Urho Karhumen 'Avoveteen' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1731.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Helvi Ollikainen ja Projekti Lnnrot.




AVOVETEEN

Romaani


Kirj.

URHO KARHUMKI


      Palkittu kultamitalilla
    Berliinin olympialaisten kisojen
         taidekilpailuissa





Porvoo--Helsinki,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1936.






ENSIMMINEN LUKU.


Tupa oli hiljainen ja hmr. Yrj pukeutui varovasti, otti kengt
kteens ja hiipi varpaisillaan ovelle. Kellariluukun rautainen
nostoripa oli kohollaan kuten tavallisesti, mutta hn kiersi sen.
Oli visusti varottava kaikkea kolistelemista, sill vanha Liisa oli
aamuisin valpas ja kuuli pienimmtkin rapsahdukset tuvassa.

Hn psi onnellisesti ovelle, tynsi sit polvellaan ja pidtteli
kdelln rivasta, koska sekin oli herkk narisemaan. Kissa palasi
yllisilt pyyntiretkiltn ja pujahti oven avautuessa tupaan hnen
srivarttansa hierten. Yrj kuvitteli mielessn, miten se suoraa
pt tassuttelisi hnen snkyyns, etsisi etukplilln tunnustellen
parhaimman makuupaikan ja asettuisi vihdoin lmpimn tyynykuoppaan
huuliaan nuoleskelemaan.

Tt miettiessn hn sulki oven hitaasti ja hiljaa. Lht tuntui
hnest tll hetkell raskaalta. Hn olisi halunnut hiipi kissan
viereen lmpisen peiton alle, mutta hn ei voinut en peryty, asia
oli mennyt jo niin pitklle.

Hn istui rappukivelle ja alkoi kiivaasti tempoillen nauhoittaa
kenkin. Nauha katkeili, eivtk htisesti tehdyt solmut ottaneet
pitkseen. Hnell ei olisi ollut aikaa turhan napeloimiseen, mutta
avorintaisessa kengss ei sentn sopinut lhte niin pitklle
taipaleelle.

Miten pitklle? Helsinki ei voinut olla kovinkaan kaukana, vaikka
sijaitsi maan etelisimmss reunassa. Pivn kvelisi, toisen
huristaisi junalla, tuskin tiet tarvitsisi kysy vastaantulijoilta.
Hyvin varma matkastaan ja sen onnistumisesta hn oli, Niemeln
seitsentoistavuotias Yrj poika.

Piv sarasteli hiukan puistopihlajien lehvien vlitse. Nyttik puu jo
ruskealta? Muutaman viikon kuluttua sen oksat olisivat tynn punaisia
marjaterttuja, kuin nappinauhaan koottuja veripisaroita...

Hn hyphti pihapolulle ja ravisti mielestn alakuloiset mietteens.
Jos tss pyshtyisi pihlajan marjoja nauhoittamaan, niin ei psisi
kotipihaa pitemmlle. Vanha Liisa lienee jo valveillaan, ja tyttjen
hertyskellokin kohta rmpytt.

Hn eteni kujatielle juoksuhlkk kuin jotakin paeten. Ajoportin
takana maantiell hn tunsi olonsa paljon kevemmksi. Oman
pitjn kirkonkyln tuli matkaa yhdeksntoista kilometri, siit
rautatieasemalle kaksikymment. Siin oli tallustamista yhdeksi
pivksi, mutta sittenp ei tarvitsisikaan en muuta kuin istua
ja huristaa. Kastenihke tieraidetta pitkin astuskellessaan hn
mielessn kuvitteli, mik hlin talossa syntyisi ihmisten hertess.
Liisa tietenkin siunaa, tytt pivittelevt, ja mit sanookaan
ispuoli, Niemeln yrme lautamies. Jospa hn valjastaa hevosensa,
lhtee takaa ajamaan ja tavoittaa jo ennen asemaa. Vaikka eip
lautamies nin vhist maantielle lhde. Paremmissakin asioissa hn
harkitsee pivn, ennenkuin jotakin tekee. Hn on liian laiska turhan
vuoksi rehkimn.

Nin poika itselleen uskotteli, mutta ilkeint asiassa oli, ettei se
ollut niin varmaa. Niemeln lautamiehest ei kukaan voinut menn mitn
aivan varmasti sanomaan. Hn oli itsepinen kuin vanha hrk, kveli
pivkaudet nettmn tuvan lattialla ja puhalteli nenns. Tmn
asian hoitamista varten ukolla oli taskussa sek isn ett holhoojan
valtuudet. Jos hn pahimman pn ottaisi, niin poliisin soittaisi
rattailleen. He olivat tllaisissa asioissa aina yht poikaa.

Yrj napautti kenkns krjell tiest kivennupuran ja alkoi kieritell
sit edelln.

Kotiin palaamisesta ei nyt kuitenkaan tulisi en mitn, tuon
verran pitisi ispuolen itsenskin ksitt. Tm ei ollut mikn
kkipikainen teko; kun vlit olivat poikki, niin ne olivat poikki.
Ispuolen kanssa ei kukaan tullut kauempaa aikoihin, paitsi Nestori,
isntrenki, jonka tytyi. Ukko oli ahne, auttamaton kitupiikki. Kaikki
pitjliset sen tiesivt ja nauroivat hnt.

Yrj kiihdytti vauhtiaan ja mietiskeli heidn pieni kiistanaiheitaan.
Ispuoli vastusti yleens uudistuksia, kivenkovaan kaikkea sellaista,
mist vhnkn nytti tulevan rahanmenoa. Hnen ksityksens mukaan
rahaa piti vain ottaa, ei milloinkaan antaa. Minklaisessa kunnossa
maailma olisikaan, jos kaikki ajattelisivat ja tekisivt samalla
tavoin? Kuinka viime kevnkin, jolloin omilla sstmarkoillani
hankin tarpeellisen tietokirjan? Ukko pani viemn kirjan takaisin,
aikamiehen hpellisesti purkamaan oman kauppansa. Myyjneitikin
tydell syyll nauroi sellaista miest, lampaan vuonaa.

Entp vhinen perunapeltoni vanhan tallin raunioiden vliss!
Omin ksin se oli kuokittu, kelkalla veten lannatkin pitkin teit
kerusteltu. Siit oli iloa pitkin kevtt ja kes, sill peruna
kasvoi paremmin kuin talon parhaimmassa pellossa. Kenelle kuului sato?
Lautamiehen ei olisi luullut tarvitsevan tt asiaa lakimiehelt
tiedustaa. Ei kai hn tiedustanutkaan, koska ajatti talon kuoppaan,
jlkeenpin selitten ja tuhisten, kehrten kuin kissa: Mitp tll
vli yhteisell tavaralla, -- isossa kellarissa ne hyvin silyvt ja
kevll lytyvt. Lytyivt jo ennen kevtt, sin pivn, jolloin
taloon ilmestyi rahakas ostaja. Rahasta ispuoli oli valmis myymn
vaikka nkevimmn silmns.

Yrj koppasi varpaittensa edell kierivn kivenmukulan ja heitti sen
vihaisesti pitkin tiet.

Nihin ja moniin aikaisempiin kiistan aiheisiin verrattuna oli viime
tiistaiaamun yhteenotto turhanpivinen asia. Oli taas pient nahinaa
siit samasta, mist jo usein ennenkin. Ispuoli touhusi miehi
havumetsn. Piti vedtt mnnynoksia ja katajarisuja karjapihaan,
niinkuin navettavedet vlttmtt olisi ollut siivilitv, ennenkuin
kelpasivat pellonojassa juoksemaan. Talossa oli koskematonta
rahkasuota kymmeni hehtaareja, jo valmiiksi kuivanutta kontua latojen
permantokuopat karheillaan. Mutta tllaisen kuivikkeen kytt oli
herrojen keksint, eik kelvannut lautamiehelle. Herrojen neuvot
tiesivt hnen mielestn aina rahanmenoa, vaikka omista sammaleista
olisi ollut kysymys.

Kiusoitteleva kivenmukula oli taas joutunut varpaan ulottumalle. Hn
heitti sen mnnikkn niin, ett mets rapisi. Tmn jlkeen se ei en
milloinkaan kiertynyt kulkijoiden kiusaksi. Hnen ajatuksensa palasivat
jlleen Niemeln asioihin.

Mit tarkoitusta varten ispuoli rahaa ja omaisuutta niin ahneesti
kersi? Hn si ja sytti vellns kohtuuttoman huonoa ruokaa. Kaiken
satoylijmn hn myi ja lainasi rahat visusti korkoa kasvamaan. Mutta
tnne hn kuitenkin kerran jttisi niin rahat kuin tavarat, sek
pellot ett perunat, ennenkuin kuluu montakaan vuosikymment. Kenelle
hn ne jtt? Vaimovainajansa itsepiselle pojalle, ellei tm sit
ennen hvi kaiken maailman teille.

Syrjln myllyn tienhaarassa Yrj istui kivelle levhtmn. Kahdeksan
kilometrin taival oli jo takanapin. Aamuhmr oli tysin hipynyt,
aurinko punaisena kiekkona kohoutumassa metsn reunan ylitse.
Lukemattomat mesikirkkaat pisarat kimmelsivt havupuun neulasilla ja
koivun lehdill. Hnest nytti kuin mets olisi itkenyt vai nauroiko
se kyyneleet silmiss. Ehkp se vain suoritteli tavallista aamupesuaan.

Hn veti housunsa taskusta esiin pienen lompakkokukkaronsa,
jonka ispuoli oli edellistalvena ostanut hnelle joululahjaksi
kulkukauppiaalta, ei kyllkn rahalla, vaan ytilan ja aamiaisen
maksuksi. Varsin soma pieni kukkaro se oli ja rahaa siell oli nyt
runsaasti. Matkaa suunnitellessaan hn oli laskenut rahansa moneen
kertaan, mutta halusi laskea ne nyt levtessn viel kerran.
Satamarkkasia oli nelj, yksi viisikymppinen ja kaksi kahdenkymmenen
markan rahaa. Erikseen suljettavassa keskilokerossa oli nikkeli ja
kuparia yhteens yli viisitoista markkaa. Rikas poika hn olikin.
Taannoisina vuosina oli matkustettu Amerikkaan asti pienemmill
rahoilla.

       *       *       *       *       *

Men takaa kotoa pin kuului lhestyvien rattaiden ratinaa. Hn hyphti
tielle ja herkistyi kuuntelemaan. Hevonen lhestyi kymjalkaa, mutta
sen askelet tuntuivat pelottavan tutuilta. Hn kuunteli jnnittyneen
vhn aikaa.

Ne olivat Pollen askeleita, siin ei ollut epilemisen varaa. Ja
ajelurattaiden etuistuimella kntteli ispuoli, ehk poliisi
rinnallaan. Vhemmss kuin viidess minuutissa he tavoittaisivat
ajettavansa, ja sitten kkttisi karkulainen takaistuimella
konstaapelin sormet niskavilloissa.

Piv oli jo kirkas ja mets tien molemmin puolin liiaksi avonaista.
Silm ei keksinyt maakive, eip edes suojaavaa pensasta mistn
pin. Onneksi oli kuitenkin vlimatkaa viel ja hevosen edess pitk
vastamki. Yrj hyphti maantiell tyteen juoksuun. ijille hn toki
juoksussa riittisi, Pollellekin melkoisen taipaleen. Hn juoksi
parhainta vauhtiaan, jotta pienet kivet kannoilla rapisivat.

Mytmaan pttyess tie kntyi. Sen oikealla puolella avautui
heinniitty. Maantielle johtava verj oli puoliksi avoimena ja ladon
oviaukko sopivan matkan etisyydess. Hetkekn empimtt hn pyrhti
verjst, tempaisi kimmoisalla niittysaralla ankaran loppukirin ja
loikoili pian ladon pehmeill heinill takaa-ajajiaan odottaen.

Ladossa oli hauska loikoilla. Oviaukosta paistava aurinko heloitti
heinkasaa vasten suloisesti. Hn katseli sit siristvin silmin ja
ojenteli ksin sen lmmss.

Vihdoinkin ijt kuuluivat tulevan, kymjalkaa ratuuttaen.
Hirvittvn hitaasti he mke nousivat. Iankaikkisen pitkn odotuksen
jlkeen hevonen lopulta kiertyi esiin puun takaa -- outo hevonen ja
myllykuorma. Tuollainen se nyt oli hnen vainoojansa! Yrj nauratti
ja harmitti mokoma sikhdys. Hn sulki silmns, koska ei viitsinyt
kauemmin katsella. Mutta pyrn ratina ei lakannut hnen korvissaan
kuulumasta: riks... raks... raks... Niinkuin joku laiskiainen olisi
survonut kuivia herneit tuntikaupalla: riks... raks... raks...

Kun hn unestaan hersi, ei krrynratinaa toki en kuulunut. Aurinko
oli kohonnut korkealle metsn ylpuolelle, kaste oli kadonnut
maasta ja pisarakimmellys puiden oksilta. Edess avartui vihertvi
odelmasarkoja, niiden takaa kohosi mustaviiluinen kynnspelto; sen
ja etisemmn metsmaan vlill helotti vihren verkana ruispelto,
tulevan kesn leipmaa. Mutta vehmaan lehtimetsn vri oli kynyt
entistn helemmksi, niityn takana vuorenrinteiden kuivimmilla
kallioilla nkyi jo syksyn ruskeaa ja keltaista.

Virken miehen Yrj jatkoi keskeytynytt matkaansa syksyisess
maisemassa kiemurtelevaa kyltiet pitkin, jolla liikuskeli vain
harvoja, tuntemattomia kulkijoita. Pelko oli kokonaan haihtunut
hnen mielestn. Kun aurinko kohosi korkeammas, hn poikkesi
erseen harmaaseen taloon ja pyysi ruokaa. Emnt kantoi pytn
leip, kokonaisen viilipytyn, voita ja palvattua sianlihaa. Hnen
aterioidessaan emnt askarteli tuvassa ja tiedusteli ruokailijansa
kotipaikkaa ja matkan mr. Vastauksia hn sai, mutta ei niist
paljoakaan viisastunut. Sytyn ei Yrj pitki aikoja viivytellyt,
maksoi ja lhti. Vsymys oli tiessn, ja matka sujui. Pian kyltie
liittyi valtamaantiehen, ja kiviset kilometripylvt alkoivat
vilkahdella kymmenen minuutin vliajoin.

Ajankulusta katsoen hn oli kvellyt jo ainakin kaksi penikulmaa.
Jalkoja puudutti ja kantapt hiersi. Hn riisui kengt kokonaan pois
ja asteli paljain jaloin. Lmpinen maantiehiekka hieroi hauskasti
jalkapohjaa.

Takana pin tiell hyrisi auto. Jospa sill psisi huristamaan, niin
kyll matka lyhenisi! Kukaan ei kieltnyt yrittmst. Hn nosti
ktens niinkuin oli nhnyt tehtvn, ja kuljettaja pyshdyttikin
vaununsa men tppyrlle. Se oli kuormavaunu, jonka kori oli tynn
niputettuja vasikannahkoja, kuljettajan kopissa istui kaksi lihavaa
miest. Toinen, ainakin satakiloinen, oli nhtvsti vaunun isnt,
koska heti alkoi hoitaa keskustelua tuntemattoman asiakkaan kanssa.

-- Hei, poika! Onko sinulla vasikannahkoja myytvn?

-- Vasikannahkoja!

Yrj hlmistyi, satakiloinen pureskeli sikarinpt.

-- Ei taida olla muuta kuin yksi nahka ja sekin viel nylkemtt.

Miehet olivat nahkojenostajia ja hirveit suustaan. Mutta he eivt
olleet pahoja miehi, isnt oli ulkonltnkin milteip lammasta
muistuttava. Yrj ilmaisi heille halunsa ja matkansa pmrn. Kovasti
he kummastelivat, kuinka joku saattoi pyrki Helsinkiin Suonenjoen ja
Mikkelin kautta, mutta eihn se ollut heidn asiansa. Jos poika itse
niin halusi, niin rattaille vain, mahtui kai sinne viel yksi vasikka.

Enempi kehoituksia odottelematta Yrj kiipesi laidan ylitse
nahkanippujen keskelle. Auto hyrhti kyntiin ja eteni hyv vauhtia.
Yrj soluttautui nahkojen keskelle. Ne antoivat pern ja rapisivat
hauskasti. Hn vajosi yh syvemmlle, mitn putoamisen vaaraa ei
ollut, vaikka olisi nukahtanut sinne. Puiden latvat vilkahtelivat
tuolloin tllin. Kevet harsopilvet ajelivat toisiaan sinisen taivaan
laella.

Tm oli vaivatonta ja hauskaa matkantekoa. Moottorin yksitoikkoinen
hyrin ja nahkojen huumaava haju uuvuttivat hnet uneen, kevet
taivaanharsot nousivat ja painuivat. Ne laskeutuivat yh alemmaksi,
kuorman peitoksi aivan...

Mit ihmett? Kuorma pyshtyi. Ahdistajat olivat kuitenkin tavoittaneet
hnet. Hn kyyristytyi syvemmlle, kipristi jalkansa koukkuun ja
kuunteli hengitystn pidtellen. Alhaalta tielt kuului ni, mutta
rapinan vuoksi hn ei saanut niist selv. Eik hnell tll hetkell
ollut varmaa ksityst siitkn, kuka hnt ajoi, -- ispuoliko? Nyt
hyppsi mies kuorman kummallekin laidalle, he alkoivat kallistella
nahkanippuja, mutta etupuolesta kuului kiistv ni:

-- Uskokaa tahi ei, sielt ette lyd mitn.

-- Nahkakuormista ennenkin on lydetty, satoja litroja.

Viimeisen puhujan ni oli rme ja kuului ylhlt pin. Karkulaista
hirvitti viel enemmn, kun hn huomasi virkalakkisen poliisimiehen
kummallakin puolellaan.

-- Vai ei mitn lydy! riemuitsi poliisi.

-- Olettepa kuljetettavaa keksinyt! tydensi toinen.

-- Min en ole se, ket etsitte! riiteli karkulainen itse, sill hn
ei voinut kuvitella muuta kuin ett ispuoli ja oman kyln poliisi
olivat lhettneet ajon jatkajiksi itsen nopeampia miehi. Poliisit
nauroivat, ja nahkojen ostajatkin alhaalla tiell alkoivat neens
hohottaa.

-- Vai et ole se! Kuka sinusta menee takuuseen, vaikka elvi
mettiisi sissssi kuljettaisit! Vanhempi poliisimies tuntui
olevan aika vekkuli puheissaan, toiset heittivt hnen keitokseensa
sek suolaa ett maustetta. Lihava nahkanostaja sutkautteli kilpaa
vanhemman poliisimiehen kanssa ja nautti kepposestaan yht paljon kuin
sikareistaan, joita polttaa ryhyytteli ja poliiseillekin tarjosi.

Yrj oli nyt tysin valveilla. Hnt harmitti heidn viisastelunsa,
eik hn halunnut olla en kauempaa aikaa heidn naurettavanaan. Hn
pudottautui maantielle ja tiedusteli kuljetusmaksua. Nahkojenostaja
esteli hnen lhtn.

-- Ei viel Mikkeliss olla eik Suonenjoellakaan.

-- Ei olla, eik tulla!

-- Hei, helesinki! kummasteli kuljettaja, mutta isnt ja poliisimiehet
saivat kiukkuisen pojan tuiskauksista uutta riemun aihetta.
Tyrkyttmtt rahojaan sen enemp hn sanoi hyvstit ja lhti
astelemaan.

Automatkan kestess olivat maisemat muuttuneet ja kyneet
vaihtelevammiksi. Tummat havumetst ja vihremmt lehtikummut
vuorottelivat, jrvenselki vilahteli tien molemmin puolin. Punaisiksi
maalattujen kilometripylvitten kohdalla hn pyshtyi marjailemaan.
Puolukat olivat tll suuria ja mehevi, milloinkaan aikaisemmin hn
ei muistanut nhneens marjoja noin tavattomasti. Kymmenen poimijaa
olisi pivn voinut tyskennell jokaisessa mess, tuskin sittenkn
olisivat tysin puhdasta jlke saaneet.

Hn pisteli marjoja poskeensa. Sielt takaapin kuului jotakin rapinaa,
mutta ei hn viitsinyt knt ptn, kun luuli liikkujaa lampaaksi
tai pikkuvasikaksi. Tulija puolestaan ei huomannut istuvaa marjailijaa,
ennenkuin astui miltei plle.

Kun Yrj kntyi, huomasi hn mttn takana nuoren tytn sienikori
kdess. Hn hmmstyi ja nousi, tyttkin oli yllttynyt ja htkhti,
milteip nnhti. Sitten he seisoivat kotvan aikaa sanattomina
paikoillaan. He olivat niin lhekkin, ett olisivat voineet kdest
tervehti, vain suuri, tytelisen punoittava marjamts erotti heidt
toisistaan.

Tytll oli phineen somasti niskaan solmittu punainen huivi ja
samanlainen villapusero, mutta hnen hameensa oli sininen kuin
ruiskukka ja ulottui vain polviin saakka. Sukkia hnell ei ollut
laisinkaan, ainoastaan varsikengt, jotka olivat tiukasti nauhoitetut,
krmeiden pelosta ehk. Hn oli harvinaisen kaunis tytt. Yrj tunsi
asemansa noloksi. Hnen olisi pitnyt jotakin sanoa, tai rient
matkoihinsa, mutta se olisi ollut kovin sydnmaalaista, eik hn en
muutenkaan halunnut sit tehd. Hn keksi sanottavaa.

-- Miksi et poimi puolukoita, vaikka niit on tll noin hirmuisesti?

-- Ei kukaan poimi puolukoita ja sieni samaan koppaan! Tyttkin oli
selviytynyt jo hmmstyksestn ja naurahti. Hnen poskeensa muodostui
soma pieni kuoppa, valkoiset hampaat hohtivat punaisten huulien takaa.
Hnen korinsa oli lhes laiteillaan kellertvn ruskeita rouskuja,
joiden hetaleiden alta tirisi kermainen maito.

-- Teill sydn sieni?

-- Meill sydn sieni ja kaikkea muutakin hyv.

Tytt tuntui olevan sanavalmis, kiistanhaluinenkin. Eihn kukaan ollut
vittnyt, etteik sienist tulisi hyv sytv, varsinkin jos
voita runsaasti pannaan sekaan. Mutta noin kermaisia sieni ei Yrj
tt ennen ollut nhnyt, ei noin mehevi puolukoita, eik tuollaista
tyttkn.

Yrjn teki mieli jatkaa puhelua, mutta ei lytnyt sanoja. Ehk
hn kuitenkin olisi noussut ja lhtenyt jatkamaan matkaansa, ellei
paikalle aivan sattumalta olisi rientnyt kolmaskin elv olento. Se
oli palokrki, jolla oli pssn milteip yht punainen lakki kuin
sienitytn liina.

Se laskeutui nopein sykshdyksin lhell olevaan metsaukkoon,
tuolloin tllin kimell nelln tillautellen. Sen tarkka silm oli
keksinyt metsaukion laidassa kuivalatvaisen mnnyn. Lintu oli omasta
touhustaan niin innoissaan, ettei ollenkaan huomannut katselijoitaan.

Se iski kyntens puun kylkeen niska kekkavasti tanassa ja tarkkaili
mahtavasti ympristn. Mitp se ylhisell tymaallaan olisi
vlittnyt maan matosista, kun oli omista ammattiasioista kysymys. Se
pyrhteli puun toiselta puolelta toiselle, kuunteli ja tutki. Kynnet
tarttuivat tukevasti kaarnan rosoihin, punalakkinen p nousi ja laski,
lastut sinkoilivat.

Aurinko oli tullut esiin pilven takaa ja maalasi rosoisen mnnynrungon
tiilen ruskeaksi. Lintu siirtyi hyppyaskeleen. Nyt siit nkyi vain
kaareva rinta, pitk nokka ja pyre silm, milloin kekkava p iski
puun kylkeen. Se oli hullunkurinen nhtvyys.

Katselijat olivat niin innostuneet touhukkaan linnun tarkastelemiseen,
etteivt huomanneetkaan kyyrttelevns siin katajapensaan juurella
melkein pt toisissaan kiinni. Kun palokrki hellitti kyntens ja
lensi avoimesta taivasaukosta yls, havahtui tytt, pyrhti seisomaan
ja otti sienikorinsa maasta. Hn oli karkuun pyrhtmisilln juuri
kuin skeinen tikka. Nyt Yrjkin muisti olevansa matkamies, jolla
sentn aina on jotakin kyseltv.

-- Miten pitklt tst on rautatieasemalle?

-- Asemalleko? Kyll tst sinne matkaa tulee.

Vastauksensa tytt heitti hauskasti ptn heilauttaen. Hn oli
kntynyt puoliksi syrjittin, ja aurinko paistoi hnen oikean korvansa
lvitse. Se oli kaunis kuin rousku hnen sienikorissaan, reunakin
samalla tavoin sisnpin kpristynyt. Miten tuore ja kuulakka
se olikaan! Kuin auringon kultaa olisi siivility sen poimuissa
juoksemaan. Tytt nosti pns ja tiedusteli puolestaan:

-- Oletko matkalla jonnekin?

-- Olen, Helsinkiin.

-- Helsinkiin!

Tytt huudahti sen suuresti kummastellen kuin olisi ollut kysymys
matkasta pohjoisnavalle. Hnen kotimatkansa suuntautui mys Helsinkiin
pin, sattuipa somasti. He kvelivt nettmin rinnakkain, tytt vain
silloin tllin hyphti poimimassa tien vierest sienen ja toisenkin.
Hnen lyhyt sininen hameensa kohosi polvien ylpuolelle. Hnen tytyi
laskea sienet maahan ja venytt sit alemmaksi, mutta pitkksi aikaa
siit ei apua tullut, koska hame oli liian lyhyt.

Vihdoin he joutuivat tienristeykseen, jossa oli puinen tienviitta
valkoisine osoitinlautoineen. Mit hassua kiinankielt siihen olikaan
kirjoitettu: EITNREP NOREIK. Niin siin oli tavaamallakin lukien. Yrj
koetti tankata sit useampaan kertaan, turha vaiva. Yksin kirjaimin
ottaenkaan ei siit mitn jrjellist syntynyt. Tytt katseli --
naureskellen.

-- Etk osaa sislt lukea?

-- En tuollaista harakan kielt. Itsekn et siit mitn ymmrr.

-- Ymmrrt sinkin, jos osaat oikein katsoa. Lue toisin pin!

Yrj tavasi ja luki neen: Kieronpern... Kieronperntie! He nauroivat
niin, ett kaiku vastasi. Olipa siin kuva-arvoitus kulkijoiden
pureskeltavaksi. Mutta kuka oli keksinyt tmn? Sill miehell taisi
olla pnupissaan muutamia ruuveja irti?

Viimeist lausettaan ei pojan olisi pitnyt sanoa neen, sill tytt
kvi totiseksi ja katseli alas kenkns krkiin. Tienviitta nhtvsti
oli jonkun hnen sukulaisensa tekoa, isn tahi veljen. Tm oli joka
tapauksessa hnen kotinsa tienhaara, ja kohta hn livahtaisi tuonne
metsniemekkeen taakse. Eik mitn pidtyskeinoja en lytynyt? Hn
keksi sen, sieppasi tytn kopan ja kaatoi sienet tasaiselle kedolle
viittapylvn juurella.

-- Perataan sienet jo tll, ettei sinulla en kotona ole niist
vaivaa.

Tehtv se joka tapauksessa nyt oli, ainakin oli nopittava sienet
takaisin koriin, ennenkuin pstiin lhtemn. Tytt ei nyttnyt
olevan pahoillaan tehdyst kepposesta eik hnell muutenkaan en
tuntunut olevan kotiin niin armotonta kiirett.

He istuivat ruohoisella kumpareella, sienet ja koppa vlilln. Tytt
kertoili hauskasti omista asioistaan. Hnen kotinsa oli Kieronperntien
varrella pienen lammen lhell. Sauna oli rannalla, ja kesisin
kylpemss kydess hypttiin saunasta suoraan lampeen... Hnell
itselln oli vasikka ja valkoinen lammas ja oma pieni pellavamaa.
Pellavat oli jo upotettu jrveen likoamaan, mutta kahden viikon
kuluttua ne nostettaisiin kedolle valkenemaan ja siit riihen parsille
kuivumaan... Hn itse puhdistaisi ja harjaisi ne kauniiksi langoiksi ja
kutoisi niist kaksikymment metri pyyhinliinakangasta.

Yrj kyseli yht ja toista saadakseen juttelun jatkumaan, ja samalla
hn puhdisteli rouskuja huolellisesti nyppien.

Tytt oli heittnyt liinansa kedolle. Aurinko oli jttnyt jo hnen
korvansa ja leikitteli nyt hnen kellertvill hiuksillaan. Yrjn
mielest tytt oli tll hetkell viel kauniimpi kuin sken, niin
ihana kuin sienikopan ress istuva tytt ikin vain saattoi olla.

Sienet olivat jlleen korissa, ja se oli tysinisempi kuin sken,
vaikka havuneulaset ja roskanparikkeet oli tarkoin eroteltu. Tytt oli
puhunut puhuttavansa ja nousi ojentaen ktens hyvstiksi.

Hnell oli silet, lmpiset sormet, eik hn kiirehtinyt niit
pois vetmn. Yrj olisi tll hetkell tahtonut puristaa vielkin
kauemmin, sormista, ranteesta, aina kyynrpst asti. Kun hn tt
kuvittelikin, niin suloinen vrhdys li hnen lvitseen. He olivat
jo menossa kumpikin taholleen, mutta kntyivt kuitenkin viel kuin
sopimuksesta.

-- Kun palaan Helsingist, poikkean sinun lampeasi katsomaan.

-- Poikkea vain, pset saunaankin!

Tytt naurahti ja pyrhti reippaasti tielle. Yrj ji katselemaan
hnen menoaan. Tytn punainen pusero ja sininen hame vilkahtelivat
iloisesti vihress koivikossa. Tien mutkassa hn kntyi ja sienikoppa
vilahti, sitten ei nkynyt en muuta kuin liikkumaton mets.

Yrjn oli vaikea knty, kuitenkin se oli tehtv. Hn katui liikaa
ujouttaan. Hn olisi hyvin voinut pyrki tytn kotiin yksi, sill
ilta oli jo tulossa. Hyvstej heittessn hn ainakin olisi voinut
katsella kauemmin tytt silmiin ja pit kdest kiinni. Sitten hn
olisi viel Helsingiss muistanut, minknkiset tytn silmt olivat ja
miten lmpinen ja hieno hnen ktens oli.

Hn kveli vastahakoisesti hmrtyv tiet, aurinkokin hipyi sinne
metsmen taakse. Sinne jivt sienimetst ja ihanat puolukkamaat.
Miten pitkksi ajaksi? Kuka tiet vaikka ikuisesti?

Talon nimi oli Rantala ja tytn nimi Elsa, nin paljon hn sai
urkituksi tietoon ensimmisen ypymispaikkansa isntvelt. Mutta
kun hn talonven hiljentyess turhaan odotteli unta puolikovalla
penkkivuoteellaan, ylltti hnet uudestaan armoton ikv. Se kiersi
hnen ymprilln kuin krpnen, hrnsi monella tavalla. Se hyphteli
jrvest tyttn ja taas takaisin, siit Niemeln kotoiselle lahdelle,
jonka peilipinnalla aurinko varisteli kultaisia ohjaksiaan.

Hnen oli ikv Pollea ja pieni varsoja, Mirri ja Vahtia ja
iloisesti vikertelevi viiripskysi. Hn kaipasi Nestoria, vanhaa
Liisaa, ispuoltakin, kaikesta huolimatta. Hn oli nkevinn, miten
pihapihlajat nykyttelivt punaisilla marjoillaan kuin kyynelet
silmiss. Suuren haavan pyret lehdet soittivat suruisasti: Voi, poika
parka, mihin sin synnyinkodistasi lhdit!

Hn painoi kasvonsa tyynyyn ja sulki korvansa sormillaan, mutta net
eivt lakanneet kuulumasta, ja kotoiset kuvat kirkastuivat vain.
Ikv hnen oli, niin hirvittvn ikv, ettei sanoilla olisi osannut
kenellekn sit kertoa.

Kauan aikaa hn nin makasi ja kitui, sitten alkoi kirkastua,
vhitellen. Miksi hnen pitisi ne ikuisesti jtt? Ensi suvena
kotiin, vaikka ennemininkin. Ja paluumatkalla sopisi mutkan kautta
kulkea, sienimetsien ja marjamaiden halki, Kieronpern hullunkurinen
tienviitta pysyisi kyll paikoillaan.

Tllaista kuvitellessaan hnelle tuli vapauttava tunne, suorastaan
iloinen mieli, niinkuin ikkunoita olisi avattu ja vilpoinen tuuli
alkanut huoneessa kiert. Hn sai tyynyn sisn ktkettyihin silmiins
sellaisen kuvan, josta ei olisi tahtonut luopua milln hinnalla.

Hn oli kulkevinaan Elsan rinnalla Kieronpern kapeaa tiet ensin
taloon, siit saunalle ja lammen rannalle saakka. He katselivat Elsan
pellavamaan, tulisiko siit kaksikymment kyynr pyyhinliinakangasta.
Sitten he juottivat hnen iloisen vasikkansa ja syttivt hnen
valkoiselle lampaalleen kdest leip.

Mutta kaikkein viimeiseksi he istuivat lmpiselle rantakalliolle ja
syttivt toisilleen mehevi puolukoita, laskeva aurinko siivilitsi
steitn Elsan korvan lvitse.

Auringon sde muuttui pieneksi kultakrpseksi ja siirtyi tytn
korvalehdest hnen silmns. Se oli salaman kirkas ja nopea. Yrj
oli kuulevinaan sen siipien vienon surinan. Nyt se pyrhti toiseen
silmn, liukui sielt alemmaksi kasvoihin ja ksivarsiin. Hn tahtoi
pyydyst kultakrpsen itselleen ja kiersi sen vuoksi ktens Elsan
ymprille. Krpnen lennhti taas ja souteli kohta hnen omissa
suonissaan.




TOINEN LUKU.


Jo toista viikkoa Yrj harhaili Helsingin katuja, katseli laivoja
satamissa ja istuskeli puistoissa. Hn oli lytnyt huokeita
ruokapaikkoja syrjkatujen kivijalkakerroksista, eilen viiden markan
ypaikankin laitakaupungista pihan perlt.

Mutta kaikesta tll oli maksettava ja aina etukteen. Rahat, joita
kotoa lhtiess oli olevinaan riittmiin, alkoivat kumman nopeasti
huveta. Jos kuukauden pivt tt menoa jatkuisi, niin mies olisi
rahoistaan puhdas. Tuskinpa muulla tavalla voisikaan sitten en
puhdistautua, ei saunassa kuitenkaan, sill sekin maksoi rahaa,
kylpyvihdoista ja pyyhinliinoista puhumattakaan. Alusvaatteiden pesu
olisi maksanut monta markkaa. Nm rahat toki sstyivt, koska hnell
ei ollut toista vaatekertaa. Kotona olisi ollut, jos olisi tullut
matkaan. Niin suruttomasti kokematon lhtee suureen maailmaan! Hn
soimasi itsen monesta muustakin ajattelemattomuudesta.

Kyllhn Helsingiss paitoja olisi saanut, kauluksia ja kaulanauhojakin
kuinka paljon tahansa. Kauppatalojen suuret nyteikkunat olivat
vaatetavaraa tulvillaan. Yhdess kulmatalon myymlss ajettiin
iltaisin oven edustakin miesten vaatetarvikkeita kukkuroilleen. Eivtk
paidat mahdottomia maksaneet: kuusikymment... kahdeksankymment...
sata markkaa kappale. Satamarkkanen nytti olevan joutava raha
helsinkilisen herrasmiehen kukkarossa.

Mutta typaikka ei ottanut lytykseen, tai jos jostakin ihmeeksi
lytyi, niin sen oli keksinyt kymmenen, monta kymment miest ennen
hnt. He odottelivat krsivllisesti vuoroaan tuntikausia pitkiss
katukytville kiemurtelevissa jonoissa. Hiljaisen maalaispojan
oli turha jd niiss jonottamaan, etuoikeus joka tapauksessa
varattiin ammattitaitoiselle helsinkiliselle. Tll olivat kaikki
ammattimiehi: tiilenkantajat, kadunlakaisijat, kerjlisetkin.

Viimeisen ypaikan emnt kehoitteli Yrj kntymn
tynvlitystoimiston puoleen. Etsimll lopulta lytyi sellainenkin
paikka, mutta kun hn pitkn odotuksen jlkeen sai nens kuuluviin,
tiedusteli silmlasinen herrasmies ensi sanoikseen: Mik ammatti ja
miss kirjoilla? Yrj punastui ja mutisi hiljaa vastinetta. En min ole
mikn ammattilainen, enk missn kirjoilla! Herra pyyhiskeli hike
silmlaseistaan ja katseli sen jlkeen skeist kirkkaammin: Mit te
sanoitte? Ettek todellakaan ole missn kirjoilla?

Yrj hipyi kadulle noloa vastaustaan hveten ja kiitti onneaan, ettei
herra sentn poliisia niskaan lhettnyt.

Joka aamu hn tutkiskeli tarkoin mys sanomalehtien ilmoitusosaston.
Lehti maksoi puolitoista markkaa ja siin oli paljon muutakin
luettavaa, tuntikausiksi ajankuluketta puistojen penkeill
istuskellessa. Mutta rahaa niidenkin ostamiseen kului. Ern tyttmn
opastamana hn keksi lukutuvan. Tosin lehdet siell olivat likaisia,
huoneilma hikinen, ihmistunkkainen ja tuoreimpien Helsingin lehtien
ymprill alinomainen jonotus. Mutta rahaa ei vaadittu, ammattia ja
kotipaikkaa ei liioin kyselty.

Ilmoitusten laatu oli jatkuvasti samaa, mihin hn oli tutustunut jo
junamatkallaan. Palveluspaikkoja oli tarjolla vain niille, jotka olivat
kylliksi varakkaita ostaakseen niit. Hyvi ammatteja, jopa johtajan
tai isnnitsijn toimia oli tarjolla vakavaraisissa liikkeiss. Hinta
vaihteli viidestsadasta markasta sataantuhanteen. Monet paikanhakijat
palvelukseen halukkaiden osastossa kyttivt itse tt samaa taattua
keinoa. Repisevi tarjouksia tehtiin: Tuhannen markkaa varastomiehen
paikasta! Kyttkunnossa oleva auto ilmaiseksi autonkuljettajan
toimesta! Joku maalta tullut neitonen lupasi viisisataa markkaa sille
ystvlliselle henkillle, joka viikon kuluessa hankkisi hnelle tyt
"Mit vain".

Olipa siinkin tarjoomus, melkein kuin jihin vajonneen hthuuto:
Hyvt ihmiset, tulkaa auttamaan! Heittk laudanpalaa... seivst...
Mit vain! Pitisikhn pulaan joutuneen Niemeln pojan mys pst
tuollainen hthuuto? Mutta hnell ei ollut en tarvittavaa
sytti, viittsataa markkaa. Jospa hn lupaisi kolmesataa. Hintaa ei
tarvinnut hvet, sill eihn tllaisiin ilmoituksiin kukaan pannut
omaa nimen alle; ellei kala tulisi, niin matonen sstyisi, menisi
vain ilmoituksen hinta, mutta se ei mahtanut olla montakaan markkaa
sentin korkuisesta ptkst. Nin hn asian harkitsi ptten koettaa
onneaan. Hn sommitteli ilmoitustaan monta tuntia mahdollisimman paljon
sanalyhennyksi kytten niinkuin oli nhnyt muidenkin tekevn, sai
lopulta sen mieleiseens muotoon ja vei ern aamulehden konttoriin.

Seuraava piv oli jnnittv. Hn si vain puuroaamiaisen ja osti
lehden. Ilmoituksia oli tnn tavallista enemmn, vuokrattavia
huoneita palstamrin, monenlaatuisen tavaran myyji ja ostajia,
Pohjanmaalta saapuneita kortista katsojia, nuoria hierojia omalla
puhelimella... Vasta viimeisen tulivat palvelukseen halukkaat.
Hn silmili kiihkesti palstoja alusta loppuun pin. Vilisi vain
ammattikortin omaavia autonajajia, tuhannen markan ammattimiehi,
viidensadan markan neitosia, viimeisen edellisen vasta tuli: 300 mk
sille, joka viik. kul. hank. nuor. siv. mieh. tyt. Vast. tm. lehd.
kont. nimim. "Mit vain 17 v."

Olipa ilmoitus kuitenkin lehdess. Tt ennen Yrj ei ollut nhnyt
omaa kirjoittamaansa painettuna. Hn luki sen moneen kertaan, katseli
kirkkaassa pivnvalossa ja hpesi sanalyhennyksin. Tuollainen
nytti rettmn nololta. Jos pitemmlti noin kirjoittaisi, ei kukaan
viitsisi lukea muuta kuin pilkatakseen. Moni saattoi nauraa jo ttkin
tai hnen vhptist tarjoustaan. Toista nin turhanaikaista ei ollut
koko lehdess, kaikki palvelustyttsetkin olivat vhintn viidensadan
markan arvoisia. Kolmesataa markkaa lehteen painettuna oli todella
hvettvn pieni raha, vain kolmen paidan hinta. Mutta parin viikon
kuluttua se saattoi erlle nuorelle miehelle olla suurikin raha,
kokonainen omaisuus.

Oli kirkas syyspiv. Hn kierteli kaukana ulkosataman lhettyvill
ja mietiskeli ilmoitustaan. Puistonpenkeill istuskellessaan hn
tarkastelikin sit yh uudestaan ja ajatuksissaan korjaili sen vikoja.
Vastaisiko siihen kukaan? Huomisaamuna se jo selviisi, tai ehkp
vasta ylihuomenna. Mahdollisesti sellainen isnt, joka tarvitsee
kolmensadan markan apumiest, miettii asiaa yhden pivn.

Monenlaisia kuvitellessaan hn asteli katukytvi ja joutui kauemmaksi
kuin aikaisemmin, ulkosatamaan saakka. Siell parhaillaan purettiin
ja lastattiin suuria valtamerilaivoja. Ulompana selll olivat
suuret jnmurtajat, kuitenkin siksi lhell, ett nimet saattoi
helposti lukea: Sampo... Tarmo... Jkarhu... Ulkolaiturin suuret
nostokurjet ojentelivat pitki kaulojaan ratakiskoilla pyrivist
huoneistaan. Olisi luullut raskaan rautavivun keikauttavan nurin
pienen koirankoppinsa, mutta sep seisoikin tukevasti maassa. Suuri
kuorma-auto kiikkui korkealla ilmassa ern vivun ylimmss nipukassa,
eik kopin nurkka edes liikahtanut. Tm oli katselijasta ihmeellist.

Tll oli paljon muuta ihmeellist, koneet suuria, ihminen pieni.
Laitureilla ja laivoissa liikuskelevat miehet nyttivt krpsilt
nostokurkien suunnattomien tavaramhkleitten alla. Jos rautaksivarsi
olisi pudottanut monituhatkiloisen pakettinsa laiturilla tai laivan
lastiruumassa tyskentelevn kpin niskaan, ei miehest olisi
jnyt palkille muuta kuin mrk rsy. Monta muuta mietett juolahti
satamassa katsastelevan poikasen mieleen. Eik hn iltahmriss itse
voisi pujahtaa suuren laivan tavarapaalien keskelle? Evksi varaisi
kilon voita ja muutaman paketin kuivaa nkkileip? Hiiren hiljaa
makailisi jonkin pivn ja vasta kaukana merell ilmaisisi itsens?
Annettaisiinko miehelle tyt "mit vain", vai heitettisiink enempi
tutkimatta mereen?

Mietteet olivat mietteit, eik niist tullut sen valmiimpaa, mutta
kuvitelmissa aika hyvin kului. Miten se oli tnn rientnytkn,
hmr jo laskeutui satamaan, katuvalot sytytettiin. Hn palasi
kaupunkiin Thtitorninmen kautta. Kerran aikaisemminkin hn oli
kynyt siell istuskelemassa. Aurinko oli jo laskenut saarien
taakse, mutta sen hiipyv lmp hyvili viel meren tyyntyvien
maininkien selk. Nopeat moottorikiitjt kirkkaine valosilmineen
kiitivt alhaalla satamalahdella puoleen ja toiseen kuin pienet
sukkulat kultaloimista kangasta kutoen. Mutta rantaan ja lheisen
ravintolasaaren laituriin lipui hiljalleen valkoisia purjeveneit.
Muutamien purjeet oli jo vedetty alas, toisista parhaillaan vedettiin.
Ylhlle Thtitorninmelle nyttivt ne pienilt leikkilaivoilta ja
valkopukuiset purjehtijat ahkerasti hrivilt tontuilta.

Helsinki oli meren kaupunki milloin ja milt puolelta sit katselikin.
Meri hyvili sit lempesti sivelevin sormin kuin iti kylvyss
leikkiv lastaan. Sen lahdet tyntyivt monessa paikassa syvlle
kaupungin keskustaan. Lehtevt puistot ja levet kadut alkoivat siit,
mihin laineiden liikunta loppui.

Ylhll puiston hiekkakytvill liikuskeli viel nuoria, kauniisti
puettuja naisia lapsukaisiaan talutellen. Erll pienell
pojanviukarilla oli olkapilln jonkinlaiset tiukumkivyt, joista
ohjashihna johti idin kteen. Tiukuvaljaat saattoivat olla hyvinkin
tarpeelliset tlle miekkoselle, samoin kuin erille samalla tavalla
talutettaville matalajalkaisille koirille, jotka sen lisksi olisivat
tarvinneet viel kolmannen jalkaparin alleen, etteivt liivinnapit
olisi rapsineet maata.

Mutta kukaan tll ei nyttnyt tuntevan toistaan. Haaksirikkoinen
vaskesta valettu merimies patsaansa laella huuteli turhaan apua
itselleen ja htn joutuneelle perheelleen. Hnen eptoivonsa ei
liikuttanut elvi ihmisi. Ainoastaan Yrj itse, tytn orpo poika
alkoi tuntea kuin jonkinlaista sukulaisuutta noiden vaskeen valettujen
haaksirikkoisten kanssa. Onnettomia ehk oli tuhansittain mys elvien
ihmisten joukossa, tsskin kaupungissa. Oliko Niemeln ainoa poika
jonkin ajan kuluttua yksi heist? Keltaisia syyslehti tipahteli
kohahdellen hiekkaympyrn haaksirikkoisten alla. Kaksi nivettynytt
eukkoa haravoitsi niit koppaansa. Vilu varisti Yrjn hartioita. Hn
hyphti penkiltn ja kveli alakuloisin miettein alas kaupunkiin pin.

Mutta alhaalla puiden suojaamalla hiekkakytvll oli lmpimmp.
Hnen mielialansa keveni jlleen. Hnell oli viel rahaa tarkasti
elen moneksi pivksi, ellei joku myisi toimipaikkaa kolmella sadalla
markalla. Se olisi onnenpotkaus. Siit alkaisi leivnkannikka, josta ei
nkynyt pt eik laitaa.

Tasan yhdekslt seuraavana aamuna Yrj oli lehden konttorissa
vastauksia tiedustamassa. Yksi oli tullut, valintavaikeuksia ei ollut.
Kuori oli hieman rasvainen, nimimerkki kirjoitettu vinosti yllaitaan
kmpelll ksialalla, niinkuin suutari pikisell peukalonsa kynnell
olisi piirtnyt. Hn kiiruhti lheiseen puistoon ja avasi kirjeen.
Kirjepaperikin oli tahriutunut ja sislt samaa pikiteksti, vain
muutama sana: Minulta saa typaikan jos tykk Ja toimessa Kyll prj
jos on eres jonkunlainen mies Passaa soittaa Tnn Telefuunilla
nummero...

Tynhakija tarkasteli sekavin tuntein ainoan tynantajansa
tarjoomusta... tykk... prj... Telefuunilla nummero... isot
kirjaimet miten sattui. Liiallisella opintiedolla trvelty ei tuleva
isntmies nyttnyt olevan. Jospa olikin rajasuutari, pikinytky!
Olihan ijll kuitenkin oma telefuuni, nummero. Soitetaan isnnlle,
siinp kuullaan, nhdnkin ehk.

Yrj ei tt ennen ollut kyttnyt kaupunkilaista numerolevypuhelinta.
Kuppilan kassaneiti tuli hnelle avuksi. Etsityst numerosta ei
vhn aikaan kuulunut muuta kuin 'tuut, tuut', mutta sitten mrhti
matala miehen ni kuin turpeen alta: Halloo! Lintemanni puhuu...
Min olen min vain... Yrj Niemel. -- Mik peijakkaan Niemel! Yrj
hkeltyi yht paljon sanoista kuin nest. Vierelln kuuntelevaa
kassaneitikin hn hpesi. -- Se, jolla oli ilmoitus lehdess... jolle
kirjoititte.

Asia selveni, mrisev ni hltyi hieman ystvllisemmksi. Mies
esitti, ett lytisiin kaupat kiinni heti. Hn saattaisi jrjestell
sopivia tit jo tksi iltapivksi. -- Jaa se paikka, tuota. Lienee
parasta, ett m itte lhren vastaan. T kaupungin osa on sokkeloista
ouron osata. Sovittiin kohtauspaikaksi ers kahvila, puolen tunnin
kuluttua.

Olipa onnestanut. Mutta Yrj ei jaksanut sen vuoksi olla niin
iloinen kuin olisi halunnut. Hn milteip aavisteli, minknkinen
ulkomuodoltaan oli se "m itte", joka sokkeloisesta kaupungin osasta
lhtisi tulevaa apumiestn vastaan. Ja mithn sellaisella isnnll
mahtoi olla tyksi annettavaa? Jos hn oli edes kunnon suutari, niin
hyv virkamies olikin. Kohtaamispaikkaan astellessaan hn punnitsi
asiaa puoleen ja toiseen, mutta sitten oli kiiruhdettava, koska
puolituntinen alkoi joutua lopulleen.

He joutuivat kahvilaan yksiin aikoihin. Mies tuli suoraan Yrjn luokse,
niinkuin olisi tuntenut. Se ennakkokuva, mink Yrj puhelinkeskustelun
perusteella oli hnest saanut, piti suurin piirtein paikkansa.
Muutamia lisyksi hnen tosin tytyi mielikuvaansa tehd, ihraa
niskaan ja taikinaa vatsapuoleen. Jos hn viel tmn lisksi olisi
liittnyt muutamia tunnusmerkkej, olisi otusta kauempaa katsoen
helposti voinut kuvitella Niemeln isoksi sonniksi, joka kevll
myytiin teurastajalle.

Yrjn mieleen juolahtanut vertailukuva oli niin hullunkurinen, ett
hn naurahti sille neen. Mutta peryty hn ei en kehdannut, koska
mies oli ehtinyt tilata jo kahvit kahdelle. Puheissaan hn ei ollut
niin hrkminen kuin ulkoisesti nytti, tiedusteli kotioloista,
morsiamista, jos mist. Mies sanoi heti arvanneensa, ett poika
oli kotoisin maalta. Kaupungin hamppareille hn ei olisi ollenkaan
vastannut. Hn itsekin oli maalta syntyperisin. Vaan sielt pellon
laidoilta lhti tllaisia reiluja poikia, joiden kanssa oikea ihminen
tuli aikoihin. Kaupunkilaiset yleens ja helsinkiliset erittinkin
olivat niin saatanan lpiliipattuja. Heidn kanssaan asioidessaan
rehellinen maalainen sai aina pit varansa ja sittenkin usein tuli
huiputetuksi.

Tilattu kahvi joutui pytn. Mies vilkaisi ymprilleen. Kun mitn
epiltv ei nkynyt, vetisi hn povitaskustaan litten kanisterin,
jota leikkinimell kutsuttiin "varpuseksi". Tllaisia varpusia lenteli
jo mys maalla. Lautamies oli ostanut sellaisia "lkkeekseen",
renki-Kalle muuten vain sielunsa virkistmiseksi.

Yrj ei ottanut pirtua kahviinsa. Mies lrytti omaan kuppiinsa sen
vuoksi kahdenkin edest ja sujahutti sitten ktevll liikkeell
varpusen takaisin povitaskuunsa.

-- Ei pir nauttia vkevi, ellei ruumis kaipaa. Selvpisen aina
paremmin prjkin niitten kanssa.

Ket hn mahtoi tarkoittaa? Ehkp niit lpiliipattuja
kaupunkilaisiaan. Mutta Yrj halusi ennen kaikkea lhempi tietoja
tulevasta ammatistaan ja johdatteli siihen asiaan. Osaisiko hn mitn
tehd ja kuinka outona maalaisena ollenkaan menestyisi tuntemattomilla
tyaloilla. Mies hrpiskeli voimakahviaan ja nauraa hrhteli.

-- l semmottia sure! Mun neuvoillani sin kyll prjt. Sun tytyy
oppia pitmn vain silms auki. Ja kuulo pit olla kuin lintukoiralla.

Se oli rohkaisevaa puhetta, mutta jostakin syyst Yrj epili pahaa.
Hn etsi uutta selvyyteen johtavaa kysymyst lytmtt sit. Mies otti
jlleen aloitteen.

-- Se on hyv, jos ei itte ryypp. Kas, nn se vie jalommankin miehen
silmst, pirtu, on se sellaista poikaa! M sanon sen vielkin, ettei
sun palkoistas tarvitte surua kantaa, niist miesten kesken aina
sovitaan. Se riippuu vhn siitkin, miten prjt ja ansaittet, siit
se juuri riippuukin, mists pirusta sitten. Enk m suurin perusta sun
rahoistas, en m ole kolmen satalappusen vaivainen.

Tuo nyt kuitenkin on hyv puoli, huokaisi Yrj itsekseen, mutta hn
ei ehtinyt varmentaa rahojensa pidtyst ptkseksi itselleen. Mies
naukkaisi ja ehtti jlleen.

-- Anna tnne rahasi, pannaan ne parempaan korjuun. Piretn tm
kolmesataa puulaakimaksuna. M tilitn ne joskus sulle takaisin
korkojen ja rosenttien kanssa.

l anna rahojasi!... Sano, ettei ole mukanasi...

Yrj ei saanut riittvn nopeasti toimintavoimaa nihin sisisiin
vastusteluihinsa, ja suuri mies keihsteli pienen pydn takaa kahdella
verestvll silmlln niinkuin lvitse olisi katsonut. Yrj ei
uskaltanut sanoa, ettei hnell ollut rahoja taskussaan. Sit paitsi
mies oli kuluttanut jo paljon aikaansa, tilannut kahvit, ostanut
postimerkin, riipustanut kirjeenkin kmpelill sormillaan. Yrj
menetteli niinkuin htytynyt karitsa aina rosvon edess, jolloin
on kysymyksess rahat taikka henki. Hn irroitti vapisevin sormin
hakaneulat taskunsa suulta ja kaivoi esiin kukkaronsa.

Mies oikoili hnen antamansa satamarkkaset ja sujutti ne vahvan
lompakkonsa vliin. Siell oli entisestn tukeva nippu seteleit,
viisisatasia, tuhatmarkkasiakin. Hnen kolme satamarkkastaan hvisivt
niiden keskelle kuin suden kitaan. Niiden entiselle omistajalle ei
muodostunut edes lohdutukseksi se, mit mies kiitokseksi sanoi,
pinvastoin se kirveli hnen mieltn kuin suolaa olisi tiputeltu
veriseen haavaan.

-- Olisin m kerinny n sun rahasi myhemminkin. Jos ma suoraan
sanon, niin en m luullukaan, ett sulia oli kolmea sataa markkaa
suoraan komtantissa.

Hn tynsi pullean lompakon povitaskuunsa. Yrj sujutteli omaansa ja
hyperi hakaneuloja kiinni vavahtelevin sormin. Mies hrhti avonauruun.

-- Eiks sun tyhj lompsas vhemmll vannottamisella lakkarissa pysy?

Poika nieleskeli kyyneleitn, ja tuskinpa hn muutenkaan
olisi pystynyt kysymykseen vastaamaan. Mutta mies ei vastausta
odottanutkaan, touhusi jo tarjoilijan kanssa. Hn maksoi kahvit
housuntaskukukkarostaan ja siinkin oli runsaasti rahaa. Pienet
vaihtorahat hn pyyhkisi kaikki tarjoilijan kteen. Lhdettiin kadulle.

-- Ent sun ykortteeris?

Yrj ilmoitti, ettei hnell ollut vakinaista asuntoa, ainoastaan
etukteen maksettava viiden markan ymaja toisella puolella kaupunkia.

-- Nee ovat niin lpiliipattuja, sanoinhan m sen. Etk s sinne en
niitten kupattavaksi mene. Saat tst lhtien maata meirn seslongilla.
Mutta kattokin, ettes rupea liikoja rpyttelemn mun akkani kanssa.
M olen joksikin ranttu poika nahkani puolesta. Yksi slli toissa
talvena...

Kaksi ratsupoliisia ajoi katua alaspin, ja miehelt ji selvittmtt
sllin seikkailut toissa talvena. Hn pisti juoksuksi ja pyrhti
sivukadulle vikkelmmin kuin hnen lihoissaan olevalta olisi voinut
odottaa. Mutta ankarasti hn juoksunsa jlkeen lhtteli.

-- Neet on kaikkein... kaikkein pahimmat noi... noi kaksi... tanaa!

Varovasti kurkistellen palauduttiin pkadulle taas. Ratsupoliisit
olivat hipyneet nkymttmiin.

Hnen asuntonsa oli suuressa kivitalossa. Hissill noustiin viidenteen
kerrokseen. Pimehkss eteisess risi karvainen koira sek puoliksi
pukeutunut naisihminen, nhtvsti talon rouva eli se akka, jonka
kanssa ei sllimiesten ollut terveellist ryhty silmn rpyttelyihin.
Rouva oli prrpinen, tihrusilminen, koira aika tavalla samaa muotia
kuin neljll jalalla kvelev pikkuveli.

-- M tuon teitille tss uuren vvypojan! ij nauraa hrhteli
hyvntuulisesti, rouva raaputteli reittn, mutta koira aivasteli
epluuloisesti. Alku ei nyttnyt varsin lupaavalta. Astuttiin sislle
huoneeseen. ij knsi suurta mpeli, jonka jalkojen alla oli
pyrt. Se oli suurikokoinen nahkaselkinen nojatuoli. Hn heittytyi
siihen puoliksi sellleen ja osoitti vvypojalle seslonkia.

Sekin oli ruskealla nahalla pllystetty. Kelpasi siihen istua, olisi
mahtunut nukkumaankin. Mutta joku toinen poika nukkui, ei tm, joka
nyt istui. Pts oli Yrjn mieless vakiutunut vuorenvarmaksi.
Huoneen ilma oli ummehtunut, viina ja tupakka lemusi, jos Yrjn kolme
satamarkkasta olisivat olleet oikeassa paikassa lukkoneulan takana,
olisi hnen vierailunsa pttynyt hyvin lyhyeen. ij sytytti paksun
punavisen sikarinsa ja johdatteli puhetta niihin ammattiasioihin,
joita apumies omasta aloitteestaan tll hetkell tuskin olisi
muistanut.

-- Mun puolestani voit lhte jo tn ehtoona harjoituksiin, etts opit
tuntemaan kunteja ja pitmn silms auki. Ei sun aluksi tarvitte ottaa
kuin yksi plakkarikanisteri, kykisempi oot juoksemaan. Mutta pitk
saretakki meirn pit sulle hankkia.

Vihdoinkin asia Yrjlle valkenee. Pitisik hnen ryhty pirtutrokarin
rengiksi ja luovuttaa ainoat rahansa mokoman toimen psymaksuksi?
ij ei aavista hnen mielialojaan, puhaltelee vain paksuja savupilvi
sikaristaan ja selittelee oppipojalleen tytapoja. Yksi katu on paras
aamulla, toinen taas iltapivll. Herrasmiehi on tunnusteltava toisin
keinoin kuin tavallisia seinrappareita, ja poliisia on kartettava
kuin myrkky. Mutta jos se kuitenkin sattumalta psisi niskavilloihin
kiinni, niin on valehdeltava kylmsti ja viisaasti. Missn tapauksessa
ei pespaikkaansa saa ilmoittaa, vaikka kieli kitalaesta kiskottaisiin.

Nin ij paasaa, rakki aivastelee, ja mm raapii kupeitaan, joiden
syyhy ei lakkaa. Nyt ij vet peltikanisterin povitaskustaan
nkyviseksi havaintovlineeksi, osoittelee paksuilla sormillaan, miten
se on rakennettu, miten sen korkki ja kaulavarsi on varustettu, sek
miten kanisterit on lastattava palttoon taskuun, toinen toisensa lomaan
kuin turkulaisen tehtaan kattotiilet. Siin on jrke kytetty tsskin
rakennelmassa, ns!

Yrj tuskin kuulee hnen sanojaan. Hnen vihansa nousee nopeasti kuin
ukkospilvi... vastatuuleen. Senkin rosvo ja trokari!... Viheliinen
rasvatynnyri! Rahani ryvsit ja nyt tyntisit minut saastaisia
varpusiasi lennttelemn! Hn hypht tasajalkaa lattialle.

-- Rahani takaisin ja heti paikalla!

ij hlmistyy hieman, siirt sikarinsa toiseen suupieleen. Rouva
astuu askelen eteenpin ja hapsuttelee molemmin ksin tukkaansa.

-- Mit sin poika oikein piriset?

Se on enemmn ihmettelev kuin uhkaavaa. Mies on nhtvsti vielkin
ymmlln. Koira ksitt nopeammin ja kiertyy uhkaavasti esiin rouvan
hameen takaa.

-- Min en rupea teidn pirtuasioillanne juoksemaan! Ettette hpe
pyytessnne!

Rouva astuu taas askelen kolauttaen tuolia, koira tuijottaa pitkien
silmkarvojensa lvitse. On vaikea arvata, kumpi heist ensinn
rht. Rouva kerki, vaikka koiran kita on valmiiksi avoinna.

-- Ja kaikkia sin kans hnnillsi vetelet tnne minun nurkkiini!

-- Hh, helvetin kukkopoika!

Koira haukahtaa viimeiseksi, ja sitten he kaikki tuijottavat verestvin
silmin.

Sovinnollinen ratkaisu ei tullut en kysymykseen. Yrjn olisi vh
aikaisemmin pitnyt tehd, niinkuin hnen turvallisuudestaan htilevt
hyvt henget viittoilivat, ottaa lakki kauniiseen kteen ja pyyt
svyissti: Hyv mies, antakaa rahani takaisin, en osaa enk halua
tehd sellaista tyt. ij ei ollut ammatistaan huolimatta kaikkein
pahimpia miehi. Hnt olisi pitnyt koskettaa vain oikeaan paikkaan.

Mutta jos poika olisi osannut harkita asiansa aina viisaimmalla
tavalla, ei hn olisikaan harhaillut Helsingin kaduilla typaikkoja
kerjten, vaan liikuskellut syystit tehden Niemeln talon tanhuvilla.
En vhkn sanojaan punnitsematta hn jatkoi aloittamaansa tapaan.

-- Rahat tnne, tai piru teidt perii!

Kolme kitaa avautui yht aikaa, ja jokainen niist nytti olevan valmis
nielemn hnet. Tll kertaa ehti ij ensinn sanoihin.

-- Tierks s nulkki, mik mies m olen ja miten tyyrist mun aikani
on? Jos asia nuukan plle vatupassataan, ei sun satalappusesi riit...

Enemp hn ei ehtinyt. Yrj tempasi pydlt peltikanisterin ja
viskasi sen vasten hnen kasvojaan, tyrkksi mmn nojatuoliin ja
potkaisi rakkia kuonoon. Yhteen menoon hn juoksi rappukytvn ja
lasketteli puoliksi liukuen kaidepuita alas. Rhin seurasi kaikuna
perss, ovia paiskottiin. Hissikin jo kuului vongahtavan, prrisi
akanpit ilmestyi vlikerroksien oviin.

Hn psi onnellisesti kadulle ja odotteli nurkan takana jonkin aikaa.
Ketn ei ilmestynyt porttikytvst. Sinne jivt miehen ainoat
rahat, -- mik plkkyp hn olikaan! Hn tuumiskeli, voisiko hlytt
poliisin. Miksik ei voisi, mutta mill hn pystyisi todistamaan
anastuksen? Poliisi ei uskoisi hnen vitteitn, ei kukaan niit
uskoisi. Kuinka mies, jolla taskussaan oli tuhansia markkoja rahaa,
olisi ollut hnen kolmen satalappusensa anastaja? Ilmiantaja itse
todettaisiin petturiksi ja kotirauhan hiritsijksi. Entp passit
ja lupakirjat! Vangin kyydill toimittaisivat kotiseudulle. Siihen
pttyisi miehen surkea Helsingin matka.

Hn riensi juoksujalkaa pois koko kaupungin osasta, harhaili katuja
monta tuntia milteip sekaisena, ilman pmr. Rahanrippeet
riittivt muutamaksi pivksi, jos nkisi nlk. Kuin tulevaisen
esimakuna se nytkin jo nipisteli hnen vatsassaan. Hn ei ollut synyt
vuorokauteen tuskin palaakaan, mutta ruokapaikkoihin pyshtymtt hn
riensi vain tarkoituksettomasti eteenpin.

Hnen mieleens palautui muistikuva kaupunkiin saapumisestaan pari
viikkoa sitten. Juna ei pyshtynyt pienille asemille ollenkaan, vyryi
vain raskaasti kohisten laitureiden ohitse ja ajoteiden ylitse, kiljui
kuin peto: Pois alta! Min tlt tulen! Niin se vyryi ihmisten ja
hevosten, pienen keltaisen junankin ylitse. Mutta heti sen jlkeen
alkoi kaupunki nky. Kivitalojen ikkunat eri korkeuksilla tuikkivat ja
pistelivt kuin tuhatpisen vihaiset silmt: Tuletko sielt! Tule vain!
Kyll me sinut nitistmme!

Se oli alkanut jo. Hn istui puiston penkille, huokaus psi rinnasta.
Mutta hetkist myhemmin hn ei voinut olla naurahtamatta muistaessaan,
miten kanisteri msshti ijn naamaan ja pirtu alkoi vuotaa. Siit
huvista kannatti jotakin maksaa. Kolmesataa markkaa oli kuitenkin
katkeran kallis hinta. Tyhm mies ostaa oppinsa ja huvinsa aina liian
kalliisti.




KOLMAS LUKU.


Ilmoituksen johdosta ei tullut muita tarjouksia, eik Yrjll en
olisi ollut rahaa typaikan ostamiseen, viikon kuluttua tuskin
puurolautasen lunastamiseen. Hn si harvoin, vain hengenpitimikseen.
Mutta pimen makuuhuoneensa epmukavassa sngyss loikoessaan hn
mielikuvituksissaan herkutteli kaikkein parhaimmilla mieliruoillaan.
Sellaisia olivat uutisperunat ja tuore voi, reunoistaan mustaksi
paistunut pannukakun neljnnes sokeroidulla muurainhillolla
hystettyn, entp sianlihalla maustettu hernekeitto! Hnen mielestn
ei ollut en mikn ihme, ett nlkisen metsst palaava Esau
suostui vaihtamaan esikoisoikeutensa hernerokkaan. Muutamina iltoina
perin nlkisen unta odotellessaan hn itsekin olisi ollut kyps
luovuttamaan himoruokavadillisesta hyvnpuoleisen kappaleen Niemeln
esikoisen perintmaata.

Typaikan saantiin nhden oli jokainen uusi piv edellist harmaampi.
Talvi lheni. Kaupungin kirjoissa olevat tyttmt lisntyivt
pivittin satamrin. Tuulisina pivin puistojen penkeill
viruessaan Yrj kuvitteli, mit kotona Niemelss parhaillaan tehtiin.
Viimeisi viljoja puitiin ja peltoja kynnettiin, nyt oli se aika.
Tn syksyn hn jo olisi pssyt kyntmn kauramaan snke. Hn
nki sen kuvan edessn. Ohjakset notkuvat miehen kaulasta hevosten
kylkiin, kirkassiipinen aura etenee, myhev multa kntyy ja kuhisee!
Tllaista aikamiehen tyt poika nin pivin saisi tehd kotipellolla
puuttumattomasti.

Hnelle tulee tt mietiskelless riipaiseva ikv. Hn pakenee
pois koko kynnsmaalta juurikasvimaalle, jossa perunankaivuu on
parhaimmillaan. Varret on jo edellisen pivn niitetty ja haravoitu
kasoihin. Koppia ja laatikoita, kaksi tyhj krrynkoria odottelee
saran laidassa. Nestori valjastaa Pollea peltosahrojen eteen: Hei,
akat ja tenavat siell! Alkakaahan kvell pellolle, pian tss vako
aukenee! Hn ei sano sit neen, sanookin, miten sattuu.

Polle nojaa jo lankiinsa. Musta perunapenkki avautuu, ja valkoiset
perunapeskkeet kierhtelevt esiin. Muutamat varsistaan irtautuneet
mukulat hyppelehtivt vaon ylitsekin ja juoksevat toistensa kanssa
kilpaa. Poimijat kiirehtivt avatuille vaoille koppineen ja kaivajat
haarukkalapioineen. Tuore hietapelto kuivahtaa pian, kopat ja
krrynkorit ovat pian kukkuroillaan keltaista pellon viljaa, mutta
kyll sit riitt. Polle ja Nestori avaavat uusia vakoja, pitkt
luokokarheet odottavat poimijoitaan saran molemmilla reunoilla.

Mutta nyt Liisa jo soittaa ruokakellolla: Pom... pom... pom...
puurolle! Perunapuurolle! Voisilmt ovat sulaneet suuriksi lhteiksi
tysinisten puurokuppien keskell... Syk lapset, kyll syttekin!
Haluaako joku lis?

Kovasti olisi halunnut ainakin yksi poika. Ohikulkeva raitiovaunu
kolahti. Siin hetkess hvisi perunapuuro voisilmineen. Yrj huomasi
pureskelevansa keltaista lehte, kylm merituuli vapisutti hnen
hartioitaan.

Mutta hn ei tahtonut viel hert. Hn juoksi pitk hiekkakytv
puiston etisimpn soppeen ja kyykhti jlleen penkille silmns
siristen ja korvansa sulkien. Syyslehdet putoilivat ylhlt pin.
Muutamat niist olivat suuria kuin keltaiset nenliinat, toiset taas
pienempi, pyren soikulaisia ja reunoiltaan kpertyneit kuin
keltasienet.

Elsa, sienitytt, perkailee niit pivnpaisteessa pihamaalla. Meill
sydn hyv, sienist tulee hyv ruokaa! Tulee, varsinkin jos
surkeilematta lohkaiset voita paistinpannuun!

Tytt lupaa. Hn nauraa ja hnen korvalehtiens lvitse kuumottaa
aurinko. Mutta sitten he jttvt sienet ja alkavat survoa puolukoita
katajavedess puhdistettuun saaviin. Tytt ammentaa kauhalla suuria
punaisia marjoja, Yrj survoo perunanuijalla rohkeasti, mehev
puolukkaa tirskahtelee saavista heidn kasvoilleen. -- Matkoihinne
siit! Ei tm ole mikn makuupaikka!

kisen nkinen siivoojamuori, kuin mikkin hallanpanema naatti,
seisoi hnen edessn varsiluutaansa nojaten. Oikein mm siin sanoi.
Ei tm ollutkaan oikea paikka. Lhden heti Niemeln lanttumaalle ja
Kieronpern puolukkamkiin. Lhdet! -- vajaa viisimarkkanen kukkarossa
rahaa.

Se ei riittnyt en ytilan maksuksi, mutta vuokraemnt neuvoi
keinon: Vie kellosi panttiin. Kello oli hnen rippikoulumuistonsa.
Hn hylksi hyvn neuvon ensimmisen pivn, viel toisenakin,
mutta hyvksyi jo kolmantena. Panttilainakonttorin hn lysi neuvojen
mukaan jostakin Pursimiehen- ja Laivurinkadun kulmauksesta. Se oli
kaksikerroksinen puutalo, varsin vaatimattoman nkinen. Mutta
jonotusta oli tllkin: kestakkejaan kauppailevia nuoria miehi,
vanhoja naisia kauhtuneissa hatuissaan ja nuoria naisia mustissa
suruharsoissaan. Kaikenlaatuista tavaraa oli heill tarjottavanaan:
pytliinoja, kultasormuksia, hopealusikoita. Taskukelloa ei ollut
muilla. Ennen oli niitkin riittvn usein ollut, tm nkyi selvsti
kymynenisen vastaanottajan kasvojen eleist. Hetkekn eprimtt
hn napsautti veitsen terll kellon molemmat kuoret auki, puhalteli
koneistoa ja pudisteli ptn silmlasiensa ylitse kurkkien. Ei sielt
hiiren pes lydy! oli Yrj jo huomauttamaisillaan, mutta kymynen
ehtti ennen hnt: Neljkymment markkaa!

Yrj muisti kellonsa hinnan. Kaksi vuotta aikaisemmin siit oli
maksettu neljsataa markkaa, eik kertaakaan tt ennen ksitelty
noin kovakouraisesti. Hn koetti tinki hinnan edes viiteenkymmeneen.
Neljkymment markkaa! toisti kymyneninen, punniten jo luisilla
haukankynsilln mustaharsoisen rouvan hopealusikoita.

Yrj korjasi tarjotut rahat, muuta mahdollisuutta hnell ei ollut.
Kymyneninen nytti tietvn tmnkin seikan paremmin kuin hn itse.
Puolihmrss rappukytvss rahoja kukkaroon sulloessaan Yrj taas
muisti kolmea satamarkkastaan, joilla oli ostanut apumiehen paikkaa
viinanmyyjlt. Hn muisti ne joka kerta, milloin joutui kukkaroaan
ksittelemn. Suolainen nrstys nousi aina tllin hnen kurkkuunsa
ja kihosi sielt silmiin saakka. Se oli hvettv heikkoutta, johtui
symttmyydest.

Neljnsadan markan lahjakello ei kauankaan kestnyt joutuessaan nin
ankaran ksittelyn alaiseksi. Sen hinta tosin kului enemmn maaten kuin
syden, mutta hupeni tllkin tavoin pelottavan nopeasti. Ern aamuna
hn surukseen totesi, ett kellosta oli jljell tuskin muuta kuin
vetonuppi, seuraavana ei sitkn.

Avulias emnt esitteli toista keinoa, kerjmist. Hnen tietmns
mukaan sadat nuoret miehet kerjsivt elatuksensa, tllaisena ankarana
aikana se ei ollut mikn hpe. Noin sievlle pojalle slistkin
annetaan, pit vain hiljaa soittaa, nyrimmsti pyyt.

Mutta siev poika, moniviikkoinen viiden markan yvieras ei halunnut
en kytt emntns toista hyv neuvoa. Sanaa sanomatta hn maksoi
viimeisen yns. Pukkisnky olisi tst pivst lhtien vapaa toisten
kodittomien kytettvksi.

Seuraavan yns hn vietti pelastusarmeijan majassa, jossa ytila
maksoi ainoastaan kaksi markkaa eik ketn neuvottu kerjmn.
Tarpeetonta se tll olisi ollutkin, koska talon vakinaiset
kantavieraat nyttivt osaavan tmn ammatin neuvomatta.

Pivi kului taas ninkin. Yrj tottui ansaitsemaan tilapisill
avustustill kipeimmin tarvitsemansa markat. Httilassa hn eli
yhdell puurolautasella vuorokauden, ja se maksoi vain puolitoista
markkaa. Jos oikein kova paikka tuli, niin ilmankin lpisi
vuorokauden, mutta ytilan maksuksi tarvittava kaksimarkkanen oli
kiskottava vaikka katukivest. Vasta yhden kerran oli niin pime piv,
ett hn illan joutuessa tuli yrittneeksi kerjmist. Hn soitti
ovikelloa arasti, kuten avulias emnt oli neuvonut. Itse rouva tuli
avaamaan, katseli pst varpaisiin hitaasti ja paheksuen, sanoi sitten
arvokkaasti muutamia painavia sanoja. Nuori mies! Ettek huomaa kilpe
ovessamme? Me avustamme kyhi kirkon kautta!

Syvsti nyryytetty nuori mies kumarsi ja painoi lakin phns. Olkoon
se ensimminen ja viimeinen kerta! puheli hn itselleen hoipertaessaan
kaidepuun turvin kolmannesta kerroksesta kadulle.

Toisinaan sattui vhisi ilonhetki, kerran milteip onnellinen
iltapiv. Hn istui Simonkadun puistopenkill. Lihavahko maalaisisnt
lhti viereisest hotellista kahta matkalaukkuaan kantaen. Lheisen
autoaseman kymmenen toimetonta ajuria odotteli silm kovana, ottaako
tuo kyydin vai ryhtyyk raahaamaan matkalaukkuja ksissn. Niin tuo
viheliinen teki! Maalaiset yleens olivat kitupiikkej, elleivt
olleet tukkihumalassa, ajurit saivat sen joka piv todeta. Mutta
laukut olivat raskaan nkiset ja Yrj sykshti penkiltn avuksi.
Isnnll ei ollut mitn hnen tarjoustaan vastaan, ja aseman edess
hn tyrkksi kokonaisen kymmenmarkkasen kantopalkkioksi, -- auton olisi
saanut viitosella.

Sin iltana kelpasi pojan tarkastella kuppilan ruokalistoja, kuten
ammoisina hyvin aikoina kuukausi sitten. Hn ei htillyt eik
nyttnyt kurnivaa nlkns, katseli vain arvostelevasti sek ruokia
ett hintoja. Tarjoojaneiti, pisamanaamainen hkkyrp tarkasteli
puolestaan ilmeisell epluulolla hnt itsen, tuntuipa kuin hn
olisi tahtonut sanoa: Nyt rahasi, ennenkuin katselet kalliimpia
ruokia! Yrj puolestaan ptteli, ettei kiusallakaan nyttisi,
tutkiskelisi viel kauan tyytymttmn ja sitten paukauttaisi:
Rusinasoppaa ja maksalaatikkoa!

Kuppilan listalla oli tnn monta muuta sopivaa annosta. Mutta
kun hnen silmns ensiksi olivat iskeytyneet maksalaatikkoon ja
rusinasoppaan, niin hn lopulta antoi mryksen niist. Neiti lhetti
tilauksen edelleen luukusta kimesti ryskisten ja tahallaan kalisteli
liian kuuluvasti veitsi ja lusikoita.

Annokset tulivat, Yrj aikoi ottaa kukkaronsa maksaakseen. Kauhistus!
Povitasku oli tyhj eik oikean puoleisesta housuntaskustakaan lytynyt
mitn. Vapisevin sormin hn kiersi nurin kaikki muutkin taskunsa
lytmtt mitn. Tarjoojaneiti katsoi ilken pistelisti, muutamat
ruokailijat kummastelivat lheisiss pydiss.

-- Se on pudonnut.

-- Viime talvena vissiinkin! Peittmttmi naurahduksia kuului
pydist.

Tarjoojaneiti tuiskautti annokset luukusta takaisin, mutta Yrj
kiiruhti ulos hpest ja harmista punoittaen. Onneksi ilta alkoi jo
hmrt, ettei kukaan nhnyt tarkoin hnen kasvojaan. Hn oli aina
huolellisesti suojannut kukkaroaan, viel viimeaikoinakin, jolloin
siell oli en markka, pari tahi ei sitkn. Hn ei jaksanut
ksitt, miten ja miss se oli voinut pudota. Toivotonta oli lhte
sellaista kapinetta etsimn. Mik Helsingiss putosi, se varmasti
katosi, ikipiviksi.

Nlk nipisteli kahta kauheammin, sill jo etukteen hn oli nauttinut
hyvist annoksistaan, nin tunnottomasti ne nyt kiskaistiin milteip
suusta. Ihmiset nauroivat vasten kasvoja, ja kuppilaneiti, mink
nkinen hn olikaan! Hyryv maksalaatikko olisi pitnyt heitt
vasten hnen kesketun nahkaista naamatauluaan.

Synkkn, notkahtelevin polvin hn asteli pimenev puistokytv
harmitellen sattunutta vahinkoa ja syytten sen johdosta itsen
monella tavalla. Lhes pimen asti edestakaisin puistokytvi
laahailtuaan hn retkahti mrlle penkille jden siihen tahdottomana
tuijottelemaan. Sumuinen s vetistyi tihkusateeksi, katulyhdyt
syttyivt, mutta yh hn istui penkilln tynten mrki hartioitaan
kylm rautanojaa vastaan. Vrikkit mainosvaloja leimahteli
katoille ja seiniin. Korkeimman kivitalon katolla sihkyi suuri
punainen S-kirjain. Jos sen sakaroita olisi puristettu vhn
lhemmksi toisiaan, olisi niist muodostunut kahdeksikko. Kahdeksan
markkaako? Hyvn herneruoka-aterian hinta voineen, maitoineen ja
jlkiruokalautasineen! Niin ja kaksimarkkanen olisi viel jnyt,
vlttmtn ymajan maksu.

Lheisen liiketalon seinss oli shkll valaistu kello,
asematornin huipussa oli monta kertaa suurempi valaistu kello.
Mutta Pursimiehenkadun panttilainakonttorissa, jossakin pimess
romulaatikossa oli pieni rippikoulukello neljnkymmenen markan
panttina, kymttmn. Eihn kymynen joutanut rystkellojaan
vetmn, punnitsi vain haukankynsilln ja raastoi kuoret molemmin
puolin auki ruosteisella veitselln.

Hnen ajatuksensa hyphtelivt sinne ja tnne mitn loppuun
selventmtt. Liiketalon seinkellon minuuttiviisari osoitti yhteen
kohtaan. Se oli kuin koukistunut sormi, yksitoista minuuttia vaille
seitsemn. Hn hyphti penkiltn, ennenkuin viisari ehti raksahtaa
kymmenen kohdalle.

Mutta asematalon kello katseli kahdellatoista silmlln ylhlt ja
etisesti. Se oli korkea herra ja valtion virkamies, jolla oli valta
piiskata tll kaupungissa ihmisi armottomasti eteenpin. Kaksi
silm oli liikaa, kymmenen olisi huoletta riittnyt, ylhisellekin
herralle. Hn katseli tunnustellen. Kovin kaukana ja korkealla ne
olivat. Yrj arvioi etisyytt. Olisi tarvittu nahkanauha ja pari
hyv linkokive. Niill olisi vkev ksivarsi helposti napsauttanut
korkealta herralta pari liikaa silm.

Hn kulki pitkille pkaduille, jotka olivat kirkkaasti valaistut
valkokuuppaisilla kaarilampuilla. Kuinka monta tuhatta valokynttil
tll iltaisin tuhlattiin hukkaan? Yhden katulampun valovoima
olisi riittnyt Niemeln talossa asuinrakennukseen, navettaan,
pihalamppuunkin. Tuskinpa se olisi mennytkn, toinen puoli ehk olisi
jnyt sstn. Ispuoli varmaan kauhistuisi tllaista tuhlaamista.
Hn ei milloinkaan lytnyt kaupoista kylliksi heikkovoimaisia
lamppuja. Sumuisina syysiltoina sai aina milteip tulitikulla
tarkastaa, oliko lampussa tulta, vaiko mykkyr ruskeata ompelulankaa.
Suuri oli ero Niemeln talon shkn ja Helsingin katuvalaistuksen
vlill.

Mutta Niemelss ei sentn kenenkn tarvinnut menn nlkisen
nukkumaan. Vahti sai keittoa tyden kupillisen ja Mikki litkitteli
lmmint maitoa niin paljon kuin halusi. Sikapahnassa pikkuporsaat jo
nukkuivat massut pullollaan. Tss kunnossa olevan miehen ei ollut
terveellist palautua kovin pitkiksi ajoiksi Niemeln tanhuville,
vaikka siell sadetihkuisina syysiltoina olikin surkean pime. Hn
jatkoi matkaansa kaupungin keskustaan pin.

Kello lheni seitsem. Hyvin pukeutuneet ihmiset tungeskelivat
huikeasti valaistujen elokuvateattereiden porttikytviss ja
tunkeilivat paketteineen viel valaistujen kauppojen ikkunoiden
alla. He valitsivat kuvia ja tavaraa, koska siihen oli heill varaa.
Jos hn olisi ollut rikas, olisi hn ostanut jokaisesta talosta
kaikkea parasta: paitoja, sukkia, kenki, kelloja... Mutta kaikkein
ensimmiseksi hn olisi ostanut hiivaleivn ja palvatun kinkun,
hyphtnyt lheisimpn rappukytvn, raastanut kynsin hampain,
nieleskellyt kimpaleen toisensa jlkeen. Tllaisetkaan mietteet
eivt ole terveellisi nuorelle miehelle, joka kahteen vuorokauteen
ei ole nieleskellyt muuta kuin turhaan erittynytt sylken. Hn
harhaili jlleen laitakaupungille pin. Vesisade kiihtyi, katuojat
jo virtailivat. Ihmiset kiiruhtivat juoksujalkaa kahisevissa
pllystakeissa vett valuvin sateenvarjoin. Miehen vahvuiset
puunrungotkin sukelsivat esiin salakavalasti ylltten ja ravistivat
runsaat annoksensa suojattoman kulkijan niskaan.

Mutta kaupungin keskeen tyntyv merenlahti loisti ja vlkkyi
ruhtinaallisissa koruissa. Sinist, punaista, ruohon vihrekin likkyi
sen pinnasta, valojen kulta- ja hopeanauhat juoksivat pitkin selk.
Totisesti Helsinki oli kaunis, loistava ja antelias kaupunki, oli,
kenelle oli.

Hnen takkinsa oli mrk, paitakin jo pian kuin veteen kastettu.
Rautatietunnelin alitse johtava leve katu vei toiseen kaupunginosaan.
Mitp hn siellkn tekisi. Hn kntyi kapeammalle rantatielle.
Liikenne hiljentyi ja valaistus heikkeni. Ihmiset kulkivat tll
parittain saman sateensuojan alla kuin toisiinsa imeytynein.
Kiilusilminen auto liukui nettmsti keskiasfaltilla. Se muistutti
hiirt vaanivaa kissaa, -- saaneeko otuksensa kiinni? Ei saanut, sill
sateenvarjon alla hiipiv nelijalkainen painui puun alle tiepuoleen.

Sinne jo mielelln olisi rtistynyt loppuun vsynyt poika
pahainenkin, jatkoihan kuitenkin viel loivasti nousevaa tiet
rautatieylikytvlle asti, pyshtyi siihen kntyen nojalleen kaiteen
ylitse. Valaistun ratapihan kymmenet raiteet kiilsivt alhaalla, mutta
kaukana keskimmisen raideparin pss tuijotti hnt vastaan kolme
kirkkaasti pistv silm.

Kuului pitk, kime vihellys. Kiiluvat silmt alkoivat lhesty,
loistivat yh suurempina, yh kirkkaammin. Korkean sillan kaiteeseen
nojaavan katselijan olisi pitnyt kiiruhtaa pois tst vaarallisesta
paikasta. Hnest alkoi tuntua silt kuin olisi maannut radalla, jossa
juna juuri oli sykshtmss hnen ylitseen. Kirkkaasti valaistut
raiteet nyttivt juoksevan lhestyvn junan edell. Nyt ne nousivat
yls ja pistelivt kuin pitkill tuntosarvillaan. En hn ei olisi
voinut liikahtaa paikoiltaan, vaikka olisi halunnutkin. Lhestyvn
junan shkinen voima oli vanginnut hnet noiduttuun piiriin.

Juna puhkui ja lheni vkevsti kiskojaan valaisten. Sen kolme kirkasta
silm poltti hnen silmin. Hn olisi tahtonut pst katsomaan sit
lhemp ja astui sen vuoksi siltakaiteen vliraudoille kuin portaita
nousten. Juna lheni yh vauhtiaan kiihdytten. Sen valokiila sokaisi,
kutsui ja veti. Lmmin kiihoittava likhdys kuin kesisen auringon
vrin li lpi kylmettyneen ruumiin, vastustamaton, huumaava: Tuohon
junaan, mene!

Hn ei tll hetkell tajunnut, ettei tst astuttu junaan ja ettei
hnell ollut matkalippua eik edes rahaa sen ostamiseksi. Mutta
mit lhemmksi juna joutui, sit kiihkemmksi hnen luonnoton
halunsa kasvoi. Nopeina ajatusvlhtymin hn tosin tajusi todelliset
seuraamukset. Se oli lhestyv peto, jalopeura, joka murskasi ja
raateli verimyhyksi allensa. Mutta hnen halunsa ei nist kuvista
sammunut, vaan kiihtyi. Siin oli krsimyst vain pieni hetki, sitten
en ei ollut nlk eik vilu. Se ajatus hurmasi oudosti mielen.

Hn oli noussut kolmannen askelen ja kiikkui rautakaiteen varassa
junaansa odottaen. Nyt hnest tuntui kuin olisi lmmitellyt kotona
pystyvalkean ress ja riisunut mrki vaatteitaan. Kohina kiihtyi,
iskut yhtyivt toisiinsa, veturin valokeila levhti tunnelin
tyteiseksi. Ainoa piinaava seikka oli en hnen oma eprintins. Nyt
oli nopeasti ratkaistava, jos jotakin aikoi tehd. Tuskin kolmeen en
kerkiisi lukea, niinkuin kevll jyrklt rantakalliolta ensi kerran
uimaan hypttess: Hei, pojat! Oletteko jo paikoillanne valmiina...
yksi... kaksi...

-- Sopimaton paikka kiikkuaksesi!

ni oli mieheks ja rauhallinen. Tukeva ksi oli tarttunut takin
kaulukseen ja nostanut hnet kaiteen varasta sillalle kuin mrn
kissan. Juna humahti kohisten sillan alle, ja savua tuprui harmaana
pilven kummaltakin puolelta. Samassa nkymtn ksi hellitti otteensa,
pelastaja katosi veturin hyrypilven sekaan.

Yrj kveli kuin unissaan hiljaista tiet ja istahti ensimmiselle
penkille. Hn unohti skeisen vaaransa, nlkns, kaikki kurjan
pivns kokemukset ja ajatteli vain rauhallista voimamiest, jonka
tukevan kouraisun hn yh niskassaan tunsi. Sumusta tuli, savuun
hvisi, kuka hn oli?

Ers mies vuosia sitten oli puhunut samalla tavoin, yht rauhallisella
nell, vaari pikkupojan ukkosilmalla kalaan lhtiess. Mutta vaari
kuoli jo kauan sitten ja haudattiin samana sunnuntaina kuin iti! Mit
mahdottomammaksi hn asian itselleen todisteli, sit todenmukaisempana
se nkyi. Vaari tai vaarin lhetti se oli.

Mrkn penkill kyhjttessn hn oli sama kuin tuntia aikaisemmin,
kurja, nlkinen raukka; kuitenkaan hn ei ollut en sama. Uusi elm
hnen sisimmssn oli leimahtanut liekkiin. Se valaisi ja lmmitti.
Vaarin ksi oli temmannut hnet jotakin tarkoitusta varten. Kuinka
vanha mies muutoin olisi viitsinyt vaivautua haudastaan kymmenen vuoden
nukkumisen jlkeen? Miten hn osasi kulkea, sokea mies, sumuisena
iltana? Kuka tiet kuolleista, ovatko he nkevi vai sokeita! Eihn
vaari ollut sokea elessnkn, ihmiset vain niin luulivat.

Kaikki tm, mit hn nyt penkill istuessaan kuvitteli, oli tietysti
hulluakin hullumpaa. Mutta se viihdytti ja lmmitti hnt. Miksi hn
ei olisi saanut lmmitell niill aineksilla, jotka taivaan lahjana
tulivat hnen kytettvikseen, lmmittelivthn rikkaammatkin omillaan,
sihkyvill valoilla, puilla ja hiilill.

Hn nousi ja suuntasi kulkunsa suoraan pelastusarmeijan ymajaan.
Etumaksuksi tarvittavaa kahta markkaa hnell ei ollut, mutta nin
pieni asia ei en hnt huolettanut. Yksinkertainen ovivahti katseli
p kallellaan ja mietti tt pulmallista asiaa: Jaha, jassoo... ettei
ole rahaa... Hullu poika, jos ei ole kahta markkaa rahaa! Johon poika
puolestaan iloisesti: Vielp mit! Eik veli tied suurta tosiasiaa?
Vaikka joku olisi kuinka rikkaan talon poika, mutta jos hnell
sattumalta ei ole rahaa, niin ei ole rahaa! Mink sille mahtaa. Minkp
mahtoikaan, rahaton poika tyntyi sisn, ja vahti ji miettimn tt
pulmallista asiaa.

Hnen lhin vuodetoverinsa kauppias Lehtinen oli viel jalkeilla.
Lehtinen oli lystikkn nkinen, naurettavan pikkuinen mies, joka
puheillaan ja askarteluillaan antoi majan kantavieraille alinomaista
ilonaihetta. Synkk makuusali sai lis ikkunoita, milloin pikku
kauppias pisti pns ovesta sisn.

Aamuisin hn nousi tsmlleen kello kuusi. Toista nin tarkkaa
ajantietoa ei majassa ollutkaan, tuskinpa koko korttelissa. Hnen
aamusiivouksensa kesti suunnilleen kaksi tuntia ja tapahtui se joka
piv tarkalleen saman ohjesnnn mukaisesti. Voimistelulla hn
aloitti. Siihen kuului kolme liikett: Sren nosto, sren heilutus
ja sren kierto. Jokainen liike tehtiin kummallakin jalalla yhdeksn
kertaa. Liikkeiden vlill oli srien hierontaa, mys yhdeksn kertaa.
Majan vanhemmat asukkaat tiesivt kertoa, ett kauppias oli tehnyt nm
temppunsa joka aamu niin monena vuotena kuin he olivat hnet tunteneet
ja aina tsmlleen samalla tavalla.

Koko touhu tietenkin oli tarkoitettu lyhyiden srien venyttmiseksi.
Katselijoiden mielest se kyll oli turhaa vaivannk. Jos ihminen oli
ptkksi luotu, niin ptkn hn pysyi. Sit paitsi Lehtisen sriss
saattoi vaikuttaa jokin vastavoima, joka kiskoi sisn yht paljon kuin
Lehtinen venytti ulos, muutamat selittivt asian ninkin viisaasti.

Voimisteluohjelmasta selvittyn Lehtinen puhdisteli kumikauluksensa
kuumaan veteen kastetulla pumpulitukolla. Alinomaista tyt antoi mys
vanha kaulusnauha. Pivn kyttmisen jlkeen se heilimi kummastakin
reunastaan; joka aamu tytyi Lehtisen kuroa sit kokoon. Langasta
hnell ei ollut puutetta, koska sit lienee ollut hnen varastoissaan
kauppiasajoilta. Kaikki olisivat Lehtiselt saaneet ilmaiseksi neulaa
ja lankaa, mutta he eivt viitsineet vaivautua omia vaatteitaan
korjaamaan, sngyissn loikoen vain kummastelivat Lehtisen puuhia.
Kuitenkin kaikki pitivt hauskasta pikku kauppiaasta, joka majan
arvokkaana edustajana olisi voitu lhett ministerin aamiaisille
milloin tahansa.

Lehtist oli tnn onni potkaissut melkein niinkuin ennen hyvn
aikaan. Hn oli asioinut kaiken piv erilaisilla artikkeleilla ja
ansainnut tuhottomasti, lhes kolmekymment markkaa. Kaupungilta
palatessaan hn oli ostanut suuren paketin ruokatavaraa: voita, leip
ja teemakkaraa.

He istuutuivat Lehtisen snkyyn. Hn leikkasi muhevasta
hiivaleivst suuria kappaleita, voita piti viilt surkeilematta,
makkaraviipaleitten irroittamisesta hn itse piti hyv huolta. Majan
vakinaisista yvieraista oli palautunut vasta muutamia, Lehtinen
ja Yrj saivat syd kaikessa rauhassa, he puhelivat hauskasti ja
viiltelivt yh uutta voileip ja makkaraa.

Luonnollisesti Lehtinen onnekkaan pivns jlkeen oli mit
loistavimmalla tuulella. Hn innostui kertoilemaan kokonaisia
lukukappaleita vaiherikkaan elmns varrelta. Yrj ei elessn ollut
kuullut nin ihmeellisi satuja. Mutta kesken juttujensa Lehtinen
milteip vaatimalla vaati, ett ainakin hiivaleip ja teemakkara
sytisiin loppuun; jos voita nokare jisi, niin se ei olisi
vaarallista. Periaatteellisesti ei Yrjll ollut mitn tt ehdotusta
vastaan, varsinkaan kun makkaravoileip ei tn iltana hnen suussaan
hevin kadottanut hyv makuaan. Ryypttv heill ei ollut, mutta sen
korvasi Lehtisen juttu, joka juoksi kuin rieskamaito.

-- Kas se on sill tavalla, ett oikean liikemiehen elm on ainaista
nousua ja laskua. Vuoroin sataa, vuoroin paistaa, tnn on onnea,
huomenna taas menee kaikki pin mntyyn. Niin oikean liikemiehen elmn
pitkin menn. Herra varjelkoon hnt tasakaupasta ja ainaisista
poutapivist. Kuule, poikani, ota surkeilematta voita ja makkaraa!

Poika otti ja Lehtinen jatkoi. -- Minulla on ollut loistavia
pivi, voi poikani, jos olisit ollut nkemss! Olin maankuulu
kauppias suuressa kirkonkylss, talo kuin herraskartano ja tavaraa
kymmenkyynriset hyllyt notkollaan. Ja niin kuvan ihana morsiankin
minulla oli, tai oikeastaan niit oli kaksi, rovastin tytr ja
herrasstingin mamseli. Enk min edes tietnyt kumman olisin
ottanutkaan, siin minulla oli joka hetki pohtimista ja pnvaivaa.

-- Olisitte ottanut kauniimman, huomautti Yrj vliin.

-- Voi, poikani, mit puhelet! Jospa olisin tietnyt kumpi oli
kauniimpi! Murheellinen asia, mutta viel surullisempaa seurasi.
Tuli suuria vahinkoja, akortti, perti konkurssi, enk min sitten
en ottanut kumpaakaan. Taikka oikeastaan, jos sanon sinulle suoran
totuuden, -- Lehtinen hiljensi ntn puhuen kmmenens suojasta,
-- kumpikaan neiti ei huolinut minusta en tmn jlkeen, ja sit
min suuresti kummastelin. Kuvittele, poikani, sinkin naisen
jrjenjuoksua. Enhn min, tarkoitan min itse, konkurssissa tullut
yhtn huonommaksi, pinvastoin yht taitoa viisaammaksi. Toimilupa ja
koko maailma oli jlleen hallussani. Mutta naiset eivt ksit kaikkein
kirkkaimpia elmntotuuksia, sen sin poikani viel itse tulet elmsi
varrella surkeasti kokemaan.

-- Jos he rakastivat vain teidn tavaroitanne?

-- Poikani, mit ajatteletkaan, rovastin tytr ja herrasstingin
mamseli!

Hiivaleivst oli jljell en vhinen kantapuoli, teemakkarastakin
vain kananmunan kokoinen kupura. Lehtinen pyytmll pyysi, etteivt
he jttisi niit krpsten kiusaksi. Poika suostui, synti jatkui
edelleen ja jutustelu sit mukaa. Lehtinen aloitti nyt esitelmns
taloudellisen elmn suuntaviivoista. Se oli hnen mieliaiheensa, josta
hn jo ennenkin oli puhunut.

-- Katsos, poikani! Ihmisen elm juoksee tll maan pll kuin
vaahtopinen merenselk. Se nousee ja laskee, ja ihminen keinuu
lastuna harjalla. Jos olet tuhma ja itsepinen, etk kyllin notkeasti
keinu, saat helposti suolaista vett suusi tyteen. Ihmisen tytyy
urhoollisesti pysytell pinnalla. Kerran sellaiselle tulee nousun
vuoro, tulee se viel meillekin.

Pieni kauppias oli puhuessaan hyvin urhoollisen nkinen. Hnen
treenatut srens oikenivat ja ystvlliset silmt hymyilivt
rohkaisevasti. Hn varmaan omaltakin kohdaltaan kuvitteli, kumman
ottaisi, rovastin neidin vaiko herrasstingin mamselin, sitten kun
suuri aalto jlleen nostaa hnet harjalle ja molemmat neidit uudestaan
tulevat hnen kauppalinnansa portille kolkuttelemaan.

He asettuivat makuulle, nukkumatta kuitenkaan viel pitkiin aikoihin.
Lehtinen tarinoitsi yh nousu- ja laskuaalloistaan, Yrjkin puolestaan
omalle kohdalleen sattuneista pienist vihuripist.

-- Kaikki ne koituvat sinulle hyvksi, jos osaat niit hyvksesi
kytt. -- Mutta rautatiesillan kaiteella kiikkumisesta Lehtinen
oli suorastaan vihainen. -- Vai sill tavalla sin, ettet hpe! jos
sinulle vasta tulee nin pime paikka, niin ajattele tll tavalla:
Tm piv oli paha, oikein paha. Huomispiv ei voi olla en sen
pahempi. Mutta ellei se ole pahempi, niin se on parempi. Mit syyt
minulla nin ollen olisi eptoivoon. Jos sinulla taas ei ole ollut
viel oikein paha piv, niin kiit onneasi. Asiasi saattaisivat olla
viel paljon hullummin.

Lehtist alkoi jo nukuttaa, ja hnen juttunsa alkoivat kiert jniksen
latuja. Hn piti niit vireill siit huolimatta.

-- Kuule, poikani! Htk kyhn on eless... Kuule... Kuuletko
sin? Htk kyhn, niin min sanoin... kyhn on eless... Varsin
toista on rikkaan... kuule, l viel nuku! Rikkaan, min sanoin...
niin sanoin, on ihan toista... Kuule, tuota, rikas pelk... Mit min
sanoinkaan? Rikas pelk aina kyhtyvns tai liikoja lihovansa. Mutta
kyllp sinua jo kovasti nukuttaa.

Yrjn tytyi istumaan nousten todistaa, ettei hnt nukuttanut.
Ispuoltaan muistaen hn omalta kohdaltaan olisi tahtonut rikkaan
pelttimiin list viel varkaat ja veroherrat. Lehtinen virkistyi
hetkeksi ja jatkoi viel.

-- Toista tll maailmassa on kyhn... tuota, tarkoitan, ett kyhn
elm on paljon rikkaampaa. Jaa'a, poikaseni. Jos ihminen on kyh ja
laiha, niin hnen elmns juoksee... kuin syksyinen jnis peltopolkua,
niin se juoksee. Hnell on aina... melkein aina mukavan hilppoisa olo.

Lopultakin Lehtinen hiljeni, kuorsasi jo pian, mutta Yrj valvoi ja
mietiskeli itsekseen. Hn, jos kukaan, oli kyh, laihtunutkin viime
viikkoina aika tavalla. Mutta hilppoisa oli nyt olo, synninkin
jlkeen. Taivaan thtisilm vilkutteli ymmrtvisesti korkealta
paikaltaan tomuisen ikkunan lvitse. Sit katsellen hn vihdoin
nukahti, onnellisempana kuin pitkiin aikoihin.




NELJS LUKU.


Lehtinen nyki Yrj olkapst: Hei, poikani, kuule, her jo! -- Aikaa
siin kului, ennenkuin poika hersi ja psi tyteen tajuun.

-- Minulla on sinulle salkun tysi hyvi uutisia!

Salkun tysi, vaikka ei salkkua ollutkaan. Yrj raaviskeli niskaansa,
eik vielkn tahtonut pst selvyyteen, kuka edes itsekn oli ja
miss oli. Selvisi toki selvitellen, Niemeln tuhlaajapoika hn oli
ja istui paitasillaan pelastusarmeijan pukkisngyss. Lehtinen oli
voimistellut, kuroi jo mustalla langalla inikuista kaulanauhaansa.
Eilen illalla oli syty tuhottomasti hiivaleip ja teemakkaraa.

Lehtinen oli jrjestnyt Yrjlle tyt, suurenmoisen paikan. No,
saattoi hn heti sanoakin. Se oli helsinkilisess tukkuliike
Paperiyhtymss, konttorissa tai varastossa, tyn laatua ei hn tll
hetkell viel tarkalleen osannut ilmoittaa, eik se ollut tarpeellista
tiet. Mutta oli se onnenpotkaus pojalle. Lehtinen veti innoissaan
langan poikki, mit aikaisemmin ei ollut tapahtunut. Hn otti uuden
sikeen ja alkoi selitt lhemmin.

Paperi yhtym O/Y oli suuri ja varakas tukkukauppa, ja sen johtaja
kauppaneuvos Vesala oli mahtava herra, ainoalaatuinen liikemies
Suomenmaassa. Ruumiillisesti hn kyllkn ei ollut kovin suuri,
tuollainen vain tavallinen miehen taarikka, niinkuin suuret johtajat
yleens, mutta hnen tukkansa ja kulmakarvansa! Ne olivat kuin
terslangat, ja kun hn joskus kiivastui, niin siniset shkpisarat
kipenivt niist. Lehtinen oli kauppaneuvoksen vanhoja tuttuja,
sinunmaljat oli aikoinaan juotu Helsingin suurimmassa hotellissa.
Mikk on sinunmalja? Etk sin, poikani, sitkn viel tied!
Lehtinen oli vhll katkaista toisen kerran lankansa, niin innostunut
ja hmmstynyt hn oli.

-- Istutaan pehmeiss nojatuoleissa hohtavan valkoisella liinalla
katetun pydn ress. Kihisev samppanjaa kuohuaa pulloista,
joita kannetaan hopeaisessa maljassa. Orkesteri soittaa kuin taivaan
pidoissa: Oi, hit-tuli -- tit-tuli - tit-tuli tuu! Kesillan
valssia, nes! Sitten kauppaneuvos kohottaa lasinsa, joka on tynn
taivaanthti ja meren helmi, nostaa hiljalleen, orkesteri soittaa,
simpukat kiiluvat jtarjottimilla... Kuule, Lehtinen, me heitmme
tittelit. Minun nimeni on Aleksi... Minun Vihtori, kiitos... Poikani,
se oli suuri hetki.

Oli varmaan, koska taivaanthdet kajastelevat Vihtorin silmiss viel
kymmenen vuotta jlkeenpin. Tllaisen isnnn, vanhan kuuluisan
tuttavan taloon poika nyt psee, kyll kelpaa. Siell tulee hnell
olemaan nousemisen mahdollisuuksia. Mutta miehen omasta voimasta
ja tahdosta se lopuksi kuitenkin aina riippuu, miten pitklle hn
maailmassa psee. Tllaisille raiteille ei kuitenkaan nosteta ket
tahansa pelastusarmeijan ymajan poikaa.

-- Joko me tn aamuna menemme sinne? keskeytti Yrj vuolaan esityksen.

Niinkuin kivi olisi pudonnut katosta Lehtisen phn. Nyt vasta hn
itse unestaan hersi.

-- Voi, hyv poikani, mit puhut ja mit minkn sinulle lpisen. Etk
ymmrr, ett kuvitelmat ja kytntnpano ovat kaksi eri asiaa, niin
kaukana toisistaan kuin it on lnnest. Minhn kuvittelen ja kerron
tt vain sen vuoksi, kun... kun tm meidn elmmme on niin orpoa ja
tyhj.

Nyt urhoollinen pikku kauppias itse oli tipahtamassa aallonharjalta
aallon pohjaan. Vhill piti, etteivt kyynelet tippuneet hnen
silmistn. Mutta hnen masentumisensa ei ollut tarttuvaa laatua.
Pinvastoin Yrjst alkoi todella tuntua, niinkuin hn olisi ollut
sisist voimaansa puhkuva veturi juuri kiiltville raiteilleen
siirtymss. Hnen oli nyt riennettv ystvns avuksi. Mutta
tuollainen pikkuinen mies ei kuorman lisn paljoakaan painaisi.
nettmyytt kesti kotvan aikaa.

-- Kuulkaa, set Lehtinen! Mit te sken puhuittekaan idst ja
lnnest? Eik maapallo ole pyre, kuten kaikki eteenpin pyriv? Jos
tarpeeksi kauan kuljemme itn, niin joudumme lnteen, tai pinvastoin.
Eik kuvitelman ja kytnnn laita mahtane olla samoin?

Lehtinen ei vielkn puhunut mitn, siksi Yrj ilmaisi, mit sken
oli pttnyt.

-- Tn aamuna menen Paperiyhtym O/Y:n johtajan puheille, ei suinkaan
hn purematta niele.

-- Nielee se!

Lehtinen sanoi kaksi sanaansa niin hullunkurisen totisena, ett Yrj
purskahti nauramaan. Siit Lehtinenkin vapautui jlleen entiselleen,
eikp hn muutenkaan luonnonlaatunsa mukaisesti kauan viihtynyt
suolaisen veden alla.

Mutta hn vakuutti, ett kaikki se, mit hn sken oli kertonut
Paperiyhtymst ja sen johtajasta, suurista tuttavuuksistaan ja
sinunmaljoistaan, oli sanalleen totta kymmenen vuotta sitten. Sitten
tuli se onneton konkurssi, joka kaikki asiat hmmensi, niinp nmkin.
Kauppaneuvos sanoi jyrksti irti tuttavuutensa sellaisesta miehest,
joka teki konkurssin tai akortteerasi. Hn ei tahtonut tiet mitn
hulttioista, jotka eivt pystyneet hoitamaan edes omia asioitaan. Tss
nyt seistiin tosiasiain edess silmtysten. Oliko tllaisen miehen
suosittelemisesta viiden pennin apua, ei muuta kuin paljasta vahinkoa,
vaikka olikin juotu samppanjassa sinunmaljat orkesterin soittaessa
kesillan valssia.

Mutta poika ilmaisi lhtevns tn aamuna Paperiyhtymn kaikesta
huolimatta. Kun Lehtinen viel kolmannen kerran turhaan varoitti,
tuli hnelle kiire. Noin ruokkoamattomana hn kumminkaan ei poikaa
pstisi, housut rapapilkkuja tynn, kaulus ryttyisen ja tukka
kuin takkuisella kevtvarsalla. Lehtisell oli suhteita pmajaan.
Hn juoksi pyytmss vaateharjaa, puhdistusaineita ja silitysrautaa.
Viel oli hankittava sakset ja pitk kampa, sill tukka oli leikattava,
korvat ja kynnet puhdistettava mit huolellisimmin. Poika myntyi
ja kntyili kuin lammas keritsijn penkill. Tukanleikkaus kesti
hirmuisen kauan, ja sakset nipistelivt hirmuisesti. Hn kesti
kuitenkin urhoollisesti loppuun saakka.

Hyviss ajoin ennen puolta piv kntyi ymajan portista kaupungille
pin harvinaisen siisti, joskin vaatimattomasti puettu nuori mies.
Oli raikas syyspiv ja ilma kevet hengitt. Hn kuljeskeli
kiirehtimtt, si aamiaisensa tutussa kuppilassa Lehtisen antamilla
matkarahoilla. Pyytmtt tuo kunnon mies oli huolehtinut tstkin.
Koskaan ei nlkisen saanut lhte trkeille liikeasioille.

Paperiyhtym O/Y:n talo sijaitsi toisella puolella kaupunkia. Ihmisilt
kyselemll Yrj tarkisti matkansa suuntaa, kunnes vihdoin etsitty
liiketalon kortteli joutui hnen kierrospiiriins. Hn ei kiirehtinyt
vielkn, vaan kveli taloryhmn ympri kolmeen kertaan mytpivn
ja vahvisti luontoaan muistelemalla urhoollisia miehi historian
vuosisatojen varrelta: tarkka-ampuja Martti Kitusta karhunpesll,
urhoollista Tapani Lfvingi kymmenien venlisten piirittmn ja
Danielia jalopeurain luolassa. Lehtisen esittelemn kauppaneuvos hnen
kuvitelmissaan olikin kuin lihavahko kaksijalkainen jalopeura.

Talo oli nelikerroksinen, jylhn nkinen. Katuoven pll oli liikkeen
nimi: PAPERIYHTYM O/Y. Se oli tehty puolen metrin korkuisista
kullatuista kirjaimista, ja sen alla oli talon katunumero 13 A.
Lihakaupan kello nytti viitttoista vaille kaksitoista. Yrj henkisi
syvn ja astui pttvsti 13 A:n suuresta ovesta sisn.

Kvi heti alussa, kuten Lehtinen oli ennustanut. Ensimmisess
kytvss nousi tie pystyyn, hnen anomustaan kauppaneuvoksen
puheille psyst ei otettu kuuleviin korviin. Terhakka pikkuneiti
pyrivll pulpettituolilla ilmoitti pttvsti sen. Sanat sanottuaan
hn kiekahti jlleen pulpettinsa reen. Hn taivutteli koteloihin
pantavaksi joitakin kiertokirjeit. Tyll nytti olevan hirmuinen
kiire, puolta silmyst ei hnelt tmn jlkeen riittnyt en oveen
pin.

Unohdettu vieras ei ollut tuosta tietkseenkn, istui vain
ja ihmetteli. Pitk eteishuone oli lmmin ja tuolikin mukava.
Monenlaatuisia sanoma- ja kuvalehti oli pydll. Hn selaili ja
lueskeli niit samalla tutkiskellen talon paikkoja. Odotushuoneen
perseinll oli kaksi ovea. Oikeanpuoleisen niist hn arveli
johtavan kauppaneuvoksen huoneeseen. Mahdollisesti hnen niin
pitklle pstkseen oli lpistv monta muuta huonetta ja ovea.
Joka tapauksessa hn yrittisi, olikin jo aika. Hn kveli uudestaan
pikkuneidin pulpetin luo.

-- Haluaisin pst herra kauppaneuvoksen puheille.

-- Muistaakseni te sken jo pyysitte sit? Pikkuneiti kntyi
pyrivll tuolillaan juuri sen verran, ett toinen silm ja puseron
suuri koristenappi kiertyivt nkyviin. Se oli harvinaisen kirkas
nappi, samoin mys silm. ni helhti kylmsti. Tiuskea vastaus olisi
tuskin koskenut ninkn kipesti. Mokoma sirpukka! Mik hn luulikaan
olevansa! Mutta ei kannattanut suuttua tuollaisen takia, Lehtinen oli
varoittanut kadottamasta mielenmalttiaan.

Hn kveli taas sanomalehtipydn luo. Hellitt hn ei aikonut tmn
vastuksen vuoksi, sit paitsi voisihan jokin sattuma tulla avuksi.
Pydll oli paljon uusia ja vanhempiakin kuvalehti, jotka kaikki
olivat hnelle uusia. Ispuoli ei ollut raskinut moneen vuoteen tilata
muuta kuin kolme kertaa viikossa ilmestyvn paikkakunnan sanomalehden.
Pikkuneiti oli syventynyt kiertokirjeihins, joita oli jo valtavat
pinot hnen pulpetillaan.

Yrjll ei ollut nlk eik vilu, ja kuvalehdiss oli hyvin hauskoja
juttuja, mutta kuka takasi, miten kauan kauppaneuvos pivisin oleskeli
konttorissaan? Hn taittoi lukemansa lehden sievsti kokoon ja kveli
kolmannen kerran armopulpetin reen. Mutta nyt hn ei saanut mitn
huomiota osakseen pitkn aikaan, kiertokirjeill nytti olevan tulen
palava kiire. Ainakin kymmenen arkkia tytt taivutteli kolmesta kohti,
ennenkuin oli edes huomaavinaan.

-- Suokaa anteeksi, hyv neiti, minun nyt kuitenkin joka tapauksessa
tytyy pst kauppaneuvoksen puheille.

Pikkuneiti kntyi niin paljon, ett hnen molemmat kauniit silmns
nkyivt ja mys toinenkin koristenappi. Hnen nens oli yh
kohtelias ja hiljainen, mutta metallinhele.

-- Valitettavasti minun tytyy kolmannen kerran evt pyyntnne.
Kauppaneuvos ei ota konttoriaikana ketn asiattomia puheilleen.

-- Kuka neidille on sanonut, ett min asiaton olen? Mist tiedtte,
vaikka kauppaneuvos pitisi minun asiaani hyvinkin trken?

-- Kuinka sanoitte? Oletteko te mahdollisesti kauppaneuvoksen
sukulaisia?

Sukulainen! Siinp olikin etsitty langanp! Miksi en tuota jo itse
keksinyt? Yrj ei miettinyt kauankaan tarttuessaan rohkeasti tarjottuun
apuun.

-- Olenpa tietenkin, kauppaneuvoksen sisarenpoika kaukaa maaseudulta!

Pikkuneidin silmt pyristyivt. Hn sujahti viivana korkealta
tuoliltaan alas ja riensi juoksujalkaa oikeanpuoleisesta ovesta. Yrj
ei pssyt mielessn varmuuteen edes siit, ottiko hn ilmoituksen
toden vaiko pilan kannalta. Mahdolliset seuraamukset tuntuivat yht
hirvittvilt, olipa kysymys kummasta tahansa. Vhill piti, ettei
hn nyt lopultakin puikkinut matkoihinsa siit ovesta, josta kaikki
asiattomat kadulle neuvottiin.

Mutta jos hn nin vh sikhtisi, ei kai hn uskaltaisi mitn
koko elmssn. Tst pivst riippui paljon. Joka tapauksessa hn
nyt nhtvsti psee kauppaneuvoksen puheille. Hn rohkaisi luontonsa
ja muisteli ystvns pikku kauppiasta, joka pelokkaasta lampaan
sydmestn huolimatta mys odotteli tmn pivn antina jotakin
ihmeellist aallon nousua... Ei hn purematta niele... nielee se...

Samassa pikkuneiti palasi tuiskuna takaisin. Nyt ei ollut perytymisen
varaa.

-- Tuosta ovesta, olkaa hyv! _Enonne_ odottaa teit perll omassa
huoneessaan!

Sanoissa oli skeistkin helempi kaiku, enosanalla aivan verraton
paino. Lhisukulaisuus alkoi toden totta jo hirvitt, rohkeatakin
miest.

Ensimminen huone oli suuri. Siin tyskenteli paljon ihmisi,
kirjoitus- ja laskukoneet rapisivat. Joku viittasi hnt eteenpin.
Hn asteli punaista kytvmattoa koettaen ladata luontoaan askelten
tahtiin: Aika mies! Pelko pois! Surku pois! Mutta pehme matto vaimensi
net ja knteli rohkaisusanat hullunkurisesti: Joudut suuhun! Suden
suuhun! Nielee se! Nielee se!

Ei kai sentn purematta niele! Hn tarttui ovenripaan ja astui sislle.

Kauppaneuvos oli kuin olikin hmmstyttvsti jalopeuran nkinen,
Lehtinen olikin osannut hnet maalata. Pydn takaa nousi esiin hnen
mahtava pns kaikkiin ilmansuuntiin tyntyvine piikkikarvoineen.

-- Jaha, sieltk tulet, orpanapoikani! Kuinka kallis siskoni nyt
jaksaa?

Sanat rvhtivt tervin kuin kourallinen riihikuivia herneit olisi
heitetty peltikatolle. Yrj pyyhkisi nenliinalla kasvojaan, jotka
tuntuivat olevan hiess. Aikaa oli voitettava, ninkin oli Lehtinen
neuvonut. Hn jatkoi rohkeasti aloittamaansa tapaan, koska ainakaan
viel ei ollut pahempaa ht.

-- Kiitos kysymst, mutta...

-- Ei muttia eik mutkia! Sano kierilemtt, mik sinut ajoi noin
rohkeaan htvalheeseen.

Kauppaneuvos keihsti hnet paikoilleen. Siit ei ollut varaa liikahtaa
kuin taaksepin, jos hyvin vikkelsti liikkuisi. Mutta uhallakaan hn
ei livistisi. Ensimminen minuutti oli kulunut, se hirsipuussakin on
pahinta, oli Lehtinen sanonut. Htvalheeseen! Hn tarttui siihen kuin
sken "itsepiseen sukulaiseen".

-- Ht! Tyttsirpukka tuolla eteisess ei pstnyt ilman teidn
puheillenne.

-- Etk tietnyt, ettei hnell olekaan lupa pst tnne ket tahansa.

-- Tiesin. Hn sanoi, ettei kauppaneuvoksen huoneeseen ole lupa pst
ketn asiattomia.

-- Etk sin ole yksi sellainen?

-- En!

-- Hh!

Yksiniset sanat pompahtivat kuin koppipallot. Kauppaneuvos survaisi
tuolinsa irti pydst, raappasi laatikosta sikarin ja sytytti sen
palamaan. Yrj kntyi katselemaan pitkn seinn hyllyille tiloitettuja
hopeapokaaleja. Ne nhtvsti olivat kauppaneuvoksen koirapalkintoja,
koska ajokoiraparin kuvia oli samalla seinll. Useita minuutteja oli
jo kulunut, mutta alkoipa jlleen tuntua silt kuin jatkuva nettmyys
kvisi vaaralliseksi htvalheeseen turvautuneelle siskovainajan
pojalle. Hn ptti laukaista panoksen, ennenkuin se itsekseen
rjhtisi.

-- Kauppaneuvos on ollut urheilija!

-- Hh, mit sanoit? Tuoli rasahti uhkaavasti.

-- Uskotteletko luulevasi, ett min muka olen juossut viitttuhatta
metri tai hypnnyt kolmiloikkaa joidenkin pitksristen koipeliinien
kanssa?

Jalopeura katseli poikaa suoraan silmiin. Nyt hn vasta todella
pelksi, mutta varoi kuitenkin nyttmst sit. Hn harkitsi tarkoin,
ennenkuin vastasi.

-- Enp luulekaan, mutta moukaria te voisitte heitt vielkin
hirmuisesti.

Silloin se rjhti. Kauppaneuvos heittytyi rentoimesti sellleen.
Tuoli rasahteli monta kertaa. Srkyik se kokonaan? Ei, oikeni vain.
Kauppaneuvos lepsi sill kuin satakiloinen naurava jouluporsas
suurella tarjottimella. Hn nauroi, hohotteli.

-- Vai moukarinheittjksi sin minua! Ei hullumpaa, sisarenpoikani!
Sinussa on kipenen verran sit, mit monesta tmnkin talon kaljupst
kokonaan puuttuu! -- Hn oikaisi tarjottimensa tuoliksi jlleen.

-- Mist pin maata olet kotoisin, ja mink vuoksi olet lhtenyt
Helsinkiin?

Yrj kertoi avoimesti sek syntyperns ett matkansa vaiheet.
Kauppaneuvos seurasi hnen esitystn ilmeisell mielenkiinnolla,
lopuksi kuitenkin tiukasti keskeytten:

-- Tllaisena huonona aikana jtt hyvn kotisi ja lhdet maailmalle
kekkaloimaan. Korvillesi ansaitsisit.

Se oli uhkaavaa puhetta. Mutta poika ei pelnnyt sill tavoin kuin
sken. Sisimmssn hn ei pelnnyt en ollenkaan ja otti rohkeasti
vastaan.

-- En rupea kauemmin synnyinkodissani hulluntit tekemn!

Hnen tytyi selitt tarkemmin, mit tarkoitti. Keskustelusta kvi
pian selville, mit ristiriitoja pojalla ja ispuolella oli ollut
kotitalon asumisessa.

-- Vai on ispuolesi niin jmer poikaa. Ja tllaisen kunnon miehen
talosta sin karkaat kuin varas yll. Kohtapuoleen hakkaisit jo
kuusenoksia vieraillakin tunkioilla, vai mit?

-- Se on eri asia!

Nelj sanaa kimposi kuin nelj pient shkkipin, ei rykesti, mutta
tervsti. Niiss oli taas hivenen sit, jota muutamista kaljupist
puuttui. Kauppaneuvos tunsi, mit poika itse ei huomannut. Jlleen
kului minuutteja. Poika katseli pokaaleja ja koiratauluja, kauppaneuvos
koetteli patenttituolinsa kestvyytt.

-- Sin etsit itsellesi typaikkaa. Mit sanot, jos otan sinut meille
kokeilemaan?

-- Paljon kiitoksia, herra kauppaneuvos!

Jlleen kuului vapauttava naurunhrys.

-- Sinulla tuntuu olevan tavanmukaiset sisarenpojan metkut. Otanpa
sinut kuitenkin. Mutta sen sanon etukteen, ettei meidn talossa
liikoja kekkuloida, vaikka joku olisi nin lhisukulainenkin. Mithn
luulet osaavasi tehd meill?

Yrj harkitsi ja vastasi kuten tosi oli:

-- En mitn erikoista.

Kauppaneuvos ljytti kmmenelln pydn kuntoon.

-- Oikein! Pyrkijt yleens osaavat milteip mit tahansa, eivtk
loppujen lopuksi osaa kuitenkaan yhtn mitn. Rehellinen mies lhtee
aina alusta. Niin mekin teemme. Ensin tutustumme talon kellareihin ja
luutakomeroihin. Ehk kuitenkin varsiluudalla lattiaa osaat lakaista?

-- Osaan!

-- No niin, lhdemme kellarin lattialta. Sielt nousemme vhitellen
ylempiin kerroksiin, jos p kest. Eik se ole oikea jrjestys
sinunkin mielestsi, vai mit?

-- On se, mynteli poika.

Lhdettiin tutustumismatkalle viivyttelemtt. Kauppaneuvos purjehti
edell monien ovien, kerrosten ja kytvien kautta. Poika pysytteli
sikarinsavun vanavedess.

He olivat kulkeneet jo monen varastohuoneen lvitse, satoja
rappuaskelmia ja kytvmetrej. Tss talossa ei nhtvsti aivan
pian psty pohjalle. Lopulta he kuitenkin joutuivat suureen
kellarihuoneeseen, jossa shklamput paloivat.

Siell tyskenteli miehi ja naisia. He pujahtelivat vikkelsti
pitkien vihko- ja kirjapinojen vlitse erilaisia tavaroita kantaen.
Paperitavaraa oli tavattomasti. Yrjst tuntui kuin koko maailman
kouluvihot ja muistilehtit olisi koottu tnne yhteen paikkaan. Nin
kauppaneuvos itsekin tuntui ajattelevan. Jos toinen yht mahtava mies
olisi tullut kapealla kytvll vastaan, ei yhteentrmys olisi ollut
vltettviss.

He kntyivt sivukytville yh uusien vihko-, muistilehti- ja
paperipinojen vlitse. Yrj oli ispuolensa usein kuullut sanovan:
Ei tavara hirvit! Jospa ij unissaan edes olisi joutunut tnne,
Paperiyhtym O/Y:n varastokellariin!

Varastosta he menivt pienempn puolityhjn huoneeseen, jossa
oli pitki pyti. Muutamat naiset pakkasivat siell parhaillaan
monenlaatuista pikkutavaraa paperilastuilla pehmustettuihin
puulaatikoihin. Taitavasti ty heilt kvi, ja npprsti he liikkuivat
ohikulkiessaan kauppaneuvosta tervehtien.

-- Miss mestari Peltola on?

-- Tll olen.

Pieni, ketter mies ilmestyi paperipinojen vlist.

-- Tss tuon teille maalta tulleen nuoren miehen, joka toistaiseksi
ei osaa enemp kuin ne kaupunkilaispojat, jotka paljon osaavat. Mit
siit sanotte?

Mestari Peltolaksi puhuteltu ei sanonut mitn, vilkaisi vain
tulokkaaseen ymmrtvsti naurahtaen. Kauppaneuvos nki lisselvitysten
antamisen tarpeelliseksi.

-- Hn aloittaa tlt, vasara ja varsiluuta kdessn. Kuusisataa
palkkaa kuukaudessa ja raportti minulle joka kahden viikon kuluttua,
ymmrrttek?

Mestari Peltola nykksi, kauppaneuvos huiskautti kdelln ja puski
voimallisesti omaa tietn savua tupruttaen. Kytvn pss hn
pyshtyi ja heitti unohtuneen ohjeen.

-- Talon puolesta puku! Etumaksuksi sata markkaa!

Hn hvisi pitkn hyllysolaan, savu osoitti kulkusuuntaa. Mestari
Peltola nykksi Yrjn mukaansa pieneen konttorihuoneeseen. Varmasti
hn oli hiljainen mies, joka alaisiltaan ei liikoja kysellyt.
Kuitenkaan hn tll kertaa ei malttanut olla tiedustamatta,
miten poika oli pssyt taloon sisn ja mill keinolla saanut
kauppaneuvoksen houkutelluksi pesstn ulos?

-- Sukkela temppu!

Hn nauraa hyrhteli hiljalleen. Kauppaneuvoksen kskyn mukaisesti
hn kirjoitti mryksen, jolla poika saisi kassasta satamarkkasensa.
Vaatteista ja tehtvist kerittisiin neuvotella huomisaamuna. Ty
talossa alkoi tasan kello yhdeksn.

Rahaa kassasta noutaessaan tuli Yrj kahdesti kulkeneeksi
vastaanottohuoneen pikkuneidin ohitse. Tytt nykksi tutunomaisesti ja
naurahteli. Yrj naurahteli vastaan, oli niin hyv olla.

Kadulla hn otti muistikirjansa vlist sken saamansa setelirahan ja
tarkasteli sit aurinkoa vasten. Se oli siloinen ja kahisi hauskasti.
Tt ennen se tuskin oli ollut kenenkn kukkarossa. Setelirahat
tuotiin suuriin liikkeisiin nhtvsti suoraan valtion pankista.

Raha steili hnen sormissaan ja tuntui lmmittvn. Kuvan uljas
leijona hyphteli vlkkyvn miekan terll, thtisikerm sen ymprill
loisti kynttilkruunun tavoin.

Hn pisti rahan taskuunsa ja kveli viel jonkin aikaa syysauringon
lmpimss paisteessa, mutta sitten hn muisti, ett hnen ennen
viitt oli ehdittv moneen paikkaan, panttilainakonttoriin kelloa
lunastamaan ja ruokatavarakauppaan, -- eihn ollut todennkist, ett
Lehtist tnn olisi onnestanut niinkuin eilen. Hnell oli saatavaa.
Nlkisen ei hyvn pikku kauppiaan ainakaan tnn tarvinnut nukkumaan
asettua. Laine heidn kohdallaan oli kuin olikin nousemassa, kaksi
lastua tulisi keinumaan auringon ter kohti.

Hn varmensi povitaskunsa hakaneulalla ja kiiruhti juoksujalkaa
Laivurinkadulle pin.




VIIDES LUKU.


Kello oli jlleen tutussa paikassaan liivin rintataskussa ja naksutteli
rattoisasti. Kahdeksan se vasta oli, ei hnell viel mitn kiirett
olisi ollut, mutta aamuisin oli hauska katsella typaikkoihinsa
kiiruhtavien ihmisten liikuntaa. Tihin, tihin! kopisivat jo omatkin
kengt iloisesti katukiviin. Tihinp, tihin! nakuttelivat kymmenet
kenkparit vastauksiaan edess ja takana. Samaa virtt kurisivat
kyyhkyset ullakkojen ylhisill luukuilla. -- Aurinko rpytteli heille
kaikille iloista hyv huomentaan kimaltelevilla peltikatoilla.
Tuhannet tyntekijt riensivt kaupungin keskukseen pin. Siin heilui
sahaa ja kirvest, evs- ja kirjasalkkua jos mink kokoista. Mutta
paljon oli sellaisiakin menijit, joilla ei ollut mitn kdessn,
lakaisivat talon luudalla niinkuin se poika, joka nyt ensi kertaa
kaputteli typaikkaansa.

Mrajan joutuessa hn odotteli tulevan typaikkansa varastohuoneen
ovella. Mestari Peltola tuli vastaan ja johdatteli sislle. Hn sai
itse valita vaalean sinisen typuvun monien joukosta, mutta pienintkin
pukua koetellessa hnest tuntui kuin hn olisi voinut pujottaa
molemmat jalkansa samaan lahkeeseen. Liskasvun varaa tosin nytti
olevan toistenkin poikien housuissa. Typukimien vljyys taisi olla
talon tunnusmerkki. Joka tapauksessa hnet oli nyt vastaanotettu
suuressa talossa ja kirjoihin merkitty kahden viikon koetusajalla.

Ty alkoi. Se ei ollutkaan lattioiden lakaisemista, kuten kauppaneuvos
oli viisastellut. Mestari mrsi hnet pakkaamon hoitajan apulaiseksi.
Tm oli nuori, rivakka mies, joka ei liikoja kursaillut. Marttila oli
hnen nimens.

-- Hei, nappula, lhde kannoilleni!

Puolijuoksua edell rientessn Marttila hyrili vallatonta
tanssilaulua, otti askelensa samaan tahtiin ja npsytteli sormillaan
hyllyn laitoihin. Tuollaisen pojan kanssa tyskennelless ei tulisi
ikv.

Marttila opasteli tulokasta kotvan aikaa. Sitten alkoivat he yhdess
sulloa vihkoja ja piirustuspapereita suureen pakkauslaatikkoon.
Marttila silmili kdessn olevaa pitk pakkauslistaa ja hyrili
hiljalleen: Leila... Leila... Leila... Kuusikymment tusinaa
piirustuskyni, niill thritn monta kaunista paperia, vai mit
arvelet?

Vastausta odottamatta hn riensi edelleen: Leila... Leila... Leila...
kuule Niemel, mik sinun oikea nimesi on? -- Yrj! -- Yrj, kuninkaan
pojan nimi! Pyh Yrjn ja lohikrme paratiisin portin pylvss. Min
itse olen vain Jussi. Ja nyt nouda tuolta sivukellarista laatikoita,
kolme suurta ja kaksi pienemp! Viivana sukella kuin suutarin lesti
rtlimuorin tilkkuvakkaan, mars!

Yrj sukelsi. Tuskin kahta minuuttia oli kulunut, kun mrtyt laatikot
jo odottelivat pakkauspydn ress kansilaudat avoimina molemmin
puolin. Jussi pakkasi, lauloi ja vihelsi. Npprsti ty hnelt
kvi. Vihkonippuja hn heitteli laatikkoon monen metrin pst. Jos
Yrj tai joku muu tottumaton olisi tuota temppua yrittnyt, niin
kulmat mykkyrss ja siteet poikki. Ja kun Jussi kahmaisi hyllylt
arviokaupalla viisikymment virsikirjaa, niin niit oli viisikymment,
ei kappalettakaan plle tahi vaille. Ihmeellinen poika!

Jussi huomasi Yrjn kummastuksen ja kiiruhti selittmn:

-- Katso, kaikkeen tottuu harjoituksen avulla. Sormenpiss ja huulissa
ihmisell paras tuntoaisti on. Jos se on oikein herkk, niin hn osaa
lytkin vaikka mit.

Hn vihelsi vallatonta kappaletta, jota renki-Kalle heinkuorman pll
loikoessaan lauloi ruokottomilla sanoilla.

-- Kuule, Niemeln poika! Tunnetko sin jo naista, oletko lytnyt
mitn hnest?

Yrj punastui osaamatta sanoa siihen mitn.

-- Jassoo, vai mammanpoika sin viel oletkin. Kunhan opiskelet kaksi
vuotta tss kellarissa, niin tiedt paljon muuta! Kuule, tst
pakkauksesta puuttuu krossi mustepulloja. Niit on tuolla pin noin,
ensimminen kytv oikeaan, toinen vasempaan, kolmannen hyllyn
neljnnell laudalla alhaalta pin lukien.

-- Krossi!...

-- Pyh Yrjn ja seitsenhaarainen lohikrme! Tusina kertaa tusina,
painu ja palaa vhn hemmetin kki!

Yrj juoksi. Hnen valtimonsa takoi ja henke salpasi oudosti... kaksi
vuotta tss kellarissa... Mit Jussi ajatteli hnest ja mit hn
puheellaan tarkoitti? Hn ei muistanut en, mihin piti mennkn,
mutta mustepullot hn lysi ja otti niit syliins niin paljon, ett
riitti viel seuraaviin pakkauksiin. Toiseen laatikkoon oli hnen
juostava noutamassa monenmoista pient tavaraa sielt ja tlt,
viidennen tai kuudennen kytvn takaa oikealta tai vasemmalta,
pyyhekumeja, kynnteri, veistokaluja. Mit kaikkea Jussin pitkiin
tilauslistoihin oli merkittykn! Suuret ja pienet laatikot tyttyivt
yksi toisen jlkeen. Paperilastut levitettiin suojaksi ja kansilaudat
lytiin kiinni. Naulojen upottamisessa oli Yrj aika poikaa. Muutamalla
nasevalla iskulla painuivat siloiset vetonaulat tavoittamattomiin.
Ensimmiset laatikot oli pakattu, valmiiksi naulattu ja osoitelapuilla
varustettu, vaikka tuskin tuntia oli tyskennelty. Reippaita poikia!
Jussi sanoi nin, Yrjst se tuntui hyvlt.

Pienen henghdystauon jlkeen Jussi riensi hakemaan varastokonttorista
uusia tilauslistoja, joita aamuposti oli tuonut. Yrj tutkiskeli tll
vlin varastohuoneen suunnattomia tavarapaljouksia. Mit parhain
jrjestys kaikkialla. Eri tavarat, niiden laadut ja silytyspaikat
oli kaiketi merkitty jollakin mrtyll tavalla. Vihkolaadut olivat
hyllyill numeroittain. Muisti- ja piirustuslehtiit oli varmaan kauan
kokeiltu, ennenkuin ne oli saatu tuohon jrjestykseen. Jokaisen laadun
huomasi heti ensi silmyksell. Jussi kiiruhti jo takaisin paperiviuhka
kdessn vihelten ja sormiaan napsautellen.

-- Heikun keikun, pyh Yrjn ja seitsensarvinen lohikrme! Arvaahan,
miten monta laatikkoa nill listoilla tytetn!

Pyh Yrjn... sarvikrme. Jos Kalle tai joku muu poika kotona olisi
nin sanonut, niin Yrj olisi suuttunut silmittmsti. Mutta Jussi
sanoi ilkeydetkin luontevasti, kski heti sanomaan Jussiksi, vaikka oli
jo aikamies ja arvuutteli tilauslistoja kuin vertaiselleen. Hn astui
Jussin luo ja otti paperinipun hnen kdestn. Ylimalkaisesti hn oli
laskevinaan vihkoja, kyntusinoita ja terkrosseja. Mit hn niist
ymmrsi, vaikka oli ymmrtvinn, sanoi jonkin mrn umpimhkn.

-- Kaksitoista laatikkoa!

-- Sanoitpa kuin lautamiehen poika!

-- Niin olenkin.

-- Sin? Lautamiehen poika?

Jussi katseli pyrein silmin. Yrj vahvisti yhdell jmerll sanalla:

-- Herastuomarin!

-- Ja lhdit kaupunkiin kellarirotaksi?

Hn heitti ensimmiset vihkoniput niin, ett laatikko tmhti.

-- No, mikp Helsingiss on eless. Tll on paljon naisia.

Jlleen naisia. Niinkuin mies ei voisi syd eik nukkua, ei
pakkalaatikoita tytt ilman naisia. Yrj huohotti ja punoitti, syli
tynn Martti Lutherin katkismuksia. Mutta Jussi oli kaiken aikaa
ajatellut vain naisiaan ja laukaisi pudottamansa vihkonipun jlkeen:

-- Pelkn, ett kuitenkin teit huonon kaupan. Maalla naiset ovat
tuoreempia.

Kyll kai ne olivat tuoreita sadeiltoina lypsytarhoista palatessaan,
vanha Liisakin hameen helmat vett tippuen. Mutta Jussi ei tarkoittanut
tllaista tuoreutta. Mit hn tarkoitti? Yrj pudotti katkismukset
pydlle ja kiiruhti noutamaan varastohuoneen toiselta laidalta
pyyhekumeja.

He olivat jlleen juoksuttaneet pari laatikkoa tavaraa tyteen.
Puuttuvista laaduista oli punakynll merkitty koukkuja
tilauslistoihin. Jussi raapaisi ptn kuin unohtuneen asian muistaen.
-- Miksi me tll kahden haikailisimme, vaikka apu on meille annettu.

Hn hyphti puhelimeen ja soitti toiseen kerrokseen. Yrj ksitti, ett
hn samalla vaivalla olisi voinut kvist siell ja tuoda kynnteri
tullessaan, mutta hn tahtoi nytt mahtiaan... Onko se Kalle?...
Jussi tll, terve!... Onko sinulla tyttj vapaana?... Inkeri ja
Ritva... No jaa, lhet molemmat... Heti... Hei, sun kanssas!

Tyttj vapaana... lhet molemmat... Hn psteli puhelimeen
sellaisella nell kuin Inkeri ja Ritva olisivat olleet pari tytetty
harakkaa, jotka toisesta kerroksesta piti jouduttaa pakattavan laatikon
lastuvilloihin.

Aikamoisia harakoita he olivatkin ja pyrhtivt kohta ksikkin alas.
Yrj ei ehtinyt viel arvata, kumpi oli Ritva, kumpi Inkeri, kun Jussi
jo toimesi:

-- Hei, tytt, tss on meidn talon uusi ajokas, herastuomarin poika
herra Yrj Niemel. Sin Yrjn, paina visusti mieleesi nm: Neiti
Inkeri, tm, jolla on anovat silmt ja punaiset huulet, neiti Ritva,
jonka viivat kaartuvat kuin laineen selk.

Kenties hn olisi esitellyt tyttns viel perusteellisemmin, elleivt
nm itse olisi ehttneet htiin. Kolmantena kiiruhti mestari Peltola
vihkopinon takaa. Mitp Jussi heist ja hnestkn, johdatteli
pakkaustyt luontevasti kyntiin, niinkuin kujeilusta ei milloinkaan
olisi ollut kysymyst. Mestari Peltola hyperteli tilauslistoja, mutta
Jussi nytteli jo parhainta pakkaustaitoaan heitten vihkonippujaan
mestarin pn ohitse niin rohkeasti, ett tmn oli taka-askeleita
ottaen perydyttv laatikon lhettyvilt.

-- Joutuuko kahteen valmiiksi?

-- Kaikkea mestari kyseleekin. Ritva, juokse koulukumia viisi
laatikkoa! Sin, Inkeri, Runebergi kaksi ja puoli krossia! Ja sin,
herastuomarin hemmoteltu perij, tuo laatikko umpeen, anna painua jo!
Tm on hyv poika hyppysistn.

-- Hyv olet sinkin, suustasi.

Mestari hvisi vihkopinojen sekaan. Mutta pakkaus edistyi neljn hengen
yhteistoimin ripesti. Jussi pudotteli sylikaupalla vihkojaan, tytt
juoksuttivat etisemmilt hyllyilt ja toisista kerroksista pieni
tavaroita. Yrj sulloi paperilastua ja naulaili kiinni kansilautoja.

Kerran Inkeri toi sopimattomia piirustuslehtiit. Jussi otti julman
ilmeen ja heilutteli kulmakarvojaan itse kauppaneuvosta matkien.

-- Tytt, mit tm merkitsee! Pellolle min sinut nakkaan! Odota
pikkuisen!

Inkeri ei jnyt odottamaan, mutta Jussi oli hnt nopeampi, koppasi
tytn kuin kissa hiiren ja nosti hnet tysinisen laatikon kannelle:
Sis, so! Istu siin nyt! Tytt istui kuin tuomittu, Jussi keihsteli
tuimasti kulmakarvoillaan. Mutta Ritva nauroi, kikatti kuin hassu,
aaltoviivat sen seitsemiss mutkissa.

Ritva sai jd laatikon kannelle istumaan ja punakynll merkitsemn
puuttuvia tavaroita tilauslistoihin. Siin ei ollut tytll suurtakaan
tyt. Aikansa kuluksi hn koputteli laatikon laitaa pienill
kannoillaan ja maalaili huuliaan punakynll. Laatikot tyttyivt
ja naulittiin. Hyviss ajoin ennen kahta olivat kaikki aamupostin
tilaukset lhetyskunnossa.

Niin kului Yrjn ensimminen piv tavaratalossa.




KUUDES LUKU.


Yrj her seinn takana kaikuviin kellon lynteihin. Viisik niit jo
on? Hnen oma kellonsa olisi liivintaskussa tuolin selustassa, mutta
asiahan ei ollut tarkistamisen arvoinen. On varhainen joka tapauksessa,
sunnuntaiaamu ja monta tuntia hyv aikaa.

Hn on pssyt asunto- ja ruokamieheksi Saarisille, liikkeen
autonkuljettajan kotiin. Muutamalla sanalla se asia ratkaistiin toisen
typivn iltana, jolloin Yrj oli Verneri Saarisen apumiehen asemalta
kotiin ajettaessa. -- Mitp sin en sinne Srkan perukoille, tule
meille asumaan! -- Mit emntnne siit sanoo? -- Jaa Maria? Verneri
oli polkaissut kaasua koneeseen, eik puhunut sen enemp. He olivat
kntyneet uudelle kadulle ja pyshtyneet hauskannkisen asuntotalon
kohdalle. Muutamat koirat kisailivat keskikadulla, kesyj kyyhkysi
kveli katukytvn reunalla.

-- Kydn ryyppmss eukon kahvit.

Hnen asuntonsa oli kauniissa talossa ja suoraan katuovesta mentiin
sisn. Hissikin oli portaitten polvekkeessa. Mentiin pienell
vaihteella rappukytvst toiseen ja niin lopulta kuudenteenkin.

Huoneisto oli aurinkoinen ja etll sinersi ikkunasta meren selk.
Verneri oli selittnyt: Min olen veden rannalla kasvanut ja aurinkoa
tahdon katsella silmiin, vaikkapa vain pyhaamuisin. Mutta siit
huvista hn varmaan sai maksaa vuokranlis parisataa markkaa
kuukaudessa.

Vernerin emnt oli ilmestynyt hetken kuluttua pannuineen ja
kahvikuppeineen. Hn oli mustiin puettu, hyttynen Vernerin rinnalla,
niin keven nkinen katsellakin, ettei Yrj olisi voinut kuvitella
noin vhist vaimonkipenett maailmassa olevankaan, kaikkein vhimmin
Vernerin emntn.

He olivat juoneet nettmsti kahvinsa. Aurinko paistoi huoneeseen
kulmaikkunan lvitse ja maalasi vastakkaisen seinn lmpimin vrein.
Huoneen keskiseinll oli kookas valokuvasuurennus, jota Yrj ei
aluksi ollut huomannut. Kuva esitti nuorta tytt valkoisessa puvussa
ja ylioppilaslakissaan ja ruusuissaan. Se oli kaunis kuva ja kvi
eloisaksi auringonpaisteessa. Tytn silmt nyttivt steilevn, hnen
rintansa edess oleva ruusukimppu nousi ja laski. Pitkn aikaan Yrj
ei saanut katsettaan ihanasta kuvasta.

Hn oli aikonut tiedustaa tytn nime, mutta tuli sattumalta ennen sit
katsahtaneeksi Verneriin ja hnen emntns. Emnt oli vajonnut yh
syvemmlle tuolillaan ja katseli sielt kostein idin silmin vuoroin
vierasta poikaa ja tyttrens kuvaa.

-- Se on meitin tyttremme, se Aino-vainaa... Riittkin kerrakseen
tm kahvinjuonti! Nyt lhdettiin, poika!

Mitn sanomatta oli Vernerin emnt sitten hyvksynyt Yrjn
vuokralaiseksi. Vuoteeksi avattiin vierashuoneen sohva, jossa
Aino-vainaja oli nukkunut.

Saariset kaipasivat syvsti ainoata lastaan. Hn oli kuollut kaksi
vuotta sitten pstyn edellisen kevn ylioppilaaksi. Lyhyin,
hyphtelevin lausein emnt oli kertonut Yrjlle tst heidn
suuresta onnettomuudestaan. Verneri oli paljastellut lis. Hn oli
jrkhtmttmsti sit mielipidett, ett oppikoulun matematiikka oli
pusertanut hnen tyttrens elmnnesteet kuiviin. Lkrit puhuivat
heikosta sydmest. Mist tytt heikon sydmen olisi perinyt, koska
ei vanhemmilla kummallakaan, eik kummankaan suvussa. Matikka tytlt
elmn rysti, jos sanotaan koristelematon totuus!

Yrj kntyi kuvaan pin, joka aamun kajasteessa hmtteli seinll.
Solakan valkopukuisen tytn piirteet erottautuivat selvsti kehyksien
keskelt. Hn muisteli hmrsti vuosia sitten nhneens samantapaisen
kuvan.

Oli ollut joulunaikainen iltapuhde. Uunissa paloi punainen tuli. iti
oli juottanut pienelle pojalleen pahanmakuista sipulimaitoa ja riisunut
hnet vahvojen peittojen alle, joskus kauan aikaa sitten. Hnell
oli ollut hirmuisen kuuma, niinkuin saunassa, jossa ei ollut vett,
vaan ainoastaan polttavaa lyly. Y oli pitk ja sit seuraava piv
vielkin pahempi. Tuntui kuin se olisi kestnyt monta vuotta, sen
kestess hn ehti kiert kaikissa paikoissa, joissa ennen vaikkapa
vain kerran ajatuksissaan oli liikkunut. Hn kvi Kivipuron vanhalla
myllyllkin, miss rumat peikot jauhoivat vihret russakanmyrkky
rukiin torajyvist ja kuivatuista krpssienist.

Mutta kun iti vihdoin sytytti tulen uuniin ja istui tuolille
sngyn viereen, hvisivt peikot lattialuukusta myllyn alle eivtk
uskaltaneet tulla sielt en esiin. iti kutoi punaisia nauhakintaita.
Hnen ei tarvinnut katsoa sormiinsa ollenkaan, niin taitava hn oli
kutomaan. Kutoessaan hn katseli sairasta pikku poikaansa ja siveli
hnen kasvojaan. idin sormet tuntuivat kylmilt ja senkin vuoksi niin
suloisilta. Pikku poika toivoi, ettei iti milloinkaan olisi lakannut
sivelemst hnen otsaansa.

Samana iltana iti oli nyttnyt valkoista enkelinkuvaa sinisell
painetusta joululehdest ja luki kuvan alla olevan runon. Hn luki
siit toisenkin runon, kolmesta vallattomasta kissanpojasta ja sadun
vuoren velhosta ja pienest paimentytst. Mutta satua ei psty
yhteen menoon loppuun saakka, koska uunista pompahti permannolle monta
punaista tonttupoikaa ja idin tytyi noppia ne kiireesti takaisin
uuniin.

Hn oli parantunut jo seuraavana pivn, unohtanut suojelusenkelins,
eik itikn siit en usein kertonut, sill pian tmn jlkeen hn
itse kuoli ja hvisi pois.

Hn kntyi seinn pin ja tiivisti peiton ymprilleen. Nkvaihtelut
sammuivat, koska edesspin oli vain melkoisesti haalistunut
seinpaperi. Tnn oli sunnuntai, kelpasi loikoa niin kauan kuin
halutti. Uni vain ei ottanut en tullakseen.

       *       *       *       *       *

Yrj oli ollut kaupungissa jo kuukausimri. Koeviikkojen jlkeen
hn oli ilman enempi muodollisuuksia saanut jd taloon ja alkoi
tuntea itsens yht varmaksi paikastaan kuin Jussi tai Verneri tai kuka
konttoriherra tahansa.

Kiireellisin aika paperitalossa kuului jo olevan ohi, vaikka he
pakkasivat viel kymmeni suuria lhetyksi pivittin. Kirsti ja
Inkeri olivat usein mukana, ja tllin Jussi oli aina hilpeimmll
tuulellaan. Hnell riitti kepposia jatkuvasti. Kerrankin hn oli
parhaillaan pakkaamassa Kirsti pitkn ruumisarkkua muistuttavaan
laatikkoon, kun mestari Peltola sattumalta joutui paikalle. -- Mit
tavaraa sin siihen karttalaatikkoon? -- Piirustusmalleja, tytettyj
lintuja Petsamon kansakouluun! Lintu kiemurteli ja laatikko heilahteli,
mutta Jussi oli totinen kuin portinpylvs kahmiessaan peitoksi
paperilastuja.

Jussilla oli nit suruttomia lintusia melkein joka sormelle. Vliin ne
olivat keskenn mit parhaimmat, ikuisesti erottamattomat ystvykset,
vliin lensivt toisensa tukkaan, pakkaamossakin. Jussi varsin helposti
unohti heidt kumpaisenkin. Hn hoiteli suhteitaan eri tahoille ja
aamuisin tuli usein toimeensa rasittuneen nkisen notkuvin polvin.
Pian hn kuitenkin aina virkistyi, hnell oli niin erinomainen
luonnonlahja.

Kuta enemmn Yrj hnt tarkkaili, sit vieraammaksi hn tunsi itsens.
Pari kertaa hn oli Jussin ja tyttjen kanssa kynyt elokuvissa ja
kerran erss tanssikerhossa. Jussi siell liehui kuin Salmelan ori
tammatarhassa, mutta Yrj tunsi itsens kmpelksi ja tytt knsivt
hnelle selkns.

Hnell oli ikv, ja sen voittamiseksi hn oli vapaaehtoisesti
lisnnyt pivn tit yrittmll Vernerin avulla lomatunteina oppia
autonajoa. Kauppaneuvos oli kerran sen huomatessaan kehoittanut poikaa
jatkamaan ja puolileikill sanonut, ett kunhan osaat ajaa, niin
syksyll lhdetn kotitaloosi jnisjahtiin. Kai siell hyv sauna on?
Onko rusakkoja? Yrj oli vakuuttanut, ett sauna on hyv ja jniksi
ihan vilisee, kaikki nuoret omenapuut ne karsivat puhtaiksi.

Verneri murisi, kun Yrj alkoi puhua autokortin hankkimisesta. --
Autokortin! Sit sin et iksikn puolesta voi saada ainakaan vuoteen,
eik siihen jokainen tule riittvn viisaaksi viidesskn vuodessa.
Mutta salli hn sentn pojan harjoitella auton puhdistamista ja
rasvaamista ja renkaan vaihtamista, ja pihamaalla poika sai silloin
tllin istua ohjausratinkin takana, kun Verneri itse vain istui
vieress.

Mutta vaikka hn kuinka vsytti itsen tyn paljoudella, olivat
talvi-illat kuitenkin tll kotona pitkt, sitten kun hn oli
lopullisesti kyllstynyt Jussin seuraan. Oli ikv kotiin. Hnen tytyi
vlttmttmsti nhd, miten siell jaksettiin. Kuta enemmn aikaa
kului, sit enemmn hnen mieltn unessa ja puolivalveilla ollessa
askarruttivat Niemeln olot. Milloin hn vain painoi pns pielusta
vastaan Aino-vainajan sohvan nurkassa, oli hn juoksentelevinaan
sammalreunaisia metspolkuja lintujen, koirien, tyttjen kanssa kilpaa,
milloin katseli, kun iti paistoi ohukaisia keittin hellalla. iti oli
pinonnut niit suuren lautasellisen... tule maistiaisille, Yrj!

       *       *       *       *       *

-- itik se nytkin hnt herttelee vuoteen vieress seisten, hiljaa
ksivarresta nykien? iti -- ei, vaan Vernerin emnt siin seisoo
kahvitarjotin kdess. Vhn aikaan ei Yrj tajua nukkuuko vai onko
hereill. Aikaisin herttyn hn on nukkunut uudelleen; kello on jo
paljon. Hn naurahtaa, nykytt hyv huomenta emnnlle, ja samalla
hn on nykyttvinn myskin emnnn tyttrelle, joka valkoisessa
puvussa, ylioppilaslakki pss ja kukitettuna tuntuu katselevan hnt
suoraan silmiin seinll steilevst kuvasta.

Emnt, Vernerin vhpuheinen Maria, istuu tuolille ja katselee heit
kumpaakin, prrtukkaista vuokralaispoikaansa ja poissiirtynytt
tytrtn, jota hnen viel kahden vuoden kuluttuakin on mahdoton
kuvitella kokonaan poissiirtyneen. Hnen on kynyt sli nuorta
poikaa, jolla varmaan mahtaa olla tavaton ikv yksinisyydess.

Hn vet auki vaatekaappinsa keskimmisen laatikon ja ottaa sielt
esiin Ainon paperisuojuksella varustetun ylioppilaslakin. Sen kultainen
lyyra vlkkyy mustaa samettireunusta vastaan, kun hn hellvaroen sit
kntelee ksissn.

Siit asti kun Yrj tuli paperitaloon, on ylioppilaslakki melkein
joka piv vikkynyt hnen edessn saavuttamattomana ihanteena. Mit
hnest voi tulla ilman kielitaitoja, ilman matematiikkaa, -- ei muuta
kuin tavallinen varastomies!

Koululaisia tulvahtelee aamuin illoin suurissa joukoissa hnt vastaan,
ja liiketalon viereinen pihamaa kuhisee vlituntien aikana kuin
parveileva mehilispes. Mutta portinpieleen on kuin nkymttmill
tulikirjaimilla poltettu: Sisnpsy maalaisilta ja yli-ikisilt
laillisen edesvastuun uhalla kielletty! Monta kertaa on sattunut, ett
Ritva ja Inkerikin tirskuvat hnelle vasten naamaa, kun hn ei ymmrr
jotakin heidn kyttmns vierasperist sanaa. Hn on jo toisenkin
kerran mielessn pttnyt, ett kvi miten kvi, mutta hn vain ei
ikuisesti j oppimattoman kirjoihin.

Nyt hn saa tilaisuuden ottaa asian puheeksi. Mithn emnt sanoisi,
jos hn panisi tpinksi ja alkaisi lueksia? Saisiko hn ehk omin pin
opiskellakseen kytt Ainon koulukirjoja ja harjoitusvihkoja? Ehkp
hn muutamassa vuodessa voisi ponnistaa sen verran, ett lpisisi
keskikoulun loppututkinnossa?

Jo kevll hn on keksinyt Ainon vahakantiset muistiinpanovihot ja
katsellut Ainon laskelmia ja piirroksia, keveit ja siistej kuin
metshiiren jljet kevisell vitilumella. Tyttrukka, herkksieluinen
hn varmaan oli, ksialasta ptten, eik kestnyt kun kovalle
otti. Mutta jos miehisin voimin oikein kvisi ksiksi, niin eikhn
matematiikka-petoakin jaksaisi nujertaa!

Ainon iti ei siihen osaa paljon sanoa jaata eik eit. Mutta jos
tytr-vainajan kirjoista ja papereista olisi apua, niin mielelln hn
saa niit kytt.

Yrj on huomannut lehdess ilmoituksen, miss kansakoulun kurssin
suorittaneita toimessa olevia nuoria tyttj ja poikia kehoitetaan
iltakouluun. Keskikoulun oppimr, jopa koko oppikoulukurssi voidaan
tll tavoin tyn ohella suorittaa. Siinp hnelle harrastusala, jota
ei sovi jtt kyttmtt! Jos joku toinen on sen lpissyt, niin
miksik ei mys hn?

Mutta ptksen teko on lykkytynyt yh kauemmas. Hn ei ole kehdannut
kysy keltn neuvoa, ei edes Jussilta ja mestari Peltolalta, jotka
varmaan olisivat tienneet, mutta luultavasti olisivat nauraneet hnen
korkealle pyrkiville haaveilleen. Nyt asia on hnelle kerralla selv.

Yrj on niin innostunut uudesta ptksestn, ettei hn voi jd
huoneeseensa. Hn pukeutuu nopeasti ja kiiruhtaa ulos. Keittiss
askarteleva emnt heitt ohikulkevaan poikaan silmyksen, jonka
suhteen ei saata erehty. Se on idin katse, joka kauan aikaa hyvillen
seuraa ja lmmitt kulkijaa.

Yrj kvelee kauas kaupungin ulkopuolelle, sammalmetsien hiljaisille
poluille, lyt sielt punaisia kanervankukkia, kalliorinteilt
koskematonta pikarijkl. Hn tiet, miten seppelett sidotaan,
sill kesisin hn kyln nuorison mukana on ollut valmistamassa
sellaista juhlivan seuratalon koristeeksi. Ohutta krelankaa on
hnell taskussaan. Kynns on pian pitempi kuin kuvakehyksen
ympryspiiri, mutta pist voi muodostaa alareunaan jonkinlaisen
pyren koristeen. Siit tulee pieni somiste Ainon kuvan ymprille.




SEITSEMS LUKU.


Talven kuluessa Yrj ensimmisen kerran kirjoitti ispuolelle ja
ilmoitti osoitteensa sek kertoi toimipaikastaan. Kirjeeseens hn oli
saanut lyhyen vastauksen: Kotona voitiin hyvin ja kaikki oli ennallaan.
Tmn asiallisen tiedoituksen saatuaan poika tunsi itsens hieman
pettyneeksi. Ispuoli ei ollut ottanut hnen katoamistaan lheskn
niin mullistavana asiana kuin hn itse oli sit kuvitellut. Kesll hn
ei en malttanut mieltn, vaan saatuaan kahden viikon kestvn loman
hn ilmoitti tulevansa kymn Niemelss.

Junalle ukko oli lhettnyt hevosen vastaan. Kyytimiehen oli Kalle,
sama viuruleuka kuin ennenkin, tupakantumppi toisessa suupieless
ja housunnapit auki. Matkan kestess Yrj kyseli monia asioita,
vaikka tiesi, ettei kunnon vastausta Kallelta saanut edes pappikaan
rippikoulussa. Yrj kokeili kuitenkin useampaan otteeseen.

-- Mit kotona sanottiin ensimmisen aamuna?

-- Jaa mist?

-- No, l venkoile siin, minun lhdstni tietenkin.

-- Sinun lhdstsi?

-- Oletpa siin ollaksesi, aika mies. Mit Liisa sanoi?

Kalle sytytteli tupakkaansa, mutta sai sen palamaan vasta kolmannella
tikulla.

-- Jaa Liisako! En muista, sanoko mitn... Ai, lhn huoli...
Herrajee sit pojanliekit!

-- Valehtelet! Ent ij?

-- ij! Luuletkos, ett se sun takias olis viittiny suutaan avata.

-- Eik myhemminkn?

-- Sanoi se yhten riihiaamuna, ett lhtips poikakin sinne maailman
kulkuun, mutta kyll routa porsaan kotiin ajaa!

Vhilt piti, ettei Yrj livauttanut korvalle, mutta mit se siit
olisi parantunut. Ajeltiin nettmin eteenpin. Kalle olisi vaiennut
vaikka kotiin asti, mutta Yrjn sisu laukesi.

-- Onko ketn otettu minun tilalleni?

-- Ojaa! Ville, se Kujalan Miinan Ville. Niin ja sitten yks
pehmepaikkanen piikalikka, se...

-- Jollet tottalavita paremmin vastaa, niin tuosta saat!

Kiukustuneen matkatoverin nyrkki oli putoamassa kyytimiehen silmin
vliin. Kalle oli enemmn ihmettelevn kuin sikhtyneen nkinen.
Mink tss? Kuka rupesi kaikkia kyselemn? Mutta Yrjn pisti jo
todella vihaksi, enemmn viel uusi piikalikka kuin Kujalan Miinan
poika. Kalle, veulasuu, narrailee jo uutta tytt. Tupakkakin roikkuu
suupieless kuin vasikanhnt.

Ajettiin nettmin kotikyln asti. Niityill korjasivat ihmiset
viimeisi heinin latoihin, pivnpuoleiset viljapellot odottivat
lhipivin niittjns. Yrj tuli nkemns johdosta erinisiin
mietteisiin, eik vielkn malttanut pit suutaan kiinni, vaikka
juuri oltiin psemss kotiportille.

-- Joko meill heintyt ovat pitkll?

-- Jaa pitkll... Jos poutia riitt, niin Mikonpivn puolitiess...

Yrj hyphti avaamaan porttia ja juoksi yhteen menoon navetan ohitse
peltopalstalleen. Se oli kesn tyntm trky tynn. Keltapillikkeet
kukoistivat rehevsti ja suuret mehilisturrit prrsivt niiden
huulikukkasissa. Juolavehn, jota vastaan hn jo kolmena vuotena oli
taistellut, rymi viheriisine lonkeroineen joka puolelta pellon
keskustaa kohti. Kasvoi siin tosin jumalanviljaakin, kauranpiippa
siell ja tll. Itmttmi kahuja lienee kevtmyhll huiskittu
kylvvakallinen ohimennen.

Kun hn siin surkeillen tarkasteli kurjaa peltoaan, lensi harakka
lheisen pajan katolle, keikutteli pyrstn ja rktti.

Vsynyt poika ei kestnyt enemp. Hn sieppasi maasta heittokiven,
mutta harakka pyrhti nauraen matkoihinsa. Yrj juoksi rantaan pin
hevoslaitumelle ja itki kiukusta.

Ensimmisen oli laidunportilla vastassa vanha Polle, hlpphuuli.
Se nuokkui ja oli tuiman nkinen kuten tavallisesti. Alahuuli oli
lerpahtanut tuuman verran alas, niinkuin tupakkamlli juuri olisi
maahan pudonnut. Yrj pyrki jo naurattamaan. Pieni kiharatukkainen
maitovarsa oli imemisen touhussa. Siev kaula ja p oli kiertynyt
somasti ruuvilleen, huulet hplsivt jo evitten kimpussa ja
liinaharjainen hnnntp kiersi tuulimyllyn. Noista huulista ei pala
kesken aikojaan pudonnut. Yrj kumartui katsomaan, miten ruokailu
tapahtui. Npprsti se kvi, ei nkynyt muuta kuin kirkas, onnellinen
silm ja punainen kielenp silloin tllin.

Yrjn taskussa oli pari keksinpalaa. Ne kaivettiin yhdess esiin.
Yrj raaputteli varsaa kaulan alta ja se hpli huulillaan hnen
ksivarttaan. Hevosten laitumelta Yrj juoksi rantaan uimaan jo
matkalla vaatteitaan riisuen. Vesi oli matalassa kotilahdessa sellt
kyneen tuulen vuoksi sameaa ja lmmint. Hauet molskivat pienempi
kaloja tavoittaen. Tuulen viri ajeli keveit sorsanpoikasia, mutta
emosorsa ui Yrj kohti ja rankaisi vihaisesti, niinkuin Yrj nyt olisi
vlittnyt sorsan poikasista, ei kdelln olisi kajonnut, vaikka
niskaan olisivat rpikineet. Paljon hauskempaa hnen oli katsella
niiden monenmoista pelehtimist.

Hn ui koiraa ja sammakkoa, sitten kylkimykyr ja lopuksi sellln
meloen pitkt matkat. Lmmin vesi siveli suloisesti hnen ihoaan ja
lumpeen lehvt lpsivt hnen ksiins kuin tervetulleeksi toivottaen.
Hn ei ollut en vihainen Kallelle eik harakalle, nellnhn
jokainen lintu laulaa. Mielelln hn nyt olisi uinut koko lahden
ympri, ellei kotona olisi ollut illallisen aika.

Seuraavana pivn hn lhti heinniitylle. Tyss oli Nestori, pojat,
viisi pivlisnaista ja se toisesta pitjst tullut palvelustytt...
Katri oli hnen nimens.

Tietysti heinty tnkin vuonna oli myhss, ei Kalle suotta aikojaan
viuruillut. Mutta Niemeln herastuomari oli laajalti tunnettu siit,
ettei hn heintyss enemp kuin muussakaan talonsa asumisessa
pitnyt turhaa kiirett. Kolme miest ja viisi akkaa oli heinist ja
viljoista tavallisina vuosina aina selviytynyt ennen talven tuloa. Sit
paitsi hn arveli, ett karkea, olkiintunut hein oli navettakytss
nkyismp, jopa myydesskin antoisampaa kuin vihantana korjattu. Jos
hn olisi tullut tiedustaneeksi tt asiaa ammattialan konsulenteilta,
olisivat he esittneet hnelle aivan pinvastaisia mielipiteit, jopa
monella tavoin todistelleet niiden puolesta.

Herastuomari ei kysellyt. Miksi hn turhan vuoksi olisi ryhtynyt
ostamaan neuvoja, koska hn ilmankin oli kylliksi viisas ja varakkaampi
kuin tarjolla olevat neuvonantajat yhteens. Tmn hn luki omaksi
ansiokseen.

Yrj hilhteli niityll useampaa tyt tehden. Hn ajoi niittokonetta
ja haravaa, pystytteli heinseipit Nestorin apuna, hyphtip vliin
hankoamaan heinikin hilpoisessa akkajoukossa. Nm kehuivat hnen
voimiaan ja olisivat hyvin mielelln pitneet hnet aina omilla
tymaillaan.

Kerran Yrj hyphti alas suureen valtaojaan muistaen, ett siell muina
kesin oli ollut mansikoita. Nytkin niit oli runsaasti. Ihme, etteivt
naiset pivllisaikoina olleet keksineet. Oja oli pensoittunut,
haravoimattomia heinrippeit roikkui pensaiden oksilla. Hn eteni
ojanpohjaa, jossa kirkas lhdevesi hiljaa porisi. Suuria mansikoita
punoitti ojan molemmissa reunoissa niin pitklle kuin nkyi. Hn
herkutteli niill, ryyppsi kylm vett ja taas herkutteli.

Heinnhankoojat lhenivt viettv sarkaa pitkin. Katri tuli
ensimmisen reippaasti hangoten. Hn oli avopin ja paljain
ksivarsin. Sukkiakaan ei hnell ollut, pohkeet olivat joustavan
kauniit, kuten koko tytt. Ja tuollaisesta puheli Kalle mit vain.

Kalle lheni juuri seivskuormaa tuoden ja tupakka lerkkui hampaissa.
Yrj suututti. Jotakin piti tehd Kallen kiusaksi. Hn harppasi
yhdell hyppyksell heinien alta Katrin luokse.

-- Tss mansikoita sinullekin!

Tytt punastui, hymyili ja ojensi kouransa. Silloin Yrj tempaisi koko
ksivarren, singahdutti koko tytn iknkuin heintaakan hartioilleen
ja kantoi Kallen ohitse saran toiseen phn. Tytt kiljui hdst ja
hyvst mielest, Kalle luimisteli ja naisille riitti tirskumista,
mutta Yrj jo hankosi kuormaan heini niinkuin ei mitn olisi
tapahtunut.

Yrj ajatteli pitki, pimeit syysiltoja, jolloin tuvassa tai
karjapihassa ei olisi ketn muita kuin Katri ja niin tavoiltaan kuin
suustaankin rivo Kalle. Hnen sisuaan kuohutti; teki oikein mieli
juosta pojan luokse ja iske nyrkill naamaan.

Kolmas piv oli sn puolesta kehno. Sataa rpsytteli aamusta
iltaan. Heinien kimpussa koetettiin kuitenkin tuhertaa, koska isnt
niin mrsi. Mutta keskipivll tuli oikea kaatosade, joka ajoi
pivlisakat ja renkipojat isoon latoon. Yrjn vei isntrenki Nestori
puron varrella olevaan vanhaan hirsilatoon, johon oli jo ajettu muutama
kuorma hajallaan kuivattuja piennarheini.

Lato oli rnsistynyt, maaperss mdntyv mrsk. Sen kattokin oli
notkolleen rpshtnyt kuin vanhan tamman selk. Sade pirskotteli
vett kiiluvista kattorei'ist, poikkinaisesta keskiharjasta sit
norui oikosenaan. Pernurkasta he kuitenkin lysivt kuivan plven,
tasoittelivat heinkasaa ja heittytyivt makuulle. Nestori oli mrk
ja sateisen sn vuoksi muutenkin pahalla tuulella.

Hiertmllkn hn ei lytnyt ruumiilleen sopivaa asentoa. Ilkesti
hangertelevaa heinnroskaa tuntui olevan sek niskassa ett housuissa.
Notkoselkisen kuin ladon katto hn ji siihen makaamaan, p kenossa
tuijottamaan rivosti riskivn kattolpeen.

-- On tmkin vauraan talon heinsuoja, piru viekn!

Maattiin ja tuijotettiin. Vett tipahteli jo useammasta kattoreist,
ja ulkona sohisi sade viuhuvina piiskoina. Mets ei nkynyt en
laisinkaan, niityn heinseipitkin vain hmtten. Tuntui kuin koko
maailman ylitse olisi vedetty mrk kuormapeitto. Nestori selviytyi
jlleen sanoihin.

-- Voi, sinua poika paha! Jospa tietisit, mit viime kevn on tehty
tsskin ladossa!

Hn vaikeni ja tuijotteli vihaisesti kattoreikn. Nytti kuin hn
ei olisi halunnut kertoa enemp. Yrj ei puhunut mitn. Kysymtt
Nestori jatkaisi, jos jatkaisi. Sade jatkui kiihtyen.

-- Tll pin oli viime talvena tukkitit runsaasti, heint
kevtpuolella lopussa joka talossa. Meill oli. Olivatko ne sinun
mielestsi heini, meidn heint, piru viekn! Mutta kun mistn
muualta ei en kunnollista tavaraa saanut, niin htntyivt ajurit
lopulta meilt ostamaan. Min jouduin puntarimieheksi talon puolesta,
arvaat sen, mik rtin tll kvi. Tuon kattolven kohdalla oli pari
kuormaa syyssateiden turmelemaa moskaa, eik koko ladossa juuri muuta
en ollutkaan. Sellaista tavaraa minun piti tukkimiehille punnita
kaksi kuormaa nuukasti ja tyyriill hinnalla.

-- Miksi kattoa ei ole paikattu! kiljuivat ajurit ja kirosivat kuin
turkkilaiset.

-- Mill paikkaat, kun talossa ei ole tikkunauloja! huusin min
vastaan, kirosinkin, eihn syntinen ihminen ilman pse eteenpin, jos
on tarpeekseen kiintynyt.

-- Miksi ei suuressa talossa ole tikkunauloja, tiukkasivat ijt
edelleen.

-- Kun ei ole varaa ostaa...tana! kiljaisin min ja tarjosin jo
puntarin mottipt.

Kertoessaan oli Nestori niin julman nkinen, ett Yrj nauratti.

-- Naurat siin viel, vaikka tavaraasi nin haaskataan. Olisit pysynyt
kotona etk lhtenyt maailmalle kerjuukulkuun, talon ainoa poika!

-- Mink tll teille tikkunauloiksi olisin muuttunut! koetti
ainokainen puolustautua.

-- Olisithan ollut edes mukana, nkemss ja krsimss.

Ja iknkuin jlki voiteluna pient esimakua kaikesta kokemastaan
tarjoten Nestori herutteli kilpaa vuotavan katon kanssa rauskan ladon
kuiville heinille kaikki murheensa. Niit riitti tarkan isnnn talossa
ja riitti niit hnen omassakin tnssn, joka oli virtaavan veden
rannalle kyhtty. Hnen ulkonltn rnsistyneen ja monta kertaa
lapsiutuneen eukkonsa vytisten alla asusti yh synnillinen veren veto.

-- Viime kevnkin taas uittomiesten kulkiessa... Mutta mit min
sinulle roskajuttuja kertoilemaan, ethn sin tllaisista mitn tied
etk tarvitse tiet.

Yrj tiirotteli sumuisiin etisyyksiin viuhuvien sadepiiskojen lvitse.
Hn oli jo kohta vuoden ollut Jussin koulussa ja ymmrsi enemmn kuin
Nestori osasi aavistaa.

Seuraavana pivn oli kirkas pouta ja iltapuolella saatiin
parikymment kuormaa kuivia heini syyssateiden mdtettviksi. Ison
ladon katosta ei sentn nkynyt viel kuuta eik aurinkoa, vain pieni
pilkkuja, taivaan kannen sinisi silmi.

Tll kertaa he viettivt pivllistuntinsa kuusimetsn suojassa
aidan takana. Nestori loikoili kyynrpittens varassa mttikss ja
pureskeli vahvaruotoista suolahein. Nyt taas hn olisi ollut valmis
puhaltamaan saippuakuplia, jos vain jostakin pin olisi keksinyt
sopivaa vaahdon pirskett pillins phn, ennenkuin se tyystin loppui.

Nestori huomasi pient liikett polulla; leukojen ja suolaheinn
liikunta lakkasi. Mik siell liikuskeli? Hn kvi tarkkaa vammaksi ja
tuijotteli polkuun laajentuvin silmterin. Yrj kohoutui mttikst
Nestorin rinnalle saadakseen hnkin ihmeest osansa.

Lihava madontoukka oli tipahtanut polulle ja terhakka muurahainen
hrili sen kimpussa. Sekin lienee ollut muualta eksynyt kulkuri,
koska muita mustatakkisia ei nkynyt kuivien neulasten kattamalla
polulla.

Toukka eteni kmpelsti kierhdellen, muurahainen sit vastoin
pyrhteli vikkelsti liikkuvilla havuneulasilla. Nhtvsti se oli
tavoittanut harvinaisen saaliin. Sen edess kierhteli kyttkelpoista
ruokatavaraa kokonainen laivanlasti. Mustapuseroinen merirosvo
mietiskeli nyt kiihkesti, miten saisi hinatuksi sen turvalliseen
siln pahojen piviens varaksi.

Nestori ja Yrj siirtyivt tarkkaavina polun reen. Muurahainen
tunnusteli krspiikeilln toukkaa, joka ei viel ollut edes
tietoinen, miten trkeist suunnitelmista tss oli kysymys. Mutta
yrittelis pikku rosvo tiesi tehtvns sit paremmin. Se hrhteli
jo kuin tulipalossa, hrnsi ja piikitteli uhriansa joka puolelta,
tuikkaili myrkkyneulasillaan altakin pin pullevaan mahaan.

Esivalmistelujensa kestess se varmaan oli keksinyt parhaimman
menettelytavan ja pani sen nyt empimtt kytntn. Se nappasi
liikkuvat leukapihtins toukan leukapieliin ja alkoi vet.
Mahdottomalta, suorastaan hullunkuriselta tm katselijoista nytti,
oli kuin jompikumpi heist olisi iskenyt hyppysens suuren niittyladon
seinn ja yrittnyt kiskoa sit kuusikkoon.

Mutta pikkumiehell oli tosi mieless. Se ruiskutti huumaavaa myrkkyn
ja veti hellittmtt. Mato kohotti ppuolensa ilmaan ja piiskasi
maata hengen hdss. Siit ei tullut apua, sill muurahainen piti
kiinni, nousi ja laski ilmassa kiikkuen. Mato vsyi. Sen niska hervahti
alas, ja muurahainen sai jlleen maantuntumaa jalkojensa alle. Se
kohensi urheilijaruumistaan, kiristi ruuvejaan, ja taas piiskasi
jttilisen vaivattu ruho kuivilla neulasilla pllystetty polkua.

Tt jatkui useampaan otteeseen, kunnes mato lopullisesti vsyi.
Silloin tapahtui se ihme, jota kumpikaan katselijoista ei nkemtt
olisi todeksi uskonut. Suuri mato otti orjan asennon, painoi pns
maahan ja alkoi nyrsti rymi siihen suuntaan, johon muurahainen
takaperin edeten sit johdatteli. Yrj katseli pyrein silmin, Nestori
kummasteli neen.

Miesten olisi ollut aika lhte jo tihin, mutta eihn Nestori ihmeen
luota ihmettelemst pssyt. Hn intoutui jutustelemaan nkemns
johdosta enemmnkin, tapansa mukaan etsiskellen vertauskohtia
ihmiselmst.

-- Tuollainen makkara se on tm ihminenkin pikkupirujensa pihdiss.
Hyvinkin mahtavaa ps hn on monta kertaa mielestn, mutta annahan,
ett pureutuu paras mustatakki leukaperiin kiinni. Siin makaa
luomakunnan tysivaltainen herra pienen miehen nipistimet pss, hk
ja puhkaa ja piiskaa havuneulasia.

Mato hersi ja ravisteli ptn, nyrtyi jlleen rymimn. Nestori
jatkoi puhettaan.

-- No niin, niin vainkin. Turhaan siin en ptsi piekst. Eihn
pikkupiru hellit, kun parhaimpaan kohtaan kiinni psee. Kvele
pois Niemeln herastuomari kilisevien penninkiesi perss. Rymi
muurahaisesi perss sinkin vaimonpuoli, koska kupeeseesi on iskenyt
lihanhimon hyrisev siipimuurahainen. Luuletko, ett hn psee siit
irti?

Poika ei osannut tuollaiseen kysymykseen mitn sanoa. Nestori vastasi
itse.

-- Ei milloinkaan, sanon min! Niin kauan hyrisee, kuin neste suonissa
liikkuu. Sitten ei en hyrise.

Mit lieneekn Nestorille viime kevn tapahtunut? Enemp hn ei
sanonut, ja niitylle oli jo kiire.

Mit taas tuli lautamiest kuljettelevaan muurahaiseen, niin siin
Nestori oli osunut enemmn kuin kohdalleen. Saituuden tauti ei
hnest ollut parantunut, vaan pahentunut silminhavaittavasti. Kilo
kattonauloja maksoi Niemeln talossa enemmn kuin talvikuorma hyvi
kylvheini, tarkasteltiinpa mit taloudenhaaraa tahansa.

Poika ja ispuoli keskustelivat muutamia kertoja taloudenpitoa
koskevista kysymyksist. Periaatteelliset eroavaisuudet olivat vain
lisntyneet vuoden kuluessa. Ja niin poika lopuksi ptyi siihen,
mihin ispuoli vuosikymmeni sitten. Uudistukset olivat liian
kalliita. Yht hullua olisi nyt ruveta korjaamaan niityn tukkeutunutta
viemriojaa kuin ladon vuotavaa kattoa, puhumattakaan uuden navetan
rakentamisesta tahi karjakannan parantamisesta. Parempi oli jtt
kaikki ennalleen, kuin tehd parannuksia ispuolen esittmll tavalla,
-- ne olisivat tulleet merkitsemn taannehtimista vuosikymmeniksi.
Koskemattomasta olisi tss talossa helpompi aloittaa, tulipa nykyisen
isnnn tynjatkajaksi hnen poikapuolensa tahi kuka tahansa.

Kun he sitten ern iltana keskustelivat siitkin, palaisiko poika
takaisin kaupunkiin rahaa ansaitsemaan, vai jisik tnne ispuolen
apuna taloa asumaan, toimesi ispuoli ensimmisen: parasta on palata
takaisin, kun hyvn paikan on onnistunut saamaan. Markkaan on miehen
kytv kiinni aina, milloin se edess pyrii. Eik talo tlt karkuun
juokse, Ville tai jotakin poikasta voidaan pit tilalla. Talvisin ei
tarvita muita kuin Kalle ja Nestori, mitp tss valmiiksi asutussa
talossa.

Mitp niin. Vaikka maailman paras pellonpala kukoisti keltapillikett
ja ladonkatto vuoti kuin seula. Talon oma poika rehki henkens
yllpitmiseksi vieraan tyss ja hnen tilallaan rpsteli
Kujalan Miinan poika henkiriepunsa vuoksi hnkin. Nestorikin tuon
surkeuden ymmrsi ja suri sit, mutta ispuolen silmiss pyri vain
nikkelimarkat. Poikapuolen silmiss olisi kohta pyrinyt koko maailma,
ellei hn heti olisi lhtenyt ulos juoksentelemaan.

       *       *       *       *       *

Iloinen hilu ky myhisiltoina pihateill. Talossa ja kylss on
nuorta vke, ja nuorekkaita kesiseen aikaan ovat vanhemmatkin.
Juostaan ja lydn palloa, juostaan erittinkin. Yrjpoika, joka
muutaman kerran on ollut suuria kaupunkikilpailuja seuraamassa,
mittelee matkoja tiell, juoksentelee itse ja houkuttelee muitakin
juoksemaan.

Ern iltana hn touhuaa akoille omaa sarjaa. Nestorin Hentriikka
sattuu olemaan kymseltn talossa. Hn innostuu asiaan kohta, ja
nuoremmat naiset eivt kehtaa olla hnen haasteeseensa vastaamatta.
Kalle hirnuu jo etukteen vanhojen tammojen juoksulle. Mutta kyll
siin hirnuvat kaikki toisetkin, ennenkuin sadan metrin taival on
lopussa, sill Hentriikka voittaa. Hnen kunniakseen huutelee jo vanha
Liisakin, joka ikns ja leinins vuoksi ei ole voinut ottaa osaa
kilpailuun.

Toisessa sarjassa juoksevat alle kaksitoistavuotiset mukulat
sukupuoleen katsomatta. Nestorilla yksinn on kuusi kappaletta ja
hyvi poikuuksia on monessa muussa tnss. Meteli ky ja santa ply.
Nestorin puolesta tusinasta voittaa joku housujalkainen. Se oli jo
toinen voitto samaan perheeseen. Nestori alkaa kyd jo suuriniseksi.

Tulee nuorten miesten vuoro. Kalle sonnustautuu hiukan vastahakoisesti,
riisuu kuitenkin takkinsa ja kirist vysolkensa, sill Villelle hn
aina luulee riittvns. Mutta Yrj on iskenyt silm Katrille, joka
reippaasti pyrkii joukkoon. Kalle murahtelee kyll epluuloisesti
nuorista tammoista, mutta ei kehtaa en peryty.

Siit tuleekin vasta juoksujen juoksu. Katri on tavaton pinkaisemaan.
Yrj hdin tuskin riitt hnelle, toiset pojat eivt alkuunkaan,
Kalle j Villestkin. Syntyy hirmuinen naurun ja riemun meteli. Vanha
Musti-koirakin innostuu siit haukkumaan ja kissan kanssa kilpaa pihan
ympri juoksemaan, mutta kissan rata kntyy kki ylspin ja pttyy
koivun oksalle.

Nestori ehdottaa lautamiehelle: Mithn jos mekin, isnt, yhden
kerran! Kaikkien iloksi ja ihmeeksi lautamies ottaa vastaan haasteen.
ijt riisuvat takkinsa tiepuoleen ja kohentavat housujaan. Siin
vasta erinomainen kilpapari. Toisen plaella paistaa tysikuu, toisen
lenkosrien lvitse loistaa laajat jrvimaisemat, mutta pstn kai
sellaisillakin lngill eteenpin, kun on hyv veto ja valaistus.
Nestori voittaa. Tuli kolmas ensi palkinto samaan perheeseen. Lautamies
naurahtelee niinkuin reilun hvimiehen pitkin, mutta Nestori on
niin pohteissaan, ett unohtaa kurjat pivns vuodeksi eteenpin ja
kahdeksi taakse. Se oli kilpailujen ilta Niemelss.

       *       *       *       *       *

Vahinko, ettei kahdessa viikossa ole kuin neljtoista iltaa. Ispuoli
itse lhtee kyyditsemn keslomalaista asemalle. Aikaa on varattu
runsaasti, koska on lmmin piv. Pmaali on selv, joten siin ei ole
mitn ajattelemista, mutta senp vuoksi juuri Yrjn ajatukset tahtovat
vkisinkin pyrki kaikkeen entiseen, joka lomapivien aikana on kynyt
uudelleen rakkaaksi.

Hn palautuu muistelemaan viimesyksyist matkaansa. Tuossa hn
kurrasi kive, tuossa istui haukkaamaan evsleipns. Kahdeksan
kilometrin ajon jlkeen tulee esiin se niitty ja lato, johon hn pakeni
kuviteltujen takaa-ajajiensa edell...

Mutta niisthn toinen nyt on vapaaehtoisesti kyyditsemss hnt.
Miten hassua tm kaikki onkaan. Hnt ihan ajamalla ajetaan kotoa
pois. Jos ispuoli olisi pyytnyt, tai vaikka vielkin pyytisi, niin
takaisin knnyttisiin.

Ispuoli ei vihjaa sanallakaan; milloin puhuu, niin puhuu muista
asioista, rahan ansaitsemisesta ja rahan sstmisest, koroista ja
sen semmoisista, joilla ei ole tmn asian kanssa mitn tekemist...
He joutuvat tien risteykseen, josta Yrj viime syksyn kntyi
kiertoteille. Kummallinen kaipaus, polttava karkaamisen halu vet
hnt nytkin samalle tielle. Hn nkee punaiset puolukat lehtevien
mkien takana, keltaiset, maitoa tirsuvat sienet ja mys sienitytn
ilmielvn kuulakkain korvin auringon paisteessa... Tytt kutsuu ja
viittaa kdelln:... Etk tule jo lampeani katsomaan?... Tulenkin,
karkaan heti paikalla!

Hevonen kvelee, tienristeys j. Heijastekuva sammuu ja sienitytt
hukkuu hipyvien metsien taakse. Hn havahtuu ispuolen puheeseen.

-- Tule vain sitten syyspuolella kauppaneuvoksen kanssa metsstelemn.
Pistt kortilla muutamaa piv ennen tiedon, ett tiedn hevosen panna
asemalle vastaan. Mit kyytirahoja turhan vuoksi vieraille makselemaan!

-- Kyytirahoja! Yrj kiukuttaa. Ukko lienee unohtanut, miten Helsingin
herrat jnismetsn matkustavat.

-- Mit hevosia! Loistoautolla me ajamme, paukkuja kaksi laukullista
vaunun perss ja koiranpit ikkunoissa!

-- l helkkarissa!

Enemp ei ehdit, sill tulee tuttuja kulkijoita vastaan. Pian
joudutaan asemalle ja juna pouhuaa laiturin reen. Yrj sanoo
nopeasti hyvstit ja kiiruhtaa vaunuun. Mutta ispuoli j hiljaiselle
laiturille leukahaiveniaan hapsimaan, orpona ja yksinisen. Pojan
sydmest tulvahtaa ikv ja sli vanhaa lapsetonta miest kohtaan.
Hnen tekee mielens hypht kiitvst junasta ja huudahtaa ukolle:
Kuule, is! Palataan Niemeln, me molemmat! Se on myhist. Juna
iskee jo kiihtyvll vauhdilla jhyvisin... pois... pois... mennn
pois... kauas pois.




KAHDEKSAS LUKU.


Ennen syyslukukauden loppua oli puolet Yrjn kurssitovereista
tipahdellut mik mistkin syyst, useimmat kaiketi sen vuoksi, ettei
opiskeleminen ollutkaan sellaista herkkua, miksi he ennakolta olivat
sen kuvitelleet. Jljellejneet ponnistelivat sit uutterammin
opettajineen, joilta ei hyv halua puuttunut.

Historia, luonnontieto ja suomen kielikin meni Yrjlt helposti
lvitse. Niiss oli jotakin, mihin saattoi iknkuin ksin tarttua.
Mutta miten tarttui kieliin ja matematiikkaan? Matikka oli kylm
pohjaveden kala, jonka ahdistamana kepe metshiiri oli ripsitellyt
verens kuiviin. Jo senkin vuoksi Yrj tahtoi taistella sit vastaan
kerran voittaakseen, ill pivin jatkaen hn pinnisteli sitkesti.
Hn ei ksitellyt petoa niin hellvaraisesti kuin Aino oli tehnyt. Kuin
nkyvksi merkiksi siit hn piirsi ja tekstasi opettajalle vietvt
matematiikan harjoitukset niin tukevasti, ett opettaja naureskeli,
jopa moitiskelikin hnen raskasta ksialaansa.

Kieliss tuli eteen viel pahempi pulma. Oudot sanat pyrkivt
unohtumaan sit mukaa kuin uusia luettiin. Toisille kurssilaisille oli
kielten opiskeleminen paljon helpompaa, sill he olivat lapsuudestaan
asti kuulleet ruotsia, muutamat oppineet sit puhumaankin.
Ahkeroimisestaan huolimatta Yrjlle pyrki jmn aukkopit sanoihin,
ja lksyt pitenivt piv pivlt. Hyvksyttvi kokeita oli mahdoton
kirjoittaa, ellei muistanut sanoja. Hnell oli typivns, eik hn
jaksanut enemp.

Suora iskeminen oli tyls, mutta kun hn sovitti kytntn muutamia
keksimin menettelytapoja, muuttui sanojen opiskelu hupaisaksi.
Hn kirjoitteli pitki sanaliuskoja ja kiinnitti ne nuppineuloilla
seinlle hihnoina roikkumaan. Ajatuksissaan hn juoksi niit illoin
aamuin, keskiyllkin, yls ja alas, rapulta rapulle, monenmoisia
kertaussarjoja muodostellen. Verneri nimitteli hnen liuskojaan
"Jaakopin tikapuiksi".

Sunnuntaisin he kvivt elokuvissa. Kaikki filmit olivat Vernerin
emnnn mielest hirmuisen kauniita, ja hn itki silmns punaisiksi
joka ainoa kerta. Luultavasti hn nytnnn aikana ajatteli enemmn
tytrtn kuin elokuvien kauneuksia.

Vernerill oli teatterissa omalaatuiset nautintonsa. Kun valot
sammuivat ja kone alkoi vet nauhaa, nukkui hn milteip heti.
Pieni valotushetki lukuunottamatta unta jatkui niin pitklle kuin
nauhaakin, tavallisesti noin tuhatviisisataa metri. Emnnn nykimiset
eivt merkitsevsti Vernerin nautintoa hirinneet. Ennen loppua hn
sentn hersi ja kehuskeli kotimatkalla: O, hoijaa! Se oli hauska
vilmi! On se tuo ihminen viisas kapine. Mlinnkin hn osaa jo piiskata
paperisuikaleen sisn!

Luistinratojen avautuessa ei Yrj joutanut elokuviin en montakaan
kertaa. Hn osti Vernerilt hokkarit kolmellakymmenell markalla.
Verneri oli hullautunut jossakin huutokaupassa ja maksanut niist
kolmekymmentviisi markkaa. Eivt ne juuri viimeist kuosia olleet,
putket ruosteessa ja kenkien krjet kuin linnunkielet, mutta eihn
sill hinnalla mahdottomia ollut lupa vaatiakaan.

Luistinradalla hn tapasi ern iltana tutun tytn. Tmn
nimi oli Kirsti Heinonen. Hn oli sama tytt, joka taivutteli
kiertokirjeit vastaanottohuoneen pulpetilla ja esitteli sisarenpoikaa
kauppaneuvokselle. Hn oli nppr, ehk liiankin pikkuinen tytt,
mutta se oli asia, jota ihminen ei paljoakaan itse voi auttaa. Kirsti
ei edes halunnut sit. Hn oli urheilijatytt ja kytti matalakorkoisia
kvelykenki. Jo tmnkin vuoksi Yrj alkoi pit hnest ensi illasta
lhtien.

Kirsti ei tyskennellyt en vastaanottohuoneessa, vaan
laskuttajaneitosena ylempn konttorissa. Hn kohosi nopeasti arvossa,
vaikka ei ollutkaan kauppaneuvoksen lhisukulaisia. Hn oli pystyv,
kunnianhimoinen tytt ja ilmaisi sen peittelemtt. Ihmisen pit
pst eteenpin, toisten edelle!

Hn psikin. Ainakin luistinradalla hn sujahteli monien miesten
edelle, liukui notkeasti kuin elohopean kipene. Ensimmisin
iltoina Yrjn oli turha yrittkn hnen kanssaan kilpasille.
Tosin ei Vernerin ruostuneita hokkareita voinut verrata Kirstin
hopeavlkkyisiin, mutta vaikka Yrj olisi saanut samanlaisetkin, olisi
Kirsti voittanut hnet niin, erinomaisen kevesti hn liiteli kirkasta
rataa. Huokeamaksuinen kaupungin rata oli lhell Vernerin asuntoa.
Yrj pistytyi siell iltaisin yksinn harjoittelemassa, milloin
koulutehtviltn kerkesi. Toinen vauhti hnenkin terskengissn oli
muutaman viikon kuluttua. Tuli ilta, jolloin hn uskalsi lhte tytn
kanssa kilpasille suurella valaistulla radalla, jonka toisessa laidassa
jpallomestarit harjoittelivat ja kovaninen soitteli. Kirsti
tunnusti hnen taitonsa, antoi vetkin jo itsen luistinremmist.
Miten keve tytt oli! Pivperhona hn kiiteli vetjns vanavedess,
ja tyteen vauhtiin jouduttaessa tuskin remmikn olisi tarvittu. Yrj
olisi tahtonut luistella Kirstin edell maailman riin valaistua rataa
pitkin iloisen valssin tahdissa.

Kirsti sanoi iloitsevansa Yrjn opinnoista. Nuoren miehen oli
asetettava pmrns kauas ja korkealle, ylioppilaaksi, maisteriksi,
tohtoriksi...

Yrjn mielest oli liiaksi tavoittamista jo ensimmiselle rapulle
pyrkimisess, mutta tosissaan Kirsti asian esitti. Vain muutaman kerran
Yrj oli kuulevinaan hnen nessn pilkallisen svyn: Et kai sin
milloinkaan pse edes ylioppilaaksi! Usein Kirsti viittaili siihen
suuntaan, kuin uskoisi Yrjn harjoittavan opinnoitaan hnen thtens.
Yrj ei tullut oikaisseeksi tytn ksityst, koska se oli puoliksi
totta. Vernerin emnt, joka hoivaili hnt kuin parhain iti, luuli
ihan varmasti, ett Yrj lueskeli Ainon vuoksi, mik mys oli puoliksi
totta. Hn ei olisi hennonut oikaista Vernerin emnnn ksityst,
myhemmin ei en olisi kehdannutkaan. Mutta tm puolinaisuus ja
kaksinaisuus vaivasi hnt. Yn pimeimpin hetkin hnest tuntui, kuin
hn olisi pettnyt sek Kirsti ett Ainoa, Vernerin emnt ja omaa
itinkin.

Luistinjlt palattaessa hn saatteli Kirstin kotiin, koska tytt
ei halunnut ajaa raitiovaunulla. Joskus Kirsti pisti ktens hnen
ksimutkaansa ja nojautui kevesti. Yrj aikoi kerran omasta
aloitteestaan tehd samoin, mutta menetteli ujoudessaan kmpelsti.
Tytt etntyi kisti ja kvi puheissaan pisteliksi.

Hn oli merkillinen vastakohtien tytt, toisinaan rohkeasti
lhentyv, toisinaan taas jyrksti karkoittava. rein hetkinn hn
puhui kiusoittelevasti toisista poikatuttavuuksistaan. Se tai tm
lketieteen ylioppilas oli saatellut hnt, ja maisteri Perln
kanssa hn muka monta kertaa oli ollut "Grandissa" tanssimassa.
rsytteli vain. Yrj ei tuntenut tyttj, mutta hn vaistosi Kirstin
koskemattomuuden. Sen hn nki tytn silmist ja hnen kimmoisan
vartalonsa muodoista. Pinvastaista saattoi lukea Ritvasta ja
Inkerist. Vaikka he olisivat pukeutuneet pivperhosen pyhsilkkiin ja
samettiin ja tiputtaneet silmiins mit kirkastuksen tippoja tahansa,
eivt he olisi voineet pett Yrj.

Kevtpuoli joutui, hanget ja jt pehmenivt. Kirkkaana maaliskuun
iltana he lhtivt radalle viimeisen kerran enemmn muistojen kuin
luistelun vuoksi. Joukko nuoria jpallopelaajia koetti urhoollisesti
kuljetella palloaan edes yhden pelin lvitse, mutta tyt siin oli.
Monta kertaa hykkjt upottavalla jll tuiskahtivat nenlleen,
ennenkuin pallo oli lhellkn maalia.

Kirsti oli tnnkin pahalla tuulella. Tuollaisella radalla ei
kannattanut iltaansa trvell, yht hyvin he voisivat lhte Torniin
kahville. Tietenkn Yrjll ei ollut mitn hnen ehdotustaan vastaan,
pinvastoin hnkin juuri tn iltana viimeisen luistinillan muistoksi
ja vetisen radan vastapainoksi olisi noussut ylemmksikin kuin
Helsingin korkeimman talon viimeiseen kerrokseen.

Mutta milloinkaan hn ei olisi osannut kuvitella, milt Helsinki
nytti kirkkaana kevtiltana Torni-kahvilan kahdennentoista kerroksen
ikkunoista katsottuna.

Katulamput oli juuri sytytetty palamaan. Torien ja puistoaukeamien
ymprill ne kiersivt kirkkaassa kehss kuin piirileikki tanssien:
Heipparati rallaa... Mutta pitkn Turuntien paraatijoukko seisoi
totisena perusasennossa valmiina rivijakoon heti, kun komentavan
kapteenin kskysana kuuluisi: Jako kahteen! Yks... kaks... yks...
kaks... Niin jako eteni krppn juosten pienimpn lilliputtiin saakka
kaukana Huopalahden perukoilla.

Mainosvalot syttyivt kevesti seinille ja korkeimmille kattotelineille
hyphdellen. Kilvassa, toinen toistaan vrikkmpin ne sykshtelivt
esiin kuin juhlapukuiset neitoset valaistussa rappukytvss
tanssiaisiin kiiruhtaessaan. Lnnen taivaalla ruskotti viel laskevan
pivn kajo, mutta itinen puoli oli jo peittymss yn tummaan
hmrn. Sen etisyyksist taivaan thtisilmt kaivautuivat esiin
kirkkaasti sihkyvin pistein. He katselivat kaikista ikkunoista
useampaan kertaan ympri kierten. Kirsti ei ollut en pahalla
tuulella, vaan steili ja nojasi rohkeasti. Yrj vei ktens
hnen vytisilleen, eik hn estnyt sit. Tytll oli kimmoisa
voimistelijan vartalo. Kaupungin kaikki valot paloivat jo tydess
loistossaan, taivas oli kirkkaasti kiiluvia thti tynn.

He istuivat kahvia juomaan. Miten tavattoman sirot ja hyvin
hoidetut kdet tytll olikaan! Kynnet olivat kauniisti viilatut
ja kiilloitetut. Hn nosti sokeripaloja npprsti kuin pienill
kultapihdeill. Montako? Kolme, nelj, miten monta tahansa! Ensi kerran
Yrj hpesi maalaisuuttaan, kmpel kytstn ja hoitamattomia
ksin.

       *       *       *       *       *

Pivt pitenivt ja tiet kuivuivat. Pari kertaa viikossa he
tekivt pitki kvelyretki kaupungin etisempiin puistoihin ja
lhiympristn. Kerran he kvelivt Kaivopuistoon, jossa Yrj
ensimmisen syksyn tyttmn ollessaan oli usein harhaillut.
Murtajat olivat jo keslomalla, niiden talven ty oli pttynyt jo
viikkoja sitten. Ulkona rannattoman meren selll uiskenteli pieni
valkoisia jlauttoja kuin henkipattoja hylkeit. Jos suuri murtaja
Jkarhu olisi vain kerran sieraimistaan puhaltanutkin sinne pin,
olisivat jhylkeet kiireesti vaipuneet aaltojen alle ja vasta pitkn
hetken jlkeen kohoutuneet pintaan jossakin kauempana, skeist
pienempin.

Kevisen meren tuntuja hengiteltyn he palasivat kaupunkiin kapeita
puistoteit. Rikkaiden ihmisten loistohuviloita, toinen toistaan
kauniimpia, oli molemmin puolin tiet. He katselivat aidan takaa niiden
uljaita graniitti- ja marmoriveistoksin koristettuja julkisivuja.
Puutarhakytvien hiekka oli ruskean puhdas, ruohomatto kuin vihrein
sametti. Valkoisten ja punaisten kukkien, kevtesikoiden, hyasinttien
ja tulpaanien vrikylliset penkit vangitsivat katselijan silmn.

He pyshtyivt ern kauniin graniittihuvilan kohdalle. Kirsti katseli
pyrein silmin kuin jotakin etist ja saavuttamatonta tavoittaen. Yrj
oli lukevinaan hnen kaipaavasta katseestaan: Olisitpa sin sellainen
mies, ett voisit hankkia minulle tuollaisen kodin!

Ihaillen Yrjkin tt kauneutta katseli. Mutta hnelle itselleen
ajateltuna siin oli jotakin vierasta, liian suurta, liian ahdastakin.
Mit tekemist isnnll oli tuollaisessa talossa, joka oli jo noin
valmis? Se muistutti mahtavaa hautapatsasta kauniiden kukkakumpujen
keskell. Nimikirjoitusta siit vain puuttui: Tss lep herra...
Lep todella ja nauttii hyvist pivllisist ja kymmenen markan
sikareista, kunnes siirtyy lepilemn vielkin valmiimmille tiloille.

Toisenlaista oli Niemelss ja monessa muussa suomalaisessa talossa.
Mitn eroa ei ollut nhtviss aikoinaan hiekoitetun ajotien ja
villiruohoa kasvavan pihamaan vlill. Monenlaatuinen talven trky
makasi kedoilla ja nurkkapieliss. Vasikat ja lampaat, siatkin
pistelivt kevisess ilossaan kplmerkkejn moniin luvattomiin
paikkoihin. Puutarhan puolelle ei olisi kehdannut katsoakaan, ennenkuin
tytt vhn kerkiisivt haravoitsemaan.

Mutta Niemelss ei puutarhan vieress nkynyt naapurin aitaa,
vihertv orasmaa ja myhev peltosarka vain. Ja sen takaa nkyi
monenlaisena vrisev jrvenselk, oma lahti lhinn likkyi vapaasti
niityn laitaan. Valtoimenaan tulvehtiva puro juoksi sit kohti kevisen
luontonsa vetmn mist ja miten halusi. Eik Niemeln miesten enemp
nykyisten kuin tulevaisten milloinkaan tarvitsisi levt valmiiksi
rakennettujen muistopatsaitten varassa, elleivt itse haluaisi.

Tllaiset vuorokuvat vaihtelivat loistohuvilan aidan takana katselevan
pojan silmiss. Mutta jos hnelle tll hetkell olisi vaihtoehdolle
asetettu komea graniittihuvila ja rappeutunut Niemeln talo, ei hn
pitk aikaa olisi tarvinnut miettimiseen. Viel nopeammin hnen
vieressn katseleva tytt olisi valintansa tehnyt. Mutta heidn tiens
olisivat sen jlkeen kyneet eri suuntiin.

Ern iltana he tekivt pitemmn kvelymatkan, aina Seurasaareen
saakka. Menomatkan he pistelivt nopeaa vauhtia kuin kaksi urheilijaa.
Niitkin oli Munkkiniemen kierroksella kymmenittin huippimassa.

Seurasaarella oli kiintoisa ulkomuseo ja hauskoja kvelyteit. Milteip
jokaisen metsniemekkeen takana jist vapautunut meri pyrhti
tervehtimn kulkijoita. Suurissa havupuissa hyphteli pieni kesyj
oravia, joita jokainen sytti ja lellitteli.

Tn iltana Yrj aikoi tehd ennen tekemtnt. Kun hn kuvittelikin
sit, alkoi hnen sydmens taajemmin lyd ja veri patoutui kasvoihin.
Hn kiiruhti nopeasti etenevn tyttns rinnalle. Se oli tn iltana
tehtv, kvi miten tahansa.

Mutta siihen ei varsin helposti Seurasaaressakaan nyttnyt valmistuvan
tilaisuutta. Muutamat penkit olivat juuri maalattuja, toiset muulla
tavoin varattuja. Kuinka monella pojalla mahtoikaan juuri olla samoja
mietteit?

Saaren ympri kiertessn he joutuivat kuusikkometsn, jonka erotti
merenrantakallioista uimalaitoksen lautasein. He pyrhtivt sitkin
katsomaan. Pari lautaa oli naulauksestaan irroittunut tai ainakin
helposti irroitettavissa. Yrj kiskaisi laudat irti. He pujahtivat
aukosta sislle ja joutuivat naisten puolelle.

Mutta eip siell viel ketn ollut. Kallio oli sile ja hauskasti
mereen pin viettv, sopivan lmpinenkin se viel oli aurinkoisen
pivn jljelt. He istuivat rinnakkain kalliolle katsoen merta, jossa
pari kalastajaa aherteli suuren rysn laskupuuhissa. Ulompana selll
liikuskeli keveit kanootteja melamies keskell istuen. Muutamissa
niit oli kaksikin, tytt ja poika. Mutta eivt he silti sen nopeammin
eteenpin psseet.

He naurahtivat tlle huomiolleen ja kntyivt siit lmpiselle
kalliolle loikoilemaan. Nytti kuin mets olisi hiipinyt lhemmksi
aivan lankkuaidan viereen sen ylitse kurkkailemaan. Koivut vihoittivat
jo hiirenkorvalla ja kuusten punertavista latvoista hersyi kevinen
pihka. Ei muu harmittanut kuin lautaseinn aukko, josta laudat olisi
pitnyt vet takaisin paikoilleen.

Kirsti nppili sormillaan kalliota kuin pianoa soittaen, napsautteli
kenkns krjillkin. He loikoilivat nyt ihan rinnakkain, kylki
kyljess kiinni. Kun Kirsti naurahteli ja katsoi Yrjn pin, tuntui
hnest kuin Seurasaaren kevisin orava olisi katsonut kuusen
punaisesta latvasta pihkalehtien vlitse.

Tuli onnettomuus. Suuri ja ruma koiran p tunki esiin lautaseinn
aukosta. Joku veti koiraa hihnasta, mutta koira oli vkevmpi ja
kiskoi omistajansa aukkoon. Vanhapiika, inikuinen naakka, mik lienee
ollut! Hn tarvitsikin veturia ja ji siihen koirineen katselemaan
tarpeettoman pitkksi aikaa.

Yrj, joka juuri oli miettinyt, mit hnen tn iltana pitisi
Kirstille sanoa, hmmstyi ja vihastui. Hn ponnahti eroon tytst.
Nainen kiskoi kaikin voimin koiraansa ja saikin sen perytetyksi ulos.
Mutta samassa Kirsti hyphti kalliolle seisomaan.

-- Pelktk minua vai tuota vanhaa koheloa?

Hn kntyi ja lhti. Nopeaa vauhtia he kvelivt kaupunkiin pin.
Tyhji penkkej oli tien varrella, mutta Kirsti ei ollut huomaavinaan
niit.

Hn ptti heti kaupunkiin pstyn soittaa maisteri Perllle,
sellainen oli hnell olemassa. Maisteri tosin oli vanhempi kuin Yrj,
mutta hnell oli vakinainen hyvpalkkainen toimi, joten hn saattoi
perustaa kodin ja ottaa rouvan milloin halusi, ja hn halusi, ellei
Kirsti pahasti erehtynyt. Kuitenkin hn olisi tahtonut kokeilla nuorta,
verev poikaa, sill hnen voimakas olemuksensa kiihotti hnt. Mutta
mit hnell olisi iloa tuollaisesta miehest, jota ei saanut hereille.

He kiiruhtivat kaupunkiin sanaa vaihtamatta, nopeasti ja vihaisesti.
Aseman tornikello osoitti yhdeks.

-- On jo aika myhinen, sanoi Yrj.

-- Niin on, myhinen on jo aika. Mene sin vain nukkumaan tai lukemaan
lksyjsi!

-- Mihin sin menet?

-- Elokuviin tai Grandiin maisteri Perln kanssa! Hyvsti!

Kirsti pyrhti jlleen ja hvisi ihmisjoukkoon. Yrj lhti kotiin,
mutta lukeminen ei maistunut, eik hn nukkunutkaan pitkiin aikoihin.

       *       *       *       *       *

Aika oli jo hyvinkin myhinen, ennenkuin Kirsti kohtasi maisteri
Perln. Hnen oli soitettava automaattipuhelimessa kaikki
viidenkymmenen pennin lanttinsa ja kolme markan rahaakin, kunnes
lopulta tavoitti etsittvns. Sovittiin kohtauspaikasta ja samana
iltana viel paljon trkemmist asioista. Maisteri Perl oli
syttyvmpi, vaikka olikin kalpeanko kirjatoukka ja Yrj viisitoista
vuotta vanhempi. Viikon kuluttua kimalteli pirten Kirstineidon
nimettmss ohut sormus, ranteessa vlkhteli kultainen kello ja
kaulalla kaunis kirsikanpunainen koru.

Hnen killisest kihlautumisestaan kuiskittiin konttoripytien ylitse
muutamina pivin, nekkmmin siit puheltiin pakkaamon pitkn pydn
ress. Misthn tytt onkivat haraviinsa kaikki salaisimmatkin asiat?
Jussi tarjoutui jlleen veljellisesti Yrjn lohduttajaksi. Nuoren
miehen ei kannattanut viett surunpivi yhden tytnsirpukan vuoksi
Helsingin kaupungissa, jossa oli kymmenen kertaa kauniimpiakin tyttj
vaikka viisi joka sormelle ja...

-- Pid suusi kiinni!

Siihen se tavallisesti pttyi. Jussi ei viitsinyt mokoman mrkllin
kanssa kauemmin veljeill, koska hnell oli mieluisampaakin tehtv
valkenevina kevtiltoina. Mutta Yrj kveli yksinn Pitjnmen
metsiin. Hn kuljeskeli siell monta tuntia, kaksikymment,
kolmekymment kilometri, mietiskellen itsekseen suuria ja pieni
elmn kysymyksi. Miksi ihmisen kohtalo, onni tai onnettomuus usein
kiikkui kuin heiluvan tikun varassa? Sellaiseksi saattoi helposti
muodostua vaikkapa vajaan sylen mittainen nahkanauha, jota ruma koira
kiskoi yhteen suuntaan ja utelias vanhapiika toiseen.

Kun tm joutavanpivinen muistikuva palautui Yrjn mieleen, ja se
tapahtui hyvin usein, suuttui hn itselleen ja lhti juoksemaan.
Hn juoksi niin kauan, ett hiki valui virtoinaan. Silloin tuntui
kuin rumapisen koiran kaulapantakin olisi sulanut vedeksi ja kaikki
sydmentuskat sek niist keriytyneet mustat sykkyrt sen mukana.
Juoksijapojaksi, kenttien sankariksi hn valmistuisi! Siin oli jotakin
elmn tarkoitusta! Mit tytt olivat? Tyhj ilmaa markkinapallojen
sisll!




YHDEKSS LUKU.


Kului seuraava syksy ja talvikin ilman ett Yrj lysi itsellens uutta
seuraa. Hn kvi iltaisin kursseilla ja sunnuntaisin hn juoksenteli
Helsingin ympristteill, piten sit kiireemp kuta enemmn pakkanen
pyrki puremaan.

Sitten tuli kevll asevelvollisuus. Hn joutui palvelemaan sen
Helsingin autopataljoonassa, koska oli lpissyt autonohjaajatutkinnon.
Samoihin aikoihin hn oli suorittanut jo keskikoulua vastaavan kurssin.

Ernlainen ptevyyskurssi oli mys asevelvollisuusvuosi. Tss
koulussa vallitsi kova komento ja reipas elmntahti. Jo ensi pivn
kitkettiin uudelta alokkaalta omahyvisyyden luulot tarkoin pois.
Moni poika sai kiroten tai itkien rakennella niinkin yksinkertaista
laitosta kuin omaa vuodettaan alusta alkaen yh uudestaan ja uudestaan,
kunnes peittohuovan reunat ja lakanan knnkset olivat senttimetrin
tarkkuudella mrtyiss paikoissaan. Kivrin puhdistaminen ja sen
lukko-osien kirkastaminen antoi huolimattomille pitkiksi illoiksi
ylimrist tyt. Tarkastus oli ankara. Jos mies viel uusinnassakin
eponnistui tai yritti pimitt, joutui hn helposti vhemmn
urhoollisuutta, mutta enemmn krsivllisyytt kysyviin tehtviin,
esimerkiksi keittimestarien kskyliseksi. Pantiin kuorimaan perunoita
hehdoittain tai jynssmn hirmuisen suurten keittokattiloiden
pohjia. Tss tyss ei kyll hernerokka kesken loppunut, mutta
kuntoisuusmerkkej ei jaettu tll rintamalla tuskin milloinkaan,
eivtk varsinaisten sotapoikien antamat arvonimet olleet kaikkein
halutuimpia. Ent se nenpaino, mill ne lausuttiin!

Autopataljoonan asevelvollisilla on paljon ja mieluisaa
verstastyskentely. Tll Saarisen Vernerinkin olisi kelvannut
asevelvollisuuttaan suorittaa! Automoottori hajoitetaan
alkutekijihins niin pitklle kuin muttereita ja niittinauloja
riitt. Suuressa ljylaatikossa uiskentelevat automoottorin kaikki
erikokoiset tapit, mutterit, laakerikupit ja -kuulat. Hajoittamiseen
joka mies pystyy, mutta kokoaminen ei ole en yksinkertainen asia.
Monelta pojalta siin puuhassa jrki joutuu sein vasten, vaikka
miehell onkin ajokortti siviilitakin taskussa ja kirjallisesti
todistettua "verstaskokemusta" lompakko pullollaan. Nhtvsti armeijan
autojen perinpohjainen remontti on tarkoitettu enemmn miesten
kouluttamiseksi kuin koneiden kohentamiseksi, tai ehk sit tehdn
vain sen vuoksi, ett konepajan mestari saisi uusille tulokkaille
karjaista yh uudestaan vanhat loitsunsa: Kas tt! Aikamiesten jrki
seisoo kuin trpstikkeli! Mikhn peijakas teidt perii, kun ruunu
lakkaa ruokkimasta!

Kokeneet ajajat selviytyvt helpommalla verstastyst, koska
heit tarvitaan pataljoonan lukuisien henkil- ja kuorma-autojen
kuljettajiksi ja ylempien upseerien kyytimiehiksi. Nihin tehtviin
ei pse alokkaista kuka tahansa, miehell pit olla hyvt kirjat ja
kaikin puolin virheetn elmnjuoksu. Mutta sittenp upseerivaunun
ajurikin on omasta mielestn trke virkamies. Herroja kyyditessn
hn nostaa ptns ja kekist rintansa, joten viivojen suunta vaunun
kummallakin istuimella on sama. Upseeri pitelee miekkaa suoriksi
saumattujen lahkeittensa vliss, ja hnen ajurillaan on tmn
vastineena nuppipinen vaihdetanko. Kaupunkiajelussa hn ei tosin monta
kertaa tarvitse sit, mutta eip upseerikaan miekkaansa.

Ylempien herrojen kanssa nokkela sotapoika tulee hyvin aikoihin niin
kaupungilla kuin kasarmissa, mutta ers toisvuotinen kapitulantti tss
pataljoonassa on pelttv mies. Alokkaista tuntuu usein kuin hn aivan
itsekseen kipenisi omaa trkeyttn. Thn lytyy kyll etsittess
aiheellinen syy, kuten yleens kaikkiin ilmiihin maailmassa. Vpeli
on pieni herra ja pieni mies, varpaisillaankin ollessaan noin viisi
sentti lyhempi kuin tavallisen mittainen sotamies. Pieni on palkkakin
pienell miehell muun vhptisyyden lisksi, ja nuorella, topakalla
rouvalla hyv halu koreilemiseen.

Hnen toimeksiannostaan alokkaat useimmiten palavat turhan pienist
asioista. Pian sentn opitaan tuntemaan miehen heikot ja vahvat
kohdat. Kaupungilla kuljeskeleminen on aina vaarallista. Valtion
vaatteissa liikuskelevalla sotamiehell pit olla silmt edess
ja sivuilla, niskassakin. Muuten tllkin vallitsee sama snt
kuin kasarmissa. Varo jokaista vpeli ja varsinkin vastaleivottua
kadettia, kapteenista selviydyt miltei aina, everstist joka
tapauksessa!

Tst asiasta muutamat pojat vapaa-aikoinaan touhuavat, milloin
eivt uhoa tyttsaatoistaan tai ryyppyksistn. Tuntuu kuin ei
nuorella miehell elmss olisikaan muuta tavoitetta kuin herrojen
silminpalvelu, tytt ja pullollinen pirtua, johon saisi upottaa
nykyiset ja vastaiset murheensa.

Hiljaisia, mietteliit poikia on mys joukossa. Tuskin vahingossakaan
he ottavat osaa muutamien pihalintujen ilonpitoon. Vakavin vakavimmista
on Heikki, vaaleatukkainen, leveharteinen Hmeen poika. Hn istuu
joutoajat jakkaralla snkyns vieress ja korjailee vaatekertojaan.
Samanlaiset kruununhynttyyt hnell on kuin kaikilla muilla, mutta
hn on nhtvsti verkonpaikkaajain sukua, jolle tuottaa nautintoa
olemattomien reikien etsiminen. Heimonsa tunnetulla perinpohjaisuudella
hn pistopuheista vlittmtt ahertelee, harmaa vaatekappale
polvillaan.

Mutta milloin pahimmat suulastajat ovat rypshtneet ulommaksi,
innostuu Hmeen poika kotoisiaan muistelemaan. Hn aloittaa siett
pujottaessaan. Tynten neulan ksivarren ulottuman phn hn ampuilee
nuolaistulla langanpll valoa vastaan.

-- Takanper on tynn punaisia hiili. Rupeaa olemaan jo se aika,
pojat!

Langanp ei osu neulan silmn pitkll thtimell. Hn sulkee toisen
silmns ja laukaisee uudestaan.

-- Kissansilm kiilt sngyn alla. Hiiri peijakas rapisee tallukan
takana. Uskotteko, pojat!

Kuka uskoo, kuka ei. Heikin omaa nkemyst ei nyt kuitenkaan
jrkyttisi mikn maailman mahti. Hn nkee kotoisen snkynurkan
laukaisuvalmiin asetelman pienen neulansilmns lvitse niin selvsti,
ett liikkuva opetuskuva komppanian luokkasalin hopeakankaalla on
kalpeata kajastusta tmn rinnalla. Hiiri hipsii tallukan suojassa
ptn ujuttaen ja plyist permantopalkkia tunnustellen. Kissa on
madaltunut kpliens nojaan, odottaa, vaistoilee tuntokarvoillaan.

-- Sanoinhan sen teille, pojat! Heikki tyrkkisee langanpn
kolmannella yrittmlln keskelle neulan silm.

Penttisen Kallella, Kainuun nlkmaan pienell pojalla on kotoisena
evn yksirivinen haitari, jonka venttiileist on tiivistehuopa
rapistunut. Haitarin palkeissa on pihisev vuotovika. Se ei haittaa
pahasti "Kulkurin valssissa" eik "Sepn slliss", muita kappaleita
Kainuun Kalle ei soita, eik nitkn kovin usein soita, kolmasti
pivss nappailee vain. Vlitikseen hn paikkailee haitarinsa
palkeen kulmia kylmll liimalla ja polkupyrn vanhalla siskumilla,
jota hn kotoa lhtiessn on varannut matkaansa ksivarren mittaisen
makkarankuoren.

Rantaluoman poika etel-Pohjanmaalta on innostunut romaaneja lukemaan.
Jo kotona ennen vkeen tuloaan hn on kvissyt kaikki Vlikankaan
Jukan romaanit sek kyln kirjaston. Helsingiss hn varmaan ahmisi
kaikki sotilaskodin, jopa suuren kaupungin kirjaston romaanit, jos
asevelvollisuus olisi elinkautinen. Hulluutensa puolustukseksi ei
hnell ole muuta sanottavaa kuin yksi ainoa lause: Mihnn ei aika
luista niin hupaisesti kuin kirjojen paris!

Toiset pojat eivt tt mynn, mutta heidn ei ole terveellist
ryhty Rantaluoman pojan phn ksill puhuen jrke valamaan, eik
muutenkaan hnt liiasta kirjanoppineisuudesta hrnilemn, ei
ainakaan niiden, jotka kaikkein mieluimmin sen tekisivt. Rantaluoman
poika on opiskellut "thtitiedett" ja on pohjalaiseen tapaan valmis
antamaan siin havainto-opetusta milloin vain ja kenelle tahansa.

Yrj, kaupunkilaistunut maalaispoika, kuuluu mys maan hiljaisiin.
Hnell ei ole haitaria kaipauksensa soittimeksi. Sellaisesta hn
ei vlittisikn, sill se ei kykenisi hnt lohduttamaan. Hnen
sydmessn on hersyv haava, joka ei umpeudu, vaan vuotaa. Jospa vuosi
pian kuluisi, ett psisi parin tunnin kierrokselle kevisiin metsiin!

Pataljoonan alokkaissa on mys yksi kuuluisuus, vaikka vierht
viikkoja, ennenkuin siit tiedetn. Tuskin kukaan muu kuin Ketolan
poika olisi kyennyt sit nin pitklle salaamaan. Hn on juoksija.

Joukko-osastojen vlist viestinjuoksua varten pannaan toimeen
koekilpailu, johon on otettava osaa jokaisen terveen miehen.
Kilpailtava matka on tuhatviisisataa metri. Juoksu tapahtuu kymmenen
miehen ryhmiss. Kova tohina ky, ja parastaan pojat panevat, mutta
ajat tipahtelevat viiden minuutin huonommalle puolelle. Jljell on
en tekijmiesten ryhm. Siihen kuuluvat kaikki ne pojat, jotka ennen
ovat kilpailuissa juosseet. Heit on kahdeksan, Niemeln Yrj ja
Huttus-Ville liitetn ryhmn tytteeksi, koska he vpelin mielest
ovat sriltn ja naamaltaan hiukan juoksijan nkisi. Vpeli
itse on pari vuotta sitten ollut armeijan parhaita juoksijoita. Hn
on kiukkuinen thnastisista huonoista tuloksista. Jos parempaa ei
rupea kuulumaan, niin osasto j armeijan kilpailuissa viimeiseksi.
Autopataljoona, hnen osastonsa, mik hpe! Ennenkuin viimeinen ryhm
lhtee, hypht hn joukon eteen:

-- Eik teistkn kukaan juokse alle viiden minuutin! Katsokaa minua
silmiin, pojat! Kieltkn, joka uskaltaa!

Seisotaan ja katsotaan. Juoksijavpelin silmt kiiltvt kuin
rsytetyn kissan silmt. Hn on todella vihainen. Suurikokoinen,
puheissaan hhlksi tunnettu ja valkoisen tukkansa vuoksi pistrikksi
ristitty Peltosen poika astuu esiin.

-- Min olen juossut neljn neljnkymmeneen.

Hnen yksitotinen olemuksensa suututtaa vpeli.

-- Sin juossut! Itse olet mitannut matkan lntysaskeleillasi ja joku
toinen tohlo katsonut seinkelloon! Eik totisesti teist kukaan
uskalla sanoa: Juoksen alle viiden minuutin!

Peltosen pistrikk on painunut takaisin riviin, mutta radan
reunapuolesta kuuluu pienen Ketolan hiljainen ni:

-- Min juoksen neljn kolmeenkymmeneenviiteen.

-- Siin minulla mies! Eik mitn puhu!

Vpeli juoksee rivin phn ja nykisee hnet eroon muista. Hn katsoo
poikaa silmiin, koettelee ksin pohkeita ja rintaa.

-- Juoksetkin, min uskon sen! Pojat! Ellette sataa metri enemp j
hnest, niin hyv kuuluu lopultakin!

Hn komentaa pojat viivalle. Lhtmerkki pamahtaa. Kymmenpinen ryhm
venht siimaksi ennen suoraa. Ketola on hyphtnyt heti johtoon
ja Yrj hnen kannoilleen muistamatta ensinkn Peltosta ja muita
tekijmiehi. Pompitaan hyv vauhtia ensimminen kierros. Ketola
juoksee kimmoisilla askelilla ksivarret joustavasti keikkuen. Yrj
hengstytt hieman. Hn vilkaisee knteess kainalonsa alitse. Siima
on katkennut keskelt poikki. Alkup on viel koossa, mutta loppup
on rikkoutunut pahasti hajalle.

Peltonen on kolmantena ja lhell. Hn ottaa tempaisemalla kaulan
kiinni ja puuskuttelee Yrjn niskaan. Ketola vet edell radan
sisreunaa kevesti tikaten. Hnell ei nyt olevan mitn
kiirett, mutta hn joutuu silti. Yrjn on vaikea seurata en
hnen askeltuntumaansa, koska hengitys salpautuu ja kdet pyrkivt
jykistymn. Onneksi Peltonen on jnyt vielkin enemmn hnest ja
jlkijoukko kokonaisuudessaan jo lhes puoli kierrosta.

Mutta Ketola tikkaa yh kevemmin ja vet armottomasti rakoa. Kaula
venyy, vaikka Yrj on juoksevinaan samassa tahdissa samoihin askeliin.
Sit ihmett on mahdoton jrjell ksitt. Maalin kohdalla vpeli
hyppii ja pojat kiljuvat: Niemel hei! Rako kiinni!

Yrj tajuaa sen itsekin ja koettaa parhaimpansa. Se on toivoton
yritys, hn tuntee sen jo. Toisen tilan hn kuitenkin on pttnyt
taistella itselleen. Mutta katsahtaessaan taakseen hn huomaa Peltosen
lhentyneen. Pistrikk porhaltaa nyt parhainta vauhtiaan raskaaseen
tapaansa huohottaen kuin peltoveturi, johon on pantu tysi hk plle.
Hn koettaa tavoittaa. Koettakoon! Raukaiseva vsymys painuu lyijyn
Yrjn jalkoihin, mutta hellittmisest ei ole nyt kysymystkn.
Vkivaltaa tehden hn tiivist tahtonsa Ketolan kimmoisaa askeletta
turhaan tavoittaen.

Yhden trken tuloksen hn kuitenkin on ponnistelullaan saavuttanut.
Peltoveturin eteen on tullut maata, ja hn j. Toisista ei ole ollut
alkuunkaan vaaraa, koko joukko j. On jljell en viimeinen kierros.
Nyt on kysymys, kenest lytyy mehua.

Yrjst alkaa tuntua kuin sit hivenen verran viel jostakin
kihoutuisi. Pojat huutavat ja yllyttvt, hengenahdistus helpottaa,
kdetkin tuntuvat jlleen omilta. Mutta Ketolan sret vilkkuvat
hirmuisen kaukana. Kokonainen pitk suora on jo kaulaa.

Mutta viimeisen edellisess kurvassa Yrj tuntee ruumiinsa oudosti
jykistyvn. Hnest tuntuu kuin joku painajainen olisi takaapin
tarttunut olkapihin ja yrittisi kiskoa nahkaa hartioista. Hnen
rimmisist ponnistuksistaan huolimatta maali ei nyt lhestyvn,
pistrikk, peltoveturi vain lhenee. Hnen huohotuksensa kuuluu jo
selvsti takaa, sivulta. Vpeli hyppii, pojat huutavat, maali yksin
pysyy paikoillaan.

Peltoveturi psee rinnalle, nykii hnkin takakenossa silmt ummessa ja
suu auki. Hn horjahtaa lhemmksi, tyrkkisee kyynrplln kipesti
Yrj kylkeen. Yrj on kaatumaisillaan, mutta kimpoutuu takaisin
ruohokentn laidasta ja kallistuu eteenpin. Hnen kilpailijansa on jo
askelen verran edell, mutta sysys on suututtanut Yrj ja vapauttanut
hnet painajaisestaan. Hn saa jlleen varpaaseensa maan tuntua, kiskoo
kaulan kiinni ja loikkaa viimeiset hyppyaskeleet. Peltonen ei pysty
siihen vastaamaan.

Heidn ajakseen tulee nelj neljkymment viisi, Ketolan nelj
kolmekymmentkaksi. Pojat pitvt suurta mly hyvist tuloksista ja
Peltosen hvist, mutta vpeli taputtaa hnt hartioihin mynten,
ettei pellavaplt nin paljoa osannut odottaa. Vpeli on nyt
hyvll tuulella, kehahtelee muinaisiaan ja lupaa nytt toisille
joukko-osastoille taivaanmerkit.

Kilpailijoiksi valitut saavat erikoisvapautuksia verstastist ja
pivharjoituksista. He kyvt joka piv Elintarhassa juoksemassa.
Vpeli lhtee usein heidn mukaansa. Hn on viel ihmeteltvn hyvss
kunnossa. Kaikki muut saavat tarpeekseen hnest, paitsi Ketola,
joka selvsti on omaa luokkaansa. Mryksen mukaan hn johtaakin
valmennusta, milloin ei vpeli ole mukana. Mutta hn on hyvin
hiljainen poika, joka ei montakaan sanaa puhu. Hn nytt vain tiet,
ja sen hn tekee sill tavalla, ettei siin puhumisiin juuri jisikn
aikaa.

Nill hiljaisilla harjoitusmatkoilla Yrj oppii ja omaksuu hnelt
kestvyysjuoksijan kimmoisan keveyden. Painajainen ei pse en hnen
hartioihinsa kiinni. Koko olemuksessaan hn jo usein tuntee juoksun
riemun ja hurman.

Kahdentuhannen metrin kilpailumatkaa ei niss harjoituksissa juosta
ollenkaan. Muutamina harjoituspivin ei juosta mitn matkaa,
kvelln vain rentoimesti hyvn hikeen. Ketola on voittamaton
siinkin lajissa. Toisilla on tarpeeksi tekemist kannoilla
pysyttelemisess, lihavahko peltoveturi on suorastaan ht krsimss.

Joukko-osastojen vlisiin kilpailuihin osallistuu yli kolmesataa
miest. Ketola tulee nisskin ensimmiseksi, Yrj kolmanneksi.
Peltosen jrjestysnumero on yli kahdenkymmenen, mutta hnen voittajansa
jakautuvat niin moneen joukko-osastoon, ett autokomppania voittaa
kiistattomasti kilpailun.

Kiertopalkintona on komea seinkilpi, joka koko komppanian lsnollessa
ripustetaan ruokasalin seinn. Upseeritkin ovat mukana, hurrataan
ja lauletaan, pidetnp pieni puheitakin. Pmr on asetettava
eteenpin ja korkealle, niinkuin palkintokilpi ruokasalin seinll. Se
lienee tullut asetetuksi vhn liiankin korkealle, kuten pyrkimykset ja
pmrt yleens pyritn asettamaan, mutta ainahan on vara pudottaa.

Suuren armeijakilpailun jlkeen Yrjst ja Ketolasta tulee hyvt
ystvykset. Vapaailtoina, toisten poikien rientess kaupungille,
he kahden painuvat kvelykierroksilleen hiljaisiin metsiin. Tll
Ketola ei ole vhpuheinen kuten suuressa poikajoukossa. Metspolulla
hn usein pitemmltikin hersyttelee miettelist juttuaan. Tuuli
tohauttelee puiden latvoissa, puro alempana rinteess puhelee omia
juttujaan.

Vuosi joutuu umpeen, ja kruununpalvelus pttyy. Valtakunnan lipuilla
koristettu juhlahuone, riisiryynipuuroa, musiikkia, komppanianpllikn
lyhyt, ytimeks puhe, siin sen lopullinen ja nkyvinen ptepiste.
Valmiiksi koulittuja valtakunnan puolustajia ollaan. Sekin saavutus
asettaa jokaiselle uusia pmri ja velvollisuuksia.

Pojat eivt kuitenkaan jaksa ottaa annettuja neuvoja liian vakavalta
kannalta. Eronhetki on lhell, mutta ennen sit on vankina pidetty
ilo pstettv irti. Kruunun harmaa vaihtuu monivriseen siviiliin.
Tmkin auttaa miesten luontoa omille jaloilleen. Pient rymin
piten ksitelln viimeisess juhlakokouksessa sek pahat ett hyvt
vpelit, Helsingin tytt, koko maailman trkeimmt asiat.

Kaupunkiin jvt lhtevt maaseudulle matkaavia asemalle saattelemaan.
Siell on monien poikien heilojakin. Viimeiset jhyviset heitelln
junan vyryess ja nenliinojen huiskiessa. Monet tutuiksi tulleet
kasvot hipyvt savun keskelle: vakava Hmeen Heikki, Rantaluoman
romaaneja lukeva poika, Haitari-Kalle ja monet muut. Niin hvivt,
ikipiviksi ehk.




KYMMENES LUKU.


Jaakko Viklund on hnen nimens, -- ensi vaikutteeltaan outo
nimiyhtym. Mutta yhdistelm ylhisest ja alhaisesta on mies itsekin:
hieno kaupunkilainen ja kuitenkin kuin yksinkertainen maalainen,
insinri ja konepajan kaupallinen johtaja, mutta toveriseurassa itse
vaatimattomuus. Eik hnen ystvyydessn ole rahtuakaan teeskentelev
armoittelua. Vilpittmyys loistaa hnen tummista silmistn. Hnelle
itselleen on nautinto tarjota illalliset ja esitt lhemp
tuttavuutta jollekin Yrj Niemellle, maalaisnuorukaiselle, joka
maanantain iltakilpailujen viidelltuhannella on onnistunut tyntymn
toiseksi.

Siit illasta lhtien ovat he olleet paljon yksiss. Yrjn tytyy
luvata ainakin ilta viikossa Jaakolle, joka puolestaan on uskollisista
uskollisin penkkiurheilija kaikissa kilpailuissa, joissa Yrj juoksee.
Hn on varta vasten tehnyt matkoja Hmeenlinnaan, jopa Tampereelle
asti. Tllin he ovat asuneetkin yhdess ja istuneet iltojaan
kaupungin parhaassa ravintolassa Yrjn voitoista iloiten tai tappioita
karvastellen.

Jaakko nauttii vkijuomia ja tarjoaa Yrjllekin, mutta hn ei
tyrkyt milloinkaan. Tm jos mikn on hnen mielestn jokaisen
yksityisasia. Jaakon luonteen mukaista ei ole kiihkoilu puoleen tai
toiseen, mutta hnen silmistn nkyy, ett hn on todella vilpittmn
iloinen saadessaan tarjota ja juoda voiton kunniaksi tai huomispivn
kilpailujen onneksi. Yrjkin on vhitellen ptynyt siihen tulokseen,
ettei lasi tai kaksi miest ojaan kaada, eikp edes hiilimurskalta
nurmikkoa reunaan tynn. Urheilijan tytyy kuitenkin aina tiet
mrtty rajansa.

Mutta Jaakonpivill Viklundin upeassa poikamieskodissa kesisen
sunnuntaiyn on kuitenkin ilo irti. Hyvi toveruksia on koolla
kymmenkunta, pulloja tusinan verta. Naisia ei ole muita kuin yksi,
apteekkari Jrvelisen iloinen leski, joka on isnnn sukulainen. Hnen
50-vuotisjuhlansa ei mahtane olla kovinkaan kaukana, mutta hnell ei
nyt olevan huolia viel sen vuoksi. Jaakon makuuhuoneessa "skruuvia"
pelaavat pojat ovat tietvinn, ett apteekkarin leski olisi halukas
pitmn iloisemmat perhejuhlat ennen merkkipivns. Kuka pojista
on valmis? Iloinen leski, tuottava apteekki, rahaa ja osakkeita! Joku
ehdottaa kortilla katsomista. Koko joukko olisi halukas siihen, mutta
samassa ovi avautuu: Juhlabooli odottaa pydss!

Ylimrisest leiviskstn huolimatta iloinen leski tanssii
verrattain kevesti, etupss juoksijapojan kanssa, koska toiset
hyvist puheistaan huolimatta harrastavat sittenkin enemmn ryyppylasia
kuin leske ja liukasta parkettilattiaa. Iloiset nimipivkekkerit
kestvt kauan, mutta loppuvat kuitenkin liian pian. Uuden vuorokauden
kolmannella tunnilla selviydytn hyvstijttihin, ei jd sentn
yksi, pivnsankarin pyynnist huolimatta.

Viiden hengen autoon ahdetaan kahdeksan miest, omistaja itse on jo
tyten kken. Mutta ohjauspyrn alle puserretaan selvpisin mies,
lesken tanssittaja ja ammattiajuri, suurjuoksija, mit titteleit
hnell lieneekn. Hnen rinnalleen etuistuimelle tyntyy kolme
miest, vaikka kahdessakin olisi puoli liikaa. Ajellaan hyv vauhtia
hiljaisia aamuyn katuja. Juoksijapoika ei muista ajokorttiaan, joka on
jnyt arkinutun taskuun, mutta eip hyv laatuvaunu korttia kaipaakaan.

Pojat ovat laulutuulella, heilahtelevat kttkaulaa, ylikuormitetun
vaunun pohja kolkahtelee katuknteiss pahasti resooreihin ja
matalapainerenkaat rymivt tuskaisesti etsiskellen kosteata
asfalttipintaa. Kaasulusikan terll lep nytkhtelev, painava
varvas, vire moottori tuntee sen liiankin hyvin.

Rymistetn hyv vauhtia eteenpin, kunnes erss kulmassa tapahtuu
kkipyshdys, hyvnpivinen trhdys. Yhteenajaneiden vaunujen nokat
ovat toistensa sisss, moottorikopat kasassa ja tuulilasit ripin
rapin. Miehet kmpivt kadulle, hullummin ei kenellekn kynyt. Mutta
toisen vaunun kuljettaja, monivuotinen pirssiajuri, ei nouse jaloilleen
ollenkaan. Hnen vaununsakin on asettunut rautaisen lyhtytolpan viereen
kuin lopulliseen lepoasentoon. Joukossa oleva nyrkkeilij lukee
harvakseltaan kymmeneen. Selv on, ei liikahdustakaan.

Toisia ajureita rient paikalle, poliisia kutsutaan. Niit tulee
kolmelta taholta, yksi kaivaa muistikirjansa esiin ja alkaa tehd
kiusallisia kysymyksin: Kenen vaunu? Kuka ajoi? Ajokortti tnne!

Ajokortti, tosiaan! Valitettavasti se on unohtunut toisen takin
taskuun. Unohtunut! Kuinka se on mahdollista? Ilman korttia ei ole lupa
ajaa autoa, eik muulloinkaan, jos on tuollaisessa kunnossa! Kunnossa!
Mit! Herrat ovat humalassa, luvallanne sanoen! Ei suinkaan! Tuo on
naurettavaa! Se on niin meiklisen poliisin tapaista!

Mutta poliisi on jrkkymtn ja pit tapansa. Sen edess ei auta
jrjellinen todistelu, ei tunnetut nimet, eik mitkn vakuuttelut.
Koko joukon on lhdettv poliisin matkassa lhimmlle asemalle.
Loukkaantuneen ajurin jalka on poikki. Toverit kiidttvt hnet
kirurgiin. Poliisiasemalla saadaan asia sikli jrjestykseen, ettei
nosteta syytett raastuvassa, eik panna nimi sanomalehtiin, jos
asianomaiset kolmen vuorokauden kuluessa keskenn tydellisesti
sopivat.

He sopivat, eik siihen tarvita kantakaan vuorokautta. Mutta monta
juoksemista ja puuhaa on, ennenkuin selville vesille pstn. Ajurin
sriluu on pahasti murskautunut, eik hnell kovien tuskien vuoksi
ole ensimmisen vuorokauden kuluessa juuri halua neuvotteluihin. Hnen
vuosia palvelleen autonsa tila on sitkin hullummin. Asiantuntijat
korjaamossa arvelevat mielessn, ett olisi jrkevint vedtt
autoromu syvrantaisen merilaiturin reunalle, mutta eivt sano sit
neen, koska thn vuoden aikaan ei ole liiaksi tit. Arvio nousee
pyristettyn kahdeksaantoistatuhanteen, kirurgissa tehty kipuarvio
kahteentoista, yhteens siit tulee kaunis pyrenumeroinen luku.
Loistovaunun omistaja ei vaadi mitn korvauksia, hiukan rehk hn
on selvittyn eik ilmaise edes korjausarvion mr, joka varmaan
sopivasti suhtautuu laatuvaunun arvoon. Maksujrjestelyjen jlkeen on
Yrjn pankkikirjassa saldon kohdalla musta viiva, yli kolmetuhatta
uupuukin viel, mutta se jrjestyy nopeasti. Iloinen apteekkarin leski
on kuullut sattuneesta onnettomuudesta ja ehtt pyytmtt, avuksi,
ei velkakirjaa, ei edes kuittilappua tarvita hnen lainaamiensa rahojen
vastineeksi. Tuollaiset pienet summat aina muistetaan, ja tavallaanhan
tm oli yhteinen vahinkokin, iloisten Jaakonpivien ptepiste. Kuin
ohimennen rouva Jrvelinen tunnustaa, ettei hnell pitkiin aikoihin
ole ollut niin ihanaa iltaa eik juoksijan veroista tanssittajaa.

Nin kaikki selviytyy. Poliisi ei enemp nuhtele, ei pidt edes
ajokorttia. Jrjestelyjen ja mieliharmin vuoksi Yrj on ollut
toimestaan poissa kolme piv. Siit voisi sopivasti neuvotella
apulaisjohtajan kanssa, mutta omavaltainen lomanpitj on viel
neljnnen vuorokauden alussa siin mielentilassa, ett haluaa puhutella
muutaman minuutin itse kauppaneuvosta, jonka puheille hnell nykyisin
on jo verraten huokea psy.

Hn sattuu konttoriin pahaan aikaan ja huonolle asialle. Heidn
kohtauksensa muistuttaa paljon ensimmist tapaamista, eroa on vain
sikli, ettei Yrjlle kysymys leivst en merkitse samaa kuin ensi
kerralla. Sit paitsi hn tuntee jo hyvin isntns ja osaa asennoitua
vapaammin, milteip maailman miehen tapaan.

Mutta kauppaneuvokselle on asia vhptisyydestn huolimatta
harmillinen ja yllttv. Hn rtyy ensi kuulemastaan; kaikki vaaditut
lisselvitykset vain pahentavat tilannetta. Hn ramauttaa jo tuolinsa
irti pydst ja kulmakarvat pyhistyvt uhkaavasti.

-- Sanoit humalapiss ajaneesi pirssiauton kasaan, mit, hh?

-- Niin!

-- Katkaisit syyttmlt miehelt jalan ja panit hnet viikkokausiksi
sairaaloihin virumaan.

-- Kahdeksan viikkoa, arveli tohtori.

-- Arveli tohtori! Lausuiko hn mahdollisesti arveluja mys siit,
milloin sin tulet jrkiisi, vai mit, hh!

-- Ei pidetty tutkimusta!

-- Se oli vahinko, se!

Kauppaneuvos trytti tuoliaan, Yrj katseli koiratauluja seuraavaa
trhtym odotellen, kuten vuosia aikaisemmin. Nyt se joutui nopeammin.

-- Mik on tarkoituksesi? Aiotko panna minut rtksisi selvittelemn,
vai mit?

-- Enp suinkaan!

-- Et suinkaan! Kuka ne maksaa?

Jlleen pahaenteinen rasahdus, kulmakarvat soukkenevat.

-- Kuka maksaa, kuulitko, mit?

-- Min maksoin jo kolmekymmenttuhatta. Kauppaneuvos hlmistyi
hetkeksi.

-- Mit? Mist rahan koppasit? Ei suinkaan sinulla itsellsi ollut
sstj niin paljoa?

Se oli kuin vauhdinottoa, mutta hn rtyi jo siitkin.

-- Jos maksoit, niin oma asiasi ja oma hpesi! Mit tulit tnne
silmiini! Krsi nahoissasi ja painu tihisi ja vhn helvetin kki!

-- En j palvelukseenne tmn pivn jlkeen, siit vain tulinkin
teille ilmoittamaan.

-- Etk j tnne?

-- En!

Pitkn aikaan ei kuulunut muuta kuin kirjoituskoneen nopeaa nakutusta
jostakin seinn takaa.

-- Kotiisiko menet?

-- En mene kotiin!

-- Oletko pstsi vialla?

Viimeiseen kysymykseens ei kauppaneuvos saanut vastausta. Tuli taas
nettmyys, jota tehosti seinntakainen rapina ja etmpn katuvaunun
hipyv kolina. Yrj kveli kauppaneuvoksen pydn phn.

-- Kiitos teille, herra kauppaneuvos! Olette monta vuotta ollut minulle
liian ystvllinen.

Thn kauppaneuvos ei vastannut mitn, hkisi vain.

-- Onko sinulla yhtn rahaa jljell? Kuului pitkn vaitiolon jlkeen.

-- On. Puolen kuukauden palkkani on nostamatta.

Kauppaneuvos nykisi pydlt muistilehtin ja kirjoitti siihen
muutaman sanan.

-- Kas tss, vie kassaan!

Hn tkkisi ktens ja rutisti Yrjn sormia. Yrj kumarsi ja kntyi
lhtekseen.

-- l viel mene!

Tuoli tyntyi kden ulottuman etisyyteen pydst, kskijn katse
vaati pyshtymn ja katselemaan suoraan silmiin.

-- Ennenkuin lhdet, sanon sinulle yhden asian: l juo, koska et
osaa juoda! Pysy pois auton pyrst siihen saakka, kunnes pystyt
hallitsemaan konettasi! Sinussa on ter, mutta ei vartta. Mene ja
kasvata itsellesi miehen vartta!

Yrj aikoi taas lhte, mutta kauppaneuvos ponnahti hnen eteens
lattialle.

-- Ja vaikka sinun olisi astuttava puukonteri! Vaikka kalliot kahden
puolen puristaisivat, niin l hellit! Kuulitko, puske eteenpin! l
hellit!

Enemp hn ei sanonut eik menev enemp odottanut. Kassaan
mennessn hn katsoi kauppaneuvoksen maksumryst ja huomasi
lopputilins odottamattoman suureksi.

Hn kveli jlleen Helsingin katuja toimettomana miehen, kertoili
siit Saarisille iltapuolella ja totesi rehellisesti vajaan viikon
kuluessa tapahtuneita asioita. Verneri ei puhunut montakaan sanaa,
emnt katseli surullisesti ja miltei yht nettmsti kuin Ainon kuva
seinll.

Typaikkoja Yrjll oli vara valita. Jaakko Viklund oli usein ennenkin
pyytnyt. Hnen konepajassaan olisi paikka avoinna milloin tahansa.
Ispuoli oli pari kertaa kirjoittanut: Etk pian jo tule kotiin?
Minusta ei ole en pitk aikaa talonpitjksi.

Mithn ukko tuumisi, jos suoraan ilmoittaisi: Sstmarkat menivt
eivtk riittneetkn. Pannaanko likoon paras hevonen, vai tehdnk
lovi pankkisstihin? Ehk ukko oli jo pehminnyt niin paljon, ett
sanoisi: Sellaista sit tulee niiden vrkkien kanssa! Tule kotiin
kuitenkin!

Hn ei tullut lhteneeksi enemp kuin kirjoittaneeksikaan. Ern
pivn hn kvi tervehtimss iloista leske aikoen maksaa hnelle
lainaamansa rahat.

Rouva Jrvelinen aivan loukkautui sellaisesta tarjouksesta. Hauskan
illan muistoksi hn vain oli tuon pikkusumman antanut. Hn sanoi
lhtevns pian kuukauden automatkalle it- ja pohjoissuomeen ja
oli aikonut juuri sanomalehti-ilmoituksella tiedustaa luotettavaa
kuljettajaa huvimatkalleen. Mutta ilmoitusta ei nyt tarvinnut
laittaa, jos Yrj lhtisi hnen kuljettajakseen. Olisihan retki
hnelle itselleenkin varmaan hauska, koska kes oli rehevimmilln
ja matkareitti mit ihanin. Ainoastaan sill tavoin hn voisi ottaa
korvauksen pienest avustuksestaan. Yrj katsoi velvollisuudekseen
suostua rouvan ehdotukseen. Huomispivn he jo lhtisivt Imatralle,
Kolille ja Kuusamoon. Mutta ennen sit oli tehtv valmistuksia
evitten, pukujen ja kaikkien matka varusteiden hankkimiseksi.

Yrj tarkasteli autoa. Se oli milteip uusi laatuvaunu ja kevll
kunnostettu. Kieltmtt hnell itsellnkin oli kutsumusta kotimaan
ihanille retkeilypaikoille. Mutta hn tunsi, ett matka ei tullut
kulkemaan kauppaneuvoksen viittomaa tiet kallioiden puristuksessa
puukonteri pitkin.

       *       *       *       *       *

Piv pyrki sislle vahvojen silkkiuudinten lvitse. Huone oli suuri
ja komea arvokkaine mahonkikalustoineen. Keskilattian peitti vriks
itmainen matto, seint ja ikkunakomerot olivat tauluja liiankin tynn.

Mutta taideteokset ja suuri kristallinen kattokruunu olivat viel
kesisess kunnossaan valkoisten krpsharsojen sisll. Kattokruunuun
ja seinlamppuihin harsot oli vedetty alta pin, taulut ja veistokset
sen sijaan oli pujotettu hullunpaitaan pn kautta. Pernurkassa
jalustallaan lepilev Venus-neitokin oli kolmeksi kuukaudeksi
harsotettu ja suljettu vahvoilla uutimilla pimitettyyn huoneeseen. Voi
Venus parkaa!

Yrj lausui surkuttelunsa puolineen kuin elv olentoa slien.
Elv taidetta tm veistos olikin, niin sanottiin. Talon emnt teki
oikein suojatessaan sen naiselliset muodot kesn tahraavilta krpsilt.

He olivat tulleet vasta pari piv sitten pitklt automatkalta, eik
rouva Jrvelinen ollut ehtinyt jrjest viel huoneitaan talvea
varten. Pehmepieluksinen vuode oli tilapisesti kannettu Yrjlle
keskuntoiseen saliin.

Heidn pitk kiertomatkansakin oli kaikin puolin onnistunut. Monia
ihania hetki he rouvan vakuuttelun mukaan olivat elneet, mutta
Yrjst ne tuntuivat ihanammilta ennen kuin jlkeen. Yksi asia hnt
ihmetytti: Kuinka vajaa viisikymmenvuotias lapseton naisihminen
voi olla niin syksyisen nkinen, mutta puolisen tuntia itsen
kohenneltuaan jlleen kuin uuteen eloon puhallettu ja ni mesimakea:
Hyv huomenta, Yrj poikaseni! Oletko hyvin nukkunut ja nhnyt
kauniita unia?

Kauniita unia! Nuori mies kaksi kertaa vanhemmasta naisesta, joka ei
ollut hnen itins. Paljon ihminen unessaan unohtaa, mutta ei nyt
sentn ihan kaikkea kohtuutonta sellaista on vaariakaan. Hn kntyi
kiukkuisesti pieluksillaan ja pyshtyi tarkastelemaan visakoivuista
snkyn.

Se oli parisngyn puolikas, ehk apteekkarivainajan snky? Miss
pyrittelikn nyt pillereitn itse isnt? Kuvista ptten
hn oli ollut laihaposkinen poika, mutta hyvinp vain oli miest
onnestanut maallisessa vaelluksessaan, ellei eponneksi katsota hnen
keskenaikaista kuolemaansa. Apteekkarit kuuluivat olevan miltei
poikkeuksetta varakkaita miehi. Heill oli onnea matkassaan, oli rouva
vakuutellut. Ehk oli, mutta taisipa heidn vaurastumiseensa hyvn
onnen lisksi olla melkoinen annos herkkuskoisten luulosairaitten
osuutta. Sanotaanhan, ett markan pilleriss oli kymmenen pennin
alkuaine, eik aina ninkn paljoa.

Apteekkarin iloluontoisella leskell oli ainakin ollut onnea
matkassaan. Usein hn kehuskeli, ett kaikki hnen ksissn kasvoi
ja lisntyi. Varmasti lisntyikin, kaikki muu, paitsi hn itse. Hn
lihoi vain, eik lisntynyt.

Nyt oli rikkaan apteekkarin lesken autonkuljettaja ilkemielinen.
Oliko hnell siihen syyt? Viel mit, iloon hnell olisi ollut
syyt, ainakin muiden ihmisten mielest. Viimeisen matkataipaleen
kestess oli rouva istunut hnen rinnallaan ja antanut sanoin ja
elein ymmrt, miten hauska hnen oli tll tavoin istuskella, juuri
nin, ja miten halukas hn omasta puolestaan olisi jatkuvasti kaikkeen
muuhunkin ihanuuteen, joka avioliiton muodossa tysin ymmrrettvsti
ja luvallisesti voisi tulla heidn automatkansa seurauksena.
Silloin oli Yrj kiihdyttnyt auton vauhdin seitsemstkymmenest
yhdeksnkymmeneen, jopa sataan asti. Rouva oli puristanut hnt
ksivarresta ja oli ollut ymmrtvinn hnen mielialansa, vaikka ei
ksittnyt sit alkuunkaan. Nennisesti tyynen, mutta kiihtyneen
ja itseens tympytyneen Yrj mietti juoksijapojan viime aikaisia
kehityksen vaiheita koko loppumatkan ja mietti yh.

Sotapalveluksestaan palaavalla nuorella miehell on suuria
mahdollisuuksia juoksijana. Mutta tuli vain toinen tila julkisissa
kansallisissa kilpailuissa, tn vuonna, ensi vuonna ja niin jatkuvasti
edelleen, vaikka miehen jo ikns ja luontaislahjojensa puolesta olisi
pitnyt olla eittmtn ensimminen. No, hyv toki Suomen kuuluisien
kestvyysjuoksijoiden valiojoukossa on toinen ja kolmaskin tila, mutta
aina samalle miehelle sattuvana se on kuin kovan onnen kumminlahja!
Olet TOIVO, nouseva TOIVO, sammuva TOIVO! Puuttui vain, ett nimeksikin
olisi annettu Yrjn asemesta Toivo.

Mik hyvn alkuaineksen oli venyttnyt tllaiseksi purukumiksi?
Nestori olisi sanonut: Mies on maannut toukkana polulla ja antanut
pikkupirulaisten pistell myrkkyreiki arkoihin elimiins.
Ratkaisevissa otteluissa oli puuttunut viimeinen kirkas pisara niin
hermoista kuin lihaksista. Se trke pisara oli ollut aina jollakin
toisella.

Tm oli tosiasia, josta ei pssyt mihinkn. Hnen tahtonsa ei
kyllin tehoisasti ollut kyennyt ajamaan kyttvoimaa itse koneeseen,
ja vuotopaikkoja oli ollut. Hnelt oli puuttunut jyrksti,
mutta joustavasti hallitsevaa pidtyksen lahjaa, mit jokainen
mainitsemisen arvoinen teko edeltjkseen vaati. Kiinnittivtk
urheiluvalmentajatkaan tarpeeksi huomiota thn ensiarvoiseen
kysymykseen enemp kuin urheilijoittensa ymprill hrhteleviin
lentviin ja juokseviin muurahaisiin? Hn ei mielelln tahtonut lukea
Jaakko Viklundia niihin. Jaakko tuli kuitenkin hnen muurahaistensa
joukkoon estelyist huolimatta. Heikkotahtoisella miehell ei saisi
olla liian hyvi ystvi.

Oliko juoksijatoivolla mahdollisesti ollut muitakin muurahaisia? Oli ja
ei, kukapa sen niin tarkoin tiesi. Jo ensimmisen opiskeluvuotenaan
hn sai pikkuiselta muurahaiselta vuosia kestneen vamman. Kauppias
Lehtinen aikoinaan pelastusarmeijan pukkisngyss piti yesitelmn
naisesta ja hnen vaikutuksestaan mieheen:

-- Nainen on kuin Herran aurinko keskikesn taivaalla. Se lmmitt ja
polttaa riippuen siit, miten taitavasti osaamme kytt sen steilev
lmpvoimaa hyvksemme.

Hn oli havainnollisesti selittnyt nkemin ja kuvitelmiaan. Hn
oli nhnyt miten nainen lmmlln on virkistnyt miehen vikkelksi
kuin kevtpiv talvisen muurahaisen. Mutta hn oli huomioinut mys
vastakkaista. Nainen on polttanut miehen kasaan tai sulattanut hnet
kerrassaan ryhdittmksi, kuten aurinko sulattaa etelnpuoleisen
ikkunan alla olevalle pydlle unohtuneen voilautasen.

Nin jlkeen pin ajatellen Yrjst tuntui kuin Lehtinen olisi nhnyt
Paperiyhtymn Jussin erin aamuhetkin. Mutta varmaan Lehtinen ei
osannut aavistaa, miten nopeasti virkistyv poika Jussi oli, loistava
keskimatkojen toivo hnkin aikoinaan, ellei olisi ollut niin krks
Ritvaan ja Inkeriin ja moniin muihin sulattajiinsa.

Entp se nainen, joka juoksijapoikaa lmmitti yhden kevtkauden? Hn
ei polttanut, eik lmmittnytkn en, ja kuitenkin hnen muistonsa
niin kipesti poltti. Hn oli orava, joka yllttvsti rapsahti korkean
puun alimmilta oksilta latvaan. Orava hn oli nltnkin, niin vikkel
ja kirpaisevan kaunis: Kaivopuistossa ja Seurasaaren siloisilla
kallioilla.

Mutta nyt hn oli korkealla saavuttamattomissa ja puheli sielt
kirkkailla silmilln napittaen: Nin min nousin! Et sin milloinkaan
nin korkealle pse? Minun sulhasenani on maisteri ja ensi kevn me
menemme naimisiin... Sink naimisiin! Toisen kanssa? Oletko unohtanut
kaikki?... Voi sinua, poikaparka! Mit unohtamista minulla olisi ollut?
Olenko milloinkaan antanut sinulle pienintkn rakkauden panttia, joka
minun pitisi myhemmin lunastaa?

Ei, sit hn todellakaan ei ole tehnyt. Mutta hn on kaivanut
tulipisell neulalla pahaan kohtaan pienen parantumattoman haavan,
josta jatkuvasti tirsuaa punaista verta. Hn on tai on olevinaan siihen
viaton. Kuvan kauniina maisterin rouvana pient vauvaansa taluttaen on
hn kerran tullut kadulla vastaan: Kas, Yrj, piv! Etk vielkn
ole pssyt ylioppilaaksi! Hitaasti sin nouset!

Niin hn on sanonut ja viel enemmn hnelt saattaisi odottaa. Vaikka
hnen maisterinsa jonakin aamuna lehdestn lukisi, ett joku Yrj
Niemel on heittytynyt junan alle Vallilassa, katsoisi pikku rouva
yht kirkkaasti hnt silmiin, rauhallisena kahviaan maistellen: Min
tunsin hnet. Surku poikaparkaa! Mikhn hnen phns pisti?

Yrj nousee pieluksillaan istumaan, venyttelee jsenin, ett snky
rusahtelee: Ei, pikkuiseni! Tm poika ei hypp junan alle sinun
thtesi, ole huoleton siit!

Hn nousee ja peseytyy upeassa kylpyhuoneessa, joka tuoksuaa kuin
pienoisapteekki. Aamu on jo myhinen. Toimekas rouva on kynyt torilla
ja ruokatavarakaupoissa. Hn on ostanut kantamuksittain monenlaatuista
nautittavaa.

-- Hei, unikeko! Tule pian katsomaan, mit min tn aamuna olen meille
hankkinut!

Unikeko ei varsin pian joudu, koska partakin on ajamatta. Rouva
enntt kutsua jo toistamiseen. Keittin pydll on kukkup
korillinen keltaisia sieni ja niiden vieress soikea vadillinen
punaisia puolukoita. Yrj j kynnykselle sanattomana katselemaan.
Vuosien takainen muistikuva kiskaistaan sydmen syvyyksist hnen
silmiens eteen. Jostakin hyphtnyt kirkkaus valottaa sen vrit
ja piirrokset alkuperns selvemmiksi: Sienitytt, puolukkamets,
vihertv ruohopyrtne Salojrven tienviitan juurella. Hn tuntee
selvsti, mit nyt on tehtv, eik tahtoisi viivytell en hetkekn.

-- Keltasieni ja puolukoita! Min lhden etsimn niit!

-- Mutta, rakas ystv, nukutko sin silmt auki! Niithn on etsimtt
tss, ota ja nauti!

-- Ei, min tahdon tuoreempia! 194

-- Tmn tuoreempia et lyd Helsingin torilta.

-- Min en etsikn niit Helsingin torilta!

Marjoihin vilkaisematta tuo hullu poika juoksee rouvaan ksiksi,
syleilee ja pyrittelee hnt palvelustytn nhden. Mutta yhteen menoon
hn juoksee eteiseen, kaappaisee lakkinsa ja takkinsa kiiruhtaen ulos.

Rouva tuntisi itsens rettmn onnelliseksi skeisen johdosta,
jotakin tllaista hn tlt aamulta on odottanutkin, mutta yll hn
on nhnyt niin omituista unta. Hn oli silittvinn voita kauniille
leivlle ja aikoi nostaa siihen lisksi maukkaan juustopalan. Se oli jo
miltei siin. Mihin se silmist hvisi?

Puolukat jtti koskematta. Eik ottanut edes autoa? Pahat epilykset
valtaavat rouvan valoisan mielen.




YHDESTOISTA LUKU.


Yrj on lhtenyt Helsingist aamuvarhaisella ja ajanut linjavaunulla
lhes puoli piv. Muut matkustajat ovat vaihtuneet jo useampaan
kertaan lukuunottamatta valkophineist diakonissaa, joka matkustaa
autolinjan phn.

Kuljettaja on nuori, iloinen poika, mutta uninen ja vshtnyt. Yrj
nkee auton peililasista hnen kalpeat kasvonsa ja lukee niiden
piirteist kuvia pojan viimeisist retkist, jotakin samantapaista
kuin usein Jussin kasvoilla aamuisin. Hnen tulee miltei sli poikaa,
jonka liian aikaisin on tytynyt piristyty vastuunalaiseen toimeensa.
Hn tuntisi omankin olonsa turvallisemmaksi, jos itse istuisi
ohjaajan tuolilla ja tm torkkuisi hnen paikallaan ensimmisell
matkustajapenkill.

Kuljettajalla ei ole mitn tt vaihdosta vastaan. Pinvastoin hn on
kiitollinen saadessaan huoletta torkahtaa pitkn kangastaipaleen, jossa
puoleen tuntiin ei nhnyt muuta kuin keltaista tienselk. Ohjaaja ei
tiedustellut hnen ajokorttejaan, silmisthn ammattimies huomasi, kuka
autoa osasi ajaa. Paikkoja vaihdettiin, ajuri torkahti heti, eik hnen
suuri luottamuksensa joutunut hpen.

Yrj ajelee hiljalleen ja tottuu vaunuun. Tie kulkee suoraan,
nousee ja laskee. Lehtimetsien kirkas keltainen ja havupuiden tumma
vihre vuorottelevat hauskasti tuulilasin pitkss peiliss. Hn
tunnustelee maita ja tienviittoja, kohta hn luovuttaisi ohjauspyrn
vakinaiselle kuljettajalle. Odotettu risteys tulee, ja hn pysytt
vaunun. Muutenkin se olisi ollut tehtv, koska tien vieress
seisoo tytt kttn kohottaen. Hn on tullut noutamaan puimakoneen
osia, joiden pitisi tulla kaupungista tll vaunulla. Hertetn
kuljettaja selittelemn. Juupa juu, ne moottorivrkit! Ne on siin
paperipaketissa jalkojesi vieress, rahti on maksettu perill!

Hn torkahtaisi heti uudestaan, mutta virkaatekev ajuri haluaa lhte
omille teilleen samalla pysytymll. Tytn vuoksi, vissiinkin!
ajattelee diakonissa. Kuljettaja sanoo sen neen. Yrj ei mynn eik
kiell, naurahtaa vain maksaessaan ja poistuessaan vaunusta. Ern
tytn vuoksi hn lhteekin, oikein se on arvattu.

Hn kaappaisee selkreppunsa ja sadetakkinsa lipsaisten sormiensa
krjill hyvstit automiehen tapaan. Pakettia noutava tytt on ehtinyt
sivutiell hyvn matkan edelle. Yrj tavoittaa hnet ennen alkavaa
vastamaata. Tytt kuulee rapinaa takanaan ja kntyy katsomaan.

-- Tek sielt tulette?

-- Min! Lhdin seuraksesi, koska tie on kaunis ja piv poutainen.

Tytt naurahtaa hyvntuulisesti. Hn on kotoisin erst lhikyln
talosta. Heill puidaan kauroja huomenna, jos poutaa edelleen riitt.

Nuoren ihmisen uteliaisuudella tytt puolestaan arvioi, mik hnen
seuralaisensa on miehin. Teuraselinten ostajaksi hn on liian nuori
ja solakka. Taikojen kokoilija hn voisi olla, mutta nekin on kylst
kerilty jo moneen kertaan. Metsmies hn lienee! Lehtolan maalla
on parhaillaan suuri paperipuiden kaato, ja sinne virtailee miehi
kaikkialta. Viimeist ja varmaa toteamustaan tytt ei malta pit en
omina tietoinaan.

-- Menettek Lehtolan metsn paperipuutihin?

-- Paperipuutihin?

Tytt selvitt arvelunsa perusteet, ja hnen matkatoverinsa alkaa
tuntea saamiensa tietojen johdosta houkuttelevaa mielitekoa. Miksi
hn ei voisi tyskennell muutaman viikon paperipuumiehen? Se olisi
terveellist tyt hnelle, eik pieni ansiokaan olisi haitaksi. Hn
saa tytlt tietoonsa, ett Lehtolan paperipuumetsn on vain pari
kilometri.

Tytt kntyy pian kotitielleen, mutta Yrj jatkaa matkaansa
ptten tiedustaa asiaa lhemmin ensimmiselt vastaansajoutuvalta
metsmiehelt. Ern men laidassa avautuukin laajahko hakkausalue.
Pieni mies istuu kaatamansa puun tyvell puuhaillen tupakkansa kanssa.
Yrj harppaisee ojan ylitse.

-- Hyv piv!

-- Piv!

-- Riittk tll viel uusille miehille paperipuumets?

Mies sytytt tupakkansa ja katsoo yli olkansa, ennenkuin imaisee
savuja.

-- Riitt Suomenmaassa mets. Yhtn paperitehtaan piippua ei ny
viel thnkn laaksoon.

-- Tuntuu kuin et ottaisi minua tydest. Luuletko, etten osaa puita
kuoria?

-- Osaat kai sin kuoria, perunoita!

Hn heitti sen pilkallisesti katsahtaen. Ellei matkamies olisi harkiten
leikkiin ryhtynyt, olisi hn jo suuttunut. Nyt hn vain astuu miehen
luo ja istuu puuntyvelle.

-- Voi, miekkonen, mit puhelet! Minhn olen tehnyt paperitit
kymmenen vuotta. Huomaat kai sen jo nist ksistni.

-- Niistp min sen juuri huomaankin!

-- Mit viel. Sinulla vain on liian hyvt luulot itsestsi. Pelktk
tyn loppumista, vai kateusko kaivaa mieltsi?

-- H-h-h!

Mies nauraa kuivasti hktten. Hn on kyhrhartiainen ja
kuivanaamainen. Vetisell maalla kasvanut kuusen kihkr voisi hyvin
kutsua hnt veljekseen. Vkevll tupakalla hn nhtvsti haluaa
kuivattaa kuorensa alta viimeisetkin elmnnesteet.

-- Sinuako kadehtisin! Puske kiinni, jos huvittaa!

Sanat pussahtelevat savuhntien sekaan. Hn peitt jljetkin uusilla
rypsyksill. Kulkumies haluaisi esiin niit enemmn ja alkaa rsytt.

-- Enhn min vanha tekij ole, oikein siin arvasit. Mutta et suinkaan
tahdo vitt, ett kuusipllien kuorimisessa erikoista tekijmiest
kaivataan? Eihn tuossa tarvitse muuta kuin vet ja tynt. Mit
nopeammin mies liikahtelee, sit enemmn hn saa valkoista puuta pinon
rakoon.

-- Joo!

Lyhyt sana putoaa painavasti kuin uudesta lvest. Mies puhaltaa
tupakkansa metsn ja sylkisee pitkn saattajan sen jlkeen. Matkamies
rsyttelee edelleen.

-- Minun mielestni tllaiset tymaat pitisi varata
ammattitaidottomille kulkumiehille...

-- Ammattitaidottomille!

Mies iskee kmmenens kaadetun puun runkoon ja kyyristytyy kuin
hyppyyn varautuva kissa. Mitn lymkelpoista asetta ei ny
lhettyvill. Matkamies uskaltaa jatkaa edelleen.

-- No, l leikist suutu. Ers taito se on taidottomuuskin.

Mies kyyristyy alemmaksi ja kynsii kuorimatonta puuta.

-- Sin pelkt...

Mies pompahtaa jaloilleen kuin vieterien heittmn. Hnen vartalonsa
venht tyteen miehen mittaan, ja silmtert leimahtelevat. Matkamies
unohtaa itsens jden sanattomana ihmettelemn miehess nopeasti
tapahtunutta muutosta. Pitkn, hajasrisen seisoo tm hnen
edessn ja nytt kymment vuotta nuoremmalta kuin sken.

-- Min en pelk ketn... en mitn!

-- Oletpa mahtava mies!

-- Pelko kuuluu teille, herraskaisille!

-- Selit tarkemmin!

-- Selitnkin, vaikka en ole mikn ammattiselittj, kuten sin
nhtvsti. Pelkoon ja pelon lietsomiseen perustuu koko teidn valtanne.

-- Oho!

-- Selv on, jos sanotaan se kerrankin niinkuin se on. Sit te
saarnaatte joka tuolista, mutta itse pelktte kuten arka pelk.

-- Mit me pelkmme?

-- Tyn ja leivn loppumista.

-- Ne seuraavat toinen toistaan.

-- Luuletko, etten min sit tietisi. Tiedn senkin, mik sitten
seuraa.

-- No?

-- Elmnloppu, ellei sit ennen tule maailman loppu. Iankaikkinen
helvetti on teidn epistolanne mukaan ainoa paikka, jolla on alku, vaan
ei loppua. Mutta sen te hyvntahtoisesti varaatte rasvanahkaiselle
tymiehelle.

Matkamies nousee naurahdellen.

-- Olet tuimalla pll tn iltapivn. Mit lienet synyt
pivlliseksi?

-- Leip ja lski, muutahan ei juuri kuulukaan ammattitaidottoman
metstymiehen jokapiviseen leipn.

-- Eip ole laatujen runsaudella trvelty. Mutta sanohan rehellisesti,
olenko mielestsi liian paljon lurjuksen nkinen, koska olet noin
rettmn epuskoinen? Jos odotat hiukan, niin nytn sinulle
tunnusmerkkini.

Yrj kaivaa repustaan ruskean suojapuvun. Se on kirjavanaan rasvatpli
ja muita tummia pilkkuja. Tuskin siit muuta puuttuu kuin pihkanappeja,
mutta helposti nekin kiinni tarttuisivat, koska pohjavri on hyv.

-- Tss on virkapukuni. Mit arvelet miehen ammatista?

-- Joku monttri, varmaankin.

-- Eip, vaan safri!

-- Olet ryypnnyt raskaasti ja ajanut rukkisi raviin?

-- Arvasit asian paikalleen.

Viraton safri naurahtaa neen, ja metsmiehenkin kuusenkarvaiset
poskipt lientyvt hymyyn. He istuvat uudelleen kaadetun paperipuun
kaarnaiselle tyvelle. Koska asia tllaiseksi selvenee, ei metsmiehell
ole mitn kaupunkilaistoverin tyhaluja vastaan, henkiriepu se lienee
hnellkin. Mutta tupakkaa kiertessn hnen huomionsa kiintyy jo
kytnnllisiin seikkoihin. -- Kortteerin voit saada siit talosta,
jossa asun, Putkiniemen pakarituvasta. Sahaladi saadaan sinulle kyln
kauppiaalta. Mutta mist otat kuorimaraudan?

Yrj kuulee, ett sellainen vrkki on jokaisella oikealla
paperipuumiehell aina repussaan. Sit ei pelata kortilla eik vaihdeta
viinaan.

Asia jrjestyy Putkiniemess, jonne he pian tmn jlkeen patikoivat.
Talon vanha isnt, joka kaikkea kerilee, on kunnottomalta
metsmiehelt keinottelutarkoituksissa ostanut kuorimaraudan parin
tupakkalaatikon hinnalla. Kokematon kaupungin mies tulee maksaneeksi
siit kolminkertaisen hinnan, koska metsmies ei ole ehtinyt
vlittjksi. Hn pahoittelee sit viel seuraavina pivin. Saha
ja kirves kydn ostamassa kauppapuodista, pistetn varteen ja
teritetn kyntikuntoon. Talon emnnlt saadaan tyyny ja patjan
kuori, riihiladosta lyhde kuivia olkia. Reppu ja nuttu ovat metsmiehen
pnaluiset. Peitett ei tarvita ollenkaan, sill jokapivisen
leipomisen vuoksi on tupa liiankin lmmin. Sydn talosta illallinen,
nukutaan y ja aamulla lhdetn tihin.

Ensimminen piv koskee eniten selkn, vanha tekij on etukteen
tt ennustanut. Tm johtuu tottumattomuudesta, mies ei tied mitn
liikkeittens snnstelemisest. Niit ei ole kovinkaan monta, eik
tyaseissa liioin ole mitn vikaa, tekijn otteesta vain puuttuu
ter. Hnen kirveens ei heilahda kyllin nasevasti, sen vuoksi
kuivaa oksaa tytyy lyd kaksi kertaa yhden asemesta. Metsmiehen
sahan pit leikata omalla painollaan, hnell se puree liiaksi
puuhun. Vedon vaihtuessa tynnksi tulee hnelle pyshdys niinkuin
sahanter nipistyisi pihtiin kiinni. Kuorimisesta ei tule aluksi
mitn. Rauta vikuroitsee, vilskahtelee pintaan tai iskee lihalle.
Puun pihka tarttuu tupeksi kuorimaraudan tern, josta hnen tytyy
sit sormin irroitella. Sormet tahriutuvat ja tarttuvat ilkesti
nipistellen ksikahvoihin kiinni. Omalla pukillaan muutaman sylen
pss kuusenkarvainen metsmies vain viheltelee ja tynt viilua
kuin nauriin kuorta. Puolipiviin jouduttaessa hnell on miltei
puolta enemmn valmiita plkkyj, vaikka hn ei ole pitnyt vhkn
kiirett, tupakkatunteja vain usein.

Nyt metsmies jtt typaikkansa ja hypht risukon ylitse naapurin
tymaata katsomaan. Tnn heill tosin ei ole ollut kilpailusta
puhetta, eilen illalla oli, ja Yrj tm muisto hvett.
Kmmenpissn hn tuntee punaisia verihiertymi ja selk kivist.

Metsmies lhenee risuja potkiskellen. Voitolliset vertailuhuomionsa
hn on tehnyt omalla typaikallaan. Mit hn mahtaneekaan nyt
letkauttaa? Hn nostelee plkkyj, tnii kantoja, istuu vihdoin erlle
tyviplkylle ainaista tupakkaansa pllyttmn.

-- Antaisin sinulle yhden hyvn neuvon, jos haluat kytt opiksesi.

Yrj arvaa liiankin hyvin, mik miehen neuvo on. Hn odottaa vain,
mill sanoilla tm sen esittnee.

-- l turhan vuoksi viileskele puuta lihalle. Tikkujen vuolemisesta ei
yhti maksa sinulle pennikn.

Hn ottaa raudan Yrjn kdest ja nytt, miten paperipuun kuorta on
viillettv. Kahvoista on lysll otteella pidettv kiinni, ettei
turhan vuoksi vsyt vaivattua ruumistaan eik hierr rakkoja kouriinsa.

llistyneen Yrj kuuntelee. Ei sanaakaan ammattitaidosta tai
taidottomuudesta, ei virkaheitosta herrasta eik raviin ajaneesta
safrist. Ne on seulottu eilisiltana kerta kaikkiaan ja niit ei en
mrehdit.

Hn kuvittelee itsens metsmiehen asemaan. Tll hetkell hn ei olisi
malttanut olla nlvisemtt. Mutta pihkapksy metslinen kuittaa
vanhat velat kuin ei niit muistaisikaan. Siin on jotakin liikuttavan
miehekst, mutta tm lienee ollut ammoisista ajoista metsmiesten
laki. Jos isket, niin iske heti, perstpin nlvminen ei kuulu
miehelle.

Viel lyhyehkn rupeaman tyskenneltyn he pitvt ruokatuntinsa.
Suuren tervaskannon kylkeen sahataan puolitiehen ulottuva pykllys ja
lydn irti pihkaista kirisev pilskett. Siit vuolaistu lastuparta
ottaa heresti tulen. Samalla tikulla sytytetn miehen tupakka. Tulen
ksittelyss on metsmiehen oltava aina varovainen. Kuivina aikoina
se helposti livahtaa kuloon, mik merkitsee samaa kuin terve menoon.
Kerran kesss milteip joka pitjss pst joku tohlop punaisen
kyyn irti. Puoli maakuntaa hlytetn sotajalalle, ja metsmies saa
aina syyt niskoilleen.

Thn vuodenaikaan ei ole en kulonvaaraa. Turve on mrkpinen,
joten tuli tuskin viitsisi siihen ryhty, vaikka petroolia
niskaan valettaisiin. Metsmies vuolaisee tuppipuukollaan tikusta
paistinvartaan ja tynt sen teroitettuun phn vuoroviipaleittain
lski ja leip. Tulen hauteessa rasva tippuu leivnpaloihin ja
tekee ne mureiksi. Yrj kokeilee keksint ja tunnustaa sen patentin
arvoiseksi.

On harvinaisen kirkas ja tyyni syyspiv. Sininen savu nousee suorana
viivana yls kuusenrunkojen sekaan. Vasta ylhll puiden latvatupsujen
kohdalla se kntelee notkeata kaulavarttaan puoleen ja toiseen kuin
tunnustellen, onko tuuli ylilmoissakin jo kokonaan sammunut.

Metsmies pistelee suuhunsa rasvaisia limpun viipaleita ja srpimeksi
pienempin paloina kristettyj lskiviipaleita. Hn ei kuori edes
nahkaa, koska se hnen mielestn on lskiss parhainta, kuten kuori
perunassa, milloin se metsmiehen tuhassa paistetaan.

Ateriatulen riutuessa hn juttelee monista asioista. Hn on ylmaasta
kotoisin, mutta on ehtinyt liikuskella metstiss koko valtakunnan
alueella, yhten kesn jo Ruotsin puolellakin. Mies on vapaa
liikkumaan, ei ole akkaa, ei lapsia eik muitakaan pidkkeit. Isnmaa
ei sido hnt kiintesti mihinkn mrttyyn kohtaan.

Epilemtt hn on kunnioitettava ammattimies alallaan. Hn ei
vaihtaisi tyalaansa maanviljelijn, kauppamiehen, tuskinpa
hallitusherrojenkaan monin verroin tulokkaampiin toimiin. Herroihin
nhden hnell on se asenne, ett heille on aina maksettava villat
laatuinaan, koska he kaikki niin porvarit kuin sosialistit ovat
liittoutuneet metsmiest vastaan. Liittoutukoot, piru viekn!
Metsmiehest eivt kisko nahkaa!

Hn sytytt pitkll tervastikulla stkn ja intoutuu kertoilemaan,
miten hn on npnnyt paperipuuherroja nokalle. Jos kuutiohinta on
kohtuullinen, kuten nyt sattumalta tll tymaalla, pidetn tekijn
puolellakin reilu peli. Mutta toisinaan halventavat jopa kolmella
markalla. Silloin hankitaan puuttuvat rosentit muuta tiet.

-- Kuinka se ky laatuun?

-- Vhnp tiedt, vaikka olet monttrin koulut kynyt. Huonosti
maksavien yhtiiden tymaalla kasataan plkkyj pinoon vastaavasti
vhemmn ja viel sitkin vhemmn.

-- Tuota en vielkn ksit. Eihn mitan suuruus ole kuorimapalkasta
riippuvainen?

-- Jos miehell on kova p, niin ei hn jrkipuhetta juuri vhll
ymmrr. Katso, raamit kyllkin ovat samat, mutta sisvrkit
vljennetn tarpeen mukaan, plkyt ladotaan pllekkin toinen
toisensa kannatukselle. Eik pivn selv asia mahdu kalloosi?

-- Jo mahtuu, mutta onko yhtin mittamies niin sokea, ettei ne sinun
harvennuksiasi?

-- Joskus on niinkin tyhm, ett nkee ja alkaa pauhata ja srkki
pinoa tiiviimmksi, mutta siit ei hyv seuraa.

-- Eip tietenkn. Saat pinota puut uudestaan ja kuoria lis aika
tavalla.

Mies katsoo pitkn. -- Mink? En min? puitani kahteen kertaan
pinoa. Tarkoitin, ettei noin ymmrtmtn pomo pse elkemieheksi
paperipuuyhtin palveluksessa.

Yrj rohkenee epill asian oikeudellista puolta. Kuinka tllainen
pinon vljentminen sopii rehellisen metsmiehen omantunnon
puitteisiin? Eik se lakipyklienkin mukaan ole miltei samaa kuin ilmi
varkaus?

rsyttkseen hn nin trkkii. Pistvi sanoja tuli jo enemmn kuin
tarvittiin. Mies heitt risua nuotioon, tulenkipunat hyphtvt ilmaan
ilkesti rshten.

-- Varkauttako sanoit? Kuka metsmiehelle tulee lukemaan lakia
varkaudesta? Tiedtk sin, mik on varkautta, ilmi rystmist, jos
sanotaan asia selvll suomen kielell? Rikas puulaaki sit harjoittaa,
milloin maksaa kyhlle jtklle kymmenen markkaa kolmentoista
asemesta. Ent rokuliajat, jolloin ei saa tyt, vaikka polvillaan
rymien pyytisi! Vlittk puulaaki tllin jtkst enemp kuin
lutikasta autiokmppns seinhirren kolossa? Ellei jtkn henki olisi
upotettu vielkin pihkaisempaan rakoon, niin kahdesti vuodessa se
kihahtaisi taivaan tuuliin.

Hnen tytyy henkist ja vet tupakansavuja. Ne kiemurtelevat
ylspin hallavina renkaina yhtyen puiden oksistossa nuotiosavuun.
Yrj ei malta olla tiedustamatta, miksi mies niin sitkesti pit
kiinni tst elinkeinonhaarasta, joka noin heikosti palkitsee
tekijns vaivat, ryhtyisi ennemmin muonamieheksi maataloon, tllin
jokapivinen leip ainakin olisi taattu.

-- Ent ruumiin vapaus ja sielun koskemattomuus? Mihin safrin
kalulaatikosta unohtuivat nm armon vlikappaleet? Et ksit viel,
mit metsliselle merkitsee riippumattomuus. Hn tekee tyt milloin
itse tahtoo, sy milloin haluaa ja makaa mahallaan mttiden vliss,
ellei ole mitn haluja. Annahan, ett sattuu siihen viel hyvt
nkalat, kuten viime kevnkin kerran. Suuri ukkometso, naimahullu
lent kohauttaa juuri eteesi tuohon mnnyn oksalle. Siin ukko
toljailee kiivailevan verens hyriniss, pyrist pyrst ja iskee
nokkaa, helttaharja punottaa kuin helvetin persein. Mit tekee
metsmies kahden mttns vliss? Silmt killiss kytt kuin
kevinen kolli, puree vkev suopursun vartta ja puristaa kouransa
mrkn mttseen. Musta rapa tirisee kynsien vlist, piru viekn!

Korkean kuusen latvapuolesta kuuluu rapinaa. Kpy pompahtelee oksalta
oksalle, lopulta sammalmttlle pehmesti hyphten. Nin tyynell
sll se ei ole voinut irtautua itsekseen. Yrj tarkastelee pitkin
puuta, metsmies killistelee latvapuoleen. Orava istuu kuusen ylimmss
latvasikermss tuuhea hnt sskierukaksi kristyn, ja vikkelt
etukplt sorvaavat kpy.

Metsmies tiirottelee rvhtmttmin silmin. Kuin kutsun ymmrten
orava kierht esiin oksalle. Sen hntpyry nytt kaksi kertaa
suuremmalta kuin elin itse, punainen kpy pyrii kahden kiiltvn
silmn vliss.

Metsmies unohtaa tupakkansa. Orava katsoo hnt. Nhtvsti he ovat
tll tavoin monta kertaa ennenkin keskustelleet. Viimein orava
pyrht ympri hnnlln huiskauttaen. Oksa kiikkuu, kpy putoaa.
Metsmies henght syvn ja sytytt taas tupakkansa.

-- Siin vasta vapaa metsn mies, saakeli soikoon! Huomasitko, miten
se poika sorvasi leippuutaan? Olin kerran tappaa miehen yhden oravan
takia, ja monta kertaa jlkeen pin olen katunut, etten sittenkin
kumahuttanut.

Sammuvia kekleit kopistellen metsmies kertoilee tapahtuman.
-- Tymaalleni pyshtyi kerran joku ijntorvelo haulikkorapa
olkaplln. Orava sorvasi kuusen oksalla juuri kuin nyt. Mies
semmoinen talisilm, ei mitn olisi huomannutkaan, ellen sormella
olisi osoittanut. Mit tekee tm tohlo? Sanaa sanomatta shlisee
keskarvaisen pikkumiehen verituppuna mttikkn. Voi kirkastus, miten
min suutuin. Jos kirves sill hetkell oli kdessni, niin viimeinen
paukku se ijlle olisi ollut. Mit semmoisella miehell maailmassa on
virkaa.

-- Mutta et kai tahtone vitt, etteik sielullisella miehell ja
sieluttomalla kesoravalla olisi mitn eroa? vittelee Yrj vastaan.

-- Onpa vissiin, suurikin ero. Oravan ruumis on punaisessa
keskarvassaankin puhtaampi kuin talisilmisen murhamiehen kalliisti
pelastettu sielu, siit menen kirkkaasti valalle min pivn tahansa!

He polttelivat kekleens loppuun pehmeill sammalmttilln loikoen.
ssmies, pihkasielu, rapistelee kolmatta kpyn kuusen naavamajoissa.
Yrj vuoleskelee katajanvarvusta hienon neulavartaan ja paistaa sill
puolukoita.

Pivn loppuessa on metsmiehell kuorituita paperipuita kaksi
kuutiota, Yrjll vajaa puolitoista. Kuului metsn tulevan joskus
sellaisiakin alokkaita, jotka ensi pivnn eivt pssees edes
kuution paremmalle puolelle. Tm ilmoitus on kilpamieless leikkiin
ryhtyneelle kaupunkilaiselle yht kirpaisevaa lkett kuin suolainen
voi, jota metsmies neuvoo voiteeksi kmmenten verirakkoihin.

Toinen piv ei nkyvisilt tuloksiltaan ole alokkaalle edes
ensimmisen veroinen. Ruumis on kankea ja ksivarsia pakottaa. Kaikesta
huolimatta hnen tytyy jatkaa. Hn ei edes tied, mist pin tm
mrys tulee. Se voi kihota yht hyvin puusta kuin maasta tai ehkp
vain ensi vsymyksestn virkistyvn nuoren elimistn voimanlhteist.

Hn elpyy ja vahvistuu nopeasti. Kolmas typiv on jo edellisi
parempi, ja viikon tyskentelyn jlkeen on kmmenpohjissa rakkojen
peittona uusi pihkainen nahka. Alkuperisen elmn pihkaa kihoaa
metsss esiin, mihin ikin siell kajoaa tai katsookin. Jos tnn
tarkastelet eilispivn kaatamasi kannon tasaista pt, niin
lukemattomat pihkarakot kiiltvt sen pinnalla herein palloina.
Jokainen tuore oksantynk, havuneulasen krki ja ruohonpiippa
hersyttelee pisaroitaan esiin. Elimist saattaa helposti tehd saman
havainnon. Jniksell on suuret silmt kuin kiilloitetut napit, oravan
pihkanapeista on tippa juuri putoamaisillaan. Nytt kuin luonto
sislt pin mehustaisi asukkaansa joka piv.

Kilpailusta ei en ole ollut mitn puhetta. Yrj kuitenkaan ei
ole unohtanut sit, tuskinpa metsmieskn, vaikka kumpikin visusti
vaikenee. Pivllisnuotiolla metsmies ihmettelee, miksi toinen ei
polta tupakkaa eik ryypp viinaakaan. Mihink nin liian siivo
poikamies saa hvimn rahansa ja miten kuluttaa joutilaat aikansa?

Yrj sanoo harrastavansa ruumiinliikuntoa. Ruumiinliikuntoa? Mit se
on? Eik tymies saa tarpeeksi ruumiinliikuntoa, kun panee raudat
heilumaan? Kuka saa, kuka ei!

Jo toisella viikolla Yrj nytt, ettei ole turhia puhunut.
Metsmiehen tupakoidessa hn juoksentelee kuusikossa, hyppelee
risukasojen ja katajapensaiden ylitse ja kiikkuilee puiden oksissa kuin
apina. Iltaisin tyn ptytty hn saattaa huhkia maantiet penikulman
yhteen menoon, vaikka ei tupakan ostoon ole kiirett. Hullutteluunsa
hn ei tarvitse pienint asiantynk. Hernekeittoa odotellessaan hn
nin rypshtelee ja juoksee saman tien saunaan kaataen mprikaupalla
kylm vett niskaansa. Tmn jlkeen seuraa jos yhtkin stkimist,
tuulimyllyn pyrittmist tai ksill kvelemist. Sitten muka ruoka
oikein hyvlt maistuu, ja on muutenkin autuas olo.

Talon vaari, jolla on hyv aikaa, seurailee metsmiehen kanssa hnen
kujeitaan. -- Mies on hullu! arvelee vaari puolineen. -- Vaatteensa
kaikki hullut ensinn riisuvat! -- Tai maksavat ruostuneesta paperipuun
kuorimaveitsest viisitoista markkaa, jos vain lytyy joku niin
ahneuden pirulta riivattu, ett kehtaa pyytkin! Metsmies ei hevin
jaksa unohtaa tt sikamaista kauppaa.

Mutta juokseminen ei nyt vhentvn kaupunkilaispojan voimia. Hn
hujauttelee kirvestn jo kuin vanha tekij, plkkyjen sahaamisessa hn
on kohta voittamaton. Kuoriminen ei hnelt viel oikein luonnista.
Raudassa taisi vaikuttaa Putkiniemen ijn kirot. Se vanha iilimato
hulluttelee ja jurnuttelee pojan juoksujen vuoksi joka ilta. Hittojako
se hnelle kuuluu, vaikka poika juoksee ja kaataa kylm vett
niskaansa! Syytinkivaari ylpeilee muinoisilla markkinajuoksijoillaan!
Mit hnen salvionsa ovat tuollaisen juoksijapojan rinnalla?
Paremmillekin kilparatojen oriille hness olisi kylliksi urakkaa, ei
tied mik tekij hnest tuleekaan! Metsmies rhentelee vaarille
toverinsa puolesta. Tuollaisia poikia ei kasvakaan jokaisen tunkion
laidassa!

Mutta neljnnen viikon lopussa he itse iskevt tymaalla yhteen.
Kilpahaaste lhtee tll kertaa metsmiehen puolelta, koska hn
aavistaa, ett ennen talven tuloa siit kuitenkin yhteenotto tulee, ja
ett mit myhemmksi se siirtyy, sit epedullisemmaksi se muodostuu
hnelle itselleen. Kskee vanhan miehen nuoren villipeuran kanssa!
Mutta poika ei vielkn ole oppinut sulavasti kuorimaan, siihen
perustaa vanha tekij toivonsa.

Kilpailuajaksi sovitaan kahdeksantuntinen typiv, vlill tunnin
ruokalepo, jolloin kumpikin saa virkist ruumistaan, miten parhaiten
osaa, vaikka haukkaisi pyykkisaippuaa tai seisoisi plln
tervatynnyriss. Aseet teroitetaan jo edellisen iltana. Metsmies
tupakoi varastoon, Yrj juoksee penikulmansa.

Kaatopaikat katsotaan enemmn eroon kuin tavallisesti, etteivt
kilpailevat plkyt rupeaisi toisiaan rsyttelemn. Ennen kamppailua
vahvistetaan ruumista ja sielua, toinen polttaa vahvat tupakat ja
toinen pyrii tuulimylly ksill ja jaloilla. Jo on kello yhdeksn,
nutut siis kuusennaulaan.

Sahan suhina ei kuulu tymaalta toiselle, mutta kirveen napsahdukset
kuuluvat. Kuusenlatvat huiskahtelevat maahan men molemmin puolin
kuin kulolinjan edess. Metsmiehen lynneiss on ehj kaiku. Yrjlle
tulee harhalyntej, joiden aiheuttama viivytys hnen tytyy ottaa
kiinni tahtia kiihdyttmll, mik taas antaa mahdollisuuksia uusille
harhaiskuille.

Sahaus toki on hnen heinin. Saha puree erinomaisesti, plkyt
huiskahtelevat kahden puolen. Hn heittelee niit kuin kuulaa tynten.
Metsmies men toisella lappeella kuuluu jo vaihtavan sahansa
kuorimaveitseen.

Pivllisnuotion paikka on kiven takana puolueettomalla alueella.
He ovat kumpikin aamurupeamalla kiskoneet itsestn viljalti hike,
vaikka eivt ole sit huomaavinaan. Metsmies kuivattelee hartioitaan
omaan tapaansa tupakansavulla ja nuotiotulella, Yrj hilpaisee paidan
hartioiltaan ja pyyhiskelee itsen kostealla sammaltupolla.

Kun tunti on kulunut, isketn jlleen plkkyihin ksiksi. Ennen
mrajan loppumista tytyy molempien viel kaataa ja sahata lis
puita. Rupeaman pttyess makaa valkoista plkky valtoimenaan men
kummassakin laidassa. Kummassa lienee enemmn? Se nhdn vasta
huomenna, lauantaina. Y on ptetty nukkua kaikessa rauhassa.
Elkevaari ihmettelee, miksi hullu poika ei tn iltana kuoraise
vaatteitaan eik lhde virstantolppia lukemaan.

Molemmilla miehill on kaksi ja puoli metri, mittamies toteaa sen
virallisesti yhtin puolesta. Oikeastaan hnen olisi pitnyt huomata,
ett toisesta pinosta puuttuu noin kymmenen prosenttia. Mutta hn on
kokenut ja ymmrtvinen mittamies, joka haluaa jatkaa aloittamallaan
toimialalla elkeikn asti.

Mit taas tulee puuttuviin prosentteihin, niin niiden vuoksi saattaa
niin pomo kuin metsmies nukkua levollisesti. Paperiteollisuus
kukoistaa maassa. Tmkin yhti, jonka tymaasta nyt on kysymys, on
jakanut viime vuodelta enemmn kuin kymmenen prosenttia pomalleen
sijoitettuaan sit ennen muutamia kymmeni miljoonia kauas nkyviin
savupiippuihin ja saman verran nkymttmiin perustamiskustannuksiin.
Vanhan metsmiehen kymmenen prosenttia ei merkitse tmn lisn
enemp kuin krpsen tipahtuma yhtin uuden paperitehtaan suuressa
selluloosakattilassa.




KAHDESTOISTA LUKU.


Suuri nelikulmainen kivi on men pll, jyrkk reuna tiet vastaan.
Se on omituinen kivi, kuin pieni yksininen rakennus, paja, jyvaitta
tahi karjakeitti, jollaisia en nkee vain vanhoissa sydnmaan
taloissa. Sit peitt vihertv sammalturve, jonka keskell
kasvaa kaksi pient puuta, mnty ja kuusi. Reunapuolilla muutamia
mansikantaimia ja ruskeata kyyhkysen ruista.

Kivell seisten Yrj silm ulommaksi laaksoon. Valkoisten
koivunrunkojen vlist vilkahtelee kirkkaasti vrisev jrvenlahti,
mutta kauempana metsn takana siint avaruus suuremman veden yll.

Yrj istuu kivell ja kaivaa repustaan Putkiniemen emnnn voileivt,
jotka hn on tehnyt kaupantekijisin neliviikkoiselle ruokamiehelleen.
Leip on eilen paistettua ja mureaa. Siit tuoksahtaa selvsti pellon,
riihen ja honkaisen leipomapydn tuntu. Kaupungin ruokaloiden ja
kauppojen tehdastekoinen leip on liian puhdasta kaikesta tst.

Miten pitklt viel on matkaa Kieronpern tienhaaraan? Lytyneek
jrvi ja sienitytt? Onko hn tosissaan lhtenyt ajamaan lhes kymmenen
vuoden takaista haavettaan?

Aurinko on vapautunut pilven takaa ja lmmitt hnen niskaansa.
Hnen kmmenpohjansa ovat ruskeat ja knsiset, ylempn ranteissa ja
ksivarsissakin tuntuu olevan nihket pihkaa. Kukkarossa on entisen
lisksi neljsataa markkaa metstyss ansaittuja rahoja. Jospa hn
jisi metsmieheksi ja ansaitsisi lis, sisi talonemntien leipomaa
ravitsevaa leip ja juoksentelisi metsteit aamuin illoin?

Mietteistn tempautuen hn hypht alas tielle ja jatkaa matkaansa.
Vanha maantie nousee ja laskee harjujen rinteit seuraten. Tiet ei ole
korjattu vuosikausiin. Jyrkt menrinteet ovat sadepurojen murtamat
ja vanhat kilometripylvt numerotauluja vailla, vain muutamissa on
viel toinen puolikas, kuutonen tai yhdeksikk ruostuneen naulansa
varassa roikkuen kuin tahtoisi hdnalaisesta asemastaan kulkijoillekin
ilmoittaa.

Poikamainen phnpisto svht raidetta astelevan kulkijan mieleen.
Hn kerilee tiepuolesta viisi nyrkinkokoista kive aikoen hyvll
tysosumalla naulita roikkuvan numeropahaisen tukevammasti paikoilleen.
Kaksi ensimmist sujahtaa ohitse, mutta kolmas numerolaudan phn.
Kuutonen sikht, tempautuu pylvst irti ja hypht tielle
asti. Pkertynyt yhdeksikk se olikin, piste perti haalistunut. Hn
parantaa sit lyijykynlln, oikaisee naulan ja kiinnitt karkulaisen
pylvseen. Kyn on yh hnen kdessn ja laudanpala sopivasti rinnan
korkeudella. Sanat tyntyvt esiin, ja hn kirjoittaa ne selkein
kirjaimin tauluun: Kenell virka on, hn pitkn virastaan vaarin!
Kirjoitus nkyy rsyttvsti tielle saakka. Kukaan tuskin malttanee
menn ohitse ojan taakse hyphtmtt.

Hn on odottanut jonkin aikaa Kieronpern tien nurinkurisesti
kirjoitettua osoitinlautaa. Se tuli ylltten vastaan metsisen
tienknteen takana. Tiet on korjattu ja hiekoitettu, mutta
osoitintolppa viisarilautoineen on entisell paikallaan. Mustalla
kimrkimaalilla maalatut kirjaimet ovat silyttneet vrins
ihmeteltvn hyvin.

Yrj istuu ruohopyrtneelle, jossa hn punalakkisen tytn kanssa
kerran perkasi keltaisia sieni. Aikaa siit on kulunut. Jrvi on
luonut jns yhdekssti ja mennyt uudelleen jhn yht monta kertaa.
Mutta mik vanhan kilometripylvn haalistuneen yhdeksikn heitti hnen
naulittavakseen?

Hn on kuvitellut viime aikoina, vielp tn pivnkin, kuin kaikki
se, mit tss tien pyrtneell yhdeksn vuotta sitten tapahtui, olisi
sattunut jokin viikko sitten. Ihmiselmn mahtuu yhdeksn vuotta
vain muutaman kerran. Mistp hn tiet, asuuko sienitytt ollenkaan
syntymkodissaan, onko elvien joukossakaan en!

Tt mietiskellessn hn tuntee outoa herpaannusta jsenissn. Hn ei
olekaan en se skeinen, huoleton poika, joka vanhan kilometripylvn
numeroita pommitteli, vaan se arka ja avuton poikanen, joka kerran
ji etenevn sienitytn jlkeen katselemaan. Hn nousee ja lhtee
astelemaan kapeata kyltiet.

Se on vain osittain hiekoitettu. Kaitainen ojaluiru sivuaa sen vieress
yhdell puolella, hvi metsn vlill, mutta suikahtaa jlleen
mutkan takana hauskasti esiin ja nuolaisee kalliokumpuja kiertelevn
tien laitaa. Tie kokonaisuudessaan nytt kaartavan jrvenlahtea,
joka on vilkahdellut valtamaantien suurelle maakivelle. Metsn
puikkelehtiva oja johdattelee vedet vlinotkojen puroihin, jotka
virtailevat jrve kohti.

Tienpss nhtvsti on vhinen kyl muutamine pikku taloineen. Tiet
kaiketi tehdn syksyin kevin talkoovoimin, ja kyln posti noudetaan
pari kertaa viikossa talovuoroittain. Niemeln takamaiden vlittmss
lheisyydess oli samanlainen metskulman kyl.

Hauska ja vaihteleva on Kieronpern kyln johtava tie. Jokaisen mutkan
takaa putkahtaa esiin uutta ja hupaisaa, topakka runkokataja, lystiks
kivi tai koukeroinen portinlukko. Ja oja hyphtelee leikkissti
rupatellen: Tlt min taas tulen, tuletpa sinkin sielt viel!

Jokin talo on lhell, koska koiran kime ryskhtely kuuluu edess
olevan men takaa. Koira haukkuu varista, joka istuu lyhyen mkimnnyn
latvasikermss. Puolikesy peltovaris kurkistelee oksien ylitse ja
rsyttelee koiraa tuolloin tllin laiskasti rkisten. Nhtvsti
nm kaverukset monta kertaa ennenkin ovat vaihtaneet tervehdyksin
tss mess samalla tavalla. Mutta ryskivn koiran takana rymiskelee
katajikossa kolmaskin pyriinen, joka liikehtimisestn ptten
kuuluu yhten tekijn thn yhtin.

Yrj pyrht tiepuoleen ja kyyristyy alas tarkempia huomioita
tehdkseen. Koira on pystykorva rakki, ja katajikossa rymiskelev
ker on jousella ja puunuolilla varustettu intiaaninalku. Varis,
vanha viisas tekij osaa ottaa uhkamieliset yhtitoverinsa niinkuin
jrkevint on.

Poika ammuskelee nuoliaan, ja rakki ryskhtelee. Varis kurkistaa
vihremattoisesta keinutuolistaan ja rkisee rsyttvsti, milloin
koira pyrkii vshtmn. Pyssymiehelle ja hnen nuolilleen ei
ylhisess tuolissa istuvan kannata yksitavuista sanaansa haaskata.

Lopulta varis kuitenkin kyllstyy ja laapostelee tiehens. Rakki keksii
vieraan ja kiiruhtaa vakinaista virkaansa hoitelemaan. Poika kerisee
nuolensa aholta ja astelee hnkin vierasta tunnustelemaan. Heidn
vlilleen sukeutuu harvasanainen keskustelu.

-- Piv, poju! Mik sinun nimesi on?

-- Matti!

-- Vai Matti. Osaatko sin ampua jo?

-- Osaan!

-- Mik tuon sinun koirasi nimi on?

-- Ratto!

-- Kenenk poika sin olet?

-- idin!

-- Mik sinun issi nimi on?

Poika j katsomaan pyrein silmin eik vastaa en mitn. Hnell
on ylln kirjavasta pumpulikankaasta tehty takki, pienet saappaat ja
sininen lippalakki. Hnen kellertv tukkansa on leikattu tasaiseksi ja
kntyy kellomaisesti lakin reunan kohdalla.

Pojalla on mummokin ja Heluna ja Omena ja Thikki. Ne ovat ammuja,
jotka antavat maitoa. Sitten on viel Vappu, joka vet ukin auraa.
iti ja mummo nyhtvt lanttuja peltomaalla.

Kymmenen minuutin kuluessa on Matti vhkn kiirehtimtt kertonut
vieraalle talon kaikki trkeimmt asiat. Vieras katselee hnen kauniita
hiuslatvojaan ja ruskehtuneita korvalehtin, jotka jvt sinisen
lippalakin reunojen ulkopuolelle. Lakki voisi Yrjn mielest olla
tulipunainen, se viel paremmin sopisi pojan hiuksiin ja korvalehtiin.

Poika astelee hnen edelln tiet pitkin, joka viel kerran kiert
ern kalliokummun ympri. Mutta heti sen takaa kahden kellastuneen
koivun vlist avautuu esiin vriks syksyinen maisema. Harmaa talo
peltoineen ja niittyineen sijaitsee loivasti viettvss rinteess
pienen jrven rannalla. Talon rakennukset ovat hajallaan, asuin- ja
karjarakennus ylhll mell, riihi pellon reunassa ja sauna alhaalla
rannassa. Riihen mustasta seinikkunasta tupruaa harmaata savua.

Niityn alla vlkehtiv jrvi on snnllisen soikulainen. Se on kuin
vihren ruohoreunuksen ymprim laaja urheilukentt, josta palloportit
ja hyppytelineet on korjattu laitapuoliin. Talon vastakkaisrannalla
venyy pieni poukama mutkittelevaksi laskujoeksi, etmpn metsn
takana sinert isomman jrven kuulakka auer.

Yrj j porttiin nojaten katselemaan kuva-aukeamaa, joka tuntuu
tutulta, ennen nhdylt. Poika juoksee sill vlin pihaan kttn
pyritten, p nousee ja laskee eptasaisella ketotiell niinkuin
sininen pallo pomppisi tiet alaspin. Yrjn ei tarvitse en mietti,
mihin taloon hn on joutunut ja kenenk tuo poika on.

Hn avaa portin ja kvelee pihamaalle. Talo on rakennettu avokalliolle
asetettujen nurkkakivien varaan, suuria irtokivi on pihamaallakin.
Harmaa kissa istuu yhdell niist ja peseskelee silmin. Alhaalla
niityll kynt mies heinmaata mustalla hevosella. Kaksi naista
tyskentelee vihertvn juurikasvimaan reunassa. Poika on ehtinyt jo
heidn luokseen ja viittoilee melle pin.

Kynnksen vakoharja on sysimusta, lanttupelto taas riipaisevan vihre.
Se eroaa voimakkaasti lehdettmst vesakosta ja tummasta kynnksest
riihen harmaan savusillan alla. Yrj heitt selkreppunsa pihamaalle
ja laskeutuu pellonpiennarta alas. Koira huomaa hnen tulonsa ja
ryskhtelee muutamia kertoja, tutunomaisemmin kuin sken.

Muori kiskoo lanttuja peltosaran ylpss. Hnen on tytynyt jo
huomata vieraan tulo, mutta hn ei ole tietkseen siit. Hn on
kooltaan pienenlnt ja liikkeissn riuska. Vakopohjaa astuen hn
tempaa lantun kumpaankin kteens ja iskee niit vastakkain. Lyntej
seuraa vihainen huiskaus eteen tai taakse, riippuen siit kummalla
puolella lanttukasa milloinkin lhinn sattuu olemaan.

Hn antaa jo tarkoituksellisesti ymmrt, ettei vlit tulijasta.
Pahaa aavistamatta koirakin saa lantun naatista korvilleen, vingahtaa
ja juoksee matkoihinsa. Lynti on tarkoitettu toiselle, se nkyy
selvsti muorin tuimasta silmnvilauksesta. Punakeltaiset lantut
mtkhtelevt kasoihin yh taajenevassa tahdissa. Ne ovat mehevi ja
hyvin hytneit. Peltomaa on myhev ja hikevpohjaista, erinomaista
juurikasvimaata. Yrj hypistelee taskuveistn. Hnen tekee mielens
halkaista yksi lanttu ja leikata siit maistiaisviiluja, mutta ennen
sit on saatava tuttavuus auki muidenkin kuin pojan ja koiran kanssa.

Se ei nyt olevan helppo tehtv. Muori osoittaa ilmeist
vihamielisyyttn, ja syyttmt lantunpt saavat siit yh kipemmin
krsi. Hn paukuttelee niit vastakkain, ett kuoret sinkoilevat. Mit
syyt hnell siihen on? Mik vanhan naisihmisen on tuollaiseen vimmaan
rsyttnyt?

Yrj potkiskelee multapaakkuja ja pohtii pulmallista tilannetta. Jos
tuossa mielentilassa tyskentelevlle naiselle heittisi sanan, hyvn
tahi pahan, niin se pilaisi asian kerta kaikkiaan. Hupaisa juoni
vlht hnen mieleens.

Riisuen takkinsa ja lakkinsa hn krisee paidanhihansa ja hypht
vihren varsikkoon. Onkin jo kulunut vuosia siit, kun hn viimeksi
tyskenteli juurikasvimaalla.

Lantut eivt ole varsin lujassa. Muutamia tunnusteltuaan hn riipaisee
niit kaksikin kerrallaan, molemmin ksin, ly pareja yhteen ja heitt
ne korkeassa kaaressa kasaan. Se onnistuu useampia kertoja, vaikka
vastaan tulee suuriakin junkkareita. Tuoretta multaa riiskahtelee hnen
paljaisiin ksivarsiinsa ja kasvoihin saakka. Naattien lehtevist
varsista pusertuu hnen kmmenpohjiinsa vihret mih.

Hn tottuu pian tyhn ja vauhtiaan kiihdytten painuu sarkaa pitkin
pellon alareunaan. Varsikko ky siell korkeammaksi ja sakeammaksi.
Saran toisessa reunassa hyphtelevst koirasta nkyy en vain
korvanlatvat ja ruskea hnttupsu.

Nuorempi nainen askartelee alhaalla kedon laidassa. Yrj ei viel
ole nhnyt hnen kasvojaan, eik hn ole vilkaissutkaan sinne pin
ennen rivins loppumista. He suoristuvat ja katsahtavat toisiinsa
samanaikaisesti.

Tuokiohetken kestess he tuntevat toisensa kumpainenkin, hn
ja sienitytt. Tytn katseessa vrht syv hpe ja elettyjen
krsimysten tuska. Siin hetkess Yrjlle selvenee, miksi poika sken
ei voinut vastata hnen viimeiseen kysymykseens. Heit erottaa
toisistaan vain muutama askel vihret lanttuvarsikkoa. Ensi hetkell
he kumpainenkin olivat valmiit hyphtmn puolitiehen, mutta eivt
tule tehneeksi sit, ja sitten se jo on myhist. Vihre vlitaival
levenee virraksi, syvenee kuiluksi, eik kummallakaan ole en
rohkeutta yritt ylitse. Tytt kntyy selin eik katso en. Yrj
kumartuu uuden lantturivin vliin ja alkaa kiivaasti tyskennellen
nousta vastamkeen.

Miksi ei hn juokse suorinta tiet pellon aidan ylitse muihin kyliin,
toisiin pitjiin, iksi pois tst vihamielisest hvistyksen pesst?
Hn ei voi lhte. Lanttuvarsikon vkev rehevyys rsytt hnt.

Hn haluaa nyt hvitt sen ja repi sitkesti puoliaan pitvt
lantturivit irti maasta. Muorin vimma tarttuu hneen. Hn tempoo
ja ly, nelj, jopa kuusikin pt yhteen nippuun; naattivarret
rusahtelevat, juurikkaista litsahtelee esiin ruskeata mih.
Hn joutuu pellon yllaitaan, sivuuttaa muorin niinkuin ei
huomaisikaan, kntyy alas ja selkns suoristamatta jlleen yls.
Seuraukset alkavat pian nky. Hn on ravassa ja hiess, mutta eip
lanttumaallakaan kohtapuoliin ole suuria sanomisia. Vihre kaistale on
kaventunut siin mrin, ett hyv pituushyppj pompahtaisi jo pian
sen ylitse.

Se on saatava selvksi, puheisiin ryhtymtt en pellolta lhde! Muorin
kannustimena nytt olevan sama ajatus, omalla puolellaan hn panee
parastaan, punaraitainen alushame heilahtelee kisesti puoleen ja
toiseen. Viimeisi rivej nyhdettess Yrj ajaa hnt. Hdin tuskin
muori ehtii kiinnijoutumatta pellon yllaitaan. Hn heitt viimeiset
lantut kdestn ja aloittaa keskustelun.

-- Oletpa hullu mies!

-- Vai niin!

-- Tyhullu olet, en muuta osaa sanoa!

-- Sit ei katsota parantumattomaksi vammaksi.

Naureskellen Yrj riipaisee leven lantun lehden ja pyyhkii sill
kasvojaan. Hnen sisiset harminsykkyrns ovat jo siimaksi
lientymss, mit siilikeri sken lienevt olleetkin.

-- Nyt lhdetn taloon kahville! Hei, ukko siell, kahville, kuuletko!

Ukko niityll knt auraansa ja huiskauttaa kuulevansa. Muori kntyy
kartanolle pin enemp pyytelemtt. Mutta ennenkuin hidas ukko hrii
niitylt melle, juoksee riuska lantunnyhtj muorin ohitse, kaappaisee
pihakivelt selkreppunsa ja rient yhteen menoon saunarantaan.
Tuota pikaa hn riisuu multaiset housunsa ja hikiset alusvaatteensa
pulpahtaen pyykkilaiturilta lampeen. Vesi on virkistv thn
vuodenaikaan, kauan ei siell tarvitse viipy.

Niityll on tasainen onkimiesten polku. Se kiert lhell rantaa ja
on verrattoman kimmoisapohjainen. Aataminpukuisella miehell on suuri
kiusaus juosta koko lammen ympri, mutta pellon suojaava penger loppuu.
Ehk hn jo muutenkin on hullutellut riittmiin asti.

Hn juoksee takaisin joustavasti verrytellen. Niitty hyllyy, ja
lammen pinta likkyy pieni aaltoharjoja keskustaansa pin ajaen.
Hnen tarkoituksenaan oli jatkaa viipymtt matkaansa, viel rantaan
juostessa oli mieless tm ajatus. Mutta kimmoisa niitty vet, ja
heinnlatvat hipsivt somasti srivarsiin. Tllaista polkua ei ole
toista koko maassa! Miksi en jisi tnne juoksentelemaan! Tytt ja
hnen poikansa? Eik mies voi olla ajattelematta mennytt tytt,
yhdeksn talven takaista lunta, vaikka nkeekin hnen haamukuvansa
lanttumaan toisessa reunassa? Ennenkuin hn ehtii vaatteittensa luo
saunarantaan, on hn pttnyt jd taloon toistaiseksi, jos se vain
jollakin tekosyyll ky laatuun.

Ukko on ehtinyt tupaan ja tapailee hellauunista tulta piippuunsa. Muori
istuu pytrahin pss sukkaa kutoen. Tytt ompelee ikkunapenkill
Matin housuun henkselinnappia. Kun tuttu mies astuu ovesta sisn, on
pojan vaikea pysytell niin pin kuin tarvittaisiin, idin tytyy usein
knt hnt.

Tupa on kolmi-ikkunainen ja tilava. Sen katto ja seint on vuorattu
ruskealla pinkopahvilla. Yksinkertainen kalusto on kodikas, ja hellan
reunalle selkimn nostetun kahvipannun kylki kiilt. Virkeit kukkia
on pieniss ruskeissa ruukuissa ikkunalaudalla.

Napin ompeleminen ikkunapenkill on pttynyt. Muori viittaa
pannua pytn. Tytr knnht kevesti. Hn on heittnyt ruman
peltotakkinsa pois ja suorinut tukkansa kauniisti jakaukselle. Ukko
kvelee vieraan luo ja tervehtii vasemman kden sormenpill lakkinsa
lippaa hipaisten.

-- Oletpa jommoinenkin poika takakplistsi!

-- Min sanoisin etukplist. Tulkaa ottamaan kahvia!

Ukko avaa suunsa jotakin listkseen, ei sanokaan mitn, vaan
pist piipun uudelleen hampaittensa rakoon. He istuvat pytn.
Muori kvisee noutamassa kaapista pullakorin. Vieraalle tarjotaan
ensiksi. Poika saa tilkkasen kahvia lkkituoppiinsa, kaksi sokeripalaa
tipautetaan sinne ja maitoa kaadetaan paljon. Poika painuu penkille
pullaansa pilpustamaan mielihyvst hmstellen.

Nytt kuin ukon tekisi mieli viritt puhetta ja kysell
kulkumiehelt moniakin asioita, mutta nhtvsti hnell ei ole siihen
lupaa, tytyy vaieta vain ja hoidella piippuaan, joka tuntuu olevan
rapakunnossa. Juodaan toiset kupit nettmsti. Ukko kurkistaa
ikkunasta. Hevonen auroineen lienee lhtenyt kvelemn, koska hn
kopistaa piipun taskuunsa ja kiiruhtaa ulos. Muori katsahtaa kskevsti
vieraaseen, sukkapuikot liikahtelevat nopeasti. Nytt olevan
kulkumies tmkin, koska ei kskemtt tielle pse.

-- Jos on nlk, niin sopii sanoa, pistetn ruokaa.

-- Ei minun ole nlk.

-- Jaa ettei ole?

Muorin kutimesta lienee pudonnut silm, sit on etsittv piv vasten
katsoen. Poika penkill on saanut pullasoppansa selvksi, ja tytr
askartelee hiljaisesti hellapydn luona.

-- No, miksik sitten pit poiketa ihmisten lanttupelloille?

-- Omaksi huviksi.

-- Ei pid tulla minulle valehtelemaan! Muori nousee, pyrht
ympri ja kiidtt pullakorin kaappiin. Tytr kntyy lhtekseen,
mutta mennessn hn katsahtaa matkamiehen puoleen pyytvsti, miltei
rukoilevasti: Mene pois! Ei, l jt minua! Hn vilahtaa jo ovesta.
Kumpaa hn tarkoitti? Matkamies uskoo, kuten itse sill hetkell
toivoo. Hnen on palauduttava taistelemaan muorin kanssa.

-- Luuleeko emnt nuoria kulkumiehi niin laiskoiksi?

-- Luulen min ja tiednkin sen!

-- Etteivtk yht pient rupeamaa viitsisi tyskennell lanttumaalla
nin kauniina pivn?

-- Viitsitte kai te pienen rupeaman tyskennell, on se jo ennenkin
nhty.

Muori liikkuu tuiskahdellen lattialla, siirt pyt, ramistelee
astioita. Nytt kuin hn tahtoisi sanoa paljon enemmn ja
rohkeammasti, mutta nhtvsti ei lyd niin ptevi sanoja kuin
haluaisi tai ei voi sanoa niit pojan vuoksi. Hn tarjoaa jlleen
avustustaan.

-- Ellei ruoka kelpaa, niin kelpaa kai raha.

-- Ei kelpaa!

-- Mit sitten tahdot meist?

-- En mitn.

-- Mene pellolle siit!

-- Ellette tmn enemp pane pahaksenne, niin menenkin viel.

Muori ei sano thn en mitn. Yrj menee ulos ja astelee
lanttumaalle selvst maantiepassituksesta huolimatta. Hnell on
keve olo, eik hn ole muorille vhkn vihainen. Jos muori kantaa
kaunaa kulkumiehille, niin hnell lienee siihen syyns. Mielessn
Yrj saattaa aavistellakin jo niit, mutta hn ei nyt tahdo kehitell
ajatuksiaan siihen suuntaan, vaan menee pellolle kuten sananmukainen
ksky kuului.

Ukko jukertaa mustaviiluista vakoaan niityll. Tytr on kyyristynyt
suuren lanttukasan viereen listimishommiin. Yrj on kahden vaiheilla,
menisik hnen luokseen vai eik. Mit hn siell sanoisi ja miksi
turhan vuoksi sikyttisi tyttpoloista? Lanttukasoja on pellolla
jokaiselle erikseen, viel runsaasti jmnkin.

Pian muorikin kiiruhtaa pihamaalta. Hn ottaa mys oman kasansa ja
aloittaa lanttujen listimisen viipymtt suurella leikkuuveitsell.
Yrjll on vain kapeaterinen linkkuveitsens, mutta hn muistaa
kuorimarautansa, joka paperiin krittyn on hnen repussaan. Thn
tarkoitukseen kytettvksi siin tosin on toinen kahva liikaa, mutta
ei kai se tyttmyyttn itke. Hn juoksee noutamaan vanhan koetellun
tykalun, joka pienen harjoittelun jlkeen sopii lanttujen listimiseen
erinomaisesti. Jos muori haastaisi kilpailuun, niin hviisi uudelleen.

Niin tekee kukin toimekkaasti jlleen tyt omalla paikallaan.
Aurinko lmmitt yh vielkin, ja naattikasa tuoksahtelee vihertvn
mehevyytens voimaa.

Poika hrilee koirineen ukon seuralaisena kynnksell, mutta kiert
sielt lanttumaallekin vieraan tuttavansa luokse ja kertoilee omia
juttujaan harvasanaisilla lauseillaan. Hn on viisi vuotta vanha. Kun
monta vuotta viel kuluu, lhtee hn kymn koulua Pihkalan Eemelin
kanssa. Set tiedustelee, onko hn milloinkaan maistanut lantun mih?
On, viime syksyn ukin kanssa riiht lmmittessn. Set leikkaa
lantun pn tasaiseksi ja alkaa jltt.

-- l haaskaa naurista, mummo on vihainen!

Muori nytt olevan talon valtias, jota kaikkien on toteltava. Set
leikkaa kuitenkin viilun loppuun, koska vanhasta kokemuksestaan
muistaa, ett lantun jlsimih naattileikkeen alla on vihertv ja
kirpenmakuista.

Aurinko painuu men taakse. Naiset lhtevt hoitelemaan lehmi
navettaan. Matti ja Ratto avustavat heit siin puuhassa miehevsti.
Kaaripyssyn nuolet sinkoilevat, ja kiivas haukkuriske ky varsinkin
lanttumaan kohdalla. Naiset ottavat pellolta naatteja kumpikin
kantamuksensa pojan ja koiran ajaessa karjaa navettakartanolle pin.

Saatuaan lanttukasansa loppuun kvelee Yrj ukon luokse kynnsmaalle.
Aurattavana oleva pellonpala on vanhaa kytnurmea, jonka multa on
mustan muhevaa. Ukko pysytt hevosensa ja antautuu varsin halukkaasti
juttusille.

-- Kauramaata kynntte ensi kevksi?

-- Kauramaatapa hyvinkin, vaikka kyll tm turniskoitakin kasvaisi.

-- Varmasti, varsinkin jos talven aikana vedttisi muutaman sata
kuormaa savea ja kevll antaisi sopivia vkilannoitteita.

-- Niinhn sin puhut kuin joku konsulentti. Sep taidat ollakin! Ukko
katselee llistyneen nkisen.

-- Eikp mit! Yrj naurahtelee. -- Mutta tytyyhn kulkumiehenkin
toki tuon verran maanviljelyksest tiet.

-- Eivtp ne juuri tied tuonkaan vertaa, pttelee ukko ja pusertelee
tupakkaa piippuunsa. Kulkumies johtaa edelleen maanviljelysasioihin.

-- Nytt tuo vakoviilu kntyvn yhdellkin hevosella?

-- Mikp sen auttaa. Kahdella kntyy paremmin, jos sattuu saamaan
kunnollisen hevosen pariksi, mutta eip vain tahdo lyty tlt
kulmakunnalta toista karvapt, joka meidn tamman kanssa pivn
kestisi.

-- Vai on niin vkev humma.

-- On se, oma kasvatti alusta alkaen.

Ukko raaputtelee tammaansa korvan takaa, kohentelee valjaita ja suorii
harjaa. Tamma kaaristelee kaulaansa ja hristelee korvillaan, niinkuin
ymmrtisi ja odottaisi lis kehumisia.

-- Tuota, sit minun piti kysymni, selvisitk sin muorista ilman
riitaa?

-- Mit riidan aihetta meill olisi ollut? Hn kski minut pellolle.

-- l hemmetiss!

-- En suinkaan min ilman olisi tnne tullut.

-- Etp tietenkn, mutta vhnk min sit olen itsekseni ihmetellyt.
Suoraan sanoen meidn talossa ei viime vuosina kulkumiehill enemp
kuin kulkukoirillakaan ole ollut pitkaikaista asuinsijaa.

-- Onko niin topakka komento.

-- On, luja on komento.

-- Minp olen tuuminut jvni teille syyskaudeksi tihin.

-- l hemmetiss puhele noin levottomia!

-- No, eik talossa tarvita tymiest?

Ukolla on piipun viritys, mink vuoksi vastaus viivht jonkin aikaa.

-- Jaa tymiestk? Totta vissiinkin tarvittaisiin.

-- Enk kelpaa teille? Luulisin pystyvni niihin rahkeisiin kuin joku
toinenkin.

-- En min sit epile, pystyt ehk liiaksikin.

-- Miest tarvitaan, ja isnt hyvksyy hnet, en ksit, mist tm
asia hangertaa?

-- Pahalta paikalta hangertaa. Olet reisumies. Yksi sellainen on tehnyt
meidn talossa turkasenmoiset tepposet.

Ukko veteli kiivaasti muutamia savuja kuin sit tiet selvityst
etsikseen. Ei nyttnyt kirkastuvan, koska kiertopolkuja tytyi ruveta
hakemaan.

-- Kuule, tst tulee Heinmen taloon matkaa vain pari kilometri.
Sinne kelpaa tihin tuollainen rivakka poika.

-- Tm alkaa tuntua jo silt kuin te itse nyt ajamalla ajaisitte minut
pois talostanne.

-- Ei, ei! Minun puolestani saat olla meill vaikka viimeiseen
psiiseen, jos siivosti elelet.

-- Tottakai eln siivosti, ja muorin kanssa me hyvin sovimme.

-- l, hyv mies!

Ukko sieppaa piipun hampaistaan ja katselee kummissaan.

Mutta hyv mies ei j en kuuntelemaan mahdollisia lisselvityksi.
Hn juoksee lanttumaalle, kahmaisee sylins tyteen naatteja juosten
yhteen menoon navettakartanolle. Suuren sylyksens hn tasaa lehmien
eteen neljn kaukaloon. Hei vain, antakaa painua!

Muori lyps pohistelee kirjavan lehmn takana hmrss nurkassa.
Maitosuihku sihahtelee vihaisesti mprin laitoihin. Tm ei ennusta
kulkumiehelle hyv. Taitaisi olla sittenkin viisainta, ett hn
vetytyisi ajoissa Kieronpern mutkaiselle tielle. Mutta tmhn
olisi samaa kuin selv tappio. Enemmn se olisi, kulkukoiran hvi,
luihun jtevarkaan, jonka niskaan heitetn rappusilta perunoiden
huuhteluvett.

Muori on rajaton itsevaltias talossa. Ukon on oltava kuten oletetaan.
Tytr vaikenee, tottelee tai pakenee. Muori on yrme pojallekin,
joka nhtvsti onkin pasiallisin syy hnen srmikkseen
epluuloisuuteensa.

Yrj tuntee etytyvns vaarallisiin muisteloihin, joilla ei ole mitn
tekemist nykyhetken tapahtumien kanssa. Lhitunteina ottelu ky paljon
jokapivisempien kysymysten merkeiss: Lientyneek muori edes sen
vertaa, ett antaa talossaan ytilan tuntemattomalle kulkumiehelle?
Joutava kysymys, mutta mrtty jnnityst ei siit puutu.

Hn alkaa mietiskell, mit hydyllist viel voisi tehd,
tyhjnpivinen seisoskeleminen tuollaisen vastustajan edess on
sek tyls ett tyhm. Hn tarkastelee lhemmin navettaa. Se on
puusta rakennettu, sementtipermantoinen, lehmien parret liian pitkt
ja tkertekoiset, kuivikkeista ei mitn tietoa. Tuoreita naatteja
on kantamuksittain sytetty lehmille jo edellisinkin iltoina, siivo
on sen nkinen. Navetan kynnyksell hn huomaa suuren selkkopan.
Sammalmetsikk on luultavasti mkirinteess lheisen pellon takana.

Pian hn hyppelee pellon piennarpolkua valkoinen prekoppa hartioilla
keikkuen. Vahva sammalikko alkaa heti aidan takaa. Sit irtautuu
mttiden ja maakivien plt vaivattomasti, kuin pivksi tuulettumaan
tuotuja snkyvaatteita kerilisi. Tuota pikaa on suuri koppa pehme
kuiviketta kukkuroillaan. Siin on jo ainakin kahden lehmn parteen.

Muori tulee navetan ovella vastaan. Yrj knt varovasti koppaansa,
ettei maitoraintaan tipahtelisi karikkeita. Hn levittelee sammalet
kahteen ensimmiseen parteen ja kiiruhtaa uudelleen mkeen.

Peltopolku kaartaa hauskasti kierten. Iltakastetta on jo maassa.
Paljon jnnittvyytt sisltyy metstalossa vietettyyn syksyiseen
iltapivn. Mithn viel tuleekaan, ennenkuin piv on tarkoin
lopussa?

Kaikkineen tm ottelu on muistuttanut pivnsteen ja kerjlismuorin
vlist kilpailua lasten lukukirjan sadussa. Jos pivnsde on kyllin
joustava ja kekselis, kyennee hn kai vielkin riisumaan turkit
yhdelt itsepiselt muorilta. Ei se liene niinkn varmaa. Syksyinen
pivnsde on viilehk ja muori hiivatin itsepinen.

Kun hn toisen sammalkoppansa kanssa joutuu navettaan, lopettelee
muori viimeisen lehmns lypsy. Tippaheruttelua nytt kestvn
viel jonkin aikaa, ja Yrj ehtii kvist ulkopuolella lantaluukun
takana. Navetan seinll on loivasti viettv suojakatos, ja hoitamaton
lantakeko makaa mustassa vesilammikossa. Tehtvi olisi tllkin pin,
mutta muori ehk on saanut jo tippansa loppuun. Toistamiseen he tulevat
ovella vastakkain. Muori pyshtyy puhuttelemaan tungettelevaa apumiest.

-- Sin et olekaan tavallisia kulkumiehi?

Oikeastaan tm ei ole mikn kysymys, ja Yrj voisi kuitata sen
lyhyell naurahduksella, tai vaikkapa sepitt tosikertomuksen
talonpojasta, joka on joutunut kulkuteille. Mutta tmhn olisi
kilpasntjen vastaista ja urheilumiehelle sopimatonta. Nyt
on kysymyksess muorin ja kulkumiehen vlinen kamppailu, joka
vaatii reilua peli, tulipa sen palkkioksi sitten ytila tahi
perunanhuuhteluvedet.

-- Olen kyll, ihan tavallinen kulkumies!

-- Miss olet oppinut tuonkin verran ihmisten tapoja?

-- Maailmaa kulkiessa oppii.

-- Oppii siell!

Muori kntyy ja paiskaa ovea mennessn. Siit sait, kulkumies, oikean
suoran vasten leukaperisi. Tai oliko se ehk puolikoukku? Yrj ei
ole harrastanut nyrkkeily niin paljon, ett kunnolla olisi pssyt
iskusanoista selville.

Mutta ensimmiseen parteen kytketty lehm on laskeutunut jo makuulle
kuivalle sammalvuoteelleen. Tll ollaan aikaisia. Vuoteen
rakentelijan on kiirehdittv, ellei mieli hertt enemp pahennusta.
Ehkp hn voisi noutaa metsst viel kolmannen kopallisen nit
verrattomia vuodevaatteita, itsen varten. Tm ei olisi hullumpi
hotelli. Tuskinpa tll tarvitsisi ryhty raaputtelemaan vastauksia
sellaisiin joutaviin kysymyksiin kuin: Miss olette syntynyt? Mik on
isn nimi? Nainut vaiko naimaton? Vaimon syntymvuosi?

Hn jtt kuitenkin pivkirjattoman hotellinsa sammalvuoteineen
ja lhtee ulos. Kuu nousee lammen takaisesta metsst tytelisen.
Tunnin kuluttua komeilisi sydnmaan hiljainen kentt kimmoisine
heinmurskaratoineen mit upeimmassa juhlavalaistuksessaan. Ne kuuluvat
kaikki tmn hotellin alueihin: lammet, kentt ja heinmurskaradat,
taivaallinen kattovalaistuskin. Ei, pojat, tst hotellista ei
lhdetkn ensimmisell ulosheittmll! Hn astelee rohkeasti
asuinrakennusta kohti.

Kuu paistaa tupaankin suoraan perseinn ikkunasta. Hellassa
heijastelee tyttren keittotuli, muori istuu uunin sopessa sukkaa
kutoen, ukko ja poika myhilevt pernurkan puolessa. Yrj istuu
sivupenkille keski-ikkunan pieleen, josta on vapaa nkala puoleen
ja toiseen, pihamaallekin. Siell tosin ei liiku en ketn, ellei
peltojniksi. Koira makailee p oikosenaan keskilattialla, kissan
kaksi silm kiilt nurkkasngyn tyynypss. Tytr ottaa kauhalla
padasta lient ja maistaa suolaa. Muori kumartuu hetkeksi kutimineen
hellan valoikkunaan. Tmn jlkeen ei pitkn aikaan tapahdu mitn,
joka kiinnittisi kenenkn huomiota. Yksinkertainen astiapyt,
seinhylly ja pari jykev tuolia erottautuvat kuutamohmyss pehmesti
varjostuvin riviivoin. Koira lojuu kuin kynnysmatto jsentkn
liikahduttamatta.

Mutta toisella ikkunaseinll on pieni kaappi, jonka ovessa vlkhtelee
pari kirkasta nappia. Yrj kvelee sinne ja tarkastelee lhemmin.
Kiiltvt nastat ovat radion stelynuppeja. Talossa on sellainenkin
laitos, pivll hn ei sit huomannut. Vastaanotin on yksinkertainen
kolmiputkinen patterikone. Anodi ja pieni lasikupuinen akkumulaattori
ovat samassa puulaatikossa penkill.

Hn ruuvailee stelynappeja, mutta mitn elon merkkej ei kojeeseen
ilmesty. Permannolta sen sijaan kuuluu pienten jalkojen rapinaa. Poika
ei malta en pysytell ukon luona sngyss.

-- Ei se soi!

-- Eik soi?

-- Ei soi!

Enemp ei puhuta. Yrj ruuvailee ja poika katselee. Onkohan
akkumulaattorin lataus lopussa, vai anodiko on heikko? Mutta tllin
he tietisivt vian. Pojan vastavitteist ptten soitto on lakannut
kisti. Vernerill oli alkuvuosina melkein samanlainen vastaanotin.
Usein sekin teki lakon kisti, mutta alkoi uudestaan, jos sopivalla
tavalla ravisteltiin. Mahdollisesti tmkin koje kaipaa ravistelua.

Hn kskee pojan pyytmn kynttil. Poika juoksee hellan luo ja
supattelee idilleen, joka nostaa patansa liedelle ja menee kamariin.
Hn palaa sielt sytytetty kynttil kdessn. Kynttiln liekki
lepattelee, ja hn suojaa sit vapaalla kdelln. Poika menee vastaan,
ja iti laskee kynttiln hnen kteens.

-- l sammuta kynttil!

Se oli entisen sienitytn ni! Mutta siihen oli ktketty sammuneita
toiveita, elmn pelkoa ja paljon krsimyst. Poika lhtee
kuljettamaan pient, liekehtiv valoa, niinkuin iti sen hnen
kteens istutti. Hnen askelensa ovat lyhyit ja katse liekkiin
suunnattuna rvhtmttmn totinen. Hn ei ainakaan tahallaan
kynttil sammuttaisi. Yrj odottelee henken pidtellen, milteip
taikauskoisen ihmisen jnnityksell, ettei nyt vain missn pin ovi
tai ikkuna avautuisi eik muitakaan rypsyksi sattuisi. Poika psee
onnellisesti perille.

Nyt on valoa, ja Yrjn taskuveitsess on ruuvitaltan ter. Mutta hnen
ktens vavahtelevat ensimmisi ruuveja avatessaan. l sammuta
kynttil! Kenelle kaukaisen sienitytn ni oli tarkoitettu? Mit
krsimyksi hnen kestettvnn on ollutkaan? Mit nkaloja hnen
vastaiselle elmlleen?

Radiovastaanottimen koneistossa ei ole mitn vikaa, ellei viaksi
katsota sellaista pikku seikkaa, ett anodijohto on irti kytkimestn.
Kissakin tllaisen pahantyn on saattanut tehd, vaikka ei ole osannut
korjata. Yrj kiert ruuvit kiinni ja lhett pojan viemn kynttil
takaisin.

-- l sammuta kynttil!

-- En, en, vakuuttelee pikku mies jo varmana osaamisestaan. Hetkist
myhemmin soittelee radio-orkesteri viikon suosituimpia kappaleita.

Sattuukin erinomaisen kaunis kappale. Ensiviulu lurittelee kuin
kevinen kiuru, ja muu vakaisempi vki: torvet, sellot, huilut
ja trumpetit kannattelevat sinikuulakkaiden korkeuksien laulajaa
ymmrtvsti mytillen.

Koira nousee lattialla istumaan, ukko sngyssn kohentuu kuuntelemaan.
Poika hyppelee riemuissaan itin vastaan, ja muorinkin sormet
liikkuvat toisella tavalla kuin hetkist aikaisemmin. Nin paljon
muutoksia sai aikaan pieni langanpala, joka kuukauden pivt on ollut
irti kytkimestn.

Tytr sytytt kattolampun ja kattaa pydn. Siihen tulee leip, voita
ja kalaa. Hnen padassaan on maitoon keitetty ohrajauhovelli. Kylm
maitoa on viel erikseen kannussa, on piimkin.

Illallisen jlkeen ukko itse hypertelee radiotaan, tarkastelee Lahtea,
kiert Motalaa, kokeilee Tallinnaakin vlill. Vhtekoinen tehdyss
tuntuu. Ett yksi lanka nykymaailmassa saisi tuollaista aikaan, sen
ukko jo kokemuksestaan tiet, mutta ett lanka saattaisi irtautua mys
toisesta pstn, sit hn ei ollenkaan ole tullut ajatelleeksi.

Muori puuhailee toisessa kamarissa, jossa ei kukaan illan kuluessa ole
kynyt. Tytr kokoilee ja pesee astioita. Ohimennen hn pari kertaa
heitt Yrjn pikaisen kynttiln liekkin palavan katseensa: l
kysele mitn!... l srje mitn!... l mene pois!

Muori palaa tupaan.

-- Sopii kyd nukkumaan tnne kamarin puolelle!




KOLMASTOISTA LUKU.


Yrj her tuvan oven narahdukseen. Hn katsoo kelloaan ja naurahtaa.
Tm tapahtuu jo kuudentena aamuna perkkin aivan samaan aikaan,
niinkuin vahdinvaihto presidentin linnassa. Kello viidelt ukko menee
pihamaalle aamuasioitaan hoitelemaan, koira psee ulos ja kissa sisn.

Kalliolle rakennetun asuinrakennuksen kaikuvaisuus on erinomainen.
Vinoiksi venhtneiden oviaukkojen ja avonaisten uuninsolien ansiosta
on ilmayhteyskin rakennuksen kolmen asuinhuoneen kesken mit
kiitettvin. Oikeastaan voisikin puhua vain yhdest huoneesta, joka
kattoon ulottuvilla vliaidoilla on jaettu kolmeen karsinaan. Ukko,
muori ja ulkopivystyksest vapaa kissa tai koira nukkuvat tuvassa,
tytr ja hnen poikansa kapeassa keittihuoneessa ja vieras kamarissa,
jolle rakentaja on varannut liian suuren tilan keittin kustannuksella.

Ulkoa palattuaan ukko tuhrailee piippunsa kanssa ja keikahtaa
siit viel puoleksi tunniksi muorin viereen snkyyn. He ovat
kuiskuttelevinaan keskenn. Mutta kumpikaan heist nhtvsti ei osaa
aavistaa, miten rettmn herkk kuuluvaisuus vieraskamarin sngyn ja
tuvan pernurkan vlill on.

He keskustelevat pienist arkiasioista, alkavan tai eilispivn tist.
Miten monta lanttukasaa tehtisiin pellolle ja miten monta kasaa
ajettaisiin kotikuoppaan. Miten salakavala kanto trytti auran krkeen
ja ukon ksivarteen, ett kaiken yt jomotteli. Milloin pojan saappaat
viedn suutariin? Joko Thikki lhipivin tulee kuljetettavaksi
hrkiin?

Sopuisasti luistaa juttu pivn juoksevista asioista, kunnes
vuorolauseet lyhenevt, hiljenevt ja vihdoin sammuvat sanoihin: joopa
joo niinp niin... niin aina... Ukon piippukin jo sammuu.

Mutta pian he virkistyvt uudelleen, ja alkaa toinen juttu. Siit he
kuiskivat aluksi hiljaa, milteip puolisanoin. Keskustelun jatkuessa
ukko kiihtyy, muori suhittelee hnt, kunnes huomaamattaan itsekin
kiihtyy. He korostavat kilpaa ja joutuvat kohta tyteen neen. Silloin
hellakamarin ovi narahtaa, he vaikenevat. Hetkisen kuluttua tytr
virittelee tulta hellauuniin.

Taloon tihin jnyt kulkumies on edelleen muorille rsyttv arvoitus.
Mik hn on miehin? Mist hn on kotoisin ja minne menee? Mit
tarkoituksia hnell on, kun tll tavoin poikkeaa syrjkyln pieniin
paikkoihin? Muorin mielikuvitus kasvattelee kaikenkokoisia sienihattuja
nopeammin kuin ukon veitsi ehtii katkoa. Thn tapaan heidn
keskustelunsa juontuu:

-- Ei se ole mitn tavallisia kulkumiehi.

-- Ei olekaan. Lanttukasan sein on tasaisesti tehty kuin kirkon
paanukatto.

-- Kirkon... eik ja...

-- Onpa! Harjaviivakin on kuin ojanarulla vedetty. Parempaa
juurikasaumaa ei kartanon pehtori saa aikoihin koulun kyneill
harjoittelijoillaan.

-- Mist tiedt, vaikka olisi tmkin koulunsa kynyt?

-- Lanttukasojen tekemiseenk, kulkumies?

-- Kulkumiehet ne hyvi ovatkin kaikkeen, on se nhty!

-- On se nhty! Ja tuota sin jamaat joka jumalan piv! Se on sitten
vasta...

Ukon ni nousee ja kovenee. Kulkumiehell on edessn ers ihmetyksen
aihe. Mist ukko aamuisin ottaa tmn voiman ja puhdin. Piviseen
aikaan katsastellessa luulisi, ett mies on auttamattomasti akkavallan
alla. Mutta nyt ei vhn aikaan kuulu muuta kuin seinkellon
naksahtelu, kunnes muori kuiskaisee:

-- Sin olet kuin tupakki, suutut heti jos sanankin asiasta sanoo.

-- Asiasta!

-- Olisi aikoinaan tarpeeksi puhuttu, niin ei oltaisikaan siin, miss
ollaan.

-- Ja miss sit sitten ollaan?

-- Kyselee viel.

-- Mit kun... se on yks' pernantamaton paikka, kun vanha
naiselvinen jotakin saa phns. Niinkuin talossa olisi tapahtunut
jokin ennen nkemtn Petleheemin ihme! Sattuuhan tllaista monta
kertaa vuodessa peltohiirellekin ja kerran maailmassa itselleen neitsyt
Maariallekin, herrajumala!

Muori hiljent ja vaikenee, kunnes unohtaa ja trkkisee:

-- Hnell on viel paha aika, pane se mieleesi!

-- Hnell ja hnell.

-- Ja pahat tottumuksetkin...

-- Tottumukset!

-- Veress on perintjkin.

-- Minun puoleltani, olisit sanonut senkin. Meilt pin ovat in kaiken
lhteneet kaikki vuohipukit. Sinun sukupuusihan on pumpulin puhdas
kuin...

Ukon kiihkempi purkaus katkaistaan jlleen. Kuuntelija tuntee itsens
kiusautuneeksi. Miksi hn on jnyt tnne heidn perhesalaisuuksiaan
urkkimaan? Mitenkhn tyttkin tst kaikesta krsii? Hn ptt
tnn lhte matkoihinsa, kuten eilisaamunakin ptti.

Mutta kun hn tuntia myhemmin unisena ja haukotellen astuu kamarista
tupaan, juo muori jo kahvia ja kiiruhtaa kohta ulos lypsinmpreineen.
Ukko, senpivinen tallukkavaari, hipsottelee sukkasillaan pydn
pst hellan reen tulta piippuunsa noutamaan. Housun takapuoli
roikkuu rempsallaan, kaulus putoamassa vyn alta. Vaikea on uskoa hnt
tmnaamuiseksi pippuriijksi.

-- Tulkaa ottamaan kahvia!

Tm oli taas sienitytn svhdyttvn ehj ni. Kummalle se oli
tarkoitettu? Kummallekin, kaksi kupillista kahvia odottaa pydn
kulmalla. Mutta sanoissa on jotakin, mik ei heti hvi. Se liihottelee
huoneessa kuin nkymtn lintu istuinpaikkaa etsien. Se on harvinainen
vieras talossa, kerran pivss se nnht muutaman kirkkaan sanansa,
sitten on vaiti vuorokauden. Kertaakaan tytr ei ole vieraalle
suoranaisesti mitn puhunut, tuntuu kuin se olisi hengen uhalla
kielletty.

Hn kaataa toiset kupit, vartalo hiukan eteenpin taipuneena ja katse
pytn luotuna. Kuppeja pitelev ksi vavahtaa ja kahvia likht
tippanen pydlle. Kohottamattomilla kasvoilla vlht nopea
vrihivhdys. Hn ei kehoita ottamaan en toistamiseen, vaan astuu jo
kevesti pannuineen uunisolan hmrn.

Ukko tupakoi, tihrailee ja puuhailee saappaittensa rasvaamista.
Tyst ei kuitenkaan tahdo tulla mitn, koska miehell on housujen
nostamista, juttuamista ja kaikenlaatuista lerputtamista. Mutta
tehtv, jota hn siin yrittelee, on paremmankin harrastuksen
arvoinen. Kulkumies kaivaa selkrepustaan oman voidepurkkinsa.

-- Hh, onko sinulla kenkrasvatkin mukana?

-- Tytyy olla.

-- Min kun luulin, ettei tuollaisia sllin jalkineita milloinkaan
rasvata.

Kinastellaan kotoisen tervavoiteen ja tehtaan hyljerasvojen
paremmuudesta. Vittelyn innoissa lppisee ukko huomaamattaan
krpsen kokoisen kipenen mustaa voidetta nenns phn ja hieraisee
sen kmmensellln levlleen. Kulkumies johtaa juttua uuteen asiaan.

-- Oletteko milloinkaan ajatellut vesioinasta tuonne pellon lhdeojaan?

-- Vesioinasta? Mik otus se on?

-- Se on vedennostolaite, kaikkein sopivin kytettvksi, milloin
tuollainen jtymttmn virtaileva lhdejuoksu on talon lhell.

Muori on joutunut tupaan ulkoaskareiltaan ja kuuntelee miesten
jatkuvaa keskustelua. Kytnnllisen toimen ihmisen hn tajuaa
heti asian ja puuttuu vierasta kannattaen puheeseen. Tss talossa
ovat naiset vedettmyydest krsineet jo kyllin kauan. Ei ukollakaan
oikeata vesijohtoa vastaan mitn olisi, hn on itsekin jo sellaista
suunnitellut. Tiet hnkin niin paljon nist asioista, ett hyvll
pumpulla, jota shkvoima tai tuulimoottori kyttelee, saadaan vesi
nousemaan vaikka kirkon katolle. Mutta tuulimoottorissa onkin nk
ja kokoa ja voiman rytin. Mit sellaisessa oinaassa on? Koiran
kokoinenko, sanoit? Ei, poika, ei se konsti vetele! Pane Matin
tuulivkkrt pyrittmn, sinun oinaasi!

Yrj naureskelee. Mitp hn turhiin kiistelyihin pienen oinaansa
puolesta, nyttkn itse, mihin pystyy. Kun ukko lhtee kynnilleen,
kiiruhtaa hn alas lhteelle, mittelee ja punnitsee viel uudelleen
puron vesivoimaa ja sen putouksen jyrkkyytt. Hnen uskonsa vesioinaan
mahdollisuuksiin vahvistuu yh, sill yls metsn ja kuusikkomkeen
juontuu voimakas maanalainen vesisuoni monissa kohdin kuohuvina
avolhtein maan pinnalle pursuten.

Hnelle on kerrottu, ett kirkonkylss on hyvin varustettuja kauppoja
ja seppi, jopa pienehk konepajakin. Enemp hnen ei tarvitsekaan
tiet. Kolmipenikulmainen taival kauniina pivn on sopiva
juoksumatka. Aamiaista odotellessaan hn ehtii vesijohtopuuhansa
merkeiss viel uusiin tutkimuksiin.

Pihamaan reunassa kalliolla, korkeammalla kuin asuinrakennus ja
navetta, on vanha pikkutupa. Sit pidetn kaikenlaisen pienen slyn
varastoimispaikkana. Sen permanto on lahonnut, mutta seint ja katto
ovat kyllin vahvat kestkseen viel parin miespolven in, takkauuni
on suurista kivist muurattu ja kyttkelpoinen. Yrj tekee nopeita
johtoptksi ja iloitsee huomioistaan.

Myhinen teeri kukertelee kalliolla mnnyn latvassa. Tuulenviri
ajaa lammenpintaan vihurilaineita. Viettvien rinnemaiden lhdevedet
rientvt vallattomina puroina lampeen. Se on peilityyni illoin,
aamuin, mutta sen pinnan alla ky taistelu. Ukko on kertonut, ett
suuret kalat, hauet ja ahvenet, jopa lahnatkin nousevat kevisin
lampeen kutemaan ja jvt usein koko kesksi sinne. Mikp ht
niill lammessa olisikaan. Rantaruohikot kuhisevat pient kalaa,
ja pohjamudassa myrii lihavia ruutanoita. Siell taistellaan
parhaillaankin, hyktn ja paetaan, eletn ja kuollaan, mutta
lampi vlkyttelee auringon kultaa ja kuun hopeaa. Ulkomaailma vain
aavistelee, mit loistavan pinnan alla tapahtuu.

-- Tule symn!

Matti on tapansa mukaan hiipinyt kivell istuvan mietiskelijn viereen
ja paukauttaa sanottavansa puolen metrin pst korvaan. Yrj htkht
epmieluisasti. Poika on jo ennenkin herttnyt hnet kuvitelmista kuin
haluaisi tiedustaa: Mit tahdot minun lammestani, minun idistni ja
koirastani? Olen vain tmminen pikkuinen poika, mutta paikkani min
pidn tss talossa! Yrj nousee ja pojan ksivarsiin tarttuen heitt
hnet hartioilleen ratsastamaan. Poika kiert ksivartensa vanteeksi
hevosensa pn ymprille ja paukuttelee hnt jaloillaan rintaan. Vapun
selss ratsastaminen ei hnen mielestn ole mitn tmn rinnalla, --
jospa tupaan vain olisi pitempi matka!

Kirkonkyln konekauppiaalla ei ole vesioinasta varastossa, mutta
puhelimella se voidaan tilata kaupungista viimeistn ylihuomiseksi.
Samassa lhetyksess luvataan toimittaa tarvittavat putket, raanat ja
yhdistelykappaleet sek sementti, maalia ja ensoliittia, joita on
kauppiaan omissa varastoissa. Tarvittavat ammattimiehet lupautuvat
tulemaan vesijohtotarvikkeita tuovan auton mukana.

Kaikki asiat toimiteltuaan Yrj lhtee juosten kotimatkalle. Hn
on puuhaillut taas kuin isnt oman talonsa asioita ja milteip
harmittelee sit. Tm on hulluutta, jota hnen itsenskin on vaikea
ymmrt. Pitk hnen loppuikseen jd hyvittelemn tuota
yrmkkt muoria kaikenlaatuisilla ansiotill? Ja miksi hn ei jo
lopultakin pse eroon tuntemattomasta tytst, jonka hn on sattumalta
tavannut vuosia sitten?

Miksi tytt ei mitn selit? Tosin muori epluuloisesti paimentaa
hnt, mutta nainen sentn aina keksisi tilaisuuden muutaman sanan
vaihtamiseen, jos itse haluaisi. Tytt ei tahdo sit. Naisellisella
kekseliisyydelln hn pinvastoin varoo kahdenkeskisi tapaamisia,
vaistoaa herksti toisen liikunnatkin. Kertaakaan he eivt ole
joutuneet kapeilla pihateill vastakkain.

Yrj juoksee pitki mki yls ja alas, hiestyy kohtuullisesti, harmin
sykkyrt sulavat siimoiksi, ja mieli kirkastuu, kuten niin usein ennen.
Hn on valmis yh uusin keinoin lepyttelemn muoria, sietmn poikaa,
vittelemn ukon kanssa joutavista asioista, kun vain edes kerran
pivss nkee vlhtymn entisen sienityttns silmist tai kuulee
hnen ehjn heljvn nens: l sammuta kynttil! Tulkaa kahville!

Hiestyneen, mutta virken hn psee taloon, peseytyy rannassa
ja ryhtyy viipymtt vesijohdon valmistelutihin. Muori hr
toimekkaasti mukana. Pienen tuvan roju kannetaan latoihin ja
ullakoille, savet, sammalet ja permantotytteet navetan taakse
tunkioon. Ukkokin kutsutaan avuksi. Hn rhisee vastaan, mutta lhtee
kuitenkin hevosella soraa noutamaan.

Ammattimiehet tulevat seuraavana aamuna. "Nuoren isnnn" ohjeiden
mukaisesti he ryhtyvt valamaan sementtist vesiallasta pienen tuvan
perseinlle. Ukko raaputtelee piipun hammasluulla ptn ja jupisee
yh epuskoisesti vastaan: Ppelin tornin rakentajilla ennen muinoin
oli paremmat piirustukset, ja kumminkin tekeleest tuli suuri susi!

Miehill on kova kiire. Sahat sihisevt ja vasarat paukkuvat. Yrj
juoksuttaa vett pelto-ojaan padotusta ltkst. Hn juoksee ja
joutuu. Kplt hnell on kuin kaksivuotisella hirvell! Saattaapa hn
hyvinkin kyd oinaansa avuksi ja juoksuttaa mpreilln silin vett
tyteen illoin aamuin!

Ukko pohtii ja tuskittelee selvimttmn arvoituksensa vuoksi. lk
rakentako itsellenne kaivoja, joissa ei vesi pysy! jamailee hn
puolineen.

-- Tll kaivossa pysyy vesi! Ei tippaakaan vuoda, kunhan ehditn
hiert puolentoista sentin kestopinta soraseoksen plle! Muutaman
pivn perst vanha isnt saa sen omin silmin nhd! Nin
vakuuttelevat ammattimiehet pernantamattomasti.

Tt puolta ei ukko ole epillyt alkuunkaan. Veden nousemisesta nyt
on kysymys, kuten varmaan oli vanhanajan profeetankin aikoina. Mutta
kun asia kerran nyt on kehitelty nin pitklle ja noin erinomainen
kaivonpaikkakin keksitty, niin kustannetaan pois tuulimoottorit lammen
rantaan kahdenkymmenen kyynrn korkuiseen jalkaan.

Vesisili joutuu valmiiksi. Ukko rakentelee ajatelmissaan
tuulimoottoriaan ja katselee lammen rannasta sille paikkaa. Mutta
kesken hnen suunnitelmiensa porhaltaa auto pihaan tuoden pienen
oinaksen putkineen ja muine tarvikkeineen.

Se ei ole edes koirankaan kokoinen. Yksi mies kanniskelee sit
kainalossaan kuin kissan poikaa. Ukko tuhahtaa neen ja lhtee
lopultakin kynnsmaalleen. Iltapuolella hn kuitenkin kiistelee jo
putkiojaa kaivavien miesten kanssa, koska punainen kissa ei anna
hnelle hetken rauhaa. Edelleenkin hn on vahvasti vakuutettu siit,
ett koko oinasjuttu on kulkupojan keksim pilaa, miehet ovat
ennakolta puhuttuina hnen juonessaan mukana. Mutta kaivakoot ojansa
puron rantaan. Tuulimoottori voidaan pystytt sinnekin...

Miehet kaivavat ojaa, toiset hrilevt putkipihteineen vesikuopassa
purolla. Ty joutuu valmiiksi. ij kutsutaan niitylt ihmett
katsomaan. Hn murahtelee, mutta lhtee kuitenkin.

Pikkutuvan suuri vesiallas on laiteillaan mit kirkkainta lhdevett.
Ukko huutelee muoria ja tytrt: Hei, akat, tulkaa tuota kummaa
ihmettelemn! Konstiko tst on lasketellessa vedet tupaan ja
navettaan, vaikka alas saunan kiukaaseen pstettisiin! Johan tepposet
teki tuo kulkuripojan sarveton oinas, pakana!

Onnellisen ratkaisun jlkeen ukko on niin vesihenke tynn, ettei
muutamaan viikkoon muusta osaa puhua. Vlttmtt hn tahtoisi vet
johdot alas saunaan, mutta putket eivt riit. Jospa tuo pssi olisi
keksitty akkojen avuksi kaksikymment vuotta aikaisemmin!

Yrj maalailee pikkutupaa kuunnellen ukon rupatuksia. Tuli
palaa rattoisasti vanhassa kivitakassa, ja oinas sytkyttelee
vesisuihkauksiaan tasaisin vliajoin. Huoneessa on riittvsti
tilaa toiseenkin tarkoitukseen, joka vesisilit rakennettaessa on
selviytynyt itsestn. Neljn lehmn talossa tarvitaan mys maitohuone,
sementtity tehtiin tt tarvetta silmll piten. Katto ja seint
maalataan valkoisiksi. Lhdevesi juoksee altaasta altaaseen ja
maitokannujen alitse pellonojaan. Sementtimiehet ovat sanoneet, ett
siit tulee pitjn parhain maitohuone.

Illat kyvt pitkiksi, kuu kapenee puolikkaaksi ja siit sirpiksi
kierten vetisten pilvien alla. Maitohuoneen maalattu sein ei nyt
kynttiltuikun valossa kovinkaan valkoiselta. Tll mies yh hrilee
ventovieraitten ihmisten nurkissa tuhertaen. Mik on tllainen nuori
isnt, jonka viel nuorempi isnt tynt maantielle milloin haluaa?
Monien ansiotiden jlkeenkin hn on talonvelle vain Yrj niminen
kulkuripoika, jonka askeleita muori vaanii, tytr taitavasti vlttelee.
He ovat saavuttaneet siin ihailtavan taidon ja osaavat jrjest
kaikki askareensakin kuin tt seikkaa silmll piten. Yhteensattumia
ei vahingossakaan tapahdu; ei ainakaan sen jlkeen, kun henkil, jota
kartetaan ja vakoillaan, itsekin pyrkii samaan pmrn.

Mit varten hn on jnyt tnne tuikkulamppujen hmrn pimet
syyskautta viettmn? Eik Niemelst lytyisi kylliksi tllaisia
tit, tai Lehtolan metsst paperipuutit? Onko hn, maailmaa
liikuskellut aikuinen mies joutunut sydnmaan talon ja lammen
kiroukseen kuin jnis kierrokseensa?

Iltapivisin hn juoksee kierrostaan lammen rantapolkua. Se on
likipiten kilometrin mittainen, mutta matka sen ympri juostessa
venht helposti kolmeksi, viideksi, jopa kymmeneksituhanneksi
metriksi. Se on ihmeellinen rata. Se kiskoo voimat, mutta lataa samalla
uutta. Siin ei ole yhtn askeltuntumaa, joka iskisi tryttmll
vastaan. Vsyneen saunarantaan joutuessaan on juoksijalla kiusaus
ylimrisiin kierroksiin.

Joskus hn lhtee lampikierrokselleen muistojensa ajamana tai jaloissa
pyriv poikaa paeten. Poika katselee hnen menoaan ja juoksee
perss rantaan. Hn asettuu pttvsti polulle ja pyyt niskaan
ratsastamaan. Juoksija ottaa hnet ja tarpoo ylimrisen taakkansa
kanssa raskaan kierroksen. Pojan riemulla ei ole rajoja. Neva hyllyy
laajoilta aloilta, ja lampi likhtelee sen johdosta. Tavattoman
jnnittv on joen ylittminen. Siin on siltana vain kaksi pitk
puuta, jotka huojahtelevat kovasti. Viisainta olisi kvell niit
pitkin toinen toisensa kdest piten. Sellainen ajatus ei kuitenkaan
tule kummankaan miehen mieleen. Poika luottaa kantajaansa rajattomasti,
vaikka otsavanteeksi kiertyneet pienet kdet kovasti vapisevat.
Kantajan taakka on raskas, sydnt painava, mutta hnen on vietv se
perille. Saunamke taloon noustaessa on tie jo kestv ja kantajan
mieli keve. Hn tuntee kuuluvansa jlleen hiljaisen talon vakinaisiin
asujamiin.

Hn valmistelee maitohuoneen hyvn kuntoon, kuokkii putkiojat peittoon
ja kaivelee pellonojat auki. Pient kujettakin hn keksii, milloin
mieli pyrkii synkkenemn. Uuden maitohuoneen ja navetan vlivaiheelle
on aikoinaan laudoista kyhtty pikkuinen puolikaskattoinen huone,
jonka paikka on huonosti valittu, uuden vesisili- ja maitohuoneen
vieress se on tuiki sopimaton. Tuskinpa talonvki sit keksisi, koska
vuosien kuluessa, ovat siihen tottuneet, vieras tllaiset epkohdat
paremmin huomaa. Ern pivn, jolloin ukko ja poika ovat myllyss
ja naiset marjassa, pyyt Yrj naapurin kuokokselta kolme miest
avukseen. Hullutellaan hiukan ja nostetaan koko rakennus navetan taakse
varatuille kulmakiville. Muutaman minuutin ty se vain on, mutta siit
tulee kuokkamiehille pitkksi aikaa hauskuutta. Yrj selvittelee jlki
ja istuttaa metsst noutamansa kuusen huoneen paikalle. Talonven
iltapivll kotiutuessa ei tuttua pikkukamaria ny missn, kuusi
vain kasvaa pihapolun pss, ja kasvaakin komeasti, ellei siirtj
htpissn ole juuria vikuuttanut.

Ukolla on vanha suustaladattava luodikkorapa. Hn on pitnyt sit
kunnossa kolmisenkymment vuotta vain sen vuoksi, ett talon pari
syttsikaa syksyisin saataisiin kunniallisesti hengilt. Yrj
tiedustelee, voisiko sill pudottaa yht lintua niist kymmenist,
jotka mntyjen ja kuusien latvoissa joka aamu kukertelevat. Ukko
innostuu vanhojaan muistelemaan: Sill raudalla on pudotettu kymmeni
teeri ja ukkometsoja syksyll ja kevll. Ent ne pari kettua,
jotka haaskalta on ammuttu! Jos muorin vlihuomautukset ottaisi
tydest, niin yhdeksn lintua kymmenest voisi huoletta tinki,
ehkp lopulliseksi saaliiksi jisi vain ne kaksi liikuntakyvytnt
sikaa. Kuuluisa reikrauta puhdistetaan perin pohjin, irroitetaan ja
rasvataan sen kaikki osat. Ukko neuvoo tarkasti, miten on thdttv ja
laukaistava. Metsmies kyttilee kallioilla kajeina pakkasaamuina ja
saakin pari kukkoteert monien juoksujensa palkaksi. Koira haukahtelee
ja ukko touhuaa.

Ern marraskuun yn lampi vetytyy jkuoreensa. Pihamaalta katsoen
se kiilt kuin suuren mahonkipydn kansi. Talon nuoret miehet
lhtevt kolkkakalaan ja saavat muutamia mateita saunarannasta ja joen
suusta. Sunnuntaiaamuna sydn kalakeittoa.

Toisen pakkasyn jlkeen rakennetaan saunarantaan jkelkka.
Matti on kuullut puhuttavan siit, mutta luulee, ett se tehdn
jnkappaleista. Se tehdnkin riu'uista. Hn seuraa tavattoman
jnnittyneen kelkan valmistumista ja viilett pian siin riemusta
punoittavin poskin, vaalea tukka oikoisenaan hulmuten.

Sauna lmmitetn joka keskiviikko ja lauantai. Se on talon
vanhin rakennus, sislt ja ulkoa mustaksi pikiytynyt kiuassauna.
Lammenpuoleisella ptyseinll on suojakatos saunapuita varten. Ne
ovat puolimittaisia, erikoisella huolella pilkottuja honkahalkoja,
jotka ukko talvikelien aikana on ajanut metspalstalta lammen takaa. Ne
ovat alkuaankin olleet tysin palamiskelpoisia, mutta sen jlkeen on
kesahava niit viel pinossa kypsyttnyt. Saunan lmmittjn ei tulta
virittessn tarvitse muuta kuin sormin lohkaista puusta pari sl
ja raapaista niihin tuli. Iloinen liekki nuolaisee tervaisia puita,
nytt kuin se samassa riemussa haluaisi nielaista koko uunin tyden
tyhjksi.

Mutta vanhalla saunalla ja sen kymmeni kertoja uusitulla mustalla
kiuasuunilla on omat lakinsa, joita riehakkaampienkin nuorukaisten
on noudatettava. Hyppiv riske ei kuulu savusaunan perinttapoihin,
tll tytyy pyrki eteenpin vhitellen hiostuen, syvemmlti lmmeten.

Mrys lienee riipustettu kiuaspesn rosoisiin seiniin, vaikka
riehakka tulen poikanen ei koettelematta usko sit. Riskivn voimansa
tunnossa se rynt arvelematta eteenpin. Tie auki, taikka levytn
hajalle koko roskan! se rtisee. Hajoittamatta jisi paremmaltakin
miehelt. Kylm, nokinen kivenmukura on vastassa, puske mihin
pusketkin, yht kiiluvaa avosilm ei ny missn. Ensi henkyksen
jlkeen ei ole edes ilmaa, se kaikkein tuskallisinta tss kirotussa
nokipesss onkin, ly sankaripoikasen sanattomaksi ja niskan
hervakaksi siihen paikkaan.

Ylpe uhma nyrtyy. Tuittup palautuu alas pilkkeit nuoleskelemaan
sinist savua sieraimistaan pihisten. Ankarana on hnen edessn nyt
elmisen pulma, ellei tst kohta jollakin tavoin eteenpin pst,
niin tulee selv tukehtumisen tuska.

Liekki madaltuu ja heikkenee. Harmaa savuvaate kiertyy tulen ja
puidenkin ymprille lpisemttmksi kuolinvaatteeksi, jonka lvitse
sininen savupilli puhaltuu kuin katkaistun valtimon suihku. Katselijan
tulee aivan sli elmns puolesta kamppailevaa. Tukehtuuko raukka
tuohon jo lopullisesti?

Ei tulisielu tukehdu. Vaivan pinteess se on pusertanut esiin
elmnuskonsa ja voimiensa ytimen. Rauniokasa siin vain on! Mutta
raunioissa on aina rakoja! Ellei ole, niin tehdn! Tst nin, tuonne,
tnne! Raunion lvitse ovat edeltjtkin tiens etsineet. Eteenpin
pojat, painakaa, puskekaa!

Hupsis! Voitokas savuvirta pllht mustan kiukaan selst, kiirii
kattoon, hajoaa ja tunnustelee, kunnes keksii seinss pienen
ikkuna-aukon. Vauhtiaan kiihdytten, iloisesti hyphten se pyrht
siit taivastuvan ilmaviin avaruuksiin.

Taistelijalla ei ole en tukehtumisen vaaraa. Tm tietoisuus antaa
uutta vri sen koko elmlle. Kiihtyvll vauhdilla tyntyy savuvirta
avattua tiet pitkin. Tiivistyv paine etsii tuota pikaa uusia teit.
Iloisia kihauksia kuuluu joka puolelta: Tll on entiset jljet! Ja
tll! Tll! Tllp ei ole! huudahtaa joku rohkeimmista. Kaikkien
tiet johtavat omia teitn kierten ikkunaluukulle ja siit taivaan
avaruuksiin.

Alhaalla uunissa on pespohjan tuliliekki jlleen kirkastunut.
Sen skeinen riske ja tuiskiva hapuilu on tyyntynyt tasaisesti
liekehtivksi paloksi. Lmpinen loimu levi ja laajenee, kunnes koko
puukasa on rauennut sen sulattavaan syleilyyn. Muutama itsepinen
oksankyhmy pit kauan aikaa puoliaan. Jopa nuokkuu, horjahtelee sekin
ja lysht armoille. Uunin yhdesskn kulmassa ei ny en mustaa
mukuraa, ei trkkiv oksaa tai sinisen suhistavaa savupilli. Elmn
hvimtn alkuaine, yhteinen palava liekki on tyttnyt koko pesn.

Ensikertalainen lmmittj tarkkailee tt taistelua nokisaunan
levelankkuisella permannolla maaten. Kun yksi sylyys puita on hiilille
riutunut, noutaa hn toisen ja kolmannenkin. Hn unohtuu katselemaan
uunin paloa kuin ihmeellist nytelm, monivivahteista ihmiselmn
juoksua.

Mutta viimeisen pesntyden riutuessa on hnen kannettava vedet.
Kahdella mprill juoksuttaen se on vain hetken ty. Hn pulpauttaa
mprit suoraan lampiavantoon. Vesijohdon lisputket ovat jneet
hankkimatta ja lhdevedet saunan katolle juoksuttamatta.

Saunassa ei ole mitn nkyvisi vedenlmmityslaitteita. Suuri
pyykkipata on tiloitettu rantaan kivien varaan. Sill voisi
saunavedetkin lmmitt, mutta sit ei viel thn menness ole tehty,
sill ukolla on siihen omat patenttikonstinsa.

Hn kpittelee saunaan ennenkuin viimeinen puulisys uunissa on ehtinyt
hiilille raueta, ottaa nurkasta mustapisen hiilikoukun ja kierittelee
sill uunin solasta esiin joukon pyrylisi kivi. Niit on siin jo
hnen edessn kymmenkunta, kuin kurjen munista koottu kananpes. Ukko
raaputtaa ptn, kallistelee ja killistelee: Mink noista ottaisi?
Mink jttisi? Mitk olivat kytnnss viime kerralla? Hn noppii
valitsemansa kivet uuniin ja peittelee ne visusti hiilill. Loput hn
kierittelee takaisin siln vuoroaan odottamaan.

Kivien kuumetessa ja saunan kylpykuntoon joutuessa ukko riisuskelee
hiljalleen, tupakoi ja jutustaa. Jumala ei ole luonut kiirett
saunailtoja varten.

-- Taitaapa tulla snmuutoksia, koska kihtihiiri taas napertelee
tuolla oikeanpuoleisen polvikupin alla.

-- Onko se jokin tunnusmerkki?

-- Merkkip hyvinkin. Toistakymment vuotta se on jo minulle sit
ennustellut.

-- Ennustaako yht tarkasti kuin ilmatieteellinen keskuslaitos?

-- Luottaisinko min siihen, jos huiputtaisi yht monta kertaa.

Hn riisuu housunsa lhes puolitiehen, mutta kesken kaiken hn
hivuttautuu takkinaulan luokse ja tytt piippunsa perusteellisesti,
mink jlkeen housujen valuttaminen jatkuu.

-- Sn muutoksien edell rupeaa aina nakertelemaan, kuten jo sanoin.
Tm sauna sille on poikaa. Sen jlkeen juoksee taas kolme piv
iltikseen.

-- Mik juoksee?

-- Hh?

Hn nousee koppaisemaan uunista piippunsa koristeeksi punaisena
hehkuvan hiilen pyhisten samalla plt pin paljastuneita
vesikivin peittoon. Hn nkee hiiltyvn uunin lieskassa elmns
niin selvsti kuin se olisi hiiri sopivan kokoista lasiputkea pitkin
ripsittelemss.

-- Mikk juoksee, kysyit sin. Verip tietenkin, elmn punainen
rieskamaito. Nes, ihminen ei ole mikn valuraudasta puserrettu
vesioinas, vaan elv olento, jonka Luoja pyksi viimeiseksi ja puhalsi
hnen sieraimiinsa elmn hengen.

Piipun imeminen keskeytt hnet hetkeksi.

-- Min olen jo vuosikymmeni seuraillut puron virinit tuolla
niityn alla. Se on vain pieni lhdejuoksu meidn pellon alla, mutta
eip juoksekaan samalla tavalla joka vuodenaika. Toiset pirint ky
kevll, toiset kesll, mutta talven pakkasilla ei henki ky kuin...

Piippu on pssyt vshtmn. Sit tytyy pitkn ja hartaasti ime ja
peukalollakin moneen kertaan paineskella, kunnes sen hakkelus jlleen
hehkuu punaisena.

-- Kaikki menee hyvin niin kauan kuin on kevt ja kes. Nuoruuden
juoksevaiset veret sylkkivt suonissa ja liikkuvaa voimaa on joka
paikka tulvillaan. Puskeehan sit silloin vaikka kynnyksen lpi, hypp
ylitse, ellei alitse pse.

Yksi vesikiven p toljottelee jlleen paljaana. Ukko kpsii peittmn
sit nostaen samalla uuden hiilen piippunsa pesn.

-- Joutuu siit syksy vuorollaan, ja pakkanen panee rapakot jhn.
Hiljaiseksi ky nesteiden lirin, liikkuvia voimia ei ole en missn
pin. Silloinpa tuo vaivattu hersi. Vhitellen se alkaa kert
sammalentrky, jnhilett ja kaikennkist ryn pajupuskiin ja
muihin kynnyspaikkoihin. Ilmatkin yh kylmenevt. Lpivetoa pitisi
saada, kynnyspt auki vaikka pirkules perisi. Muutoinhan koko niitty
on kohta hulasvesill ja ruokamullat huut'hemmetiss! Usko, jos tahdot,
ei lydy en muuta kuin yksi keino.

-- Sauna!

-- Justiinsa!

Ukko laskee piipun viereens penkille, riisuu jo liivins ja
villapaitansakin, mutta panee tmn jlkeen lakin uudelleen phns ja
kpsii kaivelemaan tulipunaisiksi paistuneita vesikivi tarkoitukseensa
kytettviksi. Hnell on varta vasten tehty puinen pyttyastia, noin
kahden mprin vetoinen. Ensimmisen upotetaan kylpyvihdat vesipyttyyn
ja sen jlkeen yhteen menoon uunin suuhun vieritetyt kivet erikoisella
kauhalla, jonka p on pitkaikaisesta kyttmisest mustalle karrelle
palanut. Veteen putoavat kivet porahtelevat hirmuisesti, ja huuru
nousee kattoon asti. Permantoa tristv kumina kuuluu vesiastian
pohjalta. Pytyn luulisi levhtvn hajalle joka hetki.

Kun porina astiassa lakkaa, kuorii ukko paidanhihansa ja onkii kivet
yksitellen yls. Vesi on lmmint, mutta ei polttavaa. Kahdeksan kive
lienee koettu mr, jonka hnen ksivartensa kohtuudella siet.

Ensimmisill saunakerroillaan on Yrj ymmrtmttmyydessn tullut
esittneeksi, ett kiukaan viereen sovitettaisiin vanha sillitynnyri
ja siit kiertv rautaputki uunin lmmitystulella kuumennettavaksi.
Nin saataisiin helposti koko tynnyrillinen kiehuvaa vett. Tllaisen
vedenlmmityslaitteen Yrj on nhnyt uloslmpivien saunojen
rautapeltiuunien kupeessa. Ukko nousee heti jyrksti takajaloilleen.

-- Vristetty rautaputki peltiuunin kupeessa! Luuletko sin, ett
ruostunut rautaputken rapa lmmitt vesikivien veroista saunavett?

Tllaiseen kysymykseen maineikas oinasmestari ei tietenkn osaa sanoa
sit eik tt. Ukko jatkaa.

-- Ja mit saunassa yhten iltana tehtisiin sillitynnyrillisell kuumaa
vett? Hyv ainetta prsmnk akat pitisi opettaa kdest piten,
niinkuin heill ei luontonsa mukaisesti siihen ilmankin olisi halua.

Thnkn ei poika osaa lausua omaa mielipidettn. Ukko ei
pitki aikoja odota, vaan alkaa puhella vesikivien parantavista
ominaisuuksista.

-- Nes, vesikivi ei ole mikn romuraudan kappale. Se on likipiten
kuin pyhn kasteen sakramentti. Tuhansien vuosien kuluessa se on
imenyt itseens kaiken elmn siunauksen, mit maavesi ja taivaanvesi,
koirassammakot ja maitikalat parhaastaan ovat antaneet. Tllaisia kivi
kun sitten paistetaan savusaunan uunissa riudutettujen hiilien alla ja
porautetaan ne puukauhalla vesipyttyyn, niin siit syntyy lkett.
Haistappas!

Ukko nostaa kylpyvihdan pytyst ja haistattaa sit. Tosiaan siit
tuoksahtaa maan ja veden virkistv henki, ennen kaikkea tietenkin
kesisen raudaskoivun pihkan tuoksu. Tmn jlkeen ei Yrj tee ukolle
en ehdotuksiaan sillitynnyreist eik rautaputkista. Ainoa, mist
hnen leikilln tekisi mieli huomauttaa, on ukon epjohdonmukaisuus
veden valinnassa. Kuinka hn olisi pehmen ja monia sakramenttiaineksia
sisltvn lampivetens vaihtanut kovaan ja kylmn lhdeveteen.
Erehdys lienee luettava vesijohtoinnostuksen tiliin. Mahdollisesti
hn olisi havahtunut ennenkuin rautaputki olisi saatu saunan mustan
seinhirren lvitse.

Saunan hiillostan sinertvt lieskat ovat rauenneet. Hikevss ilmassa
ei nen en haista savukituran tuntua. Ukko riisuu paitansa ja
lakkinsa ja kiipe vesipytty sylissn lavoille. Lylynheittovesi
viedn sinne mprill. Pikimustina kiiltvt penkit ovat liiankin
lmpiset. Ilma ylhll lavoilla on hyvin kuuma, mutta kuitenkin
tuore, kuin trptill ja tervalla kostutettu, savuntuntuinen.

Ukko istuu lylympreineen kiukaan vieress olevalle penkille,
ottaa vett kippoon ja alkaa kdelln ripsitell sit kiuaskiville.
Kiuas shisee ja kihisee, porahteleekin, milloin kiposta sattuu
likhtmn enemmn vett. Oho! nnht ukko kuin pyyten anteeksi
varomattomuuttaan. Lyly nousee hallavana ryppyn sein pitkin
ja tunnustelee nopeasti nurkat ja katon. Nist asematutkimuksista
selviydyttyn se syksht miesten kimppuun.

Mielihyvst histen ottaa ukko ensimmiset hartialylyns. Yrjkin
tempaisee pytyst vastansa, mutta painuu samaa menoa alas penkille.
Ukko iskee arkailematta hartioitaan ja hankaa kylkin.

-- Totta vissiin lydn lis lyly?

Vastausta odottamatta hn ropsii vett kiuaskiville. Uusi lylypilvi
tiivistyy entisen sisn, nuolaisee kuumalla kielelln penkkiin
painautunutta miest jalkapohjista niskaan ja sormien pihin saakka.
Mutta pilven takaa kuuluu ukon vastanliske ja mielihyvinen hin. Hn
on ryhtynyt ksittelemn polviaan, joissa kihtihiiret nakertelevat.
Ellei tuolla kurituksella pienet jyrsijt pakene ja kynnyspaikkojen
jhileet hvi, niin ei milln muullakaan ihmiskeinolla.

Kolmannen lylytyksen jlkeen on poika saanut kyllikseen. Hn
pudottautuu penkilt permannolle ja yhteen menoon ulos jhdytyksille,
kylmn veden huuhteluille lampiavantoon saakka. Hnen on kiiruhdettava
kohtapuoliin tupaan, ett naiset ja Matti psevt osallisiksi
saunan riemuista. Mutta ukko istuu perpenkilln jrkhtmttmn
kuin lylynjumala. Tomerasti hn hoitelee kiuastaan viel toisenkin
kylpyvuoron aikana. Eihn naisten p kest lyly enemp kuin
kananp tuvanuunin hk.

Kun Yrj naisten palattua lhtee jlkilmpisille saunaan, hrilee
ukko yh kiukaansa kimpussa. Se on tasautunut jo leppoisaksi, ei
kiukkuisesti riski eik kisesti paukahtele, vaikka kipontysi kylm
vett niskaan loiskahtaisi. Ukko makaa penkill vatsallaan ja pyyt
pojan hankaamaan selkns. Sielt vhn ylemp, hartioista! Kas, kas!
Alempaa ristiluiden kohdalta! h! Tuo se tekee vanhoille luille hyv!
Tmn plle otetaan pienet hivutuslylyt!

Rauhoittunut kiuas saa taitavan ja tasapuolisen kastelun koko lmpisen
vyhykkeens ylitse. Lylypilvi irtautuu laiskasti kieriskellen ja
psee viel kattoon asti. Sielt on helppo painua alaspin seini
pitkin, jopa suoraankin tipautellen. Ukko toteaa viimeisen lylyn
hyvksi, koska se kest kauan. He loikovat pehmet kylpyvastat
pnaluisina pitkt ajat, ukko juttuaa ja Yrj myntelee.

-- Mit iloa ihmisell olisi tss murheen laaksossa, ellei hnell
olisi saunaa? Se virvoittaa sielun ja ruumiin kuin ohrankylvn aikainen
kevtsade metsn ja maan.

-- Niinp vain!

-- Ensi helluntaina siit tulee kuusikymment ajast'aikaa. Varhainen
kevt kuului olleen, koska uusilla vihdoilla kylvettiin. Talon aikuinen
vki oli kirkossa, itimuori yksinn vain kotona, ei ollut matkaan
lhtij en, koska aikansa oli lhestymss. Hnelle sattui tm
kuudes kertansa keskell helluntaipiv. Mitp muori tuosta, itse
lmmitti saunansa, pihakoivun lehdist taitteli kylpyvihtansa, tuttua
tyt tm kaikki hnelle jo oli. Min olen sit monta kertaa tss
hivutuslylyj hikoillessani tuumiskellut, ajattele nyt kerta sinkin:

Tuossa penkill hajalleen riipaistun kylpyvihdan pll makaa
puolileiviskinen rsy punaiset rpylt kippurassa. Emopaha katselee
vieress, haikailee ja vhn itkeskeleekin. Kovat on juur'ikn ollut
muorilla oltavat, mutta eip hn niit en muistele. Kokonaan hn
on jo unohtanut oman resuisen itsens ja luonnon ankarat kouraisut,
mokomankin sammakon pojan takia. Koko elmns vaivaisuuden monissa
vaivoissa rhjtty eukkopaha unohtaa tmn kuudennen ja vhisimpns
vuoksi. Mithn tekee tm rpiskinen itse, osaatko sanoa?

Kun mitn ei kuulu, vastaa ukko omaan kysymykseens.

-- Silmin sipristelee! Tuossa juuri rpyttelee hyvks pihkalehtien
pll, sellln maata kajottaa kuin parempikin allakantekij. Kohta
se jo vet siin lylyn henkekin sisns kaikki tassut kierteell
seinikkunaan pin. itimuori ripsii vett kiuaskiville hervakoilla
sormillaan ja pihkavalla vihdalla pient rpyskns hieroo ja
lepsii. Mutta tuolla alhaalla keskipivn aurinko kajastelee preill
paikatusta ikkunaruudusta. Ulkopuolella rapistelee Herran kyyhkynen,
koska on kesinen helluntaipiv.

Ukko vaikenee pitkksi aikaa. Kiukaan viimeinen anti on tasautunut
helluntaipivn lmmksi. Sen kesinen henki leyhkii hiostuneen
kylpyvihdan sislt, juoksentelee kyyhkyn penkin pihkaista rakoa,
kujeileekin vhn kekkavarintaisena veitikkana. Nyt se rapsaisee
jo penkill loikoilevan miehen kylke, mutta kun ei siit mitn
seurausta kuulu, niin rohkaisee mielens ja rivauttaa pitkn taipaleen
kantapst niskaan saakka.

Ukko on liukunut omissa mietteissn kaikki nokiseen saunaan kiertyvn
elmns juoksut. Tll kertaa hn on valmis lopettamaan, viruu
kuitenkin viel penkill hetkisen vastaisiaan neen kuvitellen.

-- Tll synnyin ja tll kuolenkin, jos Luoja sen sallii. Muori
sanoo synniksi tllaista puhetta. Mistp hn sen asian niin varmasti
tiet. Ne ovat miest myten nm tllaiset rikkeet. Mik yhdelle on
synti, saattaa toiselle olla hyvkin autuus. Miksik ei minun lhtni
voisi tapahtua tll lmpisess saunanlylyss yht hyvin kuin
kylmss tuvan nurkassa, paljon helpomminkin viel. Tss penkill,
juuri nin. Hiukkaista ennen lht raottaisin ikkunaa, ett minussa
asuva herranhenki, se vhinen kipene, viimeisen lylyn matkassa
psisi taivaalle livahtamaan. Kaikki muu, mik jljelle j, on
pesunkin puolesta valmista arkkuun nostettavaksi. Jospa muistaisivat
pist viel kylpyvastan pnalaiseksi.

Hn nousee ja kapsahtaa vastoineen kettersti alas. Ellei musta kiuas
kiinny tmn vihaisemmaksi, kest vahva ukko ja pikiytynyt sauna
viel kymmenien vuosien lylytykset.




NELJSTOISTA LUKU.


Aika kului keskitalven lyhkisiin piviin. Yrj ei pyydetty jmn,
eip liioin en poistumaan. Tyt ei neuvottu, mutta itse keksimns
ei tekemst estetty. Paikka oli varattu ruokapydss ja avattu vuode
iltaisin vieraskamarin suuressa sngyss.

Miten pitklle tt jatkuisi? Mik hnen asemansa oli tss
talossa: pivlisen, sukulaisen, vaiko virkistyslomaansa viettvn
kaupunkilaisvieraan? Se oli kaikkia niit, eik mitn niist. Jokin
vkev voima, keskelln pidttelev virranpyrre ympri heit.
Hiljaisina talviyn hetkin sen outoja aavistuksia herttelev
salaperisyys hirvitti viimeksi mukaan joutunutta.

Tytr oli edelleen arka ja etinen. Hnen ei en tarvinnut edes lehmi
huudella. Sienitytn ni kuului entist harvemmin pojalle sanottuina
idin varoituksina tai navettalauluina, sydmeen ottavan surusvyisin
kuin jisiss vesiss uiskentelevan allin valitus.

Pitkin iltapuhteina joutui Yrj seurailemaan hnen toimiaan lhelt.
Ulkoisesti pakottavana syyn siihen oli sekin seikka, ettei talossa
ollut muuta tyydyttv valoneuvoa kuin tuvan orteen ripustettu
kattolamppu. Kynttilit hn olisi voinut itse hankkia, mutta kamarissa
oleskeleminen ei kuulunut talon tapoihin. Eri valo olisi merkinnyt
eriseuraisuutta. Hn vaistosi tavan ja varoi loukkaamasta sit. Mutta
asuintuvankaan ljylamppu, talon ainoa valopiste, ei ollut liialla
valovoimaisuudella pilattu. Paperitalon kellarisokkeloiden pienin
shklamppu olisi loistavasti pystynyt kilpailemaan sen kanssa.

       *       *       *       *       *

Ukko kutoo rysliinaa pydn pss radiohyllyn alla, ja muori
kehr tai kutoo sukkaa. Tytr toimittelee talousaskareita hellan ja
ruokapydn vaiheilla. Useimmat isotisetkin tehtvns hn suorittaa
nopeasti ja huomiota herttmtt.

Pyt on niin suuri, ett ruoka katetaan sille puolitiest toiseen
phn. Tarkoitusta varten hankittu vahaliina on leikattu tmn
mukaisesti. Aterioidessa istuvat tytr ja poika seinpenkill, ukko
ja vieras rahilla lattian puolella, muori tuolilla pydn pss.
Ruoka-astiat: voilautanen, perunavati ja kastikekulho kulkevat miten
pin kulloinkin. Usein tytr tarjoaa niit vieraalle pydn ylitse.
Nin he aterioivat kymmeni kertoja vastakkain istuen, mutta sormet
eivt vahingossakaan koske sormiin. Miten tytr pydss istuessaan
osaa ktke silmiens katseen! Se vlht vain joskus kadotakseen
samassa.

Toisinaan hn kuitenkin tulee ylltetyksi, vaikka se sattuu niin
harvoin, ett katselija saa odotella sit kuin luonnonihmett. Ensi
pivst lhtien on Yrj hoidellut radiota. Ukko pit yksinkertaisesti
sovitetuista kansanlauluista, tytr myskin, vaikka ei ole sanoilla
ilmaissut sit. Yrj etsiskelee niit heille, kolmea asemaa vuorotellen.

Tllin hn on huomannut illallispydn kattajan viipyvn katseen. Se
on loistava, syvsti kaipaava, mutta katoaa kisti kuin kastepisara
tuulen vryttmlt lehdelt. Yrj kntyy uudestaan radioon pin ja
st kovanisen skeist hiljaisemmaksi. Vieno sveltoisto kuuluu
puolihmrss tuvassa puhtaana. Muori pysytt rukkinsa, tytr
astioittensa jrjestelyn, ja ukko kuuntelee p kallellaan liikkumaton
kpy kdess.

Jos virittelij tllin huomiota herttmtt onnistuu kntmn
katseensa pytn pin, nkee hn muinoisen sienityttns koskemattoman
tuoreuden ihanimpaan naisellisuuteensa kypsyneen. Mahdollisesti hnen
sielunsa kaipaus hehkuu esittjlle, joka kaukana lhetysasemalla
viuluaan soittaa. Olkoon vaikka niinkin. Kaikesta huolimatta virittj
on valmis jatkamaan epmrist oleskeluaan sydnmaan talon hmrss
tuvassa, saadakseen vuorokauden tai viikon kuluttua uudestaan nhd
nuoren naisen katseen, jonka hehku riipaisee sydnpohjiin asti.

Kaksi kertaa viikossa on sauna. Lammen ympri ky edelleen ahkerasti
tallattu polku. Se on kuin musta vy valkoisen kylpylakanan ymprill,
sill vesi on tirsunut nevan ja hangen lvitse. Nykyismaailman aikaan
on juoksijahulluja milteip jokaisessa Suomen kylss, mutta harva
heist harjoittanee hankien keskell, kuten Rantalan tuntematon vieras.
Siit on pidetty puhetta jo kylillkin, kuten eriskummallisista
asioista aina puhutaan. Lunta ei ole viel vahvalti, eik Yrj ole
raaskinut jtt kimmoisaa rataansa. Ehk sekin on hnelle itselleen
yksi tekosyy, mink vuoksi edelleen on talossa viivyttv. Hn ei ole
ollut kilpakentill koko viime kesn edellissyksyn tappioiden jlkeen.
Kun hn juostessaan muistelee nit alennuksensa pivi, nousee jalka
kimmoisammin, ja juoksu jatkuu ylimrisen kierroksen valkoisen lammen
ympri.

Pivisin tehdn tit. Pellolla ei thn aikaan ole juuri mitn
askartelemisia, mutta metsss on enemmnkin. Ukko on tehnyt
syyskesll metskaupan, myynyt kolmesataa kuutiota paperipuita
valmiiksi kuorittuina kyltien varteen.

Kaupassa ei liene vikaa, ellei katsota virheeksi sit, ett hn
sopivasti neuvottelemalla olisi voinut saada hintaa viisi markkaa
enemmn kuutiolta. Mutta rahaa oli tmkin, mit saatiin, vhemmn
meni veroja ja halvemmallakin nin vuosina oli monen talon metsst
paperipuita ajotien varteen toimitettu. Tst ei en kannattanut
mitn puhua, mutta puiden kaatamisesta kiisteltiin.

Ukko on rettmn itsepinen, milloin jotakin erikoista on saanut
phns. Tss asiassa hnell on se piintym, ett hankittavat
paperipuut vlttmtt on kaadettava kotipalstalta tien varresta. Nin
hn muka ehtisi ajaa puut omalla hevosellaan, eik tarvitsisi hankkia
uutta takareke, koska vanha kelpaisi lyhyell ajomatkalla. Yksi
perustehan se on tmkin, mutta Yrjn ksityksen mukaan ei kotimetsss
riit haaskausta harjoittamatta puita kolmeensataan paperikuutioon.
Aamuisilla metskynneilln hn tarkistaa arvionsa ja tulee tysin
vakuutetuksi siit. Ern aamuna hn kahvipydss ilmaisee oman
mielipiteens.

-- Jos kaikki kuusen sukuun kuuluvat puut kaadetaan kotipalstalta, niin
stnee kolmesataa kuutiota, muuten ei.

-- Se on tarkoitus.

-- Ei suinkaan?

-- Totta vissiinkin! Pian tukka uutta kasvaa.

-- Ei kasva, ellei j tarvittavaa mr siemenpuita!

-- Siemenpuita aina j, ellei omaan, niin naapurin metsn!

-- Omastakaan niit ei saa sukupuuttoon hakata!

-- Voi, sun perhana! Sink tss tnss olet isnt, vai min!

Muori pysytt rukkinsa ja lattialla makaava koira nostaa ptn.
Noin mahtavaa isnt ei tss talossa ole nhty vuosikausiin. Nuori
mies huomaa innostuneensa enemmn kuin olisi kohtuullista, peryttelee
siit hyvss jrjestyksess.

-- Min luulen, ettei pitjn metslautakunta tulisi tt sallimaan.

-- Mit helvetti pitjn metslautakunnalla on tekemist minun metsni
kanssa?

-- Onpa!

Se tmhti rukin takaa. Ukko hlmistyy, koira nousee kplilleen.
Lopuksi kuitenkin ky, kuten muori ja Yrj tahtovat. Viel samana
pivn kvelevt miehet kaikessa sovussa jtyneen lammen ylitse
takametsn paperipuita leimailemaan. Koira hyppelee heidn edelln
aamuisia jniksen jlki tunnustellen.

Takapalstalla on enemmn varaa valita. Sielt lytyy sopivaa
paperipuutavaraa runsaasti. Tll on perkaus suorastaan vlttmtn,
koska toisten kustannuksella rehentelevi susipuita ja puolikuivia
nevakarrikoita on runsaasti.

Mutta siemenpuista riidelln leimauspivn kuluessa monta kertaa.
Muori ei ole en estmss eik koirakaan ihmettelemss, miss lienee
oravan jljill.

Ukolla on verissn vastustamaton saalistamisen himo, nhtvsti
sen pohjavietit periytyivt torppariajoilta, kenties heimosotien
vuosisadoilta. Parhaimman niskaan pitisi aina hykt.

-- Hei, poika! Tll on taas yksi!

-- Nkyy olevan, mutta lk iskek siihen kirvestnne! Kuusi krsii
niin vhst.

-- Krsimn kai se on luotukin. Kevtmahlojen aikana tm pylkkii jo
paperimyllyss.

Yrjn on juoksujalkaa kiiruhdettava pidttmn ukon ktt, ettei
avonaisella paikalla kasvava kuusi saisi kuolinhaavaa kylkeens. Hn
ehdottelee tupakkatuntia. Hyv piipuntysi rauhoittaa ukon hermoja.
Istutaan kannoille. Kehoittelematta ukko siin alkaa piippuaan
turistella, Yrj naputtelee kirvespohjallaan kannon juuria. Hn
ei ole tosin mikn ammattimies, eik pitjn metslautakunnan
jsen, herranhkn! Mutta hn on tyskennellyt jrkiperisesti
leimatussa paperipuumetsss kuukauden pivt kaatomiehen, lukenut
hieman luonnontiedett ja sattumalta mys metsnhoitoa ksittelev
kirjallisuutta. Hn kertoilee nkemns ja kuulemaansa kuin itsekseen
muistellen.

-- Me unohdamme helposti, ett mets ei suinkaan ole vihollisemme, vaan
suuri ystvmme ja auttajamme. Tm kansa saa vuosittain monin verroin
enemmn tuloja metsistn kuin kaikista muista tuotannon lhteistn
yhteens, mutta useassa tapauksessa se imee metslt saamansa tulot
pakkoverona. Teillekin merkitsee metsnne enemmn kuin peltonne...

-- Oho, poika!

-- Mink verran teill on peltoa?

-- Viisi ja puoli hehtaaria!

-- Ent metsmaata?

-- Neljkymment, hipenen ylitse.

-- Luuletteko, ett metsmaanne on laadultaan kahdeksan kertaa
huonompaa kuin peltomaanne?

-- Hh?

-- Kahdeksan kertaa huonompaa se voisi olla, silloin vasta kvisivt
tuottoarvot suunnilleen yksiin.

-- Pirhanan viisas olet ollaksesi. Sanopa nyt kuitenkin viel, eik
minun ja is- ja vaarivainajani ja meidn akkojemme ty mitn merkitse
tss huushollissa?

-- Merkitsee paljonkin. Mutta sen lisksi on muita trkeit tekijit,
joiden rinnalla sukupolvien ty kilpistyy vharvoiseksi. Sama aurinko,
samat sateet ja tuulet irroittavat samoja alkuaineksia sisltvn
maan kasvuvoimaa niin peltolaaksoissanne kuin tll etisemmill
metsrinteillnne.

-- Helkkarin poika, niinhn sin saarnaat kuin pappi vaalia, mutta eik
sinun tai jonkun pstn hurahtaneen vorsmestarin mielest ole mitn
eroa tss asiassa?

-- Miss asiassa?

-- No, siin, ett min kasvatan viljaa ja turnipsia omassa pellossani
ja Luoja nit kuusentaimia takamaani metsrinteess!

-- Eip niin paljoa kuin helposti luulisi. Viisaat ovat tutkineet,
ett metsn puut sisltvt samoja alkuaineksia kuin teidn viljanne
ja turnipsinne. Olen jostakin lukenut, ett ulkomailla nykyisin
valmistetaan puusta jo tysin kyttkelpoista sokeriakin.

-- Kas niin, tuota tm asia en vain uupuikin. Kunhan psevt niin
pitklle, ett hyv piipputupakkaa jauhetaan kuusen hakkeluksista,
niin sitten meidn poikain vasta kelpaa el!

Yrj naurahtaa, ja keskustelu katkeaa sopuisasti. Ukko tyttelee
piippuaan, omasta kukkarostaan toistaiseksi. Tt tehdessn hn
katselee tuuheaa rinnemaan kuusta, jonka mehevill oksilla harittelee
satoja tuulenkuivaamia kpyj. Hn antaa ajatustensa mettiisten
lent, osaa hnkin piipun palaessa, mikp siin.

Harittavat kuusenkvyt ovat pulleamahaisia kahden markan sikareja.
Niit on muutamia aivan alimmilla oksillakin, miehen ei tarvitse muuta
kuin kdelln roikkaa, nuolaisee suomut kiinni pintaan ja hoikemmasta
pst puraisee hengen kulkuja varten puolen tuuman mittaisen
kappaleen. Kelpaa miehen pit tupakkatuntejaan tuuhean kuusen alla,
vetelee savuja kuin ketunhnti ja sytyttelee uuden sikarin vanhan
loppupll. Peukalonpn mittaiset tumpit hn nakkelee vesilammikkoon
kiven vieress.

Yrj katselee mys kuusia, joita hikev rinnemaa hytevsti kasvattaa.
Hnen kuvitelmansa hyppelehtivt toisennkisi vriluokkeja heitten.
Ne ovat milteip liiankin sateenkaaren vrisi yksikuukautisen
metsmiehen heittmiksi. Hnell on ollut silminhavaittavaa menestyst
aamuisesta tupaottelusta lhtien, ja tllainen ansioton nousu
tekee useassa tapauksessa nuoren ihmisen hieman hepsakaksi, jopa
peilailemisen haluiseksi.

Mik kasvavien arvojen rikkaus ktkeytyykn jtyneen kamaran alle
tuossa ja Suomen tuhansissa kuusikkorinteiss! Mit pyytvt ihmiselt
nuo elinvoimaiset ja taistelutahtoiset metsn taimet? Vain suojaa,
vapautta ja kasvurauhaa! Miksi tss maassa ei jokainen metsnomistaja
ojita pohjaveden vaivaamia notkomaitaan, hvit lahokantoja,
kkkkatajia ja raaskuleppi hydyllisten arvopuittensa tielt?
Ruhtinaallisesti mets palkitsisi hnet! Jokainen kuusi kumartaisi,
mnnyntaimi kasvaisi neljnnesmetrin kelkk, koivujen latvat
vihmoisivat pihkalehtiens kevtt! Entp aineellinen tulos! Hn voisi
kouluttaa lapsensa oppikouluissa, ammattikouluissa tai taideopistoissa.
Aikuisina miehin ja naisina he palaisivat kotimetsn kuusikkorinteist
elmlleen virkistyst ja voimaa hakemaan.

Koira on vsynyt turhaan metsss juoksenneltuaan, kiepahtaa
makkarakerksi kannon viereen ja ktkee pns tuuhean hnttupsun
alle. Sit harmittaa sydmen pohjasta ne oravat, joita se milloinkaan
ei saa kiinni. Koiran unta nukkuessaan se uneksii oikeista oravista.
Kokonainen oravapoikuus asustaa kuusen latvassa. Siell vilisee silmi
ja hnti: yksi, kaksi, laskematon joukko. Se itse makaa hiiren hiljaa
kuusen alla. Oravat eivt aavista mitn, rapsivat jo puun kylke alas.
Haju pist sen nenn, yhdest, kahdesta, monesta oravasta. Tulkaa
vain siihen alimmille oksille! Tulkaa vielkin alemmaksi, viel...
viel! Sin rohkein pikisilm! Tule kiikkumaan oksan latvalle, kyll
kuusen oksa aina yhden oravan kannattaa!... Tule!... Tule! Mutta oksa
ei kannatakaan: Hau, hau! Hiuh, hiuh, hiuh!

Miehet havahtuvat mietteistn. Koirakin nousee, venyttelee srin
ja ravistaa turkistaan turhat kuvitelmat. Etsitn taas kuusikosta
kuivalatvoja, susipuita ja oravapuita. Nuori mies on pudonnut
alkutalven lumiseen maapern ja hiljentynyt. Ukko vuorostaan on
ness. Hnell on paljon hyvi juttuja tlt takametsist, monet
niist perytyvt hnen poikavuosiltaan ja ovat kasvaneet kuten puutkin
sen jlkeen. Suuret tervaskannot kuuluvat olevan jo vaarivainajan
ajoilta. Muutamat niist lienevt olleet niit mastopuita, joiden
tielle saattelemiseen tarvittiin kaksikymmentviisi miest ja kymmenen
hevosta. Sellaisesta kuusesta olisi lhtenyt sokerinpalaa vuosikaudeksi
kymmeneen huusholliin!

Suuren maakiven pivnpuoleiselta kupeelta on ern helatorstaina
tapettu krmeit kuusikymmentkolme kappaletta yhteen kekoon. Siitkin
on kulunut aikaa jo yli kolme vuosikymment; ukko oli tllin niiss
miehuuden voimissa, joissa poika parhaillaan. Oli se makkarantekoa!
Kivenkolosta valuivat esiin pirulaisen pennut toinen toisensa pern
yhten kyten vain. Siihen ne nopittiin rinteeseen siksi, kunnes
viimeinenkin p nykertyi.

Ukko on lohkaisevalla tuulella. Yrjn on usein tartuttava hnen
kirvesvarteensa kunnollisen siemenkannan silyttmiseksi vastaisia
kuusikoita varten. Silloin hn on hervinn: Kas vain, en
huomannutkaan! Oli niin mehevn nkinen kuusi.

Purolaaksossa kasvaa valkovartista koivumets. Ukko katselee
lehdettmiin latvoihin pin, muistelee entisi ja tulee hempemmlle
mielelle. Yksi suntion leski tyttrineen on muinoin ollut tss
laaksossa kylpyvihtoja taittelemassa. Hn on tehnyt niit satamrin,
koska hnen henkieloikseen on tytynyt ryhty pitmn maksullista
saunaa kirkonkyln herroille.

-- Mutta topakka leski hn oli, kuten jo sanoin. Viel vanhoillaan
hn tarttui kiinni vaikka pukin sarviin, nuorempina pivinn hn oli
sen tehnyt syksyisell iltapimell kirkon kellotapulin rappusilla.
Suntioparka oli sikhtnyt itsens henkihieveriin, koska oli
luullut lukkarin kiiluvasilmist pukkia piruksi. Leski tuli tnne
sydnmaan kylille tyttrineen sukuloitsemaan ja saman tien vihtojaan
taittelemaan. Tuollaiset riuskat lesket jrjestelevt halukkaasti monia
asioita saman tien varteen.

Tytr oli varsin ktev vastaksia taittelemaan. Ei hnkn en
mikn eilisen teerenpoika ollut, l luulekaan, olipa jo hyvinkin
niill kypelin vuoren viimeisimmill astuimilla. Mutta sit min
en ole ihmettelemst lakannut, miten hn kirkonkyln jumalattomien
krjherrojen saunottajana oli niin koskemattomana silynyt. Puhdas
hn oli, tysin virheetn, siit panen kaksi sormea kirjan plle
vaikka tn pivn.

Ukko vaikenee, muistelee, tai ei tahdo jatkaa. Tuokion jlkeen hn
kuitenkin laukaisee:

-- Ja min poika poloinen kun jouduin tnne heidn vastakoivujaan
kaatelemaan. Yhten kespivn minut tss viheriisess laaksossa
kylvetettiin akalliseksi mieheksi.

Hn miettii piippunsa kanssa askarrellen.

-- Katuisinko tuota, vielp mit. Leski oli luja tyihminen, kuten
jo sanoin, ja tytr ihan vimmattu, vaikka omilla silmillsihn tuon
olet nhnyt. Perillisikn ei kiireiltn ehtinyt saada kuin yhden
ainokaisen. Moni heikkoverinen ei hnen illn olisi taitanut saada
en yhtkn.

Hn nousee, ottaa kirveens ja harppoo jo mke alas koira
kintereilln. On vaarallista antaa hnelle etumatkaa, koska laakson
pohjalla nytt kasvavan kaunista kuusimets. Mutta ukko ei nyt
ajattele paperipuita, vaan el yh skeisiss muistoissaan.

-- Muori vitt, ett tm tytn trvys on perinteit minun
puoleltani. Olkoon vain, ettei turhista tulisi riitoja. Mutta sen
verran min aina uskallan sanoa, ettei suntion leskikn pahasti miest
htkhtnyt, koska ei kerran kellotapulin piruakaan.

He kvisevt laaksonpohjaan ja leimailevat viel toisenpuoleisen
rinteen. Piv hmrtyy jo illaksi. Tarpeellista lismerkint
voidaan jatkaa hakkauksen kestess yht hyvll, jopa paremmallakin
harkinnalla. Aamuisia jlki pitkin oikaistaan lammen leveimmlt
kohdalta ylitse kotirannalla lmpiv saunaa kohti.

Tmn illan lylyiss ukko avautuu viel puhelemaan niist asioista,
jotka metsss jivt tavallaan keskenerisiksi.

Hn muistelee kaivaten vaaleatukkaista pikku tyttn, joka isn
ilolintusena hipsuttelee pellolla kylvmiehen askeleissa kuin
keltasirkku vstrkki. Hn muistelee satuja, joita tll saunassa on
hnelle kertonut, lauluja, joita tytt helell nelln on hnelle
laulanut. Sellaiseen lapsen virteen mahtuu kaikki keviset kiurut ja
kylvmiehen vstrkit. Laulusirkkunen hn oli, isn ainokainen kipene.

Mutta en hn ei liikoja hyppele, ei soita eik laula. Arvaa tuon
kuka tahansa, jos itseens menee. Rippikoulukesn jlkeisen vuotena
tmminen rpsys, kuin valkoisena kukkivan tuomipuun oksalta suoraan
rapakkoon. En siit tyttstni moiti enk soimaa. Muorihan tuo ei
vielkn jaksa napisematta kantaa yhteist koettelemustamme, siit
meill joskus pient kahinaa on, ei mistn muusta. Vieraan ei ole hyv
tulla minulle tst mitn vihjailemaan. Jos pikku sirkkunen rapakosta
nousee ja itse hyhenens puhdistaa, niin hness on lintua enemmn
kuin luulevatkaan ne, jotka hkiss tirskuvat, eivt lenn, eivtk
putoa.

Toinen metsnleimaaja ei puhu sanaakaan, kylpyvihtaansa hengitten
kuuntelee vain. Ukko on here ja jatkaa viel.

-- Mik tiet, vaikka tapahtuisi korkeimman mryksest tmminenkin
lankeemus. Eihn maan pintakaan nouse vuorelta vuorelle, putoaa se
vlist. Meidn muori oli kovin pirhakka, liian piukka ja liian
vanhakin, luulisin min. Neljkymment vuotta ja kuusitoista vuotta.
Mit se jo yhteens tekeekn? Sano sin, koska sinulla on niin hyv
rtinkip!

Mutta poika ei puhu mitn, huohottelee vain kiivaasti. Ukon tytyy
itse laskea huonolla plln.

-- Kuusikuudetta vuotta se on! Kun tm pannaan keskelt halki, niin
saadaan naisen parhain naimaik. Mit sin arvelet, nukutko sin?
Lhdetn tst tupaan pin, illallinen taitaa jo pian joutua.

Hn tyhjentelee vesiastioitaan ja ker vaatteitaan.

-- Muori ei aluksi jaksanut siet poikaa. Min en alkuunkaan ole
hnelle vihoja pitnyt, enemp kuin tytllenikn. Jos suoraan
tunnustan, niin en min jurnuttele en sille suurellekaan pojalle,
vaikka tuon tepposensa teki. Hn oli reipas tukkilainen, melkein kuin
sin ja asui meill pari kuukautta. Mahtavamman voiman kskylisen hn
toimiskeli, niin min sen asian tuumaan. Mutta hyppyyn lht oli luihun
miehen teko. Pane sinkin tm mieleesi: Jos kerran hersyttelet tytn
hereimpiins, niin seiso tekosi takana! Ei hnell ole is eik iti
tmn hetken jlkeen! Yrj hypht ulos jhdyttelemn. Tn iltana
on hnen pellavaisella tyynyliinallaan uusi harmaa sukkapari suntion
ikkn tyttren vankkatekoista kudontaa.




VIIDESTOISTA LUKU.


Yrj her puoliyn aikoihin. Talo on tysin hiljainen, mutta tyttren
kamarissa palaa kynttil tuolilla. Sen valoviiru leikkaa vieraskamarin
keskilattialle palomuurin raosta. Hn valvoo yksinn keskiyll!
Olisiko hn ehk nukahtanut ja kynttil unohtunut tuolille palamaan?

Yrj kohottautuu varovasti kyynrpittens varassa kuuntelemaan, mutta
hiiskahdusta ei kuulu pienest hellakamarista eik tuvasta, paitsi
seinkellon ontuva kynti ja ukon kuorsaus, mutta ne kuuluvat tss
talossa erottamattomasti yn hiljaisuuteen.

Olisiko tytr kuitenkin valveilla? Ehk hn lukee tai ompelee! Mutta
jos hn on nukahtanut, niin tuli tarttuu kohta hnen vaatteisiinsa, ja
hn polttaa itsens ja koko talon!

Yrj on majaillut jo viisi pitk kuukautta talossa ja hernnyt
monta kertaa keskiyn aikoihin, mutta tyttren valo ei aikaisemmin
ole unohtunut yksi tuolille palamaan. Hn tuijottelee hellittmtt
valojuovaan, niinkuin katseellaan tahtoisi kiilata palomuurin repem
suuremmaksi. Se on rsyttv tuollaisenaan, joko suuremmaksi tai kiinni
kerrassaan. Noin rikkinist palomuuria ei krsittisi laitakaupungin
kehnoimmassa talossa. Tll sydnmaan talossa kaikki ky laatuun, ei
milln ole mitn vli. Puut palavat uunissa, olkootpa pellit kiinni
tahi auki, ja huoneiden vliseint ovat kuin karsina-aitoja.

Mutta liikahdapa sngysssi keskiyn aikaan, yskise vain kerta,
pari. Monta silmparia rpsht, monet korvat ovat heti tarkkoina
kuuntelemassa. Koko talo kaikuvalla kalliopohjallaan on kuin herksti
viritetty mikrofoni. Ja kuitenkin, jos joku tukkilainen majailee
muutaman viikon talossa, niin...

Kiihtymtt hn ei eilispivn ole pssyt tmn ajatuksen loppuun.
Nyt on keskiy, leukaperiin nojaavat kdet alkavat puutua, mutta
kynttil yh palaa tyttren sngyn vieress tuolilla.

Kiihken miehisen kaipauksen siittmt mielikuvat prrvt
tulisiipisin ampiaisina hataraseinisen talon vierashuoneessa
sisn ja ulos. Kaikki rivot jutut ja poikajoukon vristelemt
piirilauluskeetkin kahdenkymmenen vuoden takaa lentelevt siell
kevesti puetun naisen muotoisina rohkeita kuperkeikkoja tehden.

Nit seuraavat ne kuvat, joita Jussi tavaratalon pakkaamossa viime
vuosina on sek piirtnyt ett vrittnyt. Hn oli taituri mys
mykkn nyttelijn. Ksin ja kasvojen ilmeill hn osasi esitt
sepp, suutaria, kevist kollikissaa tai naimahaluista vanhaapiikaa,
melkeinp ket tahansa. Kerrankin hn Ritvan ja Inkerin katselijoina
ollessa oli pidellyt ksissn punaisella spriill tytetty
lasikojetta, jota kytetn havaintovlineen lmpenevien nesteiden
laajentumista esitettess. Jussin ksiss tm oli havaintovline
naisesta, kahdella riviivalla hn sanaa sanomatta uskottavasti
ilmensi tarkoituksensa esiin. Hn nytti, miten punainen neste
koeputken sisll sytkhtelee ja nousee, kiert ja kuohuu, kun vain
taitavasti ja sopivista paikoista lmpisin ksin puristetaan.

Jussin havaintokuva ky muistelijan silmiss tavattoman selvksi ja
rohkeaksi. Se etsii pian mrttyj kden lhettyvill olevia muotoja
ja riviivoja. Katselija ei sen himmentmiseksi voisi lyt en
tarpeeksi tiivist verhoa. Hn ei edes etsi sit. Jos hellakamarissa on
otettu vastaan joku kahden kuukauden tukkilainen, niin varmaankin talon
viisikuukautisella paperipuumiehell on pieneen tervehdyskyntiin yht
hyv oikeus. Kynttil on sytytetty, ehk juuri sit varten?

Hn ei voi pysyttyty en kauempaa makuullaan, vaan nousee kttens
varassa polvilleen ja astuu lattialle.

Varovasti hiipien hn psee risahtamatta valojuovaan saakka ja
siit edelleen ksilln tasapainoa tavoittaen palomuurin luo juovan
kohdalle. Nyt olisi avattava vieraskamarin ovi, pari askelta sivulle ja
sitten toinen ovi. Raju kutsumus vet ovelle, jokin toinen voima vain
seinn viereen valojuovalle, mahdollisesti silm erottaa siit lvitse.

Hn hiipii juovaa pitkin ja polvistuu, koska rako alhaalta nytt
olevan levempi. Se on riittvn suuri. Hn nkee selvsti pienen
hellahuoneen seinn ja sngyn. Kynttil palaa vuoteen vieress
tuolilla. Poika on nukahtanut keskelle vuodetta kdet levlln, iti
nojautuu hnen ylitseen kasvot lattialle pin, kirja on avoimena
tyynyll. Se on romaani, jonka Yrj on antanut joululahjaksi hnelle.
Hnen ylln on valkoinen ypuku. Sen solmikenauha on avoimena, rinta
kohoilee vapaasti.

Snky olisi heille liian pieni, vaikka poika osaisi ottaa tilansa
sstelimminkin. Mutta iti on sovittanut vartalonsa siten, ett
tila kuitenkin riitt, eik nyt edes ahtaalta. Hn on solakka ja
tiivis, hieman tytelisempi kuin pivll askareissa nhtyn. Harmaa
huopapeitto sivuaa vinosti hnen uumiensa ylitse. Vaaleat hiukset ovat
vapaasti hajalle levhtneet ja posket punoittavat. Hn lukee hitaasti
ja nytt nauttivan lukemastaan. Sivun loppuun pstyn hn katsahtaa
nukkuvaan poikaan ja sivelee hnen otsaansa. Sitten hn tarttuu peiton
alta pistvn pieneen jalkaan ja hivelee sill omaa poskeaan. Nytt
kuin lapsen jalka herksti nykien shkistisi sit. Hnen kasvoilleen
herahtaa onnekas idin hymy.

Katselijan pt huimaa ja kivist. Hnen pitisi jtt vaikea
paikkansa, mutta hn ei pse irti palomuurin raosta.

Lukija on pssyt sivunsa ja pyshtyy jlleen. Poika saa tll kertaa
vain nopeasti hyvilevn silmyksen. Hn selailee nyt romaaninsa lehti
alkuun pin, psee kansilehteen saakka ja kaksin ksin taivuttaen avaa
viimeisen aukeaman, joka itsepisesti pyrkii kiinni. Hnen kasvoilleen
lehahtaa jlleen hymy, toisenlainen kuin sken poikaa katsellessaan.
Hn knnhtyy vuoteellaan ja katsoo vieraskamariin pin tuokiohetken,
uusi voimakkaampi likhdys kohoaa hnen kasvoilleen. Hn nostaa kirjan
huulilleen ja suutelee kevesti omistuskirjoitusta. Hetkist myhemmin
kirjaa pitelev ksi laskeutuu tuolille ja kynttil sammuu.

Pimen palomuurin varaan jneen katselijan sisss kiehuu, jalkoja
puuduttaa, pt huimaa. Hn tiet ja tuntee nyt paljon enemmn kuin
sken varkain thn hiipiessn. Ristiriitaiset tunteet kuohuttavat
hnen mieltn, polttava kaipaus ja hpe. Mit hn hetkinen sitten
on kuvitellutkaan? Mit varkaan tavoin olisi ollut valmis tekemn
kaikkien menetysten uhallakin? Hn hiipii snkyn kohden ja psee
peittojensa alle.

Mutta uni ei tule hnelle pitkiin aikoihin, pt kivist ja suuta
kuivaa. Hn tiet varmasti nyt sen, mist liian kauan aikaa on ollut
eptietoinen. Erottava palomuuri ei silti ota vistykseen, kynttil on
sammunut kokonaan.

Hellakamari on pieni ja sen snky on liian ahdas kahdelle. Nukkuva
poika valtaa sen yksin milteip kokonaan. Hn valtaa mys idin
esikoisoikeudellaan.

Mutta voiko orpo ja istn mies elmlt muuta vaatiakaan? Onko hn
itse unohtanut oman syntyperns kokonaan? Niemeln herastuomarin
poika hn on ollut ihmisten julkipuheissa ja papinkirjoissa, mutta
panettelun kyy luikertaa heinnkulossa, vihjaisee piika-Maijan suulla,
kurkistaa renki-Kallen piruilevasta silmkulmasta. Voi, sit meidn
pikkuista Yrj-ressua! On se surkeata, kun ihmislapselta iti viedn,
eik is ole ollutkaan! -- Sanovat, ett issi on Ameriikassa. Pyydp
pari tiketti, niin jtetn tm viluinen maa ja saita ispuoli
silakanpit jrsimn!

He istuivat halkokuorman pll pyryisell jrven jll. Kalle oli
miltei aikuinen mies, orpo poika liian pikkuinen. Hnen sormensa olivat
kohmettuneet jisiss ksineiss, ja kaikki halot olivat kysien alla.

Isttmn isksi? Taitaa olla kohtalon thdiss mrtty asia? Hn
kntyy ja ktkee pns peiton alle. Uusia pistelevi ampiaisia
tunkeutuu hataraan huoneeseen ja peittojenkin alle.

On elokuun ilta ja rapuillalliset paremmanpuoleisessa ravintolassa.
Punaisia saksiniekkoja dilliheint suussa on kannettu isolle pydlle
nelj, viisi kukkurapist vatia. Ryyppylasit odottavat lautasten
vieress, pesuvett on kupeissa, valkoiset pyyhinliinat vieress,
ja orkesteri soittaa. Rouskitaan ja imeskelln rapuja kuten kukin
parhaiten osaa, ryyptn ja pestn hyppysi vlill. Ilta kuluu
hupaisesti, ja mieliala kohoaa kilpaa kuorirykkiitten kanssa. Mutta
seurueessa on taituri, joka ryypp vhn, silpoo vielkin vhemmn.
Hn imee ravut tyhjiksi ja jtt kuoret ehjiksi. Mik ihmeteltv
mestari hn tss erikoistaidossaan onkaan! Hnen tyhjentmns
punakuoret ovat niin tytelisen nkiset, ett tarjoilija huoletta
voisi vieraassa pydss myyd ne toiseen kertaan. Erlle
osanottajalle j tst hauskasta illasta ainakin yksi pysyv muisto:
Punaiset, rikkomattomat kuoret tyhjin katselevine silmineen.

Peiton alla on jo hyvin kuuma, tuskainen mies hikoilee ankarasti. Hn
tahtoisi ajaa kaikki ampiaisensa ulos pakkaseen. Se onnistuu hnelt
huonosti. Jos kaikki muut karkkoutuvatkin, niin yksi kuitenkin aina
j. Se on lennellyt monta vuotta niss avonaisissa huoneissa. Siit
ei puhuta, koska se puhuu itse puolestaan, reipas tukkilainen, jota
"mahtavampi voima johdattelee". Hn se vasta onkin rapujen syj ja
suuri nautiskelija. Ihan ehjn ja kokonaisena saat tst punaisen
kuoren ja valmiin pojan kaupantekijisiksi...

Mies potkaisee peitot pltn, riipaisee istumaan ja katselee tuimasti
ymprilleen. Mitn ei ny eik kuulu. Huone on hiljainen ja pime.
Hn avaa ypaitansa ja pyyhiskelee otsaansa lakanoihin. Sen jlkeen
on kevempi olo kuin juoksulenkeilt palatessa kovan hikoamisen
jlkeen. Huone ei ole en niin kuumakaan kuin keskiyll, taivas
lienee seestynyt, koska palomuurin rappaus kajastelee valkoisena.
Hn muistelee helsinkilisi tuttaviaan, joille ei ole tullut
kirjoittaneeksi, ei edes Saarisille, vaikka emnt hartaasti odottelee.
Hnelt voisi kysy neuvoja tsskin asiassa. Hn ptt kirjoittaa
Saarisille ja Lehtiselle huomispivn. Tmn jlkeen tulee viel
helpompi olo, uni milteip kohta.

Hn lepilee tutussa paikassa Saarisen vierashuoneen sohvalla, Ainon
kuva hmtt seinll. Hnell on yh lumivalkoinen lakkinsa ja
lakastumattomat ruusunsa. Hn puhelee ilmekielelln, kuten usein
ennen. Sin siell, min tll! Nuku viel, aamu on varhainen!

Hn nukkuu, mutta kuva ei katoa. Kukilla kaunistettujen kehysten
sisll ei ole en Aino, vaan iti ja lapsi, sikstiinilinen madonna
ilmielvn! Hnen hiuksensa vain ovat vaaleat, mutta se on sivuseikka.
Neitsytiti katselee hymyillen lastaan, nostaa vihdoin ihanat silmns
katsojankin nhtvksi. Hn on Elsa, sienitytt! Yrj her kauniista
unesta. Talvinen piv sarastaa ulkona.

Illalla pyyt hn Matin snkyyns satuja kuuntelemaan, mutta kolmatta
kerrottaessa tm nukahtaa. Yrj kvisee tuvassa ja ohimennen ilmaisee
asian. Sngyss on tilaa, antaa pojan nukkua siin yns! Illallisen
jlkeen iti pujahtaa riisumassa hnet.

Toisena iltana ei poikaa tarvitse en pyyt. Kysymys on vain siit,
riittk satuja ja riittk tilaa tss levesskn sngyss. Poika
osaa nukkuessaan hajota rehevksi. Yrj kokoilee hnen joka suuntaan
harittavia jsenin, mutta siit ei ole pitkksi aikaa apua. Ne
hajoavat jlleen kuin vieterijoustimet, ja ennen pitk on koko mies
poikkiteloin pieluksilla.

Kolmantena iltana Yrj kertoo Matille vain yhden lyhyen, mutta
opettavaisen sadun. Oikeastaan sit ei voisi saduksi kutsuakaan,
Matti hieman kummastelee, ottaa kuitenkin tydest sen, mik annettu
on. Hyv yt sanottuaan hn tiivist ktens yhteen ja katselee
vhn aikaa kiintesti katon ja seinn rajaan. Saattaa tuon aavistaa,
mit pikkumies siin tekee. Toimituksen ptytty Yrj tiedustaa sit
kuitenkin.

Hn on lukenut iltasiunauksensa, ett heit varjeltaisiin kaikesta
pahasta. Poika kntyy seinn pin, koska on opetettu, ettei tmn
jlkeen saa en mitn puhua. Hn nukahtaa heti ja levi totuttuun
tapaansa.

Istn poika muistelee esirukouksillaan toista istnt poikaa. He ovat
sukulaisia, veljespari, eri is, mutta samaa iti, istn kiintymss
isttmn itiin.

Yrj ei kutsu en tllaisia mielikuvia, ilmankin ne tulevat, on
jlleen se vuorokauden aika. Jo viime yn pojan poikkiteloin eteen
kiertyess hn on spshten herytynyt pahoihin uniin. Hn on ollut
juoksevinaan rapaista, upottavaa lammen rantapolkua poika olkapilln
ratsastaen. Se ei ollut kevyt verryttelykierros, vaan voimia imev,
hirvittvn raskas. Poika kiskoo korvista ja takoo jaloillaan:
eteenpin is, kovemmin, kovemmin! Etk pse en kovemmin!

Neva upottaa ja rapa roiskuu. Kysymyksess ei ole en juoksija, vaan
raskas, menehtyv elin. Kierroksesta ei tule loppuakaan. Viimein tulee
ylltten joki ja sen kaksi huojuvaa siltapuuta. Heit lampeen taakka
niskoiltasi! kuiskaa jokin syvyyksien ni. Hn on heittmisilln,
horjahtaa ja her.

Toisen kerran hn havahtuu uudella tavalla htkhten. Hn on tarttunut
vihaisesti pojan paljaaseen nilkkaan, kiert ja taivuttelee sit. Nyt
ei ollut toiminnassa en hn itse, vaan jokin ammoisten sukupolvien
takainen peto. Onnekseen hn tllinkin her, ennenkuin sitkesti
nukahtanut poika psee tajuihinsa ja osaa edes nnht.

Onko hn todella elnyt jrjettmyyden tilassa tuokiohetki? Tllainen
hirvittv sokeuden puuska, hillitsemttmn alkuvaiston kauhea tila on
varmaan niill kymmenill onnettomilla, jotka harhautuneen rakkautensa
vimmassa tekevt iankaikkisesti kaduttavia hirmutit kaikkein
rakkaimmilleen. Hn kohentaa pojan tyyny ja tilaa, hyvilee kevesti
silitten pient jalkaa peiton alla.

Mutta tllainen tunnetilojen nopea ailahtelu ei kest jrki-ihmisen
arvostelua. Kun hn kylmsti harkiten miettii viime pivien tapahtumia,
alkaa hnest tuntua kuin pyrre jo tytt pt vetisi venett,
jonka persimess istuu itse horna. Mink vuoksi ukko selittelee ja
kyselee kiusallisia asioita, joita korva ei soisi kuulevansa? Mist
tyttren arkuus ja muorin vaistovarainen epluulo? Mink vuoksi inen
herminen, kiusaus kuin synti? Ja nyt viimeksi viel tuo lapsikin
thn, elv karitsa nlss piinatun pedon hkkiin?

Mit enemmn hn asiaa mietiskelee, sit selvemmiksi turmanenteet
kyvt. Uni, jota hn kahtena yn niin hartaasti on odottanut, alkaa
painostaa hnen silmkulmiaan, lhenee kuin vaaniva kissaelin. Hnen
on hypttv tuhoa kohti kiitvst veneest, ennenkuin se on myhist.

Puoliy ei ole viel lhellkn, mutta hnen on monta kertaa jo
tytynyt nykist itsens valveille. Aamuun jouduttaessa ehtii tapahtua
mit tahansa. Jospa hnell olisi edes kynttil, ett voisi lukea.
Sellaista ei ole tuvassakaan, tyttren kamarissa vain on, ja hn
nukkuu. Ja poika nukkuu, ukko ja muori nukkuvat. Onnettomuuden edell
jokainen nukkuu.

Poika knnhtyy kyljelleen hneen pin. Yrj ottaa pienet kdet
suurten ksiens vliin ja asettaa ne vastakkain, kuten poika itse
illalla teki. Voisiko tm luottavainen pikkuveli valaista tss
pimeydess, koska hnell on viel lapsen usko johonkin korkeammalla
olevaan, nkymttmn? Hnell on ainakin tyynt keskittymisen voimaa,
jota ulkoisesti vahvemmalta isolta veljelt puuttuu.

Levollisesti nukkuva pikkuveli ei kuule, mutta auttaa kuitenkin. Hn
on jo illalla pyytnyt suojelusta koko talonvelle, vieras set mukaan
luettuna.

He molemmat nukkuvat levollisesti aamuun asti.




KUUDESTOISTA LUKU.


Yrj valmistautuu lhtn viel saman pivn aamupuolella. Se on
hnelle vjmtn ksky, kuin lehden kntminen sivun loppuessa.
Samanlainen sivunsiirto hnen kohdallaan on tapahtunut jo kaksi kertaa
ennen.

Jo viime kesn pitkll automatkalla hn suunnitteli hiihtoretke
tuntureille.

Talossa ei osata aavistaa, miten pitkist taipaleista on nyt kysymys.
Yrj aikoo kulkea hiihten koko matkan, alusta loppuun. Talvea lienee
viel riittmiin.

On hyv keli ja kannattavat hanget. Hn sanoo nopeat jhyviset
ja potkaisee pellolle suunnaten kulkunsa pohjoista kohden teiden
ja viljelysmaiden poikki, suurten jrvien ja metsmaiden halki.
Selkrepussa on pari alusvaatekertaa, joku sukkapari, muorin palvaamaa
lihaa, muutama kova reikleip ja paperissa kimpale voita.

Muorin evt eivt ole mitn muinoisen lesken siunattuja muonavaroja.
Pivittin niihin ilmestyy suuria lovia, mutta sen varan hiihtj
kuitenkin aina pit, ett kotoinen pohjatuntu eviss silyy.
Niiden tydentminenkin tapahtuu tt seikkaa silmll piten: kovaa
reikleip, voita ja paistettua sianlihaa. Erin kertoina muutamissa
vkirikkaissa taloissa tarjotaan reikleivn asemesta paksua limppua ja
sianlihan tilalle kalakukkoa.

Hnell ei ole mitn pivien tai viikkojen matkaohjelmaa. Taival
saa kunakin pivn jatkua niin pitklt kuin mieluisasti etenee.
Tm ei merkitse sit, etteivtk hiihtomatkat usein olisi hyvinkin
kunnioitettavia. Toisinaan hnest on sula riemu ajaa itsens milteip
loppuun. Muutamina aikoina hn on haluttomampi ja tyytyy vhempn.
Joskus kuluu kokonainen vuorokausi tyteen lepoon rauhallisessa
metstorpassa tai eilisiltana lmmitetyss rantasaunassa.

Piv pivlt ky matkan teko yh vaivattomammin. Talojen vlit
pitenevt ja maisemat jylhenevt. Pitkt, kestvyytt ja taitoa
kysyvt metstaipaleet lhentvt miest hnen kulkuneuvoihinsa,
jotka vhitellen alkavat tuntua hnest elollisilta matkatovereilta.
Ystvyysliitto uudistetaan usein suksien voitelussa lmpimn kden
tuntumalla.

Viimeisess kaupungissa, varsinaisten ermaataipaleitten alkaessa hn
tydent varustuksiaan, thnastiset kokemukset ja retkeilyoppaiden
neuvot varteenottaen. Miest varten on varattava teet, sokeria,
silykepurkkeja ja joitakin vaatekappaleita, suksien kunnostamiseksi
tarvitaan tervaa ja voidetlkkej, niden lisksi viel kompassi,
kirves ja tulitikut, kaikki ermaankvijn vlttmttmi apuneuvoja.

Tst lhtien suuntautuu hnen matkansa yh mrtietoisemmin
tuntureita kohden. Asutus harvenee ja kyltaipaleet pitenevt.
Pivmatkat on soviteltava jo tt seikkaa silmll piten. Ermaan
torpassa ei aina ole leip enemp kuin matkamiehen repussa, srvint
ei tmnkn vertaa. Mutta honkapuista rakennettu tuli palaa avotakan
perss. Yrj kuivailee vaatteitaan tulen loimussa ja tasailee evitn
ymprilln kiherteleville lapsukaisille. Kahdeksantuntisen hiihdon
jlkeen uni maistaa puutteellisestikin vaatetetussa vuoteessa tahi
permannolle levitetyill taljanahoilla.

Yhden yn hn viett metskmpss tukkimiesten seurassa. Kaksi
tiilenkarvaiseksi kuumennettua kamiinaa uhkuaa lmpn, liiaksi
ei sit kuitenkaan heru kmpn nurkkapuoliin, sill ulkona paukkuu
neljnkymmenen asteen pakkanen merkiten valkoisella liidullaan armotta
ne nurkat ja seinhirren kolot, joissa hiukankin on rakoa.

Leipviipaleita kristetn eteln paperipuumiehen patenttikeinoa
kytten, mutta jtyneen silavan sulattamiseksi on pohjolan
tukkimiehill parempia keinoja. Lmmint rasvaa tarvitaan ankaran
typivn jlkeen paljon ja nopeasti. Miehet eivt liikoja kursaile
eivtk turhia puhele. Milloin leikkisn tai kompa heitetn, on siin
neljnkymmenen pakkasasteen tuntua. Hiihtomies saa vuorollaan evit
sulattaessaan kytt keitinkauhaa ja kamiinatulta, makuutilaa mys,
mikli vapaana sattuu olemaan.

Suksimiehen matka jatkuu pohjoiseen pin. Puut kyvt lyhyiksi,
ruuvikierteisiksi, nousurinteet jyrkemmiksi, eik nevoista
pituussuuntaan hiihten hevin lyd toista reunaa. Erss
ypymispaikassa Yrj sattumalta tapaa pohjoisille hoitoalueille
hiihtvn metsnhoitajan, jonka matka suuntautuu sopivasti yksiin.

Ensimmisen yns he viettvt rakovalkealla kuusimetsss. On tyyni
pakkanen ja revontulet sihkyvt vrikkin suihkien yli pohjoisen
taivaan. Rakovalkea tukevien honkaplkkyjen viilussa palaa tyynesti
kuin pitk huoltajatehtvns muistaen. He makaavat jalat nuotioon
pin suojaavaan hankisyvennykseen poljetulla havuvuoteellaan.

Lapissa vuosikausia toiminut metsnhoitaja sulattelee lumesta
kahvivett pikimustaan pannuunsa. Vesi tipahtelee tasaisesti
valkoisesta lumikimpaleesta tuoreen keitinkepin pss. Metsmiehen
tarinointi on rauhallista ja vakuuttavaa.

-- Ermaa vuodattaa ihmisest omakeskeisyyden luulot, kuten nuotiotuli
mehut kahisevasta lumiviipaleesta. Tll saat monella tavalla tuntea,
ettet ole suurempi tekij kuin tuo pieni kpy mnnynlatvassa. Ellet
taitavasti pid oksastasi kiinni, lydt helposti itsesi tuolta sylen
syvyisest hangesta, josta kukaan ei tule sinua esille penkomaan.

Pannu on vett tynn ja lumikimpale lpikuultavan hapero. Mies
kopistaa kahvit veteen ja antaa jlleen liekin nuoleskella pikituoretta
pannua.

-- Valmista on, ota kuppisi!

Musta kahvi lmmitt ja virkist. Revontulen liekit kohoutuvat
keskitaivaalle saakka. Nytt kuin tuhansia vrikksti sihkyvi
raketteja laskettaisiin napameren hehkuvasta ahjosta hmmstelevien
ihmislasten iloksi. He tarkkailevat juhlavaa ilotulitusta nettmin
kahviaan maistellen. Jlleen metsmies tarinoi hiljalleen.

-- Luulenpa, ettei kukaan osaa laskea, miten suuri voima on tuonkin
ilmin takana. Nkyvinen sihin lienee vain skenien pirskett luonnon
mahtavan rakovalkean ylpuolella. Tll on elmll suuripiirteiset
lakinsa. Sulana pysykseen se aina hakeutuu isompiin yhtymiin,
vedet jtymttmiksi virroiksi, porokarjat tuhatpisiksi laumoiksi
ja kivikaruiset vuorenkukkulatkin huipulta huipulle viittoviksi
tunturijonoiksi.

Kun he aamusella hervt, palaa rakovalkea heikentymttmn.
Aterioituaan he hiihtelevt metsst valkeaan jnkmaastoon.
Ryynirakeinen lumi sihisee hauskasti suksen pohjien alla, kaartuva
koivun oksa varistelee kuurakukkasiaan hangelle.

Puolipivn jouduttaessa jnkmaasto loppuu. Loivasti viettv
rinnett he laskevat ermaajrven jlle. Jrven takaisen metsn
ylpuolella avautuu valtava nky. He pyshtyvt sit nettmin
katselemaan. Onko tuo totta vai satua?

Ylhlt pin katsoen nytt kuin valtavan suuren sokeriskin pohja
olisi puhkaistu. Sokerirakeita on rypyttnyt jo kaikki lhiseutujen
laaksotkin tyteen. Alutta rein kohdalle on muodostunut mahtava keko,
jonka tylppinen keilakrki ulottuu pilviin asti.

Alhaalta pin katsoen on kuva toisennkinen. Matalametsisest
maastosta on napaseudun maanalainen voima puhaltanut esiin komean
pullistuman. Pohjolan talvi on heittnyt sen peitoksi hohtavimman hanki
vaatteensa. Laaksojen mets nousee yh kevemmksi kirkastuen taivaan
lakea kohti. Nytt kuin kymmentuhantinen matkailijajoukko olisi
kiipemss siell ylhisimmille nkalakukkuloille. Monet mukavuutta
rakastavat ovat vshtneet puolirinteeseen ja sitkin alemmaksi, mutta
sitkemmt kilvoittelevat ylspin vaatetustaan keventen. Kaikkein
kestvimmt, sinipaitaiset, ovat juuri psemisilln kukkulan
hohtavalle laelle.

He pttvt hiiht tunturin kautta, vaikka sielt tulee paljon mutkaa.

Mutta tunturin huippu on kaukana viel kadoten heidn nkpiiristn
kuin hipyv kangastus. Pitkn hiihdon jlkeen se ylltten ilmestyy
heidn silmiens eteen nyt jo varsin lhell iknkuin taisteluun
vaativana. He pyshtyvt haukkaamaan vlipalaa, korjaten samalla
suksiensa voitelua lipsahtelun estmiseksi.

Hanki ky yh valkeammaksi ja nousu jyrkemmksi, puut mataloiksi ja
vrrunkoisiksi. Hiihtjn on painauduttava milteip pitklleen
rinteeseen, saksiteltava puoleen ja toiseen, pinnisteltv ksin ja
jaloin kiinni pureutuen matalarunkoisten tunturipuiden tapaan.

He sivuuttavat puurajan. Kkkyroksaiset, latvoistaan tuivertuneet
koivut muodostavat heidn jalkojensa juuressa kilometrej laajan
vaivaiskoivuvyhykkeen. Etmp katsoen ne ovat kuin suuren
kartanopuutarhan hoitamattomia kirsikkapensaita ja prynpuita.

Noustaan jlleen. Tuulentuntua on jo avartuvilla rinteill, hanki
hikisee silmi. Tunturirinne nousee yh, loivenee hetkeksi pieni
henghdystaukoja tarjoten, jyrkkenee kisti jlleen. Huippu nytt
toki lhenevn ja ilmavaa rakoa on sentn maan ja pilvien vliss.
Mutta kaksisataa hiihtoaskelta huipun laelle vielkin on, ehk lienee
kolmesataa.

Niit oli viisisataa. Voittajina he nyt kuitenkin seisovat tunturin
huipulla.

Maailma on ylhlt katsottuna pieni ja vhinen. Suurta on en vain
sinikupuinen taivaan avaruus, jonka tyynesti lainehtiva reunaviiva on
vedetty mestaritaiteilijan vapaalla kdell, punaisella ja keltaisella,
muutamissa kohdissa ilmavalla sinivioletilla.

Valkolakisia tunturihuippuja nkyy useampia. Laaksojen metst ovat
tiivistyneet ja painuneet laajaksi hallavan vihertvksi lattiamatoksi,
jonka Tapion vallattomat tyttret joulunpyhien suursiivousta tehdessn
lienevt lyneet pihamaalleen pystytettyjen keilojen lvitse, maton
sinihetaleiset liepeet ovat jneet reunoilla hulmuamaan. Mutta
kepposen tehtyn ovat tyttret ankaraa muoriaan pelten sikhtynein
piiloutuneet maton poimuihin. Vallaton pivnsde keksii heidt sielt
vilkuttaen pienell taskupeililln kirkkaita valopyrylit heidn
kaulaansa ja silmiins.

-- Nyt lhdetn!

Metsmies on kyyristytynyt suksilleen ja painuu nopeasti tunturin
rinnett alas. Hn vaipuu ja etenee, kaartuilee kierukoita tehden,
pienenee koiraksi, kissaksi, lankakerksi jo aivan.

Mies siin miss toinenkin, ajattelee hnen nopeata edentymistn
kummasteleva eteln mies. Hnen edessn on avonainen reitti ja
valmis latu. Jos metsmiehen p kest vauhtia, niin kestnee kai
automiehenkin. Enemp harkitsematta hn kyyristyy ja antaa painua.

Ladun pohja kihisee, vauhti kiihtyy yllttvn nopeasti. Tuuli humisee
hnen korvissaan, nykii ja tempoo hnen jsenin. Tottumattomana
nopeassa vauhdissa tehtviin kierukoihin hn sykshtelee jo
edeltjns latumutkien ylitse, sitten yh kiihtyvll vauhdilla alas
kuin oikopt hornan kaivoon.

Taitavammallakaan laskijalla ei olisi en varaa knnksiin, eip edes
kaatumiseen, ellei tule vlttmtn pakko. Vihuri iskee hnt kasvoihin
ja hangen kiloileva valo liskehtii hnen silmiins, mutta sielussa
riipoo kaksi voimakasta tunnetta: pelko ja hurma. Pelko voittaa...
hurma voittaa... pelko... hurma! Hurma lopultakin, ennen aavistamaton
sydmen pohjista riipaiseva liikunnon ja elmn hurma!

Rinne loivenee ja vauhti hiljenee. Tunturihiihtjn olemuksen tytt
laitojen ylitse likkyv elmn riemu. Metsmies odottelee laakson
pohjalla enemmn peloissaan kuin ulkoisesti nytt. Nin oikopt
ei tunturilta sovi laskea. Ajattelematon hn on itsekin ollut sanaa
sanomatta edell lhtiessn.

Lasketaan rinneloivaa hiljalleen vielkin alemmaksi. Tuuli on juossut
minne lieneekn, mutta aurinko lmmitt ja loistaa. He riisuvat
puseronsa, paitansakin ja pyyhiskelevt sulavalla lumella rintaansa ja
ksivarsiaan.

Tunturilaakso viett heidn levhdyspaikaltaan viel huomattavasti
alaspin. He jatkavat matkaansa mytmkeen. Sukset liukuvat eteenpin
potkimatta ja tyntmtt kahisevan hangen shkistmin. Vastaan
ilmestyy jouheva mutka, kevell nytkhdyksell he kntyvt sen
kohdalla oikeaan tai vasempaan. Laakso kapenee ja tunturirinteet
molemmin puolin jyrkkenevt milteip pystyseiniksi. Mahtava lumikinos
monen sylen korkuisine, alta kuperaksi kovertuvine hyppyrikynnyksineen
sivuaa laakson oikealla puolella. Vasemmalla on vastaava matka
lumetonta kivisein. Laakson pohjalla lep sinertv hmryys, mutta
ylhll aurinkoemo laskettelee kultakiharaisia pienokaisiaan pitkill
slekelkoilla lumikinoksen harjalta laakson ylitse.

Seuraavan yns he aikovat viett yltasangon turvemajassa. Se on
kokonaan hangen peitossa, ilta jo hmrt, eivtk he tahdo lyt
sit etsimllkn. Lopulta moneen kertaan seutua harhailtuaan he
ilokseen keksivt mustan ovenkamanan polven korkeudella kinoksen
pinnasta.

Maalattialla on kanervista vuode, keskell majaa nuotiokeh ja
ovensuuseinll pieni pino mehevi tervasplkyn pilkkeit. Siin onkin
riemua tunturihiihtjille riittmiin asti. Kohta riskii iloinen
tuli ja lumikmple tiputtelee kirkasta vettn mustapaitaiseen
kahvipannuun. Sihkykn ulkona revontulien leikki! Viuhukoon Lapin
vihainen myrsky! Kaksi ihmist el ja nauttii ermaan valkoisen hangen
alla. Kukaan kuolevainen ei tied, miss he lepilevt. Kumpiko lienee
heidn lhin naapurinsa, punasilminen riekko vaiko pulloposkinen
tunturijnis? Eip tied, vaikka se huokuilisi hyvinkin lhell
piilopaikassaan saman hankipeitteen alla.

Seuraavan pivn he hiihtelevt viel yhdess, lhimmss kirkonkylss
eroten. Kolmen pivn ertoveruus ei kummankaan mielest hevin unohdu.

Yrj lepilee kylss muutaman pivn, hiihtelee yksinn tuntureilla,
lappalaiskodalla ja jklmetsien porolaitumilla. Ern kerran hn
sattumalta tapaa metssaarekkeessa tuhatpisen porolauman, jota
yksininen lappalaispaimen mustan koiransa avustamana vartioitsee.
Porot lepilevt hangessa milteip kylki kyljess kiinni, kuin vaalean
harmahtava huopavaate olisi levitetty lumiseen nevasaareen. Mutta elm
sykhtelee monissa vivahteissaan harmaan huovan sisll. Valtavana
nkyn se ilmenee katsojalle, kun lappalaispaimen hetkist myhemmin
siirt laumansa toiseen nevasaarekkeeseen. Koira avustaa hnt
taitavasti siin toimessa, juoksee pororaidon taakse ajaen ensimmiset
elukat jalkeilleen. Katselijasta tuntuu kin shkvirta olisi johdettu
tuhatpisen karjan keskeen. Muutamassa hetkess ovat kaikki porot
jalkeillaan, sarvikruunut keikkuvat, sieraimet prskyvt, suuri lauma
vyryy koskena eteenpin. Se etenee nopeaa vauhtia nevasaareketta
kohden. Muutamat virmapt hyphtelevt sivuun ulompana hangessa
rypsytten, mutta koiran htyyttmn palaavat sielt vhitellen
toisten joukkoon.

Lenkosri lappalaisukko ja hnen re koiransa saivat tmn
kuohahtamisen aikaan. Oliko heill harkitsevaa jrke hipenen verran
enemmn kuin tuhatpisess laumassa yhdellkn?

Alhaalla laaksossa tutustuu hiihtj ern keskipivn tunturipuroon,
joka mys viihtyy ja juoksentelee valkoisen peitteen alla, vain
toisinaan pienest aukosta pyrhten katsomaan, joko aurinko on
uskaltautunut pohjan perille Lapin hankia valkaisemaan.

Hn hiihtelee laakson pohjaa seurailevaa purouomaa pyshtyen
avoaukkojen kohdalla kuuntelemaan veden porinaa. Ers toinenkin kulkija
on tuntenut vetoa tunturipuroon, mutta hn on liikuskellut vain yhdell
suksella, ja hnen sauvojensa jljetkin ovat tyntyneet eptavallisesti
ladun pohjalle. Ern avonaisen aukon reunalla jljet putoavat alas.
Saukko on pudottautunut porisevaan tunturipuroon ja puro puolestaan on
ottanut samettiturkkisen vesien pojan ystvn luokseen pahaa maailmaa
vastaan suojelustaan tarjoten.

Tunturihiihtj irroittelee sukset jaloistaan ja varovasti tunnustellen
pudottautuu pyrest aukosta samettiturkin poriseville juoksuradoille.
Saukonpojan hmr maailma avautuu siell. Hopean kirkas vesi vierii
eteenpin iloisesti rupatellen. Hiihtj mietiskelee tunturipuron
juoksuja kiiltvkarvaista saukonpoikaa ratsukseen kuvitellen. Siit
tulee hupaisa matka, liukas musta ratsu aluksi hieman vikuroitsee,
mutta kannustettuna lhtee kuitenkin matkaan. Purouoman lumikatto
heijastelee heille riittvsti valoa, veden katkeamaton porina johtaa
nelln heidn kulkunsa suuntaa. Saukonpoika ihastuu jo itsekin,
juoksentelee vaivattomasti kilometrej eteenpin.

Mit nyt, minne on jo jouduttukaan? Veden porina hiljenee, valaistuskin
jo himmenee. Juoksijaratsun p kolkahtelee kiviin ja hiekkaa rapisee
niskaan. Tuntuupa kuin arkuus jo alkaisi vaivata pient mustapintaista
miest, ei tied, minne asti lienee jouduttu, tokko takaisin en
osataan?

Mutta ratsastaja on paljon rohkeampi kuin hnen ratsunsa. Hn on
hupaisalla tiell ja tahtoo pst eteenpin mill keinolla tahansa.
Kun saukko vikuroitsee, vaihtaa hn ratsunsa nyrkinkokoiseksi
vesimyyrksi, itse hn muuttuu terhakaksi peukaloiseksi ja taas mennn
eteenpin.

Rohkea vesimyyr etenee kaitaista tunnelia. Tunturipuron kirkas
vesi huuhtelee ratsastajan niskaan rapisevat mullat. Puro haarautuu
jo usein, tarkkavaistoinen vesimyyr pysyy kuitenkin keskitiell,
tunnustelee kuonokarvoillaan ja aukoo tiet vahvoilla eturaajoillaan.
Mutta puro painuu syvemmlle, kohta kokonaan tunturin alle. Pient
rohkeata myyr alkaa jo peloittaa. Se seisahtelee ja ravistelee
ptn. Puro on loppunut. Vesi on jkylm lhdevett. Myyr ei
uskalla en eteenpin.

Mutta ratsastaja haluaa pst perille vaihtaen arvelematta viel
kolmannen kerran hevosta. Nyt on hnen ratsunansa vesikiiliinen,
joka on niin pieni, ett mahtuu ruumistaan ujuttamatta tavallisen
parsinneulan silmst. Vesikiiliinen sujahtelee nopeasti, painuu
rohkeasti tunturin alle satojen sylien syvyyksiin.

Vesi tirsuaa tll kivenrakojen ja lukemattomien erikokoisista
sorajyvsist rakennettujen siiviliden lvitse. Hyvin usein se
pujottautuu jo niin ahtaista paikoista, ett pieni vesikiiliinen saa
kaikin voimin puskea pstkseen hiukkasen eteenpin. Mutta toisinaan
tulee lpisemtn kalliosein vastaan. Tunturilhteen elv vesi ei
pyshdy tllaisenkaan vastuksen edess. Se kiert, kunnes lytyy
vljemp. Pyshdys, vsymys, eptoivo ovat sille tuntemattomia.

Mutta mihin rakoon urhoollinen pikku kiiliinen hvisi? Tll olen
tunturilhteen pohjalla, vesi tirisee ymprillni! Pyshdy jo, urhea
pikku mies! Olet perill! Knny takaisin vai haluatko jd sinne?

Tunturipuroa kuunteleva hiihtomies naurahtaa vallattomina etntyville
kuvitelmilleen. Hn siivilitsee kdelln kirkasta tunturilhteen
vett, maisteleekin sit kourakupistaan juoden.

Mist lhdevesi on saanut tuon hopealta helmeilevn vrins? Mist
hohtava kuulakkuus tunturirinteen mataloiden puiden latvoissa?
Purokivell istuskeleva hiihtj mietiskelee sit ja saa ajatuksen
pst kiinni. Lhdeveden hopea, samoin kuin tunturimetsien
etinen kuulakkuus ovat kirkastuksen vrej. Veden kuona on jnyt
tunturivuorien sorakerroksiin, laaksojen sameus korkeuksia kohti
pyrkivien metsien havusiivilihin.

Tunturipuro soittaa katkeamatonta sveltn hyphdellen kivelt
kivelle. Katselija unohtaa pian, miss hn on ja mik tuo voitollisesti
eteenpin vieriv kirkas puronselk hnen edessn on.

Hn katselee hmrtyvn lumitunneliin. Nytt kuin puron selk
ajaen lhestyisi tytt sienikori ksivarrellaan. Virta vlkht,
kuva vaihtuu. Nyt sielt lhenee lapsensa ylitse nojautuva nainen,
sienitytt, kirkas seestymys kasvoillaan. Tytt lhenee, tulee
kohdalle, vierii puron mukana hnen ohitseen, katsahtaa pyytvsti
taakseen ja viittoo mukaansa.

Tyttk? Tunturipurohan siell vain vierii avojokea, etel ja merta
kohden. Mutta mielikuva on jttnyt hiihtjn sydmeen voimakkaasti
vristvn kaipuun. Hn ikvitsee etel, juoksevaa tunturivett,
tytt, joka puron selll ajaen pakenee hnen edelln. Tytt on
entinen, kirkastunut sienitytt, puhdas alkuaankin, kirkastavan
krsimyksens jlkeen tuhatkertaisesti kuulakkaampi kuin hn itse.

Hn hypht purouomasta hangelle. Tuntureilta on pivn matka
autotielle, siit vuorokausi rautatielle. Tm olisi lyhyin tie, mutta
se ei ole nyt hnen tiens. Tunturihiihtj tarvitsee hiekkaiset
siivilns monin verroin ansiokkaammin kuin sienitytt. Hiest hikeen,
laaksoista tuntureille se on hnen tiens kulkeva, sit tiet lammen
kierroksille eteln metsiin.

Ensimmisen yns paluumatkalla hn viett turvemajassa. Tst lhtien
matka suuntautuu suoraan eteln kompassin ja auringon mukaan. Mutta
s ky jo keviseksi, keskipivisin hanki huovettaa pahasti. Hnen on
lhdettv aamuvarhaisella ja hiihdettv iltamyhn, keskiyllkin,
milloin valaistus sen mynt. Hn tuntee painon vhentymisest
huolimatta voimiensa lisntyvn. Aamuisin rakovalkean havuvuoteelta
tahi metstorppien seinpenkeilt noustessaan hn yh selvemmin tuntee
iloa tyteen voiman kirkkauteen seestyvst urheilijaolemuksestaan.

Viikon hellittmttmn hiihdon jlkeen hn on voittanut matkaa yli
arvion jo kymmenisen penikulmaa, mutta on jttilissaavutuksistaan
huolimatta jntev ja taistelunhaluinen kuin vanha sudenajaja. Voimia
hn viel tarvitseekin, sill etelisemmille seuduille jouduttaessa on
keli jatkuvasti huonontunut. Vain jrvitaipaleilla on en luistoa,
mutta ne eivt aina sovellu hnen matkaansa. Tllin hn turvautuu
jalkoihinsa, mikp konsti sekn on vanhalle kestvyysjuoksijalle.
Tosin linja-autojen kuljettajat ja niiden matkustajat heittelevt
kummastelevia silmyksi mieheen, joka suksinippu olallaan juoksentelee
maantiell. Selitykseksi ei voi lyt muuta kuin kaksi vaihtoehtoa:
Joko mies on lylynlym tahi matkarahat tarkoin lopussa.

Erss ypymispaikassaan hn talon urheilupoikien seuralaisena
kuuntelee kiintoisaa radioesitelm. Esittj on tunnettu urheilumies
ja esityksen aiheena ennakkoarviointi tulevan kesn olympiamiehistmme
ja heidn mahdollisuuksistaan. Se on jatkoesitelm, aikaisemmin hn on
arvioinut heittjt ja hyppjt, nyt on juoksijoiden vuoro.

Kieltmtt esittj tuntee esiteltvns. Mutta nykyiset nkalat
eivt hnen mielestn ole niin selvt, mihin aikaisemmat linjat
velvoittaisivat. Hyvi miehi on tosin eturintamassa useitakin, varmoja
voittajia tuskin yhtn. Lopuksi seuraa lyhyt esitys miehist erikseen,
heidn entisist saavutuksistaan ja tulevan kesn mahdollisuuksistaan.
Viimeisen, ohimennen mainitaan mys Yrj Niemel, joka muutama vuosi
sitten alkoi loistavasti, lupaili ja lupaili, sammui ja katosi, tuskin
tullenee en ensi kesn kamppailuissa kysymykseen, ellei ihmeellist
ylsnousemusta tapahdu.

Talon nuori, hyvin tietvinen poika tuntee urheilijat ja heidn
mahdollisuutensa ainakin yht perusteellisesti kuin esitelmitsij
ja on muutamaa poikkeusta lukuunottamatta hnen kanssaan tysin yht
mielt: Yrj Niemelst enemp kuin parista muustakaan sammuneesta
thdest ei ole maalle en mitn toivoa.

Matkamies tuntee kipe pistosta niden ennustusten johdosta, mutta kun
hn vilvoittelee ulkona tuokiohetken, on hn pirttiin astuessaan tysin
tasapainossa. Hiljaisessa mielessn hn on asettanut sammuneen miehen
eteen hyvin korkealla thtimell haettavia tavoitteita. Mukavassa
vuoteessa unta odotellessaan on hnell yht mieluisa tunne kuin
pari viikkoa aikaisemmin tunturilakeuksien turvemajassa lumimyrskyn
ulkona riehuessa: Jnis on veljeni, tuntuririekko lhin kylmieheni.
Lumivihuri pyyhlt ylitseni. Olen maailmalta kadonnut, mutta
kuitenkin eln!

Hn on juoksija ja nyt kuin kokenut sudenajaja, mutta tuskinpa hn
sittenkn ottaisi yhdeksi pivksi kahden pivn urakkaa, ellei olisi
keskiviikko ja Rantalan saunapiv.

Siit muodostuu hnelle raskas juoksupiv, sill hiihtokeli on
maanteill tysin lopussa. Kaikkein viisainta olisi heitt sukset
rautatien tai linja-auton kuljetettaviksi. Miksik ei yht hyvin koko
mies, reppuineen ja suksineen? Tm olisi niss oloissa jokaisen
jrkevn matkailijan ohje.

Hn aloittaa urakkansa varhain aamulla, sill teill muutamin paikoin
on tllin viel lumesta hiukkasen apua. Sit paitsi hnen on oltava
perill illalla hyviin aikoihin, muutoin ukko imee kaikki lylyt
nahkaansa. Hn juoksee aamupuolen kevesti hlkkien kestvyysjuoksijan
tapaan. Lihakset ja hermot eivt hetkeksikn saa viritty siihen
tunnetilaan, ett on jokin urakka suoritettavana. Hn juoksentelee
niinkuin hermot olisivat kierretyt kerlle reppuun. Hn vhksyy
penikulmataipaleita, jopa mielessn suorastaan halveksii niit. Penin
kuuluma? Mik se onkaan? Tuparakin ni kajeana syysaamuna melt
melle!

Vauhti kiristyy. Hiki kihoo ja kuivuu, toisen ja kolmannen,
neljnnenkin kerran. Sitten ei pitkiin aikoihin kihoa muuta kuin
sylkinestett kielen alle. Mutta eip matkastakaan ole en jljell
kuin vajaa kaksi penikulmaa tuttua tiet kirkonkylst salokyllle.
Hn vahvistaa uskoaan vanhoilla muistoilla ja ruumistaan lmpimll
keitolla kohentautuen viimeiselle taipaleelle jykistynein jsenin.

Se on raskain koko pitkll Lapin matkalla. Hiki ei nouse en
nostamallakaan, jalkakin vain kskyn jlkeen. Hermot eivt ole en
kerll, vaan kipesti jnnittynein kimppuina vsyneiss lihaksissa.

Hn keksii keinoja, lukee askeleita ja puhelinpylvit, muistelee ukon
hikilylyj ja vesikivill haudottuja kylpyvihtoja. Pieniksi hetkiksi
lihakset lystyvtkin ja sammuva tahto piristyy. Mutta tulee niinkin
raskas vastamki, jolloin ei mikn tunnu auttavan. Tt viimeist
vshtmist varten hnell on lke, jonka huoletta voi ottaa jo
esiin: Tytt odottaa!

Hn tulee saunatiell vastaan. Heist ei kumpainenkaan vist
nyt tiepuoleen, kuten ennen, ei jaksa eik halua en vist,
kumpainenkaan.

-- Min... min tulin takaisin!

-- Me... min olen odottanut sinua!

Vsynyt, onnellinen mies ottaa tytn lmpiset kdet ja painaa ne
kasvojaan vastaan. Nyt hn on lopussa.

Mutta saunaan ei ole en kuin muutama askel alamaata. Ukko on vasta
tunnin maannut lavoilla.




SEITSEMSTOISTA LUKU.


Pivnker kohottaa kaarensa selk, sihkyy ja lmmitt. Jokainen
uusi kierros on edellist korkeampi, kevisempi ja vrikkmpi.
Kevn henki on toinen kuin syksyn henki. Sen vrit ovat tuoreet ja
kuulakkaat, soittimien kelloissa on ehjn hele, iloinen ni.

Pieni talitintti tirskuu rystslaudalla. Hvinnyt on tammikuinen
prrturkki, mielen apeus ja lyhytkaulainen killistely. Pikkumiehen
harjattu kaulusnahka vlkhtelee, p keikkuu, silm kiilt. Hei,
hepsukkani! Piv paistaa jo silmiisi, ti-ti-tyy! Hei, hei, tupsukkani,
niin se paistaa silmistsi, ti-ti-tyy!

Teeret soittelevat vuorella niityn takana auringon noususta
myhisaamiaisiin. Helistetn kelloilla ja kulkusilla loistavan
sirkusnytksen alkaessa. Pillipksy piippahattu, sinisill ja
punaisilla vriliiduilla naamapuolestaan juomuteltu vanha narri heiskuu
telttakorokkeella hnnystakin liepeet kahta puolta heiluen. Hn on
kiljunut jo nens kheksi:

Viimeinen nyts tll paikkakunnalla, hyvt naiset ja herrat! Viisi
markkaa aikuisilta, lapsilta puolet! Tnn esiintyvt maailman
kuuluisimmat taiteilijat neiti Sipsimus Simppanella Kapkaupungista ja
herra Urbanus Mesikanus Pallastunturin Pahakurusta! Viimeinen nyts,
kiiruhtakaa, hyvt naiset ja herrat!

Mutta herra Jaakko Varis, vanhapoika ja koroillaan elj istuu omassa
laiskanlinnassaan kuoppamen mnnyn latvassa. Tllaisille lurituksille
ei herra Jaakko viitsi korvaansa kallistaa. Hnen huomionsa on nyt
kiintynyt neiti Jaanaan, ikneitoon, joka istuu pitsin nyplten
toisessa puussa.

-- Herra Jaakko! Eik tm teidnkin mielestnne ole suorastaan
sdytnt?

-- Tuo pelleily tuolla vuorella? Jaa! Jaa! Maailmassa on niin paljon
roskaa!

-- Herra Jaakko! Ettek vilusta itsenne?

-- Kevtaamuna, ehei! Neiti Jaana, mit nypltte siell?

-- Herra Jaakko! Ette saa kysy ettek katsoa... noin.

-- Jaa! Tulen katsomaan, mit nypltte!

-- Ette saa! Jaa!

-- Jaa! Ettenk saa!

Mutta herra Sulkapyrst, kekkulimies istuu riihen harjalla ja
nauraa katketakseen: Kaikki ne viitsivtkin, nuokin vanhat hupsut,
ka-ka-ka-kaa! Kuului kuin herra Sulkapyrst olisi nielaissut
kourallisen pikkunauloja. Neiti Pyryhnt, hnen julkisesti tunnettu
kevytkenkinen rakastajattarensa on pyrhtnyt riihen harjalaudalle ja
kepsuttelee Sulkapyrst kohden.

-- Neiti Pyryhnt! Oletteko tekin jo hernnyt?

-- Mutta herra Sulkapyrst, olenko mielestnne unikeko?

-- Ette suinkaan, olette ihastuttavin pyryhnt, mit tunnen!

-- Niin, puhutte vain.

-- Puhunko vain! Tahdon nytt sen heti. Ruvetkaamme tanssimaan!

-- Aikaista on viel, herra kekkuli.

-- Aikaistako, neiti Pyryhnt. Olen luullut, ettei teille olisi
aikaista milloinkaan.

-- Hi-hi-hi-hii!

-- Ha-ha-ha-haa! Menkmme riihen taakse. Siell on lmpist ja kuivaa.

Molemmat pyrhtvt alas.

Kevtaamun riemukas ilonpito hiljenee vhitellen. Usvat nousevat
pakkasen murtamilta kynnspelloilta ja nuhruisilta niittymailta. Lampi
hengittelee jo mustasilmisten avantojen ja rannoilla paljastuvien
lhdepeskkeiden kautta. Hitaasti pihisten ky aluksi hengenkulku,
mutta piv pivlt selvenee. Isomahainen mtihauki nousee puronsuuta
kohden hiljalleen pyrstn lieruttaen. Vhn on sulaa ja avovesi
matala, liian aikainen on viel kutuaika.

Ihmiset ovat kevistyneet luonnon ohella. Ukko ajelee viimeisi
paperipuita kotipalstalta ja juttuaa rehevi. Matti puhelee vhemmn,
koska on kielletty puhumasta. Ovat talvella moittineet, ett Matti
puhelee liikoja, vaikka vain kerran on sanonut Leppmen tdille,
mink ukko kotona on monta kertaa sanonut, ett sin olet hvinnyt
kuin jnis kuivalta haavalta ja ett on kovasti ikvity sinua, ett
itikin on ikvinyt. Tt ei olisi saanut sanoa Leppmen tdille,
eik kenellekn, eik Matti sitten en ole puhunutkaan muille kuin
kissalle sngyss peiton alla.

Muorin pellavien puhdistaminen on loppunut. Sen jlkeen hn on
hrinyt paperipuiden kimpussa tien varrella. Se on outo ilmi
julkisella paikalla. Kyln-miehet ovat naureskelleet sit. Joku
kulkumies on heittnyt mielestn hyvnkin komman: Joko muorilta
on perunankuoriminen loppunut? mutta on saanut heittmns sanat
koppina takaisin. Mit tuommoinen mies tiet perunankuorimisesta! Sy
kuorineen, kun sattuu nenns alle saamaan!

Kotiutuneesta lapinkvijst muori saa rivakan apumiehen. Kestv
voimaa on jseniss, ja viime syksyn opittu taito ei ole unohtunut,
vaan kypsynyt ottavimpaan terns. Veitsi viilt parhaimmassa
kulmassa, kuorisiimat hujahtelevat pitkin nahkanauhoina, kuorittu
plkky pyrhtelee kuin kpy oravan kynsiss.

Muori pyshtyy salaa katselemaan hnen tytn. Tuolla tavalla sit
nuoren miehen pit tyt tehd! Muori on jo mielessn valmis
myntmn, ett kulkijoita on monenlaisia. Yrj hn pit jo
kuin sukulaispoikaa. Saunassa hn on hieronutkin hnt. Pojalla on
sellaiset vatsavyt ja kinttu jnteet, ettei mokomia ihmisell luulisi
olevankaan. Jospa talon kaikki asiat olisivat, niinkuin ne voisivat
olla! No, ei sit viel tied, nuortunut on tyttkin uudelleen. Ihmeen
kuulakka on tuo kevinen taivas ja kuusen pihka hajuaa!

Muori ei osoita hyvksyvi mielialojaan nekkill sanoilla, koska
se ei sovi hnen luonnonlaatuunsa. Mutta tuvan puolella kydessn
hn tuo kuorijapojalle usein juustovoileivn tai tuopillisen nuorta
kirnupiim. Aamuisin ovat hnen sukkapariensa varvaspt visusti
parsitut ja lauantaisaunan jlkeen on sngyss raikas pellavainen
tyynyliina. Muorin saunahieronta on verratonta. Kaksiviikkoisen
kurssin jlkeen hnet voisi huoletta lhett sinipaitojen hierojaksi
olympialaiskyln. Ukko yllyttelee kuppaamaankin, se muka keventisi
viel enemmn kinttutaipeita. Mit vlitetn ukon puheista saunassa,
tuskin keviseen aikaan muuallakaan.

Tytr virkistyy mys lmpenevist pivist ja ky vrikkmmksi. Hnen
ylln ei nhd en ukon harmaata sarkatakkia, vaan keve sinist
tai punaista, useimmiten pehmytkudontainen villatakki, joka sopii
hnelle parhaiten. Piha-askareissa liikkuessaan hn hyrilee lauluja.
Hnen nens on keskimatala. Siin on jotakin huilun, metskyyhkysen,
pihakottaraisenkin nest. Lytyyk lintua, jonka ness on kutakin
nist?

He joutuvat kerran samaan tyhn. Nostetaan siemenperunoita itmn,
koko talonvki tarvitaan puuhassa. Ukko ajaa skkej, muori levittelee
perunoita idtyslaatikkoihin, kolme jljellolevaa hrii kuopassa
perunaskkej tytten. Kuoppa on hmrhk, ahdastakin siell on,
kevisess sss herytyvien siemenmukuloiden ituelo tuoksahtelee.
Skit on tytetty ja sidottu, mutta ukkoa ei kuulu tulevaksi.

Poika kyllstyy odottelemiseen ja kipuaa katsomaan. Kun ylhllkn ei
ketn ny, lhtee hn juosten vastaanottamaan.

Pienten jalkojen rapina on hipynyt kuulumattomiin, mutta kevisten
voimien hersyv huuma tytt ahdastuntuisen kellarihuoneen. Jokaisen
mukulan itusilmu, kattolaudan homesieni, tytn villatakin nkymtn
huokonenkin uhoaa sit. Pieni kostea kattoluukku ei kykene vlittmn
ulos sit, tuntuu kuin se pinvastoin vetisi sisn ulkoa pin
samaa huumaa: puupihkan, elomullan, pihatarhassa kisailevan nuoren
karjan kevisi tuntuja. Vanhat, mutta ikuisesti nuoret muistojen
siipimuurahaiset ja sudenkorennot prhtvt alas samasta luukusta
jden tunnustelevina lentelemn, joko voisivat hykt.

Aika kuluu, mutta ukkoa ei vain kuulu. Ei suinkaan hn kesken
siemenperunain nostamisen ole lhtenyt rantaan haukirysilleen? Ehk
on mennyt vain tupaan kaljaa juomaan ja tukkeutunutta piippuaan
rassailemaan! Kyllp viipyy kauan siell... Liian kauan...

Hrnvt hynteiset nkevt ajan joutuneen. Ne lentelevt jo
rohkeasti hmrn kellarihuoneen seinst seinn. Ensin ne
pistelevt ja hrnvt poikaa, nyt hykkvt jo tyttnkin ksiksi.
Hnen kasvoillaan on pari kuumaa tpl ja sormet hypertelevt
tarkoituksettomasti villatakin kohoilevia nappeja.

Mutta yhden nappirein kohdalla on musta langanp. Yrj huomaa sen
ja hnelle tulee mielikuva vesikiiliisest, joka on tunkeutumassa
kirkasta vett pursuavan vuoren sisn. Kuin pienen urhoollisen
kiiliisen vetmin sykshtvt esiin muut tunturimaan kuvat:
tuhatpinen poroelo suosaarekkeessa, hohtavalakinen tunturikero ja sen
kiipijt pivn kirkastamilla avorinteill. Kuva lmpenee ja seestyy.
Tuntuu kuin ermaan tuulahdus lisi lpi kostean perunakellarin ja
tekisi sen, mihin kevtkyllinen iltapiv ei ole pystynyt, puhdistaisi
ilman ja veisi vastaan hangoittelevat hynteiset yhten ryppyn
kattoluukun kautta taivaan tuuliin.

Yrj siirtyy lhemmksi tytt tarttuen molemmin ksin hnen kteens.
Hnen raikastuttava ermaahenkens tarttuu tyttnkin tasoittaen hnen
povensa levotonta aaltoilua.

Yrj kertoilee hnelle tunturielmyksistn, joista ei tuvassa tt
ennen ole ollut puhetta. Muistelmiinsa hn ottaa tytn mukaansa. He
katselevat nyt kuin yhdess ermaan valtavia nkyj kaukaa ja lhelt.
Rinnakkain hiihten he ponnistelevat jyrkkenev tunturirinnett ja
siit yh korkeammalle kiloilevan hangen ja raikkaan tuulen tuntumiin.

Tunturilaella seisten he katselevat ermaan valtavia nkaloja kaikkiin
ilmansuuntiin. Uskaltavat kai he yhdess alas, koska ylskin ovat
psseet? He laskevat valkoisen rinteen kilpaa rinnallaan kiitvn
vihurin kanssa. Hurmaavan vauhdin vastapainoksi vietetn hiljainen
hetki auringon siunaamassa laaksossa.

Siemenperunoiden noutajaa ei vielkn kuulu.

He jatkavat matkaansa satojen sylien syvyyteen tunturivuoren sisn.
Pime ja kylm siell olisi yksin, mutta hep kulkevatkin yhdess.
Niin pieniksi he ovat muuttuneet, ett maaemon syvyyksist irtautunut
nestepisara riitt heille yhteiseksi kulkuneuvoksi, vie heit minne
haluaa.

Pieni kirkastuva pisara kulkee ihmeellisi teit. Tuhannet, miljoonat
pisarat yhtyvt pulppuilevaksi tunturipuroksi. Tie valkenee ja
vljenee. Toisia pikkupuroja yhtyy oikealta ja vasemmalta. Valkoinen
hanki muodostaa heijastelevan holvikaton, jonka aukoista kultainen
piv tervehtii tunturipuroa ja sen eteenpin rientvi matkailijoita.

Yh voimakkaammin virtaileva vesi kuljettaa heit eteenpin. En
ei ole ahdasta, ei pohjaa eik kattoa. Piv paistaa pilvettmlt
taivaalta, tunturit hmttvt nkpiirin rimmisill rajoilla. Puro
on kuljettanut heidt vkevsti mukaansa tempaavaan avoveteen.

Yht helposti kuin pieni pisaroita kuljettaa se veneit, ermaan
jttilispuita, kokonaisia tukkilauttoja. Vahvat kalliotkin se
murtaa koskiensa voimalla. Ihmiset rakentelevat niihin myllyjn
ja tehtaitaan, joiden suuret rattaat vkev virta panee leikiten
pyrimn, ja jatkaa pyshtymtt voitollista kulkuaan.

Tytt on innosta hehkuvin kasvoin, usein hurmiosta vristen seurannut
tunturihiihtjn mielikuvien matkassa vesipisaran ihmeellisi teit.
Hnen sydmens virrat, joiden niin kauan on vaikeiden esteiden,
mittaamattomien louhujen ja kylmien somerikkojen lvitse tytynyt
pyrki pivns kohti, ovat nyt viimeinkin vapautumassa auringon
elvittvn kevseen. Hn tarttuu Yrjn ksiin kuin viel viime
hetkess eksymistn pelten. Se olisi enemmn kuin hn voisi kest.

-- Min olen ikviden odottanut sinua monta pitk vuotta!

Hn raukeaa Yrjn kaulaan. Voimakas sisinen mielenliikutus vapisuttaa
hnen ruumistaan. Se paljastaa Yrjlle tytn eptoivon rotkojen synkt
syvyydet. Kuinka hn yksinn on jaksanut pst niiden lvitse?

-- Min olen siit hetkest lhtien elnyt sinun kanssasi, en kenenkn
muun!

Yrj nostaa vrisevn tytn ylemmksi syliins ja hyvilee hnen
niskaansa ja korvaansa, jossa veren puna lmmitt ja leikkii. Tytt
knt pns ja katsoo silmiin.

-- Sinua min katselin silloinkin, enk tietnyt, mit minulle tapahtui!

Yrj ei epile en ttkn. Hn nkee silmissn kuvan kaipaavan
ihmiskrsimyksen mittaamattomista syvyyksist. Heikoimmalla
hetkelln on tytt jnyt yksin. Kukaan ei ole ollut nostamassa,
jokainen vain lispainoa plle sortamassa, oma iti yksipisess
ymmrtmttmyydessn muiden mukana. Mik lannistumaton elmn voima
on tarvittukaan, ennenkuin ihminen niiden painojen alta on puhtaana
seestynyt pivn kirkkauteen.

Hn katsoo hyvillen tytt silmiin.

-- En sinun ei tarvitse odottaa.

Tytn krsimyksen kirkastamista silmist sdehtii autuus ja elm. Onni
avaa kesisen niityn verjpuita hnelle, heille molemmille.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.


Lampi oli vanhoilta ajoilta saakka ollut paikkakunnan parhain
kutupaikka. Sen heinville rannoille nousivat lammen omat kalat sek
matalaa vlijokea pitkin suuren jrven uskaliaimmat ahvenet, hauet
ja lahnat, mikli ei joku ahneuden paholaisen riivaama sulkenut
pyydyksilln kulkuvyl. Joki oli kevllkin niin kapea, ett
sen saattoi sulkea kahdella jopa yhdellkin suurella rysll, mutta
sellaisesta hvyttmyydest olisi asianomainen tarvinnut vhintn
kaksikymment vuotta kuritushuonetta.

Ukko nit jutteli Yrjlle veneen perss meloskellessaan. Kerrankin
oli hauenkudun aikaan joessa ollut ensin kaksi laitonta rys, yksi
kummassakin pss, mutta ahvenen kutuun jouduttaessa oli niit
nelj, ja lahnankudun kertojaisissa oli saman miehen, sen kolmasti
kirottavan Vlimen vaarilurjuksen pyydyksi jo joki kirjavanaan.
Siin oli mertoja ja riimuverkkoja, jos mit peijakkaan rihmaperi.
Mutta kiivastunut Rantalan ukko lasketteli kaikki veneen perkokkaan
sidotulla viikatteella keskelt poikki, roiskis vain! Eik hn katunut
sit viel tnkn pivn. Menepp nyt ja vartavasten sulje kutukalan
reitit, -- jo pit muutamilla olla tuo hvyn hnt juuresta poikki!

Tietysti he nytkin saavat kaloja, haukea, lahnaa ja ahvenen pilkkeit
kohtuudella nauttien seuraavaan kevseen asti. Mutta nykyiset saaliit
eivt ole mitn entisten rinnalla, ei kalojen kokoon eik runsauden
mriin katsoen. Ennen vaarivainajan eless oli parhaimpina kevin
ollut lammessa sellainen kuhina, ettei olisi tarvinnut veteen pudottaa
muuta pyydyst kuin sankapata. Vett kaapaistessaan naiset saivat
pient kalaa niin paljon kuin hyvn keiton hysteeksi tarvittiin.

Ukko leventeli sit vljemmin, mit runsaampi saalis saatiin.
Parhaitten juttujensa aikana hn siristi silmns pieniksi ja hiljensi
nens, ettei saunarannassa pyykill hilhtelev muori pssyt
kuulemaan. Muori oli liiaksi yksitotinen ihminen oikealla tavalla
ksittmn kalamiehen kertomusten suuripiirteisyytt. Hyvnkin jutun
aameneksi hn saattoi tmytt kaksi niin terv sanaa, ett ukon
kaikki rihmapyydykset menivt roiskis.

Sren kudussa saivat nuoret kyd kahden, koska ukko ei sanonut
vhkn vlittvns tst slisevst silpusta. Matti oli
tavallisesti kolmantena matkassa, kiikkui nettmn veneen kokassa
valkoiset hiukset tuulessa huiskien.

Aamuisin lampi oli peilityyni. Paluumatkalla he pyshtyivt saunatrmn
alle lumpeen nuppuvarsia pyydystelemn. Kki kukahteli ylhll
mess, heinsorsa nnhteli hiljalleen rankkuen ruohikossa varsin
lhell. Soutaja pysytti aironsa koholle. Vesi tippui kuulakkaina
pisaroina niiden terist, hitaammin, yh hitaammin. Odotuksen jlkeen
viel putosi yksi tippa, levisi, hvisi kiiltvn kuvastimen pintaan.

Nin hetkin saattoi pertuhdolta vierht kansanlaulun hyrin. Se
ei kuulunut metsmkeen ken kukuntapaikoille, tuskinpa edes talon
pihamaalle saakka. Se vieri vain pehmein ylspin pyrkimttmin
aaltoina etuteljolla istuvan soutajan korviin, painui siit alemmaksi
lammen peilipintaan ja rantaruohistossa pesns rakentelevan
sorsaparin kuuluviin.

Laulu lakkasi hiljaisesti kuten alkoi. Sestys vain en kuului, metsn
rinnassa helkhtelev ken kukunta. Soutaja laski aironsa veteen.
Poreiden kuulakkaat pyrylt jivt jlkeen.

Heill oli rannassa yhteinen pellonpala. Varhaiskevll lumen sulaessa
se oli viel ruma kivikkoinen penger, joka antoi Yrjlle raivaustyt
moneksi illaksi. Hn kuokki ja kankesi innokkaasti ja rakenteli Matille
kivist sievn onkilaiturin. Ruokamulta oli kannettava kesantopellon
laidasta pellon pyrtneen takaa. Hn juoksutti sit kahdella
ksikopalla, koska kottikrry ja tyntlankkuja ei talossa ollut.
Ukko oli luvannut kesantopellon multaa niin paljon kuin mies kantaa
halusi. Elsa tasoitteli mullat haravalla valikoiden siit pois kaikki
kivet ja rikkaruohon juuret. Matti nappaili onkimatoset, joten jlki
tuli puhdasta ja selv. Kun pitkt keviset illat nin yhteisvoimin
tyskenneltiin, oli rannassa ruman kivikon paikalla multava kasvimaa
siement vailla.

He istahtivat sen ruohoiselle reunalle. Matti, kalamies, narrasi
srke uuden onkilaiturinsa nokassa. Siin oli nyt valmis yhteisvoimin
rakenneltu pelto, mutta mit siihen pantaisiin kesksi kasvamaan.
Kytiin harkiten lvitse kaikki mahdolliset keskasvit: punajuuret,
porkkanat, tomaatit, kurkut... Kurkkuja peltomies on ajatellut
jo multaa kantaessaan. Mutta hauskaa olisi viilt punaisesta
tomaatistakin mehevi leikkeleit voileipns hysteeksi. Vahinko vain,
ett niin kurkut kuin tomaatit kypsyvt vasta syyspuolella, jotakin
kesnantia pitisi saada jo juhannuksen aikoihin.

Retiisit ja aikaiset perunat!

Perunoita oli Elsalla sek kamarissa ett navetassa silmuilla ja
hiirenkorvalla. Muutamia oli jo viiden sentin mittaisella taimellakin
kukkaruukuissa ja paperipusseissa. Lmpisess auringon kuopassa
ahkerasti lampivedell kasteltuina niiden esikoiset joutuisivat
juhannuspivherkkuina nautittaviksi. Perunat istutettiin heti. Matti
ongiskeli uudella laiturillaan, tempaisi lammesta lahnanlppnn
iknkuin kytnnss osoittaakseen, mik oli hnen osuutensa
juhannuspivn herkkuateriassa: Kasvattakaa te vain perunoita, min
poika pidn huolen srpimest.

Aamuisin juoksi verryttelypukuinen peltomies lampikierrokselleen
tai sammalmetsn kimmoisille polkuteille. Juoksunhaluaan hnen oli
mieluummin hillittv kuin kiihoitettava. Verjn takaa alkava
metspolku oli shkistetty liiankin vetvksi.

Harjoittelupaikkoja tll oli vara valita. Kotimetsn halki kulki
koilliseen suuntautuva hiekkanummi, jonka molemmilla rinteill oli
polkuja ristiin rastiin. Maasto oli kivetnt ja sammalpeitteist.
Polkuja pllysti kimmoisa pehmike, siin juoksijan kelpasi venytt
askelettaan.

Sunnuntaiaamuisin Yrj lhti pitemmlle, puoli piv kestville
kierroksille etisempiin metsiin. Pieneen vyreppuunsa hn varasi
muutamia voileipi, pyyheliinan ja ihopaidan. Metspolkujen
juoksusamoilu kiivastakin vauhtia piten oli aina ylltyksellist.
Mutta kaikkein ihmeellisint oli, ettei mies metsiss juosten
uuvuttavimmankaan taipaleen lpistyn tuntenut jsenten jykistymist
eik henkist vsymyst, joka herpautti juoksijaa maanteill ja
ratakierroksilla harjoitellessa. Pienen ajan lmpisell polulla
levhdettyn tunsi hn uudelleen mehustuvansa ja oli pian valmis
jatkamaan toisen penikulman hlkkjuoksuaan tai lyhyemmn kiritaipaleen
parhainta vetoaan.

Sopivat levhdyspaikatkin joutuivat hauskan yllttvsti eteen. Rinteen
takana polun vieress oli valkea latvapuolestaan vihoittava koivunvarsi
milteip luokiksi kyristyneen. Kieppi tahi kaksi oli heti paikalla
tehtv sen kenkuran ylitse. Toisessa rinteess oli suoria oksattomia
mnnynrunkoja kuin vartavasten tehtyj kiipemistankoja. Ylspin
yrittmtt oli vaikea niiden ohitse pst.

Pitkn jouhevassa alamess oli verraton tilaisuus aitajuoksun
harjoittamiseen, vaikka se ei kuulunutkaan kestvyysjuoksijan aloihin.
Kukaan juoksija ei olisi malttanut olla hyppmtt rsyttvn
vihreitten katajapensaitten ylitse. Ne eivt tosin olleet samassa
linjassa kuten aitojen pitisi, eivt niiden vlitkn olleet mitatut
metrinauhalla, mutta juoksu oli sit vaihtelevampaa. Milloinkaan ei
tarvinnut pelt aitojen kaatumista, latvat vain rapsivat kinttuja,
ellei kyllin taitavasti nuolaissut ylitse.

Vliin tuli hnen eteens selv estejuoksumaastoa. Tosin oli ollut
vakavaa kysymyst senkin poistamisesta olympialaisten ohjelmista, mutta
noin verratonta harjoitustilaisuutta ei yksikn kilometrinnielij
olisi malttanut jtt hyvkseen kyttmtt. Siin oli risuaitoja,
vesihautoja, muurahaispesn kokoista karhunsammalmttikk, vielp
mataloita halkopinojakin valkeassa kuusikossa silmn kantamiin.

Metsmatkoilla oli Ratto-koira Yrjn seuralaisena, juoksututtavuuden
vahvistuessa joka ainoa harjoituskerta. He johtivat vuorotellen kuten
hyv kilpailutoveruus vaati. Milloin sattui eteen levempi polku,
juoksivat he rinnakkain pitkikin taipaleita. Maaston vaihtuessa tai
jommankumman ylltyksellisest phnpistosta ampaisivat he hirmuiseen
kiriin. Miehen tukka hulmusi, koiran punainen kieli heitti laidasta
laitaan.

Ottelua seurasi lepohetki. Mies muutti paitaa, koira kuritti
kirppujaan. Piv heloitti lmpimsti ja keltaisia perhosia leijaili
kanervarinteen ylpuolella laumoittain. Joku niist uskaltautui
rsyttvn lhelle kanervikossa makaavia juoksijoita. Toinen heist
ponnahti jaloilleen, usein molemmatkin. Siin oli kevtperhosen pantava
ripinksi. Kaksijalkainen ei tosin ollut hengenvaarallinen, mutta jos
nelijalkaisen leuat psivt loksahtamaan yhteen, niin siit oli leikki
kaukana.

Perhosjahdin ptytty heittytyivt toverukset taas kanervikkoon
kaikki tassut aurinkoon pin. Voileivt tasattiin veljellisesti,
nautittiin kevst ja elmst tai kuunneltiin hiiren hiljaa metsn
rauhoittavia ni.

Kovin pitk aikaa ei koira malttanut paikoillaan levt, koska sen
tytyi kuopia ja nuuskia puiden juuria. Pian se oli jo puoliksi
maassa, perpuoli suoraan taivasta kohti ja hnt heiluen kiihkesti.
Mithn se oli maasta lytvinn? Kaksijalkaisen kilpatoverin valtasi
uteliaisuus ja kerran hn itsekin tunki pns koiran valmiiksi
kaivamaan reikn. Se oli pime ja kosteauhoinen, maan huumaavat
kevthyryt tyntyivt sielt esiin. Muita selvempn erottautui
katajan juurista kirpetuntuinen haju, kuoppa oli katajan alla. Hn
tunnusteli kuusen juurien alla olevaa kuoppaa. Sielt tunki esiin
pihkantuoksuinen, hieman itelmpi haju. Mnnyll oli mys oma
tuoksunsa, koivulla samoin. Ihmeekseen metspolkujen juoksija teki
sen llistyttvn havainnon, ett puutkin olivat tysin itsenisi
yksilit aina hajuun ja makuun, kenties vihaan ja rakkauteenkin asti.
Koira oli tmn huomion tehnyt paljon aikaisemmin.

Harjun korkeimmalla kukkulalla matkan puolitiess he istahtivat
kuuntelemaan lintuorkesteria. Esitettv kappale lienee ollut
loppupuolellaan, koska vauhti oli huikea ja kiihtyi yh. Naimahullu
teeri luuli olevansa hyvkin solisti ja hulputteli puupuhaltimellaan
kuin ketn muita ei orkesterissa olisi ollutkaan. Sylke valui hnen
soittimensa suukappaleeseen ja sit tytyi ulos kuhistaa. Tllin
saivat toiset soittajat nens kuuluviin, ken kukku helkkyi ylinn.
Mahdollisesti se oli jo tn aamuna pudottanut munansa kivitaskun
pesn ja riemuitsi kepposensa johdosta.

Rastas soitteli kuusikossa. Se oli pelimanni, joka taitavasti ksitteli
mit soittokojetta vain: viulua, huilua, haitaria, vaikka vanhaa
puukenk. Hnen loisto-osiaan olivat haukkumasoolot, tnkin aamuna
kuuli kunniansa jokaikinen kuoron jsen johtajasta alkaen, eivtk edes
viattomat kuulijat jneet hnen nalkutuksestaan osattomiksi: Hoopo
mies! Hassu koira! Hyppii suota! Tonkii maata! Rktippa nennpss!
Muutoin mies on miltei jss! Hyppii suota! Tonkii maata! Phkhassu!
Phkhassu! Phkhassu mies!

Juoksijat lhtivt matkoihinsa. Kukapa olisi kehdannut istua en
kauempaa riivatun haukuttavana. Mutta syvlt laaksosta kuului heidn
korviinsa peltokyyhkysen kiihke nyyhkytys. Maailma nauroi sille.
Tllaisena aamuna ei kukaan viitsinyt lainata korviaan vanhanpiian
vaikerruksille.

Oli knnytty jo kotimatkalle ja hlkyteltiin kevesti pitkn matkan
juoksijan tahtia lysn hikeen. Heidn eteens sattui hauskasti kaksi
rinnakkaispolkua, joten kumpikin juoksija sai oman kanervaseinll
erotetun ratansa. Tasapuolisuuden vuoksi vaihdetaankin niit vliaidan
ylitse hyphten.

Oli kai jo tarpeeksi lys lihaksissa ja kihoili tuoreutta puseron
alla. Miehen silmter tuiskahti, koiran haukku riskhti. Nyt
viisi veisattiin rauhanpoluista, oli jo aika ottaa kilpakaverilta
turhat luulot pois. Katajat shhtelivt ja kanervikko kihisi, mutta
hullaantunut kilpapari ei huomannut en, mit ymprill tapahtui. Se
ryntsi rinteit yls ja alas, tuhannen, kolmetuhatta metri, vihdoin
alamaaviettoista rinnemaata loikkien tutulle niittylhteelle.

Mutta kuumaan kattilaan ei ole lupa kaataa kylm vett, tmn trken
ohjeen nkyy tietvn koira yht hyvin kuin kouliutunut jouksijamies.
Makailtiin lhteen reunalla etukpliin nojaten, huohottaen.
Kostutettiin kuumaa kielenpt lhteeseen, vlipalaksi lipsittiin
kevist ilmaa. Koira oli keksinyt tmn herkuttelun, mies jljitteli
sit. Juodaan, vaikka ei juoda, somaa ja terveellist herkuttelua se
oli kovan kiritaipaleen jlkeen. Nin virvoitellen hengitys tasautui ja
sydn lakkasi lppmst. Sitten jo voitiin nauttia kylm lhdevett
vaikka lasillinen rehellisesti kielell litkitellen.

Pienen hetken kuluttua koira haukuskeli kotimell pelto variksia,
mutta kaksijalkainen kilpaveikko loikoili saunan mustalla penkill ja
muori pehmitteli hnen kinttujnteitn. Muori yksin tiesi, mist nyt
ja tulevana kesn oli kysymys. Koko talossa, koko maassa ei suureen
kansojen kamppailuun vaimentuvalla juoksijapojalla ollut viel muuta
uskottua kuin etisen metstalon yrme, harvasanainen emntmuori.

Se oli ystvyytt, johon luotettiin molemmin puolin. Se oli alkanut
kylmsti, jopa suorastaan vihamielisesti. Viel lmmittynkin se
monta kertaa oli saanut kylm vett niskaansa. Mutta nin piinaten
karkaistuna ja taitavasti takaisin hiestettyn oli se murtumaton, samaa
laatua kuin muorin jntevien sormien ksiss vrhtelev juoksijan
srivarsi, ei murenetta liikaa, eik pisaraa liian vhn.

Tunnin kestvn hieronnan aikana he eivt puhuneet montakaan sanaa.
Muorin selke ajatus pyri suppeata rataa. Mutta juoksijapoika kierteli
ajatuksissaan suurempaa piiri, suorastaan loisteliasta rataa. Saunan
pikiytynyt penkki tuoksui nihket lmpn eilisiltaisen lmmityksen
jljelt.




YHDEKSSTOISTA LUKU.


On keskikesn sunnuntaipiv. Ukko ja muori ovat lhteneet hevosella
kirkkoon. Matti psi mukaan rattaiden peristuimella kiikkumaan.
Pojalla on uusi, punainen lakki, tukka on eilisiltana tasattu.

Kotimiehet tekevt nopeasti aamupivn vlttmttmt askareet. Tuli
sammutetaan tarkoin, sill muori on lhtiessn varoittanut siit,
koska on kauan ollut satamatta ja kattopreet ovat rutikuivia. Mutta
lammen rannassa saattaa vaaratta tehd vesikiville Matin onkilaiturin
rimmiseen nokkaan tulen.

Heidn rantaan joutuessaan aurinko hallitsee jo kokonaan entisen
kivikasan alueen, jossa nyt rehoittaa maan kattava kasvullisuus.
Porkkanat ja punajuuret vuorottelevat vihre ja punaista, mutta
nopeasti versovat tomaatit kohoavat korkeammalle tukikeppiens varassa,
muutamat matalavartisista kesperunoista ovat valkoisessa kukassa.

He ottavat aurinkoa kasvimaansa vieress matalaheinisess ruohikossa
loikoen, valkoapilan kukat tuoksuvat, ilman lmp vrj nkyvin
aaltoina ja heinsirkka soittaa.

Ei ole terveellist ottaa aurinkoa en kauempaa yhteen menoon. He
juoksevat kilpaa saunatiell. Hetkist myhemmin he hiljalleen uivat
lammen toiseen rantaan ja sielt vauhdilla takaisin. Rautalankakatiska
on viel kokematta. Sielt saadaan kaksi pient haukea ja muutamia
pirisevi ahvenia.

Kukkivien perunantaimien alta lytyy jo valkoisia juurimukuloita. Kiven
koloon viritetty tuli puhaltaa suoraan keskitaivasta kohti sinisen
savusuihkeen. Ilma on niin tynn vrisev lmp ja valoa, ettei
pienist puupilkkeist tehty tuli muulla tavoin saisi itsens nkyviin.

He perkaavat ja paistavat kalansa ja kahmalollisen esikoisperunoitaan.
Laiturilla tulensa ress istuen he nauttivat maan ja veden tuoreinta
antia rapistellen vhiset herkkukipenens viimeiseen karikkeeseen
saakka.

Mutta pian taas he lepilevt peltomaansa laidassa valkoapilakedolla.
Aurinko on kaartonsa korkeimmassa kohdassa, valo sihkyy, lmp
vreilee. Yrj juoksee tupaan palaten kohta takaisin kello kdessn.
Hn haluaa kokeilla kuntoaan. Nytk keskipivll? Heti, ennenkuin
keskipiv ehtii ohitse!

Kierroksensa mrksi hn asettaa tasan kolme minuuttia. Elsa j
laiturille ilmoittamaan aikoja. Jos kierros menee kolmeen minuuttiin
tai sen alle, ly hn kdellns alas, jos kierros ylitt mrn, ky
lynti vaakasuoraan.

Hn etenee jo lampiniityn joustavaa polkua, jota viime syksyst lhtien
on satoja kertoja juossut, joskus hyvinkin raskaasti poika niskassaan
talven kinoksien lvitse. Ruskea tytt sinisess uimapuvussa j
laiturille kello kdess.

Voimia imev ja voimia antava on tm hnen lhes kaksi ja puoli
kertaa normaalista juoksurataa pitempi lampikierroksensa. Joka askel
antaa pern, mutta ei samalla tavalla jntevsti kimmauttaen kuin
nummiharjun polku. Tll painuu jalka syvempn, koko polku hyllyy ja
vajoaa.

Kolme minuuttia kierroksella tll likkyvll radalla on Yrjlle
milteip enntysaika. Hn on viimeisten viikkojen aikana pssyt siihen
muutaman kerran lyhyemp matkaa juostessaan. Viitt kierrosta hn ei
ole tt ennen kellon mukaan edes koettanutkaan.

Hn on jo lammen pss. Takasivu on suorempi kuin talon puoleinen,
mutta siell on vlijoki, jonka ylitse johtaa yh vain kahden notkuvan
hirren kymsilta. Siin on hiljennettv vauhtia, ellei halua uida
joessa, tll kertaa on niin kiire, ettei olisi aikaakaan.

Hn psee onnellisesti joen ylitse. Lampi jo milteip kauttaaltaan
aaltoilee suon hyllymisen vuoksi. Juoksija on hiess ja rasvassa
kiristessn saunarannan suoraa taipaletta. Hn vaistoaa voittaneensa
muutamia sekuntteja. Aivan oikein, ajan ottajan ksi putoaa eprimtt
alas ja juoksija lhtee toiselle kierrokselleen iloisesti kdelln
vilkuttaen.

Hn on nyt hiestynyt ja norja. Toisen kierroksen ensimminen puolikas
joelle asti menee vaivattomasti, mutta riukupuita astellessaan
hn tulee katsahtaneeksi lammen yli ja horjahtaa veteen. Rantaan
rpistelless kuluu muutamia sekuntteja. Hn jatkaa parhainta
vauhtiaan, kiukkuisesti.

Ilokseen hn toteaa tavoittaneensa takaisin joella sattuneen
viivytyksen, ksi putoaa alas reippaasti. Alkaa kolmas kierros. Jotakin
on hullusti, hn tuntee sen jo lammen pss. Hien irtautuminen on
pyshtynyt, tuntuupa kuin polkukin olisi liian syvll turpeen sisss,
mutta rapa sielt kuitenkin tirskahtelee varpaiden lvitse silmille.

Matka ei edisty kuten pitisi. Nyt ei ole en varaa pudota jokeen,
mutta vhill se pit jykistyvin jaloin kopsiessa. Loppukierros on
raskasta taivalta. Hnest tuntuu kaiken aikaa kuin tarpoisi vastamaata.

Tllainen orjanty ei ky pitemmlti laatuun, eik johda tarkoitettuun
tulokseen. Hn muistaa, miss merkeiss on matkaan lhtenyt ja tahtoo
tempaista vsymyksens jykkyyden kuin ruodon keitetyn kalan sisst.
Tmhn on suurenmoisin rata koko maassa, koko maailmassa! Tm on
ratkaisevin kilpailu hnen thnastisten ja tulevaisten juoksujensa
historiassa!

Tytn kdenliike laiturin pss ky lammen suuntaan, mutta juoksija on
pssyt jo irti, eik kielteinen merkinanto pysty masentamaan hnt.
Hn tuntee, miten veri jlleen vljsti virtailee, varvasaskel iskee
kimmoisasti, kirkkaat vesisuihkut viittovat tiet.

Hn rapsahtaa oravan askelin hetkuvat siltapuut ja kiihdytt
vauhtiaan. Se on vaarallista viel tss vaiheessa, koska sielun ja
ruumiin, vihamielisen nevankin vilun ja kateuden henget vaanivat
jokaisella kohomttll miehen hartioille hyptkseen. Mutta hn on
haastanut heidt nyt avotaisteluun ja aikoo jtt yhden toisensa
jlkeen nevamttikkn ilmaa haukkomaan.

Saunatrm vilahtaa neljnnen kerran, ajanottajan nousee ja laskee
kaksi kertaa, mik merkitsee sit, ett edellisen kierroksen
tappiosekunnit ovat tavoitetut. Tytn asennoista ja kden liikkeist
nkee, mit hnkin toivoo taistellen ja auttaen ajatuksin mukana koko
viimeisen kierroksen. Kahden voimat siin tarvitaankin. Urakka on
liian uskallettu. Kaikki lammen kirot ja vuosisataiset kateuden kyyt
on hlytetty polun varteen juoniansa punomaan. Rapa riskii sokaisten,
nevapuun oksakarahka koukkaa ja turve puhkeaa nykisten jalan suohon
puolisreen, miltei koko miehen nevalle pitklleen. Koko kierros
tuntuu olevan jyrksti kohoavaa vastamaata ja jokisillan riukupuita
on alta pin vapisuttamassa kaikki Vlimen vaarin pirut. Juoksija
ponkaisee ylitse hellittmttmn taistelutahtonsa lennttmn.

En ei ole kuin puoli kierrosta jljell ja lammen takana
saunalaiturilla vilkuttaa vetv ksi. Sit ei ny en. Nkyy jlleen,
saunatrm, laiturin p, sinipukuisen tytn vilkkuva ksi.

Mutta se vapisee nyt jnnityksest. Kaksikymment sekunttia!...
Kymmenen en!... Tule!... Joudu! Hn joutuu. Ksi putoaa riemukkaana
alas.

Juoksija hypht laiturille. Tytt laskee kellon kivelle. Molemmat
mulskahtavat lampeen. He uivat joensuuhun ja nousevat siltapuille
istumaan. Tst he palaavat lammen ympri eri puolta juosten.
Saunalaiturin kohdalla he jlleen joutuvat vastakkain avautuvin sylin.

-- Olen voittanut sinut. Nyt olet minun!



KAHDESKYMMENES LUKU.


Suurkilpailujen humina tuntuu kaikkialla. Tyteen sulloutuneet
raitiovaunut, viiden lnin linjurit ja katkeamaton jono pienempi
moottorikulkuneuvoja kiiruhtaa kohden kilpakentt, jossa liput
hulmuavat. Parkkeerauspaikoilla on venyv, levenev ruuhka, ihmisjonot
lippuluukkujen edustalla ulottuvat ajotielle asti.

Kymmeniss tuhansissa taloissa kautta maan, perheentuvissa ja
vierassaleissa, krpsi kuhisevissa ruokahuoneissa ja lehteviss
vilpoloissa vreilee sama odotuksen jnnitys.

Paukkuu ja rtisee jo Rantalan tuvan seinhyllyllkin. Odottaessaan
ukko tyttelee kolmatta piipullistaan. Tyttrell on vriks
kespukunsa, silmt loistavat. Mutta muori on pukeutunut
kirkkomustiinsa ja kvelee juhlallisesti kuin kaappikello. Huomio!...
Poika, hiljaa! Alkaa jo! Vaikka poika muutenkin on hiljaa kuin
kespivn ahven.

Elintarhan listyt penkkirivit kuhisevat jo kirjavanaan vke, vaikka
puolituntinen on jljell viel alkamisaikaan. Airuet johdattelevat
ihmisi paikoilleen, soittokunta jrjestelee nuottitelineitn,
jtelkauppiaat pyrhtelevt hyrhtvine laatikoineen. Ratamestarit
alhaalla jyrilevt juoksukentt hiki hatussa. Valkotakkinen lhettj
seisoo pikaratojensa pss pistoolit kdess Napoleonin ilme
kasvoillaan.

Viidentuhannen juoksijoita verryttelee pukusuojien edess takakentll
kaksikymmenpinen joukko. Matkalaukkujen hakaset rapsahtelevat,
verryttelypukuja pllhtelee esiin, sinisi, vihreit, tiilen punaisia.
Vanhat tutut taistelutoverit tervehtivt toisiaan.

-- Kas, Niemeln Yrj! Terve! Sanoivat sammuneen sinun... pty!

Yrj tuntee entisen taistelutoverinsa, monien suurkilpailujen
voittajan jntevn puserruksen. Se on pelkmttmn, rehdin toverin
taisteluhaaste. Kumpikin heist selvsti vaistoaa alkavan ottelun
ankaruuden. Muutaman hetken kuluttua he kamppailevat armottomasti
viimeiseen voimanpisaraansa asti.

Kuntonsa puolesta mies tuntuu mit huolellisimmin vaimentuneelta.
Kaikki he ovat varautuneet olympialaiskarsintoja varten maailman
suurimman juoksijan valmentamina. Epilyksen hiven hivht metskyln
yksinisyydess omin neuvoin vaimentuneen juoksijan mieleen. Kuinka
hnen nummi- ja nevapolkuharjoituksensa tulee kestmn tss
rimmisen jnnittvss viimeistelty kuntoa ja hermoja kysyvss
kilpailussa?

Mutta eivtk monet kilpailuun aikovista parhaillaan kuluta
hermovoimiaan kuuntelemalla kentn kohuja ja selostelemalla toisilleen
harjoitusmenetelmin tai juttuamalla muuta lheist suurkilpailua
koskevaa, muistamatta nhtvsti ollenkaan, ett muutaman minuutin
kuluttua kaikki voimat tarvitaan viimeiseen pisaraan taisteltaessa
metrin ja sekunnin kymmenesosista.

Vaikka olisikin mielenkiintoista jd kuuntelemaan, mit heill on
sanottavaa, malttaa Yrj mielens ja pujahtaa pienest takaportista
tutulle niitylle kuusimetsn. Siell on milteip metskyln harjujen
rauha. Vain muutamat pikkupojat yrittvt kiivet puihin, mutta valpas
ratsupoliisi ehtii heit sieltkin htistelemn.

Hn juoksee varjoisasta kuusikosta avonaiselle niitylle, jonka musta
oikopolku on silynyt ennallaan. Alavimmilta paikoiltaan se muistuttaa
lampipolun kuivimpia kohtia. Niitty on vanhaa merenpohjaa, kalat ovat
aikoinaan tss uiskennelleet.

Edestakaisin kevesti hlkkiessn hn syventyy mietiskelemn,
olikohan Elintarhan merenpohjaniityll ja Rantalan lampiniityll
mitn muuta yhtlisyytt keskenn. Niin hartaasti hn tt joutavaa
asiaa tuumiskelee, ett hetkeksi kokonaan unohtaa sen trken asian,
jonka vuoksi tnn on tullut Elintarhan radoille ja niittypoluille.
Hn havahtuu mietteistn vasta kadulle joutuessaan; raitiotievaunu
kolistelee kaupunkiin pin ja kytvill liikuskelee paljon ihmisi.

Viereiseen lautaseinn on liimattu tmn pivn suurkilpailujen
vrikkit mainosjulisteita parikymment perkkin. Yhdess ne
muodostavat kuin hykkvn joukko-osaston. Huippumiesten nimet on
painettu lihavalla, kuviakin on useista. Mutta vhisempi tekijmiehi
on jlkipss niputtain, ern sellaisen kyytipoikana on mys Yrj
Niemel. Tm nimi on ollut thn seinn liimatuissa aviiseissa joskus
lihavammallakin painettuna. Silloin oli viel toivoja.

Hn hymht hyvntuulisesti, muistaa turvemajaan Lapin hankien alle
kaivautunutta miest ja naurahtaa milteip neen.

Hn ehtii viel puun juurella kvelytien vieress seisovalta pienelt
tyttselt ostaa pari kukkavihkoa, sinisen ja keltaisen, joista toinen
muistuttaa keltaista korvasient vuosien takaa. Silloin jo kuuluu
kohisevalta kentlt lvyttvn shkiskuna:

-- Viidentuhannen metrin juoksijat heti paikoilleen!

Hn tuntee liev vilun vrett. Se ei tule hermostumisesta, vaan
siit ett hiki on alkanut haihtua. Viel viimeiset hetket ennen
lhtlaukausta hnen tytyy temmata itselleen.

Hn juoksee metsn pin johtavaa polkua, hyppelehtii yli ojien ja
siit vhisen kierroksen kuusikkomkeen, jossa aikaisempien vuosien
kevtiltoina murtomaita harjoitteli. Hn juoksee metsss hyvn
pyryksen, kntyy sitten kohisevalle kentlle pukukoppien pikkuportin
kautta oikaisten. Lmmin veri virtailee jo hartioista jalkoihin
pin, hiki kihoutuu ihon pintaan nuorteaksi voiteeksi. Suurin osa
juoksijoista hieroskelee jo jalkojaan kalkkiviivalla. Yrj juoksee
joukkoon penkkirivien pitse kukkaset yh kdessn. Jlleen on
ensimmisen vastassa kovien kamppailujen naureskeleva toveri.

-- Sinut on kukitettukin jo etukteen?

-- Niin on, kukitetaan sinutkin. Kumman haluat?

-- Kiitos! Sininen ja keltainen? Tuon sinisen ottaisin, mutta...

-- Ei mitn muttia. Minp haluankin mieluimmin keltaisen. Sit paitsi
tuollahan hulmuaa meidn yhteinen sinivalkoisemme.

Yrj kiinnitt sinisen kukkavihon kilpaveikkonsa paitaan, tm
keltaisen hnen omaansa. Mutta lhtaika on jo niin lhell, ett he
hdin tuskin kerkivt juoksukengn nauhansa tarkistamaan.

-- Paikoillenne!... Valmiina!... Laukaus pamahtaa.

       *       *       *       *       *

Koko joukko on juossut rintamaryhmn lhes puolivliin ensimmist
suoraa; siit on jatkettu hajarykelmn toiseen kierteeseen saakka;
vasta pikajuoksuradoilla on venynyt tavanmukainen ensimmisen kierteen
siima. Kaikki pojat ovat tuntuneet olevan vetotuulella, katsomon kohina
on edennyt krkimiesten rinnalla. Toiselle kierrokselle lhdettess
on jo selvsti erottautunut suurelle yleislle tuttu kolmivaljakko:
Lahtinen, Hillo, Virtasalo.

Mutta kuka tuo neljs on, joka itsepisesti pysyttelee kolmikon
vanavedess?

Tottakai kymmentuhantisessa asiantuntijalautakunnassa sellaisiakin on
joukossa, jotka viel Yrj Niemeln muistavat, sadoittain heit on.
Kehoituksia stkhtelee, kyden ylitse tunnettuun suomalaiseen tapaan.

-- Hei, Niemeln poika! Mist sin olet ilmestynyt?

-- Heinpellolta!

Yrj heitt sen vaivattomasti iloisuuden puuskassa, koska juoksu
tuntuu hnest nyt erittin kevelt. Katsomossa remahtaa suuri nauru.

Kolmannella kierroksella on alkanut ensimminen vlien selvittely
Hillon ja Virtasalon kesken. Yleisn huutaessa he ovat pinnistneet
puoli kierrosta rinta rinnan. Sinipaitainen ja -kukkainen Lahtinen on
vlill sykshtnyt johtoon, Hillon ja Virtasalon vuorotellessa kahden
kierroksen ajan toisesta sijasta.

Odottamattoman kevyesti askeltuntumassa pysyttelev Rantalan heinmies
on alkanut sitkeydelln hermostuttaa parivaljakkoa. Katsomo yllyttelee
suosikkejaan. Jokaisella on oma kannattajajoukkonsa, heinmies milteip
tasavertaisesti jo mukaan luettuna. Hn juoksee vaivattomasti,
rypshtelemtt. Katsomo shkistyy. Ajat ovat mit lupaavimmat.
Kerrankin hieno alku!

Seuraavat kolme kierrosta menevt Hillon johtaessa. Toinen hieman
hajanaisempi kolmikko pinnistelee jo hyvn keihsmatkan etisyydess,
milteip kokonaan unohdettuna. Nelivaljakon kohdakkoin alkava armoton
kamppailu on vetmss puoleensa koko kymmentuhantisen katsomon
kiekonheittji ja kolmiloikkaajia myten. Neljn miehen juoksuryhm
on kuin jonkinlainen navasta napaan vieriv magneettihyrr, joka
shkist ympristn laajalla steell. Sen keskinist lopullista
ryhmittymist tai hajoamista odotetaan suurella jnnityksell joka
hetki.

-- Niemel johtoon!

Huuto toistuu muutamia kertoja, tervsti, vaativana. Vauhti on
tasaisesti kiihtyv ja riittvn hyv. Onko juoksijan pakko kuunnella
penkkini? Kullakin on omat suunnitelmansa. Ei tm ole mikn
nurkkakyln pespalloleikki, jossa johtajat valitaan huutonestyksell.

Mutta se kajahtaa jlleen skeisess kulmauksessa entist iskevmpn,
kuin pistvn lynti-iskuna. Kadottaen hetkeksi malttinsa Yrj
svht sit, hypht sivulle ja kierteess krkeen. Tm on
harkitsematon teko, kuin pari kallista pisaraa olisi likhtnyt
ylitse. Tehty kuitenkin mik tehty, ja on kai hnen todella mys
velvollisuus vuorollaan johtaa. Tasan nelj kierrosta on jljell.

Puolen kierroksen kestess Yrj taistelee itselleen viiden metrin
etumatkan. Lahtinen on toinen, Hillo kolmas, askel jokaisen vli. Nyt
on selvsti hyrr jo osiin hajautumassa. Katsomo kohisee ja huutaa.
Mutta suurta hajaannusta on siellkin. Kukaan ei ole viel tietoinen
siit, miten rimmilleen jnnittyv kamppailu tulee pttymn.

Kolme kierrosta on jljell Niemeln yh johtaessa. Hnen askelensa
on edelleen vetv ja kevyt, mutta hn tuntee pienen kylmn jnapin
siin paikassa, miss pitisi kaikkien lmpimint olla. Hn tahtoisi
riipaista sen pois yhdell kdenliikkeell, mutta sill on juuret ja se
kasvaa nopeasti. Se tuntuu kohta nyrkinkokoisena hartioiden vliss,
vanha tuttu. Kohta se alkaa kirist taaksepin.

Hn hellitt tuntuman verran, kolme miest rypsht ohitse. Hn
karistaa hetkellisen heikkoutensa ja nykisee itsens nopeasti
Virtasalon askeltuntumaan. Hetkellinen epusko on kuitenkin ehtinyt
kehi jpeskkeens vaaralliseen paikkaan, vauhti on tappava ja
kiristyy yh.

Kaksi kierrosta on en jljell. Virtasalo on jnyt hieman
edeltjparista. Hitaasti kiilautuvaa rakoa alkaa muodostua mys hnen
ja Niemeln vliin. Suopainajaisten kylm henki ei aio hellitt
Rantalan heinmiehest, tuntuu kuin se kasvaisi viel ja alkaisi
painua alaspin. Katsomo kuohuu myrskyvn meren, huutaa, paukuttaa.
Lhestyv jykistyst tunteva metsien juoksija etsii mielessn
kiihkesti kimmoisampia juoksuratoja. Hn saa nkvlhtymn ja pit
siit kiinni.

Lmpinen kaksoispolku pivnpuoleisessa rinteess. Ratto-koiran
pystykorvainen p pylkkii hauskasti kanervien keskell. Vauhti
kiristyy, kiiltv silmpari vilkahtelee syrjkarein, punainen kieli
lpp kuin htkello, laidasta laitaan.

Lmmin nappi kuin polttolasin syttipiste on tuikahtanut lantioon.
Se nousee ja kasvaa. Virtasalon hartiat alkavat lhet. Yrjn tytyy
jo milteip pidtell, ettei astuisi edeltjns kannoille. Katsomon
kohinakin alkaa jlleen kuulua, mutta hn ei tahdo sit nyt korviinsa.

Suuri hiljainen mets. Pieni lintu, tynnyrintiputtaja tilkuttaa
korkealla kuusen latvassa. Tilt... talt... tilt... tilt... tippuvat sen
pudottamat nkymttmt mesipisarat pehmess sammalikossa lepilevn
miehen kasvoihin. Samalla hetkell lmmin svys ly voimallisesti
shkisten vsyneen juoksijan jseniin. Hn vaihtaa helposti
Virtasalon kanssa paikkaa. Huutokohaus kierii katsomon ympri. Hn ei
tahdo kuunnella sit.

Itueloinen perunakellari ja siemenperunain nosto. Pieni langanp
kiertyy esiin villatakin kohoutumasta. Hn tarttuu siihen kiinni ja
venytt sit. Sielt juoksee suihkuten punaista, lmmint lankaa.
Kaivattu tytt seisoo hiihtjn rinnalla taivasta hipovalla tunturin
huipulla.

Sill hetkell vsymyksens lyneest juoksijasta tuntuu kuin vkev
tunturikotka humahtelevin siiveniskuin vetisi hnt vanaveteens. Hn
tahtoo nyt taistelun krkeen, haluaa kuunnella yltyvn myrskyn kohinaa.

Kello soittaa viimeiselle kierrokselle. Niemel syksht toisen
kerran johtoon, kierteess kuten sken. Kellon ni hukkuu pohjolan
kevtkoskien pauhua muistuttavaan kohinaan.

Ukkosta on koko maassa. Rantalan vanha patterikone paukkuu ja rtisee.
He ovat asettaneet tuolinsa sen ymprille pieneen kehpiiriin. Koira
vain lhttelee keskilattialla kieli ulkona suusta... Ukko on
heittnyt lakkinsa penkille ja unohtanut piippunsa kokonaan. Pauhun
jlkeen kuuluu radiosta jlleen selostajan ni.

-- Kello soittaa! Niemel syksyy johtoon! Tll on tysi myrsky,
kuulette sen varmaan!... Niemelll on jo viiden metrin etumatka!
Hn syksyy kuin hiitten hirvi! Toiset taistelevat senteist rinta
rinnan! Vlimatka yh venyy! Hiitten hirvi on tavoittamaton! Hn kiit
pikajuoksijan vauhdilla viimeist suoraa! Voittamaton! Myrsky on tll
sanoin kuvaamaton!

Rantalan radio paukkuu. Ukon kasvoilla kierii suuret hikikarpalot.
Matti nykii hihasta hnt ja vlill muoriakin: Mummo, mit iti itkee?

Ukkosta on tnn paljon ilmassa, koska radio noin armottomasti
paukkuu. Suoraan neen huutavatkin siell.

Jo vhn hiljenee, muuttuu kuin lauluksi. Mit? Joko ilta tuli?
Keskell piv Maammelaulua soitetaan?

Ukko aikoo heitt lakin pstn, mutta ei lyd sit. Tytr itkee
heresti. Hnell on siihen syyt, koska muori pit hnt ja poikaa
yht aikaa kdest. Sit ihmett ei ole viel tt ennen tapahtunut.

-- Hiljaa, puhuu taas!

-- Viiden tuhannen metrin tulokset.

Kohina on tyyntynyt tydelleen, krpsen surina kuuluu ikkunaruudusta.

-- Ensimminen Yrj Niemel, aika neljtoista minuuttia viisitoista
sekuntia! Uusi loistava Suomen ja maailman enntys!

Jo taas radio paukkuu ja jyrisee. Shk on paljon ilmassa. Kohaus ky
yli maan.




KAHDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU.


Heinkuun y on lmpinen ja puolihmr. Kauppaneuvoksen laatuvaunu
vyryy maantiet, tasaista vauhtia piten pitkt vastamaatkin.
Auton sivuikkuna on kierretty auki, yksininen ajaja hengitt
syvn kesisten tuoksujen tyttm yilmaa. Lehmn kello kalkahtaa
laiduntarhassa, kukkivan heinpellon sumuisessa usvassa etenee
niittokone iloisesti raklattaen.

Koillisen taivaanrannan ruskotuksesta ptten lienee jo aamupuoli,
mutta viljelyslaakson elo uinahtelee viel unen ja toden kevesti
selkenevill rajamailla. Tytelinen ruispelto lepilee liikkumattomana
maitojyvisin thkpin. Kevtkuivuudesta keskikesn kasteihin
selviytynyt juurikasviviljelm tytt suoriin riveihin komennetulla
paraatimiehistlln salaojitetun rinnemaan. Mutta kaikkein mehevimpn
kukoistaa jo tyteen vehmauteensa kehkeytynyt apilapelto. Se on
kukkap morsian, jonka elettvn on ihanien hpiviens viimeinen
aamu. Lhestyv katoavaisuutta murehtimatta se varautuu nauttimaan
siit verevn elmns jokaisella mesipisaralla.

Maantie kntyy kyln peltomailta hmrn metsn, jossa marjanvarret,
pensaat ja pienet puuntaimet nukkuvat yuntansa kastekeveiden
seittiverhojen alla. Mutta huolekkaat isntmiehet, kukkuloiden
pitkvartiset kuuset ja mnnyt jo haukottelevat silmin siristellen:
Hohoijaa! Heinaika on ja maanantaiaamu!

Joku aina on hereill mttiksskin. Ruskea jniksen poika hypht
tielle pyshtyen hmmstynein silmin katselemaan lhestyv hirvit.
Vhisenkin jrkens kadottaen se jhmettyy hetkeksi paikoilleen,
kntyy sitten ja juoksee auton edell tmn tst htytyneesti
niskansa ylitse kurkistaen. Musta jttilinen hlkkii sen kannoilla
nenns tuhautellen. Pikkuinen hthousu pelk viel enemmn. Ajaja
pysytt vaununsa melle, mutta jniksenpoika juoksee yh, vasta men
alla metsn loikkaisten.

Yrj katsahtaa kelloonsa. Kovin varhainen on viel, vaikka matka on
jo loppupuolellaan. Liian aikaisin hn joutuisi perille, jos yhteen
menoon ajaisi. Mink vuoksi hn kiirehtisi herttelemn ihmisi kesken
uniaan? Hn antaa vaunun liukua omalla painollaan niin pitklle kuin
menee ja vet ksijarrun kiinni.

Kauppaneuvos on ollut valintakilpailuja katsomassa ja pakottanut
hnet autollaan kotimatkalle. Turhaa kulutusta tst vain tulisi,
autohan olisi tuotava takaisin ja sitten joka tapauksessa palattava
linjavaunulla kotiin. Tmn hn kyllin selvsti todisteli, mutta
viidentuhannen metrin voitonhumalassa ei kauppaneuvokseen jrkipuhe
pystynyt. Hn sanoi haluavansa nhd, joko mies hallitsee mys
jarrut. Onpa hnell kyyditykseens viel toinen, ptevmpikin syy:
Maailmanenntysmiehen on mentv komeasti kotiinsa, yksinn, Niemeln
asti!

Hn meneekin Niemeln, mutta ei yksinn. Siin kauppaneuvokselle
tuli erehdys. Parhain voittopalkinto rinnallaan hn tnn ajelee
syntymkotiinsa.

Tt ajatellessaan lmmin vristys ly hnen lvitseen. Kesy, koko
elm on niin lmmin ja ihana. Hn heittytyy puolinojaan vaunun
nahkapllysteiselle istuimelle ja j siristvin silmin katselemaan
ojan takana kasvavaa koivua. Sen kuori on valkoinen, oksat kaartuvat
joustavasti ylspin, mutta viheriitsev latvus nytt vrhtelevn
sisisten voimiensa pakosta.

Hn on ilmoittanut islle kotiin palaamisestaan, mainitsematta viel
ajasta ja seuralaisestaan. He juoksevat yhdess Niemeln pellot ja
niityt, katselevat lehmt, hevoset ja vasikat. Laitumelta he juoksevat
venevalkamaan ja uivat kilvassa saareen.

Hn kohentautuu istumaan saaden kteens Lehtisen salkun. Ern
aamuna viime kevn on pikku kauppias lydetty kuolleena vuoteeltaan.
Majan hoitaja on Yrjlle kertonut, ett hn oli kuin uneen nukahtanut,
onnellinen hymy huulillaan. Salkusta lydettiin "pojalleni, Yrj
Niemellle" kirjoitettu kirje, mutta kun siin ei ollut osoitetta, on
se jnyt ymajaan puoleksi vuodeksi etsijns odottelemaan. Yrj on
lukenut sen jo illalla saadessaan ja lukee taas.

"Kiitn kirjeestsi, jonka pari viikkoa sitten sain. Minulla on viime
aikoina ollut vhn vaikeuksia, etten ole ehtinyt enk voinutkaan
vastata sinulle. Tnn oli minulla taas onnen piv. Yksi sadan markan
lehtitilaus ja kolme veroilmoitusta. Neljkymmentviisi markkaa yhten
pivn! Ajatteles, poika, miten ihmist toisinaan onnestaa!

"Minua on alkanut huiputtaa vhn pst. Toivoakseni se menee ohitse,
kun lepilen ja syn, kun on onnea taas. Uskon, ett alkaa nousta,
minulla on semmoinen tunne... Olen nhnyt unia... Arvasin, ett
sinun phsi pistisi jotakin tmn tapaista... Mit neuvoja min
sinulle osaisin antaa, vanha kahju... Kuule, nai se tytt, sill siit
pset... Huiputtaa taas. Huomisaamuna jatkan. On parempi ollakseni,
kun yn lepn.

"Kuule, poikani yksi trke asia. Jos tm piv on paha, niin
huominen on parempi... Kuule, tm taitaa olla minun testamenttini...
Tm salkku, johon sinulta rahat sain, on minun ainoa perintni...
sinulle... poikani... jos niinkuin... niinkuin huomisaamuna jo olisi
parempi ollakseni. Hyv yt."

Hyv yt! Yrj sivelee kevesti kosketellen kiiltvksi hankautunutta
perintsalkkua ja muistelee isllist ystvns, jonka vaivalloista
kilvoittelujen rataa valaisemassa oli vain kaksi kirkastuksen
kynttil: usko ja toivo. Perinttiedon mukaan rakkaus kuului
kolmantena thn sarjaan, kuului se Lehtisellkin, vaikka hnelle ei
ollut siit sanottavaa valaistuksen apua, koska hn kuljetteli sit
mukanaan enemmn muiden kuin itsens vuoksi.

Hn taittaa kirjetestamentin hellvaroen kokoon ja tynt sen
salkkuun. Siell on sievss kreess mys hnen hopeainen
palkintomaljansa, sek pienemmss kultasepn pakkauksessa kipene
viel arvokkaampaa metallia. Hn irroittelee hellvaroen paperit ja
kumisiteet vhisen, sametilla sisustetun laatikon ymprilt, ottaa
siron sormuksen ja katselee maisemaa sen kultaisen kehyksen lvitse.

Kesyn hmr on jo aamuksi valkenemassa. Sumu-usvat ovat painuneet
alemmaksi, kirkastuva taivaanlaki noussut ylemmksi, puut kurkottelevat
toistensa olkapitten ylitse paremmin nhdkseen. Mutta valkovartinen
rinnekoivu on kynyt entist elvmmksi. Se on hytev raudaskoivu,
jonka vrisevill lehdill kimaltelee runsaasti kastepisaroita. Kuinka
paljon niit saattaa nhdkn pienen sormuksen lvitse!

En ei ole aika viipy. Hn krii sormuksen takaisin ja painaa
moottorin kyntiin. Kyltien risteykseen on vain neljnnestunnin
taival. Siin kauppaneuvoksen voimahepo hiukan prist ja ihmettelee:
Onko tm tositarkoitus? Pitk tuollaiselle tielle knty? Kntyy
ja menee, kun ei turhia kummeksita. Muutaman minuutin kuluttua
pyshdytn Rantalan koivuportin takana.

Hn sammuttaa koneen ja laskee peltomen omalla painollaan.
Liukumavauhti riitt sopivasti pienen vastamen voittamiseen
maitohuoneen kalliolla, siin pyshdys ja jarrut kiinni.

Talo on tysin hiljainen. Nousevan pivn punerrus tytt jrven
takaisten kukkuloiden vlisen laakson, mutta niittymaan hallava sumu
hlyy yh paikoillaan.

Hn sulkee varovasti auton oven ja kvelee kartanolle pin. Ukko
on lauantaina niittnyt pihanurmen. Hein on nyt viidell pienell
rukokarheella. Hn kaivelee niist muutamia minttuheini, jotka
puoliksi kuivahtaneina ovat parhaimmassa tuoksussaan.

Ratto kaivautuu navettaladosta jalkojaan oikoen. Se tuntee miehen,
mutta tuollaista mustaa rumilusta se ei ennen ole nhnyt talon
pihamaalla. Yrjn tytyy kaulapannan alta raaputellen hieroa sovintoa,
ettei haukku riskhtisi ja rikkoisi aamun hiljaisuutta.

Yrj ottaa auton istuimelta salkun kiirehtien saunarantaan. Hn on
aikonut meloa pienen matkan lammelle pin, noutaakseen lumpeenkukkia,
mutta niit onkin heti ruohikon reunassa. Veneen pertuhdolta
kurkottaen hn valitsee kauneimman ja loiskuttelee leppoisaa vett
aikoen uimaankin viel.

Mutta poutainen heinpiv pit hirmuista kiirett, nytt kuin
auringon kultainen sirkkeliter olisi juuri tll hetkell leikkaamassa
utuiset kapalovyns poikki. Hn hypht rantaan, juoksee puron vartta
lhteelle, tytt palkintomaljansa kirkkaalla vedell ja asettaa
lummekukan siihen. Hetkisi myhemmin hn seisoskelee pihamaalla.
Taivaan reuna liekehtii punaisena palona.

Niityn usvat ovat kadonneet, pelto lep metsn ktkyess. Siin
pienen talon koko kesinen anti: ruis, kaura, kesviljat, peittona
vain lukemattomista pisaroista kudottu kasteseitti, mutta pivnter
leikkelee kohta senkin irti mkien rinteist aloittaen. Maa el ja
kutsuu. Sen nt olen kuuleva!

-- Yrj!

Hn kntyy nopeasti. Elsa seisoo rappusilla.

-- Tiesin, ett jo palaat!

Auringon reuna leikkaa ruskon lpi. Sen kultainen elovirta tytt
tuokiohetkess taivaan ja maan ja tuvan rappusilla odottavan
naisen silmt ja sydmen. Lumpeen valkoinen kukka kiert hopeisen
palkintomaljan helmeilevss vedess.



