Jack Londonin 'Liian paljon kultaa' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1732. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




LIIAN PALJON KULTAA

Ynn muita kertomuksia Klondykesta


Kirj.

JACK LONDON


Suomennos





Oulussa,
Kansan Tahto,
1911.

Pohjanmaan Tyven Osuuskirjapainossa.






SISLLYS:

Ers jnns tertiriaikakauden kolmannen ja viimeisimmn
  muodostuman ajalta.
Vkijuomatehdas rimmisess pohjolassa.
Uskollisuus.
Liian paljon kultaa.
Tuhat tusinaa munia.
Lit-lit'in naimiskauppa.
Bastardi.
Jees Uck'in tarina.




Ers jnns tertiriaikakauden kolmannen ja viimeisimmn
muodostuman ajalta.


Min pesen kteni heti alussa hnen suhteensa. Min en voi omasta
puolestani taata hnen juttujaan eli vastata niist. Huomatkaa, ett
min kirjotan tmn esipuheen oman rehellisyyteni turvaksi. Minulla on
nimittin varma, vaikkakin vaatimaton asema, ja minulla on myskin
vaimo; ja sen yhteiskunnan vuoksi, joka kunnioittaa toimeentuloani
hyvksymisellns, sek vaimoni ja jlkelisteni vuoksi en voi panna
mahdollisuuksille alttiiksi kuten ennen muinoin. Min toistan
senvuoksi, ett min pesen kteni hnen suhteensa -- tmn Nimrodin,
mahtavan metsstjn, rehdin, sinisilmisen, pisamaisen Thomas
Stevensin suhteen.

Nyt kun olen menetellyt vilpittmsti itseni ja kaikkia niit tulevia
kohtaan, joita vaimoni nkee hyvksi lahjoittaa minulle, voin min olla
jalomielinen. Min en ole arvosteleva niit juttuja, joita Thomas
Stevens on kertonut minulle, min en tule edes lausumaan minknlaista
tuomiota niist. Jos minulta kysytn syyt siihen, voin min
ainoastaan vastata, ett mitn sellaista minulla ei ole. Monta kertaa
olen min miettinyt, harkinnut ja punninnut, mutta aina tuloksetta --
niin on asian laita todellakin! Luultavasti sen vuoksi, ett Thomas
Stevens on liian paljon suurempi minua. Jos hn on puhunut totta --
niin, silloin on kaikki tyyni hyvin. Ja jos hn ei ole puhunut totta,
niin on sittenkin kaikki tyyni hyvin. Sill kuka voi todistaa jotain
myten eli vastaan? Min luovun pulman ratkaisemisesta, ja
heikkouskoiset voivat tehd niinkuin minkin olen tehnyt -- menn
tapaamaan Thomas Stevensi itsen ja vitell hnen kanssaan niist
tapahtumista, jotka min, jos onni on minulle suosiollinen, olen nyt
kertova. Miss hn on lydettviss? Se on hyvin helppoa. Jossakin
sill alueella, jota yhdelt puolen rajoittavat 53:s pohjoinen
leveysaste ja napa, toiselta puolen oivallisimmat metsstysmaat, jotka
sijaitsevat Siperian itrannikon ja Labradorin rimmisen osan
vlill. Ett hn lytyy jossain tll selvsti ilmoitetulla alueella,
siit voin panna sanani panttiin rehellisen miehen, jonka
toivomuksena on jtt rehellisen miehen maine ja nuhteeton elm
perinnksi jlkelisilleen.

On mahdollista, ett Thomas Stevens on ksitellyt eri tavalla totuutta,
mutta kun me ensi kerran kohdattiin -- tm tulee painaa mieleen --
astui hn kki leiriini paikalla, miss luulin olevani vhintinkin
tuhat peninkulmaa sivistyksen rimmisest rajasta. Nhdessni nmt
ihmiskasvot, ensimmiset mitk min olin nhnyt kuukausiin, olisin min
voinut rynnt yls ja ottaa hnet syliini, vaikka min en suinkaan ole
mikn tunteellinen ihminen, mutta hnest nytti kynti olevan
vhptisin tilaisuus auringon alla. Hn tuli aivan yksinkertaisesti
kvellen luokseni nuotiolle ja heitti lumikenkni toiselle ja pari
koiraa toiselle puolen, niin ett siin tuli tilaa hnelle nuotion
ress. Sanoi ett hn oli vaan pistytynyt katsomaan saadakseen
lainata hyppysellisen soodaa ja nhdkseen olisiko minulla mitn
kunnollista tupakkaa. Sitten otti hn esille vanhan piippunysns ja
tytti sen mahdollisimman huolellisesti, mink jlkeen hn sanallakaan
pyytmtt suostumustani tyhjensi puolet tupakkakukkaroni sisllst
omaansa. Ja se olikin hyvin hyv lajia. Sitten veti hn syvn
henken vanhurskaan miehen mielihyvll ja nautti hehkuvien,
keltaisten tupakanlehtien savusta.

Oliko hn metsstj? Linnustaja? Kullanetsij? Hn kohautti
olkapitn. Ei, hn tahtoi vaan katsella hiukan ymprilleen. Oli joku
aika sitten tullut Suurelta Orjajrvelt ja tuumaili nyt kvell
Yukonin maahan. Asiamies Koshimissa oli puhunut niist lydist, joita
oli tehty Klondykessa, ja hnt hiukan halutti lhte ja katsoa kuinka
siell asiat olivat. Min huomasin, ett hn puhuessaan Klondykesta
kytti sen arktista nimityst. Hn kutsui sit Reindeer Riveriksi --
kuten seudun vanhimmilla oli tapana, kun he puhuivat _chechaquas_
ja vastatulleiden kanssa yleens. Mutta hn teki sen niin
teeskentelemttmsti ja aivan kuin luonnollisena asiana, ett siit ei
tuntenut itsen loukatuksi, ja min annoin hnelle anteeksi. Hn sanoi
mys, ett ennenkuin hn meni vedenjakajan yli Yukoniin, olisi hn
tekev pienen kierroksen Fort o' Good Hopeen.

Fort o' Good Hopeen on kuitenkin pitk matka pohjoiseen pin, tytyy
menn yli napapiirin ja siitkin viel pitk matka, lpi seutujen,
mihin harva mies on astunut jalallaan. Ja kun jokin rhjys, jota sen
paremmin ei voi luokittaa, tulee esiin luonnollisesta pimeydest
kenenkn tietmtt mist ja heittytyy alas nuotion reen ja alkaa
puhua "kvelemisest" ja "pienen kierroksen tekemisest", voi olla aika
hert ja pudistaa pltn uneliaisuus. Min katselin ymprilleni.
Min nin tuuliviirin ja alempana mnnynoksat, jotka olivat taljojen
alustana, jotka muodostivat makuupaikkani -- min nin skit, jotka
olivat tytetyt elintarpeilla, valokuvauskoneen, koirien sieraimista
nousevan huurun, joka leijaili nuotionvalon ymprill, ja ylpuolella
kaiken tmn leven valojuovan aamuruskosta, joka ulottui kaakosta
luoteeseen. Minua puistatti. On jotain salaperist Pohjoismaan yss,
joka hiipii salaa kuumevilutuksen kaltaisesti vesiperisist suomaista.
Se valtaa jo mielen ennenkuin on edes ehtinyt ajatella sit. Sitten
pyshtyi katseeni lumikenkiin, jotka makasivat pohjat ylspin ristiss
siell, mihin hn oli heittnyt ne. Heitin silmyksen mys
tupakkakukkarooni. Vhintn puolet sen runsaasta sisllst oli
kadonnut. Tm oli ratkaisevaa. Mielikuvitukseni ei ollut pettnyt
minua.

Luonnollisesti oli hn melkein mielipuoli krsimyksist, ajattelin
min, yksi niist villiintyneist kulkureista, jotka harhailevat maita
ja mantereita kaukana synnyinseudultaan ja kadotettujen sielujen lailla
samoilevat lpi jylhien ermaiden ja yli tuntemattomien syvyyksien. No
niin, jatkakoon hn vaan kuumehoureisia laverruksiaan, kunnes hn
mahdollisesti kokoaa sekavat ajatuksensa. Kuka tiet? Ehk ei tarvita
muuta kuin kanssaihmisen nen sointu, kun kaikki taas selvi hnelle.

Min johdin hnet siis keskusteluun, ja min jouduin pian
hmmstyksiini, sill hn puhui metsnriistasta ja erilaisista
metsstystavoista. Hn oli tappanut siperialaisia susia lnninmisess
Alaskassa ja vuorivuohia Kalliovuorilla. Hn selitti tietvns ne
paikat, miss viimeiset puhvelit viel oleskelivat ja seuranneensa
satoihin tuhansiin nousevaa peuralaumaa ja nukkuneensa Great
Barrensissa myskihrn talvitiell.

Ja nyt muutin mieleni hnen suhteensa -- ensimmist kertaa, mutta en
suinkaan viimeist -- ja pidin hnt itse totuuden monumentaalisena
kuvana. Mik oli siihen syyn, sit en tied, mutta henki kehoitti
minua toistamaan ern jutun, jonka olin kuullut muutamalta miehelt,
joka oli ollut liian kauan maassa paremmin tietksens. Se koski niit
suuria karhuja, jotka oleskelevat St. Eliasvuoren jyrkill rinteill,
ja jotka eivt koskaan laskeudu alas tasaisemmalle maalle. Mutta nyt on
meidn herramme luonut nm elimet niin sopiviksi jyrknteill
oleskelemaan, ett niiden jalat ovat toiselta kyljelt kokonaista
jalkaa pitemmt kuin toiselta. Mik onkin tavattoman mukavaa, se tytyy
mynt. Ja min tarjosin jutun omassa nimessni, kuvailin niden
merkillisten elinten metsstyst koko ajan puhuen yksikn ensimisess
persoonassa, indikatiivin preesensiss -- kuvailin kysymyksess olevan
maan laatua, tein asiaan kuuluvia koristuksia ja annoin kaikelle tlle
muutamia totuudenmukaisia sivellyksi, odottaen saavani nhd kuulijani
hlmistyvn.

Mutta ei sinne pinkn. Jos hn olisi epillyt, niin olisin min
voinut antaa anteeksi hnelle. Jos hn olisi tehnyt muistutuksia ja
kieltnyt metsstyksen vaarallisuuden, sill perusteella, ett elimen
oli mahdoton knty ja kulkea toista tiet -- jos hn olisi tehnyt
tmn, sanon min, niin olisin min voinut pudistaa hnen kttns
todellisena urheilijamiehen, mik hn epilemtt oli. Mutta ei sinne
pinkn. Hn pristi nenns, katsoi minua ja pristi taas. Sitten
ylisti hn asianmukaista tupakkaani, laski toisen jalkansa polvelleni
ja pyysi minua tarkastamaan sen vaatetusta. Se oli innuitimalliin tehty
_mucluc_, ommeltu elimensuonilla ja ilman minknlaisia koristuksia.
Mutta se oli itse nahka, joka oli merkillinen. Se oli hyvinkin puolen
tuuman paksuista, ja se muistutti mursun nahkaa. Mutta siihen loppuikin
sen yhtlisyys mursun nahkan kanssa, sill ei koskaan milln mursulla
ole ollut niin ihmeellist karvan kasvua. Sivuilta ja kehrsluiden
kohdalta olivat pensaat ja lumi kuluttaneet karvan melkein tykknn
pois, mutta ylempn ja paremmin suojatulla takapuolella oli se viel
jlell -- karkeaa, likaisen mustaa ja hyvin paksua. Vaikeasti sain
karvat taivutetuksi sivulle ja etsin sisemp hienompaa turkiskarvaa,
jollainen tavallisesti Pohjoismaan elinten turkissa lytyy, mutta
mitn sellaista en lytnyt. Tmn kuitenkin korvasi karvan pituus. Se
oli hyvsti seitsemn eli kahdeksan tuuman pituista.

Min katsoin miest kasvoihin, ja hn veti jalkansa pois ja sanoi:
"Oliko teidn karhuillanne St. Eliasvuorella tuollainen nahka?"

Min pudistin ptni. "Se ei kuulu niille eik millekn muulle
elimelle, elkn se sitten maalla tai meress", vastasin min
suoraan. Nahan paksuus ja karvan pituus oli saanut minut llistymn.

"Tm nahka", sanoi hn -- ja hn sanoi sen ilman vhintkn merkki
vaikutuksen tavottelusta -- "on kuulunut mammuttielimelle."

"Mahdotonta!" huudahdin min, sill min en voinut pidttyty siit
vastalauseesta, joka aiheutui minun epilystni. "Mammuttielin on jo
aikoja sitten kadonnut maapalloltamme, hyv herra. Tiedmme, ett se on
ollut olemassa muinaisina aikoina, niiden kivettyneiden jnnsten
perusteilla, joita olemme lytneet maasta, ja ern lydetyn luurangon
perusteella, jonka Siperian aurinko nki hyvksi sulattaa jist; mutta
me tiedmme myskin, ett nykyn ei lydy ainoatakaan kappaletta
elossa tt elinlajia. Lytretkeilijmme..."

"Teidn lytretkeilijnne? Kaikkia viel!" keskeytti hn
krsimttmsti. "Petollista vke. lkmme puhuko heist. Mutta
sanokaa minulle, oi vieras, mit tiedtte mammuttielimest ja sen
olemassaolosta."

Kieltmtt olisi tm antava aiheen pitkn laivurijuttuun ja min
asetin sytin koukkuuni kokoamalla mielessni kaikki tietmni tt
asiaa koskevat tosiasiat. Ensiksi huomautin, ett elin oli
esihistoriallinen, ja min toin esiin kaikki ne tosiseikat, jotka
tiesin tukevan tt. Min puhuin Siperian hiekkaharjanteista, joissa
lytyi joukottain vanhaa mammutin luuta; min puhuin niist suurista
mrist kivettynytt norsunluuta, jotka Alaskan Kauppayhti osti
innuiteilta; kerroin omin ksin kaivaneeni sorasta kuuden ja kahdeksan
jalan pituisia hampaita Klondykessa. "Kaikkityyni kivettynein",
lopetin min esitelmni, "ja lydetty kerrostumista, jotka ovat
muodostuneet lukemattomia ajanjaksoja sitten."

"Minulle johtuu mieleen, ett min poikasena nin kivettyneen
vesimeloonin", sanoi Thomas Stevens pristen nenns -- hnell oli
tuo kirottu tapa. "Tst johtuu ettei, vaikkakin erehtyneet ihmiset
joskus harhautuvat luulemaan todellakin kasvattavansa tai syvns
niit, ole olemassa mitn vesimelooneja."

"Mutta on kysymys ruoasta", vastasin jtten huomiotta hnen
vitteens, joka oli lapsellinen eik kuulunut asiaan. "Maan on
tarjottava vehreyttn runsain mitoin elttkseen niin suunnattomia
luomuksia. Missn pohjolassa ei maa ole niin hedelmllist. Ergo,
mammuttia ei ole tll olemassa."

"Annan anteeksi tietmttmyytenne monista seikoista koskien
Pohjoismaita, sill te olette nuori mies ja olette matkustellut vhn;
mutta, toiselta puolen, olen taipuvainen yhtymn mielipiteeseenne
yhdess asiassa. Mammuttia ei ole en olemassa. Mist sen tiedn?
Tapoin viimeisen oikealla kdellni."

Nin puhui Nimrod, tuo mahtava metsstj. Heitin koiria palavalla
tikulla toivoen niiden lopettavan viheliisen ulvontansa ja odotin.
Epilemtt tuo harvinaisen hyvntahtoinen valehtelija avaisi suunsa ja
kuittaisi minulle Pyhn Eliaksen karhustani.

"Se kvi nin", alkoi hn vihdoin puhua, oltuaan asiaankuuluvan ajan
hiljaa. "Olin ern pivn leiriss --"

"Miss?" keskeytin.

Hn heilautti kttn epmrisesti koilliseen pin, jossa levittytyi
_terra incognita_, suunnaton alue, johon harvat miehet olivat
vaeltaneet ja viel harvemmat palanneet takaisin. "Olin ern pivn
leiriss Kloochin kanssa. Klooch oli niin upea pieni _kamooks_ kuin
koskaan on vikissyt jljill tai tyntnyt kuonoaan leirikattilaan. Sen
is oli tysiverinen malemutti Venjn Pastilikista Beringin salmen
rannalta, ja min eltin sen huolellisesti Hudson Bayn rodun
pitkjalkaisesta nartusta. Se oli tosiaankin oikea valioyksil. Ja nyt,
tuona pivn, joka on muistissani, se sai pentuja puhtaan metsien
villisuden kanssa, harmaan, pitkjsenisen, suurikeuhkoisen, hyvin
kestvn. En ole koskaan nhnyt sellaista! Olin aloittanut uuden
koirarodun ja voin odottaa suuria tulevaisuudelta.

"Kuten olen sanonut, se sai pennut turvallisesti. Olin kyykkysillni
poikueen yll -- seitsemn vankkaa, sokeata pikku raukkaa -- kun
takaani kuului trumpettien ni ja messingin kolina. Kuului suhinaa,
niinkuin tuulen puuska ennen sadetta, ja min olin juuri nousemassa
jaloilleni, kun minut lytiin kasvoilleni maahan. Samalla hetkell
kuulin Kloochin huokaisevan, hyvin paljon samaan tapaan kuin mies, joka
on saanut nyrkiniskun vatsaansa. Voitte olla varma, ett makasin
hiljaa, mutta knsin varovasti ptni, jolloin nin suunnattoman
olennon hilyvn yllni. Sitten sininen taivas vlhti nkyviin, ja
min psin nousemaan jaloilleni. Karvainen lihavuori oli juuri
katoamassa pensaikkoon aukeaman reunalla. Nin vilahduksen sen
takaosasta, jossa oli suoraan pystyss oleva jykk hnt, yht paksu
kuin vytrni ymprysmitta. Seuraavana hetken tiheikss oli en
jljell pelkk suunnaton aukko, vaikkakin voin viel kuulla melua,
joka muistutti nopeasti heikkenevn tornadon nt. Pensaikko rutisi ja
ritisi, puut rusahtelivat ja katkeilivat.

"Tavoittelin kivrini. Se oli ollut maassa piippu tukkia vasten,
mutta nyt tukki oli pirstaleina ja piippu mutkalla, pyssyn osat
tuhansina kappaleina. Sitten katsahdin narttuun ja -- mit luulette
minun nhneen?"

Pudistin ptni.

"Kiehukoon sieluni tuhannessa helvetiss, jos siit oli mitn
jljell! Klooch, seitsemn vankkaa, sokeaa pikku raukkaa poissa --
kaikki poissa! Paikalla, miss se oli makaillut, oli en limainen,
verinen painauma pehmess maassa, yardi lpimitaltaan, reunoilla
muutamia hajanaisia karvoja."

Mittasin lumeen kolme jalkaa, piirsin siihen ympyrn ja katsahdin
Nimrodiin.

"Peto oli kolmekymment pitk ja kaksikymment korkea", hn vastasi,
"ja sen torahampaat olivat yli kuusi kertaa kolme jalkaa. En tuona
hetken voinut uskoa itseni, ett kaikki tuo oli juuri tapahtunut.
Mutta jos aistini olivat minut pettneet, olihan jljell srjetty ase
ja aukko pensaikossa. Ja oli viel Klooch -- tai pikemmin oli ollut --
ja pennut. Minun tuli yh kuumempi ja kuumempi ja min tunsin, ett
min en koskaan saisi mitn rauhaa sielussani ennenkuin olin synyt
pivlliseksi kristetty mammutinjalkaa. Ja min tiesin mys, ett
tm olisi samaa kuin _skookum mamook pukapuk_. Suokaa anteeksi
maakunnan murre -- min tarkotan, ett oli vaikea taistelu edess.
Aukko laaksooni oli hyvin ahdas ja vuorenseinmt verrattain jyrkt.
Korkealla aukon toisella sivulla oli muuan mahtava riippuva kallio,
joka runsaasti painoi ainakin kaksisataa tonnia. Juuri sellaista min
tarvitsinkin. Min palasin takaisin leiripaikalleni koko ajan piten
tarkasti silmll, ett elin ei psisi luikkimaan tiehens. Min hain
ksille ampumavarani. Niillhn ei ollut mitn arvoa sen jlkeen kun
pyssy oli tullut sretyksi. Noh, min avasin patruunat, tyhjensin
niist ruudin ulos kallion alle ja sytytin sen pitkll sytyttimell.
Panos ei ollut erittin voimakas, mutta vanha kivi siell ylhll
kallistui hitaasti ja putosi alas oikealle paikalle, jtten tin
tuskin niin paljon tilaa sivuillensa, ett vesi psi virtaamaan ulos.
Nyt olin saanut hnet ksiini."

"Mutta kuinka voitte saada hnet ksiinne?" kysyin min. "Onko
milloinkaan kuultu puhuttavan, ett mies olisi tappanut mammuttielimen
ksikirveell? Eli muutoin mitn sellaista ensinkn?"

"Enk ole sanonut teille, ett olin hulluna kiukusta?" vastasi Nimrod
hiukan resti. "Aivan hulluna nartun ja pyssyn vuoksi. Ja sitpaitsi
-- enk ollut metsstj? Ja eik tm ollut uusi ja mit harvinaisin
metsstys. Ksikirveenik? Kaikkia viel! Min en tarvinnut sit.
Vartokaa, niin saatte kuulla metsstyshistorian, joka yhthyvin olisi
voinut tapahtua maailman lapsuuden aikana, jolloin luola-asukkaat
tappoivat saaliinsa kivisill ksikirveill. No niin, eik ole tunnettu
asia, ett mies voi kerrassaan vsytt koiran eli hevosen? lyns ja
kestvyytens kautta?"

Min nykytin.

"Ent sitten?"

Asia alkoi selvet minulle ja min pyysin hnt jatkamaan.

"Laakso oli ehk viisi peninkulmaa ympriins mitaten. Sen aukko oli
sulettu. Mitn tiet sielt ulos ei lytynyt. Mammuttielin oli arka
elin, ja se oli nyt minun armoissani. Min seurasin sit jlleen
kintereill, elmin kuin paholainen, pommitin sit kivill ja ryntsin
kolme kertaa ympri laakson sen perss ennenkuin levhdin sydkseni
illallista. Voitteko kuvitella sit esiintymist? Kilpajuoksu ihmisen
ja mammuttielimen vlill! Kilpa-ajorata, aurinko, kuu ja thdet
katselijoina!

"Se vei aikaa kaksi kuukautta, mutta min tein sen joka tapauksessa. Ja
tm ei ole mitn haaveellista mielikuvitusta. Ympriins, ympriins
ajoin min sit, alituisesti pysytellen sen ymprill ja syden
rouhennettua lihaa ja marjoja juostessani. Toisinaan pistin mys
hetkeksi nukkumaan. Luonnollisesti joutui se silloin tllin
raivoihinsa ja kntyi ympri. Silloin tytyi minun pysytell suomailla
lhell vedenjuoksua, ja siell makailin min ja sadattelin sit ja sen
esi-isi ja pyysin huolettomasti sit tulemaan lhemmksi. Mutta se oli
liian viisas lhtekseen suomaalle. Kerran salpasi se minut erst
vuoren seinm vasten ja min rymin takaperin erseen syvn
halkeamaan ja odotin. Niin pian kun se pisti sinne krsns ja haparoi
sill minua, muokkasin min sit ksikirveellni, kunnes se veti sen
jlleen takaisin psten samalla ulvonnan, joka oli vhll halkaista
korvakalvoni. Se oli aivan villin. Se tiesi, ett min olin sek en
ollut hnen ksissn, ja tm teki sen suorastaan hulluksi. Mutta se
ei ollut tyhm. Se tiesi saavansa olla rauhassa niin kauan kun min
pysyin vuorenhalkeamassa, ja se ptti pit minut siell miss olin.
Siin teki se riivatun viisaasti, mutta se ei ollut ottanut
ravintokysymyst laskuun. Ei ravintoa eik vett lytynyt sill
paikalla, ja sen vuoksi ei se voinut ryhty pitklliseen piiritykseen.
Se seisoi aukon edess tuntikausia, thysteli minua ja ajoi moskiittoja
loitommaksi suurilla, riippuvilla korvillaan. Mutta sitten rupesi sit
janottamaan ja se alkoi hyppi, harppailla ja karjua niin ett maa
trisi -- ladellen minulle kaikki ne herjaussanat, mitk sill olivat
kytettvnn. Tmn teki se luonnollisesti pelottaakseen minua, ja
kun se luuli, ett min olin riittvsti kauhuissani, vetytyi se
hiljaan taaksepin ja koetti luikkia veden luo. Toisinaan annoin min
sen tulla melkein sinne saakka -- ainoastaan parin sadan yardin phn
sielt -- mutta silloin ryntsin min ulos ktkstni ja niin kntyi
se takaisin, raskaasti ja kmpelsti kuten on luonnollista sellaiselle
vanhalle kiertolaiselle. Sitten kun tm oli uudistunut useampia
kertoja ja se alkoi vsy siihen, muutti se menettelytapaa. Se ryhtyi
nopeampaan sotataitoon. Ilman vhintkn varotusta ryntsi se tiehens
kuin mielipuoli virralle pin, laskien ehtivns sinne ja sielt
takaisin ennenkuin min olisin ehtinyt tulla ulos halkeamasta. Mutta
lopulta luopui se piirityksest ja lhti vakaisin askelin juomapaikkaa
kohti.

"Tm oli ainoa kerta, jolloin se sai minut satimeen -- sit kesti
kolme piv --, sitten jatkui taas kilpajuoksu lakkaamatta.
Ympriins, ympriins, ympriins mentiin vaan alituisesti juosten
vastoin sen tahtoa. Vaatteeni kvivt rsyiksi ja riekaleiksi, mutta
koskaan en pyshtynyt korjaamaan niit. Vihdoin juoksin sielt ihan
alastomana niinkuin Maa-idin todellinen poika, ainoastaan vanha kirves
kdess ja kivi toisessa. Min en todenteolla pyshtynyt koskaan,
paitsi hiukan nukahtaakseni kallionkoloissa. Mit elimeen tulee,
laihtui se huomattavasti -- sen oli tytynyt lopuksi keventy useita
tonneja -- ja se oli hermostunut kuin koulunjohtajatar nurjalla puolen
avioliittoa. Kun min lhestyin sit ja ulvoin tytt kurkkua eli kun
min osasin sit pitklt matkalta kivell, hyppeli se kuin vauhko
varsa ja vapisi koko ruumiiltaan. Sitten lhti se kiiten pois hnt ja
krs jykkin, p toisen lavan ylpuolella ja silmt kiiluen
raivosta, samalla kun se sadatteli minua kauneimmalla tavallaan. Se oli
todellakin mit siveettmin elin -- sek murhaaja ett herjaaja.

"Mutta lopulta heitti se kaiken tllaisen ja alkoi marista ja
ruikuttaa kuin pieni lapsi. Sen rohkeus oli lannistunut ja se ei ollut
mitn muuta kuin vapiseva, kurja ainejoukkio. Se sai vaikeita
sydmenlyntikohtauksia ja hoiperteli kuin juopunut, kaatui maahan ja
repi jaloistaan nahan rikki. Ja nytti iknkuin se olisi itkenyt. Ja
min sanon teille, oi vieras, ett itse jumalat olisivat voineet itke
sen kanssa -- ja te mys niinhyvin kuin jokainen muukin ihminen. Se oli
todellakin surkeaa, ja sit kesti kauhean kauan myskin mutta min
paadutin sydmeni ja pitkitin metsstyst. Viimein olin min sen
vsyttnyt aivan uuvuksiin ja se heittytyi maahan, lhtten, sydn
murtuneena, vsymyksen ja nln piinaamana. Kun min huomasin, ett se
ei voinut liikkua paikaltaan, leikkasin min silt kinttusuonet poikki,
ja sitten kulutin suurimman osan piv kaivamalla sit ksikirveellni
sen lakkaamatta pristelless ja hkiess, kunnes olin vihdoinkin
pssyt riittvn syvlle voidakseni tappaa sen. Kolmekymment jalkaa
pitk oli se, ja kaksikymment jalkaa korkea, ja olisi voinut hyvsti
kiinnitt riippumaton sen torahampaitten vliin ja nukkua mukavasti
siin. Huolimatta siit, ett olin kuluttanut enimmn mehun siit, oli
se viel hyv ravintoainetta, ja yksinn sen nelj jalkaa,
paistettuna kokonaisuudessaan, olisi riittnyt kokonaiseksi vuodeksi
yhden ihmisen ravinnoksi. Min vietin koko talven sill paikalla."

"Ja miss sijaitsee tuo laakso?" kysyin min.

Hn osoitti koilliseen ksin ja sanoi sitten: "Teill on erinomaista
tupakkaa! Minulla on sit koko joukko kukkarossani, ja min olen
muistava sen koko ikni. Kiitollisuuteni osoitukseksi ja noita
mokkasiineja vastaan, jotka ovat jalassanne, tahdon jtt teille nm
_muclucs_. Ne voivat olla muistona Kloochista ja sen seitsemst
sokeasta pikku raukasta. Muuten ovat ne mys muistona tapahtumasta,
jolla ei ole vertaistaan historiassa, nimittin sek vanhimman ett
nuorimman elinlajin hvimisest maanpinnalta. Ja niiden paras
ominaisuus on se, ett ne kestvt ainiaan."

Sitten kun jalkineiden vaihto oli tapahtunut, kopisti hn tuhkan
piipustaan, toivotti hyv yt pudistamalla kttni ja lhti
vaeltamaan lumista aavikkoa myten. Muuten tmn kertomuksen
yhteydess, jonka todenperisyydest en ole aikonut vastata, tahdon
kehoittaa kaikkia niit, jotka epilevt sit, kymn Smithsonian
Institutissa. Jos he ovat varustetut tarpeellisilla suosituskirjeill,
eivtk tule sinne lupa-aikana, niin psevt he epilemtt professori
Dolvidsonin puheille. Yllmainitut _muclucs_ ovat hnen hallussaan, ja
hn kertoo -- ei miten ne ovat saadut, vaan mist aineesta ne ovat
valmistettu. Kun hn vakuuttaa, ett ne ovat tehdyt mammutinnahasta,
hyvksyy tieteellinen maailma hnen ptksens. Ja mit muuta
tarvitaankaan?




Vkijuomatehdas rimmisess pohjolassa.

Kertomus ern neuvokkaan Valkosen miehen seikkailusta oudon kansan
keskuudessa Jmeren rannalla.


Thomas Stevensin luotettavaisuus olkoon mink arvoinen tahansa ja hnen
mielikuvituksensa tavallisen ihmisen mielikuvitus korkeimpaan
huippuunsa kohonneena, mutta se tytyy joka tapauksessa mynt, ett
hn ei koskaan tehnyt itsen syypksi sanaankaan, jonka olisi voinut
leimata ilmeiseksi valeeksi... Olkoon niinkin, ett hn on ilvehtinyt
todennkisyyksill ja hipassut mahdollisuuksien rimmist rajaa,
mutta ei milloinkaan joutunut se koneisto epkuntoon, joka piti hnen
juttujaan kynniss. Ett hn tunsi Pohjoismaan niin hyvin kuin jonkun
kirjan, sit ei voi yksikn elv sielu kielt. Ja siihen, ett hn
oli lavealti maita mantereita kulkenut mies, joka oli astunut
lukemattomia tuntemattomia polkuja, lytyy monta todistusta. Paitsi
omaa persoonallista tuttavuuttani hnen kanssansa, tunnen mys muita
miehi, jotka ovat tavanneet hnen kaikkialla, mutta pasiallisesti
tuntemattomien maiden rajoilla. Niinp esim. Johnsonin, Hudson Bay
yhtin entisen asiamiehen, joka oli majoittanut hnet erseen
typajaan Labradorissa, kunnes hnen koiransa olivat saaneet hiukan
levt ja hn jlleen kykeni lhtemn. Sitten McMahonin, Alaskan
Kauppayhtin asiamiehen, joka ensiksi oli tavannut hnet Dutch
Harbourissa ja sittemmin ulommaisilla Aleuteilla. Varmaa on,
ett hn on ollut johtamassa erst Yhdysvaltain aikaisempaa
tutkimusretkikuntaa, ja historia todistaa varmuudella, ett hn samassa
tarkoituksessa palveli Lnsi-unionia, silloin kun se yritti laskea
trans-alaskalaisen ja Siperian lenntinjohdon Euroopaan. Viel tunnen
myskin valaanpyytjkapteeni Joe Lamsonin, joka kerran, kun hn oli
kiinnijtyneen Mackenzien suuhun, sai laivalleen Thomas Stevensin
vieraaksi -- hn tuli ja tahtoi tupakkaa.

Tm seikka oli ratkaiseva todistus Stevensin identtisyydest. Hn etsi
tupakkaa alituisesti ja vsymttmsti. Ennenkuin me olimme ehtineet
tulla oikein tutuiksikaan, opin min tervehtimn hnt toisella
kdell ja ojentamaan hnelle tupakkakukkaron toisella. Mutta sin
iltana, jolloin tapasin hnet John O'Brienin tarjoiluhuoneessa
Dawsonissa, oli hnen pns ymprill savupilvi viidenkymmenen centin
sikaarista, ja tupakkakukkaroni asemesta pyysi hn kultajauhepussiani.
Me seisoimme juuri ern faraopydn ress, ja hn asetti koko pussin
sisllyksen "korkeimmalle kortille". "Viisikymment!" sanoi hn ja
mies, joka piti pankkia, nykytti. "Korkein kortti tuli esiin ja hn
antoi takaisin pussini, pyysi suoritusta ja veti minut muassaan
vaakakuppien luo, miss vaakamestari aivan vlinpitmttmsti maksoi
hnelle viisikymment dollaria kultajauheessa.

"Ja nyt juomme lasillisen", sanoi hn. Hetkist myhemmin, kun hn oli
asettanut lasinsa pydlle, selitti hn: "Tm muistuttaa minua erst
pienest panimosta, joka minulla oli kerran Tattaratmatkalla. Ei, te
ette tied mitn siit paikasta, ja sit ei ole merkitty kartalle.
Mutta se sijaitsee Jmeren rannalla, ei niin hirven monta sataa
peninkulmaa Amerikan rajasta, ja noin puolellatuhannella jumalan
unohtamalla sielulla on siell olinpaikkansa, annetaan miehi ja
otetaan vaimoja, palellutaan ja kuollaan silloin tllin.
Lytretkeilijiltmme ovat he jneet huomaamatta, ja heit ei ole
otettu mukaan venlakussa 1890. Kerran oli muuan valaanpyytjlaiva
joutunut pulaan tuolla kaukana, mutta miehist, joka taivalsi jt
pitkin maihin, lhti kulkemaan itn ksin ja eik siit sen koommin
ole kuultu mitn.

"Mutta se olikin saakelin komea tehdas, mink teimme, Moosu ja min",
lissi hn hetkist myhemmin, samalla kevesti huoaten.

Min ymmrsin, ett tuon huokauksen takana mahtoi olla jokin uroty
eli rohkea seikkailu, minkvuoksi hilasin hnet erseen kulmaan
roulette- ja pokeripydn vliin ja odotin, ett hnen kielens
laukeaisi.

"Ei ollut kuin yksi ainoa vika, josta voi syytt Moosua", alkoi hn,
miettivisen nkisen nytkytellen ptn, "yksi ainoa, mutta myskin
vaan se. Hn oli indiaani Chipewyamaan rimmiselt rajalta, mutta
vika oli siin, ett hn oli saanut hiukan vihi raamatusta. Hn oli
jonkun aikaa ollut ern Kanadan ranskalaisen leiritoverina, luopion,
joka aikaisemmin oli harjoittanut kirkollisia opintoja. Moosu ei ollut
koskaan nhnyt kristinuskoa sovitettuna elmn, mutta hnen pns oli
ahdettu tyteen ihmeit, taisteluja, kaitselmuksen toimenpiteit ja
kaikkea mahdollista, mit hn ei ksittnyt. Muutoin oli hn kelpo
mies, ktev matkoilla niinhyvin kuin leiritulellakin.

"Me olimme saaneet krsi tavattomasti kumpikin ja olimme kauhean
uupuneita, kun satuimme osumaan Tattaratiin. Olimme kadottaneet sek
matkatavarat ett koirat matkalla vuorenselnteen yli kurjassa
syysilmassa, ja mahalaukkumme olivat kuivuneet selkn kiinni ja
vaatteemme riippuivat rsyin, kun laahustimme kyln. Vki siell ei
juuri paljoa hmmstynyt meidt nhdessn -- heill oli ollut
valaanpyytjt jo aikaisemmin siell -- ja meille annettiin kyln
kurjin hkkeli asunnoksi ja kehnointa ruokaa mit heill oli
ravinnoksemme. Minusta tuntui ihmisten kyts oudolta, sill he
jttivt meidt ehdottomasti yksin. Mutta Moosu selitti sen.

"'Shaman _Sick Tumtum_', hn sanoi, tarkoittaen ett shaman eli
poppamies oli mustasukkainen ja oli kehottanut kansaa pysymn meist
kokonaan erossa. Siit vhst mit hn oli nhnyt valaanpyytji, hn
oli ymmrtnyt, ett rotuni oli vahvempi ja viisaampi rotu; niinp hn
kyttytyi kuten shamanit ovat aina kyttytyneet maailman sivu. Ja
ennenkuin lopetan, saatte tiet, kuinka lhell oikeata hn oli.

"'Nill ihmisill on laki', sanoi Moosu, 'sen, joka sy lihaa, tulee
metsst. Meill, teill ja minulla, olisi ongelmia, oi herrani, tmn
maan aseiden kanssa; emme osaa jnnitt jousta emmek heitt keihst
hyvksytyn tavan mukaan. Senvuoksi ovat shaman ja Tummasook, joka on
pllikk, panneet pns yhteen, ja on sdetty, ett meidn tulee
tyskennell yhdess naisten ja lasten kanssa raahaten lihaa ja piten
huolta metsstjien tarpeista.'

"'Ja se on kovin vrin', kiirehdin vastaamaan, 'sill me olemme
parempia ihmisi, Moosu, kuin nuo ihmiset, jotka vaeltavat pimeydess.
Meidn tulisi lisksi levt ja voimistua, sill tie eteln on pitk,
ja sill matkalla eivt heikot voi menesty.'

"'Mutta meill ei ole mitn', hn vastusteli, katsellen ymprilln
olevia igloon mdnneit hirsi, samalla kun illalliseksi saadun
muinaisen mursun lihan haju yktti hnen sieraimissaan. 'Ja tll
muonalla me emme voi selvit, meill ei ole mitn muuta kuin pullo
'tuskantappajaa', joka ei tyt tyhjyytt, joten meidn tulee taipua
uskottomien ikeen alle ja ryhty halonhakkaajiksi ja vedenkantajiksi.
Mutta tss paikassa on kyll hyv ruokaa, jota emme voi saada. Oi
herrani, koskaan ei nenni on valehdellut minulle, joten seurasin sit
salaisiin ktkihin ja igloon turkispaalien sekaan. Hyvi muonavaroja
nm ihmiset ovat kiristneet valaanpyytjraukoilta, ja tuo muona on
kulkeutunut vain harvojen ksiin. Ipsukuk-nimisell naisella, joka asuu
kyln kauimmaisessa laidassa pllikn igloon lhell, on hallussaan
paljon jauhoja ja sokeria, ovatpa silmni nhneet hnen kasvonsa olevan
siirapilla voidellut. Ja Tummasookin, pllikn, igloossa on teet --
enk ole nhnyt tuon vanhan sian litkivn sit ahneesti? Ja shamanilla
on paketti 'Thte' ja kaksi punttia parasta piipputupakkaa. Mits
meill on? Ei mitn! Ei mitn!'

"Mutta olin tyrmistynyt saatuani tiedon tupakasta enk vastannut
mitn.

"Ja Moosu, ilmaisten omaa haluaan, katkaisi hiljaisuuden: 'Ja siell on
Tukeliketa, suuren metsstjn ja rikkaan miehen tytr. Kunnon tytt.
Todellakin, oikein mukava tytt.'

"Ajattelin kovasti yn aikana Moosun kuorsatessa, sill en kestnyt
ajatusta, ett tupakka, jota en voinut polttaa, olisi niin lhell.
Oikein hn oli sanonut, meill ei ollut mitn. Mutta asia tuli minulle
selvksi ja aamulla sanoin hnelle: 'Mene tapasi mukaan ovelana ulos ja
hanki minulle luu, joka on kyr kuin hanhen kaula, ja ontto. Kvele
myskin nyrn, mutta pid silmsi auki patojen ja pannujen sek
keittovlineitten suhteen. Ja muista, minulla on valkoisen miehen
viisautta, joten tee kuten olen kskenyt tsmlleen ja nopeasti.'

"Hnen ollessaan poissa sijoitin valaanljyisen keittolampun igloon
keskelle ja siirsin monet makuuturkikset syrjn saadakseni lis
tilaa. Sitten erittelin Moosun pyssyn osiinsa ja irroitin piipun hyvin
ktevsti, mink jlkeen palmikoin joukon sydmi pumpulista, jota
naiset olivat kernneet suuret mrt kesn aikana. Kun Moosu tuli
takaisin, oli hnell muassaan luu, mink olin kskenyt hnen tuoda, ja
hn kertoi, ett Tummasookin igloossa lytyi viiden gallonan vetoinen
kerosiastia ja suuri kuparikattila. Min sanoin nyt, ett hn oli
suorittanut asiansa hyvin ja ett odottaisimme pivn loppua. Ja kun
keskiy oli lhell, pidin hnelle puheen.

"'Tll pllikll, jonka nimi on Tummasook, on hallussaan suuri
kuparikattila ja myskin tyhj ljykannu.' Nyt panin aikamoisen palan
sile piikive Moosun kteen. 'Leiriss vallitsee hiljaisuus ja thdet
tuikkivat. Mene, Moosu -- hiivi hiljaa pllikn igloon ja ly hnt
tll vatsaan, ly lujasti! Ja anna ajatuksen lihasta ja tulevien
pivien hyvst ravinnosta vahvistaa ksivartesi voimaa. Siell on
syntyv huuto ja kirkuna ja koko kyl joutuu kovaan liikkeeseen. Mutta
ole pelkmtn, Moosu! Ktke liikkeesi ja piilota muotosi yn
pimeyteen ja yleiseen sekasortoon. Ja kun Ipsukuk-nainen on
lheisyydesssi -- hn joka voitelee kasvojaan siirapilla -- menettelet
sin samalla tavalla hnen kanssansa, ja sitten kenen kanssa hyvns
niist, jotka omistavat jauhoja ja sokeria ja ovat ktesi ylettyviss.
Sen jlkeen alat sin neesi valittaa ja vntelet itsesi kdet
ristiss ja pidt hirvet melua osoittaaksesi, ett sinuakin on
kohdannut yllinen vkivalta. Ja sen kautta niitmme kunniaa ja saamme
suuria rikkauksia ja laatikon 'Thte' ja parasta piipputupakkaa ja
sinun Tukeliketasi, joka on miellyttv tytt.'

"Kun hn oli lhtenyt suorittamaan tehtvns, odotin min
krsivllisesti hkkelissmme, ja ajattelin kuinka tupakka tuli yh
lhemmksi. Silloin kuului kki kauhun huuto lpi yn, valitus ja
voivotus ja hlin kaikuivat isess ilmassa. Min tartuin
'tuskantappajaan' ja ryntsin ulos. Siell vallitsi tavaton sekasorto,
naiset vaikeroivat ja kaikki olivat kauhun vallassa. Min tynsin
syrjn ne, jotka olivat tiellni ja pidin pulloa Moosun suulla, mink
jlkeen hn heti tointui ja lakkasi ulvomasta. Nytks toiset lydyt
alkoivat rkky, kaikki he kerjsivt ja rukoilivat pulloa. Mutta min
pidin puheen heille, ja ennenkuin he olivat saaneet maistaa tippaakaan
tullakseen lkityiksi, olin pannut ehdoksi Tummasookin kuparikattilan
ja ljykannun ja Ipsukuk-naisen sokerin ja siirapin, jota paitsi
toisten sairaiden tytyi ostaa itselleen lkett eri jauhomrill.
Shamani mulkoili vihaisesti kansaa, joka syleili polviani, mutta hn
voi ainoastaan huonosti ktke hmmstyksens ihmetyst. Min kannoin
kuitenkin pni korkealla, ja Moosu puhkui kuormansa painosta, kun hn
seurasi minua suojaamme.

"Siell aloin min heti tyskennell. Tummasookin kuparikattilaan
sekoitin kolme osaa nisujauhoja ja viisi osaa siirappia, ja sitten
lissin siihen kaksikymment osaa vett. Sen jlkeen asetin kattilan
aivan lhelle lamppua jotta seos happaneisi lmpimss ja rupeaisi
kymn. Moosu alkoi nyt ksitt mit oli tekeill ja hn sanoi, ett
minun viisauteni meni yli kaiken ymmrryksen ja oli suurempi kuin
Salomon -- hn oli kuullut, ett tm oli ollut ers viisas mies
muinaiseen aikaan. ljykannun asetin min lampun ylpuolelle, ja sen
torveen kiinnitin min luun, joka muistutti hanhen kaulaa. Sitten
lhetin Moosun hakkaamaan jt sill aikaa kun asetin pyssynpiipun
hanhenkaulan kanssa yhteyteen, ja piipun ylpuolelle ladoin jt, jota
hn oli tuonut. Piipun suuhun, kauemmas jkasasta asetin pienen
rautapadan. Kun panos oli kyllin vkev (ja kesti kaksi piv
ennenkuin se siksi tuli) tytin kerosikannun sill ja sytytin tulen
sydmiin, jotka olin palmikoinut. Kun nyt kaikki oli valmisna, puhuin
min taas Moosulle. 'Mene ulos', sanoin min, 'kyln etevimpien miesten
luo, ja vie heille tervehdykseni ja pyyd heit tulemaan iglooni
nukkumaan y yhdess minun ja jumalien kanssa.

"Iloisesti lauloi ja suhisi panimoni, kun he alkoivat tynt nahkaa
syrjn, joka riippui sisnkytvn edess, ja pujahdella sisn, ja
min ladoin lakkaamatta enemmn jt pyssynpiipun plle. Piipun
toisesta pst tipahti pisara pisaran perst, tip, tip, tip -- se oli
_hooch'ia_, netteks. Mutta he eivt olleet koskaan nhneet mitn
sellaista ja he nauraa hihittivt hermostuneesti, minun pitess
puhetta juoman ansioista. Puhuessani huomasin kateuden loistavan
shamanin silmist, niin ett kun olin lopettanut, annoin hnen ottaa
paikan Tummasookin ja Ipsukuk-naisen vieress. Sitten annoin heille
juomaa, ja heidn silmns vettyivt ja heidn vatsansa lmpenivt
kunnes he eivt epilleet enn petosta, vaan halukkaasti pyysivt
lis. Ja kun olin saanut heidt hyvn alkuun, knnyin toisten
puoleen. Tummasook alkoi kerskailla tappaneensa napakarhun, ja
nytellessn voimiaan oli hn vhll lyd enonsa kuoliaaksi. Mutta
ei kukaan mitn sellaista kysynytkn. Ipsukuk-nainen purskahti
itkemn erst poikaansa, joka nelj vuotta sitten oli kadonnut jn
alle, ja shamani alkoi manata ja ennustaa. Ja niin kvi, ett ennenkuin
aamu valkeni, makasivat he kaikki maassa sikesti nukkuen jumalien
helmassa.

"No niin, nyt kai seuraa jatko itsestn, vai kuinka? Uutinen
taikajuomasta levisi. On melkein mahdoton kuvata sanoin sit kaikkea.
Kielin voi ainoastaan ilmaista pienen pienen osan niist ihmeist,
joita juoma voi saada aikaan. Se lievitti ruumiillisia tuskia, toi
lohtua suruun, hertti eloon vanhat muistot, kuolleiden haamut ja
unohdetut unelmat. Se oli tuli, joka sypyi veriin yli koko ruumiin, ja
joka paloi polttamatta. Se vahvisti sydnt, suoristi selkrangan ja
lissi miesten rohkeutta. Se antoi tietoja tulevista tapahtumista, sai
aikaan ilmestyksi ja ennustuksia. Se pulppusi viisautta ja paljasti
salaisuuksia. Ei lytynyt ainoatakaan asiaa, jota se ei olisi voinut
saada aikaan -- ja pian syntyi innokas kilvoittelu siit kuka saisi
nukkua yhdess jumalien kanssa. He toivat lmpimimmt turkiksensa,
voimakkaimmat koiransa, parhaimmat lihansa. Mutta min min _hooch'ia_
varovaisuudella ja ainoastaan ne psivt armoihin, jotka toivat
jauhoja, siirappia ja sokeria. Ja niin suuria tavaravarastoja tulvasi
minulle, ett minun tytyi Moosulla rakennuttaa silytyshuone niit
varten, iglooni tuli nimittin heti aivan tyteen. Ennenkuin kolme
piv oli kulunut, oli Tummasook hvinnyt mies. Shamani, joka
ensimisen yn jlkeen ei koskaan juonut itsen enempn kuin
puolihumalaan, piti tarkasti silmll minua ja riippui mukana suurimman
osan viikkoa. Mutta vajaassa kymmeness pivss oli myskin
Ipsukuk-nainen tehnyt lopun kaikesta mit hn omisti ja meni kotiinsa
heikoin ja horjuvin jaloin.

"Mutta Moosu valitti. 'Oi, herra', sanoi hn, 'me olemme koonneet
suuret mrt siirappia ja sokeria ja jauhoja, mutta asuntomme on viel
kurja, vaatteemme huonot ja vuodenahkamme kuluneet. Vatsa huutaa lihaa,
jonka tuoksu ei olisi vastenmielinen thdillekn, ja sellaista teet,
jota Tummasook ryypiskelee. Ja sitte tekee mieleni myskin sellaista
tupakkaa, jota on Neewakin, shamanin hallussa, joka tahtoo valmistaa
meidn perikatoamme. Minulla on niin paljon jauhoja, ett inhottaa, ja
siirappia loppumattomiin, mutta siit huolimatta on Moosun sydn sairas
ja hnen vuoteensa yksininen.'

"'Vaiti!' vastasin min. 'Sinun ymmrryksesi on heikko ja sin olet
narri. Ole hiljaan ja odota, niin voitamme kaiken mit haluamme. Jos
otamme sen nyt heti, niin supistuu se hyvin vhiin, ja lopuksi tyhjiin.
Sin olet lapsi valkoisen miehen viisauden suhteen. Pid kielesi
alallaan ja odota, ja min olen nyttv sinulle tien, jota veljillni
meren toisella puolen on tapana seurata, kun he kokoovat itselleen maan
antimet. Tm on sit, mit kutsutaan 'affriksi' ja mit sin tiedt
'affreist?'

"Mutta seuraavana pivn syksyi hn kiihtyneen sisn. 'Oi herra,
ihmeellisi asioita tapahtuu shamani Neewakin _igloossa_ -- ja me
olemme aivan varmaan hukassa. Ja me emme ole saaneet lmpimi vaatteita
emmek maistaa sit hyv tupakkaa, senvuoksi ett sin olet ollut niin
hullu siirapille ja jauhoille. Mene nyt ja todista mit tapahtuu, niin
min hoidan sill aikaa panimoasi.'

"Min menin Neewakin igloon. Ja katso! Hn oli tehnyt itselleen oman
tislauslaitoksen, joka oli viekkaasti muovailtu minun panimoni mukaan.
Ja kun hn sai nhd minut, ktki hn hyvin huonosti voitonilonsa.
Sill hn oli lahjakas mies, ja hnen unensa yhdess jumalien kanssa
aina kun hn kvi igloossani, ei ollut syv.

"Mutta min en ollut huolissani, sill min tiesin mit tiesin, ja kun
tulin takaisin omaan iglooni, tein muutamia valaisevia huomautuksia
Moosulle ja sanoin: 'Onneksi kunnioitetaan omistusoikeutta tmn kansan
keskuudessa, joka on saanut osakseen vain muutamia inhimillisyyden
laitoksia. Ja tmn omistusoikeuden kunnioituksen perusteella olemme
sek sin ett min lihova, ja sitpaitsi tulemme perustamaan tmn
kansan keskuuteen uusia laitoksia, joita muut kansat ovat hankkineet
itselleen suurella vaivalla ja monilla krsimyksill.'

"Mutta Moosu ymmrsi minua hyvin huonosti, kunnes shamani tuli
skenivin silmin ja ni uhkaavana ja pyysi saada puhutella minua.
'Sill ei lytynyt jauhoja eik siirappia koko kylss', huudahti hn.
'Kaiken sellaisen olette te viekkaudella houkutelleet kansaltani, joka
on nukkunut yhdess teidn jumalienne kanssa, ja jolla nyt ei ole
mitn muuta jlell kuin raskas p ja heikot polvet ja jano, jota ei
voi vedell sammuttaa. Tm ei ole oikein; ja minulla on suuri valta
tss maassa, mink vuoksi on viisainta, ett kymme keskenmme kauppaa
siirapista ja jauhosta, aivan niinkuin tekin olette tehneet heidn
kanssansa'."

Ja min vastasin: 'Tm on jrkevsti puhuttu ja viisaus asustaa sinun
huulillasi. Me tulemme kymn kauppaa keskenmme. Niin ja niin
paljosta jauhoja ja siirappia annat sin minulle laatikollisen 'Thte'
ja molemmat punttisi piipputupakkaa.'

"Ja Moosu napisi, ja kun vaihtokauppa oli tehty ja shamani mennyt,
nuhteli hn minua.

"'Hullu olet sin, oi herra, ja nyt olemme todellakin hukassa sinun
mielettmyytesi takia! Neewak tulee tekemn itselleen _hooch'ia_, ja
kun sopiva hetki on tullut, kielt hn kansansa juomasta muuta
_hooch'ia_ kuin hnen hooch'iansa. Ja sill tavalla joudumme me
perikatoon, ja meidn tavaramme jvt arvottomiksi ja igloomme yht
kurjaksi ja Moosun vuode yht yksiniseksi ja kylmksi!'

"Ja min vastasin: 'Suden ruumiin kautta vannon min, ett sin olet
hullu, ja sinun issi ennen sinua ja sinun lapsesi sinun jlkeesi, aina
viimeiseen polveen saakka. Sinun viisautesi on pahempi tyhmyytt, ja
sinun silmsi ovat sokeat nkemn 'affrej', joista min jo olen
ennen puhunut sinulle ja joista sin et ymmrr vhkn. Mene, sin
tuhansien sukupolvien hullujen poika, ja juo sit _hooch'ia_, jota
Neewak tekee igloossaan, ja kiit jumaliasi, ett sinulla on valkoisen
miehen viisaus mihin turvautua. Mene! Ja kun olet juonut, voit tulla
takaisin maku viel kielellsi, niin ett saan tiet mit siell
tapahtuu.'

"Ja kahden pivn kuluttua tuli Neewakilta tervehdys ja pyynt saapua
hnen igloonsa. Moosu meni, mutta min istuin yksinni tislauslaitoksen
huminan soidessa korvissani ja puhaltelin ilmaan paksuja savupilvi
shamanilta saamastani tupakasta. Sill sin iltana kvi kauppa
huonosti. Ei tullut muita kuin Angeit, ers nuori metsstj, joka oli
kiintynyt minuun. Myhemmin illalla tuli Moosu takaisin. Hn voi tuskin
puhua naurulta, ja hnen silmns loistivat riemusta.

"'Sin olet suuri mies, oi herra!' sanoi hn. 'Sin olet suuri mies, ja
juuri sen vuoksi ett sin olet suuri, et sin ole tuomitseva
palvelijaasi Moosua siit, ett hn niin usein epilee eik voi aina
ksitt sinun tekojasi.'

"'Mit nyt?' kysyin min. 'Oletko juonut itsesi humalaan? Ja nukkuvatko
he nyt kaikkityyni sikesti shamani Neewakin igloossa?'

"'Ei, he ovat vihan vimmassa, ja pllikk Tummasook on kiertnyt
peukalonsa Neewakin kurkun ympri ja vannonut esi-isiens luiden
kautta, ett hn ei enn koskaan tahdo nhd hnen kasvojansa. Sill
katso! Min tulin Neewakin igloon ja hnen panimonsa kiehui ja poreili,
ja hyry kulki hanhenkaulan kautta aivan niinkuin sinunkin hyrysi, ja
aivan niinkuin sinunkin muuttui se vedeksi, kun se tuli jn kohdalle,
ja sitten tippui se pataan piipun alapst. Ja Neewak antoi meille
juomaa, ja katso -- se ei ollut ensinkn sinun juomasi kaltaista, se
ei kirvellyt kielt eik kutittanut silmi, vaan se oli todellakin
paljasta vett. Ja me joimme -- ja joimme suunnattomasti; mutta
kuitenkin istuimme siell totisina ja sydn kylmn. Ja Neewak oli
eptoivoissaan ja hnen muotonsa synkistyi. Ja hn otti Tummasookin ja
Ipsukukin erilleen muusta seurasta ja istutti heidt eteens, ja juotti
ja juotti ja juotti heit. Ja he joivat ja joivat ja joivat, ja
kuitenkin istuivat he siin totisina ja kylmin -- kunnes Tummasook
viimein nousi vihastuneena ja tahtoi takaisin turkiksensa ja teens,
jotka hn oli jttnyt maksuksi. Ja Ipsukuk huusi mys vihasta heikolla
nelln. Ja koko joukko tahtoi takaisin mit he olivat antaneet, ja
siell syntyi suuri meteli.'

"'Luuleeko tm koiranpentu, ett min olen valas?' kysyi Tummasook,
joka samassa tynsi sisnkytvn edess riippuvan nahan syrjn ja
seisoi kookkaana edessni, silmkulmat rypyss ja kasvot vihan
tummentamina. Minkvuoksi min olen tynn kuin kalanrakko, niin ett
min olen halkeamaisillani ja tuskin voin kulkea painon vuoksi, joka on
sisssni? _Lalah!_ Min olen juonut enemmn kuin koskaan ennen, ja
kuitenkin ovat silmni kirkkaat, polveni tukevat ja kteni vakaa.'

"'Shamani ei voi laittaa meit nukkumaan jumalien kanssa', valitti
kansa, joka nyt myskin virtasi meidn luoksemme, 'se ky pins
ainoastaan sinun igloossasi.'

"Ja min nauroin partaani, antaessani _hooch'ini_ kiert ympri ja
vieraiden kydess iloisiksi. Sill jauhoihin, jotka olin myynyt
Neewakille, olin sekoittanut hyvn joukon soodaa, jota olin saanut
Ipsukuk-naiselta. Ja kuinka olisi hnen juomansa voinut hapata, kun
sooda piti sen tuoreena? Eli hnen _hooch'insa_ tulla _hooch'iksi_, kun
se ei alkanut kyd?

"Tmn jlkeen virtasi meille taas tavaraa ilman minknlaista estett
eli keskeytyst. Turkiksia oli meill joukottain, naisten valmistamia
ksitit, kaikki pllikn tee, ja lihaa loppumattomiin. Ern
pivn jutteli Moosu minulle erityiseksi mielenylennykseksi
kertomuksen 'Josef Egyptiss' -- surkeasti vristeltyn -- mutta tst
sain ern ajatuksen ja pian oli puoli heimoa rakentamassa minulle
suuria varastohuoneita. Ja kaikesta riistasta, mik saatiin, sain min
parhaimman osan ja panin sen varastooni. Eik Moosukaan ollut
toimettomana. Hn teki itselleen kortit tuohesta ja opetti Neewakin
pelaamaan nakkia. Hn sai myskin Tukeliketan isn ottamaan peliin
osaa. Ja niin otti hn ern pivn tytn vaimokseen, ja seuraavana
pivn muutti hn shamanin taloon, joka oli kyln kaunein. Neewakin
hvi oli perinpohjainen, sill hn menetti kaikki mit hn omisti,
mursunnahasta tehdyt rumpunsa, loihtukapistuksensa -- kaikkityyni. Ja
viimein joutui hn halonhakkaajaksi ja vedenkantajaksi ja sai totella
Moosun pienintkin viittausta. Ja Moosu -- hn korotti itsens
shamaniksi, eli ylipapiksi, ja hmrn raamatuntuntemuksensa
perusteella ssi hn uusia jumalia ja teki loihtuja niiden alttarien
edess.

"Ja min olin hyvin tyytyvinen siihen, sill min nin edulliseksi,
ett kirkko ja valtio kvisivt ksikdess, ja minulla oli mieless
erit viimemainittua laitosta koskevia suunnitelmia. Tapahtumat
kehittyivt aivan niinkuin olin arvannutkin. Hyv mielialaa ja
hymyilevi kasvoja ei nkynyt kylss kauemmin. Rhistiin ja tapeltiin
ja mielet olivat kiihdyksiss yt piv. Lytiin korttia, ja
metsstjt alkoivat pelata keskenn. Tummasook pieksi vaimoaan aivan
hirvesti, ja vaimon veli asettui hnt vastustamaan ja li hnt
mursunhampaalla, niin ett hn huusi tytt kurkkua keskell yt ja
joutui kansan pilkan esineeksi. Asiain nin ollen tuli metsstys
laiminlydyksi, ja maahan tuli nlnht. Yt olivat pitki ja pimeit,
ja ilman lihaa ei voitu saada _hooch'ia_. Vest nurisi pllikkn
vastaan. Juuri siihen olin thdnnytkin, ja kun he olivat oikein
perinpohjin nlkiintyneet ja tyytymttmi, kutsuin koko kyln kokoon
ja pidin suuremmoisen puheen, esiinnyin kuin patriarkka ja ravitsin
nlkisi. Moosu puhui myskin ja tmn puheen sek sen perusteella
mit olin tehnyt, valittiin minut hallitsijaksi. Moosu, jolla oli
herran korva, ja joka julisti hnen tuomionsa, voiteli minut
valaanrasvalla, ja hn teki sen liian perusteellisesti, koska hnell
ei ollut mitn ksityst sellaisesta juhlamenosta. Ja molemmat jaoimme
kansalle uuden opin kuninkaan jumalallisista oikeuksista. Tarjottiin
_hooch'ia_ ja juhlittiin perinpohjin, ja he taipuivat mielelln uuteen
jrjestykseen.

"Siin kuulette, oi mies, ett min olen ollut ylhisess asemassa ja
kantanut purppuraa ja hallinnut kansaa. Ja min voisin olla vielkin
kuningas, jos vaan tupakka olisi riittnyt kauemmin, eli jos Moosu
olisi ollut enemmn narri ja vhemmn lurjus. Sill hn iski silmns
Esanetukiin, Tummasookin vanhempaan tyttreen, ja min panin vastaan.

"'Oi veli', sanoi hn, 'sin olet nhnyt soveliaaksi puhua uusien
laitosten perustamisesta tmn kansan keskuuteen, ja min olen kuullut
sinun sanojasi ja niist viisastunut. Sin hallitset jumalan antamalla
oikeudella ja min nain jumalan antamalla oikeudella.'

"Min huomasin, ett hn nimitti minua veljeksi, ja min suutuin ja
polin jalkaa hnelle. Mutta hn palasi takaisin kansan luo ja teki
loihtuja kokonaista kolme piv, ja koko kansa otti osaa hnen
puuhiinsa. Lopuksi pyysi hn heit kuulemaan herran nt, ja niin
julisti hn, ett moniavioisuus oli jumalallinen sds. Mutta hn oli
ovela, sill hn ssi, ett vaimojen lukuisuuden tulisi riippua
varallisuussuhteista, jotenka hn rikkauksiensa takia psi muita
edullisempaan asemaan. Min en voinut olla ihailematta hnen
neuvokkaisuuttaan, vaikka nkyi selvsti, ett menestys oli noussut
hnelle phn, niin ett hn ei ennen olisi tyytyvinen, ennenkuin
kaikki valta ja kaikki rikkaudet olisivat hnen ksissn. Hn tuli
pyhkeksi ja ylpeksi, unohti, ett se olin min, joka olin auttanut
hnt saamaan sen paikan, mik hnell oli, ja hn alkoi valmistaa
minun perikatoani.

"Mutta se oli oikein huvittavaa, sill se kanalja sai aikaan
tavallaan kehityksen tuossa alkuperisess yhteiskunnassa.
_Hooch_-monopoolistani oli minulla tulot, joita min en enn suostunut
jakamaan hnen kanssansa. Hn mietti tt jonkun aikaa, mutta sitten
keksi hn viimein papillisen verotusjrjestelmn. Hn ssi kymmenykset
kansalle, piti puheen lihavista esikoisista ja sellaisesta ja esitti
kaikenlaisia vristeltyj raamatunlauseita, joita hn oli sattunut
kuulemaan, ja jotka voivat olla hnelle apuna saavuttamaan
tarkoituksensa. Tmnkin krsin min neti, mutta kun hn esitti
jotain sellaista joka muistutti asteettain kohoavaa tuloveroa, asetuin
min vastaan, ja min tein sen sokeudessa, sill sit hn oli juuri
toivonutkin. Nyt vetosi hn kansaan, ja he asettuivat hnen
puolellensa, kateellisia kun olivat minun suurista rikkauksistani, ja
kun heidn itsens tytyi maksaa suuret verot. 'Minkvuoksi meidn
pitisi maksaa veroja, eik teidn?' kysyivt he. 'Eik se ole jumalan
ni, joka puhuu Moosun -- shamanin -- suun kautta?' Niin tytyi minun
antaa pern. Mutta samalla kohotin min _hooch'in_ hintaa -- ja heti
oli hn valmis kohottamaan veroni.

"Niin syntyi julkitaistelu vlillmme. Min olin aina kiinnittnyt
erityist huomiota Neewakiin ja Tummasookiin heidn perinnisten
oikeuksiensa takia, mutta Moosu syrjytti minut perustamalla
pappissdyn ja antamalla heille siin ylhiset asemat. Kysymys
vallasta oli joutunut hnen ratkaistavakseen, ja hn ratkaisi sen
niinkuin se usein ennenkin on ratkaistu. Erehdykseni oli se, ett minun
olisi pitnyt ruveta shamaniksi ja hnen hallitsijaksi, mutta tmn
huomasin liian myhn, ja oli sallittu, ett min vetisin lyhemmn
korren maallisen ja henkisen vallan vlisess taistelussa. Syntyi
ankara riita, mutta kaikki liittyivt heti Moosuun. Kansa muisti, ett
Moosu oli voidellut minut kuninkaaksi, ja kaikille oli selvn, ett
valtani lhde ei ollut minussa itsessni vaan Moosussa. Ainoastaan
jotkut harvat pitivt viel minun puoltani Angeitin johdolla, Moosun
taas johtaessa kansanpuoluetta. Hn levitti huhua, ett minulla oli
mieless kukistaa hnet ja asettaa omat jumalani, jotka olivat mit
kelvottomimpia jumalia, hnen jumaliensa sijaan. Ja tsskin kohden
ehti se viekas kelju ennen minua, sill sen olin juuri aikonutkin tehd
-- ajattelin luopua kuninkuudesta, ymmrrttek, ja taistella
henkisyytt vastaan henkisill aseilla. Mutta hn peloitti kansaa minun
jumalieni kelvottomuudella ja pahuudella -- varsinkin mustasi hn
ern, jota hn nimitti 'Biz-e-Nassiksi' -- ja siten tappoi hn
suunnitelmani jo kapaloonsa. Tapahtui, ett Tummasookin nuorempi tytr
Kluktu oli voittanut suosioni, ja min hnen. Min knnyin isn
puoleen, mutta entinen hallitsija epsi pyyntni hyvin jyrksti --
sittenkun olin maksanut tytst hinnan -- ja hn selitti, ett tytt
oli aiottu Moosulle. Tm meni jo liian pitklle, ja min olin aikeissa
menn hnen igloonsa ja tappaa hnet aseettomin ksin. Mutta sitten
muistin, ett tupakka oli loppumaisillaan, ja min palasin nauraen
kotiini. Seuraavana pivn manasi Moosu taas ja hn vristi
kertomuksen leivst ja kalasta siten, ett siit tuli ennustus, ja
min voin lukea rivien vlist, ett hn thtsi suuria lihavarastoja
aitoissani. Kansa luki mys rivien vlist, ja koska Moosu ei
kehottanut heit menemn metslle, pysyivt he kotona, ja ainoastaan
jokunen peura ja karhu kaadettiin ja kuljetettiin kotia.

"Mutta minulla oli salaiset tuumani, sitten kun olin huomannut, ett ei
ainoastaan tupakka, vaan myskin jauhot ja siirappi alkoivat loppua.
Muuten tunsin velvollisuudekseni pit yll kunnioitusta valkoisen
miehen viisautta kohtaan ja laittaa kiusallisia huolia Moosulle, joka
oli tullut tavattoman pyhkeksi siit vallasta, mink olin hnelle
antanut. Sin yn menin liha-aittoihini ja siell oli minulla paljon
puuhaa. Seuraavana pivn olivat kaikki kyln koirat huomattavan
kyllisi. Ei kukaan epillyt mitn, ja min puuhasin yht innokkaasti
joka y -- ja koirat tulivat yh lihavemmiksi, ja kansa yh
laihemmaksi. He nurisivat ja pyysivt, ett ennustus tyttyisi, mutta
Moosu rauhoitti heit ja odotti, ett heidn nlkns tulisi vielkin
kovemmaksi. Ja aivan viimeiseen saakka ei hnell ollut vhintkn
aavistusta heille tekemstni kepposesta -- tarkotan tyhji aittoja.

"Kun kaikki oli valmisna, lhetin Angeitin ja ne muutamat harvat
uskottuni, joita olin salaisuudessa ravinnut, kutsumaan kansaa kokoon.
Ja heimo kokoontui laajalle, kovaksi tallatulle paikalle asuntoni
sisnkytvn eteen. Moosu oli myskin lsn ja seisoi piirin
sisreunassa vastapt minua, vakuutettuna ett minulla oli tekeill
joku uusi suunnitelma ja valmisna kukistamaan minut ensimmisell
sopivalla hetkell. Min nousin ja tervehdin hnt kaikkien
lsnolijoiden edess. 'Oi Moosu, sin herran siunattu', alotin min,
'epilemtt on se herttnyt sinussa ihmettely, ett min olen
kutsunut kansan kokoon. Ja epilemtt olet sin, monien
mielettmyyksieni takia, vakuutettu minun tekevn itseni syypksi
kiivaisiin sanoihin ja ajattelemattomiin tekoihin. Mutta ei -- ei niin.
Sanotaan, ett jos jumalat tahtovat jonkun turmiota, tekevt he hnet
ensin mielipuoleksi. Ja se olen todellakin ollut. Min olen asettunut
sinun tahtoasi vastaan ja pilkannut valtaasi ja tehnyt paljon pahaa ja
kevytmielisi tekoja. Ja senvuoksi ojensi minua viime yn ilmestys, ja
min opin nkemn jumalattoman elintapani. Ja sin, oi Moosu,
nyttydyit minulle loistavana thten, ja sinun otsallasi liekehti
tuli ja sydmmessni tunsin suuruutesi. Minulle selvisi kaikki. Tiesin,
ett sinulla on jumalan korva kytettvisssi, ja ett se kuulee
silloin kun sin puhut. Ja min muistan, ett aina kun olen tehnyt
jonkun hyvn tyn, niin olen tehnyt sen jumalan ja Moosun armosta.'

"'Niin lapseni', huudahdin min, samalla kun knnyin kansan puoleen,
'mink oikein olen tehnyt ja mit hyv olen tehnyt, on se kaikki
johtunut Moosun neuvosta. Niin kauan kun kuuntelin hnt, meni kaikki
hyvin, sitten kun suljin korvani hnelt ja menettelin omien
jrjettmien phnpistojeni mukaan, on kaikki kynyt hullusti. Hnen
neuvostaan kokosin min lihaa varastoon voidakseni ruokkia nlkisi
vaikeina aikoina. Hnen suosiostaan korotettiin minut hallitsijaksi. Ja
miten olen hoitanut virkaani? Suokaa minun sanoa se teille. Min en ole
tehnyt yhtn mitn. Pni oli pyrll vallasta, min pidin itseni
Moosua mahtavampana -- ja katsokaa, minulle on kynyt huonosti. Min
olen hallinnut typersti, ja jumalat ovat vihastuneet. Katsokaa, te
olette nln piinaamia, itien rinnoissa ei ole tippaakaan maitoa, ja
pikkulapset itkevt koko pitkt yt lpeens. Ja min, joka olen
paaduttanut sydmeni Moosua vastaan, en tied mit tehd, eli miten
voitaisiin hankkia ravintoa.'

"Ja nytks he alkoivat nykytell ja naureskella, ja he kokoontuivat
ryhmiin, ja min tiesin, ett he kuiskuttelivat toisilleen leivst ja
kalasta. Min jatkoin nopeasti:

"'Nin tulin huomaamaan oman tyhmyyteni ja Moosun viisauden, oman
kelvottomuuteni ja Moosun kelvollisuuden. Ja koska en enn ole
mielipuoli, tunnustan kaikki ja tahdon sovittaa tekemni pahan, Min
loin jumalattomuudessani silmni Kluktuun ja katso, hn oli aiottu
Moosulle. Hn kuuluu kuitenkin minulle, sill enk ole antanut
Tummasookille ne tavarat, jotka hn hnest vaati? Mutta min olen
arvoton saamaan hnet, ja hn voi lhte isns igloosta Moosun luo.
Voiko kuu valaista kun aurinko paistaa? Muutoin saa Tummasook pit ne
tavarat, jotka annoin hnelle tytst, ja Kluktu tulee olemaan vapaa
lahja Moosulle, jonka jumala on mrnnyt hnen lailliseksi herrakseen.

"Ja sitten viel! Koska min olen kyttnyt omaisuuttani vrin ja
teit sortaakseni, oi lapseni, lahjotan min kerosikannun ja
hanhenkaulan ja pyssynpiipun ja kuparikattilan Moosulle. Ja koska en
voi enn hankkia itselleni mitn omaisuutta, tytyy teidn menn
hnen luoksensa, silloin kun haluatte _hooch'ia_, ja hn virkist
teit liikoja kiskomatta. Sill hn on suuri mies, ja itse jumala puhuu
hnen suunsa kautta. Kuulkaahan viel edelleen -- sydmeni on
pehmentynyt, ja min kadun mielettmyyttni. Min, joka olen hullu ja
hullujen poika -- min, joka olen pahan jumalan Biz-e-Nassin orja --
min, joka tiedn teidn vatsanne tyhjiksi, mutta en tied, mill ne
voitaisiin tytt -- mink vuoksi min olisin hallitsijana ja ohjaisin
hallitusta sinun turmioksesi? Mink vuoksi tekisin tmn, joka ei ole
oikein? Mutta Moosu, hn joka on viisaampi kaikkia muita ihmisi, hn
on luotu ohjaamaan lempell ja oikeamielisell kdell. Ja kaiken sen
perusteella, mit nyt olen esittnyt luovun min kuninkuudestani ja
jtn sen Moosulle -- ainoalle, joka tiet, kuinka te voitte saada
ravintoa nyt, kun mitn lihaa ei maassa lydy.

"Nyt seurasi valtavat ksientaputukset ja kansa huusi 'Kloshe! Kloshe!
mik merkitsee samaa kuin 'Hyv! Hyv!' Min olin huomannut ihmettely
ja levottomuutta Moosun katseessa, sill hn ei voinut ksitt yhtn
mitn kaikesta tst, ja hn pelksi valkosen miehen viisautta. Min
olin kaikessa tehnyt hnen mielikseen ja vielp myntynyt
sellaiseenkin, jota hn ei ollut osannut toivoakaan. Ja seisoessani
siin nyt, itse rystettyni itseltni kaiken vallan, tiesi hn, ett
hetki ei ollut otollinen usuttaa kansaa minua vastaan.

"Ennenkuin he hajausivat ilmoitin min, ett tislauslaitos todellakin
tulisi kuulumaan Moosulle, mutta kaikki _hooch_, mit minulla oli,
olisi kansan. Moosu koetti vastustaa tt, sill ennen emme olleet
antaneet useampien kuin muutamien juopua yhtaikaa. Mutta kansa huusi
taas 'Kloshe! Kloshe!' ja oveni edess syntyi tavaton mssminen. Kun
nyt juoma nousi heille phn ja he alkoivat tulistua, neuvottelin min
Angeitin ja niiden harvojen kanssa, jotka olivat pysyneet minulle
uskollisina. Min mrsin kullekin tehtvns ja neuvoin, mit heidn
piti sanoman. Sitten menin erst takatiet metsn paikalle, miss
kaksi hyvin kuormitettua reke, kohtalaisesti ruokittujen koirien
vetmin, odotti minua. Kevt lhestyi, huomaattekos, ja hanki kantoi,
joten oli paras aika lhte matkalle itn pin. Ja sitten oli
tupakkakin kaikki. Siell metsss istuskelin min ja odottelin, sill
minulla ei ollut mitn pelttv. Jos he aikoivat ajaa takaa minua,
niin olivat heidn koiransa liian lihavat ja he itse liian laihat
voidakseen saavuttaa minut. Sitpaitsi otaksuin min, ett koko
esiintyminen pttyisi tavalla, jota varten min olin tehnyt oivallisia
valmistuksia.

"Ensin tuli ers miehistni juosten, ja hnen perssn toinen. 'Oi
herra', huusi ensin tullut lhtten, 'kylss vallitsee suuri
hmmennys, ja kaikki ovat pyrll pstn. Kaikkityyni ovat he
juoneet itsens humalaan, ja toiset jnnittvt jousiaan, ja toiset
vaihtavat kiukkuisia sanoja. Ei koskaan ole siell ollut viel
sellaista meteli.'

"Ja toinen sanoi: 'Min olen tehnyt niinkuin olet kskenyt, oi herra --
olen kuiskutellut kavalia sanoja kansalle ja muistuttanut kuinka ennen
muinoin asiat olivat. Ipsukus-nainen valittaa neen kyhyyttn ja
itkee rikkauksia, jotka ennen kuuluivat hnelle. Ja Tummasook luulee
tulleensa uudestaan hallitsijaksi, ja kansaa kalvaa nlk ja he
ryntvt sinne ja tnne.'

"Ja kolmas: Neewak on kukistanut Moosun alttarit ja tekee loihtuja
vanhojen, muinoin kunnioitettujen jumalien alttareilla. Ja koko kansa
muistaa hyvn ravinnon, joka ennen kulki heidn kurkuistaan, mutta jota
he eivt nyt enn saa. Ja ensin tappeli Esanetuk, joka oli _sick
tumtum_, Kluktun kanssa, ja siit syntyi aika metakka. Sen jlkeen
tappelivat he molemmat -- koska he olivat saman idin tyttri --
Tukeliketan kanssa. Mink jlkeen he kaikki ryntsivt tuulispn
tavoin Moosun kimppuun, niin ett hnen tytyi juosta pakoon
igloostaan, ja kansa teki hnest pilkkaa. Sill miest, joka ei voi
pit kurissa vaimojaan, pidetn narrina.'

"Sitten tuli Angeit. 'Suureen pulaan on Moosu joutunut, oi herra, sill
min olen kuiskutellut kansalle kaiken mit olen osannut, kunnes ne
viimein lhtivt hnen luoksensa ja sanoivat, ett heill oli nlk ja
tahtoivat, ett ennustus tyttyisi. Ja he huusivat kovasti: 'Iltwillie!
Iltwillie' (Lihaa.) Moosu kski vihan ja _hooch'in_ kiihottamat
vaimonsa tukkimaan suunsa -- ja niin vei hn koko heimon suorinta tiet
sinun aitoillesi. Hn kski miesten avata ovet ja symn itsens
kyllisiksi. Mutta katso -- aitat olivat tyhjt! He seisoivat siin
mykkin, kansa oli kauhun lymn, ja keskell tt syv hiljaisuutta
korotin min neni. 'Oi Moosu, miss ovat lihat? Me tiedmme, ett
siell on ollut lihaa. Emmek ole ajaneet otuksia ja kuljettaneet ne
tnne metsstyksen loputtua. Ja on mahdotonta otaksua, ett yksi mies
olisi yksin jaksanut syd ne suuhunsa. Ja me emme ole nhneet elinten
nahkoja emmek karvoja. Mihin ovat lihat joutuneet, oi Moosu?
Sinullahan on jumalan korva. Miss ovat lihat?'

"Ja kansa huusi: 'Sinulla on jumalan korva. Miss ovat lihat?' Ja
kauhuissaan tunkeutuivat he yhteen pelosta vapisten. Silloin lhdin
min kiertmn heidn joukossaan ja puhuin vavisten ksittmttmist
asioista -- hengist, jotka tulevat ja lhtevt ja saavat aikaan
vahinkoa -- kunnes he kaikki kirkuivat kauhuissaan ja painautuivat
toinen toisiansa vasten, aivankuin pienet lapset, kun he pelkvt
pimet. Neewak puhui ja syytti siit onnettomuudesta, joka oli
kohdannut heit, Moosua. Kun hn oli lopettanut, syntyi siell
hirvittv meteli, ja he ottivat jousensa ksille, ja mursunhampaat, ja
nuijat, ja kivi rantayrlt. Mutta Moosu riensi kotiinsa, ja koska
hn ei ollut juonut hooch'ia eivt he voineet saada hnt kiinni, vaan
hoippuroivat sikin sokin ja psivt hitaasti eteenpin. Viel tll
hetkell ulvovat he hnen igloonsa ulkopuolella, ja hnen vaimonsa
riehuvat siell sispuolella, ja hn ei voi saada ntns kuuluville
heidn rhinltn ja huudoltaan.'

"'Sin olet toimittanut asiasi hyvin, Angeit', sanoin min ja kskin
sitten: 'Mene nyt, ja ota tm tyhj reki ja laihat koirat ja aja
ripesti Moosun igloolle. Ja ennenkuin kansa, joka on juovuksissa,
ehtii huomata mitn, heitt sin hnet rekeen ja tuot hnet tnne
minun luokseni.'

"Min odotin hnen takaisin tuloaan, ja sill aikaa annoin hyvi
neuvoja toisille liittolaisilleni. Kun reki tuli takaisin, oli Moosu
mukana, ja min huomasin naarmuista hnen kasvoissaan, ett hnen
vaimovkens oli pitnyt hnest hyv huolta. Mutta hn hoippui reest
alas ja lankesi jalkoihini lumeen ja huusi: 'Oi herra, sin annat aivan
varmaan anteeksi palvelijallesi Moosulle kaiken sen pahan, mink hn on
tehnyt! Sin olet suuri mies! Varmasti annat sin anteeksi!'

"'Kutsu minua 'veljeksi' -- kutsu minua 'veljeksi', oikasin min,
samalla kun nostin hnet jaloilleen mokkasiinieni krell. 'Tahdotko
totella minua tst lhtien?'

"'Kyll herra', vikisi hn, 'ijti'.

"'Paneudu sitten poikkipuolin reen yli.' Min otin koirapiiskan
kteeni. 'Ja knn kasvosi lunta vasten. Ja reipastuppas nyt, sill
tnn matkustamme itn ksin.' Ja kun hn oli kunnollisesti sidottu
kiinni, annoin hnelle lynnin lynnin perst, ja joka iskulla
luettelin min ne vryydet, jotka hn oli tehnyt minulle. 'Tss on
sinulle tottelemattomuudestasi yleens -- liskis! Ja tss on
tottelemattomuudestasi erityisiss tapauksissa -- liskis! liskis!
Tss on sinulle Esanetukista! Ja tss on sielusi autuudeksi! Ja tss
on armollisesta vallastasi! Ja tss on lihavista esikoisistasi! Ja
tss ja tss tuloverostasi ja leivst ja kalasta! Ja tss
Kluktusta! Ja tss jumalallisista oikeuksistasi! Ja tss kaikesta
tottelemattomuudestasi! Ja sitten lopuksi tm, jotta sin oppisit
tst lhtien esiintymn sdyllisesti ja ymmrtvisesti! Lopeta nyt
ulvomisesi ja nouse yls! Pane lumikengt jalkaasi ja mene tuonne
etuphn polkemaan tiet koirille. Chook! Mushon! Matkaan!'"

Thomas Stevens hymyili hyvin tyytyvisesti itsekseen, samalla kun hn
sytytti viidennen sikaarinsa ja puhalsi savurenkaan toisensa perst
yls kattoa kohti.

"Mutta miten kvi Tattaratin kansan?" kysyin min. "Eik ollut julmaa
jtt heidt riutumaan nlkn?"

Ja hn vastasi nauraen, parin savurenkaan vlill: "Jihn heille
lihotetut koirat!"




Uskollisuus.


"Min sanon mit teemme -- me annamme noppien ratkaista sen."

"Sama minulle on", sanoi toinen ja kntyi samassa indiaanin puoleen,
joka oli panemaisillaan lumikenki majan nurkkaan. "Kuuleppas,
Billebedam, oleppas niin kiltti ja mene Olesonin majaan ja sano
hnelle, ett me haluaisimme lainata hnen noppalaatikkoaan."

Tm killinen pyynt keskell neuvotteluja palkoista, polttopuista ja
ruokavaroista hmmstytti Billebedamia. Sitpaitsi oli viel varhainen
piv, eik hn ollut koskaan nhnyt Pentfieldin ja Hutchinsonin
tapaisten valkoisten miesten askaroivan korttien ja noppien kanssa
ennen pivn tyn loputtua. Mutta hnen kasvoillaan oli
jrkhtmttmn vlinpitmtn leima, joka on ominaista
Yukonindiaanille, ja hn pani kintaat ksiins ja lksi.

Vaikka kello oli kahdeksan, oli ulkona viel pime, ja majaa valaisi
tyhjn whiskypulloon pistetty talikynttil. Se seisoi honkalaudoista
tehdyll pydll sikin sokin olevien likaisten tina-astioiden
keskell. Lukemattomista kynttilist oli tippunut talia pitkin korkeaa
pullonkaulaa ja hyytynyt siihen pienoiseksi jtikksi. Pieni huone,
joka tytti koko majan, oli ahdettu yht tyteen romua kuin pytkin,
ja sen yhdess nurkassa oli pari makuusijaa, toinen toisensa
ylpuolella, joista peitteet riippuivat alas, samassa asennossa mihin
miehet olivat heittneet ne noustessaan yls.

Lawrence Pentfield ja Corry Hutchinson olivat miljoonanomistajia,
vaikka he eivt silt nyttneet. Mitn tavatonta ei heiss huomannut;
miss paikassa Michigania tahansa olisivat he menneet parista
oivallisesta tukkipojasta. Mutta ulkona pimess, miss ammotti aukko
maassa, oli monta miest nostamassa yls soraa ja lokaa ja kultaa aukon
pohjasta, ja muutamilla oli viisitoista dollaria pivlt siit, ett
he kaapivat sit irti kallionkolosta. Joka piv kaivettiin kultaa
tuhansien dollarien arvosta ja nostettiin yls maanpinnalle, ja
kaikkityyni kuului Pentfieldille ja Hutchinsonille, jotka luettiin
Bonanzan rikkaimpien miesten joukkoon.

Pentfield keskeytti hiljaisuuden, joka seurasi Billebedamin
poistumista, latomalla likaiset lautaset ja vadit pllekkin ja sitten
rummuttamalla tyhjlle paikalle rystysilln. Hutchinson niisti
savuavaa kynttil ja hieroi ajatuksissaan kynttiln sydmest
lhtenytt nokea peukalon ja etusormen vliss.

"Ajatteleppas -- min toivon, ett voisimme matkustaa kumpainenkin!"
huudahti hn kki. "Silloin olisi kaikki selv."

"Jollet sin olisi niin vietvn itsepinen, niin selviisi se joka
tapauksessa. Sinulla ei ole muuta tekemist kuin lhte. Min pidn
tll huolen kaikesta sill aikaa, ja seuraavana vuonna voin min
lhte matkalle."

"Minkvuoksi min matkustaisin? Minulla ei ole ketn, joka odottaa
minua..."

"Omaisesi", keskeytti Pentfield kiivaasti.

"Mutta niithn on sinullakin", keskeytti Hutchinson. "Tytt, tarkotan
-- senhn tiedt."

Pentfield kohautti olkapitn juron nkisen. "Hn voi kyll odottaa,
minun mielestni."

"Mutta hn on odottanut nyt kaksi vuotta."

"Ja yksi vuosi lis ei tee hnt niin vanhaksi, ett hnt ei voisi
tuntea."

"Siit tulisi kokonaista kolme vuotta. Ajatteleppas sit, vanha poika
-- kolme vuotta tss kolkassa maailmaa, tll kadotukseen tuomittujen
kaatopaikalla!" Hutchinson kohotti ksivarttaan ja psti melkein
nekkn valituksen.

Hn oli useampia vuosia nuorempi toveriaan, ainoastaan
kahdenkymmenenkuuden vuoden vanha, ja hnen kasvoillaan oli sellainen
ikvn ilme, jonka huomaa niiss, jotka turhaan ovat ikvineet
asioita, jotka ovat olleet heilt kauan kielletyt. Sama ilme oli
Pentfieldin kasvoilla, ja hnen valituksensa ilmeni selvsti olkapiden
kohautuksessa.

"Min uneksin viime yn, ett olin Zindkand'illa", sanoi hn.
"Musiikki soi, lasit kilisivt, naiset naureskelivat, ja min tilasin
munia -- niin, munia, sir -- paistettuja ja kristettyj ja
sipullettuja munia, valmistettuna kaikilla mahdollisilla tavoilla, ja
min nielin ne niin pian kun ne tarjottiin."

"Minp olisin tilannut sallaateja ja vihanneksia", arvosteli Hutchinson
nlkisen nkisen, "suuren, komean retikan ja sipulia ja retiisej --
sellaisia, jotka narskuvat hampaissa kun niit puree."

"Min olisin kyll tilannut sellaisia tavaroita munien jlkeen, jollen
vaan olisi hernnyt", vastasi Pentfield.

Hn otti lattialta huonosti viritetyn banjon kteens ja alkoi
nppill siit joitakin epvarmoja sveli. Hutchinson vavahti ja
huokasi raskaasti.

"Anna olla sen!" huudahti hn kki kiivaasti, kun toinen alkoi soittaa
jotain iloista svelm. "Se tekee minut hulluksi. Min en voi siet
sit."

Pentfield heilautti banjon toiselle makuulavitsalle ja alkoi hyrill.

Toinen vavahti jlleen siin istuessaan, ja hn painoi pns pyt
vasten. Pentfield jatkoi yksitoikkoista rummuttamista rystysilln.
Kova paukaus ovella veti hnen huomionsa puoleensa. Kuura rymi
hitaasti ovenpieli yls valkoisen vaipan tavoin.

Sitten syntyi hiljaisuus, ja tm hiljaisuus ei keskeytynyt ennenkuin
Billebedam tuli ja asetti noppalaatikon pydlle.

"Hm -- hyvin kylm ulkona", sanoi hn. "Oleson -- hm -- puhutteli minua
ja sanoi, ett -- hm -- Yukon on jtynyt viime yn."

"Kuuleppas, vanha poika!" huudahti Pentfield ja li Hutchinsonia
olkaphn. "Se meist, joka voittaa, voi lhte matkalle parempaan
maahan huomenaamulla varhain." Hn otti laatikon ja rmisteli iloisesti
noppia. "Mit panemme?"

"Pokeria yksinkertaisesti", vastasi Hutchinson. "Heit sin ensin."

Pentfield pyyhksi rmisten astiat pydlt ja heitti sille kaikki
viisi noppaa. Molemmat seurasivat innokkaasti niit silmilln. Ei
lytynyt yhtn samanlaista ja korkein noppa osotti viitosta.

"_Stiff_!" valitti Pentfield.

Pitkn miettimisen jlkeen otti Pentfield yls kaikki viisi noppaa ja
pani ne laatikkoon.

"Min heittisin viitosia sinun sijassasi", sanoi Hutchinson.

"Sit sin et tekisi -- et ainakaan ennen kun olet nhnyt tmn",
vastasi Pentfield samalla kun hn heitti uudelleen. Taaskaan ei ollut
yhtn samanlaista, ja tll kertaa nousi noppien arvo yhdess jaksossa
kahdesta kuuteen.

"_Stiff_ nytkin!" valitti Pentfield. "On yhtkaikki jos et heitkn,
Corry -- sin et voi hvit."

Toinen kersi nopat vastaamatta, pudisti niit, heitti ne pydlle ja
nki, ett hnkin oli heittnyt kuuden pisteen _stiffin_.

"Voittanut sinut joka tapauksessa, mutta minun tytyy tehd se
paremmin", sanoi hn, samalla kun hn otti nelj nappulaa heittkseen
kuutosia. "Ja tss tulee surmanisku."

Mutta nopat osoittivat kakkosta, kolmosta, nelosta ja viitosta -- siis
viel kerran _stiff_, eik parempi eik huonompi kuin Pentfieldinkn
heitto.

Hutchinson huokasi.

"Ei tapahdu kertaakaan miljoonasta", sanoi hn.

"Ja tuskin yhdelle ihmiselle miljoonasta", lissi Pentfield, mink
jlkeen hn nopeasti kokosi nopat ja heitti. Kolme viitosta tuli
nkyviin, ja pitkn harkitsemisen jlkeen sai hn neljnnen viitosen
toisella lynnill. Hutchinson nytti kadottaneen kaiken toivonsa.

Mutta ensimisell lynnilln sai hn kolme kuutosta. Toisen silmt
saivat eprivn ilmeen ja toivo syttyi uudelleen hnen omiinsa.
Hnell oli yksi heitto jlell. Yksi kuutonen viel -- ja hn saisi
matkustaa jn yli suolaveden luo ja kaupunkeihin.

Hn pudisteli nappuloita laatikossa, teki yrityksen heittkseen, mutta
empi ja jatkoi niitten pudistelemista.

"Anna menn! Anna menn! Et kai aijo pit niit siin yhn saakka!"
huudahti Pentfield kiihkesti. Hn painoi kyntens pyt vasten
ja nojasi itsens raskaasti sit vastaan, vaivoin hilliten
mielenliikutustaan.

Nopat vyryivt ulos ja ylspin kntynyt kuutonen kohtasi molempien
miesten silmt. He istuivat molemmat ja tuijottivat siihen. Syntyi
pitk hiljaisuus. Hutchinson heitti salavihkaa silmyksen toveriinsa,
joka nki sen ja antamatta huomata sit tynsi huulensa ulos
koettaakseen nytt huolettomalta.

Hutchinson nauroi noustessaan yls. Se oli hermostunutta, levotonta
naurua. Tllaisessa tapauksessa oli ikvmp voittaa kuin tapata. Hn
kiersi pydn ympri toverinsa luo ja tm kntyi hitaasti hnt
kohden.

"Voit olla yht hyvin vait, Corry! Min tiedn kaikki, mit aiot sanoa
-- ett sin mieluummin tahdot jd tnne ja antaa minun matkustaa, ja
kaikkea sellaista -- joten sinun ei tarvitse ensinkn sanoa sit.
Sinulla on omaisesi Detroitissa tervehdittvn, ja siinhn on
kylliksi. Muutoin voit sin suorittaa minulle juuri sen, jonka olisin
tehnyt, jos olisin pssyt matkustamaan."

"Ja se on...?"

Pentfield luki kysymyksen kokonaisuudessaan toverinsa silmist, ja hn
vastasi:

"Niin, juuri sen. Sin voit tuoda hnet tnne minun luokseni. Ainoa
erotus tulee olemaan, ett meidt saadaan vihki Dawsonissa San
Franciscon asemasta."

"Mutta, rakas ystv", huomautti Hutchinson, "miten ihmeess min voin
hnet tnne tuoda? Emmehn ole sisaruksia, ja sitten en ole koskaan
edes nhnytkn hnt, minkvuoksi ei taida olla oikein sopivaa, ett
me matkustamme yhdess. Luonnollisesti ei siin milloinkaan olisi
mitn pahaa -- sen tiedmme kumpainenkin -- mutta ajatteleppas, milt
se muista nyttisi!"

Pentfield kirosi hiljaan -- manaten "milt se muista nyttisi"
lmpimimmille seuduille kuin Alaska.

"Ja jos sin tahtoisit olla niin hyv ja kuunnella, etk niin kirotun
pian ala kopeilemaan", jatkoi hnen toverinsa, "niin olet huomaava,
ett parasta, mit niss olosuhteissa voin tehd, on antaa sinun
matkustaa tn vuonna. Eihn ole kuin yksi vuosi seuraavaan ja silloin
voin min lhte."

Pentfield pudisti ptn, vaikka hn selvsti taisteli kiusauksen
kanssa.

"Ei ky pins, Corry -- hyv veli! Min kiitn sinua
ystvllisyydestsi ja kaikesta tst, mutta se ei ky pins. Min
hpeisin joka kerta ajatellessani, kuinka sin orjailisit tll minun
sijassani."

Ers ajatus nytti kki hervn hness. Hn alkoi etsi
makuukomerostaan, penkoi innoissaan kaikki nurin, ja sai lopuksi
kteens taskukirjan ja kynn, mink jlkeen hn istui pydn reen ja
alkoi kirjoittaa ripell ja varmalla kdell.

"Kas tss", sanoi hn ja antoi kirjoituksen toverilleen. "Jos sin
vaan annat tmn, niin tulee kaikki hyvksi."

Hutchinson luki ja pani paperin pois.

"Mist tiedt, ett hnen veljens on halukas tekemn vaivaloisen
matkan tnne?" kysyi hn.

"Oo, sen tekee hn kyll minun thteni -- ja sisarensa", vastasi
Pentfield. "Mutta hnhn on tottumaton sellaisiin vaivoihin, ja
senvuoksi en tahtoisi uskoa tytt yksinn hnen huostaansa. Mutta kun
sin olet kolmantena ky matka sitvastoin helposti ja varmasti. Niin
pian kun tulet perille, lhdet sin heidn luoksensa ja valmistat hnt
matkalle. Sitten matkustat itn omaistesi luo, ja kun kevt on tullut,
ovat hn ja hnen veljens valmiita seuraamaan sinua. Min tiedn, ett
sin tulet pitmn hnest heti ensi hetkest -- ja katsohan tt,
niin tunnet hnet niin pian kun saat nhd hnet."

Hn aukaisi kellonsa kuoren ja nytti valokuvaa, joka oli kiinnitetty
sen sispuolelle. Corry Hutchinson tarkasteli sit nhtvll
ihastuksella.

"Mabel on hnen nimens", jatkoi Pentfield, "ja on kait parasta, ett
sanon sinulle, mitenk osaat sinne. Niin pian kun tulet San
Franciscoon, otat ajurin ja sanot: 'Ajakaa Holmesille Myrdon
Avenuelle!' Min ihmettelen todellakin, jos edes tarvitsee sanoa kadun
nime. Ajuri tiet joka tapauksessa miss tuomari Holmes asuu. -- Ja
sitten", lissi Pentfield lyhyen vaitiolon jlkeen, "ei olisi
pahitteeksi, jos hankkisit minulle muutamia pikkukapistuksia kuten --
hm..."

"Joita nainut mies tarvitsee", naurahti Hutchinson.

Pentfield nyrpisti suutansa.

"Niin juuri -- lautasliinoja ja pytliinoja, ja lakanoita ja tyynyj,
ja kaikkea sellaista. Ja sitten voisit hankkia kunnollisen
pytkaluston. Sin ksitt, ett hnen olisi vaikea tulla toimeen
ilman sellaisia tavaroita. Sin voit kuljettaa ne hyrylaivalla
Behringin meren yli."

Hutchinson kannatti innokkaasti tt ajatusta. Kaikki hnen
epilyksens oli kadonnut, ja hnt alkoi yh enemmn miellytt
tehtvns.

"Min lupaan, Lawrence, ett min tuon tyttsi tnne oikein hienolla
tavalla", sanoi hn keskustelun ptytty, kun he molemmat nousivat
paikoiltaan. "Min huolehdin ruuanlaitosta ja hoidan koirat, ja
veljelle ei j muuta tehtv kuin katsoa, ett hnen on hyv olla ja
tehd se mit min mahdollisesti unohtaisin. Mutta min olen unohtava
mahdollisimman vhn, sen voin luvata sinulle."

Seuraavana pivn pudisti Lawrence Pentfield hnen kttns
jhyvisiksi ja seisoi sitten ja katseli hnen ja koirain jlkeen, kun
ne katosivat ylspin jpeitteist Yukonia matkalla suolaveden luo ja
muuhun maailmaan. Sitten meni Pentfield takaisin Bonanzakaivokseensa,
miss nyt oli monta kertaa ikvmp kuin tavallisesti, ja hn katsoi
pttvsti kohti lhestyv pitk talvea. Siell oli paljon
tekemist, valvoa tyntekijit ja johtaa leikkauksia, kun porattiin
snnttmi, rikkaita malmisuonia -- mutta hn ei ollut sieluineen
mukana tyss. Ja samoin oli asianlaita ryhtyip hn mihin tahansa
siihen saakka, kunnes rakennuksen hirsiseint alkoivat kohota
kukkulalle kaivoksen takana. Se oli oikein iso talo, huolellisesti
rakennettu ja jaettu kolmeen siistiin huoneeseen. Jokainen hirsi oli
veistetty ja salvettu -- kallista tyt, syyst ett tymiehill oli
viisitoista dollaria pivlt. Mutta Pentfield ei pitnyt minknlaisia
kustannuksia liian suurina, kun oli kysymyksess Mabel Holmesin tuleva
koti.

Hn joudutti innokkaasti rakennustyt. Hnell oli myskin
seinalmanakka pytns ylpuolella, ja hnen ensiminen tehtvns
joka aamu oli repist edellisen pivn numerolappu pois ja laskea,
kuinka monta piv mahdollisesti olisi viel jlell ennenkuin hnen
toverinsa saapuisi alaspin Yukonia kevtpuoleen. Muuten oli hn
pttnyt, ett kukaan ei saisi viel nukkua uudessa asunnossa
kukkulalla. Sen tytyy olla yht uuden ja kyttmttmn hnen
tullessaan kuin se nytkin oli; ja kun uusi asunto oli tydellisesti
valmis, pani hn riippulukon sen ovelle. Ei kukaan, hnt itsen
lukuunottamatta, saanut menn sinne sislle, ja hnell oli tapana
istua siell tuntikausia, mink jlkeen hn tuli ulos kasvoillaan
omituisesti steilev ilme ja iloinen ja lmmin loiste silmissn.

Joulukuussa sai hn Corry Hutchinsonilta kirjeen. Hn oli skettin
tavannut Mabel Holmesin. Hn oli kaikkea mit hnen tulikin olla
tullakseen Lawrence Pentfieldin vaimoksi, kirjoitti hn. Hutchinson
puhui hnest innostunein sanoin, ja kirje sai veren kuohahtelemaan
Pentfieldin suonissa. Useita kirjeit tuli, tuhkatihen yksi toisensa
jlkeen, ja toisinaan kaksi eli kolmekin samalla kertaa, kun
postinkuletus oli ollut seisahduksissa. Ja kaikissa oli sama
svy. Corry oli juuri tullut Myrdon Avenuelt, Corry oli juuri
lhtemisilln Myrdon Avenuelle; eli Corry oli Myrdon Avenuella. Ja
hn viipyi yh kauemmin ja kauemmin San Franciscossa -- eik puhunut
mitn Detroitiin matkustamisesta.

Lawrence Pentfieldist alkoi tuntua, ett hnen toverinsa oleskeli
liian kauan Mabel Holmesin kodissa ollakseen matkalla itn omaisiaan
tervehtimn. Hmmstyksekseen huomasi hn tuntevansa tmn johdosta
toisinaan jonkinlaista rauhattomuutta, ja hn olisi tullut viel
enemmn levottomaksi, jos hn ei olisi tuntenut sek Mabelin ett
Corryn niin hyvin. Mabel taas kirjeissn kertoi enimmkseen Corrysta.
Muuten ilmeni niiss myskin epilys, joka suorastaan lheni
vastahakoisuutta jn yli matkustamiseen ja vihkimiseen Dawsonissa.
Pentfield kirjoitti iloisesti takaisin ja laski leikki hnen
pelostaan, jonka hn otaksui johtuvan enemmn matkan vaivojen ja
vaarojen pelosta, kuin tyttmisest eprimisest.

Mutta ikv ja pitk talvi pitkine odotuksineen -- kahden edellisen
samallaisen talven jlkeen -- rasitti hnt. Tyn valvominen
kaivoksessa ei tuottanut enn mitn helpoitusta jokapiviseen
yksitoikkoisuuteen, ja tammikuun loppupuolella oli hn alkanut aina
vhn vli pistyty Dawsonissa, miss hn jonkun hetken haihdutti
ikvyyttn pelipydn ress. Juuri senvuoksi, ett hn saattoi
uskaltaa hvit, voitti hn, ja 'Pentfieldin onni' tuli vakinaiseksi
sananparreksi faraopelaajien keskuudessa.

Tm onni seurasi hnt helmikuun puolivliin saakka. Kuinka kauan sit
olisi voinut kest on mahdoton sanoa, sill ern tapauksen jlkeen ei
hn pelannut koskaan enn.

Se tapahtui ooperahuoneustossa, ja kokonaisen tunnin ajan oli
nyttnyt, ett hn ei voisi panna rahoja kortille voittamatta.
Hiljaisuuden vallitessa, joka seurasi ern maksun suoritusta, virkkoi
Nick Inwood -- joka piti pankkia -- aivan sattumalta:

"Noo, miten voipi toverinne siell kaukana, Pentfield?"

"Luottakaa vaan, ett Corryn on hyv olla", vastasi Pentfield, "ja sen
ansaitseekin hn."

"Jokaisella on makunsa", selitti Nick Inwood nauraen, "mutta minun
mielestni naimisiin meno ei ole niinkn 'hyv' asia."

"Naimisiin? Corry?" huudahti Pentfield epillen, mutta samalla kertaa
tavattomasti hmmstyneen.

"Niin juuri!" sanoi Inwood. "Min nin vihkimisen ilmoitetun San
Francisco-lehdess, joka tuli tnne aamulla jn yli."

"Vai niin -- ja kuka on _hn_?" kysyi Pentfield samallainen
krsivllinen ja hillitty ilme kasvoillaan kuin on silloin, kun ottaa
osaa johonkin leikkiin ja koko ajan tiet, ett kohta kajahtaa
homeerinen nauru jonkun kustannuksella, sitten kun tm on tullut
petetyksi.

Nick Inwood veti sanomalehden taskustaan ja alkoi katsella sit,
samalla puhellen:

"En juuri varmaan muista nime, mutta luulen, ett hnen nimens oli
Mabel eli jotain sinnepin -- Mabel -- aivan oikein, tss se on! Mabel
Holmes, tuomari Holmesin tytr -- kukahan se mahtaa olla."

Lawrence Pentfield ei muuttanut ilmettn, mutta hn ihmetteli, kuinka
joku tll kaukana Pohjoismaassa voi tiet hnen nimens. Hn katsoi
vakavasti yht toisensa jlkeen saadakseen selville, mik oli
tarkoituksena tll pilalla, jota he tekivt hnest, mutta heidn
kasvonsa kuvastivat ainoastaan vilpitnt uteliaisuutta. Sitten kntyi
hn Inwoodin puoleen ja sanoi kylmll ja vakavalla nell:

"Min uskallan lyd viisisataa vetoa, ett sit, mit skettin
sanoitte, ei ole ensinkn siin lehdess."

Pelaajat katsoivat koomillisella hmmstyksell hneen.

"Lorua Pentfield! Min en halua rahojanne."

"Min luulin sen olevan tarkoituksena", vastasi Pentfield
pilkallisesti, samalla kun hn ryhtyi jlleen peliin ja pani pari
noppaa.

Nick Inwoodin kasvot kvivt punaisiksi, ja iknkuin hn ei olisi
ollut tysin varma nkemstn, luki hn hyvin tarkkaan lpi osan
erst palstaa sanomalehdest. Sitten kntyi hn Lawrence Pentfieldin
puoleen.

"Kuulkaapas, Pentfield", sanoi hn nopeasti ja hermostuneesti,
"ymmrrtte kait, ett min en voi siet tuollaista?"

"Mit sitten?" kysyi Pentfield kiivaasti.

"Ett te soimaatte minua valehtelijaksi."

"En suinkaan", kuului vastaus. "Min tarkoitin vaan, ett te yrititte
kmpel sukkeluutta."

"Asettakaa nopat, hyvt herrat", kehoitti se, joka antoi.

"Mutta min sanon teille, ett se on totta", pitkitti Nick Inwood
itsepisesti.

"Ja min sanon teille, ett min panen viisisataa vetoa, ett sit _ei_
ole tuossa lehdess", selitti Pentfield ja heitti raskaan
kultajauhepussin pydlle.

"Olen pakoitettu, ikv kyll, ottamaan rahanne", kuului toisen
vastaus, ja hn pisti lehden Pentfieldin kteen.

Pentfield luki, mutta hn voi tuskin uskoa omia silmin.
Pllekirjoitus kuului: "Nuori Lochnivar tuli Pohjolasta", ja sitten
kun hn oli ehtinyt niin pitklle, ett nimet Mabel Holmes ja Corry
Hutchinson sattuivat hnen silmiins, katsoi hn sanomalehden nime ja
ilmestyspaikkaa. Se oli ers san franciscolainen lehti.

"Rahat ovat teidn, Inwood", sanoi hn lyhyesti naurahtaen. "No, onhan
se hyv tiet, mit edes liikekumppani hommailee maailmalla."

Hn otti sanomalehden uudelleen kteens ja luki kirjoituksen sana
sanalta, hyvin tarkkaan ja hyvin hitaasti. Hn ei voinut enn epill.
Corry Hutchinson oli mennyt naimisiin Mabel Holmesin kanssa, se oli
vastaanvittmtn tosiasia. Sanomalehti kertoi hnen olevan yhden
Bonanzan rikkaimman miehen ja Lawrence Pentfieldin (jota San Franciscon
seurapiirit eivt olleet viel unohtaneet) liikekumppanin sek mainitun
herran kanssa yhdess osakkaana useissa muissa Klondyken rikkaissa
malmikaivoksissa. Kirjoituksen loppupuolelta hn luki: "Otaksutaan,
ett mr ja mrs Hutchinson pikaisen matkan jlkeen Detroitiin, tekevt
varsinaisen hmatkansa lumoavaan Klondykeen."

"Min tulen takaisin jlleen - silyttk paikka minulle", sanoi
Pentfield, samalla kun hn nousi ja otti pussinsa, joka sill aikaa oli
keventynyt viidensadan dollarin arvosta.

Hn kulki katua alaspin ja osti ern seattlelaisen sanomalehden.
Siin oli jokseenkin samaa vaikka supistetummassa koossa. Corry ja
Mabel olivat epilemtt naimisissa. Pentfield palasi takaisin
ooperahuoneustoon ja otti paikkansa pelipydn ress. Hn pyysi saada
pelata rajoittamattomilla nopilla.

Nick Inwood nykytti myntvsti ptn sille, joka antoi. "Ajattelin
juuri lhte A.C. makasiinille, mutta luulen, ett jnkin tnne
saadakseni nhd teidn tekevn pahimpanne."

Ja sit oli Lawrence Pentfield tehnytkin kahden tunnin mielettmn
pelin aikana, sill silloin purasi pankinpitj kren uudesta
sikaarista ja raapasi tulitikulla tulen, samalla selitten,
ett pankki oli sretty. Pentfield kokosi pussiinsa kultahiekkaa
neljnkymmenentuhannen dollarin arvosta, pudisti Nick Inwoodin ktt ja
selitti, ett tm oli viimeinen kerta kun hn pelasi hnen eli
kenenkn muun luona.

Ei kukaan tiennyt eli voinut arvata, ett hn oli loukkaantunut, ja
viel vhemmn, ett hn oli loukkaantunut syvsti. Mitn muutosta
hnen kytksessn ei huomannut. Kokonaisen viikon hoiti hn tytns
samoin kuin hn oli aina tehnyt. Sitten luki hn uutisen avioliitosta
erst Portlandin lehdest. Silloin kirjoitti hn erlle ystvlle,
joka otti huolehtiakseen kaivoksesta, ja hn matkusti ylspin Yukonia
koirillaan. Hn seurasi Suolaveden tiet kunnes hn tuli White
Riverille. Hn poikkesi tt jokea yls. Viisi piv myhemmin tuli
hn erlle metsstysleirille, joka kuului White Riverindiaaneille.
Illalla pidettiin juhla ja Pentfield istui kunniavieraana pllikn
sivulla. Seuraavana aamuna kntyi hn paluumatkalle Yukonia kohti.
Mutta hn ei matkustanut yksinn. Nuori indiaaninainen ruokki hnen
koiriansa sin iltana ja auttoi hnt pystyttmn leiri.
Lapsuudessaan oli hnt karhu pidellyt pahoin ja hn ontui hiukan.
Hnen nimens oli Lashka, ja alussa oli hn hyvin hmilln tuon
ihmeellisen valkoisen miehen edess, joka oli tullut niin kki
"tuntemattomasta" ja mennyt naimisiin hnen kanssansa, tuskin
katsahtamattakaan hneen eli sanomatta sanaakaan... Ja nyt vei hn
hnet kanssansa takaisin "tuntemattomaan".

Mutta Lashkalla oli ollut suurempi onni kuin useimmilla
indiaaninaisilla, jotka menivt naimisiin valkoisten miesten kanssa
kaukana Pohjoismaassa. Niin pian kuin he tulivat Dawsonin, pyhitti
pappi barbaarisen avioliiton, valkoisten tavan mukaan. Ja Dawsonista,
joka Lashkasta nytti ihmeelliselt unelta, vietiin hn suoraan
Bonanzakaivokselle ja sijoitettiin asumaan kukkulalla olevaan uuteen
taloon.

Kymmenen pivn yleinen ihmettely, joka nyt seurasi, ei koskenut niin
paljon sit seikkaa, ett Pentfield oli ottanut squawin pytns ja
vuoteeseensa, mutta sit enemmn toimitusta, jolla heidn yhteytens
laillistettiin. Juuri se, ett avioliitto asianmukaisesti pyhitettiin
kirkon vahvistuksella, oli asia, joka meni yli yleisen ymmrryksen.
Mutta kukaan ei vaivannut Pentfieldi kyselemll siit. Niin kauan
kuin jonkun miehen omituisista phnpistoista ei ole erityist
vahinkoa yhteiskunnalle, antaa yhteiskunta miehen olla rauhassa,
eivtk ne miehet, joilla oli valkoset vaimot, sulkeneet kotinsa ovea
Pentfieldilt. Vihkimismenot vaikuttivat, ett hn ei joutunut
squawmiesten joukkoon ja asettivat hnet kaiken siveellisen moitteen
ylpuolelle, vaikka lytyi monta, jotka vittivt hnell olevan huonon
maun naisiin nhden.

Ei kuulunut yhtn kirjett ulkomailta. Kuusi postireke oli hvinnyt
jljettmiin Big Salmonin luona. Muutoin tiesihn Pentfield, ett
Corryn ja hnen morsiamensa oli nihin aikoihin jo tytynyt lhte
pitklle matkallensa. He olivat luonnollisesti hmatkallansa -- tll
hmatkalla, josta hn oli niin usein uneksinut omalta osaltaan kahden
yksitoikkoisen vuoden ajan. Hnen ylhuulensa koukistui katkeruudesta
tt ajatellessaan -- mutta, paitsi ett hn oli entistn
ystvllisempi Lashkaa kohtaan, ei hness voinut huomata mitn
tavallisuudesta poikkeavaa.

Maaliskuu oli kulunut ja huhtikuu lhestyi loppuaan, kun Lashka ern
aamuna pyysi lupaa saada matkustaa useita peninkulmia alempana lahtea
sijaitsevalle Siwash Peten mkille. Peten vaimo, joka oli kotoisin
Stevart Riverilt, oli lhettnyt sanan, ett hnen pikku lapsensa voi
huonosti, ja Lashka, joka oli hyvin idillinen luonnostaan ja luuli
omaavansa suurta taitoa lasten sairauksiin nhden, ei lynyt laimin
koskaan mitn tilaisuutta, jolloin hn sai hoitaa muitten naisten
pienokaisia, jotka tss suhteessa olivat hnt onnellisempia.

Pentfield valjasti koiransa ja ajoi Lashkan kanssa alaspin
Bonanzalahtea. Ilma oli kevinen. Pakkanen oli kadottanut ankaruutensa.
Maa oli toisin viel lumen peitossa, mutta juoksevan veden lorina
todisti, ett talvi oli hellittmisilln rautaisen otteensa. Vesi oli
syvyttnyt tien useista kohti, ja siell ja tll oli tytynyt tehd
uusi kiertmll sula paikka. Juuri sellaisen paikan kohdalla, miss
kaksi reke ei mahtunut sivuuttamaan toisiansa, kuuli Pentfield
lhestyvien kellojen helinn ja hn seisautti koiransa. Uuvuksiin
ajettu koiravaljakko, joka veti raskaasti kuormitettua reke, tuli
nkyviin kapean polvekkeen takaa. Ohjaustangon vieress kveli mies,
joka hoiti sit Pentfieldille tutulla tavalla, ja reen takana kulki
kaksi naista. Hnen katseensa kntyi takaisin ohjaustangon luona
kulkevaan mieheen. Se oli Corry. Pentfield astui reest ja odotti. Hn
oli iloinen, ett Lashka oli hnen seurassaan. Kohtaus ei olisi koskaan
voinut sattua sopivammin, jos se olisi ollut jrjestetty edeltksin,
tuntui hnest. Ja odotellessaan ajatteli hn, ett mithn he
tulisivat sanomaan, mit he kykenisivt sanomaan. Mit hneen tuli, ei
hnen luonnollisesti tarvinnut sanoa yhtn mitn. Heidn asiansa oli
antaa kaikki selitykset, ja hn oli valmis kuulemaan heit.

Kun he saapuivat kohdalle, tunsi Corry hnet ja hn seisautti koirat.
Ja huudahtaen: "Halloo, vanha poika!" ojensi hn ktens.

Pentfield pudisti sit kylmsti ja neti. Sill aikaa olivat molemmat
naiset ehtineet perille ja hn huomasi, ett toinen heist oli Dora
Holmes. Hn sieppasi lakin pstn, niin ett sen laidat lepattivat,
ja antoi hnelle ktt, mink jlkeen hn kntyi Mabelin puoleen.
Tm kumartui eteenpin kauniina ja steilevn, mutta nytti
hmmstyneelt, kun Pentfield ojensi hnelle ktens. Hn oli aikonut
sanoa: "Kuinka voitte, mrs Hutchinson?" Mutta miten liekin, ei "mrs
Hutchinson" tahtonut tulla hnen suustaan, ja kaikki mit hn kykeni
sanomaan oli: "Kuinka voitte?"

Asemassa oli niin paljon jykkyytt ja neuvottomuutta, kuin hn koskaan
oli osannut toivoakaan. Mabelista huomasi tydellisesti sen
mielenliikutuksen, mink hn tunsi, mutta Dora, joka nhtvsti oli
otettu mukaan jonkinlaiseksi rauhanrakentajattareksi, huudahti:

"Mit ihmett nyt, Lawrence?"

Ennenkuin hn ehti vastata, tarttui Corry hnt ksivarteen ja veti
hnet syrjn.

"Kuuleppas, hyv veli -- mit tm merkitsee?" kysyi Corry hiljaan,
luoden samalla merkitsevn katseen Lashkaan.

"Min en juuri ymmrr, ett se voisi jollain tavoin liikuttaa sinua",
vastasi Pentfield pilkallisella nell.

Mutta Corry kvi suoraan asiaan.

"Mit indiaaninaisella on tekemist sinun reesssi? Kirotun joutavaa
minulle saada selvitt tm juttu. Toivon kuitenkin, ett se
selviintyy itsestn. Kuka hn on? Kenen squawi hn on?"

Nyt antoi Lawrence Pentfiled iskunsa, ja hn teki sen varmalla,
rauhallisella ylpeydell, joka jossain mrin nytti hyvittvn hnen
krsimns vryytt.

"Hn on _minun_ squawini", sanoi hn. "Indiaaninainen tuolla on mrs
Pentfield."

Corry Hutchinson huokasi syvn ja Pentfield kntyi hnest ja meni
molempien naisten luo. Mabel oli suuttuneen nkinen ja nytti
pysyttelevn loitolla. Pentfield pyshtyi Doran eteen ja sanoi
iloisesti, aivan kuin ei olisi mitn erikoista tapahtunut:

"Kuinka olette voineet matkalla? Pidittek itsenne niin lmpimin, ett
saatoitte nukkua? -- Ja kuinka kesti mrs Hutchinson matkan vastukset?"
kysyi hn heti sen jlkeen luoden katseensa Mabeliin.

"Oh, te herttaisin tyhmeliini", huudahti Dora samalla kun hn syleili
ja ravisti hnt. "Te olette siis nhnyt sen! Min huomasinkin, ett
jotakin oli ilmassa, koska te olitte niin omituisen nkinen."

"Min -- min en ymmrr ensinkn..." nkytti Pentfield.

"Uutinen oikaistiin sanomalehdess seuraavana pivn", jatkoi Dora
vilkkaasti. "Meill ei ollut aavistustakaan, ett te saisitte sen
ksiinne. Kaikissa muissa sanomalehdiss se oli oikein -- mutta
luonnollisesti oli se onneton sanomalehti ainoa, mink voitte saada
ksiinne."

"Odottakaahan hiukan! Kuinka -- kuinka se olikaan?" kysyi Pentfield, ja
hnen sydmens kutistui kki kokoon sikhdyksest, sill hnest
tuntui iknkuin seisoisi hn pohjattoman kuilun partaalla.

Mutta Dora jatkoi lavertelemistaan.

"Ja ajatelkaahan, kun tuli tiedoksi, ett Mabel ja min matkustamme
Klondykeen, niin oli _Every Other Week'iss_, ett kun me olemme
poissa, niin tulee 'iloa' Myrdan Avenuelle, mutta tarkoitus oli
luonnollisesti 'ikv'..."

"Silloin olette..."

"Niin, se olen min, joka olen mrs Hutchinson", jatkoi Dora, "ja niin
luulitte te tietysti koko ajan, ett se oli Mabel!"

"Aivan niin", sanoi Pentfield hitaasti. "Mutta nyt ymmrrn min.
Reportteri oli vaihtanut nimet... Ja Seattlessa ja Portlandissa olivat
he lainanneet uutisen San Franciscolehdest."

Hn seisoi vaiti hetkisen. Mabel oli jlleen kntynyt hnt kohden, ja
saattoi nhd, ett hnen punastuvat kasvonsa loistivat odotuksesta.
Corry nytti olevan hyvin huvitettu rikkinisist mokkasiiniens
krist, ja Dora heitti salaisia silmyksi kauempana reess istuvan
Lashkan liikkumattomiin kasvoihin. Lawrence Pentfield tuijotti suoraan
eteens kohden synkk tulevaisuutta, miss hn nki itsens istuvan
juoksevien koirien vetmss reess ontuva Lashka sivullaan.

Ja sitten korotti hn nens ja sanoi hyvin avosydmisesti, samalla
kun hn katsoi Mabelia silmiin:

"Se surettaa minua syvsti. En voinut konsanaan aavistaa mitn
sellaista. Min luulin teidn menneen naimisiin Corryn kanssa. Ja se on
mrs Pentfield, joka istuu tuolla reess."

Mabel Holmes kntyi sisarensa puoleen niin uupuneen nkisen,
iknkuin koko rasittavan ja pitkn matkan aiheuttama vsymys olisi
kki vallannut hnet. Dora kiersi ksivartensa hnen vytisilleen.
Corry Hutchinsonin huomio oli edelleenkin kiintynyt mokkasiineihin.
Pentfield katsahti pikaisesti yht toisensa jlkeen, sitten palasi hn
rekeens.

"Emme voi jd tnne koko pivksi, kun Peten pienokainen odottaa",
sanoi hn Lashkalle.

Pitk piiskansiima suhahti ilmassa, koirat ponnistivat ja reki lhti
liikkeelle.

"Olin vhll unohtaa, Corry --", huusi Pentfield takaisin, "on
parasta, ett otat sen vanhan asunnon. Sit ei ole kytetty nyt viime
aikoina. Min olen rakentanut uuden kukkulalle."




Liian paljon kultaa.


Koska tm on kertomus kullankaivajamaasta -- ja todempi kertomus kuin
se nyttkn -- voi melkein odottaa, ett tss puhuttaisiin huonosta
onnesta. Mutta se riippuu nkkohdista. Kink Mitchellin ja Hootchinoo
Billin mielipiteen mukaan, on "huono onni" liian liev ilmaisumuoto
siit mit tapahtui, ja ett nill molemmilla miehill on luja
vakaumus siit asiasta, on yleisesti tunnettua Yukonin maassa.

Oli syksy 1896, kun molemmat miehet saapuivat Yukonin itiselle
rannalle ja vetivt esille Peterboroughkanootin erst
sammalpeitteisest vajasta. He eivt nyttneet juuri hyvntuulisilta.
Koko kesn etsittyn kultaa krsien lukemattomia vaivoja ja suurta
ravinnon puutetta, olivat he itse lopen laihtuneet ja heidn vaatteensa
riekaleina. Moskiittopilvi surisi ilmassa kumpaisenkin pn ymprill.
Heidn kasvonsa olivat voidellut kokonaan tinasavella. Molemmilla
oli tnkki tt kosteata savea, ja niin pian kuin joku kohta
kasvonpeitteest kuivasi ja putosi pois, voideltiin heti uutta sijaan.
Heidn nens olivat saaneet rmjvn valittavan soinnun ja heidn
liikkeens osoittivat krtyisyytt, joka todisti hirityst unesta ja
turhasta taistelusta noita pieni, siivekkit petoja vastaan.

"Nuo lurjukset tappavat minut lopuksi", shisi Kink Mitchell, kun
kanootti systtiin rannasta virtaan.

"Kas niin, lhn htile nyt! Me olemme pian perill", sanoi
Hootchinoo Bill teeskennelty iloisuus haudankaltaisessa nessn, joka
kuulosti melkein kamalalta. "Neljsskymmeness minuutissa olemme Forty
Miless ja sitten -- kirottu pikku paholainen!"

Hnen toinen ktens psti airon ja suuntasi voimakkaan iskun hnen
niskaansa, mink jlkeen hn mit hystetyimpi kirouksia lasketellen
voiteli uuden kerroksen savea piston saaneelle ruumiinosalle. Kink
Mitchell ei ollut vhintkn huvitettu tst esiintymisest. Hn
kytti ainoastaan tilaisuutta voidellakseen paksumman savikerroksen
omaan niskaansa.

He soutivat yli Yukonin vasemmalle rannalle ja laskivat sitten virtaa
alas kevein aironvedoin, kunnes he neljnkymmenen minuutin sounnin
jlkeen knsivt veneen kki vasemmalle ern luodon etelpn
ympri. Siin lepsi Forty Mile kki heidn edessn. Molemmat
kurottausivat yls ja tarkastelivat nky, joka levisi heidn silmiens
eteen. He katselivat kauan ja tarkasti, antaen veneen sill aikaa
ajautua virran mukana, ja heidn kasvonsa saivat vhitellen
hmmstyksen ja ihmettelyn ilmeen. Ei ainoatakaan savua kohonnut
satoihin nousevista hirsimajoista. Sielt ei kuulunut yhtn
puutahalkovan kirveen nt, enemp kuin sahan eli vasarankaan. Ei
nkynyt koiria eik miehi suurten varastohuoneiden edess. Ei yhtn
hyrylaivaa ollut rannassa, ei yhtn kanoottia, ei yhtn
tasapohjaista venett, ei nkynyt minknlaisia aluksia. Joki oli yht
tyhj sellaisista kuin kaupunki nytti olevan elmst ja liikkeest.

"Nytt melkein kuin enkeli Gabriel olisi puhaltanut tll pieneen
torveensa -- ja sin ja min olisimme tulleet hiukan myhn",
huomautti Hootchinoo Bill.

Hn sanoi tmn aivan huolettomasti, iknkuin sellaisessa tapauksessa
ei olisi mitn tavatonta eli merkillist. Ja Kink Mitchellin vastaus
tuli yht huolettomasti -- iknkuin hnkn ei olisi tiennyt mistn
erityisest mielenliikutuksesta.

"Elikk iknkuin he kaikki olisivat olleet baptisteja ja ottaneet
alukset matkustaaksensa vesitiet", lissi hn.

"Is-ukko siell kotona oli baptisti", jatkoi Hootchinoo Bill. "Ja hn
vitti aina, ett se oli neljkymmenttuhatta peninkulmaa lhempn
sit tiet."

Siihen loppuikin heidn pilansa. He laskivat rantaan ja kiipesivt yls
korkeaa rantayrst. He tunsivat epmrist, juhlallista pelkoa
vaeltaessaan lpi autioiden katujen. Kaupunki kylpi auringonpaisteessa.
Hieno tuulenhenki sai kydet lepattamaan lipputankoa vasten Caledonia
Dance Hallin suljettujen porttien edess. Moskiitot surisivat, rastaat
lauloivat ja pikkulintuset hyppelivt nlkisin hkkelien vliss;
mutta yhtn ihmist ei nkynyt eik ainoatakaan merkki ihmiselmst.

"Olen kuolemaisillani vsymyksest", sanoi Hootchinoo Bill, ja alensi
tahtomattaan nens kheksi kuiskaukseksi.

Toveri nykytti ainoastaan vastaukseksi; hnt ei haluttanut hirit
nelln hiljaisuutta. He kulkea laahustivat synkkin ja nettmin,
kunnes he viimein hmmstyivt saadessaan nhd avoimen oven. Oven
ylpuolelle oli asetettu karkeasti maalattu kyltti, joka ulottui koko
rakennuksen leveyden ja ilmoitti, ett tss oli "Monte Carlo". Oven
luona tuolilla istui mies hattu vedettyn silmille paistattaen itsen.
Hn oli vanha mies. Niin hyvin parta kuin hiuksetkin olivat pitkt ja
valkoiset ja patriarkkaliset.

"Eik tuo ole vanha Jim Cummings, joka samoin kuin mekin on tullut
liian myhn ylsnousemukseen?" sanoi Kink Mithell.

"Hyvin luultavaa, ett hn ei ole kuullut Gabrielin puhallusta", mynsi
Hootchinoo Bill. "Halloo, Jim -- herps!" huusi hn heti pern.

Ukko liikkui hyvin hitaasti, vilkautti silmns ja mutisi
koneellisesti: "Mit saa olla, hyvt herrat? Mit saa olla?"

He seurasivat hnt sisn ja heittysivt istumaan pitkn pydn
reen, miss muinoin oli puolella tusinalla sukkelalla tarjoilijalla
tysi ty palvellessaan vieraita. Suuri huone, jonka tavallisesti
tytti elm ja liike, oli nyt hiljainen ja synkk kuin hauta. Ei
kuulunut noppien rmin eik norsunluisten kuulien surinaa.
Roulette- ja faraopydt muistuttivat hautakivi kanfastipeitteitens
alla. Ei yhtn hilpet naisnt kuulunut viereisest tanssisalista.
Vanha Jim Cummings kuivasi lasia kihdinmurtamalla kdelln, ja Kink
Mitchell piirteli nimikirjaimiaan pydn tomuun.

"Miss ovat tytt?" huusi Hootchinoo Bill teeskennellyll hilpeydell.

"Poissa", vastasi vanhus nell, joka oli yht heikko ja iks kuin
hn itsekin, ja yht vapiseva kuin hnen ktens.

"Miss ovat Bidwell ja Barlow?"

"Poissa."

"Ja Sweetwater Charley?"

"Poissa."

"Ent hnen sisarensa?"

"Poissa hnkin."

"No, mutta tyttrenne Sally ja hnen pienokaisensa?"

"Poissa -- kaikkityyni poissa." Ukko pudisti surullisesti ptns ja
alkoi hajamielisesti ksitell tomuisia pulloja.

"Mutta sin suuri pyh Antonius -- mihin he ovat joutuneet?" puhkesi
Kink Mitchell puhumaan, tuskin kyeten en hillitsemn itsen. "Ette
kait tarkoita, ett rutto on raivonnut tll?"

"Oo -- mutta ettek ole sitten kuulleet mitn _siit_?" Vanhus nauroi
hiljaa. "Hehn ovat kaikkityyni lhteneet matkalle Dawsoniin."

"Mik se on?" kysyi Bill. "Joku lahtiko? Eli anniskelupaikka? Vai onko
se joku paikkakunta?"

"Ettek te ole koskaan kuullut puhuttavan Dawsonista?" Ukko nauroi
neens. "Dawsonhan on kaupunki, suurempi kuin Forty Mile -- niin sir,
suurempi kuin Forty Mile."

"Min olen ollut tss maassa seitsemn vuotta", ilmoitti Bill
painolla, "ja min otan vapauden sanoa, ett en ole koskaan kuullut
puhuttavan siit cityst ennen. Halloo! Saammeko vhn lis tt
whisky! Teidn uutisenne ovat tehneet minut aivan vsyneeksi,
totisesti, sen ovatkin tehneet. Noo, mutta miss sijaitsee sitten tuo
Dawson, josta puhutte?"

"Suurella, aukealla tasangolla lhell Klondyken suuta", vastasi vanha
Jim. "Mutta miss olette molemmat olleet koko kesn?"

"Sen ei juuri luulisi liikuttavan teit, miss me olemme olleet",
kuului Kink Mitchellin juro vastaus. "Mutta niin paljon voin min sanoa
teille, ett me olemme olleet siell, miss on moskiittoja niin
paksulta, ett tytyy viskata keppi ilmaan voidakseen nhd auringon ja
saadakseen tiet mik aika pivst jo on. Enk ole oikeassa, Bill?"

"Aivan oikeassa olet", sanoi Bill. "Mutta tuosta Dawsonpaikasta
puhuttaessa -- kuinka he ovat sinne joutuneet, Jim?"

"Sai kokonaisen unssin pannuunsa ern lahden luota, jonka nimi on
Bonanza, eivtk he ole tulleet kalliokerrokseen viel."

"Kuka lysi sen?"

"Carmack."

Kun toverukset kuulivat lytjn nimen, tuijottivat he toisiinsa inhon
ilme kasvoillansa. Mutta sitten nykyttivt he hyvin juhlallisesti.

"Siwash George", virkkoi Hootchinoo Bill halveksivasti.

"Squaw-mies", pilkkasi Kink Mitchell.

"Min en vaan panisi mokkasiineja jalkaani vaivautuakseni sen takia,
mit _hn_ on lytnyt", sanoi Bill.

"Sanon samaa", selitti toveri. "Mies, joka on niin hiton laiska, ett
ei viitsi panna tikkua ristiin! Juuri sen vuoksi lyttysikin hn
indiaanein kanssa yhteen. Luuletteko, ett hnen musta lankonsa --
antakaas kun muistelen -- Skookum Jim, vai mit? luuletteko hnen
olevan siell mukana?"

Ukko Cummings nykytti. "Tietysti -- ja viel lisksi -- koko Forty
Mile, lukuunottamatta minua ja muutamia vaivaisia."

"Ja juopporatteja", lissi Kink Mitchell.

"Ee-iips, sir!" huudahti vanhus vakuuttavasti.

"Min uskallan lyd vetoa, ett rapajuoppo Henkins ei ole matkassa!"
huusi Hootchinoo Bill varmana.

Jimin vanha naama kirkastui. "Olkoon menneeksi, Bill -- ja nyt olette
hvinneet."

"Miten ihmeess malttoi se vanha juoppolalli lhte tlt?" kyssi
Mitchell.

"He sitoivat hnet ja heittivt hnet veneeseen", selitti vanha Jim.
"He tulivat suoraan tnne, tulivat kun tulivatkin, ja ottivat hnet
tuolilta tuolta nurkasta, kolme juopporattia lysivt he lisksi pianon
alta. Ja min sanon teille, ett koko joukko lhti sellaisella
kiireell matkalle Dawsoniin ylspin Yukonia, iknkuin itse
paholainen olisi ollut heidn kintereilln -- naisia, puolikasvuisia
ja pikkulapsia, koko konkkaronkka. Bidwell tuli minun luokseni ja
sanoi: 'Min toivon, ett te pidtte huolta Monte Carlosta, Jim', sanoi
hn. 'Minkin lhden mukaan.' -- 'No, mutta miss on Barlow sitten?'
sanoin min. 'Jo matkalla', sanoi hn, 'ja min seuraan jless
whiskylastin kanssa.' Ja antamatta minulle aikaa kertaakaan sanoa ei,
ryntsi hn suoraa pt veneeseens, ja sauvoi sitten jokea yls kuin
mielipuoli. Siit saakka olen ollut tll, enk ole tarjonnut
ainoatakaan lasia tt ennen, vaikka on jo kolme piv kulunut hnen
lhdstn."

Molemmat toverukset katsoivat toisiinsa.

"Saakeli sit, Kink!" puhkesi Hootchinoo Bill puhumaan. "Nyttp
iknkuin me kuuluisimme senkaltaiseen vkeen, jolla on vaan haarukat
ksill, kun velli sataa."

"Mutta siellhn on tydellinen kokoelma pojannulkkeja, juopporatteja
ja kulkureja!" sanoi Kink Mitchell.

"Ja squaw-miehi", lissi Bill. "Ei ainoatakaan oikeata kullankaivajaa
koko roskajoukossa."

"Kaikkien oikeitten kullankaivajain, kuten sinun ja minun, Kink, osana
on", jatkoi hn akadeemisella kaunopuheliaisuudella, "hikoilla ja
raataa Birch Creekin tiell. Ei ainoatakaan oikeata kullankaivajaa ole
mukana siin kouhossa Dawsonin matkueessa, ja sen min sanon suoraan,
ett min en ota yht ainoata askelta minkn Carmackin lydn vuoksi.
Ainakin tahdon ensiksi nhd mink vrist hiekka on."

"Olen samaa mielt", mynsi Mitchell. "Juokaamme viel lasillinen."

Sitten kun he olivat tehneet ptksens, vetivt he kanootin maihin,
kantoivat lastin majaansa ja valmistivat pivllisen. Mutta kun
iltapiv oli ksiss, alkoivat he tulla krtyisiksi. He olivat
tottuneet siihen hiljaisuuteen, joka vallitsee suurissa ermaissa,
mutta tm haudankaltainen hiljaisuus kaupungissa kiusasi heit. He
hmmstyttivt usein itsen koettamalla kuunnella tuttuja ni --
"odottivat, ett jokin nts, joka ei tehnyt sit", kuten Bill selitti
asian. He vaelsivat lpi autioiden katujen takaisin Monte Carloon
saadakseen enemmn juomista, ja kulkivat pitkin joen rantaa
hyrylaivojen lastauspaikalle, miss nyt ainoastaan vesi pihisi ja
poreili ja lohet hyppelivt ilmaan, kirkkaat suomut vlhdellen
auringonvalossa.

He istuutuivat varjoon varastohuoneen eteen ja keskustelivat
keuhkotautisen asiamiehen kanssa, jonka verensyksyn pelko oli saanut
jmn jlelle. Bill ja Kink kertoivat hnelle, kuinka heill oli nyt
aikomus majoittua mkkiins ja levt kesn raskaan tyn jlkeen. He
viittasivat jonkinlaisella mahtipontisuudella, joka puoleksi
oli tarkoitettu herttmn luottamusta ja puoleksi kehoitti
vastavitteisiin, kuinka perinpohjin he nauttisivat laiskuudestaan.
Mutta asiamiest ei huvittanut vhkn tm. Hn johti keskustelun
heti takaisin suureen malmilytn Klondykessa, ja heidn oli mahdoton
saada hnt pois tst aineesta. Hn ei voinut ajatella mitn muuta,
ei mistn muusta puhua, ja vihdoin Hootchinoo Bill suorastaan suuttui.

"Helvettiin Dawsoneinenne, sanon min!" huudahti hn.

"Sanon samaa", selitti Kink Mitchell ja jatkoi: "niinkuin se nyt
jotakin olisi -- pelkstn poikaloppien ja paitaressujen huvimatka."

Mutta nyt tuli ers vene nkyviin alhaaltapin virtaa. Se oli
pitkulainen ja kapea ja pysytteli aivan lhell rantaa. Veneess seisoi
kolme miest, jotka ponnistelivat kaikin voimin eteenpin vastavirtaa
pitkill sauvomilla.

"Nhtvsti Circle Cityst", sanoi asiamies. "Min olen odottanut heit
koko iltapivn. Forty Mile on sataseitsemnkymment peninkulmaa edell
heit. Mutta he eivt ole, viekn minut hiisi, kadottaneet
hituistakaan aikaa."

"Ja nyt istumme tss aivan rauhallisina ja katsomme, kun he ryntvt
ohi", selitti Bill jonkinlaisella mielihyvll.

Hn oli tuskin ehtinyt lopettaa lausettaan, kun uusi vene tuli
nkyviin, ja parin minuutin kuluttua seurasi tt kaksi muuta. Nyt oli
ensimminen vene rannalla istuvien miesten kohdalla. Veneess olijat
eivt lakanneet sauvomasta tervehdyksi vaihdettaessa, ja vaikka kovan
vastavirran vuoksi vene psi hyvin hitaasti etenemn, oli se puolen
tunnin kuluttua kadonnut nkyvist.

Ja alhaaltapin tuli ehtimiseen vene veneen perst, loppumattomiin.
Bill ja Kink alkoivat tulla viel enemmn pahalle tuulelle. He
vilkasivat vhvli varkain, vaanien ja kysyvsti toisiinsa, ja jos
heidn katseensa kohtasivat, katsoivat he hmilln pois. Kunnes
viimein heidn katseensa kohtasivat kummankaan vistmtt.

Kink avasi suunsa jotain sanoakseen, mutta ei saanut sanaakaan
suustansa. Hn istui ja haukotteli, katsoen yhti toveriaan.

"Juuri minun ajatukseni asiasta, Kink", sanoi Bill.

He katsoivat happamesti toisiinsa, ja iknkuin nettmst
sopimuksesta nousivat he lhtekseen asuntoonsa; vhitellen lissivt
he vauhtia ja majalleen saapuivat he kaikin voimin juosten.

"Emme voi kadottaa vhkn aikaa, kun kaikki nuo ryntvt
eteenpin", jupisi Kink tyntessn hapatuskannun papuruukkuun
toisella kdell ja haaliessaan paistinpannua ja kahvikeittit
toiseen.

"Emme tietystikn", lhtti Bill, joka jo oli tyntytynyt olkapit
myten vaateskkiin jossa heill oli talvisukkansa ja alusvaatteensa.
"Ja sen min sanon sinulle, Kink -- l unohda hiivaa, joka on siell
hyllyll uunin takana."

Puoli tuntia myhemmin olivat he laittamassa venettn matkakuntoon,
asiamiehen lasketellessa sukkeluuksia heikoista kuolevaisraukoista ja
kultakuumeen tarttuvaisuudesta. Mutta kun Bill ja Kink painoivat pitkt
sauvoimensa pohjaan ja alkoivat sauvoa venett virtaa yls, huusi hn
heidn jlkeens:

"No, onnea matkalle sitten! lk unohtako merkit palstaa eli paria
minullekin!"

He nykyttivt innokkaasti vastaukseksi ja tunsivat syv sli tuota
onnetonta raukkaa kohtaan, joka oli pakoitettu jmn jlelle.

       *       *       *       *       *

Kink ja Bill ponnistelivat kovasti. Pohjoismaassa vallitsevan lain
mukaan vievt ryntyksess voiton nopeat, palstat valtaavat vkevt --
ja sitten ottaa kruunu etuoikeuksiensa nojalla naapuripalstat
itselleen. Kink ja Bill olivat sek nopeita ett vahvoja. He
suorittivat tuon vaivaloisen matkan pitkin, heilahtavin ottein, joka
tykknn musersi pari vastatullutta, jotka yrittivt pysytell heidn
rinnallaan. Lhdettyn Forty Milest olivat molemmat miehet
sivuuttaneet jok'ainoan Circle Cityn veneen, kun he lhell Dawsonia
olivat voittaneet veneenpituisen matkan ensimisest niist ja
jttneet sen miehistn arveluttavan matkan phn jlkeens, kun he
alottivat matkan maitse.

"h! Tuskin voi nhd toisiaan savulta", sanoi Hootchinoo Bill nauraen,
kuivatessaan hike otsaltaan. Hn katsahti nopeasti tiet pitkin, jota
he olivat tulleet. Siell nkyi kolme miest tulevan kyden puiden
vliss. Kaksi muuta seurasi heit kintereill, ja heti heidn jless
tuli muuan mies ja nainen nkyviin.

"Tule, Kink! Kiirehdi! Kiirehdi!"

Bill joudutti askeleitaan. Mitchell katsahti kki taaksensa.

"Min lupaan, ett he tulevat juoksemaan mink kplist lhtee!"

"Ja tuolla on yksi, joka on jo juossut juoksunsa loppuun", sanoi Bill
ja osoitti tiensyrjn.

Siell makasi mies sellln ja lhtti rimmisilleen uupuneena.
Hnen kasvonsa olivat sinisenkalpeat, silmt olivat pullistuneet pst
ulos ja lasimaiset -- hn nytti aivan kuolleelta.

"_Chechaquo_!" murahti Kink Mitchell halveksuvasti. Se oli vanhan
"hapatuksen" ylenkatsetta "vihreit" kohtaan -- heit, jotka olivat
varustetut "itsestnkyvill" jauhoilla ja jotka kyttivt
hiivajauhoja korppuihinsa.

Molemmilla toveruksilla oli vanhan tavan mukaan aikomus alottaa
etsiminen alhaaltapin virtaa, mutta kun he erst puuhun naulatusta
tiedonannosta nkivt, ett jo oli "_Valtaus 87 Alapuolella_" -- mik
merkitsi samaa kuin runsaasti kahdeksan peninkulmaa Discoveryn
alapuolella -- muuttivat he mielt. Nuo kahdeksan peninkulmaa
taivallettiin vajaassa kahdessa tunnissa. Tm oli murhaavaa nopeutta,
kun ottaa huomioon vaikeakulkuiset tiet ja he sivuuttivat
parisenkymment uupunutta, jotka olivat vaipuneet tienoheen.

Discoveryss tiedettiin hyvin vhn miten vesireitin ylosan laita oli.
Carmackin langolla, Skookum Jimill, oli hmr aavistus, ett palstat
olisivat vallatut niin pitklti kuin 30:een, mutta kun Kink ja Bill
nkivt _79 Ylpuolelle_ kuuluvat nurkkatolpat, heittivt he
kantamuksensa maahan ja heittytyivt alas tupakoimaan. Kaikki heidn
ponnistuksensa olivat olleet turhia. Bonanza oli vallattu alusta
loppuun, "niin kauas kuin saattoi nhd yli seuraavan vuoriselnteen",
valitti Bill samana iltana, kun he paistoivat silavaansa ja keittivt
kahviansa Carmackin nuotiolla Discoveryss.

"Koettakaa 'Piskuista'", ehdotti Carmack seuraavana aamuna.

"Piskuinen" oli leve puro, joka laski Bonanzaan _7 Ylpuolella_
kohdalla. He ottivat hnen neuvonsa vastaan kaikella sill
ylimielisell halveksumisella, jota "hapatus" tuntee squaw-miest
kohtaan, ja he viettivt sensijaan pivns Adam's Creekin, ern
toisen Bonanzaan laskevan vesistn luona, joka nytti heist
lupaavammalta. Mutta vanha juttu taasen -- vallattu niin pitklti kuin
silm voi kantaa.

Kolmena pivn kertasi Carmack neuvonsa, ja kolmena pivn
kuuntelivat he sit halveksivan nkisin. Mutta neljnten pivn ei
heill ollut mitn muutakaan paikkaa tutkittavana ja senvuoksi
lhtivt he kvelemn "Piskuista" ylspin. He tiesivt, ett siell
todenperst ei lytynyt monta valtausta ennestn, mutta ei ollut
heillkn aikomusta tehd mitn sellaisia. He tekivt retken sinne
pikemmin pstkseen pahan tuulensa valloilleen kuin mistn muusta
syyst. He olivat tulleet sek ruokottomiksi ett epilevisiksi. He
pilkkasivat ja tekivt ivaa kaikesta ja solvasivat jokaista
_chechaquo'ta_, jonka he kohtasivat tiell.

Valtaukset loppuivat _Numero 23:een_. Jlell oleva osa vesireitti oli
viel valtaamatta.

"Hyv hirvilaidun", selitti Kink Mitchell pilkallisesti nauraen.

Mutta Bill mittasi vakavan nkisen viisisataa jalkaa puroa ylspin
ja asetti nurkkatolpat. Hn oli saanut ksiins kynttillaatikon
pohjan, ja sen silelle puolelle kirjoitti hn:

    Tm hirvilaidun on varattu ruotsalaisille ja _chechaquo'ille_.

                                                Bill Rader.

Kink luki hyvksyvn nkisen kirjoituksen ja sanoi sitten: "Koska
olen samaa mielt, niin voin minkin kirjoittaa mielellni alle."

Ja niin listtiin myskin nimi Charles Mitchell ilmoituksen alle. Monen
vanhan "hapatuksen" kasvot loistivat sin pivn nhdessn tuon
sukulaissielun selityksen.

"Noo, milt tuntui 'Piskuinen'?" kysyi Carmack kun he tulivat takaisin
leiriin.

"Hiiteen koko 'Piskuinen'!" kuului Hootchinoo Billin vastaus. "Minulla
ja Kinkill on aikomus lhte etsimn Too Much Gold, kun olemme ensin
levhtneet."

"Too Much Gold" oli tarumainen vesireitti, josta kaikki "hapatukset"
uneksivat, ja, otaksuttiin, ett siell oli niin paksulti kultaa, ett
voidakseen huuhtoa sit, ensin tytyi sora luoda sulkuihin. Mutta
muutamien pivien lepo, jonka toverukset soivat itselleen ennen
lytretken, sai aikaan pienen muutoksen heidn suunnitelmissaan.
Paikalle saapui nimittin muuan ruotsalainen, joka nimitti itsen Ans
Handersoniksi.

Ans Handerson oli koko kesn tehnyt tyt pivpalkalla Miller
Creek'iss, kaukana Sixty Milen luona, ja kun kes oli mennyt,
oli hn harhaillut yls Bonanzaa, samalla tapaa kuin moni muu
kullanetsimiskiihkon laineilla ajelehtimaan joutunut kiertolainen,
joita sellaisia tulvi ristiin rastiin yli maan. Hn oli pitk ja
hontelo. Hnen ksivartensa olivat pitkt kuin esihistoriallisen
ihmisen, ja hnen suurilla rystysill varustetut ktens olivat ankaran
tyn vntmt ja kovettamat. Hn oli hidaspuheinen ja -liikkeinen, ja
hnen silmns -- yht siniset kuin hnen tukkansa oli keltainen --
nyttivt olevan tynn ikuista unelmoimista, jonka sislt yksikn
ihminen ei tiennyt, ja kaikista vhimmn hn itse. Kenties johtui tm
ikuisen unelmoimisen ilme rettmst ja sisllyksettmst
yksinkertaisuudesta. Joka tapauksessa ymmrsivt hnet tll tavoin
kaikki tavalliset miehet, eik Hootchinoo Bill'iss ja Kink
Mitchell'iss ollut mitn tavallisuudesta poikkeavaa.

Molemmat toverit olivat kuluttaneet pivn vieraskynneill
ja juttuamisella, ja iltapuolella he menivt tilapiseen
kokoontumispaikkaan -- suureen telttaan, jossa kulkurit levyttivt
vsyneit raajojaan ja jossa myytiin huonoa whisky dollarilla lasi.
Mutta kun ainoa raha, jota kytettiin, oli kultahiekka ja kun liikkeen
omistaja piti ylipainoa vaakakupeissaan, maksoi whisky enemmn kuin
dollarin. Bill ja Kink eivt juoneet ollenkaan, pasiallisesti siit
syyst, ett heidn ainoa ja yhteinen hiekkapussinsa ei ollut niin
hyvin tytetty, ett voi montakaan kertaa kyd vaakakupissa.

"Tiedtk mit, Bill -- min olen saanut vihi _chechaquo'sta_, jolla
on skki jauhoja", sanoi Mitchell riemuitsevasti toverilleen.

Bill nytti mielenkiintoiselta ja tyytyviselt. Oli puute ravinnosta,
ja molemmat miehet olivat huonosti varustetut tutkimustensa varalta Too
Much Gold'in suhteen.

"Jauhot maksavat dollarin naula", vastasi hn. "Mutta kuinka sin
luulet saavasi niit?"

"Annamme hnen ostaa puolet valtauksestamme", vastasi Kink.

"Mist valtauksesta?" Bill nytti olevan ymmlln. Mutta sitten muisti
sen tilan, jonka hn oli viitoittanut ja varannut ruotsalaisille, ja
hn huudahti: "O-hoo!"

"Mutta min en saisi silloin kitsastella sen suhteen", lissi hn.
"Anna hnen saada kaikki, kunhan vaan sin pidt varasi -- ole oikein
antelias!"

Bill pudisti ptn. "Jos min tekisin niin, saattaisi hn pit
korvansa auki ja jtt kaupan sikseen. Ei -- min annan sen sijaan
hnen tiet, ett tuota paikkaa pidetn erittin arvokkaana, ja ett
me emme koskaan luopuisi puolesta osuudestamme, ellemme olisi kokonaan
vailla elintarpeita. Jlestpinhn voimme luovuttaa hnelle koko
hoidon."

"Jollei kukaan huomaa vehkeitmme ja ota valtausta takavarikkoon",
huomautti Bill, vaikka hn tunsikin itsens sangen tyytyviseksi, kun
oli toivo saada tuo viitoitettu alue vaihdetuksi jauhoskkiin.

"Ei", vakuutti Kink rauhoittavasti. "Sill on numero 24 ja pysyy meill.
_Chechaqouo't_ ottivat kuitenkin asian vakavalta kannalta ja alkoivat
viitoittaa siit, mihin sin olit lopettanut. He ovatkin jo
viitoittaneet yli vedenjakajan. Min puhuttelin juuri erst heist, ja
hn oli tullut takaisin jaloissaan suonenveto."

Juuri silloin he kuulivat ensi kerran Ans Handersonin puhuvan,
pitkveteisesti ja sanoja tapaillen.

"Min pidn tilasta", sanoi hn paikan isnnlle. "Ja min luulen, ett
otan osuuden."

Molemmat toverukset vilkuttivat silm toisilleen, ja muutamia
minuutteja myhemmin istui kummastunut ja kiitollinen ruotsalainen ja
joi huonoa whisky yhdess kahden kovasydmisen muukalaisen
kanssa. Mutta hnen pns oli yht luja kuin heidn sydmens.
Kultahiekkapussi oli yhtenn vaakakupissa, ja Kink Mitchell tarkasteli
sit huolellisesti, mutta Ans Handerson ei kuitenkaan tahtonut sulaa.
Hnen sinisiss silmissn nyttivt ikuiset unelmat pilyvn iknkuin
kesisen jrven pinnalla ja loistavan hetkisen, mutta tm johtui
pikemmin puheesta kullasta ja kuparikattiloista, joista hn kuuli
hmrsti rupateltavan, kuin whiskyst, joka niin helposti solui ulos
hnen kurkustaan.

Molemmat toverukset olivat aivan eptoivoisia, vaikkakin nyttivt
hyvntahtoisilta ja olivat nekkit puheissaan ja teoissaan.

"lk vlittk minusta, ystvni", Hootchinoo Bill nikotteli, ksi
Ans Handersonin olkapll. "Ota toinen drinkki. Juhlimme juuri tss
Kinkin syntympiv. Hn on partnerini, Kink, Kink Mitchell. Ents
mik mahtaa olla nimenne?"

Tmn selvitty hnen ktens laskeutui painavana Kinkin selkn, ja
Kink teeskenteli kmpel hmillisyytt sen vuoksi, ett oli
toistaiseksi juhlinnan keskipiste, kun taas Ans Handerson nytti
tyytyviselt ja pyysi heit juomaan kanssaan. Tm oli ensimminen ja
viimeinen kerta, kun hn tarjosi, kunnes peli muuttui ja hnen
sstvinen sielunsa kiihottui uudenlaiseen tuhlaavaisuuteen. Mutta
hn maksoi juomat melko terveennkisest pussista. "Ei vhemp kuin
kahdeksansataa siin", laskelmoi ilvessilminen Kink, mink perusteella
hn kytti ensimmist tilaisuutta yksityiseen keskusteluun Bidwellin,
huonon whiskyn ja teltan omistajan kanssa.

"Tss on pussini, Bidwell", Kink sanoi luottavaisena ja varmana, jonka
vanha hapatus suo toinen toiselleen. "Punnitse siihen vain
viisikymment dollaria muutamaksi pivksi, ja me olemme sinulle
kiitollisia, Bill ja min."

Senjlkeen toistuivat pussin matkat vaa'alle tihemmin, ja Kinkin
syntympivn vietto kvi varsin hilpeksi. Hn jopa yritti laulaa
vanhojen hapatusten klassikkoa 'Kielletyn hedelmn mehu', mutta lopetti
kesken ja hukutti hmmennyksens uuteen kierrokseen juomia. Bidwellkin
kunnioitti hnt parilla kierroksella talon laskuun; hn ja Bill olivat
kunnon kekkulissa siihen menness, kun Ans Handersonin silmluomet
alkoivat lupsahdella ja hnen kielens osoitti lystymisen merkkej.

Bill muuttui hellmieliseksi, sitten luottavaiseksi. Hn kertoi huolensa
sek kovan onnensa baarin omistajalle ja koko maailmalle yleens sek
Ans Handersonille erityisesti. Hn ei tarvinnut mitn nyttelijn
ominaisuuksia osaansa varten. Huono whisky piti siit huolen. Hn sai
itsens hyvin surulliseksi itsens ja Billin vuoksi, hnen kyyneleens
olivat vilpittmi kertoessaan, kuinka hn ja hnen partnerinsa olivat
harkinneet myyd puoliosuuden hyvst maasta vain siksi, ett heill
oli kova puute muonasta. Mys Kink kuunteli ja uskoi.

Ans Handersonin silmt kiilsivt viekkaasti ja hn kysyi: "Paljonko
ajattelitte pyyt?"

Bill ja Kink eivt kuulleet hnt, joten hnen oli toistettava
kysymyksens. He vaikuttivat haluttomilta. Hn kvi innokkaammaksi,
heilui edes takaisin piten kiinni baaritiskist ja ollen pelkkn
korvana heidn neuvotellessaan hieman syrjss ja kiistellessn,
pitisik heidn vai eik ja ollen eri mielt nyttmkuiskauksin
hinnasta, joka heidn tulisi mrt.

"Kaksisataa -- hik -- ja viisikymment", Bill ilmoitti lopulta, "mutta
ehk emme sittenkn myy."

"Mik on kauhean viisasta, jos saan sanoa thn vliin", vakuutti
Bidwell.

"Niin kyll", lissi Kink. "Emme ole armeliaisuushommissa jakelemassa
ilman ja runsaasti ruotsalaisille ja valkoisille miehille."

"Otetaanpa lis juomaa", nikotteli Ans Handerson ovelasti vaihtaen
aihetta suotuisampaan ajankohtaan.

Ja sitten, saadakseen aikaan tuon suotuisamman ajankohdan, hnen oma
pussinsa alkoi liikkua hnen suuren taskunsa ja vaa'an vli. Bill ja
Kink olivat varautuneita, mutta lopulta he antoivat periksi hnen
taivutteluilleen. Tst hn kvi varovaiseksi ja veti Bidwellin
syrjn. Hn hoippuroi kovasti ja tukeutui Bidwelliin kysyessn:

"Luuletteko, ett nuo miehet ovat luotettavia?"

"Aivan varmasti", vastasi Bidwell innokkaasti. "Olen tuntenut heidt
useita vuosia. Vanhoja hapatuksia. Kun he myvt osuuden, niin he
myvt osuuden. Eivt ole mitn petkuttajia."

"Luulen, ett ostan", selitti nyt Ans Handerson ja hoippuroi takaisin
toisten luo.

Mutta nyt hn vaipui haaveiluihin ja antoi tiet, ett hn tahtoi
saada joko koko valtauksen tai ei mitn. Tm kiihoitti Hootchinoo
Bill'in vihan vimmaan. Hn piti salamoivan puheen _chechaquo'itten_ ja
ruotsalaisten "pyhkeydest". Mutta hn torkahti kesken lauseen, puhe
loppui korisevaan neen ja p vaipui rinnalle. Mutta niinpiankuin
Kink tai Bidwell nipisti hnt, oli hn heti valmis purkamaan uuden
parjaustulvan.

Ans Handerson istui rauhallisena kaiken tmn kuluessa. Jokainen
haukkumasana lissi hnen mielestn valtauksen arvoa. Saattoihan niin
suurella vastahakoisuudella olla ainoastaan _yhdenlainen_ todistus
hnelle, ja hn tunsi suurta huojennusta, kun Hootchinoo Bill kaatui
kuorsaten lattialle ja hn saattoi knty hnen helpommin
taivutettavissa olevan yhtikumppaninsa puoleen.

Kink Mitchell antoi puhutella itsen, mutta hn oli huono laskumies.
Hn vuodatti viljalti kyyneleit, mutta oli taipuvainen myymn puolet
osuutta kahdestasadasta viidestkymmenest dollarista -- tai mys
kaikki seitsemstsadasta viidestkymmenest. Ans Handerson ja Bidwell
koettivat kaikin tavoin saada hnt luopumaan vrst ksityksestn
murto-osista, mutta heidn ponnistuksensa olivat turhat. Hn valitteli
ja vuodatti kyyneleit sek tiskille ett heidn hartioilleen, mutta
nm kyyneleet eivt kuitenkaan voineet poistaa hnen phnpistoaan,
ett jos puoli on kahdensadan viidenkymmenen dollarin arvoinen, niin on
kaksi puolta kolme kertaa arvokkaampi.

Lopultakin -- itse Bidwell'kin muisti vain hmrsti, miten y oli
kulunut -- tehtiin kauppakirja -- jossa Bill Rader ja Charles Mitchell
luopuivat kaikista oikeuksistaan ja vaatimuksista valtaukseen _24
Eldorado_ -- jonka nimen puro oli saanut joltakin optimistiselta
_checaquo'lta_.

Kun Kink oli allekirjoittanut, koettivat kaikki kolme yhdistynein
voimin saada Bill'i hereille. Kyn kdess hn sitten istui kauan ja
huojui edestakaisin asiapaperin yli. Kun kallisarvoinen allekirjoitus
oli viimeinkin saatu tehdyksi ja kauppasumma maksettu, huokasi
ruotsalainen syvn, rymi pydn alle ja nukahti. Siell hn sitten
makasi ja nki kuolemattomia uniaan aamuun saakka.

Mutta piv oli kylm ja harmaja. Hnt vilusti. Ensi tikseen hn
itsetiedottomasti ja koneellisesti tunnusteli pussiaan. Hn kauhistui
sen keveytt. Muisto yn tapauksista selkisi vhitellen hnen
aivoissaan. Sitten hn kuuli karkeita ni. Hn avasi silmns ja
kurkisteli pydn alta. Pari aamunvirkkua -- tai oikeammin koko yn
matkalla ollutta miest keskusteli Eldorado Creekin tydellisest
arvottomuudesta. Ans Handerson peljstyi, koetteli taskujaan ja sai
kteens _24 Eldorado'n_ kauppakirjan.

Kymmenen minuuttia sen jlkeen hertti ruotsalainen, silmt rajusti
tuijottaen, Hootchinoo Bill'in ja Kink Mitchell'in jotka nukkuivat
vaippoihinsa kriytynein, ja tyrkytti heille sangen thryist
asiapaperia.

"Min luulen, ett otan pois rahani", soperteli hn, "min luulen, ett
otan pois rahani."

Hnell oli kyyneleit silmiss ja kurkussa. Ne vierivt pitkin hnen
poskiaan, kun hn lankesi polvilleen toverusten eteen ja kerjsi ja
rukoili. Mutta Bill ja Kink eivt nauraneet hnelle. He olisivat
niinmuodoin voineet olla kovasydmisempi kuin olivat.

"Ensi kertaa kuulen nyt miehen itke tillittelevn kaivososuuden
thden", sanoi Bill. "Ja min otan itselleni vapauden sanoa, ett se on
kerrassaan tavatonta."

"Sit samaa minkin", selitti Kink Mitchell. "Onhan kaivososuuksien
ostaminen aivan yht tavallinen kuin hevosten ostaminen."

Heidn ihmettelyns oli tysin oikea. He eivt voineet kuvitellakkaan,
ett he itse olisivat voineet valittaa liikeasiain thden, eivtk
senthden voineet ymmrt, ett joku muukaan voisi tehd niin.

"Poloinen raukka _chechaquo'ksi_", murahti Hootchinoo Bill, kun he
nkivt murheellisen ruotsalaisen poistuvan tiet pitkin.

"Nyt Too Much Gold'iin!" sanoi Kink Mitchell rattoisasti.

Ja ennenkuin piv oli lopussa, olivat he ostaneet Ans Handersonin
kultahiekalla jauhoja ja sianlihaa ja maksaneet niist huikeita summia
ja kulkivat vedenjakajan yli Klondyke'n ja Indian Riverin vlill
olevia virtoja kohti.

Kolme kuukautta sen jlkeen tulivat he takaisin lumimyrskyn vallitessa
ja joutuivat matkalla _24 Eldorado'on_. Oli pelkk sattumus, ett he
tulivat sinne. He eivt olleet pitneet silmll entist valtaustaan.
Eivtk he myskn voineet tuulen pieksmlt lumelta nhd paljo
mitn, ennenkuin olivat aivan perill. Juuri silloin helpotti tuuli
hiukan, ja he nkivt kuopan ja sen ylpuolella vintturin, jota ers
mies hoiti. He nkivt hnen nostavan kuopasta mprillisen soraa ja
kaatavan sen kuopan laidalle. He nkivt mys toisen miehen, joka
tuntui merkillisen tutulta, tyttvn kattilan tuolla vastanostetulla
soralla. Hnell oli suuret kdet ja vaaleankellervt hiukset. Mutta
ennenkuin he ehtivt hnen luokseen, kntyi hn kattiloineen ympri ja
kiiruhti muutamaan majaan. Hn oli avopin ja sulanut lumi juoksi
pitkin hnen kaulaansa, mist voi ymmrt hnen kiireens. Bill ja
Kink kiiruhtivat mys majaan ja huomasivat hnen olevan polvillaan
pesn edess, miss huuhtoi soraa vedell tytetyss astiassa.

Hn oli liiaksi tyhns kiintynyt, huomatakseen enempkn, kuin ett
joku tuli majaan. He seisoivat aivan hnen vieressn ja katselivat.
Hn pani kattilan hitaasti pyrivn liikkeeseen ja pysytti sen pari
kertaa, ottaakseen sormin pois suurimmat sorakappaleet. Vesi oli
sameata ja astia oli upoksissa siin, niin etteivt he voineet nhd
sen sislt. Yhtkki hn nosti kattilan ja kallisti siit veden
maahan. Keltainen aine ji kattilan pohjalle, niinkuin voi kirnuun.

Hootchinoo Bill spshti. Hn ei ollut koskaan uneksinut noin runsaasta
tuloksesta.

"Kyllp on paksusti, hyv ystv", sanoi hn jurosti. "Kuinka paljon
laskette siin suunnilleen olevan?"

Ans Handerson ei katsahtanut yls, mutta vastasi: "Arvelen
viideksikymmeneksi unssiksi."

"Teidn on tytynyt sitten tulla hemmetin rikkaaksi, vai mit?"

Ans Handerson istui edelleenkin p painuksissa, puserrellen
kultahiekkaa saadakseen viimeisetkin sorakappaleet pois, ja hn
vastasi: "Luulen, ett minulla on hyvinkin viisisataatuhatta dollaria."

"Varjele taivas!" sanoi Hootchinoo Bill, ja hn sanoi sen
kunnioituksesta.

"Varjele taivas!" toisti Kink Mitchell. Ja he menivt hiljaa ulos ja
sulkivat oven jlkeens.




Tuhat tusinaa munia.


David Rasmussen oli uuttera ihminen, ja niinkuin moni hnt suurempi
mies, takertui hnkin yhteen ainoaan ajatukseen. Ja senthden, kun hn
kuuli torventoitotuksen Pohjoismaasta, suunnitteli hn uskaliaan
keinotteluyrityksen ja pani sitten liikkeelle koko toimintatarmonsa
toteuttaakseen sen. Hn teki ripeit ja tarkkoja laskelmia, ja
tulevaisuus nytti hnest ruusunpunaiselta. Hn oli aivan varma, ett
munia myytiin Dawson'issa viidest dollarilta tusina. Ja tsthn
seurasi eittmttmsti, ett tuhat tusinaa munia tuottaisi tuossa
kultaisessa kaupungissa viisi tuhatta dollaria.

Toiselta puolen tytyi myskin kustannukset ottaa huomioon, ja hn teki
sen ja teki sen sangen tarkasti, sill hn oli ajatteleva mies,
erinomaisen kytnnllinen ja neuvokas, eik hn koskaan antanut
sydmens lmmet minknlaisesta mielikuvituksesta. Jos hn laskisi
kustannukset viideksitoista sentiksi tusinalta, niin nousisi
kokonaissumma tuhannelta tusinalta sataanviiteenkymmeneen dollariin --
jonninjoutava summa suunnattomaan voittoon nhden. Ja jos hn myskin
otaksuisi, ainoastaan otaksuisi -- tehdkseen kerran itsens vikapksi
tarpeettomaan hullutukseen -- ett hnen itsens ja munien kuljetukseen
menisi sen lisksi viel kahdeksansataa viisikymment, niin jisi
hnelle joka tapauksessa neljtuhatta puhdasta voittoa, kun oli myynyt
viimeisen munan ja saanut viimeisen maksun kultahiekassa.

"Sill katsos, AIma" -- hn teki aina laskelmia vaimonsa kanssa, hauska
ruokasali tulvillaan karttoja, virallisia tiedonantoja, matkailijain
ksikirjoja ja "Alaskan oppaita" -- "katsos, kustannuksista ei voi
oikeastaan puhua, ennenkuin tullaan Dyea'an; matka sinne tekee
viisikymment dollaria ensimisess luokassa. Ja Dyea'sta Lake
Linderman'iin kuljettavat intiaanikantajat tavaroita kahdestatoista
sentist naulan -- siis kahdestatoista dollarista sata eli
sadastakahdestakymmenest tuhat. Jos nyt otaksutaan, ett minulla on
tuhat viisisataa naulaa, niin se maksaa satakahdeksankymment dollaria
-- sanokaamme varmuuden vuoksi kaksisataa. Olen kuullut erlt
luotettavalta klondykelaiselta, joka on vasta tullut sielt, ett voin
ostaa itselleni veneen kolmella sadalla. Ja sama mies on sanonut, ett
voin olla varma siit, ett saan mukaani pari matkustajaa, jotka
maksavat siit hyvst sataviisikymment kumpainenkin, niin ett min
siten saan veneen ilmaiseksi, ja sitpaitsi he voivat auttaa minua
veneen hoitamisessa. Ja -- siin kaikki! Dawson'issa kuljetan min
munat maihin veneest. No, katsokaamme nyt, paljoko kustannukset
kaikkiaan tekevt. -- Viisikymment dollaria San Franciscosta Dyea'an
-- kaksisataa Dyea'sta Linderman'iin -- veneen maksavat matkustajat --
siis kaiken kaikkiaan kaksisataaviisikymment", laski hn ripesti. "Ja
sitten sata vaatteisiin", jatkoi hn hyvill mielin, "jonka jlkeen j
viel viidensadan suuruinen vararahasto arvaamattomia tapauksia varten.
Ja mitp sellaisia saattaisi sattua?"

Alma kohautti olkapitn ja rypisti silmkulmiaan. Jos avara Pohjola
kykenisi nielemn miehen ja tuhat tusinaa munia, niin olisi siell
aivan varmaan tarpeeksi tilaa muullekin, mit hn omisti. Tm oli
hnen ajatuksensa, mutta hn ei sanonut mitn. Hn tunsi David
Rasmussen'in kyllin hyvin.

"Jos otetaan aika kaksinkertaisesti tilapisten viivytysten varalta,
niin teen min matkan kahdessa kuukaudessa. Ajattele sit, Alma!
Neljtuhatta kahdessa kuukaudessa! Se on kokonaan toista kuin ne
vaivaiset sadat kuukaudessa, mit minulla nyt on. Sitten me
muuttaisimme kauas pois, miss olisi enemmn tilaa -- meill olisi
kaasuvalo joka huoneessa ja avara nkala -- nykyisen asuntomme vuokra
riittisi veroihin, vakuutusmenoihin ja veteen, jisip siit viel
ylikin. Ja saattaahan olla mahdollista, ett min lydn kultasuonen ja
palaan takaisin miljonrin. No, sanoppas nyt, Alma -- etk luule,
ett min olen kohtuullinen laskelmissani?"

Ja tuskinpa Alma saattoi muuta ajatellakkaan. Ja sitpaitsi: olihan
hnen oma serkkunsa -- tosin etist haaraa ja sen lisksi perheen
musta lammas, hurjap ja yleisesti tunnettu heitti -- vastikn
palannut tuosta merkillisest Pohjolasta, mukanaan satatuhatta dollaria
kultahiekassa, puhumattakaan puolesta osuudesta siihen luolaan, josta
se oli perisin!

David Rasmussen'in maustekauppias hmmstyi kovin, nhdessn hnen
asettelevan munia vaakakuppeihin syrjisimmss tiskin sopukassa, ja
Rasmussen itse hmmstyi viel enemmn, havaitessaan, ett tusina munia
painoi puolitoista naulaa -- hnen tuhat tusinaansa painaisi
niinmuodoin yksistn tuhatviisisataa! Hnen vaatteensa, vaippansa,
keitinvehkeens ja matkalla vlttmtn ruokavarasto eivt siis saisi
painaa mitn! Tm sotki kerrassaan hnen tekemns laskelmat, ja hn
oli juuri aikeissa ruveta sommittelemaan uusia, kun sai ajatuksen
punnita ainoastaan _pieni_ munia. "Sill olivatpa ne pieni tai
suuria, tuhat tusinaa munia on kuitenkin aina tuhat tusinaa munia",
puheli hn rikkiviisaasti itsekseen -- ja nyt hn huomasi, ett tusina
pieni munia painoi ainoastaan yksi ja neljsosa naulaa. Tmn jlkeen
San Franciscon kaupunki tuli tulvilleen asiamiehi, ja hmmstyneille
hankitsijaliikkeille ja meijeriyhtiille tehtiin yht'kki kyselyj
munista, jotka eivt painaneet enemp kuin kaksikymment unssia
tusina.

Rasmussen panttasi nyt pienen huvilansa tuhannesta dollarista, hommasi
vaimonsa pitk-aikaiselle matkalle sukulaistensa luo, jtti tyns ja
sonnustautui matkalle pohjoista kohti. Pysykseen tekemssn
kustannusarviossa hn osti toisenluokan paikan, joka tuulen vuoksi oli
huonompi kuin vlikansipaikka; ja myhn kesll hn astui kalpeana ja
horjuen munineen maihin Dyea'ssa. Ennenpitk hn kuitenkin sai
takaisin ruokahalunsa ja entiset ruumiinvoimansa. Ensiminen
keskustelunsa Chilkoot-kantajien kanssa sai hnet vilkastumaan ja
parantamaan ryhtins. He pyysivt neljkymment sentti naulalta
tuolta kaksikymment kahdeksan penikulmaa [tarkoitetaan Englannin
peninkulmaa. Suomentajan huom.] pitklt taipaleelta, mutta kun hn ei
nyttnyt sit paljoksuvan, nousi heidn vaatimuksensa neljnkymmeneen
kolmeen. Viisitoista juroa intiaania kiinnitti hnen laatikkojensa
kantohihnat hartioilleen neljnkymmenen viiden sentin palkasta
naulalta, mutta psti ne irti jlleen, kun ers likainen ja rsyinen
skaguaylainen Kroisos, joka oli menettnyt hevosensa White Pass'in
tiell ja nyt teki viimeisen eptoivoisen ponnistuksen pstkseen
Chilkoot'ista oli tarjonnut heille neljkymment seitsem.

Mutta Rasmussen oli vsymtn, ja viidellkymmenell sentill hn sai
kantajia, jotka kaksi piv myhemmin laskivat hnen munansa
vahingoittumattomina maahan Linderman'issa. Viisikymment sentti
naulalta tekee kuitenkin tuhat dollaria tonnilta, ja hnen
tuhannenviidensadan naulan painoinen kauppavarastonsa oli tyhjentnyt
hnen vararahastonsa ja jttnyt hnet Tantaluksen pisteeseen, josta
hn joka piv nki vastarakennettujen veneiden lhtevn Dawson'iin.
Muuten vallitsi vsymtn levottomuus ja huoli leiriss, miss veneit
rakennettiin. Miehet tyskentelivt vimmatusti, aamuvarhaasta
iltamyhn, niin paljon kuin jaksoivat -- tilkitsivt, takoivat ja
naulasivat mielettmll kiireell, mink syyt ei ollutkaan vaikea
huomata. Piv pivlt solui lumiraja alemmas pitkin paljaita
vuorenhuippuja, pohjoismyrskyt seurasivat toinen toistaan, tuoden
mukanaan rntsateita, jsohjua ja lumipyryj, ja lahtiin ja seisovaan
veteen tuli pintaj, joka vahveni tunti tunnilta. Ja kaikki vakavat,
koneellisesti tyskentelevt miehet knsivt tuontuostakin kelmet
kasvonsa merelle pin, katsoakseen oliko se jo jtynyt. Sill
jtyminen oli sama kuin surmanisku heidn toivolleen -- toivolle
pst kulkemaan pitkin vuolaasti juoksevaa virtaa ennenkuin laivakulku
keskeytyy merell.

Suureksi surukseen huomasi Rasmussen, ett hnell oli kolme
kilpailijaa. Oli kyll totta, ett yhdell heist, erll pikkuisella
saksalaisella oli ollut kova onni, ja hn oli aikeissa itse kantaa
tavaravarastonsa jnnksi edelleen; mutta molemmilla toisilla oli
pian veneens valmiina, ja he rukoilivat kauppamiesten jumalaa
pidttmn talven rautaktt viel pivn. Mutta rautaksi puristi
maan lujaan otteeseensa. Miehi paleltui pohjoistuulessa, joka
pyyhkisi Chilkoot'in yli, ja Rasmussen oli palelluttanut varpaansa,
ennenkuin huomasikaan sit. Hnelle tarjoutui tilaisuus pst
matkustajaksi erseen veneeseen, joka oli juuri matkalle lhdss,
mutta se maksoi kaksisataa kteist, eik hnell ollut pennikn.

"Min luulen, ett te voitte odottaa hiukkasen", sanoi ruotsalainen
venerakentaja, joka oli lytnyt Klondykens sielt ja oli kyllin
viisas huomatakseen sen, "ainoastaan hiukkasen -- niin min rakennan
teille oikein hienon veneen, niin totta kuin nimeni on Petter."

Thn lupaukseen luottaen lhti Rasmussen takaisin Crater Lake'en,
jossa hn tapasi pari sanomalehden kirjeenvaihtajaa, joiden
sekaannnuksiin joutuneet tavarat olivat hajallaan Stone House'sta aina
Happy Camp'iin asti.

"Tjaa", sanoi hn heille, "minulla on tuhat tusinaa munia
Linderman'issa, ja parhaillaan lydn viimeisi nauloja veneeseeni.
Minulla on ollut saakurinmoinen onni. Veneet ovat harvinaisia, niinkuin
tiedtte, eik siell en ole ainoatakaan saatavissa."

Tmn jlkeen molemmat kirjeenvaihtajat melkein vkipakolla halusivat
tulla hnen seuraansa. He heiluttivat vihreit seteleit hnen
silmiens edess ja helistelivt kultarahoja kouransilmss. Hn ei
tahtonut ensin edes kuunnellakaan heit, mutta he saivat hnet
houkutelluksi puolivkisin, ja hn lupasi viimein heidt ottaa,
kummankin kolmestasadasta. Tmn jlkeen he tyrkyttivt hnelle maksun
etukteen. Ja sill'aikaa kun he kirjoittivat sanomalehdilleen tuosta
tuhat tusinaa munia omistavasta laupiaasta samarialaisesta, oli tm jo
matkalla takaisin tuon ruotsalaisen veneenveistjn luo Linderman'iin.

"Kuulkaahan! Antakaa minulle tuo venhe!" kuului hnen tervehdyksens,
samalla kun hn helisteli kirjeenvaihtajien kultarahoja ja heitti
halukkaita silmyksi vasta valmistuneeseen alukseen.

Ruotsalainen tuijotti yksinkertaisen nkisen hneen ja pudisti
ptn.

"Paljoko se toinen maksaa tst? Kolmesataa? No, tss on nelj.
Ottakaa ne".

Hn koetti tyrkytt hnelle rahoja, mutta ruotsalainen ei huolinut.

"Ei ky pins. Olen sanonut, ett hn saa venheen. Te saatte luvan
odottaa".

"Tss on kuusisataa. Viimeinen tarjoukseni. Ottakaa ne nyt tai jk
ilman. Voittehan sanoa hnelle, ett se oli erehdys."

Ruotsalainen epri. "Luulen sen kyvn pins", sanoi hn lopulta, ja
kun Rasmussen nki hnet viimeisen kerran, vaivasi miesparka turhaan
ptns, selittkseen erehdyksen sopivalla tavalla toisille
tovereille.

Saksalainen kompastui ja taittoi jalkansa Deep Lake'n jyrknteell,
jonka vuoksi hn mi tavaransa dollarista tusinan ja palkkasi rahoilla
intiaaneja kantamaan hnet takaisin Dyea'an. Mutta seuraavana aamuna,
laittautui Rasmussen matkalle kirjeenvaihtajiensa kanssa, ja hnen
molemmat kilpailijansa seurasivat heti jless.

"Kuinka paljon teill on?" kysyi toinen heist, pieni, laiha mies New
Englannista.

"Tuhat tusinaa", vastasi Rasmussen ylpesti.

"Oho! Mutta min lyn vetoa, ett lyn teidt laudalta, vaikka minulla
onkin vain kahdeksansataa".

Kirjeenvaihtajat tarjoutuivat lainaamaan hnelle rahaa vetoon. Mutta
Rasmussen hylksi tarjouksen, ja yankee li sen sijaan vetoa toisen
kilpailijan, mustaviiksisen meripojan ja purjehtijan kanssa, joka
lupasi "antaa heidn nhd hiukkasen, kunhan rupeaa ryskmn". Hn oli
ensiminen, joka lhti Linderman'ista, ja ottamatta selv laivakululle
soveliaasta reitist, hn ohjasi lastatun veneens keskelle kuohuvia
virtoja kallioitten vliin. Rasmussen ja yankee, jolla mys oli kaksi
matkustajaa, ponnistelivat vaarapaikkojen sivu laatikot selss ja
vetivt veneens tyhjin vaikeakulkuisen vyln lpi Bennettiin.

Bennett oli kaksikymment viisi penikulmaa pitk jrvi, kapea ja syv,
jonkinlainen lpikulkureitti vuorten vlitse, jossa myrsky alinomaa
raivosi. Rasmussen leiriytyi erseen santakuoppaan jrven ylpss,
jossa joukko miehi ja veneit, jotka aikoivat pohjoiseen pin, oli
joutunut arktisen tuulen kynsiin. Hn hersi aamulla ulvovaan
eteltuuleen, joka toi mukanaan kylmyytt lumi- ja jpeitteisilt
vuortenhuipuilta ja laaksoista ja tuntui kylmlt kuin pohjoistuuli
ikn. Mutta ilma oli selke, ja hn nki yankeen katoavan ensimisen
niemen taakse, vene tydess purjeessa. Vene toisensa jlkeen lhti
liikkeelle, ja kirjeenvaihtajat halusivat innokkaasti matkalle.

"Me saavutamme hnet ennenkuin saavumme Cariboo Crossing'iin",
vakuuttivat he Rasmussen'ille asettaessaan purjeita kuntoon ja _Alman_
saadessa ensimiset kovakouraiset hyvilyns jkappaleita tynn
olevalta aallokolta.

Rasmussen oli aina ollut kaikkea muuta kuin merisankari, mutta nyt hn
tarttui persimeen pttvisin ilmein. Hnen munalaatikkonsa olivat
hnen silmins edess, varmassa silss kirjeenvaihtajain
matkatavarain alla veneen pohjalla, ja kuinka olikaan, tuli hnell
myskin mieleen pieni huvilansa ja tuhannen dollarin panttaus.

Oli purevan kylm. Tavantakaa hn veti veneeseen permelan ja otti
toisen, sill'aikaa kun hnen matkustajansa raaputtivat jt
edellisest. Mihin vain tyrskyt heittivt vett, muuttui se heti
jksi, ja priipurjeen puomi, joka lakkaamatta kvi vedess, tuli
tyteen jpuikkoja. _Alma_ ponnisteli ja huojui eteenpin ankarassa
vedenkynniss, kunnes sen liitteist ja saumoista alkoi tihkua vett,
mutta sen sijaan ett olisivat pumpanneet, hakkasivat kirjeenvaihtajat
herkemtt jt ja heittivt sit mereen. Ei lepoa, ei rauhaa!
Mieletn kilpajuoksu talven kanssa oli alkanut, ja veneet syksyivt
eteenpin yhtmittaisena jonona.

"M-m-me emme voi py-pyshty, vaikka sielujemme autuus olisi
kysymyksess", soperti toinen kirjeenvaihtajista, sammaltaen kylmst,
vaan ei pelosta.

"Aivan oikein! Anna huhkia vaan, ukkoseni!" rohkaisi toinen.

Rasmussen vastasi tylsmielisesti irvisten. Luoksepsemttmt rannat
hmittivt ryppyvn kuohun lpi, ja ainoastaan aukealla merell
saattoivat he pysy samassa vauhdissa sortumatta aaltoihin. Purjeiden
laskeminen olisi ollut sama kuin varma perikato. Useita kertoja he
sivuuttivat veneit, jotka luovivat kallioiden vliss, ja yhden he
nkivt kolahtavan tyrskyn peittmn karikkoon. Muuan pieni kahden
miehen ohjaama alus heidn takanaan meni kumoon, kun purjeita
knnettiin.

"Pi-pi-pid varasi, ukkoseni", huusi kirjeenvaihtaja kalisevin hampain.

Rasmussen irvisti ja puristi pakottavat sormensa lujemmin permelan
ymprille. Parikymment kertaa oli meri iskenyt veneen leven pern
ja heittnyt aluksen oikealta suunnaltaan, niin ett purjeet avuttomina
lepattivat, ja joka kerta oli Rasmussen ainoastaan rimmisill
ponnistuksilla vlttnyt vaaran. Irvistys oli siten iknkuin
vhitellen jhmettynyt hnen kasvoilleen, ja kirjeenvaihtajiin vaikutti
kiihoittavasti katsella hnt.

_Alma_ syksyi ern yksinisen kallion ohi sadan yardin pss
rannasta. Sen huipulta, jota aallot huuhtelivat, psti muuan mies
rajun huudon, joka kuului myrskyn lpi. Mutta viime hetkell oli _Alma_
lentnyt sivu, ja kallio nkyi en mustana pilkkuna kuohujen keskell.

"Se oli yankee! Mutta miss on merimies?" huusi toinen Rasmussenin
matkustajista.

Rasmussen katsahti olkansa yli tummaan priipurjeeseen heidn takanaan.
Hn oli nhnyt sen sukeltavan esiin sumusta tuulen ylpuolella, ja
tunnin sisn, jolloin hn oli pitnyt sit silmll, oli se tullut
vhitellen suuremmaksi. Merimiehen oli nhtvsti tytynyt korjata
joitakin vaurioita, ja nyt hn aikoi korvata menettmns ajan.

"Tuolla hn tulee!"

Molemmat matkustajat lakkasivat hakkaamasta jt ja vain katsoivat
katsomistaan. Kaksikymment peninkulmaa Bennettist oli heidn takanaan
-- riittvn suuri tila merelle nostattaa pilvenkorkuisia laineita.
Niiden mukana nousten ja laskien sykshti merimies kuin myrskynjumala
ohi. Suuri purje nytti iknkuin tarttuvan veneeseen aallonharjalla,
kohottavan sen vedest ja heittvn sitten murskaten alas aallon
ammottavaan kitaan.

"Meri ei ota hnt koskaan!" Samassa katosi musta purje nkyvist
suunnattoman aallonharjan taakse. Seuraava aalto vyryi saman paikan
yli, sit seuraava samaten, mutta venett ei nkynyt. _Alma_ syksyi
ohi. Silloin nkyi vilahdukselta airoja ja pakkilaatikoita. Ksivarsi
pistytyi yls vedest ja takkuinen p nkyi aallon harjalla noin
kahdenkymmenen yardin pss heist.

Kaikki kolme istuivat hiljaa hetkisen. Kun jrven alap tuli nkyviin,
alkoivat aallot lyd veneeseen herkemtt, niin etteivt
kirjeenvaihtajat en hakanneet jt, vaan viskasivat vett kipoilla.
Mutta tmkn ei auttanut, ja kirkuvin nin neuvoteltuaan Rasmussenin
kanssa he tarttuivat matkatavaroihin. Jauhot, sianliha, vaipat,
keittovehkeet, kaikenlainen pikkutavara -- kaikki, mit he saivat
ksiins, lensi laidan yli. Vene osoitti heti kiitollisuuttaan, se otti
vhemmn vett ja kohosi huomattavasti.

"Kylliksi jo!" huusi Rasmussen, kun he tarttuivat pllimmiseen
munalaatikkoon.

"Kyll he-he-helvetiss, nm myskin!" kirkui toinen vilusta vristen
ja vimmoissaan. Paitsi muistiinpanojaan, valokuvauskoneitaan ja
filmejn olivat kirjeenvaihtajat uhranneet kaikki matkatavaransa. Hn
kumartui eteenpin, tarttui yhteen munalaatikoista ja alkoi vet sit
tervavaatteen alta.

"Pst irti! Pst irti, sanon min!"

Rasmussen oli onnistunut saamaan esille revolverinsa ja ksi
koukistuneena permelan yli koetti hn thdt. Kirjeenvaihtaja seisoi
teljolla ja heilui edes-takaisin; hnen kasvonsa vntyivt uhmasta ja
rettmst vihasta.

"Voi, Herra Jumala!"

Siten kirkaisi hnen ammattiveljens, samassa heittytyen pitklleen
veneen pohjalle. Kun Rasmussenin huomio kntyi toisaalle,
oli _Alma_ joutunut keskelle suunnatonta vedenpaljoutta ja pyrhti
ympri. Purjeet lepattivat, hltyivt ja kntyivt toiselle puolen,
ja kun puomi hipaisi kauhealla voimalla venett, pyyhkisi se
kirjeenvaihtaja-raukan selk-poikkeimena mereen. Masto ja purjeet
menivt mys samaa tiet. Meri vyryi veneen yli kun se pyshtyi, ja
Rasmussen syksyi pumpun luo.

Seuraavan puolen tunnin aikana lensi vene toisensa jlkeen heidn
ohitsensa -- pienempi veneit, samansuuruisia veneit kuin heidn,
pelottavia veneit, jotka kykenivt muutakin tekemn kuin syksymn
mielettmsti eteenpin. Mutta sitten tuli ers kymmenen tonnin alus,
joka, purjeita uhkarohkeasti vhenten, pyyhkisi vastatuuleen ja
lhestyi raskaasti ja kmpelsti.

"Pyshtyk, pyshtyk!" huusi Rasmussen.

Mutta hnen veneens matala reelinki kolahti raskasta alusta vastaan,
ja henkiinjnyt kirjeenvaihtaja kiipesi kannelle. Rasmussen lennhti
pakkilaatikkojen yli keulaan niinkuin kissa ja koetti jykistyneill
sormillaan solmeta hinauskytt.

"Tulkaa yls!" karjasi hnelle muuan punapartainen mies.

"Minulla on tll tuhat tusinaa munia", kirkui Rasmussen vastaan.
"Ottakaa veneeni hinattavaksenne! Min maksan siit."

"Tulkaa yls!" ulvottiin kuorossa.

Samassa vyryi vaahtoharjainen aalto heit kohti, hulvahti aluksen yli
ja upotti _Alman_ puoleksi. Aluksen miehist irroitti kyden ja kiroili
Rasmussenille nostaessaan uudelleen purjeita. Rasmussen kiroili
takaisin ja alkoi pumpata. Kaatunut masto ja purje pidttivt venett
kuin ankkuri ikn, ja tm teki mahdolliseksi taistella vett vastaan.

Kolme tuntia myhemmin tuli hn lopen vsyneen ja melkein
jhmettyneen, tuskin tieten mit sanoi, mutta vielkin
pumpaten, jtikkiselle rantakaistaleelle Cariboo Crossing'in
lheisyydess. Kaksi miest -- ers hallituksen kuriiri ja muuan
puoli-intiaanimatkustaja -- auttoi hnet karilta, pelasti hnen
lastinsa ja veti veneen maihin. He olivat matkalle lhdss
palkoveneell ja ottivat hnet yksi alukseensa. Seuraavana aamuna he
matkustivat, mutta hn piti paraana pyshty munineen. Ja tmn jlkeen
alkoi yli maan levit huhu miehest, jolla oli tuhat tusinaa munia.
Kullanetsijt, jotka saapuivat sinne ennen meren jtymist, veivt
mennessn huhun hnen saapumisestaan. Harmaapiset vanhankansanmiehet
Forty Miless ja Circle Cityss, hapatukset, joilla oli kitalaki
nahkasta ja vatsa parkkiutunut papujen synnist, alkoivat uneksien
muistella kananpoikasia ja vihanneksia, kun hnen nimens mainittiin.
Dyea ja Skaguay seurasivat mielenkiinnolla hnen vaiheitaan ja kysyivt
jokaiselta salmen yli tulleelta, kuinka pitklle hn oli ehtinyt
saapua, ja Dawson -- tuo kultainen, mutta munia vailla oleva Dawson --
kitui tuskaisessa odotuksessa ja kvi jokaisen tulokkaan kimppuun
saadakseen mahdollisesti tiet jotakin hnest.

Mutta kaikesta tst Rasmussen ei tietnyt mitn. Seuraavana pivn
haaksirikkonsa jlkeen hn korjasi _Alman_ ja lhti uudelleen matkalle.
Kauhea ittuuli puhalsi suoraan hnt vastaan Tagish'ista, mutta hn
tynsi airot veteen ja ponnisteli miehuullisesti eteenpin, vaikka
tuuli painoi venett taaksepin ja hnen tytyi tuontuostakin raaputtaa
jt airoista. Seudulla vallitsevan tavan mukaan hn nousi maihin
Windy Arm'in luona; kolme kertaa kvi vene karilla ja tyttyi vedell
Tagish'issa, ja Lake Marsh'issa oli se jty kiinni. _Alma_ krsi
paljon vaurioita taistellessaan nit vastuksia vastaan, mutta munat
silyivt vahingoittumattomina. Nm hn kannatti takaisin kaksi
peninkulmaa jn yli rantaan, johon hn rakensi varastohuoneen. Tm
silyi sittemmin vuosikymmeni, ja sit osottivat toisille ne, jotka
tunsivat tarinan.

Puoli tuhatta peninkulmaa jtynytt maata oli hnen ja Dawsonin
vlill, ja vesitie oli suljettu. Mutta Rasmussen kntyi ympri
omituinen jnnittynyt ilme kasvoillaan ja vaelsi jrvi pitkin
jalkaisin. Miten hn kesti tmn yksinisen matkan, mukanaan ainoastaan
vaippa, kirves ja kourallinen papuja, sit ei tavallinen kuolevainen
saata ymmrt. Ainoastaan Pohjolan kuljeksiva seikkailija voi sen
jotenkuten ksitt. Riitt kun mainitsemme, ett hn joutui keskelle
lumimyrsky Chilkoot'issa ja menetti kaksi varvastaan haavurille Sheep
Camp'issa. Ja kuitenkin hn pysyi jaloillaan ja hoiti astiainpesua
_Pavona_-laivalla; sielt hn tuli hiilenkantajana muutamalla laivalla
San Franciscoon.

Perti laihtunut ja kurja olento kvell linkutti pankin loistavan
konttorinlattian yli, saadakseen uuden kiinnityksen huvilaansa. Hnen
kuoppaiset poskensa paistoivat tuuhean parran alta, ja hnen silmns
nyttivt painuneen syvlle kuoppiin, joista ne kylmsti liekehtien
loistivat. Hnen ktens olivat ilman, tuulen ja kovan tyn parkitsemat
ja kynsien alla oli paksu kerros likaa ja nokea. Hn jutteli epselvi
asioita munista ja jesteist, ja myrskyist ja merenkynnist --
mutta kun pankkimiehet kieltytyivt antamasta enemp kuin tuhat, kvi
hnen puheensa viel sekavammaksi ja kosketteli pasiallisesti koirien
ja koiranruuan hintoja sek sellaisia seikkoja kuin lumikengt,
mokkasiinit ja talvitiet. Viimein he antoivat hnelle tuhatviisisataa,
mik oli enemmn kuin pantin arvo, ja hengittivt kevemmin, kun hn
oli tehnyt allekirjoituksensa ja oli oven toisella puolen.

Kaksi viikkoa myhemmin hn matkusti Chilkoot'in yli kolmella reell,
kunkin edess viisi koiraa. Yht valjakkoa hn ajoi itse, mukaansa
ottamat kaksi intiaania ajoivat toisia. Lake Marsh'issa he avasivat
silytyshuoneen ja kuormittivat reet. Mutta ei ollut yhtn tiet, jota
saattoi kulkea. Hn oli ensiminen, joka matkusti jn yli, ja hnen
osalleen tuli tuo vaivaloinen tehtv polkea ja raivata tie lumen ja
ahtojn lpi. Takanaan hn huomasi usein leiritulia, joista ohut
savupilvi nousi ilmaan, ja hn ihmetteli, miksi nm ihmiset eivt
saavuttaneet hnt. Sill hn oli muukalainen maassa eik ksittnyt
syyt. Yht vhn hn ymmrsi intiaanejansa, jotka koettivat selitt
hnelle asianlaidan. Nm pitivt tt liian vaikeana yrityksen. Ja
kun he napisivat ja kieltytyivt aamusin lhtemst eteenpin, ajoi
hn heidt pistoolillansa uhaten tyhns.

Kun hn oli pssyt ern jsillan lpi lhell White House'a ja
palelluttanut toisen jalkansa -- joka oli viel ollut hell ja kipe
edellisen paleltumisen jlkeen -- odottivat intiaanit, ett hn antaisi
pern. Mutta hn uhrasi yhden vaipan, ja jalka krittyn
muutamanlaiseen mokkasiiniin, hn jatkoi matkaansa etummaisessa reess.
Siin oli raskain ty ja intiaanit kunnioittivat hnt siit, ett hn
oli ottanut sen omalle osalleen, mutta salassa he naputtivat otsaansa
ja pudistivat merkitsevsti ptn. Muutamana iltana he koettivat
paeta, mutta kuulien vinkuminen lumessa heidn ymprilln pakoitti
heidt palaamaan takaisin, muristen, mutta tysin vakuutettuina siit,
ett olivat tehneet erehdyksen. Tmn jlkeen he, jotka olivat vain
Chilkoot'in villej, pttivt tappaa hnet; mutta hn oli kevytuninen
kuin kissa, eivtk he saaneet tilaisuutta tytt aikomustaan. Usein
he koettivat selitt hnelle heidn takanaan olevien savupilvien
merkityst, mutta hn ei ymmrtnyt heit ja rupesi yh enemmn
epilemn heit. Ja jos he olivat itsepisi ja tahtoivat laiskotella,
oli hn krks antamaan heille piiskansivalluksen silmien vliin tai
jhdyttmn heidn tulistunutta mieltn nyttmll ladattua
revolveriansa.

Ja niin hn matkusti eteenpin -- kapinallisine seuralaisineen ja
villeine koirineen sellaista tiet pitkin, jonka vaikeudet saattoivat
lannistaa kaiken rohkeuden. Hnen tytyi taistella saadakseen intiaanit
pysymn matkassa, hn taisteli koirien kanssa pitkseen niit
erilln munista, hn taisteli jit vastaan, pakkasta vastaan ja
tuskia vastaan jalassaan, joka ei tahtonut parantua. Niin pian kuin
haavaan muodostui uusi nahka, rikkoontui se uudelleen purevassa
pakkasessa, ja viimein tuli reik niin isoksi, ett siihen melkein
mahtui nyrkki. Aamusin, kun hn nousi jaloilleen koko painollaan, pyri
hnen silmissn ja hn oli vhll pyrty tuskasta; mutta pivn
pitkn jalka meni tavallisesti turraksi, jonka jlkeen pakotus alkoi
uudestaan, kun hn rymi peitteiden sisn ja koetti nukkua. Ja
kuitenkin saattoi hn, joka ennen oli ollut kirjuri ja istunut kaiket
pivt pulpetin ress, raataa niin, ett intiaanit olivat
vsymyksest puolikuolleita -- hn uuvutti koiratkin. Kuinka kovasti
hn teki tyt ja miten paljon hn krsi, sit hn ei tiennyt. Hn oli
mies, joka tarttui kiinni yhteen ainoaan phnpistoon ja kun hn nyt
oli saanut tmn phnpiston, oli hn kokonaan sen vallassa. Dawson
oli etualalla hnen tajunnassaan ja tuhat tusinaa munia taustalla -- ja
niden vlill tyskenteli hnen oma minns, lakkaamatta ponnistellen
saadakseen ne yhteen kimmeltvksi kultaiseksi pisteeksi. Tm
kultainen piste oli viisituhatta dollaria, phnpiston summa ja
jokaisen, mahdollisesti syntyvn, uuden phnpiston lhtkohta.
Kaikissa muissa asioissa hn toimi koneellisesti. Hnell ei ollut
mitn ksityst muista seikoista, nm hn nki ainoastaan kuin tumman
lasin lpi eik omistanut niille yhtn ajatusta. Kttens tyt hn
suoritti koneellisesti, ja sama oli laita sellaisenkin toiminnan, jossa
tarvittiin pt. Hnen kasvojensa ilme kvi sangen tiukaksi; intiaanit
tunsivat pelkoa hnt kohtaan ja ihmettelivt tuota kummallista
valkoista miest, joka oli tehnyt heidt orjiksi ja pakotti heidt
tekemn tyt niin mielettmsti.

Sitten tuli uusi vaiva Lake Le Borge'ssa, kun lmpmittari laski
enemmn kuin kuusikymment astetta nollapisteen alapuolelle. Nin
pakkasessa hn ponnisteli eteenpin suu auki voidakseen hengitt
vapaammin, ja nyt hn kylmetytti keuhkonsa ja sairasti koko loppumatkan
kuivaa khysk, joka paheni leirisavusta tai ylenmrisist
ruumiinponnistuksista. Thirty Mile-joella hn tapasi paljon avovett,
jossa suuret jkappaleet vyryskelivt ja jota kattoi petollinen
reunaj. Tmn reunajn kantavuutta oli mahdoton arvioida, ja siksi
hn uskalsi menn sille ilman muuta, ottaen revolverin avuksi, kun
hnen seuralaisensa napisivat. Mutta jsilloilla saattoi ryhty
varovaisuustoimenpiteisiin, vaikkakin ne olivat lumenpeittmt. He
kulkivat niiden yli lumikengt jalassa ja pitkt seipt ristiin
asetettuina ksiss kaikkien sattumien varalta. Kun he olivat psseet
yli, kutsuivat he koiria tulemaan perss. Ja sellaisella sillalla,
jossa lumi peitti sulapaikan, lysi toinen intiaaneista loppunsa. Hn
vaipui niin nopeasti, kuin veitsi menee ohuen hyyteln lpi, ja virta
painoi hnet heti jn alle.

Samana yn karkasi hnen toverinsa heikossa kuunvalossa, ja Rasmussen
hiritsi turhaan suurta hiljaisuutta revolverillaan -- esine, jota hn
ksitteli enemmn innolla kuin taidolla. Kolmekymmentkuusi tuntia
myhemmin tuli karannut intiaani Big Salmon'in poliisiasemalle.

"Hm -- hm -- hm... Hauska mies... Mit sanotte siit?... Hnen
pnuppinsa aivan vinossa", selitti tulkki ymmlleen joutuneelle
esimiehelle. "Mit?... Niin -- sekapinen, aivan sekapinen mies.
Munia, munia, munia -- aina vaan munia... Ymmrrttek? Hn tulee kyll
ajan oloon."

Viipyi useita pivi ennenkuin Rasmussen tuli -- kaikki kolme reke
toisiinsa sidottuina ja kaikki koirat yksiss valjaissa. Se oli
epmukavaa ja vaivaloista, ja miss tie oli vaikeakulkuinen, oli hn
pakoitettu vedttmn reen kerrallaan, vaikkakin hn herkulesmaisilla
ponnistuksilla oli enimmkseen onnistunut saamaan kaikki menemn
yht'aikaa. Hneen ei nyttnyt tekevn minknlaista vaikutusta, kun
poliisi kertoi, ett hnen intiaaninsa oli matkalla ylnkseutujen
kautta Dawsoniin ja otaksuttavasti oli nyt puolimatkassa Selkirk'en ja
Stevart'in vlill. Yht vhn nytti kiinnittvn hnen mieltn, kun
hn sai tiet, ett poliisi oli raivannut tien Pelly'yn asti, sill
hn oli ruvennut sallimaanuskojan tavoin katselemaan kaikkia
luonnonilmiit, hyvi niinkuin pahojakin. Mutta kun hnelle sanottiin,
ett Dawsonissa oli nlnht, hymyili hn, valjasti koiransa ja lhti
taas matkalle.

Viimeisess pyshdyspaikassa hn sai selityksen, mit tuo salaperinen
savu merkitsi. Kun Big Salmon'issa oli saatu tiet, ett tie oli
raivattu Pelly'yn saakka, ei savupilareilla en ollut mitn syyt
pysytell Rasmussenin takana, ja kun hn istui kokoonkyyristyneen
yksin nuotion ress, nki hn. joukottain reki kiitvn ohi. Ensin
tulivat kuriiri ja puoli-intiaani, jotka olivat vetneet hnet
Bennettist, sitten kaksi postireke Circle Cityst, sen jlkeen
sekalainen seurue Klondykeen-matkustajia. Sek koirat ett miehet
olivat reippaita ja hyvinruokituita, kun sitvastoin Rasmussen ja hnen
vetjns olivat niin laihoja, ettei heiss ollut paljo muuta kuin luu
ja nahka. Toiset olivat matkustaneet pivn ja levhtneet kaksi, ja
muutenkin sstneet voimiansa, voidakseen sitten matkustaa nopeammin,
kun raivattu tie alkoi -- ja hn sitvastoin oli marssinut jok'ainoa
piv, vaivaten koiriaan yli tarpeen ja kuluttaen niilt viimeisetkin
voimat.

Mit hneen itseens tulee, hn ei voinut murtua. He kiittivt hnt
ystvllisesti siit vaivasta, jota hn oli krsinyt heidn thtens,
nm reippaat ja vahvat miehet -- he kiittivt hnt levesti
irvistellen ja raa'asti nauraen -- ja nyt, kun hn ymmrsi kaikkityyni,
hn ei vastannut sanallakaan. Eik hn tuntenut sanatontakaan
katkeruutta heit kohtaan. Kaikki tm oli merkityksetnt. Hnen
phnpistonsa -- tai se tosiasia, joka oli tmn phnpiston takana,
ei ollut muuttunut. Tss oli hn ja hnen tuhat tusinaa munaansa -- ja
tuolla oli Dawson... Tehtv oli muuttumaton.

Little Salmon'issa tuli puute koiranruoasta, ja elinten tytyi nyt
saada hnen ravintoaan. Tlt Selkirk'een asti hn eli pavuista --
kovista, ruskeista pavuista, suurista pavuista, jotka olivat hyvin
ravitsevia, mutta saivat hnen vatsansa epkuntoon ja aiheuttivat
hkykohtauksia joka kolmas tunti. Mutta Selkirk'en toimitusmies oli
pannut portinpieless olevaan oveen tiedonannon, ettei kahteen vuoteen
yksikn hyrylaiva ollut tullut Yukonia yls ja ett elintarpeitten
hinnat olivat senthden tavattoman korkeat. Hn tarjoutui kuitenkin
antamaan jauhoja tyden kupin jokaisesta munasta, mutta Rasmussen
pudisti vain ptns ja jatkoi matkaansa. Kappaleen matkan pss
alaspin hnen onnistui ostaa jtynyt hevosennahka koirille, kun
Chilkoot'in karjanomistajat olivat teurastaneet hevosensa ja antaneet
kaikki jtteet intiaaneille. Hn koetti itsekin pureskella
hevosennahkaa, mutta karvat tunkeutuivat haavoihin, joita pavut olivat
tehneet hnen suuhunsa, ja se oli sietmtnt.

Tll Selkirk'ess hn kohtasi Dawsonista tulevien nlkisi
etujoukkoja, ja sitten hn nki heidn kaikkialla laahustavan eteenpin
tiet pitkin -- kurja joukko ihmisi. "Ei ole elintarpeita!" oli
seisovana lauseena. "Ei ole elintarpeita, ja siksi heidn tytyi
lhte." -- "Kaikki ihmiset ovat liian heikontuneita voidakseen toipua
kevll." -- "Jauhot maksoivat puolitoista dollaria naula, mutta ei
ollut yhtn, joka olisi myynyt."

"Munat?" vastasi yksi heist. "Dollarin kappale, mutta niit ei ole
yhtn."

Rasmussen teki nopean laskelman.

"Kaksitoistatuhatta dollaria", sanoi hn neen.

"H?" kysyi toinen.

"Ei mitn", vastasi Rasmussen ja pakoitti koiransa liikkeelle. --

Kun hn saapui Stewart River'iin, seitsemnkymment peninkulmaa
Dawsonista, oli hn menettnyt viisi koiraa, ja toiset olivat
menehtymisilln vsymyksest. Hnkin astui nyt valjaisiin ja veti
niill vhill voimin, mit hnell en oli jlell. Mutta kuitenkaan
hn ei voinut pst enemp kuin kymmenen peninkulmaa pivss. Hnen
nenns ja poskipns, jotka tuontuostakin paleltuivat, olivat saaneet
mustanpuhuvan vrin, mik vaikutti suorastaan epmiellyttvlt.
Peukalo oli mys, hnen ohjaustankoa pidellessn, paleltunut ja tuotti
hnelle kauheita tuskia. Suuret mokkasiinit oli hnell vielkin
jalassa, ja pitkin sri alkoi tuntua merkillist kipua. Sixty Miless
loppuivat pavut, joita hn viime aikoina oli kyttnyt ravinnokseen,
mutta hn pysyi jrkhtmttmsti erilln munista. Ehtimiseen
tiepuoleen nujertuen, mutta aina pystyyn nousten, hn kompuroi Indian
River'iin. Siell hn lysi vastakuolleen hirven ja muutaman anteliaan
vanhankansan miehen, joka antoi hnelle ja hnen koirilleen uusia
voimia, ja Ainslies'issa hn tunsi vaivansa palkituiksi, kun ers
Dawsonista viisi tuntia sitten tullut kulkuri vakuutti, ett hn saisi
yksi ja yksi neljsosa dollaria jokaisesta munasta.

Hn kiipesi jyrkk mke yls lhell Dawson'in kenttmajoja, sydn
ankarasti jyskytten ja polvet vapisten. Koirat olivat niin heikot,
ett hnen oli pakko antaa niiden levt, ja odottaessaan hn nojasi
vsyneen ohjaustankoa vastaan. Silloin tuli muuan tavattoman
koreannkinen mies kvellen, puettuna suureen karhunnahkaturkkiin. Hn
katseli uteliaasti Rasmussenia, sitten hn pyshtyi ja heitti tutkivan
silmyksen koiriin ja kolmeen kytettyyn rekeen.

"Mit teill on?" hn kysyi.

"Munia", vastasi Rasmussen khesti. Hn tuskin kykeni saamaan
kurkustaan muuta kuin kuiskauksen. "Munia? Hurraa! Hurraa!" Hn hyppsi
korkealle ilmaan, pyriskeli kuin hullu ja polki jalkaansa maahan.
"Ette kai tarkoita, ett teill on munia kaikissa niss?"

"Kyll, kaikissa."

"Oo -- silloin te varmaan olette munantuojamies." Hn kierteli
Rasmussenia ja tarkasteli hnt joka puolelta. "Sanokaa -- oletteko
munantuojamies?"

Sit ei Rasmussen tiennyt, mutta hn otaksui se olevansa ja nyt nytti
toinen tulevan maltillisemmaksi.

"Mit tahdotte niist?" hn kysyi varovaisesti.

Rasmussen tuli rohkeaksi. "Puolitoista dollaria", hn sanoi.

"Seis!" sanoi toinen nopeasti. "Antakaa minulle tusina."

"Min -- min tarkoitan puolitoista dollaria kappaleelta", selitti
Rasmussen epillen.

"Niin kyll! Min kuulin, mit sanoitte. Antakaa kaksi tusinaa. Tss
on rahat."

Hn otti esiin kultahiekkapussin, pienoisen makkaran kokoisen ja heitti
sen huolettomasti ohjaustangolle. Rasmussen tunsi kummaa vristyst
vatsanpohjassaan, hnen sieramiaan kutitti, ja hnet valtasi melkein
voittamaton halu itke. Mutta suurisilminen ja utelias kansanjoukko
alkoi kokoontua hnen ymprilleen, ja toinen toisen jlkeen
rupesi kyselemn munia. Hnell ei ollut vaakakuppeja, mutta
karhunnahkaturkkinen mies kvi noutamassa pari sellaista ja
ystvllisesti punnitsi kultahiekkaa, sill'aikaa kun Rasmussen jakoi
tavaraa. Pian syntyi siin tungos, siin tuupittiin ja tyrkittiin ja
meluttiin. Kaikki tahtoivat ostaa, ja kaikki tahtoivat saada ensiksi.
Ja sit mukaa kuin toisten kiihko nousi, tyyntyi Rasmussen. Tm ei
saattanut merkit hyv. Jotakin tytyi olla heidn ostamishalunsa
takana. Olisi viisainta, ett hn lepisi ensin ja sitten katsoisi
ymprilleen. Kenties munat maksaisivatkin kaksi dollaria kappale. Joka
tapauksessa hn tiesi varmasti saavansa puolitoista, milloin hyvns
vain misi. "Seis!" hn huudahti, myytyn parisataa. "Enemp ei nyt
tule. Min olen vsymyksest menehtymisillni. Minun tytyy hankkia
itselleni asunto, ja sitten voitte tulla sinne."

Nyt syntyi yleinen valitus, mutta karhunnahkaturkkinen mies hyvksyi
Rasmussenin ptksen. Kaksikymment nelj jtynytt munaa kalisi
hnen avaroissa taskuissaan, eik hn perustanut siit mitn, oliko
toisilla symist vaiko ei. Muuten hnkin nki, ett Rasmussen
hdintuskin pysyi pystyss.

"Tuolla Monte Carlon toisen kulman takana on muuan maja, sellainen
suudapulloikkunoilla varustettu", sanoi hn hnelle. "Se ei ole minun,
mutta min pidn sit hallussani. Vuokra on kymmenen dollaria pivlt,
ja se on sangen huokea. Menk suoraan sinne, niin min tulen sitten
luoksenne. lk unhoittako, ett siin on suudapulloikkunat. --
Tralalaa!" rallatti hn heti jlkeen. "Nyt menen pesni symn munia
ja uneksimaan kotiseudusta."

Matkalla asuntoonsa Rasmussen muisti olevansa nlkinen ja osti
pikkuvaraston elintarpeita muutamasta ruokatavarakaupasta ja paistin
teurastajalta sek kuivattua kalaa koirille. Hn lysi puheenalaisen
majan ilman vaikeuksia ja antoi koirien olla valjaissa virittessn
valkeata takkaan ja asettaessaan kahvipannun tulelle.

"Puolitoista dollaria kappaleelta -- tuhat tusinaa -- tekee
kahdeksantoista tuhatta dollaria!" hpisi hn itsekseen puuhaillessaan
takan ress.

Juuri kun hn asetti paistin tulelle, avautui ovi. Hn knnhti
ympri. Siin oli karhunnahkaturkkinen mies. Hn astui sisn
pttvisesti, iknkuin hnell olisi ollut jotakin mrtty asiaa,
mutta kun hn nki Rasmussen'in tuli hnen kasvoilleen rasittunut ilme.

"Min tahtoisin sanoa teille -- niin, min tahtoisin sanoa teille..."
alkoi hn, mutta keskeytti lauseen.

Rasmussen halusi tiet, tahtoiko hn saada vuokran.

"Tuhat tulimmaista -- min tahtoisin sanoa teille, nhks -- ett
munat olivat pilaantuneita."

Rasmussen tunsi jalkansa horjuvan. Hnest tuntui kuin joku olisi
antanut hnelle kkinisen iskun silmien vliin. Majan seinthn
horjuivat ja olivat kaatumaisillaan... Hn ojensi ktens pysykseen
pystyss ja sai kiinni tulikuumasta uunista. Viiltv tuska ja palaneen
lihan haju palauttivat hnen tajuntansa.

"Kyll ymmrrn", sanoi hn hitaasti, samalla kopeloiden taskujaan. "Te
tahdotte saada rahanne takaisin."

"Rahoista ei ole kysymys", sanoi toinen, "mutta eik teill ole toisia
munia -- jotka ovat hyvi?"

Rasmussen pudisti ptns. "Parempi on, ett otatte rahat."

Mutta toinen kieltysi ja perytyi ovea kohti. "Min tulen takaisin",
sanoi hn, "kun olette lajitellut ja tarkastanut mit teill on."

Rasmussen vyrytti majaan hakkuuplkyn ja kantoi munalaatikot sislle.
Hn teki tmn aivan rauhallisesti. Sitten hn otti kirveens ja alkoi
rikkoa munia toisen toisensa jlkeen. Hn tutki munan puoliskoja hyvin
tarkasti ja pudotti ne sitten lattialle. Ensin hn otti toisen sielt,
toisen tlt eri laatikoista, mutta sitten hn srki tahallaan koko
laatikon. Lj lattialla tuli yh suuremmaksi. Kahvi kuohui yli ja
palaneen paistin savu tytti huoneen. Rasmussen hakkasi hakkaamistaan
uutterasti ja yksitoikkoisesti, kunnes viimeinenkin laatikko oli tyhj.

Silloin naputti joku ovelle, naputti uudestaan, avasi ja astui sisn.

"Tuollainen sekasotku!" hn sanoi asettuessaan katsomaan hvityst.

Srjetyt munat alkoivat sulaa uunista tulevasta lmmst ja levittivt
ilket hajua.

"Tuon on tytynyt tapahtua hyrylaivassa", arveli hn.

Rasmussen silmili hnt kauan tyhjin katsein.

"Min olen Murray -- Jim Murray -- kaikki ihmiset tll tuntevat
minut", mies jatkoi, "olen juuri saanut kuulla, ett teidn munanne
ovat pilaantuneita, ja tarjoon kaksisataa koko roskasta. Ne eivt ole
niin hyvi kuin kalat, mutta koirille ne kelpaavat kuitenkin".

Rasmussen nytti muuttuneen kiveksi. Hn ei liikahtanutkaan. "Menk
helvettiin", sanoi hn kiivastumatta.

"Tulkaa nyt jrkiinne! Olen hyvillni voidessani tarjota niin paljon
tuollaisesta moskasta, ja sehn on aina parempi kuin ei mitn.
Kaksisataa. Noo -- mit sanotte?"

"Menk helvettiin", toisti Rasmussen hiljaa, "ja laputtakaa siit
jalkoihinne."

Murray katseli hnt suu auki ja suuresti ihmeissn -- ja sitten hn
perytyi varovaisesti takaperin, koko ajan silmll piten toisen
kasvoja.

Rasmussen seurasi hnt ulos ja riisui koirat valjaista. Hn heitti
niille kaiken ostamansa kalan ja otti kysinipun olalleen. Sitten hn
meni takaisin majaan ja salpasi oven jlkeens. Palaneen paistin savu
sai hnen silmns kirvelemn. Hn heitti kyden kattoparrun yli ja
mittasi silmilln liikkumatilan. Hn ei nyttnyt olevan siihen
tyytyvinen, sill hn nosti tuolin makuulavalle ja nousi sille. Sitten
hn teki kyden toiseen phn silmukan ja pisti pns siihen. Kyden
toisen pn hn sitoi kiinni. Ja sitten hn potkasi pois tuolin.




Lit-lit'in naimiskauppa.


Kun John Fox tuli maahan jossa whisky jtyy kiinteksi mhkleeksi ja
voidaan kytt kirjepainimena kauan aikaa vuodessa, ei hnell ollut
niit ihanteita ja harhaluuloja, jotka tavallisesti ovat esteen
hienomman kasvatuksen saaneen seikkailijan menestykselle. Syntyneen ja
kasvaneena Yhdysvaltain rimmisill rajoilla, vei hn mukanaan
Canadaan yksinkertaisen ajatustapansa, teeskentelemttmn kytksens
ja niin sanoaksemme alkeellisen ksityksens asioista ja esineist,
mik takasi hnelle vlittmn menestyksen hnen uudella urallaan.
Oltuaan Hudson-Bay-yhtiss alhaisarvoisena palvelijana, jonka
tehtvn oli soutaa matkustajien veneit ja kantaa selssn heidn
tavaroitaan sellaisten paikkojen yli, miss sit tarvittiin, kohosi hn
pian toimitusmieheksi ja sai haltuunsa tavaravaraston ylivalvonnan Fort
Angelus'issa.

Tll hn otti pian -- luonnollisen yksinkertaisuutensa pakottamana --
maassa syntyneen naisen vaimokseen, ja avio-onnen kautta, joka sit
seurasi, hn vltti sen levottomuuden ja joutavanpivisen kaipuun,
joka katkeroittaa vaativampien miesten pivt, tekee heidn tyns
kelpaamattomaksi ja lopulta valtaa heidt kokonaan. Hn eli
tyytyvisen ja iloisena, hoiti rehellisesti sit tointa, joka oli
hnelle uskottu ja otti loistavan enntyksen yhtin palveluksessa.
Thn aikaan kuoli hnen vaimonsa, hnen sukulaisensa vaativat ruumiin
ja hautasivat sen kansan tavan mukaan puun latvaan.

Kaksi poikaa oli hn synnyttnyt hnelle, ja yhtin kskyst hn
matkusti pienokaisten kanssa kauemmas Koillisen Territorin alueelle,
paikkaan, jota kutsuttiin Sin Rock'iksi, miss hn otti haltuunsa
trken vuotavaraston. Tll hn vietti useita yksinisi ja raskaita
kuukausia, kyllstyneen nuorten intiaaninaisten huomaavaisuuteen, ja
hnen kasvavat pikku poikansa krsivt suuresti vailla idin hoivaa.
Silloin sattuivat hnen silmns Lit-lit'iin.

"Lit-lit, niin -- hn on Lit-lit" -- tll tavoin hn kuvasi hnt
miltei eptoivoisena ensimiselle kirjanpitjlle Alexander Mc
Lean'ille.

Mc Lean oli vasta pttnyt skotlantilaisen kasvatuksensa -- "hnen
korvantaustansa eivt olleet viel kuivat", niinkuin John Fox sanoi --
voidakseen hyvksy maan tapoja avioliittokysymyksess. Hn ei
kuitenkaan tuntenut vastenmielisyytt sit kohtaan, ett toimitusmies
uskoi oman kuolemattoman sielunsa vaaraan -- ja koska Lit-lit hertti
hnesskin omituista mieltymyst, tunsi hn katkeransekaista
tyytyvisyytt oman sielunsa autuuden ollessa taatun sen kautta, ett
tytt menisi naimisiin John Foxin kanssa.

Siin ei tosiaankaan ollut ihmettelemist, ett Mc Lean'in ankara
skotlantilaissielu oli vaarassa sulaa Lit-lit'in silmist lhtevss
auringonpaisteessa. Hn oli kaunis, hoikka ja notkea, ei sellainen
suurikasvoinen ja typernluontoinen, jollaisia intiaaninaiset
yliptns ovat. Nimen "Lit-lit" hn oli saanut tavastaan liihoitella
kaikkialla; hn lensi sinne tnne kuin perhonen, iloisena ja huoletonna
ja nauraen yht helposti kuin hyppien ja tanssien.

Lit-lit oli Snettishane'n, yhden heimon ylhisimmist miehist, tytr,
ja hnen itins oli ollut puoli-intiaani. Tmn Snettishane'n luokse
lksi toimitusmies ern pivn iknkuin sattumalta, neuvotellakseen
naimiskaupoista. Hn istui sitten isntns seurassa mrist puista
tehdyn nuotion ress, joka piti moskiitot etll, ja puhui kaikista
asioista auringon alla, tai kuitenkin kaikesta, mik esiintyi Pohjolan
auringon alla, avioliittoa lukuunottamatta. John Fox oli vartavasten
tullut puhumaan avioliitosta; tmn tiesi Snettishane, ja John Fox
tiesi, ett ukko tiesi sen -- ja senthden kartettiin juuri tt
keskustelunaihetta mit suurimmalla tarkkuudella. Tllaista vitetn
intiaanien oveluuden olevan. Itse asiassa se on lpikuultavaa
naivisuutta.

Tunnit kuluivat, ja Fox ja Snettishane polttivat lukemattomia piippuja
ja katsoivat toisiaan silmiin aivan viattomasti, mik oli erinomainen
todistus nyttelijlahjoista. Iltapivll kulkivat Mc Lean ja hnen
tytoverinsa Mc Tavish heidn ohitseen virralle pin olematta
nkevinnkn heit. Kun he tunnin kuluttua palasivat samaa tiet,
olivat Fox ja Snettishane joutuneet kursastelevaan vittelyyn sen
ruudin ja sianlihan laadusta, jota yhti tarjosi vaihtokaupassa.
Lit-lit, joka arvasi toimitusmiehen asian, oli sill vlin hiipinyt
majan perseinn taakse, ja uloskytvn esiripun takaa piti silmll
molempia keskustelijoita moskiittovalkean ress. Hn oli innoissaan,
onnellinen ilme silmissn, ylpe kun oli siit, ett niin ylhinen
mies kuin itse toimitusmies -- joka oli lhinn Jumalaa Pohjolan
hierarkiassa -- oli valinnut hnet vaimokseen, ja naisellisen
uteliaisuuden pakottamana hn halusi lhemp nhd, minknkinen mies
hn oli. Kirkas auringonpaiste, leirisavu ja ankara ilmanala oli saanut
toimitusmiehen kasvot vaskenkarvaisiksi, niin ett Snettishane oli yht
vaalea kuin hnkin ja hn itse, Lit-lit, vaaleampi. Tmn johdosta hn
tunsi epmrist iloa, mutta viel enemmn hn iloitsi siit, ett
Fox oli niin suuri ja vahva, vaikka hnen suuri musta partansa melkein
pelotti hnt -- se oli niin ihmeellinen.

Kun Lit-lit oli sangen nuori, oli hn kokematon arvostelemaan miehi.
Seitsemntoista kertaa hn oli nhnyt auringon painuvan eteln ja
katoavan taivaanrannan taa, ja seitsemntoista kertaa hn oli nhnyt
sen palaavan ja valaisevan pivin ja in, kunnes y loppui kokonaan.
Nin vuosina Snettishane oli vartioinut hnt huolellisesti ja ollut
hnen ja kaikkien kosijain vlill, halveksivasti kuunnellen nuoria
metsnkvijit, jotka pyysivt tytt, ja hyljten heidn
tarjouksensa, iknkuin Lit-lit ei olisi ollut saatavissa mistn
hinnasta. Snettishane oli voitonhaluinen. Lit-lit oli poma hnelle.
Ja tst pomasta hn toivoi saavansa suunnattoman koron.

Ja kun tuo nuori tytt oli tll tavoin kasvanut niin luostarimaisissa
olosuhteissa kuin heimon tavat sallivat, katseli hn nyt tyttmisen
levottomasti tt miest, joka varmasti oli tullut hnen thtens --
hnt, joka tulisi hnelle opettamaan kaikki, mit hnell viel oli
elmst oppimista -- tuota mahtavaa ja vaikutusvoimaista miest, jonka
sanat tst puoleen olisivat hnen lakinsa ja joka mrisi hnen
toimensa ja hillitseisi hnen kytstn jlellolevina pivin.

Mutta siin thystellessn ja kuunnellessaan, liikutettuna ja vapisten
sen kohtalon edess, joka nyt oli hnen osakseen tuleva, tunsi hn
pettymyst, kun piv kului ja toimitusmies ja hnen isns edelleen
juttusivat asioista, jotka koskivat muita seikkoja ja joilla ei ollut
naimiskaupan kanssa mitn tekemist. Kun aurinko painui yh enemmn
pohjoista kohti ja keskiy lhestyi, alkoi toimitusmies nytt selvi
poislhdn merkkej. Hn kntyi jo lhtekseen ja Lit-lit tunsi
sydmens kutistuvan rinnassaan, mutta hn pyshtyi ja kntyi
syrjittin puhetoveriinsa.

"Niin, sep oli unhoittua, Snettishane", sanoi hn, "min tarvitsen
squawin, joka pesee ja korjaa vaatteeni."

Snettishane psti rhkivn nen ja ehdotti sitten Wanidania, joka oli
vanha eukko ja hampaaton.

"Ei, ei", keskeytti toimitusmies. "Min tarvitsen vaimoa. Min olen
paljon miettinyt tt asiaa ja tulin juuri ajatelleeksi, ett te
kenties tunnette jonkun, joka olisi sopiva minulle."

Snettishane nytti miettiviselt, ja silloin astui toimitusmies pari
askelta lhemms, pyshtyi muka sattumalta ja vlinpitmttmsti
neuvotellakseen tst uudesta satunnaisesta aiheesta.

"Kattou?" ehdotti Snettishane.

"Hnell on vain yksi silm", vastusti Fox.

"Laska?"

"Hn on vrsrinen. Teidn suurin koiranne, Kips, voisi helposti
hypt hnen polviensa vlist, kun hn seisoo."

"Senatee?" jatkoi Snettishane.

Mutta nyt oli John Fox suuttuvinaan ja karjasi: "Mit hullutusta tm
on? Olenko min vanha mies, koska sin tahdot naittaa minut vanhojen
mmien kanssa? Olenko min hampaaton? Olenko rampa? Tahi sokea? Tai
olenko niin kyh, etteivt kirkassilmiset tytt voi katsoa minua
mielihyvll? Katsos -- minhn olen toimitusmies, olen sek rikas ett
ylhinen, mahtava mies tss maassa, ja minun sanani saavat miehet
vapisemaan ja tottelemaan!"

Snettishane tunsi itsens sangen tyytyviseksi, vaikka hnen
sfinksinkasvonsa eivt muuttaneet ilmettkn. Hn oli tartuttanut
toimitusmiehen koukkuun ja saanut hnet puhumaan ensiksi. Snettishanen
ajatuksissa ei ollut tilaa kuin yhdelle aatteelle kerrallaan, mutta hn
kykeni kehittmn tt aatetta pitemmlle kuin John Fox. Sill niin
yksinkertainen kuin John Fox olikin, hn voi kuitenkin hautoa pssn
useampia ajatuksia yhdell kertaa, mik esti hnt tyttmst
ainoatakaan niin tydellisesti kuin intiaanipllikk.

Snettishane luetteli siis edelleenkin sangen rauhallisesti
vaalikelpoisia nuoria tyttj, mutta John Fox hylksi ne kaikki heti
nimen kuultuaan, listen aina joukon yksityiskohtaisia selityksi. Hn
nytti viel kerran jttvn sikseen koko asian ja valmistautui taas
lhtemn kotiinsa. Snettishane nki hnen lhtevn yrittmttkn
hnt pidtt, mutta huomasi hnen lopultakin pyshtyvn omasta
ehdostaan.

"Tulin juuri ajatelleeksi, ett me molemmat olemme unhoittaneet
Lit-lit'in", sanoi toimitusmies. "Tahtoisin tiet, sopiiko hn
minulle."

Snettishane kuunteli ehdotusta aivan vlinpitmttmn nkisen, muta
tmn naamarin taakse hn ktki sydmest lhtevn naurunsa. Se oli
ratkaiseva voitto. Jos toimitusmies olisi ottanut yhdenkn askeleen
pois lhtekseen, olisi Snettishane ollut pakoitettu itse mainitsemaan
tyttrens nimen, mutta -- toimitusmies ei ollut ottanutkaan tt
ainoata askelta.

Snettishane oli epvarma Lit-lit'in sopivaisuudesta, kunnes pakoitti
valkoisen miehen ottamaan viimeisenkin askeleen toivottuun suuntaan.

"Noo", sanoi toimitusmies miettivisen, "ainoa keino pst asian
perille on kai tehd ehdotus." Ja nyt hn korotti nens. "Min
tarjoan sinulle Lit-lit'ist kymmenen huopapeitett ja kolme naulaa
tupakkaa, oikein hyv tupakkaa."

Snettishane vastasi tekemll eleen, jonka piti merkit, ett kaikki
huopapeitteet ja kaikki se tupakka, mit oli koko maailmassa, eivt
korvaisi Lit-lit'i ja tmn hyveit. Kun nyt toimitusmies pakotti
hnet itse mainitsemaan hinnan, selitti hn aivan rauhallisesti, ett
hn tahtoi viisisataa huopapeitett, kymmenen pyssy, kymmenen pulloa
rommia, viisikymment naulaa tupakkaa, kaksikymment punaista
kangaspalasta, soittorasian ja sitpaitsi ystvyytt ja suurinta
kohteliaisuutta toimitusmiehen puolelta sek paikan hnen kodissaan.

Nyt nytti John Fox saavan raivokohtauksen, josta seurasi, ett
peitteitten lukumr aleni kahteensataan ja viimeinen vaatimus
pyyhittiin yli -- vaatimus, josta ei koskaan oltu kuultu
mainittavankaan valkoisten miesten ja maan tyttrien vlisiss
naimiskaupoissa. Lopuksi, kolme tuntia kestneitten neuvottelujen
jlkeen, psivt he lopputulokseen. Snettishane oli saava
Lit-lit'istn sata peitett, viisi naulaa tupakkaa, kolme pyssy,
puteliin rommia sek ystvyytt ja kohteliaisuutta -- hinta, mik John
Foxin vitteen mukaan oli kymment peitett ja yht pyssy korkeampi
kuin mink arvoinen Lit-lit oli. Ja kun hn lksi kotiinsa
pikkutunneilla, vaivasi hnen mieltn se epmieluisa tunne, ett
Snettishane oli hnet hyvsti kyninyt.

Vsyneen, mutta voitonriemuisena, meni Snettishane sisn kydkseen
levolle, ja hn huomasi Lit-lit'in ennenkuin tm oli ehtinyt hiipi
ulos.

Hn ryksi merkitsevsti. "Soo -- sin olet nhnyt. Ja kuullut. Tmn
thden issi sangen suuren viisauden ja ymmrryksen on tytynyt sinulle
esiinty kirkkaassa valossa. Ota vaarin minun sanoistani ja pid niit
ohjeenasi -- mene kun min sanon: mene! ja tule kun min ksken
tulemaan, siten voimme lihottaa itsemme niill rikkauksilla, jotka
kuuluvat tuolle suurikasvuiselle valkoiselle miehelle, joka on yht
yksinkertainen kuin iso."

Seuraavana pivn vahvistettiin kauppa varastohuoneen luona.
Toimitusmies tarjosi whisky ennen aamiaista, suureksi ihastukseksi
Mc Lean'ille ja Mc Tavish'ille, antoi koirilleen kaksinkertaisen
ruoka-annoksen ja oli jalkaansa vetnyt paraat mokkasiininsa. Ulkona
tehtiin valmistuksia _potlatch'ia_ varten. Potlatch on sama kuin
"pidot", ja John Fox aikoi viett hitn Lit-lit'in kanssa
toimeenpanemalla tllaisen potlatch'in, jonka piti olla yht komean
kuin morsian oli kaunis. Iltapivll kokoontui koko heimo juhlille.
Miehi, naisia, lapsia ja koiria kestittiin ylenmrin, eik siell
ollut ainoatakaan henkil, ei edes tilapist kulkijaa ja kiertv
metsnkvij toisista heimoista, joka ei olisi tullut osalliseksi
sulhasen anteliaisuudesta.

Lit-lit'ille, joka oli arka ja kyyneliin saakka peloissaan, lahjoitti
partainen puolisonsa uuden pumpulipuvun, parin oivallisia mokkasiineja,
loistavan silkkiliinan pikimustien suortuvien verhoksi, purpuranvrisen
pitkn shaalin hartioille, messinkiset korvarenkaat ja sormukset sek
koko joukon muita koristeluesineit, niiden joukossa Waterbury-kellon.
Snettishane saattoi tuskin hillit itsen, kun nki kaiken tmn --
heti kun hn sai tilaisuuden, veti hn tyttrens syrjn.

"Ei tn yn eik seuraavanakaan", alkoi hn painostaen sanojaan,
"vaan jonakin lhiyn min raakun kuin korppi tuolla virranrannalla,
ja silloin on aika sinun lhte suurikasvuisen miehesi luota -- hullu
kun hn on -- ja tulla minun tykni. -- Ei ei", lissi hn nopeasti
huomatessaan hnen kasvoistaan, ett hn vastenmielisesti kntisi
selkns ihmeelliselle uudelle elmlleen, "sill tuskin tm on
tapahtunut, ennenkuin miehesi, joka on hullu, tulee valittaen majaani.
Ja silloin pit sinunkin ruveta valittamaan ja sanoa, ett se ja se
asia ei ole hyvin, ettet pid siit ja siit, ja ettet voi suostua
olemaan hnen vaimonaan, mutta ett voisit tyyty oloosi, jos saat
useampia peitteit ja enemmn tupakkaa ja kaikenlaista muuta hyv
kyhlle, vanhalle isllesi Snettishanelle. Muistahan nyt tm, kun
min raakun kuin korppi tuolla virranrannalla."

Lit-lit nykytti ptn; sill oli vaarallista olla tottelematta
isns, sen hn tiesi sangen hyvin. Ja muuten hn vaatikin vain pikku
asioita, lyhytt eroa toimitusmiehest, joka sitten tulisi tuntemaan
paljon suurempaa iloa saadessaan hnet takaisin. Hn meni edelleen
juhlaan, ja kun keskiy saapui, etsi toimitusmies hnet ja vei mukanaan
sisn jlellejneiden huudahdellessa ja sutkauksia lasketellessa,
miss kaikki squawit osottausivat sangen suurinisiksi.

Lit-lit tuli pian huomaamaan, ett aviollinen yhdyselm varastoaseman
esimiehen kanssa oli paljon parempaa kuin hn koskaan oli osannut
ajatellakkaan. Nyt hnen ei en tarvinnut kantaa puita ja vett eik
alituisesti palvella krtyist miesvke. Ensi kertaa elmssn
saattoi hn loikoilla sngyssn, kunnes aamiainen oli pydss. Ja
minklainen vuode! Puhdas ja upea ja pehme ja mukava, jollaista ei
ollut koskaan ennen nhnyt. Ja ruoka! Korppuja, tuoretta ja hyv
leip kolmasti pivss jok'ainoa piv, ja kaikkea muuta mit vain
halusi! Sellaista ylellisyytt hn tuskin saattoi ymmrt, hnen
suureksi tyytyvisyydekseen toimitusmies kohteli hnt jrkevll
ystvllisyydell. Foxhan oli jo ennen ollut naimisissa, ja hn ymmrsi
sangen hyvin ajaa hllin ohjaksin, joita ainoastaan toisinaan kiristi,
mutta silloin voimakkaalla kdell. "Lit-lit on tmn paikan
valtijatar", ilmoitti hn merkitsevsti aamiaispydss hiden jlkeen.
"Mit hn sanoo, sen tytyy tapahtua. Ymmrrttek?" Ja sek Mc Lean
ett Mc Tavish ymmrsivt. He tiesivt myskin, ettei toimitusmiehen
tapana ollut pist sormiaan vliin.

Mutta Lit-lit ei katsonut omaa etuaan uudessa asemassaan. Hn kevensi
miehens kuormaa heti ottamalla hoitoonsa hnen molemmat poikansa,
hankki heille enemmn hauskuutta sek jossakin mrin vapautta,
suunnilleen yht paljon kuin soi itselleenkin. Molemmat pojat ylistivt
suuresti uutta itins; Mc Lean ja Mc Tavish lauloivat hekin hnen
ylistystn; ja toimitusmies kehui onnellista avioliittoaan, kunnes
huhu Lit-lit'in hyvst kytksest ja hnen puolisonsa
tyytyvisyydest levisi kaikkien asukasten keskuuteen Sin Rock'in
piiriss.

Silloin Snettishane, joka valvoi isin ajatellessaan huikean korkeata
korkoa, katsoi olevan ajan alkaa toimia. Kymmenenten yn
avioliittonsa jlkeen Lit-lit hersi korpin raakuntaan, ja hn ymmrsi
siit, ett Snettishane odotti hnt virran rannalla. Suuressa
onnessaan ei hn ollut unhoittanut isns kanssa tekemns sopimusta,
ja nyt se tuli hnen mieleens yhdess lapsellisen pelon kanssa, jota
hn tunsi isns kohtaan. Pitkn aikaa hn makasi peloissaan ja
vapisten, halutonna lhtemn, pelten jd, mutta viimein peri
toimitusmies voiton tss hiljaisessa taistelussa -- hnen hellyytens
ja valtavat lihaksensa sek voimakas alaleukansa terstivt Lit-Lit'in
hermot, niin ett hn ptti jtt korpin raakunnan huomioonottamatta.

Mutta aamulla hn nousi yls sangen peloissaan ja hoiti tehtvin
alituisen tuskan vallassa odottaen isns tuloa. Pivn kuluessa alkoi
hn kuitenkin saada rohkeutensa takaisin. Hn kuuli John Foxin
perinpohjin haukkuvan Mc Lean'ia ja Mc Tavish'ia jostakin
vhptisest laiminlynnist, ja tm auttoi hnt voittamaan
pelkonsa. Hn koetti aina olla miehens nkyviss, ja kun hn seurasi
hnt suurelle varastohuoneelle ja nki hnen heittelevn suuria
tavarapakkoja ympriins niin helposti kuin jos ne olisivat olleet
hyhenpatjoja, tunsi hn itsens turvatuksi. Tm oli hnen ensiminen
kyntins varastolla, ja kun Sin Rock oli suurin jakelupaikka, josta
tavaroita lhetettiin lukuisiin pienempiin varastopaikkoihin, ei ollut
ihmeellist, ett hn joutui llistyksiins nhdessn sinne kasatut
rettmt rikkaudet.

Tm nkemys ynn muisto is Snettishanen kyhst majasta, muutti koko
hnen epilyksens levollisuudeksi. Hnen vakaumustaan vahvisti viel
pari toisen poikapuolensa kanssa vaihtamaansa sanaa. "Eik valkoinen
is ole sangen hyv?" hn kysyi ja poika vastasi, ett hnen isns oli
paras, mit hn koskaan oli nhnyt. Sin yn raakkui korppi uudelleen.
Ja seuraavana yn kuului raakunta viel kiivaammalta. Se hertti John
Foxin, niin ett hn hetkisen levottomasti heittelehti sinne tnne.
Sitten hn sanoi neen: "Viekn piru tuon korpin!" ja Lit-lit nauroi
nt pstmtt siin hnen vieressn maatessaan.

Varhain seuraavana aamuna nyttytyi Snettishane onnettomuutta
ennustavin ilmein ja istui symn aamiaista kykiss Wanidanin luona.
Hn kieltytyi kuitenkin symst "akkainruokaa", ja hetkisen perst
hn etsi vvyns varastohuoneesta, miss vaihtokauppa tapahtui. Hn oli
saanut kuulla, ett hnen tyttrens oli oikea jalokivi naiseksi, ja
senthden hn oli nyt tullut saadakseen enemmn peitteit, enemmn
tupakkaa ja useampia pyssyj -- ennen kaikkea useampia pyssyj. Hn
nimittin katsoi tulleensa petetyksi kaupoissa ja hn tuli vaatimaan
oikeutta. Mutta toimitusmiehell ei ollut peitteit eik oikeutta
liikenemn. Tmn jlkeen hnelle ilmoitettiin, ett is Snettishane
oli puhunut lhetyssaarnaajan kanssa Three Forks'issa, ja tm oli
selittnyt hnelle, etteivt sellaiset avioliitot olleet taivaassa
sdetyt, sek ett hnen isllinen velvollisuutensa oli vaatia
tyttrens takaisin.

"Min olen nykyn hyv kristitty", jatkoi Snettishane, "ja tahdon,
ett Lit-lit'ini psee taivaaseen."

Toimitusmiehen vastaus oli lyhyt ja suora, sill hn kski appiukkonsa
menn siihen paikkaan, miss ne asuvat, jotka eivt ole psseet
taivaaseen, ja niskaan ja erseen alempana olevaan ruumiinkohtaan
tarttumalla hn osotti hnelle neuvotun tien ovelle saakka. Mutta
Snettishane hiipi salaa kykkiin ja tapasi Lit-lit'in isossa salissa.

"Sin kenties nukuit kuin tukki viime yn, kun min kutsuin sinua
virranrannalla", alotti hn synksti katsoen tytrtn.

"Ei, kyll min olin hereill ja kuulin." Hnen sydmens li iknkuin
olisi tahtonut tukahduttaa hnet, mutta hn jatkoi vakavalla nell:
"ja edellisen yn min myskin olin valveilla ja kuuntelin, ja samoin
sit edellisen yn."

Tmn jlkeen hn suuressa onnessaan ja peloissaan, ett tm onni
otetaan hnelt pois, alkoi omintakeisesti ja hehkuvasti puolustaa
naisen asemaa ja oikeuksia -- ensiminen nykyaikainen naisesitelm,
joka on pidetty viidennenkymmenennen kolmannen asteen ylpuolella.

Mutta hnen puheensa kaikui kuuroille korville. Snettishane kuului
vanhempaan ikluokkaan. Kun Lit-lit pyshtyi henke vetkseen, sanoi
is uhkaavalla nell: "Tn yn min uudelleen raakun kuin korppi."

Samassa tuli siihen John Fox ja uudisti saman tempun, jolla tahtoi
auttaa Snettishanea lhemms taivaallisten vasta-asujia.

Seuraavana yn raakkui korppi innokkaammin kuin koskaan ennen. Lit-lit
oli kevytuninen, hn kuuli ja hymyili. John Fox heittelehti unissaan
levottomasti sinne tnne. Sitten hn hersi ja heittelehti viel
levottomammin. Hn hkyi ja murisi, kiroili hiljaa ja neen, ja
hyppsi viimein sngyst. Hn hoippuroi pimess suureen saliin ja otti
seinlt hauleilla ladatun pyssyn, jonka huoleton Mc Tavish oli
jttnyt laukasematta.

Toimitusmies hiipi varovaisesti rannalle. Raakkuminen oli tauonnut,
mutta hn heittytyi ruohikkoon pitklleen ja odotti. Ilma oli kolea,
mutta hyvntuoksuinen, ja pivn helteen jlkeen tuntui iknkuin maa
olisi rauhaa henkillyt. John Fox nukahti.

Viidenkymmenen yardin pss istui Snettishane p painuneena polvia
vasten ja selk John Fox'iin pin -- ja hnkin nukkui, yn hiljaisuuden
voivuttamana. Tunti kului, ja silloin hn hersi, ja ptn
kohottamatta hn psti kurkustaan korpin khen, raakkuvan nen niin
ett yilma vrisi.

Toimitusmies hersi, ei niinkuin sivistyneen maailman ihminen kki
havahtuu unesta, vaan niinkuin villin uni muuttuu nopeasti ja
itsetietoisesti valveillaoloksi. Yn hmrss hn nki tumman esineen
ruohikossa ja suuntasi pyssynpiipun sit kohti. Uusi raakunta kajahti
ilmoille ja hn painoi hanaa. Sirkat lakkasivat laulamasta, metslinnut
eivt leperrelleet en ja korpin raakunta muuttui kki hengettmksi
hiljaisuudeksi.

John Fox kiiruhti paikalle ja kumartui katsomaan tappamaansa saalista.
Hn sai ksiins tukun karkeita hiuksia ja thtien valossa paistoivat
hnt vastaan Snettishanen kasvot. Hn tiesi kuinka sellainen pyssy
hajottaa viidenkymmenen yardin vlimatkalla ja hn ymmrsi
pippuroineensa hauleilla Snettishanen seln hartioista alimpiin osiin
saakka. Ja Snettishane tiesi, ett toimitusmies tiesi sen, mutta
kumpikaan ei puhunut siit sanaakaan.

"Mit sin tll teet?" kysyi toimitusmies. "Thn aikaan pitisi
vanhojen luitten levt sngyss."

Mutta Snettishane vastasi arvokkaasti, siit huolimatta ett haulipanos
poltteli hnen nahkaansa.

"Vanhat luut eivt kaipaa lepoa", sanoi hn juhlallisesti. "Min itken
tyttreni thden, tyttreni Lit-lit'in thden, joka el ja kuitenkin
on kuollut, ja joka varmasti joutuu valkoisen miehen helvettiin."

"Itke sitten tstpuoleen virran toisella rannalla, kuulomatkan
ulkopuolella", sanoi John Fox ja kntyi hnest, "sill sinun itkusi
on kauhean kovanist ja est nukkumista isin."

"Sydmeni on haavoitettu", vastasi Snettishane, "ja minun pivni ja
yni ovat mustat surusta."

"Niin mustat kuin korppi", sanoi John Fox.

"Niin mustat kuin korppi", sanoi Snettishane.

Ei koskaan en kuulunut korpin raakuntaa virranrannalta. Lit-lit tulee
piv pivlt yh itimisemmksi ja on sangen onnellinen. John Fox'in
pojat hnen ensimisest avioliitostaan ovat saaneet sisaria. Vanha
Snettishane ei ky en tyttrens tykn, ja hn saattaa tuntikausia
ohuella vanhalla nelln ruikuttaa sit kiittmttmyytt, joka
ilmenee lapsissa yleens, mutta erittinkin hnen tyttressn
Lit-lit'iss. Hnen vanhuuttaan katkeroittaa tietoisuus siit, ett
hnt on kaupoissa petetty. Ja John Fox'kin on ottanut takaisin
vitteens, ett hn on maksanut Lit-lit'ist kymmenen vaippaa ja yhden
pysyn liikaa.




Bastardi.


Bastardi oli oikea paholainen. Tm oli tunnettua ja tunnustettua koko
Pohjolassa. "Helvetinsikiksi" kutsui hnt moni, mutta hnen herransa
ja isntns oli antanut hnelle tuon hpellisen nimen "Bastardi".
Mutta nyt oli myskin Musta Leclre paholainen, niin ett he sopivat
hyvin yhteen. Sanotaan, ett kun kaksi paholaista sattuu yhteen, niin
silloin syntyy pikkuinen helvetti. Ei ole mitn muuta odotettavissa,
ja sit voitiin kaikella varmuudella odottaa, kun Bastardi ja Musta
Leclre joutuivat yhteen. Kun he ensi kerran kohtasivat toisensa, oli
Bastardi pieni pentu, laiha ja nlkinen ja vihaisennkinen, ja siin
syntyi haukuntaa ja murinaa, sill Leclre'll oli tapana nostaa
ylhuultaan, niinkuin susi, ja nytt valkeita, julmia hampaitaan. Ja
tss tilaisuudessa hn nosti sit, ja hnen silmns loistivat
pahuudesta, kun hn kurkottui Bastardia kohti ja veti hnet esiin
rymivst ljst. Oli aivan varma, ett he nkivt toisensa lpi,
sill silmnrpyksess Bastardi oli iskenyt hampaansa Leclre'n
kteen, ja Leclre puristi peukalonsa ja etusormensa pennun kurkun
ymprille, niin ett oli vhll sammuttaa sen nuoren elmn.

"_Sacre dame_", sanoi ranskalainen hiljaa, kuivatessaan verta purrusta
kdestn ja katsellessaan pikku raukkaa, joka makasi lhtten
lumessa.

Leclre kntyi nyt John Hamlin'in, Sixty Milen aseman varastonhoitajan
puoleen, ja tm sanoi: "Siin on alkua, tuossa! Paljonko tahdotte
antaa, m'sieu? Voi, ostakaa se nyt -- ostakaa se heti paikalla!"

Ja siksi, ett hn vihasi sit mit katkerimmin, osti Leclre Bastardin
ja antoi sille tuon hpellisen nimen. Viiden vuoden ajan he molemmat
seikkailivat lpi Pohjolan, St Michaelin ja Yukonin suistomaasta
Pelly'yn saakka, ja niinkin kauas kuin Peace River'iin, Athabascaan ja
Isoon Orjajrveen asti. Ja silloin he hankkivat hijyydelln sellaisen
maineen, jollaista ei ennen ollut ollut yhdellkn ihmisell eik
koiralla.

Bastardi ei ollut koskaan tuntenut isns -- siit syyst hn oli
saanut nimens -- mutta John Hamlin tiesi, ett is oli ollut suuri
harmaja susi. itins sitvastoin -- ja hnest oli hnell heikko
muisto -- oli muriseva, haukkuva likainen koiranturilas, leverintainen
ja riippumahainen. Silmt hnell oli pahanilkiset, elmst hn piti
kiinni kuin kissa ja oli aina valmis kujeisiin ja pahuudentekoon.
Hness ei ollut hiventkn kunniantuntoa eik rehellisyytt,
ja hnen petollisuutensa oli ainoa, josta saattoi olla varma.
Hnen rakkaussuhteensa metsn petojen kanssa todisti yleist
luonteenturmelusta. Paljon pahuutta ja paljon voimaa oli Bastardin
esi-isiss, ja kun hn oli samaa lihaa ja sama verta peri hn
kaikkityyni. Ja silloin tuli Musta Leclre ja raskaalla kdelln
puristi ja painoi ja muovaili tuota elmnhaluista pentua, kunnes siit
tuli suuri pahanilkinen peto, ovela, vihainen, kavala, hijy ja ilke
kuin helvetinhenki. Sopiva isnt olisi Bastardista saanut tavallisen,
erinomaisen kelvollisen ajokoiran. Mutta hn ei saanut koskaan siihen
tilaisuutta. Leclre kehitti vain hnen synnynnist pahuuttaan.

Bastardin ja Leclre'n tarina on tarina alituisesta sodasta -- viisi
julmaa, slimtnt vuotta, joista heidn ensiminen kohtauksensa
antaa sattuvan kuvan. Min tahdon alkaa sanomalla, ett se oli Leclren
vika, sill hn vihasi jrjell ja ymmrryksell, kun taas tuo
pitkkoipinen, kmpel pentu vihasi vain sokeasti ja vaistomaisesti.
Alussa ei sattunut minknlaisia hienosti suunniteltuja julmuuksia --
niiden vuoro tuli myhemmin -- vaan ainoastaan yksinkertaisia
selksaunoja ja raakuudenosotuksia. Muutaman kerran vioittui Bastardin
toinen korva tllaisissa pieksjisiss. Rikkirevityt lihakset eivt
parantuneet koskaan, ja korva roikkui ja lerpatti aina -- jotta hn
voisi pit kiduttajansa muistissaan. Eik hn unhottanut mitn.

Hnen pentuaikansa oli yhtmittaista mielettmn kapinallisuuden aikaa.
Hn veti aina lyhemmn korren, mutta li aina takaisin: hnen
luonteeseensa kuului lyd takaisin. Ja hnt oli mahdoton masentaa.
Niin surkeasti kuin hn ulvoikin tuskasta ruoskan- tai nuijaniskujen
sadellessa hnen selkns, onnistui hnen kuitenkin aina saada
ilmoille vihaista murinaa -- selv todistus siit kostonhimosta, jota
hn tunsi -- joka ehdottomasti aiheutti lis lyntej. Mutta hn oli
perinyt itins luonteen. Ei mikn nyttnyt saavan hnt hengilt.
Hn kasvoi ja hytyi keskell kurjuutta, lihoi nlk nhdessn, ja
eptoivoinen taistelu elmst kehitti hnet yliluonnollisen
terv-lyiseksi. Hn oli perinyt niinhyvin itins kavaluuden ja vihan
kuin isns rajuluontoisuuden ja rohkeuden.

Mahdollisesti se oli hness hnen esi-isiens ominaisuutta, ettei hn
koskaan valittanut. Pennunhaukunta katosi, kun hnen jalkansa
vahvistuivat, ja hn tuli julmaksi ja vaiteliaaksi, iski nopsasti eik
liikoja varottanut edeltksin. Hn vastasi kirouksiin murinalla,
lynteihin puremalla, ja hnen vristynyt naamansa ilmaisi
sammumatonta vihaa. Mutta koskaan en ei Leclre saanut edes kauheilla
kidutuksillakaan hnt huutamaan tuskasta tai pelosta. Ja tm
lannistumattomuus vain enensi Leclre'n vihaa ja sai hnet tekemn
viel saatanallisempia julmuuksia.

Kun Leclre antoi Bastardille vain puoli kalaa, kun taas hnen
toverinsa saivat kokonaisen, meni Bastardi ja otti kalaa toisilta
koirilta. Hn varasti varastohuoneestakin ja teki tuhansittain muita
ryvrintit, niin ett hn tuli kauhuksi kaikille koirille ja
koiranomistajille. Kun Leclre li Bastardia ja hellitti Babettea --
Babettea, joka ei tehnyt puoleksikaan niin paljon kuin hn -- heitti
Bastardi hnet kumoon lumeen ja murskasi hnen toisen takajalkansa
valtavilla leuoillaan, niin ett Leclre oli pakotettu ampumaan hnet.
Ja veristen tappelujen kautta teki Bastardi itsens kaikkien toveriensa
herraksi, sti heille sek tyntekoa ett ruokintaa koskevia lakeja ja
piti silmll, ett he myskin elivt niiden mukaan.

Viiden vuoden kuluessa hn kuuli ainoastaan kerran ystvllisen sanan
ja sai hyvilevn kdensilityksen, ja silloin hn ei ymmrtnyt, mit
se merkitsi. Hn teki hurjan hyppyksen, kesyttmtn kun oli, ja hnen
hampaansa loksahtivat yhteen salaman nopeudella. Hn joka lausui tuon
ystvllisen sanan ja antoi hyvilevn kdensilityksen, oli Sunrisen
vasta maahan muuttanut lhetyssaarnaaja. Ja kuuden lhinn seuraavan
kuukauden aikana hn ei kirjoittanut ainoatakaan kirjett kotiinsa;
Mc Questionin haavuri matkusti kaksisataa peninkulmaa jn yli
pelastaakseen hnet verenmyrkytyksest.

Sek miehet ett koirat katsoivat karsaasti Bastardiin, kun hn tuli
leiriin tai asemille. Miehet tervehtivt hnt jalka uhkaavasti
potkasuun valmiina, koirat karvat pystyss ja torahampaat irvelln.
Kerran antoi muuan mies Bastardille potkun, ja nopeasti kuin susi iski
Bastardi leukansa miehen pohkeisiin, niin ett hampaat tunkeutuivat
luuhun saakka. Tmn jlkeen purtu ptti vakaasti ottaa koiran
hengilt, mutta silloin astui Leclre vliin uhkaavin ilmein ja
metsstyspuukko paljaana. Ottaa Bastardi hengilt -- _sacre dame_, se
oli huvi, jonka Leclre pidtti itselleen. Sen piti luonnollisesti
joskus tapahtua, tai myskin -- oh, kukapa sit voisi tiet? Joka
tapauksessa tulisi arvoitus lopultakin selvimn.

Sill he olivat tulleet toisilleen suorastaan arvoitukseksi. Toisen
jokainen hengenveto oli kehotus tai uhkaus toiselle. Viha yhdisti
heidt lujemmin kuin rakkaus olisi voinut koskaan tehd. Leclre nautti
ajatellessaan sit piv, jolloin Bastardin rohkeus olisi loppunut ja
hn valittaisi ja vntelisi isntns jaloissa. Ja Bastardi -- niin,
Leclre tiesi, mik Bastardilla oli mieless, hn oli useammin kuin
kerran lukenut sen Bastardin silmist. Ja sen niin selvsti ja hyvsti,
ett hn ehtimiseen katseli olkansa yli, kun Bastardi pysytteli hnen
takanaan.

Toiset miehet kummastelivat sit, ett Leclre hylksi ne suuret
summat, joita hnelle tarjottiin koirasta. "Jonakuna kauniina pivn
te kuitenkin lytte sen kuoliaaksi, ja silloin olette menettnyt sen
ilmaiseksi", sanoi John Hamlin kerran, kun Bastardi lhtti
kinoksessa, johon Leclre oli potkaissut sen, eik kukaan tiennyt,
olivatko sen kintut murskana, eik kukaan uskaltanut menn katsomaan
sit.

"Se on minun asiani, se, m'sieu'" vastasi Leclre kuivasti.

Ja he kummastelivat myskin sit, ettei Bastardi paennut isntns
luota. Sit he eivt voineet ksitt. Mutta Leclre ymmrsi sen. Hn
oli mies, joka oleskeli paljon ulkona vapaassa luonnossa, ja hn oli
oppinut ottamaan selv tuulen suhinasta ja myrskyn pauhinasta, yn
huokauksista, pivnkoiton kuiskauksista ja pivn hlinst. Jollakin
hmrll tavalla hn saattoi kuulla ruohon kasvavan, mahlan nousevan
ja silmikoiden puhkeavan. Ja hn tunsi myskin elollisten ilmiiden
salaperisen lausumistavan -- hn ksitti kaniinin liikkeet ansassa,
korpin raskaan siivenlynnin, varjojen leikin kuunpaisteessa, suden
hiipivn kynnin illan hmrss ja yn pimeydess. Hn ymmrsi
Bastardin tydellisesti. Hn ksitti sangen hyvin, miksi Bastardi ei
paennut, ja hn katsoi yh useammin olkansa yli.

Kun Bastardi oli vihassa, ei hnt ollut suinkaan hauska katsella, ja
useammin kuin kerran hn oli hypnnyt Leclre'n kurkkua kohti, mutta
aina valmiina olevan koiraruoskan tyvip oli pakoittanut hnet
luopumaan aikeistaan, ja vapisevana ja tiedottomana hn oli joka kerta
jnyt maahan pitklleen. Tten Bastardi oli oppinut odottamaan sopivaa
aikaa. Kun hn oli pssyt tysiin nuoruuden voimiin, hn katsoi ajan
tulleen. Hn oli leverintainen ja hnell oli oivalliset lihakset,
hnen kokonsa oli melkoista suurempi kuin tavallisesti -- hnen
ulkomuotonsa muistutti kieltmttmsti tysiverist sutta. Leclre
nukkui vaippoihinsa kriytyneen, kun Bastardi havaitsi, ett nyt oli
aika toimia. Hn hiipi varovaisesti isntns luo, p painuneena maata
vasten, terve korva taaksepin vinossa, hiljaisin kissanaskelin.
Bastardi veti henken hiljaa, sangen hiljaa, eik hn nostanut ptn
ennenkuin oli aivan nukkujan vieress. Hn seisoi hetkisen ja katseli
pronssinvrist paljasta, hengityksen mukana voimakkaasti ja
snnllisesti nousevaa ja laskevaa kurkkua. Kuola tippui hnen
leukapielistn ja valui pitkin kielt, ja silloin muistui hnen
mieleens riippuva korvansa, ne lukemattomat lynnit, joita hn oli
saanut ja monet krsimns vryydet, ja hn heittytyi nettmsti
nukkuvan kimppuun.

Leclre hersi kipuun, kun koiran hampaat iskeytyivt hnen kurkkuunsa,
ja kun hn itsekin oli tysi elin, hersi hn tydellisesti. Hn
tarttui molemmin ksin Bastardin henkitorveen ja kieri peitteiden alta
pstkseen koko painollaan vainoojansa kimppuun. Mutta tuhannet
Bastardin esi-ist olivat iskeneet hampaansa lukemattomien hirvien ja
peurojen kurkkuihin, ja hn oli perinyt heidn taitonsa. Kun hn tunsi
Leclre'n painon pllns, repi ja raateli hn takajaloillaan
isntns vatsaa ja alaruumista, niin ett kynnet tunkivat nahan ja
lihasten lpi. Ja kun hn tunsi pllns olevan ruumiin liukuvan
takaisin ja nousevan, raapi hn miehen kurkkua. Toiset koirat, hnen
toverinsa, kokoontuivat heidn ymprilleen murisevaksi piiriksi, ja
Bastardi, joka saattoi vaivoin hengitt ja oli kadottamaisillaan
tajuntansa, tiesi, ett he himoitsivat leuoillaan tarttua hneen. Mutta
se ei merkinnyt mitn -- nyt oli miehest kysymys, miehest, joka
makasi hnen plln, ja hn repi ja raateli kynsilln niin kauan
kuin hnell oli hituisenkaan voimia jlell. Mutta Leclre kuristi
hnt molemmilla ksilln, kunnes Bastardin oli vaikea saada ilmaa --
kunnes koiran silmt tulivat jykiksi ja lasimaisiksi, sen leuat
pstivt hitaasti otteensa ja kieli pistysi mustana ja paksuna ulos
suusta.

"Vai niin? No -- _bon_, sin piru!" krisi Leclre suu ja kurkku tynn
omaa vertansa, kun hn heitti tiedottoman koiran luotansa.

Mutta kun nyt toiset koirat hykksivt Bastardin kimppuun, ajoi
Leclre ne pois kiroten. Ne vetytyivt takaisin suurempaan piiriin,
istuutuivat ja nuolivat kiihkesti huuliaan, jokainen karvat pystyss.

Bastardi tointui nopeasti, ja kun hn kuuli Leclre'n nen nousi hn
vaivaloisesti jaloilleen ja seisoi huojuen sinne tnne.

"Oo, sin kirottu kanalja!" Leclre sylki ja kiroili vuoroon. "Min
nytn sinulle viel, tied se! Sin saat mit tarvitset, sin piru!"

Kun ilma virtaili kuin elmn neste Bastardin vsyneisiin keuhkoihin,
teki hn uuden hykkyksen herraansa kohti, mutta hnen leukansa eivt
osuneet maaliin ja loksahtivat yhteen psten metallin helin
muistuttavan nen. He kieriskelivt nyt molemmat lumessa ja Leclre
hakkasi hurjasti nyrkeilln. Sitten he pstivt irti ja kiertelivt
toisiaan. Leclre olisi voinut siepata veitsens. Ja hnen pyssyns oli
maassa hnen jalkainsa juuressa. Mutta hnen villipedon tunteensa oli
hernnyt ja raivosi hillittmsti. Hn tahtoi taistella ksilln -- ja
hampaillaan. Bastardi teki uuden hykkyksen, mutta Leclre li hnet
nyrkiniskulla maahan, heittytyi hnen plleen ja iski hampaansa
koiran lapaan niin ett ne tunkeutuivat luuhun saakka.

Siin oli alkuperinen nyttm ja yht alkuperinen kohtaus --
sellainen, joka oli saattanut tapahtua maailman lapsuusaikoina.
Avonainen paikka synkss metsss, ymprill piiri irvistelevi
susikoiria ja keskell kaksi villipetoa taistelun tuoksinassa, muristen
ja purren, mielettmsti raivoten, lhtten ja puuskuttaen, karjuen,
ponnistellen, hurjina raivosta, mielettmn murhanhimon valtaamina,
iskien, purren ja kynsien kaikessa luonteenomaisessa raakuudessaan.

Mutta silloin onnistui Leclren iske Bastardia nyrkilln korvan
taakse ja koira vaipui taintuneena maahan. Tmn jlkeen Leclre
hyppsi sen plle ja hyppeli hyppelemistn rusentaakseen sen maahan.
Bastardin molemmat takajalat olivat poikki ennenkuin Leclre pyshtyi
hengittkseen.

"Oo-oo! Oo-oo!" kirkui hn pudistaen nyrkkin, kykenemtt saamaan
muuta nt kurkustaan.

Mutta Bastardi oli lannistumaton. Hn loikoi siin avuttomassa
kurjuudessaan, mutta hnen ylhuulensa kohosi vsyneesti ja vntyi
irvistykseen, hnell ei ollut voimia pst nt. Leclre potkasi
hnt, ja Bastardin vsyneet leuat puristuivat isnnn sren ympri,
mutt'eivt jaksaneet tunkea nahan lpi.

Silloin otti Leclre ruoskan ja oli hakata hnet palasiksi, huutaen
joka lynnille: "Tll kertaa min teen lopun sinusta! Vai mit?
Luciferin nimess teen kuin teenkin sinusta lopun!"

Viimein hnkin vaipui kokoon lopen vsyneen ja pyrtymisilln
verenvuodosta; hn kaatui uhrinsa viereen, mutta kun susikoirat
lhestyivt suorittaakseen kostonsa, kytti hn viimeisi voimiaan
rymikseen Bastardin plle ja siten suojellakseen hnt heidn
leuoiltaan.

Tm tapahtui jokseenkin lhell Sunrise'a, ja kun lhetyssaarnaaja
muutamia tunteja myhemmin avasi ovensa Leclre'lle, hmmstyi hn, kun
ei nhnyt Bastardia vetokoirien joukossa. Eik hnen hmmstyksens
suinkaan vhentynyt, kun Leclre heitti syrjn osan peitteit reest,
nosti Bastardin syliins ja kompuroi huoneeseen koiran kanssa.
Mc Questionin haavuri, jolla oli jossain mrin taipumuksia
vetelehtimiseen, sattui juuri olemaan siell jutustelemassa, ja he
tahtoivat nyt kahden ruveta paikkaamaan Leclre.

"_Merci, non_", sanoi hn. "Olkaa hyvt ja auttakaa koiraa ensin. --
Sanoitteko, ett antaa sen kuolla? _Non_. Se ei olisi hyv. Siksi ett
minun tytyy se ensin lannistaa. Juuri sen vuoksi se ei saa kuolla."

Haavuri sanoi sit eriskummalliseksi phnpistoksi ja lhetyssaarnaaja
piti sit enteen. Ja niin voipunut Leclre joka tapauksessa oli, ett
kuume tarttui hneen kevll ja hnen tytyi uudelleen ruveta
sngynomaksi. Bastardin laita oli paljon huonompi, mutta hnen
itsepintainen elmst-kiinnipitmisens voitti lopuksi; hnen
takajalkansa paranivat ja koko hnen elimistns uudistui, kun hn
useita viikkoja oli maannut sidottuna lattialla. Ja kun Leclre
vihdoinkin toipui ja istui tuhkanharmaana ja vapisevana
auringonpaisteessa oven pieless, oli Bastardi jo ottanut takaisin
herruutensa ja pakottanut ei ainoastaan omat toverinsa vaan myskin
lhetyssaarnaajan koirat alamaisuuteen.

Hn ei liikauttanut lihastakaan eik vryttnyt karvaakaan, kun
Leclre ensi kertaa kompuroi ulos lhetyssaarnaajaan nojaten ja
hitaasti ja tavattoman varovaisesti istuutui kolmijalkaiselle tuolille.

"_Bon_!" sanoi Leclre. "_Bon!_ Aurinko on hyv olemassa!" Ja hn
ojenteli laihtuneita ksivarsiaan ja antoi niiden kylpe lmmss.

Silloin sattui hnen katseensa koiraan, ja entinen tuli loisti taas
hnen silmistn. Hn asetti ktens kevyesti lhetyssaarnaajan
ksivarrelle. "_Mon pre_ -- tuo Bastardi -- se on oikea paholainen.
Tahdotteko noutaa minulle pistoolin, jotta min saan nauttia auringosta
levossa ja rauhassa?"

Sitten hn istui monta piv auringonpaisteessa oven ulkopuolella. Hn
ei nukahtanut koskaan, ja pistooli oli aina hnen polvillaan. Bastardin
tuli tavaksi aamusin heti silmt, oliko ase tavallisella paikallaan.
Niinpian kun hn sai nhd pistoolin, kohotti hn hiukkasen ylhuultaan
merkiksi, ett hn oli ymmrtnyt, ja Leclre kohotti hnkin
ylhuultaan vastaavaan irvistykseen. Ern pivn lhetyssaarnaaja
huomasi tmn.

"Varjelkoon!" sanoi hn. "Min luulen varmasti, ett elin ksitt..."

Leclre nauroi. "Kuulkaahan, _mon pre_ -- mit min nyt sanon, sen se
varmasti ymmrt."

Iknkuin vahvistaakseen vakuutuksen Bastardi kohotti huomattavasti
toista korvaansa tarkasti kuullakseen isntns nen.

"Min sanon -- kuole!"

Bastardi psti kurkustaan murinan, hnen niskakarvansa nousivat
pystyyn ja jokainen lihas nytti jnnittyvn odotuksesta.

"Min nostan aseeni -- kas nin!" Hn antoi teon seurata sanoja ja
thtsi suoraan Bastardia.

Koira teki silmnrpyksess sivuhyppyksen ja katosi rakennuksen
nurkan taa.

"Varjelkoon!" huudahti lhetyssaarnaaja kerta kerralta.

"Mutta miksi se ei pakene teidn luotanne?"

Ranskalainen kohautti hartioitaan rodulleen ominaisella tavalla, joka
voi merkit kaikkea mahdollista, tydellisest tietmttmyydest
rajattomaan ymmrtmykseen asti.

"Ja miksi te ette sitten tapa sit?"

Taas hartioitten kohotus.

"_Mon pre_", sanoi Leclre hetken pst, "aika ei ole viel tullut.
Se on syntyperinen piru. Kerran min viel muserran sen kappaleiksi.
Niin. Kerran. _Bon_!"

Sitten tuli piv, jolloin Leclre otti koirat mukaansa ja matkusti
veneell Forty Mileen, sek sielt edelleen Porcupine'en, jossa hn
meni P.C. yhtin palvelukseen ja kulki lytretkill suurimman osan
vuotta. Sen jlkeen hn lhti Koyokuk'ia pitkin hyljttyyn Arctic
City'yn ja palasi sitten takaisin leirilt leirille Yukonia pitkin.
Nitten pitkien kuukausien kuluessa Bastardi sai perinpohjaista
kuritusta. Hn krsi paljon kidutusta, hnt kiusattiin nlll,
janolla, tulella ja pahimmalla kaikesta: musiikilla. Niinkuin
sukulaisensa ei hnkn pitnyt musiikista. Se aiheutti hnelle
rimmisi tuskia, vaivasi joka hermoa, repi jokaista hnen
olemuksensa siett. Se sai hnet pstmn pitki ulvahduksia,
niinkuin sudet kylmin in virittvt valituslaulujaan thti kohti.
Hnen oli mahdoton olla ulvomatta. Tm oli ainoa heikkous
taistelussaan Leclre vastaan, ja tm heikkous oli hnen hpens.
Toiselta puolen Leclre piti intohimoisesti musiikista -- hn rakasti
sit yht paljon kuin hn rakasti vkijuomia. Ja kun hnen sisimpns
tahtoi saada ilmaa, ilmeni se toisella tai toisella tavalla, useimmiten
molemmilla yht'aikaa. Ja kun hn oli juonut ja hnen aivonsa olivat
tynn laulamattomia lauluja, meni paholainen hneen ja hn tunsi
suurinta nautintoa kiusatessaan Bastardia.

"Nyt meidn tytyy saada pikkuisen musiikkia, kuuletko", oli hnen
tapansa sanoa. "Vai kuinka? Mit sanot siit, Bastardi?"

Hnell oli vain vanha kulunut ksiharmonikka, jota hn piti suuressa
arvossa ja korjaili krsivllisesti. Mutta se oli paras, mink rahalla
voi saada, ja sen sisst hn loihti ihmeellisi, vrjvi sointuja,
joita kukaan ei ollut ennen kuullut. Niinpian kuin hn alotti, perytyi
Bastardi mykkn ja hampaat yhteenpuristettuina tuuma tuumalta
etisimpn soppeen. Ja Leclre seurasi perss suuri nuija toisessa
kainalossa ja soitti, lakkaamatta soitti -- hn seurasi tuuma tuumalta,
askel askeleelta, kunnes ei en lytynyt lymypaikkaa.

Bastardin oli tapana tehd ensin itsens niin pieneksi kuin
mahdollista, rymi aivan lattiaan kiinni, mutta kun soitto lheni
lhenemistn, tytyi hnen nousta yls, hn painoi selkns sein
vasten ja huitoi etukplilln ilmaa, iknkuin olisi tahtonut pst
erilleen pauhaavista svelaalloista. Hn piti edelleenkin hampaitaan
yhteenpuristettuina, mutta koko hnen ruumiinsa vapisi ja vrisi
suonenvedontapaisesti ja hn vntelehti tuskissaan. Viimein hn
kadotti itsenshillitsemiskykyns, leuat erkanivat toisistaan ja kumea
murina tunkeutui hnen kurkustaan. Hnen sieramensa jnnittyivt,
silmtert laajenivat, karvat nousivat pystyyn avuttomassa raivossa ja
hn psti pitkveteisen sudenulvonnan. Se nousi yhtmittaa, paisui
sydntsrkevksi sveleeksi, kuoli tuskaiseen sointuun -- ja sitten
seurasi toinen jakso, oktaavi oktaavilta, svelmaalaus srkyvst
sydmest loppumattomasta tuskasta ja surusta, svelmaalaus, joka
sitten heikkeni, vaaleni, laskeutui ja hiljaa kuoli.

Ne olivat helvetintuskia. Ja pirullisella terv-lyisyydell Leclre
nytti voivan kiusata koiran jokaista hermoa ja saavan sen ilmaisemaan
kaiken surunsa pitkin valittavina, vapisevina ja nyyhkyttvin
svelin. Se oli todellakin kauhistuttavaa, ja viel kaksikymment
nelj tuntia jlkeenpin Bastardi oli hervoton ja herkk, spshti
pienimmnkin tavallisen nen kuullessaan, pelksi omaa varjoaan, ja
oli ennen kaikkea ilke ja julma omia tovereitaan kohtaan. Mutta ei
nkynyt mitn merkki siit, ett hnen rohkeutensa olisi murtunut.
Pikemminkin hn tuli yh jurommaksi ja vaiteliaammaksi ja odotti
aikaansa horjumattomalla krsivllisyydell, joka alkoi vaikuttaa
Leclre'en hmmentvsti ja ahdistavasti. Hn saattoi tuntikausia maata
liikkumatta tulenpaisteessa ja tuijottaa suoraan Leclre'en, silmt
katkerinta vihaa ilmaisten.

Mies tunsi usein, ett hn oli joutunut taisteluun itse elmn
perusaineksen kanssa -- tuon vastustamattoman voiman kanssa, joka
auttaa haukkaa ampumaan alas pilvist hyhenpukuisen salaman lailla,
joka vet villihanhea yli vyhykkeiden ja paiskaa leikkivn lohen
kaksituhatta peninkulmaa kuohuvaa Yukonvirtaa pitkin. Sellaisina
hetkin hn tunsi halua osottaa vastustamatonta elinvoimaansa, ja hn
heittytyi hurjiin orgioihin, joissa vkijuomat, mieletn soitto ja
Bastardi nyttivt posaa ja joitten kestess hn vaati taisteluun
kaikkea, mik oli, mik oli ollut, ja mik tuli olemaan.

"Siin on jotakin", tuumaili hn kun hnen mielenpurkauksensa
koskettivat Bastardin sisimpi sikeit ja aiheuttivat pitkveteisen
kamalan ulvonnan. "Ja min vedn ksillni -- nin ja nin.
Hah-hah-haa! Se on hauskaa. Se on todellakin hauskaa! Papit messuavat,
naiset rukoilevat, miehet kiroilevat, pikkulinnut sanovat pii-pii ja
Bastardi laulaa vou-vou -- ja kaikki tm on sama asia. Hah-hah-haa!"

Ers kunnianarvoisa pappismies, is Gautier, nuhteli hnt kerran ja
muistutti hnelle, ett hn saattoi odottaa varmaa turmiota. Mutta hn
ei tehnyt sit toista kertaa.

"No olkoon niin, _mon pre_", vastasi Leclre. "Ja min luulen, ett
menen helvetin lpi rtisten, niinkuin katkoyrtti tulen lpi. Vai mit
arvelette, _mon pre_?"

Mutta kaikki huonot olennot saavat lopun niinkuin hyvtkin, ja niin
kvi myskin Mustan Leclre'n. Kun vesi oli kesn aikana matalalla,
jtti hn Mc Dougall'in ja lhti veneell Sunrise'en. Hn matkusti Mc
Dougall'ista Timothy Brown'in seurassa ja saapui yksin Sunrise'en.
Tiedettiin, ett molemmat matkatoverit olivat olleet riidassa ennenkuin
lhtivt matkalle. _Lizzie_, puhkuva kymmenen tonnin siipialus, joka
oli lhtenyt kaksikymment nelj tuntia jlkeenpin, saapui perille
kolmea piv ennen Leclre'. Ja kun hn saapui, oli hnell
luodinreik toisessa olkapssn ja hn kertoi pitkn jutun
vijytysjoukosta ja murhasta.

Sunrise'ssa oli tehty kultalytj ja olosuhteet siell olivat
melkoisesti muuttuneet. Kun sinne alkoi virtailla useita satoja
kullankaivajia, suunnattomat mrt whisky ja puoli tusinaa hyvin
varustettuja pelureita, hvisi lhetyssaarnaajain monivuotinen ty
intiaanien keskuudessa jljettmiin. Kun squawien ainainen tehtv oli
keitt papuja ja pit tulta naimattomille kullankaivajille, ja kun
nuorilta miehilt ei riittnyt aikaa muuhun kuin pelaamiseen ja
vaihtokauppaan, tuli lhetyssaarnaaja sngyn omaksi, sanoi "Jumala
auttakoon minua" yh uudelleen ja uudelleen ja asettui tilinteonpiv
odottamaan karkeasti veistettyyn pitkn kirstuun. Tmn jlkeen
pelurit siirsivt roulette- ja faraopytns lhetystaloon, josta
sitten kuului noppien kolina ja lasien kilin vuorokaudet ympriins.

Nyt sattui Timothy Brown olemaan hyvin pidetty niden Pohjolan
seikkailijain keskuudessa. Ainoa, mist hnt saattoi moittia, oli
hnen kiivas luonteensa -- muuten pikku-asia, jonka hnen hyv
sydmens ja anteeksiantavainen mielens tydellisesti korvasi.
Toiselta puolen ei Mustassa Leclre'ss ollut mitn, joka olisi
sovittanut hnen huonot puolensa. Hn oli "musta" ja pysyi sellaisena;
siit oli riittvsti todistuksia, ja hn oli yht vihattu kuin toinen
oli rakastettu. Ja silloin Sunris'en miehet tarttuivat kovin kourin
hneen ja raastoivat hnet Lynch-tuomarin eteen.

Se oli yksinkertainen juttu. Hn oli riitaantunut Timothy Brownin
kanssa Mc Dougall'issa. Timothy Brownin seurassa hn oli matkustanut Mc
Dougall'ista. Ilman Timothy Brownia hn oli tullut Sunrise'en. Nist
tosiasioista ja hnen yleisesti tunnetusta pahuudestaan vedettiin se
yksimielinen johtopts, ett hn oli tappanut Timothy Brownin.
Toiselta puolen Leclre tunnusti tosiksi yllolevat seikat, mutta
kielsi johtoptksen todenperisyyden ja antoi toisen selityksen.
Kahdenkymmenen peninkulman pss Sunrise'sta hn ja Timothy Brown
olivat juuri sauvomassa venett louhikkoista rantaa pitkin, kun
yht'kki kajahti kaksi laukausta. Timothy Brown suistui veneest
veteen ja painui pohjaan jtten jlkeens punaisen viirun -- se oli
viimeinen, mink hn nki Timothy Brownista. Hn itse -- Leclre --
kaatui veneen pohjalle olkap lvistettyn. Hn makasi hyvin hiljaa ja
plyili rantaan pin. Hetkisen perst hn nki parin intiaanin
pistvn pns esiin ja tulevan vesirajaan kantaen koivunkaarnasta
tehty kanoottia. Kun he laskivat sen vesille, Leclre thtsi ja
ampui. Luoti osui toiseen intiaaniin, joka tuupertui kanootista
aivankuin Timothy Brown oli tehnyt. Toinen heittytyi kanootin
pohjalle, ja niin lhtivt kanootti ja vene kulkemaan vinhaa vauhtia
virtaa alas. Sitten joutuivat molemmat alukset pyrteeseen ja kulkivat
eri teit muutaman saaren ympri. Eik hn sitten en nhnyt
kanoottia. Mutta ptten siit hypyst, jonka intiaani oli tehnyt
ennenkuin kaatui kanootin pohjalle, oli hn varmasti haavoittanut
hnt.

Siin kaikki.

Leclre'n selityst ei pidetty riittvn. Hnelle annettiin kymmenen
tuntia armonaikaa, ja _Lizzie_ meni virralle tekemn tutkimuksia.
Kymmenen tunnin kuluttua tuli vene puhkien takaisin Sunrise'en. Se ei
ollut huomannut mitn. Ei oltu lydetty minknlaisia todistuksia,
jotka olisivat antaneet tukea hnen vitteelleen. Nyt suotiin hnelle
aikaa jrjest jlkeenjp omaisuutensa, sill hn oli ern
viidenkymmenen tuhannen dollarin arvoiseksi arvioidun Sunrisessa
sijaitsevan valtauksen omistaja, ja he olivat lainkuuliaista yht hyvin
kuin lakiastvkin kansaa.

Leclre kohautti hartioitaan. "Viel yksi asia", sanoi hn, "ers pieni
-- miten te taas sit kutsuttekaan? Ers _armonosotus_, niin kai se on
-- niin, pieni armonosotus, niin se on. Min lahjoitan omistamani
viisikymmenttuhatta dollaria kirkolle. Ja min lahjoitan ajokoirani
Bastardin helvettiin. Ja se pieni armonosoitus? Niin -- ett te ensin
hirttte sen ja sitten minut. Sopiiko se?"

He olivat yht mielt siit, ett se sopi -- jrjestyshn oli oleva,
ett "helvetinsiki" raivaa tiet isnnlleen. Ja niin siirrettiin
tuomioistuin virranrannalle, miss muuan valtainen petj seisoi
erilln muista. Slackwater Charley teki silmukan vetokyden toiseen
phn, ja silmukka asetettiin Leclre'n kaulaan. Hnen ktens olivat
sidotut seln taakse ja hnt autettiin nousemaan korppulaatikon
plle. Sen jlkeen heitettiin kyden toinen p muutaman oksan yli,
kiristettiin ja sidottiin lujasti kiinni. Jos sitten olisi potkaistu
laatikko Leclre'n alta, olisi hn jnyt killumaan ilmaan.

"Nyt me otamme koiran ksiteltvksemme", sanoi Webster Shaw, joka
toisinaan palveli kaivosinsinrin. "Heittk silmukka sen kaulaan,
Slackwater."

Leclre veti suunsa irviin. Slackwater pisti mllin poskeensa, teki
silmukan ja heilutti kytt vlinpitmttmsti kdessn. Hn
keskeytti pari kertaa ajaakseen liian lhelle tuppautuneita moskiittoja
kasvoiltaan. Kaikki karkoittivat moskiittoja luotaan, paitsi Leclre,
jonka pn ymprille oli niit kertynyt kokonainen pilvi. Vielp
Bastardikin, joka loikoili pitknn maassa, ajeli etukplilln
lakkaamatta noita kiusanhenki silmins ja suunsa ymprilt.

Mutta kun Slackwater odotti, ett Bastardi olisi kohottanut ptns,
kuului heikkoa huutoa, ja muuan mies nkyi juoksevan Sunrise'sta pin,
heiluttaen toista kttn. Se oli varaston esimies.

"Odottakaa, odottakaa -- pojat!" lhtti hn, juostessaan heidn
luokseen. "Pikku Sandy ja Bernadotte ovat juuri saapuneet", selitti
hn, henghdettyn hiukkasen. "Astuivat maihin tuolla alhaalla ja
tulivat oikotiet. Heill oli Majava mukanaan. Olivat lytneet hnet
ja hnen kanoottinsa muutamasta kanavasta, ja Majavalla oli pari luotia
ruumiissaan. Hnell oli ollut Kutz seurassaan -- hn joka pahoinpiteli
squawiaan ja aiheutti rhin."

"No? Mit min sanoin? Kuulitteko?" huudahti Leclre kiihkesti. "Se se
oli aivan varmaan! Kuulittehan nyt! Min puhuin totta."

"Nyt on meidn opettaminen noille kirotuille Siwasheille
sdyllisyytt", selitti Webster Shaw. "He ovat tulemaisillaan
lihaviksi ja pnkiksi, ja meidn tytyy panna heidt pinteeseen.
Saarretaan koko seurue ja hirtetn Majava. Siin ohjelmamme. Tulkaa,
niin saamme kuulla, mit hnell on sanomista puolustuksekseen."

"Hei, m'sieu'!" huudahti Leclre, kun joukko alkoi hajaantua ja hipy
hmrn. "Min haluaisin niin hirven mielellni olla mukana siin
leikiss."

"Oo, me kyll pstmme teidt irti, kun palaamme takaisin", huusi
Webster Shaw vastaan olkansa yli. "Sill'aikaa voitte mietiskell
syntejnne ja kaitselmuksen oikkuja. Se tekee teille hyv, niin ett
voitte olla kiitollinen siit."

Leclren laita oli niinkuin kaikkien muittenkin miesten, jotka ovat
tottuneet suuriin vaaroihin ja joiden hermot ovat terveet ja kestvt,
ja hn vaipui pitkn odotukseensa -- kuvaannollisesti sanottuna. Ei
voinut olla puhettakaan hnen ruumiinsa vaipumisesta, sill lujaan
pingoitettu kysi pakotti hnen seisomaan pystyss. Pienimmstkin
jalkojen koukistuksesta olisi karkea kysi tunkeutunut hnen kaulaansa,
ja pysty asento vaivasi suuresti hnen haavoittunutta olkaptns. Hn
tynsi alahuulensa ulos ja puhalsi ylspin ajaakseen moskiitot
kasvoiltaan. Mutta asemalla oli joka tapauksessa tyydyttvkin
puolensa. Eihn se mitn, jos krsiikin hiukan ruumiillisia kipuja,
kun kerta oli pssyt kuoleman kynsist; se vaan oli paha juttu, ettei
hn saanut olla mukana katsomassa Majavan hirttmist.

Nm ajatukset askartelivat hnen aivoissaan kunnes hnen katseensa
sattumalta osui Bastardiin, joka makasi pitknn maassa, p
etukplien vliss ja nukkui. Nyt saivat Leclre'n ajatukset toisen
suunnan. Hn katseli tarkkaan koiraa ja koetti pst selville,
nukkuiko se todellakin, vai oliko vain nukkuvinaan. Bastardin kyljet
nousivat snnllisesti, mutta Leclre oli huomaavinaan, ett hengitys
tapahtui hiukan liian sukkelaan; hn havaitsi mys kiihket valppautta
koiran jokaisessa karvassa, mik todisti, ettei uni ollut todellista.
Hn olisi tahtonut antaa koko valtauksensa Sunrise'ssa, jos olisi
pssyt varmuuteen, ettei koira ollut hereill, ja kerran kun hnen
jsenens naksahtivat, hn katsahti nopeasti ja levottomasti
Bastardiin, saadakseen tiet, liikauttiko tm itsen. Sit se ei
silloin tehnyt, mutta muutamien minuuttien perst se nousi seisalleen
hitaasti ja laiskasti, venytteli itsen ja katsoi tarkasti
ymprilleen.

"_Sacre dame_", kuiskasi Leclre tuskin kuuluvasti.

Kun Bastardi oli pssyt varmuuteen, ettei ketn nkynyt eik
kuulunut, istuutui hn, vnsi ylhuulensa iknkuin olisi tahtonut
hymyill, katsahti Leclre'en ja lipoi kieltn.

"Min olen mennytt miest", sanoi Leclre ja nauroi kovaan ja
katkerasti.

Bastardi tuli lhemmksi, vahingoittunut korva lerpallaan ja terve
eteenpin jnnitettyn. Hn piti ptn hauskasti vinossa ja lhestyi
pienin leikkivin askelin. Sitten hn syssi ruumiillaan laatikkoa, niin
ett se horjahteli. Leclre astui varovasti laidalta toiselle
silyttkseen tasapainon.

"Pid varasi, Bastardi", sanoi hn rauhallisesti. "Min tapan sinut".

Bastardi murisi tuon turmiota ennustavan sanan kuultuaan ja syssi
laatikkoa voimakkaammin. Sitten hn nousi yls ja hykksi koko
painollaan laatikon kimppuun. Leclre potkasi toisella jalallaan, mutta
kysi kuristi hnen kurkkuaan, niin ett hn oli vhll kaatua
laatikon plt.

"Hei, hoo! Tiehesi siit! Eteenpin!" huusi hn.

Bastardi perytyi noin parikymment jalkaa ja koko hnen esiintymisens
ilmaisi joustavuutta, ettei Leclre voinut sit ymmrt vrin. Hn
muisti, kuinka koira oli usein srkenyt jt heittytymll koko
painollaan sen plle, ja kun hn ajatteli tt, hn ymmrsi, mik
Bastardilla oli mieless. Koira kntyi ympri ja seisoi hiljaa. Hn
nytti valkeita hampaitaan ja Leclre vastasi samalla tavalla.
Senjlkeen Bastardi hyppsi ja tynsi laatikkoa koko voimallaan.

Viisitoista minuuttia myhemmin palasivat Slackwater Charley ja Webster
Shaw takaisin ja huomasivat jotakin, joka muistutti aavemaista,
pimess edestakaisin liikkuvaa heiluria. He jouduttivat askeleitaan,
tulivat lhemms ja lysivt elottoman ruumiin, johon elv olento oli
pureutunut kiinni ja repeli ja pudisteli sit, niin ett se joutui
heiluvaan liikkeeseen.

"Hei! Pst irti -- sin helvetinsiki!" huudahti Webster Shaw.

Mutta Bastardi vain muljautti hneen ilkesti ja murisi uhkaavasti
pstmtt otettaan.

Slackwater Charley otti esille revolverinsa, mutta hnen ktens
vapisivat iknkuin kylmst, ja hn hutiloi.

"Kas tss, ottakaa se", sanoi hn ja ojensi aseen Webster Shawille.

Webster Shaw naurahti, thtsi Bastardin vlkkyvien silmien vliin ja
laukasi. Koiran ruumis vavahti, stkytteli koipiaan hetkisen ja tuli
sitten yht'kki aivan kankeaksi. Mutta hampaansa se piti yh
edelleenkin tiukasti yhteenpuristettuina.




Jees Uck'in tarina.


Maailmassa on ollut monenlaisia luopumisia. Mutta pasiassa ne
kuitenkin ovat samanlaisia. Ja tss suhteessa voi vitt, ett miehet
ja naiset luopuvat rakkaimmastaan maailmassa jonkun viel rakkaamman
takia. Niin on aina tapahtunut. Niin kvi silloin, kun Aabel uhrasi
laumansa esikoiset. Esikoiset olivat hnelle kalleinta maailmassa,
mutta hn uhrasi ne silyttkseen hyvt vlins Jumalan kanssa. Niin
oli mys Aabrahamin laita, kun hn valmistautui uhraamaan poikansa
Iisakkia kivialttarilla. Iisak oli hnelle sangen rakas, mutta
tutkimattomasta syyst Jumala oli hnelle viel rakkaampi. Asianlaita
oli kai niin, ett Aabraham ehk pelksi Herraa. Mutta olipa tm nyt
totta tai ei, on senjlkeen pari miljaardia ihmist todistanut, ett
hn rakasti Herraa ja tahtoi palvella hnt.

Ja koska nyt on tullut snnksi, ett rakastaminen ja palveleminen
kuuluvat yhteen, sek ett uhraaminen eli luopuminen on palvelemista,
niin on myskin Jees Uck, vaikka hn oli ainoastaan tummahipiisten
rotuun kuuluva nainen, rakastanut niin syvsti kuin kuka hyvns. Hn
ei ollut suinkaan perehtynyt historiaan, olipa vain oppinut ottamaan
selvn ilmasta ja tuulesta ja metselinten tavoista. Niinmuodoin hn
ei ollut koskaan kuullut puhuttavan Aabelista tai Aabrahamista. Ja
koska hn oli jnyt huomaamatta Holy Crossin hyvilt sisarilta, ei hn
myskn tiennyt mitn Ruthista, tuosta moabittaresta, joka luopui
itse Jumalasta vieraan maan vieraan naisen takia. Jees Uck oli vain
oppinut kieltytymn, suunnilleen niinkuin koira pakotetaan luopumaan
varastamastaan, ydint tynn olevasta luusta. Ja kuitenkin, kun hnen
aikansa tuli, nytti hn kykenevns nousemaan parempiin rotuihin
kuuluvien tasalle ja kieltytymn todellakin suuremmoisella tavalla.

Tm on niinmuodoin kertomus Jees Uck'ista, ja samalla mys kertomus
Neil Bonner'ista ja Kitty Bonner'ista ja parista Neil Bonner'in
jlkelisest. Jees Uck kuului tummahipiisten rotuun, se on totta,
mutta hn ei ollut intiaani, eik myskn eskimo eik innuiitti. Jos
mennn ajassa taaksepin ja seurataan suullisia perinttietoja, niin
lydetn ers Skolkz, toyoot-intiaani Yukonista, joka nuoruudessaan
vaelsi siihen suureen suistomaahan, jossa innuiitit asuvat, ja siell
yhdisti itsens erseen naiseen, jonka nimi kuuluu olleen Olillie.
Tm Olillie oli syntynyt idist, joka oli eskimo ja isst, joka oli
innuiitti. Ja Skolkz'ista ja Olillie'sta syntyi Halie, joka niinmuodoin
oli puoleksi toyoot-intiaani ja puoleksi eskimo-innuiitti. Ja Halie oli
Jees Uckin isoiti.

Mutta nyt oli Halie, jossa oli sekaisin kolmen rodun verta, ja joka ei
kammonut kehitt tt sekarotuisuutta viel pitemmlle, mennyt
naimisiin muutaman Shpack-nimisen venlisen turkiskaupustelijan
kanssa, jota mys aikoinaan kutsuttiin "Isoksi paksuksi".
Shpack oli tll luokitettu venlisiin kuuluvaksi sattuvamman
nimityksen puutteessa; sill Shpack'in is, ers slavoonilainen
rangaistusvanki etelisist maakunnista, oli paennut
elohopeakaivoksista Pohjois-Siperiaan, jossa hn kohtasi Zimban, joka
oli paimentolaiskansaan kuuluva nainen ja tuli Shpack'in idiksi.

Ja ellei nyt Shpackia olisi ottanut huostaansa merikansa, joka el
kurjuudessa Arktisen meren rantamilla, ei hnest olisi koskaan tullut
Jees Uck'in idinis, eik niinmuodoin olisi mitn tarinaakaan
kerrottavana. Mutta hn joutui merikansan pariin, pakeni heidn
luotaan Kamschatkaan ja tuli sielt muutamalla norjalaisella
valaanpyydystj-laivalla Itmerelle. Vhn senjlkeen hn ilmaantui
Pietariin, eik viipynyt monta vuotta, ennenkuin hn matkusti samaa
vaivaloista tiet, jota hnen isns puoli vuosisataa aikaisemmin oli
kulkenut ht ja tuskaa nhden. Mutta Shpack oli vapaa mies, ja hn
oli suuren venlisen turkiskauppayhtin palveluksessa. Ja tmn
virkansa takia hn matkusti yh kauemmas itn, kunnes meni Behringin
meren yli Venjn Amerikaan. Partolik'issa, joka on lhinn Yukonin
suurta suistomaata, hn otti Halien vaimokseen -- hnet, josta tuli
Jees Uck'in idiniti. Ja tst avioyhteydest syntyi tyttlapsi
Tukesan.

Yhtin kskyst Shpack teki pari sataa peninkulmaa pitkn
kanoottimatkan Yukonia ylspin Nulaton asemalle. Hn otti mukaansa
Halien ja pikku Tukesanin. Tm tapahtui 1850, ja samana vuonna
joki-intiaanit hykksivt Nulatoon ja hvittivt sen maan tasalle.
Siell pttyi Shpack'in ja Halien elm. Ja tmn kauhean yn aikana
Tukesan katosi. Viel tn pivn toyootit kieltvt olleensa missn
tekemisiss asian kanssa; mutta olipa sen laita kuinka hyvns, oli
kuitenkin tosiasia, ett tyttlapsi Tukesan kasvoi ja yleni heidn
keskuudessaan.

Tukesan oli naimisissa kahden toyoot-veljeksen kanssa perkkin, mutta
kummankaan kanssa hnell ei ollut lapsia. Toiset naiset pudistelivat
ptn tlle, eik kukaan heimon miehist tahtonut ruveta kolmanneksi
mieheksi lapsettomalle leskelle. Mutta thn aikaan oli monen sadan
peninkulman pss, Fort Yukonissa, ers mies, jonka nimi oli 'Spike
O'Brien. Fort Yukon oli ers Hudson-Bay-yhtin asema, ja Spike O'Brien
oli yhtin palveluksessa. Hn oli kelvollinen palvelija, mutta hn sai
sen ajatuksen, ett ansio oli huono, ja ajan oloon hn kypsytti tt
ajatusta ja karkasi. Matkustamiseen takaisin York Factory'yn olisi
mennyt koko vuosi, jos hn olisi kulkenut asemalta asemalle. Ja koska
asemat kuuluivat yhtille, hn tiesi, ettei hn sit tiet kulkiessaan
vlttyisi joutumasta yhtin kynsiin. Ei niinmuodoin lytynyt muuta
keinoa kuin lhte pitkin Yukonia. Oli kyll totta, ettei yksikn
valkoinen mies ollut koskaan ennen matkustanut Yukonia pitkin, eik
yksikn valkoinen mies tiennyt, laskiko Yukon Arktiseen valtamereen
vai Behringin mereen -- mutta Spike O'Brien oli kelttilinen, ja
vaaroihinjoutumisen mahdollisuus oli hnelle houkutus, jota hn oli
aina seurannut.

Muutamia viikkoja tmn jlkeen hn veti, vaivoissa pahoin runneltuna
ja nlkiintyneen ja kuumeesta puolikuolleena, veneens maihin ern
toyootkyln luona, jonka jlkeen hn heti kaatui tiedottomana maahan.
Saatuaan voimansa takaisin hn nki Tukesanin ja mieltyi hneen.
Samoinkuin Shpack'in is, joka eli korkeaan ikn siperialaisen
paimentolaiskansan keskuudessa, Spike O'Brien olisi saattanut jd
ainiaaksi lepuuttamaan vsyneit raajojaan toyootein luo. Mutta
romanttiset ajatukset valtasivat hnet ja estivt hnt jmst sinne.
Niinkuin hn oli matkustanut York Factory'sta Fort Yukoniin, hn
saattaisi kulkea ennen muita Fort Yukonista mereen saakka ja hankkia
itselleen kunnian olla ensiminen, joka on kiertnyt luoteista vyl
maitse. Hn lhtikin virtaa ales, saavutti halajamansa kunnian, mutta
ei tullut huomatuksi eik ylistetyksi. Myhemmin hn piti vierasmajaa
merimiehille San Franciscossa, jossa hnt pidettiin sangen hyvn
valehtelijana kertomiensa tosijuttujen takia. Siell synnytti ennen
lapseton Tukesan lapsen. Ja tm lapsi oli Jees Uck. Olemme kyneet
lpi nin tarkasti hnen sukuluettelonsa osottaaksemme, ettei hn ollut
intiaani, eik eskimo, eik innuiitti, eik oikeastaan mikn muukaan;
sek nyttksemme, kuinka puolettomia sukukuntain jtteit me kaikki
olemme, ynn kuinka ihmeellisi teit se siemen kulkee, josta me
johdamme alkumme.

Huolimatta siit kiertolaisverest, -- tai kenties sen takia -- joka
hnen suonissaan virtaili, ja kaikesta siit mit hn oli saanut peri
niin monelta eri rodulta, kasvoi Jees Uck'ista erinomaisen ihana
nainen, Hnen kauneutensa oli jonkunverran eriskummallista,
itmaalaista, niin ett se olisi saattanut jokaisen kansatieteilijn
ymmlle. Hn oli erittin hoikka ja norja. Paitsi mielikuvitusrikkautta
ei hness nkynyt keltilisen rodun vaikutusta. Mahdollisesti se
myskin oli ajanut hnen lmpisen verens lhelle ihoa, mik teki
hnen kasvonsa vaaleammiksi, mutta tm saattoi olla yht hyvin
Shpack'in, tuon "Ison paksun" perint, joka oli saanut slavoonilaisen
isns ihonvrin. Ja lopuksi hnell oli suuret loistavat mustat silmt
-- sekarodun silmt, joissa oli krsiv ilme, mik todistaa mustan
rodun sekaantumista valkoiseen. Valkoisilta perimns veri ja hnen oma
valppautensa tekivt hnet jossakin mrin kunnianhimoiseksi. Muuten
hn oli kasvatuksensa ja maailmankatsomuksensa puolesta tydelleen
toyoot-intiaani.

Ern talvena, kun hn oli nuori nainen, osui Neil Bonner hnen
tielleen. Mutta hn osui hnen tielleen samalla tapaa kuin oli tullut
maahankin, nimittin hiukan vastenmielisesti. Oikeastaan hn oli aivan
vasten tahtoaan tullut sinne. Isns, joka leikkasi kuponkeja ja
kasvatti ruusuja, ja itins, joka rakasti seuraelm, kasvattamana
oli Neil Bonner'ista tullut tuulihattu. Hn ei ollut oikeastaan huono
luonne; mutta miehen, jolla elm on turvattu, eik ole mitn tehtv
tss maailmassa, tytyy jollakin tavoin osoittaa toimintahaluaan, ja
Neil Bonner oli juuri tss asemassa. Ja hn nautti tysin siemauksin
vapaudestaan, niin ett hnen isns -- Neil Bonner vanhempi -- lopulta
kyllstyi hneen, luopui ruusuistaan ja katseli poikansa elm mit
suurimmalla hmmstyksell. Sitten hn meni ern samallaisilla
taipumuksilla varustetun toverinsa luo, jonka kanssa hnen oli tapana
neuvotella kupongeista ja ruusuista, ja nm molemmat miehet
ratkaisivat nuoren Neil Bonner'in kohtalon. Hnet tytyi lhett
oppimaan parempia elintapoja -- jotta hn luopuisi harmia tuottavista
hullutteluistaan ja saavuttaisi tasaisen vakavuuden.

Kun tm pts oli tehty ja Neil oli hiukan pahoitellut ja hpeillyt,
kvi muu koko helposti. Molemmat vanhat toverukset olivat suuria
osakkeenomistajia P.C. yhtiss. Ja P.C. yhti omisti kokonaisia
laivastoja, jokialuksia ja valtamerihyryj, ja paitsi tt
merenkyntmist se oli mys ottanut haltuunsa noin satatuhatta
nelipeninkulmaa maata, joka maantieteilijin kartoilla on tavallisesti
merkitty valkealla. Ja niin lhetti P.C. yhti nuoren Neil Bonner'in
Pohjolaan tekemn tyt ja oppimaan niin hyvksi kuin isns. "Viiden
vuoden yksinkertainen elmntapa kovassa tyss ja kaukana kaikista
kiusauksista tekee hnet mieheksi", sanoi vanha Neil Bonner, jonka
jlkeen hn vetytyi takaisin ruusujensa pariin. Nuori Neil Bonner puri
hampaitaan yhteen ja tarttui pttvisin ilmein tyhn ksiksi. Hn
tytti paikkansa palvelijana hyvin ja saavutti esimiestens suosion. Ei
niin, ett ty olisi tuottanut hnelle hupia, vaan se oli ainoa keino,
joka esti hnt menettmst jrken.

Ensimisen vuotena hn toivoi kuolemaa. Toisena vuotena hn kiroili
luojaansa. Kolmantena vuotena hn eli vuoroin niss molemmissa
mielialoissa ja riitaantui ern esimiehens kanssa. Hn sukeutui
voittajana riidasta, mutta hnen esimiehens sai kuitenkin viimeisen
sanan -- ja tmn sanan perusteella Neil Bonner lhetettiin
karkoituspaikkaan, johon verrattuna hnen entinen olinpaikkansa tuntui
hnest paratiisilta. Mutta hn meni sinne nurkumatta, sill Pohjola
oli todellakin tehnyt hnest miehen.

Siell tll kartan valkoisilla paikoilla nkyy pieni ympyrit,
jotka muistuttavat "o"-kirjainta ja nitten ympyrin jommallakummalla
puolella on luettavana nimi, niinkuin esimerkiksi "Fort Hamilton" --
"Yanana Station" -- "Twenty Mile" -- mik saa meidt luulemaan, ett
nuo valkoiset seudut ovat tynn kyli ja kaupunkeja. Mutta tm ei ole
mitn muuta kuin tyhj mielikuvitusta. Twenty Milen, joka on aivan
samallainen kuin muutkin asemat, ksitt yksi plkkymaja, suunnilleen
yht iso kuin tavallinen kulmatalo, jossa on maustekauppa alakerrassa
ja vuokrahuoneita ylkerrassa. Pihan perll on varastohuone, ja
sitpaitsi pari ulkohuonetta. Kartanolla ei ole minknlaista aitausta;
se ulottuu silmnkantamattomiin. Muita rakennuksia ei ole nkyviss,
mutta toyootit leiriytyvt toisinaan talveksi peninkulman tai parin
phn Yukonin varteen. Ja tm on Twenty Mile, yksi P.C. yhtin
monista tuntosarvista. Tll hoitaa yhtin lhettils apulaisineen
vaihtokauppaa intiaanien turkistavaroilla sek tekee kaikenlaista muuta
kauppaa kuljeskelevien kullankaivajien kanssa, jotka maksavat
ostoksensa kultahiekalla. Tll odottavat asiamies ja hnen
apulaisensa talvet lpeens kevtt, ja kun kevt saapuu, kiipeevt he
kiroillen talon katolle, sill Yukon tulvii yli yrittens. Ja tnne
lhetettiin nyt Neil Bonner neljnten maassaolovuotenansa pitmn
huolta kaikesta.

Hnell ei ollut edeltj, joka olisi jnyt palkattomaksi hnen
thtens. Hn, joka oli hoitanut asemaa ennen, oli ottanut hengen
itseltn, "senthden, ett paikka oli niin vaikea", sanoi apulainen,
joka viel pysyi paikallaan. Toyootit kuitenkin lausuivat erivn
mielipiteens asiasta, istuessaan leirivalkeansa ress. Apulainen oli
kaitaharteinen, heikkorintanen mies, hnen kasvonsa muistuttivat
kuolleen pkalloa, eik ohut musta parta voinut peitt poskien
onttoutta. Hn ryki paljon, hnen keuhkonsa tuntuivat olevan lopullaan
ja silmiss oli sellainen raju, kuumeenomainen loiste, niinkuin
kaikilla viimeiselle taudinasteelle joutuneilla keuhkotautisairailla.
Hnen nimens oli Pentley -- Amos Pentley -- eik Bonner pitnyt
hnest, vaikkakin tunsi myttuntoa tuota kuolemaantuomittua raukkaa
kohtaan. He eivt elneet erittin hyvss sovussa keskenn, vaikka
niden kahden miehen, kaikista miehist, olisi pitnyt olla hyviss
vleiss keskenn ottaen huomioon pitkn talven kylmyys, hiljaisuus ja
pimeys.

Lopulta Bonner ptteli, ett Amos oli osaksi vhmielinen, ja jtti
hnet rauhaan tehden itse kaiken tyn keittmist lukuun ottamatta.
Siit huolimatta Amos nytti vain katkeria katseita ja peittelemtnt
vihaa hnt kohtaan. Tm oli Bonnerille suuri menetys, sill hnen
oman rotunsa hymyilevt kasvot, rohkaiseva sana, toveruuden sympatia
vastoinkymisten keskell -- kaikki tm merkitsi paljon. Talvi oli
viel nuori, kun hn alkoi tajuta lissyit tllaisessa apulaisessa
siihen, ett edellinen asiamies oli havainnut parhaaksi pakottaa
ktens omaa henken vastaan.

Twenty Milessa oli hyvin yksinist. Kelme lakeus ulottui joka
puolelle horisonttiin. Lumi, joka oli oikeastaan huurua, heitti
manttelinsa maan yli ja hautasi kaiken kuolemanhiljaisuuteen. S oli
pivkausia kirkas ja kylm, lmpmittari nytti jatkuvasti
neljkymment tai viisikymment astetta pakkasta. Mutta sitten tulikin
muutos. Se vh kosteus, joka oli tihkunut ilmakehn, kerntyi
harmaiksi, muodottomiksi pilviksi; s muuttui melko lmpimksi
lmpmittarin noustessa kahteenkymmeneen pakkasasteeseen, ja kosteus
putoili taivaalta kovina huurukitein, jotka sihisivt kuin kuiva
sokeri tai maasta ilmaan potkaistu ohut hiekka. Tmn jlkeen s
muuttui jlleen kirkkaaksi ja kylmksi niin pitkksi aikaa, ett oli
kerntynyt kylliksi kosteutta suojaamaan maata ulkoavaruuden
kylmyydelt. Siin kaikki. Ei mitn tapahtunut. Ei myrskyj, ei
tyrskyvi vesi, ei rusahtelevia metsi, ei mitn muuta kuin
koneentapaista kasaantuneen kosteuden aiheuttamaa sadetta. Ehk
huomattavin tapaus noiden pitkstyttvien viikkojen aikana oli
lmpmittarin kipuaminen ennen kokemattomaan viiteentoista asteeseen
nollan alapuolella. Korvatakseen tmn iski ulkoavaruus maata
kylmyydelln, kunnes elohopeamittari jtyi ja spriimittari pysyi yli
seitsemsskymmeness asteessa pari viikkoa, jolloin se possahti rikki.
Siten ei saatu selv, kuinka paljon kylmemp tuli tmn jlkeen.
Toinen tapaus, yksitoikkoinen snnllisyydessn, oli iden
piteneminen, kunnes piv oli en valon vlhdys pimen ajan vlill.

Neil Bonner oli sosiaalinen olento. Hnen rangaistuksensa aiheuttaneet
hulluttelutkin olivat johtuneet liiallisesta seurallisuudesta. Ja
tll, maanpakonsa neljnten vuonna, hn lysi itselleen seuraa --
mik olisi tuon sanan ivaamista -- nyrpess ja puhumattomassa
olennossa, jonka synkiss silmiss hehkui viha, yht katkera kuin se
oli aiheetonkin. Ja Bonner, jolle puhe ja seura olivat elmn henkys,
kuljeksi ympriins aaveentapaisena muistellen jonkun aiemman
elmns yltipisi ilotteluja. Pivisin hnen huulensa olivat
yhteenpuristuneet, kasvonsa jykt; mutta iltaisin hn puristi ktens
nyrkkiin, pyriskeli peitteittens sisss ja itki neen kuin pikku
lapsi. Ja hn muisteli usein erst vaikutusvaltaista miest kiroten
tt pitkien tuntien aikana. Myskin Jumalaa hn kirosi, mutta Jumala
ymmrt. Hnell ei ole sydnt syytt heikkoja kuolevaisia, jotka
kieltvt Jumalan Alaskassa.

Tnne Twenty Milen asemalle saapui Jees Uck ostamaan jauhoja ja pekonia
sek helmi ja kirkkaanpunaisia kankaita ompelutitn varten. Lisksi
ja tietmttn hn tuli Twenty Milen asemalle saattamaan yksinisen
miehen viel yksinisemmksi, ojentelemaan unissaan tyhji
ksivarsiaan. Sill Neil Bonner oli vain mies. Tytn tullessa
ensimmist kertaa kauppaan hn katsoi tt pitkn, niinkuin janoinen
mies saattaa katsoa pulppuavaan lhteeseen. Ja Jees Uck, Spike
O'Brienin perinnksi jttmn luonteen vaikutuksesta, rohkaisi mielens
ja katsoi hnt hymyillen silmiin, ei niinkuin tummahipiisen ven
pitisi hymyill kuninkaallisille roduille, vaan niinkuin nainen
hymyilee miehelle. Tulos oli vastustamaton; mutta mies ei huomannut
sit, vaan taisteli vastaan yht ankarasti ja tuskallisesti kuin hn
tunsi vetovoimaa tytt kohtaan. Ja tytt? Niin, hn oli Jees Uck,
kasvatukseltaan tysi toyoot-intiaani.

Hn tuli usein asemalle kauppaa tekemn. Ja usein hn istui suuren
takan ress ja jutteli murteellisella englanninkielell Neil Bonnerin
kanssa. Ja kvi niin, ett mies odotti hnen tuloansa, ja niin
pivin, jolloin hn ei saapunut, hn oli levoton eik saanut rauhaa.
Toisinaan hnt rupesi ajatteluttamaan, ja silloin hn kohteli hnt
kylmsti ja pttvisesti, mik hmmensi ja haavoitti tytt, ja jota
hn ei uskonut oikeaksi. Mutta useimmiten hn ei uskaltanut ajatella
ensinkn, ja silloin oli kaikki hyvin ja silloin syntyi sek hymy
ett naurua. Ja Amos Pentley, joka lhtti iknkuin kuivalle joutunut
kissankala, nki kaiken tmn ja veti suunsa irviin. Hn, joka rakasti
elm, ei voinut saada el, ja se kiusasi hnt, kun toinen saattoi
tehd sit. Senthden hn vihasikin Bonneria, joka oli elm tynn ja
jonka silmt loistivat riemusta, kun hn sai nhd Jees Uck'in. Mit
taas Amos'een tuli, sai pelkk tytn ajatteleminen hnen verens
kuohumaan, mit seurasi verensyksy.

Jees Uck -- hn joka ajatteli niin alkuperisesti eik ollut tottunut
punnitsemaan elmn hienompia puolia -- luki yksinkertaisen ja
luonnollisen ksitystapansa mukaan Amos Pentleyn sielua kuin avointa
kirjaa. Hn varoitti Bonneria, avonaisesti ja suorasti, mutta
harvasanaisesti. Mutta korkeammalla tasolla olevan henkiln
monimutkaisempi ajatustapa oli hmmentnyt Neilin huomiokyvyn, ja hn
nauroi tytn selvlle levottomuudelle. Hnen silmissn Amos Pentley
oli kurja raukka, joka eptoivoisena horjui hautaansa kohti. Ja
Bonnerista, joka itse oli krsinyt paljon, oli helppo antaa paljon
anteeksi.

Mutta ern kirpen pakkasaamuna hn nousi aamiaispydst ja meni
varastohuoneelle. Jees oli jo siell, hnen kasvonsa punottivat matkan
jlkeen; hn halusi ostaa jauhoskin. Muutamien minuuttien perst Neil
seisoi lumessa sitoen skki rekeen. Kun hn kumartui eteenpin, tunsi
hn niskansa kankeaksi ja aavisti jotakin kauheaa olevan tulossa. Ja
kun hn oli saanut reen kytetyksi ja yritti ojentautua suoraksi sai
hn kki suonenvetokohtauksen ja vaipui lumeen. Ruumis jnnittyneen
ja vapisten, p taaksepin heitettyn, jalat ja kdet levlln, selk
kaareksi koukistuneena ja suu vristyneen hn nytti menevn
kappaleiksi jsen jsenelt. Pstmtt pienintkn nt Jees Uck
oli heti polvillaan hnen vieressn lumessa, mutta Neil tarttui
suonenvetomaisesti hnen ranteistaan, ja niinkauan kuin kohtauksia
kesti, hn oli avuton. Ne lakkasivat muutamien hetkien perst, mutta
Neil makasi heikkona ja melkein tiedotonna, hnen otsansa kylpi hiess
ja huulet kostuivat vaahdosta.

"Pian!" mumisi hn kummallisella, khell nell. "Pian! Sisn!"

Neil yritti rymi nelinkontin, mutta tytt nosti hnet pystyyn, ja
nojautuneena hnen nuoriin ksivarsiinsa saattoi hn kulkea nopeammin.
Kun hn psi varastohuoneeseen, alkoivat suonenvetokohtaukset
uudelleen, hn irtausi vkisin tytst ja vieriskeli lattialla. Amos
Pentley tuli ja katseli tapausta uteliain silmin.

"Oi, Amos!" huudahti Jees Uck hdissn ja avuttomana, "luuletteko,
ett hn kuolee?" Mutta Amos kohautti harteitaan ja jatkoi
katselemistaan.

Sitten tuli Bonnerin ruumis hervottomaksi, jnnittyneet lihakset
antoivat pern ja hnen kasvonsa saivat helpotuksen ilmeen. "Pian!"
kuiskasi hn hampaittensa vlist -- huulet vapisivat jo uuden
kohtauksen lhestyess -- "pian, Jees Uck! Lkett! lk peljtk!
Vetk minut sinne!"

Hn tiesi miss lkearkku oli, huoneen perll, uunin takana, ja hn
tarttui suonenvedon kourissa nytkhtelevn miehen jalkaan ja veti hnt
sinnepin. Kun suonenvetokohtaukset helpottivat, alkoi Neil, vaikkakin
hyvin heikkona ja hyvin sairaana, etsi arkkua. Hn oli nhnyt koirien
kuolevan aivan samoihin taudinoireisiin kuin hnen omansa, ja hn tiesi
mit oli tehtv. Hn otti esiin pullon kloraalihydraattia, mutta hnen
sormensa olivat liian heikot ja voimattomat vetmn korkkia suulta.
Tmn teki Jees Uck hnelle, kun hn sai uuden kohtauksen. Kun kohtaus
oli ohi, tarjottiin hnelle avonainen pullo, ja hn katsoi nuoren
naisen suuriin, mustiin silmiin ja luki niist, mit miehet ovat aina
lukeneet oman naisensa silmist. Hn otti hyvn annoksen lkett ja
vaipui sitten nojalleen kunnes uusi kohtaus oli helpottanut. Sitten hn
nousi vaivaloisesti kyynspilleen.

"Kuulkaahan, Jees Uck", sanoi hn hyvin hitaasti, iknkuin hn, siit
huolimatta ett oli vlttmtn kiiruhtaa, olisi peljnnyt tehd niin.
"Tehk mit min sanon. Jk tnne luokseni, mutta lk koskeko
minuun. Minun tytyy olla hyvin hiljaa, mutta te ette saa menn." Hnen
alaleukansa alkoi jnnitty ja hnen kasvonsa vapista ja vnty uuden
kohtauksen lhestyess, mutta hn koetti taistella sit vastaan. "lk
menk! lkk antako Amos'enkaan menn. Ymmrtk minut oikein!
Amos'en tytyy jd juuri tnne."

Tytt nykksi merkiksi, ett ymmrsi ja sitten sai Neil taas
suonenvetokohtauksen -- ensimisen kokonaisesta sarjasta, joiden voima
vhitellen laimeni ja jotka uusiutuivat yh harvemmin. Jees Uck
kumartui hnen ylitsens, mutta muisti hnen kehotuksensa eik
uskaltanut koskea hneen. Kerran alkoi Amos nytt selvi
levottomuuden merkkej ja nytti silt kuin hn olisi tahtonut menn
kykkiin, mutta Jees esti sen salamoivalla katseellaan, ja senjlkeen
pysyi mies aivan hiljaa, jollei oteta lukuun hnen vaivaloista
hengitystn ja onttoa yskimistn.

Bonner nukkui. Valonpilkahdus, joka osoitti ett oli piv, katosi.
Amos sytytti lampun, alinomaa nuoren naisen silmllpidon alaisena.
Alkoi tulla ilta. Pohjanpuoleisesta ikkunasta nkyi taivas punertavan
hohdon valaisemana, joka liekehti ja hulmusi ja sitten sammui. Hetkisen
perst Neil Bonner hersi. Ensin hn katsoi, oliko Amos viel siell,
sitten hn hymyili Jees Uck'ille ja nousi yls. Jokainen lihas hnen
ruumiissaan oli jykk ja hell, ja hn hymyili surullisesti
puristellessaan ja painellessaan itsen, iknkuin olisi tahtonut
pst varmuuteen vaurioiden suuruudesta. Mutta sitten saivat hnen
kasvonsa vakavan ja virallisen ilmeen.

"Jees Uck", sanoi hn, "ottakaa kynttil. Menk kykkiin. Siell on
ruokaa pydll -- korppuja ja papuja ja sianlihaa -- ja sitten on
viel kahvia pannussa liedell. Tuokaa se tnne pydlle. Kantakaa
tnne mys pikari ja vett ja whisky, jota on kaapin ylimmisell
hyllyll. lk unhoittako whisky."

Kulautettuaan suuren lasin whisky hn alkoi huolellisesti tarkastaa
lkearkkua, jolloin hn tuontuostakin pani syrjn erinisi pulloja
ja astioita jotakin mrtty tarkotusta varten. Sitten hn ryhtyi
analyseeraamaan tuotuja ravintoaineita. Opiskeluaikanansa hn oli
toisinaan ollut laboratorio-tiss ja hnell oli riittvsti tietoja
pstkseen lopputulokseen nillkin puutteellisilla vlikappaleilla.
Nytkhdykset, jotka olivat seuranneet kohtauksia, tekivt asian
yksinkertaiseksi, ja hnen tarvitsi tehd vain yhdenlainen koe.
Kahvissa ei ollut mitn, ei myskn pavuissa. Korput hn tutki
erittin tarkasti. Amos, joka ei tiennyt mitn kemiasta, katseli hnen
puuhiaan uteliaasti. Mutta Jees Uck, jolla oli rajaton usko valkoisten
miesten, etenkin Neil Bonnerin viisauteen, ja joka ei ainoastaan itse
tietnyt mitn, vaan myskin ymmrsi, ettei hn tiennyt mitn, piti
enemmn silmll Neilin kasvoja kuin ksi.

Hn jatkoi aste asteelta, kunnes tuli viimeiseen kokeeseen. Hn kytti
kaitasta lkepulloa koeputkena ja piti sit itsens ja kynttiln
vliss, tarkastaen sakan hiljaista laskeutumista putkessa olevassa
liuoksessa. Hn ei sanonut mitn, mutta hn nki, mit oli odottanut
nkevns. Ja Jees Uck, jonka silmt olivat iknkuin nauliutuneet
hnen kasvoihinsa, nki myskin jotakin -- jotakin, joka sai hnet
syksymn kuin naarastiikeri Amos'en kimppuun ja ihmeteltvll
notkeudella ja voimalla heittmn hnet kumoon. Tytn veitsi lensi
tupesta, kohosi ja vlhti lampun valossa. Amos psti rhkivn nen,
mutta Bonner esti iskun ennenkuin se oli myhist..

"Te olette hyv tytt, Jees Uck. Mutta lk vlittk tuosta.
Pstk hnet!"

Tytt psti tottelevaisesti miehen irti, vaikka jokainen piirre hnen
kasvoillaan ilmaisi vastahakoisuutta, ja Amos kaatui raskaasti
lattialle. Bonner kosketti hnt mokkasiinin peittmll jalallaan.

"Nouskaa yls, Amos!" kski hn. "Te laitatte itsenne matkakuntoon jo
tn iltana ja lhdette heti tlt."

"Ette kai tahtone vitt, ett..." sopersi Amos vimmoissaan.

"Min vitn, ett te olette yrittnyt saada minut hengilt", selitti
Neil kylmsti ja rauhallisella nell. "Min vitn myskin, ett te
olette tappanut Birdsall'in, vaikka yhti luulee, ett hn on itse
surmannut itsens. Minulle te olitte kyttnyt strykniini. Jumala
tiet, mit te olette hnelle antanut. Min en voi hirtt teit. Te
olette jo liian lhell kuolemaa. Mutta Twenty Miless ei ole tilaa
meille kahdelle, ja te saatte lhte. Holy Crossiin on kaksisataa
peninkulmaa. Te voitte pst sinne, jos vlttte liiallisia
voimanponnistuksia. Min annan teille ravintoaineita, reen ja kolme
koiraa. Te olette silloin yht hyvss silyss kuin jos olisitte
vankilassa, sill te ette pse maasta pois. Ja min annan teille yhden
mahdollisuuden. Te olette jo melkein kuollut. No niin! Min en lhet
yhtille kertomusta konnantystnne ennenkuin kevll. Siihen saakka
teill on yksi pelastuksen keino, ja se on kuolema. Niin, menk nyt
tiehenne!"

"Menk te snkyyn!" pyysi Jees Uck, kun Amos oli ohjannut yn
pimeydess tiens Holy Crossiin pin. "Te olette viel sairas mies,
Neil."

"Ja te olette hyv tytt, Jees Uck", vastasi hn. "Tss kteni sen
vahvistukseksi. Mutta teidn tytyy palata kotiin."

"Te ette pid minusta", sanoi tytt yksinkertaisesti.

Neil hymyili, auttoi hnt pukemaan _parkan_ yllens ja seurasi hnt
ovelle. "Aivan liian paljon, Jees Uck", sanoi hn hiljaan, "aivan liian
paljon."

Arktisen yn musta vaippa laskeutui senjlkeen yh
lpitunkemattomampana maan yli. Neil Bonner teki sen huomion, ettei hn
ollut osannut arvostella tarpeeksi korkealle viihdytyst, jota tarjoaa
sellaistenkin kasvojen lsnolo kuin murhanhaluisen ja kuolevan
Amos'en! Twenty Mile kvi entist yksinisemmksi. "Jumalan
armeliaisuuden thden Prentiss -- lhettk minulle tnne mies",
kirjoitti hn kolmen sadan peninkulman pss olevan Fort Hamiltonin
asiamiehelle. Kuuden viikon perst toi intiaanikirjeenkantaja
vastauksen. Se oli sangen kuvaava. "Helvetti. -- Molemmat jalat
jtyneet. Tarvitsen hnet itse. Prentiss."

Kaiken kurjuuden lisksi useimmat toyootit olivat lhteneet sismaahan
ahdistamaan peuralaumoja, ja Jees Uck oli heidn mukanaan. Kun tytt
oli nyt kaukana, tuntui tm seikka tuovan hnet lhemmksi hnt kuin
koskaan ennen, ja Neil Bonner huomasi hmmstyksekseen, ett tytn kuva
palasi yh uudestaan hnen mieleens; hn oli nkevinn hnet joko
leiriss tai ulkona kulkemassa. Ei ole hyv olla yksin. Usein hn tuli
hiljaisesta varastohuoneesta avopin ja hurjana, ja heristi nyrkkin
etelisell taivaanrannalla nkyv pivnvlkett kohden. Ja
hiljaisina, kylmin in hn nousi vuoteeltaan ja hoippuroi ulos
pakkaseen, sek koko keuhkojensa voimalla katkaisi hiljaisuuden,
niinkuin se olisi ollut tunteilla varustettu olio, jonka hn saattoi
hertt. Tai hn karjui myskin nukkuville koirille, kunnes ne
alkoivat ulvomistaan ulvoa. Hn otti eltiksi takkuisen pedon ja koetti
kuvitella, ett se oli se uusi apulainen, jonka Prentiss oli
lhettnyt. Hn vaivasi itsen opettamalla sen isin nukkumaan
siivosti peitteiden alla ja istumaan pytn symn niinkuin ihmiset;
mutta susikoira nousi vastaan, se pakeni pimeisiin nurkkiin, murisi
ilkesti ja puri hnt jalkaan -- ja lopuksi Bonner ajoi sen ulos
lyden ja potkien.

Sitten valtasi hnet jonkinlainen henkilittmisfantasia. Kaikki ne
voimat, joita oli hnen ymprilln, muuttuivat elviksi olennoiksi,
jotka tulivat elmn yhdess hnen kanssaan. Hn rakensi
yksinkertaisen pyhkn, pystytti auringolle alttarin, jolla hn poltti
kynttilit, talia ja sianlihaa. Ja aitaamattomalle pihalle,
korkeajalkaisen varastohuoneen viereen, hn teki lumesta paholaisen
kuvan, jolle hn irvisteli ja teki pilaa, kun elohopea laski. Kaiken
tmn leikilln, luonnollisesti. Hn sanoi itselleen, ett se tapahtui
leikill, ja tt hn toisti lakkaamatta saadakseen itsens vakuutetuksi
siit -- ajattelematta, ett hulluus on aina taipuvainen esiintymn
teeskentelyn ja leikin muodossa.

Ern pivn keskitalvella tuli is Champreau, jesuiitta ja
lhetyssaarnaaja, Twenty Mileen. Bonner syksyi hnt vastaan, veti
hnet mukanaan sisn, syleili hnt ja itki, kunnes pappi teki samoin
pelkst myttunnosta. Senjlkeen Bonner tuli raivoksi ilosta ja toi
pytn parasta mit talossa oli, sek vannoi kalliisti, ettei hnen
vieraansa saisi koskaan jtt hnt. Mutta is Champreau'lla oli kiire
pst rannikolle veljeskuntansa asioissa, ja hn lhti matkalle
seuraavana aamuna.

Sitten toyootit palasivat talvileirilleen pitklt
metsstysretkeltns. He toivat mukanaan paljon vuotia, ja suuri
vaihtokauppa ja vilkas elm syntyi Twenty Miless. Nyt tuli Jees
Uck'kin ostamaan helmi ja punasta kangasta ja muita esineit, ja
Bonner alkoi tointua entiselleen. Viikon ajan hn koetti taistella
rakkauttansa vastaan tyttn. Mutta sitten tapahtui ratkaisu ern
iltana, kun Jees nousi lhtekseen. Hn ei ollut unhoittanut, ett oli
kerran hyljtty ja hn oli saanut perintn sen ylpeyden, joka oli
saanut Spike O'Brienin kiertmn luoteisvyln maitse.

"Min lhden nyt", sanoi hn, "hyv yt, Neil."

Mutta mies seurasi hnt. "Ei, niin ei ole hyv", sanoi hn.

Ja kun tytt kntyi hneen pin ilonvlke silmissn taivuttautui hn
eteenpin, hitaasti ja juhlallisesti, iknkuin olisi suorittanut pyh
toimitusta, ja suuteli hnen huuliaan. Toyootit eivt olleet koskaan
opettaneet Jees'ille sellaisen suudelman merkityst, mutta hn ymmrsi
sen kuitenkin ja oli iloinen.

Jees Uck'in tultua sai kaikki heti valoisamman leiman. Hn oli
kuninkaallinen onnessaan ja loppumattoman hyvnmielinen lhde. Hnen
alkuperisyytens ja naivisuutensa ilmenivt tavalla, joka valmisti
mieluisia ylltyksi tuolle hienon maailman hienostuneelle miehelle.
Hn ei ollut ainoastaan lohdutuksena hnen yksinisyydessn, vaan
hnen luonnollisuutensa vaikutti nuorentavasti hnen kiusattuun
sieluunsa. Tuntui Neilist silt kuin hn pitkn vaelluksen jlkeen
olisi palannut takaisin laskeakseen pns maaemon syliin. Lyhyesti
sanottuna, Jees Uck'issa hn lysi maailman nuoruuden -- sen nuoruuden
ja voiman ja ilon.

Ja jotta Neil saisi kaikki tarpeensa tytetyiksi ja etteivt he kaksi
kyllstyisi toisiinsa, tuli pian senjlkeen ers Sandy Mac Pherson
Twenty Mileen -- mies sellainen seuranpitj, ettei paremmasta
apua. Hnenlaistaan viheltelij ei ollut kukaan ennen tavannut
kulkuteilln, eik mokomampaa balladinlaulajaa oltu koskaan kuultu
leirivalkean ress. Ers jesuiittapappi oli tullut hnen leiriins
parisataa peninkulmaa Yukonia ylspin, lukeakseen kaikessa kiireess
viimeisen sanan Sandyn toverille, ennenkuin tm ktkettiin maanpoveen.
Ja lhtiessn oli pappi sanonut: "Sin jt nyt yksin, poikaseni." Ja
Sandy oli surullisena laskenut pns. "Twenty Miless on toinen
yksininen mies", oli pappi lisnnyt. "Te tarvitsette toisianne,
poikaseni."

Kvi sitten niin, ett Sandy tuli tervetulleeksi kolmanneksi henkilksi
asemalle, veli miehelle ja naiselle, jotka asuivat siell. Hn otti
Bonnerin mukaansa hirvijahdille ja sudenpyynnille, ja Bonner
taas etsi kuluneen ja huonosti-pidetyn kirjan, ja tutustutti
toisen Shakespeareen, niin ett Sandy alkoi deklamoida jambisia
pentameettereita vetokoirilleen, kun ne osottausivat uppiniskaisiksi.
Ja pitkin iltoina he pelasivat cribbagea ja puhuivat ja vittelivt
kaikista maailman asioista, Jees Uck'in idillisesti keinuessa
edestakaisin tuolissaan ja korjatessa heidn mokkasiinejaan ja
sukkiaan.

Tuli kevt. Aurinko pistysi nkyviin etelss. Maa vaihtoi synkn
lumipukunsa iloisempaan ja kevyempn. Kaikkialla sdehti valoa ja
vilisi elm. Pivt pitenivt ja yt muuttuivat valoisiksi. Virta
paljasti povensa ja hyryalusten puskutus kuului lpi ermaan. Tuli
elm ja liikett, uusia kasvoja ja uusia tapahtumia. Bonner sai
apulaisen Twenty Mileen, ja Sandy Mac Pherson lhti kullankaivajien
seurassa tutkimaan Koyokuk-maata. Ja Neil Bonnerille tuli sanomalehti
ja aikakauskirjoja ja kirjeit. Ja Jees Uck katseli kaikkea tt
pahantuulisena, sill hn tiesi, ett Neilin sukulaiset puhuttelivat
hnt toiselta puolen maailmaa.

Tuntematta erityist mielenliikutusta hn otti vastaan sanoman isns
kuolemasta. Postin joukossa oli ers hell ja anteeksiantavainen kirje,
jonka is oli sepittnyt elmns viime hetkin. Siin oli mys
virallisia kirjeit yhtilt, joka sangen armollisesti antoi Neilille
mryksen jtt asema apulaiselle, ja mynsi hnelle luvan matkustaa
niin pian kuin hn halusi. Suurikokoisessa asiapaperissa pesn
selvitysmies esitti hnelle lukemattomia luetteloja osakkeista ja
obligatsiooneista, maatiloista, koroista ja irtaimistosta, joka kaikki
hnen isns testamentin mukaan olisi hnen omaisuuttaan. Ja hienolla
pienell kortilla, joka oli varustettu monogrammilla ja sinetill,
pyydettiin kallista Neili palaamaan kotia murtuneen ja rakastavan
itins luo.

Neil Bonner teki ripesti ptksen, ja kun _Yukon Belle_ matkalla
Behringin merelle laski puskuttaen rantaan, meni hn laivaan ja
matkusti -- lausuen tuon vanhan valheen pikaisesta paluusta.

"Min tulen takaisin ennenkuin ensiminen lumi sataa, rakas Jees
Uck'ini", lupasi hn hnelle ottaessaan viimeisen suudelman rannalla.

Eik hn ainoastaan luvannut, vaan hnen ajatuksensakin oli pit
lupauksensa -- aivan niin kuin useimmat miehet sellaisissa
tilaisuuksissa ovat aikoneet tehd. Hn mrsi uudelle asiamiehelle
John Thompsonille, ett hnen vaimolleen, Jees Uck'ille oli annettava
rajaton luotto. Ja viimeinen mink hn nki _Yukon Bellen_ kannelta
Twenty Milest, oli ryhm tymiehi, jotka puuhailivat plkkymajan
kimpussa; siit oli tuleva mukavin ja kodikkain asunto tuhannen
peninkulman alalla jokivarressa -- Jees Uck'in ja Neil Bonnerin asunto
-- mink piti olla valmis ennen ensi lumen satamista. Sill se oli
hnen varma ja suora vakaumuksensa, ett hn palaisi takaisin. Jees Uck
oli hnelle sangen rakas, ja muuten oli Pohjolalla kultainen
tulevaisuus edessn. Neil Bonner aikoi turvata tmn tulevaisuuden
isns rahoilla. Hn hautoi pssn kunnianhimoista unelmaa. Takanaan
neljn vuoden kokemus ja turvanaan ystvllinen yhteisty P.C. yhtin
kanssa hn tahtoi palata takaisin ja tulla Alaskan Cecil Rhodes'iksi.
Ja hn palaisi heti ensimisell hyrylaivalla, niin pian kuin olisi
saanut jrjestetyksi isnperintns -- isn, jota hn oikeastaan ei
ollut koskaan tuntenut -- ja lohduttanut itins, jonka hn oli
unhoittanut.

Syntyi suuri hlin, kun Neil Bonner palasi arktisilta mailta.
Tulia sytyteltiin ja lihapatoja ripusteltiin niiden plle,
ja hn otti vastaan kaikki mit tarjottiin ja kehui hyvksi. Hn ei
ollut ainoastaan tullut pronssinvriseksi, vaan hn oli tullut
sisllisestikin uudeksi ihmiseksi; hnell oli nyt toinen ksitys
asioista ja tapahtumista, hn oli vakava ja itsenshillitsev. Hnen
entiset toverinsa joutuivat hmilleen, kun hn kieltytyi alottamasta
samaa elmntapaa kuin vanhaan hyvn aikaan; mutta hnen isvainajansa
hyv ystv hieroi tyytyvisen ksin, ja siit lhtien kysyttiin
aina hnen mieltn, kun oli kysymyksess eksyneen nuorukaisen
opastaminen oikealle tielle.

Nelj vuotta oli Neil Bonnerin henkinen elm ollut kesannossa. Se
vh, mit hn tss suhteessa oli saanut lis, oli kynyt
valintaprosessin lpi. Se oli niin sanoaksemme puhdistunut kaikesta
alhaisesta ja tarpeettomasta. Hn oli elnyt paljon ja nopeasti
maailmassa, ja ermaassa hnell oli ollut aikaa jrjest sekavia
kokemuksiaan. Hnen pintapuoliset tarkoitusperns olivat menneet
tuulten mukana ja hn oli tehnyt uusia yleistetyille perusteille.
Mit sivistykseen tulee, hn oli oppinut arvostelemaan sit kokonaan
toisin. Maantuoksu, joka oli tunkeutunut hnen sieramiinsa, ja luonnon
tarkasteleminen olivat auttaneet hnt erottamaan sivistyksen sisisen
merkityksen ja selvsti huomaamaan sen sek kehnouden ett voiman. Hn
oli muodostanut itselleen yksinkertaisen pienen filosofian. Tie armoon
kulki puhtaan elmn kautta. Velvollisuutensa tyttminen oli pyh.
Tytyi viett puhdasta elm ja tehd velvollisuutensa voidakseen
tehd tyt. Tynteko oli vapautus. Ja tyntekeminen elmn
saattamiseksi yh rikkaammaksi ja rikkaammaksi oli pyrkimyst
sopusointuun maailmanjrjestyksen ja Jumalan tahdon kanssa.

Mutta Neil Bonner oli alkujaan kaupunki-ihminen. Ja hnen nuori
luonnollinen elmnkatsomuksensa ja ksityksens ihmisyydest antoi
hnelle paremman ajatuksen sivistyksest ja teki sen hnelle
arvokkaammaksi. Piv pivlt sulki kaupunkivki hnet yh paremmin
piiriins ja kaupunkielm kangasti hnelle yh selvempn. Piv
pivlt tuntui sitvastoin Alaska yh kaukaisemmalta ja
eptodellisemmalta. Ja niin hn sattui yhteen Kitty Sharonin, hnen
omaan sukuunsa kuuluvan naisen kanssa -- naisen, joka laski hnen
kteens omansa ja veti hnet luokseen, niin ett hn unhoitti pivn
ja hetken ja sen ajan vuodesta, jolloin ensi lumi sulaa Yukon-joella.

Sill'aikaa Jees Uck puuhaili suuressa, uudessa talossaan ja kulutti
unelmiin kultaiset keskuukaudet. Sitten tuli syksy, pitkn talven
edellkvij. Ilma kvi ohueksi ja kirpeksi, pivt synkiksi ja
lyhyiksi. Virta vieri hitaasti eteenpin ja ohut jkerros muodostui
seisovaan veteen. Paimentolaiselm pakeni eteln ja hiljaisuus
laskeusi maan yli. Ensimiset lumihiutaleet liihoittivat maahan ja
viimeinen hyryalus taisteli eptoivoisesti jsohjua vastaan. Sitten
j kovettui ja peitti laajat alat, niin ett Yukon virtasi en
kapeana uomana. Viimein sekin meni umpeen, virta oli hiljaa, ja
kimmeltvt pivt katosivat pimeyteen.

John Thompson, uusi asiamies, nauroi hnelle, mutta Jees Uck uskoi
onnettomuuden tapahtuneen. Neil Bonner oli kenties paleltunut jossakin
Chilkoot Passin ja St. Michaelin vlill, sill vuoden viimeisille
matkustajille ky usein huonosti, kun ovat vaihtaneet veneen rekeen ja
heidn tytyy ajaa tunnin toisensa pern ripesti kulkevalla
koiravaljakolla.

Mutta koiravaljakkoa ei nkynyt tulevaksi kumpaakaan Twenty' Mileen
johtavaa tiet. Ja John Thompson, voimatta salata riemuaan, sanoi Jees
Uck'ille, ettei Bonner luonnollisesti tule en takaisin. Hn toi
raa'asti esiin toivonsa saada astua poistuneen tilalle. Jees Uck nauroi
hnelle pin kasvoja ja meni suureen taloonsa. Mutta kun keskitalvi
tuli, jolloin toivo kuolee, huomasi Jees Uck, ettei hnell en ollut
luottoa varastohuoneessa. Tm oli Thompsonin tyt, ja hn hieroi
ksin ja kulki edestakaisin ja asettui ovelleen katselemaan Jees
Uck'in asuntoon pin. Jees mi koiransa kullankaivajaseurueelle ja
maksoi kteisell elintarpeensa. Ja kun Thompson kieltytyi antamasta
tavaraa rahallakaan, tekivt toyootit hnen ostoksensa ja kuljettivat
ne pimen tultua hnen asuntoonsa.

Helmikuussa tuli sinne ensiminen posti jn yli, ja nyt luki John
Thompson viiden kuukauden vanhan sanomalehden perheuutisten joukosta,
ett Neil Bonner oli mennyt naimisiin Kitty Sharonin kanssa. Kun mies
raollaan olevasta ovesta ilmoitti tmn uutisen, nauroi Jees Uck eik
uskonut hnt. Maaliskuussa hn synnytti yksinisyydessn poikalapsen,
terveen ihmisvesan, joka hertti hness suurta ihastusta. Ja samaan
aikaan seuraavana vuonna Neil Bonner istui toisen vuoteen ress ja
ihaili toista ihmisvesaa, joka oli tullut maailmaan.

Lumi suli maasta ja Yukon loi jpeitteens. Aurinko vaelsi pohjoiseen
ja sitten taas eteln, ja kun koirista saadut rahat olivat lopussa,
kntyi Jees Uck oman kansansa puoleen. Ers taitava metsstj, Oche
Ish, tarjoutui pyydystmn metsnriistaa ja lohta hnelle ja hnen
pojalleen, jos hn menisi naimisiin hnen kanssansa. Ja Imego ja Hah Yo
ja Wy Nooch -- kaikki punanahkaisia metsnkvijit -- tekivt hnelle
saman ehdotuksen. Mutta hn piti parempana el yksin ja hankkia lihaa
ja kalaa omalla tylln. Hn neuloi mokkasiineja ja parkoja ja
vanttuita -- lmpimi, kytnnllisi esineit, silmi hivelevi
komeine tupsuineen ja helmikirjailuineen -- ja nit hn mi
kullanetsijille, jotka joka vuosi tulivat yh suurempina joukkoina
maahan. Tll tavalla hn ei ainoastaan ansainnut toimeentuloa
itselleen ja lapselleen, vaan myskin ssti rahaa, ja ern pivn
hn osti paikan _Yukon Belless_ ja matkusti hyryaluksella alas
virtaa.

St. Michaelissa hn otti astianpesijn paikan aseman keittiss. Aseman
palveluskunta kummasteli tuota ihmeellist naista ja ihmeellist lasta,
mutta hn sstyi kysymyksilt, kun koetti olla niin vierova kuin
mahdollista. Mutta ennenkuin kulku Behringin merell lakkasi, hn osti
paikan erseen hyrylaivaan, joka lhti eteln pin. Sin talvena hn
laittoi ruokaa kapteeni Markheimin taloudessa Unalaskassa, ja kun kevt
tuli, jatkoi hn matkaa eteln pin Sitkaan whiskylaivalla. Sitten
hnet nhtiin Metlakahtlassa, joka on lhell St. Mary Tan-Handlen
suussa, ja siell hn tyskenteli silyketehtaassa lohenkalastuksen
aikana. Kun tuli syksy ja Siwash-kalastajat valmistautuivat palaamaan
Puget Soundiin, meni hn parin perhekunnan kanssa suureen seetripuiseen
soutuveneeseen ja heidn seurassaan hn matkusti pitkin Alaskan ja
Canadan rannikkoja, kunnes oli pujoteltu Juan de Fucan kapeiden vylien
lpi, ja hn talutti kdest poikaansa pitkin Seattlen kovia
kivikatuja.

Siell hn kohtasi Sandy Mac Phersonin muutamassa tuulisessa kulmassa.
Hn hmmstyi kovin hnet nhdessn, ja kuultuaan Jeesin kertomuksen
suuttui hn -- ei kuitenkaan siihen mrin kuin olisi suuttunut, jos
olisi saanut kuulla jotakin Kitty Sharonista. Mutta hnest Jees Uck ei
maininnut sanaakaan, sill hn ei ollut koskaan uskonut siihen juttuun.
Sandy piti kuitenkin Bonnerin matkaa tavallisena hpellisen pakona,
ja hn koetti saada Jeesi luopumaan matkastaan San Franciscoon, jossa
Neil Bonnerin arveltiin olevan. Vaivattuaan itsen turhaan tmn
thden, auttoi hn hnt, osti hnelle rautatiepilettej ja nki hnen
jatkavan matkaa; jhyvisiksi hn hymyili rohkaisevasti Jeesille ja
mutisi sitten jotakin partaansa "kirotusta hpeemttmyydest".

Meluten ja pauhaten, valon ja pimeyden kautta, keinuen ja heiluen yls
ja alas, milloin talven lumiin, milloin kespukuisiin laaksoihin,
pitkin jyrknteit, yli kuilujen ja lpi vuorten kuljetti juna Jees
Uck'ia ja hnen poikaansa etel kohti. Mutta hn ei peljnnyt tuota
korskuvaa rautahepoa, eik hn myskn joutunut hmilleen Neil
Bonnerin kansan ylenmrisen sivistyksen edess. Tuntui pikemminkin
silt kuin hn nyt entist selvemmin olisi pitnyt sit ihmeen, ett
tuon jumalaisen heimon mies oli sulkenut hnet syliins. San Franciscon
huumaava melu, sen loppumaton laivaliike, sen pauhaavat tehtaat ja
ukkosen jyrin muistuttava katuliike, ei saattanut hnt hmilleen --
hn tuli vain paljon paremmin ymmrtmn, kuinka Twenty Milen ja
intiaanikyln surullinen yksinisyys oli vaivannut Neil Bonneria. Ja
hn katsahti poikaan, joka piti lujasti kiinni hnen kdestn, ja piti
sit suurena ihmeen, ett oli synnyttnyt hnet sellaiselle miehelle.

Hn maksoi ajurin ja nousi sitten kivirappusia Neil Bonnerin
sisnkytvn ovelle. Vinosilminen japanilainen puhui hnen kanssaan
hetken, mutta kun he eivt ymmrtneet toisiaan, psti hn hnet
sisn ja katosi. Jees Uck ji seisomaan eteissaliin, jota hn
yksinkertaisuudessaan piti talon hienoimpana huoneena -- sellaisten
tavarain ja kalleuksien silytyspaikkana, joilla tahdottiin loistaa ja
hikist. Seint ja katto olivat ljytty ja laudoitettua punapuuta.
Lattia oli jt liukkaampi, ja Jees Uck etsi itselleen varman
seisomapaikan valtavan taljan pll, joita oli siell tll huoneessa
ja jotka aiheuttivat turvallisuudentunteen tuolla kiilloitetulla
pinnalla. Jykev takka -- hn piti sit tavattomana ylellisyyten --
ammoitti vastaiselta seinlt. Kokonainen valovirta tulvi hillittyn
vrjttyjen ikkunanlasien kautta huoneeseen, ja kauimpana hohti
valkoinen marmorikuva.

Hn huomasi kaiken tmn ja enemmnkin, kun vinosilminen palvelija
opasti hnt toiseen huoneeseen -- jota hn ehti vain htisesti
silmt -- ja sen lpi kolmanteen. Nm molemmat voittivat ensimisen
loistossa. Ja hnest tuntui, ett tuossa suuressa talossa tytyi olla
lukematon mr samallaisia huoneita. Ne olivat niin pitki ja leveit,
ja katto oli niin kaukana! Jouduttuaan kosketukseen valkoisen miehen
sivistyksen kanssa hn tunsi nyt ensi kerran arkaa kunnioitusta. Neil,
hnen Neilins, asui tss talossa, hengitti sen ilmaa ja laskeutui
siell levolle iltasin. Kaikki, mit hn nki, oli kaunista, ja se
miellytti hnt, mutta hn tunsi myskin, ett sen takana oli viisautta
ja valtaa. Se oli kauneuden muotoihin puettu voiman tuntuva ilmaisu, ja
tst voimasta hnell oli vaistomainen aavistus.

Ja sitten tuli tuolla kuninkaallisen korkeavartaloinen nainen, jonka
pt ympri kultaista aurinkoa muistuttava hiusgloria. Hn nytti
lhestyvn Jees Uck'ia iknkuin aaltoileva musiikki tyynen veden yli
-- hnen pukunsa oli itsessn laulu ja hnen vartalonsa keinui laulun
poljennossa. Jees Uck oli itse sydntenvallottaja. Olivathan Oche Ish
ja Imego ja Hah Yo ja Wy Nooch, puhumattakaan Neil Bonnerista ja John
Thompsonista ja muista valkoisista miehist, iskeneet silmns hneen
ja tunteneet hnen voimansa. Mutta kun hn nyt nki tuon hnt
lhestyvn naisen suuret siniset silmt ja raikkaan hipin, ja
arvosteli hnt miehen maun kannalta, tunsi hn itsens sangen pieneksi
ja vhptiseksi verrattuna tuohon loistavaan ja hikisevn
olentoon.

"Te haluatte tavata miestni?" kysyi nainen ja Jees Uck ihmetteli hnen
nens puhdasta hopeanhelin, nen, joka ei ollut koskaan rumasti
torunut murisevia susikoiria eik tottunut lausumaan kurkkunteit
eik kovettunut myrskyss ja pakkasessa tai nuotiotulen savussa.

"En", vastasi Jees Uck hitaasti ja ajatuksella, voidakseen lausua
ymmrrettv englanninkielt. "Min olen tullut tapaamaan Neil
Bonneria."

"Ja hn on minun mieheni", sanoi tuo kaunis nainen nauraen.

Se oli siis sittenkin totta! John Thompson ei ollut valehdellut tuona
surullisena helmikuun pivn, kun hn nauroi hnelle ja sulki ovensa
hnen nenns edess. Ja samoinkuin hn kerran oli paiskannut Amos
Pentleyn polvilleen ja kohottanut veitsen lydkseen, samoin hn tunsi
tll silmnrpyksell melkein vastustamatonta halua heittyty tuon
naisen kimppuun ja riist elmn ja hengen hnen valkoisesta
ruumiistaan. Mutta Jees Uck hillitsi ajatuksensa ja salasi
kasvonilmeens, eik Kitty Bonner aavistanut, kuinka lhell killist
kuolemaa hn oli vasta ollut.

Jees Uck nykksi merkiksi, ett hn ymmrsi, ja Kitty Bonner selitti,
ett Neili odotettiin kotia mill silmnrpyksell hyvns. Sitten he
istuutuivat mukaville tuoleille, ja Kitty koetti saada keskustelua
vireille omituisen vieraansa kanssa, ja Jees Uck auttoi hnt vointinsa
mukaan.

"Te luultavasti tutustuitte mieheeni Pohjolassa?" kysyi Kitty.

"Niin. Min pest hnen vaatteita", vastasi Jees Uck. Hnen puheensa
oli yht'kki tullut hyvin sekavaksi ja murteelliseksi.

"Ja tm on teidn poikanne? Minulla on pikku tytt."

Kitty lhetti noutamaan tytrtn, ja sill'aikaa kun lapset tekivt
tuttavuutta omalla tavallaan, keskustelivat idit itien tavalliseen
tapaan ja joivat teet niin hienoista kupeista, ett Jees Uck pelksi
ne musertavansa sormillaan. Hn ei ollut koskaan nhnyt sellaisia
kuppeja, niin hienoja ja kauniita. Ajatuksissaan hn vertasi niit
naiseen, joka kaatoi teet, ja vastakohtana hn muisteli toyootein
lkkikippoja ja kalebasseja sek Twenty Milen kmpelit astioita,
joihin hn vertasi itsen. Hn oli lyty. Oli toinen nainen, joka oli
hnt sopivampi kantamaan ja kasvattamaan Neil Bonnerin lapsia. Aivan
niinkuin Neilin kansa oli ylempn hnen kansaansa olivat myskin sen
kansan naiset ylempn hnt. He olivat miestenvalloittajia, niinkuin
heidn miehens olivat maailmanvalloittajia. Hn katseli Kitty Bonnerin
pehmet hipit ja ajatteli omia auringonpaahtamia kasvojaan. Samaten
hn tarkasteli ensin omaa ruskeata kttns ja sitten toisen valkoista
-- edellinen oli tyst karkea ja koirapiiskan ja airojen ahkerasta
ksittelemisest kovettunut, jlkiminen oli pehme kuin vastasyntyneen
lapsen. Mutta huolimatta kaikista nist lempeyden ja heikkouden
merkeist katseli Jees Uck noihin loistaviin sinisilmiin yht rohkeasti
ja ylpesti kuin hn oli katsonut Neil Bonnerin ja kaikkien hnen
kansalaistensa silmiin.

"Oo -- sehn on Jees Uck!" sanoi Neil Bonner tultuaan sisn. Hn sanoi
sen rauhallisesti, vielp sydmellisen iloisestikin, ja hn meni hnen
luokseen ja pudisti hnen ksin, mutta katsoi hnt levottomasti
silmiin -- ja Jees Uck ymmrsi hnet.

"Hei, Neil!" sanoi hn. "Te nyttte voivan hyvin."

"Oivallisesti, oivallisesti, Jees Uck", vastasi hn rohkeasti, samalla
salaa tarkastellen Kittyn kasvoja nhdkseen, mit oli tapahtunut
niden kahden naisen vlill. Kuitenkin hn tunsi vaimonsa kyllin
hyvin ja tiesi, ettei hn pienimmllkn tavalla ilmaisisi, vaikka
mit olisi tapahtunut.

"No, min en saata sanoa, kuinka iloinen olen nhdessni teidt",
jatkoi hn. "Mit siell on tapahtunut? Oletteko lytnyt kaivoksen? Ja
milloin tulitte tnne?"

"Oo-o, min tulla tnn", vastasi hn ja puhui rumimmalla
kurkkunelln. "Min ei tavata kultakaivos, Neil. Te tunte kapteeni
Markheim Unalaskassa? Min laitta ruokaa hnen talossa pitkn aikaa. En
tuhlata rahoja. Sain vhitellen paljo. Oikein hyv, min ajatella, min
menn katso valkoisen miehen maa. Sangen kaunis, valkoisen miehen maa,
sangen kaunis", lissi hn. Hnen kielens hmmstytti Neili, sill
Sandy ja hn olivat innokkaasti koettaneet parantaa sit ja hn oli
osottautunut hyvksi oppilaaksi. Nyt nytti silt, kuin hn olisi taas
vaipunut oman rotunsa tasalle. Ja hnen kasvoillaan oli tyls ilme,
josta hn ei saanut selv. Kittyn kirkas otsa ihmetytti Neili
myskin. Mit oli tapahtunut? Kuinka paljon oli kynyt ilmi? Ja miten
paljon oli arvattu?

Hnen pohtiessaan nit kysymyksi ja Jees Uck'in pohtiessa omaa suurta
kysymystn -- koskaan ei Neil Bonner ollut ollut hnen mielestn niin
kaunis ja ylhinen kuin sill hetkell -- syntyi hetkiseksi hiljaisuus.

"Ajatelkaa, ett te tunsitte minun mieheni Alaskassa!" sanoi Kitty
lempesti.

Tunsitte hnet! Jees Uck ei voinut olla katsahtamatta poikaansa, jonka
hn oli synnyttnyt Neilille, ja Neilinkin silmt suuntautuivat
koneellisesti ikkunan luona leikkiviin lapsiin. Hnest tuntui kuin
rautainen side olisi puristanut hnen otsaansa. Hnen polvensa
vapisivat ja sydn hyphti hnen rinnassaan. Hnen poikansa! Sit hn
ei ollut koskaan uneksinutkaan!

Pikku Kitty Bonner, joka ilmavassa puvussaan muistutti keijukaista ja
jolla oli kauniit, ruusunpunaiset posket ja elvt, siniset silmt,
ojensi juuri ktens ja pani pienen suunsa suppuun koettaessaan
suudella poikaa. Ja hoikka ja notkea, auringonruskettama pienokainen,
jonka yll oli, nst ptten niin merimatkoilla kuin kovassa
tysskin ollut, hiuksista tehdyill rimpsuilla ja tupsuilla
kaunistettu _muclucs_, otti kylmverisesti vastaan hnen hyvilyns ja
piti vartalonsa jykkn ja kankeana -- mik on niin tavallista
villikansain lapsilla. Vieraana vieraassa maassa, ilman hmmstyst ja
pelkoa, hn oli iknkuin kesyttmtn elin, joka hiljaa on
varuillansa. Mustat silmt kiintyivt milloin yhteen, milloin toiseen,
ja hn oli hiljaa niin kauvan kuin hnen ymprilln oltiin hiljaa,
mutta heti vaaran uhatessa hn nytti olevan valmis taistelemaan ja
repimn ja riistmn henkens puolesta.

Erotus tytn ja pojan vlill oli kyll suuri, muttei ehdoton. Tuossa
Shpack'in, Spike O'Brien'en ja Bonner'in jlkelisess oli paljon
voimaa ja ylevyytt, joka oli ollut ominaista hnen islleen ja
idinislleen sek sille, jota kerran maailmassa kutsuttiin "Isoksi
paksuksi" ja joka joutui merikansan keskuuteen ja pakeni Kamschatkaan.

Neil Bonner taisteli liikutustaan vastaan ja oli menehtymisilln
siihen, vaikkakin hnen kasvoillaan leikki edelleenkin hyvntuulinen
hymy ja ilo mieluisan ystvn kohtaamisesta.

"Teidn poikanne, vai kuinka, Jees Uck?" sanoi hn. Ja samassa hn
kntyi Kittyyn pin. "Oivallinen poika! Tulee varmasti suorittamaan
maailmassa jotakin erikoista."

Kitty nykytti hyvksyvsti ptn. "Mika on nimesi, poika?" hn
kysyi.

Pikku villi iski heti salamoivat silmns hneen, iknkuin olisi
tahtonut tutkia hnen kysymyksens perusteita.

"Neil", vastasi hn sitten arvellen, kun tutkimuksensa tulos oli
tyydyttnyt hnt.

"Injaanien puhetta", selitti Jees Uck, sepitellen kauheita uusia
sanoja. "Hn puhu injaanien kieli -- _neeal_ -- olla sama kuin
'korppu'. Hn, poika, pitms korpuista, kun hn olla pieni -- hn
itkems korppujen pern. Hn huutamas 'Nee-al, nee-al', aina vaan
'nee-al'. Ja siksi min hnt kutsumas niin. Ja nyt olla hnen nimi
viel Nee-al."

Neil Bonnerin korvia ei mikn puhe ollut koskaan hyvillyt niin kuin
tm Jees Uck'in valhe. Siin syy, miksi Kittyn otsa oli niin kirkas.

"Ja hnen isns?" kysyi Kitty. "Hn mahtaa olla kaunis mies."

"On -- kyll", kuului vastaus. "Hnen isns on kaunis mies. Se on
varma!"

"Tunsitko sin hnet, Neil?" kysyi Kitty.

"Tunsinko min hnet? Kyll, sangen hyvin", vastasi Neil, ja hnen
ajatuksensa palasivat takaisin autioon Twenty Mileen ja mieheen, joka
kulki siell suuressa hiljaisuudessa yksin raskaine ajatuksineen.

Ja thnhn saattaisi Jees Uck'in tarina ptty, ellei hn olisi
kruunannut tytn. Kun hn palasi takaisin Pohjolaan asumaan suuressa
talossaan, oli P.C. yhti laittanut niin, ett saattoi hoitaa
liikettn paikalla ilman John Thompsonin apua. Ja uusi asiamies ja
hnen seuraajansa saivat kaikki mryksen antaa Jees Uck'ille, mit
ikin hn halusi, eik hnen tarvinnut mistn maksaa. Sen lisksi sama
yhti maksoi mainitulle Jees Uck'ille vuosittain viisituhatta dollaria.

Kun hnen poikansa oli tullut sopivaan ikn, otti is Champreau hnet
hoitoonsa, eik viipynyt aikaakaan, kun Jees Uck sai snnllisesti
kirjeit Marylandin jesuiittakoulusta. Myhemmin tulivat kirjeet
Italiasta ja sitten Ranskasta. Viimein tuli Alaskaan ers is Neil --
mies kyllin kykenev tekemn hyv maalleen; hn rakasti itin ja
viimein etsi suuremman toimintapiirin sek sai huomatun ja
vaikutusvaltaisen paikan seudullaan. Jees Uck oli nuori nainen, kun hn
palasi Pohjolaan, ja miehet heittivt hneen vielkin halukkaita
silmyksi. Mutta hn eli vanhurskaan elm, eik kellkn ollut
hnest muuta sanottavaa kuin hyv. Hn viipyi jonkun aikaa Holy
Crossin hyvien sisarten luona, ja siell hn oppi lukemaan ja
kirjoittamaan ja perehtyi kytnnlliseen sairaanhoitoon ja
lkitystaitoon. Senjlkeen hn palasi takaisin suureen taloonsa,
kersi ymprilleen nuoria tyttj toyootien kylst ja opasti heit
oikealle elmntielle. Se ei ole protestanttinen paremmin kuin
katolinenkaan, tuo plkkymajan koulu, jonka Neil Bonner oli
rakennuttanut vaimolleen Jees Uck'ille; mutta kaikki lhetyssaarnaajat
pitvt siit kuitenkin yht paljon. Ovi on aina avoinna, ja vsyneet
kullanetsijt ja muut matkustajat kyvt mielelln levhtmss Jees
Uck'in lmpimn lieden ress. -- Ja Kitty Bonner riemuitsee
harrastuksesta, jota hnen miehens osottaa alaskalaisten
valistamiselle, mihin tarkoituksen hn uhraa suuria summia. Kitty
varmaan hyvin usein nauraa ja tekee pilaa miehestn tmn johdosta,
mutta itse asiassa hn on juuri siksi ylpe hnest.



