Stein Rivertonin 'Morganin miljoonat' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1749. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




MORGANIN MILJOONAT

Salapoliisiromaani


Kirj.

STEIN RIVERTON [Sven Elvestad]


Suomennos





Porissa,
Otto Andersin,
1920.






SISLLYS:

    I. Musiikkivalokuvaaja.
   II. Ilveilij.
  III. Sirkusjohtaja.
   IV. Raharuhtinaan shksanoma.
    V. Konsulin luona.
   VI. Salaisuus kuluneelta vuosisadalta.
  VII. Yksinkertainen palvelija ja ilveilij.
 VIII. Miksi.
   IX. Kuje.
    X. Kepponen.




I.

MUSIIKKIVALOKUVAAJA.


Rautatievaunun ikkunasta hmtti metsss ammottava aukeama, joka
merkitsee Ruotsin ja Norjan vlist rajaa. Se lheni enemmn ja enemmn
ja kohta viuhui juna sen yli. Pari minuuttia myhemmin pyshtyi se
Kornsjhn.

Niiden monien matkustajien joukossa, jotka astuivat siell alas
saadakseen pienen aamiaisen norjalaisessa maassa, oli mys kuuluisa
Kristianialaissalapoliisi Asbjrn Krag. Hn oli puettuna tavalliseen
matkapukuun, pssn pieni skotlantilainen lakki.

Oli muutamia muitakin matkustajia jotka matkustivat Kristianiaan, ja
monet heist tunsivat Asbjrn Kragin, muutamat edellisen kiireen
kohtauksen jlest, toiset jlleen ainoastaan ulkomuodosta.

Mutta kaikki nm kovin ihmettelivt mit Asbjrn Kragilla nyt on ollut
tekemist ulkomailla. Tai olisiko salapoliisi vain ottanut pienen
virkistysmatkan viimeisen jnnittvn ja melkein tuloksettoman
kamppailun jlkeen maailmanseikkailija Leo Carsten'ia vastaan.

Asia oli aivan yksinkertaisesti se, ett Asbjrn Krag oli ollut
Gteborgissa, miss hn kolmen pivn ja yn jnnittvn tyn jlkeen
oli onnistunut selvittmn ern kovin pulmallisen tehtvn. Se oli
erittin arkaluontoinen kiristysjuttu, johon olivat sekaantuneet ers
variet-nainen, parooni ja nuori, kaunis paroonitar.

Asian ytimen olivat olleet muutamat vapaaherraa erittin huonoon
valoon saattavat kirjeet, jotka olivat hvinneet.

Koska kaupungin alueilla poliisiviranomaisilla oli silloin
ollut trkemp asiaa selvitettvn, mik oli pakottanut
salapoliisilaitosta lhettmn melkein kaikki voimansa tuleen, oli
parooni kntynyt Asbjrn Kragin puoleen. Sanomalehtiuutisten kautta
oli hn oppinut tuntemaan hnen toimintansa poliisimiehen, hnen
tavattoman tyintonsa ja hvelin vaiteliaisuutensa ja oli shkttnyt
hnelle.

Krag oli heti tullut ja oli lopullakin onnistunut, kuten sanottu,
lytmn hvinneet harmiasaattavat kirjeet. Miten hn oli ne lytnyt
sielt, kielt meilt vaitiololupauksemme kuuluisaan salapoliisiin
valitettavasti tss kertomasta. Niin paljon luulemme kuitenkin olevan
luvan sanoa, ett inhimilliselt ja siveelliselt kannalta katsoen ei
hn tehnyt mitn laittomasti myskin jos hn lysi kirjeet
variet-naisen naishuoneesta, kun ei ketn ollut lsn. Hnen
keksintns oli tervjrkisten ja nerokkaitten johtoptsten
tulos ja parooni oli ihastunut, pinvastoin kuin ruotsalainen
salapoliisipllikk, jolla tosin ei ollut syyt suuresti olla
pahoillaan, samanaikaisesti onnellisesti ratkaistessaan omat
rikosasiansa.

Nyt oli siis kuuluisa salapoliisi matkalla kotiin Kristianiaan hyvll
tuulella ja ruhtinaallinen kunnialahja lompakossaan. Mutta samalla oli
hn niin vsynyt ja rasittunut viime pivien tyst, ett hn
matkallaan oli pttnyt ottaa vastaan pyynnn, jonka hn oli saanut
joku aika sitten erlt Fredrikshaldissa olevalta ystvlt, joka oli
pyytnyt Kragia viettmn pivn eli kaksi tmn komeassa kodissa.

Hn tunsi nimittin voimakasta virkistyksen tarvetta kaikkien
ponnistusten jlkeen ennenkuin hn uudestaan heittytyisi
salapoliisiosaston hermojakuluttavaan tyhn Norjan pkaupungissa.

Junan saavuttua Fredrikshaldiin astui Asbjrn Krag senthden alas.
Hnen matkatavaranaan oli vaan pieni ksilaukku, sill Asbjrn Krag
kuului siihen ihmisluokkaan jotka inhoavat vetmst paljon tavaroita
matkoillaan. Ksilaukussa oli hnell muutamia toalettiesineit (niiden
joukossa erilaisia sminkkilajeja), revolveri, silikyn, muutamia
shksanomalomakkeita sek kauluksia ja kalvosimia.

Hn ptti asettua Grand hotelliin, joka on vastapt asemaa, koska se
oli lhinn saatavissa.

Hn sai mainion huoneen ja peseytyi heti matkatomuista.

Hn aikoi juuri menn soittamaan ystvllens kun hnen korvansa kki
keksivt ihmeellist musikaalista nt. Se ei ollut minkn ennen
kuulemansa soittokoneen nen tapaista. Se ei ollut pianon,
mandoliinin, viulun eik torven. Se oli yksinkertaista, helppotajuista
svelt kun soitettiin ja salapoliisi ji vasten tahtoaan seisomaan ja
kuuntelemaan. Siit oli niin kauvan sitten kun hn oli kuullut mitn
musiikkia, ja ihmeellinen soittokone puhutteli hnt.

Hn pidtti ern hotellin vahtimestarin, joka sattumalta kulki ohi ja
kysyi:

-- Sanokaa minulle kuka soittaa?

-- Valokuvaaja, vastasi vahtimestari ja tahtoi juosta eteenpin,
jolloin Asbjrn Krag pidtti hnet iskemll kiinni hnen takin
kaulukseensa.

-- Valokuvaaja? kysyi hn. Mik valokuvaaja?

-- Musiikkivalokuvaaja.

-- Mit kummia te sanotte, -- musiikkivalokuvaaja!

-- Niin, se on alhaalla juhlasalissa.

-- Miksi kutsutaan hnt musiikkivalokuvaajaksi?

-- Siksi, ett hn valokuvaa musiikkia. Ettek ole kuullut puhuttavan
suuresta, uudesta keksinnst Coloradossa?

Asbjrn Kragin tehtvn kuului olla selvill kaikista
uusista keksinnist sek suurista ett pienist, mutta
musiikkivalokuvauskoneesta ei hn viel ollut kuullut puhuttavan.

-- Te tarkoitatte tietenkin tavallista puhekonetta?

Mutta silloin joutuivat vahtimestarin kasvot pilkalliseen hymyyn.

-- h, ei suinkaan! Puhekonehan on vanha keksint, mutta tm on aivan
uusi. Keksint on siin, ett musiikkia voidaan valokuvata valon
vaikutuksen avulla.

Asbjrn Krag nauroi.

-- Tuhat tulimmaista, sanoi hn, luulenpa etten milloinkaan ennen ole
kuullut puhuttavan siit. Uskallanko kysy kuka keksij on?

Vahtimestari katsoi viel enemmn ihmeissn hneen.

-- Ettek te tunne hnt?

-- En.

-- Sehn on kuuluisa professori Bloch Coloradosta.

-- Aha, silloin on kai keksij itse mukana?

-- Kyll, hn se on juuri, joka on juuri soittanut juhlasalissa. Hn on
saapunut Norjaan valokuvatakseen norjalaisia kansansveleit.

-- Ja senkthden hn on asettunut Fredrikshaldiin.

-- Paras herra, hnen tytyy tietenkin valokuvata Ensimisen brigadin
marssin. Hn on jo valokuvannut Oscar Borgin Nordpols marssin ja useita
muita marsseja.

-- sch, lrptyst! sanoi salapoliisi. Ei voida valokuvata musiikkia.

Vahtimestari katsoi hneen puoliksi hmilln puoleksi hiukan
suuttuneena.

-- Silloin ette kai tunne professori Blochia, vastasi hn. Tehn voitte
kysy hnelt itseltn juhlasalissa.

Samassa hetkess hiljeni musiikki ja Asbjrn Krag lksi suoraan
puhelinkioskiin soittaakseen ystvllens. Puhelinkioski oli juhlasalin
toisessa pss. Salapoliisi huomasi muutamien vieraiden kokoontuneen
ern mustan laatikon ymprille.

Otaksuttavasti naurettavan musiikkivalokuvaajan kamera, ajatteli hn.

Ers pitkhapsinen mies, tyypillisen professorin nkinen koetti
katkonaisella norjan-englannin kielell selitt keksintn
uteliaille.

Asbjrn Krag meni vlinpitmttmsti ohi ja soitti.

Hn ei huolinut sulkea kioskin ovea joten kaikki ymprill olijat
saattoivat kuulla mit hn sanoi. Mutta koska keskustelulla ei ollut
pienintkn merkityst, ei ollut tarpeellista noudattaa minknlaista
salaisuutta.

Hn sai ystvns numeron ja pian sen jlkeen kuultiin rakastettava
naisen ni puhelimessa.

-- Tm on Asbjrn Krag, sanoi hn, tahtoisin mielellni keskustella
tukkukauppiaan kanssa.

Nyt nkyi, ett se oli ollut rouva joka oli vastannut ja ett hnet
vastaanotettiin lmpimin ja sydmellisin tervetulotervehdyksin. Mutta
samalla ilmoitti rouva tukkukauppiaan valitettavasti matkustaneen pois
ja ettei hn tulisi ennenkuin seuraavana pivn.

Ettei hn joutavasti vaivaisi rouvaa, sanoi Asbjrn Krag sen hnen
puolestaan sopivan aivan mainiosti. Siin tapauksessa tulisi hn tmn
pivn kyttmn pikku asioiden toimittamiseen kaupungilla ja
lykkmn kyntins pivn sen jlkeen.

Kun he sitten viel olivat vaihtaneet jokapivisi lauseparsia, loppui
keskustelu ja Krag pani kuulotorven pois.

Samassa hetkess rupesi professori Bloch uudestaan valokuvaamaan
musiikkia.

Kun Asbjrn Krag kuuli lhemp, ymmrsi hn, ett sen tytyi olla
parannettua laatua oleva puhekone, joka oli sen mustan laatikon
sisss. ni oli kaunissointuisempi ja sulosvelisempi kuin tavallinen
kuiva ja sieluton puhekonesoitto.

Laatikko tuntui hnest kuitenkin tavattoman suurelta. Se oli lhemmin
mahtavan maalikirstun nkinen ja oli ymprins vhintin metrin mutta
sangen matala. Se oli mustalla nahalla peitetty ja taiteellisesti
koristettu hopea- ja messinkiheloilla.

Juuri nyt soitti se erst potpouria "Geishasta." Professori itse
seisoi vieress ja oli hn Kragin mielest enemmn mielenkiintoisempi
kuin laatikko.

Salapoliisi arvosteli ensi silmyksell hnen ikseen noin
kuusikymment vuotta. Hnen hiuksensa olivat terksen harmaat ja
lankesivat suurissa, taiteellisissa vaikka epselviss kutreissa
olkapiden yli.

Mutta hnen kasvonsa olivat ilmeisen nuorekkaat ja ei ollut jlkekn
ajan raivoavasta hampaasta, joka toisinaan tapaa piirrell kirjaimiaan
ihmisen piirteisiin paljoa ennen vanhuutta.

Professorilla oli silmlasit ja oli puettu ei aivan moitteettomaan
kuntoon.

Hn nytti ensimlt hiljaiselta ja kiltilt ja eik nkynyt, jos
erotan ne pitkt hiukset, jlkekn hness humbuugia jos muuten olisi
voinut uskoa naurettavaa pty musiikkivalokuvaajasta ja Coloradossa
tapahtuneesta keksinnst.

Mutta Asbjrn Kragin seisoessa ja kuunnellessa musiikkia ja
katsellessa professoria lhemmin huomasi hnen harjaantunut ja tarkka
poliisikatseensa, ett professori aivan yksinkertaisesti oli naamioitu.

Naamio oli sellaisenaan mainio, mutta ei kuitenkaan niin hyvin tehty
ettei Asbjrn Krag sit voisi nhd. Hn tarkasti hetkisen, mutta antoi
sitten katseen kiireesti kulkea miehest pois hnen soittokoneeseensa.

Professori ei ollut selvstikn huomannut, ett Asbjrn Krag oli
tarkastellut hnt.

-- Geisha loppui nyt, ja ymprill olijat osottivat nekksti
mieltymystn kauniista musiikista.

-- Onko se teidn oma keksint? kysyi Asbjrn Krag.

-- Yes, sir, vastasi keksij, minun keksintni!

Hn nykksi ylpesti ja laski ktens sen plle iknkuin hn olisi
tahtonut alleviivata, ett tm oli hnen mestarituotteensa.

-- Miksik kutsutte laitosta?

-- Musiikkivalokuvauskoneeksi, sir.

-- Mit se merkitsee? Voitteko valokuvata musiikkia?

-- Yes... niin... minulle se ei ole mikn taito.

-- Hm, tietysti gramofoonilevyjen avulla.

Professori loi hneen kopean ja loukkaantuneen katseen.

-- Gramofoni on erittin kehno keksint, sanoi hn, kovin kehno. Min
valokuvaan musiikkia, sir -- auringon valon avulla, itse valoaaltojen
avulla.

-- Vai niin, se oli mielenkiintoista. Mit aijotte te nyt tehd
Norjassa?

-- Valokuvata kauniita norjalaisia kansanlauluja. Oh, teill ei ole
aavistustakaan siit, sir, mitenk hulluja Amerikassa ollaan
norjalaisista kansanlauluista. Kaikissa ohjelmissa on Griegin ja
Svendsenin nimet. Niin, ja luonnollisesti Sderman ja Gade tietysti...

-- Mutta Sderman ja Gade eivt ole norjalaisia.

-- Vai niin. Silloin ymmrrtte te ehk paremmin musiikkia kuin min,
joka olen musiikin professori Coloradon yliopistossa!

Vanha mies li ylpesti rintaansa, ja kaikki ymprill olevat
puhkesivat nauruun.

-- No niin, huomautti Kristianialaissalapoliisi, hnkin nauraen,
silloin en kannata teit enemp. Mutta Sderman oli kuitenkin
ruotsalainen ja Gade tanskalainen, vielk nyt vittte.

Vanha professori ei vastannut thn mitn. Oli selv ett Asbjrn
Krag oli hnt syvsti haavoittanut epilemll hnen musikaalisia
tietojansa ja hn alkoi hiljaa ja nyren askaroida laatikkonsa kera.

-- Kuinka pitkksi aikaa jtte tnne, kysyi Krag lopuksi.

-- Ainoastaan kolmeksi neljksi pivksi.

-- Tuletteko antamaan muutamia konsertteja?

-- Kyll, mutta vain yhden.

Kristianialaissalapoliisi meni suoraan hnen luokseen, sanoen:

-- Ette saa olla loukkaantunut huomautuksistani. Konsertissa tapaamme
toisemme.

-- Tervetuloa, sanoi musiikkiprofessori.

Asbjrn Kragin tultua yls huoneeseensa istuutui hn ja rupesi
tupruttelemaan kubalaisia savukkeitaan.

Mit se oli jota hn pelkst sattumasta oli tavannut.

Voiko amerikalainen professori olla vain joku huijari vai oliko siin
kaikessa jotain?

Asbjrn Krag ksitti kovin hyvin, ett sellainen phnpisto kuin
valokuvata musiikkia valoaaltojen avulla oli sulaa, trke
selkkapuhetta.

Tietysti oli laatikossa puhekone. Mutta miksi oli tll laatikolla niin
kummallinen ulkomuoto ja miksi oli musiikkiprofessori itse naamioitu.

Se nytti olevan hnelle kuitenkin kaikesta tarpeettominta.

Asbjrn Krag tuli lopuksi siihen tulokseen ett teeskennellyll
musiikerilla oli syyns esiinty naamiossa.

Syyt saattoivat olla yksinkertaisia ja viattomia, ehk pelkstn
sellaisia, etteivt ne liikuttaneet ketn ulkopuolella olevaa, mutta
Asbjrn Krag ptti kuitenkin tutkia asiaa.

Sitpaitsi saattaisi se olla hnelle ajanvietett, pieni huvitus tss
pieness kaupungissa, samaan aikaan kun hn odotti ystvns
tukkukauppiasta.

Kristianialaissalapoliisi otti aivan iloisesti uuden savukkeen ja
totesi samassa hetkess jolloin hn sytytti sen ett hn oli saanut
vihi erst pienest uudesta "affrist".




II.

ILVEILIJ.


Juuri kun Asbjrn Krag oli istuutunut ja tyttnyt huoneen
paperossinsavulla koputettiin kki hnen ovellensa.

Ers virkapukuinen herra astui sisn. Se oli paikkakunnan poliisimies,
joka vuosi sitten oli siirtynyt Kristianian poliisilaitoksesta.

He olivat olleet kovin hyvi ystvi, ja vaikka he molemmat olivat
kovin iloisia toisensa jlleen nkemisest, ei heist kumpikaan alkanut
meluavalla tavalla ilmaisemaan tyytyvisyyden tunnettansa.

-- Ei, mutta kas, hyv piv Vold, sanoi Krag, oletkos sin tss
kaupungissa!

Molemmat herrat pusersivat toistensa ktt, ja Vold vastasi.

-- Kyll, minut on mrtty tnne vuoden yli. Menin pelkst sattumasta
Grand hotelliin, ja silloin sain nhd tunnetun nimesi taululla.

-- Minua ilahuttaa tavata sinut, sanoi Krag ja soitti.

Hn tilasi viini ja useita savukkeita ja pian sen jlkeen istuivat
molemmat ystvykset eloisaan keskusteluun kiintynein entisist
asioista.

-- Ja nyt menet sin tapaamaan tukkukauppias K:ta? kysyi Vold kun
trkeimmt yhteiset muistot olivat verratut ja puhuttavin uutisvarasto
suoritettu.

-- Niin, mutta ikvkseni kyll en ole tavannut hnt kotona tnn.
Hn ei tule ennenkuin huomenna.

-- Jonkathden olet pakotettu kulkemaan ja puuhaamaan koko tmn
pivn.

-- Miksiks en, vastasi Asbjrn Krag. Olen saanut juuri pienen
ylltyksen, eli toisin sanoen ern uuden asiapirstaleen
tutkittavakseni.

-- Onko se mahdollista. Kenelt sitten?

-- Ei keneltkn. Olen hankkinut sen itse. Olen keksinyt miehen, joka
kulkee valepuvussa. Sehn on jo jotakin pieness kaupungissa. Luulen
ensimlt sen olevan jonkun huijarin eli seitsemnkymmenen neljnnen
luokan musiikerin.

-- Ahaa, nyt min tiedn ket tarkotat, sanoi Vold. Sin tarkoitat
tietysti ilveilij.

-- Mit? Se oli konstikas nimi. Min luulin hnen olevan musiikerin.

-- Musiikeri! Kaukana siit. Hn on sirkustaiteilija ja clowni. Sin et
pid arvosi mukaisena lukea paikkakunnan lehti. Siell nkisit hnet
mainittavan.

-- Huomasin suuren teltan katon tullessani hotelliin, sanoi Asbjrn
Krag. Ehk ystvsi ilveilij esiintyy siell.

-- Se pit paikkansa.

-- Mutta eik hn ole sama joka valokuvaa musiikkia?

-- Ha ha, ei, sin olet oivallinen. Ilveilij on tavallinen
sirkustaiteilija ja professori Bloch taiteilija, tiedemies ja suuri
keksij. Onhan toki eroa kuningas Salomon ja Jrgen hatuntekijn
vlill. He ovat kyll pelkki katkeria vihollisia, mit min nytn
ymmrtvni. Ilveilij kokoo yleisn suurimman suosion ymprilleen, kun
toista valokuvausmusiikkineen pidetn hupsuna.

Musiikkivalokuvaaja on toimittanut suuren soitannollisen
iltahuvituksen, joka tapahtuu huomenna.

Mutta kilpailusta ilveilijn ja sirkuksen kanssa saanee hn tuskin niin
paljon vke ett hn voi maksaa kuluja. Siksi on hn aivan huippuunsa
raivossa ilveilijn ja raivonsa nkyy selvsti hnen ilmoituksissaan.

Asbjrn Krag nauroi.

-- Pienelle rauhalliselle ja idyllimiselle kaupungillenne on suotu
tydellinen amerikalainen elmys.

-- Niin, tydellisesti. Vest on myskin kovin uteliasta
saadessaan nhd miten se tapahtuu. Kujeilija on uhannut paljastaa
musiikkiprofessori Blochin humpuukimusiikin ja professori on vuorostaan
uhannut ampua ilveilijn. Professorihan on Villist Lnnest.

-- No niin, vastasi Krag ja asia ei tule mielenkiinnottomammaksi siit
seikasta, ett toisella puoluelaisella on vrt hiukset ja parta --
hn esiintyy siis naamioituna. Ja ett naamio ktkee olennon tai
toisen, jolla varmaankin on halua pysy poissa.

-- No niin... mit ilveilij...

-- Se ei ole ilveilij, sanoi Asbjrn Krag, se on musiikkiprofessori.

Toinen nousi yls.

-- Mit! huudahti hn. Sit en olisi milloinkaan voinut ajatella. Miksi
hnen pit olla naamioituna?

-- Olet oikeassa. Miksik? Olen vakuutettu siit, ett hn nytt
kyll hullunkuriselta muutenkin. Mutta nyt aijon viett tmn pivn
koettamalla pst selvyyteen siin. Olen jo askarrellut niin kauvan
perhenytelmien ja muiden surullisten asiain kanssa, ett suorastaan
virkistyn saadessani virkist ajatuksiani aivan koomillisessa asiassa.
Koomillinen on tm asia, siit ei voida vitt. Sano minulle eik
osoittaudu silt, ett nm herrasmiehet toimisivat yhteisymmrryksess
keskenns. Ett kaikki vaan on toimitettu sirkuksen reklaamin hyvksi?

-- Kyll, tietysti, sanoi Vold, on mieleeni muiden muassa juolahtanut
se epluulo. Mutta sen on tytynyt torjua.

Tunnen sirkuksen johtajan aikaisemmalta kynnilt. Hn ei milloinkaan
voisi ruveta sellaiseen tuumaan kuin kiihottaa koko yleis ja ehk
tulemalla kielletyksi antamasta muutamia esityksi. Sitpaitse on
ilveilijn ja Coloradolaisprofessorin vihollisuus aivan silmin nhtv
ja oikea. Ottakaamme lehti ja ilmoituslehtisi niin voit itse nhd
miten on sen laita.

Vold meni lukuhuoneeseen ja palasi muutaman minuutin kuluttua takasin
viimeisten paikallislehtien kanssa. Siin oli pivn sanomalehti
"Halden" ja "Smlenens Amtstidenden" eilispivn numero.
"Amtstidendess" sattui silmn heti ers valtava ilmoitus.

                    SIRKUS
                TAIKAILVEILIJ

                     sek

         koko suuri valio-taiteilijakunta

                   esiintyy

         SUURESSA ENSI-LOISTO-ESITYKSESS

                  tn iltana.

    Huom.! Huomenna julaistaan sanomalehdiss Taikailveilijn
    suuri Fredrikshaldille varaama ylltys.

-- Hitto viekn, sanoi Asbjrn Krag. Ilveilij on toisin sanoin koko
sirkuksen vetonumero. Se on kerrassaan tavatonta. Oletko nhnyt hnt?

-- Kyll ja saan todellakin tunnustaa ett olen harvoin nauranut niin
sydmmellisesti ja hillitsemttmsti kenellekn sirkusilveilijile.
Hnell on harvinainen varasto hyv huumoria ja on aina uusia
metkujaan. Pidn sit omituisena ettei hn ole ottanut paikkaa
suuremmassa sirkuksessa kuin sellaisessa kiertelevss seurueessa
Hnest aivan yksinkertaisesti tulisi maailmansirkuksen vetonumero.

-- Ylipns, sanoi Asbjrn Krag, teidn pieni kaupunkinnehan on
mieluisten ylltyksien tyttm. En kadu todellakaan luvatessani jd
tnne. Nytt silt kuin tulisin viettmn tll muutamia hauskoja
ja vaihtelevia tunteja. Me ptmme menn siis illalla sirkukseen?

-- Tietysti. Sinun pit nhd taikailveilijn. Hn esiintyy vaan nelj
iltaa.

-- Mutta mist ylltyksest puhuttiin ilmoituksessa? Sen kai tiedt
poliisimiehen?

-- Kyll luonnollisesti. Heidn on tytynyt tehd ilmoituksen
ylltyksest. Ja minhn olen ankarasti luvannut olla sanomatta
kenellekn. Mutta sinulle...

Krag nauroi.

-- Tietysti, sanoi hn, tytyy sinun uskoa minulle kaikki kaupungin
pikku salaisuudet.

-- Se on siin, ett taikailveilij on luvannut viisisataa kruunua,
niin viisisataa kruunua, humpuugitta -- sille ken voi sanoa mit vri
on hnen huippulakkinsa.

Kristianialaissalapoliisi nytti tss hetkess kovin hmmstyneelt.
Hn luuli ystvns laskevan leikki. Mutta leikki ei hn laskenut.
Nhdessn virkaveljens hmmstyneen katseen, uudisti hn viel kerran
mit hn oli sanonut.

-- Se ei tunnu minusta juuri olevan erittin vaikeata, sanoi hn, joko
huippulakki on punanen eli vaikea eli sininen, tulee asia kai olemaan
yksinkertainen mrt vrit.

-- Kyli, niin luulisi, sanoi Vold, mutta taikailveilijkin on
asettanut ern ehdon.

-- Ern ehdon, no, antaa kuulua. Otaksuttavasti on ehto siin ett ne
jotka haluavat arvata tulevat seisomaan kasvot pois knnettyin eli
suletuin silmin.

-- Ei, kaukana siit. Se tullaan arvaamaan kadulla.

-- Kadulla?

-- Juuri niin. Taikailveilij ratsastaa kello 4 aamulla
sirkustoveriensa johdattamana lpi kaupungin pkatua. Se, joka voi
sanoa mink vrinen on hnen huippulakkinsa, huutaa vaan:

Taikailveilij, lakkisi on valkea eli punanen taikka mink vrinen se
nyt voi olla.

-- Silloin on kai vaan yksi selitys, sanoi Asbjrn Krag, ilveilij
ratsastaa lpi kaupungin paljain pin.

-- Ei, hn on eritoten sanonut ratsastavansa lakki pss. Jokainen saa
luvan koettaa. Ei edes tarvitse olla kadulla voi istua omassa huoneessa
arvaamassa. Se on vaan ehtona ett avaa ikkunan ja huutaa hnelle
tunnuksen.

-- Taikailveilij, piippolakkisi on sininen...

Asbjrn Krag nauroi nekksti.

-- Se on tietysti vaan ilveilijtemppu, phnpisto, reklaamipisto,
sanoi hn.

-- Niin tietenkin, mutta yhdest seikasta olen vakuutettu ja se on se,
ett ilveilijll on ylltys takataskussaan.

Vold nousi lhtekseen.

-- Tehtv, sanoi hn. Minua odotetaan konttorissani.

Molemmat poliisimiehet pttivt kohdata toisensa kello seitsemn
illalla mennkseen sirkukseen.

Sen jlkeen ji Asbjrn Krag jlleen yksin.

Nyt oli hn saanut ern uuden asian mietittvksi, nimittin
taikailveilijn ylltys. Se kokonaan tuntui hnest niin
uskomattomalta. Hn tiesi vanhastaan etteivt kiertvt sirkusseurueet
koskaan huolineet toimeenpanna sellaisia omituisia, komeita reklaameja
pikkukaupungeissa. Sellaiset tavataan sst pkaupunkeihin.

Koska hnell ei kuitenkaan ollut mitn ajanvietett, ptti hn
lhte sirkukseen saadakseen mahdollisesti pakinahetken johtajan
kanssa.

Asbjrn Krag jtti siis huoneensa.

Kuitenkin oli trket tiet mink laatuinen oli mainitun hotellin
kytv.

Se on sangen pitk ja kapeat ovet molemmille sivuille. Tm on toisessa
kerroksessa, sielt johtavat levet portaat ensimiseen. Juuri niden
portaiden vieress on kytvss kuin jkirnu, hakattu nurkka josta
samaten ers ovi johtaa vierashuoneeseen. Ne henkilt, jotka tulevat
tmn oven kautta eivt voi nhd mit kytvss tapahtuu. Sitvastoin
voivat ne, jotka kulkevat kytv pitkin, kovin hyvin kuulla jokaisen
sanan, joka tss pieness kytvn poikkeuksessa sanotaan.

Juuri kun Asbjrn Krag jtti huoneensa kuuli hn nt sielt.

Hn tunsi professorin nen, mutta se tuntui hnest kuin olisi se
kuulunut rohkeammalta ja karskimmalta kuin juhlasalissa. Sitvastoin ei
hn en puhunut vanhaa englantilais-norjalaista mongerrustaan. Hn
puhui tydellisesti puhdasta norjaa katkonaisella trondhjemin
murteella, mik suuressa mrin kummastutti salapoliisia.

Salaperinen professori puhui jonkun kanssa jota ei Krag voinut nhd
ja ei aavistanut kuka se oli.

Seuraavat repliikit vaihdettiin, kaikki Asbjrn Kragin seisoessa ja
kuunnellessa kytvss hiljaa kuin rotta.

Musiikkiprofessori sanoi:

-- Hn ei tietenkn aavista mitn. Se oli vain ers ilmaisu hnen
uteliaisuudestaan. Nin hnen kasvoistaan, ettei hn aavistanut mitn.

Thn vastasi tuntematon:

-- Mutta joka tapauksessa on parasta olla varovainen, Bob. Hn on oikea
paholainen pitmn silmt mukanaan.

-- Niin, tietysti. Milloin voit odottaa shksanomaa?

-- Kolmen tunnin kuluttua.

-- Menkmme, sanoi tuntematon kskevll nell, tll tulee joku.

Joku tuli todellakin rappuja yls ja musiikkiprofessori meni.
Tuntemattoman huoneen ovi paukahti jlleen. Coloradon professori
katseli ymprilleen, mutta Asbjrn Krag oli jo onnistunut puikahtamaan
erst oviaukeamasta, Pitk kytv levisi tyhjn professorin
tutkivalle katseelle.

Asbjrn Krag oli tulevinaan suoraan huoneestaan ja meni nopein askelin
kytvn lpi. Kolme henkil kohtasi toisensa rappuaskelmassa. Se
herra joka tuli rappuja yls, professori sek Asbjrn Krag.

He vaihtoivat muutamia sanoja ohikulkiessaan.

Asbjrn Krag kysyi armollisen nyrsti:

-- No, herra professori oletteko valokuvannut muutamia uusia sveleit?

-- No, no sir, vastasi Coloradolaisprofessori entisell
mongerruksellaan. En ole valokuvannut. Olen maannut puoli pivn. Yes.

Kristianialaissalapoliisi tahtoi ainoastaan todeta, ett professori
oli jlleen alkanut vanhan komediansa.

Senthden hn meni tmn ohi ja kiirehti juhlasaliin ja heittytyi
siell erseen lepotuoliin.

Kohta sitten tuli professorikin kyden lylleriden.

Asbjrn Kragista tuntui, kuin olisi professori tll kerralla katsellut
hnt tarkemmin, meikeinp tutkivasti. Se oli vaan silmnrpys, mutta
tll sekuntilla keksi kristianialaissalapoliisi tervn, tutkivan
katseen vanhan hupakon silmiss.

Professori kntyi musiikkikoneensa puoleen ja Asbjrn Krag ktki
kasvonsa vanhan sanomalehden taakse.

Pian sitten meni musiikkiprofessori. Siiloin nousi Krag yls tuolistaan
ja kutsui ern konttorihenkiln.

-- Kuka asuu numerossa 24? kysyi hn.

Hn oli ohimennessn huomannut musiikkiprofessorin sken jttneen
tmn huoneen.

Kysyttv osotti taulua ja sanoi:

-- Kuten itsekin nette, mr Burns.

-- Mr Burns? Mutta eik hn ole norjalainen. Min ainakin kuulin hnen
puhuvan norjaa.

-- Kyll, mutta kamalan huonoa norjaa. Jos menette illalla sirkukseen
niin saatte itse kuulla.

-- Sirkus! Mit se merkitsee?

-- Te ette siis tunne mr Burnsia? kysyi konttorihenkil ihmeissn.

-- En. Kuka on mr Burns?

-- Mr Burns, hn on taikailveilij, vastasi konttorihenkil.




III.

SIRKUSJOHTAJA.


Tm ilmoitus tuli niin odottamatta, ett Asbjrn Krag unohti
tarkotuksensa sek nytti mielenkiinnottomalta.

-- Mutta sehn on kummallista, sanoi hn konttorihenkillle, miten te
voitte sallia ilveilijn asua tss ensiluokan hotellissa?

-- sh, mit tekemist hotellilla on mr Burnsin yksityisasioiden
kanssa. Hn on hieno ja tydellisesti moitteeton gentlemanni, joka ei
pid kiinni markoistaan. Hn esiintyy melkein kuin hn voisi ostaa koko
hotellin meilt. Ei ky pins kielt huonetta sellaiselta herralta.

-- Ei mitenkn, vastasi Asbjrn Krag vetessn ksineet ksiins ja
se ei kiinnit mieltni ensinkn. Mutta minusta tuntuu kuin tll
tulisi nyt kovin eloisaa -- ensin tuo amerikalaisprofessori ja sitten
tm ilveilij.

-- Niin, mutta molemmat ovat huomattavia miehi -- huomattavia miehi.

-- Mutta ovatko he verivihollisia? Silt he ainakin nyttvt.

-- Kyll varmaan. Ja onpa se aivan kouraan tuntuvaa. Mutta herrat ovat
sivistyneit antamaan muutamia nytntj tai sen tapaista. Kun he
kohtaavat ruokasalissa taikka lukuhuoneessa toisensa, noudattavat he
vain kylmhk hiljaisuutta toisiaan kohtaan.

Asbjrn Krag ei kysellyt enemp.

Hn jtti hotellin ja johdatti askeleensa sille avonaiselle paikalle,
miss hn oli nhnyt sirkusteltan.

Hn jrjesti aivoissaan kuluneen tunnin havainnot ja lysi joukon
ksittmttmyyksi ja ristiriitaisuuksia. Yhden asian oli hn
kuitenkin todennut, nimittin sen, ett musiikkiprofessorin ja
taikailveilijn vlill oli olemassa salainen yhteisymmrrys.

Mutta miksi he olivat olevinaan verivihollisia toisten tutkiessa heit?

He molemmat olivat selvsti norjalaisia.

Mutta miksik he puhuivat tt naurettavaa mongerrusta, mik ei ollut
norjan eik englannin kielt ja joka varmaankin tuotti heille enemmn
pnvaivaa kuin heidn oma idinkielens?

Mik tarkoitus oli ilveilijn "salaisuudella?" Miksi koko kaupunki
arvailisi hnen piippolakkinsa vrej? Miksi hn toimittaisi tmn
ilveilyn pieness kaupungissa? Oliko se vaan reklaamitarkoituksessa?
Miksi oli Coloradolaisprofessori pannut puhekoneen suureen ja mustaan
laatikkoonsa ja kutsunut sit uudeksi keksinnksi, puhekonelaitokseksi
musiikin valokuvausta varten?

Mik tarkoitus oli tll kaikella? Ja miksi oli musiikkiprofessori
lrptellyt "ettei hn ole oivaltanut epilyksi."

Kuka oli "hn" ja mik oli tm, jota hn ei epillyt?

Mit shksanomaa molemmat herrat odottivat?

Miksi oli taikailveilij peloissaan miehest, joka tuli portaita yls,
ettei tm saisi nhd hnt yhdess musiikkiprofessorin kanssa?

Asbjrn Kragin muistellessa todellista nilajia herrain keskustelussa,
tuli hn ajatelleeksi, jos ei tss kaikessa, sirkusjutussa,
musiikkikeksinniss, ilveilijkujeissa ja piippolakissa olisikaan
ktkss syv ehkp kauheaa totta.

Asbjrn Krag alkoi tuntea itsens aivan riemastuneeksi. Nyt oli hn
taasen saanut asian askaroitavakseen. Hn oli tydellisesti unhottanut
olevansa oikeastaan vsyksiss ja rikki revistyn kaikkien Gteborgin
ponnistuksien jlkeen. Ja yht tydellisesti oli hn unohtanut
ystvns, tukkukauppiaan, jota hn tervehtisi huomenna. Hnest ei
ollut olemassa mitn muuta kuin taikailveilijn salaisuus. Hn kulki
verkkaan katua eteenpin ja huomasi kki kasvot, jotka hn luuli
tuntevansa. Niin, todellakaan ei tuo ollut muu kuin vanha sirkusjohtaja
Tanto, jonka hn useita kertoja ennen oli tavannut Kristianiassa. Tanto
oli jo tuntenut salapoliisin ja tuli viistoon kadun poikki johdattaen
kulkunsa suoraan hnt kohti.

-- Kas sehn oli minulle omituinen yhteensattuma! huudahti
hn puolitanskalaisella sekasotkulla. Niin, sanonpa ylltys.
Metsstelemssk, mit?

-- Ei, vastasi Asbjrn Krag, lmpimsti puristaen ystvns ktt,
iloisena ett sirkusjohtajan persoonassa oli tavannut vanhan tuttavan,
olen vaan tervehtimss erst ystvni, joka ikvkseni ei tule ennen
kuin huomenna.

-- Mainiota, mainiota. Silloin tytyy teidn, hitto viekn, kyd
sirkuksessani, herra poliisimestari!

Sirkusjohtaja kutsui aina korkeita poliisimiehi poliisimestareiksi.

-- Kyll, vastasi Asbjrn Krag. Olen jo ajatellut sit. Minunhan pit
tulla katsomaan teidn suurta kuuluisuuttanne, taikailveilij.

-- Niin, sen teidn pit tehd. Se on koko kummallinen Pelle-Jns. Hn
voi saada naurulihakset kyntiin. Niin, hn on ers arvoitus.

-- Arvoitus, herra johtaja. Mit te sill tarkoitatte?

-- En tunne hnt. En ole ennen koskaan nhnyt hnt. Ja silloin tulee
hn luokseni ja pyyt pst palvelukseeni. Hn oli silloin kovin
hieno ja ja nytti melkeinp lhettillt tai muulta sellaiselta. Ja
silt hn nytt vielkin kun hnell ei ole ilveilijpukuaan.

-- "Paikkaa", sanoin min. "Mihin hittoon voisin teit kytt, nuori
mies."

"Olen ilveilij", sanoi hn. Mutta silloin tytyi minun todellakin
nauraa, herra poliisimestari, sill en milloinkaan elmssni ollut
nhnyt ilveilij niin kummallisin totisin kasvoin.

Nhdessn minun epilevn hnen komiikkerikykyn, sanoi hn voivansa
antaa nytteen samassa. No niin, se ei ollut hullumpaa. Ja silloin hn
antoi nytteen ja tunnustan, etten ollut milloinkaan ennen nauranut
niin lmpimsti kenellekn ilveilijlle. Vakuutan, herra
poliisimestari, ett olen nhnyt useita ilveilijit.

Kun olin juuri ilveilijn tarpeessa, otin palvelukseeni tmn
lurjuksen. Ja tiedttek mit, herra poliisimestari. Naurettavimpia
kaikesta olivat hnen pyytmns palkkiot. Mit sanotte
kahdestakymmenest kruunusta illalta sellaiselle nerolle. Olisin hyvin
voinut maksaa sata kruunua ja sittenkin ansaita rahoja hnen
esiintymiselln.

Asbjrn Krag paloi krsimttmyydest saada keskeytt puheliaan
johtajan sanatulvan muutamilla kysymyksill.

-- Milloin, sanoi hn, milloin tm tapahtui?

-- Siit ei todellakaan ole pitk aika. Se tapahtui viime viikon
kuluessa, heti kun olin tullut kaupunkiin. Suuressa loisto
ensi-iltanytnnss oli minulla, hpe sanoa, kehno huone. Sitten tuli
tm ilveilij ja heti tuli toinen ni kelloon. Kolmena iltana oli
minulla tptysi huone. Kaikki tulivat sinne nhdkseen ilveilijn.

Voitteko ajatella, herra poliisimestari, kun min joku aika sitten
tarjouduin kaksinkertaistamaan hnen palkkiotaan, hnen siit
ilmaisematta halaistua sanaa, sanoi hn vain: "ei, kiitos." Oletteko
kuulleet moista ennen, herra poliisimestari.

-- En, se kuulostaa todellakin uskomattomalta.

-- Niin, eik totta. Sit ei ole tapahtunut koskaan ennen koko
sirkuselmni aikana. Ja kun uudelleen kysyin hnelt, oliko se tytt
totta, ettei hn tahtoisi tulla paremmin palkatuksi, vastasi hn vaan:
"En, kiitos! En tarvitse mitn rahoja."

-- Ehk ilveilijnne on varakas?

-- Niin, sit en tied. Hn antaa joka tapauksessa paljon rahoja
hotelliin, jossa asuu. Ei kelln meist ole tosiaankaan varoja asua
ensiluokan hotellissa, ei edes minulla, joka olen johtaja, viel
vhemmin hnen virkaveljilln, toisilla ilveilijill. Mutta hn --
niin, hn aivan hyvin asettuu Grand hotelliin ja passauttaa itsen
kuin kreivi. Olenpa kuullut hnen juovan shampanjaa joka
pivllisiss. Sitten kieltytyy hn ottamasta vastaan korkeampaa
palkkaa kun nuo vaivaiset 20 kruunua illalta, jotka mynsin, ennen kuin
minulla oli aavistustakaan siit onnesta, jonka hn tekisi. Miten
arvelette sen kyvn laatuun, herra poliisimestari.

-- Se ei tietenkn ky ensinkn laatuun, vastasi Asbjrn Krag. Hnen
porvarillinen nimens on Burns, mink min olen nhnyt hotellin
ilmoitustaululla.

-- Niin, siten hn ainakin kutsui itsen tullessaan ja pyytessn
tointa. Mutta min puolestani luulen hnen nimens olevan toisen.
Luulen, ett hn on joku valepukuinen ranskalainen kreivi.

Kristianialaissalapoliisi nauroi.

-- Teill on runollisuuden taipumukset, sanoi hn -- kuten kaikillakin
sirkusjohtajilla. Miksi ranskalainen kreivi rupeaisi esiintymn
ilveilijn jossain norjalaisessa sirkuskiertueessa.

Johtaja raapi niskaansa. Ei... ei... ei... ei voi olla oikeassa, mutta
silloin on hn, tuhat tulimmainen minut perikn, englantilainen
loordi.

-- Sit otaksumaa vastaan voin vet juuri samat todistukset.

-- Niin, mutta mik hitto hn sitten on?

-- Suoraan sanoen, herra johtaja, ajattelin juuri kysy teilt sit
samaa.

Johtaja perytyi ja katsoi kauhuissaan Asbjrn Kragiin

-- Ahaa, sanoi hn, luuletteko, ett se on ers sellainen.

-- Sellainen?

-- Niin. Suurroisto, joku karannut pankinjohtaja ehk, huijari. Ehk
salamurhaaja. Hui hai!

Sirkusjohtaja tuli niin liikutetuksi pelkst ajatuksesta, ett hn
samalla napsautti sormiaan.

-- Voitte antaa tuhannen plle, ett niin on asian laita, jatkoi hn.
Piileill sirkusilveilijn, olisi kai nerokkain kaikista valepuvuista.

-- Ei, sit en ainakaan usko, sanoi Asbjrn Krag. Silloin esiintyisi
hn aivan toisella tavalla. Silloin olisi hn ainoastaan ilveilij.
Silloin ei hn nyttelisi gentlemannia pivll ja ilveilij vaan
illalla.

Sirkusjohtaja raapi taasen niskaansa. -- Olette oikeassa, herra
poliisimestari, sanoi hn. Tm pty suurroistosta oli tietenkin yht
paksua kuin tehd hnet englantilaiseksi loordiksi eli ranskalaiseksi
kreiviksi. Mutta mit te itse ajattelette, herra poliisimestari.

-- En tied viel oikein itsekn, mit uskon, paras johtaja. Odotan
vaan jotain positiivista tapahtuvan, joka voi antaa minulle tien.
Oletteko koskaan itse kysyneet hnelt syyt, miksi hn oikeastaan
tahtoo olla ilveilij?

-- Kyll tietenkin. Kaksi kertaa.

-- Ja mit hn vastasi?

-- Ensi kerralla vastasi hn tahtovansa olla niin mielelln ilveilij
siksi, ett hn halusi nhd iloisia kasvoja.

Se oli tietysti pty ja ajateltuani muutaman pivn kysyin hnelt
taasen, mutta silloin hn vastasi:

Siksi, ett te saatte ansaita rahoja, herra johtaja.

Mutta samalla katsoi hn minuun niin kylmsti ja torjuvasti, ett min
kokonaan kadotin haluni kysell hnelt enemp.

-- Miten pitkksi aikaa hn tulee jmn luoksenne?

-- Ah, neljksi pivksi vaan.

-- Mihin hn sitten menee?

-- Sit en todellakaan tied, herra poliisimestari.

-- Ettek ole kysyneet hnelt?

-- Huomaan, ett te ette tunne taikailveilij, vastasi johtaja. Jos
olisitte keskustelleet kerrankin hnen kanssaan, niin tulisitte heti
huomaamaan, miten toivotonta on sekaantua hnen yksityisasioihinsa.
Hui, hn voi katsella vaikka jonkun lpi.

-- Mutta miksi kutsutaan hnt taikailveilijksi?

-- Siksi, ett hn esiintyy ilveilijn erss koomillisessa
osotelmassa. Ah, se on hirven hauska. Saatte itse nhd, jos tulette
illalla, herra poliisimestari.

-- Hnk se on, joka on asettanut tmn kujeilun. Salapoliisi katsoi
yls ja uhkaili leikillisesti sormillaan.

-- Kas vaan sellaista vainua. Oletteko jo ehtineet haistaa sen. Mutta
sehn ei tapahdu ennenkuin ylihuomenna.

-- Min kysyin, hnk sen on keksinyt?

-- Jsse, niin, varmaan on hn sen keksinyt. En ole oikein perill
siit, mit se on, mutta ymmrrn, ett se tulee olemaan sirkukselleni
valtava reklaami. Niin, se on todellakin ihmeellinen mies. Tulen
suremaan itseni kuoliaaksi, hnen jttessn minut.

Molemmat herrat olivat tmn keskustelun aikana kvelleet hitaasti
katua eteenpin ja lopuksi tulleet shksanoma-asemalle.

Tss pyshtyi Asbjrn Krag.

-- Kuulkaa nyt, mit minulla on sanottavana, sanoi hn. Te ette saa
kertoa kenellekn siit, mist olemme puhuneet tmn kvelyn aikana.

-- Vannon mielellni valan, etten tunne teit.

-- Se ei ole ensinkn tarpeellista, vaan pinvastoin typer, herra
johtaja. Saatte mielellnne kertoa jokaiselle, ett olette aivan sken
tavanneet tunnetun salapoliisi Asbjrn Kragin Kristianiasta, joka
sattumalta oleskelee tll tervehtikseen erst ystvns.

-- Mit! Min luulin ett sanoitte...

-- Niin, min sanoin, ett te ette saa puhua mist olemme keskustelleet
toisin sanoen taikailveilijst.

-- Ymmrrn, ymmrrn. Mutta saanko luvan kertoa taikailveilijlle,
ett olen puhunut kanssanne, herra poliisimestari.

-- Varsin kernaasti, jos se teit huvittaa. Mutta lk ennen kaikkea
antako hnen saada epilyksi siit, ett minulla on muita ajatuksia
hnest paitsi hnen ominaisuuksistaan harvinaisen hauskana
ilveilijn.

-- Ymmrrn.

-- Niin, hyvsti sitten, herra johtaja. Illalla tavataan. Minun tytyy
nyt menn shksanoma-asemalle.

-- Hyvsti, hyvsti, herra poliisimestari, tervetuloa.

Shksanoma-asemalla oli Asbjrn Kragilla keskustelua kahden kesken
virkaatekevn assistentin kanssa.

Krag esitti poliisimiesoikeutensa ja kysyi oliko viime pivien kuluessa
tullut mitn shksanomaa mr Burnsille Grand hotelliin.

Niin pian kun oli kysymyksess rikoksen keksiminen, tai rikollisten
aikeiden estminen, ovat shksanoma-asemat velvollisia avustamaan
oikeuden apulaista.

Shklenntinvirkamies vastasikin avomielisesti salapoliisin kaikkiin
kysymyksiin.

Sitten kertoi hn Burns-nimen viime pivin usein esiintyneen sek
lhetetyiss ett vastaanotetuissa shksanomissa.

Samalla hetkell jolloin kristianiaiaissalapoliisi oli saanut tmn
tiedon, huusi joku toimitushuoneesta lhetinhuoneeseen:

-- Shksanoma Burnsille, Grand hotell.

Ers lhetti tuli juosten. Kristianiaiaissalapoliisi antoi
lenntinvirkamiehelle merkin ja tm sanoi:

-- Anna tnne shksanoma!

Se ei ollut viel kokoonkritty ja virkamies luki nekksti:

    Burns, Grand hotelli,
                           Fredrikshald!

    Viimeinen ruusu vai Geisha?

                         Pierpont Morgan.

Shksanoma oli laadittu englanniksi ja lhetetty South Alloa,
Skottland.

Asbjrn Krag otti hmmstyksissn askeleen taaksepin, nhdessn
allekirjoituksen: Pierpont Morgan, ern maailman rikkaimman miehen.




IV.

RAHARUHTINAAN SHKSANOMA.


-- Eips ole vhemp kuin Pierpont Morgan, sanoi Asbjrn Krag, niin
pian kun oli selvinnyt ylltyksest, jos oikein muistan, asustaa suuri
amerikalainen raharuhtinas juuri Skotlannissa. Mutta varmuuden vuoksi
tiedustelen shkteitse.

Hn istuutui ja kirjoitti shksanoman.

Se oli aivan lyhyt ja kuului:

        Scotland Yard, Lontoo.

    Miss asuu Pierpont Morgan?

            Salapoliisi Krag,
              Fredrikshald.

Tm shksanoma lhetettiin heti.

Asbjrn Krag luki viel kerran Burnsille tulleen shksanoman, mutta se
nytti hnest yht salaperiselt ja ksittmttmlt kuin ensi
kerrallakin, jolloin lenntinvirkamies sen oli lukenut. Ainoastaan
allekirjoitus, tm mahtava nimi, tuntui hnest mahdottomalta,
ollakseen totta ja nytti tydellisesti hypnotisoineen hnet. Saattoiko
se olla maailmankuulu miljonri. Mit tekemist oli maailman
rikkaimmalla miehell ern kiertvn sirkusilveilijn kanssa?

Mit saattoi muuten merkit tuo kummallinen kysymys? Olivatko molemmat
tarkoitetut "Viimeinen ruusu" ja "Geisha" nimet musiikkikappaleita?

kki muisti Asbjrn Krag kuulleensa amerikalaisen musiikkiprofessorin
koneen soittavan "Geishaa", mutta olisiko tuolla naurettavalla
humpuukimestarilla jotain tekemist mahtavan raharuhtinaan kanssa.
Aikoiko tm ehk ostaa hnen keksintns? Muutenhan ei shksanoma
ollut osoitettu Coloradolaismiehelle, vaan Burnsille, ilveilijlle.

Ja kokonaan Asbjrn Kragista tuntui se niin mielettmlt ja
tarumaiselta, ett hn oli vhlt eptoivoinen.

Lenntinvirkamies huomasi hnen onnettomuutensa ja kysyi miten hn
voisi olla avuksi.

-- Lhettk ennen kaikkea shksanoma osotetulle, mr Burnsille, sanoi
Asbjrn Krag, niin saamme nhd, mit hn vastaa. Shksanoma on
muodostettu kysymykseksi. Viimeinen ruusuko vai Geisha?... Pierpont
Morgan. -- En ole koskaan kuullut hullumpaa.

Shksanoma lhetettiin erll lhetill Grand hotelliin.

Lenntinvirkamiehell sattui olemaan hallussaan viel kopio erst
shksanomasta, jonka Burns omaktisesti piv ennen oli lhettnyt
Pierpont Morganille, South Alloaan.

Hn otti esille kopian.

Se kuului englannista knnettyn:

    "Montako nuottia? Burns."

Asbjrn Krag nauroi nekksti lukiessaan tmn shksanoman.

Montako nuottia?

Skottlandin ja Fredrikshaldin vlill suoritettiin siis snnllisesti
musikaalista shksanomavaihtoa. Mr Burnsin shksanomahan "Montako
nuottia?" oli suoranainen kysymys ja mr Morgan sen sijaan saapuu
uudella kysymyksell: "Viimeinen ruusu vai Geishako?"

-- Tm musiikkikieli on tietenkin sovittu jo etukteen,
ajatteli Kristianialaissalapoliisi. Sit on mahdoton selvitell
salamerkkikirjatta.

-- Pelkn, ett tulen tekemn viel ihmeellisemp, sanoi
lenntinvirkamies, etsiessn erilaisia mr Burnsin viime pivin
lhettmien shksanomien kopioja.

Muutamissa shksanomissa puhuttiin yksinomaan "Viimeisest ruususta"
eli "Geishasta." Mutta toisin sanoen oli se sekotettu ksittmttmll
tavalla.

Ers shksanoma kuului:

    Pierpont Morgan,
                      South Alloa.

    Joko Viimeinen ruusu Fredrikshaldissa,
    Geisha mahdollisesti Antwerpeniss.

                           Burns.

Asbjrn Kragin miettiess tt shksanomaa, soitettiin puhelimella
Grand hotellista.

Se oli mr Burns, joka tahtoi lhett shksanoman, jonka hn
puhelimessa saneli.

-- Se on tietysti vastaus Pierpont Morganin viimeiseen kysymykseen,
ajatteli Krag, joka osottautuikin oikeaksi, sill naisshkttjn hetki
myhemmin tullessa sisn shksanoman kanssa, nki salapoliisi
taikailveilijn shkttneen:

    Morgan,
            South Alloa.

    Hyvt toiveet Geishalla.

                  Burns.

-- Se tuntuu ainakin vastaukselta, mutisi Krag, eik se myskn ole
mikn tarkotukseton sanayhdistelm. On selv, ett mies Skottlannissa
toivoo jotakin. "Viimeinen ruusu" tarkoittaa erst asiaa ja "Geisha"
jotain toista, Nyt hn on saanut tiet "Geishalla" olevan hyvi
toiveita.

Mutta mit nmt molemmat nimitykset tarkoittivat, sit oli
kristianialaissalapoliisin mahdoton saada selville.

Hn ptti menn takaisin hotelliin sek aikoi juuri ottaa jhyviset
rakastettavalta lenntinvirkamiehelt kun toimistohuoneesta
ilmoitettiin kaksi uutta shksanomaa saapuneen.

Molemmat olivat Asbjrn Kragille.

Lenntinvirkamies jtti ne hnelle henkilkohtaisesti. Krag ei ollut
odottanut muuta kuin erst shksanomaa -- Scotland Yardin vastausta,
ja siksi katsoi hn kummastuksella saapuneita shksanomia.

Hn avasi ensimisen.

Se oli Lontoosta, ja kuului:

    Salapoliisi Krag,
                      Fredrikshald.

    Miljonri Pierpont Morgan asuu huvilassaan
    South Alloassa, Skottlandissa.

                                   Smyth.

Kristianialaissalapoliisi tiesi varsin hyvin kuka Smyth oli. Hn oli
tavannut mr Smythin erll Lontoon matkalla ja oli sitpaitsi
lehdist ja poliisiraporteista saanut kuulla hnen urotistn. Hn oli
Scotland Yardin salapoliisiosaston pllikk.

Ei siis ollut ollenkaan epilyst siit, ett amerikalainen
raharuhtinas oli shkteitse yhteydess molempien norjalaisten
huijarien kanssa Fredrikshaldissa.

Tytyi tietenkin olla trkeit asioita, sill muussa tapauksessa ei kai
saattanut olla mahdollista, ett tuo rikas mies antautuisi sellaiseen
yhteyteen.

Krag pudisti ptn.

Hn oli tydellisesti selvill siit, ettei hnell koskaan ennen ole
ollut niin arvoituksellista salaisuutta ratkaistavanaan. Eihn ollut
olemassa edellytyksi, yhteytt eik selvityst. Ainoat, mit hnell
olivat hallussaan, olivat naurettavimpia phnpistoja ja kujeita:
ilveilij, huijariprofessori sek joukko sekavia shksanomia. Mist
hnen oli etsittv ensiminen sije, joka auttaisi hnt avaamaan
solmua?

Hn avasi toisen shksanoman, josta hn heti nki, ettei lhettj
voinut olla sama, koska hnen nimens oli shksanoman ulkopuolella.
Ennen lukemistaan heitti hn nopean silmyksen allekirjoitukseen.

Se oli salapoliisiplliklt.

    Kntyk heti konsuli Bingin puoleen
    Fredrikshaldissa, trkess asiassa.

                            Pllikk.

-- Kas niin, ajatteli Krag hymyillen, nyt viivytt minua todelliset
"asiat". Olen tuskin ehtinyt vaivaamaan ptni Taikailveilijn
mystillisten urotiden kanssa, kun aivan uusi juttu tulee romahtaen
plleni. Alanpa melkein uskoa, ett tss pieness pikkukaupungissa on
reippaalla salapoliisilla suurempi kytnt kuin Kristianiassa. Krag
kysyi lenntinvirkamiehelt kuka konsuli Bing oli ja miss saisi hnt
tavata.

Lenntinvirkamies sanoi:

-- Konsuli Bing on kaupunkimme rikkaimpia miehi. Hn on hyvin
kiintynyt taiteeseen. Hnell on suuri kallisarvoinen kirjasto, jossa
on koko joukko harvinaisuuksia ja sitpaitsi aivan pieni taulugalleria,
mik on erittin arvokas. Hn asuu suuressa, kauniissa kivitalossa,
tt katua suoraan. Luulisin hnen olevan kotona juuri thn aikaan.

-- Minut on Kristianian salapoliisipllikk kskenyt kymn hnen
luonaan, selitti Krag. Onko hn jossain riidoissa, eli voiko hn
toisella tavalla tarvita kytettvkseen poliisia.

-- Hn! huudahti lenntinvirkamies hmmstyneen. Hn on rehellisin
mies maailmassa, hnell ei ole ollut, sikli kun min tiedn, koskaan
rettelit kenenkn kanssa. Ja sen varallisuuden kanssa, joka hnell
on, olisi sekin aivan tarpeetonta, jatkoi hn hienolla hymyll.

-- Mutta jokin on joka tapauksessa tullut epkuntoon, vitti Asbjrn
Krag. Onko konsuli vanha mies?

-- Ei, hn on keski-ikinen mies. Harvinaisen hieno gentlemanni; paljon
matkustanut ja hyvin sivistynyt. Tulette varmaankin saamaan
kynnillnne hnen luonaan hyty ja iloa, ellei hn voikaan antaa
jotain tehtv ratkaistavaksenne. Min otaksun ett te kai sit eniten
haluatte?

-- Kieltmtt, vastasi Asbjrn Krag, mutta joka tapauksessa ei voi
olla mahdotonta etteik hnell ole jotain aivoissaan.

-- Oli miten tahansa, niin tytyy minun totella mryksi. Nin sanoen
otti hn jhyviset ja meni.




V.

KONSULIN LUONA.


Sill tiedolla, jonka lenntinvirkamies oli hnelle antanut, ei Asbjrn
Kragin ollut vaikeata lyt konsuli Bingin komeata taloa, vanhaa
kivitaloa edelliselt vuosisadalta antiikkityyliss.

Hn astui suureen juhlasaliin, jossa palvelija pian otti hnet vastaan.

Ei montaakaan sekuntia sen jlkeen tuli komeasti puettu herra
sympatisine ulkomuotoineen rynnten ulos ottaakseen vastaan hnet.
Asbjrn Krag ymmrsi, ett sen tytyi olla konsulin itse. Hnen
kasvonsa olivat hetkisen suurimman ylltyksen leimaamat.

-- Ja tll, huudahti hn lmpimsti puristaen Kragin ktt, sit saan
sanoa nopsaksi toimitukseksi. Nytt melkein kuin teidt olisi
lhetetty shkteitse.

-- Melkein, vastasi Krag hymyillen, ja min ymmrrn konsulin
shkttneen minulle.

-- Niin luonnollisesti; Shktin kaksi ja puoli tuntia sitten
Kristianian Salapoliisille. Ehk olette tullut tnne lentokoneella.
Teithn voi uskoa kaikesta.

-- Ei, olen ollut tll koko pivn, selitti
kristianialaissalapoliisi. Olin vain sattumalta shksanoma-asemalla ja
heti sain ern shksanoman pllikltni, joka kski minua
silmnrpyksess etsimn teidt.

-- Aha, vai niin. Tss meill onkin selitys. Mutta kaikin mokomin,
olkaa hyv ja astukaa sisn. Tll seisomme todellakin ja juttelemme,
joten unhotamme ettei juhlasali juuri ole oikea keskustelupaikka.
Asbjrn Krag riisui takkinsa ja hattunsa ja seurasi konsulia
erinomaisen rikkaasti ja aistikkaasti sisustetun huonerivin lpi. He
astuivat tyhuoneeseen, joka oli varustettu kelvolla, vanhalla
mahongihuonekalustolla. Seini koristivat kirjat kauniissa ja
taiteellisissa kansissa.

Asbjrn Krag ksitti heti tulleensa kovin rikkaan miehen kotiin.

-- Uskallanko kysy miksi olette kunnioittaneet pient kaupunkiamme
kynnillnne? alotti konsuli istuttuaan ja sytytettyn sikarinsa. Ehk
erehdyn otaksuessani lsnolonne olevan jonkinlaisessa yhteydess minun
asiani kanssa?

-- Kyll, vastasi Asbjrn Krag, teette todellakin erehdyksen, herra
konsuli. Aina siihen asti kun nyt olen hilynyt tydellisess
tietmttmyydess siit ett teill ylipns olisi jotain asiaa jonka
min voisin auttaa tutkimalla sit.

Olen tll pelkstn yksityisasioissa vaikka saankin tunnustaa, ett
tll oleskelemieni tuntien aikana olen tullut kosketuksi erseen
osaan suhteista jotka ovat antaneet minulle pnvaivaa. Kaikki tm ei
ole kuitenkaan tekemisiss teidn asianne kanssa, herra konsuli, mutta
olen kovin utelias saadakseni tiet miksi olette kutsuneet minut
tnne.

Konsuli karisti tuhkan sikaristansa ja valmistui kertomaan.

Asbjrn Krag huomasi kunnon miehen olevan hiukan neuvottomana siit
miten hn alottaisi.

-- Ennen kaikkea pyydn saada mainita, sanoi konsuli, ett olen
lhettnyt sanan teille siksi ett olen kuullut niin paljon hyv
teist.

Asbjrn Krag kumarsi

-- Sitpaitsi pyydn saada osottaa tmn asian vaativan sek
tervjrkisyytt, viisautta ett hienotunteisuutta -- ominaisuuksia
joita erittin ihailen teiss.

Konsuli kakisti ja jatkoi sitten.

-- Siit vhst mit olette nhnyt kotiani, sanoi hn, olette
mahdollisesti voineet ymmrt minun harrastavan taidetta. Muiden
muassa olette nhneet joukon kallisarvoisia tauluja ja sitpaitsi
omistan pienen valitun kirjaston, jonka kerskumatta uskallan vitt
maan arvokkaimmiksi.

Asbjrn Krag nykksi myntymykseksi ja katsoi ihastuneesti seini
pitkin, jossa kalliit sidotut kirjat olivat pitkiss kunnioitusta
herttviss riveiss.

-- Asiani, jatkoi konsuli, koskee juuri erst taideteosta, erst
taulua. On koetettu varastaa erst kallista aivan korvaamatonta
taulua.

Kristianialaissalapoliisi, joka ei juuri ollut erittin kokenut
kaunotaiteissa, kysyi aivan kki:

-- Taulu?

-- Niin.

-- Onko tmn taulun nimi "Viimeinen ruusu?"

-- Ei, vastasi konsuli sydmellisesti nauraen.

-- Onko sen nimi ehk "Geisha" eli sen tapaista?

Konsuli katsoi hiukan kummastuneena salapoliisiin ja vastasi.

-- Ei suinkaan, kaukana siit, herra Krag.

-- No niin! Sehn oli vain ers ajattelematon phnpistoni. Olen
nimittin aivan tptysi pivn ihmeellisist elmyksist. Mutta nyt
kokoon ne kaikki yhteen erseen aivojeni nurkkaan ja lukitsen ne
sislle. Nyt tahdon antautua ainoastaan teidn asianne huomioon, herra
konsuli... siis; teilt on yritetty varastaa ers taulu?

-- Niin.

-- Ja tm yritys eponnistui.

-- Sit en tied viel, herra salapoliisi. Se riippuu teist.

-- Mit minusta?

-- Niin, asia on nimittin siten, ettei yritys ole viel lahonnut. Nyt
kerron miten se tapahtui.

Noin kolme viikkoa sitten sain kirjeen erlt tuttavaltani Lontoossa.
Hn sanoi kahdelta taholta aijotun tehd ponnistuksia varastaa
arvokkain tauluni ja ett minun tytyi olla varuillani.

Aluksi otin sen tydellisesti levollisesti. Enhn tuskin voinut
ajatellakaan mahdollisuutta, ett tauluni voitaisiin varastaa tss
pieness rauhallisessa kaupungissa.

Mutta silloin tapahtui pari asiaa jotka tekivt sen ett min aloin
varomaan.

Palvelijani kertoivat epiltvn nkisten miehien ruvenneen
hiiviskelemn taloni ymprill. Olipa ers nist hyvkkist kerran
pidtetty tyhuoneeni oven vieress. Kun hnelt kysyttiin, mit
hnell oli siell tekemist, sanoi hn tulleensa sislle kootakseen
kyhille.

Hn nytti myskin oikean, ern papin allekirjoittaman listan mutta
sittemmin olen saanut selville, ett tm lista oli vr. Kysymyksess
oleva pappi ei koskaan ollut lhettnyt sellaista listaa.

Nyt voitte mahdollisesti vitt, herra salapoliisi, miehen olleen vain
tavallisen petkuttajan, mutta tt vastaan puhuu se asianhaara, ett
kukaan toinen koko kaupungissa ei ollut saanut osakseen listaa jonka
kanssa hn kulki.

Tm osoittaa toisin sanoen, ett lista oli hnen itsens
kokoonkyhm, ainoastaan saadakseen tekosyyn sen tapauksen varalta
ett hnet ylltettisiin taloni epluulonalaisessa lheisyydess, tai
kerroksessani. Emmek ole yht mielt siin?

-- Tydellisesti, vastasi Asbjrn Krag, mutta eik ole tapahtunut
mitn kouraantuntuvampaa?

-- Kyll yll eli aamulla, ja niin pian kun olin pssyt selville
siit shktin teidt.

Kuten voitte ymmrt on tss kysymys tavattoman arvokkaasta taulusta.
Saatte nhd sen sitten, mutta voin nyt sanoa toistaiseksi sen nimen.
Se on van Dyck'in oma muotokuva. Sanokaamme sen arvoksi satatuhatta eli
enemmn. Se on kallein taideteos ja raha-arvoltaan enemmn kuin kaikki
muut taideteokset yhteens.

Sellaista ihanaa taideteosta suojatakseen tytyy noudattaa erikoisia
varmuustoimenpiteit.

Olen senthden hankkinut itselleni kullatun terskehyksen, jonka olen
antanut vnt seinn kiinni sinkilill, jotka ainoastaan joku sepp
eli perinpohjin oppinut murtovaras voisi irroittaa.

-- Ja nmt sinkilt lysitte tnn irtiotettuina?!

-- Aivan oikein. Selittmttmn vaiston ja saamieni varoitusten
uskollisen levottomuuden johtamana ptin tnn aamulla katsella
taulua hiukan lhemmin. Silloin nin, ett kaikki nelj sinkil oli
melkein poikki leikattuja, eli oikeammin sanoen, halkiviilatut,
mutta oli se tehty niin hienosti ett oli mahdoton huomata sit
tarkastelematta lhemmin.

Taulu oli niin irroitettu ett sen kovin hyvin saattoi temmata alas
seinlt.

-- No mit te sitten teitte? kysyi Asbjrn Krag.

Konsuli tiesi mit hn tarkoitti ja vastasi hymyillen.

-- Vain ern asian.

-- Te shktitte salapoliisille?

-- Kyll, shktin teille. Lksimp itse matkaani shksanomineni ja
sanoin palvelijoilleni odottavani luokseni erst ylioppilastoveriani
Kristianiasta.

-- Ja edelleen?

-- Muuten en tehnyt yhtn mitn. Talossani ei ollut ketn joka oli
selvill minun keksineen sen, ett sinkilt ovat halki sahatut.

-- Ja te ette ole tehnyt mitn taululle?

-- Ei tietenkn. Se riippuu tydellisesti samassa asussa jonka tn
aamuna lysin.

-- Epilettek jotain? jatkoi Asbjrn Krag.

-- En, ketp min voisin epill. Vanha taloudenhoitajattareni on
ollut perheeni palveluksessa kaksikymment vuotta.

-- Ei ketn voida sulkea epilyksist, huomautti Krag.

-- Ei, kuuletteko! Vanha nainen! Hn ei ymmrr muuten hajuakaan
taiteesta.

-- No niin, mutta on kai muitakin palvelijoita? jatkoi Krag,
esimerkiksi se nuori mies, joka juuri oli tll sisll.

Konsuli nauroi nekksti.

-- Voin vakuuttaa teille, ett Sren -- hnt kutsutaan todellakin niin
-- on suurin hlm mit minulla milloinkaan on ollut palveluksessani.
Hn on varmaankin ollut tll noin neljtoista piv, joten en oikein
tarkoin tunne hnt, mutta olen jo saanut selvksi itselleni tulevan
tarpeelliseksi panna hnet pois. Hn on aivan tyhm. Hn on koko talon
naurettavuus. Mit te muutoin ajattelette! Niin nuori mies olisi jo
niin perehtynyt pyhn taiteen mysterioihin ett hn ryhtyisi
varastamaan kalliita tauluja. Ja lisksi olisi niin hyv vainu ett hn
valitsisi juuri kaikkein arvokkaimman. Ei, se on aivan uskomatonta.
Saadaksenne tilaisuuden kontroleerata olenko oikeassa ksityksess,
kutsun hnet sislle.

Konsuli soitti,

Pian sen jlkeen tuli palvelija sisn. Hn nytti todellakin aivan
harvinaisen typerlt. Hnen kasvoissaan oli lammasmaisen tuijottava
nk, jonka Kristianialaissalapoliisi heti nki.

Konsuli sanoi.

-- Kuules nyt, Sren, tuo nyt sisn vhn portviini, makeata kuten
tiedt.

Sren nosti ptn, katsoi hetkisen isntns ja vastasi:

-- Portviini?

Tm kysymys tuli niin idioottimaisesti ett Asbjrn Krag purskahti
nauruun.

-- Niin, tietenkin, huusi konsuli kiukuissaan, lhde vaan matkoihisi,
turska! Seisotko sin ja nukut, hh?

Palvelija knsi selkns seurueelle ja meni mutisten ovesta.

-- No milt tuntui? kysyi konsuli.

-- Olen vain ihmeissni miten olette kestnyt niin kauan tuon naudan
kanssa, vastasi kristianialaissalapoliisi.

-- Niin, olette oikeassa, mutta ei ole ollenkaan helppo saada
palvelukseensa kunnollisia palvelijoita. Ennen pidettiin kunniana olla
palvelijana rikkaalla ja mahtavalla miehell. Nyt nytetn pitvn
hpen ja hvistyksen. Siksi tunkeutuukin vain kaikkein tyhmimpi.

Konsuli nousi.

-- Menkmme nyt katsomaan taulua, sanoi hn.

-- Jttkmme arkipiviset pikku surut ja vastukset ja maailman
tyhmt palvelijat. Menkmme ja unohtakaamme pienet asiamme, hetkiseksi
voidaksemme hiritsemtt siirt itsemme nauttimalla tst
taideteoksesta. Tulkaa herra salapoliisi.

Konsuli meni edell ja salapoliisi seurasi hnt.

Lopuksi tulivat he erseen pieneen salonkiin, kalustettuna vanhaan
hollantilaistyyliin. Seinill riippui vanhojen mestarien tauluja.
Kullattu laatta kehyksen alimmalla lastalla ilmoitti taiteilijan nimen.

Toisella poikittaisseinll riippui aivan yksinn taulu
silkkipoimutelman peittmn.

Konsuli veti poimutelman pois.

Kristianialaissalapoliisi katsahti taulua ja perytyi.




VI.

SALAISUUS KULUNEELTA VUOSISADALTA.


Ei koskaan hn ollut nhnyt niin kamalia kasvoja kuin tll omalla
muotokuvalla oli.

Korkea, keltainen otsa, suuret mustat silmparit sek punainen suu
levevarjoisen baretin alla.

Korkea otsa, vihaiset, tuimat silmt ja paksut lihavat huulet antoivat
kasvoille melkein epinhimillisen julmuuden leiman.

-- Jos tm on van Dyckin oma muotokuva, sanoi Asbjrn Krag, niin on
taiteilija ollut rohkeampia miehi mit milloinkaan on elnyt. Sill
kysyy rohkeutta jtt jlkimaailmalle itsestn sellainen omituisuus.

-- Olette oikeassa -- vastasi konsuli, ihastuneena katsellen kauniita
kasvoja. Mutta se on kuitenkin ihana taideteos. Katsokaa noita varjoja,
nit silmi vihaisine katseineen ja katsokaa tt kummallisessa
hymyss olevaa suuta. Eik thn hymyilyyn ole ktkeytyneen ers
kadonneen vuosisadan salaisuus.

-- Rohkeuteni melkein vrisee sit katsellessa, vastasi salapoliisi. Se
on todellakin tehnyt minuun voimakkaan vaikutuksen, ne ovat
omituisimmat kasvoi mitk milloinkaan olen nhnyt. Salapoliisi meni
lhemm ja nki nyt kehyksen alimmalla listalla olevan:

            VAN DYCK.

          Oma muotokuva.

Konsuli jatkoi;

Kerran kvi luonani Antwerpenin maalausgallerian johtaja. Hn tarjosi
minulle heti taulusta 150,000 guldenia. Mutta mit min teen rahalla.
En tahdo milloinkaan erota tst ihanasta taideteoksesta. Meidn
kerjin salaisuus on juuri se, herra salapoliisi, ett kun me olemme
saanut taideteoksen, tulee se olemaan melkein osa meist. Me emme voi
edes ajatella mahdollisuutta erota eli kuolla siit. Se on kerilyn
korkein voima. Ja voitte kuvitella pelstystni huomatessani, ett
taulu tnn aamusella oli puoleksi leikattu seinltni.

Min vaan en ymmrr, sanoi Asbjrn Krag, miksi varas on yrittnyt
ottaa koko taulun terskehyksineen; sen sijaan ett hn aivan
yksinkertaisesti olisi leikannut kankaan.

-- Sanon miksi, vastasi konsuli. Asia on niin, ett min, osittain
pelastaakseni palvelijoitani olemasta kihokynsisi ja osittain
estkseni ihanan taulun leikkaamista kehyksist, olen antanut
sijoittaa tunnetun shklaatan kankaan taakse -- aivan samaa
jrjestelm jota nyt on alettu kyttmn Parisin, Antwerpenin ja
Vatikaanin galleerioissa. Niin pian kun kangasta kosketetaan, viel
vhemmin metallilla, alkavat htkellot soida koko talossa.
Shkaparaatilla ei ole kuitenkaan minknlaista yhteytt kehyksen
kanssa ja varastaakseen taideteoksen tytyy siis ottaa kaikki tyyni.

-- Miksi tm tuolin selkmys on sijoitettu heti taulun alle? kysyi
Asbjrn Krag.

Konsuli hymyili.

-- Niin, eik totta sanoi hn. Se on aika juonikkaasti ja nytt
luonnolliselta. Sen ovat tehneet roistot. He eivt ole uskaltaneet
luottaa, ett sinkilt, niin poikkisahattuina kuin ovatkin, voisivat
kannattaa tauluja, ja senthden ovat he varmuuden vuoksi panneet tmn
tuolin selkmyksen tueksi. Min en ole koskenut siihen.

-- Siin olette todellakin tehneet oikein, sanoi Krag ja lissi. Me
tulemme sen kautta uskottelemaan varasta ettemme ole nhneet mitn.

Krag veti tuolin pois.

Taulu riippuu kuitenkin paikallaan.

Sitten pani salapoliisi tuolin takaisin paikallensa. Hn alkoi sitten
tarkasti tutkia taulun kullattua kehyst sek sinkilit, jotka pitivt
sit seinss kiinni.

Lujat sinkilt olivat sahatut poikki erinomaisen hienolla ja tervll
viilalla.

Salapoliisi lysi muutamia viilanlastun jyvsi terskehyksell ja
lattialla. Muuten ei ollut ainoatakaan jlke lydettv lurjusmaisesta
yrityksest.

-- Viilaus on suoritettu niin erinomaisen hienosti, sanoi Krag, etten
min, ellen olisi parempia selvitellyt, olisi voinut uskoa sen
suoritetun partaveitsell, joka voisi lvist terst. Olen monissa
tilaisuuksissa ennenkin nhnyt sellaista viilanlastua, mutta on aina
myskin ilmennyt perill olleen ammattitaitoisen kansainvlisen
suurroiston. Uskottavasti on kai tsskin sellaiset suhteet.

-- Jokainen sinkil, jatkoi hn, on sahattu kymmenesosan millimetrin
pst. Ja itse asiassa se mik on jlell, ei ole parempi kuin
tavallinen ohut silkkipaperi ja koska ters ei ole kimmoisaa, tarvitaan
ainoastaan tuupaisu saadakseen irrotetuksi koko kehyksen.

-- Aivan oikein. Se on minunkin mielipiteeni.

-- Mutta miten roistot ovat psseet sisn ja saaneet suorittaa tmn,
on minulle kuitenkin arvoitus. Luultavasti ovat he tyskennelleet
yll. Heidn tytyy olla salaliitossa jonkun kanssa joka on
talossanne. Kuulkaa hetkinen, herra konsuli, teidn tulee pit
valppaasti silmll tuota jrjukka palvelijaa. Minua ei ihmetyttisi,
vaikka hn olisi viisaampi kuin luulittekaan.

Konsuli mutisi jotain, ett hn pit tydellisesti uskomattomana, ett
tyhmll Srenill olisi mitn tekemist tmn rikoksen kanssa, mutta
hn ei luvannut kuitenkaan pst hnt nkslt.

-- Min en muuten ymmrr, huomautti Krag, mit iloa saattoi olla
nill konnilla tst taideteoksesta. He voivat mahdollisesti myyd sen
museoon, silloin heidt heti huomataan, ja en usko myskn kenenkn
yksityisen uskaltavan kainostelematta ostaa varastettua tavaraa.

-- Silloin tydellisesti erehdytte, sanoi konsuli.

-- Olen vakuutettu siit ett nm varkaat, jotka nyt ovat toimineet,
ovat suunnitelleet mit viekkaimmalla tavalla.

Ajatelkaamme sit mahdollisuutta, ett he joku aika sitten ovat
kntyneet jonkun rikkaan kerjn puoleen, monimiljonrin, sill se
voi olla tietysti vaan monimiljonri, joka on kehottanut ostamaan niin
kalliita taideteoksia. Mutta mit te ajattelette.

Konsulin sanoissa monimiljonrist oli Asbjrn Krag perytynyt ja
hmmstyksen ja ylltyksen piirre levisi hnen kasvoilleen. Ers ajatus
oli juolahtanut hnen aivoissaan.

-- Ei mitn, vastasi hn vain. Olkaa hyv ja jatkakaa, herra konsuli.

-- Siis min toistan vielkin kerran ett me voimme otaksua ern
roistoista kntyneen jonkun ulkolaisen rikkaan miehen puoleen.

He ovat tietysti itse sanoneet saaneensa vihi kovin hienosta
afrist.

Fredrikshaldissa on ers mies, jolla on taulu jonka hn mielelln myy
huonojen raha-asiain vuoksi.

Olisi epedullista norjalaisen luotolle jos tulisi tietoon, ett hn on
pakotettu myymn kauneimman ja kuuluisimman taideteoksen. Mutta koska
hn joka tapauksessa on pakotettu myymn sen, vaatii hn --
vittivt roistot sen tapahtuvaksi, suurimmassa salaisuudessa.

Hn on valinnut silloin heidt vlittjiksens ja he ovat luvanneet
hankkia hnelle taulun.

Sanokaamme viidest tuhannesta punnasta.

Thn on siis asianomainen suostunut.

Sitten he aivan yksinkertaisesti varastavatkin minulta taulun, mies saa
taulunsa ja maksaa sen.

Tietysti tytyy hnell joka tapauksessa olla epluulo, ettei se ole
tapahtunut kunniallisella tavalla. Mutta koska se koskee hnen suurta
luottoansa, hnen voimaperist kerilyintoaan, nyttelee moraali
ainoastaan vhempiarvoista osaa. Katsokaa meill kerjill on kyky
siihen, niinpian kuin se koskee mielenkiintoista, harvinaista
taideteosta.

Mutta, kuten sanottu, ainoastaan kovin rikas mies voi antautua
sellaisiin pieniin seikkailuihin. Mies, jonka taloudellinen asema on
kova kuin kallio, voi toivoa satunnaisen laittomuuden seurauksia
suurella tyyneydell. Katsokaa esimerkiksi vaan Rockefelleria, jota
turhaan on syytetty kaikista maailman ajateltavissa olevista
rikoksista.

Asbjrn Krag nousi

-- Te mainitsitte ern nimen, herra konsuli, sanoi hn. Te mainitsitte
Rockefellerin. Mutta miksi ette sanonut jotain toista, esimerkiksi
Pierpont Morgan?

-- Mielellni, vastasi konsuli ja nykksi myntvsti. Hn on muuten
kovin mielenkiintoinen taiteesta ja kovin sydmmetn.

Asbjrn Krag oli tullut tahdottomasti ajatelleeksi Pierpont Morganin
shksanomaa taikailveilijlle, konsulin kehittess varasteoriaansa.
Olisiko todellakin keskenist yhteytt niden molempien asioiden
vlill.

-- On kuitenkin kovin uskallettu yritys, johon arvoisat herrat ovat
ryhtyneet, sanoi Asbjrn Krag. Yrityksen ensi osan ovat he todellakin
suorittaneet mainiolla tavalla, nimittin sahaamalla taulua kiinni
pitvt sinkilt.

Mutta viel on monia vaarallisia asioita suoritettavana. Ensinnkin on
taulu kuletettava kerroksestanne, herra konsuli, ja teidn tytyy
tunnustaa, ettei se ole helposti tehtviss.

Edelleen on jotenkin suuri kangas kuletettava ulos maasta, ja nette
siis, herra konsuli, ett varkaat tyskentelevt edeltpin tehdyn
suunnitelman mukaan, jonka pit toteuttaa pienimmsskin
yksityisseikassa.

Luulen, ett tll kerralla voimme tyyty siihen, ett annamme
vartioida taulua sek yt ett pivt.

-- Sit kaikkea olen jo ajatellut, vastasi konsuli, ja olen siihen
tarkoitukseen pestannut vke johon voi luottaa.

-- Erinomaista, sanoi Asbjrn Krag. Ei kest kauan ennenkuin roistot
jatkavat suunnitelmansa toteuttamista. Tavalla tai toisella tytyy
heidn luonnollisesti tulla ilmi muiden muassa siit seikasta, etteivt
he ole saaneet selville meidn huomanneen sinkilin sahausta. Ja
sitten, herra konsuli, sitten tulee meidn vuoromme tarttua.

Herrat olivat nyt menneet takasin konsulin tyhuoneeseen, mihin
yksinkertainen palvelija tuli sitten hetken kuluttua aivan
kutsumattomana.

Juuri hnen astuessaan sisn huudahti Asbjrn Krag innoissaan:

-- Niin, sen saan sanoa, herra konsuli, etten milloinkaan koko
eliniknni ole nhnyt moista yksityisgalleriaa.

Ja tuo ihana von Dyckin oma muotokuva uhmailee kaikkea selityst.

-- Niin, se on tosi, vastasi konsuli joka heti oli mukana ilveilyss,
mutta siksi olenkin ylpe kokoelmastani. Mit sin tahdot Sren?

-- Olen tuonut viinin.

-- Se on hyv. Senhn nen itsekin. Mit muuta tahdot?

-- Niin mielellni pyytisin pst vapaaksi illalla.

-- Mit! Sinullahan oli juuri vapautta joku piv sitten, ja et ole
ollut tll enemp kuin neljtoista piv. Luuletko sin, ett siin
on pontta ja per?

Yksinkertainen Sren nytti tydellisesti lohduttomalta.

-- Onko isoitisi ehk kuollut? kysyi konsuli. Eli haudataanko
isoissi?

-- Ei, herra konsuli?

-- Vai ei. Ne tapaavat olla sinun tavallisia phnpistojasi. No, miks
sitten on?

-- Tahtoisin mielellni nhd taikailveilijn.

-- Oho! Sin tahdot menn sirkukseen! Ja siksi olet valmis jttmn
minut nrkstyksiss toisetta palvelijatta.

-- Niin, herra konsuli, vastasi tyhm Sren ja tuijotti lammasmaisin
ilmein suoraan ikkuna-aukkoon.

Konsuli aikoi kske hnet ulos nuhdesaarnalla, mutta kki pidtti
hnet Asbjrn Krag, ja sanoi.

-- sh, antaa hnen menn sirkukseen, paras konsuli, nuorison tarvitsee
huvitella itsen hiukan siiloin tllin. Se ei vahingoita.

Konsuli katsoi salapoliisiin, joka tarkoituksella iski silm.

-- No niin, sanoi hn hetken miettimn jlkeen, sin saat menn sitten
sirkukseen.

-- Kiitos, herra konsuli.

Sren j kuitenkin seisomaan. Silloin joutui konsuli suunniltaan.

-- Sin olet helvetin nauta, Sren, sanoi hn, miksi et lhde
tallustelemaan.

-- Olisi ers asia, herra konsuli.

-- Mit --! Vielk enemmn?

-- Kyll, tuolia ulkona seisoo ers mies, joka tahtoo puhua konsulin
kanssa. Hn sanoo olevansa verhoilija ja ett me olemme kskeneet tulla
hnet luoksemme.

Konsuli nousi.

-- Se on tosi. Etk voinut saada sit suustasi heti, tyhmyri. Anna
hnen tulla sislle.

-- Se on ers vartijoistani, selitti konsuli.

-- Joka esitt verhoilijaa, lissi salapoliisi, joten varkaissa ei
her mitn epluuloa hnen todellisesta hommasta.

Konsuli nykksi.

Samassa astui typukuinen mies huoneeseen.

-- Aha, eiks olekin Brende, sanoi konsuli. Oli hyv, ett tulitte
tsmlleen. Oletteko valmis ryhtymn tyhnne!

Mies veti hymyillen pensseliparin ja liimapannun esille.

-- Kyli, sanoi hn. Mist alotan?

-- Hollantilaisessa salongissa. Mutta onko teill toista joukossanne?

Mies pani liimapannun lattialle, pisti ktens taskuun ja veti esilie
revolverin.

-- Joka reik ladattuna, sanoi hn.

-- Mainiota, mainiota. Te ymmrrtte mit asia koskee. Luulenpa, ett
on parasta jos alatte lattian korjauksella. On hiukan linoleumia, jota
voitte tekemtt vahinkoa purkaa ja paikata jlleen. Mutta muistakaa
ers asia, Brende. Pitk tarkasti silmll von Dyckin muotokuvaa.

-- Olkaa rauhallinen siit, herra konsuli. Varmaankaan ei hnell ole
en hauska nyttyty katselemaan, mutta min kyll kestn sen kanssa,
ja uskaltaisipa joku niin....

Nin sanoen veti tylinen jlleen revolverinsa,

-- Se on hyv, se on hyv, vastasi konsuli, menk nyt hollantilaiseen
salonkiin ja ryhtyk tyhnne.

Tymies meni.

-- Min ihailen todellakin teidn viisaita valmislelujanne, sanoi
Asbjrn Krag.

-- Tehn olette yht hyv kuin joku salapoliisi.

-- Mutta lynp vetoa, vastasi konsuli, ett olette jo saaneet selville
jljen, herra salapoliisi.

-- Olette oikeassa, vastasi Asbjrn Krag. -- Olen todellakin lytnyt
jljen.




VII.

YKSINKERTAINEN PALVELIJA JA ILVEILIJ.


Konsuli hymyili.

-- Min voin sen uskoa, sanoi hn, kaikesta mit olen kuullut ja
lukenut teist, ja uskottavasti lydtte uusia huomioita herttvi
jlki tutkiessanne taloani lhemmin.

-- Ei tarvitse tutkia taloanne enemp kuin olemme jo tehneet, herra
konsuli, vastasi Asbjrn Krag.

-- Mit --! Ettek etsi jlki eli sormenpainaimia? Ettek edes mittaa
huonettani ristin rastin ja nyt ajattelevalta?

-- En, vastasi Asbjrn Krag. Sit en aijo todellakaan tehd. Niin
tekevt poliisit ainoastaan huonoissa romaaneissa.

-- Saan todellakin sanoa, ett se kuuluu sukkelalta. Mit te sitten
aijotte tehd?

-- Aijon menn ulos kuulemaan hiukan soittoa.

-- Oh, todellako. Ja sitten?

-- Sitten aijon syd pivllist. Onkin jo jotenkin myhist.

-- Ja sitten.

-- Sitten olen aikonut menn sirkukseen katsomaan Taikailveilij.

Konsuli npsytti sormiaan.

-- Taikailveilij, huudahti hn. Suostutteko, ett teen seuraa. Olen
kuullut paljon puhuttavan tuosta rakkarista, ja mielellni tahtoisin
nhd hnet lhemmlt. Hnhn on muuten ilmoittanut tuottavansa
pienelle rauhalliselle kaupungillemme suuren ja originellin ylltyksen.
Jos ksitn tilannetta oikein niin ei mikn varas tule sen revolverin
suun ohitse, eli kuinka...

-- Ei varmaankaan. Tapaamme siis sirkuksessa?

-- Kyll, vastasi Asbjrn Krag, tapaamme Taikailveilijn luona.

Asbjrn Krag otti nyt hyvstit ja lksi suoraan Grand hotelliin.

Kuten hn oli odottanutkin oli Coloradolaisprofessori juhlasalissa
keksintns vieress.

Krag tervehti hnt ystvllisesti, ja kysyi onko hn valokuvannut
mitn uutta kappaletta.

-- Ei, vastasi professori, ei viel.

Kristianialaissalapoliisi istuutui lepotuoliin ja pyysi professorin
soittamaan "Geishan" jonka hn oli kuullut jo edellpuolenpivn ja
joka oli kuulunut niin muhkealta ja kauniilta.

Colorodolaismies oli heti kernas, ja pian sen jlkeen kuului, "Geishan"
vilkas iloisuus kummallisesta koneistosta.

Vke virtaili paikalle ja rupesi kuuntelemaan, ja ihailuhuutoja kuului
ymprilt.

"Geishan" tauotessa, kysyi kristianialaissalapoliisi puoleksi
vlinpitmttmsti levitten sanomalehden kasvojensa eteen.

-- Voisiko saada hieman saksalaista musiikkia, herra professori.

-- Kernaasti. Mit haluatte kuulla?

-- "Viimeist ruusua" esimerkiksi. Asbjrn Krag antoi lehden hetkiseksi
laskea, ja hn huomasi musiikkiprofessorin rahtusen perntyvn.

-- Sit svelt minulla ei ole, vastasi hn, selk Kragin kntyneen.

Sitten hn tuli ynseksi ja vastenmieliseksi, ja kieltytyi en
soittamasta vieraille. Hn sulki koneensa ja meni huoneeseensa.

Asbjrn Krag meni kuitenkin ruokasaliin, ja si myhisen pivllisen.

Sitten joi hn salongissa kahvia, puheli vieraiden kanssa sit ja tt
ja tuprutteli voimakkaimpia sikaarejansa.

Vihdoin tuli aika lhte sirkukseen.

Suuri teltta oli tptysi katsojia.

Asbjrn Krag tapasi ystvns Voldin, nykksi konsulille ja istuutui
maneesin toiselle sivulle.

Sitten alkoi esitys erittin mielenkiintoisin numeroin.

Oli hevosia ja silmnkntji ja voimistelijoita j.n.e. kaikki vanhaa
tavallista lajia -- jopa huonon puoleista, kuten useimmin tapaakin olla
kiertelevn maaseutuseurueen kanssa.

Mutta sitten tuli ohjelman viimeinen numero, illan vetonumero,
koomillinen pantomiini jota kutsuttiin "Valencian ilveilij" seitsemn
ilveilijn esittmn. Taikailveilij etunenss.

Kuusi ilveilij olivat koristettuna tavallisella tavalla, maalatuin
sydmmin, kelloja selss ja paloviinapulloja vatsan pll,
trkkipaidat housuina y.m. temppuja jotka huvittavat galleriaa.

Mutta seitsems ilveilij, Taikailveilij oli fantastisin.

Hn esitti luurankoa.

Hnen trikonsa oli aivan valkea, selkranka ja kaikki luunikamat
maalatut pllepin.

Oli julmaa ja omituista katsella tmn luurankomiehen tekevn
kujeitansa.

Nytelm esitettiin niin viattomasti, niin nurinkurisesti, niin
mielipuolen koommillisesti, ettei Asbjrn Krag muistanut nhneens
sellaista. Hn nauroi nekksti useita kertoja, ja hnen tytyi
tunnustaa ett joka tapauksessa Taikailveilij oli huvittava.

Myrskyvn suosionosotusten jlkeen, joilla tervehdittiin koommillisia
nytksi, tytyi Taikailveilijn antaa ylimrisen numeron.

Hn alkoi sen tavanmukaisella tavalla:

Olisiko ketn yleisn joukossa olevaa herraa, joka tahtoisi astua
esille ja avustaisi hnt?

Ers mies kiipesi heti pitkn maneesin reunan yli ja hitain askelin
meni nyttmlle.

Hn nytti niin perti tyhmlt ja yksinkertaiselta ett yleis puhkesi
heti nauruun.

-- Mille te nauratte? Asbjrn Krag nki nyt ihmeekseen, ettei mies
ollut kukaan muu kuin konsulin idioottinen palvelija Sren.

Kristianiaiaissalapoliisi loi silmyksen konsuliin yli maneesin.

Mahtava mies nytti tyytymttmlt palvelijansa uhkateosta.

Sitten alkoi Taikailveilij ylimrisen numeronsa, jolloin hn
osoittautui olevansa etev noitataiteilija.

Yleisn hilpeyden noustessa loihti hn kummallisimpia esineit Srenin
taskuista. Hn veti munia, rahoja, kirjeit, paperikaistaleita, koreja
ja jopa kaikkein viimeiseksi suuren hanurin.

Sren oli kaikista nist niin kummallisin kasvoin, ett yleis
vnteli itsen naurusta.

Varmaankaan ei mieliala koskaan ennen ollut niin korkealla
kiertelevss maakuntasirkuksessa.

Vihdoin oli numero loppunut ja tyhm Sren sai menn takaisin
paikallensa.

Asbjrn Krag oli viimeisten minuuttien kuluessa ollut melkein totinen.

-- Etk sinkin pitnyt sit huvittavana? kysyi hnen virkaveljens,
joka viel oli silmt kyyneliss hillittmn naurun jlkeen.

-- Kyll, vastasi Asbjrn Krag, se oli todellakin odottamattoman
hauskaa.

-- Niin, herra jumala, ajatteles vaan kaikkia niit esineit, joita hn
veti muiden taskuista. Tahtoisin antaa paljon saadakseni nhd sit
viel kerran.

-- Ja min, vastasi Krag, tahtoisin antaa paljon saadakseni tiet mit
Taikailveilij jtti tuon tyhmn Srenin taskuihin.




VIII.

MIKSI.


Sirkusnytnnn loputtua vaihtoi Asbjrn Krag muutamia sanoja konsulin
kanssa teltan ulkopuolella.

He pttivt tavata toisensa jlleen seuraavana pivn.

Hn jtti hyvstit ystvllens Voldillekin, vaikka he ennen olivat
pttneet yhdess syd palasen hotellissa.

Kragilla oli nyt aivan liian paljon miettimist voidakseen oikeastaan
nauttia seurueen ilosta.

Vihdoin ji hn yksin paperosseineen ja ajatuksineen.

Ei mikn hnt hirinnyt.

Pieni kaupunki oli mennyt levolleen, kadut lepvt tyhjn, ja Krag
psi tll kuulemasta kotiinpalaavien kahvilavieraiden huutoja ja
melua, jota ei tapahtunut Kristianiassa.

Hn istuutui ja ryhtyi ajattelemaan tilannetta.

Hn oli tullut varmaan epluuloon, ett syy Taikailveilijn ja
muusikkiprofessorin samaniltaiseen esiintymiseen tll Fredrikshaldissa
oli aivan yksinkertaisesti konsulin van Dyck muotokuva.

Hn oli saanut ern epluulon. Mutta siin olikin kaikki.

Hnell ei ollut mihinkn tosiasialliseen turvattavaa.

Hn epili Sren palvelijan uskomatonta tyhjyytt.

Jos Sren todellakin oli kanssarikollinen salaliitossa, nytti hn
osaansa niin viisaasti ja taitavasti kuin ammattitaitoinen nyttelij.

Mik se oli joka puhui Srenin olevan juonessa molempien kujeilijoiden
kanssa.

Ennen kaikkea oli se hnen silmiinpistv, ylellinen tyhmyytens.

Sitpaitsi ei hn ollut konsulin palveluksessa tytt neljtoista
piv.

Hn oli ottanut paikan konsulin luona paria piv ennen kujeilijoiden
saapumista Fredrikshaldiin.

Sen lisksi hnen esiintymisens sirkuksessa.

Miksi oli hn karannut auttamaan Taikailveilij.

Hn oli tuskin ehtinyt kysymn onko yleisss ketn, joka astuisi
esille, ennenkuin hn oli heti valmiina.

Todellisen tyhmeliinin olisi pitnyt ajatella pitemmlle.

Sellainen liiallinen tyhmyri hlm jollaisena Sren oli nyttytynyt,
ei olisi pitnyt aivan yksinkertaisesti ksitt muuta kuin jd
istumaan ja tuijottamaan maneesille.

Ja kuitenkin oli hn ollut ensiminen nyttmll.

Ja kuitenkin oli hn esiintynyt suurena tyhmeliinin.

Miksi?

Saattoi ajatella, jatkoi kristianialaissalapoliisi itsekseen tyhmn
Srenin olevan juonessa Taikailveilijn kanssa, alias Burnsin, kuten
hnt toisin kutsuttiin.

Nm molemmat olivat yhdess musiikkerin kanssa -- vaikkei Krag voinut
ymmrt mit hyty hnest heille olisi, tehneet salaliiton
tarkoituksella varastaa van Dyckin taulu, ja myyd se monimiljonri
Pierpontt Morganille joka oli innokas kerj, eik niin tarkka
kyttmilln keinoilla kun hn vaan saavutti tarkoituksensa. Hn oli
tlle kunnianarvoisalle seurueelle esittnyt suunnitelmansa kyllin
huomaavaisena ulkonaisiin olosuhteisiin.

Ensinnkin oli tarpeellista keinotella ers heist konsulin taloon, ja
koska olivat saaneet kuulla konsulin tarvitsevan palvelijaa, oli aivan
luonnollista, ett Sren, nuorin heist, mrttiin hakemaan paikkaa.

Koska hn itse kovin hyvin tiesi, ett varkaus herttisi epluuloja
uutta palvelijaa kohtaan, niin yht'kki ptti hn leimata
esiintymisens niin perinpohjaisella tyhmyydell ettei kenenkn
mieleeni juolahtaisi ett hnell, tyhmyrill, oli sormet peliss.

Niin pilkalle meni kaikki, arveli Krag, mutta kun hn sitten johtui
kysymykseen, miksi ers roistoista oli pukeutunut amerikalaiseksi
musiikkiprofessoriksi ja kulki ymprins naurettavan kummallisen
fonografin kanssa ja miksi toinen oli ryhtynyt toimimaan ilveilijn ja
toimeenpanemaan kummallisia kujeita kaduilla, silloin pyshtyi hnen
ymmrryksens.

Sit hn ei ymmrtnyt.

Sitvastoin shksanomasta hn hyvin selviytyi.

"Viimeinen ruusu" oli vanha kulunut ja sentimentalinen musiikkikappale.

Jos tauluvarkaat ja monimiljonri kaukana Skotlannissa olivat nyt
sopineet salakielest, niin saattoi hn ajatella ett "Viimeinen ruusu"
merkitsi yrityksen saaneen huonon lopun ja oli eponnistunut.

"Geisha" sitvastoin oli iloinen reipas operetti.

Se saattoi merkit heidn vehkeilyjens onnistuneen.

Jos molempien musiikkikappaleiden nimet vaihdettaisiin niiden
oikeisiin merkityksiin saisi monimiljonrin viimeinen shksanoma
merkityksens.

-- Olivatko varkaat eponnistuneet vai onnistuneet.

Taikka joka monimiljonrin salakielell kuului.

"Viimeinen ruusu" vaiko "Geisha"?

Siihen oli Burns vastannut:

Parhaat edellytykset "Geishalla".

Joka toisin sanoin voitiin knt nin.

"Paraat edellytykset onnellisella pttymisell."

Tm shksanoma lhetettiin siis tnn puolenpivn tienoissa, jatkoi
Krag ajatuksiaan, ja edellytti johtoptksen olevan oikean, koska
saavutetut tulokset myskin todella olivat loistavia, koska molempien
konnien oli onnistunut sahata terssinkilt, jotka olivat kiinnittneet
taulun kehykset.

Asbjrn Krag lysi siis pieni kohtia mist hn voi saada menemn
kaikki yhteen.

Mutta tll vlin ammottivat taaskin suuret aukot mist kaikki voisi
hipy tyhjyyteen.

Mit esimerkiksi merkitsi se, ett koko kaupunkia kehotettiin
sirkuskulkueen aikana kaduilla arvailemaan Taikailveilijn piippolakin
vrej?

Sitvastoin ymmrsi hn, ett Srenin esiintyminen sirkuksessa sopi
kovin hyvin kaikkeen siihen.

Tietysti roistojen piti neuvotella keskenn. Mutta kukaan ei saanut
aavistaa ilveilijn ja konsulin palvelijan olevan juonessa keskenn.
Miten he saattaisivat tavata toisiaan kenenkn sit huomaamatta tss
pieness juorupesss.

Mik oli luonnollisempaa kuin antaa tmn kohtauksen tapahtua yleisn
nenn edess, ilman ettei ainoakaan elv sielu voisi uskoa sit muuksi
kuin tavalliseksi sirkuspilaksi.

Suosionosotushuutojen ja naururhkyksien takia ei kukaan voinut
kuulla mit molemmat miehet nyttmll keskustelivat.

Taikailveilijn suu kvi alituisesti kuin pyrn keppi. Hn loihti
esille erillaisia kapineita palvelijan taskusta ja niden esineiden
kera saattoi kovin hyvin olla trkeit tiedonantoja.

Samaten oli ilveilijn erittin helppo pist yksi taikka toinen tieto,
mrys eli selitys palvelijan taskuun eli suullisesti antaa hnelle
haluamiaan neuvoja.

Tss salaperisess asiassa oli siis monta mahdollisuutta, monta
arvoitusta, monta ksittmttmyytt joiden ratkaiseminen nytti
mahdottomalta.

Mutta ennenkuin Asbjrn Krag tn yn meni levolle, uskoi hn kuten
lopuksikin keksineens langan, joka auttaisi hnt avaamaan koko
sotkeutuneen solmun.




IX.

KUJE.


Koko seuraava piv kului Asbjrn Kragin tulematta arvoituksen
ratkaisussa rahtuakaan lhemmksi. Hn teki erilaisia uusia huomioita,
mutta ei mikn niist nkynyt vahvistavan hnen teoriaansa, ett
Burnsin, musiikkiprofessorin ja Srenin vlill oli salaliitto,
tarkoituksella varastaa van Dyckin omamuotokuva.

Hnell oli useita keskusteluja konsulin kanssa mutta ei ollut
onnistunut keksimn mitn uutta.

Hollantilaisessa salongissa pidettiin in ja pivin vahtia. Vahdit
tulivat ja menivt snnnmukaisessa jrjestyksess mutta eivt olleet
huomanneet minknlaista vkivallanyrityst kallista taideteosta
kohtaan. Ers oli maalari, ers verhoilija ja ers koristelija. Ei
milloinkaan ennen oltu korjattu niin usein tt salonkia, ja palvelijat
rupesivat uskomaan ett konsuli aivan kki oli saanut ajatuksiinsa
korjata uudestaan kauniin kerroksensa huoneet -- jotain jota ei niin
harvoin ollut tapahtunut.

Konsulin maku oli nimittin kovin vaihtelevainen ja palvelijat olivat
senthden tottuneet kaikkeen joka koski korjauksia ja muutoksia.

Asbjrn Krag katseli silloin tllin shklenntintoimistossa, mutta ei
yhtkn uutta shksanomaa tullut Skotlannin monimiljonrilt eik
Burnskaan ollut lhettnyt mitn matkaan.

-- Tilannetta voidaan pit muuttumattomana, ajatteli Krag. Mutta jos
mr Burnsin viimeinen shksanoma olikin merkinnyt varkauden
edellytyksien olevan parhaimpia niin odottaa tietysti nyt rahapohatta
kaukaa vaan ratkaisevaa tietoa joko kepposen eponnistumisesta tahi
myskin, ett molemmat "komissionit" olivat onnistuneet saamaan
"kaupan" kuntoon.

Mutta silloinhan tytyy ratkaisevienkin tapauksien olla lhell
tuloaan.

Asbjrn Krag ei voinut vapautua siit ksityksest, ett hnen
olettamuksensa oli oikea ja ett hn oli tullut oikeille jljille.

Hn harkitsi asiaa kohta toisensa jlkeen eik voinut keksi muuta
tyydyttv selityst erilaisista tapauksista ja elmyksist.

Kiitos olkoon hnen johtoptksiens, jotka nimittin usein saivat
parhaan aineellisen perustelun, jota ilman ne hilyisivt vapaaseen
ilmaan tydellisen tarkoituksettomina. Mutta koska ei ilta eik ykn
tuonut mukanaan mitn ratkaisevaa, ptti Asbjrn Krag harjoittaa
puhdasta peli ja hinata sotalipun.

Tm tyyneys saattoi hnet levottomaksi kuten aina tunnetaan
vastenmielist mielt tiedettess, ett viholliset hiipivt ymprins
yn pimeydess.

Hn ilmoitti siis virallisesti kaupungin poliisiviranomaisille konsulin
taidegalleriaan suunnitellussa varkaudesta. Oli tarkoitus varastaa ers
hnen kallisarvoisimmista ja kauneimmista tauluistaan.

Hn ei kuitenkaan maininnut mitn siit, ett oli jo huomattu van
Dyckin oman muotokuvan miltei seinst sahatuksi.

Asbjrn Krag asettui yhteyteen poliisimestarin kanssa, joka suurella
viisaudella ja mielenkiinnolla otti asian vastaan.

Hn antoi mryksi vahtien asettamisesta osittain konsulin asunnon
lhelle, osittain niille teille jotka johtivat kaupungista ulos sek
rautatieasemalle ett hyrylaivalaiturille.

Konstaapelit olivat saaneet tarkkoja mryksi pidtt jokainen joka
mahdollisesti yritti lhte kaupungista mukanaan tauluja, eli muita
sellaisia epiltvi esineit.

Asbjrn Krag toimi jlleen siten ett nist puuhista puhuttiin
sirkuksessa.

Hn antoi levitt tietoa, ett konsuli oli Amsterdamista saanut
varotuskirjeen, joka koskee tulevaa varkautta ja ett hn tst syyst
oli ryhtynyt tarpeellisiin toimenpiteisiin.

Oli kirjoitettu ett kallisarvoinen taulu luultavasti varastettaisiin
kahdentenakymmenentenneljnten pivn, jolloin varkaat
saapuisivat kaupunkiin. Koska juuri tn pivn kirjoitettiin
kahdeskymmenesneljs, oli konsuli tullut kovin hermostuneeksi.

Kahdennenkymmenennen neljnnen pivn oleskeli Asbjrn Krag koko pivn
konsulin talossa.

Koko kaupunki oli jnnityksess Taikailveilijn tuloa odotellessa.

Kristianilaiaissalapoliisi oli tydellisesti vakuutettu ettei mr Burns
ollut toimittanut tt koomillista ja vaivalloista kujeilua ilman
ettei hnell ole mrtty tarkoitusta sill.

Ehk juuri silloin tapahtuisi ratkaisu?

Asbjrn Krag ptti pit tarkkaa silm mystillisest ilveilijst.

Muuten oli kaupunki tnn tydellisesti huvien ja uutuuksien tyttm.

Ensinnkin aamusella saapui tieto itse konsulilta suunnitellusta
varkaudesta.

Se tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta ja siit keskusteltiin
laveasti.

Sitten tehtiin se huomio, ett amerikalainen professori tehdkseen
reklaamia, kulki siell tll pihoissa kummallisen keksintns kanssa
ja soitti.

Hn kokosi ymprilleen kokonaisen uteliaan joukon ja kaikki pitivt,
ett hnen pelins soi kauniisti, minkthden oli selv, ett hn
samana iltana antamaansa konserttiin saisi hyvn huoneen.

Siten saattoi kaupungin asujaimisto huvitella itsen odottaessaan
Taikailveilijn fantastisia kujeita. Sen lisksi tuli sirkusnytnt
illalla sek professori Blochin esiintymn Tyven yhdistyksen
huoneustossa kummallisine keksintineen, jossa hn muun muassa
soittelisi kappaleita, joita hn oli valokuvannut valo- ja niaaltojen
avulla.

Fredikshaldille lupasi tulla aivan iloinen piv. Jo varahin rupesi
kansa kntymn kaduille miss Taikailveilijn tiedettiin esiintyvn.

Se mik erittin kiinnitti Kragin mielt oli se, ett hn oli
toimittanut kulkueen konsulin talon ohi. Tapahtuisiko ulkona jotain?

Olisiko ehk aika vkivallan-yritykselle van Dyckin muotokuvaa vastaan
tullut juuri tss hetkess? Kristianialaissalapoliisi oli huomauttanut
olosuhteista ja olivat he molemmat pttneet konsulin akkunasta
seurata Taikailveilijn retke kaikkein suurimmalla huomiolla ja eik
sekunniksikaan pst ketn nkslt.

Asbjrn Krag ja konsuli olivat istuutuneet ern pydn viereen
huoneeseen, jonka sein oli hollantilaisen salongin seinn vieress
jossa Dyckin muotokuva oli.

Oli vaikeata nhd hollantilaisen salongin pienien ruudukkojen lpi ja
he olivat senthden luvanneet istua tll.

Mutta taulugallerian ovi oli avoinna. Ja siell kulki vartija
edestakaisin, jttilisminen metsnvartia Pebensen, jonka konsuli oli
ottanut palvelukseensa sit tarkoitusta varten sek Brende ja ers
toinen mies.

Kulkueen saapumisen kellonlynti lhestyi.

Konsulin talon ikkunoista saattoi nhd ainoastaan joen yli johtavalle
sillalle.

kki kuultiin melua ja huutoa sielt pin ja silta oli pian telmivn
ja kirjavan parven tyttm.

Se oli fantastinen kulkue, joka lhestyi leikiten ja meluten.
Taikailveilij oli kummallista katsella omituisessa puvussaan. Hnell
oli pssn piippolakki, johon kaikkien katseet olivat thdtty.

-- Piippolakki on punanen, sanoi Krag, sithn ei ole erittin vaikea
nhd.

-- Ei, se on keltainen, vastasi konsuli.

-- Mit! Onko se keltainen. Uskallan lyd pni pantiksi ett se on....

-- Sininen! huudahtivat molemmat yhdess, johon he lissivt:

-- En ole milloinkaan nhnyt moista! Piippolakki oli todellakin tullut
siniseksi, mutta lhi hetkeksi jlleen muuttanut vrin. Milloin oli
se vihre, milloin punainen, milloin keltainen, milloin violetti. Kun
Taikailveilij nauravan ja meluavan ihmisjonon seuraamana tuli suoraan
konsulin ikkunan alle, ymmrsi Asbjrn Krag heti mist vrivaihtelu
johtui.

Ilveilij oli aivan yksinkertaisesti verhonnut koko piippolakin
lasiprismoilla, jotka tulvaavassa auringonvalossa steilivt kaikissa
sateenkaaren vreiss. Oli siis aivan mahdotonta sanoa minkvrinen
Taikailveilijn piippolakki oli.

Keskeymtt huusi kansa hnen ymprilln.

-- Se on punanen!

-- Lakki on sininen!

Jotkut olivat viel riivatuimpia ja huusivat.

-- Ei, se on liidun valkea!

-- Se on sysimusta!

kki pyshtyi kulkue konsulin ikkunan ulkopuolelle ja kansa alkoi heti
huutaa:

-- Miksi me tss pyshdymme?

-- Jatka, ilveilij;

-- Me emme tahdo mitn tungosta!

Asbjrn Krag oli rimisess jnnityksess. Nyt tapahtui se mit hn
koko ajan oli pelnnyt?

Miksi hn muuten olisi pyshtynyt konsulin talon edustalle?

Kristianialaissalapoliisi seurasi jnnitetyn tarkkaavaisena jokaista
ilveilijn pienintkin liikett. Konsuli teki samoin. Molempien katseet
olivat kiinnitetyt tuohon kadulla olevaan kummalliseen olentoon.

Asbjrn Krag huomasi, ett ilveilij oli tll kohdalla naamioitu.

Miksi?

Muuten oli hn pukeutunut fantastiseen ilveilijpukuun, mutta sininen
silkkinaamio ktki hnen kasvojensa piirteet.

Ja nyt vallitsi kki hiljaisuus, sill ilveilij oli ruvennut tekemn
konstejaan ja loihti yleisn ihastukseksi ymprill olevien taskuista
rahaa ja muita esineit.

Mutta hiljaisuudesta kuuli Krag ja konsuli sisn musiikkiprofessorin
koneen sveleit.

Konsuli sanoi hymyillen:

-- Min pidn melkein liikuttavana kuulla kuinka tuo musiikkiprofessori
raukka taistelee ylivoimaa vastaan noilla nilln, mutta se on turha
vaiva. Niin taiteilijaelmllkin on tragediansa.

-- Kuka tiet -- ehk tuo vanha raukka nyt seisoo ja itkee
tappiotansa. Mutta kas tuolla! Nyt lhtee kulkue jlleen matkoihinsa.

Ja todellakin. Ilveilij oli nyt lopettanut sepittmns esityksen
ja kulki verkalleen eteenpin telmivn ja meluavan vkijoukon
seuraamana...

Asbjrn Krag kntyi pois ikkunasta.

-- Olette tehneet virheen, sanoi konsuli hiljaa. Tm ei ollut selvsti
muuta kuin reklaami phnpistoa. Te olette varmaankin ollut hiukan
epluuloinen. Kristianialaissalapoliisikin alkoi tuntea itsens
epvarmaksi.

Silloin hertti heidn huomiotaan aivan karkea ni lheisest
huoneesta, hollantilaisesta salongista.

Se oli meikein huuto, se oli pikemmin mylvint, kivun, raivostuksen ja
kauhun kiljuntaa.

Ja kiljuntaa seurasi kirouksia.

Asbjrn Krag ja konsuli hykksivt niin nopeaan hollantilaiseen
salonkiin, ett he olivat vhll panna toisensa oven rakoon..

Siell seisoi jttilisminen metsnvartija kohotetuin ksin ja
revolveri heilui toisessa kdess. Hn tuijotti raivoisasti eteens ja
hnen katseensa oli kiintyneen ainoaan seinll olevaan pisteeseen.

-- Taulu! kirkui hn. Hieno taulu on poissa!

Ja tosiaankin.

Miss van Dyckin nerokas muotokuva riippui ennen, mist tuo kummallinen
hymy, tuo menneen vuosisadan arvoitus ennen oli tervehtinyt myhempien
aikojen lapsia, siin ei ollut nyt mitn!

Taulu oli poissa -- terskehys -- kaikki tyyni!

-- Varastettu! mutisi kristianialaissalapoliisi vrjvin nin. Mutta
miten... miten... Oh, se on kauheata!

Konsuli ainoastaan seisoi ja hajamielisesti tuijotti tyhjn
seinpintaan.

Hn oli kuoleman kalpea.




X

KEPPONEN.


Kaikki he seisoivat pari sekuntia kuin halvattuina.

Asbjrn Krag oli ainoa, joka sai tajuntansa.

Hn ryntsi heti ovelle, sai ksiins konstaapelin, mrsi
Taikailveilijn heti vangittavaksi. Ilveilij ei ollut viel ehtinyt
kovinkaan pitklle ja hetken kuluttua nki kristianialaissalapoliisi
vangitsemisen toimitettavan. Asbjrn Krag tiesi nyt toimineensa
tydellisesti laittomasti ja kkipikaisesti, mutta kalliin taulun
varkaus oli hnet niin yllttnyt, ett hn tuskin tiesi mit
hn tekisi. Hn piti muuten tt vangitsemista jokseenkin
tarkoituksettomana. Huudoin ja meluin sek poliisia vastaan
suunnattujen kompasanoin vietiin Taikailveilij raatihuoneelle joen
toiselle puolelle.

Kristianialaissalapoliisi kntyi sitten jlleen hollantilaiseen
salonkiin, miss konsuli ja jttilisminen metsnvartija kulkivat
edestakaisin aivan surun ja kauhun repimin.

-- Miten olette hoitanut vartioimistanne! huudahti Asbjrn Krag
suuttuneesti.

-- Vartioimistani, sanoi metsnvartija ihmeissn. Olen hoitanut sit
niin hyvin kuin olen osannut, olen ollut tll koko ajan.

-- Mutta on mahdotonta, ett te koko ajan olette voineet kiinnitt
huomiotanne tauluun.

-- En, se on totta. Minun myskin tytyi tietysti katsoa
Taikailveilijn kujeita ja kun min seisoin ja katselin ern pienen
ruudukon lpi, on varas ollut tll. Mutta min en ole mitn kuullut
ja luultavasti ette tekn, herra salapoliisi. Tehn istuitte
viereisess huoneessa.

Asbjrn Krag tunsi niden sanojen pistelevisyyden eik hn tiennyt
mit vastaisi, sanoi vain:

-- Taikailveilij... Niin hnet olen antanut vangituttaa.

Konsuli kntyi hnen puoleensa.

-- Nyt vahvistautuu siis kaikki, sanoi hn, jota olen koko ajan.
epillyt, kaikki tuo pty Taikailveilijst, palvelijastani,
katusoittaja raukasta oli vain jrjettmyytt. Mehn molemmin panimme
merkille ilveilijn esiintymisen hnen tehdessn konstejaan tuolla
ulkona. On aivan mahdotonta epill hnt osalliseksi varkauteen.

Kristianialaissalapoliisi ei vastannut. Hn meni ainoastaan sille
paikalle jossa kallis taulu oli riippunut ja rupesi tarkasti tutkimaan
sit.

Se oli voimakkaalla nykisyll irroitettu sahatuista sinkilist.

Mutta miten, kuka ja milloin?

Oli olemassa ainoastaan yksi ovi hollantilaiseen salonkiin ja se johti
juuri samaan huoneeseen miss konsuli ja Krag olivat istuneet ja
katselleet Taikailveilijn kujeita.

Asbjrn Krag huomautti tst samalla laskeutuen kyyryillens lattialle
haeskellen jlki.

-- Varas on siis aivan rauhallisesti kulkenut ohitsenne taulu kdess
Se kuuluu uskomattomalta eli kuinka. Hnen on tytynyt tehd sek
itsens, ett taulun nkymttmksi.

Eptoivoissaan katsoi kristianialaissalapoliisi kattoa kohden iknkuin
hn olisi uskonut ett joku nkymtn enkeli oli lentnyt pois taulu
siipiens alla.

Ei voida vitt etteik kaikki sek konsuli, salapoliisi ett
metsnvartija olisi masentuneet. Heidt oli petetty jolloin
mystillisell ja tutkimattomalla tavalla.

Salapoliisin jatkaessa tutkimuksiaan, ja metsnvartijan vain seisoessa
ja tuijottaessa tyhj sein kuin hn olisi nhnyt kummituksen, rupesi
konsuli nappailemaan viel ironisempaa svelt.

-- Ettek aijo vangita toisiakin epileminne. Esimerkiksi tyhm
palvelija raukkaa, joka teidn mielipiteenne mukaan arvostelee
flaamilaisen taiteen korkealle, ettei hn kavahda tehd varkauttakaan
senthden.

Voin soittaa hnelle, siten ky se helposti. Eik totta, ett teille on
harvinaisen mukavaa soittaa vke jota aijotte vangita?

Konsuli soitti ja hetken kuluttua nkyi Srenin lammasmaiset kasvot
ovenaukeamasta.

-- No, kysyi konsuli, sink olet varastanut taulun?

Mutta Sren vastasi aivan samalla tavalla kuin oli ollut puhetta
portviinist tuijottaen samalla joka taholle ja kertasi:

-- Taulun?

-- Niin. Eli oletkos ketn nhnyt menevn tst huoneesta taulu
kdess? Taulu joka on vhintin sadantuhannen arvoinen, ymmrrtk?

Mutta silloin hymyili palvelija taasen leve ja tyhm hymyn. Sitten
sanoi hn:

-- Taulun?

Kristianialaissalapoliisi kiihtyi niin tst kaikesta tyhmyydest ettei
ollut kaukana ett hn olisi rynnnnyt palvelijan kimppuun ja antanut
hnelle aimo selksaunan.

Konsuli jatkoi: -- Jos te tahdotte vangita hnen, niin olkaa hyv.

-- Ei kiitos, vastasi Asbjrn Krag, ei viel.

-- Vai niin, eik todellakaan. Ehk olette ystvllinen ja ilmoitatte
milloin aika on tullut, joten voin heti soittaa hnet.

-- Kyll kiitos, vastasi Krag, sanon sen kyll.

-- Voit menn, sanoi konsuli palvelijalle ja tm katosi.

Samassa hetkess kuultiin jlleen kaihoisia sveleit amerikalaisen
huijauskeksinnst.

Hn soitteli edelleen konsulin talon edustalla olevalla avonaisella
paikalla.

-- Tahi soittajan! jatkoi konsuli leikki luodakseen. Ehk haluatte
vangita hupakko raukan -- huudan hnelle heti akkunasta.

Asbjrn Krag aikoi vastata, mutta kuuli hn silloin puhelimen soivan
konsulin tyhuoneessa.

Konsuli meni sislle ja vastasi:

Heti senjlkeen kuuli Krag hnen sanovan: -- Kristianialaissalapoliisi,
te saatte puhua hnen kanssaan... Kuinka? Ei suinkaan, hnell ei ole
mitn tekemist...

Asbjrn Krag riensi puhelimeen. Se oli poliisikonttorista.

-- Nyt olemme kuulustelleet Taikailveilij, sanoi mies.

-- Vai niin. No mit hnell on sanottavana?

-- Ei mitn. Se ei ollut Taikailveilij?

-- Mit! Eik se ollut mr. Burns?

-- Ei, se oli itse sirkusjohtaja.

-- Miten asian laita on?

-- Niin, nyt saatte puhua hnen itsens kanssa.

-- Oletteko te se, herra poliisimestari, kuuli Krag johtajan
tanskalaisen nen puhelimessa.

-- Puhutte salapoliisi Kragin kanssa.

-- Hyv, hyv piv, herra poliisimestari. Tm olen min, onneton
mies raukka... Minut on vangittu.

-- Miss ilveilij oli ja miten olette joutuneet thn tilanteeseen?
kysyi Asbjrn Krag.

-- Kyll, siit tulen puhumaan. Loistava ilveilij tuli viime hetkess
sairaaksi. Siin min olin. Mit tekisin. Kaiken reklaamin thden
kujeiden tytyi tapahtua, ja koska minulla ei ollut ketn sopivaa
miest Burnsin tilalle, olin itse pakotettu menemn taloon. Mr. Burns
antoi minulle tarpeelliset ohjeet, piippolakin ja kaikki tyyni ja min
itse pidin sit kummallisena pilana. Voin sanoa teille, ett olen
nuoruudessani esiintynyt ilveilijn joten osaan sen taidon... Mutta
miksi minut on vangittu?

-- Kuulkaa nyt, huusi Krag puhelimessa, miss on Taikailveilij juuri
nyt. Hnet piti vangittaman.

-- Ah, paras herra poliisimestari, hn makaa sairaana hotellissa, Grand
hotellissa... Mutta nyt tahtoo poliisimestari tll puhua kanssanne,
herra poliisimestari.

Nyt tuli ensiminen ni jlleen puhelimeen.

-- Olemme juuri puhuneet hotelliin ja portieri sanoi Taikailveilijn,
mr. Burnsin kadonneen jljettmiin. Hn meni joku tunti sitten
huoneeseensa ja pyysi portieria noutamaan lkri, koska hn tunsi
itsens todella sairaaksi. Hn sanoi aikovansa menn heti snkyyn. Kun
lkri puoli tuntia myhemmin koputti hnen ovellensa, ei kukaan
vastannut. Ovi oli lukittu. Tultiin levottomaksi, ja portieri ja
tohtori pttivt murtaa lukon. Kun he vihdoinkin saivat lukun auki ja
avasivat oven, pelksivt he melkein nhd kuuluisan ilveilijn
makaavan kuolleena eli tuntemattomana sngyssn. Mutta miten suureksi
tulikaan heidn hmmstyksens, kun he sensijaan lysivt huoneen
tyhjn. Snky oli liikuttamattomana, pakasit olivat huolellisesti
ladotut erseen huoneen nurkkaan, pydll oli muutamia seteleit
maksuna viime viikon laskusta. Mutta mr. Burns oli poissa. Se kuuluu
mystilliselt vai kuinka herra salapoliisi?

-- Hm... niin... Johtajan voitte kuitenkin laskea. Tulen heti
poliisiasemalle. Asbjrn Kragilla oli pari poliisikonstaapelia kadulla.
Hn avasi ikkunan ja viittasi heille.

Konstaapelit astuivat samaan aikaan salapoliisin kanssa hollantilaiseen
salonkiin.

Konsuli katseli heit kummastuksella.

-- Mit tm merkitsee? kysyi hn.

-- Se merkitsee sit, ett on tulossa uusi vangitseminen, vastasi
Asbjrn Krag. Konstaapelit tunsivat kuuluisan salapoliisin ja odottivat
jnnityksell noudattaakseen hnen mryksin.

-- Tahdotteko nyt, jatkoi Krag, olla ystvllinen ja soittaa
palvelijanne, herra konsuli, kuten lupasitte joku hetki sitten?

Konsuli soitti, ja palvelija yksinkertaisine kasvoineen nyttytyi
jlleen ovessa.

-- Vangitkaa hnet, sanoi Krag, nyt saa olla loppu komedian kanssa,
nuori mies.

Mutta Sren oli yht tyhm ja vastasi vain:

-- Komedian?

Toinen poliisi tarttui nyt hnen kteens ja tahtoi vied hnet
mukanaan. Nuori mies rupesi nyt surkeasti itkemn.

-- Miksi pit minun raastupaan, sanoi hn nyyhkytten. Enhn ole
tehnyt mitn. Mist minua syytetn?

-- Teit syytetn osallisuudesta konsulin kalliin taulun varkauteen.

-- Taulun? kysyi palvelija.

Asbjrn Krag seisoi ja kuunteli.

-- Mit kuuntelette? kysyi konsuli.

-- Musiikkia.

-- Mit musiikkia?

-- Meidn hyvn ystvmme amerikalaisen valokuvauksellista musiikkia,
herra konsuli. Salapoliisi avasi ikkunan ja nyt saattoivat he kaikki
kuulla, vaikkakin kaukaa, Coloradolaisprofessorin musiikkikoneiston
sveleit.

-- Hn on nyt kauempana, sanoi konsuli, hn ei ole tuolla alhaalla.

-- Niin, aivan oikein. Hn seisoo ja soittaa nyt jonkun toisen talon
ulkopuolella, joka on lhempn rautatieasemaa. Emmek menisi alas
kuulemaan hnt?

-- Mielihyvin.

Konsuli oli jlleen tullut totiseksi: hn nki nyt, ett
kristianialaissalapoliisi oli tehnyt uusia lytj ja ett hn
tyskenteli mrtyn suunnitelman mukaan.

He lksivt kadulle ja ennen pitkn saapuivat sen talon kohdalle jossa
Coloradolaisprofessori soitteli.

Ymprill oli muutamia kovin ihastuneita lapsia sek pari
tysikasvuista henkil.

Professorin nhdess molempien herrojen tulon, sanoi hn:

-- Tll tavalla saa suuri taiteilija ansaita leipns -- niin ei
ainoastaan suuri taiteilija vaan suuri keksij, maailman suurimpia...

Sanottuaan tmn, puristi hn surullisesti kiharoitaan ja kyyneleet
vuolaina valuivat poskille.

-- Soittamanne kappale on ihana, sanoi Krag, mennen samalla lhemmksi
rakastettavasti hymyillen. Mik sen nimi on?

-- Geisha.

-- Vai niin, se on kovin kaunis.

Salapoliisi ja konsuli olivat nyt ehtineet aina musikantin tyk, joka
seisoi ja molemmin ksin piti laatikkoaan. Tilaisuus oli kovin sopiva
ja samassa hetkess oli Asbjrn Krag varustanut ne ksirautaparilla.

Coloradolaisprofessori otti nyt voimakkaasti pari askelta taaksepin ja
koetti pst vapaaksi, mutta ainoa tten saavuttama vaikutus oli se,
ett raudat leikkasivat ranteita, joten veri rupesi juoksemaan.

Krag vihelsi lhell olleelle konstaapelille ja tm kiirehti paikalle
ja otti professorin kainaloonsa. Hn yritti tehd vastarintaa, mutta
konstaapeli oli vahva kuin karhu eik kestnyt kauvaa ennenkuin hnen
tytyi nyrty ja antautua armoille.

Hn nytti kovin koomilliselta sill hnen peruukkinsa oli irtautunut
ja oli nyt vinossa oikealla korvalla. Peruukin alta pisti esiin
lyhyeksi leikattu, punertava tukka. Mies rupesi myskin kiroomaan ja
vannomaan trondhjemin murteella.

Kuitenkin soitti soittokone edelleen "Geishan".

Se oli juuri alottanut iloisella sveleell kun Krag veti revolverinsa
ja voimakkaalla revolverintukin iskulla li laatikon rikki.

Koneisto surisi, sveleet kuuluivat khein ja rosoisina ja lopuksi oli
kaikki hiljaista.

Asbjrn Krag tarttui heti painavaan laatikkoon ja onnistui vihdoin
murtamaan sen kokonaan.

Kaikkein ylimpn oli kiinnitetty pieni tydellisesti uutta rakennetta
oleva fonograafi, mik ei suinkaan ollut "professorin" keksint.

Muuten tytti koko tilan -- van Dyckin oma muotokuva.

Konsuli, saadessaan nhd kallisarvoisen taideteoksensa, huusi neens
ilosta.

Coloradolaisprofessori vietiin pois. Hn kuohui raivosta ja huusi
kaikella sill pilkalla, jonka hn saattoi saada neens:

-- Mutta _hnt_ ette saa kiinni. -- Taikailveilij!

-- Mit tarkoitatte? kysyi salapoliisi.

-- Niin, enk tiennyt, ett te olette suuri nauta pohjianne myten! Me
tunsimme kyli teidt! Hn tunsi teidt! Hn on pettnyt teit
ennenkin! Nyt on hn taasen vetnyt teit nenst! Hn on jo hvinnyt.
rsyttkseni teit sanon kuka hn oli! Taikataiteilija ei ollut
enemp eik vhemp kuin teidn vanha ystvnne _Leo Carsten_.
Hyvsti, herra salapoliisi ja nukkukaa hyvin.

Paljastettu professori vietiin nyt pois ja Asbjrn Krag seisoi hetkisen
ja mietti.

Hn ei kuullut edes konsulin kuohuvia ja sydmmellisi kiitoksia. Ei
ollut todellakaan aikaa kuunnella kiitoksia niinkauvan kuin rohkein
maailman suurroisto oli viel vapaalla jalalla.

Leo Carsten vapaudessa -- se oli samanlaista kuitu alituinen
rauhattomuus ja epvarmuus, hnet tytyi saada pauloihinsa, maksoi mit
maksoi.

Krag katsoi kelloaan.

Suurrosvon ei ollut viel voinut enntt jtt kaupunkia. Sitpaitsi
olivat sek rautatieasema, hyrylaivalaituri ja kaikki muut
ulosjohtavat tiet hyvin vartioidut. Epilemtt oli konna jo selvill
tst ja oli enemmn kuin todennkist ett hn antautuisi seikkailuun
juoksemalla suoraan poliisin ksiin.

Leo Carsten oleskeli kaupungissa. Mutta miss?

Hn oli kadonnut hotellista.

Hnen aivonsa tyskentelivt korkeapaineella ja kki kiisi
salamannopea ajatus hnen pssn.

Kiiruusti puristi hn konsulin ktt jhyvisiksi ja lksi sitten
nopein askelin suoraa tiet Grand hotelliin.

Salapoliisi oli tullut ajatelleeksi kahta ominaisuutta jotka olivat
ominaisia Leo Carstenille: osittain hnen hmmstyst herttv
valepukeutumiskykyn, osittain hnen melkein ainoaa laatua olevaa
rohkeuttaan. Oli tapahtunut ennen, ett rikolliset joita ajettiin
takaa, aivan rauhallisesti olivat istuutuneet niin asianomaisen nenn
eteen, ett heit oli vaikea lyt. Olipa pyh Thomas Busch lausunut
kerran, ettei hn milloinkaan tuntenut itsen niin turvalliseksi kuin
silloin, kun hn valepuvussa saapui poliisiasemalle. Asia oli ainekin
tutkimisen arvoinen.

Ei yhtkn junaa ja venett ollut saapunut salapoliisin jtetty
hotellin. Jos siis joku uusi matkustaja oli tll ajalla kki
pistytynyt johonkin kaupungin hotelliin tai pensionaattiin, olisi ehk
syyt nhd tt.

Portieri istui yksinn juhlasalin vieress olevassa pieness huoneessa
ja luki lehte kun Asbjrn Krag astui sisn.

-- No, alotti salapoliisi tervehdittyn, olen kuullut oivallisen mr.
Burnsin kadonneen.

-- Ah niin, vastasi portieri salaperisin katsein, oletteko kuulleet
milloinkaan niin kummallista. Kumpahan hnelle ei vaan olisi tapahtunut
mitn onnettomuutta.

Krag nauroi.

-- Kummallinen mies siin suhteessa joka sit ennen jtt rahoja
pydlle suorittaakseen laskunsa... Asbjrn Krag oli tll ajalla
silmillyt matkustajataulun nimi, lytmtt kuitenkaan sit mit hn
etsi. Hn tunsi pettyneens mutta kysyi kuitenkin varmuuden vuoksi.

-- Onko tnn tullut ketn uusia vieraita?

Portieri pudisti ptn.

-- Ei, sanoi hn, nyt ovat huonot ajat. Toimintakausi ei ole viel
alkanut... Ehk, se onkin tosi, Sdersen & Algrdin matkustaja on
saapunut tnn matkalaukku- ja kapistusjoukkoineen. Hn aikoo purkaa
ne juhlakerroksessa.

-- Soo, tunnetteko hnet?

Portieri tuumii hetkisen.

-- Niin, olen hnet nhnyt kiireimmiten, sill en ollut sisll
hnen tullessaan... Se on oikein lihavahko, paljaspinen herra
silmlaseineen. Sehn on suuri liike kuten tiedtte, herra salapoliisi,
suurin laatuaan Norjassa, ja heillhn on matkassa monta matkustajaa.
Kahdesti vuodessa on heill tapana tulla tnne ja asettua
juhlakerrokseen. Tn vuonna ovat he kuitenkin viipyneet hiukan
kauemmin kuten tavallista, mist se riippuneekin. Nyt on hn kuitenkin.

Kas, tll hn muuten on rappusilla... Ei, tuota herraa en muista
nhneeni ennen.

Ers paksu, paljaspinen herra kultasankaisine silmlasineen ja
korkeine vilttihattuineen tuli hitaasti ja lhtten portaita alas.
Matka oli selvsti ollut vaivaloinen, sill hn oli punanen ja
hiestynyt, ja alituisesti kuivasi otsaansa nenliinalla.

Asbjrn Krag koetti nytt vlinpitmttmlt, mutta hnen sormensa
puristivat taskussa voimakkaasti revolverintukkia. Hn oli ottanut
vaarin vieraan lasisilmist.

Ne olivat heikosti kaarevat ja loistivat valossa. Ne toisin sanoin
ktkivt kasvojen osan, jota ei voitu naamioida.

Krag astui palvelijan hmmstykseksi suoraan lihavan ja lhttvn
herran luo ja hymyillen kohotti hattuaan.

-- Ei, mutta kas, sanoi hn, tmn saan sanoa olevan mieluisan
kohtauksen.

Vieras tarkasteli hnt ihmeissn ja kumarsi, kasvoissa puoleksi
kysyv ilme.

-- Anteeksi, sanoi hn, mutta eik tm ole erehdys?

-- Ei suinkaan. Nimeni on Asbjrn Krag, salapoliisi Kristianiasta.
Muistan kovin hyvin ett olemme tavanneet tll kerran ennenkin ja on
ollut kovin miellyttv yhdessolo, herra Bernt.

-- Ei, te aivan selvsti erehdytte. Nimeni ei ole Bernt, vaan...

-- Niin, niin, nyt min muistan. Teidn nimenne... teidn nimenne on...
Hn nytti etsivn muististaan.

-- No, mik on nimeni? jatkoi toinen halveksivin hymyilyin.

Krag astui askeleen lhemmksi

-- Niin, nyt se on minulla. Teidn nimenne on Leo Carsten.

Jos pommi olisi pudonnut rauhalliseen juhlasaliin, olisi se tuskin
aikaansaanut suurempaa hmminki kuin se mik seurasi nit sanoja.
Salamannopealla kdenliikkeell oli Krag vetnyt hatun ja temmannut
paljaspisen peruukin teeskennellyn kauppamatkustajan pst, mutta
samassa hetkess nkyi jotain kiiltvn suurroiston kdess. Hn
vistyi vaistomaisesti sivulle ja seuraavalla sekunnilla kuului pamaus
joka kajahti koko hotellissa. Kuula lipaisi kevesti salapoliisin
toista poskea, mutta samalla oli Asbjrn Kragikin kohottanut
revolverinsa.

Vahtimestari oli rynnnnyt paikalle ja portieri huusi tytt kurkkua
poliisia. Salapoliisi oli melkein pttnyt, ett jos niin
tarvittaisiin, ampuisi hn suurroiston, mutta ennenkuin hn oli ehtinyt
kytt asettaan nki hn ihmeekseen Leo Carstenin lyshtvn kokoon ja
uupuvan lattialle. Krag laski revolverinsa ja kumartui alas, mutta
samassa hetkess ponnahti suurrosvo yls, notkeana ja vahvana kuin
tiikeri ja syksyi salapoliisin plle. Ylltys oli tapahtunut niin
kavalasti ja tullut niin odottamatta, ettei Asbjrn Krag ehtinyt
asettua vastarintaan. Roiston raudanlujat sormet puristautuivat hnen
kurkkuunsa ja kaikki musteni silmiss. Silloin luuli hn kki
kuulleensa jalanjlkien melua, hn tunsi hyvin tunnetun nen -- Voldin
-- silloin irtautui ote hiljaa hnen kaulastaan ja hn vapautui
voimakkaalla nykyksell epmieluisasta syleilyst.

Juhlasali tarjosi varsinaisen nyn hvityksen kauhistuksesta. Pydt ja
tuolit olivat kumossa ja lattialla makasi viel kaksi tarjoilijaa jotka
olivat tahtoneet sekaantua taisteluun, mutta saaneet maksun vaivoistaan
Leo Carstenin nyrkkeilynyrkeist. Ja erss nurkassa, Voldin
jttilismisten ksien puristuksessa, seisoi Leo Carsten, maailman
suurroisto, vangittuna norjalaisessa pikkukaupungissa. Hn oli kalpea
kuin kuolema, mutta hnen mustissa silmissn oli ylpen halveksivainen
ilme.

Asbjrn Krag sanoi vain iroonisella kumarruksella: -- Ehk kielltte
viel tunnustamasta tuttavuuttanne Leo Carstenin kanssa?

       *       *       *       *       *

Asbjrn Kragin keksintrikkaus ja vertaamiskyky olivat viel kerran
viettneet voittoaan ja konsuli oli erittin iloinen ja kiitollinen
lytessn jlleen aarteensa.

Tmn kaiken yhteys oli Kragille ollut kerrassaan selv niinpian kuin
hn oli saanut poliisikonttorista tiedon Taikailveilijn katoamisesta.

Suoritetussa kuulustelussa osottautuivat hnen johtoptksens olleen
oikeita. Leo Carsten kieltytyi tietenkin vastaamasta kaikkiin
kysymyksiin, mutta hnen kanssarikollisensa tunnustivat avomielisesti,
huomatessaan pelin menetetyksi.

Tietysti oli Leo Carsten ollut alkuunpanijana. He olivat llistyttneet
amerikalaista miljonri sill, ett konsuli Fredrikshaldissa kaikessa
salaisuudessa tahtoi muuttaa taulunsa rahaksi, koska hn oli joutunut
rappiolle. Krag kysyi professorilta -- joka nkyi olevan ennen
rangaistu trondhjemilainen -- mit shksanoma merkitsisi, ja sai
vastaukseksi, ett he olivat uskotelleet miljonrille olevansa kaksi
vlittj. Carsten shkttisi "Geishan" jos Morganin anomus
hyvksyttisiin ja "Viimeinen ruusu" jos kilpailija saisi valtin
kteens. Sill tavalla olivat he kiertneet hintaa yls.

Oli helppo asia keinotella Sren konsulin taloon, koska tm juuri
tarvitsi palvelijaa. Sitten oli Srenin ollut helppo sahata sinkilt.

Carsten esiintyi ilveilijn yksinkertaisesti siksi, ett poliisi oli
hnt innokkaasti etsinyt, ja luuli, ett hnt kaikkein viimeiseksi
etsittisiin ilveilijn valepuvun alta. Sitpaitsi edisti tm hnen
esiintymisens huomattavalla tavalla heidn suunnitelmiaan.

Kujeet kaduilla vetisivt mrtyll ajalla kaikkien huomion
puoleensa. Kaikki tietysti rientisivt ikkunoihin katsellakseen
kummallista nytelm ja senthden ilveilijkin -- kaikki Carstenin
osotuksesta -- oli pyshtynyt konsulin ikkunan ulkopuolelle ja
alottanut konstinsa ainoastaan viivyttkseen katselijoita niinkauan
kuin mahdollista.

Kaikki oli onnistunut onnellisesti. Palvelija oli ottanut tilaisuudesta
vaarin, jolloin konsuli, salapoliisi ja metsnvartija olivat kasvot
ikkunanruutuihin painettuina ja meteli oli kovanisin, ja aivan
yksinkertaisesti hiipinyt sislle ja temmannut taulun alas.

Hnen oli onnistunut nkymttmn tulla sen huoneen lpi miss konsuli
ja salapoliisi istuivat, eteiseen, jossa musiikkiprofessori odotteli.

Taulu oli piilotettu "musiikkikoneistoon", joka oli valmistettu juuri
thn tarkoitukseen, ja "professori" oli onnistunut lhtemn saaliinsa
kanssa herttmtt mitn huomiota. "Professorin" esiintyminen oli
tietenkin ollut alusta loppuun pelkk komediaa. Ja suunnitelma oli
yht yksinkertainen kuin nerokaskin, sill tll tavalla voitiin taulu
osittain kovin helposti kulettaa maasta pois -- eihn kenenkn phn
plkhtnyt epluuloja suuremmoista keksint kohtaan ja osittain
psivt konnat leikkaamasta kangasta kehyksest. Sellainen menettely
olisi mahdollisesti voinut alentaa taulun arvoa ja tehnyt heille
mahdottomaksi saada sit myydyksi.

Oli aikomus, ett Leo Carsten tapaisi saksalaisessa kaupungissa parin
agenttejaan. Sitten he lhtisivt South Alloaan tauluineen ja
nostaisivat palkkion miljonrilt.

Samaten oli heidn suunnitelmansa se, ett Leo Carsten viime hetkess
sairastuisi ja luovuttaisi osansa jollekin toiselle.

Sren kuten "musiikkiprofessorikin" tuomittiin tst ja useista muista
omallatunnollaan olleista rikoksista useamman vuoden kuritustyhn,
jota he viel krsivt.

Mit Leo Carsteniin tulee, lhetettiin hnet New-Yorkiin, miss hn
vihdoinkin sai sovittaa monet rikoksensa shktuolissa...

Kristianian salapoliisi ihmetteli kovin sit osaa, jota miljonri oli
oikeastaan nytellyt tss asiassa, mutta jotta hn joka tapauksessa
saisi tiet miten asia oli pttynyt, lhetti hn seuraavan
shksanoman:

        Pierpont Morgan,
                         South Alloa. Skottland.

    Viimeinen ruusu.

                               Asbjrn Krag,
                               Salapoliisi.



