Stein Rivertonin 'Peli elmst ja kuolemasta' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1735. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




PELI ELMST JA KUOLEMASTA

Salapoliisiromaani


Kirj.

STEIN RIVERTON


Suomennos.





Porissa,
Otto Andersin,
1917.






SISLLYS:

 1. Salaperinen kirje.
 2. Hermolkri.
 3. Varieteenainen.
 4. Havannasikaari.
 5. Kirjeenkirjoittaja.
 6. Shksanoma.
 7. Vankivaunu.
 8. Hullu.
 9. Ers kynti.
10. Nappulat asetetaan paikoilleen.
11. Kuoleman peli.
12. Thomas Busch.




1.

Salaperinen kirje.


24:n pivn oli suurrikollinen Thomas Busch tuomittu kymmenen vuoden
pakkotyhn.

Hn vastaanotti tuomion jkylmll tyyneydell ja sanoi asianajajalle,
joka heti sen jlkeen kvi hnen luonaan vankilassa, ettei hn tulisi
jmn vankilaan edes puoleksi ajaksi.

Asianajaja kysyi hnell silloin, odottiko hn kuolemaa, johon Busch
ivaten vastasi:

-- Olenko min sen nkinen kuin jos kulkisin haudan partaalla? Min,
joka olen yksi niit harvoja ihmisi maailmassa, joka olen herra
elmni suhteen. Kun phni plkht astua ulos suureen
arvoitukselliseen yksinisyyteen, jrjestn kyll kaikki sen varalle.

Asianajaja huomautti hnelle, ett niin suuri rikoksentekij kuin hn,
ei voi odottaa mitn armahdusta, vaan tytyy hnen tyyty krsimn
rangaistus tydelleen.

-- No, vastasi Busch, -- saammehan nhd, saammehan nhd. Ei
vhintkn katumusta huomannut hness.

Hnen vakavien lausuntojensa perusteella sai sen vaikutuksen, ett
hnell oli pakosuunnitelmia ja sen thden asetettiin erikoinen vahti
hnt varten.

Kaksi ktevint salapoliisia Kristianiassa, Harald Brede ja Asbjrn
Krag vuorottelivat vangin vartioimisessa.

Ei mitn epilyttv voitu huomata.

Kristianian sanomalehdet lausuivat tyydytyksens tuomioon nhden ja
lissivt, ett sen kautta oli Norjan vaarallisin rikollinen
toistaiseksi eristetty maailmasta. Asbjrn Krag oli runsaan huomion
esineen, sill hnelle tuli suurin kunnia siit, ett rikoksentekij
joutui kiinni. Hnen valokuvansa oli kaikissa sanomalehdiss ja
tuttaviltaan ja pllystltn hn sai vastaanottaa lukuisia
onnitteluja.

30:n pivn piti Thomas Busch siirrettmn tutkintovankilasta
lninvankilaan. Siirto oli suoritettava kello 4.

Edellisen pivn sai salapoliisi mystillisen kirjeen. Se oli hnen
tavallisen postinsa joukossa, jonka hn nki kirjoituspydlln.
Kirjekuori oli tavallinen ruskea virkakirjekuori, varustettu 10 yrin
postimerkill ja leimattu Kvambyn asemalla -- pieni asema parin tunnin
rautatiematkan pss Kristianiasta. Ksiala kirjekuorella oli varmaa,
mutta luonteetonta.

Salapoliisi kiinnitti huomionsa thn kirjekuoreen siksi, ett se oli
niin tahrautunut. Nytti silt kuin olisi kirje kauan ollut taskussa,
ennen kuin se oli lhetetty. Tm otaksuma varmistui, kun salapoliisi
aikoi aukaista kuoren ja alareunan liimauksesta lysi pienen palasen
sikarin lehte. Se oli tuskin kolmannesosaksi niin suuri kuin
pikkusormen kynsi. Se oli tunkeutunut kuoren taitteeseen kirjeen
ollessa taskussa.

-- Huolimaton mies, tm lhettj, ajatteli Krag aukaistessaan
kirjett, hnell on sikarit ja paperit irrallaan taskussa.

Hn hmmstyi suuresti, kun hn repi kirjeen auki. Se ei nimittin
ollut kirjoitettu eik painettu. Sanat olivat kootut irtileikatuista
painokirjaimista ja nm kirjaimet eivt olleet edes samaa
kirjasinlajia, osa oli suurempia, osa pienempi. Se nytti sekaiselta
ja sotkuiselta. Mutta viel hmmstyneemmksi kvi salapoliisi, kun hn
melkoisella vaivalla oli tavannut kirjeen loppuun. Sit ei oltu
pivtty eik allekirjoitettu ja sislt oli seuraava:

"Suuri Kristiania-salapoliisi Asbjrn Krag ole se mies, joka antaa
onnettoman krsi viattomasti. Seuraavana pivn siit lukien, kun
olette saanut tmn kirjeen, aiotaan sulkea tysin terve ihminen
tohtori Kitschenerin mielisairaalaan Kvambyn aseman luona. Silloinhan
tehdn kauhea rikos. Se, joka teille tmn ilmoittaa, on henkil, joka
pit kiinni oikeudesta. Ellette tule heti, on se liian myhist."

Salapoliisi luki tmn kummallisen kirjeen uudelleen ja taas uudelleen
ja joka kerta viisastui hn siit yh vhemmn. Kirje oli todellakin
ihmeellinen. Miksi ei lhettj ollut kirjoittanut nimen sen alle?
Henkil, joka pit kiinni oikeudesta, oli hn sanonut. Se kuulosti
kieltmtt hivenen etsitylt. Toiselta puolen oli jotain naivia
kirjeen sisllss, joka kuitenkin vaikutti niin, ett siihen
mielelln uskoi.

Asbjrn Krag luki muun postinsa, josta hn ei lytynyt mitn
mielenkiintoista ja palasi takaisin Kvambyst tulleeseen kirjeeseen.
Ett se oli sielt lhetetty, sen osoitti postileima. Hn katseli
jlleen kuorta ja oli sit mielt, ett pllekirjoitus oli vanhemman
miehen kirjoittama. Ksiala oli harjoitettua, mutta ei kaunista. Miksi
oli kirje niin kauan ollut lhettjn taskussa? Sehn osoitti, ett
lhettjll ei ollut mitn kiirett.

Krag otti pienen sikari-sirusen, joka oli pudonnut kuoresta,
lukupydlleen. Hn tutki sit voimakkaan suurennuslasin lpi ja tuli
siihen tulokseen, ett se oli hyvin hienoa tupakkaa. Palan oli tytynyt
kuulua verrattain kallisarvoiseen sikariin. Saattoiko tst ptt,
ett lhettj oli hyvinvoipa mies, jolla oli hienot tavat? Silthn
tuntui. Sellaista miest kai ei ollut vaikea lyt pienest Kvambyst.

Asbjrn Krag kveli muutaman kerran edestakaisin lattian yli,
miettien tt kaikkea. Hn oli saanut useita salaperisi kirjeit
tapahtumarikkaana poliisi-aikanaan, niin ett hn oli oikealla tavalla
oppinut, niin sanoaksemme, nuuskimaan salaperisyyksi. Tm kirje
kuitenkin houkutteli hnt. Hnen tytyi tulla heti, oli sanottu
kirjeess, muuten olisivat kaikki ponnistelut turhia.

Asbjrn Krag meni puhelimen luo ja soitti ystvlleen, ihailijalleen,
tytoverilleen ja neuvonantajalleen, salapoliisi Harald Bredelle. Kun
Krag oli lukenut kirjeen tytoverilleen, kysyi hn hnelt, mit hnen
olisi tehtv.

-- Se oli kummallinen kirje, vastasi Harald Brede. -- Kenties on
jotakin sen takana, mutta se voi yht hyvin olla pilantekoa.

-- Meidn asemassamme saattaa ottaa lukuun kaikki mahdollisuudet,
huomautti Asbjrn Krag, -- min melkein haluan tarttua asiaan.

-- Minkin, jos olisin sinun asemassasi, tutkisin sit. Lhettj
ymmrt varmasti, kuinka uskallettua olisi tehd pilaa tllaisesta
asiasta. Sinun tarvitsee vain knty mielisairaalaan, tri Kitschenerin
puoleen. Eihn missn sanota, ett sinun tulisi salata kirje hnelt?

-- Ei, sit ei ole sanottu.

-- Silloin en kauan arvelisi.

-- Olen nyt ajatellut. Min tartun asiaan.

-- Onnittelen, vastasi Brede, -- se tuntuu melko mielenkiintoiselta ja
jos tarvitsisit apua, niin tiedthn ett min olen olemassa.

-- Kyll, kiitos, sen muistan. Mutta sinhn tiedt, ett me molemmat
emme voi jtt Kristianiaa niin kauan kuin Thomas Buschia ei ole
saatettu varmuuteen vankilamuurien sispuolelle.

Oli tnn Harald Breden "Busch-piv" ja sen vuoksi Asbjrn Krag kysyi
hnelt:

-- Oletko lainkaan nhnyt ystvmme tnn?

-- Kyll, kaikki on jrjestyksess, vastasi Brede, -- hn on
loistavalla tuulella.

-- Onko hn pyytnyt mitn?

-- Ei mitn muuta kun mit tavallisesti -- paperosseja.

-- Ja ne kielletn hnelt?

-- Niin, sinun ja minun kiihkeist pyynnist.

-- Se on oikein, min luulen ett hn kykenisi murtamaan paksun
vankilamuurin egyptilinen paperossi kdess.

-- Olet oikeassa, vastasi Brede, -- tytyy olla ylen varovainen hnen
kanssaan. Nainen on muuten ollut tnn taas tll.

-- Tuo ranskalainen neiti sirkuksesta -- hnen morsiamensa?

-- Niin.

-- Mit hn taas tahtoi?

-- Hn tahtoi sanoa jhyviset Buschille, ainoastaan kerran suudella
hnt puheluaukon kautta.

-- Se kiellettiin kai?

-- Toistaiseksi kyll, mutta hn pyysi niin liikuttavasti, ett nytt
silt kun hn saisi tahtonsa lpi. Hn on puhunut Ranskan lhettiln
kanssa. Hn on sit paitsi suloinen, tuo kaunotar.

-- Haa, vai niin, sin olet antanut hurmata itsesi.

-- Ei, rakas ystv, min en anna hurmata itseni niin kauan kuin
Thomas Busch on nkpiirissni, mutta nyt ei en voi kest kauan,
ennen kuin...

-- Lupaa minulle ers asia, pyysi Krag, -- jos nainen saisi luvan sanoa
jhyviset sulhaselleen -- sit on norjalaisen lain mukaan mahdoton
kielt -- niin pid huolta siit, ett Buschin kdet, kun hn puhuu
naisen kanssa, ovat seln taakse sidotut.

-- Kyll, luonnollisesti. Sit paitsi hnet tutkitaan tarkoin ennen
kuin hn poistuu keskusteluhuoneesta.

-- Erinomaista. Muuten, jos min matkustan mielisairaalaan tnn,
tytyy minun keskustella sinun kanssasi viimeisist toimintaohjeista.

-- Niinp niin, hyvsti.

-- Hyvsti, min soitan tohtorille Kvambyhyn.

Sill taholla ei siis ollut mitn, joka olisi estnyt hnt ryhtymst
uuteen asiaan. Kun Harald Brede vartioi Thomas Buschia, saattoi hn
olla yht varma kuin jos hn itse olisi sen tehnyt.

Asbjrn Krag tunsi tri Kitschenerin sek persoonallisesti ett
maineeltaan. Hn oli ammatissaan hyvin kunnioitettu mies, jonka
klinikkaa pasiallisesti kyttivt onnettomat hyvinvoivista piireist.

Tohtori oli keski-ikinen mies, hnen nimens arvossa pidettyn
kansalaisena ja tiedemiehen takasi, ettei hn antautuisi mihinkn
epkunnialliseen tai huonoon. Mutta samalla ajatteli Asbjrn Krag
muutamia esimerkkej, jolloin hyvin kokeneet lkrit ovat tulleet
petetyiksi pitmn ihmisi, jotka todellisuudessa ovat olleet
terveit, mielisairaina. Ja oikeusmaailmassa oli tehty kauheita,
valitettavia erehdyksi juuri tss suhteessa.

Kaikkea tt ajatteli Asbjrn Krag ja kveli, odottaessaan puhelua
Kvambyhyn, jonka hn oli tilannut heti keskustelunsa ptytty Harald
Breden kanssa. Hnt halutti yh enemmn ja enemmn sekoittua juttuun
ja kun puhelin soi, tarttui hn innostuneesti kuulotorveen.




2.

Hermolkri.


Se oli puhelu Kvambyhyn.

-- Halloo, huusi Asbjrn Krag, onko mielisairaalassa?

-- Kyll.

Krag sanoi kuka hn oli ja tohtori tuli heti puhelimeen.

-- Hyv piv, herra salapoliisi, kuuli hn tohtori Kitschenerin
rakastettavan nen sanovan, -- onnittelen Busch-jupakan johdosta,
josta olen suurella mielenkiinnolla lukenut.

-- Kiitos, mutta nyt olen jo keskell uutta asiaa.

-- Vai niin, mit se koskee?

-- Se koskee teidn sairaalaanne, herra tohtori.

-- Minun rauhallista sairaalaani! Se ei ole mahdollista.

-- Odotatteko jotain uutta potilasta? kysyi salapoliisi.

-- Kyll, vastasi tohtori, -- huomenna odotan erst.

-- Saatteko usein uusia potilaita, herra tohtori?

-- Ei, niit en todellakaan saa. Sairaalani on pasiallisesti
tarkoitettu pitki parannuskausia varten ja kun se on melkoisen pieni,
en voi koska tahansa ottaa vastaan uusia potilaita.

-- Tunnetteko sen, joka tulee. Onko se joku herra?

-- Kyll, se on herra, en, min en tunne hnt, tiedn vain, ett hnen
nimens on Carsten Holm. Hnen perheens tahtoo hnet tnne. Hn kuuluu
olevan hyvin hienosta ja hyvinvoivasta perheest. He ovat pyytneet,
ettei mitn sstettisi, jotta hn voisi kantaa onnettomuutensa niin
helposti kuin mahdollista.

-- Kuuluuko hn vaarallisempiin sairaisiin? kysyi salapoliisi edelleen.

Tohtori Kitschener hymyili hieman surumielisesti.

-- Te tiedtte, etten min koskaan kutsu ketn potilaistani
vaaralliseksi, sanoi hn, -- kutsun heit levottomiksi. Niin, hn
kuuluu kyll levottomiin, tm herra, joka tulee huomenna. Hn krsii
pakkokuvitteluista ja vainoamismaniasta.

Salapoliisi tuli tarkkaavaiseksi. Pakkokuvittelut ja vainoamismania
keksittiin aina, jotta saataisiin joku vryydell suljetuksi
hoitolaan. Sanottiin aina, kun onneton vitti olevansa terve ja
tulleensa vryydell suljetuksi hoitolaan: Nyt nyttytyvt taas
pakkokuvittelut ja -- vainoamismania.

Salapoliisi huusi puhelimeen:

-- Olen saanut salaisen kirjeen, joka koskee tt hoitolaan sulkemista.

-- Todellakin ja mit vitt salainen kirjeen kirjoittaja?

-- Ett sulkeminen on vryytt. Ett se on rikos.

Puhelimessa syntyi hiljaisuus. Asbjrn Krag sai sen vaikutuksen, ett
tohtori tunsi itsens vastenmielisesti liikutetuksi omituisen syytksen
johdosta.

Sitten kuului tohtorin ni jlleen.

-- Joku hullu on kirjoittanut kirjeen, sanoi hn, -- mist on kirje
tullut?

-- Omalta paikkakunnaltanne, hra tohtori, Kvambyst.

-- Mutta sehn on aivan uskomatonta. Minusta tuntuu tm alhaiselta
pilalta. Vai onko todellakin olemassa joku, joka luulee voivansa pett
minua pakkokuvittelujen ja vainoamismanian suhteen.

Asbjrn Kragin tytyi hiljaa itsekseen hymyill tohtorin
itsetietoisuudelle.

-- Onhan mahdollista, ett kysymyksess on karkea pila, vastasi hn. --
Mutta asiaa on joka tapauksessa tutkittava. Jos se sitten on totta tai
leikki, niin onhan teille eduksi, ett asia selvenee.

-- Luonnollisesti, vastasi tohtori, -- en tahdo mitn sen
halukkaammin. Ryhke kirjeenkirjoittaja saatettakoon edesvastuuseen.
Matkustatteko te tnne?

-- Kyll, olen pttnyt tehd sen.

-- Se on hyv. Silloin voitte itse olla lsn, kun sairas tuodaan.

-- Koska hnt odotetaan?

-- Huomenna illalla kello 7. Hn tulee junalla Kristianiasta.

-- Silloin tulen min edellisell junalla, sill min tahdon ensiksi
olla paikalla.

-- Aivan oikein. Lhetn hevosen ja vaunut noutamaan teit asemalta.

Asbjrn Krag aikoi ensin kiitt ystvllisest tarjouksesta, mutta
silmnrpyksen mietinnn jlkeen sanoi hn sen sijaan:

-- Ei kiitos, herra tohtori, lk tehk sit. lk puhuko
kenellekn, ett tulen. Vaietkaa tydelleen tst asiasta. Se
helpottaa tutkimusta.

-- Aivan kernaasti. Kuten tahdotte.

Asbjrn Kragilla oli siis kokonainen piv aikaa valmistautua. Hnen
tytyi luopua olemasta lsn silloin, kun Thomas Busch siirretn
vankilaan, mutta Harald Brede on lsn tss juhlatoimituksessa, ett
hn saattoi olla siin suhteessa rauhallinen. Salapoliisi meni
asunnostaan poliisiasemalle, miss hn heti tapasi tytoverinsa.

Busch piti vietmn vankivaunussa kello 4 seuraavana pivn
iltapivll, mutta siihen aikaan tytyi Asbjrn Kragin olla Kvambyss.

Ers juna lhti Kristianiasta kello 11.30 aamupivll. Se juna oli
hnen valittava ehtikseen ajoissa mielisairaalaan.

Asbjrn Krag kvi edelt ksin lpi yhdess Breden kanssa jokaisen
yksityiskohdan Thomas Buschin siirrossa, niin ettei mitn
odottamatonta tapahtuisi. Ptettiin, ett Harald Brede tarkastaisi
suur-rikollisen nykyisen kopin nhdkseen, oliko hnen kaikista
varovaisuustoimenpiteist huolimatta onnistunut saada tyaseita tai
muita sen kaltaisia koppiin.

Thomas Buschista pitisi koko ajan kaksi poliisia huolen.

Hnen tuli olla kahleissa aina siihen saakka, kun hn olisi tullut
lninvankilaan.

Musta peitetty vankivaunu tutkittaisiin huolellisesti.

Thomas Buschin ollessa vaunussa tytyi kahden aseistetun poliisin istua
hnen rinnallaan.

Tll tavalla saattoi olla tysin varma. Jokainen paon yritys oli tehty
mahdottomaksi, Buschin asema oli toivoton.

-- Jos hn huolimatta kaikista niist toimintaohjeista, jotka hn itse
saa tiet, kuitenkin uskaltaa yritt paeta, on hn maailman
sangviinisin mies, sanoi Asbjrn Krag.

-- Vaikka hn olisi itse piru, ei hnen onnistu paeta, huusi Harald
Brede noustessaan ja lydessn kden voimakkaasti pytn.

Kun hn oli sanonut tmn, meni hn hakemaan molemmat erinomaiset
revolverinsa. Kaikki patruunareit olivat tytetyt.

-- Toinen minulle ja toinen toiselle poliisille, mutisi hn. -- Kyll
min tiedn, mihin hnt thtn. Kenties kerran saan nytt
ampumataitoani, sinhn tiedt, rakas ystv, ett osun kortti-ssn
keskelle kahdenkymmenen askeleen pst.

-- Revolveria ei kyllkn tarvita, ilvehti Asbjrn Krag, -- mutta
kenties hieman nyrkki. Voimatonta miest, jonka kdet ovat seln
taakse sidotut, ei ammuta. Halloo, Jrven.

Viimeiset sanat huudettiin sisn tulevalle, nuorelle miehelle, jolla
oli tarmokkaat, vakavapiirteiset kasvot. Hn oli osaston nuorimpia
salapoliiseja.

-- Jotain uutta? kysyi Krag.

-- Suloinen Juliette on tll taas, vastasi Jrven, -- nyt on hn
johtajan konttorissa. Hn on ollut oikeusosastossa.

-- Vai niin ja hn on kai saanut luvan sanoa jhyviset Thomas
Buschille?

-- Niin, hnell on lupatodistus mukanaan. Oikeusosastoon on varmaankin
rakastettavalla tavalla vaikuttanut joku Ranskan lhetystn jsen.

-- Sen saatoin arvata, mutisi Harald Brede vihaisesti, kiivaasti
nppillen sormiaan, -- thn saakka on meille onnistunut pit hnet
erossa kaikista muista ihmisist, paitsi vanginvartijoista -- ja nyt
tulee tm laululintunen viime hetkess.

-- Sehn ei voi tehd mitn, huomautti Jrven, -- hn on vietvn
kaunis, lissi hn mielissn kierten viiksin.

-- Niinp niin, vastasi Brede ja vaipui ajatuksiin.

Asbjrn Krag nykksi.

-- Min keksin jotain, huudahti Brede. Toiset katselivat jnnittynein
hneen.

-- Me olemme kaikki kolme lsn tuossa hauskassa kohtauksessa, niin
voimme olla varmat siit, ettei mitn tapahdu. Tahtoisinpa nhd sen
liikkeen, jonka voisi vltt meidn kolmelta silmpariltamme.

Nuori Jrven ilmoitti heti suostuvansa ehdotukseen ja Asbjrn Krag
kirjoitti pienen lapun johtajalle, jossa hn ilmoitti, ett nm kolme
salapoliisia halusivat olla lsn kohtauksessa. Muutenhan ei voitu
taata, ettei nainen saisi tilaisuutta, jolloin hn voisi jtt Thomas
Buschille jonkun aseen, murtoraudan, huumauspulveria tai sen kaltaista.

Muutaman minuutin kuluttua tuli johtajan vastaus. Johtaja oli tysin
yht mielt herrojen kanssa ja ellei herroilla ollut mitn sit
vastaan, antaisi hn kohtauksen tapahtua heti.

Herroilla ei tietenkn ollut mitn sit vastaan ja he lhtivt kaikki
kolme tutkintovankilan keskusteluhuoneeseen. Se oli melkoisen suuri
huone, johon valo tuli katosta, raudoitettujen ikkunoiden lpi.

Keskusteluhuone oli jaettu kahtia korkealla rautaisella kaiteella.
Toisella puolen kaidetta oli ainoastaan yksi puinen tuoli, se oli
vangin paikka kohtauksen aikana. Toisella puolen kaidetta oli useampia
huonekaluja, pyt, sohva ja muutamia tuoleja. Tm osasto oli
kvijit varten.

Kolmen salapoliisin ei tarvinnut kauan odottaa, kun pieni ovi
aukaistiin. Ensin tuli vanginvartija. Hn asettui oven viereen kuin
airut. Sen jlkeen tuli Thomas Busch kahden poliisin vliss.
Rikoksentekij oli pyytnyt saada ktens vapaiksi kohdatessaan
morsiamensa, kuten hn varieteenaista kutsui, mutta tm oli hnelt
kielletty. Hnen kasvoillaan nkyi kiukun jlki. Mutta kun hn sai
nhd nuo kolme salapoliisia, katosi myrtynyt ilme hnen kasvoiltaan ja
hn nykksi rakastettavasti hymyillen verivihollisilleen. Niin
hienosti ja ylimielisesti ymmrsi tm mies viel esiinty, ett
poliisit, vielp karski Harald Bredekin, vastasivat tervehdykseen
kohteliaasti.

Thomas Busch istuutui tuoliin. Huolimatta siit, ett hnen asentonsa
oli pakollinen ja kdet seln takana, oli jotain imponeeraavaa ja
eleganttia hnen ryhdissn. Ja hnen pns! Se oli ylpe ja
kohotettu! Salapoliisi Asbjrn Krag meni hnen luokseen.

-- Min valitan, ett sananne tekevt mahdottomaksi poistaa teilt
kahleet, sanoi hn.

Rikoksentekij katsoi hnen ylitseen ja antoi silmyksens
mielenkiinnottomasti lepill katon ristikkoruudulla. Asbjrn Krag
jatkoi:

-- Teidn varmuutenne, teidn menneisyytenne, pakouhkauksenne on
pakottanut meidt ryhtymn nihin toimenpiteisiin, estksemme teit
vrinkyttmst kohtausta. Siksi me salapoliisit olemme lsn.

Thomas Busch huomautti vlinpitmttmsti:

-- Sill tavalla saavat salapoliisit uteliaisuutensa tyydytetyksi.

Krag puraisi huultaan ja poistui. Hn pani merkille, ett Harald Brede
hiljaa puristi ktens nyrkkiin. Brede meni kaiteen luo ja asettui
vhintin kahden metrin phn Thomas Buschista -- kiihkesti
tuijottaen hneen. Asbjrn Krag antoi merkin ovenvartijalle.

-- Nainen voi tulla, sanoi hn.

Thomas Busch nousi.




3.

Varieteenainen.


Ovi avautui ja kuului silkin kahinaa. Varieteenainen, kaunis Juliette,
kuten hnt kutsuttiin ilmoituksissa, tuli nopeasti sisn.

Kun hn tuli pimest kytvst, hikisi hnt hetkiseksi vaalea,
kirkas valo keskusteluhuoneessa. Mutta kun hn sai nhd Thomas
Buschin, joka seisoi hnt vastassa kaiteen luona ryhdikkn,
eleganttina ja hymyilevn, kiiruhti hn heti hnen luokseen, pani
hansikkailla peitetyt ktens hnen kaulaansa ja itki.

Thomas Busch lohdutti hnt niin hyvin kuin taisi ja lupasi, ett he
pian saisivat taas nhd toisensa.

Nainen huudahti hysteerisesti:

-- Ei, ei, me emme en koskaan saa nhd toisiamme ja on kauheata,
ett sinun tytyy krsi niin paljon. Miksi et syleile minua, rakas
Thomas. Miksi olet niin kylm minua kohtaan?

Thomas Busch hymyili katkerasti ja kalisutti ksirautojensa ketjuja.
Mutta silloin puhkesi pikku varieteenaisen kauhistus oikein vakavasti.
Hn ktki kasvonsa ksiins ja rukoili kirouksia ilkeille
poliisimiehille. Hn vilkuili innokkaasti Harald Bredeen, joka seisoi
hiljaa kuin kuvapatsas ja vaarinotti kaikki hnen liikkeens.

Nuori Jrven tunsi itsens liikutetuksi tmn nytelmn johdosta. Mutta
Asbjrn Krag, jonka ihmistuntemus oli syvempi ja pitempiaikainen,
havaitsi liian paljon hysteerist kaikua nuoren naisen ness, jotta
hnen sydnt viiltv surunsa olisi ollut oikeata. Mutta sitten muisti
hn, ett hnen piireissn tavallisesti liioitellaan hieman.

Lopulta varieteenainen itkien ja huokaillen muistutti Buschille heidn
entist elmns.

-- Muistatko sen? kysyi hn. -- Ja muistatko sen? Onko nyt kaikki oleva
lopussa? Ja sitten sanoi hn jotain ja jljestpin sek Asbjrn Krag
ett Harald Brede katkerasti katuivat sit, ett hn oli saanut sen
sanoa. Mutta sehn kuului niin viattomalta.

Hn sanoi:

-- Muistatko illan kahdeksan piv sitten, kun me ajoimme kahvilaan
vanhojen puiden luona?

Thomas Busch nykksi surumielisesti.

-- Ja muistatko sen ihanan vaunun, jossa me ajoimme?

Rikoksentekij pudisti ptn.

-- Me tapaamme taas, sanoi hn, -- me tapaamme taas.

Nytti silt kuin olisi muuten niin kivenkova mies ollut todellakin
hieman liikutettu.

Hn viittasi Harald Breden luokseen ja sanoi:

-- Lopettakaamme nyt kohtaus. Tm vain kiihottaa. J hyvsti, rakas
Juliette.

Rakas Juliette syleili hnt ja suuteli hnt pitkn.

Nyt kalisteli ovenvartija avaimillaan merkiksi, ett kohtaus oli
lopussa ja varieteenainen horjahti muutamia askeleita takaisin.

-- Vett, kuiskasi hn.

Nuori Jrven kiiruhti esiin vesilasin kanssa ja sai samalla aiheen
tukea hnt, -- tuki, jolle nainen antoi arvoa, sill hn kuiskasi
lmmll:

-- Kiitos, kiitos. Ja hn katseli suurilla, kyynelten tyttmill
lapsensilmilln hneen.

Nojaten nuoren Jrvenin ksivarteen jtti hn keskusteluhuoneen. Ovessa
heitti hn viimeisen kaipaavan katseen Thomas Buschiin.

Ennen kuin rikollinen vietiin takaisin selliins, tutkittiin hnet
tarkoin. Kaksi poliisia suoritti tt tehtv kauan. Asbjrn Krag
seisoi vieress ja tarkkasi huomaavasti toimitusta.

Kun poliisit olivat valmiit, eivtk olleet lytneet mitn, sanoi
Krag:

-- Tuokaa lasi vett.

Tysi lasi vett tuotiin. Salapoliisi ojensi sen Thomas Buschille ja
sanoi:

-- Juokaa.

Thn saakka oli Busch ollut hiljaa. Nyt loi hn salapoliisiin
vihamielisen katseen ja vastasi mutisten:

-- Min en ole janoinen.

Samassa vei ers poliisi lasin Thomas Buschin huulille. Rikollinen
tyhjensi lasin yhdell siemauksella.

-- Kiitn teit huolenpidostanne, sanoi hn kntyneen Asbjrn
Kragiin, -- voinko nyt pst omaan selliini.

Kahden vanginvartijan vliss vietiin Thomas Busch takaisin selliins.
Siell vajosi hn illemmalla melkein apaattiseen tylsyyteen, ei synyt
juuri mitn eik vastannut vanginvartijan tekemiin kysymyksiin.

Nytti silt, kuin olisi hn viimeinkin heittnyt toiveensa ja piti nyt
parhaana resignoida.

Illalla oli Asbjrn Krag Tivolissa varieteessa. Siell nki hn
kauniin, steilevn Julietten loisto-osassaan. Hn hymyili ja lauloi ja
heitteli jalkojaan, ja kukkasia tuli satamalla suosionosoitukseksi
hnelle. Kun salapoliisi nki tmn nytelmn, ajatteli hn:

-- Lapsi parka. Muutamia tunteja sitten olit sin kyyneliin sulamassa
huoneessa, jonka ikkunat olivat rautaristikoilla peitetyt. Nyt sin
tanssit ja laulat. Kenties sin kymmenen minuutin kuluttua taas itket.
Sellainen on maailma. Mutta suloisen ystvsi saat jtt mielestsi,
rakas lapseni. Huomenna kello neljn ja viiden vlill sulkeutuvat
vankilan portit hnen takanaan.

Seuraavan pivn aamupivll oli Asbjrn Kragilla Harald Breden kanssa
viimeinen keskustelu, joka koski Thomas Buschin siirron jrjestely.
Kaikki oli kunnossa.

Asbjrn Krag tunsi itsens tysin rauhalliseksi, kun hn kello puoli
kaksitoista meni rautatieasemalle.

Rautatiematka oli ikv, mutta Asbjrn Krag kulutti aikansa viel
kerran mennen tarkoin lpi uuden juttunsa.

Hn oli yksin toisen luokan vaunussa eik hnell sen vuoksi ollut
mitn pelttv, vaikka hn ottikin esille paperinsa.

Ensiksi kirjekuori. Se oli ruskea ja hyvin tavallista lajia, jollaisia
kytetn konttoreissa.

Paperi, jolle irtileikatut sanat ja kirjaimet olivat liimatut, oli
myskin hyvin tavallista: yksinkertainen neljnnesarkki, tiheill
sinisill viivoilla viivoitettu. Se oli jotensakin paksua ja Asbjrn
Krag kiinnitti huomionsa sen vesileimaan. Siin oli vuosiluku 1904.
Kaiken tmn pani hn muistiinsa. Edelleen tarkasti hn jokaista
irtileikattua painokirjainta erikseen. Niiden paperi oli valkoista ja
kiiltv, luultavasti jostain aikakauskirjasta. Hn irrotti vedell
muutamia suurimpia kirjaimia ja huomasi silloin, ett paperin
toisellekin puolen oli painettu. Kirjasimet olivat toiselta puolen
hienompia ja oli kytetty goottilaisia kirjasimia. Luultavasti olivat
irtileikatut kirjaimet ilmoitussivulta.

Hn irrotti yh useampia isoja kirjaimia ja huomasi, ett kaikkien
niiden toiselle puolen oli jotain painettu. Hn luuli tuntevansa tmn
hieman omituisen vihkosen.

Hn lysi kaksi saksalaista sanaa. Aikakauskirja oli siis saksalainen.
Hn lysi viel kolme saksalaista sanaa lis -- vielp sellaisia
sanoja, jotka hn luuli hiljan jossain lukeneensa. Hn mietti ja kki
se selveni hnelle.

Kirjaimet olivat leikatut Mrz-nimisen saksalaisen aikakauskirjan
viimeisest numerosta. Hn muisti lukeneensa siit ern kirjoituksen
muutama piv sitten. Kirjoituksen Darwinismista.

Tst kirjoituksesta muisti hn sanan, jonka hn nyt lysi
irtileikattujen paperipalasten takaa.

-- Ei kai ole niin vaikeata lyt, kuka Kvambyss tilaa tai lukee
Mrzi.

Kun Asbjrn Krag neljnnest vailla yksi astui junasta Kvambyssa, oli
hn siis jo tehnyt trken havainnon.

Sen vuoksi oli hn erinomaisella tuulella. Ilma oli myskin mit
parhain. Kirkas, pilvetn taivas, kaukaisuudessa hehkuva syysaurinko,
ihana marraskuun ilma, jtyneet tiet.




4.

Havannasikaari.


Asbjrn Krag oli joku aika takaperin ollut yksityisiss asioissa
Kvambyss. Hn tunsi paikan siis melkoisen hyvin.

Siell asui mm. maakauppias, joka oli paikkakunnan ainoa kauppias. Hn
oli sit paitsi kunnallislautakunnan puheenjohtaja ja hnen nimens oli
Eilertsen. Salapoliisi tunsi hnt hieman entuudestaan.

Kauppias seisoi asemalaiturilla, kun Kristiania-salapoliisi hyppsi
junasta. Poliisimies kertoi, ett hyvin tavallinen varkausjuttu oli
tll kertaa tuonut hnet Kvambyhyn. Sairashuoneen kassakaapista oli
varastettu joku mr rahaa. Krag ei halunnut antaa mitn muuta
selityst Eilertsenille ja tm uskoi Kragin selonteon tydest.

He menivt kauppapuotiin ja Krag pyysi nhdkseen joitakin sikaareja.
Hn oli unohtanut ottaa mukaansa Kristianiasta nit salapoliisille
tarpeellisia esineit.

Kauppias otti esiin kaikki ne lajit, joita hnell oli. Krag tutki
kaikkia ja valitsi lopulta pari kappaletta, jotka hn pani taskuunsa ja
maksoi.

Salapoliisin tarkoituksen ymmrrmme nyt. Hn tahtoi saada varmuuden,
oliko kauppiaalla samoja sikareita, joista pieni sikarin lehtinen
kenties oli irtautunut.

Mutta niit ei kauppiaalla ollut. Hnen sikarilajinsa olivat kaikki
yksinkertaisempia.

Pient sikarinlehte oli Asbjrn Krag, ennen kuin hn lhti
Kristianiasta, lhemmin tutkinut yksityislaboratoriossaan.

Salapoliisi oli yht hyv sikarintuntija kuin kuka tahansa
Kristianiassa ja kemiallisten apukeinojen kautta, jotka olivat hnen
kytettvnn, totesi hn pian, ett sikarin siru oli kuulunut
erikoiseen havanna-sikarilajiin, joka oli koko lailla kallis ja jota
siis polttivat tuskin muut kun hyvvaraiset ihmiset.

Niiss sikareissa, joita maakauppiaalla oli myytvn, oli kaikissa
merkki "Made in Hamburg". Sit tiet ei hn siis voinut pst
pitemmlle. Sitten pyysi hn saada ostaa pari virkakirjekuorta.
Eilertsen nytti hnelle muutamia sinisi kuoria. Ei, sellaisia hn ei
halunnut. Kauppias otti esille koko varastonsa erilaisia kirjekuoria.

Ne olivat jrjestetyt suureen laatikkoon, joka oli jaettu seitsemn,
kahdeksaan osastoon. Siin oli suurempia ja pienempi kirjekuoria,
valkoisia, ruusunpunaisia, kellertvi ja sinisi, mutta ei ainoatakaan
ruskeata ja sen laatuista, jonka salapoliisi oli saanut ja miss
salaperinen kirje oli ollut. Lopulta otti salapoliisi esille
kirjekuoren ja sanoi, ett hn tahtoi juuri sellaisia kaksi kappaletta,
jos kauppiaalla oli sellaisia.

-- Ei, vastasi Eilertsen, -- sellaisia ei hnell ollut eik hn tulisi
sellaisia koskaan saamaankaan.

-- Miksi ei?

-- Siksi, ett kaikenlainen muste esiintyy epselvsti ruskeilla
kirjekuorilla, vastasi Eilertsen.

-- Ah, vai niin, mutta tunnetteko tmn ksialan tss kuorella?

Kauppias tutki ksialaa kauan ja tarkkaan.

-- Ksiala ei ole milln tavalla kummallinen, sanoi hn, -- mutta
minun tytyy kuitenkin sanoa, etten sit tunne. Kirjett ei varmaankaan
ole kirjoitettu tlt pin.

-- Tunnetteko siis kaikki ksialat tll pin? kysyi salapoliisi
hymyillen.

-- Melkein kaikki, vastasi Eilertsen itsetietoisesti. -- Tehn
tiedtte, ett min en yksinomaan ole kauppias, vaan myskin
kunnallislautakunnan puheenjohtaja ja sstpankin tirehtri. Min
olen kirjeenvaihdossa kyln kaikkien asukkaitten kanssa.

Asbjrn Krag tutki myskin kauppiaan kirjepaperivarastot, mutta ei hn
sieltkn lytnyt mitn, joka olisi vastannut sit salaperist
kirjett, jonka hn oli saanut.

Asia alkoi tulla sangen salaperiseksi. Saattoiko olla mahdollista,
ett kirjeen oli pannut postiin Kvambyss joku ohi matkustaja tai joku
tilapinen paikalla kvij?

Viel oli se mahdollisuus jljell, ett postimestari saattoi auttaa
hnt oikeille jljille.

Postimestari oli samalla asemamestari. Niinp meni salapoliisi takaisin
asemalle.

Tll sai hn heti puhua asemamestarin kanssa ja kun tm valtion
virkamies sai kuulla, kuka oli hnen edessn, seisoi hn melkein
plln auttavassa kohteliaisuudessaan.

Asbjrn Krag oli pyytnyt kauppiaan vaikenemaan hnen tulostaan
paikkakunnalle ja samaa pyysi hn nyt asemamestarilta.

Sen jlkeen nytti hn hnelle kirjekuoren ja pyysi hnen lausuntoansa
siit.

-- Min nen, ett kuori on leimattu tll, sanoi asemamestari,
tarkoin tutkittuaan ksialaa, -- muistan varmasti, ett olen huomannut
nit ruskeita kuoria ennenkin tll pin kytettvn, mutta en voi
juuri nyt sanoa, kuka niit on kyttnyt. Tnnehn tulee niin paljon
kirjeit, ei ainoastaan tlt paikkakunnalta, vaan myskin
lhiasemalta, Lilleholmista.

Asbjrn Krag merkitsi nimen muistiin.

-- Leimataanko Lilleholminkin kirjeet Kvambyn leimalla?

-- Kyll, sill Lilleholm on vain mittn pyshdyspaikka, eik sill
ole omaa postikonttoria. On paljon mahdollista, ett kirje on pantu
postiin jo siell, mutta ett se on leimattu vasta tll. Posti
lajitellaan nimittin tll.

-- Tunnetteko ksialan? kysyi salapoliisi.

-- En, ja juuri sen vuoksi otaksun, ett kirje on kenties
Lilleholmista. Postimestarina min tunnen kaikkien ksialat tll
paikkakunnalla.

Asbjrn Kragilla oli viel yksi kysymys tehtvn asemamestarille,
ennen kuin hn jtti hnet.

Hn kysyi, oliko paikkakunnalla ketn, joka tilasi saksalaista
aikakauskirjaa nimelt Mrz.

-- Ei, ei kukaan tll eik Lilleholmissa, vastasi asemamestari. --
Ainoat aikakauslehdet, jotka tnne tulevat, ovat joko norjalaisia tai
englantilaisia.

Myskin keskustelusta asemamestarin kanssa oli tulos hyvin kielteinen
Asbjrn Kragille. Hn tuli yh vakuutetummaksi ja vakuutetummaksi
siit, ett tuon salaperisen kirjeen oli kirjoittanut joku mies, joka
ei asunut tll paikkakunnalla. Mutta mist hn etsisi? Nyt ei hnell
ollut ainoatakaan jlke, jota lhte seuraamaan. Jonkun verran
matalamielisen lhti Asbjrn Krag astumaan kyytiasemalle, josta hn
sai hevosen. Hn tahtoi mahdollisimman pian joutua tri Kitschenerin
sairaalaan.

Ajomatka kesti enemmn kuin puoli tuntia. Sen kestess sai hn
kyytipojalta kuulla, ett kyytipaikasta oli tilattu katettu vaunu kello
seitsemn junalle. Tss vaunussa piti ers rikas sairas kuljetettaman
sairashuoneelle.

-- Ne ovat kamalimpia ajoja, mit meill on, nm ajot hullujen kanssa,
sanoi poika, -- mutta tytyyhn ottaa vastaan kaikki mit tarjotaan
nin huonoina aikoina.

-- Kuka on tilannut vaunun? kysyi Asbjrn Krag.

-- Sit min en tied, vastasi poika, -- tilaus tehtiin puhelimella ja
min en kuullut mitn nime mainittavan. Kaksi herraa saattavat
sairasta, joka varmaankin on vanhempi mies.

Krag totesi ett hnen potilaastaan oli puhe.

Puoli neljn aikana vieri vaunu sairaalan korkean rautaportin eteen.
Asbjrn Krag soitti kelloa ja ers vartija tuli kuulustelemaan hnen
nimen ja asiaansa.

Puisto erotti rautaportin sairaalan punaisesta tiilirakennuksesta.
Puiston puiden vliss nki Krag vilaukselta tohtorin, joka kveli edes
takaisin innokkaasti keskustellen ern alilkrin kanssa.

Salapoliisi psi sen vuoksi sanomasta nimen vartijalle. Hn viittasi
tohtorille ja kun tm nki, kuka tuli, kiiruhti hn sisnkytvn luo
ja avasi rautaportin hnelle.

Hn oli hyvin rakastettava ja puristi lmpimsti salapoliisin ktt
puhjetessaan puhumaan:

-- Olen krsimttmsti odottanut teit, hra Krag, tuskin olen saanut
unta silmiini koko yn tuon kamalan kirjeen takia, josta kuulin
puhelimessa. Meidn tytyy saada ksiimme kirjeen lhettj,
sairashuoneeni voi joutua krsimn sanomattomasti, jos sellaiset
ennenkuulumattomat syytkset psevt julkisuuteen.

-- Min teen parhaani, vastasi salapoliisi hymyillen. Hn lhetti
vaunun takaisin.

Kyytipoika, joka tohtorin kasvoista nki, mik kuuluisa poliisimies
hnell oli edessn, tuijotti hetkisen llistyneen hneen, ennen kuin
hn knsi vaunun ja lhti takaisin asemalle mkist ja mutkikasta
maantiet pitkin. Mielisairaalan lkri esitteli:

-- Salapoliisi Asbjrn Krag -- alilkrini tri Stenseth.

Herrat kvelivt yhdess keskustellen pitkin jtynytt hiekkakytv.

-- Olen ilmoittanut alilkrilleni, mit on tapahtunut, sanoi tri
Kitschener, -- ja hn on sangen kiihottunut siit, ett sellaisia
syytksi on voitu levitt.

-- Mutta syytksethn eivt lainkaan koske teit eik teidn
sairaalaanne, vitti salapoliisi vastaan.

-- Eivt koske, eivt koske, puhkesi tohtori, -- tietysti koskevat ne
minuakin. Rohjetaan epill minun tieteellist auktoriteettiani ja
koetetaan tahrata minun kunniani.

-- Nytt silt, ett koko juttu supistuu pelkkn alhaiseen pilaan,
vastasi salapoliisi, -- saammehan nhd. Meill on hyv aikaa.

He menivt tohtorin tyhuoneeseen, joka oli tynn tieteellisi
teoksia. Luuranko seisoi nurkassa.

Asbjrn Krag esiteltiin tohtorin rouvalle, vanhemmalle, rakastettavalle
naiselle, joka vaikutti tsmlliselt, mutta avuliaalta.

-- Kun teidn on odotettava junan tuloa, saadaksenne nhd salaperinen
potilas, sanoi tohtori Kitschener, -- on mahdotonta, ett ennttte
takaisin Kristianiaan tn iltana.

-- Minun on sen vuoksi turvauduttava teidn vieraanvaraisuuteenne,
vastasi Krag hymyillen.

-- Siihen olemmekin jo varustautuneet, sanoi emnt, -- mutta meidn
vierashuoneemme on korjauksen alaisena, joten teidn on pidettv
hyvnnne mieheni tyhuone.

Salapoliisi kumarsi.

-- Jos te pelktte tuota luurankoa tuossa, niin voimme siirt sen
pois, sanoi rouva leikki laskien.

-- Rouvani, vastasi Asbjrn Krag, -- min en pelk edes elvi
ihmisi.

Mielisairaalan lkri hykerteli ksin. Hn piti siit, ett hnen
luonaan oli vieraita.

-- Olet kai jrjestnyt jotain erikoista pivlliseksi, rakkaani? kysyi
hn, sill sinhn tiedt, ett vieraamme on Norjan huomattavin henkil
tll hetkell.

-- Thomas Buschin jlkeen, huomautti Krag.

Rouva ei vastannut, vaan lhti tohtorin tyhuoneesta salaperisesti
hymyillen.

-- Nyt me otamme kukin oikein hienon havannasikarin, sanoi hn, -- ja
jutustamme hauskasti ennen pivllist. Olkaa hyv, min takaan, ett
ne ovat hyvi.

Asbjrn Krag otti sikarin, katkaisi sen ja sytytti. Hn veti pitkn ja
hyvnmakuisen sauhun sikarista, mutta otti sen sitten nopeasti
sormiensa vliin ja katsoi sit.

-- Niin, eik totta, sanoi tohtori, joka kokonaan ymmrsi hnet vrin,
-- se on erinomainen sikari.

-- Min uskallan vakuuttaa, ett sellaista ei ole tll kahdenkymmenen
peninkulman alalla.

Asbjrn Krag tuijotti sekunnin tohtoriin, sen jlkeen sikariin ja kun
hn huomasi sen vrin ja kummallisen, rosoisen pllyslehden, kasvoi
hnen hmmstyksens kiihkoksi. Mutta hn lysi heti tilanteen ja sanoi
tysin tyynen:

-- Tm on todellakin erinomainen sikaari, herra tohtori, se saattaa
minut suorastaan haltioihini.




5.

Kirjeenkirjoittaja.


-- Se ilahduttaa minua, vastasi tohtori, -- te nyttte olevan
sikarintuntija.

-- Niin, luulenpa voivani kerskua sill. Alilkrikin lausui
ihastuksensa sikarin johdosta.

-- Onko ephienoa kysy, mist olette saanut tmn sikarilajin, herra
tohtori? kysyi Asbjrn Krag.

-- Olen saanut sen erlt ystvlt Havannasta, vastasi tohtori, --
erlt nuorelta miehelt, joka parani hoidossani ja joka sen jlkeen
on monella tavalla osoittanut minulle kiitollisuuttaan.

-- Tllaisen sikarin, kuin tm, tuntisin min tuhansien joukosta,
huomautti salapoliisi.

-- Aivan varmaan.

-- Niin, pienen palankin siit, esim. pieni pala sen luonteenomaista
rosoista pllyslehte riittisi, jotta voisi tuntea sen, jatkoi
salapoliisi.

-- Se riitt varsin hyvin, sanoi tohtori.

Keskustelun keskeytti lkrin rouva, joka kantoi huoneeseen
tarjottimella portviini ja hedelmi.

Niin kauan kun rouva oli huoneessa, puhuttiin mist sattui,
tavallisista asioista ilmasta ja tuulista, viimeisist kirjoista ja
teattereista. Huomasi selvsti, ett lkriperhe, kuten melkein kaikki
maalla-asujat olivat sangen suuria teatterin harrastajia.

Kun rouva oli mennyt huoneesta jatkaakseen taloudellisia toimiaan,
sanoi salapoliisi:

-- Tm on kaunis kirjoituspyt, herra tohtori, eik se olekin
veistelty phkinpuuta?

-- On, sit se on ja minua ilahduttaa, ett te pidtte siit.

-- Se tuo mieleeni jotain, huudahti salapoliisi npytten sormiaan. --
Minun on kirjoitettava muutamia rivej, en ehtinyt Kristianiassa
jrjest kaikkea.

-- Kirjoitusneuvot ja paperia on pydll, sanoi tohtori ja viittasi
tuohon valiokappaleeseen.

Asbjrn Krag kytti heti tarjousta hyvkseen ja lkri siirtyi
puhumaan hnelle hyvin mielenkiintoisista ammattiasioista alilkrins
kanssa.

Asbjrn Krag teki sill aikaa joukon havaintoja kirjoituspydn ress
-- havaintoja, jotka saattoivat hnet yh enemmn ja enemmn
hmmstymn.

Ensiksikin sattui hnen eteens nide kirjoituspaperia, tavallista
neljnneskokoa. Kirjoituspaperi oli leimaamatonta ja juuri tsmlleen
sen paperin kaltaista, jolla hn edellisen pivn oli saanut
salaperisen ilmoituksen. Kun hn piti paperia valoa vasten, huomasi
hn, ett siin oli vesileima ja sama vuosiluku 1904. Salapoliisi
tunnusti itselleen, ett tm alkoi hmment hnt.

Pikku sikarin siru, joka oli tullut kirjeen mukana, oli kotoisin
lkrin omista sikareista, siit ei voinut olla mitn epilyj.

Ja nyt huomasi hn, ett tohtori kytti juuri samanlaisia ruskeita
kirjekuoria, kuin mik hnell oli taskussaan. Ainoa, mik ei sopinut
yhteen, oli muste.

-- Kytttek te yksinomaan ruskeata mustetta? kysyi Asbjrn Krag
istuessaan kirjoittamassa.

-- Kyll, yksinomaan, vastasi tohtori, -- se monistuu parhaiten. Sit
paitsi, jatkoi hn hymyillen, -- min pidn ruskeasta vrist. Se on
minun mielestni niin diskreetti.

Tss oli siis pieni solmu. Salaperisen kirjeen kuorelle oli
kirjoitettu sinisell musteella.

Salapoliisi oli kirjoittanut kirjeens valmiiksi ja yhtyi nyt innolla
keskusteluun. Keskusteltiin monesta eri asiasta. Oikeastaan salapoliisi
johti keskustelua. Hn tahtoi pst erikoiseen keskusteluaiheeseen ja
hn teki sen niin hienosti ja maailmantottuneesti, ett tohtori ja
alilkri eivt sit huomanneet. Ennen kuin kukaan mitn huomasi,
istuivat he ja keskustelivat Darwinismista.

Esitettiin eri mielipiteit. Mielisairaalan lkri oli Darwinin
kannattaja. Hn puolusti teoriaansa ihmissuvusta.

Keskustelun kuluessa sai hn aiheen sanoa:

-- Olen lukenut kirjoituksen tst aiheesta erst ulkomaalaisessa
aikakauskirjassa.

Tohtori toisti ern lauseen tst kirjoituksesta.

Asbjrn Krag kysyi:

-- Mit kirjoitusta tarkoittaa tohtori?

-- Tarkoitan professori Brennerin kirjoittamaa kirjoitusta Mrzin
viimeist edellisess numerossa.

Salapoliisi htkhti, kun mielisairaalanlkri mainitsi tuon nimen,
mutta hn hillitsi itsens heti ja vastasi kuten tavallisesti tyynesti:

-- Minusta tuntuu kuin olisitte toistaneet tuon kirjoituksen hieman
virheellisesti, herra tohtori. Minkin olen lukenut professori
Brennerin kirjoituksen ja min olen muistavinani, ett siin oli jotain
toista.

Mutta silloin tohtori nousi yls.

-- Se on mahdotonta, sanoi hn, -- min voin sit paitsi nytt sen
teille. Vihko on tll.

Hn alkoi penkoa papereitaan kirjoituspydll, mutta ei lytnyt
vihkoa. Hn etsi kirjahyllylt, mutta se ei ollut siell eik se ollut
laatikossakaan. Hn vihastui ja huusi rouvalleen:

-- Elviira, Elviira! Miss on Mrz-vihko, jota hiljattain luin? Min en
lyd sit mistn.

-- Siit minulla ei ole aavistustakaan, kuuli hn rouvan nen
vastaavan kaukaa, luultavasti keittist.

Tohtori paukautti vihaisena oven kiinni ja mutisi:

-- Se on kummallista. Tlt ei tapaa mitn kadota. Tuossa se oli,
sanoi hn ja viittasi kirjoituspytns.

Asbjrn Krag nykksi hymyillen.

-- Siin meill on uusi keskusteluaine, huomautti hn, -- mutta
jttkmme tm asia, sill tuolla nen min rouvan tulevan ja se ei
varmaankaan huvita hnt.

Rouva ilmoitti, ett pivllinen oli valmis ja tarjosi Asbjrn Kragille
ktens.

Mutta keskustelu ei tahtonut pst vauhtiin. Salapoliisi oli saanut
liian paljon ajattelemista. Mutta miten saattoi olla laita kirjekuoren
ja Mrz-vihkosen. Kvihn yh selvemmksi, ett salaperisen kirjeen
tytyi olla lhtisin mielisairaalan lkrin omasta talosta, mutta
kuka oli voinut kirjoittaa sen?

Tohtori Kitschener taasen harmitteli kadonneen vihkonsa vuoksi.

-- Tapahtuu niin paljon kummallista ja ksittmtnt tss maailmassa,
sanoi hn. -- Lhetelln salaperisi, hvyttmi kirjeit ympri
maailmaa ja kokonaiset kirjat katoavat minun kirjoituspydltni.

-- Oh, mit tulee tuohon salaperiseen kirjeeseen potilaasta, sanoi
Asbjrn Krag samalla valmistautuen odottamattomaan ja yllttvn
hykkykseen, jotka olivat hnen erikoisalaansa, -- mit tuohon
kirjeeseen tulee, niin on sen kirjoittanut joko joku teidn
potilaistanne tai sitten te itse. Samalla silmili hn tohtoria
tervsti.




6.

Shksanoma.


Mielisairaalan lkri sikhti niin, ett hn pudotti haarukan
lattialle. Alilkri tuijotti sanattomana salapoliisiin. Syntyi
kiusallinen nettmyys. Sitten kuului rouvan livertelev, kirkas nauru
ja salapoliisi yhtyi siihen heti.

Asbjrn Krag oli suuri ihmistuntija. Hn oli nettmien sekuntien
aikana tutkinut tohtorin kasvonilmeit sangen tervsti. Hn huomasi
heti, ett se kummastus ja ymmrtmttmyys, joka tohtorissa ilmeni
salapoliisin pikaisen huomautuksen johdosta, oli ehdottomasti oikeata.

Rouvan iloinen nauru auttoi hnet tilanteesta. Nyt hukutettiin kaikki
pilantekoon.

-- Olipa jo aikakin saada kuulla hieman leikinlaskua pydn ress,
sanoi rouva koko ajan nauraen. -- Mieheni tulee siin mrin happameksi
ja kiukkuiseksi, jos edes paperipalanen katoaa hnen pydltn, ettei
sit voi kest.

-- Paperinpalanen, vastasi tohtori ja kntyi vaimoonsa pin, -- se ei
ollut lainkaan mikn paperinpalanen, Elviira. Se oli vihko, kokonainen
kirja.

-- Tm alkaa huvittaa minua, sanoi Asbjrn Krag, -- antakaahan olla,
kenties min voin saada selville, kuka on vienyt aikakauskirjan
pydltnne. Onko teill ollut vieraita hiljattain?

-- Ei jlkeen 27:tt piv. Siit on siis kolme piv.

-- No hyv, 27 pivn siis. Aamupivll vaiko iltapivll?

-- Aamupivll.

-- Kuka tll oli?

-- Tja, se oli todellakin ers herra, joka pyysi minua ottamaan tnne
ern potilaan. Hn kutsui itsen vuori-insinri Holmiksi.

-- Siis salaperisen potilaan veli, jota me nyt juuri odotamme ja jota
salaperinen kirje koskee.

-- Niin, hn sanoi, ett he ovat veljeksi. Luuletteko, ett hn on
ottanut vihkon?

-- Saammehan nhd. Oliko hn teidn tyhuoneessanne?

-- Niin, kuten te sen sanotte, sanoi hn, -- muistuu tosiaankin
mieleeni, ett hn istui kirjoituspytni ress hetkisen. Min
halusin nimittin kirjallisen anomuksen hnen mielenvikaisen veljens
sairaalaan sulkemisesta.

-- Ja kun hn istui kirjoittamassa, oliko teill kenties silloin jotain
muuta tehtv?

-- Min telefonoin.

-- Oh, te telefonoitte.

-- Niin, minulle soitettiin ern hyvin vhptisen asian vuoksi
Lilleholmista, joka on tlt puolen peninkulman pss. Insinrin
istuessa kirjoittamassa seisoin min hallissa ja telefonoin.

-- Ei ole epilemistkn, insinri on ottanut vihkon.

Tohtori tuli miettiviseksi.

-- Tm kuulostaa todellakin hieman omituiselta, sanoi hn, -- mutta
min en voi vain ksitt mit vuori-insinri aikoo aikakauskirjalla
tehd. Jos hn olisi pyytnyt saada lainata sen minulta, ei tietenkn
olisi ollut mitn estett siihen. Mutta ett hn vain ilman muuta otti
sen...

-- Hnell on epilemtt ollut pienet tarkoituksensa tehdessn tmn
viattoman varkauden, huomautti Asbjrn Krag -- ja min voin teille
kertoa, ett varkaus ei supistunut vain vihkoon.

-- Oh, suuri Jumala, onko hn kenties ollut kassakaapissakin?

-- Ei, kaukana siit, rauhoitti Asbjrn Krag nauraen, -- hn ei ole
varastanut voiton vuoksi. Paitsi aikakauskirjaa on hn ottanut teilt
pari ruskeata kirjekuorta ja leimaamatonta kirjoituspaperianne. Siin
kaikki.

-- Tt min en ymmrr.

-- Niin ja teidn on viel vaikeampi ymmrt sit, kun saatte kuulla,
ett npistys -- min en tahdo kutsua sit varkaudeksi -- on jollain
tavalla salaperiseen kirjeeseen yhteydess.

-- Ei, mit te sanotte! huudahti tohtori kauhistuneena, olisiko
mahdollista, ett...

Asbjrn Krag keskeytti hnet.

-- Viel ers tieto, pyysi hn, -- tarjositteko te vuori-insinrille
erinomaisia sikarejanne kun hn lhti?

-- Kyll, minusta hn oli niin hauska ja miellyttv henkil... Ja sit
paitsi maksoi hn minulle niin runsaasti veljestn ja hnen hoidostaan
tll.

-- Mutta hn ei polttanut sikaria heti, siit voisin melkein lyd
vetoa.

-- Ei, vastasi tohtori, kummastuneena sen johdosta, ett salapoliisi
saattoi sen tiet, -- hn pani sen taskuunsa.

-- Oliko hn puettu pitkn takkiin?

-- Kyll, silkill vuorattuun pitkn takkiin.

-- Siin tapauksessa pani hn varmasti sikarin takkinsa sistaskuun?

-- Aivan oikein, hn aikoi polttaa sen myhemmin.

-- Voitteko kuvailla minulle tarkasti miehen?

-- Hn nytti sangen aristokraattiselta, oli mustapartainen ja hnell
oli kultasankaiset silmlasit. Hn puhui norjaa, mutta mursi hieman
ruotsiksi ja sen selitti hn johtuvaksi siit, ett hn oli jonkun ajan
oleillut ruotsalaisessa kaivoksessa.

-- Tuliko hn Kristianiasta?

-- Kyll.

-- Matkustiko hn takaisin sinne?

-- Ei, hn matkusti Lilleholmiin.

-- Oh, vai niin. Miksi hn matkusti sinne?

-- Hn aikoi menn sinne tutkimaan erit kaivosalueita, sanoi hn ja
aikoi menn asumaan kestikievariin, joka samalla on kyytiasema ja
kauppapuoti.

-- Luuletteko, ett hn viel asuu siell?

-- Hn asui siell kuitenkin viel tnn, sill min olen puhunut
ern henkiln kanssa, joka on nhnyt hnet. Jos on viel jotain muuta,
jota haluatte tiet tst todellakin salaperisest henkilst, niin
tulee teidn knty Lilleholmiin, sill min en tied mitn muuta
hnest.

-- Ei kiitos, vastasi Asbjrn Krag, -- olen saanut tiet tarpeeksi.

-- Mutta min en voi ksitt, mit yhteytt on tll henkilll ja
tuolla huomiota herttvll kirjeell.

-- Niin, kaikki viittaa siihen, ett hn on kirjoittanut kirjeen.

Tohtori ponnahti paikaltaan niin kiivaasti ett tuoli, jolla hn istui,
kaatui. Rouva ja alilkri livt molemmat yht aikaa ktens yhteen
hmmstyksest.

-- Mit te sanotte, huudahti tri Kitschener hmmentyneen, -- olisiko
sama mies, joka on pyytnyt minua ottamaan veljens sairaalaani,
samalla kirjoittanut, ett sairaalaan sulkeminen on laiton. Teidn
tytyy mynt, herrani, ett tm kuulostaa sangen typerlt.

-- Tunnetteko te tmn kirjeen? kysyi Asbjrn Krag.

Mielisairaalan lkri tarttui kirjekuoreen innokkaasti ja luotuaan
siihen silmyksen, huudahti hn:

-- Kuolema ja kiusa! Tmhn on minun virkakirjekuoriani.

-- Ottakaa kirje esille, sanoi Krag.

Tohtori teki kuten hnt pyydettiin. Hn kummastui sangen suuresti
nhdessn liimatun kirjeen, mutta huudahti, tarkastettuaan vesileimaa
paperilla:

-- Tm on minun papereitani.

-- Ent tm pienoinen sikarin sirunen, jatkoi Asbjrn Krag,
laskiessaan pienen sirusen tohtorin lautaselle, -- sen olen lytnyt
kirjeen liimauksesta.

Tohtori tarkasteli palasia mielenkiinnolla.

-- Minun sikaristani, mutisi hn yh kummastuneempana ja
kummastuneempana. Hnen vaimonsa ja alilkrins kumartuivat nyt hnen
puoleensa ja seurasivat jnnitetyll mielenkiinnolla paljastusten
jatkuvaa kehityst.

-- Tahdotteko nyt olla hyv ja erottaa jonkun kiinni liimatuista
kirjaimista, pyysi Krag. -- Voitte esimerkiksi ottaa tuon liian suuren
d-kirjaimen tuosta keskelt.

Tohtori irrotti liimatun kirjaimen.

-- Lukekaa sen takasivua, sanoi Krag.

Tohtori knsi paperia ja luki kaksi saksalaista sanaa.

-- Minun aikakauskirjani, kuiskasi hn. -- Kirjoitus Darwinismista.
Siit ei ole epilystkn. Hn on varastanut vihkon ja lhettnyt
kirjeen. Tm on jotain sellaista, ett tst voi tulla hulluksi.
Tohtori katsoi toivottoman ymmrtmttmn toisesta toiseen.

Pivllinen lopetettiin siis yleisen hmmennyksen vallassa. Ainoastaan
Asbjrn Kragilla oli kyllin mielenmalttia kumartaakseen kohteliaasti
emnnlle ja sanoa:

-- Rouvani. Tuhannet kiitokset ruuasta.

Herrat menivt tyhuoneeseen, jossa lamput sill aikaa oli sytytetty ja
miss suuri kamiina levitti miellyttv lmp huoneeseen.

Tohtori kveli krsimttmn edestakaisin lattialla.

-- Min en voi sit ksitt, mutisi hn puoliksi itsekseen, -- min en
voi sit ksitt.

-- Kaiken tmn alla on varmaan joku arvoitus, sanoi Asbjrn Krag, --
suuri ja kummallinen arvoitus. Min olen hyvin iloinen siit, ett
matkustin tnne. Thomas Busch on niin varmoissa ksiss.

Tohtori luki viel kerran tuon salaperisen kirjeen. Hn toisti sanat:
"silloinhan tehdn kauhea rikos..." Olisiko se mahdollista, mutisi
hn, -- olisiko se mahdollista.

Asbjrn Krag huomautti:

-- Onnettomilla ihmisill ei leikit, jollei kaiken takana ole jotain
kauheata ja vakavaa. Tmn asian alku viittaa rikokseen, herra tohtori.
Ja minulla on mrtynlainen tunne, ett kysymyksess on ihmiselm.
Viel en voi ksitt, mik voi tarkoitus olla. On jotain hmr
vuori-insinri Holmin esiintymisess. Kenties voimme saada asiaan
jotain selvyytt, kunhan potilas saapuu ja me saamme puhua hnen
kanssaan. Mutta minulla on aavistukseni, min tunnen levottomuutta
ruumiissani...

Asbjrn Krag pyshtyi ja kuunteli. Hn katsoi tohtoriin.

-- Eik vaunu pyshtynyt thn ulkopuolelle? Voivatko he jo olla
tll?

Tohtori ei ollut kuullut mitn. Hn katsoi kelloaan.

-- On liian aikaista, vastasi hn, -- emme voi odottaa hullua ennen
kuin puolen tunnin kuluttua.

Mutta nyt kuului kuitenkin vaunun jyrin aivan heidn lhelln ja
vaunu tuntui ajavan pois. Se oli pieni, kevyt vaunu, arvattavasti
karriooli.

-- Se pyshtyi varmasti thn ulkopuolelle, sanoi tohtori.

Hn meni ikkunan luo, veti yls paksun kierreverhon ja avasi ikkunan.

Pime marraskuun ilta oli kuin musta sein.

-- Nen lyhdyn, joka kntyy, huudahti tohtori, -- joku ihminen tulee
tnne portilta pin. Sitten jatkoi hn heti: -- Oh, nyt nen kuka se
on. Se on ers vahdeistani. Hnell on jotain valkeata kdessn, se
nytt paperilta.

Tohtori kumartui ulos ikkunasta ja huusi:

-- Johan, mit on tekeill?

Johanin karkea ni kuului ulkoa:

-- Tll on pikashksanoma.

-- Minulle?

-- Ei, herra tohtori, siin on Asbjrn Kragin nimi.

Pikashksanoma. Vristys kulki salapoliisin ruumiissa.

Mik saattoi olla niin kiireellist?

Tohtori pyysi saada shksanoman ikkunan kautta. Hn antoi sen edelleen
salapoliisille, joka nopeasti repi sen auki.

Tohtori kntyi ympri salapoliisin huudahtaessa. Siin seisoi
salapoliisi vapisten shksanoma kdess. Hn ojensi sen tohtorille,
joka innolla otti sen.

Shksanoma oli hyvin lyhyt. Siin olivat ainoastaan nuo muutamat
kauheat sanat:

    "Thomas Busch karannut. Brede."




7.

Vankivaunu.


On siis vlttmtnt, ett palaamme takaisin suurrikolliseen, Thomas
Buschiin, ja saamme nhd, mink nerokkaan tempun hn toimeenpani
vlttkseen laillisen oikeuden.

Me jtimme hnet, liikuttavan kohtauksen jlkeen morsiamensa, kauniin
varieteelaulajattaren Julietten kanssa, selliins.

Hnet tutkittiin ylhlt ja alhaalta. Hnen tytyi juoda lasillinen
vettkin, mutta salapoliisit eivt voineet lyt pienintkn, joka
olisi voinut osoittaa, ett varieteenainen oli antanut hnelle jotain.

Harald Brede itse saattoi hnet selliin ja nki, ett ovet hnen
jljessn suljettiin kunnollisesti.

Thomas Busch heittytyi, niin kuin nytti, vsyneen ja toivottomana
lavitsalleen, johon hn ji makaamaan kunnes salapoliisien ja
vartijoiden kaikuvat askeleet kytvss lakkasivat kuulumasta.

Silloin ponnahti hn nopeasti yls paikaltaan ja nyt vsynyt ilme hnen
kasvoiltaan katosi ja nyt oli hn jlleen jyrkn pttvinen.

Hn kuunteli sellin oven luona, seisoiko joku sen takana vakoilemassa
hnt. Mutta hn rauhoittui heti. Hn oli yksin ja vartioimattomana.

Hn avasi suunsa, irrotti kitalaesta pienen, pyren ja kimmoisen
pillerin, joka oli tarttunut siihen kiinni. Hn irrotti sen
varovaisesti sormillaan, vei sen sellin ikkunan luo ja katseli sit
tarkoin. Sen sinertvss, kimmoisassa aineessa nki hn pienen mustan
pilkun.

Hn hymyili viekkaasti ja mutisi:

-- Suloinen pikku Juliette. Hn on tosiaankin ollut sek viisas ett
rakastettava ja kuinka liikuttavaa komediaa hn onkaan nytellyt.

Varieteenaisella oli ollut pikku pilleri suussaan ja kun hn suuteli
Thomas Buschia, siirsi hn sen omasta suustaan hnen suuhunsa. Se kun
oli kimmoinen, tarttui se heti hnen kitalakeensa eik juomavesi sit
huuhtonut alas.

Thomas Buschin kdet eivt tietenkn olleet seln taakse sidotut niin
kauan kun hn oli selliss.

Hn kveli hetken aikaa edestakaisin ja mietti.

Pakosuunnitelmat pyrivt hnen pssn. Kello lhestyi vhitellen
nelj. Kun se en oli tuskin neljnnest vailla, li Thomas Busch
itsen oikealla kdell voimakkaasti nenns leukaluun viereen, niin
ett veri alkoi tihkua. Heti sen jlkeen soitti hn htkelloa.

Vanginvartija kiiruhti hnen luokseen. Thomas Busch ei tavannut koskaan
hlytt, jonka thden vanginvartija, nyt kun hn soitti, heti uskoi,
ett jotain vakavaa oli tapahtunut.

Hn avasi pienen luukun rikollisen sellin ovessa ja kysyi:

-- Mit te haluatte?

Samassa huomasi hn veren, jota oli vuotanut lattialle Buschin nenst
ja hn huudahti kauhistuneena:

-- Suuri Jumala, koetatteko te jollakin tavalla vahingoittaa itsenne?

Busch koetti ehkist verenvuotoa nenliinallaan, mutta se ei
onnistunut.

-- Tahdotteko kutsua vankilanlkrin, pyysi hn, -- min olen saanut
nenvuodon ja se tapaa olla minulle aina vakava asia.

Vanginvartija lhti heti asialle. Kun hn oli mennyt, li Thomas Busch
nenns viel kerran niin, ett verta alkoi yh runsaammin vuotaa.

Parin minuutin kuluttua palasi vanginvartija vankilanlkrin kanssa.
Harald Brede tuli mys nhdkseen, mit tuo lurjus taas oli keksinyt,
kuten hn sanoi.

Lkri kauhistui nhtyn, kuinka paljon verta jo oli vuotanut, mutta
Thomas Busch rauhoitti hnt ilmoittamalla, ett kysymyksess oli vain
tavallinen nenvuoto.

-- Nenvuoto tulee minulle jotensakin kkiarvaamatta ja ilman mitn
aihetta, selitti hn, -- se on melkein kuin jonkinlaista verensyksy.
Ainoa mik auttaa, on ruiskuttaa jotain narkoottista ainetta.

Tohtori tunsi mys ern hyvn keinon nenvuotoa vastaan ja hn lhetti
heti vanginvartijan lhimpn apteekkiin ostamaan tarvittavia aineita.

Harald Brede katseli epmttmll epluulolla tt kaikkea.

-- Jos te luulette, sanoi hn Thomas Buschille, -- voivanne nill
vhptisill tempuilla niin kuin esimerkiksi nenvuoto, vaikuttaa
jotain siihen suuntaan, ettei teit tnn muka vietisi tlt pois,
niin te erehdytte.

Thomas Busch kntyi hneen pin verinen nenliina nenn edess. Hn ei
ollut juuri valtavan nkinen seisoessaan siin.

-- Min neuvon teit siirtmn vientini, sanoi hn, -- nytthn
pahalta lhett matkaan vertavuotava vanki.

Harald Brede karisti epvsti ptn, katsoi kelloaan ja sanoi:

-- Kymmenen minuutin kuluttua te istutte vankivaunussa, vaikka teist
vuotaisi verta enemmn kuin teurastetusta porsaasta. Min olen luvannut
Asbjrn Kragille, ett min seuraan meidn ohjelmaamme.

-- Vai niin? Rakastettava ystvni ei kai ole Kristianiassa?

-- Ei, ei juuri tll hetkell, jos vlttmtt tahdotte tiet.

-- Luonnollisesti. Se kiinnitt mieltni rettmsti.

-- Miksi, jos saan luvan kysy?

-- Siksi ett yksi teist on parempi kuin kaksi, varsinkin kun poissa
oleva on Asbjrn Krag.

-- Mit te sill tarkoitatte? kysyi Harald Brede ja katsoi hnt
tervsti.

Thomas Busch kohautti olkapitn.

-- Ei mitn erikoista, sanoi hn, -- tarkoitan vain, ett Asbjrn
Kragin poissaolo suo minulle erinomaisen tilaisuuden, jos nimittin
aikoisin paeta.

-- Ajatteletteko todellakin viel sit mahdollisuutta? kysyi Brede.

-- Kyll, luonnollisesti.

-- Se on todellakin hullunrohkeata.

-- Rohkeata se on, rakas ystvni. Mutta ajatelkaa itsenne minun
asemaani: Min seison tss tietoisena siit, ett minut aiotaan sulkea
vankilaan kymmeneksi vuodeksi ja sielt on verrattain vaikea karata.
Onko siis teidn mielestnne niin kummallista, jos ajattelenkin pakoa
niin kauan kuin viel on aikaa?

-- Viel on aikaa, pensi Harald Brede. Hnest tuntui, ett
rikoksentekij laski silkkaa pilaa hnest.

-- Ei mikn ole mahdotonta, rakas ystv, jatkoi Thomas Busch
vlittmtt vilkkaan ja kiivaan salapoliisin katseista, -- ja jos
siit tulisi tosi, niin pyytisin teit toisinaan ajattelemaan sit,
ett kohtalo tekee minusta teidn elmnne pelastajan.

-- Lorua, huudahti Harald Brede, -- te puhutte vallan ksittmttmi
asioita.

-- En ole odottanutkaan, ett te ymmrtisitte minua, sanoi Busch, --
mutta se piv tulee kerran. Teit min nimittin en tahdo tappaa.

Harald Brede keskeytti keskustelun, joka vain kiihotti hnt.

Samassa tuli vanginvartija takaisin apteekista tarpeiden kanssa.
Hnell oli mukanaan melkoisen pieni pullo, joka sislsi jotain
narkoottista esanssia. Siin liotti tohtori puhdasta nenliinaa, jonka
hn sitten ojensi Thomas Buschille.

Esanssista levisi pistv, lpitunkeva haju. Thomas Busch vei
nenliinan nenns eteen ja hengitti voimakasta tuoksua. Nenvuoto
vheni heti ja kun hn oli hengittnyt esanssia jonkun aikaa, lakkasi
vuoto kokonaan.

-- Minun tytyy, ikv kyll, olla varuillani, sill vuoto voi uudistua
heti. Se tapaa aina tulla takaisin ja kest, pienin vliajoin,
kokonaisen pivn. Te tiedtte varmaankin, herra tohtori,
tmnkaltaisten vuotojen latinalaisen nimen?

Tohtori nykksi.

-- Tunnen varsin hyvin nm vuodot, sanoi hn, -- ne tulevat kki ja
aiheetta, etenkin voimakkaitten mielenliikutusten jlkeen. Olen
kuullut, ett te olette tavanneet morsiamenne keskusteluhuoneessa ja
sehn selitt kaiken.

Harald Brede kveli krsimttmsti muristen edestakaisin lattialla.
Hnell oli aavistus, ett tmn nenvuodon laita ei ollut aivan
oikein. Ei kukaan olisi voinut saada hnt vakuutetuksi, ett
rautaihminen Thomas Busch olisi krsinyt minknlaisista
mielenliikutuksista. Nyt kuuli hn Thomas Buschin jlleen puhuvan
viennin siirtmisest.

-- Minun mielestni, sanoi Thomas Busch, -- minulla sairaana on oikeus
saada vienti siirretyksi huomiseen.

Tohtori oli eptietoinen siit, miten hnen tulisi menetell.

-- Min luulen, ett se olisi parasta, mutisi hn.

Harald Brede vastusti tt mit jyrkimmin. Kun Thomas Busch sanoi
jotain alistumisestaan salapoliisin tahtoon, huomautti tohtori
tervsti, luoden silmyksen salapoliisiin, ett itse asiassa
vankilanjohtaja ratkaisisi tmn asian. Jos Busch ehdottomasti sit
toivoo.

-- On minun mielestni otettava huomioon tuomitun miehen toivomus
sikli, ett asia esitettisiin korkeimmalle asianomaiselle.

-- Hyv, hyv, intti Harald Brede, -- jos te menette vankilanjohtajan
luo, niin menen sinne minkin. Panen paikkani alttiiksi, mutta siirron
on tapahduttava mrtyll ajalla. Tm on vain joku juoni vangin
puolelta.

Samassa tuli ers poliisi ja ilmoitti ett vankivaunu oli ajanut portin
eteen. Tm oli sama poliisi, jonka oli mr yhdess Harald Breden
kanssa huolehtia vangin kuljetuksesta.

Aika oli tullut. Thomas Busch lopetti itse kaiken enemmn keskustelun
viennin siirrosta sanoessaan:

-- Koska kunnianarvoisa salapoliisi antaa niin suuren arvon sille, ett
kuritushuoneen portit jo tnn sulkeutuvat takanani ja panee viel
paikkansakin sen vuoksi alttiiksi, niin onhan kaikkea jrjellisyytt
vastaan, ett min pyydn siirtoa. Herrani, min selitn tten
juhlallisesti, ett minun puoleltani ei ole vhintkn estett, vaan
voidaan minut heti kuljettaa vankilaan. Olihan vain puhe vhisest
myttunnon osoituksesta, pienest rakastettavuudesta, herrani,
voimatonta miest kohtaan. Pyydn ainoastaan, ett tm nenliina viel
kerran kastellaan tuossa narkoottisessa aineessa ja ett joku poliisi
koko matkan ajan pit sit nenni edess.

-- Miksi niin? kysyi tohtori hmmstyneen, ettek voi itse pit siit
huolta?

-- En, vastasi Thomas Busch, -- min otaksun, ett herrat poliisit,
kuten tavallista, taaskin huvittavat itsen sill, ett kteni
sidotaan seln taakse.

-- Se on liian hassua, huudahti tohtori, -- sehn vaikuttaa silt, kun
pidettisiin hnt tiikeri tai villi elint pahempana. Eivtk
kaikki nm poliisit kykene vartioimaan hnt ilman, ett hnen
ruumiinsa vnnetn tuhanteen mutkaan.

Mistn ei Harald Brede sen vhemmin pitnyt kuin ruveta tekemn
muutoksia kerran suunniteltuun ohjelmaan. Mutta hn oivalsi, ett hnen
oli taivuttava hieman, varsinkin kun se ei merkinnyt mitn vangin
varmuuden suhteen, jos hn antoikin hieman pern.

-- Herra tohtori, min olen vastuussa siit, ett Thomas Busch tnn
tuodaan vankilaan. Min tunnen luultavasti kunnianarvoisan rikollisen
paremmin kuin te, ja teidn tulee siis antaa anteeksi, jos min olenkin
varovainen. Tll kertaa ei kuitenkaan merkitse mitn, jos vanki saa
pit ktens vapaana tai jos ne ovat seln takana. Pasia on, ett ne
ovat kunnollisesti ksirautoihin kytketyt ja siin suhteessa min en
koskaan anna pern.

-- Mit suurimmalla ilolla, sanoi Thomas Busch, ja ojensi molemmat
ktens tyynesti salapoliisille. Hnen tapansa keskustella ja
alituisesti vaihteleva ilme hnen kasvoissaan, paljasti aina sen
halveksumisen, jota hn tunsi poliisia kohtaan.

-- Te saatte kuitenkin joka tapauksessa itse pit nenliinaa nennne
edess, huomautti Harald Brede vangille. -- Eihn se juuri nyt
hienolta ja aristokraattiselta, mutta sille ei mitn voida.

Thomas Busch kumarsi, sarkastisesti hymyillen. Ksiraudat pantiin
vangin ksiin. Tohtori liotti uudelleen nenliinan narkoottisessa
esanssissa, ja pani sen hnen kahlittuihin ksiins.

Harald Brede tunnusteli, oliko hnell browninkinsa mukanaan. Kyll, se
oli hnen taskussaan. Thomas Busch ymmrsi hnen liikkeens ja hymyili
vielkin sarkastisemmin.

Veri oli alkanut uudelleen vuotaa hnen nenstn, ei kuitenkaan niin
runsaasti kuin aikaisemmin, mutta hnen tytyi koko ajan pit
nenliinaa nenns edess. Siit hetkest, kun hn astui sellist ulos,
ei hn sanonut sanaakaan. Hn oli jlleen nenliinan avulla saanut
pienen elastisen esineen suuhunsa ja se tarttui heti kitalakeen kiinni.
Kun se oli hnen suussaan, puhui hn jonkun verran epselvsti, mink
thden hn mieluummin oli vaiti, jotta puheen epselvyys ei herttisi
huomiota.

Oli lystikkn nkinen se kulkue, joka lhti Thomas Buschin sellist
pitkin vankilan kytvi ja portaita. Ensiksi tuli tohtori,
vanhanpuoleinen mies ja hieman kumarassa. Sen jlkeen tuli ers
poliisikonstaapeli. Sitten tuli Thomas Busch nen vuotaen, kahden
poliisin vliss, joista toinen oli Harald Brede. Sen jlkeen
tuli patrulli, johon kuului nelj virkapukuun pukeutunutta
poliisikonstaapelia.

Thomas Busch piti koko ajan nenliinaa molemmilla ksilln nenns
edess.

Harald Brede ei niinkn vhn kiukuttanut tm naurettava kulkue. Hn
oli odottanut dramaattisempaa loppua tlle suurelle asialle. Mutta nyt
oli Thomas Busch aivan yksinkertaisesti riistnyt hnelt vaikutuksen
kirotulla nenvuodollaan.

-- Voi melkein vitt, ett hn on suunnitellut tmn kaiken
rsyttkseen meit, ajatteli Harald Brede. -- Tuossa hn kulkee ja
nytt varsin surkealta raadolta verinen nenliina kasvojen edess.
Hnen ymprilln kulkee joka puolella joukko poliiseja revolvereineen
ja batongeineen. Salapoliisin tytyi mynt, ett tilanteella oli
koomillinenkin puolensa. Hn oli iloinen siit, ett siirto tapahtui
niin salaisesti, sill vankivaunu odotti vankilan pihassa.

Thomas Busch vietiin heti pimen katettuun vaunuun, jossa oli
puulavitsat molemmin puolin. Hn istuutui hiljaa yhteen nurkkaan. Hnen
viereens istui Harald Brede ja vastapt ers jttiliskokoinen
konstaapeli. Ajomies istui ulkopuolella ajajan istuimella.

Vihdoinkin lhti vaunu. Thomas Busch nytti istuvan syviss mietteiss.
Mit hn ajatteli?

Hn ei ajatellut mitn erikoisesti. Sen sijaan hn seurasi hyvin
tarkoin vaunun liikkeit.

Nyt se kntyi erss nurkkauksessa vasemmalle, nyt se kieri jyrkk
mke alas, nyt se kntyi oikealle. Thomas Busch laski, ett se nyt
oli tullut Torikadulle, jossa vauhtia suuren tungoksen vuoksi oli
hiljennettv.

Kun he olivat ajaneet muutamia minuutteja viel, teki hn sen huomion,
ett vaunun rattaat eivt jyrisseet en niin kovasti. Sit paitsi
kuuli hn raitiovaunujen kellonsoiton. Vaunun tytyi olla Suurella
torilla.

Kun hn ei en kuullut raitiotievaunujen helin, otaksui hn, ett he
olivat Kirkkokadulla. Kun he olivat ajaneet jonkun matkaa tt katua,
otti Thomas Busch nenliinan kasvoiltaan. Veri ei vuotanut en.
Samalla teki hn varovaisen liikkeen vaunun sein vastaan iknkuin
hn olisi ollut vsynyt ja tahtonut nojata vaunun seinn.

Hnen onnistui sylke suustaan pieni tahmainen esine, jota hn koko
ajan oli pitnyt suussaan. Se putosi lattialle, eik kukaan poliiseista
huomannut sit. Thomas Busch pani heti jalkansa sen plle. Kuului
heikko narahdus hnen kenkns alta. Samalla kertaa vei hn nenliinan
kasvojensa eteen, yht paljon peitten nenns kuin suutaankin.

Harald Brede nosti ptn. Hn oli kuullut pienen narahduksen.

-- Mit se oli? kysyi hn.

Toinen poliisi ei ollut kuullut mitn. Thomas Busch istui aivan
liikkumattomana vaunun nurkassa verinen nenliina kasvojen edess.

Harald Brede rauhoittui jlleen. Thomas Buschin esanssilla kastelusta
nenliinasta levisi huomattava haju vaunuun. Mutta nyt alkoi kki
toinen haju sekoittua thn hajuun -- kauhea, pistv haju.

Thomas Busch tiesi, mist se lhti -- pillerist, jonka hn musersi
kenkns alla. Hn piti nenliinaa suunsakin edess, ettei
epmiellyttv haju olisi tunkeutunut mihinkn hnen elimiins.

Hn saattoi vaaratta hengitt nenliinaan. Narkoottinen esanssi piti
toista hajua loitolla, aivan kuten mrk pyyheliina tulipalossa
suojelee ihmisi joutumasta slittvn kuoleman uhreiksi liekeiss.

Jttilisminen konstaapeli tuli kki kalpeaksi. Harald Brede nousi
seisomaan ja tarttui otsaansa, kysyen:

-- Mik helvetillinen haju tm on?

Hn tuijotti jttilismiseen konstaapeliin, jonka p oli pudonnut
rinnalle. Hn ravisteli hnt ja huusi:

-- Andreasson! Andreasson! Oletteko te sairas? Mutta samalla tunsi hn,
ett hn oli pyrtymisilln. Hnen korvissaan humisi ja hn tuli
kalpeaksi kuin kuolema. Hn ei en nhnyt vaunun seini, konstaapelia,
Thomas Buschia eik verist nenliinaa -- kaikki pyri hnen
silmissn.

Hnen myrkyllisen kaasun huumaamassa pssn vlkhti kuitenkin
ajatus: Tm on Thomas Buschin jrjestm temppu. Se on estettv. Hn
hoippui ovea kohti -- luuli niin -- mutta hn ei lytnyt sit. Sen
sijaan kaatui hn puulavitsalle ja vaipui siihen tydelleen
tiedottomana.

Thomas Busch nousi heti. Hnkin oli tullut kalpeaksi, mutta hn piti
toistaiseksi nenliinaa suun ja nenn edess pelastaakseen sisiset
orgaaninsa katkun vaikutuksilta.

Kaikki tm oli tapahtunut vain puolessatoista minuutissa. Vaunun
tytyi nyt olla pankkipaikan lheisyydess.

Thomas Busch heitti nenliinan pois ja pidtti henken. Sitten veti
hn, niin nopeasti kuin taisi kytketyilt ksiltn, poliisipuvun
Harald Breden plt.

Hnen oli hyvin vaikeata saada takki heitetyksi olkapilleen, mutta
lopulta se kuitenkin onnistui. Sen jlkeen otti hn Breden
kultareunaisen hatun ja pani sen phns.

Koko ajan pidtti hn henken. Lopulta oli hn vhll tukehtua, ja
hnen ohimoitaan takoi voimakkaasti. Mutta hn pakotti itsens
kestmn, sill hn tiesi, ett yksi ainoa henghdys voisi tehd hnet
tiedottomaksi. Molemmilla sidotuilla ksilln veti hn takin tiukasti
vatsansa ymprille.

Hn avasi oven vaunun takaosassa ja astui kevyesti ja nopeasti ulos.
Terv huomioittentekij olisi huomannut, ett hn horjui hieman, mutta
hengitettyn vhn raitista ilmaa, kveli hn taas tukevasti.

Nyt selviisi, kuinka tsmlleen hn oli laskenut. Vankivaunu oli
tullut pankkipaikalle -- lhelle vanhojen puiden luona. Tll nkyi
ainoastaan muutamia ihmisi. Ei kukaan kiinnittnyt huomiotaan
virkapukuiseen poliisiin, joka astui vaunusta. Ja jos joku olisikin sen
huomannut, ei kukaan olisi pitnyt sit kummallisena.

Thomas Busch meni tyynen ja varmasti paikan yli, sivuutti
Engelbrechtin kahvilan ja lhestyi Kuninkaankatua.

Siell alhaalla vanhan pankin luona vieri hitaasti katettu vaunu, jota
veti kaksi hevosta, toinen ruskea ja toinen valkoinen.

Thomas Busch meni tyynesti sinne, avasi vaunun oven ja astui sisn.
Ajaja kumartui alas ja tervehti piiska hatun reunassa.

Niin pian kuin rikoksentekij oli kadonnut vaunuun, vieri se nopeasti
pois. Kaunis varieteenainen, mademoiselle Juliette, oli toimittanut
asiansa erinomaisesti. Hn oli ymmrtnyt keskusteluhuoneessa
puhuessaan Thomas Buschin kanssa ilmaista tlle koko suunnitelman.

Hn oli itkunsekaisella nell sanonut: "Me emme en koskaan, en
koskaan saa nhd toisiamme. Muistatko, miten hauskaa meill on ollut
yhdess? Muistatko sen ja muistatko sen? Muistatko, kuinka me ajoimme
kahvilaan vanhojen puiden luona? Ja muistako ihanan vaunun, jota veti
kaksi kaunista hevosta, ruskea ja valkoinen?"

Sen jlkeen oli varieteenainen suudellut hnt ja antanut hnelle
aineen, jolla hn oli huumannut vartijoidensa aivot. Ja sitten oli hn
illalla mennyt takaisin Tivolin varieteehen ja siell oli hn tanssinut
ihastuneelle yleislle. Niin, Thomas Busch oli muistanut ja ymmrtnyt
kaiken. Hn oli suorittanut pakonsa vaunun vieriess vanhojen puiden
ohi. Ja hn oli heti lytnyt vaunun, jota veti ruskea ja valkoinen
hevonen...

Syntyi luonnollisesti tavaton kummastus, kun vankipihassa avattiin
vaunu ja sielt lydettiin kaksi tajutonta poliisia. Molemmat poliisit
vietiin sairashuoneeseen.

Harald Brede sai ensiksi tajunsa takaisin. Aluksi ei hn muistanut
mitn. Hnen aivonsa tuntuivat niin raskailta. Mutta sitten yhtkki
oli hnell selvn, miten kaikki oli tapahtunut. Hn raivostui niin,
ettei hn pitkn aikaan voinut ajatella koko asiaa. Sitten hn
vhitellen tyyntyi ja muisti samalla myskin, mit Thomas Busch oli
sanonut tutkintovankilassa muutama tunti sitten. Hn oli sanonut:

-- Pyydn teit ajattelemaan, ett kohtalo viel tekee minusta teidn
henkenne pelastajan. Ja hn oli lisnnyt: -- Min en nimittin tahdo
teit tappaa.

Harald Brede makasi ja ajatteli, ett silloin kun hn pyrtyi vaunussa,
olisi Thomas Buschille ollut ylen helppo asia tappaa hnet lymll
hnt phn ksiraudoilla. Sit hn ei ollut tehnyt. Hn ei ollut
tahtonut hnt tappaa. Breden tytyi kuitenkin itselleen mynt, ett
Thomas Busch oli kaikesta huolimatta merkillinen mies.

Mutta samalla ajatteli hn, ett nyt kun suurrikollinen jlleen oli
vapaa, ei Asbjrn Kragin elm ollut mdntyneen puolukan arvoinenkaan.
Sill Asbjrn Kragin hn tahtoi tappaa.




8.

Hullu.


Asbjrn Krag oli kuin halvattu ensimmiset minuutit sen jlkeen, kun
oli saanut shksanoman Thomas Buschin paosta.

Hn ymmrsi heti, ett hnen tytyi palata takaisin Kristianiaan
alkaakseen uudelleen taistelun vaarallisen rikoksentekijn kanssa.

Tn pivn ei kuitenkaan en mennyt mitn junaa eteln pin ja
yjuna meni vasta kello nelj.

Puhelimella sai hn keskustella Harald Breden kanssa, joka nyt oli jo
siihen mriin virkistynyt, ett hn saattoi olla ylhll.

Keskustelu molempien salapoliisien vlill oli masentava. Asbjrn Krag
sai tiet kaikki yksityiskohdat paosta sek mys kaikista niist
toimenpiteist, joihin oli ryhdytty Thomas Buschin vangitsemiseksi.

Luonnollisesti oli kaikki turhaa. Niin paljon oli kuitenkin saatu
selville, ett Busch oli pankkitorilla noussut katettuun vaunuun, jota
veti ruskea ja valkoinen hevonen.

Kun Asbjrn Krag kuuli tmn, muisti hn varieteenaisen sanat ja nyt
ymmrsi hn naiden sanojen salatun tarkoituksen.

Oliko varieteenainen vangittu? Ei, hn oli jo lhtenyt Kristianiasta.
Hn oli nytnnn jlkeen matkustanut eteln pikajunalla. Muuten oli
kaikki jljet poistettu. Asia oli toivoton. Odotettiin vain, ett Krag
jlleen nyttytyisi areenalla.

Asbjrn Krag ilmoitti tulevansa yjunalla. Harald Brede tulisi hnt
vastaan asemalle.

Keskustelu oli pttynyt ja soitettiin loppusoitto. Tuskin oli Asbjrn
Krag jttnyt puhelimen, kun hn kuuli suuren kellon sairaalan portilla
soivan. Heti sen jlkeen ilmoitti vartija, ett uusi potilas oli
tullut.

Joukko lyhtyj otettiin esille ja tohtori sek alilkri ja Asbjrn
Krag lhtivt portille.

Ulkopuolella seisoi katettu vaunu, kaksi hevosta edess. Ajopaikalla
istui Asbjrn Kragin kyytipoika. Useita vahteja oli kokoontunut
paikalle.

Hieno turkkiin puettu herrasmies tuli portin kautta. Hn nosti hattuaan
ja sanoi:

-- Onko tohtori Kitschener tavattavissa?

-- Se olen min, sanoi tohtori ja astui vieraan luo.

-- Nimeni on tukkukauppias Elias Holm, sanoi tm, -- min tuon
onnettoman veljeni. Min toivon, ett teille on aikaisemmin ilmoitettu.

-- Kyll, minulle ilmoitti siit ers herra, joka on luultavasti teidn
kolmas veljenne.

-- Vuori-insinri, niin.

-- Miss on potilas? kysyi tohtori.

-- Vaunussa, yksityisen palvelijansa kanssa.

-- Tuokaa tnne useampia lyhtyj, huusi tohtori miehilleen.

Tuotiin uusia lyhtyj, joten nyt oli melkoisen valoisaa vaunun
ymprill.

Asbjrn Krag pysytteli hieman taempana. Hn tarkasti tukkukauppias
Holmia tervsti. Mutta hn ei huomannut mitn tavatonta hness. Hn
oli huolehdittu herra kolmenkymmenenviiden vuoden iss, jonka kasvot
olivat hienot. Hness oli jotain surumielist, silmt katsoivat
liikkumattomina ja melankoolisina.

kki avattiin vaunun ovi ja vaaleapartaiset kasvot tulivat nkyviin.
Se oli nhtvsti potilas.

Tohtori katsoi kysyvsti tukkukauppiaaseen ja tm nykksi.

-- Niin, sanoi hn, -- tm on veliraukkani.

Mutta silloin alkoi potilas puhua vaunun luona.

-- lk uskoko hnt, huudahti hn, -- veljeni Elias on suuri lurjus.

Hn puhui partaansa epselvll ja puuroisella nell.

Asbjrn Krag tuli heti vakuutetuksi, kuultuaan hnen kummallisen,
narisevan nens, ett hn oli mielisairas. Hnen purkauksensa ei
myskn tuntunut aidolta, siin ei ollut lainkaan oikeata tuskaa ja
eptoivoa. Hn puhui kovalla nell, melkein huusi, mutta hnen
tyytymttmyytens ei vaikuttanut vrentmttmlt.

Potilas viittoili innokkaasti.

-- Ettek te kuule, mit min sanon, huusi hn, -- veljeni on suuri
lurjus. Hn tahtoo vain pst ksiksi minun rahoihini, siksi hn
panettaa minut vankilaan telkien taakse.

Tukkukauppias kohautti olkapitn ja kuiskasi tohtorille:

-- Tehkmme mahdollisimman pian loppu tst kiusallisesta
kohtauksesta. Se liikuttaa minua.

Mielisairaalan lkri meni vaunun luo rauhoittamaan potilasta, mutta
kun hullu sai nhd hnet, psti hn kovanisen ivanaurun.

-- Te olette nauta, sanoi hn ilman muuta ja pani peukalonsa tohtorin
rintaa vasten, -- kaikki voivat teist nhd, ett te olette nauta,
haha haha haha!

-- Rakas ystv, sanoi tohtori lempesti, -- meist tulee kyll viel
hyvt ystvt.

Mutta silloin pudisti hullu ptn.

-- Sellainen nauta, sanoi hn vilpittmsti kummastuneena.

kki li hn vaununoven auki ja astui astimelle. Siin asettui hn
puhujan asentoon:

-- Toverit. Me olemme harhaanjohdetut. Auttakaa minua hirttmn
veljeni. Hn on varastanut minulta kaikki niin perinpohjin, ett min
en voi sit sanoin ilmaista. Katsokaa, kuinka hn tuossa seisoo ja
plkistelee. Ja kuinka hn on tekopyhn nkinen, se sika. Mutta min
opetan sinut sulkemaan minut vankilaan, senkin roisto!

Nyt puristi hn ktens nyrkkiin ja vaahto alkoi vuotaa hnen suustaan,
niin vimmastunut hn oli.

Tohtori otti hnt ystvllisesti kdest. Tukkukauppias tuli myskin
hnen luokseen ja hn ja tohtori koettivat johtaa potilasta vlissn.

Mutta silloin teki hullu tarmokasta vastarintaa. Useiden vartijoiden
tytyi ryhty auttamaan.

Hullu li ymprilleen aivan raivokkaana. Hnen paidan rintamuksensa
repeytyi, kalvosimet lensivt kauaksi. Hn oli hyvin voimakas, niin
ett oli vaikea saada hnet pysymn aloillaan.

Juuri kun oltiin saamassa hnet taltutetuksi, tyyntyi hn. Hn astui
esiin ja otti veljens ksivarresta ja vilpittmll liikutuksella hn
sanoi:

-- Rakas Elias, kuinka voi sydmesi sallia tmn?

-- Min en tahdo sinulle mitn pahaa, sanoi Elias, -- Sin itse teet
itsellesi eniten pahaa.

Hullu astui nyt aivan rauhallisesti ja sovussa tiet pitkin veljens
rinnalla, kuin mikkin gentlemanni.

Tohtori nytti tien tyhuoneeseensa. Pari vartijaa seurasi varmuuden
vuoksi mukana. Hullu kyttytyi kuitenkin sangen hyvin kasvatetusti,
kun hn tuli tohtorin hienoon tyhuoneeseen.

Asbjrn Krag huomasi, ett hnt harmitti paidan rintamuksen ja
lavosimien menetys.

Hn katseli mielenkiinnolla eri esineit huoneessa. Hnen silmns
viipyivt erittin kauan luurangossa ja lopuksi rupesi hn nauramaan
sille. Kun hn huomasi Asbjrn Kragin, meni hn hnen luokseen ja kysyi
kuiskaten:

-- Tahdotteko tehd minulle ern palveluksen?

Salapoliisi nykksi.

-- Antakaa minulle veitsenne.

-- Minulla ei ole veist.

Tohtori sekaantui nyt keskusteluun ja -- menetelmns seuraten --
kysyi hn:

-- Mit te veitsell tekisitte?

Hullu pudisti ptn.

-- Sit min en voi sanoa, vastasi hn, -- se on minun salaisuuteni.

-- Siin tapauksessa ette saa veist.

Potilas katsoi kummastuneena tohtoriin.

-- Teill ei ole veist, tri Kitschener, sanoi hn.

-- Kyll, minulla on hyvin hyv ja terv veitsi.

-- Antakaa se minulle.

-- Ei, kun te ette sano, mit te sill tekisitte.

-- Eik muuten?

-- Ei, ei muuten.

-- No, se on samantekev. Min saan veitsen veljeltni. Eik niin?

Veli pudisti ptn.

Ovet ruokailuhuoneeseen avattiin ja runsaasti katettu pyt odotti
siell. Se oli katettu vasta saapuneen vieraan kunniaksi.

Ateria nautittiin mit miellyttvimmll tavalla. Hullu kyttytyi
moitteettomasti. Hn nauroi ja laski leikki ja vaikka ei aina
tiennytkn, mille hn nauroi, niin oli hness kuitenkin jonkunlaisia
tarttuvaa huumoria.

Illallisen jlkeen selitti hullu, ett hn oli vsynyt ja halusi menn
lepmn.

Tohtori ja veli saattoivat hnet hnt varten varattuun ylelliseen
huoneeseen, josta kuitenkin kaikki tervt esineet, peilit ja sen
sellaiset olivat poistetut. Potilas meni heti vuoteeseen ja nukkui pian
viattoman unta.

Hnen veljens, tukkukauppias Holm, jonka vaunu koko ajan oli odottanut
portin ulkopuolella, sanoi jhyviset tohtorille ja Asbjrn Kragille.

Tohtori oli esittnyt salapoliisin alilkrin.

-- Mutta miss aikoo tukkukauppias olla yt? kysyi tohtori, -- eihn
ky laatuun palata Kristianiaan keskell yt.

-- Min ajan Lilleholmiin, vastasi tukkukauppias, -- ja jn yksi
veljeni luo. Hn on ollut niin ystvllinen, ett on antanut yhden
huoneen kytettvkseni.

Asbjrn Krag seisoi ikkunan ress ja nki tukkukauppiaan ajavan pois.

Hneen oli voimakkaasti vaikuttanut kohtaus hullun kanssa. Se oli niin
vritetty ja harvinainen. Useita liikkuvia lyhtyj, pime marraskuun
ilta, hullun tarkoitukseton nauru ja kaiken arvoituksellisuus.

Mielisairaalan lkri palasi jlleen tyhuoneeseensa saatettuaan
tukkukauppiaan vaunun luo.

-- No? kysyi Asbjrn Krag hymyillen.

-- Mit te tarkoitatte?

-- Luuletteko, ett potilas on hullu vai viisas?

Tohtori nauroi.

-- Rakas ystv, sanoi hn, -- min olen harvoin koko praktiikkani
aikana tavannut niin ehdottomasti hullua ihmist.




9.

Ers kynti.


Asbjrn Krag ymmrsi varsin hyvin, ettei hn saisi lainkaan unta
silmiins tn yn. Hnen pssn oli liian paljon asioita.

Ensiksikin kummitteli Thomas Busch hnen edessn. Sitten oli hullu
toisena vaivana. Potilas oli epilemtt hullu, sen oli hn nhnyt omin
silmin. Hnen veljens vuori-insinri oli pyytnyt, ett hnet
otettaisiin parantolaan. Mutta varmaa oli mys, ett hn oli lhettnyt
salaperisen kirjeen hnelle, Asbjrn Kragille. Kuinka hn voisi
selitt vastakohdat?

Asbjrn Krag tuli yh vakuutetummaksi ja vakuutetummaksi, ett kaiken
tmn alla oli jotain salaperist. Mutta mit tm oli, sit hn ei
voinut tll hetkell ymmrt.

Mielisairaalan lkri oli vittnyt, ett kaikki oli halpaa pilaa. Tai
kenties toinen veli oli koettanut hpist toista. Tiedetn, miten
veljet voivat esiinty toisiaan vastaan, kuinka he voivat suorastaan
vihata toisiaan.

Mutta Asbjrn Krag hylksi nm molemmat otaksumat. Ne tuntuivat
hnest aivan liian jrjettmilt. Hn oli vakuutettu siit, ett oli
olemassa jokin syy, todellinen ja merkityksellinen syy, eri ihmisten
menettelyihin tss asiassa. Mutta mik, mik? Se oli tydellinen
arvoitus.

Kello lheni yhttoista ja tohtori selitti, ett hn ei koskaan mene
maata ennen kello kahtatoista. Asbjrn Krag ehdotti siin tapauksessa
shakkipartiaa. Hn oli ollut nkevinn pivemmll shakkilaudan
jossain.

Parttia shakkia lyhentisi aikaa. Sit paitsi se selvittisi hnen
aivojaan. Se oli aina Asbjrn Kragin keino, kun arvoitukset rasittivat
hnt. Hn ajatteli aina selvemmin ja syvemmin jnnittvn shakkipelin
jlkeen.

Pyt otettiin esille ja nappulat asetettiin asemilleen. Ennen kuin
peli alkoi, tytyi Asbjrn Kragin ihailla shakkipyt. Se oli
tavattoman arvokasta, taiteellisesti suoritettua mosaiikkityt. Pydn
ruudut olivat upotetut itse pytlevyyn. Sit paitsi oli pyt niin
laadittu, ett painamalla erst vieteri, saattoi knt pydn
ympri ja ei siis tarvinnut siirt pelinappuloita toiselle puolen
uuden pelin alkaessa.

Mielisairaalan lkri pelasi hyvin, mutta Asbjrn Krag, joka oli oikea
shakkimestari, huomasi pian, ett oli hnt etevmpi ja se vhensi
hnen mielenkiintoaan peliin.

Tohtori hvisi kaksi peli tunnin kuluessa, jonka jlkeen hn selitti,
ett hnen tytyi menn maata.

-- Toivon, ett kaikesta huolimatta saatte nukkua, sanoi tohtori
jttessn huoneen.

Kragille oli valmistettu vuode levelle, mukavalle sohvalle
tyhuoneeseen.

Tohtori jatkoi:

-- Olen antanut yvahdille mryksen hertt teidt kello puoli
kaksi, niin ett joudutte junalle ajoissa.

-- Kiitos, vastasi Krag, -- luulen, ett en pane lainkaan maata.
Minullahan on shakkipeli, jolla voin huvittaa itseni niin kauan.

Tohtori puristi hnen kttn sydmellisesti ja lhti huoneesta.
Salapoliisi ji siis yksin tyhuoneeseen luurangon ja shakkipelin
kanssa.

Herrat olivat tupakoineet paljon pelatessaan. Asbjrn Krag avasi sen
vuoksi ikkunan, jotta raitista ilmaa tulisi huoneeseen. Hn istui
hetken avoimen ikkunan ress ja imi voimakasta maaseutuilmaa syvin
siemauksin.

Y oli pime ja kaunis. Kaikki oli hiljaa hnen ymprilln. Alhaalta
portinvartijan kojusta tuikki tulta pienen ikkunan kautta ja se nytti
keltaiselta silmlt. Ei kuulunut koiranhaukuntaa eik huutoja, kuten
muulloin tavallisesti maaseudulla.

Mutta pakkanen oli verrattain ankara nyt. Seiniss paukkui. Yksinisi
thti nkyi mustalla taivaalla. Iltathti loisti kylmsti korkealla.

Alkoi tuntua viilelt. Hn ei kauemmin en voinut istua ikkunan
ress. Hn hyphti alas ikkunalaudalta ja sulki ikkunan. Laski sitten
alas kierrekaihtimen ja veti paksut verhot eteen.

Tt tehdessn kuuli hn takanaan nt. Eik ovea avattu jossain?
Tm ajatus lensi nopeasti hnen aivojensa kautta.

Hnhn oli unohtanut sulkea oven. Hn knnhti nopeasti ympri.
Tuossa, tuskin kymmenen askelta hnest, luurangon vieress, seisoi
hullu.




10.

Nappulat asetetaan paikoilleen.


Asbjrn Krag oli nhnyt tarpeeksi hullun Holmin reuhtovan, tietkseen,
ettei hn kuulunut rauhallisempiin.

Ensi ajatus, joka tarttui hneen oli: Onko minulla mitn aseita? Ei,
niit ei hnell ollut. Browninki oli hnen pllystakkinsa taskussa.

Hullu seisoo hetken ja katsoo hnt. Hn oli hyvin vakava ja hnen
silmissn oli pistv, epmiellyttv kiilto, jota puoleksi
varjostivat alaspin riippuvat, tuuheat silmkarvat.

-- Te olette varmaankin mennyt vrn huoneeseen, sanoi Krag hnelle,
-- teidn huoneenne on toisessa paikassa. Tss asun nimittin min.

Hullu ei vastannut heti, hnen silmns lensivt levottomasti sinne ja
tnne huoneessa. Lopulta ne pyshtyivt shakkipytn, jossa
pelinapapulat viel olivat sekaisin.

-- Pelaatteko shakkia? kysyi hn kuivalla, narisevalla nelln.

-- Kyll hieman, vastasi Krag puolittain ajatuksissaan.

Hn katsoi ymprilleen lytkseen soittojohdon. Sen huomasi hullu.

-- Mit te haluatte? kysyi hn.

-- En mitn.

-- Kyll, min tiedn varsin hyvin, mit te haluatte, te tahdotte
kutsua lkrin tnne.

-- Siin olette oikeassa. Minun mielestni teidn olisi mentv omaan
huoneeseenne.

Hullu viittasi seinn oikealla,

-- Tuolla on soittokello, sanoi hn.

Nyt huomasi sen Kragkin. Hn aikoi menn sinne, mutta hullu esti hnet
siit, sanomalla kovalla nell:

-- Seis! Minne te aiotte menn?

-- Sen te jo olette arvannut. Min soitan tohtoria.

-- Sen te kauniisti jttte tekemtt!

-- Kuka voisi minua siit est?

-- Min, vastasi hullu.

Hn pisti kden taskuun ja otti esille kiiltvn revolverin. Hn
thtsi sill salapoliisia.

-- Revolveri on ladattu, sanoi hn, -- joka kolkka on latingissa. Hetki
sitten pyysin min teilt veist, mutta te ette sit antaneet. Nyt te
ymmrrtte, ett se olisi ollut aivan tarpeeton. Minullahan oli
revolveri. Haha. Tahdotteko olla hyv ja seisoa aivan hiljaa.
Ehdottomasti hiljaa.

Hullu thtsi hnen phns. Asbjrn Krag odotti joka hetki, ett
revolveri laukeaisi.

-- Pelaatteko te shakkia? kysyi hullu taas.

Salapoliisille oli nyt pasia voittaa aikaa voidakseen saada riist
revolveri onnettoman kdest. Hn vastasi sen thden:

-- Min en pelaa erittin hyvin. Haluatteko pelin?

-- Kyll, min tahdon pelata teidn kanssanne. Yhden ainoan pelin.

-- Alkakaamme siis, sanoi Krag ja istuutui shakkipydn reen.

Hullu myskin astui pydn luo revolveri kdess. Hn thtsi
edelleenkin salapoliisiin, mutta Asbjrn Krag oli kuin ei hn lainkaan
olisi sit huomannut.

He asettivat hitaasti nappulat paikoilleen.

-- Te otatte mustat, sanoi hn ja katsoi tervsti salapoliisiin.

-- Rakas ystv, siit heitetn tavallisesti arpaa.

-- Niin, mutta min toivon, ett te pelaatte mustilla.

-- Se ei ole fair play. Siihen min en suostu.

Vimman puna nousi hullun kasvoille.

-- Vai niin! Te ette siihen suostu! huusi hn. -- No, hyv, sen saamme
nhd.

Revolveri vapisi hnen kdessn.

-- No, no, vastasi salapoliisi, joka ei tahtonut kiihottaa hnt
enemp, -- jos te ehdottomasti vaaditte, niin min suostun, mutta
pysyn siin, ett se ei ole fair play. Sit paitsi on valkoisten
tarjoama etuisuus sangen arvoituksellinen.

-- lk sanoko sit, vastasi hullu, huomattavasti rauhallisempana
Asbjrn Kragin taipumisen johdosta, -- etu on etu.

Nappulat olivat nyt paikoillaan ja mustat ja valkoiset seisoivat
toisiaan vastassa kuin kaksi armeijaa valmiina taisteluun.

-- Te alatte, sanoi Krag.

Holm rypisti otsaansa ja katsoi hneen.

-- Luuletteko tosiaankin, ett min pelaan ilman panosta? kysyi hn.

-- Min puolestani en koskaan pelaa mistn panoksesta.

-- Onpa silloin aika, ett aloitatte sen.

Asbjrn Krag pudisti ptn.

-- Ei, min en koskaan pelaa mistn.

-- Hoho, sen tahdon nhd. Min pakotan teidt siihen.

-- Min en anna pakottaa itseni.

-- Hyv, min ammun teidt! Nyt min lasken kymmeneen ja sitten min
ammun. Yksi, kaksi, kolme, nelj, viisi, kuusi...

Asbjrn Krag keskeytti hnet.

-- Minulla on viisikymment kruunua taskussani, pelatkaamme niist.

-- Liian vhn, aivan liian vhn. Mink takia luulette minun tss
istuvan?

-- No, sanokaamme sata kruunua.

-- Roska summa.

-- Tuhat sitten tai kymmenentuhatta.

-- Liian vhn.

-- No, ent miljoona? kysyi Asbjrn Krag kavalasti.

-- Liian vhn.

-- Mit?

-- Min en pelaa rahasta, sanoi toinen ja thtsi revolverilla Asbjrn
Kragin oikeata silm.

-- Min sanon teille, mist me pelaamme, sanoi hn, -- ja ellette te
suostu siihen heti, niin ammun min teidt.

-- Sanokaa siis.

-- Me pelaamme pelin elmstmme. Yhden ainoan pelin.

Asbjrn Krag tuijotti llistyneen hneen.

-- Mit te tarkoitatte? kysyi hn, -- min en ymmrr teit oikein.

-- Me pelaamme elmstmme. Jos te hvitte, niin min ammun teidt.
Jos min hvin, niin ammun min itseni. Suostutteko siihen?

Salapoliisi tiesi, ettei ollut muuta tehtv, kuin suostua hullun
ehdotukseen, ja sen vuoksi hn huudahti -- Hyv! Siihen min suostun.
Hullu teki ensimmisen siirron.




11.

Kuoleman peli.


Asbjrn Krag vastasi ja Holm teki heti uuden siirron. Hn murahteli
tyytyvisyydest.

-- Vihdoinkin, vihdoinkin, mutisi hn puolittain itsekseen, vuorotellen
seuraten peli ja katsoen Asbjrn Kragiin. -- Vihdoinkin olen pssyt
siihen suureen jnnitykseen, jota niin monet vuodet olen kaivannut.
Peli elmst ja kuolemasta, herrani, se on jotain nykyaikaisille
ihmisille. Olen ennen pelannut omaisuuksista Monte Carlossa, mutta sit
ei voi verrata thn. Olkaa hyv, nyt tekee juoksija rohkean liikkeen.

Asbjrn Krag oli, kuten sanottu, mestari shakin peluussa ja piti hnt
alituiseen pinteess.

Pelin yh kehittyess vsyi hullu pitmst revolveria oikeassa
kdessn. Hn muutti sen vasempaan. Sekin ksi vsyi -- revolveri oli
suuri sotilasrevolveri -- ja sen vuoksi laski hn aseen kdestn
pydlle.

Mutta hn piti koko ajan toista kttn sen pll. Kesken pelin kysyi
hn:

-- Ettek te polta?

-- Kyll, mutta minulla ei ole mitn tupakkaa tll kertaa.

-- Minulla ei myskn ole, mutta min tahtoisin mielellni tupakoida.

Ajatus plkhti Asbjrn Kragin pss.

-- Viereisess huoneessa on varmaankin savukkeita, sanoi hn, --
minhn voin menn hakemaan muutamia.

Mutta silloin nauroi hullu taas.

-- Ho ho, se ei ky laatuun. Luuletteko, ett min tahdon antaa teille
tilaisuuden menn hakemaan lkrin tnne?

-- Niin siin tapauksessa en voi hankkia teille savukkeita.

-- Tuolla on kaappi. Katsokaa sielt. Lyn vetoa, ett tohtori
silytt siell sikarejaan.

Tss kaapissa tohtori todellakin silytti hienoja havannasikarejaan.
Kuinka vastenmielisesti hn sen tekikin, ei hnen auttanut muuta, kun
menn noutamaan sikareja. Hullu seurasi hnt revolverilla ja
silmilln.

Holm sytytti ensin ja tarjosi sitten salapoliisille.

-- Ei kiitos, sanoi tm.

Siirrot tapahtuivat nyt yh harvemmin aina sen mukaan, miten
yhdistelmt kvivt vaikeimmiksi. Mutta pelin asema oli sellainen, ett
molemmat pelaajat olivat melkein samassa.

Kun he olivat pelanneet puoli tuntia, oli Asbjrn Krag menettnyt
hevosen ja kaksi talonpoikaa. Hullu oli menettnyt juoksijan ja kaksi
talonpoikaa.

Pelin alussa oli hullu hykkjn, mutta kun Asbjrn Krag aina torjui
hnet ktevill liikkeilln, muutti hn, viisasta kyll, taktiikkaa.

Hn supistui nyt puolustuspeliin. Hn pani ppainon puolustukseen,
mutta valvoi samalla kertaa kuin haukka tilaisuutta, jolloin vastustaja
olisi paljastanut itsens. Minne hn saattoi pst uskaltamatta liian
paljon, sinne hn viiletti.

Asbjrn Kragin peli oli hyvin hienoa. Itse oli hn sit mielt, ettei
hn koskaan ollut pelannut niin hyvin. Mutta niinp hn pelasikin
tavattoman suuresta panoksesta. Hn pelasi elmstn.

Hn ei silmnrpystkn epillyt, ett hullu ei tyttisi uhkaustaan.
Hn tiesi, miten itsepisi sellaiset ihmiset olivat -- kuinka he
takaperoisessa ajatuskulussaan ehdottomasti ja tiukasti pitivt kiinni
menettelyns oikeudenmukaisuudesta.

Tuolla menetti Krag kuningattaren. Hullu murahti tyytyvisen. Hn oli
nyt varmasti edell, hieman edell. Asbjrn Krag tunsi, kuinka hn
alkoi vapista hermostuksesta.

Mutta silloin keksi hn suunnitelman, jonka avulla hnen onnistuisi
hvitt vastustajansa rokaadi. Siihen tarvittiin kaksi vetoa.

Asbjrn Krag teki ensimmisen vedon. Nytti silt, kun hn olisi
aikonut viimeisell vedollaan alkaa hykkyksen hullun kuningatarta
vastaan.

Hullu seurasi tarkkaavasti peli. Huomaisiko hn salaisen hykkyksen?

Hn ajatteli kauan. Viimein teki hn vastavedon. Mutta hn erehtyi. Sen
sijaan, ett hn olisi pitnyt huolta rokaadistaan, alkoi hn puolustaa
kuningatarta.

Asbjrn Kragin seuraava veto nytti vielkin enemmn silt kuin olisi
hn halunnut pst kuningattareen ksiksi. Hullu jatkoi sen vuoksi
tmn puolustusta.

Mutta nyt oli asema, niden kahden viime siirron jlkeen, muuttunut
vallan pinvastaiseksi.

Asbjrn Krag saattoi tehd odottamattoman siirron ainoalla
juoksijallaan. Hn sanoi shakki.

Hullu huomasi heti katastrofin. Kuningas oli siirrettv. Sill tavoin
oli rokaadi murrettu.

Ja sill tavalla oli Asbjrn Krag tysin saanut takaisin menettmns
alueen. Hn oli viel voittanutkin. Jos hnen vain onnistuisi pit
etumatkansa, ja jos hn ei tekisi mitn virhett, olisi peli hnen.

Hullu mietti kauan Asbjrn Kragin vallankumouksellisen vedon jlkeen.
Oli selv, ett hn oivalsi koko vaaran. Mutta loppuun oli viel
pitklti ja saattoi tapahtua paljonkin muutoksia. Hn teki siirron,
johon Asbjrn Krag silmnrpyksess vastasi.

Sen kautta teki hn asemansa vielkin varmemmaksi ja hullu alkoi
kirota. Hn jyskytti hermostuneesti vasemmalla kdelln pytn,
oikeata piti hn edelleenkin revolverin pll.

kki sanoi hn:

-- Tll alkaa olla koko runsaasti savua. Avatkaa ikkuna. En koskaan
pelaa hyvin, kun minulla on liian kuuma. Samalla alkoi hn uhkaavasti
hypistell revolveria.

Asbjrn Kragin tytyi menn avaamaan ikkuna. Hn toivoi, ett
ulkopuolella olisi ollut joku vartija, mutta tiesi, ett se oli hyvin
vhn todennkist.

-- Nyt min thtn teidn phnne, kuuli hn hullun sanovan takanaan,
-- ja jos te koetatte huutaa apua, ammun min teidt heti.

-- Miksi min huutaisin apua? kysyi Krag. -- Minulla on kaikki
mahdollisuudet voittaa.

Hullu katsoi ilkesti hneen.

-- Vetk kierreverho alas, kski hullu, -- min en halua, ett kukaan
katselee tnne sisn.

Asbjrn Krag teki tyt ksketty.

Herrat pelasivat viel puoli tuntia ja hullun asema kvi yh
arveluttavammaksi ja arveluttavammaksi.

Asbjrn Krag oli aivan varma voitostaan.

-- Te pelaatte hyvin, sanoi hullu ja pyyhkisi kdelln otsaansa.

-- Minhn pelaankin elmstni, vastasi Asbjrn Krag.

-- Ja min omastani.

Asbjrn Krag teki nyt siirron, joka johti loppupeliin. Hn saattoi jo
nhd tuloksen.

Hullu murahteli kiukusta. Hn istui ja tuijotti kauan nappuloihin, loi
pari vihaista silmyst salapoliisiin ja teki sitten vastavedon. Tm
veto hmmstytti Asbjrn Kragia. Se oli hyvin huonosti suoritettu ja
veisi epilemtt vastustajan suoraan perikatoon. Mutta hullu ei
tavannut tehd sellaisia vetoja. Mit tm saattoi merkit?

Asbjrn Krag aikoi tehd torniin kohdistuvan vastavedon, joka muutamien
vetojen jlkeen olisi vienyt matti-asentoon ja hn ojensi jo ktens
siirtkseen tornin, kun hullu hnet siit esti tervsti huudahtaen:

-- Ei! huusi hn.

Asbjrn Krag katsoi kysyen hneen.

-- Siirtk kuningatarta, sanoi hullu uhkaavasti.

-- En ymmrr, mit te tarkoitatte?

-- Siirtk kuningatarta, muuten min ammun, sanoi hullu.

-- Sehn on roistomaista, herrani.

-- Siirtk kuningatarta!

-- Ei koskaan!

Asbjrn Krag aikoi kaataa kaikki nappulat.

-- Nyt min lasken kymmeneen, sanoi hullu, -- jos ette siihen menness
ole siirtnyt kuningatarta, niin min ammun. Yksi, kaksi, kolme,
nelj...

Asbjrn Krag siirsi kuningattaren.

-- Ahaa, riemuitsi hullu, -- nyt on peli minun.

Hn teki vastavedon. Nyt nytti salapoliisin peli kokonaan
toivottomalta. Ainoa keino, mill hn voisi pelastua, oli pitkitt
peli niin kauan kuin mahdollista, toivossa, ett jostain tulisi apua.
Mutta kun hn ajatteli liian kauan siirtojaan, alkoi hullu jlleen
hypistell revolveriaan.

Krag oli eptoivoisessa asemassa. kki keksi hnen korvansa ern
nen. Se kuului ulkoa. Tielt. Kuului kuin autontorven trhdyksi.

Hullu heristi myskin korviaan. Hetken kuluttua kuului ni jlleen,
tll kertaa lhempn. Siit ei ollut epilystkn. Tiell tuli
automobiili. Mit sill oli tll tekemist, nill autioilla
seuduilla thn aikaan vuorokaudesta?

Mutta peli jatkettiin. Hullu kiirehti. Katastrofi lheni.

Viimein teki hullu siirron, joka kokonaan paljasti Asbjrn Kragin
aseman. Hn menetti tornin ja joutui shakki-asentoon. Silloin katsoi
hullu yls pydst ja hymyili.

-- Matti neljll vedolla!




12.

Thomas Busch.


Mutta samassa teki salapoliisi uuden arvokkaan huomion. Hn huomasi,
ett hullun kulmakarvoista kihosi kaksi hikipisaraa. Ja nyt nki
salapoliisi, ett kulmakarvat, jotka puoliksi varjostivat hullun
silmi, olivat irrallaan.

Samalla nki hn vilauksen hullun silmmunista. Ne olivat suuret,
mustat ja kovat.

Nyt tunsi hn myskin sormuksen hullun vasemmassa kdess, pienen,
hienon, kimaltelevan timanttisormuksen. Hn ymmrsi kaiken yhtkki,
hullu, salaperinen kirje... Kaikki oli hnelle nyt selv.

Hullu ei ollut kukaan muu kuin Thomas Busch. Veljekset Holm olivat
Buschin apureita. Koko komedia oli suunniteltu alusta loppuun ja
tarkoitus oli selv:

Ensiksi oli aikomus ottaa Asbjrn Krag hengilt ja sitten saattaa
Thomas Busch talteen.

Krag oli narrattu mielisairaalaan roiston kirjoittamalla kirjeell. He
olivat laskeneet niin hienosti, ett hn, vaikka hnelle olisikin heti
ilmoitettu Buschin paosta, ei voisi palata Kristianiaan ennen kuin
seuraavana aamuna.

Kohtauspaikan valinta oli erinomaisesti harkittu. Ei olisi koskaan
plkhtnyt kenenkn phn etsi suurrikollista tri Kitschenerin
hyvmaineisesta sairaalasta. Ja kun oli otaksuttavaa, ett salapoliisi
ammuttaisiin muutamien minuuttien kuluttua, sanottaisiin, ett murhaaja
oli heikkomielinen Holm-raukka, joka yll oli pssyt sellistn,
mutta jonka varmuudesta nyt mentisiin takuuseen. Thomas Buschia ei
kukaan voisi epill. Luonnollisesti hullu jonakin kauniina pivn
jljettmsti hviisi... Kaikki tm lensi Asbjrn Kragin aivojen
kautta hnen istuessaan ja katsoessaan nappuloita, joita kohtaan hn ei
en tuntenut mitn mielenkiintoa. Oliko mahdollista, ett hnet tll
alhaisella tavalla ammuttaisiin kuin koira. Thomas Busch oli sanonut,
ett hn ei voisi odottaa mitn apua. Mutta hnen asemassaan oli
tapahtunut muutos. Hn oli thn saakka uskonut pelaavansa shakkia
hullun miehen kanssa elmst ja kuolemasta. Mutta nyt tiesi hn, ett
hnell oli vastassaan Thomas Busch, mies, joka oli jrkhtmttmsti
pttnyt tappaa hnet.

-- Siirtk, sanoi hnen vastustajansa ja alkoi hypistell revolveria.

Asbjrn Krag teki siirron, johon toinen heti vastasi.

-- Matti kolmella vedolla, mutisi hn.

Asbjrn Krag katsahti hneen. Revolveri oli hnen ksivartensa alla.

kki tuli Krag ajatelleeksi pytmekanismia. Jos hn painaisi
vieteri, knnhtisi pyt ympri. Jos hn painaisi oikein lujasti,
pyrhtisi se niin nopeasti kuin myllyn siipi, oli tohtori sanonut.

-- Siirtk!

Hn siirsi taas. Kun Busch teki vastasiirron, kohotti hn hieman
ksivarttaan. Asbjrn Kragin sydn li kiivaasti jnnityksest. Nyt
kuuli hn jlleen autotorven nen tielt. Tuntui silt, kuin olisi
Thomas Buschin krsimttmyys noussut joka kerta tmn nen kuuluessa.

-- Siirtk!

Hn siirsi.

-- Matti kahdella vedolla.

Asbjrn Krag siirsi uudelleen ja Thomas Busch teki viimeist edellisen
siirtonsa.

-- Matti yh... Mutta kun Thomas Busch kohotti kttn tehdkseen
siirtonsa, piti Asbjrn Krag varansa ja painoi lujasti vieteri.

Pytlevy pyrhti ympri kuin ratas, sellaisella vauhdilla, ett
nappulat kaatuivat.

Nopea liike -- ja Asbjrn Kragilla oli revolveri kdessn.

Toisen hmmstys oli kuvaamaton. Hn ei olisi voinut enemmn sikht,
vaikka joku kummitus olisi noussut lattiasta.

Molemmat nousivat yhtaikaa ja niin nopeasti, ett pyt kaatui ja
kaikki nappulat vierivt hujan hajan lattialle.

Thomas Busch aikoi hykt salapoliisin plle, mutta samalla oli hnen
oma revolverinsa hnt vastassa.

Asbjrn Krag lhestyi soittojohtoa pienin askelin koko ajan thdten
Thomas Buschiin.

Rikoksentekij seurasi jokaista hnen liikettn ja hiipi edes takaisin
kuin tiikeri hkissn, mutta ei uskaltanut lhesty Kragia.

-- Nyt, Thomas Busch, huusi Asbjrn Krag vapisevalla nell, -- nyt
voimme olla yht mielt siit, ett olette shakki ja matti yhtaikaa.

Jlleen kuului auton ni ulkoa ja Thomas Busch lyshti kokoon nen
kuuluessa.

Thomas Busch psti viheltvn nen.

-- Saatana! sanoi hn.

Samalla repi hn pltn valepartansa, kulmakarvansa ja peruukkinsa.
Hn heitti luotaan pitkn kaavun, joka oli ollut hnen plln.

Nyt seisoi hn jlleen salapoliisin edess, vanhana tunnettuna Thomas
Buschina, eleganttina, ryhdikkn ja silmt steillen miehekkiss,
tummissa kasvoissaan.

Asbjrn Krag oli tullut soittojohdon luo ja painoi nappia. Hn kuuli
kuinka htkello kaikui kaikissa kytviss.

Kuului askeleita. Silloin muuttui nytelm.

Ilman ett salapoliisi olisi voinut selitt, miten se oli tapahtunut,
oli Thomas Busch nostanut shakkipydn yls. Hn piti sit kuin kilpe
kasvojensa edess ja lhestyi avonaista ikkunaa.

Salapoliisi lhetti hneen pari kuulaa, jotka murskasivat shakkipydn
mosaiikkipinnan ja sen jlkeen hn hykksi Buschia kohti. Mutta
silmnrpyksess oli Thomas Busch vetnyt yls verhot ja hypnnyt ulos
ikkunasta. Asbjrn Krag nki hnen kiirehtivn matkaansa kuten varjo
pimeydess, kohti korkeata rauta-aitaa. Hn laukaisi kaikki latinkinsa
hnen jlkeens, mutta oli mahdotonta thdt hneen ja niinp ei hn
kaiken todennkisyyden mukaan osunutkaan mieheen.

Mutta nyt huomasi salapoliisi jotain muuta. Tien knteess tuli jotain
puhisevaa. Se oli auto. Auton lyhtyjen valossa nki salapoliisi, ett
ers ihminen ryntsi sen luo ja katosi siihen. Sitten jatkoi auto
edelleen matkaa vimmaisessa vauhdissa maantiet pitkin, herkemtt
trytellen kuten suunnaton, mlhtelev koira.

Koko sairaala oli nyt jaloillaan. Tohtori tuli juosten ypuvussaan.
Joukko vartijoita tuli lyhtyj heilutellen. Huudettiin ja pidettiin
nt.

Salapoliisi selitti muutamilla nopeilla sanoilla, mik kauhea tragedia
oli nytelty yn hiljaisuudessa.

-- Mit tiet oli auto lhtenyt?

-- Lilleholmiin, sanoi tohtori, -- se on aivan varma.

Koetettiin pst Lilleholmiin puhelimella, mutta se huomattiin
mahdottomaksi. Siin sit oltiin!

-- Se on toivotonta, sanoi Asbjrn Krag tri Kitschenerille, -- nyt hn
on vapaa jlleen. Min pelastin kuitenkin kerran viel henkeni. Mutta
se onkin ainoa valopilkku tss draamassa.

Hn huokasi ja katsoi iltathte, joka kimalteli kylmn ja yht
kaukaisena kuin muutama tunti sitten. Hn oli suuresti liikutettu.

Hneen oli ehdottomasti vaikuttanut imponeeraavasti tuo kummallinen ja
nerokas ihminen, jolle nytti olevan leikin asia johtaa mit
kummallisempaa draamaa tahansa. Hnell nytti olevan joukko viisaita
ja kokeneita apureita kytettvnn, apureita, jotka esteettmsti
ksittelivt mielens mukaan shksanomia, revolvereita, vri
kirjeit ja automobiileja.



