Edgar Wallacen 'Nelj oikeudentekij' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1741. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




NELJ OIKEUDENTEKIJ

Kirj.

Edgar Wallace


Englanninkielest suomentanut

Valfrid Hedman





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1924.






SISLLYS:

    Alkulause. Theryn ammatti.
 1. Sanomalehtiuutinen.
 2. Uskollinen alahuone.
 3. Tuhannen punnan palkinto.
 4. Valmistuksia.
 5. Ilkivaltaisuus "Julistajan" toimituksessa.
 6. Johtolangat.
 7. Nelosen sanansaattaja.
 8. Lompakko.
 9. Kolme tuonen uhria.
10. Sanomalehtileikkele.
12. Loppu.




ALKULAUSE

Theryn ammatti

Jos lhdette Plaza del Minalta, menette katua alaspin, jolla
Yhdysvaltain konsulinviraston iso lippu velttona liehuu kello
kymmenest neljn, kvelette torin yli Hotel de la Francen julkisivun
ohitse, kierrtte Pyhn Neitsyen kirkon ja astutte puhdasta, kapeaa
reitti pitkin, joka on Cadizin pkatu, niin saavutte Kansojen
kahvilaan.

Kello viidelt on vain vhn vieraita sen laajassa pylvssalissa, ja
tavallisesti ovat sen ovien edest jatkuvan sivukytvn reen
tungetut pienet pyret pydt vapaina.

Myhn kesll (nlkvuonna) istui nelj miest pydn ress
jutellen liikeasioista.

Yksi niist oli Leon Gonsalez, toinen Poiccart, huomattavana kolmantena
oli George Manfred, ja Thery eli Saimont neljs. Heist ei Thery kaipaa
mitn esittely aikakautemme historiaan perehtyneelle. Keskuspoliisin
toimistosta lydtte hnen ansioluettelonsa. Siell hn on merkitty
Theryksi tai Saimontiksi.

Te voitte, jos olette utelias ja teill on siihen tarvittava lupa,
tarkastella hnen kahdeksassatoista eri asennossa otettua valokuvaansa
-- kdet ristis levell rinnalla, koko kasvot nkyviss ja
kolmipivinen parransnki leuassa, sivukuvana... Mutta miksi luetella
kaikkia kahdeksaatoista?

Siell on myskin valokuvia hnen korvistaan -- kovin rumista
lepakonkorvista -- ja pitk ja tyhjentv elmkerta.

Signor Paolo Mantegazza, Firenzen antropologisen kansallismuseon
esimies, on kunnioittanut Thery ottamalla hnet mukaan oivalliseen
teokseensa (katsokaa lukua: "Kasvojen lyarvo"). Sanon siis, ett
kellekn rikostieteen ja kasvotutkimuksen harrastajalle Theryn
esittely ei ole tarpeen.

Tm mies istui pienen pydn ress ilmeisesti levottomana,
nipistellen lihavia poskiaan, silitellen prrisi kulmakarvojaan,
hypistellen valkoista arpea ajelemattomassa leuassaan ja yleens tehden
niit eleit, joita alempiin luokkiin kuuluvat tekevt, kun kki
huomaavat joutuneensa yhdenvertaisuussuhteeseen parempainsa kanssa.

Sill vaikka Gonsalez vaaleine sinisilmineen ja levottomine ksineen,
raskasliikkeinen, synkk ja epluuloinen Poiccart ja harmahtava
partainen monokkelisilminen George Manfred olivat vhemmn tunnettuja
rikollisten maailmassa, oli jokainen heist suuri mies, kuten pian
saatte kuulla.

Manfred laski _Heraldo de Madridin_ kdestn, poisti monokkelinsa,
hieroi sit tahrattomalla nenliinalla ja nauroi hiljakseen.

"Ne venliset ovat lystikkit", huomautti hn.

Poiccart rypisti kulmiaan ja tavoitti sanomalehte. "Kuka nyt... tll
kertaa?"

"Ern etelisen maakunnan kuvernri."

"Murhattuko?"

Manfredin viikset kiertyivt ivallisesta virnistyksest.

"Hoho! Onko miest koskaan pommilla surmattu! Hm, hm, tiednhn, ett
sellaista on tapahtunut... Mutta se on niin kmpel, niin
alkuperist, jokseenkin samaa kuin miinoittaa kaupungin muuri, jotta
se kaatuessaan ruhjoisi -- muiden muassa -- vihamiehenne."

Poiccart luki shksanomaa harkitsevasti ja verkalleen, kuten hnen
tapansa oli.

"Ruhtinasta haavoitettiin vaarallisesti ja salamurhan yrittj menetti
toisen ksivartensa", luki hn ja suipensi paheksuvasti huuliaan.
Gonsalezin kdet eivt pysyneet hetkekn alallaan, vaan avautuivat ja
sulkeutuivat hermostuneesti, mik oli merkkin hnen hmmennyksestn.

"Toverillamme" -- Manfred nytkhdytti ptns Gonsalezia kohti ja
nauroi -- "tll toverillamme on omatunto ja..."

"Vain kerran", keskeytti Leon kki, "min varoitin siit, enk sit
tehnyt omasta tahdostani, muistathan, Manfred, muistathan, Poiccart" --
hn ei osoittanut kysymystn Therylle -- "muistattehan?" Hn nkyi
kaikin mokomin tahtovan puolustautua lausumatonta syytst vastaan. "Se
oli kurja, vhptinen asia, ja min olin silloin Madridissa", jatkoi
hn hengstyneen. "Luokseni tuli muutamia miehi erst Barcelonan
tehtaasta. Kertoivat, mit aikoivat tehd, ja min kauhistuin heidn
tietmttmyyttn kemian alkeellisimmista laeista. Kirjoitin heille
ainekset ja merkitsin suhteet ja pyysin heit, niin, melkein polvillani
rukoilin, kyttmn jotakin muuta menettelytapaa. 'Lapseni', sanoin,
'te leikitte sellaisella, mit kemistitkin varoisivat ksitell. Jos
tehtaan omistaja on hijy mies, tuhotkaa hnet kaikin mokomin, ampukaa
hnet; kyk hnen puheillaan, kun hn on nauttinut pivllisens ja
on hidasmietteisen ja tylsn, ojentakaa hnelle anomus oikealla
kdell ja vasemmalla... kas niin!'"

Leon puristi ktens nyrkkiin ja hutki eteenpin ja ylspin jotakin
luuloteltua vastustajaa kohti. "Mutta he eivt ottaneet sanoistani
mitn vaaria."

Manfred tuijotti kyynrpns vieress olevaan kermamaisella nesteell
tytettyyn lasiin ja nykksi veitikkamainen vlke harmaissa
silmissn.

"Min muistan -- useita henkilit kuoli siin, ja ptodistajana
rjhdysaineiden erikoistuntijan toimeenpanemassa tutkinnossa oli mies,
jota varten pommi oli aiottu."

Thery rykisi iknkuin puhuakseen, ja nuo kolme katsoivat uteliaina
hneen. Theryn ness vrhteli nrkstyst.

"En vit olevani teidnlaisenne suuri mies, seores. En ymmrr
puoliakaan mit te puhutte -- haastellessanne hallituksista,
kuninkaista, perustuslaeista ja vaikuttimista. Jos joku tekee minulle
pahaa, murskaan min hnen pns..." Hn epri. "En tied, kuinka sen
sanoisin... Mutta tarkoitan... hm, ett te tapatte ihmisi heit
vihaamatta, sellaisia, jotka eivt ole koskaan tehneet teille pahaa.
Ka, se ei ole minun tapaistani..." Hn epri taaskin, koetti kert
ajatuksiaan, tuijotti keskelle kytv, pudisti ptns ja vaipui
takaisin nettmyyteen.

Toiset vilkaisivat hneen, sitten toisiinsa, ja jokainen hymyili.
Manfred otti paksun laatikon taskustaan, poimi siit likaisen
savukkeen, kiersi sen npprsti uudelleen ja raapaisi hallituksen
tikulla tulta saappaansa anturaa vasten.

"Teidn menettelytapanne, paras Thery", tuprutti hn, "on hupsun
tapaista. Te tapatte hydyn vuoksi; me tapamme oikeutta tehdksemme,
mik kohottaa meidt ammattimurhaajain sakin ylpuolelle. Kun nemme
vrintekijn sortavan lhimmisin, kun nemme rikottavan hyv
Jumalaa" -- Thery teki ristinmerkin -- "tai ihmist vastaan ja
tiedmme, ett pahantekij vlttisi inhimillisten lakien
rangaistuksen, niin me rankaisemme."

"Kuulkaa", keskeytti vaitelias Poiccart, "kerran oli tytt, nuori ja
kaunis, tuolla" -- hn heilahdutti kttn vaistomaisen varmasti
pohjoista kohti, -- "ja pappi -- pappi, kuulkaa, -- ja tytn vanhemmat
ummistivat asialle silmns, koska sellaista usein tapahtuu... Mutta
tytt tunsi suurta inhoa ja hpe eik tahtonut menn toistamiseen.
Niinp pappi viritti hnelle ansan ja sulki hnet erseen taloon,
kunnes hnen kukoistuksensa oli ohi, jolloin hn ajoi tytn tiehens.
Ja min tapasin hnet. Hn ei ollut mitn minulle, mutta min tuumin:
-- Tss on tapahtunut vryys, jota laki ei voi oikealla tavalla
korjata. -- Niinp ern iltana menin papin luo, hattu silmillni, ja
pyysin hnt tulemaan kuolevan matkustajan luo. Hn ei olisi silloin
halunnut tulla, mutta min kerroin, ett tuo kuolevainen oli rikas ja
ylhinen henkil. Hn nousi tuomani hevosen selkn ja me ratsastimme
pieneen vuoristomkkiin... Min suljin oven, ja hn kntyi -- noin!
Tiesi olevansa satimessa. 'Mit aiotte tehd?' kysyi hn lhtten.
'Tappaa teidt, seor', sanoin min, ja hn uskoi minua. Min kerroin
hnelle tarinan tytst... Hn parkaisi, kun liikahdin hnt kohti,
mutta hn olisi yht hyvin voinut sst keuhkojaan. 'Pstk minut
papin puheille', rukoili hn, ja min ojensin hnelle -- kuvastimen."

Poiccart pyshtyi hrptkseen kahviaan.

"Hnet tavattiin seuraavana pivn maantielt ilman merkkikn, josta
olisi voinut ptt hnen kuolemansa syyt", lissi hn koruttomasti.

"Miten menettelitte?" Thery kumartui innokkaana kertojaa kohti, mutta
Poiccart vain hymyili jurosti eik vastannut mitn.

Thery rypisti kulmiaan ja katsoi epluuloisesti toisesta toiseen.

"Jos osaatte tappaa sill tavoin kuin sanotte osaavanne, niin miksi
lhetitte minua noutamaan? Min elelin onnellisena Jereziss
viinitehtaalla tyskennellessni... siell on tytt... nimeltn Juan
Samarez." Hn pyyhkisi otsaansa ja vilkaisi nopeasti toisesta toiseen.
"Saadessani teidn kutsunne teki minun mieleni tappaa teidt, ken
tahansa olittekin. Ksitttehn, ett min olen onnellinen... ja siell
on tytt... ja entinen elm, jonka olen unohtanut..."

Manfred keskeytti nuo hajanaiset vastalauseet.

"Kuulkaa", sanoi hn kskevsti; "teidn asianne ei ole tiedustaa syit
ja vaikuttimia. Me tiedmme, kuka ja mit te olette; tiedmme teist
enemmn kuin poliisi, sill me voisimme toimittaa teidt
kuritushuoneeseen."

Poiccart nykytti myntvsti ptns, ja Gonsalez, joka tutki
ihmisluonteita, vilkaisi uteliaasti Theryyn.

"Tarvitsemme neljtt miest erss tehtvss, jonka haluamme
suorittaa", jatkoi Manfred. "Olisimme mieluummin halunneet miest, jota
elhdytt vain oikeudentekeminen. Mutta kun se ei ollut mahdollista,
tytyy meidn tyyty teidnlaiseenne rikolliseen ja murhamieheen."

Thery avasi ja sulki suunsa iknkuin olisi aikonut puhua.

"Jonka voimme yhdell sanalla lhett mestattavaksi, jos hn pett
meidt. Te olette sellainen mies. Ei teill ole mitn vaaraa, saatte
hyvn palkkion; kenties ei teit pyydetkn ketn tappamaan.
Kuulkaahan", jatkoi Manfred nhdessn Theryn avaavan suunsa
puhuakseen. "Tunnetteko Englannin? Nen, ettette tunne. Tunnettehan
Gibraltarin? No, samaa kansaa. Se maa on tuolla pin" -- Manfredin
kaunopuheiset kdet osoittivat pohjoiseen -- "kummallinen, ikv maa,
jossa asuu kummallista, ikv kansaa. Siell on mies, hallituksen
jsen, ja siell on miehi, joista hallitus ei koskaan ole kuullut
mitn... Muistatte ern: Garcian, Manuel Garcian, karlistiliikkeen
johtajan. Hn on Englannissa, ainoassa maassa, jossa hn voi olla
turvassa, ja Englannista ksin hn johtaa asiaa, suurta asiaa tll.
Tiedttehn, ket tarkoitan?"

Thery nykksi.

"Tn vuonna samoin kuin viime vuonnakin on ollut nlnht, ihmisi on
kuollut kirkkojen oville, nntynyt nlkn yleisill toreilla. He ovat
nhneet turmeltuneen hallituksen seuraavan toistansa, ovat nhneet
valtiovarain rahastosta vuotavan miljoonia politikoitsijain taskuihin.
Tn vuonna tytyy jotakin tapahtua; vanhan jrjestelmn tytyy
kukistua. Hallitus tiet sen, se tiet, miss vaara piilee, tiet
voivansa pelastua vain siin tapauksessa, ett Garcia luovutetaan sen
ksiin ennenkuin kapina on tydellisesti jrjestetty. Mutta Garcia on
tll hetkell turvassa ja silyisi alati turvassa, jollei muuan
Englannin hallituksen jsen olisi aikeissa esitt ja ajaa lpi erst
lakiehdotusta. Kun se on hyvksytty, voi Garciaa pit kuolleena.
Teidn tulee auttaa meit ehkisemn moinen laki milloinkaan astumasta
voimaan; sit varten olemme teidt luoksemme kutsuneet."

Thery nkyi olevan ymmll. "Mutta mill tavoin?" nkytti hn.

Manfred veti paperin taskustaan ja ojensi sen Therylle. "Tm", sanoi
hn puhuen harkitsevasti, "on luullakseni tarkka jljenns poliisin
teist antamasta kuvauksesta." Thery nykksi. Manfred kumartui
osoittamaan sanaa, joka oli jokseenkin arkin puolivliss. "Onko tuo
teidn ammattinne?"

Thery nytti hmmstyneelt. "On", vastasi hn.

"Tunnetteko todellakin sit ammattia?" kysyi Manfred vakavasti; ja
molemmat toiset kumartuivat kuullakseen vastauksen.

"Kyll", sanoi Thery hitaasti, "tunnen sen kaikin puolin. Jollei olisi
tapahtunut... erehdyst, olisin ehk ansainnut paljon rahaa."

Manfred huokasi helpotuksesta ja nykksi molemmille tovereilleen.

"Sitten", virkkoi hn reippaasti, "on englantilainen ministeri kuoleman
oma."




ENSIMMINEN LUKU

Sanomalehtiuutinen


Elokuun 14 pivn vuonna 190- julkaistiin vakaimmassa lontoolaisessa
sanomalehdess vhn huomattavalla paikalla sensuuntainen tiedonanto,
ett ulkoasiain ministeri oli suuresti kiusoittunut monilukuisista
uhkauskirjeist ja lupasi viidenkymmenen punnan palkinnon sille, joka
voisi toimittaa kyllin ptevi tietoja niiden kyhjn tai kyhjin
vangitsemiseksi ja tuomitsemiseksi, ja niin edespin. Niist harvoista
henkilist, jotka lukevat Lontoon vakainta sanomalehte, tuntui,
heidn Atheneum-kerholaiseen tapaansa painavasti asiaa harkitessaan,
merkilliselt, ett ulkoasiain ministeri mistn kiusoittuisi, viel
merkillisemmlt, ett hn sit sanomalehdess julisteli, ja kaikkein
merkillisimmlt, ett hn saattoi hetkeksikn luulotella palkinnon
tarjoamisen tekevn siit ikvst lopun.

Kun vhemmn vakaiden, mutta enemmn levinneiden sanomalehtien
uutispuolen toimittajat vshtneesti silmilivt _Vanhan Vakaisuuden_
ikvi palstoja, saivat he tst tiedonannosta uutta mielenkiintoa.

"Hei, mits tm on?" kysyi _Pyrstthden_ Smiles,
leikkasi tiedoksiannon isoilla paperisaksilla, liisteri sen
ksikirjoitusliuskalle ja pani otsikoksi:

"Kuka on sir Philipin kirjeenvaihtaja?"

Jlkimietteen -- koska _Pyrstthti_ kuului vastustuspuolueeseen --
hn liitti johdannon, jossa hijyn leikillisesti vihjaili, ett kirjeet
kai olivat hallituksen empiviin menettelytapoihin kyllstyneelt
lykklt valitsijakunnalta.

_Iltamaailman_ uutisosaston toimittaja -- valkohapsinen,
harkitsevaliikkeinen herrasmies -- luki kohdan kahdesti, leikkasi sen
huolellisesti, luki sen viel kerran, pani paperipuristimen alle ja
unhotti hyvin pian koko asian.

_Julistajan_, tosiaan perin pirten sanomalehden, uutisosaston
toimittaja leikkasi lukemansa kohdan sellaisenaan, soitti kelloa,
kutsui kiireimmiten reportterin puheilleen ja antoi muutamia lyhyit
ohjeita.

"Menk Portland Placelle, koettakaa pst sir Philip Ramonin
puheille, ottakaa tysi selko asiasta -- miksi hnt uhataan ja mill
hnt uhataan? Jljentk joku kirjeist, jos voitte. Jollette pse
Ramonin puheille, etsik joku sihteeri."

Ja tottelevainen uutistenhankkija lhti matkaan. Hn palasi siin
salaperisess liikutuksen tilassa, joka on ominaista "vetonaulan"
keksineelle reportterille. Uutisosaston toimittaja selosti asian
oikealla tavalla ptoimittajalle ja tuo suuri mies sanoi: "Hyv on,
oikein hyv tosiaan", ja se oli ensiluokkaista kiitosta.

Mik reportterin selostuksessa oli "tosiaan oikein hyv", voidaan
havaita _Julistajan_ seuraavana pivn painattamasta sepustuksesta:

              Kabinettiministeri vaarassa.
        uhataan murhata ulkoasiain ministeri.
                 'nelj oikeudentekij'.
        Salaliitto ulkomaalaisten luovuttamista
        koskevan lakiehdotuksen kumoamiseksi.
        merkillisi paljastuksia.

    Melkoista huomiota hertti eilisen _Kansallislehden_
    uutisosastossa julkaistu nin kuuluva ptk:

    Ulkoasiain ministeri (Sir Philip Ramon) on muutamain
    viimekuluneiden viikkojen aikana saanut uhkauskirjeit,
    jotka kaikki nkyvt olevan kotoisin samasta lhteest
    ja saman henkiln kirjoittamia. Nm kirjeet ovat laadultaan
    sellaisia, ettei hnen majesteettinsa ulkoministeri voi
    jtt tt asiaa sikseen, vaan tarjoo tten viidenkymmenen,
    50, punnan palkinnon sille tai niille henkilille, paitsi
    kirjeiden kirjoittajalle itselleen, jotka voivat antaa
    sellaisia tietoja, ett ne johtavat noiden nimettmin
    kirjeiden laatijan vangitsemiseen ja tuomitsemiseen.

Niin tavallisesta poikkeava oli sellainen huomautus, kun tiedmme, ett
nimettmi ja uhkaavia kirjeit yleens tavataan joka piv kaikkien
valtiomiesten ja diplomaattien kirjeskeist, ett _Jokapivinen
Julistaja_. heti ryhtyi tiedustelemaan tmn poikkeuksellisen
toimenpiteen syyt.

Lehtemme edustaja kvi sir Philip Ramonin asunnossa, ja ministeri
psti hnet hyvin kohteliaasti puheilleen.

'Se on kyll aivan poikkeuksellinen toimenpide', sanoi suuri ministeri
vastaukseksi edustajamme kysymykseen, 'mutta siihen on ryhdytty
ministeritovereitteni tysin yksimielisest ptksest. Meill on
syyt uskoa, ett uhkauksien alla piilee jotakin, ja voin ilmoittaa,
ett asia on ollut poliisin huostassa jo muutaman viikon.

-- Tss on ers kirjeist, ja sir Philip otti salkusta arkin
ulkomaista postipaperia ja oli kyllin ystvllinen salliakseen
edustajamme sen jljent.

Kirje oli pivmtn, ja lukuunottamatta sit seikkaa, ett ksiala
oli latinalaisille kansoille ominaista kiemuroivaa veltostunutta
muunnosta, oli se kirjoitettu hyvll englanninkielell. Se kuului:

    Teidn ylhisyytenne.

    Ehdotus, jonka aiotte st laiksi, on vr. Sen tarkoituksena
    on luovuttaa turmeltuneen ja kostonhaluisen hallituksen ksiin
    miehi, joilla nyt on Englannissa turvapaikka hirmuvaltiaitten
    ja tyrannien vainoilta. Tiedmme, ett mielipiteet Englannissa
    ehdotuksenne ansioista kyvt kahtia ja ett Teidn ja vain
    Teidn arvovallastanne riippuu, hyvksytnk tm lakiehdotus
    muukalaisten valtiollisista rikoksista.

    Senvuoksi tytyy meidn ikvksemme ilmoittaa Teille, ett,
    jollei hallituksenne peruuta lakiehdotusta, ky vlttmttmksi
    poistaa Teidt, eik ainoastaan Teidt, vaan jokainen muukin
    henkil, joka ryhtyy tuota vr toimenpidett kannattamaan.

                                      Nelj oikeudentekij.

'Kyseenalainen lakiehdotus', jatkoi sir Philip, 'on tietenkin
lakiehdotus muukalaisten luovuttamisesta (valtiollisista rikoksista),
joka ilman vastustuspuolueen vehkeily olisi viime istunnossa
hiljakseen hyvksytty'.

Sir Philip jatkoi sitten selitten, ett lakiehdotus oli laadittu
Espanjan vallanperimyksen epvarmuuden vuoksi.

'On aivan vlttmtnt, ettei Englanti eik mikn muukaan maa suojele
kiihoittajia, jotka nilt tai muilta turvallisilta rannoilta
sytyttisivt Euroopan liekkiin. Samaan aikaan kuin thn
toimenpiteeseen ryhdyttiin, on yhtlisi asetuksia eli julistuksia
laadittu jokaisessa Euroopan maassa. Ne ovat jo tosiaan kaikki
hyvksytyt, sill ne olivat tarkoitetut astumaan voimaan
samanaikaisesti meidn lakimme kanssa viime istunnon vaiheissa.'

'Miksi pidtte nit kirjeit niin trkein?' kysyi _Jokapivisen
Julistajan_ edustaja.

'Siksi, ett sek oman poliisilaitoksemme ett mannermaan poliisin
vakuutuksista varmasti tiedmme kirjoittajain olevan aivan tosissaan.
Nuo nelj oikeudentekij, kuten he itsen nimittvt, tunnetaan
joukkona melkein joka maassa auringon alla. Keit he kukin erityisesti
ovat, olisi meille perin mielenkiintoista tiet. Oikein tai vrin,
mutta heist ei oikeutta tss maailmassa jaeta niinkuin pitisi, ja he
ovat ryhtyneet lakia korjaamaan. Juuri he tappoivat kenraali
Trelovitshin, Serbian kuninkaan murhaajain johtajan; he hirttivt
Ranskan armeijan urakoitsijan Conradin Concorde-torilla -- satakunnan
poliisimiehen ollessa nen kuuluvilla. He ampuivat Herman le Bloisin,
runoilijafilosofin, hnen tyhuoneessaan siksi, ett hn muka
jrkeilylln trveli maailman nuorisoa.'

Ulkoasiain ministeri ojensi sitten edustajallemme luettelon tmn
merkillisen nelimiehisen liittymn rikoksista.

Lukijamme muistavat, miss olosuhteissa jokainen noista murhista
tapahtui, ja muistamme myskin, ett thn pivn asti -- niin
tiukasti on eri kansojen poliisi pitnyt noiden neljn hommat salassa
-- ei ainoallakaan rikoksella ole havaittu olevan yhteytt toisten
kanssa; eik varmaankaan ainoatakaan niist seikoista, jotka
julkaistuina varmaan olisivat tuon liiton paljastaneet, ole ennen tt
piv ilmoitettu yleisn tiedoksi.

_Jokapivinen Julistaja_ voi julkaista tydellisen luettelon niist
kuudestatoista murhasta, jotka nm nelj miest ovat tehneet.

'Bloisin ampumisen jlkeen kaksi vuotta sitten sattui niin, ett jonkun
sykkyrn vuoksi heidn melkein virheettmss jrjestelyssn
salapoliisi tunsi yhden noista neljst mieheksi, joka oli lhtenyt
Bloisin talosta Avenue Kleberin varrella. Hnen askeleitaan seurattiin
kolme piv ja toivottiin kaikki nelj saatavan kiinni. Vihdoin hn
havaitsi pidettvn itsens silmll ja yritti livist. Hnet
ylltettiin erss Bordeauxin kahvilassa. Sinne oli hnt
Pariisista seurattu. Mutta ennenkuin hnet surmattiin, ampui hn
poliisikonstaapelin ja kaksi muuta poliisimiest. Hnet valokuvattiin
ja kuva levitettiin kautta Euroopan, mutta kuka hn oli, tai mit hn
oli, vielp hnen kansallisuutensakin on pysynyt salaisuutena thn
pivn asti.'

'Mutta ovathan ne nelj viel elossa?'

Sir Philip kohautti olkapitns. 'Ovat joko hankkineet menetetylle
sijaisen tai toimivat vhemmin voimin', sanoi hn.

Lopuksi lausui ulkoasiainministeri: 'Teen tt tiettvksi
sanomalehdistn vlityksell, jotta ksitettisiin vaara, joka uhkaa,
ei vlttmttmsti minua, vaan jokaistakin tuon kamalan salaliiton
toivomuksia uhmailevaa julkisuuden miest. Toisena syyn menettelyyni
on, ett yleis asian tuntien voisi avustaa niit, joiden
virkavelvollisuutena ja vastuulla on lain ja jrjestyksen
yllpitminen, ja valppaudellaan ehkist uudet vkivallan tyt.'

Myhemmt kyselyt Scotland Yardissa eivt tuoneet asiaan muuta
valaisevaa kuin ett rikollisten tiedusteluosasto oli kosketuksissa
mannermaan poliisilaitosten pllikiden kanssa.

Seuraa tydellinen luettelo 'Neljn oikeudentekijn' toimenpanemista
murhista sellaisin yksityistiedoin kuin poliisi on kyennyt rikosten
syist hankkimaan. Ulkoasianministerin luvalla julkaisemme luettelon.

    _Lontoossa_ lokakuun 7 p:n 1899. -- Rtlimestari Thomas Cutler
    tavattu kuolleena epilyttviss olosuhteissa. Ruumiintarkastuksen
    suorittanut valamiehist mritteli rikoksen 'tahalliseksi
    murhaksi, jonka joku tai jotkut tuntemattomat henkilt olivat
    tehneet'.

    (Poliisin selville saama murhan syy: Cutler, joka oli melkoisen
    varakas mies ja oikealta nimeltn Bentvitsh, oli hvyttmn
    kehnoja nlkpalkkoja maksava tynantaja. Ammattilain nojalla
    oli hnet kolmasti tuomittu. Poliisi arveli murhaan olevan viel
    lheisemmnkin syyn ja teon osaksi johtuneen tavasta, jolla
    Cutler kohteli naispuolisia tylisin.)

    _Lttichiss_ heinkuun 28 p:n 1900. -- Prefekti Jacques Ellerman
    tapettu ampumalla hnen palatessaan Oopperatalosta. Ellerman oli
    tunnettu huonosta elmstn, ja kun vainajan asioita tutkittiin,
    havaittiin hnen kavaltaneen lhes neljnnesmiljoonan frangia
    yleisist kassoista.

    _Sattless_ (Kentuckyss) lokakuulla 1900. -- Tuomari Anderson
    lydetty hengettmn huoneestaan, kuristettuna. Anderson oli
    kolme kertaa elessn tuomittu kuolemaan murhasta. Hn oli
    Andersonin puoluelaisten johtaja Andersonin ja Haran vlisess
    riidassa. Hn tappoi kaikkiaan seitsemn Hara-suvun jsent,
    tuomittiin kolmesti ja vapautettiin kolmesti -- 'syyttmksi'
    julistettuna. Muistettaneen, ett viime tilaisuudessa, jolloin
    hnt syytettiin _Sattles Starin_ toimittajan salamurhasta,
    hn puristi koko valamiehistn ksi ja onnitteli heit.

    _New Yorkissa_ lokakuun 30 p:n. -- Patrick Welch oli tunnettu
    lahjuksien ottaja ja yleisten varojen varas. Oli jonkun aikaa
    kaupungin rahastonhoitajana; johtava sielu pahamaineisessa
    kadunkivittmis-renkaassa. _New York Journal_ paljasti hnet.
    Welch tavattiin hirttytyneen pieness metsikss Long
    Islandilla. Siihen aikaan arveltiin, ett oli kysymyksess
    itsemurha.

    _Pariisissa_ maaliskuun 4 p:n 1901. -- Madame Despard.
    Tukehdutettu. Ttkin pidettiin itsemurhana, kunnes ranskalaiset
    poliisit saivat erit tietoja. Madame Despardista ei ole
    mitn hyv sanottavana. Hn oli tunnettu 'sielukauppias'.

    _Pariisissa_ maaliskuun 4 p:n 1902 (tsmlleen vuotta myhemmin).
    -- Monsieur Gabriel Lanfin, kulkulaitosministeri. Tavattiin
    ammuttuna vaunuissaan Bois de Boulognessa. Hnen kuskinsa
    vangittiin, mutta vapautettiin lopulta syytksest. Mies vannoi,
    ettei kuullut laukausta eik herransakaan parkaisevan. Silloin
    satoi, ja metsikss oli vhn kvelijit liikkeell.

(Tss seurasi kymmenen muuta tapausta, samanlaatuisia kuin
edellisetkin, niiden joukossa Trelovitshin ja le Bloisin murhat.)

       *       *       *       *       *

Se oli epilemtt mielenkiintoinen juttu.

Toimitushuoneessaan istuva lehden p luki kirjoituksen viel kerran ja
sanoi: "Tosiaan oikein hyv."

Selostaja, nimeltn Smith, luki sen lpi ja lmpeni hauskasti tyns
tuloksista.

Ulkoasiainministeri luki sen vuoteessaan aamuteet maistellessaan ja
rypisti kulmiaan miettien, oliko ehk sanonut liian paljon.

Ranskalainen poliisipllikk luki sen -- knnettyn ja Pariisiin
shktettyn -- _Le Tempsist_ ja noitui vimmatusti englantilaista
lrpttelij, joka sekoitti hnen suunnitelmansa.

Aurinko-aukion varrella Rauhan kahvilassa Madridissa lueskeli Manfred
kyynillisen ivallisesti hymyillen katkelmia kolmelle miehelle. Kahdesta
ne nkyivt tuntuvan varsin huvittavilta, kolmannen istuessa naama
pitkn ja taikinanharmaana, kuoleman pelko silmissn.




TOINEN LUKU

Uskollinen alahuone


Joku -- lieneek se ollut mr. Gladstone? -- totesi, ettei ole mitn
juuri yht vaarallista, yht hurjaa, yht peloittavaa kuin hullu pssi.
Samoin tiedmme, ettei mikn henkil ole juuri niin varomaton, niin
hupsun puhelias, niin hmmstyttvn kmpel kuin valtiomies, joka
syyst tai toisesta on pillastunut raiteiltaan.

Tulee kerran heikkouden hetki miehelle, joka on harjoittautunut
pitmn kielens kurissa kansojen neuvotteluissa, joka on opetettu
kvelemn varovaisesti ystvllisten valtain kaivamien sadinkuoppien
vlill, ja hn unohtaa monivuotisen kokemuksen ja periaatteen, toimien
inhimillisesti. Miksi niin ky, ei koskaan ole suurelle yleislle
selviytynyt, vaikkakin se psykologinen vhemmist, joka tavallisesti
osaa selitt lhimmistens sielulliset myllerrykset, kaiketi tiet
hyvin asiallisia ja vakuuttavia syit tllaisiin tasapainon
jrkytyksiin.

Sir Philip Ramon oli erikoisluontoinen mies. Epilen, ett mikn mahti
maailmassa olisi saanut hnt luopumaan hnen kerran tekemstn
ptksest. Hn oli lujatahtoinen, jykk, kulmikasleukainen,
isosuinen mies, silmiss se sininen vivahdus, jota edellytetn
erittin tunnottomilla rikoksellisilla ja erittin kuuluisilla
kenraaleilla. Ja kuitenkin sir Philip Ramon pelksi enemmn kuin moni
aavistikaan sen toimenpiteen seurauksia, johon oli ryhtynyt.

On tuhansittain ihmisi, jotka ovat ruumiillisesti sankareita
ja sielultaan pelkureita, jotka nauraisivat kuolemalle ja
silti elvt alituisessa henkilkohtaisen ahdingon pelossa.
Ruumiintarkastuslautakunnat kuuntelevat pivittin sellaisten miesten
elmn -- ja kuoleman -- tarinaa.

Ulkoasiainministerin ominaisuudet olivat pinvastaiset. Kunnon
voimamiehet olisivat elimellisess tajunnassaan empimtt kuvailleet
ministeri pelkuriksi, sill hn pelksi krsimyst ja pelksi
kuolemaa.

"Jos se asia teit niin kovin tuskastuttaa", sanoi pministeri
ystvllisesti -- valtioneuvoskunnassa kaksi piv _Julistajan_
artikkelin jlkeen, -- "niin miksette luovu lakiehdotuksesta? Onhan
parlamentilla trkempikin kysymyksi ksiteltvin, ja istuntokausi
lhenee loppuaan."

Pydn ymprilt kuului hyvksymisen surinaa.

"Meill on mit ptevimpi syit siit luopumiseen. Varmaan tapahtuisi
hirvittv viattomain teurastus -- Braithwaiten laatiman tyttmi
koskevan lakiehdotuksen tytyy tulla hyvksytyksi. Ja taivas tiet,
mit maassa asiasta ajateltaisiinkaan!"

"Ei, ei!" Ulkoasiainministeri paukautti nyrkkins pytn. "Se menee
lpi; siit olen varma. Me menettelemme uskottomasti cortesia kohtaan,
rikomme Ranskalle annetun lupauksen, symme jokaiselle Liiton valtiolle
pantatun sanamme. Olemme luvanneet ajaa tmn toimenpiteen lvitse ja
meidn on se tehtv, vaikka olisi tuhannen 'oikeudentekij' ja
satelisi tuhansia uhkauksia."

Pministeri kohautti olkapitns.

"Suokaa anteeksi sanani, Ramon", virkkoi oikeuskansleri Bolton; "mutta
min en voi vapautua ajatuksesta, ett menettelitte jokseenkin
varomattomasti ilmoittaessanne niin paljon yksityiskohtia
sanomalehdistlle. Kyllhn tiedn sopineemme siit, ett teill tuli
olla vapaat kdet toimia asiassa mielenne mukaan, mutten kuitenkaan
luullut teidn olevan ihan niin -- kuinka sanoisin? -- rehellisen."

"Varomattomuuteni tss kysymyksess, sir George, on seikka, josta en
huoli keskustella", vastasi Ramon jyksti.

Myhemmin, kun herra oikeuskansleri nolauksesta kiukuissaan kveli
Palatsipihan poikki nuorekkaan valtiovarainministerin kanssa, virkkoi
hn kuin tuulesta temmaten sanat: "Typer vanha aasi." Ja Britannian
nuorekas raha-asiainvartija hymyili.

"Totta puhuen", sanoi hn, "on Ramon kauheasti hdissn. Noista
neljst oikeudentekijst haastellaan joka kerhossa, ja herrasmies,
jonka tapasin puolisella Carlton-hotellissa, sai minut jokseenkin
vakuutetuksi, ett pelonaihetta tosiaan on. Hn oli ihan tosissaan --
oli juuri palannut Etel-Amerikasta ja siell nhnyt muutamia niiden
miesten tekoja."

"Mit sitten?"

"Jonkun siklisen lahonneen pikku tasavallan presidentti tai mik se
oli hirtettiin... noin kuusi kuukautta sitten -- luettelosta nette...
Perin merkillinen juttu. Ne raastoivat hnet vuoteesta keskell yt,
panivat kapulan suuhun, sitoivat hnen silmns, kantoivat hnet
yleiseen vankilaan, psivt sislle, hirttivt hnet julkiseen
hirsipuuhun -- ja ptkivt tiehens!"

Herra oikeuskansleri ksitti sellaisen menettelyn vaikeudet ja oli
juuri pyytmisilln listietoja, kun ers sihteeri astui
valtiovarainministerin luo ja vei hnet pois. "Jrjetnt", jupisi
herra oikeuskansleri vihaisesti.

Kuului elkn-huutoja, kun ulkoasiainministerin Brougham vieri
parlamenttirakennuksen ajoteit reunustavan vkijoukon lpi. Sir Philip
ei siit mitenkn haltioitunut, sill hn ei tavoitellut kansan
suosiota. Hn tiesi vaistomaisesti, ett nuo suosionosoitukset aiheutti
tieto hnen vaarastaan; ja se seikka kylmensi ja rsytti hnt. Hn
olisi mieluummin luulotellut kansan ilkkuvan tuota salaperist nelosta
-- hnen mieltn olisi rauhoittanut, jos hn olisi voinut ajatella,
ett "kansa oli unohtanut koko asian."

Sill vaikka kansan suosio tai epsuosio ei ollut oleellisena tekijn
hnen suunnitelmissaan, uskoi hn kuitenkin horjumatta rahvaan
vaistoihin. Parlamentin eteisess ympri hnet joukko hnen innokkaita
puoluelaisiaan, toiset lyden asian leikiksi, toiset levottomina, mutta
kaikki kiihkesti kysellen viimeisi uutisia -- kaikki hiukan peljten
tervkielist ministeri.

"Kuulkaahan, sir Philip" -- puhuja oli lihava, tahditon West
Brondesburyn edustaja, -- "mit ne uhkauskirjeet ovat, joista niin
paljon puhutaan? Ettehn toki vlit mokomista -- kah, min saan pari,
kolme jok'ikinen piv."

Ministeri harppasi krsimttmsti pois ryhmst, mutta Tester -- tuo
mainittu edustaja -- tarttui hnen ksikynkkns.

"Kuulkaahan..." aloitti hn.

"Menk hiiteen!" sanoi ulkoasiainministeri kursailematta ja kveli
nopeasti huoneeseensa.

"Ilke luonne sill miehell tosiaan", virkkoi arvoisa edustaja
eptoivoissaan. "Kyll vanha Ramon on perti sikyksissn. Ett
viitsiikin viritt moisen virren uhkauskirjeiden vuoksi! Kah, min
saan..."

Joukko miehi edustajain tupakkahuoneessa pohti neljn oikeudentekijn
esiintymist aivan jokapiviseen tapaan.

"Liian naurettavaa sanoin kuvaillakaan", virkkoi ers
oraakkelimaisesti. "On nelj miest, salaperinen nelonen asettuneena
rintamaan kaikkia maailman sivistyneimmn kansan voimia ja
vakiintunutta toimintaa vastaan."

"Saksaa lukuunottamatta", keskeytti parlamentinjsen Scott jrkevsti.

"Oh, jttk Herran nimess Saksa silleen", pyysi ensimminen puhuja
hiukan resti. "Toivoisin, Scott, ett voisimme pohtia kysymyst,
jossa ei voitaisi esiintuoda Saksan laitosten etevmmyytt."

"Mahdotonta", vastasi hilpe Scott hellitten keppihevosensa ohjat.
"Muistakaa, ett Saksan tuotanto yksinomaan terksen ja raudan alalla
on lisntynyt 43 prosentilla tyntekij kohti, ett sen
laivaliike..."

"Luuletteko, ett Ramon peruuttaa lakiehdotuksen?" kysyi Aldgaten
itisen vaalipiirin vanhempi edustaja, knten huomionsa tilastojen
plinst.

"Ramonko? Ehei -- pikemmin hn kuolisi."

"Se on mit eriskummaisin seikka", sanoi Aldgaten itinen vaalipiiri,
ja kolme kauppalaa, ers Lontoon etukaupunki ja muuan sismaan kaupunki
mynsivt nykkyksell, ett ne ajattelivat samoin.

"Entiseen aikaan, jolloin vanha Bascoe oli nuori jsen" -- Aldgaten
itinen osoitti ikst, kumarahartiaista, valkopartaista ja
valkotukkaista senaattoria, joka vaivaloisesti asteli istuinta kohti,
-- "entiseen aikaan..."

"Luulin vanhan Bascoen poistuneen nestyksest ern vastapuoluelaisen
tasapainotoverina", huomautti muuan kuuntelija poiketen asiasta.

"Entiseen aikaan", toisti East Endin edustaja, "ennen Irlannin
fenilismellakoita..."

"Puhua sivistyksest!" jatkoi innokas Scott. "Rheinbaken sanoi viime
kuussa alahuoneessa: 'Saksa on pssyt asteelle, joka...'"

"Jos olisin Ramon", jatkoi Aldgaten itinen syvmietteisesti, "tiedn
tsmlleen, mit tekisin. Menisin poliisilaitokseen ja sanoisin:
'Kuulkaahan...'"

Kello soi rajusti ja jatkuvasti, ja jsenet kmpivt pitkin kytvi.
"Jakaantuminen -- 'tuminen."

Kun Medwayn parannusehdotuksen yhdekss kohta oli tyydyttvsti
ratkaistu ja sanat: "Tai niinkuin myhemmin ptettneen" listty
neljllkolmatta nell voittaneen riemuitsevan enemmistn taholta,
palasi uskollinen Alahuone keskeytyneeseen keskusteluunsa.

"Min puolestani sanon, mit olen aina sanonut", painosti ers trke
henkil, "ett ministeristn jsenen tulee, jos hn on oikea
valtiomies, olla vhkn vlittmtt omista yksityisist
tunteistaan."

"Kuulkaa!" sesti joku.

"Omista yksityisist tunteistaan", toisti puhuja. "Hnen on asetettava
velvollisuutensa maata kohtaan kaikkien muiden, hm... laskelmien
edelle. Muistatte, mit tss ern iltana sanoin Barringtonille
menoarviota pohtiessamme? Sanoin: 'Tuo kunnianarvoinen herrasmies ei
ole ollut, ei ole voinut olla ottamatta huomioon valitsijakunnan suuren
enemmistn yksimielisi toivomuksia. Joka ministerill tytyy ennen
kaikkea olla johtona valitsijakunnan valtajoukon lyks arvostelu,
koska sen hienot tunteet' -- ei -- 'korkeammat vaistot' -- ei, ei se
niinkn ollut... joka tapauksessa min esitin hyvin selvsti mik
ministerin velvollisuus oli", lopetti oraakkeli ontuvasti.

"Nyt min..." aloitti Aldgaten itinen, mutta silloin lhestyi
palvelusmies kantaen tarjotinta, jolla oli viherinharmaa kirjekuori.

"Onko joku herroista pudottanut tmn?" kysyi hn, ja ottaen kirjeen
edustaja hapuili silmlasejaan.

"Alahuoneen jsenille", luki hn tirkisten nenkakkuloittensa yli
miespiiriin ymprilleen.

"Jonkun yhtin ohjelma", sanoi West Brondesburyn lihava edusmies, joka
oli liittynyt joukkoon; "min saan niit sadoittain. Tss
tuonnoinkin..."

"Liian ohut ohjelmaksi", virkkoi Aldgaten itinen punniten kirjett
kdessn.

"Sitten patenttilkett", intti Brondesburyn valo. "Min saan
sellaisen joka aamu. 'lk polttako kynttil molemmista pist', ja
muuta sellaista rojua. Viime viikolla ers lhetti minulle..."

"Avatkaa se", kehoitti joku, ja edustaja totteli. Hn luki muutamia
rivej ja karahti punaiseksi.

"No, hitto viekn!" huudahti hn ja luki sitten neens:

    Kansalaiset. -- Hallitus aikoo hyvksy laiksi toimenpiteen,
    joka saattaa nykyajan hijyimmn hallituksen ksiin miehi,
    jotka ovat isnmaan ystvi ja joista tulisi maittensa pelastajat.
    Olemme ilmoittaneet tt asiaa ksittelevlle ministerille, jonka
    nimi on mainittuna kirjeen reunassa, ett me varmasti tapamme
    hnet, jollei hn peruuta lakiehdotusta.

    Olemme vastahakoiset kyttmn tt rimmist keinoa, kun
    tiedmme, ett hn muutoin on rehellinen ja kunnon mies, ja
    toivoen vlttyvmme lupauksemme tytntnpanosta me pyydmme
    arvoisan Parlamentin jseni kyttmn kaikkea vaikutusvaltaansa
    mainitun lakiehdotuksen peruuttamiseksi.

    Jos olisimme tavallisia murhamiehi tai kmpelit anarkisteja,
    voisimme helposti laukaista sokean koston eroitusta tekemtt
    tmn kokouksen jsenten yli, mink todistuksena ja takeena siit,
    ett uhkauksemme ei ole turhaa sanahelin, pyydmme Teit
    etsimn pydn alta, joka on lhell seinkomeroa tss huoneessa.
    Sielt lydtte koneen, joka on kyllin voimakkaasti panostettu
    hvittkseen suurimman osan tt rakennusta.

                                              Nelj oikeudentekij.

    J.K. -- Emme ole asettaneet koneeseen rjhdysnallia emmek
    sytytyslankaa, joten sit voi vaaratta ksitell.

Kirjett luettaessa kvivt kuuntelijain kasvot kalmankalpeiksi.

Sen svyss oli jotakin perin vakuuttavaa, ja vaistomaisesti kntyivt
kaikkien silmt komeron luona olevaa pyt kohti.

Niin, siell oli jotakin, jokin nelikulmainen musta esine, ja
lainlaatijain parvi htkhti. Hetkisen he seisoivat sanattomina -- ja
sitten ryntsivt vimmatusti ovea kohti.

       *       *       *       *       *

"Oliko se kujeilua?" kysyi pministeri levottomana, mutta Scotland
Yardista kiireimmiten kutsuttu ammattimies pudisti ptns.

"Koje oli aivan sellainen kuin kirjeess mainittiin", sanoi hn
vakavasti; "sytytyslaitteet siis vain puuttuivat."

"Oliko se todellakin..."

"Olisi riittnyt luhistamaan koko talon, sir", kuului vastaus.

Vaivaantunut ilme kasvoillaan kveli pministeri yksityishuoneensa
lattialla. Hn pyshtyi kerran katsahtaakseen ren ikkunasta, josta
nki vkijoukon tyttmn pengermn ja ryhmn kiihtyneit
politikoitsijoita, jotka elehtivt ja ilmeisesti puhuivat kaikki
samalla kertaa.

"Kovin, kovin vakavaa -- kovin, kovin vakavaa", jupisi hn ja lausui
sitten neens: "Olemme sanoneet niin paljon, ett voimme yht hyvin
jatkaa. Antakaa sanomalehdille niin tydellinen selostus tmn
iltapivn tapahtumista kuin katsotte tarpeelliseksi -- ilmoittakaa
kirjeen sisltkin." Hn painoi nappia, ja hnen sihteerins astui
nettmsti huoneeseen.

"Kirjoittakaa poliisiplliklle, ett hn tarjoaa tuhannen punnan
palkinnon tmn koneen tuojan vangitsemisesta ja tyden anteeksiannon
ynn palkkion mahdollisille rikostovereille."

Kirjuri poistui, ja keskus-poliisiasemalta saapunut ammattimies odotti.

"Ovatko miehenne saaneet selville, mill tavoin kone tuotiin tnne?"

"Eivt, herra pministeri; kaikki poliisit ovat pstetyt
vartiovuoroltaan ja heidt on yksitellen kuulusteltu. He eivt muista
nhneens kenenkn tuntemattoman astuneen parlamenttirakennukseen tai
sielt lhteneen."

Pministeri suipensi miettivisesti huuliansa.

"Kiitos", sanoi hn lyhyesti, ja ammattimies poistui.

Pengermll jakoivat Aldgaten itinen ja oraakkelimainen jsen
laakereita keskenn.

"Minun tytyi varmaan seist aivan lhell sit", sanoi jlkiminen
vaikuttavasti; "ihan karmii selkpiitni, kun ajattelen. Muistattehan,
Mellin, mit sanoin ministerin velvollisuuksista...?"

"Min kysyin tarjoilijalta", selitti Aldgaten edustaja hartaasti
kuuntelevalle piirille, "silloin kun hn toi kirjeen, mist hn sen oli
lytnyt. 'Lattialta, sir', vastasi hn. Luulin sit lkeilmoitukseksi
enk aikonut avata, mutta joku..."

"Min se olin", omisti Brondesburyn lihava herrasmies ylpesti;
"muistattehan minun sanoneen..."

"Min tiesin, ett se oli joku", jatkoi Aldgaten itinen herttaisesti.
"Min avasin sen ja luin alkurivit. 'Tuhat tulimmaista!' huudahdin..."

"'No, hitto viekn!' te huudahditte", oikaisi Brondesbury.

"Niin, jotakin sellaista nasevaa sen tiedn olleen", mynsi Aldgaten
itinen. "Min luin kirjeen... ja, kuten hyvin ymmrrtte, en niin
sanoakseni voinut tajuta sen merkityst. Ka..."

       *       *       *       *       *

Oxford Streetin varrella sijaitsevasta Star Music Hallista tilatut
kolme aitiota tyttyivt yksitellen. Tsmllisesti puoli kahdeksalta
saapui Manfred huomiota herttmttmss puvussa; kello kahdeksalta
tuli Poiccart, varsin hyvnvoivan nkinen keski-ikinen herrasmies,
ja vasta puoli yhdekslt Gonsalez, pyyten moitteettomalla
englanninkielell ohjelmaa. Hn istahti molempain muiden vliin.

Permannon ja parven kirkuessa nens kheksi isnmaallisen laulun
haltioittamina kntyi Manfred hymyillen Leonia kohti ja sanoi:

"Min luin sen iltalehdist."

Leon nykksi nopeasti.

"Olin vhll joutua pulaan", vastasi hn hiljaa. "Sislle astuessani
huomautti joku: 'Luulin, ett Bascoe oli jnyt pois nestyksest', ja
ers tuli melkein puhuttelemaan minua."




KOLMAS LUKU

Tuhannen punnan palkinto


Sana, ett Englanti jrkkyi pohjiaan myten -- mainitaksemme useamman
kuin yhden asiaa koskevan johtavan kirjoituksen -- tuosta Alahuoneessa
sattuneesta merkillisest tapauksesta, olisi asian esittmist oikeassa
valossa.

Neljn oikeudentekijn olemassaolon ensimminen ilmaisu oli otettu
vastaan anteeksiannettavalla ivalla, varsinkin niiden sanomalehtien
taholta, jotka eivt olleet kyllin kerkesti hankkineet ensimmisi
uutisia.

Ainoastaan _Jokapivinen Julistaja_ oli tydellisesti ja vakavasti
ksittnyt, kuinka todellinen oli vaara, joka tt turmiollista
lakiehdotusta ksittelev ministeri uhkasi. Mutta nyt eivt
pilkallisimmatkaan voineet olla tunnustamatta tuon tiedonannon
merkityst, joka niin salaperisesti oli pujahtanut Britannian
tarkimmin vartioidun laitoksen sydmeen. Kertomus "pommiattentaatista"
tytti jokaisen sanomalehden palstat kautta maan ja tt "nelosen"
viimeisint uhkarohkeaa toimenpidett julistettiin kautta koko
saarivaltakunnan.

Mit hmrperisimpi huhuja tmn uusimman hlytyksen aiheuttajista
sukelsi esille joka piv, eik ihmisill, miss vain he toisiaan
tapasivatkin, ollut muuta puheenaihetta kuin nuo kummalliset nelj,
jotka nkyivt pitvn mahtimiesten elmnlankoja kourassaan.

Irlantilaisten kumousmiesten tekemist vkivallantist asti ei pelko
ollut niin tyttnyt yleisn mieli kuin kahtena pivn senjlkeen,
kun "musta pommi" oli Alahuoneeseen ilmestynyt, kuten muuan sanomalehti
osavasti lausui.

Ehkei se ollut aivan samanlaista pelkoa, koska kirjeiden svyst
yleens pteltiin, ett nuo nelj uhkasivat yht ainoata miest.

Ensimminen ilmoitus heidn aikeistaan oli herttnyt laajalti
mielenkiintoa. Mutta se seikka, ett uhkaus oli lhetetty pienest
ranskalaisesta kaupungista ja ett vaara siis oli varsin etinen, oli
kuitenkin jossakin mrin taittanut silt krjen. Sill tavoin
hapuillen ptteli maantieteeseen perehtymtn rahvas, joka ei
ksittnyt, ett Dax ei ollut kauempana Lontoosta kuin Aberdeen.

Mutta nyt oli tuo salainen kauhu itse pkaupungissa. Ka -- tuumi
Lontoo luoden epilevi syrjsilmyksi, -- jokainen henkil
olkapittemme ulottuvilla voi olla joku noista neljst, eik meill
ole siit aavistustakaan.

Jreill mustilla kirjaimilla painettuja julistuksia tuijotti seinin
tyhjilt pinnoilta ja ne tyttivt kaikkien poliisilaitoksen
ilmoitustaulujen levyt.

    TUHANNEN PUNNAN PALKINTO!

    Koska elokuun 18 p:n kello 4.30 i.p. joku tuntematon tai jotkut
    tuntemattomat henkilt asettivat helvetinkoneen parlamentin
    jsenten tupakkahuoneeseen;

    Ja koska on syyt otaksua, ett mainitun koneen tuomiseen syypt
    henkilt ovat "Neljn oikeudentekijn" nimell tunnetun
    rikollisjrjestn jseni, joita vastaan on annettu
    vangitsemisksky, koska he ovat syytettyin Lontoossa, Pariisissa,
    New Yorkissa, New Orleansissa, Sattless (Amer. Yhdysvalloissa),
    Barcelonassa, Tomskissa, Belgradissa, Kristianiassa,
    Kapkaupungissa ja Caracasissa tehdyist tahallisista murhista;

    Niin suorittaa hnen Majesteettinsa hallitus yllmainitun
    palkinnon sille tai niille henkilille, jotka voivat antaa
    sellaisia tietoja, ett ne johtavat kaikkien tai jonkun
    "Neljksi oikeudentekijksi" itsen nimittvn tai nimittvin
    ja mainittuun liittoon kuuluvan tai kuuluvain henkiliden
    vangitsemiseen.

    Ja sitpaitsi suodaan tysi anteeksianto ja palkinto sellaisesta
    ilmoituksesta jokaiselle mainitun liiton jsenelle, edellytten,
    ettei tietojen esittj ole ennen tehnyt mitn seuraavista
    murhista tai ollut niiss osallisena joko ennen tekoa tai sen
    jlkeen.

                    Ryday Montgomery,
       Hnen Majesteettinsa sisasiainministeri.

                                                J.B. Calfort,
                                            ylin poliisipllikk.

    Tss seurasi luettelo niist kuudestatoista rikoksesta,
    joista noita nelj miest syytettiin.

    Jumala varjelkoon kuningasta!

Kaiken piv nhtiin pieni ihmisryhmi kerntyvn isojen julistusten
eteen ja miettivn suurenmoista tarjousta.

Se oli tavaton takaa-ajohuuto, poiketen niist kuulutuksista, joihin
lontoolaiset olivat parhaiten tottuneet. Sill siin ei ollut mitn
kuvausta etsityist miehist, ei mitn valokuvaa, jonka avulla heidt
voisi tuntea, ei mitn tavanomaista lausetta: "viimeksi nhtiin
tummansinisess sarssipuvussa, kangaslakissa ja kirjavin kaulahuivein",
mink nojalla etsij olisi voinut vastaantulijaa tarkata.

Oli etsittv nelj miest, joita kukaan ei ollut tietoisesti nhnyt,
tavoiteltava virvatulta, hapuiltava pimest epmrisi varjoja.

Salapoliisi-pllikk Falmouth, joka oli hyvin suorasuinen mies (kerran
hn sanoa mlytti erlle kuninkaalliselle henkillle, ettei hnell
ollut silmi niskassa), selitti poliisilaitoksen pllikn apulaiselle
tsmllisesti, mit asiasta ajatteli.

"Ei voi saada kiinni miehi, kun ei ole vhintkn vihi ket tai mit
etsii. Voisimmehan nin ollen otaksua heidn olevan naisiakin --
voisivat olla kiinalaisia tai neekereit, pitki tai lyhyit, voisivat
olla... ka, emmehn tunne edes heidn kansallisuuttaan! Ovat tehneet
rikoksia melkein jokaisessa maailman maassa. Eivt he ranskalaisia ole
siksi, ett tappoivat miehen Pariisissa, eivtk yhdysvaltalaisia
senvuoksi, ett kuristivat tuomari Andersonin."

"Mutta ksiala?" huomautti poliisipllikk viitaten kdessn olevaan
kirjekimppuun.

"Latinalaista; mutta se voi olla mukailtua. Ja jos ei, niin ent
sitten? Ei ole mitn eroitusta ranskalaisen, espanjalaisen,
portugalilaisen, etel-amerikkalaisen tai kreolien ksialan vlill --
ja min sanon, ett se voi olla mukailtua, ja luultavasti niin onkin."

"Mit olette tehnyt?" kysyi poliisipllikk.

"Olemme korjanneet talteen kaikki epiltvt oliot, jotka tunnemme.
Olemme puhdistaneet Pikku Italian, lakaisseet Bloomsburyn, haravoineet
Sohon ja etsineet muukalaissiirtolat lpikotaisin. Teimme viime yn
retken Nunheadiin -- siell asuu joukko armenialaisia, mutta..."

Salapoliisin kasvoilla oli toivoton ilme.

"Yht hyvin", jatkoi hn, "voisimme tavata heidt jostakin
ylvstelevst hotellista -- jos he nimittin ovat kyllin hupsuja
asuakseen yhdess; mutta voitte olla varma, ett he pysyttelevt
erilln ja tapaavat toisiaan jollakin aavistamattomalla paikalla
kerran tai kahdesti pivss."

Hn vaikeni ja naputteli hajamielisesti sormillaan isoa
kirjoituspyt, jonka ress hn pmiehineen istui.

"Me tuotimme tnne de Courvillen", jatkoi hn viel. "Hn nki Sohon
joukon ja, mik trkemp, tapasi niiden parissa miehen, jota itse on
etsinyt -- mutta se ei kuulu niihin neljn, sen vannon. Tai ainakin
hn vannoo, ja min olen valmis uskomaan hnen sanansa."

Poliisipllikk ravisti synkkn ptns.

"Downingstreetilla ollaan pahassa plkhss", sanoi hn. "Eivt tied
mit lhinn tapahtuneekaan."

Herra Falmouth nousi seisaalleen huoahtaen ja hypisteli hattunsa
reunaa.

"Paha pulma on edessmme -- enp luule", huomautti hn hajanaisesti.

"Mit ihmiset ajattelevat?" kysyi poliisipllikk.

"Olettehan nhnyt sanomalehdet?" Herra poliisipllikn hartiain
kohautus ei ollut imartelevaa Britannian julkisen sanan palvelijoille.

"Sanomalehdet! Kuka taivaan nimess vlitt vhikn niiden
lrptyksist?" sanoi hn rtyneen.

"Min muiden muassa", vastasi salapoliisi. "Useimmitenhan yleisn
mielipide on sanomalehdille mrvn. Ja lyhyesti sanoen on
sanomalehte mielestni toimitettava niin, ett ihmiset sanovat: 'Sep
lykst, samaahan min olen puhunut kaiken aikaa.'"

"Mutta itse yleis -- onko teill ollut tilaisuutta udella sen
mielipidett?"

"Haastelin tn iltana Puistossa ern miehen kanssa -- ulkonst
ptten mestarismies ja otaksuttavasti lyks. 'Mit ajattelette
nist neljst oikeudentekijst?' kysyin min. 'Perin omituista',
sanoi hn; 'luuletteko, ett asiassa on mitn per?' Ja se", lopetti
kiusaantunut poliisiupseeri, "on kaikki mit yleis asiasta ajattelee."

Mutta Scotland Yardissa oltiin synkll mielell. Itse Meet Street
vrisi hauskasta kiihtymyksest. Tss oli vihdoinkin suuria uutisia --
uutisia, joita saattoi julistaa kahden palstan pkirjoituksissa,
kuuluttaa otsikoissa, toitottaa lislehdiss, kuvittaa, varustaa
piirroksilla ja valaista tilastoilla.

"Onko se maffian hommia?" kysyi _Pyrstthti_ nekksti ja ryhtyi
todistelemaan, ett niin oli laita.

_The Evening World_, jonka toimittajan ajatukset mielelln liikkuivat
seitsemnnell vuosikymmenell, viittasi lievsti vendettaan ja
mainitsi esimerkkin "korsikalaiset veljet".

_Julistaja_ pysyi "Neljn oikeudentekijn" jutussa ja julkaisi heidn
katalista teoistaan sivumrin yksityiskohtia. Se kaivoi tomuttuneista
filmeist, mannermaalaisista ja amerikkalaisista, jokaisen murhan
vaiheet, julkaisi valokuvia ja elmkertoja murhatuista miehist
ja, mitenkn lieventelemtt nelosen rikoksia, selosti silti
puolueettomasti uhrien elmkerran, osoittaen minklaisia miehi nm
olivat olleet.

Se otti varovaisesti vastaan toimistoon tulvivat ksikirjoitusrykkit;
sill sanomalehti, joka on leimattu "keltaiseksi", menettelee
varovaisemmin kuin sen vakaammat kilpailijat. Sanomalehtimaassa
huomataan kmpel valhe harvoin, mutta mielenkiintoinen liioittelu saa
vhemmn kekselin kilpailijan ryhtymn intohimoisiin paljastuksiin.

Ja rykkiittin juttuja "neljst oikeudentekijst" tulvi
toimitukselle. Sill kki kuin taikaiskusta havaitsi jokainen
ulkoavustaja, jokainen kynilev herrasmies, jolla oli tapana tehd
mieskohtaisia muistiinpanoja, jokainen kirjoitteleva henkil, ett oli
kaiken ikns lheisesti tuntenut nuo nelj.

"Ollessani Italiassa..." kirjoitti mies, joka oli julkaissut
Palannut-nimisen kirjan (Hackworth Pressin kustantama, hinta 6 sh.;
"hiukan tahraantuneena" saatavana Farringdonin antikvaarisesta
kirjakaupasta 2 pennyll), "muistan kuulleeni omituisen tarinan niist
verenjanoisista lurjuksista..."

Taikka:

"Mikn paikka Lontoossa ei ole niin omiaan niiden neljn roiston
salaiseksi tyyssijaksi kuin Tidal Basin" -- siten selitti toinen
herrasmies, joka oli leimannut nimen "Collins" ksikirjoituksensa
koilliseen kulmaan. "Kaarlo II:n hallituskaudella Tidal Basin, kuten
tiedmme..."

"Ken on Collins?" kysyi _Julistajan_ pmies ylen rasittuneelta
toimittajaltaan.

"Rivipalkkalainen", selitti tm vsyneesti, siten ilmaisten, ettei
nykyinenkn sanomalehdist ole tiukalta kilvoittelukentltn htnyt
seka-avustajaa. "Hn selostelee poliisitutkintoja, tulipaloja,
ruumiinkatselmuksia ja sen semmoista. Viimeiselt hn on alkanut
yritell kirjallisuutta, kyhillen maalauksellisia ptki vanhasta
Lontoosta ja hyrillen Hornseyn kuuluisista hautakivist..."

Kautta sanomalehden toimiston tapahtui samaa. Jokaista saapuvaa
shksanomaa, jokaista alitoimittajan paperikoriin uppoavaa uutista
vrittmss oli tuo uhkaava murhenytelm, joka eniten kiinnitti
ihmisten mielet. Poliisikuulustelujen selostuksissakin viittailtiin
noihin neljn. Heit mainiten puolusteli humalainen yryhjkin
hairahduksiaan.

"Nuorukainen on aina ollut rehellinen", sanoi syyllisen juoksupojan
iti kyyneleet silmiss; "vasta noista neljst muukalaisesta
kerrottuja juttuja lukiessaan hn tll tavoin horjahti"; ja
raastuvanoikeus hyvksyi selityksen lieventvksi asianhaaraksi.

Ulkonst ptten oli sir Philip Ramon, jota salajuonen kehitys
enimmin koski, kaikkein vhimmin huolissaan.

Hn kieltytyi enemmist haastatteluista, ei ryhtynyt keskustelemaan
salamurhan mahdollisuuksista edes pministerin kanssa ja vastauksena
kaikilta maan kolkilla saapuviin kunnioittaviin kirjeisiin julkaisi
_Morning Postissa_ ilmoituksen pyyten kirjeenvaihtajiaan
ystvllisesti luopumaan hnt kuvapostikorteilla htyyttelemst, ne
kun poikkeuksetta joutuivat hnen paperikoriinsa.

Hn oli ajatellut list tiedoituksen, ett aikoi hinnalla mill
tahansa ajaa lakiehdotuksen parlamentissa lpi, ja luopui siit
tuumasta vain teatterimaisuuden pelosta.

Falmouthille, jonka tehtvksi tietysti oli langennut
ulkoasiainministerin suojeleminen kaikesta vaarasta, oli sir Philip
tavattoman herttainen ja salli tuon ovelan virkailijan silloin tllin
nhd vilauksen kauhusta, jossa uhan alainen mies el.

"Luuletteko, ett on mitn vaaraa, herra johtaja?" kysyi hn ei
ainoastaan kerran, vaan parikymment kertaa; ja ptevn poliisivoiman
tarmokkaana puolustajana puhui virkamies hyvin rauhoittavasti.

-- Sill, -- tuumi hn itsekseen, -- mit hydytt sikytt miest,
joka jo on puolikuollut pelosta? Jollei mitn tapahdu, huomaa hn
minun puhuneen totta, ja jos... jos... niin hn ei voi soimata minua
valehtelijaksi.

Sir Philip oli alituisen mielenkiinnon aiheena salapoliisille, joka
varmaankin oli kerran, pari sallinut hnen arvata ajatuksensa. Sill
ulkoasiainministeri, joka oli erinomaisen terv-lyinen mies, virkkoi
tuikeasti, yllttessn poliisimiehen: "Ihmettelette, miksi min
vaaran tieten yh pysyn lakiehdotuksessa? No, teit kummastuttanee
kuulla, ett min en tunne vaaraa enk voi sit kuvitella! En ole
elessni tuntenut ruumiillista kipua, ja vaikka minulla onkin heikko
sydn, ei minua milloinkaan vaivaa pieninkn srky. Kuolemasta ja sen
tuottamasta vihlovasta tuskasta tai sen suomasta rauhasta ei minulla
ole mitn ksityst. Ajattelen Epiktetuksen tavoin kuolemanpelon
johtuvan typerst otaksumasta, ett muka tunnemme tulevaisen, ja
uskon, kuten hnkin, ettei meill ole syyt luulotella sit nykyist
olotilaa pahemmaksi. Min en pelk kuolemaa -- mutta minua peloittaa
kuoleminen."

"Aivan niin, sir", jupisi myttuntoinen, mutta aivan tajuamaton
salapoliisi, jolla ei ollut mitn taipumusta hienoihin erittelyihin.

"Mutta", jatkoi ministeri -- hn istui tyhuoneessaan Portland Placen
varrella -- "jollen voikaan kuvitella, mill tavoin hengenlht
oikeastaan tapahtuu, voin kuvitella ja tiedn kokemuksesta, mik on
seuraus, jos rikkoo toisille hallituksille antamansa lupauksen, eik
minulla suinkaan ole aikomusta kasata vaikeuksia vastaisuuden varrelle
jonkin sellaisen pelosta, mik sittenkin saattaa olla jokseenkin
joutavaa."

Tuo harkinta riittnee ilmaisemaan sen, mit silloinen vastustuspuolue
suvaitsi nimitt "arvoisan hallituksenjsenen mutkittelevaksi
mielentilaksi."

Salapoliisipllikk Falmouth, joka kuunteli nennisen
tarkkaavaisesti, haukotteli sielussaan ja aprikoi, kuka Epiktetus
lienee ollut.

"Olen ryhtynyt kaikkiin mahdollisiin varokeinoihin, herra ministeri",
sanoi salapoliisi tt uskontunnustusta seuranneen pyshdyksen jlkeen.
"Toivottavasti ette pane pahaksenne, ett jotkut miehistni teit
viikon, parin ajalla seurailevat. Pyytisin teit sallimaan parin,
kolmen virkailijan viipy talossa teidn tll ollessanne; ja
tietenkin on varsin monta ulkoasiain ministerit vartioimassa."

Sir Philip ilmaisi hyvksymisens, ja myhemmin, kun hn ja salapoliisi
suljetuissa vaunuissa ajoivat parlamenttitaloon, hn ksitti, miksi
polkupyrilijit ajoi vaunujen edess ja kummallakin puolella ja
miksi kaksi ajuria seurasi heit palatsin pihalle.

Ilmoitusaikana nousi sir Philip paikaltaan verraten tyhjss
istuntosalissa ja julisti esittvns lakiehdotuksen muukalaisten
luovutuksesta (valtiollisista rikoksista) toiseen lukemiseen seuraavan
viikon tiistaina eli, ollaksemme tsmlliset, kymmenen pivn perst.

       *       *       *       *       *

Sin iltana tapasi Manfred Gonsalezin North Towerin puistossa ja
huomautti Kristallipalatsin satumaisesta luistosta ylliseen aikaan.

Kaartin soittokunta esitti Tannhuserin alkusoittoa ja ihmiset puhuivat
musiikista. "Mit Thery hommailee?" kysyi sitten Manfred. "Poiccartin
parissa hn tnn on; Poiccart nyttelee hnelle nhtvyyksi."
Molemmat nauroivat. "Ent sin?" kysyi Gonsalez.

"Minulla on ollut hauska piv; tapasin sen herttaisen yksinkertaisen
salapoliisin Green Parkissa, ja hn kysyi mit min meist itsestmme
ajattelin!"

Gonsalez mainitsi siirtymisest g-molliin, ja Manfred nykksi
pllns musiikin tahdissa. "Olemmeko valmiit?" kysyi Leon tyynesti.
Manfred nykkili ja vihelsi hiljalleen svelt. Hn taukosi torvien
lopputrhdykseen ja yhtyi yleiseen kttentaputukseen, jolla soittajia
tervehdittiin.

"Min olen tilannut paikan", sanoi hn paukuttaen ksin. "Olisi
parasta, ett menisimme yhdess."

"Onko siell kaikki?"

Manfred katsahti toveriinsa vilkuttaen silmns.

"Melkein kaikki."

Soittokunta alkoi esitt kansallishymni, ja molemmat miehet nousivat
paljastaen pns.

Vkijoukko soittolavan ymprilt hipyi pois hmrn ja Manfred
tovereineen kntyi lhtekseen. Tuhansittain taikalyhtyj vlkkyi
puistossa ja ilmassa oli voimakas kaasun haju.

"Ei sinnepin tll kertaa?" kysyi Gonsalez -- kysyi pikemmin kuin
vitti.

"Ei toki sinnepin", vastasi Manfred pttvisesti.




NELJS LUKU

Valmistuksia


Kun _Omistajain Lehdess_ nhtiin nin kuuluva ilmoitus:

    "Myytvn: Vakiintunut sinkinpiirtjn liike,
    jossa on uusi tykalusto ynn kemikaalivarasto",

niin jokainen kirjapainoalalla toimiva sanoi: "Se on Etheringtonien."

Asiaa tuntemattomalle on valokuvain piirtjn typaja kitisevien
sahojen, lyijylastujen, rmisevin sorvauslaitteiden ja isojen,
kirkkaiden kaarilamppujen sekamelskaa.

Alaan perehtyneelle se on paikka, jossa taideteoksia valokuvauksen
avulla jljennetn sinkkilaatoille painatustarkoituksiin
kytettviksi.

Kirjapainoalaan oikein hyvin perehtyneet tiesivt, ett Etheringtonien
liike oli kurjimpia laatuaan, tuottaen vhimmin kelvollisia kuvia
hiukan keskitasoa korkeammilla hinnoilla.

Etheringtonien liike oli ollut myytvn (uskottujenmiesten
mryksest) kolmen kuukauden ajan, mutta osaksi etisyyden vuoksi
Fleet Streetilt (liike sijaitsi Carnaby Streetin varrella) ja osaksi
siit syyst, ett tiedettiin koneisto perin kuluneeksi (mik osoittaa,
ett virallisellakaan vastaanottajalla ei ilmoittaessaan ole
siveellist tunnetta), ei ollut tullut tarjouksia.

Manfred, joka kvi tapaamassa uskottuamiest Carey Streetin varrella,
kuuli ett liike oli joko vuokrattavissa tai ostettavissa, ett sen
kummassakin tapauksessa saisi heti haltuunsa, ett rakennuksen
ylkerroksessa oli suojia, joita monien sukupolvien uurastajat olivat
kyttneet asuinhuoneinaan ja ett pankin suositus oli riittv takuu.

"Hieman hassahtanut", sanoi uskottumies velkojain kokouksessa, "luulee
ansaitsevansa omaisuuden valmistamalla valokuvajljennksi Murillon
tauluista hinnalla, jonka taidetta tuntemattomat kykenevt maksamaan.
Sanoo perustavansa pienen yhtin liikkeen harjoittamista varten, ja,
heti kun se on perustettu, ostavansa koko tehtaan."

Ja tosiaankin kirjoittivat sin pivn kauppias Thomas Brown, herra
Arthur W. Knight, taiteilija James Selkirk, rahanvlittj Andrew Cohen
ja taiteilija James Leech kaupparekisterin toimistoon, ilmoittaen
perustaneensa osakeyhtin, aikeissa harjoittaa kuvalaattaliikett, ja
kukin merkinneens sen osakemrn, joka oli nimen vieress mainittuna.

(Sivumennen sanoen oli Manfred suuri taiteilija.)

Ja viitt piv aikaisemmin kuin lakiehdotus muukalaisten
luovuttamisesta joutui toiseen lukemiseen, oli yhti ottanut haltuunsa
uuden huoneustonsa ja valmistautui aloittamaan liikett.

"Kun vuosikausia sitten ensi kertaa saavuin Lontooseen", sanoi Manfred,
"totesin, ett helpoin tapa salata yksilllisyytens oli verhoutua
julkiseksi yhtiksi. Sanaan 'osakeyhti' sisltyy runsaasti arvokkuutta
ja yhtin johtajan aseman komeus ht epluuloja samalla kuin se
hertt huomiota."

Gonsalez painatti ilmoituksen, ett Taideteosjljennsyhti alkaisi
liikkeens lokakuun 1 p:n, liitti toisen siron tiedonannon, ett
"mitn tyvke ei haluttu", ja viel kolmannenkin lyhyen
huomautuksen, jossa sanottiin, ett kauppamatkustajia ja muita
asiakkaita voitiin vastaanottaa vain edeltpin sovittuina aikoina ja
ett kaikki kirjevaihto oli osoitettava johtajalle.

Se oli vaatimattoman nkinen liikehuoneusto ja alla oli vararikon
tehneen edeltjn jttmin kuluneiden koneiden ja tyvlineiden
tyttm kellarikerros. Maapintakerrosta oli kytetty toimistona, ja
siell pistivt silmn laiminlydyt huonekalut ja likaiset
paperivihko-nidokset.

Siell oli vanhojen levyjen tyttmi lokeroita, toisissa lokeroissa
taas oli tomuttuneita laskuja tai oli niihin sullottu kaikenlaista
rojua, jota toimistoon kasaa myhstynytt palkkatilin odottava
kirjanpitj.

Ensimmist varsinaista kerrosta oli kytetty typajana, toista
varastohuoneena, ja kolmas, kaikista mielenkiintoisin kerros oli se,
jossa sijaitsivat isot kamerat, voimakkaat kaarilamput, tllaisessa
hommassa niin vlttmttmt apuneuvot.

Tmn kerroksen perll olivat ne kolme pient suojaa, joita edellinen
liikkeenharjoittaja oli kyttnyt yksityisasuntonaan.

Kaksi piv haltuunoton jlkeen istui nelj Cadizista saapunutta
miest yhdess niist.

Syksy oli sin vuonna tullut aikaisin, kylm sadetta vihmoi ulkona, ja
ristikolla varustetussa uunissa palava tuli antoi huoneelle
kodikkuutta.

Tm ainoa suoja oli puhdistettu romusta, laitoksen paraat huonekalut
oli siirretty sinne, ja keskell lattiaa sijaitsevalla mustetahraisella
pydll oli jnnksi varsin oivallisesta puolisesta.

Gonsalez lueskeli pient punaista kirjaa, ja huomautettakoon, ett
hnell oli kultareunaiset silmlasit; Poiccart piirusti pydn
kulmalla, ja poltellen pitk ohutta sikaaria tutki Manfred
kemikaalitehtaan hintaluetteloa. Thery (tai, kuten jotkut haluavat
hnt nimitt Saimont), yksin ei tehnyt mitn, istuihan vain,
murjotti mykkyrss tulen edess, kieritellen sormiaan ja tuijottaen
hajamielisesti uunissa tanssiviin pieniin liekkeihin.

Keskustelu oli tempovaa ja katkonaista, kuten se on miesten kesken,
joiden ajatukset askartelevat eri asioissa. Thery keskitti noiden
kolmen huomion kymll suoraan asiaan. Kntyen pois tuleen
tuijottamasta hn kysisi kuin olisi saanut killisen phnpiston:

"Kuinka kauan minun viel tytyy viipy tll?"

Poiccart kohotti katseensa piirustuksestaan ja huomautti:

"Tuota hn kysyy tnn jo kolmatta kertaa."

"Puhukaa espanjaa!" huudahti Thery intohimoisesti. "Min olen vsynyt
thn uuteen kieleen. En voi sit ymmrt, enemp kuin voin ymmrt
teit."

"Teidn on odotettava kunnes olemme lopettaneet", vastasi Manfred
Andalusian sulavalla murteella; "olemmehan sen teille sanoneet."

Thery rypisti kulmiaan ja knsi kasvonsa jlleen tuleen pin.

"Olen vsynyt thn elmn", sanoi hn nyrpesti. "Tahdon kvell
vartijatta -- haluan takaisin Jereziin, jossa olin vapaana miehen.
Kadun, ett tnne tulin."

"Niin minkin", virkkoi Manfred tyynesti; "en kuitenkaan kovin paljon,
-- teidn thtenne toivon, ettei minulla olisi syyt katua."

"Keit te olette?" kivahti Thery hetkisen nettmyyden perst. "Mit
te olette? Miksi haluatte murhata? Oletteko anarkisteja? Mit rahoja
tll ansaitsette? Tahtoisin tiet."

Ei Poiccart eik Gonsalez enemp kuin Manfredkaan osoittanut mitn
nrkstyst tst rekryyttins ryhkest tiedustelusta. Gonsalezin
sileksiajellut, tervpiirteiset kasvot vavahtelivat hauskasta
kiihtymyksest, ja hnen kylmt siniset silmns kapenivat.

-- Ihan ilmetty, ilmetty, -- jupisi hn tarkaten miehen kasvoja. --
Terv nen, kapea otsa ja _articulorum se ipsos torquentium sonus;
gemitus, mugitusque parum explanatis_...

Kasvotieteilij olisi ehk jatkanut Senecan kuvausta vihaisesta
miehest, mutta Thery karkasi pystyyn ja muljotti kolmeen toveriinsa.

"Keit te olette?" kysyi hn hitaasti. "Mist min tiedn, ettei teill
tst ole rahanansiota? Haluan tiet, miksi pidtte minua vankina,
miksette anna minun nhd sanomalehti, miksette koskaan salli minun
kvell yksinni kaduilla tai puhutella jotakuta, joka osaa kieltni?
Te, Manfred, ette ole Espanjasta, ettek te, ettek te, -- teidn
espanjankielenne on... hm, mutta te ette ole siit seudusta, jonka min
tunnen. Te tahdotte, ett min tapan, mutta ette huoli sanoa,
kuinka..."

Manfred nousi ja laski ktens miehen olalle.

"Seor", sanoi hn, ja hnen silmissn oli pelkk ystvllisyytt,
"lkhn tuskastuko, pyydn. Vakuutan teille vielkin, ett me emme
murhaa voitonhimosta. Noilla kahdella herrasmiehell tuossa on enemmn
kuin kuuden miljoonan pesetan omaisuus kummallakin, ja min olen viel
rikkaampi. Me tapamme ja tahdomme tappaa, koska jokainen krsimme
vryyksist, joita emme voi laillista tiet korjata. Jos... jos..."
Hn epri, mutta tuijotti harmailla silmilln yh jrkhtmtt
espanjalaiseen. Sitten hn jatkoi lempesti: "Jos me tapamme teidt,
olisi se ensimminen tekomme laatuaan."

Thery seisoi valkoisena ja kiukusta kiehuvana, selk sein vasten;
kuin koirain saartama susi hn vilkui hurjan epluuloisena toisesta
toiseen.

"Minut... minut!" lhtti hn. "Tappaisitte minut?"

Kukaan noista kolmesta ei liikahtanut paitsi Manfred, joka pudotti
ulospin ojennetun ktens sivulle.

"Niin, teidt." Hn nykksi puhuessaan. "Se olisi meille uudenlaista
tyt, sill me emme ole koskaan tappaneet muutoin kuin oikeuden
puolesta -- ja teidn tappamisenne olisi vr teko."

Poiccart vilkaisi slivsti Theryyn.

"Me valitsimme teidt siksi", sanoi hn, "ett aina tytyi pelt
kavallusta, ja ajattelimme, ett... ett te olisitte sopivin."

"Ymmrtk", jatkoi Manfred tyynesti, "ett hiuskarvaakaan ei
katkaista pstnne, jos olette uskollinen, ja ett saatte palkkion,
joka takaa teille elmisen mahdollisuudet -- muistakaa Jerezin tytt."

Thery istuutui jlleen, kohauttaen vlinpitmttmsti olkapitn,
mutta hnen ktens vapisivat, kun hn iski tulta savukkeeseensa.

"Annamme teille enemmn vapautta -- saatte kyskennell kaupungilla
joka piv. Muutaman pivn kuluttua palaamme kaikki Espanjaan.
Granadan vankilassa nimitettiin teit vaiteliaaksi mieheksi. Uskomme,
ett sellaisena pysyttekin."

Tmn jlkeen muuttui keskustelu espanjalaiselle hepreaksi, sill
miehet haastoivat englanninkielt.

"Hn ei tuottane ikvyyksi", sanoi Gonsalez. "Nyt kun olemme
opettaneet hnet englantilaisen tapaiseksi, ei hn hert huomiota. Hn
ei viitsisi ajella partaansa joka piv, mutta se on vlttmtnt; ja
onneksi hn on vaaleaverinen. Min en salli hnen puhua kadulla, ja se
rsytt hnt jonkun verran."

Manfred knsi puheen vakavampaan suuntaan.

"Min lhetn viel kaksi varoitusta, ja toinen niist on toimitettava
hnen vahvimpaan linnoitukseensa. Hn on urhea mies."

"Mit tiedetn Garciasta?" kysyi Poiccart.

Manfred nauroi.

"Min nin hnet sunnuntai-iltana -- komea vanhus, tulinen ja
kaunopuheinen. Istuin pienen salin perll hnen puhuessaan
lennokkaasti ranskankielell ihmisen oikeuksien puolesta. Hn oli
Jean-Jacques Rousseau, Mirabeau, laajakatseinen Bright, ja yleisn oli
enimmkseen Lontoon puolivillaista nuorisoa, joka oli sinne saapunut
voidakseen kerskua kyneens anarkismin temppeliss."

Poiccart naputti hermostuneesti pytn.

"Mist johtuu, George, ett kaikki nm asiat pyrkivt saamaan ilveilyn
leiman?"

Manfred nauroi.

"Muistathan Andersonin? Kun olimme panneet hnelle suukapulan, sitoneet
hnet tuoliin ja sanoneet hnelle, miksi hnen oli kuoltava -- kun
nimme ainoastaan tuomitun rukoilevat silmt, seisoessamme
puolipimess, lepattavan lampun heikosti valaisemassa huoneessa, sin
ja Leon ja Clarice-poloinen naamioituina ja neti, ja min juuri olin
tuominnut hnet kuolemaan, -- muistathan, kuinka kristetyn sipulin
haju silloin tunki huoneeseen alhaalta keittist?"

"Minkin muistan", virkkoi Leon, "kuninkaanmurhaajan teloituksen."

Poiccart liikahti myntvsti.

"Tarkoitat kureliivej", sanoi hn, ja molemmat toiset nykksivt
nauraen.

"Aina siin on ilveellist", virkkoi Manfred. "Garciaparka, jolla on
kansan kohtalot kdessn, myymlntyttjen huvina -- murhenytelm
sipulien tuoksussa pistomiekka ja valaanluu-kureliivit -- se on
eroittamatonta."

Ja kaiken aikaa Thery poltteli savukkeita katsellen tuleen, p ksien
varassa.

"Palataksemme ksill olevaan asiaan", sanoi Gonsalez, "luulen, ettei
ole mitn enemp tehtvn ennen -- sit piv?"

"Ei mitn."

"Ent senjlkeen?"

"Meidn hienot taidejljennksemme."

"Ja sitten?" tivasi Poiccart.

"On ers tehtv Hollannissa, nimittin Hermannus van der Bylin juttu;
mutta se on yksinkertainen, eik tarvitse varoittaa."

Poiccartin kasvot olivat hyvin vakavat.

"Olen iloinen, ett mainitsit van der Bylist. Hnen asiansa olisi
pitnyt toimittaa jo ennen. Hook of Holland vai Flushing?"

"Jos meill on aikaa, niin Hook kaikin mokomin."

"Ent Thery?"

"Min pidn hnest huolen", sanoi Gonsalez huolettomasti; "matkustamme
maitse Jereziin -- jossa tytt on", lissi hn nauraen.

Heidn keskustelunsa esine lopetti kymmenennen savukkeensa ja nousi
murahtaen tuolilta.

"Unohdin sanoa sinulle", jatkoi Leon, "ett tnn jaloitellessamme
hertti Theryss suurta mielenkiintoa isot ilmoitusliput, joita hn
nki kaikkialla, ja hn oli erittin utelias tietmn, miksi niin
paljon kansaa niit luki. Minun tytyi kdenknteess keksi vale, ja
min en mielellni valehtele" -- Gonsalez oli aivan tosissaan. "Min
keksin jutun kilpa-ajoista tai arpajaisista tai jotakin sellaista, ja
se tyydytti hnt."

Thery oli eroittanut nimens, vaikka se oli nnetty englantilaiseen
tapaan, ja loi puhujiin kysyvn katseen.

"Me jtmme sinut huvittamaan ystvmme", sanoi Manfred nousten.
"Poiccartin ja minun on tehtv erit kokeiluja."

Toverukset lhtivt huoneesta, astuivat kapean kytvn lpi ja
pyshtyivt pienelle ovelle sen phn. Isompi, etulukolla ja teljill
suljettu ovi oikealla johti tyhuoneeseen. Veten pienen avaimen
taskustaan Manfred avasi oven ja kiersi huoneeseen astuessaan valon
palamaan, joka hohti hmrsti tomun peittmn pallon lpi. Oli
yritetty palauttaa hiukan jrjestyst thn sekamelskaan. Kaksi hylly
oli tyhjennetty romusta ja niille oli ladottu riveihin pieni pulloja,
joissa kussakin oli numero. Korkea pyt oli tynnetty seinustalle
hyllyjen alle ja sit verhoavalla vihrell villakankaalla oli joukko
erilaisia mittoja, koetusputkia, tiivistyskoneita, pieni herkki
vaakoja ja kaksi kaasunkehittj muistuttavaa omituisen nkist
lasikonetta.

Poiccart tempasi tuolin pydn luo ja nosti varovaisesti vesiastiassa
olevaa metallikuppia. Vilkaisten olkansa yli huomautti Manfred jotakin
nesteen laadusta, joka tytti astian puolilleen, ja Poiccart nykksi
pllns tunnustaen huomautuksen iknkuin se olisi ollut ylistyst.

"Niin", virkkoi hn tyytyvisen, "se on tydellisesti onnistunut,
kaava on aivan oikea. Jonakuna pivn halunnemme kytt tt."

Hn pani kupin takaisin kylpyyns ja kurottaen pydn alle otti siell
olevasta laposta kourallisen jjauhoa, jolla ympri astian
huolellisesti.

"Tuo rjhdysaine on mielestni _multum in parvo_", virkkoi hn, otti
pienen pullon hyllylt, veti siit tulpan kyristetyll pikkusormellaan
ja kaatoi muutaman pisaran vaaleata nestett metallikuppiin.

"Se neutralisoi ainekset", sanoi Poiccart ja huoahti helpotuksesta. "En
ole heikkohermoinen, mutta nyt minulla on ensimminen hauska hetki
kahteen vuorokauteen."

"Siit nousee inhoittava katku", sanoi Manfred piten nenliinaa
sieraimiensa edess.

Ohutta savua kohosi kupista.

"Moista en koskaan huomaa", vastasi Poiccart kastaen ohuen lasipuikon
seokseen. Hn kohotti puikkoa ja katseli, kuinka punervia tippoja herui
sen pst.

"Hyv on", sanoi hn.

"Eik se ole en rjhtv?" kysyi Manfred.

"Se on yht vaaratonta kuin kupillinen suklaatia."

Poiccart pyyhki lasipuikon riepuun, pani pullon takaisin ja kntyi
toveriinsa.

"Ent nyt?" kysyi hn.

Manfred ei vastannut, vaan avasi vanhanaikaisen lukitun kaapin, joka
oli huoneen nurkassa. Siit hn otti kiiltopuisen laatikon. Hn avasi
sen ja nytti sen sislt.

"Jos Thery on sellainen oivallinen tymies kuin vitt olevansa, niin
tss sytti, joka viettelee sir Philip Ramonin kuolemaan", sanoi hn.

Poiccart katsoi. "Hyvin kekselist", virkkoi hn vain ja lissi
sitten: "Tietk Thery, tietk hn todella, mink melun hn on
saanut aikaan?"

Manfred sulki kannen ja pani laatikon takaisin ennenkuin vastasi.

"Tietk Thery, ett hn on neljs oikeudentekij?" kysyi hn. Sitten
hitaasti: "Sit en luule -- ja parasta lieneekin, ettei hn tied.
Tuhannen puntaa on osapuilleen kolmekymmentkolmetuhatta pesetaa, ja
viel tydellinen anteeksianto -- ja jerezilinen tytt", lissi hn
miettivisesti.

       *       *       *       *       *

Reportteri Smith sai oivallisen aatteen ja ilmoitti sen plliklleen.

"Ei hullumpaa", sanoi ptoimittaja, ja se merkitsi, ett tuuma tosiaan
oli oikein hyv, -- "ei lainkaan hullumpaa."

"Mieleeni juolahti", selitti reportteri hyvilln, "ett joku niist
neljst saattaisi olla ulkomaalainen, joka ei ymmrr sanaakaan
englanninkielt."

"Aivan niin", virkkoi ptoimittaja, "kiitos vihjauksesta. Min
jrjestn sen tn iltana."

Tmn kaksinpuhelun seurauksena oli poliisilaitoksen ilmoitus aamulla
painettuna _Julistajaan_, ranskaksi, italiaksi, saksaksi -- ja
espanjaksi.




VIIDES LUKU

Ilkivaltaisuus "Julistajan" toimituksessa


Pivlliselt palatessaan kohtasi _Julistajan_ toimittaja lehden
julkaisijan portaissa. Nuorekaskasvoinen julkaisija irroitti
ajatuksensa uuden suunnitelman hautomisesta (_Julistajan_ toimisto on
uusien suunnitelmien paja) ja tiedusti neljn oikeudentekijn juttua.

"Kiihtymys jatkuu", vastasi toimittaja. "Ihmiset eivt puhu mistn
muusta kuin muukalaisten luovutusta koskevan lakiehdotuksen piakkoin
tapahtuvasta ksittelyst, ja hallitus ryhtyy kaikkiin toimenpiteisiin
Ramonia vastaan aiotun hykkyksen varalta."

"Minklainen on tunnelma?"

Toimittaja kohautti olkapitn.

"Pommista huolimatta ei kukaan tosissaan usko, ett mitn tapahtuu."

Julkaisija mietti hetkisen ja kysyi sitten nopeasti:

"Mit te itse arvelette?"

Toimittaja nauroi.

"Arvelen, ettei uhkausta koskaan panna tytntn. Kerrankin ovat nuo
nelj lyneet kirveens kiveen. Jos he eivt olisi Ramonia
varoittaneet, olisivat ehk voineet tehd jotakin, mutta edeltpin
varoitettuna..."

"Saamme nhd", sanoi julkaisija ja meni kotiin.

Toimittaja mietiskeli portaita noustessaan, kuinka kauan nuo nelj
viel tyttisivtkn hnen lehtens uutispalstoja ja melkein toivoi,
ett he tekisivt yrityksens vaikkapa onnistumattomankin, mit tulosta
hn piti vlttmttmn.

Hnen huoneensa oli suljettu ja pime. Hn hapuili avainta taskustaan,
lysi sen, vnsi lukkoa, avasi oven ja astui sislle.

Mithn, -- tuumi hn ojentaen ktens ja painaen shknappulaa...

Hikisev vlhdys, nopea liekin shhdys, ja huone oli jlleen pime.

Htkhten hn perytyi kytvn ja kski tuomaan valoa.

"Lhettk hakemaan shkmiest", huusi hn; "joku noista kirotuista
tulpista on palanut!"

Sytytetty ljylamppu valaisi huoneen, jonka havaittiin olevan tynn
tuikeaa hajua. Shkmies huomasi, ett jokainen lamppu oli varovaisesti
poistettu pitimestn ja pantu pydlle.

Yhdest pitimest riippui kierukkainen ptk ohutta metallilankaa, joka
pttyi pieneen, mustaan laatikkoon, ja siit laatikosta tuprusi sakeaa
savua.

"Avatkaa ikkuna", kski toimittaja ja kun oli tuotu mprillinen vett,
laskettiin laatikko varovaisesti siihen.

Sitten kksi toimittaja kirjeen -- vihervnharmaan kirjeen, joka oli
hnen pydlln. Hn otti sen, knteli sit, avasi ja huomasi, ett
liuskaleella oli kumi viel kosteata.

    "Arvoisa Herra", niin kuului kirje, "kiertessnne valon
    palamaan tn iltana luulitte kai hetkiseksi, ett olitte
    joutunut jonkun tuollaisen 'rjhdyksen' uhriksi, joista niin
    mielellnne kerrotte. Meidn on pyydettv teilt anteeksi
    kaikesta ikvyydest, mink ehk olemme teille tuottaneet. Teidn
    lamppunne poistaminen ja sen tilalle asetettu 'tulppa', joka
    yhdist pienen panoksen magnesiumijauhetta, on htntymisenne
    syy. Pyydmme teit uskomaan, ett olisi ollut yht helppo
    yhdist panos nitroglyseriini ja siten tehd teidt omaksi
    teloittajaksenne. Olemme jrjestneet tmn todistukseksi
    horjumattomasta aikomuksestamme panna lupauksemme tytntn
    muukalaisten luovutusta koskevan lakisdksen ehkisemiseksi.
    Ei ole mitn mahtia maailmassa, joka voi pelastaa sir Philip
    Ramonin turmiosta, ja me pyydmme teit suuren valtiollisen
    lehden johtavana voimana laskemaan vaikutusvaltanne vaakalaudalle
    oikeuden puolesta, kehoittaen hallitustanne luopumaan vrst
    toimenpiteest ja pelastamaan ei ainoastaan monen viattoman,
    teidn maassanne turvapaikan lytneen ihmisen henke, vaan
    myskin kuninkaallisen ministerin hengen, jonka ainoana vikana
    meidn silmissmme on hnen intonsa vrn asian ajamisessa.

                                       Nelj oikeudentekij."

"Hiiuu!" vihelsi toimittaja pyyhkien otsaansa ja silmillen lionnutta
laatikkoa, joka uiskenteli kevesti vedenpinnalla mpriss.

"Mik on, hyv herra?" kysyi shkmies rohkaisten itsens.

"Ei mikn", kuului terv vastaus. "Pttk tynne, pankaa nuo
pallot paikoilleen ja menk."

Vastaukseen tyytymttmn ja uteliaana vilkaisi shkmies kelluvaan
laatikkoon ja katkaistuun metallilankaan.

"Kummallisen nkinen kapine", sanoi hn. "Jos pyydtte minua..."

"En pyyd mitn; pttk tynne", keskeytti suuri sanomalehtimies.

"Anteeksi, anteeksi", virkkoi ammattitaituri lepytellen.

       *       *       *       *       *

Puolta tuntia myhemmin keskusteli _Julistajan_ toimittaja tilanteesta
Welbyn kanssa.

Welby, joka on etevin ulkomaanosaston toimittaja Lontoossa, irvisti
ystvllisesti ja salasi hmmstyksens venyttmll puhettaan.

"Olen aina uskonut, ett niill pojilla on tosi mieless", sanoi hn
hilpesti, "olenpa varsin varmakin, ett he pitvt lupauksensa.
Ollessani Genuassa" -- Welby hankki melkoisen osan tiedoistaan
omakohtaisesti -- "ollessani Genuassa -- vai olinko Sofiassa? --
tapasin miehen, joka kertoi minulle Trelovitshin asiasta. Hn oli
niit, jotka murhasivat Serbian kuhinkaan, muistattehan. No niin,
ern iltana hn lhti asunnostaan mennkseen teatteriin, -- samana
iltana hnet lydettiin kuolleena julkiselta torilta, sydn miekalla
lvistettyn. Siin oli kaksi merkillist seikkaa."

Ulkomaanosaston toimittaja laski sormillaan. "Ensiksikin oli kenraali
tunnettu miekkailija, ja kaikki merkit osoittivat, ettei hnt oltu
tapettu kuin koiraa, vaan hn oli kaatunut kaksintaistelussa. Toinen
seikka oli, ett hnell oli kureliivit, kuten niin monilla
saksalaistuneilla upseereilla on, ja joku hnen ahdistajistaan oli sen
huomannut kaiketikin miekanpistolla ja pakottanut hnet ne riisumaan.
Joka tapauksessa lydettiin nuo helyt hnen ruumiinsa vierest."

"Tiedettiink silloin, ett se oli nelosen tekosia?" kysyi
ptoimittaja.

Welby pudisti ptns.

"En minkn ollut heist ennen kuullut", virkkoi hn resti ja kysyi
sitten: "Mihin toimenpiteisiin ryhdyitte sen pienen peloittelun
johdosta?"

"Kyselin ovenvartijoilta ja kskypojilta ja jokaiselta, joka silloin
oli toimessaan, mutta salaperisen ystvmme -- en luule heit olleen
useampia -- tuleminen ja meneminen on jnyt selittmtt. Aivan
merkillist. Kah, Welby, minusta tuntuu ihan kaamealta; kirjekuoren
kumi oli viel kostea; kirje oli varmaan kirjoitettu toimistossa ja
suljettu muutamaa minuuttia aikaisemmin kuin astuin huoneeseen."

"Olivatko ikkunat auki?"

"Eivt; kaikki kolme olivat kiinni ja ha'assa; olisi ollut mahdotonta
tulla huoneeseen sit tiet."

Salapoliisi, joka saapui tehdkseen selostuksen tapahtumista, oli samaa
mielt.

"Tmn kirjeen kirjoittajan on tytynyt lhte huoneestanne enintn
minuutti ennen teidn tuloanne", ptti hn ja otti kirjeen huostaansa.

Kun hn oli nuori ja innokas salapoliisi, tutki hn ennen lhtn
huoneen mit tarkimmin, knteli mattoja, naputteli seini, tarkasti
kaapit ja toimeenpani suuritisi ja tarpeettomia mittauksia
tuumapuulla.

"On paljon meiklisi, jotka nauravat salapoliisijutuille", selitti
hn hymhtelevlle toimittajalle, "mutta min olen lukenut melkein
kaikki, mit Gaboriau ja Conan Doyle ovat kirjoittaneet, ja uskon, ett
pienetkin asiat ovat otettavat varteen. Ei tnne kai ollut jnyt
mitn sikaarintuhkaa tai sellaista?" kysyi hn kaihomielin.

"Enp luule", sanoi toimittaja vakavasti.

"Sep vahinko", virkkoi salapoliisi ja krittyn "helvetinkoneen"
liskkeineen paperiin lhti tiehens.

Myhemmin kertoi toimittaja Welbylle, ett Holmesin oppilas oli
kuluttanut puoli tuntia tutkimalla lattiaa suurennuslasilla.

"Hn lysi puolenpunnan kultarahan, jonka viime viikolla hukkasin; siis
puhaltaa tosiaan pahalta suunnalta..."

Sin iltana ei viel kukaan muu kuin Welby ja lehden ptoimittaja
tiennyt, mit viimemainitun huoneessa oli tapahtunut. Aputoimittajain
osastossa kyll huhuiltiin, ett pyhtss oli tapahtunut pieni
tapaturma.

"Ptoimittaja rikkoi shkjohdon huoneessaan ja sikhtyi
pahanpivisesti", sanoi laivauslistan hoitaja.

"Hyvinen aika", huudahti ilmaspesialisti katsahtaen yls taulukostaan,
"sellaistahan tapahtui minullekin tss ern iltana..."

Ptoimittaja oli lausunut salapoliisille muutamia lujia sanoja ennen
hnen lhtns.

"Vain te ja min tiedmme tst tapahtumasta", sanoi toimittaja. "Jos
siit siis juoruillaan, tiedn, ett uutinen on vuotanut Scotland
Yardista."

"Voitte olla varma, ettei meilt mitn tipu", vastasi salapoliisi.
"Olemme jo muutenkin aika lylyss."

"Hyv on", virkkoi toimittaja, ja nuo sanat kuulostivat uhkaukselta.

Nin pitivt Welby ja toimittaja asian salaisuutena, ilmaisten sen
vasta puolta tuntia ennen kuin lehti meni painoon.

Tm saattaa sivullisesta nytt kummalliselta, mutta kokemus on
useimmille sanomalehti hoiteleville henkilille osoittanut, ett
uutisilla on onneton taipumus virrata maailmalle ennenkuin ne
esiintyvt painettuina.

Tiedetn, ett hijyt latojat -- ja latojatkin voivat olla hijyj --
ovat thertneet jljennksi trkeist ja muille aavistamattomista
uutisista, heittneet ne ulos sopivasta ikkunasta, jolloin ne ovat
pudonneet jonkun krsivllisesti kadulla odottelevan miehen viereen,
juoksutettu kiireimmiten kilpailevan sanomalehden toimistoon ja siell
myyty kalliimmasta kuin niiden paino on kullassa. Sellaista tiedetn
tapahtuneen.

Mutta kello puoli kahdeltatoista alkoi _Julistajan_ toimistotalon
suhiseva mehilispes surista, sill silloin aputoimittajat kuulivat
"rjhdyksest" ensi kertaa.

Se oli suurenmoinen uutinen -- _Julistajan_ mestarisivalluksia --
varustettu puolivliin palstaa ulottuvilla otsikoilla: "'Nelj
oikeudentekij' taaskin liikkeell -- Helvetinkone _Julistajan_
toimistossa -- Pirullista kekseliisyytt -- Uusi uhkauskirje --
'Nelonen' vakuuttaa toteuttavansa aikeensa -- Merkillinen asiakirja --
Kykeneek poliisivoima pelastamaan sir Philip Ramonin?"

"Erittin hyv sepustus", sanoi toimittaja hyvilln, korjausarkkia
lukiessaan.

Hn oli lhdss ja puhui Welbylle ovelta.

"Eip hullumpi", mynsi tarkkalyinen Welby. "Min puolestani luulen --
hei?"

Viimeinen sana lausuttiin sanantuojalle, joka saapui vieraan miehen
seurassa.

"Tm herrasmies haluaa puhutella jotakuta, sir -- nytt hieman
kiihtyneelt. Siis toin hnet tnne; hn on muukalainen, enk ymmrr
hnt, ja siksi toin hnet teidn luoksenne..." lissi hn Welby
puhutellen.

"Mit haluatte?" kysyi ptoimittaja ranskaksi.

Mies pudisti ptn ja sanoi muutamia sanoja oudolla kielell.

"Ah", nnhti Welby; "espanjaa, -- mit haluatte?" virkkoi hn sill
kielell.

"Onko tll tmn lehden toimisto?" Mies otti esille likaisen
kappaleen _Julistajaa_.

"On."

"Saanko puhutella toimittajaa?"

Ptoimittaja nytti epluuloiselta.

"Min olen toimittaja", sanoi hn.

Mies vilkaisi olkansa yli ja kumartui sitten eteenpin.

"Min olen yksi neljst oikeudentekijst", sanoi hn epriden.

Welby astahti eteenpin ja tuijotti tutkivasti hneen.

"Mik on nimenne", kysyi hn nopeasti.

"Miguel Thery Jerezist", vastasi vieras.

       *       *       *       *       *

Oli puoli yksitoista, kun ajurin rattaat, joilla Poiccart ja Manfred
palasivat konsertista, vierivt lnteen pin Hannover-torin yli ja
kntyivt Oxford Streetille.

"Pyyd tavata ptoimittajaa", selitti Manfred; "sinut osoitetaan
toimistohuoneisiin -- selitt asiasi jollekulle. He ovat hyvin
pahoillaan, mutta eivt voi auttaa sinua. Ovat hyvin kohteliaita, mutta
ei siihen mrin, ett saattaisivat sinut ulko-ovelle. Kvellen siis
umpimhkn etsien ulospsy, tulet toimittajan huoneeseen ja tieten
hnen olevan poissa pujahdat sislle, teet tehtvsi, astut ulos,
lukiten oven perstsi, jos ketn ei ole lhettyvill, sanot muutaman
sanan hyvstiksi kuvitellulle huoneessa olijalle, jos sinut nhdn, ja
_voil_!"

Poiccart puraisi pn sikaaristaan.

"Kyt kuoreen kumia, joka ei kuivu tunnin aikaan, niin asia nytt
salaperisemmlt", sanoi hn hiljaa, ja Manfredia huvitti.

"Vastikn suljetulla kirjekuorella on vastustamaton vetovoima
englantilaisiin salapoliiseihin."

Oxford Streeti pitkin kiitvt ajoneuvot kntyivt Edgware Roadille,
mutta silloin Manfred kohotti ktens ja tynsi kattoluukun auki.

"Me astumme tss maahan", huusi hn, ja ajuri pyshdytti katukytvn
viereen.

"Luulin kskeneenne ajamaan Pembridgen puistoon!" huomautti hn
Manfredin maksaessa.

"Niin kskin", mynsi Manfred. "Hyv yt."

He odottivat, rupatellen, katukytvn syrjll, kunnes ajopelit olivat
hvinneet nkyvist, kntyivt sitten takaisin Marmorikaarelle pin,
astuivat Park Lanelle, kvelivt sit raharuhtinaitten katua alaspin
ja kiersivt Piccadillylle. Sirkuksen luota he lysivt ravintolan,
jossa oli pitk pyt ja paljon pieni komeroita. Niiss istui miehi
marmoripytin ress, juoden, poltellen ja rupatellen. Yhden ress
istui yksinn Gonsalez, pitk savuke suussa ja sileksi ajelluilla
elvill kasvoillaan mietiskelevn tyytyvisyyden ilme.

Kumpikaan miehist ei osoittanut pienintkn kummastuksen merkki
tavatessaan hnet -- mutta Manfredin sydn sykhti kertaa harvemmin ja
Poiccartin kalpeille poskille ilmestyi kaksi helenpunaista tpl.

He istuutuivat, tuli viinuri, he tilasivat, ja miehen menty kysyi
Manfred matalalla nell: "Miss on Thery?"

Leon spshti juuri hiukan.

"Thery livahti tiehens", vastasi hn tyynesti.

Minuutin aikaan ei kumpikaan tulokkaista puhunut, ja Leon jatkoi:

"Tn aamuna ennen lhtsi sin taisit antaa hnelle tukun
sanomalehti?"

Manfred nykksi.

"Ne olivat englantilaisia lehti", virkkoi hn. "Thery ei ymmrr
sanaakaan englanninkielt. Niiss oli kuvia -- min annoin ne hnelle
ajankuluksi."

"Annoit muiden muassa _Julistajankin_?"

"Annoin... haa!" Manfred muisti.

"Siin oli palkinnon tarjous -- ja tydellisen anteeksiannon lupaus --
painettuna espanjankielell."

Manfred tuijotti eteens.

"Nyt muistan", sanoi hn hitaasti; "min luin sen myhemmin."

"Se oli hyvin lyks tuuma", huomautti Poiccart kiittvsti.

"Huomasin, ett hn oli jokseenkin kiihtynyt, mutta luulin sen johtuvan
siit, ett eilen illalla kerroimme hnelle, mill tavoin aioimme
poistaa Ramonin ja mit osaa hnen siin oli esitettv."

Leon vaihtoi puheenaihetta salliakseen viinurin tarjota tilatut
virvokkeet.

"On typer", jatkoi hn samaan nilajiin, "ettei hevosta, josta on
uskallettu niin isoja summia, ole lhetetty Englantiin ainakin
kuukautta edeltpin."

"Ihan ennenkuulumatonta, ett Kanaalissa vallitsevan myrskyn thden
tytyy luopua suurten kilpa-ajojen suosikista", lissi Manfred
ankarasti.

Viinuri lksi.

"Menimme kvelylle tnn iltapivll", jatkoi Leon, "ja astelimme
Regent Streeti pitkin. Hn pyshtyi vhn vli vilkaistakseen
myymlihin, ja sitten kun olimme tuijottaneet valokuvaajan ikkunaan,
min en hnt en nhnyt. Kadulla oli sadoittain ihmisi -- mutta ei
Thery... Olen etsiskellyt hnt siit asti."

Leon maistoi juomaansa ja vilkaisi kelloansa. Toiset kaksi eivt
tehneet eivtk sanoneet mitn.

Tarkka huomioiden tekij olisi havainnut, ett sek Manfredin ett
Poiccartin kdet hiipivt heidn nuttujensa ylimmiseen nappiin.

"Ehkei sentn niin hullusti", sanoi Gonsalez hymyillen.

Manfred keskeytti toisten nettmyyden.

"Min otan kaiken syyn plleni", aloitti hn, mutta Poiccart ehkisi
hnet liikkeell.

"Jos on jotakin syyttmist, olen min yksinni syytn", sanoi hn
naurahtaen. "Ei, George, on liian myhist puhua syyllisyydest. Me
arvostelimme liian vhiseksi sen velikullan oveluuden, liian
vhiseksi englantilaisten sanomalehtien yritteliisyyden ja... ja..."

"Jerezilisen tytr", ptti Leon.

Viisi minuuttia kului nettmyydess; jokainen mies ajatteli nopeasti.

"Minulla on auto tll lhettyvill", lausui Leon vihdoin. "Olit
sanonut minulle, ett olisit tll kello yhdelttoista. Meill on
naftalla kulkeva aluksemme Burnham-on-Crouchissa -- voisimme
pivnkoitteessa ehti Ranskaan."

Manfred vilkaisi hneen. "Mit itse ajattelet?" kysyi hn.

"Min sanon: jkmme lopettamaan tymme", vastasi Leon.

"Ja min", sesti Poiccart tyynesti, mutta pttvisesti.

Manfred kutsui viinuria.

"Onko teill iltalehtien viime painokset?"

Viinuri arveli voivansa ne hankkia ja toi palatessaan kaksi.

Manfred tarkkasi sivuja huolellisesti ja heitti sitten lehdet pois.

"Ei niss mitn ole", sanoi hn. "Jos Thery on ilmoittautunut
poliisille, tytyy meidn piill ja kytt jotakin muuta menettely
kuin sopimaamme -- tai voisimme iske nyt. Thery on sittenkin kertonut
meille kaikki, mit haluamme tiet, mutta..."

"Se olisi eprehellist peli Ramonia kohtaan." Poiccart ptti
lauseensa nell, joka kerrassaan lopetti sken mainitun
mahdollisuuden. "Hnell on viel kaksi piv, ja hnen tulee saada
viel viimeinen varoitus."

"Sitten meidn tytyy lyt Thery."

Puhuja oli Manfred ja hn nousi pydst Poiccartin ja Gonsalezin
seuraamana.

"Jollei Thery ole mennyt poliisin puheille -- niin mihin hn menisi?"

Leonin kysymyksen svy vihjaisi vastauksen.

"Sen sanomalehden toimistoon, joka julkaisi espanjankielisen
ilmoituksen", selitti Manfred, ja nuo kolme miest ksittivt
vaistomaisesti, ett se oli oikea otaksuma.

"Autosi tulee hyvn tarpeeseen", virkkoi Manfred, ja kaikki kolme
lhtivt ravintolasta.

       *       *       *       *       *

Toimittajan huoneessa seisoi Thery molempain sanomalehtimiesten edess.

"Thery?" toisti Welby. "Min en tunne sit nime. Mist tulette? Mik
on osoitteenne?"

"Olen Jerezist Andalusiasta, Sienorin viinin viljelystilalta..."

"En sit tarkoittanut", keskeytti Welby; "mist tulette nyt -- mist
Lontoon osasta?"

Thery kohotti eptoivoisesti ksin.

"Kuinka min tietisin? On taloja ja katuja ja kansaa, mutta Lontoota
se on, ja minun oli murhattava mies, joku ministeri, koska hn oli
laatinut vrn lain -- eivt ne minulle sit selittneet..."

"Kutka ne?" kysyi toimittaja innokkaasti.

"Ne toiset kolme."

"Ent heidn nimens?"

Thery loi kysyjn epluuloisen katseen.

"On luvattu palkinto", sanoi hn jurosti, "ja anteeksianto. Min vaadin
ne ennenkuin kerron..."

Toimittaja astui pytns luo.

"Jos olette joku niist neljst, niin saatte palkintonne -- osan siit
saatte nyt." Hn painoi nappia, ja kskypoika tuli ovelle.

"Mene latomoon ja sano faktorille, ettei saa antaa miesten poistua
ennenkuin min annan mryksen."

Alhaalla kivijalkakerroksessa jyskyttivt koneet syyten ensimmisi
aamupainoksen kappaleita.

"No", virkkoi toimittaja kntyen Theryyn, joka seisoi levottomasti
siirrhdellen jalalta toiselle, sill vlin kun tuo mrys annettiin,
"no, kertokaa minulle nyt kaikki mit tiedtte."

Thery ei vastannut. Hnen silmns tuijottivat lattiaan.

"On luvattu palkinto ja anteeksianto", jupisi hn itsepintaisesti.

"Rientk!" huudahti Welby, "te saatte palkintonne ja myskin
anteeksiannon. Kertokaa meille, ketk ne nelj oikeudentekij ovat?
Ketk ovat ne kolme muuta? Miss he ovat tavattavissa?"

"Tss", kuului kirkas ni hnen takaansa; ja hn kntyi, juuri kun
muukalainen sulkien oven perstn seisahtui heit kolmea vastapt --
muukalainen seurustelupuvussa, naamioituna ohimoilta leukaan asti.

Kdess, joka riippui hnen sivullaan, oli revolveri.

"Min olen yksi niist", toisti vieras tyynesti. "Kaksi muuta odottaa
rakennuksen ulkopuolella."

"Kuinka te tnne psitte? Mik on asianne?" kysyi toimittaja kurottaen
ktens erst kirjoituspytns avointa laatikkoa kohti.

"Ottakaa ktenne pois" -- ja revolverin ohut piippu nytkhti ylspin.
"Kuinka tnne psin, sen selitt ovenvartijanne, jahka hn tulee
jlleen tajuihinsa. Syyn tulooni on halu pelastaa henkeni -- varsin
jrkev toivomus. Jos Thery puhuu, uhkaa minua kuolema. Min aion est
hnet puhumasta. Min en kanna mitn kaunaa kummallekaan teist, hyvt
herrat, mutta jos esttte minua, niin ammun teidt", sanoi hn
koruttomasti. Hn puhui kaiken aikaa englanninkielt, ja silmt suurina
ja laajentunein sieraimin perytyi Thery sein vasten hengitten
nopeasti.

"Te", sanoi naamioitu mies kntyen kauhistunutta ilmiantajaa kohti ja
puhuen espanjankielt, "olisitte pettnyt toverinne. Olisitte tehnyt
tyhjksi suuren yrityksen. Senvuoksi ansaitsette kuoleman."

Hn kohotti revolverin Theryn rinnan korkeudelle, ja espanjalainen
vaipui polvilleen hpisten rukousta, jota ei kyennyt neen lausumaan.

"Ei jumaliste!" huudahti toimittaja ja ryntsi esille.

Revolveri kntyi hnt kohti.

"Hyv herra", virkkoi tuntematon ja hnen nens aleni melkein
kuiskaukseksi. "lk Jumalan thden pakottako minua teit tappamaan."

"Te ette tee kylmverist murhaa!" huusi toimittaja kiukusta kalpeana
ja liikahti eteenpin, mutta Welby pidtti hnt.

"Mit se hydytt?" virkkoi Welby hiljaa. "Hn tarkoittaa totta -- me
emme voi mitn."

"Te voitte jotakin", sanoi muukalainen, ja hnen revolverinsa vaipui
sivulle.

Ennenkuin toimittaja ehti vastata, kolkutettiin oveen..

"Sanokaa, ett teill on trke tyt" -- ja revolveri thdttiin
Theryyn, joka virui ulisevana myttyn seinustalla.

"Menk pois", huusi toimittaja, "minulla on trke tyt."

"Kirjapainossa odotetaan", kuului sanantuojan ni.

"No", kysyi ptoimittaja, kun pojan askeleet hipyivt, "mit voimme
tehd?"

"Voitte pelastaa tmn miekkosen hengen."

"Mill tavoin?"

"Vakuuttakaa minulle kunniasanallanne, ett sallitte meidn molempain
lhte, ette tee hlytyst ettek poistu neljnnestuntiin tst
huoneesta."

Toimittaja epritsi.

"Mist tiedn, ettei aikomaanne murhaa tehd, heti kun joudutte
kahdenkesken?"

Toinen nauroi naamionsa alta.

"Mist tiedn, ett te ette hlyt poliisia, heti kun olen lhtenyt
tst suojasta?"

"Minunhan piti antaa sanani, herraseni", virkkoi toimittaja jyksti.

"Ja minun omani", kuului levollinen vastaus. "Enk min ole sanaani
koskaan synyt."

Toimittajan sielussa tapahtui kova taistelu: Tss oli hnell kuin
kmmenelln vuosisadan suurin tarina; viel minuutti, ja hn olisi
kiristnyt Therylt neljn oikeudentekijn salaisuuden.

Viel nytkin olisi rohkea ote voinut kaiken pelastaa -- ja painossa
odotettiin... Mutta revolveria pitelev ksi oli pttvisen miehen
ksi, ja toimittaja antoi pern.

"Min suostun, mutta panen vastalauseen", sanoi hn. "Vakuutan teille,
ett te ette voi vltt kiinnijoutumista ja rangaistusta."

"Pahoittelen", sanoi naamioitu mies hiukan kumartaen, "etten voi olla
samaa mielt kanssanne. Ei mikn muu ole vlttmtnt kuin kuolema.
Tulkaa, Thery", lissi hn espanjaksi. "Herrasmiehen vakuutan
sanallani, ett min en tee teille pahaa."

Thery epritsi, mutta hiipi sitten eteenpin, p kumarassa ja
tuijottaen lattiaan.

Naamioitu raotti tuuman verran ovea, kuunnellen, ja sill hetkell sai
toimittaja elmns suurimman mielijohteen.

"Kuulkaahan", sanoi hn nopeasti, kun hness hersi sanomalehtimiehen
vaisto, "kun tulette kotiin, ettek kyh meille kertomusta itsestnne
ja tovereistanne? Eihn tarvitse ilmoittaa mitn hankalia
yksityiskohtia -- selostakaahan vain pyrkimyksinne, selittk, mik
on salaliittonne periaate."

"Herra toimittaja", sanoi naamioitu mies -- ja hnen nessn vrhti
ihailua, -- "min tunnustan teidt neroniekaksi. Kirjoitus lhetetn
teille huomenna." Ja avaten oven hn astui kumppaninsa kanssa
kytvn, josta valo oli sammutettu.




KUUDES LUKU

Johtolangat


Veripunaiset ilmoitusliput, khet sanomalehtipojat, silmnpistvt
otsikot ja pitkt palstamrt vlikkeill painettua teksti
tiedoittivat maailmalle seuraavana pivn, kuinka lhell
kiinnijoutumista nelonen oli ollut. Junassa istuivat matkustajat
kumartuneina polvillaan lepvien sanomalehtien yli ja selittivt, mit
he _Julistajan_ ptoimittajana olisivat tehneet. Ihmiset keskeyttivt
puheensa sodista, nlnhdst, katovuosista ja kuivuudesta,
eduskunnista, jokapivisist murhista ja Saksan keisarista,
keskittkseen huomionsa hetken suureen kysymykseen. Panisivatko nuo
oikeudentekijt uhkauksensa tytntn ja murhaisivat huomenna
ulkoasiain ministerin?

Mistn muusta ei haasteltu neen. Tll murhalla oli uhkailtu
kuukausimrin, ja jollei mitn odottamatonta tapahtuisi, tehtisiin
se huomenna.

Ei ihme, ett Lontoon sanomalehdet kyttivt suurimman osan tilastaan
pohtiakseen Theryn tuloa ja hnen uudestivangitsemistaan.

    "... Ei ole varsin helppoa ymmrt", kirjoitti _Shksnomisto_,
    "miksi ert halpahintaista hlyttelylehte toimittavat
    sanomalehtimiehet, jos pahantekijt kerran olivat heidn
    ksissn, pstivt heidt vapaiksi jatkamaan hijyj aikeitaan
    suurta valtiomiest vastaan, jonka verraton... Sanomme 'jos',
    sill nin huokeahintaisten julkaisujen aikoina ei valitettavasti
    jokaista huomionhimoisen melutorven pyhimmst pyhtst
    lhtenytt juttua ole otettava niin vakavalta kannalta kuin se
    itse toivoisi. Niin, jos nuo rosvot, kuten uutisessa mainitaan,
    todella kvivt ern lehden toimistossa eilenillalla..."

Puolen pivn aikaan levitettiin Scotland Yardista tukuttain
kiireellisesti painettua paperiarkkia:

    1000 PUNNAN PALKINTO.

    Epiltyn yhteydest Neljn oikeudentekijn nimell tunnetun
    rikollisen jrjestn kanssa etsitn Miguel Thery, jolla on
    nimen myskin Saimont ja El Chico; viimeksi oleskellut Jereziss
    Espanjassa. Espanjalainen, joka ei puhu englanninkielt. Pituus
    5 jalkaa 8 tuumaa. Ruskeat silmt, musta tukka, vhiset mustat
    viikset, levet kasvot. Valkoinen arpi poskessa ja arvettunut
    puukonhaava ruumiissa. Tanakka vartalo.

    Yllmainittu palkinto suoritettaan henkillle tai henkilille,
    jotka antavat sellaisia tietoja, ett mainittu Thery voidaan
    todistaa Neljn oikeudentekijn joukkoon kuuluvaksi ja saadaan
    pidtetyksi.

Yllolevasta oli arvattavissa, ett toimittajan ja hnen apulaisensa
kello kahdelta aamulla antamien tietojen johdosta oli suoraan Espanjaan
menev kaapeli pidetty ahkerassa toimessa. Trkeit henkilit oli
Madridissa hertetty vuoteistaan, ja Theryn jo ennestn toimiston
asiakirjoihin merkitty elmkerta oli kirjelokeroista esille
kaivettujen selostusten nojalla uudelleen sommiteltu poliisivoiman
ylipllikn valistukseksi.

Istuessaan typytns ress asunnossaan Portland Placen varrella sai
sir Philip Ramon vain vaivoin kohdistetuksi ajatuksensa edessn
olevaan kirjeeseen.

Se oli osoitettu hnen isnnitsijlleen Branfelliin, suurelle
maatilalle, jolla hn niin vuosina, kun oli virkatoimista vapaana,
eleli ja hallitsi.

Sir Philipill ei ollut perhett -- ei vaimoa eik lapsia.

"... Silt varalta, ett niiden miesten tavalla tai toisella onnistuu
panna aikeensa tytntn, olen auliisti huolehtinut sek Teist ett
kaikista muistakin, jotka ovat minua uskollisesti palvelleet",
kirjoitti hn. Ja siit voidaan arvata kirjeen sislt ja tarkoitus.

Niden muutamien viimeksi kuluneiden viikkojen aikana olivat sir
Philipin tunteet toimenpiteens mahdolliseen tulokseen nhden
muuttuneet.

Alituisen, toiselta puolen ystvllisen, toiselta uhkaavan vakoilun
synnyttm rtymys oli herttnyt niin katkeran suuttumuksen tunteen,
ett tm uusi liikutus nieli kaiken mieskohtaisen pelon. Hnen
mielens tytti vain horjumaton pts ajaa perille toimenpide, johon
hn oli ryhtynyt, tehdkseen tyhjiksi Neljn oikeudentekijn elkeet ja
puolustaakseen hallitusmiehen koskemattomuutta. "Olisi ennen
kuulumatonta", kirjoitti hn kyhyksess nimelt "Yksilllisyyden suhde
julkiseen virkaan", joka muutama kuukausi myhemmin julkaistiin
_Quarterly Reviewiss_ -- "olisi jrjetnt edellytt, ett
satunnainen arvostelu aivan epptevst lhteest milln tavoin
vaikuttaisi hallituksen jsenen ksitykseen hnen huolenpitoonsa
uskotuille ihmismiljoonille tarpeellisen lainsdnnn laadusta. Hn on
asianmukaisesti nimitetty toimija ja hnen on pantava kouraantuntuvaan
muotoon niiden toivomukset ja pyyteet, jotka luonnollisesti odottavat
hnelt ei ainoastaan keinoja omien suhteittensa parantamiseksi
tai rsyttvien rajoitusten lieventmiseksi kansainvlisiss
kauppasuhteissa, vaan myskin, ett heille hankitaan turvaa
muitakin kuin puhtaasti liikesitoumuksista johtuvia vaaroja
vastaan... Sellaisessa tapauksessa ministeri, joka tysin ksitt
vastuunalaisuutensa, lakkaa olemasta ihminen ja hnest tulee pelkk
kone."

Sir Philip Ramonilla oli perin vhn ystvi. Hnell ei ollut niit
luonteenominaisuuksia, jotka ovat tarpeellisia yleisn suosion
saavuttamiseksi. Hn oli rehellinen, tunnollinen, voimakas mies. Hn
oli kylmverinen, hikilemtn luonne, jollaiseksi rakkaudeton elm
oli hnet tehnyt. Hnell ei ollut innostusta, eik hn voinut muita
innostuttaa. Havaitessaan, ett joku menettelytapa oli vhemmn vr
kuin toinen, hn sen hyvksyi. Havaittuaan, ett joku toimenpide oli
hnen lhimmisilleen vlittmksi tai lopulliseksi hydyksi, hn ajoi
sen jrkkymtt perille. Hnest saattaa sanoa, ett hnell ei ollut
kunnianhimoa, vaan ainoastaan pmri. Hn oli valtioneuvoston
vaarallisin mies, halliten sit mestarillisella tavallaan, sill
siunattu "sovittelu" oli hnelle tuntematonta.

Jos hnell jostakin asiasta auringon alla oli mielipiteit, tuli
myskin hnen virkatoveriensa ne mielipiteet omaksua.

Nelj kertaa olivat sanomalehdet lislehdilln toitotelleet "jonkun
valtioneuvoksen huhuttua eroamista", ja joka kerralla oli
eronpyytjksi lopulta osoittautunut se mies, jonka mielipiteet olivat
olleet ristiriidassa ulkoasiainministerin ksityskannan kanssa. Niin
pieniss kuin suurissakin asioissa hn piti pns.

Virallista asuntoansa hn ehdottomasti kieltytyi kyttmst, ja
Downing Streetin n:o 44 muutettiin puolittain toimistoksi, puolittain
palatsiksi. Portland Placen varrella oli hnen kotinsa, ja sielt hn
ajoi joka aamu, ehtien ratsaskaartin kasarmin kellon ohi, juuri kun se
kumahdutti viimeisen kymmenest lynnistn.

Yksityinen puhelinjohto yhdisti hnen tyhuoneensa Portland Placella
hnen viralliseen asuntoonsa, ja jollei sit johtoa olisi ollut, olisi
sir Philip ollut kokonaan erilln Downing Streetin talosta, jossa
asuminen oli ollut hnen puolueensa suurten miesten kunnianhimoisena
toivomuksena.

Mutta nyt pivn lhestyess, jona heidn oli ponnistettava kaikkensa,
kehoittivat poliisiviranomaiset hartaasti, ett hn asettuisi suojiinsa
Downing Streetin taloon.

Siell, selittivt he, kvisi ministerin suojeleminen
yksinkertaisemmaksi. N:o 44 Downing Streetill oli poliiseille tuttu.
Sen ymprist ja portteja voitaisiin paremmin vartioida, ja olisi
myskin vltettviss ajelu -- vaarallinen matka! -- Portland Placelta
ulkoministerin.

Tarvittiin melkoisen paljon painostusta ja pyytely ennenkuin sir
Philip saatiin suostumaan thn varokeinoon, ja hn antoi pern vasta
sitten, kun hnelle huomautettiin, ett silloin ei silmllpito, jonka
alaisena hn oli, tuntuisi niin ilmeiselt hnelle itselleen.

"Ei teist kai olisi hauskaa tavata miehini ovenne ulkopuolella
partaanne ajaessanne", sanoi salapoliisipllikk Falmouth kmpelsti.
"Te vastustitte, ett yksi miehistni olisi kylpyhuoneessanne, kun
toissa-aamuna menitte ammeeseen, ja valititte, ett sivilipukuinen
poliisiupseeri istui vaunujenne ajurinistuimella -- no niin, sir
Philip, vakuutan teille, ett Downing Streetin talossa teidn ei
tarvitse heit edes nhd."

Se naula veti.

Juuri vh ennen lhtns Portland Placelta uuteen asuntoonsa hn
kyhili yllmainittua kirjett, salapoliisin odotellessa oven
ulkopuolella.

Puhelin sir Philipin kyynrpn vieress surisi -- hn ei sietnyt
kelloja, -- ja hnen yksityissihteerins ni kysyi hiukan levottomana,
kuinka kauan hn viipyisi.

"Meill on kuusikymment miest ulkoministerit vartioimassa", sanoi
sihteeri innokkaana ja nuorena, "ja tnn ja huomenna me..."

Sir Philip kuunteli selostusta yh krsimttmmmin. "Kas, kun ette ole
hankkineet rautakaappia sulkeaksenne minut sinne!" sanoi hn nyrpesti
ja lopetti keskustelun.

Ovelle kolkutettiin, ja Falmouth pisti pns sisn.

"En halua kiirehti teit, herra ministeri", puhui hn, "mutta..."

Niinp ulkoasianministeri ajoi Downing Streetille meikein kisess
mielentilassa.

Hn ei net ollut tottunut hoputukseen tai huolenpitoon, ei sinne tnne
komenneltavaksi. Hnt rsytti viel enemmn, nhdessn nyt jo
tutunomaiset polkupyrilijt kummallakin puolen vaunujaan,
havaitessaan vhn vli siviilipuvussaankin silmnpistvn
konstaapelin ihailemassa nkalaa katukytvll; ja kun hn tuli
Downing Streetille ja havaitsi sen suljetuksi kaikilta muilta vaunuilta
paitsi omiltaan ja rettmn joukon joutilaita sairaloisen uteliaita
ihmisi kerntyneen tervehtimn hnen saapumistaan, tunsi hn, mit
ei ollut ennen ikin tuntenut, -- nyryytyst. Hn tapasi sihteerins
odottamassa yksityistoimistossa kdessn luonnos puheeseen, jolla
lakiehdotus muukalaisten luovutuksesta oli esitettv toiseen
lukemiseen.

"Saamme varmaan paljon vastustusta", selitti sihteeri, "mutta Mainland
on lhettnyt liikkeelle taitavia agitaattoreita ja toivoo saatavan
asian puolesta kolmenkymmenenkuuden nen enemmist -- kaikkein
vhintn."

Ramon luki lauseet lvitse, ja ne virkistivt hnt. Ne palauttivat
hnelle entisen turvallisuuden- ja trkeydentunteen. Olihan hn
kumminkin suuri valtioministeri. Uhkaukset olivat tietenkin liian
jrjettmi -- poliisi piti asiasta moitittavan paljon melua; ja
tottakai sanomalehdist... hm, sanomalehdethn olivat hlinn
nostaneet...

Hnen ilmeessn oli jotakin kimmoista, melkein hilpe, kun hn
puoliksi hymyillen kntyi sihteeriins.

"No, ent minun tuntemattomat ystvni -- miksi ne lurjukset taas
nimittvtkn itsen? -- ne nelj oikeudentekij?"

Puhuessaankin hn nytteli: hn ei ollut unohtanut heidn nimens, se
oli hnen mielessn yt pivt.

Sihteeri epritsi. Hn ja hnen pllikkns vlill olivat nelj
oikeudentekij olleet kielletty puheenaihe.

"Ne... oh, emme ole kuulleet enemp kuin mit olette lukenut", sanoi
hn ontuvasti; "tiedmme nyt, kuka Thery on, muttemme voi saada selv
hnen kolmesta toveristaan."

Ministeri suipensi huuliaan.

"Ne antavat minulle miettimisaikaa huomeniltaan", virkkoi hn.

"Oletteko kuullut heist jlleen?"

"Mit lyhyimmin lausein", virkkoi sir Philip kevesti.

"Ents muuten?"

Sir Philip rypisti kulmiaan. "Ne pitvt lupauksensa", vastasi hn
lyhyeen, sill sihteerin "ents muuten?" oli luonut hnen sydmeens
omituisen kylmyyden, jota hn ei voinut oikein ksitt.

       *       *       *       *       *

Carnaby Streetin typajassa ylimmisess kerroksessa istui Thery
taltutettuna, murjottelevana ja peloissaan kolmea toveriansa
vastapt.

"Toivoisin teidn tydellisesti ymmrtvn", sanoi Manfred, "ett me
emme ole teille lainkaan vihoissamme siit, mit olette tehnyt. Minun
mielestni -- ja samaa mielt on seor Poiccart, -- seor Gonsalez teki
oikein, kun ssti henkenne ja toi teidt meille takaisin."

Thery loi katseensa alas nhdessn puhujan hmmennyttvn
puoli-ivallisen hymyn.

"Huomenillalla on teidn tehtv se, mit olette luvannut suorittaa --
jos tarve viel vaatii. Sitten te lhdette..." Hn pyshtyi.

"Mihin?" kysyi Thery, kki raivostuen. "Mihin taivaan nimess? Min
mainitsin heille nimeni, he tietvt, kuka olen, -- saavat siit tiedon
kirjoittamalla poliisille. Minne min menisin?"

Hn hyphti pystyyn, muljotti vihaisesti kolmeen kumppaniinsa, ja hnen
ktens vapisivat vimmasta; hnen isoa ruhoansa puistatti retn
kiukku.

"Te annoitte itsenne ilmi", sanoi Manfred tyynesti; "tm on
rangaistuksenne. Mutta me toimitamme teidt uuteen seutuun, uuteen
Espanjaan toisen taivaan alle -- ja Jerezin tytt on siell teit
odottamassa."

Thery vilkaisi epluuloisesti toisesta toiseen. Tekivtk he hnest
pilaa?

Miesten kasvoilla ei ollut hymy; vain Gonsalez tuijotti hneen
tervill, kysyvill silmill, iknkuin olisi nhnyt puheessa jonkun
peitetyn tarkoituksen.

"Vannotteko sen?" kysyi Thery khesti. "Vannotteko, ett...?"

"Min lupaan sen -- ja jos tahdotte, niin vannonkin", vastasi Manfred.
"Ja nyt", jatkoi hn muuttaen ntn, "te tiedtte, mit teilt
huomenillalla odotetaan -- mit teidn on tehtv?"

Thery nykksi.

"Ei saa tulla mitn sykkyr lankaan -- ei saa hutiloida. Te ja min
ja Poiccart ja Gonsalez surmaamme vrintekijn tavalla, jota maailma
ei ikin arvaa, panemme toimeen teloituksen, joka sikhdytt
ihmiskuntaa. Nopea kuolema, varma kuolema, rakosista sisn hiipiv
kuolema, vartijain valppautta ilkkuva kuolema. Kah, koskaan ei ole
tapahtunut sellaista... sellaista..." Hn pyshtyi kki, hnen
poskensa hehkuivat, silmiin syttyi kiilto, ja hn kohtasi molempien
toveriensa katseen. Poiccart oli tyynen, kylmn kuin sfinxi, Leon
kuunteli mielenkiinnolla ja arvostellen. Manfredin kasvoille nousi
tummempi puna.

"Olen pahoillani", sanoi hn melkein nyrsti; "hetkiseksi olin
unohtanut asian ja tarkoituspert keinojen erikoisuuden vuoksi."

Hn kohotti ktens kuin anteeksi pyyten.

"Se on ymmrrettv", virkkoi Poiccart vakavasti, ja Leon puristi
Manfredin ksivartta.

Kaikki kolme olivat hetkisen vaiti. Sitten Manfred nauroi.

"Tyhn!" huudahti hn ja astui toisten edell tilapiseen
laboratorioon. Sinne tultuaan Thery riisui takkinsa. Tll hn oli
omalla alueellaan, ei en arkaileva ja riippuvainen, vaan otti johdon
ksiins ohjaten, opettaen ja kskien muita, kunnes miehet, joiden
edess hn jokunen minuutti aikaisemmin oli vavissut pelosta,
juoksentelivat tyhuoneesta laboratorioon, kerroksesta kerrokseen.

Oli paljon tehtv, paljon kokeiltavaa, paljon laskettavaa, monta
pient summaa ksiteltv paperilla, sill sir Philip Ramonin
surmaamisessa oli kaikki uusimman tieteen apuneuvot otettava Neljn
oikeudentekijn palvelukseen.

"Min menen vakoilemaan", sanoi Manfred kki ja hvittyn
tyhuoneeseen palasi tikkaat mukanaan. Nm hn pystytti pimen
kytvn, ja noustuaan nopeasti tynsi rakennuksen littelle katolle
aukeavan laskuoven yls.

Hn laahasi itsens huolellisesti yls, rymi katon lyijypintaa pitkin
ja, nousten varovaisesti pystyyn, katsahti matalan rintanojan yli.

Hn oli kolmeneljnneskilometrin laajuisen tasaisten kattojen tyttmn
kehn keskustassa. Hnen nkpiirins takana hmitti Lontoo tummana
savun ja usvan lpi. Alhaalla oli vilkasliikkeinen katu. Hn
loi nopean silmyksen kattoon savupiippuryhmineen, epkauniine
shklenntinpylvineen, lyijyisine levyineen ja ruostuneine
vesikouruineen. Sitten hn thysteli kenttkiikarilla kauan ja
huolellisesti eteln pin. Hn rymi verkalleen takaisin laskuovelle,
kohotti sen ja hinasi itsens hyvin varovaisesti, kunnes jalat
koskettivat tikkaiden ylint askelmaa. Sitten hn laskeutui nopeasti,
sulkien oven perstn.

"No?" kysyi Thery iknkuin voitonriemua ness.

"Huomaan, ett olette sen merkinnyt", sanoi Manfred.

"On parempi niin, koska meidn on tyskenneltv pimess", selitti
Thery.

"Nitk sitten", aloitti Poiccart.

Manfred nykksi.

"Kovin epselvsti -- saattoi juuri hmrsti eroittaa
parlamenttirakennukset; ja Downing Street on kattojen sekamelskaa."

Thery oli palannut tyhn, joka kiinnitti hnen huomionsa. Mik hnen
ammattinsa lienee ollutkin, oli hn nppr tymies. Jollakin
selittmttmll tavalla hn tunsi, ett hnen tytyi tehd paraansa
niden miesten hyvksi. Hn oli viime pivin pakosta kokenut heidn
etevmmyyttn; nyt hnen kunnianhimonaan oli osoittaa oma kykyns, oma
yksilllisyytens ja ansaita ylistyst nilt miehilt, jotka olivat
saaneet hnet tuntemaan pienuutensa.

Manfred ja toiset seisoivat vieress ja katselivat hnt neti. Otsa
hmmstyksen rypyiss tuijotti Leon alati tymiehen kasvoihin. Sill
Leon Gonsalez, tiedemies, kasvonilmeiden tutkija (hnen knnstn
Lequetiuksen teoksesta _Theologi physiognomia humana_ pidetn viel
tn pivn parhaimpana), koetti sovittaa rikollista ksitylisen
kanssa.

Hetkisen perst lopetti Thery tyns.

"Kaikki on nyt valmista", sanoi hn tyytyvisesti virnisten; "sallikaa
minun tavata tuo ministerinne, jrjestk minulle minuutin puhelu
hnen kanssaan, niin seuraavassa minuutissa hn kuolee."

Hnen kasvonsa, jotka lepotilassa olivat vastenmieliset, nyttivt nyt
pirullisilta. Hn oli kuin joku kotimaansa isoista hrist, joka tulee
entistn kauheammaksi, kun verenhaju sattuu sen sieraimiin.

Omituisena vastakohtana olivat hnen tynantajainsa kasvot. Ei
lihaskaan niiss vrhtnyt. Heidn ilmeissn ei ollut riemua eik
katumusta -- vain jotakin omituista, mik kuvastuu tuomarin
jrkkymttmill kasvoilla hnen langettaessaan lain peloittavan
tuomion. Thery nki sen, ja se jti hnet ytimiin asti.

Hn ojensi ktens iknkuin torjuakseen heit.

"Ei, ei", kirkaisi hn, "lk Jumalan thden katsoko tuolla tavoin --
lk, lk!" Hn peitti vapisevin ksin kasvonsa.

"Mill tavoin, Thery?" kysyi Leon lempesti.

Thery pudisti ptns.

"En osaa selitt -- niinkuin tuomari Granadassa, kun hn lausuu:
'Tapahtukoon niin!'"

"Jos me katsomme siten", sanoi Manfred tuimasti, "teemme sen siksi,
ett olemme tuomareita -- emmek ainoastaan tuomareita, vaan tuomiomme
tytntnpanijoita."

"Luulin, ett olisitte olleet tyytyviset", uikutti Thery.

"Olette suorittanut tehtvnne hyvin", sanoi Manfred vakavasti.

"Bueno, bueno!" sestivt toiset.

"Rukoilkaa Jumalaa, ett onnistuisimme", lissi Manfred juhlallisesti,
ja Thery tuijotti aivan ihmeissn tuohon omituiseen mieheen.

       *       *       *       *       *

Salapoliisipllikk Falmouth ilmoitti sin iltapivn
poliisilaitoksen yliplliklle, ett oli ryhdyttv kaikkiin
varokeinoihin uhatun ministerin suojelemiseksi.

"Olen tyttnyt Downing Streetin 44:nnen", sanoi hn; "siell on
tositeossa konstaapeli joka huoneessa. Nelj parasta miestmme katolla,
poliiseja on kivijalkakerroksessa, poliiseja keittipuolella."

"Ent palvelusvki?" kysyi poliisipllikk.

"Sir Philip on tuonut omat palvelijansa maalta, eik talossa nykyisin
ole ainoatakaan henkil yksityissihteerist ovenvartijaan asti, jonka
nime ja elmkertaa min en tunne alusta loppuun asti."

Poliisipllikk henkisi huolestuneesti.

"Tunnen sydmeni hyvin keventyneeksi, kun huominen piv on ohi. Mitk
ovat lopulliset jrjestelyt?"

"Ei ole tehty mitn muutoksia, sir, senjlkeen, kun ulkoministeri tn
aamuna saapui. Hn viipyy 44:nness koko huomisen pivn, kunnes hn
puoli yhdekslt lhtee parlamenttiin, siell kello yhdekslt
esittkseen lakiehdotuksen ksiteltvksi, ja palaa kello
yhdelttoista."

"Olen antanut mryksen, ett liikenne ohjataan kulkemaan Rantakatuja
pitkin puolen tunnin ajalla alkaen neljnnest vailla yhdeksn ja
loppuen neljnnest yli yhdeksn, ja samoin yhdentoista tienoilla",
selitti poliisipllikk. "Nelj suljettua vaunua ajaa Downing
Streetilta parlamenttitaloon, ja sir Philip saapuu autollaan heti
jlkeenpin."

Kuului kolkutus ovelta -- keskustelu tapahtui salapoliisipllikn
toimistossa -- ja ers poliisiupseeri astui huoneeseen. Hnell oli
kdessn kortti, jonka hn laski pydlle.

"Seor Jos de Silva", luki poliisilaitoksen pllikk; "Espanjan
poliisien ylipllikk", selitti hn Falmouthille. "Saattakaahan hnet
sislle."

Seor de Silva, notkea, pienikokoinen mies, isoneninen ja parrakas,
tervehti englantilaisia ylen kohteliaasti, kuten on Espanjan
virkamiespiireille ominaista.

"Valitan, ett minun tytyi kutsua teidt Lontooseen", sanoi herra
poliisipllikk puristettuaan vieraan ktt ja esiteltyn hnet
Falmouthille; "ajattelin, ett voisitte auttaa minua Theryn
etsinnss."

"Onneksi olin Pariisissa", sanoi espanjalainen. "Niin, min tunnen
Theryn, ja minua kummastuttaa tavata hnet niin ylvss seurassa.
Tunnenko min ne nelj?" -- hn kohautti olkapitn lhelle korviaan
-- "kukapa heidt tuntee? Min olen kuullut heist -- oli ers juttu
Malagassa, nhks... Thery ei ole mestariroisto. Kummastuin
kuullessani, ett hn oli liittynyt thn joukkoon."

"Kah", virkkoi poliisipllikk ottaen kirjelmn pydltn ja
vilkaisten siihen, "teikliset jttivt mainitsematta -- vaikkei se
tosin kovin trke olekaan -- mik on Theryn ammatti?"

Espanjalainen poliisimies rypisti kulmiaan.

"Theryn ammatti! Antakaas, kun ajattelen..." Hn mietti hetkisen.
"Theryn ammatti? Enp taida tiet; muistelen kuitenkin, ett se olisi
jotakin kumialaan kuuluvaa. Hnen ensimminen rikoksensa oli
kumivarkautta. Mutta jos haluatte saada siit varmuuden..."

Poliisipllikk nauroi.

"Se ei ole ollenkaan trket", virkkoi hn huolettomasti.




SEITSEMS LUKU

Nelosen sanansaattaja


Tuomitulle oli viel toimitettava yksi lhete. Hnen viimeksi
saamassaan kirjeess oli esiintynyt lause: "Saatte viel kerran
varoituksen, ja jotta olisimme varmat, ettei se joudu hukkaan, jtt
seuraavan ja viimeisen tiedonantomme teidn ksiinne mieskohtaisesti
joku meist."

Tuo lause tuntui poliiseista lohdullisemmalta kuin mikn vlitapaus
hlytyksen alusta asti. He luottivat omituisesti niden neljn miehen
rehellisyyteen, tunnustivat, etteivt he olleet tavallisia rikollisia
ja ett he pysyivt vilpittmsti sanassaan. Ja jolleivt poliisit niin
olisi ajatelleet, eivt he olisi nihin huolellisen tarkasti
harkittuihin varokeinoihin sir Philipin turvaamiseksi ryhtyneetkn.
Nelosen rehellisyys oli sen peloittavin ominaisuus.

Tss tapauksessa se hertti heiss heikkoja toiveita, ett nuo miehet,
jotka olivat ryhtyneet uhmaamalla ehkisemn lakia, liiallisessa
rohkeudessaan puskisivat pns seinn. Kirje, joka tmn sanoman
sislsi, oli sama, johon sir Philip niin huolettomasti oli viitannut
keskustelussaan sihteerins kanssa. Se oli lhetetty postitse ja
leimattu "Balhamissa 12.15."

"Kysymys on vain siit, onko meidn pidettv teidt ehdottomasti
saarrettuna, joten noille miehille ei j mitn mahdollisuutta panna
uhkaustansa tytntn", tiedusti salapoliisipllikk hiukan
hmilln, "vai tuleeko meidn nennisesti vhent valppauttamme
viekoitellaksemme yhden noista neljst turmioonsa."

Kysymys oli osoitettu sir Philip Ramonille, joka istua kntti syvll
laajassa toimistotuolissaan.

"Tahtoisitte kytt minua syttin?" tutkaisi hn tervsti.

Salapoliisi yritti torjua sellaisen vitteen.

"Emme ihan, herra ministeri; tahtoisimme vain antaa niille
tilaisuuden..."

"Ymmrrn tydellisesti", virkkoi sir Philip hiukan rtyneesti.

Salapoliisi jatkoi:

"Tiedmme nyt, mill tavoin helvetinkone pujahdutettiin
parlamenttitaloon. Sin pivn, jona tuo hikilemtn teko
suoritettiin, nhtiin ern vanhan jsenen, North Torringtonin
edustajan herra Bascoen astuvan parlamenttiin."

"Ent sitten?" kysyi sir Philip ihmetellen.

"Sin pivn oli herra Bascoe vhintnkin sadanviidenkymmenen
kilometrin pss Alahuoneesta", sanoi salapoliisi levollisesti.
"Ehkemme olisi sit koskaan saaneet selville, sill hnen nimens ei
ollut sekanestysluettelossa. Olemme hiljalleen penkoneet tuota
Alahuoneessa sattunutta tapausta aina siit asti, ja vasta pari piv
sitten saimme asian selville."

Sir Philip hyphti tuoliltaan ja kveli hermostuneesti huoneensa
lattialla.

"He ovat nhtvsti hyvin perehtyneet Englannin oloihin", hn
pikemminkin huomautti kuin kysyi.

"Kaiketikin. He ovat viitoittaneet vylns, ja se on tilanteen
vaaroja."

"Mutta", vastasi toinen kulmiaan rypisten, "olettehan minulle sanonut,
ettei ole vaaraa, mitn todellista vaaraa."

"Tss on se vaara, herra ministeri", vastasi salapoliisi katsoen
vakaasti puhuteltavaansa ja alentaen ntns, "ett miehet, jotka
kykenevt nin naamioitumaan, ovat tosiaan tavallisten rikollisten
ulkopuolella. En tied, mihin he pelilln thtvt, mutta
thtsivtp mihin tahansa, pelaavat he sit tydellisesti. Ers heist
nkyy olevan mestari sellaisessa, ja juuri hnt min pelkn --
tnn."

Sir Philipin p liikahti krsimttmsti.

"Olen vsynyt thn kaikkeen, vsynyt" -- hn limytti pydn syrjn
avoimella kmmenelln -- "vsynyt salapoliiseihin, valepukuihin ja
naamioituihin murhamiehiin. Ilma on niit tynn, niit kuhisee aivan
kuin jossakin melodraamassa."

"Teill tytyy olla krsivllisyytt viel piv tai kaksi", sanoi
suorasuinen poliisimies.

Nelj oikeudentekij koetteli useampain ihmisten hermoja kuin vain
ulkoasianministerin.

"Emmek ole viel pttneet, mit suunnitelmaa tn iltana
noudatamme", lissi hn.

"Tehk niinkuin tahdotte", sanoi sir Philip lyhyesti, ja sitten:
"Sallitaanko minun menn parlamenttiin tn iltana?"

"Ei; se ei kuulu ohjelmaan", vastasi salapoliisi.

Sir Philip seisoi hetkisen mietteissn.

"Nm jrjestelyt pidetn kai salassa?"

"Ehdottomasti."

"Kuka niist tiet?"

"Te itse, poliisilaitoksen ylipllikk, sihteerinne ja min."

"Eik kukaan muu?"

"Ei kukaan; silt taholta ei pitisi olla mitn vaaraa pelttviss.
Jos turvallisuutenne riippuisi liikkeittenne salaperisyydest, olisi
vyl selv."

"Onko nm toimenpiteet pantu paperille?" kysyi sir Philip.

"Ei, herra ministeri; mitn ei ole kirjoitettu. Suunnitelmamme ovat
tehdyt ja ilmoitetut suullisesti. Ei edes pministeri niist tied."

Sir Philip huokaisi helpotuksesta.

"Kaikki on hyvin jrjestetty", sanoi hn, kun salapoliisi nousi
lhtekseen.

"Minun tytyy tavata poliisipllikk. En viivy poissa puoltakaan
tuntia; pyytisin, ett ette sill vlin lhtisi huoneistanne", selitti
Falmouth.

Sir Philip seurasi hnt etusuojaan, jossa istui sihteeri Hamilton.

"Minua on nin parina viime pivn vaivannut tunne", virkkoi
Falmouth, kun ers hnen miehistn toi pitk pllysnuttua, jota
alkoi auttaa esimiehens ylle, "jonkinlainen vaistomainen tunne, ett
minua on vakoiltu ja seurailtu, ja sen vuoksi kytn autoa liikkuessani
paikasta toiseen. Sit ei voida huomiota herttmtt seurata." Hn
pisti ktens taskuun ja otti sielt pari autonajajan silmlaseja.
Niit sovittaessaan hn naurahti hiukan hpeilln. "Tm on ainoa
naamioitus, jota milloinkaan kytn, ja voinpa sanoa, sir Philip",
lissi hn hiukan kaihomielisesti, "ett viisikolmattavuotisen
palvelukseni aikana nyt ensi kertaa hupsuttelen kuin mikkin
nyttmdetektiivi."

Falmouthin lhdetty ulkoasiainministeri palasi pytns luo. Hn ei
mielelln ollut yksin, se peloitti hnt. Se, ett nelisenkymment
salapoliisia oli nen kuuluvissa, ei karkoittanut hnen
yksinisyydentunnettaan. Niden neljn herttm pelko kiusasi hnt
alituisesti, ja se oli siihen mrin vaikuttanut hnen hermostoonsa,
ett pieninkin melu rsytti hnt. Hn hypisteli pydll olevaa
kynnvartta. Hn riimusteli ilman aikojaan edessn olevalle
imupaperikolle ja havaitsi kiusakseen, ett koukerot olivat
hahmoittuneet neljn numeroiksi.

Oliko lakiehdotus tmn arvoinen? Oliko uhraus tarpeellinen? Oliko
toimenpide niin trke, ett se oikeutti vaaran? Nit kysymyksi hn
teki itselleen tuon tuostakin, ja tuumi heti jlkeenpin: Mik uhraus?
Mink vaaran?

Min pidn seurauksia liian pivnselvin, -- jupisi hn heitten kynn
kdestn ja puoleksi kntyen kirjoituspydst. -- Ei ole lainkaan
varmaa, ett ne pitvt sanansa. Pyh, onhan mahdotonta, ett ne...

Ovelle kolkutettiin.

"Hei, herra Falmouth", huudahti ulkoasiainministeri, kun kolkuttaja
astui sislle. "Olette jo tullut takaisin!"

Tarmokkaasti pyyhkien nenliinallaan tomua viiksistn, otti
salapoliisi viralliselta nyttvn sinisen kirjekuoren taskustaan.

"Ajattelin, ett olisi paras jtt tm teidn huostaanne", sanoi hn
alentaen ntns; "juolahti phni, juuri kun olin lhtenyt.
Tapaturmiahan sattuu..."

Ministeri otti asiakirjan.

"Mik tm on?" kysyi ministeri.

"Jotakin, joka tietisi minulle ehdotonta tuhoa, jos se sattumalta
lydettisiin minun hallustani", sanoi salapoliisi kntyessn
menemn.

"Mit minun on sill tehtv?"

"Tekisitte minulle suuren palveluksen, jos panisitte sen
pytlaatikkoonne siihen asti, kun palaan." Ja salapoliisi astui
etusuojaan, sulki oven jlkeens, ja vastaten ulko-ovea vartioitsevan
sivilipukuisen poliisimiehen tervehdykseen astui odottavaan
automobiiliin.

Sir Philip vilkaisi kuoreen, rypisten hmilln otsaansa.

Sen pllekirjoituksena oli "Salainen" ja osoitteena: "Osasto A.,
C.I.D., Scotland Yard."

-- Joku salainen raportti, -- ajatteli sir Philip, ja ke aavistus,
ett se saattoi sislt yksityisseikkoja poliisin toimenpiteist hnen
turvallisuudekseen, tytti hnen mielens. Hn oli sattumalta osannut
oikeaan, kun hn vain olisi sen tiennyt. Sellaisia yksityisseikkoja
kirje tosiaan sislsi.

Hn pani sen pytlaatikkoonsa ja veti muutamia papereita itsen
kohti.

Ne olivat jljennksi lakiehdotuksesta, jonka puolesta hn niin paljon
uskalsi.

Se ei ollut pitk asiakirja. Pykli oli vhn ja johdannossa lyhyesti
esitetyt pmrt olivat suppeasti selostetut. Ei ollut pelkoa, ettei
lakiehdotusta huomenna hyvksyttisi. Hallituksen enemmist oli taattu.
Edustajia oli haalittu kaupunkiin, poissaolevia ja vlinpitmttmi
hosuttu karsinaan; sek rukouksilla ett uhkauksilla oli koetettu
keskitt hallituksen nopeasti hupeneva voima thn yhteen
lainsdnnlliseen ponnistukseen. Ja mit eivt yllyttjin vimmatut
kehoitukset olleet onnistuneet tekemn, oli uteliaisuus saanut aikaan,
sill molempain puolueiden jseni riensi pkaupunkiin ollakseen
saapuvilla nytelmss, josta voisi tulla historiallinen ja, kuten
monet pelksivt, murhenytelm.

Kun sir Philip tarkasti paperia, kuvitteli hn konemaisesti mielessn
taistelurintamaa; sill tulipa siit murhenytelm tai ei, kosketti
lakiehdotus liian monia ristiriitaisia pyrintj Alahuoneessa, jotta se
olisi hyvksytty ilman myrskyisi vittelyj. Hn oli mainio
kielenkyttj, nerokas syiden selittj, taitava lauseiden takoja,
jonka sutkaukset pistivt ja viilsivt. Vittelyss ei hnell ollut
mitn pelttv. Jos vain... Ajatus neljst oikeudentekijst
tuskastutti hnt. Ei niin paljoa siksi, ett he uhkasivat hnen
henkens -- se oli nyt voitettu kanta; -- mutta pelkk ajatus, ett
laskelmissa oli otettava huomioon uusi tekij, uusi ja peloittava voima
jota hn ei kyennyt sanoilla masentamaan tai purevalla letkauksella
pyyhkisemn tieltn, jota ei voinut vastajuonilla kampata eik
parlamenttaarisilla keinoilla taivuttaa -- pelkk tuo ajatus
tuskastutti hnt. Hn ei aikonut sovitella. Mahdollisuus
kaupanhieronnasta vihollisen kanssa ei juolahtanut hnen mieleenskn.

"Min ajan sen perille!" huudahti hn, ei kerran, vaan parikymment
kertaa; "min ajan sen perille!" Ja nyt kun hetki lheni lhenemistn,
kvi hnen ptksens kilvoitella tmn uuden maailman voiman kanssa
yh lujemmaksi.

Puhelin hnen kyynrpns vieress surisi -- hn istui pytns
ress, p ksien varassa, -- ja tarttui kuulotorveen. Hnen
taloudenhoitajansa ni muistutti hnt, ett hn oli antanut
mryksen sulkea talonsa Portland Placen varrella. Parin, kolmen
pivn ajan tai kunnes tm kauhu olisi asettunut oli hn aikonut pit
sen tyhjn. Hn ei tahtonut panna palvelijainsa henke alttiiksi. Jos
nuo nelj aikoivat panna suunnitelmansa tytntn, eivt he jttisi
eponnistumisen varaa, ja jos he kyttisivt tarkoitukseensa pommia,
oli hyvinkin ajateltavissa, ett he paremman varmuuden vuoksi
rjhdyttisivt samaan aikaan Portland Placen talon kuin Downing
Streetin varrella sijaitsevan virka-asunnonkin.

Hn oli juuri lopettanut puheensa ja pani torvea paikoilleen, kun
kolkutus ovelle ilmoitti salapoliisipllikn saapumisesta.

Tm katsahti levottomasti ministeriin.

"Eik ketn ole tll kynyt, sir?" kysyi hn.

Ministeri hymyili.

"Jos tuolla tarkoitatte, ett nuo nelj olisivat mieskohtaisesti
jttneet ultimaattuminsa, voin rauhoittaa mieltnne. He eivt ole."

Salapoliisin kasvoilla kuvastui helpotuksen ilme.

"Kiitos taivaan!" virkkoi hn hartaasti. "Min pelksin kauheasti, ett
poissaollessani tapahtuisi jotakin. Mutta minulla on teille uutisia,
herra ministeri."

"Todellako!"

"Niin, herra ministeri, poliisilaitoksen ylipllikk on saanut pitkn
kaapelishksanoman Amerikasta. Senjlkeen kun kaksi murhaa siell
tehtiin, on ers Pinkertonin miehist kerillyt tietoja. Vuosikausia
hn on harsinut kokoon niit hajanaisia todisteita, joita on kyennyt
hankkimaan, ja nin hn shktt." Salapoliisi veti paperiliuskan
taskustaan, levitti sen pydlle ja luki:

    "Pinkerton Chicagosta, poliisilaitoksen yliplliklle,
    Scotland Yard, Lontoo.

    Ilmoittakaa Ramonille, ett ne nelj eivt pernny lupauksestaan.
    Jos he ovat uhanneet murhata mrtyll tavalla ja mrttyyn
    aikaan, ovat ne tsmllisi. Meill on todistuksia siit
    ominaisuudesta. Andersonin kuoleman jlkeen lydettiin pieni
    muistikirja ikkunan alta, nhtvsti sinne pudonnut. Kirja oli
    tyhj, paitsi kolmea sivua, joita tyttivt sirosti kirjoitetut
    ohjeet otsikolla 'Kuusi teloituskeinoa'. Se oli merkitty
    alkukirjaimella C (kirjaimiston kolmannella). Varoittakaa
    Ramonia juomasta kahvia missn muodossa, avaamasta kirjeit
    tai paketteja, kyttmst saippuaa, jota ei ole valmistettu
    luotettavan valvojan lsnollessa, istumasta missn huoneessa,
    jossa ei poliisimies viivy yt ja pivt. Tarkastakaa hnen
    makuusuojansa; katsokaa, onko mitn keinoa, jolla voi pst
    sislle voimakkaita kaasuja. Lhetmme _Lucianialla_ kaksi miest
    vartioimaan."

Salapoliisi ptti lukemisensa. "Vartioimaan" ei ollut viimeinen sana
alkuperisess shksanomassa, sen hn tiesi. Siin oli ollut
tuhoenteinen jlkikirjoitus: "Pelkmme niiden saapuvan liian myhn."

"Luulette siis?" kysyi valtiomies.

"Ett teille on vaarallista tehd sellaista, mist Pinkerton teit
varoittaa", vastasi salapoliisipllikk. "Amerikkalaiset poliisit
eivt suinkaan lrpttele ilman aikojaan. He perustavat varoituksensa
johonkin varmaan tietoon, ja siksi min pidn heidn shksanomaansa
trken."

Kuului terv naputus ovenpieleen, ja kehoitusta odottamatta astui
yksityissihteeri huoneeseen innokkaasti heiluttaen sanomalehte.

"Katsokaahan tt!" huudahti hn. "Lukekaa tm! Nelonen on myntnyt
hvinneens."

"Mit!" huusi salapoliisi tavoittaen lehte.

"Mit tm merkitsee?" kysyi sir Philip tervsti.

"Ei muuta, herra ministeri, kuin ett ne vintit nkyvt kyhnneen
kirjoitelmankin 'tehtvstn'."

"Mihin sanomalehteen?"

"_Julistajaan_. Heidn siepatessaan takaisin Theryn kuuluu toimittaja
pyytneen naamioitua miest kirjoittamaan kyhyksen itsestn, ja he
ovat sen tehneet. Tss se on, ja he ovat myntneet joutuneensa
tappiolle ja... ja..."

Salapoliisi oli tarttunut lehteen ja keskeytti sihteerin sekavan
sanatulvan.

"'Neljn oikeudentekijn uskontunnustus'", luki hn. "Miss he
myntvt tappionsa?"

"Palstan puolivliss -- min olen merkinnyt paikan -- tuossa"; ja
nuori mies osoitti vapisevin sormin erst kohtaa.

"'Me emme jt mitn sattuman varaan'", luki salapoliisi; "'jos tulee
pieninkin sykkyr lankaan, jos vhisinkin yksityisseikka tuumastamme
menee vialle, niin tunnustamme tappiomme. Niin varmoja olemme
tarpeellisuudestamme maan pll suuren suunnitelman perilleajamiseksi,
niin varmoja tyskentelymme vlttmttmyydest jumalallisen
kaitselmuksen vlikappaleina, ett juuri asiamme thden emme rohkene
antautua tarpeettomiin vaaroihin. On siis tuiki vlttmtnt, ett
kaikkien teloitusten alkuvalmistukset tydellisesti suoritetaan. Niinp
meidn on vlttmtnt toimittaa lopullinen varoituksemme sir Philip
Ramonille; ja antaaksemme sille varoitukselle pontta on sntjemme
mukaan thdellist, ett joku meist sen hnelle mieskohtaisesti
jtt. Kaikkiin toimenpiteisiin on ryhdytty tmn ohjelmaamme kuuluvan
osan tytntn panemiseksi. Mutta sellaiset ovat jrjestelmmme
erikoisluontoiset vaatimukset, ett, jollei varoitusta voida
lupauksemme mukaan toimittaa sir Philipille jo ennen kello kahdeksaa
tn iltana, niin toimenpiteemme raukeavat ja suunnittelemastamme
teosta on luovuttava.'"

Salapoliisi lopetti lukemisensa ja ilmeinen pettymys kuvastui hnen
kasvojensa jokaisessa piirteess.

"Luulin, hyv herra, eleistnne ptellen, ett olitte keksinyt jotakin
uutta. Olen lukenut tmn kaiken: jljenns kyhyksest lhetettiin
poliisiasemalle, heti kun se saapui."

Sihteeri jyskytti krsimttmsti pyt.

"Mutta ettek ne", huudahti hn, "ettek ksit, ettei en tarvita
vartioida sir Philipi, ettei en ole tarvis kytt hnt syttin
tai oikeastaan tehd mitn, jos voimme luottaa noihin miehiin?
Katsokaahan kelloa..."

Salapoliisin ksi sujahti taskuun; hn veti kellonsa esille, vilkaisi
numerotauluun ja vihelsi.

"Puoli yhdeksn, jumaliste!" jupisi hn kummastuneena, ja kaikki kolme
seisoivat hmilln ja hiljaa.

Sir Philip lopetti nettmyyden.

"Tm kai on juoni, jolla koetetaan vltt valppauttamme?" sanoi hn
khesti.

"En sit luule", vastasi salapoliisi hitaasti; "olen varma, ettei se
ole. Enp min valppauttani vhenn, mutta min uskon kuin uskonkin
noiden miesten rehellisyyteen. En tied, minkthden on niin laitani,
sill olenhan jo viisikolmatta vuotta ollut tekemisiss rikollisten
kanssa enk viel koskaan ole hitustakaan luottanut paraimpainkain
sellaisten vakuutuksiin; mutta oli miten oli, nihin miehiin en voi
olla uskomatta. Jos heidn ei ole onnistunut toimittaa tiedonantoaan
perille, eivt he meit en hiritse."

Ramon kveli huoneessaan nopein, hermostunein askelin.

"Toivoisin voivani sen uskoa", jupisi hn, "toivoisin, ett minulla
olisi teidn luja uskonne."

Ovilautaan kolkutettiin.

"Kiireellinen shksanoma sir Philipille", virkkoi harmaahapsinen
vahtimestari.

Ministeri kurotti ktens, mutta salapoliisi ehti ennen hnt.

"Muistakaa Pinkertonin varoitusta, sir", sanoi hn ja repisi ruskean
kuoren auki.

"Saimme juuri nin kuuluvan kello 7.52 Charing Crossiin jtetyn
shksanoman: 'Olemme antaneet ulkoasiainministerille viimeisen
varoituksemme. Nelj.' Onko se totta? -- _Julistajan_ toimitus."

"Mit tm merkitsee?" kysyi Falmouth hmilln, kun oli lopettanut
lukemisensa.

"Se merkitsee, hyv herra Falmouth", vastasi sir Philip krtyisesti,
"ett jalo nelosenne on valehtelijoita ja kerskureita samoin kuin
murhaajiakin; ja toivoakseni se samalla merkitsee, ett naurettava
uskonne heidn rehellisyyteens on lopussa."

Salapoliisi ei vastannut, mutta hnen kasvoillaan oli pilvi ja hn puri
hmilln huultansa.

"Eik kukaan kynyt tll minun lhdettyni?" kysyi hn.

"Ei kukaan."

"Ette ole nhnyt muita henkilit kuin sihteerinne ja minut?"

"Ei niin kukaan ole minua puhutellut tai lhestynyt kahdentoista metrin
phn minusta", vastasi Ramon tuikeasti.

Falmouth pudisti eptoivoisesti ptns.

"Hm... min... mit tst nyt ajatella!" kysyi hn, puhuen pikemmin
itselleen kuin kellekn huoneessa olijalle ja liikkui ovea kohti.

Silloin sir Philip muisti hnen huostaansa annetun kotelon.

"Parasta, ett otatte arvokkaat asiakirjanne", lissi hn avaten
laatikon ja heitten huostaansa jtetyn krn pydlle.

Salapoliisi nkyi olevan hmilln.

"Mit tm on?" kysyi hn ottaen kuoren.

"Pelkn, ett pettymyksenne minun vainoojaini arvioimisessa on ollut
teille huumaavan ankara isku", sanoi hn tervsti. "Minun tytyy
pyyt poliisipllikk lhettmn tnne virkailijan, joka osaa
paremmin arvostella rikollisten mielt eik niin lapsellisesti luota
murhaajain kunniantuntoon."

"Siin suhteessa, herra ministeri", vastasi Falmouth tst purkauksesta
vlittmtt, "menettelette tietysti niinkuin hyvksi nette. Min olen
tyttnyt velvollisuuteni omaksi tyydytyksekseni, eik minulla ole
ankarampaa arvostelijaa kuin min itse. Mutta mieluummin haluaisin
kuulla, mit oikeastaan tarkoitatte sanomalla, ett jtin joitakuita
papereita teidn huostaanne."

Ulkoasiainministeri tuijotti pydn yli jrkkymttmn
poliisiupseeriin.

"Tarkoitan, herraseni", sanoi hn khesti, "kr, jonka palasitte
jttmn minun huostaani."

Salapoliisin silmt suurenivat.

"Min... en... palannut", nkytti hn. "Min en ole jttnyt teidn
haltuunne mitn papereita." Hn otti krn pydlt, repisi sen auki
ja lysi sen sislt viel toisen kirjekuoren. Nhdessn harmaan
vihren pllyksen hn nnhti kimesti.

"Tm on nelosen tiedonanto", virkkoi hn.

Ulkoasiain ministeri hoiperteli askeleen taaksepin, huuliaan myten
kalpeana.

"Ja mies, joka sen toi?" lhtti hn. "Oli yksi niist neljst",
sanoi salapoliisi synksti. "He ovat pitneet lupauksensa."

Hn astui ripesti ovelle, meni etusuojaan ja viittasi ulko-ovea
vartioivan sivilipukuisen poliisin luokseen.

"Muistatteko minun uloslhtni?" kysyi hn.

"Kyll, herra -- molemmat kerrat."

"Molemmatko kerrat!" sanoi Falmouth katkerasti.

"Ja millaiselta min sill toisella kerralla nytin?"

Kysymyksen muoto sai hnen kskylisens hmilleen.

"Sellaiselta kuin tavallisesti, herra", sopersi tm.

"Kuinka min olin puettu?"

Konstaapeli mietti.

"Teill oli pitk pllysnuttunne."

"Ja silmlasinikin kai?"

"Niin oli."

-- Sit aavistinkin, -- jupisi Falmouth raivoissaan ja riensi leveit
marmoriportaita pitkin alas eteiseen. Siell oli nelj miest
vartiopalveluksessa, ja he tervehtivt hnen lhestyessn.

"Muistatteko uloslhtni?" kysyi hn ylikonstaapelilta.

"Kyll, herra -- molemmat kerrat", vastasi virkailija.

"Hiiteen ne 'molemmat kertanne'!" napsautti Falmouth. "Kuinka kauan
olin poissa ensi kerralla ennenkuin palasin?"

"Viisi minuuttia, hyv herra", vastasi kummastunut upseeri.

-- Juuri niin kauan, ett ehtivt sen tehd, -- hpisi Falmouth ja
sanoi sitten neens: "Palasinko min autollani?"

"Palasitte."

"Ahaa!" Salapoliisin rinnassa syttyi toivonkipin. "Panitteko numeron
mieleenne?" kysyi hn melkein pelten vastausta.

"Kyll!"

Salapoliisipllikn teki melkein mieli syleill konstaapelin tolloa.

"Hyv! Mik se oli?"

"17164."

Herra Falmouth kirjoitti numeron nopeasti muistikirjaansa.

"Jackson", huusi hn, ja ers sivilipukuisista astui esille tehden
kunniaa.

"Menk Yardiin ja etsik luettelosta tmn auton omistaja. Kun olette
sen lytnyt, menk hnen luokseen ja kskek hnen selitt skeinen
ajelu, ja jos tarpeellista, pidttk hnet."

Falmouth palasi sir Philipin tyhuoneeseen. Hn tapasi valtiomiehen yh
kiihtyneesti kvelemss edestakaisin lattialla ja sihteerin
hermostuneesti rummuttamassa sormillaan pytn.

"Kuten aavistin", selitti Falmouth, "oli nkemnne mies yksi noista
neljst minuna esiintymss. Hn valitsi aikansa mainiosti: omatkin
mieheni pettyivt. Oli hankittu auto, joka oli rakenteeltaan ja
vriltn aivan omani kaltainen ja ottaen tilaisuudesta vaarin ajoivat
ne Downing Streetille viisi minuuttia minun lhtni jlkeen. On viel
viimeinen mahdollisuus miehen kiinnisaamiseen. Onneksi huomasi
vartioston ylikonstaapeli auton numeron, ja sit tiet ehk psemme
jljille... mit nyt?" Ers vahtimestari seisoi ovella.

"Suvaitsisiko pllikk tulla salapoliisi Jacksonin luo?"

Falmouth tapasi hnet eteisess odottamassa.

"Anteeksi, hyv herra", sanoi Jackson tervehtien, "mutta eikhn tss
numerossa ole joku erehdys?"

"Miksi niin?" tokaisi salapoliisipllikk.

"Siksi", sanoi mies, "ett 17164 on teidn oman autonne numero."




KAHDEKSAS LUKU

Lompakko


Lopullinen varoitus oli lyhyt ja asiallinen:

    "Annamme Teille ajatusaikaa huomeniltaan asti miettiksenne
    viel suhtautumistanne lakiehdotukseen muukalaisten
    valtiorikollisten luovutuksesta. Jollei kello kuuteen mitn
    sellaista tiedonantoa julkaista iltapivlehdiss, ett
    pernnytte tst toimenpiteest, niin ei meill ole muuta
    neuvoa kuin panna lupauksemme tytntn. Te kuolette kello
    kahdeksalta illalla. Liitmme Teidn valistamiseksenne
    lyhyen taulukon poliisien salaisista toimenpiteist, joihin
    Teidn turvallisuudeksenne on ptetty huomenna ryhty.
    Hyvsti.

                                        Nelj oikeudentekij."

Sir Philip luki tmn ntns vryttmtt. Hn luki myskin
paperiliuskan, jolle oli kirjoitettu omituisella vierasmaalaisella
ksialalla ne yksityisseikat, joita poliisit eivt olleet tohtineet
panna paperille.

"Jossakin on vuoto", sanoi hn ja molemmat levottomat tarkkaajat
nkivt, ett heidn suojeltavansa kasvot olivat harmaat ja venyneet.

"Nm yksityisseikat olivat tunnetut vain neljlle henkillle",
sanoi salapoliisi tyynesti, "ja panen pni pantiksi, ettei
poliisipllikss eik minussa ole syyt."

"Eik minussa!" korosti yksityissihteeri.

Sir Philip kohautti olkapitn, vsyneesti naurahtaen.

"Mitp sill vli? He tietvt", huudahti hn, "mutta mill hiton
tavalla he ovat tmn salaisuuden saaneet tietoonsa, sit en ksit
enk siit vlitkn. Kysymys on siit, voidaanko minua tehokkaasti
suojella huomenillalla kello kahdeksalta?"

Falmouth puri hammastaan.

"Joko te silyttte henkenne tai, jumal'avita, tapetaan kaksi!" sanoi
hn, ja hnen silmissn oli pttvisyytt todistava kiilto.

       *       *       *       *       *

Uutinen siit, ett suurelle valtiomiehelle oli lhetetty vielkin
kirje, levisi kaduille kello kymmenelt sin iltana. Se kiersi
kerhoissa ja teattereissa, ja nytntjen vlill seisoskeli
vakavakasvoisia miehi eteisiss pohtien Ramonin vaaraa. Alahuone
kuohui kiihtymyksest. Toivoen ministerin saapuvan oli kamari
kokoontunut mieslukuisesti, mutta jseni kohtasi pettymys, sill heti
pivllisloman jlkeen kuultiin, ettei sir Philip aikonut sin iltana
nyttyty.

"Saanko kysy hnen ylhisyydeltn pministerilt, aikooko
kuninkaallinen hallitus jatkaa lakiehdotusta muukalaisten
luovuttamisesta (valtiollisista rikoksista)", tiedusti Lnsi-Deptfordin
radikaalinen jsen, "ja eik hn ole, ottaen huomioon tmn
lakiehdotuksen aiheuttamaa erikoista tilannetta, katsonut viisaammaksi
jtt toimenpiteen esittmist toistaiseksi?"

Kysymyst tervehti kuorossa huudot "kuulkaa, kuulkaa!" ja pministeri
nousi verkalleen ja katsahti huvitettuna kysyj kohti.

"En tunne mitn sellaista tilannetta, joka voisi est hyvin
kunnioitettavan ystvni, tosin ikv kyll tn iltana poissaolevan,
huomenna esittmst lakiehdotusta toiseen ksittelyyn", sanoi hn ja
istuutui jlleen.

"Mit hiidess hn irvisteli?" murisi Lnsi-Deptford naapurilleen.

"Hn on hitosti hdissn, se J.K.", sanoi toinen viisaasti, "hitosti
hdissn. Ers mies ministeristst kertoi minulle tnn, ett vanha
J.K. on ollut hitosti hdissn. 'Muistakaa sanani', lausui hn, 'tm
Neljn oikeudentekijn juttu tekee pministerin htntyneeksi'", ja
arvoisa jsen lopetti puheensa jtten lnsi-deptfordilaisen
mrehtimn naapurinsa syvmietteisyytt.

"Olen tehnyt parhaani taivuttaakseni Ramonin luopumaan
lakiehdotuksesta", sanoi pministeri, "mutta hn on timantinkova; ja
surkeinta on, ett hn sisimmss sydmessn uskoo noilla miehill
olevan tositarkoituksen."

"Se on ennen kuulumatonta", virkkoi siirtomaaministeri kiihkesti; "on
ksittmtnt, ett sellainen asiaintila voi jatkua. Kah, se iskee
kaiken juureen, horjuttaa kaikkia sivistyksen vakiintuneita
saavutuksia."

"Runollinen ajatus", virkkoi flegmaattinen pministeri, "ja noiden
neljn kanta on aivan jrkev ja johdonmukainen. Ajatelkaamme mit
rettmi voimia hyvn tai pahan palveluksessa yksi ihminen saattaa
omata: maailman markkinoita hallitseva kapitalisti, keinottelija, kasaa
varastoihin puuvillaa ja vehn tehtaiden seisoessa ja kansan kuollessa
nlkn, tyrannit ja hirmuvaltiaat, joilla on kansojen kohtalot
kmmenelln. Ja ajatelkaa sitten noita nelj, joita ei kukaan
tunne, epmrisi, varjomaisia olentoja, jotka hiipivt
kostonenkelein kautta maailman, tuomiten ja teloittaen kapitalistin,
varastoonpanijan, tyrannin -- kaikki pelkki pahoja voimia ja kaikki
lain ulottumattomissa. Olemme sanoneet moisista henkilist, sellaiset
meist, joilla on taipumusta mystillisyyteen, ett Jumala tuomitsee
heidt. Tss on miehi, jotka vaativat itselleen korkeimman tuomarin
jumalallisen vallan. Jos me tavoitamme heidt, pttvt he elmns
runottomasti aivan jokapiviseen tapaan jossakin Pentonvillen vankilan
pieness kopissa eik maailma saa koskaan tiet, mit suuria
taiteilijoita siten kuolee."

"Ent Ramon?" Pministeri hymyili.

"Tss tapauksessa min arvelenkin noiden miesten ylittneen itsens.
Jos he olisivat tyytyneet ensin murhaamaan ja selittmn kutsumuksensa
jlkeenpin, niin olisi Ramonin kuolema ollut mielestni melkein varma.
Mutta he ovat varoittaneet varoittamistaan ja paljastaneet ktens
toistakymment kertaa. En tied mitn niist toimenpiteist, joita
poliisi valmistelee, mutta otaksun, ett huomenillalla on yht vaikea
pst kahdentoista metrin phn Ramonista kuin siperialaiselle
vangille olisi pst symn pivllist tsaarin kanssa."

"Eik ole mitn mahdollisuutta, ett Ramon peruuttaa lakiehdotuksen?"
kysyi siirtomaaministeri.

Pministeri pudisti ptns.

"Ei minknlaista", sanoi hn.

Kun sill hetkell ers parlamentinjsen nousi vastustuspuolueen
etupenkilt ehdottamaan muutosta ksiteltvn olevaan pykln,
katkesi keskustelu.

Sali tyhjentyi nopeasti, kun tuli yleisesti tiedoksi, ettei Ramon
aikonut saapua, ja jsenet kerntyivt tupakkahuoneeseen ja eteiseen
miettimn ja pohtimaan asiaa, joka tytti heidn mielens.

Palatsin pihan lheisyyteen oli kokoontunut suuri vkijoukko, niinkuin
aina Lontoossa kokoontuu, voidakseen mahdollisesti nhd vilahduksen
miehest, jonka nimi oli kaikkien suussa. Katukaupustelijat mivt
hnen valokuviaan, kampaamattomat miehet tarjoilivat Neljn
oikeudentekijn "todellista elmkertaa ja seikkailuja" ja noita
vihkosia ostettiin kilvassa. Kiertvt katulaulajat olivat liittneet
ohjelmistoonsa kiireellisesti tekaistuja viisuja, joissa ylistettiin
pelottoman valtiomiehen rohkeutta uhmata ja vastustaa vierasmaalaisten
raukkojen ja verenhimoisten anarkistien uhkauksia.

Noissa laulupahasissa oli ylistyst sir Philipille, joka koetti est
muukalaista riistmst leip rehellisten tymiesten suusta.

Viimemainitut tuntuivat Manfredista huumorilta. Hn oli ajanut
Poiccartin kanssa Rantakadun phn Westminsterin puolelle, ja
lhetettyn pois ajurinsa he olivat kvelleet Whitehalliin.

"Minusta on skeist 'verenhimoisesta vierasmaalaisesta anarkistista',
joka riist leivn kotitekoisen suusta, oikein mainio", nauraa hihitti
Manfred. Molemmat miehet olivat vierailupuvussa ja Poiccartilla oli
napinreissn kunnialegioonan ritarin silkkinappi.

Manfred jatkoi:

"Epilen, ett Lontoossa on ollut tllaista mieltenkuohua aina siit
asti -- kun?"

Poiccartin synkk hymy osui toisen silmn, joka myhili
myttuntoisesti.

"No?"

"Tein saman kysymyksen hotellin hovimestarille", sanoi hn hitaasti
kuin mies, joka ei kernaasti yhdy naljaan. "Hn vertasi kiihtymyst
kaameiden East Endin murhien aikaiseen."

Manfred pyshtyi kki ja katsoi kauhistuneena toveriinsa.

"Taivas varjelkoon!" huudahti hn tyrmistyneen. "Minun mieleeni ei
laisinkaan juolahtanut, ett meit verrattaisiin -- hneen!"

He jatkoivat kvelyn.

"Se on osa sit ikuista tragikomiikkaa", virkkoi Poiccart hilpesti;
"ei edes De Quincey kyennyt englantilaisille mitn opettamaan.
Oikeuden jumalalla on tll ainoastaan yksi tulkitsija; hn asuu
lancashirelaisessa kapakassa ja on kaivatun Marwoodin etev ja taitava
oppilas, joka on hnen jrjestelmns parantanut."

He kvelivt sill kohtaa Whitehallia, josta poiketaan Scotland
Yardiin.

P kumarassa ja kdet tynnettyin syvlle repaleisen takkinsa
taskuihin hiipi heidn ohitseen mies luoden heihin sivultapin pitkn
katseen ja pyshtyi sitten thystmn heidn perns. Sitten hn
kntyi ja kiirehtien laahustavia askeleitaan alkoi seurata heidn
jlkin. Ventungos ja nennisesti loppumaton jono ajopelej Cokspur
Streetin kulmassa pakottivat Manfredin ja Poiccartin seisahtumaan ja
odottamaan tilaisuutta astuakseen kadun yli. Heit tuupiskeltiin jonkun
verran, kun odottava vkijoukko taajeni, mutta lopuksi he psivt yli
ja kvelivt St. Martin's Lanea kohti.

Poiccartin mainitsema vertaus kitti Manfredia vielkin.

"Tn iltana on hnen majesteettinsa teatterissa ihmisi", virkkoi hn,
"taputtamassa ksin Brutukselle hnen kysyessn: 'Kuka lurjus on
koskettanut tuon miehen ruumista hnen sit ansaitsemattansa?' Ei tapaa
ainoatakaan vakavaa historiantutkijaa eikp edes ketn tavallista
jrkev henkil, joka kysyttess, eik olisi ollut Jumalan siunaus,
jos Bonaparte olisi surmattu Egyptist palattuaan, ei empimtt
vastaisi myntvsti. Mutta me... me olemme murhamiehi!"

"Ei olisi pystytetty muistopatsasta Napoleonin murhaajalle", sanoi
Poiccart kevesti, "enemp kuin on julistettu pyhimykseksi Feltonia,
joka tappoi Kaarlo I:n hekumallisen ja mssilevn ministerin. Tehkn
jlkimaailma meille oikeutta, jos tahtoo", lissi hn melkein
ivallisesti; "omasta puolestani olen tyytyvinen omantuntoni
hyvksymiseen."

Hn heitti pois sikarin, jota oli poltellut, ja pisti ktens takkinsa
povitaskuun ottaakseen uuden. Hn veti sen pois ilman sikaria ja
vihelsi ohimenev ajuria.

Manfred katsahti hneen ihmeissn.

"Mit nyt? Luulin sanoneesi, ett halusit kvell?"

Hn astui kuitenkin ajopeleihin Poiccartin seuraamana, joka huusi
aukosta ajurille, ett tm kyyditsisi heidt Baker Streetin asemalle.

Krryt ratisivat Shaftesbury Avenuen lpi ennenkuin Poiccart antoi
mitn selityst.

"Minut on rystetty", sanoi hn alentaen nens. "Kelloni on poissa;
mutta vht siit! Lompakkonikin, jossa oli Theryn opastukseksi tehdyt
ohjeet, on poissa -- ja se merkitsee paljon."

"Lienee ollut joku tavallinen varas, koska otti kellonkin", vastasi
Manfred.

Poiccart tunnusteli nopeasti taskujaan.

"Mitn muuta ei ole viety", sanoi hn. "Ehk se oli taskuvaras, kuten
sanot, joka tyytyy kelloon ja pudottaa muistikirjan lhimpn
katuojaan; mutta saattoi olla joku salapoliisikin."

"Oliko siell mitn, jonka avulla saataisiin henkilllisyytesi
selville?" kysyi Manfred huolestuneeseen svyyn.

"Ei mitn", kuului nopea vastaus; "mutta jolleivt poliisit ole
sokeita, he ymmrtvt laskelmat ja suunnitelmat. Ehkei se ollenkaan
joudu heidn ksiins, mutta jos joutuu ja jos varas voi meidt tuntea,
olemme pahassa liemess."

Ajuri pyshdytti Baker Streetin aliasemalle, ja molemmat miehet
astuivat rattailta.

"Min lhden itn pin", sanoi Poiccart; "aamulla tapaamme. Sill
aikaa ehdin ottaa selvn, onko taskukirja joutunut Scotland Yardiin.
Hyv yt!"

Ja ilman enempi hyvstelyj miehet erosivat.

       *       *       *       *       *

Jollei Billy Marks olisi maistanut, olisi hn ollut tysin tyytyvinen
illan ansioon, mutta tynn sit vr ja liukasta luottamusta, joka
eksytt niin monet kelpo miehet, tuumi Billy, ett olisi synti
laiminlyd tilaisuudet, jotka jumalat olivat hnelle antaneet. Neljn
oikeudentekijn uhkausten herttm kiihtymys oli tuonut melkein kaikki
Lontoon etukaupunkien asukkaat Westminsteriin, ja Surreyn puolella
Billy tapasi heit sadoittain krsivllisesti odottamassa kulkuvuoroja
Streathamiin, Camberwelliin, Claphamiin ja Greenwichiin.

Ja kun y oli vasta alkamassa, ptti Billy siis toimia
raitiovaunuissa.

Hn npisti kukkaron vanhalta, lihavalta, mustapukuiselta
rouvashenkillt, waterburylisen kellon silinteripiselt
herrasmiehelt, pienen ksikuvastimen sirosta laukusta ja ptti
lopuksi tutkia ern ylhisen nuoren neidin taskua.

Billyn etsint suosi onni. Kukkaro ja pitsinenliina joutuivat hnen
palkakseen, ja hn oli jo vaatimattomasti perytymss. Mutta sitten
lempe ni kuiskasi hnen korvaansa: "Hei, Billy!"

Hn tunsi nen ja tunsi hetkellist pahoinvointia.

"Kah, herra Howard", huudahti hn iloa teeskennellen; "kuinkas te
voitte? Ett teidt tapasinkin!"

"Mihin olette menossa, Billy?" kysyi tervetullut herra Howard tarttuen
hellsti Billyn ksivarteen.

"Kotiin", vastasi hyveellinen Billy.

"Vai kotiin", virkkoi herra Howard laahaten vastahakoista Billy
vkijoukosta. "Kotiin, kultaiseen kotiin, Billy!" Hn kutsui toista
nuorta miest, jonka kanssa nkyi olevan tuttu. "Menkhn tuohon
raitiovaunuun, Porter, ja katsokaa, kuka on jotakin menettnyt. Jos
tapaatte joitakuita, niin tuokaa heidt tnne." Ja nuori mies totteli.

"Ja nyt", virkkoi herra Howard yh piten hellsti Billy ksivarresta,
"kertokaahan, kuinka maailma on teit tuuditellut."

"Kuulkaas, herra Howard", sanoi Billy vakavasti. "Mit peli tm on?
Mihin minua raahaatte?"

"Sit vanhaa peli", selitti herra Howard surumielisesti, "samaa vanhaa
peli, Billy, ja min vien teidt samaan vanhaan suloiseen paikkaan."

"Olette erehtynyt tll kertaa, hyv herra", huudahti Billy hurjasti ja
samalla kuului pieni kilahdus.

"Sallikaa minun, Billy", sanoi herra Howard kumartuen nopeasti ottamaan
Billyn pudottaman kukkaron.

Poliisiasemalla oli talletussuojaa valvova konstaapeli olevinaan kovin
riemuissaan Billyn tulosta ja vanginvartija, joka pani Billyn
tersaidakkeella eristettyyn osastoon ja penkoi ksilln ovelia
taskuja, tervehti hnt ystvn.

"Kultakello, pert puoliksi kultaa, kolme kukkaroa, kaksi nenliinaa ja
punainen sahviaaninen taskusalkku", ilmoitti vanginvartija.

Konstaapeli nykksi hyvksyvsti.

"Kelpo pivty, William", sanoi hn.

"Mit min tll kertaa saan?" kysyi vanki ja herra Howard,
sivilipukuinen konstaapeli, joka kirjoitti luetteloa, mainitsi
arvelunaan yhdeksn kuukautta.

"Jatkakaa!" huudahti Billy Marks hmilln.

"Niin", sanoi konstaapeli; "te olette roisto ja lyslinen, Billy,
olette npistelij, ja tll kertaa teidt pannaan syytteeseen
rikosoikeudessa. Numero 8."

Viime sanat lausuttiin vanginvartijalle, joka vei Billyn pois koppiin,
Billyn pannessa tarmokkaan vastalauseen sellaista poliisivoimaa
vastaan, joka kykeni kahmaisemaan vain hnenlaisiaan miesraukkoja,
mutta ei voinut saada kynsiins sellaisia verenhimoisia murhaajia kuin
ne nelj oikeudentekij.

"Minkvuoksi me veroja ja yrej maksamme?" kysyi Billy koppinsa
ristikon takaa.

"Kyll mar te niit maksattekin, Billy", sanoi vanginvartija pannen
kaksoislukon oveen.

Talletustoimistossa herra Howard ja konstaapeli tarkastivat varastettua
tavaraa ja kolme P.C. Porterin lytm omistajaa vaativat itselleen
kuuluvia esineit.

"Nyt on selvitetty kaikki kapineet, paitsi kultakello ja lompakko",
sanoi konstaapeli, kun kaipaajat olivat lhteneet. "Kultakello, Elginin
puoli-metsstyskelloja, n:o 5029020; lompakko, jossa ei ole mitn
papereita, ei korttia, ei osoitetta, ja ainoastaan kolme kirjoitettua
sivua. En ksit, mit tuo merkitsee." Konstaapeli ojensi taskukirjan
Howardille. Sivu, joka oli saanut poliisimiehen ymmlle, sislsi vain
luettelon katujen nimi. Jokaisen kadunnimen pern oli therretty
jokin kabbalistinen merkki.

"Nytt jniksenajo-leikin ohjelmalta", huomautti herra Howard. "Mit
on muilla sivuilla?"

He knsivt lehte. Se oli tynn kuvioita.

"Hm", sanoi konstaapeli pettyneen ja knsi taas lehte. Tmn sivun
sislt oli tajuttavissa ja mahdollinen lukea, vaikka se nhtvsti oli
kirjoitettu kiireess ja iknkuin sanelun mukaan.

"Miekkosella, joka tmn on thertnyt, on tytynyt olla kiire
junalle", virkkoi lystiks herra Howard viitaten lyhennyksiin:

    "Ei lhde D. S:lt paitsi Parlm. Ajaa Parlm. aut. (4 thjt ajop.
    ensin) 8,30. 2600 ask. liikenne knn. Rantak., 80 pol D. S.
    Yksi joka hn, 3 joka kyt, 6 kivij., 6 ktlla. Kaikki ov. auki,
    ett nk tsensa, kkilla pol revolv. Ainoast F ja H saavat lh R.
    Parlm mkalaisparveke tynn pol, kaikki slehtim taatt. 200 pol
    yht. Jos tarv. patj. kaart valm."

Poliisimiehet lukivat yllolevan hitaasti lpi.

"Mit hiidess tm merkitsee?" kysyi konstaapeli neuvotonna.

Juuri sill hetkell ansaitsi Howard ylennyksens.

"Antakaa se minulle kymmeneksi minuutiksi", sanoi hn innokkaasti.

Toinen ojensi hnelle vihkosen, kummastuneena tuijottaen.

"Luulenpa lytvni tlle omistajan", sanoi Howard, jonka ksi vapisi,
kun hn tarttui vihkoseen; ja tynten hatun phns hn riensi
kadulle.

Hn ei pyshtynyt ennenkuin psi ajotielle, ja nhdessn ajurin hn
loikkasi vaunuihin ja antoi kiireellisen mryksen ajajalle.

"Whitehallille hiton vauhtia!" huusi hn, ja muutaman minuutin perst
hn oli selittelemss asiaansa Downing Streetille psy vartioivan
ketjun plliklle.

"Konstaapeli Howard, 946 L. reservist", esitteli hn itsens. "Minulla
on trke tiedonanto salapoliisipllikk Falmouthille."

Nytten vsyneelt ja uupuneelta kuunteli mainittu upseeri
poliisimiehen kertomusta.

"Minusta tuntua", jatkoi Howard henghtmtt, "kuin koskisi tm
teidn asiaanne, hyv herra. D. S. on Downing Street ja..." Hn otti
vihon esille ja Falmouth sieppasi sen.

Hn luki muutamia sanoja ja huudahti sitten voitonriemuisesti.

"Salaiset ohjeemme", sanoi hn ja tarttuen konstaapelia ksivarresta
vei hnet eteiseen.

"Onko autoni saapuvilla?" kysyi hn ja vastauksena vihellykseen ajoi
automobiili oven eteen.

"Hyptk mukaan, Howard", sanoi salapoliisipllikk ja biili kntyi
Whitehallille.

"Kuka on varas?" kysyi salapoliisipllikk.

"Billy Marks, hyv herra", vastasi Howard. "Ehkette hnt tunne, mutta
Lambethissa pin hn on hyvin tuttu otus."

"Tunnenpa kyll", riensi Falmouth oikaisemaan, "kyll min Billyn
tunnen varsin hyvin -- kuulkaamme, mit hnell on sanottavaa."

Auto pyshtyi poliisiasemalle ja molemmat miehet hyppsivt pois.

Konstaapeli nousi seisomaan, kun hn tunsi kuuluisan Falmouthin, ja
tervehti.

"Haluan nhd pidtetyn Marksin", sanoi Falmouth lyhyesti, ja unestaan
hertetty Billy tuli silmin rpytellen toimistoon.

"Kah, Billy", virkkoi salapoliisi, "minun on teille puhuttava pari
sanaa."

"Mit, herra Falmouthko!" virkkoi kummastunut Billy ja jotakin pelon
tapaista levisi hnen kasvoilleen. "Min en ollut mukana siin Hoxtonin
asiassa, en totisesti."

"Rauhoittukaa, Billy; min en ole tullut tnne teit mistn
syyttmn, ja jos vastaatte kysymyksiini rehellisesti, voinette saada
anteeksi nykyiset rikoksenne ja viel palkinnon kaupan plle."

Billy oli epluuloinen.

"Min en ryhdy antamaan ketn ilmi, jos sit tarkoitatte", sanoi hn
nyrpesti.

"Ei ole sitkn tarvis", virkkoi salapoliisi krsimttmn. "Tahdon
vain tiet, mist lysitte tmn lompakon", ja hn nytti sit.

Billy irvisti.

"Otin sen katukytvlt", valehteli hn.

"Min tahdon kuulla totuuden", rjisi Falmouth.

"No niin", sanoi Billy jrsti, "min npistin sen."

"Kenelt?"

"En pyshtynyt kysymn hnen nimens", kuului ryhke vastaus.

Salapoliisi henkisi syvn.

"Kah", sanoi hn alentaen ntns, "oletteko kuullut Neljst
oikeudentekijst?"

Billy nykksi, avaten silmns muljolleen kummastuksesta tuon
kysymyksen kuullessaan.

"Mies, jolle tm lompakko kuuluu, on nhks yksi heist", sanoi
Falmouth vaikuttavasti.

"Mit!" nnhti Billy.

"Hnen kiinniottamisestaan on luvattu tuhannen punnan palkinto. Jos
kuvauksenne johtaa hnen pidttmiseens, ovat ne tuhannen puntaa
teidn."

Marks seisoi tuon ajatuksen halvaamana.

"Tuhannen -- tuhannen?" mutisi hn kuin huikaistuneena. "Ja min olisin
yht helposti voinut ottaa hnet kiinni!"

"No, no", huudahti salapoliisi tervsti, "voinette kahmaista hnet
vielkin -- kertokaahan meille, milt hn nytti."

Billy rypisti kulmiaan mietteissn.

"Herrasmiehelt", virkkoi hn, koettaen muistinsa usvasta loihtia
esille uhrinsa kuvaa; "hnell oli valkoiset liivit, valkoinen
paidanrinnus, somat patenttikengt..."

"Mutta hnen kasvonsa -- hnen kasvonsa!" tiukkasi salapoliisi.

"Hnen kasvonsako?" huudahti Billy nrkstyen. "Mist min tiedn,
minklaiset ne olivat? En suinkaan min tuijota miest kasvoihin
npistessni hnen kellonsa?"




YHDEKSS LUKU

Marksin ahneus


"Kirottu tolvana, pahuksen hlm!" pauhasi salapoliisi tarttuen Billy
kauluksesta ja ravistaen hnt kuin rottaa. "Sanotteko, ett teill oli
yksi Neljst oikeudentekijst ksissnne, ettek edes viitsinyt
hneen vilkaista?"

Billy riuhtausi irti.

"Jttk minut rauhaan!" rhti hn uhmaten. "Mist min tiesin, ett
hn oli yksi Neljst oikeudentekijst? Ja mist te sen tiedtte?"
lissi hn viekkauden vrhdys kasvoillaan. Billyn aivot alkoivat
toimia nopeasti. Hn nki salapoliisin epmrisen vitksen avaavan
mahdollisuuden lyd rahaa nykyisest tilastaan, joka vain muutama
minuutti sitten oli hnest ollut erittin onneton.

"Ninhn min heist vilahduksen", sanoi hn; "he..."

"Heist... he!" toisteli salapoliisi nopeasti. "Kuinka monta niit
oli?"

"Mitp sill vli?" mrhti Billy. Hn tunsi asemansa olevan vahvan.

"Billy", sanoi salapoliisi vakavasti, "min olen tosissani; jos te
tiedtte jotakin, tytyy teidn kertoa meille."

"Hohoo!" ilkkui vanki uhmamielin. "Tytyyk minun? Ka, min tunnen lain
yht hyvin kuin tekin -- ette pane poikasta puhumaan, jollei hn tahdo.
Ette..."

Salapoliisipllikk viittasi muita poliisimiehi poistumaan, ja kun he
olivat korvan kantamattomissa, alensi hn nens ja sanoi:

"Harry Moss psi pois viime viikolla."

Billy punastui ja loi katseensa alas.

"Min en tunne mitn Harry Mossia", jupisi hn itsepintaisesti.

"Harry Moss psi pois viime viikolla", jatkoi salapoliisi tuikeasti,
"istuttuaan kolme vuotta rystst ja vkivallasta -- luettuaan kolme
vuotta tiilinpit ja saatuaan kymmenen raippaa."

"Min en tied siit mitn", sanoi Marks samaan svyyn.

"Hn peitti jlkens ihan kokonaan eik poliisilla ollut mitn
johtolankaa", jatkoi kuulustelija armottomasti.

"Ehkp hnt ei viel thn pivn asti olisi tavoitettu, mutta...
mutta 'saatujen tiedonantojen nojalla' siepattiin hnet ern yn
vuoteestaan Leman Streetill."

Billy nuolaisi kuivia huuliaan, mutta ei puhunut.

"Harry Moss haluaisi tiet, ket hnen on kiitettv tuosta kolmen
vuoden pestist -- ja niist kymmenest. Sill, joka on maistanut
monisiimaista, on hyv muisti, Billy."

"Tuo ei ole reilua peli, herra Falmouth", ulisi Billy. "Min olin...
olin pahassa kiipeliss, eik Harry Moss ollut minun kaverini... ja
poliisit tahtoivat tiet..."

"Ja poliisit tahtovat tiet nytkin", sanoi Falmouth.

Billy Marks ei hetkiseksi vastannut mitn.

"Min kerron teille kaikki, mit on kerrottavaa", sanoi hn vihdoin ja
rykisi. Salapoliisi ehkisi hnet.

"Ei tll", virkkoi hn ja kntyi sitten pivystjn puoleen:

"Konstaapeli, saatte pst tmn miehen vapaaksi takuuta vastaan --
min vastaan hnest."

Asian leikillinen puoli vaikutti Billyyn vihdoin, sill hn irvisti
kuin hupsu ja reipastui entiselleen.

"Ensi kerran ovat poliisit minut taanneet vapaaksi", huomautti hn
lystikksti.

Automobiili vei salapoliisipllikn holhottineen Scotland Yardiin, ja
herra Falmouthin toimistossa valmistausi Billy puhumaan suunsa
puhtaaksi.

"Ennenkuin alotatte", sanoi virkailija, "tahdon varoittaa teit
kertomaan mahdollisimman lyhyesti. Jokainen minuutti on kallis."

Billy kertoi siis kerrottavansa. Varoituksesta huolimatta oli siin
koristeluja, joita salapoliisin oli pakko krsivllisesti kuunnella.

Vihdoin psi taskuvaras asian ytimeen.

"Niit oli kaksi, toinen oli pitk mies, mutta toinen ei ollut niin
pitk. Kuulin toisen sanovan: 'Hyv George' -- se lyhkinen niin sanoi,
se, jolta otin naksuttajan ja lompakon. Oliko siin mitn sisll?"
kysyi Billy kki.

"Jatkakaa", sanoi salapoliisi.

"Niin", puhui Billy edelleen, "min seurasin heit kadun phn ja he
odottivat mennkseen yli Charing Cross Roadille, kun min sieppasin
kellon, ksitttehn?"

"Mik aika silloin oli?"

"Puoli yksitoista -- tai saattoi olla yksitoista."

"Ettek nhnyt heidn kasvojansa?"

Varas pudisti tarmokkaasti ptns.

"Min en nhnyt, vaikken ikin tlt paikaltani nousisi, herra
Falmouth", sanoi hn vakavasti.

Salapoliisi kohosi tuoliltaan huoahtaen.

"Pelkn, ettei teist ole minulle paljoa apua, Billy", virkkoi hn
haikeasti. "Huomasitteko, olivatko he molemmat parrakkaita vai sileksi
ajeltuja vai...?"

Billy pudisti surumielisesti ptns.

"Voisin helposti teille valehdella, herra Falmouth", sanoi hn
avomielisesti, "ja helposti sytt teille tekaistun tarinan, jolla
teidt pettisin, mutta min pelaan teidn kanssanne rehellisesti."

Salapoliisi havaitsi miehen vilpittmyyden ja nykksi.

"Olette tehnyt parhaanne, Billy", sanoi hn ja lissi sitten: "Sanon
teille, mit aion tehd. Te olette ainoa mies maailmassa, joka ikin on
nhnyt jonkun Neljst oikeudentekijst -- ja jnyt henkiin asiasta
kertoakseen. Ja vaikkette voikaan muistaa hnen kasvojaan, niin kenties
kuitenkin tuntisitte hnet, jos hnet jlleen kohtaisitte kadulla, --
voi olla joku omituisuus astunnassa, joku kdenliike tai asento, jota
ette nyt voi muistaa, mutta jonka uudestaan nhdessn tuntisitte. Otan
siis vastuulleni pst teidt vankeudesta ylihuomiseen asti. Min
tahdon, ett lydtte tuon rosvoamanne miehen. Tss on kultapanta;
menk kotiinne ensin hiukan nukkumaan, lhtek sitten liikkeelle
mahdollisimman varhain ja kntyk it kohti." Salapoliisi astui
pytns luo ja kirjoitti kymmenkunta sanaa kortille. "Ottakaa tm:
jos nette miehen tai hnen toverinsa, seuratkaa heit, nyttk tm
kortti ensimmiselle poliisille, jonka tapaatte ja osoittakaa hnelle
mies, niin illalla menette nukkumaan tuhatta puntaa rikkaampana kuin
olitte hertessnne."

Billy otti kortin.

"Jos milloin minua tarvitsette, tapaatte tll aina jonkun, joka
tiet olinpaikkani. Hyv yt." Ja Billy astui kadulle humisevin pin
ja kyntikortille kirjoitettu valtuutus liiviens taskussa.

       *       *       *       *       *

Aamu, joka oli tuleva suurien tapahtumain todistajaksi, valkeni
kirkkaana ja steilevn Lontoon yli. Manfred, joka vastoin
tavallisuutta oli viettnyt yns typajassa Carnaby Streetin varrella,
loikoi rakennuksen laakealla katolla sarastusta odotellen.

Hn makasi vatsallaan, ryijy allaan ja p ksien varassa. Valkoisella,
armottomalla hohdollaan valaisi aamu hnen voimakkaat, uurteiset ja
laihat kasvonsa. Valkoiset juovat hnen hyvin hoidetussa parrassaan
pistivt tss kajastuksessa paremmin esille. Hn nytti vsyneelt ja
alakuloiselta, niin tavallisuudestaan poikkeavalta, ett Gonsalez, joka
hiipi laskuovesta esille juuri ennen auringonnousua, joutui niin
lhelle sikhtymist kuin se tlle flegmaattiselle miehelle oli
mahdollista. Hn kosketti toveriaan ksivarteen ja Manfred htkhti.

"Mik on htn?" kysyi Leon hiljaa.

Manfredin hymy ja pn pudistus eivt kysyj rauhoittaneet.

"Huolestuttaako sinua Poiccart ja varas?"

Manfred mynsi nykkmll. Sitten hn puhuen neen kysyi. "Oletko
missn asiassamme tuntenut samaan tapaan kuin nyt?"

He haastelivat niin hiljaisella nell, ett se melkein lheni
kuiskailua. Gonsalez tuijotti miettivisen eteens.

"Kyll kerran", mynsi hn. "Varsovan nainen. Muistathan, kuinka
helpolta nytti ja kuinka meit sitten kohtasi vastus toisensa
jlkeen... kunnes aloin tuntea -- niinkuin nytkin tunnen, -- ett
yrityksemme menee myttyyn."

"Ei, ei, ei!" virkkoi Manfred hurjasti. "Ei saa puhua
eponnistumisesta, Leon, ei saa sellaista ajatellakaan." Hn hiipi
luukulle ja laskeutui kytvn Gonsalezin seuraamana.

"Miss Thery on?" kysyi hn.

"Nukkuu."

He olivat astumassa tyhuoneeseen ja Manfredin ksi oli ovenrivalla,
kun askeleita kuului alimmasta kerroksesta.

"Kuka siell?" huusi Manfred, ja heikko vihellys alhaalta sai hnet
rientmn portaita alas.

"Poiccart!" huudahti hn.

Ja Poiccart se oli, ajelemattomana, plyisen, uupuneena.

"No?" Manfredin nnhdys oli melkein tuikea.

"Menkmme yls", virkkoi Poiccart lyhyesti. Kaikki kolme nousivat
tomuista porraskytv, eik sanaakaan heidn vlilln vaihdettu
ennenkuin he olivat tulleet pieneen pivhuoneeseen. Silloin Poiccart
puhui.

"Ratojaan kiertvt thdetkin taistelevat meit vastaan", sanoi hn
heittytyen huoneen ainoaan mukavaan tuoliin ja paiskaten hattunsa
nurkkaan. "Taskukirjani varkaan ovat poliisit pidttneet. Hn on
tunnettu rikollinen hiipijrosvojen lajia, ja onnettomuudeksi oli hnt
sin iltana pidetty silmll. Lompakko lydettiin hnen hallustaan, ja
kaikki olisi voinut menn hyvin, ellei ers tavattoman tarkka
konstaapeli olisi sovittanut sen sislt minuun.

"-- Lhdettyni sinun paristasi menin kotiin muuttamaan vaatteet ja
sitten kvelin Downing Streetille. Lyttytyin uteliaaseen
vkijoukkoon, joka seisoskeli vartioiden portin edustalla. Tiesin, ett
Falmouth oli lhettyvill, ja tiesin myskin, ett jos jotakin
saataisiin ilmi, siit heti tiedoitettaisiin ulkoministerin. Jostakin
syyst tuntui minusta varmalta, ett mies oli tavallinen varas, ja ett
meidn oli pelttv ainoastaan hnen mahdollista vangitsemistaan.
Siin odotellessani karahdutti vuokra-ajuri esille ja kiihtynyt mies
hyppsi krryist. Kaikesta ptten hn oli poliisi, ja tintuskin
ehdin ottaa ajurin, kun Falmouth ja skeinen tulokas suhahduttivat
autolla matkaan. Min seurasin heit niin nopeasti kuin oli mahdollista
herttmtt ajurin epluuloja. Tietysti he jttivt meidt jlkeens,
mutta heidn pmrns oli selv. Min jtin ajurin sen kadun
kulmassa, jonka varrella poliisiasema sijaitsee, kvelin eteenpin ja
nin automobiilin oven edess, kuten olin odottanutkin.

"-- Minun onnistui tirkist toimistoon. Pelksin, ett mahdollista
kuulustelua pidettisiin vankikopissa, mutta he olivatkin valinneet
toimistohuoneet, mik oli erittin onnellinen sattuma. Nin Falmouthin,
konstaapelin ja vangin. Viimemainittu, tympisevn nkinen,
pitkleukainen, vilkkuvasilminen -- ei, ei, Leon, l kysele minulta
miehen kasvojen ilmeit; min thystelin hnt vain valokuvaajan
silmll, tahdoin hnet muistaa...

"-- Siin silmnrpyksess saatoin havaita salapoliisipllikn
suuttumuksen ja varkaan uhman, ja tiesin miehen sanovan, ettei hn
voinut meit tuntea."

"Haa'" Helpotuksen huokauksella Manfred ptti Poiccartin lausejakson.

"Mutta min tahdoin pst varmuuteen", jatkoi viimemainittu. "Kvelin
takaisin samaa tiet kuin olin tullutkin. kki kuulin auton surinan
takaani, ja se sivuutti minut kyyditen toista matkustajaa. Arvasin,
ett miest vietiin takaisin Scotland Yardiin.

"-- Kvelinp takaisin uteliaana tietmn, mihin poliisi aikoi uutta
rekryyttin kytt. Pyshtyen paikalle, josta nin katuportille, min
odottelin. Hetkisen perst tuli mies yksinn ulos. Hnen astuntansa
oli kevyt ja kimmoinen. Vilahdukselta nkemni kasvot kuvastivat
hmmennyksen sekaista tyytyvisyytt. Hn kntyi Thamesille pin, ja
min seurasin hnen kintereilln."

"Oli pelttviss, ett poliisitkin hnt seurailivat", sanoi Gonsalez
varoitellen.

"Siit otin kyll selvn", vastasi Poiccart. "Min katselin hyvin
huolellisesti ymprilleni ennenkuin toimin. Poliisit nkyivt sallivan
hnen samoilla vapaasti. Pstyn 'Temppelin' portaiden kohdalle hn
pyshtyi ja katseli epriden oikealle ja vasemmalle, iknkuin ei
olisi oikein tiennyt, mit lhinn tekisi. Sill hetkell min tulin
hnen viereens, astuen ohi ja knnyin sitten, hapuillen taskuistani.
'Saisinko pyyt tulta?' kysyin.

"-- Hn oli perin ystvllinen; otti esille tulitikkulaatikon ja
kehoitti minua sytyttmn. Min iskin tulta sikariini, piten tikkua
niin, ett hn nki kasvoni."

"Siin menettelit viisaasti", sanoi Manfred vakavasti.

"Se valaisi samalla hnenkin kasvonsa, ja silmkulmastani min
tarkastin hnt, tutkien joka piirrett. Mutta mikn ilme ei
osoittanut, ett hn olisi minut tuntenut, ja min ryhdyin
keskusteluun. Viivyimme hetkisen kohtaamispaikallamme ja kvelimme
sitten kuin yhteisest sopimuksesta Blackfriarsia kohti, astuimme
sillan yli ja juttelimme joutavista asioista: kyhlistst, ilmasta,
sanomalehdist. Sillan toisella puolella on kahvikoju. Ptin tehd
uuden liikkeen. Kehoitin hnt tulemaan kanssani juomaan kupin kahvia
ja kun se oli tuotu, laskin kultapunnan pydlle. Ptns pudistaen
sanoi myyj, ettei voinut sit vaihtaa. 'Eik toverillanne ole pient
rahaa?' kysyi hn.

"-- Sill hetkell pikku varkaan turhamaisuus tarinoi minulle, mit
halusin tiet. Hn veti vlinpitmttmn nkisen taskustaan --
kultapunnan. 'Tss on kaikki, mit minulla on', virkkoi hn
pitkveteisesti. Min lysin muutamia vaskikolikoita -- minun oli
ajateltava ripesti. Hn oli kertonut poliisille jotakin, jotakin
maksamisen arvoista -- mutta mit? Se ei voinut olla kuvaus meist
itsestmme, sill jos hn silloin olisi kiinnittnyt kyllin paljon
huomiota ulkomuotoomme, olisi hn tuntenut minut raapaistessani
tulitikun ja myskin nyt seisoessani kahvikojun lamppujen tydess
hohteessa. Ja silloin valtasi minut hyytv pelontunne. Ehk hn oli
tuntenut minut, mutta piti minua varkaan viekkaudella keskustelussa,
kunnes saisi apua minut vangitakseen."

Poiccart vaikeni hetkiseksi ja otti pienen pullon taskustaan, jonka
laski huolellisesti pydlle.

"Hn oli silloin niin lhell kuolemaa kuin konsaan on voinut olla",
sanoi hn tyynesti; "mutta sitten haihtuikin epluuloni. Kvelyllmme
olimme sivuuttaneet kolme poliisia -- olisihan hnell ollut tilaisuus,
jos olisi tahtonut sit kytt.

"-- Hn joi kahvinsa ja virkkoi: 'Minun pit lhte kotiin'. -- 'Niinp
niin', vastasin min, 'kotiin kai minunkin pitisi lhte -- huomenna
on paljon tit'. Hn tirkisti minuun. 'Tyt on minullakin', sanoi hn
virnisten, 'mutta saanko sen tehdyksi, sit en tied'.

"-- Olimme lhteneet kahvikojusta ja pyshdyimme nyt kadun kulmassa
palavan lyhdyn alle. Min tiesin, ett minulla oli vain muutama sekunti
hankkiakseni haluamani tiedot, ja siksi rohkaistuin ja otin asian
suoraan puheeksi. 'Mithn niist neljst oikeudentekijst kuuluu?'
kysyin, juuri kun hn oli livahtamaisillaan matkaansa. Hn kntyi
heti. 'Mit niist tiedetn?' kysyi hn nopeasti. Siit johdin hnet
vhitellen noiden neljn henkilllisyyteen. Hn oli halukas
haastelemaan heist, perin utelias tietmn, mit min ajattelin,
mutta enimmn mielenkiintoa hertti hness palkinto. Hn alkoi
laajasti laverrella asiasta, kumartui sitten kki eteenpin ja
naputtaen minua likaisella etusormellaan rintaan alkoi esitt
otaksumaa."

Poiccart pyshtyi nauramaan, mik pttyi raukeaan haukotukseen.

"Tunnette tuollaiset asiat", sanoi hn, "ja tiedtte, kuinka perin
yksinkertaisia sivistymttmt ovat yrittessn peitt salaisuuttaan
huolitellun sepitetyill otaksumilla. Kas, thn tapaan hn tarinoi:
Hn -- nimeltn Marks -- luulee kykenevns tuntemaan yhden meist
jonkin merkillisen muistinpinnistyksen avulla; jotta hn voisi sen
tehd, on hnelle suotu vapaus -- huomenna hn etsisi kautta Lontoon,
sanoi hn."

"Hyv pivty", nauroi Manfred.

"On kyli", mynsi Poiccart vakaasti; "mutta kuulkaahan
jatko. Me erosimme, ja min kvelin lnteenpin aivan varmana
turvallisuudestamme. Ohjasin askeleeni Covent Gardenin torille, koska
se on niit paikkoja Lontoossa, joissa mies voidaan nhd kello
neljlt aamulla hnen herttmttn huomiota.

"-- Olin kvellyt torin lpi joutessani katsellen vilkasta vilin, kun
jostakin selittmttmst syyst knnyin kki, ja nin suoraan
edessni Marksin. Hn irvisti hlmmisesti ja ilmaisi nykkyksell,
ett oli minut tuntenut. Odottamatta, ett olisin kysellyt hnen
asiaansa, alkoi hn selitt sinne saapumistaan.

"-- Min hyvksyin kernaasti hnen selityksens ja kutsuin hnet
toistamiseen kahville sin yn. Hn epri ensin, mutta suostui
sitten. Kun kahvi oli tuotu, veti hn kuppinsa mahdollisimman kauaksi
minun ulottuviltani, ja silloin min ymmrsin, ett herra Marks oli
vetnyt minua nenst, ett olin vheksynyt hnen lykkyyttn ja ett
hn kaiken aikaa, kun oli minulle huojennellut sydntn, oli minut
tuntenut. Hn oli vietellyt minut pois varovaisuudestani."

"Mutta miksi...?" aloitti Manfred.

"Sit minkin ajattelin", vastasi toinen. "Miksei hn vangituttanut
minua?" Poiccart kntyi Leoniin, joka oli neti kuunnellut. "Sano
sin, Leon, miksei?"

"Selitys on yksinkertainen", vastasi Gonsalez tyynesti. "Miksei Thery
pettnyt meit? Ahneus hnet siit esti -- sivistyksen toiseksi
mahtavin voima. Hn epilee palkinnon saamista. Ehk hn epilee
poliisin rehellisyytt -- useimmat rikolliset epilevt sit. Hn
halunnee todistajia."

Leon astui pydn viereen, jolla hnen takkinsa riippui. Hn napitti
sen miettivisesti, hipaisi kdelln sile leukaansa ja pisti sitten
pydll olevan pienen pullon taskuunsa.

"Sin kaiketi eksytit hnet?" kysyi hn.

Poiccart nykksi.

"Hn asuu?"

"Talossa 700 Red Cross Streetin varrella Boroughissa -- tavallisessa
majapaikassa."

Leon otti kynn pydlt ja piirsi nopeasti pn kuvan sanomalehden
syrjn. "Tllainenko?" kysyi hn.

Poiccart tarkasti kuvaa.

"Niin", mynsi hn hmmstyneen. "Oletko hnet nhnyt?"

"En", vastasi Leon huolettomasti, "mutta tiesin, ett sellaisella
miehell tytyy olla sellainen p."

Hn pyshtyi kynnykselle.

"Pidn sit vlttmttmn." Hn lausui nuo sanat kysyvll
nensvyll. Hn kohdisti lauseensa etupss Manfrediin, joka seisoi
ksivarret ristiss ja kulmat rypyss, tuijottaen lattiaan.
Vastaukseksi Manfred ojensi nyrkkiin puristetun ktens.

Leon nki alaspin knnetyn peukalon ja lhti huoneesta.

       *       *       *       *       *

Billy Marks oli ymmll. Mit viattomimmalla tempulla oli saaliin
onnistunut livahtaa hnen ksistn. Kun Poiccart pyshtyen Lontoon
paraimman hotellin kiilloitettujen ovien eteen, jonne olivat kuin ilman
aikojaan kvelleet, ohimennen mainitsi, ettei viipyisi minuuttiakaan,
ja hvisi sen suojiin, joutui Billy hmilleen. Sellaisen liikkeen
varalta hn ei ollut valmistautunut. Hn oli seurannut epluulonalaista
Blackfriarsista asti; hn oli melkein varma, ett tm oli se mies,
jonka oli rystnyt. Hn olisi voinut, jos olisi tahtonut, kutsua
ensimmisen tapaamansa konstaapelin korjaamaan hnet talteen; mutta
varkaan epluulo, pelko, ett hnt ehk vaadittaisiin jakamaan palkkio
sen kanssa, joka hnt auttoi, ehkisi hnet siit. Ja ehkei tm ollut
edes sama mieskn, tuumi Billy, ja kuitenkin...

Poiccart oli kemisti, jonka riemuna oli epterveelliset valmisteet,
joka sekoitteli pahanlemuisia rohtoja, suodatti, siivili,
hiilihapoitti, happeutti ja valmisti jos jotakin lasiputkissaan,
ksitellen maan elin-, kasvi- ja kivikunnan tuotteita.

Billy oli lhtenyt Scotland Yardista etsikseen miest, jolla oli
vrins menettnyt ksi. Tsskin hnell olisi ollut hyvin arvokas
tuntomerkki poliiseille annettavana, jollei olisi niin kovin pelnnyt
petollisuutta. Nyttisi hyvin ontuvalta puolustelulta, Billyn kannalta
katsoen, vitt, ett pelkk ahneus pidtti hnen ktens hnen
joutuessaan vastatusten tuon etsimns miehen kanssa. Ja kuitenkin oli
asia niin. Sitpaitsi oli summa laskettava suhteissa. Jos yksi
oikeudentekij oli tuhannen punnan arvoinen, niin mik oli neljn
torihinta? Billy oli varas, jolla oli liikemiehen p. Hnen
pivtyssn ei ollut mitn hylkytuotantoa. Hn ei ollut
konservatiivinen lurjus, joka olisi pysytellyt vain yhdell ammattinsa
alalla. Hn puhalsi yht kernaasti kellon kuin tyhjensi vaihtokassan
tai kaupitsi vri hopearahoja. Hn oli rikoksen perhonen, liidellen
toisesta kielletyst kukasta toiseen, eik halveksinut esiintymist
"saatujen tietojen" X:n.

Kun siis Poiccart hvisi Northhumberland Avenuen varrella sijaitsevan
loistohotellin eteiseen, joutui Billy pstn pyrlle. Hn ksitti
silmnrpyksess, ett hnen vankinsa oli pujahtanut paikkaan, johon
hn ei voinut itsen paljastamatta seurata ja ett tilaisuudet olivat
ainaiseksi ohi. Hn katseli katua yls- ja alaspin. Ei ollut
ainoatakaan poliisimiest nkyviss. Eteisess puuhaili ovenvartija
paitahihasillaan messinkien kiilloittamisessa. Oli viel hyvin
varhaista; kadut olivat autiot ja muutaman minuutin eprityn Billy
ryhtyi keinoon, jota ei olisi sovinnaisemmalla hetkell tohtinut
yritt.

Hn tynsi kntoven auki ja meni eteiseen. Ovenvartija kntyi hnt
kohti hnen sislle astuessaan ja heitti hneen tuiman, epilevn
silmyksen.

"Mit haette?" kysyi hn katsellen hiukan paheksuvasti vieraan
rikkinist takkia.

"Kuulkaahan, hyv mies", aloitti Billy suosittelevimmalla svylln.

Juuri silloin tarttui ovenvartijan vahva ksi hnen kauluriinsa, ja
Billy havaitsi kierivns kadulle.

"Ulos tlt", tiuskaisi ovenvartija ankarasti.

Tarvittiin tm kolaus, jotta Marksissa hersi riittv
itseluottamusta, joka sai hnen pitmn puoliaan.

Oikoen rypistyneit vaatteitaan hn otti Falmouthin kortin taskustaan
ja palasi arvokkaasti ovenvartijan luo.

"Min olen poliisilaitoksesta", virkkoi hn, aloittaen hnelle hyvin
tutulla esittelyll, "ja jos minua hiritsette, niin varokaa itsenne,
nuori mies."

Ovenvartija otti kortin ja tarkkasi sit.

"Mit haluatte?" sanoi hn suopeammin. Hn oli lismisilln "hyv
herra", mutta sanat takertuivat kuitenkin hnen kurkkuunsa. -- Jos mies
on salapoliisi, -- tuumi hn, -- on hnen valepukunsa oivallinen.

"Min etsin herrasmiest, joka tuli sislle ennen minua", sanoi Billy.

Ovenvartija raapaisi korvallistaan.

"Mik on hnen huonenumeronsa?" kysyi hn.

"lk vlittk huoneen numerosta", sanoi Billy nopeasti. "Onko tss
hotellissa mitn takaovea -- jotakin, mink kautta voi pst ulos?
Paitsi etuovea tarkoitan?"

"Puoli tusinaa", vastasi ovenvartija.

"Viekhn minut jollekulle niist", pyysi Marks. Ja ovenvartija lhti
opastamaan.

Ers liikemiesten kyttmist ovista avautui pienelle takakadulle; ja
tll Marks sai kadunlakaisijalta pelkmns tiedon. Viisi minuuttia
aikaisemmin oli hnen kuvailemansa nkinen mies astunut ulos,
kntynyt Strandille pin, ottanut ajurin kadunpuhdistajan nkyvilt ja
ajanut tiehens.

llistyneen ja viel lisksi katkeroittuneena siit, ett, jos olisi
menetellyt rohkeasti, olisi toki ansainnut ainakin osan tuhannesta
punnasta, kveli Billy verkalleen Rantakadulle, manaten hupsuuttaan,
joka oli vietellyt hnet heittmn pois omaisuuden, joka hnell jo
oli kuin hyllyll. Kdet syvll taskuissa hn kveli vsyneesti pitk
Rantakatua, yh kerraten mielessn yllisi tapahtumia ja joka
kerralla mutisten kolkon kirouksen erehdystn tuomiten. Oli varmaankin
kulunut tunti siit, jolloin hn menetti Poiccartin nkyvistn, kun
hnen phns plkhti, ett kaikki ei viel ollut hukassa. Tiesihn
hn miehen tuntomerkit, oli katsellut hnen kasvojaan, tunsi hnet
piirre piirteelt. Se oli toki jotakin. Niin, hn lysi senkin, ett
jos mies hnen kuvauksensa nojalla vangittaisiin, olisi hnell
vielkin oikeus palkintoon tai osaan siit. Hn ei tohtinut menn
Falmouthin luo ja kertoa hnelle, ett oli kaiken yt ollut miehen
seurassa kuitenkaan hnt vangituttamatta. Falmouth ei hnt uskoisi,
ja ihmeellist olikin, ett hn oli tuon miehen tavannut.

Tm ajatus juolahti nyt ensi kertaa Billyn mieleen. Mill ihmeen
sattumalla hn oli tuon muukalaisen tavannut? Oliko mahdollista -- se
miete sikhdytti Marksia, -- ett mies, jonka hn oli rystnyt, oli
tuntenut hnet ja vartavasten etsinyt hnt murha-aikein?

Kylm hiki kihosi rosvon kapealle otsalle. Nuo miehet olivat murhaajia,
julmia, armottomia murhaajia: ent...?

Hn kntyi, koettaen irtautua niden ikvien mahdollisuuksien
ajattelemisesta, ja nki miehen, joka astui kadun yli hnt kohti. Hn
silmili vierasta epluuloisesti. Tulija oli nuorennkinen, sileksi
ajeltu ja tervpiirteinen. Hnell oli levottomat siniset silmt. Kun
hn tuli lhemmksi, huomasi Marks ensi nkemns hnet pettneen. Mies
ei ollut niin nuori kuin ulkonst saattoi ptell. Oli ehk
nelikymmenvuotinen, tuumi Marks. Hn lhestyi, katsoi kiintesti
Billyyn ja viittasi hnt sitten pyshtymn, sill Billy kveli
poispin.

"Onko nimenne Marks?" kysyi muukalainen mahdikkaasti.

"On kyll", vastasi varas.

"Oletteko tavannut herra Falmouthia?"

"En sitte eilisen illan", vastasi Marks kummastuneena.

"Sitten tytyy teidn heti lhte hnen luokseen."

"Miss hn on?"

"Kensingtonin poliisiasemalla, -- on tapahtunut pidtys, ja hn haluaa,
ett tulette tunnustelemaan miest."

Billyn mieli kvi apeaksi.

"Saanko min mitn osaa palkinnosta", kysyi hn, "jos nimittin tunnen
hnet?"

Toinen nykksi, ja Billyn toiveet elpyivt.

"Teidn on seurattava minua", sanoi vastatullut. "Herra Falmouth ei
halua, ett meidt nhdn yhdess. Ostakaa ensimmisen luokan lippu
Kensingtoniin ja astukaa minun vaununi viereiseen vaunuun -- tulkaa."

Hn kntyi ja astui tien yli Charing Crossia kohti, Billyn seuratessa
jonkun matkan pss.

Hn nki muukalaisen kvelevn asemasillalla eik ollut hnt
tuntevinaan. Juna saapui asemalle ja Marks seurasi kuljettajaansa
junasta astuneen tymiesjoukon lpi. Vieras nousi tyhjn ensiluokan
vaunuun ja hnen ohjeitaan totellen Marks otti haltuunsa viereisen
osaston, jonka hn sai pit yksin.

Charing Crossin ja Westminsterin vlill Marksilla oli aikaa mietti
tilannetta. Viimemainitun aseman ja St. James's Parkin vlill hn
keksi verukkeen, jonka esittisi salapoliisille; Parkin ja Victorian
vlill hn oli saanut itselleen todistetuksi oikeutensa palkintoon.
Kun juna sitten sukelsi tunneliin viiden minuutin matkallaan Sloane
Squarelle, havaitsi Billy vetoa ja knnettyn ptns nki
muukalaisen seisomassa keinuvan vaunun astuimella pidellen kiinni
puoliksi avatusta ovesta.

Marks hmmstyi.

"Tyntk ikkuna yls omalla puolellanne", kski mies, ja tuon
mahtipontisen nen hypnotisoimana Billy totteli. Sill hetkell hn
kuuli srkyvn lasin helin.

Hn kntyi vihaisesti muristen.

"Mit t merkitsee?" kysyi hn.

Vastaukseksi vieras pyrytti itsens ulos ovesta, sulki sen hiljaa ja
hvisi.

-- Mit hn tarkoittaa? -- toisti Marks hpertyneen. Vilkaisten
lattialle hn nki srkyneen pullon jalkainsa edess, ja pullon
vieress oli kiiltv kultapunta. Hn tuijotti rahaan hetkisen kuin
hlm, ja sitten, juuri ennen kuin juna hyrysi Victorian asemalle, hn
kumartui sit ottamaan...




KYMMENES LUKU

Kolme tuonen uhria


Matkustaja, joka Kensingtonissa pyshdyttess kaikessa rauhassa
valitsi vaununosastoa, avasi oven ja horjui takaisin yskien. Muuan
kerke kantaja ja hlytetty asema virkailija riensivt esille ja
tempasivat oven auki. Ellottava mantelinhaju levisi asemalle.

Kerntyi pieni ryhm matkustajia, jotka kurkistelivat toistensa
olkapiden yli, asemapllikn tutkiessa asiaa. Saapui sitten
lkrikin, tuotiin paarit, ja ulkoa kadulta tuli konstaapeli.

Yhdess he nostivat kuolleen miehen lyyhistyneen ruumiin vaunusta ja
laskivat sen asemasillalle. "Lysittek mitn?" kysyi konstaapeli.
"Kultapunnan ja srjetyn pullon", kuului vastaus. Konstaapeli hapuili
kuolleen miehen taskuista. "En luule hnell olevan mitn papereita,
joista kvisi selville, kuka hn on", sanoi poliisimies
asiantuntevasti. "Tss on ensimmisen luokan lippu -- tytyy olla
kysymyksess itsemurha. Tss on kortti..."

Hn knsi korttia ja luki, ja hnen kasvojensa ilme muuttui.
Joitakuita kiireellisi ohjeita annettuaan hn riensi lhimpn
shksanomatoimistoon.

Salapoliisipllikk Falmouth, joka oli ulkoasiainministerin talossa
nukkunut muutaman lyhyen tunnin, nousi huolissaan ja levottomin
tuntein, aavistellen, ett kaikkien hnen varokeinojensa uhallakin
piv pttyisi onnettomasti. Hn oli tuskin pukeutunut, kun
ilmoitettiin ylipoliisipllikn sijaisen saapuneen.

"Sain teidn raporttinne", tervehti virkamies; "teitte aivan oikein
pstessnne Marksin vapaaksi. Oletteko kuullut hnest mitn tn
aamuna?"

"En."

"Hm", virkahti poliisipllikk miettivisesti. "Kuinkahan..." Hn ei
pttnyt lausettaan. "Onko juolahtanut mieleenne, ett ne nelj
kenties ovat tajunneet vaaransa?"

Salapoliisin kasvoille tuli ihmettelev ilme. "Olen tietenkin, hyv
herra."

"Oletteko tullut ajatelleeksi, mit he luultavasti lhinn
yrittisivt?"

"E-en; elleivt kenties koeta livist maasta."

"Onko juolahtanut mieleenne, ett sill vlin kun se Marks etsii heit,
hakevat he luultavasti hnt?"

"Bill on ovela", sanoi salapoliisi levottomasti.

"Niin ovat hekin", vastasi poliisipllikk korostavasti nykten.
"Neuvoisin teit koettamaan pst kosketuksiin Marksin kanssa ja
panemaan kaksi parhainta miestnne hnt vaanimaan."

"Se tehdn heti", vastasi Falmouth. "Siihen varovaisuustoimenpiteeseen
olisi ehk pitnyt ryhty jo aikaisemminkin."

"Min olen menossa sir Philipin puheille", jatkoi poliisipllikk ja
lissi epmrisesti hymyillen: "Minun tytyy hnt vhn
sikhdytt."

"Mit tarkoitatte?"

"Toivomme hnen peruuttavan lakiehdotuksen. Oletteko nhnyt
aamulehti?"

"En, hyv herra."

"Ne vaativat yksimielisesti lakiehdotuksen hylkmist -- koska eivt
pid sit kyllin trken, kun ottaa huomioon vaaran, ja koska
yleisnkin mielipiteet kyvt eri suuntiin sen ansioista. Tositeossa he
pelkvt seurauksia; ja totta totisesti pelkn minkin hiukan."

Hn nousi portaita ja sillakkeella kysyi ers hnen alemmistaan, mit
hnell oli asiaa. Tm jrjestelm oli otettu kytntn valepukuisen
"salapoliisin" vierailun jlkeen. Ulkoasiainministeri oli nyt iknkuin
saarroksessa. Ketn ei saanut uskoa, oli annettu tunnussana ja
kaikkiin toimenpiteisiin oli ryhdytty edellisen erehdyksen toistumisen
estmiseksi.

Poliisipllikk oli kohottanut ktens naputtaakseen tyhuoneen oveen,
mutta silloin hn tunsi ksivarteensa tartuttavan. Kntyessn hn
nki Falmouthin, jonka kasvot olivat valkoiset ja silmiss sikhdyksen
ilme.

"Ovat tappaneet Billyn", virkkoi salapoliisi hengstyneen. "Vastikn
lydettiin hnet rautatievaunusta Kensingtonin asemalta."

Poliisipllikk vihelsi.

"Kuinka se tapahtui?" kysyi hn.

Falmouthin kasvoilla kuvastui synkk eptoivo.

"Cyanivetyhappo-kaasulla", virkkoi hn katkerasti; "ne ovat
tiedemiehi. Koettakaahan, hyv herra, taivuttaa ulkoasiainministeri
peruuttamaan kirottu lakiehdotuksensa." Hn osoitti sir Philipin
huoneen ovea. "Emme voi hnt pelastaa. Tunnen luissani, ett hn on
kuoleman oma."

"Loruja!" vastasi poliisipllikk tervsti. "Alatte kyd
hermostuneeksi -- ette ole tarpeeksi nukkunut, Falmouth. Tuo ei
kuulosta teidn puheeltanne. Meidn tytyy hnet pelastaa."

Hn palasi tyhuoneen ovelta ja viittasi erlle sillaketta
vartioitsevista poliiseista.

"Konstaapeli, ilmoittakaa tarkastaja Collinsille, ett hn pikakskyll
mr reservin heti kerntymn koko alueelta. Min saarran Ramonin
tnn sellaisella vartioketjulla", jatkoi hn Falmouthia puhutellen,
"ett kukaan ei pse hnen lhelleen olematta vaarassa, ett
muserretaan kuoliaaksi."

Ja tunnin kuluttua nhtiin Lontoossa jotakin, mill ei ole pkaupungin
historiassa vertaansa. Jokaisesta piirist saapui pieni poliisiarmeija.
Konstaapeleita tuli junalla, raitiotievaunuissa, auto-omnibuksilla,
kaikenlaisilla ajopeleill, joita oli komennettavissa tai
siepattavissa. Niit tulvi asemilta ja valtakatuja pitkin, kunnes
Lontoo miltei sikhtyi todetessaan porvarillisen puolustuskykyns
voiman. Whitehall oli pian sullottuna tyteen pst phn; St.
James's Park vilisi mustanaan konstaapeleja. Automaattisesti sulkivat
vahvat ratsupoliisi-komennuskunnat kaiken liikkeen Whitehallilla,
Charles Streetill, Birdcage Walkilla ja Pall Mallin itpss. St.
Georgen katu oli poliisivoiman hallussa, jokaisen talon katolla oli
univormupukuinen mies, ei ollut ainoatakaan asuntoa tai huonetta,
jota ei tyyten tarkastettu, jos sielt vain vhnkin nki
ulkoasiainministerin asuntoon. Tuntui silt kuin olisi julistettu
sotalaki, ja tosiaankin oli kaksi kaartinrykmentti aseissa
pitkin piv, valmiina kaiken varalta. Sir Philipin huoneessa
poliisilaitoksen pllikk teki Falmouthin tukemana viimeisen
yrityksens taivuttaakseen tuota itsepist miest, jonka henki oli
uhattuna.

"Sanon, herra ministeri", virkkoi poliisipllikk vakavasti, "ettemme
voi tehd enemp kuin mit olemme tehneet, ja kuitenkin minua
peloittaa. Nm miehet vaikuttavat minuun kuin joku yliluonnollinen
voima. Pelkn kauheasti, ett kaikista varokeinoistamme huolimatta on
jotakin jnyt laskuistamme pois, ett olemme jttneet vartioimatta
jonkun pujahdusrein, jota nuo pirullisen ovelat miehet kyttnevt
hyvkseen. Sen Marksin kuolema on hervannut rohkeuteni -- nuo nelj
ovat kaikkialla lsn ja kaikkivaltiaat. Pyydn teit, herra ministeri,
Jumalan thden tarkoin harkitsemaan ennenkuin lopullisesti hylktte
heidn ehtonsa. Onko lakiehdotuksen hyvksyminen niin aivan
vlttmtnt" -- hn vaikeni silmnrpykseksi, -- "onko se teidn
henkenne arvoinen?" kysyi hn kmpeln suorasukaisesti, mik sai sir
Philipin vavahtamaan.

Tm odotti hetkisen ennenkuin vastasi, ja kun hn puhui, oli hnen
nens matala ja luja.

"Min en perydy", virkkoi hn hitaasti, soinnuttoman ja itsepintaisen
tasaisella nell. "Min en pernny missn olosuhteissa. -- Olen jo
mennyt liian pitklle", jatkoi hn kohottaen ktens estkseen
Falmouthia vetoamasta. "Olen sivuuttanut pelon, olen sivuuttanut
suuttumuksenkin: asia on nyt minulle oikeuskysymys. Olenko oikeassa
esittessni lain htkseni tst maasta vaarallisen lykkitten
rikollisten ryhmi, jotka nauttiessaan mieskohtaista koskemattomuutta
yllyttvt tietmttmi henkilit vkivallantihin ja kavallukseen?
Jos min olen oikeassa, ovat nuo nelj oikeudentekij vrss. Vai
ovatko he oikeassa: onko tm toimenpide vr, hirmuvallan ote,
raakuus ja ajattomuus kahdenkymmenennen vuosisadan ajatussuunnan
keskipisteess? Jos nuo miehet ovat oikeassa, niin olen min vrss.
Olen siis joutunut siihen tilanteeseen, ett minun on ratkaistava
mielessni, kumpi kanta on oikea ja kumpi vr -- kumpi minun on
hyvksyttv. Ja min hyvksyn omani."

Hn kohtasi virkailijain katseen tyynin, jrkhtmttmin ilmein.

"Teitte viisaasti ryhtyessnne varokeinoihinne", jatkoi hn
rauhallisesti. "Olen ollut hupsu tuntiessani itseni kiusaantuneeksi
teidn suojelevassa huostassanne."

"Meidn on listtvkin varovaisuustoimenpiteitmme", keskeytti
poliisipllikk; "toivomme, ett kello kuuden ja puoli yhdeksn
vlill tn iltana pysytte tyhuoneessanne ettek milln ehdolla avaa
ovea kellekn -- ei edes minulle tai herra Falmouthille. Sill ajalla
on teidn pidettv ovenne lukittuina." Hn epritsi. "Jos haluaisitte
saada jommankumman meist mukaanne..."

"Ei, ei", vastasi ministeri nopeasti; "eilisen vale-esiintymisen
jlkeen tahdon mieluummin olla yksinni."

Poliisilaitoksen pllikk nykksi. "Tm huone on anarkisteilta
turvattu", sanoi hn, kaarevalla kdenheilahduksella osoittaen suojaa.
"Yll olemme sen tyyten tarkastaneet, tutkineet lattian, seint ja
katon ja lyneet terskilpi ikkunaluukkuihin."

Hn katseli ympri huonetta sellaisen miehen tarkkuudella, jolle
jokainen nkyv esine on tuttu.

Sitten hn huomasi, ett sinne oli tuotu jotakin uutta. Pydll oli
ruusuilla tytetty sininen porsliinimaljakko.

"Tm on uutta", sanoi hn kumartuen vetmn sieraimiinsa kauniiden
kukkien tuoksua.

"Niin", vastasi Ramon huolettomasti, "ne lhetettiin tn aamuna
maatilaltani Herefordista."

Poliisipllikk nyppsi kukkalehden ja kiersi sen rullaksi
sormiensa vliss. "Nyttvt niin luonnollisilta", hn virkkoi
arvoituksellisesti, "ett voisivat olla keinotekoisiakin."

Puhuessaan hn huomasi jollakin tavoin ajatuksissaan yhdistneens
ruusut -- mihin?

Hn astui hitaasti ylvit marmoriportaita alas, joiden joka toisella
askelmalla seisoi konstaapeli, ja esitti mielipiteitn Falmouthille.

"Ei vanhusta voi syytt hnen pttvisyydestn. Ihailenpa hnt
tnn enemmn kuin koskaan ennen; mutta" -- hnen nens muuttui
kki juhlalliseksi -- "min pelkn..."

Falmouth ei virkkanut mitn.

"Taskukirjasta ei mitn selvi", puhui poliisipllikk, "ei muuta
kuin se tie, jota sir Philip olisi saattanut ajaa, jos hn olisi
halunnut saapua Downing Streetin 44:nteen takakatuja pitkin.
Suunnitelman mitttmyys on melkein peloittava, sill tuon nennisesti
viattoman katuluettelon takaa pilkist esille niin selv todiste
voimakkaasta, lykkst sielusta, etten luule ksittneemme sen oikeaa
sisist tarkoitusta."

Hn tuli kaduille ja pujottausi konstaapelijoukkojen vlitse. Poliisin
erikoislaatuisten toimenpiteiden luonnollisena seurauksena oli, ett
suuri yleis ji tietmttmksi kaikesta siit, mit Downing
Streetill tapahtui. Reporttereilta oli ps lumottuun kehn
kielletty, ja sanomalehtien, varsinkin iltalehtien, tytyi tyyty
tietoihin, joita Scotland Yardista kitsastellen annettiin. Ne olivat
niukkoja, kun sitvastoin lehtien keksimt johtolangat ja selitykset
olivat monilukuiset, vaihtelevat ja ihmeelliset.

_Julistaja_, joka katsoi neljn oikeudentekijn hommain itsen
vlittmimmin koskevan, pinnisti jokaisen hermonsa hankkiakseen uutisia
kysymyksen viime vaiheista. Ratkaisupivn tullen oli kiihtymys
kohonnut korkeimmilleen; iltalehtien jokainen uusi painos ahmittiin
heti, kun se oli ehtinyt kaduille. Oli vhn ainehistoa hlinnhaluisen
yleisn tyydyttmiseksi, mutta sille tarjottiin, mit oli
tarjottavana. Kuvia Downing Streetin 44:nnest, ulkoasiainministerin
muotokuvia, asemakarttoja ulkoministerin lheisyydest, poliisin
varovaisuustoimenpiteit esittvi piirustuksia nkyi painettujen
palstojen keskelt, joilla ei ensimmist, vaan vhintnkin kymmenett
kertaa selostettiin nelosen tarina sellaisena kuin se tehdyist
rikoksista ilmeni.

Ja uteliaisuuden ollessa ylimmilln, koko Lontoon, koko Englannin,
koko sivistyneen maailman haastellessa vain yhdest ainoasta asiasta,
tuli kuin rjhdyspommina tieto Marksin kuolemasta.

Erilailla kuvailtuna, milloin erksi asiassa toimivaksi
salapoliisiksi, milloin ulkomaalaiseksi poliisivirkailijaksi, jopa
Falmouthiksi itsekseenkin, paisui Marks yh mielenkiintoisemmaksi
henkilksi, ja hnen "itsemurhansa rautatievaunussa" selvisi
tosivakavaksi, trkeksi tapahtumaksi. Tunnin kuluttua tytti tieto
tst murhenytelmst, yksityiskohdiltaan eptarkkana, mutta
oleellisesti oikeana, sanomalehdistn palstat. Yh salaperisemp! Ken
tuo kehnosti puettu mies oli, mit osaa hn tss suuressa peliss
esitti, kuinka hn kohtasi kuolemansa? Nin kyselivt ihmiset heti; ja
vhitellen tarina kaikkialla lsnolevien sanomalehtimiesten
kokoonharsimana tuli tunnetuksi. Uutisten kukkuraksi tuli valtava
poliisien marssi Whitehallilla. Sehn osoitti, kuinka vakavalta
kannalta viranomaiset asian ottivat.

"Edulliselta paikaltani", kirjoitti Smith _Julistajassa_, "nin
Whitehallin pitkin sen pituutta. Ihmeellisin nytelm, mit Lontoossa
koskaan on katseltu. En eroittanut muuta kuin suuren mustan
kyprimeren, joka ulottui leven kadun toisesta pst toiseen.
Poliiseja! Koko naapuristo oli mustanaan poliiseista; niit tunkeili
sivukaduilla; niit lainehti Parkin puolelle, ne eivt muodostaneet
ketjua, vaan tiiviin massan, jonka lpi oli mahdoton tunkeutua."

Poliisilaitoksen pllyst ei net jttnyt mitn sattuman varaan. Jos
se olisi uskonut, ett viekkaus tehosi viekkautta, oveluus oveluutta,
hiiviskely hiiviskely vastaan, olisi se tyytynyt puolustamaan
suojeltavaansa sovinnaisin keinoin. Mutta vihollisen liikkeet olivat
saaneet viranomaiset ymmlle. Uhkapeli oli liian korkea jtt sattuman
varaan -- tss tapauksessa tytyi turvautua raakaan voimaan.
Kirjoittaessamme nin kauan tapahtuman jlkeen, on vaikea ksitt,
kuinka niden neljn herttm kauhu oli niin lujasti tarttunut
maailman mainioimpaan poliisijrjestn, vaikea tajuta sikhdyst,
joka oli vallannut selvpisyydestn kuuluisan virkakunnan.

Vkijoukko, joka oli tukkinut Whitehallille johtavat katujen suut,
alkoi kasvaa, kun uutinen Billyn kuolemasta levisi, ja heti kello
kahden jlkeen sin iltapivn suljettiin poliisipllikn kskyst
Westminsterin silta kaikelta liikkeelt, yht hyvin ajopeleilt kuin
kvelijiltkin. Sen osan Rantakaduistakin, joka on Westminsterin ja
Hungerfordin siltain vlill, puhdisti poliisi pian uteliaista
kvelijist; Northumberland Avenue suljettiin, ja kello kolmeen
menness ei ollut ainoatakaan paikkaa viidensadan metrin pss sir
Philip Ramonin virallisesta asunnosta, jota ei lain edustaja olisi
vartioinut. Parlamentin jseni saattoivat ratsastavat miehet heidn
matkallaan eduskuntataloon, ja kunniaheijastusta lankesi heillekin, kun
vkijoukko heille hurrasi. Koko sin iltapivn ei sataantuhanteen
nouseva, krsivllisesti odottava ihmisjoukko nhnyt mitn muuta kuin
konstaapeliarmeijan piden yli kohoavat emoparlamentin tornit ja
katonharjat tai rakennusten silet pinnat. Trafalgar Squarella,
Mallilla niin pitklt kuin poliisi sen salli, Victoria Streetin
alapss, kahdeksanrivisen Albert Embankmentilla, ja hetki hetkelt
paisuen, odotti Lontoo, odotti krsivllisesti, jrjestyksess, tyytyen
jrkhtmttmsti tuijottamaan tyhjn, saamatta mitn muuta palkkaa
vaivastaan kuin vaikutelman, ett oli niin lhell murhenytelmn
tapahtumapaikkaa kuin oli inhimillisesti mahdollista. Lontooseen
saapunut muukalainen kummastui moista kansan kerntymist ja kysyi
syyt siihen. Rantakadulle kasaantuneen ihmislauman ulkoliepeill
seisova mies osoitti piipunvarrellaan joen yli.

"Odotamme miesmurhaa", sanoi hn koruttomasti, iknkuin tutunomaista
toimitusta kuvaillen.

Niden venkasaantumien ymprill tekivt sanomalehtipojat
herkemtnt kauppaa. Kdest kteen kuljetettiin vaaleanpunaisia
arkkeja ihmisjoukon piden yli. Jokainen puolitunti toi uuden lisn,
uuden selityksen, uuden kuvauksen nytelmn, jossa he itse esittivt
tehotonta, joskin silmhivelev osaa. Thamesin rannan puhdistaminen
aiheutti lislehden, Westminsterin sillan sulkeminen toisen, hupsun
sosialistin vangitseminen, kun hn yritti pit puhetta vkijoukolle
Trafalgar Squarella, katsottiin kolmannen arvoiseksi. Jokainen pivn
tapahtuma selostettiin uskollisesti ja ahmittiin ahneesti.

Kaiken sen iltapiv he odottivat, kertoen ja yh uudestaan kertoen
Neljn oikeudentekijn tarinaa, selitellen, tuumien, esitten arveluita
ja tehden johtoptksi. Ja he puhuivat ratkaisun hetkest niin kuin
puhutaan odotetusta nytelmst, katsellen, kuinka Big Benin verkalleen
liikkuvat viisarit nakuttelivat hitaita minuutteja. "En vain kaksi
tuntia varrottava", sanoivat he kello kuudelta, ja tuo lause tai
pikemminkin hauskan odotuksen svy, jolla se lausuttiin, ilmaisi
rahvaan mielialan. Sill kerntynyt rahvas on julma, sydmetn ja
slitn.

Kello kumahdutti seitsemn ja vihainen puheensorina lakkasi. Lontoo
odotti neti ja nopeammin sydmentykytyksin viimeisen tunnin
hiipimist suuren kellon taulunkehss.

Oli tehty pieni muutos Downing Streetin jrjestelyiss, ja kello oli
yli seitsemn ennenkuin sir Philip avasi tyhuoneensa oven, jossa oli
istunut yksinn ja viittasi poliisipllikk ja Falmouthia tulemaan
lhemmksi. Nm kvelivt hnt kohti ja pyshtyivt muutaman askeleen
phn hnest.

Ministeri oli kalpea, ja hnen kasvoillaan oli vakoja, joita ei niill
ennen ollut nkynyt. Mutta painettua paperia pitelev ksi oli vakava
ja hnen muotonsa kuin sfinksin.

"Aion juuri lukita oveni", sanoi hn tyynesti. "Sopimamme toimenpiteet
pannaan kaiketi tytntn?"

"Kyll, herra ministeri", vastasi poliisipllikk levollisesti.

Sir Philip oli puhumaisillaan, vaan hillitsi itsens.

Hetkisen perst hn avasi suunsa. "Olen toiminut rehellisesti
vakaumukseni ja ymmrrykseni mukaan", virkkoi hn puoliksi itsekseen.
"Mit tapahtuneekin, tiedn tekevni oikein. -- Mit se on?"

Kytvn lpi kuului heikkoa huutoa.

"Vkijoukko -- hurraa teille", sanoi Falmouth, joka vastikn oli
palannut tarkastuskierrolta.

Ministerin huuli vrhti halveksivasti, ja hnen neens tuli
tavallinen haikea sointu.

"Se pettyy kauheasti, jollei mitn tapahdu", sanoi hn katkerasti.
"Kansa! Jumala varjelkoon minua kansalta, sen myttunnolta, sen
ylistykselt, sen sietmttmlt slilt."

Hn kntyi tynten tyhuoneensa oven auki, veti sen raskaan levyn
hitaasti kiinni jlleen, ja nuo kaksi miest kuulivat lukon narahduksen
hnen kiertessn avainta.

Falmouth vilkaisi kelloonsa.

"Neljkymment minuuttia", virkahti hn lyhyesti.

       *       *       *       *       *

Pimess seisoi nelj miest.

"On melkein aika", lausui Manfredin ni, ja Thery rymi eteenpin
hapuillen jotakin lattialta.

"Antakaas, kun isken tulta", jupisi hn espanjaksi.

"Ei!"

Poiccartin terv ni hillitsi hnt. Gonsalez kumartui nopeasti ja
tapaili tuntehikkailla sormillaan lattian yli. Hn lysi metallilangan,
pani sen Theryn kteen, ojentausi sitten ja sai kiinni toisesta. Thery
sitoi ne npprsti yhteen.

"Eik ole aika?" kysyi Thery hengstyneen ponnistuksistaan.

"Odottakaa."

Manfred tarkkasi kellonsa valaistua taulua. He odottivat neti.

"On aika", sanoi Manfred juhlallisesti, ja Thery ojensi ktens.

Ojensi ktens -- voihkaisi ja lyyhistyi lattialle.

Nuo kolme kuulivat voihkauksen, pikemminkin tunsivat kuin kuulivat
miehen horjumisen ja kuulivat mjhdyksen, kun hn kaatui lattialle.

"Mit on tapahtunut?" kuiskasi soinnuton ni -- Gonsalezin ni.

Manfred oli Theryn vieress hypistellen hnen paitaansa.

"Thery hutiloi ja on maksanut seuraukset", sanoi hn hillityll
nell. "Ent Ramon..."

"Saamme nhd, saamme nhd", virkkoi Manfred, jonka sormet yh olivat
kaatuneen miehen rinnalla.

       *       *       *       *       *

Nuo neljkymment minuuttia olivat pisimmt, mit Falmouth muisti
koskaan elneens. Hn oli koettanut viett ne hauskasti kerraten
joitakuita kuuluisia rikosjuttuja, joissa oli esittnyt johtavaa osaa.
Mutta hn huomasi kielens vaeltavan hetken tunnelmain mukaan. Hn tuli
epjohdonmukaiseksi, melkein hysteeriseksi. Oli annettu ksky, ett sai
puhua ainoastaan kuiskailemalla, ja tydellinen hiljaisuus vallitsi,
paitsi suhahtavaa muminaa, kun joku vlttmtn kysymys tehtiin tai
siihen vastattiin.

Konstaapeleita oli komennettu jokaiseen huoneeseen, katolle,
kivijalkakerrokseen, jokaiseen kytvn, ja jokainen mies oli
asestettu. Falmouth vilkaisi ymprilleen. Hn istui sihteerin
virkahuoneessa lhetettyn Hamiltonin eduskuntapalatsiin. Jokainen ovi
oli auki, peili tynnettyn sein vasten, niin ett poliisiryhmt
aina olivat toistensa nkyviss.

"En ksit, mit voisi tapahtua", kuiskasi Falmouth ylemmlleen
kahdennettakymmenett kertaa. "Lupauksensa pitminen on niille miehille
mahdotonta -- ihan mahdotonta."

"Minua askarruttaa kysymys, pitvtk he toisen lupauksensa", vastasi
poliisipllikk, "luopuvatko he yrityksest huomattuaan, ett eivt
ole onnistuneet. Yksi asia on varma", jatkoi hn; "jos Ramon tst
elvn selviytyy, hyvksytn hnen kirottu lakiehdotuksensa
vastustuksetta."

Hn vilkaisi kelloonsa. Ollakseen tsmllinen oli hn pitnyt sit
kdessn siit asti, kun sir Philip astui huoneeseensa.

"Viitt vailla." Hn huoahti levottomasti.

Hn hiipi sir Philipin huoneen ovelle ja kuunteli.

"En kuule mitn", sanoi hn.

Nm viisi minuuttia kuluivat hitaammin kuin mitkn edelliset.

"Viisari on juuri numeron pll", sanoi Falmouth, vkinisesti; "nyt
meill..."

Big Ben kumahdutti etlt yhden kerran.

"Kello ly!" kuiskasi hn, ja molemmat kuuntelivat.

"Kaksi", mutisi Falmouth laskien lyntej.

"Kolme."

"Nelj."

"Viisi... mit se oli?" nnhti hn nopeasti.

"En kuullut mitn... kah, kuulin jotakin." Poliisipllikk ryntsi
ovelle ja kumarsi pns avaimenrein kohdalle. "Mit se on? Mit..."

Sitten kuului huoneesta kiihke tuskan parahdus -- ja kaikki oli
hiljaa.

"Joutukaa miehet -- nopeasti!" huusi Falmouth ja heittysi koko
voimallaan ovea vasten.

Se ei hievahtanut murtotuumaakaan.

"Yhdess!"

Kolme tukevaa konstaapelia tyntyi ovea vasten, ja se romahti auki.

Falmouth ja ylipoliisipllikk ryntsivt huoneeseen.

"Hyv Jumala!" huudahti Falmouth kauhuissaan.

Lyyhistyneen pydn yli, jonka ress oli istunut, lojui
ulkoasiainministeri.

Pydll olleet erilaiset esineet olivat lennelleet lattialle iknkuin
olisi tapahtunut kamppailu.

Poliisipllikk astui kaatuneen miehen luo ja kohotti hnt.

Yksi ainoa silmys kasvoihin riitti.

"Kuollut!" kuiskasi hn khesti. Hn vilkaisi ymprilleen: paitsi
poliiseja ja vainajaa ei huoneessa ollut ketn.




YHDESTOISTA LUKU

Sanomalehtileikkele


Oikeussali oli tnn jlleen ahdettu tyteen ihmisi, jotka odottivat
virkaatekevn poliisipllikn ja sir Francis Katlingin, kuuluisan
lkrin, lausuntoa. Ennenkuin jutun ksittely alkoi, mainitsi
virallinen ruumiintarkastaja saaneensa suuren joukon kirjeit
kaikenlaisilta henkililt, joissa koetettiin selitt, muutamissa
perti haaveellisesti, sir Philip Ramonin kuoleman syyt.

"Poliisilaitos on ilmoittanut minulle, ett se mielelln ottaa vastaan
vihjauksia, olkootpa otaksumat laadultaan kuinka eriskummaisia
tahansa", sanoi ruumiintarkastaja.

Virkaatekev poliisipllikk kutsuttiin ensimmiseksi todistajaksi ja
hn selitti seikkaperisesti tapahtumat siihen asti, kun ministeri
vainaja tavattiin ruumiina. Sitten hn ryhtyi kuvailemaan, milt huone
nytti. Raskaat kirjakaapit tyttivt sen kaksi sivua, kolmannessa eli
lounaisessa seinss oli kolme ikkunaa, neljnnen tytti karttarullia
sisltv hyllylaite. Olivatko ikkunat kiinni? -- Olivat. Ja
riittvsti suojatut? -- Kyll, terksell pllystetyill ja
saranoilla varustetuilla puuluukuilla.

Oliko mitn merkki siit, ett niihin olisi koskettu? -- Ei
minknlaista.

Tarkastutitteko huoneen? -- Kyll, hyvin perinpohjaisesti.

Valamiehistn puheenjohtaja: Hetik? -- Niin, heti kun ruumis oli
poistettu, korjattiin kaikki huonekalut suojasta, matot otettiin
lattialta, seint ja katto riisuttiin.

Eik mitn lydetty? -- Ei mitn.

Onko huoneessa takkaa? -- On.

Onko mitn mahdollisuutta, ett joku olisi sen kautta tunkeutunut
sislle? -- Ei pienintkn.

Oletteko nhnyt sanomalehti? -- Kyll joitakuita. Olette nhnyt
vihjaistun otaksuman, ett vainaja surmattiin tuottamalla kuolettavaa
kaasua huoneeseen? -- Kyll.

Oliko se mahdollista? -- Sit tuskin luulen.

Puheenjohtaja: Havaitsitteko mitn mahdollisuutta, ett sellaista
kaasua oli voitu tuottaa huoneeseen? -- (Todistaja epri.) En; mutta
vanha hyljtty kaasutorvi siell oli, jonka suu oli kirjoituspydn
ylpuolella. (Kiihtymyst.)

Oliko mitn merkkej sellaisesta kaasusta? -- Ei minknlaisia.

Eik mitn hajua? -- Ei ensinkn. Mutta onhan kaasuja, jotka ovat
sek kuolettavia ett hajuttomia, esimerkiksi hiilioksiidi? -- On
kyll.

Puheenjohtaja: Tutkitteko, oliko ilmassa sellaista kaasua? -- En; mutta
min astuin huoneeseen ennenkuin se olisi ehtinyt haihtua. Min olisin
sen huomannut.

Oliko huone mitenkn epjrjestyksess? -- Pyt lukuunottamatta ei
mikn siell ollut epjrjestyksess.

Olivatko pydll olleet tavarat teidn saapuessanne sekaisin? --
Olivat.

Tahdotteko kuvailla tarkalleen, milt pyt nytti? -- Pytkalustosta
oli vain jokunen raskas esine, kuten hopeiset kynttilnjalat j.n.e.
paikoillaan. Lattialla oli papereita, mustetolppo, kyn ja (tss
todistaja veti salkkusen taskustaan, ottaen siit pienoisen mustan,
rutistuneen mykkyrn) murskattu kukkamaljakko ja kimppu ruusuja.

Lysittek mitn kuolleen kdest? -- Lysinhn min tmn.

Salapoliisi nytti kuihtunutta ruusunnuppua, ja kauhunvrhdys kvi
lakituvan lpi.

Sehn on ruusu? -- Niin on.

Ruumiintarkastaja vertasi poliisipllikn kirjoitettua selostusta.

Huomasitteko kdess mitn omituista? -- Kyll, kukkasen kohdalla oli
pyre musta tpl. (Kiihtymyst.)

Voitteko sen selitt? -- En.

Puheenjohtaja: Mihin toimenpiteisiin ryhdyitte, kun sen havaitsitte? --
Annoin huolellisesti poimia kukat ja imetytt mahdollisimman paljon
vett puhtaaseen imupaperiin. Ne lhetettiin sisasiainministerin
analysoitaviksi.

Tunnetteko sen analyysin tuloksen? -- Mikli tiedn, ei siit kynyt
mitn ilmi.

Tutkittiinko myskin sen ruusun lehti, joka teill on hallussanne? --
Kyll.

Sitten ryhtyi poliisipllikk yksityiskohtaisesti esittmn poliisin
senpivisi toimenpiteit. Oli mahdotonta, korosti hn, ett kukaan
olisi havaitsematta tullut ulkoasiainministerin tai sielt lhtenyt.
Heti murhan jlkeen kskettiin virantoimituksessa olevain poliisien
pysy paikoillaan. Useimmat miehet olivat virantoimituksessa
kaksikymmentkuusi tuntia yhteen mittaan.

Tss kohdassa esiintyi tutkinnon mielenkiintoisin ja kiihoittavin
piirre. Se tuli draamallisen nopeasti ja johtui ruumiintarkastajan
tekemst kysymyksest, hn kun aina vetosi edessn olevaan
poliisipllikn allekirjoittamaan asiakirjaan.

Tunnette Thery-nimisen miehen? -- Tunnen.

Hn oli kai yksi niist, jotka nimittivt itsen 'neljksi
oikeudentekijksi'? -- Niin luulen.

Ja hnen kiinniottamisestaan luvattiin palkinto? -- Niin luvattiin.

Hnt epiltiin rikostoveruudesta sir Philip Ramonin murhaan? -- Niin.

Onko hnet tavattu? -- On.

Tm yksitavuinen vastaus sai lakituvassa olevan vkijoukon
vaistomaisesti huudahtamaan.

Milloin hnet lydettiin? -- Tn aamuna.

Mist? -- Romneyn suolta.

Oliko hn kuollut? -- Oli. (Kiihtymyst.)

Havaittiinko hnen ruumiissaan mitn merkillist? (Kaikki lakituvassa
odottivat henken pidtellen vastausta) -- Oli; hnen oikeassa
kmmenessn havaittiin samanlainen tpl kuin sir Philip Ramonilla!

Vristys puistatti kuulijakuntaa.

Oliko hnenkin kdessn ruusu? -- Ei.

Puheenjohtaja: Saattoiko mistn ptell, kuinka Thery joutui sinne,
mist hnet lydettiin? -- Ei.

Todistaja lissi, ettei miehelt tavattu minknlaisia papereita eik
asiakirjoja.

Seuraava todistaja oli sir Francis Katling.

Hnet vannotettiin ja hnelle mynnettiin lupa esitt todistuksensa
asianajajain pydlt, jolle hn oli levittnyt laajat muistiinpanonsa.
Puoleksi tunniksi hn antautui aivan teknillisesti selostamaan
tutkimuksissaan tekemin havaintoja. Oli kolme mahdollista kuoleman
syyt: Se saattoi olla luonnollinen, ministerin heikko sydn olisi
siihen riittnyt; syyn saattoi olla tukehtuminen; kuolema olisi
myskin voinut johtua iskusta, joka jonkun merkillisen seikan vuoksi ei
ollut jttnyt ruhjetta.

Eik ollut mitn merkki myrkytyksest? -- Ei.

Kuulitteko edellisen todistajan todistuksen? -- Kuulin.

Ja senkin osan todistuksesta, jossa kerrottiin mustasta tplst? --
Kyll.

Tutkitteko sit tpl? -- Tutkin.

Oletteko siit tehnyt mitn johtoptst? -- Olen; minusta nytt,
ett joku happo on sen aiheuttanut.

Esimerkiksi karboolihappo? -- Niin, sentapainen; mutta mitn kaupasta
saatavaa happoa se ei ny olleen.

Nitte Therynkin kden? -- Nin.

Oliko tpl samanlaatuinen? -- Oli, mutta isompi ja snnttmmpi.

Oliko mitn merkkej haposta? -- Ei ollut.

Puheenjohtaja: Olette kai nhnyt monet sanomalehdistn ja yleisn
esittmist kummallisista selityksist? -- Olen; min olen niit
tarkasti seurannut.

Ettek ole tavannut niiss mitn, mik saisi teidt uskomaan, ett
vainaja kohtasi kuolemansa jonkun tuollaisen otaksuman mukaisesti? --
En.

Kaasumyrkytys? -- Mahdotonta; se olisi heti huomattu.

Ent jos huoneeseen olisi johdatettu jotakin hienoa myrkky, joka
tukehduttaisi jlke jttmtt? -- Sellainen aines on lketieteelle
tuntematon.

Nitte ruusun, joka tavattiin sir Philipin kdest? -- Nin kyll.

Miten sen selittte? -- Min en voi sit selitt.

Ettek tplkn? -- En.

Puheenjohtaja: Ette ole tullut mihinkn mrttyyn johtoptkseen
kuoleman syyst? -- En; min mynnn vain jonkun niist kolmesta
otaksumasta, jotka esitin.

Uskotteko hypnotismiin? -- Kyll jossakin mrin.

Ja hypnoottiseen vaikutukseen? -- Siihen mys jossakin mrin.

Onko mahdollista, ett kuoleman suggestiooni, joka mrtyll hetkell
kvi niin itsepintaisen uhkaavaksi, olisi aiheuttanut kuoleman? -- En
oikein ksit teit.

Onko mahdollista, ett vainaja joutui hypnoottisen vaikutelman uhriksi?
-- En pid sit mahdollisena.

Puheenjohtaja: Puhuitte iskusta, joka ei jt mitn ruhjevammaa.
Tunnetteko omasta kokemuksestanne sellaista tapausta? -- Tunnen kaksi.

Iskun, joka riitti tuottamaan kuoleman? -- Kyll.

Jttmtt minknlaista naarmua, kuhmua tai sinelm? -- Niin, nin
kerran Japanissa miehen omituisella puristuksella kurkkuun aiheuttavan
kuoleman silmnrpyksess.

Onko se tavallista? -- Ei, perin harvinaista -- niin harvinaista, ett
se hertti melkoista hlin lkripiireiss. Tapaus selostettiin
Britannian lketieteellisess aikakauskirjassa vuonna 1896.

Eik siis tullut mitn ruhjetta tai naarmua? -- Ei ensinkn.

Kuuluisa lkri luki sitten mainitusta julkaisusta pitkn tt
mainintaa koskevan otteen.

Arveletteko vainajan kuolleen sill tavalla? -- Se on mahdollista.

Puheenjohtaja: Pidttek sit vakavana mahdollisuutena? -- Kyll.

Sitte kun viel oli tehty muutamia kysymyksi, pttyi kuulustelun
teknillinen osa.

Kun suuri lkri lhti paikaltaan, kuului puheensorinaa ja kaikki
tunsivat pettymyst. Oli toivottu, ett taitavan ammattimiehen todistus
olisi luonut valoa pimeihin kohtiin, mutta se jtti sir Philipin
kuoleman salaisuuden yht selittmttmksi kuin konsaan.

Salapoliisipllikk Falmouth kutsuttiin lhinn todistamaan.

Herra Falmouth, joka esitti sanottavansa selvll nell, puhui
ilmeisesti hyvin suuren liikutuksen vallassa. Hneen nkyi varsin
kipesti koskevan poliisin eponnistuminen ministerivainajan hengen
suojelemiseksi. On julkinen salaisuus, ett heti murhenytelmn jlkeen
sek tm virkailija ett asiassa toiminut poliisilaitoksen pllikk
jttivt erohakemuksensa, joita pministerin nimenomaisen vliintulon
vuoksi ei hyvksytty.

Herra Falmouth toisti suuren osan todistuksesta, jonka poliisipllikk
jo aikaisemmin oli antanut, ja kertoi, kuinka hn murhenytelmn
hetkell oli ollut virantoimituksessa ulkoasiainministerin oven
ulkopuolella. Hnen selostaessaan yksityiskohtaisesti sen illan
tapahtumia vallitsi lakituvassa haudan hiljaisuus.

Sanoitte kuulleenne melua tyhuoneesta? -- Niin kuulin.

Minklaista melua? -- Vaikeata on sen laatua kuvailla; se oli
tuollaista epmrist rahinaa iknkuin tuolia olisi laahattu pehmen
pinnan yli.

Kuulostiko se kuin oven tai laudoituksen tyntmiselt? -- Kyll.
(Kiihtymyst.)

Samaa melua, josta selostuksessanne mainitsitte? -- Niin.

Keksittiink mitn lautaverhoa? -- Ei.

Tai mitn tyntovea? -- Ei.

Olisiko ollut mahdollista, ett joku henkil olisi piiloutunut
lipastoihin tai kirjakaappeihin? -- Ei; ne tarkastettiin.

Mit senjlkeen tapahtui? -- Min kuulin kolahduksen, kuulin sir
Philipin parkaisevan ja yritin murtaa ovea.

Puheenjohtaja: Oliko se lukossa? -- Oli.

Ja sir Philip yksin? -- Niin, omasta toivomuksestaan, jonka hn
aikaisemmin pivll oli lausunut.

Tarkastitteko murhenytelmn jlkeen talon sek sis- ett
ulkopuolelta? -- Tarkastin.

Havaitsitteko mitn? -- En, paitsi erst itsessn varsin merkillist
huomiota, mill seikalla ei kuitenkaan voi olla mitn yhteytt tmn
asian kanssa.

Mit se oli? -- Hm, huoneen ikkunalaudalla virui kaksi kuollutta
varpusta.

Tutkittiinko ne? -- Kyll, mutta lkri, joka ne leikkeli, lausui
mielipiteenn, ett ne olivat kuolleet kylmst ja pudonneet ylhlt
rystlt.

Oliko niiss linnuissa mitn jlke myrkyst? -- Ei mitn voitu
huomata.

Tss kohdassa kutsuttiin sir Francis Katling sislle. Hn oli nhnyt
linnut. Ei ollut voinut lyt niiss myrkyn jlke.

Edellytten sellaisen kaasun mahdollisuuden, josta olemme jo puhuneet
-- kuolettavan, nopeasti haihtuvan kaasun -- niin eik pienoisen
hiukkasen lpitunkeutuminen olisi voinut aiheuttaa noiden lintujen
kuolemaa? -- Kyll, jos ne istuivat ikkunalaudalla.

Puheenjohtaja: Yhdistttek nuo linnut murhenytelmn? -- En, --
vastasi todistaja painokkaasti.

Salapoliisipllikk Falmouth toisti lyhyesti todistuksensa.

Eik ollut mitn muita ihmeellisi seikkoja, jotka herttivt
huomiotanne? -- Ei.

Ruumiintarkastaja ryhtyi kyselemn todistajalta Marksin suhdetta
poliisiin.

Oliko sir Philipin ja Theryn kdess tavattu tpl myskin Marksilla?
-- Ei.

       *       *       *       *       *

Kun oikeus hajaantui ja pienet ihmisryhmt pohtivat merkillisint
lausuntoa, mink ruumiintarkastuksen valamiehist koskaan oli antanut,
nimittin "Kuollut tuntemattomasta syyst ja jonkun tai joidenkuiden
henkiliden tahallisesti murhaamana", kohtasi ruumiintarkastaja itse
lakituvan kynnyksell tutun miehen.

"Kah, Carson", sanoi hn ihmetellen, "tek tll! Olisin luullut
teill olevan puuhaa vararikkoisten takia -- tllaisenakin pivn.
Merkillinen juttu!"

"Merkillinen", mynsi toinen.

"Olitteko kaiken aikaa saapuvilla?"

"Olin", vastasi kuuntelija.

"Panitteko merkille, kuinka mainio puheenjohtaja meill oli?"

"Kyll; luulen, ett hnest tulisi lykkmpi lakimies kuin yhtin
esimies."

"Tunnetteko hnet sitten?"

"Kyll", haukotteli virallinen velkoja; "mies-parka, hn luuli
voivansa sytytt Thamesin tuleen, perusti yhtin valmistaakseen
valokuvapiirroksia ja muuta sellaista -- sieppasi Etheringtonien
liikehuoneuston ksistmme, mutta me olemme ostaneet sen takaisin."

"Menik hnen yrityksens myttyyn?" kysyi ruumiintarkastaja
hmmstyneen.

"Eip juuri myttyynkn. Hn vain luopui siit; sanoi, ettei ilmanala
sovellu hnelle. Mik hnen nimens taas olikaan?"

"Manfred", sanoi ruumiintarkastaja.




KAHDESTOISTA LUKU

Loppu


Falmouth istui poliisilaitoksen pllikn pydn toisella puolella
kdet ristiss edessn. Imupaperikolla oli arkki ohutta
kirjoituspaperia.

Poliisipllikk otti sen ja luki.

    "Tmn saadessanne", sanottiin siin, "olemme me, jotka paremman
    puutteessa kytmme itsestmme nimityst 'Nelj oikeudentekij',
    hajaantuneet kautta Euroopan, ja vhn luultavaa on, ett koskaan
    psette jljillemme. Tahtomatta ollenkaan kerskata sanomme vain,
    ett olemme suorittaneet tyn, jonka olimme tehtvksemme
    mrnneet. Teeskentelemtt toistamme valittelumme siit, ett
    astumamme askel oli vlttmtn.

    -- Philip Ramonin kuolema voisi tuntua sattumalta tai tapaturmalta.
    Sen verran mynnmme. Thery hutiloi -- ja krsi rangaistuksensa.
    Me luotimme liian paljon hnen teknilliseen taitoonsa. Kenties
    uutteralla etsinnll voitte ratkaista sir Philipin kuoleman
    arvoituksen. Kun sellainen etsint on menestyksellisesti
    suoritettu, mynntte tmn vitteen totuuden. Hyvsti!"

"Siit ei mitn selvi", virkkoi poliisipllikk. Falmouth ravisti
ptns.

"Etsint!" sanoi hn katkerasti. "Olemme etsineet Downing Streetin
talon lpikotaisin. Mist muualta voisimme etsi?"

"Eik sir Philipin asiakirjain joukossa ole mitn paperia, joka
kenties voisi auttaa meidt jljille?"

"Emme ainakaan me ole sellaista nhneet."

Pllikk puraisi miettivisen kynns pt.

"Onko hnen maatalonsa tutkittu?"

Falmouth rypisti kulmiaan.

"En pitnyt sit tarpeellisena."

"Ent Portland Place?"

"Ei; se oli murhan aikana lukittuna."

Poliisilaitoksen pllikk nousi.

"Koettakaahan Portland Placea", neuvoi hn. "Nykyisin se on sir
Philipin testamentintoimeenpanijan hallussa."

Salapoliisi vihelsi ajurin ja neljnnestunnin kuluttua hn oli
koputtamassa ulkoasiainministerin kaupunginasunnon synklle
holviovelle. Vakava miespalvelija avasi. Hn oli sir Philipin
isnnitsij ja tuttu Falmouthille, joka tervehti hnt
pnnykkyksell.

"Tahdon tutkia talon, Perks", sanoi hn. "Onko mihinkn koskettu?"
Mies pudisti ptns.

"Ei, herra Falmouth", vastasi hn, "kaikki on aivan sellaisena kuin sir
Philip sen jtti. Lakiherrat eivt edes ole toimittaneet
pesnkirjoitusta."

Falmouth astui viilen eteisen lpi isnnitsijlle varattuun pieneen
hauskaan sivuhuoneeseen. "Haluaisin alkaa tyhuoneesta", sanoi hn.

"Sitten se taitaa kyd vaikeaksi, hyv herra", vastasi Perks
kunnioittavasti.

"Miksi?" kysyi Falmouth tervsti.

"Se on talon ainoa huone, johon meill ei ole avainta. Sir Philipin
tyhuoneessa oli erikoinen lukko, ja hn piti avainta mukanaan.
Ministerin ja huolellisena miehen hn net kovin varoi pstmst
tyhuoneeseensa keit tahansa."

Falmouth mietti.

Joukko sir Philipin yksityisi avaimia oli talletettuna Scotland
Yardissa.

Hn thersi plliklleen lyhyen kirjelapun ja lhetti palvelijan
ajurilla poliisiasemalle.

Odottaessaan hn soitti isnnitsij.

"Miss olitte murhan tapahtuessa, Perks?" kysyi hn.

"Maalla. Sir Philip lhetti pois kaikki palvelusvkens, muistattehan."

"Ja talo?"

"Oli kylmilln -- aivan kylmilln."

"Eik palatessanne ollut havaittavissa mitn merkki siit, ett joku
olisi tunkeutunut sislle?"

"Ei, sir. Olisi miltei mahdotonta murtautua thn taloon. Tlt ky
hlytyslankoja poliisiasemalle, ja ikkunaluukut sulkeutuvat
automaattisesti."

"Eik ollut mitn jlki ovissa tai ikkunoissa, joista olisitte voinut
ptell sisnmurtoa yritetyn?"

Isnnitsij pudisti pontevasti ptns.

"Ei; velvollisuuksiani tyttessni tarkastan maalauksen hyvin
huolellisesti joka piv ja olisin kyll havainnut senlaatuiset
merkit."

Puolen tunnin kuluttua palasi palvelija sivilipukuisen salapoliisin
seuraamana, ja Falmouth otti viimemainitulta pienen avainkimpun.
Isnnitsij opasti heidt ensimmiseen kerrokseen.

Hn osoitti tyhuoneen jykev tammiovea, joka oli suljettu pienen
pienell lukolla.

Falmouth etsi avainkimpusta hyvin huolellisesti. Kahdesti hn yritti
onnistumatta, mutta kolmannella kerralla lukko narahti, avain kntyi,
ja ovi avautui meluttomasti.

Hn pyshtyi hetkiseksi kynnykselle, sill huone oli pime.

"Unohdin", sanoi Perks; "luukut ovat edess. Avaanko ne?"

"Olkaa hyv", lausui salapoliisi.

Pian virtasi huoneeseen valoa.

Se oli koruttomasti sisustettu suoja, jokseenkin samanlainen kuin se,
jossa ulkoasiainministeri kohtasi loppunsa. Siell tuoksahti kuin
vanhalta nahalta, ja seini peittivt kirjahyllyt. Keskell lattiaa oli
iso mahonkinen kirjoituspyt, jolla oli sirosti jrjestettyj
paperikimppuja.

Falmouth tarkasti nopealla ja huolellisella katseella pydn. Se oli
paksun tomun peitossa. Toisessa pss, niin ett siihen voi tyhjlt
tuolilta ulottua, oli tavallinen pytpuhelin.

"Ei kelloa", sanoi Falmouth,

"Ei", vastasi isnnitsij. "Sir Philip ei pitnyt kelloista -- siin
on vain 'surisija'."

Falmouth muisti.

"Niin, niin", sanoi hn nopeasti, "tiednhn min. Halloo!" Hn
kumartui innokkaasti kojetta kohti. "No, mit on puhelimelle
tapahtunut?"

Hnell oli syyt kysy, sill sen terosat olivat kyristyneet ja
kiertyneet. Vulkanisoidun kautsutorven alla oli pienoinen kasa mustaa
tuhkaa, eik taipuvasta kydest, joka yhdisti sen ulkomaailmaan, ollut
muuta jlell kuin kierukkainen ptk mustunutta metallilankaa.

Pyt, jolla se oli, oli saanut rakkoja kuin kovasta kuumuudesta.

Salapoliisi veti pitkn henkens.

Hn kntyi konstaapelinsa puoleen.

"Rientk Regent Streetille shkteknikko Millerille ja pyytk herra
Milleri tulemaan heti tnne."

Hn thysti viel puhelimeen, kun shkmies saapui.

"Herra Miller", sanoi Falmouth verkalleen, "kuinka on tlle puhelimelle
kynyt?"

Shktaituri korjasi nenkakkuloitaan ja tarkasti raunioita.

"Hm", sanoi hn, "nyttp silt kuin joku linjamies olisi ollut
rikollisen huolimaton."

"Linjamies? Mit sill tarkoitatte?" kysyi Falmouth.

"Tarkoitan puhelinlankoja kiinnittvi tymiehi."

Hn tarkasti uudestaan.

"Ettek ne?" Hn osoitti srjetty konetta.

"Nen, ett kone on kokonaan tuhottu -- mutta miksi?"

Shkmies kumartui ottamaan krventyneen metallilangan lattialta.

"Min tarkoitan", sanoi hn, "ett joku on kiinnittnyt
korkeajnnityslangan -- luultavasti shkvalaistuslangan thn
puhelinlankaan, ja jos joku sattui olemaan..." Hn vaikeni kki ja
hnen kasvonsa kalpenivat. "Hyv Jumala", kuiskasi hn, "sir Philip
Ramon surmattiin shkiskulla!"

Tuokioon ei kukaan lsnolijoista puhunut. Sitten tynsi Falmouth kden
taskuunsa ja veti esille Billy Marksin varastaman pienen muistikirjan.

"Tm on ratkaisu", huudahti hn; "tss on merkittyn lankojen suunta;
mutta miksei Downing Streetin puhelin tuhoutunut samalla tavalla?"

Kalpeana ja vavisten pudisti shktaituri levollisesti ptns.

"Olen lakannut yrittmst selitt shkn oikkuja", sanoi hn.
"Sitpaitsi on virta, virran tysi voima voinut tulla ohjatuksi
toisaalle -- ehk on syntynyt pieni kierto -- jotakin on saattanut
tapahtua."

"Malttakaas!" sanoi Falmouth innokkaasti. "Ent jos mies, joka yhdisti
langat olisi hutiloinut -- johtanut tyden virran itseens, -- niin
eik se olisi tuottanut tt tulosta?"

"Se olisi voinut..."

"'Thery hutiloi -- ja krsi rangaistuksensa'", matki Falmouth hitaasti.
"Ramon sai heikon tryksen -- kyllin voimakkaan sikhdyttkseen
hnet -- hnell oli heikko sydn -- krventym kdess, kuolleet
varpuset! Hyvinen aika, kaikkihan on vallan selv!"

       *       *       *       *       *

Myhemmin tunkeutui vahva poliisiosasto Carnaby Streetin taloon, mutta
sielt ei lytynyt mitn -- ei muuta kuin puoliksi poltettu savuke,
jossa oli lontoolaisen tupakkatehtailijan nimi, ja New Yorkiin
lunastetun matkustajapiletin pllys.

Se oli ostettu _Luciania_-laivaan kolmelle ensimmisen luokan
matkustajalle.

_Lucianian_ saavuttua New Yorkiin tutkittiin se perst keulaan, mutta
Nelj oikeudentekij ei tavattu.

Tuon "johtolangan" oli Gonsalez itse jttnyt poliisien lydettvksi.



