Jack Londonin 'Ottelukehss' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1724.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




OTTELUKEHSS

Kaksi kuvaa olemassaolotaistelusta


Kirj.

JACK LONDON


Suomentanut

Toivo Nelimies





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kansanvalta,
1925.

Sosialistin Kirjapaino O.Y., Turku.





SISLLYS:

Lihapala.
Kapinoitsija.






LIHAPALA.


    Voimakas ammattinyrkkeilijn elmn kuvaus, jota
    ei ole aikaisemmin julkaistu kirjaan pantuna suomeksi.
    Kertomus, joka on mielenkiintoinen nyrkkeilyurheilun
    -- sek vastustajille ett harrastajille! Katkelma
    olemassaolo-taistelun murhenytelm.




I.


Tom King kersi viimeiseen leippalaseensa lautaselta vellin thteet ja
pureksi nin muodostetun suupalan hitaasti ja mietiskellen. Noustessaan
pydst hnell oli epmiellyttv tunne siit, ett hn ei ollut
lheskn kyllinen. Ja kuitenkin oli hn koko perheest ainoa, joka
oli synyt. Toisessa huoneessa nukkuvat kaksi pienokaista oli
toimitettu aikaiseen makuulle, jotta ne uneen unohtaisivat saamatta
jneen illallisensa. Perheen iti ei ollut koskenutkaan ruokaan. Hn
oli istunut vaiti ja katsellut aterioivaa miestn huolestunut ilme
kasvoillaan. Hn oli hintel ja rasittunut tylisvaimo, jonka
kasvoilla kuitenkin saattoi havaita merkkej menneest kauneudesta.
Keittoon tarvittavat jauhot hn oli lainannut naapurilta eteisen
toiselta puolen. Viimeisill pennyilln hn oli hankkinut pari palaa
leip.

Mies istahti ikkunan reen tuoli-rmlle joka valitti hnen allaan, ja
tynsi aivan koneellisesti piipun suuhunsa ja kden sivutaskuun. Taskun
tyhjyys hertti hnet tietoisuuteen liikkeistn, ja keissn
muistamattomuudestaan hn pani piippunysn syrjn. Hnen liikkeens
olivat raskaat, miltei kmpelt, aivan kuin lihasten suuri paino olisi
rasittanut hnt. Hn oli voimakasrakenteinen, jollakin tavoin tylsn
nkinen mies ja vaikutti kaikkea muuta kuin karskilta. Hnen pukunsa
oli vanha ja haalistunut. Hnen kenkins plliset olivat liian heikot
kestmn paksua pohjausta, joka ei ollut aivan eilispivlt perisin.
Ja hnen halvan pellavapaitansa kaulus oli pilkullinen ja
lhtemttmien maalitplien peittm.

Mutta Tom Kingin kasvot ilmaisivat erehtymttmsti, mik hn oli
miehin. Ne olivat tyypilliset ammattinyrkkeilijn kasvot, miehen,
joka oli monet vuodet tyskennellyt nyrkkeilylavalla ja omaksunut
niiden kuluessa tuon raa'an urheilun kaikki ulkoiset tunnusmerkit.
Kasvot olivat synkt ja -- jotta niiden kaikki piirteet tyntyisivt
esille -- sileiksi ajellut. Huulet olivat kmpelt ja muodottomat, niin
ett suu nytti jonkinlaiselta kasvoihin jytyneelt uurrokselta. Leuka
oli jyrkk, pllekarkaava ja elimellisen raaka. Hidasliikkeiset
silmt vaikuttivat miltei ilmeettmilt tuuheiden kulmakarvojen alla.
Elimellinen hn oli ulkomuodoltaan kaikin tavoin, mutta eniten elint
muistuttavaa hness oli kuitenkin silmt. Ne olivat uniset kuin
jalopeuralla, taisteluelimen nkelimet. Otsa kallistui jyrksti
taaksepin hiusrajaa kohti, ja lyhyeksi leikattu tukka paljasti
rosvomaisen pkallon jokaisen kuhmun. Kahdesti murtunut ja
lukemattomien iskujen uudestaan muotoilema nen sek aina ajetuksissa
olevat, pahoinpitelyst kaksinkertaisiksi paisuneet korvat kruunasivat
teelmn. Parta, joka oli hiljan ajeltu, rehoitti jo ihon alla, antaen
kasvoille tummansinisen pohjavrin.

Kaiken kaikkiaan: ne olivat sellaisen miehen kasvot, jota oli pelttv
pimess porttikytvss tai yksinisess paikassa. Eik kuitenkaan
Tom King ollut pahantekij. Ainoakaan rikos ei ollut painamassa hnen
omaatuntoaan. Ellei oteta lukuun kinaa ja torailemista, joita
hnen ammatissaan on vaikea vltt, ei hn ollut tehnyt pahaa
kenellekn. Ei hn myskn koskaan ollut riitaa hakenut. Hn oli
ammattinyrkkeilij ja ssti kaiken tappeluhalunsa ammatillisiin
esiintymisiins. Nyrkkeilylavan ulkopuolella hn oli hidasliikkeinen,
hyvluontoinen ja nuorempana, jolloin rahaa oli runsaasti, myskin
avoktinen. Hn ei ollut kostonhimoinen, eik hnell ollut yhtn
vihamiest. Nyrkkeileminen oli hnelle liikeasia. Nyrkkeilylavalla
pyrki hn vahingoittamaan, lymn rammaksi, tuhoamaan, mutta hn ei
tehnyt sit tappelunhalusta. Se oli hnen ammattiaan, hnen
elinkeinonsa. Ihmiset maksoivat siit, ett saivat nhd miesten
iskevn toisiaan tainnuksiin. Ja noista rahoista sai voittaja suurimman
osan. Kun Tom King kaksikymment vuotta aikaisemmin seisoi
Woolloomoolloo Gougeria vastassa, tiesi hn, ett Gougerin leuka oli
murtunut erss ottelussa nelj kuukautta aikaisemmin. Ja hn oli
thdnnyt iskunsa leukaan -- ja hnen olikin onnistunut murtaa se
uudestaan yhdeksnness erss -- ei sen vuoksi, ett olisi tahtonut
pahaa Gougerille, vaan koska se oli varmin tapa saada Gouger pois
tielt ja pst suurempaan rahasummaan ksiksi. Eik Gouger liioin
ollut siit vihoissaan. Sehn oli peli, jonka molemmat tunsivat ja
jota molemmat pelasivat.

Tom King ei ollut milloinkaan ollut puhelias, ja nyt hn istui
tavallista nyrempn ikkunan edess ja tuijotti neti ksiins.
Suonet pullottivat suurina ja paisuneina hnen ksiens ulkopinnalla,
ja srkyneet, muodottomiksi murjotut rystyset kertoivat, mihin niit
kytettiin. Hn ei ollut koskaan kuullut, ett niiden teho riippui
suonten elinvoimasta, mutta hn tajusi hyvin, mit noilla paksuilla,
pullottavilla verisuonilla oli sanomista. Hnen sydmens oli pumpunnut
liian paljon verta korkeimmalla paineellaan niiden lvitse. Ne eivt
en toimineet. Hn oli venyttnyt ne veltoiksi, ja niiden kimmoisuuden
mukana oli hvinnyt kestvyys.

Hn vsyi nykyn helposti. Hn ei en voinut kest kahtakymment
nopeata er: iske, iske, iske, alusta loppuun, kiivaasti ja
tulisesti hykttyn rynnt uudestaan entist kiivaammin,
nuoriin ajettuna ahdistaa vuorostaan vastustaja nuoria vastaan
ja kaikkein sisukkaimmin ja tulisimmin rynnt viimeisess,
kabdennessakymmenenness erss, jolloin katsojat nousevat seisomaan ja
kiljuen ja ksin huitoen seuraavat ottelun pttymist ratkaisuun...
Ennen tm kaikki ei ollut hnelle mitn merkinnyt -- silloin oli
sydn pumpunnut vaivatta ja tasaisesti verta virheettmien suonten
lvitse. Ottelussa paisuneet suonet olivat lepoviikkoina kutistuneet
uudelleen, tosin ei joka kerta aivan entiselleen; myhemmin ne olivat
huomaamatta jneet kerta kerralta hiukkasen entist isommiksi, kunnes
niiden supistus- ja laajenemiskyky oli kokonaan kadonnut. Hn tuijotti
niihin ja murjottuihin rystysiins ja nki hetken aikaa ksissn viel
sen nuorekkaan voiman, joka aikoinaan, hnen ensimmisess ottelussaan,
oli sortanut Benny Jonnesin, toiselta nimeltn Walesin hirmun, maahan.

Nln tunne palautui.

"Eik mistn voi saada vhist palaa lihaa", mutisi hn neen,
puristellen isoja nyrkkejn ja huokaisten syvn.

"Koetin sek Burkelta ett Sawleylt", sanoi hnen vaimonsa puoliksi
anteeksi pyyten.

"Eivtk antaneet?"

"Eivt pennynkn arvosta. Burke sanoi..." Vaimo ei jatkanut.

"Mit hn sanoi?"

"Hn arveli, ett Sandel voittaa sinut tn iltana ja ett velkasi on
jo kylliksi suuri."

Tom King murahti vastaukseksi. Tomin mieleen tuli elvsti, miten hn
nuorempina pivinn oli pitnyt erst kulkuriterrieri elttinn ja
syttnyt sille paistiannoksen toisensa jlkeen. Burke olisi silloin
antanut hnelle luottoa vastaan lihaa vaikka tuhanteen paistiin. Mutta
ajat olivat muuttuneet. Tom King vanheni, ja vanha mies, joka otteli
toisen luokan klubeissa, ei voinut toivoa luottoa.

Hnell oli aamulla hertessn tunne, ett hnen oli saatava
sydkseen lihaa, eik hn ollut pivn kuluessa saanut tuota ajatusta
hvimn. Hn ei ollut valmistautunut kunnollisesti thn otteluun.
Austraaliassa oli poutavuosi, aika oli kova ja tilapistkin tyt
vaikea saada. Hnell ei ollut ketn harjoittelutoveria, ruoka ei
ollut valittua eik aina edes riittv. Hn oli ollut muutamia pivi
satamatiss ja oli juossut aamuisin maanteill saadakseen jalkansa
kuntoon. Mutta oli kovaa harjoitella toveritta ja taakkanaan vaimo ja
kaksi pienokaista, joiden elatuksesta oli huolehdittava. Ruokakauppias
oli hieman jatkanut hnen luottoaan, kun ottelu Sandelin kanssa
ptettiin. Gaiety-klubin sihteeri oli antanut hnelle etukteen kolme
puntaa -- hvinneen osuuden palkinnoista, mutta ei pennykn enemp.
Silloin tllin oli hnen onnistunut lainata shillinki, pari vanhoilta
ystvilt, jotka olisivat antaneet enemmnkin, ellei olisi ollut
poutavuosi ja heill itsellnkin ahdasta. Ei, tosiaankaan ei voi
vitt, ett hnen harjoittelunsa olisi ollut tyydyttv. Hnen olisi
pitnyt saada parempaa ravintoa ja el kaikista huolista vapaana. Ja
kaiken lisksi: kun miehell on neljkymment vuotta hartioillaan, on
vaikeampi kuntoutua kuin kaksikymmenvuotiaana.

"Mit kello on, Lizzie?" kysisi hn.

Vaimo lhti naapuriin ottamaan selkoa.

"Neljnnest vailla kahdeksan", ilmoitti hn.

"Ensimminen ottelu alkaa muutaman minuutin kuluttua", selitti mies.
"Se on vain koeottelu. Sitten on neljn ern kamppailu Wellsin ja
Gridleyn vlill ja kymmenen er Starlightin ja jonkun merimiehen
kesken. Minun vuoroni on vasta tunnin kuluttua."

Toiset kymmenen minuuttia kuluivat nettmin. Sitten hn nousi
tuoliltaan.

"Niin nyt on, Lizzie, ett en ole valmistautunut kunnollisesti."

Hn otti hattunsa ja astui ovelle. Hn ei suudellut vaimoaan -- ei hn
koskaan ulos lhtiessn tehnyt sit -- mutta tn iltana uskalsi vaimo
suudella miestn, kietoen ktens hnen kaulaansa ja pakottaen hnet
kumartumaan puoleensa. Vaimo nytti vallan pienelt kookkaan miehens
rinnalla.

"Onnea matkaan, Tom", kuiskasi hn. "Sin kyll voitat hnet".

"Niin, min kyll voitan hnet", toisti mies. "Yksinkertaisesti: min
voitan hnet."

Tom King naurahti yritten olla sydmellinen vaimon puristuessa
lhemmksi hnt. Vaimon olkapitten yli hn tarkasteli tyhj
huonetta. Siin oli kaikki, mit hn maailmassa omisti -- eik
vuokrakaan ollut viel maksettu. Ja hn lhti ulos yhn hankkimaan
ruokaa vaimolleen ja lapsilleen -- ei niinkuin nykyaikainen tymies
menemll koneen reen, vaan vanhaan, alkuperiseen, kuninkaalliseen,
elimelliseen tapaan: taistelemalla niiden puolesta.

"Min voitan hnet", hn toisti. Hnen nestn vreili rimmilleen
ahdistetun mieletn toivo. "Jos voitan, saan kolmekymment puntaa.
Niill maksan velkani, ja j viel kaunis summa ylikin. Jos hvin, en
saa pennykn, en edes raitiovaunurahaa ajaakseni ottelun jlkeen
kotiin. Sihteeri on antanut minulle kaiken, mik hvinneen osalle
kuuluu. Hyvsti, pikku vaimo. Tulen suoraan kotiin, jos voitan."

"Ja min odotan sinua", sanoi vaimo eteisess.




II.


Gaietyyn oli matkaa yli kahden mailin, ja kvellessn Tom King
ajatteli, miten hn loistoaikoinaan -- hn oli ollut Uuden Etelawalesin
mestari -- olisi ajurilla ajanut otteluun ja miten varmasti joku hnen
puolestaan vetoa lyvist olisi ajanut hnen kanssaan ja maksanut
ajurin. Tommy Burke ja amerikanneekeri Jack Johnson ajoivat autolla. Ja
hn kveli. Ja kahden mailin kiivas kvely ei suinkaan ole paras tapa
valmistautua otteluun. Hn oli vanha, ja maailma ei vlit vanhoista.
Hn ei en kelvannut muuhun kuin lastaustihin. Ja hnen murtunut
nenns ja ajettuneet korvansa eivt olleet sinnekn pyrkiess eduksi.
Hn toivoi, ett olisi opetellut jonkin ammatin. Ajan pitkn olisi
ollut parempi niin. Mutta kukaan ei ollut hnt neuvonut, ja hn tunsi
syvll sydmessn, ett hn ei olisi neuvojaa liioin kuunnellut.
Hnen uransa oli ollut alussa niin helppo. Paljon rahaa, ankaria,
voittoisia otteluita, lepo- ja laiskottelukausia vlill, innostuneiden
imartelijoiden seuraa, kdenpuristuksia, lyntej hartioihin,
tovereita, jotka olivat iloisia saadessaan tarjota hnelle ryypyn
hyvitykseksi parin minuutin haastelusta, raikuvat suosionhuudot
ottelupaikoilla, palkintotuomarien "King voittaa" ja hnen nimens
seuraavan pivn sanomissa.

Ne olivat aikoja! Nyt vasta jlkeenpin selvisi hnen hitaalle,
laiskaliikkeiselle tajunnalleen, ett noina aikoinahan hn oli
toimittanut vanhoja syrjn. Hn oli nouseva Nuoruus, he Ik, joka
vaipui. Ei ihme, ett se oli ollut helppoa -- heidn suonensahan olivat
paisuneet ja rystyset ajettuneet monista jo kestetyist otteluista. Hn
muisti ajan, jolloin hn li nurin vanhan Stowsher Billin Rushcutters
Bayssa kahdeksannessatoista erss ja vanha Bill itki ottelun jlkeen
pukuhuoneessa. Ehkp vanhan Billin vuokra oli maksettava ja vaimo ja
lapset jneet ruoatta. Ja ehkp Bill oli ottelupivn kitunut paistin
nlss. Sisukkaasti oli Bill otellut ja kestnyt uskomattoman paljon
iskuja. Hn saattoi nyt, kytyn itse samat ladut, ymmrt, ett
Stowsher Billille ottelu oli tuona yn kaksikymment vuotta sitten
merkinnyt enemmn kuin hnelle, nuorelle Tom Kingille, joka otteli
kunnian ja kepen rahan vuoksi. Ei ihme, ett Stowsher Bill oli
vuodattanut kyyneli ottelun jlkeen pukuhuoneessa.

No niin, mies oli rakennettu niin, ett saattoi kest mrtyn mrn
otteluja -- ken sata, ken kaksikymment. Tuo luku oli miehen
ruumiinrakenteesta ja jnteiden laadusta riippuva, ja kun se oli mennyt
umpeen, oli mies loppunut. Se on nyrkkeilyn rautainen laki. Tom King,
hn oli kestnyt enemmn otteluja kuin monet muut, hnen kohdalleen oli
sattunut kohtuuttoman paljon kovia, rasittavia otteluita, jotka panevat
sydmen ja keuhkot miltei pakahtumaan, vievt suonista kimmoisuuden ja
tekevt Nuoruuden pehmeist lihaksista kovia muhkuroita; ylenmrist
sitkeytt ja rimmisi ponnistuksia kysyvi kamppailuja, jotka
kuluttavat hermoja ja kestvyytt ja vsyttvt aivoja ja jseni.
Niin, hn oli suoriutunut paremmin kuin kukaan toinen. Yhtn hnen
harjoittelutovereistaan ei en ollut areenalla. Hn oli vanhan kaartin
viimeinen. Hn oli nhnyt heidn kaikkien loppunsa ja oli itse ollut
mukana muutamia heist lopettamassa.

Hnet oli ensin pantu kokeeksi vanhoja vastaan, ja hn oli heidt
kaikki kaatanut ja nauranut, kun he -- kuten Stowsher Bill -- itkivt
pukuhuoneessa. Mutta nyt hn itse oli vanha ja nuorukaisia asetettiin
kokeeksi hnt vastaan ottelemaan. Niit oli Sandelkin. Tm oli tullut
Uudesta Seelannista, ja hnell oli suuri maine. Mutta Austraaliassa ei
kukaan tuntenut hnt, ja siksi pantiin hnet ottelemaan Tom Kingin
kanssa, jos Sandel pitisi hyvin puolensa, pantaisiin hnet parempia
miehi vastaan, ja voitosta hn saisi suuremman palkkion. Saattoi olla
siis varma siit, ett hn ottelisi tulisesti. Ottelu saattoi tuoda
hnelle kaiken: rahaa, loistoa, urheilijauran. Ja Tom King oli vanha,
sammaloitunut kanto, jonka yli hnen oli raivattava tiens maineeseen
ja onneen. Eik Tomilla ollut voitettavanaan muuta kuin kolmekymment
puntaa vuokra- ja ruokavelkojen maksamiseen. Tom Kingin nit
mietiskelless kehittyi hnen tajuntaansa kuva Nuoruudesta, joka nousi
verevn ja voittamattomana, lihakset joustavina, iho silkinpehmen,
sydn ja keuhkot sellaisina, etteivt ne viel koskaan olleet
vsyneet tai vahingoittuneet ja jotka vain nauroivat rajattomille
ponnistuksille. Niin, nuoruus oli Nemesis. Se tuhosi vanhat eik
vlittnyt niin tehdessn siit, ett se samalla tuhosi itsen. Se
paisutti valtimoitaan ja musersi rystysin, kunnes sen vuorostaan
tuhosi Nuoruus. Sill Nuoruus oli aina nuorekas. Vanhuus se vain
vanheni.

Castlereagh Streetilt hn kntyi vasemmalle ja kolmen korttelin
pst tuli Gaiety-klubille. Oven edustalla hengaileva joukko nuoria
pojankloppeja teki hnelle kunnioittavasti tiet, ja hn kuuli heist
ern sanovan kaverilleen: "Hn se on, tuo on Tom King!"

Sisll matkalla pukuhuoneeseensa hn kohtasi sihteerin,
tervsilmisen ja kirkaskatseisen nuoren miehen, joka ravisti hnen
kttn.

"Kuinka voit, Tom?"

"Pirte kuin peipponen", King vastasi, vaikka tiesi valehtelevansa ja
ett jos hnell vain olisi punta, antaisi hn se muitta mutkitta
lihapalasta.




III.


Kun hn lhti pukuhuoneesta avustajansa seuraamana ja kulki keskell
salia olevan nelikulmaisen lavan eteen, tervehti odottava joukko hnt
ktten taputuksin. Hn kumarteli oikeaan ja vasempaan, tuskin
yhdetkn kasvot olivat hnelle tuttuja. Useimmat heist eivt viel
olleet syntyneet silloin, kun hn korjasi ensimmiset voittonsa
nelikulmaisella lavalla. Hn hyphti kevyesti lavalle, pujottautui
nuorien alitse omaan nurkkaansa ja istahti lepotuolilleen. Jack Ball,
erotuomari, tuli puristamaan hnen kttns. Ball oli entinen, voimansa
menettnyt ammattinyrkkeilij, joka ei kymmeneen vuoteen ollut
esiintynyt lavalla ottelijana. King oli iloinen, ett hnet oli
mrtty erotuomariksi. He olivat molemmat vanhoja. Jos hn hieman
tulisi poikenneeksi snnist, tiesi hn Ballin katsovan lpi sormien.

Eteenpin pyrkivi raskaan sarjan nyrkkeilijit kiipesi toinen
toisensa jlkeen lavalle. Erotuomari esitteli heidt yleislle,
kuuluttaen samalla heidn haasteensa.

"Nuori Pronto Pohjois-Sidneyst", Ball kuulutti, "haastaa voittajan.
Viisikymment puntaa on kummankin pantava likoon."

Katsojat taputtivat ksin, ja uudestaan nousi suosionmyrsky, kun itse
Sandel hyphti lavalle nuorien vlitse ja istahti tuolilleen. Tom King
tarkasteli hnt uteliaana poikki lavan -- muutaman minuutin kuluttua
he iskisivt yhteen armottomasti, koettaen kaikin voimin lyd toisensa
tajuttomaksi. Mutta hn ei pssyt selville vastustajansa rakenteesta,
sill tll oli housut ja villapaita ottelupukunsa pll. Nuoren
miehen kasvonsa olivat voimakkaat ja kauniit, pt peitti
keltakiharainen tukka, ja hnen paksu lihaksikas niskansa todisti
ruumiillista kuntoa.

Nuori Pronto kvisi vuoron pern kummankin ottelijan luona ja puristi
heidn ksin ja hyppsi sen jlkeen lavalta alas. Haasteiden
antaminen jatkui. Nuoruus kiipeili vsymttmn nuorain vlitse --
tuntematon, mutta loppumaton nuoruus -- julistaen ihmiskunnalle
tulevansa ottelemaan voimalla ja taidolla voittajan kanssa. Muutamia
vuosia aikaisemmin, voittamattomuutensa aurinkoisina pivin, Tom
Kingi nm valmistelut olisivat huvittaneet. Mutta nyt hn istui
tarmottomana, saamatta tajunnastaan sinne iskeytynytt nky:
lakkaamatta tulvaili lavalle nuorukaisia hypten nuorain vlitse ja
julistaen haasteitaan, ja lakkaamatta perytyivt vanhat heidn
tieltn. He kiipesivt menestykseen vanhojen veteraanien ruumiitten
ylitse. Ja yh heit tuli, taukoamattomana virtana -- hillitsemtn,
torjumaton Nuoruus -- ja aina he heittivt vanhat syrjn, itse
vanheten ja painuen samaa kaltevaa pintaa, ja heidn takaansa nousi
heit tyrkkiv nuorten remuisa joukko, uusi iloinen Nuoruus -- uudet
lapsukaiset, jotka varttuvat nopeasti ja painavat vanhempia alas, ja
heidn takanaan yh uusia lapsukaisia aikojen loppuun saakka --
Nuoruus, jonka tytyy saada tahtonsa tytetyksi ja joka ei koskaan
kuole.

King silmsi toiselle puolelle sanomalehdistn aitioon ja nykksi
"Sportmanin" Morganille ja "Refereen" Corbetille. Sitten hn ojensi
ktens eteenpin, ja Kid Suliivan ja Charley Bates, hnen avustajansa,
vetivt hansikkaat hnen ksiins ja nauhoittivat ne huolellisesti,
mit toimitusta ers Sandelin avustajista seurasi tarkasti ensin
arvostellen silmiltyn Kingin rystysten ympri kiedottuja nauhoja.
Ers hnen omista avustajistaan suoritti Sandelin nurkassa samat
tehtvt; Sandelin housut vedettiin pois, ja kun hn nousi pystyyn ja
villapaita oli vedetty yli pn, nki King edessn Nuoruuden
lihaksitulleena, korkearantaisena, lujajntereisen, lihakset
jnnittyen ja vrhdellen kuin elvt oliot kiiltvn ihon alla. Koko
ruumis uhkui elm, ja Tom King tiesi, ett se oli elm, jonka
tuoreus ei ollut tihkunut ulos pakottavista ihohaavoista pitkien
taistelujen aikana, joissa Nuoruus maksoi veronsa ja joista se ei
palannut yht nuorena kuin oli tullut.

Miehet astuivat kohtaamaan toisiaan, ja kun kelloa soitettiin ja
avustajat rymivt pois lavalta knttuoleineen, niin molemmat
vaihtoivat kdenlynnin ja asettuivat heti taisteluasentoon. Ja
silmnrpyksess, kuin tersvieteri, jota hiuskarva on pitnyt
vireess, Sandel hykksi, perntyi ja hykksi jlleen, iskien
vasemmallaan silmien vliin, oikeallaan suuhun, torjui kumartumalla
vasta-iskun, perntyi kevyesti tanssien ja tanssi uhkaavana takaisin.
Hn oli ripe ja taitava. Nyts oli lumoava. Yleis ilmaisi
hyvksymisens kiihkein huudoin. Mutta Tom Kingi ei sokaistu. Hn oli
otellut liian usein ja liian monen kanssa. Hn tiesi, mit nuo iskut
olivat -- liian ktevi ja nopeita ollakseen vaaralliset.
Silminnhtvsti Sandel aikoi alussa liikkua tuulispn. Sithn
saattoi odottaakin. Sellainen oli Nuoruuden tapa, se kulutti uhkeutensa
ja taitavuutensa villiin kapinaan ja raivoavaan hykkilemiseen.

Sandel hykksi ja perntyi, oli joka paikassa, kevyt-askeleisena ja
toivorikkaana, valkoisen lihan ja tiiviiden lihasten elvn ihmeen,
joka oli kuin nopeasti toimiva hykkyskone. Sukkulana hn sykshteli
ja hyphteli asennosta toiseen tuhansien eri asentojen kautta, joista
jokainen keskittyi hnen ja onnen vlill seisovan Tom Kingin
kukistamiseen. Ja Tom King kesti tmn krsivllisesti. Hn tunsi
asiansa ja tiesi, mit Nuoruus on, nyt kun hnell itselln ei en
ollut nuoruutta. Tss ei ollut mitn tekemist, ennenkuin toinen oli
hiukan menettnyt hyryn; sellainen oli hnen ajatuksensa, ja hn
irvisteli itsekseen kyykistyessn tahallaan ottaakseen raskaan iskun
plaelleen. Se ei ollut aivan kaunis tekonen, mutta kumminkin aivan
luvallinen nyrkkeilysntjen mukaan. Miehen otaksuttiin pitvn huolta
omista rystysistn, ja jos hn iski vastustajaansa plakeen, niin hn
teki sen omaksi vahingokseen. King olisi voinut kyykisty alemmaksi ja
antaa iskun suhahtaa pns yli, mutta hn muisti omia aikaisempia
taistelujaan ja miten hn ensimmisen kerran oli murskannut rystysens
Walesin hirmun pkalloon. Hnhn vain pelasi peli. Tuo kumarrus teki
tehtvns yhdelle Sandelin rystyselle. Ei siksi, ett Sandel siit nyt
vlittisi. Hn jatkaa kyll entiseen tapaansa, suuremmoisen
huolettomana, iskien yht kovasti kuin konsanaan. Mutta myhemmin, kun
pitkt ottelut alkavat vaikuttaa, hn tulee slimn tuota rystyst ja
muistamaan, miten hn sen murskasi Tom Kingin phn.

Ensimminen er oli kokonaan Sandelin, ja hnen tuulispn kaltaiset
hykkyksens saivat yleisn kiljumaan riemusta. Hn peitti Kingin
iskuvyryihin, eik King tehnyt mitn. Hn ei iskenyt kertaakaan, vaan
tyytyi puolustusliikkeisiin, lyntien katkaisemiseen, kumartumiseen ja
vastustajan syleilemiseen. Toisinaan hn teki valehykkyksi, pudisti
ptn, kun hneen sattui isku, ja liikuskeli tanakasti milloinkaan
hyppmtt tai kuluttamatta voimahiukkastakaan. Sandelin oli
hikoiltava Nuoruuden vaahto pois, ennenkuin varovainen Ik uskalsi
maksaa takaisin. Kingin kaikki liikkeet olivat hitaat ja
jrjestelmlliset, ja hnen raskasluomiset, laiskasti liikehtivt
silmns tekivt hnet torkkuvan tai taintuneen nkiseksi. Kuitenkaan
ei noilta silmilt jnyt mitn huomaamatta, sill kahdenkymmenen
vuoden nyrkkeilykokemus oli harjaannuttanut ne nkemn kaiken. Ne
silmt eivt rvhtneet uhkaavan iskun edess, vaan katselivat
kylmsti ja mittailivat vlimatkaa.

Ensimmisen ern loputtua hn istuutui nurkkaansa jalat levlln ja
kdet kysill; rinta ja vatsa nousivat ja laskivat taajaan hnen
nieleskellessn avustajain pyyheliinain lyhyttelem ilmaa. Silmt
suljettuina hn kuunteli katsojain puhelua.

"Mikset tappele Tom?" huusivat monet. "Pelktk, vai?"

"Lihakset jykt", kuuli hn jonkun sanovan. "Hn ei voi liikkua
nopeammin. Kaksi yht vastaan Sandelin puolesta, puntia."




IV.


Kello soi, ja miehet lhtivt nurkistaan. Sandel kveli ainakin kolme
neljsosaa matkasta krkkn aloittamaan uudestaan, mutta King tyytyi
kulkemaan lyhyemmn matkan. Se oli hnen sstvisen taktiikkansa
mukaista. Hn ei ollut harjoitellut hyvin eik ollut saanut tarpeeksi
ravintoa, ja jokainen askel oli laskettava. Sitpaitsi hn oli kvellyt
kolmisen mailia kotoa tullessaan. Tm er oli ensimmisen toisinto.
Sandel hykksi kuin tuulisp, ja katsojat vaativat kiukkuisina, ett
Kingin oli tapeltava. Paitsi valehykkyksi ja muutamia hitaita,
tehottomia iskuja hn ei tehnyt mitn muuta kuin torjui lyntej ja
pidtteli syleilemll vastustajaansa. Sandel tahtoi tapella nopeasti,
mutta kokenut King kieltytyi sellaisesta. Hn irvisteli miettivisesti
ja piti kiinni voimistaan niin mustasukkaisesti kuin vain Ik kykenee.
Sandel oli Nuoruus, ja hn antoi voiman kulua Nuoruuden huolettomaan,
tuhlaavaan tapaan. King oli oppinut sotatapansa pitkiss, vaikeissa
otteluissa. Hn katseli kylmin silmin ja p selvn, liikuskeli
hitaasti ja odotti Sandelin vaahdon pursuvan tyhjiin. Katsojain
enemmistst King nytti olevan toivottomasti huonompi, ja he
paljastivat mielipiteens tarjoutuen lymn vetoa kolme yht vastaan
Sandelin puolesta. Mutta oli viisaitakin, jotka tunsivat Kingin
vanhoilta ajoilta ja jotka hyvksyivt sellaisia vetoja, koska uskoivat
nyt helposti ansaitsevansa.

Kolmas er alkoi entiseen tapaan Sandelin yksinn otellessa ja
antaessa iskuja. Puoli minuuttia oli kulunut, kun Sandel ylen
luottavaisena paljasti itsens. Kingin silmt ja oikea ksi vlhtivt
siin silmnrpyksess. Tm oli hnen ensimminen ja oikea iskunsa --
sivusivallus, jonka hn antoi ksi koukistettuna tehdkseen vaikutuksen
tehokkaammaksi ja pannen siihen kaiken voimansa. Oli kuin torkkuva
leijona olisi yht'kki ojentanut kplns. Sivallus sattui Sandelin
leukaan sivultapin, ja hn kaatui kuin isketty hrk. Ihmiset
tuijottivat llistynein ja mutisivat kauhistuneina suosiotaan.
Eivthn miehen lihakset olleetkaan jykistyneet, ja hn saattoi antaa
iskun kuin moukarilla!

Sandel vrisi. Hn knnhti ja yritti nousta, mutta hnen avustajainsa
nekkt huudot saivat hnet odottamaan. Hn kohottautui toiselle
polvelleen valmiina nousemaan ja odotti palkintotuomarin nojautuessa
hnen puoleensa ja lukiessa kuuluvasti sekunteja hnen korvaansa.
Yhdeksnnell sekunnilla hn nousi taisteluasentoon, ja Tom Kingi
suututti, kun isku ei ollut sattunut tuuman verran lhemmksi leuan
arkaa pistett. Silloin Sandel olisi pyrtynyt, ja hn olisi voinut
vied kotiinsa kolmekymment puntaa vaimolleen ja lapsilleen.

Er jatkui, ja ensimmist kertaa Sandel nytti tuntevan kunnioitusta
vastustajaansa kohtaan, joka entiseen tapaansa oli hidasliikkeinen ja
unelias. Er lheni loppuaan, ja King, huomaten tmn seikan siit,
ett hnen avustajansa olivat lavan vieress kyyryss valmiina
hyppm kysien vlitse, perntyi nurkkaansa pin. Ja kun kello li,
niin hn samassa istahti tuolilleen, kun Sandelin puolestaan oli
astuttava koko nelin halki pstkseen omaan nurkkaansa. Etu oli
pieni, mutta tss merkitsi pikkuseikkain yhteissumma paljon. Sandel
sai astua monta askelta, menett enemmn tarmoa ja osan kalliista
lepoajasta. Kunkin ern alkaessa King hiljaa lntysteli nurkastaan
pakottaen sill tavoin vastustajansa kulkemaan pitemmn matkan.
Jokaisen ern lopussa huomattiin Kingin keinotelleen ottelun omaan
nurkkaansa ja istahtavan paikoilleen heti kellon soidessa.

Seuraavissa kahdessa erss King ssteli ja Sandel tuhlaili voimiaan.
Jlkimmisen yritykset vauhdin lismiseksi eivt olleet hauskoja
Kingille, sill monet iskuista sattuivat. Kuitenkin King pysytteli
itsepintaisesti toimettomana, vaikka nuoret kiivailijat kiljuivat, ett
hnen oli ruvettava tappelemaan.

Kuudennessa erss Sandel oli jlleen huolimaton, ja jlleen iski Tom
Kingin hirvittv oikea ksi leukaan, ja jlleen Sandel nousi vasta
kymmenennell sekunnilla.

Seitsemnness erss Sandel oli menettnyt tuoreutensa ja valmistautui
otteluun, jonka hn tiesi muodostuvan kovimmaksi, mit milloinkaan oli
kokenut. Tom King oli vanha, mutta parempi kuin hn oli arvellut --
vanha nyrkkeilij joka ei milloinkaan menettnyt jrken, joka
puolustautui tavattoman hyvin, jonka iskuilla oli pahkanuijan voima ja
joka saattoi kummallakin kdell lyd tainnuksiin. Siit huolimatta
Tom King ei uskaltanut lyd usein. Hn ei hetkeksikn unohtanut
ajettuneita rystysin ja tiesi, ett jokainen lynti oli laskettava,
jotta rystyset kestisivt ottelun loppuun. Istuessaan nurkassaan ja
katsellessaan lavan toiselle puolen vastustajaansa hn tuli
ajatelleeksi, ett hnen viisautensa ja Sandelin nuorekas voima
muodostaisivat yhdess maailmanmestarin. Mutta siinp juuri olikin
pulma. Sandel ei tulisi milloinkaan maailmanmestariksi. Viisaus puuttui
hnelt, eik sit saanut muuten kuin ostamalla Nuoruudelta, ja kun
viisaus olisi hnen, niin Nuoruus olisi kytetty sen ostamiseen.

King ei pstnyt ainoatakaan etua ksistn. Hn ei milloinkaan
jttnyt kyttmtt syleilytilaisuutta, ja silloin hn aina tynsi
olkapns kovasti toisen kylkiluita vastaan. Nyrkkeilylavan
elmntaidon mukaan olkap on yht hyv kuin isku sen aiheuttamaan
vahinkoon nhden ja tarmonkulutuksen kannalta paljon parempi.
Syleilyss King nojasi vastustajaansa koko painollaan ja irtaantui
vastahakoisesti. Palkintotuomari sai tulla vliin heit erottamaan, ja
siin hnt avusti Sandel, joka ei viel ollut oppinut lepmisen
taitoa. Hn ei voinut pidtty kyttmst komeita ksivarsiaan ja
jnnittmst lihaksiaan, ja kun toinen sykshti syleilyyn tynten
olkapns hnen kylkiluitaan vastaan ja pns hnen vasemman
ksivartensa alle, niin Sandel joka kerta sivalsi oikeallaan selkns
taakse esiinpistvn naamaan; se oli nppr teko, jota katselijat
kovasti ihailivat, mutta se ei ollut vaarallinen ja merkitsi siksi vain
voiman tuhlausta. Mutta Sandel oli vsymtn eik ymmrtnyt, ett
voimat voivat loppua, ja King kesti irvistellen kaiken.

Sandel iski monta kertaa tulisesti oikeallaan, ja nytti silt, kuin
King olisi rasittunut tavattomasti, ja vain vanhat kokeneet huomasivat,
miten ktevsti King vasemmallaan kosketti toisen hauislihasta,
ennenkuin isku sattui. Totta on, ett lynti osui joka kerralla, mutta
joka kerta kosketus hauislihakseen rysti silt voiman. Yhdeksnness
erss Kingin oikea pamahti kolmesti minuutin kuluessa Sandelin
leukaan, ja kolmesti Sandel vaipui raskaasti mattoon. Kullakin kerralla
hn kytti sallitut yhdeksn sekuntia, ennenkuin jrkkyneen ja
tutisten, mutta yh voimakkaana nousi jaloilleen. Hn oli menettnyt
paljon vauhtia eik tuhlaillut en voimiaan. Hn taisteli sisukkaasti,
hn luotti edelleenkin parhaimpaan aseeseensa, joka oli Nuoruus. Kingin
pase kokemus. Kun hnen elinvoimansa alkoi heikenty ja virkeytens
haihtua, tytyi hnen otella sit ovelammin, kytt pitkiss
otteluissa saavutettua viisautta ja huolellisesti snnstell
voimaansa. Hn ei ollut ainoastaan opetellut olemaan milloinkaan
tekemtt tarpeetonta liikett, hn oli myskin oppinut, miten voi
viekoitella vastustajan voimiaan tuhlailemaan. Tuon tuostakin hn teki
valehykkyksi jalallaan, kdelln ja ruumiillaan ja pakotti Sandelin
sill tavoin hyppmn taaksepin; Sandel ei saanut hetkenkn
huoahdusaikaa. Se oli In sotataitoa.

Kymmenennen ern alussa King rupesi srkemn toisen hykkyksi
suorilla vasemman kden kasvoihintynnill, ja Sandel kyden
varovaisemmaksi vastasi kumartumalla ja antoi sitten oikeallaan sivulta
iskun phn. Se sattui liian yls kyetkseen kaatamaan, mutta kun se
ensimmisen kerran sattui, niin King tunsi tiedottomuuden mustan verhon
vanhaan tuttuun tapaan laskeutuvan eteens. Silmnrpykseksi hn
pyshtyi. Hetkiseksi hnen vastustajansa ja valkoisista, tuijottavista
kasvoista muodostunut tausta katosivat nkpiirist, seuraavalla
hetkell hn taas nki vastustajansa ja kasvotaustan. Oli kuin hn
olisi nukkunut jonkin aikaa ja juuri sken uudestaan avannut silmns,
ja kuitenkin tiedottomuus oli kestnyt niin lyhyen hetken, ettei hn
ollut ennttnyt kaatua. Katselijat nkivt hnen huojuvan ja hnen
polviensa lyshtvn, ja sitten he nkivt hnen tointuvan ja painavan
leukansa syvemmlle vastustajan olkapn suojaan.

Useita kertoja Sandel uudisti iskunsa jtten Kingin osittain
hmmennyksiin, mutta sitten jlkimminen keksi puolustuksen, joka
samalla oli vasta-isku. Tehden vasemmallaan valehykkyksen hn
astui puoli askelta taaksepin tynten oikeallaan kaikin voimin
alhaalta ylspin vastustajan leukaan. Niin tsmllisesti isku oli
laskettu, ett se sattui suoraan Sandelin kasvoihin tmn kumartuessa;
nuori mies kohosi ilmaan ja kaatui taaksepin pudoten plleen ja
hartioilleen mattoon. Kahdesti King teki saman tempun ja ryhtyi sitten
vasaroimaan vastustajaansa kysiin saakka. Hn ei antanut Sandelille
mitn mahdollisuutta lepoon tai tointumiseen, vaan trskytti iskun
toisensa jlkeen, kunnes yleis nousi seisomaan ja ilman tytti
katkeamaton suosionosoitusten myrsky. Mutta Sandelin voima ja kestvyys
olivat erinomaiset, ja hn pysyi jaloillaan. Tainnoksiinlynti nytti
varmalta, ja poliisipllikk nousi lavan luona pystyyn keskeyttkseen
ottelun. Kello soi ern loppumisen merkiksi, ja Sandel horjui
nurkkaansa selitten poliisille olevansa terve ja voimissaan.
Todistukseksi hn suoritti kaksi ilmahyppy taaksepin, ja poliisi
myntyi.

Tom King oli tyytymtn nojautuessaan taaksepin nurkassaan ja taajaan
hengittessn. Jos ottelu olisi keskeytetty, niin siit olisi
seurannut, ett hnet olisi julistettu voittajaksi, ja rahat olisivat
olleet hnen. Pinvastoin kuin Sandel hn ei otellut kunnian vuoksi,
vaan saadakseen kolmekymment puntaa. Ja nyt Sandel psisi voimiinsa
lepoajalla.

Nuoruus saa tahtonsa perille -- tuo lause vlhti Kingin mieleen, ja
hn muisti hetken, jolloin hn oli sen ensimmisen kerran kuullut,
sin iltana, jolloin hn toimitti tieltn Stowsher Billin. Mies joka
oli tarjonnut hnelle ryypyn ottelun jlkeen ja taputtanut hnt
olkaplle, oli kyttnyt niit sanoja.

Mies oli ollut oikeassa. Ja sin iltana kauan sitten hn oli ollut
Nuoruus. Tn iltana Nuoruus istui vastakkaisessa nurkassa. Mit hneen
itseens tuli, niin hn oli taistellut puoli tuntia ja oli vanha mies.
Jos hn olisi otellut niinkuin Sandel, hn ei olisi kestnyt
neljnnestuntiakaan. Seikka oli se, ett hn ei saanut voimiaan
takaisin. Pullistuneet suonet ja kovalle koetukselle pantu sydn eivt
sallineet hnen koota voimia vliaikoina. Eik hnell ollut
alunperinkn ollut voimia riittmiin. Hnen jalkansa olivat raskaat ja
suonenvedolle alttiit. Hnen ei olisi pitnyt kvell noita maileja
kilpailupaikalle. Ja ent paistiannos, jota hn oli kaivannut... Suuri,
hirvittv viha kiehahti hnen mielessn niit lihakauppiaita kohtaan,
jotka olivat kieltneet hnelt luoton. Oli kovaa lhte vanhan miehen
ottelemaan saamatta kylliksi syd. Paistiannos oli niin mitttmn
pieni asia, mutta kuitenkin se merkitsi hnelle kolmeakymment puntaa.




V.


Kun kello soi yhdennentoista ern alkamiseksi, niin Sandel hykksi
tulisesti nytten tuoreemmalta kuin mit oli. King tiesi, mit se
merkitsi -- yht vanha valhe kuin nyrkkeily itsekin. Hn syleili
Sandelia pelastuakseen ja sitten irtaantuen antoi Sandelin
jrjestyty. Tt juuri hn halusi. Hn teki valehykkyksen
vasemmallaan ja teki tyhjksi sit seuranneen kumartumisen ja lynnin
ylspin, astui sitten puoli askelta taaksepin ja iski suoraan
tydell voimallaan kasvoihin kaataen Sandelin maahan. Senjlkeen hn
ei kertaakaan antanut toisen levht; hn otti vastaan iskuja, mutta
antoi itse niit paljon enemmn, trskytti Sandelin kysi vastaan,
sivalsi ja tynsi kaikenmoisia iskuja hneen, kiskoutui irti
syleilyist, ja aina kun Sandel oli kaatumaisillaan pidtti hnt
toisella kdell ja toisella iski hnet kysi vastaan, miss hn ei
saattanut kaatua.

Tm sai katsojat puolihulluiksi, ja nyt ne olivat hnen katsojiaan
melkein kaikki: "juuri niin, Tom! Tee hnest selv! jopas sait hnet,
Tom!" Ottelu nytti loppuvan tuulispn tapaan, ja sellaisen
katsomisesta yleis maksoi.

Ja Tom King, joka puolen tunnin ajan oli sstellyt voimiaan, tuhlaili
niit nyt ruhtinaallisesti siihen ainoaan suuren voimanponnistukseen,
johon hn tiesi kykenevns. Se oli hnen ainoa mahdollisuutensa -- nyt
tai ei milloinkaan. Hnen voimansa hupenivat nopeaan, ja hn toivoi,
ett kykenisi lymn vastustajansa maahan kymmeneksi sekunniksi,
ennenkuin ne olivat kokonaan haihtuneet. Ja jatkaessaan iskujen
antamista ja hykkyksin ja kylmsti punnitessaan lyntiens painoa
ja aikaansaamansa vahingon laatua hn totesi, miten vaikeata oli saada
Sandelia tainnoksiin. Tm oli voimakas ja kestv rimmisyyteen
saakka, ja hnen voimansa ja kestvyytens oli Nuoruuden raikasta,
koskematonta voimaa. Sandel oli epilemtt tulevaisuuden mies. Hn oli
sit lajia. Vain sellaisista karaistuista jntereist kasvoi
menestyksellisi nyrkkeilijit.

Sandel horjui ja hoiperteli, mutta Tom Kingin jaloissa oli suonenveto,
ja hnen rystysens olivat kieltyty tyst. Kuitenkin hn
kannustautui antamaan tuimia iskuja, jotka jokainen tuottivat tuskaa
hnen piinatuille ksilleen. Vaikka hnen ei tarvinnut ottaa vastaan
suorastaan yhtn tosilynti, niin hn heikentyi yht nopeasti kuin
toinenkin. Hnen iskunsa tapasivat maalinsa, mutta niiden takana ei
en ollut painoa, ja jokainen lynti oli ankaran tahdonponnistuksen
tulos. Hnen raajansa olivat kuin lyijy, ja ne horjuivat
silminnhtvsti hnen allaan. Nm ilmit huomatessaan alkoivat
Sandelin kannattajat rohkaista miestn.

King kannustihe uuteen ponnistukseen. Hn antoi kaksi iskua perkkin
-- toisen vasemmallaan, hiukkasen liian korkealle, ja toisen oikeallaan
suoraan leukaan. Ne eivt olleet voimakkaita iskuja, mutta niin heikko
ja lamaantunut oli Sandel, ett hn kaatui ja makasi vavahdellen
matolla. Palkintotuomari seisoi hnen ylitseen kumartuneena huutaen
hnen korvaansa kohtalokkaita sekunteja. Ellei hn nousisi, ennenkuin
kymmeneen oli laskettu, niin hn oli menettnyt ottelun. Katsojat
olivat hiirenhiljaa. King lepsi vapisevilla jaloillaan. Kuolettava
huimaus valtasi hnet; kasvomeri nousi ja laski hnen silmissn, ja
palkintotuomarin laskusanat kuuluivat kuin hyvin kaukaa. Kuitenkin hn
piti ottelua pttyneen. Oli mahdotonta, ett niin vsynyt mies voisi
nousta.

Vain Nuoruus saattoi nousta, ja Sandel nousi. Neljnnell sekunnilla
hn vierhti kasvoilleen ja haroi sokeasti ksilln kysiin pin.
Seitsemnnell sekunnilla hn oli ryminyt polvilleen ja lepsi siin
asennossa pn huojuessa kuin juopuneella. Kun tuomari huusi:
"Yhdeksn!" -- niin Sandel seisoi pystyss oikeassa puolustusasennossa,
vasen ksi kasvojen edess, oikea suojelemassa vatsaa. Siten olivat
hnen arimmat kohtansa suojassa hnen hiipiessn Kingi kohti toivoen
psevns syleilyn turvaan ja sill tavoin voittavansa aikaa.

Samassa silmnrpyksess, jolloin Sandel nousi, oli King hnen
luonaan, mutta hnen kaksi iskuaan sattuivat suojeleviin ksivarsiin.
Seuraavassa hetkess Sandel syleili hnt ja pysytteli eptoivoisesti
tss asennossa tuomarin koettaessa irroittaa heit. King koetti
itsekin vapautua. Hn tiesi, miten nopeasti nuorena toipuu, ja tiesi,
ett Sandel olisi hnen, jos hn voisi est toipumisen. Yksi voimakas
isku riittisi. Sandel oli hnen, epilemtt hnen. Hn oli
ehdottomasti ollut etevmpi sota- ja tappelutaidossa, joka suhteessa.
Sandel irtaantui horjuen syleilyst. Hiuskarvasta riippui hnen
tappionsa. Yksi hyv lynti nujertaisi hnet maahan kyllin pitkksi
ajaksi, ja Tom muisti mieli karvaana liha-annoksen ja toivoi, ett
hnell olisi nyt se sen vlttmttmn iskun takana, joka hnen nyt
oli annettava. Hn kokosi voimansa lyntiin, mutta se ei ollut kyllin
raskas eik kyllin nopea. Sandel huojui, mutta ei kaatunut; hn
kompuroi taaksepin kysien nojaan, ja King hoiperteli hnen jljessn
ja iski taas, vaikka se tuntuikin kuolemantuskalta. Mutta hnen
ruumiinsa oli hylnnyt hnet. Hnell oli tallella en vain taisteleva
jrki, jonka ponnistukset olivat himmentneet ja peittneet kuin
pilviin. Lynti, joka oli thdtty leukaan, ei sattunut korkeammalle
kuin olkaphn. Hn oli tahtonut lyd korkeammalle, mutta vsyneet
lihakset eivt kyenneet tottelemaan. Ja iskun voimasta Tom King itse
horjahti taaksepin ja oli vhll kaatua. Viel kerran hn yritti
tynt. Tll kertaa hn iski kokonaan harhaan, ja kaikki voimansa
menettneen hn kaatui Sandelia vastaan syleillen ja pidellen hnest
kiinni sstykseen lyshtmst lattiaan.

King ei yrittnyt vapautua. Hn oli ampunut viimeisen nuolensa. Hn oli
lopussa. Ja nuoruus oli saanut tahtonsa perille. Syleilysskin hn
saattoi tuntea Sandelin saavan lis voimaa. Kun tuomari tynsi heidt
eroon, niin tuossa silmiens edess hn nki Nuoruuden toipuvan. Hetki
hetkelt Sandel voimistui. Hnen tyntns, ensin heikot ja mitttmt,
muuttuivat voimakkaiksi ja osuviksi. Tom King nki sameilla silmilln
hansikoitua nyrkki thdttvn leukaansa, ja hn tahtoi suojella sit
nostamalla ktens eteen. Hn nki vaaran ja tahtoi sit vltt, mutta
ksivarsi oli liian raskas. Tuntui kuin se olisi ollut lyijyll
slytetty. Se ei noussut itse, ja hn yritti nostaa sit sielullaan.
Sitten hansikoitu nyrkki osui paikkaansa. Hn tunsi killisen
naksahduksen, joka oli kuin shkisku, ja samassa kaikki kriytyi
pimeyden verhoon.

Kun hn jlleen aukaisi silmns, niin hn oli nurkassaan ja kuuli
yleisn riemuhuudot kuin tyrskyjen kohinan. Mrk sient puristettiin
hnen otsaansa vastaan, ja Kid Sullivan puhalsi kylm vett
virkistvn suihkeena hnen kasvoilleen ja rinnalleen. Hnen
hansikkaansa oli jo vedetty pois, ja Sandel puristi kumartuen hnen
kttn. Hn ei kantanut mitn kaunaa tuota miest kohtaan, joka oli
lynyt hnet tainnoksiin, vaan vastasi puristukseen niin
sydmellisesti, ett hnen ajettuneet rystysens panivat ankaran
vastalauseen. Sitten Sandel astui lavan keskelle, ja katselijat
tyyntyivt hetkeksi kuullakseen hnen hyvksyvn nuoren Pronton
haasteen ja tarjoutuvan kohottamaan vedon sataan puntaan. King katseli
veltosti, miten hnen avustajansa pyyhkivt virtaavaa vett hnest,
kuivasivat hnen kasvonsa ja valmistelivat poislht. Nlk vaivasi
hnt. Se ei ollut mitn tavallista, nakertavaa nlk, vaan suurta
heikkoutta, kalvavaa tunnetta vatsakuopassa, ja se levisi koko hnen
ruumiiseensa.

Hn muisti sen hetken ottelusta, jolloin hn oli saattanut Sandelin
horjumaan ja hoipertelemaan tappion partaalla. Ah, tuo liha-annos olisi
tehnyt asian selvksi. Olisipa hn sen saanut, niin ratkaisu olisi
tapahtunut, mutta nyt hn oli menettnyt. Kaikki oli riippunut
lihapalasta.

Hnen avustajansa puoliksi kannattivat hnt, kun he auttoivat hnt
kysien vlist. Hn riistytyi irti, kumartui nuorien alaitse avutta
ja hyphti raskaasti lattialle seuraten heidn kintereilln, kun he
raivasivat tiet yleisn lvitse. Kun hn lhti pukuhuoneesta, niin
eteisess joku nuori mies puhutteli hnt.

"Mink vuoksi ette lopettanut ottelua, kun hn oli vallassanne?" kysyi
hn.

"Painukaa hemmettiin", sanoi Tom King ja asteli portaita alas kadulle.

Kulmakapakan ovet avautuivat, ja hn nki valot ja hymyilevt
tarjoilijattaret, kuuli monet ottelusta keskustelevat net ja rahan
kilin. Joku kutsui hnt ottamaan ryypyn. Hn pyshtyi
silmnrpykseksi, hylksi sitten tarjouksen ja jatkoi matkaansa.

Hnell ei ollut kolikkoakaan taskussaan, ja kahden mailin kvely
kotiin tuntui perin pitklt. Hn rupesi varmasti vanhentumaan.
Kulkiessaan puiston lvitse hn yht'kki istahti penkille mennen
voimattomaksi ajatellessaan, ett kotona vaimo valvoi odotellen tietoa
ottelun tuloksesta. Tm oli kovempaa kuin mikn knockout, ja tuntui
miltei mahdottomalta kest tuota kohtausta.

Hn tunsi itsens heikoksi ja kipeksi, ja rystysten srky ilmaisi,
ett vaikka hn lytisikin jotakin tilapistyt, niin kestisi
ainakin viikon, ennenkuin hn kykenisi pitmn kankea tai lapiota
ksissn. Nln nakertelu vatsakuopassa teki kipet. Kurjuuden tunne
valtasi kokonaan hnet, ja silmiin kihosi vkisin kosteutta. Hn peitti
kasvonsa ksilln, ja itkiessn hn muisti Stowsher Billin ja miten
oli kohdellut tt tuona iltana kauan sitten. Vanha Stowsher Bill
raukka! Nyt hn saattoi ymmrt, miksi Bill oli itkenyt
pukuhuoneessa...




KAPINOITSIJA.


    Tm kertomus, joka johdattaa meidt San Franciscon
    kyhinkortteleihin ja siell kytvn olemassaolo-taisteluun,
    on erss suhteessa aivan erikoisen mielenkiintoinen:
    siin on paljon todellisuuspiirteit Jack Londonin omasta
    nuoruudesta. Samalla tavalla kuin kertomuksen pikku Johnny on
    mys pikku Jack aikoinaan ahertanut raskaassa tyss, pyrkinyt
    ylspin ja "kapinoinut". Erona on vain se, etteivt Jackin
    kotiolot ole sentn olleet aivan niin kurjat kuin Johnnyn ja
    ett hn itse edusti ruumiillisesti tanakampaa poikatyyppi
    kuin tss esiintyv kaksoisveljens.




I.


"Jos et nouse yls, Johnny, niin et saa ruokamuruakaan."

Uhkaus ei vaikuttanut poikaan vhkn. Itsepintaisesti hn pysytteli
nukuksissa, taistellen sen suomasta unohduksesta, niinkuin uneksija
kamppailee unestaan. Pojan kdet puristuivat veltosti nyrkkiin, ja hn
suuntasi heikkoja, kouristuksentapaisia iskuja ilmaan. Iskut olivat
idille tarkoitetut, mutta tm tuntui osaavan vist niit
jonkinlaisesta tottumuksesta, ja hn ravisteli pojan olkapt
slimttmsti.

"Pst minut rauhaan!"

Huuto alkoi vaimeana syvlt unesta, liukui nopeasti ylspin
valitukseksi ja intohimoiseksi vastalauseeksi ja kuoli vaimeten
tolkuttomaksi marinaksi. Se oli rktyn sielun elimellinen huuto,
loputonta vastustusta ja tuskaa tysi.

Mutta iti ei siit vlittnyt. Hnen silmns olivat synkt ja kasvot
vsyneet; hn oli tottunut thn joka aamu uudistuvaan nytelmn. Hn
tarttui vuodepeitteeseen yritten vet sen pojan plt, mutta tm
heitti nyrkkeilemisen ja tarrautui eptoivoisesti peitteeseen.
Sngynpss hn viel saattoi maata jonkinlaisessa suojassa. Silloin
iti koetti vet snkyvaatteet lattialle. Poika rimpuili vastaan.
Toinen oli vahvempi, ja kun snkyvaatteet mtkhtivt lattialle,
seurasi poika vaistomaisesti mukana suojatakseen ruumistaan huoneen
purevaa kylmyytt vastaan.

Kun hn kellahti sngynlaidalta, nytti varmalta, ett hn lisi pns
lattiaan. Vaistomaisesti hn nousi istumaan ja oli menett
tasapainonsa, mutta tulikin sitten jaloilleen. Samassa iti iski hnen
olkaphns ja ravisteli lujasti. Uudelleen poika huitoi ymprilleen
nyrkeilln, tll kertaa voimakkaammin ja mrperisemmin. Hn avasi
silmns, ja iti laski hnet irti. Hn oli hereilln.

"Selv on", mutisi hn.

iti otti lampun ja meni nopeasti ulos jtten hnet pimeyteen.

"Sin saat muistutuksen tehtaasta", huusi hn uhaten keittist.

Poika ei ollut pimenpelko. Saatuaan vaatteet ylleen hn meni
keittin. Hn kulki kovin raskaasti ollakseen niin pieni poika.
Jalkojen oma paino tuntui niille olevan liikaa, mik nytti
mahdottomalta, koska ne olivat niin rutikuivat jalat. Hn veti pydn
reen resuisen rottinkituolin.

"Johnny!" iti huudahti kiivaasti.

Poika nousi yht kiivaasti tuolilta ja meni sanaakaan sanomatta
pesupydn luo. Se oli rasvainen ja likainen pesupyt. Viemriputkesta
nousi lyhk. Hn ei siit vlittnyt. Hnest oli aivan luonnollista,
ett pesupyt lyhksi, aivan kuin yht luonnollista oli, ett saippua
oli astiainpesun harmaaksi kuluttama ja ett sit oli mahdoton saada
vaahtoamaan. Hn ei myskn liikoja yrittnyt saada sit vaahtoamaan.
Hn vnsi vesihanaa, peseytyi aivan summittaisesti ja oli sill
valmis. Hn ei pessyt hampaitaan. Hn ei muuten ollut milloinkaan
nhnyt hammasharjaa eik tiennyt, ett maailmassa on ihmisi, jotka
ovat kyllin yksinkertaisia pestkseen hampaitaan.

"Sin et pesisi silmisi kertaakaan pivss, ellei sinua hoputtaisi",
valitti iti.

Hn piti srisen kannun kantta kiinni kaataessaan kahvia kahteen
kuppiin. Poika ei tehnyt vastavitteit, sill tm oli heidn ainainen
kiistanaiheensa ja ainoa asia, miss iti oli kova kuin piikivi. Kerran
pivss oli pakko peseyty. Hn kuivasi kasvojaan rasvaiseen
pyyheliinaan, mrkn ja likaiseen ja niin resuiseen, ett hn sai
hytyj kasvonsa tyteen.

"Ah, ellei sentn asuisi niin kaukana", huokasi iti istuutuessaan.
"Min koetan tehd parastani; sin kyll sen tiedt. Mutta dollaria
halvempi vuokra on suuri sst, ja tll on enemmn tilaa. Kyllhn
sin sen tiedt."

Poika tuskin kuunteli. Hn oli kuullut tmn kaiken aikaisemmin, monta
kertaa jo. idin ajatuspiiri oli ahdas, ja hn jankutti alituiseen,
miten vaikea oli asua niin kaukana tehtailta.

"Dollari on sama kuin enemmn ruokaa", poika huomautti rikkiviisaasti.
"Min kvelen ennemmin pitemmn tien ja saan enemmn ruokaa."

Hn si nopeasti, pureksi leivn puolittain ja huuhtoi puremattomat
palaset alas kahvilla. Tt lmmint, sameata nestett nimitettiin
kahviksi. Johnny luuli sit kahviksi -- erinomaiseksi kahviksi. Se oli
ers niit harvoja harhaluuloja, mit hnell viel oli jljell. Hn
ei ollut kertaakaan elmssn juonut oikeata kahvia.

Paitsi leip hn sai palasen kylm silavaa. iti tytti uudelleen
hnen kuppinsa. Sytyn jo melkein kokonaan leipns hn alkoi
odotella lis. Toinen tapasi hnen kysyvn katseensa.

"Ei, Johnny, l ole ahne", sanoi iti. "Sin olet saanut osasi. Lapset
ovat viel pienempi kuin sin."

Poika ei vastannut mitn thn ojennukseen. Hn tuskin milloinkaan
puhui paljon. Nlkisen hn mys lakkasi odottelemasta enemp. Hn ei
valittanut milloinkaan; hnen krsivllisyytens oli yht traagillinen
kuin koulu, jossa hn sen oli oppinut. Hn joi kahvinsa, pyyhki suunsa
kdenselll ja aikoi nousta.

"Odota vhsen", sanoi iti kki. "Ehk sin viel voit saada
leipviipaleen -- hyvin ohuen."

Ja hn teki silmnknttemppuja. Vaikka nytti, kuin hn leikkaisi
limpusta viipaleen, hn kuitenkin pisti limpun ja viipaleen takaisin
leipkoriin ja ojensi Johnnylle toisen omista palasistaan. Hn luuli
peijanneensa poikaa, mutta tm oli kyll huomannut hnen temppunsa.
Kuitenkin poika otti viipaleen vastaan kainostelematta. Hnen
ksityksens mukaan iti ei ainaisen sairautensa vuoksi voinut syd
juuri paljoakaan.

Nhdessn hnen pureksivan leip kuiviltaan iti kumartui eteenpin
ja tyhjensi kahvikuppinsa pojan kuppiin.

"Vatsa ei ole tnn oikein kunnossa", selitti hn.

Kaukainen vihellys, pitkveteinen ja kime, sai kummankin nousemaan.
Hertyskello hyllyll osoitti puoli kuutta. Nyt kaikki muut
tehtaantyliset rupesivat nousemaan. Nainen kietoi shaalin
hartioilleen ja pani phns vanhakuosisen hatturhjn.

"Nyt meidn pit juosta", sanoi hn vnten lampunsydmen alemmaksi
ja puhaltaen liekin sammuksiin.

He hapuilivat alas portaita. Oli kirkasta ja kylm, ja Johnny vrhti
ulkoilman kosketuksesta. Thdet eivt viel olleet alkaneet himmet
taivaalla, ja kaupunki oli aivan pimen. Sek Johnny ett hnen
itins kulkivat laahustavin askelin, jalkalihakset eivt tunteneet
mitn kunnianhimoa nostaa jalkoja korkealle maasta.

Viidentoista minuutin hiljaisuuden jlkeen iti kntyi oikealle.

"l tule liian myhn", kuului viimeinen varoitus, ennenkuin pimeys
nieli hnet.

Johnny ei vastannut, jatkoi vain kulkuaan. Tehdaskorttelissa availtiin
kaikkialla ovia, ja pian hn oli ers niit monia, jotka tallustivat
lpi pimeyden. Hnen noustessaan lpi tehtaanportin pilli vihelsi
uudelleen. Hn katsahti itn. Kalpea kajastus alkoi hiipi yli
talonkattojen muodostaman rikkonaisen taivaanrannan. Sen verran hn
enntti nhd piv, ennenkuin knsi selkns sille ja yhtyi
tovereihinsa.




II.


Monien pitkien kutomatuolirivien joukossa oli hnenkin paikkansa. Hnen
edessn, pieni puolia sisltvn laatikon ylpuolella, oli suuria,
nopeasti pyrivi puolia. Nille hn keri pikkupuolien juutilankaa. Ty
oli aivan yksinkertaista. Ainoa vaatimus oli ripeys. Pikkupuolat
tyhjenivt nopeasti, ja niit kelaamassa oli niin monta suurta puolaa,
ettei saanut olla toimettomana edes silmnrpyksen aikaa.

Hn tyskenteli konemaisesti. Kun pieni puola oli lopussa, hn kytti
vasenta kttn jarruna, pysytti suuren puolan ja samalla tarttui
peukalolla ja etusormella irtonaiseen langanphn. Samanaikaisesti hn
oikealla kdelln tarttui pikkupuolan irtonaiseen langanphn. Nm
molempien ksien eri liikkeet tapahtuivat kki ja yht'aikaa. Sitten
hnen ktens liikahtivat salamannopeasti, kun hn teki kutomasolmun ja
nosti puolan. Kutomasolmujen tekeminen ei ollut vaikeata. Kerran hn
kerskasi osaavansa tehd niit vaikka unessa. Ja niin joskus
tapahtuikin; yhten ainoana yn hn kerran teki monen vuosisadan ajan
loppumattoman mrn solmuja.

Muutamat pojat laiskottelivat, hukkasivat aikaa ja tavaraa, kun eivt
olleet varuillaan pikkupuolain loppuessa. Tllaisia kaitsemassa oli
tarkastusmies. Hn tapasi Johnnyn vierustoverin vetelehtimst ja antoi
pojalle korvapuustin.

"Katso Johnny tuossa -- mikset ota hnest esimerkki?" kysyi
tarkastusmies suuttuneena.

Johnnyn puolat surisivat tytt vauhtia, mutta epsuora kiitos ei
vaikuttanut hneen vhkn. Se oli vaikuttanut joskus... mutta siit
oli pitk, pitk aika. Hnen veltot kasvonsa olivat ilmeettmt, kun
hn kuuli itsen esiteltvn loistavana esimerkkin. Hn tiesi
olevansa oivallinen tymies. Hn oli kuullut usein niin sanottavan. Se
oli selvi, eik hn en tuntunut kiinnittvn mitn huomiota siihen.
Oivallisesta tymiehest hn oli kehittynyt oivalliseksi koneeksi. Jos
hnen tyns kvi huonosti, niin vikana oli aivankuin koneessakin huono
kyttaine. Ensiluokkaisen naulavasaran olisi ollut yht mahdotonta
valmistaa huonoa naulaa kuin hnen tehd virhett.

Eik siin ollut mitn ihmeellist. Hn oli koko elmns ollut
luottavaisessa suhteessa koneisiin. Hn oli syntynyt ja kasvanut
koneiden keskell. Kaksitoista vuotta sitten oli juuri tmn tehtaan
kutomasalissa ollut hly. Johnnyn iti oli pyrtynyt. Hnet asetettiin
kolisevien koneiden vliin lattialle. Pari vanhempaa naista kutsuttiin
kutomatuoleistaan. Esimies oli mukana auttamassa. Ja muutamien
minuuttien kuluttua oli kutomosalissa uusi elv olento. Se oli Johnny,
joka oli tullut maailmaan kutomatuolien rtisev melu korvissaan ja
heti ensimmisell hengenvedollaan imi lmmint, kosteata, leijailevien
hyryjen tyttm ilmaa. Hn oli yskinyt ensimmisen pivnn
vapauttaakseen keuhkonsa hyryist, ja samasta syyst hn oli yskinyt
siit piten aina.

Johnnyn naapuripoika uikutti ja nyyhkytti. Viha tarkastusmiest kohtaan
oli vristnyt hnen kasvonsa, ja hn huusi kammottavia kirouksia
edessn hyriseville puolille, mutta ni ei kantanut kauaksi; huoneen
melu puristi sen kasaan ja pakotti sen kuin muurin sisn.

Johnny ei vlittnyt kaikesta tst. Hn osasi mukautua kaikkeen.
Sitpaitsi kaikki kvi uudistuessaan yksitoikkoiseksi, ja tllaisten
tapausten todistajana hn oli ollut monta kertaa. Hn tiesi, ett
tarkastusmiehen vastustaminen oli yht hedelmtnt kuin koneen
uhmaaminen. Koneet olivat tehdyt toimimaan mrtyll tavalla ja
suorittamaan mrttyj asioita. Samoin oli tarkastusmiehen laita.

Mutta kello yhdentoista tienoissa alkoi puolasalissa tuntua jnnityst.
Se tuntui salaperist tiet levinneen kaikkialle. Jalkapuoli poika,
joka tyskenteli Johnnyn toisella puolen, liikkasi nopeasti lattian
poikki tyhjn olevan puolahinkalon luo. Hn rymi siihen kadoten
kainalosauvoineen nkyvist. Tarkastusmies tuli nuoren miehen
seuraamana. Tll oli plln hyv puku ja kovotettu paidanrinnus --
"hieno herra" Johnnyn ksityksen mukaan, "inspehtori".

Hn katseli tervsti poikia ohi kulkiessaan. Joskus hn pyshtyi
tehdkseen kysymyksi. Silloin hnen tytyi huutaa voimiensa takaa,
niin ett kasvot vntyivt ponnistuksesta. Hnen nopea katseensa
huomasi Johnnyn viereisen tyhjn koneen, mutta hn ei sanonut mitn.
Sitten hnen silmns kiintyivt Johnnyyn, ja hn pyshtyi. Hn tarttui
pojan ksivarteen vetkseen hnet askeleen verran koneen luota
taapin, mutta hmmstyksest huudahtaen hn laski ksivarren.

"Suurenmoisen laiha", nauroi tarkastusmies hmillisesti.

"Luuta ja nahkaa", oli vastaus. "Katsokaapa vain hnen jalkojaan.
Pojalla on riisi, vain alku, mutta on kuitenkin. Ellei hn kuole
kaatumatautiin, niin syyn on vain se, ett tuberkuloosi on jo ennemmin
ottanut hnet."

Johnny kuunteli mitn ymmrtmtt. Muuten tulevaisuuden taudit eivt
kiinnittneet hnen mieltn. Paljon lheisemp ja vakavampaa oli
paha, mik uhkasi hnt inspehtorin hahmossa.

"Puhu nyt totta, poikaseni", sanoi tai huusi inspehtori ja kumartui
pojan korvaan, jotta tm kuulisi. "Miten vanha sin olet?"

"Neljtoista", valehteli Johnny keuhkojensa koko vell ja voimalla.
Hn huusi niin kimesti, ett se pakotti hnet kuivaan kh-yskn,
joka ajoi hnen keuhkoistaan aamun kuluessa niihin kerytyneet hyryt.

"Nytt ainakin kuudentoista vanhalta", virkkoi tarkastusmies.

"Tai kuudenkymmenen", murisi inspehtori.

"Hn on aina ollut tuon nkinen."

"Miten kauan?" kysyi inspehtori nopeasti.

"Vuosikausia. Hn ei tule milloinkaan vanhemmaksi."

"Tai nuoremmaksi, otaksun min. Hn on kai tyskennellyt tll ne
kaikki vuodet?"

"Ajoittain -- mutta ennenkuin uusi laki meni lpi", tarkastusmies
kiiruhti lismn.

"Seisooko tm kone?" kysyi inspehtori osoittaen miehittmtnt
konetta, jonka osittain tytetyt puolat pyrivt kuin riivatut.

"Silt nytt." Tarkastusmies viittasi esimiehen luokseen, huusi hnen
korvaansa ja osoitti konetta. "Kone seisoo", ilmoitti hn
inspehtorille.

He menivt edelleen, ja Johnny ryhtyi jatkamaan tytn tyytyvisen,
ett vaara oli ohi. Mutta jalkapuolen ei kynyt yht hyvin.
Tarkkasilminen inspehtori veti hnet ulos puolahinkalosta. Pojan
huulet vapisivat; hn nytti silt, kuin hnt olisi kohdannut pohjaton
ja auttamaton onnettomuus. Esimies oli hmmstyneen nkinen, aivan
kuin hn olisi ensimmist kertaa elmssn nhnyt pojan, ja
tarkastusmiehen kasvot saivat suuttuneen ja tyytymttmn ilmeen.

"Min tunnen hnet", sanoi inspehtori. "Hn on kaksitoista-vuotias.
Olen tn vuonna ottanut hnet kolmesta tehtaasta. Tm on jo neljs."

Hn puhutteli jalkapuolta. "Sin annoit minulle kunniasanasi, ett
menet kouluun."

Poika puhkesi itkuun. "Hyv inspehtori, meilt on kuollut kaksi pient,
ja iti on niin kauhean kyh."

"Miksi sin yskit noin?" kysyi inspehtori, aivan kuin olisi yllttnyt
hnet rikoksesta.

Ja kuin pyytkseen anteeksi jalkapuoli vastasi: "Ei se ole mitn. Min
vain kylmetyin viime viikolla. Ei muuta, herra inspehtori."

Nyts loppui siten, ett inspehtori otti jalkapuolen mukaansa;
tarkastusmies seurasi heit esitten rauhattomia vastalauseita.
Sitten kaikki taas muuttui yht yksitoikkoiseksi. Pitk aamupiv ja
viel pitempi iltapiv kuluivat, kunnes vihdoin vihellettiin
lopettamismerkki. Hmr oli jo laskeutunut kaupungin ylle, kun Johnny
meni tehtaanportista ulos. Hnen tyss ollessaan aurinko oli muuttanut
pilvipenkereet kultaportaiksi, tyttnyt maailman suloisella lmmlln
ja laskeutunut, kadoten lnteen talonkattojen rikkonaisen taivaanrannan
taakse.




III.


Illallinen oli pivn perheateria, ainoa ateria, jolla Johnny tapasi
nuoremmat veljens ja sisarensa. Se muistutti melkein vihamiesten
kohtausta, sill hn oli hyvin vanha ja he taas sietmttmn nuoria.
Hnt suututti heidn retn, kummastuttava lapsellisuutensa. Hn ei
voinut ymmrt heit. Hnen oma lapsuutensa oli liian kaukana. Hn oli
kuin vanha, rtyis ukko, vsynyt heidn nuorekkaaseen vilkkauteensa,
joka hnest oli mit mahdottominta yksinkertaisuutta. Hn istui vaiti
mulkoillen lautasensa yli ja lohdutteli itsen sill, ett pian he
saisivat ryhty tyhn. Se ottaisi vilkkauden heist ja tekisi heist
vakavia ja hiljaisia -- hnen kaltaisiaan. Johnny, ihmisten yleiseen
tapaan, piti itsen maailmankaikkeuden mittapuuna.

Aterian aikana hnen itins eri tavoin ja loppumattomin kertauksin
selitti koettaneensa tehd parhaansa; melkein helpotuksesta huoahtaen
Johnny niukan pivllisen ptytty tynsi tuolinsa taaksepin ja nousi
yls. Hn epri hetken, valitako vuode vai eteisen ovi, ja lopuksi
valitsi jlkimmisen. Hn ei mennyt pitklle. Hn istui portaille
polvet koukussa ja kapeat hartiat eteenpin kumartuneina, kyynrpt
polvilla ja leuka ksiin nojaten.

Istuessaan siin hn ei ajatellut mitn. Hn vain lepsi. Hnen
sielunsa nukkui. Hnen veljens ja sisarensa tulivat ulos ja leikkivt
meluten hnen ymprilln toisten lasten kanssa. Nurkkauksen
kaarilamppu valaisi heidn puuhiaan. Hn oli nyrpe ja kinen. He
muodostivat piirin hnen ymprilleen, keinuttelivat tahdissa ruumiitaan
laulaen hvyttmi ja nokkaviisaita veisuja vasten hnen kasvojaan.
Aluksi hn vastasi tiuskimalla kirouksia -- kirouksia, joita hn oli
oppinut erinisilt esimiehiltn. Mutta nhdessn, ettei se auttanut,
ja muistaessaan arvonsa hn vaipui juroon nettmyyteen.

Joukkoa johti hnen veljens Will, joka iltn oli hnt seuraava ja
skettin tyttnyt kymmenen vuotta. Johnnyn tunteet hnt kohtaan
eivt olleet erikoisen lmpimt. Alituinen vaivannk Willin hyvksi
oli katkeroittanut hnen elmns, joku selv tunne sanoi, ett Will,
kiittmtn, oli suuressa kiitollisuudenvelassa hnelle. Omana
leikkiaikanaan, kaukana hmrss menneisyydess, hnelt oli rystetty
tt leikkiaikaa, kun hnen oli tytynyt pit silmll Willia. Will
oli ollut pieni lapsi, ja silloin niinkuin nykynkin heidn itins
oli kaiket pivt tehtaassa. Johnnyn oli pitnyt hoitaa sek pikku
idin ett pikku isn tehtvi.

Nm vaivannt tuntuivat tehneen Willille vain hyv. Hn oli
isokasvuinen, sangen reipas, yht pitk kuin vanhempi veli ja tt
painavampi. Oli, kuin toisen punainen elmnveri olisi johdettu toisen
suoniin. Ja sielullisella alalla suhde oli sama. Johnny oli vsyksiin
kiusattu, lopen kulunut ja kimmoisuutta vailla, kun taas hnen nuorempi
veljens tuntui uhkuvan elmnvoimaa.

Ilvehtiv laulu kvi yh nekkmmksi. Tanssiva Will lheni
lhenemistn nytellen kieltn. Johnnyn vasen ksivarsi lensi
eteenpin ja iski hnt niskaan. Samalla hn antoi toiselle iskun
nenlle luisevalla nyrkilln. Nyrkki oli surullisen luiseva, mutta
tuskanhuuto todisti, ett se saattoi jakaa kovia iskuja. Toiset lapset
pstivt pelonhuudon, ja Johnnyn sisar Jenny juoksi taloon.

Johnny tynsi Willin luotaan, antoi hnelle valtavan potkun sriluuhun
ja tarttui taas hneen ksiksi hieroen hnen kasvojaan likaan. Eik hn
laskenut toista, ennenkuin oli hieronut monta kertaa hnen kasvonsa
likaan ja iti hyknnyt ulos rauhattomuuden ja idillisen vihan
puuhkuttavana pyrretuulena.

"Miksei hn anna minun olla rauhassa?" oli Johnnyn vastaus hnen
ripitykseens. "Eik hn ne, ett min olen vsynyt?"

"Min olen yht suuri kuin sin", raivosi Will idin ksivarsilla
kasvot yhten ainoana kyyneleist, liasta ja verest sotkettuna
taikinana. "Min olen yht suuri kuin sin ja tulen viel suuremmaksi.
Silloin min pieksn sinut, usko pois."

"Sinun pitisi menn tyhn, koska olet niin suuri", tiuskasi Johnny.
"Se juuri sinussa on vikana. Sinun pitisi menn tyhn, ja sinun
itisi asia on pist sinut tyhn."

"Hnhn on liian nuori", vitti iti, "hn on vasta pienokainen."

"Min olin nuorempi kuin hn, kun rupesin tyt tekemn."

Johnny aikoi viel jatkaa hnt kohdanneitten vryyksien luetteloa,
mutta sulkikin nopeasti suunsa. Hn kntyi yrmesti ja meni nukkumaan.
Hnen huoneensa ovi oli auki, jotta sinne virtailisi lmp keittist.
Riisuutuessaan puolipimess hn kuuli itins juttelevan jollekin
naapurivaimolle, joka oli tullut sisn. Hnen itins itki ja hysti
puhettaan pitkill nyyhkytyksill.

"Min en ymmrr, mik Johnnyyn on mennyt", kuului hn sanovan. "Ei hn
tavallisesti ole sellainen. Hn on aina krsivllinen kuin enkeli. Ja
hn on kiltti poika", kiiruhti hn lismn. "Hn tekee tunnollisesti
tyns ja alkoi raataa aivan liian aikaiseen. Mutta se ei ollut minun
vikani. Min olen tehnyt parastani, sen min toki tiedn."

Pitki nyyhkytyksi keittist; ja Johnny mutisi itsekseen sulkiessaan
silmns: "Jaa-a, varmasti min olen tehnyt tunnollista tyt."




IV.


Seuraavana aamuna iti ravisti hnet hereille. Sitten tuli laiha
ateria, tallustus pimess ja pivnkoiton kalpea kajastus kattojen
yll, kun hn knsi selkns sille ja meni tehtaanportin lpi. Ja uusi
piv tuli, joka oli aivan muiden pivien kaltainen.

Ja kuitenkin hnen elmns oli ollut vaihtelevaa -- kun hn oli
muuttanut typaikkaa tai maannut sairaana. Kuusivuotiaana hn oli
Willin ja muiden lasten isn ja itin. Seitsenvuotiaana hn meni
tehtaaseen puolaamaan. Kahdeksanvuotiaana hn sai paikan toisesta
tehtaasta. Hnen uusi tyns oli mahdottoman helppoa. Ei tarvinnut
muuta kuin istua pieni keppi kdess ja ohjata kangasvirtaa, joka
juoksi hnen editseen. Tm kangasvirta tuli ern koneen leuoista,
liukui yli lmppainimen ja jatkoi tietn toiselle suunnalle. Hn
istui aina samalla paikalla, minne aurinko ei milloinkaan paistanut;
kaasuliekki vain lepatti hnen -- koneiston ern osan ylpuolella.

Hn oli iloinen tst tystn, huolimatta kosteasta kuumuudesta, sill
hn oli viel nuori ja hnell oli viel unelmat ja harhaluulot
tallella. Ja hn uneksi ihania unelmia, katsellessaan hyryvn
vaatteen liukuvan ohi loppumatta. Mutta ty ei vaatinut ruumiinliikett
eik jrjenponnistelua, ja sielun muuttuessa tylsksi ja uneliaaksi hn
unelmoi yh vhemmn. Hn ansaitsi kuitenkin kaksi dollaria viikossa,
ja kaksi dollaria edusti eroa kovan nln ja kroonillisen
aliravitsemisen vlill.

Yhdeksnvuotiaana hn tuhkarokon vuoksi menetti paikkansa.
Parannuttuaan hn psi tihin erseen lasitehtaaseen. Palkka oli
korkeampi, ja ty vaati taitoa. Se oli kappaletyt, ja mit taitavampi
hn oli, sit enemmn hn ansaitsi. Se oli kannus. Ja tm kiihoitin
kehitti hnest mainion tymiehen.

Ty oli yksinkertaista: vain asettaa lasitulppia pieniin pulloihin.
Rinnalla hnell oli terslankarulla. Hn piti pulloja polviensa
vliss voidakseen tyskennell molemmin ksin. Kun hn istui
kumartuneena polviensa yli kymmenen tuntia pivss, hnen kapeat
hartiansa koukistuivat ja rintakeh kutistui. Se ei tehnyt hyv
keuhkoille, mutta hnen saavutuksensa oli kolmesataa tusinaa pulloja
pivss.

Tarkastusmies oli hyvin ylpe hnest ja nytti hnt kaikille
tehtaassa kvijille. Kymmenen tunnin kuluessa kolmesataa tusinaa
pulloja kulki hnen ksiens kautta. Sellainen merkitsi, ett hn oli
saavuttanut saman tydellisen taidon kuin kone. Jokainen hnen ohuiden
ksivarsiensa liike, jokainen hnen ohuitten sormiensa koukistus oli
nopea ja tarkka. Hn tyskenteli korkeajnnityksell, ja seurauksena
oli hermostuminen. isin hnen lihaksensa vvhtelivt unessa, pivisin
hn ei saanut lepoa. Hn oli ainaisessa jnnityksess, ja lihaksien
vavahtelu jatkui. Kasvot muuttuivat tuhkanharmaiksi ja kh-ysk
paheni. Kutistuneen rintakehn heikot keuhkot tulehtuivat, ja hn
menetti paikkansa lasitehtaalla.

Nyt hn oli tullut takaisin kutomoon, jossa hn oli aloittanut
puolaajana; mutta hn odotti ylennyst. Hn oli mainio tyntekij. Hn
psisi pian trkkysosastolle ja sittemmin kutojaksi. Sitten ei olisi
en mitn muuta kuin koettaa kehitt taitoaan.

Koneisto kvi nopeammin kuin hnen aloittaessaan tyntekonsa, ja hn
itse oli jhmettynyt vhitellen. Hn ei en uneksinut niinkuin
mennein vuosina. Kerran hn oli rakastunut; siihen aikaan kuin hn
rupesi ohjaamaan kangasvirtaa lmppainimen yli, ja hnen rakkautensa
esineen oli tarkastusmiehen tytr. Tm oli ollut Johnny paljon
vanhempi, nuori nainen, jonka poika oli vain viisi, kuusi kertaa nhnyt
kaukaa. Mutta se ei merkinnyt mitn. Ohivirtaavalle kankaalle hn
maalaili ihania tulevaisuudenkuvia, joissa hn suoritti suurenmoisia
urotekoja tyssn, keksi ihmeellisi koneita, psi tehtaan
ensimmiseksi tynjohtajaksi ja lopuksi otti kaunottaren syliins ja
suuteli hnt aivan sivesti otsalle.

Mutta siit oli jo pitk aika; hn oli jo tullut liian vanhaksi ja
vsyneeksi rakastamaan. Muuten nainen oli mennyt naimisiin ja muuttanut
pois; ja Johnnyn sielu oli saanut tydellisen levon. Mutta se oli ollut
ihanaa aikaa; usein hn ajatteli sit, niinkuin toiset miehet ja naiset
ajattelevat niit aikoja, jolloin he uskoivat keijukaisiin. Hn ei
ollut uskonut keijukaisiin eik joulupukkiin, mutta hn oli uskonut
vuorenvankasti siihen hymyilevn tulevaisuudenkuvaan, mink hnen
mielikuvituksensa oli maalaillut hyryvlle kangasvirralle.

Hn oli kehittynyt mieheksi hyvin aikaiseen. Seitsenvuotiaana, jolloin
hn sai ensimmisen palkkansa, alkoi hnen nuorukaisvuotensa.
Jonkinlainen itsenisyyden tunne versoi hness, ja suhde itiin
muuttui. Itsestn huolen pitjn ja oman tyns tekijn hn nousi
melkein idin tasalle. Miehuuden, kypsn miehuuden hn oli saavuttanut
yhdentoista vuoden iss, kun hn puoli vuotta oli tehnyt yvuorotyt.
Lapsi ei voi tehd ytyt ja olla kuitenkin lapsi.

Hnen elmssn oli sattunut monta suurta tapausta. Ers oli ollut,
kun hnen itins oli ostanut hiukan katriinaluumuja. Kaksi muuta
olivat olleet ne kaksi kertaa, kun hn oli keittnyt kiisseli. Nuo
olivat olleet tapahtumia. Hn muisti niit lmmll. Ja tuohon aikaan
iti oli kertonut hnelle taivaallisen hyvst ruokalajista, jota hn
joskus tekisi -- "kelluvaksi saareksi" hn kutsui sit, "parempaa kuin
kiisseli." Vuosia hn oli odottanut sit piv, jolloin istahtaisi
pydn reen "kelluva saari" edessn, kunnes oli viimein siirtnyt
ajatuksen siit saavuttamattomien toiveiden joukkoon.

Kerran hn oli lytnyt hopeisen neljnnesdollarin katukytvlt.
Myskin se oli suuri tapaus hnen elmssn, samalla kuitenkin
traaginen. Hn tiesi velvollisuutensa heti sin hetken, kun hopea
vlhti hnen silmiins, vielp ennen kuin oli poiminut sen yls.
Kotona ei ollut tavalliseen tapaan riittvsti ruokaa, ja kotiin hnen
olisi se pitnyt vied samoin kuin palkkansakin joka lauantai-ilta.
Oikea kyts tss tapauksessa oli ilmeist, mutta hnell ei koskaan
ollut omaa rahaa kytettvissn ja hn krsi makeisten himoa. Hnell
oli vesi kielell karamellej ajatellessa, sill niit hn oli saanut
elmssn maistaa vain suurina juhlapivin.

Hn ei yrittnytkn pett itsen. Hn tiesi sen synniksi, mutta
tietoisesti hn ryhtyi tekemn synti viidentoista sentin makeisten
mssyksell. Kymmenen sentti hn ssti vastaisen makeishimon
varalle, mutta kun ei ollut tottunut kantamaan rahaa, hn kadotti tuon
kymmensenttisen. Tm tapahtui aikana, jolloin hn oli krsimss
kaikkia omantunnon tuskia, ja se oli hnelle jumalallinen kosto.
Hnell oli pelottava tuntu kauheasta ja vihastuneesta Jumalasta
lhelln. Jumala oli nhnyt hnen tekonsa ja kiiruhtanut rankaisemaan
hnt ottamalla osan hnen syntirahoistaan.

Hn piti tt tapausta elmns ainoana suurena rikoksena, ja sit
muistellessa hnen omatuntonsa kavahti aina alkaen kiusata hnt yh
uudelleen. Se oli luuranko hnen kaapissaan. Ja hn oli kerta kaikkiaan
niin luotu ja eli sellaisissa olosuhteissa, ett hn muisteli tapausta
katuen. Hn oli tyytymtn muistellessaan, miten oli kyttnyt
hopealanttinsa. Hn olisi voinut sijoittaa sen paremmin, ja saatuaan
nyt tiet, miten nopea Jumala oli knteissn, hn olisi voinut
peijata Jumalaa ostamalla koko neljnnesdollarilla yhdell kertaa. Hn
oli pohtinut sit tuhansia kertoja ja joka kerta sijoittanut rahansa
entist edullisemmin.

Hnen menneisyydessn oli toinenkin aihe, hmr ja haalistunut, mutta
hnen isns raaka jalka oli kaikiksi ajoiksi painanut sen syvlle
hnen sieluunsa. Se oli pikemminkin paha uni kuin todellisuusmuisto --
aivan kuin ihmisen esihistorialliselta ajalta perityt muistot, jotka
aiheuttavat, ett hn unessa kuvittelee putoavansa, ja jotka periytyvt
niilt ajoilta, jolloin hnen esi-isns asuivat puussa.

Tm muisto ei vaivannut Johnny milloinkaan keskell kirkasta piv.
Se tuli illalla snkyyn, kun hn juuri oli vaipumaisillaan uneen. Se
peloitti hnet aina hereille, ja ensi-hetkell, juuri kauhusta
vavahtaessaan hnest tuntui, kuin hn olisi maannut poikittain
sngynjalkojen luona. Sngyss hn erotti epselvsti isn ja idin...
Hn ei milloinkaan saanut selkoa isns ulkonst. Hnell oli vain
hmr ksitys isst, sellainen net, ett hnell oli karkeat ja
slimttmt jalat...

Hnen aikaisimmat muistonsa pysyivt lhtemttmin, mutta myhemmilt
ajoilta hnell ei ollut mitn muistoja. Eilispiv ja viime vuosi
olivat aivan sama kuin tuhat vuotta tai yksi minuutti. Milloinkaan ei
tapahtunut mitn. Ei mitn, mik olisi osoittanut ajan kulumista.
Aika ei kulunut. Se pysyi aina hiljaa paikoillaan. Vain surisevat
koneet liikkuivat, eivtk nekn liikkuneet paikaltaan, vaikka
surisivatkin aina vain entist nopeammin.




V.


Neljntoista vanhana hn psi tyhn trkkysosastolle. Se oli valtava
tapaus. Viimeinkin hnen elmssn oli tapahtunut jotakin arvokkaampaa
kuin yn uni tai lauantain palkanmaksu. Se muodosti knnekohdan. Se
oli kone-olympiaadi, jotakin, mik aloitti uuden ajanlaskun. "Kun min
rupesin tihin trkkysosastolla" tai "sitten kun" tahi "ennenkuin
rupesin tihin trkkysosastolla" -- sellaisia lauseita hn kytti
usein.

Kuudettatoista syntympivns hn juhli muuttamalla kutomasaliin ja
ottamalla kutomatuolin haltuunsa. Tll oli myskin kannustin: ty oli
kappaletyt. Ja hn kunnostautui, sill hnen savensa oli tehtaissa
muodostunut tydelliseksi koneistoksi. Kolmen kuukauden kuluttua hn
hoiti kahta kutomatuolia ja sitten kolmea ja nelj.

Toisen vuoden lopulla hn saattoi kutoa useampia metrej kangasta kuin
kukaan muu kutoja ja yli kaksi kertaa enemmn kuin vhemmn taitavat.
Ja kotona hyvinvointi kasvoi hnen ansaitsemiskykyns mukaan. Mutta
hnen lisntyneistkn tuloistaan ei jnyt sst. Lapset
kasvoivat. Ne sivt enemmn, ja ne kvivt koulua, ja koulukirjat
maksoivat rahaa. Ja mit nopeammin hn teki tyt, sit nopeammin nousi
kaikkien tavaroitten hinta. Vuokrakin kohosi, vaikka asunto oli
rapistuneempi kuin milloinkaan.

Hn oli kasvanut pituutta, mutta mit pitemmksi hn tuli, sit
laihemmalta hn vaikutti. Hn oli myskin kynyt entist
hermostuneemmaksi. Hermostuneisuuden mukana kasvoi hnen rtyisyytens
ja krsimttmyytens. Moni katkera kokemus oli opettanut lapset
pelkmn hnt. Hnen itins kunnioitti hnt ansaitsemiskyvyn
takia, mutta se kunnioitus vivahti hiukan pelolle.

Elmll ei ollut hnelle iloja tarjolla. Hn ei milloinkaan huomannut
pivien vaihtumista. Yt hn nukkui hermot vavahdellen. Muun ajan hn
teki tyt, Ja hnen itsetietoisuutensa oli konemaista. Muuten hnen
sielunsa oli tyhj. Hnell ei ollut ihanteita ja oli vain yksi
harhaluulo: hn net luuli juovansa hyv kahvia. Hn oli tyelukka.
Hnell ei ollut sielunelm, mutta syvll hnen sielunsa pimennoissa
punnittiin ja tutkittiin itsetiedottomasti jokainen hnen laahustava
askeleensa, jokainen hnen kttens liike, jokainen lihasten vvhdys;
siell valmisteltiin tekoa, joka hmmstyttisi tydelleen hnet ja
koko hnen pienen maailmansa.

Ern myhiskevn iltana hn tuli tyst kotiin tuntien tavattoman
vsymyksen painavan jsenin. Ilmassa oli jnnittynytt odotusta, kun
hn istui pytn, mutta hn ei huomannut mitn. Hn vain si
konemaisesti mit tarjottiin. Lapset sanoivat: "Ah! -- O-oh!" ja
maiskuttelivat huuliaan. Hn ei sit kuullut.

"Tiedtk mit syt?" kysyi hnen itins vihdoin eptoivoisen
rohkeasti.

Hn tuijotti veltosti ruokaan edessn ja sitten yht veltosti
itiins.

"Karviaismarjahyytel lumisoseen kanssa", ilmoitti tm riemuiten.

"Vai niin", virkkoi hn.

"Karviaismarjahyytel lumisoseen kanssa!" kertasivat lapset
onnellisena kuorona.

"Vai niin", sanoi hn. Ja nieltyn pari lusikallista lissi: "En ole
ollenkaan nlkinen nyt."

Hn pani lusikan pois, tynsi tuolinsa taapin ja nousi vsyneesti.

"Kai on parasta menn nukkumaan."

Hn laahasi jalkojaan tavallista enemmn kulkiessaan poikki keittin
lattian. Vaatteitten riisuminen oli jttilisminen ponnistus, ja hn
itki vsymyksest rymiessn snkyyn viel toinen kenk jalassaan.
Oli, kuin jotakin olisi paisunut ja levinnyt hnen pssn sumentaen
aivot. Hnen laihat sormensa tuntuivat ranteen paksuisilta, ja
sormenpiss piti samaa epmrist jomotusta kuin psskin.
Ristiluita srki hirvesti. Jok'ikist luuta pakotti. Koko ruumista
kivisti. Ja hnen pssn rupesi kitisemn, jyskyttmn, paukkumaan
ja jymisemn, kuin siell olisi ollut miljooneittain kutomatuoleja.
Koko ilma oli lentvi sukkuloita tynn. Ne kiitivt sekavina
edestakaisin thtien keskell. Hn hoiti itse tuhatta kutomatuolia,
joiden vauhti alati vain kiihtyi, ja hnen aivonsa keriytyivt
keriytymistn yh nopeammin muuttuen langaksi, joka sytti noita
tuhatta lentv sukkulaa.

Seuraavana aamuna hn ei mennyt tyhn. Hnen piti kutoa niill
tuhannella kutomatuolilla, jotka jyskyttivt hnen pssn. Hnen
itins meni tyhn, mutta lhetti ensin hakemaan lkri. Paha
influenssakohtaus, sanoi lkri. Jennie toimi sairaanhoitajattarena
hnen ohjeittensa mukaan.

Kohtaus oli paha; kului viikko ennenkuin Johnny saattoi pukeutua ja
raukeasti laahautua lattian poikki. Viikon perst, sanoi lkri, hn
voisi menn taas tyhns. Kutomasalin esimies kvi tapaamassa hnt
sunnuntai-iltapivn, jolloin Johnny ensimmist kertaa istui poissa
vuoteestaan. Hn oli salin paras kutoja, sanoi esimies hnen idilleen.
Hn saattoi tulla takaisin ja aloittaa tyns huomisesta kahdeksan
pivn pst.

"Miksi sin et kiit, Johnny?" kysyi iti ahdistuneesti. "Hn on ollut
niin sairas, ettei viel ole pssyt tolkuilleen", selitti hn
anteeksipyyten vieraalle.

Johnny istui kokoonvaipuneena tuijotellen lattiaan. Hn istui kauan
viel esimiehen lhdetty samassa asennossa. Ulkona oli lmmint, ja
koko iltapivn hn istui portailla. Joskus hnen huulensa liikkuivat.
Hn tuntui vajonneen loputtomiin laskelmiin.

Seuraavana aamuna, kun oli tullut lmmint, hn taas istui portailla.
Tll kertaa hn oli ottanut mukaansa kynn ja paperia jatkaakseen
laskujaan, ja ponnistellen hn laski hmmstyttvi lukuja.

"Mit miljoonien jlkeen tulee?" kysyi hn pivllisaikana, kun Will
tuli koulusta kotiin. "Ja mitenk se merkitn?"

Iltapivll hnen tehtvns oli valmis. Joka piv hn istui
portailla, mutta ilman kyn ja paperia. Hn oli kokonaan syventynyt
tarkastelemaan ainoata puuta, mik kadun varrella kasvoi. Hn tutki
sit tuntikausia ja oli hyvin innostunut, kun tuuli heilutteli sen
oksia ja kahisteli lehti. Koko viikon hn tuntui olevan vaipuneena
omaan itseens. Sunnuntaina istuessaan portailla hn nauroi itsekseen
idin suureksi hmmstykseksi; hnen ei oltu kuultu nauravan
vuosikausiin.

Aikaisin seuraavana aamuna iti tuli pimess herttmn hnt. Hn
oli nukkunut hyvin koko viikon ja hersi herksti. Hn ei pyristellyt
vastaan eik koettanut pit peitteest, kun se vedettiin hnen
pltn. Hn hymyili hiljaisesti ja puhui rauhallisesti.

"Ei tarvitse, iti."

"Sin joudut liian myhn", sanoi toinen luullen hnen olevan viel
horroksissa.

"Min olen hereill, iti, eik maksa vaivaa hertell. Voit yht hyvin
antaa minun olla rauhassa. En aio nousta yls."

"Sinhn menett paikkasi!"

"Min en aio nousta yls", sanoi hn taas omituisen rauhallisella
nell.

Hnen itins ei itse mennyt tyhn sin aamuna. Tllaista sairautta
hn ei ollut ennen nhnyt. Kuumeen ja hourailut hn saattoi ymmrt,
mutta tmhn oli hulluutta. Hn levitti peitteen uudelleen Johnnyn
ylle ja lhetti Jennien hakemaan lkri.

Tmn tullessa Johnny nukkui makeasti, hersi aivan rauhallisesti ja
antoi tunnustella valtimoaan.

"Ei ole mitn vaaraa", selitti lkri. "Voimat heikot, siin kaikki.
Lihaa liian vhn luissa."

"Hn on aina ollut sellainen", virkkoi iti.

"Mene nyt ja anna minun nukkua."

Johnny puhui hiljaa ja ystvllisesti, ja hiljaa hn nukahti
kyljelleen.

Kello kymmenelt hn hersi ja pukeutui. Hn meni keittin ja tapasi
itins, joka nytti hyvin pelstyneelt.

"Nyt min lhden", sanoi hn, "ja tahdon vain sanoa hyvstit".

iti vaipui kki tuoliin ja itki esiliinaansa.

"Olisihan minun pitnyt ymmrt", nyyhkytti hn.

"Minne sin menet?" kysyi hn vihdoin ottaen esiliinan kasvoiltaan ja
katsoen poikaansa kauhistuneena, mutta samalla jollakin tavoin
uteliaana.

"En tied -- mihin tahansa." Hnen tt sanoessaan kohosi puu
huikaisevan kirkkaana hnen sisisten silmins eteen. Sen kuva tuntui
olevan silmluomien alla, ja hn saattoi sen nhd, milloin vain
tahtoi.

"Ent sinun tysi?" vaikersi iti.

"Min en en milloinkaan mene tyhn."

"Herrajumala, Johnny, l sano niin!" parahti iti valittavalla
nell.

Pojan puhe oli hnelle herjausta. Hn kauhistui Johnnyn puhetta, aivan
kuin hn olisi kuullut lapsensa kieltvn Jumalan.

"Mik sinua vaivaa?" hn kysyi yritten heikosti puhua kskevll
nell.

"Luvut", vastasi poika. "Vain luvut. Min olen laskenut niin paljon
tll viikolla, ja on aivan ihmeellist..."

"Mit se thn kuuluu!" kivahti iti.

Johnny hymyili krsivllisesti, ja hnen itins oli ihmeissn, kun
poika oli yh nin hiljainen eik osoittanut suuttumuksen merkkej.

"Min selitn sinulle", sanoi hn. "Olen aivan lpivsynyt.
Mik minut on vsyttnyt? Kdenliikkeet. Olen liikutellut ksini
syntymst saakka. Olen siihen vsynyt enk aio en yrittkn.
Muistatko, kun min tyskentelin lasitehtaalla? Valmistin kolmesataa
tusinaa pivss. Lasken tehneeni kymmenen eri kdenliikett jokaista
pulloa kohden. Se tekee kolmekymmentkuusituhatta liikett pivss.
Kymmenen piv, kolmesataakuusikymment tuhatta liikett.
Kuukausi, miljoona kahdeksankymmenttuhatta liikett. Tingi ne
kahdeksankymmenttuhatta...", hn puhui hyvntahtoisesti kuin joku
ihmisystv, "tingi pois ne kahdeksankymmenttuhatta, niin jljelle j
miljoona liikett kuussa -- kaksitoista miljoonaa vuodessa.

"Kutomatuolissa min teen kaksi kertaa niin monta kdenliikett. Se
tekee kaksikymmentnelj miljoonaa vuodessa, ja minusta tuntuu, kuin
olisin sill tavoin liikkunut ainakin miljoona vuotta.

"Mutta tll viikolla en ole liikkunut lainkaan. En ole moneen tuntiin
tehnyt ainoatakaan liikett. Oh, et usko, miten ihanaa on istua
tuntikausia tekemtt mitn. En ole ollut niin onnellinen milloinkaan
ennen. Minulla ei ole ollut aikaa. Olen alituisesti ollut liikkeess.
Sill tavalla ei voi olla onnellinen. Mutta min en aio en
milloinkaan ruveta siihen. Aion istua ja istua ja levt kaiket ajat."

"Mutta miten ky Willin ja lasten?" kysyi iti eptoivoisena.

"Niin, siinp se, Willin ja lasten", toisti Johnny.

Mutta hnen nessn ei ollut katkeruuden hivettkn. Hn oli kauan
tiennyt idin kunnianhimon nuoremman pojan puolesta, mutta sen
ajatteleminen ei hnt en suututtanut. Mikn ei en merkinnyt
mitn.

"Min tiedn, iti, ett sin olet tehnyt suunnitelmia Willin suhteen
-- kouluttaa hnt ja tehd hnest konttoristi. Mutta nyt se ei en
ky, kun min lhden. Hnen tytyy ruveta tihin."

"Sen siit saa, ett on vetnyt sinua perssn, niinkuin min olen
tehnyt", nyyhkytti iti esiliina silmilln.

"Sin et ole milloinkaan vetnyt minua", vastasi poika suruisan
ystvllisesti. "Min olen itse vetnyt itseni ja olen vetnyt Willi.
Hn on minua pitempi ja rotevampi. Minhn en saanut lapsena tarpeeksi
syd. Kun hn oli pieni lapsi, olin min jo tyt tekemss ja
ansaitsin ruokaa mys hnelle. Mutta se on jo mennytt. Will saa menn
tihin tai painua hiiteen, samantekev minusta. Olen vsynyt. Nyt min
menen. Etk sano hyvsti?"

iti ei vastannut. Esiliina oli taas hnen kasvoillaan. Johnny
seisahtui hetkiseksi ovelle.

"Min tiedn, ett olen tehnyt parhaani", kuului nyyhkytys esiliinan
takaa.

Johnny meni ulos ja kulki katua alaspin. Kun hn nki yksinisen puun,
nousi heikko hymy hnen huulilleen. "En aio tehd yhtn mitn", sanoi
hn puolineen melkein laulavalla nell. Hn katseli odottaen
taivaaseen, mutta kirkas auringonpaiste hikisi hnet.

Hnen kvelymatkansa oli pitk, eik hn pitnyt kiirett. Hn kulki
kutomon ohi. Vaimennettu jymin tunkeutui hnen korviinsa, ja hn
hymyili. Hymy oli lempet ja rauhallista. Hn ei vihannut ketn, ei
edes jymisevi ja kitisevi koneita. Hness ei ollut katkeruutta, ei
muuta kuin vastustamaton levon nlk.

Talot ja tehtaat kvivt yh harvinaisemmiksi ja rakentamattomat tontit
lisntyivt, kun hn lhestyi maaseutua. Viimein kaupunki oli
hnen takanaan, ja hn kulki aidattua tiet, joka johti pitkin
rautatiepengert. Hn ei kulkenut ihmisen tavalla. Hn ei nyttnyt
ihmiselt. Hn oli ihmisen irvikuva. Hn oli kyristynyt ja kokoon
painunut nimetn olio, joka laahautui eteenpin kuin sairas apina kdet
velttoina riippuen, olkapt luisuina, rinta painuneena, irvokkaana ja
kauheana.

Hn kulki pienen rautatieaseman ohi ja heittytyi ruohikkoon puun alle.
Koko iltapivn hn loikoi siin. Joskus hn torkkui lihakset
vvhdellen. Valveilla ollessaan hn makasi liikkumattomana katsellen
lintuja tai tarkastellen taivasta lehvikn lpi. Pari kertaa hn nauroi
neen, mutta ilman mitn nkyvist syyt.

Hmrn laskeuduttua tavarajuna puuskutti asemalle. Veturin vaihtaessa
muutamia vaunuja Johnny hiipi pitkin vaunujonoa. Hn avasi ern tyhjn
tavaravaunun sivuoven ja kiipesi yls kmpelsti ja vaivalloisesti. Hn
sulki oven. Veturi vihelsi... Johnny heittytyi pitklleen ja hymyili
tyytyvisen ihmisen hymy.



