Jack Londonin 'Hullun kertomus' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1727.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




HULLUN KERTOMUS

Kirj.

Jack London


Suomennos





Helsingiss,
Kustannus O.Y. Minerva,
1930.






SISLLYS:

Hullun kertomus.
Alaskan murhenytelm.
Ensimminen runoilija.
Hnen isiens jumala.
Pohjolan tytr.
Kertomuksen loppu.




HULLUN KERTOMUS


Mink? Ei, en min ole potilas. Min olen assistentti. En tied, mit
neiti Jones ja neiti Kelsey voisivat tehd ilman minua. Laitoksessa on
viisikymmentviisi pahanlaista potilasta, joita ei enntettisi hoitaa
ilman minua. Minusta on hauska hoitaa potilaita. He ovat siivoja,
eivtk pid pahaa melua. Tavallisesti heidn ksissn tahi jaloissaan
on jotakin hullusti, joten niit ei voi liikuttaa. Potilaiden kanssa
tytyy olla varovainen: heille ei saa antaa ruokaa liian nopeaan, sill
he saattavat tukehtua. Neiti Jones sanoo, ett min olen asiantuntija.
Kun laitokseen tulee uusi hoitajatar, min opetan hnt. On hauskaa
nhd uuden hoitajattaren ruokkivan potilaita. Se tapahtuu niin
hitaasti ja varovaisesti, ett on melkein illallisen aika ennenkuin
aamiainenkaan on syty. Sitten min opetan hnt, sill olen
asiantuntija. Tohtori Dalrymple sanoo mys minua asiantuntijaksi ja hn
sen varmasti tiet. Potilas voi syd sangen nopeaan, jos vain osaa
sytt.

Nimeni on Tom. Olen kahdenkymmenenkahdeksan ikinen. Kaikki laitoksessa
tuntevat minut. Tm on nhks laitos. Se kuuluu Kalifornian valtiolle
ja poliitikot hoitavat sen johtoa. Min tiedn sen, koska olen ollut
tll kauan. Jokainen luottaa minuun. Juoksen toimittamassa asioita,
jos en ole hoitamassa potilaita. Min pidn potilaista, sill he tuovat
mieleeni, miten onnellinen olen, kun en ole potilas.

Min pidn paljon mys tst kodista. En pid ulkomaailmasta. Olen
ollut siell, olen karannut, mutta olen palannut takaisin. Pidn
enemmn kodista. Min en nyt potilaalta, vai nytnk? Erotuksen
huomaa heti kun katsoo minuun. Olen ammattitaitoinen assistentti. Se on
kunnia heikolle. Heikolle? Niin, heikkomieliselle. Luulin, ett
olisitte ymmrtnyt. Me olemme kaikki heikkoja.

Mutta min olen liev heikko. Tohtori Dalrymple sanoo, ett min olen
liian tarkka pysykseni tll, mutta en vlit. Tll on mukava olla.
Minulla ei ole kohtauksia niinkuin useimmilla heikoilla. Nettek tuon
rakennuksen tuolla puiden vliss? Siell asuu kaatuvatautisia. Heidt
on eristetty siksi, ett he eivt ole ihan tavallisia heikkoja. He
sanovat sit klubihuoneistoksi ja ovat yht hyvi kuin muutkin heikot
paitsi ett ovat sairaita. Min en oikein pid heist, sill he
nauravat minulle, jos ehtivt kohtauksiltaan. Ennen olen sentn
tavallinen heikko. Ei ole mukavaa olla alituisessa pelossa kaatua ja
murskata pns. Toisinaan he juoksevat ympyrss lytkseen sopivan
paikan, mutta eponnistuvat. Lievt kaatuvatautiset ovat inhoittavia ja
vakavat kaatuvatautiset ovat suuria kerskureita. En tahdo olla
kaatuvatautinen. He eivt ole niinkn erikoisia, paitsi suurissa
puheissaan, siin se.

Neiti Kelsey sanoo, ett olen kovin puhelias. Puheeni on kuitenkin
jrkev, jota toisten heikkojen ei ole. Tohtori Dalrymple sanoo, ett
minulla on lipe kieli. Tiedn sen itsekin. Teidn pitisi pst
kuuntelemaan, kun puhun yksinni tahi jollekin toiselle heikolle.
Olisin mielellni poliitikko, ellei siit olisi niin paljon vaivaa. He
ovat suuria puhujia ja ansaitsevat leipns sen avulla.

Tss laitoksessa ei ole ketn raivoa, vaan kaikki ovat heikkoja.
Antakaahan kun kerron jotakin hauskaa. Tll on noin kaksitoista
heikkoa tytt, jotka kattavat ruokasalin pydn. Jos he saavat tyns
tehdyksi hyviss ajoin, istuvat he pytn ja alkavat keskustella. Min
hiivin silloin ovelle kuuntelemaan ja olen vhll kuolla nauruun.
Arvatkaa, kuinka he keskustelevat. Se tapahtuu nin. Pitkn aikaan ei
kukaan hiisku mitn. Sitten yksi sanoo: "Kiitos Jumalan, etten ole
heikkomielinen." Toiset nykyttvt ptn ja nyttvt
tyytyvisilt. Sitten kukaan ei taaskaan hiisku mitn pitkn aikaan.
Vihdoin sanoo seuraava tytt: "Kiitos Jumalan, etten ole
heikkomielinen," ja toiset nykyttvt ptn. Samoin se jatkuu
edelleen, kunnes jokainen on sanonut. He eivt sano koskaan muuta.
Jtn teidn ptettvksenne, ovatko he heikkomielisi. Kiitos
Jumalan, etten min ole sellainen heikkomielinen.

Toisinaan ajattelen, etten ole laisinkaan heikko. Kuulun orkesteriin ja
harrastan musiikkia. Kaikki orkesterin jsenet ovat heikkoja paitsi
johtaja, joka on hullu. Kaikki me tiedmme sen, vaikka puhumme siit
vain harvoin. Hnkin harrastaa politiikkaa, emmek tahdo, ett hn
jttkn alaansa. Min lyn rumpua. Ilman minua laitos ei pysy
pystyss. Tiedn sen, koska olin kerran sairas. Oli ihme, ettei koko
hoitola romahtanut, kun olin sairaalassa.

Psisin pois, jos haluaisin. En ole niin heikko, kuin useimmat
luulevat. Mutta en vlit, sill tll on hauskaa. Sitpaitsi koko
laitos romahtaisi, jos lhtisin. Pelkn, ett ennen pitk tohtori
huomaa, etten olekaan heikko ja lhett minut pois ansaitsemaan
elatukseni. Tunnen maailman enk pid siit vaan olen mieluummin
kotona.

Toisinaan min irvistn. En voi luopua siit, vaikka voin hiukan
hillit sit. En ole silti paha. Katson kuvaani peilist. Suuni on
hassunkurisen nkinen. Se retkottaa alaspin, ja hampaani ovat huonot.
Heikoilla on samanlainen suu ja hampaat kuin minulla, mutta se ei silti
todista, ett min olen heikko. Olen onnellinen siksi, ett nytn
heikolta.

Tiedn paljon asioita. Jos kertoisin teille kaiken, te hmmstyisitte.
Toisinaan, kun minun tytyisi tehd jotakin, mit en halua, annan suuni
retkottaa ja pstn sekavia ni. Matkin potilaita ja voin pett
hoitajattaret. Neiti Kelsey sanoi hiljattain minua hulluksi. Hn oli
sangen vihainen, mutta min vain narrasin hnt.

Neiti Kelsey kysyi kerran, miksi en kirjoita kirjaa heikkomielisten
hoidosta, kun kerroin hnelle pikku Albertista. Hn on potilas ja voin
ptt, miten hn voi, siit tavasta, jolla hn vilkuttaa vasenta
silmns. Joskus ehk kirjoitan tuon kirjan. Siit on paljon vaivaa.
Puhuisin sen nopeammin.

Tiedttek, mik mikro on? Se on olento, jonka p ei ole teidn
nyrkkinne suurempi. He ovat tavallisesti heikkoja ja elvt kauan.
Hydrot ovat toisenlaisia. Heill on iso p ja he ovat jrkevmpi.
Mutta he eivt kasva suureksi, vaan kuolevat pian. Aina kun nen heit,
muistuu kuolema mieleeni. Joskus kun olen laiskalla tuulella ja
hoitajatar haukkuu minua, toivoisin olevani potilas, joiden ei tarvitse
tehd mitn. On sentnkin hauskempi olla sellainen kuin on ja puhua.

Eilen sanoi tohtori Dalrymple minulle: "Tom, en tied miten minun
kvisi ilman sinua." Hn tiet, koska hnell on ollut hoidettavanaan
tuhansia potilaita kahden vuoden aikana. Tohtori Whatcomb oli ennen
hnt. Heidt nimitetn. Se on politiikkaa. Olen nhnyt koko joukon
tohtoreita, sill olen ollut laitoksessa kauan, kaksikymmentviisi
vuotta. Valituksia ei ole tehty. Laitos ei olisi voinut toimia
paremmin.

On hyv olla lievn heikkona. Katsokaahan, tohtori Dalrymple on
kovassa tyss. Hn hoitaa virkaansa politiikan avulla. Me lievt
heikot puhumme politiikkaa. Me ymmrrmme sit ja tiedmme, ett se on
paha. Tllaista laitosta ei tulisi hoitaa politiikan avulla. Katsokaa
tohtori Dalrymple, Hn on ollut laitoksessa kaksi vuotta ja tiet
paljon. Sitten tulee politiikka ja syksee hnet pois ja lhett uuden
tohtorin, joka ei tunne asioita.

Olen tuntenut tuhansia hoitajattaria. Muutamat ovat aika sievi. Mutta
he tulevat ja menevt. Useimmat menevt naimisiin. Toisinaan tekee
minunkin mieleni pst naimisiin. Olin rakastunut erseen
hoitajattareen. Hnell oli siniset silmt, kellertv tukka ja
ystvllinen ni, ja hn piti minusta. Hn sanoi niin ja pyysi, ett
olisin kiltti poika. Min olin kiltti siihen asti kuin karkasin. Sitten
hn meni naimisiin eik puhunut minulle mitn siit.

Luulen, ettei naimisissaolo ole sentn niin hauskaa kuin kerrotaan.
Tohtori Anglin ja hnen rouvansa tappelivat usein. Rouva sanoi kerran
miestn heikkomieliseksi. Kelln ei ole oikeutta sanoa
heikkomieliseksi toista, joka ei ole. Tohtori Anglin raivostui
kuullessaan sen. Mutta sit ei kestnyt kauan. Politiikka ajoi hnet
pois, ja tilalle tuli tohtori Mandeville, jolla ei ollut rouvaa. Kuulin
kerran hnen keskustelevan insinrin kanssa. Insinri on naimisissa
ja tappelee vaimonsa kanssa kuin koira kissan kanssa. Tohtori
Mandeville sanoi olevansa iloinen, kun ei ollut tohvelin alla. Ymmrsin
mit hn tarkoitti, vaikka olenkin heikko. En vlit siit kuitenkaan
sen enemp. Toisinaan kuulee paljon sellaista, josta ei vlit.

Olen nhnyt paljon. Olin kerran kasvattina maatilalla, jolle minut
vietiin junalla. Sen omisti mies nimelt Peter Bopp. Heill oli paljon
karjaa. Tohtori Anglin sanoi, ett min olin vahva, ja niin olenkin.
Sen takia halusin pst kasvatiksi. Peter Bopp sanoi antavansa minulle
hyvn kodin. Tehtiin oikein kirjallinen sopimus.

Mutta pian huomasin, ettei karjatila ollut sopiva paikka minulle. Rouva
Bopp pelksi minua eik antanut minun nukkua samassa rakennuksessa.
Minun tytyi nukkua puuvajassa. Aamulla tytyi nousta yls kello nelj
hoitamaan hevosia, lypsmn lehmi ja viemn maitoa naapuriin. He
sanoivat niit askareiksi. Niit riitti koko pivn. Hakkasin puita,
pidin kanalan puhtaana, kitkin rikkaruohoja, tein melkein kaikkia
tit. En ennttnyt lainkaan pit hauskaa.

Antakaahan kun kerron lis. Mieluummin ruokin heikkomielisi kuin
lypsn lehmi, kun maa on kuurassa. Rouva Bopp pelstyi, kun leikin
lasten kanssa. Enk min itsekn siit pitnyt. Lapsilla oli tapana
salaa irvistell minua ja huutaa: "Hassu". Kaikki sanoivat minua
"Hassuksi Tomiksi". Naapurin pojat heittelivt minua kivill. Ei kukaan
tll kotona tee niin, sill heikot osaavat kyttyty paremmin.

Rouva Boppilla oli tapana tukistaa minua, jos toimin hitaasti, mutta
min vain pstelin sekavia ni ja olin vielkin hitaampi. Hn sanoi,
ett min voisin vaikka surmata hnet jonakin pivn. Kerran jtin
niityll olevan kaivon peittmtt, niin ett yksi vasikoista putosi
sinne ja hukkui. Silloin lupasi Peter Bopp lylytt minua. Ja sen hn
tekikin. Hn otti nahkahihnan ja tarttui minuun. Se tuntui kauhealta,
sill en ollut koskaan ennen saanut selkni. Kotona ei tehd sit, ja
juuri senvuoksi viihdyn siell paremmin kuin muualla.

Tunnen lakia ja tiesin, ettei hnell ollut oikeutta lyd minua
hihnalla. Se oli raakaa, ja papereissa sanottiin, ettei hn saanut olla
raaka. En sanonut mitn, odotin vain, mik osottaa millainen heikko
olen. Odotin kauan, tulin hitaammaksi, pstelin sekavia ni, mutta
hn ei sittenkn pstnyt minua takaisin kotiin, jonne halusin.
Ern pivn, kuukauden ensimmisen, rouva Brown antoi minulle kolme
dollaria, joka oli maitolaskun suuruus. Se tapahtui aamulla. Illalla
olisi minun pitnyt vied maidon mukana kuitti rahoista, mutta sit en
tehnyt. Menin asemalle, ostin lipun, kuten kuka muu tahansa ja tulin
junassa takaisin kotiin. Sellainen heikko min olen.

Tohtori Anglin oli mennyt pois, ja tohtori Mandeville oli hnen
tilallaan. Menin suoraa pt hnen huoneeseensa. Hn ei tuntenut
minua. Hn sanoi: "Tnn ei saa tavata hoidokkeja." Min vastasin: "En
tulekaan tapaamaan, vaan olen Tom. Kuulun tnne." Sitten hn vihelsi ja
nytti hmmstyneelt. Min kerroin hnelle kaikki ja nytin
nahkahihnan jljet. Hn tuli hyvin vihaiseksi ja lupasi jrjest
asian.

Mit ajattelette siit, olivatko nuorimmat potilaat iloisia nhdessn
minut jlleen?

Menin sitten itse hoitolaan. Ers uusi neiti ruokki pikku Albertia.
"Odottakaa", sanoin. "Tuo ei ole oikea tapa. Ettek ne, kuinka hnen
vasen silmns on levoton? Antakaa minun nytt." Hn ehk luuli minua
uudeksi tohtoriksi ja antoi lusikan minulle. Luulen, ett Albert si
mukavammin kuin koskaan lhtni jlkeen. Potilaat eivt ole pahoja, kun
tuntee heidt lhemmin. Kuulin kerran neiti Jonesin sanovan neiti
Kelsey'lle, ett min olin ihmeen taitava ksittelemn potilaita.

Jonakin pivn menen ehk tohtori Dalrymplen luo ja pyydn, ett hn
kirjoittaa minulle todistuksen, etten ole heikkomielinen, Sitten
minusta tulee oikea assistentti, joka saa neljkymment dollaria kuussa
ja vapaan tysihoidon. Nain neiti Jonesin ja asun edelleen tll. Jos
hn ei huoli minusta, nain neiti Kelsey'n tahi jonkun muun
hoitajattarista. Suurin osa heist toivoo psevns naimisiin. Enk
vlit, vaikka vaimoni sanoisikin minua hulluksi. Mit se kannattaisi?
Luulen, ett tulee toimeen yhden vaimoihmisen kanssa, kun kerran on
tottunut hoitamaan potilaita.

En ole viel kertonut karkaamisestani. Se ei olisi tullut mieleenikn,
elleivt Charley ja Joe olisi esittneet. He ovat lievi
kaatuvatautisia. Kvin tohtori Wilsonin huoneessa viemss erst
kirjett, kun nin Charley'n ja Joe'n kurkkivan voimistelurakennuksen
nurkan takaa ja viittovan minulle. Menin heidn luokseen.

"Halloo!" sanoi Joe. "Kas potilasta."

"Hyv", vastasin. "Kuinka on kohtauksien laita?"

Silloin he raivostuivat, ja min aioin jatkaa matkaani, mutta Joe
pysytti minut ja sanoi: "Olemme karkumatkalla. Tule mukaan."

"Mihin?"

"Menemme yli vuorenharjanteen", sanoi Joe.

"Ja haemme kultaa", selitti Charley. "Emme saa en kohtauksia. Olemme
terveit."

"Hyv on", vastasin. Hiivimme rakennusten ja puiden suojassa eteenpin.
Noin kymmenen minuutin kuluttua pyshdyin.

"Mik nyt?" kysyi Joe.

"Odota", vastasin. "Knnyn takaisin."

"Minkthden?"

"Otan pikku Albertin mukaan."

He sanoivat, ettei se kvisi pins, ja raivostuivat. Mutta en
vlittnyt siit, sill tiesin, ett he kyll odottaisivat. Katsokaas,
min olen ollut laitoksessa kaksikymmentviisi vuotta ja tunnen
syrjpolut, jotka johtavat vuoren harjanteelle. Joe ja Charley eivt
tunne. Sen takia heidn oli pakko odottaa.

Menin hakemaan pikku Albertin. Hn ei osaa kvell eik puhua eik
tehd mitn muutakaan, joten minun tytyi kantaa hnt koko ajan.
Kuljimme ohi niityn, jota pidemmll en koskaan ollut kynyt. Puut ja
pensaat olivat niin tihess, ettemme en nhneet mitn tiet.
Seurasimme erst karjapolkua, kunnes tulimme aidalle, joka oli
laitoksen maiden rajana.

Me kiipesimme yls mke, joka oli toisella puolen jokea. Puut olivat
suuria eik pensaita ollut en, mutta kuivat lehdet olivat luistavia
ja nousu jyrkk, joten meidn oli vaikea kvell. Aina tulimme vain
pahempiin kohtiin. Tulimme penkereelle, joka oli neljnkymmenen jalan
pituinen. Jos silt olisi pudonnut, olisi murskaantunut tuhannen tahi
ehk sadan jalan syvyyteen. Min kuljin ensin sen kohdan yli kantaen
pikku Albertia. Joe tuli jlkeeni. Mutta Charley pelstyi keskell
penkerett ja istahti.

"Saan kohtauksen", hn sanoi.

"Etps saa", sanoi Joe. "Et olisi silloin istahtanut, koska kohtauksesi
tulevat aina seistesssi."

"Tm on toisenlainen kohtaus", sanoi Charley ja alkoi itke.

Hn pudisteli ja ravisteli itsen, mutta juuri siksi, ett halusi, ei
saanut kohtausta.

Joe raivostui ja noitui, mutta se ei auttanut. Min koetin puhua
lempesti Charley'lle. Silllailla tulee ksitell potilaita. Jos te
suututte, he tulevat vain pahemmiksi. Tiedn sen, sill itsenikin laita
on samoin. Sentakia olin vhll surmata rouva Boppin. Hn oli paha
minulle.

Ilta alkoi lhesty, ja min tiesin, ett meidn tuli jatkaa matkaa.
Senvuoksi sanoin Joe'lle:

"Lopeta noitumisesi ja pid Albertia, niinkauan kuin noudan Charley'n."

Tein sen, mutta hn oli niin peloissaan ja pyrll, ett rymi
eteenpin polviensa ja ksiens varassa minun auttaessani hnt. Kun
olimme selvinneet siit ja Albert oli jlleen ksivarrellani, kuulin
jonkun nauravan alhaalla. Siell oli mies ja nainen hevosten selss
katsellen yls meihin. Miehell oli pyssy satulaan kiinnitettyn, ja
nainen nauroi meit.

"Keit hitossa nuo ovat?" sanoi Joe pelstyneen. "Ehk he ajavat meit
takaa."

"Lopeta noitumisesi", sanoin min Joe'lle. "Hn on mies, joka omistaa
lheisen karjatilan ja kirjoittaa kirjoja."

"Hyv piv, herra Endicott", huusin hnelle.

"Terve", vastasi hn. "Mit te tll teette?"

"Me olemme karkumatkalla."

"Hyv onnea. Mutta lk menk pitklle, ett ennttte takaisin ennen
pimen tuloa."

Ja sitten he molemmat nauroivat.

"Tm on oikea karkumatka", sanoin min.

"Hyv on", vastasi hn. "Onnellista matkaa. Mutta varokaa, etteivt
karhut ja puumat sy teit pimess."

Sitten he ratsastivat pois nauraen, mutta min toivoin, ettei hn olisi
puhunut mitn karhuista ja puumista.

Sitten psimme jyrknteen toiselle puolelle ja lysimme polun, jota
pitkin matkamme edistyi nopeaan. Charley ei osottanut en mitn
kohtauksen merkkej, vaan alkoi naureskella ja puhua kultakaivoksista.
Pahin vastus oli pikku Albert. Hn oli melkein yht iso kuin min.
Katsokaas, olen aina sanonut hnt pikku Albertiksi, vaikka hn on
kasvanut jo suureksi pojaksi. Hn painoi niin paljon, etten jaksanut
pysy Joe'n ja Charley'n rinnalla. Olin aivan hengstynyt. Esitin
heille, ett hekin kantaisivat vuorostaan Albertia, mutta siihen he
eivt suostuneet. Silloin sanoin, ett jtn heidt, jolloin he
joutuvat eksyksiin ja karhujen ja puumien saaliiksi. Charley nytti
silt kuin hn olisi saanut kohtauksen, ja Joe sanoi: "Anna hnet
minulle." Senjlkeen kannoimme hnt vuorottain.

Jatkoimme matkaamme vuoristossa. Luulen, ettei siell ole
kultakaivoksia, mutta olisimme ehk lytneet niit, jos olisimme
psseet huipulle ja ellemme olisi kadottaneet polkua ja ellei olisi
tullut pime ja ellei pikku Albert olisi vsyttnyt meit kaikkia.
Useat potilaat pelkvt pimeytt, ja Joe sanoi, ett hn saa
kohtauksen. Mutta hn ei saanut. En koskaan ole nhnyt onnettomampaa
ihmist. Hn ei saanut koskaan kohtausta silloin kuin halusi. Toiset
potilaat saavat kohtauksia kuin takin hihasta.

Vhitellen tuli aivan pime, meidn oli nlk eik meill ollut tulta.
Katsokaas, heikkomielisten ei sallita pit tulitikkuja taskuissaan,
joten meidn tytyi vrist kylmss. Emme osanneet aavistaa, ett
meidn tulisi nlk, sill heikkomieliset saavat ruokansa ilman muuta
ja siksi on parempi olla laitoksessa kuin ulkona maailmalla.

Pahinta oli kuitenkin hiljaisuus. Vain yksi seikka oli sitkin pahempi,
nimittin net. Kuului kaikenlaisia ni, sitten oli taas hetken
hiljaista. Luulen, ett ne olivat kaniineja, mutta ne pitivt sellaista
melua kuin villipedot -- kahistivat, rapistelivat, tmistivt,
ritistelivt ja ratistelivat. Ensin sai Charley kohtauksen, oikein
todellisen, ja sitten Joe viel kauheamman. En vlit kohtauksista
suurestikaan kotona, kun kaikki ovat saapuvilla, mutta pimess
metsss ne ovat toista. Kuulkaa neuvoani lkk menk koskaan
etsimn kultaa kaatuvatautisten kanssa, vaikkapa he olisivatkin
lievi.

Se oli elmni kauhein y. Silloin kun Charley'lla ja Joe'lla ei ollut
kohtauksia, he teeskentelivt, ett heill oli, ja pimess
vriseminenkin tuntui minusta kohtaukselta. Vrisin itsekin niin ett
luulin saavani kohtauksen. Pikku Albert vain ei vlittnyt mistn,
vaikka hnell ei ollut mitn symist. En ole koskaan nhnyt hnt
niin huonona kuin silloin. Hnen vasen silmns nytti silt kuin se
olisi pudonnut. En nhnyt sit, mutta voin tuntea sen. Joe kiroili ja
noituili, ja Charley itki ja toivoi olevansa kotona.

Emme kuitenkaan kuolleet, vaan palasimme takaisin suoraa pt kohta
aamun valjetessa. Pikku Albert oli vhll kuolla. Tohtori Wilson oli
niin raivoissaan kuin olla saattoi ja sanoi, ett min, Joe ja Charley
olimme laitoksen pahimmat heikot. Mutta neiti Striker, joka oli siihen
aikaan hoitajattarena syleili minua ja sanoi olevansa iloinen, kun
palasin takaisin. Ptin menn naimisiin hnen kanssaan. Mutta jo
kuukauden kuluttua hn menikin naimisiin peltisepn kanssa, joka tuli
kaupungista saakka asettamaan vesikouruja uuteen sairaalarakennukseen.
Pikku Albertin silm ei liikkunut pariin pivn, se oli niin vsynyt.

Kun karkaan toisen kerran, menen suoraa vuorten toiselle puolelle enk
ota kaatuvatautisia mukaani, sill he eivt parannu, vaan saavat
kohtauksiaan, jos vhnkin pelstyvt tahi kiihoittuvat. Otan mukaani
vain pikku Albertin. En tied, miksi en voi lhte ilman hnt. En
sitpaitsi aiokaan karata. Hoitola on paljon parempi kuin
kultakaivokset, ja uusi hoitajatarkin on tulossa. Albert on nyt minua
suurempi, joten en jaksaisi kantaa hnt vuoren yli. Hn kasvaa
suuremmaksi piv pivlt. Se on ihmeellist.




ALASKAN MURHENYTELM


Morgansonilta oli silava loppunut kesken. Tosin hn ei milloinkaan
ollut suursymri. Hnen vatsansa oli toisarvoinen tekij, jonka
merkitys oli vhinen ja jolle hn uhrasi vhn huolta, mutta nyt kun
silt oli kielletty vlttmtnkin, niin kirpe, suolainen silavanloppu
oli vain kiihoittanut sit.

Hnen kasvonsa nyttivt nlkisilt ja riutuneilta. Posket olivat
kuopilla, joten iho oli pingoittunut poskiluiden kohdalta.
Vaaleansinisi silmi srki ja niiden ilme kertoi jostakin uhkaavasta
vaarasta. Se oli epilev, tuskallinen ja odottava. Ohuet huulet
olivat entist ohuemmat ja nyttivt iknkuin vetytyvn
kirkkaaksikiilloitettua paistinpannua kohti.

Hn otti mukavamman asennon ja veti piipun esiin, katsoi sen sislt
tarkasti ja kopisti sen sitten kouraansa. Tmn jlkeen hn knsi
hylkeennahkaisen tupakkakukkaron nurin ja pudisti plyn ulos, arvioiden
tarkasti jokaisen tupakkahitusen, jonka hn siten sai. Tulos olisi
tuskin riittnyt tyttmn sormustinta. Hn tutki taskujaan ja saikin
hyppysiins poroa, jossa oli hiukan tupakanmuruja. Hn erotteli ne
mikroskooppisella tarkkuudella, antaen toisinaan kumminkin vieraidenkin
aineiden menn mukaan, kmmenelleen. Silloin tllin hn tahallaan
lissi pieni villakuiduista muodostuneita hytyj, jotka olivat
perisin takista, jonka taskuihin ne olivat kerytyneet.

Neljnnestunnin kuluttua oli hn saanut kokoon puoli piipullista.
Sytytettyn sen nuotiotulesta hn istuutui huopapeitteiden plle
paahtaakseen mokkasiiniensa pohjia ja poltteli kitsastellen. Kun piippu
oli palanut loppuun, ji hn samaan asentoon katsellen miettivisen
tummuvaa hiillosta. Vhitellen katosi epriv ilme hnen kasvoiltaan,
jotka tulivat pttvisiksi. Hn oli vihdoinkin keksinyt keinon
vapautua kolkosta asemastaan. Tosin se ei ollut mikn kaunis keino,
sill tiukat huulet ja ankarat, melkein verenhimoiset kasvot puhuivat
toista.

Pts toi mukanaan toimintakyvyn. Hn nousi hitaasti kankeille
jaloilleen ja ryhtyi leirin hajoitushommiin. Peitteet, paistinpannun,
pyssyn ja kirveen hn kiinnitti hihnoilla lujasti rekeen. Lmmiteltyn
ksin ja suojattuaan ne kintailla hn lhti matkaan. Jalat olivat
vihoitelleet, joten hn nytkin onnahteli huomattavasti astuessaan reen
vetjn. Vetokysi tuotti suuria krsimyksi, sill monta piv oli
se hangannut olkapit, saattaen ne aroiksi.

Polku kulki Yukonin jtynytt pintaa pitkin ja johdatti hnet neljn
tunnin kuluttua Minton kaupunkiin, joka oli rakennettu aukealla
paikalla olevalle mennyppyllle ja ksitti kapakan ja muutamia
hkkeleit. Hn astui kapakkaan jtten rekens ulos oven luo.

"Riittk tm ryypyn hinnaksi?" sanoi hn asettaen tyhjlt nyttvn
kultapussin tarjoilupydlle.

Kapakanpitj katseli vuoroin pussia vuoroin miest ja antoi hnelle
pullon laseineen.

"En vlit tomusta", hn virkkoi Morgansonille.

"Ottakaa pois vain", Morganson kehoitti.

Kapakanpitj pudisteli pussia vaakakuppiin saaden muutamia
kultahitusia putoamaan. Morganson otti pussin hnelt, knsi sen
nurin, jolloin siit irtaantui viel hiukan ply.

"Luulin, ett siin olisi ollut puolen dollarin arvosta", sanoi hn.

"Ei aivan", vastasi toinen, "mutta ei paljon puutukaan. Otan
seuraavalta kvijlt vahingon takaisin."

Morganson kaatoi lasin puolilleen.

"Ottakaa vain oikein miehen ryyppy", rohkaisi kapakanpitj.

Morganson kallisti pulloa uudelleen tytten lasin reunoja myten. Hn
joi sen pieniss eriss nauttien sen tulisuudesta, joka uhkasi vied
nahan hnen kieleltn, kuumensi kurkkua ja vaelteli sitten alemmaksi
lmmittvn virtana.

"Keripukki, vai?" kysyi kapakanpitj.

"Alku ainakin", vastasi Morganson, "mutta se ei ole alkanut turvottaa
viel. Enntn ehk Dyeaan, josta saan tuoreita vihanneksia, ja
parannan sen."

"Pahassa pulassa, uskallan sanoa", naurahti toinen, "ilman koiria,
ilman rahaa ja lisksi keripukki. Teidn sijassanne koettaisin
kuusenhavuteet."

Puolen tunnin kuluttua Morganson sanoi hyvsti ja lhti jokipolkua
eteln vetokyden hangatessa olkapit yh aremmiksi. Kun oli jlleen
kulunut puoli tuntia, hn levhti. Joenrantamalta lhti suorassa
kulmassa aukio, joka ulottui houkuttelevana linjana kauas metsn.
Morganson jtti reen jlle ja kveli aukiota mailin verran. Se oli
oikeastaan tie, jolla oikaistiin Yukonin mutka. Joelle oli matkaa viel
noin kolmesataa kyynr alavaa tasaista metsmaata. Hn kveli rantaan
asti, mutta ei kuitenkaan laskeutunut polulle, joka kulki aivan lhelt
reunaa. Eteln, Selkirkiin pin, hn saattoi seurata polkua toista
mailia, kunnes se hipyi lumeen. Pohjoisessa, Minton suunnalla, esti
jokeenpistv metsinen niemeke nkemst polkua neljnnesmailia
pitemmlle.

Morganson nytti tyytyviselt palatessaan samaa tiet rekens luo,
tarttui vetokyteen ja kiskoi reke aukiolle. Lumi oli koskematonta ja
lyh saattaen etenemisen raskaaksi. Jalakset tarttuivat lumeen ja
vastustivat kulkua, joten mies lhtti ankarasti jo puolen mailin
kuluttua. Oli jo pime, kun hn oli saanut leirin pystytetyksi,
rautakamiinan asetetuksi paikoilleen ja puut hakatuiksi. Kun hnell ei
ollut kynttilit, rymi hn peitteihins niin pian kuin oli juonut
pannullisen lmmittv teet.

Kohta aamulla herttyn hn veti kintaat ksiins, painoi lakin
korville ja astui metsikn lvitse alas rantaan. Pyssyn oli hn ottanut
mukaansa. Ei hn kuitenkaan nytkn laskeutunut jlle. Hn tarkasteli
autiota jt ja polkua tunnin ajan paukutellen ksin ja hypellen
vilkastuttaakseen verenkiertoa, ja palasi sitten takaisin leirille
valmistaakseen aamiaisen. Tee oli loppumaisillaan -- se riitti
korkeintaan kahdeksitoista kerraksi; mutta niin pienen hyppysellisen
sit asetti hn teepannuun, ett se oli omiaan pidentmn sen
kestoaikaa rajattomasti. Hnen koko ruokavarastonsa ksitti puoli
pussillista jauhoja ja vajaan rasian leipomisjauhetta. Hn valmisti
laivakorppuja ja si niit pureskellen jokaisen suupalan huolellisesti.
Kolme sai riitt ateriaksi, vaikka usein hn epri ja aikoi ottaa
neljnnen. Nostaen ja punniten jljellolevia jauhoja hn arveli niiden
riittvn pariksi viikoksi.

"Ehk kolmeksikin", lissi hn itsekseen asettaen ruokatavarat syrjn.

Sitten hn jlleen veti kintaat ksiins, painoi lakin korville, otti
pyssyns ja lhti joenrantamalle, johon hn kyyristyi lumeen
odottamaan. Muutamien minuuttien paikallaanolo vaikutti, ett pakkanen
alkoi purra, joten hnen tytyi asettaa pyssy poikittain polvilleen ja
ryhty lmmittmn ksin ja jalkojaan. Jalkoja alkoi nipistell yh
kiukkuisemmin, ja hnen oli pakko nousta juostakseen lumessa
edestakaisin puiden suojassa. Kauan hn ei kuitenkaan juossut, vaan
tuli takaisin yrlle ja kurkisti varovaisesti jokipolkua kumpaankin
suuntaan iknkuin koettaen saada ihmisolennon ilmestymn sille pelkn
tahtonsa voimalla. Lyhyt hmr aamu meni menojaan, vaikka se tuntui
hnest vuosisadan pituiselta. Vijyksissolo oli helpompaa
iltapivll, sill ilma lmpeni ja lunta alkoi putoilla -- kuivana,
kristallihohteisena plyn. Tuuli ei henghtnytkn, ja lumi vaipui
maahan ja oksille kohtisuoraan, nettmsti, nukuttavasti. Hn melkein
torkkui, silmt ummessa, p polvien varassa, ainoastaan korvat
valvoivat ja odottivat ni polulta. Mutta hiljaisuutta ei hirinnyt
koirien ulina, reenjalasten kitin eik ajajien huudot. Hmrn
laskeutuessa hn palasi leirille, kersi polttopuita, si kaksi
laivakorppua ja rymi peitteisiin. Uni oli levotonta, hn heittelehti
ja valitteli, kunnes hersi keskell yt ja si viel yhden
laivakorpun.

Uusi piv oli aina edellist kylmempi. Nelj laivakorppua ei saattanut
pit yll ruumiinlmp huolimatta suunnattomista mrist
kuusenhavuteet, joten hnen oli pakko list ateria kolmeksi
laivakorpuksi. Keskipivll hn ei synyt mitn, joi vain runsaasti
laihanlaihaa oikeata teet. Sama ohjelma toistui joka piv: aamulla
kolme laivakorppua, keskipivll teet, illalla kolme laivakorppua,
vliaikoina kuusenhavuteet keripukin parantamiseksi. Ennen pitk hn
huomasi tahtomattaan tekevns laivakorpuista suurempia ja palasi
ankaran sisisen taistelun jlkeen entiseen kokoon.

Viidenten pivn ilmestyi polulle elm. Eteln ilmaantui musta
pilkku, joka kasvoi. Morganson kvi yh varovaisemmaksi, tarkasteli
pyssyn, otti patruunan pois makasiinista ja asetti toisen tilalle.
Hn laski hanan puolivireeseen ja veti kintaan oikeaan kteens, jotta
se olisi lmmin ja taitavampi ksittelemn liipasinta. Kun musta
pilkku lhestyi ja tuli suuremmaksi, hn huomasi, ett se oli
yksininen mies, jolla ei ollut reke eik koiria, ei edes
matkatavaroita. Morganson hermostui, veti pyssyn tyteen vireeseen ja
laski sen uudelleen puoli vireeseen. Mies nkyi olevan intiaani.
Morganson huokasi pettymyksest ja asetti pyssyn polvilleen. Intiaani
asteli ohitse ja katosi Minton suunnalle metsisen niemekkeen taakse.

Morganson sai uuden aatteen. Hn vaihtoi lymypaikkansa toiseen, joka
oli kahden samansuuntaisesti kaatuneen paksun puunrungon vliss.
Kirveelln hn li niihin kaksi syv lovea. Sitten hn asetti
pyssynpiipun nojaamaan toiseen loveen ja thtsi. Hn saattoi vallita
koko polkua siihen suuntaan. Hn kntyi, muutti pyssynpiipun toiseen
loveen ja thtsi pitkin polkua aina niemekkeeseen saakka.

Hn ei milloinkaan laskeutunut alas tielle, joten ei kukaan saattaisi
aavistaakaan, ett hn piileskeli joen yrll. Lumen pinta oli
koskematonta. Hnen lymypaikkaansa eivt johtaneet joelta ainoatkaan
jljet.

Yt kvivt pitemmiksi ja hnen pivittinen vijymisens lyhyemmksi.
Tapahtui kerran, ett reki kulki pimess ohitse ja Morganson
kuunteli sen tiukujen kilin harmissaan ilta-ateriansa ress.
Kohtalo oli salaliitossa hnt vastaan. Hn oli tarkannut tiet
uskollisesti kymmenen piv keskeytymtt krsien kylmyydest ja
yksitoikkoisuudesta, mutta mitn ei ollut tapahtunut. Ainoastaan yksi
vaeltava, tyhjktinen intiaani oli ilmaantunut. Nyt yll, kun hnen
oli mahdotonta olla vijyksiss, kulki polulla kyll miehi, koiria ja
reki, jotka sislsivt elm, aikoen eteln merelle ja sielt
edelleen sivistyneisiin oloihin.

Nm ajatukset liikkuivat alati hnen mielessn. Reki, jota hn
odotti, oli tynn elm, joka nyt kuihtui, hipyi ja pakeni hnest
lumisessa leiriss. Ravinnon puute oli tehnyt hnet heikoksi, joten hn
ei saattanut itse tehd taivalta. Mutta reki korvaisi kaiken; sen
koirat vetisivt hnt, sen sisltm ruoka loihtisi hneen uutta eloa
ja rahat veisivt hnet yli meren kohti eteln aurinkoa ja sivistyst.
Meri, aurinko ja sivistys alkoivat tuntua hnest elmn, hnen
elmns, erottumattomilta ominaisuuksilta, jotka kaikki tulisivat tuon
odotetun reen mukana. Tm ajatus kiusasi hnt painajaisen tavoin,
niin ett hn lopulta jo piti itsen reen laillisena omistajana.

Jauhot olivat loppumaisillaan pakottaen hnet palaamaan vain neljn
laivakorpun pivittiseen annokseen. Heikkous lisntyi, pakkanen puri
yh kipemmin, mutta hn odotti pivn toisensa jlkeen nhdkseen
kuolleella polulla elm. Vihdoin keripukki edistyi seuraavalle
asteelleen. Iho ei en kyennyt poistamaan veren eppuhtauksia, josta
oli seurauksena ruumiin phttyminen. Nilkat kvivt pulleiksi ja usein
niit aristi niin, ettei hn saanut unta tuntikausiin. Lhinn alkoivat
hnen polvensa turvota tehden tuskan kaksinkertaiseksi.

Pakkanen kiristyi. Lmpmr aleni -- neljnkymmeneen,
viiteenkymmeneen, kuuteenkymmeneen alle nollan. Tosin hnell ei ollut
lmpmittaria, mutta hn ymmrsi sen luonnonmerkeist, jotka ovat
yleisesti tunnettuja siin maassa -- lumeen kaadetun veden
rtisemisest, pakkasen kirpest purevuudesta sek siit nopeudesta,
jolla hnen hengityksens muuttui huurteeksi leirin purjekankaalle.
Hnen oli turhaa vastustella pakkasta ja koettaa olla vijyksiss
rannalla. Heikkous teki hnet pakkaselle alttiiksi, kylm viima puri
hampaansa hneen ennenkuin hn enntti paeta lmpimn leiritulen
reen. Hnen nenns ja poskensa olivat jtyneet ja mustuneet, ja
vasemman kden peukalo oli kintaassa jtynyt niin pahasti, ett
ainakin viimeinen nivel oli mennytt.

Kohtalo oli hnelle niin ivallinen, ett nyt, kun hnen oli pakko
levt leirill, polku vilisi elm. Ensimmisen pivn kulki ohitse
kolme reke, toisena kaksi. Kumpanakin pivn enntti hn rannalle
parahiksi kun reki oli mennyt ja tuskin kului puoltakaan tuntia hnen
palaamisestaan leirille, kun seuraava reki kulki ohitse.

Pakkanen lauhtui lievemmksi ja salli hnen vijy rannalla, mutta
siit ei ollut hyty, koska polku kuoli uudelleen. Viikko kului, mutta
ei ainoakaan sielu ilmaantunut tielle. Hn si vain yhden laivakorpun
aamulla ja toisen illalla, mutta itse hn tuskin huomasikaan sit.
Toisinaan hnt ihmetytti, miten itsepintaisesti elm pysyi kiinni
hness. Hn ei olisi ennen uskonut, ett hn saattaisi siet niin
paljon.

Kun jlle vihdoin ilmestyi elm, ei hn voinut saavuttaa sit.
Ohitse marssi Luoteispoliisin kaksikymment miest ksittv
komennuskunta rekineen ja koirineen. Morganson ei antanut merkkikn
olemassaolostaan eivtk poliisit aavistaneet vaaraa, joka piili yrn
takana kuolemaisillaan olevan miehen muodossa.

Jtynyt peukalo oli varsin kiusallinen. Hn koetti suojella sit
kylmlt siten, ett otti ktens pois kintaasta ja asetti sen
vaatteittensa alle kainalokuoppaan ihon lmpn. Postinkuljettaja oli
seuraava matkalainen, mutta hnkin sai kulkea rauhassa, sill hn oli
siksi trke henkil, ett hnt kohta kaivattaisiin.

Jauhot loppuivat ern pivn. Seuraava piv valkeni pyryisen. Aina
kun pyrytti, oli ilma leudompaa. Morganson istui ulkona vijyksiss
kokonaista kahdeksan tuntia liikkumatta, nlkn nntymisilln,
krsivllisen odottaen saalistaan. Mutta saalis ei tullut, vaan hn
sai pimen tullen nilkuttaa takaisin leirille, miss hn joi
litrakaupalla kuusenhavuteet ja kuumaa vett sek paneutui levolle.

Seuraavana aamuna oli kohtalo hnelle suotuisampi. Astuessaan ulos hn
huomasi suuren uroshirven astelevan aukion poikki muutaman sadan
askeleen pss. Morganson tunsi pssn huminaa ja verenpakotusta ja
oli vhll pyrty. Heikkoudenpuuska pakotti hnet istumaan. Sitten
hn otti pyssyns ja thtsi huolellisesti. Luoti osui, sen hn tiesi
varmasti, mutta hirvi kntyi ja alkoi nousta yls metsiselle melle,
joka ei ollut kaukana aukiosta. Morganson ampui hurjistuneena puiden
sekaan, kunnes hnelle selvisi, ett moinen menettely vain lopettaisi
ampumavarat, joita tarvittaisiin odotettua reke varten.

Hn lakkasi ampumasta ja tarkasteli. Hn oli nhnyt mihin suuntaan
elin oli paennut ja huomasi ylempn olevan aukeaman ja kaatuneen
hongan juuri sill kohdalla, josta hirvi varmasti kulkisi. Hn ptti
ampua viel yhden luodin ja thtsi tyhjn ilmaan rungon ylpuolelle.
Elin ilmaantui nkyviin rungon kohdalla ja kohotti etujalkansa hyppy
varten. Morganson veti liipasimesta. Laukauksen kaikuessa hirvi nytti
tekevn kuperkeikan ilmassa. Se sykshti rungon toiselle puolelle
hautaantuen lumeen, joka plysi ilmaan.

Morganson ryntsi yls melle -- ainakin hn nousi rynntkseen.
Seuraava seikka, mink hn muisti, oli, ett hn tuli tajuihinsa
pyrtymiskohtauksesta ja ponnisteli polvilleen. Hn kulki hitaasti
pyshtyen silloin tllin hengittmn ja levhtmn. Vihdoin hn
psi rymien puunrungon yli. Hirvi oli liikkumaton. Morganson istahti
sen plle ja nauroi ktkien kasvonsa ksiins.

Lopulta sai hn hysteerian karkoitetuksi ja otti metsstyspuukkonsa ja
tyskenteli niin nopeasti kuin hnen arat ja vsyneet jsenens suinkin
sallivat. Nylke hn ei viitsinyt hirve, vaan paloitteli sen
semmoisenaan. Lihaa oli nyt riittmiin.

Kun ty oli tehty, hn valitsi ern sadan naulan painoisen kappaleen
ja alkoi kiskoa sit alas leirille, mutta lumi oli pehmet ja kappale
liian painava hnelle. Hn otti toisen, kahdenkymmenen naulan kappaleen
ja levttyn matkalla monta kertaa sai sen leirille. Osan lihasta hn
paistoi, mutta si sstellen. Sitten hn meni vijymispaikkaansa aivan
vaistomaisesti. Lumisella polulla nkyi selvsti jalasten
jlki. Elm sisltv reki oli kulkenut ohitse, kun hn oli
metsstyshommissa.

Mutta hn ei siit vlittnyt, vaan oli iloinen, ettei reki ollut
mennyt ohitse ennen hirven tuloa. Hirvi oli muuttanut hnen
suunnitelmansa. Sen liha maksoi viisikymment sentti naula, ja hn oli
tuskin kolmen mailin pss Mintosta. Hnen ei tarvinnut en odottaa
reke, joka toisi elmn. Hirvi toi elmn. Hn misi sen. Hn ostaisi
Mintosta pari koiraa, hiukan ruokaa ja tupakkaa, ja koirat vetisivt
hnet polkua pitkin eteln merelle, aurinkoon ja sivistykseen.

Hnen oli nlk. Nln yhtmittainen jytv tunne oli nyt yhtkki
tullut tuskalliseksi. Hn nilkutti takaisin leirille ja paistoi
lihaviipaleen ja poltti kaksi piipullista kuivia teelehti. Sen jlkeen
hn paistoi jlleen lihaviipaleen. Ateria tuntui antavan hnelle
voimaa, sill hn lhti ulos ja pilkkosi puita suuren ljn. Sen plle
taasen lihaviipale. Ruoka vain kiihoitti nlk, niin ett se oli kuin
tulehdus. Vhnvli hn paistoi lis lihaa. Jos hn koettikin syd
vhemmn paistamalla pienempi viipaleita, hn huomasi paistavansa sit
useammin.

Pivemmll juolahti hnen mieleens, ett villit elimet saattaisivat
kyd rystmss hirven, ja hn lhti melle mukanaan kirves,
vetokysi ja kiinnityshihnat. Hnen tilansa oli edelleenkin niin
heikko, ett silytystelineen teko vei koko iltapivn. Hn valitsi
nuoria puita, kaatoi ja karsi ne ja valmisti niist korkean telineen.
Se ei tullut niin vahva kuin hn oli toivonut, mutta parempaakaan ei
hn saattanut tehd. Lihan hinaaminen sinne oli melkein yht suuri
vaikeus. Suurimmat palaset uhmasivat hnen voimiaan, kunnes hn keksi
asettaa kyden kulkemaan ern oksan kautta ja veti painonsa avulla
toiseen phn kiinnitetyn lihan yls.

Palattuaan leiriin hn ryhtyi jatkamaan pitk yksityisjuhlaansa. Eip
hn tovereita kaivannutkaan, sill vatsa oli nyt hnen paras toverinsa.
Hn paistoi ja si lihaviipaleen toisensa perst. Sitten hn keitti
teet, vahvaa teet. Se ei merkinnyt mitn, sill vaikka tee
loppuikin, saisi hn huomenna sit Mintosta. Juhlittuaan itsens
kylliseksi hn ryhtyi tupakoimaan kuluttaen viimeiset teelehdet.
Mitp siit! Huomenna hn polttaisi oikeata tupakkaa. Hn koputti
tuhkan pois piipunpesst, paistoi viel yhden viipaleen ja asettui
levolle. Vaikka hn nytti olevan halkeamaisillaan paljosta symisest,
hn rymi viel kerran ulos huopapeitteistn ja nautti suupalan lihaa.

Aamulla hn hersi raskaasta unestaan outoihin niin. Hn ei aluksi
muistanut miss oli, vaan katseli tyhmistyneen ymprilleen, kunnes
huomasi paistinpannun ja viimeisen lihaviipaleen. Sitten hn muisti
edellisen pivn tapaukset ja hykksi pystyyn pelstyen ulkoa kuuluvia
outoja ni. Hn heitti huopapeitteet sivuun psten karkean
kirouksen. Keripukin aristuttamat jalat eivt kestneet sellaista
ripeytt, vaan hn vaipui voihkien maahan. Nyt hn osasi toimia
varovaisemmin, pani mokkasiinit jalkaansa ja astui ulos. Menrinteelt
kuului sekavaa ja rhentelev melua ja murinaa, jonka seasta silloin
tllin erottautui lyhyt, terv haukahdus. Morganson lissi vauhtiaan
aroista jsenistn huolimatta ja huusi uhkaavasti. Hn nki sutten
hiipivn lumessa pensaiden vliss ja silytystelineen olevan
kumossa maassa. Pedot olivat syneet itsens aivan kankeiksi ja
kyllisyydessn olivat helposti karkoitettavissa hvityksen rest.

Hnelle selveni kohta miten onnettomuus oli tapahtunut. Sudet olivat
vainunneet silytyspaikan. Yksi niist oli varmaankin hypnnyt
kaatuneelta rungolta telineelle. Hn saattoi nhd vielkin
kynnenjljet rungolla. Ei hn olisi uskonut suden voivan tehd niin
pitk hyppy. Toinen susi oli seurannut ensimmist ja sitten kolmas
ja neljs, kunnes heikko teline oli sortunut heidn painostaan ja
liikkeistn.

Hnen silmns olivat kovat ja hurjat kun onnettomuuden suuruus
vhitellen selveni hnelle; sitten niihin palasi jlleen
krsivllisyyden ja alistuvaisuuden ilme, kun hn ryhtyi kerilemn
puhtaiksi kaluttuja luita. Hn tiesi, ett niiss oli ydint, ja
sitpaitsi hn lysi sielt tlt lumesta lihamuruja, jotka olivat
hukkuneet yltkyllisilt ja huolimattomilta pedoilta.

Aamupivn hn vietti kuljettamalla hirven jnnksi leirille. Lisksi
oli edellisen pivn tuodusta kimpaleesta jljell kymmenen naulan
verran.

"Kestn viel viikkokausia", ptteli hn tarkastellessaan
luurykkit.

Hn oli oppinut elmn ja nkemn nlk. Aikansa kuluksi hn
puhdisti pyssyns ja laski jlellolevat patruunat. Niit oli
seitsemn. Ladattuaan pyssyn hn nilkutti jlleen rannalle ja vartioi
elotonta polkua koko pivn. Koko viikon hn vartioi, mutta polku pysyi
elottomana.

Liha oli antanut hnelle voimia, joskin keripukki oli nyt pahempi ja
kiusallisempi kuin koskaan ennen. Liemi oli hnen pravintonsa; hn
keitti sit hirvenluista ja joi monta litraa kerrallaan. Mit useammin
hn oli murskannut ja keittnyt luut, sit ohuempaa tuli liemest,
mutta tuo kuuma vesi, jossa oli heikko lihan tuoksu, teki hnelle hyv
ja hn oli voimakkaampi kuin ennen hirven ampumista.

Seuraavalla viikolla tuli Morgansonin elmn uusi tekij. Hn halusi
tiet pivmrn. Tuosta halusta kehittyi kiihko. Hn mietti ja
punnitsi, mutta vain harvoin sai kaksi kertaa saman tuloksen. Ajatus
oli ensimminen aamulla, viimeinen illalla, se askarrutti hnen
mieltn pivllkin rannalla, isin hn usein hersi ja tuumi tt
ongelmaa. Pivmrn tietmisest ei olisi ollut hnelle vhintkn
hyty, mutta uteliaisuuden tapainen tunne kvi voimakkaammaksi kuin
hnen nlkns ja halunsa el. Se hallitsi hnen tahtoaan, niin ett
hn lopuksi ptti lhte Mintoon ottamaan selvn siit.

Oli pime hnen saapuessaan Mintoon, mutta se olikin hnen
tarkoituksensa mukaista, sill kukaan ei nhnyt hnen saapuvan.
Palatessaan auttaisi kuutamo. Hn asteli joelta yls kapakan ovelle.
Valo sokaisi hnet. Se oli perisin muutamasta kynttilst, mutta oli
outoa hnelle, joka oli tottunut elmn ilman valoa. Silmiens
tottuessa valoon hn huomasi uunin luona kolme miest istumassa. He
olivat taipaleella -- sen hn huomasi kohta -- ja koskapa he eivt
olleet kulkeneet vijymispaikan ohitse, olivat he matkalla Selkirkiin,
eteln pin, aikoen ulos. Seuraavana aamuna he kulkisivat hnen
leirins ohitse.

Kapakanpitj psti pitkn ihmettelevn vihellyksen huomatessaan
hnet.

"Luulin, ett olisitte kuollut", sanoi hn.

"Kuinka niin?" Morganson kysyi.

Hn oli ehtinyt vieraantua puhumisesta, ja hnen oma nenskin tuntui
oudolta. Se kuulosti khelt ja tuntemattomalta.

"Teist ei ole kuulunut mitn pariin kuukauteen", sanoi kapakanpitj.
"Lhditte eteln, Selkirkiin. Miss olette ollut?"

"Olen hakannut halkoja erlle laivayhtille", valehteli Morganson
levottomasti.

Hn koetti tottua nens kaikuun. Ptten valehdella loppuun asti hn
hoippui tarjoilupydn reen. Vaikka hn nytti huolettoman
rauhalliselta, hnen sydmens hakkasi rajusti ja snnttmsti, eik
hn saattanut olla katsahtamatta uunin luona istuviin miehiin, joilla
oli hallussaan elm -- hnen elmns.

"Mutta misspin olette ollut koko ajan?" kapakanpitj jatkoi
kyselyn.

"Jonkun matkan pss joen toisella puolen. Minulla on siell
aikamoinen pino hakattuna."

Kapakanpitj nykksi kasvojensa loistaessa ymmrtmyksest.

"Kuulin useasti kirveeniskuja. Vai te se olittekin. Saanko kaataa
ryyppy?"

Morganson tarrasi ksilln pytn. Ryyppy! Hn olisi voinut syleill
ja suudella tuon miehen jalkoja saadakseen sen. Hn koetti sopertaa
myntv vastausta, mutta toinen ei odottanut, vaan ojensi pullon
hnelle.

"Mutta mill elitte? Ette juuri nyt miehelt, joka hakkaa halkoja.
Tilanne nytt hyvin huonolta, veikko."

Morganson himoitsi pulloa katseellaan kurkkunsa karvastellessa ja
vastasi:

"Hakkasin ne ennenkuin keripukki alkoi pahemmin vaivata. Ammuin hirven
ihan ensimmisin pivin. Vasta keripukki vei voimani."

Hn kaatoi lasin tyteen ja lissi: "Mutta kuusenhavutee parantaa sen."

"Toinen ryyppy", kehoitti kapakoitsija.

Nm kaksi lasillista vaikuttivat Morgansonin tyhjss vatsassa ja
heikossa tilassa hyvin nopeasti. Seuraava seikka, jonka hn muisti, oli
se, ett hn istui takan ress tyhj laatikko tuolinaan. Hnest
tuntui kuin olisi muista tapauksista kulunut vuosikausia. Pitk,
leveharteinen, mustapartainen mies maksoi koko joukon ryypyt.
Morganson nki hnen ottavan setelin paksusta tukosta, ja hnen
sumeiset silmns olivat samassa hetkess aivan selvt. Ne olivat sadan
dollarin seteleit. Ne olivat elm -- hnen elmns! Hn tunsi
hurjaa halua siepata setelit ja paeta yn pimeyteen.

Mustapartainen ja toinen hnen tovereistaan nousivat.

"Tulehan pois, Oleson", sanoi mustapartainen joukon kolmannelle
jsenelle, vaaleatukkaiselle, verevlle jttiliselle.

Oleson nousi haukotellen ja oikoillen jsenin.

"Miksi menette nukkumaan nin aikaisin? Tm on liian aikaista",
valitteli kapakoitsija.

"Meidn tytyy pst huomenna Selkirkiin", virkkoi mustaparta.

"Joulupivn!" huudahti kapakoitsija.

"Mit parempi piv, sit parempi tekokin", nauroi toinen.

Kun miehet olivat lhteneet tajusi Morganson hmrsti, ett oli
jouluaatto. Hn oli saanut selville pivmrn, jota hn oli tullut
tiedustelemaan. Mutta nyt nuo kolme miest tuntuivat hnest paljon
trkemmilt.

Ovi ljahti kiinni.

"Hn oli Jack Thompson", selitti kapakoitsija. "Teki kaksi miljoonaa
Bonanzassa ja Sulphurissa ja lis tulossa. Lhden nukkumaan.
Tahdotteko tuikun?"

Morganson epri.

"Onhan nyt joulu. Tiedn saavani hinnan teilt kun olette myynyt
kellonne."

Morganson pystyi viel kulauttamaan whiskyn, sanomaan hyv yt ja
lhtemn paluumatkalle. Hn hoippui eteenpin kuutamon hopeavalossa,
ja hnen ajatuksensa pyrivt sadan dollarin seteleiss ja niiden
turvaamassa elmss.

Hn hersi yll. Oli pime, ja hn oli ryminyt peitteisiins
mokkasiinit jalassa ja kintaat kdess ja lakki alas korvien suojaksi
knnettyn. Hn nousi yls niin nopeasti kuin hnen huono tilansa
suinkin salli ja teki tulen lmmittkseen vett. Pannessaan
kuusenoksia veteen hn huomasi ensimmisen aamunsarastuksen. Hn otti
pyssyns ja ryntsi rannalle. Vasta siell odottaessaan hn huomasi
unohtaneensa juoda kuusenhavuteen. Toinen ajatus, joka johtui hnen
mieleens, oli ett Jack Thompson olisi muuttanut mielens eik
lhtisikn matkalle joulupivn.

Aamuhmr vaihtui pivksi, kylmksi ja kirkkaaksi. Morganson arveli
mittarin osoittavan kuuttakymment alle nollan. Ei tuulenhenkyskn
liikuttanut Pohjolan purevaa pakkasta. kki hn ponnahti pystyyn
aiheuttaen aroille jsenilleen uusia krsimyksi. Hn oli kuullut
kaukaa miesten ni ja koirain ulinaa. Lmmittkseen itsen hn
alkoi paukutella ksin. Oli uskallettua paljastaa sormensa
kuudenkymmenen asteen pakkasessa liipasimen ksittely varten. Sen
vuoksi hnen tuli kehitt lmp nyt niin paljon kuin suinkin.

He tulivat nkyviin metsniemekkeen takaa. Ensimmisen asteli mies,
jonka nime hn ei ollut saanut tiet. Sitten tuli kahdeksan koiraa
veten reke, jota Jack Thompson ohjasi. Viimeisen kveli Oleson,
ruotsalainen. Hn on tosiaan komea mies, Morganson ajatteli,
astellessaan siin oravannahkaisessa _parkassaan_. Miehet ja koirat
nyttivt liikkuvan varjokuvina vasten maiseman valkeata lunta. Heill
nytti olevan vain kaksi ulottuvaisuutta tehden koneellisesti
liikkuvain pahvikuvien vaikutuksen.

Morganson antoi vireess olevan pyssyns levt puunrunkoon lydyss
lovessa. Yht'kki hn huomasi, ett hnen sormiaan paleli ja ett
oikea ksi oli paljas. Hn ei muistanut ottaneensa kinnasta pois.
Kiireesti hn veti sen takaisin. Miehet ja koirat tulivat lhemmksi,
niin ett hn saattoi nhd miten heidn hengityksens muuttui huuruksi
ilmassa. Kun etumaisin mies oli tullut viidenkymmenen yardin phn,
Morganson paljasti jlleen oikean ktens. Asettaen etusormensa
liipasimelle hn thtsi matalalle. Laukaus kaatoi miehen polulle.

Morganson kytti laukauksen herttm hmmstyst hyvkseen
thtmll Jack Thompsoniin -- liian matalalle, sill hn horjui ja
istahti rekeen. Morganson thtsi korkeammalle ja laukaisi uudelleen.
Jack Thomson vaipui rekeen sellleen.

Nyt Morganson suuntasi huomionsa Olesoniin. Hn huomasi kaksi asiaa
samalla kertaa. Oleson oli lhtenyt juoksemaan Mintoa kohti, ja koirat
olivat pyshtyneet ensimmisen kulkeneen miehen ruumiin luo. Morganson
laukaisi pakenevaan mieheen, mutta osui harhaan. Oleson alkoi
mutkitella juoksussaan Morgansonin laukaistessa kaksi kertaa perkkin
osumatta kummallakaan kertaa. Morganson pyshtyi vetessn liipasinta.
Hn oli ampunut kuusi laukausta. Vain yksi patruuna oli jljell. Hn
ei saanut osua harhaan.

Hn pidttytyi ampumasta ja katseli Olesonin pakoa ja mutkittelemista
eptoivoisesti. Jttilinen teki hassunkurisia mutkia juostessaan,
mink kerkesi _parkan_ liepeitten lepattaessa sirosti hnen takanaan.
Morganson suuntasi pyssynpiipun hnt kohden seuraten hnen mutkiaan.
Paljas etusormi oli melkein tunnoton. "Jumala minua auttakoon", hn
rukoili ja veti liipasimesta. Juokseva mies kaatui eteenpin, ponnahti
yls ja teki muutamia kuperkeikkoja. Huidottuaan ksin hetken hn
tuli liikkumattomaksi.

Morganson pudotti pyssyns, joka oli nyt, panoksien loputtua, tarpeeton
ja luisui yrlt alas jlle. Ei ollut enn tarpeellista salata
vijymispaikkaa, sill hn oli saanut sen mit oli toivonutkin. Horjuen
hn lhestyi reke sormien tehdess kintaissa hermostuneita liikkeit.

Koirien murina pyshdytti hnet. Johtokoira, suuri, puoliksi
newfoundlantilainen puoliksi Hudson Bay, oli asettunut polulla makaavan
kuolleen miehen suojaksi ja uhmasi Morgansonia irvistvill hampaillaan
ja pyhistetyill niskakarvoillaan. Samoin menettelivt valjakon muut
seitsemn koiraa. Morganson lhestyi varovaisesti, mutta koirat
ryntsivt hnt kohti. Hn pyshtyi lepyttkseen elimi vuoroin
uhkaillen vuoroin maanitellen. Huomatessaan johtokoiran kplien alla
olevat miehen kasvot hnt ihmetytti miten nopeasti ne olivat
kalvenneet elmn lhtiess ja pakkasen astuessa ruumiiseen. Jack
Thompson lepsi sellln kuormitetun reen pll; hnen pns oli
vaipunut kahden skin vliin, niin ettei Morganson nhnyt siit muuta
kuin ylspin tyntyvn mustan parran.

Huomattuaan, ett koiria oli mahdoton saada tottelemaan hn teki suuren
kierroksen ja koetti hiipi reen luo takaapin. Johtokoiran alotteesta
koko valjakko piiritti hnet sekoittaen valjaat auttamattomasti.
Keripukin vaivaamana Morganson ei saattanut paeta kyllin nopeasti, vaan
piiri yh lheni ja suuri johtokoira teki valtavan loikkauksen upottaen
hampaansa Morgansonin pohkeeseen. Huolimatta siit, ett sri oli
aivan runneltu onnistui hnen varjella itsen enemmilt hykkyksilt.

Karkea kiroileminenkaan ei karkoittanut petoja. Ne vastasivat
irvistyksell ja niskakarvojen pyhistyksell ja tempoilivat koettaen
riistyty vapaiksi valjaista. Hn muisti Olesonin ja knten selkns
koiriin lksi tmn luo. Jalkaansa hn tuskin muistikaan, vaikka siit
syksyi verta virtana, sill pvaltimo oli katkennut. Mutta sit
Morganson ei ymmrtnyt.

Erittin kummalliselta tuntui Morgansonista ruotsalaisen veretn
kalpeus, sill edellisen iltanahan hn oli ollut kasvoiltaan hyvin
punakka. Nyt hnen kasvonsa muistuttivat marmoria. Oli vaikea uskoa,
ett hn oli ollut elmuhkuva mies muutamia minuutteja aikaisemmin,
pikemmin hn nytti veistokuvalta. Vaalea tukka ja vaaleat kulmakarvat
viel tehostivat vaikutusta. Morganson veti kintaat ksistn ja
tarkasti hnen ruumiinsa, mutta ei lytnyt hnen vytisiltn
rahavyt eik kultapussia. Povitaskua kopeloidessaan osuivat hnen
sormensa koteloon, jonka sislln hn kiireesti tarkasteli
kangistuvilla sormillaan. Se sislsi kirjeit, joissa oli vieraat
postimerkit ja leimat, useita kuitteja ja liikepapereita sek
kahdeksansadan dollarin shekin. Siin kaikki. Rahaa ei ollut.

Hn teki liikkeen lhtekseen reen luo, mutta jalat tuntuivat
juurtuneen lumeen. Katsahtaessaan alas hn huomasi seisovansa
jtyneess veress. Housunlahkeet ja mokkasiinit olivat kauttaaltaan
punaisen jn peitossa. Nopealla tempaisulla hn psi vapaaksi ja
nilkutti reen luo. Johtokoira alkoi jlleen murista ja hypell ja muut
seurasivat hnen esimerkkin.

Morganson itki heikkouttaan ja horjui. Sitten hn hieroi jtyneet
kyyneleet pois silmistn. Tm oli pilaa. Pahansuopa kohtalo piti
hnt narrinaan ja nauroi hnelle. Vielp Jack Thompsonkin mustine,
ylspin trrttvine partoineen nauroi hnelle.

Mielipuolen tavoin hn kopeloi reke, vlist itkien ja rukoillen, ett
pedot sstisivt hnen elmns, toisinaan purkaen voimatonta
raivoaan. Sitten hn tyyntyi. Miksi hn olikaan kyttytynyt niin
houkkamaisesti. Hn palaisi leirille noutamaan kirveen ja nyttisi
koirille.

Hn ryhtyi kiertmn koiria ja astui polulta pehmen lumeen. Yhtkki
hnt alkoi pyrrytt ja hn pyshtyi, sill kaatuminen pelotti hnt.
Lumessa seisoen hn koetti saada voimiaan takaisin, mutta hnen
jsenens vrisivt heikkoudesta. Verenvuoto oli yht runsas kuin
ennenkin punaten lumen hnen jaloissaan. Halliten pyrryttvn tunteen
hn ryhtyi tarkastamaan lhemmin haavaa, jota hn ei ollut luullut niin
pahaksi. Lumi nytti pyytvn hnt syliins, mutta hn pelstyi sen
kutsua pahemmin kuin iskua. Kaatuminen kauhistutti hnt, ja hetkisen
ponnisteltuaan hnen onnistuikin suoristautua jlleen. Lumen kutsu oli
saattanut hnet kauhun valtaan.

Lumen valkea hohde kvi yh himmemmksi ja tummui lopulta kokonaan.
Hertessn hn huomasi makaavansa lumessa. Huimaus ja silmi sumentava
lukinverkko oli kadonnut, mutta yls hn ei silti jaksanut nousta.
Lihakset olivat voimattomat. Elm tuntui lhteneen hnen ruumiistaan.
Eptoivoisella ponnistuksella hnen onnistui knty kyljelleen. Tst
asennosta hn saattoi nhd reen ja Jack Thompsonin taivasta kohti
trrttvn parran. Johtokoira nkyi nuolevan polulla makaavan miehen
kasvoja. Tm seikka hertti Morgansonin mielenkiintoa. Koira nytti
kiihkelt ja hermostuneelta. Se psti tmntst lyhyen, vihlovan
haukahduksen iknkuin herttkseen miehen ja katseli sit korvat
suipussa hntns heilutellen. Lopuksi se istahti paikalleen, ojensi
kuononsa taivasta kohti ja psti valittavan ulvonnan. Kaikki muut
koirat yhtyivt valitukseen.

Morganson ei en pelnnyt. Hn nki nyn: hnet lydettiin kuolleena
lumesta, ja hn itki omaa kohtaloaan. Mutta pelkoa hn ei tuntenut.
Taistelunhalu oli lhtenyt hnest. Koettaessaan avata silmns hn
huomasi, ett ne olivat jtyneet kiinni kyynelist. Hn ei viitsinyt
pyyhki jt pois. Ei hn olisi uskonut, ett kuolema oli niin
helppoa. Hnt harmitti se, ett oli karannut ja pinnistellyt vastaan
niin monta vaivalloista viikkoa. Kuolemanpelko oli pitnyt hnt
narrina. Kuolema ei tehnyt pahaa. Kaikki ne tuskat, joita hn oli
kokenut, olivat elmn aiheuttamia. Elm oli saattanut hnen
pelkmn kuolemaakin. Se oli julmaa.

Hnen vihansa lauhtui. Elmn valheet ja petokset eivt merkinneet nyt
mitn, kun hn saavuttaisi haluamansa kuoleman. Hnt vsytti kovasti,
suloinen uni tuntui hiipivn lhemmksi luvaten levon ja virkistyksen
palsamilkett. Hn erotti hmrsti koirien ulvonnan ja hetkeksi
kiinnitti hnen mieltn ajatus, miksi pakkanen oli menettnyt
purevuutensa. Sitten peittyi hnen tietoisuutensa sumuverhoon ja
psten helpotuksen huokauksen hn vaipui uneen.




ENSIMMINEN RUNOILIJA


_Nyttm_: Kesinen tasanko, jonka itpuolella on ruohoa kasvavia,
kalkkikivikallioita ja vastakkaisella suunnalla mets. Lhinn
tasankoa on kallionjyrknne, jonka kyljess tuskin tasankoa
korkeammalla, on nelj ahdasta aukkoa, jotka johtavat luola-asuntoihin.
Noin sadan jalan pss luolista on leve, tasainen kivi, jolle on
asetettu joukko tervi piikiven liuskoja. Ne ovat verisi, samoin itse
kivi. Kiven ja luolien keskivlill on mies, roteva ja karvainen,
istuen matalalla kivirykkill. Hnen polviensa pll on paksu nuija
ja maassa hnen takanaan kyyrtt nainen. Hnen kummallakin puolellaan
on mies. He ovat hiukan hnen nkn ja kummallakin on samanlainen
puunuija. Kaikki nelj katsovat lnteen pin. Heidn ja verisen kiven
vlill on noin kuusikymment luola-asukasta, puhuen meluavasti. Ilta,
tekee tuloaan. Kivirykkill istuvan miehen nimi on Uk, hnen vaimonsa
Ala; hnen oikealla ja vasemmalla puolellaan olevien Ok ja Un.

_Uk_: Vaietkaa!

    (Kntyen vaimoonsa pin).

Katso, he vaikenevat. Ei kelln muulla ole valtaa saada lajiaan
vaikenemaan, paitsi ehk apinakuninkaalla, kun hn kuulee yn
pimeydess krmeen sihisevn... Kehenk on katseesi luotuina niin
kauan? Oaniin? Oan, tule tnne!

_Oan_: Olen tottelevainen penikkasi.

_Uk_: Oan, olet hullu!

_Ok ja Un_: Hohoo! Oan on hullu!

_Koko heimo_: Hohoo! Oan on hullu!

_Oan_: Miksi olen hullu?

_Uk_: Etk laula outoja sanoja? Viime yn kuulin sinun laulavan outoja
sanoja luolasi suulla.

_Oan_: Ne ovat ihmeellisi sanoja, jotka yn pimeys toi mieleeni.

_Uk_: Se ei ole miehelle sopivaa. Mikset nuku yn pimeyden vallitessa?

_Oan_: Olin melkein nukuksissa; ehk ninkin unta.

_Uk_: Ja miksi net unta, kun et ole synyt lihaa muuta kuin oman
annoksesi? Oletko mennyt metsn ja surmannut hirven tuomatta sit
kivelle?

_Koko heimo_: Hahaa! Hn on surmannut hirven tuomatta sit kivelle!

_Uk_: Vaietkaa! (Vaimolleen) Katso, he vaikenevat... Oan, oletko
surmannut hirven itsellesi?

_Oan_: En, tiedt, etten ole taitava metsmies. En jaksa istua koko
piv oksalla polun ylpuolella kivi sylissni. Hersin yn pimeydess
nuo sanat huulillani ja mieleni oli rauhaton.

_Uk_: Miksi oli mielesi rauhaton?

_Oan_: Kuulin vaimosi itkevn, kun lit hnt.

_Uk_: Niin, hn parkui neens. Tst lhtien sinun tytyy valveilla
ollessasi istua luolan suulla, sill jos Gurr-tiikeri tulee ja shisee
kivien vliss, sin voit kuulla sen ja lyd piikivell kipinit,
joita se vihaa. Gurr saapuu isin luolien suulle.

_Yksi heimosta_: Niin! Gurr haistaa verisen kiven.

_Uk_: Vaikene! (Vaimolleen) Ellei hn olisi vaiennut, Ok ja Un olisivat
surmanneet hnet nuijillaan... Mutta, Oan, kerrohan, mitk nuo sanat
olivat, jotka muistuivat mieleesi kuullessasi Alan itkevn.

_Oan_ (nousten seisaalleen): Ne ovat ihmeellisi sanoja. Ne kuuluvat:
Pivn kirkkaus on kadonnut...

_Uk_: Nyt huomaan, ett olet sek valehtelija ett hullu: katso, pivn
kirkkaus ei ole kadonnut.

_Oan_: Niin, mutta pivn kirkkaus oli kadonnut silloin kun sanat
tulivat suuhuni.

_Uk_: Silloin sinun olisi pitnyt laulaa sit ainoastaan yn pimeydess
eik nyt kun on kirkas piv. Mutta varo, ettet hert minua yll.
Iske kipinit, niin ett ne polttavat Gurrin viikset.

_Oan_: Laulussa puhutaan thdistkin.

_Uk_: Issi Ul, ennenkuin surmasin hnet neljll kivenmhkleell,
kiipesi korkeimman puun latvaan ja ojensi ktens poimiakseen thti.
Mutta min sanoin: Ne ovat ehk piikkisi kuin kastanjat. Ja koko heimo
nauroi. Ul oli mys hullu. Mutta mit osaat laulaa thdist?

_Oan_:

    Pivn kirkkaus on kadonnut,
    Y tekee mielen suruisaksi,
    Suruisaksi, suruisaksi...

_Uk_: Vai suruisaksi, suruisaksi, suruisaksi. Kun sanon Alalle: "Ker
kuivia lehti", en sano: "Ker kuivia lehti, lehti, lehti." Olet
tosiaan hullu!

_Ok ja Un_: Olet hullu!

_Uk_: Niin, hn on hullu. Oan, kerro edelleen noista thtikastanjoista.

_Oan_: Tahdon alkaa alusta:

    Pivn kirkkaus on kadonnut....

_Uk_: Mikset sano "kadonnut, kadonnut, kadonnut?"

_Oan_: Olen tottelevainen penikkasi. Salli minun laulaa, niin koko
heimo joutuu ihastuksen valtaan.

_Uk_: Jatka!

_Oan_: Tahdon alkaa jlleen alusta:

    Pivn kirkkaus on kadonnut,
    Y tekee mielen suruisaksi, suruisaksi...

_Uk_: Enk sanonut, ettet saa laulaa kuin kerran "suruisaksi"?
Mrnk Okin ja Unin kimppuusi?

_Oan_: Mutta ne sanat tulivat mieleeni: "suruisaksi, suruisaksi..."

_Uk_: Jos viel sanot kaksi tai kolme kertaa "suruisaksi", niin sinut
saatetaan kivelle.

_Oan_: Oo! Oo! Olen tottelevainen penikkasi. Kuuntele:

    Pivn kirkkaus on kadonnut,
    Y tekee mielen suruisaksi...

Oo! Oo! Sin teet mielen vielkin suruisammaksi kuin y. Laulu....

_Uk_: Ok! Un! Olkaa valmiina!

_Oan_ (kiireesti): Ei! Armoa! Alan alusta:

    Pivn kirkkaus on kadonnut,
    Y tekee mielen suruisaksi,
    Mu... mu... mutta...

_Uk_: Joko olet unohtanut? Toisiaan olet hullu! Katso, Ala, hn on
hullu.

_Ok ja Un_: Hn on hullu!

_Koko heimo_: Hn on hullu!

_Oan_: En ole hullu! Tm on uutta! Kun te, oi miehet, laulatte, te
juoksette kiven ympri, lytte rintoihinne ja huudatte: "Hai, hai,
hai!" Tahi jos on tysikuu: "Hai, hai, hai, hai, hai!" Mutta minun
lauluni on tehty sellaisista sanoista, joilla puhutaan ja se on
ihmeellist. Voi istua luolan suulla ja laulaa sit, kun taivas tulee
pimeksi.

_Yksi heimosta_: Niin! Sin istut aina luolan suulla ja kaikki
ihmettelevt sinua, varsinkin naiset.

_Uh_: Vaikene!... Jos tahdon, ett naiset ihmettelevt minua, niin min
nytn heille verist nuijaani, heittmni suurta kive, heilutan
ksini uhkaavasti tahi tuon metsst paljon lihaa. Eik miehen pid
tehd niin? En tahdo mitn lauluja.

_Oan_: Salli kuitenkin, ett laulan heimolle. Se on uutta. Ehk he
sitten ylistvt sinua, koska min, joka olen tehnyt tuon laulun, olen
vain sinun tottelevainen penikkasi.

_Uk_: Olkoon menneeksi, laula!

_Oan_ (katsoo heimoon pin):

    Pivn kirkkaus on kadonnut,
    Y tekee mielen su... suruisaksi,
    Mutta valkeat thdet loistaa.
    Ne kuiskaavat uudesta pivst.
    Oi thdet -- pivn helmet!

_Uh_: Tm on todella hullua. Oletko kuullut thden kuiskaavan?
Kertoiko issi Ul, ett hn kuuli thtien kuiskaavan, kun hn koetti
poimia niit puunlatvasta? Ja kuinka kannattaa sanoa thte pivn
helmeksi, koska sen valo ei ole minkn arvoinen? Sin olet hullu!

_Ok ja Un_: Sin olet hullu!

_Koko heimo_: Sin olet hullu!

_Oan_: Mutta ne sanat tulivat mieleeni. Minusta tuntui silloin, ett
melkein itkin, vaikkei kukaan ollut lynyt minua. Sitten olin jlleen
iloinen, vaikka kukaan ei ollutkaan antanut minulle lihaa.

_Uk_: Tm on hullua. Mit hyty meill on thdist? Johtavatko ne
meidt karhun peslle tahi hirvien kokoontumispaikkoihin, tahi
rikkovatko ne luita, ett voimme syd ytimen? Kertovatko ne meille
jotakin? Odota yn pimeytt, jolloin kaikki miehet ovat vijyksiss
kivien takana kuullakseen, voivatko thdet kuiskata... Voivat ne silti
ollakin pivn helmi. Se on vaikeatajuinen asia.

_Oan_: Niin! Ne ovat kuun helmi.

_Uk_: Mit ihmeen jaaritusta tm on? Kuinka ne voisivat olla kahden
eri asian helmi samalla kertaa? Eihn laulussakaan sanottu niin.

_Oan_: Tahdon tehd uuden laulun. Me voimme muuttaa kiven ja puun
muodon, mutta toista on tehd laulu tyhjst. Hohoo! Voin tehd jotakin
tyhjst! Sanon lisksi, ett aamulla thdet putoavat maahan ja niist
tulee kastetta.

_Uk_: lkmme puhuko en thdist. Voi olla, ett laulut ovat hyvi
olemassa, jos ne kertovat tunnetuista asioista. Voi ehk olla hyv, jos
laulat nuijastani, surmaamastani karhusta, verisest kivest ja
luolasta ja sen lmpisist lehdist.

_Oan_: Teen laulun Alasta.

_Uk_ (raivoinna): Sin et tee laulua hnest! Sin teet laulun
hirvenmaksasta, jonka olet synyt. Enk min antanut sinulle
hirvenmaksaa vastalahjaksi ravuista?

_Oan_: Tosiaan sin naarashirven maksan, mutta siit laulaminen on
kokonaan toinen asia.

_Uk_: Sinun ei ollut vaikeata laulaa thdist. Katsele nyt nuijiamme ja
heittokivimme, joilla surmaamme saaliimme, luolia, joissa asumme,
kive, jolla uhraamme. Etk halua laulaa niist?

_Oan_: Ehk teen lauluja niistkin. Mutta nyt kun koetan keksi laulua
hirvenmaksasta, en saa kokoon muuta kuin: "Oi maksa, oi maksa
punainen!"

_Uk_: Se on hyv laulu. Maksa on punainen. Se on veripunainen.

_Oan_: Mutta min en pid maksasta, paitsi tietysti sen mausta.

_Uk_: Laulu on hyv. Tysikuun aikana laulamme sit kiven ymprill. Me
lymme rintoihimme ja laulamme: "Oi maksa, oi maksa punainen!" Ja
naisia pelottaa.

_Oan_: En pid tst laulusta. Se on Okin laulu. Heimon tytyy sanoa:
"_Ok on tehnyt sen_."

_Ok_: Niin. Minkin olen suuri laulaja. Teen laulun suden sydmest ja
sanon: "Katso, se on punainen!"

_Uk_: Olet hullu etk osaa laulaa muuta kuin: "Hai, hai!" kuten issi
ennen sinua. Mutta Oan tekee minulle laulun nuijastani, ja kaikki
naiset tulevat kuuntelemaan sit.

_Oan_: En tee lauluja sinulle; en nuijastasi, en luolastasi enk
muustakaan. Niin, vaikka antaisit minulle lihaa viel enemmn, en
sittenkn tekisi lauluja sinulle, vaan eln yksikseni metsss ja syn
ruohojen siemeni kuten kaniinit, joita on helppo pyydyst. Nukun
isin puun latvassa ja laulan:

    Pivn kirkkaus on kadonnut,
    Y tekee mielen suruisaksi,
    Suruisaksi, suruisaksi,
    Suruisaksi, suruisaksi,
    Suruisaksi....

_Uk_: Ok ja Un, nouskaa ja surmatkaa!

    (Ok ja Un hykkvt Oania kohden, joka kumartuu ja ottaa
    kteens kaksi heittokive. Toisen hn heitt Okin silmien
    vliin, toisella hn murskaa Unin ksivarren, niin ett
    nuija putoaa. Uk nousee.)

_Uk_: Katsokaa! Gurr tulee! Gurr tulee nopeasti kiiten metsn
syvyydest!

    (Koko heimo, Oan ja Ala muiden joukossa, hykk luoliin pin.
    Kun Oan juoksee Ukin ohitse, musertaa tm takaapin hnen
    kallonsa nuijallaan.)

_Uk_: Oi miehet! Oi miehet, joilla on hyenan sydn! Katsokaa, Gurr ei
tule! Petin teit siksi, ett olisin voinut helpommin surmata tmn
nopeajalkaisen laulajan... Kokoontukaa eteeni, sill aion puhua suuria
viisauksia... Ei ole hyv, ett laulamme toisia lauluja kuin ismme ja
jos lauletaan uusia lauluja, tytyy niiden olla asioista, joita kaikki
ymmrtvt. Jos joku laulaa hirvest, niin saattaa tapahtua, ett hn
lyt helpommin hirven. Ja jos joku laulaa heittokivist, saattaa hn
tulla taitavammaksi niiden kytss. Ja jos joku laulaa omasta
luolastaan, voi hn ehk puolustaa sit urhoollisemmin, kun Gurr pyrkii
sisn. Mutta on turhaa tehd laulua thdist, jotka ovat niin
pilkallisen nkisi, tahi kuusta, joka ei pysy kahtakaan yt
samanlaisena, tahi pivst, joka kulkee menoaan eik pyshdy, vaikka
joku surmaisi tyttlapsen piikivell. Min en halua nit lauluja. Jos
laulan niit neuvotteluissa, kuinka voi jrkeni pysy tervn? Jos
metsll ollessani hyrilen niit, niin riista voi kuulla sen ja paeta.
Jos laulan sydessni, en ennt saada omaa osuuttani. Ennen symist
menee kaikki aikani metsstysaseiden hoitoon. Ja eik jokainen mene
kohta sytyn nukkumaan? Koska olisi aikaa laulaa? Tehkn kukin
niinkuin haluaa, mutta min puolestani en laula.

Ja jokaisen naisen tytyy tiet, ett jos he laulavat tt Oanin
tekem laulua, niin heit piestn orjantappuroilla. Katsokaa ettei
Okin vaimo en valittele, ja tuokaa tnne hevoset, jotka surmattiin
eilen, jotta voin jakaa ne. Jos Oan olisi ollut viisas, olisi hn
saanut osansa hevosista ja mammutista, joka on pudonnut pyydyshautaan.
Siit riitt juhlimista moneksi pivksi. Mutta Oan oli hullu!

_Un_: Oan oli hullu.

_Koko heimo_: Oan oli hullu!




HNEN ISIENS JUMALA


I.

Koskematon, neitseellinen mets levisi joka suuntaan, -- meluisten
huvinytelmien ja hiljaisten murhenytelmien paikka. Tll kytiin
taistelua olemassaolosta alkuaikaisella petomaisuudella. Englantilaiset
ja venliset riitelivt viel Sateenkaaren maan omistamisesta -- ja
tss oli psyy, -- sill kultaa jnkit eivt viel olleet nist
rettmist maa-alueista tavanneet. Susilaumat iskivt hirvilaumoihin
valiten niist heikkoja ja kantavia, ja seurasivat niit samalla
hellittmttmyydell kuin tuhansia ja taas tuhansia sukupolvia
takaperin. Vhlukuiset alkuasukkaat tottelivat noitiaan ja
pllikltn, karkoittivat pahojahenki, polttivat vanhuksiaan,
taistelivat naapureitansa vastaan ja sivt vihollisiaan
mielihyvll, mik seikka erinomaisesti todisti heidn vatsojensa
ruuansulatuskelpoisuuden. Mutta tm tapahtui aikana, jolloin kivikausi
lheni loppuaan. Tuntemattomilla teill ja kartalla nkymttmill
aavikoilla nyttytyivt kansainvaelluksen etumaiset tiedustelijat --
vaaleat, sinisilmiset, lannistumattomat miehet, rauhattoman rotunsa
ilmi-elvt edustajat. Sattumalta tahi aikomuksella, yksittin,
kaksittain tahi kolmittain he saapuivat, tietmtnt mist;
taistelivat, kuolivat tahi kulkivat etemmksi, tuntematonta mihin.
Noidat ja poppamiehet koettelivat heit tuhota, pllikt lhettivt
sotilaitaan taistelemaan heit vastaan, kivi trmsi terkseen, mutta
turhaan. Kuin vesi, joka juoksee tuntemattomista lhteist,
tunkeutuivat he lpi pimeiden metsien ja vuorensolien, soutivat yli
jokien kmpeliss veneiss, tahi mokkasiineihin puettuina tasoittivat
latua koirilleen. He olivat suuren heimon edellkvijit ja heit oli
monta, mutta nahkoihin kriytyneet pohjolan asukkaat eivt sit viel
tienneet. Monet tuntemattomista kulkijoista taistelivat viimeiseen
saakka ja kuolivat revontulten kylmss loisteessa, samoinkuin heidn
veljens tekivt troopillisten maitten tulisessa hiekassa; ja he
tulevat samoin jatkamaan siihen asti, kunnes heidn rodulleen mrtty
aika ja tehtv on tytetty.

Oli keskiyn aika. Pohjoisella taivaanrannalla nkyi helenpunaisia
pilvi, jotka vaalenivat lnteen ja tummenivat itn pin, ne
osoittivat nkymttmn keskiyn auringon olemassaoloa. Hmr ja valo
sekaantuivat niin, ett yt ei ollut, -- piv yhtyi pivn.

Yukonin pinnalla huutelivat villit lintulaumat erilaisilla nilln
loppumattomia valituksia ja kaiku nauroi ivallisesti tyynen joen
ylpuolella.

Hidasjuoksuisen joen rannalla seisoi kaksi, kolme puunkuorista tehty
ruuhta. Norsunluupiset keiht, luiset vknuolet, hirvennahkaisista
hihnoista valmistetut jousen jnteet ja yksinkertaiset, kmpelt
vitsasverkot osoittivat, ett joessa oli parhaillaan lohenkutu.
Lhelt, epjrjestyksess olevista nahkateltoista, kuului
kalanpyydystjien ni. Nuorukaiset painiskelivat keskenn tahi
pyrivt tyttjen jlest ikkmpien keskustellessa keskenn. Heidn
jaloissaan leikkivt ja tappelivat alastomat lapset kieriskellen liassa
yhdess ruskeiden susikoirien kanssa.

Toisella puolen leiripaikkaa, mutta erilln siit, oli toinen leiri,
jonka muodosti kaksi telttaa. Se oli valkoisten miesten leiri.
Ymmrrettvstikin leiripaikan valinta oli kokonaan valkoisten tekem,
niin ett vrinksitysten sattuessa heidn leirins tydelleen
hallitsi intiaanien asemapaikkaa; tappion sattuessa johti toisesta
teltasta suora jyrkk mki alas rannalle, -- veneille. Toisesta
teltasta kuului sairaan lapsen kovaninen itku ja idin rauhoittava
laulu. Nuotion ress keskusteli kaksi miest, -- puoliverinen ja
valkoinen.

-- Niin! Min rakastan kirkkoa kuin uskollinen lapsi, Bien! Rakkauteni
on niin suuri, ett pivni ovat kuluneet sit paetessani ja yt
raskaissa unenniss tehdessni itselleni tst rakkaudesta selkoa.
Kuulkaa!

Puoliverisen ness tuntui viha ja kosto.

-- Olen syntyisin Punaiselta Joelta. Isni oli valkoinen, -- yht
valkoinen kuin te. Mutta te olette jnkki, hn oli englantilainen ja
gentlemanin poika. itini oli pllikn tytr. Niin, toisenkin kerran
haluttiin tiet minklaista verta virtasi suonissani, senthden ett
asuin valkoisten luona ja isni sydn sykki minussa. Siell oli
valkoinen tytt, joka katsoi minuun ystvllisesti. Hnen islln oli
paljon maata ja paljon hevosia, hn oli trke henkil omiensa
keskuudessa ja hness virtasi ranskalainen veri. Hn puhui, ett
tytll ei ole omaa mielipidett, keskusteli paljon tyttrens kanssa
ja oli hyvin tyytymtn siihen, mit tapahtui.

-- Mutta tytll oli oma mielipide, sill me seisoimme pian papin
edess. Mutta viel pikemmin tuli hnen isns puhuen valheellisia
sanoja ja antaen pettvi lupauksia, loppujen lopuksi pappi perytyi
eik halunnut siunata liittoamme. Niinkuin ei kirkko alussa siunannut
syntymistni, ei se halunnut myskn siunata avioliittoani ja pakoitti
minut tahraamaan kteni ihmisverell, Bien! Tll tavalla on minulla
syyt rakastaa kirkkoa. Silloin lin min pappia vasten ajeltua suuta,
jonka jlkeen tytt ja min kiireesti ratsastimme Fort Pierreen, jossa
kirkonpalvelija oli hyv ihminen. Mutta jlkeemme ajoivat tytn is,
veljet ja ystvt. Taistelimme hevosten selss siihen saakka, kunnes
olin lynyt alas satulasta kolme ja loput ratsastivat Fort Pierreen.
Silloin knnyimme tytt ja min itn, metsiin ja vuorille. Niin ei
meit siis vihitty, -- se oli hyvn kirkon ansio, kirkon, jota rakastan
niinkuin uskollinen poika.

-- Mutta huomatkaa naisen kummallisuus, naisen, jonka sydnt ei
yksikn mies koskaan voi ymmrt. Yksi niist, jonka lin satulasta,
oli hnen isns, ja jlest tulevien hevosten kaviot musersivat tmn.
Sen me nimme, tytt ja min, mutta min unohdin sen, eik hnkn
nyttnyt sit muistelevan, mutta jlkeenpin, hiljaisina iltoina, se
nousi vlillemme ja myskin yn hiljaisuudessa, kun lepsimme thtien
alla ja olimme yksin. Se oli aina kanssamme. Tytt ei ajatellut _sit_,
mutta _se_ istui tulemme ress ja saattoi meidt vieraantumaan
toisistamme. Tytt koetteli vapautua, mutta juuri silloin kohosi se
hnen mieleens; luin sen hnen silmistn ja eptasaisesta
hengityksestn.

-- Sitten synnytti hn minulle lapsen -- tytn, ja kuoli. Menin silloin
itini sukulaisten luo, antaakseni lapsen imettjlle. Mutta kteni
olivat tahratut ihmisen vereen, niin, kirkon ansiosta olivat ne
ihmisveren tahraamat. Ja ratsastava poliisi etsiskeli minua, mutta
itini veli, joka silloin oli pllikkn, piilotti minut antaen
minulle hevosia ja ruokaa. Ja me matkustimme, tyttreni ja min,
Hudsonin lahden rannalle, jossa oli vhn valkoisia, ja kysymykset,
joita he tekivt olivat harvalukuisia. Min tyskentelin yhtin
metsstjn, oppaana ja koirien ajajana, kunnes tyttreni kasvoi
naiseksi, -- pitkksi, solakaksi ja kauniiksi.

-- Te tunnette pitkn, yksinisen talven, joka synnytt huonoja
ajatuksia ja rumia tekoja. Varaston pllikk oli kova ja rohkea mies.
Hness ei ollut mitn, joka olisi voinut miellytt naista, mutta hn
kiinnitti huomionsa tyttreeni, kun tm tuli naiseksi. Jumalan iti!
Hn lhetti minut koirien kanssa pitklle matkalle, jotta voisi... te
ymmrrtte, hn oli sydmetn ja kova mies. Tyttreni oli aivan
valkoinen ja hnen sydmens oli valkoinen ja -- hn kuoli.

-- Y, jolloin palasin, oli kylm; ei nkynyt kuuta ja koirat ontuivat.
Intiaanit ja valkoiset katselivat minua vaieten ja min tunsin kauhua
tietmtt minkvuoksi, mutta en sanonut sanaakaan, ennenkuin olin
ruokkinut koirat ja synyt itse, kuten tulee miehen, jonka on pidettv
huolta asioista. Sitten puhuin pyyten selityst, mutta he vetytyivt
etemmksi pelten vihaani ja sit, mit saatoin tehd; kuitenkin tuli
asia kerrotuksi, surullinen asia, sana sanalta ja he ihmettelivt, ett
olin niin rauhallinen.

-- Kun he olivat puhuneet, menin pllikn taloon rauhallisempana kuin
nyt siit kertoessani. Hn pelstyi ja kutsui apuun valkoisia, mutta he
eivt hyvksyneet hnen tekoaan ja jttivt hnet selviytymn yksin.
Hn juoksi papin taloon. Seurasin sinne. Mutta tullessani taloon
asettui pappi tielleni ja alkoi lempesti vakuuttaa minulle puhuen,
ett vihastunut ihminen ei saa menn oikeaan eik vasempaan, vaan on
hnen maltettava mielens ja muistettava Jumalaa. Vaadin isn
oikeudella, ett hn antaisi minun kulkea eteenpin, mutta hn vastasi,
ett voin menn vain hnen ruumiinsa yli ja pyysi, melkeinp rukoili
minua. Niin, tss oli kirkko, taaskin kirkko, ja... min menin hnen
ruumiinsa yli sek lhetin pllikn kohtaamaan tytrtni hnen
jumalansa luokse, tmn valkoisten miesten huonon jumalan luo.

-- Alempana olevaan leiriin oli annettu tieto. Nousi melu ja min
poistuin Suuren Orjajrven alueen kautta, Mackenzien laaksoa alas, yli
Valkoisten Vuorten, ohi Suuren Yukonin lisjoen ja tulin tnne. Siit
pivst thn saakka ovat teidn kasvonne ensimmiset, jotka nen
isni heimoon kuuluvalla miehell. Mahdollisesti viimeisetkin! Nm
ihmiset -- minun kansani -- ovat yksinkertaista vke ja minulla on
heidn keskuudessaan vaikutusvaltaa. Minun sanani on heille laki ja
heidn jumalanpalvelijansa tyttvt vain minun kskyjni. Kun puhun
heille, puhun itselleni. Me vaadimme, ett meidt jtetn yksiksemme.
Emme tarvitse teit. Jos sallimme teidn jd tuliemme luo, tulee
teidn jlkeenne kirkkonne, pappinne ja jumalanne... Ja tietk --
jokaisen valkoisen miehen, joka saapuu asuinsijoillemme, pakoitan min
kieltmn jumalansa. Te olette ensimminen ja min osoitan teille
hyvntahtoisuutta. Olisi senvuoksi parasta, jos te lhtisitte ja mit
pikemmin, sit parempi itsellenne.

-- Min en ole vastuunalainen veljistni -- sanoi toinen mies tytten
ajatuksissaan piippunsa.

-- Mutta min tunnen teidn rotunne, -- vastasi puoliverinen. -- Teidn
veljinne on paljon, ja te sek seurueenne olette vain muiden edell.
Ajallaan tulevat toiset vallatakseen maan, mutta minun aikanani se ei
tapahdu. Olen kuullut, ett he ovat jo Suuren joen alkuvarsilla ja
kaukana alajuoksun luona ovat venliset.

Hay Stockard -- jnkki -- katsoi kummastuneena puoliveriseen. Se oli
hmmstyttv maantieteellinen paljastus. Fort Yukonissa olevassa
Hudsonin lahden asutuspaikassa oli kokonaan toiset tiedot joen
suunnasta. Otaksuttiin sen laskevan Jmereen.

-- Siis Yukon laskee Beringin mereen? -- kysyi hn.

-- En tied, mutta alempana on venlisi, paljon venlisi. Voitte
menn etemmksi ja nette sen itse, voitte myskin palata takaisin
veljienne luo, mutta yls Koyukukiin teidn ei pid lhte, sill
sotilaat ja noidat tottelevat minun mryksini. Niin ksken min,
Baptiste Punainen, jonka sana on laki, koska min olen tmn kansan
pllikk.

-- Mutta jos min en menisi alas venlisten, enk takaisin veljieni
luo?

-- Silloin joutuisitte pian jumalanne luo, huonon jumalan luo,
valkoisten miesten jumalan luo.

Punainen aurinko nyttytyi taivaanrannalla, himmen ja verisen.
Baptiste Punainen nousi, nykytti kevyesti ptn ja meni takaisin
omaan leiriins keskelle punertavia varjoja ja satakielen lauluja.


II.

Hay Stockard kirosi karkeasti ja voimakkaasti. Hnen vaimonsa kohotti
katseensa padoista ja kupeista silmten tervsti pitkin jokea. Vaimo
osasi eroittaa miehens mielenlaadun niist kirouksista, joita tm
psteli. Hn ymmrsi tmn tapauksen ansaitsevan huomiota. Pitk
ruuhi, auringossa vlkkyvine airoineen, tuli poikki joen ja ohjasi
rannalle. Hay Stockard silmili sit huolellisesti... Kolme soutumiest
ojentautui ja kumartui, kumartui ja ojentautui snnllisess tahdissa;
mutta punainen vaate, joka oli kritty yhden miehen pn ympri,
kiinnitti hnen huomiotaan.

-- Bill! -- huusi hn. -- Hei, Bill!

Kmpel, jttilisminen olento nyttytyi toisesta teltasta
haukotellen ja hieroen silmin. Nhdessn kummallisen veneen karkkosi
hnest heti uni.

-- Oh, helvetti! Piruko niit tnne kiikuttaa?

Hay Stockard pudisti ptn yritten ottaa kivrin.

-- Parasta ampua hnet, -- sanoi Bill. -- Tuo varmasti turmelee meilt
kaiken, jos laskemme hnet tnne.

Mutta Stockard hylksi tmn rimmisen keinon ja pidtti Billi.
Kaksi intiaania hyppsi rannalle ja ruuhesta astui maihin valkoinen
matkustaja, eroten toisista silmiinpistvn phineens vuoksi.

-- Paavali Tarsolaisen tapaan tervehdin teit. Olkoon rauha ja Jumalan
armo kanssanne.

Hnen ilmaantumisensa vastaanotettiin jurolla vaiteliaisuudella.

-- Hay Stockard, jumalankieltj ja syntinen, tervehdin teit.
Sydntnne hallitsee mammona, jrkenne on pahan hengen vallassa,
teltassanne on nainen, jonka kanssa teill on rakkaussuhde; nist
synneist ksken min, Jumalan lhettils, Sturges Owen, teit
kntymn, katumaan ja puhdistautumaan.

-- Jttk nuo lorunne! -- keskeytti Hay Stockard suuttuneena, --
tiedttek, ett Baptiste Punainen on tuolla? -- ja hn osoitti
kdelln intiaanien leiriin.

Sturges Owen, maailman valistaja ja Herran apostoli, meni jyrknteen
reunalle ja kski saattajiensa tuoda leiritarpeet.

Stockard seurasi hnt.

-- Kuulkaapas, mit sanon teille, -- sanoi hn tarttuen
lhetyssaarnaajan olkaphn. -- Pidttek omaa nahkaanne suuressa
arvossa?

-- Elmni on Herran kdess ja min teen vain Hnen tytn Hnen
viinitarhassaan, -- vastasi mies juhlallisesti.

-- Oh, jttk tuo! Mit pidtte kidutuksesta?

-- Tapahtukoon Herran tahto.

-- Hyv on, te lydtte sen tlt, mutta min annan aluksi teille
neuvon. Ottakaa se vastaan tahi ei, niinkuin haluatte. Jos jtte
tnne, niin te tulette kukistetuksi. Ettek te yksin, vaan mekin, Bill,
vaimoni...

-- Vaimonne ei usko pyhn evankeliumiin...

-- Enk min. Te tuotatte krsimyksi ei vain itsellenne, mutta myskin
meille. Viime talven palelin yhdess kanssanne, niinkuin hyvin
muistatte, ja tiedn teidn olevan hyvn miehen. Jos katsotte
velvollisuudeksenne knt pakanoita, niin hyv on, mutta lk
unohtako mahdollisia seurauksia. Tm mies -- Baptiste Punainen -- ei
ole intiaani. Hn on samaa juurta kuin mekin. Yht pttvinen kuin
minkin ja yht itsepinen uskonkiihkossaan kuin te. Kun te molemmat
kohtaatte, niin en sekaannu asiaan, vaikkapa joutuisinkin suoraa pt
helvettiin. Ymmrrttek? Seuratkaa neuvoani ja matkustakaa. Jos
lhdette alas, tulette venlisten luo. Heidn keskuudessaan on
kreikkalaiskatolisia pappeja, jotka auttavat teit psemn yli
Beringin merelle -- sinne mihin Yukon laskee, -- ja sielt ei ole
vaikea palata sivistyneisiin oloihin. Kuulkaa minua ja matkustakaa
tlt mahdollisimman nopeasti.

-- Se, jonka sydmess asuu Herra ja jonka kdess on evankeliumi, ei
pelk ihmisten eik saatanan juonia, -- vastasi lhetyssaarnaaja
juhlallisesti. -- Min tapaan tmn miehen ja koetan knnytt hnet.
Yksi kadonnut lammas, joka palautetaan kirkon helmaan, on suuremman
arvoinen kuin tuhannen pakanaa. Se, joka on voimakas pahassa, saattaa
tulla suureksi myskin hyvss, siit on Saulus esimerkkin:
Lhtiessn Damaskon tielle vangitsemaan kristittyj hnen korviinsa
kaikui Pelastajan ni: "Saulus, Saulus, miksi vainoot minua?" Siit
hetkest astui Paavali Herran puolelle ja tuli suureksi sielujen
pelastajaksi. Samoinkuin Paavali Tarsolainen tyskentelen minkin
Herran viinimess ja krsin kidutusta, loukkauksia, pilkkaa ja vainoa
rakkaudesta Hneen.

-- Tuokaa pieni teepussi sek vesikattila, -- huusi hn venemiehilleen;
-- ja lk unohtako hirvenlapaa ja paistinpannua.

Kun hnen miehens saapuivat rantayrlle, laskeutuivat he kaikki
kolme, leiritarpeet selss ja ksiss, polvilleen ja kiittivt Jumalaa
aavikon ja joen yli onnellisesti suoritetusta matkasta. Hay Stockard
katseli nit menoja epillen ja pilkallisesti; mikn juhlallinen tahi
romanttinen ei liikuttanut hnen kovaa sydntn. Samaan aikaan
ilmestyi Baptiste. Huomaavaisesti katseli hn kaikkea tt muistellen
tytt, joka jakoi hnen kanssaan vaivat vuorilla ja metsss sek
tytrtn, joka lepsi jossakin synkn Hudsonin lahden rantamilla.


III.

-- Hitto soikoon, Baptiste, en olisi saattanut ajatellakaan sit, en
hetkekn. On mynnettv, ett tm mies on hullu ja merkitsee vhn
asioiden kulussa, mutta kuitenkaan, ymmrrtte, en voi jtt hnt.

Hay Stockard vaikeni, koettaen nhtvsti sovittaa nihin sanoihin
sydmens karkean siveysopin.

-- Hn on kyllstyttnyt minut aikoja sitten, kyllstytt minua
nytkin, ja enemmn kuin kerran on hn tuottanut minulle erilaisia
ikvyyksi, mutta te unohdatte, ett me olemme hnen kanssaan samaa
rotua -- hn on valkoinen -- ja... ja minulla ei ole oikeutta ostaa
omaa elmni hnen elmlln, vaikkapa hn olisi neekerikin.

-- Olkoon niin, -- vastasi Baptiste Punainen. -- Min osoitin teille
armoa ja annoin mahdollisuuden valita. Tulen pian sotilaineni ja
tapahtuu toinen tahi toinen, -- joko min tapan teidt tahi te
kielltte jumalanne. Jttk pappi minun haltuuni ja te saatte menn
rauhassa. Muuten tytyy teidn tuhoutua. Mieheni ovat valmiit aina
lapsista alkaen nousemaan teit vastaan. Katsokaa, lapset ovat
vallanneet teidn ruuhenne.

Hn osoitti joelle. Alastomat poikaset kaahlasivat vedess kuljettaen
ruuhia. Kun he olivat edenneet ulkopuolelle kivrin kantaman,
kiipesivt he veneisiin ja alkoivat soutaa.

-- Antakaa pappi minulle ja te saatte ruuhenne takaisin. Ajatelkaa!
Sanokaa mielipiteenne, mutta lk kiirehtik.

Hay Stockard pudisti ptn. Hnen katseensa pyshtyi vaimoonsa, jolla
oli lapsi rinnoillaan. Stockard epri eik kohottanut katsettaan
ymprill oleviin ihmisiin.

Baptisten viimeisten sanojen aikana tuli paikalle pappi.

-- Min en pelk, sanoi hn. -- Herra pit minua kdessn ja olen
yksin valmis menemn uskottomien leiriin. Viel ei ole myhist. Usko
siirt vuoria. Yhdennelltoista hetkell voin knt heidn sydmens
oikealle tielle.

-- Nyt on sopiva tilaisuus kaapata tuo kulkuri, -- kuiskasi Bill
vanhemman toverinsa korvaan, osoittaen silmilln Baptistea. Tehkmme
hnest panttivanki ja lopettakaamme hnet, jos hn vastustelee.

-- Ei, -- sanoi Stockard. Annoin hnelle sanani, ett tulemme
keskustelemaan rauhassa. Sodan snnt, Bill, sodan snnt. Hn on
kyttytynyt rehellisesti varoittaessaan meit, senvuoksi en voi rikkoa
sanaani.

-- Hn tytt joka tapauksessa uhkauksensa kuitenkin, siit ei ole
epilystkn.

-- Se on totta, mutta en halua, ett puoliverinen olisi minua
kunniallisempi. Miksik ei tehd niinkuin hn haluaa, annetaan hnelle
lhetyssaarnaaja ja niin on asia selv?

-- Ei, ei -- venytti Bill epmrisesti.

-- Et siis halua!

Bill punastui kevyesti ja lakkasi vittelemst. Baptiste Punainen
odotti lopullista ptst. Stockard meni hnen luokseen.

-- Kas nin on asia, Baptiste. Saavuin tnne tarkoituksella menn
Koyukukiin. Min en tarkoita pahaa, enk ajattele mitn huonoa,
enemp nyt kuin silloinkaan. Yht'kki ilmestyi tm jumalanpalvelija,
niinkuin te hnt nimittte. Min en hnt tuonut tnne. Hn olisi joka
tapauksessa tullut olinpa min tll, tahi en. Mutta kun hn on nyt
tll, niin olen velvollinen tukemaan hnt, koska hn on samaa rotua
kuin minkin. Jos te itsepisesti pysytte ptksessnne, niin kylnne
hiljenee ja tyhjenee, teille j vhemmn ihmisi kuin nln jlkeen.
Totta on, ett mekin kuolemme, teidn soturinne...

-- Mutta ne, jotka jvt jlelle, saavuttavat rauhan ja heidn
korvissaan eivt tule kuulumaan vieraiden jumalien sanat eik
muukalaisten jumalanpalvelijoiden ni.

Stockard ja Bill kohauttivat olkapitn ja poistuivat, puoliverinen
lksi takaisin leirilleen. Lhetyssaarnaaja kutsui seuralaisiaan ja he
laskeutuivat polvilleen rukoukseen. Stockard ja Bill alkoivat
hakata kirveill muutamia suuria petji ja laittoivat niist
rintavarustuksen, joka tydelleen vastasi tarkoitustaan. Lapsi nukahti
ja nainen asetti sen nahkojen plle ryhtyen auttamaan leirin
vahvistamisessa. Kun nm valmistukset oli suoritettu loppuun,
valitsivat Stockard ja Bill avonaisen paikan ja alkoivat hakata pois
pensaikkoa. Vihollisen leirin taholta kuului sotarumpujen ja noitien
net, jotka rohkaisivat vke.

-- Pahinta on, ett he haluavat hykt yllttmll, -- valitti Bill
heidn kirveet olalla palatessaan takaisin.

-- He odottavat vain keskiyt, jolloin ei ne ampua hyvin.

-- Siin tapauksessa lienee parasta alkaa toimia nyt heti.

Bill otti kirveen asemesta kivrin.

Ers poppamiehist, joka seisoi korkeammalla muita heimolaisiaan, oli
selvn nkyviss. Bill thtsi hneen.

-- Onko kaikki kunnossa? -- kysyi hn.

Stockard avasi ampumatarvelaatikon, saattoi vaimonsa vaarattomaan
paikkaan ja antoi merkin.

Bill laukaisi.

Poppamies kaatui. Hetkisen vallitsi hiljaisuus, sitten kohosi raivokas
ulvonta ja joukko nuolia lenteli leiriin.

-- Haluan tehd sille kulkurille saman tempun, -- huomautti Bill
ladatessaan pyssyn. -- Vannon osaavani hnt silmien vliin.

-- l tee sit, -- virkkoi Stockard pudistaen ptn alakuloisesti.

Baptiste nhtvsti koetteli tyynnytt sotaisimpia alamaisistaan,
mutta sensijaan, ett olisivat tydess pivnvalossa heittytyneet
hykkykseen, jttivt intiaanit kylns ja kntyivt pikaiseen
pakoon, tuhoatuottavien laukausten saavuttamattomiin. Knnytysinnon
vallassa oleva Sturges Owen ptti ensin menn yksin pakanoiden luo
yht valmiina voittoon kuin kidutukseenkin, mutta vhitellen
uskonkiihko sammui ja luonnollinen itsesilytysvaisto psi
oikeuksiinsa. Ruumiillinen kauhu tuli uskon sijaan, rakkaus elmn oli
suurempi kuin rakkaus Jumalaan. Tm ei ollut uusi kokemus. Hnet
valtasi ennestn tuttu heikkous. Hn muisti, kuinka hnen
seuralaisensa ohjasivat, iknkuin mielipuolet, veneen keskelle uivaa
jpaljoutta ja kuinka hn vaarallisimmalla hetkell heitti pois
aironsa alkaen kiihkesti rukoilla ja pyyt armoa. Nm muistot eivt
olleet mieluisia. Ne saattoivat hnet hpemn itsen ja sieluaan,
joka oli niin heikko, ett ruumis saattoi saada ylivallan. Mutta
rakkaus elmn! Rakkaus elmn! Hn ei voinut sit tukahuttaa. Hnen
urhoollisuutensa, jos sit voi siksi kutsua, johtui uskonkiihkosta, kun
taas Stockardin ja Billin rohkeus johti juurensa syvlle painuneista
esikuvista. Heiss ei rakkaus elmn ollut sen vhisempi, mutta
rakkaus rodun perinttapoihin oli voimakkaampi; ei senvuoksi, ett he
eivt olisi pelnneet kuolemaa, mutta he eivt voineet ostaa elmns
hpen hinnalla.

Lhetyssaarnaaja nousi ja hetkeksi hnet valtasi halu uhrautua. Hn
rymi jo puoleksi yli rintavarustuksen mennkseen pakanoiden luo, mutta
vaipui voihkien, ksien ja jalkojen vapistessa, takaisin.

-- Kuinka heikko min olenkaan! Kuka min olen paetakseni Herran
tahtoa? Ennen maailman luomista on kaikki elmn kirjaan kirjoitettu.
Kuinka min, maan mato, voin muuttaa sivuakaan tahi sen osaakaan siit?
Tapahtukoon Herran tahto!

Bill tuli hnen luokseen ja sanaakaan sanomatta li hnt kovasti.
Sitten hn jtti tmn vrisevn hermoljn ja knsi huomionsa Owenin
seuralaisiin. Mutta heiss ei nkynyt pelkoa ja reippaasti ottivat he
osaa taistelun valmistamiseen. Stockard puheli hiljaa vaimonsa kanssa.

-- Tuokaa lhetyssaarnaaja tnne, -- kski hn Billi.

-- Nyt, -- mrsi hn, kun Owen seisoi tylsn heidn edessn, --
tehk meidt mieheksi ja vaimoksi, mutta heti.

Sitten hn lissi, selittkseen kytstn Billille. -- Eihn saata
tiet, kuinka tm loppuu, senvuoksi aion saattaa asiani
jrjestykseen.

Nainen alistui valkoisen herransa toivomukseen. Hnelle ei nill
menoilla ollut mitn merkityst. Omalta kannaltaan katsoen hn oli
Stockardin vaimo ensimmisest pivst lhtien, kun he olivat
yhtyneet. Lsnolijat olivat todistajina. Bill seisoi lhetyssaarnaajan
vieress kiirehtien, kun hn viivytteli. Stockard sanoi naiselle
vastaukset ja kun tuli aika, eik ollut parempaa sormusta, kiersi hn
naisen sormen oman sormensa ymprille. -- Suudelkaa morsianta! -- kski
Bill. Sturges Owen oli liian masentunut vastustaakseen.

-- Nyt ristik lapsi.

-- Kaikkien sntjen mukaan, -- mrsi Bill.

-- Uudelle tielle on otettava mukaan kaikki tarpeellinen, -- huomautti
is ottaessaan lapsen idilt. -- Tyskentelin kerran Kalliovuorilla ja
minulla oli kaikkea muuta, paitsi ei suoloja. Ei ole milloinkaan sit
unohdettava. Ja jos nainen ja lapsi joutuvat yll vangeiksi, he voivat
joutua ruuaksi intiaaneille.

Kuppi tytti kastemaljakon virkaa ja menojen loputtua vietiin lapsi
vaarattomaan nurkkaukseen rintavarustuksen taa. Tehtiin tuli ja
alettiin valmistaa illallista. Aurinko nkyi pohjoisessa laskeutuen
likemmksi taivaanrantaa. Taivas tll suunnalla oli veripunainen.
Varjot pitenivt, valo sammui ja metsn pimeydess elm hiljalleen
vaimeni. Vielp lintujenkin net joella alkoivat hiljet ja y
saapui. Mutta intiaanien luona melu vain kasvoi, lytiin rumpuja ja
laulettiin villej sotalauluja. Mutta kun aurinko katosi taivaanrannan
taa, lakkasi melu. Ymprille laskeutui puoliyn hiljaisuus. Stockard
laskeutui polvilleen ja alkoi katsella hirsien vlitse.

Lapsi rupesi itkemn ja kiinnitti hnen huomionsa. iti kumartui
itkevn lapsen yli ja tm nukahti uudelleen. Tuli hiljaisuus, syv,
loputon. Silloin kuului kki puolikovaa laulua. Tummia haamuja
nyttytyi avoimella paikalla. Nuolet suhisivat, jnteet vongahtelivat.
Heille vastattiin kivrien laukauksilla. Yhtkki voimakkaan kden
heittm keihs lvisti Stockardin vaimon tmn kumartuessa lapsen
puoleen ja nuoli sattui lhetyssaarnaajan kteen.

Taistelu muuttui tulisemmaksi. Koko leirien vlinen ala oli ruumiiden
peittm, mutta jlelle jneet ryntsivt eteenpin ja tulvahtivat yli
rintavarustuksen kuin valtameren aallot. Sturges Owen peittytyi
telttaan sill aikaa kun ihmiset kaatuivat ja kuolivat. Stockard
hallitsi jlleen tilannetta tynten takaisin intiaaneja kuin vikisevi
koiria. Tumma ksi tempasi heikon lapsen idin ruumiin alta ja li sen
voimakkaasti hirtt vasten.

Villien rengas tiukkeni peitten hnet keihill ja luupisill
nuolilla. Aurinko nousi ja valaisi kaikki punertavilla steilln.
Kahdesti syksyivt intiaanit hnen kimppuunsa ja kahdesti ajoi hn
heidt kirveelln takaisin. He kaatuivat, ja hn tallasi heit
jaloillaan, kuolleita ja kuolevia. Intiaanit pyshtyivt ja hn nojasi
nntyneen kirveeseens.

-- Vannon kautta sieluni! -- huusi Baptiste Punainen. -- Sin olet
mies! Sano, ettei ole Jumalaa ja sin saat el.

Stockard pudisti kieltvsti ptn.

Sturges Owen vietiin puoliverisen luo. Taisteluun osaaottamatta hn oli
jnyt koskemattomaksi, mutta hnen silmns harhailivat tynn kauhua
sinne tnne. Jumalankieltjn sankarillinen vartalo, haavojen ja
nuolien peittmn, nojautuen rohkeasti kirveeseen, vlinpitmttmn,
lannistumattomana, ylpen, kiinnitti hnen harhailevan katseensa. Ja
hn tunsi syv kateutta tt miest kohtaan, joka seisoi niin tyynen
kuoleman kynnyksell. Nhtvsti muistutti juuri Stockard Kristusta,
eik hn, Sturges Owen.

Hn tunsi epmrist suuttumusta esi-isiins henkens heikkoudesta ja
hnet valtasi viha sit kaikkivaltiasta voimaa vastaan, joka oli luonut
hnet, palvelijansa, niin heikoksi. Voimakkaampikin mies olisi
tllaisen kauhun vallassa kieltnyt uskonsa ja sellaiselle kuin Sturges
Owen, se oli aivan itsestn selv. Pelten ihmisi hn saattoi
ptt kapinoida Jumalaa vastaan. Hnell oli usko ilman uskon voimaa,
eik hnell ollut sielun voimaa.

-- No, miss on nyt sinun Jumalasi? -- kysyi puoliverinen.

-- En tied. -- Owen seisoi suorana ja vapisevana kuin lapsi, joka
tavaa katkismustaan.

-- Mutta sinulla on Jumala?

-- Oli.

-- Ent nyt?

-- Ei ole.

Stockard kuivasi veren silmistn ja hymyili. Lhetyssaarnaaja katsoi
hneen uteliaasti. Siihen, mit tapahtui, hn ei ottanut osaa. Hn oli
katsoja -- matkan pss. Baptisten sanat ulottuivat juuri hnen
korviinsa.

-- Hyvin hyv. Katsokaa, tm mies menee vapaana, eik hnelle saa
mitn pahaa tapahtua. Menkn hn rauhassa. Antakaa hnelle ruuhi ja
ruokaa. Menkn hn venlisten luo ja kertokoon heidn papeilleen
Baptiste Punaisesta, jonka maassa ei ole mitn Jumalaa.

He veivt hnet hiukan etemmksi, miss seisahtuivat katsomaan, kuinka
murhenytelm loppuisi. Puoliverinen kntyi Hay Stockardiin.

-- Tll ei ole Jumalaa -- toisti Baptiste.

Toinen hymyili vastaukseksi. Ers nuorista sotilaista otti keihn
varustautuen iskemn.

-- Onko sinulla Jumala?

-- On, minun isieni Jumala.

Baptiste Punainen antoi merkin ja keihs lvisti Stockardin rinnan.
Sturges Owen huomasi norsunluukrjen pistvn esiin selst, nki
miehen horjuvan, hymyilevn ja kuuli katkeavan keihn nen, kun mies
kaatui. Silloin lhti hn alas jokea viedkseen venlisille tiedon
Baptiste Punaisesta, jonka maassa ei ole Jumalaa.




POHJOLAN TYTR


-- Te olette -- kuinka sanoisin -- laiska ihminen ja haluaisitte saada
minut vaimoksenne. Se ei ole hyvin. Ei, ei koskaan laiska mies tule
minun miehekseni.

Nin puheli Joy Molineau Jack Harringtonille, ja viime yn oli hn
puhunut samoin Louis Savoy'lle, mutta ranskaksi.

-- Kuulkaa, Joy!

-- Ei! Ei! Miksik kuuntelisin laiskoja ihmisi? Tm ei ole kaunista:
kytte luonani, koetatte voittaa suosiotani, ettek tee mitn. Kuinka
te voitte hankkia elatusta perhellenne? Miksi teill ei ole
kultahiekkaa? Onhan monilla muilla sit liiaksikin.

-- Minkin olen tyskennellyt ahkerasti, Joy. Joka piv olen ollut
tiell tahi joella. Palasin juuri nyt. Koirani vsyivt. Toiset ovat
onnellisia ja lytvt paljon kultaa, mutta min -- min en ole
onnellinen.

-- Oh! Mutta kun se mies, muistatteko, Mc Cormack, intiaanivaimonsa
kanssa lysi kultaa Klondykesta, te ette menneet. Toiset menivt ja
ovat nyt rikkaita.

-- Tehn tiedtte, ett suoritin etsiskelyj Tananan yljuoksun
varsilla enk tiennyt Eldoradosta ja Bonanzasta mitn ennenkuin oli
liian myhist.

-- Ne ovat vain verukkeita, te ainoastaan -- miten sanoisin --
kierrtte asiaa.

-- Kuinka niin?

-- Olette laiska. Ette viitsi tyskennell Eldorado-joella on ers
hyvin rikas valtaus. Ers mies li sinne paalunsa ja lhti pois, eik
kukaan tied, minne hn on joutunut. Kuuteenkymmeneen pivn ei kukaan
saa oikeuksia thn valtaukseen. Senjlkeen toiset miehet, paljon
toisia miehi, lhtevt matkalle tuulen nopeudella saadakseen ennen
muita valtauspaperit. Heist tulee rikkaita. He voivat hankkia
perheelleen elatuksen.

Harrington oli hyvin innostunut, mutta peitti sen ja kysyi
vlinpitmttmsti:

-- Koska on mraika?

-- Puhuin tst asiasta Louis Savoy'n kanssa -- jatkoi tytt
kiinnittmtt huomiota kysymykseen. -- Luulen hnen voittavan.

-- Viekn hnet piru!

-- Niin, hn puheli minulle: -- Joy, min olen vahva, minulla on hyvt
koirat. Minulla on hyvt keuhkot. Koetan voittaa. Sitten te menette
kanssani naimisiin? Ja min sanoin hnelle... sanoin...

-- Mit te sanoitte?

-- Sanoin: "Jos Louis Savoy voittaa, tulen hnen vaimokseen".

-- Mutta jos hn ei voita?

-- Silloin ei Louis Savoy tule, niinkuin sanotaan, minun lapsieni
isksi.

-- Mutta jos min voitan?

-- Te? Ha, ha! Ette ikin.

Vaikkapa rsyttvnkin, kuten oli laita tss tapauksessa, Joy
Molineau'n nauru hyvili korvaa. Harrington ei siit vlittnyt. Hn
oli kauan sitten tottunut tllaiseen kohteluun. Hn ei sitpaitsi ollut
poikkeuksena. Tytt saattoi kaikki ihailijansa krsimn samalla
tavoin. Tllaisina hetkin hn oli ihastuttava: huulet aukenivat,
kasvot punehtuivat pakkasen kirpeist suudelmista ja silmiss paloi
sellainen ihana ilme, jonka nkee vain naisten silmiss. Hnen
ajokoiransa tunkeilivat hnen ymprilln ja johtajakoira Wolf Fang
asetti pitkn kuononsa hyvillen hnen polvilleen.

-- No, mutta jos min voittaisin? -- tutki Harrington.

Tytn silmt siirtyivt koirista ihailijaan ja pinvastoin.

-- Mit sin sanot, Wolf Fang? Jos hn on voimakas ja voittaa, rupeanko
hnen vaimokseen? Mit? Mit sin sanot?

Wolf Fang teroitti korviaan ja haukkui Harringtonia.

-- Hyvin kylm, -- lissi tytt yht'kki naisellisella
epjohdonmukaisuudella, nousten ja laittaen valjakkoaan kuntoon.

Hnen ihailijansa katsoi yh tyhmn hneen. Tm tytt riisui hnen
lykkyytens aseista jo heidn tuttavuutensa ensi pivn, ja
krsivllisyys sai sijansa Harringtonin hyveiden joukossa.

-- Hei! Wolf Fang! Eteenpin! -- huudahti tytt hypten rekeen ja
koirat lhtivt. -- Hei!

Ne kiisivt Forty Mileen tiet myten ja Harrington seurasi kulmiensa
alta tytt. Siell, miss tie haaraantuu ja katkaisee joen Fort
Cudahy'in, tytt pyshtyi ja kntyi.

-- Ah, te herra Laiskuri, -- huudahti hn, -- Wolf Fang, sano hnelle
"kyll", jos hn voittaa.

Pian tiesi koko Forty Mile tulevasta taistelusta. Lytiin vetoja ja
ennustettiin, kuka voittaisi kamppailussa ja kumpaiseen kahdesta
viimeisest ihailijasta lankeisi Joy Molineau'n vaali. Asukkaat
jakaantuivat kahteen leiriin ja kaikki ponnistukset kohdistettiin
siihen, ett kumpaisenkin puolueen valittu ehtisi perille ensiksi.
Alkoi taistelu hyvist koirista, sill niist riippui suureksi osaksi
kilpailun tulos. Paitsi naisen valloittamista, jonka rakkaus oli viel
voitettava, kilpailu koski valtausta, jonka arvo oli vhintin miljoona
dollaria.

Kun huhu Mc Cormackin lydist Bonanzassa levisi, niin kaikki, Circle
City ja Forty Mile mukaan luettuina, lksivt yls Yukonia,
lukuunottamatta niit, jotka, kuten Jack Harrington ja Louis Savoy,
suorittivat etsiskelyj kaukana lnness. Hirvien laitumet ja joet
vallattiin ilman mitn jrjestyst ja sattumalta tuli vallatuksi yksi
kaikkein kultarikkaimpia paikkoja -- Eldorado.

Olaf Nelson ilmoitti vaatimuksensa viiteensataan jalkaan, asetti
merkkins ja katosi. Siihen aikaan sijaitsi lhin ilmoituskonttori
poliisikasarmissa Fort Cudahy'ssa, joen toisella puolen vastapt
Forty Milea, mutta kun laajalle levinnyt huhu tiesi, ett Eldorado oli
oikea kultamaa, niin pian huomattiin, ett Olaf Nelson oli jttnyt
tekemtt tuon matkan Yukonia alas saattaakseen valtauksen
luetteloihin. Ihmiset katsoivat ahneesti omistajatta jnytt valtausta
jossa he tiesivt tuhannen tuhatta dollaria odottavan vain lapiota ja
huuhtelupannua. Mutta kukaan ei voinut koskea valtaukseen, sill laki
mrsi kuusikymment piv aikaa paalujen lymisest lailliseen
ilmoittamiseen ja kaivosoikeuden saamiseen, -- tmn ajan kuluessa oli
paaluttajan oikeus koskematon. Kaikki tiesivt Olaf Nelsonin
katoamisesta ja kymmenet miehet tekivt valmistuksia voidakseen
kiireesti lhte ja ehti ensiksi Fort Cudahy'in.

Mutta Forty Milessa suhtauduttiin thn verrattain tyynesti. Asukkaat
ponnistivat kaikki voimansa varustaakseen kaikella vlttmttmll
Jack Harringtonin ja Louis Savoy'n, eik ollut niin mieletnt, joka
olisi pttnyt ryhty yksinn kilpailuun. Ilmoituskonttoriin oli sata
mailia ja otaksuttiin, ett molempien kilpailijoiden tytyi nelj
kertaa vaihtaa vlill koiria. Luonnollisestikin oli viimeisell
valjakolla ratkaiseva merkitys ja nit kahtakymmentviitt mailia
varten kilpailijat koettivat hankkia mahdollisimman voimakkaita
elimi. Puolueiden taistelu oli niin kova ja koirien kysynt niin
suuri, ett hinnat kohosivat ennenkuulumattoman korkeiksi. Silloin
kntyivt kaikkien katseet Joy Monineau'hon. Hn ei ollut ainoastaan
koko jutun alkusyy, vaan hnell oli myskin parhain koiravaljakko
Chilcootista Beringin mereen. Johtajakoirana ei Wolf Fangilla ollut
vertaistaan. Se, jonka rekeen tm olisi viimeisell vlill
valjastettu, olisi varmasti voittaja. Tst ei ollut epilystkn.
Enemmn kuin kerran kiusattiin, ett Joy luovuttaisi jommalle kummalle
kilpailijalle koiransa, -- mutta hn oli taipumaton. Ja puolueet
lysivt lohdutusta vain siit tosiasiasta, ett jos ei toinen saanut
hyty koiran omistamisesta, ei sit saanut toinenkaan.

Mutta miehet ovat, niin yksilin kuin kokonaisuutenakin niin luotuja,
ett he kuluttavat elmns autuaassa tietmttmyydess naisen sydmen
hienoimmista ja syvimmist ajatuksista. Nin oli Forty Milen miestenkin
laita. He eivt voineet lukea Joy Molineau'n salaisimpia ajatuksia ja
tunnustivat myhemmin, ettei heidn onnistunut ymmrt tmn Eevan
tyttren arvoituksellista kytst, tyttren, jonka is kaupitsi maassa
turkiksia, ennenkuin he edes unissaan olivat tt maata nhneet. Mutta
kaikki nm olosuhteet eivt olleet vaikuttaneet hneen eik hn
senvuoksi ollut vhemmn nainen. Miehet tiesivt, ett hn leikki
heidn kanssaan, mutta he eivt tienneet hnen tarkoitustaan, eivtk
ksittneet hnen pelins syvyytt ja viekkautta. He nkivt vain
avoimet kortit niin ett viimeiseen hetkeen saakka Forty Mile oli
viattomassa tietmttmyyden tilassa, eik ollut mahdollista tehd
johtoptksi, ennenkuin hn li esille viimeisen valttinsa.

Noin viikkoa ennen asukkaat lhtivt paikalle, josta Jack Harringtonin
ja Louis Savoy'n matkan piti alkaa. Kilpailijat varasivat tarpeeksi
aikaa ehtikseen Olaf Nelsonin valtaukselle muutamia pivi ennen
mrajan loppua, antaakseen koirille aikaa levt. Tiell he
kohtasivat Dawsonin asukkaita, jotka varasivat jo koiravaljakoita
kilpailutien varrelle.

Kaksi piv kilpailijoiden lhdn jlkeen Forty Mile alkoi lhetell
omia valjakoitaan -- ensimmisen seitsemnkymmenenviiden mailin phn,
toisen viidenkymmenen ja viimeisen kahdenkymmenenviiden. Valjakot
viimeist vli varten olivat suurenmoiset ja niin valitut, ett
asukkaat viidenkymmenen asteen pakkasessa kokonaisen tunnin
arvostelivat niiden ominaisuuksia, ennenkuin ne lhetettiin.
Viimeisell minuutilla ilmestyi reelln Joy Molineau. Hn lhestyi Lon
Mc Fanea, jolle oli uskottu Harringtonin valjakko, eik ehditty
tointua, ennenkuin hn irroitti valjakostaan Wolf Fangin ja sitoi sen
Harringtonin valjakon eteen.

-- Louis Savoy parka! -- puhelivat ihmiset, mutta Joy Molineau vlytti
vain mustia silmin ja palasi takaisin isns majaan.

Oli puoliy. Olaf Nelsonin valtaukselle oli kokoontunut muutamia satoja
turkiksiin puettuja miehi, he eivt vlittneet kuudenkymmenen asteen
pakkasesta, vaan olivat jttneet lmpimt vuoteensa ja asumuksensa.
Muutamat heist valmistelivat merkkej alueen valtausta varten.
Kapteeni Constantinen ratsupoliisit valvoivat, ett kaikki kvi
sntjen mukaan. Oli mrtty, ettei kukaan saanut asettaa paaluja
kuluvan pivn viimeiseen sekunttiin saakka. Pohjoisessa tllaisilla
mryksill on Jehovan lain voima, sill kuula on nopea ja sattuu
maaliinsa kuin salama.

Oli kirkas ja kylm. Revontulet valaisivat taivasta vreilevine,
leiskuvine valoineen. Karhunnahkaturkkiin kriytynyt poliisimies astui
esiin piten kttn valmiina. Miehet tunkeilivat koiriensa joukossa,
nostivat niit, selvittelivt hihnoja ja korjailivat valjaita. Sitten
lhestyivt he mrtty paikkaa piten lujasti ksissn paaluja ja
merkkej. He olivat niin usein liikkuneet alueella, ett saattoivat nyt
tehd kaikki vaikka sidotuin silmin. Poliisi kohotti kttn. Riisuen
liiat turkit ja peitteet, jtten vain kaikkein vlttmttmimmn,
osanottajat olivat valmiit.

-- Valmiit!

Kuusikymment paria ksi heitti rukkaset, yht monta paria
mokkasiineja tallasi lujasti lumeen.

-- Eteenpin!

He hajaantuivat lavealle alalle kaikille neljlle suunnalle, asettaen
merkkej joka kulmaan sek keskelle, johon oli pantava kaksi
keskuspaalua. Senjlkeen heittytyivt he rekiins ja kiisivt pitkin
joen jtynytt pintaa. Nousi tavaton melu ja huuto. Reki trmsi
rekeen, koiravaljakko heittytyi toisen plle hampaiden vlkkyess ja
karvojen noustessa pystyyn. Kapea joki tyttyi tunkeilevista miehist.
Piiskojen ja pamppujen lynnit kajahtelivat milloin siell, milloin
tll. Hetki oli trke ja jokaisella kilpailijalla oli tovereita,
jotka koettivat auttaa hnt. Vhitellen, yksi toisensa jlkeen,
tavattomilla ponnistuksilla, reet selviytyivt ja katosivat nkyvist
pimeyteen.

Jack Harrington nki tungoksen ja odotti rekens luona kunnes tie
hiukan selveni. Louis Savoy, tarkkaavasti katsellen kilpatoveriaan,
joka omasi suuren taidon koirien ohjaamisessa, odotti myskin. Melu
heikkeni, kun he lhtivt liikkeelle, ja noin kymmenen mailia oli
kuljettava, ennenkuin he saavuttivat edellmenijt.

Molemmin puolin tiet oli pehme, kristallin tapaisista lumikiteist
muodostunut hanki. Jos joku olisi tahtonut sivuuttaa toisen, olisi
hnen valjakkonsa vaipunut vatsaa myten lumeen. Senvuoksi miehet
loikoivat hyppiviss reissn ja odottivat.

Mitn muutosta tilanteessa ei tapahtunut koko viidentoista mailin
matkalla Bonanzasta ja Klondykesta Dawsoniin, jossa oli mentv Yukonin
poikki. Siell odotti ensimminen vaihto. Mutta Harrington ja Savoy
olivat asettaneet valjakkonsa pari mailia kauemmaksi kuin muut.
Sekamelskassa, joka seurasi vaihtoa, sivuuttivat he puolet
kilpailijoista. Ehkp noin kolmekymment miest oli edell, kun he
laskeutuivat Yukonin avaralle lakeudelle. Tilanne oli jnnittv.

Kun joki oli jtynyt, oli jnyt noin mailin verran avonaista vett
molempien suunnattomien jlohkojen vliin. Vasta skettin tm paikka
oli peittynyt jkuorella ja muodosti nyt tasaisen, liukkaan pinnan,
iknkuin vahatun tanssisalin lattian. Heidn saapuessaan tlle
liukkaalle jlle nousi Harrington polvilleen piten toisella kdelln
reke, piiskan vimmatusti, rikeiden kirousten sestmn, suhistessa
koirien piden yli. Valjakko saapui silelle pinnalle ja kiisi
eteenpin kuin tuuli. Vain muutamat koko pohjolassa osasivat ohjata
koiria sellaisella taituruudella kuin Jack Harrington.

kki alkoi hn kiiruhtaa viel nopeammin. Louis Savoy, listen
vauhtia, seurasi ja hnen etumaiset koiransa kulkivat heti kilpailijan
reen takana. Harrington ei siekaillut. Kadottamatta hetkekn hyppsi
hn odottavaan valjakkoon ja uhkaavalla huudolla kiihoitti levnneet
koirat laukkaan. Savoy teki samoin ja jtetyt valjakot trmilivt
jlest tuleviin ja aiheuttivat sekasortoa. Harrington nytti tiet
Savoy seurasi.

Kun pakkanen koveni kuuteenkymmeneen asteeseen alle nollan, niin miehet
eivt voineet jd kauaksi paikoilleen ilman tulta tahi voimakasta
liikett. Senvuoksi Harringtonin ja Savoy'n tytyi turvautua vanhaan
keinoon juosta ja ajaa. Hypten reest piiska kdess juoksivat kunnes
veri lmpeni, asettuivat jlleen rekiin ja ajoivat kunnes tuli kylm.

Sill tavoin, reess ja juosten, he sivuuttivat toisen ja kolmannen
vaihtopaikan. Viisi mailia pitk takana oleva jono koetteli heidt
sivuuttaa, mutta turhaan, ainoastaan Louis Savoy ei jnyt
Harringtonista.

Kun he saapuivat kolmannelle vaihtopaikalle, seitsemnkymmenenviiden
mailin phn ajoi Lon Mc Fane viereen; Harrington nki ett
Wolf Fang oli etumaisena ja nyt hn tiesi voittavansa. Ei yksikn
valjakko maailmassa voinut sivuuttaa hnt nill viimeisill
kahdellakymmenellviidell maililla. Ja kun Savoy nki Wolf Fangin
kilpailijansa valjakon etupss, tiesi hn hvinneens. Hn kirosi
itsen, kirosi naistakin. Mutta lumen tuprutessa kiisi Harrington, ja
Savoy ptti olla jmtt hnest sek ptti koettaa onneaan loppuun
asti. Idss alkoi vaaleta ja he lensivt eteenpin kummastellen Joy
Molineau'n tekoa.

Koko Forty Mile oli aikaisin ryminyt makuunahoistaan ja kokoontunut
tien viereen. Tlt nkyi Yukonin yljuoksu muutamia maileja, aina
ensimmiseen knteeseen saakka. Joen toisella puolella Fort Cudahy'ssa
virkamies odotti krsimttmsti kilpailun loppua. Joy Molineau seisoi
muutaman sylen pss tielt. Hnen ja tien vlinen alue oli vapaa.
Kokoonnuttiin sytytettyjen nuotioiden ymprille ja lytiin
kultahiekalla vetoa koirista. Enimmin asetettiin Wolf Fangille.

-- Tuolla he tulevat! -- huusi intiaanipoika mnnyn latvasta.

Yukonilla nyttytyi lumessa musta pilkku, heti sen takana toinen. Kun
nm pilkut suurenivat, nkyi viel toisia mustia pilkkuja, mutta
pitkn matkan pss takana. Vhitellen alkoi nky koirat ja reet sek
miehet, jotka loikoivat niiss.

-- Wolf Fang on etumaisena -- kuiskasi poliisivirkamies kntyen Joy'n
puoleen. Tm hymyili.

-- Kymmenen yht vastaan Harringtonista -- sanoi Birch Creekin kuningas
kovalla nell, ottaen esille pussinsa.

-- Onko teill mukana kultahiekkaa? -- kysyi Joy poliisivirkamiehelt.

Tm avasi pussinsa. Tytt vilkaisi sen sisltn.

-- Ehkp pari sataa, mit? Hyv on. Min suostun. Eroittakaa.

Joy hymyili arvoituksellisesti. Virkamies ymmrsi ja katsoi tielle.

Kaksi miest seisoi reess polvillaan raivokkaasti hoputtaen koiriaan.

Harrington oli etumaisena.

-- Kymmenen yht vastaan Harringtonista! -- huusi Creekin kuningas
ylvstelevsti heiluttaen kultapussiaan virkamiehen nenn edess.

-- Suostukaa, eroittakaa! -- sanoi Joy.

Virkamies totteli kohauttaen olkapitn merkiksi, ett hn teki sen
tytn vuoksi, vaikka se olikin hulluutta.

Joy nykytti ptn.

Melu hiljeni. Ihmiset lakkasivat lymst vetoja. Kallistellen, hyppien
puolelta toiselle lensivt reet villisti heit kohti. Vaikka Louis
Savoy'n etumainen koira kulkikin heti Harringtonin reen takana, oli
ranskalaisen kasvojen ilme toivoton.

Harringtonin suu oli tiukasti suljettu. Hn ei katsonut oikeaan eik
vasempaan. Hnen koiransa nelistivt snnllisess tahdissa pitkin
tiet, ja Wolf Fang p alaspin painettuna, ymprilleen katsomatta vei
suurenmoisesti tovereitaan.

Forty Mile pidtti hengitystn.

Ei kuulunut pienintkn nt paitsi jalasten kitin ja piiskojen
vinkumista. kki kajahti ilmassa Joy Molineau'n ni!

-- Hei! Hei! Wolf Fang! Wolf Fang!

Wolf Fang kuuli. Se jtti yhtkki tien ja lhti suoraan emntns luo.
Valjakko seurasi sit, reki kaatui kki ja Harrington lensi lumeen.
Savoy kiisi ohi kuin salama. Harrington hyppsi jaloilleen ja nki
hnen lentvn poikki joen ilmoituskonttoriin.

-- Niin, Louis Savoy ajaa todella hyvin -- selitti Joy Molineau tll
vlin virkamiehelle. -- Hn voittaa.

Ja hn voitti.




KERTOMUKSEN LOPPU


I.

Miehet istuivat pelaamassa whistia pydn ress, jonka laudat olivat
tasoitetut kirveell niin huonosti, ett voittajan oli vaikeata vet
tikki omalle alueelleen. Vaikka he olivat paitahihasillaan, valui hiki
heidn kasvoiltaan -- mutta paksujen villasukkien ja mokkasiinien
suojaamissa jaloissa tuntui pakkasen nipistys. Niin suuri oli
lmptilojen erotus leirin eri korkeuksissa. Rautapeltinen Yukon-uuni
hehkui kuumuuttaan, mutta kahdeksan jalan pss hyllyll, alhaalla
oviaukon vieress, oli kovaksi jtyneit hirvenlihakimpaleita. Ovesta
oli kolmasosa -- alhaalta pin -- huurteen peitossa. Vuoteitten takana
nkyi seinnraoissa valkeata lunta. Ikkunana toimi ljytty paperi, joka
laski valoa lvitseen. Sen alaosa oli tuuman paksuisen huurrekerroksen
peitossa. Se oli jtynytt kosteutta, jota miehet olivat hengittneet
ulos keuhkoistaan.

He pelasivat sangen jnnittynein, sill hvinnyt pari sai kaivaa
avannon Yukonin seitsemn jalan vahvuisen lumi- ja jpeitteen lvitse.

"Ei ole juuri tavallista, ett maaliskuussa olisi nin hitonmoinen
pakkanen", huomautti mies, joka oli tehnyt tyn. "Paljonko arvioit sit
olevan, Bob?"

"Hm, viisikymmentviisi tahi kuusikymment alle nollan. Mit tohtori
arvelee?"

Tohtori knsi ptn ja katsoi oven huurrepeitteeseen.

"Ei pyklkn alle viidenkymmenen. Pikemminkin vielkin vhemmn --
neljkymmentyhdeksn ehk. Katsokaahan ovea. Huurre on juuri
viidenkymmenen merkin kohdalla, mutta ylreuna ei ole selv. Se oli
kerran nelj tuumaa korkeammalla, mutta pakkanen olikin silloin
seitsemsskymmeness." Hn kohotti kttn, mutta ei keskeyttnyt
korttien ksittely, vaan vastasi ovelta kuuluvaan koputukseen:
"Astukaa sisn."

Sisn ilmestyi suuri, leveharteinen ruotsalainen, vaikka hnen
kansallisuuttaan ei saanut selville, ennenkuin hn oli poistanut
korville painetun lakin ja jn, joka naamioi hnen kasvonsa ja
partansa.

"Min tiet yksi doktori tll kmpll", sanoi hn kysyvsti,
katsellen epriden miehi vuoron pern valjulla ja pitkllisi
krsimyksi ilmaisevalla katseellaan. "Min tullut pitk matka.
Whyo-joen pohjoinen haara."

"Min olen tohtori. Mik htn?"

Vastauksen sijasta mies kohotti vasemman ktens, jonka keskisormi oli
kauheasti turvonnut. Sitten hn alkoi kuvata sekavalla tavalla ja
kielell kipunsa historiaa.

"Antakaahan kun katson", virkkoi tohtori krsimttmsti. "Asettakaa se
pydlle. Kas niin."

Mies noudatti ksky ollen rimmisen varovainen.

"Hm", tohtori mutisi. "Jnne luiskahtanut paikoiltaan. Ja te olette
tullut tnne sadan mailin pst saadaksenne sen kuntoon. Panen sen
paikoilleen parissa hetkess. Katsokaa, miten se ky, ett osaatte ensi
kerralla tehd koko homman itse."

kkiarvaamatta hn painoi kmmenens syrjll rajusti turvonnutta
sormea. Mies huusi pelstyksest ja tuskasta. Se oli elimellist
tuskanhuutoa; hnen kasvonsa muistuttivat petoa, joka aikoo hypt
kiusaajansa kimppuun.

"Hyv on", virkkoi tohtori ja hnen nestn ilmeni asiantuntemus.
"Milt tuntuu? Paremmalta? Tietenkin. Ensikerralla voitte tehd itse
koko toimituksen. -- Jaa kortit, Strothers. No niin, se siit."

Ruotsalaisen hitaille, tyhmnsekaisille kasvoille tuli vhitellen
helpotuksen ja ymmrryksen ilme. Sormi tuntui paremmalta, sit ei
srkenyt en, kun toimituksen tuskallisuus oli haihtunut. Hn tarkasti
sit uteliaana ja ihmetellen, taivutellen ja ojentaen. Sitten hn veti
taskustaan kultapussin.

"Kuinka paljon?"

Tohtori pudisti ptn krsimttmsti. "Ei mitn. En nykyn
harjoita ammattia. -- Bob, sinun vuorosi."

Ruotsalainen kveli pari askelta, tarkasteli vuoroin sormeaan vuoroin
tohtoria ihailun kuvastuessa hnen silmistn.

"Mainio mies. Mik teidn nimi?"

"Linday. Tohtori Linday", vastasi Strothers, jotta tohtori ei
hermostuisi.

"On iltapiv ksiss", Linday sanoi ruotsalaiselle peliins
kiintyneen. "Levhtk y tll; meill on yksi ylimrinen vuode.
On liian kylm lhte taipaleelle."

Linday oli hoikka, tummaverinen mies, laiha, ohuthuulinen ja vahva.
Sileksiajetut kasvot olivat vapaat liiasta lihasta. Liikkeet olivat
nopeat ja tsmlliset. Hn ei tehnyt turhia temppuja ksitellessn
kortteja. Silmt olivat mustat, suorat ja lpitunkevat ja nkivt asiat
pintaa syvemmlle. Kdet olivat sirot, hoikat ja jntevt ja
tottumatonkin arvostelija olisi huomannut niiden olevan voimakkaat.

"Meille tuli", virkkoi hn veten viimeisen tikin. "Yksi rubberi viel,
niin saadaan tiet kuka kaivaa avannon."

Ovelta kuului taaskin koputus. Tohtori huudahti kiukuissaan.

"Nytt silt, ett tst rubberista ei tule mitn", valitti hn, kun
ovi oli avautunut. "Ents mik teit vaivaa?" kysyi hn
sisnastuneelta.

Tm koetti turhaan liikuttaa jtynytt partaansa. Oli ilmeist, ett
hn oli ollut taipaleella tuntikausia. Pakkanen oli purrut poskipit
kunnes ne olivat mustuneet. Jossakin nenn ja leuan vlimailla oli
jkuoressa aukko, josta hengitys nkyi kulkevan. Siit tuiskahti
tavantakaa tupakkainen sylkys, joka oli ulkona muodostanut jpuikkoja
sen reunoille.

Hn pudisti ptn, hymyili silmilln ja astui kamiinan reen
sulattamaan itsen puhekuntoiseksi. Sulamista hn auttoi sormillaan
irroittaen jpalasia, jotka putosivat hehkuvalle raudalle sihisemn.

"Minua ei vaivaa mikn", hn julisti lopuksi. "Mutta jos joku teist
on tohtori, niin hn saa tyt. Ylhll Little Pecossa on mies, jolla
oli kahnaus puuman kanssa, ja tm kynsi hnt aivan hpemttmsti."

"Kuinka pitkll?" Linday kysyi.

"Sadan mailin matka."

"Koska se tapahtui?"

"Olen ollut matkalla kolme piv."

"Onko se pahakin?"

"Koko olkap vinossa. Muutamia kylkiluita poikki. Oikea ksivarsi
katkennut. Kasvoja lukuunottamatta kaikkialla haavoja luuta myten.
Neuloimme pari kolme pahinta paikkaa vliaikaisesti ja sidoimme
katkenneet valtimot."

"Kas vain", Linday ivasi. "Misshn ruumiinosassa ne olivat?"

"Vatsassa."

"Hn on mennytt miest."

"Ei jukoliste olekaan. Pesimme haavat puhtaiksi ennenkuin neuloimme ne
vliaikaisesti. Meill oli vain pellavalankaa, mutta senkin pesimme
puhtaaksi."

"Hn on kuollut jo nyt", Linday ptteli.

"Ei ole. Se mies ei hevill kuole. Hn tiet, ett olen hakemassa
lkri ja pinnist kaikki voimansa elkseen. Tiedn sen."

"Sill on tosiaan ihmeittekev vaikutus", jatkui samassa nilajissa.
"Sanoakseni totuuden en ota vastaan potilaita. Enk jaksa ksitt
miksi lhtisin katsomaan sadan mailin pss olevaa kuollutta miest
lmpmittarin osottaessa viittkymment alle nollan."

"Mutta hn ei ole kuollut", intti toinen.

Linday pudisti ptn.

"Valitan, ett matkanne meni hukkaan. Jk kuitenkin yksi."

"Erehdys. Me lhdemme kymmenen minuutin kuluttua."

"Mist nyt moinen varmuus?" kyssi Linday resti.

Silloin Tom Daw piti puheen, elmns pisimmn.

"Siksi, ett hn el, kunnes te saavutte sinne, vaikka kestisi
viikon. Sitpaitsi hnen vaimonsa on hnen luonaan, ei itkemss, vaan
hoitamassa. He pitvt toisistaan aikalailla, ja vaimolla on yht luja
tahto kuin miehellkin. Vaimo pit hnt hengiss oman elmns
avulla. Olen varma siit, ettei mies ele kynyt lainkaan heikommaksi.
Lyn vetoa kolme unssia yht vastaan, ett hn on hengiss, kun me
saavumme sinne. Joella minulla on koiravaljakko. Teidn pitisi olla
kunnossa kymmenen minuutin pst, niin ett ehtisimme ajoissa perille,
koska jt voivat lhte milloin hyvns. Menen nyt koirien luo ja
odotan teit kymmenen minuutin kuluttua."

Tom Daw peitti korvansa, veti kintaat ksiins ja astui ulos.

"Piru hnet perikn!" huusi Linday ja loi kiukkuisen katseen ovea
kohti.


II.

Samana iltana rakensivat Linday ja Tom Daw pimen tultua leirin
taivallettuaan kaksikymmentviisi mailia. Se oli yksinkertainen, mutta
silti huolellisuutta kysyv ty: ensin tehtiin tuli lumeen; sen
ymprille asetettiin makuuturkit havualustalle; niiden taakse
pitkulainen purjekangas, joka heijastaa nuotiosta steilevn lmmn
takaisin nukkujan hyvksi. Daw ruokki koirat, hakkasi keittojn ja
puut. Linday'n poskia kirveli hnen hriessn keittohommissa. He
sivt tukevasti, polttivat piipullisen ja juttelivat kuivatessaan
mokkasiinejaan tulen loisteessa ja nukahtivat pian uupumuksen ja hyvn
terveyden suomaan uneen.

Aamulla oli tuo ennenkuulumaton kylmyys mennyt menojaan. Linday
arvosteli mittarin osottavan viitttoista ja yh nousevan. Daw'ta se
hermostutti. Heidn olisi kuljettava kanjonissa, ja oli odotettavissa,
ett se tyttyisi tulvavedest ennen pitk. Kanjonin seint olivat
useita tuhansia jalkoja korkeat. Niit saattoi kyll kiivet, mutta se
oli hidasta.

Sin iltana oli aivan pilkkopime, kun he lopulta pyshtyivt
pelottavaan rotkoon. Poltettuaan iltapiipun he olivat yksimielisi
siit, ett oli kovin lmmin. Lmpmittari oli varmasti noussut nollan
yli -- ensi kerran kuuden kuukauden pakkasten jlkeen.

"Ei kukaan ole kuullut puumista nin etll pohjoisessa", Daw sanoi.
"Rocky sanoi sit kuguaariksi. Olen ampunut niit koko joukon
Curry'ssa, Oregonissa, josta olen kotoisin, mutta me nimitmme sit
puumaksi. Olkoon asia miten hyvns, ainakin se oli suurin kissa, mit
olen koskaan nhnyt. Miten se oli joutunut niin etlle varsinaisista
metsstysalueistaan -- siin kysymys."

Linday ei lausunut arveluaan. Hn torkkui. Mokkasiinit saivat hyryt
tikkujen nenss hnen sit huomaamatta. Koirat olivat kiertyneet
karvaisiksi palloiksi ja nukkuivat lumessa. Kekleen riske tehosti
vallitsevaa hiljaisuutta. Linday hersi pelstyen ja katsahti Daw'hon,
joka loi hneen samanlaisen katseen. Molemmat kuuntelivat. Kaukaa
kuului epselv huminaa, joka vhitellen kasvoi kolkoksi rjynnksi.
Se lhestyi kytten tienn vuoren huippuja ja kanjonin rotkoja,
taivutti metsn edestn pakottaen kallionkoloissakin kasvavat
kkkyriset mnnyt kumartamaan. He tiesivt mik se oli. Ensimminen
tuulenhenkys pyyhlsi heidn ohitseen; se oli lmmin ja virkistv ja
teki nuotiosta ilotulituksen. Koirat hersivt, nousivat istumaan ja
ojentaen laihat kuononsa avaruutta kohti pstivt pitkn
sudenulvonnan.

"Se on Chinook-myrsky", Daw sanoi.

"Meidn on kiiruhdettava, arvelen", lausui Linday.

"Niin on. Mutta vuorten yli kiipeminen on vaikeata, kymmenen kertaa
vaivalloisempaa kuin jokitaival." Daw katseli Linday'hin ja nytti
miettivn jotakin. "Olemme olleet liikkeell viisitoista tuntia", hn
huusi, jotta ni kuuluisi myrskyn ulvonnassa, vaikeni ja odotti.
"Tohtori", sanoi hn vihdoin, "luulisitteko jaksavanne?"

Vastauksen asemasta Linday koputti piippunsa tyhjksi ja veti mrt
mokkasiinit jalkaansa. Tuokiossa olivat koirat valjastetut, leiri
purettu ja keittovehkeet ja turkit kiinnitetty rekeen. He kahlasivat
sin yn lumessa seuraten jlki, jotka Daw oli polkenut lhes viikko
sitten. Chinook ulvoi koko yn, mutta he vain kannustivat koiriaan ja
omia vsyneit lihaksiaan. Kun kaksitoista tuntia oli kulunut sivt he
aamiaisen kahdenkymmenenseitsemn mailin pss edellisest leirist.

"Tunnin lepo", sanoi Daw, kun he olivat ahmineet useita nauloja
silavassa paistettua hirvenlihaa.

Daw antoi toverinsa nukkua kaksi tuntia, mutta ei itse uskaltanut
ummistaa silmin. Hn asetti merkkej pehmepintaiseen lumeen
nhdkseen kuinka se laski. Kahdessa tunnissa lumi laski kolme tuumaa.
Joka suunnalta, lhelt ja kaukaa, kuului veden lirin, erottautuen
selvsti tyyntyneess kevttuulessa. Little Peco sai uutta voimaa
monista pikku virroista ja nousi talven kahleita vastaan repien jn
rikki vihaisesti paukahdellen ja srhten.

Daw kosketti Linday'n olkapt, kosketti uudelleen, pudisti, pudisti
rajusti.

"Tohtori", sanoi hn ihailunsekaisella nell, "varmaankin voitte
taasen kvell hiukan."

Vsyneet mustat silmt ilmestyivt nkyviin raskaiden luomien alta ja
hyvksyivt kiittelevn kehoituksen.

"Kysymys on tm: Rocky on hyvin huonossa kunnossa. Kuten olen sanonut,
neuloin pahimpia haavoja. Tohtori...." Hn pudisti miest, jonka silmt
olivat painuneet uudelleen kiinni. "Tohtori, kuulkaa. Kysymys on;
voitteko kvell vhn lis -- kuulkaa! Voitteko kvell vhn lis?"

Vsyneet koirat ulisivat, vingahtelivat, kun ne ajettiin unestaan.
Kulku oli hidasta, vain pari mailia tunnissa, ja elimet olivat niin
vsyneit, ett ne asettuivat mrkn lumeen makaamaan, kun vain
vhnkin tilaisuutta ilmeni.

"Kaksikymment mailia tmmist; sitten olemme jo sivuuttaneet rotkon",
rohkaisi Daw tohtoria.

"Sen jlkeen j voi menn pirstaleiksi, sill me voimme kulkea rantaa
ja leirille on vain kymmenen mailia. Olemme jo melkein perill.
Saatuanne Rocky'n kuntoon voitte palata takaisin kanootilla yhdess
pivss."

J heidn ollaan kvi yh levottomammaksi, irroittui rannoista ja
nousi tuuma tuumalta. Oli paikkoja, joissa se oli viel kiinni, mutta
siell oli se veden peitossa, jonka lvitse heidn tuli kahlata. Little
Peco hkyi ja raivosi. Railoja ja halkeamia muodostui heidn eteens,
kun he kiirehtivt eteenpin. Jokainen maili, jonka he kulkivat jt
pitkin, ssti kymmenen mailia vaivalloista vuoristotaivallusta.

"Istahtakaa rekeen ja levtk, tohtori", kehoitti Daw.

Mustien silmien vlke esti hnt toistamasta ehdotusta.

Jo keskipivn aikaan he saivat vakavan varoituksen lopun
lheisyydest. Vuolas virta oli kuljettanut jlauttoja sen jn alle,
jolla he kvelivt. Ne hankasivat sit vastaan aiheuttaen kovan
jyrinn. Koirat vinkuivat peloissaan ja olisivat menneet rannalle.

"Tm merkitsee, ett ylempn on avovett", selitti Daw.

"Aivan piakkoin se patoutuu jossakin kohdassa veden noustessa sata
jalkaa yht monessa minuutissa. Kiivetkmme vuoristoon niin kauan kuin
tilaisuutta on. Tulkaa! Ajatelkaa, Yukon pysyy jss viel monta
viikkoa."

Joki oli tlt kohtaa hyvin kapea ja jyrkkreunainen, joten heidn oli
jatkettava matkaansa ja yritettv ylemp. Mutta silloin tapahtui tuo
peltty onnettomuus. J paukahti ja halkesi aivan valjakon kohdalta,
niin ett osa joutui toiselle, osa toiselle lautalle. Kaksi keskell
olevaa koiraa putosi railoon ja joutui virran vietvksi, joka kiskoi
niit ja jll seisovia koiria mukaansa. Johtokoira putosi, kaksi
perimmist olivat laahautuneet aivan reunalle, jossa ne ulvoivat
peloissaan. Miehet kiskoivat reke eptoivon vimmalla poispin, mutta
se vain luisui lhemmksi. Kaikki tm tapahtui muutamassa sekunnissa.
Daw katkaisi veitselln vetohihnan ja koirat katosivat jn reunan
alle. J halkesi pienemmksi lautaksi, joka hoippui ja pyri trmten
lopuksi rannan kalliota vastaan. Yhteisponnistuksin he saivat reen
rannalle ja psivt suojaan parahiksi nhdkseen kuinka jlautta
nousi kyljittin, painui alas ja katosi nkymttmiin.

Liha ja makuuturkit asetettiin kriksi ja reki hyljttiin. Linday
murisi, kun Daw otti raskaamman krn, mutta tm oli taipumaton.

"Te saatte ryhty kohta sinne saavuttuamme parannushommiin. Lhdetn."

Heidn lhtiessn oli kello yksi pivll. Kahdeksan aikaan illalla he
olivat psseet toiselle rinteelle ja vaipuivat uupuneina maahan
puoleksi tunniksi. Sitten tehtiin tuli, nautittiin kahvia ja suunnaton
mr hirvenlihaa. Linday punnitsi ksissn kumpaakin kr ja
huomasi, ett Daw'n kantama oli kaksi kertaa raskaampi.

"Te olette terst, Daw", ihaili Linday.

"Hm! Mit? Pah! Teidn pitisi nhd Rocky. Hn on platinaa,
panssariterst, puhdasta kultaa ja muita vahvoja aineita. Olen
vuortenkvij, mutta en riit hnelle alkuunkaan. Alhaalla Curry'ssa
uuvutin kaikki muut pojat karhunjahdissa. Kun ensi kerran olin yhdess
Rocky'n kanssa aioin nytt hnelle mik mies olen. Painelin melkein
koirien rinnalla, mutta en pssyt irti Rocky'sta, joka ravasi
kantapillni. Arvelin, ettei hn kestisi sit menoa kovinkaan kauan
ja lissin hyry. Kului tunti: hn yh ravaa kantapillni. Tunnustan
vhn hmmstyneeni. 'Ehk tahdotte kulkea ensimmisen ja mrt
mieleisenne vauhdin', sanoin min. 'Aivan', vastasi hn. Ja sen hn
teki. Pysyin hnen kintereilln, mutta kyll olin kuitti mies, kun
karhu vihdoin kiipesi puuhun.

"Sit miest ei pelko pyshdyt. Viime syksyn, vesien jtymisen
aikoihin, me kerran olimme matkalla leirille iltahmrss. Olin
tuhlannut riekkoihin koko ammusvarastoni, eik Rocky'llakaan ollut kuin
yksi panos. Silloin koirat ajoivat harmaakarhun puuhun. Pieni se tosin
oli, painoi vain kolmesataa, mutta silti harmaakarhu. 'lk tehk
sit', varoitin, kun hn kiipe puuhun pyssy kdessn. 'Teill on
vain yksi panos, ja nyt on liian pime thdt!'

"'Kiivetk puuhun', sanoi hn minulle. En kiivennyt, mutta sanonpa
teille, ett, kun karhu tuli alas ja ryhtyi rhentelemn koirien
kanssa, teki mieleni kyll pst johonkin ylemmksi. Se oli aika
kahakka. Sitten oli vhll kyd huonosti. Karhu luisui alas rotkon
tapaista jyrknnett ja pyshtyi lopulta erst kaatunutta puuta
vasten. Alapuolelta koirat eivt psseet karhun kimppuun, sill rinne
oli liian jyrkk. Ylpuolella oli taasen pettv soraa, ja ne
liukuivat suoraan karhun syliin. Siin ne nyt olivat. Karhu tekisi
niist selvn hyvin pian, sill emme voineet auttaa pensaiden, pimeyden
ja panosten puutteen vuoksi.

"Mutta mit tekikn Rocky? Hn psee puunrungolle, ottaa veitsens ja
alkaa hosua, mutta ei ulotu oikein hyvin. Karhu murskaa joka iskulla
pari kolme koiraa. Rocky on toivoton, sill hn ei haluaisi menett
koiriaan. Hn hyppelee ja huitoo karhua, kunnes sora antaa pern ja
kaikki luisuvat viel alemmaksi, kaksikymment jalkaa ja molskahtavat
jokeen, karhu, koirat ja Rocky. Oli siin murinaa, rin ja sadatusta.
Kaikki pelastuivat ja uivat eri suuntiin. Karhua ei saatu, mutta koirat
silyivt. Semmoinen on Rocky. Hnt ei pysyt mikn, jos hn on
pttnyt tehd jotakin."

Seuraavalla leirill Linday kuuli, miten Rocky oli loukannut itsens.

"Olin kulkenut joenvartta noin mailin phn leirist etsien sopivaa
kirveenvarsikoivua. Paluumatkalla kuulin karhunpyydykselt jotain ihan
erikoista menoamista. Rocky oli lytnyt karhunraudat muutamasta
hyljtyst varastopaikasta ja pisti ne kuntoon. Mutta se menoaminen. Se
oli Rocky ja hnen veljens Harry. Kuulin ensin toisen nauraa
hohottavan, sitten toisen. Tuntui kuin he olisivat leikkineet. Ja
arvatkaa, mit he leikkivt! Olen nhnyt alhaalla Curry'ssa jokseenkin
kylmverisi poikia, mutta tm vei voiton kaikesta. Pyydykseen oli
tarttunut iso puuma, jota he pehmittelivt ja vaihteeksi kutittelivat
sen kuonoa ohuella kepill. Mutta kuulkaahan itse leikin ydin. Keppi
oli Harry'lla, kun nin heidt. Sitten hn katkaisee siit kuusi tuumaa
ja ojentaa sen Rocky'lle. Joka kerralla, kun se siirtyy toiselle, se
tehtiin kuutta tuumaa lyhyemmksi. Ja arvatkaa, mit se merkitsi. Puuma
makasi shisten ja sylkien ja nytti hyvin halukkaalta kymn
kimppuun. Ei ollut aavistustakaan, koska se hyppisi, sill se oli vain
hiukan kiinni toisesta takajalastaan, merkillist kyll, ja saattoi
pst irti.

"Se oli hiton kylm peli, ja keppi tuli aina vain lyhyemmksi ja
puuma raivoisammaksi. Lopuksi oli kepist jljell vain neljn tuuman
mittainen tynk. Oli Rocky'n vuoro. 'On parasta lopettaa', neuvoi
Harry. 'Miksi?' kysyi Rocky. 'Siksi, ett minulle ei j en kepist
mitn', Harry vastasi. 'No, voit lopettaa silloin ja min voitan
pelin', nauroi Rocky.

"En tahdo nhd toistamiseen nytelm, joka seurasi. Puuma vetytyi
taaksepin, niin ett sill oli vapaata liikkumisalaa ainakin kuusi
jalkaa. Ja Rocky'n keppi oli neljn tuuman mittainen. Kissa hykksi
hnen kimppuunsa. Ei voitu ampuakaan, kun he kieriskelivt niin
nopeasti. Lopuksi onnistui Harry'n upottaa veitsens puuman
kaulavaltimoon."

"Jos olisin sen tiennyt, en olisi milloinkaan lhtenyt", sanoi Linday.

Daw nykksi.

"Sit hnen vaimonsakin pelksi ja senvuoksi varoitti, etten kertoisi
siit mitn."

"Onko hn ihan phkhullu?" kysyi Linday raivoissaan.

"Kaikki he ovat phkhulluja. Kummallakin veljeksell on aina jotakin
hirtehiskujeita mieless. Olen nhnyt heidn uivan koskenniskalla
jsohjossa -- rohkeudennyts sekin. Ei ole mitn, joka pelottaisi
heit. Ja vaimo miltei samanlainen. Ei pelk, vaan tekee mit Rocky
edell. Mutta Rocky hoivaa hnt kuin kuningatarta eik anna hnen
tehd lainkaan leiritit. Siksi heill on kaksi palvelijaa, joista
min olen toinen. Rahaa heill on runsaasti ja kaikki yhteist. 'Tss
nytt olevan hyvt metsstysmaat', sanoi Rocky viime syksyn, kun
tulimme tnne. Ja min luulin ensin, ett he etsivt kultaa. En ole
nhnyt heidn kyttvn huuhtelupannua kertaakaan koko talvena."

Linday'n raivo kuohui. "En halua olla missn tekemisiss hullujen
kanssa. Knnyn takaisin."

"Ette knny", kuului Daw'n tyyni vastaus. "Meill ei ole riittvsti
muonaa paluumatkaa varten, ja huomenna olemme jo leirill. Kuljettuamme
tuon vuorenharjanteen poikki tkshdmme suoraan sinne. Sitpaitsi
olemme jo nin pitkll ja min en pstisi teit takaisin."

Vaikka Linday oli lopen uupunut, vlhtivt hnen mustat silmns
varoittaen Daw'ta puhumasta enemp. Tm ojensi ktens tohtorille.

"Pyydn anteeksi sanojani. Unohtakaa. Luulen, ett koirien menetys
karvastelee mielessni."


III.

Ei yht, vaan kolmea piv myhemmin -- kestettyn vuoristossa
puhjenneen lumimyrskyn -- saapuivat he mkille, joka oli rakennettu
raivoavan Little Pecon laaksoon. Astuttuaan kirkkaasta pivnpaisteesta
hmrn huoneeseen ei Linday nhnyt juuri mitn, epselvsti hn
erotti kaksi miest ja naisen. Mutta he eivt kiinnittneet hnen
mieltn, vaan hn riensi suoraa pt vuoteen luo, jossa potilas
lepsi. Hn nukkui sellln silmt kiinnipainettuina. Linday kiinnitti
huomionsa hnen kulmakarvojensa kaarevuuteen ja silkinhienoon ruskeaan
tukkaan. Laihat ja kuihtuneet kasvot nyttivt pienilt jykevn
niskaan verraten ja kuitenkin olivat piirteet lujat ruumiillisesta
heikkoudesta huolimatta.

"Mit ainetta olette kyttnyt?" kysyi Linday hnen vaimoltaan.

"Tavallista sublimaattiliuosta", vastasi hn.

Linday spshti ja katsoi hneen tarkemmin, vilkaisi nukkuvaan
potilaaseen ja ojentautui suoraksi.

"Lhtek ulos -- vaikkapa puita hakkaamaan. Lhtek!"

Yksi miehist ji sisn.

"Tm on vakava tapaus", jatkoi Linday.

"Haluan puhua kahdenkesken hnen vaimonsa kanssa."

"Olen hnen veljens", vastasi toinen.

Nainen loi hneen rukoilevan katseen. Mies nykksi ja kntyi
lhtekseen.

"Tytyyk minunkin?" kysyi Daw penkilt, jolle hn oli vsyneen
heittytynyt loikomaan.

"Teidnkin tytyy."

Linday oli tarkastelevinaan potilasta sill aikaa kun huone tyhjeni.

"Hm!" hn sanoi. "Vai tuo se on se ihailemasi Rex Strang."

Nainen katsahti vuoteella lepvn mieheens iknkuin vakuuttaakseen
itselleen, ett se todella oli hn, ja loi sitten Linday'hin sanattoman
katseen.

"Mikset puhu?"

Nainen kohautti olkapitn. "Se ei kannattaisi. Tiedt, ett hn on
Rex Strang."

"Kiitos. Ehk et tied, ett tm on ensimminen kerta kuin nen hnet.
Istu." Hn osoitti tuolia istahtaen itse penkille. "Olen melkein
vsynyt, sill tiet ovat huonoja tllpin."

Hn otti taskustaan kynveitsen ja alkoi kaivella tikkua pois
peukalostaan.

"Mit aiot tehd hnelle?" kysyi nainen odotettuaan hetken.

"Syn, lepn itseni virkeksi ja lhden takaisin."

"Mutta mit teet...?" Nainen osotti miestn.

"En mitn."

Nainen meni vuoteen reen ja hyvili potilaan kiharaa tukkaa.

"Aiot siis surmata hnet", virkkoi hn. "Surmata hnet tekemtt
mitn, sill voisit pelastaa hnet."

"Voit knt sanani siksikin, jos haluat." Linday punnitsi ajatuksiaan
hetkisen ja ilmaisi ne naurahtaen katkerasti. "Se ei ole ollut
kovinkaan outo tapa vapautua naistenrystjist tss matoisessa
maailmassa."

"Olet vrss, Grant", nainen vastasi lempesti. "Unohdat, ett min
itse halusin ja toivoin sit. Rex ei varastanut minua vasten tahtoani.
Sin kadotit minut. Seurasin hnt halukkaasti ja laulut huulillani.
Yht hyvin voisit syytt minua siit, ett varastin hnet. Menimme
yhdess."

"Hauska selitys", mynsi Linday. "Olet yht terv-lyinen kuin
ennenkin, Madge. Toivon, ettei lykkyytesi ole kiusannut hnt."

"Terv-lyinen nainen voi rakastaa yht paljon kuin muutkin --"

"Sangen jrkeenkyp."

"Siis mynnt, ett toimin viisaasti."

Linday vnteli ksin. "Siin sit ollaan. Joutuessaan lykkiden
naisten pariin mies unohtaa itsens ja joutuu satimeen. Millhn
syllogismilla oletkaan hnet lumonnut?"

Vastauksen sijasta nyttivt naisen silmt hymyilevn ja hnen koko
olennostaan steilevn naisellista ylpeytt.

"Otan sanani takaisin, Madge. Vaikka olisit plkkyp, olisit sittenkin
lumonnut hnet tahi kenenk muun tahansa katseellasi, ulkomuodollasi ja
liikkeillsi. Tiedn sen yht hyvin kuin joku muu, sill olen joskus
ollut niiden lumoissa, enk, piru viekn, ole vielkn aivan vapaa."

Hnen puheensa oli nopeata, nasevaa ja rsyttv, mutta, kuten Madge
hyvin tiesi, aina suoraa. Madge kytti viimeisi sanoja hyvkseen.

"Muistatko Geneve-jrve?"

"Syyt muistaa. Sanomattoman onnellinen aika."

Madge nykksi ja hnen silmns hehkuivat. "Muistelkaamme, Grant,
viel hiukan noita aikoja... hiukan... mit olimmekaan toisillemme...
silloin."

"Kytt tuota seikkaa hydyksesi", hymyili Linday ja ryhtyi jlleen
kaivamaan peukaloaan. Hn veti tikun ulos, tarkasteli sit
huolellisesti ja virkkoi lopuksi: "Ei kiitos. En halua nytell
laupiaan samarialaisen osaa."

"Teit nin pitkn matkan pelastaaksesi tuntemattoman miehen."

Linday'n krsimttmyys kasvoi. "Luuletko, ett olisin pannut tikkua
ristiin, jos olisin tiennyt, ett hn oli vaimoni rakastaja?"

"Mutta nyt olet tll... ja hn nukkuu tuossa. Mit aiot tehd?"

"En mitn. Se ei kuulu velvollisuuksiini. En auta hnt. Tuo varas!"

Madge aikoi puhua, mutta ovelta kuuluva koputus keskeytti hnet.

"Pysyk ulkona!" rhti Linday.

"Jos tarvitsette apua..."

"Ulos. Tuokaa mprillinen vett ja asettakaa se oven edustalle."

"Aiotko?..." Madge kysyi vristen.

"Pesen itseni."

Naista tm julmuus kauhistutti, ja hnen huulensa tiukkenivat.

"Grant kuule", hn sanoi pttvsti. "Kerron hnen veljelleen. Tunnen
Strangien veren. Jos sin voit menetell julmasti, uskallan min tehd
samoin. Jos et tee mitn, veli surmaa sinut. Hm, Tom Daw'kin sen
tekisi."

"Sinun pitisi tuntea minua sen verran, ettet alkaisi uhkailla",
vastasi Linday ja lissi pilkallisesti: "Mithn apua minun
surmaamisestani olisi Rex Strangille?"

Madge henghti tukehtuneesti, puristi huuliaan tiukemmaksi ja nki
miehen huomaavan hnen vrisemisens.

"Se ei ole hysteriaa, Grant", hn kiiruhti selittmn hampaittensa
kalistessa. "Et ole koskaan nhnyt minua hysteeristen kohtauksien
vallassa. Minulla ei ole koskaan ollut niit. En tied, mit tm on.
Ehk olen hiukan suunniltani. Olen suutuksissani -- sinuun. En halua
kadottaa hnt, sill rakastan hnt. Hn on rakastajani, kuninkaani.
Olen valvonut hnen vuoteensa ress niin monta kauheata vuorokautta.
Oi, Grant, rukoilen sinua."

"Heikkohermoisuutta", selitti Linday kuivakiskoisesti. "Jos olisit
mies, neuvoisin sinua tyynnyttmn hermojasi tupakalla."

Madge palasi tuolille, katseli Linday'ta ja koetti hillit itsen.
Uunin takaa kuului kotisirkan sirityst. Ulkona kaksi susikoiraa
kinasteli. Potilaan rinta kohosi ja laski taljapeitteiden alla. Madge
nki Linday'n huulilla hymynvreen, joka ei oikein miellyttnyt hnt.

"Kuinka suuresti rakastat hnt?" kysyi Linday.

Naisen rinta kohoili ja hnen silmiins tuli peittelemtn ja ylpe
valo. Mies nykksi saaneensa vastauksen.

"Ehk haluat kuulla minua hetken", alkoi Linday ja pyshtyi
suunnittelemaan sanojaan. "Muistan lukeneeni ern kertomuksen --
Herbert Shaw on kai kirjoittanut sen. Haluan kertoa sen sinulle. Oli
kerran nainen, nuori ja kaunis, ja mies, kauneudenihailija ja
matkustelija. En tied, miss mrin hn oli Rex Strang'in kaltainen,
mutta kuvittelen heill olevan joitakin yhtlisyyksi. No niin, hn
oli maalari, boheemi, kulkija. Hn suuteli naista -- monen monituista
kertaa -- ja ratsasti pois. Naiselle merkitsi hn samaa kuin min
luulin merkitsevni sinulle -- Geneve-jrvell. Mies viipyi. Nainen
suri hnt kymmenen vuotta ja itki kauneutensa pois. Tiedthn, ett
toiset naiset kyvt aivan keltaisiksi, kun suru muuttaa heidn
elmnvrins.

"Mies oli tullut sokeaksi ja palasi kymmenen vuoden kuluttua toisten
taluttamana naisen luo. Kaikki oli mennytt, sill hn ei saattanut
en maalata. Mutta nainen oli onnellinen, ettei mies voinut nhd
hnen kasvojaan. Muista, ett mies rakasti kauneutta. Hn syleili
vaimoaan, jota hn uskoi edelleenkin kauniiksi, sill muisto siit oli
silynyt. Hn ei milloinkaan lakannut ylistmst sit ja valitti,
ettei hn saattanut nhd.

"Ern pivn hn kertoi vaimolleen viidest taulusta, jotka olisivat
kaivanneet viimeistely. Jos hn saisi nkns edes vhiseksikin
ajaksi, hn saattaisi vet viimeiset siveltimenvetonsa ja taulut
olisivat valmiit. Ja sitten sai nainen jollakin tavalla eliksiiri,
joka palauttaisi nn tydellisesti hnen miehens silmiin."

Linday kohautti hartioitaan.

"Ymmrrt hnen taistelunsa. Jos mies saisi nkns, hn voisi maalata
viisi tauluaan. Mutta hn hylkisi vaimonsa, ei voisi siet vaimonsa
rumentuneita kasvoja. Viisi piv hn taisteli itsens kanssa. Sitten
hn voiteli miehens silmt."

Linday lopetti tapaillen Madgen katsetta.

"Kysymys on: rakastatko sin yht paljon Rex Strangia?"

"Rakastanko?"

"Rakastatko?"

"Rakastan."

"Voitko uhrautua. Voitko hyljt hnet?"

"Voin." Vastaus oli hiljainen ja epriv.

"Seuraat minua?"

"Seuraan." ni oli alentunut kuiskaukseksi. "Kun hn on parantunut."

"Ymmrrmme toisiamme. Sinun on tultava vaimokseni."

Madge nytti lyyhistyvn kokoon, mutta nykksi mynten.

"Hyv." Linday nousi ripesti, meni krns luo ja alkoi avata
hihnoja. "Tarvitsen apua. Kskek veli sisn. Tulkoot he kaikki.
Kuumaa vett -- ja paljon. Olen tuonut mukanani siteit, mutta
nyttkhn silti oma varastonne. Daw, tehk tuli ja keittk vett
mink ennttte. Te siin", tm lausuttiin toiselle miehelle,
"asettakaa tuo pyt ikkunan kohdalle. Puhdistakaa se, pesk,
kaltatkaa se. Puhdistakaa se tavallista paremmaksi. Te, rouva Strang,
haluatte kai auttaa minua. Luulen, ett teill ei ole lakanoita. No,
ehk tulemme toimeen. -- Ja te olette hnen veljens, herra. Annan
hnelle ensin huumausainetta, ennenkuin ryhdymme tosityhn. Kuulkaahan
nyt, kun neuvon. Ennenkaikkea... niin, osaako kukaan teist koettaa
valtimoa..."


IV.

Linday, joka oli laajalti tunnettu taitavista ja rohkeista
leikkauksistaan, oli nyt itsenskin taitavampi ja rohkeampi seuraavina
pivin ja viikkoina. Tapaus oli ainutlaatuinen, ei milloinkaan hn
ollut saanut potilasta, joka olisi ollut kauheammin silvottu ja
heikommassa tilassa, Mutta tm potilas oli mys parantumiskykyisin
mit hn koskaan oli kohdannut. Hn olisi varmasti eponnistunut, ellei
potilaan ihmeteltv, suorastaan tavaton ruumiillinen ja henkinen
elinvoima olisi lujasti tarrannut elmn.

"Jk hn raajarikoksi?" kysyi Madge.

"Hn ei ainoastaan kvele ja puhu ja heikosti muistuta entist
olemustaan, vaan hn saattaa juosta, hyppi, uida koskenniskalla,
ratsastaa karhulla, rsytell puumaa ja tehd mit hnen phkhullu
mielens vain keksii. Ja, varoitan sinua, hn tulee olemaan samanlainen
naistenhurmaaja kuin ennenkin. No, mit ajattelet? Oletko tyytyvinen?
Muista, ett sin seuraat minua."

Sen mukaan kuin Strangin tila parani Linday keskusteli yh useammin
hnen vaimonsa kanssa. Linday ei ollut ystvllisempi, mutta Madge ei
osottanut kapinoimisen halua.

"Joutava pikkuseikka", hn sanoi. "Mutta laki on laki, sinun tytyy
saada avioero, ennenkuin voimme menn naimisiin. Mit ajattelet?
Menemmek uudelleen Geneve-jrvelle?"

"Kuten haluat", vastasi Madge.

Ja toisella kertaa: "Hittoko hness sinua viehtt? Tiedn, ett
hnell on rahoja, mutta olisin minkin voinut taata sinulle
huolettoman elmn. Lkrintoimeni tuotti neljkymmenttuhatta
dollaria vuodessa -- laskin sen kerran huvikseni. Palatsit ja
huvipurret olivat ehk ainoat, mitk sinulta olisi puuttunut."

"Selitys on ehk varsin yksinkertainen", Madge sanoi. "Olit ehk liian
kiintynyt ammattiisi ja unohdit minut."

"Hm", ivasi mies. "Ymmrtkseni Rex Strang on varsin innostunut
puumiin ja kaikenlaisiin keppileikkeihin."

Linday ahdisti naista saadakseen hnet tunnustamaan, mik Rex Strangin
ominaisuus oli hnt viehttnyt.

"En osaa selitt", Madge vastasi. "Ei kukaan osaa selitt rakkautta,
kaikkein vhimmin min. Tunnen sen, siin kaikki. Fort Vancouverissa
oli kerran ers Hudson Bay-yhtin johtoherra, joka moitti siklist
kristillisen kirkon sielunpaimenta. Tm oli kirjoittanut Englantiin
valitellen, ett yhtin henkilkunta aina johtajista alkaen suosi
intiaanivaimoja. 'Miksi ette mys maininnut lieventvi asianhaaroja?'
kysyi johtoherra: Kirkonmies vastasi: 'Lehmn hnt kasvaa alaspin. En
yritkn selitt, miksi se kasvaa juuri alaspin. Mainitsen sen vain
tosiseikkana'."

"Piru perikn lykkt naiset!" Linday huudahti rtyisn.

"Mik ihme sai sinut lhtemn tnne Alaskaan?" kysyi Madge kerran.

"Liikaa rahaa, kun ei ollut vaimoa tuhlaamassa sit. Halusin levt.
Yritin ensin Coloradossa, mutta potilaiden shksanomat seurasivat
sinne, toiset heist seurasivat itse perssni. Lhdin Seattleen. Sama
juttu. Ransom toi puolisonsa luokseni ylimrisell junalla. Toimitin
leikkauksen, joka onnistui hyvin. Siitks sanomalehdet saivat tuulta
purjeisiinsa. Voit arvata seurauksen. Niin ollen Klondyke on ainoa
mahdollinen lepopaikka minulle. Mutta -- sieltkin Tom Daw lysi minut
whistia pelaamasta."

Tuli piv, jolloin Strangin vuode asetettiin ulos auringonpaisteeseen.

"Anna minun kertoa hnelle kaikki", pyysi Madge.

"Ei, odota", kuului vastaus.

Jonkin ajan kuluttua Strang saattoi istua vuoteen reunalla ja kvell
molemmin puolin tuettuna ensimmiset horjuvat askeleensa.

"Anna minun nyt kertoa."

"En, teen hnest ensin miehen. Hnen vasemmassa kdessn on viel
hiukan parantamista. Se on pikkuseikka, mutta min aion tehd hnest
tysin terveen. Huomenna aion uudelleen avata hnen ksivartensa ja
selvitell sykkyrn. Se tiet parin pivn vuoteessaoloa. On vahinko,
ett kloroformi on lopussa. Hn saa purra hampaitaan kahdentoista
miehen edest, mutta sen hn tekeekin."

Kes saapui. Lunta ei nkynyt, paitsi idss Kalliovuorten kaukaisilla
huipuilla. Pivt pitenivt, kunnes yt katosivat kokonaan. Vain
keskiyn aikana laski aurinko suoraan pohjoisessa muutamaksi minuutiksi
nkpiirin alle. Linday hoiti Strangia uupumattomalla innolla, tarkasti
hnen kvelemistn ja ruumiinliikkeitn, riisui hnet monen
monituista kertaa ja taivutteli hnen jsenin katsellen lihasten
toimintaa. Hierontaa hn sai niin runsaasti, ett Linday lopulta
julisti Tom Daw'n, Billin ja veljen pteviksi kylpyhoitolan hierojiksi.
Mutta Linday ei ollut vielkn tyytyvinen. Hn pakotti Strangin
toistamaan ruumiilliset urotekonsa tarkastellen huolellisesti, miss
viel piilisi vikoja. Strang asetettiin uudelleen vuoteeseen viikon
piviksi, Linday toimitti leikkauksen hnen jalassaan, siirteli
muutamia pikkusuonia, raapi luuta pois alalta, joka ei ollut kahvipapua
suurempi, ja ompeli haavan kiinni.

"Anna minun nyt kertoa", pyysi Madge.

"Ei viel", kuului vastaus. "Vasta sitten, kun olen saanut hnet
valmiiksi."

Heinkuun meni menojaan, elokuu lhestyi loppuaan. Linday mrsi
Strangin metsstmn hirven. Itse hn seurasi mukana tarkastellen ja
tutkien hnt. Strang oli sulava, kissantapainen liikkeissn, Linday
ei ollut nhnyt kenenkn kvelevn hnen laillaan, sill hn nytti
liikuttavan jalkojaan vaivattomasti, koko ruumiinsa lihaksilla. Se
tapahtui sirosti, ilman pienintkn ponnistusta, niin helposti, ett
silm olisi arvostellut vauhdin pienemmksi. Tm oli nyt sit
murhaavaa menoa, josta Tom Daw oli kertonut. Linday seurasi hikoillen
ja puhkuen ja juosten lyhyen matkan, milloin vain maasto sen salli.
Kymmenen mailin kuluttua hn pyshdytti Strangin ja heittytyi itse
pitklleen pehmelle sammalelle.

"Riitt! En jaksa pysy rinnallanne."

Hn pyyhki hien otsaltaan. Strang istahti kaatuneen kuusen rungolle ja
hymyili, hymyili tohtorille ja panteistisell toveruushengell koko
luonnolle.

"Tuntuuko missn pingotusta, kipua, kolotusta tahi tempoilemista?"
kysyi tohtori.

Strang pudisti kiharaa ptn ja oikoili notkeita jsenin, nauttien
niiden kimmoisasta kuntoisuudesta.

"Hyv on, Strang. Parina talvena saattaa haavoissa tuntua kolotusta,
mutta sekin hvi. Luullakseni olette tuleva entiseksi itseksenne."

"Tohtori, olette tehnyt minulle ihmeen. En osaa kiitt teit kylliksi.
Mutta, enhn tied edes nimenne."

"Sill ei ole vli. Pasia on, ett olen saanut teidt terveeksi."

"Nimenne on varmasti varsin tunnettu", Strang jatkoi. "Tulisin
muistamaan sen aina, kun kuulisin sit mainittavan."

"Epilemtt", vastasi Linday. "Mutta se on toinen asia. Ennen lhtni
haluan viel kerran koettaa teit. Vedenjakajan toisella puolen on
tmn joen lhteiden kohdalla virta, jonka nimi on Big Windy. Daw
kertoi minulle, ett te teitte viime vuonna matkan sinne ja takaisin
kolmessa vuorokaudessa. Hn itse oli vhll kuolla uupumukseen. Jk
ja leiriytyk thn. Lhetn Daw'n tuomaan mit matkalla tarvitaan.
Sitten lhdette ja teette tuon matkan samassa ajassa kuin viime
vuonnakin."


V.

"No, Madge", sanoi Linday, "saat tunnin aikaa tarpeellisia pakkauksia
varten. Min jrjestn kanootin kuntoon. Bill on noutamassa hirve eik
palaa ennen hmrn tuloa. Enntmme viel tnn omalle leirilleni ja
viikon pst olemme Dawsonissa."

"Uskalsin toivoa..." Madge keskeytti lauseensa ylpesti.

"Ettk luopuisin palkkiosta?"

"Oh, sopimus on sopimus, mutta eihn sinun olisi tarvinnut tehd juuri
nin. Olet kohtuuton. Olet lhettnyt hnet kolmen pivn matkalle,
joten en voi sanoa hnelle edes jhyvisi."

"Kirjoita hnelle."

"Kerron hnelle kaikki."

"Jos et kertoisi kaikkia, olisi se vrin jollekin meist kolmesta",
vastasi Linday.

Kun Linday palasi kanootilta, oli Madge pakannut tavaransa ja
kirjoittanut kirjeen.

"Anna minun lukea se, ellei sinulla ole mitn sit vastaan."

Madge epri hetkisen ja ojensi sen sitten miehelle.

"Suorasti sanottu", virkkoi tm luettuaan kirjeen. "Oletko nyt
valmis?"

Linday kantoi tavarat kanoottiin toisessa kdessn ja toisella piti
Madgen ktt. Hn katsoi naista tutkivasti, mutta tm ei edes
vrissyt, vaan aikoi astua kanoottiin.

"Odota hetkinen", Linday sanoi. "Muistat kertomuksen, jonka kerroin
sinulle. Mutta sen loppua et koskaan kuullut. Kun vaimo oli voidellut
miehens silmt ja aikoi lhte tmn luota, nki hn sattumalta
kuvastimesta omat kasvonsa ja huomasi, ett hnen kauneutensa oli
palannut. Mies avasi silmns, huudahti ilosta nhdessn puolisonsa
kauneuden ja lankesi hnen kaulaansa."

Madge odotti jnnittyneen, mutta hilliten itsens tydelleen, kunnes
hnen kasvonsa alkoivat kirkastua.

"Olet sangen kaunis, Madge", mies sanoi, pyshtyi ja lissi
kuivakiskoisella tavallaan: "Loppu ilmenee tst. Rex Strangin ei
toivottavasti tule matkallaan ikv sinua. Hyvsti!"

"Grant..." Madge melkein kuiskasi, ness kysymys, joka ei kaivannut
sanoja.

Linday naurahti. "Halusin osottaa, etten ole aivan niin paha kuin
nytn. Ymmrrthn -- tulisia hiili."

"Grant..."

Mies astui kanoottiin ja ojensi laihan, jntevn ktens.

"Hyvsti!" hn virkkoi.

Madge hyvili ktt.

"Rakas, vahva ksi", hn kuiskasi ja suuteli sit.

Linday tempasi sen irti, tynsi kanootin vesille, alkoi meloa nopeata
mytvirtaa ja lheni koskenniskaa, jossa vesi ilakoi ja hyppeli
sievin loiskeina ennenkuin se paiskautui vaahdoksi rjyvss kuohussa.



