ja joku kulkuri hykt
Mortonin kimppuun. Olet tosiaankin kyhnnyt hirvittvn syytskirjelmn
Bellinghamia vastaan, mutta jos esittisit sen tuomarille, nauraisi hn
vain sinulle vasten kasvoja."

"Sen tiednkin. Ja sen vuoksi aion itse hoidella koko asian."

"Mit ihmett?"

"Niin juuri. Tunnen suorastaan isnmaallisen velvollisuuden
painavan hartioitani, ja sitpaitsi on minun ryhdyttv siihen oman
turvallisuuteni vuoksi, jollen tahdo sallia tuon pedon karkoittavan
minua yliopistosta, ja silloin olisin tosiaankin liian heikko. Olen nyt
ihan selvill siit, kuinka minun on meneteltv. Saanko ensinnkin
tunnin ajan kytt sinun kirjoitusneuvojasi?"

"Tietysti. Tuolla sivupydll on kaikki mit tarvitset."

Abercrombie Smith istuutui ja otti eteens paperia, jolle kirjoitti
nopeasti parin tunnin ajan. Sivu toisensa jlkeen tyttyi ja siirtyi
pois seuraavan tielt, sill vlin kun hnen ystvns istui mukavassa
nojatuolissaan ja tarkasteli hnt kiihken uteliaasti. Lopulta
huoahti Smith tyytyvisen, kokoili paperinsa ja pani viimeisen arkin
Petersonin eteen pydlle.

"Ole hyv ja todista tm", sanoi hn.

"Todista? Mit sitten?"

"Todista minun nimikirjoitukseni ja pivmr. Etenkin pivmr on
trke. Usko pois, Peterson, henkeni voi olla tss kysymyksess."

"Sinhn puhut ihan jrjettmi, hyv ystv. Parasta on, ett menet
suoraa pt nukkumaan."

"Pinvastoin, en ole koskaan puhunut niin tarkan harkinnan perusteella
kuin nyt. Ja lupaan menn vuoteeseen heti, kun olet allekirjoittanut
tmn."

"Mutta mik se on?"

"Se on tarkka selostus kaikesta siit, mit olen kertonut sinulle tn
iltana. Pyydn sinua todistamaan sen."

"Sehn on selv", sanoi Peterson kirjoittaen nimens ystvns nimen
alapuolelle. "Kas niin. Mutta mihin sit oikein tarvitset?"

"Pyydn sinua hyvntahtoisesti tallettamaan sen ja esittmn
oikeudelle siin tapauksessa, ett minut vangitaan."

"Vangitaan? Mist syyst?"

"Murhasta. Se ei ole laisinkaan mahdotonta. Tahdon ottaa huomioon
kaikki mahdollisuudet. Minulla ei ole tarjolla muuta kuin yksi ainoa
menettelytapa, ja olen pttnyt turvautua siihen."

"l taivaan thden tee mitn kkipikaista!"

"Usko minua kun sanon, ett olisi paljon ajattelemattomampaa
yritt mitn muuta keinoa. Toivoakseni ei meidn tarvitse vaivata
sinua, mutta minulle on suureksi mielenhuojennukseksi, jos tiedn
tmn selonteon vaikuttimistani olevan hallussasi. Nyt olen valmis
noudattamaan neuvoasi ja paneutumaan makuulle, sill aamulla minun on
oltava tysiss voimissani."

       *       *       *       *       *

Abercrombie Smith ei ollut suinkaan mikn vaaraton vihollinen. Hn
oli hidas ja maltillinen, mutta toimeen ryhtyessn peloittava. Hn
antautui kaikkeen yht tyynen pttvsti kuin oli opintoihinsa
antautunut. Tksi pivksi hn oli pannut kirjansa syrjn, mutta
sittenkn hn ei aikonut uhrata pivns turhuuteen. Hn ei virkkanut
isnnlleen sanaakaan suunnitelmistaan, mutta yhdeksn aikana aamulla
hn oli jo paluumatkalla Oxfordiin pin.

Valtakadun varrella hn poikkesi Cliffordin asekauppaan ja osti
tukevan revolverin sek runsaasti ammuksia. Kuusi panosta hn latasi
heti aseeseensa ja pani sen takkinsa taskuun piten hanaa puolittain
viritettyn. Sitten hn lhti Hastien asuntoon, jossa tuo reipas
soutaja yh istui aamiaisensa ress Urheilulehti kahvipannua vastaan
sovitettuna.

"Kas vain! Mik nyt on?" kysyi hn. "Haluatko kahvia?"

"En, kiitos. Haluaisin, ett tulisit kerallani ja tekisit mit pyydn."

"Sehn on selv, veliseni."

"Ja ota vankka keppi mukaasi."

"Oho!" huudahti Hastie ja tuijotti toiseen. "Tss on sellainen
metsstyssauva, jolla voisi tappaa vaikka hrn."

"Sitten viel yksi asia. Sinullahan on laatikollinen leikkausveitsi.
Anna minulle suurin niist."

"Tuossa on. Nyttp olevan perti sotaisella pll. Mit muuta viel?"

"Ei mitn, nyt riitt jo." Smith pani veitsen poveensa ja lhti
astelemaan edell pihan poikki. "Me emme ole kumpikaan mitn
lapsukaisia, Hastie", sanoi hn. "Luulen voivani selviyty tst
jutusta yksinkin, mutta otan sinut varalta mukaan. Aion keskustella
hetkisen Bellinghamin kanssa. Jos minun pitisi olla tekemisiss vain
hnen kanssaan, en luonnollisestikaan tarvitsisi sinua. Mutta jos
huudan, niin tule yls ja huido kepillsi niin kovasti kuin suinkin
jaksat. Ymmrrtk?"

"Selv on. Tulen heti, kun sin karjaiset."

"Pysy siihen asti tll. Mahdollisesti viivyn vhn aikaa, mutta l
liiku minnekn."

"En hievahdakaan."

Smith alkoi kiivet portaita, avasi Bellinghamin oven ja astui
sisn. Bellingham istui pytns ress ja kirjoitti jotakin. Hnen
vieressn oli kaikenlaisten harvinaisten esineitten joukossa ylimpn
muumionarkku, jonka pss yh nkyi sen arpanumero 249 ja sen sisll
jykk ja eloton muumio. Smith katseli rauhallisesti ymprilleen, sulki
oven, meni sitten tulisijan luokse, raapaisi tikun palamaan ja sytytti
tulen. Bellingham istui paikallaan tuijottaen hneen ja hmmstys ja
kiukku kuvastuivat hnen phttyneill kasvoillaan.

"Kas vain, olette tosiaankin kuin kotonanne", huohotti hn.

Smith istuutui tyynesti, pani kellonsa pydlle, otti taskustaan
revolverin, viritti sen ja laski sen sitten syliins. Sitten hn otti
povitaskustaan pitkn leikkausveitsen ja heitti sen Bellinghamin eteen.

"Kas niin", sanoi hn, "nyt vain tyhn. Leikatkaa muumio kappaleiksi."

"Siitk onkin kysymys?" virkkoi Bellingham ivallisesti.

"Juuri siit. Olen kuullut vitettvn, ett laki on teihin nhden
voimaton. Mutta min tiedn lain, jonka avulla asiat pian jrjestyvt.
Jollette ole viiden minuutin pst ryhtynyt tyhn, niin vannon
Jumalan kautta, joka on minut luonut, ett lasken luodin aivojenne
lvitse!"

"Aiotteko murhata minut?"

Bellingham oli kohottautunut puolittain seisoalleen, ja hnen kasvonsa
olivat savenkarvaiset.

"Aion."

"Ja mist syyst?"

"Lopettaakseni ilkitynne. Yksi minuutti on kulunut."

"Mutta mit olen tehnyt?"

"Min tiedn sen yht hyvin kuin tekin."

"Tm on pelkk sanoilla kerskailemista."

"Kaksi minuuttia on kulunut."

"Mutta teidnhn tytyy esitt joitakin perusteluja. Olette mielipuoli
-- vaarallinen mielipuoli. Miksi hvittisin omaisuuttani? Se on
arvokas muumio."

"Teidn on leikattava se kappaleiksi ja poltettava se."

"En aio tehd mitn sinne pinkn."

"Nelj minuuttia on kulunut."

Smith otti revolverin kteens ja katsahti Bellinghamiin kasvoillaan
jrkhtmtn ilme. Kun sekuntiosoittaja oli tehnyt kierroksensa,
kohotti hn ktens ja koukisti sormensa liipasimelle.

"Malttakaa! Malttakaa! Min teen sen!" kirkaisi Bellingham.

Hurjalla kiireell hn tarttui veitseen ja iski sen muumioon vilkaisten
tuon tuostakin taakseen, jolloin nki itseens suunnattuina hirvittvn
vieraansa silmt ja revolverin. Muumio ratisi ja naksahteli joka kerta,
kun terv veitsi teki uuden viilloksen. Siit kohosi sakea keltainen
ply. Mausteita ja kuivattuja hajulehti valui lattialle. kki sen
selkranka murtui vihlovasti narahtaen kappaleiksi ja koko muumio
putosi ruskeana vavahtelevana luurykkin lattialle.

"Nyt tuleen vain!" komensi Smith. Liekit leimahtelivat rtisten
korkeammalle, kun kuivat ja taulamaiset kappaleet heitettiin tuleen.
Tuo pieni asunto oli kuin hyrylaivan konehuone, ja hiki virtasi
kummankin miehen kasvoja pitkin. Mutta toinen heist jatkoi yh
kumarassa tytn ja toinen istui paikallaan piten hnt tuimasti
silmll. Tulesta kohosi sakea lpinkymtn savu ja ilman tytti
raskas palaneen pihkan ja krventyneitten karvain haju. Neljnnestunnin
kuluttua oli arpa n:o 249:nnest jljell vain joitakin hiiltyneit ja
hauraita pikku suikaleita.

"Ehkp nyt olette tyytyvinen", murahti Bellingham vihan ja pelon
kuvastuessa hnen pienist harmaista silmistn, kun hn katsahti
kiusanhenkeens.

"En viel. Minun tytyy tehd puhdasta jlke teidn tavaroittenne
joukossa. Nist pirunkonsteista pit tulla loppu. Tuleen vain kaikki
lehdet. Niill on mahdollisesti jotain yhteytt asian kanssa."

"Ja mit nyt sitten?" kysyi Bellingham, kun lehdetkin oli tynnetty
liekkeihin.

"Nyt se papyruskr, joka teill oli pydllnne tuona yn. Se on
luullakseni tuossa laatikossa."

"Ei, ei!" huudahti Bellingham. "lk polttako sit! Tehn ette
ymmrr, mit teette, mies. Se on ainoalaatuinen ja sislt sellaisia
tietoja, joita ei ole mistn muualta saatavissa."

"Tuleen heti!"

"Mutta kuulkaahan, Smith, ette voi todella tarkoittaa sit. Min
ilmaisen teille siin kerrotun salaisuuden. Opetan teille kaikki,
mit siin sanotaan. Voi, odottakaa, sallikaa minun vain kopioida se,
ennenkuin poltatte sen."

Smith meni pydn luokse ja kiersi laatikonavainta. Sielt hn otti
keltaisen kpristyneen paperikrn, heitti sen tuleen ja painoi
sit viel jonkin aikaa kantaplln. Bellinghamn kirkaisi ja
koetti siepata sen pois, mutta Smith tynsi hnet syrjn ja seisoi
tulen ress, kunnes papyruskr oli luhistunut pieneksi harmaaksi
tuhkaljksi.

"Kas niin, herra B.", sanoi hn. "Luulenpa nyt nykisseeni teilt
ilken hampaan juuriaan myten. Saatte taas kuulla minusta, jos viel
yrittte entisi kepposianne. Hyvsti nyt vain, minun on kytv
ksiksi lukuihini."

Tllainen on Abercrombie Smithin selostus niist merkillisist
tapauksista, jotka sattuivat Oxfordin vanhassa yliopistossa kevll
--84. Kun Bellingham lhti yliopistosta heti tmn jlkeen ja kun
hnet on viimeksi nhty Sudanissa, ei kukaan voi vitt Smithin
kertomusta vrksi. Mutta ihmisten viisaus on vhinen ja luonnon tiet
merkilliset, ja kuka voi panna rajan niille salaperisille asioille,
joita halukkaat voivat noilta teilt lyt!




"DE PROFUNDIS"


Niin kauan kuin valtameret ovat suuren ja laajalle ulottuvan Brittein
valtakunnan yhdyssiteen, niin kauan silyy meidn luonteessamme
runollinen ja seikkaileva piirre. Sill ihmissielua hallitsevat ja
vetvt puoleensa meret samoin kuin kuu vet meri, ja kun valtakunnan
suurina pvylin on sen tapaisia teit, niin tynn outoa nhtv ja
kuultavaa vaaran reunustaessa aidan tavoin sen kumpaakin syrj, tytyy
tosiaankin olla aivan tyls, jollei saa mitn vaikutelmia sellaista
tiet myten tehdyst matkasta. Britannia onkin hyvin varustettu
valtio, sill noin viiden kilometrin levyinen kaistale kaikkialla
sen merenrannikoilla on sen suojalinnoituksena, joka on valloitettu
paremminkin vasaralla ja airoilla ja taltalla kuin sotataidolla. Sill
historia todistaa, ettei kuningas eik sotajoukko voi sulkea tiet
sellaiselta miehelt, joka omistaen kaksi kolikkoa lujassa lippaassaan
ja hyvin tieten, mist voi hankkia kolmannen niitten lisksi ptt
suunnata kaikki voimansa siihen yritykseen. Ja samoin kuin tuo
rajalinnoitus on levinnyt, samoin on myskin vahvistunut brittilisen
rohkeus, jopa siin mrin, ett kaikki ihmiset voivat huomata, kuinka
saari on mannermaan kanssa yht kiintess yhteydess kuin mannermaakin
saaren kanssa.

Mutta tllaisesta on myskin hinta maksettava, ja se hinta on kova.
Samoin kuin muinaisajan hirvi vaati nuoren ihmiselmn joka vuosi
verokseen, samoin me heitmme valtiollemme joka piv kukkeinta
nuorisoamme. Kone on voimakas, ja sen vaikutukset ulottuvat yli
maailman, mutta ainoa polttoaine, joka voi pit sit kynniss, on
brittilisten miesten henki. Siit johtuu, ett me katsellessamme
ymprillemme vanhoissa harmaissa tuomiokirkoissa ja tarkastellessamme
seinill olevia muistotauluja nemme outoja nimi, sellaisia nimi,
joita eivt noitten seinin rakentajat olleet koskaan kuulleet, sill
muistotauluissa mainitut nuorukaiset ovat kuolleet Peshawurissa ja
Umballahissa ja Kortissa ja Fort Pearsonissa jttmtt jlkeens
mitn muuta kuin aikaisemman samanlaisen tapauksen ja tuon
muistotaulun. Mutta jos jokaisella miehell olisi oma muistopatsaansa
pystytettyn hnen kuolinpaikalleen, silloin ei tarvitsisi piirt
minknlaista rajaviivaa, sill brittilisten hautain jono osoittaisi
aina, kuinka korkealle anglokelttilinen nousuvesi on rantoja
huuhdellut.

Juuri tm seikka samoin kuin meit muuhun maailmaan yhdistvt
vesivylt, ovat vaikuttaneet sen, ett luonteessamme on
seikkailunhalua ja haaveellisuutta. Sill kun monella on rakkaansa
merten tuolla puolen harhailemassa alttiina vuoristolaisten luodeille
tai rmeitten kuumetaudeille, jossa kuolema tulee kki ja jonne on
niin pitk matka, silloin ymmrt ihmismieli helposti toista ja
outoja tarinoita syntyy unesta, aavistuksista tai nyist, jolloin iti
nkee poikansa kuolevan ja selvi siten jo kaikkein katkerimmasta
surustaan, ennenkuin saapuu se sanoma, joka oli tarkoitettu uutiseksi.
Oppineet ovat viime aikoina pohtineet tt asiaa ja antaneet sille oman
nimenkin, mutta mit muuta me voimme ymmrt siit kuin ett onneton
ja ahdistettu sydn parka voi singahduttaa maailman toiselle laidalle
vaikka kymmenentuhannen kilometrin phn kajastuksen hdstn ja
ilmoittaa sen siten lhimmlle omaiselleen. En mitenkn tahdo kielt
sellaisen voiman olemassaoloa meiss, sill kaikista niist asioista,
joita aivomme voivat ksitt, ymmrtvt ne vhimmin itsen. Mutta
sittenkin on hyv pysy mahdollisimman varovaisena niss asioissa,
sill ainakin kerran olen saanut todeta, ett sellainen, mik itse
asiassa oli luonnon lakien mukaista, nytti olevan kaukana niitten
tuolla puolen.

John Vansittart oli nuorempi osakas Hudson & Vansittartin Ceylonilla
sijaitsevassa kahvinvientiliikkeess, kolmeneljnnekseksi
hollantilainen synnyltn, mutta tysin englantilainen mielipiteiltn.
Vuosikausia olin ollut hnen kauppojensa vlittjn Lontoossa,
ja kun hn vuonna -72 tuli kolmen kuukauden lomalleen Lontooseen,
kntyi hn minun puoleeni saadakseen neuvoja siit kuinka voisi
parhaiten tutustua sek kaupungin ett maaseudun elmn. Seitsemll
eri suosituskirjeell varustettuna hn lhti liikkeestni, ja sen
jlkeen sain monen viikon aikana eri tahoilta maata lhetetyist
pikku kirjelippusista tiet hnen psseen hyviin vleihin ystvini
kanssa. Sitten saapui uutinen hnen kihlauksestaan Emily Lawsonin
kanssa, joka kuului Herefordin Lawsonien sotilaalliseen sukuhaaraan,
ja heti tmn tiedon kintereill sanoma hnen vihkiisistn, sill
matkamiehen kihlausaika ei voi veny pitkksi, ja hnen kotimatkaansa
varten mrtty lhtpiv alkoi jo olla lhell. Heidn oli mr
matkustaa Colomboon erll liikkeen omalla tuhannen tonnin vetoisella
parkkilaivalla, ja siit oli tuleva heille suurenmoinen hmatka, joka
samalla oli sek vlttmtn ett hauska.

Sin vuonna oli Ceylonin kahvi-istutuksilla oikea kukoistuskausi,
sill ei ollut viel tullut se aika, jolloin ainoalaatuisen huono sato
ja homesieni ohjasi kokonaisen yhteiskunnan monien synkkien vuosien
jlkeen erseen suurimpaan ja onnistuneimpaan liikeyritykseen, mihin
rohkeus ja kekseliisyys ovat koskaan yllyttneet. Harvoin on ihmisill
niin suurta yritteliisyytt, ett he yhden suuren tuotantohaaran
kuihtuessa panevat muutamissa vuosissa sen sijalle alkuun uuden
yht tuottavan. Ceylonin teeviljelykset ovat tosiaankin yht suuren
rohkeuden muistomerkkej kuin Waterloon jalopeura. Mutta vuonna -72 ei
viel nkynyt minknlaista pilve taivaanrannalla, ja kasviviljelysten
omistajain toiveet kohosivat yht korkealle ja yht valoisina, kuin ne
vuorenrinteet, joilla he hoitelivat istutuksiaan.

Vansittart saapui Lontooseen kauniin nuoren vaimonsa kanssa. Minut
esitettiin nuorikolle, kutsuttiin pivlliselle heidn hotelliinsa, ja
lopuksi sovimme ett liittyisin heidn matkaseurakseen _Itthdelle_,
jonka oli mr lhte satamasta seuraavana maanantaina, sill
liikeasioitten vuoksi oli minunkin kytv Ceylonilla.

Sunnuntai-iltana tuli Vansittart luokseni. Kun hnet opastettiin
tyhuoneeseeni noin yhdeksn aikana illalla, oli hn kiusaantuneen ja
huonovointisen nkinen. Tervehtiessni hnt tunsin, kuinka hnen
ktens oli kuuma ja kuiva.

"Pyytisin teit tarjoamaan minulle vhn sitroonamehua ja vett,
Atkinson", sanoi hn. "Minua janottaa ihan sietmttmsti, ja mit
enemmn juon sit enemmn tunnun tarvitsevan."

Soitin palvelijaa ja kskin hnen tuoda sisn vesikannun ja laseja.
"Olette kuumissanne", sanoin, "ettek nyt oikein terveelt."

"Min olenkin huonovointinen. Sain selkni reumaattisen kolotuksen ja
menetin ruokahaluni. Tm kauhea Lontoo ihan tukehduttaa minut. En ole
tottunut hengittmn sellaista ilmaa, jota nelj miljoonaa ihmist
minun ymprillni vet keuhkoihinsa kilpaa minun kanssani." Hn painoi
koukkuun taivutetut ktens kasvoilleen sellaisen miehen tavoin, joka
toden teolla vain vaivoin saa hengitetyksi.

"Merimatka saattaa terveytenne taas pian ennalleen."

"Sit minkin arvelen. Sellaista juuri tarvitsen. Mikn muu lkri ei
voi parantaa minua. Jollen huomenna pse merelle, sairastun varmasti
oikein vakavasti. Mitn muuta mahdollisuutta ei ole." Hn tyhjensi
lasin sitroonamehua ja paineli ksilln sorminivelet koukistettuina
vytisin.

"Se tuntuu virkistvn", sanoi hn katsellen minua omituisen hmrin
silmin. "Nyt pyytisin teidn apuanne, Atkinson, sill olen joutunut
jokseenkin hankalaan asemaan."

"Kuinka niin?"

"Kerron sen teille. Anoppini sairastui ja kutsui shksanomalla vaimoni
luokseen. Min en voinut matkustaa -- tehn tiedtte itse parhaiten,
kuinka kiinni olen ollut liikeasioissa -- joten hnen oli lhdettv
yksin. Nyt sain uuden shksanoman, jossa vaimoni ilmoittaa, ettei
hn voi tulla huomenna, vaan aikoo astua laivaan vasta keskiviikkona
Falmouthissa. Me nhks poikkeamme sinne, vaikka minusta tuntuukin
kovalta, ett pit uskoa kaikenlaisiin salaperisiin asioihin, ja
kirottua on, jollei niihin usko. Uskokaa pois, se on kirottua." Hn
kumartui eteenpin ja alkoi hengitt niin katkonaisesti, kuin olisi
hn ollut puhkeamaisillaan nyyhkytyksiin.

Silloin vasta juolahti mieleeni, ett olin kuullut paljon puhuttavan
Ceylonin asukkaitten juopottelusta, ja aloin uskoa, ett nuo hurjat
sanat ja kuumeiset kdet olikin pantava alkoholin tilille. Poskien
hehku ja silmien lasimaisuus ilmaisivat selvsti hnen olevan
humalassa. Oli surullista nhd niin oivallisen nuoren miehen joutuneen
kaikkein alhaisimman intohimon orjaksi.

"Teidn pitisi menn makuulle", sanoin aika lailla vakavasti.

Hn rpytteli silmin moneen kertaan koettaen saada ne pysymn auki
ja katsahti minuun hmmstyneen.

"Niin min lhdenkin ihan heti", virkkoi hn tysin jrjellisesti.
"sken minua huimasi aika lailla, mutta nyt olen taas ennallani. Mist
min taas puhuinkaan? Aivan oikein, vaimostani. Hn tulee laivalle
Falmouthissa. Ja min tahdon matkustaa sinne meritse. Luulen terveyteni
riippuvan kokonaan siit. Tarvitsen vain vhn tysin puhdasta ilmaa
keuhkoihini pstkseni taas voimiini. Nyt pyydn teit kelpo miehen
matkustamaan rautateitse Falmouthiin, niin ett olette valmiina siell
huolehtimaan vaimostani, jos laiva sattuisi myhstymn. Asettukaa
Royal hotelliin, niin shktn hnelle, ett olette siell. Hnen
sisarensa saattaa hnet sinne, niin ett kaikki on jrjestyksess."

"Teen sen mielihyvll", virkoin. "Pidnkin suoraan sanoen enemmn
rautateitse matkustamisesta, sill varmasti enntmme saada
merimatkasta tarpeeksi ja liiaksikin, ennenkuin olemme Colombossa.
Sitpaitsi uskon teidn kipesti kaipaavan vaihtelua. Jos olisin teidn
sijassanne, menisin suoraa pt makuulle."

"Niin min menenkin. Aion nukkua ensi yn laivalla. Nhks", jatkoi
hn, samalla kuin hnen silmns taas hmrtyivt, "en ole moneen yhn
nukkunut kunnollisesti. Minua on vaivannut jumalopilli--, nimittin
jumaluusopilli-- no hiisi viekn", kivahti hn ponnistaen kovasti
voimiaan, "jumaluusopillisten asiain pohtiminen. Minkhn vuoksi
Kaikkivaltias on luonut meidt, kuuletteko, ja minkhn vuoksi hn on
luonut meidt nin heikkopisiksi ja pannut kaikenlaisia pikku kipuja
vytisiimme. Ehk minun tulee parempi olla ensi yn." Hn nousi
seisomaan ja pysyttelihe vaivoin jaloillaan tuolin selustaan nojautuen.

"Kuulkaahan, Vansittart", sanoin vakavasti mennen hnen luokseen ja
laskien kteni hnen ksivarrelleen, "voin tarjota teille tll
ysijan. Ette kykene nyt lhtemn ulos. Olette niin huonossa kunnossa,
sill nhtvsti olette nauttinut liiaksi vkijuomia."

"Vkijuomia!" Hn tuijotti minuun ihmeissn.

"Osasittehan te ennen kytt alkoholia jrkevmmin."

"Uskokaa minua, Atkinson, kun sanon etten ole maistanut pisaraakaan
kahteen pivn. Ei se johdu alkoholista. En ymmrr mit se on.
Luuletteko te tllaisen johtuvan juomisesta?" Hn tarttui polttavilla
ksilln minun kteeni ja nosti sen otsalleen.

"Laupias taivas!" huudahdin.

Hnen ihonsa tuntui kuin ohuelta samettikankaalta, jonka alla on
tihe haulikerros. Se oli yht tasainen joka paikassa, mutta sormella
koetellen se tuntui karkealta kuin phkinsaksien tert.

"Ei se ole mitn ihmeellist", virkkoi hn hymyillen minun
pelstyneelle ilmeelleni. "Olen aikoinani sairastanut ankaran malarian."

"Mutta eihn tm ole malariaa."

"Ei, se on Lontoon syyt ja aiheutuu huonon ilman hengittmisest.
Mutta huomenna olen taas terve. Laivalla on lkrikin, joten olen
siell hyvss turvassa. Nyt minun on lhdettv."

"Se ei tule kysymykseenkn", virkoin tynten hnet takaisin
tuolilleen. "Tss on tosi edess. Ette hievahda tlt minnekn,
ennenkuin lkri on tutkinut teidt. Pysyk vain paikallanne."

Sieppasin hattuni, riensin ern lhell asuvan lkrin luokse ja
palasin pian hnen kanssaan. Huone oli tyhj ja Vansittart poissa.
Soitin kelloa. Palvelija kertoi vieraan herran tilanneen ajurin heti
minun lhdettyni ja lhteneen pois. Hn oli kskenyt ajaa satamaan.

"Nyttik hn sairaalta?" kysyin.

"Sairaaltako?" Palvelijani hymyili. "Ei, herra, hn piti suurta nt
koko ajan."

Tm uutinen ei ollut niin rauhoittava kuin palvelijani nytti
otaksuvan, mutta kun sitten asiaa tarkemmin ajatellessani muistin hnen
lhteneen _Itthdelle_, jossa oli lkrikin saapuvilla, ymmrsin
etten voinut asiassa sen enemp tehd. Siit huolimatta tuntui minusta
nukkumaan mennessni kiusalliselta ajatella vierastani ja hnen
kyntin luonani, kun taas muistin hnen janonsa, hnen polttavat
ktens, hmrt silmns ja sekavan puheensa sek lopuksi hnen
pitaalitautista muistuttavan otsansa.

Kello yhdelttoista seuraavana pivn olin satamassa, mutta _Itthti_
oli jo lhtenyt lipumaan jokea alas ja oli melkein Gravesandin
kohdalla. Matkustin junalla Gravesandiin, mutta siell sain vain kaukaa
nhd tuon aluksen mrssytangot sek sen edess hinaajalaivan piipusta
tupruavan savupatsaan. Nin ollen en saisi kuulla tuttavastani mitn,
ennenkuin tapaisin hnet taas Falmouthissa. Palatessani toimistooni
sain siell rouva Vansittartin lhettmn shksanoman, jossa hn
pyysi minua tapaamaan itsen. Seuraavana iltana kohtasimmekin
toisemme Falmouthissa Royal hotellissa, jossa meidn oli mr odottaa
_Itthden_ saapumista. Kului kymmenen piv ilman ett tuosta
aluksesta saatiin minknlaisia tietoja.

Niit kymment piv en tule koskaan unohtamaan. Samana pivn,
jolloin _Itthti_ oli pssyt Thamesilta merelle, oli puhjennut
ankara itmyrsky, joka riehui melkein kokonaisen viikon nyttmtt
aikovankaan tyynty. Tuolla etelrannikolla ei muisteta koskaan olleen
niin repiv ja raivoavaa ja kauan kestnytt rajuilmaa. Hotellimme
akkunoista nimme kuinka meri oli kokonaan sumun peitossa samalla kuin
ranta-aallokko ihan silmimme edess kuohui ja likkyi rankkasateessa.
Niin raivoisasti kuohutti myrsky laineita, ett nytti iknkuin meri
olisi kohonnut korkeammalle, sill tuuli tempasi kiukkuisesti jokaisen
aallonharjan mukaansa ja paiskasi sen kauaksi. Pilvet, tuuli, meren
aallot, kaikki syksyi lntt kohti ja tuota luonnonvoimain raivoisaa
myllerryst katsellen odotin pivn toisensa jlkeen ainoana toverinani
kalpea netn nainen, jonka silmiss kuvastui kauhu ja joka istui otsa
akkunaa vastaan painettuna tuijottaen varhaisesta aamusta yntuloon
asti tuohon harmaaseen usvaan, josta saattoi toivoa laivan riviivain
ilmestyvn nkyviin. Hn ei sanonut mitn, mutta hnen kasvoiltaan
heijastui pelko ja ht.

Viidenten pivn menin kysymn erlt vanhalta merimiehelt, mit
hn arveli asiasta. Mieluummin olisin puhutellut hnt yksin, mutta
rouva Vansittart nki minun keskustelevan hnen kanssaan ja oli samalla
vieressni huulet raollaan ja rukoileva ilme silmissn.

"Siis seitsemn piv poissa Lontoosta", tuumi merimies, "ja viisi
vuorokautta myrskyn ksiss. Tllainen tuuli on kyll pyyhkissyt
Kanaalin puhtaaksi. Kolme mahdollisuutta on olemassa. Ehk tuo alus on
poikennut johonkin Ranskan satamaan. Se on hyvin todennkist."

"Ei, ei, hn tiesi meidn olevan tll. Varmasti hn olisi
shkttnyt."

"Aivan oikein, se ei siis tule kysymykseen. No, sitten on alus voinut
lhte purjehtimaan myrsky pakoon, ja jos se on niin tehnyt, ei se voi
nyt olla kovinkaan kaukana Madeirasta. Niin on asia varmaankin, rouva,
voitte luottaa siihen."

"Ent sitten? Sanoitte olevan kolme mahdollisuutta."

"Sanoinko, rouva? Ei, luullakseni onkin vain kaksi. En muista
maininneeni mitn kolmesta. Uskokaa pois, teidn laivanne on jossakin
Atlantilla, ja saatte kyll kuulla siit aikanaan, sill myrsky alkaa
hellitt. lk huolehtiko liiaksi, vaan odottakaa, ja saattepa viel
nhd huomisaamuna oikean sinisen taivaan."

Vanha merikarhu ennusti oikein, sill seuraava piv koitti tyynen
ja kirkkaana. Vain lntisell taivaanrannalla siinsi yh kapeneva
hattara merkkin myrskypilvien hupenevista jtteist. Mutta vielkn
ei saapunut mitn sanomaa merelt eik nkynyt jlkekn odotetusta
aluksesta. Kului viel kolme rasittavaa piv, joita ikvmpi en
ole koskaan viettnyt, ja sitten saapui hotelliimme muuan merimies,
joka toi kirjeen. Minulta psi ilonhuudahdus. Se oli _Itthden_
kapteenilta. Luettuani sen ensimmiset rivit peitin kirjeen kki
kdellni, mutta rouva Vansittart tarttui siihen omalla kdelln ja
veti sen pois. "Olen nhnyt alun", virkkoi hn kylmll rauhallisella
nell, "ja voin yht hyvin lukea lopunkin."

    "Hyv herra", kuului kirje.

    "Herra Vansittart on sairastunut rokkoon, ja tuuli on kiidttnyt
    meidt jo niin kauas maista, ettemme ymmrr mit meidn on
    tehtv, sill hn on aivan sekaisin pstn ja kykenemtn
    puhumaan mitn Tehtyjen mittausten mukaan olemme vain kolmen
    sadan meripeninkulman pss Funchalista, joten harkitsen
    parhaaksi poiketa sinne voidakseni jtt herra Vansittartin
    sairaalaan ja odottaa siell lhistll, kunnes te tulette.
    Falmouthista lhtee Funchaliin purjealus muutamain pivin
    pst, mikli olen saanut oikeita tietoja. Lhetn tmn
    falmouthilaisella prikill _Marionilla_, jonka kapteeni on
    oikeutettu saamaan vaivoistaan viisi puntaa.

                            Kunnioittaen Teidn Joe Hines."

Rouva Vansittart oli perti ihmeellinen nainen, vasta koulusta pssyt
nuori tytt, mutta tyyni ja vahva kuin mies. Hn ei sanonut mitn --
puristi vain huulensa lujasti yhteen ja pani hatun phns.

"Lhdettek ulos?" kysyin.

"Lhden."

"Voinko min auttaa teit?"

"Ette, menen lkrin luokse."

"Lkrin?"

"Niin. Oppiakseni hoitamaan rokkotautista."

Koko illan hn kytti siihen, tarkoitukseen, ja seuraavana aamuna
lhdimme _Saaronin ruusu_ nimisell parkkilaivalla Madeiraa kohti
tuulen puhaltaessa kauniisti kymmenen solmuvlin nopeudella tunnissa.
Viiten pivn sujui matkamme hyvin, joten psimme siin ajassa
verrattain lhelle tuota saarta, mutta kuudentena tuuli tyyntyi,
ja aluksemme pyshtyi paikalleen rasvatyynelle ulapalle keinuen
hiljalleen, mutta psemtt jalankaan vertaa eteenpin.

Kello kymmenen sin iltana seisoimme Emily Vansittart ja min
perkannella nojaillen reunakaidetta vasten tysikuun paistaessa
takaamme ja luodessa vlkkyvn veteen tumman varjon sek
parkkilaivasta ett meidn kummankin pst. Varjosta lhti yh
levenev kuunsilta ulottuen yksiniseen taivaanrantaan asti ja vlkkyen
ja kimallellen maininkien hiljalleen nostaessa merenpintaa. Puhelimme
siin kumarassa, keskustelimme tyvenest, tuulen mahdollisuuksista,
taivaan vrist, kun yht'kki kuului loiskahdus, iknkuin lohi olisi
hypnnyt vedest, ja samassa ilmestyi vedest kirkkaassa valaistuksessa
John Vansittart ja katsoi yls meihin.

En ole koskaan nhnyt mitn sen selvemmin kuin nin tuon miehen.
Tysikuu paistoi hneen, eik hn ollut meist kauempana kuin kolmen
aironvedon pss. Hnen kasvonsa olivat phttyneemmt kuin minun
nhdessni ne viimeksi, ja siell tll niiss nkyi mustia rohtumia.
Hnen suunsa ja silmns olivat auki kuin henkilll, joka on
tavattomasti hmmstynyt. Hnen olkapiltn riippui jokin valkoinen
kangas, ja toinen ksi oli nostettu korvan kohdalle, jotavastoin toinen
oli koukistettu rinnan plle. Nin hnen hyphtvn vedest ilmaan,
ja siit syntyvt aallot vierivt pitkin tyynt vedenpintaa aluksemme
laitaan asti. Sitten hn vaipui taas takaisin veteen ja min kuulin
rtisevn nen iknkuin risukimppu pakkasyn olisi heitetty palavaan
nuotioon. Hnest ei nkynyt jlkekn, kun vilkaisin taas sinne
pin, mutta poriseva pyrre keskell tyynt merenpintaa osoitti viel
sit kohtaa, josta hn oli noussut. Minun oli mahdotonta jlkeenpin
sanoa, kuinka kauan seisoin siin hermojeni vrhdelless sormenpitni
myten ja tukiessani toisella kdellni tajutonta naista. Minua on
aina vitetty hyvin tyyneksi ja jrkhtmttmksi luonteeltani,
mutta silloin olin ihan suunniltani mielenliikutuksesta. Kerran pari
lin jalkaani laivankantta vastaan pstkseni selville, kykenink
tosiaankin hallitsemaan omia aistejani ja eik kaikki tm vain
ollut jokin sekavain aivojen tekem hullu kepponen. Seisoessani yh
paikallani tt aprikoiden vrhti rouva Vansittart, avasi silmns,
veti syvn henken, oikaisihe sitten tukien itsen molemmin ksin
reunakaidetta vasten ja katseli kuun valaisemalle merenpinnalle sen
nkisen kuin olisi vanhentunut kymmenen vuotta yhten kesyn.

"Nittek hnen harhakuvansa?" kuiskasi hn.

"Nin jotakin."

"Se oli hn! Se oli John! Hn on kuollut!"

Esitin joitakin heikkoja vastavitteit.

"Hn on varmasti kuollut juuri samalla hetkell", kuiskasi hn.
"Madeiran sairaalassa. Olen lukenut sellaisista tapauksista. Hn
ajatteli minua. Hnen harhakuvansa tuli luokseni. Oi John, rakas,
rakas, menetetty Johnini!"

Hn purskahti kki rajusti itkemn ja min talutin hnet alas
hyttiin, jonne jtin hnet kahden kesken surunsa kanssa. Sin yn
virisi kunnollinen ittuuli, ja seuraavan pivn iltana sivuutimme Los
Desertosin molemmat pikku saaret ja pivn painuessa mailleen laskimme
ankkurin Funchalin lahdessa. _Itthti_ ei ollut kaukana meist. Sen
isossamastossa liehui ruton merkkin varoituslippu, ja keulamastossa
oli laivan varsinainen lippu puolitangossa.

"Nettehn nuo liput", sanoi rouva Vansittart heti ne huomattuaan.
Hnen silmns olivat nyt kyyneleettmt, sill hn oli aavistanut,
kuinka asiat olisivat. Samana yn saimme viranomaisilta luvan siirty
_Itthdelle_. Kapteeni Hines odotti kannella, ja hnen jykill
kasvoillaan vaihtelivat hmminki ja suru, kun hn koetti keksi sanoja
ilmaistakseen surullisen uutisensa, mutta rouva Vansittart pelasti
hnet siit pulasta.

"Tiedn, ett mieheni on kuollut", virkkoi hn. "Hn kuoli eilisiltana
noin kello kymmenen Madeiran sairaalassa, eik niin?"

Merikarhu tuijotti hneen ihmeissn. "Ei, rouva, hn kuoli kahdeksan
piv sitten merell, ja meidn tytyi haudata hnet siell, sill
olimme joutuneet tyyneen vyhykkeeseen emmek osanneet arvatakaan,
koska voisimme pst maihin."

Tllaiset nyt ovat trkeimmt seikat, jotka liittyvt John Vansittartin
kuolemaan ja hnen nyttytymiseens vaimolleen jossakin kohdassa
merta 35:nnell leveysasteella pohjoisesta ja 15:nnell pituusasteella
lnnest. Harvoin on selvemmin voitu nhd kenenkn haamua hnen
kuolemansa jlkeen, ja sittemmin siit on kerrottu ja kirjoitettu,
ja oppineet ovat sit tutkineet, ja monet muut ovat sit pohtineet
saadakseen tukea uudemmalle telepatiateorialle. Min puolestani
pidn telepatiaa selvsti todistettuna asiana, mutta tmn tapauksen
tahtoisin erottaa muitten todistuskappaleiden joukosta ja vitt,
ettemme nhneet tuona kuun valaisemana yn Atlantin helmasta nousevan
John Vansittartin haamua, vaan itsens John Vansittartin. Heti tuosta
merkillisest tapauksesta lhtien olen uskonut, ett jokin omituinen
sattuma -- yksi noita sattumia, jotka nyttvt niin uskomattomilta,
mutta joita sittenkin saadaan kokea silloin tllin -- oli tyynnyttnyt
tuulen ja jttnyt meidt juuri sille kohdalle, johon Vansittart
oli haudattu viikkoa aikaisemmin. Sitpaitsi lkri kertoi, ettei
lyijypaino ollut oikein lujasti kiinnitetty sek ett seitsemn
pivn aika hyvinkin aiheuttaa sellaisia muutoksia ruumiissa, ett se
voi kohota pinnalle. On hyvin ymmrrettv, ett se nousi vedest
niin kovalla vauhdilla, kun ajattelee, ett lyijypaino oli ensiksi
pidttnyt sit syvll valtameren pohjassa. Nin min puolestani
selitn tmn tapauksen, ja jos kysytte minulta mit ruumiista sitten
tuli, on minun mainittava teille uudelleen tuosta rtisevst nest
ja veteen ilmestyneest pyrteest. Haikala etsii pinnalta ravintonsa,
ja niit on noilla seuduin runsaasti.




HISSI


Lentojoukoissa palvelevan kapteeni Stangaten olisi pitnyt olla
onnellinen. Hn oli selviytynyt sodasta naarmuttakaan ja saavuttanut
mainehikkaan nimen mit sankarillisimmissa sotatoimissa. Hn oli vasta
tyttnyt kolmekymment, ja loistava ura nytti olevan hnen edessn.
Ja parhainta kaikesta oli se, ett kaunis Mary MacLean kveli hnen
rinnallaan ja oli luvannut pysy hnen toverinaan koko elmnin. Mit
muuta saattoi nuori mies pyyt? Ja sittenkin hnen sydntn painoi
raskas taakka.

Hn ei itsekn osannut selitt sit, vaikka koettikin jrjelln
saada voiton siit. Hnen ylpuolellaan oli sininen taivaanlaki,
edessn sininen meri ja ymprilln ihana puisto, monine iloisine
huviretkeilijineen. Ja ennen kaikkea olivat hnen vieressn nuo
suloiset kasvot, joilla kuvastui huolestunut kysymys. Miksi hn ei
voinut kohottautua niin iloisen ympristn tasolle? Hn ponnisti
kerran toisensa perst, mutta se ei onnistunut tarpeeksi hyvin, jotta
rakastavan naisen tarkka vaisto olisi johtunut harhaan.

"Mik sinua oikein vaivaa, Tom?" kysyi Mary levottomasti. "Nen, ett
jokin painaa mieltsi. Kerro se minulle, ehk voin jotenkin auttaa
sinua."

Stangate naurahti nolona.

"On hpe pilata meidn pikku huviretkemme", virkkoi hn. "Voisin
vaikka heitell kuperkeikkoja tll puistossa, niin iloinen olen
siit... l huolehdi, rakkaani, sill tiedn pilven taas haihtuvan.
Min taidankin olla herkkhermoinen olento, vaikka luulin jo aikoja
sitten karaistuneeni. Lentjien vitetn joko tydellisesti murtuvan
tai sitten vahvistuvan koko elmnajaksi."

"Eik se siis johdu mistn erikoisesta syyst?"

"Ei, ei mistn mrtyst. Sehn siin on pahinta. Sit on niin ollen
vaikeampi vastustaa. Tunnen vain ankeaa ja synkk alakuloisuutta
tll rinnassani ja pssni. Mutta suo minulle anteeksi, rakkaani!
Mik raakalainen olenkaan raskauttaessani tll tavoin sinunkin
mielesi."

"Mutta minhn otan niin mielellni osaa sinun pienimpiinkin huoliisi."

"Nyt se on poissa -- kokonaan hvinnyt. lkmme puhuko siit en."

Morsian vilkaisi hneen pikaisesti ja tutkivasti.

"Ei, ei, Tom, se heijastuu kasvoiltasi ihan selvsti. Sano minulle,
rakkaani, onko sinusta usein tuntunut tllaiselta. Nytt tosiaankin
hyvin sairaalta. Istu tnne puitten varjoon ja kerro minulle kaikki."

He asettuivat suuren ristikolla ympridyn tornin varjoon, joka kohosi
kuudensadan jalan korkeuteen heidn vieressn.

"Minulla on muuan kiusallinen kyky", sanoi Stangate, "ja tietkseni
en ole siit viel aikaisemmin kertonut kenellekn muulle. Kun
nimittin lhell oleva vaara uhkaa minua, her mielessni omituisia
aavistuksia. Tllaisessa rauhallisessa ympristss tnn se on
tietysti aivan jrjetnt. Se vain osoittaa, kuinka omituisesti
tuollaiset seikat johtuvat toisistaan. Mutta nyt se on ensimmisen
kerran pettnyt minut."

"Milloin olet ennen tuntenut sellaista?"

"Poikavuosinani se valtasi minut ern aamuna. Sin iltapivn olin
vhll hukkua. Samanlainen tunne minulla oli, kun murtovaras tunkeutui
Morton Halliin ja ampui luodin takkini lvitse. Sitten kaksi kertaa
sodassa, kun jouduin lento-onnettomuuteen ja pelastuin iknkuin
ihmeen kautta, oli minulla tuollainen outo aavistus jo ennenkuin
kiipesinkn koneeseen. Sitten se taas hvi yht'kki niinkuin sumu
auringonpaisteessa. Nyt se tuntuu taas hellittvn. Katsohan minua?
Etk ne, ett asia on niin?"

Mary nki sen tosiaankin. Stangate oli muuttunut silmnrpyksess
riutuneesta miehest nauravaksi nuorukaiseksi. Morsian yhtyi
myttunnosta toisen nauruun. Reippauden ja rohkeuden puuska oli
pyyhkissyt pois hnen oudon aavistuksensa ja tyttnyt hnen koko
sielunsa nuoruuden vilkkaalla ja ylitsevuotavalla riemulla.

"Taivaan kiitos!" huudahti mies. "Sinun rakkaat silmsi kai ovat tmn
vaikuttaneet. En voinut vastustaa niitten harrasta ilmett. Kuinka
jrjetn ja tyhm painajaisvaiva tm onkaan ollut! Nyt en en koskaan
usko tuollaisiin ennakkoaavistuksiin. Kas niin, rakkaani, enntmme
viel tehd hyvn kvelyretken ennen puolista. Sen jlkeen puisto
taas tyttyy niin ihmisist, ettei en kannata yritt mitn. Mit
huvitusta nyt keksimme? Menemmek katsomaan varjokuvia, vai koetammeko
onnenpyr, tai kiidmmek lentoveneess?"

"Tai nousemmeko torniin?" kysyi Mary katsahtaen yls. "Varmaankin
ihana ilma ja laaja nkala tuolta huipulta karkoittaa viimeisetkin
pilvenhattarat mielestsi."

Stangate vilkaisi kelloaan.

"Nyt on vhn yli kahdentoista, mutta luultavasti enntmme selvit
siit tunnissa. Hissihn ei nyt toimivan. Mik sit vaivaa,
kuljettaja?"

Mies pudisti ptn ja osoitti sisnkytvn kohdalle kokoontunutta
pient ihmisryhm.

"Nuo kaikki odottavat pstkseen torniin. Hissi on tarttunut yls,
mutta sen laitteita ollaan juuri tarkastamassa, ja min odotan joka
hetki lhtmerkki. Olkaa hyv ja asettukaa tuonne toisten luokse, niin
lupaan, ettei teidn tarvitse kauan odottaa."

Tuskin he olivat psseet toisten torniinpyrkijin joukkoon, kun hissin
terskori siirtyi paikaltaan merkkin siit, ett kohta saattoi toivoa
laitteitten olevan kunnossa. Ihmisryhm siirtyi ulko-ovesta sisn
ja odotti jnnittyneen puisella tasanteella. Heit ei ollut paljon,
sill puistoon kerntyy enemmn vke vasta iltapuolella, mutta he
olivat sopivia esimerkkej siit ystvllisest ja hyvntuulisesta
pohjoisessa asuvasta vestst, joka kerntyy kerran vuodessa
Northamiin viettmn huvittelupivns. He katselivat nyt kaikki
yls ja tarkastelivat jnnittynein erst miest, joka laskeutui alas
terskehyst myten. Se nytti vaaralliselta ja epvakaiselta hommalta,
mutta hn liikkui yht nopeasti kuin tavallinen kuolevainen portailla.

"Onpa Jim saanut ruumiinliikuntoa tn aamuna", virkkoi kuljettaja
katsahtaen yls.

"Kuka hn on?" kysyi kapteeni Stangate.

"Hn on Jim Barnes, paras tymies, joka on koskaan kiipeillyt
telineill. Hn suorastaan el siell. Joka ainoa vaarna ja naula on
hnen hoidossaan. Jim on oikea ihme."

"Mutta lk vitelk hnen kanssaan uskonnollisista kysymyksist",
sanoi muuan joukosta.

Kuljettaja naurahti.

"Te siis tunnette hnet", virkkoi hn. "Ei, hnen kanssaan ei sovi
keskustella uskonnon asioista."

"Miksi ei?" kysyi lentokapteeni.

"No, hn ottaa ne kysymykset kovin vakavasti. Hn on oman lahkonsa
loistava kynttil."

"Siihen ei viel paljon vaaditakaan", huomautti joukosta se, joka oli
nyttnyt tuntevan Jimin. "Olen saanut tiet siihen seurakuntaan
kuuluvan vain kuusi henke. Hn on niit, jotka kuvailevat taivaan oman
pienen takapihansa kokoiseksi, jonne ei sovi ketn muita kuin heidn
lahkonsa."

"Parasta on olla puhumatta hnen kanssaan sellaisesta niin kauan kun
hnell on tuo vasara kdessn", varoitti kuljettaja kuiskaten. "Hoi,
Jim, kuinka hissi toimii tn aamuna?"

Puhuteltu luisui nopeasti alas viimeiset kolmekymment jalanmittaa
ja pysyttelihe sitten tasapainossa muutaman poikkitangon pll
katsellen hissiin asettunutta pient ihmisryhm. Seisoessaan siin
nahkavaatteissaan pihdit ja muut tykapineet riippuen ruskeasta vyst
hn olisi varmasti ollut taiteilijalle mieluinen malli. Mies oli suuri
ja laiha, kdet ja jalat erittin pitkt, ja jokaisessa hnen eleessn
ilmeni oikea jttilisen voima. Hnen kasvonsa olivat mieleenpainuvat,
ylevt ja samalla synkt, silmt ja hiukset olivat tummat, nen iso ja
kymyinen ja parta rinnalle asti ulottuva. Hn tuki itsen toisella
voimakkaalla kdelln, toisessa taas riippui tersvasara polven
kohdalla.

"Nyt on kaikki kunnossa tuolla ylhll", virkkoi hn. "Lhden
kerallanne yls, jos sallitte." Hn hyphti alas korkealta paikaltaan
ja tuli hissiin toisten seuraan.

"Te kai valvotte tt aina", virkkoi Mary.

"Se on minun tehtvni, neiti. Aamusta iltaan ja usein illasta aamuun
olen tll. On toisinaan sellaisia aikoja, jolloin minusta tuntuu
kuin en laisinkaan olisi ihminen, vaan ilmassa liitelev lintu. Nuo
luontokappaleet lentelevt ymprillni minun maatessani kurkihirren
pll ja visertelevt minulle, kunnes itsekin huomaan puhelevani
noitten sieluttomain olentojen kanssa."

"Teill on suuri ja vastuunalainen tehtv", sanoi kapteeni Stangate
katsellen ylpuolellaan olevaa monimutkaista tersrakennelmaa, jonka
riviivat hahmottuivat tummansinist taivasta vastaan.

"Niin on, herra, eik koko tss laitteessa ole ainoatakaan hammasta
eik ruuvia, joka ei olisi minun hoidossani. Tll vasarallani min
vnnn ne kohdalleen ja tilkitsen ne lujasti paikalleen. Samoin kuin
Luoja hallitsee maailmaa, niin minkin -- minkin -- tt tornia.
Minulla on valta elmn ja kuoleman ylitse, niin, elmn ja kuoleman
ylitse."

Vesivoimalla kyv konelaitos oli alkanut toimia, ja hissi kohosi
hyvin hitaasti. Sen noustessa saivat sisllolevat katsella, kuinka
suurenmoinen nkala levittytyi heidn eteens. Niin valtaava oli tm
kuvasarja, ett matkustajat tuskin huomasivat hissin kki pyshtyvn
kerrosten vliin noin viidensadan jalan korkeuteen. Koneiston hoitaja
Barnes mutisi itsekseen, ett jokin kohta oli varmasti mennyt
epkuntoon, ja kapusi pois nkyvist hyphten kuin kissa sen kuilun
ylitse, joka erotti heidt metallisesta sleristikosta. Sekavista
aineksista kokoonpantu seurue, joka riippui siin taivaan ja maan
vlill, menetti jonkin verran brittilisest umpimielisyydestn
niin poikkeuksellisissa olosuhteissa ja alkoi jutella vilkkaammin.
Muuan pari, joka puhutteli toisiaan Dollyksi ja Billyksi, ilmaisi
matkatovereilleen, ett he olivat Hippodrom-sirkuksen etevimmt thdet,
ja huvitti naapureitaan jokseenkin helppotajuisilla sukkeluuksillaan.
Muuan reipas iti, hnen varhainkehittynyt poikansa, ja kaksi
huvimatkalle lhtenytt avioparia oli ihailevana kuulijakuntana.

"Vai tahtoisit sin olla merimies?" virkkoi ilveilij Billy
vastaukseksi johonkin pojan huomautukseen. "Kuuleppas, veitikka, jollet
pid varaasi, niin ptt viel pivsi keskell kukkeinta nuoruuttasi.
Katsokaa nyt kuinka tuo mies seisoo reunalla. En voi thn aikaan
pivst nhd tuollaista."

"Mit tekemist on vuorokaudenhetkell siin?" kysyi tanakka
kauppamatkustaja.

"Hermoni ovat ihan pilalla ennen puoltapiv. Kun katselen tuonne alas
ja nen ihmiset vain pienin pilkkuina, vrisee joka hermo ruumiissani.
Kaikki omaisenikin ovat samanlaisia aamupivll."

"Luultavasti he ovat edellisen iltapivnkin ihan samanlaisia",
huomautti Dolly, joka oli verev nuori nainen.

Kaikki yhtyivt nauruun, ilveilij ensimmisen.

"Sinp sanoit tuon sopimattomaan aikaan, Dolly. Onhan se yleens
tunnettu asia Tappelu-Billyst, joka oli tajuton viel silloinkin, kun
hnest viimeksi kuultiin. Jos minun omaisiani pilkataan, niin lhden
tlt heti paikalla."

"Olisipa jo aika meidn kaikkien pst tlt lhtemn", virkkoi
kauppamatkustaja, joka oli punakka ja kiivasluontoinen mies. "On
kerrassaan hpellist, ett meit viivytetn tss nin kauan. Min
ilmoitan asiasta tmn laitoksen johtokunnalle."

"Miss on shknappula?" kysyi Billy. "Min soitan."

"Ket -- tarjoilijaako?" kysyi hnen naisseuralaisensa.

"Kuljettajaa, ajajaa -- mik hn nyt sitten lieneekin nimeltn, joka
hoitelee tmn vanhan rtteln kulkuvuoroja. Onko heill polttoljy
lopussa vai pponnin katkennut, vai mik siell on vikana?"

"Meill on tst joka tapauksessa kaunis nkala", huomautti kapteeni
Stangate.

"Kyllp sit onkin jo tarpeeksi katseltu", sanoi Billy. "Olen
kyllstynyt siihen ja tahdon pst pois."

"Minkin alan jo hermostua", huudahti kukoistava iti. "Toivottavasti
ei hissi ole putoamisen vaarassa."

"Kuuleppas, Dolly, pid kiinni takinliepeestni. Koetan olla rohkea
ja kurkistaa reunan ylitse. Voi taivas, minua kuvottaa ja pyrrytt!
Tuolla alhaalla on hevonen, joka ei nyt hiirt suuremmalta. Kukaan ei
nyt vlittvn meist. Minne on joutunut se vanha Jesaja-profeetta,
joka nousi kanssamme thn asti?"

"Hn kapusi pois kerrassaan nokkelasti niin pian kuin luuli jotakin
hirit syntyneen."

"Kuulkaahan, minusta tm ei en tunnu laisinkaan hauskalta",
virkkoi Dolly nytten hyvin levottomalta. "Tss me nyt olemme
viidensadan jalan korkeudessa, ja luultavasti olemme tarttuneet tnne
koko pivksi. Minun olisi ehdottomasti oltava pivnytnnss
Hippodromissa. Johtokunta joutuu ikvn asemaan, jollen pse ajoissa
alas tlt. Ympri kaupunkia levitetn nyt ohjelmalehtisill tietoa
siit ett tulen tnn esittmn uuden laulun."

"Uudenko! Mit ihmett, Dolly?"

"Se on numero, joka vet kuin laastari, ja nimeksi sille on pantu
'Matkalaulu'. Minun on esitettv se neljn jalan levyinen hattu
pssni."

"Kuuleppas, Dolly, nythn voitkin pit loppuharjoituksen meidn tss
odotellessamme."

"Ei, ei, tm nuori neiti ei varmaankaan pitisi siit."

"Tahtoisin oikein mielellni kuulla sen", huudahti Mary MacLean. "lk
mitenkn antako minun hirit itsenne."

"Sanat oli kirjoitettu hatun sispuolelle. En osaa laulaa skeistj
ilman sit hattua. Mutta siihen kuuluu kerrassaan iskev ja hyv
loppukerto:

    "... Jos ois pitk matkaa ... kuiva yksin jatkaa, ... ehk rouva
    tuo ois huvinamme, ... joll' on hattu niinkuin amme."

Hnell oli sointuva ni ja hyv rytmitaju, mik sai jokaisen
nykyttmn plln tahtia. "Koettakaapa nyt kaikki yhty siihen",
huudahti hn itse, ja sattuman kokoama pikku seurue yhtyi siihen tysin
keuhkoin.

"Mutta tllainen nihn saisi jo vaikka kenet hereille. Vai mit
luulette. Koettakaamme kaikki huutaa yht'aikaa."

Siit syntyi kova kajahdus, mutta ei kuulunut mitn vastausta.
Ilmeisestikn ei alhaalla oleva hissinkuljettaja tietnyt mitn tai
kyennyt mihinkn. Ei risahdustakaan kuulunut.

Matkustajat alkoivat todella pelt. Kauppamatkustaja oli tuntuvasti
vaaleampi kasvoiltaan kuin aikaisemmin. Billy koetti vielkin laskea
leikki, mutta hnen ponnistuksensa eivt saaneet vastakaikua.
Sinipukuinen upseeri ryhtyi heti kuin asemansa oikeuttamana toisten
johtajaksi tss arveluttavassa tilanteessa. He turvautuivatkin kaikki
yksimielisesti hneen.

"Mit te neuvotte, herra kapteeni... Ette suinkaan usko tss olevan
putoamisen vaaraa, vai kuinka?"

"En laisinkaan. Mutta joka tapauksessa on ikv istua paikallaan tss.
Luulisinpa voivani hypt tuon kurkihirren plle. Silloin ehk voisin
nhd, miss vika on."

"Ei, ei, Tom, l taivaan thden jt meit!"

"Joillakin ihmisill on tosiaankin rautaiset hermot", sanoi Billy.
"Ett voi ajatellakaan hyppmist viisisataa jalkaa syvn kuilun
ylitse!"

"Uskonpa tmn herran suorittaneen sodassa vaikeampiakin temppuja."

"Mutta min en ainakaan ryhtyisi sellaiseen -- en vaikka nimeni
julkaistaisiin monen thden koristamana ohjelmalehdiss. Jesaja-ukolle
se kyll sopii. Se on hnen tehtvnn, enk tahtoisi ottaakaan sit
hnelt pois."

Kolmella taholla ymprivt hissi puuseint, joihin oli laadittu
akkunat nkalan katselemista varten. Merenpuoleinen neljs sivu oli
avoin. Stangate kurkottautui siit ulos niin kauas kuin mahdollista ja
katseli ylspin. Silloin kuului hnen pns ylpuolelta omituinen
sointuva metallinhelhdys iknkuin olisi lyty jotakin vahvaa
harpunkielt. Jonkin matkan pss korkeammalla -- ehkp noin sadan
jalan korkeudessa -- hn saattoi erottaa pitkn ruskean koukistuneen
ksivarren, joka puuhaili kiihkesti jotakin ylempn olevassa
terstykistss. Itse vartaloa hn ei ulottunut nkemn, mutta hneen
teki perti tenhoavan vaikutuksen tuo paljas jntereinen ksivarsi,
joka riuhtoi ja veti ja tempoili ja tynsi.

"Ei ole mitn ht", sanoi hn, ja samassa psi hnen
seuratovereiltaan yhteinen helpotuksenhuokaus. "Meidn ylpuolellamme
on joku korjaamassa laitteita."

"Se on ukko Jesaja", virkkoi Billy kurottaen kaulaansa nurkan takaa.
"En voi nhd hnt, mutta lyn vaikka dollarin vetoa siit, ett se
on hnen ksivartensa. Mik hnell on kdessn? Sehn nytt ihan
ruuvimeisselilt. Ei, kautta Pyhn Yrjn, se on viila."

Hnen puhuessaan kuului ylhlt toinen sointuva helhdys.
Lentoupseerin kasvoille levisi huolestunut ilme.

"Nyt on paha merrassa, uskokaa minua, tuo on aivan samanlainen ni
kuin se, jonka kuulin Dixmudessa, silloin kun terksinen vkikytemme
katkesi. Mit hittoa mies oikein puuhaa siell. Hoi, kuulkaahan, mit
te yrittte siell saada aikaan?"

Mies lopetti tyns ja alkoi nyt laskeutua hitaasti alaspin
rautaristikkoa myten.

"Selv on nyt, hn on tulossa tnne", virkkoi Stangate pelstyneille
tovereilleen. "Nyt on asia jrjestyksess, Mary. lk peltk
lainkaan. On mieletnt otaksua, ett hn todella aikoisi heikent
sit kytt, joka kannattaa meit."

Ylhlt ilmestyivt nkyviin pitkvartiset saappaat. Sen jlkeen
tulivat nahkahousut, vy siin riippuvine tykapineineen, jntev
vartalo ja lopuksi itse tymiehen tuimat ja tummat kotkankasvot. Hn
oli riisunut takkinsa, ja hnen paidannappinsa olivat auki, niin ett
karvainen rinta nkyi. Hnen ilmestyessn nkyviin kuului ylhlt
taas tervi ja vrhtelevi naksahduksia. Mies laskeutui alaspin
hyvin hitaasti, pysyttelihe sitten tasapainoasennossa muutaman
poikkitangon pll ja asettautui nojailemaan sivuristikkoa vasten
seisoen siin ksivarret ristiss ja katsellen tuuheitten mustain
kulmakarvainsa alta hississ odottelevaa ihmisryhm.

"Kuulkaahan!" huusi Stangate. "Mik tss oikein on vikana?"

Mies seisoi liikkumattomana eik puhunut mitn, mutta hnen tuimassa
ja hellittmttmss katseessaan oli kuvaamattoman uhkaava ilme.

Lentokapteeni suuttui.

"Kuulkaahan! Oletteko te kuuro?" huusi hn. "Kuinka kauan aiotte pit
meit tss?"

Mies seisoi yh neti. Hnen ulkomuodossaan oli jotakin pirullista.

"Surkuttelen teit, veikkonen", sanoi Billy vrhtelevll nell.
"Uskokaa minua, asia ei pty thn."

"Ksitttek te mitn?" huudahti kapteeni. "Tll on naisia mukana,
ja te peloitatte heit. Miksi meit pidetn tss paikallamme? Onko
koneisto vialla?"

"Te olette,tll sen vuoksi", vastasi mies, "ett olen pannut
ylpuolellenne kiilan estmn vkikyden toimintaa."

"Oletteko turmellut linjan! Kuinka olette uskaltanut tehd niin? Mit
oikeutta teill on peloittaa naisia ja saattaa meidt kaikki tllaiseen
tilanteeseen? Ottakaa kiila pois heti paikalla, tai teidn ky
huonosti."

Mies ei puhunut mitn.

"Kuuletteko mit sanon? Miksi hitossa ette vastaa? Onko tm olevinaan
leikki. Sit on riittnyt yllin kyllin."

Mary MacLean oli tarttunut sulhasensa ksivarteen killisen
kauhunpuuskan vallassa.

"Voi, Tom!" huudahti hn. "Katso hnen silmin -- katso hnen kauheita
silmin! Mieshn on mielipuoli."

Mies hersi kki iknkuin unesta synkn nkisen. Hnen tummille
kasvoilleen levisi vihan ryppyj, ja hnen hurjat silmns hehkuivat
kuin tuliset hiilet hnen heiluttaessaan toista pitk ksivarttaan
ilmassa.

"Katsokaa", huusi hn, "ne jotka ovat hulluja tmn maailman lasten
mielest, ovat totisesti Herran voideltuja ja kaikkein pyhimmn
asukkaita. Katsokaa, min olen valmis todistamaan rimmisyyteen asti,
sill totisesti nyt on se piv tullut, jolloin nyrt koroitetaan ja
pahat temmataan pois synneissn!"

"iti, iti!" huusi pikku poika kauhistuneena.

"Kas niin, kas niin! Ei ole mitn ht, Jack", sanoi kukoistava iti
ja lissi sitten naisellisessa vihanpuuskassa: "Miksi te haluatte
saattaa lapsen itkemn? Olettepa te tosiaankin kaunis mies!"

"Parempi on hnen itke nyt kuin helvetin pimeydess. Antakaa hnen
turvautua Luojaan, niin kauan kuin viel aikaa on."

Upseeri mittaili tottunein silmin kuilun leveytt. Se oli hyvinkin
kahdeksan jalan levyinen, ja mies voisi tynt hnet alas, ennenkuin
hn ennttisi saada tukevan jalansijan. Se oli uhkarohkea yritys. Hn
koetti vielkin puhua rauhoittavasti.

"Kuulkaahan, hyv mies, te olette pitkittnyt tt leikki liian kauan.
Miksi te haluaisitte tehd meille pahaa? Kavutkaa nyt vain yls ja
ottakaa kiila pois, niin lupaamme olla puhumatta asiasta sen enemp."

Ylhlt kuului taas vihlaiseva naksahdus.

"Kautta Pyhn Yrjn, vkikysi lyhtyy!" huudahti Stangate.
"Kuulkaahan! Vistykhn! Min tulen reunalta katsomaan."

Jim Barnes oli irroittanut vasaran vystn ja heilutti sit hurjasti
ilmassa.

"Perytyk, nuori mies! Perytyk! Tai tulkaa -- jos haluatte
jouduttaa loppuanne."

"Tom, Tom, l taivaan thden hypp! Auttakaa! Auttakaa!"

Matkustajat yhtyivt kaikki huutamaan apua. Mies hymyili hijysti
katsellessaan heit.

"Kukaan ei voi auttaa. Eivtk he voisi tullakaan, vaikka
tahtoisivatkin. Tekisitte viisaammin suunnatessanne ajatuksenne nuoriin
sieluihinne, ettei teit heitettisi palaviin liekkeihin. Katsokaa,
sie sikeelt katkeaa teit kannattava vkikysi. Pian kuuluu uusi
naksahdus, ja kerta kerralta rasittaa hissin paino yh raskaammin
jljelle jneit sikeit. Teill on aikaa en viisi minuuttia ja
sitten on edessnne koko ikuisuus."

Hississ olevat vangit pstivt ilmoille pelon voihkauksen. Stangate
tunsi kylmn hien kohoavan otsalleen kiertessn ksivartensa
vapisevan tytn ymprille. Jos hn vain saisi tuon kostonhimoisen
paholaisen houkutelluksi edes hetkiseksi pois paikaltaan, hyphtisi
hn itse kuilun ylitse ja koettaisi onneaan ksikhmss.

"Kuulkaahan, hyv mies! Me antaudumme!" huudahti hn. "Emme voi tehd
mitn. Menk yls ja katkaiskaa vkikysi kokonaan, jos haluatte.
Menk nyt -- tehk asiasta pian selv!"

"Ett te psisitte esteett tnne. Kun kerran olen laskenut kteni
tyhn, en tahdo jtt sit kesken."

Upseeri raivostui.

"Te paholainen!" huudahti hn. "Mit te seisotte siin virnistelemss?
Minp annan teille virnistelemisen syyt. Kuka lainaa minulle kepin?"

Mies heilutti vasaraansa.

"Tulkaa siis! Tulkaa vain tuomiolle!" karjui hn.

"Hn murhaa sinut, Tom! l taivaan thden hypp! Jos meidn on
kuoltava, niin kuolkaamme yhdess."

"Min en neuvoisi yrittmn hyppyst", huudahti Billy. "Hn iskee
teidt alas, ennenkuin saatte jalansijan. Koeta olla reipas, Dolly,
rakkaani. Pyrtyminen ei nyt auta mitn. Puhukaa te hnelle, neiti.
Ehk hn teit kuuntelee."

"Miksi te tahtoisitte tehd pahaa meille?" kysyi Mary. "Mit me olemme
koskaan tehneet teille? Varmasti kadutte jlkeenpin, jos meit kohtaa
onnettomuus. Olkaa nyt hyv ja jrkev ja auttakaa meit psemn
takaisin alas."

Hetkiseksi tuli miehen tuimiin silmiin vhn pehmempi ilme hnen
katsellessaan noita alhaalla olevia suloisia kasvoja, jotka olivat
knnetyt hneen pin. Sitten hnen piirteens taas kovenivat yht
hijyn nkisiksi kuin ne olivat ennenkin.

"Olen laskenut kteni jo thn tyhn, nainen. Palvelijan ei sovi
luopua hnelle mrtyst tehtvst."

"Mutta miksi tm olisi teidn tehtvnne?"

"Koska rinnassani on ni, joka kehoittaa minua siihen. isin olen
sen kuullut ja pivisin myskin maatessani yksin nitten kurkihirsien
pll ja nhdessni alhaalla kaduilla pienin pilkkuina noita
turmeltuneita olentoja, joista kukin touhuaa suurella kiireell
omissa hijyiss puuhissaan. 'John Barnes, John Barnes', sanoi ni.
'Sinun elmntehtvksesi on mrtty antaa merkki tuolle syntiselle
sukukunnalle -- sellainen merkki, joka todistaa heille, ett Herra el
ja ett synti saa rangaistuksensa.' Kuka min olen niskuroidakseni
Herran nt vastaan?"

"Tuo on paholaisen ni", sanoi Stangate. "Mik on tmn nuoren naisen
tai nitten toisten rikos, ett te uskallatte uhata heidn henken?"

"Te olette samanlaisia kuin kaikki toisetkin, ette parempia ettek
huonompia. Kaiken piv niit kulkee ohitseni hissillinen toisensa
jlkeen. Kuulen vain typeri huudahduksia, joutavia laulunptki ja
tyhj puheensorinaa. Heidn kaikki ajatuksensa suuntautuvat vain tmn
maailman asioihin. Liian kauan olen seisonut syrjss ja katsellut ja
kieltytynyt julistamasta Herran sanaa. Mutta nyt on tuomion piv
tullut ja uhraamisen hetki koittanut. lk luulkokaan, ett naisen
kieli voi horjuttaa minun ptstni."

"Kaikki taivutteleminen on hydytnt!" huudahti Mary. "Hydytnt!
Min luen kuolemamme hnen silmistn."

Taas katkesi muuan sie.

"Katukaa! Katukaa!" huusi mielipuoli. "Viel yksi raksahdus, niin
kaikki on lopussa!"

Kapteeni Stangatesta tuntui iknkuin tm kaikki olisi ollut
eriskummaista unta -- kauhistuttavaa painajaisunta. Saattoiko olla
mahdollista, ett hn pelastuttuaan sodassa niin monta kertaa
kuolemasta, oli nyt keskell rauhallista Englantia murhanhimoisen
mielipuolen armoilla, ja ett hnen lemmittyns, se olento, jota
hn olisi tahtonut suojella vaaran varjoltakin, oli avuttomana tuon
hirvittvn miehen ksiss. Koko hnen tarmonsa ja miehuutensa kuohahti
hness viel viimeiseen ponnistukseen.

"Kuulkaahan, me emme aio kuolla kuin lampaat karsinassa!" huudahti hn
heittytyen hissin puusein vastaan ja potkien sit kaikin voimin.
"Tulkaa, miehet! Potkikaa tt! Iskek tysin voimin. Se on vain
ohutta lautaa ja antaa myten. Ponnistetaan nyt! Se on oikein! Viel
kerran, kaikki yht'aikaa! Nyt se luhistuu. Sitten sivusein vastaan!
Tyntkmme se irti! Suurenmoista!"

Ensiksi oli murtunut pikku kopin takasein ja sitten sen sivu, ja
laudankappaleita putosi alas. Barnes hyphteli kurkihirrelln
heilutellen vasaraa ilmassa.

"lk yrittkkn!" huudahti hn. "Siit ei ole mitn hyty.
Tuomionpiv on varmasti tullut."

"Tst ei ole kahtakaan jalkaa tuolle syrjlle", huusi upseeri.
"Hyptk yli! Nopeasti! Nopeasti! Kaikki, kaikki. Min pidtn tt
paholaista loitommalla!" Hn oli siepannut kauppamatkustajalta paksun
kepin ja seisoi nyt vastapt raivostunutta miest uhaten hypt
kuilun ylitse hnen puolelleen.

"Nyt on teidn vuoronne, veikkonen!" kirkaisi hn. "Tulkaa vain
vasaroinenne! En pelk teit."

Hn kuuli ylpuoleltaan taas raksahduksen, ja hissin lattia alkoi
huojua. Vilkaistessaan taakseen hn huomasi kaikkien seuralaistensa
olevan turvassa toisella puolella. He nyttivt oudolta kauhistuneitten
haaksirikkoutuneitten ryhmlt seisoessaan siin avuttomina riviss
terksist ristikkoa vasten. Mutta joka tapauksessa olivat heidn
jalkansa lujasti rautapohjalla. Ottaen pari nopeaa vauhtiaskelta hn
hyphti heidn viereens. Samassa syksyi murhaaja vasara kdessn
kuiluun. He nkivt hnet vilahdukselta -- mutta se nky tulee varmasti
kauan kiusaamaan heit unissa -- he nkivt hnen nytkhtelevt
kasvonsa, liekehtivt silmns ja hulmuavat mustat hiuksensa. Hetkisen
hn pysyttelihe seisomassa huojuvalla hissin lattialla. Mutta
muutaman silmnrpyksen pst hn painui sen kanssa nkymttmiin.
Seurasi pitk nettmyys, ja sitten kuului kaukaa alhaalta putouksen
aiheuttama tmhdys ja rmin.

       *       *       *       *       *

Kasvot kuolonkalpeina seisoi avuton ihmisryhm ylhll pidellen kiinni
kylmist terstangoista ja tuijottaen alas kauhistuttavaan kuiluun.
Kapteeni Stangate katkaisi nettmyyden ensimmiseksi.

"Nyt varmasti lhetetn meit noutamaan. Ei en ole mitn ht",
virkkoi hn pyyhkien otsaansa. "Mutta olipa tss totisesti hengenvaara
lhell!"



