Eino Hosian 'Orjantappuratie' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1728.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




ORJANTAPPURATIE

Romaani


Kirj.

EINO HOSIA





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1938.






        Voin menn: on maailma avoin,
        mut' kuitenkin kahleiss' oon.
        Ja otsani vangin tavoin
        lyn rautaristikkoon.

                       (Uuno Kailas.)






ENSIMMINEN OSA

MUSTAJUOVAINEN MIES




ENSIMMINEN KERTOMUS

VUOSIA ENNEN MAAILMANSOTAA


Laitakaupungin ja maaseudun rajalla sijaitsevassa Yrtin vanhassa
talossa, sen tomuisessa, hmrss ullakkohuoneessa, silytettiin
kerran pitkn aikaa apinaa, jonka ern syksyn nuorena kuollut
Andreas-eno oli tuonut mukanaan meriretkiltn. Sit sanottiin
Kummitus-Prinssiksi, luultavasti siit syyst, ett se isin aina
muuttui oikeaksi kummitukseksi, jonka liikehtimist huoneessa oli
ikv seurata. Se hiipi nurkissa ja ulisi, mielettmsti ulisi.
Vliin tuo inen ulina kohosi oudoksi, valittavaksi huudoksi, joka
vavahduttavana kaikui kautta talon. Lopulta kaikki kyllstyivt
sen villeihin ntelyihin ja se myytiin erlle maatakiertvlle
posetiivinsoittajalle. Tmn jlkeen tuo hulluna pidetty apina ei en
nille maille palannut.

Mutta yht kummallista, yht kummitusmaista kuin oli ollut tuon
kaukaa kulkeutuneen apinan elm, oli mys elm Yrtin talossa sek
sisisilt ett ulkonaisilta vaiheiltaan. Nm vuosikymmeni jatkuneet
vaiheet Yrtin suvun elmss alkoivat silloin, kun Luukas Yrtti,
kahdeksankymmenen vuoden iss kuollut ukko, ensi kerran saapui
seudulle suurina nlkvuosina vaeltavien kerjlislaumojen mukana
ern synken talvi-iltana, jolloin taivaanrannat hehkuivat etisin
ja verenkarvaisina. Hnen ylln luurangoksi laihtuneen ruumiin verhona
olivat silloin tahraantuneet vaatteet, vihrenhailakka, resuinen
palttoo ja punainen naisenhuivi, jonka hn oli tiukasti kietonut
uumilleen pitkseen palttootaan kiinni, sill sen napit olivat toinen
toisensa jlkeen pudonneet pois. Tll kummallisesti pukeutuneella
miehell oli kasvoissaan nln jttmt jljet. Vkev elmnhimo oli
pitnyt Luukas Yrtti hengiss kaupunkiin asti, ja tll hnelle
aukesi kokonaan uusi elm. Merenrantakaupungin laitaosassa saatettiin
pian havaita, ett tss kerjlislaumojen mukana tulleessa miehess
asui harvinainen sitkeys, taito ja viekkaus.

Luukas Yrtti, joka nlkisen oli kerran kulkeutunut kaupunkiin
uumillaan ankariin poltteisiinsa kuolleen idin punainen phuivi,
lyttytyi hevoskauppiaiden pariin, pian ryhtyen itsekin juhdankauppaa
harjoittamaan. Ensin tosin vhin erin, sitten yh rohkeammin aikojen
parantuessa. Ja niin Luukkaasta tuli levoton mies, kylst toiseen
kiertv kauppias. Seudun viekkain hevoskauppuri ja kuuluisin
markkinasankari hnest tuli, hurjapinen vekkuli, jolle viulun
kupera koppakin oli tuttu ja lheinen kapine. Myhemmin hn sitten
osti kaupungin etukylien liepeilt talon, josta hn teki, vuosien
menty, vakinaisen majapaikkansa. Juuri tss talossa, joka silloin
oli melkein yht rappeutunut kuin nytkin, nkivt pivnvalon Luukkaan
pojat, Severi ja hnen veljens Nikolai, jota myhemmin alettiin kutsua
Vaahtosuu-Nikoksi. Ja tss samassa talossa koittivat Luukas Yrtin
vanhuuden ajat.

Sai silloin talo tst iklopusta hevoskauppiaasta toisen
Kummitus-Prinssins, kolmas tuli sitten vasta vuosien kuluttua.
Lahonnut, elmn kalvama ukontohelo huojui talossa kuin aave. Hnen
jalkansa toimivat jo kankeasti, selk kolotti, silmi hmrsi ja
suussa hohtivat paljaat ikenet, verettmt, haaleat, hammasmadon
kalvamat. Vuosia kestnyt kirjava hevoskauppias-elm ja vetoisissa
majatalohuoneissa vietetyt yt olivat tuoneet sryn, kiivaan kivun
jseniin, vaikka tm raikas, rauhaton elm oli toisaalta muokannut
ne jnnekestviksi, sitkeiksi ja mielen virkeksi, vastaanottavaksi,
ajatukset vrikkiksi, jopa vliin yltipisesti toisiaan vastaan
tytileviksi.

Juuri henki, tuo ihmeellinen, etisyyksi tapaileva ihmishenki olikin
Luukkaassa pysynyt elvn voiman jo vhitellen hvitess ruumiista
kuin vesi marraskuun purosta. Mielen levottomuus, tosin tyyntyneempn,
paloi hness yh. Se pyrki vielkin koukerteleville, tomuaville
maanteille, mutta se oli vanhuuden vanki. Luukas ei voinut en liikkua
askeltakaan tuntematta sen nkymttmien kahleitten kosketusta,
puristusta. Mutta kuitenkin Luukas olisi viel kerran tahtonut juhdan
vetmn nousta tuuheiden puiden kruunaamien mkien korkeuteen ja
jlleen laskeutua vilpoisten laaksojen vihren hmrn, jonne taivas
erottuisi mahtavana, sinisen holvina. Se oli vain kuvitelma, toivomus,
sill poika, Severi, valtasi vhitellen hnen asemansa elmss;
aika tynsi hnet sivuun niinkuin hydyttmn pkkeln. Luukkaalla
ei ollut en muuta tehtv tss maailmassa kuin ren jurotella
rappeutuvassa talossa, jonka katon loivilla lappeilla ylen vehmaina
suvina hilyi keltaisenruskea, poudittunut hein, tuulien kylvm.

Ehk vanhus olisi hiljaa laahautunut kuolemaa kohti jatkuvan humalan
suomassa suloisessa tiedottomuuden tilassa, ellei hness olisi
tapahtunut viel yksi kummallinen murros, henkinen vaihe, luonteeltaan
raju ja kohmea. Luukas iknkuin viskautui takaisin nuoruutensa
kuohuviin, ankariin piviin, nln piirittmiin. Nlkvuosien jylhst
hmrst kohosivat hnen eteens idin harmaat ja lempet kasvot,
tuon hiljaisen vaimon, joka oli ollut uskossaan kuuma, tuima ja
hellittmtn. Poltteisiinsa sortuva iti oli vyttnyt poikansa
Luukkaan punaisella phuivillaan ja lhettnyt tmn pyryn ja pakkasen
halki uutta elm kohti... Ja sielt surullisten peltolakeuksien
takaa olivat iknkuin humisseet nuoren Luukkaan korviin faaraon unen
seitsemn toivontytelist, kaunista ja vkev thk, joita ittuuli
ei ollut polttanut... Mutta vuosien saatto oli hnet merkinnyt,
polttanut, ja laahautuessaan jo vanhuksena kuolemaa kohti hn tunsi
jlleen rakastavan, kuolemaan vaipuvan idin kuluneen, tuskanpunaisen
huivin niinkuin vyttvn itsen. Ja vhitellen ikloppu hevoskauppias
tunsi olevansa oudon, melkein hurjan Kristus-haaveen kahlehtima. Synnin
punaisen toukan kalvamaan sieluunsa Luukas pystytti levottoman elmns
iltahmriss, kuoleman arvoituksellisen valon jo levittytyess
kaikkialle hnen ymprilleen niinkuin valtameri, eriskummallisen
uskonsa temppelin, jota mielikuvien rauhattomat linnut alati kiersivt.
Pappia luokseen huutamatta Luukas kuoli omiin houreisiinsa Linnunradan
kylmn hohtaessa mustankuultavalla syksyn taivaalla.

Ja thn aikaan, jolloin Luukas Yrtin kuolemasta jo oli kulunut vuosia,
hnest olivat jljell en vain kalpeat, ajan haalistamat tarinat,
mutta kuitenkin kylliksi verekset elkseen suvussa vuodesta vuoteen ja
kehitellkseen yh uusia muotoja. Tarina Kummitus-Prinssist toistui
sen elmss toistumistaan.

       *       *       *       *       *

Yrtin talo laitakaupungin liepeill oli vanha ja rappeutunut. Sen
rakennukset, sek ihmisten ett elinten suojat, olivat sammalharmaat,
ljn painuneet. Ikkunat vanhuuttaan vihertvt, ovet lonkallaan,
katoilla huokaili sameasti vihre, poudittunut hein... Kupera, kalju
mki, pkallomainen, muodosti tmn kuivuneen jokiuoman partaalla
kyhjttvn yksinisen ja eriskummallisen talon pihamaan. Ainoa,
mik talossa oli melkoisen uusi ja hyvss kunnossa, oli lahtivaja,
laudoista kyhtty. Vajan ovi oli melkein aina auki, selkosellln:
siell tapettiin usein pivst toiseen elimi, suuria ja pieni,
kaikki yht sikhtyneit. Oven pihtipielet tahraantuivat vereen ja
kuolemaa pelkvien elinten ulostukseen. Teurastuspivin tytti
pihan nautojen melu ja laitakaupungilta tulleitten nlkisten koirien
ulvonta, joka repivn kantautui yli kuivuneen jokiuoman, yli tasangon
kaupunkiin asti. Maaseudun rajalla vrjttelevist tnist laapusti
silloin usein vajalle kyhi akkoja, joiden oli elmst suuri huoli,
ja he pyysivt teurastusjtteit. He saivatkin niit ja lopuista eukot
kamppailivat koirien kanssa. Monta surettavaa ja hvettv kohtausta
sattui tmn lahtivajan edustalla.

Luukas Yrtti ei aikoinaan ollut harjoittanut teurastajanammattia.
Vasta hurjaverinen Severi, joka vuosia sitten, isns viel eless,
oli ottanut sukunsa ohjat hoteisiinsa Nikolain heittytyess
maankiertjksi, oli siihen ryhtynyt, koska hn oli havainnut
sen tuottavaksi. Mutta mys hevoskauppaa talossa vanhaan
tapaan harjoitettiin. Usein Severi vlitti niit venlisille
hevostenostajille, jotka taas puolestaan toimittivat juhdat Venjlle.
Monta vaununlastia meni nin. Enimmkseen hn kuitenkin pitkill
kauppamatkoillaan osteli hevoset ja myi ne sitten ilman vlityst
markkinoilla. Ostamiaan juhtia Severi silytti toisinaan muutaman
viikon talossansa odottaessaan hintojen nousua. Nin saattoi tapahtua
varsinkin kesisin. Hevosia olikin silloin rotteloisessa tallissa
tai liiassa kumisevan men alla vhin toistakymment: tuimia oriita,
lihavia tammoja, tyyni ja helposti kiihtyvi, sek valjuja, lauhkeita
valakoita, ruskeita ja mustia, valkeita ja harmaita. Ja kauas kuului
suven skenivin pivin hevoslauman kavioiden jyme tmin. Mutta
kun humuiset markkina-ajat koittivat, katosivat juhdat toinen toisensa
jlkeen vanhasta talosta, kaupungin liepeilt. Sattui kyll toisinaan,
ett jouduttiin elttmn hevosia talossa vliin talvisaikaankin,
ennenkuin Severin onnistui lyd lukkoon kaupat. Tllin oli pakko
ostaa maakylist korsihein ja palkata viel renkikin elikoita
ruokkimaan ja lantaa luomaan.

Muuan kiihkomielinen lahkolaisukko, jota laitakaupungilla yleisesti
kutsuttiin Tuulispksi, kuljetti tavallisesti valmiin sian- ja
naudanlihan asemalle vaunuun lastattavaksi. Hn oli liuhupartainen,
punaneninen ukko, kelmenaamainen kuin talvinen kuu. Silloin tllin
tmkin ijriepu ratkesi juomaan, kunnes hn jlleen havahtui tuimaan
katumukseen ja oudon, vaappuvan uskon huminaan. Hnen uskonsisarensa
talossa oli Kunkan Saimi, puolittain mielisairas nainen, joka hoiteli
taloutta. Tst vaimosta laskettiin tympe pilaa sen vuoksi, ett hn
oli alituiseen raskaana, mutta ei koskaan kunnollisesti synnyttnyt.

Muutoin talo oli seudun pahamaineisin ja vliin tynn laitakaupungin
irtolaisia ja mustalaisia, joita Severi ilmeisesti suosi. He joivat
ja juhlivat talossa aikansa ja lhtivt sitten matkavankkureitten
kohinassa omille teilleen. Oli siin helin ja kilin, huutoa
ja huisketta sek resuisten kaarisilojen iloista vlkett, kun
mustalaisjoukko lhti talosta maantielle teurastusjtteit vaanivien
takkukarvaisten kulkukoirien ulvoessa. Kajakalle pihamaalle, jota
monilukuiset siat kiertelivt kyljet ravassa, ei viel nkynyt meren
vlj siintoa, mutta sen maininkien raskaan kohinan kuuli myrskyn
raivohetkin. Kaupunki sen sijaan nkyi talojen ja talvi-illoin
tuhansien valojen himmen kajasteena, nkyi mys tehtaiden ja
saapuvien ja lhtevien junien sauhut, taivaan kumuun hipyvt.
Laitakaupungin elmnhumu tytti kaupunginpuoleisen etisyyden seinn.
Ja sinne -- laitapuolelle, kyhlistn outoon maailmaan, Severikin
usein ptyi itns viettmn.

Hn itse oli kuitenkin rikas kauppias, vielp juoppo ja kaikenlaisten
epilysten tahraama. Elm oli tlle miehelle monessa suhteessa
yhtmittaista teurastusta, ja hevosruoskaa hn heilutti mielelln. Hn
oli ovelien kauppojen ja hurjien juominkien mies. Vaimonkin hn hankki
itselleen oudolla tavalla. Se tapahtui ern syksyn, jolloin haapain
lehdet juuri olivat loimahtaneet synkkn punaan.

Kaupungin laitaosassa, Jerikon puolella, asui siihen aikaan suureen
puutteeseen joutunut nuori nainen, jota kutsuttiin Rantsin Anniksi.
Hn oli vaalea ja suloinen, melkein kaunis. Tm tyttkin kuului
lahkolaisiin. Hn nki joskus ihmeellisi, kuumehoureisia enkelinkyj,
jotka muille osoittivat hnen olevan Ristiinnaulitun oma. Mutta
kytten hyvkseen hnen silloista uhattua elmntilaansa sai Severi,
maleksiessaan laitakaupungilla, hnet valheilla, lupauksilla ja
tahtonsa voimalla viekoitelluksi mukaansa vanhaan taloonsa, joka
harmaana ja vihamielisen odotti autiolla mell, pkallomaisella.
Tytt tahtoi uskoa villiin, partaiseen Severiin, varsinkin kun hnt
ahdisti kyhyys ja nlk. Hn eli muiden lahkolaisten armopaloista.
Tytt sai tavallisesti leivn jostakin kertomastaan enkeliunesta,
kauniimmasta kaksi... Niin lhti Rantsin Anni pient nyyttin
ksissn kantaen ja Severin rinnalla astellen kaupungista pois.

Silloin oli saapunut ilta jo, kun he sivuuttivat laitapuolella
viimeiset tnt. Hieno, tiuha hmr kaatui kaiken ylle. Tuntui
kuin kautta tummien taivaanrantojen olisi risteillyt nimetn uhka.
Myhissyksyiset salamat, kajakat kalevantulet syttyivt taivaalla
silloin tllin outoon avaruuspaloonsa, tuimaan, hetkelliseen
vlkhdykseen. netnt, syvsti netnt oli kaikki. Mutta Severi
ojensi voimansa tunnossa ktens ja osoitti taloansa mustalla kunnaalla
etisyydess, pimenevn, heinisen lakeuden takana. Jo silloin humahti
varmaan nuoren, kauniin tytn mieleen kummallinen, ahdistava tunne,
kuten tuomitun mieleen hnen nhdessn illan ankarassa, syvss
kajossa hirttomkens... Mutta hn jatkoi kuitenkin vaellustaan, kulki
mustan lakeuden yli pienen ja avuttomana, tumman, salamyhkisen,
vaiteliaan miehen matkassa.

Severi ei vienyt Annia suorinta tiet aukean ylitse taloonsa, vaan hn
teki kierroksen, ja he tulivat nin suurelle, avaralle kankaalle, jossa
petjikk huojuen kohisi alkavin myrskynin. He joutuivat kulkemaan
tmn synken petjikkkankaan halki ja lhestyivt taloa idst,
jossa veripunainen kuunsirppi teki juuri silloin nousua vrikajoiselle
taivaanrannalle. Musta, huhuileva petjmeri, johon kuunsirppi heitti
kummallisia verivarjoja, otti nuoren, sikhtyneen Rantsin Annin
vastaan niinkuin sadun peikkomets ottaa vastaan eksyneen lapsen.
Avaruus kohisi, maata kulki syksy, kuolema... Yh pelokkaammaksi tuli
Rantsin Anni.

Mutta Severi oli vaitelias, kasvoiltaan tutkimaton. Kaiken aikaa
hn oli tiennyt, miksi hn saattoi Rantsin Annin tnne, mutta hn
epri kuitenkin. Tytt oli jollakin tavoin huikaissut hnet ja
pannut eprimn. Hn vihasi itsen sen thden. Mutta sitten Severi
ajatteli: jos _se_ tapahtuu sisll huoneessa, katon alla, niin miksi
ei yht hyvin tll, miss on yksinist ja miss kaikki net
hukkuvat paisuvan pohjatuulen helmaan. Sit paitsi oli syysmarkkinain
aika, ja Yrtin talo tynn mustalaisia ja muita kulkureita. Olipa
joukossa kaksi reppurysskin, samana pivn tullutta. Ja niin Severi
astui syvemmlle huokaavien puiden alle, kuolevien kasvien keskelle,
veten Rantsin Annin mukanaan niinkuin peikko eksyneen lapsen. Eik
yhtn orpoa nien sirpaletta tuuli pstnyt ulkopuolelle pimen
noitametsn...

Mutta ylhlt kaljulta melt tuuli kantoi helmassaan lahtivajan
haihtumatonta tuoksua. Syksyinen markkina-aika se oli. Viulut huusivat
Yrtin talossa ja kauempana kaupungin etukylien syvyydess villi
riemuansa julki, ja monet jalat kiersivt huimien tanssien pyrteiss.

Mustansinisell taivaalla oli somasti nojallaan punainen puolikuu...

       *       *       *       *       *

Se nainen, joka nin tuli thn humuiseen, kaupungin ja maaseudun
rajalla olevaan taloon, oli kuin unissakvij. Tuon yn jlkeen hn
ei en tullut entiselleen. Jos hn jo aikaisemminkin oli elnyt
monenlaisten ihmeellisten kuvittelujen maailmassa, niin todellisuus
oli hnelle nyt kuin tumma huntu, joka aamusta iltaan hulmuili
hnen silmiens edess. Elm kulki jossakin mahdottoman kaukana
tyly rataansa koskettamatta en hnt. Mielettmt mustalaiset,
laitakaupunkilaisreuhkat ja hevoskauppiaat juopottelivat usein talossa;
hn ei nyttnyt kuulevan mitn. Severi, joka oli jo vihitty hneen,
lhestyi vntynein, partaisin kasvoin; hn ei tuntenut ja havainnut
sit. Kauheaa oli sellainen varjoelm, sellainen sielun ja ruumiin
murhe.

Yhden lapsen hn synnytti Severille. Se oli poika. Lapsi sai kasteessa
nimen Aaleppi. Tm poika ji pian maailmaan kummallisen yksin. Hn
tuskin muisti itins kasvoja, sill ern kevn, kevtesikoiden ja
vuokkojen syntymaikaan, tuli kuolema ja jykisti ne liikkumattomiksi.
Ja kuinka kauniit Rantsin Annin kasvot olivatkaan kuoleman hetkell! Ne
keinuivat karttuvassa auringonvalossa ja olivat niin lpikuultavat ja
ihmeelliset kuin kristalli. Monet laitakaupungilta tulleet kyryiset,
kuihtuneet lahkolaiseukot vittivt viel nhneens hnen pns
ymprill kimmeltvn, kultaisen kehn niinkuin Vapahtajalla... Aina
hautaamiseen asti kolusi ihmisi katsomassa tuota ihmeellist ruumista.

       *       *       *       *       *

Myhemmin, kun Aaleppi jo oli iso, kuuli hn usein niiden, jotka
hnen itins kuolinhetken olivat olleet huoneessa lsn, puhuvan
juuri nist kasvoista, ja Aaleppi olisi kipesti halunnut nhd
nuo kasvot edes yhden ainoan kerran -- itins kasvot syvss
taivassteilyss... Niin suuresti hn varhaisnuoruutensa kolkkoudessa
oli oppinut rakastamaan noita kasvoja, joista hn ei yhtn
erikoispiirrett muistiinsa saanut, vaikka hn monesti tuskallisesti,
hellittmttmll nuorukaisvoimalla ajatusmuistiansa ponnistelikin.
Kuitenkin Aaleppi joskus onnellisena hetken, taisteltuaan itsens
omituisesti irti arkipivien harmaasta, puuduttavasta kehst, oli
nkevinn varhain elmst kadonneet itins kasvot ajattomuuden
ikuisessa, vljss hmrss. Se oli syvsti onnellinen hetki, ja hn
eli sen pivn suloisessa hurmiossa, katsoen avaruuden huikaisevaa
kirkkausmaailmaa ja kiertolintujen rauhatonta lentoa autiolla,
heinisell rannikolla. Tuntui kuin heinikon kohinakin, joka oli
hnelle aina suloinen ja lheinen, olisi tllaisina hetkin etntynyt
hnest, kunnes maan kostean mullan kosketus paljaisiin jalkoihin
hnet oudosti havahdutti pivien keskell. Silloin Aalepin teki mieli
itke ahdistavan orpoutensa thden. Maailma oli suuri, mutta siin
ei tuntunut olevan sijaa hnelle. Hnet oli systty nurkkaan, jonne
tuulien laineet kaatuivat pohjoisesta ja etelst, idst ja lnnest
-- tullen tyhjyydest ja hipyen tyhjyyteen. Maailma kohisi loitolla
tuntemattomana, peloittavana, mahtavana. Aalepin, Rantsin Annin pojan,
oli vilu...

Hn oli joutunut kohta itins kuoleman jlkeen laitakaupungin
lahkolaisvaimojen hoitoon. Severi ei hnt kaivannut, hyv
kun oli poissa jaloista. Mutta nuoren Rantsin Annin kohtalo
vikkyi siit huolimatta Yrtin suvun yll siin talossa, jota
merenrantakaupungissa kutsuttiin mustalaispesksi ja hevosvarkaitten
majapaikaksi. Suoranaisesti aiheuttaen tmn enkelinkyj uneksivan
laitakaupunkilaistytn tuhon, oli Severi vetnyt plleen
lahkolaisten vihan. Rantsin Annin poika eli siis lahkolaisten
hoivissa laitapuolella, ja nm vetivt hnet vhitellen kokonaan
omaan kiihkomieliseen, omituisen synkkn maailmaansa. Kuitenkin
Aaleppi kvi kaupungin kansakoulun ja myhemmin suoritti jonkin
kaupallisen kurssin, mutta mitn varsinaista tointa hn ei saanut.
Lopulta hn sitten tuli Severin nihin aikoihin perustaman lihakaupan
hoitajaksi laitakaupungille, joutuen nin jlleen kosketuksiin isns
kanssa. Mutta Severi ei kyll juuri milln tavoin tt jokseenkin
salassa pidetty isyyttn pojalleen paljastanut. Jos jolloinkin
sukeltautui esille jossakin muodossa, synnytti tm kki esiin
syksynyt tosiseikka Aalepissa kohta syv, eptoivoista vierautta
ja vastenmielisyytt. On varmaa, ett jos Severi, tuo likainen,
trkepuheinen kauppias, olisi Aalepille jossakin yhteydess omalla
tavallaan puhunut suhteestaan hnen itiins, olisivat seuraukset
voineet olla arvaamattomat. Tm on yksi niit tosiseikkoja,
jotka on otettava huomioon, kun on puhe Severin ja hnen poikansa
eriskummallisesta ja pingoittuneesta suhteesta. Mutta Severi oli
viekas, hn vaistosi asian eik puhunut mitn.

Aaleppia alettiin laitapuolella piankin sanoa Virsi-Aalepiksi,
koska hn alituiseen kulki virrenptk kielen nokalla, hiljaa
veisaten hyreksien. Iltaisin tm kiihkomielinen nuorukainen kvi
lahkolaiskokouksissa. Vapaahetkinn ja varsinkin sunnuntaisin hn
mys kierteli laitakaupungilla ja lheisiss maakyliss kaupitellen
pieni uskonnollisia kirjasia, rukoilevaisille ja lahkolaisille
tarkoitettuja. Kori oli hnell silloin ksivarrellaan, keltainen kori.
Hn oli itivainajansa tavoin jonkinlainen unissakulkija, mutta idin
kauniit enkelinyt olivat hnen yhteydessn muuttuneet kummallisiksi,
synkiksi, jrjettmiksi kuvitelmiksi, jotka vhitellen tyttivt hnen
elmns kokonaan. Kerran hn aikoi ristiinnaulita itsens lihakaupan
seinn. Hn oli jo lymisilln naulan toiseen kteens kasvot tynn
houreista, kuumaa, kirpaisevaa nautintoa, kun Tuulisp, liuhupartainen
ukko, tuli samalla hetkell kauppaan kantaen olkaplln verist,
hyryv sonninreitt ja takaapin lhestyen riisti hnelt naulan ja
vasaran kdest...

       *       *       *       *       *

Harhailevassa, mustapartaisessa kauppiaassa, Severi Yrtiss,
kuvastuivat selvin ja alastomina suvun peruspiirteet: ylpeys, viekkaus
ja mitn kaihtamaton voima. Mutta kaikkeen thn liittyivt hnell
viel ert yksillliset luonteenpiirteet, kuten salakhmisyys ja
ahneus. Hn oli vihattu, mutta markkinoilla toivottu, sill silloin
kvi kauppa, kun hn liikkui juhtien vliss koreassa puvussaan
kaupunkien hevostoreilla. Hnen tapanaan oli, tehostaakseen muka
mahtiaan muiden markkinamiesten silmiss, usein naurettavasti
koristautua pienill, vlkkyvill helistimill ja monivrisill
kangastilkuilla, jotka hn oli asettanut riippumaan levest vystn.
Tllaisena hn liikkui humuisilla kauppapaikoilla ja loputtomilla
vaelluksillaan, liikkui villin, ymprilleen plyilevn, kasvoiltaan
tuhkanharmaana, uurteisena. Tllaisena outojen itten keskell
laitakaupungilla. Siell tytt kutsuivat hnt Sateenkaareksi noiden
vyss roikkuvien vrikkiden kangastilkkujen thden.

Muutoin pidettiin Severi petturina. Hmrill kaupoilla ja
pirunkonsteilla hn oli hankkinut rahansa, niin sanottiin. Kuinka
monta kertaa hn olikaan katsonut petturina korttien silmiin,
pettnyt hevoskaupoissa ja nylkenyt lhimmistn. Hnt hallitsi
aivan erikoislaatuinen ahneus, ja se juuri saattoikin hnet ryhtymn
niihin hmriin puuhiin, joihin hn pian sotki osan ern matkueen
mustalaisia. Tt matkuetta alettiin myhemmin kutsua suorastaan
Severin matkueeksi, koska tm kummallinen kauppias itsekin,
harhaillessaan elinkaupoillaan, silloin tllin siihen liittyi,
elen mustalaisena mustalaisten joukossa. Ja monina syyskesn
in, kaidan kuunsirpin alla, lhtivt hevosvarkaat liikkeelle ja
hiiviskelivt nettmsti hmyisten laitumien yli. Hevosia katosi
siihen aikaan sielt tlt heinisist kylist ja varastettuja juhtia
kuljetettiin salaa mustalaismatkueissa meren rantaa seuraten etisille
kauppapaikoille. Severi itse kielsi kaiken, kun hnt useammin kuin
kerran kuulusteltiin, mutta kieltess hnen silmns vlhtelivt niin
rumasti, ett epilys ji kytemn ihmisten mieliin.

Yrtin suku oli huimasti rappeutunut Severin aikana. Sen sisisess
elmss nkyivt jo selvsti suuren hvimisen ja tuhon tuimat
tuntomerkit. Rikollisuus ja juoppous kuluttivat kasvinmultaa tmn
rauhattoman sukupuun juurelta. Yrtin sukupuu, ennen niin vihanta, oli
jo thn aikaan surullisen tyhj ja alaston. Sen vitkaan kuivuvat ja
lahoavat oksat kannattelivat en vain muutamia ruosteenkarvaisia,
myrskyjen repimi lehti...

Yksinisen seisoi Yrtin talo alastomalla, niukasti viheriitsevll
mell, nkyen kaupunkiin kuin mikkin vanha teilauspaikka. Ja kaikuvan
kunnaan juurella kulki syv, ammoin kuivunut, musta ja kapea joen uoma,
josta harmaana kimalteleva vesi oli iksi paennut. Idss, auringon
ja kuun nousupuolella, oli avara, kohiseva petjkangas, jonka halki
tie, kulkurin keltainen rukousnauha, luikerteli loivin kaartein,
yhtyen etmpn rautatien ylikytvn takana tummaan valtatiehen.
Tnne hipyivt Yrtin pihasta lhtevt mustalaisten humuiset kuormat,
hipyivt, palatakseen joskus taas taloon viettmn huimaa juhlaa yn
kaatuessa kaiken ylle.

Juhtien vetess helisevin tiuvuin matkueita maantiell ja Severinkin
ollessa kauppamatkoilla, ei vanhassa talossa ollut muita kuin
uskonkiihkoinen Tuulisp, puolikuuro ukko, ja raskasmielinen,
hperyydessn lempe, antautuvainen Kunkan Saimi, jotka yhdess
kimakasti veisaillen liikkuivat puolittain autiossa talossa
askareillaan. Saattoi siell maleksia mys joku matkueesta sattumoisin
poisjtetty ikloppu, kuihtunut vanhus, hampaaton mmkaaho,
joka kuului jo enemmn hautaan kuin kuperan, tomuavan maantien
pll huimasti vieriville vankkureille... Tm oli sabattiaikaa
valjunaamaiselle Tuulisplle, joka uskoo ja samean humalan haimeessa
usein seisoskeli roikkuvin housuin hiljaiseksi kyneell, kumisevalla
mell, niinkuin seisoo hilpeitten lasten tekem lumiukko rauhallisen,
verkkaisen pyryn alla, ikivalkean...

Mutta sitten saapui parrakas Severi kauppamatkoiltaan ja arkipivt
alkoivat. Kirjavia nautoja, mulleja, vasikoita ja rhkivi sikoja
alkoi joka haaralta virrata melle, lahtivajan eteen. Niit alettiin
tappaa, pivst toiseen. Ja korkealle roiskahteli veri mullien
kurkuista. Jlleen tahraantuivat oven pihtipielet vereen ja kuolemaa
pelkvien elinten ulostukseen. Ja jlleen kolusivat laitakaupungilta
lahtivajalle teurastusjtteit vaanivat kyht muijat ja takkuiset,
nlkiset koirat.

Pivt matoivat eteenpin jhmen hitaasti, harmaasti, kunnes
vedettiin esille mustat pullot ja alettiin juhlia. Lheinen kaupunki
eli ja kuhisi; junat liikkuivat edestakaisin. Kauempana aaltoili
meri mahtavana ja yksinisen, iknkuin ktkien vihertvnsiniseen
kohtuunsa tulevien elmntapausten ja kohtalojen saatot.

       *       *       *       *       *

Kaupungin maalaiskunnassa asustava kauppias Severi Yrtti, jonka
tiedettiin seurustelevan hevoskauppiaiden, mustalaisten, juoppojen ja
varkaitten parissa, tarvitsi monissa hmrperisiss puuhissaan ja
kaupoissaan uskotun ja apulaisen. Sellaisen hn teki Ruupe Halvarista,
joka thn aikaan oli viel nuori, mutta jonka elm jo monet seikat
ja vaiheet olivat muutelleet ja runnelleet; kasvattinsa kauppias
hnest teki. Hnen isstn ei mitn tiedetty. iti sit vastoin
oli kyll tiedossa, mutta hn oli tmn elmns vaiheen suhteen
vaiti kuin muuri. Haihtumaton surumielisyys tuntui painostavan tt
naista, Ruupen iti. Laitakaupungilla ei ymmrretty, mit syyt oli
vanhenevalla, alituiseen mustalaisvankkureilla huojuvalla Halvarin
Kirstill, kiertolinnulla, nin visusti salata lapsensa is. Mutta niin
hn vain teki. Se vain tiedettiin laitapuolella, jonka kujilla Ruupe
usein nkjn pmrttmn kuljeskeli, ett hnen isns ei ole
mustalainen, kuten iti. Ruupe oli siis ernlainen puoliveri, levoton,
kaikkiin suuntiin taipuvainen ihmisyksil, jonka elm kohta alun perin
oli iknkuin suuri mielettmyys.

Maantien reunassa, kasteisessa heinikossa, hn oli syntynyt,
kilisevtiukuisen hevosen sydess uneliain puraisuin ruohoa tien
sivussa ja syysthtien arasti vlkkyess taivaan isess, kohisevassa
korkeudessa. Ja mustalaiskrryjen trinss hn sitten ensiajat
olikin hamuillut elmnjanon sokealla mielettmyydell pienin kuivin
huulin nuoren itins paljastuvien rintojen punaisia pit. Melkein
alati eteenpin vierivt rattaat keltaisella, tomuavalla tiell tai
reki valkean lumen narinassa olivat olleetkin ne lapsuuden piirteet,
jotka lhtemttmsti olivat painuneet hervn tajuun ynn lisksi
helesointuisten tiukujen net... Kuitenkaan hnen elmns kaikista
kirjavista vaiheista ei ollut tarkkaa tietoa. Enimmkseen hn oli
viettnyt aikaansa maantiell, mutta mys kaupungissa, sen laitaosissa,
jossa hn eltti itsen milloin millkin.

Kerran Ruupe pyshtyi merenrantakaupunkiin pidemmksi aikaa. Tm
pyshtyminen muodostui hnelle kahdessakin suhteessa kohtalokkaaksi.
Ensiksikin Ruupe kohtasi tll laitapuolella Sanjan, josta tuli hnen
nuoruutensa rakastettu, kohtasi hnet, mutta kadotti nkyvistn
jlleen niin kuin siniseen usvaan. Ers ilta ja y monien muiden
joukosta jivt tytst kuitenkin vrhdyttvksi muistoksi Ruupelle.
Hn oli tanssinut kauniin ja hurjan Sanjan kanssa mustalaistansseja
laitakaupungilla, uupumukseen asti, elokuisena markkina-aikana.
Viimein he kuumissaan juoksivat nauraen suoraan meren rantaan,
jossa he pesivt kasvonsa raikkaassa, kimaltelevassa vedess. He
heittytyivt kosteaan hiekkaankin niin lhelle rantaa, ett aaltojen
yviilet kdet hivelivt pehmesti heidn yh kuumia kasvojansa.
Sanja paljasti rintansakin niille. Nin he makasivat liikahtamatta
kauan, tummanvihreitten kaislojen kaatuessa tuulen voimasta rantaan,
ruskolevien kirpess tuoksussa ja punaisen kuun kiertess rataansa
maan ja meren yll. Ja he tunsivat toistensa ruumiiden heijastavan
samaa kaikkinielev ikv, jota omakin olemus oli tynn, he tunsivat
ihmisruumiin kuuman, ihmeellisen hengityksen... Olemustensa raskaassa
riemussa ja ykajasteisen meren kuohuessa he nousivat yls keltaisesta
hiekasta, joka sekin oli iknkuin polttanut heidn ruumiitaan, ja he
tanssivat uudelleen sen hurjan piiritanssin, jota he olivat tanssineet
mustassa kahvilassakin. Ja punaisen kuun hohde putosi heidn ylleen
niinkuin jttilishedelmn kirpe mehu...

Mutta kun he palasivat takaisin kaupunkiin, oli jo aamu, ja erll
kujalla istui vaappuvilla krryilln Vileenin ij, Sanjan is,
odottaen tytrtn. Hnen vaatteissaan oli heinn helpeit, sill hn
oli illalla pihtyneen ypynyt muutamaan vajaan laitapuolella. Ukon
harmaissa kasvoissa viipyi aamuinen reys, ja hnen laimeat, riippuvat
huulensa mutisivat jotain ksittmtnt. Ruskea juhta heilutti
silloin tllin solmussa olevaa hntns. Sanja nousi krryille, ja
he lhtivt ajamaan pois Ruupen jdess katsomaan heidn jlkeens.
Eik hn pitkn hetkeen liikahtanut paikaltaan. -- Kaiken tmn Ruupe
muisti jlkeenpin oudon kirkkaasti, lpitunkevasti, niinkuin se olisi
tapahtunut eilen, muisti senkin, ett Sanjalla oli ollut kdessn
rannalta lytmns nkinkengn kuori, jonka hn lhdettess oli
matkavankkureilla istuessaan murskannut rikki mrin, kiihkein ksin...
Ja Ruupen oli tehnyt mieli juosta heidn jlkeens ja riist Sanja
isltn. Mutta kujan tomu oli kohta peittnyt heidt.

Sanjan suloinen tytnolemus nyttytyi sittemmin monissa muodoissa
Ruupen elmn taustalla, vaikka hn ei tytt en tmn jlkeen
kohdannutkaan. Tm muodostui Ruupelle vhitellen jonkinlaiseksi
haavekuvaksi jostakin paremmasta, kauniimmasta, sanalla sanoen
elmst, joka vreili ja huminoi tytn ymprill...

Toiseksi Ruupe sitten kaupungissa joutui kosketuksiin Severi Yrtin
kanssa, joka tuli hnen kohtalokseen. Mutta tt ennen Ruupe oli
tehnyt laitakaupungilla ern toisenkin kummallisen tuttavuuden: hn
oli kohdannut Severin veljen, Vaahtosuu-Nikon. Tm paljon kulkenut
mies oli tllin antautunut henkens pitimiksi jonkinlaiseksi
voimailunopettajaksi. Hn oli vuokrannut suuren huoneen, jonka hn
oli jakanut kahtia paksulla, kahisevalla verholla. Toinen puoli oli
makuusuojana, toinen puoli taas voimistelu- ja nyrkkeilyhuoneena.
Se oli Vaahtosuu-Nikon valtakunta, jossa hn liikkui suurena,
ruumiillisena, usein rommilta tuoksuvana, punertavien lihaskimppujen
pullottaessa hnen ksivarsissaan. Niko oli tynn tarinoita,
eriskummallisia, paisuteltuja juttuja matkoilta, joita hn oli
tehnyt. Kun tarinat loppuivat, turvautui hn valheisiin, tekaistuihin
juttuihin, joita hn sesti vkevll naurulla. Ja se nauru oli kuin
nuoren hrn mylvint tai kuin iloisen tuulen pauhua. Hn oli niinkuin
laiturissa maatuva, vhitellen rantaheiniin peittyv vanha proomu...
Monenlaisia tarinoita hn suustaan lasketti. Puoliakaan ei niist
uskottu, mutta hn ei siit vlittnyt: hn oli vapaa ja iloinen mies,
valehdellessaankin omituisen vilpitn, veljens Severin tydellinen
vastakohta.

Suurlakon ja Viaporin kapinan aikoihin Niko oli oleskellut Helsingiss
osittain sirkusvoimistelijana, osittain satamatylisen. Ja hn
oli silloin kuullut Viaporin kanuunoiden jylyn, hn oli nhnyt
punaisen vallankumouslipun liehuvan, oli nhnyt kansalliskaartien
kohoavan niinkuin maasta. Hnen ajatuksensa olivat siihen aikaan
olleet ernlaisen vallankumouksellisen tunteen kannattelemia,
punaisen huimauksen, verisen houreen, josta hn ei ollut viel
silloinkaan tysin vapautunut, kun hn vihdoin oli ajautunut nille
merenrantatienoille ja alkanut eltt itsen milloin millkin. Hn
verhosi sen nyt vain jonkinlaisen leven leikillisyyden vaippaan,
se muodosti hnen luonteensa pohjavirran, joka ei koskaan lakannut
viemst hnt omaan suuntaansa. Tllainen mies oli Vaahtosuu-Niko,
kummallinen, haaveellinen atleetti, ruumiinpalvoja, jonka yksi elmn
haaveita oli perustaa kerran sirkus ja kierrell sen mukana kohisevasta
kaupungista toiseen. Ruupellekin oli Vaahtosuu-Niko tss sirkuksessa
jo paikan luvannut ja sit odotellessaan Ruupe kvi nyt hnen
nyrkkeilytunneillaan.

Se oli hmr huone, yhden lampun valaisema, puolittain tynn
voimistelutelineit, nojapuita ja katosta riippuvia renkaita. Siell
roikkui pitkn, helisevn rautaketjun varassa mys pyre, kovitettu
pallo, kooltaan miehen pn suuruinen, jota Ruupe sai nyrkeilln
takoa. Joka ilta hn veti raskaat, kmpelt nyrkkeilykintaat kteens,
ja ylruumis paljaana, pienet, mustat housut ruumiin ainoana verhona,
hn takoi katosta roikkuvaa mustanruskeata palloa kuin jonkin plle
hykkvn olennon turpeaa naamaa.

Vaahtosuu-Niko neuvoi Ruupen vieress usein rmell nell, kuinka
isku oli annettava, kuinka sit oli vistettv ja jlleen hykttv.
Kaiken tmn hn oli oppinut valtameren takana, Amerikassa. Ja Ruupe
oli kuuliainen oppilas: hn muuttui ilta illalta yh taitavammaksi,
nopeammaksi ja iskuvarmemmaksi. Hn oli tullut Vaahtosuu-Nikon
oppiin pienen vaihtelun vuoksi, mutta samalla unohtaakseen Sanjan
menetyksest aiheutuneen kipen surunsa. Lisksi Ruupe piti silmll
sirkukseen liittymistn ja harjoitteli sit varten, sill olihan
Vaahtosuu-Niko luvannut hnelle siin paikan. Hn kveli jo, tosin
hiukan horjahdellen, notkuvalla nuoralla. Saattoi riisuakin itsens
sen pll seisoen ja etsimtt seinist tukea, ottaa vastaan hanurin,
jonka Vaahtosuu lattialta ojensi, ja temmata siit irti lyhyen,
rennon svelen. Ja kaiken aikaa hn vain keinui tuon seinien vliin
pingoitetun nuoran varassa.

Niko oli jo ehtinyt mielty Ruupeen. He ryypiskelivt joskus yhdess ja
kertoivat toisilleen loputtomasti kaikenlaisia tarinoita.

Nist yhteisist illoista tuli kuitenkin syyskesll loppu.

       *       *       *       *       *

Ern iltana Severi Yrtti ilmestyi veljens luokse humalassaan
ryhten ja koristelluin vin, josta roikkui pitk puukkohoito.
Taskusta pisti esiin musta pullonkaula. Hn oli jo voidellut suutaan
muiden hevoskauppiaiden kanssa erss lhiseudun kylss. Ja nyt tuli
Sateenkaari jatkamaan laitakaupungille. Vaahtosuu-Niko oli hetke
aikaisemmin lhtenyt noutamaan rommia satamasta muutamasta jaalasta,
jonka kipparin hn tunsi.

Severi seurasi hetken samein silmin Ruupen varjonyrkkeily ja sanoi
sitten yht'kki yskien:

-- Kuules, poika, sinhn pyrit sirkukseen. Niko kerran jutteli siit.

-- Niin, min liityn Nikon sirkukseen sitten kun hn sen perustaa,
vastasi Ruupe heitten nyrkkeilykintaat pois ja alkaen pukeutua.

Mutta kauppamies nauroi.

-- Ehei, poika, sanoi hn naurunsa lomasta, -- Nikon sirkuksesta ei
tule ikin mitn. Hnell ei ole rahaa, eik hn tied, kuinka sit
tienataankaan. Mutta tule minun tykni, ja min avaan eteesi semmoisen
sirkuksen, ett ihmettelet. Tm elm itse on sirkus, ja hedelmn
korjaa se, joka eniten jaksaa pelleill. Tule mukaani, sen sinulle
sanon. Mit pirua teet tll laitakaupungilla? Kuolet kohta nlkn
niinkuin viemrirotta. _Maanteille_, Ruupe, _maanteille_...!

Severi katsoi Ruupea herkemtt tmn pukeutuessa. Ja Ruupe puolestaan
nki partaisen kauppiaan niinkuin sumun lvitse, nki hnen kasvonsa,
jotka olivat kovat ja harmaat, tuuliensymt, nki hnen silmns,
jotka olivat hyvin syvll pss ja kaukana toisistaan, suuret,
mustat, oudosti liekehtivt. Hevoskauppiaan leven, koristellun vynkin
hn nki ja pitkn puukon. Jotain raskasta valui hitaasti hnen
mieleens. Tm hetki palautui myhemmin Ruupen muistin piiriin monissa
muodoissa.

Ja kun Vaahtosuu vihdoin palasi, oli asia melkein sovittu. Humalassa
ollen Niko ei siit myhemmin illallakaan pssyt oikein perille. Sit
paitsi hnen ajatuksensa harhailivat nyt muutenkin kokonaan omilla
teilln. Tuttavan kipparin luona hn oli tavannut ern tytnhuipan,
jonka hn oli tuonut mukanaan. Tmn kanssa Niko siin nyt pelehti,
kutsuen hallavatukkaista tytn tps milloin viirusilmksi, milloin
sontiaiseksi, milloin taas jaalan mastossa iloisesti keikkuvaksi
vstrkiksi. Myhemmin kun miehet jo istuivat juomapydn ress,
pyysi Vaahtosuu tytt tanssimaan heille. Ja tytt tanssi lopsuvin
kengin. Rentona ja lihavana hn siin lattiapalkeilla hyppi kuin nuori
lehm keskuun valkeitten pilviriepujen alla.

Mutta Ruupe oli suistunut surumielisyyden tilaan. Hn muisti
Sanjan, jonka hn oli kadottanut, muisti Yrtin kauppiaan kanssa
sopimansa asian, ja jokin hmr aavistus alkoi yht'kki hallita
hnt. Niko, joka ei koskaan sopinut veljens kanssa, alkoi tlle
rhennell jostakin vanhasta jutusta. Severi kuunteli hnt vain
puolella korvalla, ja kohta hn jo nousikin lhtekseen viitaten
Ruupea mukaansa. Tm nousi viivytellen. Vasta silloin Vaahtosuu-Niko
iknkuin havahtui ja huusi heidn jlkeens:

-- Mene nyt, Ruupe, mutta palaa tnne kohta, kun ilmoitan sirkuksen
olevan lhtvalmiin.

Mutta Ruupe tiesi jo, ettei Vaahtosuun sirkus milloinkaan psisi
sille asteelle. Kohisevat kaupungit jisivt nkemtt; jotain muuta
oli edess, jotain hmr ja synkesti vavahduttavaa. Oudon sitkas
katkeruuden itu puhkesi sill hetkell kasvamaan hness. Ja hn
hoippui kauppamiehen jlkeen.

Silloin oli jo y. Raskas tummuus oli peittnyt koko laitakaupungin.
Taivaanrannalla keinui punainen kuunsirppi. Severin vy hohti, hnen
puukkohoitonsa kimmelsi...

Tuskin oli sit valtatien mittaa maan lntisess osassa, jota pitkin
Yrtin kauppamies ja Ruupe eivt olisi nin vuosina juhdan vetmin,
huojuvilla rattailla istuen, joskus kulkeneet, tuskin sit kyl,
jossa he eivt olisi remuten kyneet, ja tuskin sit resuista
maantiekahvilaa, jossa he eivt olisi korttien tuhraantuneita lehti
vilkutelleet ja valutelleet sisns viinan kuohuvaa nestett.

Nin he vaelsivat usein aamusta iltaan. Kuolleen pivn aurinko putosi
avaruuden liekkimereen, y tuli ja sen perst jlleen uuden pivn
humiseva aurinkokierto, mutta yh he vain vaelsivat maantiell tuulien
ihanassa kohdussa, vliin kahden, vliin mustalaismatkueissa, iknkuin
lytmtt rauhaa ja matkansa mr... Ja rattaittensa kuluneilla
istuinlaudoilla he ottivat vastaan elmn kuin syntisen laulun,
kuin tuoksuvan kukan nauravin terlehdin tai niinkuin poutapivn
liikkumaton pilvi taivaan huikaisevalla mell ottaa vastaan kuuman,
suloisen avaruusmyrskyn...

Kivuton vaeltelu maanteill oli Ruupen mielest ihaninta heidn
elmssn, mutta siihen liittyivt pian rumatkin puolensa. Ruupe ei
jlkeenpin varmaan muistanut, kuinka monta vuotta hn seurasi Severi
Yrtti tmn kaupparetkill, mutta monta niit tytyi olla. Hn se
vhitellen muokkasi Ruupesta kaltaisensa: viekkaan hevosvarkaan,
rikollisen ja juopon renttuilijan. Ruupe, joka silloin oli viel nuori
ja joka suuntaan taipuvainen, oli kuin vahaa partaisen Severin ksiss.
Hn oli siihen aikaan voimakas mies, hn ei sikkynyt mitn ja oli
itsepintainen kuin vanha synti. Kuinka Ruupe myhemmin vihasikaan
hnt! Kummallisia, harhailevia vuosia ne olivat, rikeit ja kirjavia,
tynn pistv sumua.

Ennen pitk Severi Yrtti totutti Ruupen tysin tavoilleen. Mit hn
kski, sen Ruupe teki. Tm oli hnen kovissa ksissn niinkuin myyty
orja. Ruupe oli hnen mukanaan varastamassa hevosia laitumilta, hn
oppi viekkaaksi ja hikilemttmksi, oppi hiipimn nettmsti
heinikon halki ja heittmn varmasti, hevosen tapaavasti, somasti
ilmassa suhisevaa lassoa. He varastivat monien vuosien aikana hevosia,
ja Severi myi ne sitten etisill markkinapaikoilla. Ruupelle hn antoi
palkaksi muutaman kolikon ja hyvn humalan.

Toisinaan kyll sattui, ettei Severi Yrtti pitkn aikaan taluttanut
markkinapaikoille varastettuja hevosia. Hn hankki ne silloin
ostamalla, mutta silloinkin hn petti ja nylki. Rikos oli saanut vain
toisen muodon, yhteiskunnan suojaaman. Ja voitonsaantiin kaupoissa
hnell toki oli oikeus.

Se oli hurjaa aikaa, levotonta ja vapaata. Ajoittaisin Severi
pyshdytti krryns, kuluneet ja resuiset, Yrtin pihalle, ontosti
kumisevalle. He viipyivt tll kaupungin liepeill jonkin aikaa.
Mutta eihn se elm siell sen kummemmaksi muodostunut. Pikemminkin
se oli Ruupen mielest ahdistavampaa kuin maantiell, raikkaitten
tuulien helmassa. Pivst toiseen vain tapettiin elimi, tytettiin
lihakaupan varastoja, joita Virsi-Aaleppi hoiteli, ja kuljetettiin
lihakuormia asemalle. Ja iltaisin juotiin.

Ruupe tunsi kaiken aikaa olevansa niinkuin orja; hn teki ja
hnell teetettiin yht ja toista. Kauppamies, joka yh vielkin
joskus kulki kangastilkuin ja helistimin koristeltuna, piti Ruupea
tysin vallassaan, hnen pelkst katseestaan tm luki jo kskyn.
Ruupe kirosi usein omaa heikkouttaan, mutta pysyi kuitenkin hnen
lheisyydessn. Severin elmn meteliv, kirjava sirkus veti kaikesta
huolimatta puoleensa, kiehtoi mielt vriens paljoudella.

Kauppamatkoilla he, Severi Yrtti ja Ruupe, istuivat samoilla krryill
silloin, kun kauppias ei kuljettanut muassaan naista. Mutta jos hnell
oli nainen, ja se tapahtui usein, kski hn Ruupen siirty toisen
juhdan vetmille rattaille, mustalaisruipan ohjaamille. Severi saattoi
silloin muuttua melkein lempeksi, vain hnen silmns hehkuivat
peloittavasti kuopissansa. Ja isiss pyshdyspaikoissa hnen silmns,
hnen jsenens -- niin, koko ruumiinsa ahmivat naista...

Ruupe nki hnet vliin tllaisina hetkin. Ja oli kuin olisi se
hien lyhk, joka uuvuttavana, huoneen tyttvn kohosi heidn
ruumiistansa, silloin hivhtnyt Ruupen kasvoille raakana,
ellottavana, elimellisen. Ja yht'kki hnen mielens pohjalle
saattoi syksy kiivas inho ja murhe. Hn olisi tahtonut heittyty
maahan, mustaan, raikkaaseen multaan, ja itke ihmishpens ja
murheensa thden.

Ne olivat kummallisia hetki, joiden vierest Ruupe joskus hiipi pois
kokonaan kuumana ja tuntien oman yksinisyytens kovin raskaana. Hn
oli nuori mies, joskin pahinta lajia, yht ja toista kokenut ja hyvin
paatunut, mutta hnellkin olivat omat puhtaat hetkens, jolloin hn
tietoisesti krsi ajatellessaan hukkaan vietetty nuoruuttaan ja
jolloin hn tunsi jonkin kirkkaan ja hohtavan sipaisevan itsen. Oli
kuin olisi se ihana nuoruus, jonka hn silloin toivoi omistavansa,
kaivautunut esiin kaiken loan ja kuonan alta ja humahtaen syksynyt
hnen olemustaan pin. Mutta mieletn kulkuri ja kauppamies, Yrtin
Severi, joka vuodesta toiseen tuhosi elm, piti huolen siit, ett
nuo hetket hipyivt sinne, mist ne olivat esiin nousseetkin.

Hn itse oli tllaisten itten jlkeen virke, melkein hilpe ja
hyvll kauppatuulella. Kohta seuraavassa kylss hn saattoi lyd
lukkoon kaksi tai, jos hyvin sattui, kolme hevoskauppaa. Ja heidn
ylitseen paistoi suven vkev aurinko, joka paistaa niin hyville kuin
pahoillekin, niin vanhurskaille kuin vrillekin. Ja maantie katosi
heidn edestn keltaisena nauhana mittaamattoman kauas...

Severi Yrtti kyllstyi piankin naisiin, ja niin sai Ruupe jlleen
kavuta hnen matkavankkureilleen tai huurteisen talven ollessa
leven rekeen, joista hn jo olisi kuitenkin tahtonut kokonaan pois
irroittautua. Hn ei sit voinut tehd, sill hn tunsi olevansa kuin
suohon vajonnut; joka puolelta iknkuin tuoksuivat hnt vastaan
inhoittavat, mdnneet suokasvit...

Ruupe eli myhemmin itsessn ne hetket, joita hn oli nhnyt
kauppiaankin elvn muutamina yn hetkin, vielp paljon muuta.
Matkoillaan kaukaisissa kyliss he viettivt usein aikaansa varsin
rennosti. Ruupe matki kaikessa Severi Yrtti, tuota voimallista,
hurjapist ja kummallista miest, vaikka saattoikin hnt toisinaan
ankarasti vihata hnen raakuutensa thden sek mys sen thden, ett
tm oli nin saanut hnet alistetuksi valtaansa.

Ja heidn yhteinen vaellustiens yh vain jatkui. Todella kirjava,
rike ja villisti humiseva oli se elmn sirkus, jonka Severi Yrtti,
harhaileva kauppias, vhitellen avasi Ruupen eteen. Mutta Saatana oli
koskettanut Severi hnnlln ja hnen kauttaan Ruupea. Jos synti
joskus tytt inhoittavalla ravallaan ihmisen, niin tytti se heidt
tn aikana. Se takertui heihin -- luihin ja ytimiin. He kaipasivat
sit, siunasivat sit, kun se saapui heidn luokseen. Tuo elm, johon
Severi Ruupen nuorukaisena suisti, myrkytti hnet viimein kokonaan.
Hn ei pssyt siit lopullisesti irti en, kaikki tuo seurasi hnt
myhemmin niinkuin suuri varjojen saatto. Kunnes hn lopulta tunsi
olevansa kuin ristiin lyty ryvri, Ihmisen Pojan vasemmalla puolen
oleva, joka raivoaa, pilkkaa ja vntelehtii lihaa viiltvn naulan
tuskissa...

       *       *       *       *       *

Kerran oli taas syksy, vriks ja synkesti rauhallinen. Ruupe istui
Yrtin vanhassa, tunkkaisesssa tuvassa, kumeasti kaikuvassa, oli istunut
jo pitkn hetken samalla paikalla vinoon kallistuneella rahilla,
vihrelt kuultavan ikkunan pieless. Severi oli jlleen ohjannut
santaiselta tielt juhtansa tnne. He olivat viipyneet talossa,
laakealla mell, jo muutaman viikon, eik Severi viel mitn puhunut
kaupparetkille lhdst. Lahtivajalla hrili kauppamies nytkin
teurastajiensa joukossa. Kuului klopsaus, ja kun elin lyshti maahan
ensi lynnist, nauroivat miehet kovasti ja raa'asti, verisin ksin,
onnistuneelle lynnilleen. Ruupea ellotti tuollainen, inhoittikin.
Hn katsoi heihin samean ikkunaruudun lvitse oudoksuen, iknkuin he
eivt olisi ihmisi, vaan joitakin elmn saaneita olentoja, maahan
sidottuja, jotka nauroivat ja kohottivat verisi ksins, joissa
vlkkyi kirves, nurinpin knnetty... Ja maantielt kntyi vajalle
uusi elinkuorma.

Hmrsi jo lhell maata, mutta aution taivaan rajalla pysytteli viel
tuskallista, kellertv valkeutta, joka hilyi harson tavoin sinne
tnne ja etntyen hetki hetkelt yh kauemmaksi maasta. Ja Ruupe nki,
ett sken vajalle saapuneessa kuormassa oli kolme lammasta sidotuin
jaloin, kaikki valkoisia, tuuheavillaisia. Mutta rattaitten pern oli
kydell kytketty lehm, kirjava, sarvellinen kyytt.

Ehtoo yh joutui. Pihan perll, lahtivajassa, syttyi himmevaloinen
lyhty.

Alkoi tuulla, suoraan tasangolta. Silloin Ruupe nousi ja lhti ulos.
Lahtivajaa vltten hn kulki alas mke kohti. Hn kulki yli tuulisen,
hmrisen tasangon ja psi jo laitakaupungin liepeille. Kulkiessaan
ohi ensimmisten tnjen ajoi hnt vastaan parvi kasakoita hiljaisessa
laukassa. Heidn peitsens vlkkyivt sumeasti kelmess iltavalossa.
Tnjen vlist vlkkyi loitolta virta mustana ja raskasmielisen.

Syksyn autio ehtoo.

Pimeys humahti kaupungin ylle raskaana ja ahdistavana, hauraana kuin
hmhkin seitti, julmana, slimttmn kuin myrkkykaasu. Tuli
nettmyys sellainen kuin ermaassa, miss elmst kertovat vain
ammoin kulkeneitten karavaanikameelien puoliksi hiekkaan hautautuneet
jljet... Oudosti nteli vain hurja, synke rystjtuuli kaiken yll,
se harhaili siell, harhaili tll, yht rauhattomana, yht ahnaana
aina. Se toi vanhoille, kuolemanharmaille akoille sanan kadotettujen
piinasta, sikhdytti ikkunaruutujen lvitse katsovan lapsen, uuvutti
laihojen koirien khen haukun laitapuolen syvyydess ja riisti
viimeiset keltaiset lehdet puista, jotka jivt vrjttmn multaan
tuimin mustin kirouksin. Armahtamattomana kaatuvaan pimeyteen hukkui
ihmisen rukous ahtaassa huoneessa, lapsen tuskaton itku, huojuvan,
kuihtuneen heinn nyyhkytys kaukana lakeudella. Syysilta se oli,
yn rajalla, musta ja liikkumaton. Manalan netn markkina-aika.
Huuhkaimen humiseva kehto.

Ja Ruupe ajatteli kahlatessaan hkkelimeress: Tllainen ilta, yht
synke, mahtoi olla silloin, kun Herran Enkeli kvi ympri Egyptin
maassa ja li kaikki esikoiset faaraon esikoisesta vangin esikoiseen
asti sek kaikki elinten esikoiset...

Ja kujat olivat pimet hnen edessn. Tuuli puhalsi.

Mutta loitolta ern kujan perlt alkoi Ruupen silmiin kajastaa
kaasulyhdyn punertava valo. Hn tiesi, ett lyhty oli aivan sen
talon edustalla, jota laidalla kutsuttiin Hotelli Kalkutaksi. Sen
pohjakerroksessa oli jonkinlainen kulkureitten, irtolaisten ja
kurjaliston ymaja. Ruupekin oli siell joskus viettnyt yns.
Matkustajakodin pihamaalle oli juuri saapunut muudan mustalaismatkue.
Ruupea hymyilytti nhdessn kki edessn tuon tutun nyn. Hn
kulkeutui sinne tavatakseen joitakuita tuttuja, kuten hn ajatteli,
mutta hn trmsikin itiins, vanhenevaan Halvarin muoriin. Tm oli
muutamien muiden mustalaismmien kanssa menossa lahkolaisten luokse.
Tukeva virsikirja oli kunkin eukon kdess. Mutta Kirsti Halvari ei
ollut poikaansa nhnyt pitkn aikaan, ja oudosti jrkkyneen, hiljaa
itkien, hn veti tmn kaasulyhdyn valopiiriin. Hn tarkasti kiintesti
poikansa kasvoja.

-- Huonoksi olet mennyt, sanoi hn sitten. -- Miss oletkaan kulkenut,
mit olet tehnyt?

Ruupe ei vastannut siihen mitn, mutta kuului selvsti, kuinka hn
kaasulyhdyn alla kiristeli hampaitaan. Ja samassa iti jo takertui
hneen molemmin ksin, koko ruumiillaan... Akat olivat jo hipyneet
kujien hmriin. He olivat kahden. Ruupe tunsi itins kuivien,
hallavien hiuksien tuoksun, hnen ksivarsiensa puristuksen, joista
virtasi hneen ihmeellist lmp ja voimaa. Laihat ksivarret, joita
rakkauden outo, sisinen vkevyys elvitti. Maailma hipyi jonnekin
kauaksi -- kylm, kaunis ja ruma maailma. Heidn ymprilln lainehti
niinkuin valtameri... He olivat kahden -- kaasulyhdyn alla, iti ja
poika.

       *       *       *       *       *

Tuon hetken sisinen tunnelma jossain mrin muuttui sitten kohta
myhemmin, jolloin he jo olivat matkalla lahkolaisten luo. itins
pyynnst oli Ruupekin lhtenyt mukaan. Kirsti Halvari moitti matkalla
poikaansa siit, ett tm edelleen kulki yhdess Yrtin kauppiaan --
tuon vanhan syntiskin -- kanssa ja eli hnen talossaan. Ruupe vaikeni
synkkn. Vaimo puheli yksin ja surumielisen koko matkan, tuulen
riuhtoessa hnen hiuksiaan.

iti ja poika pyshtyivt matalan, harmaan talon eteen. Kaita kuja
katosi heidn edestn pimen. Siell tll paloi kaasulyhty,
valaisten niukasti lheisint ympristn. Jostakin kuului
kymjalkaa astelevien hevosten kavioiden kopsetta. Varmaankin niiden
kasakoiden hevosia, joiden Ruupe oli taanoin nhnyt ratsastavan
vastaansa raskaassa, keinuvassa laukassa. Sislt talosta kantautui
voihkinaa ja sekavaa rukousparkunaa. Ruupe tiesi, ett talo oli
kaupungin lahkolaisten kokoontumispaikka, vaikka hn ei ollutkaan
siell aikaisemmin kynyt. Mutta nyt hn jonkin hmrn, alitajuisen
tunteen hallitsemana astui sislle tuohon taloon itins jljess.
Hn iknkuin odotti sill hetkell jotain. Aluksi Ruupe ei erottanut
mitn yksityisi piirteit, mutta vhitellen hn, kuten ihminen,
joka vitkaan tottuu ymprivn pimeyteen, alkoi nhd hiestyneit,
vristyneit kasvoja, jotka olivat jykistyneet outoon, jylhn
odotukseen, nuoria ja kuihtuneita ksi, jotka kurkottelivat yls
huoneen matalaa ja mustunutta lakea kohti. Kuului voihketta ja sekavaa
rukouksen nt. Ulkoa kantautui tuulen kohua, kun se ryntsi merelt
yli kaupungin raskaasti lhtten.

Hurmion laineet olivat temmanneet mukaansa jo Ruupen idinkin. Tst
hiljaisesta naisesta, jota ernlainen usvainen surumielisyys nytti
alati verhoavan, oli tullut kiihkomielinen lahkolainen. Nytkin hn
puolittain makasi toisten joukossa lattialla silmkalvot peittynein
oudon hurmion sumuun. Mutta hnen poikansa Ruupe vetytyi yh
kauemmaksi nurkkaan ja teki itsens pieneksi.

Ja samassa nousi musta, hyvin laiha mies seisomaan seinn vierelt,
huoneen perlt. Hn oli kuin seinn nojaan asetettu eriskummallinen,
synkk luuranko. Hnen hllin roikkuvissa vaatteissaan oli runsaasti
lattian tomua, silmt kiilsivt syvll kuopissa, kasvoissa oli mullan
vri. Ja kun hn alkoi puhua, oli hnen nens tumma, sumea ja
raskaasti lainehtiva. Hnen sanansa putoilivat lattialla kiemurtelevien
ihmismatojen ylitse kumeina ja rajusti kiihkomielisin, peloittavina.
Lahkolaiset vaikenivat vhitellen, naisten itku vaihtui ajoittaiseksi
voihkeeksi ja ulinaksi, jossa oli omituisen elimellinen, kuuma,
melkein hekumallinen sivuvivahdus. Miehet tulivat vaiteliaiksi ja
synkiksi, odottaviksi. Mutta sit mukaa kuin musta saarnaaja puhuessaan
kiihtyi, kiihtyi mys uudelleen lattialle polvistuneiden olentojen
uskonnollinen hurmos, usvainen, rmkk raivo. He huojuivat toisiansa
vastaan, miehet ja naiset sekaisin, kuin merenrannan myrskyinen
heinikko. Taas suhisivat polvistuvien yll enkelinsiivet, vilpoisat ja
ikivalkeat... Taas irroittui verinen risti Golgatan synkest taustasta
ja nyttytyi heille... Taas huojui maa ja hmr kaupunki ja temppelin
esirippu repesi humisten kahtia, ylhlt alas asti... Ja haudat
aukenivat jylisten ja paljastivat lahonneiden ruumisliinojen alta
matojen kalvamat vainajat...

Ruupe nurkan hmrst katsoi kuin painajaisnky. Hetki hetkelt
tuntui vain lisntyvn tuo pihdyttv, vahva, unenomainen virtaus
hnen olemuksensa syvyydess. Kaaoksesta nousi esiin riiviit,
merkillisi kuvatuksia, jotka huusivat ja viittoilivat, kurkottelivat
ksin, kiemurtelivat maantomussa... Hn tunsi itsens yht'kki
kumman paljaaksi, alastomaksi, haavoille lydyksi. Koko olemusta
iknkuin vihloi tuima kipu. Mutta sitten kaikki tuo etntyi hnest,
ja hn tunsi olevansa yksin, yksin keskell sit tyly, raakaa
murhenytelm, jonka keskushenkilksi hn kohta olisi tuleva. Keskell
tyhjyytt hn tunsi seisovansa...

Lattian tomussa rymivien olentojen sijaan nousivat tutut hahmot,
joiden kasvojen jylht juonteet piirtyivt ankarina esiin himmess
valossa. Kaikissa heiss oli nhtviss alhaison alastomat tuntomerkit.
Heidnkin kasvoissaan oli mullan vri. Ruupe nki ryysyisen Tuulispn
kyyristelevn toisten joukossa, hn kuuli ukon sekapisen tapailevan
rukouksen sanoja ja nki paljaasti, iknkuin pivn valossa, tmn
sikopaimen-kohtalon. Ja Ruupe nki itins ja Kunkan Saimin, jotka
makasivat maassa eivtk liikahtaneet... Virsi-Aapelinkin hn nki.
Tmn silmt olivat puolittain kiinni, ja hn lauloi virttn
kasvolihasten vrhdelless. Muuttui jlleen hetkien sisinen poljento.
Rauhoituttiin vitkaan ja alettiin veisata.

Juuri tll hetkell Ruupe sitten suistui killisen murheen syvyyteen
siin seinn vierell lahkolaisten kokoushuoneessa seisoessaan. Ja
hnenkin teki mieli heittyty tomuun ja rymi matona lunastuksen
risti kohti... Mutta sen sijaan, ett hn olisi yhtynyt siihen
mielettmn rukousparkunaan, joka kohta jlleen olisi tyttv
huoneen, hn knnhti ja kulkikin ulos niinkuin raskaassa,
vavahduttavassa unessa.

       *       *       *       *       *

Sill vlin oli ilta muuttunut yh myrskyisemmksi. Ruupe kulki tuulen
mukana. Hn kulki kauan katsoen suoraan eteens. Syksy lainehti tummana
hnen ymprilln. Laitakaupunki oli vaitelias.

Viimein Ruupe kulkeutui Vaahtosuu-Nikon luokse. Hn ei ollut tt
tavannut sen yn jlkeen, jolloin hn oli liittynyt Yrtin kauppiaan
seuraan. Atleetti oli kotona. Heiluva Tommi roikkui yh rautaketjunsa
varassa. Voimistelutelineet ja nojapuut olivat paikoillaan. Nuora
vedettyn kirelle lpi huoneen. Kaikki oli samalla tavoin kuin silloin
-- vuosia sitten. Ja kuitenkin: jotain oli muuttunut, jotain oli
vinossa, auttamattomasti vinossa. Vaahtosuu, joka oli sken tullut
avaamaan Ruupelle oven tmn pitkn hetken sit tuimasti loskuteltua,
katosi huojahdellen hnen edelln verhon taakse.

Siell oli ummehtunutta ja hmr, kuten jossakin luolassa. Lamppu
valaisi tylsti vain pydn seutua; muu osa huoneesta ji raskaaseen
hmrn. Nurkissa, jopa penkin ja pydn jaloissa kiilsivt hmhkin
seitit. Lattia oli luudan koskematon. Niko istuutui. Hnen rintansa
kuulsi paljaana ja karvaisena, vaisusti punertavana. Ruupe istuutui
hnt vastapt pydn toiselle puolen. Ja pydn pinta levisi heidn
vlilln harmaana ja rosoisena, aaltomaisena.

Niko oli ennen Ruupen tuloa ryypiskellyt yksinn ja oli nyt jokseenkin
pissn. Vanha varis, Pekka nimeltn, jonka Vaahtosuu kerran kaukaa
rannikolta oli siipirikkona kantanut eltikseen, hyphti pydlt hnen
olkapilleen kresti raakaisten. Atleetti kahmaisi silloin pydlt
kteens leivnmurusia ja sytti ne eltilleen. Tuuli humisi ulkona.
Mutta Ruupe katsoi kuin huikaistuneena pydn toisella puolen avautuvaa
nky. Luomakunta kaikkine heikkoine ja vkevine jsenineen iknkuin
lepsi laajana ja ihmeellisen sill hetkell hnen edessn...

Mutta sitten Niko kntyi jlleen pyt kohti. Varis oli yh
hnen olkaplln. Vaahtosuu kaatoi itselleen ja Ruupelle rommia.
Pullon vieress oli kartta, jota Niko oli taanoin katsellut. Se oli
Maailmankartta. Siin rommia maistellessaan alkoi Ruupe silmill
tuota resuista, likaista karttalehte. Suomi ja Venj ja sen
takainen vlj, salaperinen Aasia aukeni hnen eteens... Ne
olivat kartan eniten katsottuja kohtia, sormenjljin tahrattuja.
Sirkusmatkoja suunnitellessaan Niko tarvitsi karttaa, ja nytkin hn
pihtyneen, harmaa lintu hartioillaan, alkoi likaisella sormellaan
seurailla ja Ruupelle nytt haaveensa matkoja, huikeita, kaukaisia
reittej. Helsinki -- Pietari -- Moskova... Niin, kohiseva Moskova,
kupolien kaupunki, lhell Aasian aamua; sinnekin hn pystyttisi
sirkustelttansa... Nikon silmt kummallisesti laajenivat, hnen
rintansa paisui ja hn iknkuin kasvoi unelman voimasta Ruupen
silmiss jttiliseksi. Vanha, siipirikko varis hyphti sikhtyneen
hnen olkapltn pydlle ja siit lattialle. Kaikki laajeni,
avartui. Mustan ikkunan takana puhalsi myrsky, syyskuun myrsky. Se oli
kuin aron suolaisen heinn kohinaa...

Mutta kohta Ruupe jo katsoi Nikoon slien: hnen phttyneit
kasvojaan ja kuluneita aatteitaan, hnen huonettaan, tunkkaista ja
tomuista, puolihmr ja hmhkin seittien verhoamaa. Ja niinkuin
itsessn tuntien tmn katseen luonteen Niko alkoi slitell omaa
tilaansa, valitella olojaan ja stti veljen Severi, rikasta
kiertolaiskauppiasta, jolta hn turhaan oli pyytnyt rahaa lainaksi
sirkustaan varten. Niinkuin ei hn, Niko, tuota pient rahasummaa
kykenisi maksamaan myhemmin takaisin sirkuksensa tuottamilla tuloilla.
Mutta ei, Severi oli saita, hnelt ei hellinnyt ropoakaan. Ja
yht'kki Vaahtosuu kumartui Ruupen puoleen ja kuiskasi merkitsevsti:

-- Tappaa se pitisi ja ottaa sitten hnen rahansa. Puukko lapaluihin,
sanon min...!

Ja Niko li nyrkkins pytn, samalla Ruupelle silmin vilkuttaen.
Mutta Ruupe tuijotti totisena hneen ja aivan nettmn. Jotain
saman tapaista, yht kaameata, oli hnkin joskus ajatellut sen vihansa
hetkin, jota hn puuskittain tunsi Severi Yrtti kohtaan. Mutta
ett joku toinen, vielp kauppiaan veli, sen sanoi, niinkuin hnen
ajatuksensa arvaten, se hnt jostain syyst kovin sikhdytti. Niko
ji katsomaan hnt hetken mietteissn, rjhti sitten karmeaan
nauruun ja sanoi:

-- No, lhn pelsty; ne olivat juopuneen puheita ne. Ei sen parempia
eik huonompia. En min tss sentn rupea veljenmurhaajaksi. Hn
on kyll inhoittava rakkari, mutta olkoon minun puolestani tst
huolimatta oloillaan. Kuolkoon rauhassa viinaan.

Ja sitten Niko alkoi puhua muutamasta raamatun tarinasta, Kainista ja
Aabelista. Ollapa viel se aika, tolkkaili hn siin pydnkulmalla
sekavasti, niin julmasti pllhtelevn uhrisavun avulla he muka
koettaisivat, kumpi heist, Severik vai Niko, olisi Kain... Niko
muuttui noita jaaritellessaan yht'kki hyvin umpimieliseksi, jopa
synkksi. Toisinaan hn katsoi Ruupeen kovin pitkn, mutta kohta kun
tm kntyi puolestaan katsomaan hnt, liukui atleetin katse jonnekin
pois. Ja perin hajamielisen hn teki joitakin mitttmi Ruupen elm
koskevia kysymyksi. Tm vastasi niihin vltellen ja iknkuin yh
sikhdyksissn. Kohta Niko jlleen alkoikin valitella omaa osaansa.
Hn kertoi alakuloisena, ettei hnen nyrkkeilytunneillaan en kynyt
paljon ketn. Puukoilla kyll sohivat toisiaan, mutta eivt nyrkeill,
kuten miehen tulisi tehd. Rahaa oli hankittava muulla tavoin, kokonaan
muulla tavoin. Hn kvi nyt tyss satamassa, purki ja lastasi
laivoja, purki ja lastasi... Olihan hnell lihaksensa. Nostokurki
hn oli -- Niko Nostokurki... Suotta sanovat Vaahtosuuksi. Ja nihin
valitteluihinsa hn nukkui. Ruupe ji koko yksi atleetin luokse. Hnen
jalkansa olivat raskaat ja koko olemusta painoi merkillinen vsymys.
Mutta hn ei nukkunut viel pitikn aikaan. Hn lojui penkill silmt
avoimina Lamppu srisi hiljaa ljyn palaessa. "Vai puukko lapaluiden
vliin." Ja Ruupe vapisi mykst naurusta ajatellessaan tt.

Kulunut ilta oli oikeastaan ollut kovin kummallinen. Sen erilaiset
vaikutelmat tll hetkell kuin oudosti kohisivat Ruupen ymprill.
idin kohtaaminen -- rukousparkuna lahkolaisten luona -- atleetti,
harmaa, siipirikko lintu hartioillaan -- likainen, repaleinen
laivakartta -- keskustelut ja kummat tarinat matkoista, jotka
saattaisivat nkyviin kaukaisten kaupunkien kupolit... Ja Ruupen
ajatukset hukkuivat nettmyyteen. Myrsky vain kohisi ulkona. Se
ryntsi suoraan merelt yli kaupungin. Vihdoin hn nukahti niinkuin
syysmyrskyn helmaan, kostean, suolaisen tuulen syliin.

Partainen Niko nukkui, Ruupe nukkui ja siipirikko varis -- vanha
Pekka -- nukkui ja joskus unissaan psti mustasta nokastansa
heikon, krisevn nen. Mutta lampun hehkuva silm viel valvoi,
vaikka jo sammumaisillaan sekin. Huoneen vliverho hilyi tummana
ja salaperisen. Mutta Ruupe kntelehti unikakkiaisen viileiss
kourissa. Hn nki julmien vihanpuukkojen tyntyvn ihmisruumiisiin,
aivan lapaluiden vliin. Hn nki harmaan linnun tulevan ja nokkaisevan
hnelt vasemman silmn pois. Sitten tuo lintu lensi kannustaen hnen
luotaan takaisin hulmuilevaan pilviusvaan, mist se oli tullutkin.
Mutta hnen silmns oli valunut poskelle... Hn oli silmpuoli ja
nauroi klovnina Vaahtosuun sirkuksessa. Mutta ylempn sirkuksen
huimissa kysistiss kiipeili Sanja, hnen nuoruutensa rakastettu,
kiipeili hurjana ja aivan alasti. Tytt kumartui hnt kohti; hnen
rintansa huojuivat... Mutta sitten silmpuolen klovnin ylitse kaatui
raskas, vereen tahraantunut ristinpuu, ja hn lyshti valittaen
polvilleen kuin isketty teuras. Kuului rukousparkunaa ja putoavien
thtien kilin. Sirkusteltan seint olivat humahtaen kadonneet
kaikkiin tuuliin; nkyi vain taivasta, sinist taivasta rannattomiin...
Ja sen alla seisoi mustapartaisia, raskasmielisi miehi tuijotellen
thtiin. Maasta kohosi rukoushumina kaikkeutta kohti niinkuin usva...
Ja tulisen auringon kuivaaman heinn lailla hulmahtivat idin hiukset
jostakin hnen ylitsens, peitten hnen raadollisuutensa...

Kerran Ruupe hersi ja havaitsi lampun sammuneen. Huone oli hyvin
pime, musta ja ahdistava. Tuuli oli tauonnut. Vaahtosuu kuorsasi
jylhsti ja karmeasti. Mutta Ruupe ei en saanut toistamiseen unta.
Hn valvoi koko loppuyn ja mietiskeli skeist untaan. Rommiakin oli
pullossa jljell viel tilkka...

He kiertelivt paljon siihen aikaan lntisiss merenrantaseuduissa,
mutta mys suurien, mustien virtojen varsilla sismaassa. Ruupe
istui edelleen Severi Yrtin -- koristellun Sateenkaaren -- kolivilla
rattailla. Severi, parrakas kauppias, petti monesti armottomasti
hevoskaupoissa, sit paitsi hn oli uhkapelaaja. Hn saattoi pelata
sataman rantakopeissa ja laitakaupungin kahvitniss vliin pivn
umpeen paikaltaan nousematta. Ja kun hn huvitteli, teki hn sen
oudosti ja kummallisesti. Hn vei joskus muutamia mustalaismatkueen
nuorukaisia taloonsa, juotti heidt siell humalaan, kski heidt
riisuutumaan alastomiksi ja tanssia hnen edessn. Se oli
eriskummallista ja hurjaa menoa tuo villien, ylettmsti pihtyneiden
mustalaisnuorukaisten tanssi. Sit hn, Severi Yrtti, mieletn
kauppias, silmt puoliummessa katsoi. Hnt omituisesti viehttivt
nuorukaisruumiitten kauniit lihasliikkeet. Mutta Ruupe istui mustan,
himmesti kajastavan ikkunan pieless ja nauroi paatuneesti ja
synkkmielisesti. Kauppiaan ilveet huvittivat hnt jostakin syyst.
Mutta kun y kaatui heidn ylleen vanhassa talossa, he makasivat jo
kaikki lattialla eri tahoilla.

Niko, joka nyt kutsui itsen Niko Nostokurjeksi, oli sopinut sen
verran veljens kanssa, ett silloin tllin kvi talossa. Kerrankin
pienien kemujen aikana hn sinne yht'kki ilmestyi seurassaan muudan
vanha, vaahtopartainen merikapteeni Simo Gustavsson. Istuttiin ryypten
ja korttia lyden pitkn pydn ymprill. Joukossa oli mys pari kolme
hevoskauppiasta ja mustalaista. Mutta Severi Yrtti ja hnen veljens
kohosivat pt korkeammalle yli seuran. Pullo kiersi, korttilehdet
liskyivt ja tupa kaikui vkevien miesten nist. Ja eik aikaakaan,
kun Simo Gustavsson jo viritti laulun, vanhan balladin uponneesta
laivasta. Ruupe katsoi tuota laulavaa, raunioitunutta miest niinkuin
aavetta. Mutta silloin nousi Niko Nostokurki, kiersi hihansa yls ja
kutsui joukosta miest esiin hilpen, vkevn nyrkkikamppailuun.
Virkaheitto, partainen kapteeni lopetti oitis kren laulunsa ja otti
kimesti nauraen haasteen vastaan.

Silmiltyn hetken puolittain hampaatonta vanhusta edessn sanoi Niko
vltellen ja slien:

-- En min nyt tss sentn rupea ikloppua ukkoa kolomaan.

Mutta vanhus suuttui ja suuntasi irnuvin ikenin Nikoon iskun, joka
sattui leukaan. Tmkin ityi hieman tst, tarrautui ukkoon kiinni
nostaen hnet kuin hampputukon ilmaan ja laski sitten sielt hitaasti
pydlle. Siihen ukko nukahti.

-- Hyvin tehty, sanoi silloin muudan mustalaisista, Fraian Kustaa. --
Laskithan ukon turilaan pydlle niinkuin kaljatuopin.

Toiset jatkoivat nyt peli, Niko yh hihat yls krittyin, ksivarret
paljaina. Mutta vanha Simo Gustavsson lepsi ikenet nurin kntynein
heidn vlissn pydll niinkuin ruumis laudalla... Nytti kuin hn
olisi unissaan surrut hvisty vanhuuttaan.

Sellaista se oli. Varjot tihenivt heidn ymprilln, mutta Yrtin
kauppamies ei nyttnyt niit huomaavan; Ruupe yksin ne nki. Hn
kuvitteli, ett nkymttmt lukit jossakin jo kutoivat verkkojansa
heit varten. Hn aavisti jotain tapahtuvan, sill suurten lukkien
punaiset silmt iknkuin katsoivat heihin pohjattomasta hmrst
pahoina ja enteellisin. Ajauduttuaan toisinaan sanomattoman
surumielisyyden usvaiseen tilaan, josta oli vaikea vapautua, kalvoi
ikv ja kaipaus johonkin parempaan, korkeampaan silloin vkevn
Ruupen sielua. Kulkurielmkin alkoi yh useammin nytt nurjia
puoliansa. Silloin Ruupe turvautui usein pulloon ja elm kirkastui
hetkisen jlleen. Liiemmltikin hn oppi kyttmn hyvkseen elmn
nautintoja. Hyvn ja pahan tiedon puu on elm, ja sen hedelmi
nauttiessaan Ruupe tunsi joskus inhaa kyllstymist. Hn oppi sek
kiroamaan ett rakastamaan elm.

Mutta vuodenajat kohisivat myrskyisen saattona heidn ymprilln.
Ruupe laihtui, hnen vaatteensa roikkuivat hllin, hnen tukkansa
lhti suurina tupsuina, ja kaiken aikaa hness paloi ankara, kohmeinen
katkeruus sit miest, jota punahameiset tytt laitapuolella sanoivat
Sateenkaareksi, mutta joka itse toisinaan ylpesti itsen kutsui
Yrttien kalifiksi, mist sitten olikin tuon nimen saanut korviinsa.
Ehk Tuhannen ja yhden yn tarinoista, joita hn silloin tllin
luetutti itselleen laitakaupungilla. -- Puukko lapaluihin -- oli
sanonut kerran Severin veli viinankohmeessa. Kauppiaan kuunnellessa
silmt ummessa ja jokseenkin humaltuneena noita lumoavia tarinoita,
olisi Ruupe, jos olisi tahtonut, helposti voinut syst puukkonsa
hnen leven, kumisevaan rintakehns, mutta hn ei ollut silloin
viel ajautunut thn. netnt katkeruutta hn sit vastoin tunsi.
Severin hn uskoi myrkyttneen hnen elmns. Ja hn ajatteli: miksi
hn nuoruudessani otti minut luokseen, tehden yht'aikaa pojakseen,
palkkalaisekseen ja orjakseen.

Vihdoin Ruupe alkoi ajatuksissaan vaania sopivaa hetke salaa
siirtykseen johonkin vieraaseen matkueeseen, mustalaisten joukkoon,
kadotakseen sinne ja pstkseen Severi Yrtist eroon. Hn tahtoi
hankkia hevosen ja rattaat ja aloittaa uuden elmn... Mys Ruupe
suunnitteli yksinisen kulkukaupan harjoittamista, lhinn kalakaupan
aloittamista. Merenrantakaupunkia lhtkohtanaan kytten hn saattaisi
huojuvan kalakuorman pll istuen tehd matkoja mustien virtojen
varsilla oleviin hiljaisiin kyliin, kaikuvien mkien nettmyyteen.
Ja hnen rattaittensa pohjalla kiiltisivt hohtavat, suomuiset kalat,
meren sinisest syvyydest nostetut...

Ruupe riippui monet viikot kiinni tss etisess toivossa, mutta
sitten sattuikin sellaista, mik teki nm suunnitelmat tarpeettomiksi.

       *       *       *       *       *

Silloin elettiin jo melkein syksyss. Puiden lehdet kellastuivat ja
kukkien huikaiseva kuolema oli edess. Mutta ruoho oli viel lhes
tumman vihret, raskaan vehmasta, joskin sitkin jo lheni kuihtumus.
Yrtin kauppias ja Ruupe ajoivat lkivn, remuisen mustalaismatkueen
mukana merenrantatiet etel kohti pohjoisista kylist. Ja heidn
ylln kuulsi rannattomana ja kaukaisena Pohjolan taivas, himmen
sinisen.

Erss kylss, jonne matkue ypyi, he saivat muun puheen lomassa
kuulla, ett heinisess saaressa, ei vallan kaukana rannasta, oli
lauma orivarsoja viel yhteisell keslaitumella. Silloin Ruupe nki
Severi Yrtin silmiss tuon tutun, viekkaan ja villin kiillon, jonka hn
oli nhnyt niiss niin monesti ennen. Se ei tiennyt hyv.

Ja illansuussa Severi sitten vetikin Ruupen kyltielt syrjn ja
kertoi matalalla nell suunnitelmansa. Heidn tuli sen mukaan
kyd varastamassa heiniselt saarilaitumelta pari varsaa tuosta
laumasta, joka siell puolittain villiytyneen kyskenteli. Ja sitten
kohta lhte yt myten kiertoteit seuraten ensin siihen suureen
mkikyln, jota mustalaiset sanoivat Vihaisten Koirien Kylksi,
sek sielt edelleen erseen idn kaupunkiin, jossa muutaman pivn
kuluttua olisivat kuhisevat markkinat. Siell he varmasti saisivat
nuo oivalliset varsat kohta kaupaksi, jos ei muille niin ainakin
venlisille hevosostajille. Mutta tm suunnitelma ei miellyttnyt
Ruupea; se ei saanut hnt valtaansa. Hn oli pahojen aavistusten ja
epilysten saartama. Lisksi Ruupea kiusasi ajatus, ett he jlleen
alkaisivat varastaa juhtia, josta tavasta he olivat jo silloin
luopuneet. Severi suuttui, kun Ruupe ei heti alistunut.

Kauppias riuhtoi mustaa, takkuista partaansa Ruupen edess
kellastuvassa heinikossa ja heitellen pitki, raivokkaita katseita
noista silmistn, jotka paloivat niinkuin kahden myrskylyhdyn sameasti
sihkyvt liekit. Ruupe tuijotti niihin ja outo ahdistus ja pelko sai
hnet vhitellen valtaansa. Se oli kuitenkin ensimminen hetki, jolloin
Ruupe nkyvmmin vastusti Severi; ajatuksissaan hn oli vastustanut
tt jo kauan. Kaikki pttyi Ruupen tappioon. Ennenkuin ilta heidn
ymprilln oli lopullisesti tummunut, oli hn suostunut ryhtymn
tuohon vanhaan, kurjaan peliin.

He palasivat nyt takaisin kyln, johon remuisa ja vreissn kirjava
mustalaismatkue oli pyshtynyt. Sovittiin, ett se lhtisi kohta
aamunkoitossa matkaan ennenkuin hevosvarkaus olisi huomattu, ja sitten
matkue yhtyisi heihin Vihaisten Koirien Kylss. Mustalaisten avulla
Yrtin kauppamies oli monesti ennenkin naamioinut hmrperiset
retkens, ja niin hn olisi tekev tllkin kertaa. Lautta, jolla
kauppiaan ja Ruupen tulisi puoliyn jlkeen lhte Hevossaareen, oli jo
rantavedess valmiiksi katsottuna. Se oli leve ja kmpel hevoslautta,
mutta kuitenkin liikunnaltaan siksi keve, ett kaksi miest sai sen
helposti liikkeelle. Kun kaikki muukin oli salaa pantu valmiiksi
kiireist lht varten, he kulkeutuivat kyln kahvitnn juomaan
pullon viinaa ja ksittelemn hiukan kortinlehti.

       *       *       *       *       *

Pelattiin monta peli. Mutta useammin kuin kerran Ruupe irtautui
korttien vangitsevista silmist ja lhti huojuen savuisesta, meluisasta
kahvitnst ulos ovelle katsomaan karttuvaan hmrn. Taivas oli
ohuitten, harsomaisten pilvien peitossa. Kuu ei ollut viel noussut,
mutta sen tuloa osoitti jo huikaiseva, hohtavan punainen viilto
itisen taivaanrannan tummuudessa. Kyl oli vaipumaisillaan uneen, sen
nettmt talot ja tnt erottuivat mustina ja varjomaisina. Erst
tnst, jonka merelle katsova ikkuna oli auki, kuului lahkolaisakan
veisuuta. Sanat Uusi Jerusalemi ja Jeesuksen kalliit haavat, jotka
muuten toistuivat hyvin usein, melkein jokaisessa skeistss, veisasi
akka erikoisella ponnella, helisevll, kimakalla kiivaudella ja
omituisella, synkell varmuudella. Niin, niin, Uusi Jerusalemi! Ruupe
seisoi siin kahvitnn ovella ja katsoi maailman yll lainehtivaan
hmrn. Hn seisoi kuin tiell, joka oli tuiskunnut umpeen...

Ruupe kuuli meren raukean, vaimenevan kohun ja nki Hevossaaren
uppoavan yh syvempn hmyyn. Sielt kantautui hnen korviinsa
nuorien hevosten raikas hirnunta ja kevyesti kumiseva astunta. Hn oli
nkevinn edessn nuo huolettomat varsat, jotka solakkajsenisin,
tummina ja valkoharjaisina juoksivat siell vilppaassa tuulessa,
vkevss, kosteassa heinikossa meren rell. Ja seisoessaan siin
rotteloisen kahvilan ovella tuulessa riipaisi yht'kki suuri tuska
Ruupen koko olemusta. Hn aavisti hmrsti kohtalonsa alkavan erlt
osaltaan tytty.

Mutta sislt kahvitnst kuului rhjilevn kiertolaiskauppiaan rme
puhe, korttien liske ja joskus hanurin katkeileva, parkuva soiton
viilto. Kuului mys naisen naurua, sen tytn raisua, kuumaa naurua,
joka Ruupen ulos lhtiess oli istunut Haavan Alvarin syliss ja
katsoen tt soikein, pehmein silmin oli pyytnyt kertomaan jotain. Ja
raskaskatseinen, tumma Alvari kertoi...

Kun Ruupe palasi kompuroiden takaisin sislle kahvitnn, istuskelivat
miehet yh pelaillen ja naukkaillen pytien ress. Severi Yrtti
kertoi parhaillaan tarinaa Viipummi-vainaasta, huikeasta rosvosta,
rumasta, yrmest miehest, joka varasti hevosia ja myi ne sitten
ominaan markkinoilla. Puukkoakin hn ksitteli julmasti, tynsi vaikka
silmn, jos paikalle sattui. Ja korttia hn pelasi yht osaavasti kuin
itse saatana: li tuimin silmin korttilehdet pytn, koppasi taskuunsa
rahat ja lhti huojumaan pois. Kenellkn ei ollut mukisemista mitn.
Mutta raudoissapa istuikin lopulta mies. Vankilaan kuolikin sen mink
kuoli, sill Severi kertoi himmess kahvitnss, ett muutamat
mustalaiset olivat ern syysiltana nhneet hurjan rosvon haamun
ratsastavan kuolemanlaihan konin selss pohjanpuolen maantiell. He
olivat kauhtuneina keskell kuutamonvalkeata tiet kntneet juhtansa
ympri ja lhteneet huimasti, kolisevin rattain, ajamaan toisaanne.
Mutta rosvon haamu oli kadotustotisena jatkanut koneineen samaan
tietymttmn mrnphn suuntautuvaa vaellustansa.

-- Semmoiset rauhattomat, vaikeasti pideltvt miehet olisi haudattava
uuden kuun aikana, huomautti muudan vanha mustalaisukko, Hyypn
Aukusti, mietteissn. Hn ei pelannut korttia, vaan korjaili
piipunkn leuoissa roikkuen kehkiytyneit ohjasnuoriaan. -- Ja
arkkuun olisi pantava ruumiini plle kaksi itsekuolleen plln luuta
ristikkin tai niden puutteessa emonsa kohtuun kuolleen karitsan
reisiluut. Sen jlkeen olisi kuopan pllysmulta viel ylt'yleens
kasteltava kolmena perkkisen yn pohjoiseen virtaavan lhteen
vedell. Kun kaikki tm olisi tehty, niin jo pysyisi manalla
hurjempikin vainaja tuppautumatta en tnne elvien maailmaan...

-- Nki se suvella verensyksyyn kuollut Huipan mmkin Viipummin
ern pitkperjantaina nyss helvetiss, kertoi nyt uskovainen,
punaneninen Kuntsan Vihtori honottavalla, vrisevll nell. --
Siell oli ij pelannut korttia, varastetut lnget kaulassa, pitkn
tukevajalkaisen pydn vaiheilla Saatanan ja Vapahtajamme pettjn
Juudas Iskariotin kanssa. Olipa joukossa ollut niden lisksi mys
joitakin helvettiin systyj Porin puolen huoria. Ja rosvo oli vliin
itkenyt, vliin pelannut, vliin taas synyt suu vaahdossa vanhoja
ruomia, varastettuja nekin. Mutta syntiset likan huipat olivat sanoneet
hnelle: l itke, l itke, meilt saat semmoista mannaa, joka sinua
lohduttaa ja ravitsee...

-- Jo nki kummallisen nyn se Huipan mm, ihmetteli pelipydn
vaiheilta yksi miehist ja purskahti sakeaan, katkeilevaan nauruun,
johon toiset yhtyivt.

-- Mutta merkillinen oli se Huipan mmkin, muisteli vuorostaan
kalvakka, pitkkaulainen Kaason Johannes. -- Uskovainen akka,
mutta silti kovin perso viinalle, kuten yleens uskovaiset. Kerran
kaupungissa, muutamana pyryisen tammikuun maanantaina, korjasivat
poliisit minut hevostorilta syytt suotta putkaan. Kaksi kertaa
vain huusin: "Hei, sika!" Ja yhden ainoan kerran: "Perkele!" Kohta
veivt. Mutta kenen silloin kuulin juovuspissn viereisess kopissa
metelivn: juuri tmn samaisen Huipan mmn. Olivat vieneet hnen
tupakkavehkeens ja siit johtui akan kiukku. Kerran jouluaattonakin,
jolloin hn oli tullut liikoja maistelleeksi, korjattiin akka kujalta
pahnoille. Nkivt poliisit hyvin nkivt, ett mm oli raskaana,
mutta eivt sentn uskoneet tmn aivan viimeisilln olevan Mutta
kun joulupivn aamuna putkan ovi avattiin niin jo makasi oljilla
kaksi yhden sijasta... "Vai sill tavalla", sanoi konstaapeli ja
vihelsi. "Juu, poika on annettu", vastasi Huipan mm. Ja siit pojasta
Sakeuksesta, tuli sitten myhemmin hihhulilainen maallikkosaarnaaja.
Hn kiertelee yh vielkin rantamaailmassa. Nin hnet markkina-aikaan
kerran kaupungissa. Piruttoman partaviuhkan oli poika tll vlin
leukaansa kasvattanut, oikean Mooseksen parran, ja hn juttelikin
ymajassa oikosenaan laverilla maatessaan ainoan hnelle sopivan
maanpaikan olevan Palestiinan. Mutta meneps hnelle sanomaan, kuten
teki Hullu-Anttoni, ett hn on putkan oljilla syntynyt, niin jo
hiiltyy ij ja alkaa manata. Parta trisee, suu on vaahdossa, nen
venyy korttelin pidemmksi tavallista mittaansa ja tuntuupa niinkuin
tuulisp riehuisi ymprillsi... Tulta, tulikive ja maailmanlopun
kopinaa on sen miehen sanoissa aina.

-- Mutta ei hnen siit pitisi vlitt, mit riivaajat sanovat,
arveli Kuntsan Vihtori. -- Sit rienausta vain nytt tll
maailmassa riittvn. Syntyihn Jeesuskin tallissa, eik hn koskaan
hvennyt tt lihaksi tuloaan...

Tuli kotvan hiljaisuus. Ei pelattu en. Joku nuori mustalainen nauroi
silloin tllin neen tyrskhten kahvitnn nurkassa punanenist
Kuntsan Vihtoria ja ilmeisesti osoitellen tt, honotti nenns. Mutta
kiertolaiskauppias pyyhkisi kyllstyneen nkisen kdensellln
suutaan ja kysyi sitten Kaason Johannekselta:

-- Synnyttik se Huipan mm todella sinne poliisiputkaan?

-- No niin kertoivat, vastasi tm. -- Toiset sanoivat, ett mm joi
itsens phnn pstkseen putkaan, jossa hn voisi laskea karvattoman
mirrins ulos... Tied hnest, mutta niin asia kyll oli, ettei
omaa kortteeria hnell silloin ollut. Vasta lahkolaiset hommasivat
muijalle katon pn plle. Mutta niinkuin Huipan mm oli silloin
jouluaattona uskonut, niin sitten kvikin. Joulupuittensa kynttilit
juuri sytyttelivt, kun poliisi korjasi hnet, ja hnen synnyttmisens
aika joutui... Semmoinen oli se tapaus. Kovaa suukopua siit aikoinaan
pitivt kyht.

Mutta sill hetkell Severi Yrtti muisti Rantsin Annin, nuorena
kuolleen unennkij-vaimonsa, jonka elmn hn oli tuhonnut, ja hnelle
tuli kummallinen kiire vaihtaa puheenaihetta. Tai oikeastaan kauppias
palasi siihen, mist keskustelu korttipelin aikana oli saanut alkunsa:
Viipummiin, ammoin sitten elneen hevosvarkaan muistelemiseen. Ja
iknkuin taannoin kertomaansa tarinaa ja sen aikaansaamaa vaikutusta
vahvistaakseen hn sanoi hitaasti:

-- Menenp vielkin siihen Viipummiin. Ylen taitava oli ij kietomaan
ja pimittmn itselleen toisen hevosen, vaikka hn ei ollutkaan
mustalainen.

Kauppiaan sanoihin epilemtt ktkeytyi jonkinlainen liev tunnustus,
ja kahvitnss istuvat juopuneet mustalaiset jivt muikeasti
hymyillen katsomaan toinen toiseensa harein, punertavin silmmunin.

Mutta yht'kki sanoi taanoin ulkoportailta tullut Ruupe:

-- Vrin kerroit sken, Hyypp, sanoessasi, ett rauhattoman miehen
ruumiin plle arkkuun olisi kuopattaessa pantava kaksi itsekuolleen
plln luuta ristikkin, jotta hn pysyisi manalla. Mutta ei se nyt
juuri niinkn ollut, sill muutamat etelnpuolen mustalaiset kertoivat
kauppiaalle ja minulle tuonoin Vihaisten Koirien Kylss, ett kuolleen
mukaan arkkuun on pantava itsekuolleen plln siipityngt, ei luita.
Mistp niit paljoa ottaisikaan -- linnusta...

-- Onhan sill tietkseni luita vahvikkeena, kivahti vanha, resuinen
Aukusti ren siit, ett nuorempi mies kvi hnen puheitaan oikomaan.
Hn oli saanut jo ohjasnuoransa korjatuksi ja oli koonnut ne vyyhdiksi
kteens. -- Ei se lintuparkakaan koossa pysyisi paljaitten hyheniens
varassa, jatkoi hn tuimin ilmein. -- Tuuli veisi helmassaan tyhjn
ruipelon. Mutta oli kuinka tahansa. Saatoin muistaa vrin sen kohdan
asiassa, vaikka yht hyvin voin olla oikeassa, piru soikoon. Toinen
neuvoo sit, toinen tt.

-- Kyll se niin on kuin sanoin, huudahti Ruupe koleasti. -- Kolme
kertaa pohjatuuleen viskatut plln siipityngt pit laittaa mukaan
ihmisen kuoppaan. Muuten ei tehoa taika...

Mutta Severi sanoi:

-- No turkanen, lkmme kinatko siit: toinen panee mukaan luita,
toinen siipitynki. Mutta sen sanon sinulle, Ruupe, ett minun
ruumiini mukaan kuoppaan ei tarvitse panna edes muurille kuolleen
kissan karvoja. Kuitenkin sanon toivomuksena tmn: haudattakoon minut
tomunkuivan maantien laitaan, jotta saisin olla sen lheisyydess, mik
on ollut minulle levottomuudessani vapahtaja, Messias, vaikka se onkin
vain ketojen halki kulkeva keltainen vana. Ei sen kummempi.

-- Mutta eik siit Viipummi-vainaasta ole laulukin tehty? kysyi nyt
joku miehist.

-- Juu, onhan siit, vastasi Severi, jonka mielt viel skeinen
muistikuva tuhoamastaan lahkolaistytst raskautti. Niinkuin kirkas
salama oli tuo muistikuva silloin syksynyt hnen lvitseen. -- Ja aika
reimakas laulu onkin, lissi kauppias sitten. -- Lauletaan se tss
nyt, pojat.

Lauletaan vaan, huusivat remuiten ne, jotka muistivat laulun.

Ja he lauloivat karhein, jylisevin nin laulun Viipummi-vainaasta,
huikeasta rosvosta ja hevosvarkaasta. Kertoskeet paisuivat joukon
voimasta vliin kuin kevll tulvainen joki. Ne olivat tuimia ja
suruttomasti remakoivia, tkshten loppuvia.

Ruupe ei yhtynyt lauluun, vaikka hn sen muistikin alusta loppuun.
Mutta hn tuijotti vain synkkmielisen ulos ikkunasta -- mustalle
merelle... Alvari ja tytt olivat jo lhteneet kahvitnst ja
kadonneet lhistll olevan vajan hmriin...

Sitten raukeni tuo ilta jonnekin pohjattomaan. Tuli y ja hiljaisuus.

       *       *       *       *       *

Keskiyn aikaan lhtivt Yrtin kauppamies ja Ruupe liikkeelle. He
kulkivat nettmin lautalle, jolla he alkoivat liukua halki mustana
kimaltelevan veden himme Hevossaarta pin. Punainen kuu tuli
toisinaan tuokioksi nkyville ja sitten jlleen upposi pilvien kuiluun.
Kummalliset, hohtavat valolaikat hilyivt heidn ymprilln. Oli
hiljaista, hyvin hiljaista ja kuollutta. Kauempaa merelt kantautui
vain sammuvien maininkien uupunut ni ja saaresta, jota kohti heidn
lauttansa hiljaa liukui, nuorien hevosten tylppien kavioiden vaimea
tmin. He eivt puhuneet mitn. Severi vain vihelsi tuskin kuuluvasti
ja selvitteli lassonuoraansa.

Tultuaan rantaan he hiipivt kohta punertavassa kuutamossa hevoslauman
luo. Noista kepeist, kauniista varsoista toiset sivt hopeista
kuutamohein, toiset taas olivat syksyneet kisailun raisuun
telmeeseen. Ruupe jljessn kauppias hiipi niit yh lhemmksi,
kunnes he olivat lasson kantamissa. Silloin he pyshtyivt ja jivt
liikkumattomina katsomaan tuota pient, kuutamon kajasteessa liikkuvaa
hevoslaumaa.

Mutta sitten yht'kki viuhahti lassonuora halki kuutamon siinnon:
Severi Yrtti, vanha hevosvaras, oli tehnyt valintansa. Kaikki kvi
nopeasti ja hiljaa niinkuin unessa. Mutta lautalle vietess alkoi tuo
nuori ori kuitenkin korskahdella ja hyphdell. Vaivoin Severi sai sen
tottuneella ja tuimalla kdell hillityksi. Lautta liukui silloin jo
mustan, kimaltelevan vesikannaksen poikki niinkuin varjo maantiell. He
nkivt edessn kyln tummana ja epmrisen isess autiudessa.

Vietyn varsan suojattuun paikkaan rantamaantien varrella kasvavaan
vesaikkoon, puuhun kiinni, lhti kauppias kyln noutamaan, niinkuin
hn sanoi, paikalle hevosen ja rattaat lht varten. Hn kski
Ruupen sill vlin toistamiseen kyd Hevossaaressa ottamassa viel
yhden noista oivallisista varsoista. Ja hn lupasi lhett tlle
majapaikasta kaikessa hiljaisuudessa Alvarin avuksi, sen nuoren miehen,
joka taanoin illalla kahvitnss oli tarinoinut matkueen ern tytn
kanssa ja tmn kanssa sielt mys poistunut lheiseen vajaan.

Ruupe palasi takaisin lautalle odottamaan Alvarin tuloa. Kajakalta
ytaivaalta kuului suhinaa: lauma villihanhia lensi etel kohti
rannikon suuntaan kadoten lainehtivaan kuutamosiintoon. Ruupe seisoi
siin yhteen kytkettyjen hirsien pll ja kuunteli ist suhinaa
taivaasta ja maasta, vielp mereltkin -- kaikkialta ympriltn,
hn... _hevosvaras_... Hn painoi kki silmns kiinni tuntien kuuman
alakuloisuuden lainehtivan koko olemuksessaan. Hn avasi ne jlleen:
mustana vlkkyv meri hvisi hnen edestn mittaamattomaan...

Sitten tulla kompuroi lautalle Alvari. Hnen musta tukkansa roikkui
hikiselle otsalle, vaatteissa oli heinnhelpeit ja ruumiissa viipyi
viel naisen lheisyyden jttm vaimeneva polte. Hn oli jo joskus
ennenkin ollut mukana niss isiss puuhissa, mutta tll hetkell
Ruupe sli hnt. Outo epilys siit, ett kauppis johtaisi heidt
tn yn jonkinlaiseen satimeen saadakseen heidt pois tieltn,
kalvoi hnen mieltn alati. Oikeastaan Ruupe oli jo sit monesti
aavistellut, sill he tiesivt, hn varsinkin, Severin asioista liian
paljon. Ja Alvari oli viel niin nuori, ja hnell oli maantien elm
rikkauksineen edessn... Ruupe kummallisesti sli hnt. Mutta Alvari
oli jo tyntnyt lautan irti rannasta.

Himmess hevossaaressa kohtasivat heit, Ruupea ja Alvaria,
ensimmiset vastoinkymiset.

Varsat olivat tulleet rauhattomiksi. Ne olivat sken nhneet yhden
toverinsa poisviennin ja liikuskelivat nyt hirnuen sinne tnne. He
eivt olleet ennen kuulleet semmoista hevosten hirnuntaa, joka niin
yhtmittaisena ja raikuvana olisi kantautunut yli seudun. Nuo nuoret,
villit oriit olivat tulleet aivan mielettmiksi. Ehk ne kaipasivat
mys pois syyskuolleesta saarestaan meren relt. He pelksivt
niiden raikuvan hirnunnan kuuluvan kyln. Ja kiroillen neens
he kahlasivat jykn, kellastuvan saariheinn halki niiden luokse
unohtaen tavanmukaisen varovaisuuden. Varsat nkivt heidn tulonsa,
pelstyivt ja alkoivat hurjina juosta sinne tnne. Silloin Ruupe ja
Alvari unohtivat liikkuessaan lopunkin varovaisuutensa. Yh karmeasti
kiroillen he alkoivat juosta noita mielettmi elimi kohti.

Sitten Ruupe hetken kuluttua jo sinkosi lassonsa umpimhkn jonkin
lhempn olevan varsan pt kohti. Hn eponnistui -- ensimmisen
kerran elmssn. Ja hn heitti toistamiseen: sama tulos. Kummallinen
jnnitys ja vsymys oli yht'kki humahtanut koko hnen olemukseensa.
Ruupe tiesi, ett jotakin oli tapahtumaisillaan, mutta mit, sit hn
ei viel tiennyt. Silmiss hmrsi. Lhemmksi etelist taivasta
liukunut punainen kuu nytti keinuvan pilvest pilveen. Epmrinen
tuska riipoi hnen mieltn: "tss juoksen taas -- hevosvarkaana",
ajatteli hn. Ja Ruupe syksyi yh vinhempaan juoksuun. Alvari seurasi
lhtten.

Ruupe valitsi jlleen umpimhkn jonkin varsan ja alkoi sit seurata.
Heinikko kahisi kuolleesti ja kuivasti heidn jaloissaan. Ruupe juoksi
kehss. Hnt hiostutti. Alvari kiroili hnen takanaan karmeasti.
Mutta Ruupe ei tuntenut seuraavansa nuorta hevosta, vaan jotakin
hmr, tuntematonta, _kohtaloansa_...

Tuuli oli alkanut kyd; se heittytyi heidn ylitseen kosteana ja
kodittomana. Heidn korviinsa kantautui merenkynnin kiihtyv kohu.
Jonkinlaisessa killisess eptoivon puuskassa Ruupe heitti uudelleen
lassonuoran: se suhahti ihmeellisen kuolleesti isen siinnon halki
ja tavoitti tll kertaa maalinsa. Tuntiessaan olevansa kiinni varsa
pyshtyi kuin naulittu. Se oli kaunis elin, sen vrisevt, kiiltvt
kyljet olivat vaahdossa. Ruupe lhestyi sit ja silitti sen kaulaa. Hn
tunsi, kuinka se yh vapisi hnen ktens alla. Mutta niinhn hnkin
teki; koko hnen olemuksensa lvitse kvi kuin suuri, armoton myrsky...
Maailma hnen ymprilln oli tynn tuulen suhinaa ja maininkien
lainehtivaa, nousevaa ja laskevaa huokailua.

Alvari makasi maassa kasvot hiest ja kasteesta mrkin, pidellen
nyrjhtnytt jalkaansa. Silloin alkoi kylst kuulua koirien koleaa
haukuntaa. Se havahdutti Ruupen ja Alvarin. Ja he alkoivat kiirehti
lautalle varsan hyphdelless heidn vlissn.

       *       *       *       *       *

Punainen kuu oli uponnut jlleen pilviin. Oli melkein pime. Alavalla
rantakumpareella kyhjttvn vanhan rukoushuoneen kello oli sken
lynyt kolme hele, vaisua lynti. Hevossaaresta kuului varsojen
korskahduksia. Lautta ajautui voimattomien maininkien harjoilla rantaa
kohti. Tuuli kohisi. Taivaalla pilkotti jokin arka thti, hyvin himme.

Ruupe alkoi jo uskoa, ett kaikki hnen epilyns olivat olleet
turhia ja ett he sittenkin saisivat varsat onnellisesti kuhisevaan
markkinakaupunkiin. Hnen uskonsa oli kuitenkin ennenaikainen, sill
tuskin he olivat nousseet lautalta rantakumpareelle, kun he saivat
jo kouraantuntuvalla tavalla todeta, ett heidt oli joko kurjasti
petetty tai saatu muulla tavoin ilmi. Joukko kylnmiehi karkasi
syvst hmrst kkiarvaamatta heidn kimppuunsa, riistivt ksiins
varsan ja livt heidt maahan. Ruupe ja Alvari kamppailivat vastaan,
mutta mikn ei auttanut. Heidt sidottiin hamppukydell ksist ja
jaloista, kovan sadatusten ja kirousten tulvan vyryess kaiken aikaa
heidn ylitseen.

Sitten Ruupe ja Alvari raahattiin kyln ja heitettiin revityin
vaattein saviselle kujalle, lhelle sit taloa, johon matkue oli
illalla ypynyt. Raahatessaan heit perssn meren rannalta tnne
olivat miehet puhuneet kovalla nell keskenn. Heidn puheistaan oli
Ruupe saanut selville, ett hnen pahahenkens, vanha, mustapartainen
_teurastaja_ Severi Yrtti oli antanut heidt ilmi saattaakseen heidt
vankilaan. Hn ei tahtonut pst heit muuttamaan toisaanne, koska he
olisivat saattaneet levitell hnest kummia asioita, ei, hn tahtoi
saada heidt vankilaan. Kauppias ei ollutkaan siis tullut kylst
noutamaan juhtaa ja rattaita, vaan -- lhetettyn ensin Alvarin
lautalle -- hn oli mennyt antamaan heidt ilmi, iknkuin hn itse
olisi ollut syytn.

Ruupen tytti raivoisa viha kaiken tmn johdosta. Ja nell, jota
suuri katkeruus paisutti, hn huusi miehille, ett meidt te olette
sitoneet ksist ja jaloista, mutta ette ole sitoneet hnt, joka on
kaiken tmn pahan alku ja juuri, Severi Yrtti, kauppamiest. Silloin
miehet katsoivat toisiinsa ja alkoivat etsi Severi saadakseen hnelt
kysy asiaa.

Hnet lydettiin talon vajasta, joka oli aivan kujan laidassa. Vajan
ovi oli auki, sislt kuului kukon kre laulua. Oli aamuy. Erll
miehell oli lyhty kdess, sen valojuova kaatui keltaisena ja ohuena
heiniss makaavan kauppiaan kasvoille. Ruupen nhdess nuo hnelle niin
surkean tutut, pahaenteiset kasvot, puhkesi hn uudelleen kirouksiin ja
syytksiin. Mutta silloin Severi tuli ulos vajasta hoippuen pissn.

-- Mit sin puhut, koira, perkele vie, sanoi hn khesti ja syksyi
samassa Ruupen luokse.

Hn alkoi takoa tt nyrkeill kasvoihin. Sidottuna ollen Ruupe
ei voinut puolustautua. Hn sulki silmns pstkseen nkemst
hevoskauppiasta. Jos hnen ktens olisivat olleet sill hetkell
vapaat, olisi hn ilmeisesti tappanut Severin siihen paikkaan. Ruupen
olemuksen pohjalla lainehti kuuma viha, ja hn kuvitteli, kuinka
suloista olisi upottaa hampaansa kauppiaan kurkkuun ja puristaa hnest
henki, vhitellen, nykimll... Mutta Ruupe oli sidottu ksist ja
jaloista, hn ei voinut tehd mitn. Severi kiroili ja huusi ja repi
mustaa partaansa. Vai hevosvarkaita! Hn melusi yh enemmn ja juoksi
hoippuen sinne tnne. Vlill hn kvi sylkemss ja lymss Ruupea
kasvoihin.

Lopulta hevoskauppias hertti nukkuvan matkueen, jota sanottiin Severin
matkueeksi. Ruupe nki kujalle, ett juhtia asetettiin. Hnen mieltn
riipaisi ajatellessaan, ett matkueella olisi kohta edessn vapaa,
loputon maantie... Hn nki naisten kiirehtivn korein, hilyvin
saalein rattaiden luo; toisilla oli lapsi sylissns. Juuri hernneiden
lasten itku vihloi aamuyt. Koirat haukkuivat, jossakin lauloi kukko.
Kaiken tmn melun keskell liikkui Severi kookkaana ja synkkn,
vaahtosuisena. Hnen tuppivyssn helisivt helyt... Hn oli jlleen
vetnyt kasvoilleen Sateenkaaren tai kalifin mielikuvituksellisen,
tumman hahmon. Joka liikkeell, mink kauppias teki, helisivt helyt...
Ruupe erotti hnen silmiens kiillon kujalle asti, sill hohtava kuu
oli jlleen tullut nkyville. Talonpojat katsoivat ihmeissn matkueen
lht, jotkut olivat sytyttneet piippunsa. Mutta Ruupe pyysi huutaen
heit panemaan kauppiaan kysiin, kuten heidtkin. Silloin ers lhell
seisova mies potkaisi hnt vatsaan ja sanoi tylysti:

-- Olehan huutamatta siin. Yrttihn on maannut vajassa koko yn.

Pilkallinen ilme hivhti Ruupen kasvoille hnen kysyessn:

-- Makasiko hn silloinkin, kun hn tuli antamaan meidt ilmi?

Mutta siihen ei kukaan vastannut, sill olihan kysyj -- hevosvaras...

Alvari katsoi kiihkoissaan matkueen lhtpuuhia. Ruupe tiesi hnen
etsivn silmilln tuosta sekavasta joukosta sit tytt, jonka
kanssa Alvari oli viettnyt ajan ennen lautalle tuloaan. Samassa
tytt erkanikin muusta joukosta ja lhestyi Alvaria, mutta silloin
hnen isns tarttui kiroten tyttreens ja raastoi tmn jokseenkin
vkivaltaisesti rattaille. He nkivt ainoastaan mustien hiuksien ja
punaisen hameen hilhdyksen. Kuului naurunhohotusta. Matkue lhti
tmn jlkeen kohta hviten pian heidn nkyvistn iselle, tummalle
maantielle. He, sidotut miehet -- hevosvarkaat nauroivat rajusti ja
mielettmsti... Mutta viel nauraessaan kntyi Alvari vaivalloisesti
vatsalleen ja painoi kasvonsa kovaan tiehen. Hnen hartiansa alkoivat
nytkhdell...

Ruupe ja Alvari jtettiin sidottuna makaamaan kujalle: kukaan ei
tahtonut ottaa kahta ryysyist hevosvarasta kattonsa alle. Kuitenkin
he vierittivt itsens sen verran sivuun, etteivt ajomiehet, jos
sellaisia olisi sattunut tn surullisena yn liikkeell olemaan,
olisi ajaneet juhtineen ja rattaineen huomaamatta heidn ylitseen.

Y kylmeni aamuun menness. Tuuli kiihtyi. Meri kohisi heidn edessn
mustana ja murheellisena. Matala kyl nukkui. He kuulivat rukoushuoneen
tornikellon lyvn. Kuu ja thdet heittivt heihin kaukaista,
epmrist, taivaista valoaan, joka ei sikkynyt eik vistnyt
hevosvarkaankaan kasvoja. Tuo kylm valo tunkeutui niinkuin heidn
ihoonsa, sieluun asti...

Silloin tllin tulivat kylkoirat nuuskimaan heit. Kummallisia
ajatuksia syntyi ja kuoli Ruupen aivoissa. Hn katsoi noihin koiriin
pitkll katseella piten niit itsen onnellisempana. Sill niill on
koti ja vapaus, niit ei myskn kukaan lynyt. Niill on oikeus el
siivoa ja kunniallista, hyv koiranelm; ne kulkevat onnellisina
maailmassa ilman menneisyyden taakkaa. Ne ovat hilpeit, raikkaita,
siteit vailla: ne syvt, juovat, juoksevat kovassa, kimaltelevassa
heinikossa ja kiima-aikoina yhtyvt vapaasti ja luonnollisesti.

Mutta maassa, isell tiell makasivat he, kaksi tyhj, sidottua,
paheiden runtelemaa ihmist, joille elm merkitsi hpe, nyryytyst
ja alituista takaisinpaluuta jonnekin ja joiden tie puhtauteen, onneen
ja kunniallisiin elmnmuotoihin oli suljettu, sill jos he joskus
hapuillen koskettivat sit ovea, jonka takana korkeampi ihmisyys
piileskeli, viskattiin heidt armotta takaisin elmns kuiluun, koska
jokainen nki heidn kasvoillaan entisyyden varjon...

       *       *       *       *       *

Vanginkuljettaja korjasi Ruupen ja Alvarin kujalta aamusarastuksessa.
Ja tst hetkest alkoi heidn yhteinen krsimystiens.

Heidt tuomittiin jatketusta trkest hevosvarkaudesta viideksi
vuodeksi vankeuteen. Oikeudenkynnin aikana tuli ilmi yht ja toista,
aikaisempiakin hevosvarkauksia. Harhailevaa kauppiasta Severi Yrttikin
etsittiin, mutta hnt ei lydetty mistn. Hn oli uppoutunut
vaelteleviin mustalaisjoukkoihin, jotka mustan virran vartta remuten
kulkien hipyivt itn. Nuori Alvari sai Ruupen mielest liian ankaran
tuomion osakseen; omalta kohdaltaan hn ei sit kuitenkaan sellaisena
pitnyt.

Silloin oltiin jo syvll syksyss. Ilma oli kylm ja kajastava,
epmrist, hohtavaa valoa tynn, kun heit lhdettiin viemn
vankivaunuissa etel kohti. Taivaalla syttyivt vlkkyvt ehtoothdet.

Istuessaan vankivankkurien penkill Alvariin kahleilla kytkettyn
humahti Ruupen aivoihin outo, riipaiseva ajatus, ajatus, joka
myhemmin monissa muodoissa palasi hnen ernlaisen sekavan
lahkolaisuuden vrittmn miellemaailmaansa. Krsimys ja hpe
iknkuin ruumiillistuivat hness sill hetkell, tulivat lihaksi ja
kahleihin kytketyksi. Hn tunsi olevansa niinkuin ryvri ristill,
joka sai katsoa Ihmisen Poikaa silmst silmn. Golgatan ankara, jylh
kalliotuuli kvi hnen sieluunsa asti. Eik hn tsskin muodossaan
ollut viel _ihminen_; eik hnenkin krsimykseens ja tuomioonsa
ktkeytynyt _lunastuksen_ siement?... Ruupe tunsi keinuvansa niinkuin
aalloilla. Kaikki ruumiillinen iknkuin hipyi hnest olemattomiin
tuon skeisen huikaisevan, avaran tunteen hallitessa sieluntoimintaa.
Hn nki itins kasvojen kohoavan rukoususvan syvyydest harmaina ja
lempesti soimaavina. Silloin Ruupe -- hevosvaras -- sulki uupuneesti
silmns...

Hmr yh syveni. Heidn pittens pll, huimaavan korkealla,
loistivat vain etiset thdet kuin timantit. Sanomaton viileys ympri
heit.

Paitsi Ruupea ja Alvaria oli vankivaunuissa viel nelj muutakin
miest, samoilla krjill tuomittua. Oli yksi miestappaja, jonka
toiset tiesivt tuomitun elinkaudeksi kuritushuoneeseen. (He
katsoivat hneen sen thden jonkinlaisella jylhll myttunnolla ja
kunnioituksella; hn eli jo iknkuin jossakin toisessa maailmassa
kuin muut vankkureilla olevat vangit, jotka oli tuomittu pienempiin
rangaistuksiin, jossakin, miss maalliset mittasuhteet ja arvot
kadottivat vhitellen kaiken merkityksens.) Oli vrnvalantekij
sek ers yrme, pieni mies, joka oli tuomittu lapsenraiskauksesta.
Neljs vanki oli muuan kivitymies, joka kivilouhoksella sattuneessa
onnettomuudessa oli menettnyt oikean ktens. Hnet oli taas tuomittu
"Jumalan ja hnen pyhn nimens pilkkaamisesta", niinkuin oikeuden
pytkirjan sanat kuuluivat. Sit paitsi hn oli jljell olevalla
vasemmalla kdelln nlissn varastanut palan lihaa ja leip sek
ruumiinsa verhoksi vaatekerran, ja nist teoista oli yhteiskunta
nyt kiirehtinyt hnt rankaisemaan. -- Kuusi vankia heit siis oli,
ja kaikki he keinuivat kuin yhteisen hpens, onnettomuutensa ja
krsimystens valtameress. Pohjaton sli toisiaan kohtaan tytti
heidn aution mielens... Pako, jos semmoista eptoivoista ajatusta
joku mielessn pohti, oli aivan mahdoton.

He nojasivat toisiinsa, Ruupe ja Alvari, ja he tunsivat toistensa
lheisyyden ei ainoastaan kahleitten kalinalla, vaan mys ruumiittensa
yhteislmmst. He syksyivt yhdess syvlle ehtoon helmaan.
Syysthdet sihkyivt kaukaisina ja orpoina heidn pittens pll.
Ja heidt tytti vhitellen lmmin uupumus. He nukkuivat -- vartijain
valvoessa ja vankivankkurien jatkaessa jyrisevin pyrin synke
vaellustaan etel kohti.

Kerran Ruupe avasi silmns. Silloin oli jo aamu. Hevoset oli
jossakin taaksejneess pyshdyspaikassa vaihdettu. Toinen nist
vankivankkureita vetvist juhdista oli vriltn valkoinen, toinen
ruskea ja tummaharjainen. Varis lensi kahisevin siivin heidn ylitseen.
He olivat yn kuluessa tulleet jo toisiin seutuihin, merest etisiin.
Syysaamun kovassa kylmss valossa Ruupe nki edessn tasangon, jonka
halki jymesti virtaili harmaa joki. Laakeilla pelloilla hn nki
kyntmiehi, jotka hoputtivat sitkesti vetvi juhtiansa raskain
nin. Joku pyshtyi ohjasnuorat kaulaan pujotettuna katsomaan
vankivankkurien ohikulkua. Ankara, sateeton aurinko keinui rannattoman
avaruuden tyhjyydess, joka oli kirkasta kuin sininen lasi...

Mutta kyntmaat nyttivt harmaina jatkuvan aina taivaanrantaan saakka.
Se oli niinkuin tuonen peltoa, jota nettmt miehet kyntivt yht
nettmill juhdilla. Ja raskaasti kntyi vanha, musta maa.




TOINEN KERTOMUS

MUSTAJUOVAINEN MIES


Ruupe, mustajuovainen mies, oli varsin vaitelias vanki, tyskentelip
hn sitten vankitymaalla tai kiersi kehss toisten joukossa vankilan
pihalla tai majaili selliss, jonka nelj sein rajoitti hnen
kummallista, tuskallista maailmaansa. Ahdistava maailma se oli, mutta
kuitenkin sen ymprill lainehti rettmyys. Joskus isin Ruupe
tavoitti vankikoppinsa ristikkoikkunan lvitse humisevan taivaan
helmassa keinuvan thden upottavan katseen, ja se synnytti hness
joukon outoja ajatuksia.

Hn oli suuresti muuttunut niiden kolmen vuoden kuluessa, jotka hn
oli vankilassa viettnyt. Kynyt hiljaiseksi, synkksi, jollakin
tavoin kyrilevksi. Hn iknkuin vaani aina jotain. Jhme katkeruus
raskautti hnen ajatusmaailmaansa. Hn se oli saatettu vankilaan,
vaikka psyyllinen, se mies, joka oli hnest rikollisen tehnyt,
itse kulki vapaana, rehenteli rahoillaan, teki kauppoja, hekumoi
vapaudellaan... Yhteiskuntakin oli hnen mielestn syyllinen: se oli
puristanut hnet jo varhain sein vasten ja sitten heittnyt muka
hydyttmn luotaan niinkuin paljaaksi kalvetun luun. Se seikka,
ett hnen itins oli irtolainen, mustalaissukuinen kulkunainen, ja
is aivan tuntematon, oli riittnyt perusteluksi thn menettelyyn.
Tuo merkillinen mahti, yhteiskunta, ei ollut milloinkaan tunnustanut
hnt omaksi jsenekseen. Hnt oli hvisty ja kolhittu; hn ei ollut
muuta voinut tehd kuin kulkea ja varastaa hevosia... Ja nyt hnen
teki mielens kyd yhteiskuntaa kurkusta, kaataa se maahan, rangaista
sit kaikkien poljettujen, vryyttkrsineiden ja ylenkatsottujen
puolesta, kaikkien niiden puolesta, jotka yhteiskunta oli tyntnyt
ulkopuolelleen kurjuuden kehn ja jotka sielt ksin nyt uhkasivat sen
sisist rauhaa, jrjestyst. Muuan sosialistiksi julistautunut vanki
oli Ruupelle vankitymailla ja kerran vankilan sairaspuolella, jonne he
olivat lavantaudin vuoksi samaan aikaan joutuneet, selitellyt omalla
tavallaan juuri nit asioita ja seikkoja. Hn oli muun muassa sanonut
yhteiskunnan usein jakavan oikeutta vrin ja valheellisin perustein.
Nhdn vain _teko_, mutta ei niit sisisi ja ulkonaisia _syit_,
jotka useimmassa tapauksessa nit tekoja jatkuvasti yhteiskunnan
keskuudessa aiheuttavat. Ja nin ehk tulee vastedeskin olemaan,
sill yhteiskunta pystytt mieluimmin esipihalleen hirsipuun kuin
ky poistamaan rikollisuuden syit. Niden poistamiseen kun vaaditaan
sitke, kaikkea uudistavaa tyt, epitsekkyytt, jopa osittaista
luopumista omista eduistaan, kun taas hirttmiseen tarvitaan vain puun
notkuva oksa ja nuora...

Niin oli Ruupe thn aikaan kuin puu, jota tuulet riuhtoivat: eri
suuntiin. Toisaalta levottoman mielen kuumeinen kapina johdatti hnet
kummallisiin, sekasortoisiin mietteisiin ja tuumailuihin; toisaalta
taas lahkolaisvangit, joita mys oli heidn joukossaan, koettivat
Ruupea vet omaan joukkoonsa. Hyvn ryvrin ristinkuolema Golgatalla,
Kristuksen rinnalla, oli heille kannustimena ja esikuvana. Ja heidn
kasvoistaan kuvastui evankeliumin juhlallinen rauha... Mutta oli
niden lahkolaisvankien joukossa sentn mys ers kiihkomielinen
mies, partainen ijkaaho, hihhuli, Saaron Oskariksi kutsuttu. Hn oli
joutunut vankilaan murhattuaan paikkakuntansa papin, joka oli perin
juopoksi tunnettu. Thn tekoon hn muka oli saanut Jumalalta erityisen
kutsun. Saaron Oskari oli likaisuudessaan inhoittava; toisinaan hn
ulostelikin selliins, koska otaksui kaiken, mik hnest ulos tuli,
olevan pyh, jota ei saanut hukkaan heitt... Hn tuli kaikkialla
vankila-alueella tunnetuksi Pyhimyksen nimell. Ruupen vankilassa
oloaikana Pyhimys havaittiin lopullisesti sekapiseksi, ja niin hn
hvisi heidn joukostaan ainiaaksi hulluinhoitoloihin.

Mutta nuorien ja vkevien vankien joukossa Ruupe kehkvelyill
tai typaikoilla kohtasi joka piv Alvarin, joka yhdess hnen
kanssaan oli tullut hevosvarkaudesta tuomituksi. Alvari oli kuitenkin
itseenssulkeutunut ja synkk. Tmn vuoksi muodostui heidn
keskustelunsa aina kummallisen katkonaiseksi. Mutta se aika oli joka
tapauksessa lhell, jolloin he liittyisivt toisiinsa niinkuin
veljet...

Kaikki alkoi vankilaelmss tapahtuvalla jyrkll muutoksella. Ern
pivn vangit saivat marssia pitkn, harmaana, musta juovaisena
joukkona rautatieasemalle, jossa heidt lastattiin monivaunuiseen,
kolisevaan tavarajunaan. Siell vaunujen rosoisilla lattioilla ja
lautalavereilla he viettivt ihmetellen aikaansa junan syksyess
halki tumman yn tydell vauhdilla. Vangit eivt tienneet, minne
heit vietiin, sill mitn ei ollut vankilan viranomaisten taholta
edeltksin ilmoitettu. Lht oli tapahtunut aivan ylltten. Mutta
isokokoinen ja vkev Parta-Joose oli lhdettess arvellut heit
vietvn lahtipydlle. Jonakin yn kohtana Ruupe katsahti ulos vaunun
luukusta. Y hulmahti salaperisen hnen kuumille kasvoilleen. Sitten
juna kulki jyristen yli rautatiesillan, ja Ruupe nki sen terskaarien
kohoavan eteens kauniina ja huimaavina, nki mys alla lainehtivan
virran, sinisen ja isen... Ja hn seisoi nin ja katsoi siihen asti,
kun vaunuun astunut vartija kski hnet rmell nell pois luukulta.

Aamulla vangit havaitsivat, junan pyshtyess, tulleensa yn
aikana viedyiksi toisiin seutuihin, heille vieraisiin, kohisevan
rautatielinjan varrelle, jossa he joutuivat pakkotynn kaivamaan
juoksuhautoja. He olivat kuulleet vankilaan, ett maailmansota
oli kaksi vuotta sitten ahmaissut varjoonsa kaiken. Uskottiin
nidenkin seutujen kohta joutuvan sodan piiriin, ja sen thden
ryhdyttiin kaivamaan juoksuhautalinjoja valmiiksi... Vangit oli tuotu
patteritihin.

       *       *       *       *       *

Ensin he kuitenkin tekivt itselleen parakit, matalat ja vetoiset
lautaparakit, joissa he sattumoisin, pouta-aikana, saattoivat viett
siedettvnkin yn. Ja nukkua. Mutta sateisina in, joita oli usein,
pstivt parakkien katot sisn seulana vett. Silloin vangit
viettivt yns kiroillen ja sadatellen. Paitsi lahkolaisvangit, jotka
pilkasta huolimatta paukuttelivat manaillen raamatunkansia.

Sitten aloitettiin tuo toivoton kaivuu pilveilevisen taivaan alla,
syyskesisten pivien keskell. Paitsi vankeja, kytettiin niss
valli- ja kaivaustiss mys palkkavke maan kaikilta kolkilta,
pohjoisesta ja etelst, idst ja lnnest, yrmet, tuulentuomaa
vke vielp muualtakin kulkeutuneita, Venjlt ksin: kiinalaisia,
kirgiisej ja tataareja. Oli mys taloista pakko-otolla haalittuja
miehi ja juhtia. Se oli hurja, sekalainen ja synkk joukko, joka
kaivoi juoksuhautoja. Monet nist miehist sitten hukkuivat ainaiseksi
kohta tulevan vallankumouksen hyrskyihin...

Vangit kaivoivat erilln muista ja tarkoin vartioituina. He nkivt
vain etmp tuon sekasortoisen, kaivavan, _vapaan_ joukon, jossa
vilahteli milloin harmaita, jyhi suomalaisia, milloin valjunaamaisia,
vinosilmisi kiinalaisia, milloin taas likaisia prhlakkisia
tataareja ja kirgiisej. Kerran sattui, ett muuan vinosilm ajoi
sammakkoa takaa aina sille kohdalle asti, miss mustajuovaiset miehet
kaivoivat, siin hn tuon edelln loikkivan nilviisen tavoitti. Hn
tappoi sen oitis ja ahtoi sitten suuhunsa. Vastustamattoman hilpeyden
raskas aalto vyryi silloin harmaan joukon ylitse, vangit nauroivat
kovasti ja kalseasti kiinalaisen luikkiessa takaisin vapaitten puolelle.

Mutta sitten sattui ensimminen varsinainen tapauskin. Kaksi
lahkolaisvankia, jyrkemmn siiven edustajaa, joita oli joukossa vain
muutamia, kieltytyi jatkamasta juoksuhautojen kaivuuta huomatessaan,
mihin heidn tyvoimaansa kytettiin. He olivat kiivaita sodankieltji
ja sanoivat, etteivt he voi olla mukana sellaisessa tyss, joka
on omiaan edistmn sotaa ja siihen liittyvi huonoja ja verisi
tarkoitusperi.

-- Puolustustarkoituksia nm juoksuhaudat tulevat palvelemaan,
selitettiin heille.

-- Perkelett ne palvelevat ja hnen enkeleitn, huusi toinen
lahkolaisvangeista kiihtyneen, harmaana kasvoiltaan. -- Hn oli
Luukas Oori, pitk, kuiva mies, joka oli joutunut vankeuteen kirkon
hpisemisest.

-- Ettek ottaisi vastaan kivrikn, jos se ksiinne tynnettisiin?
kysyttiin hnelt.

-- En ottaisi, vastasi Luukas. -- Kristus on vuodattanut verens
minunkin puolestani ja se saa riitt.

Sanottiin, ett venliset ruoskivat nit kahta lahkolaisvankia
parakkien takana, mutta he eivt palanneet tst huolimatta en
patteritihin. Heidt karkotettiin toisten vankien peloitukseksi
Siperiaan, jonne he hvisivt. Ja muut lahkolaisvangit taipuivatkin
ikeen alle, vaikkakin murjotellen. Mutta heisskin alkoi tmn
jlkeen nky kiihtymisen merkkej, usvaisen rauhattomuuden oireita.
Uskonveljien karkotuksen johdosta mrttiin kolme piv kestvt
tuimat kirojaiset, jotka pantiin toimeen synkll johdonmukaisuudella.
Illoin parakeissa he puhkesivat raivokkaaseen veisuuseen, he hyppelivt
ja kiroilivat, repivt vimmatusti tukkaansa ja manailivat suut
vaahdossa. Muiden vankien tuskastuneina pahoinpidelty joitakin heist,
eristettiin nm riivit erseen pienempn parakkiin, jossa he saivat
vapaahetkinn olla omissa oloissaan, tosin vartijain silmllpitmin.

Pivt muuttuivat pian koleiksi ja tuulisiksi. Ruoantuojat kertoivat,
ett kyliss lopetettiin elonleikkuuta. Kerran Ruupe nki siihen
paikkaan, jossa he silloin kaivoivat, mustalaismatkueen kulkevan monien
kuormien kohinalla ohitse lheisell maantiell, jota kaivettava
keskenerinen juoksuhautalinja osittain seuraili. Ruupe katsoi
tuota tuttua nky, kunnes se katosi etisyyden keinuvaan, himmen
siniautereeseen... Tm pieni tapaus saattoi Ruupen vaipumaan synkkiin
mietteisiin monen pivn ajaksi. Ei voi kuvitella vaeltamaan tottuneen
vangin intohimoista kaipausta vapauteen. Se polttaa niinkuin tuli ja
muuttuu lopulta suorastaan jonkinlaiseksi ruumiilliseksi tilaksi,
iknkuin ainaiseksi nlntunteeksi, josta on ihmisvoimin mahdotonta
vapautua. Koko olemus huojuu kuin liekkien keskell...

Tllaiseen tilaan Ruupe joutui tn aikana. Se ahdisti hnt pivll
yh pitenevn juoksuhautalinjan pohjalla ja tuuditti hnet yll
matalassa, vetoisessa parakissa vsymyksen kuumaan horteeseen. Hn
tiesi, ett nin oli mys Alvarin laita, sen nuorukaisen, joka
uskollisesti oli pysytellyt hnen vierelln noissa mutaisissa
haudoissa. Ikv kuohui hnen olemuksessaan ja silmiens pohjissa. Ja
kuta pitemmlle syksy edistyi, sit vkevmmksi hnen ikvns kasvoi.

Ern yn, jolloin muiden vankien melu jo oli vaiennut ja hekin
makasivat hiljaa vierekkin, uskoi Alvari Ruupelle suunnittelevansa
karkaamista ja toivoi tmn tulevan mukaan. Ruupe katseli hetken
parakin hataraa kattoa ja kuunteli vankitovereittensa raskasta
hengityst sek tuulen suhinaa ja vartijan jymhtelevi askeleita
ulkoa, ennenkuin hn vastasi Alvarille. Sitten vielkin, kun hn jo oli
iknkuin sulkenut aistimensa kaikilta ulkoisilta nilt ja nyilt,
antoi hn ajatustensa kiert siin viheliisess elmnpiiriss,
jota he elivt matalissa lautaparakeissa ja mutaisissa haudoissa. Ja
niinkuin kuumassa houreessa nousivat yht'kki yn helmasta hnen
eteens ne maantiet, loputtomat ja vaisusti hohtavat, jotka hnen oli
ollut pakko jtt. Tavoittaisiko hn ne viel, vai sortuisiko hn
tnne? Silloin Ruupe tarttui hmrss kki Alvarin kteen ja sanoi
hiljaa:

-- Tulen mukaasi, toveri, lhtekmme.

Paonajatus tytti nyt heidn mielens kokonaan. He pohtivat sit
alhaalla kaivaustiss ja iltaisessa melussa parakissa. Ilmat olivat
kylmi ja tuulisia, joskus satoi. Toisinaan saattoi kuitenkin steilev
aurinko loistaa kulottuvien maisemien yli. Maa heidn ymprilln oli
kokonaan poljettua, ruohonkortta ei nkynyt, ei kukkaa, yht harmautta
vain ja piikkilanka-aitoja...

Seudulle oli ilmaantunut runsaasti venlist sotavke. Vankien
rakentaessa pommisuojia, kohtasivat heidn harhailevat katseensa
usein tykkivankkurien synken vaelluksen maantien tomussa. Perss
ravasivat kasakoiden vinhat ratsut, peitset vlkkyivt. Ruoka huononi
tmn jlkeen huomattavasti ja annokset pienenivt; seudulle lheisiin
ja etisiin kyliin majoittunut venlinen sotavki alkoi tarvita
vhitellen kaiken liikenevn muonan. Vangit laihtuivat, heidn
vaatteensa roikkuivat ruumiin ymprill hllin. Heit alkoivat
ahdistaa kiusalliset vatsataudit; he sairastuivat kohta ripulin,
joka mies. Ulostukset olivat sekaisin verta ja huonon, sulamattoman
ruoan jtteit. Vartijat kiroilivat saattaessaan heit kaivetun
juoksuhautaliljan ja asuntoparakkien vlimailla olevien kymlkoppien
partaalle, minne lyhyitten tolppien pihin oli naulattu notkuvia
riukuja. Niden pll vangit vrjttelivt niinkuin varikset aidalla
kylmn, kajakkana lokakuun iltana, vrjttelivt ja laskivat
valitellen kumisevat vatsansa tyhjiksi. Kerran ers muutenkin
sairas vanki, Taru-Pietari, horjahti riu'ulta allaan ammottavaan,
inhoittavasti lyhkvn kuoppaan. Joku nki tapauksessa jotain
huvittavaa ja alkoi nauraa. Mutta kuoppaan pudonnut kiusaantunut vanki
sai killisen hermokohtauksen. Hn alkoi ontolla nell kiroilla
ja herjata ja viimein puhkesi omituisen aavemaiseen itkuun. Tuo
kummallinen itku, jossa ihmisen suuri pienuus ja avuttomuus alastomana
kuvastui, teki hilpemmtkin vangit hiljaisiksi, jopa synkiksi.
Surkeassa kunnossa vankitoverit nostivat hnet yls kymlkuopasta
sen reunalle. Taru-Pietari oli pudotessaan loukannut selkrankansa
eik voinut nousta. Toiset puhdistivat hnt hiukan maahan varisseilla
juhtien heinill, jonka jlkeen hnet nostettiin vankkureille ja
vietiin pois. Eik Taru-Pietaria en milloinkaan patteritymaalla
nhty. Hn kuoli kahden pivn kuluttua lheisyyteen jrjestetyss
sairaalantapaisessa. Ankarat tuskat selss olivat pimittneet hnen
viimeiset hetkens.

Vankien keskuudessa piviteltiin hnen kuolintapaansa, varsinkin
ne, jotka olivat kymlkuopalla olleet ja nhneet tapauksen. Mutta
oli joukossa kuitenkin niitkin, jotka eivt siit juuri mitn
perustelleet. Kvi elmss niin tai nin: samantekev. Valkea,
nikamainen luuranko on meidn kaikkien sisll. Taivaan tuuli soittaa
kohta meidn tyhjiss silmkuopissamme, jotka on suunnattu kauaksi
itn. Hei siis, veljet: antakaamme tuulien soittaa, sill huominen
piv voi olla viimeisemme...!

Joskus sunnuntaisin vartijat pstivt vankien luokse parakkeihin
liuhupartaisia maallikkosaarnaajia, jotka uskoivat, ett nm tulisivat
lohdutetuiksi virren veisuulla ja muutamalla raamatunlauseella,
honottavalla nell luetulla. Mutta vangit toivoivat vartijain
sulkevan heilt kivrein tien, kuten he sulkivat tien niilt
kevytkenkisilt, elmn rimmisille rajoille horjahtaneilta
naisilta, jotka mys -- omissa asioissaan -- pyrkivt mustajuovaisten
miesten luokse. He nauroivat harvaseinisiss, kaikuvissa parakeissaan
nille synnin ja laimean, usvaisen autuuden eriskummallisille
airueille...

Mutta pieneen lahkolaisparakkiin nm liuhupartaiset, mustat
saarnaajat olivat tervetulleita. Sielt kuuluikin usein sunnuntaisin
virrenveisuuta ja saarnaajien tuimia ni. Vliin heidn nens
kohosi hirven luikuun sanojen syksyess heidn lyhkvist
kidoistaan ilmoille niinkuin salamat... Se havahdutti tyn kovettamat
lahkolaisvangit, ja he alkoivat itke ja huutaa mukana. He olivat kuin
vankeudessa olevat israelilaiset, jotka Baabelin virtojen varsilla
istuivat ja itkivt muistellessaan Siionia. Kielens he antaisivat
ennen tarttua kitalakeen ja oikean ktens kuivettua, ennenkuin he
unohtaisivat Jerusalemin ja sen hvitetyt muurit, joiden he uskoivat
kerran viel kohoavan taivasta kohti...

Kun saarnaajat synnyttivt lahkolaisvankien keskuudessa jlleen uuden
levottomuuden puuskan, kiellettiin heilt vihdoin kokonaan psy
parakeille.

       *       *       *       *       *

Vangit kaivoivat hitaammin kuin ennen, sill heidn voimansa vhenivt
piv pivlt. Lapiot liikkuivat miesten ksiss tylsti. He
olivat katkeria, parakeissa he riitelivt usein iltakaudet vihaisin
sanoin, siten tehden oman vaikean tilansa vielkin raskaammaksi.
Vain vartijain vliintulo esti heit joskus iskemst kurjuudessaan
toisiansa kuoliaiksi. Niss mustajuovaisissa miehiss alkoi pivien
kuluessa palaa sairas kiihko: he olisivat tahtoneet tapella, hykt,
puolustautua, syksy rumputuleen, saada kuolla tai lunastaa elmns
suuressa sovituksessa...

Nostokurjet huokailivat taakkojensa painon alla, laihtuneet,
suuripiset juhdat kiskoivat kylkiluut syyttvsti koholla
hiekkakuormia, piikkilankatornit huojuivat ja natisivat kntyessn,
koko vallitymaa liikkui ja eli omaa harmaata, sekasortoista elmns.
Ampumahautojen ja piikkilanka-aitojen silpoma maa nki painajaisunta...

Paonajatus ei ollut heit, Ruupea ja Alvaria, jttnyt. He vaanivat
joka hetki otollista tilaisuutta, mutta sit ei nyttnyt tulevan.
Vartiointia oli tiukennettu, sill kaksi miest oli pssyt karkaamaan
ennen heit, eik nit vankeja ollut lydetty mistn. Vanhojen
vartioiden lisksi kierteli vankijoukon ymprill nyt venlisi
sotamiehi, kivreill varustettuja. Minne hyvns katsoikin, niin
aina vlkkyi vastaan pistimi...

Toisinaan liukui heidn ylln lentokone, kaksikin. Vangit seurailivat
niit katseillaan siksi, kunnes ne hipyivt taivaan huikaisevaa
rataa pitkin itn. Lhistll kulkivat kahmien hevosjonot kiskoen
lauta- ja hiekkakuormiansa. Parakkien takaisilla loivilla mill
seisoivat odottavat tykit; niiden avoimet, mustat suut olivat iknkuin
tynn synkk, jylh kaipausta... Mustajuovaiset miehet rymivt
konekivripeskkeit varten kaivetuissa montuissa niinkuin rapaiset
elimet. Raskaat poralekat nousivat ja laskivat syvll montussa.
Maahakut heiluivat. Lapiot tyntyivt kiusaantuneina multaan.
Ohikulkevat junat viskasivat kaivavien miesten plle veturiensa savua,
mutta he yh kaivoivat sinne tnne heitettyjen hirsien ja lankkujen
sek piikkilankaesteiden ja multaljien keskell.

       *       *       *       *       *

Mutta vapaitten miesten parakeilta kuului usein jumalatonta juhlan
humua. Niiss juotiin, meluttiin ja tanssittiin villin soiton
toisinaan hipaistessa vankejakin. Ern pivn, jolloin aurinko
loimotti steillen alas vankienkin ylitse, nki Ruupe -- iskiessn
piikkilankapaalua multaan -- naisen lhestyvn huojahdellen vapaitten
miesten parakeilta pin. (Heill oli siis naisiakin!) Ruupe nki
hnen olevan melkein alastoman, vain hnen vytisilln oli revitty,
punainen vaateriepu, joka kerran oli ollut hame. Sit mukaa kun hn
lhestyi, selveni hnen silmiens outo kuulto ja huuliensa tumma
juova, hnen rintojensa ja ruumiinsa piirteet, joihin katse eksyi kuin
keinuvaan sumuun. Ruupe hieroi silmins uskoen nkevns nyn, mutta
kun hn havaitsi muidenkin vankien katsovan samaan suuntaan, tiesi
hn, ett lhestyv nainen oli todellisuutta, kuitenkin sellaista
todellisuutta, jota he eivt olleet kokeneet ja elneet vuosiin. Ja
killinen voimakas kiihko kosketti heit tll hetkell. Kukaan ei
puhunut mitn, jokainen vanki katsoi jyksti vaiti samaan suuntaan --
lhestyvn naiseen.

Ruupen sormet olivat suonenvedontapaisesti pusertuneet moukarinvarren
ymprille ksien ollessa yh siin asennossa, johon ne olivat
jneet hnen saadessaan silmiins tuon pihdyttvn nyn. Hn
kuuli verens kiivaan kohinan ja tunsi laihan ruumiinsa kuumeisen,
paisuvan himohengityksen. Ja levitetyin ksivarsin hn oli syksy
tuota nky kohti... (Hn kuvitteli oudosti edelleenkin lhestyv
naista nyksi, vaikka tiesikin kaiken olevan, kuten hn kohta nki,
raakaa todellisuutta.) Vankien seisoessa siin keskentekoisten
ja valmiitten ampumahautojen, pommisuojien, ruoppauskoneiden ja
piikkilankaesteiden keskell, keskell tuota maailmaa, jota he olivat
oppineet niin kipesti vihaamaan -- niin, heidn seisoessaan siin
ja katsellessaan nettmin tuota kangastuksenomaista naista, joka
keinui heidn edessn niinkuin syysauringon sumeassa loimussa ja jonka
he uskoivat tuovan heille muassaan uuden elmn kuuman henkyksen,
vangit nkivtkin ylettmsti pihtyneen tataarin juoksevan avopin ja
hoippuen naisen pern vapaitten miesten parakeilta pin. Muutamalla
pitkll loikkauksella hn saavutti naisen, tarttui hneen raivokkaasti
takaapin ja kohotti korkealle maasta. Vangit nkivt kaiken tmn
tapahtuvan niinkuin villiss, synnist raskaassa unessa, nkivt naisen
ponnistelevan vastaan, nkivt hnen paljaitten, valkoisten, sken
niin huolettomien jalkojensa koukistuvan kuin hyppyyn... Sitten tuo
pihtynyt, hurja tataari katosi taakkoineen vapaitten miesten parakkien
varjoon.

Mutta Ruupe seisoi yh samalla paikalla moukari kdessn ja katsoi
sinne, minne nainen oli likaisen aron reuhkan viemn kadonnut.
Kuuma kiihko ei ollut viel kadonnut hnen olemuksestaan, tunsihan
hn suontensa huutavan tuon skeisen nyn jlkeen veren suloisessa
myrskyss. Mutta samalla hn tunsi olevansa kuin ristiinnaulittu;
hnen mieltn riipoi tuska ja vankeuden liikahtamaton, harmaa
tunto. Sitten hn kki havahtui ymprilln joka puolella kuuluvaan
vankitovereittensa outoon, luonnottomaan nauruun. Ruupe kuuli lisksi
vartijoiden puhuvan keskenn "huorista", jotka alituiseen kahnivat
lhistll niinkuin hyeenat, tyt kaikin tavoin hiriten. skeinen
nainen oli vankien ajatuksissa kokonaan kadottanut ympriltn
kuvittelun hohtavat puitteet. Hn oli nyt vain _vapaitten miesten_
yhteinen hyv, jonka joku juopunut tataari vei parakin katon alle ja
johon _vangit_ eivt psset ksiksi...

Joku vangeista sanoi:

-- Nittek hnen punaista vaateriepuaan? Se oli olevinaan hame,
mutta sit hn ei ollut varmaankaan itse vetnyt ylleen. Sen oli joku
_toinen_ kiireess heittnyt hnen vytisilleen, ja revittykin se
oli...

Vangit alkoivat nyt kaivaessaan puhua kokemuksistaan "naisten" ja
sukupuolitautien parissa. Ja taas sanoi joku:

-- Se oli silloin, kun oltiin vapaana.

Mutta Ruupe ajatteli oudon jrkkyneen, kuinka alas on tytynyt ihmisen
vaipua silloin, kun hn saattaa odottaa uuden elmn henkyksen
saapuvan luokseen jopa juopuneen lutkankin mukana.

Samana pivn vangit iskivt monta piikkilankapaalua murskaksi
lydessn niiden pihin kiihkesti ja umpimhkn.

       *       *       *       *       *

Vapaitten miesten parakkien ymprill kierteli siis naisia, mutta
vankien parakeita he eivt lhestyneet, sill vartijat olisivat
tyntneet heidt kohta kiroillen takaisin. Mutta vangeillakin oli
kuitenkin omat huvituksensa, kaksijalkaisen elimen ihmeellisen lyn
keksimt. Heidn keskuudessaan rehoittivat inhoittavat paheet. Tll,
miss heit isin ahdistelivat lukemattomat lutikat, sypliset
ja suuret, likaiset rotat, parakkien lattianalaisessa mutavedess
rypeneit, ei ollut sijaa kunniantunnolle, ei puhtaudelle eik
inhimillisyydelle.

Ruupekaan ei ollut suinkaan puhdas, pinvastoin hn oli nhnyt ja
tehnyt yht ja toista, liannut itsens. Mutta kuitenkin hn nyt tunsi
ankaraa, jylh hpe ja nyryytyst. Samalla hn tunsi entist
suurempaa katkeruutta sit harhailevaa, mustapartaista kauppiasta
kohtaan, joka oli heidt, hnen ja Alvarin, viekkaudellaan thn
helvettiin, thn epinhimillisen unohduksen syvnteeseen toimittanut.
Severi Yrtti oli tuhannesti thn kaikkeen vikap. Ruupe ei kumminkaan
tuntenut katkeruutta hnt kohtaan niinkn paljon oman itsens vuoksi
kuin sen nuorukaisen vuoksi, joka kahlaili hnen rinnallaan niden
pivien ja iden halki. Yksistn tmn vuoksi oli tuo viheliinen
kulkuri ansainnut kuoleman. Sill Alvari oli ennen tnne tuloaan
ollut puhdas omalla tavallaan. Hn tosin oli tuomittu hevosvaras ja
synnintekij, (Yhteiskunta oli sen kyll hnelle moninkertaisesti
maksanut takaisin!) mutta se johtui siit, ett hnelt oli iknkuin
alunperin riistetty _oikeus_ olla hyv ja kunniallinen. Hn oli
kulkenut joukossa, jossa jokainen teki samaa, kuka enemmn, kuka
vhemmn.

Mutta ei ainoastaan kadotuksen raaka hvittjtuuli kulkenut parakin
lvitse -- parakista parakkiin, vaan mys likaiset, rimmisen rohkeat
ja hikilemttmt rotat, inhoittavat, vinkuvat, laahustavat jyrsijt,
joiden karvaiset ruumiit saivat kosketuksellaan nukkuvat vangit
syvst, oudosta inhosta vavahtelemaan. Niit tapettiin vliin isin
joukoittain. Ja sitten vangit huvittelivat heittelemll edestakaisin
noita verisi, muodottomiksi hakattuja rotanraatoja toistensa plle.
Seinluukusta kurkisteleva vartijakin sai niist toisinaan osansa.
Vangit olivat silloin tynn karkeaa hilpeytt, ja he nauroivat kovasti
ja kouristuksenomaisesti tlle leikilleen.

Tllainen elm, jota he viettivt matalissa parakeissa, suuren,
humuisen patteritymaan rell, mursi kuitenkin Alvarin vhitellen
sek henkisesti ett ruumiillisesti. Tmn lisksi hnell oli
viel joitakin salaisia henkilkohtaisia murheita, joista hn ei
mitn puhunut. Hn -- vankijoukon nuorin -- laihtui piv pivlt,
kasvoluuston pll oli nahka poimuista, kellertv. Silmt paloivat
outoina syvll kuopissansa. Hn kaivoi edelleen Ruupen rinnalla
samoja ampumahautoja, ja yns he viettivt samalla makuulaverilla.
Kerran yll, kun kolmisenkymment vankia jo nukkui heidn lhelln
ummehtuneessa parakissa, kuuli Ruupe valvoessaan, ett Alvarin oli
yllttnyt ankara itkua kohtaus. Hn ei puhunut mitn, ajatteli
vain, ett kaikki oli helpompaa niin... Ruupe katsoi silmt avoimina
parakin kattoon, jonka rakosista hn nki muutamia kaukaisia ja
hyvin himmeit syysthti. Joskus raotti ohikulkeva vartija seinss
olevaa luukkua katsoen sislle parakkiin tylyin, kiiltvin silmin.
He olivat nyt melkein kaikki venlisi, kivreill varustettuja;
suomalaiset vartijat oli lhetetty jonnekin pois... Tm seikka oli
yh lisnnyt vankien elmn vaikeutta. Ruupen maatessa siin ja
thyilless parakin hataran katon rakosista thtien kylmyyteen, tunsi
hn lheisyydessn olevan nuorukaisen olemuksen iknkuin heijastavan
hneen surumielisyytt ja kuolemankaipuuta.

Vh ennen aamunsarastusta he nukahtivat ohueen uneen, jonka lvitse
he kuulivat sotilasjunien syksyvn pauhaten itn.

       *       *       *       *       *

Kerran Ruupe joutui jlleen kosketuksiin Johannes Vahlerin kanssa,
vangin, joka vankilassa oli hnelle monta hmr kohtaa ja seikkaa
selvittnyt. Nyt tm merkillinen mies puhui kuiskaten hnelle
vallankumouksesta suuren patteritymaan erll kolkalla. Hn sanoi
sen tulevan pian. Silmt kummallisesti kiilten hn kehoitti kestmn
ja odottamaan parempaa aikaa. Vallankumouksen veripunainen vaate
kohotettaisiin ensin kaukana idss, sitten tll... Ruupe joutui
omituisesti hmmennyksiin nist puheista. Mutta seuraavana yn,
hiukan tuulisena ja himmesti kajastavana, hn kuitenkin yritti Alvarin
seurassa kadota parakkialueelta.

Se oli jokseenkin eptoivoinen yritys. He valmistautuivat siihen
huolellisesti, mutta heidt ylltettiin. Ruupe epili, ett sen
parakin luottamusvanki, jossa he viettivt yns, Puukko-Viljami, oli
antanut heidt jo ennakolta ilmi. Hn oli varmaankin jostain saanut
vihi asiasta, sill hn oli viekas ja nuuski tietoonsa kaiken. Mutta
heidn annettiin yritt ja sitten otettiin kiinni itse teossa. Se
oli kissan leikki hiirell! Jlkeenpin Ruupe ja Alvari kuulivat,
ett viereisest parakista oli samana yn yksi vanki kadonnut. Hn
oli onnistunut karkausyrityksessn, he eivt. Kuinka he silloin
kirosivatkaan huonoa onneansa.

Pivn loputtua he saivat viel jd listyhn rangaistukseksi
karkausyrityksestn. Siit tuli heille oikea vaivojen y. Uupuneina,
koko pivn kaivettuansa ampumahautoja, he saivat parakkien edess
heitt selkns kahden venlisen sotamiehen kenttvarustukset ja sen
jlkeen lhte uudelleen noihin kirottuihin hautoihin.

Ruupe katsoi syrjst Alvariin. Ehtoon valjussa valossa nyttivt hnen
kasvonsa lpikuultavilta ja harmailta, silmt pn sisn vajonneilta.
Syysthdet syttyivt silloin juuri loitolla heidn pittens pll,
ja idss kuunsirpin hohtava kyr leikkautui sinisest taivaan
reunasta selvn ja kimmeltvn. Parakeissa syttyivt jlleen himmet
ehtoolamput.

He alkoivat rangaistus-kaivuunsa, sen lopusta ei ollut mitn tietoa
viel. Vartija seurasi rtyneen kaivaustyt haudan reunalla seisoen.
Kun Ruupe toisinaan katsoi yls, nki hn venlisen vartijasotamiehen
veltosti hihnasta olkapll roikkuva kivrin suipon pistimen
tyntyvn haihtuvaa iltasumuun naurettavan pitkn ja uhkaavana.
Pitimen ters kiilsi himmesti iltavalossa. Ja Ruupe kuvitteli,
milt tuntuisi upottaa kenttlapion kapea ter vartijan harmaisiin,
parrakkaisiin kasvoihin. Hn mietti tt seikkaa moneen puoleen, kunnes
kyllstyi siihenkin eik ajatellut en mitn. Jos jokin ohut ajatus
hnen aivoissaan syntyikin, kuoli se kohta ja syv voimattomuus ja
tyhjyys valui hnen ruumiinsa joka jseneen.

Alvari kaivoi Ruupen vieress kasvot sivuun knnettyin. Hnen
hartiansa olivat vntyneet kyryyn ja ruumis vavahti silloin tllin
niinkuin kuumeessa. He olivat uupuneita molemmat, kenttpakkaus hankasi
hiestyneit olkapit, selkkin. Parakeista loistivat ehtootulet
kalpeana kajona hautoihin asti. Vapaitten miesten parakeista, niiden
vinoista, peltisist savutorvista nousivat sit paitsi ohuet kahvi- ja
perunasavut. Voi noita vienoja, sinertvi, vaalealle ehtootaivaalle
kohoavia savuja!... Kunpa saisikin istua jossakin mustalaisten ja
muiden kulkurien majapaikassa tll hetkell ja juoda kahvia, tuota
mustalaisten kuumaa kiri-kaljaa, istua siell naurun, tupakansavun
ja kahvinhyryjen keskell. Hetkien purjeet kulkisivat kevyin ja
helppoina ohitse, ja ikkunalvest hohtaisi silmiin maantien keltainen,
kutsuva nauha...

Nuo ajatuskuvat vikkyivt hetken Ruupen tajunnassa ja sammuivat sitten
omaan mahdottomuuteensa. Hn nki edessns jlleen ampumahaudan
multaiset, keskentekoiset seinmt. Taivaan syyslamput paloivat
himmein. Heidn varjonsa olivat pitkt ja taittuneet; niiden
selkn loivat kenttpakkaukset muodottomat, kauhistavat kyttyrt.
Hevosparakeilta kantautui sekavaa kohua ja jyty. Vankiparakkien
lheisyydest kuului puhetta. Ruupen aistimet tyskentelivt omituisen
levottomasti, kiihkesti. Hn erotti joukosta Parta-Joosen nen,
tuon vkevn ja hilpen miehen nen, jonka hn oli usein toivonut
asuvan siin parakissa, miss itsekin oli. Matalanisen keskustelun
katkelmat hipyivt kuulumattomiin. Lapioitten tert kilahtelivat
joskus kiviin. Alkoi kyd heikko tuulenhenki, se kulki hiljaa suhisten
heidn ohitseen ja koskettaen pehmesti heidn hiestyneit, multaan
tahraantuneita kasvojansa.

-- Minun on jano, sanoi Alvari yht'kki.

-- Niin on minunkin, veli. Kunpa saisimme juoda, vastasi Ruupe.

Parakeista sammuivat vhitellen ehtoolamput. Y kaatui mustajuovaisten
miesten ylitse keskentekoisessa ampumahaudassa, mutta hetket soutivat
yh heidn ohitseen loputtomana vaivojen jonona. Vahtivuorot vaihtuivat
heidn lheisyydessn, mutta he vain kaivoivat kumaraisina, vaatteet
mutaisina, kasvot harmaina, iknkuin kiveksi kovettuneina. Joskus
riipoivat miesten uupuneita silmi ohikulkevien junien valot.

Sitten jonakin aamuyn kohtana heidt pstettiin lepmn
parakin makuulaverille, johon he heittytyivt niinkuin kuolleet.
Vankitoverusten koko olemuksen tytti elimellinen levontarve, muuta
ajatusta ei sill hetkell heill ollut eik voinut olla. Siihen
ktkeytyi elm, kuolema, ikuisuus...

       *       *       *       *       *

Tuon isen kaivuun raskas jlkitunto ja siihen liittyvt sielulliset
tilat viipyivt omituisesti heidn olemuksissaan koko seuraavan pivn.
Ja sitten kahden pivn kuluttua Ruupe menetti Alvarin. Se tapahtui
seuraavalla tavalla.

Ers vangeista oli pssyt karkaamaan typaikalta pivn jo hmrtess
vahtisotamiesten huomion ollessa kohdistuneena vanhaan, uupuneeseen
kuormajuhtaan, joka oli horjahtanut ampumahautaan ja jota silloin juuri
nostettiin sielt yls. Koko vallitymaa oli tynn miehi ja hevosia,
sekasortoisena joukkona. Yhden miehen katoamista ei huomannut kukaan.
Se todettiin vasta vankien iltahuudossa parakkien edess. Harmaasta,
mustajuovaisesta joukosta puuttui yksi mies...

Samana iltana tapahtui sekin kumma, ett vangit onnistuivat saamaan
ern liukkaan kiinalaisen vlityksell viinaa. Tupakkaa he olivat
saaneet samalla tapaa jo pitkn aikaa, aina silloin tllin. Vangit
mylvivt pian pissn niinkuin elimet, jokainen mustajuovainen
mies. Alvarikin joi itsens hyvin humalaan. He elivt ihmeellisi
hetki, jolloin he eivt tunteneet en olevansa vankeja. Koko elmn
tyttv kurjuudentunto haihtui mieless. Vapaus aukeni heidn eteens
pettvss, houreisessa valossa. Maailma kaikui taivaaseen asti
mustajuovaisten miesten askelista... Hirsipuut, miss sellaisia oli,
kaatuivat romahtaen; vankiloiden portit murtuivat; poliisit ohjattiin
puutarhoihin variksenpelttjn tehtviin... He mekastelivat, muutamat
vangit jo riipivt housut jaloistaan. Vartijoita ei kuultu. Ehtoojunien
kumea pauhukin saapui heidn luokseen oudon kaukaa, iknkuin jostakin
toisesta maailmasta. Muutamat rymivt parakkinsa lattian liassa ja
siunasivat Saatanaa, joka oli kurjan kiinalaisen kautta valmistanut
heille tmn vkevn unohduksen hetken...

-- -- --

Siit oli tuskallista hert siihen todellisuuteen, jossa he elivt.
Pt olivat raskaat, ruumiit raukeat ja ajatukset kuin lennossaan
pyshtyneet harmaat linnut... Huonosti sulava, pahalta tuoksuva ruoka
ellotti ja vallitymaan tuhannet eri net ja seikat kiusasivat mielt,
repivt hermoja kuin juuriharjat. Satoja miehi, joukossa muutamia
kymmeni kiinalaisia, tataareja ja kirgiisej, tynsi silloin jo
keskentekoisten pommisuojien ja ampumahautojen vaiheilla juhtinensa,
kun vangit kulkivat harmaana, nettmn jonona ohitse. Heidt
vietiin nyt vallitymaan etisimpn kolkkaan, niin kauaksi, ett osa
parakeista hukkui kokonaan tai puolittain nkyvist.

Aamu oli harmaa, tynn hilyv, kajastuksenomaista valoa. Kuinka
aamunkoittokin voi vliin olla synkk! Etisist kylist kuului koirien
haukuntaa, viheliist luskutusta, joka loppui kotvaksi ja sitten alkoi
uudelleen tylsll raivolla. Miss olivat nyt talojen luudat, joilla
olisi voitu rakkeja peloitella, saattaa vaikenemaan?

Kaivuu aloitettiin. Yh uusia ampumahautoja kaivettiin, uusia hautoja
ja rakennettiin pommisuojia. Alkoi sataa, hiljaa, tihuttamalla.
Hetken kuluttua sijoitettiin vankien eteen konekivri ja toinen
heidn taakseen. Ja heille sanottiin, ett heti kun yksikin aikoisi
paeta tai napisisi vastaan, tultaisiin heidt ampumaan niinkuin
koirat sille paikalle, jossa he silloin sattuivat olemaan. Tm oli
seuraus edellisen pivn ja illan tapauksista. Mustajuovaiset miehet
tyskentelivt uhkaavan nettmin, toiset kaivaen, toiset rakentaen
piikkilankaesteit. Parta-Joosekin, ennen niin remakoiva, hilpeydessn
vkev vanki, oli aivan netn ja synksti ymprilleen plyilev.
Siit taipumattomasta valoisuudesta, joka aina kaikissa tilanteissa
oli loistanut hnen kasvoistaan, ei nyt nkynyt jlkekn. Alvarin
katse oli kummallisesti hajalla, hnen liikkeens huitovat. Turhan,
onnistumattoman pakoyrityksen jlkeen hn oli ollut syvsti lamassa,
hnen edellisen illan humalassaankin oli kaiken riehunnan ohella ollut
jotain synkk ja toivotonta, lopullisesti menneelt vaikuttavaa. Satoi
yh. Parakeilta pin lhestyi juhtien jono.

Kun vankijoukko iltapivll palasi parakeilta, jossa se oli saanut
ruoka-annoksensa, olivat konekivrit yh paikoillaan, niit ei ollut
siirretty pois. Sit mukaa, kun kaivuu edistyi, vedettiin edess
olevaa konekivri vain hiukan taaksepin, joten vlimatka pysyi
aina samana, ja tyskentelevien vankien takana olevaa siirsivt
vahtisotamiehet saman verran eteenpin. Vankien mielet olivat
painuksissa. Heit kiusasi tm synkk ilveily, tm turvattomia,
aseettomia vankeja vastaan kohdistettu hpellinen toimenpide. Jos
heidt olisi asetettu sein vasten ja olisivat saaneet kuolla monien
kuulien yhteishumauksessa, olisi heidn asiansa ollut selv ja
mutkaton. Mutta tllainen kurja kuolemanpila vaikkapa vain vankienkin
elmll, se kidutti. He tunsivat olevansa kuin kokonaan oikeudettomia
olentoja, ulkopuolella yhteiskunnan ajelehtivia, joilta saatettiin
koska tahansa salvata henki. Venliset sotamiehet kiertelivt heit
harmaat, likaiset manttelit ylln, kiertelivt niinkuin haaskalinnut
autioituvien rintamien pll... Heidn olkapilln roikkuivat
kivrit, pistimet vlkkyivt sumeasti. Sade oli tauonnut, mutta
taivas oli yhti harmaa, pilvinen. Parakeilta kantautui etist
melua ja taukoamatonta kohua. Minne tahansa katsoikin, niin aina
nki vastassaan niinkuin tyhjyydest, pohjattomasta tyhjyydest
irvistelevi pkalloja, joita peittnyt liha ja nahka oli kaluttu
pois... Houreiset, jrjettmt mielikuvat iknkuin meloivat tajunnan
syvyydess edestakaisin... edestakaisin...

Pivn jo ohuesti hmrtess se sitten tapahtui -- Alvarin
_menetys_... Vankijoukon kohdalle pyshtyi ers ratsusantarmi,
edempn niit oli useampia. Kaivettiin synken, harmaana joukkona.
Alvari ei tll hetkell ollut Ruupen rinnalla, hn kaivoi hiukan
loitompana, lhell Parta-Joosea. Mutta Ruupen kerran kohoutuessa
kumaraisesta asennostaan, hn nki Alvarin kki erkanevan joukosta ja
lhenevn ratsusantarmia kenttlapio kdess. Hn puhui tlle jotain
Ruupen kuitenkaan kuulematta hnen sanojaan, sill yli patteritymaan
vinkuva tuuli rysti ne. Mutta kaiken jo ollessa ohitse, Ruupe sai
Parta-Jooselta kuulla Alvarin pyytneen konekivrien poisvienti
kaivauspaikalta, koska tm synkk ilveily ei miellyttnyt vankeja.
Olipa hn sanonut viel niinkin, ett ellei sit tehtisi, niin
jokainen mies heittisi lapion kdestns, vaikka heidt sitten
paikalla ammuttaisiinkin. -- Tst oli ollutkin vankien kesken puhetta
heidn kydessn symss parakeilla, mutta Alvaria ei oltu asian
toimittajaksi valittu enemp kuin ketn muutakaan. Hn teki kaiken
omasta aloitteestaan, killisest phnpistosta, hetkien kiusaamana.

Santarmi li hnt hevospiiskalla suoraan kasvoihin. Lhell seisovat
vangit nkivt punaisen, verisen juovan kyvn julmana hnen kasvojensa
yli... Mutta nuori vanki kohotti kenttlapionsa huimaan iskuun,
paisuva raivo ksivarsien liikkeess. Samalla hetkell mies jo
putosikin hevosen selst raskaasti lhten, p ruhjoutuneena, kasvot
ylt'yleens tahmeassa veress.

Kaikki oli kynyt kovin kki. Vangit katsoivat keskentekoisista
ampumahaudoista niinkuin halpautuneina. Joka puolelta tarttui Alvariin
miehi, venlisi vahtisotamiehi ja paikalle saapuneita santarmeita.
Hn enntti lyd viel kahta plletunkijaa ennenkuin hnet saatiin
sidotuksi. Sitten hnt lhdettiin viemn pois -- pvahtiin...
Pari likaista, prrlakkista tataaria kuuhkaili lhistll katsellen
tapahtumaa lyttmin ja liikkumattomina. Parta-Joose toipui vangeista
ensiksi.

-- He varmaankin hirttvt sinut nyt, veli, huusi hn sortuneella
nell Alvarin jlkeen, -- mutta me, toverisi, tiedmme sinun
roikkuvan nuorassa kuin mies... Me kostamme puolestasi: _ne_, jotka
sinut tnpivn kukaties tuomitsevat hirtettviksi, asetetaan viel
kerran sein vasten vaikka sitten helvetti aukeis!...

Vartijat kiroilivat ja rjyivt ja kskivt hnen vaieta. Alvarikin
huusi jotain, mutta vangit eivt erottaneet sanoja, sill ne hukkuivat
tukahdutettuina vinhan tuulen pauhuun. Tajuttoman santarmin ruumis
kannettiin patteritymaalta pois.

       *       *       *       *       *

Yll Ruupe lepsi yksin makuulaverilla parakissa. Kaikki vangit olivat
koko illan olleet hyvin hiljaisia. Ykin oli ihmeellisen juhlallinen
ja netn, tynn kuun ja syysthtien hopeasiintoa. "Ihan kuin
jouluyn", oli sanonut illalla ers vangeista, mutta hn oli vaiennut
kki ja jnyt katsomaan niinkuin tyhjn... Toiset olivat katsoneet
hneen jostakin syyst raivokkaasti, varoittavasti.

Ruupe valvoi melkein koko yn, vaikka hn olikin hyvin vsynyt.
Rotat loikkivat parakin lattialla makuulaverien vliss, mutta se ei
hirinnyt eik kiinnittnyt hnen huomiotansa tn yn. Koko hnen
olemuksensa oli oudosti liikkeess niinkuin valtameren pohjavesi,
se oli kuin tynn ihmeellist huimausta. Hnen tajuntansa pohjalla
vikkyi joitakin irrallisia, yhteydettmi muistikuvia. Kerran nousi
hnen muistojensa merest esiin se tyttkin, nuori ja vrikksti
punahameinen, joka sin kohtalokkaana iltana, jolloin hn ja Alvari
olivat tulleet sidotuiksi myhemmin yll meren rannalla, oli sanonut
Alvarille: "Kerro minulle jotain, mutta l surullista..." Ja koko
keltainen, vinoon painunut kahvitn oli odottanut, mit Alvari
kertoisi. Mutta mit tapahtui Alvarille nyt tn hiljaisena, hopeisena
yn, suuren vallitymaan rell? Ruupe tavoitti jlleen harvan katon
raoista thtien katseen. Hn katsoi niihin kauan tuntien olemuksessaan
yltyv huimausta. Ja yht'kki li hnen lvitseen jylhn totuutena
ajatus Alvarin lopullisesta kohtalosta. _Heiluva nuora, heiluva nuora
ja -- paratiisi...!_

Jostakin Ruupen olemuksen syvyyksist kohosi itsetiedottomana huuto:
"Muista hntkin, nuorta Alvaria, hevosvarasta, kun hn tn yn
kuoleman siivill ajautuu valtakuntasi liepeille..." Hnen sielunsa
tytti sill hetkell juhlallinen jnnitys. Kohta _se_ tapahtuu,
ajatteli Ruupe. Kerran syksyivt yn syvyydest hnen eteens niinkuin
Alvarin kasvot, laihoina ja aikaisin vanhentuneina. Hn katsoi Ruupeen
silmt tynn yht'aikaa iloista nyryytt, surumielisyytt ja raikasta
uhmaa. Ja Ruupe tiesi, ett se oli hnen jhyviskatseensa, joka hipoi
osaksi heit, osaksi rettmyytt. Silloin Ruupe nousi yls niinkuin
jonkin salaisen voiman pakottamana, ja hn sanoi juhlallisella nell,
joka kaikui parakin joka soppeen:

-- Alvari on kuollut...

-- Mist tiedt sen, veli? kysyi ers vangeista hiljaa.

-- Min tiedn sen, vastasi Ruupe yh samalla juhlallisella nell.

Vangit nousivat silloin yls likaisilta makuulavereiltaan toinen
toisensa jlkeen, nuo rikolliset, paatuneet ja tuomitut miehet. Se oli
kuin ylsnousemusta aukenevien hautojen huminassa... Ohut sarastus
tunkeutui jo sisn vankiparakin ikkunaluukuista. Vangit seisoivat
paljain, ryvettynein jaloin matalien makuulaveriensa vliss. Oli
hiljaisuus. Paatuneita synnintekijit hipaisi iankaikkisuus.

Sarastus vahveni. Vangit seisoivat viel hetken hiljaa, sitten he
laskeutuivat takaisin makuulavereilleen. skeinen hetki oli kulkenut
hipaisten heidn ohitseen. Paatumus oli jljell, se vaikutti heiss
jlleen, kovettunut, liikahtamaton paatumus. Alvari oli poissa...
Ruupe painoi kasvonsa pnaluseen. Hn koetti vkivaltaisesti, syvss
murheen puuskassa lhet unta.

Mutta aamulla muutamat vangit kertoivat Ruupen yll liikkuneen
parakissa unissaan. Hn sai muka melullaan toisetkin vangit vihdoin
hereille ja nousemaan yls. Tt pient, ist tapausta pohdittiin
moneen puoleen eik lopulta tiedetty, mit siit ajatella. Lieneekin
niin, ett ihmisen ajatusmaailmassa, hnen ollessaan erikoisessa
sielullisessa tilassa, uni ja todellisuus vliin kummallisesti
sotkeutuvat toisiinsa, ja eik hn tied, kumpaa se oikeastaan on
ollut. Oli miten oli, joka tapauksessa vangit sitten myhemmin pivll
iknkuin jotain hpeilivt ja vlttivt katsomasta toisiaan silmiin.
Joku yritti kiroillakin. Mutta yh vain niinkuin jotain hvettiin. Tm
tunne kuitenkin haihtui, kun he saivat vihdoin kiertoteit kuulla, mit
Alvarille todella oli tapahtunut.

Alvarin lopullinen kohtalo oli tm: venlinen upseerineuvosto oli
illalla pvahdissa, jonne Alvari oli raahattu, tuominnut hnet
kaikessa salaisuudessa kuolemaan. Hnet oli teloitettu aamuyll, uuden
pivn rajalla, hirttmll jonkin parakkien takaisen men huipulla.
Mutta vankilaan lhetettiin, kuten he myhemmin saivat tiet,
lyhyt tiedonanto, josta kvi selville, ett rangaistusvanki Alvari
Haapa, rekisterinumeroltaan 185, oli kuollut lentvn keuhkotautiin
juoksuhautatiss... Nin katosi Alvari Ruupen elmst.

Hnen ruhjomansa ratsusantarmi ei kuollut, mutta vankien luokse
vallitymaalle hn ei ilmestyit en koskaan. Heidn ksityksens oli,
ett hn toivuttuaan oli ajautunut takaisin Pietariin, mutta ett hn
siell varmaankin varoi pivsaikaan nyttytymst prospektilla, sill
siksi pahaa jlke oli Alvarin kenttlapionter hnen kasvoissaan
tehnyt. Vankien mielest hn oli saanut sen, mik hnelle kuului.
Saako ihmist ruoskalla kasvoihin lyd! Hn olisi todellakin ollut
kamalasti irvistelev, nentn rakastaja Pietarin itsenmyyville
kyhlisttytille... Mutta Parta-Joosen jhyvishuudossa Alvarille
oli ollut jotain enteellist, sill muutaman ajan kuluttua nist
tapahtumista asetettiin todella ne miehet, jotka olivat tuominneet
hnet kuolemaan, vallankumouksen kuumassa hurmiossa sein vasten...

Vangit viipyivt juoksuhautatiss, kaivaen yh uusia ampumahautoja,
kauaksi marraskuuhun. Pivt olivat kylmi, kajakoita, maa yh
syvemmlt jss. Yt tynn kipiniv, thtiist hmr ja
vihertv kuutamovaloa. Parakkien peltiset savutorvet laskivat kirpe
savua ulos melkein lakkaamatta. Ainainen tuli paloi mustien kamiinien
pesiss, sill muuten vangit pelksivt jtyvns kuoliaiksi. Pivien
punertavassa, terksisess valossa tyskentelivt mustajuovaiset
miehet aina lyhyen tovin. Vartijat, venliset sotamiehet harmaissa,
likaisissa sinelleissn, kopistelivat heidn lheisyydessn
jalkojaan, joita paleli. Usein he lmmittivt ruumistaan viinalla.
Upseeritkin saattoivat olla vliin pivst toiseen pissn, remuten
kortteeritaloissaan. Vangit puolestaan saivat lmpimns viheliisest
tystn. Juhtien hengitys haihtui usvaiseen pakkasilmaan, sen
punervaan, kuolleesti hulmuilevaan huuruun. Pistimien ters vlkkyi
kuuraisena. Maahakkujen iskut kaikuivat toivottomina, kovina. Maailma
vankien ymprill oli kylm, paljas ja autio. He seisoivat kuin uuden,
nyt tulevan maailman sarastuksessa. Avaruus oli tynn huomisen
kohinaa. Ja heidt valtasi uusi, vkev uhma.

Vapaitten miesten joukko patteritymaalla oli jo harventunut,
mutta oli heit siell viel tllinkin. Kaikkein kurittomimmat
ja villiytyneimmt miehet olivat jneet, ne, jotka myhemmin
vallankumouksessa muodostivat sen hurjan, kauhistavan ja
mieltpainostavan pohjasakan. Heidn tystn tll murheellisella
alueella, juoksuhautojen ja piikkilankaesteiden silpomalla, ei en
juuri mitn tullut. Jonkin lankun kantaminen paikkaansa saattoi
kest tunnin, toistakin, kun vlill piti panna tupakaksi tai
pyshty keskustelemaan. Usein he mys olivat juovuksissa. Nytti kuin
venlisetkin olisivat laskeneet ohjakset lyhlle; he eivt en
yht kiintesti kuin aikaisemmin seurailleet vallitiden edistymist.
Kaikenlaisia huhuja oli liikkeell. Varjot yh lisntyivt. Maailma
peittyi kuin hmrn. Ei tiedetty, mit oli tulossa.

Ja kerran peittyi ehtootaivas kokonaan keltaisiin, raskasmielisiin
pilviin. Alkoi ripotella lunta. Rsyiksi kuluneissa vaatteissaan
vangit purkivat nyt parakit tuimassa pohjatuulessa. Sitten heidt
lastattiin tavarajunan huojuviin, tyhjyyttn kaikuviin vaunuihin,
joiden mrasema oli sama, mutta joiden sisltm tavaranlaatu
vaihteli. _Vankeja -- hevosia -- vankeja - hevosia_...

Jokseenkin autiolle rautatieasemalle vangit eivt nhneet en
kaivamiansa juoksuhautalinjoja, mutta he tiesivt niiden vhitellen
peittyvn lumeen.




KOLMAS KERTOMUS

MUSTAJUOVAISEN MIEHEN PALUU


Ruupen elm oli tst lhin yhtmittaista kulkua kohti Golgatan
huippua. Juoksuhautatist vankijoukossa palattuaan hn eli jlleen
vankilassa rangaistusvangin elm; makaili sellissn, teki tyt
vankilan alueella tai kveli sen pihassa, ulkomuurin viert, yhdess
murhamiesten ja varkaitten kanssa. Johannes Vahler, joka vankilassa
ollessaan sitoi enimmkseen kirjoja ja luki niit, oli jo pssyt
pois. Hn oli Ruupelle jhyvisiksi sanonut lhtevns ottamaan
vallankumousta vastaan. Ja kerran tuli piv, jolloin Ruupellekin
vankilan kytvll ojennettiin omituisen tutut ryysyt ja hnen
sanottiin olevan vapaan. Hnt ihmeellisesti huikaisi tuo sana:
_vapaa_! Hn psi irtautumaan vankilasta, sen ahtaasta sellist ja
synkest pihasta, jota muuri ympri. Psinpiv oli sittenkin tullut.

Sumeasti hohtavan syyskesisen maantien Ruupe nyt jlleen tunsi
jalkainsa alla. Hn nki taivaan, nki loputtoman maantien, nki
ruiskukkien autuaan sinen... Kylst kyln kulkien Ruupe vaelsi kohti
lntt ja merta ylln ne likaiset, rakkaat ryysyt, jotka olivat olleet
hnen ruumiinsa verhona silloinkin, kun hevosvarkauksista kiukustuneet
talonpojat sitoivat kydell hnet ja venlisten hirttmn Alvarin
oudon kauaksi jneen yn autiolla merenrannikolla.

Ruupea vastaan ajoi mustalaismatkueita, hnen ohitseenkin samaan
suuntaan niit kulki, mutta hn ei liittynyt yhteenkn niist. Ruupe
tahtoi silloin olla yksin, hn oli saita oman riemunsa thden, sill
hn uskoi sen suuressa, meluavassa joukossa kadottavansa. Hn toivoi
saavansa kulkea nin suurta vapautta ja uudestisyntymist kohti,
kun hnen sielussaan keinuivat uudet maailmat ja hn tunsi kaikkien
siteiden kirvonneen kerran tuhkaksi muuttuvan ruumiinsa ymprilt. Hn
oli vapaa eik kuitenkaan sit ollut. Kulkihan hn Pkallonpaikkaansa
kohti...

Runsaan viikon kuljettuaan Ruupe joi itsens erss kylss humalaan
ja humalaisena paljasti olevansa vapautunut vanki. Hnet ajettiin pois
niinkuin ajetaan maantielle kapinen kulkukoira. Silloin jo lainehti
hnen mielens pohjalla jlleen vanha katkeruus.

Erss toisessa kylss liittyi Ruupen seuraan nainen, muudan
maankiertjtr, nuori, tyt etsiv. Tytt kulki Ruupen rinnalla
muutamien pivien halki. Hn iknkuin kietoi Ruupen tn lyhyen
aikana mustiin hiuksiinsa. Niinkuin Sanja hn oli, Ruupen nuoruuden
hipynyt rakastettu, mutta jollakin tavoin karkeasyisempi, katkerampi.
Mutta hnen nimen Ruupe ei jlkeenpin muistanut.

Kerran he viettivt yns taivasalla. He olivat koko pivn kulkeneet
radan vartta, vapautunut rangaistusvanki ja maankiertjtr, ja yn
tullen he kaivautuivat niinkuin elimet maata ratapenkereeseen,
harvaan, hilyvn heinikkoon. Y oli lauhkea, sen syvyydess
aaltoilivat tuulien suloiset, viilet laineet. Taivas oli ihmeellisen
avara ja tynn hukuttavan syv, kirpe sine. Joitakin thtikin
tuikki syyskesisen yn nettmyydess. Ne keinuivat hauraina ja
yksinisin keskell mitatonta, hulveista avaruusunta...

Lhell heit kajasti rautatiesilta ja leve, mutkitteleva joki,
joka kimmeltvn nauhana hipyi tasankojen kaikuvaan yhn. Oli
hiljaista tllin, mutta hetken kuluttua varmaan jo vierisi kiskoilla
pauhaava juna. Ruupe piteli ajatuksissaan kuumin ksin himme
hein; korret kulkivat hnen sormiensa lomitse viilein, kovina
ja ruosteenkarvaisina. Joelta kantautui veden raskas loiske. Tytt
makasi hnen lheisyydessn sellln maassa katsoen thtiin. Ruupe
kuunteli hnen vienoa hengitystn niinkuin unen tihen, pehmen
verhon lvitse. Hn tavoitti tytn kden lpi harvan heinikon,
heidn sormensa tarttuivat toisiinsa ensin epriden, kuin hennosti
tunnustellen, sitten killisen kovasti, kiivaasti. Niist virtasi
kumpaiseenkin epmrist, mutta kuitenkin tahtovaa, raukeaa kaipausta
ja antaumusta. Hetket suhisivat heidn ohitseen.

Kaukaa joelta kantautui epselv nten kohua jostakin propsilotjasta,
joka hinaajan vetmn hiljalleen liikkui suuria sahoja ja merensuuta
kohden.

       *       *       *       *       *

Siit tuli kummallinen y, joka oli tynn outoa hurmiota ja junien
ni. Ylhll vonkuvilla kiskoilla kulkivat sotilasjunat halki
yn. Venliset olivat krsineet tappioita ja suurta mieshukkaa
itrintamalla, lisjoukkoja tarvittiin. Rintamalle, rintamalle
tuntuivat junat huutavan veturiensa sakeassa, hulmuilevassa sauhussa.
Ja vaunujen avoimista ikkunoista nkyi kivrinpiippuja... Kautta yn
liukui niit heidn ohitseen niinkuin tummien aavejunien jonona. Ne
hipyivt kolkosti ja kumeasti jyristen itn -- tasankojen yhn.

Tytn lheisyys ja ohikulkevien junien rauhaton jyly sytyttivt Ruupen
koko olemuksen vhitellen kuumaan myrskyyn. Taaksejnyt vankilaelm
juoksuhautatineen, neljn seinn tunnelmineen, ahdistuksineen,
krsimyksineen iknkuin syksyi outona huumeena hnen hermostonsa
lvitse. Tuo aika liukui sill hetkell Ruupen silmien ohitse
niinkuin painajaisuni, josta hn vihdoin oli hernnyt tietoisuuteen.
Tss havahduksessa oli ihmeellist hurmiota, kiivautta ja kuumaa
voimaa; se sulki hnen vieressn harvassa heinikossa makaavan
nuoren tytnkin piiriins. Tmn mustat hiukset olivat iknkuin
kietoneet Ruupen suloisesti vangikseen. Hn tunsi viel tytn sormien
pehmen kosketuksen, hnen jseniens hipaisun. Hn oli uusi elm,
ylsnousemus!

Ja vapautuneen rangaistusvangin kohmeisessa riemussa, patoutuneen
intohimon voimalla Ruupe pureutui tyttn kiinni -- hnen huuliinsa,
silmiins, ruumiiseensa... Hn tunsi ihanaa huimausta pst jalkoihin.
Mutta tytt katsoi Ruupeen sikhtyneen, torjuen. Sitten hn alkoi
tempoilla, taistella vastaan, mutta vapautunut rangaistusvanki Ruupessa
yh riemuitsi, sielun niinkuin lainehtiessa ruumiin seinmst toiseen.
Koskaan Ruupe ei ollut tuntenut nin vkevn ja rajun sukupuolitunteen
kuohuvan itsessn elmns aikana kuin nyt -- vankilasta paluun
jlkeen, isell ratapenkereell. Se oli kuin pihdyttv houretta,
unta, jonka takaa hn kuumeisesti vaistosi maailman, elmn, sen
syvimmn salaisuuden... Hnest tuntui, kuin itse maakin olisi keinunut
hnen allaan, hengittnyt kuuluvasti. Sen mahtavasta kohdusta syksyi
esiin olentoja, ihmeellisi ihmiskasveja, joilla kaikilla oli naisen
muodot. Ne tuoksuivat kuin nuoret, raikkaat silmut toukokuun puussa, ja
ne huojuttivat kevyit ruumiitaan kuin kukat varsiaan tuulien syliss.
Ja yh uusia ihmiskasveja syksyi esiin niinkuin punaisia, kuumia
liekkej. Ne hulmuilivat hnen ymprilln, huumasivat, sokaisivat
silmt...

-- Ei, ei, sanoi tytt, hengitten tihesti Ruupen kasvoja pin, -- ei
sit...

Mutta vapautunut vanki Ruupen olemuksen syvyydess ei vastannut mitn;
se oli armoton, kovasti taivuttava. Silloin tytt turvautui viimeiseen
keinoon, odottamattomaan, karmeaan pakotiehen.

-- l koske minuun, sanoi hn kki kalseasti, -- ellet halua saada
pahaa tautia ruumiiseesi. Min olen maankiertj, min. Minussa voi
olla vaikka mit...

Syntyi nettmyys. Kaukaa isen tasangon syvyydest kantautui sken
ohikulkeneen junan humua. Propsilotja joella oli etntynyt jo
kuulumattomiin.

Vihdoin Ruupe sanoi rangaistusvangin kumealla nell:

-- Sin valehtelet. Sin olet _terve_, sin olet _kaunis_, sin olet
_hyv_! Sano, ett uskottelit sken.

-- Niin teinkin.

-- Miksi niin teit?

-- Koska sin peloitit minua. Olit niin kova. Tahdoin vapautua.

Silloin Ruupe psti hnet ja heittytyi kasvoilleen heinikkoon.
killinen eptoivo vavahdutti hnen laihtunutta ruumistaan, jota
perin kuluneet, osittain repaleiset vaatteet verhosivat. Ruupe katsoi
kenttlapion varren kalvamia ksin: ne olivat kovat ja karkeat,
paikoitellen oli nahka kulunut pois. Hn katsoi syvlle sieluunsa:
outo, katkera, raunioitunut maailma avautui siell hnen eteens.
Paljaat jalat olivat tavoittaneet kurjuuden pohjan... Hnen ylln
olivat jlleen niinkuin mustajuovaiset vaatteet... Ruupe olisi tahtonut
heittyty sill hetkell edessn olevan olennon jalkoihin ja kumartaa
hness kaikkea sit, mit hn tss toivoi ja aavisti olevan: nuorta,
uutta elm, ylsnousemusta.

Mutta sekin hetki liukui Ruupen ohitse niinkuin tumma kissa aution ja
hmrn talon halki, eik hn tehnyt mitn.

Silloin tytt tuli Ruupen luokse.

-- Kuule, sanoi hn nell, joka oli tynn sli, nyryytt ja
salaperist hellyytt, -- jos tahdot, niin saat minut...

Ruupe kuunteli hetken tuon ihmeellisen nen kaikua. Hn uskoi
kuulleensa sen kerran ennen jonakin kaukaisena pivn, mutta varma hn
ei siit ollut. Sitten Ruupe kohotti kasvonsa maasta ja katsoi tyttn,
joka oli kumartuneena hnen ylitseen.

-- Ei, ei, vastasi Ruupe hiljaa, -- lkmme puhuko _siit_ en. --
Ja vapautunut, ryysyinen rangaistusvanki tarttui tuon olentoraiskan
ksiin. He keinuivat niinkuin mahtavilla aalloilla vahvenevaa
sarastusta pin. Ruupen sielu oli tyhj ja autio. Tytt, nuori
maankiertj itki hiljaa kasvot painettuina ratapenkereeseen. Junat
eivt kulkeneet en. Kiskot olivat vaiti. Hurmio oli sammunut.

Aamunkoiton viiltvss, paljastavassa valkeudessa he sitten erosivat.
Ruupe seisoi radalla ja katsoi hnen jlkeens. Aamu oli kaunis, joki
kimmeltv, kaukaisten tasankojen yll hilyivt sarastuksen kultaiset
laineet. Jossakin huimaavan ylhll, liki taivaan aamuista lakea,
suhisivat hernneiden lintujen siivet.

Mutta Ruupe seisoi rataplkyll ja katsoi tytn jlkeen sek nousevaa
piv kohti. Synkk, usvainen aavistus hiipi hnen mieleens. Hn
melkein toivoi, ett hn olisi ollut jossakin niist junista, jotka
yll olivat syksyneet aavejunien tavoin etisi rintamia kohti...

       *       *       *       *       *

Tuon yn hetket vaikuttivat Ruupeen kaikesta huolimatta jollakin tavoin
puhdistavasti, vaikka ne sitten myhemmin vljhtyivtkin uusien
kokemusten seulassa. Hn kulki tmn jlkeen mustalaismatkueessa
merenrantakaupunkia kohti. Syysmarkkinat olivat tulossa, ja monta
mustalaismatkuetta kulki sen thden samaan suuntaan. Maanteill
oli krryjen kolinaa ja monien juhtien kavionkopsetta. Vaellettiin
toisinaan halki yn, kuitenkin lyhyin pyshdyksin. Tuuli viskoi jo
maantiell huojuvien matkueiden ylitse puitten keltaisia lehti,
ja taivaalla loistivat valjut syyskuun thdet. Ruupe tunsi itsens
jlleen kuin jollakin oudolla tavalla sidotuksi. Vapauden ilo oli
hnen olemuksestaan sammunut, se oli iknkuin haihtunut syystuuliin
rattaitten rminss. Hn tunsi kulkevansa uutta orjuutta, uutta
pimeytt kohti. Ja hn ajatteli, eik ihmisell korkeampaa vapautta
olekaan kuin saada kulkea orjaparakista toiseen, saada alati tuntea
olevansa sidottu pimen, tuntemattomaan Kohtaloon, josta hn ei
mitn tied. Ruupe tunsi tmn lisksi olevansa viel sidottu
muuhunkin: _kostoonsa_; hn tahtoi kostaa sek itsens ett hirtetyn
vankitoverinsa puolesta.

Ruupen, mustajuovaisen miehen paluu pieneen, vanhaan
merenrantakaupunkiin jatkui. Ja ern pivn sitten hn nki,
kolisevilla rattailla istuen, edessn matkansa mrn, kuhisevan
markkinakaupungin ja sen takana meren ihanan, sokaisevan, syksyisen
siinnon.

Siell kaupungin Hevostorilla Ruupe olisi tapaava kostonsa esineen ja
pahahenkens, rikkaan kauppiaan Severi Yrtin. Ruupen lihakset paisuivat
hnen ajatellessaan tuota rikollista, valheellista, muodotonta
mhklett; ne pursuivat ylitsevuotavaa hvittmisen himoa... Hn oli
tosin yhteiskunnallisesti aina kuulunut roska vkeen ja yksiln hn
tiesi merkitsevns vain repaleista hampparia, mutta lhestyessn
nyt vuosien kuluttua, vankilasta paluunsa jlkeen, tuota tuttua ja
puolittain kuollutta kaupunkia, tunsi hn olevansa jotain muutakin.
Hn kimposi silloin iknkuin irti kurjuudestaan, alennustilastaan ja
heilutti koston skeniv sil jossakin hyvin korkealla. Roskaa!
Kuvittelua! Hourailua!

Ja se sil tuli olemaan kaksiterinen...

       *       *       *       *       *

Ruupen tavatessa Severi Yrtin ensikerran vankilasta paluunsa jlkeen
kaupungin Hevostorilla, ei hn tappanut tt siell kohta rattaitten ja
juhtien sekamelskassa, vaan ji odottamaan aikaansa. Kauppias riisti
Ruupelta iknkuin aseet kdest. Hn selitti kaiken olleen siell
rantakylss vain juopuneen mellastelua, ei muuta, ja kylliset olivat
muka saaneet itse heidt ilmi isiss puuhailuissaan. Ruupe tiesi
tmn olevan silkkaa valhetta, mutta hn oli kuitenkin uskovinaan
sen. Ja tst puolin hn peitti visusti kauppiaan silmilt todelliset
tarkoituksensa. Hn veti kuin naamion kasvoilleen.

Markkinailtana laitapuolella juotti vanhentunut kauppamies
Ruupen jokseenkin humalaan. Mustapartainen Severi tekeytyi kovin
hyvksi, mutta kaiken aikaa Ruupe nki hnen silmiens pohjalla
kuitenkin viekkaan ja rauhattoman vlkkeen. Se oli surullinen
ilta laitakaupungilla, markkinoiden jlkeen. Paitsi Severi ja
Ruupea oli huoneessa viel muudan hevoskauppias sismaasta, jota
sanottiin Haarepin kuninkaaksi, ja venlinen hevostenvlittj,
Jalkapuoli-Sergei, joka siihen aikaan kulki seudulla ostelemassa
kuormajuhtia rintamapalvelusta varten, sek Lki-Iita, vanha, likainen
portto Satamakujalta. Puolipimess, kolkossa huoneessa, viheliisen
tuikun ress he juhlivat Ruupen vankilasta paluuta. Koko kaupunki
heidn ymprilln, rajasta rajaan, oli pime ja netn. Valoja
ei saanut pit jlkeen kymmenen. Kaduilla liikkuivat venliset
kulkuvartiot. nettmyys lainehti pimen kaupungin yll. Oli kuin
Antikristuksen tulemisen hetki, musta ja odottava...

Mutta he viel juhlivat synkess, puolittain maanalaisessa murjussa,
jonka ikkunan valoaukko oli peitetty resuisella tkill. Sit iltaa
seurasi musta y, ja kaiken aikaa vinkui tuuli ulkona murheellisesti.
Haarepin kuningas, Severi Yrtti ja Ruupe nukahtivat viimein
rosoisen, kallellaan olevan juomapydn reen, mutta Lkin-Iita
ja Jalkapuoli-Sergei siirtyivt tuikun verestvst, himmest
valopiirist syvemmlle pimen... He vetytyivt sinne niinkuin
kiimaiset, huokaavat koirat. Hilut olivat pttyneet. ljytuikun
vrjv liekki, pieni ja ohut kuin vastasyntyneen lapsen sormi, riutui
itsestn ja sammui kki.

Ruupe oli vapaa, mutta unessa hn ravisteli ja tempoili kuitenkin
kahleitaan raivoisasti...

       *       *       *       *       *

Tmn yn jlkeen Ruupe kulki jlleen yhdess Severi Yrtin, rappiolle
menneen kauppiaan kanssa, mutta eri juhdalla. Ja joka piv hn
vaani tilaisuutta kostaakseen tlle koko hukkaan menneen elmns ja
venlisten hirttmn Alvarin thden. Mutta Ruupe tahtoi kostaa niin,
ettei hnt saataisi ilmi, sill hn ei halunnut joutua toista kertaa
vanhan Severin vuoksi vankilaan. Hn tuli viekkaaksi: tm alituinen
kehno vaaniminen mursi vhitellen hnen luonteensa hyvt puolet; ne
iknkuin peittyivt katkeruuden ja vihan harmaaseen vaippaan.

Nin kului pari vuotta, mutta noihin vuosiin sisltyi paljon. Jossakin
kaukana riehui yh maailmansota herkemttmll raivolla. Sit paitsi
ne olivat vallankumousvuosia.

Ja siit, ett ajassa kuohui ja ett jotakin oli tekeill, sai
Ruupe ensi kerran ksityksen merenrantakaupungissa, jonne hn Yrtin
kauppamiehen kanssa oli tuonut muutamia juhtia, jokivarsikylist
ostettuja, luovutettavaksi venliselle hevoskauppurille
Jalkapuoli-Sergeille. Severin hieroessa kauppaa ja ryypiskelless
erss kapakassa, jonka pihassa hevoset olivat, lhti Ruupe
kuljeskelemaan laitakaupungin kujille. Tllin hn odottamatta kohtasi
Vaahtosuu-Nikon. Hn ei ollut atleettia nhnyt vankilasta paluunsa
jlkeen, ja sen thden hn tst tapaamisesta kovin ilostui. Kvi
selville, ett Niko oli kierrellyt maata ern Tivolin mukana kolmen
vuoden ajan sirkusvoimistelijana. Mutta sitten Tivoli oli mennyt
vararikkoon, ja Niko oli jlleen ajautunut nille merenrantaseuduille
kuin muuttolintu. Hn asui nyt ern vanhan, puolikuuron
kauppiaanlesken luona, jonne likaiset, ahtaat portaat alakerrasta
johtivat. Tai oikeastaan oli lesken miesvainaja alun perin ollut
merikapteeni, mutta tultuaan kivulloiseksi hn oli hylnnyt meren
ja ryhtynyt kauppiaaksi. Ja ern syksyn hn oli sitten kuollut
hirvittvn verensyksyyn tiskins viereen. -- Nikon vuokrahuoneessa
Ruupe viipyi pitkn tovin; Niko puhui, hn sit vastoin enimmkseen
kuunteli.

Nikolla oli joitakin kirjoja pydlln. Hn selosti laajasti niiden
sislt kulkiessaan levottomana huoneen mustuneesta nurkasta toiseen.
Vallankumouksellinen hn sanoi olevansa, melkeinp anarkisti. Hn
kytti jollakin tavoin pyhkeillen nimenomaan juuri tt sanaa.
Kumous, yleinen kumous tulee kohta, selitti Niko sitten ryysyiselle
Ruupelle, tykinsuiden alla pakkotynn juoksuhautoja kaivaneelle.
Vanha jrjestelm horjuu jo kaikkialla; se lakaistaan pois niinkuin
luudalla lattian roju. Mutta maailmansodan kaaoksesta ja veriusvien
keskelt nousee esiin uusi maailma, jota eivt en halkoisi julmat
piikkilankaesteet ja juoksuhautojen loputtomat rivit, vaan jossa
ihmisyys, veljeys ja vapaus vallitsisi.

Ruupe kuunteli Nikoa, tuota vanhenevaa, murtumatonta atleettia,
niinkuin unessa hn kuunteli tt. Jotain sellaista hnkin oli
mietiskellyt siell kaukana patteritiss Johannes Vahlerin puheitten
pohjalla. Mutta Niko seisoi kuin keskell myrsky. Hn huojutteli
pitki ksivarsiaan, puhui ja lhtti. Hn oli elnyt Viaporin
kapinan ajat, mutta tst olisi tuleva jotain aivan toista. Taas hn
olisi nkev vallankumouslipun liehuvan ja kansalliskaartien kohoavan
niinkuin maasta. Mutta laajemmaltikin hn aavisti nkevns, avaralta
ja kauaksi. Hn nki jo hengessn maailmanvallankumouksen rautaisen,
verenkarvaisen aamun koittavan, nki sen punaisten aaltojen peittvn
alleen pyhkeilevt Lnsimaat, nki ihmiskunnan pohjameren mahtavan
aaltoilun... Ja tllaisten aikojen keskell he saisivat el.

Niko nojautui huumaantuneena seinn, eik hn puhunut kotvaan
mitn. Ruupekin oli vaiti. Hn ajatteli otsa rypyss, eik kumouksen
tehneit ihmisi raahata vankiloihin kuten hevosvarkaitakin, eik
poliisi tarrautuisi sellaiseen ihmiseen kiinni ja sanoisi: "Lhdetn
kamarille!" Mutta hn hpesi tietmttmyyttn eik rohjennut tt
seikkaa Nikolta kysy. Ja hetken kuluttua tm jo alkoikin muuttuneella
nell puhua vararikon tehneest Tivolista, jossa hn oli ollut
sirkusvoimistelijana. Kuunnellessaan hnt ajatteli Ruupe lopulta, ett
vallankumouskin lienee jonkinlainen sirkus, vriks ja huimaava, jossa
sivuilla ovat huimat kysistt, pilvi hipovat, keskell vaarallinen,
pauhaava leijonahkki, jossa elintenkesyttjin toimivat santarmit,
kiiltvnappiset... Nikolla tytyi aina olla jokin haave, miss hn
riippui kiinni. Mutta tll kertaa Ruupe sittenkin uskoi, ett jotain
oli tekeill.

-- Usko pois, kohta rjht ja vanha maailma alkaa huojua niinkuin
resuinen silta, jonka alle on pommi asetettu, vakuutti Niko hnelle
moneen kertaan.

Kerran hn sitten kuitenkin kysyi:

-- Mutta miss sin itse olet nin vuosina ollut? Severink kanssa yh
kuljet?

-- Ei puhuta menneist, sanoi Ruupe otsaansa rypisten. -- Mik on
mennyt, se on mennyt, eik sit en takaisin saa. Ja kukapa sit
tahtoisikaan: pahaa unta, pahaa unta koko elm...!

-- No ei puhuta, koska niin tahdot, vastasi Niko, kyden kki hnkin
umpimieliseksi. Jonkinlainen raskaus iknkuin laskeutui sill hetkell
hnen ylitseen. Ahdas huone henkili omaa hiljaisuuttaan. Vain
portaista kuului vanhan, puolikuuron eukon onnahtavat askelet.

Sill vlin myi Yrtin kauppamies kaukaa maakylist tuodut juhdat
Jalkapuoli-Sergeille laitapuolen kapakassa, jonka pihalla juhdat
murheellisina seisoivat. Ne iknkuin aavistivat kohtalonsa.
Kohta kolisevat elinvaunut kiidttisivt ne loitolle itn,
sotatoimialueelle, keskelle granaattien synkk laulua... pois
niilt tutuilta mailta, miss ne olivat aurojen edess vaappuneet
linnunsiipien pehmess suhinassa ja ihanassa auringon sihkeess.
Ei ollut ihme, vaikka suuret hevoskasvot kapakan oudolla pihalla
henkivtkin tuimaa surua.




NELJS KERTOMUS

MUSTAHUIVINEN NAINEN


Samun Hilta, mustahuivinen nainen, josta myhemmin tuli
unissasaarnaaja, oli siihen aikaan kaikkien hylkim. Hn oli ruma,
harmaa, aikaisin vanhentunut olento, jonka hiukset riippuivat villein
ja takkuisina kasvoille. Silmien ilme oli hnell arka ja pakoileva,
oudosti hajalla, ja kun katsoi noiden kummallisten silmien pohjaan,
niin havaitsi ne srkyneiksi, melkein sammuneiksi niinkuin kuolleella.
Hn eli pivns jonkinlaisessa liikahtamattomassa unitilassa, jonka
ainoastaan saattoi keskeytt killinen hermokohtaus, toisinaan
hyvinkin raivoisa. Tuo hiljainen, juro nainen, joka pivn mittaan
tuskin puhui puolta sanaa, muuttui nin hetkin aivan villiksi,
reuhtoi ja sadatteli, niin ett matkueen miesten oli pakko sitoa hnet
kydell rattaiden pohjaan. Hnen varaltaan oli kytt aina ktkettyn
matkavankkurien pohjaheiniin. Mutta jos satuttiin kulkemaan sellaisten
seutujen kautta, joissa oli pohjoiseen pin virtaavia lhteit, niin
noudettiin niist kipolla vett ja siveltiin sit hiljaa hourupn
kasvojen yli... Ihmeellisesti Samun Hilta aina rauhoittui kylmst,
kirkkaasta lhdevedest, niinkuin hnt olisi silloin koskettanut
enkelin nkymtn siipi, ikivalkea ja hehkuva...

Kaikki karttoivat Samun Hiltaa, hnell ei ollut yhtn ystv. Hn
oli kokonaan suljettu synkkn yksinisyyteens, outojen haaveitten
maailmaan. Hnen ymprilln tosin oli elm ja liikett, vankkurien
rmin ja maantien kultaista tomua, mutta se ei tuntunut koskettavan
hnt. Tuo kaikki oli hnelle yht etist kuin vaikeitten pilvien
humina korkeuden meress. Ainoat, mitk tmn ihmeellisen, ruman
olennon nyttivt liittvn mullan kuumaan elmn, olivat kukat.
Niihin hnell oli oma salainen siteens, jota ei kukaan muu tajunnut,
niiden kanssa hn keskusteli omalla hiljaisella rupattelukielelln,
jota ei kukaan muu ymmrtnyt. Mutta enimmkseen hn istui neti
krryjen pohjalla tai kulki niiden jljess maantien tomussa pssn
sysimusta huivi, joka hulmusi tuulessa kuin synkk, sammumaton
liekki... Kun tm mustahuivinen nainen tuli kyln, niin koiratkin
vaikenivat -- nin kerrottiin.

Sattui vliin, ett risaisen matkueen lhtiess ajamaan jylisevin
pyrin merenrantakaupungista pois, jtettiin Samun Hilta sinne.
Hn kierteli laitakaupungilla likaisissa, kuluneissa vaatteissaan,
elen takapihoilta ja rikkalaatikoista lytmilln ruokajtteill.
Joskus hn ypyikin takapihojen ja sataman suuriin rikkalaatikkoihin
sateen valuessa kohisten taivaasta. Ja Jumalan y kaartui tummana
ja hiljaisena silloinkin hnen ylitseen. Hnen nyryytens ja
arvottomuutensa oli saavuttanut jo siihen aikaan jonkinlaisen
juhlallisuuden asteen, kuten hness olisi toistunut Vanhan Testamentin
jylh sikopaimenkohtalo. Hnell ei ollut persoonallisesti en mitn
menetettv, ei mitn toivottavaa, ellei kuolemaa. Mutta sekin viipyi.

Elettiin maailmansodan loppuaikoja. Kaupungissa oli runsaasti
venlist sotavke. Kaikkialla kuljeskeli harmaita miehi, kivrit
olkapill roikkuen. Elm oli painunutta, se oli puristunut niinkuin
muodottomaksi, raskaaksi mhkleeksi, jota ympri liikkumaton,
nimetn uhka. Tapahtui vliin, kun Samun Hilta hoippui laitakaupungin,
Jerikon puolen isill katukujilla pssn musta, synksti hulmuileva
huivi, ett hn joutui noiden vieraitten, kaukaa heinisilt aroilta
tulleitten peitsimiesten raa'an pilan alaiseksi. Kulkuvartiotkin hnt
ahdistelivat autioilla, yn kattamilla kaduilla. Mutta hn kesti
vaieten kaikki, hvistyksenkin. Vaikka hnet olisi kivitetty kadulla,
niin tuskin hn olisi edes kertaakaan ksin nostanut kasvojensa
suojaksi... Hness asui kivitetyn Stefanuksen syv uskonnollinen
hurmio ja hiljainen sankaruus.

Sitten jonakin pivn saapui jlleen tuttu, vriks, lkiv
mustalaismatkue kaupunkiin, ja Samun Hilta, joka jo tllin kaukana
meren rannoilla saattoi vaipua omituisiin unitiloihin, psi takaisin
kuperan maantien plle, ihmeelliseen, kultaiseen savuun, matkueen
lhtiess pois.

Samun Hilta, niinkuin Ruupekin, vankilasta ja juoksuhautatist
vapautunut entinen rangaistusvanki, kulkivat siin monilukuisessa,
ympri rannikkoseutuja kiertvss matkueessa, jota nill main
kutsuttiin Severin matkueeksi, koska Severi Yrtti sen mukana usein
rennosti huljaili kylst toiseen. Kummallinen, mustapartainen kauppias
olikin alkanut yh enemmn viett aikaansa mustalaisten parissa.
Kaikki tuon matkueen tunsivat. Ruupekin joutui nihin aikoihin
vankkureillaan kuljettamaan Samun Hiltaa vliin pitki taipaleita.
Tss ei silloin ilmennyt mitn hermokohtauksia. Hn oli tosin
itseenssulkeutunut kuten aina, mutta rauhallinen, melkein onnellinen
omalla tavallaan. Olihan suvi ja paljon kukkia...

       *       *       *       *       *

Kerran Severin matkue ohjasi jlleen kulkunsa suoraan lnteen
-- auringonlaskua kohti. Silloin oli jo ilta, kun matkue saapui
vaellusvankkurien kohinalla merenrantakaupunkiin ja ypyi pient maksua
vastaan Jerikon puolen Hotelli Kalkutan pohjakerrokseen, puolittain
maan alle. Paitsi mustalaisia ypyi sinne joukko kaupunkiin tulleita
kyhtyneit maalaisia, jotka eivt voineet parempaa asuntoa itselleen
kaupungissa oloajakseen hankkia, sek asunnottomia laitakaupungin
tunkioihmisi, monenlaisten elmnkohtalojen ja tautien symi.
Kurjaliston ymaja, pime loukko se oli. Ja illan kuluessa joukko yh
karttui. Mutta siihen liittyi mys sellaisia, jotka tulivat joukkoon
aivan sattumoisin ja yn kuluessa vhitellen siit poistuivat,
kuten kaupungin vrinpelaajia, kiristji, varkaita, juoppoja
ja lassonheittji. Viimeiseksi ilmaantui joukkoon venlinen
hevosenostaja Jalkapuoli-Sergei, joka yh kierteli seudulla juhtia
ostellen ja lhetten niit sitten kaukaiselle sotanyttmlle
itn. Nyt hn lynkytti ontuen ja kasvoiltansa kellertvn thn
kadunalaiseen ymajaan niinkuin vanha, pattijalkainen valakka. Tst
kaukaisesta, jalkapuolesta hevoskauppiaasta liikkui kyliss paljon
kummallisia tarinoita, ja hn oli Severi Yrtin erikoisessa suosiossa.
Hevoskauppiaana hn oli huomattava, vaikka hnen loistoaikansa oli
jo mennytt, hnen kaupantekonsa kun oli nihin aikoihin en vain
vlittv laatua. Mutta kerran oli ollut aika, jolloin hn oli
kulkenut kauppamatkoillaan aina Moskovassa asti, vielp kauempanakin.

Jalkapuoli-Sergein istuuduttua rosoisen pydn reen, alkoivat
mielettmt kemut, oikeat paarioiden eriskummalliset, raa'at orgiat,
alhaison hilut. Juotiin, pelattiin ja temmellettiin ilman rajaa ja
mr.

Naiset ja lapset olivat siirtyneet maanalaisen ymajan perlle, joka
oli ohuella lautaseinll muusta huoneesta erotettu, sinne he olivat
kadonneet niinkuin haaksirikkoutuneesta laivasta pelastusvenheisiin...
Riisuutuvat mm-kaahot, joiden tyhjt rinnnat roikkuivat liki
poimuista vatsaa, valittivat neens tmn jumalattoman menon
keskell. Muutamat lapset itkivt ja krttivt maristen maitoa. Mutta
huoneessa oli mys nuoria naisia, juuri tuleentuneita, jotka muikeasti
hymyillen kuuntelivat miesten karmeita ni ja juhlan humua, joka
nousi kuin syvlt maan uumenista. Ja kun oli hiukan aterioitu ja
valkean himme loiste oli hulmahtaen sammunut, vetytyivt nist
nuorista naisista rohkeimmat miesten kutsumina seinn taakse, jossa
juhlan laineet tempasivat heidt villiin myrskyyns...

Huudettiin ja hoilattiin ja lytiin korttia useammassa eri
pytkunnassa. Ruupe vain ei pelannut. Hn kulki piruna korttisakista
toiseen, harmaana ja kuohilaan nkisen. Ja kohta alkoivat viulujen
kyrt viilt paksua, ellottavaa ilmaa, jonka halki ne myrskyisin
syksyivt niinkuin vlhtelevt, itmaiset silt... Alettiin tanssia
hilhtelevien, savuttuneiden kattolamppujen verestvss loisteessa.
Aluksi tanssi vain Aira, mustalaistytt, kirpe ja raskashuulinen,
ruumiiltaan notkea kuin alkusuven hein. Himmess hohteessa
keskilattialla hn tanssi kaartuvin, hullaannuttavin vartaloin ja
mustin, liehuvin hiuksin. Mutta sitten yhtyi tanssiin Aaro, pitk,
nuori juhdanajaja. Villin, vlkhtvin silmin hn kiersi ktens
tanssivan Airan vartalon ympri. Tummat varjot, toisiinsa painautuneet,
aloittivat tulisen tanssin, huikean pyrteen. Aira tanssi ruumis
luokkana taaksepin ja Aaro kuin ruoko hnen puoleensa taipuneena. Se
oli outoa, villi tanssia, ja yh uusia varjoja, ymajan hmrist
tulleita, siihen yhtyi. Viulut soivat, veri pauhasi kumeasti. Keltaisen
maantien tummat menninkiset tanssivat ist pirun tanssia...

Sit seurasivat kyhtyneiden maalaisten ja laitakaupungin
tunkioihmisten Lasarus-katseet. Mutta vrinpelaajat, varkaat,
kiristjt ja lassonheittjt ynn lukuisat mustalaiset jatkoivat
humalaisina korttipelins kallellaan olevien rosoisten pytien
ress. Kauppias Severi Yrtti ja Jalkapuoli-Sergei istuivat
saman pydn vaiheilla, molemmat jokseenkin pissn. He puhuivat
nekksti sodasta ja hevoskaupoista pidellessn ksissn likaisia
korttilehtin.

Yht'kki kysyi Severi niinkuin piru olisi hnt tnissyt:

-- Miss on Samun Hilta? Olisipa somaa, jos hn olisi nyt tss uneen
vaipuneena ja puhuisi meille. Hnest tulee viel unissasaarnaaja,
saadaas nhd.

-- Vai on hnell sellainen lahja, ihmetteli Jalkapuoli-Sergei. --
Haluaisinpa kuulla hnt.

-- No saat nhd ja kuulla, kun ensin hnet lydetn, sanoi Severi,
sivellen miettivisen mustaa partaansa. -- Hn on tosiaan ihmeellinen,
vaikka on mielisairas; omituisia, pirun omituisia kohtauksia hn saa.

Tanssi oli hetkeksi tauonnut ja alettiin nyt etsi Samun Hiltaa,
mustahuivista naista. Mutta hnt ei lydetty mistn, ei edes vaimojen
ja lasten luota.

-- Hn ei taida en oikein sopeutua seuraamme, sanoi Severi jlleen
ja sivellen yh arvelevasti partaansa. -- Seurammehan on jokseenkin
syntist, herra paratkoon, koko joukkomme, ja hn taas on enkeli.
Parempi olisi, ett hn saisi siivet selkns ja psisi liukumaan
taivaalle kuun ja thtien joukkoon...

Ruupe, joka istui siin lhell thyillen toisinaan salatulla
vihamielisyydell Severiin, nousi nyt yls ja sanoi:

-- Min noudan hnet tnne.

-- Mist, veliseni, mist?

-- En tied, mutta minulla on semmoinen tunto, ett hn taas kahmii
jossakin rannoilla. Hn on semmoinen kun on...

Ja Ruupe hvisi kadulle. Nin alkoi se inen matka, jota hn aina
myhemmin muisteli raskaalla surumielisyydell.

Hn kulki hoippuen ja pihtyneen isen kyhlistkorttelin halki,
humalaisen viekkaudella vltten poliiseja ja venlisten kiertvi
sotamiespatrulleja. Oli hiljaista, suviyn ihmeellinen suhina vain
kaupungin yll.

Ruupe psi onnellisesti ulos kaupungista. Heininen lakeus, jonka
halki kulki ruskea maantie satamaan, oli hnen edessn. Sen takana oli
tyyni, inen meri, vavahtamaton. Hn alkoi kulkea sit kohti.

Vhitellen Ruupen valtasi kummallinen tunne, henkinen hmr. inen
kulku lissi yh hnen humalaansa. Hotelli Kalkutan pohjakerroksessa,
kurjassa, ihmeellisess ymajassa nautittu viina tuntui suorastaan
kuohuvan joka jseness. Ja askel askelelta vahveni tm merkillinen
olo, ruumiin ja sielun horros, Oudot harha-aistimukset kulkivat
humisten aivoissa. Vliin hnest tuntui, kuin hn olisi tn yn
etsimss Sanjaa, nuoruutensa rakastettua. Ja Sanja kutsui hnt jo
jostakin kaukaa meren rannalta. He antautuisivat jlleen suloiseen
leikkiin ja sitten heittytyisivt maata rannalla, vesirajaan, ja
antaisivat aaltojen yviileitten, kosteitten ksien kulkea raukeina
kuumien kasvojensa yli... Tuo onnellinen ajatus kulki niinkuin halki
yn hnen luokseen, se vaelsi hetken ohuessa, sinisess valossa -- ja
haipui pois tuskallisen kiduttavana...

Silloin Ruupelle selvisi, ettei se voinutkaan olla niin kuin hn oli
kuvitellut, vaan ett hn loppujen lopuksi etsikin ksiins vain
Samun Hiltaa, mustahuivista naista, viedkseen tmn Hotelli Kalkutan
pohjakerrokseen, savuiseen ymajaan, huvittamaan unillaan juhlivia
paarioita... Kuitenkin hn ponnisti silyttkseen tuon skeisen
tunteen, mutta hn ei onnistunut siin en. Siihen oli tll vlin
liittynyt jotain auttamattoman murheellista, pahaaennustavaa, melkein
mustaa.

Hn kulki yh eteenpin, melkein vesirajassa, ja olemuksensa
syvyyksist esiin nousevan vaiston ohjaamana, vaiston, joka levisi
omituisena, kauheana, vavahduttavana tunteena kautta ruumiin, hn
kulki nettmsti niinkuin varjo. Hnt seurasi toinen olento, musta
kuvajainen meren kalvossa, seurasi epmuotoisena, murheellisesti
taittuneena. Ruupesta tuntui niinkuin hnen olemuksensa olisi sill
hetkell revhtnyt kahtia: toinen kulki meren kalvossa, toinen sen
tummalla, isell rannalla. Ja sit olentoa, joka kulki rannalla,
piti vallassaan musta ajatus, ruumista vavahduttava. Hn oli
rikkiraastettu, kaksoisolento: meress, kimaltelevassa vedess kahlasi
surullisena hyvyys, takapajulle jneen; rannalla pahuus, pihtyneen,
harha-aistimusten hmrss, jaloissa kahleitten jljet...

Ruupe kulki niinkuin jonkin tuntemattoman unimaailman halki, ja viimein
hn nki etsimns makaavan heinikossa, kasvoissaan tuota valkeata
kukkautua, jota hn oli nhnyt sken tullessaan heinnhelpeill,
ja huulillaan vhmielisen jykistynyt, mutta onnellinen, tuskaton
hymy. Hn katsoi jyksti, kuten unen vallassa, yls silloin, kun
Ruupen varjo kaatui hnen ylitseen. Musta kuvajainen vedenkalvossa
kumartui samalla hetkell epmuotoisena, srkyneen... Samun Hilta
ei liikahtanut silloinkaan, kun Ruupe tarttui hneen kovin ksin
viedkseen hnet -- ei kaupunkiin -- vaan etmmksi heinikkoon.
Hnen musta liinansa vain hivhti Ruupen kuumille, juopuneille
rangaistusvangin-kasvoille niinkuin Kohtalon siipi...

       *       *       *       *       *

He kulkivat hitaasti kaupunkia kohti, Ruupe ja Samun Hilta, halki
heinisen lakeuden. Y oli yh syventynyt, hiljaisuus kasvanut. Meri
oli entist autiompi, sinisempi.

Mutta lhell kaupunkia, viel rannikolla, he nkivt nyn, joka ei
sitten koskaan myhemmin unohtunut Ruupen mielest. Meren rannalla
seisoi ihmisolento, kyryyn vntynyt mies ylskohotetuin ksin,
ja hnen edessn joukko venlisi sotamiehi piten ksissn
kivrej thtysasennossa, komentosanaa odotellen. Ojennetut pistimet
vlkkyivt himmein ohuessa yvalossa. Kuolemaantuomitun kohotetut
kdet erottuivat meren tummasta taustasta oudon selvin, alastomina
ja aavemaisina... Ruupe katsoi hetken jykkn, pyshtyneen, tuota
synkk nky, sitten hn kki heittytyi pitklleen heinikkoon
veten Samun Hiltan perssn. Humala oli haihtunut, hnen tytti
selittmtn, pakahduttava kammo.

He makasivat molemmat vierekkin heinikossa, vaikka sill hetkell
vihasivatkin toisiaan, kuolemaan asti, Ruupe tietoisesti, Samun Hilta
itsetiedottomasti, heikkomielisen kuumalla vkevyydell. Hmrsti
hn tajusi, mit hnelle oli tapahtunut sken autiolla rannikolla
Ruupen lydetty hnet. Mutta hn vaikeni. Ruupekin oli netn, hn
oli painanut kasvonsa syvlle heinikkoon avuttomana kuin pieni lapsi.
Heidn ylitseen lensi sikhtynyt vesilintu hyvin matalalta. Sen siivet
havisivat hetken heidn ylln suurina ja raskasmielisin, haipuen
kohta kuulumattomiin avaruuden rauhaan.

Ja juuri silloin kajahti jylisev yhteislaukaus isell lakeudella,
lhell kaupunkia. Ruupesta tuntui kuin olisivat kuulat sattuneet
hneen kivrien yhteisriskeess. Hn painoi kasvonsa suoraan multaan,
jykkien korsien juurelle. Kun hn viimein nosti kasvonsa, oli lakeus
jlleen tyhj rajasta rajaan. Kuolemaantuomittua ja hnen kohotettuja
ksin ei nkynyt en ja harmaa, synkk komennuskuntakin oli lhtenyt
pkallonpaikalta pois. Rajaton hiljaisuus oli laskeutunut maailman
yli. Ruupe kohotti kasvonsa yh ylemmksi ja kohtasi huimaavan
kaukaisena taivaan isen siinnon. killinen, eptoivoinen tunto omasta
raadollisuudestaan kulki sill hetkell viilten hnen sielunsa
lvitse. Hn nki kuin salaman valossa skeisen tekonsa alhaisuuden.
Silloin hn nousi ja puristeli itsen niinkuin uupunut koira.

-- Nouse sinkin, raukka, ja lhtekmme kaupunkiin, sanoi Ruupe. --
Voi meit ihmisi! Mit nuokin tekivt tuolle miehelle ja mit min
sinulle. Voi meit, sanon viel kerran! Jospa olisin nuori ja viaton
elin, mik hyvns, vaikkapa meren rannalla eloton kivenkrri, kunhan
en vain ihminen...

He lhtivt jatkamaan ist kulkuaan kaupunkiin. Kuin kaksi varjoa he
vaelsivat hiljaisen kyhlistkorttelin halki, tulivat viimein Hotelli
Kalkutan pohjakerrokseen johtavalle hataralle ovelle ja laskeutuivat
narisevia portaita pitkin alas ymajaan niinkuin hornaan. Ja eik Ruupe
tiennyt, vaikka hn sit moneen puoleen aprikoi, kuka oli se tuntematon
mies, joka heidn tullessaan oli ammuttu rannikolla.

Hotelli Kalkutan pohjakerroksessa, ymajassa, eivt asiat olleet
aivan sill tolalla kuin Ruupen lhtiess. Pari resuista,
mustasilmist sakilaistytt oli ilmaantunut joukkoon. Tanssi, joka
aikaisemmin illalla oli niin villin ja remakkana riehunut, oli nyt
jokseenkin lopussa. Puolittain maanalainen huone oli tynn savua ja
viinanlyhk. Verestvhohtoiset, keinuvat lamput loivat seinille
epmrisi varjoja. Pienet, moniruutuiset ikkunat oli peitetty
mustalaisnaisten vrikkill saaleilla. Lattialla oli srkyneit
pulloja ja laseja sek ruoanjtteit. Mustalaisia lojui permannolla
ja lavitsoilla. Jostakin nurkasta kuului naurua ja rivojen suutelojen
pehmeit moiskahduksia. Tyttj lepili rentoina miesten vieress.
Ers nuori, kalpeakasvoinen mies, jonka musta tukka roikkui paksuna
ja vanukkeisena otsalle, hyvili ja suuteli ryysyisen tytn jalkoja.
Ymprillolijat nauroivat hijysti. Tytt li hnt, mutta hn
oli sokea ja kuuro kaikelle... Kyhtyneet, mutta siivot maalaiset
makailivat omassa joukossaan ovensuupuolessa niinkuin toisistaan
turvaa etsien. Kuivat, lattialle levitetyt oljet kahisivat heidn
vsyneitten ruumiittensa alla. He olivat kuin aamusta iltaan aurojen
edess vaappuneet juhdat; heist huokui elimellinen levontarve.
Jokainen heidn silmiens katse ymajan syvyydess anoi lepoa, rauhaa
ja unohdusta, mutta sit ei heille annettu...

Mutta ymajan keskell, kallellaan olevan pydn ress istui
Severi Yrtti, kiertolaiskauppias, mahtavana kuin faarao, kohoten
jttilismisen yli juhlivan, eriskummallisen joukon. Saman pydn
toisessa pss kyyristeli Jalkapuoli-Sergei pihtyneen ja kasvoiltaan
harmaana. He joivat yh. Mutta heidn seurassaan istui tll hetkell
muuan kolmaskin mies, jlkeenpin joukkoon tullut, haudankaivaja
Kallo-Jeremias. Nin kesiseen aikaan, jolloin pivt usein olivat
raskaassa kuumuudessaan uuvuttavia, hn toisinaan kaivoi hautoja
kaupungin hautausmaalla yn viilein hetkin. Nytkin hn oli taanoin
ollut paluumatkalla hautausmaalta asuntoonsa kyhinkorttelin liepeille
ja oli jo ollut sivuuttamaisillaan Hotelli Kalkutan viheliisine
ymajoineen, kun viinanhakija oli nhnyt hnet ja kutsunut kaivurin
alas ottamaan naukun. Ja siin nyt istui Kallo-Jeremias Severin
ja Jalkapuoli-Sergein seurassa. Hn toi niden juhlien synkkiin
loppuhetkiin omalaatuista haudantunnelmaa, pkallon tuoksua...

-- Hh, siinks se unennkij ja hnen noutajansa viimein tulevat,
huudahti Severi nhdessn Ruupen ja Samun Hiltan laskeutuvan alas
ymajan portaita. -- Mutta piru viekn minklaisessa kunnossa hnet
tuot: vaatteet riekaleina, kasvoissa ja ksivarsissa mustelmia! Mist
hnet lysitkn, Ruupe?

-- Rannalta lysin niinkuin arvelinkin lhtiessni, vastasi Ruupe
vaivoin. -- Meren rannalta, tolkkaili hn yh. -- Antakaa hnen menn
vaimojen ja lasten luokse. lk kyselk hnelt joutavia, sen sanon.
Hn on taas hiukan rauhaton...

Ja Samun Hilta liukui niinkuin varjo ymajan lpi toiseen
huonerotteloon. Vallitsi omituinen hiljaisuus, kukaan ei
nnhtnytkn. Jotain oli tapahtunut, mutta mit, sit ei kukaan
voinut itselleen selitt. Oliko se ollut vain musta varjo, joka
oli liukunut ymajan halki? Lamput olivat sammumaisillaan; niiden
ymprill oli haipuva, punertava keh. Epmrinen, ahdistava ja
autio nettmyys lainehti ymajan joka sopessa. Viimein sanoi Severi
khesti, ni ilkesti vingahdellen:

-- Ellen tietisi sinua siivoksi ja kunnon mieheksi, Ruupe, niin
epilisin sinun ottaneen hnet vkisin siell rantaheinikossa...

-- l jumaliste! Ruupe lhtti, hnen oli vaikea puhua. -- Lyn,
lyn, ellet taukoa leukailemasta. -- killinen raivo oli ajanut veren
hnen kasvoilleen. Hn seisoi Severin edess vapisevana ja tapaillen
kuumin ksin vylln roikkuvaa pitk, kimmeltv puukkohoitoa, josta
hn oli hyvin ylpe.

-- No, no, asetteli kauppias, -- lhn leikist suutu, veliseni.

-- Koiran leikki, mutisi Ruupe synksti, mutta pakottautuen sitten
rauhalliseksi hn lissi muuttuneella nell:

-- Nin tullessani miehen ammuttavan. Ja nki tapauksen Samun Hiltakin.

-- Mit, miehenk ammuttavan nit! huusi Jalkapuoli-Sergei niinkuin
hnt olisi pistetty. -- Ja kenen sitten?

-- En hnt tuntenut, vastasi Ruupe jurosti.

-- No keit olivat ampujat, tiedtk sitkn, toveri?

-- Sotamiehi olivat. Ryssi. Ampuivat yhteislaukauksen.

-- Sotaoikeuden uhri, sotaoikeuden uhri, toisteli Jalkapuoli-Sergei
kimesti, kovasti kiihtyneen. -- No hyv, ampukoot aikansa, mutta
kohta siit on tuleva loppu ja heidt itse asetetaan tyttekevn
luokan nimess sein vasten... Rauha tulee ja vapaus. Sota on kohta
lopussa. Vallankumouksen henki liikkuu voitollisena juoksuhautojen
ja rikkiammuttujen vallikoppien yll. Tsarismia, tuota sorron,
taantumuksellisuuden ja vkivallan alkulhdett, vapauden hautaa, ei
en ole; vallankumouksen myrskytuuli on pyyhkissyt sen olemattomiin.
Nikolai verinen on vain ikv muisto, ei muuta. Sotamies- ja
talonpoikaisneuvostoja perustavat jo kaikkialla. Se merkitsee _rauhaa_,
veljet, _rauhaa_! Turhaan minkin tll en hevosia armeijalle
ostelen, sill niit ei kohta en rintamalla tarvita. Mutta min
kuljen viel jonkin aikaa ja katson, mit seuraa.

Jalkapuoli-Sergei oli puhuessaan noussut. Hn seisoi nyt keskell
ymajaa ksin ojennellen, kelmein, riutunein kasvoin, silmiss
juopunut kiilto. Hn jatkoi kimesti:

-- Katsokaa minua, toverit! Raajarikkoa. Kohta ensimmisen sotavuonna
silpoi granaatti oikean jalkani ja osittain mys kteni. Laittoivat
tekojalan, mutta silti olin sotaan kykenemtn. Olin granaatin
runtelema pasifisti. (Tss Jalkapuoli-Sergei irvisti; hnen valjut
ikenens kntyivt iknkuin nurin!) Ja niin palauduin vanhaan
ammattiini: hevoskauppiaaksi. Vlitin hevosia sotanyttmlle, aluksi
Itmeren maakunnista, sitten Suomesta. Toisenkin juhdan olen lhettnyt
sinne -- helvettiin... Viimeiset konit juuri nilt main. Mutta pian
tstkin hommasta tulee loppu. Rauha tulee, sanon sen viel kerran,
rauha ja vapaus. Rintamalla miehet jo murtavat kivreitn omin
ksin. Mutta tst, mit teille nyt olen tullut kertoneeksi, lk
viel puhuko julkisesti. Jos niin teette, roikutte pian hirress,
ryysymekot, piru viekn. Mutta rymik silloin esiin loukoistanne,
kun kutsun saatte ja kun kteenne tynnetn kyhlistn veripunainen
vainokapula...

Ers rokonarpinen laitakaupunkilaisvanhus, jonka paljas, punertava
plaki oli tynn kuhmuja, kohottautui puoliksi lattialta,
Jalkapuoli-Sergein vaiettua, ja kysyi khesti:

-- Onko se totta, mit sken puhuit, veli?

-- On, totta on joka sana, vakuutti Jalkapuoli-Sergei silmt oudosti
kiilten.

Silloin vanhus purskahti kauhistavaan, mielenvikaiseen nauruun, ja
kasvonsa peitten hn sopersi:

-- Kyll rymimme esiin kohta, kun merkin saamme...

Jalkapuoli-Sergei lhti horjuen pois. Hn loittoni vitkaan ymajan
kurjuudesta iknkuin viel sielullisesti hekumoiden sill. Sitten
hn katosi niinkuin ihmeellisen, mahtavan Aasian hmyyn, katosi
kyryisen, ontuvana, kuluneissa vaatteissa, yksinisen, vieraille
seuduille ajautuneena ihmishylkyn. Ja kuitenkin hn oli kerran nhnyt
suuren Moskovan tornit kaikuvassa yss, oli nhnyt mustan, raskaasti
lainehtivan Volgan syksyvn ylpen thtisiinnon alla Kaspian hmyyn...
Hnt seurasi outojen, kummallisten tarinain saatto minne hn sitten
kulkikin.

Yrtin kauppamies nukkui jo p rosoista pyt vasten painettuna.
Mutta Kallo-Jeremias nousi jotain sekavaa mutisten ja lhti kapuamaan
portaita yls kadulle. Hauturin raskaitten askelten kopina kantautui
kaikuna hetken Hotelli Kalkutan pihakivitykselt ymajan nettmyyteen
ja sitten hipyivt kuulumattomiin. Lamput sammuivat toinen toisensa
jlkeen. Peitettyjen ikkunoiden rakosista tunkeutui sisn aamunkoiton
kajastus, joka tll vaikutti omituisen kaamealta, aavemaiselta.

Ruupe yksin en oli ylhll, mutta nyt hnkin lhti kahlaamaan ulos
yli rikottujen astioiden ja sinne tnne viskattujen ruoanjtteiden.
Kuului olkien sumeaa kahinaa, ihmisruumiitten liikahtelua ja
tukahdutettuja huokauksia, joka kuitenkin Ruupesta kuulosti niinkuin
hammasten kiristykselt. Kajahti ontto kirous hnen astuessaan
jalallaan jonkin plle. Mutta silloin hn jo oli kahlannut yli tuon
merkillisen, inhimillisen, paheitten aallokon ja nousi nyt hotellin
betonipihalle.

       *       *       *       *       *

Se oli viile ja hmr kuin hauta, mutta kaukaa kattojen yli
virtasi aamu tynn nousevaa aurinkoa, maakylien tuoksua ja sinist,
lpikuultavaa auerta. Ruupen silmi sokaisi, ja hn hiipi kuin koira
matalaan, peltikattoiseen hevostalliin, joka oli maalaisten juhtia
varten tehty. Tallin tuoksu vaikutti hneen kummallisen rauhoittavasti.
Hn kulki siell, ja erottaen pilttuista hmrsti hevosten riviivat
hn lhestyi noita suuria, hyvi elinolentoja, joiden kasvoista
virtasi hneen ihmeellist, jrkyttv rauhaa. Hn kosketti jotakin
juhtaa kdelln, ja kaikki oli hiljaista hnen ymprilln -- hevosten
maailmassa.

Mutta kun hn tuli ulos ja kohtasi kattojen yli tulvivan aamun,
hersi tuo taanoinen tuska hness uudelleen. Hn tunsi olevansa
jlleen vanki, hnell oli kenttlapio kdessns ja hn kaivoi
ampumahautoja suuren, kohisevan rautatielinjan varrella. Mutta sitten
hn muisti meren rannan heinisen lakeuden ja isen tapauksen siell.
Ja entist vkevmpi tuskan aalto kosketti hnt. Samun Hilta korsien
keskell ja hn -- tolkuttomasti pihtyneen, ymajan villien juhlien
kiihdyttmn. Ruupe voihkaisi ja heittytyi makaamaan rattailleen,
jotka olivat siin Hotelli Kalkutan pihassa, aisat maassa. Toisiakin
matkavankkureita oli pihassa sikin sokin. Hn makasi sellln krryjen
pohjaheiniss katsoen vaalenevalle taivaalle. Ymajan ovella seisoi
joku olento, mutta Ruupe ei havainnut hnt, sill hn oli kaiken aikaa
niinkuin kiihtyvn, hetki hetkelt syvenevn unen vallassa.

Ja yht'kki Ruupe muisti, mit hn kerran oli kuullut Hotelli Kalkutan
isnnn sanovan erlle kaupunkiin saapuneelle nyrkkeilij-atleetille.
Nin hn oli sanonut: "Jos min joskus riistn itseltni hengen, niin
tapahtuu se varmaan meluisan juhlayn jlkeen, tuona autiona hetken,
jolloin kaikki on vaiennut ymprillni ja taivaanrannalla on jo
aamunkoiton verinen juova... Silloin kaipaa astua yli rajan..." Mutta
nyrkkeilij oli sivellyt jotakin kirpetuoksuista rasvaa pullottaviin
lihaksiinsa ja nauranut kylm, vkev naurua hotellinisnnn kasvoja
pin. Tmn Ruupe nyt muisti tll hetkell, ja joku hnellekin
iknkuin sanoi: "Kaikki on lopussa, mitn toivoa ei ole ja jos
olisikin, niin se kuitenkin myhemmin osoittautuisi turhaksi ja
kestmttmksi. Luovu siis jo, astu yli rajan."

Silloin Ruupe nousi kuin unessa ja haparoi heinn joukosta ksiins sen
hamppukyden, jolla joskus oli sidottu Samun Hilta tmn raivohetkin.
Hn meni takaisin talliin hiljaisten juhtien luokse, heitti nuoran
uupuneesti seinss olevan puunaulan yli, nousi saavinsyrjlle, teki
kyteen juoksevan silmukan ja pujotti pns siihen... Mutta silloin
ilmestyi talliin tuo taanoin ymajan ovella seisonut olento, tarttui
Ruupeen molemmin ksin ja tempasi silmukan hnen kaulastaan sek kyden
naulasta pois. Ruupe huitoi ksins kuin hukkuva, mutta suistui
sitten alas saavinreunalta lattialle jden makaamaan siihen. Tallin
ovi oli auki ja siit sisn tunkeutuvassa aaltoilevassa valossa hn
nki ylitseen kumartuvan Samun Hiltan kasvot. Ne olivat tll hetkell
ihmeellisen hehkuvat ja kuin viisaan ihmisen kasvot. Hn sanoi:

-- Jumala ei viel tahdo sinun kuolemaasi.

-- Annatko minulle anteeksi? kysyi Ruupe vain. Samun Hiltan ni kuului
jostakin hyvin kaukaa, kun hn sanoi:

-- Annan, kaiken annan.

-- Kiitos. Kuinka sken osasit tulla tnne -- juuri silloin?...

-- Olin rauhaton, en saanut unta, aavistelin jotain... Lhden taas
lakeudelle. Tule sinkin ulos, lk en yrit sellaista.

Ruupe katsoi hneen ihmetellen, kasvot jnnittynein. Ja Samun Hiltan
kasvojen yli hivhti taas niinkuin unen syv henkys. Hn lhti
hiljaa pois. Ruupekin nousi ja seurasi hnt pihaan. Sarastuksen
laineet hulvahtivat vkevin yli kattojen ja betoniholvien. Hn
seisoi keskell pihaa ja nki Samun Hiltan hipyvn edestn kuin
humisevien liekkien keskelle. Ja Ruupesta tuntui niinkuin hn olisi
sken hevostallin hmrss kohdannut Jumalan idin ja tuntenut hnen
pyhitetyt kdet plaellaan... Salaperinen valkeus levisi kautta
taivaan, rajasta rajaan. Se paisui suloisesti kuin kaukaa tasangon
takaa kantautuva kirkonkellojen sunnuntaisoitto, ympriden hnet joka
puolelta. Hn nki sill hetkell lpi kaiken kaipauksen, krsimyksen
ja syyllisyyden, kaiken lpi hn tunsi nkevns pohjaan asti...
Hnt huimasi, mutta vkevt kdet kannattelivat hnt. Hn tuli kuin
kuuroksi valtameren pauhusta, mutta hn nki avaruuden puhdistavien
liekkien lvitse syvlle ylsnousemukseen...

Ja pihdyttvn ilon vallassa Ruupe ryntsi ymajan ovelle ja avasi
sen julistaakseen muillekin sen totuuden, jonka hn sken uskoi
omistaneensa. Mutta silloin hn nki edessn alhaalla, niinkuin
helvetin kauhistavassa valossa, inhimillisen kurjuuden, alastomuuden
ja raadollisuuden. Hn sulki voihkaisten oven ja ji seisomaan
kuin unohtuneena autioon, valkenevaan betonipihaan, viheliisen
laitakaupunkilaishotellin seinustalle. Mustahuivinen nainen oli
kadonnut jo kylmn, kirkkaan aamunkoiton helmaan.

Kaupungista, joka puolelta hnen ympriltn, alkoi vhitellen kuulua
ni: junien kohinaa, rattaiden rmin, tymiesten raskaitten
askelten kopinaa. Uusi piv!

-- -- --

Myhemmin pivll puhkesi myrsky; se ryntsi sokeana mannermaalta,
syksyi yli kaupungin ja kiihdytti meren villiin pauhuun.




VIIDES KERTOMUS

VARJORATSASTAJAT -- JLJESSN SOTA, RUTTO JA NLNHT -- LAUKKAAVAT
ESIIN


Todellakin: nytti kuin olisivat Ilmestyskirjan kaikki synkt,
kuolemaa henkivt, tulipunaiset varjoratsastajat silloin syksyneet
esiin pilvien jylinss ja hvittneet maata, joka peittyi savuun ja
tulikiven katkuun... Oli sota, oli vihaa ja vainoa, palavia kyli ja
taivaanrannalla tykkien jyly. Kyhlistn veripunainen vainokapula
oli jo kulkenut kdest toiseen ja ryysyiset, eriskummalliset joukot
olivat rymineet esille loukoistaan. Se aika, josta Jalkapuoli-Sergei
oli kerran ymajassa puhunut, oli tullut. Ja siit oli puhunut mys
vanheneva atleetti, Vaahtosuu-Niko, vankilasta palanneelle Ruupelle
muutamana pivn kapteeninlesken luona. Kaikki oli ollut mustaa
ja raskasta niinkuin ukonilman edell. Ensimmiset upseerimurhat
venlisen varusven keskuudessa kaupungissa olivat sattuneetkin sitten
pian tmn jlkeen.

Ja nyt liehui punainen vallankumouslippu hurmioituneiden joukkojen
yll... Eri yhteiskuntaluokat liikehtivt; vapauden saavuttamisesta
puhuttiin kummallakin puolella. Maailmansodan riehuessa viimeisilln,
alkoivat tllkin kivrit risky, tykit jylist. Pato oli murtunut
-- synket varjoratsastajat laukkasivat esiin kantaen peitsiens
krjiss yht'aikaa vapauden, tuhon ja hvityksen vertauskuvia...

-- -- --

Hn, Ruupe, kierteli yksin ja nlkisen merenrantakaupungissa. Ja
kaukana maanteill, autioituvien kylien vlill kulkivat matkueet,
mutta Ruupe oli jttnyt ne joksikin aikaa saadakseen rauhassa pohtia
omia asioitaan ja yhtykseen sitten myhemmin noihin kiertolaisiin.

Outo kurjuuden vaihe oli kohdannut hnt tll. Jokainen piv hn
kierteli kaupungin jtyneit katuja myhn yhn, heittytyen sitten
viimein makuulle milloin minnekin. Kylm ja nlk kulkivat iknkuin
ruumiillisina olentoina hnen sivuillaan, taistellen hnest kuin
ermaansudet... Hn saattoi seisoa kauan, hyvin kauan, jossakin talojen
seinustoilla tuulensuojassa ja katsoa, kuinka y vhitellen kasvoi
suureksi hnen ymprilln. Thdet syttyivt kylmin ja kaukaisina,
kaupungissa oli hiljaista. Mutta tmn hiljaisuuden syvyydess kuohui
niinkuin noidankattilassa, se saattoi koska hyvns hlvet sumun
tavoin, jolloin hirve, meteliv kuolemanmaailma sukeltautuisi
nkyville... Kaukaa kantautui tykkien katkeilevaa, viel heikkoa jyly.

Ern iltapuolena Ruupe maleksi mys Virsi-Aapelin, Severi Yrtin pojan
luona lihakaupassa. Mutta tm villi lahkolainen oli kuin houreessa,
hn veisaili alituiseen, puhui kummia asioita, harhaili unen outojen
maisemien keskell ja kantoi kainalossaan kipsist valmistettua
Kristusta, jonka kdet oli poikki. Niin, niin, Kristus, jonka kdet oli
katkaistu... Punanauhaiset miehet olivat kyneet hnt sikyttmss;
he olivat kysyneet, mik hn, Virsi-Aaleppi, oikein oli miehin, oliko
hn kyhlistn puolella. Mutta Virsi-Aaleppi oli sanonut olevansa
Jeesuksen todistaja. Silloin he olivat pilkanneet hnt, hvisseet ja
viimein riistneet hnelt housut jaloista ja kskeneet niine hyvineen
painua tyttjen luokse... Lopulta olivat miehet vieneet pistimiens
krjiss kaupassa olleen naudanlihan, koska kuolemanpataljoona oli
saapunut kaupunkiin ja sit piti kestit ennen sen rintamalle lht.

Nist ja muista asioista puhui Virsi-Aaleppi tuona synken
iltapuolena Ruupelle hunningoille menneess lihakaupassa, veren
ja lihan tympess hajussa. Kdessns ruostunut lihakirves huusi
Virsi-Aaleppi viimeisten aikojen koittaneen. Tulipunaiset ratsastajat
syksyivt ristiin rastiin kaikkiin tuuliin, ja heidn hevostensa
suusta lhti huuruna tulta, savua ja tulikive... Kohta pystytettisiin
jlleen ristinpuita ja todistajat raahattaisiin Pkallonmelle. Kohta
valkenisivat suomalaistenkin luut Googin laaksossa... Virsi-Aaleppi
kiihtyi yh puhuessaan, hnen otsaansa poltti kuin orjantappuraseppele
ja kirves putosi kolisten hnen hervottomiksi kyneist ksistn.
Kummallisesti kiusaantuneena Ruupe lhti hnen luotaan pois.

Ruupe ypyi usein kenenkn tietmtt aseman takana ratapihalla
hylkyn olevaan tavaravaunuun. Sen hn oli kerran ymyhll
ratapihalla harhaillessaan lytnyt, kmpinyt raskaasti kompuroiden
sisn ja jnyt sinne. Rautatieasemalla oli silloinkin kuljeskellut
venlisi sotamiehi ja siviilipukuisia punakaartilaisia punaisin
nauhoin, mutta he eivt olleet nhneet hnt. Hyltty vaunurottelo
suojasi tuulelta ja tuiskulta, mutta ei kylmlt. Vilu tuntui
tunkeutuvan syvlle, sieluun asti, koko olemus jhtyi oudosti. Monena
yn hn uskoi kuolevansa. Silloin hn hyphteli ksin haroen vaunun
kuluneella, lahonneella lattialla, kunnes veri alkoi jlleen kiert...
Monenlaiset sairaat mietteet alkoivat hness it tll vanhassa,
hyltyss tavaravaunussa, himmesti kuultavien kiskojen rell.

Kerran Ruupe vaunurottelon lattialla maatessaan vaipui ihmeelliseen,
pihdyttvn uneen, johon hn pelksi lopullisesti, psemttmsti
hukkuvansa. Hn vaipui yh syvemmlle ja syvemmlle kylmyyteen.
Vhitellen hnest tuntui liukuvan pois kaikki ruumiillinen; liha
hness kohmettui, jtyi, karisi pois, vain sielu ji sanomattoman
yksinisyyden ja kylmyyden helmaan. Hyltty vaunu laajeni, se kasvoi
junaksi, pitkksi, pauhaavaksi loistojunaksi, joka vieri ihmeellist
kaupunkia kohti, huimaavaan shkmyrskyyn. Juna vapisi, ihana paine
kohotti vaunujen seini, ja yh uusia vaunuja kytkettiin siihen unen
hopearihmalla. Se oli kummallista kulkua nettmien, loputtomien
kiskojen pll. Terksisist kiskoista nousi kylm huurua, joka
peitti vaunujen ikkunat kimaltelevaan kuuraan, mutta hnen oli lmmin
ja ihana olla. Huimaavan kaukana avautui eteen outo ja kohiseva
shkmeri, jonka helmasta nousivat kimmeltvt valot niinkuin
valtameren riutat... Sanomaton kaipaus lainehti sill hetkell kiivaana
hness, se tuntui melkein tuskalliselta. Hn hersi siihen ja havaitsi
makaavansa kasvoillaan vaunurottelon lattialla. Hnen ammollaan oleviin
sieraimiinsa nousi lattiasta kylmn ja lahon tuoksu.

Ruupe nousi. Hirvittv kylmyys ympri hnt. Hn koetti liikuttaa
ksin, mutta ne putosivat kohta kovina ja kankeina alas kuin
puunoksat lumen ja pakkasen ksiss keskell armotonta talvea...
Jalatkaan eivt en tahtoneet kannattaa ruumista. Kuitenkin hn
vaistomaisesti kulki ulos. Talvinen, inen asema oli netn,
lenntinlangat vain vonkuivat tuulessa. Suuren veturin tumma hahmo
leikkautui muodottomana himme, pakkaskajasteista taivasta vastaan.
Kiskot kiilsivt epmrisin, sumeina, ja trrttvien pylvitten
piss kuulsivat lyhtyjen lasikuvut valjuin valoin. Ilmassa oli
pakkasen, ljyn ja bensiinin tuoksua. Kaupunki oli aivan netn.

Oli jo aamuy. Thtivalossa hn kulki eteenpin niinkuin aave. Ruumis
oli tunnoton, mutta jalat siirtyivt koneellisesti hitaan, laahustavan
kymisen tahdissa toistensa eteen vuorotellen, vuorotellen... Hnet
tytti killinen, jylh usko, ett hn oli jo kuollut, mutta minne
hn nyt kulki, sit hn ei tiennyt. Hnen oli vaikeata nhd, sill
silmripset olivat paksussa kuurassa, iknkuin kiinnijtyneet. "Olen
niinkuin joulupukki!" ajatteli hn yht'kki ja hymyili jyksti,
melkein mielenvikaisesti.

Mutta silloin Ruupe oli jo kahlannut lumisen ratapihan halki asemalle.
Hyltty vaunurottelo ratapihan rell oli kadonnut nkyvist. Hn nki
nyt pitkn kadun tyhjn edessn, mutta hn ei lhtenyt kulkemaan sit
pitkin pois, koska hn toisaalta viel hmrsti tajusi sen voivan
olla tss tilassa hnen tuhonsa. Epmrisen vaiston ohjaamana hn
kulki asemarakennusta kohti, joka nytti nukkuneelta. Hn avasi oven ja
hoippui sisn niinkuin juopunut. Asemasalissa paloivat lamput. Siell
tll penkeill makaili tai istui venlisi sotamiehi ja suomalaisia
punakaartilaisia kivrit vierelln. He torkkuivat pt rinnoille
painuneina. Lattialle oli heitetty kaikenlaista trky. Nurkassa pihisi
musta kamiini. Sen avonaisen pesn edess istua nuhjotti jakkaralla
prhlakkinen tataari ja srpi teet. Hnellkin oli kivri polvien
vliss, pisti sojottaen piipunpss. Ruupe hoippui yh niinkuin
aave, kuolleesti kangistuneita ksin ojennellen, kasvot kuurassa,
asemasalin sumuisten lamppujen alla.

-- Toverit, sanoi hn khesti, -- antakaa jotain lmmint, teet tai
viinaa. Kuolen muuten, olen jss...

Ers torkahtanut, partainen punakaartilainen kohotti ptn ja kysyi:

-- Mist thn aikaan tulet, toveri?

-- Sit en tied, vastasi Ruupe kulmiaan rypisten. Hn tunsi jlleen
olevansa iknkuin kuollut. Alkava kuume kiersi kuin henkys kaikissa
jseniss.

-- Et tied! -- Partainen punakaartilainen purskahti nauruun, jonka
voimasta kivri hnen kdessn huojui ja pomppareuhkan peittm
ylruumis.

-- Vai et tied! Sep hassua, toveri.

-- Tulen vankilasta ja juoksuhaudasta, jos sen vlttmttmsti haluat
tiet. -- Ruupe muuttui kki kovin surulliseksi. Hn katsoi suoraan
tyhjn seisoessaan siin keskell ist asemasalia niinkuin kummitus.

Toisetkin asemasalissa jo alkoivat herill. He katsoivat kummastuneina
Ruupea.

-- Juoksuhaudastako? Oletko siis ollut sodassa? mutisi joku.

-- En ole ollut.

-- Ja kuitenkin sanot tulevasi juoksuhaudasta! Piru sinusta selvn
ottakoon!

-- Niin, kaivoin toisten joukossa juoksuhautoja, sanoi Ruupe ummistaen
silmns. Hn pelksi siihen paikkaan kaatuvansa. -- En sodassa
kaivanut, en, vaan saatanallisessa _rauhassa_ tykinsuiden alla --
siin kaivoin muitten joukossa. Kaiken varalta niit kaivettiin, niin
sanottiin. Ja me kaivoimme ktemme rakoille...

-- Vallitiss! oivalsi vihdoin partainen punakaartilainen, sama,
joka skenkin oli ness ollut. Toiset nykyttelivt pitn. --
Juu, vallitiss se poika on ollut, saatana! Ja etk nyt ole valmis
liittymn punakaartiin, johonkin punaiseen iskuprikatiin, toveri?
Kyhlistn rynnistys riistji vastaan jatkuu parhaillaan...

Ruupe ei vastannut. Hn tunsi yh enemmn huojuvansa, sill paisuva
kuume sokaisi hnen silmns niinkuin otsalle juokseva veri. "Mithn
tst tulee?" ajatteli hn. "Se vaunuhylky ja yt siell, ne veivt
minulta hengen. Kunpa saisin heilt jotakin lmmint!"

-- Eik teill ole sit, jota taanoin pyysin? kysyi hn taas arasti,
vilkuillen ymprilleen.

-- Viinaako? rhti Tuuheaparta. -- Tuossa on ja jos loppuu, niin
pyyd Puhvelilta lis. -- Ja hn nykksi karusti kamiinin edess yh
istuvaan tataariin.

Ruupe joi tilkan, toisenkin. Hnen kasvonsa punehtuivat lievsti, veri
iknkuin tempautui irti hnen ruumiissaan, jonka tunnottomuus alkoi
hitaasti sulaa. Tuuheaparta seisoi hnen edessn, katsoen hneen
kiiltvin silmin.

-- Min nen, sanoi hn sitten Ruupelle rmesti, -- ett sin olet
kyhlistn jsen. Tule ravintolan puolelle juomaan jotain kuumaa.
Jsshn sin olet, kuumeessakin.

Ruupe lhti kuin unissaan seuraamaan hnt, silmt suunnattuina
Tuuheaparran vinoon vntyneell roikkuvan kivrin pistimeen. Se
kiilsi hmrss valossa heikoin vlkhdyksin. He katosivat laahustaen
asemasalista viereiseen huoneeseen.

Joku jljellejneist murahti:

-- Turhaan Tuuheaparta hnt kestitsee. Hnest nyt ei ole mihinkn
jos hn on siell tai tll -- _hullusta_...

Toiset vaikenivat ja jivt odottamaan junaa, joka veisi heidt
rintamalle.

Aseman lamput hohtivat kylmin. Kivrintukit kolahtelivat lattiaan.
Jossakin hyvin kaukana lheni juna, outo juna hillittmll vauhdilla...

       *       *       *       *       *

Ruupe havahtui hitaasti. Hn nousi kuin jostakin syvnteest
sen reunalle henghtmn. Kuume kiersi hnen jsenissn ja
tuuheapartaisen kivrimiehen kanssa nautittu viina. Kylm ei hnen
en ollut, vaan lmmin, ellottavan lmmin. Mieto, ohut humala tuntui
humisevan koko olemuksessa.

Hn istui aseman odotussalin takana autiossa ravintolahuoneessa, jota
yksi lamppu tll hetkell niukasti valaisi. Asemasalista kuului
joitakin askelia ja katkonaista keskustelun sorinaa, mutta ravintolan
puolella oli hiljaista. Tuuheaparta oli mennyt pois hnen nukuttuaan
tuolille. Hn oli yksin. Yksink? Ruupe hieroi silmin. Joku olento
istui pydn vieress taempana ja nytti nukkuvan. Oliko hn ollut
tll kaiken aikaa? Se ei voinut olla mahdollista. Varmaankin hn oli
tullut sisn Ruupen nukkuessa. Nyt hn nousi ihmetellen ja lhestyi
tuota nukkuvaa olentoa. Se oli naispataljoonalainen miehenpuvussa.
Kivri, joka oli nojallaan pydnreunaa vasten, kuului ilmeisesti
hnelle. Tytn nuoret, melkein kovat kasvot iknkuin uivat unessa.
Hn oli heittnyt jalkansa pydlle. Ristiinpantujen jalkojen lhell
oleva tuhka-astia oli tynn puoliksi poltettuja savukkeita. Kallellaan
olevan lakin alta pursusivat esiin tytn hiukset, ja Ruupe nki, ett
ne olivat hyvin kiiltvt ja mustat.

Kauan Ruupe katsoi hnt ihmetellen, liikkumattomana. Hiljaisuus
soi hnen korvissaan. Mutta jostakin isen aseman takaa kantautui
shkjohtojen lakkaamaton kohina. Ja viereisess huoneessa, autiossa
odotussalissa viettivt aikaansa rintamalle lhtevt miehet puolin
valveilla, puolin nukkuen, odottaen junaansa... Kaupungilta kuului
joitakin kivrinlaukauksia. Mutta koko ulkoinen maailma erilaisine
seikkoineen ja kuuloaistimuksineen lainehti tll hetkell Ruupen
ohitse hnt koskettamatta. Hn ajelehti ihmeellisess kuumeen
virrassa, silmien katsoessa yh tuota uneen vaipunutta olentoa, hnen
kovia, nuoria, uhmailevia kasvojaan, ja killinen eroottinen aistimus
syksyi samassa hnen ruumiinsa kuumeen lpi... Himo jykisti hitaasti
Ruupen kasvot, tehden ne harmaiksi, jollakin tavoin ankariksi...

Hn kumartui suutelemaan nukkuvaa tytt kasvoihin raskain huulin,
jotka yltyv kuume oli jo ennttnyt polttaa kuiviksi ja karheiksi,
ja hn nki rikess ruumiillisessa valossa tmn reisien kohoavan
edessn pitkin, miehenhousujen verhoamina, jttilismisin... Ruupe
tunsi niinkuin sulavansa kuumeeseen, hn herpautui olemuksensa sisint
myten. Raukeita valoja risteili isess ravintolahuoneessa, jonne
ajoittaisin kantautui hyvin ohuena ja kaukaisena tykkien jyly.

Punainen naislegioonalainen hersi, katsoi kyllstyneen Ruupeen ja
shisi:

-- Kun viitsitkin siin; en sinulle kuitenkaan antaudu.

-- Rakastan sinua, sanoi Ruupe kiivaasti yltyvss kuumeessansa.

-- l loruile, lhde ennemmin rintamalle, jos olet oikea proletaari.
Sinne minkin lhden junan tultua. Voi piru, kun tm odotus isell
asemalla kiusaa mielt.

Hn pyshtyi hetkeksi kuuntelemaan, kasvot jnnittynein. Ei kuulunut
viel lhestyvn junan nt, ei kuulunut muuta kuin odotussalissa
nukkuvien kapinoitsijoiden kuorsaukset, ulkoa shkjohtojen surullinen
kohina ja joitakin yh jatkuvia kivrinlaukauksia kaupungilta. Mithn
ne siell ampuivat? Odotus jatkui. Ruupe katsoi tytt ihmeissn.

-- Lhdetk rintamalle? kysyi hn sitten.

-- Lhden, vastasi nuori naislegioonalainen veten jalkansa alas
pydlt ja katsoen Ruupeen pehmesti puolittain ummistetuin silmin
lakinreunan alta. -- Et ole ollenkaan hullumman nkinen, lissi hn
hetken kuluttua venytellen. -- Siell rintamalla voisit saada joskus
toistaa sen, mink sken teit salaa nukkuessani... Punainen nauha
lakkiin siis, kivri kteen ja -- junaan...!

Ruupe tunsi, ett tytn sanoihin ktkeytyi vkev houkutus, hn
tunsi sen omituisen vetoavana ruumiinsa hehkun ja kuumeen lpi.
Kirpaiseva ja llttv ajatuskuva nousi samassa aavemaisena esiin
alitajunnan haudoista: Musta, liekehtiv y rintaman lheisyydess;
veristen vaatteiden keskell makaavat he toisiinsa painautuneina,
kuoleman humistessa maailman yll... Rintamaelm aaltoilee kaikkialla
heidn ymprilln verelt tuoksuvana, tuomiopivnomaisena, oudosti
ruumiillisena... Ruupen korvissa suhisi. Koko autio, inen asema
vaikutti hneen lamaannuttavasta Shkjohtojen taukoamaton kohina
uuvutti, teki hulluksi.

-- Rakastan sinua, mumisi hn raskaasti tytn korvaan, -- tahdon
todistaa _sen_ nyt, tahdon...

Ja hn kvi tyttn ksiksi.

Mutta tss tapahtui samalla hetkell muutos. Silmien pehme ilme
haipui pois, niihin tuli kova, kellertv loiste. Notkeasti kuin nuori
elin hn riistytyi irti Ruupen ksivarsista, joiden kuume iknkuin
poltti hnt. Ja temmaten ravintolapydn nojalta kivrins hn
loittoni pari askelta ja painoi sitten pistimen krjen Ruupen rintaa
vasten.

-- Jos yritt viel lhesty, tynnn pistimen sislle... maksaasi
asti! kirkaisi hn lhtten. Ja Ruupe nki kivrin ylpuolella hnen
kasvonsa sanomattoman kovina ja uhmaavina, vihamielisin.

Sill hetkell Ruupessa sammui jotain. Tietysti hn olisi helposti
voinut riist tytlt kivrin pois, mutta hn ei tahtonut sit tehd.
Pitkn, se on nyt hnelle yhdentekev sen jlkeen, kun hn oli
nhnyt nuo kivrin ylpuolella vihasta steilevt kasvot, joihin hn
edelleen niinkuin lumoutuneena katsoi, samalla kuin slien.

-- Voi sinua, sanoi hn viimein, -- voi sinua ja muita sinun
kaltaisiasi, jotka pelehditte kivrit olalla ja miehenvaatteissa --
nuoret tytt! En ole koskaan nhnyt surullisempaa nky. No niin,
kuppatauti ja kivri, sehn sopii... Hyi helvetti!

Ruupen ni, jota killinen katkeruus paisutti, sortui kiroukseen, ja
hn vaikeni rutosti. Silloin hn nki tytn oikeassa ksivarressa,
ylstyntyneen hihan varjossa, tatueerauksena irvistelevn
pkallonkuvan: _kuolemanpataljoonalainen_... Tuskallisesti hkisten
hn perytyi ja laskeutui istumaan tuolille, jolta hn taanoin oli
noussut naispunakaartilaisen havaitessaan. Ja uusi kuumeen aalto
hautasi hnet siin alleen, mutta punertavan kaaoksen syvyydest
hn erotti alati silmissn nuoret, kovat tytnkasvot, jotka
sotilaskivrin ylpuolella sihkyivt sanomatonta uhmaa ja
vihaa -- -- --

       *       *       *       *       *

Ruupe havahtui jlleen niinkuin liekkien keskelt. Oli jo aamu, joskin
hyvin varhainen. Katoilta ja betoniholveista nousi kylm, punertavaa
huurua. Kaupungin yll humisivat jo arkoina auringon siivet, jotka
nousivat taivaanrannan syvst hehkusta. Maailma oli kylmsti sininen
niinkuin jtynyt lasi. Juna, jota yll oli nettmll asemalla
odotettu, oli tullut ja -- mennytkin jo...

Hn havaitsi nukkuneensa. Kuume puistatti hnt. Jotakin kovaa oli
hnen rinnallaan. Hn katsahti alas ja nki silloin, ett se oli vanha,
lukoton kivri, jonka pss trrtti katkennut pistin... Ruupe tiesi
kyll ket hnen oli kiittminen tst kujeesta.

-- Rintamalutka, shisi hn ja tynsi kivrin pois. Se kaatui
kolisten lattialle. Mutta vaivuttuaan uudelleen niinkuin jonnekin
pohjattomuuteen, hn oli nkevinn jlleen nuo nuoret, uhmaavat
kasvot, tll kertaa tynn kylm naurua... Hillittmsti eteenpin
syksyvn sotilasjunan ikkunasta hn nuo kasvot vilahdukselta nki,
mutta hn itse makasi kuumeisena hyltyss tavaravaunussa ratapihalla,
loputtomien kiskojen rell...

Ruupen siin tuolipkkeln pll pieness asemaravintolassa
nuhjottaessa, saapui vihdoin piv ja kohu asemalla alkoi, melu ja
meteli. Ensimmiset junat olivat jo saapuneet ja jlleen lhteneet
silloin, kun Ruupe jsenin ojennellen uudelleen havahtui tyteen
tajuntaan.

Hn havaitsi nyt, ett ravintolan puolelle oli tullut sill vlin
lis vke, meluavia miehi, kaikilla kivrit. Joitakuita naisiakin
oli joukossa, mutta yllist naispunakaartilaista ei Ruupe heidn
joukossaan nhnyt. Hn oli poissa. Ruupeen he eivt kiinnittneet
mitn huomiota. Ja kuitenkin hnest tuntui, ett joku tarkasteli
hnt. Silloin Ruupe tmn oudon tunteen pakottamana avasi silmns
kuumetta tynn ja nki edessn, kasvojensa tasalla, tutut, tarkkaavat
silmt -- kaupungin haudankaivajan silmt... Kallo-Jeremias, joka
kerran oli ollut ryypiskelemss Hotelli Kalkutan pohjakerroksessa
Ruupen ollessa mys siell, siin todellakin seisoi ja katsoi hneen.

-- Ka, Jeremias! Mist sin siihen nyt ilmestyit, veli?

-- Hautausmaalta, mistp min muualta, vastasi Kallo-Jeremias
omituisen kimesti ja ohuesti nauraen. -- Palatessani poikkesin tnne
juomaan kupin kahvia ja nin sinut siin. Sairasko, vai mit?

-- Sairas, sairas, valitti Ruupe. -- Vietin muutamia it ratapihalla
erss vaunuhylyss ja sain lopulta kuumeen.

-- Selvhn se oli. Eik sinulla sitten ollut tiedossasi jotain murjua,
mihin menn?

-- Eip sattunut olemaan; mistp ne minulle murjut.

-- Tule minun murjuuni, ethn sin siinkn voi olla ja kuumeessa
kellehti. Lhdetn, poika!

Ruupe katsoi hetken lattiaan, jossa oli tupakanptki ja tyhji,
poljettuja peltirasioita. Sitten hn nousi maailman keinuessa silmiss.
Hn tunsi olevansa kuin venheess, jota ankara myrsky huojuttaa.

He tulivat kadulle, jolla lainehti aseistettua, meluavaa roskavke,
aivan tynn laidasta laitaan. Talojen seinustoilla kyyristeli
poliiseja naamat irviss, kokoonlytyin. Huudettiin, karjuttiin,
oudot, kapinalliset laulut kaikuivat. Vkijoukko aaltoili sinne tnne.
Sadat kasvot sihkyivt vihaa, sadat nyrkit kohosivat, sadat jalat
kopisivat jtyneeseen katuun. Joku kivri pamahti. Tehtaat seisoivat.
Katoilta ja betoniholveista nousi punertavaa huurua, ohutta kuin sumu.

He kulkivat halki kaupungin, Ruupe nojaten haudankaivajan olkaphn...

       *       *       *       *       *

Heit alettiin sanoa kaupungissa Huuhkaimiksi, Ruupea ja
Kallo-Jeremiasta. He kaivoivat yhdess hautoja.

Ottaessaan Ruupen luokseen sairastamaan, oli Kallo-Jeremiasta
silloin ohjannut salainen ajatus pyyt Ruupea tmn parannuttua
avustamaan hnt hautojen kaivuussa, jota juuri thn aikaan oli
huomattavan paljon. Seikka oli se, ett Kallo-Jeremias oli ottanut mys
tehtvkseen kaivaa rintamalla kaatuneitten punaisten haudat. Hn sai
tst erikoisen lispalkkion, ei tosin seurakunnalta, vaan punaisten
esikunnalta. Kaatuneitten kapinoitsijoiden hautapaikka oli kaupungin
ulkopuolella hiekkaisella Piilin kankaalla. Kun nyt siis Ruupe, viikon
pari haudankaivajan tuvassa laitakaupungilla kuumeessa maattuaan,
vihdoin toipui, alkoi hn seurata Kallo-Jeremiasta hautausretkille
taikauskoisten laitakaupungin lahkolaismmien parjaamalle Piilin
kankaalle, jossa oli monta murhaa ja vkivallantyt tehty.

Tlle Piilin kankaalle nyt siis haudattiin tmn rannikkoseudun
rintamalla kaatuneet kapinoitsijat. Ja niit tuli paljon: joka
piv toivat kuorma-autot ja uupuneet juhdat kuulien ja granaattien
repimi ruumiita, tuttuja, harmaita otsatukkaisia olentoja
kyhlistkorttelista. Ne pantiin punaisiin, vliin maalaamattomiinkin
arkkuihin ja laskettiin sitten siunaamatta Kallo-Jeremiaan ja Ruupen
valmiiksi kaivamiin hautoihin Piilin kankaalle.

Mutta ern pivn lhell psiist, ylsnousemuksen juhlaa,
sattui, ett kankaalle tuli mustakaapuinen, kalpeakasvoinen mies,
jonka molemmat kaivurit tunsivat yhteiskunnan pohjalle vaipuneeksi
kummalliseksi papiksi, Musta-Iivariksi.

Vaihdettuaan muutamia sanoja heidn kanssaan, hn alkoi siunata noiden
tuomittujen miesten, kapinoitsijoiden joukkohautoja. Piv oli silloin
jo lhell iltaa, ilma oli hyvin sininen ja lpikuultava kuin lasi.

He olivat sin pivn kaivaneet kaksi suurehkoa joukkohautaa, ja he
olivat melkein uupuneita ja hikisi. Musta-Iivarin alkaessa hitaasti
lukea kuoleman ja ylsnousemuksen sanoja noiden onnettomien hautojen
yli, pyshtyivt molemmat hauturit hmmstynein ja jivt lapioihinsa
nojaten tuijottamaan tuohon hinteln, mustakaapuiseen, ihmeelliseen
mieheen. Vaistomaisesti he paljastivat pns -- Kallo-Jeremiaskin,
vaikka hn olikin paatunut materialisti, joka ei uskonut mihinkn
kuolemantakaiseen todellisuuteen. Hnkin seisoi paljastetuin pin,
kasvoillaan oudon jylh, kiristynyt, melkein jnnittynyt ilme.
Ruupe, juuri kuumeesta parantunut, seisoi vanhan hauturin rinnalla
ryysyissn ja seurasi kiihkesti Musta-Iivarin vitkallista vaellusta
haudalta haudalle. "Maasta olet sin tullut ja maaksi pit sinun
jlleen tuleman. Herra Jeesus, vapahtajamme, on sinut viimeisen
pivn herttv..." Ennentuntematon jrkytys valtasi heidt. Siin
he seisoivat kapinoitsijoiden ja erehtyneiden miesten haudoilla
ja iknkuin nkivt sill hetkell sen peloittavan kurjuuden ja
yhteiskunnallisen vihan ja verisen katkeruuden pohjaan, joka oli
nmkin haudat vkivaltaisesti synnyttnyt. Mutta yli noiden maassa
maatuvien, vihaan jykistyneiden piirteiden kuului Musta-Iivarin lempe
ja voimakas ylsnousemusni.

Ja pivn sini tummeni huomaamatta heidn ymprilln. Tuli ilta.
Kaukana tasangon rell kulki juna, surullinen, harmaa juna.
Musta-Iivari kulki jo kaupunkia kohti. Ruupe katsoi hnen jlkeens
omituisen tunteen vallassa siksi, kunnes hn kumaraisena hvisi
iltaan. Kaupungissa liehuivat punaiset liput; sielt kantautui lisksi
epmrist kohinaa ja laukauksia. He alkoivat jlleen kaivaa, mutta
tuo ajaton tunne, joka oli ottanut heidt haltuunsa Musta-Iivarin
tullessa kankaalle, vallitsi vielkin heit, eivtk he puhuneet mitn.

Ruupe asui edelleen haudankaivajan luona. Kallo-Jeremiaalla oli
vain yksi huone, tilava ja kaikuva kamari, jonka nurkassa oli
keittikomero. Huone oli tynn kaikenlaista vanhaa kamaa. Joka aamu
Ruupe hersi nurkassa, vinon kirjahyllyn pll olevan pkallon
kalseaan tuijotukseen. Sen silmaukot olivat pohjattoman surulliset
ja tyhjt; Ruupesta oli puistattavaa katsoa sinne. Mutta hn _tahtoi_
katsoa, ja hn katsoi, katsoi vliin niin syvlle, ett hnt synksti
huimasi, niinkuin hn itsekin olisi jo kulkenut yli elmn ja kuoleman
rajaviivan... Silloin hn vaipui aina kummallisiin sielua kouraiseviin
haaveisiin.

Kallo-Jeremiaan vaimo oli karannut vallankumouksen alkuvaiheessa
jonkun konepajatylisen kanssa ja myhemmin kuului kuolleen
Tampereen puolessa vliaikaisessa lavantautihospitaalissa. Jeremias
oli nyt yksin, ja Ruupe keskusteli usein hnen kanssaan. Enimmkseen
painostavasta ajasta, parhaillaan riehuvasta kansalaissodasta sek
kyhlistn kohtalosta, niist ne puhuivat. Jeremias oli omalla
tavallaan valistunut proletaari. Hn oli Marxin teoriain lpitunkema.
Ja hnen mielestn kyhlistn ainoa ja varmin voiton mahdollisuus
ktkeytyi lhinn juuri taipumattomaan ja pernantamattomaan
luokkataisteluun. Mutta hn ei hyvksynyt aseellista esiintymist;
surkeasti hnen mielestn erehtyivt ne, jotka uskoivat tyvestn
vapautumisen kapitalismista olevan mahdollista sill tavoin. Sen thden
hn saattoi suhtautua usein verrattoman kylmsti niihin tymiehiin,
jotka punaisissa arkuissa tuotiin heidn kaivamiinsa kuoppiin Piilin
kankaalle. He olivat hnest anarkisteja, joille teon propaganda oli
trkempi kuin kyhlistn lopullinen onni ja menestys. He olivat
tyven asian tuhoonvieji, joille ei voinutkaan toivoa parempaa
kohtaloa.

Ruupe, joka aina oli tuntenut itsens _kyhksi_ tuon sanan syvimmss,
hlyttvimmss mieless, kuunteli Kallo-Jeremiaan sanoja miettien
ja ihmetellen. Hn ei ollut koskaan omistanut mitn haavetta
paremmasta, mikn aate ei ollut hnt milloinkaan sitonut itseens,
mikn yhteiskunnallisen kapinan viima ei ollut liioin hnen mieltn
jrkyttnyt. Maailmankuvaa ei voinut muuttaa, olot olivat sellaiset,
jollaisiksi ne olivat muodostuneet. Tosin hn oli saattanut,
esimerkiksi juoksuhautatiss ja vankilassa, mietiskell yht ja
toista, mutta yhteiskunta oli hnelle aina pysynyt syvemmlt ottaen
vieraana, se oli hnelle vain ollut niinkuin uoman pohjalla lainehtiva
samea virta, jonka rannoilla hn vaelsi pmrttmn, kaiken
ulkopuolella. Mutta nyt kuunnellessaan Kallo-Jeremiasta alkoi hness
it ajatus, ett yhteiskunnan pohjavesiss sittenkin poreili ja
kuohui, alati muuttui ja liikkui, ja ett kiihke pyrkimys ajoi niit
eteenpin uusia uomia kohti...

       *       *       *       *       *

Sill vlin jatkui sota ja painostava, raskas, kestmtn tilanne
rintaman takana. Yt piv kantautui kiskoilta rintaman lheisyyteen
painuvien junien pauhu. Ihmiset pysyttelivt enimmkseen huoneissaan
asuntokasarmeissa, kaduilla liikkuivat vain mellakoivat, hajalliset
venliset sotamiesosastot ja kyhlistkorttelin syvyyksist esiin
purkautuneet ryysyiset, aseistetut joukot. Rystj tapahtui siell
tll, ja joitakin ihmisi asetettiin vastavallankumouksellisina
sein vasten...

Sattui vliin, kun Kallo-Jeremias ja Ruupe olivat juuri luoneet
joukkohaudan umpeen, ett paikalle laapusti kaatuneiden
kapinoitsijoiden myhstyneit omaisia. Silloin muuttuivat monet
laitakaupunkilaisidit, kyryyn vntyneet vanhukset, yht'kki
uudelleen lapsiksi tll -- autiolla tasangolla, Pkallonpaikalla,
kaupungin ulkopuolella. He alkoivat itkien ja ksin vnnellen
pyyt, ett vasta umpeen luotu hauta avattaisiin, jotta he saisivat
viel vilahdukselta nhd poikiaan tai miehin, mutta se ei maksanut
vaivaa. Ei todellakaan maksanut vaivaa avata uudelleen nkyville
kaikkea sit tympe kauheutta, jota nm maahan ktketyt arkut
sisns ktkivt.

-- Mahdotonta, selitti Kallo-Jeremias tllaisille pyytjille, -- aivan
mahdotonta. Ettehn edes tied, onko omaisenne, poikanne tai miehenne,
juuri tll hautapaikalla. Mahdollisesti hn on jossakin toisaalla, ja
sit paitsi me emme joudu penkomaan kaikkia nit hautoja. Se olisi
jokseenkin toivotonta hommaa. Rukoilkaa Jumalaa, ett Hn toimeenpanisi
paikallisen ylsnousemuksen kaikkien niden raatojen keskuudessa,
lkk meit... Hyvsti rouva!

Kallo-Jeremias tiesi, ett punaisten esikunnan taholta usein
laiminlytiin tehd kaatumistapauksesta tarpeellinen ilmoitus
omaisille, ja toisinaan taas tehtiin se niin myhn ja kiertoteitse,
ett omaiset vasta viime tingassa, jos silloinkaan, ennttivt
hautauspaikalle punaisella vrill tuhrittuja, pikaisesti
kokoonkyhttyj arkkuja joukkohautoihin laskettaessa ja kivrien
sylkiess tuimasti tulta ja savua niiden yll... Ruumiitkin mtkistiin
arkkuihin synkll, hermostuneella kiireellisyydell, vliin kokonaan
nurinniskoin... Ja yleisen hajaannuksen ja levottomuuden lisntyess
tapahtui nit laiminlyntej tuhkatihen, kunnes lopulta -- punaisten
pakolaiskuormien valmistuessa matkaamaan sekasortoisena joukkona itn
-- ei kukaan en vlittnyt kuolleista paitsi ehk -- _idit_.

Ruupea poltti usein mielikuva, ett hn kaivoi, kuten kerran vankilassa
oloaikanaan, juoksuhautoja suuren, kohisevan rautatielinjan varrella.
Hn oli vanki, ja hnell oli lapio kdessn ja mustajuovaiset
vaatteet ylln... Vasta Kallo-Jeremiaan jokin huomautus palautti hnet
takaisin todellisuuteen.

Kerran he pelasivat pokeria kankaalle tulleitten punakaartilaisten
kanssa. Heit oli muutama resuinen mies, joukossa punaisen
hevoskomppanian pllikk, pitkviiksinen metallitylinen Linteeni.
Hnell oli ylln ryssn sinelli ja kupeella roikkui sapeli
naurettavan pitkn nahkasuikaleen varassa, niin ett sapeli raahautui,
hnen kulkiessaan, kaukana jljess. Sen huotra oli paikoin kulunut
puhki. Mutta pelin ollessa puolessa, huojui rautatielt pin muuan
mies heit kohti. Pelaajia huomaamatta tuntematon mies pyshtyi
umpeenluotujen ja viel avonaisten joukkohautojen keskelle, veti esille
revolverin ja ampui suoraan ohimoonsa... Raskaasti kuin puu hn kaatui
maahan.

-- Jassoo, sanoi Linteeni ja pyyhkisi viiksin niinkuin ryypyn
jlkeen. -- Sinun vuorosi, Ruupe.

Mutta Ruupe oli noussut kivreill varustettujen pelaajien piirist.
Hn oli kynyt kasvoiltaan harmaaksi, ja viivytellen hn lhestyi
kuollutta. Surkeasti hkisten hn kumartui katsomaan sit. Mies
oli Vaahtosuu-Niko, kummallinen, mielikuvitusrikas atleetti, jonka
nyrkkeilytunneilla Ruupe oli kerran hyvin kauan sitten kynyt...

Peli ei koskaan lopetettu.

       *       *       *       *       *

Ja vihdoin alkoi kevt palaa heidn ymprilln. Vliin keskipivll
he saivat jo tyskennell keskell auringon liekkej. Ja ern
pivn lensi heidn ylitseen kurkien avaruusaura. Ruupe pyyhki
multaisilla ksilln kasvojansa ja katsoi valmistuvan joukkohaudan
pohjalta hikistyneen noita vkevi, ihmeellisi lintuja, jotka
olivat lentneet yli vereen tahraantuneen, raunioituneen Euroopan
tnne saakka. Ja tllkin niiden silmt kohtasivat raunioita ja
joukkohautoja... Mutta ne huusivat kuitenkin vkevn uhmansa kevisen
avaruuden rannattomuuteen ja jatkoivat kohisevaa vaellustaan pohjoista
kohti...

Vuosisadan murheellisin kevt oli koittanut. Ja kuitenkin: eik
vapauden riemullinen myrsky silloin syksynyt halki maan -- jopa
maasta toiseen! Ja sadattuhannet runnellut, kovat ja katkerat miehet
juoksuhaudoissa maailman eri kolkilla valmistautuneet jttmn
jhyvisi aseille... Eik nin ollut? Ihmeellinen ja ankara kevt se
oli, tynn myrsky, krsimyst ja vapauden huminaa, kaunis ja vkev,
kouraiseva ja kauhistava samalla kertaa...

Taivaan viipyv sini alkoi jo olla omituisen kipe katsoa. Ruupea
kalvoi ja poltti pivien kuluessa yh vkevmmin levottomuus, sen
kuuma vimma, ja hn aavisti jlleen pian lhtevns. Kerran hn sanoi
Kallo-Jeremiaalle:

-- l etsi ja kuulustele minua, jos jonakin pivn taas hivyn
nkyvist.

Kallo-Jeremias nykksi ja kysyi sitten:

-- Sinhn olet vain puolittain mustalainen, etk olekin?

Johon Ruupe vastasi yksikantaan, niinkuin vltellen:

-- Olen, isni ei ole mustalainen.

-- Kuka hn sitten on ja vielk hn el? kysyi taas Kallo-Jeremias
katsoen Ruupeen sivusta.

-- Kyll hn tietkseni viel el, mutta sit en tied tarkoin, kuka
hn on. Kyll min kerran otan siit selon. -- Ruupe oli kiusaantunut,
hnen katseensa pakoileva.

-- S olet sitten jonkinlainen mulatti, huomautti haudankaivaja
kmpelsti. -- Tarkoitan, ett olet silt vlilt...

-- Juu, silt vlilt.

Keskustelu pttyi nyt thn. Ja ern pivn Ruupe sitten hvisi
hyvin erikoisissa olosuhteissa. Severin matkue saapui sekasortoisena,
sikhtyneen joukkona kaupunkiin monien juhtien kavionkopseessa.

       *       *       *       *       *

Nihin aikoihin sattui Severin matkueen sisisess elmss tapaus,
joka hetkeksi kiinnitti matkueen jsenten huomion siihen. Samun Hilta
oli raskaana. Hn istui vaiteliaana, kalvakkana ja muodottomana,
silmissn usvainen, epmrinen vlke, matkavankkureilla, jotka
kolisten ja tylsti liikkuivat uupuneen juhdan jljess kevisell,
hohtavalla, jo lumettomalla maantiell. Kaikki katsoivat toinen
toiseensa, mmt supattelivat vrikkiden saaliensa sislt. Syytettiin
merenrantakaupungissa maleksivaa Ruupea. Samun Hiltan kesllinen
katoaminen Hotelli Kalkutan pohjakerroksessa vietettyjen isten juhlien
aikana nhtiin nyt rumassa, kohtalokkaassa valaistuksessa. Kaikki
tulivat iknkuin vaistomaisesti asettaneeksi huomionsa tuon kesllisen
tapauksen yhteyteen, sill he muistivat, nimenomaan muistivat viel
sen omituisen tunnelman, joka oli vallannut mielet Samun Hiltan
laskeuduttua repaleisin vaattein Ruupen seurassa hotellin betonipihalta
alas ymajaan. Lytessn Samun Hiltan autiolta rantalakeudelta,
oli Ruupe tehnyt hnelle vkivaltaa... Kun viitsikin tehd --
onnettomalle... Kuiske muuttui pian nekkksi murinaksi, kiroiltiin
kaikki yhteen suuhun ja piviteltiin tapausta.

-- Mutta pivt olivat levottomia ja tapauksia tynn. Semmoinen
tapaus kuin oli yhden heikkomielisen pidetyn naisen kohtalo,
unohtui pian. Se muistutti kuitenkin viel itsestn Samun Hiltan
synnyttmisen hetken tullessa. Tm tapahtui paisuvassa iltakajasteessa
merenrantakaupungissa, Hotelli Kalkutassa, jonka pihalle matkue oli
sekavana, huutavana ja voihkivana joukkona ajautunut. Se oli joutunut
erss etisess kylss odottamatta keskelle veritemmellyst,
kirousta ja kuolemaa. Ankarassa paukkeessa, kyln jo palaessa
ymprill, oli matkue miesten kiroillessa, naisten voihkiessa ja lasten
itkiess lhtenyt ajamaan monien juhtien tuimassa kavionkopseessa
pitkin kevist maantiet kaupunkia kohti. Samun Hilta, joka oli
hurjasti tuijottanut taakseen palavaan kyln, oli saanut kki kovia
kouristuksia ja vntytynyt pitklleen kolisten eteenpin syksyville
vankkureille...

Kaikki oli ollut niinkuin pahaa unta. Muudan harhakuula oli osunut
erseen mustalaiseen, Holkon Vihtoriin, ja hn oli maannut rattailla,
pohjaheiniin painautuneina, viimeisilln. Ilmaa heidn ylpuolellaan
olivat halkoneet mustat, ulisevat mhkleet, joiden merkityst he
eivt olleet tysin tajunneet, mutta jotka olivat tyttneet heidt
sanomattomalla kauhulla. Yrtin kauppamies, joka mys oli roikkunut
joukon mukana, yksin oli silyttnyt kylmverisyytens. Viimein
oli matkue sekasortoisena rykelmn ajautunut autiolta maantielt
laitakaupungin ahtaille katukujille, jotka olivat tynn ehtoon ohutta
kajastusta, ja niiden sokkeloista Hotelli Kalkutan pihalle, johon se
oli pyshtynyt.

       *       *       *       *       *

Uuvuksiin ajetut juhdat huojuttelivat mielettmin pitn viel
tptysien vankkurien edess Hotelli Kalkutan tyhjll pihalla.
Kaupungilta kuului melua, joukkojen kohua ja outoa jyly. Jotain
merkillist oli tekeill, mutta mit, sit eivt sken kaupunkiin
saapuneet matkalaiset tienneet. Hotelli Kalkutta oli aivan autio
ja netn. Ikkunat tuijottivat seinist mustina, kalseina ja
elottomina kuin kuolleitten silmt. Kuulanreiki oli talon ovissa ja
ikkunanpieliss. Erss huoneessa ammotti ikkunanlpi tmn lisksi
viel ilman ruutuja. Tuuli puhalsi rajuna ja esteettmn sisn,
kuljettaen helmassaan synkesti pihdyttv kuolemantuoksua...
Ruskeat, kuolleet liekokasvit puristautuivat talon seiniin niinkuin
suojaa etsien. Rystetty oli laitakaupunkilaishotelli ja sen isnt
otettu hengilt. Muutamana yn oli sen pihaan tyntynyt villiytynyt,
aseistettu vkijoukko. Erit laitakaupungin tunkioihmisi, jotka
olivat monta yt viettneet hotellin pohjakerroksessa, ymajassa,
oli mys joukossa ollut. Kun ovea ei ollut kolkutuksista huolimatta
avattu, oli se rikottu, ja joukko oli syksynyt sisn niinkuin meren
myrskylaine matalikolle. Isnt oli tullut alusvaatteisillaan ja
kohotetuin ksin heit vastaan, mutta hnet oli kaadettu maahan. Hnen
ruumiinsa oli myhemmin heitetty kaupungin halki virtaavaan jokeen...

Ja hnen taloonsa asettuivat nyt sikhtyneet mustalaiset. Ymajan auki
retkottava ovi iknkuin kutsui heit.

Tuuli, joka koko pivn oli puhaltanut pohjoisesta, muuttui myrskyksi.
Autio, rystetty laitakaupunkilaishotelli muuttui entistkin
murheellisemmaksi. Sen huoneissa ei kukaan kulkenut. Myrskytuulen
kohisevat laineet heittivt sen kolkosti kopisevalle peltikatolle
haaskalintujen kirkuvan lauman, kahisevasiipisen. Mustalaiset
plyilivt pelokkaina thn myrskytuulen koleaan lahjaan -- mustien,
vaakkuvien lintujen joukkoon. Harmaat mmt siunailivat kantaessaan
olkikupoja hevostallista alas ymajaan, jonka mustalaiset olivat
majapaikaksensa valinneet. Miehet olivat nettmi, ymprilleen
plyilevi, pstessn juhtiansa krryjen orjuudesta. Ja erill
rattailla heit kohtasi uusi jrkytys: Holkon Vihtori, joka oli
saanut taakse jneess palavassa kylss harhakuulan vatsaansa, oli
matkalla kenenkn huomaamatta kuollut. Hn makasi matkavankkurien
pohjaheiniss koukkuun vntyneen ja lasittunein, puolittain
nurinkntynein silmin... Vainaja nostettiin hevostallin seinlle
jykkn istuma-asentoon ja jtettiin siihen... Joku mm sanoi, ett
siin Vihtori sitten oli valmiina, jos viimeinen piv oli koittanut,
niinkuin nytti, ja Herra kutsuisi elvt ja kuolleet esiin pilvien
jylinss ja tuomiopasuunain raikuessa...

       *       *       *       *       *

Matkustajakoti Kalkutan erss syrjisess kulmahuoneessa,
ymajan pll, makasi Samun Hilta lattialle levitettyjen olkien
kahinassa synnytyshetkens odottaen. Hnen lhelln kuuhkaili
Kuuran Heta, vanha, harmaa lapsenpstj-mm. Vaikka eukko olikin
ajatuksiltaan outo ja sai hnkin joskus omituisia kohtauksia, joita
pidettiin sielullisen hirin pettmttmin merkkein, antautuivat
laitakaupungin vaimot kuitenkin mielelln synnytyskrsimystens
hetkin hnen hoiviinsa sen taitavuuden vuoksi, jota akka niss
puuhissa osoitti. Hn oli tllin kylm, mutta ei luonnoton, vaan
harkitseva ja karua hellyyttkin osoittava. Olipa mm kerran
purskahtanut kummalliseen, tolkuttomaan itkuunkin, kun ers juuri
elmn, sen monivaiheiseen, ankaraan pivn havahtunut lapsi oli
joutunut kohta Kuoleman tummiin, humiseviin ikuisuusvaunuihin...

Keltaisilla, vaisusti lampunvalossa hohtavilla oljilla makaavan Samun
Hiltan kasvot olivat kntyneet pois kaidasta valojuovasta. Hnen
pns oli luonnottomasti vntynyt taaksepin, jalat olivat hajallaan,
silmt avoinna, ruumiin kasvavasta tuskasta sumuiset. Mutta katseen
pohjalla paloi kuitenkin painavana ja epmrisen elmn liekki.
Ulkoa kantautui tuulen vinkuna, kun se ryntsi aution talon yli. Se
muistutti kummallisen lheisell tavalla nlkisten koirien ulinaa.
Siin myrskyn pauhussa ja ruumiillisen tuskan kuumassa pyrteess
loimahti tmn tulevan unissasaarnaajattaren aivoissa palamaan raju
ja outo raamatullinen mielikuva. Hn, Samun Hilta, kaikkien hylkim,
oli Ilmestyskirjan raskaana oleva vaimo, jota loistava, hehkuva
aurinko verhosi, mutta kuu oli hnen jalkojensa alla ja kaksitoista
thte seppeleen pss... Ja suuri, tulipunainen lohikrme, joka
seitsemss pssn kantoi kuninkaallista otsakoristetta ja joka
pyrstns huimaisuilla pyyhkisi kolmannen osan taivaan thti alas
maan plle, odotti hnen lapsensa ilmestymist kohta niellkseen
tmn. Mutta lapsi temmattiinkin Jumalan tyk, ja hnelle annettiin
kteen rautainen sauva...

Kuuran Heta painoi keltaiset kasvonsa ikkunaruutuun, joka oli kylm ja
musta, painoi kuihtuneet, uupuneet kasvonsa ruutuun ja nki taivaalla,
kaupungin kattojen yll, kajastuksen sammuneet liekit... Mutta mmn
takana kahisivat kultaiset oljet, savuttuneen lampun valossa himmesti
kiiltvt, ja synnytyshetkens odottava vaimo voihki hiljaista
krsimystn julki.

Tn yn, myrskyn huokaillessa remakoivin tuulinin nettmss
laitakaupunkilaistalossa, jossa matkue vietti levotonta ytn,
synnytti mustahuivinen nainen lapsen. Pidellessn vastasyntynytt
sylissns uskoi vanha Kuuran Heta tmn ensin kuolleeksi, niin
liikkumaton lapsi oli. Tuollaisen syvn liikkumattomuuden asteen, joka
liittyi Samun Hiltan pojan olemukseen hnen elmns alkusarastuksessa,
saavuttaisi tm vasta vuosia myhemmin, vielp paljon syvempn,
rajattomampana, ja olisi se tapahtuva -- kuolemassa... Mutta tuona
hetken, jolloin eriskummallisia koristeita kantava harmaa mm piti
lasta sylissns, tuntui kuitenkin elmn humina hnen jsenissn, ja
jonakin tuokiona vhn jlkeenpin hn sitten ensi kerran imi sisns
idinmaidossa iknkuin sit outoa, raskasta unta, joka nkymttmn
verhona kietoi unennkij-idin piiriins...

       *       *       *       *       *

Ruupe oli tll vlin saanut kaupungilla kuulla Severin matkueen
tulleen laitapuolelle ja majailevan autiona olevassa Hotelli Kalkutan
pohjakerroksessa, ymajassa. Erottuaan joitakin aikoja sitten
matkueesta, hn oli jttnyt juhtansa ajovehkeineen ern Julkun ukon
hoitoon. Ukko sai vaeltaa sill kunhan vain piti sen ruokkimisesta
huolen; nin oli silloin sovittu. Hotelli Kalkutan pihalle tultuaan
Ruupe ensiksi meni talliin katsomaan juhtaansa. Se tunsi hnet kohta,
hrhteli ja hankasi ptn hnen ksivarttaan vasten. Jotakin
lmmint virtasi silloin Ruupen ankean mielen pohjalle, ja hn viivhti
tallissa hetken. Mutta hevosetkin olivat nyt rauhattomia, tuon
tuostakin ne taukosivat symst ja kuuntelivat. Kaupungilta kuului
joitakin yksityisi laukauksia ja katkeamatonta rattaiden losketta.

Kun Ruupe tuli kompuroiden ymajaan, otti Severi hnet siell vastaan
juopuneen sekavin puhein. Kaikki miehet olivat hlventneet taanoista
jnnitystn viinalla. He olivat nyt jokseenkin rohkeita ja pissn.
Ruupe sai piankin heidn vlitykselln kuulla, mit matkalla
kaupunkiin heille oli tapahtunut. Lopuksi he kertoivat yhteen suuhun
kaiken Samun Hiltaakin koskevan, eivtk he suinkaan salanneet Ruupelta
sit, mit epilyksi heill tss suhteessa oli.

Ruupe sai kuin iskun phns. Tuntien sanomatonta sisist viiltoa hn
nousi hitaasti ymajasta hotellin betonipihalle, jossa tuuli kaatui
nekksti voihkien hnt vasten. Hn lhti kuin unessa kulkemaan
poikki pihan kadunsuuta kohti.

Ruupe kulki kompastellen, niinkuin katukujalla olisi ollut askelten
edess nkymttmi esteit. Jaloissa oli kuin kivipainot. Niin ne
olivat raskaat. Hn tunsi omituista, jhme hpe, synkk kuvotusta,
joka ei ottanut haihtuakseen mielest. Ja yll laitakaupungilla
kevtsohjoisella kadulla kahlatessaan hn tunsi sen entist selvemmin,
alastomammin, jollakin tavoin sisltpin valaistuna. Se iknkuin
ilmaisi itsens koko voimassaan tll ulkona myrskytuulen helmassa.
Hn tiesi, ett jossakin taakse jneen talon huoneessa makasi oljilla
kaikkien hylkim nainen ja synnytti hnelle lasta. Tm ajatus kulki
vihlaisten hnen olemuksensa lvitse niinkuin katkera, hullu nauru,
puistattavana. Hn kumartui ottamaan katukujalta sohjoista, likaista
lumijtett ja kosketti sill kuumia kasvojansa. Ja hn muisti sen
juopumusta tynn olevan yn, jolloin hn oli etsinyt Samun Hiltaa,
mustahuivista naista, autiolla rantalakeudella.

       *       *       *       *       *

isen, tylyn laitakaupungin lpi Ruupe vaelsi kuin unessa. nettmt,
matalat talorottelot seisoivat kujan kahden puolen iknkuin ktkien
itseens jylhi ajatuksia. Hn oli tullut joen rantaan, jossa
alastomat, ryhmyiset puuntlkit huojuivat ja ojentelivat kuin rukoillen
lehdettmi, mustia oksiansa. Hn kulki niiden alla sillalle pin.

Jonakin hetken sitten kulki hnen ohitseen kymmenkunta
punakaartilaista reuhaten ja kiroillen, kivreitn huojutellen. He
eivt huomanneet Ruupea puiden alla. Tuon tuostakin he heristelivt
nyrkkejn taivasta kohti, ja heidn kirouksissaan kaikui htnnys ja
eptoivo. Heidn silmiins epilemtt kangastui jo hvi ja sen takana
-- kenttoikeus... He laahustivat kyhlistkorttelin kevtsohjoisella
katukujalla ja hvisivt viimein sillalle pin, jolta suunnalta alkoi
kohta kuulua kiihke kivrituli.

Ruupe pyshtyi ja ji kuuntelemaan. Laukaukset kajahtelivat yss
herkemtt sillan suunnalta, jonne skeinen kiroileva, aseistettu
ryysylisjoukko oli hipynyt. Keskikaupungilta kantautui monilukuisten
rattaiden jyly. Silloin hn kntyi mennkseen, mutta viel kerran
hn katsoi mustana lainehtivan joen toiselle rannalle. Tehtaitten
savupiiput kohosivat siell esiin ahdistavasta sumusta niinkuin
jttilismiset, uhkaavat kirousksivarret... Nytti kuin kivrituli
olisi umpimhkn suuntautunut juuri noihin liikkumattomiin
jttilisksivarsiin... Tykkipatterikin oli ylempn rannalla
toiminnassa. Tiheiden leimahdusten aikana Ruupe erotti tykkien takana
seisovien miesten kasvot. Ne olivat hikiset, kovat ja piirteiltn
vntyneet.

Loputtomia kuormajonoja lhti vaeltamaan kaupungista pois. Hevoset
hirnuivat. Rattaat loskuivat yn helmassa, satojen pyrien huojunnassa.
Betoniholvit kaikuivat ontosti. Pako itn oli alkanut.

Ruupe kulki Hevostorin kautta takaisin Hotelli Kalkuttaan. Ja hnest
tuntui kaiken aikaa silt, niinkuin pahat henget olisivat ajaneet
hnt takaa myrskytuulen vaunuissa. Aamuvaloa, lpitunkevan kirkasta
ja punertavaa, lainehti jo kaikkialla. Kevt! Ruupea huimasi. Hnen
edessn oli se autio talo, johon mustalaiset olivat juhtineen illalla
ypyneet. Talo katsoi hneen mustin, kuollein ikkunoin, joihin aamun
nkymttmst maailmasta viskautuivat jo sarastuksen punaiset,
verestvt valonuolet. Hn ji siihen hetkeksi liikkumattomana
seisomaan sielun myrskyn puistaessa koko hnen olemustaan.

Mutta sisll talon etisess kulmahuoneessa, jossa lampun vipajava
valo oli sammunut, makasi oljilla sumean onnellinen Samun Hilta
vastasyntynyt vierelln ja valjuilla huulilla ohut hymy. Huoneessa
vallitsi hento rauha. Kuuran Hetakin oli hetkeksi vaipunut huoneen
nurkassa pieneen linnununeen.

Alhaalla ymajan pohjattomuudessa olivat miehet sortuneet
viinapottujensa reen.

       *       *       *       *       *

Ruupe oli heittytynyt maata laitakaupunkilaishotellin pihalla
oleville mustalaisvankkureille. Hnt ympri syv kylmyys, koko
olemus vrhdellen hn painoi kasvonsa heiniin. Hn makasi kauan tss
asennossa. Ja silloin alkoi hnen mieltn polttaa muisto siit yst,
jolloin hn samoin oli maannut vaellusvankkurien pohjalla palattuaan
Samun Hiltan kanssa rantalakeudelta. Hetken hevostallissakin hn muisti
oudon selvsti ja varjottomasti, muisti, kuinka hamppukyden jlki
kaulassaan oli syksynyt Samun Hiltan jljess autiolle betonipihalle,
johon lankesi kattojen yli tulvivan aamunkoiton syv valo. Tallin
ovella oli hnt kohdannut ihmeellinen hetki, joka oli steillyt
anteeksiantamusta, ja tuon hetken muisto virvoitti hnt vielkin,
virvoitti monien piinapivien takaa, se rauhoitti hnt ja hertti
valveille uinahtaneen toivon. Ruupe kohotti kasvonsa ja nki vaalenevan
taivaan ja sammuvat thdet. Suloinen viileys kosketti hnt. Hn vaipui
syvlle siihen ja nukkui huomaamattaan, kuohuva, levoton laitakaupunki
ymprilln.

-- -- --

Aamulla, matkueen hankkiutuessa lhtemn pois kaupungista, jossa
mustalaisilla ei nyt ollut mitn tehtv, sattui pieni tapaus.

Juhdat oli jo valjastettu rattaiden eteen. Mys Ruupe oli jo
valjastanut hevosensa. Se seisoi odottaen, p riipuksissa, Hotelli
Kalkutan pihalla Julkun ukon silmllpitmn. Tuuli oli tyyntynyt,
mutta aamu oli kylm ja tynn viiltv valoa.

Ruupe oli mennyt viel alas ymajaan juomaan vett, jota oli vh
ennen noudettu pihalla olevasta betonikaivosta. Kun hn palasi, oli
hnen rattailleen kannettu sill aikaa lj olkia, joissa oli siell
tll verta.

-- Mit nuo ovat? kysyi Ruupe kumeasti osoittaen sormellaan vertyneit
olkia krryilln.

-- Mitp muita, selitti lhell seisova Taarin mm muikeasti
hymyillen, -- mitp muita kuin niit pahnoja, joiden pll Samun
Hilta makasi viime yn, synnytyspahnoja...

Taarin akka oli puhuessaan tullut aivan lhelle. Hn seisoi nyt
matkavankkurien vieress pidellen toisella kdelln kiinni aisasta.
Ruupe ei ensin ymmrtnyt mitn, mutta hn tunsi hmrsti oudon
sielullisen myrskyn valuvan jlleen mielens pohjalle. Hn katsoi
avonaisin silmterin niinkuin tyhjn. Mutta sitten hn raivostui,
hn joutui suorastaan silmittmn kiihkon valtaan. Kooten kuumin,
koukkuisin sormin nuo kovanonnen oljet ksiins, hn aution talon
pihalla heitti ne Taarin mmn kasvoille. Sitten hn nyhtisi hevosensa
juoksuun ja ajoi pois. Matkue, jossa oli mys Samun Hilta lapsineen,
seurasi hurjistunutta miest.

He kulkivat halki laitakaupungin, pmrn suuriin sismaakyliin
johtava maantie. Kapealla katukujalla seisoi Kallo-Jeremias ern
jokseenkin siivottomalta nyttvn kerjlisukon vieress. He
huomasivat Ruupen, joka juuri silloin ajoi rattaitten riskeell heidn
ohitseen, mutta tm ei nhnyt heit.

-- Jopa Huuhkainkin on heittytynyt siivilleen, huomautti
kerjlisukko, jonka suupielist valui ruskeata sylke.

-- Niinp nkyy heittytyneen, vastasi Kallo-Jeremias hankkiutuen
lhtemn yksin haudoille...

Tm kohtaus sattui viel lhell Hotelli Kalkuttaa, jonka pihalla
Holkon Vihtori istui yh liikkumattomana tallin seinustalla katsoen
suoraan eteens kuollein silmin... Ja taivas kattojen yll kajasti
ihmeen kaukaisena ja sinisen.

Mutta sill vlin matkue, joka oli viettnyt Hotelli Kalkutan
pohjakerroksessa yn, harhaili vitkaan eteenpin. Koko
kyhlistkortteli oli liikkeell. Matkueen oli pakko toisinaan
pyshty, kun meluava vkijoukko sulki katukujat. Tuo ryysyinen
ihmismassa lainehti kuin meri. Viimein matkue psi maantielle, joka
vljn ja mittaamattomana avautui sen eteen.

Silloin Samun Hilta, joka oli thn asti liikkumattomana maannut
vastasyntyneen vieress rattaitten pohjaheiniss, kohottautui
nhdkseen vilahduksen matkueen etupss kulkevasta Ruupesta.
Jossakin syvll hmrn mielen pohjalla poltti hness rakkaus tuota
onnetonta, mieletnt miest kohtaan. Mutta hn ei nhnyt Ruupesta
tll hetkell muuta kuin hartiat ja osan sivuunkntyneist harmaista
kasvoista, jotka jykss kovuudessaan olivat tutkimattomat. Ja tuiman,
sanomattoman kaipauksen virratessa niinkuin sula lyijy jokaiseen
jseneen, hn viskautui takaisin vastasyntyneen lapsensa viereen
vankkurien pohjalle...

       *       *       *       *       *

Heidn matkansa suuntautui suoraan sismaahan. Tultuaan lhelle
suurta, kohisevaa jokikyl, joka halkoi rikkaita seutuja, he
kohtasivat pakenevia, jotka vaelsivat loputtomana jonona itn,
kohden loimottavaa, punaista kangastusta... Vsyneitten juhtien
siloissakin liehuivat punaiset rsyt, joidenkuiden pakenijain rattaat
oli koristettu, jotkut lauloivat vntynein, kiihkoisin kasvoin
ihmeellisi, yh toistuvia lauluja. Yhtmittainen krryjen kolina
kaikui sumeana halki pivien ja iden. Se oli omituinen, mahtava
kurjuuden saatto, joka hipyi itn.

He kohtasivat villiytyneit, valtoimia hevosia, joiden selst
punaiset ratsastajat oli ammuttu maahan. Toiset nist korskuvista,
vaahtokylkisist, hurjistuneista elimist psivt pakenemaan,
mutta toiset he onnistuivat pidttmn ja sitomaan kulkevien
matkavankkuriensa pern nhtyns niiden kiinniottamisesta ankaraa
vaivaa maantiell ja jokiuomassa, jossa vaipui vliin syvlle
upottavaan kevtsohjoon.

Muutamat nist kiinniotetuista, rattaiden pern sidotuista juhdista,
kuolemaan asti sikytetyist, he sitten vaelluksen kestess joutuivat
luovuttamaan pois hiljentyneiss maantievarsikyliss, joissa niiden
oikeat omistajat odottamatta sukeltautuivat nkyville. Toisinaan oli
synty ilmitappelu niden hevosten thden, mutta lopuksi kvi aina
niin, ett hevonen oli luovutettava. He lhtivt kiroillen ja manaillen
jatkamaan matkaansa.

Se oli hurjaa menoa. Ja yh he vain kohtasivat noita kummallisia
matkueita, pakolaiskaravaaneja, pitkin kevisi, kohisevia teit
kulkevia. Siin oli loputtomia jonoja hevosia, jotka vetivt
jljessn rattaita tynn miehi ja naisia, vielp lapsiakin,
punaisilla nauhoilla koristeltuja. Ja outo, punainen huumaus ajoi
heit eteenpin, se hilyi heidn ylln niinkuin pilvi ja loisti
kaukana pakolaiskuormien edess niinkuin tulipatsas... Jokaisen juhdan
kulku oli suunnattu itn. Ja niden jljess kulkivat mustalaiset,
keltaisen maantien kulkurit, ja heidn joukossaan Ruupe sek Yrtin
kauppamies, jonka paisuneen vatsan ymprill oli jlleen vriks vy,
rikesti koristeellinen, pitkn, rennosti pitkin kuvetta roikkuvan
puukkohoidon kannatinhihna. He huojuivat eteenpin ryhten ja aamusta
iltaan toisilleen tarinoita kertoillen sek omistaen itselleen
kaiken, mik ji tienoheen itn matkaajilta. He vetivt kuin suurta
jttilisnuottaa, johon tarttui valtoimia, rystettyj hevosia,
heini, koreja tynn ruokatarpeita, voita, leip, hrnreisi...
Nin he vaelsivat eteenpin pitkin kevisi, kohisevia teit synkess
kuolemanriemussa. Lapset osoittelivat sormillaan kuolleita, viel
korjaamattomia kuulien repimi ruumiita, joita silloin tllin
sukeltautui matkueen nhtviin teitten varsilta. Syntyvi kukkia ja
ruumiita... Ruupea kalvoi sairaus, syv sairaus.

Pakenijoiden vaelluskuormat olivat jo kadonneet pois, mutta
niiden sijaan he kohtasivat nyt voittajien joukkoja, harmaita ja
valkonauhaisia, kivrein varustettuja. Maanteill kohisi alati
niinkuin myrsky... Joka aamu he jossakin majapaikassaan hersivt
marssivien rivistjen ja tykkivankkurien pauhuun. Ja yh suurempi
levottomuus valtasi heidt.

Kerran he tulivat kyln, jossa kenttoikeus oli juuri langettanut
tuomionsa. Kuusi likaista, ryysyist olentoa vaappui nyt vartioston
saattamana hautausmaata kohti, kuusi olentoa, joihin rintamakurjuus
oli painanut leimansa. Tuomittujen joukossa oli mys kaksi naista,
joiden hartioilla roikkui miehentakit. Ruupe katsoi heihin killisesti
havahtuen joukon kulkiessa pyshtyneen matkueen ohitse. Ei, hn ei
ollut erehtynyt: toinen naisista oli samainen proletaaritytt, jonka
hn kuumehoureissa oli tavannut keskell kamalaa talviyt nettmll
asemalla, kiskojen kylmss hohteessa. Tytn silmt olivat kovat,
tynn vihamielist kuolemanhehkua... Synke joukko hipyi vitkaan
nkyvist.

Tm odottamaton jlleennkeminen saattoi Ruupen kummallisiin
mietteisiin. Tytn kasvot iknkuin uivat hnen ohitseen kevtsumussa,
nuortean kovina, vihamielisin. Mutta vhitellen uudet ajatukset
ajautuivat matkan jatkuessa niiden eteen. Hn kahlasi silloin jo oman
yksilllisen tuskansa syvyydess. Tie hnen edestn oli kuin lyty
umpeen, se oli tiheneviin varjoihin hukkumaisillaan... Hn oli alati
nkevinn edessn heikkomielisest naisesta syntyneen lapsen laihat,
syyttvt kasvot. "Mit merkitsee minulle en nainen ja rakkaus",
ajatteli hn joskus eptoivoisena. "Ei muuta kuin hullua takkuisin
hiuksin ja verisi synnytysolkia, jotka on salaa kannettu rattailleni
aution talon pihassa... Siin kaikki."

Hn oli saanut vaelluksen kestess kuulla, ett tuo raaka pila Hotelli
Kalkutan pihalla laitakaupungilla oli ollut Severi Yrtin keksim. Tm
seikka ei sittemmin unohtunut hnen mielestn koskaan. Hnest tuntui
kuin hn viel jossakin muodossa olisi heittv nuo veriset pahnat
rikkaan kiertolaiskauppiaan kasvoja pin. Niinkuin sitten myhemmin
kvikin...

Mutta sill vlin liukuivat nmkin ajat ohitse niinkuin ruumisvaunujen
jono. Sanottiin, ett oli tullut rauha -- vankileirien rauha... Toiset
sanoivat, ett _vapaus_ oli saavutettu, verell ostettu, toiset taas,
ett se oli kadotettu. Vankileireist alkoi saapua ensimmiset vapaaksi
lasketut miehet valjuina kuin haamut, ja nm resuiset, palanneet
olennot kertoivat laitakaupungilla ihmeellisi juttuja. Mustalaisetkin
-- heidn joukossaan Ruupe ja Yrtin kauppamies -- kuuntelivat nit
synkeit tarinoita aikansa, kunnes he kyllstyivt niihinkin ja
hipyivt jlleen maanteille, joilla tosiaan vallitsi rauha --
maanteiden rauha... Mutta tuli aika, jolloin nmkin jivt.

Mustahuivinen nainen, Samun Hilta, ja hnen lapsensa olivat silloin
jo hipyneet Ruupen nkyvist. Kun hn sitten vuosien menty jlleen
kohtasi heidt eri aikoina ja eri paikoissa, tapahtui se aivan toisissa
olosuhteissa. Kuitenkin Ruupe aina jossakin vaiheessa kuuli kerrottavan
kummia tarinoita tst mustaa huivia kantavasta naisesta. Tm oli
muuttunut hyvin ihmeelliseksi. Hn oli alkanut saarnata unissaan,
niin kerrottiin. Tm kohtaus saattoi tavoittaa hnet vliin kolisten
eteenpin kulkevilla vankkureilla loputtomassa vaelluksessa, maantien
tomun kierrelless hnt niinkuin kultainen savu, vliin hmyisiss
pirteiss, vke tynn olevissa. Jostakin hyvin etlt tuntuivat
hnen sanansa silloin tulevan, niin etlt, ettei niill ollut en
kosketusta todellisuuteen.

Kuullessaan kummien sanojen kaikuvan naisprofeetan suun kautta,
uskottiin suurissa jokivarsikyliss yleisesti viimeisten aikojen
tulleen tai Baabelin vankeuden avautuvan vhitellen eksyneen kansan
eteen. Kohta odotettiin suuren valon nkyvn avaruusmeress ja kulkevan
viilten idst hamaan lnteen. Perikatoon tuomittujen maailmojen
kohina olisi tyttv kaiken. Mutta niiden takaa olisi hehkuvina
paljastuva uudet maat ja uudet taivaat, joissa vanhurskaus asuisi...
Ja kuumina ja tummina kohosivat virsien laineet synnintuntoisista
sydmist.

Mutta kun aika kului eik mitn tapahtunut, palautui elm vitkaan
vanhoihin uomiinsa.

Mustaa huivia kantava mielenvikainen nainen kulki edelleen niinkuin
rauhaton varjo kyliss.






TOINEN OSA

PKALLONPAIKALLA




KUUDES KERTOMUS

VAIHTUVIEN VUODENAIKOJEN HELMASSA


Ja vuodenajat kulkivat kohisten heidn ylitseen jylhn, vrikkn
saattona. Yrtin kauppamies muuttui Ruupen silmiss. Hn vanheni. Ruupe
nki tuon ennen niin voimakkaan varren jollakin tavoin kutistuvan
kokoon. Tuo kaikenlaisten paheiden runtelema ruumis muuttui yh
muodottomammaksi. Vuosien mittaan hn oli lihonut, ylettmsti
lihonut ruumiiltaan, ja hnen nens oli tullut nautitusta rommista
kreksi. Yh pidemmiksi aikajaksoiksi he, Severi ja Ruupe, jivt
Yrtin rnstyneeseen, ennen niin humuiseen sukutaloon. Seurasi
vitkallinen alaspinmenon aika. Partaisen Severin vanhetessa ja
rappeutuessa supistui mys hnen kauppapiirins. Joka vuosi siit
liukuivat aina jotkut markkinapaikat pois. Ja lopulta kauppias tuskin
poistui talostaan. Hn oli nyt vain vanha, lihava, raunioitunut ukko.
Joskus hn suorastaan vaipui jonkinlaiseen hperyyteen, hmrn
liikkumattomuuden tilaan, jolloin hn kuvitteli kaikenlaisia.
Mutta taas, silloin kun vhimmn odotti, saattoi tuossa valtavassa
lihaljss leimahtaa lyn kirkas, riemullinen salama, kuten hipyvn
muistona entiselt ajalta.

Mutta enimmkseen kalvoi outo pelko Severin sielua. Hn oli paljon
pahaa tehnyt, ja hnell oli vihamiehi liuta. Kaikkien Severi epili
hautovan kostoa hnt vastaan. Mutta Ruupea, jolla oli hnelle eniten
kostettavaa, hn ei epillyt, tai jos hn toisinaan epilikin, niin
hn ei sit kuitenkaan koskaan nyttnyt. Hn uskoi Ruupen olevan niin
hnen vallassaan, ettei tm voisi hnelle kostaa, vaikka tahtoisikin.
Ja outoa olikin, ett Ruupe siirsi aikomuksensa hneen nhden
vuodesta vuoteen tekemtt mitn. Hn jtti monta hyv tilaisuutta
kyttmtt. He elivt Yrtin vanhassa, rappeutuneessa talossa
merenrantakaupungin rell ja muistelivat menneit; he olivat kuin
haamuja omilla raunioillaan. Heidn kasvonsa muuttuivat tn aikana
kokonaan.

Ern kevttalven yn Severi hersi huoneessaan yht'kki. Hn katsoi
rtyneen, iknkuin viel unen vallassa pime huonetta. Kaikki oli
netnt mustassa yss, ahdistavaa, liikkumatonta. Mutta kuitenkin
kauppias oli sken kuullut kovan kolauksen. Se oli aiheutunut kirveen
putoamisesta; hn tiesi sen, unessa oli nhnyt senkin, kun kirves
putosi. Mutta kenen kdest se oli pudonnut, sit hn ei voinut sanoa,
koska kirveenkantaja oli kaiken aikaa seisonut niinkuin hopeisessa
usvassa tai kuin valkean pilven sisll. Porstuassa oli seisonut
julmana ja uhkaavana.

Mutta Ruupe nukkui yskisen, puuskuttaen ja kurkku koristen kaidalla
lavitsalla ovensuupuolessa. Hn ei ollut kuullut mitn.

-- Ruupe, huusi vanha kauppias koleasti, -- kuulitko, kuinka sken
kirves putosi murhamiehen kdest?

Ruupe havahtui unesta ja alkoi plyill viekkaasti, samein silmin
pimeyden halki.

-- Voi teit, sanoi hn hetken kuluttua valittaen, -- olette nhnyt
painajaisunta. Kahmaiskaa pimess pydlt kteenne huuhkan siipi ja
sipaiskaa sill sitten kolmasti kasvojanne, niin jo pakenevat hirmut...

-- l loruile turhia, murisi Severi, -- nukkuva sika, mik oletkin.
Sano suoraan, kuulitko sken kirveen kolausta...?

-- En, en kuullut, vastasi Ruupe jo hdissn. -- Hiljaista on ollut
ymprill. Painajaisunta olette nhnyt, painajaisunta, tolkkaili hn
yh ja kavahti istumaan.

-- Perikn sinut helvetti, vanha karju! Unta se ei ollut, sen vannon.
-- Partaisen, harmaan kauppiaan silmt kiiluivat ja keltaista vaahtoa
tippui suupielist. Ruupe oli kuulevinaan hnen samean verens raskaan
kohinan. Ukko sanoi matalammin:

-- Katso porstuaan, kuka vijyi henkeni.

-- No se nyt on. -- Ruupe nousi yls lavitsalta mutisten jotain
epselv, ksittmtnt, jota hn tuskin itsekn ei tysin tajunnut.
Hn hapuili pydn luokse ja sytytti kynttiln. Synkt, vipajavat
valohivt syntyivt nettmsti seinille. Kauppias katsoi niit
raskaasti hengitten, mitn puhumatta. Ruupe kompuroi ovelle, avasi
sen hitaasti, viivytellen, ja katsoi porstuaan.

-- Porstua on tyhj, ilmoitti Ruupe khesti hetken tuijotettuaan, --
aivan tyhj niin pitklti kuin sit on.

-- Katso, onko ulko-ovi visusti kiinni, kski Severi taas.

-- Kiinni on.

-- Avaa se ja katso, onko thdess taivas. Ruupen askelet katosivat
porstuaan. Hn avasi vsyneesti ulko-oven. Etinen, raikas ilmavirta
hivhti avonaisesta ovesta kauppiaan rappeutuneisiin, houreisiin
kasvoihin asti. Se oli kuin kylm ksi, joka kki sukeltautui esiin
pimen ja avaran tyhjn helmasta kadoten taas.

-- No, nitk thti? kysyi Severi, kun Ruupe jlleen seisoi huoneessa
sammunut kynttil kdessn. He eivt nhneet toisiaan, niin sakeaa oli
pimeys.

-- Thdet ovat kadonneet pilviin, vastasi Ruupe kalseasti.

-- Kaikkiko?...

-- Kaikki. Jos yksikin thti olisi pilkottanut, olisin sanonut sen,
uskokaa minua. Autiona, pilvien peitossa on thtien koto...

Vanha, raunioitunut kauppias uskoi. Hn huokasi helpottuneena, Hnelle
oli ennustettu vuosia sitten, ett hnen elmns saa vkivaltaisen
lopun ylen thtikirkkaana yn. Suurien kiintothtien silloisen
asemankin oli kirjavasaalinen mustalaismm, Tompaan muori, ern
kauniina syksyn Amurin puolella Tampereella tarkoin mritellyt
kuuntelevalle hevoskauppiaalle. "Varo sit yt", oli puolittain
juopunut, kuolemanharmaa akka hiljaa khissyt, "sill sin yn, niin
totta kuin thtien paimen on olemassa, ky vihanpuukko sisuksissasi".

nettmyys, suuri nettmyys ja pimeys oli kaatunut koko olevaisen
ylle. Mutta meren puoleisella taivaanrannalla vistyi pilvivuori
vitkaan syrjn, ja yksininen thti kimposi nkyviin.

Sitten puhkesi tuuli, joka riuhtoi puita maassa ja pilvi taivaalla
sek huojutti kitisev kaivonvintti Yrtin pihassa, ymustassa,
kuolleesti kajastavassa. Mutta tuulen kynti ei kuullut en partainen
kauppias. Hn nukkui. Ruupe yksin makasi valvoen lavitsalla huoneen
ovensuupuolessa ja mietti karmeana houreisen isntns nkyj.

Jonakin yn kohtana osuivat Ruupen silmt sitten tuohon yksiniseen
thteen etisen meren yll. Hn nki sen ikkunasta. Se oli hyvin
suuri ja ihmeellinen thti. Ja hn imeytyi katsein siihen kiinni,
niinkuin lapsi imeytyy suullaan itins rintaan. Hn tunsi outoa voimaa
virtaavan jseniins, salaperist vkevyytt, joka saattoi hnet
kummallisella tavalla hmmennyksiin. Seisoen keskell retnt ja
mitatonta kaaosta hn tunsi itsens yht'kki iknkuin _Jumalaksi_,
jolla oli voima ja vkevyys muuttaa ihminen tomuksi ja tuhkaksi...

Se oli vaarallinen hetki. Ruupe ihmetteli todella jljestpin, ettei
hn silloin tehnyt vanhasta kauppiaasta loppua. Se oli hnest aivan
ksittmtnt. Mutta joka tapauksessa hn tunsi siirtyneens jlleen
askelen lhemmksi tekoansa.

       *       *       *       *       *

Sellaista se oli: surkeutta, halpamaista vijymist, harhankyj.
Ruupe sai kauppiaalta vhitellen ongituksi tietoonsa kaiken, senkin,
miss hn silytti rahansa. Sill olihan hn mys ryvri, tosin viel
ristinpuuhun naulaamaton.

On muuten vaikeata sanoa, kuinka kauan heidn synkk, eriskummallinen
elmns talossa, jossa he thn aikaan melkein alati oleskelivat,
(sill tuo suuri mies pelksi jotain, aina vain pelksi, joskus
juopuneena tai unissaan itkikin kuin pieni, avuton lapsi...!) olisi
viel jatkunut, ellei rappeutuneen kauppamiehen kyts olisi muuttunut
ylenmrin kiusalliseksi. (Vastenmielinenhn hn oli aina ollut!)
Rinnan ruumiillisen raunioitumisen kanssa tapahtui hness thn aikaan
asteettainen henkinen luhistuminen. Hn menetti omituisesti yhteytens
kaikkeen. Mutta Ruupeen hn nytti yh omituisesti luottavan, vaikka
hn joskus saattoikin katsoa thn tuuheitten kulmakarvainsa alta
luihusti, vaanien. Kenties hn alitajuisesti silloin jo aavisti sen
kohtalon hahmopiirteet, jonka Ruupe hnelle olisi valmistava; hnen
muodoton ruumiinsa jnnittyi tllaisina hetkin niinkuin hyppyyn...
Mutta joka tapauksessa hnen luottamuksessaan Ruupeen oli jotain
kauheaa, luonnotonta ja irvokasta, tm saattoi nauraakin sille vliin
pitkn hetken. Ruupen nauru kuitenkin hyytyi Severi Yrtin solvatessa
hnt usein pivn umpeen mit ilettvimmill nimityksill.

       *       *       *       *       *

Ruupe kuunteli niit mitn puhumatta, mutta joskus kuitenkin hn
tahtoi pst pois tuon khen nen kantamilta, ja hn harhaili
silloin puolittain pihtyneen talon takana kuivuneessa jokiuomassa
mietiskellen sekavasti omia asioitaan. Tllaisina hetkin hn saattoi
muistaa kummallisen selvsti mys hirtetyn Alvarin. Tm iknkuin
seisoi hnen edessn kuivuneessa jokiuomassa ja nytti omituisen
ohueksi kurrautunutta, venynytt kaulaansa. Mutta sitten syksyivt
niinkuin nkymttmt vedet pauhaten hnen ylitseen, ja hn oli
poissa... Ja Ruupen mielen tytti sanomaton autius ja katkeruus.

Ern iltana, auringon laskiessa, Ruupe riisui itsens punaisten,
suloisesti eksyttvien varjojen keskell aivan alastomaksi ja syksyi
oudon ikvn huumassa pitkin viile jokiuomaa hohtavaa auringonlaskua
ja merta kohti... Se oli ihmeellinen hetkien jakso viiless
jokiuomassa, kirpaisevan auringon edess. Oli kuin hn olisi silloin
syksynyt uuden elmn sisn, jossa hnet valtasi uudistumisen ja
anteeksiantamuksen kipe tarve.

Mutta sitten Ruupea jlleen riipaisi jylhn todellisuuden kosketus.
Yrtin talosta, ylhlt kaljulta melt, kantautui melua ja lhtevien
mustien ja ruskeitten juhtien loittonevaa kavionkopsetta. Hn seisoi
alastomana kuivuneessa jokiuomassa ja kuunteli tuota kumeaa nt. Ja
hn ksitti hmrsti oman mielettmyytens. Jossakin meren ja taivaan
rell hyvin kaukana laski hohtava, suuri aurinko, sammuen vitkaan
omaan loistoonsa. Alkoi tuulla. Ruupe kuuli ymprilln kukkien suhinan
ja tunsi paljaissa jaloissaan kuivan heinn viillon. Kuivunut jokiuoma
tuntui pitkin pituuttaan henkivn omaa kaipaustaan.

Tuulen nuollessa paljasta ruumista palasi Ruupe takaisin vaatteilleen.
Hn pukeutui ja lhti sen miehen luokse, joka oudolla tavalla oli
tullut hnen kohtalokseen.

       *       *       *       *       *

Ers syksy monien muiden syksyjen joukosta. Markkinat olivat juuri
pttyneet ja talo tyhjentynyt mustalaisista ja muista kulkureista.
Taloon kuperalle melle ji ainoastaan Tuulisp, vanha hper
sikopaimen, kaksi mm sek mieletn kauppias ja Ruupe.

Kului kuitenkin muutamia pivi tapahtumatta mitn. Severi, joka ei
ollut lhtenyt kauppamatkoille nytkn, vietti aikansa huoneeseensa
sulkeutuneena ja enimmkseen pihtyneen. Mutta olipa hn humalassa
tai ei, oli hn thn aikaan aina yht tolkuton, sekava, rtynyt ja
tynn jhme viileytt. Ruupen oli tuiki vaikea tulla hnen kanssaan
toimeen, sill ei kulunut pivkn, ettei hn olisi tt hpissyt
inhoittavilla nimityksilln ja huudoillaan. Oli kuin olisi jossakin
avautunut suuri likaviemri ja sen saastainen sisllys vyrynyt
sumeasti pauhaten talon ylitse...

Ruupe laittoi ruoan kauppiaan eteen, sill Kunkan akkaa tm ei en
sietnyt nkyvissn. Hn si nopeasti, hotkimalla, likaisin ksin.
Severin olemuksen tunnuksena oli tn aikana trke likaisuus. Hn ei
pessyt itsen, parta oli ajamatta. Joskus hn tyhjensikin itsens
snkyolkiin kiusatakseen muita talossa asuvia, lhinn Ruupea, ja
osoittaakseen mys, ett hn piteli talossa isnnyyden korkeata
valtikkaa, jonka hn sanoi saaneensa Saatanalta. Tmn hn tahtoi tll
siivottomalla teollaan osoittaa, samoin kuin senkin, ettei hn, Severi,
ollut kenellekn tilivelvollinen. Tllaiseksi oli muuttunut vhitellen
laitakaupunkilaistyttjen jumaloima Sateenkaari...

Kun hn oli synyt, asetti Ruupe hnen eteens viinapullon. Hn joi
siksi, kunnes oli aivan pihtynyt. Kaiken aikaa tuo trke, likainen,
muodoton olento haukkui ja stti; hnen khe nens kaikui omituisen
ontosti puoliautiossa talossa. Ruupe tunsi krsivllisyytens olevan
kohta lopussa, vain se seikka, ett hn tahtoi hunningolle menneelle
kauppiaalle kostaa sen, mit hnell oli tlle kostettavaa, esti
hnt jttmst tt laitakaupungin rajalla nuhjottavaa taloa
oman onnensa nojaan. Muutamina hetkin Ruupe suorastaan pelksi
itsen ajattelemalla yksityiskohtaisesti niit monia eri tapoja,
joilla hn saattaisi tehd tuosta rappeutuneesta, puolittain jo
mielisairaasta olennosta lopun, pahastahengestn. Ern pivn,
Severin tietmtt, panosti Ruupe seinll roikkuneen vanhan luodikon,
jolla oli monta sikaa, ikloppua, prhkarvaista konia ja lihakasta,
laimeasilmist nautaa otettu hengilt. Hn suoritti senkin kummallisen
itsetiedottomalla tavalla, ajattelematta lainkaan tekisik hn sen
mahdollisesti sill. Sehn oli vain yksi tapa niist monista, jotka
Ruupe oli ajatellut valmiiksi hnen lopettamisekseen...

Oli kyll totta, ett heidn molempien elm oli Ruupen mielest
tyhj, turha ja hydytn, mutta Severi Yrtin elm oli Ruupen elm
viel hydyttmmpi, koska silt nytti puuttuvan _tarkoitus_,
ihmiselmn keskeisin, kannattavin voima, se oli vain tolkutonta ja
tyhj melomista pivien virrassa ilman pmr. Ei voi sanoa, ett
Ruupenkaan elmss olisi tarkoitus ollut valtasijalla, pinvastoin
se saattoi siit piill hyvinkin kaukana ja syvll, nkymttmiss,
mutta hnell oli kuitenkin mrnp, mihin pyrki, oli pohjattoman
levon-ajatus rettmss. Tst hn piti kiinni. Mutta likaisella,
parrakkaalla kauppiaalla ei ollut sitkn, hn ei uskonut mitn
tllaista, ajatus ihmisen kuolemattomuudesta oli hnelle olematon.
Ihmisen kuolema oli hnen mielestn elimen kuoleman kaltainen,
molemmissa oli uppoaminen mustaan, kohisevaan multaan trkein
tapahtuma, yhtyminen aineiden ikuiseen kiertokulkuun. Juuri siihen
ktkeytyi sen ikuisuus. Thdet sinns valaisevat vain tyhji taivaita
ja tyhji maita sisltmtt mitn lupausta...

Ruupe kuunteli tt puhetta kauhistuneena; se avasi iknkuin kuilun
eteen...

Mutta sitten hyvin pitkn ajan kuluttua hn ajatteli:

Tosin ihminen on pieni, iti vain, joka on pudonnut Elmn peltoon,
katoava heijastus suuresta, etisest Valosta, joka on steillyt ennen
pivn kierron alkua ja on steilev sen loputtuakin iankaikkisesta
hamaan iankaikkiseen. Ja kuitenkin on tuo olento maantomussakin
jaksanut silytt ikuisuusajatuksensa, pyrkimyksens katoamattomaan,
totuuteen, kaipauksensa pst kerran uuteen, korkeampaan
todellisuuteen.

Nin he kvivt alituista Jaakopin painia vanhassa talossa,
laitakaupungin liepeill.

Kunkan Saimi, hiljainen, hper nainen, poistui talosta pahasti
jrkkyneen. Sen eriskummallista, aavemaista elmhn ei en jaksanut
kest. Hn alkoi myyd etmpn jokivarrella tukki- ja lotjamiehille
kahvia pieness kojussa. Tt hn teki monena kesn ja syksyn. Ja
kauas tasankojen nettmyyteen kantautui lotjamiesten laulu Kunkan
Saimin kojulta. Kunnes kyhintalo hnet peri.

       *       *       *       *       *

Yrtin talo oli saanut Severist jlleen Kummitus-Prinssins; nytti
kuin se ei olisi voinut el ilman sit. Mutta vaikka Severi olikin,
yh enemmn rappeutuessaan, kummallisella tavalla menettnyt
suhteensa todellisuuteen, niin oli kuitenkin muudan kohta, joka
eniten kiertolaiskauppiaan aivoissa oli pysynyt erinomaisen selvn,
melkein kirkkaana, joskin se toisaalta oli verhoutunut jonkinlaiseen
tarunomaiseen hmrn. Se kohta oli hnen suhteensa hevosiin,
viisaisiin elikoihin, nettmiin maailmanmenon pltkatsojiin. Hnen
maailmansa olivat aina muodostaneet juuri juhdat, niiden parissa hn
oli elnyt, niit kaupitellut. Omalla karkealla tavallaan hn oli
niit rakastanutkin. Se oli ollut hnen voimansa ja heikko kohtansa.
Mitn pahaa hn ei olisi suonut niille tapahtuvan. Kauppiasta oli
suorastaan surettanut, jos hn joskus oli saanut kuulla jonkun myymns
juhdan myhemmin joutuneen kovan kohtalon alaiseksi. Erikoisesti
Severin mielt, hnen elmns viimeisess kummallisessa vaiheessa,
vihloi sodan aikana rintamalle lhettmiens ja vlittmiens hevosten
muisto. Monikaan niist ei varmaankaan ollut palannut. Sinne ne
olivat sortuneet ihmisen mielettmyyden uhreina nlkn, vsymykseen,
kurjuuteen ja granaattien julmiin siruihin...

Juuri tm seikka menneitten vuosien meress nytti olevan se, jota
Severi Yrtti, rappeutunut kauppamies, vakavammin katui. Jota vastoin
se pahuus, vryys ja petos, jota hn elmns varrella lieneekin
harjoittanut lhimmisin kohtaan, ei hnen mieltn liioin
raskauttanut. Pitkt hyvnn. Viha oikeastaan olikin ainoa tunne,
mik hnet en liitti ihmisiin, viha ja kohmeinen halveksunta. Oman
alhaisen raadollisuutensa syvyydest hn viel jaksoi ja tahtoi lingota
maailmaan vihansa salaman.

Tss tilassaan kaipasi Yrtin kauppamies toisaalta yh hevosia,
tallia, markkinoita. Vanha hevoskauppiasveri kuohui hnen suonissaan
viel raskaasti, sumeasti. Ja joskus hn kuvitteli kaiken oudosti
toiseksi, iknkuin entiselleen. Jaloillaan huojuva mustapartainen
ukko pukeutui silloin vanhoihin, riken vihreisiin vaatteisiinsa,
joita hn oli takavuosina kyttnyt kauppamatkoillansa, mutta jotka
monet vuodet olivat jo haalistuneina roikkuneet ullakon orrella.
Hnen paksun vatsansa ymprill oli korea, ylen kirjava vy, josta
riippui hnen kaikkien tuntema pitknsuikea, kimmeltv tuppihoitonsa.
Jaloissa Severill oli saappaat, kiiltvt ja nuolukirkkaat. Toisesta
saappaanvarresta kohosi ryhev, miehev piiskantoro. Mutta kesken
kaiken saattoi Severi yht'kki ratketa kummallisen aavemaiseen itkuun,
ja hnen teki mielens heittyty maahan ja rukoilla jotain, Jumalaa
tai Saatanaa, palauttamaan hnet takaisin humisevien hetkien kehn,
jonka ulkopuolella hn nyt tunsi katkerasti olevansa.

Vanhus ei kuitenkaan sit tehnyt, hn ei liikahtanutkaan, katsoi vain
syyspivn kovassa kirkkaudessa men alla levittytyv tasankoa ja
sen takaista kaupunkia iknkuin jonkinlaista hipyv vertauskuvaa
kaikesta menneest, kuin jonkinlaista kiinte kangastusta taivaan
ja helvetin rajalla... Ja silloin Severi, jonka olemusta nautittu
viina viel oudosti huimasi, nki koko elmns niinkuin nurinpin
kntyneen, muodottomana, melkein naurettavana ainaisissa kaupoissaan,
levottomuudessaan.

       *       *       *       *       *

Nin kaareutui Yrtin kauppamiehen viimeinen syksy hnen ylitseen.

Kerran hnell taas oli vihren hailakat vaatteet yll, ja hn
kulkeutui hitaasti nilkuttaen men lappeelle, sille puolelle, jossa
kuuset, kuolemanpuut, kohisten hilyivt. Siell Severi tapasi
pihakukkien ja ruohonkorsien kuivan tuoksun. Hn heittytyi lhelle
sit, syyskuiseen, hengittvn maahan. Koko maailma ja siintv,
huimaava avaruus sen yll oli tynn salaperist suhinaa ja avaraa
hohtoa.

Taanoin pivll ullakkokamarissa, jonne Severi ajoittain vetytyi
vlttykseen tapaamasta vanhoja hevoskauppuri-tuttaviaan, joita
hn oli alkanut ties' miksi kummallisesti kaihtaa ja joita yh
vielkin silloin tllin talossa kvi, niin tll ullakkokamarissa,
pieness, tomuisessa huoneessa, apinan, Kummitus-Prinssin entisess
olopaikassa, olivat ihmeelliset unikuvat lainehtineet pukkisngyss
makaavan kauppiaan tajussa. Oli tuntunut silt niinkuin mahtava
virta olisi kohissut jossakin hnen lhelln. Se oli ollut kuin
Volga, vkev ja raskaasti lainehtiva, sama virta, josta venlinen
hevosenostaja, Jalkapuoli-Sergei, oli hnelle monesti pissn
puhunut entisin pivin, yht'aikaa nauraen ja itkien. Petolliset
unikuvat olivat vaihtuneet alituiseen: vliin oli ollut niin kuin
markkinat, vliin hullut juomingit, vliin hn taas oli levnnyt
jossakin paisuvassa hmrss naista liki hmrss, jota oli leikoneet
kummalliset vrisaitot kuten kaukaisen moskeijan kullatun kupolin
varjoheijastukset. Mutta kaikkien niden vaihtuvien unikuvien alla
oli kulkenut tuskan jinen virta, jonka katkeraan kohinaan hn oli
havahtunut. Hn oli kompuroinut ullakon portaita alas iknkuin unessa,
paisuneena ja muodottomana, parta takkuisena, pitkt hiukset kasvoille
valuen. Ja pihaheinikossa maatessaan Severi jlleen vhitellen vaipui
kuin jonnekin hyvin syvlle -- olemattomaan, josta oli tuskallista
en nousta yls. Hn yritti kohoutua, mutta ei voinut. Ruumiissa,
muodottomassa ja viinan symss, oli niinkuin kaikki pyshtynyt.

Severi katsoi itseens htntyneell sisisell katseella, tietmtt,
mit hness tll hetkell tapahtui. Oliko se _kuolemista_?...
Varmaankin oli. Sydmen kohdalla oli kuin raskas, liikahtamaton kivi.
Pihdyttv tunnottomuus alkoi verkalleen levit pst jalkoihin.
Oudot, pettvt kuvat keinuivat tajunnan syvyydess. Silmt painuivat
killisest heikkoudesta kiinni, mutta kooten kaikki voimansa hn avasi
ne jlleen. Maailma oli tynn keinuvaa valoa, ohutta auerta, taivaan
siintoa.

Parta vanukkeisena, huulet torrollaan, vaahtoisina, Severi katsoi
ymprilleen niinkuin vieraassa maassa. Hn hengitti raskaasti,
lhtten, eik hn tiennyt, miss oli. Lahtivajan haihtumaton,
kuvottava tuoksukaan ei sit hnen mieleens palauttanut. Todellisuus
pakeni hnen luotaan pois, ji vain kuvittelun villi, avara maailma,
jota unen hohtavat maantiet halkoivat...

Mutta sitten Severin silmt osuivat pihassa, ohuessa, sinertvss
valossa vipajavaan kaivonvinttiin: sen jo silmt tuttuna omistivat. Ja
kaivon lhell, vipajavan, sammaloituneen vintin alla, tuoksuvassa,
kastekimmeltvss heinikossa ukko oli nkevinn isvainajansa
Luukkaan vanhan juhdan seisovan, lauhkean, ruskean Virman, jonka
selss hn oli pienen poikana keinunut hyvin kauan sitten.
Mielettmn kauppurin suu vntyi onnelliseen hymyyn, ja hn sanoi
neens, puoliksi maasta kohoutuen:

-- Kotokaivo, kotokaivo ja minun ponini sen vieress!

Sitten hn huoahti raskaasti ja paneutui takaisin kuolevaan heinikkoon,
auringonsteiden osuessa viistosti hnen vatsansa ymprill olevaan
kirjavaan vyhn, sen kuparihelyihin. Nin kului tuokio, lmmin,
hohtava aurinkohetki, heinnkorsien vain raukeasti keinuessa
ymprill. Ja alhaalla kankaalla seisoivat mustanvihrein kuuset --
kuolemanpuut... kki vanha Severi alkoi kuunnella joitakin etisi
ni, paisuvaa kohua, joka lheni hnt. Oliko se lhestyvien
junien kohua? Ei, ei ollut, se oli jotain aivan muuta. Hn mietti,
mit se mahtaisi olla. Kauppiaan ajatukset harhailivat sinne tnne
toden ja houreen kummallisia, hmri syrjteit. Hn tunsi melkein
tuskaa, kun ei tuo lhenevien nien jyly hnelle selvinnyt.
Severi ponnisteli ajatustoimintaansa muistaakseen, miss hn oli
aikaisemmin kuullut samanlaisia raskaita, kertautuvia ni. Ja hnen
koettaessaan kirkastaa hmntyvss tajussaan jonkin etisen tapauksen
hahmopiirteit, kutsua sit esiin alitajunnan haudoista, sukeltautuikin
vihdoin jostakin syvyydest esiin yksinkertainen ajatus: _hevoslauma_.
Se oli lhestyv suuri hevoslauma, joka synnytti tuon raskaan,
monitahtisen nien kohun. Eik hn, vanha hevoskauppias, ollut sit
kohta tiennyt. Ja hn hymyili tyhjyyteen melkein hmillisesti. Hevoset
tulivat hnt noutamaan...

net kuuluivat yh lhemp, kohu tiheni. Erotti jo joukosta aivan
selvsti yksityisten kavioiden kumean tminn. Ja nyt nousivat jo
ensimmiset hevoset pihaan. Kohta niit oli koko piha tynn. Yrtin
kauppamies hieroi silmins: siin olivat kaikki ne hevoset, jotka
hn oli elissn myynyt tai vlittnyt ensin ne ostettuaan tai
-- varastettuaan itselleen, lukematon joukko hevosia, erilaisia,
erivrisi. Ja kaikki ne kokoontuivat nyt Yrtin talon pihaan,
syksyivt esiin tasangon hmyst tuhansien kavioiden kumeassa,
huumaavassa laumatminss. Ne olivat nyt vapaita; vapaus teki ne
kauniiksi, rohkeiksi ja vkeviksi. Mutta sittenkin niiden yll lepsi
viel kahlehtivien valjaiden ja orjuuttavien hamppukysien muisto. Ne
olivat jollakin tavoin lisksi eptodellisia. Se oli kuin suunnaton
varjojen joukko, joka nyt hilyi Severin ymprill. Hn katsoi siihen
ihmeissn, ja vhitellen alkoi tuosta sekasortoisesta varjojen
kaaoksesta paljastua hnelle yksityisi kohtia ja piirteit. Siin oli
uljaita, ylpeit, hoidettuja ratsuja; oli loppuun kuluneita, uupuneita
kuormakoneja; oli tyhevosia monenlaisia, hyvi ja huonoja, ruoskittuja
ja ruoskaa saamattomia. Enemmn oli kuitenkin ruoskittuja...

Mutta mit tuli tuolta... oih...!

Partajouhet joka suuntaan trrtten Yrtin kauppamies katsoi sumein
silmin ja pohjiaan myten jrkkyneen kujan suuhun, josta lhestyi
vitkaan toisista jlkeen jnyt joukko. Sielt kantautui voihkinaa
ja valitusta sek vaivalloisten jalkojen kuolemankopsetta. Se oli
oikea kurjuuden saatto, synkk, kauhistava ja taivaaseen huutava.
Kasa surkeutta ja viheliisyytt se oli. Severi sulki silmns, mutta
hn avasi ne kohta jlleen iknkuin synksti lumoutuneena tuosta
suunnattomasta kurjuuden nyst.

Lopulta tuo jlkijoukkokin psi pihaan ja pyshtyi hnen eteens
tyhjksi jneelle paikalle. Silloin vanha kauppuri nki, ett
sen muodostivat _hnen_ rintamalle, kauaksi itn -- Venjlle,
sotatoimialueille lhettmns ja vlittmns hevoset, jotka
mrpaikoissaan olivat sitten sortuneet monilukuisina kauheaan
kuolemaan. Hn nki synkesti havahtuen, ett sken saapuneessa
kurjassa jlkijoukossa oli hevosia, joiden jalat oli ammuttu poikki,
hitaasti ja kipesti nytkimll ne kuljettivat ruumistansa eteenpin
tuskien loputtomalla, verenkarvaisella tiell; monta oli mys
ptnt juhtaa, ja murheellisina ne huojuttivat verisi, katkaistuja
kaulojansa; oli viel hevosia, joiden ruumiit granaatit olivat
ruhjoneet muodottomiksi ja joiden vatsat ne olivat halkaisseet.
Suolet olivat valuneet ulos ja kylkiluista ei ollut jljell muuta
kuin vertyneit tynki siell tll, trrttvi luita, niinkuin
katkenneita vanteita... Tmn kauhistavan kuolemansaaton jlkipss
huojuivat nettmin ja murtuneina myrkyllisten kaasujen ja happojen
symt tykistjuhdat, jotka katsoivat eteens tyhjin, syyttvin
silmkuopin... "Kaiken tmn olette te, ihmiset, tehneet meille",
nytti tuo uhkaavan netn kuoleman joukko sanovan hnelle. Kauppias
vaipui kasaan ja voihki neens noiden sanattomien ja lausumattomien
syytsten alla. "Miksi yksin min olen tss tilill", ajatteli hn
yht'kki vsyneen, "kun kerran kaikki ovat omalta osaltaan syyllisi,
kutka enemmn, kutka vhemmn?"

Muudan konekivrijuhta erkani joukosta ja lhestyi vanhaa
hevoskauppiasta, seisoen nyt tmn edess ruohikossa. Severi sulki
murheellisena silmns, sill hn nki kaasun syvyttneen juhdan
molemmat silmt pois ja sinne tnne ruumiiseen syvi, avoimia haavoja.
Konekivrijuhta sanoi, katsoen maassa makaavaa ihmist suoraan
kasvoihin tyhjill silmkuopillaan:

-- Me tulimme noutamaan sinua pois. Valmistu siis matkaan.

Virma, kauppurin lapsuudenhevonen, joka oli thn saakka nettmn ja
ihmeissn seisonut vipajavan vinnin alla, kaivon vieress, astui nyt
esiin, aivan hevoslauman keskeen.

-- Veljet, sanoi tuo vanha, nyr ja ystvllinen juhta, mit hn
lieneekn tehnyt teille, on hn sen _sovittanut_ yhdelle teist,
veljet, minulle, jota kohtaan hn oli hyv lapsuutensa pivin. Hn
rakasti minua silloin niin kuin vain ihminen elint ja juhtaparkaa
rakastaa voi. lk siis tehk hnelle mitn pahaa; antakaa hnen olla
rauhassa.

Hevosten joukosta kuului hyvksyv mutinaa. Ja konekivrijuhta sanoi;

-- Emme me tee hnelle mitn pahaa. Me annamme hnelle anteeksi,
vaikka hn onkin myynyt meit elissmme niinkuin kurjia orjia.
Niin juuri, orjaparakin hn on tehnyt talostansa. Mutta hn ei ole
tiennyt, mit hn on tehnyt, ja yksi hyv ty sovittaa paljon. Ole siis
huoletta, veli. Viipykn hn viel hetken tll.

Sill hetkell mahtava hevoslauma hiljeni niinkuin jostakin salaisesta
kskyst. Se pyshtyi ihmeelliseen odotukseen. Yrtin kauppamieskin
makasi heinikossa liikkumattomana, nyt ilman pelkoa; hnen koko
olemuksensa oli merkillisesti jnnittynyt kuuntelemaan kaukaisia
ni. Myrkkykaasujen polttama sokea konekivrijuhta katsoi syyskuun
mullasta suoraan rannattoman avaruuden tyhjyyteen ja vhitellen,
hetkien syksyess toisiansa vastaan, alkoi tuon sinisen tyhjyyden
pohjalla jotain liikkua. Se oli alussa hmr kuin savu, mutta sitten
se vitkaan kirkastui kuin sarastuksen ihme. Varjohevoset tunsivat sen
viilen kosketuksen -- se oli rauha, se oli lepo, jonka syvyydess
odotti autuas lohtu... Ihmeellinen valkeuden aalto tulvi ammoin
kuolleitten elimien ylitse. Kaikki vljeni, avartui, ahdistavat
vliseint hajosivat romahtaen. Hohtava pilvi keinui taivaalla, upoten
tuokioksi sen kohisevaan sineen ja syksyen jlleen esiin niinkuin
onnellinen lapsi... Lintuja, lintuja, lintuja! Kokonaisia laumoja
risteili taivaalla jtten hyvstejn. Niiden huikaiseva, unenomainen
retki eteln oli alkanut.

Yht'kki Severi ponnahti yls heinikosta, mutta laskeutui sitten
jlleen kohta polvilleen maahan. Ja syleillen vanhan, sokean
konekivrijuhdan kaasun symi jalkoja hn sanoi:

-- Anna anteeksi, anna anteeksi...

Hn tunsi pyytvns sit niinkuin koko ihmissuvun puolesta, ja
hn hoki sit khesti siksi, kunnes nuo sanat upposivat syvlle
rintaan... Kauppiaan tytyi olla vaiti. Konekivrijuhta katsoi hneen
murheellisesti tyhjill silmkuopillaan. Lisntyv valkeus humisi
heidn ymprilln niinkuin valtameri. Koko hevoslauma, kummallinen
varjohevosten joukko, jrjestyi nyt kohahtaen pitkn vaellusjonoon.
Nekin juhdat, joiden jalat olivat poikki tai poikkinaiset, hoippuivat
paikoilleen jonoon tuntemattomien voimien kannattamana. Pttmt ja
sokeat juhdat nkivt ylimaallisen valkeuden hiveen ja katsoivat
odottaen sit kohti. Granaattien repimt hevoset eivt valittaneet;
ne seisoivat jylhin ja hiljaisina. Kaikki oli netnt. Valkeus yh
lisntyi. Sen pohjattomuudessa oli Taivaan valtakunta.

Silloin sokea ja haavainen konekivrijuhta antoi merkin, lhtmerkin.
Suunnaton varjojen saatto lhti vaeltamaan kutsuvaa, huiveista
taivaanrantaa kohti. Ja eik yhtn kukkien ylpen-onnellista
ruhtinaskatsetta varjohevosten kaviot olleet sammuttaneet vanhan,
pahamaineisen talon pihasta, laitakaupungin liepeilt.

       *       *       *       *       *

Likainen, phttynyt, viinan turmelema kauppias, partainen Severi,
hersi yht'kki. Oliko hn nukkunut tunnin, kenties kaksi? Hnen
silmins hikisi, niinkuin hn olisi katsonut jotain kirkasta, itse
suven aurinkoa... Kuitenkin oli jo syksy ja ilta ja piha kokonaan
varjojen peitossa. Auringonlaskun liekit polttivat taivasta. Mutta
sitten vanha Severi muisti taanoin nkemns hevoset ja niiden lhdn,
ja hn purskahti killiseen, lapsenomaiseen itkuun.

-- No, mik nyt tuli? kysyi Ruupe, joka oli kauppurin huomaamatta
tullut yli pihan ja katsoi tt kuin mielipuolta. -- Ehtoollinen on
pydss, lissi hn sitten tylysti.

Tuli siihen tolkkaillen Tuulispkin, ikloppu lahkolaisukko,
rotteloisesta pihanperrakennuksesta, tuli notkuvin polvin kompuroiden
ja kuivasti kahisevin partajouhin. Ukko oli jokseenkin pissn, ja hn
toisteli vrisevll nell Ruupen skeisi sanoja ehtoollisesta.

-- Et olisi voinut paremmin sanoa, Ruupe, sammalsi hn moneen
kertaan. -- Siihen tapaan sanoi meidn Herrammekin sin yn, kun
hnet petettiin... Kyll meidnkin, kauppias, pitisi nauttia jo
muistoateria, ottaa kteemme leip, kiitt ja murtaa se, sill
totisesti loppumme on lhell. Ehtoo joutuu...

Mutta Severi ei vastannut mitn, katsoi vain itsepintaisesti eteens.
Tuskin hn tysin tajusikaan, mit Tuulisp siin yskien tokelteli.
Ilta vaikeni noiden kolmen kummallisen ihmisolennon ymprill, jotka
kyyristelivt mell. Petjikk kohisi alhaalla. Vanha varis nousi
kahisten lentoon kuivuneesta jokiuomasta ja lensi vitkaan halki
vriloistoisen taivaan luoteista kohti...

-- Tulin tss kysymn kauppiaalta, sanoi Tuulisp vihdoin,
saisivatko uskovaiset huomenna kokoontua tuonne hollitupaan. Sanan
lhettisin kaupungille oitis ja tulisi tnne uskonvelji ja -- sisaria
mys lhikylist.

Tmn Severi, vanha kieltj, jo nytti hitaasti tajuavan. Hn
knnhti, irvisti rumasti, mutta sanoi kuitenkin:

-- Pitk te vain minun puolestani niit naukujaisianne.

-- Kiitos, kauppias; sen vain halusinkin tiet, vastasi Tuulisp
nyrsti ja iloisesti.

-- Tll tuokin yh rhj, murisi Severi ukon lhdetty omalle
puolelleen. -- Vaivaistaloon jo saisi hyvinkin menn.

Mutta sitten outo raskaus iknkuin heittytyi jlleen hnen
ylitseen, eik hn puhunut kotvaan mitn. Ruupe katsoi sivusta
phttynytt kauppiasta vihamielisin silmin. Vihdoin tm kysyi yskien,
salaperisen:

-- Kuule, Ruupe, oliko pihassa sken hevosia?

-- Olihan tss viisi kuormaa mustalaisia, vastasi Ruupe jurosti. --
Hakivat teit, mutta eivt lytneet. Juotettuaan Tuulispn hutikkaan,
ajoivat kaupunkiin. Heidn matkassaan roikkui muudan ukko, resuinen,
korvapuoli mies, jolla oli kdess tukeva, myhkyrinen keppi. Hnen
vasen jalkansa oli aivan jykk: ij laahasi sit perssn niinkuin
rataplkky. Teille hnelle oli asiaa. Lupasi tulla uudelleen viel
ennen yt. Kuun noustua, niin sanoi.

Hevoskauppias katsoi Ruupeen hetken mitn sanomatta. Sitten hnen
silmns vntyivt niinkuin nurin, ja hn kysyi:

-- Saitko tiet hnen nimens?

-- Siit ei ollut puhetta, murahti Ruupe. -- Kuka hn oli, sit en
tied, mutta kerran ennen muistan hnet nhneeni. Taisi olla jossakin
kapakassa entisaikaan.

-- Ja hn oli korvapuoli, sanoit.

-- Niin oli ja tmn lisksi toinen jalka suora. Aivan kuin
rataplkky... Ja oli hn muutenkin kumma otus.

Silloin kauppias nousi yls maasta kasvoiltaan harmaana,
tuhkanharmaana. Jonkin kaukaisen tapauksen muisto nytti palanneen
hnen mieleens hirvittvll voimalla. Hn huojui kuin myrskyss,
voihki ja kiroili, samalla kuin kummallinen pelko otti hnet
vangikseen. Niinkuin kiusattu, ikloppu koni vanhus hoippui yli pihan
ihmettelev Ruupe jljessn. Vasta porstuassa, ullakkoportaitten
juurella kauppias sen verran tointui, ett knnhti ja sanoi khesti
Ruupelle:

-- Sulkeudun vinttikamariin; tuo ruokani sinne. Mutta jos se korvapuoli
tulee toistamiseen, niin sano minun vaikka kuolleen.

-- Mutta jos hn hyvinkin ruumiin tahtoisi nhd, arveli Ruupe. -- Ja
siksi toiseksi: tuskin hn sit uskoisi. Olittehan iltapivll viel
terve hnen tll kydessn, mutta men syrjll makasitte. Emme
huomanneet.

-- Turkanen sentn, sin nyt vasta olet pll, shisi Severi. -- Olen
_kuollut_ tll vlin. Sano minun menneen laitakaupungille mustalaisten
luokse ja saaneen halvauksen siell... tai paremminkin: kuolin
viinaan... Kaikki sen kyll kohta uskoisivat. Yhdentekev muuten
minulle. Sitten kuljettivat ruumiini kaupungin ruumishuoneelle...
Sattuuhan sit yht ja toista tss maailmassa. Kyll sen tiedt. --
Terve vain, terve! Hahaha... Terve en ole, vaan _raato_, lyhkv
raato, ruttoa levittv... Kuolleita hevosiakin nen keskell
kirkasta piv. Mutta eilen min nin tuolla kuivuneessa jokiuomassa
kulkukoiran. Arvattavasti se oli nlkinen, ja se haistoi minut...
Mieluimmin toki joutuisinkin sen hampaisiin kuin tuon korvapuolen. Se
on oikea peto miehekseen, sen sanon.

Ja jotain sekavaa viel mutisten kauppias kapusi liehuvin partajouhin
ullakolle. Hn kuului yskien hapuilevan vinttikamaria kohti. Ukon
askelissa tuntui olevan kummallinen kiire. Hn pakeni...

Myhemmin illalla oli Ruupe aikeissa vied hnelle sinne ruokaa, vhn
leip, lihaa ja piimhinkkua. Kaikki nm olivat lankunkappaleen
pll hnen ksivarrellaan paitsi piimtuoppi, jota hn korvasta
kantoi toisessa kdessn. Punainen kuunsirppi oli silloin jo noussut.
Se keinui kaukana taivaanrannalla nkyen kaikuvan, avaran porstuan
rikkonaiseen ikkunapahaseen. Musta petjmeri men alla oli mykk.
Tasangon takaa kantautui kaupungin ja meren humina.

Ruupe nousi ullakon portaita varoen, ettei pudottaisi kantamustaan.
Kauppias reuhka kuuli hnen tulonsa, koska raotti ullakkohuoneen ovea
ja huusi hmrn:

-- Sink siell, Ruupe?

-- Minhn tll, vastasi Ruupe ja pyshtyi samalla jostakin syyst.
Hn katsoi lpi hmrn kauppiasta, ja omituinen kauhu ja inho puristi
hnt pst jalkoihin. Severi oli tll vlin niinkuin muuttunut.
Kynyt jollakin tavoin yh vanhemmaksi, harmaammaksi, iknkuin
inhoittavammaksi. Pieniss silmiss oli vijyv, pelokas, pistv ilme,
suupieliss vaahtoa. Karvainen kypeli, entisen Yrtin kauppamiehen
kaksoisolento mik lienee. Sortunut, tomuun vaipuva.

kki tuo olento psti suustaan kummallisen, elimellisen
nnhdyksen ja vetytyi takaisin ullakkohuoneeseen. Silloin Ruupe
kntyi vaistomaisesti katsomaan sivulleen. Hnen huomaamattaan oli
ullakon luukulle hnen kasvojensa rinnalle ilmestyneet toiset kasvot,
kellertvt, riutuneet ukonkasvot, harmaan, villin tukan puolittain
peittmt. P oli uppoutunut syvlle korkeaan, resuiseen hattuun,
mutta Ruupe nki htkhten, ett ryysyinen mies oli korvapuoli...

-- Vai viet Severille ruokaa, sanoi korvapuoli ilkesti naurahtaen. Ja
sanottuaan tmn khell nell hn ponnistautui sauvansa varassa
ullakolle. Ruupe katsoi vanhaan kulkuriin niinkuin aaveeseen, mitn
puhumatta. Mutta tm hoilasi:

-- Pakenetko sin, Severi, kuin kettu luolaansa nhdesssi vanhoja
ystvisi. Minhn olen Viulan Simppa -- korvapuoli, kylls sen tiedt.

Kauppias, joka ilmeisesti katsoi ktkeytymisen en mahdottomaksi,
ilmestyi nyt ovelle ja sanoi alistuneella, melkein murtuneella nell:

-- Kah, Simppa! Sink se siell. Olit kynyt minua jo pivll
tapaamassa, mutta en ollut silloin kotosalla. Mustalaiskuormien
mukanako sin nyt kuljet?

-- Niinkuin sinkin ennen.

-- Juupa juu. Mutta ne ajat ovat olleet ja menneet. Mist sin muuten
tulet?

-- Sama se on, mist min tulen, vastasi korvapuoli kki synkistyen.
-- Halusin vain tavata sinua ennenkuin oikaisen koipeni.

Sama kauhun vlhdys, jonka Ruupe oli nhnyt kauppiaan silmiss jo
taanoin pivll hnen kertoessaan korvapuolen miehen ilmestymisest
taloon, vilahti niiss nytkin. Mutta hn sanoi paksulla, samealla
nell:

-- No tule tnne vinttipksn ja sin, Ruupe, tuo ruoka sisn.

Viulan Simppa asteli kahnustaen ullakon mullassa Ruupen edell.
Vinttikamarin pydll oli paloviinapullo. Sen viereen Ruupe asetti
tuomisensa. Pienest, mustasta ikkunasta nkyi alas kuivuneeseen
jokiuomaan.

Kauppias seurasi Ruupen poistumista huoneesta kummallisen avuttomana.
Nytti kuin hn olisi halunnut pyyt Ruupea jmn, mutta ei
kuitenkaan Viulan Simpan vuoksi sit tehnyt. Hn istui hajareisin
tuolipkkeln pll, korvapuolen istuessa toisella puolen pyt hnt
vastapt.

Ruupe ei sulkenut ovea aivan kokonaan, vaan jtti sen hiukan raolleen.
Sitten hn oli kulkevinaan poispin, mutta palasi kohta hiipien
takaisin ullakkohuoneen ovelle, jonka raosta hn kumartui katsomaan
sislle kamariin. Severi oli alkanut syd natustaa niinkuin vanha
rotta. Hn vrisi ajoittain kuin vilutautinen, phttynein kasvoin.
P kntyili puoleen ja toiseen niinkuin tuuliviirin kukko lokakuun
tuulessa. Korvapuoli, Viulan Simppa, ryypiskeli paloviinaa. Myhkyrist
sauvaansa hn ei ollut kdestn laskenut. Severi sanoi:

-- Pivll nukahdin tuonne pihalle ja silloin nin unessa kaikki ne
juhdat, jotka elissni olen ostanut, myynyt tai vlittnyt. Kaikki ne
olivat jo kuolleita...

-- Jaa, jaa, oli siin varmaan toinenkin koni, arveli Simppa. -- Piha
kai tynn, vai kuinka.

-- Olihan siin. Mutta ne hevoset, jotka sotavuosina vlitin Venjlle
rintamapalvelusta varten, olivat kamalat nhd.

-- Taisi olla moneltakin maha revennyt, murahti taas korvapuoli.

Mutta Severi nosti hetkeksi kden otsalleen eik vastannut. Vihdoin hn
sanoi muuttuneella nell:

-- Tuntuu vliin silt, ett itsekin olisin kuollut jo aikoja sitten.
Eivt aukene minulle en maantiet... Tiedtks, multa hengitt
minussa jo, juuri minussa ja minun kauttani. Hajoan kohta niinkuin
tyhj tynnyri... Paljon siihen ei en tarvita.

-- Se on kyll totta, puhui korvapuoli kuin mietteissn, vaikka
silmt liekkein plyivt kauppiasta. -- Totta on, ett me saisimme
jo koipemme oikaista ja menn katsomaan, minklaiset ovat markkinat
helvetiss. Olemme me jo aikamme leikkineet ja talostelleet.

-- Tosiaan, onpa tullut leikitty. Juodaan nyt kaiken muistoksi.

Ja he joivat.

-- Kuolleena sua surin jo, kun ei miest nkynyt pitkiin aikoihin,
sanoi Severi sitten irvisten. -- Kuinka olet muuten jaksanut _sen_
jlkeen el?

Vanhan hevoskauppiaan kysymykseen ktkeytyi ernlaista merkitsevyytt,
jonka korvapuolikin kohta vaistosi, ja hn vastasi synksti:

-- Kuinkako olen jaksanut! Olen ollut juovuksissa melkein kaiken
aikaa...

-- Mist pirusta sit viinaa aina saatkin irti? tiedusti Severi
uteliaasti.

-- Mulla on omat tutut paikkani, vastasi Viulan Simppa salaperisesti
sivellen leukansa jouhi viuhkaa. -- Sit paitsi ystvtkin toisinaan
tarjoavat. Leip ei heist anna kukaan, mutta viinaa kyll.
Kummallisia ovat ihmisen ystvt...!

-- Jaa, jaa, sanos muuta, huokasi Severi, joka oli jo lopettanut
ateriansa. -- Kovin olemme molemmat muuttuneet. Katsos noita minunkin
ksivarsiani, kuinka ne ovat hervottomat ja hauraat, vanhuuden
jykistmt. Ja kuitenkin on niiden voimalla moni sika, moni nauta,
moni hallava pssi lyty pkerryksiin entisin vuosina. Kuules, m
olen pstnyt verta ulos mulleista enemmn kuin moni muu tll
paikalla.

-- Kyll min sen uskon puhtaasti, vakuutti korvapuoli. -- Ja m
nautin nuorempana aina vhn saatanasti nhdessni sinut niiss
lahtipuuhissa.

Sulavasti ja ktevsti meni kaikki. Ja eik kulunut pitk aikaa
pistmisest, kun mullin nahka jo hyrysi orrella...

Ruupe katsoi ovenraosta noihin kahteen raunioituneeseen olentoon,
jotka lepattavan kynttiln valossa viiless ullakkohuoneessa joivat
paloviinaa. Heidn ymprilln jo iknkuin aaltoili lhestyvn
murheellisen kohtauksen henki, murhenytelmn henki... Ruupe aavisti
sen omituisen lheisesti, ja syv jnnitys valui pihdytten hnen
jokaiseen jseneens. Hn htkhti, kun ylepakko lensi suhahtaen
poikki ullakon. Melkein kasvoille oli ollut lent haurain, nahkein
siivin... Syv hmr kattoi jo koko vinnin, nurkkauksissa oli ihan
skkipime, mustaa. Ruupe lhti hiipimn portaita kohti. Selvitelkt
omat asiansa miten parhaiten taitavat; hn ei siihen puutu. Ei puutu.
Hn hoki tt puolineen itsekseen laskeutuessaan ullakon portaita
alas.

Ja nin ji Ruupelta iksi hmrn peittoon se, niit noiden kahden
raunioituneen olennon vlill ullakkohuoneessa todella tapahtui. Jotain
tilintekoa se oli, siit hn oli myhemmin varma, kuten mys siit,
ett korvapuolen tytyi olla kauppiaan tuttava tmn elmn joltakin
aikaisemmalta kaudelta, jolloin heidn vlilln oli sattunut jotain
sovittamatonta.

       *       *       *       *       *

Ruupe kulki pihakalliolla syysthtien alla. Kerran hn meni vajaankin,
jossa vanhat, resuiset matkavankkurit yh olivat. Hn heittytyi niiden
pohjalle. Kuivien, auringon polttamien heinien tuoksu monen suven
takaa kohosi hnen laajentuneisiin sieraimiinsa. Ja hnen maatessaan
aivan hiljaa alkoivat vankkurit hnen allaan iknkuin huojua, niiden
eteen aisoihin asettui rauhattoman kuvittelun musta, villi hevonen,
hulmuileva harjainen... Resuiset rattaat syksyivt liikkeelle,
keltainen maantie alkoi el. Syysthdet loistivat. Tuntui kuin
matkavankkurit olisivat humisten vierineet niit kohti... Niiden pyrt
jylisivt jo taivaan tyhjyydess, sen hukuttavassa siness... Sanja
oli hnen vieressn pidellen hnen kttn omassaan. Ruupe erotti
hehkuvassa yvalossa hnen huuliensa punaisen, kirpen juovan...

Mutta sitten Ruupe muisti vanhat hevoskauppiaat ullakkohuoneessa ja
nousi yls rattaitten pohjalta. Sill hetkell hnelle sikhdyttvn
selvisi se, mink vuoksi hn oli jttnyt Severin ylikamariin oman
onnensa nojaan. Hn toivoi korvapuolen _tappavan_ tmn. Sit hn
toivoi sstykseen itse koskemasta hneen.

Ja Ruupe meni tupaan heittytyen kohta pitklleen lavitsalle. Hnt
hiosti, musta tukka oli liimautunut otsaan. Ja jostakin hnen
ylpuoleltaan -- ullakkohuoneesta -- kuului vlikaton lvitse yh
ukkojen jaarittelu. Mutta nyt siihen oli tullut jollakin tavoin
uusi svy. Sanoja Ruupe ei erottanut. Korvapuoli siell kuului
jotakin kertovan, sesten puhettaan tuon tuostakin kirouksilla ja
vinkuvalla, kimell naurulla, joka vaikutti Ruupesta tll hetkell
kummallisen aavemaiselta. Mutta Severi tuntui muuttuvan hetki hetkelt
hiljaisemmaksi. Kunnes miehet alkoivat riidell. Korvapuoli puhui
yh nekkmmin. "Sin se toimitit minut Siperiaan, niinkuin tuon
Ruupe-retkun myhemmin vankilaan", kuului yht'kki hyvin selvsti
vlikaton lvitse. Ruupe alkoi hengitt kiivaasti, lkhtykseen.
"Toimitit pois tieltsi, annoit ilmi. Olivatko kteni muka veress?
Lampaan, varastetun lampaan veress olivat, eivt ihmisen... Mutta
kun vliin kolisevilla matkavankkureilla istuen palasin Siperiasta
halki vallankumouksellisen Venjn, niin tapoin sinut, Severi-kulta,
ajatuksissani monta kertaa." Vanhuksen ni sortui kimen nauruun,
ja kun hn taas alkoi puhua, oli hnen nens hiljainen, melkein
kuiskaava. Ruupe kuunteli henken pidtten, mutta hn ei kuullut
mitn. Sietmtn uteliaisuus kiusasi hnt. Mit noiden kahden
vanhan miehen vlill parhaillaan ullakkokamarissa tapahtui? Hn oli
jo aikeissa nousta ullakolle, kun muudan ni pyshdytti hnet. Ruupe
kuunteli jlleen. Ei ollut epilystkn: vanhukset olivat syksyneet
toistensa kimppuun. Ja kki kuului kautta talon khe huuto:

-- Ruupe, Ruupe!

Se oli Yrtin kauppiaan ni; se kutsui Ruupea apuun, mutta tm ei
liikahtanutkaan. "Kuinka voisin hnelle apuun juosta, kun itsekin
tahtoisin hnet hengilt ottaa. Mutta parempi nin, etten tahraa
ksini vereen", ajatteli hn synkkn. Samassa vlikatto vavahti
raskaan ruumiin painosta. Viel kerran huusi kauppias, sitten kaikki
hiljeni hetkeksi. Kunnes jlleen kuului sama kime nauru kuin
taanoinkin, mutta tll kertaa siihen liittyi ullakkohuoneesta pois
kiiruhtavien laahaavien askelien jyty.

Silloin Ruupe nousi ja kulki huojahdellen ulos, syysthtien alle. Hn
oli kuin suunniltaan, veri kohisi, sydn jyskytti. Korvapuoli astui
porstuanovesta ulos, nki Ruupen ja htkhti, mutta ratkesi sitten
hilpen nauruun ja sanoi:

-- Tuli tss ptetty Severin kanssa ers kauppa, jonka jo
kolmekymment vuotta sitten aloitimme. Nin kauan on ollut vireill,
mutta nyt sen limme lukkoon ikuisiksi ajoiksi.

Ruupe tuijotti korvapuoleen, hnt huimasi, vrisytti. Ja vanhus jatkoi
sauvaansa kohottaen:

-- Tukeva keppi, ei ky kieltminen. Sill voisi vaikka miehen tappaa.
Ja ehk sill on tapettukin. Kukapa sen niin varmaan tiet...

Viulan Simppa ei nauranut en. Hirvittv harmaus oli levinnyt hnen
vntyneille kasvoilleen, joita vanukkeinen, villi tukka osittain
peitti. He tuijottivat toisiinsa -- entinen Siperian vanki ja
maailmansodan aikuinen pakkotyvanki. Sitten korvapuoli li Ruupea
olalle ja lhti. Hn hvisi laahustaen tasangon hmyyn. Mutta viel
kauan sen jlkeen Ruupe oli nkevinn vanhan maankiertjn resuisen,
korkean hatun iknkuin uiskentelevan edessn syyskuun raikkaassa
kuutamossa. Niinkuin virran pinnalla se uiskenteli... Ruupe katsoi
thti ja ajatteli: "Korvapuoli on tappanut hnet..."

Kaupungin yvalojakin hn katsoi ja sanoi puolineen itsekseen:

-- _Hn on kuollut, ja kteni ovat siit huolimatta puhtaat verest_...

Ja hn tunsi oudon ilon raakana ja riken lyvn olemuksensa
lvitse...

Mutta kesti kotvan ennenkuin hn meni ullakkokamariin.

       *       *       *       *       *

Ruupelle ei jnyt mitn tarkkaa muistikuvaa sen yn tapauksista.
Hn oli kuin kuumeessa. Mentyn vihdoin ullakkohuoneeseen hn nki
Severin makaavan lattialla verisin kasvoin. Kynttil paloi pydll
loppumaisillaan. Sen valossa Ruupe katsoi lyty hevoskauppiasta
hyvin tarkkaan, ja sill hetkell hness syntyi uusi ja odottamaton
ajatus: kauppias ei ollutkaan kuollut. Korvapuoli maankiertj kyll
oli uskonut hnet tappaneensa, sen Ruupe oli nhnyt ukon plt,
mutta se oli erehdys, varmasti se oli erehdys. Ja Ruupen seisottua
hetken aikaa seinn nojalla omituisesti huumaantuneena ja tietmtt
mit tehd, alkoi tuo muodoton, likainen olento lattialla liikahdella
ja viimein avasi silmns. Korvapuolen sauva oli kauppiaan taanoin
kaatanut lattialle, ja hn oli menettnyt tajuntansa. Kun hn siin
nyt alkoi hitaasti liikahdella pakenevaa elm kohti, osuivat hnen
sameat, harhailevat silmns Ruupeen. Silloin hnt riipaisi uusi
kauhun puuska, Severi ei ilmeisesti heti tuntenut Ruupea, vaan luuli
tt korvapuoleksi -- Siperian vangiksi. Vaistomaisesti hn kohotti
molemmat ktens kasvoilleen, sai ne verta tyteen ja hkisi. Ruupe
meni alas ja palasi hetken kuluttua kantaen pesuvatia. Kauppias seurasi
hnen liikkeitn samein silmin. Jo alkoi tuntea, viittoili ksilln
ja puhui jotain sekavaa korvapuolesta maankiertjst.

-- Poissa on, murahti Ruupe irvisten. -- Haenko poliisin?

-- Poliisinko! vingahti Severi vaivoin. -- Mitp poliiseista,
sekoittaisivat vain koko jutun ja lisivt meidt kaikki rautoihin...
l puhu tapauksesta kenellekn. Mutta kovasti se korvapuoli saatana
minua li.

Uusi heikkouden puuska sai hnet valtaansa. Mutta hn virkistyi
kuitenkin vhn Ruupen pesty hnen kasvonsa. "Miksi nin teen",
oli Ruupe ajatellut koko ajan pestessn noita kovia, vihamielisi,
vereen tahraantuneita kasvoja, "miksi en tee hnest loppua ja syyn
saisi kaikesta korvapuoli kulkuri?" Mutta pohtiessaan tt hn auttoi
hevoskauppiaan pukkisnkyyn. Kynttil sammui samassa, ja he jivt
pimen.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn, sen pitkien, jylhien hetkien kuluessa, kauppiaan
tajuntaan alkoi vhitellen palata edellisen illan ja yn tapauksia.
Kuitenkin hn oli viel niinkuin sekaisin, valitteli huimausta, uskoi
kasvonsa alati verisiksi ja pyysi Ruupea niit pesemn. Vlill ukko
taas vaipui syviin mietteisiin, jolloin hn kieriskeli ja voihki
niinkuin kadotuksen paahteessa. Kerran hn kysyi Ruupelta:

-- Miksi et ehtoolla apuun tullut, kun sinua huusin?

-- En kuullut, vastasi Ruupe vltellen, katse toisaalla. -- Olin
kaupungilla.

Mutta Severi alkoi hnt kuitenkin stti. Hn seuloi tapahtumaa sinne
tnne, kunnes hn viimein synkkeni niin, ett alkoi juoda. Ukko oli
lopulta aivan pihtynyt ja aiheutti illalla siin tilassa hollituvan
puolella kummallisen kohtauksen.

Tnne oli silloin kokoontunut suuri joukko lhiseudun lahkolaisia,
kuten Tuulisp oli kauppiaan kanssa edellisen pivn sopinut. He
veisailivat krein nin, tunnustelivat suuria ja pieni syntejn
ankaralla touhulla, rymivt rakoisella lattialla tunnustaen olevansa
tomua, paukuttelivat kiihkoissaan raamatunkansia ja kuuntelivat
saarnaajaansa, nkyttv, vanhaa miest, jonka leuasta riippuivat
profeetan tuimat, valkeat partajouhet. Saarnaaja oli rukoustensa,
kiroustensa ja puheittensa uuvuttama; hnen nens oli perin samea ja
voimaton ja kurahteli pahasti. Mutta Virsi-Aaleppi lauloi alituiseen
suu vaahdossa.

Ruupekin oli kulkenut lahkolaisten joukkoon. Hn istui ja kuunteli,
olipa jonkinlainen huumaus vhitellen vallannut hnetkin, painava
kuume, joka kulki pst jalkoihin. Kaukaisia nkyj vilahteli hnen
tajunnassaan rajuina ja aavemaisina, haaveellisina. Tuvassa oli
lmmint ja hikist. Ulkona syyskuun totinen, viile thtihmr. Mutta
puiden lehdet riippuivat oksistansa raskaina, sairaina ja riken
punaisina.

Silloin astui Yrtin kauppamies sisn aivan pissn. Hn oli Ruupen
lhtiess jnyt makaamaan ullakkokamariin ja tuli nyt vanhaan
tupaan p siteess, iknkuin pkerryksiss. Ukko alkoi juopuneena
sekavasti meluta, sanoi olevansa mustalaisten Messias ja kysyi, eivtk
lahkolaiset nyt tahdo juoksuttaa hnen vertaan kuiviin, naulita
hnt ristiin. Ja seinn nojalla huojuen rappiolle mennyt kauppias
levitti ktens naulausta varten. Lahkolaiset eivt ensin tienneet
mit ajatella. Saarnaajan sammaltava ni ji kurahtaen kurkkuun, ja
keltaiset, kuihtuneet eukot katsoivat partaista, juopunutta Severi
vntynein ikenin. Mutta sitten aloitti Virsi-Aaleppi, Rantsin Annin
pitktukkainen nkijpoika, kimen veisuun, johon hotakammat akat
kohta yhtyivt. Ja hurmion laineet, jotka Severin, vanhan syntiskin,
tullessa tupaan, olivat hetkeksi vetytyneet takaisin, vyryivt
jlleen heidn ylitseen raskaina ja mustina, kiihkoa tynn, Pyhn
Hengen tulisina kielin... Mutta lattian tomusta kohosi valju,
kyssselkinen olento, muudan rajasuutari lheisest kylst, ja hn
huusi yli akkojen veisuun:

-- Me uskallamme antaa Saatanallekin sen, mik hnelle kuuluu!

Ja sanottuaan tmn hn li kauppiasta nyrkill leukaan. Tst uudesta
iskusta ij niin pkertyi, ett noljahti lattialle kuin likainen vaate
ja nukahti. Mutta hnen aikaansaamansa hiri ei suinkaan pttynyt
thn. Seikka oli se, ett vanhan kiertolaiskauppiaan ruumis oli niin
viinan lpiturmelema, ett monenlaiset ja tuimat ruumiilliset hirit
seurasivat tihesti toistaan hnen elmns viimeisess ylen kurjassa
vaiheessa. Nyt piti sattua, ett kauppiasrievun siin ovensuussa
suutarin nyrkiniskun huumaamana nukkuessa hnen paisunut, muodoton
vatsalekkunsa alkoi toimia ankarasti, ett kaikki pttyi lopulta
yht odottamattomaan kuin killiseenkin tapahtumaan, jota hmrn
tupaan kokoontuneet hihhulit kiroillen ja nenns pidellen kovin
kummastelivat. Itse saarnaaja huusi partaviuhka tristen:

-- Itse saatana helvetist on noussut keskellemme haisemaan! Kantakaa
hnet oitis pihalle...!

Ruupe ja Tuulisp tarttuivat silloin hetkekn siekailematta
nukkuvaan kauppiaaseen molemmin ksin, toinen p- toinen
jalkapuolesta, ja kantoivat ulos. He kulkivat vitkaan yli syysiltaisen
pihan, jota himmet thdet valaisivat. Puiden lehtien suhina kantautui
heidn korviinsa sek kaupungin etukyln elmnnet kauempaa tasangon
takaa. Mutta kki Severi heidn vlissn herten, tarttui Tuulispt
parrasta ja tempoi sit aika lailla. Ukko mylvi kuin hrk, mutta ei
sentn hellittnyt ksin kantamuksestaan. Nin kulkue hiljalleen
eteni.

kein mielin ja parta pahasti trveltyn palasi Tuulisp
hetken kuluttua lahkolaisten luokse. Kauppias nukkui silloin jo
ullakkohuoneessa, hullun apinan entisess olinpaikassa, jonne he olivat
metelivn, vastaan rimpuilevan ukon vieneet. Ruupekin oli sinne jnyt
palaamatta en lahkolaisten seuraan. Tll Tuulisp havaitsi kohta,
ett vanhan tuvan kattolamppu paloi sangen himmen ja ett suurin osa
hihhuleista oli paneutunut maata lattialle morsiusseurakuntalaisten
tapaan toisten viel polvillaan voihkiessa ja rukoillessa.

Mutta Tuulisp hiipi tuvan takaiseen kamarikoppiin. Siell ikloppu
sikopaimen istui ypyksin ja murheellisena tuolipkkeln pll koko
yn niinkuin Mestarinsa kolmasti kieltnyt Pietari. Ja ainoastaan
syysthtien himme tuike valaisi huonetta.

Tllainen oli viimeinen y, jonka kauppiaan vanha renki vietti tss
hvivss talossa, sill aamulla ukko, iltaisesta tapauksesta
lopullisesti kiusaantuneena, muutti kaupungin kyhintaloon. Tll
Tuulisp seuraavana vuonna sitten kuoli elonleikkuuta parhaillaan
suoritettaessa lheisiss ja kaukaisissa maakyliss.

-- -- --

Mutta Severi jatkoi viheliist elmns Yrtin talossa, laitakaupungin
liepeill. Juoden, nkyj nhden ja sttien vlill Ruupea. Joskus
kauppias puhui Kuolemastakin, jonka hn oli jo monesti tuntenut
nettmsti kuuhkailevan lhelln vanhassa, rappeutuneessa
talossa tuo kulunut viikate mustalla olkaplln roikkuen, ihmisen
silmiss arvoituksellisesti kiiltv, synke, vapahtava suikale...
Niinp niin. Mutta yksi toivomus oli Yrtin kauppiaalla kuitenkin
tss suhteessa. Hn toivoi saavansa kuolla hmyisn tallinsa
kynnykselle, kultaisten oljenkorsien sumea kiilto silmissns ja
ymprill tuo tuttu, herttainen, sanomattoman turvallinen tuoksu,
hevosen ja tallin yhteistuoksu, joka niin kauan oli henkillyt hnen
ymprilln ja joka kiintesti ja erottamattomasti oli liittynyt hnen
hevoskauppias-elmns. Ja tallin perll pilttuussa seisoisi hnen
lempihevosensa Virma ja katsoisi hneen suurilla, hiukan kosteilla
silmilln, joissa ei milloinkaan ollut nkynyt vilppi eik salaista
kovuutta, kuten niin monen _ihmisen_ silmiss nkee... Niin olisi
Severi halunnut lhte... oljenkorsien hohtaessa tallin keinuvassa,
arassa hmyss ja kuunsirpin hnen takanaan ylhll avaruuden meress
kimmeltess, samanlaisen kuunsirpin, tulipunaisen ja vkevn, joka oli
ilmestynyt sinitummalle, kajastavalle iltataivaalle silloin kerran --
vuosia sitten, kun hnen hevosiaan oli lastattu Katinhnnn lossille...

       *       *       *       *       *

Sill vlin sammui kes lopullisesti vanhan, pahamaineisen talon
ymprill. Ruoho kuihtui, puut muuttuivat mustiksi ja lehdettmiksi,
ja kukkien suloiset liekit eivt en kohonneet mullasta. Ne olivat
rauenneet omaan syyskrsimykseens. Kaikkialla vallitsi kuihtumus
ja kuolema. Talon katolla hilyi ruskea, poudittunut hein. Illoin
sihkyivt loitolla kaupungin valot. Meri kohisi raskaasti, kuolleesti.
Avaruus oli tynn pilvi, suuria, muodottomia, liikkumattomia.

Talvi meni, tuli kevt, suuri ja vkev, voimassaan peloittava.

Matalassa huoneessa, porstuan perss, olivat kauppias ja Ruupe
kahden. Oli aivan hiljaista. Hmrsi ohuesti. Ovela, elmn kaluama
kiertolaiskauppias katsahti vliin Ruupeen, ja hnen suunsa vntyi
silloin aina niinkuin nauruun, salaperiseen, vastenmieliseen
hymyyn. Ruupe alkoi askarrella jotain pydn ress. Hnen jalkansa
koskettivat hiljaa kolahtaen luodikon tukkia. Aamulla hn oli sen
siihen asettanut resuisen kauppiaan sit huomaamatta. (Ruupe oli siis
kuitenkin valinnut sen "tavan" monien muiden joukosta, ei tietoisesti,
vaan joku oli valinnut sen iknkuin hnen puolestaan...!) Mutta nyt
Severi kuuli tuon heikon kolauksen, joka syntyi, kun Ruupe jalallaan
tynsi pydn alla olevan vanhan kivrin kulunutta tukkia. Pyt
oli keltaisella vrill sivelty kaappipyt, hyvin matalajalkainen.
Hnen ei sopinut nhd Ruupen pient ktk. Mutta katsoen herkemtt
hneen kysyi kauppias: -- Mit sinulla on pydn alla? Ruupe ei
vastannut siihen mitn. Silloin Severi alkoi neens nauraa hohottaa
mustien partajouhien tristess vinhasti. Ruupe nki hnen vilkuttavan
toista silmnskin, ilkesti, pahaenteisesti, merkitsevsti. Mutta
sitten vanhus kvi jlleen totiseksi, melkein synkksi. Hn siveli
vapisevin ksin partaansa ja alkoi jlleen houria jotain sekavaa omista
kasvoistaan, jotka hn yh uskoi likaisiksi, kokonaan likaisiksi
ja veren tahraamiksi. Hullu oli ukko, ihan hullu -- korvapuolen
maankiertjn kummallisen kynnin jlkeen entist hullumpi. Ruupe
vihasi hnt, oli kyllstynyt, perinpohjin kyllstynyt. Kuitenkin hn
toi vadilla vett Severin sit pyytess.

Mutta kun Ruupe taas nki aivan lhelt nuo phttyneet, viheliiset
kasvot, jotka hnen tulisi pest, ei hn tll kertaa en
malttanutkaan mieltn, vaan -- laskien vadin jakkaralle -- hn
yht'kki tarttuikin puukkoonsa ja poiketen ennakkosuunnitelmistaan,
jos hnell sellaisia ollenkaan olikaan tehtyn, hn kaatoi vanhuksen
alleen ja tynsi puukkonsa tmn rintaan. Tuntiessaan puukon tyntyneen
kahvaa myten tuohon muodottomaan olentoon, sikhti Ruupe omituisesti
ja havahtui kuin unesta. Hn perntyi selk edell pydn luokse
piten verist puukkoa yh kdessn. Kauppias nousi risten ja
vertavuotavana, silmt kuin kaihin verhoamina... Hn koetti vaivoin
lyntyst ovelle. Viivytellen ja odottaen hn kulki -- silt Ruupesta
tuntui. Ja eik hn ennttnyt viel ovellekaan, kun Ruupe jo ampui
hnet. Hn kaatui nt pstmtt suoraan suulleen...

       *       *       *       *       *

Ruupen ensimminen tietoinen ajatus tmn tapahduttua oli omituisen
kauhea vapautumisen tunne, joka vaikutti kerrassaan pohjattomalta,
saatanalliselta. Hnest tuntui kuin hn olisi vapautunut jostakin
suuresta taakasta, jota hn oli saanut kantaa aina thn saakka.
Nyt vasta hn oli vapaa; hn ei viel silloin ollut vapaa, kun hn
rangaistuksen krsineen hevosvarkaana psi pois vankilasta, ei, hn
oli silloin sidottu kostoonsa. Mutta nyt hn tunsi olevansa vapaa, kun
hn oli tehnyt lopputilin monivuotisen painajaisensa kanssa, nyt vasta
hn oli lopullisesti karistanut ympriltn kahleet. Ja Ruupe kumartui
katsomaan aivan lhelt sit kuollutta olentoa, joka oli hnen tuhoonsa
ja alennustilaansa syyp. Ruupe ei tuntenut sill hetkell vihaa hnt
kohtaan, vaan melkeinp sli kaiken sen pimeyden thden, mik hneen
liittyi. Hn oli varmaan pudonnut niinkuin kuiluun...

Taanoin Ruupe oli tuntenut koko olemuksessaan tapahtuman painon.
Mutta samalla hn oli tuntenut itsens vkevksi, kostoon
valmiiksi, joskin toisaalta epmrinen vsymys oli raskauttanut
hnen ruumiinsa liikkeit. Hn oli tuntenut olevansa niinkuin
tuomari, joka pitkllisess ja vaikeassa oikeusjutussa saa vihdoin
julistaa ptksen, tuomion... Ja hn ajatteli nyt, kuinka hnen
oli pitnyt kulkea kaiken sen hpen, nyryytyksen ja eprinnin
lvitse, jota hn oli krsinyt vankilasta tulonsa jlkeen ennenkuin
ajautui thn hetkeen. Ja vaikka Ruupe tunsikin tappamaansa vanhaa
kiertolaiskauppiasta kohtaan jonkinlaista usvaista sli, ei
hn kuitenkaan katunut tekoaan. Ruupe tosin oli entinen vanki ja
hevosvaras, mutta hnellkin toki oli tai ainakin pitisi olla,
ajatteli hn, oma katkera oikeutensa tuhotussa elmssn. Hn tunsi
tmn jlkeen olevansa valmis syksymn uuden elmn sisn, jossa
suuri, pohjaton vapaus, onni ja ylsnousemus odottivat hnt.

Ruupen seisoessa siin ja monenlaisten ajatusten tulvan tyttess
hnen aivonsa jo senkin thden, miten hn nyt selviisi niin, ettei
ilmi saataisi, tyskentelivt kaikki hnen aistimensa kuumeisesti.
Syvemp levottomuutta hn ei kuitenkaan viel tuntenut. Hn katsoi
vain ymprilleen niinkuin rotta lytkseen sopivan rein ulospsy
varten. Vaan seint saartoivat joka puolelta. Ruupe kuuli tuulen
suhinan ulkoa ja ohikulkevan tavarajunan kumean jylyn ja havaitsi
kasvavan hmrn ymprilln. Silloin hn tunsi, ett jotain oli
tehtv. Hn katsoi ruumista, vielp knsi sen jostain syyst
sellleen, niin ett kelmet, vertyneet kasvot tulivat nkyville.
Avonaiset silmt, jo lasittuneet, katsoivat Ruupeen lpi hmrn. Ne
iknkuin iskivt hnelle tuhoaennustavasti silm jostakin hyvin
loitolta. Ruupe htkhti syvsti ja ehdottomasti; jinen tunne tuntui
valuvan hnen ruumistaan pitkin pst jalkoihin.

Kun Ruupe sitten hetke myhemmin asetti kivrin kumolleen ruumiin
ylitse, kuten kauppias olisi ampunut itsens, tunsi hn jo tietoista
hermostumista ja eik lainkaan tullut ajatelleeksi sen mahdottomuutta.
Kuka hyvns saattoi ruumiista ptell, ettei Severi Yrtti,
hevosmarkkinain sortunut kuningas, ollut suinkaan ampunut itsen.
Mutta sit Ruupe ei tll hetkell ajatellut, sill jokainen hnen
ajatuksensa pyrki uutta vapautta, uutta maailmaa kohti, joiden hn nki
houremaisessa valossa kangastuvan eteens. Koko hnen olemuksensa oli
tynn suurta huminaa. Hmr hnen ymprilln vahveni; sen lvitse
hn kuuli kaukojunien etisen pauhun niinkuin suuren hevoslauman
villin kohun, mutta hn kuuli muutakin -- kuuli kiireisi askelia
muutoin kuolleen talon porstuasta. Hn oli kuin unessa, vaikka joka
hetki tunsikin sydmens tihet, kumeat lynnit. Ja mieli tynn
synke odotusta hn katsoi ovelle. Se revistiin auki ja hengstynyt
Virsi-Aaleppi syksyi huoneeseen.

       *       *       *       *       *

Ruupe katsoi hneen niinkuin ilmestykseen. Hnen kasvonsa kuulsivat
laihoina ja silmien katse iknkuin sypyi Ruupeen. Musta tukka otsalla
roikkuen hn astui huojuen tt kohti. Mutta sitten Virsi-Aaleppi
huomasi lattialla makaavan isns ruumiin, hn pyshtyi ja painui
kokoon niinkuin hevospiiskan iskusta...

-- Se on siis sittenkin ehtinyt jo tapahtua, mutisi tuo villi,
hermoherkk lahkolainen murtuneena.

-- Mist hn on voinut tmn aavistaa? kysyi Ruupe itseltn useammin
kuin kerran, ja hn tunsi yht'aikaa sanomatonta krsimyst ja
hmmstyst. Oliko hnell omituinen nkijn lahja, oliko hn taanoin
talossa kydessn jo aavistanut jotain ja sen thden palannut? Silloin
hn ei ollut turhaan Rantsin Annin poika. Mutta kaikkeen thn liittyi
jotain kylmkin.

-- Niin, issi tappoi itsens; ruumiin tapasin sken tss, sanoi Ruupe
vihdoin pakotetusti.

Virsi-Aaleppi kumartui silloin katsomaan ruumista Ruupe odotti yh
jotain. Hiljaisuus, joka ympri heit tll hetkell, oli syv ja
raskasta, melkein ainetta. Tuntui kuin sit olisi voinut purra kuten
leip, niin kovana ja aineellisena hiljaisuus kaatui heidn ylitseen.
Sitten Virsi-Aaleppi katsoi Ruupeen hmyn halki tuskallisesti hymyillen.

-- Valehtelet, Ruupe kuuli hnen sanovan ontosti, -- hn ei ole ampunut
itsen, sill hnthn on ammuttu takaapin...

Siihen Ruupe ei vastannut pitkn hetkeen mitn; hn kokosi voimiaan.
Ruumiissa jatkui yh outo huimaus. Vihdoin hn sanoi kuin maan alta:

-- No sitten se on ollut Viulan Simppa, kulkuri ja entinen Siperian
vanki, joka kauppiaan on murhannut. Tll kydessn hnt jo puukko
kdess uhkailikin. Ja nkeehn sen, ett puukolla hnt ensin on
lyty, vasta sitten ammuttu.

-- Se ukkoko, jonka hn (Virsi-Aaleppi sanoi aina vain "hn" puhuessaan
isstn) jokin aika sitten kertoi tll kyneen. Mahdotonta se
on, ett hn olisi murhannut; kaksi viikkoa on jo itsekin maannut
kuolleena...

Ja sitten Virsi-Aaleppi kertoi, ett Viulan Simppa oli pissn
rhjnnyt Katinhnnn lossilla ja viimein huonoilta jaloiltaan
suistunut jokeen, josta vanha kulkuri oli ruumiina nostettu yls. Ruupe
ei ollut kuullut tst mitn. Hn oli hetken niinkuin puulla phn
lyty tietmtt mit ajatella mit tehd. Mutta yht'kki sukeltautui
hnen tajuntansa merest esiin odottamaton, pirullinen, itseks ja
synkk mahdollisuus.

-- _Isnmurhaaja, isnmurhaaja!_ huusi Ruupe osoittaen kdelln
Virsi-Aaleppia. Ja yh huutaen hn syksyi kuolleen talon halki ulos.
Pihassa, kevisess hmrss, seisoi kyryinen, keltainen mm
miehentakki repaleisena roikkuen hnen hartioillaan. Ruupe juoksi
hnen ohitseen, kohisevaan jokiuomaan, joka oli autio ja tyhj. Hn
viipyi siell vhn aikaa ahmien hiljaisuutta sek lheisen kaupungin
ja meren kohua... Pehme, punertava hmr keinui hnen ymprilln,
taivaanrannoilla skeni ja huminoi kevt...

Mutta verisen puukkonsa Ruupe ktki kuivuneeseen jokiuomaan.

Ja kun hn vihdoin palasi taloon, olivat pidttjt siell jo.
Virsi-Aalepilla, joka kiihkomieliseen tapaansa oli tavattu rukoilemasta
murhatun isns ruumiin vierest, olivat jo sek ksi- ett
jalkaraudat... Niihin Ruupekin kytkettiin niinkuin villiytynyt koira
kahleisiin. Hnen mieltn myllersi myrsky. Kaikki oli kuin mustaa
unta; hn ei ksittnyt tst uudesta vaiheesta mitn, vain oman
tekonsa hn ksitti, sen, miksi hn sken oli tahrannut ktens vereen,
_miksi hn oli tappanut ihmisen_... Mutta kaiken tmn hn kielsi; hn
teki Virsi-Aalepista -- _isnmurhaajan_...




SEITSEMS KERTOMUS

RUUPE JOUTUU MAAILMANPYRN


Kaikki tiesivt Virsi-Aalepin vihaavan isns, Severi Yrtti,
eriskummallista, salaperist kauppiasta, kuolleen itins kohtalon
vuoksi. Ja eik olisi ollut mitn odottamatonta siin, ett kerran,
Severin maleksiessa lihakaupassa, olisi perin ruostunut ja verinen
lihakirves Virsi-Aalepin kden pitelemn hervahtanut iknkuin
sattumalta, mutta kumminkin julman tarkoituksellisesti hiukan sivuun
-- Severiin... Tm olisi voinut olla sangen mahdollista, mutta Ruupe
loppujen lopuksi enntti iske aikaisemmin.

Kun Virsi-Aaleppi sitten tavattiin isns ruumiin vierest tuon
kohtalokkaan pivn iltana, ohjautui hneen heti vahva epilyksen
virta. Juuri nihin seikkoihin Ruupe perusti onnettoman toivonsa
saada hnest syyllisen. Kaiken aikaa Ruupen kuitenkin tytti
omituinen ristitunne: samalla kun hn itse kaikin mokomin tahtoi
pst syytteest irti, toivoi hn hmrsti tutkijainsa ksittvn
Virsi-Aaleppia koskevan otaksumansa mahdottomuuden. Mutta kun Ruupe
jatkuvasti kielsi, tytyi oikeuden jostakin saada syyllinen ja se
_tehtiin_ Virsi-Aalepista, joka oli lydetty murhapaikalta verisin
ksin. (Lahkolaisen tuimalla kiivaudella hn oli rukoillessaan pidellyt
vihaamiansa kasvoja rauhattomin ksin, jotka olivat tahrautuneet
vereen...!) Mutta Ruupe alkoi oikeusjutun kestess Virsi-Aaleppia
ihmeellisesti sli; hn olisi suorastaan tahtonut itke tuon toiseen
ihmiseen kohdistuvan slin vuoksi. Voi olla, ett Ruupe lopulta
olisi ilmaissut kaiken vain saadakseen hnet pelastetuksi. Mutta
samana iltana, jolloin hn uskoi psseens jonkinlaiseen ratkaisuun,
hirtti Virsi-Aaleppi itsens viereisess selliss punajuovaiseen
kaulahuiviinsa, jonka hnen oli onnistunut ktke vaatteisiinsa
silloin, kun hnelt kaikki muut itsemurhaan sopivat vlineet, kuten
puukko ja vy, otettiin pois. Silloin Ruupe antoi kaiken vieri omaa
arvoituksellista tietn, mutta myhemmin hn olisi varmaan ollut
onnellisempi, jos olisi alunperin toisin menetellyt. Mutta kaikki oli
myhist. Virsi-Aaleppia, Rantsin Annin nkijpoikaa ei voinut en
pelastaa.

       *       *       *       *       *

Koko oikeusjuttu, jonka erss vaiheessa Virsi-Aaleppi sitten
hirttytyi kaupungin poliisilaitoksen rikososaston selliss, oli yht
lyhytnkinen ja ulkokohtainen kuin pitkveteinen ja ikv. Ja siin
kvi kuten kvi: Ruupe osti vapautensa valheella ja taas valheella...

Hnt oli kyll tutkittu, ahdistettu, piinattu kuolemaan asti,
mutta hn ei ollut puhunut mitn. Virsi-Aaleppi oli hirttytynyt
poliisivankilassa ktkemns kaulahuiviin; hnkn ei siis en
puhuisi mitn. Ja mitn ei ollut tullut ilmi, mitn ei oltu saatu
todistetuksi. Virsi-Aaleppi oli murhaaja -- isnmurhaaja; hnhn se
oli tavattu ruumiin rest vereen tahraantunein ksin... Ja nyt oli
oikeudenistunto pttymisilln, jossain seinn takana laadittiin
jutussa parhaillaan ptst, joka ratkaisisi hnen kohtalonsa.

Oli ilta. Kello tuomiohuoneen seinll oli sken lynyt kahdeksan
lynti. Ruupe oli lukenut ne, lynti lynnilt... Hnest tuntui
niinkuin hn roikkuisi hirress: joka hetki kiristyi nuora yh
tiukemmalle... "Kunpa tst tulisi loppu", vaikeroi jokainen ajatus
hness, "kunpa tulisi loppu". Ruupe puri salaa pitki, luisevia
sormiansa. Hn pelksi nill oikeudenistunnon viimeisill minuuteilla
lyshtvns kasaan. Jokainen minuutti oli tuskaa, selittmtnt
painoa ja ahdistusta tynn. Ennentuntematon sielun myrsky vapisutti
hnen olemustaan. "Yrtin kauppiaan thden en mene en toista kertaa
vankilaan, en mene", hoki hn koettaen itsens rohkaista, nimenomaan
rohkaista, mutta onnistumatta siin kuitenkaan. "Kristus", voihkaisi
hn tahtomattaan, "kunpa kaikki kohta loppuisi..."

Ruupen koko olemus oli joutunut vhitellen liikkeeseen. Hnen
silmissn hmrsi. Ulkoinen valo haipui pois, oli vain sisisen
maailman sekasortoiset nyt. Outo, vkev levottomuus kuohui niinkuin
tulvainen virta mielen pohjalla. Hn sulki uupuneesti silmns.
Ajatukset aaltoilivat tajunnan taustalla.

Oi, onnelliset olivat ne, jotka olivat saaneet kuolla polttorovioilla
liekkien kuumassa hummassa tai olivat saaneet nuoran kaulaansa
kolkoilla, yksinisill hirttomill... Onnelliset olivat mys ne,
jotka Ihmisen Pojan tavoin olivat saaneet tuntea ruosteisten naulojen
viiltvn ksin ja jalkojaan tummissa, huojuvissa ristinpuissa
maan yll... Onnelliset olivat samoin ne, jotka kaakinpuissa oli
lyty raajarikoiksi, niinkuin mys ne, jotka olivat saaneet kuulla
oikeuden jylhn nen teilauspyrien synkess kitinss ja joiden oli
ollut pakko antaa murskata luunsa sen toteuttamiseksi maan pll...
Heidn rangaistuksensa oli ollut lyhyt ja sit seurannut suuri,
pohjaton, katkeamaton lepo, syvempi kuin valtameren rauha... Oi,
jospa tultaisiin hnellekin, Ruupelle, sanomaan, ett teilauspyr
on jo odottamassa pihalla ja ett pyveli, mustahilkkainen, kolkko
mies on noudettu kaupungista, niin hn tunnustaisi kaiken sen, mit
tiesi kauppiaan kuolemasta ja muustakin, tunnustaisi ja sitten ottaisi
ihmisoikeuden vastaan sellaisena, kuin se kipesti humahtaisi olemusta
pin teilauspyrien raskaassa, armottomassa kitinss... Mutta joutua
virumaan vankilassa vuosi vuoden jlkeen nkemtt ihanaa, loputonta
maantiet, nkemtt avaraa, hulveista taivaanrantaa tai vkev,
ankaraa aurinkoa, oi, se on hetkellist ruumiillista kidutusta
pahempaa, se on totisesti helvetti... Ei, ei, hn ei puhuisi mitn,
ei tunnustaisi mitn. Hn on kerran istunut vankilassa, ollut
pakkotysskin, kaivanut juoksuhautoja, hn tiesi, mit tuo kaikki
merkitsee. Toista kertaa hn ei olisi sinne menev. Ennen kuolemakin.
Joko ikuiselle Hyvlle tai ikuiselle Pahalle, Jumalalle tai Perkeleelle
hn tunnustaisi kaiken, mutta nille, jotka jossakin lhell seinn
takana pitivt neuvoa hnen kohtalostaan, ei hn puhuisi mitn, ei
mitn. Virsi-Aaleppi oli kuollut, mit siis oli vli, vaikka hn
auttaisikin viel elvien valtakunnassa kulkevaa Ruupea vapauttamaan
itsens ihmisten tuomiositeist ja vaikkapa se sitten tekisikin hnest
ihmisten silmiss -- miestappajan, enemmnkin -- isnmurhaajan... Ja
yht'kki levisi syv, kauhea rauha Ruupen olemukseen. Hn katsahti
vaanien ymprilleen niinkuin luolaansa hiipiv peto. Kaikki oli
hiljaista. Ikkunanruuduissa hivhtelivt kajastuksen liekit.

Ruupe oli vhll kki purskahtaa oneaan, hermostuneeseen nauruun;
vain vaivoin hn saattoi est itsens sit tekemst. Ajatukset
aaltoilivat yh tajunnan syvyydess. Irralliset muistikuvat syksyivt
mielettmin toisiansa vastaan. Hn haipui jlleen iknkuin jonnekin
pois...

Mutta katoava piv oli silloin jo tynn iltaa. Kaupunki kohisi
suurena, valaistuna shkmeren. Tivoli oli tullut kaupunkiin.
Skeniv Maailmanpyr kiersi humisten rataansa. Pienet, valaistut
tivolilaivat keinuivat nkymttmien aaltojen pll. Niit seurasivat
puiset, rikesti koristellut elefantit ojennetuin krsin. Tanssittiin.
Pelle kirkui.

Mutta poliisilaitoksen rikososaston selliss oli
irroitettu punajuovainen huivi kuolleen miehen kaulasta...

Ruupe nki kaiken niinkuin unen lvitse, keinuvassa, tummassa
himmerryksess, nki oikeuden kirjurin, pienen, hinteln, sairaalloisen
nkisen miehen palaavan, nki mys oikeusmiesten astuvan perkkin
huoneeseen, jonka nyt tytti jylh odotus. Kirjuri hypisteli kdessn
papereita, joku yskisi, kello soi kimesti. Oikeudenpalvelija tuli
kolistellen eteiskytvst ontuen hiukan vasenta jalkaansa; samoin
tulivat todistajat ja muutamat harvat jutun ksittely seuraamaan
saapuneet kaupunkilaiset. He olivat etupss laitakaupungin
lahkolaisia, joille hirttytyneen Virsi-Aalepin kohtalo oli lheinen.
Ruupe nki viel senkin, kun Musta-Iivari, yhteiskunnan pohjalle
vaipunut pappi, huoneeseen astuessaan loi hneen katseen, joka oli
omituisen pyytv ja laajentunut. Silloin Ruupe painoi kasvonsa alas
rinnalle. Viel kerran vrhdytti sisinen myrsky hnen hartioitaan,
sitten hn iknkuin pyshtyi ulkonaiseen liikkumattomuuteen. Hmrn,
piirteettmn muistikuvana palautui kuitenkin hnen mieleens viel
se, kuinka Musta-Iivari oli kaupungin poliisilaitoksen rikososaston
hmrss selliss puhunut hnelle Jumalasta ja lunastusajatuksesta.
Mutta hn puolestaan oli vaiennut niinkuin muuri; hn lunastaisi
itse itsens tai olisi lunastamatta. Yhdentekev. Kaikkia heit hn
nyt olisi vetv nenst. Taas yritti kurja, hiljainen nauru puhjeta
ilmoille, mutta nytkin hnen onnistui painaa se takaisin olemuksensa
syvyyksiin, joka vapisi nettmst, raskaasta, mykst naurusta.

Kaupungin maalaiskunnassa asustaneen mielettmn ja juopon kauppiaan
murhaa koskevan oikeusjutun loppuksittely oli pttymisilln. Kaikki
olisi kohta lopussa. Minuutit paiskautuivat jylhsti toisiaan vastaan.
Kello raksutti. Ruupen olemus oli tynn suurta kohinaa. Hnen korvansa
menivt vliin niinkuin umpeen; hn tuli kummallisesti kuuroksi
kaikelle. Humina vain kuului, pllekaatuva syv humina, ja sen takaa
joitakin irrallisia sanoja ja lauseita kirjurin lukiessa oikeuden
ptst. Hnen nessn oli omituisen kimakka sivuvivahdus, ja hnen
usein tuskastuttavan tkshtelev puhetapansa teki vaivalloiseksi hnen
lukunsa seuraamisen. Mutta ptskirjelm ei ollut kuitenkaan tll
kertaa kovin pitk, ja sen luettuansa kirjuri istuutui sen nkisen
kuin olisi sken suorittanut jonkin ylivoimaisen, hnelle uskotun
tehtvn. Hn pyyhkisi otsaansa, oikaisi pitk, hoikkaa kaulaansa ja
psti samalla nenstns lyhyen, hermostuneen tuhauksen, oikeammin
prskhdyksen, joka oli kuin aivastus, mutta ei kuitenkaan sit
ollut. Sitten hn vaipui tarkastelemaan salkustansa esiin kaivamiansa
papereita kaikessa vhptisyydessn itsetietoisena ja suunnattoman
ylimielisen.

Raastuvanoikeuden pts oli vapauttava, sen Ruupe joka tapauksessa sai
vaivoin selville sisisen ahdistuksen alta. Murhaajaksi julistettiin
Virsi-Aaleppi, laitakaupunkilainen lahkolainen, murhatun Severi Yrtin
poika ja lihakaupanhoitaja, jonka kaulasta oli vh ennen irroitettu
punajuovainen huivi... Nyt oli kidutus lopussa. Hn oli vapaa jlleen
tavoittamaan maantien nauhan.

Niin, _vapaa_, oih, hn oli niin vsynyt, ett hnet melkein
tynnettiin raastuvanoikeuden himmen eteiskytvn.

Ja niinkuin ruoskittu hevosvaras Ruupe kompuroi kadulle, joka oli
tynn kevtt ja iltaa ja sinist valoa.

       *       *       *       *       *

Ruupe, tmn krsimystarinan irtipssyt Barabbas, ei ollut mikn
kuuluisa vanki, niinkuin oli ollut se, jonka raamatun kansa oli
vaatinut Jerusalemissa psiisjuhlan aikoihin Jeesuksen sijasta
vapaaksi laskettavaksi; pinvastoin Ruupe oli vhptisist
vhptisin, pienimmist pienin. Ja tn iltana, kevn lainehtiessa
kaupungin yll, hn laahusti harmaana varjona ulos raastuvanoikeuden
talon portista.

Ruupe huojahteli valaistun, kevisen kaupungin syvyyteen, sen
usvaiseen, merelt tuoksuvaan hmrn. Hnest tuntui kuin katu olisi
ihmeellisesti keinunut hnen allaan. Kukaan ei katsonut hneen, hn oli
laiha ja repaleinen, yhteiskunnan rajoilla ajelehtiva, paaria... Hn
hvisi huojahdellen punertavaan, lainehtivaan hmrn.

-- -- --

Viel kerran Ruupe sukeltautui laitakaupungin kyhlistkorttelin
tylyst hmrst laitakaupungin valkeuteen. Kuin unessa hn kulki. Hn
nki taivaasta lankeavan sumeaa, vihertv valoa maahan. Kaupungissa
leiskuivat tuhannet valot kevisess illassa. Jonkinlaista avaruutta
levisi silloin hnen mielens pohjalle, koko olemukseensa. Hn katsoi
vihertvlle taivaalle, jossa muutamia haipuvia kevtthti himmesti
vlkkyi, tuntien paisuvaa alakuloisuutta. Joku iknkuin kuiski hnen
korvaansa syvss huminassa: _Olet vapaa, vapaa_... Mutta silloin
hnen, tuntemattoman miehen kadulla, teki mieli itke. Ruupe tunsi
omituisen kuumasti, mielt riipaisevasti, ett hnen elmns tulisi
olemaan yhtmittaista oloa Pkallonpaikalla, tuskallista kiertoa oman
ristinpuunsa ympri...

Harhaillessaan unissakvijn tavoin iltaisten, kohisevien katujen
sokkeloissa hn eksyi Tivoliin. Kellot kilisivt, karuselli pyri,
shkradat ulvoivat, Pelle kirkui, ihmeellinen Maailmanpyr skeni.
Hnest tuntui, kuin hn seisoisi keskell valaistua, meluavaa
hornaa, jonka helmassa mielettmt miehet ajoivat puisten hevosten
selss ratsastaen takaa kirjavasti koristelluissa karusellilaivoissa
keinuvia naisia kiiman raisussa, hullussa pyrteess... Ja yht'kki
sai kummallinen mielijohde hnet asettumaan Maailmanpyrn, joka
alkoi samassa pyri: Ruupe tunsi nousevansa huimaavan korkealle,
liki sinisenhohtavaa avaruutta, jossa tuulien vilpoisa pyrre ympri
hnet vapaana ja raikkaana. Suuri humina tytti vhitellen koko hnen
olemuksensa. Lukemattomat monivriset lyhdyt skenivt Maailmanpyrn
reunoilla. Pyr vaappui ja kohisi. Hn vaipui vitkaan alas --
pohjattomuuteen... Ja sitten jlleen huimaavan yls, jossa thtien
viilet katseet tunkeutuivat sieluun asti "Olet vapaa, olet vapaa",
kuiski joku taas hnen korvaansa, mutta hnen teki mieli peitt
kasvonsa.

Hnen ylpuolellaan istui raajarikkoinen mies, jonka jalantynk
roikkui lhell hnen ptn. Katunaisen nauru kaikui kylmn ja
raakana ohuessa ilmassa. Alhaalta syvyydest kantautui sekavaa melua
niinkuin hornan kuilusta. Taivaan siinto ja meren kaukainen kajastus
sulkeutuivat hnelt iknkuin pois. Kohiseva ilta ja ahtaan, taakse
jneen sellin painostava jlkitunto synnyttivt hness omituisen
tunteen, joka lheni kummallista, syv houretilaa. Vhitellen se sai
hnet Maailmanpyrn kiertohuminassa kokonaan valtaansa. Se heitti
hnet yksin suureen autiuteen, jonka keskell monivristen, hehkuvien
lyhtyjen tuikkeessa vrjtteli Maailmanpyr. killisess valossa hn
nki niinkuin koko elmns, kuolemaan asti. Jostakin hyvin kaukaa
katsoi Kristus hneen huikaisevan valosteen lpi. Ja hn nki olevansa
ylt'yleens veress, pst jalkoihin...

Maailmanpyr pyshtyi, ja tuntematon mies laskeutui siit alas.
Tivolin melu kuoli pois, hipyi kuulumattomiin. Ilta tiheni yksi.

-- -- --

Ruupe oli kulkeutunut jlleen laitakaupungille, lhelle ist,
lainehtivaa jokea, joka kaukaa sismaasta tullen vyryi kaupungin
laitaosan halki alas merta kohti. Y oli levittnyt harmaat
huuhkansiipens maailman ylle. Jostakin keskikaupungilta kuului
katkonaista kohua, mutta tll laitapuolella oli vain ahtaitten kujien
tyly nettmyys, tyliskorttelin vangitseva ahdistus. Mutta sitten
alkoi kuulua kymjalkaa kulkevan hevosen kavionkopsetta: klop, klop,
klop -- ratsupoliisi...!

Yhteiskunnan rimmisille rajoille ajelehtineiden ihmisten tavoin
vieroi Ruupekin poliisia. Hn vihasi kaikenlaista virkavaltaa, joka
ilment itsen tyken kytksen ja kiiltvin nappeina... Nytkin,
hnen siin autiossa yss, lhell jokea, ratsupoliisin hevosen
kavionkopsetta kuunnellessaan, takoivat hnen suonensa hurjasti. Hn
oli kuin kuumeessa. Ja hn tunsi itsens yksiniseksi, ihmishylyksi,
alati poliisien varjostamaksi... Jokainen ajatus hness huusi: pois,
pois, pois, mutta ensin kuolleen kauppiaan taloon!

Hn lhti puolittain juosten kaupungista ulos himmesti kajastavalle
maantielle. Joki huokaili hnen takanaan tummana ja raskasmielisen.
Mustista, himmesti valaistuista, merensuulta tulleista keinuvista
jaaloista kuului hurjaa humua; siin oli humaltuneiden miesten laulua,
naisten naurua ja viulujen houkuttelevaa, kevyesti notkuvaa soittoa.
Miehet jaaloista ja lotjista viettivt siell mustana kimaltelevalla
joella laitapuolen tyttjen seurassa kevtisi juhliaan.

Tuo loitolta kuuluva riemunraskas humu, joka etntyi Ruupesta yh
kauemmaksi, viilsi hnen sydntn tervn puukon lailla, ja hn olisi
antanut paljon, jos hn olisi tll hetkell saanut olla jossakin
noista tummista, juuri tervatuista jaaloista, pienten, usvaisesti
vreilevien lyhtyjen alla, ja saanut tuntea naisen ruumiin riuduttavan
polton omaa ruumistansa vastaan. Mutta tuo kaikki oli hnelle nyt niin
sanomattoman etist.

Ruupe painui pieneksi keskell vlj yt. Hnt ahdisti. Thdet
tuijottivat kaukaisina kevisen, hilyvn sumun lvitse. Kaikki oli
niin irrallista kuin joskus syksyll -- lehtien putoillessa... Pss
suhisi, melkein huimasi.

Mutta juuri silloin kulki yjuna kumeasti pauhaten hnen ohitseen.
Sen vaunujen valot loistivat hetken hnen ylln ja hvisivt sitten
kasvavaan nettmyyteen. Hn huokasi ja kiirehti yh kulkuaan.
Uupuneena ja alakuloisena hn keskiyn aikaan saapui murhatun kauppiaan
kummalliseen, autioon taloon, mustalle, kaljulle melle. Talo, koko
mki, pkallomainen, oli vaipunut syvsti uneen. Himme, sinertv
thtivaloa lainehti kaikkialla. Oli aivan hiljaista. Kaupunki oli
kadonnut iseen, epmriseen kajastukseen.

       *       *       *       *       *

Huoneeseen tultuaan Ruupe sytytti kynttiln ja alkoi sitten heti
omituisella kiireell sulloa vhisi tavaroitaan kirjavin nauhoin
koristettuun liinaan, jonka hn sitoi pieneksi nyytiksi. Tt
tehdessn hn kiihtyi yh enemmn; pss humisi niinkuin loputon
soitto, villi, alati toistuva. Tuon tuosta hn astui ikkunan eteen,
painoi kasvonsa kylm, yn vreiss hiiluvaa ruutua pin ja seisoi
nin hetken. Kosketus kylmn lasiin rauhoitti hnt aina oudosti.
Tuntui kuin olisi jinen ksi silloin kulkenut koko olemuksen lvitse.
Sitten Ruupe palasi jlleen lhtaskarteluunsa.

Ruupe muisti, ett mielettmn kauppamiehen, Severi-vainaan, rahoja
oli piilossa tss samassa huoneessa. Niit oli ikkunan vuorilaudan
sivussa seinpaperin alla, oli mys ern leven lattiapalkin alla,
helposti irroitettavan. Sit paitsi lienee sill rikkaalla juopolla
ollut muitakin piilopaikkoja, joista hn ei ollut Ruupelle mitn
maininnut. Ikkunanpieless olevat rahat Ruupe sai helposti ksiins,
mutta lattiapalkin alla ktkss oleviin rahoihin oli sit vastoin
vaikeampi pst ksiksi. Hnen irroittaessaan leve lautaa, kolmatta
vasemmalla puolen huonetta ovelta katsoen, syntyi hiukan melua, vaikka
hn liikkuikin varoen. Ruupe hermostui hetki hetkelt yh enemmn,
hermostui ja kiihtyi niin, ett unohti kokonaan varovaisuutensa.
Ketp hnen tytyisi pelt; talo oli tyhj ja autio. Hn naurahti
kki, reuhtoi ja melusi. Lopuksi hn unohti laskea laudan takaisin
paikoilleen; vasta ovella jo poistuessaan hn sen muisti. Silloin
hn pudotti nyyttins lattialle, tarttui molemmin ksin phns ja
palasi takaisin. Iskiessn kuohuvalla raivolla lautaa paikoilleen
painunutta multaa pin, hersi hness yht'kki mieletn tunne, ett
mustapartainen Severi Yrtti, kuollut kauppias, seisoi aivan hnen
takanaan ja ilkkui hnelle, nauroi niin, ett takkuinen, hoitamaton
parta trisi ja ruskeat hampaantyngt nkyivt. Mutta sitten nauru
vaikeni, ja kki Ruupe kuuli lyntiens takaa sanat: "Sin olet
minun _murhaajani_, sin, sin, sin; voi syytnt poikaani, voi
tuomiovirhett!..." Jinen kauhu jykisti Ruupen sill hetkell pst
jalkoihin. Kesti hetken ennenkuin hn kykeni liikkumaan.

       *       *       *       *       *

Ruupe peitti ksilln kasvonsa niinkuin suojatakseen niit, mutta
samalla hn tuskallisen tarkasti kuunteli noiden synkkien sanojen
kaikua huoneessa. Kuunnellessaan nin hn havaitsikin itse niit
tolkuttomasti kertaavansa; varmaankin hn oli tehnyt niin kaiken aikaa,
vaikka hn ei ollut sit tajunnut. Tm havainto hnt jossain mrin
rauhoitti, mutta vain lyhyeksi tuokioksi, sill uusi ajatus siit, ett
hn mahdollisesti oli mielipuoli tai siksi tulemassa, sikhdytti hnt
jlleen kohta. Hn ponnahti yls ja astui taas ikkunan eteen, painaen
kasvonsa mustankiiltvn ruutuun.

Oli alkanut tuulla. Thdet sammuivat riutuen toinen toisensa jlkeen
niinkuin valot uppoavassa laivassa... Ja kki Ruupe uskoi olevansa
jlleen Maailmanpyrss, istuvansa siin yltplt veress,
Maailmanpyrn jatkaessa mieletnt, huimaa kiertoaan rannattoman
avaruuden ja maan vlill. Hn nki koko maailman silmiens edess,
niinkuin Saatana olisi sen hnelle vuorelta nyttnyt, mutta hn
nki maailman rumana, eriskummallisena, ylsalaisin kntyneen,
kaaosmaisena. Ja tuon kaaoksen keskell, miljoonien valojen loisteessa,
hn istui niinkuin halpautuneena jttilismisess Maailmanpyrss,
irvistelevn, verisen ja ruhjottuna, kasvoillaan vristynyt ja
luonnoton ihmisyyden naamio... Silloin hn kauhistui omaa olemustaan,
ja hn yritti laskeutua alas Maailmanpyrst, mutta se jatkoi
pyshtymtt huimaa, mieletnt hourekiertoansa maailman keskell,
keskell kylien, temppelien ja betonikaupunkien mitatonta kaaosta,
vliin viisten taivasta, vliin taas maata ja helvetti... Maailma
tummeni hnen ymprilln, sen rajat hipyivt pois, ja hn nki
olevansa yksin. retn katkeruus tytti hnen mielens. Hn olisi
tahtonut huutaa, jos olisi saanut sanat kirpoamaan suustaan: "Jumalani,
Jumalani, miksi minut hylksit", niinkuin oli huutanut ristinpuussa
riippuva Jeesus maailman tyhjyyden halki... Mutta kieli oli kuin
tarttunut kiinni kitalakeen; hnen tytyi olla vaiti. Silloin hn tunsi
itsessn ihmeellisen silmien katseen, joka iknkuin kutsui hnt
jostakin mahdottoman kaukaa...

Uneksiko hn? Hn oli taas kuulevinaan huoneessa taanoiset sanat,
ja uusi kauhunpuuska riuhtoi hnen olemustaan. Mutta kaikki tuo oli
mahdotonta, vain sairasta kuvittelua, rasittuneiden aivojen onnetonta
haaveilua. Kauppias oli kuollut ja haudattu. Mutta omituista oli, ett
tuo ni ja siihen liittyvt kumeat, kirotut sanat yh kuuluivat. Ne
nousivat kuin jostakin hnen oman olemuksensa syvyydest... Kummallista.

Kynttilnptk, jonka Ruupe oli sytyttnyt huoneeseen tullessaan,
oli sammunut hetki sitten. Hn nki seisovansa varjojen peittmss
huoneessa, jonka katossa roikkuivat hmhkin seitit... Ja sill
hetkell loimahti muistikuva jostakin _tapauksesta_ alastomana hnen
mieleens. Hn kveli ovelle niinkuin vanhus, otti ovensuusta nyyttins
ja syksyi sitten ulos. Raha kalisi hnen taskuissaan... Hn oli nyt
kuin Tuhannen ja yhden yn trinin rikas kalifi. Mutta hnt eivt
odottaneet kuormitetut kameelit, ei ermaan keltainen hiekka, vaan
pitk krsimystie, jonka lopusta ei ollut tietoa... Ruupe hoippui
nyytteineen kajastavalle maantielle, joka johti kaupunkiin -- lyhtyjen
alle, yksinisyyteen. Mutta sill hetkell alkoi hnen elmssn
lopullisen tuhon ja hvin vaihe.

Aurinko nousi silloin jo suurena ja ankarana kaukaisessa idss.
Kevttuuli kohisi ikiraikkaana halki karttuvan valkeuden. Suoraan
edess kohosivat tummalle, hehkuvalle taustalle kaupungin monet talot
ja tornit sek punertavat tehtaanpiiput omituisen utuisina, kirpaisevan
unenomaisina. Junat eivt viel liikkuneet. Aamu oli arasti nuori; sen
lvitse kulki kevinen suhina.

       *       *       *       *       *

Vhn ajan kuluttua Ruupe jo kolkutti Matkustajakoti Kalkutan ovea,
ja sen auettua hn ypyi sinne. Hnell oli rahaa kuin rikkaalla
kauppiaalla Itmailla, taskut tynn -- verirahaa... Hn nauroi
uupuneesti riisuutuessaan laitakaupunkilaishotellin viheliisess,
kylmss takahuoneessa. Hn ksitti sill hetkell hmrsti, kuinka
suureksi kiroukseksi ihminen saattaa omalle elmlleen tulla. Ja
kuitenkin on ihminen vain niinkuin varjo, niinkuin kuvajainen mahtavan
virran pinnalla, jonka tuuli pyyhkisee pois...

Ja hn nukkui kuin kuollut.

-- -- --

Seuraavan pivn iltapuolella Ruupe osti kaupungin Hevostorilla juhdan
ja rattaat lhtien sen jlkeen kohta ajamaan pois. Hn oli lytnyt
kuitenkin kameelinsa, jolla sopi matkata ermaahan -- tuskalliseen,
kuumaan Samum-myrskyyn...

Ruupe hipyi mustine koneineen vitkaan kevtsumuun merenrantatiell.
Piv oli avara, sininen ja aavistuksia tynn. Hnen takanaan
kaupungissa jatkui elm entiselln.

Niin vieri vuosia kaksi, ja yh vain kulki mustalla juhdallaan Ruupe,
kulki ahteisilla, kuulean kukkuloisilla teill, kulki mys teill
kuolettavan tasaisilla, yksitoikkoisilla, samaa toistavilla, iknkuin
kahdelta puolelta elm kuvastelevilla. Ja nyt hn oli kulmikas,
katkeruutensa painon alla kovettunut vaeltaja. Kuohui joskus vielkin
hnen sielussaan -- saatanan toukankotelossa, kuohui vliin ylen
kiivaasti ja peloittavasti, vaikka ulkonaisessa olemuksessa nyttikin
asuvan rauhallisuus. Palavia kekleit harmaassa tuhkassa! Kumaraisena
hn istui matkavankkureittensa kuluneella istuinlaudalla, silmt
palavina, kasvoiltansa harmaana, kuohilaan nkisen.

Tllaiseksi oli tullut Ruupe viimeisill vaelluksillaan. Hyvin
miettiviseksi ja hiljaiseksi. Elm eri piirteineen oli iknkuin
loitonnut hnest. Tulilient hn joskus synkkin hetkinn nautti
ylen runsaasti. Sen valuessa suoniin hersivt tuossa raunioituneessa
olennossa vaistot; hn saattoi hyppi, remuta, koskea naiseenkin,
vaikka tt selvin pin melkein kaihtoi. Kuitenkin hn uskoi, ett
hn olisi saattanut kasvaa aivan toisenlaatuiseen ihmisyyteen Sanjan,
nuoruutensa rakastetun rinnalla, jos hn olisi saanut tmn pit.
Ja Ruupessa iti yh salainen toivo, ett he kerran viel saisivat
vaeltaa yhdess noilla keltaisilla, tomuavilla teill, jotka hipyivt
kaukaisuuden sinihmrn; saisivat kuulla tuulen hyminn ylln;
nkisivt taivaan ikuisen kirkkauden ja tuntisivat toistensa sydmen
sykkeen sen purkaessa verta nuoriin, onnellisiin jseniin... Joskus
unissaan hn nki tuon ajan jo koittaneen. Mutta joka tapauksessa
muistot vljhtyivt myhemmin jossain mrin Ruupen tajunnassa hnen
muuttuessaan vuosien kuluessa. Outojen mielihauteiden raastamana hn
ajoi vliin yksin pient kauppaa tehden, vliin mustalaismatkueissa.
Sattui sitten, ett hn vuosien menty tapasi odottamattaan Samun
Hiltan pojan erss toisessa matkueessa, matalassa, vanhassa kylss
lnsirannikolla. Ruupe vihasi tuota lasta syvsti alun perin, lasta,
jonka is hn oli. Mutta hn otti lapsen kuitenkin rattailleen, koska
tm oli sen vaimon hoivissa, jota Ruupe kutsui idikseen. Ttkn
vaimo parkaa Ruupe ei ollut nhnyt vuosiin; niin he olivat kulkeneet
erossa toisistaan. Kovasti hnkin oli vanhentunut maantien polttavissa
tuulissa. Vaimon kasvot olivat tulleet harmaiksi, hiukset kuiviksi ja
hallaviksi.

Ruupe ei voinut olla tuntematta katkeruutta sen johdosta, ett kohtalo
nin oli jlleen yhdistnyt hnen ja mielettmn unissasaarnaajattaren
tiet lytyneen lapsen muodossa, vaikka hn oli toivonut, ettei tuon
inhan muiston varjokaan en laskeutuisi hnen ylitsens. Ruupe tunsi
tuona kohtaushetken suorastaan taikauskoista kammoa nhdessn nuo
pienet pojankasvot edessn. Hnest tuntui niinkuin joku hnt
voimallisempi olisi sill hetkell tarttunut hneen ja mrnnyt hnen
katseensa ja tekojensa suunnan. Ja niin otti Ruupe kaukana meren
rannalla, heinisell, kohisevalla lakeudella, itins ja lapsensa
verirahoilla ostamilleen rattaille, joita vanha, pattijalkainen koni
vitkaan veti.

Koiran Ruupe hankki vhn myhemmin, sysimustan ja toissilmisen,
mutta tarkkavainuisen, perin viekkaan ja uskollisen. Hnell oli
omat mielihauteensa tmn elimen suhteen: se saattaisi puolustaa
hnt vaaran uhatessa, kyd hampain vihamiehen kimppuun, valvoakin
hnen puolestaan isin, mutta varsinkin suurien, oudosti humisevien
noitapyhien aattoina...

Mutta niilt vaaroilta, jotka ilmestyivt Ruupen eteen sielun syvist,
tuntemattomista onkaloista, hn ei voinut koirilla itsens varjella.
Ja ne tekivt hnet vhitellen synkkmieliseksi syvien syytsten
tunkiessa sielun lpi, saivat juomaankin, jolloin hn tuokioksi saattoi
heittyty mykkn iloon, kiviseen riemuun, johon ei kuulunut nauru.
Liikkumaton murhe painoi hnen tuntoaan, se ahdisti hnt, painoi
kipesti kasaan, li joka hetki ristiin...

Ja kuluneet rattaat vierivt eteenpin maantien tomussa...






KOLMAS OSA

ORJANTAPPURATIE




KAHDEKSAS KERTOMUS

KELTAINEN MAANTIE


Keskuun tomunkuivalla maantiell, jonka vierustoilla mehev hein,
kovat, jykt koiranputket ja valkeat harakankukat kahisten hilyivt,
kulki vitkaan monilukuisten tiukujen helinss mustalaismatkue sken
ohikulkeneen huojuvan bussin jlki. Viisi juhtaa siin kiskoi
kuormiansa eteenpin loputtomalla, keltaisella maantiell, melt
melle, laaksosta laaksoon, kylst kyln. Viisi mustaa, valkeata ja
ruskeata elint, jotka jossakin vastaansattuvassa kylss saattoivat
joutua kaupan tai vaihdon alaisiksi. Viisi hevosta, nelijalkaista
maantien orjaa, joiden jalat lopsuivat yksitoikkoisesti maantien
pintaan, tuhkakuivaan ja plisevn, ja joiden lavat liikkuivat
kurttuisen nahan alla ja raskaat pt, laihojen kaulojen kannattelemat,
huojuivat kahden puolen niinkuin ilmaa tunnustellen, samoin kuin
lyhyet, takkuiset, solmussa olevat hnntkin. Krpset surisivat ja
ilma vreili raskasta, uuvuttavaa lmp.

Mutta matkue, hohtavan keskuun maantien pll, se vain kulki,
hikoilevien juhtien paksut, vahvajnteiset jalkatykyt lopsuivat,
tomu lensi, aisatiu'ut helisivt sumeasti niinkuin unessa nekin.
mmt torkkuivat rattaitten pohjaheiniss koreitten saaliensa
sisll, suojaten itsen auringonpaahteelta. Lastenkin huudot olivat
kotvaksi vaienneet. He nukkuivat nyt krryjen pohjilla alkusuven
nuorissa, suloisesti tuoksuvissa heiniss. Edellisen yn viilein,
hiljaisina hetkin olivat matkueen miehet jossakin taaksejneess
kylkunnassa salaa niittneet tuoretta, kasteista hein talojen
maantievarsipelloista. Rattaat olivat nyt puolitynn nin hankittua
juhdanruokaa. Sit tarvittiin, koska oltiin juuri lhestymss
seutua, jossa tultaisiin viipymn piv tai kaksi kerjten, povaten
ja kauppoja tehden. Lhestyvss suuressa kylss tehtvist
hevoskaupoista matkueen miehet puhuivatkin, huudellen toisilleen
krryilt krryille.

Ja heit vastaan syksyi jylisevi busseja, jotka vierivt lheist
kaupunkia ja merta kohti. Ilmestyi nkyviin jo kylikin, mutta nihin
eivt mustalaiset tll kertaa poikenneet.

Kun tultiin korkeisiin, viileisiin metsmaihin, kvi niinkuin humahdus
matkueen lvitse alkupst loppuphn asti. Syv nettmyys, joka
oli vallannut humuisen, kirjavan karavaanin alhaalla laakealla,
kanervaisella kankaalla, haihtui niinkuin tuulen puhalluksessa.
Lapset nauroivat nummella nkemilleen unilleen, naiset puhuivat,
miehet manailivat nekksti juhtiansa. Havahtuivat mys vanhat,
keltaiset mmt rattaitten pohjilla ja alkoivat prist kalsein, kuivin
kurkkunin kuin ikloput korpit, mutta heit ei kuunnellut kukaan.

Mutta keltainen maantie, kaukaisuudessa vain ohut, himme nauha, nytti
syksyvn suoraan taivaanrannan sydmeen...

       *       *       *       *       *

Tmn matkueen viimeisess kuormassa, vanhan, mustan juhdan
vetmss, istui iks, hailakkahiuksinen nainen ja hnen vieressn
keskenkasvuinen poika, melkein lapsi, jolla oli laihat kasvot ja
suuret, usvaiset silmt. Mutta tm eriskummallinen kuorma ei loppunut
thn. mmn ja pojan edess kuluneella, natisevalla istuinlaudalla
kyykki viel kumarainen mies, laiha, synkekatseinen ja tuimasti
solmuisista ohjasnuorista pitelev. Kulki siin todella kummallinen
kolmiyhteys, johon pattijalkainen, prhkarvainen valakka ja rattailla
eukon ja pojan vliss heinnkorsien pll makaava mustanhallava,
silmpuoli koira kiintesti liittyivt.

Heidn oli vliin kovin tylst pysytell matkueen mukana. Koni
oli, niinkuin sanottu, ylen vanha, jopa surkeasti ikloppu ja
kankeajalkainen; se juoksi hitaasti, lyntysten, jos juoksi ollenkaan,
sill enimmkseen se vitkalleen kulki hiukan onnahdellen kymjalkaa.
Alituiseen mies sit hoputti, manasi, repi ryysten solmuisista
ohjaksista, tuijottaen samalla loputtomaan maantiehen synkein silmin.
Mutta rattaitten perss torkkui vanha nainen, harmaat, tuulien symt
kasvot knnettyin hehkuvaa aurinkoa kohti, lapsen p huojahteli ja
toissilmisen koiran kieli roikkui ulkona suusta paksuna ja punaisena.

-- Annahan olla, Ruupe, sanoi eukko viimein paljain ikenin. --
Tottapahan tss mekin kerran perille pstn. Ei se hevonen siit...
nyppimisest...

Vastaukseksi etuistuimella kyhjttvlt harmaalta miehelt tuli
vain sekava nnhdys, josta eukko ja poika eivt saaneet selv,
oliko se kirous, vaiko pelkk krsimtn hkisy. Silloin nousi koira
haikeasti haukotellen istumaan, sen punainen kita aukeni, harvat
hampaat vlkkyivt nlkisin, ja sen ainoassa silmss oli kova,
vihamielinen kimallus, tulikivenkarvainen. Sitten se alkoi ulista
hiljaa, pitkveteisesti.

-- Verja, sanoi poika silitten kdelln sen laihaa, karvaista selk.
-- Mene maata!

Musta koira vaikeni ja paneutui uudelleen korsille, p suoraksi
ojennettujen etukplien vliss. Matkueen alkupst kuului sill
hetkell naurua ja sekavaa nten hlin, mmien puheen kumua ja
vrikkiden saalien kahinaa, tuulessa hulmuilevien. Mutta sen viimeinen
kuorma, Lasarus-kulkue, oli netn. Se oli niinkuin kietoutunut
synkkn, epmriseen uhkaan. Eukko, poika ja mies istuinlaudalla
sek hevonen ja koira -- kaikki he olivat tuon tuntemattoman,
epmrisen uhkan tapaamia, sen arvoituksellisessa valtapiiriss,
jonka mittaa ja rt he eivt viel aavistaneet.

Ruupe oli vetnyt hattureuhkansa syvlle silmille, sen alta nkyivt
hnen kasvonsa luonnottoman laihoina ja riutuneina. Hn kokosi
ohjasnuoransa solmuisen pn vyyhdiksi ksiins, katsoi tiensivuun ja
nki yksinisen, punertavan kukan hilyvn ojanpartaalla. Ja silloin
hn jonkin ajatusyhtymn kautta muisti sen kulkukauppiaan, jonka hn
oli nhnyt kaksi piv sitten kaupittelevan vrikkit, kauniita
kankaita Matkustajakoti Kalkutan pihamaalla laitakaupungilla. He
olivat silloin maleksineet siell, koko roikka, ja heidn liskseen
viel joukko esikaupungin, Jerikon puolen, tyttmi ja irtolaisia.
Ja hn, Ruupe, oli katsellut noita vlkkyvi, riemunkirjavia kankaita
kauppamiehen ksiss, kunnes niiden vrit olivat ihmeellisell tavalla
sotkeutuneet toisiinsa hnen silmissns. Kankaat olivat johdattaneet
hnen mieleens sen yht'aikaa iloisen ja alakuloisen kirjavuuden, joka
onnellisen suven jlkeen jlleen loimahti nhtviin syyskuun puiden
kovilta, tummilta oksilta... Tm kaikki oli avarana aistimuksena
hulvahtanut hnen mieleens siell laitakaupunkilaishotelli Kalkutan
pihamaalla, trpiden kulkurien ja irtolaisten joukossa. Mutta sitten
oli Ruupen kasvoille laskeutunut niinkuin hurja naamio, ja hn oli
muistanut sen synkn aamuyn, jonka hn vuosia sitten oli viettnyt
Matkustajakoti Kalkutan erss likaisessa, kylmss huoneessa,
kytyn ensin riistmss haltuunsa sen juopon, hullun kauppiaan
rahat, jonka hn oli sit ennen tappanut kostoksi menetetyst
elmstn. Ja niin oli kaikki ollut taas murskana. Hn oli jilleen
ollut huojuen kiertvinn huimassa, kimaltelevassa Maailmanpyrss
jossakin taivaan ja helvetin vlill... Kuvittelun valkea pilvi oli
hipynyt pois; hn oli seisonut kuin alastomaksi riistettyn meluavassa
joukossa.

Siell kaupungissa, matalassa vajassa laitapuolella, oli muutamana yn
ers kiihkomielinen, mustapartainen hihhulilainen maallikkosaarnaaja
tuimasti kolkutellut Ruupen paatunutta omaatuntoa. Niinkuin riihimies
kultaista, kuivattua viljaa puidessaan ly varstalla kerta toisensa
jlkeen kumahtaen olkiin ja thkiin, kunnes jyvt ovat kirvonneet
irti elosta, niin li ja suomi lahkolaissaarnaaja hnt tuona yn
tuomiosanoillaan, jotka putosivat hnen ylitseen kuin rakeet,
kovina ja armottomina. Musta saarnaaja oli tottunut ksittelemn
ihmisviljaa, varsinkin matalaa, kituliasta, kehittymtnt... Niinp
Ruupekin hdissn, eptoivoisena, sielu verihaavoille ruoskittuna,
oli ryminyt vajan pimeyden halki saarnaajan jalkoihin ja uikuttanut:
"Mik on minun pelastukseni?" "Jeesuksen verinen risti eik mikn
muu!" oli huutanut villiytynyt maallikkosaarnaaja parta tristen,
suu vaahdossa. "Sinun tytyy, kurjan, rymi krsimysten polttavassa
tuhkassa Pkallonpaikalle ja tuntea ruosteisten naulojen tuiman
viiltelyn syntisiss jseniss; ja eik tule viljapelloilta sit Simon
Kyrenelist, joka ottaisi sinun ristisi kantaakseen. Itse se on
kannettava, mutta perillp sitten odottaakin ihana pelastus..." Se oli
ollut tulinen, houreinen ja ruoskiva y. Ja siit asti olivat niinkuin
helvetin polttavat, hiljaisesti kiduttavat liekit hulmuilleet Ruupen
ymprill aineettomina, koristeellisina... Ruupen idiss, vanhassa,
kuihtuneessa naisessa, joka istui hnen rattaittensa takaistuimella,
oli ahdas, kiihkomielinen lahkolaisuus puhjennut jo ammoin kukkaan,
ja hnp se juuri oli ohjannut tuon mustan saarnaajan poikansa luokse
iseen, pimen vajaan maalaisrattaiden ja vankkurien sekaan, mutta
itse oli eukko lhtenyt laappimaan kaupungille. Kuta vkevmmin tuska
ja katumus runteli ja muutteli Ruupen sielunmaailmaa, sit syvempi
riemu riipoi hnen itins mielt, sill tm uskoi poikansa vihdoin
psseen raskaan eksymyksen jlkeen oikealle tielle, pelastukseen
johtavalle. Ja hn toivoi, ett juuri tll keltaisella, ihanalla
valtatiell loimahtaisi heidn eteens kisti Damaskuksen hikisev
valo, joka Ruupen lopullisesti muuttaisi ja suomukset hnen silmistns
kkitempaisulla pudottaisi...

Nyt he matkasivat maantiell rattaiden kuivassa kolinassa, tuulen
kantaessa heidn sieraimiinsa lhenevien viljavainioiden tuoksua --
raskaitten, nuorien rukiinthkien tuoksua, juuri heitineitten.

Huilakoiden puiden vlist nkyi silloin tllin kohiseva
rautatielinja, jota tie nyt alkoi paikoin seurata. Loitompana vlkkyi
vlj joki, joka tyynesti virtaili kohden merta.

Matkueen Lasarus-kuormassa, iklopun juhdan vetmss, hyrili vaimo
juhlallisin, auringon polttamin kasvoin hiljaa suvivirtt. Poika
hyvili silmpuolta koiraa. Ja mies oli jylhsti vaiti. Rikkaan miehen
tavoin olisi hn tahtonut tllkin hetkell kostuttaa kuivan, niinkuin
kitalakeen tarttuneen kielens veteen, sill Aabrahamin helmasta hn
tunsi olevansa kaukana...

       *       *       *       *       *

Jo nkyi markkinakyl. Se sai kaikki matkueessa valveille. Suuri kyl
kauppoineen ja markkinoineen oli perin odotettu paikka. Huudettiin ja
hoilattiin, hevoset syksyivt juoksuun. Tomu lensi vinhasti. Naisten
saalit hilhtelivt. Maantie kumisi vankkurien huimasti kulkiessa.

Lihavat varikset lensivt ristiin rastiin, laiskoin siiveniskuin,
kyln saapuvan matkueen yll. Kuului lhtevn junan vihellys, lyhyt
ja tuima. Harmaa varjo etisyyden seinll -- ja juna oli poissa...
Kapeiden kujien halkoma asemakyl vaipui jlleen hiljaisuuteen, mutta
vain hetkeksi, sill jo kuuluivat lhestyvien mustalaisten huudot
ja rattaiden loske, juhtien kiireinen juoksuastunta ja aisakellojen
koveneva helin. He toivat kyln hivhdyksen maantiest, kaupungista
ja merest.

Ensimmiset kuormat teiskuivat silloin jo torikujalla, kun matkueen
viimeinen kuorma, jota ohjasi laiha, harmaa mies ja jossa istuivat
vrjtellen vanha vaimo ja pieni poika sek musta, silmpuoli koira,
viel kuuhkaili sinisen metsn syvyydess. Poika, hiljainen Lauri, oli
vain laskeutunut alas rattailta ja kveli nyt tienvarrella poimien
tomuisia maantien kukkia, jotka hn sitten vei krryjen pohjaheiniss
kyyristelevn eukon syliin. Katsellessaan noita hiukan surkastuneita
kukkia sylissns, vntyi vanhan naisen suu omituisen kauhistavaan,
alakuloiseen hymyyn, jolloin hnen ikenens paljastuivat haalean
punaisina ja alastomina. Mutta Lauri ei havainnut sit, sill hn oli
syventynyt niin poimimiensa kukkien katselemiseen, kukkien, joiden
tuoksua hn ahnaasti veti sisns laihojen kasvojensa ja keuhkojensa
koko voimalla. Niiss oli ihmeellinen kukan ja maantien yhteistuoksu.
Hnest tuntui silt, kuin hn olisi saanut yhdess ainoassa pitkss
henkyksess vet sieluunsa koko mittaamattoman maantien surumielisen
riemun. Se oli omituinen, ohut ja hukuttava tunne. Hn nousi takaisin
huojuville rattaille ja antautui tuon tunteen valtaan, josta hn sken
oli saanut hauraasti kiinni. Ja rattaat vierivt valtatiell.

Ruupe etuistuimella hoputti silloin tllin juhtaansa kisin sanoin.
Ja viimein ahmaisi markkinakyln torikujan hmr suu sisns tmn
viimeisenkin kuorman, josta kohta pyshdyspaikassa hyphti alas
mustanhallava koira.

Piv oli silloin lhell ehtoota. Taivaalla, huimaavan kaukana
lnness, humisi iltaruskon punainen, ihanasti hilyv hein.

Mustalaiset lhtivt ajamaan kyltorin poikki kohti keltaisella
vrill sivelty taloa, joka yksinisen kuperalla mell seisoi
kyln laidassa. Siell asui hevoskauppias Vihtori Valja, jonka luokse
mustalaiset aina majoittuivat tss markkinakylss vieraillessaan.
Matkue sukeltautui nyt esiin erst hmrst kujasta kulkeakseen
rautatien ylikytvn poikki. Mutta siin oli sen pakko pyshty
antaakseen pitkn, rannikolta pin syksyvn tavarajunan kulkea
ryskyen ja pauhaten ohitse. Mustan veturin savun viel sakeana
hilyess matkueen yll niinkuin kaukojunan henkisyn, se lhti jlleen
nytkhten liikkeelle. Laihan, sairaalloisen, vaiteliaan miehen,
Ruupen, ohjailema viimeinenkin kuorma oli nyt matkassa, roikkui siin
villin, lkivn, kirjavan kulkueen hnnill kuin jokin hmr,
muodoton liske. Matkueen edess oli nyt multainen mki, jota se alkoi
vitkaan nousta. Tiu'ut rattaiden aisoissa kilisivt harvakseltaan.
Juhtien lavat pingoittuivat ankarampaan vetoon. Mutta sitten olikin jo
edess hevoskauppiaan talon kupera piha, johon kantautui tummien junien
kohu alhaalta kylst. Vanhat, ryhmyiset haavat kahisivat. Aurinko
laski. Pihamaan hein paloi niinkuin ilmitulessa, raukealla liekill...

       *       *       *       *       *

Tuvan siltapalkit notkuivat kuivasti, tomu lensi. Pivnpaahtamien
ihmisruumiitten hikinen tuoksu tytti huoneen. Ovi oli auki, samoin
pihanpuoleinen ikkuna; siin nkyivt auringonlaskussa sihkyvt
ruohonkorret. Ikloppuja mustalaisukkoja lojui pihassa piippua polttaen
ja tuimasti likaisia, resuisia korttilehti ksitellen. He pelasivat
khesti kinastellen kolmen markan hoitoa. Toiset heist olivat jo
kken pissn. Vliin he viskasivat kortit ketoon ja painoivat hiljaa
nauraen harmaat, velhomaiset kasvonsa suviseen heinikkoon. Outo,
kummallinen joukko keskell iltaa, keskell vihre, kumisevaa mke.

Se oli hullua humua savuisessa, tunkkaisessa huoneessa, markkinoiden
aattona. Ontuva-Aarokin oli juotettu: silmt sameina, tukka narrillaan
hn kiskoi hanurinsa mustia palkeita kahden mustalaisen pitelemn
huojuvalla rahilla. Hn soitti mielettmsti, katkonaisesti,
levottomasti svellajista toiseen siirtyen, yht'aikaa raivokkaan
iloisena ja surumielisen. Ja kahden miehen kdet pitelivt hnt
penkill... Tytt tanssivat kolibrinkirjavissa puvuissa kimmoisina,
hiestynein ja villein lattialla, raskaassa, punertavassa sumussa.
Heidn olemuksensa olivat saavuttaneet jo tuon mustalaisnaisille
ominaisen syvsti alkuperisen ja ihmeellisen raikkaan haltioitumisen
asteen, jolloin he rimmisen herksti kuulevat luonnon, elmn
ja vaistojen puheen... Heidn silmiens hurmioituneet katseet,
tummien, kimmoisten jseniens rajut, hullaannuttavat liikkeet,
rintojen itsetiedoton, vallaton rytmiikka -- kaikki ne ilmensivt
tuota haltioitumisen tilaa, jossa ruumis ja sielu tuntuivat sulavan
yhteen... Huoneen seint iknkuin hajosivat ryskyen sill hetkell,
vistyivt pois, ja kuuman tuulen mukana syksyi itse luonto kohisten
kaiken yli alkuperisen, vkevn ja elmnraskaana... Mutta jostakin
kuluneiden vaellusvankkurien pohjilta oli kaivettu esille viulut. Ne
soivat nyt rajusti ja katkonaisesti, ohjattomasti. Kuului naurua ja
laulua, kirouksiakin. Joku mies pyrhteli yksinnkin huimin kaartein,
pyrhteli ja takoi saappaittensa kannoilla ylettmsti permantoa.

       *       *       *       *       *

Markkinoille tulleen matkueen Lasarus-kuorman netn, raskasmielinen
ajomies Ruupekin hoippui lpi humuisen tuvan porstuaan. Hn halusi
viilytell hiukan. Sit paitsi hnt ei en haluttanut olla tuvassa,
ahdistavassa, tunkkaisessa huoneessa, jossa oli kuin hkiss,
elinten hkiss, liikkumattomien vankkurien pll... Joivat,
tanssivat ja melusivat ylettmsti. Hnkin oli tehnyt sit, mutta
nyt hnt kyllstytti ja kummallisesti kuvotti. Oli kyllstyttnyt
jo aikaisemminkin, mutta hn oli siell ollut unohtaakseen edes
hetkeksi kaiken, kaiken raskaan ja mustan, kaiken vistmttmn ja
lpipsemttmn. Hn oli juonut ja temmeltnyt ylinn muita. Mutta
oliko siit ollut hyty; oliko hn pssyt ulos siit umpikujasta,
johon hn oli joutunut? Ei. Se oli mahdotonta, mitn ulospsy ei
ollut eik voinut olla. Ja juodessaan oli hnen ylitseen humahtanut
suuri raskasmielisyyden aalto; hn oli tuijottanut eteens siksi,
kunnes huoneen puitteet olivat jlleen, kuten niin monesti ennen, hnen
ymprilln iknkuin oudosti hajonneet, ja hn oli seisonut yksin
rannattomassa autiudessa. Merkillisint oli ollut, ett se melu, joka
huoneen oli tll hetkell tyttnyt, oli loitonnut hnest melkein
kuulumattomiin, hn oli kuullut vain niinkuin alitajunnan tummista
kuiluista nousevan vieraan maailman etisen huminan, joka oli syksynyt
hnen sieluunsa niinkuin musta aavejuna iseen tunneliin... Kuinka hn
olikaan tuntenut itsens sill hetkell vsyneeksi, kokoonlydyksi,
alaspainuneeksi! Hn tunsi olevansa ravassa ja halusi siit
puhdistautua. Omituinen tuima halu juuri puhdistautua, pyyteetn kiihko
vapisutti hnt yh vielkin.

Kuitenkin hn oli viimein jlleen havahtunut niinkuin unesta. Hn oli
kuullut omituisen jylhn, aavemaisena, ymprivn melun, oli erottanut
juopuneet, hiestyneet kasvot ja nhnyt vihertvien ikkunaruutujen
takaa kajastavan iltaisen pihamaan tummuuden. Silloin hn oli noussut
ja lhtenyt tuvasta pois, ja hn oli tavannut ulkoportaissa Vernan,
matkueen ern tytn, hiukan lihavan ja veltosti nauravan. He olivat
yhdess kulkeneet halki suviisen suhinan kumisevan men alle, lhelle
liiassa olevia hevosia.

Ja siell kuivassa, hilyvss heinikossa, suurien haapojen kohinassa,
he olivat viettneet hetken. Ruupe oli, soiton pauhatessa ylhll
keltaisessa talossa, painanut raivoisasti kasvonsa tytn valtoimiin
ja mustiin hiuksiin. Hetket olivat vierineet nin. Mutta sitten
oli Vernaa alkanut peloittaa Ruupen sanaton, liikahtamaton, raskas
intohimo keskell suhisevaa heinikkoa ja vanhain haapain hiljaista
surua, lhell pient hevoslaumaa, jonka kavioiden kumean tminn
he olivat alati kuulleet. Ruupe oli kumartunut hnen ylitseen niin
tylyn, synkkn, armahtamattomana, suudellen hnt puraisemalla
suulle, kasvoille ja alemmaksi kaulaan, auringonpolttamaan. Vernasta
oli lhtenyt ihmeellinen, pihdyttv ruumiillisuuden tuoksu. Heidn
silmns olivat palaneet vkevin ja haureellisina, ja heidn
kasvoihinsa oli syttynyt himon ankaruus. Verna oli maannut hnen
edessn heinikossa hiukan sikhtyneen ja lannistettuna, mutta
kuitenkin salaisesti kutsuvana ja auenneena... Ja Ruupe oli tiennyt,
ettei hnen olisi tarvinnut muuta kuin ojentaa kovat ktens ja vet
sivuun ne lainaverhot, jotka peittivt tuon kuuman, hengittvn,
odottavan lihan, ja se olisi sill hetkell ollut hnen vallassaan.

Mutta yht'kki oli Ruupe melkein vihannut Vernaa, tietmtt itsekn
lhemmin syyt tuohon killiseen, hmrn vihaan. Hn oli vihannut
tytn ajatuksia, joista hn ei mitn tiennyt; hnen nuoria jsenin,
joiden hn tunsi polttavan ruumistaan; hnen sukupuoltaan, joka
iknkuin kuuman usvan tavoin heijastui hnen koko olemukseensa, sen
jokaiseen hermoon, jokaiseen soluun, vaatien tekoa... Ja hn oli
noussut, naurahtanut kovasti ja lyhyesti (hn oli suorastaan nauttinut
sill hetkell naurunsa peittelemttmst rikeydest!) ja vienyt
raskashuulisen, tumman Vernan keskuun lepattavien, isten haapojen
alta takaisin tupaan, huimaan piiritanssiin, ruumista juovuttavaan.
Sit olivat katsoneet kaikki, ja tytt olivat loihtineet heidn
lhelleen onttojen tamburiinien helinsateen, oudon ja kiivaan. Mutta
tanssi ei ollut viel jatkunut kauan, kun jo Ruupe oli tyntnyt Vernan
tylysti nauraen nurkkaan ja huojunut porstuaan, jossa hn nyt seisoi.

Kohta hn kuitenkin meni pihaan. Se oli hiljainen, viile ja himme.
Y. Ukkorievutkin, jotka taanoin illalla olivat juoneet pihassa
ja lyneet vinhasti korttia, olivat nyt poissa. Monien risaisten
vaellusrattaiden aisat kohosivat vajan katoksen alta niinkuin rukoillen
vaaleaa, huiveista taivasta kohti. Vierasta oli kaikki, vierasta ja
etist, vaikka kaikki oli tuossa silmn ja kden saavutettavissa.
Mit tuli tehd, mihin menn? Kaikki tuntui turhalta. Ruupe kulki
huojahdellen pihassa. Oliko otettava jlleen vastaan aamu, vai oliko
jo jtettv kaikki, oliko jo tehtv thn umpikujaan aukko, josta
hn olisi syksyv ulos...? Minne...? Minne vain, kunhan ei tt
hmryytt, kunhan ei vain tt tolkutonta, kiduttavaa harhailua
varjojen meress. Ruupe seisoi yksin keskell yt katsoen levottomana
ja murheellisena jonnekin pois. Miss oli nyt Sanjakin? Hnest tuntui
kuin kaikki olisi hnelt jo liukumaisillaan pois kuten pakovesi
rannikolta. Hn pyshtyi jlleen kulussaan ja nojautui hevostallin
seinn surun tuimassa huumassa ajatellen mennytt. Kuinka lheisesti,
selvsti ja alastomasti hn tll hetkell aistikaan kaiken Sanjaakin
koskevan... Hnen ruumiinsa lvitse, pst jalkoihin, li kuumeisena
niinkuin katkonainen, htinen hengitys...

Sitten Ruupe alkoi taas jatkaa houreista kulkuaan pihassa. Hn kulki
kehss niinkuin mustajuovaiset miehet vankilan pihalla... Lopulta hn
kuitenkin meni talliin ja nousi hmrlle vinnille, jossa vaimo ja
poika jo nukkuivat oljilla. Hnkin heittytyi maata, loitommaksi heist.

Rentustelevien mustalaisten juhlan net olivat jo uupumaisillaan
yhn. Yksi ja toinen hiipi jo heinisen, salaperisesti suhisevan
pihan ylitse niinkuin ruoskittu koira. Autiona olleen kammioon
kytketyn asuintuvan viel auki leksottava ovi nieli heidt. Sinne he
katosivat, markkinoiden aattona, vanhusten ja lasten lheisyyteen.
Nuoria mustalaisia taas hipyi parittain suviyn helmassa talon
taakse, lhelle liiassa olevia juhtia, jossa juhlaa jatkettiin puiden
kohistessa iloisen myrskyn ksiss.

Mutta ylhll tallin vinnill, syvss hmrss, knnhti
Ruupe jonkin ajatuksen kiusaamana ja kohtasi htkhten edessn
unissasaarnaajattaren pojan pienet, laihat, iknkuin sisltpin
valaistut kasvot, joista silmt katsoivat hneen suurina,
epmrisin, himmein. Silloin hnen ajatustensa sekasortoisessa
kaaoksessa alkoi jotain liikkua; hn vaipui niinkuin mustan, pauhaavan
virran pohjalle, jossa hn kulki hapuillen eteenpin pahalta
tuoksuvien, myrkyllisten kasvien keskell, vihress hmrss...

Hnen ymprilln suhisivat muistot. Eivt kuitenkaan sellaiset
muistot kuin sken isess pihassa, sill niihin oli Sanjan nuoresta
olemuksesta heijastunut ernlaista ohimenev valoa, vaan rumat,
karvaat ja kummallisen kauhistavat.

       *       *       *       *       *

Mutta niden muistojen piirist tempasi Ruupen irti kova melu, joka
yht'kki alkoi kuulua pihalta suviyn helmasta. Mit tm merkitsi?
Tuskin oli mustalaiskemujen humu sammunut yhn, kun talossa vallitsi
jo taas uusi, killinen meteli ja mk. Mummo ja poikakin havahtuivat
siihen. Ruupe nousi katsomaan alas pihalle seinss olevasta luukusta,
ja nki eriskummallisen nyn. Kammiotuvassa nukkuneet mustalaiset
lppsivt ulos oven tydelt kasvot kauhun vristmin ja lasten
kirkuessa, kuka pukeissaan, kuka vain puolittain vaatetettuna housujaan
kannatellen tai hamettaan ylleen ulos juostessaan kiskoen, kuka melkein
aivan alasti. Siin he nyt seisoivat pihassa sikhtynein ja kovaa
suukopua piten.

-- Sink sen nit? kysyi Yllen Kustaa erlt akalta, Tuuran Marialta,
joka seisoi joukon keskell puolipukeissaan, rinnat riipuksissa.

-- Min nin, vastasi Tuuran mm.

-- No minklainen _se_ sitten oli? kysyi Yllen Kustaa taas.

-- Ensin se oli noin sammakon suuruinen, selitti Maria, -- mutta sitten
se paisui kuin tiine lehm, poksahti lopulta puhki ja haihtui tuuleen...

-- Sek hevoskauppiaan muijan sielu, ihmetteli Yllen Kustaa.

-- No se.

-- l leksottele, akka; ei sielu semmoinen ole, rhti Yllen Kustaa
musta parta tristen. -- Sinun juttujasi ei kukaan jaksa kuunnella,
jollei perkele, joka lienee issi.

-- Oletkos nhnyt sielun, ett tiedt, minklainen se on? kysyi nyt
Mikael Tuura mmns puolesta.

-- Ei sielua kukaan ole nhnyt, vastasi Yllen Kustaa, -- ei edes
arkkipiispa, kuinka sitten min, kyh mustalainen, jonka ainoa
perintosa on maantie. Mutta kaikki siit vain puhuvat. l siis
kysele, Mikael, mokomia, sill min tiedn, ettet sin ole niit
miehi, jotka kysymyksillns kykenisivt toisen solmiamaan.
Pikemminkin sin itse, totta puhuakseni, luulet sieluksi sit, jonka
tyhmt silmsi nkevt tammasi hnnn alla...

Tm solvaus lissi uutta hyry Mikaelin phn, joka jo ennestn
oli viinan kiihdyttm. Hn karkasi ankarasti Yllen Kustaan kimppuun,
joka otti hnen vastaan lymll hnen toisen silmns umpeen; Mikael
puolestaan huimasi kaksi Yllen Kustaan hammasta kirahtaen kurkkuun,
ja hnen suunsa tulvahti kuumaa verta tyteen. Mk hevoskauppiaan
talon isell pihalla yh kiihtyi, toiset huusivat ja voihkivat,
toiset taas vlittivt tappelijoita. Lopulta tulivat melun kutsumina
paikalle mys hevoskauppias itse ja joukko talon takana heinikossa
lemmenilojaan viettneit mustalaispareja. Poissa olivat ainoastaan
kemujen pyrteiss auttamattomasti sortuneet. Ruupe oli tss isess
tapahtumassa mukana katselemalla ylhlt tallin vinttiluukusta. Hnen
rinnalleen luukulle olivat ilmestyneet mys hnen itins harmaat
kasvot, mustan tukan reunustamat.

-- Mit tll on tekeill? kysyi nyt hevoskauppias. -- Tappelemaanko
te pirun juuttaat olette keskell yt ruvenneet!

Sill vlin oli Yllen Kustaa ja Mikael saatu toisistaan erotetuksi, ja
muudan akka sanoi:

-- Voi kiltti isnt, jos tietisit, mit meill on tn yn teetetty
ja mit meille on tapahtunut. Tuolla kammiotuvassasi kaikessa rauhassa
makasimme, kun emntvainaasi sielu alkoi siell harhailla. Tm Tuuran
Maria sen nki.

-- lkhn turhia puhuko, sanoi Valja kovasti suuttuen. -- Kivulloinen
vaimoni kuoli jo puolivuotta sitten, ja mit hnen sieluunsa tulee,
niin se nauttii nyt kauan toivomaansa lepoa, samoin kuin hnen
ruumiinsakin.

-- l pahastu, Valja, pyysi Yllen Kustaa sylkien verta, -- mutta
tm rettel ja meteli, joka sken pihallasi syntyi, olisi ollut
vltettviss, jos ehtoolla olisit ilmoittanut vaimoasi tuossa
kammiotuvassa ruumiina silytetyn ennen sen hautaamista. Me emme olisi
sinne siin tapauksessa nokkaamme pistneet, vaan olisimme maanneet
tss heinikossa puiden alla, taivas kattonamme. Nyt sit vastoin asiaa
kuiskittiin joukossamme yn kulmalla kemujen loputtua, mutta varman
tiedon siit saimme vasta sill hetkell, kun ne juopuneet rakkarit,
jotka taanoin yll, juhlien aikana, lhetit viinaa hakemaan, kylst
vihdoin palasivat. Nm kaverit, jotka nyt nukkuvat tuolla ruohikossa
niin sikesti, ett heit tuskin herttisi itse tuomiopasuunakaan,
jos sellainenkin thn htn jostain pilven syrjlt kisti korviimme
torahtaisi, nm kaverit ne juuri kertoivat heille kylss asiasta
puhutun. Ja sitten tapahtui mit tapahtui.

-- l nyt ole hullu, Kustaa, sanoi Valja. -- Ei siell kammiotuvassa
mitn harhaile. Tosin siell on joskus ollut ruumis, mutta sielut
niinkuin ruumiitkin ovat sielt, piru soikoon, nyt poissa.

-- Juu, juu, intti partainen Yllen Kustaa, -- mutta meidn uskomme ja
luulomme on toinen. Se on sill tavalla, ett kuolleitten sielut tll
maan pll eivt saa rauhaa, ennenkuin talo on kokonaan hajonnut,
multahirsi myten. Ja jos sin luulet, ett me pistisimme uudelleen
nokkamme kammiotupaasi, luulet totisesti mahdottomia.

-- No olkaa sitten siin, miss olette tai tulkaa tupaan, jossa muuten
minun puolestani olisitte saaneet alun perin olla, rhti hevoskauppias
ja kntyi mennkseen.

-- Kiitos, vastasi Yllen Kustaa nyt melkein iloisesti, vaikka hnen
suustaan oli kaksi hammasta sken karkeasti pudotettu. -- Mutta
me mieluimmin lamaamme ruumiillamme pihasi hein kuin suutelemme
lattioittesi tomua. Ja pojan kollit ja ja tytn naaraat saavat naida,
jumaliste, miss tahtovat! Vaikka maantien ojassa...!

Melu asettui pihalla nyt. Mustalaiset, keltaisen maantien suuret,
ikuiset lapset, raikkaat, tummat menninkiset, jotka elivt
katkeamattomassa yhteydess mahtavan, salaperisen luonnon kanssa,
paneutuivat makaamaan suhisevaan, tuoksuvaan heinikkoon, vanhojen,
valtavien jttihaapojen ja koivujen alle. Iloinen myrsky jatkui
ylhll puiden latvustoissa. Y oli kaunis.

Ruupe ja hnen iti-vanhansa olivat jo vetytyneet tallin luukulta
vinnin ylepakko-hmrn. Ja Tuuran Mikaelikin hetken kuluttua jo
asettui huuahtaen maata sit ennen lyty silmns haudottuaan ja
laastaroituaan. Nuori Kuidan Julia nukkui siin lhettyvill lapsi
imeytyneen hnen paljaaseen, vkevn vaimonrintaansa. He -- iti
ja kaunis lapsi -- sulautuivat yhdess iknkuin maahan, suloiseen,
kukkivaan suvimultaan, ja hengittivt sen kanssa samaan aaltoilevaan,
elmnraskaaseen tahtiin...

Oli y, oli rauha, oli ruumiin ja ajatuksen lepo.




YHDEKSS KERTOMUS

TOMUA DAMASKON TIELT


Vhitellen tuli liikett pihaan, meluakin. Iltayn hevoskauppiaan
talossa juhlineet mustalaiset siin ensiksi jalkeille nousivat,
touhusivat pihassa manaillen ja hoilaten, juhtiansa rattaitten eteen
asetellen. Tuuli hilyi, vrit vlkehtivt, joku kiskaisi hanurista
svelen, vsyneen, mutta kuitenkin aamuraikkaan. Naiset kulkivat
riemunkirjavissa puvuissaan sinne tnne. Lapset nauroivat leikkiessn
suhisevien haapojen alla. Aurinko paistoi jo suurena ja loistavana.
Kammiotuvan ovi oli auki, aivan ammollaan, mutta siit ei kulkenut
ketn ulos eik sisn Se kaarrettiin jo kaukaa.

Valja ajoi matkueen etunenss pihastansa pois. Hnen rattaillaan,
jotka olivat suuremmat kuin mustalaisten pienet, kevyet krryt, istui
mys Yllen Kustaa. He ajoivat auringon paisuvassa sihkeess kuhisevaan
kyln, jossa juhtien orjamarkkinat alkoivat kohta sen jlkeen
kyltorilla, aseman takana, rauhattomien junien kohinassa. Siell
kvi ilmi, ett kyln oli markkinoiden aattona tullut pari muutakin
mustalaismatkuetta, joissa kummassakin oli aisoissa kulkevien juhtien
lisksi kaksi ylimrist tiuhtiohevosta, kaikki Hmeenlinnasta
ostettuja.

Kaikki eivt kuitenkaan olleet lhteneet hevoskauppiaan talosta.
Pihayrll makaili kaksi mustalaisriepua krsien isten kemujen
ankaroita jlkikipuja. Jlkeen oli jnyt mys tuo laiha, vaitelias
poika, jota kutsuivat Lauriksi, hn, joka oli saapunut markkinakyln
Ruupen ja hnen itins matkassa. Ja viel oli jnyt jlkeen
musta, silmpuoli koirakin, Verja. Toisten lhtiess he makasivat
hevoskauppiaan talon takana ruohoisessa, aurinkoisessa mess,
kuivasti kahisevien mkikukkien keskell. Koiran ainoa silm oli
ummessa, punainen kieli roikkui ulkona suusta, se hengitti raskaasti
ja lhtten aamuisessa lmmss. Unissasaarnaajan pojan repaleisissa
vaatteissa oli oljen korsia. Hn makasi sellln maassa, sekin huokui
kuumuutta, multa iknkuin hengitti hnen allaan. Pilvilaivat kulkivat
taivaan suunnattomalla, sinisell merell aamuisen tuulen viemin.
Kaikki oli hiljaista; joskus vain kohisi tumma juna ohikulkiessaan.
Se vihlaisi oudosti pojan mielt. Keltaiset voikukat katsoivat hneen
lpi suvituulen hilyvn surun. Haapojen lehdet, auringon vljss
valossa himmesti kiiltvt, kahisivat raukeina ihanassa tuuli viriss.
Heinikko oli alempaa hevoslauman sym ja tallaamaa.

Sitten Samun Hiltan poika nousi maasta ja meni kyln, josta kantautui
sekavaa hly ja markkinamelua. Silmpuoli koira seurasi hnt niinkuin
musta varjo. Maantien santa skeni lmp. Poudittuneet koiranputket
helisivt ontosti ja kuivasti.

Poika kntyi kulkemaan kaitaa sivutiet, vhemmn ajettua ja tuli nin
ern huvilan taakse. Se oli yksininen ja tumman, vehmaan puutarhan
ymprim; sit paitsi se oli korkealla lankkuaidalla iknkuin
muusta maailmasta erotettu. Tmn huvilatalon oli Laurin isoiti,
hailakkahiuksinen vaimo, mrnnyt heidn kohtauspaikakseen, koska se
oli hiljainen ja erossa muista.

Thn poika siis pyshtyi ja istuutui huokaisten lankkuaidan viereen.
Hn painoi kohta laihat kasvonsa aitaan nhdkseen sen raoista
puutarhaan. Repaleinen Lauri tiesi, ett aidan takana oli rikkaan
miehen puutarha ja ett siell oli paljon kukkia, joiden tuoksua oli
ihana erottavan aidan takaa varastaa... Silmpuoli koirakin, Verja,
nuuski kuonollaan aitaa, haukahti kerran lyhyesti ja paneutui sitten
maata steilevn auringonpaahteeseen. Poikakin kntyi viimein
alakuloisena suljetusta puutarhasta pois ja antoi pns pudota
rinnalle. Keltainen bussi kulki huojuen tiell viskaten tomua hnen
kasvoilleen ja hetken kuluttua tuli siihen eukko kylst pin kantaen
pient pussia kdessns, vanha, kuihtunut isoiti, jolla oli ylln
punainen pusero ja mustanhailakka hame. He eivt puhuneet mitn,
vaan alkoivat nettmsti aterioida rikkaan miehen huvilatalon
puutarha-aidan takana. Mummo katsoi jonnekin sivuun himmein silmin.
Koirakin sai osansa ruoasta.

Viimein mummo heitti pussin selkns, ja he lhtivt syvemmlle
kyln. Mustahameinen isoiti alkaisi povata taloissa, ja poika
laulaisi vaelluksilla oppimiansa lauluja. Niinp niin, eukko katsoisi
himmein silmin ihmisen kdenpohjan kohtaloviivoja tai resuisten
korttien merkkeihin, ja poika laulaisi...

Santa rapisi heidn askeltensa alla. Koira seurasi heit suvipivn
karttuvassa paahteessa, punainen kieli ulkona roikkuen.

Mutta kenet kohtasi mummo kappaleen matkan pss kujalla? Poikansa
Ruupen.

       *       *       *       *       *

Hn makasi suullaan tiell, lhell rautatien ylikytv, kasvot
veress ja hiekassa. Nytti kuin hness ei olisi ollut henke en,
niin oli elottoman nkinen, harmaa ja eloton. Jinen sikhdys kulki
silloin kuin puukko Halvarin Kirstin olemuksen lvitse, ja hn alkoi
itke. Tuona lyhyen hetken, jolloin hn liikkumattomana tuijotti
tiell makaavaan onnettomaan poikaansa, ehti hn tuntea huimaavan
syvn ja avarana eptoivon kuuraisen kosketuksen. Mutta kumartuessaan
itkien ja valittaen poikansa ylitse, havaitsi hn tmn hengittvn
viel. Silloin eukko tarttui hneen ja knsi sellleen, jolloin
veriset, harmaat, ryvettyneet kasvot tulivat nkyviin. Pojanpoika
seurasi isoitins liikkeit lyttmn, iknkuin mitn tajuamatta.
Musta koira katsoi yhdell silmlln isntns ja alkoi sitten ulvoa,
kuono taivasta kohti.

Lauri sai nyt lhte kyltorille etsimn isns, Ruupen, hevosta ja
rattaita viedkseen tmn mummon kanssa takaisin hevoskauppiaan taloon,
josta he taanoin olivat lhteneet kyln. Hn pujotteli aukeamalla
miesten, rattaitten ja juhtien vlist etsien muiden joukosta isns
vanhaa, tylsti kulkevaa konia. Mutta hn ei lytnyt sit heti,
sill markkinamelu hmsi hnet oudosti, kiihdytti. Kauppoja tehtiin,
kuului puhetta, naurua ja kirouksia. Mustia pullojakin kallisteltiin.

Lauria, unissasaarnaajan poikaa, peloitti kummallisesti. Kaikki
iknkuin kaatui plle. Mutta silloin hn muisti isns kaukana
tomuisella tiell ja hnen veriset kasvonsa; erikoisesti hn viel
muisti isoitins murheen, joka jollakin epmrisell tavalla oli
hnt sken koskettanut. Ja yh kiihkemmin poika alkoi etsi isns
hevosta. Silloin hn yht'kki trmsi Vihtori Valjaan.

-- No, no, sanoi hevoskauppias nauraa rhisten. Hn oli
markkinatuulella jo, silmt olivat punertavat, tynn omituista,
levotonta sumua. -- Mit haet, poika?

-- Isn hevosta, vastasi Lauri hiljaa.

-- Miss issi sitten on?

-- Hn makaa tiell. On kai loukannut itsens. Veisimme hnet teille.

-- Saatte vied, mutta sen sanon, ett sinulla on hullu is jos on
itisikin hullu, se akka, joka kiertelee kyliss ja puhuu unissaan
raamatullisia. Isrhjysi koni seisoo tuolla.

Hevoskauppias osoitti paksulla sormellaan kahvilan kallellaan olevaa
puomia kohti. Siell seisoi todella Ruupen vanha, pattijalkainen
valakka, p alakuloisesti riipuksissa, auringon hohteessa. Poika meni
sen luokse, ja hetken kuluttua hn jo ajoi sille paikalle, jossa mummo
pesi ern lhell olevan talon kaivosta noutamallaan vedell poikansa
kasvoja -- oi, hnen isns kasvoja, jotka tuntuivat hnest tll
hetkell kauhistavan vierailta ja jhmen vihamielisilt. Kasvot olivat
nyt verest puhtaat, mutta yh harmaat ja kummallisen elottomat.

Mummo ja poika nostivat vaivoin tajuttoman Ruupen rattaille, jotka
kohta tmn jlkeen lhtivt liikkeelle. Ylikytv jylisi kumeasti.
Lenntinlangat humisivat jossakin hyvin korkealla heidn ylpuolellaan.

He istuivat vierekkin rattailla, kuten olivat tottuneet
vaelluksillakin istumaan. Mutta Ruupe makasi nyt heinien pll
rattaiden pohjalla. Mitn ei nytkn puhuttu. Hevoskauppiaan talo,
jossa illalla ja yll oli vietetty hulluja, humuisia juhlia, rentoja
mustalaiskemuja, nkyi jo heidn edessn. Pstyn sinne he kantoivat
Ruupen kammion viereiseen autioon asuintupaan niinkuin ruumiin
laudoille. Siell olivat mustalaisten jttmt oljet yh lattialla.
Huoneen ilma oli raskas, kuuma ja ahdistava, iknkuin tynn kuolleita
ajatuksia. Mutta he eivt pelnneet ja kammonneet siin mrin kuin
toiset mustalaiset, vaikka hekin olivat taikauskoisia. Mit mummoon
tuli, uskoi hn itsens kuumasti ja kiihkesti kaikissa tilanteissa
suuren, salaperisen luonnon ja sen kautta Jumalan huomaan.

       *       *       *       *       *

Ruupe oli istunut torikahvilassa alennustilassaan. Siell juotiin.
Verna tanssi hurjan piiritanssin; hnen punainen hameensa hulmusi
niinkuin liekki. Mutta sitten Vernan ja ern toisen mustalaistytn
vlill syntyi riita. Nojaten rennosti tarjoilupytn ja katsellen
toisiinsa mustin silmin, he kinastelivat ja vihdoin tarttuivat
toistensa hiuksiin niinkuin hurjistuneet sakilaistytt. He repivt
toistensa vaatteita, kynsivt. Vernan toinen olkap hohti paljaana
repeytyneen puseron alta. Gramofoni soitti huimaa jenkkaa, mutta sen
loputtua alkoi levy kiert tkshdellen samaa keh, sill kukaan ei
joutunut siit pitmn huolta. Kaikki huusivat ja remusivat yhteen
neen paitsi Ruupe, joka tuijotti tappeleviin tyttihin neti ja
pilkallisena. Mutta yht'kki hn nousi ja astui vaiteliaana ja
karuna tarjoilupydn eteen ja kiskaisi yhdell ksiens riipaisulla
mustasukkaiset tytt irti toisistaan. He lensivt hoippuen pytien
vliin kuin kiset koppelot. Syntyi killinen hiljaisuus, vain
gramofonilevy kiersi tolkuttomasti samaa keh. Sitten ers juopunut
mustalainen, Kungan Andreas, joka havitteli krryilleen Vernaa, horjui
Ruupen luokse ja huusi silmt veresten:

-- Mit s tll oikein leuhkit -- _murhamies_...!

-- Murhamies...! Sanoitko s murhamies? hoki Ruupe koneellisesti,
heikolla nell, niinkuin hn olisi vastannut nimenhuutoon vankilassa.

-- Sanoin kuin sanoinkin, kiljaisi Andreas. -- Murhamies olet, sen
tiet jokainen matkueessa.

Ruupen silmiss hilyi hetken pelkk tyhj, sitten hn alkoi huitoa
ymprilleen niinkuin mielipuoli. Kahvilassa oli huutoa ja meteli,
mustalaisnaisten kirkunaa ja miesten kiroilua. Kymmenien iskujen
voimasta huojuen, mielettmiksi muuttuneet kasvot veress, hoippui
Ruupe vihdoin ulos kahvilasta, jossa mustalaiset jlleen alkoivat
sikahumalassa remuta, tanssia ja markkinalauluja hoilata.

Mutta Ruupe kulki yli paahteisen, tomuisen markkina-aukean, joka oli
miehi, rattaita ja hevosia tynn, mutta tst huolimatta humisi suuri
tyhjyys ja katkeruus hnen ymprilln. Harhaillessaan yksin tiell hn
sitten yht'kki kompastui niinkuin nkymttmn esteeseen, kaatui ja
li kasvonsa kiveen. Maailma sammui hnelt pois...

Siit ylikytvn lheisyydest mummo ja poika juuri olivat hnet
lytneet ja tuoneet taintuneena hevoskauppiaan taloon, jossa hn nyt
makasi tosin jo tietoisuuden piiriin palautuneena. Eukko kuuhkaili
Ruupen lhell pahnain pll. Hn oli sken jlleen pessyt poikansa
kasvot kylmll kaivovedell, josta tm olikin virkistynyt silmin
nhden. Ruupe makasi nyt nennisen levollisena, harmaat kasvot
sivuun knnettyin. Eukko oli taanoin katsonut hnen ruumistansa
joka puolelta saadakseen selville, oliko siin puukonhaavoja. Ei
ollut; ruumis oli ehj, sen jnteet entiselln. Paljailla nyrkeill,
paljailla nyrkeill vain olivat lyneet...

Ruupe makasi siis pahnoilla, mutta rauha oli poissa ja levon suloinen
tunto. Kaikki oli jlleen niinkuin pirstoiksi lyty. Ei tarvinnut muuta
kuin sulkea silmns, niin jo nousi taas eteen meluinen ja savuinen
torikahvila, jossa kitisev gramofonineula kiersi sristen samaa keh.
Siell oli tapeltu, hn oli huojunut kuin laineilla, monet likaiset,
kyhmyiset nyrkit olivat lyneet hnt -- hnt oli huutaen kutsuttu
murhamieheksi. "He tiesivt _siit_ jotain", kiersi Ruupen usvaisessa
tajunnassa ajatus. "Tytyy jlleen eksytt itsens heist; en kulje
tss matkueessa en, muutan toiseen tai kyyrilen rattaillani yksin,
kuljen yksin..."

Yht'kki hnen laihaa ruumistansa puistatti mykk, sisinen itku. Hn
painoi kasvonsa pahnoihin, niinkuin tahtoen olla nkemtt jotain,
mutta hn nki sen kuitenkin, nki kaukaisen kaupungin poliisilaitoksen
rikososaston sellin ja siell syyttmn, eptoivoisen, hirttytyneen
miehen ja hnen ohueksi kurrautuneen kaulansa... Hn nki viel itsens
seisomassa oikeuden edess korkeassa, hmrss huoneessa, jonka
nurkissa oli lukinseittej... Oi, hn oli jlleen syytettyn, taas
ryntsi hnen plleen muistojen joukko, joka roskaven raivokkuudella
vei hnet ristin alla Pkallonpaikalle...

Ruupe avasi silmns ammolleen ja nki edessn itins kuihtuneet
kasvot. Hness tapahtui silloin niinkuin kipe, vitkallinen
siirtyminen maailmasta toiseen. Ruumiin syv huimaus jatkui.

-- Valitit sken, onko sinun paha olla? kysyi vaimo.

Hn ei vastannut mitn, harhailevat silmt vain thyilivt vihertvi,
sumeita ikkunaruutuja, joiden lvitse kuulsivat ihmeellisin valtaiset
kaistat taivaanrantaa ja huiveista avaruuskantta. Hn pani kuin unessa
merkille, ett suoraan lnnest, niinkuin huimaavan kaukaisesta merest
nousten, kulki taivaan poikki hohtavia, keltaisia juovia, kun taas
avaruuden etelinen ranta kajasti tyynen sinisen, vaikka siinkin
oli hiukan keltaista ja punertavaa vivahdusta, ylempn hauraasti
vihertvkin. Mutta erikoisesti hn pani siin oljilla maatessaan
merkille nuo hohtavat juovat, jotka olivat niinkuin huikaisevien,
tuntemattomien porttien kaaria, joiden alla olisi varmaankin ollut
ihanan yksinist kulkea...

Sitten jonakin pivn kohtana, lhell iltaa, syksyi Lauri kokonaan
ryvettyneen ja multaisena sislle autioon asuintupaan joukko
remakoivia mustalaispoikia jljessn.

-- Unissasaarnaajan poika, unissasaarnaajan poika, huusivat villit,
ryysyiset vaelluslapset kaikuvassa kammiotuvassa ja sohivat
htntynytt, pelokasta Lauria, kuivilla, myrskytuulen maahan
heittmill haavanoksilla, joita he olivat lytneet melt. Ruupe
katsoi heihin vsyneesti, kiusaantuneesta Hnen itinskin havahtui
pahnoilla.

-- Ettek ole vhemmll siin, nsi mummo avuttomasti. -- Miksi ette
voi antaa hnen olla rauhassa -- raukan...

Puhuessaan hn sattui katsahtamaan ulos haaleasta ikkunasta, jonka
kulmissa oli vanhoja lukinseittej, sumeasti ja salaperisesti
kimmeltvi, ja silloin hn nki pihassa olevan pari kolme
mustalaiskuormaa, poishankkiutuvaa. Hn nousi tylsti yls
kahisevilta pahnoilta ja kompuroi ulos lapset kintereilln. Halvarin
mm oli nyt kuin noita-akka, joka irnuvin ikenin opasti loihditut
lapset ulos tummasta tuvastansa.

Samassa lytiin puunoksalla kammiotuvan ikkunan yksi ruutu rikki,
josta sirpaleet putosivat helhten lattian oljille. Ruupe kohottautui
htkhten ja silmili ikkunaa levottomin katsein. Avonaisessa aukossa
olivat Vernan vihamieliset kasvot. He katsoivat hyvin kauan toisiaan
koko ajan heikosti vavisten, kasvot kuumassa hiess, puhumatta mitn.
Heidn tuijottavat silmns saivat vitkaan eloa, iknkuin heille
molemmille olisi sill hetkell selvinnyt jokin asia.

Mutta sitten sanoi Verna pilkallisesti: -- Luulitko olevasi piilossa
kuolinhuoneessa, johon kukaan muu mustalainen ei jalkaansa pist. Niin
olet siell niinkuin ruumis laudalla...

Ruupe ei vastannut siihen mitn, katsoi vain tyttn jnnittyneen ja
niinkuin odottaen jotain. Ja vihdoin tm sanoi puolineen, melkein
kuiskaten, mutta hyvin selvsti:

-- Sin olet _murhaaja_! Sinulla on murhaajan kdet...

Tt sanoessaan hnen silmns leimahtivat syvsti, peloittavasti.

Mutta Ruupe nousi yls lattian oljilta. Hnen ptn huimasi kuin
kuilun partaalla, mutta hn katsoi kki Vernaan melkein ystvllisesti
ja sanoi omituisesti hymyillen:

-- Tulehan tnne ovelle, niin min sanon sinulle jotain.

Sanomaton uteliaisuus valahti tytn kasvoille, ja hn nykksi samassa
ptn vasten tahtoaan. Silloin Ruupe meni ovelle ja kohtasi tytn
siell.

-- Mist sin tiedt, ett min olen murhaaja? kysyi Ruupe kohta yh
ohuesti hymyillen.

-- Ne sanoivat siell kahvilassa, vastasi Verna vltellen. -- Ja
korteistakin ne katsoivat.

-- Kortit valehtelevat, sanoi Ruupe kuiskaten. -- Ja entp sitten, jos
olisinkin murhaaja. Sitk vain tulit minulle sanomaan. Miksi et sano
sit poliisille, rakkaani?

-- Sit tulin sanomaan, huudahti Verna kki kiihtyen. -- Miksi tynsit
minut siell kahvilassa niinkuin koiran nurkkaan? Vihaan sinua...!

-- No saat vihata, sanoi Ruupe matalasti, mutta synkistyi samassa.
-- Se viha nyt ei paljoa maksa. On paljon naisia, jotka ovat koreita
ja kauniita plt katsella, mutta joilla on lehmn aivot ja mieli.
Minkin tunnen ainakin yhden tllaisen tytn. Hnen nimens on Verna.
Min olisin voinut helposti ottaa sinut viime yn... siell mell,
muistathan, haapain alla, mutta en tahtonut. Katsohan, on niin,
etten min en tahdo tarttua toisten kohtaloihin en niin enk nin.
Omani vain saatan kohta loppuun sopivalla tavalla ja lkn kukaan
minua tss puuhassa hiritk. l sinkn, tytt parka, latele
salaisuuksiani kyliss, ethn. Muuten min tapan sinutkin niin totta
kuin se huora on kuollut, joka sinut tnne maan plle synnytti...

Ja samassa Verna parkaisi. Ruupe oli tarttunut toisella kdelln hnt
kurkkuun, toisella rintoihin, joita hn puristi. Hn puristi tytt
kaulasta aivan lievsti, mutta kuitenkin niin, ett tmn hengitys
tuli kki lyhyeksi ja katkonaiseksi; ja tytn toisen rinnan pusersi
hn kteens kuin meloonin, mehevn ja raskaan. Oudon pingoittunut,
sihisev nauru kulki hnen yhteenpurtujen huuliensa vlist tytn
kasvoja kohti. Ohimenev sukupuolinen mielle, ohut aistillinen
ajatusliikahdus, Vernan ruumiin synnyttm, kosketti hnt tll
hetkell etlt, mutta heidn kohtauksensa varsinainen luonne ja
sen kohmeinen karkeus hivytti tuon ajatuksen kohta pois tajunnan
taustalta. Tytt taisteli vastaan. Hn uskoi, ett Ruupe tappaa hnet.
Mutta samassa Ruupe jo jlleen hymyili ja laski hnet irti. Hn sanoi:

-- Mene nyt ja muista, mit sinulle sken sanoin. Se oli jotain
hauskaa, eik totta.

Verna katosi kuin tuuli.

Ruupe seisoi ovella katsoen hnen jlkeens. Hnen ktens olivat
kyneet kosteiksi, ja kun hn kohotti toisen ktens kasvoilleen
pyyhkistkseen niit, vapisi se kuin vilutautisella. Hnest tuntui
kuin Verna olisi sittenkin kostanut... Ja hn katsoi ksin hyvin
tarkkaan. "Sinulla on murhaajan kdet", oli hn sanonut. Mutta sitten
hn naurahti ja vetytyi takaisin kammiotupaan paneutuen uudelleen
maata oljille.

Samassa hnen itins palasi, ja kumartuen Ruupen ylitse hn sanoi:

-- Oletko jo sen verran voimissasi, ett voit nousta? Muut jo lhtevt
pois koko kylst. Markkinat pttyivt hetki sitten.

Oli hetken hiljaista, oljet vain kahisivat Ruupen alla. Krpset
surisivat ikkunalla, lukinseitit hohtivat. Musta kissa naukaisi
pehmesti ovella, mutta hiipi samassa pois.

-- Emme mene heidn kanssaan en, vastasi Ruupe vihdoin hiljaa, mutta
selvsti ja niinkuin painostaen jokaista sanaansa. -- Kuljemme tst
puolin erillmme... me kolme...

Vaimo katsoi puhumattomana poikaansa suoraan silmiin, joiden
liikkumattomissa kalvoissa asui jotain peloittavan raskasta, sammunutta
ja surumielist. Ja kki outo sikhdys valui mummon vanhoihin,
kuivuviin jseniin, kuten hn olisi sill hetkell koskettanut
jotain kauheaa ja ikituntematonta. Voihkaisten mummo vetytyi
huoneen nurkkaan. Oljet heidn ymprilln alkoivat iknkuin palaa.
Rikkonaisesta ikkunasta tulvivat punaiset aurinkoviirut.

Oi, ilta oli jlleen -- markkinapivn ilta.

       *       *       *       *       *

Sekin ilta liukui hiljaa ohitse. Pihan ruohikko tummeni. Maailma
humahti ohutta hmy tyteen. Tuli y. Tuli hiljaisuus. Viimeinen juna
oli jo aikoja sitten kadonnut iltaan. Hevoskauppias, joka oli kynyt
katsomassa heit, oli lhtenyt pois. Oljet kahisivat vain ja kiilsivt
pehmess, ohenevassa valossa. Moniruutuisen ikkunan lvitse nkyi
kaista avaruuden sinist, ist lakeutta.

Ruupe nytti jo nukkuvan, samoin Lauri, joka oli niinkuin hyytynyt
iltaiseen htns. Hnen pojankasvonsa keinuivat yvalossa kummallisen
varjomaisina. Mummo vain ei saanut unta. Mielen pohjalla liikkuvat
oudot aavistukset pitivt hnt valveilla, saivat levottomaksi. Hn
oli jo kauan aikaa aavistanut, ett Ruupe salasi hnelt jotain. Ruupe
ktki jotain itseens, jotain liikkumatonta ja mustaa, jotain vanhan
synnin ja rikoksen muistoa, mist hn ei en voinut pst irti.
Kunpa Ruupe puhuisi, niin hn lohduttaisi hnt, siunaisi kaikesta
huolimatta. Mutta hn ei puhu mitn, hn on netn ja synkk, mykk
omassa murheessaan.

Taanoin illalla mummo oli tuntenut tmn kaiken entist lheisemmin,
kouraisevammin. Eik pojan murhe paljastuisi idille ennenkuin
loputtomassa sarastuksessa, silloin kun haudat aukenevat ja vainajat
syksyvt yls haudoistaan...? Eik ennen? Paljastuu se, kirkastuu. Hn
tiesi sen pivn jo lhestyvn, jolloin kaikki olisi hnelle selviv.
Se piv, joka humisi tyttyneit aavistuksia, se lhestyi niinkuin
tuomiopiv tai niinkuin lumivyryn pauhu vuorilta. Hn ei sikhtnyt
sit; hn tunsi vain hiljaista levottomuutta sen johdosta, kuinka hn,
vanha, kuolemaa lhestyv vaimo, jaksaisi sen kest. Mutta tottapa
Jumala tiesi, kuinka suuren taakan pani ihmisen kannettavaksi, jotta
hn jaksaisi sen mrn phn vied. Hn kuuli jo niinkuin suuren,
ikuisen viskimen helinn ja nki tilinteon puhdistavien hetkien
syntyvn tulevien pivien kohdussa. Silloin hnenkin elmns kohta,
hnenkin pienen elmns sisin olemus ja tarkoitus olisi hnelle
paljastuva ankarassa totuuden valaistuksessa.

Mummo vaipui nit ajatellessaan jonnekin hyvin syvlle. Sielt
muistojen ja aavistusten alhosta syksyivt yht'kki htkhdyttvsti
hnen eteens vuosien painon alta ert kasvot, jotka hn jo ammoin
uskoi unohtaneensa, ern miehen kasvot... Ne liukuivat hnen ohitseen
miettivisin ja surumielisin kadoten jlleen.

Hn tunsi vihdoin saavansa vaipua syvlle horrokseen, jolloin
kosketus todellisuuteen lakkasi. Oli vain jonkinlainen hetkellinen
olemattomuuden tila, johon ruumis ja sielu sulautuivat. Mutta siell
olemattomuuden rannattomassa tilassa alkoi, niinkuin jatkoksi
hnen taanoisille ajatuksilleen ja mielikuvilleen, jotain liikkua,
ensin muodottomana, hmrn ja epselvn, sitten yh selvempn,
kirkkaampana. Hmryyden meress esiin kumpuavat varjot saivat
vhitellen hnen silmissn kolmen suuren, kalliolle pystytetyn mustan
ristin muodot. Hn katsoi niihin, ja silloin hn tiesi, ett ne olivat
Golgatan kolme risti, Vapahtajan ja kahden ryvrin ristit. Hn astui
yh lhemmksi tummia ristinpuita, kajastuksen keskell seisovia, ja
sill hetkell hn nki, ett toisella ryvrill oli hnen poikansa
Ruupen kasvot, laihat ja riutuneet, mutta ihmeellist heijastusta
tynn. Ja Ruupe katsoi lpi lainehtivan hmrn surumielisen
Vapahtajaan ja sanoi: "Muista minua, kun tulet valtakuntaasi." Silloin
mustalla, tyhjll kalliolla, Pkallonpaikalla, kyyristelev vanha,
kelmektinen vaimo kuuli Jeesuksen vastaavan Ruupelle, ristinpuuhun
naulatulle ryvrille: "Totisesti sanon min sinulle: tn pivn olet
sin oleva minun kanssani paratiisissa." Viile pilvi peitti sill
hetkell mummon silmt, eik hn nhnyt mitn. Viimeinen, mink hn
ehti nhd ennenkuin kaikki sammui kajastuksen liekkeihin, oli hnen
ryvripoikansa kdet, jotka oli naulattu ristinpuuhun. "Ruupe, oletko
sin siell?" kysyi hn arasti, mutta mitn vastausta ei kuulunut. Hn
tunsi itsens kuitenkin syvsti lohdulliseksi, sill lunastusajatus
otti hnt iknkuin kdest ja ohjasi suuren, puhdistavan sarastuksen
sisn. Vanhoista oljista kohosi unessa riemullinen rukous yn taivasta
kohti. Hn tosin tunnusti olevansa tomua, kuumaa ihmistomua elmn
valtatiell, mutta autuas tuuli kantaisi hnetkin thti liki...

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna, sytyn ensin hiukan leip ja suolakalaa, he
lhtivt ajamaan pois hevoskauppiaan talosta.

Hevoskauppias seisoi pihan ruohikossa ja katsoi heidn jlkeens
siksi, kunnes he hvisivt autereen keven pilveen. Viel senkin
jlkeen oli vanha hevoskauppias nkevinn skeist kuormaa ohjailevan
miehen kokoonpuristuneet hartiat, vaimon kasvojen uurteet ja
pienen, lapsenomaisen pojan. Ja Valja muisti kaiken, mit hn oli
markkinapivn kuullut Ruupesta. killisen slin paisuttaessa sielua
hn lhti katsomaan hevosiansa niitylle, joka tummana ja kasteisena
lainehti pian hnen edessn.

Mutta mummo matkavankkurien pohjaheiniss istui kummallisten
mielihauteiden keskell. Viimeinen unikuva liikkui yh huikaisten
sielun pohjalla ja vritti hnen mielessn tmn sinns vhptisen
ja pienen lhttapahtuman, joka kasvoi hnen ajatuksissaan hetki
hetkelt yh suuremmaksi. Kyl, joka nyt ji vhitellen kauaksi heidn
taakseen, kuvasteli hnen mielessn tn hetken Jerusalemina, pyhn
kaupunkina, jonne he olivat taanoin monien aasien kohinassa vaeltaneet.
Kummalliset unet syksyivt jo pivllkin tmn vanhan, kuihtuneen
naisen sieluun. Ne liukuivat humisten hnen ylitseen niinkuin
suvituulen autuaat laineet ja katosivat taas.

Heidt kietoi vhitellen suvisen maantien kultainen, hohtava tomu
helmaansa. Oliko se tomua Damaskon tielt...? Lhestyivtk he nyt sit?

Tm kuorma, jonka jljess musta, silmpuoli koira juoksi,
kulki pinvastaiseen suuntaan kuin mihin oli edellisen pivn,
markkinaehtoona, vaeltanut heidn jttmns mustalaismatkue, joka
Ruupen tienvarrella havaitsemasta matkan suuntaa osoittavasta merkist,
maahan pystytetyst puunoksasta ptten pyrki hiljalleen Hmeenlinnaa
kohti. Puunoksan suurin haarukka osoitti viistosti itn, Hmeen puolen
kyliin... He taas pyrkivt vanhalle Porin maantielle, jota pitkin moni
vilja-, moni lankkukuorma oli entisaikaan vaeltanut kaupunkiin.

Nin he joutuivat kulkemaan suuren, tumman virran vartta sek tulivat
viimein Katinhnnn lossille, jolla he kulkivat virran ylitse
vintturikysien laulaessa junttalauluaan. Sitten tuo eriskummallinen
kuorma hipyi vitkaan, hiljaisena ja vertauskuvallisena, joen takaisten
mkikylien siintviin hmriin.

Ruupen elmn viimeinen, arvoituksellinen jakso oli nin alkanut.




KYMMENES KERTOMUS

VARJOJEN MAAILMA


Ruupen juhdalla, iklopulla ja pattijalkaisella, oli ollut omat
kirjavat vaiheensa, raskaat kokemuksensa, ennenkuin se oli joutunut
nykyiselle, hullulle isnnlleen ja asteettain alkanut siirty
lhemmksi konien ja vanhojen hevosluuskien merkillist maailmaa,
jonka yll hilyy ihmeellisen tyyneyden ja elmnlopun ohut ilmakeh
niinkuin syyskuun kaukainen taivas. Tlt korkealta ja avaralta tasolta
Ruupen juhtakin nyt katsoi maailmaa syvsti alistuneena ja hyvin
tieten, kuinka rajattoman mieletnt on loppujen lopuksi sen meno ja
tolkuton hyrin. Tuossa ankarasti syrjn vetytyneess, pltpin
katsoen vlinpitmttmss asenteessa, syvss uppoamisessa ajatusten
maailmaan, joka nytti olevan ominaista tuolle vanhalle hevosluuskalle,
kaikessa siin piili paljon krsimyst ja pohjatonta elinmurhetta.

Kuormaa seuraava musta, silmpuoli koira oli niinikn kokenut ne
vaiheet, jotka vain suinkin saattoivat sislty koiran elmn.
Entisen isntns, ern haisevan nahkurin, kuoltua jonakin syksyn,
oli se ajautunut kulkukoiran arveluttavaan asemaan, jota vastaa
ihmisten maailmassa irtolaisuus. Tuliluikuilla varustettujen ja itse
vesikauhuisilta vaikuttavien rankkurien ahdistamana se oli kierrellyt
merenrantakaupungin laitaosissa, kunnes Ruupe oli sen muutamina in
maanitellut luokseen, totuttanut itseens ja antanut sille nimeksi
Verja.

Siin kuormassa, jota Verja hiukan onnahdellen seurasi tomuisen
maantien pll, oli yksi ainoa olento, johon se oli syvemmin kiintynyt
ja joka jaksoi hertt siin kestv myttuntoa, ja tuo pieni
olento oli unissasaarnaajan poika, hiljainen Lauri. Heidn vlilleen
olikin kehittynyt ystvyys, joka oli katkeamaton. Sen sijaan Verja
ei tysin pitnyt isnnstn eik ollut hneen tyytyvinen, vaikka
tm olikin sen kerran pelastanut verenhimoisten rankkurien ksist
kaupungissa. Mutta se tunsi isntns perin hilyvksi, toisinaan
hyvksi, yht usein mys raa'aksi, umpimieliseksi ja tykeksi. Sit
paitsi se hmrsti vaistosi isntns jostakin syyst salaisesti
vihaavan kuormassa olevaa lasta, ja tst vihasta se oli saanut
ja nhnyt vaelluksen aikana paljonkin todisteita. Tm seikka oli
omiaan lismn mielettmn isnnn ja sen koiran vlist syv
ristiriitaisuutta, joka sitten kehittyi huippuunsa tmn viimeisen
vaellusjakson lopussa, kunnes jnnityksen kaari oudolla tavalla
katkesi. Se sisinen, musta paine, joka vei tuohon lopputulokseen,
vahvistui piv pivlt.

He kulkivat yksin kylst kyln koko sen kesn liittymtt mihinkn
ohi ajavaan mustalaismatkueeseen. Ja nyt olivat jo menossa elokuun
alkupivt, kuumat viel, mutta yll viilet. Niihin ktkeytyi
jo hauras aavistus syksyst. Se ilmaisi itsens arassa isess
thtipilkkeess ja puiden surumielisess suhinassa. Kyliss leikattiin
eloa.

Ruupe oli erss kauaksi taakse jneess kylss ostanut joltakulta
kivulloiselta kulkukauppiaalta koko hnen kauppatavaravarastonsa, jossa
oli yksinomaan lasitavaraa ja saviastioita. Mutta sit naurettavan
pient, takkukarvaista ja ylen kist juhtaa, jota kulkukauppias
oli mys hnelle tarjonnut, jopa useampaan kertaan tyrkyttnyt, ei
hn ollut ostanut. Nin oli Ruupesta tullut kulkukauppias, mutta
kaupanteosta elokuisissa kyliss huolehti enimmkseen hnen itins,
hailakkahiuksinen, vanha mummo, sill Ruupe oli usein phnss ja
siis kykenemtn jrkevn kaupantekoon. Sen sijaan hn kyll srki
kivulloiselta kulkukauppiaalta ostamaansa kauppatavaraa.

Heidn matkantekonsa sujui muuten jokseenkin hitaasti, sill heidn
tytyi toisinaan pyshty pivksi tai pariksi kyliin, koska Ruupe
makasi humalassa jossakin tien varren tnss eik voinut krryille
nousta. Hn oli alkanut yh enemmn juoda kasvojen hehkuessa
itsenstuhoojan kytev, synkkmielist hehkua ja riemua. Toisinaan
hn saattoi menett kokonaan kosketuksensa todellisuuteen ja eli vain
outojen, villien houreitten maailmassa, jolla ei ollut rajaa eik
mr.

Mummo ja poika olivat alkaneet kummallisesti sikky hnt. Hnen
silmiens loiste oli niin peloittava, syvll kuopissa paloi vliin
kauhea, nielev lieska. Vaimo alkoi tulla kovin rauhattomaksi ja pahat
aavistukset raastoivat hnt. Se viile onni ja syv lunastusajatus,
joka oli ihmeellisesti pitnyt hnt pystyss matkan alkuvaiheessa,
nytti ainakin hetkeksi menettneen nostavan otteensa hneen. Hn tunsi
olevansa yksin maailmassa, tuuliajolla, ja ajatus poikansa kohtalosta
tytti hnen nntyvn sielunsa aavistusten tulvalla. Kuitenkin hn
toivoi sen pivn tuloa, jolloin kaikki ajautuisi suureen ratkaisuun.

He kulkivat yh. Ruupe ohjasi juhtansa usein ylettmsti pihtyneen.
Hn kiroili ja puhui itsekseen niinkuin hullu. Eukko ja poika katsoivat
hneen ja olivat selittmttmst pelosta vaiti.

Pivt tulivat lyhyemmiksi. Yh aikaisemmin kaatui hmr heidn
ylleen, mutta silloin kimposi taivaanrannalle suunnaton, punainen kuu,
jonka valossa he ajoivat.

Kylt liukuivat heidn ohitseen mustina ja mykkin. Puut suhisivat
outoja aavistuksia; niiden lehdiss oli surumielinen, mielt viiltv
kimallus. Pelloilla huojuivat raskaina ja kiihkottomina niiden viljojen
thkt, jotka viel olivat leikkaamatta.

Yksininen kuorma, vsyneen juhdan vetm, vain jatkoi vaellustaan
halki kuunkajasteisen, alakuloisen illan. Koira seurasi nettmn
varjona sit, musta koira.

Kukkien tert nousivat mullasta suurina ja hehkuvina, alati
ihmeellisin. Ne keinuivat hentoina ja viattomina suuren kuun
hopeisissa steiss niinkuin lapsen satuajatukset. Unissasaarnaajan
poika katsoi hikistyneen niihin, unohtaen hetkeksi sielua saartavan
ja salpaavan ahdistuksensa, pelkonsa. Hn kuvitteli, ett huojuvien
kukkien tert olivat Herran enkelien silmi, jotka jivt katsomaan
heidn jlkeens tummien kylien rilt. Kuinka mielelln hn
olisikaan jnyt niiden luokse yksi, avaran, salaperisen hehkuvan
ytaivaan alle, ja aamulla hn olisi hiljaa liukunut kuunsteiss
pois...

Mutta unissasaarnaajan pojan tytyi vain jd kolisten eteenpin
vieriville matkavankkureille, jotka kulkivat jrkkymttmsti jotain
tuntematonta kohti. Syv, outo kiire ajoi Ruupea eteenpin, suhisi
hnen korvissaan kuin ruoska. Hn ei pysyttnyt kuormaa kyliss en
muuta kuin lyhyiksi syntiajoiksi, ja silloin he joskus kuuntelivat
naisten surumielisi, tummia lauluja laakeissa lnsisuomalaisissa
talonpoikaistuvissa. Yll he lepsivt pitemmn hetken. Mutta
aamusarastuksen vasta ohuena hilyess kylien yll, he lhtivt jo
jlleen tuntematonta matkaansa jatkamaan.

Kuinka mieletnt onkaan ihmisen elm, ajatteli Ruupe joskus
matkarattailla huojuessaan. Hnkin oli uskonut psevns kokonaan
uuden, raikkaasti kohisevan elmn sisn pstessn vkivaltaisesti
vihdoin irti yhteiselmstn Yrtin kauppiaan kanssa, kummallisesta,
rauhattomasta vuosien jaksosta. Mutta kuinka oli kynyt? Krsimys oli
tullut hnen kohtalokseen, krsimys ja piina suurien metsien, kylien ja
peltojen keskell. Ei ollut lepoa, ei rauhaa, ja painajaisunen pime
horros tuntui laskeutuneen koko hnen olemuksensa ylitse. Ja maantie
oli hnen edessn muuttunut loputtomaksi tuliseksi orjantappuratieksi,
josta kirvottuva tomu li hnt kuumina piikkein kasvoihin.

       *       *       *       *       *

Ern tuulisena pivn, illan rajalla, jolloin taivas veteli valkeita
pilviuutimia thti-ikkunoiden peitoksi, he viimein ajautuivat niinkuin
haaksirikkoutuneet yksiniseen, mustien metsien saartamaan kyln,
jossa he eivt olleet aikaisemmin kyneet. Harmaa, ammoin hyltty
tuulimylly lahonnein siivin vrjtteli paljaalla, autiolla mell,
jonka ohitse he kulkivat kyln. Tuulimyllyn murtuneet siivet olivat
niinkuin rukoukseen pyshtyneet. Sen poudittunutta hein kasvavalla
katolla oli lauma harmaita naakkoja.

Thn kyln pyshtyi nyt tuo yksininen, kummallinen kuorma. Ruupen
menty erseen tienvarren taloon pyytmn ysijaa, neuvottiin heit
menemn yksi pieneen, vanhaan huvilataloon joka kyhjtti edempn
maantiest ja kokonaan erilln kylst. Se oli ollut autiona monta
vuotta aina siit asti, kun sen omistaja, muudan yksininen nainen, oli
mielisairaana viety erseen vhptiseen hoitolaan meren rannalle.
Kuitenkin jotkut kulkurit olivat siell silloin tllin ypyneet. Sit
paitsi eteisen sisseinlle kmpelsti liidulla therretty puoliympyr
osoitti sen ajoittain olleen mustalaistenkin ypymispaikkana.

Huvila oli hyvin rnstynyt, sen seint puolilahot, kallistuneet,
parveke putoamaisillaan. Sen katto, jossa keltainen, poudittunut
hein kuihtuneesti hilyi niinkuin tuulessa ikivanhan akan harvat,
karkeat hiuksijouhet, psti sisn seulana vett, varsinkin eteinen
oli syksyisin vliin sit hulveisillaan. Paitsi heinnkorsia trrtti
huvilatalon katolla mys puolittain murtunut savupiippu, jonka phn
joku ohivaeltanut huoleton koiranleuka oli asettanut perin haalistuneen
ja risaisen hatun. Sit olivat varikset vuodesta toiseen pilkkanaan
pitneet. Pihan hein oli tiuhaa, niittmtnt, villi. Se oli ylen
tuoksuvaa ja tummaa, vkevkorsista ja rehev kuin rnsy, tuulisina
pivin raskaasti aaltoilevaa.

Tyhji olivat huoneet. Jokin viallinen pyt, musta ja muodoltaan
soikea, oli jo ammoin nostettu perhuoneen seinn nojalle. Ja viel
oli pari jakkaraa, siin kaikki. Muut huonekalut oli huutokaupalla
myyty sin pivn, jolloin huvilan poloinen omistaja, mielisairaaksi
tullut nainen, oli viety matkavaunuihin sidottuna pois. Mutta itse
huvilaa ei ollut saatu kaupaksi; se oli ja pysyi myymttmn. Hyltty
se oli ja hyvin rnstynyt ja hoidoton. Ikhein suhisi ihmeellisen
ajattomasti lonkallaan olevissa kuistinpieliss, ja ylempn riippuivat
rikkilydyt, siniset ja punaiset japanilaiset puutarhalyhdyt niinkuin
rutonsymt kasvot...

Mutta nyt yksinisen, alakuloisen kuorman ajaessa sen pihaan, oli se
viel pystyss haalistunein, tuulen ja sateen symin vrein maalatuin
seinin. Sen ikkunaruudut katsoivat heihin tyhjin ja murheellisina;
ulko-ovi oli joltakulta kulkurilta jnyt puoliraolleen kitisevin
saranoin. Poika, eukko ja yrme koira menivt sislle huvilaan, mutta
Ruupe ji asettamaan hevostansa liekaan pihaheinikkoon.

Lahoavista, tyhjist huoneista lhtev maatunut tuoksu li heit
kuolleesti vastaan. Se sikhdytti eukkoa, poikaa ja koiraa
omituisesti, sai iknkuin kutistumaan kokoon. Tuossa autioitten
huoneitten ensi henkyksess he jo jollakin hmrll tavalla
kohtasivat sen hurjan, aavemaisen, etlt ympriv todellisuutta
vain ohuesti ja varjon tavoin koskettavan elmn, jota he muutaman
pivn ja yn aikana joutuisivat viettmn tll.

       *       *       *       *       *

Se oli todella niinkuin unta, kauheaa painajaisunta, monijaksoista.
Tuskin Ruupe oli liioittanut vanhan, mustan juhtansa huvilan pihalla
ja tullut eteiseen tuntien samassa tuon saman maatuneen tuoksun, jonka
hnen itins, poikansa ja koiransa olivat tunteneet sit ennen, kun
hn yht'kki tunsi outoa, kuumaa huminaa pssn niinkuin hnen
aivonsa olisivat olleet liekeiss. Hnen tytyi nojautua ulko-oven
pihtipieleen, sill hnt huimasi. Ruumis oli raukea ja kuin
kasaanlyty; siin tuntui koko pitkaikaisen juopottelun aiheuttama
lamaannus. Ohimot takoivat, ajatukset soutivat aivoissa murheellisina
kuin orjakaleerit, silmt menivt aina tuokioksi mustiin. Ymprill
kohisivat iknkuin punaiset liekit. Hn torjui niit molemmin ksin,
mutta ne eivt sammuneet, vaan syksyivt entistkin raivoisammin
plle, nuolivat kasvoja...

Silloin Ruupe palasi takaisin aution huvilan pihalle hnen ruumiinsa
tristess ankaraa ht. Ja hn heittytyi villiin, niittmttmn
heinikkoon, johon elokuinen iltakaste oli jo vilpoisana laskeutunut,
heittytyi siihen sammuttaakseen ruumiinsa ymprill riehuvat punaiset
liekit. Mutta sill hetkell riipaisi hnen hmrtyv tajuaan yksi
selke ajatus, ja hn nousi yls niinkuin painajaisunesta hernneen.

-- Mit, mit on tapahtunut, miss min olen? kysyi hn itseltn
neens.

Mutta sitten Ruupe ji tuijottamaan murheellisesti hmrtyvn iltaan.
Hnen koko olemuksensa huokui niinkuin kuoleva, syksyinen maa. "Nytk
se alkaa", toisti joku hnen sislln epmrisen huumeena. Hn
tarttui molemmin ksin phns. "Oliko tm ensimminen hullu teko...
tuohon maahan heittytyminen, mink teen...?" Hn seisoi yh siin ja
katsoi paisuvaan iltaan. Puut suhisivat. Kellastuvien lehtien sanaton
rukous viilsi ilmaa. Hyvin loitolla varjoihin hukkuvan kyln takana
kajasti taivaanranta.

Ruupe alkoi jlleen astua kohti hyltty huvilatn, joka himmen,
mustin ikkunoin hohti hnen edessn. skeinen outo kohtaus oli jo
mennyt ohitse, mutta ruumis tuntui kuitenkin yh viel raskaalta ja
puutuneelta. Hn oli tuntenut sit jo taanoin matkan varrella, mutta
nyt oli tuo merkillinen puutumus kummallisesti laajentunut koko
olemusta painostavaksi.

Mummo ja unissasaarnaajan poika istuivat aution huvilatnn
perimmisess huoneessa ja odottivat hnt. Leip ja hiukan lihaa,
jossakin ohikuljetussa kylss hankittua, oli pydll. Nuo kaksi
viallisella, liiterihuoneesta lydetyll rahilla kyyristelev olentoa
katsoivat Ruupeen pelokkaina. Se ilmeisesti kiusasi tt. Hn ei voinut
katsoa heihin en suoraan silmiin. Huoneessa hmrsi. He alkoivat
aterioida.

Mutta kaiken aikaa heist tuntui silt, ett jotakin oli
auttamattomasti vinossa, jotain oli tapahtumaisillaan. Vanha
nainen siin pydnnokalla painui kki kovin pieneksi. Poika oli
purskahtamaisillaan itkuun. Ja Ruupe katsoi heidn ylitseen pitkin
lahoavia seini.

Huoneen hmrss nurkassa kiilsi osittain murtunut kaakelimuuri,
jonka pintaan joku tss huoneessa ypynyt kulkuri oli aikansa
kuluksi jonakin auttamattoman tylsn hetken piirtnyt rivon kuvan.
Koira, Verja, makasi ammoin sammuneen tulipesn edess rakoisella
lattialla katsoen heihin vlkkyvll silmlln. He sivt nettmin
ateriaansa, he eivt edes katsoneet toisiinsa, vaan nimenomaan
vlttivt sit visusti tekemst. Kuitenkin heist tuntui, ett jotain
muodotonta ja ennentuntematonta liikkui heidn vlilln, jotain
lpitunkematonta ja harmaata, josta iknkuin huokui synke enne siit,
mit heidn kohdalleen vasta olisi tuleva. Kaikki se, mik viel keinui
tulevaisuuden helmassa, sipaisi viilesti heit tll hetkell niinkuin
mustan linnun siipi. Mutta toisaalta he koettivat pett toisiaan,
nytt, ett he aterioitsivat aivan huolettomasti, kuten olivat
ennenkin tottuneet tekemn He eivt kuitenkaan tss onnistuneet. Pala
kangersi suussa, liha tarttui kitalakeen. Lopulta he jttivt kokonaan
sikseen tmn toivottoman aterian joka muodostui heidn viimeiseksi
yhteiseksi ateriaksi moneen pivn, ja olivat juuri aikeissa nousta
pydst, elleivt sit jo tehneet, kun sattui pieni tapaus, joka
omituisesti sikhdytti heit.

Koira syksyi yht'kki hmrn huoneen poikki hivhten kuin musta
vaate heidn ohitseen. Nurkasta joka oli jo aivan pimennossa, kuului
kiireist rapinaa ja vikin, sitten kaikki hiljeni. Verja tuli
takaisin ikkunan valohivn. Nuo tummat maantien ihmiset katsoivat
pelstynein toisiinsa. Ja kuitenkaan se ei ollut muuta kuin rotta,
joka oli juossut lattian poikki... Silmpuoli koira oli ahdistanut
sit nurkassa, mutta se oli pssyt pakenemaan omiin tiettyihin
lymypaikkoihinsa, joihin hampain nakerretut mustat aukot johtivat.
Ruupe naurahti kki ontosti.

Se oli vain rotta, joka sken juoksi lattian poikki... Hmhkit
kiersivt luonnottomin pitkin jaloin seittejn, joita oli huoneen
jokaisessa nurkassa ja noissa viheliisiss huonekalujtteiss,
kiersivt mielettmin seittejn odottaen julmina saalista.

       *       *       *       *       *

Oli todella merkillinen sattuma, ett he juuri tn aikana olivat
ajautuneet thn kyln, miss oli tm hyltty huvila, kulkurien inen
majapaikka, jonne heidt oli taanoin illalla suorastaan tynnetty.
Jossakin tmn hyltyn huvilan autiossa, tyhjss huoneessa seisoivat
he nyt, ja hetket humisivat outoina ja raskaina heidn ylitseen.
Huoneitten maatunut ilma iknkuin takertui heidn ihoonsa ja sai
heidt sikkyviksi, todellisuutta kaihtaviksi.

Hetken kuluttua Ruupe meni jo ulos noutaakseen mustan viinapullonsa,
jonka hn oli unohtanut matkarattaittensa pohjaheiniin. Kuu oli tll
vlin noussut suurena ja punaisena; se loisti nyt suoraan idst
riippuen taivaan sinisess kannessa, mustanvihren metsrannan yll,
niinkuin verinen pallo. Pilvet olivat vetytymss pois. Hyltty, vanha
tuulimylly seisoi iltaisella, kulottuneella mell muodottomana ja
aavemaisena niinkuin kummitus. Lheiseen tylyyn kyln, jonka erst
talosta heilt oli kielletty ysija ja neuvottu sen sijaan tnne --
autioon huvilatnn, niin --, tuohon kyln oli laskeutunut nyt
haurasta hohtoa. Ruupe seisoi siin hetken laihojen ksien roikkuessa
alas pitkin kupeita, toisen kden pidelless hervottomasti viinapullon
kaulaa. Ja kohta hn taas kompuroi takaisin sisn.

Ruupen juhta kierteli liekakydess huvilan villiss pihassa.
Niittmtn, tiuha heinikko aaltoili sen ymprill kuunvalossa
arvoituksellisesti hohtaen. Se iknkuin paloi kylmll liekill, jolla
ei kuitenkaan ollut kuluttavaa voimaa. Kaikki oli syvsti hiljaista,
tuulen vieno suhina vain vanhoissa, kellastuvissa puissa. Kylst
kantautui lehmn suurininen ilta-ammunta, johon toinen lehm vastasi
jostakin etisemmst kylst.

Mutta Ruupe alkoi juoda lattialla maaten kuun kuvajaisen sihkyess
lhell. Toisessa huoneessa, yht tyhjss ja rapistuneessa, nukkuivat
hnen itins ja poikansa jo tai olivat nukkuvinaan. Tuuli siveli
pehmein lainein huvilatnn lahonneita seini.

Ruupen ajatustoiminta oli kokonaan lamassa. Jokin sumuinen, heiverinen
ajatus tosin saattoi hnen pssn hetkittin synty, mutta sekin
kuoli kohta pois. Kaikki oli niinkuin villi, sekasortoista unta.
Pss kohisi. Ruumis oli niinkuin ptsiin heitetty. Hn joi siin
lattialla maaten itsens hyvin humalaan. Rotat nakertelivat jossakin
huoneen sopessa kaiken aikaa. Lukinseitit sihkyivt kuutamossa.

Sitten jonakin aamuyn kohtana, jolloin kuunjuova oli jo vetytynyt
pois tyhjst huoneesta, alkoi hnen hmrtyvss tajussaan palaa
muisto viimeisest vaellusjaksosta, siit, joka oli alkanut lhdll
hevoskauppiaan talosta ja pttynyt tnne vanhaan, hylttyyn huvilaan.
Mit sisltyi tuohon yksiniseen, irralliseen vaellusjaksoon, raskaan
matkan kohtaan, joka muodosti ainoastaan yhden kovan renkaan siin
pitkss, loputtomassa vaelluksen ketjussa, mik oli hnen elmns...?
Ei muuta kuin tolkutonta menoa kylst toiseen, ainaista katkeraa
pelkoa jostakin tulevasta, pakoa omaan itseens, synkk murjottelua,
torailuakin ja juomista, rajatonta juomista -- kipe, usvaista
unohdusta... Tssk nyt on tulos: raihnainen, murtunut ruumis ja
verille raastettu sielu -- huomenlahja saatanalle...!

Ruupe ojensi laihan ksivartensa ja tarkasteli sit ikkunaa vastaan,
puristi kden lopuksi tiukkaan nyrkkiin ja veti sen sitten yh
lhemmksi elokuisen varhaisaamun hentoa sarastusta. "Tssk
on tulos", ajatteli hn katsoessaan nyrkkins haaleaa, katkeraa
kuumoitusta punertavaa aamukajastusta vastaan, "tssk on tulos...?"
Ja yh lhemmksi ikkunaa hn tynsi nyrkkins niinkuin olisi tahtonut
sen tynt humahtaen vihren ruudun lvitse. Mutta sitten hn antoi
ktens raskaasti pudota takaisin lattialle. Hn kuuli niinkuin
kaukaisten maininkien nt, pss humisi, ruumis oli kummallisesta
odotuksesta jnnittynyt.

Hn ji makaamaan siihen kuin kuollut odottaen jotain, mutta mit, sit
hn ei tiennyt. Rotat hyppelivt jo julkeasti huoneessa, nakersivat ja
nuuskivat. Huoneessa oli mullan ja lahonneen puun tuoksua. Kuu oli jo
siirtynyt viistosti lnteen; sit tuskin erotti en aamuisen taivaan
valkeudesta.

       *       *       *       *       *

Kun eukko aamulla tuli Ruupen luokse ihmetellen, miksi tm ei viel
mennyt asettamaan juhtaa rattaiden eteen matkan jatkamista varten,
makasi hn yh tuossa selittmttmss, syvss jnnityksen tilassa,
johon hn aamunkoitossa oli vaipunut. Hn katsoi seinn avoimin silmin
vrhdyttmtt jsentkn. Oli hyvin _trket_, ett hn odottaisi
aivan hiljaa, oli hn ajatellut vh ennen itins tuloa, mutta tmn
ilmestyminen huoneeseen jollakin tavoin katkaisi odotuksen, ruumiin
ja sielun ihmeellisen jnnityksen. Ruupe katsahti itiins hyvin
tuskastuneena. Vaimo kumartui poikansa ylitse ja sanoi ihmetellen:

-- Siink sin viel makaat ja pitisi jo lhte pois tst huuhkaimen
pesst!

-- Minne me lhtisimme? kysyi Ruupe.

-- Minnek lhtisimme! Hohoi, kolmekymmentseitsemn vuotta olet jo
kiertnyt etk viel tied, minne lhtisimme. Maantielle tietysti,
minnek me muualle, vastasi Halvarin mm melkein huutaen.

Mutta Ruupe sanoi tuntien katkeruutta ja suuttumusta yht'aikaa:

-- Me emme lhde tst nyt minnekn. Tai jos lhdemmekin, niin
taivaaseen tai helvettiin lhdemme. Mitp me en tll -- maan
pll...

Hn katsoi hurjasti pitkin huvilatnn alastomia seini, joista
kukalliset paperit roikkuivat rumasti alas paljastaen sielt tlt
kaistan lahonnutta sein. Tarttuen yht'kki phns hn alkoi, kuten
mummosta nytti, sekavasti hourailla. Ja vanhan vaimon ylitse laskeutui
sill hetkell suuren rakkauden ja lempeyden aalto, ja hn kysyi hiljaa
pojaltaan:

-- Ruupe, oletko sairas?

-- En, en ole sairas, mutta nethn, ett odotan vieraita.

-- Vieraita! -- Eukko katsoi Ruupeen, ja vhitellen levisi hnen
ryppyisten kasvojensa yli sanomaton hlmistys, sitten niihin ilmestyi
jotain sikhdyksen tapaistakin.

-- Niin vieraita, kertasi Ruupe tylysti, -- mutta sin tulollasi
keskeytit odotukseni. Piruako sinun tytyi juuri nyt tulla! Alahan
laputtaa muori pois, ett saan olla kerrankin rauhassa.

Vuosien kaluama nainen painui kokoon. "Ruupe on tullut hulluksi",
hivhti hnen aivoissaan ajatus, ja suuri sikhdys ja murhe
tytti koko hnen kuihtuneen olemuksensa. Hn lhti valittaen ja
huojahdellen pois. Noin kahden tunnin ajan, ehk enemmn, mummo istui
liikkumattomana huvilatnn kulmahuoneessa, jossa he olivat edellisen
iltana syneet tuon niukan ateriansa, istui siin tuolipkkeln pll
liikutellen edestakaisin ylruumistaan. Mutta unissasaarnaajan poika
kahlaili mustin, liehuvin hiuksin ulkona heinikossa.

Viimein mummo tylsti tointuen lhti kyln hankkimaan jotain ruokaa
pivlliseksi. Unissasaarnaajan poika muutti silloin juuri pihassa
juhdan liekapaikkaa. Hnen laihat, lpikuultavat kasvonsa olivat
syttyneet outoon riemuun. Piv oli tynn rannatonta hohtoa, ja ylitse
hilyvn, onnellisen heinikon hn kuuli kukkien hiljaisen puheen. Tt
hn kuunteli eik huomannut alakuloisen isoitins astuvan lyntystvn
ohitseen kohti elokuista kyl. Siell eukko tyystin vaikeni Ruupesta.
Jostakin syyst hn oli pttnyt salata asian kylss -- toistaiseksi,
nhdkseen, mihin suuntaan Ruupen mielenhiri kehittyisi, pyshtyisik
se kokonaan aamulliseen tilaan tai parantuisiko. Ja silloin he taas
psisivt jatkamaan matkaansa maantiell... Tt vanheneva Halvarin
Kirsti toivoi eptoivon kiihkolla. Hnen palatessaan kylst seisoi
Lauri yh pihassa. Hn ei tiennyt viel mitn -- poika parka: hn
eli vain pivien keskell ja kuunteli kukkien puhetta. Mummo, hn
sit vastoin tiesi, suuri ht iknkuin lainehti nytkin hnen
olemuksessaan. Taivaan elokuinen siinto riipaisi hnen silmin, ja
huokaisten hn laski pienen nyyttins hyltyn huvilatnn lahonneille,
vinoon vntyneille portaille. Murtuneet puutarhalyhdyt roikkuivat
sinisin ja punaisina kuistin reunamilla niinkuin rutonlymt kasvot.

Hnt omituisesti peloitti nyt astua sisn.

       *       *       *       *       *

Ruupen ruumiillisessa ja sielullisessa "tilassa" ei tll vlin
kuitenkaan ollut tapahtunut minknlaista ulkonaista muutosta, ainakaan
sit ei voinut heti silmin havaita. Eukon taanoin kadottua huoneesta,
hn otti viinapullon lattialta ja, nostaen sen lhelle nenns, nuuski
sit kuin koira ruokakuppiaan. Sitten hn joi sen vhisen viinatilkan,
mik pulloon oli illalla jnyt, ja heitti sen jlkeen pullon
pirstaleiksi muuriin. Tm huvitti hnt sanomattomasti. Hn alkoi
karheasti, hampaat vlkkyen, nauraa hohottaa ja puhella itsekseen.
Mutta sitten kki hn muuttui totiseksi, melkein synkksi, tajutessaan
yksinpuhelunsa. "Luulevat viel _hulluksi_", ajatteli hn tuntien
koko ruumiissaan, pst jalkoihin, ankaraa huimausta ja pyrrytyst.
"Ahaa", huudahti Ruupe kovalla nell "sitk se onkin". Tuo "ahaa"
tuntui hnest juuri sill hetkell sanottuna hyvin viisaalta; se
ilmaisi kaikille -- ilmeisesti, ett hn, Ruupe, oli itse saanut
selville tautinsa laadun. Se oli kuvotusta, sisist kuvotusta ja
huimausta, joka johtui harakankukkien liiallisesta synnist. "Ei olisi
pitnyt syd", ajatteli hn, "mutta kukapa tt saattoi aavistaa, ei
kukaan". Hn nousi puolittain ja nojautui seinn. Omituinen kipe
huimaus koko ruumiissa, mutta varsinkin pss jatkui. Ruupesta tuntui
niinkuin hn keinuisi tyhjss. Tm outo ja syv tyhjyydentunto
viehtti hnt ensin; hn keinui kuin maininkien pll tai avaruuden
sinisess kohdussa thti liki. Ja ihana kylmyys ympri hnet joka
puolelta, kylmyys ja lukemattomat thdet.

Mutta sitten Ruupea alkoi kauhistaa tm mahtava tyhjyys, johon hn
oli joutunut, ja hn alkoi pyrki siit pois eptoivon antaessa voimaa
jseniin. Tajuamattaan hn nousi ja alkoi kulkea seinnviert ovelle
pin, mutta kaatuikin samassa jlleen. Hnest tuntui kuin olisi
hnen pns kaatuessa irtautunut kkitempaisulla muusta ruumiista ja
vierinyt kynnykselle. Silloin hulvahti retn sli itsens kohtaan
Ruupen sameaan sieluun. Siin hn nyt makasi repaleisena, revittyn,
sairaana ja pttmn. Ja kynnykselt katsoivat hnen irtautuneesta
pstn kauhistuneet silmt sen ruumiin tuskaa, jonka ovella oleva
pkallo sken oli jttnyt. Hnen ahdistuksensa oli niin ankara, ett
sen puristuksessa sielu vhitellen tuntui liukuvan ruumiista pois
kipess huumassa, ja hn sai katsoa iknkuin kaiken ulkopuolelta
tuota ruumiin irvokasta hvistyst.

Varovaisesti hn asettui istumaan seinn viereen lattialle, jotteivt
ruumis ja p kuulisi hnen olevan viel huoneessa. Hn oli nyt vapaa
henki, joka olisi saava kohta hipy taivaitten tuuliin, rannattomaan
vapauteen. Koko avaruuden huimaava, kaukainen siinto li sill hetkell
hnen lvitseen; hn tunsi ylpeytt siit, ett tuosta kurjasta,
rnsistyneest, nyt lattialla makaavasta ruumiista saattoi kimmota
esiin nin rohkea ja vapaa henki, jonka asuinpaikkana oli oleva
thtien maa, ihanan tyhj ja kimmeltv. Mutta hn ei lhtisi sinne
viel, hn seuraisi ensin ruumiin loppuvrhtelyj, katsoisi slien
sit, mik oli ollut hnen maanpllisen asuinpaikkanaan, sanalla
sanoen: katsoisi loppuun oman yksilllisen murhenytelmns. "Tuossako
olen viihtynyt nin kauan", ajatteli hn jrkytettyn katsellessaan
tomussa kiemurtelevaa ruumistansa ja seuratessaan sen heikkenevi
lihasvrhtelyj. Mutta siten hn kuuli hiljaista puhetta lheltn,
ja hn kvi viekkaaksi havaitessaan, ett ne olivat hnen pns ja
ruumiinsa, jotka siin hiljaisella nell keskustelivat. Ruumiin
huokaava ni tuntui syksyvn syvlt avonaisesta kurkkutorvesta, joka
poikkinaisena retkotti lattialla.

-- Miksi jtit minut? kuului ruumis kysyvn valitellen kynnykselle
vierhtneelt plt.

-- En viihtynyt sinun kanssasi en, vastasi p. -- Olet trkimys, et
mitn muuta. Olit ravassa aina sek sislt ett plt, sit paitsi
tuoksuit alati viinalta. En sietnyt sit en. Hyi, kun ajattelenkin,
minklaista yhteiselm olen kanssasi viettnyt! Se aivastuttaa
vkisinkin.

Samassa p todellakin aivasti, suu vntyi kauheaan irvistykseen
ja sieraimet olivat ammollaan. Mutta sielu seinn vierell ajatteli
pkallon skeisi sanoja muistellen: "Hnkin on siis huomannut _sen_.
Trkimys tosiaankin. Vhemmstkin sit saattaa aivastaa." Sitten hn
kki jnnittyi: ruumis puhui jlleen.

-- Olen trkimys, sanoi ruumis, -- min mynnn sen, olen inhoittava.
Olen juonut mrttmsti, olen hankkinut itseeni tauteja, tehnyt
synti, huoruutta, kteni ovat pidelleet porttoja laitakaupungilla,
olen varastanut, olen pakottanut sinut ajattelemaan saastaisia ja
pahoja ajatuksia. Sanalla sanoen, olen tehnyt kaikkea sit pahaa, mit
ihminen voi tehd. Mutta yht olen tehnyt eniten: olen _krsinyt_,
krsinyt ja katunut, sill olenhan _murhaajan_ ruumis...

Ruumiin hiljainen, huokausta muistuttava puhe oli kki lauennut
suureen, sisiseen nyyhkytykseen. Se nytkhteli kokonaan sen kourissa.
sken niin vapaa henki seinn vierell oli vaipunut voihkaisten kasaan.
Pkallossa lahoavalla kynnyksell kuvastui kasvava jnnitys. Hetken
kuluttua ruumis jatkoi tukahtuneesti ja aina tuokioksi keskeytten:

-- Niin, olen murhamiehen ruumis, sen thden olen krsinyt
helvetinpiinaa, sen thden olen juonut, jotta unohtaisin. Ihminen
on heikko, ei hn kest lakkaamatonta polttoa ja ahdistusta. Mutta
maatessani humalassa kapakan nurkassa tai maantiell kolisevien
rattaiden pohjaheiniss, unohdinko silloinkaan? En. Sielun kipu yltyi,
join yh enemmn, kuljin, mielettmsti kuljin, kiusasin itseni,
kiusasin sinua, kiusasin sieluani. Hnt vasta kiusasinkin, sill hn
ei koskaan lakannut minulle muistuttamasta: noilla ksillsi _sen_
teit, murhaaja. Alituiseen hn siit muistutti; ei ainoatakaan maantien
knnett mennyt niin, ettei hn olisi sit korvaani kuiskaissut.
Sen thden kiusasin hnt, tunsin vahingoniloa, kun hn krsi. Ja
niin krsimme molemmat matkakumppanisi, sielu ja ruumis. Miss hn
nyt mahtaa olla, en _tunne_ hnen lsnoloaan. Kaikki on kummallisen
tyhj... Hnkin on varmaan jo jttnyt minut, kuten sinkin. Ette
antaneet armoa minulle, ette slineet, pois pakenitte kohta, kun tuli
otollinen hetki. No niin, min annan teille vapautenne: menk, sielu
ja p ja aivot sen sisss, en tarvitse teit en. Kaipaan nyt vain
multaa, multaa ja rauhaa, kaipaan _ylsnousemusta_...

-- Ylsnousemusta ei ole, kuului yht'kki ers ni sanovan niinkuin
suuresta tyhjyydest. -- Ei voi olla, se on mielettmyytt, ihmisten
ikuista narrimaisuutta ja itserakkautta, kun he uskovat, ett heidn
ylpeydessn sairaat, mtnevt mhkleens, joita ruumiiksi sanotaan,
muka kerran jttisivt hautansa ja nousisivat yls, kun taas elinten
ruumiit niiss pysyisivt. Kaikki tm on mielettmyytt. Mutta ihmiset
eivt sit tajua, koska heilt kertakaikkiaan puuttuu rohkeutta katsoa
tmn ajattoman valheen ytimeen.

-- Kuka puhuu? huusi ruumis khesti, syvll rintanell.

-- Min puhun.

Nyt he havaitsivat, ett huoneeseen oli tullut ers tumma olento. Se
oli Saatana, kaunis Saatana, vaatteet hornankullassa kimmelten.

-- Sanoitko, ettei ole ruumiin ylsnousemusta? kysyi nyt ruumis hiljaa,
tuskaisena.

-- Sanoin kuin sanoinkin, poikani, mutta miss on psi...? Ahaa,
tuolla kynnyksell! Olet tnn perti kujeellisella pll, veli hyv.
Ent sielusi, miss se syntinen rpkinttu nykyisin aikaansa viett?
Haluan nhd sen lvitse...

-- En tied.

-- Et tied!

-- En, voihki ruumis, -- en tied, mutta min tunnen, ettei hn ole
en minussa. Hn on poissa...

-- Tmp on kummallista. Ja kuitenkin hn on tuolla seinn vierell.
Kellii siell kuin sika pahnassa. Mutta kyllp on mennyt pieneksi ja
kuihtuneeksi. Vriseekin. Tuntee kai Pahuuden henkisyn ylln. Hahaha!
Mit min tuollaisella en teen! Olette kaikki kovin kurjia, ruumis
niinkuin p ja sielukin. Lahoja kaikki, perinjuurin lahoja. Olettepa
huonosti hoitaneet leivisknne, kun ette tahdo kelvata edes minulle,
saati sitten Jumalalle, joka on sentn paljon vaativaisempi herra kuin
min! Hahaha!

Saatana silmili nauraen, mutta samalla surumielisen toisesta toiseen,
kaunis Saatana, jonka vaatteet kimmelsivt hornankultaa.

-- No, lk nyt olko niin allapin, ehk tss sentn kaupoista
sovitaan, lohdutti hn sitten. -- Mithn olisi, jos tss mtkuun
kunniaksi pelattaisiin yksi peli? Juu, aletaanpa lyd korttia, pojat!
Kenell on kortit?

Ruumis lattialla teki kdelln vaistomaisen liikkeen risaisen takkinsa
taskuja kohti. Viimein hn pisti vasemman ktens syvlle taskuun ja
veti esille likaiset, kuluneet kortit.

-- Siin on, murahti ruumis vsyneesti. -- Kuka tekee tyn ja
sekoittaa? Min en jaksa.

Paholainen sekoitti nyt kortit, ja tuima peli alkoi. Mutta sen
kestess tuli kummallisille pelureille ankara riita, (sill siell,
miss on paholainen, siell viihtyy mys riita, viha ja tora!) joka
kehittyi siihen, ett ruumis li paholaista vasten naamaa. Ruumiin
luiseva, kuhmuinen nyrkki upposi siihen kuin suon hyllyvn mttseen,
ja se muuttui kki kovin rumaksi ja inhoittavaksi.

Sill hetkell raotettiin ovea hyvin varoen. Eukko, joka oli juuri
palannut kylst pienine ruokanyytteineen, katsoi sielt kelmeiss
kasvoissansa jykistynyt tarkkaavaisuus. Hn nki, ett Ruupe yh
makasi lattialla, niinkuin hn ei olisi siit koko aikana noussutkaan.
Kasvot vain olivat nyt oveenpin, kun taas taanoin aamulla olivat jalat
sit vastoin melkein koskettaneet kynnyspuuta. Ruupe katsoi kumaraisena
seisovaan itiins htntyneen, niin htntyneen, ett se koski
kuin veitsi vanhan naisen sydnt. Sitten hulvahti Ruupen kasvoihin
jotain viekastakin hnen sanoessaan:

-- Varo polkemasta ptni.

-- Enhn min sinun ptsi polje, poika parka, sanoi eukko lhell
itkua.

-- Oletko sokko! huusi Ruupe syvsti kiihtyneen. -- Pni on
kynnyksell jalkasi vieress. Varo sit polkemasta, sanon min.

-- Etkhn koettaisi vhn syd, hiukan vain leip ja lihaa?

-- Juu, me emme el yksinomaan leivst, sanoi Musta-Iivarikin.
Ja niin se on. Min muistan viel, kun sin, muori parka, puhuit
Musta-Iivarista. Kaikki paljastuu kerran...

Nin vastasi Ruupe itins arasti tekemn kysymykseen. Tmn kasvot
tulivat tyteen itkua, ja hn lyntysti hiljaa pois. Hyltyss,
maatuneessa huvilatnss oli hetken aivan netnt. Sitten sanoi
lattialla makaava Ruupe yhtkki iloisesti, ihmettelevsti:

-- Mit, oletteko te tulleet takaisin! Slittek minua, vaikka olenkin
murhamiehen ja synnintekijn ruumis? Min tunnen omistavani jlleen
kasvot ja sieluparan...

Ja hn tunsi sill hetkell ylsnousemuksen suuren, ikuisen
mahdollisuuden syksyvn rohkaisevana ja syvn tietona laihan ja
raihnaisen olemuksen lvitse. Sill hn, joka sken oli huoneessa ennen
eukon tuloa, valehteli ja pilkkaili. Ruupe ajatteli nit asioita
noustessaan yls lattian tomusta. Hn astui hiljaa ikkunan luokse ja
painoi tummat kasvonsa ruutuun. Elokuinen piv paistoi hnt vastaan
silmi huikaisevasti. Kuollut omenapuu ojenteli myhkyrisi oksiansa
elottomana ja mustana; se oli juurelta jniksien jyrsim. Kuori oli
paikoitellen pois. Heinikko hilyi rehevn ja tiuhana, mutta jo hiukan
keltaiseen vivahtavana. Ruupe ei kuitenkaan nyttnyt havaitsevan tt,
sill hn katsoi yli heinikon, yli kuolleen omenapuun jonnekin pois.
Hn tunsi, ett ylsnousemus iti hness, eli hness -- kaikesta
huolimatta. Kohisevan veren mukana iknkuin kulki joka jseneen
vkevn huuto: jumaluuteen, kadota jumaluuteen. Tm huuto, sisinen
kutsu, viittasi hnelle niinkuin tiet rettmyyden jylhn piiriin
lpi plle painuvan hulluuden.

       *       *       *       *       *

Ruupe, jonka ruumis oli sietnyt pitkien vuosien kuluessa halveksivaa
laiminlynti, kulutusta ja yletnt juomista, nytti nyt tn lyhyen
aikana luhistuvan kokoon. Ei niin, ett tuo ruumiillinen luhistuminen
olisi alkanut hness nyt, ei, suuren tuhoutumisen mato oli synyt
hnen olemuksensa kudoksia vhitellen, kaivanut pohjaa hnen altaan,
niin ett se, mit nyt tapahtui hyltyss huvilatnss, kulkurien
majapaikassa, oli vain suoranainen seuraus jostakin entisest. Kaiken
piti tapahtua nyt, ei hetkekn ennen eik jlkeen. Sielullinen
luhistuminen tapahtui hness rinnan ruumiillisen luhistumisen
kanssa. Kun ruumiin vastustusvoima murtui, murtui sielunkin. Sekn
ei kestnyt en sit liikapainetta, joka oli sen osaksi tullut
vuosien kamppailuissa, lankeemuksissa ja krsimyksiss. Se kohtaus,
joka oli Ruupessa ilmennyt eteisess hnen ensikerran astuessaan
sisn thn murheelliseen taloon, oli ollut oireiltaan samoin kuin
ilmenemismuodoiltaan aivan satunnainen; se olisi saattanut ilmaista
itsens yht hyvin mys muulla tavoin, pasia oli, ett se omalla
tavallaan viittasi alkavaan juoppohulluuteen. Ja Ruupe oli silloin
hmrsti aavistanut tmn "viittauksen" merkityksen, joka tunki
syvn, riipaisevana sikhdyksen lpi ruumiin ja joka synkell
uhkallaan oli merkillisesti varjostanut tuloiltaisen ateriahetken
aution huvilan kulmahuoneessa, hauraasti vlkkyvien lukinseittien
keskell...

-- -- --

Elmlle alkoi tss rappeutuneessa huvilatnss piankin muodostua
varsin rumat, todellisuudesta poikkeavat aavemaiset muodot. Ruupe ei
en tyytynyt yksinomaan makaamaan rakoisella lattialla, tomussa ja
suurien rottien ulostuksessa, niinkuin thn asti oli tapahtunut, vaan
hn alkoi mys liikkua ja kierrell noissa kolmessa huoneessa, jotka
muodostivat tmn huvilatnn ja jotka tuoksuivat rotilta, mullalta,
kuivalta, lahoavalta puulta ja kuolemalta...

Ruupe kulki ja koputteli puukkonsa krjell seini niinkuin
tunnustellakseen hirsien ehjyytt. Jotakin perin murheellista ja
miettelist hulvahti silloin hnen kasvoihinsa. Ptn pudistellen
hn kapusi ullakolle, jossa viipyi hetken. Hnen askeleittensa raskas,
laahaava jyty kantautui silloin kautta huvilan. Laskeutuessaan
ullakon rappusia kerran alas oli hnen olkapilln tulipunainen,
repaleinen vaate, jonka hn oli lytnyt ullakon orrelta. Hn oli
tst hyvin ylpe. Mutta hnen silmpuoli, musta koiransa ei pitnyt
siit. Nhdessn isntns tulon se syksyi ulisten hnen plleen,
tavoitellen kuolaisin hampain tmn kurkkua ja olkapill roikkuvaa
punaista vaatetta. Jollakin hmrll tavalla tuo villi elin viel
lisksi vaistosi isntns nykyisess tilassa jotain outoa ja
eptavallista, joka hertti siin vihamielisyytt. Tm pieni tapaus
saattoi Ruupen aivan suunniltaan, hmr raivo suorastaan valui hnen
jokaiseen jseneens. Karmeasti kiroten hn tynsi koiran pois ja
tavoitti tt puukolla, mutta se syksyi silloin jo hnen ohitseen ulos.

Tst kohtauksesta alkaen he vihasivat toisiaan, Ruupe ja koira.

Nyt alkoi mummon ja unissasaarnaajan pojan elmss eriskummallinen
ja outo piinausaika, samalla kun Ruupe paljasti itsestn yh uusia
piirteit niiss mielettmiss teoissa, joita hn teki nin muutamina
hyltyss huvilassa vietettyin pivin ja in ja joissa heijastui
patoutunutta katkeruutta ja viekasta ilkeytt. isin varsinkin oli
hnen keksimiskykyns tss suhteessa alati valveilla.

Ruupe kulki usein huojahdellen huvilatnn huoneesta toiseen, hn
remusi, puhui raa'asti idilleen, vanhalle, kuihtuneelle naiselle,
kiusasi poikaansa kaikilla mahdollisilla tavoilla, likin hnt ja
pisteli neulalla ruumiiseen. Kaiken tmn Lauri kesti aivan vaiti.
Tm seikka raivostutti Ruupea. Jos poika olisi huutanut, olisi hn
tuntenut edes jonkinlaista julmaa tyydytyst, mutta thn vaitioloon,
hiljaiseen sankaruuteen, kilpistyivt niin kuin tehottomina kaikki.
Kuitenkin unissasaarnaajan poika tunsi joskus syv, kuumaa sikhdyst
ollessaan isns kanssa kahden huoneessa. Isn silmt paloivat hnt
kohti niin mielettmin ja synkkin. Ruupe oli saapunut jo iknkuin
hermotilan rimmiselle rajalle, jonka takaa alkaa mielipuolisuuden
kartoittamaton, eriskummallinen maailma...

Kerran mummon ollessa kylss, tarttui Ruupe yht'kki ulkona, keskell
huojuvaa heinikkoa, Laurin laihaan ruumiiseen ja raahasi hnet
huvilatnn taakse, sille puolelle, miss oli tuo putoamaisillaan oleva
lahonnut, monien sateitten ja hehkuvien suvien sym parveke, jonka
puolittain peittivt ammoin pudonneiden, tuulen tuomien syyslehtien
rike kirjavuus. Ilta oli jo silloin. Auringon punainen olkap
nkyi mustanhohtavan pilven ylitse lnness. Isn ja pojan ymprill
hilyivt hauraina tihenevt varjot. Valaistus vaihtui ja muuttui
alituiseen.

He pyshtyivt tiuhaan, kasteiseen heinikkoon, lhelle mustaa,
kuollutta omenapuuta. Omituisen kauhea hymy oli levinnyt Ruupen
harmaille kasvoille. Hn otti esille pitkn puukkonsa ja painoi sen
tylpn krjen poikansa rintaan, jossa ohuen rintakehn luusto selvsti
tuntui repaleisten vaatteiden alta. Ruupe ei kuitenkaan painanut
puukkoa sisn hnen rintaansa, vaan hn iknkuin odotti viel jotain
pidellen tylysti puukonnirkkoa ihossa kiinni. Poika tunsi sill
hetkell kiivasta pelkoa, veri oli iknkuin pyshtynyt kulussaan,
mutta hn ei uskaltanut liikahtaakaan, ei vastustaa, sill kamppailun
aikana olisi puukko saattanut tunkeutua joko vahingossa tai tahallaan
tynnettyn hnen rintaansa. Tmn seikan hn hmrsti vaistosi koko
pienen olemuksensa tyttvn htns takaa. Ruupen kasvot kuvastuivat
hnen ylpuolellaan masentavan kovina ja harmaina.

-- Mithn olisi, unissasaarnaajan poika, khisi Ruupe hampaittensa
takaa, -- mithn olisi, jos pistisin puukon rintaas...!

Lauri sulki puolittain silmns. Hn tunsi niskassaan isns kovan,
mielettmn kden, toisen kden pidelless puukon kahvaa hnen
rinnallaan. Lisksi hn tunsi suurta heikkoutta, sill hn ei ollut
kunnollisesti synyt moneen pivn ja pitkaikainen sikhdyksentila
iknkuin lissi viel pienen olemuksen kuormaa. Omituinen, hullu
kuvitelma sukeltautui yht'kki unissasaarnaajan pojan kiihtyneiden
aivojen halki hnen seisoessaan siin tiuhassa, kimaltelevassa
heinikossa ja isns uhatessa hnt puukolla: is oli raastanut hnet
mukanaan vuorelle uhratakseen hnet, niinkuin raamatun mies Aabraham
oli vienyt poikansa Iisakin. Siit hn oli kuullut kerran isoitins
puhuvan mustalaisvankkureilla, niiden huojahdellessa sumeasti kolisten
merenrantatiet etel kohti. Ja tm ajatus valtasi hnet nyt niin
todellisena ja hurjana, ett hn oli jo tuntevinaan uhriveitsen
tunkeutuvan rintaansa. Silloin poika koetti eptoivoisena riistyty
irti, hn kiskoi ja tempoili itku kurkussa, mutta se oli turhaa. Isn
ksi painoi kuin raskas kivi niskaa ja olkapit.

-- Sin uhraat minut, kirkaisi poika vihdoin luonnottoman kirkkaalla
nell.

-- Kenelle min sinut uhraisin? kysyi Ruupe vasten tahtoaan huvitettuna.

-- Vaikka, vaikka -- _saatanalle_! Niin juuri, saatanalle sin minut
uhraat...

Ruupe htkhti ja katsoi poikaansa silmiin. Kokonainen pieni
pohjattomuus katsoi hnt sielt vastaan. Hnen puukkoa pitelev
ktens putosi alas niinkuin kuivunut puunoksa. Vihdoin hn kysyi
hiljaa:

-- No tiedtk sin sitten, ett saatana kvisi luonani eilen?...

Hetken oli heinikossa hyltyn huvilatnn takana, kuolleen omenapuun
lhell, pieni ja viluinen nettmyys. Sitten Lauri muisti isns
kysymyksen ja vastasi:

-- En... tiennyt...

Ruupe rauhoittui taas. Hn asetti uudelleen puukkonsa krjen pin
poikansa rintaa, usvaisen katkeruuden vihloessa hnen mieltn. Ruupe
tunsi sill hetkell syvsti vihaavansa lastaan, yht rikoksensa
muistoa. Ja hnen eteens nousivat jlleen vuosien painon alta Samun
Hiltan, mielettmn unissasaarnaajan, tuhkanharmaat, sulkeutuneet
kasvot. Tuuhea, naavainen korpi kohisi... Varastetun, juuri teurastetun
lampaan veri juoksi maahan...

Mutta tll vlin oli unissasaarnaajan pojassa tapahtunut outo
muutos. Hnen ylitseen oli kisti laskeutunut ennentuntematon, kipe
huumaus, ja hn seisoi nyt hiljaa, silmt ummessa, niinkuin kuunnellen
kaukaisia ni, jotka ymprivt hnet sill hetkell. Laurin valtasi
odottamaton, vkev riemu, suloinen, tuskallisen katkera riemu. Is
uhraa hnet -- ei saatanalle -- vaan Hnelle, avaruuksien Jumalalle,
nkymttmlle, mutta kuitenkin kaikkialla lsnolevalle. Pojan
olemuksen pohjalla lainehti liikutus ja syv, lapsekas alistuneisuus;
levottomuus ja riipaiseva ht olivat poissa. Hn oli iloinen ja
ylpe seisoessaan siin ja odottaessaan uhriveitsen vapahtavaa iskua.
Lahkolaisilta vastaanottamansa henkisen perinnn koko kiivaus kuohui
unissasaarnaajan pojan sielussa tll hetkell.

Mutta sill hetkell suhahtikin heidn vliins suuri, musta varjo.
Poika nki tulikivenkaltaiset silmt ja vlkkyvt, kuolaa valuvat
hampaat, jotka tapailivat hnen isns kaulaa. Sitten taanoinen
keinunta lakkasi, tajunta sammui, ja hn lyshti kki kasaan...

       *       *       *       *       *

Kun unissasaarnaajan poika jlleen havahtui tajuntaan, nki hn
isoitins kumartuvan ylitseen. Hn nki ihmeellisen huikaisevassa
valossa mummon ryppyiset, kellertvt kasvot, joissa selvsti kuvastui
jo tuhkaksi muuttuminen, nki hnen kuluneet, kirjavat vaatteensa, nki
hnen kuihtuneet ktens, jotka sivelivt hnen otsaansa tll hetkell
niinkuin lempet laineet. Viel Lauri nki ehtootuulessa lainehtivan
heinikon ja jossakin korsimeren kohdassa, lhell kuollutta, lehdetnt
omenapuuta, haavojaan nuolevan mustan koiran, Verjan. Ja vhitellen
alkoi tajunnan hmriss liikkua himme, sekava muistikuva skeisest
tapauksesta. Hn sulki silmns, ja silloin hn nki uudelleen
edessn uhkaavan, sumeasti kiiltvn uhriveitsen ja tunsi taanoisen
kipen huumauksen yh viel kuohuvan olemuksessaan, mutta raukeana
ja heikentyneen kuin pakoveden viipyvn mainingin. Mutta miss oli
nyt is, Ruupe, jota Verja oli purrut? Hnt ei nkynyt eik kuulunut
missn.

Aurinko oli jo vajonnut lntisen taivaan loimottavaan kuohuun, oli
elokuisen ehtoon viile hmr tynn pehmeit varjoja, kellastuvien
lehtien rukoussuhinaa ja nousevan kuun punaista, viel haurasta,
epmrist kumotusta.

Sit iltaa seurasi outo, kummallinen y. Mummo ja poika hoippuivat
koko yn aution huvilatnn perhuoneessa kahden rimmisyyden,
toden ja unen, vlimailla. Perkamari oli tynn kuun satuhohtoa,
lukinseitit sihkyivt huoneen tyhjyydess, joskus loikki rotta
kokonaan hopeisen lattian poikki. Kerran he nkivt vilahdukselta
mustansiniseen ikkunaruutuun painautuneina Ruupen kasvot: ne olivat
villit ja vntyneet ja tynn mieletnt kiihkoa, tuskin en
inhimilliset. Hnen katseensa, joka oli suuntautuneena poikaan, kuvasti
yht'aikaa hmr, sairasta raivoa ja suurta pelkoa ja hmmstyst.
Eukko ja poika katsoivat molemmat noita houreisia kasvoja, jotka
eivt nyttneet olevan en Ruupen, vaan niinkuin jonkun toisen,
katsoivat niit, kunnes ne liukuivat pois isen kajastuksen helmaan. He
jivt katsomaan niinkuin tyhjn. Myhemmin yll he kuulivat Ruupen
kolistellen tulevan sislle. Sill hetkell syv, yhteinen sikhdys
yhdisti heidt. Vanha nainen ja poika odottivat pusertuneina lhelle
toisiaan, mutta mitn ei kuulunut. Ruupe heittytyi kohta viereisen
huoneen lattialle, johon unissasaarnaajan poika oli hnen kskystn
kantanut heinnkorsia. Siin heinn ja harakankukkien kuivassa
tuoksussa hn vaipui elimelliseen uneen. Aamuy kiersi rataansa, tuuli
tohisi huvilatnn murtuneessa savutorvessa. Taivaan mitattomassa
kuvussa sihkyivt jo himmesti kuultaen uuden pivn valot.

Nuo Ruupen nukkumishetket olivat tn aikana oikeastaan ainoat tuokiot,
jolloin eukko ja poika tunsivat olevansa viel kiinni elmss. Ruupe
nukkui vliin pivllkin, kuorsaten kovasti ja sikesti lattialla
heinnkorsien pll. Silloin he puhelivat, hiukan hymyilivtkin
toisilleen ja -- sivt... Hiljaa pitkin seinnviert hiipien,
jotteivt herttisi nukkuvaa Ruupea, mummo ja poika lhestyivt sit
pient, punaista vasua, jossa eukko silytti kylst tuomaansa ruokaa.
Tavallisesti siell oli en jljell vain thteet, sill Ruupe oli
ennen nukkumistaan synyt kaiken muun...

Mutta Ruupen nukkumishetket olivat lyhyit ja katkonaisia. Kun hn
hersi, alkoi kidutus uudelleen: lynnit ja soimaukset, kiroukset ja
juoksut. Ne kasvot, vieraat ja kauhistavat, jotka mummo ja poika olivat
nhneet yll ikkunassa, nyttytyivt heille pivn paljastavassa
valossa jollakin tavoin entist alastomampina. Joinakin hetkin tuntui
kuin Ruupe olisi ajoittaisin ollut itsekin selvill tilastansa, silloin
hn joutui aina raivoisan tuskan valtaan. Hn kieriskeli ulkona
heinikossa vanhain vaahterain alla ja itki, puhui lisksi sekavia
sanoja _murhasta_, jonka hn sanoi tehneens vuosia sitten. Hnen
itins kuuli tmn. "Se on siis sit", ajatteli hn murtuneena. Nyt
hn tiesi, mik Ruupea oli painostanut nin vuosina. Jotain tllaista
mummo oli aavistanutkin.

Mummon olemus oli koko sen pivn tynn kuumaa surua, pivn, jonka
hn vietti unissasaarnaajan pojan kanssa huvilatnn perhuoneessa,
uskaltamatta edes menn kyln, jossa jo oli alettu ihmetell heidn
viipymisens syyt. Mutta pojan tajunnassa keinui yh kirpaisevana
muistikuvana taanoinen tapaus kuolleen omenapuun alla. Hn ei ollut
puhunut siit edes mummolle, hn kun salaisesti vaistosi, ett tm
tulisi kauhistuen nkemn siin yksinomaan Ruupen veitsen sanattoman
uhkan eik tuota hnen silloista ihmeellist, ajatonta sieluntilaansa,
joka oli ollut kuin kukkien syyskuolema. Lauri piti tmn hetken
salaisuutenaan koko elmns ajan. Hn ei olisikaan voinut siit
kertoa, sill hn ei tiennyt itsekn, mit hnelle oli silloin
tapahtunut; hn _tunsi_ sen vain, aisti sielullaan kipess huumassa,
ett se oli ollut jotain huimaavaa ja loputonta, kirkasta ja hohtavaa,
se oli ollut kuin thtien sihke, kuin ammoin kuultu kaunis virrenptk
jonakin jouluyn kohtana kimmeltvien olkien pll...

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna heill ei ollut en hevosta, jolla he olisivat
voineet jatkaa vaellustaan. Ruupe oli yll tappanut sen.

Elokuun aamun sihkyvss valossa, nuoressa kimalluksessa, kahlasi
unissasaarnaajan poika lpi ruskeanvihertvn, kasteisen heinikon
hyltyn huvilatnn taakse muuttamaan tuon vanhan, nilkun juhdan
liekapaikkaa, mutta tapasikin sen kuoliaaksi nuijittuna maassa,
havisevaan haapaan sidottuna, raskas, kolhittu p luonnottomasti
koholla niinkuin armoa rukoillen... Poika katsoi sit hetken kuin
tuonne tnne lainehtivassa unessa, sitten hn heittytyi maahan
kuolleen juhdan viereen ja alkoi itke.

Lintujen hohtavat siivet halkoivat silloin jo aamuvirkkuina ilmaa,
hapsivat hiljaa heinikon latvoja ja ponnahtivat jlleen yls pin
tyhj siintoa. Haavat ja vaahterat kohisivat vaimeasti huvilatnn
pihalla. Kylst kuului etist kohua.

Sitten tulla lyntysti siihen mummokin. Tuo vanha, punapuseroinen
mustalaisnainen alkoi voihkia ja kierrell kuollutta elint niinkuin
taikasanansa unohtanut noita. Hnen kasvonsa olivat aivan harmaat,
mustanhallava tukka takkuinen ja suu pahasti torrollaan. Aamuinen mets
seisoi tummana ja vavahtamattomana heidn edessn, suuri, himme
noitamets, jonka ylitse eivt nyt kulkeneet tuulien raisut valjakot.

Mummon sydn oli sill hetkell tynn vihaa ja sli. Ruupe oli
tehnyt tmn, hn se oli tappanut hevosen. Ruupe oli hullu... Mill nyt
jatketaan matkaa? -- Hnen ajatuksensa kulkivat kokonaan hajalla. --
Maantie, tomuinen ja kova...! Eivtk he pse en koskaan maantielle?
Jvtk he nyt loppuikseen thn kirottuun tnn?

Suuri kiihko ja katkeruus sai Halvarin mmn vhitellen valtaansa
siin kuolleen hevosen lhell mrss heinikossa. Hn kahlaili sinne
tnne, tuli kki raa'aksi, kiroilikin neens ja vnteli kuihtuneita
ksin voimattomassa uhmassaan. Jonkinlainen hermokohtaus nytti hnt
koskettaneen. Hn heittytyi kumolleen elottoman hevosruumiin plle
rajusti nyyhkytten.

-- -- --

Viel illalla oli mummo tavannut juhdan hengiss. Hn oli silloin sille
tuonut vett hyltyn huvilatnn pihakaivosta, jota rahtimiehet pitivt
kunnossa juottaakseen siin ohiajaessaan hevosiaan. Elokuinen kuu
oli silloin juuri putkahtanut nkyville idn siniharmaudesta; se oli
loistanut sumun lvitse outona ja verenkarvaisena.

Hn oli seisonut yksin sumussa, kumarainen vaimo, laihan hevosen
vieress, alakuloisen elimen, joka oli solmuisella hamppukydell
puuhun sidottu. Ja elin oli juonut ahnain kulauksin, pitkien korvien
heiluessa ja suurien silmmunien vlkkyess kosteisena. Mutta mummo
oli katsonut sumuun, jonka lvitse punainen kuu oli loimottanut,
katsonut sinne niinkuin haipuvaan valtamereen, ja hnen silmiens eteen
olivat ilmestyksess nousseet hohtavina ne maantiet, joita myten he
olivat vaeltaneet tmn vanhan juhdan vetmin. Ja hnen mieltn
oli riipaissut tuska ajatellessaan heidn nykyist elmntilaansa
rappeutuneessa, lahoavassa huvilatnss, hn oli tuntenut niinkuin
hamppukyden ksissn ja jaloissaan. Ja kuitenkin oli maantie
hohtanut kuutamossa sumun lvitse aivan lhell, hopeisena, luokseen
kutsuvana. Mutta jossakin sen laidassa odotteli Kohtalo mykkn ja
arvoituksellisena...

mm oli jttnyt hevosen kiertmn narisevassa liekakydessn
heinikkoon, kulkenut hopeisen illan halki huvilatnn pihaan, jossa
nyhjttivt mustat, odottavat rattaat aisat pystyss trrtten, ja
viimein hn oli mennyt sislle. Siell ummehtuneessa perkamarissa oli
unissasaarnaajan poika jo nukkunut lattialla kuivuvien korsien pll
epmrisess, hiutuvassa kajasteessa.

Yllkin oli mmn tajunnassa kuvastellut tuo kivuton vaeltelu
etisiss seuduissa, joka nyt tuntui kaikkine vaiheineen ja seikkoineen
liukuneen hnelt saavuttamattomiin. Joskus hnen uneen vaipuneiden
silmiens yli oli hivhtnyt kuin tihe varjo, joka piirteiltn
oli muistuttanut lyhytt, takkuista konin hnt. Hivhdyst olivat
seuranneet aina pilkalliset sanat: "Olet kytetty, et pse pois, et
pse..."

Mutta ulkona punertavassa kuutamossa ja sumussa oli kierrellyt
huojahdellen Ruupe hurjan mielettmyyden soutaessa suonissa. Siin
tilassa hn oli mennyt vanhan, nilkun juhtansa luokse ja tappanut sen.

       *       *       *       *       *

Se tapahtui nin.

Ruupe makasi suhisevassa heinikossa, ja vhitellen avaruus hnen ylln
kvi yn vreihin, vavahtamattomiin ja heinikossa punertaviin. Jossakin
taivaan kohdassa keinui jokin thti, hyvin kaukainen ja arka. Sumun
lvitse loisti punainen kuu oudon irrallisena ja hehkuvana.

Ruupen silmien yli liukui niinkuin raskas uni. Hnen ymprilln
heinikossa kyyristeli kummallisia olentoja, jotka olivat siihen tulleet
avarasta sumumerest. Ruupe tunsi heidt, joka ainoan. Oli kauppias
Severi Yrtti, jonka takaraivossa oli kuulanreik; oli Virsi-Aaleppi,
jonka laihat lahkolaiskasvot hehkuivat aavemaisina kuutamossa ja jonka
ohueksi kurrautuneessa hirsipuukaulassa riippui punajuovainen huivi;
oli mys Musta-Iivari, kiertolaispappi. Viimeiseksi tuli Sanja, hnen
nuoruutensa rakastettu. Sanja oli ainoa nainen tss oudossa joukossa.
Ja kaikki he katsoivat Ruupeen, puhumatta katsoivat. Yrtin kauppamies,
Ruupen tappama hevosvaras, aukoi tosin alituiseen suutaan niinkuin hn
olisi tahtonut puhua, mutta mitn nt ei kuulunut. Eniten Ruupea
vaivasi Musta-Iivarin katse, se oli niin surumielinen ja odottava.

Nin he istuivat aivan vaiti, iknkuin hiljaisia krji kyden.
Sanja, suloinen, valoisa olento, vain hymyili Ruupelle, tytt katsoi
kuutamon hopeisessa siinnossa soikeilla silmilln ja pureskeli
ajatuksissaan heinnkortta. Ja hnen pssn oli sininen huntu, ohut
ja kimalteleva niinkuin hmhkin verkko syyskuun aamuna...

Ruupekin katsoi Sanjaan; lopulta hn ei lhelln muuta erottanutkaan
kuin Sanjan, kaikki muu hnelt oudosti haihtui, itse mullan ja
heinikon tuntokin, vain kuunvalo riipoi hnen silmin hopeisena ja
aineettomana. Harmaita, valjuja olentoja, jotka olivat katsoneet hneen
synkein ja uhkaavina, ei en nkynyt missn, ne olivat kadonneet
kasteiseen heinikkoon jlke jttmtt. Ei muita ollut kuin Sanja
ja hnen lheisyytens. Ja tuntien kummallista, tuskallista riemua
Ruupe rymi hopeisen, huojahtelevan heinikon lpi hnen luokseen.
Mutta silloin humahti suuri pimeys hnen ylitseen, eik hn nhnyt
kmmenenleveytt eteens. Kuun hohtava kaleeri nytti uponneen
avaruuden suunnattomaan mereen, kaikki oli pimeytt, tyhjyytt,
heinnkorret vain orpoina itkivt mullassa. Ruupe katsoi tuohon
pimeyden mereen, ja suuri suru humahti sill hetkell hnen lvitseen.

-- Sanja, miss olet? kysyi hn alakuloisena -- Oletko jo poissa...?

-- En, tsshn min olen, vastasi Sanja nauraen jostain lhelt.

Silloin heidn ymprilln syttyi verkkaan lisntyv, thtiminen
sihke, ja sen valossa Ruupe nki Sanjan istuvan samassa kohdassa kuin
taanoinkin, vilpoisassa, niittmttmss heinikossa. Hn ihmetteli
ensin, mist lhti tuo salaperinen, kylm valo, mutta sitten hn
havaitsi, ett se nousi sielt tlt huojuvien heinnkorsien juurilta
-- kiiltomadoista, joita kaikilta tahoilta lhestyi heit vienosti
suhisten. Se oli ihmeellinen hetki. Kiiltomadot lisntyivt yh, ja
sit mukaa valokin karttui heidn ymprilln. Kiiltomatoja sihkyi jo
Sanjan ksivarsissa ja kaulassakin. He istuivat heinikossa karttuvassa
satuvalossa, vienossa suhinassa, ja katsoivat toisiinsa. He eivt
tarvinneet kuuta, eivt aurinkoa, eivtk muitakaan taivaankappaleita,
sill heill oli kiiltomatonsa, jotka kulkivat sihkyen edestakaisin
heidn ohitseen heinikossa... Ja heidn silmiins, koko olemuksiinsa,
tulvi sanomaton, kuuma ja autuas hurmio.

Mutta sitten jonakin hetken, kun he jo makasivat heiniss toisiinsa
painautuneina, kohottautui Sanja puolittain korsista, joiden latvuksia
kohti kapusivat verkkaan kiiltomadot, ja sanoi kuiskaten:

-- Minun tytyy nyt lhte; en voi jd en...

-- Miksi sinun pit lhte, miksi? sopersi Ruupe kuin unessa, painaen
ptn syvlle Sanjan helmaan.

-- En voi sit sanoa, mutta he, jotka tss sken olivat, odottavat
minua. -- Sanja katsoi Ruupeen viilesti. -- Mit minusta en tahdot?

-- Min en pst sinua, en pst, sanoi Ruupe kiivaasti, melkein
huutaen, hnen silmiens kydess kiihkosta tummiksi. Hn heittytyi
kumolleen tytn ylitse, puristautui hneen ja voihki kuin pieni lapsi
pimess... Tytt hengitti hnen allaan kuin maa, hnen huulissaan oli
mullan raikas, kirpe maku. Jlleen soutivat hetket heidn ohitseen
kiiltomatojen satuvalossa...

Mutta vhitellen Ruupen joka jseneen valui outo tyhjyys, ja hn tunsi,
nimenomaan tunsi, makaavansa _yksin_ maassa ja pitelemss kuumin ksin
hopeisia heinnkorsia, kuutamossa sihkyvi. Hn aisti tmn seikan
jollakin tavoin vain alitajuista tiet, sill alastoman, pttelevn
jrjen mukanaoloa siin ei ollut. Kuitenkin se riitti hnet saattamaan
kolean yksinisyyden, melkein raivon valtaan. Ja vhitellen se levisi
epmrisen, kuumana puistatuksena lpi olemuksen. Hn takertui
maahan, ksin, kynsin, hampain... Yh syvemmlle maahan, viilen
multaan, ruohomeren alle, kaipasi hnen jokainen jsenens. Yhty
multaan, sekaantua multaan... Hn kieriskeli heinikossa kiristellen
hampaitaan ja oudon yksinisyyden kuohuessa jisen ruumiissa. Hn
etsi lheltn kiiltomatojen kylm sihkett, etsi Sanjaa ja hnen
paljaiden ksivarsiensa kuultoa ja sinist huntuaan, mutta hn ei
nhnyt mitn muuta kuin sumua ja kuutamossa kimmeltvn tyhjn,
hopeisen heinikon.

-- Hn on lhtenyt, mutisi Ruupe khesti, -- ei halunnut, ei tahtonut
olla murhamiehen ja hevosvarkaan seurassa.

Ja Ruupe makasi siin itsekseen mutisten, houreisena ja katkerana,
vliin hnen sopertelunsa kohosi sekavaksi yksinpuheluksi, nekkksi
huudoksi, joka kuitenkin pian vaikeni, tyrehtyi kuin kurkkuun. Tuli
hiljaisuus, raskas, syv hiljaisuus, joka tunkeutui rsytten Ruupen
tajuun. Hnen valtasi halu rikkoa se jlleen, huutaa ja nnell
niinkuin elin pimeydess, liikkua hiljaisuudessa kuin haavoitettu
peto... Mutta nt ei tuntunut tulevan kurkusta; hnen tytyi olla
vaiti.

Sitten Ruupe nousi hitaasti yls ja lhti kulkemaan rappeutuneen
huvilatnn luota pois, kahlaten mrss, huojahtelevassa heinikossa.
Hn kaatui itsens veriin heinikon takaisessa kivikossa, mutta hn
puri raivoisasti hampaansa yhteen ja hoippui eteenpin. Silloin hn
yht'kki jonkin ajatusyhtymn vuoksi rtyneen muisti vanhan, kurjan
ja nilkun koninsa, jonka thden hn oli krsinyt paljon pilkkaa
taakse jneiss etisiss kyliss. Kaikki se, mik tll hetkell
jollakin tavoin liittyi hneen, oli muodotonta, naurettavaa ja kurjaa:
ryppyinen, kuihtunut eukkokaaho, jota hn kutsui idikseen; laiha,
alati unia nkev poika, houna; silmpuoli koira ja ontuva, takkuinen
koni -- kasa surkeutta ja naurettavuutta, ei muuta...! Sumea viha valui
hitaasti hnen mieleens, hermovoimaa repi ja hajoitti kasvava rtymys
ja katkeruus. Hn tahtoi irtautua kaikesta pienest ja surkeasta,
kaikesta muodottomasta ja naurettavasta ja olla viel kerran vapaa ja
vkev. Hn tahtoi el, tuntea verens kohisevan, rakastaa, pit
Sanjan... Ja hnen mielessn vikkyi humiseva mielikuva: hn ohjaa
rattailta kaunista, menev hevosta, hurjaa ja valkoharjaista, joka
kiidtt heit, Sanjaa ja hnt, loitolle kaikesta menneest --
vapauteen, irti raskaista muistoista ja orjuudesta...

Iknkuin unissakvijn varmuudella Ruupe kulki halki sumun puuhun
sidotun hevosensa luokse. Verestvin, hiljalleen himmenevin silmin hn
katsoi siihen, ja sanomaton raivo valui jokaiseen hnen jseneens
saaden ne vapisemaan. Taanoinen aistiharha viipyi viel hnen mielens
pohjalla. Hnt oli kurjasti petetty, hnen edestn oli paennut
tytt, jota hn halusi, hn oli kaatunut itsens veriin rosoisiin,
tervkulmaisiin mkiviin niinkuin teuras, jumaliste...! Hnen
rinnassaan vihloi kipu, maailma musteni silmiss.

Mutta sitten Ruupe mielettmn vihasta ja kivusta otti maasta
jonkun rahtimiehen katkenneen aisan tietmtt ensin, mit hn sill
tekisi. Hn ei ollut kuitenkaan viel tysin kohoutunut kyryisest
asennostansa, kun _se_ hnen sekavaan tajuunsa vlhti. Nhdessn
taas edessn sumussa seisovan, puuhun sidotun kurjan konin kulmikkaat
ripiirteet, kuten hnen alennustilansa todistajan, hn li sit
kerran kaksi koko raivon lismill voimillansa phn.

Elin lyshti valittaen polvilleen.

Ruupe li sit yh punertavassa hmrss umpimhkn, vliin phn,
vliin selkn, li, kunnes tuska sen silmiss vaihtui kuoleman
ilmeettmyyteen... Juhdan jsenet oikenivat, kuului syv huoahdus ja
kaikki oli lopussa. Silloin Ruupe taukosi lymst. Kajastavan kuun
hohteessa taivaan rannattomassa tyhjyydess ja tumman, ykuolleen
kyln nukkuessa etmpn, hn kopeloi kteens vylln roikkuvan
pitkn puukon, jonka hn upotti hevosensa kurkkuun, kahvaa myten. Hn
psti veren vanhasta juhdasta punaisena purona virtaamaan maahan,
johon se vitkaan imeytyi. Ruupen kdet vapisivat silloin jo ja silmt
menivt alati mustiin, koko ruumis oli hervoton, kuuma ja hikinen.
Laajentuneisiin, vrhteleviin sieraimiin kohosi sek kuolleen elimen
ett omasta ruhjotusta ruumiista tympe veren haju... Merkillinen
mielipuolinen hurmio virtasi hnen aivoihinsa, ja heikosti hymyillen
hn kohotti vereen tahraantuneet ktens kasvoilleen, jotka yvalossa
nyttivt kummallisen valjuilta, aavemaisilta.

Hn nousi horjuen yls kuolleen juhtansa vierest ja alkoi kvell kuin
unen vallassa pois. Sumu hlveni vhitellen, kuu paistoi korkeudestaan
vinosti yli seudun.

Samassa Ruupe horjahti ja kaatui maahan jonkin tihen, sokkelo-oksaisen
pensaan juurelle. Hn ei olisi jaksanut kulkea en tuumaakaan.
Omituinen, vihlova kipu rinnassa yltyi, suuhun nousi kuumaa verta
katkeilevan hengityksen mukana. Ruupe yritti nousta, mutta hnen
silmns menivt samassa mustiin, eik hn nhnyt en mitn.

Hmrt ajatukset retkeilivt aivoissa yhten sekamelskana,
piirteettmin, hulluina kuvina. Jossakin huimaavan kaukana pimeyden
helmassa loimahteli iknkuin punaisia valoja -- vkevien, pauhaavien
veturien valoja... Viel kerran Ruupe avasi silmns ja nki silloin
kuun hohtavan ylpuolellaan sinertvn sumun lvitse kummallisen
outona ja punaisena. Sitten hn vaipui syvlle kipen tajuttomuuteen
nkemtt ja tuntematta en mitn.

Kauempana puun juurella, niinkuin rimmilleen pingoittuneen solmuisen
hamppukyden varassa makasi kuollut juhta kylkiluut koholla ja vereen
tahraantunut, katkennut aisa vieress...

Mummo ja unissasaarnaajan poika nousivat viimein kuolleen hevosen
vierest ja lhtivt perkkin kulkemaan loivaa tyrst yls
aution huvilan pihaan. He olivat jo niin tottuneet nykyiseen
painajaiselmns, ettei juhdan kummallinen tappokaan voinut heit
kokonaan suistaa siit ulkonaisen vlinpitmttmyyden usvaisesta
tilasta, jossa he olivat tn ajankohtana olleet.

Aamu oli jo etntynyt loitolle yst. Aurinko oli korkealla. Se oli
tynn hiiluvaa valoa. Kylst kantautui monenlaisten nien kohua.

Kaksi rahtimiest juotti huvilatnn kaivolla juhtiansa eukon ja
pojan tullessa pihaan. He olivat kuitenkin jo lhdss ajamaan pois.
Noustessaan suurille, raskaspyrisille rattailleen, rahtiajoa varten
tehtyihin, he katsoivat pitkn lhestyvn mummoon ja poikaan,
mutta eivt puhuneet mitn. Autioksi heitetyss huvilassa ypyi
kaikenlaisia kulkureita ja mustalaisia, kukaan kylss ei heihin en
kiinnittnyt suurtakaan huomiota, koska heihin oli jo totuttu. Niinp
rahtimiestenkin tyrattaitten raskas kolina hipyi pian kuulumattomiin.

Myhemmin tuli Ruupe valjuna ja hiljaisena.

Hn heittytyi kohta lattialle korsiheinn plle. Mummo ja poika
nkivt hnen tulonsa, mutta he vaikenivat kokonaan kuolleesta
hevosesta, sill he nkivt Ruupen tietoisesti krsivn. Hnen
kasvonsa olivat hyytyneess veress, niiss oli tainnoksista hernneen
ihmisen viipyv riutumus. Mutta hnen silmiins oli ilmestynyt viime
pivien sekaannuksen jlkeen jotain uutta, paisuvaa hehkua, iknkuin
tuikahdusta jostakin jrjellisest, oudon eloton, liikkumaton ja
tyls tuijotus oli vitkaan katoamaisillaan niist. "Voisikohan Ruupe
viel parantua, saada jrkens takaisin?" ajatteli eukko katsoessaan
poikaansa, joka nukkui jo sameaa unta. Hn takertui kiihkesti thn
himmen, kaukaiseen toivoon, se iknkuin kohotti hnen painunutta
varttaan ja sai hnet aavistamaan tmn painajaiselmn loppua.

Hn kompuroi huvilatnn lahonneille ulkoportaille ja ji katsomaan
loputtomalle maantielle halki hohtavan ja vljn aamun. Tuntui kuin
olisi kokonaan uusi, ihmeellinen ja outo todellisuus odottanut heit
siell...

Ja sill vlin aamu kulki humisten piv kohti.

Myhemmin pivll laapusti tuo vanha nainen, mummo, yksinn tummaan,
liikkumattomana seisovaan metsn, joka avautui huvilatnn takana.
Hn meni kokoamaan kuivia risuja ja kpyj polttaakseen niit huvilan
takassa, rahtimiesten korjaamassa. Hetken kuljettuaan mummo huomasi,
ett: mets olikin vain kapea saareke, joka oli tyntynyt huvilatnn
taakse. Kohta honkien takaa avautui harmaa, eptoivoinen rme, jossa
siell tll vrjtteli jokin kitukasvuinen mnty, murheellinen
havuolento ojennettuine oksaksineen. Mutta tm nky ei masentanut
mummon mielt, sill aamuinen mieliala piti hnt viel vallassaan.
Kootessaan syliins kuivuuttaan rapisevia risuja hn alkoi yht'kki
laulaa lahkolaissielunsa kiivaassa, sameassa taivasriemussa.
Voitolliseen korkeuteen kohosi lopulta hnen veisuunsa ni kaikuvassa,
kuivassa metsss, eptoivoisen rmeen laidassa. Ja rannattomana
lainehti taivas hnen ylln.

Maailma oli tynn valoa -- Damaskuksen syv valoa.

Tst puolin Ruupe niinkuin sie sikeelt vapautui siit houreittensa
verkosta, johon hn oli vaipunut hyltyss huvilatnss. Mutta kaikki
kvi kuitenkin hitaasti. Oli kuin olisi mielettmyyden punainen
hmhkki julmasti riuhtonut pitkseen hnt jatkuvasti seitissn.
Mutta jokainen piv katkesi aina muutama sie, joka hnet viel oli
yhdistnyt piinaavien houreitten ja mielikuvien maailmaan, ja jonakin
pivn sitten hn tunsi olevansa _vapaa_... Hermot roikkuivat silloin
niinkuin ruumiin ulkopuolella tyhjin ja loppuunpalaneina, mutta
niiden lvitse li kuin huikaiseva, raitis tuuli. Hn oli taistellut
ankaran taistelun, kynyt tuiman Jaakopin painin plle tunkevaa
hulluutta vastaan, syksynyt syvlle oman tuskansa kuiluun, ja hn oli
kuitenkin viel siin, miss oli. Tuntui kuin kohtalo olisi hellittnyt
otteensa hnest tehdkseen hnest lopun toisella tavalla. Samalla kun
hermokohtaukset harvenivat ja vihdoin lakkasivat kokonaan, paheni hnen
rintansa viilto, hn yski alituiseen lyhyesti ja karmivasti ja joskus
sylki verta.

isin hn nki pitki, toistuvia unisarjoja, jotka tuntuivat
ihmeen todellisilta. Hn iknkuin keinui silloin mielikuvituksen
rauhattomilla, synkesti kimaltelevilla laineilla, jotka veivt hnt
etist tyhjyytt kohti... Itsepintaisemmin kuin muut nyt kiusasi
hnt niss villeiss, vaihtuvissa unisarjoissa puun juurelle
kuoliaaksi lymns hevonen. Hn oli oikeastaan pitnyt hevosista
aina - omalla tavallaan, vliin lyden, mutta sitten sit enemmn
taas kauroilla hyvitellen. Kun nyt tm juhdan raaka tappo elokuisena
kuutamoyn kerta toisensa jlkeen hnen rtyneeseen tajuntaansa
palautui, kiihdytti hnt nyt jljest pin ja ett hn oli elimen
surmannut tysin siin houreisessa tilassa, jossa hn silloin oli.

Ern yn oli kuollutta juhtaa koskeva uni erikoisen selv, ja
tllin siihen liittyi paljon muuta, joka askarrutti hnen ajatuksiaan
koko seuraavan pivn, auringon noususta sen laskuun. Paitsi sit
unenkohtaa, joka liittyi itse hevosen tappoon, hn nki viel tlle
kaikelle tllaisen jatkon:

Hn istui hyltyn huvilatnn sivuikkunan pieless ja katsoi
vaahterain lomitse alas vaisusti hohtavalle maantielle, johon taivaan
pilvist kaatui outoja, mustia varjoja. Nyt tapahtui, ett leve,
huojuvien kuorma-autojen pivll kulkemaa tomuista tiet pitkin
vaelsi kummallinen ilmestys. Pitk, laiha, mustaan kaapuun puettu
mies talutti siin kurjaa, vsynytt, verihaavoille lyty hevosta.
Ikkunaruutujen takaa katsova Ruupe tunsi miehen kohta Musta-Iivariksi,
kiertolaispapiksi, jonka hn viimeksi, kerran syksyll, oli kuullut
saarnaavan ern talon mustalaisia tynn olevassa pirtiss muutamassa
Hmeen puolen kylss. -- "Hei, hei, hei!" hoputti Musta-Iivari
ehtimiseen lempesti hevosta. "Joutukaamme, ennen auringonlaskua meidn
tulee olla perill." Silloin Ruupe kysyi huutaen ikkunasta: "Minne viet
hevosta?" -- Musta-Iivari katsoi hneen nuhdellen: "Etk ne, ett
tm on oma hevoseni, jonka tapoit krrynaisalla silloin yll...!
Vien sen Valkean Kristuksen luo, jotta hn nkisi sinun julmuutesi,
mutta armahtaisi sinut oman kurjuutesi thden." Ja loputonta maantiet
kulkien pappi ja verille lyty juhta hipyivt nkyvist vitkaan
niinkuin pilveen kadoten. Tmn nhtyns viilsi Ruupen sydnt niin,
ett hn tunsi suorastaan ruumiillista tuskaa. Siihen oman mustan
krsimyksens kipen tuntoon hn vavahtaen hersi.

Silloin Ruupe nousi ja lhti ulos. Kuu oli jo laskenut, ja
taivaanrannoilla vlkehti vilpoinen aamu. Kukkien silmt olivat
kasteesta kosteat, heinikko huojui arasti.

Ruupe meni kyln, joka nukkui viel, ja otti muutaman tllin
avonaisesta vajasta lapion, tullen sitten takaisin. Hn alkoi
huvilatnn takana kaivaa hautaa tappamalleen juhdalle, joka oli
maannut elokuisen auringon hiiluvassa paisteessa krpsten ruokana
kaksi vuorokautta, olipa Ruupe nhnyt edellisen pivn jo
haaskalintujenkin sen raatoa ahnaina kiertelevn.

Hn kaivoi ankarasti, hiestyneen. Juhdan elottomat, tuijottavat
silmt, lasittuneet, maasta katsovat, kiusasivat hnt. Hn tunsi
sli ja nyryytt, oudot aavistukset puistattivat hnt.

Silloin tllin sipaisi kaivavaa Ruupea ohut ja hento tuulenhenki.
Heinikko kohahti. Taivaan yli kaatui pitki valosaittoja, paisuvia
ja toisiinsa yhtyvi. Kohta skeni koko avaruus yhten ihmeellisen
valomeren hnen ylln.

Hnt riipaisi kki syv ikv; hn ikvi pois maailmasta, oman
sielunsa hdst, nntymyksest ja orjuudesta. Hn tunsi ymprilln
kahleet ja halusi niist vapautua. Hn tunsi uusien, outojen maailmojen
lhenevn itsen avaruuden valomeren kohinassa. Ja yh suurempi ikv
tytti hnen olemuksensa. Pois, pois, tulla uudeksi, yhty avaruuden
sinisess rannattomuudessa keinuviin maailmoihin, nhd uudet thdet ja
uusi aurinko, saada unohdus ja lepo. Mutta tmn sisisen, sanattoman
huudon viel kaikuessa jossakin hnen sielunsa tuntemattomassa
syvyydess, tulvahti hnen ylitseen suuri nyryyden aalto. Tllaisenako
hn menisi, puhumatta, tunnustamatta kenellekn...? Silloin hn ei
lytisi sijaa noissa uusissa maailmoissa, hn olisi oleva koditon ja
syrjn systty siellkin. Jospa saisi itsens kevennetyksi, saisi
heitt taakkansa pois jonnekin pauhaavan valtatien laitaan.

Hn tunsi yht'kki siin kaivaessaan sanomatonta halua puhua jollekin,
puhua kaikki. Mutta kenelle -- maallisille viranomaisilleko? Mitp
se olisi hydyttnyt en, sill tll hetkell hn omituisesti tunsi
kuuluvansa jo toiseen maailmaan, maailmaan, miss aika loppuu ja
ikuisuus astuu sijalle. Tosin hnen jalkansa liikkuivat viel maan
tomussa, mutta hnen sielunsa, tosiolemuksensa, oli riistytynyt jo
iknkuin irti ihmisten maailmasta. Murhamies ja hevosvaras, kenelle
hn puhuisi...!

Silloin sukeltautui Musta-Iivarin lempe hahmo esiin Ruupen muistin
hmrist. "Etsi hnet ksiisi, puhu hnelle", sanoi joku ni hnen
sislln, "ja hn auttaa sinua sille tielle, jota pitkin kulkien olet
lytv oman paikkasi noissa mitattomissa, humisevissa maailmoissa,
joiden olemassaolon sken himmesti ja unen omaisesti aavistit aamuisen
kirkkauden aallon liukuessa yli taivaan." Tm ajatus ji elmn
hness, se vrhdytti oudosti hnen olemustaan, synnytti siin
suloisen myrskyn ja iknkuin tynsi hnt jonnekin -- mahdollisimman
kauaksi entisest elmnsuunnasta.

Kuollut hevonen oli jo haudan pohjassa. Ruupe tytti haudan mullalla.
Sen tehtyn hn oli jo hyvin vsynyt, koko hnen ruumiinsa
yli hulvahti kuuma uupumus. Siell matalassa kuopassa, vasta
umpeenluodussa, makasi nyt tuo vanha ja nilkku juhta, joka oli maantien
tomussa ja plyss kuljettanut kolmea ihmist mrns. Ja taanoin oli
yksi nist kolmesta ihmisest katkenneella krrynaisalla lynyt sen
kuoliaaksi -- vanhan, uupuneen elimen...

Heinnkorret huojahtelivat, lehdet vlkkyivt, kukkien kuihtuvat tert
olivat kasteesta painavat.

Mutta kauempana tiell huojahteli Ruupe lapio olalla herv kyl
ja kukonlaulua kohden. Hn asetti lapion takaisin katajaiseen naulaan
vanhan tllin avonaisessa vajavlikss ja palasi sitten yht hiljaa
takaisin kuin oli tullutkin. Hyltty tuulimylly kuperalla mell ahmi
lahoavilla, murtuneilla suvillaan vilpoista, kirkastuvaa aamua, joka
avarana ja huumeisena kierteli taivaan sinisill, huimaavan kaukaisilla
rannoilla.

       *       *       *       *       *

Samana pivn, lhell iltaa, Ruupe vaelsi ajatuksettomana tuota mke
kohti, jossa vanha tuulimylly vrjtteli harmaana ja surumielisen
sammaloituneena. Hnen edelln lensi hauraasti vlkkyv, musta
perhonen. Se lensi suoraan melle miss tuuli pehmesti kohisi lpi
punertavan haaviston. Sitten perhonen katosi, se hipyi ohueen sineen,
lpikuultavaan hohtoon, jota koko ilmakeh oli tynn. Ja Ruupe
heittytyi maata matalaan, lehmien kalvamaan mkiruohikkoon, joka oli
jo hiukan kuihtunutta ja kellastunutta, vhn kosteaakin. Ylempn
mell kuulsi taivasta vastaan ihmeellisen selvn, kirpaisevan
kauniina ja varjottomana haapojen puna.

Maanpiirin yll vreilev sini iknkuin lhestyi Ruupea ja multaa. Hn
sulki silmns, ja silloin hnest tuntui, kuin hn saisi keinua tuossa
sinisess hohdossa jossakin hyvin kaukana. Ilma oli siell raikasta ja
kevytt hengitt... vuori-ilmaa...

Mutta sitten Ruupe kuuli kaivonvintin vinkunaa alhaalla kylss. Hn
avasi silmns ja nki allaan tuuheitten, raskasmielisten metsien
saartaman tasangon ja sen liepeill harmaan kyln ehtoon sinertvn
hmrn kattamana. Ja syrjss muista hn nki kyhjttvn tuon hyltyn
huvilatnn, jossa hn oli viettnyt monta sairasta, houreista piv
ja yt, ja sen takana usvaisen, eptoivoisen rmeen, huiluvien,
pitkkaulaisten kurkien kodon. Ja hn muisti vanhan itins ja
poikansa tuolla -- alhaalla, mutta ohimenevn mielteen, ei kiinten
ajatuksena. Heidn hahmonsa vain iknkuin hivhtivt esiin tajunnan
maailmasta epmrisin, jollakin tavoin tarunomaisina.

Ruupe nousi maasta tuntien olevansa vsynyt, melkein uninen. Ilma ei
ollut en niin sinist kuin taanoin; siihen oli tullut jotain harmaan
sameata, alakuloista. Taivaan vljll ulapalla kiertelivt pilvet,
ajaen toisiaan takaa valkeassa avaruuslaukassa. Hyltyn tuulimyllyn
murtuneitten siipien risti heitti pitkn, tumman varjon melle.
Ruupe, murhamies ja hevosvaras, katsoi murheellisena tuota varjoa, ja
hn muisti sill hetkell sen synkn, mustapartaisen hihhulilaisten
maallikkosaarnaajan, joka kerran kaupungin liepeill, pimess, isess
vajassa oli ankarasti kolkutellut hnen omaatuntoaan, suominut hnen
sielunsa verihaavoille.

Ruupe laahusti niinkuin vsynyt, loppuunajettu elin kallellaan olevan
tuulimyllyn luo, hn nousi sen horjuvat portaat, avasi longallaan
olevan oven ja astui sisn. Lahoavan puun ja ammoin varisseen jauhon
tuoksu hulmahti kuivana, melkein tukahduttavana hnt vastaan.
Vuosiin tll ei ollut kukaan kynyt. Lapset joskus leikkivt mell
kohisevien haapojen alla, mutta sislle vanhaan tuulimyllyyn he
kapusivat harvoin, sill siell asui karvaisia, vrsrisi peikkoja;
niin oli heille sanottu. Vanhaa, hyltty, luhistuvaa oli kaikki, kuten
alhaalla kylss huvilatnsskin. Miksi hn, Ruupe, oikeastaan oli
tnne tullut? Hn katsoi murheellisena ymprilleen lahoavassa myllyss,
heittytyen viimein maata. Nin hn makasi kauan liikahtamatta,
jsenissn kylm raukeus.

Mutta jonakin aamuyn kohtana Ruupe havahtui. Myrsky huojutti vanhaa,
lahonnutta tuulimylly. Tuntui kuin avaruudet olisivat kohisseet sen
ymprill. Taivaanrannalla syttyi silloin tllin salaman huima liekki.
Se oli kuin keltainen, vristynyt ksi, joka hetkeksi pistytyi ulos
taivaan ikkunasta synnytten kumeaa jyrin. Ruupe ei kotvaan tiennyt,
miss hn oli. Hn katsoi mielettmsti ymprilleen, silmt pyrein,
seisovina, tukka huiskin haiskin. Maailma kohisi. Miss hn oli?
Kiidttik uusi hulluus hnen ajatuksiaan? Mielikuva Maailmanpyrst,
jossa hn kerran oli istunut, kosketti hnt. Oliko hn jlleen
humisevassa Maailmanpyrss keskell kaupunkia, keskell sen talojen,
tehtaiden, kirkkojen ja tolien retnt kaaosta...? Oliko hn veress
kiireest kantaan? Katsoiko Kristus hneen jostakin hyvin kaukaa? Hn
tarttui molemmin ksin phns ja oli pitkn hetken nin. Mutta sitten
alkoi todellisuus vhitellen himmesti kajastaa kuvittelun hulmuilevan
verhon takaa. Ja hn tiesi, miss oli. Hyltyss tuulimyllyss, jota
myrsky parhaillaan ravisteli. Ukkosti. Ruupe nousi vaisusti hymyillen
ja kompuroi ulos. Hn nki isen tasangon edessn salamoiden
tuskallisessa valossa.

Ilma oli viile ja avara, syksynvoittoinen. Haavat humisivat. Taivasta
vastaan kuvastui tuulimyllyn murtuneiden siipien risti; se hilyi
tummana, suunnattomana varjona sinne tnne.

Ruupe kulki alas kuperalta melt ja tapasi notkelmassa lammaslauman,
joka makasi maassa yhteensulloutuneena, yksi karitsa vain oli
ylhll, katsoi salamoiden viiltoa ja mki. Lammaslauma kedolla ja
valvovat paimenet... Maailma kohisi, jyrisi; se oli tynn niinkuin
taivaallisten sotajoukkojen pauhua. Oli kuin maailman ensimminen
jouluy kaukana etelss, palmujen ja seetripuiden vienossa suhinassa,
siell, minne syksyll lentvt linnut... Lapsi seimess... Kummalliset
ajatukset halkoivat Ruupen aivoja. Hnen teki mielens heittyty
maahan, mutta hn jatkoi kuitenkin koneellista kulkuaan, ja pian hn
oli autiossa huvilatnss.

Y jatkui salamoiden sihkeess, ukkosen jyrinss.




YHDESTOISTA KERTOMUS

PUNAISTA


Ruupe istui suutari Huugo Kiiron kamarissa. Hn oli tullut suoraan
autiosta huvilatnst tnne kuultuaan muutamalta huvilan pihassa
juhtaansa juottavalta rahtimiehelt suutarilla olevan pienikokoisen,
ruskean hevoskopukan myytvn. Ruupe oli sanonut vanhan juhtansa
kuolleen hkyyn huvilan pihassa.

Hn istui nyt siis suutarin pieness kamarissa, jossa tuoksui vahvasti
kuivumassa olevalta vaatteelta, oli istunut jo pitkn hetken. Suutari
itse oli viereisess huoneessa aterioimassa. Hn oli ollut Ruupen
tullessa aika lailla pissn. Kohta hn oli tarjonnut Ruupellekin,
ja niin he olivat yhdess maistelleet. Tllin oli suutari nimenomaan
sanonut: "Kuule, sano minua tst puolin vain Huugoksi, sill
olemmehan tovereita." Ja silloin hn oli sihauttanut kieltn kuin
krme kuivassa kanervikossa ja hymyillyt alentuvasti. Tm kaikki oli
tuntunut Ruupesta kovin vastenmieliselt. Viel oli suutari sanonut
olevansa vakaumuksellinen kommunisti ja materialisti. Hnen ollessaan
Tampereella kenktehtaassa tyss, oli hn joutunut vankilaankin, kun
hnen asunnostaan oli kerran lydetty S.K.P:n yhteiskuntavastaisia
julisteita. Tmkin oli saanut Ruupen oudosti hmmennyksiin.

Pydll oli levlln paksu kirja; se oli "Pariisin kommuunin
historia." Ruupe oli sken tavaillut sen nimen, olipa katsonut
erst kuvaakin, joka esitti sekasortoista katusulkua ja sen takana
taistelevia tylisi. Katusulun ylpuolella liehui repaleinen lippu,
jonka Ruupe tiesi punaiseksi...

Raollaan olevan oven takaa kuului ruoka-astioiden kalinaa ja
kovanist keskustelua. Juuri sken oli Huugon vaimo, lihava,
tummaihoinen Sohvi, kynyt ovella ja katsonut viistoon, iknkuin
epillen, Ruupeen. "Varmaan luulee minun jotain _varastavan_ tll
sill aikaa, kun he ovat keittiss", oli Ruupe ajatellut vsyneesti,
ja tm satunnainen phnjohtuma oli saanut hnet silmilemn
ymprilleen huoneessa, niinkuin hn todellakin olisi aikonut jotain
sielt varastaa. Mutta huoneessa ei mitn semmoista ollut: vanha
pyt, pari tuolia, jakkara, pahoin kulunut sohva sek kaappi, joka
nytti olevan lukossa. Tm huoneen tarkastelu varkaan nkkulmasta
huvitti hnt kuitenkin jostakin syyst. Siin oli jotakin katkeraa,
yhteiskuntavastaista kirpeytt, joka vaikutti huumaavasti hnen
sumentuneeseen, kauan jnnitystilassa olleeseen hermoelmns. Hn
suorastaan nuuski ymprilleen niinkuin vinttikoira...

Tss nyt on jonkun asunto, jota sanovat kodiksi, jonkun perheen koti.
Molemmat nm yhteiskunnan perusilmit eivt olleet hness milloinkaan
tavanneet juuri minknlaista kiinnekohtaa Hn vain ajatteli nytkin,
ett jossakin seinn takana he ovat, mies ja vaimo, jotka muodostivat
tmn perheen ja jotka parhaillaan keskustelivat tarpeettoman
kovanisesti hnest, niinkuin hn ei vhemmll tietisi olevansa
kulkuri, vielp mustalainen, hevosvaras ja miestaposta syytteess
ollut. Sellainen hn oli! Voi yhdeksn pirua! Hn olisi tahtonut
tll hetkell huutaa sen heille ja sitten lyd pirstoiksi jonkin
nist vanhoista, koinsymist huonekaluista, jotka tykess rauhassa
lepsivt siin hnen ymprilln niinkuin tyhmt lampaat haassa.
Semmoisen merkin hn olisi halunnut jtt kynnistn, sill hn,
Ruupe, ei ollut tuollaiseen jhmen, ummehtuneeseen rauhaan tottunut.
Voi, miten hn tunsi vihaavansa noita ahdistavia seini, jotka eivt
sallineet silmien rannatonta katsetta, eivt aivojen huimaavia
ajatuksia. Ennen irti kodista, perheest, yhteiskunnasta, kunhan vain
on maantie tai sitten rautatien kovat, kiiltvt kiskot ja -- vapaus...
Juuri vankilassa, miss vapautta ei ole, oli Ruupe oppinut vihaamaan
nelj sein, joiden vliin mies puristui niinkuin hautaan...

Ruupe vilkuili ymprilleen, ja hnen suunsa vntyi kki irviin:
ikloppu, kulunut sohva! Milt tuntuisi _omistaa_ nainen tuollaisen
pll maaten ja kuivumaan asetetuista vaatteista lhtevien tuoksujen
leyhyess ilmassa...? Kuinka toisenlaista on sentn omistaa hnet
avoimen, sinisen taivaskaton alla, heinn ja kukkaterttujen tuoksussa,
vilpoisen tuulen huminassa, puiden alla...! Sen hn, Ruupe, oli tehnyt.
Hn ummisti silmns mutta avasi ne hetken kuluttua uudelleen. Hn
tuijotti seinn kuin olisi nhnyt nyn, ja vhitellen sammui hnen
silmiens samea, hetkellinen hehku. Niihin tuli jotain srkynytt ja
liikkumatonta. Huoneen seiniss hivhtelivt varjot niinkuin mustat
muistot. Unissasaarnaajattaren sulkeutuneet, kelmet kasvot iknkuin
syksyivt esiin syvlt varjojen joukosta. Hn tunsi kasvoillaan
niinkuin veristen synnytysolkien kosketuksen. Ruupe parahti. Kuka
heitti ne jlleen hnen kasvoilleen?

Mutta ilta putosi sill hetkell hnen eteens. Hmy laskeutui ikkunaan
niinkuin nkymtn tomu. Kylst kuului epmrisi ni. Kuukin
nousi jossain...

Viereisess huoneessa oli keskustelu muuttunut tll vlin yh
kovanisemmksi, siihen liittyi jo alastomana riidan karmea sivumaku.
Ruupe havahtui siihen, katsahti taas ymprilleen ja havaitsi edessn
pydll puolilleen juodun spriilasin, jonka suutari oli taanoin siihen
laskenut. Hn maistoi siit pitkn siemauksen, toisenkin. Ruupen siin
pydnkulmalla juodessa tuota spriinloppua kuivumaan asetettujen
vaatteiden tuoksussa, suutarin kamaripksss, tuli huoneeseen vihdoin
itse Huugokin. Hn katsahti pikaisesti Ruupeen, meni sitten porstuaan
ja palasi kohta takaisin hattureuhka silmille vedettyn.

-- Ehk lhdemme nyt talliin katsomaan sit hevosta, sanoi hn. --
Vaimo on minua moittinut siit, ett ollenkaan ryhdyin sinun kanssasi
kaupantekoon. Hn ei pid sit soveliaana tekona, se emsika, yht
vhn kuin min pidn sit, ett hn alituiseen kadottaa ja sekoittaa
tykalujani.

Huugo oli puhunut kovalla nell ja huonekaluja kolistellen. Silloin
ilmestyi Sohvi ovelle tummilla kasvoilla kiihket hermovreet. Ruupe
seisoi jo lhell ovea lht odotellen, mutta noiden kahden ihmisen,
vaimon ja miehen, alkaessa torailla hn nojautui seinn, sulkien
silmns. Hnen pssn humisi. Koko maailma tll hetkell etntyi
hnest kaikkine muotoineen, viimeiset siteet, jotka olivat hnet
kytkeneet ihmisten arveluttavaan maailmaan, iknkuin kirposivat hnen
ympriltn, ja hn tunsi seisovansa _vapaana_ noiden kahden ihmisen
edess, jotka vaihtoivat keskenn vihamielisi sanoja. Tuntui kuin hn
olisi sisisen krsimyksen voimalla ristiinnaulinnut tll omituisella
hetkell entisen itsens, niin vkevsti, sielua kouraisevasti hn
tunsi itsens uudeksi.

Ruupen siin seinn nojalla krsimyksen huumassa seisoessa, alkoi halki
vihan ja toran hnen silmiins hmtt uuden maailman riviivat,
uuden vapauden avarat puitteet. Nytti kuin koko se ahdas, tunkkainen
huone, jossa hn seisoi, olisi revhtnyt kahtia ja tuulien kohina ja
taivaan ankaruus humahtanut sisn. Se oli huikaiseva hetki, jonka
avaruutta ja todellista luonnetta hn ei tysin ksittnyt, mutta
hn tunsi tuon hetken tytelisen, riemastuttavan sisisen paineen,
erotti sen kuumeisen, mahtavasti aaltoilevan rytmin ja tunsi sen
kulkevan lvitseen niinkuin tuntemattoman iisen virran. Se oli
ihmisen hetkellinen vapautuminen hness. Hn silloin iknkuin nousi
raunioilleen ja viimeisen kerran julisti: "Minkin olen ihminen,
minussakin on kerran elnyt ihminen, vaikka se onkin nyt sortunut
vereen, vihaan ja kurjuuteen..."

Myhemmin, kun Ruupe jo oli lopullisesti sortunut niinkuin mustan,
mutaisen virran pohjaan, muisteli Ruupe usein raskaalla kaipauksella
tt hetke, joka niin vkevsti oli hnet liittnyt ihmisen syvimpn
tarkoitukseen: vapauden ja ihmisen toteuttamiseksi omassa itsessn. Se
oli ollut iknkuin viimeinen kdenojennus tuosta rinnakkaismaailmasta,
joka niinkuin vlkkyv virta kulkee maailmassa vihan, alhaisuuden
ja kurjuuden mutaisen virran rinnalla. Mutta kun Ruupe tuosta
ksittmttmst tilasta suutarin ahtaassa huoneessa kiskoutui irti
elmns todellisuuteen, erotti jlleen toran ja riitelyn kumeat net
sek kuivumaan asetettujen kosteiden vaatteiden iteln tuoksun,
vavahti hn koko ruumiiltaan. Tuntui kuin syvst pimeydest olisi
hnen ylitseen kohissut se veri, jonka vuodattamisesta hnt oli kerran
syytetty, punaisena ja sakeana. Jlleen hn oli vapaaksi pstetty
Barabbas, pahantekij ja kapinoitsija, jlleen tuntui vapaus orjuudelta
ja jlleen hnen teki mieli heittyty maahan ja itke. Mutta hn
syksyikin vain hmrtyvn, rotteloisen porstuan halki ulos ja ji
sitten katsomaan niinkuin mielenhirin vallassa ymprilleen.

Kun suutari tuli pihaan, seisoi Ruupe yh siin keskell elokuista
hmr, punaisen kuun noustessa. Ja kun Huugo katsoi noiden silmien
pohjaan, jotka harmaista, uurteisista kasvoista sumeina vlkkyivt
hnen edessn, havaitsi hn siell jotain liikkumatonta ja
murheellista. Ne olivat niinkuin juoksussaan pyshtyneet korpilhteet,
joilla ei en ollut mahdollisuutta pst ulos notkojen pimest.

Hiljaisuus. Kuu paistoi vinosti kulottuvaan, ahtaaseen pihaan, jossa
liikkui iknkuin jokin nkymtn, hmr, ruhjova voima.

Tmn synken lumouksen katkaisi vihdoin puolittain humaltunut suutari
tarttumalla tuohon liikkumattomaksi jhmettyneeseen ryysyiseen olentoon
ja tyntmll tt edelln tallia kohti kuten jotain roskalj...

       *       *       *       *       *

He seisoivat pieness, kuutamoisessa tallissa, molemmat miehet. Ruupe
katsoi kuin unessa vhist hevosta, joka taanoin pivll oli tuotu
liiasta suoraan tallikoppiin.

-- Se oli sill tavalla, selitti Huugo Kiiro, kerran lopputilin
saanut tehdastymies ja kommunisti, -- ett min myisin tmn konini.
En tarvitse sit, mutta tuli se kevll hankituksi niinkuin vhn
pilanpiten -- muijan rahoilla.

-- En min tt juhtaa osta, sanoi Ruupe sulkien puolittain silmns.
-- En osta. Muistuttaa liiaksi vanhaa hevostani, joka muutama piv
sitten kuoli hkyyn, niin juuri hkyyn...

Hn toisteli tuota hevosensa kuolemansyyt kiivaasti, valheellisen
raivokkaasti, niinkuin joku olisi vittnyt sit vastaan.

-- En osta, en voi, vakuutti Ruupe viel tullen kki surumieliseksi.
-- Min valitan, mutta niin se on. Min nen, veli, hevosessasi
kuolleen hevosrukkani piirteit, en tosin vriss, vaan pn, kaulan,
ruumiin ja jalkojen muodoissa, vielp silmisskin. Niiss juuri
nenkin. Katso, kuinka kuunsde taittuu sen mustaan silmkalvoon...
Nen siin, veli, kuolleen juhtani katseen...

Ruupe perytyi selk edell avonaiselle tallin ovelle, p painuksissa.
Huugo katsoi hnt kummastuneena.

-- No, mutta piru viekn, sanoi hn sitten, -- mit se tahtia haittaa,
vaikka hevoseni olisi viimeist karvaansa myten samanlainen kuin sinun
hkyyn kuollut juhtasi. Jos se sitten kuolikaan hkyyn.

Ruupe vavahti.

-- Jos se sitten kuolikaan hkyyn, sanot.

-- Tarkoitan, ett voi se kuolla yht hyvin jollain muullakin tavalla.
Sit sattuu jos mit...

Mutta Ruupe katsoi vaieten tallin hmrn eik vastannut mitn.

-- Ostatko hevoseni? kysyi suutari vihdoin.

-- En, en osta, veli, vastasi Ruupe hiljaa, -- se on mahdotonta.

-- No mink thden, jumaliste?

-- Sanoin sen jo sken, virkkoi Ruupe vaivalloisesti, -- mutta sin et
sit usko. Se on jonkinlainen taika, ja on siin muutakin.

-- Mit muuta?

-- Sit en sano.

-- Sanoisit pois, houkutteli Huugo kuin lasta.

-- En sano, kielsi Ruupe yh jyrkemmin ollen jo lhdss pois.

-- No ei vkisin, rauhoitteli suutari. -- Otahan napsu!

Ruupen viedess pullon kiiltv kaulaa suutaan kohti, katsoi Huugo
hneen sivusta tarkkaavaisesti, ja hnen kasvoihinsa valui vitkaan
jotain viekasta, vaanivaa ja kovaa. Hn nytti miettivn hetken, sitten
hn sanoi:

-- Sin tarvitset siis hevosen, eik niin.

-- Tarvitsen, tarkan tarvitsen, mynsi Ruupe. -- Pois pitisi pst,
mutta mill lhdet, kun ei ole panna konia aisoihin.

Suutari, kaupunkilaiskommunisti, katsoi Ruupeen hetken mietteissn,
katsoi hnen laihoja, uurteisia kasvojaan ja ryysyist, ryhditnt
olemustaan. "Sellainen hn on kuin tarvitsenkin", ajatteli hn.

-- Istuhan siihen kynnykselle, toveri, kehoitti suutari viivytellen,
antaen suurien, raskaitten ksiens roikkua pitkin kupeitaan alas.
-- Sin kuulit sken minun kinastelevan vaimoni kanssa. Hn antaisi
kyll hevosen myyd sinulle, mutta ei soisi minun puhuvan sinulle
erist asioista. Mitp hnest, hn on sekoitus tyhmyytt ja
tietmttmyytt. Hn tynt itsens joka paikkaan; yhtn ainoata
hetke ei anna minun yksin omistaa. Sit paitsi hn koettaa riist
minulta sen haaveen, joka on minulle elmni kalliimpi, haaveen,
jonka helmassa keinuvat uudet maailmat. Mutta mitp hnest,
vaimostani nimittin. Pasia on, ett min luotan sinuun, luotan
sen yhteiskunnallisen krsimyksen thden, jonka syvyyteen olet
viskattu niinkuin viluinen koira. Kuule, oletko koskaan ajatellut tai
kuvitellut siirtymist maailmasta toiseen, oletko koskaan ajatellut,
milt tuntuisi, kun palkkaorjan kahleet kirpoaisivat kiusatun ruumiisi
ymprilt ja sin tuntisit olevasi vapaa, vapaa rahan, kapitaalin
orjuudesta. Oletko ajatellut, kuinka onnellinen olisi se piv, jolloin
vapaus ymprisi ihmisen niinkuin ilma, jolloin poljetut yksilt
syksyisivt ottamaan vastaan ihmisyyden keskelt tehtaiden savua,
jolloin tyntulokset tasattaisiin, ksi yhtyisi kteen, viimeinen
kivri lytisiin pirstoiksi maahan ja maailma olisi uusi ja vapaa
rajasta rajaan. Oletko ajatellut kaikkea tt? Oletko kantanut
sielussasi ajatusta, haavetta uusista maailmoista...?

Huugon silmt vlkkyivt niinkuin kuumeessa. Hn nojautui
hikistyneen kuutamoiseen tallinsein. Karvainen rinta nousi ja
laski avonaisen paidan alla. Humala oli haihtumassa, mutta sisinen
kiihko pihdytti hnet uudelleen oudosti ja ihmeellisesti. Odottamatta
Ruupen vastausta, ajattelematta kenelle puhui hn jatkoi niinkuin
itsekseen:

-- Katso minua: kuusitoista vuotta olen ollut tyss tehtaassa, aamusta
iltaan. Viimeisen vuoden, jonka vietin kaupungissa vankilasta paluuni
jlkeen, vrjttelin tynvlitystoimiston edess sen aukioloaikoina
kerjten tyt, jota en saanut. Sin et tied, kuinka surullista,
kuinka masentavaa on seisoa nlkisen, ryysyisiss vaatteissa, tunti
toisensa jlkeen jonossa tynvlitystoimiston edess tuulen pyyhkiess
pitkin katua... Se vuosi meni ohitse niinkuin raskas uni, ja viimein
ajauduin Venjlle, jonne vein kamppailevien suomalaisten toverien
terveiset. Opiskelin Lnnen vhemmistkansallisuuksien yliopistossa.
Kun palasin, niin alkoivat ahdistaa kuin kapista kulkukoiraa. Kalliisti
sain haaveeni maksaa. Eksytin ohranan jljiltni, tulin tnne
tuon laimean proletaaritytn seurassa, jonka kerran olin lytnyt
jostakin laitakaupungilta. Olen suutari, niin juuri suutari. Lyn
saappaanpohjia... Kuittia, loppuun imetty hommaa ja viheliist tyt
se on. Kaikki on ymprillni naamioitua kurjuutta. Mutta kerran tst
tulee loppu. Ainoa pelastuksemme tss sietmttmss tilanteessa on
anarkistinen kommuuni, kuten Krapotkin teoksessaan "Leivn valloitus"
osoittaa.

Suutari ji tuijottamaan oviaukosta ulos. Yht'kki hn tarttui
silmt omituisesti kiilten molemmin ksin Ruupen olkapihin ja kysyi
kiivaasti:

-- Toveri, oletko silloin valmis, kun kteesi tynnetn kumouksen
punainen lippu...?

Ruupe katsoi hneen sikhtyneen. Suutarin killinen kiihko
lamaannutti hnet kummallisesti. Kuutamoisessa tallissa oli hetken
hiljaista. Pieni, ruskea hevonen purra rouskutti vain sen nurkassa
vasta niitetty, hiukan kosteaa sarahein. Kun Ruupe ei vastannut,
katsoi vain synksti suutariin, li tm hermostuneesti kdelln
otsaansa ja huudahti kuin unesta havahtuen:

-- Olisihan minun pitnyt tiet, kuinka surkean valmistumaton olet,
olisihan minun pitnyt tiet, ettei sinulle merkitse muu kuin maantie,
tyhj maantie jotain! Sellaisia olette.

-- Merkitsee mys kuolema, vastasi Ruupe vihdoin syvll kurkkunell.
-- Kun hn ojentaa minulle ktens, seuraan hnt, minne hn sitten
meneekin...

-- Mit merkitsee kuolema elmn rinnalla! Kuolema merkitsee vain
loppua. Elm on kuolemaa suurempi!

-- Kuolema on suurempi, sanoi Ruupe oudon kiivaasti. -- Se ei merkitse
loppua, vaan uudistumista ja ylsnousemusta.

Nin hn oli kerran kuullut sanovan Musta-Iivarin, kiertolaispapin.

-- Kuolema ei merkitse mitn, huusi suutari kimesti, silmt kiilten.
-- Tai jos se jotain merkitseekin, niin se merkitsee vain Saatanan
naurua helvetiss... Mutta lkmme nyt puhuko tst. Tulin sinulle
sken puhuneeksi yht ja toista. Uskoin sinusta lytvni sen, jota
turhaan olen etsinyt tlt. Luotankin sinuun. Kuule, tuo juhta
tuolla nurkassa on sinun, jos teet yhden palveluksen, ei minulle,
vaan proletariaatille. Saat sen, jumalauta, ilman yhtn Kristuksen
killinki.

-- Mit minun sitten pitisi tehd, veli? kysyi Ruupe hiljaa ja
vastahakoisesti, nousten samalla yls tallinkynnykselt.

-- Ajatko merelle pin -- kaupunkiin? kysyi suutari vuorostaan
merkitsevsti.

-- Ehk ajan, vastasi Ruupe vltellen.

-- No jos kaupunkiin ajat, niin ei sinun tarvitse juhdan saamiseksi
tehd muuta kuin vied krryillsi yhden paketin, jonka olen ktkenyt
tuonne heinien alle. Annan kirjeen mukaasi, vietvksi S.K.P:n
salaiselle piiritoimikunnalle kaupunkiin. Osoitteen kuiskaan korvaasi,
toveri.

Huugo katsoi odottavasti Ruupeen, mutta tm pudisteli kielten ptn
ja vastasi:

-- Ei, ei, en vie pakettiasi enk ota juhtaasi. En!

-- Et, ota, kertasi suutari kummastuneena. -- Oletko hullu, oikein
saatanan hullu! Et suostu viemn pakettiani rattaillasi! No, onko tm
kapitalistinen yhteiskunta, roskatunkio, sinulle siis niin rakas, vai
pelktk...?

Suutarin suupielet venhtivt ivallisesti.

-- En pelk, eik tm yhteiskuntakaan ole minulle mikn rakas. --
Ruupe tuijotti kuin tyhjn. -- Olen kommunisti, jos niin tahdot, mutta
pakettisi kuljettajaksi en rupea. Epilevt viel. Joudun selkkauksiin,
ehkp linnaankin.

-- Ei sinua epill, vitti suutari. -- Vai luuletko jonkun likaisen
aristokraatin tulevan kopeloimaan mustalaisreuhkan krryjen pohjia?
Ei, sit hn ei tee, saat olla huoletta. Kaikessa rauhassa pset
kaupunkiin, kuten ennenkin. Min sit vastoin olen merkitty.

Mutta Ruupe kulki jo pihassa pois harmaana varjona. Suutari saavutti
hnet kuitenkin muutamalla pitkll harppauksella ja tarttui kiinni
hnen olkapihins.

-- Etk sentn suostuisi tuumaani? kysyi hn lhtten.

-- En, sanoinhan sen jo. Ja Ruupe riistytyi irti.

-- Voi sinua, trkimys, kun et ymmrr omaa parastasi -- Suutari kvi
uudelleen Ruupeen ksiksi hengitten kiivaasti hnen kasvoihinsa,
jotka valjuina ja harmaina erottuivat kuutamohmrss. -- Jos kerrot
sanankin siit, mit puhuin sinulle tuolla tallissa, niin puukko on
kurkussasi, sen sanon. Perkele vie!

-- En puhu, lupasi Ruupe.

Mutta suutari ei tyytynyt viel thn.

-- Vanno se maailmanvallankumouksen nimess, joka totisesti kerran on
tapahtuva.

-- Vannon.

-- No mene sitten sinne, josta olet tullutkin -- maantielle.

Ja suutari lhti kummallisesti nilkuttaen ja ksin ojennellen
takaisin rotteloiseen hevostalliin, jonka ovenlpi ammotti auki mustana
ja epmrisen. Huugon selk oli vntynyt kumaraan, ja hnen
jaloissaan olivat kuin kahleet. Vaimo huusi jotain hnen jlkeens
tyhjst, uudittomasta ikkunasta, mutta hn ei joko kuullut sit tai ei
halunnut siihen vastata.

       *       *       *       *       *

Ruupe tunsi kki jneens keskelle iltaa kovin yksin. Kyl oli tumma
ja hiljainen. Kuu paistoi ohuen, hyvin valkean ja hohtavan pilviverhon
takaa. Hn nki maantien sen valossa kimmeltvn loputtomana ja
arvoituksellisena. Ja hn ajatteli, miksi hn ei sken ottanut suutarin
juhtaa, kun tm kerran oli sit tarjonnut, ja niin he olisivat jo tn
iltana psseet lhtemn pois salaperinen paketti krryjen pohjalle,
heinien alle, ktkettyn. Miksi hn ei ollut tt tehnyt? Ket hn oli
sill hydyttnyt, ei ainakaan itsen. "Toveri, oletko silloin valmis,
kun kteesi tynnetn kumouksen punainen lippu?" oli suutari kysynyt
hnelt tallikopissa. Ja vanha katkeruuden laine hivhti yhtkki
jlleen hnen ylitseen. "Jos kntyisin takaisin", ajatteli hn, mutta
jatkoi kuitenkin koneellisesti kulkuaan huvilatn kohti.

Kaljulla mell, keskell iltaisten maisemien hiljaista surua,
vrjtteli vanha tuulimylly muodottomana ja kummitusmaisena, kuun
haurasta hohtoa murtuneilla siivilln. Ja tuossa hnen edessn oli
autio huvilatn kuollein, mustin ikkunoin. Jossakin niiden takana
nukkuivat hnen itins ja poikansa. Ja oih, tuossa olivat heidn
resuiset matkarattaansa, joiden aisat kohosivat tll hetkell hnen
ylitseen niinkuin mustat, vahaiset kirousksivarret... Taivas kaartui
huikaisevan vljn, loputtomana siintona maailman ylle.

Ruupe heittytyi maahan ja painoi kasvonsa viilen, kuolevaan heinn
omituisesti taistellen unta ja lisntyv synkkmielisyyttn
vastaan. Tuuli alkoi kohista vanhoissa vaahterissa. Nostaen kasvonsa
kerran yls hilyvst heinikosta hn havaitsi, ett taivas hnen
ylln oli lpitunkemattoman sininen ja avara ja ett maa oli kuin
autio ja sen kasvillisuus valottomassa, mutta kuitenkin hmrsti
kajastavassa iltayss oli hiljaa, niinkuin kuolleesti hilyvist,
ruosteenkarvaista.

Silloin Ruupe painoi kasvonsa takaisin heinikkoon. Hnen ajatuksensa
olivat sekaiset, toivotonta keh kulkevat. -- "Murha, murha, sin
olet _murhaaja_, niin he sanovat! Mutta min en ole murhaaja, en ole,
en ole, en ole...! Min tapoin elimen, jonka kuka tahansa saa tappaa,
likaisen, innoittavan elimen tapoin, tosin _onnettomuudeksi_ ihmisen
hahmossa -- erehtyvt... Mutta min olen viel _ihminen_", vakuutti
Ruupe itselleen kohottaen kasvonsa jlleen yls viilest, kasteisesta
heinikosta, ja hn tunsi itsens sill hetkell jollakin tavoin
ylpeksikin, imarrelluksi, niinkuin joku toinen olisi sen hnelle
sanonut. "Niin, min olen todellakin ihminen, enk muuta pyyd kuin
ett tm tunnustettaisiin. Mutta sit he eivt tee, vaan halveksivat
kuin kapista kulkukoiraa." -- Ja Ruupe nousi niinkuin vihassa yls
maasta, mutta painautui siihen kohta uudelleen. Hn nukkui.

Mutta unessa alkoivat hnen mieltn polttaa uudet ajatukset ja
mielikuvat. Oli kuin olisivat Sanjan kasvot alati uineet tuskallisen
kauniina hnen silmiens editse punertavassa hmrss. Sanja oli
kokonaan alaston ja hnen hiuksensa mustat, merituulen hajoittamat...

Ja Sanjan valoisa olemus saattoi hnet niinkuin hyv ja hymyilev
enkeli, kuilujen kautta, syvlle uneen.

Heidn paljaat jalkansa, jotka huolettomina nauroivat aamunkoiton
purossa, eivt jttneet yhtn jlke maahan...

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn, heti aamulla, kuuli Ruupe, joka jlleen
oli kulkeutunut kyln kuulustelemaan jotain hevoskonia, jonka
hn saattaisi ostaa ja kytke krryjens eteen, ett suutari,
kaupunkilaiskommunisti, oli yll hirttytynyt kuutamoisessa
tallikopissa. Kuullessaan tst Ruupe sikhti omituisesti ja lhti
suutarin asunnolle.

Pihassa oli uteliaita kyllisi ja yh lis tuli kovasaviselta
kujalta pin. Kaikkien olisi pitnyt nhd hirttytyneen roikkuvan
nimenomaan nuorassa, eik alasotettuna, sill silloin hirttytyneenkin
ylitse iknkuin laskeutuu kuolemalle ominainen rauhantila, nkymtn,
valkea vaate... Kaikkeen thn liittyi jonkinlainen hetkellinen, pime
mielihyvn hivhdys siit, ett se oli juuri tuo _toinen_, joka
roikkui nuoran varassa, eik hn itse -- tapausta katsomaan kiiruhtava
kyllinen.

Mutta suutari oli kuitenkin jo enntetty ottaa alas hamppukydest
niinkuin ryvri ristilt. Ja nyt hnt kannettiin yli pihan,
yli kumisevan, vihren pkallonpaikan, asuinrakennusta kohti.
Hirttytyneen tukka roikkui mustana ja vanukkeisena kasvoille, jotka
olivat iknkuin sammuneet avaraan, hurjaan haaveeseen, joka sulki
piiriins koko ihmiskunnan. Hnen silmns olivat luonnottomasti
avoinna ja tynn vihaa, hmmstyst ja kylm tuskaa. Karvainen rinta
nkyi avoimen paidan alta. Mutta tallin lattialla oli sinne tnne
heitetty kommunistisia julistuksia, jotka olivat kuin punaisia liski
harmaalla pohjalla... Nurkassa oli muodottomaksi nuijittu monistuskone.
Pieni, ruskea juhta, josta suutari oli edellisen iltana hieronut
Ruupen kanssa kauppaa, katsoi sikhtyneen pilttuustaan.

Suutarin vaimo, tummaihoinen Sohvi, seurasi kuollutta miestn. Hn oli
kamala nhd. Tukka hajallaan, puolipukeissaan, tolkuttomasti itkien ja
parkuen. Kulkueeseen liittyi pihalta tuhkanharmaita, riippurintaisia
mmi. Hekin alkoivat ulista, ja kohta oli koko piha niinkuin
neekerikraali, jossa mielettmt akat yhtyivt yht'kki outoon parkuun
ja itkuun. Keltaiset kasvot olivat kntyneet kohti hirttytynytt,
ja sammumaisillaan olevien silmien pohjalla hehkui liekkein verinen
hurmos...

Ruupe syksyi ksin ojennellen ja ajatukset hajalla takaisin
kujalle. Hn ei tiennyt, mit ajatella tapahtuneesta. Aamuaurinko
iknkuin poltti hnen kasvojaan, sen steet kulkivat huikaisten
hnen olemuksensa lvitse. Hn tunsi itsens uupuneeksi, kuolemaan
asti. Ja samassa hnen jalkansa pettivt, ja hn lyshti polvilleen
kujalle. Hnen ylpuolellaan aamutaivaan pohjattomuudessa hulmahteli
punainen juova, niinkuin verinen risti... Kauempaa hnen takaansa
kuului vaimenevaa voihketta. Auringonvalo kulki kuumana virtana hnen
lvitseen.

Mutta kun Ruupe nousi yls maasta, johon hn herpautunein jaloin oli
vaipunut, nki hn kaukaa maantielt, vanhan tuulimyllyn tuolta puolen,
nousevan hohtavaa, kultaista tomua. Ihmeellisen vaiston ohjaamana
hn lhti kulkemaan sit kohti. Ja hetken kuluttua sukeltautui hnen
eteens maantien mutkan takaa mustalaismatkue, jonka viimeisen kuorman
perss juoksi tiuhtio hevonen, valkoharjainen, vriltn ruskea.
Odottava Ruupe nki sen kohta omituisin, aukirevhtnein silmin.
Kuusikuormainen matkue, joka oli Ruupelle aivan outo, mutta jonka hn
arveli olevan idn mustalaisia, pyshtyi hnen kohdalleen.

Siin elokuisen maantien pll, krpsten suristessa sumeasti
viileiss nokkospensaissa tien sivuilla alettiin tehd kauppaa matkueen
jljess tiuhtiona juoksevasta hevosesta. Siinp hampaita ja kavioita
katsottiin ja hnt nostettiin tuimalla touhulla, puheen prinss. Ja
hetken kuluttua oli juhta Ruupen. Hn maksoi sen Yrtin Severi-vainaan
rahoilla, joita hn nyt ajatuksissaan nimitti verirahoiksi. Hn
nimenomaan aina silloin muisti, kun hn piti nit rahoja kdessn,
Yrtin kauppiaan kamarin, yhimmen, jossa hn oli rahat itselleen
anastanut... sielt ikkunan pielest, seinpaperin alta...

Tuo _inhoittava_ ajatus kalvoi hnt nytkin asettaessaan uutta
juhtaansa krryjen eteen huvilatnn heinisell pihalla. Se ei
jttnyt hnt rauhaan, ja sit paitsi siihen liittyi paljon muuta,
ennen anastusta tapahtunutta; se inhoitti ehdottomasti, kuvotti...
Hn kumartui yskien nostamaan rattaiden aisoja maasta. Aisat olivat
puolittain mrt ja niiden pll oli siell tll keltaisia,
liikkumattomia etanoita...

Samassa astuivat mummo ja unissasaarnaajan poika ulos autiosta
huvilasta. Heidn silmns katsoivat huikaistuneina valoa, joka tll
hetkell lainehti maailman yll, ja he hoippuivat kuin juopuneet.
Kuistinpieliss suhisi vienosti ikhein. Ja ylhlt kuistin
reunamilta katsoivat murtuneet japanilaiset puutarhalyhdyt kuin
sammuneet silmt.

Ja niin he sitten ajautuivat pois hyltyst huvilasta, jossa he olivat
viettneet monta outoa, aavemaista piv, elokuiseen kyln. Tuo
Ruupen sken maantiell tapaama mustalaismatkue viipyi siell hetken.

Koira, silmpuoli Verja, oli seurannut heit huvilatnst. Se
oli ilmestynyt alakuloisena ja resuisena heinikosta ja lhtenyt
lynkyttmn heidn jlkeens. Nyt se istui maantiell katsoen ainoalla
vaisulla silmlln pitkin keltaista nauhaa, odottaen lht. Se ei
liikahtanutkaan, vaikka ers kaunis kyln narttu kulki sen ohitse niin
lhelt, ett se melkein kosketti sit kiiltvll, silkkikarvaisella
kyljelln. Verja oli kovin alakuloinen, sill sen kyljess vihloi
ja kirveli sen hullun isnnn iskem haava, sen silm oli kuumaa,
alistunutta murhetta tynn.

Sitten matkue lhti kylst. Krryt kolisivat, juhtien harjat
hilyivt, naisten punakirjavat saalit vlkkyivt. Tuo ihmiskolmikko,
joka oli viettnyt muutamia outoja pivi hyltyss huvilatnss,
muodosti nytkin viimeisen kuorman, mutta tllin oli sit parempi
hevonen vetmss kuin kyln tullessa, ruskea, virkku ja
valkoharjainen.

Lahoava huvilatn ji seisomaan kuihtuvan elokuisen heinikon keskelle
haaleana ja kummitusmaisena. Sen ovi oli viimeisten kulkijain jljilt
jnyt leksottamaan auki.

Mutta etll maantiell mietti Ruupe hirttytyneen suutarin kohtaloa
ja sit, mit mahtoi olla siin salaperisess, kummallisessa
paketissa, jota tm oli illalla kiihkesti tarjonnut hnen
kuljetettavakseen kaupunkiin. Kenties, aprikoi hn, kenties... Mutta
sitten hn muisti sikin sokin heitetyt punaiset paperit ja julistukset
tallin lattialla. Ne olivat olleet niinkuin suuria, puuhun hyytyneit
veriliski...

_Verta_, aina vaan _verta_, ajatteli Ruupe alakuloisena. Eik hn en
koskaan pse irti verest? Eik hn milloinkaan pse irti vihasta,
katkeruudesta ja toivottomuudesta...?

Ruupe katsoi jonnekin pois...

Ja matka jatkui...

Pivien hahmot vaelsivat hnen ohitseen ohuina ja eriskummallisina
niinkuin unessa.




KAHDESTOISTA KERTOMUS

MATKANLOPPU


Kes kului kulumistaan, mutta luonnon ylivoimainen rehevyys pysyi
yh lsn uuvuttavana, plle kaatuvana. Katoavaisuuden vivahdus,
alakuloinen ja mielt painava, alkoi siin kuitenkin jo nky. Syksy
tuli ja viilenevt pivt, jolloin aurinko iltaisin painui suurena ja
loistavana kaukaisuuden mustan aavikon taakse. Kyliss leikattiin eloa,
kyryisin leikattiin, mutta ehtoisen vsymyksen keskell soi villisti
ja ylen riemullisesti hanuri loivien kunnaitten takana. Mutta taivaalla
oli alkanut vaikeitten pilvihevosten hillitn, syksyinen laukka, jota
jatkui pivst toiseen.

Se matkue, johon Ruupe itins ja poikansa kanssa oli liittynyt, kulki
jo yh etisemmiss kyliss, heille osaksi vieraissa. Verja, musta,
silmpuoli koira, ei seurannut heit en. Se oli muutamana aamuna
kadonnut jljettmiin. Lauri oli etsinyt sit, mutta turhaan; sit ei
ollut nkynyt eik kuulunut missn. Ja unissasaarnaajan poika oli
itkenyt muistaessaan, kuinka tuo elin oli illalla tullut erss
pyshdyspaikassa hnen luokseen ja kiihkesti nuollut hnen ksin.
Sitten se oli hiljaa hiipinyt elokuun illan kuutamohmrn. Tm oli
ollut jollakin tavoin omituisen haikea hetki vaikka Lauri ei ollut
silloin kyennyt sit itselleen selittmn, hn oli tuntenut sen vain
sin hetken, jolloin tuo uskollinen elin oli uponnut hnen edestn
iltahmrn paisuvaan, rannattomaan mereen. Ja aamulla sit ei ollut
en lydetty. Se oli varmaan illalla vetytynyt jonnekin kuolemaan;
koko matkan se oli ollut hyvin alakuloinen.

Ja unissasaarnaajan poika muisti jlleen huikaisevana ajatuskuvana
hetken autiossa huvilassa, kuolleen omenapuun lhell. Hn nki isns
iskuun kohotetun uhriveitsen, joka sitten sattuikin silmpuoleen
koiraan -- hyvn Jumalan lhettmn karitsaan pensaassa... Tm
hohtava mielikuva eli hness jatkuvasti, se kasvoi hnen sielussaan
omituisesti niinkuin elv olento ja sai yh uusia piirteit.

Mutta nyt oli poika jnyt kummallisesti yksin. Hn ei voinut en
ojentaa pient, laihaa kttn tavoittaakseen viereltn ystvn -- se
oli poissa... Mutta matkavankkurit ratisivat vain eteenpin.

Ruupekin oli jollakin tavoin jo lopullisesti murtunut. Autiossa
huvilatnss sattuneet kohtaukset eivt tosin en uudistuneet, mutta
hnen hermotoimintansa oli sekavaa niiden jljilt, vielp oudon
pingoittunutta, hapuilevaa, iknkuin alituisessa jnnitystilassa. Hn
ei voinut keskitty en mihinkn, pyshdyspaikoissakin hn oli kovin
rauhaton. Kuitenkin hn saattoi joskus mietiskell pitkn hetken, mutta
mit, sit hn ei koskaan sanoin ilmaissut, ei edes idilleen, vanhalle
mummolle, hnt uskollisesti seuranneelle. Tm siit huolimatta
aavisti, ett suuri ratkaisu oli lhestymss. Ja olkoon vaan, hn
ei sikhtnyt sit, sill hnen poikansa, vaikka hn olikin ryvri
ja murhamies, sai kuitenkin kerran laskeutua elmn ristilt alas ja
kulkea puhdistavan krsimyksen lpi Hnen valtakuntaansa... Tm usko
piti mummoa viel pystyss, hn piti siit kiinni suurella kiihkolla,
ja pyshdyspaikoissa se keinutti hnet kipen uneen ja iknkuin
kantoi hnet mahtavilla siivilln jonnekin rettmn kauaksi
taivaista kajastusta liki.

Mutta tm usko ei tuonut viel tllin Ruupelle lohtua. Hnen tytyi
lpikyd viel yksi henkisen kehityksen vaihe, sisisen nyrtymyksen
tie, ennenkuin usko ikuisesta mahdollisuudesta hnt syvemmin kosketti.

Hyltyss huvilatnss vietetty aika kummitteli viel Ruupen
tajunnassa niinkuin painajaisuni, vaikka ei siit mitn selv
ajatuskuvaa ollutkaan hnen mieleens jnyt. Koiransa katoaminen
erss sivuajetussa kylkunnassa oli hnelle omituinen helpotus. He
olivat vihanneet toisiaan autiosta huvilasta lhdn jlkeen entist
syvemmin. Mutta sitten tuo musta elin oli kadonnut, uponnut hmryyden
mereen, joka ilta illan jlkeen yh syvempn humisi heidn ymprilln.

Ruupesta tuntui usein silt, ett he vapaudestaan huolimatta olisivat
vain joku harmaa, pakkotyhn tuomittu vankijoukko, jonka molemmin
puolin kulkivat vartijat. Ja jossakin odottivat jylht, mustat
kaivokset ja malmivasarain jyme kolke. Tm mielikuva liikkui
hnen tajunnassaan avarana ja ahdistavana, varsinkin silloin, kun
kajastava ilta ylltti heidt kulkemassa maantiell ja lhestyvn yn
painautuessa heit liki niinkuin musta, viluinen koira.

Ruupen idist sanottiin, ettei hn ollut oikein viisas en, nki
usein nkyj ja kuvitteli kaikenlaisia. Maantie tuntui upottavan,
vaikka se olisi ollut viilen kova, tomuava, surua tunsi, vaikka
edess olisi ollut riemullinen kevt korkean taivaan alla. Vielkin
hn rakasti poikaansa eik toisin voinut olla, rakasti kurjana ja
onnettomana ja omassakin kurjuudessaan. Joskus tm vanheneva nainen
hymyilikin yksinisyydessn. He turvaavat toisiaan, iti ja poika.
Yhdess he ajoivat tulista orjantappuratiet kohti kaukaisuuden sinist
taivashmr...

       *       *       *       *       *

He kulkivat silloin jo kaukana metsisist kylist kaupunkiin vievien
valtavylien varsilla, junien lheisess ja etisess pauhussa. Mutta
se talo, johon matkue nyt oli ajautunut, oli kuitenkin hiljainen ja
syrjss. Rautatien kiskotkin nkyivt sinne vain etlt kiilten --
tummien junien tien.

Ruupe kierteli talon pihassa vilpoisten puiden alla, kellastuvassa
ruohossa. Ehtootaivaan hailakasta sine vastaan erottui puidenlehtien
verinen kuulto. Hn oli sken syksynyt siihen, syksyisten puiden alle,
talon tuvasta, joka oli tynn vke ja ihmisruumiin tympe hike.
Mutta huoneen ilma ei ollut hnt ulos karkottanut, vaikka se olikin
hnt vaivannut, vaan jokin muu. Hn oli nhnyt tuvan perll sngyss
makaavan _unissasaarnaajan_. Harmaan, ihmeellisen naisen hn oli nhnyt
pssn sysimusta huivi. Unissasaarnaajatar oli kerran revhdyttnyt
silmns auki ja katsonut Ruupeen, juuri hneen luonnottomasti
auenneiden, arvoituksellisten silmiens ahmivalla kiihkolla. Ja sitten
oli tuo mustahuivinen, nukkuva nainen huutanut syvn hiljaisuuden halki
iknkuin hnelle: "Mit sin varas, vkivallantekij ja murhamies
teet tll? Mene sinne, miss kadotetut ovat...!" Syvn, puristavan
kauhun vallassa Ruupe oli tullut lpi porstuan ulos, vilpoisten puiden
alle. Vasta tll, syyslehtien kirpaisevassa, sairaassa kuullossa,
hn oli rauhoittunut, mutta hmr oli ajanut hnet kuitenkin jlleen
liikkeelle.

Mustahuivinen nainen, unissasaarnaaja, oli Samun Hilta eik kukaan
muu. Ruupe oli tuntenut hnet, vaikka naisen kasvot olivatkin tulleet
kovin laihoiksi ja keltaisiksi. Niiden plle oli pudonnut niinkuin
naamari, unen kummallinen, lpitunkematon huntu. Mutta Ruupe oli
kuitenkin tuntenut hnet sen alta, oli tuntenut. Tm kohtaus ajoi
hnen plleen vastenmielisten muistojen joukon, kuten tuulisp ajaa
edelln sokaisevaa, tukahduttavaa lentohiekkaa, mutta hn koetti
ponnistautua sen alta pois, koetti saada kiinni jostakin valoisammasta
ajatuksesta. Ja silloin hn tkshti veriseen vasikanphn, joka oli
asetettu seipnnenn puiden alle. Taanoin pivll, illan rajalla,
oli talossa teurastettu juottovasikka, ja silloin olivat mustalaispojat
ripustaneet vasikan poikkilydyn pn seipseen, josta se nyt katsoi
alas mielettmin silmin.

Ruupe katsoi siihen, ja oli kuin olisi katkera huumori kki syksynyt
esiin jostakin hnen olemuksensa syvyydest siin seipseen asetetun
verisen vasikanpn edess. Kummalliset ajatusyhtymt tytilivt
hnen tajussaan huimasti ja oudosti toisiansa vastaan. Yht'kki hn
purskahti koleaan nauruun ja sanoi neens:

-- Ruma olet, mutta kumminkin somempi ja puhtaampi kuin Yrtin kauppiaan
naama! Ole siin seipnpss, jotta ihmiset saisivat edesssi palvoa
omaa julmuuttansa...

Sitten Ruupe lhti pihasta, viileiden syyspuiden alta, kulkemaan
rautatielle pin. Heiniselt pihaluiskalta katsoi hnen menoaan
seipnnenn lydyn vasikanpn mielettmt silmt. Vasikaksi
loihditun epjumalan Baalin p, jota kiihtyvss tuulessa huojuvat
heinnkorret ja helet kukat rukoillen kumarsivat...

Ja hiljaisessa huoneessa, pihan perll, makasi kapeassa vuoteessa
unennkij-nainen pssn musta huivi.

Mutta Ruupe kulki rautatielle pin, ja hmrn pehmet hiukset
putosivat raukeasti hnen kasvoilleen. Hn ei tahtonut ajatella
nyt mustahuivista naista, vaan tietoisesti ajatustoimintaansa
ponnistellen hn pyrki pst hnest irti. Ja silloin, kesken
tmn ajatuskamppailun, hn oli nkevinn elmns hyvn enkelin,
Sanjan, nuoruutensa rakastetun, viittovan hnelle valkealla kdelln
punaisessa sarastuksessa. Huomaamattaan, tajuamattaan Ruupe kulkiessaan
viittoi hnelle vastaan, tavoittaen vihdoin jonkinlaisessa kipess
huumassa Sanjan kaukaisen hymyn... Mutta sill hetkell, iknkuin
tuossa kuvitellussa hymyss, hnelle selvisi, ett Sanjan oli jo
tytynyt kuolla. Tm killinen tieto iskeytyi omituisen ahdistavasti
ja kiivaasti hnen olemuksensa lvitse jtten jlkeens syvn
tyhjyyden. Hn kaipasi Sanjaa sellaisena kuin oli hnet tnne maailmaan
kerran jttnyt -- heiniselle lakeudelle meren rannalle. Kaipasi hnen
olemustaan, hnen silmiens suloista vlkett ja auringon kimallusta
hnen hiuksissaan. Niin Ruupe kaipasi, mutta havaitsi samalla kaiken
ikvinnin, kaiken kaipauksen turhaksi. Hetken hipoi hnen mieltn
sellainen ajatus, ett elm hnen kohdaltaan oli turhaa, hn saisi
kadota jo. Ja taas hn muisti mustahuivisen naisen ja hnen skeiset
sanansa. Hn tunsi olevansa kadotettu...

Ruupe oli tllin tullut vljlle, syksyiselle tasangolle, jonka halki
rautatien kiiltvt kiskot kulkivat. Kaikkialla oli hiljaista, hmr.
Ehtoo. Idss jo nousi kuu. Kiskot kimmelsivt epmrisesti; ne
haihtuivat hnen edestn iknkuin tyhjyyteen. Tt kovaa, kapeaa
tiet hn nyt lhti kulkemaan, kumaraisena harppoen rataplkylt
toiselle. Taakseen hn tunsi jttneens niinkuin avonaisen haudan,
jonka tyttmiseen ei nyttnyt hiekkaa lytyvn... Tyhjn se ammotti,
mustana ja tyhjn hnt vastaan, tuskanvereksen.

Yht'kki Ruupe kulkiessaan heittytyi poikittain kiskoille. Hn katsoi
pitkin rataa etisyyteen aivoissaan viiltv, ajatus kohisevasta
junasta, joka kauhu-unen julmuudella kulkisi hnen ylitseen. Silloin
saisivat korjata hnen ruhjoutuneet jtteens kiskoilta, ja veri
pakenisi hnen itins kasvoilta. Poikakin kenties itkisi hiukan.

Nyt tapahtui, ett Ruupe todellakin uskoi kaiken kyvn nin. Tm ei
hnt sikhdyttnyt. Pinvastoin hn katsoi melkein vapautuneena kauas
etisyyteen johtavia kiskoja, joihin nousevan kuun aavemainen valo jo
hauraana taittui. Taivaan avara, sininen syli oli avoinna...

Ruupe painautui uhmassaan matalana kiskoja vastaan. Hiljaisuus ja
ehtoo. Vrit himmenivt kaikkialla muuttuen lopulta kummallisen
utumaisiksi. Hn katsoi maailmaa niinkuin savutetun lasin lvitse. Oi,
ehtoo...!

Silloin alkoi kaukaa tummenevan tasangon takaa kuulua lhenevn junan
pauhua. Sielt se tuli mustana, hiljaisuutta leikkaavana varjona. Ja
radalla makaava Ruupe nki sen nopeasti suurenevan. Juna tuli...

-- Tulkoon, tulkoon, tulkoon, hoki Ruupe ja pusersi kiskoja valkenevin
kynsin. Hn painautui lhtten rataplkkyjen vliin. Pitkin kasvoja,
jotka hn oli lynyt kiskoihin, juoksi veri punaisena juovana. Mustan
veturin raskas hengitys kuului jo aivan lhelt. Kuului vkevn mys
huojuvien, valaistujen vaunujen pauhu. Juna tuli kaukaa rannikolta
vaunujensa ikkunoissa merisumua. -- Tulkoon, tulkoon...!

Ruupe vapisi koko ruumiiltaan. Hnen ojennetut, levlln olevat
ktens, niinkuin ristiinnaulitulla, pusertelivat yh kiskoja syvss,
synkss riemussa, uhmassa. Jostakin lhestyvn junan vaunusillalta
kuului laulua ja naurua. Kiihtyv kohu li hnen korvansa umpeen. Hn
oli nkevinn itsens jo junan alle muserrettuna, kdet ja jalat
muusta ruumiista irrallaan. Hn puri katkerana hammasta.

Ja samassa Ruupe nki tumman junan viistoon edessn...

Mutta junan ollessa jo aivan lhell, niin ett se melkein peitti
varjoonsa Ruupen, syttyi hness viiltv, tolkuton elmnhimo ja
lhestyvn kuoleman kammo. Ja hn irroittautui killisell liikkeell
kiskoista niinkuin ne olisivat polttaneet hnen ruumistaan ja viskautui
radan sivuun. Hn putosi hiekkavallilta kuin jonnekin kuiluun.

Ruupe makasi penkereen alla hetken, katsellen viistoon yls avaruuteen
ja tuntien olevansa muserrettu eik kuitenkaan sit ollut. Iltajunan
pauhu oli jo hipynyt tasankojen nettmyyteen. Hn nousi kiroten,
pudisti hiekan vaatteistansa ja lhti hiljaa palaamaan taloon,
jossa oli mustahuivinen nainen... Kerran hn pyshtyi kumartuakseen
katsomaan maassa rymiv kovakuoriaista. Hn seurasi sit, kunnes se
hipyi korsien peittoon. "Saisipa ihminenkin hipy noin vain korsien
peittoon", ajatteli Ruupe jatkaessaan matkaansa. Ja kun hn oli jo
lhell taloa, sanoi hn viel puolineen niinkuin jatkoksi skeiseen
ajatukseensa:

-- Niinp niin, poiketa vain tielt ja kadota...

       *       *       *       *       *

Kujansuussa, joka oli karttuvaa kuunvaloa ja vaahterain varjoja tynn,
Ruupe nki vastaansa lyntystvn kuihtuneita, keltaisia akkoja, jotka
kantoivat ksissn mustia kirjoja, paksuja kuin hirrenpt. Nist
kirjoista oli unissasaarnaaja taanoin tuvassa mrnnyt veisattavat
virret. Nyt oli talo siis hiljentynyt. Mutta jokohan mustahuivinen
nainen oli viety toiseen kyln?

Harmaitten akkojen jalat suhisivat vaisusti ehtootiell. Pieniss
rotansilmissn haipuva hurmos he kantoivat ksissn mustia kirjoja.
Ihmeellisi asioita oli Samun Hilta jlleen unissaan puhunut Ruupe
seisoi kujan laidassa katsellen ohitseen kulkevaa akkalaumaa niinkuin
jotain outoa maailmanlopun-saattoa. Vasta sitten, kun viimeinen eukko
oli rhennellen hipynyt virsikirjoineen tasangon iltaan, lhti Ruupe
taloon.

Pihassa nostettiin juuri unissasaarnaajaa, mustahuivista naista,
odottaville krryille. Hn nytti olevan yh vielkin jonkinlaisen
horroksen vallassa, vaikka huulien yli oli jo laskeutunut niinkuin
viile ksi ja unen pehme naamari oli riistetty kasvoilta. Emnt
seisoi krryjen vieress piten kdessn loimottavaa lyhty, vaikka
kuukin jo valaisi kulottuvaa pihaa, tosin viel hyvin kyhsti.

Ruupe, karttaen visusti lyhdyn valoa, sen kapeaa juovaa, kiersi taempaa
puuhun sidotun juhtansa luokse. Oli alkanut tuulla, se huojutti
hennosti tummia puita ja heilutti unissasaarnaajattaren mustaa huivia.
Ruupe seisoi yskien ja sairaana vilpoisten, kellastuvien puiden alla
katsoen tuota ihmeellist huivia, joka oli kuin kuoleman siipi...
Hn katsoi sit kuin lumottuna, paikaltaan liikahtamatta. Ja samassa
rattaat lhtivt kolisten liikkeelle. Mustahuivinen nainen hipyi
vuorostaan ajomiehen rinnalla tasangon iltaan, eik Ruupe hnt en
tmn jlkeen nhnytkn.

Tullen esiin huojuvien puiden alta kysyi Ruupe pihassa yh seisovalta
emnnlt, oliko unissasaarnaajan nimi Samun Hilta, mustahuivisen
naisen, joka sken oli lhtenyt talosta pois. Vaimo katsoi hneen
pitkn. Hnen kasvonsa olivat harmaat ja tylyt, liikkumattomat.

-- Oli, vastasi hn vihdoin ja sammutti samassa lyhdyn aivan kasvojensa
tasalla.

Kuun hopeinen valo vallitsi nyt ylivaltaisena pihaa. Ruupe vaipui
niinkuin hitaasti jonnekin.

Mustalaisleuhkoja alkoi kokoontua pihaan, kuka kylst, kuka sislt
talosta. Vihdoin tulivat mys Ruupen iti ja poika. Juhdat irroitettiin
puista ja matkue lhti ajamaan pois. Tasangon iltaa riipoivat
ohikulkevien junien valot.

       *       *       *       *       *

Ruupen olemusta kulutti tauti. Hn yski usein kumeaa, syvlt rinnasta
nousevaa ysk, ja joskus oli kevyiden matkavankkurien pohjassa
hnen kohdallaan punainen, laajeneva veritpl... Ja jonakin elokuun
kohtana, pivn ollessa sumea ja tuulinen sek kuihtuvien kukkien
kuolemankatseita tynn, kirposivat yht'kki solmuiset ohjasnuorat
Ruupen ksist hnen lyyhistyessn krryjen pohjalle kuin halvattu.
Punainen verisuihku syksyi hnen suustaan, ja hn muuttui kasvoiltaan
kovin riutuneeksi ja harmaaksi, melkein keltaiseksi.

Mummo tarttui nyt sikhtyneen ohjaksiin, ja matkue pyshtyi
vastahakoisesti. Kohtaus meni kuitenkin pian ohitse, mutta se
muodostui joka tapauksessa jonkinlaiseksi taitekohdaksi, sill Ruupen
ruumiillisessa ja sielullisessa tilassa tapahtui tmn jlkeen
asteittainen luhistuminen. Hn oli alati kuin kuumeessa, puhui
unissaan isin, valitti ja voihki neens. Jokin musta, raskas muisto
tytti hnen riutuvan henkens selittmttmll pelolla ja kauhulla,
enenevll painolla. Jostakin muille tuntemattomasta syyst hn
unihoureissa kutsui usein luokseen Musta-Iivaria saadakseen hnelle
puhua. Thn Ruupen iseen kutsuun sisltyi semmoista kuumeista
kiihkoa, ett se synnytti oudon puistatuksen sit kuuntelevan mummon
olemuksessa. Hn vaipui aina silloin kummallisiin mietteisiin.

Sitten muutamassa kylss he saivat vihdoin kuulla, ett vh ennen
oli siit kulkenut ohi ers toinen mustalaismatkue, jossa oli ollut
mys Musta-Iivari, Ruupen kiihkesti kaipaama kiertolaispappi. Matkue
oli jo kyllstynyt Ruupen isiin hourailuihin, alkoi kiiruhtaa nyt
edellajavain mustalaisten jlkeen siin toivossa, ett Musta-Iivari
voisi vaikuttaa rauhoittavasti pian kuolevaan Ruupeen, jos hnet ksiin
saataisiin. Kaikki olivat alkaneet omituisesti kammoa Ruupea, sill
yleisesti uskottiin hneen menneen riivaajan. Hn oli matkan varrella
kynyt yh huonommaksi; hn ei jaksanut en kunnolla ajaa, mummon ja
unissasaarnaajan pojan oli pakko aina vuoronpern tarttua ohjasnuoriin.

Mummon pieni, kokoonlyyhistynyt olemus oli tn pivn iknkuin
tynn ihmeellist suhinaa ja odotusta. Hn tunsi sisimmssn kaiken
ajautuvan heidn kohdaltaan nyt suureen ratkaisuun.

Matkue ajoi juosten krrynpyrien laulaessa keltaisella tiell tuimaa,
onttoa laulua. Taivaalla vyryivt uhkaavina pilvien kaleerit. Ennen
pitk leiskuivat salamat heidn ylln; ne liukuivat shisten pitkin
taivaankantta, ja mahtava jyly kiiri pilvest pilveen. Vlill taas
oli aivan hiljaista, punaiset puunlehdet vain suhisivat alakuloisilla
mill kylien rill. Varjot tihenivt kaikkialla. Tuli syv,
etisesti kajastava, odottava hmr. Pilvet taivaalla trmilivt
toisiinsa. Alkoi sataa, tihesti, kohisemalla. Synke hiljaisuus sammui
rankkasateen neen. Sen alta he ajautuivat juhtien kiskomina vihdoin
kyln, johon he lpimrkin majoittuivat.

Ruupe oli silloin jo hyvin lopussa, hnen kasvonsa olivat keltaiset ja
suupielet veress. Hnet kannettiin kuumeisena ern talon asumattomaan
kammiotupaan, jonka ulkoseini kaatosade nyt armottomasti siveli.
Taivas aukeni silloin tllin punaiseen, sihkyvn valoon. Kumea
jyrin kaikui yh taivaanrannasta toiseen.

Kammion harmaalla seinustalla vrjtteli lammaslauma tiuhassa
kasassa. Emojensa kyljiss thyilivt pienet suviset karitsat kovin
sikhtynein.

       *       *       *       *       *

Vhn matkan pss kylst itn, pienell aukealla, oli toinen matkue
pystyttnyt rieputelttansa. Siell oli mys Musta-Iivari, joka kaksi
vuotta sitten oli lhtenyt merenrantakaupungista etsimn niinkuin maan
plt hipynytt Ruupea, voidakseen tlt saada, jos se osoittautuisi
mahdolliseksi, vihdoinkin lopullisen selvyyden vuosientakaisesta
murhatapauksesta. Kenties hnt oli ajanut lhtn mys toivo nhd
viel kerran ers vanheneva ihminen ja saada puristaa hnen kuihtunutta
kttn yli tyhjyyteen kaatuneitten vuosien...

Ja nyt lhenivt loitolla toisistaan kulkeneet tiet suurta
yhtymkohtaansa.

Samana iltana, sateisena ja myrskyisen, li Ruupe kuumehoureisena
pient, runsashiuksista poikaansa phn ja huusi luokseen
Musta-Iivaria, jolle hn tahtoi kertoa jotain "hyvin trke..."

Ulkona jtti elokuu hyvstejn. Huomenna aukenisi jo syyskuun ovi
hmrn ja arvoituksellisena.




KOLMASTOISTA KERTOMUS

MAANTIELL KULKEVA SANA


Rappiolla oleva pappi -- onko mitn surullisempaa nky...?
Musta-Iivaria pidettiin yleisesti tllaisena pappina. Hnell olivat
kaikki rappioon liittyvt tunnusmerkit, niin sanottiin. Hn kulki
kuluneissa vaatteissa; hn oli vailla pysyv tointa; hn joi toisinaan
humalaan asti; ja, viettessn levotonta elm, hn saattoi pysy
usein tietymttmiss kuukausimri. Miss hn silloin kulki ja
maleksi, ei tiedetty.

Hnt kutsuttiin Musta-Iivariksi tumman ihonvrins vuoksi ja mys
siit syyst, ett hn oli suurimman osan elmstn toiminut
nimenomaan mustalaisten ja yhteiskunnan pohjamaailman keskuudessa.
Hnell oli omituisen laihat, uurteiset, melkein kuluneet kasvot,
joista silmt loistivat kirkkaina, levottomina ja mietteliin.

Merkillinen mies hn oli monessa suhteessa, pilkattukin outojen
kuvitelmiensa thden. Saattoi hn esimerkiksi kuvitella sodat
joskus olemattomiksi ja ikuisen rauhantilan maan plle, jolloin ei
surma-asetta vlkkyvist nostettaisi ihmisten riitoja ratkaisemaan,
vaan kaikki riidat, suuret ja pienet, selviisivt kansakuntien
yhteisiss neuvotteluissa. Nin hn mietti, mutta ratki hullua oli tm
ajatuksenjuoksu olevinaan niiden mielest, joiden aivot kuvitelmittakin
elivt. Mutta Musta-Iivari vain mietti, eli ja saarnasi. Ei edes
elint olisi Musta-Iivari antanut surmata, niin laajaksi ja kaikki
ksittvksi oli hnen sielunsa ajatuksissa muodostunut luomakunnan
rauha. Kangaskengiss ja srystimiss hn kvi, jotta elint ei
olisi tarvinnut hnen thtens surmata ja nylkyrin veist heiluttaa
sen nahkan riistmiseen hnen kenkns aineksiksi. Niin oli tm kauan
yhteiskunnan pohjamaailman keskuudessa vaikuttanut pappi vntynyt
elmnkuvitelmiltansa erikoiseksi ja muista poikkeavaksi, ett
hnt pidettiin melkein hulluna. Kuitenkin hn oli viisas ja paljon
lukenut hyv ihminen, joka muiden ja omankin mielens lohdutukseksi
saattoi ne ihmiset, joiden kanssa kosketuksiin hn vaelluksillaan
tuli, kauneuden ja hyvyyden vaikutuspiiriin. Tolstoin syvllinen,
pohjaton inhimillisyyden julistus, johon hn oli jo yliopistoaikoinaan
kiintynyt, iknkuin ruumiillistui hness, samalla kun hness eli
Franciscus Assisilaisen suuri nyryys ja rakkaus kaikkeen elolliseen.

Musta-Iivarin kuluneeseen, pintapuolisesti katsoen rappeutuneeseen
olemukseen ktkeytyi lyks, tavattoman valpas ja avara henki. Paitsi
jumaluusopillisia kysymyksi, rannattoman kaikkeuden ongelmia,
jotka olivat hnt lhinn, saattoi hn syventy hmmstyttvll
ennakkoluulottomuudella elmn moninaisiin ilmiihin, olivatpa ne
minklaatuisia tahansa, sek kirjallisuuden ja taiteen olemukseen. Ja
miss ikin hn vain tapasi ikuisen kauneuden heijastuksen: luonnossa,
joka on kaiken perusta, ihmisen vaelluksessa tai kirjallisuuden
lehdill, se aina hertti hness vilpitnt iloa, jopa liikutusta.
Pitkill monivuotisilla vaelluksilla hn oli muodostanut itselleen omat
lakinsa, omat mittapuunsa, joiden mukaan hn ajatuksissaan luotaili
Maapalloon sidotun ihmissuvun elm ja sen lopullista epmrist
kohtaloa. Iist valoaan kipeniv retn thtitaivas oli antanut
nille mietteille joskus yn kylmnonnellisina hetkin omituista
avaruutta ja syvyytt.

Monta pitk vuotta Musta-Iivari oli jo elnyt kiertolaisen koditonta
elm. Kuitenkin hnelle oli meren rell olevassa kaupungissa, sen
laitaosassa, erss vanhassa talossa Meri-kujan varrella monivuotinen
vuokrahuone, miss hn silytti lukuisat kirjansa ja vhiset
tavaransa. Tll hn toisinaan vietti muutamia pivi, levten,
mietiskellen ja ahkerasti tutkistellen karttuvan kirjastonsa niteit,
kunnes hn jonakin pivn taas hvisi omille teilleen, jatkamaan
kummallista kaksoiselmns maailmassa.

Ja joskus, Musta-Iivarin kulkiessa vieraan puutarhan ohi, saattoi
jonakin ohikiitvn hetken loistavien unikoiden katseet hnet oudosti
havahduttaa. Hn vastasi niiden katseisiin ajatusta kiusaavalla
surumielisyydell. Jokin hetkellinen aistimus, jokin ohimennen tehty
havainto voi hnen mieleens palauttaa muistoja, synnytt hnen
raunioituvan olemuksensa syvyydess elmn ja kadotetun intohimon
huudon, veress kohisevan kaipauksen huudon, vaikka hn oli uskonut
sen jo iksi sammuneen. Alitajunnan hmrist kuiluista nousivat
silloin esiin muistot silt ajalta, jolloin saatana hnt kosketti
intohimon oksalla. Hnen alaston intohimonsa erseen mustalaistyttn,
nuoreen, mustasilmiseen suntionkasvattiin, oli silloin ollut kaikkien
tiedossa. Myrskypilvien kiertoa taivaalla! Oi unohduksen syvyytt,
intohimon vkevyytt, lankeemuksen hpe! Pappila, kaukainen ja
yksininen. Suntion punainen talo, mieletn, hurja pappi ja nainen,
villi, kyltymtn... Kukkien uuvuttavaa tuoksua pienest puutarhasta.
Punaisten unikoiden tuoksua... ist, pehme hmr, avaruuden
salaperist, ylhist vlkett... Koko y tynn naurua, syv
hurmiota, ihanaa juopumusta... Hn muistaa itsens viel sellaisena,
kuin hn silloin oli: nauravana, silmt palaen, musta tukka sekaisin,
papinkauhtanalla viinitahroja...

Intohimoon liittyi myhemmin rakkaus, toiseen inhimilliseen olentoon
kohdistuva ihmeellisen syv, tuima kaipaus, koko olemuksen tyttv.
Mutta suurta vryytt hnelle silloin tehtiin: hn menetti
kappalaisentoimensa etisess, hiljaisessa kappeliseurakunnassa,
sai tuomiokapitulilta julkiset nuhteet -- anteeksiannosta ei ollut
puhettakaan. Hnet, Musta-Iivarin, haluttiin kertakaikkiaan painaa
nkymttmiin. Suurta vryytt hnelle silloin tehtiin. Hnen
maatessaan ankaran kuumetaudin kahleissa, mustassa, mutta vapahtavassa
tajuttomuudessa, vieraaksi kyneess kappalaisen puustellissa, ajettiin
Halvarin Kirsti, suntion kasvatti, lasta odottava, herjaten pimelle
maantielle, tuulien kohtuun.

Maantielle, vljlle ja loputtomalle, lhti parannuttuaan
Musta-Iivarikin. Hnen eteens nousivat hohtavat ja nyrt tiet,
iknkuin taivasta kohti kohoavat. Mustalaisten vaellusvankkurien
kohina tytti seudut kumealla, rauhattomalla pauhullaan. Hn oli
mukana, yksi joukosta, virkaheitto pappi. Nyryyden armahtava aalto
oli hnt jo koskettanut. Hn oli lytnyt jumaluuden, pyhn ja
huimaavan, ilman temppeli, ilman rukousparkunaa, ilman virrenptk...
Nin sisisen tuskan aikoina Musta-Iivari lopullisesti nyrtyi, hn
kasvoi irti itsestn, unohti pyyteens, unohti katkeruutensa, ja niin
hnest oli vhitellen tullut se, mik hn nyt oli: nyr, hiljainen,
viisas vaeltaja, avara, ennakkoluuloton maailman tarkastelija, joka
sovittaakseen kuohuvan varhaismiehuutensa synnin, oli antautunut
mustalaispapiksi, rauhattoman kulkurikansan henkiseksi nostajaksi.
Hnest tuli maantiell liikkuva ruumiillistunut Sana, kaivattu ja
odotettu. Hnen elmns yksi keskeisimpi toiveita oli, niinkuin
sanottu, saada tavata viel kerran Kirsti Halvari, puristaa hnen
keltaista, vanhentunutta kttns yli kylmn ja tyhjn, saada hnen
himmentyvien silmiens tuikkeesta etinen anteeksianto. Mutta
tm toive oli thn asti osoittautunut turhaksi; hn ei ollut
tavannut etsimns, ei ollut lytnyt muinoin rakastamaansa olentoa
yhteiskunnan pohjamaailman syvyydest, vaikka jo kolmekymmentseitsemn
vuotta oli etsinyt. Kolmekymmentseitsemn vuotta etsimist, tuimaa
sisist kamppailua, nyrtymist, asteittaista kirkastumista,
vuori-ilmaa... Aika kohisi kaiken ylitse niinkuin mahtava, kaukainen
virta, jonka alkujuoksusta ihminen ei mitn tied.

       *       *       *       *       *

Noin kaksi vuotta sitten oli Musta-Iivarissa alkanut it mys
ajatus saada vihdoin selvyys erst vuosientakaisesta rikoksesta,
josta aiheutuneessa oikeudenkynniss hn oli ollut yhten
todistajana ja syytettyin Ruupe sek muuan poliisilaitoksen selliss
merenrantakaupungissa oikeusksittelyn aikana punajuovaiseen huiviinsa
hirttytynyt lahkolainen, Virsi-Aaleppi, Severi Yrtin aikoinaan
omistaman pienen laitakaupunkilais-lihakaupan myyj, joka sitten
oli julistettukin syylliseksi kauppiaan murhaan. Musta-Iivaria oli
jo silloin kalvanut ajatus, ett kysymyksess oli _tuomiovirhe_. Ja
myhemmin, muistellessaan kyntejn Ruupen luona selliss oikeusjutun
aikana, oli tm ksitys hness vain vakiintunut. Virsi-Aaleppi oli
ollut kyll omituinen, kiihkomielinen lahkolainen, mutta Musta-Iivari
uskoi siit huolimatta lujasti hnen sisiseen syyttmyyteens. Ja
hn toivoi totuuden kerran pivien hmrist tunkeutuvan esiin omalla
painollaan, alastomalla voimallaan.

Tuon eriskummallisen laitakaupungin liepeill asuneen kauppiaan murha
oli vhitellen kietoutunut noilla kaukaisilla merenrantatienoilla
omalaatuiseen, suorastaan legendamaiseen hohteeseen. Muiden tllaisten
tapausten muisto vhitellen kuihtui, tmn ei. Se kaivautui esille
vuosien kuluessa monenlaisissa muodoissa, vliin uskottiin sit, vliin
tt. Siit puhuttiin: se oli monien hurjien juominkien keskustelun
aiheena, kapakkajuttuna kytetyimpi. Ja ahtaissa, likaisissa
ihmiskopeissa laitakaupungilla rukoilivat vanhat, tuimat lahkolaisakat:
"Ole armollinen, Herra Jeesus, kalliitten haavojesi thden,
uskonveljellemme, sill hn on syytn siihen, mist hnet tuomittiin.
Oikean syyllisen Sin kyll tunnet." Julkisesti niss kiihkomielisiss
lahkolaispiireiss aina tllin viitattiin Ruupeen, oikeaan syylliseen.

Omituisemmin, iknkuin jollakin tavoin _lheisemmin_ oli thn jo
etlle jneeseen murhatapaukseen aina suhtautunut Musta-Iivari.
Paitsi sit, ett hn oli ollut jutussa ern todistajana, liittyi
thn kaikkeen viel ihmeellinen, raskas alitajuinen aavistus, joka
pani hnet kiihkesti toivomaan lopullisen, vjmttmn totuuden
esille tuloa. Kuta kauemmaksi vuodet kuljettivat tuon kummallisen
tapauksen muistoa ja kuta synkempn hmrn se peittyi, sit
kiihkemmin Musta-Iivari siin kaipasi totuuden kajastusta. Se oli
vhitellen tyttnyt hnet kokonaan, se iknkuin tyntmll tynsi
hnt jotain kohti...

Ja kaksi vuotta sitten Musta-Iivari oli lhtenyt merenrantakaupungista
etsimn ksiins Ruupea, saadakseen vihdoin kuulla sen, mit tm
kaikesta ptten sisns ktki. Hnt kannusti tss etsimistyss
tuo ihmeellinen alitajuinen tunto, joka viimein oli hernnyt
tietoiseksi pyrkimykseksi. Alaston murhatapaus sinns ja totuuden
ilmi saaminen siin ei tuossa sisisess pyrkimyksess, joka hness
eli, ollut kyll en ylivaltaisesti keskeisen, vaan siihen oli
viel lisksi liittynyt jotain muuta, jotain hmr, piirteetnt ja
arvoituksellista, joka tytti hnet kummallisella, ennentuntemattomalla
odotuksella.

Silloin oli syksy, niinkuin nytkin, kun Musta-Iivari oli lhtenyt
kaupungista. Hn oli suunnannut sumeassa kirkkaudessa kulkunsa
pohjoiseen vievlle maantielle, joka alussa meren rantaa seuraten
liukui keltaisena nauhana kaukaisuuden hiljaisia, himmeit kyli kohti.
Sielt olivat iknkuin kajastaneet hnt vastaan jo lopullisina hnen
oman kohtalonsa tulet, joiden johtamana hn sitten olisi kerran kulkeva
sinne, miss ihmishenki, kahleista irtautuneena, saa syksy ikuisuuden
valtapiiriin...

Mutta tll matkallaan olisi hnt kohtaava viel moni kohtalokas
seikka, uusi vkevn krsimyksen jakso, jonka kestess hnt viimeisen
kerran olisi syvemmin koskettava synke ajallisuuden henkisy. Mutta
se olisi samalla oleva mys uusi askel lhemmksi elmn totuutta,
lhemmksi krsivn ihmissielun sarastusta.

       *       *       *       *       *

Oli siis syksy ja tuulessa punaisin lehdin hilyvt puut, kuihtuva maa,
sek isin oudosti kajastavalla taivaalla kuunsirpin satuinen kyr.

Tiet lhenivt yhtymkohtaansa; ne tulisivat kulkemaan ristiin niinkuin
povarin silmien edess kulkevat ihmiskden kohtaloviivat...

Musta-Iivari oli kulkenut vliin yksin loputtomilla, tuimanharmailla
maanteill, vliin meluavissa, riemunraskaissa mustalaismatkueissa,
jotka remuten kulkivat etisyyden sinihimme, pakenevaa sein
pin. Pivn kadottua illan punaiseen liekkimereen, pyshtyi matkue
tavallisesti maantienvarren taloihin tai jollekin aukealle kedolle
taivasalle, ja silloin Musta-Iivari luki kaistan mustakantisesta
kirjasta, hakasilla varustetusta, sek puhui kuuntelevalle joukolle
lukemansa johdosta. Usein tllin tuli mys paikalle vanhoja,
kumaraisia akkoja lheisist kylist. Istuutuen heinikkoon, matkan
phn mustalaisista, he jivt tuhkanharmain kasvoin kuuntelemaan
vaeltajapapin sanoja. Tuntui kuin maiseman halki koukerteleva
maantiekin olisi niit vaieten kuunnellut, niin oli hiljaista kaikki,
pyshtynytt, suvi-illan suhisevat net vain. Ja Musta-Iivari nki
ymprilln monenlaisia kasvoja, toisilleen vastakkaisia, hn nki
nuoria kasvoja, joissa elehti rauhattomuus ja odotus; nki vanhoja
kasvoja, kuluneita, pivn uurtamia, joihin jo kummallisen alastomana
heijastui tuhkaksi muuttuminen. Hnest oli omituisen huikaisevaa nhd
nit elmn ja katoavaisuuden ristiheijastuksia ihmiskasvoissa.

       *       *       *       *       *

Oli tuo ilta, jolloin se matkue, mihin Ruupe itins ja poikansa
kanssa nyt kuului, oli ajautunut ukkosen ja rankkasateen alta vljn,
kaikuvaan mkikyln. Vh ennen tt oli Musta-Iivari alkanut puhua
toiselle mustalaisjoukolle pienell aukealla, kyln ulkopuolella.
Rieputeltat oli jo silloin pystytetty totisen, kokonaan harmaan ja
uhkaavan taivaan alle.

Mutta kesken Musta-Iivarin puheen nousi kisti tuo myrsky, huikea
pyrre, joka ylltti Ruupen, mummon ja unissasaarnaajan pojan sek
muun matkueenkin kaukana tiell. Se tempoili rajusti telttojen seini,
huojutti puita ja syksyi kohisten yli tasangon. Musta-Iivarin ni
hukkui tuulen tohinaan. Jokin etinen salama leimahti avaruuden
tummuudessa, leimahti Ja kuoli pois. Vrit tummenivat kaikkialla.
Etisiss kyliss, loivien kumpujen ja tasankojen rill, haukkuivat
koirat.

Silloin Musta-Iivari sulki kirjansa ja meni maantielle, jota tuulien
laineet nyt vinhasti pyyhkivt. Hiekkarakeiden lentess hnen
mustalle, kuluneelle kauhtanalleen, hn vsyneen mietti, kuinka pieni
ja voimaton on loppujen lopuksi ihmisen ni elmn ja avaruuden
kaikkeudessa. Sen synnyttm kaikukaan tuskin tavoittaa ikuisuuden
ovea. Mutta sitten hn havahtuen ravisti tmn epilyksen mielestn.
Hn, joka kuulee pienen madonkin vaikerruksen mullassa, miksi ei Hn
silloin kuulisi ihmisen nt, vaikka se olisi heikko kuin pisaran ni
valtameren aallokossa.

Hnen nit mietiskellessn taukosi myrsky yht kisti kuin se oli
alkanutkin. Tuulien laineet vetytyivt pois ja tuli aivan tyyni. Mutta
etmp aukean laidasta kuului nyt akkojen torua. Kivell istuen
huusi siell muudan ikivanha mustalaismm khesti, ett Jumala oli
vihoitettu ja sill he olivat vetneet plleen myrskyn, joka oli
kaatanut heidn kankaiset asumuksensa ja keskeyttnyt rukoushetken.
Hn oli Tuurin mummo, hampaaton velho, joka oli kiertnyt maanteit
kohta sata vuotta. Kyyryssn, jalat kppyrss, akka tavallisesti
istui krryjen pohjaheiniss seuraillen puolittain sokein silmin
maantien loputonta nauhaa. Nyt hn oli keissn siit, kun hn oli
kuullut Verkon ukon koko rukoushetken ajan hieroneen hevoskauppaa
aukean laidassa, ukon pojan samaan aikaan nauraen tunkiessa vanhan
kaupattavana olevan valakan suuhun resuista virsikirjaa muka
leivnpalasena. Nin olivat tehneet jumalaton is ja poika. Ja siit
aiheutui Jumalan myrsky, pauhasi Tuurin mm vntynein ikenin, ja
se jatkuisi viel yll, elleivt taivaan tuulimerkit pet. Mutta
syntinen, hilpe Verkon ukko ei vlittnyt mmn puheista, vaan alkoi
oitis rmell nell toisille kertoa tarinaa Kulkuri-Heikist,
joka kerran entisvuosina oli myynyt akkansa Lr-Erkille, muulilla
kulkevalle kulkukauppiaalle, saaden hinnaksi kaksi markkaa ja puolen
tuoppia viinaa. Ei ollut hinnalla pilattu se akka, ja kohta siin
maantiell, vanhan muulin vetmill ratasresuilla kuivan nummiheinn
pll, he olivat painuneet yhteen kuin pukki ja kuttu... Mutta yksin
jnyt Kulkuri-Heikki oli pissn remunnut suvisissa kyliss.

Tuurin mummo oli kuitenkin puhunut totta. Tuskin oli kaatuneet teltat
uudelleen pystytetty, kun puhkesi skeist voimallisempi myrsky
ja sade. Hmrsi. Hmyst kuulsivat vljill pelloilla kuhilaiden
keltaiset, vaikenevat saatot. Kyl, jonka lheisyyteen oli pyshtynyt
mustalaisten kirjava joukko, oli syvll sismaassa. Tuulien mukana
hilyi tnne vain joskus huimaavan kaukaa merest raskas henkisy,
sieluun tunkeva.

Musta-Iivarin resuinen kangasmaja oli hiukan etmpn aukean laidassa.
Sinne hn vetytyi hetken maantiell taivaan mitatonta lakeutta
tarkkailtuaan. Lheisen kyln ylpuolella oli musta, lpinkymtn
pilvi, josta silloin tllin vlhti salaman hohtava piirto. Ilma
oli raskas, siihen ktkeytyi niinkuin synkk odotusta. Satoi yh
vinhemmin. Kuorma-auto kulki kumisten maantiell hviten outoon,
punertavaan kajastukseen. Jossakin telttarievun ktkss itki lapsi.

       *       *       *       *       *

Musta-Iivari ei saanut unta. Tuuli huojutti teltanseini, joihin
sadepisarat raskaasti putoilivat. Suuri kohina, pauhu ja ukkosen
lhenev jyrin tytti maailman. Hn olisi voinut menn yksi
lheiseen kyln, mutta hn ei ollut halunnut sit tehd. Elmll
nin mustalaisten ja muiden kulkurien parissa hn uskoi psevns
lhemmksi maantien kansaa, lhemmksi sen sisist olemusta,
rauhatonta ja mystillist, joka kaikilla sikeilln on yhteydess
vkevn, salaperisen luonnon kanssa.

Mustalaiset pitivt Musta-Iivaria jo iknkuin joukkoonsa kuuluvana.
Hn ei toiminut yksinomaan sielun, vaan mys ruumiinkin parantajana.
Sairauden varalta oli hnen laukussaan aina rohtoja, joilla hn
lkitsi milloin lasta, milloin vanhusta. Aina kun hn ilmestyi niden
kiertolaisten pariin, kvi heidn ylitseen niinkuin salainen hyvyyden
henkisy, joka kirkasti tummat, maantien tuulissa kovettuneet kasvot.
Ja matkueiden naiset nkivt hness hyvntekijns. Musta-Iivari oli
monella tavoin auttanut ja tukenut heit; miss hn vain oli tavannut
yksinisen, miehen hylkmn naisen lapsineen, oli hn lempesti
puhunut miehelle tst. Monta paria hn oli nin vihkinyt -- kaksi
ihmist, jotka nyt ajoivat samoilla vankkureilla elmn vljss
rannattomuudessa... Tllainen oli tm lempe Kristus-kasvoinen mies,
Musta-Iivari, yhteiskunnan pohjalle vaipunut pappi, jonka poliisit
olivat kerran muka irtolaisuuden vuoksi pidttneet, mutta sitten
erehdyksens havaittuaan hnet jlleen vapaaksi laskeneet. Hnellhn
oli tyns. Hn oli maanteill kulkeva Sana...

Sade ja myrsky oli hetki sitten tauonnut, ukkonenkin jyrisi jo loitolla
idss. Oli seurannut syv nettmyys, vaivaava, pllekaatuva.
Musta-Iivari kuunteli jokainen aisti valveilla. Jotakin oli tulossa
-- peruuttamattomasti. Se lhestyi elokuun kuultavasta hmyst
peloittavana, muodottomana, koko elmn tyttvn. Suuri tuska viilsi
Musta-Iivarin sielua, tuska ja ht. Oli kuin ammoin kylvetty vilja
olisi vitkaan kypsynyt leikattavaksi.

Silloin hn tiesi, ett suuri suru odotti jossakin liittykseen hnen
seuraansa. Hnen elmns viimeksi kuluneena aikana oli ollut niinkuin
kalsea, tyhj ikkuna, johon kki ilmestyvt kasvot, murheellisina
ja sikhdyttvin. Kuitenkin valui Musta-Iivarin mieleen vhitellen
omituinen, tunnoton rauha, ja hn ji vain _odottamaan_... Sill vlin
elokuun viimeinen, musta ja myrskyinen y kulki eteenpin, niinkuin
kulkevat hmrll tiell tummat vaunut, joissa on ruumis...

Samassa Musta-Iivari jlleen kuuli ulkoa liekahevosten liikehtimist,
ja nuo net saivat hnet miettimn mustalaishevosen kohtaloa, jota
usein kovaksi valitetaan. Mutta mik on mustalaishevosella htn?
Sill on maantie jalkainsa alla, maisemien humiseva vapaus ymprilln,
ylpuolellaan taivaan kirkkaus ja ketojen hein sytvn. Mik on
sill htn? Mutta toista on kaivoshevosen kohtalo maailman suurilla
kaivosalueilla. Kun se kerran hissill lasketaan hiilikaivoksen
jrkyttvn pimeyteen, ei se en milloinkaan pse maan kukkivan
kauneuden keskelle... Kuolemaansa asti se saa vet hiilikuormia
mutkaisissa, ahtaissa kytviss.

Omasta itsestn irti pstkseen Musta-Iivari nit mietiskeli. Ja
kun sitten jonakin aamuyn hetken teltanovi yht'kki revistiin auki
ja joku kutsui hnt ulos, ei hn sikhtnyt, sanomaton vsymys vain
uhkasi lyd hnen jsenens kasaan. Sateen ja ukonilman vuoksi hn
oli nukkunut tn yn vaatteet ylln, koska rieputeltan katto laski
hiukan vett sisn. Kohta noustuaan hn astui siis ulos repeytyneest
oviaukosta. Raikas, avara aamuy li hnt suloisesti kasvoihin --
syyskuun y. Elokuu oli jo toiseksi vaihtunut.

Musta-Iivari havaitsi kohta ulos tultuaan seuraavat seikat: Ukkonen,
joka oli vitkaan vaikenemassa, oli siirtynyt itn; loitolla, lhell
taivaan verestv reunaa, vlhti vain jokin yksininen salama.
Aamunnousun hohtava kaari kohosi ylvn kohden avaruuden kirkastuvaa
lakea uuden pivn salaisuutta itseens ktkevn. Maailma oli
iknkuin laajentunut. Maassa, sen ihanassa, kuihtuvassa korsi- ja
kukkapaljoudessa, kimmelsivt vesipisarat. Ilmassa oli tauonneen
ukkosen sanomattoman raikas ja avara, koko luomakuntaa syleilev
jlkituntu. Mustalaisleiri oli viel hiljainen, se lepsi aamuyn
rauhan hetkess. Mustina ja murjottaen kyhjttivt nurmikolla sikin
sokin kirjavat, kastuneet teltat. Ern teltan edess kyyristeli
yksininen mustalaisnainen imetten lastansa. Hnen rintansa nkyi
likaisenharmaana ja paisuneena ohuessa aamuvalossa. Musta-Iivari tiesi,
ett nainen oli Korkan Hilja, joka viikko sitten oli synnyttnyt
pyshtymtt eteenpin vierivill mustalaisvankkureilla. Vertyneet
heint oli sen jlkeen vain heitetty maantien ojaan. -- Musta-Iivari
itse oli tmn tapahtuessa jttytynyt jlkeen muutamaan kyln,
jossa hnell oli ollut joitakin asioita toimitettavana, ja saanut
vasta myhemmin siit kuulla. -- Hevoset nyhtivt painunutta ruohoa
aamuisell aukealla ja tmistelivt kavioittensa tylppi pit
tantereeseen. Rattaat olivat lhempn maantiet aisat pystyss
trrtten, vaellussuuntaan asetettuina -- kohti lntt, merta ja
auringonlaskua... Lheisess kaikuvassa mkikylss lauloivat kukot
karein, tuimin kurkkunin aamua enteilevss alkusyksyn yss.
Sumua. Jonkin hyvin kaukaisen ja hauraan thden arka katse. Ja tuossa
Musta-Iivarin edess, kden ulottuvilla, istui maassa pieni, ryysyinen
olento, joka sken oli nyhtissyt hnen telttansa oviaukon risaisen
verhon syrjn ja khein nin kutsunut hnt. -- Kaiken tmn
Musta-Iivari kuuli, tunsi ja havaitsi iknkuin yhten ainoana vljn
aistimuksena. Sitten hn lopulta kysyi hiljaa lapselta:

-- Miksi kutsuit minua, ystvni?

-- Lhettivt minut tuolta, vastasi poika nykytten ptn kyl
kohti. Ja silloin Musta-Iivari havaitsi hnen vaatteensa repaleisiksi
ja hnen kasvonsa ohuiksi ja kalpeiksi, jollakin tavoin elottomiksi,
kuten niit aina olisi hipaissut loputtoman unen ihmeellinen, musta
siipi. Musta-Iivari katsoi hnt slien ja ajatteli, ett tuossako
muodossa Kohtalon airut nyt saapui luokseni...

-- Miksi lhettivt? kysyi hn katsoen toisaanne.

-- Ruupe kuolee, vastasi poika ummistaen silmns. -- Lhettivt
hakemaan.

Viel puhuessaan hn painoi ohuet pojankasvonsa kasteiseen heinikkoon,
josta hn ne hetken kuluttua nosti iloisina ja mrkin. Hnen
kasvoihinsa oli tarttunut valkeata kukkautua.

-- Pesen kasvoni nin joka aamu, sanoi hn sitten hymyillen
heijastuksenomaista, tuskin nkyv hymy.

-- Niink. -- Musta-Iivari katsoi lasta surumielisesti hymyillen
suoraan silmiin. -- Lhtekmme, sanoi hn vihdoin vaisusti. -- Ruupesi
voi kuolla.

Pojan silmt vlhtivt mustina; niist katosi sill hetkell kuin unen
pehme hive.

-- Ei hn ole minun Ruupeni! -- Tmn hn melkein kirkaisi ja ponnahti
samassa yls maasta. -- Sanovat, ett hn on isni, mutta min en
sit usko. Hn on paha mies. Min luulen, ett hn on _tappanut_
ihmisenkin...!

Silloin Musta-Iivari kumartui htkhten pojan ylitse ja kysyi hiljaa:

-- Miksi niin luulet?

-- Hn hourii, alituiseen hn meit sill kiusaa. "Tapoin hnet",
sanoo, "tapoin hnet -- kurjan". No jos tappoi, niin tappoi, miksi sit
aina huutaa... toisia kiusaa... Vliin hn huutaa minut luokseen ja
kun menen, ly hn phn, molemmin ksin ly. "Tuosta saat", sanoo,
"tuosta saat, houna, ryysylinen, unissasaarnaajan poika". Kuolisi
edes... siit...

Poika oli silminnhtvsti kiihtynyt, mrt kasvot nytkhtelivt.

Musta-Iivari huoahti ja kosketti kdelln otsaansa. -- Se voi olla
kuitenkin hn, mutisi hn sitten puolineen, voi olla... -- Mutta
pienelle noutajalleen hn sanoi:

-- Ei saa sanoa niin. Kuolema samoin kuin elmkin on yksin Jumalan
kdess!

       *       *       *       *       *

He kulkivat silloin jo maantiell kyl kohti, kulkivat rinnakkain
aamuisell tiell, kulkuripappi ja poika. Musta-Iivarin tajunnassa
kuohui ajatus: Olisiko mahdollista, ett hn, etsittyn kaksi vuotta
Ruupea, tmn vihdoin tavoittaisi tss etisess kylss ja saisi
hnest puristetuksi esiin totuuden, saisi kuulla, mit tapahtui
Yrtin synkss talossa murhailtana? Ja samassa kohosi jostakin
syvyyksist hnen eteens Virsi-Aalepin muistikuva, lahkolaisen tavalla
kiihkomielisen, selvyytt vaativana. Kuitenkin hn tunsi epmrist
henkist jnnityst sen johdosta, mit hn varmaankin kohta olisi saava
kuulla. Oliko kuoleva, jonka luokse hn nyt kulki, tuon kummallisen
murhayn ainoa elossaoleva silminnkij -- ehk tekijkin, vaiko joku
muu? Miksi Virsi-Aaleppi, jonka Musta-Iivari sielunsa syvyydess tunsi
tekoon syyttmksi siit huolimatta, vaikka hn oli tavattukin yksinn
murhatun kauppiaan huoneesta, miksi hn oli hirttytynyt huiviinsa
kaupungin poliisilaitoksen selliss? Ehk jonkinlaisessa killisess
toivottomuudessa, ehk tapahtuman aiheuttamassa jrkytyksess. Ruupe,
joka alustavassa kuulustelussa ja myhemmin oikeudenistunnossa oli
jyrksti puhunut kanssasyytettyn vastaan ja sitten hvinnyt seudulta,
oliko ehk hnkin syytn? Mutta kuka sitten? Ei, ei, kyll hn jollakin
tavoin on ollut tapahtumassa mukana. Tunto sen sanoo...

Monenlaiset ajatukset risteilivt tll hetkell Musta-Iivarin tajunnan
taustalla niinkuin salamoita sumussa. Hnen nit miettiessn puhui
poika kaiken aikaa, hnen rinnallaan hoikilla jaloillaan kaapiessaan,
jotain sekavaa vaelluksista, elimist, merest ja laivoista.
Musta-Iivari sai kuulla hnen nimens. Se oli Lauri. Hn sai mys
kuulla, ett poika oli tullut illalla ern mustalaismatkueen mukana
kyln, jonne he olivat jneet yksi. Kylss he olivat kuulleet
Musta-Iivarin oleskelevan toisessa matkueessa lhistll, maantien
varrella. Ruupe, joka oli matkalla sairastunut, oli yht'kki yll
siirtynyt huiman askeleen lhemmksi kuolemaa, ja hn oli ankarassa
hdss kutsunut Musta-Iivaria luokseen. Silloin oli Lauri lhetetty
hnt hakemaan.

-- Min tiedn, sanoi Lauri salaperisen Musta-Iivarille, -- min
tiedn, mit hn teille kertoo. Alituiseen hn sill meit kiusaa.
"Tapoin hnet", sanoo, "tapoin hnet -- kurjan..." Hulluksi siit tulee.

Musta-Iivari tunsi suurta vsymyst, joka valui niinkuin jhme vaha
hnen jokaiseen jseneens, mutta hn jatkoi vain taivallustaan
ryysyisen poikasen rinnalla astellen, oudon kiihkoisana hn kveli. He
olivat kuin kaksi mahdottoman suurta, mustaa hynteist, jotka syyskuun
yn varjotiell huojuen koikkivat tarun jttilishmhkin virittm
verkkoa kohti, elmn ja kuoleman puussa himmen roikkuvaa...

Ja niin loimahti aamu kulkuripapin ja pojan ylitse. He havaitsivat
yht'aikaa, ett sinisen avaruuden poikki kulki suunnattomia, keltaisia
juovia, iknkuin Jumalan vaununpyrien jttmi hohtavia jlki
kirkkauden tiell... Aamunkoiton kauneus tunki viilten sieluun asti.

Kyl oli heidn edessn vljll, loivalla harjanteella, jossa
lhenevn aamun helet varjot leikkivt.

Musta-Iivari ja poika kulkivat kyln etisint taloa kohti. Siell
sanoi unissasaarnaajan poika kuolevan miehen olevan. Talo oli osittain
kuusien ja haapojen peitossa. Oikaistessaan sit kohti tasangon poikki
he pitivt suunnan osoittimena talon pihassa vrjttv vinttikaivoa,
joka leikkautui mustana kuin ammoin hyltty hirsipuu kajo valoista
aamutaivasta vastaan. Kulkiessaan he suloisesti tunsivat, kuinka
kasteisen ketoheinn korret ja aamussa hehkuvien kuolevien kukkien
himmesti kuumoittavat tert hiljaa livt heit jalkoihin. Laurikin
oli kynyt nettmksi. Hnen valkea pns huojui heinikon yll kuin
raskas thk.

Ja kun he astuivat talon aamuhiljaiselle pihalle, jossa monien
mustalaiskrryjen kaarevat aisat trrttivt yls niinkuin suossa, sen
vaikeitten, vkevsti tuoksuvien pursujen keskell, huiluvien kurkien
kaulat, vaipui poika yh syvemmlle mykkyyteens, mutta Musta-Iivarin
tytti omituinen, syv tunne. Hnest tuntui silt, kuin hn nyt olisi
humahtaen astunut uuden elmn sisn, elmn, jossa lunastava krsimys
olisi viimein riisuva hnelt kahleet, ja hn olisi saava vapaana
lhte kulkemaan kaikkiyhteist rakkautta pin.

Talon mustissa ikkunoissa nkyi aamun kirkastuva kajastus. Huone,
jossa kuoleva makasi, oli kammiorakennuksen pss, vasemmalla puolen
ahtaaseen eteiskoppiin sisn tultaessa. Ulkoportailla katsoi heidn
tuloansa vanha, kuihtunut nainen, mutta Musta-Iivari kulki hnen
ohitseen tuntematta hnt. Unissasaarnaajan poika mutisi jotain hmr
avatessaan ovea kulkuripapille.

Vanha nainen takkuisin, hailakoin hiuksin seurasi heit
kuolinhuoneeseen puolittain nurinkntynein ikenin. Se oli yht'aikaa
vntynytt hymy, itkua ja irvistyst.

Kun Musta-Iivari, poika ja kuihtunut nainen tulivat huoneeseen, jossa
kuoleva mies oli viettnyt rauhattoman yn, oli se humahtanut jo
aamuvaloa tyteen. Erss sen nurkassa makasi maankiertj jokseenkin
rotteloisessa sngyss, kirjavan hurstin alla, valitellen ja toisinaan
mrhdellen niinkuin uupunut elin. Musta-Iivari lhestyi hnt, mutta
eukko ja poika jivt taemmaksi.

Huoneessa ei puhuttu hetkeen mitn. Oli hiljaista niinkuin tuomittujen
kopissa ennen teilausta. Pyshtynytt. Kaikki odottivat jotain.
Jokainen odotti nist neljst ihmisest, jotka joillakin hmrill
siteill olivat kytkeytyneet toisiinsa, odotti, tietmtt mit.
Kuolevakin oli vaiti. Mutta sitten yht'kki alkoivat hetket jlleen
liikkua; ne putoilivat kuin nkymttmt, raskaat pisarat aamun
hohtavasta siivilst. Mies nurkassa hurstin alla alkoi nauraa kurjaa,
repaleista, pahaa naurua, katsoen koko ajan kiiltvin, mustin silmin
Musta-Iivaria. Noiden tuijottavien silmien ilme oli oudosti hajalla,
niinkuin silmkalvot olisivat syvll kuopissansa kki siirtyneet
syrjn ja kokonainen villi, salaperinen ihmissielun maailma olisi
paljastunut tajunnan mustista onkaloista. Musta-Iivarikin puolestaan
katsoi kuolevaan rimmisen tarkkaavaisesti, ja hn aavisti jlleen
jotain hmr, muodotonta liikkuvan lhelln. Maankiertjn
kasvot olivat yh vielkin kurjan naurun rumissa vnteiss, vaikka
itse nauru olikin jo hetki sitten tauonnut omituiseen, kurkusta
nousseeseen vinkaisuun. Hnen laihat, uurteiset, kuluneet kasvonsa
olivat ylspinkntyneet, silmt vain katsoivat viistosti ja synkn
kiiltvin yh Musta-Iivaria kohti. Tm aavisti jotain ja asettui
henkisesti varuilleen, mutta hn tiesi samalla, ett _kaikki_
tapahtuisi siit huolimatta.

Hnen edessn makasi Ruupe, kummallisen kauppiaan Severi Yrtin
kadoksissa ollut monivuotinen kasvatti ja maankiertj, jota hn oli
etsinyt ksiins saadakseen tlt vihdoin tiet sen, mit hn halasi:
_totuuden_. Musta-Iivari oli tuntenut hnet kohta, vaikka hnen
kasvonsa olivatkin suuresti muuttuneet.

Ja nyt Musta-Iivari astui lhelle kuolevaa ja suoraan silmiin katsoen
sanoi:

-- Olit kutsunut minut luoksesi, Ruupe.

-- Ahaa, sin tunnet minut viel, vastasi Ruupe khesti. -- Niin, min
kutsuin sinua, kutsuin, kutsuin, saadakseni kertoa sinulle jotain.
Mutta kske nuo muut pois... siit... kuuntelemasta...

Musta-Iivari knnhti ja kehoitti eukkoa ja poikaa poistumaan
huoneesta, koska hn halusi keskustella sairaan kanssa kahden. He
lhtivt silloin yskien ja kolistellen porstuaan. Ovesta hulvahti
tllin huoneen raskauteen kasteisen syysaamun raikkautta. Pihalta,
ruohikon kaiteelta, kuului jo liikett ja mustalaisten huutoja. Kukko
lauloi.

Kulkuripapin sielun tytti ummehtuneessa huoneessa seisoessaan
omituisen kolea tunne. Hn pyyhkisi htisesti otsaansa ja kntyi
Ruupen puoleen. Tss oli tll vlin tapahtunut outo muutos.
Taanoinen ilke hymy oli sammunut kasvoilta, sijalle oli tullut jotain
jhmettynytt ja odottavaa, kuten koko hnen lahoava olemuksensa
olisi itsetiedottomasti kutsunut esiin jotain kaukaista, aavemaista
tapaussarjaa. Hnen kasvonsa olivat varjoja tynn, ruumis nytkhteli
kuin kouristuksessa, ksien laihat, koukkuiset sormet nyhtivt hurstia.
Silmt olivat puoliummessa, suupielist tippui kuhmuiselle kaulalle
keltaista vaahtoa ja tuima, sisinen myrsky vavahdutti olemusta.

Musta-Iivari seurasi sivusta hnen vaihtuvia kasvonilmeitns, istuutui
sitten penkille, lhelle vuodetta, ja sanoi hiljaa:

-- Tiedn sinulla olevan jotain kertomista minulle. Kerro siis,
ystvni!

Mutta Ruupe ei vastannut, tuijotti vain, tuijotti. Jossakin avaruuden
kohdassa, vljss sinisyydess, kohosi auringon hehkuva pyr yh
ylemmksi. Huone tuli kummallista laajuutta tyteen. Himmen ikkunan
takana huojahteli virinneess aamutuulessa ykasteesta vapautunut
kukkavarsi, loistavan sinist kuihtuvaa kukintoa kantava. Edempn
mell, huikaisevassa syysloistossa, kyskenteli hiljaa valkea
lammaslauma. Mutta kaukaa lhestyi jo myhissyksy lukemattomien
kuolemanvaunujen pauhulla...

Kuoleva liikahti kki kuuluvasti ja rajusti.

-- Min tiedn, ett olet seurannut jlkini, pappi, sanoi hn vihdoin
hiljaa, mutta kuumalla kiihkolla. -- Olen kuullut sinun askeltesi
kaiun jljestni penikulmien pst... yll ja pivll... Ei sit
aina kest, jumalauta, ei kest! Se hullu lahkolainenkin, josta oikeus
teki isnmurhaajan, hnkin kulkee jljessni. Min tunnen hnet,
vaikka punajuovainen kaulahuivi muuttikin hnen kasvonsa melkein
tuntemattomiksi. Hn uhkaa minua unissa... mieletn! Kaikki he uhkaavat
ja syyttvt ja kulkevat perssni, vliin edellenikin menevt ja
syyttvt, alituiseen uhkaavat minua jo sieltkin -- tulevien pivien
kohdusta. Ja Severi Yrtti, se likainen kauppias-saatana, nauraa
vierellni yll ja pivll. Yrittip sit, yrittip tt -- aina vain
nauraa... Kiertelee, kaartelee, viittoilee... Joka hetki on helvetti,
joka maantien mitassa piilee perkele, joka tuuli tuo korviini tuhon
sanan...! Sinkin, pappi, odotat tilaisuutta ja hetke, jolloin voisit
kirist minusta ulos totuuden siit vanhasta murhajutusta, saada minut
vankilaan. Hihihi...! Mink vankilaan, helvettiin ehk, mutta ei
vankilaan. Siit hullusta lahkolaisesta, Virsi-Aalepista, tahdot tehd
lumivalkean, minusta pikimustan miestappajan ja varkaan. No tapahtukoon
tahtosi, pappi! Kuule siis: tapoin kauppias Severi Yrtin sill
vanhalla luodikolla, joka oli Yrtin tupakamarin seinll. Se luodikko
roikkui hihnan varassa naulasta, kai muistat... Puhuit sen alla kerran
Kristuksesta! Sit paitsi iskin hnt jo ennen ampumista puukolla...
kahvaa myten...

Ruupen puhe katkesi kimen, karmivaan hihitykseen, joka oli jo itkun
rajalla. Musta-Iivari katsoi hnen tuhkanharmaisiin kasvoihinsa
siirtmtt katsettansa pois, herkemtt katsoi. Vihdoin hn kysyi
melkein kuiskaten:

-- Tapoit hnet, niink sanoit?

-- Niin sanoin. Tapoin, tapoin!

Kulkuripappi huokasi syvn. Jotain hnest tll hetkell irtautui
pois, vuosien takainen liikkumaton mhkle. Selveni, samalla
omituisesti kirkastui toisen kohdalta, toisen kohdalta yh vain
sumeni. Tuossa lhell ummehtuneelta tuoksuvassa, likaisessa sngyss
makasi kuoleva mies syntiens kiirastulessa, mies, joka koetti viel
rumasti nauraa lpi oman kohtalonsa seitin... Musta-Iivari vaipui yh
syvemmlle alakuloisuuteen hnt katsellessaan, mutta kuitenkin hn
toisaalta tunsi jonkin salaperisen voiman samalla itsen tyntvn
tuon kurjan ihmisraunion puoleen. "Ryvri ristill", ajatteli
hn, ja laaja myttunto liitti hnet lhelln vntelehtivn,
tuhkaksi muuttuvaan olentoon. Hn nki jlleen, kuten niin monesti
ennen, yhden elmn ankarista peruspiirteist: tuhoutumisen,
kuoleman. Mutta suuren hvimisen hetkell saattoi kuitenkin elmn
ristilt kuulua ihmissielun jylh pyynt: "Muista minua, kun tulet
valtakuntaasi." Se on ihmisen tietoista tai vaistomaista luottamusta
ikuiseen mahdollisuuteen, nyrtymist sen edess. Musta-Iivari tunsi
odottavansa, ett Ruupenkin sielussa alkaisi jokin liikkua katoamatonta
kohti, kaikkea sit suurta, tuntematonta kohti, joka mahtavana ja
rannattomana aukeaa ihmisen eteen kuolemassa.

Pihassa humisivat tuulien vilpoisat laineet. Mustalaiset juottivat
hevosiansa huojuvan vinttikaivon partaalla. Hoilattiin ja laulettiin.
Mustat, resuiset koirat haukkuivat sekaan.

Silloin Musta-Iivari harmaassa huoneessa kumartui Ruupen ylitse ja
sanoi:

-- Kerro, kerro kaikki; se helpottaa!

Ruupen silmt painuivat puolikiinni. Kelmet kdet kuvastuivat hurstin
kirjavasta taustasta kummallisen aavemaisina, kauhistavina.

       *       *       *       *       *

Ja sitten Ruupe aloitti kertomuksensa.

Sit kertomusta kesti, lyhyin pyshdyksin, koko sen pivn.
Kuoleva maankiertj puhui hiljaisella, katkonaisella nell ja
vliin tuokioksi pyshtyi kokonaan. Hiljaisuus heittytyi aina
silloin huoneeseen ahnaana niinkuin hykylaine laivan kannelle.
Kuului vain Ruupen ohut ja kuiva hengitys. Musta-Iivarikin tunsi
kummallista voimattomuutta tllaisina hetkin, samalla kuin kosketus
todellisuuteen, hetkien vinhaan, tarkoituksettomaan menoon, oli
srkyneen katkonaista.

Kerran jonakin pivn kohtana syntyi maankiertjn kertomuksessa
pitempi pyshdys. Hn hengitti raskaasti, ja hnen kasvonsa olivat
riutuneet ja vakoiset, hermo vreit heijastavat. Musta-Iivari oli
painanut pns ksiens varaan ja katsoi Ruupeen mietteissn. Viimein
hn sanoi karusti:

-- Sinun tytyy nyt levt; jatka myhemmin!

-- Ei, tahdon kertoa nyt, mit minulla on kertomista, vastasi kuoleva
Ruupe kiihkesti. -- Tunnen, kuinka aika valuu ksistni niinkuin vesi.
Mutta min kokoan hetken ajatuksiani; ne ovat kuin hajalle lydyt. Jos
haluat menn ulos haukkaamaan vhn raitista ilmaa, niin mene, mutta
l etnny kauaksi. Haluan sinun tulevan takaisin kutsuessani.

Musta-Iivari nykksi ja meni seisomaan eteisen ovelle. Tuuli, tynn
kiihtyv syyssurua, humahti hnt vastaan. Kulkuripappi thyili
halki pivn jonnekin loitolle. Hn oli nyt sellaisessa oudossa
mielentilassa, joka esti hnen katseensa kiintymst mihinkn lhell
olevaan yksityiskohtaan, vaan se pyrki alituiseen jonnekin etlle.
Sielt kaukaisuuden mitattomasta tilasta alkoi kuin jokin armoton aalto
vyry hnt kohti.

Mustalaismatkue oli jo reuhaten painunut maantielle; se oli iknkuin
sikyttnyt kuolevaa Ruupea, johon mustalaiset otaksuivat riivaajan
menneen. Vain kaksi lasta, poika ja tytt, oli kynyt hnt lhdn
edell katsomassa.

Silloin kompuroi tuvan nurkan takaa esiin, valoisalta kummulta
lampaitten parista tullen, tuo eukko, joka taanoin oli ollut
Musta-Iivaria vastassa ulko-ovella. Omituinen sikhdys li naisen
kuihtuneen olemuksen lvitse hnen nhdessn ovella Musta-Iivarin,
mutta hn ponnistautui kuitenkin kysymn:

-- Kuoleeko hn pian?

Musta-Iivari tuijotti hneen hetken, hyvin pitkn hetken, ennenkuin
vastasi:

-- Kyll hn lhtee kohta pois. Onko hn muuten teidn poikanne?

Vanhan naisen kasvot vntyivt kki irvistyksentapaiseen hymyyn.

-- Kyll hn on minun poikani, vastasi hn sitten erikoisen
painokkaasti, katsoen samalla Musta-Iivaria pohjattomalla, laajalla
katseella. Tuo ihmeellinen katse, jonka Musta-Iivari myhemmin muisti
erikoisen selvsti, jopa pienempi vivahduksia myten, vavahdutti hnt
omituisesti, vielp tavalla, jonka syyt ja luonnetta hn ei voinut
ollenkaan selitt itselleen. "Jossakin olen kohdannut tuon katseen
aikaisemmin, ehk hyvin kauan sitten", ajatteli hn vsyneen. Mutta
hn ei onnistunut nyt saamaan kiinni tuosta hipyneest, etisest
hetkest, vaikka hn olisi kuinka muistiansa ponnistanut. Musta-Iivari
ji katsomaan taas niinkuin tyhjn. Kaikki tuntui hnest nyt oudolla
tavalla eptodelliselta, aavemaiselta. Tuokin nettmsti liikkuva
vaimo, Ruupen iti, joka juuri katosi ovelta eteiskoppiin kydkseen
poikansa luona.

Vihdoin Musta-Iivari lhti portailta yli pihan talon puolelle sopimaan
heidn oleskelustaan kammiotuvassa. Tmn olon hn lupasi myhemmin
maksaa; missn tapauksessa se ei tulisi muodostumaan pitkaikaiseksi.
Jo taanoin kulkuripappi oli hankkinut pihanperrakennukseen sytv.
Kun Musta-Iivari palasi, kuuli hn lheiselt aittamelt lasten
hilpeit ni. Unissasaarnaajankin poika oli siell. Heidn nens ja
naurunsa kaikui niinkuin jostakin toisesta maailmasta.

Samassa kuoleva jo kutsui luokseen Musta-Iivaria. Tm tunsi yht'kki
syv henkist ahdistusta, joka muistutti ruumiillista pahoinvointia.
Huolestunut ilme kasvoillaan hn palasi takaisin kuolinhuoneeseen
ja kohtasi jlleen vanhan naisen katseen maankiertjn vuoteen
jalkopst. Tll kertaa tuossa katseessa oli kuin jonkinlaista
viile hellyytt, kuin etist kimmellyst ammoin tauonneesta itkusta.
Ja kokonaan ymmlln, melkein jrkytettyn, Musta-Iivari nojautui
seinn irroittautumatta kuitenkaan noiden silmien salaperisest
maailmasta.

Ruupe, joka oli merkillisen kiintesti tarkastanut heit sivusta, sanoi
nyt yht'kki ohuella nell:

-- Minua janottaa yh. Saanko viel vett? Vaimo ojensi kuolevalle
pojalleen vesikannun.

Hn joi ahnaasti muutamia kulauksia, antoi sitten kannun pois ja sanoi
taas tuskallisesti hymyillen:

-- Maantie on jo niellyt jlleen matkueen. Kohta minkin lhden
matkalle, mutta sit ennen ptn kertomukseni.

Hnen itins lhti silloin kdet kasvoillaan porstuaan. Mutta siell
hn seisahtui jonkin ajatuksen huumaamana ja nojautui seinn.
Ihmeellinen tunne laajensi hnen rintaansa, kohisi hnen olemuksessaan.

-- Hyv Jumala, se on hn! hoki vaimo. -- Miten hyv hn on, miten
hyvt hnen kasvonsa...! Jumala tiet, etten ole sen jlkeen muuta
miest rakastanut enk toiselle antautunut. Hnelle vain, ja sen
rakkauden kannan hautaan... Meidn lapsemme... meidn lapsemme...

Hnen sieraimiinsa kantautui iknkuin jostakin kaukaa tulipunaisten
unikoiden tuoksua, ja haltioitunein kasvoin vaimo astui ulos vkevn
auringonvaloon.

Sill vlin Ruupe jatkoi kertomustaan, ja hn lopetti sen vihdoin
osapuilleen seuraavalla tavalla:

-- Ikvn ja pitkllisen oikeusjutun ptytty palasin jttmni
taloon, joka oli muodostunut elmni yhdeksi pkallonpaikaksi, ja
rystin tappamani mielettmn kauppiaan kotona olleet rahat, joiden
ktkpaikan min, omituista kyll, hyvin entuudestaan tiesin. Nin
erosivat lopullisesti Sateenkaaren ja hnen kasvattinsa tiet... Sen
jlkeen olen vaeltanut monen tuskallisen ja raskaan vuoden halki
vanhenevan itini ja poikani seurassa. Niin, niin, unissasaarnaajan,
mustahuivisen naisen lapsi... Sisinen krsimys teki minut vhitellen
kummallisen tunnottomaksi; tunsin kaiken aikaa kulkevani tuhoani
kohden. Kuten sanoin, olen kuullut sinunkin askeleesi kaikuvan
jljessni tuomitsevina, Musta-Iivari. Sin olet aavistuksellisesti
pysynyt itsenstappajan -- sen Virsi-Aalepin -- rinnalla, kun taas se
hullu kauppias, josta min omin ksin tein lopun, on vliin kulkeutunut
haamun nettmin askelin edellenikin ja katsonut minuun sielt --
tulevien pivien helmasta...

-- Nin on jatkunut pivst toiseen, mutta piina ei jatku en
pitklt. Kohta on minunkin verinen krsimysristini seisova tyhjn
kalliolla... Voimani ovat lopussa. Katoan rettmn. Kaikki kutistuu
omituisesti silmissni, menett entiset mittasuhteensa, hipyy
kasvavaan hmrn. Seison Golgatani huipulla ja katson alas humisevaan
elmn -- suureen tyhjyyden kaupunkiin... Kaiken tmn olen nyt
jttv. Minusta tuntui kerran silt, ett Kohtalo antoi minulle elmn
tehdkseen minusta trke pilaa, mutta tahdon tll hetkell uskoa
sillkin olleen oma tarkoituksensa. Vaikka on olemassa katkeruutta,
jota on vaikea karistaa itsestn pois, tunnen kuitenkin nyt psevni
irti tuosta sielun syptaudistakin. Ihana tyhjyys ja hiljaisuus
ymprillni yh tiivistyy, lhestyy minua niinkuin valtameri. Ja min
odotan hetki hetkelt yh kiihkemmin rettmyyden viile kosketusta.
Tunnen keinuvani niinkuin mahtavilla laineilla, jotka kuljettavat
minua, miestappajaa ja ryvri, Hnt kohti...

Ruupen ni oli kynyt lopussa hyvin heikoksi, etiseksi. Se kuului
jo niinkuin jostakin toisesta maailmasta. Henki tuskin en kulki.
Hyytynytt verta oli suupieliss. Silloin Musta-Iivari nousi ja
kiirehti antamaan hnelle sakramentin. Maankiertjn kasvoihin, koko
olemukseen, oli levinnyt ankara vakavuus, joka oli kuin tumma vaate
hnen plln.

Jonakin ehtoon kohtana tulivat sitten eukko ja poika, Ruupen
kiertolaistoverit -- enemmnkin, iti ja oma poika, kuolinhuoneeseen,
ja hn ojensi heille laihtuneen jhyvisktens... Musta-Iivari
lhti ulos. Ehtootaivaalla likkyi himmeit valokajoja. Loitolta
lpikuultavasta ilmasta kantautui muuttolintujen uupunut ni.
Musta-Iivarin mielt riipoi epmrinen murhe. Sislt huoneesta,
hnen takaansa, kuului vanhan naisen itkua.

Sitten kiertolaispappi nki mummon ja pojan hiipivn ohitseen jonnekin
viilen mkeen, joka kohosi tummana ja yksinisen vljn kajastuksen
keskelt. Musta-Iivari itse meni sisn. Sairaan, patologisen
maankiertjn synkk kertomus poltti ihmeellisesti hnen mieltn.
Ja hn puhui muutamia sanoja Ruupelle, joka kuunteli niit silmt
ummessa. Hnen jsenissn oli jo kuolemaa ennakoiva liikkumattomuus.
Pitk kertomus, joka tuskallisesti oli palauttanut hnet raskaitten
muistojen piiriin, oli vsyttnyt hnet lopuilleen. Hn ei jaksanut
en kunnollisesti puhua.

-- -- --

Kuolema tuli kuitenkin vasta seuraavana yn, lhell aamua. Silloin
satoi, kimaltelevien vesien kohina kuului selvsti huoneeseen. Mummo ja
poika nukkuivat eteisen lattialla, ovensuupuolelle levitettyjen havujen
pll. Sateen sohinan lvitse kuului kukon sumeaa laulua.

Musta-Iivari valvoi Ruupen luona. Ern aamuyn kohtana sanoi Ruupe
yht'kki hiljaa:

-- Tuomitsetko minut nyt ja elmni...?

-- En tuomitse, vakuutti Musta-Iivari, -- en sit voisikaan tehd.
Rakastan sinua, samoin tekee Jumala!

Ruupe vaipui mietteisiins puhumatta hetkeen mitn. Maailma heidn
ymprilln oli tynn suurta kohinaa ja sateen kimaltelevia
hopealankoja. Sitten Ruupe sanoi pienen ikuisuuden hetken kuluttua
hyvin ohuella ja kaukaisella nell:

-- Minun on tehtv sinulle viel yksi tunnustus.

-- Tee se, ystvni.

-- Vaimo, joka makaa tuolla eteisess pojanpoikansa kanssa, on Kirsti
Halvari, entinen suntion kasvatti. Hn on minun itini ja sin... sin
olet... minun _isni_... sin...!

Sill hetkell Musta-Iivari nojautui voihkaisten taaksepin. Siin se
oli, mit hn oli alitajuisesti aavistanut kaiken aikaa, pelnnyt ja
sikkynyt. Hnen edessn huojuivat tyhjss niinkuin kuihtuneet naisen
kasvot -- Halvarin Kirstin kasvot... Hnen olemuksensa yli levisi outo
huimaus. Elm hnen kohdaltaan iknkuin luhistui siin hetkess
kasaan...

Sitten Musta-Iivari kuitenkin kumartui omituisen kiihkesti
Ruupen ylitse, taisteltuaan hetken syv henkist hmnnyst ja
tunnottomuutta vastaan, mutta hn kohtasi vain silmt, joista sielu oli
jo hiljaa vetytynyt pois... Ne olivat suuret ja tyhjt niinkuin aution
talon ikkunat -- -- --.

Eteisest, hmrst ja isest, laahusti vanha nainen sislle
huoneeseen unen aavemaisin askelin.




NELJSTOISTA KERTOMUS ELI EPILOGI

HEITTOVALOSSA


Kahden pivn kuluttua haudattiin Ruupe linjahautaan yleiseen
hautausmaahan. Kuoleman ja ylsnousemuksen sanat hnen multaan uppoavan
ruumiinsa ylitse luki Musta-Iivari.

Ruupen repaleiset ja likaiset vaatteet nhtiin seuraavana kevn
huojuvan, pivien vljss kirkkaudessa ristiin naulattujen seipitten
varassa perunapellon vaiheilla variksenpeloittajaukon hullunkurisena,
avuttoman julmana ilmennyksen siin talossa, johon ern ukkospivn
iltana oli pyshtynyt muuan sekasortoinen mustalaismatkue. Kaikkein
ylemmksi ristin huippuun oli asetettu Ruupen resuinen hattu, maantien
tuulien sym, niinkuin kruunuksi sille kohtalolle, joka sen alla oli
pttynyt.

Mutta Musta-Iivari ja Lauri, Ruupen ja unissasaarnaajattaren poika --
hnen pojanpoikansa, olivat kaupungissa, lhell merta. Monivuotisesta,
vanhasta vuokrahuoneestaan Meri-kujalta oli Musta-Iivari kaupunkiin
tultuaan muuttanut tilavampaan taloon, jossa hn nyt emnnitsijns ja
lapsen kanssa asui.

Tuosta ajasta, jolloin Musta-Iivari, Ruupen kuoltua, oli lhtenyt
etisest, kohtalokkaasta kylst lapsen seurassa huojuvassa bussissa
kaupunkia kohti, oli kulunut jo vuosi umpeen, ja jlleen oli syksy.
Kaikki tuota paluumatkaa ennakoineet monet asiat ja seikat olivat yh
viel peloittavan kiintesti hnen muistissaan. Mikn yksityisseikka,
mikn murskaava asianhaara ei ollut hnelt pssyt unohtumaan.
Mutta muita selvemmin hn muisti Ruupen kertomuksen loppuratkaisun
sek eronsa tmn idist hautauspivn ehtoona, syksyisen himmen,
arkathtisen. Hn, Musta-Iivari, oli seisonut lapsen vieress maantien
reunassa, ja suhisevat, valaistut linjavaunut olivat syksyneet silloin
tllin heidn ohitseen meren rantaa ja kaupunkia kohti. He olivat
sopineet siit, ett lapsi seuraisi Musta-Iivaria kaupunkiin, kun
taas Ruupe-vainajan iti olisi lhtev omille teilleen. (Ruupen juhta
ja rattaat oli jo silloin myyty.) Oli tosin Musta-Iivari kehoittanut
hntkin lhtemn mukaansa, ja perill kaupungissa olisi sitten
mietitty, mit hnen hyvkseen voitaisiin tehd, mutta hn ei ollut
thn suostunut. Hn oli tahtonut kuolla maantiell. Ja hyvstellessn
tt vanhenevaa naista, oli Musta-Iivari tuntenut, ettei heill ollut
en mitn yhteist, ei voinut olla. He olivat kulkeneet jo toistensa
ohitse. Koko jhyvishetki oli ollut tynn kumeaa tyhjyytt ja
menneisyyden puuduttavaa syytst. Ja niin oli _hnen_ mustahuivinen
naisensa, elmns varjo, jota hn niin kauan oli turhaan etsinyt
saadakseen tlle sovittaa varhaismiehuutensa rikkomuksen, hipynyt
hnen edestn kasvavaan ehtoohmrn, liittykseen jossakin etisess
kylss viimeiseen matkueeseen, miss hn viel olisi kulkeva tll
maan pll. Mutta vaikka tuo kohtaus siis oli jnytkin omituisen
ulkokohtaiseksi, oli siin kuitenkin hivhtnyt iknkuin jonkin
uuden todellisuuden kosketus, ankaramman todellisuuden kuin oli ollut
se, miss hn oli thn asti elnyt. Ja tm tunto sielussaan hn oli
kulkeutunut lapsen kanssa kaupunkiin, vuokrahuoneensa hiljaisuuteen,
kirjojensa pariin.

Tll oli hness alkanut uusi henkinen vaihe. Oma suhteensa
kuolleeseen Ruupeen sek hnen viel elvn itiins ja heidn
kohtaloihinsa ei lakannut hnt jrkyttmst. Se velloi hnen sieluaan
niinkuin tuskallinen myrsky ja synnytti ennentuntemattoman syyllisyyden
tunteen. Hn tunsi itsens jollakin tavoin vikapksi heidn edessn,
hpepaalun ansaitsemaksi. Tm syyllisyyden tunto hertti hness
samalla sanomattoman syvn sisisen nyryyden kaiken edess. Hn tunsi
olevansa pieni ja halpa kaiken sen suunnattoman edess, johon ihminen
lopuksi katoaa, vain kuin lahoava laudanpalanen valtameress...

Myhemmin kaikkeen thn liittyi mys ernlainen irrallisuuden
tunto. Hn ei voinut en oikealla tavalla keskitty mihinkn, outo
rauhattomuuskin vaivasi. Kun Musta-Iivari ajatteli omaa tytn, muisti
hn Ruupen ja hnen itins, ja silloin kouraisi aina hnen sieluansa
vahva, kohmeinen syyllisyysajatus. Hn ei voinut siit vapautua. Se
vritti hnen nykyisen elmnkuvansa ja suhteensa vanhaan tyhns.
Ajatellessaan uutta lht tavanmukaisille vaelluskierroille tunsi hn
vsymyst ja kipe, koko maailman tyttv kodittomuutta. Silloin
Musta-Iivari tunsi tuimaa halua etnty yh enemmn maailmasta,
miss yksi ainoa tapaus, yksi pieni syrjlipsahdus raiteilta, voi
tuhota kokonaisen elmnjrjestelmn, maailmasta, jonka helmassa
temmeltvt sokeat voimat vihan ja kurjuuden keskell, maailmasta,
jonka taivaanrannoille jo aavistuksellisina kohoavat iknkuin tulevien
suurien sotien myrkkykaasut, pimet, tukahduttavat pilvet... Minne
hyvns katsoikin, aina kohtasivat silmt, kuten katkerat prismat,
ihmissuvun pohjimmaisen surkeuden osoituksia.

Ankarat, viimeiset sielulliset kokemukset olivat tavallaan
siirtneet Musta-Iivarin uuteen, hnelle aikaisemmin kokonaan outoon
todellisuuteen, tuntemattomaan sielulliseen ilmapiiriin. Krsimys,
tyhjyys ja itsesyytkset yhtyivt siin sekasortoiseksi, sisiseksi
kokonaisuudeksi. Rikollinen poika, Ruupe, ja hnen itins, krsinyt
nainen, olivat tmn uuden sielullisen tilan ainaisia lhtkohtia;
sisisten mielenliikkeiden nousuvedet lhtivt heidn luotaan raskaasti
vyrymn hmr, kartoittamatonta rannikkoa kohti ja syksyivt
jlleen takaisin pakoveden kiihkess laskussa... Alituista vaihtelua,
nousua ja laskua. Ei mitn selv suuntaa, ei tarkoitusta, pohjatonta
harhailua vain hetkien meress. Kaiken tmn keskell hn koetti
kiihkesti saada kiinni entisest itsestn, kadonneesta rauhastaan,
mutta hn ei onnistunut sit en tavoittamaan tmn henkisen hmmingin
lpi.

       *       *       *       *       *

Kuitenkin sitten myhemmin Musta-Iivari sai iknkuin kiinni
kaipaamansa sisisen rauhan hiveest, psi aivan kuin toiseen
maailmaan, ja tm tapahtui ern uuden, hnen eteens kangastuvan
elmntehtvn ja ulkonaisen muutoksen voimalla ja niiden avulla. Hn
oli tyskennellyt muutamia kuukausia kaupungin kirkkoherran apulaisena,
avustaen tt pasiallisesti kansliatehtviss sek kyden sairaiden
ja kuolevien luona, varsinkin laitakaupungilla. Toisinaan hn hoiti
mys jonkin saarnavuoron. Mutta sitten hnen onnistui pst vankilan
saarnaajaksi erseen toiseen kaupunkiin, ja toimi tuli vastaanottaa
joulukuun alussa. Siihen asti hn olisi viel viipyv vanhassa
kaupungissa meren rell.

Ja tst alkoi Musta-Iivarin uusi elmnjakso. Tosin hnen mieltn yh
viel joskus kosketti muisto omasta syyllisyydestn, mutta ei en
niin ahdistavana ja raskaana kuin ennen, vaan siihen oli sittenkin
ilmestynyt pettmtn lunastuksen mahdollisuus, psinpivn syv valo.
Hnt iknkuin kutsuivat elmnlopun siunatut pivt ja odottavien
rangaistusvankien sielut kaukaisessa vankilakaupungissa. Eik
tllaisellakin elmll ollut oma arvonsa? Eik sitkin kannattanut
jokin tarkoitus, joka kerran, vaikkapa vasta elmn ja kuoleman
rajalla, olisi johtava pmrn?

       *       *       *       *       *

Tuntematon Mies, jolle Musta-Iivari oli illalla antanut ysijan
kattonsa alla, nukkui pukkisngyss huoneen ovensuupuolessa, ja
peremmll kapeassa vuoteessa nukkui Lapsi kasvoillaan hento,
unimielinen hilpeys. Musta-Iivari itse valvoi ikkunan edess. Hetket
lainehtivat ohitse loppumattomana jonona. Aamu. Kaukaa asemalta
kantautui tarkastajaveturin vihellys. Mutta kadut olivat viel
hiljaisia. Maailma nukkui, mutta sen syvyydess keinui jo uusi piv.

Uusi piv! Mik suunnaton lahja on ihmiselle jokainen syntyv uusi
piv, joka humisten vyryy hnen ylitseen. Mutta kuinka paljon
enemmn se merkitseekn sille, joka uskoi jo kaiken menettneens,
mutta joka yht'kki havaitseekin seisovansa uuden mahdollisuuden,
uuden elmnjakson edess. Tm tietoisuus tytti tll hetkell
Musta-Iivarinkin kokonaan, eik hn voinut nukkua. Ja kki hnen
eteens iknkuin loimahtivat menneet pivt yhdess vljss,
huikaisevassa ajatusvlhdyksess, menneet pivt pienine iloineen ja
paljoine suruineen, pettymyksineen, harhailuineen, krsimyksineen,
taakkoineen... Kaiken tmn hn nki. Mutta hn nki viel enemmnkin:
tuossa Tuntemattomassa Miehess, joka ryysyisen makasi hnen lhelln
tss samassa huoneessa, hn oli nkevinn viel kerran hivhdyksen
Ruupesta, pojastaan, kuolleesta miehest. Se ei kuitenkaan tehnyt hnt
levottomaksi eik synkksi; siihenkin lankesi lunastuksen merkillinen
valo. Sill kaikki nytti muuttuneen ja uudeksi tulleen. Ja Lapsi
pieness sngyss hymyili unissaan...

Ja aamu lheni yh vkevmpn, yh aistimusvoimaisempana. Oi,
mik rauha! Hnen ymprilln suhisivat muistot, ei ahdistavina ja
katkerina, vaan vapautuneina ja raikkaina, tosin krsimysvoittoisina.
Hetket liittyivt toisiinsa. Thnkin halpaan vuokrahuoneeseen
loimahti aamun kirkas, vahveneva kajo, sarastuksen valo. Hn tunsi
nousevansa ylemmksi ja hnen mukanaan nousivat ne monet muistot ja
ihmisolennot, jotka olivat hneen liittyneet kurjuuden ja rappion
vuosina. Siin oli haamuja elmn valtameren pohjalta, ihmisi, jotka
kurkottelivat ksin valkeutta kohti. Kaikki he nousivat esiin
kurjuuden alhosta kantaen ristin. Se oli ihmeellist, jrkyttv
nousua alamaiden sumusta kohti kaukana siintv huippua. Joukko
lisntyi hetki hetkelt, siit muodostui sotajoukko ilman sota-aseita,
ilman marssisvelt. Siin oli kurjuuteensa tuomittuja yhteiskunnan
pohjamaailma-ihmisi, oli halveksittuja, rauhattomia kulkureita, oli
valkoisia ja vrillisi, oli kerjlisi ja repaleisia mustalaisia
sek ammoin lynkattuja neekereit... Kaikki he syksyivt nyt esiin
saastasta puhtaina -- ristins kantaen. Hnkin, pohjalle sortunut
virkaheitto pappi, oli yksi joukosta. Hn ojensi ktens yli hlvenevn
sumun ja tavoitti solvaistun, langenneen suntionkasvatin kden, joka
vuosia sitten oli liukunut hnen kdestn pois... Ja aamunkoiton
steilevt, hurmioituneet laineet kohottivat heidt yls yli pauhaavan,
jylhsti riemuitsevan joukon. He nousivat yh ylemmksi ja ylemmksi.
Tuuli puhalsi hilpen yli sinisen, rannattoman taivaan. Aurinko loisti
vkevn ja kultaisena jo aivan lhell. Alhaalta syvyydest kantautui
monituhantisen, kulkevan joukon heikkenev pauhu. Hikistyneisiin
silmiin hohtivat viel huimaavan etisin ja himmein keltaiset
maantiet ja pikajunien radat... Sitten kaikki hipyi, ja suuri valo
kuulsi heidn lvitseen. Heit kosketti jumaluus...

-- -- --

Musta-Iivari havahtui. Oliko hn nukkunut? Vai oliko kaikki ollut
ihmismielen rannatonta haaveilua...? Ei. Ihmeellist unta hn oli
nhnyt. Hn tunsi sen aikana saaneensa vaipua sanomattoman levon ja
harmonian syvyyteen. Hnen oli hyv ja kevyt olla... niinkuin joskus
Tolstoita lukiessaan... Ja tuolta seinlt -- vanhoista kuvista --
hnen silmns erottivatkin Tolstoin ja Dostojevskin nerokkaat, lempet
ja krsineet profeetankasvot...

Mutta aamu eteni yh. Musta-Iivari kuuli tehtaiden pillien ni ja
etisten junien jyly. Kohta veisi juna hnetkin kaukaiseen kaupunkiin
rangaistusvankien pariin. Uusi ty kutsui hnt jo, rakkauden ty
lokaan ja elmn pohjavesiin painuneiden hyvksi, ty, josta viha oli
kaukana. Ja samassa hnen olemustaan riipaisi jlleen uusi valkeuden
aalto. Kuului taas alamaiden sumuista esiin nousevan ihmisjoukon kohu,
ihmisjoukon, jossa oli edustajia kaikista maista, kaikista kansoista,
kaikista roduista. Risti huojui heidn ylln, suuren auringon valossa
hohtava risti.

Ja hn katsoi vuokrahuoneen hmrn ja nki Lapsen, poikansa ja
mustahuivisen naisen lapsen, hymyilevn vastaansa. Tuo hento hymykin
iknkuin kutsui hnt, Lapsen kdetkin nyttivt arasti kutsuvan...
Tuntematon Mies havahtui mys siihen valvoneilla, kuluneilla
kasvoillaan uuden pivn kajastus. Nyt he katsoivat kaikki toisiinsa,
Musta-Iivari, Tuntematon Mies ja unen tumman kaaren alta esiin noussut
Lapsi... Ja sill hetkell he killisess valossa lysivt toisensa
tylyn, kylmn elmnkamppailun ja eptoivon alta ihmeellisess,
sitovassa yhteistunnossa. Oli kuin olisi se sammumaton valo, joka
kaikesta huolimatta loisti maailman mittaamattomaan, ahdistavaan
hmrn, silloin vetnyt heidt jylhst kylmyydest mahtavaan,
lmmittvn vaikutuspiiriins. Ja niin oli uusi piv koittanut.



