Jack Londonin 'Pohjolan harharetkelisi' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1753. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




POHJOLAN HARHARETKELISI

Suuria seikkailuja pohjan perill


Kirj.

JACK LONDON


Suomentanut

Tauno Kopra





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kansanvalta,
1924.






SISLLYS:

Elmn voima.
Pohjolan Odysseus.




ELMN VOIMA.


    Ovat nhneet he ret maan,
    ja he hehkuneet ovat elmn tulta.
    Se sentn on saaliinaan,
    vaikka tien oheen jikin vallattu kulta.

He vaelsivat joen rantakivikkoa pitkin, ja toinen miehist, edell
oleva, kompastui kki tervsrmisiin kiviin. Kumpainenkin oli lopen
uuvuksissa, ja pitklliset koettelemukset ja krsimykset olivat
piirtneet heidn kasvoilleen tuskaisen ilmeen. He olivat kuormitetut
raskailla huopakrill, joita tuki otsan ympri kulkeva hihna.
Lisksi heill oli kannettavanaan kivrins. Raskaat taakat ja vsymys
olivat painaneet heidn ryhtins kumaraiseksi, ja he kulkivat hartiat
eteenpin ojossa, p riipuksissa ja katse maahan thdttyn.

"Ollappa meill nyt hallussamme muutamia niist patruunoista, mitk
jtimme sinne varastoomme", virkkoi toinen miehist, siten keskeytten
jonkin aikaa kestneen nettmyyden.

Hnen nens oli sortunut ja soinnuton, siin ei ollut ainoatakaan
innostuksen vrett.

Toinen mies, joka toverinsa kompastuessa oli pssyt edelle, ei
vastannut; nettmn hn vain kahlaili sameassa vedess, mik
ryppysi kivikossa.

Mutta ei toinenkaan jnyt varsin paljoa jlkeen, vaan koetti seurata
kintereill. Kumpainenkaan ei pyshtynyt vetmn kenki jalkaansa,
vaikka vesi oli tavattoman kylm -- niin kylm, ett heidn nivelin
srki ja ett jalat kangistuivat. Muutamin paikoin vesi kuohui syvn
ulottuen aina polviin asti, jolloin molemmat horjahtelivat niljakkaalla
kivipohjalla.

Perss kulkeva mies kompastui uudelleen liukkaalla rantakalliolla ja
oli vhll kaatua suin pin veteen; ainoastaan kovalla ponnistuksella
hn vihdoin saavutti tasapainon, ja samalla hnen huuliltaan kajahti
vihlova tuskanhuuto. Hn nytti kauhean vsyneelt ja raukealta
ojentaessaan vapaan ktens yls, iknkuin ilmasta tukea
tavoittaakseen. Aina kun hnen onnistui hetkiseksi pst tasapainoon,
hn horjahti jlleen yrittessn harpata eteenpin ja oli taas kaatua.
Lopulta hn pyshtyi paikalleen ja suuntasi silmns edellkulkevaan
toveriin, joka ei kertaakaan ollut katsahtanut taakse.

Hetkisen ihan liikkumattomana seisottuaan, kuin aprikoiden, mit nyt
olisi tehtv, hn huusi toverilleen:

"Kuulehan, Bill, minulta nyrjhti jalka."

Mutta Bill vain jatkoi kompurointiaan kuohuvassa vedess
vilkaisemattakaan taakseen. Se koski kipesti toisen mieleen, ja
vaikkakin miehen kasvot pysyivt jykkin, hnen silmissn vlhti
haavoittuneen peuran selittmttmn murheellinen ilme.

Bill kapusi sill aikaa yls joesta vastarannan tyrlle ja suuntasi
matkansa suoraan sismaahan, kntymtt toverinsa tilaa tutkimaan.
Joessa seisten toinen tuijotti poistuvaan. Hnen huulensa liikahtivat
heikosti ankarasta mielenliikutuksesta, ja hnen karheat viiksens
vrhtivt. Ne olivat niin karheat, ett hn tuon tuostakin kielellns
kostuttaen pehmensi niit.

"Bill!" huusi hn toistamiseen. Se oli rimmisess hdss olevan
voimakkaan miehen rukoileva huuto. Mutta Bill ei nytkn kntynyt. Hn
jatkoi yh edelleen vaivalloista kulkuaan, kompuroi omituisesti horjuen
loivaa pengert yls matalan ylngn harjannetta kohti. Jlkeen jnyt
seurasi hnt silmilln, kunnes hn painui harjanteen toiselle
puolelle ja katosi nkyvist. Sitten yksin jnyt knsi katseensa ja
silmili verkalleen ymprilleen, siihen maailmaan, joka nyt Billin
menty oli jnyt hnen osalleen.

Alhaalla taivaanrannalla kuulsi aurinko epmrisesti, miltei kokonaan
kietoutuneena muodottomiin sumupilviin, joiden outo kaameus vaikutti
katsojaan tukahduttavasti.

Seisten terveell jalallaan mies kaivoi taskustaan kellon. Se nytti
nelj, ja kun nyt oli heinkuun loppu tahi elokuun alku -- hnell ei
net en pariin viikkoon ollut ollut tarkkaa tietoa pivmrist --
ptteli hn, ett aurinko oli luoteessa. Saatuaan siit varmuuden hn
knsi katseensa eteln; hn tiesi, ett siell jossakin, alastomien
vuorten takana, sijaitsi Suuri Karhujrvi, ja hn tiesi myskin, ett
samalla suunnalla pttyi napapiiri Kanadan ermaahan. Virta, jossa hn
nyt seisoi, yhtyi Kuparikaivosjokeen, joka vuorostaan virtasi
pohjoiseen laskien viimein Jmereen, Kruunauslahteen. Hn ei tosin
itse ollut siell milloinkaan kynyt, mutta kerran hn oli saanut tuon
kaiken selville Hudson-Bay-komppanian kartasta.

Hn ei voinut irroittaa katsettaan ympristst. Jokin mahtava
taikavoima pakotti hnet aina uudelleen luomaan silmns ymprivn
maailmaan. Siin ei suinkaan ollut mitn silm hivelev. Kaikkialla
alaston taivaanranta; ei missn nkynyt puita, ei pensaita eik ruohoa
-- ei mitn muuta kuin retn ja hirmuinen tyhjyys, joka hetkiseksi
hertti kauhun ilmeen hnen silmiins.

"Bill!" huudahti hn uudelleen, "Bill!"

Hn lyyhistyi polvilleen vaahtoavaan veteen, kuin olisi maailman
tyhjyys painanut hnt raskaana painajaisena, musertanut hnet
selittmttmn julmasti. Hn vrisi kuin horkkatautinen, kunnes pyssy
kirposi hnen vapisevista ksistn ja molskahti veteen. Se hertti
hnet tajuihinsa. Taistellen kasvamistaan kasvavaa kauhuntunnetta
vastaan hn haroi joesta asettaan. Keventkseen loukkaantuneen
jalkansa rasitusta hn siirsi kantamuksensa vasemmalle puolelle, mink
jlkeen hn jatkoi matkaansa kohti rantapengert hitaasti ja varovasti
kompuroiden, voihkien ja valittaen jalassa tuntuvasta kovasta kivusta.

Mutta hn ei pyshtynyt lepmn. Mielipuolen itsepintaisuudella hn
tuskista piittaamatta kiiruhti rantapengert yls harjanteelle, jonka
taakse hnen toverinsa oli kadonnut. Hnen kulkunsa oli vielkin
vaivalloisempaa ja kummallisempaa kuin Billin. Harjanteelle saavuttuaan
hn nki edessn alhaalla elottoman laakson. Silloin pelko yritti taas
saada hnet valtoihinsa, ja taas hn taisteli sit vastaan ja psi
vihdoin voitolle. Hn siirsi kantamuksensa vielkin enemmn vasemmalle
ja laskeutui sitten laaksoon.

Laakso oli suomaata; sit kattoi pesusieniminen sammal. Vesi purskui
esiin joka askeleella, ja aina kun hn nosti jalkansa, syntyi omituinen
naukuva ni. Hn yritti puikkelehtia mttlt mttlle seuraten
toverinsa jlki kivisille srkille, jotka kohosivat hyllyvst
sammalmerest kuin kumossa olevat korit.

Hn ei ollut huolissaan matkan suunnasta: sen hn tunsi toverittaankin.
Kauempana sill suunnalla hn psisi paikalle, miss mnnyt ja kuuset,
tosin kpimiset ja vhlukuiset, ymprivt pient jrve
Titchinnichili, kuten indiaanit sit nimittivt. Seutua sanottiin
"Pensaikkomaaksi". Jrveen virtasi pienoinen puro, jonka vesi juoksi
hitaasti ja tyynesti. Purossa kasvoi kaislaa, sen hn muisti hyvin,
mutta sen rannalla ei ollut mets. Tuota puroa hn seuraisi aina sen
lhteille asti, miss sen lorina lakkaisi. Sielt hn menisi
vedenjakajan ylitse toiselle puolelle, mist toinen, lntt kohti
virtaava puro sai alkunsa. Sit hn seuraisi sitten, kunnes se yhtyisi
isoon Dease-jokeen, jonka rannalla hn vihdoin lytisi ruokavarastonsa
pienest laatikosta kumoon knnetyn, ja kivill peitetyn ruuhen alta.
Siin laatikossa olisi mys ampumatarpeita, ongensiimoja ja pieni
verkko, siis kaikki elintarpeiden hankintaan tarvittavat vlineet.
Ruokavarastossaan hnell olisi jauhoja, tosin varsin vhn, mutta
jauhoja kuitenkin, palanen silavaa ja jonkin verran papuja.

Ehkp Bill odottaisi hnt siell; siin tapauksessa he vaeltaisivat
jlleen yhdess Deasea pitkin eteln pin ja psisivt Suurelle
Karhujrvelle. He soutaisivat sen yli ja matkaisivat aina vain eteln,
kunnes saapuisivat Mackenzie-virralle. Mutta siellkn he eivt
viipyisi pitk aikaa, vaan jatkaisivat kulkuaan yh eteln, eteln,
sill vlin kuin pohjolan hirve talvi turhaan riehuisi heidn
takanaan kattaen vedet vahvalla jll ja kietoen pivn hmrn ja
pakkaseen. Sill tavoin he kiiruhtaisivat etel kohti, jollekin
Hudson-Bay-komppanian lmpimlle asemalle, jota ymprisivt suuret
metst ja jossa olisi ruokaa ihan loppumattomasti.

Niss mietteiss hn uurasti eteenpin. Hnen ruumiilliset
ponnistuksensa olivat ankarat, mutta viel ankarammin hn jnnitti
henkisi voimiaan pysykseen siin uskossa, ettei Bill sittenkn ollut
hnt hylnnyt, vaan odottaisi hnt varmasti ainakin siell
ruokavaraston luona. Hnen tytyi koettaa luottaa siihen, muutoinhan
koko hnen ponnistelunsa olisi ollut ihan tarkoituksetonta ja hn olisi
yht hyvin voinut heittyty pitkkseen ja kuolla siihen paikkaan.
Senthden hn auringon himmenevn kehn painuessa verkalleen luoteeseen
kertaili kertailemistaan mielessn hnen ja Billin pakomatkaa eteln
uhkaavan, hirmuisen talven kynsist. Ja aina hnen mielikuvituksensa
palasi laatikossa oleviin ruokavaroihin ja Hudson-Bay-komppanian
asemalle. Hn ei ollut synyt mitn kahteen vuorokauteen, mutta viel
paljon pitempi aika oli kulunut siit, kun hn viimeksi oli synyt
tarpeekseen. Vhn vli hn pyshtyi poimimaan marjoja, joita hn
sitten pureskeli ja nieli. Ne olivat ernlaisia vesihelmi, n.s.
musketti-marjoja, joissa oli pieni kitker siemen. Kun marjan vesi
suussa erosi siemenest, maistui se vielkin kitkermmlt. Hn kyll
tiesi, ettei noissa marjoissa ollut ravintoa, mutta siit huolimatta
hn pureskeli niit hartaasti ja krsivllisesti.

Kello yhdeksn aikaan hn satutti varpaansa kiveen ja kaatui vsyneen
ja heikkona maahan. Hn makasi jonkin aikaa liikahtamatta kyljelln.
Sitten hn irroitti taakkansa kannattimet ja kohosi vaivalloisesti
istualleen. Viel ei ollut pime; pehmess hmrss hn rymi
kermn kuivia korsia ja sammalia. Koottuaan niit ljllisen hn
sytytti tulen ja rupesi keittmn vett pieness tinapadassa.

Avattuaan krns hn ensi tikseen laski tulitikkunsa. Niit oli
kuusikymmentseitsemn. Hn laski ne varmuuden vuoksi kolmeen kertaan.
Sitten hn jakoi tikut kolmeen osaan, kri ne ljypaperiin ja sijoitti
yhden tukun tyhjn tupakkamassiinsa, toisen repalaisen hattunsa vuorin
sisn ja kolmannen povelleen paitansa alle. Sitten hn taas tuli kovin
levottomaksi, otti tikut uudelleen esille ja laski ne viel kerran.
Niit oli nytkin kuusikymmentseitsemn.

Sitten hn kuivasi tulella mrt jalkineensa. Mokkasiinit olivat aivan
riekaleina. Vilttirievut olivat paikoittain kuluneet rei'ille, ja hnen
jalkansa olivat arat ja tynn haavoja. Nyrjhtnyt nilkkanivel oli
turvonnut polven paksuiseksi. Hn repisi toisesta viltistn pitkn
kaistaleen ja sitoi nivelen lujasti. Hn repisi toisen palasen, jolla
kietoi jalkansa sukkien ja jalkineitten asemasta. Sitten hn joi
padasta kuumaa vett, veti kellonsa ja rymi vilttien vliin.

Hn nukkui kuin kuollut. Keskiyn lyhytaikainen pimeys tuli ja meni.
Aurinko nousi koillisesta -- piv ainakin valkeni silt suunnalta;
aurinko itse oli harmaitten pilvien peitossa.

Kuuden tienoissa hn hersi ja ji lepmn hiljaa sellln. Hn
tuijotti harmaaseen taivaaseen ja tunsi ankaraa nlk. Kntyessn
kyljelleen hn kuuli kovan pristyksen, ja kun hn knsi katseensa,
hn huomasi urospeuran, joka tarkasteli hnt ilmeisen uteliaana. Elin
oli korkeintaan viidenkymmenen jalan pss, ja miehen aivoissa vlhti
kuvitelma pelastavasta peurapaistista, joka sihisi suloisesti tulella.
Koneellisesti hn tarttui tyhjn kivriins, viritti hanan ja
laukaisi. Peura pristi uudelleen ja syksyi pakoon, ja sen kaviot
tmisivt ja paukkuivat kivikossa.

Hn kirosi ja heitti tyhjn pyssyn luotaan. Noustessaan seisomaan hn
valitti neen kivusta. Nouseminen oli aikaa viep ja vaivalloinen
urakka. Hnen jsenens olivat jykt kuin ruostuneet saranat. Ne
liikkuivat kankeasti; jokainen taivutus ja ojennus tapahtui ainoastaan
rimmisen tahdonvoiman pakotuksesta. Kun hn vihdoin oli pssyt
pystyyn, kului viel pari minuuttia, ennenkuin hn saattoi ojentautua
suoraksi ja seisoa vakavasti jaloillaan.

Vihdoin hn kykeni kompuroimaan pienelle tyrlle, jolta saattoi
tarkastella ymprist. Missn ei nkynyt puita eik pensaita, ei
mitn muuta kuin harmaa sammalmeri, josta siell tll pilkotti
harmaita kivi, harmaita lammikkoja ja harmaita luotoja. Taivas oli
harmaa. Ei nkynyt aurinkoa eik edes sen kajastusta. Hnell ei ollut
aavistustakaan, miss oli pohjoinen, ja hn oli unohtanut ilmansuunnan,
jolta edellisen iltana oli tullut thn ypympaikkaansa. Mutta hn ei
ollut eksyksiss. Hn tiesi sen. Pian hn oli psev pienten varpujen
maahan. Hnen mielestn se oli jossakin vasemmalla, ei varsin kaukana
-- mahdollisesti jo seuraavan harjanteen takana.

Hn kveli takaisin pannakseen kantamuksensa matkakuntoon. Hn hankki
varmuuden siit, ett kaikki kolme tulitikkukr olivat tallella,
mutta ei kuitenkaan en ryhtynyt tikkuja laskemaan. Sen sijaan hn
pitkn aikaa aprikoi, mit tekisi hirvennahkaiselle kultapussilleen. Se
ei ollut iso. Hn saattoi helposti ktke sen kouriensa alle. Hn
tiesi, ett se painoi viisitoista naulaa -- yht paljon kuin muu
kantamus yhteens -- ja tuotti siis hnelle vaivaa. Lopulta hn asetti
sen syrjn ja jatkoi tavaroittensa krimist. Sitten hn taas
pyshtyi miettimn kultapussin kohtaloa. Vihdoin hn sieppasi sen
ahneesti ja katsahti samalla uhmaavasti ymprilleen, iknkuin ermaa
olisi uhannut ryst sen hnelt. Kun hn hetkist myhemmin kompuroi
seisoalleen aloittaakseen pivn taivalluksen, oli pussi muiden
tavaroiden joukossa.

Hn suuntasi kulkunsa vasemmalle, mutta pyshtyi aika ajoin noukkimaan
musketti-marjoja. Hnen nilkkansa oli turvonnut ja jalkansa kipet,
mutta niiden tuottama tuska oli suhteellisen vhinen vatsan polttoihin
verraten. Nlk kirveli ankarasti, eik hn lopulta en voinut
keskitt ajatuksiaan suuntaan, johon hnen oli kuljettava pstkseen
pienten varpujen maahan. Musketti-marjat eivt auttaneet vhkn,
kitkerll mehullaan ne vain tekivt hnen kielens ja suunsa kipeiksi.

Kuljettuaan jonkin aikaa hn saapui laaksoon, miss kallioriekkoja tuon
tuostakin pyrhteli lentoon srkilt ja mttilt. "Ker-ker-ker", ne
ntelivt. Hn heitteli niit kivill, mutta ei osunut niihin. Hn
laski kantamuksensa maahan ja rymi nelinkontin niiden jljess kuin
kissa varpusta vaaniessaan. Tervt kivet repivt hnen housunsa ja
polvensa, niin ett veriset jljet jivt osoittamaan hnen kulkuaan,
mutta hn oli tunnoton kouristavasta nlst. Hn rymi mrn
sammalikon poikki ryvetten kaikki vaatteensa ja kylmetten ruumiinsa,
mutta hn ei sit huomannut -- niin suuri oli hnen ruoanhimonsa. Ja
yh vain kohosi riekkoja maasta; ne rpyttelivt siipin hnen
edessn, ja lopulta niiden huutelu alkoi tuntua pilkalliselta. Silloin
hn kirosi niit ja karjui niille matkien niiden nt.

Kerran hn rymi yhden plle, joka nhtvsti oli makuulla. Hn ei
huomannut sit, ennenkuin se pyrhti pin silmi erst kivenkolosta.
Hn teki kdelln nopean hykkyksen, yht nopean kuin riekon
pakoonlhtkin, mutta tuloksena oli ainoastaan kolme pyrstsulkaa. Kun
hn katsoi linnun pakoa, syttyi hness sit kohtaan kauhea viha, kuin
olisi se tehnyt hnelle hirvittv vryytt. Sitten hn palasi
kantamukselleen ja asetti sen selkns.

Pivn kuluessa hn tuli toisiin laaksoihin, joissa oli riistaa
viljemmlti. Peuralauma, johon kuului parikymment isoa elukkaa, kulki
hnen ohitsensa pyssynkantaman pss. Hnet valtasi kiihke halu
rient niiden perst, ja hn oli varma siit, ett saavuttaisi ne.
Kettu juoksi hnt kohti kantaen hampaissaan riekkoa. Mies huusi. Se
huuto oli peloittava, mutta kettu ei kuitenkaan hellittnyt riekkoa
hampaistaan, vaikka syksyikin pelstyneen pakoon.

Myhn iltapivll hn kulki pitkin pienen, kalkkivetisen puron
rantaa. Purossa oli kaislikkoa. Hn nyhti muutamia kaisloja irti
toivoen saavansa ravintoa niiden juurista, jotka olivat pienen naulan
paksuisia. Hn upotti hampaansa niihin. Mutta ne olivat raakoja
ja kovia. Ne sislsivt kuitumaisia rihmoja ja vett, kuten
musketti-marjatkin; niiss ei ollut ravintoaineita. Hn laski taakkansa
maahan ja rymiskeli kaislikossa penkoen ja tonkien kuin villikarju.

Hn oli hyvin vsynyt, ja hnt halutti monesti heittyty pitkkseen
lepmn, mutta hn rimpuili sentn edelleen -- ei niin paljon
halusta pst pienten varpujen maahan kuin nln vaikutuksesta. Hn
tutki pienet ltkt etsien sammakkoja ja kaiveli maata kynsilln
toivoen lytvns matoja, vaikka tiesikin, ettei sen paremmin
sammakkoja kuin matojakaan ollut nin pohjoisessa.

Hn tirkisteli tuloksettomasti jokaiseen ltkkn, kunnes vihdoin
hmrn tultua havaitsi erss niist yksinisen pienen kalan.
Nopeasti hn tynsi ktens olkapt myten veteen, mutta kala
luiskahti karkuun. Hn koetti molemmin ksin, mutta sai vain pohjassa
olevan hienon mudan kohoamaan. Kiihkossaan hn itse putosi veteen ja
kastui vytrisi myten lpimrksi. Silloin oli vesi jo niin
seonnut, ettei kalaa voinut nhd, ja hnen oli pakko odottaa ltkn
selkimist.

Sitten hn haroi uudelleen, kunnes vesi taas sekaantui. Mutta nyt hn
ei en jaksanut odottaa. Hn irroitti tinapatansa ja rupesi
tyhjentmn ltkk. Alussa hn ammensi vett hurjalla nopeudella,
riskytten sit plleen ja heitten sen niin lhelle, ett se virtasi
takaisin. Senthden hn alkoi ammentaa varovaisemmin ja koetti pysy
levollisena, vaikka hnen sydmens li rajusti ja ktens vapisivat.
Kun hn oli tyskennellyt puoli tuntia, oli ltkk kuivillaan. Ei
kupillistakaan vett ollut jljell. Mutta kalaa ei sittenkn nkynyt.
Hn lysi kivien lomasta salaisen aukon, josta kala oli paennut
viereiseen, isoon lammikkoon -- niin isoon, ett sen tyhjentminen
olisi vienyt ainakin kokonaisen vuorokauden. Kunpa hn vain olisi
ennemmin tietnyt aukon olemassaolon, niin hn olisi heti alussa
tukkinut sen kivell; silloin olisi kala varmasti ollut hnen.

Niin hn ajatteli kmpiessn ltkst ja heittytyessn pitkkseen
mrkn maahan. Hn itki, aluksi hiljaa, mutta sitten kuuluvasti, ja
hn kirosi slimtnt ermaata, joka hnt piiritti. Kauan aikaa
hnen ruumiinsa nytkhteli itkusta.

Hn sytytti tulen ja joi lmpimikseen kiehuvaa vett, sitten hn teki
itselleen ysijan kivisrklle, niinkuin edellisenkin iltana.
Viimetikseen ennen maatapanoa hn veti kellonsa ja tarkasti, olivatko
tulitikut silyneet kuivina. Viltit olivat mrt ja kylmt. Hnen
nilkkaansa pakotti. Mutta kaikki tm oli vhptist nln tuottamaan
tuskaan verraten. Hn nukkui levottomasti ja nki unta pidoista ja
pivllisist ja kaikilla mahdollisilla tavoilla valmistetuista
ruoista.

Aamulla hn hersi viluisena ja sairaana. Aurinkoa ei nkynyt. Maan ja
taivaan harmaus oli tihentynyt ja koventunut. Kolea tuuli puhalteli, ja
ensimmiset lumihiutaleet loistivat vuorten huipuilla. Ilma kvi
sakeaksi, ja lunta rupesi ryppymn, juuri kun hn teki tulen ja
ryhtyi keittmn vett. Satoi mrk lunta, jossa oli puoliksi vett
seassa, ja hiutaleet olivat isoja ja pehmeit. Alussa ne sulivat heti
maata koskettuaan. Mutta yh uutta lunta satoi, ja se peitti vihdoin
maan, sammutti valkean ja kasteli miehen polttosammaleen.

Se oli hnelle kskyn koota tavaransa ja kompuroida edelleen: mihin
suuntaan, sit hn ei tietnyt. Hn ei en vlittnyt pienten varpujen
maasta eik Billist eik alassuin knnetyn kanootin alla olevasta
varastosta Dease-joen rannalla. Hnt hallitsi yksinomaan symisen
himo. Hn oli hulluna nlst. Hn ei pannut merkille, minnepin
vaelsi, kunhan vain matkasi laaksoja pitkin. Hn kuljeskeli mrss
lumessa musketti-marjamttlt toiselle ja nyhti kaisloja juurineen.
Mutta ne olivat mauttomia eivtk sammuttaneet nlk. Hn tapasi
ruohoa, joka maistui happamelta, ja si sit niin paljon kuin lysi;
lyhytvartisena se oli hautaantunut usean tuuman vahvuisen lumen alle.

Sin iltana hnell ei ollut tulta eik kuumaa vett. Hn rymi
viltteihins nukkumaan levotonta nlkisen unta. Lumisade muuttui
kylmksi vesisateeksi. Hn hersi monta kertaa siihen, ett
vesipisaroita putoili hnen otsalleen. Aamu valkeni -- harmaa ja
auririgoton aamu. Oli lakannut satamasta. Pahimmat nln aiheuttamat
tuskat olivat vaimentuneet. Ravinnon tarpeen tunto oli turtunut.
Vatsassa oli kyll raskas, omituinen kipu, mutta se ei hnt en kovin
ankarasti vaivannut. Hn oli rauhallisempi kuin ennen, ja hness oli
nyt taas hernnyt halu pst pienten varpujen maahan ja Dease-joen
varastolle.

Hn paloitteli loputkin toisesta viltistn ja sitoi sen kaistaleilla
turvonneet jalkansa. Hn sitoi uudelleen mys nyrjhtneen nilkkansa ja
valmistautui sitten matkalle. Kootessaan tavaroitaan hn taas mietti
tarkoin, mit tekisi hirvennahkaiselle kultapussille. Mutta lopulta hn
kuitenkin kytti sen muiden tavarain joukkoon.

Lumi oli vesisateessa sulanut ja ainoastaan vuorenharjanteet olivat
valkoisina. Vihdoin pilkisti aurinkokin esille pilvien takaa, ja sen
avulla miehen onnistui saada selko ilmansuunnista. Hn tiesi eksyneens
oikealta tolalta. Mahdollisesti hn edellisin pivin oli poikennut
liian paljon vasemmalle. Nyt hn kntyi oikealle pstkseen siten
takaisin oikealle taholle.

Vaikka nln aiheuttamat tuskat eivt en olleetkaan ankarat,
tunsi hn itsens kuitenkin heikoksi. Kumartuessaan poimimaan
musketti-marjoja hnen useinkin oli pakko pyshty lepmn. Hnen
kielens tuntui kuivalta ja karhealta, iknkuin se olisi ollut
karvainen, ja se maistui suussa kitkerlt. Hnen sydmens tuotti
hnelle paljon hankaluutta. Kun hn oli kulkenut muutaman minuutin,
rupesi se jyskyttmn, ja lopulta sen laajentuminen trisytti koko
hnen vartaloaan ja teki hnet niin heikoksi, ett hnen ptn
huimasi.

Keskipivn aikana hn huomasi erss lammikossa kaksi kpikalaa.
Lammikkoa oli mahdoton tyhjent, mutta hn oli nyt levollisempi kuin
edellisell kerralla, ja hnen onnistui saada ne kiinni padallansa. Ne
eivt olleet hnen pikkusormeaan pitempi, mutta hnell ei tuntunut
olevan varsin kova nlkkn. Hiljainen kipu vatsassa oli yh
vhentynyt ja heikentynyt. Tuntui ihan silt, kuin hnen vatsansa olisi
nukkunut. Hn si kalat raakoina, pureskellen tuskallisen tarkasti,
sili symn vaati hnt en vain jrki. Hnt ei lainkaan haluttanut
syd, mutta hn tiesi, ett hnen oli sytv, jos mieli pysy elossa.

Illalla hn pyydysti viel kolme kalaa; niist hn si kaksi ja ssti
kolmannen seuraavaksi aamuksi aamiaiseksi. Aurinko oli kuivannut mrt
korret, joten hn taas saattoi kuumentaa lmmityksekseen vett. Sin
pivn hn oli kulkenut korkeintaan kymmenen mailia; ja vaikka hn
seuraavana pivn taivalsi niin paljon kuin sydn salli, lyheni matka
ainoastaan viidell maililla. Mutta vatsa ei hnt vhkn vaivannut.
Se oli rauhoittunut. Hn oli oudossa seudussa, ja peurat ja sudet
kvivt yh lukuisammiksi. Vhn vli suden ulvonta leikkasi ermaan
hiljaisuutta, ja kerran juoksi kolmisen sutta hnen polkunsa poikki.

Taas y. Seuraavana aamuna hn oli entist levollisempi, ja hn otti
esille hirvennahkaisen kultapussinsa, aukaisi sen nahkaiset hihnat ja
kaatoi keltaisen kultahiekan ja -jyvt maahan; siin hn jakoi pussin
sislln summittaisesti kahteen osaan. Toisen hn kri vaatepalaseen
ja asetti isohkon kiven reunalle; toisen hn pani takaisin pussiin.
Sitten hn rupesi repimn viimeist vilttin jalkojensa suojaksi.
Pyssyn hn silytti yh edelleen, sill olihan ampumavaroja
varastossa Dease-joen varrella.

Piv oli sumuinen, ja hnen nlkns hersi uudelleen. Hn oli kovin
heikko, ja hnt haittasi tuon tuostakin omituinen nn himmentyminen,
joka vliin sokaisi hnet. Silloin oli kompastuminen ihan tavallista.
Kerran hn sattui kaatumaan riekon peslle. Pesss oli nelj sken
kuoriutunutta poikasta, ehk pivn vanhoja pikkuruisia elvi, joista
tuskin tuli suun tytt; hn si ne raa'altaan; pisteli ne elvin
suuhunsa ja jauhoi hienoksi hampaittensa vliss niinkuin munan kuoret.
Riekkoemo hyppeli hdissn rktten hnen ymprilln. Hn yritti
pyssylln lyd sen kuoliaaksi, mutta se visti aina kauemmaksi.
Sitten hn heitteli sit kivill ja taittoi silt erll heitolla
siiven. Mutta lintu juoksi pakoon katkenneen siiven laahatessa maata
pitkin.

Riekonpojat olivat omiansa vain kiihoittamaan hnen ruokahaluaan. Hn
kompuroi milloin kontaten milloin kvellen riekkoemon perss, heitteli
sit kivill ja ulvoi joskus kamalasti; vliin hn taas hiipi hiljaa
eteenpin, nousi krsivllisesti yls, milloin kaatui, ja hieroi
silmin ksilln, kun sokeus alkoi kyd ylivoimaiseksi.

Takaa-ajo vei hnet laakson pohjaan, miss maa oli suoperist, ja
siell hn havaitsi ihmisjalan jljet mrss sammaleessa. Ne eivt
olleet hnen jlkin -- sen hn huomasi. Niiden tytyi siis olla
Billin. Mutta hn ei voinut pyshty ottamaan niist lhemp selkoa,
sill riekkoemo jatkoi juoksuaan. Hn aikoi ensin pyydyst sen ja
palata sitten vasta tutkimaan jlki.

Hn vsytti riekkoemon; mutta hn vsytti mys itsens. Riekko makasi
voimatonna kyljelln. Mutta hn itsekin kaatui noin kahdentoista jalan
phn siit; hn ei kyennyt rymimn sen luokse. Ja kun hn vihdoin
voimistui, voimistui riekkokin ja karkasi pois samassa hetkess kuin
hnen ktens ojentui ottamaan sit kiinni. Takaa-ajo uudistui. Vihdoin
tuli y, ja riekko psi piiloon. Mies kaatui vsymyksest suin pin
maahan ja haavoitti poskensa. Hn ei liikahtanut paikaltaan pitkiin
aikoihin; kantamus selssn hn lojui samassa asennossa, mihin oli
kaatunut. Lopulta hn sai senverran voimia, ett jaksoi knty
kyljelleen ja vet kellonsa. Siin hn sitten makasi aamuun asti.

Uusi sumuinen piv. Puolet viimeisest viltist oli kulunut
jalkineiksi. Eik hn en voinut lyt Billin jlki. Mutta se ei
merkinnyt mitn. Nlk ajoi hnt eteenpin liiankin pakottavasti --
hn aprikoi vain, oliko Billkin eksynyt. Puolipivn aikaan kvi
kantamus liian rasittavaksi. Taas hn jakoi kultansa; tll kertaa hn
yksinkertaisesti kaatoi toisen puolen maahan. Iltapuolella hn heitti
loputkin menemn, joten kannettavaksi ji vain viltinpuolikas,
tinapata ja kivri.

Oudot kuvitelmat alkoivat vaivata hnt. Hn kuvitteli, ett yksi panos
oli viel jljell. Se oli muka pyssyn makasiinissa, mutta hn ei ollut
sit huomannut. Toiselta puolen hn taas tiesi, ett pyssy oli tyhj.
Mutta sittenkn hn ei saanut kuvitelmaa katoamaan. Hn taisteli sit
vastaan tuloksetta tuntikausia. Vihdoin hn avasi makasiinin ja tuli
vakuutetuksi siit, ett se oli tyhj. Pettymys aiheutti suurta
mielenkarvautta, iknkuin hn todellakin olisi odottanut lytvns
siit panoksen.

Kun hn oli kulkenut puoli tuntia, valtasi kuvitelma hnet uudelleen.
Taas hn taisteli sit vastaan, ja taas hnen oli avattava makasiini,
ennenkuin se katosi. Joskus hnen jrkens aivan hmmentyi, ja silloin
hn kompuroi mielijohteittensa vallassa paikasta toiseen kuin
automaatti kaikenlaisten kummallisten phnpistojen ja oikkujen
kaivellessa matojen tavoin hnen aivojaan. Mutta nm hirit olivat
verraten lyhytaikaisia, sill nlnkouristukset palauttivat hnet aina
jrkiins. Kerran hnet hertti todellisuuteen nky, joka oli vhll
saattaa hnet tainnoksiin. Hn horjui ja heilui kuin juopunut, joka
yritt pysytell jaloillaan. Hnen edessn seisoi hevonen. Niin,
hevonen. Hn ei voinut uskoa silmin. Syv hmr himmensi hnen
nkn, ja hmrst pisti esiin kaksi hikisev valopilkkua. Kun
hn hetken oli hieronut ankarasti silmin, ei hn en nhnyt hevosta,
vaan ison ruskean karhun. Peto tarkasteli hnt ilmeisen uteliaasti.

Mies oli kohottanut pyssyns puolivliin olkaptn, ennenkuin muisti,
ett ase oli tyhj. Hn laski sen jlleen alas ja tempasi vystn
metsstyspuukkonsa. Hnen edessn oli lihaa ja elm. Hn koetteli
peukalollaan veitsen ter. Se oli terv. Krki oli myskin terv.
Hn aikoi heittyty karhun kimppuun ja tappaa sen. Mutta silloin hnen
sydmens alkoi taas epilyttvsti trhdell. Sitten se laajeni
kovasti ja ponnahti niin, ett miehest tuntui, kuin rautainen koura
olisi puristanut hnen ohimoitaan ja sekoittanut hnen aivonsa.

Hnen uhkarohkeutensa vaihtui kauheaksi pelontunteeksi. Mithn jos
peto hykkisi hnen kimppuunsa nyt, kun hn oli nin heikkona? Hn
ojentautui suoraksi mahdollisimman uljaaseen asentoon, puristi veist
kdessn ja tuijotti petoa silmiin. Karhu astui verkalleen muutaman
askeleen lhemmksi, nousi takakplilleen ja psti kuuluville hirven
mrinn. Jos mies nyt olisi kntynyt pakoon, olisi karhu juossut hnen
jlkeens, mutta mies ei juossut. Hnt hallitsi nyt pelon rohkeus.
Hnkin mrisi elimellisesti, ja siin mrinss vrisi pohjimmainen
pelko -- tunne, joka on kietoutunut elmn syvimpiin juuriin.

Karhu kntyi toisaalle vihaisesti mristen ja kummastellen
salaperist olentoa, joka seisoi pelottomana paikoillaan. Mutta mies
ei liikahtanutkaan. Hn seisoi kuin muistopatsas, kunnes vaara oli
ohitse; sitten hn alkoi ankarasti vrist ja kaatui tajuttomana
mrlle sammalikolle.

Hetken kuluttua hn tuli jlleen tuntoihinsa ja lhti vaeltamaan
edelleen. Nyt hnet oli vallannut uusi pelko. Hn ei en pelnnyt
kuolevansa ruoan puutteeseen, vaan ett hn saisi vkivaltaisen
kuoleman, ennenkuin viimeinen elonliekki olisi hness sammunut. Susia
oli paljon. Ristiin rastiin halki ermaan kaikuivat niitten ulvahdukset
tytten ilmankin vaaroilla, niin ett hn tunsi sen kouristavan
itsen, kuten tuuli pullistaa purjetta.

Tuon tuostakin nkyi susia kaksi- ja kolmilukuisissa ryhmiss hnen
lhettyvilln. Mutta ne vistivt hnt. Ne eivt olleet kyllin
monipisess laumassa uskaltaakseen kyd ihmisen kimppuun, ja
sitpaitsi ne ajoivat takaa peuroja, jotka eivt taistelleet vastaan,
niinkuin tuo outo olento, joka kveli pystyss ja raapi ja puri.

Myhn iltapivll hn tuli paikalle, miss sudet olivat surmanneet
elukan. Noin tunti takaperin oli peuranvasikka viel ollut elv, ja se
oli juoksennellut iloisena ja huolettomana, mutta nyt siit oli vain
luut jljell. Hn tarkasteli noita paljaita, jrsittyj, verisi
luita; niiden nuori elm oli vastikn sammunut. Oliko mahdollista,
ett hnen pian kvisi samoin kuin peuravasikan? Sellainenko oli elm?
Nopeasti sammuva, heikko kapine. Ja ainoastaan elm tuotti tuskia.
Kuolemassa sitvastoin niit ei ollut. Kuolema merkitsi unta; se
merkitsi rauhaa ja lepoa. Mutta miksi hn ei sittenkn tahtonut
alistua kuolemaan?

Mutta hn ei ongelmoinut pitklti. Pian hn oli maassa iso luu
suussaan; hn imi sen ytimest verist nestett. Makea lihan maku,
niukka ja nopeasti haihtuva kuin unelma, saattoi hnet ihan pois
suunniltaan. Hn koetti musertaa luuta hampaillaan niinkuin koira.
Joskus murtui luu ja joskus hammas. Hn luopui siit yrityksest ja
alkoi ruhjoa luita kivell murusiksi, jotka sitten nieli. Tss
kiireisess touhussa hn hakkasi sormiansakin ja oli ihmeekseen
huomaavinaan, ettei niihin paljoakaan koskenut.

Tuli sitten peloittavia pivi, jolloin satoi lunta ja vett. Hn ei
tietnyt, milloin asettui ysijallensa, eik, milloin sen jtti. Hn
vaelsi sek yll ett pivll, miten sattui. Hn lepsi siin, mihin
kaatui, ja rymi eteenpin aina kun hilyv elmnliekki paloi
kirkkaimmin. Hnen pyrkimyksin ei en mrnnyt ruumiillinen tahto.
Heikosti tuikkiva elmn voima se hnt ajoi eteenpin. Hnell ei
ollut krsimyksi. Hnen hermonsa olivat turtuneet ja mykistyneet,
samalla kuin aivoissa vallitsivat kummalliset nyt ja suloiset unelmat.

Vlill hn imeskeli ja nieli peuravasikan luunsiruja, jotka hn oli
ottanut mukaansa. Hn ei en taivaltanut vuorien ja laaksojen poikki,
vaan seurasi koneellisesti erst isoa jokea, joka virtasi laajaa
alankoa pitkin. Mutta hn ei nhnyt jokea eik alankoa. Hn nki
ainoastaan nkyj. Tuntui silt, kuin sielu ja ruumis olisivat
kvelleet tahi rymineet vieretysten, toisistaan erilln, ainoastaan
hienon siteen yhdistmin.

Kerran hn sitten hersi tydess tajussaan; hn oli maannut sellln
kivisrkll. Aurinko paistoi kirkkaasti ja lmpimsti. Jostakin
lhettyvilt hn kuuli peuravasikkain ynin. Hn muisti hmrsti
olleensa sateen, lumen, tuulen ja myrskyn ahdistamana; mutta kuinka
kauan, pivn vai kaksi, vai kolme viikkoako se oli kestnyt, sit hn
ei tietnyt.

Jonkin aikaa hn makasi liikkumattomana lempen auringonvalon
lmmittess hnen raihnaista ruumistaan. Kaunis piv, hn ajatteli.
Mahdollisesti hnen onnistuisi saada selville, miss oli. Ankarasti
ponnistaen hn psi kntymn kyljelleen. Lhell hnt virtasi leve
ja tyyni joki. Hn ei muistanut sit ennen nhneens, ja se kummastutti
hnt. Hn antoi katseensa noudattaa sen kiemurtelua mataloitten ja
alastomien vuorten lomassa -- alastomimpain ja matalimpain, mit hn
milloinkaan oli nhnyt. Hiljaa, miettivisen, ilman kiihkoa tahi
erityist innostusta hn seurasi katseellaan joen uomaa aina
taivaanrantaan, miss virta laski suureen ja loistavaan mereen. Sekn
havainto ei sanottavasti kiinnittnyt hnen mieltn. Hyvin
tavattomalta se hnest kyll tuntui, mutta olihan hn jo tottunut
harhankyihin ja ihmeisiin -- tmkin oli siis harhakuva, hnen
epjrjestykseen joutuneiden aivojensa ilveily. Lisksi hn oli
vakuutettu siit, ett nki laivan ankkurissa loistavalla
merenulapalla. Hn sulki hetkeksi silmns ja avasi ne sitten
uudelleen. Kummallista, ett nky pysyi yh samanlaisena. Ja kuitenkaan
se ei ollut kummallista. Hn tiesi, ettei keskell ermaita voi sen
paremmin olla merta ja laivaa kuin tyhjss pyssyss panosta.

Hn kuuli selkns takaa oudon korahduksen, jonkinlaisen hillityn
yskhdyksen. Kun hn oli kovin heikko ja hnen jsenens olivat
kangistuneet, saattoi hn vain ylen hitaasti knty toiselle
kyljelleen. Hn ei nhnyt lhelln mitn, mutta hn odotti
krsivllisesti. Taas kuului korahdus, ja nyt hn erotti muutaman jalan
pss itsestn, kahden kivilohkareen vliss, suden harmaan pn.
Suipot korvat eivt olleet niin pystyss kuin hn oli nhnyt niiden
olevan muilla susilla; silmt olivat himmet ja veriset, p nytti
retkottavan voimattomana. Elukka nytkhteli tuon tuostakin auringon
paisteessa. Se nytti sairaalta. Juuri kun hn sit tarkasteli, se
korahti jlleen.

Tm ainakin oli todellista, ajatteli hn ja kntyi toiselle
kyljelleen, katsoakseen nyt maailmaa, jonka hnelt sken peitti
nkhiri. Mutta nytkin likkyi meri etisyydess, ja laiva oli
selvsti nkyviss. Oliko se sittenkin todellisuutta? Hn sulki
silmns ja koetti muistella. Vihdoin arvoitus selveni hnelle. Hn
olikin kulkenut vrn suuntaan, koilliseen, poispin Dease-joesta,
Kuparikaivoslaaksoon. Tuo leve ja tyyni virta oli Kuparikaivosjoki.
Tuo loistava meri oli Jmeri. Tuo laiva oli valaanpyytjalus, joka
oli kulkenut kauas Mackenzien suun itpuolelle ja oli nyt ankkurissa
Kruunauslahdessa. Hn palautti mieleens kauan sitten nkemns
Hudson-Bay-komppanian kartan, ja tuo kaikki tuntui hnest nyt
ksitettvlt ja selvlt.

Hn nousi istualleen ja keskitti huomionsa lheisempiin seikkoihin.
Hnen jalkariepunsa olivat ihan repaleina ja hnen jalkansa veriset ja
muodottomiksi ajettuneet. Hnen viimeinenkin vilttins oli mennyt.
Pyssy oli niinikn kadoksissa. Hattunsakin hn oli jossain pudottanut
ja sen mukana vuorin sisss silyttmns tulitikut. Mutta paidan alla
ja tupakkapussissa olevat tikut olivat tallella ja kuivia. Hn katsoi
kelloonsa. Se nytti yhttoista ja kvi yh. Nhtvsti hn oli vetnyt
sen snnllisesti.

Hn oli tyyni ja rauhallinen. Hn oli heikko, mutta hnell ei ollut
tuskia. Ei hn myskn tuntenut nlk. Pelkk ruoan ajatuskin oli
hnest vastenmielinen. Ja kaikki mit hn teki, tapahtui jrjen
vaatimuksesta. Hn repisi housunlahkeensa polvia myten poikki ja
sitoi niill jalkansa. Hnen oli jollakin tavoin onnistunut silytt
tinapatansa. Hn tahtoi nauttia hiukan kuumaa vett, ennenkuin
aloittaisi laivalle-vaelluksensa, mink hn jo ennakolta arvasi
kauheaksi.

Hnen liikkeens olivat hitaat. Hn vrisi kuin vilutautinen. Kun hn
yritti koota kuivia sammalia, hn huomasi, ettei jaksanutkaan liikuttaa
jalkojansa. Hnen tytyi tyyty kulkemaan nelinkontin. Kerran hn rymi
sairaan suden luokse. Elukka laahusti silloin hnt pakoon, nuollen
kylkin kielelln, joka oli niin voimaton, ett tuskin jaksoi
knty. Mies huomasi, ettei kielell ollut tavallista terveen-punaista
vri. Se oli keltaisenruskea, ja siin nkyi kuivia, karkeita
limarakkuloita.

Juotuaan jonkin verran kuumaa vett mies kykeni jo seisomaan, jopa
kvelemnkin -- kuolevan kvely: melkein joka minuutilla hnen tytyi
levt. Hnen askeleensa olivat horjuvat ja epvarmat, kuten sudenkin,
joka seurasi hnt. Kun meri sin iltana peittyi hmrn, hn tiesi
vlimatkan lyhentyneen ainoastaan neljll maililla.

Lpi yn hn kuuli sairaan suden korahtelun; joskus sekaantui siihen
myskin peuravasikkojen ynhtely. Kaikkialla hnen ymprilln oli
elm, mutta voimakasta elm, liian elinvoimaista ja hyvinvoipaa.
Hn tiesi, ett tuo sairas susi seurasi hnt siin toivossa, ett hn
kuolisi ensin. Aamulla, avattuaan silmns, hn huomasi, ett se
tuijotti hneen nlkisin ja hehkuvin silmin. Se seisoi kyyryisen,
hnt koipien vliss, kuin kurja juoksukoira. Se vrisi aamutuulen
viimassa ja irvisti himokkaasti, kun mies puhutteli sit nell, joka
oli tuskin kuiskausta kuuluvampi.

Aurinko nousi kirkkaana, ja koko aamun mies horjui, tuon tuostakin
kompastellen ja kaatuen, loistavalla merell kelluvaa laivaa kohti.
Ilma oli mainio. Oli tullut lyhyt jlkikes, joka perimmss pohjolassa
aina seuraa ensimmisi talvisia myrskysit. Se kestisi ehk viikon
pivt. Huomenna tai ylihuomenna se kenties jo pttyisi.

Iltapivll hn keksi ihmisjljet. Ne olivat toisen miehen -- miehen,
joka myskn ei ollut kvellyt, vaan oli kulkenut nelinkontin. Hn
ajatteli, ett se oli ollut Bill, mutta ei kiinnittnyt asiaan sen
suurempaa huomiota. Hn ei ollut utelias. Hnen tunne-elmns oli
turtunut. Tuskatkin olivat kadonneet. Vatsa ja hermot olivat levossa,
ja kuitenkin se elm, joka hness viel oli, ajoi hnt eteenpin.
Hn oli hyvin vsynyt, mutta hn ei tahtonut kuolla. Senthden hn yh
si muskotti-marjoja ja pieni kpikaloja, joi kuumaa vett ja piti
silmll sairasta sutta.

Hn seurasi toisen miehen jlki ja tuli pian niiden ptekohtaan --
muutamia verisi luita maassa ja ylt'ympri susien jlki. Hn huomasi
mys hirvennahkaisen kultapussin, samanlaisen kuin hnellkin oli
ollut; suden tervt hampaat olivat sen repineet. Hn nosti sen yls,
vaikka sen paino olikin liian raskas hnen heikoille ksilleen. Bill
oli kantanut sit viimeiseen asti. Hah-hah! Hn sai nauraa Billille.
Hn siis kuitenkin eli Billi kauemmin ja kuljettaisi kullan mukanaan
loistavalla merell olevaan laivaan. Hnen naurunsa oli raakaa ja
kammottavaa, korpin kirkunan kaltaista, ja sairas susi yhtyi siihen
hurjasti ulvoen. Mutta kki hn lakkasi nauramasta. Kuinka saattoi hn
riemuita Billin onnettomuudesta, jos kerran tuossa olivat Billin
jnnkset, hnen puhtaiksi kalutut, veriset luunsa?

Hn kntyi poispin. Vaikka Bill olikin jttnyt hnet oman onnensa
nojaan, ei hn sittenkn ottaisi hnen kultaansa eik imisi hnen
luitaan. Ehk Bill olisi niin tehnyt, jos olisi kynyt toisin kuin
kvi, mutisi hn itsekseen horjuessaan eteenpin.

Hn tuli vesilammikon partaalle ja kumartui katselemaan kpikaloja,
mutta yhtkki hn kohotti pns kuin iskun saaneena. Hn oli nhnyt
kauhean kuvansa vedess. Se oli niin hirven nkinen, ett hnt ihan
kammotti. Lammikossa, joka oli liian iso tyhjiin ammennettavaksi, oli
kolme kalaa; koetettuaan muutaman kerran pyydyst niit padallaan hn
luopui yrityksest. Hn pelksi, ett hn voimattomuudessaan putoaisi
lammikkoon ja hukkuisi. Samasta syyst hn ei myskn rohjennut astua
vedess uiskenteleville hirsille, joita joen rantamilla oli yllin
kyllin.

Sin pivn hn lyhensi matkaa kolmella maililla, seuraavana vain
kahdella -- sill nyt hn jo kulki nelinkontin, niinkuin Billkin oli
tehnyt. Viidennen pivn iltana laiva oli viel noin seitsemn mailin
pss, eik hn en kyennyt taivaltamaan mailiakaan pivss. Mutta
jlkikes kesti yh, ja hn rymi rymimistn; hn pyrtyi ja virkosi
ja yritti taas eteenpin, kunnes jlleen meni tajuttomaksi. Sairas susi
seurasi koko ajan hnen kintereilln. Hnen polvensa olivat kuluneet
verille, kuten jalkansakin, ja vaikka hn koetti sitoa niit paidastaan
repimilln rievuilla, ji sittenkin selv punainen juova osoittamaan
hnen kulkuaan. Kun hn kerran katsahti taakseen, hn nki suden
nuolevan ahneesti hnen verisi jlkin. Hn tajusi selvsti, mik
hnen oma loppunsa oli oleva -- ellei -- ellei hn sit ennen saisi
nujerretuksi sutta hengilt. Silloin alkoi olemassaolon ksittmttmn
julma tragedia, julmempi kuin nyttmill milloinkaan on esitetty --
sairas mies, joka konttasi, ja sairas susi, joka nilkutti perss, nuo
kaksi olentoa laahasivat kuolevia ruumiitaan ermaan halki toinen
toisensa henke vaanien.

Jos susi olisi ollut terve, ei mies olisi niin paljon asiasta
piitannut, mutta ajatus, ett hn joutuisi kivulloisen, iljettvn,
kuoleman partaalla olevan elukan ravinnoksi, oli hnest inhoittava.
Hnen elmnliekkins oli sammumaisillaan. Hnen ajatuksensa alkoivat
uudelleen sekaantua, ja tavan takaa hnt vaivasivat omituiset
kuvitelmat, kun taas jrkevt hetket kvivt yh lyhyemmiksi.

Kerran hn hersi siihen, ett joku hengitti hnen kasvoihinsa. Susi
loikkasi vaivalloisesti pakoon; mutta silloin se kadotti tasapainonsa
ja kaatui heikkona maahan. Se nytti hullunkuriselta, mutta hnt se ei
huvittanut. Ei hn myskn pelnnyt. Hn oli krsinyt liian paljon
voidakseen tuntea riemastusta tahi pelkoa. Mutta hnen jrkens oli
hetkisen selv, ja hn jaksoi maatessaan ajatella. Laivalle ei ollut
en kuin korkeintaan nelj mailia. Hn nki sen selvsti hierottuaan
ensin silmin, ja hn nki mys pienen merta viiltvn veneen
valkoiset purjeet. Mutta hn ei mitenkn jaksaisi kontata noita
jljell olevia maileja. Vaikka hn oli siit tietoinen, oli hn aivan
rauhallinen. Hn oli varma siit, ettei jaksaisi kontata en
puoltakaan mailia. Ja kuitenkin hn tahtoi el. Tuntui jrjettmlt
kuolla nyt kaiken sen jlkeen, mit hn jo oli kestnyt. Kohtalo vaati
hnelt liian paljon. Kuollako? Hn kieltytyi kuolemasta. Se oli ehk
sulaa hulluutta, mutta sittenkin hn joka hetki taisteli kuolemaa
vastaan.

Hn sulki silmns ja kokosi voimia epmrisest sisisest pakosta.
Hn jnnittytyi vastustamaan tukahduttavaa vsymyst, joka kohosi kuin
nousuvesi hnen olemuksensa syvyyksist. Kuolema teki tuloaan kuin
meri, joka nousemistaan nousi ja hukutti vhitellen hnen
tajuisuutensa. Joskus hn oli ihan veden alla ja ui siin eptoivoisin,
mutta voimattomin vedoin; joskus hn taas jonkin salaperisen
sielunvoiman avulla sai hivenen tarmoa ja kykeni suurempiin
ponnistuksiin.

Hn makasi liikahtamatta sellln, ja hn kuuli, kuinka sairaan suden
hengitys vhitellen lhenemistn lheni. Yh... yh... yh... mutta
hn ei hievahtanutkaan. Vihdoin se tuntui ihan hnen korvansa juuressa,
ja santapaperin kaltainen karkea kieli kosketti hnen poskeansa.
Silloin hnen ktens tarrasivat petoon -- tahi ainakin ne tahtoivat
niin tehd. Sormet kouristuivat pihtien tavoin, mutta ne tapasivat
tyhj ilmaa. Nopeus ja varmuus vaatii voimia, joita miehell ei ollut.

Suden krsivllisyys oli hirmuinen. Miehen krsivllisyys oli yht
hirmuinen. Puoli piv hn makasi liikkumattomana taistellen
tajuttomuutta vastaan ja odottaen elukkaa, joka ravitsisi itsens
hnell tai jolla hn ravitsisi itsens. Toisinaan hn joutui
kuoleman-unien valtaan, ja hn uneksi pitkt ajat; mutta samalla hn
joka hetki odotti sairaan pedon heikkoa hengityst ja karkean kielen
kosketusta.

Hn ei kuullut hengityst, ja hn hersi siihen, ett tunsi kielen
koskettavan kttn. Hn odotti. Suden leuat painoivat heikosti;
puristus lujeni; susi pani liikkeelle viimeiset voimansa tunkeakseen
hampaansa ravintoon, jota se niin kauan oli odottanut. Mutta mies oli
myskin odottanut kauan, ja hnen kouransa puristui vsyneeseen
leukaan. Suden ponnistellessa heikosti pstkseen irti ja kouran
puristaessa heikosti, pitkseen kiinni, toinenkin ksi ojentautui
hitaasti sutta kohti. Viisi minuuttia myhemmin oli koko miehen paino
suden pll. Ksiss ei ollut voimaa kuristamaan sutta hengilt, mutta
miehen p oli painautunut suden kurkkuun, ja hnen suunsa oli tynn
karvoja. Hn yritti purra kurkkuun reik. Puolen tunnin ponnistelun
jlkeen mies tunsi lmpimn nesteen virtaavan suuhunsa. Se tuntui
vastenmieliselt. Oli kuin sulaa lyijy olisi kaadettu hnen vatsaansa.
Mutta hnen tahtonsa pakotti sen valumaan alas. Hetkist myhemmin hn
lyshti tunnottomana sellleen ja nukahti.

       *       *       *       *       *

Muutamia tiedemiehi oli saapunut tutkimusmatkalle _Bedford_-nimisell
valaanpyyntialuksella. Laivan kannelta he olivat huomanneet rannalla
kummallisen olennon. Se liikkui vett kohti. He eivt voineet tarkoin
mritell, mik tuo olento oli, ja senthden he, tiedemiehi kun
olivat, hyppsivt veneeseen ja soutivat maihin. Siell he kohtasivat
olion, joka eli, mutta jota tuskin saattoi nimitt ihmiseksi. Se oli
sokea ja tunnoton. Se rymi kivien vliss kuin iso mato. Sen
ponnistukset olivat yleens tuloksettomia, mutta ne olivat
itsepintaisia ja veivt ehk eteenpin muutaman askeleen tunnissa.

Kolme viikkoa sen jlkeen sama mies makasi valaanpyyntialus _Bedfordin_
kajuutassa ja kertoi kyynelten virratessa kuihtuneita poskia pitkin,
kuka hn oli ja mit hn oli saanut kokea. Usein hn mys puhui
idistn, aurinkoisesta Etel-Kaliforniasta ja oranssipuiden ja
kukkien ymprimst kodistaan.

Muutaman pivn kuluttua hn jo istui tiedemiesten ja laivan pllystn
keralla ruokapydss. Hn ihmetteli ruoan paljoutta ja katseli
jnnityksell sen katoamista toisten suihin. Jokaisen suupalan jlkeen
hn huokasi huolestuneena ja surullisena. Hn oli tysin jrjissn,
mutta hn vihasi noita ihmisi ruoka-aikoina. Hnt ahdisti pelko, ett
ruoka loppuisi kesken. Hn tiedusteli kokilta, tarjoilijoilta ja
kapteenilta laivan ruokavarojen mr. He vakuuttivat monta kertaa,
ett niit kyll oli riittvsti; mutta hn ei uskonut heit, vaan
urkki ja vaani omin silmin pstkseen varmuuteen.

Huomattiin mys, ett hn tuli omituisen pulleaksi. Joka piv hn
silminnhtvsti kvi paksummaksi. Tiedemiehet nykyttelivt
ihmetellen ptn ja koettivat selitt oudon lihomisen syit. He
rajoittivat miehen ruoka-annoksia, mutta siit huolimatta hnen
vartalonsa turposi.

Merimiehet naureskelivat itsekseen. He kyll tiesivt, miten asia oli.
Ja kun tiedemiehet ryhtyivt pitmn silmll miehen edesottamisia,
psivt hekin salaisuuden perille. He nkivt hnen rientvn aterian
jlkeen etukannelle ja anovan jotakin ojennetuin ksin erlt
laivamiehelt. Merimies nauroi ja antoi hnelle merikorpun. Sen hn
sieppasi ahneesti, katseli sit kuin saituri kultaa ja pisti sen sitten
paitansa alle. Samanlaisia antimia hn sai toisiltakin laivamiehilt.

Tiedemiehet pysyivt vaiti. He jttivt hnet rauhaan. Mutta salaa he
tutkivat hnen makuusijansa. Sen alusta oli tytetty kovilla
laivakorpuilla; jok'ainoa kolo ja piilopaikka oli tynn laivakorppuja.
Ja kuitenkin hn oli aivan jrjissn. Hn oli vain varovainen ja
varustautui toisen mahdollisen nlnhdn varalta -- siin kaikki. Hn
paranisi siit kyll aikaa voittaen, sanoivat tiedemiehet toisilleen.
Ja niin tapahtuikin, ennenkuin _Bedford_ laski ankkurinsa San
Franciscon lahdella.




POHJOLAN ODYSSEUS.


I.

Reet lauloivat inikuista valitusvirttn, mik yhtyi valjaitten
narinaan ja johtajakoirien kulkusten kilinn; mutta miehet ja koirat
olivat vsyneet eivtk nnhtneetkn. Vastasatanut lumi oli tehnyt
kelin raskaaksi, he olivat olleet kauan matkalla, ja jalakset,
joiden kannettavaksi oli slytetty kivenkovuisia jtyneit
hirvenlihamhkleit, tarttuivat lujasti tien lysn pintaan,
pureutuen siihen melkein inhimillisen itsepisesti. Pime oli tulossa,
mutta tn iltana ei aiottu leiriyty. Lunta sateli hiljalleen lpi
tyvenen ilman, ei hiutaleina, vaan pienin, somina kitein. S oli
sangen leuto -- vain kymmenisen astetta alle jtympisteen, eik sit
pidetty minn. Meyer ja Bettles olivat nostaneet korvalappunsa, ja
Malemute Kid oli vetnyt rukkaset ksistn.

Koirat olivat uupuneet jo aikaisin iltapivll, mutta nyt ne alkoivat
uudelleen reipastua. lykkimmiss nkyi vissi rauhattomuutta -- ne
olivat krsimttmi, kun vetohihnat sotkeutuivat, niiden liikkeet
olivat hermostuneen kkipikaisia, ne nuuskivat ja heristelivt
korviaan. Ne suuttuivat veltompiin veljiins ja ahdistelivat niden
takalistoja lukuisilla salapuraisuilla. Sellaiset nuhteet tartuttivat
ahkeruutta viimeksimainittuihin, ja ne vuorostaan levittivt sit
edelleen. Vihdoin etumaisen reen johtajakoira psti kimen
ilovingahduksen, sukelsi entist syvemmlle lumeen ja heittytyi kaikin
voimin kaularemmin vasten. Muut seurasivat esimerkki. Takaremmit
hilhtivt, vetohihnat kiristyivt; reet nytkhtivt eteenpin, ja
miehet tarrautuivat ohjaustankoihin kiiruhtaen samalla nostamaan
jalkojaan pelastaakseen ne reenjalasten alta. Pivn vsymys oli
haihtunut, ja he huutelivat kehoituksia koirilleen. Elimet vastasivat
iloisella haukunnalla. Ne syksyivt reipasta laukkaa lpi tihentyvn
hmrn.

"Hei! Hei!" huutelivat miehet, kukin vuorollaan, kun heidn rekens
kki keikahtivat valtatielt vaappuen toisella jalaksellaan kuin
purjeveneet tuulessa.

Nyt seurasi noin sadan jaardin ryntys kohti valaistua
pergamentti-ikkunaa, joka kertoi omaa tarinaansa kodista, kohisevasta
Yukon-kamiinasta ja porisevista teekattiloista. Mutta koti oli
anastettu. Kolme tusinaa kheit kurkkuja ulvoi uhkaavasti
tervehdykseksi, ja yht monta notkeata ruumista hykksi ensimmisen
reen koirien kimppuun. Ovi lensi auki, ja Luoteispoliisin
helakanpunaiseen takkiin puettu mies kahlasi raivoisan koiralauman
keskell polviaan myten, jakaen kylmsti ja puolueettomasti
rauhoittavaa oikeutta koiraruoskansa tyvell. Sitten miehet vaihtoivat
kdenlynnin, ja sill tavoin vieras mies toivotti Malemute Kidin --
Pohjolan suurmiehen -- tervetulleeksi tmn omaan kotiin.

Stanley Princell, jonka olisi ollut otettava hnet vastaan ja joka oli
vastuussa niin Yukon-kamiinasta kuin lmpimst teestkin, oli paljon
puuhaa vieraittensa takia. Niit oli kaikkiaan tusinan verta, omituisin
joukkio, mik milloinkaan on palvellut kuningatarta hnen lakiensa
tytntnpanossa ja hnen mryksiens toteuttamisessa. Ne olivat
monenrotuisia, mutta yhtlinen elm oli muodostanut ne aivan
omalaatuiseksi tyypiksi -- laihaksi ja sitkeksi tyypiksi, jonka
lihakset ovat joustavat ja kasvot auringonpaahtamat; huolettomia
sieluja, jotka katselivat ujostelematta eteens, kirkassilmisi
ja vakaita. He ajoivat kuningattaren koiria, kylvivt kauhua hnen
vihollistensa sydmiin, sivt hnen laihaa muonaansa ja olivat
iloisia. He olivat nhneet elm, suorittaneet sankaritekoja ja
elneet kokonaisia romaaneja; mutta itselln heili ei ollut siit
aavistustakaan.

He olivat aivan kuin kotonaan. Pari oli pitklln Malemute Kidin
sngyss lauleskellen lauluja, joita heidn ranskalaiset esi-isns
olivat laulaneet saapuessaan Luoteismaahan ja mennessn naimisiin
intiaaninaisten kanssa. Bettlesin snky oli vallattu samalla tavoin, ja
kolme, nelj iloista voyageuri hoiteli varpaitaan huopapeitteitten
seassa kuunnellen ern kertomusta seikkailuistaan, joita oli kokenut
laivaprikaatissa Wolseleyn tunkeutuessa Khartumiin. Ja hnen vsyttyn
muuan cowboy kertoi hoveista ja kuninkaista ja ylimyksist ja
ylhisist naisista, joita oli nhnyt kierrellessn Buffalo Billin
mukana Euroopan pkaupungeissa. Nurkassa istui kaksi puoliverist,
vanhoja toveruksia erlt hvitylt sotaretkelt, jotka paikkasivat
valjaita ja keskustelivat ajoista, jolloin Luoteismaa oli ilmikapinassa
ja Louis Riel kuninkaana.

Karkeahkot leikkipuheet seurasivat toinen toistaan, ja vaarallisia
seikkailuja mailta ja merilt kerrottiin kuin jokapivisi tapahtumia,
jotka johtuivat mieleen vain siksi, ett niihin liittyi jokin hupainen
tai naurettava sivuseikka. Prince -- Klondykessa vain muutaman vuoden
oleskellut nuori kaivosinsinri -- katseli ihmetellen nit
seppelimttmi sankareita, jotka olivat nhneet historiaa tehtvn ja
jotka pitivt kaikkea suurenmoista ja romanttista elmn tavalliseen
kiertokulkuun kuuluvana. Hn antoi auliisti kallisarvoisen
tupakkamassinsa kiert kdest kteen; ruostuneet muistot hersivt
henkiin, ja unohtuneet odysseiat muistuivat mieliin hnen erikoiseksi
ilokseen.

Kun keskustelu tyrehtyi ja miehet latasivat viimeisi piipullisiaan
alkaen samalla availla makuunahkakrjns, kntyi Prince
asuinkumppaninsa puoleen tarkempia tietoja saadakseen.

"Sin kyll tiedt, kuka tuo cowboy on", vastasi Malemute Kid ryhtyen
pstmn mokkasiiniensa pauloja, "eik ole vaikea arvata, ett hnen
toverinsa suonissa virtaa englantilaista verta. Mit muihin tulee, niin
ne ovat kaiken maailman metsnkvijin jlkelisi, joiden
rotusekoituksista tuskin Jumalakaan on selvill. Nuo molemmat oven
luona makaajat ovat oikeita ensimmisen luokan puoliverisi. Tuosta
poikasesta, jolla on villainen kaulaliina -- pane merkille kulmakarvat
ja leuan muoto -- huomaa selvsti, ett skotlantilainen on
itkenyt rakkauttaan hnen itins savuisessa teltassa. Ja tuo
sirotekoinen tuolla, joka juuri sovittaa viittaa pns alle, on
ranskalais-puoliverinen -- kuulithan hnen puhuvan; hn ei pid noista
kahdesta intiaanista, jotka makaavat hnen vieressn. Netks, kun
puoliveriset ryhtyivt kapinaan Rielin johdolla, niin tysiveriset
pysyivt aloillaan, ja siit piten molemmat ovat olleet toisilleen
krmeissn."

"Mutta ent tuo synkkkatseinen mies tuolla kamiinan luona? Voisin
vannoa, ettei hn puhu englantia. Hn ei ole avannut suutaan koko
iltana."

"Erehdyt. Hn osaa englantia aivan tarpeeksi! Katselitko hnen
silmin, kun hn kuunteli? Min katselin. Mutta hn ei ole tippaakaan
niden toisten sukua. Kun ne lrpttelivt omaa siansaksaansa, oli
helppo huomata, ettei hn niit ymmrtnyt. Minkin olen ihmetellyt,
mik hn oikeastaan on miehin. Koetetaanpa ottaa selko."

"Heittk pari puuta kamiinaan!" komensi Malemute Kid ntn
koroittaen ja katsoen mainittuun mieheen.

Tm totteli heti.

"Hneen on ajettu kuria jossakin", huomautti Prince hiljaa.

Malemute Kid nykksi, riisui sukkansa ja kveli varovasti nukkuvien
vlitse kamiinan luokse. Hn ripusti sinne lpimrt sukkansa parin
tusinan muun joukkoon.

"Milloin arvelette pstvn Dawsoniin?" kysyi hn kokeeksi.

Mies silmhti hneen tutkivasti, ennenkuin vastasi. "Sanotaan, ett
tlt on sinne seitsemnkymmentviisi mailia. Onko niin? Ehk kaksi
piv."

Hn murti hiukan, mutta hnen puheessaan ei ollut avutonta nkyttmist
tai sanojen tavoittelemista.

"Ollut tll aikaisemmin?"

"Ei."

"Luoteis-territoriosta?"

"Niin."

"Syntynyt siell?"

"Ei."

"No, mutta miss hemmetiss te sitten olette syntynyt? Te ette kuulu
noihin." Malemute Kid viittasi kdelln koiranajajiin -- hnen
liikkeens ksitti mys molemmat poliisimiehet Princen sngyss. "Mist
te olette? Luulen joskus nhneeni teidn kasvonne, mutta en jaksa
muistaa, miss."

"Min tunnen teidt", vastasi mies vlinpitmttmsti, siten kerta
kaikkiaan johtaen Malemute Kidin kysymykset muille urille.

"Oletteko nhnyt minut joskus ennen?"

"En. Mutta teidn ystvnne, Pastilikin papin -- kauan sitten. Hn
kysyi minulta, olenko nhnyt teit, Malemute Kidi. Hn antoi minulle
muonaa. En viipynyt kauan. Oletteko kuullut hnen puhuvan siit?"

"Ahaa! Te olette siis mies, joka osti koiria saukonnahoilla!"

Toinen nykksi, karisti porot piipustaan ja osoitti haluttomuuttaan
keskusteluun kriytymll makuunahkoihinsa. Malemute Kid puhalsi
rasvalampun sammuksiin ja rymi peittojen alle Princen viereen.

"No, mik hn on miehin?"

"En tied -- vltteli vastaamasta ja vaikeni lopulta mykksi kuin
simpukka. Mutta joka tapauksessa hn on uteliaisuutta herttv mies.
Olen kuullut hnest puhuttavan. Koko rannikko ihmetteli hnt
kahdeksan vuotta takaperin. Jonkinlainen arvoitus, netks. Hn saapui
tnne pohjoisesta keskell tammipakkasia Behringin meren rannikolta,
monien tuhansien mailien pst ja ajoi kuin piru itse olisi ollut
kannoilla. Ei kukaan saanut selville, mist hn tuli, mutta varmasti
jostakin hyvin kaukaa hn tuli. Hn oli aivan kuitti saadessaan muonaa
Golovin Bayn ruotsalaiselta lhetysasemalta ja kyseli tiet eteln. Me
kuulimme siit myhemmin. Hn antoi palttua rannikkotielle ja painoi
suoraan yli Nortonin salmen. Kamala ilma, lumimyrsky ja vastatuuli,
mutta hn puski lpi, vaikka tuhat muuta miest olisi siin menehtynyt.
St. Michaelin luona hn eksyi tielt ja saapui maihin Pastilikissa. Hn
oli menettnyt kaikki koiransa paitsi kahta ja oli itsekin melkein
nlkn nntyneen.

"Hnell oli kuitenkin niin kova into lhte, ett is Roubeau varusti
hnet muonalla; mutta koiria is ei voinut hankkia, sill hnen
itsenskin piti odotella minun paluutani pstkseen omille
matkoilleen. Herra Odysseus oli liian viisas painuakseen taipaleelle
koiritta ja maleksi siksi siell muutamia pivi. Hnell oli reessn
nippu maailman kauneimpia saukonnahkoja, merisaukon net, jotka
vastaavat painoaan kullassa. Pastilikissa asui muuan vanha Shylock,
venlinen kauppias, jolla oli koiria vaikka tapettavaksikin. No niin,
he eivt jaaritelleet pitk aikaa, mutta kun tuo merkillinen otus
lhti taas eteln pin, niin hnen rekens edess oli ripe valjaikko.
Saukonnahat olivat herra Shylockin omaisuutena. Min nin ne, ja
totisesti ne olivat komeita. Me arvioimme ne ja havaitsimme nylkyrin
saaneen jokaisesta koirastaan vhintn viisisataa dollaria. Eik
tarvitse luulla, ettei tuo merkillinen mies olisi tietnyt merisaukon
arvoa; hn oli jonkinlainen intiaani, mutta sekin vh, mit hn puhui,
riitti osoittamaan, ett hn oli oleskellut valkoisten miesten parissa.

"Kun j oli lhtenyt, tuli Nunivak-saarelta tieto, ett hn oli kynyt
siell muonaa hakemassa. Sitten hn katosi nkyvist, enk ole hnest
kahdeksaan vuoteen kuullut mitn ennenkuin nyt. Ja mist hn nyt tuli?
Mit hn oli tehnyt siell jossakin pohjoisessa? Miksi hn lksi pois
sielt? Hn on intiaani, on ollut vaikka miss ja on oppinut kuria,
mik yliptns ei ole ominaista intiaaneille. Tss sinulle taas
muuan Pohjolan arvoitus ratkaistavaksi, Prince."

"Kiitoksia paljon, mutta minulla on niit aivan liiaksikin."

Malemute Kid hengitti jo raskaasti, mutta nuori kaivosinsinri makasi
viel kauan valveilla tuijottaen pimeyteen ja odottaen vertaan
kuohuttavan jnnityksen lauhtumista. Ja kun hn vihdoin nukahti, niin
hnen aivonsa tyskentelivt edelleen, ja hnkin matkasi lpi valkoisen
Tuntemattoman, ponnisteli koirineen loppumattomilla teill ja nki
miesten elvn, krsivn ja kuolevan miesten lailla.

Seuraavana aamuna, tunteja ennen sarastusta, koiranajajat ja poliisit
lhtivt Dawsonia kohti. Mutta ne vallat, jotka varjelevat hnen
majesteettinsa kuningattaren etuja ja ohjaavat hnen alamaistensa
kohtaloja, eivt myntneet hnen postimiehilleen hetkenkn lepoa.
Viikon kuluttua he jlleen ilmestyivt Stuart Riveriin ja lhtivt
sielt Salt Riveriin reet kirjeit tynn. Koirat oli sentn vaihdettu
uusiin; mutta nehn olivatkin koiria.

Miehet olivat luulleet saavansa odottaa ja levht vlill muutamia
pivi. Lisksi Klondyke oli Pohjolan uusin piiri, ja he olisivat
mielelln tutkistelleet Kultakaupunkia, jossa kultahieta valui
virtoina ja jonka tanssisaleista kaikui loppumattomien juominkien
meteli. Mutta he kuivasivat sukkiaan ja polttelivat iltapiippuaan
melkein yht tyytyvisin kuin edellisellkin kynnilln, jos kohta,
pari harhautunutta veijaria oli ruvennut miettimn karkaamista,
harkiten parhaillaan mahdollisuuksia kulkea yli itisten,
tuntemattomien vuorien ja sitten Mackenzie-laakson lpi kotipaikoilleen
Chippewyanmaahan. Pari, kolme ptti heti sitoumusajan ptytty palata
samaa tiet kotiseuduilleen, ja he tekivt jo suunnitelmia ja puhuivat
uhkarohkeasta aikeestaan aivan yht huolettomasti kuin kaupunkilainen
puhuu sunnuntairetkestn metsn.

Saukonnahkamies nytti sangen rauhattomalta eik ottanut osaa
keskusteluihin; viimein hn veti Malemute Kidin syrjn ja puheli
hetken hiljaa hnen kanssaan. Prince katseli heit uteliaasti, mutta
viel salaperisemmksi asia kvi, kun he ottivat lakkinsa ja
rukkasensa ja menivt ulos. Tupaan palattuaan Malemute Kid nosti
vaakansa pydlle ja punnitsi kuusikymment unssia kultaa
merkillisen miehen pussiin. Sitten koiranajajain pllikk liittyi
neuvottelijoihin, ja he sopivat jostakin asiasta hnen kanssaan.
Seuraavana pivn joukkue jatkoi matkaansa virran latvoille, mutta
saukonnahkamies otti erinisi nauloja muonaa ja lhti takaisin
Dawsonia kohden.

"En oikein tietnyt, mit tehd", sanoi Malemute Kid vastaukseksi
Princen kysymyksiin. "Se mies raukka tahtoi jostakin syyst
ehdottomasti pst vapaaksi -- hnell nytti olevan jokin trke aihe
siihen, vaikka ei milln ehdolla sanonut, mik. Heidn laitansa on
net sama kuin sotilaiden. Hn on tehnyt kahden vuoden sitoumuksen, ja
ainoa keino pst siit on ostaa itsens vapaaksi. Hn ei olisi voinut
pysytell tll, jos olisi karannut, ja hn oli aivan vimmattu jmn
tnne. Ptksens hn sanoi tehneens Dawsonissa. Mutta kukaan ei
tuntenut hnt, eik hnell ollut killinkikn, ja min olin ainoa,
jonka kanssa hn oli vaihtanut pari sanaa. Niinp hn puhui asiasta
varakuvernrille olettaen saavansa minulta rahaa -- lainaksi, netks,
Hn sanoi maksavansa takaisin vuoden kuluessa, ja jos tahtoisin, hn
antaisi vihi jostakin tuottavasta. Ei ole milloinkaan nhnyt, mutta
tiet, ett se on tuottava.

"Ja ajattelehan, kun hn sai minut ulos, niin hn oli vhll pillahtaa
itkuun! Hn kerjsi, rukoili ja laskeutui polvilleen eteeni lumeen,
kunnes nostin hnet pystyyn. Lrptteli kaikenlaista kuin kaistapinen.
Vannoi juuri tt asiaa varten tyskennelleens monta vuotta ja
vakuutti, ettei voisi kest, jos se nyt liukuisi hnen ksistn.
Kysyin tietenkin, mik tuo trke asia oli, mutta eip vain ilmaissut.
Sanoi, ett hnet ehk sijoitettaisiin postilinjan toiselle puolen eik
hn voisi palata Dawsoniin, ennenkuin parin vuoden perst, ja silloin
olisi liian myhist. En ole milloinkaan nhnyt miest niin poissa
suunniltaan. Ja kun lupasin antaa hnelle rahat, sain taas kiskoa hnet
lumesta. Sanoin, ett hn voisi pit rahoja suorituksena osuudestani
yritykseen. Mutta luuletko, ett hn suostui siihen? Eik mit! Hn
vannoi antavansa minulle kaiken, mit lytyisi, ja tekevns minut
rikkaammaksi kuin kukaan saiturikaan on konsanaan uneksinut. Mies, joka
uskaltaa henkens ja tyns yritykseen, johon toinen sijoittaa vain
rahoja, katkeroituu tavallisesti, jos hnen tytyy antaa toiselle
puoletkaan lydstn. Jotakin tss jutussa on, Prince, usko pois.
Saamme kyll kuulla hnest, jos hn palatessaan ky tll..."

"Mutta ellei?"

"Silloin hyvnahkaisuuteni on saanut pahan kolahduksen ja olen tullut
kuuttakymment kultaunssia kyhemmksi."

       *       *       *       *       *

Kylm aika oli tullut pitkine ineen, ja aurinko oli alkanut leikki
iankaikkista piilosilla-oloaan etelisell taivaanrannalla, ennenkuin
mitn kuului Malemute Kidin kaivososuudesta. Mutta sitten, ern
kalpeana tammikuun alkupuolen aamuna jono raskaasti kuormitettuja
koirareki ajoi hnen majansa eteen Stuart Riverin rannalle.
Saukonnahkain myyj siin oli, ja hnen mukanaan kveli mies,
jollaisten luomisen jumalat ovat aikoja sitten unohtaneet. Miehet eivt
milloinkaan puhuneet onnenpotkauksista ja viidensadan dollarin
huuhdinpannuista mainitsematta Axel Gundersonia nime; samaten hnest
puhuttiin ennen muita, kun leiritulen ress kerrottiin juttuja
harvinaisesta voimasta ja rohkeudesta sek nopeasta harkintakyvyst. Ja
keskustelun tyrehtyess tarvitsi vain mainita sen naisen nimi, joka
jakoi hnen kohtalonsa, jotta kaikkien silmt kirkastuisivat ja puhe
luistaisi entist liukkaammin.

Kuten sanottu, luodessaan Axel Gundersonin jumalat olivat muistaneet
muinaiset kttens tyt, ja he muovailivat hnet sellaiseksi mieheksi,
jollaisia synnytettiin siihen aikaan, kun maailma viel oli nuori. Yli
seitsemn jalan vartalollaan hnell oli vrikkn komea puku, mik
todisti hnet erksi Eldoradon mahtimiehi. Hnen rintansa, niskansa
ja jsenens olivat jttilismiset. Kantaakseen kolmeasataa lihas- ja
luunaulaa hnen lumikenkns olivat jaardia pidemmt kuin muiden
miesten. Jmet piirteet, tuuheat kulmakarvat, jykev leuka ja
pelottomat, vaaleansiniset silmt todistivat hnen tuntevan vain yhden
lain: kskemisen. Keltaisena silkkin, kypsn viljan vrisen,
ymprivt huurteiset hiukset hnen kasvojaan ja kihartuivat
karhunnahkaturkin kaulukselle. Hness oli jotakin, mik johdatti
mieleen meren, kun hn kiersi kapeata tiet majalle koiriensa edell.
Ja hn li koiraruoskansa tyvell Malemute Kidin ovelle niin kuin
pohjoismainen viikinki lienee aikoinaan jymisyttnyt etelmaalaisen
linnan porttia vaatien sen avaamista.

Prince paljasti naisellisen pyret ksivartensa ja ryhtyi alustamaan
hapantaikinaa katsahtaen silloin tllin salavihkaa kolmeen vieraaseen:
ne olivatkin vieraita, jollaisia vain kerran elmssn saa nhd
yhdess saman katon alla. Tuo merkillinen mies, jota Malemute Kid oli
nimittnyt Odysseukseksi, kiehtoi yh hnen mieltn. Mutta erikoisesti
hnen huomiotaan kiinnittivt nyt Axel Gunderson ja tmn vaimo.
Naiseen matka oli koskenut, sill hn oli veltostunut elettyn
mukavissa huoneissa siit lhtien kuin miehens oli tullut rikkaaksi.
Hn nojautui viikingin leven rintaan kuin hento kukkanen muuriin,
vastasi leikillisesti Malemute Kidin hyvntahtoiseen pilaan, ja
vlhdys hnen syvist, tummista silmistn sytytti Princen veren
kuumaan hehkuun. Prince net oli mies, terve ja reipas, eik ollut
moniin kuukausiin nhnytkn hienompaa sukupuolta. Nainen, intiaanitar,
oli vanhempi hnt. Mutta hn oli aivan erilainen kuin ne
alkuasukasnaiset, joita Prince oli ennen tavannut: hn oli matkustellut
-- keskustelusta kvi ilmi, ett hn oli kynyt mys insinrin
kotimaassa; hn tiesi suurimman osan siit, mit hnen rotunsa naiset
tietvt, mutta sitpaitsi hn tiesi joukon sellaistakin, mit heidn
ei voi vaatia tietvn. Hn osasi valmistaa aterian kuivatusta kalasta
ja laatia vuoteen lumeen. Hn kidutti isntin yksityiskohtaisilla
kuvauksilla herkullisista pivllisist ja kylvi killist
rauhattomuutta heidn mieliins mainitsemalla ruokalajeja, joita he
joskus olivat tunteneet ja syneetkin, mutta jotka nyt melkein
tydelleen olivat heilt unohtuneet. Hn tunsi hirven, karhun ja pienen
siniketun tiet, vielp pohjoisten merienkin elimistn tavat. Hn
tiesi kaiken, mit er- ja kalamiehen tarvitsee tiet, ja kuin avointa
kirjaa hn luki kaikkea, mit ihmisten, lintujen tai elinten jljet
voivat kirjoittaa hienoon lumeen. Ja kuitenkin Prince nki huvitetun
ilmeen hnen silmissn hnen lukiessaan heidn "leirimryksin".
Nuo ohjeet oli parantumaton Bettles kerran hillittmll tuulella
ollessaan kirjoittanut, ja niiden parhaana puolena oli hienostuneen
koruton huumori. Prince knsi taulun tavallisesti naisten tupaan
tullessa vasten sein, mutta kuka saattoi aavistaa, ett tm
intiaanitar... No niin -- nyt oli jo liian myhist...

Tm siis oli Axel Gundersonin puoliso, jonka nimi ja maine kiisi yli
koko Pohjolan yht suurena kuin hnen miehens nimi ja maine. Malemute
Kid laski pydn ress pilaa hnen kanssaan vapaasti kuin vanha
tuttava ainakin, ja Prince yhtyi thn urheiluun voitettuaan
hetkellisen hmillolonsa. Nainen puolustautui tss eptasaisessa
taistelussa sangen menestyksellisesti, kun taas hnen miehens, jonka
jrki juoksi hitaammin, tyytyi vain olemaan yleisn ja osoittamaan
suosiotaan. Viikinki oli silminnhtvsti hyvin ylpe vaimostaan;
kaikki hnen eleens osoittivat, miten suuri osa hnen elmssn
tuolla naisella oli. Saukonnahkamies si neti toisten iloiseen
keskusteluun syventyneiden unohtamana; ja ennenkuin toiset olivat
lopettaneet ateriansa, hn nousi ja meni koirien luo. Silloin, aivan
liian aikaiseen, toisetkin ottivat rukkasensa ja parkansa seuraten
hnt.

Lunta ei ollut satanut moniin piviin, ja siksi reet liukuivat kovalla
Yukonin tiell kevyesti kuin iljanteella. "Odysseus" ohjasi ensimmist
valjaikkoa, Prince ja intiaanitar toista, Malemute Kid ja
keltatukkainen jttilinen viimeist.

"Ehk tm on vain hullun yritys, Kid", sanoi Axel Gunderson, "mutta
min luulen sen kuitenkin menevn lpi. Hn ei ole milloinkaan ollut
siell, mutta hnen tarinansa on hyv, ja sitpaitsi hn nytti minulle
kartan, josta kuulin vuosia sitten puhuttavan Kootenay-maassa. Olisin
mielellni ottanut sinut mukaan, mutta hn on omituinen otus ja vannoi
heti paikalla jttvns koko homman, jos yksikn muu siihen
sekaantuisi. Mutta kun tulen takaisin, niin sin saat ensimmisen
vihjauksen; saat paikan lhinn minua ja toisen puolen
kaupunkitonteista.

"Ei, ei", huudahti viikinki, kun toinen aikoi keskeytt hnet, "min
jrjestn niin, ja tarvitaankin kaksi pt, ennenkuin juttu on
selvn. Jos onnistaa, niin siit tulee uusi Cripple Creek. Kuuletko?
Uusi Cripple Creek! Maaper on kvartsia, ei huuhtomisia, ja jos olemme
viisaita, niin kaikki j meille -- miljoonia! Me rakennamme kaupungin
-- tymiehi tuhansittain -- hyvt vesitiet -- hyrylaivalinjat --
suuri liikennenopeus -- nopeakulkuisia hyrylaivoja pvylille --
rautatieverkko kenties -- sahalaitoksia -- shkvalaistus -- omat
pankit -- kauppayhtit -- syndikaatti -- sill tavoin! Mutta suu
poikki, kunnes min palaan."

Reet saapuivat pyshdyspaikalle, josta tie kulki poikki Stuart Riverin
suun. Edess loppumaton lumi- ja jmeri, jonka mahtava pinta ulottui
aina tuntemattomaan itn saakka. Lumikengt vedettiin esille rekien
sidenuorien vlist. Axel Gunderson pudisti ksi jhyvisiksi ja
asettui jonon etunenn. Hnen isot lumikenkns painuivat puoli
jaardia syvlle pehmen lumeen ja polkivat sen niin kovaksi, etteivt
koirat voineet mitenkn kompastua. Hnen vaimonsa asettui viimeisen
reen taakse, ja heti huomasi, ett hn jo kauan sitten oli harjaantunut
kyttmn hankalia jalkineitaan. Iloiset jhyvishuudahdukset
rikkoivat syvn hiljaisuuden, koirat vinkuivat, ja saukonnahkamies
opetti ruoskallaan erst niist paremmille tavoille.

Tuntia myhemmin jono nytti mustalta, valtavalle paperiarkille
vedetylt lyijykynviivalta.


II.

Ern iltana monta viikkoa myhemmin Malemute Kid ja Prince olivat
syventyneet ratkaisemaan shakkitehtv, jonka he olivat lytneet
vanhasta, risaisesta viikkolehdest. Kid oli vast'ikn palannut
bonanzalaisilta valtauksiltaan ja lepili kootakseen voimia pitk
hirvenmetsstyst varten. Princekin oli ollut matkoilla melkein koko
talven ja oli ruvennut kaipaamaan rauhallista viikkoa kamiinan ress.

"Siirr musta ratsu vliin ja uhkaa shakkia. Ei, ei menettele. Netks,
seuraava siirto..."

"Mink thden moukka kaksi askelta? Silloin tulee ohestasynti, ja kun
lhetti..."

"Odotappas! Nythn syntyy paljastus, ja..."

"Ei, se on suojatta. Paina eteenpin! Se tepsii kyll."

Tehtv oli mielenkiintoinen. Joku koputti ovelle jo toista kertaa,
ennenkuin Malemute Kid huusi: "Sisn!" Ovi avautui, ja joku astui
horjahdellen tupaan. Prince katsahti tulijaan ja hyphti samassa
pystyyn. Hnen kauhistunut ilmeens sai Malemute Kidin kntmn
ptn, ja hnkin htkhti, vaikka oli elmns varrella nhnyt yht
ja toista. Tulija hoiperteli sokean tavoin heit kohden. Prince
perytyi takaperin, kunnes ulottui naulaan, josta hnen Smith &
Wesson-revolverinsa riippui.

"Hyv jumala! Kuka se on?" kuiskasi hn Malemute Kidille.

"En tied. Pakkasta ja nlk luultavasti", vastasi Kid, hiipien
vastakkaiseen suuntaan. "Ole varuillasi! Voi olla hullu", varoitti hn
suljettuaan oven ja tultuaan takaisin.

Olento lhestyi pyt. Rasvalampun valo sattui hnen silmiins. Se
huvitti miest ja saattoi hnet mielihyvst kaameasti hihittmn.
Sitten hn kki oikaisi vartaloaan, kohautti nahkahousujaan ja alkoi
laulaa renkutusta, mik usein yhtyy aaltojen kohinaan, kun merimiehet
vntvt vintturia:

    "Jenkki-laiva virtaa ki-iit,
    o-hii, o-hei! Hei, o-hei!
    Arvaappa ken pllikk on si-iin!
    o-hii, o-hei! Hei o-hei!
    Carolinan mies Jonathan Jo-oones,
    o-hii, o..."

Mies vaikeni kki ja hoiperteli muristen kuin susi ruokahylly kohti;
ennenkuin he ehtivt est, hn oli iskenyt hampaansa raakaan
silavakappaleeseen. Ottelu vieraan ja Malemute Kidin vlill yltyi
kiivaaksi, mutta miehen voimat katosivat yht nopeasti kuin olivat
tulleetkin, ja hn luovutti veltosti saaliinsa. He kuljettivat hnet
keskelln tuolille, jolle hn vaipui istumaan puoli ruumista pydll.
Pieni whisky-kulaus virkisti hnt sen verran, ett hn saattoi pist
lusikan sokeriastiaan, jonka Malemute Kid asetti hnen eteens. Kun
hnen hurjin nlkns oli miten kuten vaimennut, Prince kammosta
vrhten ojensi hnelle kupillisen heikkoa lihalient.

Olennon silmiss paloi mielipuolisuuden tuli, mik vlhti ja sammui
joka kulauksella. Kasvot olivat melkein nahattomat. Ne olivat muutenkin
niin kutistuneet ja nivettyneet, ett niist oli vaikea erottaa
inhimillisi piirteit. Pitkllinen pakkanen oli purrut niit syvn ja
aina uudelleen pannut ruvelle puoleksiparantuneet haavat. Kasvojen
kuiva, kova pinta oli tummansinerv, ristiin rastiin tynn halkeamia,
joiden vlist paistoi punainen, raaka liha. Nahkapuku oli likainen ja
riippui repaleina; karvat sen toiselta puolen olivat korventuneet ja
palaneet pois -- nkyi selvsti, miten hn oli maannut nuotionsa
ress.

Malemute Kid osoitti paikkaa, josta parkittua nahkaa oli leikattu pala
palalta -- hirvittv todistus rimmisest nlst.

"Kuka -- sin -- olet?" kysyi Malemute Kid hitaasti ja selvsti.

Mies ei nyttnyt kuulevankaan.

"Mist sin tulet?"

"Jenkki-Iaiva virtaa ki-iit", oli vapiseva vastaus.

"Nhtvsti raukka on tullut virtaa pitkin", sanoi Malemute Kid ja
puristi lujasti miehen ksivartta saadakseen hnet puhumaan enemmn.

Mutta mies kirkaisi kosketuksesta ja ilmeisen tuskan vallassa takoi
kylken kdelln. Hn kohosi vaivalloisesti pystyyn puolittain
nojautuen pydnreunaan.

"Nainen nauroi minulle... nauroi... ja min nin vihan... hnen
silmissn. Hn... ei... tahtonut... lhte."

ni sortui, ja mies oli kaatumaisillaan takaperin, kun Malemute Kid
tarttui lujasti hnen ranteeseensa huutaen: "Kuka? Kuka ei tahtonut
lhte?"

"Nainen... Unga. Hn nauroi ja li minua... Ja sitten..."

"No?"

"Ja sitten..."

"Ent sitten?"

"Hn makaa niin hiljaa lumessa... pitkn ajan jo. Hn makaa... yh...
lumessa."

Toverukset katsahtivat neuvottomina toisiinsa.

"Kuka makaa lumessa?"

"Hn, Unga. Hn katsoi minua... viha... ja sitten..."

"Ent sitten?"

"Sitten hn otti puukon... Ja sitten... kerran... kahdesti... hn oli
heikko. Min psin eteenpin niin hitaasti. Ja siell on paljon
kultaa... paljon, paljon kultaa."

"Miss on Unga?" Malemute Kid tiesi vain, ett joku nainen paraikaa
teki kuolemaa kenties ainoastaan mailin pss majasta. Hn ravisteli
miest hurjasti kerraten yh uudelleen: "Miss on Unga? Kuka on Unga?"

"Hn... on... lumessa."

"Jatka!" Kid puristi kovasti miehen rannetta.

"Niin... minkin... tahdoin... jd... lumeen... Mutta... minulla...
maksettavana... velka... Oli... kovaa... ett... minun... oli...
maksettava... velka... maksettava... velka. Minun... oli..." nkytys
keskeytyi; hn kopeloi taskuaan ja veti esiin hirvennahkapussin.

"Velka... maksettava... viisi... kulta... puntaa. Mal... e... mute...
Kidin... osuus... Min..." Uupunut p vaipui pydlle, eik Malemute
Kid voinut saada miest en nousemaan.

"Hn on Odysseus", sanoi hn rauhallisesti ja heitti kultahietapussin
pydlle. "Luulen, ett Axel Gunderson ja hnen vaimonsa ovat lopussa.
Tulehan, niin panemme hnet snkyyn. Hn on intiaani, hn kyll tointuu
ja kertoo koko jutun."

Kun he leikkasivat miehen tamineet halki ja vetivt ne pois hnen
pltn, he huomasivat rinnan oikealla puolen kaksi tuoretta,
tervsyrjist puukonhaavaa.


III.

"Puhun tapahtuneista asioista omalla tavallani; mutta te ymmrrtte
kyll. Alan alusta ja kerron ensin itsestni ja naisesta ja sen jlkeen
miehest."

Saukonnahkamies siirrhti lhemmksi kamiinaa, aivan kuin ihmiset,
jotka ovat kauan olleet tulta vailla ja pelkvt tuon Prometheuksen
lahjan katoavan mill hetkell hyvns. Malemute Kid vnsi rasvalampun
liekin suuremmalle ja sovitti sen niin, ett valo lankesi kertojan
kasvoille. Prince laskeutui sngystn ja istuutui toisten lhelle.

"Min olen Naas, pllikk ja pllikn poika, syntynyt auringon nousun
ja laskun vlilt pimell merell isni umiakissa. Koko yn miehet
raatoivat airojen ress, ja naiset yskrivt aaltoja, jotka livt
ylitsemme, ja me taistelimme myrskyn kanssa. Suolainen vaahto jtyi
itini rinnoille, kunnes hnen hengityksens hiljeni ja loppui
vuoroveden mukana. Mutta min -- min ulvoin kilpaa tuulen ja myrskyn
kanssa ja jin henkiin.

"Me asuimme Akatanilla..."

"Miss?" Malemute Kid kysyi.

"Akatanilla. Se kuuluu Aleutein saariin. Akatan on Chignikin takana,
Kardalakin takana, Unimakin takana. Niinkuin sanoin, me asuimme
Akatanilla, keskell merta, maailman lopussa. Me pyydystimme kaloja,
hylkeit ja saukkoja, ja meidn majamme olivat kylki kyljess kapeilla
kallioilla; takana oli mets ja edess keltainen ranta, jolle vedimme
kajakkimme. Meit ei ollut monta, ja meidn maailmamme oli hyvin pieni.
Idss oli vieraita maita, saaria niinkuin Akatankin -- ja me luulimme,
ett koko maailma oli saaria, emmek vlittneet niist.

"Min olin erilainen kuin koko kansani. Rantahiekassa oli vristyneit
kaaripuita ja vettyneit lankkuja; minun kansani ei milloinkaan
rakentanut sellaisia veneit. Ja min muistan, ett erll paikalla,
mist nki kolmeen suuntaan merelle, oli korkea, suora, iloinen mnty,
joita siell ei milloinkaan kasva. Kerrottiin, ett kaksi miest tuli
sille paikalle, monina pivin tuijottelemaan ulapalle. Nm kaksi
miest tulivat merelt veneess, joka nyt oli hylkyn rannalla. He
olivat valkoisia niinkuin tekin ja heikkoja kuin lapset, kun hylkeiden
aika on loppunut ja metsstjt palaavat retkiltn tyhjin ksin.
Vanhat ukot ja akat ovat tmn kertoneet minulle, ja he taas ovat
kuulleet sen isiltn ja ideiltn. Valkoiset miehet eivt ensin
pitneet meidn tavoistamme, mutta he vahvistuivat saatuaan kalaa ja
rasvaa ja kvivt raivoisiksi. He rakensivat kumpikin itselleen oman
talon ja ottivat parhaat naisemme, ja ajan mukana tuli lapsia. Niin
syntyi myskin isoisni is.

"Niinkuin sanoin, min olin erilainen kuin kansani, sill minussa on
merelt saapuneen valkoisen miehen vkev verta. Kerrotaan, ett
meill on ollut toiset lait ennen niden molempien saapumista; mutta he
olivat julmia ja taistelunhaluisia, ja he tappelivat heimolaisiani
vastaan, kunnes ei ollut hengiss ketn, joka olisi uskaltanut heit
vastaan nousta. He rupesivat pllikiksi, poistivat vanhat lait ja
antoivat meille uudet, joiden mukaan mies siit lhtien oli isns
poika eik itins niinkuin siihen asti. He mrsivt myskin, ett
ensiksi syntynyt poika omistaa kaiken, mit hnen islln on ollut, ja
ett toisten veljien ja sisarten tytyy pit huolta itsestn. Ja he
antoivat meille muitakin lakeja. He opettivat meit uudella tavalla
pyydystmn kaloja ja tappamaan karhuja, joita metst olivat tynn;
ja he neuvoivat meit kokoamaan suuria varastoja nlnhdn aikoja
varten. Kaikki nm asiat olivat hyvi.

"Mutta sen jlkeen kuin he olivat ruvenneet pllikiksi eik
heimolaisteni joukossa ollut ketn, joka olisi uskaltanut uhmailla
heit, nm kummalliset valkoiset miehet alkoivat tapella keskenn. Ja
se, jonka verta minussa on, pisti hyljekeihns kden pituudelta
toisen ruumiiseen. Heidn lapsensa jatkoivat taistelua heidn
jlkeens, ja sitten heidn lastensa lapset. Heidn vlilln oli suuri
viha, ja mustia tekoja tehtiin minun aikaani saakka; ei milloinkaan
kummastakaan suvusta ollut elossa kuin yksi jatkamassa esi-isins
sukua. Min olin ainoa omaa sukuani, ja toista oli vain tytt, Unga,
joka asui itins luona. Meidn molempien ist eivt tulleet ern
yn kalastamasta; mutta sitten he ajautuivat rantaan nousuveden mukana
ja olivat lujasti kietoutuneet toisiinsa.

"Kansa oli kummissaan sukujemme vlisen vihan vuoksi, ja vanhat miehet
pudistelivat ptn ja sanoivat, ett taistelu jatkuisi, kun me
kumpikin saisimme lapsia. Kaikkea tt he puhuivat pienen poikasena
minulle, ja min pidin Ungaa vihollisenani, niiden lasten itin, jotka
tulisivat taistelemaan minun lapsiani vastaan. Min ajattelin sit
aina, ja kun kasvoin nuorukaiseksi, kysyin, miksi niin oli. Ja he
vastasivat: 'Me emme tied, mutta niin on ollut esi-isiesi ajoista
saakka.' Ja min ihmettelin, ett tulevien piti jatkaa poismenneiden
taistelua, enk min voinut nhd siin mitn oikeudenmukaisuutta.
Mutta kansa sanoi, ett niin tytyi olla ja ett min olin vain
poikanen.

"Ja he kehoittivat minua ottamaan ajasta vaarin, jotta minun
jlkeliseni saattoivat tulla vanhemmiksi ja kasvaa voimassa Ungan
lapsien edelle. Se oli helppo asia, sill minhn olin pllikk ja
pllikn poika, ja kansa kunnioitti minua esi-isini lakien ja
urotekojen sek rikkauteni takia. Kuka nuori tytt tahansa olisi
mielelln tullut minun luokseni, mutta min en lytnyt mieleistni.
Ja vanhat miehet ja tyttjen idit kehoittivat minua kiirehtimn,
sill metsstjt olivat jo alkaneet tarjota Ungan idille korkeita
tavarakasoja hnen tyttrestn; ja jos hnen lapsensa syntyisivt
ennenkuin minun, niin minun lapseni varmasti tuhoutuisivat.

"En lytnyt mieleistni tytt, ennenkuin ern iltana palatessani
kalastamasta. Aurinko oli alhaalla ja paistoi suoraan silmiini, tuuli
oli navakka, ja kajakit kiisivt valkoisilla aalloilla. kki Ungan
kajakki ajoi ohitseni, ja hn katsahti minuun; hnen hiuksensa
liehuivat kuin inen pilvi, ja hnen poskensa olivat roiskeiden
kastamat. Niinkuin sanoin, aurinko paistoi silmiini, ja min olin vain
nuorukainen; mutta jotenkin minulle kki selveni, ett tm oli
sukupuolen kutsu toiselle. Soutaessaan eteenpin hn uudelleen katsahti
minuun kahden aironvedon vlill -- niinkuin vain Unga saattoi katsoa
-- ja taas min tunsin, ett tm oli sukupuolten kutsu. Muut huusivat
kovasti, kun ajoimme heidn kmpeliden umiakiensa ohi ja jtimme
heidt kauas taakse. Mutta Unga oli nopea meloja, ja minun sydmeni
paisui kuin purje tuulessa, enk min saavuttanut hnt. Tuuli yltyi,
meri kuohui valkoisena, ja hypellen kuin hylkeet tuulen alla meidn
kajakkimme kohisivat eteenpin pitkin auringon kultaista polkua."

Naas kumartui tuolistaan puoleksi eteenpin, aivan kuin hn olisi
pidellyt melaa ksissn ja soutanut kilpaa jlleen. Jossakin kamiinan
toisella puolen hn nki Ungan istuvan, hiukset hulmuten, keinuvassa
kajakissaan. Meri kohisi hnen korvissaan, ja hn tunsi suolaisen ilman
sieraimissaan.

"Mutta Unga psi rantaan ennen minua ja juoksi nauraen hiekan yli
itins tupaan. Ja suuri ajatus syntyi minussa sin yn -- ajatus,
joka oli koko Akatanin kansan pllikn arvoinen. Kun kuu oli noussut,
menin min hnen itins tuvalle ja katselin Yash-Nooshin tavaroita,
jotka oli kasattu oven ulkopuolelle -- Yash-Nooshin, suuren
metsstjn, joka tahtoi ruveta Ungan lasten isksi. Muut nuoret miehet
olivat aikaisemmin pinonneet sinne kaiken omaisuutensa ja ottaneet taas
ne pois; ja jokainen laittoi suuremman pinon kuin edellinen.

"Ja min nauroin kuulle ja thdille ja menin omaan talooni, miss
kaikki aarteeni olivat. Min kuljin monta kertaa edestakaisin, kunnes
tavarakasani oli yht monta kertaa Yash-Nooshin pinoa suurempi kuin
yhdess kdess on sormia. Siin oli kalaa, auringon kuivaamaa ja
savustettua; neljkymment lyhytkarvaisen hylkeen nahkaa ja puolta
enemmn turkkihylkeit, ja jokainen nahka oli suusta sidottu ja ljyll
tytetty; ja siin oli kymmenen karhuntaljaa -- karhut min olin itse
tappanut, kun ne kevll tulivat pesistn. Ja siin oli helmi ja
peitteit ja helakanpunaista kangasta, jota min olin vaihtanut
idempn asuvalta kansalta; he olivat saaneet sit vaihtokaupassa viel
idempn asuvalta kansalta. Min katselin Yash-Nooshin pinoa ja
nauroin; sill min olin Akatanin pllikk ja minun rikkauteni oli
suurempi kuin kaikkien nuorten miesteni yhteens ja minun esi-isni
olivat tehneet suuria urotekoja ja stneet lakeja ja saattaneet
nimens kansan huulille ikuisiksi ajoiksi.

"Kun aamu valkeni, menin min rantaan ja katsahdin salavihkaa Ungan
idin majalle. Minun pinoni oli viel koskettamatta. Ja naiset
hymyilivt ja sanoivat leikillisi sanoja toisilleen. Min ihmettelin,
sill milloinkaan ei oltu nhty suurempaa tarjousta; ja seuraavana yn
min vein sinne viel enemmn ja vedin sinne sitpaitsi hyvsti
parkitusta nahasta valmistetun umiakin, joka ei viel ollut uinut
aalloilla. Mutta seuraavana pivn ne yh olivat jljell kaikkien
ihmisten naurettavina. Ungan iti oli viekas, ja min vihastuin, kun
minun nin piti hvet kansani edess. Sin yn min lissin niin,
ett kasa tuli hyvin korkeaksi, ja min laahasin sinne umiakini, joka
oli kahdenkymmenen kajakin arvoinen. Ja aamulla kaikki oli poissa.

"Silloin min rupesin valmistelemaan hit, ja idss asuva kansa tuli
hruoan ja potlachin takia. Unga oli minua nelj auringonkierrosta
vanhempi -- se oli meidn tapamme laskea vuosia -- ja min olin vain
nuorukainen. Mutta min olin pllikk ja pllikn poika, eik silloin
ik merkinnyt mitn.

"Mutta kaukana meren ulapalla nkyi laiva, jota tuuli kasvatti yh
suuremmaksi. Laivan valumisaukoista virtasi kirkas vesi, ja miehet
tekivt kovasti tyt pumppujen ress. Keulassa seisoi valtava mies
ja jakoi kskyj ukkosen nell. Hnen silmns olivat yht
vaaleanharmaat kuin syv vesi, ja hnen tukkansa muistutti merileijonan
harjaa. Hnen hiuksensa olivat keltaiset kuin syksyinen vilja
etelisiss maissa tai kuin hamppunuora, jota merimiehet punovat.

"Nin vuosina olimme usein nhneet laivoja kaukaa, mutta tm oli
ensimminen, joka laski Akatanin rannalle. Juhla keskeytyi, ja naiset
ja lapset juoksivat majoihin, mutta me miehet jnnitimme jousemme ja
odotimme keiht tanassa. Mutta kun laiva trmsi maihin, eivt vieraat
vlittneet vhkn meist, vaan ahersivat omassa tyssn. Luoteen
tultua he kallistivat kuunarinsa ja korjasivat sen pohjassa olleen ison
rein. Ja silloin naiset uskalsivat tulla esille, ja juhlaa jatkettiin.

"Kun meri nousi, niin miehet varppasivat laivansa syvn veteen ja
tulivat sitten meidn luoksemme. He toivat mukanaan lahjoja ja olivat
ystvllisi, ja min valmistin huoneen heille, ja sydmeni hyvyydest
min annoin heille ystvyydenmerkkej, jaoin niit kaikille
vierailleni; sill silloin oli minun hpivni ja min olin Akatanin
pllikk. Ja hn, jonka tukka oli kuin merileijonan harja, oli myskin
siell, ja hn oli niin suuri ja vkev, ett luuli maan vapisevan
hnen jalkainsa alla. Hn katseli melkein alituisesti Ungaa ja piti
ksin ristiss rinnalla, nin, ja ji meidn luoksemme, kunnes
aurinko meni pois ja thdet nousivat taivaalle. Silloin hn meni
laivaansa takaisin. Min tartuin Ungan kteen ja vein hnet majaani. Ja
siell laulettiin ja naurettiin, ja naiset sanoivat leikillisi sanoja,
niinkuin heidn on tapana sellaisissa tilaisuuksissa. Mutta me emme
niist piitanneet. Ja sitten ihmiset jttivt meidt kahden kesken ja
menivt kotiinsa.

"Viimeinen hlin oli tuskin hipynyt, kun merenkulkijain pllikk
tuli takaisin. Ja hnell oli mukanaan paljon mustia pulloja, ja me
joimme niist ja tulimme iloisiksi. Min, nhks, olin vain
nuorukainen ja olin koko ikni elnyt maailman lopussa. Minun vereni
paloi tulena, ja sydmeni oli kevyt kuin vaahto, jota aalto lenntt
kalliolle. Unga istui neti nurkassaan taljojen keskell silmt
ammollaan, sill hn tuntui olevan peloissaan. Leijonanharjainen mies
katseli hnt tervsti ja pitkn. Ja sitten hnen miehens toivat
suuria tavarakasoja, ja hn pinosi minun eteeni niin suuria rikkauksia,
ettei Akatanilla oltu nhty sellaista ennen. Siin oli isoja ja pieni
ampuma-aseita; siin oli ruutia ja kuulia ja hylsyj ja kiiltvi
kirveit ja terspuukkoja ja tyaseita ja ihmeellisi kapineita,
jollaisia en ennen ollut nhnyt. Kun hn merkeill osoitti, ett kaikki
se oli minun, pidin hnt suurena miehen, joka saattoi olla niin
antelias, mutta sitten hn viittoi myskin, ett Ungan oli lhdettv
hnen mukanaan laivaan. Ymmrrttek? Unga lhtisi pois laivassa hnen
kanssaan. Minun isieni veri kiehahti kki kuumasti, ja min aioin
lvist hnet keihllni. Mutta mustien pullojen sisllys oli
varastanut voiman ksivarrestani, ja hn tarttui minua niskasta, nin,
ja iski minun pni sein vasten. Min kvin heikoksi kuin
vastasyntynyt lapsi, ja jalkani pettivt. Unga huusi ja tarttui kiinni,
mihin vain enntti, kunnes he kaikki heittytyivt meidn kimppuumme,
ja pllikk laahasi hnet ovelle. Siell hn nosti Ungan vahvoille
ksivarsilleen, ja kun tytt repi hnen keltaista harjaansa, niin hn
vain nauroi, ja hnen naurunsa jymisi kuin suuren uroshylkeen karjunta
kiima-aikana.

"Min horjahtelin rantaan ja kutsuin vkeni, mutta pelko oli heidt
lamauttanut. Vain Yash-Noosh oli mies, ja hnt ne livt phn
airolla, kunnes hn makasi kasvot hiekassa eik en liikkunut. Sitten
ne laulaen nostivat purjeensa, ja laiva katosi tuulen mukana.

"Ihmiset sanoivat, ett nin oli hyv, sill nyt ei en Akatanilla
ollut verikostoa. Min en sanonut mitn; mutta min odotin seuraavaan
tysikuuhun. Silloin min lastasin kajakkiini kalaa ja ljy ja lhdin
itn pin. Nin monta saarta ja monia kansoja, ja min, joka olin
elnyt maailman lopussa, sain nyt nhd, ett maailma on hyvin suuri.
Min puhuin merkeill; mutta kukaan ei ollut nhnyt kuunaria eik
miest, jonka tukka oli kuin merileijonan harja, ja ne viittasivat aina
itn pin. Min nukuin kummallisissa paikoissa ja sin merkillisi
aineita ja nin ihmeellisi kasvoja. Monet nauroivat ja luulivat minua
heikkomieliseksi; mutta joskus vanhat miehet knsivt minun kasvoni
valoon ja siunasivat minua, ja nuorten naisten silmt kvivt
lempeiksi, kun he kyselivt minulta vieraasta laivasta ja Ungasta ja
merien miehist.

"Ja sill lailla min tulin kovassa aallokossa myrskyjen lpi
Unalaskaan. Siell oli kaksi kuunaria, mutta kumpikaan ei ollut se,
jota etsin. Ja siksi min jatkoin matkaa itn pin, ja maailma kasvoi
yh suuremmaksi; eik Unamokin saarella kukaan ollut kuullut siit
laivasta puhuttavan eik myskn Kadiakilla eik Atognakilla. Ja
sitten ern pivn tulin vuorimaahan, jossa miehet tekivt isoja
koloja kallioon. Siell oli kuunari, mutta se ei ollut minun, ja miehet
lastasivat siihen sit, mit he saivat kalliosta. Moista min pidin
lapsellisena, koska koko maailma on tynn kallioita; mutta ne antoivat
minulle ruokaa ja panivat minut tyhn. Kun kuunari oli painunut
syvlle veteen, niin kapteeni antoi minulle rahaa ja sanoi, ett saisin
lhte; mutta min kysyin, mit tiet hn menisi, ja hn osoitti
eteln. Min nytin merkeill, ett halusin seurata hnt. Ensiksi hn
nauroi, mutta vest oli puute, ja senvuoksi hn otti minut mukaan
laivamiesten avuksi. Siell min opin puhumaan heidn laillaan,
hiivaamaan kysi ja killisiss tuulenpuuskissa reivaamaan purjeita ja
pitmn per. Eik oppiminen ollut vaikeata, sill minun isini veri
oli samanlaista kuin merimiestenkin.

"Olin arvellut helpoksi lyt hnet, jos vain psisin hnen kansansa
luokse; ja kun ern pivn nimme maata ja laskimme satamaan kapean
salmen lpi, odotin nkevni ehk yht monta kuunaria kuin minulla on
sormia. Mutta siell olikin laivoja maileittain, kylki kyljess kuin
pikkukalaa rannikoilla; ja kun min menin niiden luo ja kysyin
leijonanharjaista miest, niin kaikki nauroivat minulle ja puhuivat
monella kielell. Ja min ymmrsin, ett he olivat tulleet maailman
kaukaisimmista maista.

"Min menin kaupungille katsomaan jokaisen miehen kasvoja. Mutta ne
kaikki olivat kuin turska silloin, kun parvet liukuvat sakeina
matalikkojen yli, enk min voinut laskea niit. Ja kolina kaikui
korvissani, kunnes en en kuullut mitn, ja meteli huumasi pni
kokonaan. Min kuljin yh kauemmaksi lpi maiden, jotka lauloivat
auringonpaisteessa; miss vilja kasvoi pelloilla runsaana, ja miss oli
paljon suuria kaupunkeja, kaikissa kosolti miehi, jotka elivt kuin
naiset, suu tynn petollisia sanoja ja sydn mustana kullanhimosta. Ja
koko ajan minun kansani metssteli ja kalasteli Akatanilla ja oli
onnellinen uskoessaan, ett maailma on pieni.

"Mutta se Ungan silmien katse, jonka hn loi minuun palatessaan
kalastamasta, ei unohtunut minulta milloinkaan, ja min tiesin
lytvni hnet, kun aika on tytetty. Hn kulki hiljaisia polkuja
illan hmrss, tai hn houkutteli minut halki rehevien, kasteisten
maiden, ja hnen silmissn loisti lupaus, jollaisen vain Unga voi
antaa.

"Min kuljin ainakin tuhannen kaupungin lpi. Jotkut ihmisist olivat
ystvllisi ja antoivat minulle ruokaa, toiset nauroivat, ja monet
kiroilivat; mutta min pidin kieleni hampaitten takana ja kuljin
kummallisia teit ja nin ihmeellisi asioita. Usein min, min, joka
olin pllikk ja pllikn poika, tein tyt muille -- miehille, jotka
sanoivat karkeita sanoja ja olivat kovia kuin rauta ja pusersivat
kultaa toisten ihmisten hiest ja krsimyksist. Enk min kuitenkaan
kuullut sanaakaan niist, joita min etsin, ennenkuin palasin takaisin
merelle, niinkuin hylje kntyy parituspaikoilleen pohjoiseen. Mutta
min tulin toiseen satamaan ja toiseen maahan, joka oli pohjoisessa. Ja
siell min kuulin huhuja keltatukkaisesta merenkulkijasta ja sain
tiet, ett hn oli hylkeenpyytj ja juuri silloin kaukana
valtamerell.

"Silloin min pestauduin hyljekuunariin, jossa oli suuri joukko
kmpelit sivasheja; me seurasimme leijonanharjaisen jljettmi teit
pohjoiseen, miss parhaillaan oli metsstysaika. Me olimme poissa monta
vsyttv kuukautta ja keskustelimme monen kalastajalaivan kanssa ja
saimme kuulla paljon hnen hurjista teoistaan. Mutta milloinkaan emme
psseet hnen lhelleen. Me menimme pohjoiseen, aina Pribylovin
saarille, tapoimme rannikolta hylkeit kasoittain ja veimme niiden
lmpimt ruumiit kannelle, kunnes traani ja veri virtasi mereen
valumisaukoista eik kukaan voinut pysy pystyss kannella. Sitten
meit rupesi ajamaan takaa hyrylaiva, joka ampui isoilla kanuunoilla.
Mutta me lissimme purjeita, niin ett aallot huuhtelivat kantta ja
huuhtelivat sen puhtaaksi, ja viimein psimme sumuun piiloon.

"Kerrottiin, ett juuri samaan aikaan kuin me pakenimme hyrylaivaa
pelko sydmess se keltatukkainen merenkvij tuli Pribylovin saarille
ja meni suoraan tavaravarastolle; ja sill aikaa kuin muutamat pitivt
kauppahuoneen miehi vangittuina, lastasivat hnen muut miehens
suolaushuoneesta laivaan kymmenentuhatta tuoretta nahkaa. Niin
kerrottiin, ja min uskon sen todeksi; sill kun min matkasin pitkin
rannikkoa hnt tapaamatta, kuulin kaikkialla pohjoisilla merill
hirveit juttuja hnen ylimielisyydestn ja rohkeudestaan, niin ett
kolme kansaa, joilla on maita siell, etsi hnt laivoillaan. Ja min
kuulin myskin puhuttavan Ungasta, sill kaikki kapteenit veisasivat
hnen kiitostaan, ja hn oli aina hnen mukanaan. Unga oli oppinut
hnen kansansa tavat, he sanoivat, ja oli onnellinen. Mutta min tiesin
paremmin -- min tiesin, ett hnen sydmens kaipasi omaa kansaansa
Akatanin keltaisilla rannoilla.

"Pitkn ajan jlkeen min tulin takaisin satamaan, joka on kapeassa
vuonossa, ja siell sain tiet, ett hn oli lhtenyt suuren
valtameren yli metsstmn hylkeit; hn oli mennyt sen lmpimn maan
itpuolelle, joka etelss ulottuu lhelle Venjn merta. Ja min, joka
jo olin merimies, pestauduin muutamien hnen omien maanmiestens kanssa
ja seurasin hnt hylkeenmetsstykselle. Eik tss uudessa maassa
ollut monia laivoja; mutta me seurasimme hyljeparvea ja metsstimme
niit koko kevn. Ja kun naarashylkeet olivat raskaina poikasista ja
menivt yli Venjn merirajan, niin miehet pelstyivt ja rupesivat
murisemaan; siell oli net sankka sumu ja joka piv me kadotimme
veneist miehi. Ja kun he eivt tahtoneet tehd tyt, niin kapteeni
knsi laivan sille suunnalle, mist olimme tulleet. Mutta min tiesin,
ett keltatukkainen merenkvij ei pelnnyt mitn, ja min olin varma,
ett hn seuraisi hyljelaumaa aina venlisille saarille, minne
ainoastaan muutamat uskalsivat menn. Ja senvuoksi min otin yll,
maatessani thystmss kannella, veneen, ja sitten min yksin soudin
siihen lmpimn, pitkn maahan. Ja sitten min matkasin eteln
tapaamaan Yeddo-lahden miehi, jotka ovat hurjia ja rohkeita. Ja
Yoshiwaran tytt olivat pieni ja kiiltvi kuin ters ja kauniita,
katsella; mutta min en voinut pyshty, sill min tiesin, ett Unga
keinui aalloilla siell pohjoisilla hylkeiden parituspaikoilla.

"Yeddo-lahden miehet olivat kokoontuneet maailman etisimmist
kolkista, eik heill ollut jumalia eik kotia; he purjehtivat
japanilaisen lipun alla. Ja min menin heidn kanssaan Kuparisaarten
rikkaille rannoille, miss meidn nahkakasamme kasvoivat kasvamistaan.
Nill hiljaisilla vesill emme tavanneet ketn, ennenkuin olimme
valmiit lhtemn. Silloin ern pivn kova tuuli nosti sumun, ja
suoraan meit vastaan tuli kuunari venlisen sotalaivan tummat
kanuunansuut aivan takanaan. Me lhdimme myttuulessa pakoon, ja se
kuunari vain lheni lhenemistn; se kulki kolme jalkaa meidn kahta
vastaan. Ja komentosillalla seisoi hn, jonka tukka oli kuin
merileijonan harja, ja hn nauroi ylimielisyydessn ja voimansa
tunnossa ja antoi list purjeita, niin ett laivanparras oli veden
alla. Ja Unga oli siell -- min tunsin hnet heti -- mutta mies
lhetti hnet alas, heti kuin kanuunat alkoivat puhua. Niinkuin sanoin,
he kulkivat kolme jalkaa meidn kahta vastaan, kunnes nimme kuunarin
persimen nousevan viherin jokaisella sysyksell, mink laiva otti
-- ja min jtin ruorin ksistni ja kirosin katkerasti itsekseni selin
venlisten luoteihin. Me net tiesimme, ett hn aikoi ajaa ohitsemme
ja enntt pakoon, sill aikaa kuin meidt vangittaisiin. Ne ampuivat
meidn mastomme poikki, ja me jimme ajelehtimaan kuin haavoittunut
merilintu. Mutta leijonanharjainen katosi taivaanrannan taa -- hn ja
Unga.

"Mit saatoimme tehd? Tuoreet nahat todistivat tarpeeksi. Sitten ne
veivt meidt erseen venliseen satamaan ja sitten autioon maahan,
miss meidt pantiin kaivamaan vuorisuolaa. Ja monet meiklisist
kuolivat, mutta -- mutta muutamat eivt kuolleet."

Naas kiersi huovan hartioiltaan paljastaen arpisen ihonsa, jossa
selvsti nki solmuruoskan jljet. Prince peitti hnet kki uudelleen,
sill se selk ei ollut mikn kaunis katseltava.

"Meill oli siell raskas aika; ja joskus muutamia lhti eteln
pin, mutta he tulivat aina takaisin. Ern yn me, jotka olimme
Yeddo-lahdelta, teimme kapinan, otimme vartioilta aseet ja lhdimme
pohjoiseen. Maa oli hyvin suuri, ja siell oli vetisi tasankoja ja
suuria metsi. Pakkanen ja lumituisku yllttivt meidt, eik kukaan
tietnyt tiet. Monta raskasta kuukautta me vaelsimme loppumattoman
metsn lpi -- en nyt paljoa muista, sill meilt puuttui ruokaa ja
usein me heittydyimme maahan kuolemaan. Mutta viimein me tulimme
kylmlle merelle, eik meist ollut kuin kolme hengiss sit
katsomassa. Ers oli purjehtinut kapteenina Yeddosta ja tiesi, miten
suuret maat sijaitsevat, ja hn oli selvill paikoista, mist psee
jn yli maasta toiseen. Ja hn johdatti meit -- en tied, miten
kauan, matka oli niin pitk -- kunnes meit oli vain kaksi. Kun olimme
tulleet sinne, minne pitikin, tapasimme viisi miest siit omituisesta
kansasta, joka el siell, ja heill oli koiria ja taljoja, ja me
olimme ihan kyhi. Me taistelimme lumessa, kunnes ne viisi olivat
kuolleet ja kapteeni oli kuollut, ja siiloin koirat ja nahat olivat
minun. Sitten min menin yli jn, joka oli alkanut lhte, ja kerran
jouduin tuuliajolle enk pssyt maihin, ennenkuin lnsimyrsky heitti
minut rannikolle. Sen jlkeen tuli Golovin-lahti, Pastilik ja pappi.
Sitten eteln, eteln, lmpimiin auringonmaihin, sinne, miss min
aluksi vaeltelin.

"Mutta meri ei en antanut mitn, ja niill, jotka lhtivt
hylkeenpyyntiin, oli suuri uhka, mutta pieni ansio. Kalastajalaivastot
hajosivat; ei kapteeneilla eik miehistll ollut mitn kerrottavaa
niist, joita min etsin. Silloin min lksin valtamerelt, joka ei
lep milloinkaan, ja menin sismaahan, miss puut ja talot ja vuoret
aina seisovat liikkumatta paikoillaan. Min kuljin paljon ja opin monta
asiaa, myskin kirjoittamaan ja lukemaan kirjoja. Ja oli hyv, ett
opin, sill mieleeni juolahti, ett Ungakin varmasti osasi molempia ja
ett jonakin pivn, kun aika olisi tytetty, silloin me... te
ymmrrtte, kun aika olisi tytetty.

"Sill tavoin min ajelehdin eteenpin, aivan kuin ne pienet kalat,
jotka nostavat purjeensa tuulessa, mutta eivt osaa pit per. Mutta
minun silmni ja korvani olivat aina auki, ja min kuljeksin miesten
joukossa, jotka olivat matkustelleet paljon, sill min tiesin heidn
vain tarvinneen nhd ne, joita etsin, muistaakseen heidt uudelleen.
Vihdoin viimein ers mies tuli vuorilta, ja hnell oli kivi, joissa
oli herneen kokoisia palasia puhdasta kultaa, ja hn oli kuullut heist
puhuttavan, hn oli tavannut heidt, hn tunsi heidt. He olivat
rikkaita, sanoi hn, ja he asuivat erss paikassa, josta he kaivoivat
kultaa maasta.

"Se oli villi maa ja hyvin kaukana; mutta ajan mukana min psin
leiriin, vuoren vliin, miss miehet tekivt tyt yt piv
nkemtt auringon valoa. Aika ei ollut viel tytetty. Min kuuntelin
ihmisten puheita. Hn oli mennyt pois -- he olivat menneet pois --
Englantiin, sanottiin, saadakseen rikkaita ihmisi yhtymn ja
muodostamaan yhtiit. Min nin talon, jossa he asuivat; se muistutti
vanhojen maiden palatseja. Yll min rymin ikkunasta katsomaan, miten
hn hoiti Ungaa. Min kuljin huoneesta toiseen ja ajattelin, ett
tllaista oli varmaankin kuninkailla ja kuningattarilla, sill kaikki
oli niin komeata. Ja kaikki sanoivat, ett hn piti hnt kuin
kuningatarta, ja moni ihmetteli, mit kansaa Unga oli; hnen
suonissaanhan virtasi vierasta verta, ja hn oli erilainen kuin
Akatanin naiset, eik kukaan tietnyt, kuka hn oikeastaan oli. Ah, hn
oli kuningatar; mutta min olin pllikk ja pllikn poika ja min
olin maksanut hnest suunnattoman mrn nahkoja, veneit ja helmi.

"Mutta miksi niin paljon sanoja? Min olin merimies ja tunsin laivain
tiet merell. Min seurasin heit Englantiin ja sitten muihin maihin.
Joskus min kuulin ihmisten puhuvan heist, ja joskus luin heist
sanomalehdist; mutta kertaakaan en heit saavuttanut, sill heill oli
paljon rahaa ja min olin kyh mies. Sitten onnettomuus kohtasi heit,
ja heidn rikkautensa haihtui kuin savuhattara. Sanomalehdet kertoivat
siit paljon niihin aikoihin; mutta sitten tuli hiljaista, ja min
tiesin heidn palanneen takaisin sinne, mist he saattoivat kaivaa
kultaa lis.

"He olivat kadonneet maailman nkyvist kyhiksi tultuaan, ja min
vaelsin leiritulelta toiselle, aina pohjoiseen Kootenay-maahan saakka,
ja sielt min lysin heidn kylmenneet jlkens. He olivat tulleet ja
menneet, joku sanoi: sinne, toinen: tnne, ja lopuksi vitettiin heidn
lhteneen Yukonin maahan. Ja min kuljin sinne ja tnne, paikasta
toiseen, vaelsin vaeltamistani, kunnes minua melkein alkoi vsytt
tm maailma, joka on niin suuri. Kootenayssa min tein pitkn ja
vaivalloisen matkan ern Luoteismaan alkuasukkaan kanssa, joka
heittytyi maahan kuolemaan, kun jouduimme nlnhtn. Hn oli
kulkenut Yukonin maahan tuntematonta tiet yli vuorten, ja kun hn
huomasi loppunsa tulevan, hn antoi minulle kartan ja ilmaisi ern
paikan, jossa hn kaikkien jumaliensa kautta vannoi olevan paljon
kultaa.

"Vhn aikaa myhemmin koko maailma alkoi parvittain tulvia pohjoiseen.
Min olin kyh mies; pestauduin koirainajajaksi. Ja lopun te tiedtte.
Min tapasin heidt Dawsonissa. Unga ei tuntenut minua, sill min olin
ollut nuorukainen, kun hn viimeksi oli nhnyt minut, ja hnen elmns
oli ollut niin vaihtelevaa, ettei hnell ollut ollut aikaa ajatella
sit, joka oli maksanut hnest niin suunnattoman hinnan.

"Ja sittenk? Te ostitte minut vapaaksi sitoumuksestani. Ja min lksin
jrjestelemn asioita omaan tapaani; min olin net odottanut kauan,
ja nyt kun hn oli lhellni, minulla ei ollut kiirett. Niinkuin
sanoin, min aioin jrjest asian omaan tapaani; luin elmni
taaksepin ja nin kaiken, mit olin kokenut ja krsinyt, ja min
ajattelin pakkasta ja nlk ja loppumattomia metsi Venjn meren
luona. Te tiedtte, ett min vein hnet itn -- hnet ja Ungan --
sinne, minne moni on mennyt, mutta mist harva palannut. Min vein
heidt paikalle, miss monen miehen luut ja kiroukset ovat sen kullan
seassa, jota he eivt ole voineet saada.

"Matka oli pitk ja tie raivaamaton. Meill oli monta koiraa, ja ne
sivt paljon; eivtk meidn rekemme voineet kantaa niin suurta
muonamr kuin olisi tarvittu kevn tuloon. Meidn tytyi olla
palanneina ennen kuin joki oli luonut jns. Me piilotimme muonavaroja
sinne tnne tien varrelle, jotta reet keventyisivt eik meidn
tarvitsisi pelt nlk paluumatkalla. Mc Questionin luona tapasimme
kolme miest, ja heidn lhelleen rakensimme varaston, ja sellaisen me
teimme myskin Mayn luo, miss sijaitsi kahdentoista etelst vuoren
yli tulleen pellyintiaanin metsstysleiri. Sitten emme nhneet ketn
matkallamme itn; vain nukkuva virta, liikkumaton mets ja pohjolan
valkea hiljaisuus. Niinkuin sanoin, tie oli pitk ja polku raivaamaton.
Joskus emme kokonaisena vsyttvn pivn edenneet kuin kahdeksan tai
kymmenen mailia, ja yll me nukuimme kuin ruumiit. Eik kertaakaan
heidn mieleens juolahtanut, ett min olin Naas, Akatanin pllikk,
vryyksien kostaja.

"Me teimme nyt pienempi varastosuojia, eik minun ollut vaikeata
palata tiet pitkin hvittmn varastoja ja tehd se niin, ett
nyttisi kuin ahmat olisivat olleet varkaissa. Ja joessa oli
putouksia, joissa vesi sy jt altapin. Erss sellaisessa paikassa
se reki, jota min ohjasin, meni koirineen jn alle; ja molemmat
luulivat sit tapaturmaksi. Siin reess oli eniten ruokatarpeita, ja
sen koirat olivat kaikkein voimakkaimmat. Mutta mies vain nauroi, sill
hn oli tynn elm ja voimaa, ja jljelle jneille koirille hn
antoi sitten hyvin vhn ruokaa, niin ett meidn tytyi leikata ne
toinen toisensa jlkeen irti valjaksista ja antaa ruoaksi tovereilleen.
Paluu olisi helppoa, sanoi hn, sill meidn tarvitsisi vain kulkea
varastolta toiselle ja syd -- ilman reki ja koiria; silt kyll
nyttikin, sili meill oli hyvin vhn muonaa ja viimeinen koira kuoli
valjaisiinsa samana iltana, jona tulimme paikkaan, miss oli kultaa ja
monen miehen luut ja kiroukset.

"Pstksemme thn paikkaan -- ja kartta puhui totta -- suurten
vuorten keskelle, me hakkasimme kallioseinn jhn portaat. Me etsimme
laaksoa toiselta puolen, mutta siell ei ollut laaksoa; lumi levisi
kaikkialla tasaisena kuin suunnaton viljapelto, ja siell tll suuret
vuoret kohottivat valkoisia huippujaan thti kohden. Ja keskell tt
kummallista lakeutta, jonka olisi pitnyt olla laakso, maa ja lumi
syksyivt maan sisuksiin. Ellemme olisi olleet merimiehi, olisi se
nky meit pyrryttnyt, mutta me seisoimme siell huimaavalla huipulla
ja katselimme alaspsytiet. Erll sivulla, mutta vain sill, rinne
oli loivempi; sen kaltevuus oli sama kuin laivan kannen myrskyss. En
tied, miksi niin piti olla, mutta niin vain oli. 'Tm on helvetin
portti', sanoi hn, 'menkmme alas'. Ja niin me teimmekin.

"Pohjalla oli jonkun vaeltajan rakentama mkki, jonka tukit hn oli
heittnyt sinne alas ylhlt. Mkki oli sangen vanha, sill ihmisi
oli siell kuollut eri aikoina, ja siell oli tuohenpalasia, joille he
olivat kirjoittaneet viimeiset sanansa ja kirouksensa. Ers oli kuollut
keripukkiin, toiselta toveri oli varastanut muonan ja ruudin ja
karannut; kolmannen oli harmaa karhu pahasti raadellut; neljs oli
ajanut riistaa ja kuollut nlkn, ja niin edespin. He eivt olleet
tahtoneet jtt kultaa -- mieluummin he olivat kuolleet sen viereen
mik millkin tavalla. Ja arvoton kulta, jonka he olivat koonneet,
hohti majan lattialla kuin unelma.

"Mutta hnen sielunsa oli voimakas ja pns selv, tmn miehen, jonka
min olin vienyt niin pitklle. 'Meill ei ole sytv', sanoi hn,
'ja meidn on vain katseltava tt kultaa ja otettava selville, mist
se tulee ja kuinka paljon sit tll on. Sitten meidn on kiireesti
lhdettv tlt, ennenkuin se enntt hikist silmmme ja
huikaista jrkemme. Ja sitten me voimme tulla takaisin jlleen enemmn
muonaa mukanamme ja ottaa kaiken haltuumme.' Ja me nimme suuren
kultasuonen, joka leikkasi kaivoksen sivusein aivan kuin sen pitikin;
ja me mittasimme ja tutkimme sen ylhlt alas, limme paalut ja
merkitsimme sen omaksemme. Polvemme vapisivat nlst, vatsaa kouristi,
ja sydmenlynnit tuntuivat aina kurkkuun asti, kun lksimme kiipemn
viimeist kertaa yls mahtavaa kalliosein ja knsimme kasvomme
paluumatkalle.

"Viimeisen jakson me laahasimme Ungaa vlissmme ja kaaduimme usein,
mutta viimein me tulimme ensimmiselle varastopaikallemme. Mutta kas,
siell ei ollutkaan ruokavaroja. Olin tehnyt tehtvni hyvin, sill hn
luuli, ett se oli ahmojen tyt, ja hn kirosi niit ja jumaliaan
samassa hengenvedossa. Mutta Unga oli urhea; hn hymyili ja laski
ktens hnen kteens; minun piti knty pois hillitkseni itseni.
'Meidn on levttv tulen ress', sanoi hn, 'huomisaamuun ja
saatava voimaa mokkasiineistamme'. Ja sitten me leikkasimme
mokkasiiniemme ylosan kaistaleiksi, ja keitimme niit puoli yt
voidaksemme pureksia ja niell ne. Ja seuraavana aamuna me
keskustelimme mahdollisuuksistamme. Meill oli viisi pivmatkaa
seuraavalle varastopaikalle, emmek saattaneet kest niin kauan.
Tytyi etsi riistaa.

"'Me jatkamme matkaa ja metsstmme samalla', sanoi mies.

"'Hyv', sanoin min. 'Me jatkamme matkaa ja metsstmme samalla.'

"Ja hn mrsi, ett Ungan piti jd nuotion reen sstmn
voimiaan. Me molemmat lhdimme matkalle, hn etsimn hirve, min
muonavarastolle, jonka olin muuttanut ja piilottanut. Mutta min sin
vain vhn, jottei voimakkuuteni paljastaisi tekoani. Sin yn hn
kaatui monta kertaa. Ja minkin olin olevinani heikko; min kompastelin
lumikenkiini, kuin joka askeleeni olisi ollut viimeinen. Ja sitten me
taas simme mokkasiinejamme.

"Hn oli suuri mies. Sielu kannatti hnen ruumistaan loppuun saakka;
hnen huuliltaan ei kuulunut valituksia muuta kuin Ungan takia. Koko
pivn seurasin hnt, sill tahdoin nhd hnen loppunsa. Hn
painautui usein lepmn. Sin yn hn oli vhll kuolla; mutta
aamulla hn kiroili himmell nell ja lhti uudelleen matkaan. Hn
oli kuin juopunut, ja min luulin usein hnen heittvn henkens. Mutta
hnen voimansa oli vkevien voimaa ja hnen sielunsa oli jttilisen,
sill hn jaksoi ponnistella koko pivn. Ja hn ampui kaksi riekkoa,
mutta ei tahtonut syd niit. Hn ei tarvinnut tulta; ne merkitsivt
hnelle elm, mutta hn ajatteli vain Ungaa ja lhti takaisin leiri
kohden. Hn ei kvellyt en, vaan nelinkontan rymi lumen lpi. Min
menin hnen luokseen ja luin kuoleman hnen silmistn. Viel
silloinkaan ei olisi ollut myhist syd riekkoa. Hn heitti pois
pyssyns ja kantoi lintuja suussaan kuin koira. Min kuljin hnen
vierelln, pystyss. Hn katsoi minuun levtessn ja ihmetteli minun
vkevyyttni. Nin sen, vaikka hn ei en puhunut mitn; hnen
huulensa liikkuivat, mutta sanoja ei kuulunut. Niinkuin sanoin, hn oli
suuri mies, ja minun sydmeni puhui lempeytt; mutta min luin elmni
taaksepin, muistin pakkasen ja nln ja loppumattoman metsn Venjn
meren luona. Ja sitpaitsi oli Unga minun; olin maksanut hnest
suunnattoman mrn nahkoja ja veneit ja helmi.

"Sill tavoin me kuljimme valkoisen metsn lpi, ja hiljaisuus painosti
meit kuin raskas merisumu. Menneisyyden aaveet tyttivt ilman
kaikkialla ymprillmme; min nin Akatanin keltaisen rannan, nin
kajakkien soutavan kilpaa kotimatkalla ja erotin majat metsnreunassa.
Ja siell olivat miehet, jotka olivat nousseet pllikiksi ja
lainstjiksi, ne miehet, joiden verta min olin ja joiden verta min
olin nainut, kun vietin hit Ungan kanssa. Ah, ja Yash-Noosh kveli
vierellni, mrk hiekkaa hiuksissaan ja kdessn yh keihs, joka
katkesi hnen kaatuessaan. Min tiesin nyt, ett aika oli tytetty, ja
min luin lupauksen Ungan silmist.

"Niinkuin sanoin, sill tavoin me kuljimme metsn lpi ja viimein
tunsimme leirisavun sieraimissamme. Silloin min kumarruin hnen
puoleensa ja sieppasin riekot hnen suustaan. Hn kntyi kyljelleen ja
makasi hiljaa; hnen silmiins kohosi hmmstys, ja alempi ksi liukui
hitaasti puukkoa kohti. Mutta min otin sen pois ja nauroin hnelle
vasten naamaa. Hn ei kuitenkaan ymmrtnyt. Silloin min elin
juovinani mustista pulloista ja laittavinani korkean pinon lumeen ja
esitin hnelle merkeill ja liikkeill kaiken, mit oli tapahtunut
hiltanani. En puhunut sanaakaan, mutta hn ymmrsi kyll. Kuitenkaan
hn ei pelstynyt. Hnen kasvoillaan nkyi vain pilkallinen hymy ja
kylm viha, ja hn voimistui uudelleen tietessn kaiken. Tiet ei
en ollut pitklt, mutta lumi oli syv, ja hn laahautui hyvin
hitaasti eteenpin. Kerran hn makasi liikkumattomana niin kauan, ett
knnyin katsomaan hnen silmin. Toisinaan nytti silt, kuin hn
viel jaksaisi, toisinaan, kuin kuolema olisi jo tullut. Ja kun pstin
hnet, hn laahautui eteenpin. Sill tavoin psimme nuotiolle. Unga
oli heti hnen vierelln. Jttilisen huulet liikkuivat, mutta nt
ei pssyt niilt. Silloin hn viittasi minuun, jotta Unga ymmrtisi.
Ja sitten hn makasi hiljaa lumessa, hyvin hiljaa, pitkn aikaa. Ja hn
makaa yh lumessa.

"En sanonut sanaakaan, ennenkuin olin keittnyt riekot. Silloin min
puhuin Ungalle hnen omalla kielelln, jota hn ei ollut kuullut
moneen vuoteen. Hn oikaisi vartaloaan, nin, ja hnen silmns olivat
hmmstyksest ammollaan, ja hn kysyi, kuka min olin ja miss min
olin oppinut sen kielen.

"'Min olen Naas', min sanoin.

"'Sink?' sanoi hn. 'Sink?' Ja hn rymi lhemmksi katsoakseen
minua tarkemmin.

"'Kyll", vastasin min. 'Min olen Naas, Akatanin pllikk,
viimeinen sukuani, niinkuin sinkin olet omaasi.'

"Ja hn nauroi. Kaiken sen nimess, mit olen kokenut ja tehnyt, en
milloinkaan en tahdo kuulla sellaista naurua. Minun sieluani jti,
istuessani siell valkean hiljaisuuden keskell, yhdess kuolleen ja
tmn nauravan naisen kanssa.

"'Tule!' sanoin, sill luulin hnen hourivan. 'Sy, ja lhtekmme
pois. Akatanille on pitk matka.'

"Mutta hn ktki kasvonsa miehen keltaiseen harjaan ja nauroi niin,
ett taivaat tuntuivat luhistuvan pllemme. Olin luullut, ett hn
riemastuisi nhdessn minut ja olisi innolla muistellut entisi
aikoja; mutta hnen iloitsemistapansa nytti omituiselta.

"'Tule!' huusin min ja tartuin hnen kteens. 'Tie on pitk ja pime.
Kiiruhtakaamme!'

"'Minne?' hn kysyi kohottaen kasvojaan ja lakaten hirvest
naurustaan.

"'Akatanille', vastasin min ja katselin tarkasti nhdkseni valon
loistavan hnen silmistn. Mutta hn oli kuin mieskin -- kasvoilla oli
vain pilkallinen hymy ja kylm viha.

"'Kyll', sanoi hn, 'me menemme ksi kdess Akatanille, sin ja min.
Me elmme likaisissa majoissa ja symme kalaa ja rasvaa ja hankimme
jlkelisi maailmaan -- jlkelisi, joista voimme ylpeill kaiken
elmmme. Me unohdamme maailman ja olemme onnellisia, hyvin onnellisia.
Se on ihanaa, se on suurenmoista. Tule! Kiirehtikmme! Lhtekmme
Akatanille.'

"Hn silitteli kdelln miehen keltaisia hiuksia ja hymyili pahalla
tavalla. Eik hnen silmissn ollut pienintkn lupausta.

"Min istuin hiljaa ja ihmettelin naisten kummallisuutta. Min
ajattelin sit iltaa, jolloin leijonanharjainen laahasi hnet minun
luotani ja hn kirkui ja repi rystjn hiuksia -- noita samoja
hiuksia, joita hn nyt hyvili ja joista hn ei tahtonut erota. Min
ajattelin sit hintaa, mink olin maksanut hnest, ja kaikkien pitkien
vuosien odotusta, ja min tartuin hneen ja laahasin hnet mukaani,
niinkuin toinenkin oli tehnyt. Hn teki vastarintaa, aivankuin
silloinkin, ja taisteli kuin naaraskissa taistelee poikastensa
puolesta. Kun tuli oli miehen ja meidn vliss, min laskin hnet, ja
hn istuutui kuuntelemaan. Ja min kerroin hnelle kaikki, mit oli
tapahtunut, kaiken mit olin kokenut vierailla merill ja vieraissa
maissa; min puhuin hnelle vaivalloisista etsiskelyistni,
nlkvuosista ja hnen lupauksestaan, joka ensiksi oli ollut minun. Ah,
min sanoin hnelle kaiken, senkin, mit tnn oli tapahtunut miehen
ja minun vlill ja mit min olin tehnyt nin pivin. Ja kun puhuin,
nin taas lupauksen versovan hnen silmissn ja loistavan kuin
pivnkoitto. Min luin niist lmmint myttuntoa, min luin
naisellista uskollisuutta ja rakkautta, min luin Ungan sydmen ja
sielun. Ja min olin taas nuorukainen, sill Ungan katse oli sama kuin
hnen juostessaan hiekan yli itins majaan. Synkk rauhattomuus oli
poissa, ja nlk ja pitk, raskas odotus -- kaikki oli hvinnyt. Aika
oli tytetty. Min tunsin, ett hnen sydmens kutsui minua, ett
minun piti nojata pni sit vasten ja unohtaa kaikki muu. Hn avasi
sylins minulle, ja min lhestyin hnt. Mutta silloin viha kki
leimahti hnen silmissn, hnen ktens etsi vytni. Ja kerran,
kahdesti hn pisti minua puukolla.

"'Koira!' hn kirkaisi halveksivasti, ja tynsi minut lumeen. 'Sika!'
Ja hn nauroi taas niin, ett hiljaisuus repesi, ja meni takaisin
ruumiin luo.

"Niinkuin sanoin, kerran ja kahdesti hn pisti puukon rintaani; mutta
hn oli nln heikontama, eik minun kuolemaani oltu mrtty. Minun
teki mieleni jd sinne ja sulkea silmni viimeiseen uneen molempien
luona, joiden elm oli liittynyt minun elmni ja johtanut jalkani
tuntemattomille poluille. Mutta minulla oli velka, mik ei antanut
minulle rauhaa.

"Ja tie oli pitk, pakkanen oli pureva, eik ruokaa ollut.
Pelly-metsstjt eivt olleet lytneet hirve, ja he olivat
rystneet minun muonavarastoni. Ja niin olivat myskin ne kolme
valkoista tehneet; mutta he makasivat nntynein ja kuolleina
majassaan, kun kuljin ohi. Sitten en muista mitn, ennenkuin tulin
tnne ja sain ruokaa ja tulta -- paljon tulta."

Hn vaikeni ja rymi himokkaasti lhemmksi kamiinaa. Rasvalampun
lepattavat varjot nyttelivt kauan murhenytelmi tummalla seinll.

"Ent Unga?" huudahti Prince mieli yh noissa tapahtumissa.

"Unga? Hn ei tahtonut syd riekkoa. Hn makasi kdet kiedottuina
miehen kaulaan ja p painuneena hnen keltaisiin hiuksiinsa. Min
tynsin nuotiota lhemmksi, jottei pakkanen hnt purisi; mutta
silloin hn rymi toiselle puolen. Ja min laitoin tulen sinne; mutta
se ei hydyttnyt mitn, sill hn ei tahtonut syd. Ja sill tavoin
he yh nukkuvat lumessa."

"Ent te?" kysyi Malemute Kid.

"En tied... Akatan on pieni saari, eik minua haluta lhte sinne
maailmanloppuun elmn. Se ei ole juuri elm. Min voin menn
Constantinen poliisin luo, ja hn panee minut rautoihin, ja jonakin
pivn ne laittavat silmukan kydenptkn, ja min nukun hyvn
uneen. Ja kuitenkaan -- ei... en tied..."

"Mutta, Kid", kiivaili Prince, "se on murha!"

"Vaiti!" kski Malemute Kid. "On paljon asioita, jotka menevt yli
meidn ymmrryksemme ja ovat oikeuden ulkopuolella. Me emme voi sanoa,
mik tss on oikein, mik vrin, eik tuomitseminen kuulu meille."

Naas siirtyi viel lhemmksi tulta. Syv hiljaisuus syntyi, ja monet
kuvat vaihtelivat kolmen miehen mieless.



