J. S. Fletcherin 'Kadonnut mies' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1716.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




KADONNUT MIES

Kirj.

J. S. Fletcher


Suomentanut

Alpo Kupiainen


Alkuperinen nimi: Missing Man





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Osakeyhti,
1924.






SISLLYS:

 1. Viimeinen juna itnpin
 2. Kenen muotokuva tm on?
 3. Mahdollinen omaisuus
 4. Timanttinen kaulaketju
 5. Poliisilaitoksen luettelo
 6. Mustenytteit
 7. Musta samettinauha
 8. Fligwood's Rents
 9. Lkepullo
10. Salaperinen vieras
11. Lady Riversreade
12. Toisella nimell madame Listorelle
13. Kuka hn oli?
14. Kiristystk?
15. Paljastuksia
16. Viel lis
17. Revityt nimiliput
18. Shksanoma
19. Lontoon-tie
20. Yhteenvievi jlki
21. Kirjallinen mrys
22. Kunnianarvoisa asianajaja
23. Little Smith-kadun emnt
24. Piharakennus
25. Kuollut!
26. Waterloo-asemalla
27. Vakuutus





ENSIMMINEN LUKU

Viimeinen juna itnpin


Hetherwick oli sin iltana synyt pivllist eriden Cadogan-tarhan
alueella asuvien ystviens seurassa ja viipynyt niin kauan
keskustelemassa isntns kanssa, ett oli tullut jo puoliy,
ennenkuin hn poistui tmn luota ja lhti poikamies-asuntoonsa
Templen lakiopisto-kortteliin. Oikeastaan hn ennttikin
Sloane-aukion varrella olevalle rautatieasemalle vain sekunnin
murto-osaa aikaisemmin, kun jo viimeinen itnpin menev juna
vihelsi lhtmerkin. Junassa oli matkustajia tuskin lainkaan; se
vaunu, johon hn astui -- ensimmisen luokan tupakkaosasto -- oli
muutoin tyhj; siihen ei tullut ketn silloinkaan, kun juna saapui
Victoria-asemalle. Mutta St. Jamesin puiston pyskill ilmestyi
vaunuun kaksi miest, jotka istuutuivat Hetherwicki vastapt.

Hetherwick oli nuori lakimies, joka aikoi antautua rikosasiain
alalle, ja huomioiden tekemisen kyky oli hnen vahvoja puoliaan:
tarkkaileminen ja havaintojen nojalla aprikoiminen kvivt hnelt
aivan itsestn. Senvuoksi ja kenties myskin siit syyst, ettei
hnell juuri sill hetkell ollut mitn muuta ajattelemista, hn
istuessaan piti silmll tulokkaita. Hnest oli tllainen puuhailu
mielenkiintoista, huvittavaa ja koko lailla edullistakin, ja hyvin
mielelln hn aina koetti ratkaista, mik ja minklainen joku
henkil oli.

Nist hnen tarkkailtavikseen joutuneista miehist vanhempi oli
kookas ja tukeva mies, jolla oli tervevrinen iho ja joka nst
ptten oli kuusikymmen- tai kuusikymmentviisivuotias. Hnen
lyhyeksi leikattu hopeanharmaa tukkansa, huolellisesti hoidetut,
harmaat viiksens ja yleens valpas ja eloisa ulkomuotonsa saivat
Hetherwickin pttelemn, ett hn oli tai oli ollut jollakin
tavoin yhteydess armeijan kanssa; tt vaikutusta tehostivat viel
miehen hyv ryhti, suorat hartiat ja koko olemus, joka osoitti,
ett hn oli kauan ja lheisesti ollut harjoitus- ja paraatikentn
tuttavana. Kenties, tuumi Hetherwick; hn oli toimestaan eronnut
aliupseeri, rykmentin vpeli tai joku sentapainen. Tt arvelua
vahvisti muuten se seikka, ett miehell oli komea kvelykeppi, jonka
p oli kruununmuotoinen, joko kullasta tai kullatusta hopeasta.
Myskin hnen vaatteuksessaan oli jotakin sotilaallista; hn oli
tsmllisesti puettu uudesta ja kirkkaasta, oikealta puolelta hiukan
hankautuneesta silkkihatusta aina vlkkyviksi kiillotettuihin kenkiin
saakka. Hn oli hyvin silynyt, herttaisen nkinen, rattoisa mies,
nhtvsti hyvin tyytyvinen itseens, perin elmnhaluinen ja elisi
kaikesta ptten hyvin vanhaksi.

Toinen mies oli kokonaan toisenlaatuinen. Erotus alkoi vaatteista:
jolleivt ne olleetkaan suorastaan viheliiset, niin ainakin ne
olivat nukkavierut, paljon kytetyt, kehnosti hoidetut ja huonosti
puetut; mies oli ilmeisesti huolimaton, halveksi vaateharjaa
eik vlittnyt siit silmnpistvst seikasta, ett hnen
liinavaatteensa olivat kuluneet ja likaiset. Hn oli laiha,
hintel mies eik varmastikaan painanut puoltakaan siit kuin
hnen kunnioitusta herttv, hyvin ravittu seuralaisensa; hnen
kellankalpeilla kasvoillaan oli riutunut ilme ja kokonaisuudessaan
hn teki kyhiss oloissa elvn ihmisen vaikutuksen. Hetherwickin
arvelun mukaan hn kuitenkin oli tavallista lahjakkaampi mies; hnen
silmns olivat suuret ja lykkt, nen kaunismuotoinen, leuka
voimakas ja pttvinen. Paljaat kdet olivat sirot ja suhteelliset,
sormet pitkt, hoikat ja suipot. Hetherwick pani miehen sormista
merkille kaksi seikkaa: ensiksi ne olivat alituisesti rauhattomassa
liikkeess, ja toiseksi ne olivat kovin tahraiset, iknkuin mies
olisi skettin sekoittanut vrej tai ksitellyt kemiallisia
aineita. Ja siiten hn kki huomasi isomman miehen ksiss ja
sormissa samanlaisia tahroja -- sinisi, punaisia ja keltaisia
likki.

Astuessaan vaunuun miehet keskustelivat keskenn ja jatkoivat
puheluaan istuuduttuaan paikoilleen. Hetherwick ei voinut olla
kuulematta heidn sanojaan.

"Se on omituisin tapaus koko virka-aikanani", virkkoi kookas mies.
"Tunsin hnet heti, kun silmni osuivat valokuvaan. Kuinkas monta
vuotta siit onkaan? Kymmenen luullakseni -- niin, kymmenen. Niinp
niin! Tunsin hnet varmasti. Kun saavumme hotelliini, nytn teille
kuvan -- leikkasin sen irti ja pistin sen talteen -- ja te tunnette
hnet siit yht heti kuin minkin -- panen siit veikkaan vaikka
mit! Siit on mahdoton erehty!"

Puhuja kytti levet pohjoisten seutujen murretta, joka Hetherwickin
mielest oli tysin sopusoinnussa miehen tukevan ulkomuodon kanssa.
Mutta toisen miehen puhetavasta kvi ilmi, ett hn oli syntyperinen
lontoolainen.

"Kyll minkin uskon tuntevani hnet", vastasi hn taipuisasti.
"Muistan sen naisen hyvin selvsti, vaikkakin olen nhnyt hnet vain
kerran tai kahdesti."

"Hn on todella hienon nkinen nainen -- ja kaunotar! -- sellainen
ei hevill unohdu", selitti toinen. "Eivtk vuodet nykyisin nyt
kovin paljon muuttavan naisen ik. Joka tapauksessa tunsin hnet!
-- 'Tep se olettekin, rouvaseni', ajattelin heti, kun aukaisin
sanomalehden. Mutta pidin kuin pidinkin asian omina tietoinani!
Ei sanaakaan poikani tyttrelle, vaikka hn istui vastassani, kun
tein havaintoni. Ei -- ei yhdellekn ihmiselle! -- ennen kuin tn
iltana. Sellaisista asioista ei lrptell -- ei totisesti!"

"Juuri niin", mynsi pienempi mies. "Teidn mieleenne kai tietystikin
johtui, ett min todennkisesti muistan hnet ja silloiset
tapahtumat. Kummallista! Perin kummallista! Ja nyt otaksuttavasti --
mit aiotte tehd?"

"Siinp se!" vastasi toinen. "Onhan siit kyllkin kulunut kymmenen
vuotta. Mutta kuten tiedtte, ei merkitsisi mitn, vaikka olisi
vierhtnyt kaksikymment vuotta. Sittenkin --"

Tss kohdassa hn hiljensi nens hyvin matalaksi kuiskaukseksi
ja kumartui toverinsa puoleen, joten Hetherwick ei kuullut jatkoa.
Mutta hnest nytti, ett vaikka pienempi mies oli kuuntelevinaan
hyvin tarkkaavasti, hnen ajatuksensa olivat kuitenkin kokonaan
toisaalla. Hnen pitkt, tahraiset sormensa alkoivat liikkua entist
rauhattomammin, ja ennen kuin juna ehti Westminsterin kohdalle,
vilkaisi hn kahdesti kelloonsa. Viel kerran senjlkeenkin
Hetherwick huomasi hermostuneen kden vavahdellen siirtyvn
liivintaskuun pin. Hn sai sellaisen vaikutelman, ett mies tarkkasi
kookasta, puheliasta toveriaan omituisen salamyhkisesti, iknkuin
odottaen, ett sattuisi jotakin epvarmaa, mutta todennkist,
ja kummastellen sen viipymist. Hn oli salaa vaanivan nkinen,
ja vaikka hn silloin tllin nykksikin ptn iknkuin
myntymykseksi toisen kuiskauksiin, oli Hetherwick kuitenkin varma,
ett hn joko oli omissa aatoksissaan taikka ei vlittnyt toverinsa
puheista. Jos silmist ja sormista sai ptt, oli miehen mieli
muualla.

Juna porhalsi Westminsterin asemalle, viipyi puoliminuuttisensa ja
lhti jlleen liikkeelle. Kookas mies jatkoi kuiskailuaan, ollen
yhti kumartuneena puhekumppaninsa puoleen, ja nauraa hihitti silloin
tllin, iknkuin olisi kertonut jotakin mehev juttua tai laskenut
sukkeluuden. Mutta kki ja ilman minknlaista varoittavaa merkki
hnen helposti luistavalta nyttv puheensa katkesi jyrksti.
Hn tuijotti hurjasti ymprilleen. Hetherwick nki hnen silmns
vlhdyksen, kun hnen katseensa lipui vaunuosaston ympri, eik
iknn unohtanut sen kauhistuneen ihmettelev ilmett. Nytti silt
kuin miehen silmien eteen olisi salamannopeasti ilmestynyt joku
hirmuolio. Hn aukaisi vasemman ktens ja painoi sill rintaansa ja
kurkkuaan; toisesta kirposi kultanuppinen kvelykeppi, ja se ojentui
eteenpin iknkuin torjumaan iskua. Sitten se putosi lyijynraskaana
kupeelle; myskin toinen ksi herpaantui ja retkahti tarmottomana
alas, ja ennen kuin Hetherwick enntti liikahtaakaan, vaipui kookas
ja tukeva vartalo takaisin nurkkaansa, ja silmt sulkeutuivat.

Hetherwick ponnahti pystyyn ja huusi toiselle miehelle:

"Ystvnne! Katsokaa!"

Mutta toinen mies katsoi jo. Myskin hn oli hyphtnyt seisomaan
ja kumartui nyt tunnustelemaan kookkaan miehen rannetta. Hn jupisi
jotakin, mist Hetherwick ei saanut selv.

"Mit sanoitte?" tiedusti Hetherwick krsimttmn. "Hyv Jumala --
meidn on tehtv jotakin! Mies on -- mik hnen on? Halvausko?"

"Halvaus!" vastasi toinen. "Niin -- varmastikin -- halvaus. Hnell
oli kohtaus -- vhist pahoinvointia -- vh ennen kuin tulimme
junaan. Ah! Junahan pyshtyy. Charing Cross? Tunnen ern lkrin,
joka asuu tll lhell."

Junan vauhti vheni. Hetherwick kiskaisi auki viereiseen osastoon
vievn oven -- hn oli nhnyt siell junailijan ja viittasi tlle.

"Joutukaa!" hn kutsui. "Tnne! Tll on muuan mies sairas --
luultavasti kuolemaisillaan! Tulkaa tnne!"

Junailija tuli -- verkkaisesti. Mutta nhtyn nurkkaan lyyhistyneen
miehen hn riensi ulko-ovelle ja antoi merkin ulkona seisoville
asemahenkilille. Vaunuun saapui juoksujalkaa virkapukuinen
toimitsija.

"Mik on htn?" hn kysyi. "Kohtauksen saanut matkustaja? Onko
hnell ketn seurassaan?"

Hetherwick vilkaisi ymprilleen, etsien tahrasormista miest. Mutta
tm oli jo poistunut vaunusta ja kiiruhti parhaillaan asemasillalla
ulko-ovelle vieville portaille. Hn huusi olkansa ylitse taakseen
joitakuita sanoja, viitaten samalla ylspin.

"Tohtori! Lhell!" hn selitti. "Tulen takaisin viiden minuutin
kuluttua! Kantakaa hnet ulos!"

Mutta saapuvilla sattui olemaan lkri. Ennen kuin tahrasorminen
oli kunnolleen ehtinyt nkyvist, oli viereisist vaunuosastoista
saapunut vke, ja ers mies tunkeutui etualalle.

"Olen lkri", hn sanoi lyhyesti. "Antakaa tilaa, tehk hyvin!"

Toiset katselivat nettmin tulokkaan kiireisesti tutkiessa
liikkumatonta potilasta. kki hn pyrhti ympri.

"Tm mies on kuollut!" hn virkkoi, puhuen nopeasti ja varmasti.
"Onko hnen seurassaan ketn?"

Rautatievirkailijat katsahtivat Hetherwickiin. Mutta tm pudisti
ptn.

"Min en tunne hnt", hn vastasi. "Hnen seurassaan oli ers toinen
mies. He tulivat yhdess vaunuun St. Jamesin puiston pyskill.
Te nitte toisenkin", hn jatkoi, kntyen junailijaan pin. "Hn
hyppsi junasta silloin, kun te tulitte tnne, ja juoksi portaita
myten yls, sanoen menevns noutamaan jotakuta lheisyydess asuvaa
lkri."

"Kyll min nin hnet ja myskin kuulin hnen sanansa", mynsi
junailija, vilkaisten portaihin ja uloskytvn pin. "Mutta hn ei
ole palannut", hn lissi.

"Olisi parasta kantaa vainaja ulos", sanoi tohtori. "Viek hnet
jonnekin asemasillalle!"

Tll vlin oli vaunuun saapunut asemapoliisi. Hn ja rautatieliset
kantoivat kuolleen asemasillan poikki odotushuoneeseen. Arvellen,
ett hnt kenties tarvittaisiin, Hetherwick seurasi jless tohtorin
seurassa. Hetherwickist tuntui katkeran ivalliselta se, ett juna
huolettoman ja vlinpitmttmn tasaisesti lhti liikkeelle, heti
kun he olivat psseet ulos.

"Hyv Jumala!" hn mutisi enemmn itsekseen kuin vieressn
astelevalle miehelle. "Tuo mies-parka oli elossa ja, mikli min
saatoin erottaa, mit parhaissa voimissa ja hyvll tuulella vain
muutamia minuutteja sitten!"

"Epilemtt!" huomautti tohtori kuivasti. "Mutta nyt hn on kuollut.
Miten se kvi?"

Hetherwick kertoi hnelle kaikki lyhyesti.

"Ja toinen mies on -- tipotiessn!" virkkoi tohtori. "Hm! Mutta
kenenkn mieleen ei otaksuttavasti juolahtanut pidtt hnt. Ent
jos hn ei tulekaan takaisin -- mits sitten?"

"Ette kai epile, ett tss on tehty rikos?" huudahti Hetherwick.

"Asianhaarat ovat omituiset", selitti hnen toverinsa. "Tekisi
mieleni sanoa, ett mies vain kuoli! Hn kuoli niin kki kuin
ihminen voi kuolla, iknkuin hnet olisi ammuttu tai sananmukaisesti
rjytetty sirpaleiksi. Se ilmenee kaikesta siit, mit te olette
kertonut minulle, ymmrrttehn? Ja kysymyksess saattaa olla --
myrkytys. Palaako se toinen mies? Jollei --"

Silloin Hetherwick alkoi aprikoida, palaisikohan toinen mies.
Hn ei ollut tullut takaisin kymmenen, ei viidentoista eik
kolmenkymmenen minuutin kuluttua. Mutta toisia oli saapunut,
rienten harmaaseiniseen odotussaliin ja kerytyen sen pydn
ymprille, jolle vainaja oli nostettu. He olivat enimmkseen
viranomaisia ja poliiseja, ja pian tuli myskin ers poliisilkri
mukanaan poliisikomisarjus, muuan Matherfield-niminen mies, joka
tunsi Hetherwickin. Molempien lkrien tarkastaessa vainajaa
toistamiseen veti Matherfield Hetherwickin syrjn. Viimemainittu
esitti selostuksensa uudelleen, tll kertaa mahdollisimman
yksityiskohtaisesti. Matherfield kuunteli, pudistellen ptns.

"Se toinen mies ei palaa!" hn sanoi. "Hn on nyt ollut poissa puoli
tuntia. Luuletteko hnen tietneen, ett vainaja oli kuollut, ennen
kuin hn laittautui tiehens?"

"Sit en osaa vitt", vastasi Hetherwick. "Kaikki kvi niin
kki, ett se oli ohitse, ennen kuin ksitin, mit oli tapahtunut.
Mutta varmasti nin toisen miehen nopeasti, mutta tarkoin tutkivan
kuollutta. Sitten hn suorastaan sykshti ovelle -- hn oli ulkona
ja juoksemassa portaita ylspin, ennen kuin juna ehti lopullisesti
seisahtua."

"Voitteko kuvata hnt, herra Hetherwick?" tiedusti komisarjus.

"Kuvatako hnt? Kyll. Ja tunnen hnet myskin", vakuutti
Hetherwick. "Hnell oli mieleenpainuvat piirteet. Tuntisin hnet
jlleen miss hyvns."

"Hyv on, meidn on koetettava saada hnet ksiimme", virkkoi
Matherfield. "Mutta nyt meidn on toimitettava vainaja
ruumishuoneeseen ja pidettv huolta siit, ett hnet tutkitaan
tarkoin, joten saamme tiet, mit hnelle on tapahtunut. Teidn
olisi parasta tulla mukaan, herra Hetherwick -- oikeastaan
tarvitsenkin teit.".

Hetherwick lhti -- synkn kulkueen jless, astellen molempien
lkrien seurassa. Hnen oli taaskin kerrottava nkemns
poliisilkrille. Tm kuten kaikki muutkin pudisti epilevsti
ptn kuullessaan kellertvkasvoisen miehen katoamisesta.

"Se oli pelkk veruke", hn virkkoi. "Lheisyydess ei asu
ainoatakaan lkri. Ettek saanut minknlaista vihi -- nimittin
heidn keskustelustaan -- kuka vainaja on? Mainittiinko yhtn nime?"

"En kuullut mainittavan ainoatakaan nime", vastasi Hetherwick.
"He eivt kyttneet nimi puhutellessaan toisiaan. Minulla ei ole
aavistustakaan siit, kuka mies on."

Sen olisi hnkin halunnut tiet, jossakin oli vainajalla tietystikin
ystvi. Hn oli puhunut hotellistaan -- ehk siell joku odotti
hnen tuloaan, joku sellainen, jolle tieto hnen kuolemastaan
aiheuttaisi ankaran sikhdyksen ja ehk raskasta huolta. Ja
melkeinp pelokkaan huolestuneena hn odotti poliisien tutkiessa
kuolleen miehen taskuja.

Pian kertyi viereiselle pydlle monenlaisia esineit. Miehell oli
lompakko, jossa oli runsaasti rahaa, ja lisksi oli rahaa irrallaan
hnen taskuissaan. Viel nostettiin esille komea kultakello paksuine
perineen ja muistokoteloineen, kirjeit ja papereita tyteen ahdettu
taskukirja. Lisksi tuli nkyviin kaikkea muuta tavaraa, jota hyviss
varoissa olevalla miehell on mukanaan -- sikarikotelo, hopeinen
tulitikkulaatikko, hopeinen kynkotelo, kynveitsi ja niin edelleen.
Oli selv, ett vainaja oli ollut hyvss asemassa. Mutta komisarjus
tynsi syrjn arvoesineet, kiinnitten huomionsa ennen muuta
taskukirjaan, josta hn kiireisesti otti esille kirjeet. Sekuntia
myhemmin hn kntyi Hetherwickin ja lkrien puoleen, nykytten
ptn pydll viruvaan liikkumattomaan ruumiiseen pin.

"Tss on hnen nimens ja osoitteensa", hn ilmoitti, osoittaen
kdessn olevia kirjekuoria. "Robert Hannaford, Malterin yksityinen
hotelli, Surrey-katu, Strand. Kuten nette, tss on useita sinne
osoitettuja kirjeit ja kaikki skettin pivttyj. Meidn on
kytv siell -- siell on ehk hnen vaimonsa tai muita omaisia.
Mikhn mies hn lienee? Luultavammin maaseutulainen. Mutta --"

Hn laski kirjeet pydlle ja otti kteens kellon -- upean,
kultakuorisen ajanmittarin -- ja aukaisi takakuoren. Sen sispintaan
oli hienosti kaiverrettu kirjoitus. Komisarjukselta psi huudahdus.

"Ahaa!" virkkoi hn. "Sit hieman aavistinkin hnen ulkonkns
perusteella. Meiklisi miehi! Katsokaas -- _'Poliisimestari
Robert Hannafordille hnen erotessaan lahjoittanut Sellithwaiten
virkamieskunta'_. Sellithwaite -- miss se onkaan?"

"Yorkshiress", vastasi ers lhell seisovista miehist.
"Lounais-Ridingin piiriss."

Matherfield sulki kellon ja pani sen syrjn.

"No niin", hn sanoi, "ilmeisesti hn on Sellithwaiten entinen
poliisimestari Hannaford Yorkshiresta ja asuu nyt Malterin
hotellissa. Minun on poikettava siell. Koska te, herra Hetherwick,
viimeisen nitte hnet elossa, toivon teidn lhtevn mukaani sinne
-- sehn on matkan varrella Templeen mennessnne."

Uteliaisuutta lhentelev, ei vaivaava, vaan pakottava tunne sai
Hetherwickin suostumaan thn pyyntn. Pian hn ja Matherfield
astelivat yhdess pitkin Thamesin rautatiet, keskustellen skeisest
tapahtumasta ja aprikoiden Hannafordin killisen kuoleman syyt.

"Syyn saanemme tarkalleen tiet puolenpivn aikaan", huomautti
Matherfield. "Tietystikin toimitetaan ruumiinavaus. Mutta se toinen
mies? Ehkp saamme tlt jotakin vihi hnest. Kenenkhn tll
kohtaamme? Toivoakseni emme hnen vaimoansa..."




TOINEN LUKU

Kenen muotokuva tm on?


Malterin pienen yksityisen hotellin oven avasi isnt itse, tyyni,
hillitty mies, joka nytti entiselt hovimestarilta. Hn oli
hidaspuheinen mies eik ollut ennttnyt vastata Matherfieldin
varovaiseen, herra Robert Hannafordia koskevaan tiedusteluun, kun jo
ers pienen eteishallin ovista avautui ja aukkoon ilmestyi tytt,
joka kuultuaan komisarjuksen kysymyksen astui heti esille iknkuin
vastatakseen.

Hetherwick tunsi tytn. Hn oli nhnyt tmn edellisen iltapivn
ern pintapuolisen tuttavansa, lakimiestoverinsa Kenthwaiten
seurassa Suihkukaivo-pihalla. Kenthwaite oli ilmeisesti isntn,
nytellen tytlle lakiopiston paikkoja. Hetherwick olikin
ohimennessn kuullut Kenthwaiten kertovan seurakumppanilleen jotakin
vanhojen rakennusten ja niit ymprivien pihojen historiasta. Sitten
oli Hetherwickin huomio kiintynyt tyttn. Tm oli komea nainen,
pitk, solakka ja viehttv; kasvojen ja vartalon eittmttmn
kauneuden lisksi hnell nytti olevan keskinkertaista suurempi
mr luonteenlujuutta ja lykkyytt; ja hn kuunteli oppaansa
esityksi silminnhtvsti huvitettuna ja ymmrtvn. Hetherwick
oli otaksunut, ett hn ehk oli joku Kenthwaiten serkku, joka
asui maaseudulla ja oli mahdollisesti ensimmist kertaa kymss
Lontoossa, joka tapauksessa Hetherwick oli sivuuttaessaan tytn
silmillyt tt siksi tarkoin, ett nyt tunsi hnet heti. Hn huomasi
myskin tytn tuntevan hnet. Mutta toinen asia oli trkempi -- ja
tytt kvi siihen suoraan ksiksi.

"Kysyvtk nm herrat isoisni?" hn tiedusti, astuen yh
likemmksi ja knten katseensa hotellin omistajasta vieraisiin.
"Hn ei ole saapunut kotiin --"

Hetherwick oli iloinen kuullessaan, ett vainaja oli tytn isois.
Olihan sekin tosin lheinen sukulaisuussuhde, mutta ei niin lheinen
kuin olisi saattanut olla. Ja hn havaitsi, ett komisarjuskin tunsi
huojennusta.

"Olemme kysymss herra Robert Hannafordia", vastasi Matherfield.
"Onko hn teidn isoisnne -- entinen Sellithwaiten poliisimestari
Hannaford? Juuri niin -- olen kovin pahoillani siit, ett minun on
tuotava teille hnest ikvi sanomia."

Hn keskeytti puheensa ja silmili tytt tarkkaan, iknkuin olisi
tahtonut varmistua siit, ett tm jaksaisi kuulla uutisen tyynesti.
Ilmeisesti rauhoituttuaan siin suhteessa hn jatkoi pttvsti:

"Ymmrrttek. Se on -- niin, pahin sanoma. Asianlaita on siten --"

"Onko isoisni kuollut?" keskeytti tytt. "Jos niin on, niin olkaa
hyv ja puhukaa suoraan -- min en pyrry, eik minulle tapahdu
muutakaan sentapaista. Mutta -- tahdon tiet!"

"Valitettavasti minun on ilmoitettava, ett hn on kuollut", vastasi
Matherfield. "Hn kuoli kki junassa Charing Crossin asemalla.
Epilemtt halvaus. Oliko hn terve, kun nitte hnet viimeksi?"

Tytt kntyi hotellin omistajan puoleen, joka kuunteli keskustelua
ilmeisesti kummastuneena.

"En ole elissni nhnyt terveemmn nkist miest kuin hn oli
poistuessaan tuosta ovesta kello puoliseitsemn!" huudahti Malter.
"Hn oli perin reipas ja pirte!"

"Isoisni voi oikein hyvin", selitti tytt tyynesti. "En muista
hnen koskaan voineen pahoin -- hn oli hyvin vahva ja elinvoimainen
ihminen. Suvaitsetteko kertoa minulle, miten kaikki kvi?"

Matherfield kertoi, kntyen silloin tllin Hetherwickiin saadakseen
vahvistusta sanoilleen. Lopuksi hn teki kysymyksen:

"Kukahan lienee se mies, jonka herra Hetherwick nki isoisnne
seurassa? Muistatteko ketn, johon se kuvaus sopii?"

"En! En ketn", vastasi tytt. "Mutta isoisni tunsikin Lontoossa
sellaisia ihmisi, joita min en tunne. Hn on ollut liikkeell aika
paljon koko ajan, siit piten kun tulimme tnne kolme piv sitten
-- hn etsi asuntoa."

"No niin, meidn on lydettv se mies", huomautti Matherfield.
"Luonnollisestikin, jos olisitte kuvauksesta tuntenut jonkun henkiln
--"

"En", vakuutti tytt taaskin. "En tunne ketn sellaista miest.
Mutta haluatteko, ett lhden kanssanne -- hnen luokseen?"

"Se ei ole tarpeellista -- teidn sijassanne en lhtisi tnn",
vastasi Matherfield. "Kvisen tll jlleen huomenna. Siihen asti
jttk kaikki meidn ja lkrien huoleksi. Teill on kaiketi
ystvi Lontoossa?"

"Kyll, kyll meill on ystvi -- jopa sukulaisiakin", sanoi tytt.
"Minun on heti ilmoitettava heille tapahtumasta."

Matherfield nykksi ja kntyi ovelle. Mutta Hetherwick vitkasteli.
Hn ja tytt katsoivat toisiansa. kki Hetherwick puhkesi puhumaan:

"Nin teidt tnn iltapivll Suihkukaivo-pihalla; seurassanne
oli herra Kenthwaite, jota tunnen hiukan. Onko hn sattumalta
sukulaisianne, joista sken mainitsitte? Jos niin on, niin voisin,
jos tahdotte, ilmoittaa hnelle asiasta; asumme lhekkin."

"Ei", vastasi tytt, "hn ei ole sukulainen. Tunnemme hnet.
Ilmoittakaa hnelle, tehk hyvin, jollei siit koidu teille vaivaa."

"Siit ei ole vaivaa lainkaan", selitti Hetherwick, "ja -- jos
rohkenisin -- toivoisin, ett sallisitte minun pistyty tll
huomenna tiedustamassa, voisinko jollakin tavoin auttaa teit."

Tytt loi hneen nopean kiitollisen katseen.

"Olette kovin ystvllinen", hn virkkoi. "Kyll."

Hetherwick ja poliisikomisarius poistuivat pienest hotellista
ja lhtivt yhdess astelemaan katua pitkin. Matherfield nytti
harkitsevan ankarasti. Heidn kveltyn jonkun matkaa Thamesin
rantatiet ja edelleen Fleet-katua pitkin kuului tornikellon lynti.

"Minusta tuntuu", huudahti Matherfield kki, "minusta tuntuu, herra
Hetherwick, ett tm on -- murha!"

"Luuletteko, ett hnet on myrkytetty?"

"Todennkisesti! Niin, nhks, tietystikin myrkytetty. Meidn
tytyy saada se mies ksiimme! Ettek muista mitn lispiirteit
hnest antamaanne kuvaukseen?"

"Olette kuullut jo kaikki, mit minulla on kertomista. Perin
tydellisesti ja tsmllisesti olettekin. Tekisi mieleni vitt,
ettei teidn pitisi olla kovinkaan vaikeata saada hnet pidtetyksi
-- kuvaukseni perusteella."

Matherfield psti nnhdyksen, joka oli puolittain naurahdus,
puolittain hkisy.

"Voi, hyv Jumala!" hn sanoi, "jonkun henkiln tavoitteleminen
Lontoosta on samanlaista kuin neulan etsiminen heinsuovasta!
Tarkoitan tietystikin, ett joskus on niin, useimmissa tapauksissa.
Esimerkiksi tm veitikka rient Charing Crossin aseman portaille ja
katoaa -- minne? Hn on yksi ihminen seitsemn miljoonan miehen ja
naisen seassa. Kuitenkin --"

Sitten he erosivat, ja Hetherwick palasi miettivn kotiinsa,
paneutui levolle ja virui yhti syviss mietteiss vuoteessaan,
ennenkuin sai unta silmiins. Hn nukkui sin yn huonosti, mutta
kohta kello kahdeksan jlkeen hn oli Kenthwaiten huoneistossa.
Kenthwaite oli pukeutumassa ja nautti aamiaista samalla kertaa.
Tyteen ahdettu asiakirja-salkku ja avonainen aikataulu osoittivat,
ett hnell oli kiire junalle. Mutta hn keskeytti puuhansa, jden
suu auki ja silmt levlln tllistelemn kuullessaan Hetherwickin
uutisen.

"Hannaford -- kuollut!" hn huudahti. "Oh, hiisi -- mutta hnhn
oli terve kuin pukki eilen puolenpivn aikaan, Hetherwick! Hn ja
hnen pojantyttrens kvivt eilen luonani, ja min tarjosin heille
murkinan -- olen perisin Sellithwaitesta, kuten tiedtte, joten
luonnollisestikin tunnen heidt. Hannafordin oli poistuttava heti
murkinan jlkeen -- joku kohtaus -- joten min nyttelin tytlle
nit paikkoja hiukan. Hn on kaunis tytt -- ja lyks. Nimi Rhona.
Hnt kannattaa ihailla. Ja vanhus on kuollut! Siunatkoon!"

"Minusta tuntuu jokseenkin varmalta, ett kysymyksess on rikos",
huomautti Hetherwick.

"Silt nytt hyvin suuressa mrin", vastasi Kenthwaite, ryhtyen
jatkamaan kaksinkertaista tehtvns. "Niin", hn lissi, "mutta,
ikv kyllkin, min en voi milln tavoin olla neiti Hannafordille
avuksi tnn -- minun on mentv ajamaan erst ikv kihlakunnan
krjien juttua, hyv ystv, ja minulla on hdin tuskin aikaa
ehtikseni junaan. Mutta huomenna -- ehk sinun sopii olla hnen
tukenaan tn aamuna?"

"Kyll", vastasi Hetherwick. "Minulla ei ole mitn tekemist. Aion
pistyty siell hetkisen kuluttua. Asia on luonnollisesti minusta
mielenkiintoinen. Se on omituinen juttu."

"Omituinen! Silt totisesti tuntuu", mynsi Kenthwaite. "No niin --
kerro neiti Hannafordille, ett otan osaa hnen suruunsa, ja vakuuta
hnelle, ett jos pstyni irti tehtvstni voin toimittaa mitn
-- tiedthn mit puhua."

"Hn sanoi, ett hnell on sukulaisia Lontoossa", huomautti
Hetherwick.

"Serkkuja -- ttej -- jotakin siihen suuntaan -- luullakseni
Tootingin tien tuolla puolen", selitti Kenthwaite. "Kaksikymment
minuuttia yli kahdeksan! Hetherwick, minun on riennettv
juoksujalkaa!"

Hn nielaisi kahvinsa thteet, sieppasi salkun ja syksi tiehens;
Hetherwick palasi omaan asuntoonsa ja si aamiaisensa verkkaisesti.
Ja koko ajan hn pydss istuessaan mietti edellisen keskiyn
tapahtumia, erityisesti tahrasormisen miehen killist katoamista.
Hetherwickist tuntui miehen hviminen osoittavan, ett hn oli
syyllinen. Hn ajatteli seuraavasti: se mies, joka karkasi Charing
Crossilla, oli sukkelasti ja ovelasti myrkyttnyt tmn toisen
miehen jollakin sellaisella aineella, joka vaikutti vasta jonkun
ajan kuluttua, mutta sitten teki tehtvns hmmstyttvn nopeasti.
Hetherwick oli sotapalveluksessa ollessaan useammin nhnyt ihmisten
kuolevan kuin halusi muistaa. Hn oli nhnyt miehien saavan kuulan
phns ja toisten sydmeens. Mutta yksikn niist miehist --
joista jotkut olivat kaatuneet hnen rinnallaan -- ei ollut kuollut
niin yllttvn kki kuin Hannaford. Ja hn joutui seuraavaan
ptelmn: jos tahrasorminen mies oli myrkyttnyt Hannafordin, niin
hnell oli harvinaisen perusteelliset tiedot myrkyist.

Hn poikkesi Surrey-kadulle kello kymmenen. Neiti Hannaford, ilmoitti
hotellin omistaja, oli mennyt ttins, ern rouva Keeleyn, seurassa
katsomaan isois-vainajansa ruumista -- joku poliisiviranomainen oli
noutanut heidt. Mutta hn oli kskenyt sanomaan kaikille, jotka
ehk kvisivt hnt tapaamassa, ettei hn viipyisi poissa kauan. Ja
Hetherwick ji odottamaan pieness, himmevrisess kahvilahuoneessa;
hn halusi tehd Rhona Hannafordille erit kysymyksi ja ilmoittaa
hnelle muutamia seikkoja. "Perin surullinen tapaus, sir", huomautti
hotellin omistaja, joka hyri jrjestelemss aamiaispytn. "Hirve
loppu niin erinomaisen terveelle miehelle kuin herra Hannafordille!"

"Kovin surullinen", yhtyi Hetherwick. "Eilen illalla tai pikemminkin
tn aamuna kerroitte herra Hannafordin olleen mit parhaassa
voinnissa ja mit parhaalla tuulella lhtiessn kaupungille
illansuussa."

"Niin juuri, sir! Hn oli rattoisa, ystvllinen herrasmies ja piti
pilailusta. Kun avasin hnelle oven, laski hn naureskellen leikki
kanssani -- ei mieleenikn johtunut, sir, etten en nkisi hnt
elossa!"

"Ette kai tied, minne hn oli menossa?"

"En, sir. Eik hnen pojantyttrenskn -- hn on nppr nuori
nainen, sir -- tied sit. Neito meni teatteriin ttins seurassa
-- saman naisen, joka saapui varhain tn aamuna. Ensi tiksemme
shktimme onnettomuussanoman hnelle, ja hn riensi tnne heti
paikalla. Mutta herra Hannaford -- niin, en tied, minne hn lhti
viettmn iltaansa. Hn oli milloin kotosalla, milloin ulkona,
enimmkseen ulkona kaikkina nin kolmena pivn, jotka he ovat
olleet tll. Tietkseni hn etsi vuokrattavaa taloa."

Rhona Hannaford palasi pian muassaan idillisen nkinen nainen,
jonka hn esitteli ttinn, rouva Keeleyn. Silloin Hetherwick
muisti, ettei hn ollut esitellyt itsen. Korjatessaan tt
laiminlyntin hn sai tiet Kenthwaiten maininneen Rhonalle,
kuka hn oli, kun hn sivuutti heidt edellisen iltapivn. Hn
kertoi Kenthwaiten lhettmn sanoman ja tarjosi tmn poissa ollessa
palvelustaan.

"Olette kovin hyvntahtoinen", vastasi Rhona. "Mutta minun nhdkseni
ei ole mitn tekemist. Poliisit nyttvt huolehtivan kaikesta --
se komisarjus, joka eilen illalla oli tll, oli skettin hyvin
ystvllinen, mutta, kuten hn sanoi, ei voida tehd mitn ennenkuin
tutkinnon jlkeen."

"Niin", virkkoi Hetherwick. "Ilmoittiko hn milloin se pidetn?"

"Huomenaamulla. Minun pitisi muka menn sinne."

"Myskin min menen", huomautti Hetherwick. "Teilt vaaditaan vain
muodollisia tietoja. Minulla on enemmn kertomista. Toivoisinpa
voivani kertoa enemmn kuin voin."

Molemmat naiset katsahtivat hneen kysyvsti.

"Tarkoitan", jatkoi hn, "ett toivoisin estneeni sen toisen miehen
poistumasta junasta. Ette kai ole kuulleet poliiseilta mitn hnest
-- siit miehest?"

"Emme. Hnt ei ole lydetty eik hnest ole saatu mitn tietoja
thn menness. Mutta te ehk tiedtte sellaista, mit hyvin
mielellni haluaisin tiet. Tehn nitte jonkun aikaa tmn miehen
isoisni seurassa, eik niin?"

"St. Jamesin puiston luota Charing Crossille."

"Kuulitteko heidn keskusteluaan tai katkelmia siit?"

"Koko paljon -- aluksi. Myhemmin alkoi isoisnne puhua kuiskaamalla,
ja sitten en kuullut mitn. Mutta yhten syyn pistytyessni nyt
luoksenne oli se, ett saisin kertoa teille kuulemani, ja toisena
se, ett saisin kysy teilt muutamia seikkoja sen johdosta. Herra
Hannaford puhui tlle nyt kadoksissa olevalle miehelle jostakin
valokuvasta. Ilmeisesti oli kysymyksess joku nainen, jonka hn,
teidn isoisnne, oli tuntenut kymmenen vuotta sitten ja jonka
toinenkin mies oli tuntenut. Isoisnne lupasi hotelliinsa saavuttuaan
nytt muotokuvan toiselle, jonka hn vakuutti varmasti tuntevan
sen. Onko herra Hannaford maininnut siit mitn teille? Tiedttek,
aikoiko hn tuoda tnne jonkun ystvns viime yn? Ja tiedttek
mitn jostakin sellaisesta valo- tai muotokuvasta, johon hn
viittasi?"

"Siit, ett hn aikoi tuoda tnne jonkun ystvns, ei minulla
ole aavistustakaan. Mutta ern valokuvan tai oikeammin painetun
jljennksen sellaisesta, olen kyll nhnyt. Siit tiedn jonkun
verran."

"Mit?" tiedusti Hetherwick innokkaasti.

"Asia on nin", vastasi tytt. "Isoisllni, joka, kuten nyt jo kai
varmasti tiedtte, oli monta vuotta Sellithwaiten poliisimestarina,
oli tapana leikata otteita sanomalehdist -- pikku ptki,
rikosjuttujen selostuksia ja niin edelleen. Hnell oli useita
lippaita tynnns sellaisia leikkeleit. Kun tuonnottain tulimme
kaupunkiin, nin hnen leikkaavan muotokuvan junassa lukemastaan
kuvitetusta lehdest ja pistvn sen taskukirjansa vliin -- ern
taskukirjansa vliin, olisi minun sanottava, sill hnell oli
niit kaksi tai kolme. Tarkastaessani tnn kaikenlaisia esineit,
jotka hn oli jttnyt hajalleen ylkerrassa olevan makuuhuoneensa
pukeutumispydlle, huomasin hnen yhden taskukirjansa vliss saman
valokuvan, jonka hn junassa leikkasi. Se on varmaankin sama, jota te
tarkoitatte -- hn on hyvin kaunis, huomattavan nkinen nainen."

"Voisinko saada nhd sen?" pyysi Hetherwick.

Parin minuutin kuluttua hnell oli leikkele kdessn --
paperipalanen, joka oli sirosti irroitettu sit ymprineen
tekstin yhteydest ja johon painettu kuva esitti nhtvsti
viidenneljtt tai neljnkymmenen vuoden ikist, ilmeisesti
korkeassa asemassa olevaa ja varmasti, kuten Rhona Hannaford oli
huomauttanut, kasvoiltaan kaunista ja huomattavaa naista. Sit
katsellessaan alkoi Hetherwickin silmist kuvastua aavistavaa
miettimist, mutta sit ei saanut aikaan itse kuva; hnen vain
vilkaistuaan siihen kiintyi hnen huomionsa muutamiin sen reunoihin
lyijykynll kirjoitettuihin sanoihin:

    "Minun ksittelemni kymmenen vuotta sitten!"

"Onko tm isoisnne ksialaa?" kysyi hn kki.

"Kyll, se on hnen", vakuutti Rhona. "Hnen tapanaan oli
lyijykynll merkit muistiinpanoja ja selityksi leikkeleihins --
kaikenlaisia huomautuksia."

"Eik hn maininnut teille mitn tst kuvasta leikatessaan sen
irti?"

"Ei -- hn ei virkkanut siit mitn. Nin hnen irroittavan sen ja
kuulin hnen nauraa hihittvn pistessn sen talteen, mutta hn ei
maininnut siit mitn."

"Ettek tied, kuka tm nainen on?"

"En suinkaan. Nettehn, ettei sen alla ole nime. Sanomalehdess
otaksuttavasti se oli, mutta hn ei leikannut muuta kuin kuvan
ja reunuksen kaistaleen. Mutta ptten hnen kirjoittamistaan
sanoista tm on jonkun sellaisen naisen kuva, joka joskus on ollut
selkkauksessa jrjestysvallan kanssa."

"Ilmeisesti!" jupisi Hetherwick ja istui sitten nettmn minuutin
tai pari silmillen kuvaa.

"Nhks", puhkesi hn kki puhumaan, "toivoakseni sallitte
minun osaltani koettaa edist tmn jutun selvittmist --
luonnollisestikin haluatte, ett se saadaan selvksi, ja aluksi
pyydn teit luovuttamaan tmn leikkeleen minulle. lkk
toistaiseksi hiiskuko kellekn -- ei poliiseille eik muillekaan
utelijoille -- ett se on minulla. Tahtoisin puhella siit
Kenthwaiten kanssa. Ymmrrttek? Koska olin saapuvilla, kun
isoisnne kuoli, haluaisin ratkaista hnen kuolemansa salaperiselt
tuntuvan arvoituksen, jos annatte tmn huostaani --"

"Hyvin mielellni!" huudahti Rhona. "Mutta luuletteko, ett siin on
ollut rikollista peli, ettei hnen kuolemansa ollut luonnollinen,
ettei sen syyn ollut vain sydnhalvaus vaan --"

Pienen kahvilahuoneen ovi avautui ja Matherfield pilkisti sisn.
Huomattuaan siell Hetherwickin hn viittasi tt tulemaan
eteissaliin ja sulki oven nuoren lakimiehen jlkeen. Hetherwick nki
pltpin, ett hnell oli paljon uutisia, ja hnen mieleens
johtui heti tahrasorminen mies.

"No?" virkkoi hn kiihkesti. "Oletteko saanut sen veitikan ksiinne?"

"Niin, hnetk? Emme!" vastasi Matherfield. "Hnest ei ole kuulunut
eik nkynyt merkkikn -- thn menness! Mutta tohtorit ovat
suorittaneet ruumiinavauksen. Eik heidn lausuntonsa jt epilyksen
varaakaan. Myrkytetty!"

Matherfield hiljensi nens kuiskaukseksi lausuessaan viimeisen
sanansa. Ja vaikka Hetherwick olikin valmistautunut kuulemaan tmn
uutisen, spshti hn kuitenkin -- tmn ilmoituksen jyrkkyys
vaikutti samalla tavalla kuin olisi hnelle avattu nky hmyiseen,
utuiseen kaukaisuuteen. Hn vilkaisi takanaan olevaan oveen.

"Luonnollisestikin on noille sisllolijoille se ilmaistava", sanoi
Matherfield, arvaten hnen ajatuksensa. "Se on varma asia. Lkrimme
epili sit alusta asti, ja hnen apunaan oli sisministerin
erikoistuntija tarkastusta suoritettaessa -- he vittvt, ett
vainaja on kuollut jostakin myrkyst -- en ymmrr niit asioita --
jota hnelle oli annettu kaksi tai kolme tuntia ennen kuolemaa, ja
ett kun se vaikutti, niin sen vaikutus oli salamannopea."

"Salamannopea", mutisi Hetherwick miettivsti. "Vaikutti
salamannopeasti -- osuvasti sanottu. Min voin todistaa, ett niin se
teki!" Matherfield tarttui ovenripaan.

"No niin", hn virkkoi, "minun on kai parasta ilmoittaa se nille
naisille. Sitpaitsi haluaisin saada tiet erit seikkoja
vainajan pojantyttrelt. Olen tavannut hnet -- ja hnen ttins
-- aikaisemmin -- tn aamuna. Sain selville, ett Hannaford on
huoltanut ja kasvattanut tt tytt ja ett tytt on lopetettuaan
koulunkyntins ollut hnen luonaan Sellithwaitessa, joten hnen
pitisi tiet herra Hannafordista enemmn kuin kenenkn muun. Ja
minun on hankittava tietoja niin paljon kuin suinkin. Tulkaa mukana
sislle!"




KOLMAS LUKU

Mahdollinen omaisuus


Molemmat naiset, sek vanhempi ett nuorempi, pysyivt rauhallisina
Matherfieldin kertoessa sanomaansa. Rhona ei virkkanut mitn. Mutta
rouva Keeley puhkesi puhumaan ponnekkaasti.

"Ei kestn ihmisest ole milloinkaan pidetty enemmn -- joka
piiriss!" Hn huudahti. "Kuka olisi halunnut riist hnelt hengen?"

"Juuri siit meidn on otettava selkoa, hyv rouva", selitti
Matherfield. "Ja minun on saatava mahdollisimman paljon tietoja
-- varmastikin voi neiti Hannaford kertoa minulle koko joukon.
Katsotaanpa, mit tiedmme tn aamuna kertomienne seikkojen nojalla.
Herra Hannaford on ollut Sellithwaiten poliisimestarina joitakuita
vuosia. skettin hn erosi ja sai elkkeen. Hn ptti sijoittua
asumaan Lontooseen, ja hn ja te, neiti Hannaford, tulitte Lontooseen
etsimn asuttavaksenne sopivaa taloa, saavuitte kolme piv
takaperin ja majoituitte thn hotelliin. Se on kai oikein? No hyv
-- selostakaapa sitten minulle, mit hn puuhaili viimeisten kolmen
pivn aikana! Mit hn teki? Miss hn vietti aikansa?"

"En osaa kertoa teille kovinkaan paljoa", vastasi Rhona. "Hn
oli ulkosalla suurimman osan pivst ja enimmkseen yksin. Olin
hnen seurassaan kaupungilla vain kahdesti -- kerran, kun kvimme
ostoksilla, ja toisen kerran, kun pistydyimme herra Kenthwaiten
asunnossa Templess. Minun tietkseni hn etsi vuokrattavaa taloa --
kvi taloasioitsijoiden luona ja niin edelleen. Hn oli kaupungilla
aamuisin, iltapivisin ja iltaisin."

"Eik hn koskaan maininnut teille, miss oli ollut ja keit
tavannut?"

"Ei. Hn oli sellainen mies, joka pit asiansa omina tietoinaan.
Minulla ei ole aavistustakaan, mihin hn meni tai keit hn tapasi."

"Eik hn virkkanut mitn siit, mihin hn aikoi menn edellisen
iltana?"

"Ei. Hn sanoi vain, ett hn lhti kaupungille ja ett tapaisin
hnet tll palatessani teatterista, johon aioin menn rouva Keeleyn
kanssa. Me tulimme takaisin tnne kohta yhdentoista jlkeen, mutta
hn ei ollut kotona kuten tiedtte."

"Ettek koskaan kuullut hnen puhuvan, ett hnell oli vihamiehi?"

"Luullakseni hnell ei ollut ainoatakaan vihamiest koko
maailmassa. Hn oli oikein hyvntahtoinen mies, ja hnest pidettiin
paljon niisskin piireiss, joiden kanssa hn joutui tekemisiin
poliisimestarina."

"Eik hnell otaksuttavasti myskn ollut raha-asiallisia
vaikeuksia? Eik mitn huolia -- mitn sellaista mik olisi
vaivannut hnt?"

"En usko, ett hnell oli minknlaisia huolia", vakuutti Rhona
varmasti. "Hn ajatteli todella riemumielin Lontooseen asettumista.
Mit taas tulee rahavaikeuksiin, niin niit hnell ei ollut. Hn oli
hyviss varoissa."

"Hn oli aina sstvinen ja tarkka mies", huomautti rouva Keeley.
"Niin kyll, varsin hyviss varoissa -- lukuun ottamatta elkettn."

Matherfield vilkaisi Hetherwickiin, joka oli kuunnellut tarkkaavasti
kaikkia kysymyksi ja vastauksia. Edellisen katse tuntui kehoittavan
viimemainittua sekaantumaan puheluun.

"Mieleeni juolahti ers seikka", virkkoi Hetherwick, kntyen
Rhonaan. "Tiedttek, oliko isllnne asunnon etsimisen lisksi
mitn muita liikeasioita suoritettavina Lontoossa? Junassa hnt
katsellessani hn nytti minusta olevan toimelias, tarmokas mies eik
suinkaan sellainen, joka luovuttuaan toimestaan j lepmn tyyten
toimettomana. Aikoiko hn tietksenne ryhty yrittmn jotakin,
liitty johonkin liikehommaan?"

Rhona harkitsi jonkun aikaa.

"Ei mihinkn liikeyritykseen", hn vastasi vihdoin. "Mutta ers
seikka saattaa olla yhteydess sen kanssa, mihin viittasitte.
Isoisllni oli oma mielipuuhansa. Hn teki kokeita vapaa-aikoinaan."

"Minklaisia kokeita?" kysisi Hetherwick. Sitten hn kki muisti
molempien miesten sormissa olleet tahrat, jotka hn oli pannut
merkille edellisen yn. "Kemiallisiako?" hn ehtti lismn.

"Niin, kemiallisia", mynsi tytt kummastuneen nkisen. "Mist sen
tiesitte?"

"Huomasin tahroja hnen ksissn ja sormissaan", selitti Hetherwick.
"Samoin oli myskin hnen seurassaan olleella miehell. No niin --
ent sitten?"

"Hnell oli pieni laboratorio puutarhassamme Sellithwaitessa",
jatkoi Rhona. "Siell hn vietti kaikki joutohetkens -- niin hn oli
tehnyt vuosikausia. Viime aikoina hn koetti keksi jotakin -- en
tied mit. Mutta vh ennen lhtmme Sellithwaitesta hn kertoi
minulle ratkaisseensa tehtvns, ja suorittaessaan matkavalmistuksia
ja seuloessaan papereitaan hn nytti minulle sinetidyn kuoren,
jonka hn ilmoitti sisltvn suuren keksintns yksityiskohtaisen
selostuksen -- hn vitti, ett siin oli mahdollinen omaisuus
ja ett hn kuolisi rikkaana miehen. Nin hnen panevan kuoren
taskukirjansa vliin, joka hnell oli aina muassaan."

"Se oli kai sama taskukirja, jota tarkastin viime yn", huomautti
Matherfield. "Sen vliss ei ollut sinetity kuorta eik
sellaistakaan, josta sinetti olisi murrettu. Siell oli vain
kirjeit, kuitteja ja vharvoisia papereita."

"Sit ei ole myskn hnen muiden taskukirjojensa vliss", selitti
Rhona. "Tarkastin itse kaikki hnen tavaransa varhain tn aamuna --
kaikki tll olevat tavarat. Eilen se kuori hnell varmasti oli
-- hn otti jotakin taskustaan murkinoidessamme herra Kenthwaiten
seurassa erss ravintolassa Fleet-kadun varrella, ja silloin nin
sen. Se oli iso, neliskulmainen kuori; hn oli vetnyt sen etusivulle
kaksi paksua, punaista viivaa, ja sen takapuoli oli runsaasti
sinetity mustalla lakalla."

"Tapahtuiko se eilen, niink sanoitte?" kysyi Matherfield tervsti.
"Eilen keskipivll? Juuri niin! Koska se siis oli hnell eilen
puolenpivn aikaan eik ollut hnen taskuissaan viime yn eik ole
hnen tavaroittensa seassa tss talossa, niin on pivnselv, ett
hn menetti sen eilen sanokaamme kello kahden ja puoliyn vlill.
Mutta kenelle? Siit seikasta on meidn otettava selkoa! Mutta
oletteko varma, ettei hn laskenut leikki sanoessaan, ett hnen
keksintns saattoi olla kokonaisen omaisuuden arvoinen?"

"Aivan pinvastoin, hn oli perin tosissaan", vastasi Rhona.
"Harvinaisen tosissaan. Hn ei suostunut kertomaan minulle, mit se
oli, eik ilmaisemaan minulle mitn ykstyiskohtaisia tietoja --
ilmoitti vain ratkaisseensa tehtvn ja tehneens keksinnn, jota
varten hn oli tyskennellyt vuosikausia, ja sanoi, ett salaisuus
oli kuoressa ja rajattoman rahasumman arvoinen. Kysyin hnelt, mit
hn tarkoitti rajattomalla rahasummalla, ja hn vastasi: 'No niin,
ainakin satatuhatta puntaa -- ajan mittaan'."

Molemmat miehet vilkaisivat toisiinsa; koko seurue vaikeni.

"Ah!" nsi Matherfield vihdoin. "Salaisuus, joka on sadantuhannen
punnan arvoinen -- ajan mittaan. Siihen on syvennyttv -- perin
pohjin. Mit arvelette, herra Hetherwick?"

"Niin", vastasi Hetherwick. "Teill kai ei ole aavistustakaan siit,
oliko isoisnne ryhtynyt toimenpiteisiin esittkseen keksintns
tarjolle -- tai aloittanut keskusteluja sen myymisest? Eik! No,
voitteko sanoa, minklaisen talon isoisnne olisi halunnut vuokrata
Lontoosta? Tarkoitan, kuinka suuren vuokran hn olisi ollut valmis
maksamaan."

"Siihen voin min vastata", puuttui rouva Keeley puheeseen. "Hn
mainitsi minulle tahtovansa hyvn talon -- todella hyvn -- sopivassa
esikaupungissa, ja hn oli valmis maksamaan vuosivuokraa aina
kolmeensataan puntaan saakka."

"Aina kolmeensataan puntaan vuodessa", kertasi Hetherwick. Hn ja
Matherfield vilkaisivat toisiinsa merkitsevsti. "Nytt silt kuin
hn olisi ollut varma melkoisista tuloista tai kuin hn jo olisi
muuttanut keksintns rahaksi tai olisi ollut varma voivansa tehd
sen."

"Juuri niin", mynsi Matherfield. "En tietystikn tunne vainajan
varallisuussuhteita, mutta hnen elkkeens suuruuden tiedn --
ja kolme sataa puntaa vuodessa on -- aika paljon! Hm! Meidn on
koetettava saada selko siit sinetidyst kirjekuoresta."

"Minusta tuntuu, Matherfield", huomautti Hetherwick, "ett meidn on
ennen kaikkea saatava selville, miss Hannaford liikkui viime yn
sen jlkeen, kun hn lhti tst hotellista, siihen saakka, kun hn
kuoli junassa."

"Siihen tyhn on jo kyty ksiksi", vastasi Matherfield. "Meill
on kokonainen pieni armeija liikkeell. Mutta koska tarvitsemme
kaiken sen avun, jonka voimme saada, aion hlytt myskin
sanomalehtimiehet, herra Hetherwick, sill sanomisto on aina
suuriarvoinen tllaisissa seikoissa, ja jos neiti Hannafordilla on
viime aikoina otettu valokuva isoisstn, niin pyydn sit hnelt
lainaksi, jotta se voitaisiin julkaista lehdiss. Saattaahan sen
tuntea joku sellainen, joka viime yn nki vainajan jonkun muun
seurassa."

Rhonalla oli vh ennen Sellithwaitesta lht otettu valokuva,
jossa vainaja oli siviilipuvussa, ja hn antoi Matherfieldille sit
muutamia kappaleita. Se ilmestyi samana iltana _Meteorissa_ ja muissa
iltalehdiss ja seuraavana aamuna eriss pivlehdiss. Senjohdosta
saapui muutamia tunteja myhemmin kuulusteluun muuan mies, joka
varmasti vakuutti nhneens Hannafordin aikaisin murhailtana. Hnen
ilmestymisens oli ainoa huomattava piirre niss tutkintotuomarin
suorittamissa vlttmttmiss alkuvalmistuksissa; ennen hnen
esiintymistn ei ollut kynyt ilmi mitn, mit Hetherwick ei jo
olisi tietnyt. Hn oli itse ollut todistamassa; hnt kummastutti
jonkun verran, ettei tutkintotuomari eivtk poliisit kiinnittneet
kovinkaan suurta huomiota hnen naisen muotokuvaa koskevaan
selostukseensa; he nkyivt pitvn Hannafordin huomautuksia pelkkin
puheliaina muisteloina jostakin rikollisesta. Myskin Rhona oli
esiintynyt, toistaen kaikki, mit oli kertonut Matherfieldille ja
Hetherwickille Malterin hotellissa: poliisien ja tutkintotuomarin
mielest olivat kadonnut sinetity kuori ja sen sisltm salaisuus
hyvin trke tekij jutussa. Sitten olivat molemmat lkrit
asiantuntijoina antaneet lausuntonsa kuoleman syyst -- se oli
supistunut varmaksi selitykseksi, ett Hannaford oli kuollut jostakin
hienosta myrkyst, mutta tsmllisten yksityiskohtien esittminen
siirrettiin seuraaviin kuulusteluihin, jolloin asiantuntijat voisivat
selostaa lhemmin tutkimuksensa tuloksia, ja kuulustelunpitj oli
julistamaisillaan, ett jatkokuulustelu tapahtuisi kahden viikon
kuluttua, kun todistaja-aitioon opastettiin mies, joka oli tullut
saliin ja keskustellut viranomaisten kanssa; hnen kertomuksensa
sislsi paljon valaisevia tietoja, mutta oli samalla omiaan tekemn
tapauksen yh salaperisemmksi.

Tm mies oli hyvin kunnioitettavan nkinen, keski-ikinen
henkil, joka ilmoitti nimekseen Martin Charles Ledbitter, olevansa
vakuutuskonttorin johtaja Westminsteriss ja asuvansa Suttonissa,
Surreyssa. Hnen tapansa oli, hn kertoi, matkustaa joka ilta
Victoria-asemalta Suttoniin seitsemn ja kahdenkymmenen junassa.
Tavallisesti hn saapui Victoria-asemalle vh ennen seitsem ja
nautti lasin teet ravintolassa. Niin hn teki myskin toissa iltana.
Hnen juodessaan teetn tarjoilupydn ress astui saliin vanhahko
mies, asettuen seisomaan lhelle hnt; hn uskoi, ett tm mies oli
epilemtt juuri sama, jonka kuva oli ollut joissakuissa edellisen
illan ja sen aamun lehdiss. Hn oli siit ehdottoman varma. Hn
oli ensinnkin pannut merkille miehen tahraiset sormet, kun tm
otti ksiins tilaamansa lasin wisky ja soodaa; samalla hnt oli
ihmetyttnyt ristiriita miehen sormien ja hienon yleisvaikutelman
ja tamineiden komeuden vlill. Samoin hn oli huomannut miehen
kultanuppisen kvelykepin, jonka nuppi oli kruununmuotoinen. He
olivat seisoneet vierekkin muutamia minuutteja; sitten oli mies
poistunut. Minuutin tai parin perst hn oli nhnyt miehen uudelleen
-- tll kertaa kirjamyymln oikealla sivustalla, ilmeisesti
odottamassa jotakuta henkil.

Tss kohdassa alkoi kertomus todella kyd mielenkiintoiseksi;
kaikki salissaolijat jnnittivt silmin ja korviaan, kun
kuulustelija teki suoran kysymyksen:

"Odottamassa jotakuta? Nittek hnen kohtaavan jonkun henkiln?"

"Nin!"

"Kertokaa nkemnne!"

"Kaikki kvi nin. Kun lhestyin kirjamyyml ostaakseni iltalehden,
seisoi ravintolassa nkemni mies lhistll. Hn katseli
ymprilleen, mutta piti etupss silmll asematoimistojen ja
junasiltojen vliselle laajalle aukeamalle vievi kytvi. Kerran
tai pari hn vilkaisi kelloonsa. Asemakello oli silloin noin kymmenen
minuuttia yli seitsemn. Mies nytti krsimttmlt ja liikkui
rauhattomasti sinne tnne. Menin hnen ohitseen kirjamyymllle.
Kun knnyin palaamaan takaisin, seisoi hn muutaman metrin pss
minusta pudistaen ern toisen miehen ktt. Heidn kttelytavastaan
pttelin, ett he olivat vanhoja ystvyksi, jotka eivt kenties
olleet tavanneet toisiaan vhn aikaan."

"Oliko heidn tervehdyksens sydmellinen?"

"Min nimittisin sit sydmellisyyden tuhlaamiseksi."

"Osaatteko kuvata toista miest?"

"Voin kuvata, minklaisen yleisvaikutuksen he molemmat tekivt.
Vastatullut oli pitk mies, pitempi kuin Hannaford, mutta ei niin
vankkarakenteinen. Hnell oli ulsterikankainen pllystakki,
jossa oli vy takana ja jonka vri oli joko hyvin tumman sininen
tahi musta. Pss hnell oli silkkihattu, uusi ja kiiltv.
Minusta hn nytti komeasti puetulta -- hienot kengt ja ksineet
ja niin poispin -- ymmrrttehn, nopealla silmyksell saatu
yleisvaikutelma. Mutta hnen kasvonpiirteistn en osaa sanoa mitn."

"Miksi ette?" tiedusti kuulustelija.

"Koska hnell ensiksikin oli tavattoman isot, siniset silmlasit,
jotka tydelleen verhosivat hnen silmns, ja koska toiseksi hnen
kaulansa ja leukansa ymprille oli kiedottu paksu, valkea kaulaliina,
joka samalla peitti hnen kasvojensa alaosan. Hnen hattunsa lierin
ja takkinsa kauluksen vlin tyttivt kaulahuivi ja silmlasit
kokonaan!"

Kuulustelija oli pettyneen nkinen. Hnen mielenkiintonsa todistajaa
kohtaan tuntui haihtuvan.

"Huomasitteko mitn muuta?" kysyi hn.

"Vain sen, ett vastatullut tarttui Hannafordin ksivarteen ja
ett he lhtivt astelemaan vasemman puoliseen eteissaliin pin,
ilmeisesti keskustellen vakavasti keskenn. Sen jlkeen en heit
en nhnyt."

"Lopuksi haluaisin tehd teille viel yhden kysymyksen", virkkoi
kuulustelija. "Sanoitte olevanne varma siit, ett sanomalehdiss
julkaistu kuva oli Victoria-asemalla nkemnne miehen. Oletteko
nhnyt vainajan ruumiin?"

"Olen. Poliisit veivt minut sit katsomaan, kun ilmoittauduin
todistajaksi."

"Ja tunsitte sen nkemnne miehen ruumiiksi?"

"Aivan varmasti! Siit ei mielessni ole pienintkn epilyst."

Viitt minuuttia myhemmin oli jutun jatkoksittelyn piv mrtty,
ja ne, joita asia lhimmin koski, kerytyivt ryhmksi tyhjentyvss
salissa, keskustellen skeisen todistajan kertomuksen johdosta.
Matherfield oli miltei riemastuneen toiveikas.

"Tm on jo parempaa, paljon parempaa!" hn selitti, hykerrellen
ksin, iknkuin odottaen voivansa kouraista niill jotakuta. "Nyt
tiedmme, ett Hannaford sin iltana kohtasi ainakin kaksi miest. On
helpompi lyt kaksi kuin yksi!"

Rhona, joka oli saapunut kuulusteluun Hetherwickin saattamana, nytti
kummastuneelta ja kysyi: "Kuinka niin?"

"Herra Hetherwick ksitt sen", vastasi Matherfield nauraen. "Hn
selitt sen teille."

Mutta Hetherwick ei virkkanut mitn. Hn vain aprikoi -- yhti
aprikoi -- kukahan oli se nainen, jonka muotokuva oli hnen
taskussaan.




NELJS LUKU

Timanttinen kaulaketju


Kuulustelua lhinn seuranneiden pivien aikana lujittui Hetherwickin
mieless yh varmemmaksi se vakaumus, ett Hannafordin muistikirjan
vlist lytyneen kauniin ja huomattavan nkisen naisen muotokuvan
leikkaamisella ja talteenpanolla oli suurempi merkitys kuin milt
ensi silmyksell nytti. Hn palautti mieleens kaikki, mit
Hannaford oli siit puhunut muutamina lyhyin minuutteina ennen
killist kuolemaansa. Miksi hn oli niin innokkaasti tahtonut
nytt sit toiselle miehelle? Aikoiko hn vied tmn toisen
hotelliinsa nimenomaan saadakseen nytt sen hnelle -- niin myhn
yll? Miksi kuvan herttmt muistot kiinnittivt -- ilmeisesti --
niin suuressa mrin hnen mieltn ja nhtvsti huvittivat hnt?
Ja mit oikeastaan tarkoittivat leikkeleen reunaan lyijykynll
merkityt sanat? -- _Minun ksittelemni kymmenen vuotta sitten!_
Millaisissa oloissa tm nainen oli ollut Hannafordin ksiteltvn?
Ja kuka hn oli? Kuta enemmn Hetherwick pohti, sit varmemmaksi hn
kvi, ett tm asia oli trkempi kuin min poliisit sit pitivt.
He eivt olleet vlittneet mitn Hetherwickin selostamasta, junassa
tapahtuneesta keskustelusta -- se, oli Matherfield sanonut, ei ollut
mitn muuta kuin entisen poliisimestarin muistelmapakinaa; vanhat
ihmiset muka mielelln puhelevat menneist tapahtumista. Matherfield
pani merkityst koko seikalle ainoastaan siin suhteessa, ett se
tuntui osoittavan Hannafordin jo kymmenen vuotta takaperin tunteneen
kadonneen miehen, kuka hn sitten lieneekin ollut.

Viikon kuluttua loppuun eivt poliisit olleet saaneet tst
miehest mitn tietoja. Ei myskn oltu saatu vhkn vihi
siit henkilst, jonka Ledbitter vannoi nhneens Hannafordin
seurassa Victoria-asemalla. Lontoon etsivnosaston, Scotland Yardin,
taitavimmat miehet olivat olleet yht mittaa uutterassa tyss,
mutta eivt olleet saaneet mitn selville. Vain yksi henkil
oli nhnyt edellisen miehen, senjlkeen kun hn kiiti Charing
Crossin portaille, huutaen menevns noutamaan lkri, nimittin
maanalaisen rautatien aseman edustalla palvelusvuorollaan oleva
poliisikonstaapeli. Hn oli huomannut miehen juoksevan asemalta
ja rientvn mink jaloista psi Villierskadulle; poliisi oli
luullut hnt myhstyneeksi matkustajaksi, joka ehtti tavoittamaan
viimeist omnibusvaunua Thamesin rantatiell. Siihen pttyivt
hnest kaikki tiedot ja kaikki jljet. Kookkaan miehen jljille,
jolla oli isot, siniset silmlasit ja valkea kaulahuivi, ei lainkaan
psty eik saatu hnest vihikn Ledbitterin kertomuksen lisksi.
Ledbitter oli kuitenkin ehdottomasti luotettava todistaja ja oli
epilemtt nhnyt Hannafordin tmn miehen seurassa. Oli niin ollen
varmaa, ett Hannaford oli viimeisill elintunneillaan ollut kahden
miehen seurassa, joita kumpaakaan ei lydetty. Hnen kuolemaansa
seuranneiden neljnkolmatta tunnin kuluessa oli vapaaehtoisesti
ilmoittautunut useita henkilit, jotka olivat olleet asioissa
tai puheissa Hannafordin kanssa tmn saavuttua Lontooseen. Mutta
kaikkien niden henkiliden kertomusten yhteisen, merkillepantavana
piirteen oli se, ettei kukaan heist tiennyt mitn Ledbitterin
nkemst pitkst eik Hetherwickin nkemst nukkavieruisesta
miehest eik myskn siit salaisuudesta, joka Hannafordilla oli
mukanaan sinetidyss kuoressa. Tst kuoresta oli sanomalehdiss
ollut runsaasti selostuksia -- mutta ei ilmestynyt ketn, joka olisi
tiennyt siit mitn. Ja kun entisen poliisimestarin hautajaisista
oli vierhtnyt viikko, nytti hnen eittmtn murhansa joutuvan
niiden monien salaperisten tapausten joukkoon, joita ei koskaan
saada selville.

Mutta Hetherwick alkoi syventy koko sieluineen thn juttuun, johon
hn oli niin omituisesti pistikkaa sekaantunut. Hnell oli silloin
joutoaikaa; hnell oli myskin riittvsti maallista omaisuutta, ja
hn halusi paljoa enemmn tutkia alaansa sielutieteelliselt kannalta
kuin ansaita rahaa harjoittamalla ammattiaan. Siit hetkest saakka,
jolloin hn oli kuullut lkrien selvittneen, ett Hannaford oli
myrkytetty, hn tunsi, ett tss oli murhajuttu, joka hnen oli
pengottava pohjia myten -- se kiehtoi hnt. Ja koko ajan, kun hn
mietti sit ja sommitteli siit olettamuksia, pyri hnen mielessn
kuva, joka oli hnen taskussaan. Kuka oli se nainen -- ja mit
vainaja muisti hnest?

Ern aamuna Matherfieldin ohimennen pistydytty Hetherwickin
asunnossa ilmoittamassa, etteivt poliisit olleet saaneet mitn
selville, pani viimemainittu kki hatun phns ja lhti
Surrey-kadulle. Hn tapasi Rhona Hannafordin tydess touhussa
valmistautumassa poistumaan Matlerin hotellista. Tytt aikoi ainakin
jonkun aikaa asua rouva Keeleyn luona. Hetherwick kvi suoraan
ksiksi asiaan, jonka thden oli tullut.

"Haluaisin puhua siit naisen kuvasta, joka oli isoisnne
muistikirjan vliss", hn alkoi, "ja joka nyt on minulla.
Minklaisesta julkaisusta hn sen leikkasi? Ilmeisestikin
sanomalehdest."

"Niin, mutta en tied, mist lehdest", vastasi Rhona. "Sen vain
tiedn, ett hn sai sen postissa samana aamuna, jona tulimme tnne.
Posti saapui juuri silloin, kun olimme lhdss asemalle. Hn tynsi
kirjeens ja sanomalehtens -- niit oli monta -- pllystakkinsa
taskuun ja avasi ne junassa. Kuvan hn leikkasi matkalla Lontooseen.
Lehden hn heitti pois muiden muassa. Hnell oli tapana ostaa paljon
sanomalehti ja leikata niist muotokuvia."

"No niin -- luultavasti siit voidaan saada selko", jupisi
Hetherwick, ajatellen neen. Hn vilkaisi ympri huonetta, joka
osoitti, ett Rhona oli lhtpuuhissa. "Te aiotte siis menn asumaan
ttinne luo?" hn huomautti.

"Jonkun aikaa -- kyll", vastasi tytt.

"Toivoakseni sallitte kyd teit katsomassa", pyysi Hetherwick.
"Tm juttu kiinnitt mieltni perti, ja kenties on minulla joskus
kerrottavana siit teille jotakin."

"Se olisi meist hyvin mieluista", sanoi Rhona. "Annan teille
osoitteen. En kuitenkaan aio olla joutilaana -- jollette tule
iltaisin, niin olen otaksuttavasti poissa kotoa."

"Minklaista tyskentely suunnittelette?" tiedusti Hetherwick.

"Arvelen ryhty kanslia- tai konttoritihin", selitti Rhona.
"Asia on siten, ett harjaannuin sellaisiin jo Sellithwaitessa.
Osaan konekirjoitusta, kirjeenvaihtoa, kirjanpitoa, ranskan- ja
saksankielt -- minulla on varsin hyvt tiedot ja taidot."

"lk pitk minua uteliaana", virkkoi Hetherwick kki. "Isoisnne
ei toivottavasti unohtanut teit jlkisdksessn -- olen kuullut,
ett hn oli tehnyt sellaisen."

"Kiitos!" vastasi Rhona. "Hn ei unohtanut. Hn mrsi kaikki
minulle. Nyt minulla on noin kolmesataa puntaa vuodessa --
pikemminkin enemmn. Mutta eihn minun silti pid istua joutilaana
homehtumassa, eik niin?"

"Hyv!" kehui Hetherwick. "Mutta -- jospa se sinetity
kuori lydettisiin! Jos se kerran oli sadantuhannen punnan
arvoinen hnelle, on se sadantuhannen arvoinen hnen ainoalle
perilliselleenkin. Sit kannattaa etsi!"

"Lydettneenkhn mitn?" arveli tytt. "Koko juttu on verhottu
salaperisyyteen, eik minulla ole aavistustakaan sen ratkaisusta."

"Aika!" lohdutti Hetherwick. "Ja -- krsivllisyys."

Pian hn poistui ja poikkesi Brick Courtille, jossa Kenthwaiten
asunto sijaitsi.

"Onko sinulla trket tekemist?" hn kysyi astuessaan sisn.

"Ei mitn", vastasi Kenthwaite. "Antaa tulla vain!"

Hetherwick istuutui ja sytytti piippunsa.

"Tunnet Sellithwaiten, eik niin?" hn virkkoi saatuaan tupakan
suitsuamaan. "Olethan samasta kaupungista?"

"Syntynyt ja kasvanut siell ja kihloissa ern siklisen tytn
kanssa", vastasi Kenthwaite. "Pitisip tuntea! Mit siit?"

"Olitko siell kymmenen vuotta sitten?" tiedusti Hetherwick.

"Kymmenen vuotta sitten. En -- paitsi loma-aikoinani. Kymmenen vuotta
sitten olin koulussa. Miksi kysyt?"

"Muistatko niilt ajoilta mitn Sellithwaitessa tapahtunutta
rikosjuttua, johon oli sekaantunut hyvin kaunis nainen --
otaksuttavasti vastaajana?"

"En! Mutta niihin aikoihin olin enemmn kiintynyt krikettiin kuin
rikoksiin. Ajatteletko sit naista, josta Hannaford puhui junassa
tietymttmiss olevalle vekkulille?"

"Juuri niin! Minusta tuntuu, ett se on trkempi seikka kuin
poliisit luulevat."

"Se ei minua ihmetyttisi. Katsokaammepa! Hannaford puhui tst
naisesta -- mit hn puhuikaan?"

"Ett nainen oli kynyt hnen ksiens lvitse kymmenen vuotta
sitten."

"No niin, sehn on selv! Jos hn kvi Hannafordin ksien lvitse
kymmenen vuotta sitten, kun viimemainittu oli poliisimestarina, niin
sen tytyi tapahtua Sellithwaitessa. Ja Sellithwaitessa tytyy olla
selostuksia, erikoistietoja ja niin edelleen."

Hetherwick nykksi ja poltti nettmn piippuaan jonkun aikaa.

"Taidanpa lhte kymn siell", hn virkkoi vihdoin.

Kenthwaite tuijotti hnen ihmeissn.

"Niin kiintynytk juttuun!" hn huudahti.

"Se on omituinen tapaus", vastasi Hetherwick. "Tahtoisin saada sen
selvitetyksi."

"No niin, sinnehn on vain neljn tunnin matka King's Crossilta",
huomautti Kenthwaite. "Ja lisksi se on mielenkiintoinen kaupunki.
Vanha kuin vuoret ja niin uudenaikainen kuin suinkin saattaa.
Erinomainen hotelli -- 'Valkoinen karhu'. Ja sanonpa sinulle ern
seikan, tulevaiseni veli, Michael Hollis, on siell asianajajana.
Annan sinulle hnelle osoitetun suosituskirjeen, ja hn opastaa sinua
siell ja auttaa sinua kaikessa, miss tarvitset."

"Olet kelpo mies!" kiitti Hetherwick. "Kirjoita se!"

Kenthwaite istuutui kirjoittamaan ja ojensi sitten kirjeen
Hetherwickille.

"Mit sin oikeastaan koetat ottaa selville?" hn kysyi, kun
Hetherwick oli kiittnyt hnt ja nousi seisomaan poistuakseen.

"Kaikki mit voin siit naisesta ja sen, miksi Hannaford leikkasi
hnen kuvansa sanomalehdest", vastasi Hetherwick. "Nkemiin! Kyn
luonasi palattuani."

Hn meni omaan asuntoonsa, sulloi matkalaukun ja ajoi King's
Crossille pohjoiseen pin lhtevlle, aikaiselle iltapiv-junalle.
Puoli kahdeksan samana iltana hn oli Sellithwaitessa, tuulten ja
sateiden pieksmien, rosoisten kukkuloiden keskell sijaitsevassa
kaupungissa, jossa vest -- jos rautatien palveluskunnasta saattoi
ptell -- puhui Hetherwickin etelenglantilaisesta korvasta
joltakin raakalaiskielelt kuulostavaa murretta. Mutta "Valkoinen
Karhu", johon hn pian majoittui, tarjosi kaikki ensimmisen
luokan hotellin ylelliset mukavuudet: ruokasali, johon Hetherwick
meni heti tilattuaan itselleen huoneen, nytti olevan tungokseen
asti tynn yleismaailmallisiin piireihin kuuluvia henkilit;
hn kuuli puhuttavan Euroopan useimpia pkieli -- myhemmin hn
huomasi, ett hnen vierastoverinsa olivat etupss mannermaan
liikemiehi, ostajia, jotka aikoivat tydent tyhjentyneit
varastojaan Sellithwaiten suurista tavarataloista ja tehtaista.
Kaikki se oli mielenkiintoista, eik hnen tarvinnut viett
loppuiltaa tarkkailemalla ympristn yksinisest nurkasta, sill
tuskin hn oli ehtinyt syd pivllistn, kun muuan eteisvartija
tuli ilmoittamaan hnelle, ett herra Hollis oli kysymss herra
Hetherwicki.

Hetherwick kiiruhti seurustelusaliin ja tapasi siell noin
nelikymmenvuotiaan, hienokasvoisen miehen, jolla oli ystvlliset
silmt ja joka tuli ksi ojossa hnt vastaan.

"Kenthwaite shktti minulle tnn iltapivll, ett te olitte
tulossa kaupunkiimme, ja kehoitti minua tulemaan tnne teit
tapaamaan", sanoi vieras. "Olisin pyytnyt teit symn pivllist
kanssani, mutta en pssyt pois toimistostani ennen kuin vasta nyt
ja asunkin monen kilometrin pss kaupungin ulkopuolella. Mutta
huomenillalla --"

"Olette kovin ystvllinen", vastasi Hetherwick. "En aavistanutkaan
Kenthwaiten shkttneen. Hn antoi minulle teille osoitetun
suosituskirjeen, mutta sitten hn kai arveli, ettei minun pitisi
menett vhkn aikaa hukkaan. Enk menetkn, sill olenpa
varma, ett te osaatte kertoa minulle jotakin siit asiasta, jonka
thden tulin tnne. Etsitn sopiva nurkkaus ja pannaan tupakaksi."

Heidn sijoituttuaan avaran tupakkasalin komeroon luki Hollis
Kenthwaiten kirjeen.

"Mist asiasta haluaisitte tietoja?" hn kysyi. "Kenthwaite
mainitsee, ett min tunnen Sellithwaiten paremmin kuin hn -- kuten
luonnollisesti tunnenkin, olenhan monta vuotta vanhempi."

"No niin", vastasi Hetherwick. "Koetan puhua lyhyesti. Tietystikin
tunnette, mit entiselle poliisimestarillenne Lontoossa tapahtui --
hnen killisen kuolemansa?"

"Kyllhn toki -- olen ainakin lukenut kaikki sanomalehdet",
mynsi Hollis. "Te olette sama mies, joka oli silloin saapuvilla
maanalaisella rautatiell, eik niin?"

"Kyll olen. Ja siin yksi syy, miksi niin kiihkesti haluan saada
tmn salaisuuden selvitetyksi. Ei ole vhkn epilyst siit,
ett Hannaford myrkytettiin -- ett se oli harkittu murha. Ja
jutussa on yksi piirre, jolle poliisit eivt tunnu antavan mitn
merkityst. Mutta min pidn sit hyvin trken. Se koskee sit
naista, johon Hannaford viittasi puhuessaan -- minun kuulteni -- niin
salaperisesti kadonneelle miehelle. Hannaford mainitsi tmn naisen
kyneen hnen ksiens vlitse kymmenen vuotta sitten. Se oli siis
kai joku tss kaupungissa sattunut tapaus. Tiedttek siit mitn?
Herttk se mielessnne mitn muistoja?"

Hollis, joka poltti sikaaria, karisti miettivn sen pitkn tuhan
kahvikuppinsa lautasen reunalle. kki hnen silmns kirkastuivat.

"Se on otaksuttavasti Whittinghamin juttu", hn virkkoi. "Se sattui
noin kymmenen vuotta sitten."

"Mik juttu se oli?" kysyi Hetherwick. "Oliko siin nainen mukana?"

"Oli -- ilmeisesti seikkailijatar, joka saapui Sellithwaiteen noin
kymmenen vuotta takaperin ja viipyi tll vhn aikaa, asuen
tss samassa hotellissa", selitti Hollis. "Onpa omituista, etten
nhnyt hnt kertaakaan! Mutta hnest puhuttiin kyllkin paljon --
joskus. Hn tuli tnne 'Valkeaan Karhuun' yksin mukanaan runsaasti
matkatavaraa ja ilmeisesti hyviss rahavaroissa. Hn kuuluu olleen
hyvin kaunis, kahdeksankolmatta tai kolmenkymmenen vuoden ikinen
nainen, ja hnt pidettiin jonkun verran huomattavaan asemaan
kuuluvana; hn tisikin itse esittyty aatelisena rouvana. Hn
suoritti hotellilaskunsa ehdottoman tsmllisesti joka lauantaiaamu.
Hn kulutti hyvn joukon rahaa, tehden ostoksia kaupunkimme parhailta
kauppiailta, ja maksoi aina kteisell. Lyhyesti sanoen hn hankki
itselleen varsin hyvn luoton. Eik kukaan luottanut hneen enemmn
kuin etevin tklinen jalokivikauppias Malladales. Hn osti tlt
paljon jalokivi, mutta ne hn aina suoritti maksuosoituksilla. Ja
lopuksi hn joutui selkkauksiin ern Malladalen kanssa tekemns
kaupan johdosta."

"Ja Hannafordin ksiin!" tokaisi Hetherwick.

"Hannafordin ksiin, joutui kuin joutuikin", vahvisti Hollis.
"Se kvi thn tapaan. Hn oli, kuten sken mainitsin, tehnyt
koko joukon ostoksia Malladalelta, jolla, sen voin vakuuttaa, on
ensiluokkainen liike tmn seudun rikkaiden kauppasuuruuksien
joukossa. Heidn kauppansa eivt kuitenkaan aluksi koskaan
nousseet suuremmiksi kuin sataan tai pariin sataan puntaan.
Maksuosoitukset kelpoitettiin pankeissa kyllkin. Hnen tapanaan
oli suorittaa ern manchesterilaisen pankin kaavakkeille
kirjoitetuilla maksuosoituksilla -- Manchester, kuten tiedtte,
on vain viidenkymmenenviiden kilometrin pss tlt. Kun hnen
ensimmiset maksuosoituksensa aina suoritettiin, ei Malladale
vlittnyt ottaa selkoa hnen vakavaraisuudestaan; hneen kuten
kaikkiin muihinkin oli nainen tehnyt perin edullisen vaikutuksen.
No niin, lopuksi nainen teki Malladalen kanssa suuren kaupan.
Malladalella oli varastossaan hyvin kaunis timanttinen kaulaketju.
He hieroivat kauppaa kauan; Malladalen mukaan he tinkivt hinnasta
kelpo tavalla. Vihdoin he sopivat siit -- hn luovutti sen
naiselle kolmestatuhannestayhdeksstsadasta punnasta. Nainen antoi
hnelle maksuosoituksen mainitulle rahamrlle ja poistui, vieden
kaulaketjun mukanaan."

"Ohoo!" huudahti Hetherwick.

"Juuri niin!" mynsi Hollis. "Mutta niin se kvi. Jostakin syyst
Malladale kuitenkin toimitti sen maksuosoituksen erityisen
kiireellisesti perille. Nainen antoi sen hnelle ern maanantain
iltapivll; seuraavan keskiviikon aamuna Malladale ensi tikseen
huomasi saaneensa sen takaisin, ja siihen oli kirjoitettu kohtalokas
huomautus sen antajan tilin ehtymisest! Luonnollisestikin hn riensi
juoksujalkaa Valkoiseen Karhuun. Mutta arvoisa rouva Whittingham oli
kadonnut. Hn oli maksanut laskunsa, ottanut tavaransa ja poistunut
sek hotellista ett koko kaupungista myhn maanantai-iltana.
Asemalla saatiin selville vain se, ett hn oli matkustanut
viimeisess junassa Leedsiin, josta kuten tunnettua vie useita suuria
pratoja Englannin kaikkiin osiin. Eik hn ollut ilmoittanut mitn
osoitetta; hn oli tll sanonut palaavansa ennen pitk ja kskenyt
silytt kirjeens, jos niit saapuisi, hnen palaamiseensa saakka.
Niin ollen turvautui Malladale sitten poliisiin, ja Hannaford kvi
ksiksi asiaan."

"Hn kai psi naisen jljille?" virkkoi Hetherwick.

Hollis naurahti pilkallisesti.

"Hannaford psi hnen jljilleen -- ja sai hnet kiinni", hn
vastasi. "Mutta hn sai tydell syyll kytt sken mainitsemaanne
sanontatapaa. Nainen meni hnen ksiens vlitse -- aivan kuten
erikoisen liukas ankerias olisi luiskahtanut -- ja pujahti tiehens."




VIIDES LUKU

Poliisilaitoksen luettelo


Hetherwickille alkoi nyt selvit ers seikka, joka oli kummastuttanut
hnt aina siit saakka, kun hn oli kuullut Hannafordin tovereineen
keskustelevan junassa. Hn oli silloin pannut merkille, ett mit
Hannaford kertoikin, hn esitti sit kuten ihminen esitt itselleen
epedullista kertomusta; hnen kyttytymisestn oli kuvastunut
huvia, harmia ja hmminki. Nyt Hetherwick tiesi, mist se johtui.

"Ahaa!" hn huudahti. "Nainen oli hnelle ylivoimainen. Ent sitten?"

"Kerrassaan liian ylivoimainen!" vakuutti Hollis nauraen. "Hn
puijasi Hannafordin perinpohjin. Viimemainittu ponnisteli ankarasti
lytkseen hnet ja suoritti itse suuren osan suoranaisestakin
etsinttyst. Ja vihdoin hn tavoitti naisen -- erss hienossa
hotellissa Lontoossa. Hnell oli mukanaan mies Scotland Yardilta,
Lontoon etsivlt osastolta, ja ers meidn omaan poliisikuntaamme
kuuluva etsiv, muuan Gandham-niminen mies, joka on vielkin
palveluksessa -- esitn teidt hnelle huomenna. Saatuaan selville,
ett rouva Whittinghamilla oli huoneusto mainitussa hotellissa,
suuressa West Endin kaupunginosan asuntopalatsissa, jtti Hannaford
molemmat miehens portaiden alaphn tai ulkopuolelle ja meni yksin
tapaamaan hnt. Hannafordin oman selostuksen mukaan nainen harmistui
suuresti siit, ett hnt oli lainkaan epilty, ja vielkin
enemmn, kiivastuen rimmilleen hyveellisest loukkautumisesta,
kun poliisimestari selitti, ett hnell oli vangitsemismrys
ja ett rouva Whittinghamin oli lhdettv hnen mukaansa. Heidn
vlilln sukeutuneen lyhyen sanavaihdon aikana nainen vitti,
ett jos hnen manchesterilainen pankkiirinsa oli palauttanut
hnen maksuosoituksensa suorittamattomana, niin syyn oli tytynyt
olla yksinomaan sen, ettei pankkiiri ollut myynyt erit hnen
lhettmin arvokkaita vakuuksia, ja ett jos Malladale olisi
esittnyt maksuosoituksensa muutamia pivi myhemmin, niin se
kyll olisi lunastettu. No, se oli kaikki pty! -- Hannaford
oli tietystikin ollut keskusteluissa pankin kanssa. Siell ei
tiedetty naisesta mitn muuta kuin se, ett hn oli avannut tilin
pankissa asuessaan erss hotellissa Manchesterissa ja antanut
maksuosoituksia melkein koko sijoittamansa summan edest, jtten
vain muutamia puntia samana pivn, jona hn sai kaulaketjun
Malladalelta ja pakeni Sellithwaitesta, vieden sen mukanaan.
Hannaford ei luonnollisestikaan maininnut hnelle mitn siit
-- toisti vain vaatimuksensa, ett rouvan oli lhdettv hnen
mukaansa. Rouva suostui kki, pyyten vain, ettei nostettaisi
hly -- hn poistuisi hotellista Hannafordin seurassa, ja tm
voisi seuralaisineen palata tarkastamaan hnen tavaroitaan, milloin
haluaisi. Silloin Hannaford -- joka meidn kesken sanoen, Hetherwick,
ihaili kauniita naisia -- teki erehdyksens. Rouvan snkykamariin vei
ovi vastaanottohuoneesta, jossa he olivat keskustelleet keskenn.
Hannaford oli kyllin typer salliakseen naisen menn sinne yksin
suorittamaan lhtvalmistuksiaan. Rouva meni -- ja sen jlkeen ei
Hannaford nhnyt hnest vilahdustakaan!"

"Livisti kuin salama?" huomautti Hetherwick.

"Hnen oli tytynyt poistua heti", vakuutti Hollis. "Makuuhuoneesta
avautui ovi kytvn -- hn oli varmaankin ottanut hattunsa ja
vaippansa ja astellut suoraa pt tiehens, jtten jlkeens
kaikki, mit hnell oli siell. Joka tapauksessa, kun Hannaford
kyllstyneen odotukseen koputti ovelle ja aukaisi sen, oli hnen
lintunsa lentnyt pois. Sitten luonnollisestikin nousi hlin, ja
tapahtui yllttv paljastus. Mutta nainen oli pssyt pujahtamaan,
otaksuttavasti jostakin sivuovesta tai muusta kytvst, ja vaikka
Hannaford oman selostuksensa mukaan nuuski Lontoon jokaisen sopen
etsiessn hnt, ei hnt lydetty. Hn oli kadonnut!"

"Ent kaulaketju?" tiedusti Hetherwick.

"Se oli myskin kadonnut", vastasi Hollis. "Hnen matkalaukkunsa ja
muut tavaransa pengottiin, mutta ei lydetty muuta kuin vaatteita.
Kaikki rahat ja arvoesineet, mit hnell lienee ollut, hn oli
vienyt mennessn. Ja niin sai Hannaford palata kotiin melkoisen
nurpeana ja kest paljon ivaa. Jos hn nyt nki tmn naisen
kuvan jossakin tuoreessa lehdess, niin eip ihmekn, ett hn
leikkasi sen irti! Luulisinpa, ett hn aikoi menn Scotland Yardiin
opastaakseen etsivt rouvan jljille, sill eivthn rikosasiat
vanhene!"

"Hnen leikkaamansa kuva on tss", virkkoi Hetherwick, ottaen sen
esille muistikirjansa vlist. "Mutta sanoittehan, ettette nhnyt
naista kertaakaan?"

"Niin, en nhnyt hnt", mynsi Hollis, silmillen kuvaa tarkkaavan
uteliaasti. "En niin ollen tietystikn voi tuntea tt. Kaunis
nainen! Mutta tulkaa luokseni toimistooni -- se on tss lhell --
kello kymmenen huomenaamulla! Vien teidt sitten poliisilaitokseemme.
Gandham hnet kyll tuntee!"

Gandham, vanhanpuoleinen mies, jolla oli sfinksimiset kasvoi ja
valppaat silmt, naurahti ivallisesti, kun Hollis selitti hnelle
Hetherwickin asian. Hetherwickin nytetty hnelle muotokuvan hn
nauroi taaskin.

"Totisesti, sama rouva!" hn huudahti. "Eik hn olekaan paljoa
muuttunut! Olipa hn todellakin sukkela nainen, herra Hollis! Minua
naurattaa usein, kun muistan, miten hn veti Hannafordia nenst!
Mutta, kuten tiedtte, Hannaford oli ventosydminen mies. Tllaisissa
pikku jutuissa hn aina tahtoi sst ihmisten tunteita. Hyvhn
se on -- mutta hn sai itse krsi koettaessaan sst tuon naisen
tunteita! Niin, hn se on! Meill on tll valokuva hnest, kuten
tiedtte."

"Niink?" huudahti Hetherwick. "Haluaisin nhd sen."

"Nytn sen teille mielihyvin, sir", vastasi etsiv, "ja katselkaa
sit niin kauan kuin tahdotte!" Hn otti lheiselt pydlt paksun
albumin; se oli tynn valokuvia, joiden alle oli kirjoitettu
selostuksia. "Tm ei, tsmllisesti puhuen, ole poliisilaitoksen
valokuva", hn jatkoi. "Se ei ole meidn oma ottamamme, ymmrrttehn
-- emme saaneet tilaisuutta! Ei! Mutta asuessaan Valkoisessa Karhussa
mylady kvi valokuvauttamassa itsens Silver-kadun varrella olevassa
Wintringin liikkeess, ja Wintring oli niin mieltynyt kuvaan, ett
pani sen nyte-ikkunaansa. Kun sitten mylady livisti mukanaan
Malladalen kaulaketju, me tietystikin hankimme Wintringilta hnen
valokuvansa ja lissimme sill pikku kokoelmaamme. Tss se on!
Ettek huomaa paljoakaan eroa sen ja teill olevan kuvan vlill,
sir."

Molemmat muotokuvat erosivat toisistaan hyvin vhn, ja Hetherwick
sanoikin sen. Pian hn poistui poliisilaitoksesta, entistkin enemmn
aprikoiden, kuka oli se nainen, jonka aikaisempia seikkailuja hn oli
ryhtynyt kaivelemaan.

"Kun kerran olette asiassa kiinni, voittehan yht hyvin suorittaa sen
perinpohjin", huomautti Hollis heidn saavuttuaan kadulle; "tulkaa
tapaamaan Malladalea -- hnen myymlns on tuolla kadunkulman
takana. Eip silti, ett hn voisi kertoa teille paljoakaan enemp
kuin min olen jo teille puhunut."

Mutta Malladale osoittautuikin kykenevns kertomaan koko joukon
enemmn. Hn oli vakava, vanhahko mies; Lontoon ulkopuolella
sijaitsevana hnen liikkeens hmmstytti Hetherwickia, joka ei ollut
tottunut maaseudun tehdaskaupunkien veriseen ylellisyyteen. Isnt
opasti vieraansa yksityiseen huoneeseen ja kuunteli siell, kun he
selittivt kyntins syyn. Silmiltyn tarkoin ja huolellisesti
Hetherwickin hnen eteens tyntm kuvaa hn ojensi sen takaisin,
nykten varmasti.

"Mielestni ei ole pienintkn epilyst siit, ett tm
on painojljenns sen naisen valokuvasta, jonka tunsin rouva
Whittinghamina", hn virkkoi. "Ja jos se on skettin otettu, niin
hn on muuttunut tuiki vhn niin kymmenen vuotena, jotka ovat
kuluneet siit, kun hn oli tll kaupungissamme."

"Olisitteko iloinen nhdessnne hnet jlleen, herra Malladale --
elvn?" kysyi Hollis nauraen.

Jalokivi-kauppias pudisti ptn.

"En luullakseni", hn vastasi. "Niin, luultavasti en, herra Hollis.
Sen tapauksen olin tyyten haihduttanut mielestni -- kunnes te
muistutitte siit minulle."

"Ent -- krsimnne tappio?" sanoi Hollis. "Sehn oli lhes
neljtuhatta puntaa, eik ollutkin?"

Malladale hiveli valkealla kdelln harmaata partaansa ja
yskisi. Siit rykisyst tuulahti vaiteliaisuutta, luottamusta,
salaperisyytt. Hn hymyili partansa takaa, ja hnen silmlasien
peittmt silmns nyttivt tuikahtavan.

"Taidanpa rohjeta olla hieman avosuinen -- kahden lakiasioissa
taitavan herrasmiehen seurassa", hn alkoi. "Asianajajalle, jonka
tunnen hyvin, ja lakimiehelle, jonka hn on minulle esitellyt,
saattanen paljastaa pienen salaisuuden -- nin meidn kesken --
pelkmtt, ett se levi. Asianlaita on siten, hyvt herrat, etten
krsinyt lainkaan vahinkoa!"

"Mit?" huudahti Hollis. "Ette -- lainkaan vahinkoa?"

"Lopulta en", vastasi jalokivikauppias. "Lopulta en! Oikein totta
puhuakseni sain omani ja -- hm, jonkun verran enemmnkin."

Hollis nytti llistyneelt.

"Tarkoitatteko, ett -- lopulta -- teille suoritettiin?" hn tiedusti.

"Juuri niin! Lopulta -- melkoisen vliajan jlkeen - sain
suorituksen", selitti Malladale. "Kerron teille, miten se tapahtui.
Luullakseni on yleisesti tunnettua, ett min timanttisen kaulaketjun
rouva Whittinghamille kolmestatuhannesta yhdeksstsadasta punnasta,
ettei hnen minulle antamaansa maksuosoitusta pankissa lunastettu,
ett hn katosi, vieden ketjun mennessn ja ettei hnest kuultu
mitn sen jlkeen, kun hn psi karkuun Hannafordilta. Mutta kaksi
vuotta sitten, siis kahdeksan vuotta hnen katoamisensa jlkeen,
sain ern pivn New Yorkin leimalla varustetun kirjeen. Se
sislsi postipaperi-arkin, johon oli kirjoitettu joitakuita sanoja
ja muutamia numeroita. Se on minulla tallella vielkin, ja nytn
sen teille." Jalokivikauppias meni vierashuoneensa nurkassa olevalle
kassakaapille ja jonkun aikaa haeskeltuaan otti sielt esiin paperin
ja laski sen pydlle vieraittensa eteen. Hetherwick tarkasti
sit uteliaana. Siin ei ollut nime, ei osoitetta, ei pivyst;
ei nkynyt muuta kuin, kuten Malladale oli maininnut, joitakuita
koneella kirjoitettuja sanoja ja numeroita: --

    Poma ....................... 3,900 p.
    8 vuoden korko 5 % mukaan .... 3,560 p.
                          Yhteens 5,460 p.

    Mukana seuraa postilhetysvekseli 5,460 punnalle, ilmoittanette
    hyvntahtoisesti vastaanotosta Lontoon _Timesiss_. --

"Kirjeess oli, kuten siin on sanottu, ern lontoolaisen pankin
maksettavaksi asetettu vekseli mainitulle summalle", jatkoi
Malladale. "5,460 puntaa! Teidn lienee helppo uskoa, etten aluksi
oikein kyennyt sit ksittmn: en tuntenut ketn New Yorkissa
asuvaa henkil, joka olisi ollut minulle velkaa. Mutta ensimmiset
numerot -- 3,900 puntaa -- loivat asiaan valoa, ja kki muistin
rouva Whittinghamin ja menettmni kaulaketjun. Sitten oivalsin koko
jutun -- ilmeisesti oli rouva Whittinghamia luonnistanut, hnest oli
tullut varakas, ja hn oli kyllin rehellinen korvatakseen vahinkoni;
siinhn oli alkuperinen saatavani ja sille kahdeksan vuoden korko.
Mutta minua hieman epilytti ottaa rahoja vastaan -- en oikein
tiennyt, enk siten turvaisi konnankujeen tekij. Te, hyvt herrat,
tietystikin ymmrrtte pulmallisen asemani."

"Hm!" nsi Hollis myntmtt tai inttmtt vastaan.
"Mielenkiintoisempaa on, mit teitte. Vaikka sen kai jo arvaamme",
lissi hn hymyillen.

"No niin, menin tapaamaan Hannafordia ja kerroin hnelle, mit olin
saanut", vastasi jalokivikauppias. "Ja Hannaford puhui juuri niin
kuin olin arvannutkin hnen puhuvan. Hn kehoitti: 'Pistk rahat
taskuunne, Malladale, lkk hiiskuko mitn kenellekn!' Ja niin
tein!"

"Kumpikin teist oli tietenkin varma, ettei rouva Whittingham
todennkisesti en nyttisi kasvojaan Sellithwaitessa!" huomautti
Hollis. "Perin mielenkiintoista, herra Malladale. Mutta minua
kummastuttaa se, ett rouva Whittingham, tai mik hnen nimens
nykyisin lieneekin, on Englannissa, tulkoonpa hn en Sellithwaiteen
tai olkoon tulematta."

"Luuletteko niin?" kysyi jalokivikauppias.

"Hnen muotokuvansa on joka tapauksessa skettin ollut erss
englantilaisessa sanomalehdess", sanoi Hollis.

"Mutta kuuluisien amerikkalaisten naisten kuvia julkaistaan Englannin
lehdiss", vitti Malladale vastaan. "Muistan useita sellaisia. Min
arvelen, ett rouva Whittingham, joka oli hyvin kaunis ja hyvin
viehttv nainen, on lopulta matkustanut Atlantin tuolle puolen ja
mennyt naimisiin jonkun amerikkalaisen miljoonamiehen kansa! Niin
min kuvittelin kyneen. Ja usein olen mielessni tuuminut, mik
hnen nimens nyt lienee."

"Juuri sen tahdon minkin saada selville", virkkoi Hetherwick. "Yksi
asia on varma -- Hannaford tiesi sen! Jos hn olisi elossa, niin
hn voisi ilmoittaa sen meille. Sill olipa tuo muotokuva miss
lehdess hyvns, sen ohessa oli myskin jonkun verran teksti, jossa
mainittiin nimi ja julkaisemisen syy."

"Siit voitte ottaa selkoa", huomautti Hollis.

"Juuri niin", mynsi Hetherwick, "ja siksi on minun parasta palata
Lontooseen ja kyd heti tyhn ksiksi. Mutta min olen samaa mielt
kuin herra Hollis", hn jatkoi kntyen jalokivikauppiaan puoleen.
"Uskon, ett tm nainen on nyt Englannissa, ja mahdollisesti
Hannaford tunsi hnen olinpaikkansa. Enk pid mahdottomana sitkn,
ett hn leikattuaan tmn kuvan ennen killist kuolemaansa oli
kosketuksissa naisen kanssa."

"Onko teist otaksuttavaa, ett rouva Whittinghamilla oli
jonkunlainen osuus hnen murhaansa -- jos se oli murha?" kysyi
Malladale.

"Minusta se on mahdollista", selitti Hetherwick. "Tm juttu on
monessa suhteessa omituinen. Yksi sen omituisimpia piirteit on
seuraava. Hannaford leikkasi kuvan omia tarkoituksiaan varten
ilmeisestikn aikomatta nytt sit kenellekn muulle; miksi hn
jtti pois nimen ja tekstin, jotka varmastikin ovat olleet kuvan
yl- ja alapuolella?"

"Kummallista todellakin!" vahvisti Hollis. "Mutta pianhan voitte
saada selon nimest. Teidn on vain hankittava toinen kappale samaa
sanomalehte."

"Kovaksi onneksi Hannafordin pojantytr ei tied, mik sanomalehti se
oli", pahoitteli Hetherwick. "Hn muistaa vain sen, ett Hannaford
sai lehden postitse samana aamuna, jolloin he matkustivat Lontooseen."

"Sittenkin se voidaan saada selville", intti Hollis. "Se oli jossakin
sanomalehdess, ja siit tytyy olla muitakin kappaleita."

Pian hn ja Hetherwick poistuivat jalokivikauppiaan myymlst.
Hollis opasti kumppaninsa kadun poikki ja kntyi sitten kapeaan
kujaan.

"Nytn teille miehen, joka muistaa rouva Whittinghamin paremmin kuin
kukaan muu koko Sellithwaitessa", hn selitti nauraen. "Paremmin kuin
Malladalekaan. Mainitsinhan teille, ett hn ollessaan tll asui
'Valkoisessa Karhussa'? Senjlkeen on tmn mainion hotellin koko
henkilkunta muuttunut johtajasta kengnkiilloittajaan saakka -- en
usko, ett siell on ainoatakaan sellaista miest tai naista, joka
oli siell kymmenen vuotta takaperin. Mutta tmn kujan toisessa
pss on mies, joka aikoinaan oli 'Valkoisen Karhun' eteisvahtina --
Amblet Hudson on hnen nimens -- ja jolla nykyisin on tll perin
kodikas pikku ravintola; pistydymme hnen luonaan. Hn on hieman
omalaatuinen mies, ja jos hnet saadaan puhelemaan niin tavallisesti
hnt kannattaa kuunnella."




KUUDES LUKU

Mustenytteit


Hollis kveli edelleen korkeiden mustuneiden, ikkunattomien seinien
reunustamaa kujaa pitkin, poikkesi sitten kki pienelle pihalle ja
pyshtyi vanhan, puolittain vuoratun talon seinn upotetun oven
edustalle.

"Tm on omituinen, vanha paikka", hn huomautti olkansa ylitse.
"Mutta sen isnnlt saatte lasin yht hyv portviini tai sherry
kuin mist hyvns muualta Englannista -- hn tuntee vieraansa!
Tulkaa sisn!"

Hn meni edell tarjoiluhuoneeseen, jollaista Hetherwick ei ollut
ennen nhnyt -- siisti, kodikas sali, jonka seinlaudoitus ja
katto olivat vanhaa tammea; avoimessa takassa paloi leiskuva
tuli, jonka liekkien hohde karkeloi muinaisilla, kuparisilla ja
tinaisilla seinkoristuksilla. Huoneen yhdell seinustalla oli pieni
tarjoilupyt; ja sen takana paitahihasillaan seisoi tervsilminen
mies, jonka sileiksi ajeltujen, rattoisien huulien toisessa pieless
trrtti sikaari ja joka uutterasti kiilloitti viinilaseja.

"Hyv huomenta, hyvt herrat!" hn tervehti sydmellisesti. "Kaunis
aamu, herra Hollis, vuodenaikaan nhden. Miten voin palvella teit ja
ystvnne, sir?"

Hollis vilkaisi ympri huonetta -- se oli tyhj lukuun ottamatta
heit. Hn siirsi tuolin tarjoilupydn reen, ja kehoitti
Hetherwickia tekemn samoin.

"Me kai maistamme perin mainiota kuivaa sherrynne, Hudson", hn
vastasi, "jos se vain on yht hyv kuin viime kerralla".

"Aina tysikelpoista, herra Hollis, aina tysikelpoista, sir",
vakuutti ravintoloitsija. "Tss talossa ei milloinkaan ole huonoja
lajeja, ei liskkeit, eik mys tarjoilla mitn entisen maineen
nojalla, hyvt herrat! Tll saa lasin yht hyv kuivaa sherry
kuin sieltkin, mist sherryviini tuodaan, sir, ja sit ei
luullakseni voi vitt useimmista paikoista Englannissa. Tll on
kaikki parasta lajia, herra Hollis -- kuten tiedtte!"

Hollis vastasi pienell, kevell leikkipuheella, kumartuen sitten
kki tarjoilupydn ylitse.

"Hudson!" hn virkkoi tutunomaisesti. "Tll ystvllni on jotakin
teille nytettv." Kun Hetherwick hnen sanojensa johdosta oli
ottanut muotokuvan esille, jatkoi hn: "Tunnetteko tuon naisen?"

Isnt pani silmlasit nenlleen, knsi kuvan valoon pin ja
silmili sit tarkoin. Hnen huulensa tiukkenivat, laueten sitten
pilkalliseen hymyyn.

"Kas vain!" hn nsi miltei vlinpitmttmsti. "Sama nainen, joka
peijasi Malladale-vanhukselta timanttisen kaulaketjun. Niin, varmasti
-- rouva Whittingham!"

"Tuntisitteko hnet, jos kohtaisitte hnet -- nyt?" tiedusti Hollis.

Ravintoloitsija tarttui erseen lasiin ja alkoi kiilloittaa sit
tarmokkaasti.

"Kyll!" hn vastasi yksikantaan. "Ja tuntisin hnet muustakin kuin
kasvoista!"

Samassa astui sisn kaksi uutta vierasta, ja Hudson keskeytti
puhelun tarjoillakseen heille. Pian he veivt lasinsa hauskaan
nurkkaukseen lhelle tulta, ja isnt kntyi jlleen Hollisin ja
Hetherwickin puoleen.

"Niin!" hn sanoi tutunomaiseen tapaan. "Jos tarvittaisiin, niin
voisin tuntea sen olennon muustakin kuin hnen kasvoistaan, vaikka ne
ovatkin knnin! Usein mainitsin Hannafordille, kun tm innokkaasti
etsi hnt, ett jos varmistautuminen kvisi jollakin tavoin
vaikeaksi, niin min kyll voisin todistaa hnen henkilllisyytens,
jollei kukaan muu siihen kykenisi! Min nhks olin paljon
tekemisiss hnen kanssaan hnen asuessaan 'Valkoisessa Karhussa', ja
sain tiet sellaista, mit kukaan muu ei tiennyt."

"Mit niin?" kysyi Hetherwick.

Hudson kumartui syvempn tarjoilupydn ylitse ja hiljensi ntn.

"Hn oli kookas, komea nainen, se rouva Whittingham", hn jatkoi.
"Hyvin silmnpistv, upeasti vaatetettu nainen, joka piti
hienoista puvuista, jalokivist ja muusta sellaisesta, sellainen
nainen, ymmrrttehn, joka hertt huomiota miss hyvns. Ja
ilmeisesti hn oli myskin tottunut siihen, ett hnt palveltiin
hyvin ja nopeasti -- 'Valkoisessa Karhussa' asuessaan hn vaati, jos
maksoikin, vakuutan teille! Tein hnelle koko joukon palveluksia,
kaikenlaisia, ja se on sanottava hnen puolestaan, ett hn ksitteli
rahaa kitsastelematta. Jos hn sattui tahtomaan, ett joku asia
suoritettiin, niin hn piti miest liikkeess, kunnes kaikki oli
valmista, mutta hn syytikin ymprilleen viiden shillingin kolikoita
ja puolikruunusia, iknkuin ne olisivat olleet neljnnespennyn
lantteja. Hn saattoi lhett jonkun viemn kuuden pennyn
shksanomaa ja antaa siit palkkioksi pari shillingi. Niinp niin,
kuten sken sanoin, jouduin palvelemaan hnt monella tavoin; milloin
hankin hnelle vaunut, milloin kannoin tavaroita hnen huoneeseensa,
milloin tein mitkin. Ja mennessni muutamana pivn kki hnen
luokseen, vieden juuri saapuneen shksanoman, havaitsin hnest
ern seikan, jonka nojalla, kuten jo mainitsin, olisin voinut tuntea
hnet, vaikka hn olisikin muuttanut kasvonsa toisenlaisiksi ja
pannut phns tekotukan!"

"Vai niin -- ja mik se oli?" kysyi Hollis.

"Niin", vastasi Hudson tietvn nkisen. "Kenties on minulla
huomiokyky -- joka tapauksessa olin pannut rouva Whittinghamista
merkille ern piirteen. Miss hyvns hn oli ja miten hyvns hn
oli puettu, olipa hn kvelypuvussa tai hienossa pivllisasussaan,
aina oli hnell musta samettinauha oikean kyynrvartensa ymprill,
juuri ranteen ylpuolella, siin kohdassa, jossa naiset kyttvt
rannerenkaitaan. Oikeastaan se olikin jonkunlainen rannerengas, musta
samettikaistale, kuten sanoin, noin viiden sentimetrin levyinen;
etupuolella siin oli komea koristus, kooltaan shillingin kolikon
laajuinen, valmistettu jostakin valkeasta kivilajista, ja siihen oli
kaiverrettu joku pakanallinen kuva. Myskin monet muut hotellissa
huomasivat sen mustan samettinauhan -- kuten jo mainitsin, hn ei
koskaan nyttytynyt ilman sit; kamarineidot kertoivat, ett se oli
hnell nukkuessaankin. Mutta siin tilaisuudessa, josta puhun ja
jolloin menin viemn hnelle shksanomaa, tapasin hnet ilman sit.
Hn avasi ovensa katsoakseen, kuka koputti -- hn oli ypuvussa,
luullakseni juuri vaihtamassa vaatteusta pivllist varten,
ja ojensi ktens ottaakseen vastaan, mit hnelle toin. Musta
samettinauha ei ollut ksivarressa, ja sekunnin ajan nin, mit siin
oli!"

"No mit!?" virkahti Hollis. "Jotakin merkillistk?"

"Hienolle naiselle -- niin!" vastasi Hudson, naurahtaen jurosti.
"Hnen ksivartensa oli tatuoitu! Siin kohdassa, jossa hn aina
piti mustaa samettinauhaansa, kiersi hnen ksivarttaan krmeen
kuva, jossa oli punaista, vihret, keltaista, ja sinist ja jonka
hnt oli knnetty suuhun! Ihailtavan taidokkaasti se olikin tehty;
se ei ollut aloittelijan tyt, sen vakuutan! Ehdin tietysti vain
parhaiksi nhd sen, mutta lhell paloi voimakas shklamppu, ja
erotin sen hyvin selvsti. Eik se nainen, ken hn lieneekin ja minne
hn joutuneekin, saa ikin hierotuksi eik lkityksi sit merkki
nkymttmksi! Se pysyy hnen ksivarressaan hnen kuolinpivns
saakka."

Molemmat kuulijat katsahtivat toisiinsa.

"Se on omituista!" nsi Hollis.

Hetherwick kntyi ravintoloitsijan puoleen kysyen:

"Huomasiko hn teidn nhneen, ett hnen ksivartensa oli tatuoitu?"

"Ei; en usko hnen huomanneen sit", vastasi Hudson. "Kaikkihan oli
luonnollisesti ohi sekunnissa. En pienimmllkn merkill ilmaissut
havainneeni mitn erikoista, eik hn virkkanut mitn. Mutta --
min nin!"

Juuri sill hetkell tuli sislle lis vieraita, ja ravintoloitsija
poistui huolehtimaan heidn tarpeistaan. Hollis ja Hetherwick
siirtyivt tarjoilupydn vierest huoneen toisessa pss olevaan
hauskaan ja mukavaan soppeen.

"Kuka tm nainen lieneekin ja miss hn lieneekin -- kuten Hudson
sken sanoi", puhkesi Hollis puhumaan, "ei hnt pitisi olla vaikea
lyt, jos hn todella on jollakin tavoin sekaantunut Hannafordin
salaperiseen kuolemaan. Sellaisesta naisesta, jolla on sentapainen
lhtemtn merkki ksivarressaan ja jonka muotokuva on skettin
ollut sanomalehdess, pitisi olla helppo saada selko."

"Uskon psevni hnen jljilleen kuvan avulla", arveli Hetherwick.
"Sanomalehdess julkaistun kuvan levy on nhtvsti valmistettu
valokuvasta, joka selvyydest ja huolitellusta tyst ptten
on jonkun ensiluokkaisen lontoolaisen liikkeen ottama. Kierrn
kaikissa sellaisissa liikkeiss, heti kun ehdin takaisin Lontooseen.
Saattaahan luonnollisesti olla niinkin, ettei hnell ole ollut
mitn tekemist Hannafordin murhassa, mutta sittenkin on sit jlke
seurattava loppuun asti, kun sille kerran on lhdetty. No niin!
Tehtvni tll nytt olevan pttynyt -- hneen nhden. Mutta
on viel ers toinen asia -- kerroin teille, ett Hannafordilla
Lontooseen saapuessaan oli sinetity kuori, joka sislsi selostuksen
jostakin keksinnst ja joka on kadonnut jollakin selittmttmn
kummallisella tavalla. Hnen pojantyttrens kertoman mukaan hn teki
keksintns -- mik se sitten lieneekin -- puutarhassaan olevassa
laboratoriossa. Ennen lhtni haluaisin nhd sen laboratorion.
Koska hn poistui sielt vasta vhn aikaa sitten, on kaikki
oletettavasti viel jotakuinkin samassa kunnossa kuin silloin, kun
hn luopui entisest asunnostaan. Miss hn asui?"

"Hn asui kaupungin laidalla", vastasi Hollis, "vanhassa talossa,
jonka hn osti muutamia vuosia sitten. Tunnen sen ulkoapin varsin
hyvin, vaikka en olekaan koskaan kynyt siell sisll. En luule,
ett sit viel on vuokrattu, vaikka kyll tiedn, ett siit on
ilmoitettu tklisiss sanomalehdiss. Lhdetn ensin murkinalle
'Valkoiseen Karhuun' ja ajetaan sitten sinne katsomaan, mit saamme
aikaan. Haluaisitte kai saada jonkunmoisen aavistuksen Hannafordin
keksinnn laadusta?"

"Juuri niin", mynsi Hetherwick. "Jos salaisuus oli niin arvokas kuin
hn sanoi pojantyttrelleen, niin silloin hnet on voinut murhata
joku, joka tahtoi saada sen yksinomaan omaksi omaisuudekseen. Joka
tapauksessa se on toinen jlki, jota on noudatettava."

"En ole milloinkaan kuullut puhuttavan, ett Hannaford oli keksij
tai kokeilija", huomautti Hollis. "Mutta minhn tunsinkin hnt
hyvin vhn muutoin paitsi virka-asioissa: hn, hnen pojantyttrens
ja vanhahko nainen, joka heill oli taloudenhoitajattarena, olivat
hiljaista vke. Tiedn, ett hn kasvatti pojantyttrens lapsesta
saakka ja antoi hnelle koko lailla hyvn kasvatuksen tyttopistossa,
mutta muutoin supistuvat tietoni heidn yksityisist asioistaan
hyvin vhiin. Otaksuttavasti hn tyskenteli mainitsemassanne
laboratoriossa huvikseen joutohetkinn."

"Hn harrasteli kemiaa, mikli min olen saanut selville", selitti
Hetherwick. "Ja jollei laboratoriota ole repostettu, niin kenties
lydmme sielt jotakin, mik antaa meille vihjauksen."

Hollis nytti miettivn minuutin tai pari.

"Sain mielijohteen!" hn sanoi kki. "'Valkoisessa Karhussa' sy
joka piv puolista muuan Collison-niminen mies, ern tklisen
suuren vrjysliikkeen analyyttinen kemisti. Silloin tllin nin
hnen keskustelevan Hannafordin kanssa. Ehkp hn tietisi kertoa
meille jotakin tst asiasta. Lhdetn sinne! Nyt on juuri hnen
ruokailuaikansa."

Muutamia minuutteja myhemmin vei Hollis Hetherwickin hotellin
kahvilahuoneessa parrakkaan miehen luokse, jolla oli silmlasit
nenlln ja joka juuri oli aloittanut puolisensa, esitteli hnet ja
selitti lyhyesti, mit varten hn oli tullut Sellithwaiteen. Collison
nykksi hymyillen.

"Kyll ymmrrn", hn virkkoi toisten istuutuessa hnen pytns.
"Hannaford teki hiukan kemiallisia kokeita -- pelkstn
harrastelijan tavoin. Mutta ett hn olisi keksinyt jotakin niin
arvokasta -- jopa nyt!"

"Hn oli kuitenkin lyks mies harrastelijaksi, ja kenties hn on
keksinyt jotakin, mill on melkoinen arvo."

"Eik teill ole aavistustakaan, mihin hn pyrki?" tiedusti
Hetherwick.

"Viime aikoina, ei! Mutta joku aika takaperin hn oli suunnattoman
innostunut aniliinivreihin", vastasi Collison. "Hn puheli usein
kanssani niist. Se on tll alalla rajattoman suurimerkityksinen
haara. Saksalaisethan, kuten kai tiedtte, ovat aniliinivreihin
nhden olleet tavattoman paljon edell meist, ja me olemme saaneet
Saksasta niit suurimman osan tarvitsemastamme mrst, jollemme
kaikkea. Hannaford harmitteli usein, miksi emme voi itse valmistaa
aniliinivrejmme, ja luullakseni hn kokeili niill. Mutta katsoen
hnen mahdollisuuksiinsa -- hn kun oli vain harrastelija -- se oli
tietystikin toivotonta."

"Nin hnen joskus keskustelevan teidn kanssanne", huomautti Hollis.
"Eik teill ole vihikn siit, mihin hn thtsi viime aikoina?"

"Ei. Hnell oli tapana kysell minulta teknillisi neuvoja",
vastasi Collison. "Min nhks pidin hnt vain miehen, jolla oli
luontainen kokeiluhalu. Se oli ilmeisesti hnen mielihaaveensa.
Laskin siit usein hnelle leikki. Mutta hn oli mies, joka tiesi,
mihin pyrki, ja lukemalla ja kokeilemalla hn oli kernnyt itselleen
koko joukon tietoja."

"Ja on kai mahdollisuuden rajoissa, ett hn on keksinyt jotakin,
mill on kytnnllist arvoa?" lausui Hetherwick.

"Niin, varsin hyvin! Ja ehk hn on keksinytkin", mynsi Collison.
"Olen tuntenut paljoa kehittymttmmpi harrastelijoita, jotka
ovat kki keksineet jotakin. Sitten on kysymys siit, onko
heill kylliksi tietoja sovelluttaakseen keksintns mihinkn
kytnnlliseen tarkoitukseen ja hytykseen siit."

"Siit ptten, mit Hannaford puhui pojantyttrelleen, hn
ilmeisesti luuli tietvns kylliksi sit varten", huomautti
Hetherwick. "Aion pistyty hnen entisess laboratoriossaan
saadakseni selville juuri sen, mit hn on keksinyt."

"Mutta koska ette ole kemisti, ette edes harrastelija", sanoi
Hollis nauraen, "se ei ole suinkaan helppoa! Olisi parasta, jos te
lhtisitte puolisen jlkeen mukaamme, Collison."

"Voin luovuttaa teille pari tuntia", myntyi Collison. "Olen jo
utelias ja tulen mielellni -- erittinkin jos joku havainto, jonka
siell mahdollisesti teemme, on omiaan luomaan valoa Hannafordin
salaperiseen kuolemaan. Ikv, etteivt poliisit ole saaneet
pidtetyksi miest, joka oli hnen seurassaan", lissi hn,
katsahtaen Hetherwickiin. "Te kai tuntisitte hnet?"

"Kyll, jollei hn ole kerrassaan erinomainen taituri naamioimaan
itsen -- varmasti!" vakuutti Hetherwick. "Hn oli huomiota
herttv mies."

Tuntia myhemmin pysyttivt nm kolme miest ajoneuvonsa vhn
matkan pss kaupungista olevan talon edustalle, lnness kohoavan,
pitkn kukkulajonon juurelle ulottuvan nummen reunaan. Talo,
vanhanaikainen, yksininen rakennus, oli tyhjn paitsi vahtia,
joka oli majoitettu sen pihanpuolisiin huoneisiin tuulettamaan
taloa ja nyttmn sit mahdollisille vuokraajille. Laboratoriota,
joka oli kiviseininen, puukattoinen hkkeli puutarhan perll, ei
oltu aukaistu kertaakaan, senjlkeen kun Hannaford oli poistuessaan
lukinnut sen. Mutta avain lytyi pian, ja vieraat astuivat sislle ja
silmilivt ymprilleen, kukin arvostellen nkemns eri tavalla.

Koko huone oli tynn kaikenlaista rojua ja roskaa. Kaikki
Hannafordin laboratoriokoneet ja -tarvekalut oli viety pois, eik
siell nyt ollut nhtvn juuri muuta kuin romua -- laseja, sek
eheit ett srkyneit, paperia, kelvottomia rasioita ja lippaita,
yleens kaikenlaista hylkytavaraa. Mutta analyyttinen kemisti katseli
ymprilleen tuntijan silmll, tutki pulloja ja lippaita, nosti
esineen sielt, toisen tlt, ja ennen pitk hn kntyi toisten
puoleen, nauraen ja osoittaen samalla sormellaan nurkassa seisovaa
pyt, jolla oli maljakoita ja plyttyneit kupposia.

"On perin helppo nhd, mit Hannaford tavoitteli!" hn sanoi. "Hn
on koettanut kehitt uutta mustetta!"

"Mustetta!" huudahti Hollis epillen. "Eik nyt jo ole kaupassa yllin
kyllin mustelajeja?"

"Loputtomasti!" mynsi Collison naurahtaen taaskin ja osoittaen
uudelleen pyt. "Tss on nytteit kaikista parhaiten tunnetuista
-- mutta paraskaan thn asti keksitty muste ei ole tydellinen.
Harrastelijana Hannaford ehk ajatteli kykenevns valmistamaan
parempaa kuin paras nykyisin tunnettu on. Mustetta! Juuri sit hn
on tavoitellut. Ehdottomasti hyv, tysin juokseva, lpitunkeva,
kestv, syvyttmtn kirjoitusmuste -- se on ollut hnen haaveensa!
Siit lyn vetoa tuhannen yht vastaan. Tll on jlki monista
hnen kyttmistn aineista."

Hn nytti heille useita aineita, selitten niiden ominaisuuksia ja
esitten muutamia huomautuksia mustelajien valmistamisen historiasta
viimeisten sadan vuoden aikana.

"Lyhyesti sanoen", lopetti hn puheensa, "ei tehtailijoiden
ilmoituksista ja kehuskeluista huolimatta ole olemassa ehdottomasti
tysikelpoista kirjoitusmustetta kaupassa -- siit olen joka
tapauksessa varma. Jos Hannaford luuli osaavansa valmistaa sellaista
ja jos se hnelle onnistui, niin olisin hyvillni, jos saisin hnen
ohjeensa! Se olisi rahaa!"

"Olisiko se sadantuhannen punnan arvoinen?" kysisi Hetherwick, joka
muisti Rhonan sanat. "Niink paljon?"

"No, no!" nsi Collison nauraen. "On muistettava, ett keksijt
ovat aina kovin herkki, aina taipuvaisia nkemn kaikki ruusuisten
silmlasien lvitse ja liioittelemaan keksintjens ansioita. Mutta
jos Hannaford kokeilemalla on todellakin keksinyt sellaisen musteen
valmistustavan, joka kaikissa tarpeellisissa suhteissa on parempaa
kuin sen kilpailijat -- niin se kyll on melkoisen rahasumman
arvoinen. Siit ei ole epilystkn!"

"Hnen olisi kai ollut hankittava patentti keksinnlleen?" arveli
Hetherwick.

"Ihan varmasti! Yhten syyn hnen Lontoon-matkaansa luulisin olleen
juuri sen -- hn tahtoi huolehtia siit", vakuutti Collison. Hn
katsahti taaskin ymprilleen ja purskahti jlleen nauramaan. "Niin",
hn sanoi, "nyt sen tiedtte, nyt voitte sen nojalla, mit olen
tll nhnyt, olla varmat siit, mihin Hannaford thtsi! Musteeseen
-- juuri musteeseen!"

Hetherwick piti Collisonin ptelm oikeana, ja lhdettyn
myhemmin iltapivll Sellithwaitesta paluumatkalle Lontooseen
hn arvioi matkansa tuloksia. Hn oli saavuttanut kaksi seikkaa.
Ensinnkin hn oli saanut selville, ett se nainen, josta Hannaford
oli puhunut junassa, oli kymmenen vuotta takaperin tunnettu rouva
Whittinghamina, nytti olevan jonkunlainen seikkailijatar ja voitiin
hnet, vaikka hn olikin korvannut pettmns jalokivikauppiaan
vahingon, vielkin vangita, tuomita ja rangaista, jos hnet
tavattaisiin. Toiseksi hn oli saanut tiet, ett keksint, josta
Hannaford oli puhunut pojantyttrelleen niin luottavan riemuisesti
ja jonka selostus oli niin salaperisesti kadonnut, koski sellaisen
uuden kirjoitusmusteen valmistamista, josta saattaisi kehkeyty
varsin arvokas kauppatavara. Hyv jo ninkin; asiat alkoivat hnelle
selvet. Sydessn pivllist ravintolavaunussa hn suunnitteli
vastaisia toimenpiteitn. Mutta niist pttminen vaati vain
vhn miettimist. Hnen oli hankittava tarkat tiedot naisesta,
jonka kuva oli hnen muistikirjansa vliss -- mik hnen nykyinen
nimens oli, miss hn asusti, miksi hnen kuvansa oli julkaistu
sanomalehdess, ja viimeksi, mutta ei suinkaan vhisimpn seikkana,
oliko Hannaford nhtyn hnen muotokuvansa ollut kosketuksissa hnen
kanssaan tai antanut hnest tietoja. Seurassaan olleelle miehelle
Hannaford oli junassa sanonut, ettei hn ollut maininnut kellekn
mitn naisesta ennen kuin sin iltana -- niin, mutta eik hn ollut
puhunut kellekn muulle kuin sille miehelle? Se siit -- ja sitten
hnen oli koetettava jollakin tavoin ottaa selkoa, miten oli kynyt
sinetidylle kuorelle, joka epilemtt oli Hannafordin taskussa
hnen poistuessaan Malterin hotellista kuoliniltanaan.




SEITSEMS LUKU

Musta samettinauha


Seuraavana aamuna Hetherwick lhti kiertmn Lontoon West Endin
muodikkaissa valokuvausliikkeiss kymtt sit ennen Kenthwaiten
tai Rhona Hannafordin luona. Niit ei ollutkaan kovin monta,
ei ainakaan parhaassa maineessa olevia. Hn alkoi tyskennell
suunnitelmallisesti. Hnen ensimmiset tiedustelunsa menivt hukkaan,
mutta vh ennen puoltapiv, juuri kun hn arveli poiketa
puolisille, hn osui oikeaan paikkaan. Se henkil, jolle hn nytti
kuvaa erss palatsimaisessa liikkeess Bond-kadun varrella, hymyili
heti tuntevasti.

"Haluatte tiet, kuka on se henkil, jota tm esitt?" hn
virkkoi. "No niin. Hn on lady Riversreade, Riversreade courtista,
lhelt Dorkingia."

Hetherwick ei ollut lainkaan hyvin tutustunut Debretten eik
Burken sukukalentereihin eik myskn tavallisten opastuskirjojen
sisltmiin aatelisluetteloihin, ja lady Riversreaden nimi oli
hnelle tyyten outo -- hn ei ollut koskaan kuullut sit mainittavan.
Mutta mies, jolle hn oli nyttnyt kuvan ja joka nyt piti sit
kdessn, tuntui ajattelevan, ett lady Riversreade oli tai ett
hnen olisi pitnyt olla kaikille yht tuttu kuin hn ilmeisesti oli
puhujalle.

"Tm kuva on jljennetty meill otetusta lady Riversreaden
valokuvasta", hn sanoi, meni ern sivupydn luokse
vastaanottohuoneessa, jossa he olivat, ja otti silt puitteisiin
pannun muotokuvan. "Se on juuri tst."

"Siin tapauksessa te otaksuttavasti tiedtte miss sanomalehdess
kuva julkaistiin", huomautti Hetherwick. "Oikeastaan haluankin tiet
juuri sen."

"Niin, se julkaistiin useissa lehdiss", vastasi valokuvaaja.
"skettin. Se tapahtui samaan aikaan, jolloin lady Riversreade avasi
jonkun hoitolan tai laitoksen -- en muista mik se oli. Siit oli
selostus sanomalehdiss, ja luonnollisesti julkaistiin myskin hnen
valokuvansa."

Hetherwick esitti etukteen keksimns, todennkiselt tuntuvan
selityksen uteliaisuudelleen ja poistui. Lady Riversreade!
Ilmeisestikin korkea-arvoinen, varakas tahi hyvss asemassa oleva
nainen. Mutta oliko hn sama henkil, joka kymmenen vuotta sitten
kytti nime rouva Whittingham ja joka Sellithwaitessa peijasi
jalokivikauppiaalta lhes neljntuhannen punnan arvoisen kaulaketjun
ja vltti ovelasti vangitsemisen, pujahtaen Hannafordin ksist? Ja
siin tapauksessa...

Mutta se vei rajattomiin mietteisiin; nykyhetkell oli pasia
saada mahdollisimman tarkat tiedot lady Riversreadesta, Riversreade
courtista lhelt Dorkingia. Hetherwick olisi epilemtt voinut
saada melkoisen paljon tietoja muodissa olevalta valokuvaajalta,
mutta hn oli visusti karttanut nyttmst liian kyselyhaluiselta.
Sitpaitsi hn tunsi ern miehen, muutaman Boxleyn, joka oli saman
kerhon jsen kuin hn, oli aina perin hyvsti selvill kaikista
hienoston ja ylimystn piiriss sattuneista tapahtumista ja voi, jos
tahtoi, kertoa hnelle kaikki tarvittavat seikat lady Riversreadesta
-- jos hnest nimittin oli mitn kertomista. Boxley oli yksi noita
vanhojapoikia, jotka liikkuivat kaupungissa kaikkialla, tunsivat
kaikki ja pysyttelivt aina asioiden tasalla; hn si puolista
snnllisesti Junior Megatherium-nimisess kerhossa, ja sinne
Hetherwick pian suuntasi askeleensa tavatakseen hnet.

Hnell oli onni mukanaan, ja hn kohtasi Boxleyn melkein heti
astuttuaan tuosta vain valiovelle avautuvasta pyhst ovesta
sislle. Boxley oli aterioimassa, eik hnen pydssn ollut ketn
muuta. Hetherwick meni hnen seuraansa ja aloitti tavanmukaisen
pikku pakinansa ylimalkaisista aiheista. Mutta pian hn kvi ksiksi
asiaansa.

"Kuulehan!" hn sanoi keskustelun sopivasti keskeytyess. "Minulla
olisi hieman kysymist sinulta. Sin tunnet kaikki ja tiedt kaikki.
Kuka on lady Riversreade, joka skettin on perustanut jonkunlaisen
hoitolan, laitoksen, parantolan tai jotakin sentapaista?"

"Yksi Englannin rikkaimpia naisia", vastasi Boxley empimtt.
"Hnell on parin miljoonan paikkeilla. Se hnen nykyisyydestn --
hnen entisyyttn en tunne. Enk luule kenenkn muun sit tuntevan.
Ei ainakaan tss maassa."

"Mit? Onko hn sitten ulkolainen?" tiedusti Hetherwick. "Nin
hnen kuvansa sanomalehdiss -- siksi kysyin sinulta, kuka hn on.
Mielestni hn ei nyt ulkolaiselta."

"Voin kertoa sinulle kaikki, mit hnest tiedetn", virkkoi
Boxley, "mutta se ei ole paljon. Hn on leski; hnen miehens oli
sir John Riversreade, kuuluisa urakoitsija, joka ansaitsi sievoisen
omaisuuden rakentamalla rautateit, patoja isojen jokien poikki ja
muuta sellaista, saaden siit hyvst aatelisarvon. Hn rakennutti
itselleen myskin suurenmoisen maahovin lhelle Dorkingia ja
antoi sille nimen Riversreade court -- juuri sellaisen kartanon,
jollaisia nykyaikaiset miljoonamiehet tavallisesti rakennuttavat.
Vanha sir John oli ollut poikamiehen koko elmns ajan aina yli
kuudenteenkymmenenteen ikvuoteensa -- hnell ei ollut aikaa muuhun
kuin urakkoihinsa, ymmrrthn. Mutta noin viidenseitsemtt vanhana,
kuusi tahi seitsemn vuotta sitten, hn matkusti Yhdysvaltoihin
ja viipyi siell pitkhkn ajan. Ja palatessaan hn toi mukanaan
puolison -- saman ladyn, josta tiedustelet."

"Hn on siis amerikkalainen?" huomautti Hetherwick.

"Niin, siell sir John kyllkin meni avioliittoon hnen kanssaan",
sanoi Boxley. "Mutta tekisi mieleni vitt, ettei hn ole
amerikkalainen."

"Oletko tavannut hnet -- henkilkohtaisesti?"

"Kyll. Olen kohdannut hnet kerran tai pari eriden asioiden
thden, ja minut on esitelty hnelle aivan sattumalta. Niin, en
usko, ett hn on amerikkalainen. Jos tahtoisin mritell hnen
kansallisuutensa, niin sanoisin hnt yleismaailmalliseksi."

"Suuren maailman nainen, vai mit?"

"Ihan varmasti. Kaunis -- maltillinen -- varma -- terv, taitava.
Luullakseni hn osaa hoitaa puolisonsa hnelle jttmi varoja."

"Jttik sir John hnelle kaikki?"

"Joka-ikisen pennyn! Lukuun ottamatta muutamia vhisi lahjoituksia
hyvntekevisyyslaitoksille. Siihen aikaan -- vanhuksen kuolemasta
on kulunut kaksi vuotta -- puhuttiin, ett lady Riversreade sai yli
kaksi miljoonaa."

"Ent tm laitos vai mik se on?"

"Niin, se! Siit oli sanomalehdiss vhn aikaa takaperin."

"En ole varsin uuttera sanomalehtien lukija. Mik se on?"

"Niin, hn perusti Riversreade courtin lhelle hoitolan
haavoittuneita upseereja varten. Siell likeisyydess oli joku
iso maalaisrakennus tyhjn -- sit ei saatu vuokratuksi eik
myydyksi. Hn osti sen, korjautti ja kalusti sen, palkkasi sinne
sairaanhoitajattaria sek palvelusvke ja sai sille sotaministerin
siunauksen. Se on luullakseni soma, hauska paikka, ja hn maksaa
kulungit."

"Hn harrastaa siis hyvntekevisyytt?"

"Silt nytt. Ja helppoa se onkin, kun on kytettviss pari
miljoonaa. Mutta hydyllist se on joka tapauksessa."

Boxley poistui kohta senjlkeen, ja ihmeissn kuulemastaan ja
nyt kiihkesti haluten tiet, olivatko lady Riversreade ja rouva
Whittingham sama henkil, meni Hetherwick tupakkahuoneeseen ja
otti ksiins _Times_-lehden numeron enemmn tottumuksesta kuin
varsinaisesta lukemishalusta. Hnen katseensa osui melkein heti
siihen nimeen, joka juuri silloin askarrutti hnen ajatuksiaan -- se
oli kapiteleilla painettuna ilmoituksen otsikossa:

    "_Lady Riversreaden haavoittuneiden upseerien hoitolaan,
    Surreyssa_, halutaan heti paikalla-asuva naiskirjuri, joka on
    tydelleen perehtynyt kirjanpitoon sek kirjeenvaihtoon ja on
    hyvin harjaantunut pika- sek konekirjoittajatar. Ranskan- ja
    saksankielen taitoiselle annetaan etusija. Tiedustaa
    sopii suullisesti joka piv tmn viikon aikana kymmenest
    kahteentoista ja kolmesta viiteen lady Riversreadelta Riversreade
    courtissa, Dorkingissa."

Hetherwick viskasi lehden syrjn, poistui kerhosta ja osti
ensimmiselt kohtaamaltaan sanomalehti-myyjlt toisen numeron
samaa lehte. Se kdessn hn hyppsi vuokra-autoon ja ajoi
Surrey-kadulle, pohtien mielessn, vielk hn tapaisi Rhona
Hannafordin Malterin hotellissa. Hnt onnisti -- tytt ei ollut
viel poistunut -- ja seuraavien minuuttien aikana hn esitti
Rhonalle lavean ja tarkan selostuksen kaikesta siit, mit oli
puuhannut sen jlkeen, kun he olivat viimeksi olleet puheissa
keskenn. Tytt kuunteli hnen kertomustaan Sellithwaitesta ja hnen
senaamuisista huomioistaan hiukan kummastuneen nkisen.

"Miksi nette nin paljon vaivaa?" hn kysyi kki ja suoraan. "Te
teette enemmn, syvennytte thn asiaan enemmn kuin poliisit.
Matherfield kvi tll tn aamuna kertomassa, kuten hn sanoi,
kuinka he edistyvt. He eivt edisty lainkaan! He eivt ole saaneet
selville mitn; he eivt ole kuulleet, eivt saaneet vhkn
selkoa junassa nkemistnne eivtk Victoria-asemalla olleesta
miehest -- he ovat aivan samalla kohdalla kuin alussakin. Mutta te
-- te olette saanut selville koko joukon. Miksi tyskentelette tss
jutussa niin tarmokkaasti?"

"Se lienee pantava ammattiuteliaisuuden laskuun", vastasi Hetherwick
hymyillen. "Juttu kiinnitt mieltni. Hirvesti! Minhn olin
myskin junassa samoin kuin se mies, jota ei ole lydetty. Niin, ja
nyt -- kun olen pssyt nin pitklle, tahtoisin teit mukaan."

"Minua! Mill tavoin?" huudahti Rhona. Hetherwick veti esille
_Timesin_ ja osoitti ilmoitusta. "Toivoisin teidn huomenaamulla
menevn Dorkingiin henkilkohtaisesti keskustelemaan lady
Riversreaden kanssa tmn johdosta", hn selitti. "Teill on kaikki
ilmoituksessa mainitut ominaisuudet, joten voitte esitt erinomaisen
syyn kyntiinne. Se, tahdotteko ottaa toimen vastaan, on toinen
kysymys -- haluaisin vain teidn nkevn hnet sellaisissa oloissa,
ett voitte silmill hnt tarkoin."

"Miksi?" kysyi Rhona.

"Haluaisin teidn katsovan, onko hnell ksivarressaan sellainen
nauha, josta Hudson puhui Hollisille ja minulle", vastasi Hetherwick.
"Teidn kaltaisenne tervsilminen ihminen nkee sen pian. Ja
jos hnell se on, niin silloin hn on rouva Whittingham! Siin
tapauksessa olisi minun pyydettv teit tekemn enemmn -- viel
enemmn."

"Mit esimerkiksi?" tiedusti tytt.

"Panemaan parhaanne saadaksenne sen toimen", sanoi Hetherwick.
"Taitojenne nojalla luulisin teidn voivan sen saada."

"Mit varten sit tahtoisitte?" kysyi Rhona.

"Lady Riversreaden silmllpitoa varten", vastasi Hetherwick
kursailematta. "Jos se henkil, joka kymmenen vuotta sitten asui
Sellithwaitessa rouva Whittinghamina, on sama henkil kuin nykyinen
lady Riversreade Riversreade courtista, niin isoisnne murhan thden
tahtoisin tiet hnest koko joukon enemmn! Jos te olisitte siell,
olisi siit minulle apua tavattomasti."

"Minun on siis oltava jonkunlaisena urkkijana, vai kuinka?" kysisi
Rhona.

"Etsivn, niin kyll", mynsi Hetherwick. "Miksi ette voisi olla?"

"Ette ota huomioon erst seikkaa", huomautti tytt. "Jos tm lady
Riversreade on sama henkil kuin rouva Whittingham kymmenen vuotta
sitten, niin hn muistaa nimeni -- Hannaford! Hn ei todennkisesti
ole unohtanut Sellithwaiten poliisimestari Hannafordia!"

"Juuri niin, mutta olen ajatellut tt pikku asiaa", vastasi
Hetherwick. "Kyttk jotakuta muuta, esimerkiksi itinne nime!"

"Se oli Featherstone", virkkoi Rhona.

"Siinhn on teille nimi! Menk neiti Featherstonena! Osoitteeksenne
taas ilmoittakaa ttinne asunto Tootingissa! Kaikki ky perin
helposti, oivallattehan", puheli Hetherwick nauraen, "kunhan vain
aloitatte sopivalla tavalla".

"Mutta on viel yksi asia", vastusteli tytt, "suositukset! Hn
varmastikin vaatii niit."

"Se jrjestyy yht mukavasti", vakuutti Hetherwick. "Ilmoittakaa
minut yhdeksi ja Kenthwaite toiseksi suosittajaksenne! Puhun hnelle
siit. Kaksi Middle Templen lakimiest! Erinomaista! Kas niin! Teidn
on vain suunniteltava hyvin ja toimittava varmasti; mahdotonta on
etukteen arvata, mit kaikkea kenties saamme selville."

Rhona mietti asiaa hetkisen, katsellen Hetherwickia vakavasti.

"Luuletteko, ett tm nainen on ehk jollakin tavoin sekaantunut
isoisni salaperiseen murhaan?" hn kysyi kki.

"Mielestni se on varsin mahdollista", selitti toinen.

"No niin", sanoi tytt jyrksti. "Min menen. Huomenaamulla kai?"

"Mit aikaisemmin, sen parempi", arveli Hetherwick. "Ja kuulkaahan,
min tulen mukaanne. Lhdemme Victoria-asemalta kymmenen ja kymmenen
junalla, ajamme mrpaikkaamme, ja min odotan ulkosalla teidn
kydessnne puhumassa lady Riversreaden kanssa. Senjlkeen symme
puolista Dorkingissa, jolloin te voitte kertoa uutisenne."

Seuraavana aamuna Hetherwick asteli Victoria-aseman junasillalla
odottamassa matkakumppaniaan. Rhona saapui vh ennen junan
lht, ja Hetherwick pani heti merkille, ett tytt oli luopunut
surupuvustaan, joka oli ollut hnen ylln edellisen iltana; nyt
hn oli puettu somaan pllystakkiin ja hameeseen ja nytti juuri
sellaiselta kuin Hetherwick toivoi hnen nyttvn -- kykenevlt ja
itsevarmalta liikealalla toimivalta naiselta.

"Hyv!" hn kehaisi, kun he menivt vaunuun. "Ei mikn ved vertoja
sopivalle pukeutumiselle. Teill on kai kaikki selvill? Tarkoitan,
ett olette kai suunnitellut valmiiksi, mit puhutte ja teette."

"Olkaa huoletta!" vastasi Rhona nauraen. "En unohda varsinaista
tehtvni missn nimess. Mutta olen aprikoinut -- jos nimittin
johdumme siihen ptelmn, ett tm lady Riversreade on sama
henkil kuin rouva Whittingham kymmenen vuotta sitten -- miten aiotte
siin tapauksessa menetell."

"Siin suhteessa ovat ajatukseni sekavat viel tll hetkell",
tunnusti Hetherwick. "Ennen kaikkea on meidn kuitenkin pstv
varmuuteen siit, onko hn rouva Whittingham. Muistakaa, ett
ptarkoituksena Riversreade courtissa kydessnne on nhd tarkoin
lady Riversreaden oikea ranne ja mit siin on!"

Riversreade court oli jonkun matkan pss Dorkingista Leith
Hillin piirikunnassa. Hetherwick otti vuokra-auton ja antoi heidn
ajaessaan kumppanilleen viimeiset ohjeet. Puolen tunnin kuluttua
he olivat talon luona; se oli iso, uhkea, Elisabethin aikuista
tyyli jljittelev rakennus, joka sijaitsi vuoren rinteell
kuusi- ja mntymetsikn keskell; sen pergermisen puutarhan ja
maantien vlill oli kaunis puisto. Hetherwick pyshdytti auton
pportin edustalle ja laskeutui tielle.

"Odotan teit tll", hn sanoi Rhonalle. "Ajakaa te rakennukselle,
toimittakaa asianne ja tulkaa takaisin! Tarkatkaa valppaasti --
kaikkea!"

Rhona nykksi vakuuttavasti ja lhti. Hetherwick sytytti piippunsa
ja alkoi kvell ympristss, ihaillen maisemaa. Mutta hnen
ajatuksensa olivat Rhonan mukana; hn koetti arvailla, millaisia
seikkailuja tytt saisi kokea tuolla upeassa kartanossa, jonka
urakoitsija-vainaja oli rakennuttanut metsn keskelle. Ja Rhona antoi
hnen odottaa jonkun aikaa; kului tunti, ennen kuin auto palasi. Ksi
auton ovessa Hetherwick antoi ohjaajalle mryksen:

"Ajakaa 'Valkoiseen Hevoseen'! Symme siell puolisen, ja sitten
saatatte meidt asemalle. No?" hn jatkoi noustuaan autoon ja
istuuduttuaan Rhonan viereen. "Kuinka onnisti?"

"Hyvin, tekisi mieleni sanoa", vastasi Rhona. "Hnell on leve,
musta samettinauha oikeassa ranteessaan, ja sen ulkopuolella on pieni
kamea. Eik pid paikkaansa?"

"Tsmlleen!" huudahti Hetherwick. "Aivan niin kuin Sellithwaiten
ravintoloitsija kuvaili. Pitk hn sit avoimesti --
koettamattakaan piilottaa sit hihallaan?"

"Ihan peittelemtt", vakuutti Rhona. "Hnell oli siev, muodikas,
lyhythihainen puku. Toisessa ranteessaan hnell oli hyvin kaunis
timanttinen rannerengas."

"Ent hn itse?" tiedusti Hetherwick. "Minklainen nainen hn on?"

"Isoisni sanomalehdest leikkaama muotokuva on oikein hyvin
onnistunut", selitti Rhona. "Oikein hyvin todellakin. Tunsin
hnet heti. Hn on pitk, komea, hyvin silynyt nainen, kenties
nelikymmenvuotias tahi nuorempi. Kyttytyy kevesti ja tottuneesti;
luulisin hnt todelliseksi suurmaailman naiseksi. On perin valmis
keskustelemaan itsestn ja asioistaan -- hn kertoi minulle koko
perustamansa hoitolan historian ja vei minut sit katsomaan -- se on
hieno, vanha talo, paljoa miellyttvmpi kuin itse kartano, vhn
matkan pss siit vuoren rinteell. Hn sanoi sen olevan hnen
lempituumansa ja uhraavansa sille kaiken aikansa. Luulisin hnen
vilpittmsti harrastavan sen menestyst -- vilpittmsti!"

"Tekik hn teihin hyvn vaikutuksen?" kysyi Hetherwick.

"Nkemstni ja kuulemastani sain sen vaikutelman, ett hn on
hyvnluontoinen, otaksuttavasti lmminsydminen nainen. Joka
tapauksessa hn puhui hyvin tuntehikkaasti hoitolassaan olevista
potilaista."

"Ent paikka -- kirjurintoimi?"

"Saan sen, jos haluan -- tietystikin sanoin hnelle haluavani sit.
Hn kuulusteli tarkoin, mihin kykenen -- hn itse puhuu saksaa ja
ranskaa kuin olisi syntynyt ja kasvanut niiss maissa -- ja min
ilmoitin teidt ja Kenthwaiten suosittajikseni. Hn aikoo kirjoittaa
teille kummallekin tnn. Teidn on siis ptettv."

"Oikeastaan on ptksen tekeminen kai teidn asianne!"

"Ei! Mielellni, kiihkesti haluan tehd mit hyvns, mik vain
on omiaan luomaan valoa isoisni salaperiseen murhaan. Mutta en
usko, ett tm nainen on milln tavoin sekautunut siihen. Minun
mielestni -- ja luullakseni minulla on jonkun verran naisellista
vaistoa -- hn on perin rehellinen ja suoramielinen."

"Mutta kuitenkin nytt silt, ett hn on sama rouva Whittingham,
joka petkutti sellithwaitelaista jalokivikauppiasta neljntuhannen
punnan arvosta!" huomautti Hetherwick nauraen. "Se ei ollut varsin
rehellist eik suoramielist!"

"Olen ajatellut sit", virkkoi Rhona. "Ehk hn sittenkin luuli, ett
maksuosoitus suoritetaan, ja lhettihn hn joka tapauksessa miehelle
maksun, vaikkakin pitkn ajan kuluttua. Ja sitten viel -- mik onkin
trke seikka -- lady Riversreade ei ehk olekaan rouva Whittingham.
Onhan samettisia rannenauhoja useammillakin kuin yhdell naisella."

"Mutta valokuva!" huudahti Hetherwick. "Onhan se varma
todistuskappale!"

"Niin", mynsi Rhona. "Olenkin valmis menemn sinne koettaakseni
saada selville enemmn. Mutta suoraan sanoen luulen, ettei lady
Riversreadessa ole mitn vikaa. Ensimminen vaikutelma, onhan se
jotakin!"

Auto pyshtyi 'Valkoisen Hevosen' edustalle, ja Hetherwick vei Rhonan
kahvilahuoneeseen. Mutta he olivat tuskin ehtineet istuutua, kun
hotellin johtaja saapui heidn luokseen.

"Onko nimenne ehk Hetherwick, sir?" hn kysyi, "juuri niin --
kiitos? Ers herra Mapperley on viimeisen tunnin kuluessa soittanut
tnne kahdesti tiedustaen teit -- hn on puhelimessa taaskin, jos
haluatte puhua hnen kanssaan."

"Tulen heti", sanoi Hetherwick. "Siell on konttoristini", jupisi
hn Rhonalle noustessaan pydst. "Kskin hnen soittaa tnne
kahdentoista ja kolmen vlill, jos se ky tarpeelliseksi. Tulen
takaisin minuutin kuluttua."

Mutta hn viipyi poissa useita minuutteja, ja palatessaan tytn
luokse hn oli vakavan nkinen. "Jutussa on tapahtunut uusi knne",
hn kuiskasi, kumartuen pydn ylitse. "Poliisit ovat lytneet
sen miehen, joka oli isoisnne seurassa! Matherfield haluaa minua
tuntemaan hnt. Ja siit arvaatte, ett hnet on tavattu kuolleena!
Meidn on aterioitava nopeasti ja jouduttava kahden ja kahdenkymmenen
neljn junalle."




KAHDEKSAS LUKU

Fligwood's Rents


Kesken symisen Hetherwick pistytyi viel toisen kerran hotellin
puhelimessa, ja sen johdosta oli Matherfield Victoria-aseman sillalla
kahden-kahdenkymmenenneljn junan porhaltaessa sinne. Hn ei
nyttnyt lainkaan kummastelevan nhdessn Hetherwickin ja Rhonan
yhdess; oli silminnhtv, ett hn halusi saada Hetherwickin
mukaansa pois asemalta. Ja sen huomatessaan Hetherwick sanoi
jhyviset Rhonalle, kuiskaten samalla kyvns Malterin hotellissa
ennen iltaa. Muutamien minuuttien kuluttua hn ja Matherfield
kiitivt autossa pitkin Buckingham-palatsin tiet.

"No?" tiedusti Hetherwick. "Ollaanko miehest selvill?"

"Minusta on aivan varmaa, ett hn on sama mies, jonka te nitte
Hannafordin seurassa", vastasi Matherfield. "Joka tapauksessa sopii
kuvauksenne hneen. Mutta kerronpa teille, miten psimme hnen
jljilleen. Eilenillalla saapui luokseni muuan Appleyard-niminen mies
-- hnell on rohdoskauppa Horseferry-tien varrella Westminsterin
kaupunginosassa; hn on keski-ikinen, tyyni henkil ja selitti
aluksi ehtivns lukea sanomalehti vain hyvin harvoin; muutoin
hn muka olisi tullut jo aikaisemmin. Mutta eilen hn oli sattunut
silmilemn erst viimesunnuntaista lehte ja lukenut siit
selostuksen Hannafordin jutusta. Silloin hn muisti ern seikan,
joka tuntui hnest mahdollisesti olevan sen yhteydess. Vhn
aikaa takaperin hn oli ilmoittanut haluavansa apulaista, kykenev
apulaista. Hn sai kahdet tai kolmet hakupaperit, jotka eivt
olleet tysin tyydyttvi. Ern iltana sitten -- hn ei osannut
mainita piv tsmlleen, mutta hnen mainitsemiensa erinisten
seikkojen nojalla laskin, ett sen tytyi olla juuri sama ilta,
jolloin Hannaford sai surmansa -- saapui hnen luokseen muuan mies
suullisesti tarjoutumaan toimeen. Appleyardin kuvauksen mukaan mies
oli keskikokoinen, hintel ja kellertvihoinen; kasvot laihat
ja parrakkaat; silmt suuret ja tummat; hn teki hyvin lykkn
vaikutuksen, kyttytyi erinomaisesti, oli kyhsti puettu ja
ilmeisesti ahtaissa oloissa --"

"Se on sama mies; siit lyn vaikka vetoa!" huudahti Hetherwick.
"Mainitsiko hn rohdoskauppiaalle nimens?"

"Kyll -- sek nimens ett osoitteensa", vastasi Matherfield.
"Hn ilmoitti nimekseen James Granett, ja osoite oli Fligwood's
Rents 8, Gray's Innin tie, Holbornin puolisessa pss. Hn selitti
Appleyardille olevansa kykenev kemisti ja esitti todistuksensa
sek joitakuita suosituksia. Myskin hn sanoi, ett vaikka
hnell ei ollut milloinkaan ollut omaa liikett, hn oli, kuten
todistuksetkin osoittivat, ollut joitakuita aikoja muutamien hyvien
maaseutuliikkeiden palveluksessa. Viimeksi hn oli tyskennellyt
erss kemikaliotehtaassa East Hamissa; jostakin syyst oli liikkeen
tuotteiden menekki huonontunut, sen oli ollut pakko vhent
henkilkuntaansa, hn oli joutunut tyttmksi ja saanut muun kovan
onnen lisksi kest ankaran taudin. Se oli muka tyhjentnyt hnen
vhiset varansa, ja hn halusi perin hartaasti uutta toimipaikkaa
-- niin hartaasti, ett hn nhtvsti suostui tulemaan Appleyardin
palvelukseen hyvin pienest palkasta. Appleyard oli sanonut hnelle
tiedustavansa hnest suosittajilta ja kirjoittavansa hnelle pivn
tai parin kuluttua. Hn tekikin niin, suositukset olivat tyydyttvt,
ja hn kirjoitti Granettille, ottaen hnet toimeen. Mutta Granettia
ei nkynyt, eik Appleyard kuullut hnest mitn, ennenkuin luki
mainittua sunnuntaista lehte. Silloin hn arveli, ett Granett
varmastikin oli etsimmme mies, ja tuli puheilleni."

"Minusta tuntuu, ettei siit ole epilystkn", huomautti
Hetherwick. "Mutta yksi kysymys, ennen kuin jatkamme. Mainitsiko
Appleyard, mihin aikaan mies sin iltana tuli hnen luokseen?"

"Kyll. Se tapahtui, kun hn oli sulkemaisillaan myymlns -- kello
yhdeksn. Granett viipyi puhelemassa hnen luonaan noin puoli tuntia.
Kertoipa Appleyard vielkin enemmn. Keskustelun ptytty Appleyard,
jonka asunto ei ole myymln yhteydess, sulki sen ja pyysi sitten
Granettia lhtemn ennen kotiin menoa ryypylle kadun toisella
puolen olevaan kapakkaan. He joivat lasin ja pakinoivat jonkun
aikaa; Appleyardin arvelun mukaan lienee kello ollut lhes kymmenen,
kun Granett erosi hnest. Ja hn muisti Granettin poistuttuaan
kntyneen Victoriakadulle, epilemtt aikovan maanalaisen rautatien
asemalle."

"Ja Victoria-kadulla hn -- samoin epilemtt -- kohtasi
Hannafordin", jupisi Hetherwick. "No niin, ent sitten?"

"Niin, heti kun sain tiet kaiken tmn, ptin tietystikin itse
lhte Fligwood's Rentsiin", vastasi Matherfield. "Menin sinne
ensi tikseni tn aamuna. Fligwood's Rents on ryysykyhlistn
asuinpaikkoja -- vain perin vaikeassa asemassa oleva mies on
valmis vuokraamaan sielt itselleen huoneen. Se on jonkunlainen
kuja tai piha Gray's Innin tien oikealla puolella -- sen kahden
puolen on puolisentusinaa kurjia vuokrataloja. Numero kahdeksan
oli erikoisen kehno -- huolimattomia, siivottomia naisenretaleita
ja parkuvia kakaroita oven seuduilla; kaikki paikat likaiset ja
rappeutuneet. Saapuvilla olevista naisista ei yksikn tuntenut
Granettin nime, mutta kun kuvailin heille etsimni henkil, niin
he pttelivt, ett varmaankin tarkoitin ylkerrassa pihan puolella
asuvaa herrasmiest, ja lissivt, etteivt he olleet nhneet
hnt muutamiin piviin. Menin siivottomia portaita myten heidn
neuvomansa huoneen ovelle; se oli lukossa, enk saanut vastausta,
vaikka koputin useita kertoja. Lhdin niin ollen hakemaan isnt
ja vihdoin sain ksiini olutphnss olevan miehen lhell olevassa
huonossa kapakassa. Hnelt urkin, ett hnell oli Granett-niminen
vuokralainen, joka maksoi pihan puolisesta ylkerrankamaristaan
kuusi shillingi viikossa, ja kki hn muisti, ettei Granett ollut
suorittanut viime viikon vuokraansa. Se tehosi hneen paremmin
kuin mitkn sanani, ja hn lhti mukaani taloon. Ja ollakseni
lyhytpuheinen: mursimme oven auki ja lysimme miehen kuolleena
vuoteessaan!"

"Kuolleena!" huudahti Hetherwick. "Kuolleena?"

"Niin, kuolleena, ja hn oli kuollut monta piv sitten, selittivt
lkrit", virkkoi Matherfield jurosti. "Ihan hengetn! Huone oli
huonosti sisustettu, mutta siisti; monista pikkuseikoista saattoi
nhd, ett mies oli tottunut parempiin oloihin. Mit hneen itseens
tulee -- hn oli ilmeisesti paneutunut nukkumaan tavalliseen
tapaansa. Hnen kaikki vaatteensa oli huolellisesti taitettu
laskoksiin ja pantu hyvn jrjestykseen, ja vuoteen vieress
olevalla tuolilla oli puoleen vliin palanut kynttil ja iltalehti."

"Se osoitti pivmrn", huomautti Hetherwick.

"Niin tietystikin -- piv oli sama, jona Hannaford kuoli", vastasi
Matherfield. "Panin sen tarkoin merkille! Kaikesta ptten oli mies
kynyt makuulle kuten tavallisestikin, lukenut lehte jonkun aikaa,
sammuttanut tulen, vaipunut uneen ja kuollut nukkuessaan."

"Niin! Ent kuoleman syy?" huudahti Hetherwick.

"Sama ajatus vlhti minunkin mieleeni, kun tiesin, miten
Hannafordille oli kynyt", sanoi Matherfield. "Mutta lkreilt
saamme siit tarkat tiedot. Jatkaakseni kertomustani -- mukanani oli
yksi miehistni; jtin hnet vahdiksi ja lhdin hankkimaan lis
apua ja kutsumaan Appleyardia. Hn tunsi heti vainajan samaksi
henkilksi, joka oli kynyt hnen luonaan. Ja sitpaitsi lysimme
oven avattuamme Appleyardin kirjeen, jossa hn pestasi miehen
palvelukseensa, lattialta parin muun kirjeen vierest. Siin onkin
jotakuinkin kaikki, mit minulla on kerrottavaa. Nyt haluaisin vain
tiet, tunnetteko varmasti vainajan samaksi mieheksi, jonka nitte
Hannafordin seurassa. Myskin aion aukaista huoneesta lydetyn
lukitun lippaan; se saattaa sislt jotakin sellaista, mik meidn
on hyv tiet. Sanalla sanoen, olemme psseet askeleen eteenpin."

"Niin", mynsi Hetherwick. "Onhan se jotakin. Mutta viel on jlell
etsinttyt, Matherfield. Mielestni on varmaa, ett Granett kohtasi
Hannafordin erottuaan Appleyardista, ja se osoittaa, ett Granett ja
Hannaford olivat vanhastaan tuttuja. Mutta jos he tapasivat toisensa
kello kymmenen tai kohta sen jlkeen, niin minne he menivt, miss he
viettivt aikansa mainitusta kellonlynnist siihen saakka, kunnes he
astuivat vaununosastooni St. Jamesin puiston pyskill?"

"Mihin saakka siis?" kysyi Matherfield.

"Oli hyvinkin yli keskiyn -- olin viimeisess itn pin menevss
junassa", vastasi Hetherwick. "Enntin siihen hdin tuskin
Sloane-aukiolla. Ajasta saamme kuitenkin kyll tarkan tiedon,
minuutilleen. Mutta noiden kahden on kohdattuaan toisensa sattumalta,
kuten oletan, tytynyt olla yhdess kaksi tahi kolme tuntia.
Miss? Siihen aikaan yst? Varmastikin voidaan se jollakin tavoin
saada selville! Jonkun on jossakin tytynyt nhd yhdess nm
kaksi miest, jotka kumpikin olivat varsin silmnpistvi! Tuntuu
mahdottomalta, ettei heit olisi nhty."

"Niin, mutta kokemukseni ovat osoittaneet, herra Hetherwick,
ett juuri mahdotonta tapahtuu", vitti Matherfield vastaan.
"Tmnkaltaisessa mehilispesss, jossa kaikki kiihkesti
huolehtivat omista asioistaan, ei yhdeksnkymment yhdeksn ihmist
sadasta koskaan huomaa mitn, jollei sit suoraan tynnet ihan
heidn silmiens eteen. Jos saisimme tiet, olivatko Hannaford ja
Granett sin iltana yhdess, miss he siin tapauksessa olivat ja
mihin Granett meni luikittuaan tiehens Charing Crossilta, niin se
luonnollisesti tekisi asian rettmn paljon yksinkertaisemmaksi.
Mutta miten voimme saada kaikesta siit selkoa? Tst jutusta on
sanomalehdiss kirjoitettu tavattomasti, kuten tiedtte, herra
Hetherwick -- on julkaistu Hannafordin muotokuvia, yksityiskohtaisia
selostuksia koko asiasta ja niin edelleen, mutta kuitenkin olemme
saaneet hmmstyttvn vhn apua ja viel niukemmin tietoja. Sanon
teille, miss vika on, sir -- meidn olisi saatava ksiimme se kookas
miekkonen, joka kasvot kaulaliinan peitossa kohtasi Hannafordin
Victoria-asemalla. Mutta kuka hn on?"

"Kuka tosiaankin?" kertasi Hetherwick. "Hn on kadonnut jljettmiin."

"Niinp kyllkin", virkkoi Matherfield reippaasti. "Mutta mahdotonta
on aavistaa, milloin psee jljille. Nythn kuitenkin jo olemme
innoittavalla Fligwood's Rentsill."

Auto pyshtyi synkn, korkeaseinmisen, kivetyn kujan phn; tll
hetkell kuja, samoin kuin sen kummallakin puolella olevat ikkunat,
nkyi olevan tynn naisia ja lapsia. Koko paikka oli pime ja
pahanhajuinen; Hetherwickia slitti se onneton mies, jonka nurja
onni oli pakottanut sijoittumaan tnne.

"Murha, itsemurha ja killinen kuolema ovat nist ihmisist
taivaallisia tuulahduksia!" sanoi Matherfield heidn tunkeutuessaan
rsyihin puetun, likaisen tungoksen lpi. "Ne ovat elhdyttvi
tapahtumia yksitoikkoisessa elmss. Nyt olemme perill", hn
lissi, kun he saapuivat ovelle, jonka edess oli poliisi vahdissa.
"Ja tss ovat portaat. Varokaa lipemist, sill astuimet ovat
rikkiniset ja ksipuut liukkaat liasta!"

Hetherwick seurasi varovasti opastaan talon ylkerrokseen. Siell
seisoi erll toisella ovella toinen poliisi, joka heidn
saapuessaan katseli ulos porraskytvn lianpimittmst ikkunasta.
Hnen ikvystyneet kasvonsa kirkastuivat, kun hn nki Matherfieldin.
Astahtaen taaksepin hn avasi tyynesti vieressn olevan oven.
Molemmat tulokkaat menivt varpaillaan huoneeseen virkkamatta mitn;
heit odottava tehtv piti heit nettmin.

Huone oli, kuten Matherfield oli huomauttanut, kyhsti sisustettu,
mutta puhdas ja hyvss jrjestyksess, ja sen asukas oli ilmeisesti
koettanut tehd sen niin kodikkaaksi ja mukavaksi kuin hnen varansa
suinkin mynsivt. Pydll oli pari hyv painokuvaa, vanhan
lipaston pll viisi, kuusi kirjaa, uuninreunustalle sijoitetussa
srkyneess maljakossa joitakuita lakastuneita ja kuihtuneita kukkia.
Hetherwick nki kaiken sen yhdell silmyksell; sitten hn kntyi
Matherfieldiin pin, joka nettmn veti syrjn lakanan vuoteessa
viruvan jykn olennon kasvoilta ja olkapilt, katsoen samalla
kysyvsti seuralaiseensa. Hetherwick silmili vainajan kasvoja
huolellisesti ja nykksi.

"Niin!" hn nsi. "Sama mies!"

"Aivan varmastiko?" tiedusti Matherfield.

"Ehdottoman varmasti", vakuutti Hetherwick. "Hn on sama mies, joka
oli Hannafordin seurassa junassa. Tunsin hnet heti."

Matherfield levitti lakanan paikoilleen ja meni ikkunan ress
olevan pienen pydn luokse. Sill oli lipas, nelikulmainen,
vanhanaikainen kapine, jonka nurkissa oli metalliset vahvikkeet.

"Tm on hnen tavaroistaan ainoa, jota voisi nimitt salaisen
yksityiseksi", hn huomautti. "Se on lukittu, mutta minulla on tss
tyase, joka avaa sen. Haluan tiet, mit sen sisll on -- siell
saattaa olla jotakin sellaista, mist saamme vihjauksen."

Hetherwick seisoi vieress katsellen, kun Matherfield mursi lukon
auki taskustaan ottamallansa vehkeell ja alkoi tutkia lippaan
sislt. Aluksi tuli sielt esiin vain vh sellaista, mik
nytti olevan omiaan selventmn asiaa. Siell oli tydellinen
puku ja siisti liinavaatteus; Granett oli nhtvsti huolellisesti
silyttnyt niit parempien pivien varalle. Siell oli lis
kirjoja, kaikki teknillisi, kemian alalta; mys pieni rasia, joka
sislsi kemiallisia kojeita, ja toinen, jossa oli vaaka; kolmannesta
lytyi mikroskooppi.

"Hnen varansa eivt olleet viel tyyten ehtyneet, muutoin hn olisi
pantannut nm esineet", jupisi Matherfield. "Ne nyttvt kaikki
olevan hyv laatua, erittinkin mikroskooppi. Mutta tss on lis
etsimni -- kirjeit!"

Hn veti esille kaksi nippua kirjeit, jotka oli sirosti jrjestetty
ja sidottu yhteen kapealla nauhalla. Aukaistuaan solmut ja
levitettyn kuoret kiireisesti pydlle hn kki osoitti sormella
muuatta osoitetta.

"Kas niin, herra Hetherwick!" hn huudahti. "Juuri tuon selville
saamista odotinkin -- vaikka en uskonutkaan, ett se tapahtuisi
niin nopeasti. Tm mies on aikanaan asunut Sellithwaitessa.
Katsokaapa -- tuossa on hnen osoitteensa -- _Herra James Granett,
Victoria-pengerm 7, Sellithwaite, Yorkshire_. Tietystikin. Juuri
senvuoksi hn tunsi Hannafordin ja joutui hnen seuraansa. He olivat
vanhoja tuttavuuksia. Nhks, kirjeit on useampia."

Hetherwick otti pari, kolme kuorta kteens ja silmili niit
tarkasti. Hn havaitsi heti ern seikan, jota Matherfield ei ollut
huomannut.

"Niin kyll!" hn virkkoi. "Mutta paljoa trkempi on pivmr.
Katsokaahan tt! Nettek? Se osoittaa, ett Granett asui
Sellithwaitessa kymmenen vuotta sitten -- juuri niist ajoista puhui
Hannaford hnelle junassa."

"Jotakinhan aina selvi!" riemuitsi Matherfield. "Nyt panemme kaikki
tavarat takaisin; vien lippaan mukanani ja tarkastan sen perinpohjin
joutaessani." Hn sijoitti tavarat entisille paikoilleen, kiersi
lippaan ympri nuoran, solmi sen ja alkoi tutkia vainajan vaatteita,
jotka olivat vuoteen lhell olevalla tuolilla huolellisesti
laskoksiin knnettyin. "En ole viel edes vilkaissut tuon puvun
taskuihin", hn jatkoi. "Katsahdanpa sinne -- ei koskaan voi tiet."

Hetherwick tarkkaili taaskin nettmn. Vaatteista ei
lytynyt paljoakaan mielenkiintoista, ennen kuin Matherfield
veti liivintaskusta kki esille kokoon taitetun paperipalasen.
Aukaistuaan sen levlleen hn psti kiihken huudahduksen.

"Jopa nyt!" hn sanoi. "Katsokaahan! Uuden uutukainen viiden punnan
seteli! Olisinpa valmis lymn vetoa, ettei se ole ollut hnell
kauan! Epilemtt hn sai sen juuri sin yn. Mutta -- kelt?"

"Min luulisin Hannafordin antaneen sen hnelle", virkkoi Hetherwick.

Mutta Matherfield pudisti ptn ja pisti setelin omaan taskuunsa.

"Tm selvitt kaikki!" hn kehaisi pontevasti. "Saan kyll
selville, mist se on lhtisin!"




YHDEKSS LUKU

Lkepullo


Kun Hetherwick poistui Fligwood's Rentsin lyhkvst ilmastosta,
pani tm uusi knne hnet entist enemmn aprikoimaan; hn
oli mietteissn koko iltapivn ja suurimman osan seuraavaakin
piv. Se seikka, ett Granett oli kuollut kki heti Hannafordin
kuoleman jlkeen, tuntui hnest varmasti todistavan, ett tss
salaperisess jutussa piili enemmn kuin kukaan oli siihen saakka
aavistanut. Omasta kohdastaan hn ei lainkaan epillyt, ett
Granettin oli myrkyttnyt sama henkil kuin Hannafordin, kuka hn
sitten lieneekin ollut. Eik hnt vhkn kummastuttanut, kun
Dorkingissa kynnin jlkeisen pivn Matherfield astui illansuussa
hnen asuntoonsa ja tulijan kasvonilmeet ilmaisivat, ett hnell oli
uutisia.

"Arvaan, mit aiotte kertoa, Matherfield", virkkoi Hetherwick,
viitaten vierastaan istuutumaan nojatuoliin. "Lkrit ovat
ruumiintarkastuksessa huomanneet, ett Granett on myrkytetty."

Matherfieldin kasvot kvivt pitkiksi; hnelt oli riistetty
tilaisuus ilmaista uutisensa nytelmllisen vaikuttavasti.

"Niin, juuri sen aioin ilmoittaa teille", hn mynsi. "Juuri niin
lkrit vittvt, samat lkrit, jotka tutkivat Hannafordia. Eik
se kummastuta teit?"

"Ei vhkn", vastasi Hetherwick. "Odotin sit. Ovatko he siit
varmat?"

"Aivan kerrassaan! Mutta samoin kuin Hannafordin kuolemaan nhden
eivt he nytkn ole psseet perille siit, mit myrkky on
kytetty. He ovat kuitenkin -- myskin samoin kuin edellisess
tapauksessa -- jttneet koko tutkimuksen kahden sen alan suurmiehen
huostaan; toinen heist on sama lkri, johon sisministeri aina
turvautuu tllaisissa asioissa, ja toinen on St. Marthan sairaalan
mainio erikoistuntija -- en muista hnen nimen. He kyvt ksiksi
tyhn; he ovat jo aloittaneet Hannafordin kuolemansyyn tutkimisen.
Se taitaa olla vaikea tehtv -- on kytetty jotakin tuiki hienoa
myrkky, joka otaksuttavasti on vhn tunnettu. Mutta min uskon,
ett olemme saaneet siit vihjauksen."

"Vihjauksen -- myrkystk?" huudahti Hetherwick. "Mink sitten?"

"No niin", vastasi Matherfield. "Teidn eilen iltapivll
poistuttuanne Fligwood's Rentsist tarkastin huoneen viel
kerran huolellisesti tehdessni valmistuksia mies-paran ruumiin
siirtmiseksi muualle. No, jos tarkkailitte sen verran, niin
lienette huomannut, ett Granettin vuode oli osittain jonkunlaisessa
alkoovissa -- ppuoli nimittin. Tmn alkoovin eli syvennyksen
nurkasta lysin pullon ja lasipikarin, parhaiksi niin etll
vuoteesta, ett hn oli ylettnyt laskea ne sinne pitkltn
ojentamalla kttn. Pullo oli tavallinen lkepullo -- eik kovin
iso. Sen suulla oli korkki, ja siin oli parin, kolmen senttimetrin
korkeudelta nestett; avattuani korkin tunsin sen wiskyksi ja
hajusta ptten sanoisin sit oikein hyvlajiseksi. Mutta panin
myskin merkille, ett pullon pohjalla oli sakkaa, vaikkakin perin
vhn. Samanlaista sakkaa oli nimeksi myskin pikarin pohjalla. No,
luonnollisestikin panin nm esineet visusti talteen, sinetitsin
krn ja annoin sen lkreille. Sill minusta oli aivan ilmeist
-- menneitten tapahtumien mielikuvituksellista sommittelua,
ymmrrttehn -- ett Granett oli vuoteeseen mennessn ottanut
tuosta pullosta ryypyn, unentuojan, jos niin haluatte, laskien sitten
pullon ja lasin nurkkaan lhelle snkyns ppuolta. Ja samoin kuin
aion ottaa selvn siit, mist se viiden punnan seteli on lhtenyt,
aion myskin hankkia tietooni pullon lhtpaikan!"

"Miten?" kysisi Hetherwick innokkaasti. "Mist tai kenelt se on
saattanut tulla?"

"Joltakulta rohdoskauppiaalta", selitti Matherfield. "Se on perisin
jostakin rohdoskaupasta, ja min otan selon, mist!"

"Lontoossa on rohdoskauppoja sadoittain", huomautti Hetherwick. "Se
on visainen urakka."

"Se suoritetaan joka tapauksessa", intti Matherfield. "Eik se
taidakaan olla ihan niin visainen kuin ensi silmyksell nytt.
Nhks! Pullossa oli kaksi nimilippua, jotka kumpikin, totta kyll,
olivat muodottomiksi revittyj; mutta niist oli kumminkin jnyt
jlelle siksi paljon, ett tiedustelupiiri supistuu melkoisesti. Olen
valokuvauttanut pullon etupinnan -- tss on jljenns kuvasta."

    Herra C. A
    Samanlainen sek ... us kuin ennenkin.
    N:o A. 1152.

    _Huom!_ Tmn lkkeen on valmistanut tysin ptev,
    lkkeiden valmistukseen perehtynyt ... ja taataan,
    ett lke on ... mukainen ja ...
                         P.S.J.
                    ...  varrella, W.C.

Hn otti esille karkeatekoisen, pahvilapulle kiinnitetyn
valokuva-jljennksen, ojentaen sen Hetherwickille, joka siirtyi
lhemmksi tulta ja tarkasti sit tutkivasti. Siin oli lkepullon
etupinta, jonka ylosassa oli lippu ja alaosassa toinen. Kumpaakin
oli revitty, iknkuin olisi tahdottu hvitt nimet ja osoite
jljettmiin, mutta kirjaimista oli melkoinen osa jnyt jlelle.

"Tuo alempi lippu on pasia, herra Hetherwick", huomautti
Matherfield. "Kun saan tuon aukkopaikan tytetyksi rohdoskauppiaan
nimell ja osoitteella, niin pian myskin tiedn, kuka herra C.A.
on! Rohdoskauppiaan liike on West Centralin piiriss; hn on
Pharmaceutisen seuran jsen; hnen kirjoihinsa on merkitty joku
henkil, jonka alkukirjaimet ovat C.A.; hn voi ottaa selon
reseptist numero A 1152. Asiasta saadaan ehdottomasti selv;
ja vaikka West Centralin piiriss on, kuten epilemtt onkin,
kymmenittin rohdoskauppoja, niin min lydn sen, jota haen!"

Hetherwick antoi kuvan takaisin ja alkoi astella huoneessa
edestakaisin. kki hn pyrhti vieraaseensa pin pttneen kertoa
tlle, mit hn itse oli puuhannut.

"Matherfied", hn sanoi, istuutuen jlleen tuolilleen ja puhuen
luottavaan svyyn, "mit arvelette tst? Tarkoitan -- mik on teidn
teorianne? Onko mielipiteenne se, ett niden kahden miehen kuolemat
ovat -- niin sanoakseni -- samanlaatuiset?"

"Se on mielipiteeni!" vastasi Matherfield, nykten vakuuttavasti.
"En epile sit sen enemp kuin sitkn, ett nen teidt,
herra Hetherwick. Samanlaatuiset, ihan varmasti! Sama mies,
joka myrkytti Hannafordin, myrkytti myskin Granettin, kuka hn
sitten lieneekin. Kerronpa teille, miten olen kuvitellut kaiken
tapahtuneen, sitten kun lkrit vasta pari tuntia sitten ilmoittivat
minulle arvelunsa Granettiin nhden: Hannaford ja Granett tunsivat
toisensa Sellithwaitessa kymmenen vuotta takaperin. Sin iltana,
jolloin Granett erosi Appleyardista Horseferrytiell ja kntyi
Victoria-kadulle, hn kohtasi Hannafordin -- sattumalta."

"Miksi sattumalta?" kysisi Hetherwick.

"Niin luulen", virkkoi Matherfield. "Olen kuvitellut niin.
Luonnollisesti se olisi voinut tapahtua sopimuksestakin. Mutta
joka tapauksessa he tapasivat toisensa -- sen tiedmme. No,
miss he viettivt aikansa siit alkaen siihen saakka, kunnes
astuivat vaunuunne St. Jamesin puiston kohdalla? Sit emme tied.
Mutta tss sekautuu juttuun tuntematon tekij -- mit arvelette
Victoria-asemalla nhdyst oudosta miehest, joka oli kiertnyt
kaulaliinan kasvoilleen silmi myten? Minusta voi tulla kysymykseen
kaksi vaihtoehtoa, herra Hetherwick. Veik Hannaford Granettin sen
miehen luokse vai kohtasivatko Hannaford ja Granett toisensa hnen
luonaan? Sill luullakseni se mies, ken hn lieneekin, on kaiken
alku."

"Miksi he olisivat tavanneet toisensa sen miehen luona?" tiedusti
Hetherwick.

"Niin", selitti Matherfield, "luulen, ett Hannafordin salaisuus
on jossakin yhteydess sen seikan kanssa. Hnell oli sinetity
kuori muassaan poistuessaan Malterin hotellista; se oli kadonnut,
kun tarkastimme hnen pukimiaan hnen kuolemansa jlkeen. Hnen
pojantyttrens vitt sen ksitelleen kemikalioita. Entp jos
Hannaford halusi saada pitklt, kaulaliinaan kiedotulta miehelt
lausunnon keksinnstn ja he kohtasivat toisensa Victoria-asemalla,
mennen sitten miehen asuntoon, joka sijaitsi niill tienoin? Entp
jos Granett -- toinen kemisti -- meni sinne ja tunsi molemmat?
Entp jos kaulaliinaan kiedottu mies myrkytti heidt kummankin
silyttkseen salaisuuden yksinomaan itsen varten? Ksitttek,
mihin thtn? No niin. Siinp se. Se mies on lydettv, kuka
hyvns hn lieneekin. Kunpa tietisin, mit Hannafordin salaisuus
koski -- minkluontoinen se oli."

"Matherfield", virkkoi Hetherwick, "min ilmoitan sen teille!
Olette ollut varsin avoin minulle; min tahdon olla samoin teille,
sill ehdolla, ett tyskentelemme tst lhtien yhdess. Minkin
olen puuhaillut. Tm juttu kiinnitt mieltni rettmsti. Aina
siit asti, kun nin Hannafordin kuolevan junassa niin kaamean
salaperisell tavalla, on se kiehtonut minua ja min aion ottaa
siit selkoa perinpohjin. Kerron teille kaikki, mit olen tehnyt ja
mist olen pssyt selville. Kuunnelkaa tarkkaavasta!"

Hn selosti vieraallensa yksityiskohtaisesti kyntins
Sellithwaitessa, siklisten tiedustelujensa tulokset ja Rhonan
hommat ja huomiot Riversreade courtissa. Matherfield kuunteli
miettivn ja neti.

"Aikooko neiti Hannaford sitten ryhty tuohon kirjurintoimeen?" hn
kysyi kki Hetherwickin lopetettua kertomuksensa. "Onko se ptetty
asia?"

"On oikeastaan", vastasi Hetherwick. "Lady Riversreadelta saapui
tnn kirje sek minulle ett Kenthwaitelle. Suosittelimme neiti
Hannafordia -- jonka lady Riversreade tuntee nimell Featherstone
-- hyvin lmpimsti mainittuun toimeen, ja niin pian kun lady
Riversreade saa kirjeemme, hn otaksuttavasti soittaa neiti
Hannafordille, pyyten hnt tulemaan heti. Ja sitten -- hn lhtee."

"Toimimaan -- urkkijana?" huomautti Matherfield.

"Jos haluatte kytt sit sanaa, niin olkoon menneeksi", mynsi
Hetherwick. "Mutta eilisen nkemns nojalla neiti Hannaford sai
perin suotuisan ksityksen lady Riversreadesta. Olen kuitenkin
ehdottoman varma siit, ett hn on tavalla tai toisella, ehk ilman
omaa syytns, sekaantunut thn juttuun, emmek me saa jtt
ainoatakaan mahdollisuutta kyttmtt."

"Ja ilmoittaako neiti Hannaford teille kaikesta, mit pit
trken?" kysyi Matherfield.

"Juuri niin. Neiti Hannafordin ei tarvitse olla tyss sunnuntaisin;
sunnuntaina hn aina saapuu Lontooseen, ja jos hnell on jotakin
kertomista, niin hn kertoo sen -- minulle. Hn on nppr ja sukkela
tytt, Matherfield, ja pit silmns auki."

Matherfield nykksi ja istui sitten jonkun aikaa nettmn
ilmeisesti vaipuneena omiin ajatuksiinsa.

"Niin, hn on sukkela tytt, on kuin onkin!" hn sanoi kki. "Hm!
Kukahan tm lady Riversreade oikeastaan lienee?"

"Tm lady Riversreade!" kertasi Hetherwick nauraen.

"Miljoonien omistajatar!"

"Niinp niin; mutta kuka hn oli ennen avioliittoansa? Jos hn on
sama nainen, joka tunnettiin rouva Whittinghamina --"

"Voiko sit en epill kaiken sen jlkeen, mit olen saanut
selville?"

"Sit on mahdoton sanoa, herra Hetherwick! Puhutaanhan, Jumala
nhkn, perin paljon harhaannuttavista yhteensattumista.
Minunkin aikanani on tapahtunut sellaisia seikkoja, etten pid
hmmstyttvimpikn yhteensattumia ihmeellisin! Mutta jos lady
Riversreade oli aikoinaan rouva Whittingham, silloin tahtoisin
hankkia rouva Whittinghamista perinpohjaiset tiedot silt ajalta,
jolloin hn ei viel ollut lady Riversreade, samoin kuin tiedon
siit, kuka hn oli, ennen kuin hnest tuli rouva Whittingham, jos
hn on lainkaan ollut rouva Whittingham!"

"Se on vaikea tehtv, Matherfield", vitti Hetherwick. "Mielestni
on meill tarpeeksi tyt pitessmme silmll lady Riversreadea."

"Odotatteko jotakin tapahtuvan sill taholla?" tiedusti Matherfield.

"Pidn sit mahdollisena", vastasi Hetherwick.

Matherfield nousi pystyyn.

"No niin", hn virkkoi. "Ilmoittakaa minulle kaikki, mit saatte
selville! Min puolestani ilmoitan teille kaikki havaintoni. Nyt
meill on jotakin pohjaa -- vain Jumala tiet, mit saamme aikaan."

"Te kai panette parhaanne etsiessnne kookasta miest?" kysyi
Hetherwick.

"Parhaamme!" kivahti Matherfield harmistuneen nkisen. "Olemme
panneet parhaamme ja enemmnkin kuin parhaamme! Olen antanut
miehieni erikoisesti nuuskia koko Victorian piirin; luullakseni on
jokainen kookas mies koko sill alueella tutkittu. Ja Ledbitter
lienee saanut sen asian phns niin, ett hn kuluttaa kaikki
joutohetkens kuljeksien aseman lheisyydess ja kyden ravintoloissa
sek kapakoissa etsimss nkemns miest -- mutta tietystikin
tuloksetta!"

"Siit huolimatta", intti Hetherwick, "on se mies -- jossakin
paikassa!"

Matherfield poistui eik Hetherwick nhnyt hnt moneen pivn
paitsi Granettin kuoleman johdosta pidetyss kuulustelussa, jossa
ei ilmennyt mitn, mik ei olisi ollut ennestn tunnettua.
Sill vlin eivt Hetherwickinkn tiedustelut olleet edistyneet
yhtn pitemmlle. Rhona Hannaford lhti Riversreade courtiin sen
omistajattaren sihteeriksi, eik Hetherwick kuullut hnestkn
mitn ennen kuin hnen lhtns jlkeisen sunnuntaina.
Sunnuntaiaamuna hn sitten tuli Lontooseen, ja aikaisemmin tehdyn
sopimuksen mukaan Hetherwick oli hnt vastassa Victoria-asemalla
sek vei hnet puoliselle lheiseen hotelliin.

"Onko teill mitn kerrottavaa?" hn tiedusti, kun he olivat
istuutuneet liemilautastensa reen. "Onko mitn tapahtunut?"

"Ei mitn!" vastasi Rhona. "Kaikki ky erinomaisen asianmukaisesti,
liike-elmn tapaisesti ja hyvss jrjestyksess. Ja lady
Riversreade nytt minusta suorastaan malli-ihmiselt -- hnen
hoitolaa ja sen asukkaita kohtaan osoittamansa antaumus on tavaton!
En usko, ett tapahtuu mitn tai ett minulla on koskaan mitn
ilmoitettavaa."

"No niin, onhan sill hyvtkin puolensa", sanoi Hetherwick. "Jhn
sitkin enemmn aikaa meille itsellemme, eik niin?"

Hn loi tyttn katseen, johon Rhona vastasi kainosti, mutta
selvsti; hn tiesi yht hyvin kuin Hetherwick, ett he alkoivat
pit toistensa seurasta. He tapasivat edelleenkin toisensa
sunnuntaisin, ja kului kolme, nelj viikkoa tytn voimatta kertoa
mitn, mik olisi selvittnyt Hannafordin ja Granettin salaperisi
murhia.

Vieri kolme viikkoa, ennen kuin Matherfieldillakaan oli mitn
ilmoitettavaa. Sitten hn ern aamuna saapui Hetherwickin asuntoon
kasvoillaan ilme, joka osoitti hnell olevan uutisia.

"Olen saanut sen selville!" hn virkkoi. "Tiesinhn sen saavani! Sen
uudenuutukaisen viiden punnan setelin lhtkohdan. Sen suorittaminen
oli tietystikin vain ajan kysymys."

"No?" kysisi Hetherwick.

"Se oli yksi kahdestakymmenest, jotka Lontoon ja Maakunnan pankin
Piccadillyn konttorin rahastonhoitaja oli maksanut Vivianin
sihteerille", jatkoi Matherfield, "piv ennen Hannafordin kuolemaa.
Vivian, lienee minun mainittava, on suurellinen ykerho. Mutta miten
se seteli joutui Granettin ksiin? Se on visainen pulma."

"Niin visainen, ett minun on pyydettv saada olla siit erossa",
vahvisti Hetherwick leikkissti. "Minun on jatkettava omaa latuani,
kun saan tilaisuuden."

Tilaisuus tuli seuraavana sunnuntaina, kun hn, noudattaen viime
aikoina vakiintunutta tapaansa, kohtasi Rhonan. Heti astuttuaan
junasta tytt katsahti hneen merkitsevsti.

"Uutisia -- vihdoinkin!" hn huudahti, kun he astelivat
asemasillalla. "On tapahtunut jotakin, mutta en tied, mit se
merkitsee."




KYMMENES LUKU

Salaperinen vieras


Siin ravintolassa, johon Hetherwick ja Rhona poikkesivat joka
sunnuntai heti tytn saavuttua, tunsi hovimestari nyt jo heidt
molemmat ulkonlt; hn oli muodostanut heist omat johtoptelmns
ja varasi heille aina rauhallisen, eristetyn nurkkauksen. Sinne he
nytkin menivt, ja tuskin he olivat ennttneet istuutua tavallisille
paikoilleen, kuin Rhona jo ehtti aloittamaan kertomustaan.
"Otaksuttavasti haluatte kiihkesti tiet, mist on kysymys, enk
senvuoksi tahdo pit teit jnnityksess", hn sanoi. "Se tapahtui
perjantaina -- perjantaiaamuna, ja olin vhll kirjoittaa teille
siit samana iltana. Mutta sitten ajattelin, ett minun olisi parasta
kertoa se teille suullisesti tnn -- sitpaitsi minun olisi ollut
kirjoitettava kauhean pitk kirje. On selitettv erit seikkoja;
teen sen ensiksi. Esimerkiksi se, miten meill Riversreadessa
on jrjestetty. Pivjrjestys on seuraava. Lady Riversreade ja
min symme aamiaisen aina samassa pydss kartanossa noin kello
yhdeksn. Kello kymmenen menemme tilusten poikki hoitolaan. Siell
meill on jonkunlainen virallinen toimisto -- joista toiseen vie
ensimminen ovi eteissalista -- siin olen min -- ja toiseen
pstn edellisest -- se on lady Riversreaden yksityinen pyhtt.
Eteisvartijana meill on entinen sotilas -- hnen nimens on Mitchell
-- valvomassa ovea ynn muuta semmoista. Koko aamupivksi on
meill puuhaa kirjeenvaihdossa, tileiss, hoito- ja palveluskunnan
selostuksissa ja muissa senlaatuisissa. Puolisen nautimme hoitolassa
ja yleens tyskentelemme neljn tai viiteen saakka. Ksitttek
kaiken sen?"

"Joka hivenen!" vakuutti Hetherwick. "Oikein selvsti."

"No niin", jatkoi Rhona. "Mutta viel muuan yksityiskohta. Meill
ky varsin paljon ihmisi, pasiallisesti lkreit ja muita
hoitoloihin ja parantoloihin innostuneita henkilit, katsomassa
laitosta -- joka nin sulkumerkkien vliss mainiten maksaa lady
Riversreadelle sievoisia rahamri -- ja tutustumassa siihen.
Mitchell on saanut ohjeet, joiden mukaan hnen on tuotava kaikkien
vieraiden kyntikortit minulle; min puhuttelen heit ensiksi; jos
voin selviyty heist, niin teen sen; jos mielestni on vlttmtnt
tai suotavaa, niin vien heidt lady Riversreaden puheille. Meidn on
pakko lajitella heit -- jotkut, siit olen varma, saapuvat pelkst
uteliaisuudesta; oikeastaan emme toivo sinne muita vieraita kuin
lkreit, jotka tuntevat vilpitnt mielenkiintoa laitostamme
kohtaan ja voivat tehd jotakin sen hyvksi, ja siell olevien
potilaiden lheisi henkilit. No niin, kun viime perjantaina noin
neljnnest yli kymmenen hoitelin kirjeenvaihtoa, kuulin auton ajavan
hoitolaan tuovalla tiell, ja pian astui Mitchell huoneeseeni,
tuoden kyntikortin, jossa oli nimi _Tri Cyprian Baseverie_. Kortti
ei ollut kaivertamalla valmistettu, kuten sen olisi tunnustettujen
tapojen mukaan pitnyt olla, vaan painettu -- sen panin merkille
ensimmiseksi."

"Havaintokykynne", kehui Hetherwick ihaillen, "on mainio, ja siit
pitisi olla paljon hyty".

"Kiitos kohteliaisuudesta! Mutta eihn se vaatinut sanottavasti
havaintokyky", vastasi Rhona nauraen. "Sehn oli silmnpistv.
Kysyin kuitenkin Mitchellilt, mit tohtori Baseverie halusi;
Mitchell vastasi hnen pyrkivn lady Riversreaden puheille. No, kuten
jo sken sanoin, meill ei koskaan kieltydyt ottamasta vastaan
lkrej, ja niin ollen kskin Mitchellin tuoda tohtori Baseverien
luokseni. Hetkisen kuluttua astui tohtori sisn. Tahdon kuvata hnt
yksityiskohtaisesti, ja teidn on kuunneltava hyvin tarkkaavasti.
Kuvitelkaa siis mielessnne keskimittaista miest, joka ei ole lihava
eik laiha, mutta sopivassa voinnissa, nhtvsti noin viidenviidett
vanha, ylln moitteeton ja muodikas aamupivtakki ja liivit,
tummaviiruiset housut, tahraton paita ja kaulus; lisksi hnell oli
uusi silkkihattu, helmenharmaat sormikkaat ja tiukasti kritty,
kultanuppinen sateenvarjo. Viel hnell oli ohuet, kultaiset
kellonpert, valkeat kengnsuojustimet ja hyvin kiilloitetut kengt.
Onko kaikki selv?"

"Nen hnet -- hnen pukunsa ja muut vehkeens, tarkoitan", vakuutti
Hetherwick. "Muodikas lkri, ilmeisesti! Ent -- hn itse?"

"No, sitten hnen kasvonsa!" jatkoi Rhona. "Kuvitelkaa miest, jolla
on melkein tyyten verettmt kasvot -- vanhan norsunluun vriset
-- niit valaisemassa omituisen lpitunkevat silmt, tummat kuin
tuomenmarja, ja kasvojen kalpeutta korostamassa jotakuinkin tuuheat,
mustat viikset ja samoin musta, hiukan kihartava, korvallisilla
kyllkin vankka, mutta plaella harva ja ohut tukka. Kuvitelkaa
hnelle lisksi tyteliset, punaiset huulet, pyre, mutta
pttvisen nkinen leuka ja voimakkaasti kaartunut nen, niin
edessnne on se mies, jota kuvailen."

"Hm!" nsi Hetherwick miettivsti. "Kuvauksestanne ptten
luultavasti juutalainen."

"Niin arvelin minkin", yhtyi Rhona. "Ajattelin heti: 'Mik ja
kuka lienetkin, hyv herra, joka tapauksessa olet juutalainen!'
Mutta miehen kyts ja puhetapa olivat kyllkin englantilaisia
-- perin englantilaisia. Hn teki joka suhteessa samanlaisen
vaikutuksen kuin ammattiaan harjoittava lkri, jossa samalla on
jonkun verran maailmanmiest, ja oivalsin heti, ett jokainen, joka
yrittisi solmita hnt sanoilla, joutuisi useimmiten leikiss
alakynteen. Hn esitti tuloonsa jrkevn ja tavallisen syyn: hnen
mieltn kiinnittivt voimakkaasti sellaiset potilaat, joita oli
hoitolassamme, ja hn halusi tutustua hoitotapoihimme, jrjestelyymme
ja niin edelleen. Hn kytti erit teknillisi nimityksi ja
lauseparsia, joiden ymmrtmiseen minun vhinen tietovarastoni ei
riittnyt, ja min vein hnen kyntikorttinsa lady Riversreadelle.
Lady Riversreade ottaa aina vastaan kaikki hnen puheilleen pyrkivt
lkrit, ja parin minuutin kuluttua oli tohtori Baseverie hnen
luonaan."

"Siihen kai pttyy ensimminen luku", virkkoi Hetherwick.
"Mielenkiintoista -- hyvin mielenkiintoista! Hyv alku! Ent sitten?"

"Toisen luvun tapahtumien nyttmn", vastasi Rhona, "oli lady
Riversreaden huone, eik minulla ole aavistustakaan siit,
minklaatuisia ne olivat. En voi kertoa muuta kuin mink tiedn.
Mutta sitkin on aika paljon. Alkaakseni ilmoitan, ett vaikka
tohtori Baseverie oli sanonut minulle haluavansa katsella hoitolaa
-- jolloin tavallisissa oloissa luonnollisesti joko lady Riversreade
tai hoitolassa asuva lkrimme olisi lhtenyt nyttmn hnelle
laitosta -- ei sit kuitenkaan tehty. Hn ei kertaakaan poistunut
lady Riversreaden huoneesta ennen kuin pois lhtiessn. Ja hn
viipyi siell kokonaisen tunnin!"

"Lady Riversreaden seurassa?"

"Lady Riversreaden seurassa. Ei hnkn kynyt ulkona kertaakaan.
Enk min puolestani kynyt siell sisll; hn harmistuu, jos min
menen sinne, kun joku on hnen luonaan. Niin, he olivat siell
kahdenkesken kymmenen minuuttia yli yhdesttoista aina viisi
minuuttia yli yhteen. Ja kuitenkin oli mies sanonut haluavansa
katsella hoitolaa!"

"Olisivatko he voineet poistua huoneesta mitn muuta kautta?"
tiedusti Hetherwick. "Eik sielt vie joku toinen ovi kytvn tahi
ulko-ilmaan?"

"Ei. Minun huoneeseeni tuova ovi on ainoa tie, jonka kautta pstn
lady Riversreaden huoneeseen ja sielt pois. Niin, he olivat siell
koko ajan."

"Kuulitteko mitn?"

"En mitn! Rakennus, johon lady Riversreade sijoitti hoitolansa, on
vanha, vankkaseininen ja hyvsti rakennettu -- se ei ole nykyist
pintapuolista tekoa! Se on paljoa parempi talo kuin kartano, niin
upea kuin viimemainittu lieneekin. Kaikki ovet ja ikkunat sulkeutuvat
tarkoin -- en kuullut huoneesta hiiskahdustakaan."

"No", kysyi Hetherwick mietittyn kotvasen aikaa. "Mit tapahtui
tunnin kuluttua?"

"Tunnin kuluttua ovi kki avautui, ja tohtori Baseverie ilmestyi
aukkoon hattu, sormikkaat ja sateenvarjo kdessn. Hn kntyi
sivuttain ja lausui lady Riversreadelle muutamia sanoja. Kuulin
ne. Hn sanoi: 'Ensi perjantaina siis samaan aikaan?' Sitten hn
nykksi, astui huoneeseeni, sulki oven jlkeens, kumarsi minulle
hyvin kohteliaasti, hymyillen mennessn kirjoituspytni ohitse,
ja poistui. Hetkist myhemmin hn ajoi pois autossaan -- se oli
odottanut ovella koko ajan."

"Siihen otaksuttavasti loppuu toinen luku", virkkoi Hetherwick. "Onko
viel muuta?"

"Jonkun verran", vastasi Rhona. "Koko sen tunnin, jonka tohtori
Baseverie oli ollut lady Riversreaden seurassa, olin min uutterasti
kirjoittanut kirjeit koneella. Miehen poistuttua vein kirjeet lady
Riversreaden huoneeseen allekirjoitettaviksi. Luullakseni olin hiukan
utelias skeisen johdosta ja lienen ollut tavallista tarkkaavampi --
joka tapauksessa tuntui minusta varmalta, ett tmn miehen kynti,
kuka hn sitten lieneekin, oli saattanut lady Riversreaden aika
lailla kiihdyksiin. Hn oli sen nkinen."

"Kuinka niin?" kysisi Hetherwick.

"Niin, en osaa sit oikein selitt. Ehk mies ei olisi sit
huomannutkaan. Mutta naisena min panin sen merkille. Hn oli
hmmingin vallassa -- hn oli kiusaantunut, harmistunut, tyrmistynyt
tai jotakin sinnepin. Havaitsin merkkej, joista nainen ei voi
erehty. Miehen kynti oli ollut vastenmielinen -- huolestuttava.
Siit olen yht varma kuin siitkin, ett tm on kristetty
lampaanlihaa."

"Virkkoiko hn mitn?"

"Ei mitn. Hn oli harvinaisen vaitelias -- oikeastaan netn.
Niin, hn ei hiiskunut sanaakaan minun ollessani hnen huoneessaan.
Vein kirjeet takaisin ja aloin sulkea niit kuoriinsa. Pian
senjlkeen lady Riversreade meni huoneeni lvitse ja nin hnen
astelevan kartanoon. Hn ei palannut hoitolaan murkinoimaan kuten
tavallisesti, enk nhnyt hnt koko sin iltapivn. En tavannut
hnt en koko sin pivn, sill kun kello viisi menin kartanoon,
ilmoitti lady Riversreaden kamarineito minulle, ett hnen emntns
oli lhtenyt Lontooseen ja palaisi vasta iltamyhll. Min paneuduin
levolle ennen hnen saapumistaan."

"Ent seuraavana aamuna?" tiedusti Hetherwick.

"Seuraavana aamuna hn oli aivan ennallaan ja kaikki kvi tavallista
latuaan."

"Onko hn koskaan maininnut teille mitn tst miehest tai hnen
vierailustaan?" kysyi Hetherwick.

"Ei -- ei sanaakaan. Mutta perjantaina iltapivll sain itse
selville jotakin miehest."

"Mit? Onko se kenties trke?"

"Saattaa olla trket -- jossakin suhteessa. Ajattelin hnt --
ja hnen painettua kyntikorttiaan. Minusta tuntui omituiselta,
ett niin aistikkaasti puettu ja muutoin sellainen lkri kytti
sellaisia kyntikortteja -- jotka eivt olleet edes hyvin painettuja,
vaan halpaa tavaraa! Lisksi ei kortissa ollut osoitetta. Aprikoin --
ehk se oli pelkk uteliaisuutta -- mist miekkonen oli perisin.
No, meill on hoitolassa aimo kasa tavallisia osoitekalentereja
-- ja niiden joukossa on ensiluokkainen, skettin ilmestynyt
lkriluettelo. Etsin siit tohtori Cyprian Baseverien nime. Kuten
sanoin, etsin, mutta en lytnyt -- sill sit ei siell ollut! Hn
ei ole englantilainen, ei skotlantilainen eik irlantilainen lkri."

"Siis ulkomaalainen", sanoi Hetherwick. "Ehkp ranskalainen -- tahi
amerikkalainen."

"Kenties egyptilinen tai persialainen taikka eurasialainen,
sikli kuin min tiedn", tokaisi Rhona. "Se vain on varma, ettei
hnen nimen ollut siin luettelossa, vaikka hnen puhetavastaan
ja kyttytymisestn olisi saattanut luulla hnen harjoittaneen
lkrinammattia West Endiss koko elmns ajan! Ja siin koko juttu
onkin. Onko sill mitn merkityst?"

Hetherwick tarttui punaviini-lasinsa jalkaan ja katseli miettivsti
pikarissa helmeilevn nesteen lvitse.

"Trket on, miss mrin ja mill tavoin lady Riversreade oli
kiusaantunut, harmistunut tai hmmentynyt miehen kynnin johdosta.
Jos hn todella oli hyvin kiihtynyt --"

"Jos haluatte kuulla minun vilpittmsti lausuvan mielipiteeni
silminnkijn ja naisena", keskeytti Rhona, "niin sanon, ett lady
Riversreade oli hyvin kiihtynyt. Hn teki minuun sen vaikutuksen,
ett hn oli juur'ikn kuullut hyvin huonoja, tyrmistyttvi,
epmieluisia uutisia. Katseltuani ja tarkkailtuani hnt, kun hn
merkitsi nimens kirjeisiin, ei minulla ollut epilyksen hiventkn
siit, ett mies oli tahallisesti valehdellut minulle ilmoittaessaan
haluavansa nhd hoitolaa ja tyskentely siell. Todellisuudessa hn
tahtoi pst lady Riversreaden puheille."

"Kuulkaapa!" huudahti Hetherwick kki. "Olitteko saapuvilla, kun
mies meni lady Riversreaden huoneeseen?"

"Saapuvillako? Tietysti olin! Minhn hnet sinne vein."

"Nittek, kun he kohtasivat toisensa?"

"Varmasti!"

"No sitten tiedtte sen, olivatko he outoja toisilleen. Tunsiko
lady Riversreade tohtori Baseverien? Nkyik hnest minknlaisia
tuntemisen merkkej, kun hnen katseensa osui mieheen?"

"Ei, ei vhkn! Olen aivan varma siit, ettei hn ollut tavannut
miest kertaakaan sit ennen! Huomasin perin hyvin, ett tulija oli
hnelle ihan outo."

"Ent lady Riversreade miehelle?"

"Sit en tied! Mies on saattanut nhd hnet tuhansia kertoja. Mutta
siit olen varma, ettei hn ollut nhnyt miest koskaan."

Hetherwick laski veitsens ja haarukkansa lautaselleen, tehden
pttvn eleen.

"Siit miekkosesta on minun otettava selko", hn sanoi. "Tytyy!"

"Luuletteko, ett hnen kyntins saattaa olla jossakin yhteydess
jutun kanssa?" tiedusti Rhona.

"Saattaapa kyll. Missn tapauksessa en anna ainoankaan
mahdollisuuden solua ksistni. Se, mit kerroitte miehest, tuntuu
siksi salaperiselt, ett hnt kannattaa seurata. Se on tehtv."

"Miten aiotte menetell?"

"Mainitsittehan, ett hn sanoi tulevansa sinne jlleen ensi
perjantaina samaan aikaan? No niin, silloin on meidn pidettv hnt
silmll ja seurattava hnt, kun hn taaskin poistuu."

"Pelknp, ettei minusta ole lainkaan apua siin puuhassa! Hn
tuntisi minut."

"Eik minustakaan! Olen liian silmnpistv!" yhtyi Hetherwick
nauraen. "Jos olisin ptni ja olkapitni lyhempi, niin
kenties kelpaisin. Mutta minulla on tiedossani sopiva mies,
konttoristini Mapperley. Hn on juuri sellainen mies, joka kykenee
seuraamaan ja vainuamaan ket hyvns silti itse nyttytymtt.
Mapperleyn nhdessnne varmasti mynntte, ett hn on tavallisin,
vhimmn huomiota herttv olento, mit ikin olette tavannut
-- hnt ei lainkaan huomaa kaupunkilaisyleisn seassa. Mutta
hn on niin sukkelapinen kuin ihminen suinkin saattaa olla ja
verhoaa harvinaisen lykkyytens ja neuvokkuutensa erittin
ilmeettmien kasvojensa taakse. Annan Mapperleylle tydellisen ja
yksityiskohtaisen kuvauksen tohtori Cyprian Baseveriesta; painoin
mieleeni teidn kuvauksenne; Mapperley painaa mieleens minun
antamani. Baseverie, kuka hn lieneekin, matkustaa tlt Dorkingiin
otaksuttavasti kymmenen ja kymmenen junalla; niin myskin Mapperley.
Ja kun Mapperley on kerran kiinnittnyt katseensa mieheen, ei hn
en pst hnt nkyvistn."

"Mit hn sitten tekee?" kysyi Rhona.

"Seuraa hnt Dorkingiin -- pit hnt silmll -- seuraa hnt
takaisin Lontooseen -- ottaa selville, mihin hn palattuaan menee
-- toimittaa hnet verkkoon, sanalla sanoen. Sitten hn selostaa
tulokset minulle, ja me tiedmme enemmn kuin nyt ja osaamme
suunnitella vastaista toimintaamme."

"Mihinkhn tm kaikki vie?" ihmetteli Rhona. "Se on niin kovin
sekavaa, eik olekin?"

"Kyll se on", mynsi Hetherwick. "Mutta jos vain saamme jostakin
langasta lujan otteen --"

"Ent jos lanka katkeaa?" huomautti tytt nauraen.

"Niinp niin, lanka ei saa katketa", vastasi Hetherwick.

"Nyt on ksissmme jo useita irrallisia ptki. Matherfieldkin on
saanut ksiins pari sellaista."

Seuraavana aamuna meni Hetherwick tapaamaan Matherfieldia ja kertoi
tlle, mit oli kuullut Rhonalta. Matherfield vaipui mietteisiin.

"Niin, herra Hetherwick", hn alkoi puhua oltuaan neti jonkun
aikaa, "asia on niin kuten jo aikaisemmin sanoin. Jos tm lady
Riversreade on sekaantunut juttuun, niin meidn on tutkittava
entisyytt ja hankittava hnen menneisyydestn mahdollisimman
tarkat tiedot. Meidn on kytv ksiksi siihen tyhn, mutta --
ensin odotamme, mit konttoristinne saa selville tuosta miehest. Se
saattaa olla jotakin -- siihen menness on minulla runsaasti tyt
omien lankojeni selvittelyss."

"Onko onnistanut?" tiedusti Hetherwick.

"Eip juuri. Mutta, kuten sanoin, olemme tyss. Viiden punnan
seteli on kova phkin. Se on kyll annettu rahaa vaihdettaessa
Vivianin ykerhossa -- mutta siell ilmoitettiin, ett he varsin
usein vaihtavat kymmenen, kahdenkymmenen, jopa viidenkymmenen
punnan setelej vierailleen -- sinne kerytyy aina isoista joukkoa
-- eivtk luonnollisesti lainkaan muista sit seteli eivtk
sit yt. Mutta tosiasia on, ett se seteli lhti Vivianista, ja
joltakulta sen kerhon vieraalta se joutui Granettille, ja minulla on
toiveita."

"Ent lkepullo?" kysyi Hetherwick.

"Siihen nhden ovat mahdollisuudet paremmat", vastasi Matherfield
silmt kirkastuen. "Se on vain ajan kysymys! Panin miehen kiertmn
kaikissa rohdoskaupoissa West Centralin piiriss -- se on raskas
urakka, sill niit on enemmn kuin luulinkaan. Mutta vihdoin hn
varmasti osuu oikeaan paikkaan. Ja sitten -- niin, sitten saamme
hyvn vihjauksemme, jollemme sitovaa todistusta siit, miten Granett
sai ksiins sen aineen, joka hnet tappoi."

"On kai aivan varma, ett pullossa oli myrkky?" kysyi Hetherwick.

"Erikoistuntijoiden vittmn mukaan se on ehdottoman varmaa",
vastasi Matherfield. "Ja lasissa myskin. Minklaista myrkky se
oli, sit en tied -- onhan teille tuttua, millaisia miehi nuo
asiantuntijat ovat -- niin kovin salaperisi tiedoistaan! Mutta
sen he ilmoittavat, ett Granettin nauttima aine oli samaa, josta
Hannaford kuoli. Se on varmaa."

"Sitten se otaksuttavasti oli perisin samasta lhteest", virkkoi
Hetherwick.

"Niin, mielipiteeni on, ett se henkil tai ne henkilt, jotka
myrkyttivt toisen, myrkyttivt toisenkin", huudahti Matherfield.
"Ja samalla kertaa. Ainakin Granett luullakseni sai annoksensa
yhtaikaisesti -- luultavasti vei sen mukaansa taskussaan ja joi sen
saavuttuaan kotiinsa. Mutta -- me kyll otamme selon siit, mist se
pullo on lhtisin! Ilmoittakaa minulle, mit saatte selville tuosta
Baseveriesta, herra Hetherwick -- vhisestkin on apua."

Hetherwick antoi Mapperleylle asianmukaiset ohjeet siit osasta, jota
tmn oli esitettv, ja Mapperley meni seuraavana perjantaiaamuna
laiskasti Victoria-asemalle rahaa taskussaan ja piippu suupielessn.
Hnen esimiehens ei kuullut eik nhnyt hnest mitn koko sin
pivn.




YHDESTOISTA LUKU

Lady Riversreade


Hetherwickin sydess seuraavana aamuna aamiaista astui hnen
huoneeseensa Mapperley ulkoisesti jokapivisen ja tyynen kuten
tavallisesti.

"Lyhykinen hahmoittelu ensin, Mapperley", komensi Hetherwick, joka
vaistomaisesti aavisti saavansa uutisia. "Yksityiskohdat myhemmin.
No?"

"Huomasin hnet Victoria-asemalla heti", alkoi Mapperley. "Seurasin
hnt perille. Hn viipyi Riversreadessa tunnin, palasi sitten
Dorkingiin ja murkinoi 'Punaisessa Leijonassa'. Oli siell kello
neljn sakka, kuluttaen murkinan jlkeen aikaansa joutilaana. Palasi
Lontooseen neljn ja kahdenkymmenenyhdeksn junassa, saapuen tnne
kuusi ja viisi. Seurasin hnt sitten Cafe de Parisiin. Hn si
siell pivllist ja vetelehti siell yli kymmeneen. Ja sitten hn
meni Vivianin ykerhoon."

Hetherwick herkisti korviaan. Vivianin ykerhoon! Siin joka
tapauksessa tuntui olevan rengas siihen ketjuun, jota Matherfield
luuli pitvns ainakin toisesta pst. Granettin taskusta lytyneen
viiden punnan setelin oli todettu lhteneen Vivianin ykerhosta;
ja nyt oli Mapperley nhnyt lady Riversreaden salaperisen vieraan
menevn samaan paikkaan.

"Vivianin ykerhoon? Niink, Mapperley?" nsi hn. "Mutta miss se
on?"

"Sisnkytv Candlestick-solasta, johon poiketaan St. Martinin
kujalta", vastasi Mapperley empimtt. "Kerho sijaitsee ensimmisess
kerroksessa -- kovin hieno huoneisto onkin!"

"Oletteko ollut siell?" kysyi Hetherwick.

"Kahdesti! En kuitenkaan viime yn. Ette kskenyt minua muuta
kuin katsomaan, mihin hn kaupunkiin palattuaan lopullisesti meni.
Vainuttuani hnt Vivianille saakka lhdin niinollen kotiin. Arvelin,
ett jos hnt viel tarvittaisiin, tiedettisiin hnest kerhossa."

"Se on oikein, Mapperley. Mutta sit ennen? Seurasitteko hnt
Riversreade courtiin?"

Mapperley virnisti levesti.

"En! Tein paremmin. Olin siell ennen hnt -- paljoa parempi on
olla edell kuin jless. Lysin hnet hyvin pian Victoria-asemalla
ja varmistauduin siit, ett hn astui kymmenen ja kymmenen junaan.
Sitten menin minkin siihen. Heti Dorkingiin saavuttuamme hyppsin
vaunusta, otin vuokra-auton ja ajoin Riversreade courtille. Kskin
ohjaajan piilottaa auton kauemmaksi tielle; itse paneuduin pitkkseni
pportin kohdalla kasvavaan pensaikkoon. Pian saapui myskin mylord
ja pysytti autonsa talon kohdalle. Oltuaan siell lhes tunnin hn
ajoi takaisin Dorkingiin pin. Seurasin hnt hyvn matkan pss,
mutta pysytin yhtkaikki hnet nkyvissni. Hn nousi ajoneuvoistaan
High-kadulla; niin minkin. Hn poikkesi 'Punaiseen Leijonaan';
niin minkin. Hn si puolista siell; niin minkin. Senjlkeen hn
kulutti aikaansa tupakkahuoneessa; min pidin hnt silmll."

"Hn ei kai kohdannut siell ketn?"

"Ei ketn!"

"No niin. Ent Cafe de Parisissa? Tapasiko hn siell ketn?"

"Hn tervehti joitakuita miehi -- ja naisia -- joita tuli ja meni,
vaihtaen heidn kanssaan muutaman sanan. Mutta uskallan vitt, ett
ennakolta sovittua kohtausta ei ollut. Ja sanoisin myskin, ett Cafe
de Parisissa hnet tunnettiin hyvin."

"Nyttik hn varakkaalta henkillt? Ksitttehn, mit tarkoitan?"

"Hn esiintyi aika komeasti murkinalla ja pivllisell", selitti
Mapperley, myhillen taaskin. "Pullo punaviini Dorkingissa ja
puolikas samppanjaa Cafe de Parisissa -- pitki sikaareja myskin.
Hn on senlaatuinen mies, kuten ymmrrtte."

Hetherwick mietti asioita hetkisen.

"Miten psette Vivianin ykerhoon?" hn tiedusti kki.

"Maksamalla!" vastasi Mapperley lakoonisesti. "Ovella. Siell
jaaritellaan muka jsenien esittmisest, mutta se on vain
silmnlumeeksi! Sinne menee kaksi miest -- sanokaamme Brown ja
Smith. Brown esitt Smithin ja Smith esitt Brownin. Joutavaa
lorua! Kuka hyvns psee sislle -- rahalla."

"Ent mit siell tehdn?"

"Tanssitaan! Juodaan! Pelataan! Mutta aivan kunniallisesti", selitti
Mapperley. "Ainakaan ei ole nostettu oikeusjuttuja -- thn menness."

"Mihin aikaan se avataan?"

"Kello yhdeksn", vastasi Mapperley, naurahtaen merkitsevsti.
"Aikaisemmin se avattiin vasta teatterinytntjen ptytty. Mutta
nyt -- aikaisemmin."

"Oikeastaan se ei siis olekaan ykerho -- sanan vanhassa
merkityksess", huomautti Hetherwick, "vaan iltakerho".

"Melkeinp niin", mynsi Mapperley. "Mutta se on Vivian."

Toisen kerran tmn jutun selvittelyn aikana Hetherwickin mieleen
johtui Boxley. Halu lheisesti tutustua Lontoon elmn kaikkiin
puoliin oli epilemtt saattanut Boxleyn pistytymn Vivianille.
Hetherwick aikoi kysell hnelt listietoja. Hn tapasi Boxleyn
kerhossaan.

Boxley tunsi Vivianin varsin hyvin -- viaton, vaaraton paikka nyt,
selitti Boxley, niden uusien mrysten ja muiden semmoisten
johdosta: totisesti rappeutunut -- tai parantunut, milt kannalta
kukin sit katsoo -- illalliskerhoksi tai sen tapaiseksi.
Tanssitaanko? Kyllhn toki; kyll siell tanssitaan ja tehdn muuta
sen tapaista, mutta muuttunut siell on elm -- muuttunut.

"No, mit siihen tulee, en min halua sinne tanssimaan enk
muutoinkaan, jollei minun ole pakko", virkkoi Hetherwick. "Tahtoisin
vain tietoja erst miehest, joka luullakseni usein ky siell --
jotakuinkin silmnpistvst miehest."

"Kuvailkaa hnt!" kehoitti Boxley.

Hetherwick toisti Rhonan kuvauksen Baseveriesta; Boxley nykksi.

"Tunnen sen miehen ulkomuodolta", hn vakuutti. "Olen nhnyt
hnet siell. Luullakseni hn on kerhon omistajia; sen omistaa
pieni yhtym. Mutta en tied hnen nimen. Olen kohdannut hnet
myskin ulkosalla -- Leicesteraukion seuduilla ja sen lhimmss
ympristss."

Hetherwick lhti Boxleyn luota tapaamaan Matherfieldia ja kertoi
tlle Mapperleyn tyskentelyn tulokset.

"Tunnen tietystikin Vivianin kerhon", sanoi Matherfield. "Olen
skettin kynyt siell pari, kolme kertaa viiden punnan setelin
thden. Mutta en muista nhneeni tt miest. Mutta konttoristinne
kertomuksen johdosta haluaisin nhd hnet. Tulkaa mukaan! Mennn
sinne tn iltana!"

"Eik sopisi maanantaina?" ehdotti Hetherwick. "Huomenna,
sunnuntaina, kohtaan jlleen neiti Hannafordin, ja ennen kuin kymme
Vivianilla, tahtoisin tiet, onko tytll jotakin kerrottavaa
Baseverien viimeisest kynnist Riversreade courtissa -- siit
kynnist, jota Mapperley eilen tarkkaili. Kenties saamme joitakin
tietoja."

"Maanantai-iltana siis", mynsi Matherfield. "Minulla ei ole
aavistustakaan, mit voimme odottaa, mutta tahtoisin todellakin
tiet, kuka tm mies on ja miksi hn on kynyt lady Riversreaden
luona."

"Hyv hnen tarkoituksensa ei ainakaan ole; siit saatte olla varma!"
huudahti Hetherwick. "Mutta me kyll nuuskimme sen selville."

"Kummallista, ett langat nkyvt vievn Vivianille!" jupisi
Matherfield. "Viisipuntanen -- ja nyt tm. No niin --
maanantai-iltana siis! Ehkp neiti Hannafordilla on lis uutisia
huomenna."

Kun Hetherwick seuraavana pivn kohtasi Rhonan Victoria-asemalla,
tarttui tm hnen ksivarteensa ja pyrytti hnet ympri.

"Jos teit huvittaa nhd lady Riversreade omin silmin, niin hn
on tuolla!" kuiskasi Rhona. "Hn tuli samassa junassa -- tuolla,
kvelemss kirjamyyml kohti, kookas mies rinnallaan!"

Samassa lady Riversreade kntyi puhuttelemaan kantajaa, joka toi
hnen keveit matkatavaroitaan; Hetherwick nki hnen kasvonsa ja
vartalonsa tydelleen ja selvsti. Hieno, komea, kyvykkn nkinen
nainen, hn ajatteli mielessn, eik hnt hevill unohda kerran
hnet nhtyn.

"Kuka tuo mies on?" hn tiedusti, siirten katseensa lady
Riversreadesta tmn seuralaiseen, pitkn, ruskettuneeseen mieheen,
joka teki sotilaallisen vaikutuksen ja oli nhtvsti suunnilleen
saman ikinen kuin lady Riversreade.

"Majuri Penteney", vastasi Rhona kerkesti. "Hn on lady Riversreaden
ystv ja kovin innostunut hoitolaan -- hn toimiikin sen edustajana
tll Lontoossa. Hn vierailee usein kartanossa -- luullakseni hn
on rakastunut lady Riversreadeen."

"Sopiva pari", huomautti Hetherwick heidn tarkastettavinaan olevien
henkiliden poistuessa aseman ovelle. "Ent mit varten lady
Riversreade tuli kaupunkiin?"

"Sit en tied", vastasi Rhona. "Hn ei koskaan puhu minulle
yksityisist asioistaan. Hn mainitsi lhtevns Lontooseen tn
aamuna ja palaavansa vasta tiistaina; siin kaikki tietoni."

"Kvik Baseverie jlleen perjantaina?" tiedusti Hetherwick. "Mutta
tiednhn, ett hn kvi -- Mapperley piti hnt silmll. Tapahtuiko
mitn erikoista?"

"Ei mitn. Lady Riversreade vain sanoi minulle, ett jos tohtori
Baseverie saapuisi, oli hnet heti vietv sislle. Hn tuli samaan
aikaan kuin edellisellkin kerralla ja viipyi tunnin ajan."

"Nyttik lady Riversreade vielkin kiihtyneelt?" kysyi Hetherwick.

"Ei. Aivan pinvastoin -- hn oli hyvin tyyni ja hillitty miehen
poistuttua", sanoi Rhona. "Hn ei tietysti viitannutkaan skeisen
vieraansa kyntiin."

"Eik hn ole koskaan maininnut teille mitn tohtori Baseveriesta?"

"Ei kertaakaan! Siit huolimatta, ett hn esitti tulonsa syyksi
halun tutustua hoitolaan ja sen potilaisiin, hn ei ole ollut
katsomassa niit."

"Mik osoittaa, ett se oli pelkk veruke, jolla hn psi lady
Riversreaden puheille!" mutisi Hetherwick. "Niinp niin -- me saamme
kyll selon siit, mik mies tm tohtori Baseverie on! Matherfield
ja min aiomme huomenillalla pst kosketuksiin hnen kanssaan."

Mutta seuraavana iltana teki odottamaton tapaus tyhjiksi
Hetherwickin suunnitelmat, eivtk hn ja Matherfield astuneetkaan
Candlestick-solan varrella sijaitsevan ykerhon kynnyksen ylitse. He
lhtivt sinne kello kymmenen; se, selitti Matherfield, oli sopiva
aika: siit lhtien aina puoleen kahteentoista saakka kerho oli
tynn tavallisia vieraitaan. Heidn tarkoituksensa oli herttmtt
huomiota sekaantua sikliseen seurakuntaan ja sek silmt ett
korvat valppaina tarkkailla mahdollisia tapahtumia.

Candlestick-sola, jota Hetherwick ei ollut tuntenut ennen sit
iltaa, osoittautui olevan yksi noita lukuisia, ahtaita uomia,
jotka aukeavat St. Martinin kujalle teatterien lheisyydess. Se
teki varsin jokapivisen, ettemme sanoisi kuluneen vaikutuksen,
eik siin ollut lainkaan seikkailun eik romanttisuuden tuntua.
Mitn viekoittelevaa ei myskn ollut Vivianin sisnkytvss;
se oli tavallinen, leve, kaksinkertainen ovi; kahden puolen sit
koristi alati viheriitsevt, ammeeseen istutetut pensaat, joiden
vlitse nkyivt oven puoliskot ja mattojen peittmt portaat. Mutta
Hetherwick ja Matherfield eivt ehtineet ovelle eivtk portaille;
heidn lhestyessn sisnkytv astui siit esiin kookas
nainen, joka vilkaisemattakaan sivuilleen kntyi astelemaan solaa
myten kadulle pin. Hn ei kiinnittnyt lainkaan huomiota miehiin
mennessn nopeasti heidn ohitseen -- mutta Hetherwick tarttui
hiljaa kumppaninsa ksivarteen.

"Ihme ja kumma! Lady Riversreade!" hn kuiskasi kiihkesti. "Tuo
nainen!"

Matherfield pyrhti ympri katsomaan etenevn olennon jlkeen.

"Tuoko", virkkoi hn epilevsti, "joka tuli tlt? Oletteko varma?"

"Ehdottoman varma", vakuutti Hetherwick. "Tunsin hnet heti -- nin
hnet eilen erikoisen hyvin. Se on hn!"

"Mit tekemist hnell on Vivianissa?" jupisi Matherfield. "Tm on
kummallista!"

"Mutta hn lhti sielt", virkkoi Hetherwick. "Tulkaa! Katsotaan,
mihin hn menee! Tnne voimme varsin hyvin tulla takaisin. Mutta
miksi emme ensiksi seuraisi hnt?"

"Juuri niin!" mynsi Matherfield. "Eteenpin! Meidn ei ole vaikeata
pysytt hnet nkyviss."

Samassa lady Riversreade saapui solan phn ja kntyi vasemmalle.
Kun miehet ehtivt kadulle, oli hn jo useiden metrien pss,
kvellen St. Martinin kirkkoa kohti. Hnen pituutensa thden oli
seuraaminen helppoa; Matherfield pidtti Hetherwickia; ei lainkaan
hydyt, hn selitti, tunkeutua liian lhelle saalistansa.

"Kun sek hn ett me olemme kookkaita", hn kuiskutti heidn
astuessaan esille katukiveykselle ahtautuneesta vkijoukosta, "voimme
nhd hnet parinkymmenen metrin pst. Nyt varovasti! Hn aikoo
autojonolle."

He nkivt lady Riversreaden puhuvan erlle ohjaajalle ja astuvan
autoon, joka lhti seuraavalla hetkell liikkeelle. Mutta tuskin
se oli hievahtanut paikaltaan, kun Matherfield oli seuraavan auton
ovella.

"Nittek tuon auton, jossa oli kookas nainen?" hn sanoi ohjaajalle.
"Tuolla! Kntyy juuri kadunkulmasta. Tunnetteko sen ohjaajan? Hyv!
Seuratkaa sit valppaasti. Pankaa merkille, jos se pyshtyy ja
nainen tulee ulos! Ajakaa siin tapauksessa hitaasti sen ohitse ja
seisauttakaa vhn matkan phn! Silmt auki nyt! Tm on --" Hn
kumartui miehen puoleen ja kuiskasi pari sanaa. Sekuntia myhemmin
hn ja Hetherwick kiitivt autossa pitkin Trafalgar-aukion ylreunaa.

"Tm alkaa olla jo merkillist, herra Hetherwick", huomautti
Matherfield. "Konttoristinne nkee vainuamansa miehen menevn
Vivianille perjantai-iltana; me kkmme lady Riversreaden tulevan
Vivianilta maanantai-iltana. Minusta tuntuu, ettei lady Riversreaden,
josta puhutaan etupss hyvntekijn, juuri pitisi olla Vivianin
naisvieraita!"

"Mutta joka tapauksessa hn tuli Vivianista!" vastasi Hetherwick.

"Sitten hn tietysti oli ollut siell!" ptteli Matherfield,
"Mutta mit varten? Min sanoisin -- kohdatakseen Baseverien tai
jonkun tmn edustajan, yleens sen asian johdosta, jonka thden
Baseverie kvi Riversreade courtissa. Minklainen asia se on? Onko
se missn yhteydess meidn juttumme kanssa? Mutta lady Riversreade
istuu tuolla edellmme kulkevassa autossa, ja me seuraamme hnt
nhdksemme, mihin hn menee -- epilemtt hn on matkalla johonkin
West Endin upeaan hotelliin. Ja se tieto saattaa olla hydyllinen,
sill ehk pistydyn huomenaamulla hnt tapaamassa kysykseni
hnelt paria seikkaa."

"Eikhn se ole hieman ennenaikaista?" esteli Hetherwick. "Tiedmmek
jo kylliksi paljon?"

"Riippuu siit, mit pidetn riittvn", vastasi Matherfield
kuivasti. "Minulla on seuraavat tiedot: Granett myrkytettiin. Hnell
oli taskussaan uudenuutukainen viidenpunnan seteli. Sen setelin
jljet veivt Vivianiin, miss se aivan varmasti rahaa vaihdettaessa
annettiin jollekulle vieraalle Granettin ja Hannafordin murhien
edellisen pivn. Vivianin kerho on niin ollen mielenkiintoinen
paikka. Sitten olen kuullut lady Riversreaden luona kyneest
salaperisest miehest, jota vainutaan Vivianiin saakka; min itse
nen lady Riversreaden tulevan Vivianista. Mielestni minun on
tiedusteltava lady Riversreadelta, mit hn tiet Vivianin kerhosta
ja erst tohtori Baseveriesta, sek ehk myskin, onko hn koskaan
kuullut mainittavan Sellithwaite-nimist paikkaa ja poliisimestari
Hannafordia. Kas siin! Mutta mehn poistumme hienojen hotellien
alueelta."

Hetherwick katsahti ulos ikkunasta; katu nytti hnest oudolta.

"Ajamme pitkin Edgware-tiet", virkkoi Matherfield. Hn nojautui
ulos autosta ja antoi ohjaajalle lismryksi. "En halua
hertt epluuloja", hn selitti, laskeutuen jlleen istumaan.
"Todennkisesti hn aikoo johonkin yksityiseen asuntoon, ja soisin,
ettei hn aavistaisi meidn seuraavan hnt. Kas! Nyt knnymme
Harrow-tielle."

Auto kiiti Paddington Greenin ohi, teki jyrkn knteen
kaupungintalon luona ja jatkoi matkaansa St. Maryn pengermlle. Pian
se hidasti vauhtiaan, eteni viel verkkaisesti, sivuutti toisen
auton, joka oli seisahtunut korkean rakennusryhmn edustalle,
ja pyshtyi sitten muutamia metrej kauempana. Ohjaaja hyppsi
istuimeltaan kadulle ja tuli ovelle.

"Se pitk rouvashenkil!" hn sanoi tuttavallisesti. "Sama, joka
nousi toiseen autoon. Hn meni St. Maryn rakennusryhmn -- tuonne."

"Asuntokasarmeja, vai mit?" kysisi Matherfield.

"Juuri niin, sir", vastasi ohjaaja. Hn vilkaisi pitkin katuja. "Auto
poistui, sir. Ovenvartija kvi maksamassa."

"Nytt silt kuin hn aikoisi viipy tll jonkun aikaa",
supatti Matherfield. "No niin, me myskin laskeudumme kadulle ja
tarkastamme ymprist." Hn maksoi ohjaajalle ja lhetti auton pois.
Mennen sitten tien toiselle puolelle hn osoitti Hetherwickille
vuokrakasarmi-ryhm, johon lady Riversreade oli kadonnut. "Iso
talo", hn jupisi. "Oikea kaniinitarha. Siin ei kuitenkaan ole
muuta sisnkytv kuin tm -- takapuolella on vanha hautausmaa,
siellpin ei ole ovea, sen tiedn varmasti! Niin ollen hn ei
hevill voi pujahtaa pois sit kautta."

"Aiotteko siis odottaa?" kysyi Hetherwick.

"Minusta ei kannata ryhty leikkiin pysymtt mukana loppuun asti",
vastasi Matherfield. "Niin, me kai odotamme. Mutta ei ole suinkaan
tarpeellista vrjtell tll kadulla. Tunnen tmn piirin -- olin
ennen tuolla kadunkulmauksen takana sijaitsevalla poliisiasemalla.
Katsokaapa nit tll puolella olevia taloja, herra Hetherwick. Ne
ovat kaikki matkustajakoteja, ja tunnen useimmat niiden omistajista.
Vartokaa tll yksi minuutti; hankin pian huoneen, josta voimme
tarkkailla ja samalla olla itse nkymttmiss."

Hn jtti Hetherwickin seisomaan lheisen korkean seinn varjoon
ja eteni itse vhn matkaa katua pitkin. Hetherwick kuuli hnen
avaavan pieneen puutarhaan vievn portin ja koputtavan ovelle.
Kului hetkinen. Aikansa ratoksi Hetherwick katseli vastassaan
olevan vuokrakasarmin pitki, valaistuja ikkunarivej, aprikoiden
mielessn, minkhn ikkunan takana lady Riversreade oli ja mit
hn siell lainkaan teki. Hnest oli selv, ett kysymyksess oli
joku salaperisen Baseverien ja Vivianin ykerhon yhteydess oleva
seikkailu -- mutta millainen?

Matherfield palasi pian hilpen ja huolettomana.

"Lhdetn, herra Hetherwick!" hn supatti. "Tll on mies --
majatalon pitj -- joka tuntee minut. Me saamme olla vahdissa hnen
kadun puolella sijaitsevan seurusteluhuoneensa ikkunan ress. Se on
paljoa hauskempaa kuin kadulla asteleminen. Siell meill on mukavaa."

"Teist on siis silmllpitminen trket?" virkkoi Hetherwick
heidn astellessaan eteenpin.

"En mieli antaa nin pitkn ajan menn hukkaan", vastasi Matherfield.
"Aion seurata hnt, kunnes hn sijoittuu ypymispaikkaansa. Tnne
hn ei j; piakkoin hn lhtee johonkin hotelliin."

Mutta Matherfieldin ennustus osoittautui vrksi. Aika vieri
hitaasti ummehtuneessa ja kehnossa pieness huoneessa, johon hn ja
Hetherwick olivat tulleet ja jonka ikkunasta Matherfield yht mittaa
tarkkaili vastapt olevan vuokrakasarmin ulko-ovea. Keskiy meni
ohitse, mutta mitn ei tapahtunut. Puoli yhden aikaan Hetherwick
arveli, ettei vahtimiseen kannattanut tuhlata kynttil, ja ehdotti,
ett he poistuisivat.

"Tehk kuten haluatte, herra Hetherwick!" murahti Matherfield,
tukahduttaen epilyttvn haukotuksen. "Myskin minua tm
kyllstytt. Mutta min pysyn paikallani, kunnes nainen tulee ulos,
vaikka saisin odottaa yli aamiaisen!"

"Ent sitten?" kysyi Hetherwick, puolittain ilveillen.

"Sitten katsomme -- tai min katson, jos te lhdette -- mihin hn
sitten menee. Min en tyydy puolinaisiin toimenpiteisiin!" rhti
Matherfield.

"No, kyll minkin olen mukana loppuun saakka!" myntyi Hetherwick.
"Onhan joka tapauksessa aamu pian ksiss."

Aamu valaisi talojen kattoja kello nelj. Siihen menness he eivt
olleet havainneet mitn. Mutta kaksikymment minuuttia yli nelj
Matherfield nykisi kumppaninsa ksivartta. Lady Riversreade ilmestyi
yksin vastapt olevasta ovesta puettuna vljn, ulsterikankaiseen
matkavaippaan, kantaen pient ksilaukkua.




KAHDESTOISTA LUKU

Toisella nimell madame Listorelle


Heidn thyilemns nainen asteli ripesti tyhj katua pitkin
kaupungintalolle pin, ja vilkaistuaan hneen tutkivasta Matherfield
laski alas venetsialaisen kaihtimen sln, jonka vlitse hn oli
tirkistnyt, ja kntyi kumppaniinsa pin. Samassa hn ojensi ktens
ottaakseen pllystakkinsa ja hattunsa.

"Nyt, herra Hetherwick", hn sanoi tervsti, "tm on muuttunut
yhden miehen tehtvksi! Ei ole ensinkn tavatonta, ett yksi mies
kvelee kaduilla, ehtten aikaiselle aamujunalle, mutta nyttisi
hiukan epiltvlt, jos kaksi miest liikkuisi yhdess samalla
asialla ja samaa tiet pitkin! Min lhden hnen jlkeens! Otan
hnest selon! Olen tottunut sellaisiin hommiin. Menk te asuntoonne
ja nukahtakaa! Pistydyn luonanne sittemmin kertomassa uutiseni.
Sanani on jyrkk. Nkemiin!"

Seuraavina sekunteina hn oli rientnyt ulos huoneesta ja koko
talosta. Harmitellen itsekseen, ett oli viipynyt niin kauan
puuhassa, jonka Matherfield sitten niin kursailematta otti omiin
ksiins, Hetherwick valmistautui seuraamaan hnt. Pian hn oli
viheliisess eteissalissa. Talon isnt tuli juuri ylkerrasta,
tukahduttaen levet haukottelua. Nhdessn Hetherwickin hn hymyili
tietvn nkisen.

"Joko Matherfield lhti, sir?" hn kysyi. "Kuulin oven kyvn."

"Hn meni", mynsi Hetherwick. "Hnen odottamansa henkil ilmestyi
kki, ja Matherfield lhti hnen jlkeens."

Isnt, silonaamainen, kepekyntinen mies, hymyili taaskin.

"Noilla poliisimiehill on omituisia hommia!" hn huomautti. "Outoa
puuhaa, katsella koko y ikkunasta! Olin juuri tulossa keittmn
teille kupin kahvia", jatkoi hn. "Valmistan sen muutamissa
minuuteissa, jos suvaitsette. Tai kenties teet? Ehk pidtte teest
enemmn."

"Olette kovin ystvllinen", vastasi Hetherwick. "Mutta totta puhuen
menen mieluummin kotiin ja paneudun nukkumaan. Mutta suuri kiitos
silti!"

Silkasta hyvntahtoisuudesta hn sitten sujautti setelin miehen
kouraan, sanoi hnelle hyvsti ja poistui. Myskin hn meni samaan
suuntaan, johon lady Riversreade takaa-ajajineen oli kadonnut.
Mutta hnen saavuttuaan Harrowtien kulmaukseen ei heist nkynyt
jlkekn, ei oikealla eik vasemmalla. Tie ei kuitenkaan ollut
tyhj; tylisi oli jo menossa varhaisiin aamutehtviins, ja
lhell kaupungintalon kulmausta kytteli kadunlakaisija uutterasti
luutaansa. Hetherwick meni hnen luokseen.

"Nittek juuri sken rouvashenkiln ja hnen jlessn herrasmiehen
tulevan St. Maryn pengermlt?" hn tiedusti. "He olivat pitki
ihmisi kumpikin."

Mies nojautui luutaansa, kntyi puolittain ja osoitti
Paddington-sillalle pin.

"Kyll nin heidt, herra", hn vastasi. "Kookas rouvashenkil,
kantaen pient ksilaukkua. Meni tuon sillan ylitse Paddingtonin
asemalle pin. Ja hnen jlkeens Matherfield."

"Kas! Te tunnette hnet, niink?" huudahti Hetherwick kummastuneena.

Mies heilautti peukaloaan lheisen poliisiaseman suuntaan.

"Hn oli ennen kersanttina tuolla, Matherfield", hn selitti. "Tunnen
hnet varsin hyvin! Kerran hn vei minut putkaan -- minut ja ern
toverini -- kun olimme vhn juhlatuulella. Viisi shillingi ja kulut
saimme siit. Mutta en kanna hnelle kaunaa, en kannakaan! Kiitos,
herra!"

Hetherwick jtti jlkeens toisen juomarahan ja lhti verkkaisesti
astelemaan Edgware-tielle pin. Maanalaisella radalla alkoi liikenne
parhaillaan; hn nousi eteln pin menevn junaan ja ajoi Charing
Crossille, jatkaen sielt matkaansa Templeen. Kello kuusi hn
heittytyi vuoteeseensa ja nukkui sikesti, kunnes nelj tuntia
myhemmin kuuli Mapperleyn liikkuvan viereisess huoneessa.

Mapperley, jonka tyskentely Hetherwickin luona oli suureksi osaksi
tyhjntoimittamista, luki huvikseen sanomalehte isntns astuessa
sisn. Hn laski lehden syrjn ja katsahti Hetherwickiin tietvn
nkisen.

"Sain viime yn joitakuita listietoja", hn ilmoitti, "siit
miekkosesta, jota tuonnottain vainusin".

"Miten ne saitte?" kysyi Hetherwick.

"Pistydyin hetkiseksi Vivianiin", vastasi Mapperley. "Siell on ers
tuttavani, ern Flowers-nimisen kirjurin konttoristi. Se Baseverie
on kerhon osakas -- jonkunlainen johtaja luullakseni."

"Mihin aikaan olitte Vivianissa?" tiedusti Hetherwick. "Myhn vai
aikaisin?"

"Aikaisin -- siklisist", vastasi Mapperley.

"Nittek miehen siell?"

"Nin. Hn oli siell koko ajan, jonka minkin. Hn puuhaili
mink mitkin kaiken aikaa. Mutta aluksi hn nytti vakavasti
keskustelevan ern pitkn, komean naisen kanssa. He istuivat erss
nurkkasohvassa jonkun aikaa. Sitten nainen poistui -- yksin."

"Vai nitte sen, niink?" virkkoi Hetherwick. "No niin, koska
tiedtte, mit teette, voin yht hyvin ilmaista teille, ett nainen
oli lady Riversreade!"

"Sen arvasinkin!" vastasi Mapperley. "Niin pttelin heti. Mutta ei
siin kaikki. Sain selville muutakin. Se vainaja, Hannaford -- mikli
tuttavaltani kuulin -- olen ehdottomasti varma siit, ett Hannaford
oli Vivianissa kerran, jollei kahdesti, korkeintaan kaksi tai kolme
piv ennen kuolemaansa. Joka tapauksessa ystvni tunsi hnet
kuvauksestani, joka luonnollisesti perustuu sanomalehdist ja teilt
saamiini tietoihin."

"Hannaford siell, mit?" huudahti Hetherwick. "Yksink?"

"Ei -- hn saapui tmn Baseverien seurassa. Siell hnt ei
kuitenkaan tunneta tohtori Baseveriena, vaan yksinkertaisesti
herrana. Olen aivan varma siit, ett hnen seurassaan ollut mies oli
Hannaford."

"Saitteko selville tarkan piv- ja aikamrn?" kysyi Hetherwick.

"En saanut. Sit ei kertojani osannut sanoa. Mutta hn muisti
sellaisen miehen."

"No niin, onhan se jo jotakin." Hn meni toiseen huoneeseen ja
istuutui miettivn aamiaispytn. "Mapperley, tulkaa tnne!" hn
huusi pian. "Kuulkaahan!" hn jatkoi, kun konttoristi saapui. "Koska
tunnette Vivianin kerhon, niin menk sinne taaskin tn iltana ja
koettakaa saada selville, tietk ystvnne mitn sennkisest
pitkst miehest kuin se oli, joka nhtiin yhdess Hannafordin
kanssa Victoria-asemalla! Olette kai lukenut Ledbitterin selostuksen,
jonka hn antoi kuulustelussa?"

"Kyll", vastasi Mapperley. "Mutta mit merkityst sill on?
Ei mitn -- kytnnllist! Hn ei kykenisi edes kertomaan,
minkmuotoinen miehen nen on tai minkvriset hnen silmns ovat.
Korkeintaan hn voisi mainita nhneens miehen, joka oli krinyt
kaulaliinansa niin, ettei hnen kasvoistaan voinut erottaa juuri
mitn, ja ett hn oli pitk sek muodikkaasti puettu. Lontoossa on
kymmeni tuhansia pitki, muodikkaasti puettuja miehi!"

"Siit huolimatta -- kysyk!" tiukkasi Hetherwick. "Ottakaa
erikoisesti selv siit, onko sellainen mies nhty siell Baseverien
seurassa!"

Hn lopetti aamiaisensa ja sensijaan, ett olisi tavallisuuden mukaan
mennyt rikosasiain keskusoikeuteen, hn vetelehti asunnossaan,
odottaen Matherfieldi. Mutta Matherfieldi ei kuulunut, ja
keskipivll Hetherwickin phn plkhti uusi ajatus; hn jtti
ilmoituksen Matherfieldille silt varalta, ett tm tulisi hnt
tapaamaan, ja lhti ulos. Mielijohteensa mukaisesti hn ajoi
uudelleen Paddingtonin seuduille ja koputti sen talon ovelle, jossa
hn ja Matherfield olivat olleet pitmss silmll vastapist
vuokrakasarmia.

Majatalon pitj avasi itse oven. Kun hn nki Hetherwickin, levisi
hnen kasvoilleen hymy. Hetherwick astui sislle ja nykytti ptn
sen huoneen ovea kohti, josta hn oli poistunut vain muutamia tunteja
sitten.

"Haluaisin puhua pari sanaa kanssanne", hn sanoi. "Kahden kesken."

"Tll ei ole ketn, sir", vastasi mies. "Kyk sisn!"

Hn sulki oven itsens ja vieraansa jlkeen ja tarjosi
viimemainitulle tuolin.

"Odotin teidn tulevan takaisin tmn pivn kuluessa", hn virkkoi,
hymyillen ovelasti. "Joko teidn tai Matherfieldin tahi molempien."

"Ettek ole nhnyt hnt sen jlkeen?" tiedusti Hetherwick.

"En; hn ei ole kynyt tll", vastasi mies.

"No niin, haluaisin kysy teilt erst seikkaa", jatkoi Hetherwick.
"Kenties paria kolmeakin. Aluksi: oletteko asunut tll kauan?"

"Olen asunut tll siit asti, kun nm vuokrakasarmit rakennettiin,
ja siit on jo monta vuotta; en osaa tarkalleen sanoa, kuinka
paljon aikaa siit on." Hn vilkaisi ikkunansa vastapt olevaan
isoon rakennusryhmn. "Kaksikymmentkaksi tahi -kolme vuotta joka
tapauksessa."

"Sitten tuntenette useimmat lhimmn ympristn asukkaat", huomautti
Hetherwick, "ainakin ulkonlt".

Majatalon pitj hymyili, pudistaen ptn.

"Se olisi suuri urakka, herra!" hn vastasi. "Thn Lontoon
kaistaleeseen on ahdettu muutamia tuhansia ihmisi. Tunnen
luonnollisesti koko joukon lhimpi naapurejani. Mutta jos olette
Lontoosta, niin tiedtte, ett lontoolaiset pysyttelevt itsekseen.
Tuntunee kummalliselta, mutta tosiasia on, etten tunne kummallakaan
puolella minua asuvien, lhimpien naapurieni nimi -- vaikka he
kumpikin ovat olleet tll jo jonkun vuoden."

"Tarkoitin sit", selitti Hetherwick, "ett otaksuttavasti tunnette
ulkonlt paljon vastapt olevissa vuokrakasarmeissa asuvia
ihmisi".

"Niin, kyll tunnen heist joitakuita ulkomuodolta", mynsi mies.
"Noissa vuokrakasarmeissa asuu sekalaista seurakuntaa! Joitakuita
vanhoja herrasmiehi -- yksityiselmn vetytyneit -- pari,
kolme vanhaa rouvashenkil -- kokonainen lauma nyttelijttri
-- nuo vuokrakasarmit ja nyttm ovat hyvin lheisess yhteydess
keskenn. Mutta luonnollisestikin tunnen heidt vain ulkonlt,
nimelt en ainoatakaan. Min vain nen heidn tulevan ja menevn,
ksitttehn?"

"Satutteko tuntemaan ulkomuodolta pitkn, komean naisen, jolla on
vuokra-asunto tuolla?" kysyi Hetherwick. "Hn on todennkisesti
varsin hyvin puettu."

Majatalon pitj, jolla ei ollut takkia ylln ja jonka paidanhihat
olivat krityt yls, kynsi miettivn nkisen kyynrpitn.

"Luullakseni tunnen sen naisen, jota tarkoitatte", hn sanoi vihdoin.
"Hnell on aina mukanaan sellainen helkkarinmoinen pieni rakki --
musta -- talutusnauhassa. Hnk?"

"En tied mitn koirasta", vastasi Hetherwick. "Tarkoittamani nainen
on, kuten jo mainitsin, pitk, komea ja ylhisennkinen; tukka
vaalea, iho raikasvrinen; ik noin neljkymment vuotta."

"Uskallanpa vitt, ett hn on sama, jota ajattelen", vakuutti
toinen. "Olen nhnyt sellaisen rouvashenkiln silloin tllin --
en kuitenkaan skettin." Sitten hn loi Hetherwickiin viekkaan,
uteliaan katseen. "Ajatteko te ja Matherfield takaa hnt?"

"Ei juuri niinkn", vastasi Hetherwick. "Nyt tahtoisin tiet hnen
nimens. Sen nimen, jolla hnet ainakin tll tunnetaan."

"Sen tiedon voin pian hankkia teille", lupasi majatalon pitj
auliisti. "Tunnen tuon vuokrakasarmin isnnitsijn oikein hyvin --
pakinoimme usein keskenmme. Hn on valmis kertomaan minulle mit
hyvns -- nin meidn kesken. No niin, katsotaanpa viel! Pitk
komea nainen, noin nelikymmenvuotias, tukka vaalea, ihonvri raikas,
hyvin puettu. Pitk paikkansa, herra?"

"Tsmlleen", kehaisi Hetherwick.

"Odottakaa sitten tll hetkinen, sill aikaa kun min kvisen
kadun toisella puolen!" kski mies. "Kaikki j varmasti meidn
vlillemme, ymmrrttehn? Kuten sanoin, isnnitsij ja min olemme
kumppanuksia."

Hn lhti huoneesta ja hetkisen kuluttua Hetherwick nki hnen
menevn kadun poikki ja laskeutuvan vuokrakasarmin pohjakerrokseen.
Neljnnestunnin kuluttua hn tuli takaisin, ilmeisesti tuoden uutisia.

"Toimitin asianne ripesti, herra!" hn ilmoitti voitonriemuisesti.
"Hn tunsi kuvauksesta, ket tarkoitatte! Naisen nimi on madame
Listorelle. Kas tss! Annoin hnen kirjoittaa sen paperipalalle,
kun en ole tottunut ulkomaalaisiin nimiin. Hn luulee, ett
nainen on jonkunlaisissa teatteripuuhissa. Hnell on huoneisto
kaksikymmentkuusi. Mutta isnnitsij sanoi, ett hn on viime
aikoina ollut harvoin kotosalla -- saapuu yksi tai pariksi ja on
sitten taas poissa ehk kuukausimri yhteen menoon. Eilen hn
kuitenkin nki naisen tll; hn oli ollut poissa, kertoi mies,
pitkn ajan. Mutta isnnitsijlle ei muuten merkitse mitn, onko
hn kotosalla vaiko poissa -- hn maksaa aina tsmlleen mraikana,
ja se on pasia, eik olekin?"

Hetherwick lissi varhain aamulla antamaansa anteliasta juomarahaa ja
lhti pois. Nyt hn oli varma siit, ett lady Riversreade jostakin
syyst piti vuokra-asuntoa Paddingtonissa, kvi siell silloin
tllin ja kytti siell nime madame Listorelle. Mithn siin piili
ja mik merkitys sill oli siihen arvoitukseen nhden, jota hn
koetti ratkaista?




KOLMASTOISTA LUKU

Kuka hn oli?


Kun Hetherwick myhn samana iltana istui asunnossaan, miettien
sen pivn tapahtumia, kuului portaista askelten kuminaa ja ovelle
kolkutettiin. Sisn astui Matherfield, joka silmissn ilmeiks
katse heittytyi lhimpn nojatuoliin.

"Taivaan thden, herra Hetherwick, antakaa minulle tilkkanen
tuota wisky!" hn huudahti. "Olen lopen vsynyt -- ja perti
pettymyksenkin vallassa! Millaisen pivn olenkaan viettnyt
vainutessani sit naista! Ja yksin Jumala tiet, mit se kaikki
merkitsee -- minulla ei siit ole aavistustakaan!"

Hetherwick tarjosi ilmeisesti perin uupuneelle vieraalleen wisky
ja soodaa, odottaen sitten, kunnes tm oli juonut siit kelpo
siemauksen. Sitten hn istuutui omalle tuolilleen ja otti piippunsa.

"Teill ei taitanut olla varsin mytinen piv, Matherfield", hn
virkkoi. "Toivottavasti se ei ollut tyyten harhaantunut ote."

"Siihen se ptyy sittenkin!" tuskitteli Matherfield. "Ajatelkaahan!
Nin vaivaa loputtomasti, ja sitten hn pujahti tiehens aivan nenni
edest! Mutta kerron teille kaikki, juuri sit varten poikkesin
luoksenne. Kun tulin ulos talosta St. Maryn pengermn varrella,
kntyi hn parhaillaan kadunkulmauksesta oikealle, Bishop-tien
suunnalle. Min tietystikin seurasin hnt. Hn meni sillan ylitse
-- ison rautatiesillan -- ja lopuksi Paddington-asemalle. Pttelin
hnen aikovan keskikaupungille jollakin varhaisella aamujunalla.
Hn meni asemalle ensimmisen luokan lippukonttorin kautta; en
ollut montakaan metri hnt jlempn. Mutta pyshtymtt sinne
ostamaan junalippua hn asteli suoraan konttorin lvitse saapuvien
junien sillalle ja kutsui vuokra-auton. Seuraavalla minuutilla hn
oli noussut siihen ja kiitnyt tiehens. Kaikeksi onneksi oli ihan
lhell toinen auto. Huusin sen luokseni ja kskin ohjaajan pysytt
ensinmainitun auton nkyviss ja seurata sit, minne se suuntaisikin
matkansa. Niin jatkettiin taaskin ajoa toistamiseen! Ja sen loppup
oli -- Waterloon asema!"

"Hn kai oli menossa kotiinsa", huomautti Hetherwick, kun Matherfield
keskeytti puheensa tarttuakseen lasiin. "Dorkingiin pstn
Waterloon asemalta."

"Ei hn aikonut mihinkn Dorkingiin", vastasi Matherfield. "Pian
sain sen selville. Vaikka olikin varhaista, oli asemalla koko joukko
vke, ja hnen mennessn lippukonttoriin, onnistui minun pysytell
hnen kintereilln -- joka tapauksessa kyllin lhell kuullakseni
hnen kaikki, sanansa. Hn pyysi ensimmisen luokan menopiletti
Southamptoniin."

"Southamptoniin!" huudahti Hetherwick. "Hm!"

"Southamptoniin!" toisti Matherfield. "Ensimmisen luokan menopiletti
Southamptoniin. Hn otti lipun ja lhti kvelemn vilkaisemattakaan
sivuilleen; hn ei kertaakaan katsahtanut minuun. No niin, kuten
jo eilen sanoin, en hevill luovu kesken aloittamastani puuhasta.
Niinp nytkin harkittuani minuutin ajan ostin lipun Southamptoniin --
kolmannessa luokassa. Sitten poistuin ulos katsomaan ilmoitustaulua.
Southampton 5.40. Silloin oli 5.25. Menin senvuoksi puhelimeen,
soitin pmajaamme, ilmoitin, ett olin seuraamassa jlki ja ettei
minua tarvinnut odottaa sinne koko pivn. Sitten ostin aikataulun
ja pari sanomalehte kirjamyymlst, joka juuri avattiin, ja menin
junalle. Matkustajia oli aika paljon. Juna ei viel silloin ollut
saapunut sillalle; kun se parin minuutin kuluttua tulla porhalsi,
odotin, kunnes hn astui vaunuun; hnt oli helppo pit silmll
hnen pituutensa nojalla. Hyppsin tupakkavaunuun vhn edemmksi
junan jlkiphn, ja lhdimme asianmukaisesti liikkeelle. Totta
pulmakseni aprikoin mielessni, mihin oikeastaan olin matkalla! Mutta
aioin menn mihin hyvns hnen perssn."

"Vaikka pois Englannistako?" kysyi Hetherwick hymyillen.

"Niin, ajattelin sit!" mynsi Matherfield. "Hn saattoi koettaa
pudistaa tmn maan tomut jaloistaan, sikli kuin min tiesin. Se
saattoi minut silmilemn hyrylaiva-tietoja sanomalehdest, ja
nin, ett _Tartarian_ piti lhte Southamptonista New Yorkiin
kello kahden vaiheilla samana iltapivn. No, oli hyvinkin
mahdollista, ett hn aikoi matkustaa sill laivalla jostakin syyst,
erittinkin jos hn oli sama rouva Whittingham, joka oli esiintynyt
Sellithwaitessa kymmenen vuotta sitten. Min, nhks, mietin
seuraavaan tapaan: jos hn on silloinen rouva Whittingham, niin hn
on kyllin lyks tietkseen, etteivt tss maassa rikosasiain
syytkset vanhene ja ett hnet viel voidaan pidtt, vet
oikeuden eteen ja tuomita; otaksuttavasti hn myskin tietisi, ett
tm Hannafordin juttu kiinnittisi huomion uudelleen hnen pikku
asiaansa ja ett hn on vaarassa. Toiseksi olin kehittnyt ern
ajatuksen hnest ja Baseveriesta. Mist tiedmme, ettei Baseverie
ollut hnen rikostoverinsa Sellithwaitessa tehdyss petoksessa?
Useimmissa senlaatuisissa tapauksissa on naisella rikostoveri
nkymttmiss -- Baseverie saattoi silloin olla rouva Whittinghamin
kanssa yhdess juonessa. Ja nyt hn on saattanut saada jotakin vihi,
jonka nojalla hn on varoittanut naista kehoittaen hnt livistmn,
vai mit?"

"Se kuulostaa mahdolliselta, Matherfield", mynsi Hetherwick. "Niin
-- hyvinkin mahdolliselta."

"Asia saattaa olla niin", tehosti Matherfield. "Olemmehan antaneet
sanomalehtimiehille koko joukon tietoja. Min kannatan sit, ett
kytetn hyvksi sanomistoa; siit on arvokasta apua joskus,
ehk yleens, mutta erinisiss tapauksissa voidaan siin menn
liian pitklle; silloin niin sanoakseni annetaan arvokasta apua
viholliselle. Emmekhn vain ole tsskin jutussa ilmaisseet liian
paljon sanomalehtien uutistenhankkijoille? Olemme esimerkiksi
kertoneet heille Hannafordin muistikirjan vlist lydetyst
muotokuvasta ja sinetidyst kuoresta, joka luultavasti sislsi
hnen keksintns selostuksen. Kaikki se on ollut sanomalehdiss,
vaikka ne tosin eivt sepittneet siit paljoakaan teksti. Mutta
sit oli sittenkin kylliksi jokaiselle, joka seurasi juttua tarkoin.
Jos nyt oletamme, ett Baseverie oli rouva Whittinghamin rikostoveri
kymmenen vuotta sitten ja ett hn on lukenut kaiken tmn sek
nhnyt muotokuvan jljennksen, niin eik hn olisi oivaltanut,
ett nainen oli vaarassa, ja varoittanut hnt? Minusta se on
todennkist ja toivoisinpa, ettemme olisi niin auliisti antaneet
uutisiamme sanomalehdille. Olen kuitenkin hyvillni siit, etten ole
kertonut heille yhdest seikasta -- Granettin asunnosta lydetyst
lkepullosta! Siit ei toistaiseksi ole aavistustakaan muilla kuin
minulla, teill ja lkreill."

"Luuletteko, ett tm nainen -- nykyinen lady Riversreade, entinen
rouva Whittingham -- matkusti Southamptoniin ja mahdollisesti
edemmksikin Baseverielta saamansa vihjauksen johdosta?" sanoi
Hetherwick miettivsti.

"Olen ajatellut niin", vastasi Matherfield. "Luonnollisestikin on
siin melkoisen paljon otaksumista, mutta tss jutussa emme pse
mihinkn ilman otaksumisia. Lady Riversreade oli aikaisemmin rouva
Whittingham. Rouva Whittingham teki npprn petoksen Sellithwaitessa
ja psi livistmn saaliinensa. Baseverie oli hnen rikostoverinsa.
Nyt, kymmenen vuoden kuluttua, on rouva Whittinghamista tullut
mylady Riversreade, hyvin varakas nainen. Hnen luonaan Riversreade
courtissa pistytyy kkiarvaamatta Baseverie, jonka ensimminen
kynti saattaa hnet silminnhtvsti kiihdyksiin. Mies tulee
toistamiseen. Kolmantena iltana senjlkeen nhdn lady Riversreaden
tulevan kerhosta, jossa Baseverie oleksii paljon. Nainen viett
suurimman osan yst vuokra-asunnossa erss Lontoon hiljaisessa
osassa ja seuraavana aamuna livahtaa niin varhain kuin kello viisi
satamakaupunkiin -- Southamptoniin. Mik johtopts on vedettv?
Se, ett hnen matkansa Southamptoniin on varmasti jossakin
yhteydess sen kanssa, ett Baseverie kvi hnen luonaan ja hn
Vivianissa!"

"Minusta tuntuu, ett siinkin on per", sanoi Hetherwick. "Mutta
olemme matkalla Southamptoniin. Jatketaan sit!"

"Juna oli oivallinen", jatkoi Matherfield. "Saavuimme Southamptoniin
vh vaille kahdeksan -- minuutin tai parin myhstynein. Minulla
oli nlk ja jano; olin senvuoksi iloinen, kun nin myladyn
pistytyvn ravintolahuoneeseen heti vaunusta lhdettyn. Niin
tein minkin. Olin varma siit, ettei hn lainkaan epilisi minun
kaltaistani tyynt, tavallisen nkist miest. Jos hn suvaitsisi
vilkaista minuun -- hn oli perin kopealta nyttv nainen, sen
huomasin -- niin hn pitisi minua kauppamatkustajana. Emmek
olleetkaan kovin kaukana toisistamme ravintolassa; hn istui pienen
pydn ress, nauttien teet ja jotakin sytv; min olin
tarjoilupydn vieress. En tietystikn pienimmllkn merkill
ilmaissut kiinnittvni hneen lainkaan huomiota -- mutta sain
tarkastella hnt lpikotaisin pariin, kolmeen otteeseen. Hn on
todella komea, siit ei ole epilystkn, herra Hetherwick -- hyvin
silynyt nainen! Mutta senhn olette nhnyt itsekin."

"Teidn tulee muistaa, ett olen nhnyt hnet vain kahdesti",
huomautti Hetherwick nauraen. "Kerran Victoria-asemalla, kun neiti
Hannaford osoitti hnet minulle; toisen kerran toissayn kehnossa
kaasuvalossa. Muuten luotan sanaanne, Matherfield. No, ent kuinkas
sitten kvi?"

"Niin, hn ei htillyt juodessaan teetn ja sydessn
voileipin", jatkoi Hetherwick. "Kaikki hnen liikkeens olivat
perin verkkaisia, sen vakuutan teille. Vihdoin hn lhti -- min
tietysti perss, iknkuin sattumalta ja huolettomana. Southamptonin
lntinen asema, jolle juna meidt toi, on, kuten tiedtte, jonkun
matkan pss kaupungista, ja otaksuin hnen ottavan auton. Mutta
niin hn ei tehnyt, vaan poistui asemalta jalkaisin. Niin minkin
-- parin-, kolmenkymmenen askeleen pss hnen jlessn. Hn ei
kiirehtinyt; minusta hn tuntui tahallaan vitkastelevan. Vihdoin
vlhti mieleeni syy -- hn odotti liiketoimistojen avaamista. Siin
olin oikeassa: heti kun kello li kymmenen, hn joudutti kvelyn ja
oikaisi suoraapt mrpaikkaansa. Ja arvatkaapa, mik se oli!"

"En osaa aavistaakaan", virkkoi Hetherwick.

"Valkoisen Thden laivayhtin toimisto!" ilmoitti Matherfield. "Hn
meni suoraan sinne ja astui heti sislle! Min luonnollisesti jin
odottamaan ulkosalle sellaiseen paikkaan, josta hn ei nkisi minua
tullessaan jlleen ulos. Hn viipyi sisll parikymment minuuttia.
Palattuaan hn kntyi toiseen osaan kaupunkia. Ja lhell vanhaa
porttia tai puomia -- tai miksi sit nimitettneen -- joka sulkee
kadun, kadotin hnet nkyvistni -- lopullisesti!"

"Sattui kai joku poikkeuksellinen syy, Matherfield", huomautti
Hetherwick. "Miten se kvi?"

"Oman typeryyteni vika!" murahti Matherfield. "Siirsin katseeni
hnest erikoisen sankassa vkijoukossa -- kaupungissa alkoi liike
olla hyvin vilkasta. Satuin vain sallimaan huomioni kiinty toisaalle
-- ja hn oli poissa! Aluksi luulin hnen poikenneen johonkin
myymln. Pistydyin useissa -- niin uskallettua kuin se olikin
-- mutta hnt ei nkynyt, ei kuulunut. Vetelehdin sinne tnne,
mutta tuloksettomasti. Sitten pttelin hnen pujahtaneen jollekin
syrjkadulle tai -kujalle tai johonkin sivusolaan -- ja psseen
kynsistni. Maleksittuani viel vhn aikaa, astellen umpimhkn
pitkin katuja -- mik meidn ammatissamme on kehnoa hommaa
parhaimmissakin tapauksissa, sill silloin on kaikki sattuman varassa
-- ptin tehd rohkean tempun ja varmistautua ainakin yhdest
seikasta."

"Mist? Miten?" tiedusti Hetherwick.

"Arvelin, ett minun oli otettava selkoa, mit varten hn oli
kynyt 'Valkean Thden' toimistossa", vastasi Matherfield. "Ei
tietystikn ollut asiain nin ollen tarpeellista hertt epluuloja
hnt kohtaan. Mutta pidn itseni hieman diplomaattina ja tein
suunnitelmani. Menin toimistoon, sain ksiini muutaman konttoristin,
joka ulkomuodosta ptten nytti osaavan silytt salaisuuksia,
ilmoitin hnelle, kuka olin, ja nytin hnelle valtakirjani ja
pyysin hnelt haluamiani tietoja. Sain ne. Onneksi oli sama mies
jrjestnyt lady Riversreaden asian ja muisti hnet perin hyvsti.
Oli kulunut hiukan yli puolentoista tunnin siit, kun hn oli ollut
siell."

"Ja mit varten hn oli siell kynyt?" kysyi Hetherwick. "Mit
saitte tiet?"

Matherfield nykksi merkitsevsti.

"Juuri sen, mit odotinkin", hn sanoi. "Hn oli tilannut toisen
luokan matkapaikan New Yorkiin _Tartaricissa_, joka lhtisi samana
iltapivn, H. Cunninghamin nimelle. Heti kun sain sen tiet,
tiesin taaskin psevni hnen jljilleen -- en minun ei tarvinnut
haeskella hnt kaupungista. Otin selvn siit, ett matkustajia
alettiin pst laivaan kello kahdesta lhtien; aluksen piti lhte
viiden ja kuuden vlill. Kehoitettuani viel kerran konttoristia
pysymn vaiti ja esitettyni hnelle uskottavan syyn tiedusteluuni
lhdin levhtmn hiukan ja oikeissa ajoin istuuduin varhaiselle,
mukavalle murkinalle -- ihmisen on huokaistava silloin tllin, kuten
ymmrrtte, herra Hetherwick."

"Juuri niin, Matherfield -- olen aivan samaa mielt", vakuutti
Hetherwick. "Mutta uskonpa, ett aivonne siit huolimatta olivat
tyss sydessnne ja juodessanne."

"Niin olivat, sir", mynsi Matherfield. "Niin -- kehittelin
suunnitelmiani. En luonnollisestikaan aikonut matkustaa New Yorkiin;
se ei tullut kysymykseenkn. Mutta tahdoin puhutella naista.
Ptin pit varani, kun hn saapuisi _Tartariciin_ -- koska hn
oli yksin, tulisi hn otaksuttavasti aikaisin. Suunnittelin pyyt
hnt syrjn, puhutellen hnt tietysti lady Riversreadeksi,
ilmaista hnelle, kuka olin, ja nytt hnelle paperini sek kysy
hnelt, voisiko hn antaa minulle tietoja erst tohtori Cyprian
Baseveriesta. Arvelin katsoa, mink vaikutuksen se tekisi hneen,
ennen kuin tiedustaisin mitn muuta; jos hn hmntyisi, joutuisi
ymmlle ja erikoisesti, jos hn vastaisi minulle kierrellen ja
vltellen, kysyisin hnell suoraan, oliko hn, ennen kuin meni
avioliittoon sir John Riversreade-vainajan kanssa, sama rouva
Whittingham, joka noin kymmenen vuotta sitten asui jonkun aikaa
Valkoisen Karhun hotellissa Sellithwaitessa. Ja melkeinp ptin
pidttkin hnet, jos hn myntisi sen ja jos katsoisin olevan
syyt siihen."

"Aioitteko menn niin pitklle?" huudahti Hetherwick.

"Kyll! Minulla olisi ollut siihen oikeus", vastasi Matherfield.
"Sill ei kuitenkaan ole mitn merkityst, sill en tavannut
hnt! Olin lhtpaikalla paljoa ennen kahta ja hankin varman
tiedon siit, ettei siihen menness ollut _Tartariciin_ noussut
ainoatakaan matkustajaa. Thyilin niin tarkasti kuin vain yhdell
silmparilla varustettu ihminen suinkin voi kymmenen minuuttia yli
yhdest kaksikymmentviisi minuuttia yli viiteen, mutta nainen ei
tullut. Luonnollisestikin voidaan vitt, ett hn pujahti alukseen
huomaamattani, mutta min olen varma, ettei hn mennyt laivaan.
Ei, sir! Minun mielipiteeni on, ett hn tarkemmin ajateltuaan ei
lhtenytkn -- matkarahan tai sen osan menettminen ei merkitsisi
mitn niin varakkaalle naiselle kuin hnelle -- tai ett hn alkoi
viimeisell minuutilla pelt eik rohjennut nyttyty laivalla!"

"Pelt! Miksi?" kysyi Hetherwick.

Matherfield naurahti merkitsevsti.

"Laivan lhistll oli kaksi tai kolme meiklist Scotland
Yardista", hn selitti. "En tied, mit he etsivt; en tiedustanut
sit. Mutta pyysin myskin heit pitmn silmll rouvashenkil,
jonka kuvasin heille tydelleen -- mink vuoksi olen aivan varma,
ettei hn saapunut laivaan. Saattoihan hn tulla satamaan, tuntea
-- ei koskaan tied -- jonkun miehistmme ja -- livist. Min en
ainakaan saanut hnt silmiini. En nhnyt hnt en sen jlkeen, kun
kadotin hnet nkyvistni aamulla. Niin pitkll siis olen!"

"Palasitte -- voitettuna?" huomautti Hetherwick.

"No niin, jos haluatte kytt sit sanaa", mynsi Matherfield.
"Tulin takaisin seitsemn ja kolmenkymmenenkahdeksan junassa. Ja
lopen uupuneena! Mutta viel en luovu tst yrityksest, herra
Hetherwick, ja pyytisin teilt erst palvelusta. Neiti Hannafordhan
on Riversreade courtissa. Sinne psee puhelimella tietystikin.
Pyytisin teit soittamaan sinne varhain huomenaamulla ja kysymn
hnelt, voiko hn tulla tapaamaan teit trken yksityisen asian
thden Dorkingiin puolenpivn aikaan. Mik paikka olisi mukava?"

"'Valkoinen Hevonen' ky laatuun", ehdotti Hetherwick.

"Hyv siis -- Valkoisen Hevosen hotellissa keskipivll", jatkoi
Matherfield. "Menemme Dorkingiin -- sill min tulen mukaan --
kymmenen ja kymmenen junassa Victoria-asemalta. Olkaa hyvin
varovainen puhelimessa, herra Hetherwick! lk ilmoittako, mist
syyst tulette Dorkingiin! lkk missn nimess mainitko lady
Riversreadea milln tavoin! Sanokaa neiti Hannafordille vain se,
ett teill on trke syy, jonka vuoksi teidn olisi tavattava hnet!
ja -- jrjestk kohtaus!"

"Kyll se jrjestyy", vakuutti Hetherwick. "Neiti Hannaford voi
helposti ajaa Dorkingiin Riversreade courtista. Mutta en tied, mit
hnest tahdotte."

"Malttakaa huomiseen saakka", vastasi Matherfield viekkaan nkisen.
"Saatte nhd. Tapaan teidt Victoria-asemalla tsmlleen kello
kymmenen."




NELJSTOISTA LUKU

Kiristystk?


Hetherwick ei viel silloinkaan tietnyt, mist syyst Matherfield
halusi tavata Rhonan, kun hn ja Matherfield astelivat Dorkingin
asemalta High-kadulle ja suuntasivat matkansa "Valkoiseen Hevoseen".
Matherfield seisahtui muutamien metrien phn hotellin ovesta.

"Odotetaan ulkosalla neiti Hannafordia", hn sanoi. "Kysyn tll
hnelt paria seikkaa. En tahdo antautua edes siihen vaaraan, ett
meit kuultaisiin."

Jonkun minuutin kuluttua Rhona saapui autossa; nhtyn miehet hn
tuli heit vastaan. Matherfield kvi asiaan vitkastelematta.

"Neiti Hannaford", hn alkoi, vilkaisten varovasti ymprilleen ja
puhuen hiljaa, "onko lady Riversreade nyt kartanossa? Hn on!" hn
jatkoi, kun Rhona nykksi. "Milloin hn sitten palasi?"

"Hyvin varhain eilen aamulla", vastasi Rhona empimtt. "Seitsemn ja
neljnkymmenenviiden junalla Victoria-asemalta. Hn oli kartanossa
puoli kymmenen."

Matherfiled kntyi Hetherwickiin pin kasvoillaan rimmisen
tyrmistynyt ilme.

"Riversreade courtissa puolikymmenen eilenaamulla -- tiistaina!"
hn huudahti. "Mahdotonta! Omin silmin nin hnet eilen aamulla
puolikymmenen Southamptonissa."

"Olen aivan varma siit, ettette nhnyt!" tokaisi Rhona, naurahtaen
ivallisesti. "Olette jonkun kummallisen harhavaikutelman vallassa,
herra Matherfield. Lady Riversreade oli puolikymmenen eilen aamulla
tll omassa talossaan minun seurassani. Sen voin vannoa!"

Miehet katsoivat toisiinsa. Kumpikin nytti tekevn toiselle
nettmn kysymyksen. kki Matherfield lausui kysymyksens neen
kummastelevasti ja harmistuneesti.

"Mik ihmeen otus on sitten se nainen, jota seurasin Southamptoniin?"

Matherfield ei saanut vastausta. Rhona, joka ei lainkaan ksittnyt
hnen puhettaan, loi Hetherwickiin hmmstyneen ja kysyvn katseen.
Ja Hetherwick huomasi ajan sopivaksi selityksille.

"Kuulkaahan!" hn virkkoi. "Meidn on puhuttava nist asioista,
emmek voi seisottaa neiti Hamnafordia kadulla. Tulkaa hotelliin
-- otamme yksityisen huoneen, jossa symme puolista ja saamme
keskustella kenenkn kuulematta. Olette hieman ymmll kaikesta
tst", hn jatkoi jonkun minuutin kuluttua, kun he olivat varmasti
kolmisin ja puolinen oli tilattu. "Eik ihmekn! Mutta minun
lienee parasta kertoa teille, miss Matherfield ja min olimme
maanantai-iltana ja mit Matherfield puuhasi koko eilispivn.
Nhks", hn lopetti suppeasti selostettuaan Rhonalle skeiset
tapahtumat, "olin ehdottoman varma siit, ett nainen, jonka
nin tulevan Vivianista maanantai-iltana, oli sama nainen, jota
te sunnuntaiaamuna osoititte Victoria-asemalla minulle lady
Riversreadena -- hn oli puettu samalla tavoin, se on varma --
lyhyesti sanoen, vakaumukseni on, ett hn oli lady Riversreade.
Sitten olemme, sek Matherfield ett min, yht varmat siit, ett
nimme saman naisen tulevan St. Maryn rakennusryhmst vhist
vaille kello viisi eilenaamulla, ja Matherfield seurasi hnt
Southamptoniin. Thn asti emme ole lainkaan epilleet sit, ett hn
oli lady Riversreade -- emme vhkn!"

"No niin", virkkoi Rhona, naurahtaen epuskoisesti, "en voi
luonnollisestikaan vitt, ettette maanantai-iltana nhneet lady
Riversreaden tulevan Vivianista. Lady Riversreade oli varmasti
Lontoossa sunnuntaista puolelta pivin eilenaamuun saakka ja saattoi
maanantai-iltana kyd Vivianissa jostakin syyst. Siit en tied
mitn. Mutta sen tiedn, ettei hn eilen ollut Southamptonissa,
sill hn palasi kotiin Riversreade courtiin puolikymmenen tienoilla
aamulla eik ole poistunut talosta senjlkeen. Se on selv totuus!"

"Sitten en jaksa sit ymmrt!" huudahti Matherfield. "Ja sanon
viel kerran: jos se nainen, jonka perss menin Southamptoniin, ei
ollut lady Riversreade, niin kuka hn sitten oli? Sanon enemmnkin:
jos se henkil, jonka nimme tulevan Vivianista ja jota seurasimme
Paddingtoniin, oli todella lady Riversreade, ja jollei hn ollut
se nainen, joka eilen aamulla ilmestyi vuokrakasarmista ja jonka
jless min lhdin, niin silloin tytyy lady Riversreadella olla
kaksoisolento, joka asuu St. Maryn rakennusryhmss! Se siit!"

"Mit siihen tulee", puuttui Hetherwick puheeseen, "niin en tullut
eilen illalla maininneeksi teille, Matherfield, ett kvin eilen
toistamiseen siin talossa, jossa olimme vahdissa, ja suoritin
varovaisia tiedusteluja vastapt asuvasta pitkst, komeasta
naisesta. Sain jonkun verran selville. Se nainen, jota seurasimme
sinne ja jonka jless te juoksitte eilen, tunnetaan siell nimell
madame Listorelle. Hn on hyvin vhn asunnossaan, mutta maksaa
snnllisesti vuokransa. Hn on joskus poissa pitki toveja yhteen
menoon -- hnt nhdnkin siell harvoin. Ja hnen luullaan kuuluvan
teatterimaailmaan. Isnnitsij, joka nm tiedot antoi, nki hnet
asunnossaan maanantaina."

Matherfield ljhytti toisen ktens toiseen kmmeneens. "Se on
valenimi!" hn huudahti. "Voin panna vetoon vaikka mit siit,
ett hn on lady Riversreade! Poissa asunnostaan pitki aikoja!
Tietystikin -- koska hn on tll upeassa talossaan. Pit sit
vuokra-asuntoa jotakin tarkoitusta varten ja nimitt itsen --
kuinka se olikaan? Nimi kuulosti ranskalaiselta."

"Mutta jos asia on niin", huomautti Hetherwick, vilkaisten vaivihkaa
Rhonaan, "on kuitenkin tuiki mahdotonta, ett lady Riversreade
oli Riversreade courtissa eilen ja Southamptonissa samaan aikaan!
Totisesti!"

"Niin, se ky yli minun ymmrrykseni!" jupisi Matherfield. "Tiedn,
mit nin! Jos jotakin on viassa, niin syy on teidn, herra
Hetherwick! Min en tunne tt lady Riversreadea! Mutta sen tiedn,
ett te sanoitte lady Riversreadeksi sit naista, jonka nimme
tulevan kerhosta. Se, sir, oli sama nainen, jota seurasin!"

"Se nainen, jonka nin tulevan Vivianista, oli sama kuin se, jota
neiti Hannaford osoitti minulle lady Riversreadena", vakuutti
Hetherwick tyynesti. "Se on varma! Mutta --"

Tss hnet keskeytti puolisen saapuminen. Ei hiiskuttu mitn, ennen
kuin kaikki kolme olivat istuutuneet pytn ja tarjoilija lhetetty
pois. Sitten Rhona katsahti seuratovereihinsa ja hymyili.

"Te molemmat nytte psseen hyvin lupaavalle asteelle!" hn sanoi.
"Aluksi luulin sit ehdottomaksi umpikujaksi, mutta --"

"Eik se sitten ole?" tokaisi Hetherwick. "Tll hetkell en ksit
miten siit psisi yli tai ympri."

"Minusta tuntuu, ett alatte saada jotakin selville", vastasi tytt.
"Kaikki tm, niin hkellyttv kuin se onkin, on parempi kuin ei
mitn. Minullakin on uutisia -- jos olette varmat siit, ettei
kukaan voi meit kuunnella."

"Siit olkaa huoleti!" rauhoitti hnt Hetherwick. "Tll on ovet
kunnollista, lujaa, vanhaa tyt, ja ne sulkeutuvat tiiviisti. Mit
sitten?"

Rhona kumartui hieman eteenpin ja hiljensi ntn.

"Eilen oli vhn hly kartanossa tai ainakin hoitolassa", hn alkoi,
"tuosta Baseveriesta".

"Ahaa!" nsi Hetherwick. "Sep mielenkiintoista! Kertokaahan!"

"No niin, kuten jo mainitsin, saapui lady Riversreade eilen Lontoosta
noin kello yhdeksn ja kolmekymment", jatkoi Rhona. "Hnen
seurassaan oli majuri Penteney."

"Kuka on majuri Penteney?" tiedusti Matherfield.

"Hn on entinen upseeri, joka on hyvin innostunut Riversreaden
hoitolaan ja huolehtii sen asioista Lontoossa", selitti Hetherwick.
"Ja neiti Hannaford arvelee, ett hn on rakastunut hoitolan
perustajattareen. Olen nhnyt hnet -- hn oli lady Riversreaden
seurassa sunnuntaina. Niin", hn lissi, kntyen Rhonan puoleen,
"majuri Penteney oli hnen mukanaan. Jatkakaa!"

"Heti saavuttuaan -- nin heidt toimistohuoneeni ikkunasta --
he tulivat hoitolaan. Minusta he kumpikin nyttivt harvinaisen
vakavilta. Puheltuaan muutamia minuutteja minun kanssani
liikeasioista he menivt lady Riversreaden yksityiseen konttoriin,
jonkun ajan kuluttua tuli lady Riversreade sielt ja poistui; nin
hnen menevn kartanoon. Pian pistytyi majuri Penteney luokseni ja
sanoi haluavansa keskustella vhn aikaa kanssani kahden kesken. Hn
puhui -- sikli kuin muistan -- seuraavasti: 'neiti Featherstone --'"

Matherfield knsi kki katseensa lautasestaan.

"Mit?" hn virkkoi. "Neiti -- Featherstone?"

"Sill nimell tunnetaan neiti Hannaford -- siell", selitti
Hetherwick. "Hnen itins nimi. Mainitsin siit teille, muistanette."

"Niin, niin", mynsi Matherfield murahtaen. "Niin teitte, kyll nyt
muistan. Olen sekaisin -- eilisen jlkeen."

"'Neiti Featherstone'", jatkoi Rhona, "'luullakseni olette huomannut,
ett lady Riversreadea on skettin kynyt kahdesti tapaamassa muuan
mies, joka nimitt itsen tohtori Cyprian Baseverieksi?'"

"'Kyll', vastasin, 'kyll olen, majuri Penteney. Nin tohtori
Baseverien kummallakin kerralla.' 'No niin', sanoi hn, 'hn ei
kai tehnyt teihin erikoista vaikutusta?' 'Ei lainkaan, majuri
Penteney', vastasin, 'paitsi hyvin epsuotuisaa'. 'Ettek pitnyt
hnen ulkonstn?' tiedusti hn hymyillen. 'Pidttek te?' kysyin
min puolestani. 'En ole nhnyt koko miest', vastasi hn. 'Mutta
odotan nkevni -- juuri tn aamuna. Ja siithn tahtoisinkin puhua
teille. Luultavasti hn tulee tnne kello kahdentoista maissa --
kuten, mikli olen kuullut, on tehnyt aikaisemminkin -- ja tahtoo
tietysti tavata lady Riversreadea. Pyydn teit kskemn, ett
ovenvartija Mitchell tuo hnet suoraan sisn, kun hn saapuu; eik
Mitchell saa ilmoittaa, ettei lady Riversreade ole saapuvilla -- hn
ei ole silloin tll -- vaan hnen on heti saatettava mies tnne.
Ja teidn, pyydn, on ohjattava hnet suoraa pt yksityiseen
konttoriin. Hn ei tapaa siell lady Riversreadea, vaan -- minut.
Onko se selv?' 'Tysin selv, majuri Penteney', vastasin. 'Kyll
huolehdin siit.' 'No niin', jatkoi hn, 'on viel vhn muutakin.
Puhuttuani jonkun aikaa suoraa kielt sille miekkoselle soitan
kelloa. Silloin toivon teidn tulevan sisn Mitchell mukananne.
Ja -- se riittkin tll kertaa. Ymmrrttek?' 'Ymmrrn, majuri
Penteney', vastasin. 'Kyll pidn siit huolen. Mutta koska ette
ole kertaakaan nhnyt tt miest, niin haluaisin sanoa teille
ern asian -- hn nytt sellaiselta, ett hn saattaa kyd
vaaralliseksi.' Sen kuullessaan hn hymyili. 'Kiitos!' hn virkkoi.
'Olen valmistautunut silt varalta, neiti Featherstone. Ohjatkaa
hnet vain suoraan luokseni!'"

Rhona keskeytti kertomuksensa hetkiseksi, kiinnitten huomionsa
lautasensa sisltn. Mutta Hetherwickin veitsi ja haarukka olivat
jneet toimettomiksi, samoin Matherfieldin; molemmat miehet
ilmeisesti unohtuivat miettimn. kki Matherfieldin kasvot
kirkastuivat; hn iski Hetherwickille silm sellaisella tavalla,
ettei siit voinut erehty.

"Hyv! Hyv! Hyv!" hn mutisi, iknkuin hihitten. "Minulle alkaa
valo hiukan sarastaa! Mainiota! Kun psette kertomuksenne loppuun,
neiti Featherstone --"

"No niin", jatkoi Rhona oltuaan vaiti muutamia minuutteja,
"puolenpivn aikaan saapui tohtori Cyprian Baseverie autolla.
Olin jo antanut Mitchellille ohjeet, ja hn toi Baseverien suoraan
konttoriini. Baseverie oli ilmeisesti mit parhaalla tuulella -- hn
kumarteli ja virnisteli minut nhdessn, iknkuin olisi luullut
minun kuolevan ikvst kaivatessani hnt. En vastannut mitn
hnen korupuheiseen tervehdykseens. Nousin vain pystyyn, ohjasin
hnet yksityisen konttorin ovelle ja suljin sen hnen jlkeens
hnen astuttuaan kynnyksen yli. Sitten purskahdin nauramaan --
hn ei voinut nhd, kuka oli hnt odottamassa, ennenkuin oli
huoneessa, ja majuri Penteneyn sanoista olin jo arvannut, ettei hnen
vastaanottonsa olisi hauska eik miellyttv."

Matherfield hieroi ksin vastakkain.

"Hyv! Hyv!" hn hihitti. "Toivoisinpa olleeni siin huoneessa!"

"Ei viipynyt kauan, ennen kuin min olin siell, herra Matherfield",
virkkoi Rhona. "Olin luonnollisestikin hirven utelias tietmn,
mit siell tapahtui; mutta ovi sulkeutuu tiiviisti, enk kuullut
mitn -- en kiukkuisia ni enk muutakaan. Mutta vajaan kymmenen
minuutin kuluttua kello kilahti tervsti. Kutsuin Mitchellin -- hn
on kookas, jntev, pttvisen nkinen entinen kaartilainen -- ja
menimme sisn. Ksitin kaikki yhdell silmyksell. Majuri Penteney
istui lady Riversreaden kirjoituspydn ress. Imupaperilehtill
oli revolveri, ja hnen oikea ktens oli hyvin likell sit --"

"Haa!" huudahti Hetherwick "Totisesti! Juuri niin! Oivallista!"

"Kirjoituspydn toisella puolen seisoi Baseverie, tuijottaen ensin
majuri Penteneyhin, sitten meihin. Minun on vaikea kuvata, milt hn
nytti. Minusta tuntui, ett voimakkaimpana ilmeen hnen kasvoillaan
oli perinpohjainen llistys."

"llistys?" nsi Hetherwick.

"llistys! Hmmstys! Nytti silt kuin hn olisi kuullut jotakin,
mit hn ei olisi uskonut kuulevansa. Mutta hnen kasvoistaan
kuvastui myskin kiukkua ja raivoa -- niin jos majuri Penteneyn
revolveri ei olisi ollut niin lhell hnen sormiaan ja jos Mitchell
ei olisi ollut saapuvilla, olisin kirkaissut ja lhtenyt juoksemaan
karkuun. Mutta nyt ei minun tarvinnut lhte. Heti kun Mitchell
ja min astuimme sisn, alkoi majuri Penteney puhua -- hyvin
rauhallisesti. Hn nykksi Baseveriehin pin. 'Neiti Featherstone
ja te Mitchell -- nette tuon miehen. Jos hn viel kerran tulee
tnne, niin te, Mitchell, ette laske hnt sisn, ja te, neiti
Featherstone, kuultuanne Mitchellilt, ett hn on tll, soitatte
poliisille, ja jos hn vetelehtii ympristss, kskette pidtt
hnet.' Sitten hn kntyi Baseverien puoleen. 'Ja nyt, mies!' Hn
osoitti ovea. 'Ulos -- nopeasti! Tiehenne!' Katsahdin tietysti
Baseveriehen. Hn seisoi alallaan, tuijottaen majuri Penteneyhin
iknkuin ei olisi ymmrtnyt. Minusta nytti, ett hn tuskin
uskoi korviaan -- hn teki sen vaikutuksen, ett hnen oli mahdoton
ksitt joutuneensa krsimn sellaista kohtelua. Mutta hn oli
myskin lyijynharmaana raivosta. Hnen sormensa nytkhtelivt; silmt
sihkyivt; oli kamalaa katsella hnen huuliaan. Vihdoin hn sai
suustaan joitakuita sanoja --"

"Toistakaa ne sananmukaisesti, jos voitte", keskeytti Matherfield.

"Kyll voin -- en luule niit unohtavani", vakuutti Rhona. "Hn
sanoi: 'Mit -- te uhittelette minua, vaikka olette selvill, mit
tiedn -- olette selvill, mit tiedn!'"

"'Olette selvill, mit tiedn!'" jupisi Matherfield. "Selvill
siit, mit hn tiesi! Hm! Ent sitten?"

"Sitten majuri Penteney vain osoitti ovea. 'Tiehenne, sanon!' hn
komensi. 'Ja lukekaa tmniltaisista sanomalehdist! Ulos!'"

"'Lukekaa tmniltaisista lehdist!'" kertasi Matherfield. "Niink?
Hm -- hm! Sitten mies kai lhti?"

"Hn poistui virkkamatta en mitn", mynsi Rhona. "Mitchell
saattoi hnet ulos ja nki hnen ajavan pois. Majuri Penteney
katsoi minuun hnen mentyn. 'Siin, neiti Featherstone', hn
sanoi, 'nitte yhden Lontoon -- koko Euroopan -- pahimpia roistoja.
Toivokaamme, ett teidn ei tarvitse hnt en nhd, ett hn oli
tll viimeisen kerran. Luultavasti hn sai kaipaamansa opetuksen!'
En vastannut mitn, mutta olin kovin hyvillni, kun nin Baseverien
auton kiitvn tiet myten pois!"

Matherfield tarttui lautasensa vieress olevaan olutlasiin ja
joi aimo siemauksen sen sisllst, laskien sen sitten takaisin
ponnekkaasti, niin ett pamahti.

"Kyll arvaan, mist on kysymys!" hn huudahti voitonriemuisesti.
"Kiristyst!"

"Juuri niin!" tehosti Hetherwick. "Olen ajatellut sit viimeiset
kymmenen minuuttia. Baseverie on koettanut kirist rahaa lady
Riversreadelta. Mutta se ei kuulu meihin. Meidn ratkaistavanamme on
Hannafordin murhan salaperinen arvoitus. Ja -- nyttk tm olevan
missn yhteydess sen kanssa?"

"Min sanoisin, ett se ehdottomasti nytt olevan!" vastasi
Matherfield. "Minusta se kuuluu yhteen sen kanssa, on sen
osa tahi ainakin osan osa, yksi monista osasista, niinkuin
kokoonpanotehtvss. Meidn on sommiteltava kappaleet yhteen. Kahta
seikkaa voimme koettaa suorittaa heti. Ensiksi on meidn yritettv
saada parempi selko tst Baseveriesta ja toiseksi hankittava
lhempi tietoja St. Maryn rakennusryhmss asuvasta naisesta."

"Entp jos koetettaisiin tiedustella lady Riversreadelta -- tai
majuri Penteneylt?" ehdotti Hetherwick.

"Niin -- miksi ette tee sit?" kysyi Rhona melkein kiihkesti.
"Tehk se! Minua hiukan kyllstytt esiinty siell neiti
Featherstonena. Tahtoisin kertoa lady Riversreadelle totuuden ja
menettelyni syyt ja tarkoituksen."

Mutta Matherfield pudisti ptn. Aika ei ollut viel tullut,
hn selitti; oli odotettava viel vhn. Jonkun aikaa kestneen
keskustelun jlkeen hn ja Hetherwick palasivat Lontooseen.




VIIDESTOISTA LUKU

Paljastuksia


Iltalehtien viimeksi ilmestyvi painoksia oli juuri alettu myyd, kun
Hetherwick ja Matherfield saapuivat Victoria-asemalle. Matherfield
sieppasi yhden sanomalehden; hetkist myhemmin hn tynsi sen
Hetherwickin eteen, osoittaen isoilla, mustilla kirjaimilla
painettua otsaketta. "Hyv Jumala!" hn huudahti. "Katsokaahan
tuota!" Hetherwick katsoi ja ji lukiessaan tllistelemn suu auki
hmmstyksest.

       ROBERT HANNAFORDIN MURHA.
    VIIDENTUHANNEN PUNNAN PALKINTO.

Hetherwick kntyi kumppaniinsa pin; hnen ilmeens oli samalla
kertaa sek kysyv ett llistynyt.

"Otaksuttavasti -- ei, varmasti -- juuri thn Penteney viittasi
kskiessn Baseverien silmilemn sanomalehti!" hn ptteli. "Se
tapahtui eilen; tuon on tytynyt olla myskin eileniltaisissa ja
tmnaamuisissa lehdiss. Min en ole nhnyt kumpiakaan."

"Vartokaas!" kehoitti Matherfield. Hn riensi takaisin
kirjamyymllle ja palasi syli tynn sanomalehti, knnellen
ylimmist tullessaan. "Se on tss -- ja tss!" hn jatkoi.
"Mennn johonkin rauhalliseen nurkkaukseen ja luetaan se lpi
tarkasti!"

"Tulkaa sitten odotussaliin!" sanoi Hetherwick. "Omituista!" hn
mutisi heidn astellessaan sinne. "Kukapa lupaisi palkkion -- ja
lisksi sellaisen! -- jollei juttu koskisi hneen lheisesti?"

"Mist tiedmme, ket se ei koske?" huudahti Matherfield.
"Jotakuta se ilmeisesti koskee! Jotakuta sellaista, joka kykenee
lupaamaan viisituhatta puntaa eik sit paitsi pelk suunnattomia
ilmoituskuluja. Katsokaahan tuota -- ja tuota -- ja tuota!" jatkoi
hn, knnellen htisesti ostamiaan sanomalehti. "Se on kaikissa
Lontoon lehdiss!"

"Luetaan se tarkkaavasti", virkkoi Hetherwick. Hn levitti yhden
sanomalehdist odotussalin pydlle ja luki hymisten ilmoituksen
sanasta sanaan Matherfieldin kurkistaessa hnen olkansa ylitse.
"Perin salaperist!" tuumi hn lopuksi. "Mithn se merkitsee?"

Mutta Matherfield luki parhaillaan ilmoitusta toistamiseen.

    Koska Robert Hannaford, entinen poliisimestari Sellithwaitesta
    Yorkshirest, kuoli kki maanalaisen rautatien junassa lhell
    Charing Crossin (Thamesin rantatien) asemaa noin kello 1.15 ap.
    viime maaliskuun 19 p:n ja lkrintarkastuksessa on ilmennyt,
    ett hnet oli myrkytetty, ja koska on aihetta luulla, ett
    hnelle oli myrkyn antanut joku tai jotkut henkilt aikeessa
    murhata hnet, niin ilmoitetaan tten, ett yllmainittu summa,
    viisituhatta puntaa, maksetaan sille, joka ensimmiseksi
    ilmoittaa sellaisia tietoja, ett sanotun myrkyn antamiseen
    sekaantunut henkil tahi sekaantuneet henkilt voidaan niiden
    nojalla pidtt ja todistaa syyllisiksi, sek ett mainitut
    tiedot on jtettv allekirjoittaneelle, joka suorittaa luvatun
    palkkion edellesitettyjen ehtojen mukaisesti.

                           Penteney, Blenkinsop & Penteney,
                                  asianajotoimisto.

        Huhtikuun 22 p:n 1920.
                 Lincoln's Inn Fields 853,
                       Lontoo, W. C.

Matherfield osoitti allekirjoitusta.

"Penteney", hn huomautti. "Sehn on sen miehen nimi, jonka neiti
Hannaford kertoi antaneen Baseverielle lhtpassin."

"Niin juuri -- majuri Penteney", vahvisti Hetherwick. "Otaksuttavasti
liikkeen nuorempi osakas. Tunnen heidt nimelt, mutta en tied
heist paljoakaan muuta."

"Luulin hnt soturiksi", sanoi Matherfield. "Majuriksi kai neiti
Hannaford hnt nimitti."

"Hyvin todennkisesti territorialijoukkojen upseeri", vastasi
Hetherwick. "Joka tapauksessa on tmn merkitys varsin selv,
Matherfield, katsoen siihen, mit kaikkea tiedmme. Tm ilmoitus on
julkaistu lady Riversreaden laskuun. Penteney, Blenkinsop. Penteney
on epilemtt hnen kyttmns asianajotoimisto. Mutta -- miksi?"

"Niin, miksi?" kertoi Matherfield. "Juuri se panee minut ymmlle!
Mit Hannafordin murha hnt liikuttaa? Miksi erikoisesti hn tahtoo
saada murhaajan vastaamaan rikoksestaan? Jos Hannafordin pojantytr
olisi luvannut sanokaamme sata puntaa tuollaisista tiedoista, niin
sen jaksaisin ksitt -- hn on vainajan lihaa ja verta. Mutta
lady Riversreade! Niin, jos hn todella on sama nainen, joka kerran
esiintyi rouva Whittinghamina, niin olisi voinut luulla hnen
iloinneen siit, ett Hannaford oli toimitettu pois tielt! Mutta
saattaahan olla niinkin, ettei ilmoitus olekaan lhtisin hnelt."

"Ehdottoman varmasti uskon, ett se on", vitti Hetherwick.
"Jos otamme kaikki huomioon, niin mihin muuhun johtoptkseen
voimme tulla? Se on lhtisin rouva Riversreadelta -- ja hnen
neuvonantajaltaan, majuri Penteneylt, ja siihen on tuo Baseverie
jollakin tavoin sekaantunut. Mutta -- miten?"

"Sit olisi punnittava", jupisi Matherfield. "He eivt ole kntyneet
meidn puoleemme tss asiassa. Se on puhtaasti vapaaehtoinen tarjous
heidn puoleltaan. He ovat kokonaan syrjyttneet poliisilaitoksen."

"No niin, minulla on ers ehdotus", sanoi Hetherwick. "Mielestni
olisi teidn ja minun parasta pistyty Penteneyn puheilla
huomenaamulla. Voimme kertoa heille jotakin, ehk hekin suostuvat
kertomaan meille jotakin. Joka tapauksessa on voimien hajoittaminen
typer; meidn olisi viisainta liitty ponnistelemaan yhdess."

"Hm!" hymhti Matherfield epillen. "Mutta nm lakimiehet -- heill
on tavallisesti hihaan piilotettuna joku kortti, jonka he iskevt
pytn valitsemallaan hetkell. Mutta voimmehan kuitenkin koettaa."

"Tulkaa tapaamaan minua Lincoln's Inn Fieldsin kaakkoisessa kulmassa
kello puoliyksitoista huomenaamulla!" ehdotti Hetherwick. "Penteneyn
toimisto on siell lhell. Menemme yhdess -- ja kysymme suoraan,
mit tm ilmoitus merkitsee."

"Hyv kyll -- mutta jollei siell suostuta sit ilmoittamaan?"
huomautti Matherfield.

"Siin tapauksessa mainitsemme lady Riversreaden nimen ja
tiedustamme, ovatko lady Riversreade Riversreade courtista ja rouva
Whittingham, joka aikoinaan asui Sellithwaitessa, sama henkil",
vastasi Hetherwick. "Siin se! Luullakseni voimme nytt tietvmme
jo nyt koko joukon asioita."

"Voimme todella lyd pytn kortin tai pari", mynsi Matherfield.
"Olkoon menneeksi, herra Hetherwick! Huomenaamulla siis, kuten
ehdotitte!"

Hetherwickin seuraavana aamuna kiiruhtaessa sovitulle kohtauspaikalle
oli Matherfield jo siell odottamassa. Ensinmainitun johdolla he
lhtivt heti astelemaan pitkin alueen alareunaa.

"Olen saanut hiukan tietoja nist miehist, joiden luokse
olemme menossa", ilmoitti Hetherwick. "Konttoristini Mapperley
kertoi minulle heist jonkun verran; hn on iknkuin kvelev
tietosanakirja. Liike on vanha ja hyvin kunnianarvoisa. Penteney
vanhempi on vetytynyt syrjn; liike on nykyisin oikeastaan
Blenkinsop & Penteney nuorempi. Ja Penteney nuorempi on majuri
Penteney, joka on niin ihastunut lady Riversreaden hoitolaan
-- ja lady Riversreadeen. Kuten eilenillalla arvasin, hn on
territorialijoukkojen upseeri, joten hn on nyt taaskin omassa
hommassaan. Ja nyt, Matherfield, tehkmme sotasuunnitelma! Teill
tietystikin on virallinen valtakirjanne mukananne -- min taas olen
juttuun kovasti innostunut henkil, sama mies, joka sattui olemaan
saapuvilla Hannafordin kuollessa. Teidn olisi mielestni paras
johtaa puhetta."

"No niin, te puututte siihen tarvittaessa?" esitti Matherfield. "Te
osaatte ksitell lakimiehi taitavammin kuin min; olettehan itse
yksi heist."

"Kokemukseni asianajajista ovat, ikv kyll, toistaiseksi perin
vhiset, Matherfield", vastasi Hetherwick nauraen. "Olen saanut
jonkun asianajo-valtakirjan -- mutta vain sattumoisin! Mutta tss on
kahdeksansataaviisikymmentkolme, ja vankka ja vakava vanha talo se
onkin."

Tulijat saivat odottaa jonkun aikaa, ennen kuin ne henkilt,
joille he lhettivt kyntikorttinsa, milln tavoin nyttivt
huomanneensa ne. Matherfield alkoi jo kiukustua, kun vihdoin
vanhanpuolinen konttoristi opasti heidt perempn huoneeseen.
Suuren kirjoituspydn ress istui mies, jolla oli kylmt silmt
ja liikkumattomat kasvot, kun taas toinen, ulkomuodoltaan melkein
yht tuima, seisoi kdet taskussa uunimatolla. Jlkimisen Hetherwick
heti tunsi majuri Penteneyksi, jonka Rhona oli hnelle osoittanut. He
kumpikin katsoa tuijottivat nettmin tulijoita; kirjoituspydn
ress istuva mies osoitti kahden puolen linnoitustaan olevia
tuoleja. Sitten hn katsahti Matherfieldiin. "No?" hn kysyi.

"Herra Blenkinsop, otaksun?" alkoi Matherfield, kumartaen
kohteliaasti kirjoituspydlle. "Ja herra Penteney?" Toinen kumarrus
uunimatolle. "Juuri niin", mynsi Blenkinsop. "Tsmlleen! No?"

"Teill on kyntikorttini, hyvt herrat, joten tiedtte, kuka olen",
jatkoi Matherfield. "Poliisi --"

"Hetkinen", keskeytti Blenkinsop. Hn otti pydlt Hetherwickin
kyntikortin, vilkaisten ensin siihen ja sitten mieheen. "Herra Guy
Hetherwick", hn virkkoi. "Onko herra Hetherwick myskin saapunut
poliisilaitoksen nimess? Muistelen nimittin", lissi hn hymyillen
kuivasti, "nhneeni herra Hetherwickin asianajajan kauhtanassa".
"Olin saapuvilla silloin, kun Robert Hannaford kuoli", vastasi
Hetherwick. "Jos olette tutustunut thn juttuun --"

"Oikein hyvin! Kaikkiin yksityiskohtiin!" sanoi Blenkinsop.

"Siisp tiedtte, mit nin ja minklaisen lausunnon annoin
kuulustelussa", jatkoi Hetherwick. "Olen tarkannut juttua siit
saakka -- ja siit syyst olen nyt tll."

"Ette siis nyt ole _amicus curiae_", huomautti Blenkinsop, hymyillen
entistkin kuivakiskoisemmin. "Ette ole puolueeton neuvonantaja.
Ymmrrn! Ent herra Matherfield -- miksi te olette tullut?"

"Aioin sanoa, herra Blenkinsop, ett poliisilaitoksessa on nhty
teidn liikkeenne allekirjoittama ilmoitus, jossa luvataan
viidentuhannen palkkio -- ja niin edelleen", vastasi Matherfield.
"No, tm Hannafordin juttu on minun hoidossani, ja voin vakuuttaa
teille tehneeni siin kelpo lailla tyt. Samoin on herra
Hetherwick omalla tavallaan. Meill on se vakaumus, ett Hannaford
myrkytettiin ja ett hnen myrkyttjns myskin myrkytti Granettin
samalla kertaa. Koska nyt joko te tai joku edustamanne henkil --
otaksuttavasti joku asiakkaanne -- pit Hannafordin murhaajan
saattamista oikeuden ksiin niin trken, ett tarjoaa suuren
rahasumman tarpeellisista tiedoista, arvelin, ett teidn tytyy
tuntea koko joukko asioita, ja esitn teille, hyvt herrat, ett
teidn olisi ilmaistava tietonne meidn kytettviksemme. Toivon,
ett ehdotukseni on tervetullut, hyvt herrat."

Blenkinsop naputti sormenpilln imupaperi-lehtit, ja hnen
kasvonilmeens kvivt viel tutkimattomammiksi kuin ennen. Penteney
puolestaan pysyi samassa asennossa, jossa oli ollut siit piten, kun
vieraat astuivat huoneeseen, nojaten kdet taskuissa uuninreunustaa
vasten ja silmillen vuorotellen Hetherwickia ja Matherfieldi.
Syntyi lyhyt hiljaisuus; vihdoin puhkesi Blenkinsop kki puhumaan.

"Meill ei taida olla mitn ilmaistavaa", hn alkoi. "Kaikki
sanottavamme sisltyy ilmoitukseen. Suoritamme luvatun palkkion sille
henkillle, joka hankkii meille tyydyttvt tiedot. Mielestni se ei
hiritse poliisien tyskentely."

"Siit ei ole minulle kovin paljoa apua", vitti Matherfield. "Teidn
tahi teidn asiakkaanne tytyy tiet enemmn! Asiakkaallanne tytyy
olla hyvt syyt luvatessaan niin suuren palkkion. Minusta meidn
pitisi saada tietoja -- enemmn."

"Min en voi kertoa teille sen enemp", vastasi Blenkinsop,
"paitsi siin tapauksessa, ett saamme tarvittavat tiedot,
kuten uskomme saavamme, jolloin vitkastelematta ilmoitamme ne
poliisiviranomaisille".

"Se saattaa olla liian myhist", tiukkasi Matherfield. "Tm
on mutkallinen vyyhti -- siin sotkeutuu aikalailla lankoja
yhteen." Sitten hn, ksitten Hetherwickin hneen luoman katseen
kehoitukseksi menn pitemmlle, lissi: "Olemme saaneet ksiimme
koko joukon lankojen pit -- enemmn kuin kukaan muu. Tiedmme
esimerkiksi, hyvt herrat, kuinka omituisesti lady Riversreade on
sotkeutunut thn juttuun!"

Ilmeisest itsehillint-tottumuksesta huolimatta ei kumpikaan
asianajaja kyennyt salaamaan hmmstystn. Blenkinsopin kasvot
menivt noloiksi; Penteney oikaisihe nojaavasta asennostaan ja ji
seisomaan suorana. Ja ensimmisen kerran hn puhkesi puhumaan:

"Mit tiedtte lady Riversreadesta?"

"Koko paljon, sir, mutta en niin paljoa kuin aion hankkia tietooni",
vastasi Matherfield lujasti. "Mutta tiedn sen, ett Hannafordilla
vhist ennen killist kuolemaansa oli lady Riversreaden muotokuva;
hn luuli, ett lady Riversreade oli sama henkil kuin ers rouva
Whittingham, joka oli hnen ksiteltvnn syytettyn petoksesta
kymmenen vuotta takaperin Sellithwaitessa Yorkshiressa. Myskin min
uskon, ett tm rouva Whittingham on nyt lady Riversreade, ja saatan
ilmoittaa teille, ett kytettvissni ovat kaikki Sellithwaiten
juttua koskevat tiedot -- se oli noin neljntuhannen punnan arvoinen
timanttisen kaulaketjun anastaminen arvottomalla maksuosoituksella?
-- --"

Blenkinsop nousi kki seisomaan, kohottaen kttn. "Hetkinen,
pyydn!" hn virkkoi. "Penteney", hn jatkoi liikekumppanilleen,
"pari sanaa sinulle huoneessani!"

Matherfield katsahti voitonriemuisesti poistuvan parin jlkeen ja
purskahti nauramaan, kun ovi oli sulkeutunut heidn vlilleen.

"Se sattui, herra Hetherwick!" hn kehaisi. "He nkevt, ett
tiedmme enemmn kuin he aavistivat. Mist johtunee, mutta minusta
tuntuu, ett koko tm ilmoitus on silmnlumetta!"

"Silmnlumetta!" kummasteli Hetherwick. "Mit tarkoitatte?"

"Sit, mit sanon", vastasi Matherfield. "Silmnlumetta! Sill
koetetaan est jotakuta vetmst esiin tuota vanhaa Sellithwaiten
juttua. Siit voi panna vetoon tuhannen yht vastaan. Saatte nhd,
ett nuo lakimiehet ovat palatessaan paljoa herkempi ilmaisemaan
tietonsa. Nyt heidn on puhuttava -- me kuuntelemme."

"Jos teidn on viel sanottava jotakin, Matherfield, niin lk
kuitenkaan mainitko neiti Hannafordin nime!" varoitti Hetherwick.
"Hn on perin ikvss asemassa. Hn tosin meni sinne ottamaan
selv, mist voi, mutta tulos on ollut, ett hn on alkanut pit
lady Riversreadesta ja vilpittmsti mieltynyt tyhns sek haluaa
jd sinne. Hnest on tm kaikki tuiki kiusallista, ja se on
saatava oikealle tolalle. Missn tapauksessa lk sotkeko hnt
juttuun!"

"Kuten sanoin, sir, nuo miekkoset pitvt kyll palattuaan huolen
puhumisesta", vastasi Matherfield hihitten. "Saatte nhd! Jos te
ette tahdo sekoittaa juttuun neiti Hannafordia, eivt he puolestaan
tahdo sekoittaa siihen lady Riversreadea -- tunnen merkit!"

Blenkinsop ja Penteney tulivat kki takaisin ja istuutuivat,
Blenkinsop kirjoituspytns reen ja Penteney lhelle hnt. Ja
Blenkinsop kntyi heti vieraiden puoleen. Hnen kytksens oli
muuttunut; nyt hn nytti miehelt, joka hyvin kiihkesti haluaa
saada vaikean kysymyksen ratkaistuksi.

"Olemme pttneet puhua teille avoimesti", hn aloitti heti. "Se
on, kertoa teille kaikki, mit tst asiasta tiedmme. Te, herra
Matherfield, poliisilaitoksen edustajana, pitnette ilmaisemiamme
tietoja tietystikin vain teille uskottuina. Minun ei tarvinne pyyt
teit, herra Hetherwick, pitmn kaikkea, mit tll sanotaan --
kuten ymmrrtte! No niin, aluksi tahdon heti painaa mieleenne ern
seikan, ehdottomasti vjmttmn tosiseikan. Lady Riversreade
ei ole se nainen, joka kymmenen vuotta takaperin tunnettiin
Sellithwaitessa rouva Whittinghamina, eik Hannafordkaan luullut
niin!"

"Mit?" huudahti Matherfield. "Mutta --" hn pyrhti Hetherwickiin
pin. "Kuuletteko?" hn lissi. "Mutta mehn tiedmme --"

"Antakaa herra Blenkinsopin jatkaa", sanoi Hetherwick tyynesti. "Hn
selitt kai kaikki."

"Juuri niin", mynsi Blenkinsop. "Ja aloitan, koettamalla selvitt
joitakuita mieleenne pujahtaneita erehdyksi. Lady Riversreade
ei ole rouva Whittingham. Se muotokuva, jonka Hannaford leikkasi
sanomalehdest, ei ollut lady Riversreaden."

Sen kuullessaan Hetherwick pakostakin htkhti.

"Kenen se sitten oli?" hn kysyi. "Sill totisesti min luulin sit
hneksi."

Blenkinsop kumartui ja veti auki kirjoituspytns laatikon.
Asiakirjanipusta hn otti esille sanomalehden, joka oli huolellisesti
taitettu kokoon ja varustettu huomautuslipulla. Levitettyn sen hn
laski sen vieraitten eteen, osoittaen sinisell kynll merkitty
kuvaa. Hetherwick tunsi sen heti taskukirjansa vliss olevan kuvan
kaksoiskappaleeksi. Mutta niiss oli trke eroitus: Hannaford oli
jttnyt pois tekstin leikkaamansa kuvan alta, mutta Blenkinsopin
nyttmss se oli. Hn spshti taaskin lukiessaan: _Madame Anita
Listorelle_.

"Tmn kuvan Hannaford leikkasi sanomalehdest", selitti Blenkinsop.
"Se ei ole lady Riversreaden kuva."

"No sitten se on hnen kaksoisolentonsa kuva!" huudahti Matherfield.
"Lyn vetoa vaikka kuinka suuresta summasta, ett jos kysytte sadalta
ihmiselt, jotka ovat nhneet lady Riversreaden, onko tm hnen
kuvansa, he vastaavat myntvsti ja ovat valmiit vannomaan sen!"

"Tm", sanoi Hetherwick vlittmtt kumppaninsa purkauksesta,
"nkyy esittvn erst madame Listorellea, joka oheenpainetussa
tekstiss selitetn kuuluisaksi jalokivien tuntijaksi. No, saanko
esitt suoran kysymyksen, joka on yhteydess keskusteluaiheemme
kanssa? Kuka on madame Listorelle?"

Blenkinsop hymyili oraakkelimaisesti.

"Madame Listorelle", hn vastasi, "on lady Riversreaden kaksoissisar!"




KUUDESTOISTA LUKU

Viel lis


Blenkinsopin killinen ilmoitus, joka muutamien viime minuuttien
keskustelun johdosta ei tullut Hetherwickille aivan aavistamatta,
nytti kohdanneen Matherfieldin yllttvn kuin salaman leimaus.
Hnen suunsa avautui; silmt menivt levlleen; hn knnhti
Hetherwickiin pin, iknkuin oltuaan eksyksiss sekavassa sokkelossa
olisi kki huomannut vapauteen johtavan tien.

"Oh, niin se on, niink?" hn huudahti. "Kaksoissisar, vai niin?
Sitten -- mutta jatkakaa, herra Blenkinsop; alan ksitt asioita."

"Se panee epilemtt ymmlle -- sivullisen", vastasi Blenkinsop.
"Selittkseni sen on minun turvauduttava perhetarinaan. Lady
Riversreade ja madame Listorelle ovat toistan viel, kaksoisia.
Heidn isns oli aikanaan kapteenina useissa kauppalaivoissa --
vanhoissa purjealuksissa -- ja liikkui paljon maailmassa. Hn
meni avioliittoon amerikkalaisen naisen kanssa, ja hnen molemmat
tyttrens syntyivt Galvestonissa Teksasin valtiossa. Heidt
kasvatettiin Amerikassa -- mutta ei ole ollenkaan tarpeellista
syventy heidn aikaisen nuoruutensa yksityiskohtiin --"

"On ers yksityiskohta, josta haluaisin selvyytt, jos suvaitsette",
pisti Hetherwick vliin. "Rouva Whittinghamilla, joka oli
Sellithwaitessa kymmenen vuotta takaperin, oli ranteessaan
monivrinen, tatuoitu krmeen kuva. Hn kytti mustaa samettinauhaa
sen peitteen. Nyt --"

Blenkinsop kntyi liikekumppaniinsa pin hymyillen.

"Ajattelin, ett se tulisi puheeksi", hn virkkoi. "No niin, herra
Hetherwick, jos haluatte sen tiet, niin ilmoitan, ett molemmilla
sisarilla on samanlainen tatuoitu kuva. Se oli vanhan merikarhun,
heidn isns tyt -- phnpisto ja hupsu olikin. Hn antoi
tatuoita ne tyttriens ollessa viel hyvin nuoria; vanhemmalla ill
ne ovat heit kovasti harmittaneet. Kumpainenkin heist kytt nyt
krmeen verhona samettista rannerengasta -- sen tiedn."

"Kertokaa edelleen, tehk hyvin!" pyysi Hetherwick. "Se kohta on
selv nyt."

"Huomaan, ett olette toimittanut tiedusteluja omasta puolestanne",
sanoi Blenkinsop. "No niin, koska olemme pttneet ilmoittaa teille
kaikki, pysymme myskin sanassamme. Siirtykmme siis Sellithwaiten
juttuun! Olette otaksuttavasti kuullut siit vain yhden toisinnon
-- kenties Hannafordilta; kenties olette lukenut sen vanhoista
sanomalehdist tai ehk olette hankkineet tietonne itse paikalta
-- se on meist sivuasia. Mutta te ette ole kuullut sen naisen
kertomusta, joka silloin oli rouva Whittingham. Se esitt tapahtumat
kokonaan toisissa vreiss. Erinisist syist, jotka eivt kuulu
meihin vhkn, rouva Whittingham -- se oli hnen laillinen
nimens siihen aikaan -- majaili jonkun aikaa Sellithwaitessa. Hn
teki useita kauppoja siklisen jalokivikauppiaan kanssa; lopuksi
hn osti miehelt timanttisen kaulaketjun kolmestatuhannesta
yhdeksstsadasta punnasta. Hn antoi kauppiaalle tmn summan
suuruisen maksuosoituksen, varmasti luottaen, ett silloin, kun se
esitettisiin hnen kyttmssn pankissa Manchesterissa, olisi
sinne saapunut mrtty summa rahaa Amerikasta. Sattui odottamaton
mutka -- rahat eivt saapuneet -- maksuosoitus palautettiin.
Jalokivikauppias turvautui poliisiin -- Hannaford, siklinen
poliisimestari, hankki vangitsemismryksen ja vainusi rouva
Whittinghamia ksiins. Hn pidtti rouvan, mutta tm psi
hnelt karkuun, poistui Englannista, palaten Amerikkaan. Jonkun
aikaa hnell oli rahallisia vaikeuksia. Mutta hn ei unohtanut
velkojaan ja lhetti lopuksi sellithwaitelaiselle jalokivikauppiaalle
timanttisen kaulaketjun sovitun hinnan ja summalle kahdeksan
vuoden koron viiden prosentin mukaan. Hnell on kauppiaan kuitti
lhettmistn rahoista. Se siit vlikohtauksesta -- tiesik
Hannaford suorituksesta vai eik, siit ei minulla ole aavistusta.
Olemme taipuvaiset uskomaan, ettei hn tiennyt. Mutta -- kaulaketjun
hinta suoritettiin ja runsaasti."

"Voinen yht hyvin ilmoittaa, ett tiedn sen", huomautti Hetherwick.
"Sain siit tiedon suoranaisesti."

"Se on hyv. Olette siis kynyt Sellithwaitessa", virkkoi Blenkinsop,
hymyillen taaskin ovelan lykkseen tapaansa, "ja nyt johdumme
viimeaikaisiin tapahtumiin, jotka ovatkin paljoa trkemmt. Vhn
aikaa takaperin -- sanokaamme Hannafordin saapuessa Lontooseen
-- oli lady Riversreaden ja madame Listorellen asema seuraava.
Lady Riversreade, sir John Riversreaden leski, oli perinyt
miesvainajansa melkoisen omaisuuden, asettunut asumaan Riversreade
courtiin Surreyhin ja perustanut kotinsa lheisyyteen hoitolan
haavoittuneita upseereja varten, jonka edustajana Lontoossa on tm
ystvni ja liikekumppanini, majuri Penteney. Hnen sisarellaan
madame Listorellella oli vuokra-asunto Paddingtonissa ja toinen New
Yorkissa. Hn oleskeli etupss New Yorkissa, mutta kymseltn
joskus Lontoossa ja joskus Pariisissa. Tosiasiallisesti madame
Listorelle on jalokivien tuntija ja harjoittaa niiden kauppaa. Mutta
hn on skettin mennyt kihloihin ja menee pian avioliittoon ern
tunnetun prin, vanhanpuoleisen, hyvin varakkaan miehen kanssa. Se
on mahdollisesti suurelta osalta vaikuttanut niihin tapahtumiin,
joista nyt aion kertoa teille."

"Otaksuttavasti minun mielestni, Blenkinsop -- ei mahdollisesti",
oikaisi Penteney. "Otaksuttavasti -- varmasti!"

"Otaksuttavasti, siis -- todennkisesti!" mynsi Blenkinsop. Hn
kumartui kirjoituspytns ylitse kuulijoittensa puoleen. "Ja
nyt, hyvt herrat, olkaa hyvin tarkkaavaisia, sill nyt joudun
tmn jutun todella trkeisiin kohtiin, jotka erikoisesti kuuluvat
poliisilaitoksen alalle. Noin kaksi viikkoa takaperin pyrki lady
Riversreaden puheille -- hn oli silloin Riversreade courtin
lheisyydess sijaitsevan hoitolansa yksityiskonttorissa -- ers
mies, joka kytti tohtori Cyprian Baseverien nimell varustettua
kyntikorttia. Lady Riversreade luuli, ett kyntikortin omistaja
oli lkri, joka halusi tutustua hoitolaan, ja mies pstettiin
hnen luokseen. Pian lady Riversreade psi selville, ettei vieras
ollutkaan tullut siin tarkoituksessa kuin hn oli kuvitellut.
Mies puhui hnelle omituisia asioita. Aluksi hn antoi lady
Riversreaden tiet perinpohjin tuntevansa lady Riversreaden
sisarelle Sellithwaitessa sattuneen kaulaketjuselkkauksen. Lady
Riversreade, joka tunsi koko jutun, ksitti miehen saaneen
tietonsa suoraan alkulhteest. Mies myskin vihjasi, ett madame
Listorellen olinpaikka ja kihlaus olivat hnen tiedossaan;
lyhyesti sanoen, hn osoitti hyvin tutustuneensa sisarusten, sek
lady Riversreaden ett hnen sisarensa, perheoloihin. Sitten hn
paljasti korttinsa selvemmin. Hn selitti lady Riversreadelle,
ett ers lontoolainen joukkue oli saanut tietoonsa Sellithwaiten
jutun: vangitsemismryksen, pidtyksen ja karkaamisen, ett he
mys tunsivat madame Listorellen kihlauksen loordi -- sanokaamme
nyt aluksi loordi X:n -- kanssa ja ett he vaativat palkkiota
vaikenemisestaan. Toisin sanoen, he tahtoivat kirist rahaa. Jollei
heille maksettaisi heidn vaatimaansa summaa, niin he menisivt
loordi X:n luokse, esittisivt hnelle asian, kertoisivat hnelle,
ett hn oli kihloissa naisen kanssa, joka heidn selityksens mukaan
voitiin maamme lakien mukaan viel pidtt ja tuomita petoksesta."

"Eik hnt voida?" kysisi Matherfield kki. "Tllaisissa
tapauksissa ei luullakseni ole mitn vanhentumisaikaa, herra
Blenkinsop. Syyts ei kai raukea, vaikka kuluisi kymmenen,
kaksikymment tai kolmekymment vuotta!"

"Olen jo maininnut, ett Sellithwaiten juttu oli tiliasia", vastasi
Blenkinsop. "Aikomus ei ollut pett, ja koko rahaer suoritettiin
korkoineen asianmukaisesti. Mutta se ei ole nyt trket -- kysymys
on siit, miten Baseverie esitti sen lady Riversreadelle. Lady
Riversreade ei tietystikn tuntenut lakia, ja hn tuli levottomaksi
sisarensa thden. Hn kysyi Baseverielta, mit tm vaati. Mies
sanoi silloin suoraan voivansa sopia miesten kanssa -- jos lady
Riversreade toimittaisi rahat. He olivat, hn vitti, jollakin
tavoin hnen vallassaan, ja hn voisi kytt sit hyvkseen. Lady
Riversreade tahtoi tiet, minklainen se valta oli; hn ei suostunut
ilmaisemaan sit. Sitten hn tiedusti, kuinka paljon mies vaati,
mutta tm ei ilmoittanut sitkn. Baseverie sanoi vain, ett jos
hn olisi valmis toimittamaan rahat miesten suun tukkimiseksi, niin
hn, Baseverie, koettaisi seuraavan viikon aikana pakottaa heidt
suostumaan kohtuulliseen maksuun ja pistytyisi lady Riversreaden
luona seuraavana perjantaina ilmoittamassa hnelle, mit joukkue
vaati. Lady Riversreade sopi hnen kanssaan siit."

"Ja kysyi toivottavasti neuvoa sill vlin", jupisi Matherfield.
"Hnen olisi pitnyt luovuttaa mies poliisille heti paikalla!"

"Ei -- hn ei pyytnyt neuvoa", jatkoi Blenkinsop. "Madame Listorelle
oli Pariisissa -- majuri Penteney oli asioissa maaseudulla. Lady
Riversreade odotti Baseverien toista kynti. Tultuaan toistamiseen
mies ilmoitti joukkueensa vaatimuksen -- kolmekymmenttuhatta puntaa.
Hn mritteli myskin, mill tavoin se olisi suoritettava -- hnen
esittmns menettely olisi tehnyt mahdottomaksi saada selv
rahojen vastaanottajista. Mutta nyt oli lady Riversreade paremmin
valmistautunut -- hnell oli ollut ajatusaikaa. Hn odotti majuri
Penteneyt seuraavana pivn ja tiesi sisarensa palaavan Pariisista
seuraavana maanantaina. Senvuoksi hn sanoi Baseverielle antavansa
vastauksen maanantaina, jos tm sopisi hnen kanssaan jostakin
kohtauspaikasta Lontoossa. Vihdoin he pttivt tavata toisensa
Vivianissa Candlestick-solan varrella. Baseverie poistui. Seuraavana
pivn lady Riversreade kertoi majuri Penteneylle kaikki, mit
oli tapahtunut. Senjohdosta majuri meni lady Riversreaden seurassa
Vivianiin maanantai-iltana. He odottivat tunnin yli mrajan.
Baseverieta ei nkynyt --"

"Niinp niin!" mutisi Matherfield. "Hn ei tahtonut nyttyty --
koska majuri oli mukana!"

"Ehk niin", mynsi Blenkinsop. "Joka tapauksessa hnt ei nkynyt,
ei kuulunut. Niin ollen lady Riversreade poistui, jtten majuri
Penteneyn jlkeens. Minun sopinee mainita, ett majuri viipyi siell
viel jonkun aikaa, etsien valppaasti katseillaan miest, jota lady
Riversreade oli kuvaillut hnelle yksityiskohtaisesti -- miehen
ulkomuoto on huomiotaherttv, mikli olen kuullut. Mutta hn ei
nhnyt Baseveriesta jlkekn."

"Ei!" huudahti Matherfield pilkallisesti. "Ei tietysti! Mutta lady
Riversreade olisi hnet tavannut -- jos hn olisi mennyt yksin!"

"No niin, siin se asia", jatkoi Blenkinsop. "Nyt palaamme lady
Riversreadeen. Hn ajoi sisarensa asuntoon Paddingtoniin, ja tapasi
madame Listorellen, joka oli juuri palannut Pariisista. Hn kertoi
sisarelleen kaikki, mit oli tapahtunut. Madame Listorelle ptti
heti lhte New Yorkiin noutaakseen siklisest asunnostaan erit
papereita, jotka varmasti osoittaisivat, ett hn oli tysin viaton
Sellithwaiten jutussa. Jtettyn lady Riversreaden asuntoonsa madame
Listorelle matkusti Southamptoniin ennen kello viitt seuraavana
aamuna -- no?"

Matherfield hkisi syvn ja li kdelln otsaansa.

"Niin!" hn jupisi. "Juuri niin! Totisesti! Mutta jatkakaa --
jatkakaa, sir!"

"Nytte olevan kovin ihmeissnne", sanoi Blenkinsop. "Mutta --
Southamptonissa hn tilasi matkalipun sille nimelle, jota hn aina
kytti matkoillaan -- tyttnimelleen -- _Tartaricilla_, jonka piti
lhte samana pivn iltapuolella. Sen tehtyn hn meni erseen
hotelliin puoliselle. Sitten hn alkoi pohtia asioita rauhallisemmin.
Ja loppujen lopuksi hn, sensijaan ett olisi matkustanut
New Yorkiin, meni takaisin laivayhtin konttoriin, peruutti
pilettitilauksensa ja lhti junassa loordi X:n maatilalle Wiltshireen
sek kertoi loordille koko jutun. Sielt hn shktti sisarelleen,
mit oli tehnyt, ja illalla kirjoitti hnelle. Tll vlin oli lady
Riversreade varhain aamulla palannut Riversreade courtiin. Majuri
Penteney meni hnen seurassaan. Lady Riversreade uskoi Baseverien
varmasti tulevan hnt tapaamaan. Ja mies tuli! Mutta hn ei tavannut
lady Riversreadea, vaan majuri Penteneyn -- yksin. Ja majuri
Penteney puhui hnelle ensin vhn aikaa suoraa kielt ja sitten,
kuvaannollisesti puhuen, potkaisi hnet ulos, kskien hnen tehd
pahimpansa. Mies lhti -- saatuaan varoituksen, ett jos hn viel
joskus nyttytyisi siell, hnet jtettisiin poliisien ksiin."

Matherfield hkisi taaskin, mutta nyt hnen harminsa syy oli
ilmeisesti toisenlainen.

"Erehdys, sir -- suuri erehdys!" hn huudahti, pudistaen ptn
Penteneylle. "Teidn ei olisi pitnyt pst sit vintit sill
tavoin! Teidn olisi pitnyt luovuttaa hnet poliisille heti. Mennyt?
Nyt on mahdotonta tiet, miss hn on!"

Penteney nauroi.

"Niinkhn? Emme sentn ole aivan niin typeri kuin nytmme,
Matherfield", hn vastasi. "Kun tiistaiaamuna lhdin Dorkingiin lady
Riversreaden seurassa, oli muassani sukkela mies, johon voin luottaa.
Hn nki Baseverien sek tulevan ett menevn. Luullakseni saamme
Baseverien ksiimme mill hetkell tahansa. Miehemme ei pst hnt
nkyvistn!"

"Vai niin? Se on parempi, sir, paljoa parempi!" sanoi Matherfield.
"Se on paikallaan! Sellaista veitikkaa olisi pidettv silmll
yt piv. Ent sitten, hyvt herrat, tm palkkio? Ajatus sen
julistamisesta sai tietysti alkunsa tmn Baseverien vehkeilyst.
Mutta -- miten oikeastaan? Puhuiko hn lady Riversreadelle
Hannafordista?"

"Ei!" vastasi Blenkinsop. "Aioin juuri kertoa, kuinka tulimme
julkaisseeksi ilmoituksen. Koko sunnuntai-iltapivn ja -illan
sek osan maanantaiaamua lady Riversreade, majuri Penteney ja
min neuvottelimme tst asiasta. Selitn heti aluksi, miten ja
minkthden ajattelimme sen olevan yhteydess Hannafordin murhan
kanssa, josta kaikki tietystikin olimme lukeneet sanomalehdist."

"No miten? Mink thden?" kysisi Matherfield.

"Seuraavasta syyst", vastasi Blenkinsop. Hn naputti
kirjoituspytns antaakseen pontta puheelleen ja silmili samalla
Matherfieldia tarkasti. "Siit syyst, ett Baseverie vitti,
ett kiristjjoukkueen hallussa oli alkuperinen mrys rouva
Whittinghamin vangitsemisesta!"

Hetherwickin teki mieli ponnahtaa pystyyn ja huudahtaa neen.
Hn kuitenkin hillitsi itsens, mutta Matherfield ei ollut niin
maltillinen.

"Ahaa!" hn nsi tervsti. "Ahaa!"

"Siin Baseverie astui harha-askeleen", jatkoi Blenkinsop.
"Siit hnen ei olisi pitnyt hiiskua mitn. Mutta hn teki
sen -- epilemtt hn piti rikasta naista helppona saaliina.
No, alkaessamme neuvotella me tietysti tunsimme Sellithwaiten
jutun tarkoin; tiesimme myskin sen, ett siihen aikaan oli
poliisimestarina Hannaford ja ett vangitsemismrys oli
hnell; oli varsin todennkist, ett hn oli silyttnyt sit
muistikirjansa vliss ja ett se oli ollut hnen taskussaan hnen
saapuessaan Lontooseen. Heti mieleen johtuva ptelm oli senvuoksi,
ett ne miehet, joilla pidtysmrys nyt oli, olivat otaksuttavasti
saaneet sen vrill keinoilla Hannafordilta ja sekaantuneet hnen
murhaansa. Ja viel enemmnkin -- oliko Baseverien mainitsemaa
joukkuetta olemassakaan? Eik joukkue todennkisesti ollut --
Baseverie?"

"Niin!" mutisi Matherfield. "Olen sit ajatellut!"

"Mutta", jatkoi Blenkinsop, "oli mahdollisuus, ett joukkue oli
olemassa. Tutkimme perin pohjin kaikki sanomalehti-selostukset.
Huomasimme, ettei Hannafordin puuhista tiedetty juuri mitn siit
alkaen, kun hn saapui Lontooseen, hnen kuolemaansa saakka.
Ainoa mies, joka olisi voinut kertoa Hannafordin hommista tmn
kuoliniltana -- Granett -- oli kuollut, ilmeisesti myrkytettyn kuten
Hannafordkin. Nm asianhaarat -- ne ovat kai herttneet teidnkin
huomiotanne -- johtivat meidt uskomaan, ett Hannaford oli tll
Lontoossa solminnut tuttavuuksia epilyttv lajia olevien ihmisten
kanssa. Ja yksi asia oli ehdottoman varma -- jos pidtysmrys
todella oli joukkueella tai Baseveriella, niin se oli saatu
Hannafordilta! Vai mit?"

"Se pitnee paikkansa", vahvisti Hetherwick. "Sen tytyi olla hnelt
lhtisin joko suoraan tai kiertoteitse."

"Meidn luullaksemme joukkue tai Baseverie sai sen suoraan hnelt",
selitti Blenkinsop. "Me otaksumme, ett jos on olemassa joukkue,
niin Baseverie on sen toimiva, ehkp johtava jsen, ett Hannaford
ennestn tunsi hnet tai jonkun muun jsenen, ett Hannaford oli
hnen tai heidn seurassaan kuolemansa edellisen iltana, ett hn
piloillaan kertoi heille huomanneensa madame Listorellen ja rouva
Whittinghamin samaksi henkilksi ja ett he myrkyttivt hnet --
ja Granettin, joka oli saapuvilla -- silyttkseen salaisuuden
yksinomaan itselln sek kiristkseen sill rahaa madame
Listorellelta ja tmn sisarelta lady Riversreadelta. Sellainen
on teoriamme ppiirteissn -- ja juuri senvuoksi me maanantaina
puolenpivn aikaan julkaisimme ilmoituksen. Arvelimme pit asiat
aluksi omina tietoinamme, ja jos saisimme ptevt todistukset,
luovuttaa ne poliisille. Nyt tiedtte kaikki. Jos joukkue on
olemassa, niin saattaahan joku jsen, joka voi tyydyttvsti
vieritt syyn niskoiltaan, viidentuhannen punnan thden kavaltaa
toiset; saattavathan myskin tapahtumat kehitty huippuunsa, ennen
kuin me saamme selvt todistukset Baseverieta vastaan --"

"Vielkin toivoisin, ett joko lady Riversreade tai majuri Penteney
olisi jttnyt hnet poliisien ksiin!" kiivasteli Matherfield.
"Katsokaas --"

"Teidn on muistettava, ettei Baseverie vaatinut mitn itselleen",
keskeytti hnet Penteney. "Hn esiintyi vlittjn. Mutta miehemme
on varma -- toimestaan eronnut etsiv -- ja --"

Samassa avautui ovi, ja huoneeseen astui konttoristi kdessn
shksanoma. Blenkinsop repi kuoren auki, luki htisesti sanoman ja
viskasi sen pydlleen, huudahtaen harmistuneesti:

"Tm on mieheltmme!" hn ilmoitti. "Lhetetty Doverista. Hn oli
seurannut Baseverieta sinne -- mutta Baseverie on livahtanut hnelt
karkuun!"




SEITSEMSTOISTA LUKU

Revityt nimiliput


Penteney astahti eteenpin ja otti shksanoman kteens. Hetkisen
kuluttua hn antoi sen Hetherwickille.

"Sep kova onni!" hn tuskitteli. "Ja niin odottamatta! Vinti on
tietystikin pujahtanut mantereelle."

Matherfield luki shksanoman Hetherwickin olan ylitse.

"Seurasin hnt tnne viime yn. Majoituin samaan hotelliin, mutta
hn psi livistmn varhain tn aamuna. Palaan nyt."

"Teidn olisi pitnyt palkata kaksi miest", sanoi Matherfield. "Yksi
ei ole kylliksi -- tllaisessa tapauksessa. Mutta asia on, kuten jo
sken huomautin -- tm mies olisi pitnyt panettaa kiinni heti.
Mutta --"

Hn nousi pystyyn, iknkuin kaikki puhuttavat olisi jo puhuttu, ja
siirtyi ovea kohti. Mutta lattian puolivliss hn pyshtyi.

"Ilmoittakaa minulle, jos joku tulee tnne vaatimaan luvattua
palkkiota!" hn pyysi. "Se asia kuuluu poliisien alaan, kuten
ymmrrtte."

Liikekumppanukset, joita shksanoma ilmeisesti harmitti kovasti,
nykksivt.

"Ilmoitamme siit teille heti", lupasi Blenkinsop. "Ette
luonnollisestikaan hiisku kellekn mitn siit, mit olemme
kertoneet?"

"Olkaa huoleti!" vastasi Matherfield. "Se ei ole ainoa
yksityisluontoinen, salainen piirre tss jutussa, sen vakuutan."
Kadulla hn kntyi Hetherwickiin pin. "No niin! Olemme selvittnyt
muutamia seikkoja, herra Hetherwick -- tai oikeammin nuo kaksi
selvittivt ne meille. Mutta olemmeko psseet yhtn lhemmksi sen
kysymyksen ratkaisua, johon haemme vastausta -- kuka myrkytti Robert
Hannafordin?"

"Minun mielestni olemme!" vitti Hetherwick. "Ainakin min olen!
Joko Baseverie itse myrkytti hnet tai tiet, kuka sen teki!"

"Tiet, kuka sen teki!" kertasi Matherfield. "Niin! Se on
todennkisemp. En usko, ett hn sen teki -- siin tapauksessa hn
ei olisi niin valmis tunkeutumaan etualalle."

"Min en ole siit niin kovin varma", huomautti Hetherwick. "Ptten
siit, mit olemme hnest kuulleet, hn tuntuu olevan julkea ja
uskalias konna. Otaksuttavasti hn luuli saavansa lady Riversreadesta
helpon saaliin; luultavasti hn myskin arveli, ett nainen, jolla
on niin paljon rahaa, ei paljoakaan surisi kolmenkymmenentuhannen
menetyst. Yksi asia on kuitenkin varma -- Baseverie tiet sen, mit
me haluamme tiet. Mutta -- hn on tipotiessn!"

"Kenties -- kenties!" hoki Matherfield. "Ja kenties ei. Penteneyn
palkkaama mies seurasi hnt Doveriin ja hipyi siell jljilt,
mutta silti ei ole sanottua, ett Baseverie on matkustanut
mannermaalle. Jos Baseverie on niin ovela veitikka kuin milt hn
tuntuu, niin hn on laskenut yhteen kaksi ja kaksi, kun majuri
Penteney varoitti hnt pysymn poissa Riversreade courtin
lheisyydest. Todennkisesti hn arvasi, ett Penteney kskisi
pit hnt silmll; ehk hn huomasi vainuajansakin. Jos hnell
on vhkn jrke, niin hn sitten juoksutti miest jonkun aikaa
perssn ja lopuksi pujahti eroon. Ei! Min luulisin Baseverien
olevan jlleen Lontoossa. Jotensakin on asia niin, herra Hetherwick.
Mutta mists tm on? Tuossa tulee yksi miehistni meit vastaan.
Jtin tiedon, mist minut lydettisiin."

Hetherwick katsahti eteenpin ja nki heit kohti tulevan miehen,
joka silminnhtvsti oli siviilipuvussa oleva poliisi. Hn oli
tyynen nkinen, jyhpiirteinen mies, mutta hnen yksinkertaisista
kasvoistaan kuvastui selvsti, ett hnell oli uutisia.

"No, Marler?" tiedusti Matherfield, kun mies saapui heidn luokseen.
"Onko jotakin tapahtunut?"

Tss Lincoln's Inn Fieldsin rauhallisessa kulmauksessa ei ollut
ketn lhettyvill, mutta sittenkin mies vilkaisi ymprilleen,
iknkuin kovin pelten kuulijoita, ja alkoi sitten puhua
kuiskaamalla.

"Luultavasti olen lytnyt sen rohdoskauppiaan. Ainakin silt
nytt. Pistydyin tn aamuna Maiden Lanen varrella ern
Macpherson-nimisen rohdoskauppiaan myymlss. Nytin hnelle
lkepullojen rikkinisten nimilippujen valokuva-jljennkset ja
kysyin hnelt, osaisiko hn antaa minulle mitn tietoja niist.
Hn taitaa olla perin varovainen mies, tarkasti jljennksi pitkn
aikaa virkkamatta mitn. Sitten hn sanoi oiettavansa, ett olin
poliisimies ja niin edelleen; minun oli tietysti pakko selitt
hnelle vh -- vain vh. Sitten hn aivan kki pamautti:
'Kuulkaas, ystvni, teidn olisi parasta ilmaista minulle
suoraan, onko tm Hannafordin myrkyttmisen yhteydess.' Silloin
luonnollisesti mynsin, ett, kahden kesken sanottuna, se oli.
'Eik juttu ole Matherfieldin hoidettavana?' kysyi hn. 'Lhettk
Matherfield tnne. Teille en puhu mitn. Sen, mit minulla on
sanottavaa, sanon Matherfieldille.' Palasin senvuoksi pmajaan,
ja siell minulle kerrottiin, ett olitte lhtenyt Lincoln's Inn
Fieldsille."

"Hyvin tehty, nuori mies!" kehui Matherfield. "Jos olette lytnyt
oikean miehen, niin kyll muistan teit. Mik hnen nimens olikaan
-- Macpherson, Maiden Lanen varrella? No hyv! Sitten lhdenkin heti
hnt tapaamaan. Ei sanaakaan kellekn, Marler!" lissi hn miehen
kntyess poistumaan. "Kieli hampaiden takana! No, tss nyt on yksi
asia niinkuin olla pitkin, herra Hetherwick", jatkoi hn hihitten
ja hykerten ksin. "Tm on parempi kuin kaikki, mit kuulimme
Penteneyn toimistossa! Kunhan vain saan tiet sen miehen nimen ja
osoitteen, jota varten se lke oli valmistettu, niin uskon psevni
aimo harppauksen eteenpin. Mutta tulkaa mukaan -- mennn yhdess
kymn rohdoskauppiaan luona."

Maiden Lanen varrella oleva myyml, jonka eteen he pian pyshtyivt,
oli pieni, vanhanaikainen liike; sen ikkunoissa ei ollut juuri muuta
kuin tavanmukaiset vrilliset pullot ja kadunpuolista, kapeata sein
koristamassa vain nimi "Macpherson", joka komeili haalistunein
kultakirjaimin ajan kalvamassa kilvess. Myyml oli pime ja
ummehtunut; Hetherwick sai pinnist silmin nhdkseen pitkn,
laihan, vanhanpuoleisen miehen, joka silmlasit nenlln seisoi
hyvin tsmllisen ja siistin nkisen ainoan myyntipydn takana,
silmillen hnt ja Matherfieldia nettmn.

"Herra Macphersonko?" tiedusti Matherfield. "Sep hyv! Hyv
huomenta, sir. Nimeni on Matherfield -- komisarjus Matherfield. Muuan
miehistni kertoi --"

"Hetkinen!" keskeytti rohdoskauppias. Hn meni myymlns
takaosassa olevan verhon taakse, palaten sielt pian mukanaan
nuori mies, jolle hn kuiskasi pari sanaa. Sitten hn antoi merkin
vierailleen, avasi pernurkassa olevan oven ja vei heidt yksityiseen
vastaanottohuoneeseensa. "Tll saamme olla rauhassa, herra
Matherfield", hn sanoi. "Ja epilemtt on asianne hyvin salainen."

"Sinnepin", mynsi Matherfield, kun hn ja Hetherwick istuutuivat
pienen pydn reen. "Mutta konstaapeli jo kaiketi puhui teille
jonkun verran. Hn kertoi nyttneens teille valokuva-jljennkset
erist revityist nimilipuista, jotka ovat Hannafordin jutussa
esiintyvn pullon kupeessa, ja ett te ne nhtynne tahdoitte tavata
minua. No niin, sir, nyt olen tss."

"Niin, juuri niin, herra Matherfield, juuri niin, pilkulleen",
vastasi rohdoskauppias, kierten pydn kohdalla palavaa kaasuliekki
isommaksi. "Niin, totisesti!" Myskin hn istahti pydn reen ja
pani pitkt, hoikat sormensa ristiin. "Niin, ja te arvelette, herra
Matherfield, ett tuo pullo on jossakin yhteydess Hannafordin
myrkyttmisen kanssa?"

"Olen vilpitn teit kohtaan, herra Macpherson", virkkoi Matherfield.
"Mutta sallikaa minun ensin kysy teilt jotakin! Oletteko lukenut
tt juttua koskevat sanomalehtiselostukset?"

"Olen, herra Matherfield -- niin, kaikki, mit olen saanut ksiini."

"Sitten tietnette, ett samoin kuin Hannaford myrkytettiin myskin
ers toinen mies -- Granett -- joka oli Hannafordin seurassa sin
yn, jolloin se kaikki tapahtui. Tm herrasmies on sama, joka oli
silloin maanalaisessa junassa samassa vaunussa kuin Hannaford ja
nki Hannafordin kuolevan sek Granettin poistuvan muka noutamaan
lkri."

"Hn on siis kai herra Hetherwick", ptteli kemisti, kumartaen
kohteliaasti. "Niin, juuri niin!"

"Te nytte lukeneen kuulustelun selostukset", huomautti Matherfield
hymyillen. "No niin, kuten sanoin, myhemmin tavattiin Granett
kuolleena. Lysin lkepullon ja lasin hnen vuoteensa vierest.
Niiss molemmissa oli ollut wisky, mutta asiantuntijoiden lausunnon
mukaan oli niiss myskin ollut myrkky -- jljet, he vittivt,
olivat epmttmn selvt. No, siin lkepullossa oli kaksi
revitty nimilippua -- ylemmss, kuten valokuva-jljennksest
nette, on ollut nimi -- siit on jlell vain ristimnimen
alkukirjain C ja sukunimen ensimminen kirjain A. Kaikki muu on
poissa. Ja nyt haluan tiet, oletteko te se rohdoskauppias, joka
valmisti pullossa olleen lkkeen tai virkistysaineen tai mit se
lienee ollut, ja jos olette, kuka on se henkil, jota varten sen
valmistitte ja jonka nimien alkukirjaimet ovat C ja A. Ymmrrttek?"

"Kyll, kyll, herra Matherfield!" vastasi rohdoskauppias
innokkaasti. "Ksitn jokaisen sananne, ja perin selv puheenne
onkin. Ja olen valmis antamaan teille kaikki tiedot mit voin, mutta
ensin haluaisin tiedustaa teilt erst hyvin trke asiaa. Jos
olette lukenut parin viime pivn sanomalehti, herra Matherfield,
niin tiedtte, ett ers Lincoln's Inn Fieldsin laidalla sijaitseva
asianajotoimisto on luvannut viidentuhannen punnan suuruisen palkkion
--"

"Tiedn sen hyvin, herra Macpherson", keskeytti hnet Matherfield
naurahtaen ja salavihkaa vilkaisten Hetherwickiin. "Herra Hetherwick
ja min tulimme suoraan mainitusta toimistosta. Tahdotte kai tiet,
onko sama asia, ilmaisetteko tietonne minulle vaiko heille? Haluatte
olla varma, ettette siten menet palkkiota?"

"Aivan niin, herra Matherfield, aivan niin!" mynteli rohdoskauppias
kiihken. "Arvasitte tarkoitukseni tsmlleen. Sill tietystikin,
kun on sellainen palkkio --"

"Jos ilmoitatte meille sellaisia seikkoja, joiden nojalla syyllinen
voidaan vangita ja tuomita, herra Macpherson, niin voitte olla varma
palkkiosta", vakuutti Matherfield. "Ja herra Hetherwick takaa sanani,
siit olen varma."

"Se riitt, hyvt herrat, se riitt!" huudahti Macpherson, kun
Hetherwick oli jupissut myntvsti. "Niin, se on kummallinen, synkk
juttu, enk lainkaan aavistanut sekaantuvani siihen, ennen kuin
konstaapelinne pistytyi luonani tn aamuna, herra Matherfield.
Mutta sitten minulle selvisi! Ollakseni lyhytpuheinen sanon teille
heti, ett pullossa olleen vahvistuslkkeen valmistin min!"

Matherfield hieroi ksin vastakkain.

"Hyv!" hn virkkoi tyynesti. "Hyv! Ja nyt sitten trkein kysymys!
Ket varten?"

"Erlle tohtori Charles Ambroselle hnen omasta mryksestn",
vastasi Macpherson. "Se on jonkunlainen elvyke. Ensimmisen
kerran valmistin sit hnelle kaksi vuotta sitten; senjlkeen
olen valmistanut sit hnelle useita kertoja. Viimeisen kerran se
tapahtui noin kuusi viikkoa takaperin. Kaikki pivmrt ovat kyll
kirjoissani; voin nytt teille ne."

"Malttakaas vhn!" kehoitti Matherfield. "Se ei ole niin varsin
trke -- viel. Tohtori Charles Ambrose, niink? Onko teill hnen
osoitteensa?"

"Kyll, varmasti!" vastasi rohdoskauppias. "Hnen osoitteensa on
John-katu 59, 3B."

"Adelphissa!" esitti Matherfield tydennykseksi.

"Adelphissa, juuri niin, John-katu 59, 3B, Adelphi", toisti
Macpherson. "Myskin se on kirjoissa."

Matherfield ji kki tuijottamaan lattiaan nettmn. Nostaessaan
pns taaskin pystyyn hn katsoi Hetherwickia silmiin.

"Eik Granett huutanut, ett hn tunsi ern lheisyydess asuvan
lkrin, syksyessn pois junasta Charing Crossin maanalaisella
asemalla?" hn kysyi. "Ainakin kai saitte sen vaikutuksen, ett hn
tiesi jonkun lkrin siell lhell?"

"Hn sanoi selvsti: lheisyydess", vakuutti Hetherwick. "Kah,
arveletteko --"

Matherfield keskeytti hnet heilauttamalla kttn ja kntyi jlleen
rohdoskauppiaaseen pin. "Oletteko nhnyt tmn tohtori Charles
Ambrosen?" hn kysisi kki.

"Olen toki, herra Matherfield, useita kertoja", vastasi mies. "Mutta
kun nyt johduin sit ajattelemaan, en skettin."

"Milloin viimeksi?" tiedusti Matherfield.

"Muistaakseni silloin, kun hn kvisi tll ja kski minun
valmistaa hnelle uuden pullon virkistyslkettn", sanoi Macpherson
mietittyn jonkun aikaa. "Kuten juuri sken mainitsin, on siit ehk
kuusi viikkoa. Mutta kirjoissa --"

"lk viel vlittk kirjoista! Minknkinen tm tohtori Charles
Ambrose on?"

"Pitk, komea, hienopiirteinen mies -- luullakseni noin
nelikymmenvuotias. Iho, tukka, silmt, parta tummat. Viikset ja
parran hn on leikkauttanut -- niin, ulkomaalaisen tapaan. Oikeastaan
hn muistuttaakin enemmn espanjalaista kuin englantilaista."

"Mutta onko hn englantilainen?"

"Olen aina pitnyt hnt englantilaisena; hn puhuu kieltmme kuin
englantilainen -- se on, kuten ylluokkaan kuuluva englantilainen.
Kerran hn mainitsi olevansa Oxfordissa opiskelleita -- puhelimme
yliopistoista."

"Oliko hn hyvin puettu?"

"Kyll vain, kyll hn oli! Muodikas, hieno mies."

"Oletteko koskaan nhnyt hnt puettuna vljn, tummaan
pllystakkiin, kaula ja kasvojen alaosa kiedottuina isoon, valkeaan,
silkkiseen kaulaliinaan?"

"Kyll olen nhnyt hnet sellaisessa asussa! Koleina iltoina.
Tosiaan, myskin sen hn kertoi minulle, ett hnen kurkkunsa oli
herkk tulehtumaan."

"Hn suojasi itsen hyvin kaulaliinalla, vai mit?" virkkoi
Matherfield.

"Juuri niin! Hnell oli se kydessn tllkin."

Matherfield loi Hetherwickiin merkityksellisen katseen.

"Hn on sama mies, joka kohtasi Hannafordin Victoria-asemalla sin
iltana! Se mies, jonka Ledbitter nki, mutta jota kukaan ei ole
nhnyt senjlkeen!" hn huudahti. "Miljoona yht vastaan siit! Mutta
kuka hn on?"

"Tiedtte hnen nimens ja osoitteensa", huomautti Hetherwick.

"Niin -- mutta tiedn mys, ettei tm herra Macpherson ole nhnyt
hnt skettin!" tokaisi Matherfield kuivakiskoisesti. "Kuinka
usein, herra Macpherson, te hnt tavallisesti nitte? Tarkoitan:
nittek hnt yleens muulloin kuin silloin, kun hn kvi
liikkeessnne?"

"Kyll. Olen nhnyt hnet kadulla", vastasi rohdoskauppias. "Olen
myskin nhnyt hnen menevn Ruleen ja Romanoon sek tulevan sielt."

"Toisin sanoen", ptteli Matherfield, "hn oli varsin hyvin tunnettu
Thamesin rantatien tss pss. En nyt ole varma siit, etten
itsekin ole nhnyt sellaista miest -- musta, silkille vlkkyv,
huolellisesti hoidettu parta, aina perin komeasti puettu. Mutta --
herra Macpherson ei ole tavannut hnt viime aikoina! Hm! Tiedttek,
harjoittiko hn tointansa, herra Macpherson?"

"Siit en osaa sanoa mitn, herra Matherfield. Kun hn nimitti
itsen tohtori Ambroseksi, otaksuin, ett hn otti vastaan
potilaita; mutta en lainkaan tied, minklainen hnen oppiarvonsa oli
ja minklaiset hnen tutkintonsa olivat."

Matherfield vilkaisi kirjariviin, joka oli huoneen seinustalla olevan
pydn ylpuolella.

"Onko teill jotakin uutta lkriluetteloa?" hn kysyi. "No, hyv!
Katsotaanpa sielt! Etsik sielt hnen nimens, herra Hetherwick!"
jatkoi hn rohdoskauppiaan otettua kirjan hyllylt. "Olette
tottuneempi ksittelemn kirjoja kuin min. Otetaanpa selville, onko
siell hnest mitn!"

Selailtuaan jonkun aikaa luettelon lehti Hetherwick pudisti ptn.

"Tll ei ole lainkaan Charles Ambrosen nime", hn ilmoitti.
"Etsik vaikka itse!"

Matherfield silmili osoitettua paikkaa eik virkkanut mitn.
Macphersonilta psi hmmstyksen huudahdus.

"Niinp niin, hn lienee ulkomaalainen sittenkin", hn huomautti.
"Mutta min en olisi pitnyt hnt ulkolaisena, ja varmasti hn sanoi
minulle suorittaneensa tutkinnon Oxfordissa."

"Olkoonpa ulkolainen tai oxfordilainen, minun on saatava hnest
enemmn tietoja!" selitti Matherfield, nousi seisomaan ja tarttui
keppiins pttvisen nkisen. "Niin, herra Macpherson, olemme
teille kiitollisia, ja jos tm johtaa tuloksiin -- ymmrrtte! Mutta
tll hetkell noudattakaa varovaisuutta, josta te skotlantilaiset
olette niin kuuluisia -- vai mit?"

Kadulla Matherfield laski ktens Hetherwickin kyynrvarrelle.

"Herra Hetherwick", hn lausui juhlallisesti, "olemme jljill --
vihdoinkin! Niin totta kuin nimeni on Matherfield, olemme psseet
jljille! Nyt lhdemme John-kadulle Adelphiin -- ja olen valmis
lymn vetoa vaikka kuinka paljon siit, ett mies on kadonnut!"




KAHDEKSASTOISTA LUKU

Shksanoma


Hetherwick seurasi kumppaniaan Thamesin rantatien poikki Adelphiin
ja siihen taloon, johon he aikoivat -- vanhaan, adamsilaiseen
rakennukseen, joka nyt oli jaettu vuokra-asunnoiksi. Matherfield
ei vaivautunut nousemaan ylempiin kerroksiin; hn etsi ksiins
isnnitsijn ja tiedusti hnelt; mies pudisti ptn.

"Tohtori Ambroseko, sir?" hn kertasi. "Niin, kyll, tohtori Ambrose
asuu tll -- 3 B:ss. Mutta hn ei ole asunnossaan, hn ei
todellakaan ole kotosalla. Hn on ollut poissa noin kolme viikkoa --
en tied, miss hn on."

Luotuaan Hetherwickiin merkitsevn silmyksen Matherfield veti
isnnitsijn syrjn ja puheli hnelle hetkisen; pian mies poistui
portaita myten pohjakerrokseen, josta he olivat hnet noutaneet.

"Asiat sujuvat hyvin", huomautti Matherfield, iskien silm. "Hn vie
meidt Ambrosen asuntoon. Sanoinhan, ettemme tapaisi Ambrosea tlt.
Ei toki! Luulisin hnen livistneen!"

"Ent jos hn palaa -- meidn ollessamme tll?" virkkoi Hetherwick.

"Jospa hn sen tekisi!" vastasi Matherfield hihitten. "En mistn
muusta olisi niin mielissni! Jos hn tulisi, niin pyytisin hnt
pienelle kvelylle kanssani -- selittmn muutamia asioita. Mutta
hn ei nyttydy! Mutta tuossa on isnnitsij. Mennn ylkertaan!"

Isnnitsij ilmestyi jlleen avainkimppu kdessn ja opasti heidt
vanhan talon ylimmss kerroksessa olevaan asuntoon. Avattuaan oven
hn astui sivuun.

"Teidn ei tarvitse odottaa", selitti Matherfield. "Suljen oven
poistuessamme ja ilmoitan siit teille."

Heti isnnitsijn poistuttua hn meni sisn Hetherwick
kintereilln ja sulki sitten huolellisesti oven heidn jlkeens.
Mutta vilkaistuaan ymprilleen arkihuoneessa, johon he olivat tulleet
-- se oli hieman siivoton ja kehnosti kalustettu -- Hetherwick
astui suoraan takan luokse ja osoitti uunin reunuksen ylpuolella
riippuvaa, vanhuuttaan tahrautunutta ja haalistunutta valokuvaa.

"Tuossa on heti selv ja merkitsev todistuskappale!" hn huudahti.
"Tiedttek, mik tuo on, Matherfield?"

Matherfield katsoi osoitettuun suuntaan ja pudisti sitten ptn.

"Minulla ei ole siit hmrint aavistustakaan", hn vastasi. "Nen,
ett se on jonkun vanhan kirkon valokuva -- siin kaikki."

"Se on kuuluisa Sellithwaiten seurakunnan kirkko!" selitti
Hetherwick. "Yksi Englannin kauneimpia kirkkoja! Katselin sit
-- vain pikimmltn -- kydessni siell. No niin, miksi on
tmn miehen huoneessa Sellithwaiten kirkon kuva? Hannaford oli
Sellithwaitesta."

"Se on joka tapauksessa trke seikka", mynsi Matherfield. "Tnn
psemme todella eteenpin!" Hn silmili valokuvaa tarkemmin. "Upea,
vanha rakennus, kuten sanoitte", hn jatkoi. "Yksistn se, ett
hn on ripustanut kuvan seinlleen, todistaa, ett hn on kiintynyt
siihen. Sellithwaitelainen, todennkisesti. Mutta siit kaikesta
saamme kyll selon. Tarkastetaanpa nyt huonetta!"

Hetherwickin mielest ei siell ollut paljoakaan nhtv.
Asunnossa oli arkihuone, makuuhuone ja pieni kylpyhuone. Kalustus
oli yksinkertainen, vanha ja jokseenkin kulunut; koko sisustus
viittasi siihen, ettei huoneen asukas ollut kovinkaan varakas;
ainoana varallisuuden merkkin olivat pukeutumispydn kalusto,
hieno, joskin paljon kytetty seurustelupuku, joka oli heitetty
sngynlaidalle ja huolellisesti laskoksiin taitetut ja silitetyt
vaatteet makuuhuoneessa. Arkihuoneen hyllyll oli joitakuita
kirjoja, etupss lketieteellisi teoksia, muutamia henkilkuvia,
pasiallisesti opistolais- ja koululaisryhmi, seinill; keskell
lattiaa oli pyt, jolla oli sekaisin kirjoja, kirjoitusvehkeet ja
paperia. Matherfield alkoi penkoa niit.

"Katsokaahan tuota!" hn huudahti kki, osoittaen
irtolehti-kalenteria, joka oli asetettu nojalleen kirjoituspydn
reunustaa vasten. "Huomatkaa pivmr! Maaliskuun kahdeksastoista!
Juuri sin pivn Hannaford sai leponsa. Tai, ihan tsmllisesti
puhuen, se oli edellinen piv. Oikeastaanhan Hannaford kuoli
yhdeksntentoista -- kello -- paljonkos se olikaan! -- joka
tapauksessa hyvin varhain aamulla. Mit tst ky selville? Se, ettei
Ambrose ole ollut tll kahdeksannestatoista pivst lhtien. Siis
-- halloo!"

Knnellessn imuparperilehtin ymprill viruvia irtonaisia
papereja hn oli kki saanut kteens shksanoman; yht kki hn
syssi sen Hetherwickille.

"Katsokaas!" hn huudahti. "Sep lyt! Paras -- thn menness!"

Hetherwick luki viattomalta nyttvn sanoman:

    'Se sopii. Kohtaan teidt Victorian kirjamyymln luona tn
    iltana kuten ehdotitte.

                                             _Hannaford_.'

"Ent pivys?" sanoi Matherfield kiihken. "Maaliskuun
kahdeksastoista! Nyt se on selv. Se mies, joka kohtasi Hannafordin
Victoria-asemalla, pitk, kaulahuiviin kiedottu mies, jonka Ledbitter
nki, oli Ambrose! Se on -- varma!"

"Silt tuntuu", vahvisti Hetherwick. Hn tarkasti yhti shksanomaa.
"Lhetetty Fleet-streetilt kello kaksitoista ja viisitoista samana
pivn", hn mutisi. "Niin -- siin ei nyt olevan paljoa sijaa
epilylle. Mikhn mies tm Ambrose on?"

"Siit saamme pian tietoja!" vakuutti Matherfield reippaasti. "Nyt
tuo shksanoma taskuun, ovi jlleen lukkoon, viel jokunen sana
isnnitsijn kanssa ja sitten hankkimaan niit tietoja, joihin
viittasitte! Tulkaa mukaan! Myhemmin hankin kotitarkastusmryksen
ja tutkin tmn asunnon perin pohjin. Mutta nyt liikkeelle!"

Alakertaan tultuaan Matherfield meni uudelleen isnnitsijn puheille.

"Mainitsitte tohtori Ambrosen olleen poissa jonkun aikaa", hn alkoi.
"Onko se harvinaista?"

"No, ei niin varsin", vastasi mies. "Aina siit saakka, kun hn
saapui tnne pari, kolme vuotta sitten, hn on usein ollut poissa
jonkun aikaa. Luullakseni hn pistytyi Pariisissa tuon tuostakin.
Mutta muistaakseni hn ei tt ennen ole kertaakaan ollut poissa
kauempaa kuin viikon yhteen menoon."

"Hn oli ilmeisesti lkri", huomautti Matherfield. "Kvik tll
hnen luonaan koskaan potilaita?"

Isnnitsij pudisti ptn.

"Ei", hn vastasi. "Hnt tapaamassa ei tll kynyt juuri ketn
-- en muista ketn paitsi niit, jotka hn illalla toi mukanaan
polttamaan piipun tai pari, ymmrrttehn. Tavallisesti hn lhti
kaupungille varhain aamulla ja palasi kotiin myhn -- hyvin
myhn."

"Ent hnen ateriansa?" tiedusti Matherfield.

"Hn ei synyt tll -- jollei hn itse valmistanut itselleen
kahvikuppia aamulla", selitti isnnitsij. "Kaikki ateriat ulkosalla
-- aamiainenkin. Sunnuntaisin samoin kuin arkipivisin. Nimme hnt
hyvin harvoin."

"Kuka siivoaa hnen huoneensa, laittaa kuntoon vuoteen ja niin
edelleen?" kysyi Matherfield.

"Vaimoni", vastasi isnnitsij. "Hn suorittaa kaiken sen."

"Ja kuinka pitkn aikaan hnell ei ole ollut mitn tekemist?"

"Kaiketi kolmeen viikkoon, niin se on. Tohtori ei milloinkaan
virkkanut mitn lhtiessn -- hn vain lhti. Palatessaan hn aina
pistytyi alhaalla ilmoittamassa tulleensa takaisin. Mutta koskaan
hn ei ole ollut poissa nin kauan kuin tll kertaa. Juuri tn
aamuna, vh ennen teidn tuloanne, huomautti vaimoni minulle, ett
se tuntuu oudolta."

"Miksi niin?"

"Siksi, ettei hn ole ottanut mitn mukaansa. Poistuipa hn
aikaisemmin vaikka kuinka lyhyeksi ajaksi, aina vei hn mukaansa
ksilaukun, puhtaita liinavaatteita, parranajo-vehkeet ja muuta
semmoista -- hn oli erikoisen tarkka ulkoasustaan -- aina puettu
keikarimaisesti ja puhdas paita joka aamu. Hnell olikin aina aika
suuri pesulasku!"

"Tuntuiko hnell olevan kytettvissn runsaasti rahaa?" kysyi
Matherfield. "Vai pinvastoinko?"

"Sit en voi oikein sanoa", vastasi isnnitsij. "Hn maksoi aina
snnllisesti vuokransa meille ja pesulaskunsa, mutta mistn muusta
on meidn mahdoton tiet mitn. Mutta, kuten mainitsin, hn nytti
aina herrasmiehelt."

"Ymmrrn!" virkkoi Matherfield. "No niin -- iltapivll nette
minut jlleen."

Hn asteli Thamesin rantatielle ja kski siell Hetherwickin nousta
ensimmiseen tapaamaansa vuokra-autoon.

"Mihin nyt?" tiedusti Hetherwick, kun Matherfield oli seurannut hnt
autoon lausuttuaan ohjaajalle jotakin.

"Nyt menemme, sir, Hallam-kadulle, lkinthallituksen virastoon",
vastasi Matherfield kerkesti. "Olen ennenkin saanut penkoa lkrien
entisyytt ja tiedn, mist saan mahdollisimman tarkat tiedot heist.
Nyt otan selv tohtori Charles Ambrosesta -- luonnollisestikin siin
tapauksessa, ett hn on englantilainen lkri."

"Otaksuttavasti hn ei ole", arveli Hetherwick, "samoin kuin
Baseveriekaan ei ole".

"Ahaa, Baseverie!" huudahti Matherfield. "Tll hetkell en muistanut
koko sit miest. No niin, kun nyt kerran olemme siin puuhassa, niin
katsotaanpa, saammeko kaivetuksi joitakin tietoja hnestkin. Tn
aamuna olemme saaneet aikaan koko paljon, herra Hetherwick!" hn
jatkoi, hykerten tyytyvisen ksin. "Olemme saaneet jotakuinkin
varmasti todistetuksi, ett juuri Ambrose kohtasi Hannafordin
Victoria-asemalla, ja tiedmme, ett Macpherson valmisti juuri
hnelle sen pullon, jossa Granettin huoneesta lydetty myrkky oli. Ja
nyt saamme toivottavasti lis valaistusta hmryyteen!"

Pian oli Hetherwick huoneessa, jossa paitsi hnt ja Matherfieldia
oli yksitotinen virkamies. Nhtyn Matherfieldin valtakirjan ja
kuultuaan hnen selityksens tiedustelun syist alkoi hn selailla
luetteloitaan. Sitten hn poistui huoneesta ja viipyi poissa jonkun
aikaa. Palatessaan hn toi kaksi paperiliuskaa, jotka hn ojensi
Matherfieldille.

"Kskin kirjoittaa haluamanne tiedot", hn sanoi, "joten voitte
tutustua niihin, milloin haluatte. Te" -- hn hymyili kylmsti --
"tahtoisitte arvattavasti kovin mielellnne lyt nm miehet
ksille."

"On perin todennkist, sir, ett ennenkuin tm piv on mennyt
mailleen, tavattoman kiihkesti haluan saada heidt molemmat
ksiini!" vastasi Matherfield, ja nytti melkein silt kuin hn olisi
iskenyt silm. "Enemmn kuin kiihkesti!"

Totinen virkamies nykksi ja hymyili jlleen. Matherfield ja
Hetherwick lhtivt. Kadulle pstyn Matherfield vilkaisi
ymprilleen.

"Herra Hetherwick", hn sanoi, "kello on jo paljon yli kaksitoista,
ja min sin aamiaista ennen kahdeksaa -- minun on nlk! Poiketaan
ensimmiseen tiellemme osuvaan, siistiin ruokalaan ja tilataan
jotakin haukattavaa! Ja siell silmllemme nit papereita."

Pian hn vei Hetherwickin erseen ravintolaan; huomautettuaan
pitvns oluesta ja juustosta siihen aikaan pivst hn tilasi
niit ja vetytyi kodikkaaseen nurkkaukseen, mihin Hetherwick seurasi
hnt otettuaan wisky ja soodaa.

"Tyskentelymme menestykseksi, herra Hetherwick!" esitteli
Matherfield, kohottaen lasiaan. "Nyt minulla on varma tunne, ett
liitmme ketjuun renkaan toisensa jlkeen. Mutta katsotaanhan, mit
nihin paperilappuihin on piirustettu."

Hn laski paperikaistaleet pydlle, jonka ress he istuivat.
Kumpikaan ei ollut varsin monisanainen, mutta Hetherwickista niiden
suora ja koristelematon sislt oli kyllkin suurimerkityksinen.

    "Charles Ambrose, lk. kand. (Oxf.). Terveyshoidon tark.,
    Cray port, Lancs., 1903-4; lkrin Whiteburn, Lancs., 1904-9;
    poliisilaitoksen lkrin, Sellithwaite, W.R., Yorksh., 1909-12;
    lkrin, Brondesbury, Lontoo, 1912-18. Poistettu luettelosta
    lkinthallituksen mryksest lkrille sopimattoman
    kytksen thden, 1918."

"Se hnest", mutisi Matherfield posket pullollaan leivst ja
juustosta. "Arvasin, ett se olisi jotakin sentapaista! Ja nyt
toiseen!"

    "Cyprian Baseverie, lk. & kir. lis. (Edinb.). Lkrin
    Birminghamissa, 1897-1902; Wyboroughissa, Northants,
    1902-ix; Dalstonissa, N., 1911-17. Tuomittu petoksesta
    rikosasiain keskusoikeudessa 1917 ja poistettu luettelosta
    lkinthallituksen mryksest 1918."

"Ho-hoo!" nsi Matherfield. "Ollut jo lain kourissa, vai niin? Kas
niin, herra Hetherwick, tietovarastomme karttuu, sir! Saamme selville
yh lis. Baseverie on tuomittu rikollinen. Molemmat on pyyhitty
pois lkriluettelosta. Ambrose on varmasti ollut Sellithwaitessa
-- ja aikamrist ptten hnen on tytynyt olla siell
Whittinghamjutun aikana. Lupaava pari -- meidn tutkittavaksemme!
Mit arvelette?"

"Mietin sit, tuntevatkohan nuo miehet toisensa", vastasi Hetherwick.

"Se ei minua ihmetyttisi", sanoi Matherfield. "Otaksuttavasti he
tuntevat ja ovat molemmat sekaantuneet thn juttuun, rikostovereita,
toistensa apulaisia. Mutta kun nyt tiedn heist nin paljon, on
minun helppo saada selville heist viel enemmn, erittinkin
Ambrosesta, joka on ollut poliisilaitoksen lkrin. Voin myskin
ottaa yksityiskohtaisen selon Baseverien rikoksesta. Pettnyt kai
jotakin potilastaan, luulisin. Panen jo tnn iltapivll miehen
tai kaksi tyhn hankkimaan yksityiskohtaisia tietoja Baseveriesta
ja Ambrosesta. Itse menen tietystikin tutkimaan Ambrosen asunnon
John-kadun varrella lpikotaisin."

"Ja kaiketi Macphersonin todistuksen nojalla kskette etsi
Ambrosea?" huomautti Hetherwick.

"Se on selv! julkaisemme virallisen etsintkuulutuksen, jossa
kuvailemme hnet mahdollisimman hyvin", vastasi Matherfield. "Mutta
sanonpa, ett luullakseni on perin vaikeata pst hneen ksiksi.
Jos tahdotte kuulla yksityisen mielipiteeni, niin uskon hnen saaneen
Hannafordin keksinnn selostuksen ja matkustaneen Atlantin toiselle
puolelle muuttaakseen sen rahaksi."

"Se on hyvin todennkist", mynsi Hetherwick. "Ent Baseverie?"

"Nyt en niin paljoa vlit hnest", selitti Matherfield. "Ambrose
nytt silt miehelt, joka minun on lydettv -- ainakin ensi
aluksi. Mutta panen parhaani saadakseni Baseverienkin kynsiini. Jos
nuo Penteneyt ja Blenkinsopit vain olisivat tulleet puhumaan meille
eivtk olisi ryhtyneet punomaan omia suunnitelmiaan, niin jotakin
kunnollista olisi saatu aikaan. En olisi antanut sen miehen luikkia
tiehens!"

"Minun luuloni on", virkkoi Hetherwick, "ett Baseverie ja Ambrose
ovat yhdenvertaisia rikoskumppanuksia tss jutussa. Ja -- mist
tiedmme, etteivt he kohdanneet toisiaan Doverissa ja etteivt he
ole pujahtaneet maasta yhdess?"

Yhti aprikoiden sit Hetherwick seuraavana aamuna poikkesi Lincoln's
Inn Fieldsin varrelle ja pyysi tavata jompaakumpaa johtajaa. Hnet
opastettiin samaan huoneeseen, jossa Matherfield ja hn olivat
edellisen pivn olleet keskustelemassa. Mutta hn tapasi majuri
Penteneyn yksin. Blenkinsopilla, ilmoitti nuorempi liikekumppani, oli
hoidettavina asioita oikeudessa sin aamuna.

"Tulin kysymn", selitti Hetherwick, "oletteko saanut listietoja
Baseverien katoamisesta Doverissa".

Penteneyn kasvolihakset nytkhtivt.

"Olen entist enemmn harmissani siit!" vastasi hn. "Miehemme
oli kyttytynyt anteeksiantamattoman typersti -- ja kuitenkin
hn on aina ennen ollut niin varma ja luotettava. Hn palasi eilen
iltapivll allapin, pahoilla mielin, kertoi meille kaikki ja sai
oikein aimo lksytyksen. Aluksi hn oli toiminut hyvin. Hn oli
seurannut ajettavaansa Riversreade courtista Dorkingiin, sielt
Redhilliin ja sielt Doveriin, muuttaen pari kertaa ulkoasuaan.
Baseverie majoittui johonkin hotelliin -- en muista nyt nime --
lhelle satamaa; varmana siit, ettei Baseverie aavistanut olevansa
seurattu, myskin meidn miehemme sijoittui sinne. Ei mitn
tapahtunut. Hn nki Baseverien sin iltana pivllisell, sittemmin
tupakkahuoneessa, jopa hn pelasi Baseverien kanssa biljardiakin ja
nki hnen menevn huoneeseensa makuulle; heidn huoneensa olivat
vieretysten. Hn luuli varmasti tapaavansa miehen aamiaisella, mutta
mentyn alas huomasi linnun lentneen tiehens jo ennen kello
kuutta, kuten yvahti ilmoitti -- tietymtnt minne. Eik miehemme
lytnyt hnest jlkekn asemalla, ei satamassa, ei missn."

"Huolimatonta silmllpitoa", moitti Hetherwick.

"Pahempaa kuin huolimatonta!" vahvisti Penteney. "Kuten mainitsin,
hn sai kuuman ripityksen. Mutta nyt --"

Blenkinsopin pydll olevan puhelimen kello kilisi. Pyyten anteeksi
Penteney riensi vastaamaan. Hetkist myhemmin psi hnelt
tukahdutettu hmmstyksen huudahdus ja sitten heti kiihke kysymys.
Hn kntyi kki Hetherwickin puoleen.

"Hyv Jumala!" hn huudahti. "Mit tm kaikki merkitsee? Puhelimessa
on lady Riversreade. Hn kertoo, ett hnen sisarensa, joka saapui
eilen, ja neiti Featherstone on rystetty! Rystetty -- tn aamuna!"

Hetherwick ponnahti seisomaan, huudahtaen kiivaasti puolittain
hmmstyneen, puolittain epillen. Mutta hnen ajatuksensa olivat jo
Rhonan luona; hn nki mielessn tytlle tilanteesta koituvat vaarat
selvemmin kuin Penteney saattoi nhd.

"Mahdotonta!" hn virkkoi. "Rystetty! Keskell valoisaa piv? Ja
-- sielt?"

Mutta Penteney oli yhti innokkaana puhelimessa, kysellen ja
vastaillen htisesti.

"Kyll, kyll!" hn saneli. "Tietysti -- poliisille -- kyll!
Tulen sinne suoraa pt -- autossa -- kskek poliisien toimia
reippaasti!"

Laskien puhelintorven kdestn hn pyrhti kiivaasti Hetherwickiin
pin.

"Min pelkn, ettei se ole lainkaan mahdotonta", hn sanoi. "Lady
Riversreade selitti, ett heidt rystettiin matkalla kartanosta
hoitolaan -- hn on kuullut puhuttavan isosta autosta, jossa oli
outoja miehi. Lhden sinne heti -- tss jutussa piilee enemmn kuin
ensi silmyksell nytt."

"Min tulen mukaan", tarjoutui Hetherwick. "Mist saamme auton --
nopeakulkuisen?"

"Lheisyydess on autotalli -- Kingswaylla", vastasi Penteney,
temmaten joutuisasti yhden vaatekomerossa riippuvista matkatakeista.
"Kas tss -- pukekaa joku nist yllenne! Olette suunnilleen saman
mittainen kuin min, ja ilma on viel viile -- automatkalla.
Ja nyt matkaan! Olemme siell vajaassa tunnissa. Nhks", hn
jatkoi, kun he poistuivat toimistosta ja lhtivt juoksujalkaa
Kingswaylle, "luulen jo osittain ksittvni tmn, Hetherwick.
Nuo vintit otaksuttavasti luulivat rystvns lady Riversreaden,
mutta saivatkin erehdyksess hnen sisarensa! He haluavat lunnaita,
ymmrrttehn? Kiristysjuoni meni myttyyn -- nyt he koettavat tt.
Ilmeisesti he ovat eptoivoisen hurjaa joukkoa!"

Mitn virkkamatta Hetherwick nykksi myntvsti. Hn aprikoi
mielessn, pitisik ilmaista Penteneylle, ett neiti Featherstone,
josta hn oli sken puhunut, oli sen miehen pojantytr, jonka
salaperinen murha nytti olevan skeisten, yht salaperisten
tapahtumien alkuna. Se tosiasia, niin hnest tuntui, tulisi ilmi
ennemmin tai myhemmin -- ja saattaisi synty selkkauksia, kenties
epmieluisiakin, kun lady Riversreade saisi tiet, ett Rhona oli
tullut hnen palvelukseensa urkkijaksi. Eik ehk olisi hyv ottaa
Penteney uskotuksi ja selitt hnelle, kuinka asiat olivat? Mutta
tarkemmin harkittuaan hn ptti odottaa, kunnes he saisivat tiet,
mill kannalla olot Riversreade courtissa oikeastaan olivat; viel
nytkin hnen oli lady Riversreaden ilmoituksesta huolimatta vaikea
uskoa, ett kaksi naista, toinen hnen tietkseen lujaluonteinen
ja neuvokas tytt, toinen matkusteluihin ja seikkailuihin tottunut
suurmaailman nainen, oli voitu ryst keskell kirkasta piv hyvin
lhell kahta isoa taloa -- se tuntui? mahdottomalta.




YHDEKSSTOISTA LUKU

Lontoon-tie


Noin viisikymment minuuttia myhemmin kiiti iso, voimakaskoneinen
auto, jonka Penteney oli vuokrannut Kingswayn varrelta, Riversreade
courtin edustalle. Hetherwickille selvisi, ettei lady Riversreaden
puhelinilmoitus ollut lainkaan liioiteltu. Emnt itse riensi
heit vastaan; miehi seisoskeli pengermll, ja toisia nkyi
puistossa, pari virkapukuista poliisimiest seurasi lady Riversreadea
hnen tyhuoneestaan, jossa Hetherwick otaksui heidn olleen
neuvottelemassa. Ja rouvan katse suuntautui ensimmiseksi juuri
Hetherwickiin; hn puhutteli vierasta, ennenkuin Penteney ehti
suorittaa htist esittely.

"Olen nhnyt teidt ennen!" hn huudahti kki. "Olitte sihteerini,
neiti Featherstonen, seurassa Victoria-asemalla sunnuntai-aamuna.
Oletteko hnen sulhasensa?"

"En!" vastasi Hetherwick. "Mutta olemme lheisi ystvyksi."

"No niin, neiti Featherstone on poissa -- ja niin myskin sisareni,
madame Listorelle", jatkoi lady Riversreade. "Niin on asianlaita!
Tuntui silt kuin ette olisi oikein uskonut, kun soitin teille", hn
lissi, kntyen Penteneyn puoleen, "mutta siin ei ole epilyksen
varaa -- heidt on rystetty, ihan ikkunaini edess. Eik meill ole
vhkn vihi, ei minknlaisia jlki."

"Ei viel, tarkoitatte kai", vastasi Penteney tyynesti. "Mutta
kertokaahan kaikki! Yksityiskohtaisesti!"

"Yksityiskohtaisesti!" kertasi lady Riversreade. "Emme tunne mitn
yksityiskohtia! En tied muuta kuin sen, ett sisareni saapui eilen
illalla Hampshiresta viipykseen tll muutamia pivi. Tnn
aamiaisen jlkeen hn ja neiti Featherstone lhtivt puiston halki
hoitolaan, jtten minut tnne -- aioin menn heidn jlessn
jonkun minuutin kuluttua. Ja meninkin -- vajaan kymmenen minuutin
perst. Mutta kun tulin hoitolaan, ei heit ollut siell, ja
Mitchell, ovivahti, ilmoitti, etteivt he olleet tulleet. He eivt
olleet tulleet! Vihdoin palasin tnne ottaakseni selkoa, oliko ehk
sattunut jotakin ja olivatko he palanneet jotakin toista tiet.
Mutta he eivt olleet tllkn. Sitten aloin tiedustella heit.
Muuan palvelijatar, joka oli katsellut ylkerran ikkunasta, kertoi
nhneens auton huimaa vauhtia kiitvn yhdistv tiet pitkin
viertotielle pin kohta madame Listorellen ja neiti Featherstonen
lhdetty talosta. Ja varmastikin heidt on viety juuri siin
autossa! Tm on taaskin tuon Baseverien puuhaa!"

"Puhelimessa mainitsitte jotakin sellaista, ett autossa oli nhty
outoja miehi", huomautti Penteney.

"Niink? Niin, kyll, sama tytt oli muka ollut erottavinaan,
ett autossa istui kaksi miest", vastasi lady Riversreade.
"Luonnollisestikin he olivat outoja."

Penteney kntyi poliisin puoleen, samalla kertaa nykisten
Hetherwickia ksivarresta. "Mielestni on meidn parasta menn
puistoon tarkastamaan, onko siell missn kamppailun merkkej",
hn ehdotti. "En pid madame Listorellea enk neiti Featherstonea
sellaisina henkilin, jotka todennkisesti antaisivat kuljettaa
itsens pois panematta vastaan. Oletteko jo ollut siell?" hn lissi
vanhemmalle miehist. "Nimittin sill tiell, jolla auto nhtiin?"

"Emme viel, sir; saavuimme juuri sken", vastasi toinen.

"Tulkaa mukaan sitten!" kehoitti Penteney Hetherwickin ja poliisien
poistuessa eteissalista, viivytteli hetkisen ja kuiskasi joitakuita
sanoja lady Riversreadelle; sitten hn kiiruhti seurueen etunenn.
"Tnnepin!" hn komensi, opastaen Hetherwickia pitkin pengerm.
"Tiedn, mit tiet hoitolaan tavallisesti mennn. Koko matka on
lakeata ja avointa paitsi yhdess kohdassa, ja siell on rystn
tytynyt tapahtua."

Hetherwick kiinnitti erikoisesti huomiotaan tiehen, jota myten
Penteney johti seuruettaan. Se vei suoraan puiston halki kartanon
pengermn juurelta lhelle hoitolan povea. Ja kartanosta katsottuna
nytti silt, ett se oli aivan tasainen ja mutkaton. Mutta melkein
talojen keskivliss oli siin melkoinen halkeama, jota jalkamies
ei voinut huomata ennen kuin hyvin lhelt. Puiston halki etelst
pohjoiseen kulki maantie-leikkaus -- yhdistv tie, johon lady
Riversreade oli viitannut -- jonka pohjalle puistosta kummaltakin
puolelta veivt koristeelliset portaat. Mitn, mit tll tiell
tapahtui, ei voitu nhd puistosta paitsi ihan leikkauksen reunalta,
sen Hetherwick heti oivalsi. Mutta parin-, kolmensadan metrin pss
portaista puiston maaper aleni leikkauksen pohjalla olevan tien
tasalle, ja siell tie nkyi sek kartanon ylkerran ett hoitolan
ikkunoista.

Penteney pyshtyi portaiden ylimmlle astuimelle.

"Jos naiset on rystetty, kuten totisesti nytt kyneen", hn sanoi
seuralaisilleen, "niin se on tehty tll. Asema on seuraavanlainen.
Valtatie vie puiston pohjoispuolitse, kuten te kaikki tiedtte.
Mutta myskin etelpuolella on hyv tie, ja kaivettu tie yhdist
ne toisiinsa. Auto on voinut saapua sielt, seisahtua tnne ja
odottaa naisten tuloa. Heidn oli pakko laskeutua nit portaita,
menn tien poikki ja nousta toisella reunalla olevia portaita yls
pstkseen puiston toiseen puoliskoon. Heidt on kai pakotettu
astumaan autoon niden portaiden juurella -- auto lhti liikkeelle
ja oli valtatiell minuutin tai parin perst rystn jlkeen! Mutta
siin on pulma! Kaikki se on varsin helppo tehd -- kun on voimaa
takana. Otaksuttavasti vangit pakotettiin autoon uhkaamalla heit
revolvereilla."

"Niin se kai on kynyt, sir", mynsi vanhempi poliisimies. "Heill ei
ollut valitsemisen varaa -- nais-rukat! Ja kuten sanoitte, he olivat
autossa ja kaukana tlt -- kilometrien pss -- ennen kuin oikein
ksittivt, mit oli tapahtunut."

"Mennn tielle tarkastamaan sit!" virkkoi Penteney.

Mutta portaiden juurella ei nkynyt mitn. Tm tie, samoin kuin
kaikki tiet ja polut Riversreade courtin alueella, oli tydess
kunnossa, ja tuskin tomuhiukkasta oli sen puhtaalla, keinotekoisesti
tasoitetulla ja silitetyll pinnalla: ottelusta ei totisesti voinut
erottaa jlkekn.

"Juuri niin on kynyt, sen saatte uskoa", huomautti Penteney
Hetherwickille heidn silmillessn ymprilleen. "Miehet odottivat
tll revolveri kdess, pakottivat naiset nousemaan autoon ja
menivt itse jless; kolmas mies, rikostoveri, ohjasi auton pois.
Kunpa vain saisimme tsmllisempi tietoja autosta ja miehist!"

"Tiet myten tulee vanha mies, joka nytt katselevan meit",
huomautti Hetherwick vilkaistuaan taakseen. "Ehk hnell on jotakin
kerrottavaa. Onhan joka tapauksessa jonkun nill seuduilla asuvan
ihmisen tytynyt nhd auto."

Vanhus, ilmeisesti tymies, lhestyi ryhm, silmillen vuoroin
yht, vuoroin toista. Hn oli sen nkinen, ett hnell oli jotakin
ilmoitettavaa.

"Oletteko te, hyvt herrat, etsimss tietoja siit autosta, joka
liikkui tll tn aamuna?" hn kysyi tullessaan likelle heit.
"Kuulin, ett sit oli kyselty, ja senvuoksi lhdin tnne."

"Olemme", vastasi Penteney. "Tiedttek jotakin?"

Mies osoitti puistoon sinnepin, miss maantieleikkaus katosi puiden
ja pensaiden vliin.

"Asun tuolla", hn selitti. "Majani on tuolla, sen maantien
toisella puolella, johon tm yhtyy; puutarhani on sen varrella.
Tyskennellessni puutarhassani tn aamuna -- kello lienee ollut
silloin noin puoli kymmenen -- saapui maantiet myten auto, joka
kntyi thn leikkaukseen. Kenties on se sama, josta puhutte."

"Epilemtt", mynsi Penteney. "Ja olemme teille hyvin kiitollisia.
Mutta minklainen auto se oi!? Suljettu vai avonainen?"

"Niin, se oli umpinainen, samanlainen kuin vanhanaikaiset vaunut,
joita ei en nykyisin nhd", sanoi vanhus. "Mutta siit huolimatta
nin sen sislle. Siell oli kaksi herrasmiest."

"Kaksi herrasmiest, vai niin", kertasi Penteney. "Juuri niin. Ja
vaunun ulkopuolella tietysti ohjaaja?"

"Niin kyll; ulkopuolella oli ohjaaja. Hn oli puettu liveriin --
nytti herrasmiehen palvelijalta. Komea poika!"

"Osaatteko kuvailla niit herrasmiehi?"

"En tosiaankaan -- mutta kaksi heit oli; he istuivat
taka-istuimella, nin heidt ja myskin nin auton pyrtvn juuri
tlle tielle."

"Minklainen oli auto?" tiedusti Penteney. "Minkvrinen se oli?"

"No, panettepa te minut tiukalle! Se saattoi olla harmahtava -- tai
sitten kellahtava, vaaleankeltainen taikka likaisenharmaa -- en osaa
oikein tsmlleen sanoa. Mutta vaalea se oli."

"Vaalea -- harmaa, keltainen tahi likaisenharmaa -- joku niist
vreist?"

"Varmasti! Missn nimess se ei ollut tumma. Mutta se mies,
joka sit ohjasi -- hn oli puettu tummaan liveriin -- sen panin
erikoisesti merkille, koska hn oli niin komea. Vihre! Sen vrinen
hnen pukunsa oli, ja siin oli kultanauhoja. Nytti ihan herttualta,
juuri niin! Ja kun kuulin puistossa kyseltvn, niin ajattelin, ett
minun oli tultava kertomaan siit."

Penteney palkitsi miest muutamilla hopeakolikoilla ja kntyi
seuralaistensa puoleen, pudistaen ptn.

"Vaalea auto, jossa istui kaksi miest ja jota ohjasi tummanvihren,
kultapunoksiseen liveriin puettu mies!" hn toisti kuvauksen. "Siin
lieneekin melkein kaikki tiedot, mit voimme saada. Ja -- jos tm
on edeltpin huolellisesti suunniteltu temppu, niin ohjaaja muuttaa
liveri vhn matkan pss -- sujauttaa toisen takin sen plle.
Mutta --"

He palasivat kartanoon, neuvotellen keskenn. Nhtvsti he eivt
voineet tehd muuta kuin toimittaa tiedusteluja ympristss.
Penteney ei uskonut niiden tuottavan kovinkaan hyvi tuloksia.

"Kun ajattelee, ett joka aamu nhdn seudulla tuhansittain autoja",
hn huomautti, "niin kuinka voi olettaa, ett kukaan, maalainenkaan,
kiinnitt erikoista huomiota johonkin mrttyyn autoon. Asiasta ei
voi olla epilystkn -- he ovat pujahtaneet turvaan!"

Tuntui olevan pakko pst naisten ryst julkisuuteen poliisien
ja sanomiston kautta. Kartanon lheisyydess ei kukaan muu paitsi
palvelijatarta ja vanhaa mkkilist ollut nhnyt autoa ja siin
olleita henkilit. Mutta iltapivll, Hetherwickin ja Penteneyn
valmistautuessa lhtemn Lontooseen, saapui taloon ers mies,
joka pyysi tavata lady Riversreadea. Lady Riversreade meni hnen
puheilleen; molemmat vieraat seurasivat hnt; eteissalin ovella
oli vanhanpuoleinen kunnianarvoisan nkinen mies, joka oli tullut
keveill rattailla. Hn selitti kuulleensa, mit Riversreade
courtissa oli sin aamuna tapahtunut, ja hn arveli voivansa kertoa
jotakin, sill hn oli varma nhneens talonsa ohitse kulkevan
sellaisen auton, jollaista poliisit tiedustelivat.

"Miss talonne sijaitsee?" kysyi lady Riversreade.

"Noin kolme kilometri Dorkingin tuolla puolen, mylady, Lontoon-tien
varrella. Olen puutarhuri; nimeni on Thomas Chillam. Ollessani
puutarhani portin edustalla tn aamuna luullakseni noin kello
kymmenen nin vaaleavrisen auton saapuvan Dorkingista pin erittin
vinhaa vauhtia, paljo nopeammin kuin sill olisi ollut oikeus!
Katselin sit tarkoin, mylady. Mutta juuri kun se tuli asuntoni
kohdalle, ajoi muuan mies lammaslauman sivukujalta, joka yhtyy tiehen
jonkun metrin pss puutarhastani, ja auton oli pakko hidastuttaa
nopeuttaan. Ja siten nin siin olevat ihmiset."

"No?" virkkoi lady Riversreade. "Keit siell oli?"

"Siell oli kaksi miest, mylady, etu-istuimella ja kaksi naista
taka-istuimella. Sehn oli kyllkin umpinainen auto, mutta nin
kuitenkin heidt kaikki nelj varsin selvsti. Minusta nytti, ett
he joko riitelivt tai olivat kiivaassa sananvaihdossa keskenn --
joka tapauksessa he puhuivat kaikki. Mutta vaikkakin auto lampaiden
thden hidastutti vauhtiaan, kiiti se kuitenkin aika kyyti ja oli
yhdess tuokiossa ohitseni, hipyen Lontoon-tielle. Mutta yht kaikki
enntin nhd heidt kyllin hyvsti tunteakseni toisen miehist ennen
nkemkseni."

"Tll lhistllk?" huudahti lady Riversreade.

"Ei, mylady", vastasi Chillam. "Lontoossa. Asia on niin, mylady, ett
minulla ja eukollani on tysikasvuinen tytr palveluksessa Lontoossa
Grosvenor-tarhassa. Silloin tllin kymme hnt tapaamassa ja
olemme yn tai kaksi siell lhell. Ja luonnollisestikin katselemme
ymprist. Sen miehen olen niill matkoilla nhnyt pari, kolme
kertaa Victoria-aseman seutuvilla -- tunsin hnet heti nhdessni
hnet tn aamuna, ja --"

"Kuvailkaahan, minklainen hn on!" pisti Penteney vliin. "Niin
hyvin kuin osaatte."

"No niin, sir, olen kkininen sellaisessa, mutta hn on pitk,
komea, muodikkaasti puettu, parrakas ja viiksiks mies -- vielkin
pitempi kuin te ja tuo toinen herra, sir. Olen nhnyt hnet
Victoria-kadulla -- kenties panin hnet merkille juuri hnen
pituutensa thden."

"Mutta oletteko varma, ett juuri sen miehen nitte autossa tn
aamuna?"

"Teidn ei tarvitse lainkaan epill sit, sir! Olen siit yht varma
kuin siitkin, ett nen teidt. Niin juuri!"

Hetherwick esitti kysymyksen.

"Ent toinen autossa istuva mies? Panitteko hnet merkille?
Muistatteko hnen ulkomuotoaan?"

Chillam mietti hetkisen.

"Muistan, ett hn oli kalpeakasvoinen", hn sanoi vihdoin, "ja
hnell oli korkea silkkihattu".

Chillamin poistuttua Hetherwick kntyi seuralaistensa puoleen.

"Kuulostaa silt kuin toinen olisi ollut Ambrose ja toinen Baseverie.
Mithn konnanjuonta he nyt punovat? Penteney -- meidn on
laittauduttava takaisin Lontooseen!"




KAHDESKYMMENES LUKU

Yhteenvievi jlki


Tuntia myhemmin he seisauttivat autonsa Matherfieldin pmajan
edustalle ja menivt sislle kysymn hnt. Kun Matherfield jonkun
aikaa kestneen etsinnn jlkeen oli tuotu heidn luokseen, hykersi
hn ksin heidt nhdessn.

"Tulette ihan parhaiksi!" hn huudahti. "Olen saanut tietoja --
Ambrosesta!"

Matherfield oli ilmeisesti odottanut, ett vieraat osoittaisivat
syv mielenkiintoa, jolleivt suorastaan innostusta, kuullessaan
hnen ilmoituksensa, ja hn ji ihmeissn tuijottamaan, kun toisten
kasvot pysyivt synkkin ja huolestuneina.

"Mutta te -- tehn nyttte silt kuin teill olisi huonoja uutisia!"
hn kummasteli. "Onko jotakin hullusti?"

"Ei johtunut mieleeni, ett olisimme voineet soittaa teille
Riversreade courtista", vastasi Hetherwick kki, oivaltaen, ett
Matherfieldill nhtvsti ei ollut aavistustakaan siit, mit
sin pivn oli tapahtunut. "Mutta luulin Dorkingin poliisien
tekevn sen. Jotakin hullustiko? Totisesti! Ja siin saattaa Ambrose
olla mukana -- saimme tietoja, jotka tuntuvat sopivan hneen.
Asia on niin", hn jatkoi, selostaen sitten lyhyesti tapahtuman
Matherfieldille. "Sellainen se juttu!" hn ptti esityksens. "Olen
varma siit, ett tm on Baseverien ja Ambrosen hommaa -- ryst
kaksi naista keskell kirkasta piv! Matherfield, teidn on
lydettv heidt!"

Matherfield oli kuunnellut Hetherwickin kertomusta hyvin
tarkkaavasti ja siirsi nyt katseensa Penteneyhin ja sitten
painettuun kuulutukseen, joka oli hnen kirjoituspydlln.
"Luulenpa suunnilleen ksittvni koko jutun", hn virkkoi oltuaan
hetken vaiti. "Nuo vintit luulevat -- tai luulivat -- saaneensa
ksiins lady Riversreaden! He haluavat lunnaita tietystikin. He
ottivat myskin neiti Hannafordin, koska hn sattui olemaan siell.
Mutta sensijaan he -- ja siin heit luonnisti paremmin kuin te,
hyvt herrat, uskonettekaan, sen voin vakuuttaa -- rystivt lady
Riversreaden sisaren. Mutta kuinka paljon sisarukset -- jopa
kaksoissisarukset -- muistuttavatkaan toisiaan, niin lopulta tytyy
heidn eronsa tulla ilmi. Tll hetkell -- ehk jo aikoja sitten --
nuo miehet ovat varmaankin huomanneet rystneens vrn naisen! Ja
kysymys on siit, mit he sitten tekevt."

"Minusta tuntuu, ett tll hetkell paljoa trkempi kysymys on,
miss naiset ovat", huudahti Hetherwick. "Ajatelkaa, millaisessa
vaarassa he ovat!"

"No, no, herra Hetherwick, en usko minkn vaaran uhkaavan heit
henkilkohtaisesti", tyynnytti hnt Mathertield. "He ovat eittmtt
roistojen kynsiss, mutta luultavasti heit ei kohdella milln
tavoin huonosti -- olkaa aivan rauhallinen siin suhteessa! Nykyisin
ei en menetell niin; kaikki ky kohteliaasti ja mahdollisimman
hienotuntoisesti. Miss he muka ovat? Kah, jossakin osassa Lontoota!
Ja Lontoossa on seitsemn miljoonaa asukasta ja satojatuhansia
asuttuja taloja -- he ovat kuin neula heinsuovassa, hyvt herrat!"

"Heidt on lydettv!" kertasi Hetherwick itsepisesti. "Teidn on
pantava koko koneistonne liikkeelle! Tm ei saa --"

"Malttakaas hiukan, Hetherwick!" keskeytti Penteney ja kntyi
sitten Matherfieldin puoleen. "Mainitsitte saaneenne tietoja tuosta
Ambrosesta. Mit sitten?"

Matherfield taputti pydlln olevaa painettua kuulutusta.

"Kskin levitt tt kaikkialle tn aamuna", hn vastasi. "Ja
tietystikin ovat sanomalehdet myskin auttaneet. No niin, vh
ennen teidn tuloanne minut kutsuttiin puhelimeen. Puhuja oli muuan
Killiner-niminen mies, joka sanoi olevansa Vihren Jousimiehen
majatalon isnt Wood-kadun varrella Westminsteriss --"

"Taaskin Westminster!" huudahti Hetherwick. "Se nytt olevan
keskipiste!"

"Ja perin hyv asia on, ett on jonkinlainen keskipiste", sanoi
Matherfield. "Kun etsint alkaa supistua rajoihin, niin on jonkun
verran mahdollisuuksia. No niin, aioin kertoa, ett tm mies soitti
minulle; hn selitti, ett jos pistytyisin hnen luonaan, niin hn
luultavasti voisi antaa minulle tietoja kuulutuksessa mainitusta
miehest. Hnen sanottavansa oli muka liian pitk puhelimessa
juteltavaksi. Vastasin olevani hnen luonaan kohtapuoleen ja olin
juuri lhdss, kun te saavuitte. En luonnollisestikaan tied, mit
hnell on kerrottavaa -- se saattaa olla trke, mutta voi olla
mittntkin. Ehk te, hyvt herrat, haluatte tulla mukaan ja kuulla,
mit hn tiet?"

"Min haluaisin, mutta en voi", vastasi Penteney. "Minun on mentv
toimistooni tiedustamaan, ovatko lady Riversreade ja sikliset
poliisit saaneet listietoja. Mutta pysytnhn kosketuksissa,
Matherfield -- ilmoittakaa minulle kuulemanne!"

"Min tulen mukaanne", virkkoi Hetherwick. "Westminster!" hn jupisi
taaskin Penteneyn poistuttua. "Nytt silt kuin tuo Ambrose olisi
tunnettu siin piiriss."

"Se on todennkist!" mynsi Matherfield. "Mutta, kuten tiedtte,
herra Hetherwick, siin piiriss on muutamia hmri kohtia!
Sellaiset ihmiset, jotka tuntevat Westminsterist vain loistavat
osat, kuten Abbeyn, parlamenttitalon, Victoria-kadun ja niin
edelleen, eivt aavistakaan, ett niiden takana on joitakuita oikein
aikamoisia vanhoja kujia! Mutta nytn teille ne, kun ehdimme sinne.
Matkamme varrella sivuutamme pari kelpo nytett."

Puhuessaan hn veti pllystakkia ylleen valmiina lhtemn, mutta
ennenkuin hn enntti panna nappeja kiinni, astui huoneeseen
konstaapeli, tuoden kyntikortin.

"Hn haluaa tavata erikoisesti teit ja heti paikalla", hn ilmoitti.
"Odottaa ulkopuolella."

"Tuokaa hnet tnne -- pian!" komensi Matherfield. Hn tynsi kortin
kirjoituspytns ylitse Hetherwickille. "Loordi Morradale!" hn
huudahti. "Mik mies hn on?"

"Hn on kihloissa madame Listorellen kanssa", kuiskasi Hetherwick.
"Hampshirelainen ylimys."

Matherfield silmili odottavasti avonaiseen oveen. Sisn astui
kiireisesti lyhyenlnt, tukevahko mies, joka pikemminkin nytti
hyvinvoivalta ja tyytyviselt Cityn liikekeskuksen miehelt; hn loi
Hetherwickiin ja tmn kumppaniin tervn, tutkivan katseen, joka
lopuksi kiintyi Matherfieldiin.

"Herra Matherfieldko?" hn kysyi. "Juuri niin. Olen loordi Morradale
-- niin, tietysti, lhetin kyntikorttini, juuri niin! No niin, herra
Matherfield, sain tavattoman tiedon lady Riversreadelta. Hn oli
soittanut kotiini Hill-kadun varrelle tn aamuna, mutta olin Cityss
ja sain hnen sanomansa vasta myhn iltapivll. Hn vitt,
ett hnen sisarensa, madame Listorelle on rystetty! Rystetty --
mieletnt!"

"Ikv kyll, se ei ole mieletnt eik mahdotontakaan, mylord",
selitti Hetherwick. "Olen aivan varma, ett madame Listorelle ja
lady Riversreaden sihteeri, neiti Featherstone, on rystetty. Olin
Riversreade courtissa suurimman osan piv, eik asiassa ole sijaa
epilykselle -- naiset vei sielt kolme miest nopealla autolla,
ajaen Lontooseen pin. Se on tosiseikka!"

"Mutta hyv Jumala!" huudahti loordi Morradale. "Keskell selv
piv! Ja kahdennellakymmenennell vuosisadalla! Mutta eik heidn
jljilleen ole psty?"

"Thn menness ei, mylord. Olemme tietystikin nostaneet tapahtumasta
mahdollisimman ankaran hlyn, ja kaikki miehemme ovat liikkeell.
Mutta se on vaikea juttu", jatkoi Matherfield. "Todennkisesti
naiset on viety johonkin Lontoon taloon ja heit pidetn nyt siell
vankina. Voitaisiin luonnollisesti myskin otaksua, ett rystjt
pitivt madame Listorellea hnen sisarenaan. He aikoivat saada
ksiins lady Riversreaden ja vaatia hnest lunnaita." Loordi
Morradale suipisti huuliaan ja hieroi leukaansa. Sitten hn pudisti
ptn. Lopuksi hn loi Hetherwickiin tervn katseen, silmillen
hnt kiireest kantaphn. "Hm!" hn nsi. "Niin! Tm herrasmies?
Hn ei ole kai teidn vkenne, Matherfield."

"Ei, mylord. Hn on herra Hetherwick, lakimies, jonka mielt suuresti
kiinnittvt ert tmn jutun yhteydess olevat seikat. Herra
Hetherwick oli kanssani Riversreadessa, ja voitte puhua vapaasti
hnen kuultensa."

Loordi Morradale katsahti Hetherwickiin ystvllisesti ja
ymmrtvsti. Sitten hn vilkaisi oveen, ja Matherfield ehtti
sulkemaan sen.

"Kiitos!" virkkoi loordi Morradale. "On hyv puhua kenenkn
sivullisen kuulematta. Hm! Luullakseni minun on parasta ilmaista
teille ers asia, Matherfield. Totta kyll, esittmnne olettamus,
ett roistot luulivat madame Listorellea hnen sisarekseen, on
jrkeenmenev. Mutta en usko, ett he erehtyivt niin. Luulen heidn
varsin hyvin tietneen, kenet rystivt. Saatte olla varma, ett he
olisivat vieneet myskin lady Riversreaden, jos hn olisi sattunut
olemaan saapuvilla. Mutta madame Listorellea he tavoittivat."

"Jos mylord suvaitsisi selitt --" pyysi Matherfield.

"Teen sen. Juuri senvuoksi tulin tnne. Ajattelin voivani ohjata
teidt oikean otuksen jljille. Olette kenties kuullut, ett madame
Listorelle ja min aiomme menn avioliittoon? No niin, sen mukaisesti
tunsin hnen asioitaan koko hyvin. No, tietnettek, ett madame
Listorelle on henkilkohtaisesti ostanut ja myynyt jalokivi toisten
laskuun? Se on hnen erikoisalansa."

"Olen kuullut siit puhuttavan, mylord", vastasi Matherfield.

"No niin. Aivan skettin madame Listorelle osti Pariisista
upean jalokivikoristeen, joka aikanaan oli ollut ern Venjn
keisariperheen jsenen omaisuutta. Hn toi sen tnne Lontooseen,
aikoen piakkoin joko lhett tai vied sen Amerikkaan asiakkaalleen.
Tst kaupasta, ikv kyll, mainittiin sanomalehdiss. Minun luuloni
on, ett nuo vintit ovat rystneet madamen saadakseen mainitut
jalokivet ksiins. Ymmrrttek?"

"Ahaa!" huudahti Matherfield. "Ymmrrn, mylord! Se saattaa asian
toiseen valoon. Mutta eihn madame Listorellella toki ollut jalokivi
mukanaan?"

Loordi Morradale iski viekkaan nkisesti silm kummallekin
kuulijalleen.

"Ei!" hn virkkoi. "Ei toki! Mutta roistot laskivat, ett he saatuaan
hnet valtaansa voisivat taivuttaa hnet luovuttamaan ne heille --
lyhyesti sanoen, pakottaa hnet ilmaisemaan niiden silytyspaikan.
Jos he ovat eptoivoisia, mistn vlittmttmi konnia, jotka eivt
sikhd mitn, niin luultavasti he saavat madamen alistumaan -- ja
silloin he tarjoavat teille tilaisuuden napata heidt kiinni!"

"Mill tavoin, mylord?" tiedusti Matherfield kiihkesti.

Loordi Morradale loi toisiin luottavan katseen.

"Thn tapaan", hn vastasi. "Madame Listorelle talletti jalokivet
varmuuden vuoksi Imperialin kassaholviin. Hn on vuokrannut sielt
lokeron. No, ettek oivalla, mihin thtn? Nm miehet saavat
kenties hnet pakotetuksi luovuttamaan heille tarpeellisen avaimen
ja allekirjoittamansa, holvien hoitajille osoitetun mryksen, ett
sen nyttjn on sallittava avata madamen holvilokero ja ottaa sielt
mrtty lipas, jonka sisll jalokivet ovat. Niin luulen kyvn.
Ja teidn pit heti menn Imperialin kassaholvien virkailijoiden
puheille, varoittaa heit siit, mink oletan tapahtuvan, ja ryhty
itse toimenpiteisiin sellaisen sanantuojan silmllpitoa ja hnen
seuraamistaan varten. Eik niin?"

"Tai kske pidtt hnet heti", sanoi Matherfiled.

"Ei! Sit min en tekisi", selitti loordi Morradale. "En tosin
ole poliisimies, mutta vihjauksen osaan antaa. Sensijaan, ett
mies vangittaisiin -- hnell, se on muistettava, on madamen
allekirjoittama valtakirja -- jos nimittin kaikki ky luuloni mukaan
-- kskisin varovasti seurata hnt. Sill otaksuttavasti hn palaa
sinne, miss madame ja nuori neiti -- mik hnen nimens onkaan --
ovat vankeina! Vai mit?"

Matherfield pudisti ptn.

"Sit epilen, mylord", hn vastasi. "Jos asiat kehittyvt teidn
arvelemaanne suuntaan -- ja teorianne on hyvin todennkinen -- niin
sen hn tekisi kaikkein viimeiseksi! Saatuaan jalokivet haltuunsa --"

"Unohdatte yhden seikan", keskeytti loordi Morradale. "He kyttvt
otaksuttavasti satunnaista apuria! Vai kuinka?"

"Niin, se on kyll luultavaa", mynsi Matherfield. "Joka tapauksessa
huolehdin siit, ett Imperialin kassaholvin virkailijoita
varoitetaan ja ett sen ovea pidetn valppaasti huomenaamulla
silmll. Mutta -- voihan kaikki jo olla suoritettu! Aikaa on ollut
runsaasti naisten rystn jlkeen."

"Ei!" sanoi loordi Morradale. "Thn menness ei ole tapahtunut
mitn. Pistydyin Imperialissa tnne tullessani. Siell ei oltu
nhty madame Listorellea, eik sinne ollut saapunut hnelt mitn
sanomaa tnn. Ja nyt ovat holvit suljetut yksi."

"Varoititteko virkailijoita sitten?" tiedusti Matherfield.

"En. Arvelin parhaaksi tavata teidt ensiksi. Varoituksen antaminen
ja kaikki muu sopii paremmin teidn tehtvksenne."

"Se on hyv, mylord. Olen teille perin kiitollinen kynnistnne",
virkkoi Matherfield. "Ilmoitamme teille kaikesta, mit tapahtuu
-- Hill-kadulle. Ja nyt", hn jatkoi loordi Morradalen lhdetty,
"Westminsteriin, herra Hetherwick, 'Vihren Jousimieheen' sen
isnnn Killinerin puheille!"

'Vihre Jousimies' oli hyv majatalo, jossa oli tarjoilutiski. Tmn
lasiseinmien takana seisoi keski-ikinen tervkatseinen mies, joka
heti tulijat nhtyn avasi vierashuoneeseen vievn oven ja opasti
heidt yksityisasuntoonsa. Mitn virkkamatta hn osoitti kuulutusta,
jossa tiedustettiin Ambrosea.

"Niin", sanoi Matherfield. "Juuri niin. Sain ilmoituksenne.
Luuletteko tuntevanne tmn miehen?"

"Tuossa kuulutuksessa olevan kuvauksen mukaan kyll", vastasi isnt.
"Luullakseni hn on ers mies -- kaikesta ptten herrasmies -- joka
viimeisten kuuden kuukauden aikana jokseenkin snnllisesti kvi
ravintolassani. Nin hnt vhvli viime kesn loppupuolelta asti
-- mutta viimeksi noin kolme viikkoa sitten."

"Ette sen jlkeen, niink?" kysyi Matherfield. "Kolme viikkoa sitten?"

"Suunnilleen. Niin -- hn ei ole kynyt tll senjlkeen. Mutta
siihen saakka hn pistytyi luonani aina nelj tai viisi kertaa
viikossa. Komea, hieno mies -- olette tuossa kuulutuksessa kuvaillut
hnt tosiaankin sattuvasti. En tied hnen nimen -- vaihdoin
kyll tervehdyksen hnen kanssaan, mutta siihen tuttavuutemme
supistuikin. Hn saapui aina samaan aikaan -- yhden ja puolikahden
vlill. Joskus hn otti lasin karvasta olutta ja leikkelevoileivn
tai kaksi, joskus taas wisky ja soodaa sek pari tai kolme korppua.
Nautti kaikki seisoalta ja poistui. Ei puhunut koskaan paljoa. Pidin
hnt jonakin herrasmiehen, jolla oli toimi lheisyydess ja joka
halusi keskell piv haukata palasen ja juoda ryypyn ja siksi tuli
tnne. Mutta minulla ei ole aavistustakaan, minklainen liike hnell
saattoi olla lhiympristss. Hn ei tehnyt kauppamiehen vaikutusta,
ymmrrttehn? Tekisi mieleni vitt, ett hn oli jonkun vapaan
ammatin harjoittaja. Aina perin hyvsti puettu -- muodikkaasti. Mutta
yhden omituisen seikan panin hnest merkille."

"Mink sitten?" tiedusti Matherfield. "Kaikesta on apua!"

"Niin", vastasi isnt. "Huomasin, ett hnen ksissn ja sormissaan
oli tahroja -- kaiken vrisi. Joskus ne olivat selvempi kuin
muulloin. Mutta aina niit oli."

"Hm!" nsi Matherfield. Hn ja Hetherwick vilkaisivat toisiinsa
ymmrtvsti. Ja kun he muutamia minuutteja myhemmin poistuivat
majatalosta, kntyi Matherfield Hetherwickiin pin varman nkisen.
"Alan tuntea, ett loppu on lhell! Tunnen sen, vaikkakaan en
ne. Tahroja sormissa, kas siin! Olemme ennenkin kuulleet niist
mainittavan, herra Hetherwick. Ja sanonpa teille, mit se merkitsee.
Jossakin tll lhistll on paikka, jossa ksitelln kemikalioita
-- salaisesti, luulisin. Yksi siell puuhailevista miehist on
Ambrose ja kenties Baseverie toinen. Ja juuri siell Hannaford ja
Granett olivat olleet sin iltana, ja siell he olivat saaneet
myrkky -- ja siell epilemtt ovat myskin rystetyt naiset
tll hetkell! No niin, tulkaa minua tapaamaan, heti kun lhdette
liikkeelle huomenaamulla!"

Hetherwick ei osannut keksi itselleen en mitn muuta tekemist
sin iltana. Hn kvisi senvuoksi symss pivllist ja kveli
sitten verkkaisesti asuntoonsa. Hnen vierashuoneessaan oli valoa,
ja oven avattuaan hn tapasi siell Mapperleyn, ilmeisesti hnt
odottamassa, ja Mapperleyn seurassa kiharapisen, isonenisen,
mutasilmisen, nuoren juutalaisen.




YHDESKOLMATTA LUKU

Kirjallinen mrys


Hetherwick oivalsi heti, ett Mapperleyll oli uutisia ja ett
tm odotti hnt kertoakseen ne. Mutta hn ei tarkastanut niin
paljon Mapperleyt kuin tmn seuralaista. Kuten Hetherwick
tmn jutun selvittelyn aikana oli huomauttanut useammalle kuin
yhdelle henkillle, salasi Mapperley tervt lahjansa harvinaisen
jokapivisen ulkokuoren alle: tavallisesti hn nytti nuorelta
miehelt, jonka ajatukset harvoin kohosivat matalaa tasoa
korkeammalle. Mutta juutalainen oli kokonaan toisen nkinen --
Hetherwick ei ollut aivan varma siit, oliko hn lintu vai kala.
Koko hnen ulkonkns, kirkkaista, mustista silmist alkaen, aina
pitkiin, hoikkiin, likaisiin sormiin saakka, todisti tervyytt ja
oveluutta, ja ennen kuin Mapperley virkkoi mitn, aavisti hnen
esimiehens, ett hnen konttoristinsa oli tst Israelin pojasta
saanut arvokkaan liittolaisen.

"Halloo, Mapperley!" tervehti Hetherwick. "Odottamassa minua? Teill
kai on uutisia?"

Vakavana ja muodollisena Mapperley osoitti sormellaan juutalaista.

"Herra Isidor Goldmark, sir", hn esitteli, "ystvni. Sain hnet
avustamaan itseni Baseverien ja Vivianin jutussa. Asia on niin, sir,
ett hn tuntee Vivianin, vai kuinka, Issy?"

"Jonkun verran!" vastasi Goldmark virnisten.

"Ja hn tuntee myskin Baseverien", jatkoi Mapperley. "Ainakin
ulkonlt. Senvuoksi pyysin hnt - palkkiosta -- pitmn silmll,
milloin Baseverie jlleen ilmestyisi nyttmlle ja hnen saavuttuaan
tarkkailemaan hnt -- vijymn hnt. Ja Issy on nhnyt Baseverien
tn iltana ja seurannut hnt. Sitten Issy tuli luokseni, ja min
saatoin hnet tnne."

"Hyv!" kiitti Hetherwick. "Istuutukaahan kumpikin, kuuntelen
sanottavaanne." Hn istahti omaan nojatuoliinsa ja katseltuaan
uudelleen juutalaista ptteli mielessn, ett tm oli luotettava
todistaja. "Mit hommaatte Vivianissa?" hn tiedusteli. "Oletteko
siell palveluksessa?"

Goldmark vilkaisi Mapperleyhin ja hymyili viekkaasti. Mapperley
nykksi.

"Kaikki j meidn keskiseksi", hn rauhoitti. "Ei mikn levi
muualle."

"Luonnollisesti kaikki on meidn keskist -- ja salaista", vahvisti
Hetherwick. "Haluaisin vain tarkalleen tuntea Vivianin ja herra
Goldmarkin vliset suhteet."

"Ne ovat niin sanoakseni puoliviralliset", vastasi juutalainen.
"Asia on niin, ett suoritan tehtvi kerhon vieraitten puolesta --
kilparatsastus-asioissa, nhks. Liikun paljon edestakaisin illan
mittaan. Ymmrrttek?"

"Ymmrrn", vakuutti Hetherwick. "No niin. Tunnetteko Baseverien?"

"Yht hyvin kuin oman nenni", selitti Goldmark.

"Kuinka kauan olette tuntenut hnet?"

"Jonkun aikaa."

"Tiedttek mik mies hn on?"

"Siit minulla ei ole aavistustakaan, herra, eik kelln muullakaan,
mikli min tiedn. El jrjestn, sanoisin, jos kysyisitte
minulta. Kelmi!"

"Ette kai tied hnen asuntoansakaan?"

"En, herra. En tied muuta kuin sen, ett hn silloin tllin ky
Vivianissa."

"Nittek hnet tn iltana?"

"Kyll, herra -- ihan varmasti!"

"Mihin aikaan?"

"Kello kahdeksan maissa, herra -- sikli kuin voin arvioida."

"No mit tapahtui?"

"Kaikki kvi nin, herra. Hn saapui kello kahdeksan, kuten
mainitsin. Olin siell -- minulla oli asiaa erlle toiselle
vieraalle. Baseverie, hn ei jnyt sinne. Hn ei viipynyt siell
kolmea minuuttia, ja siell ollessaan hn nytti minusta hieman
levottomalta -- epluuloiselta. Hn vilkui varovasti taakseen ja
ymprilleen. Sitten hn lhti -- ja min seurasin hnt tmn
Mapperleyn antamien ohjeiden mukaan."

"Minne hn meni?"

"Niin, herra, kerron teille kaikki yksityiskohtaisesti -- kun ryhdyn
sentapaiseen hommaan, suoritan sen kunnollisesti. Hn kntyi
Candlestick-solasta kujalle ja pistytyi ottamassa ryypyn erss sen
varrella sijaitsevassa kapakassa. Sitten hn meni Trafalgar-aukion
maanalaisen rautatien asemalle. Olin hnen kintereilln, kun hn
osti junalipun --"

"Hetkinen! Tunteeko hn teidt?"

"Hn saattaa juuri parhaiksi tuntea minut ulkonlt, mutta ei
niin hyvin, ett hn voisi epill mitn, jos hn nkisikin minut
takanaan. En ole koskaan ollut asioissa hnen kanssaan, emmek ole
puhelleet keskenmme."

"No niin, jatkakaa! Minne hn osti matkalipun?"

"Warwick Avenuelle, herra. Sinne ostin minkin tietysti. Sinne
saavuttuamme seurasin hnt -- turvallisen vlimatkan pss.
Hn kntyi kanavalle, meni sillan yli ja poikkesi St. Maryn
rakennusryhmlle. Ja sinne hn meni sislle."

Hetherwick vilkaisi Mapperleyhin. Tm suvaitsi nyt iske silm
esimiehelleen, kunnioittavasti, mutta viekkaasti.

"Hn siis meni St. Maryn rakennusryhmn, niink?" sanoi Hetherwick.
"Suoraa ptk?"

"Suoraa pt, herra -- povesta. Kadun vastaiselta puolelta nin
hnen puhuttelevan liveripukuista miest -- ovenvartijaa tai mik
hn lienee. Erotin sen selvsti lasioven lvitse. Sitten he yhdess
menivt hissill yls. Odotin senvuoksi vhn aikaa nhdkseni,
palaisiko hn. Hn palasi."

"Pianko?" kysisi Hetherwick.

"Hn viipyi sisll noin kymmenen minuuttia. Sitten hn tuli ulos,
yksin. Tll kertaa hn lhti toiseen suuntaan. Seurasin hnt
Paddington Greenin halki Edgware-tien maanalaiselle asemalle, mutta
siell -- no niin, puhuakseni totta, herra, siell kadotin hnet
nkyvistni! Siell oli melkoisen paljon vke, ja min luulin
hnen menevn eteln. Mutta varmaankin hn lhtikin lnteen. Joka
tapauksessa eksyin hnest tyyten."

"No niin -- luullakseni on tstkin nkemstnne jo apua", kehui
Hetherwick. "Mutta lk hiiskuko tst kellekn, Goldmark!" Hn
kutsui Mapperleyn toiseen huoneeseen, antoi hnelle palkkiota avusta
ja odotti, kunnes juutalainen konttoristin saattamana oli poistunut.
"Yksitoista!" hn huomautti vilkaistuaan kelloonsa Mapperleyn
palattua. "Mapperley, lhdemme ulos -- St. Maryn rakennusryhmlle.
Kytymme siell ja pistydyttymme sisll olisi teidn parasta
tulla muassani tnne ja ypy htvara-vuoteelle -- tarvitsen teit
huomenaamulla, jollen erehdy."

Yksi Mapperleyn phyveit oli se, ett hn oli aina valmis lhtemn
minne tahansa ja tekemn mit hyvns. Hn seurasikin heti
Hetherwickia Middle Temple-kujan phn, lysi vuokra-auton viidess
minuutissa ja tarjoutui istumaan valveilla tai nukkumaan miss
tahansa sen yn ja seuraavankin, jos tarvittaisiin.

"Taitaa alkaa tuntua kuumalta, sir", hn virkkoi, kun he lhtivt
ajamaan kskettyn ohjaajan vied heidt Paddington Greenille.
"Asiat nyttvt olevan psemss ptkseen."

"Kyll -- mutta en usko teidn tuntevan kaikkea", vastasi Hetherwick.
Senjlkeen hn selosti konttoristilleen lyhyesti senpiviset
tapahtumat, esitten lopuksi Matherfieldin teorian, jonka tm oli
tuonut esille 'Vihrest Jousimiehest' lhdetty. "Olette nppr
poika, Mapperley", hn lissi. "Mit arvelette?"

"Ymmrrn Matherfieldin katsantokannan", vastasi Mapperley, "ja
kykenen seuraamaan hnen ajatussuuntaansa. Hn ajattelee seuraavaan
tapaan. Lontooseen saavuttuaan Hannaford halusi edullisesti luovuttaa
keksimns uuden musteen valmistusohjeen. Hn joutui kosketuksiin
Ambrosen kanssa, jonka hn tietystikin oli jo aikaisemmin tuntenut
Sellithwaitessa. Ambrose esitteli hnet erille henkilille, jotka
joko myyvt tai valmistavat kemikalioita ja joista yksi epilemtt
on Baseverie ja joilla nytt olevan laboratorio tai sentapainen
jossakin paikoin Westminsterin piiriss. Murha-iltana Ambrose
kohtasi sopimuksen mukaan Hannafordin Victoria-asemalla ja vei hnet
laboratorioon. Otaksuttavasti Hannaford jtti sinetidyn kuoren,
joka tllin jo oli avattu, niden miesten haltuun. Otaksuttavasti
hn myskin -- luultavasti piloillaan -- kertoi siell, mit hn
sanomalehdest leikkaamansa kuvan nojalla oli huomannut, nimittin
ett rouva Whittingham ja madame Listorelle olivat sama henkil. Ja
sitten sekaantui juttuun -- Granett."

Hetherwickilta psi huudahdus, joka ilmaisi paria, kolmea tunnetta,
muun muassa hmmstyst.

"Niin!" hn virkkoi. "Granett! Totisesti. Hnet olin unohtanut!"

"Min en", huomautti Mapperley, naurahtaen ilkamoivasti. "Granett
-- ja hnen murhansa -- ovat olennaisena tekijn. Ajattelen
seuraavasti. Tiedmme, ett Hannaford kohtasi Ambrosen tuona trken
iltana. Epilemtt Ambrose vei hnet siihen huoneistoon, johon sken
viittasin ja jonka sijaitsemispaikka on tuntematon. Luultavasti
Hannaford viipyi siell iltamyhn. Mutta uskon, ett hn poistui
sielt Granettin seurassa!"

"Niin!" huudahti Hetherwick. "Ksitn."

"Tiedmme", jatkoi Mapperley, "ett Granett sin iltana kvi
tapaamassa rohdoskauppiasta, joka antoi hnest tietoja; tiedmme
myskin, ett hn ja rohdoskauppias pistytyivt yhdess ottamassa
ryypyn, eroten ravintoloiden sulkemisaikana, jolloin Granett
rohdoskauppiaan kertoman mukaan lhti Victoria-kadulle pin. Minun
luullakseni Granett sitten kohtasi Hannafordin -- sattumalta. He
olivat tunteneet toisensa Sellithwaitessa. He joutuivat puheisiin --
Granett kertoi Hannafordille, ett hnt oli onnistanut huonosti.
Hannaford oli ilmeisesti hyvsydminen mies, ja luultavasti hn
auttaakseen Granettia teki kaksi tekoa. Hn antoi Granettille sen
viiden punnan setelin --"

"Se oli lhtisin Vivianista", ehtti Hetherwick keskeyttmn.

"Niin varmasti", mynsi Mapperley. "Mutta me tiedmme, ett Hannaford
oli ollut Vivianissa -- epilemtt Baseverien seurassa. Hnet oli
sinne vienyt Baseverie, mik saa minut varmasti uskomaan, ett
pari, kolme piv ennen kuolemaansa hn oli ollut tekemisiss sek
Baseverien ett Ambrosen kanssa. Hannaford sai sen viisipuntasen
vaihtaessaan rahaa Vivianissa. Ja kuultuaan Granettin tarinan antoi
sen hnelle. Mutta hn teki muutakin -- mik oli paljoa trkemp --
mik on paljoa trkemp -- meille!"

"Mit?" kysyi Hetherwick.

"Hn palasi samaan paikkaan, josta hn oli juuri lhtenyt, ja vei
Granettin mukanaan!" vastasi Mapperley empimtt. "Hn tiesi, ett
Granett oli harjaantunut ja kyvyks kemisti; hn arveli voivansa
hankkia Granettille toimen niden miesten palveluksessa, joiden hn
oletti aikovan ostaa hnen keksintns. Silloin lienee kello ollut
vain vhn yli puoliyksitoista. Missp muualla kuin siell olisivat
Hannaford ja Granett voineet todennkisesti olla siit lhtien
siihen saakka, kun he astuivat teidn vaunuunne St. Jamesin puiston
kohdalla? He olivat tietystikin siell -- Ambrosen ja Baseverien
seurassa."

"Niinkuin te sen esittte, on se hyvin otaksuttavaa", virkkoi
Hetherwick. "Kaksi ja puoli tuntia -- mit he sill aikaa hommasivat?"

"Nyt tulemme pasiaan!" huudahti Mapperley. "Minun luuloni on,
ett Hannaford oli saanut tappavaa myrkky jo silloin, kun hn ensi
kerran poistui noiden miesten luota. Heill oli kaksikin syyt
myrkytt hnet -- tai toisin sanoen, hn oli uskonut heille kaksi
salaisuutta, joista toinen koski madame Listorellea, toinen hnen
omaa keksintn. He tahtoivat silytt molemmat omassa hallussaan
ja hyty niist kummastakin. Keksint on epilemtt melkoisen
arvokas, ainakin Hannaford uskoi niin. Ja he arvelivat voivansa
kirist rahaa madamelta ja hnen sisareltaan lady Riversreadelta.
Ennenkuin Hannaford lhti heidn luotaan, he senvuoksi myrkyttivt
hnet -- pirullisen taitavasti ja ovelasti -- tieten, ett kuluisi
niin ja niin monta tuntia, ennen kuin myrkky vaikuttaisi ja ett
Hannaford silloin olisi varmasti hotellissaan, paneutunut vuoteeseen
ja kuolisi nukkuessaan. Mutta -- hn tulikin takaisin heidn luokseen
ja toi toisen miehen muassaan! Siisp senkin miehen oli kuoltava!"

Hetherwick harkitsi hetkisen nettmn.

"Se on oikein hyv teoria, Mapperley", hn lausui vihdoin. "Mutta
se saattaa olla pelkk teoria. Mink thden Granett juoksi tiehens
Charing Crossilla?"

"Sen thden, ett hn tiesi Ambrosen asuvan siell lhell,
John-kadulla", vastasi Mapperley arvelematta. "Mahdollisesti hn oli
tietnyt sen jo aikaisemmin; kenties hn sai tiet sen vasta sin
iltana. Mutta -- hn tiesi sen! Todennkisesti hn uskoi Ambrosen
palanneen kotiinsa Westminsterist. Ambrose oli ehk lhtenyt sielt
ennen Hannafordia ja Granettia. Voimme joka tapauksessa pit
jotakuinkin varmana, ett jttessn teidt kuolevan tai kuolleen
miehen luokse Granett juoksi suoraa pt Ambrosen asunnolle, joka
oli vain muutamien minuuttien matkan pss."

"Miksi hn ei tullut takaisin?" kummasteli Hetherwick. "Haluaisin
saada selville kaikki todennkiset syyt."

"Olen miettinyt sitkin", vastasi Mapperley. "Luultavasti hn ei
tavannut Ambrosea kotosalla. Mutta siihen menness hnell oli ollut
aikaa ajatella. Hn arvasi, ett jos hn palaisi, niin hn tapaisi
siell poliiseja ja ett hnelt kyseltisiin. Hnt saatettaisiin
epill. Ja niinp hn meni kotiinsa muassaan pullo, jossa Ambrose
oli antanut hnelle tilkkasen wisky, ja -- kuoli nukkuessaan, kuten
miehet olivat laskeneet Hannafordille kyvn."

"Miksi olisi Ambrose vienyt sen pullon Westminsteriin?" kysyi
Hetherwick.

"Miksi hn ei olisi sit tehnyt?" tokaisi Mapperley. "Henkil, joka
kytt kiihoitusainetta, nauttii sit vhintnkin kolmesti pivss
-- snnllisesti. Hnen oli pidettv pullo muassaan. Otaksuttavasti
on samassa paikassa useampiakin samanlaisia tyhji pulloja."

"Miss se paikka on?" huudahti Hetherwick. "Miss?"

"Se on lydettv", sanoi Mapperley auton pyshtyess. "Mutta tm on
tss."

Hetherwick opasti kumppaninsa Paddington Greenin poikki talolle,
josta hn ja Matherfield olivat pitneet silmll vastapt
olevaa vuokrakasarmia. Vaikka olikin myhist, oli majatalon
pitj viel jalkeilla ja suostui Hetherwickin pyynnst lhtemn
mukaan ystvns, rakennusryhmn isnnitsijn, puheille. Tm oli
illallisella. Hn si edelleen, samalla kun Hetherwick, saaden
siveellist tukea majatalon pitjlt, selitti hnelle asioita, mutta
vihdoin hn antoi poskiensa jd pullolleen nielemttmst ruoasta,
jden llistyneen ja ymmrtvn nkisen tuijottamaan trkeimpn
vieraaseensa.

"Hitto soikoon! Aavistinkin, etteivt sen miehen asiat olleet
oikealla kannalla!" hn jyrytti, iskien veitsens pll pyt.
"Sill vaikka hn olikin tydellinen herrasmies, niin kuitenkin
epilin hnt vhn! Mutta hn puhui niin todenmukaisesti: hn tuli
muka madamen puolesta noutamaan tmn asunnosta jotakin; hnell oli
madamen avaimet, ja hn antoi minulle madamen lhettmn kirjeen,
jossa minun kskettiin pst mies hnen asuntoonsa! Mit muuta voin
vaatia -- ja mit muuta tehd -- asiain niin ollen? Kysyn teilt!"

Isnnitsij otti povitaskustaan kirjekuoren, jonka luovutti
Hetherwickille. Se oli taivaansininen, erittin hienoa lajia, kuten
sisll oleva paperikin. Mutta siin pisti heti silmn muuan
erikoinen seikka. Postiarkin ylosasta oli viistoon leikattu pois
puolentoista tuuman levyinen kappale, jossa kaiketi oli ollut jokin
nimi tai osoite. Muuten kirje sislsi vain lyhyen mryksen, ett
sen tuoja oli pstettv madame Listorellen asuntoon.

"Onko tm madamen ksialaa?" kysyi Hetherwick.

"Varmasti", vakuutti isnnitsij.

Hetherwick ojensi kirjeen kuorineen Mapperleylle, joka oli ojentanut
ktens saadakseen sen.

"No niin. Toivoisin teidn sallivan minun vilkaista madamen
asuntoon", hn pyysi. "On sattunut hyvin ikv seikka, ja --"

"Kyll te voitte kyd siell -- kun min olen muassanne",
vastasi isnnitsij empimtt. Hn nousi seisomaan ja opasti
heit vasemmalle pin, vieden heidt pian komeaan asuntoon, jonka
shkvalot hn kiersi palamaan. "Minun nhdkseni ei tll ole
mitn viassa", hn huomautti. "Mies ei ollut tll kymment
minuuttia eik vienyt pois mitn raskasta, mit hnell sitten
lieneekin ollut taskuissaan."

Hetherwick ja Mapperley tarkastivat huonetta. Kaikki nytti olevan
hyvss jrjestyksess ja niinkuin olla pitikin -- sisustus osoitti,
ett huoneen asukas oli hienostunut ja taiteellinen nainen, joka
ilmeisesti piti jrjestyksest ja sntillisyydest. Mutta arkihuoneen
keskell sijaitsevassa kirjoituspydss oli laatikko auki, ja
sen kohdalla oli hajallaan joitakuita arkkeja madame Listorellen
kirjepaperia; arkeissa oli painettuna hnen osoitteensa ja nimens.
Niiden vieress oli muutamia samalla tavoin merkittyj kuoria.
Hetherwickin phn juolahti ers aate: hn otti pari arkkia ja pari
kuorta, pisten ne taskuunsa.

Kun he muutaman minuutin kuluttua jlleen olivat autossa, jonka he
olivat antaneet odottaa, ja matkalla Hill-kadulle, jonne Hetherwick
oli kskenyt nyt ajaa, kntyi Mapperley esimiehens puoleen,
naurahtaen viekkaasti, ja nytti jotakin kdessn olevaa esinett
katulampun valossa, jonka he juuri silloin sivuuttivat.

"Mik se on?" tiedusti Hetherwick.

"Madame Listorellen lhettm mrys", vastasi Mapperley hihitten.
"Isnnitsij ei huomannut, ett puhalsin sen kuorineen kaikkineen
ihan hnen silmiens editse! Mutta niin tein -- ja tss se on!"

"Mit aiotte sill tehd?" kysyi Hetherwick. "Mit on mielessnne?"

Mutta Mapperley vain hihitti uudelleen ja vastaamatta mitn pisti
sinisen kuoren sisltineen jlleen taskuunsa.




KAHDESKOLMATTA LUKU

Kunnianarvoisa asianajaja


Loordi Morradale, joka Lontoossakin noudatti maalaisaatelismiehen
kunniallisia tapoja, oli paneutunut makuulle, kun Hetherwick ja
Mapperley saapuivat hnen asunnolleen, mutta hn ilmestyi vieraitten
luokse viipymtt ylln ypuku ja aamunuttu sek kuunteli
innokkaana, kun Hetherwick selosti skeisi puuhiaan.

"Pakotettuna!" hn jupisi, nykytten ptn kertomuksen jatkuessa.
"Hnet on pakotettu siihen. Jos nimittin mrys ei ole vrennetty."

Mapperley otti esille isnnitsijn nenn editse sieppaamansa
paperiarkin ja ojensi sen loordille virkkamatta mitn.

"Niin, se on madame Listorellen ksialaa!" huudahti loordi Morradale.
"Se on hnen, siit ei ole epilystkn. Sit on vaikea vrent.
Niin, kyll -- se on hnen! No niin, se todistaa skeiset sanani
oikeiksi, herra Hetherwick -- hnet on pakotettu kirjoittamaan se!
Hn -- ja nuori nainen, neiti -- neiti -- Featherstone, niinhn se
oli -- ovat heidn vallassaan ja hnen on ollut pakko tehd se. Ja
nyt he kirjoituttavat hnell mryksen Imperialin kassaholvien
hoitajalle. Meidn on enntettv sinne ennen heit. Varhain --
niin aikaisin kuin suinkin huomenaamulla. Tulkaa tapaamaan minua
Matherfieldin luo -- luultavasti hn tahtoo tulla mukaan! Hyv
Jumala! Millainen roistojoukkue! Misshn Lontoon kolkassa nuo
naisraukat lienevt?"

"Juuri se meidn pitisi kaiken tmn avulla saada selville", sanoi
Hetherwick. "Min en niin paljon ole huolissani konnien himoamista
arvoesineist kuin --"

Loordi Morradale katsahti hneen ymmrtvsti.

"Neiti Featherstonen turvallisuudesta?" hn tydensi. "Ymmrrn --
kyll ymmrrn! Ja minkin olen huolissani madame Listorellen thden.
No niin, kuten sanoitte, pitisi tmn auttaa meit. Mutta kuulkaahan
-- meidn tytyy olla varovaisia -- hyvin varovaisia! Emme saa antaa
Matherfieldin -- tiedttehn, millaisia poliisit ovat -- emme saa
antaa hnen toimia liian kkipikaisesti. Jos joku tulee Imperialiin,
niin todennkisesti hn sielt menee noiden lurjusten pespaikkaan.
Silloin meidn on seurattava -- seurattava!"

"Siit olen yht mielt", vakuutti Hetherwick.

"Kello yhdeksn siis Matherfieldin luona!" muistutti loordi lopuksi.
"Jospa psisimme otuksen jljille ja ajomme onnistuisi!"

Nm metsstjn tapaiset sanat korvissaan Hetherwick ja Mapperley
poistuivat ja palasivat Middle Templeen lepmn loppuyksi; toinen
vuoteessaan, toinen tyhuoneen sohvalla. Mutta kun Hetherwickin
hertyskello kilisi puoli kahdeksan aikana ja hn pilkisti viereiseen
huoneeseen herttkseen konttoristinsa, oli Mapperley kadonnut.
Pielukset, matot ja huovat, joista hn oli laittanut itselleen
mukavan ysijan, oli kaikki pantu somasti laskoksiin ja hyvn
jrjestykseen. Kasan plle oli neulalla kiinnitetty paperiarkki,
johon oli jotakin kirjoitettu sinisell kynll.

    _Ette kai tarvitse minua tn aamuna; menen trkelle asialle.
    Odottakaa minulta tietoja kello kahdentoista seuduissa._ M.

Mutisten itsekseen, ettei hnell ollut kaukaisintakaan aavistusta
siit, mit hnen konttoristillaan oli mieless, Hetherwick pukeutui
kiireisesti, nautti htisesti aamiaista ja riensi kohtaamaan
Matherfieldia ja loordi Morradalea. Hn tapasi nm yhdess;
heidn seurassaan oli tyyni totisen nkinen mies, joka oli puettu
harvinaisen synkkvriseen pukuun, ja jonka Matherfield esitteli
etsivkersantti Quigmanina. Matherfield kvi suoraan ksiksi asiaan.

"Loordi Morradale kertoi juuri eileniltaisista seikkailuistanne,
herra Hetherwick, ja alan aavistaa, mit todennkisesti tapahtuu.
Se mies, joka eilen oli kynyt madamen asunnossa, oli tietystikin
Baseverie -- se on selv. Mutta mit luulette hnen noutaneen?"

"En voi vitt keksineeni sit", vastasi Hetherwick, katsahtaen
toisiin. "Mutta luullakseni hn kvi hakemassa mrttyj avaimia
pakotettuaan madamen ilmaisemaan niiden silytyspaikan. Ne olivat kai
hnen holvilokeronsa avaimet."

"Ei!" huomautti Matherfield, pudistaen ptn tietvn nkisen
ja hymyillen ovelasti Quigmanille. "Ei, ei hn niit tahtonut.
Hnen kyntins syy oli perin yksinkertainen. Hn tarvitsi madamen
kirjepaperia! Hn tiesi varsin hyvin, ett jos hnen oli mieli
vied kassaholvien hoitajalle mrys, jonka nojalla sen esittj
saisi avata madame Listorellen lokeron, niin sen piti olla, kuten
ranskalaiset muistaakseni sanovat, _en rgle_ -- vai mit? Sen piti
olla kirjoitettu hnen omalle kirjepaperilleen, hnen ksialallaan ja
niin edelleen. Ymmrrttek?"

"Luultavasti olette oikeassa, ja luultavasti hn sai paperia",
mynsi Hetherwick. "Madamen kirjoituspydn laatikko, joka sislsi
kirjepaperia, oli vedetty auki, ja osa sen sislt oli pydll.
Ja melkein tarkoituksetta pistin pari arkkia ja kuorta taskuuni --
kas tss! Minulla oli heikko aavistus -- ett niist saattaisi olla
jotakin hyty."

"Niinp kyllkin, siit saatte olla varma", vakuutti Matherfield,
vilkaisten Hetherwickin nyttmiin papereihin. "En lainkaan epile
sit, ett joku, joka edustaa madame Listorellea ja esitt hnen
kirjepaperilleen ja hnen ksialallaan kirjoitetun valtakirjan,
saapuu tn aamuna Imperialiin. Mutta se ei ole Baseverie eik
Ambrose!"

"Joku vieras henkilk?" sanoi Hetherwick.

"Saamme nhd. Mutta nyt", jatkoi Matherfield, katsahtaen kelloon,
"on meidn laittauduttava tapahtumien nyttmlle. Imperialin
kassaholvit sijaitsevat Kingswayn varrella -- Holbornin puolisessa
pss -- hyvin sopivalla paikalla meidn tehtvmme nhden, sill
sen lhell on maanalaisen radan asema; sen lheisyydess liikkuu
paljon vke, emmek me hert huomiota. Menettelemme seuraavaan
tapaan. Loordi Morradale ja min menemme sislle, selitmme holvien
hoitajille asian ja kskemme heidn heti ilmoittaa meille, jos
odotettu lhetti saapuu. Annamme miehen --"

"Tai naisen", pisti Quigman vakavana vliin.

"Juuri niin, kumppani, se saattaa olla nainenkin", mynsi
Matherfield. "Se on hyvin todennkist! Annamme hnen ottaa
lokerosta haluamansa esineet ja lhte tiehens; me kaikki nelj
seuraamme hnen kintereilln. Sill aikaa kuin loordi Morradale
ja min olemme sisll, olette te, herra Hetherwick, ja Quigman
ulkopuolella, keskustellen keskennne, iknkuin sattumoisin. Kun
tulemme ulos -- teidn molempien on pidettv tarkasti silmll
sisnkytv -- osoitan min teille, ket olemme seuraamassa, ja
teidn on pysyttv hnen jlessn, minne hyvns hn menee. Mutta
lk tulko lhelle meit -- me olemme toisella, te toisella puolen
katua. Jos vijyttvmme ottaa ajurin tai nousee omnibusvaunuun,
on meidn tehtv samoin. Mutta minulla on syyt uskoa, ett hn
kvelee."

"Miten lhdemme -- kaikki yhdessk?" tiedusti Hetherwick. "Emmehn
-- se on vain pelkk oletus -- voi tiet -- etteivt nm henkilt
-- heit saattaa olla useampiakin -- pid meit silmll."

"Olen ajatellut sitkin", vastasi Matherfield. "Ei. Menemme kukin
itsekseen. Kello on nyt viisitoista minuuttia yli yhdeksn.
Imperialin kassaholvien ovet avataan vasta kello kymmenen -- missn
tapauksessa ei kukaan pse sinne sislle ennen sit aikaa. Lhdemme
tlt liikkeelle yksi erltn. Kukin laittautuu Kingswayn phn
miten parhaaksi nkee. Heti sinne saavuttuani menen suoraan sisn
ja pyrin johtajan puheille. Loordi Morradale tekee samoin niin pian
kuin ehtii -- me tapaamme toisemme johtajan huoneessa. Te kaksi
puolestanne menette sinne miten haluatte -- lentk, jos voitte,
tai kvelk pitkin syrjkatuja! Mutta kohtaatte toisenne Imperialin
sisnkytvn kohdalla tsmlleen kello kymmenen muka sattumalta,
olette jvinnne puhelemaan keskennne ja pidtte silmll ovea,
tarkastaen kaikkia tulijoita ja menijit. Onko selv? Siisp
liikkeelle -- yksi kerrallaan!" Tultuaan kadulle ja jtyn omiin
hoteisiinsa Hetherwick kveli vhn matkaa ja huusi sitten ajurin.
Hn hymyili ajajalle tuttavallisesti.

"Teidn on autettava minua kuluttamaan neljkymment minuuttia", hn
selitti noustuaan rattaille. "Ajelkaa ympri -- miss haluatte --
mutta meidn on oltava Holbornin ravintolan kulmassa tsmlleen kaksi
minuuttia vaille kymmenen. Ksitttek?"

Ajuri ksitti ja alkoi verkkaisesti ajaa pitkin pkatuja ja
valtavyli. Kaksi minuuttia vaille kymmenen hn pyshdytti
ajoneuvonsa Holbornin ja Kingswayn kulmaukseen ja myhili
kyydittvlleen.

"Se kvi sekunnilleen, sir", hn ilmoitti, nykytten ptn
lheiseen kelloon pin.

"Kelpo mies!" kehui Hetherwick, maksaen kyytipalkkaa jonkun verran
yli taksan. Sitten hnen mieleens vlhti ajatus. "Kuulkaahan!" hn
jatkoi tutunomaisesti. "Minun -- ja ern toisen miehen -- on ehk
seurattava muuatta henkil tll piakkoin. Ajakaa vhn matkan
phn tuonne kadulle, pitk lippuanne alhaalla merkiksi, ettette
ole vapaa, ja odottakaa; jos tarvitsen teit, niin olen lhell."

Mies osoitti ymmrtvns nykkmll ja iskemll silm sek ajoi
hieman edemmksi katukytvn vierelle. Hetherwick lhti hitaasti
astelemaan Kingswayn lntist reunaa myten. Juuri kun kello li
kymmenen, hn nki loordi Morradalen ilmestyvn yhdelt suunnalta
ja menevn kassaholvien pelottavan nkisest ja juuri avatusta
ovesta sislle; Matherfield saapui toiselta taholta. Katsahdettuaan
toisaalle Hetherwick huomasi vakavakasvoisen Quigmanin astelevan
Parker-kadun nurkasta hnt kohti. Hetherwick meni hnt vastaan.

"Kas vain!" hn huudahti, nytellen hieman silt varalta, ett jotkut
vihamieliset silmt tarkkailisivat hnt. "Ihan minuutilleen. Meidn
kai olisi oltava muka keskustelevinamme, vai kuinka? Toiset menivt
juuri sken sisn."

"Nin heidt, sir", vastasi Quigman, seisahtuen katukytvn
reunakivelle ja ollen kiinnittvinn huomionsa kaikkeen muuhun,
mutta ei siihen, mit hn todellisuudessa thyili. "Niin! Mutta
nyt on kysymys siit, milloin he tulevat ulos. Se saattaa tapahtua
muutamien minuuttien kuluttua, mutta siihen saattaa kulua
tuntikausiakin!"

"Tunnutte olevan taipuvainen ottamaan kaikki synklt kannalta",
huomautti Hetherwick.

"Tm on kolkkoa hommaa", jupisi Quigman. "Vijyminen ei ole minun
tyalaani. Mutta Matherfield tahtoi erikoisesti juuri minut mukaan."

"Mink thden?" kysyi Hetherwick.

"Tunnen erityisen hyvin Lontoon tmn osan asianajajat ja heidn
konttoristinsa", selitti Quigman. "Se on alani. Matherfield arvelee,
ett lokeron avaamismryksen tuo joku asianajaja."

"Hyv Jumala! Niink?" huudahti Hetherwick. "Jopa jotakin! Mutta --"

"On perin edullista noille veitikoille, jos he saavat asianajajan
kskylisekseen, ymmrrttehn", virkkoi Quigman. "Kukapa voisi
epill korkeimmassa oikeudessa toimivaa asianajajaa? Ja kun tunnen
jokseenkin tarkoin heidt kaikki -- tuolla tuleekin heist yksi kadun
toisella puolella", hn jatkoi kki. "Tuo pitknpuoleinen, laiha,
kalpeakasvoinen mies -- nettek? Silmilk hnt, mutta lk olko
katsovinanne sinne pinkn! Lieneek hn juuri odottamamme henkil?"

Hetherwick katsahti osoitettuun suuntaan. Etelst pin asteli
ripesti nuorehko mies, jolla oli silmlasit nenlln, silkkihattu
pss, aamutakki ylln ja muassaan kaikki muut ammattiin kuuluvat
varukset. Hn oli hyvin lempen ja ystvllisen nkinen eik hnen
olisi voinut mitenkn uskoa sekaantuneen pimeihin juoniin ja
salaperisiin puuhiin. Hetherwick lausuikin sen julki.

"Niinp kyll, mutta eihn koskaan voi olla varma!" jrkeili
Quigman alakuloisesti. "Mutta, kuten sanoin, tunnen hnet. Hn on
Garrowell -- St. Martinin kujan varrella asuva asianajaja. Pitnyt
omaa asianajotoimistoa noin nelj vuotta. Sopuisa nuori mies --
rauhallinen. Mutta hn menee tuonne sislle, nettek?"

Hetherwick katsoi. Juuri sill hetkell meni rakennukseen useita
henkilit, mutta Garrowellin silkkihattu ja luisut olkapt pistivt
helposti silmn muiden joukosta.

"Arvattavasti se on juuri hn!" huomautti Quigman huokaisten. "Juuri
sopiva mies peijattavaksi! Viaton, epluuloton herrasmies. Mutta ehk
se ei sittenkn ole hn. Ihmiset kyttvt nit kassaholveja paljon
nykyisin."

Garrowell katosi ovesta sislle. Thyilijt odottivat. Kului viisi,
kymmenen, viisitoista, kaksikymment minuuttia; sitten tuli Garrowell
ulos. Hn oli rauhallinen kuten ainakin asiansa toimittanut henkil.
Hnt ei seurannut kukaan; hnt ei nkynyt kukaan tarkkailevan --
rakennuksesta. Mutta Hetherwick pani merkille, ett vaikka hnell ei
mennessn ollut kdessn muuta kuin sateenvarjo, hnell nyt oli
pieni, neliskulmainen, nahkapllyksinen lipas. Se kdessn hn tuli
kadun poikki suoraan Hetherwickia ja Quigmania kohti.

"Meidn ei ole tarvis lhte minnekn, sir", kuiskasi etsiv. "lk
olko huomaavinannekaan -- mutta pitk hnt silmll!"

Lhelt katsottuna Garrowell nytti jonkun verran hajamieliselt.
Mutta kun hn katukytvlle tullessaan sattui katsahtamaan ylspin,
osui hnen katseensa Quigmaniin, joka nosti hattuaan.

"Hyv huomenta, herra Garrowell", sanoi etsiv. "Kaunis aamu, sir."

"Huomenta, Quigman", vastasi Garrowell. "Perin kaunis ilma."

Hn nykksi hymyillen ja jatkoi matkaansa, kntyen Parker-kadulle.
Quigman vilkaisi Hetherwickiin ja pudisti ptn. "Se ei ole hn!"
hn supatti. "Matherfield ei tule perss. Ja kuten sanoin, voimme
saada odottaa -- tuntikausia!"

Mutta kun oli kulunut viel kymmenen minuuttia, ilmestyivt
Matherfield ja loordi Morradale yhdess kadun vastaisella puolella
olevasta ovesta. Heit saattoi kynnykselle hymyilev ja puheleva
virkailija. Erottuaan hnest he tulivat suoraan kadun poikki. Ja
Hetherwick oivalsi heti, ett he molemmat olivat hmmstyneet --
ehkp ymmll. Matherfield huusi heille heti jouduttuaan kyllin
lhelle.

"Tmp omituinen juttu! Nittek sken virallisen nkist miest,
joka tuli tuolta ja jolla oli pieni nahkalipas kdessn?"

"Nimme herra Garrowellin, asianajajan, St. Martinin kujan varrelta",
vastasi Quigman. "Hn kntyi Parker-kadulle."

"Garrowell se oli", mynsi Matherfield. "Myskin min tunnen hnet.
Niin" -- hn kntyi Hetherwickin puoleen -- "juttu on kummallinen.
Garrowell tunnettiin tuolla kadun toisella puolella -- hn on
kynyt madame Listorellen puolesta ennenkin siell. Samoin hn tuli
skenkin, esitti tavanmukaisen, madamen kirjepaperille kirjoitetun
valtakirjan, meni lokerolle, otti pikku lippaan ja poistui. Garrowell
-- perin kunnianarvoinen asianajaja!"

"Miksi ette kynyt puheisiin hnen kanssaan ja kyselleet hnelt?"
tiedusti Hetherwick.

Matherfield ja loordi Morradale vilkaisivat toisiinsa.

"Ei siell", sanoi edellinen. "Nytt -- niin, nytt silt kuin
madame todellakin olisi lhettnyt hnet, kuin hn olisi kynyt
madamen asialla!"

"Tietystikin madame oli lhettnyt hnet!" huudahti Hetherwick.
"Mutta se tapahtui pakosta! Koko juoni on ovelasti suunniteltu!
Nuo vintit luultavasti tiesivt, ett madame oli silloin tllin
turvautunut Garrowelliin ja pakottivat hnet kirjoittamaan tlle
kirjeen, liitten siihen hnelle osoitetun valtakirjan tulla tnne ja
mryksen holvilokerojen virkailijoille! Ettek ksit?"

"Hyv Jumala! Tuossa puheessa on per, Matherfield", virkkoi loordi
Morradale. "Mutta se ei plkhtnyt phni! Kunniasanallani,
uskoin hnen todella tulleen suoraan madamen luota. En oikein
ymmrtnyt syyt, mutta toisaalta, kuten Matherfield mainitsi, perin
kunnianarvoinen asianajaja -- hm?"

"Asia on pian ratkaistu!" huudahti Matherfield. "Mennn Garrowellin
toimistoon. On parempi, ett pohdimme sit siell kuin ett olisimme
puhutelleet hnt tll. Joka tapauksessa on jalokivilipas hnell.
Quigman, kutsukaa ajuri!"

"Minua odottaa tll ajuri", ilmoitti Hetherwick. Hn antoi merkin
skeiselle kyyditsijlleen, joka pian oli heidn luonaan. "Minun
luullakseni", hn jatkoi, kun kaikki olivat istuutuneet paikoilleen
ja rattaat lhteneet liikkeelle, "on Garrowell saattanut menn suoraa
pt johonkin mrttyyn paikkaan ja luovuttaa lippaan pois! Meidn
olisi pitnyt seurata hnt."

"Sit en usko", pani Matherfield vastaan. "Koko juttu on kummallinen,
kokonaan toisenlainen kuin odotin. Loordi Morradale vitt, ettei
hn ole koskaan kuullut madamen kyttneen Garrowellin apua, mutta
kassalokerojen hoitajien kertoman mukaan mies on kynyt siell kaksi
tai kolme kertaa madamen valtuuttamana. Mutta pian saamme selon
Garrowellilta itseltn."




KOLMASKOLMATTA LUKU

Little Smith-kadun emnt


Garrowellin toimisto oli toisessa kerroksessa St. Martinin kujan
varrella. Portaat olivat pimet ja likaiset, eik niit ylspin
kiipevist neljst miehest yksikn pannut merkille, ett
juoksupojalla, joka kursailematta juoksi heidn ohitseen portaita
alas, oli kdessn pieni kr; poika riensi ulos ovesta ja lhti
kiitmn pitkin katua. Miehet ajattelivat yksinomaan Garrowellia
-- ja viiden minuutin kuluttua he olivat hnen yksityishuoneessaan.
Seuraavien viiden minuutin aikana Matherfield selitti, miten
asiat olivat, silminnhtvsti hmmstyneelle ja llistelevlle
kuuntelijalle.

"Niin on asianlaita", ptti Matherfield puheensa. "Te ilmeisesti
osaatte sen selitt, herra Garrowell. Nyt --"

"Mutta minhn olen ihmeissni!" keskeytti asianajaja. "Olen
avustanut madame Listorellea kahdessa tai kolmessa asiassa -- olen
ennenkin kerran tahi pari noutanut hnen puolestaan esineit hnen
lokerostaan. Eik siin kirjeess, jonka sain hnelt tn aamuna,
nyttnyt olevan mitn tavatonta. Tss se on. Katsokaa itse! Hnen
tavallista kirjoituspaperiaan -- varmasti hnen ksialaansa -- ei
kukaan luullakseni osaisi jljitell sit onnistuneesti. Nette, mit
hn kirjoittaa -- minun oli annettava mukaan liitetty valtakirja
holvilokerojen virkailijoille, otettava hnen lokerostaan pieni,
neliskulmainen, ruskealla nahalla pllystetty lipas, laitettava se
krn ja lhetettv se heti herra C. Basingille Southamptonin
postikonttoriin, kiireellisesti toimitettavaksi. Mielestni ei siin
ole mitn tavatonta. Luonnollisestikin noudatin hnen mryksin.
Mutta silmilkhn kirjett!"

Kaikki nelj lukivat sen. Se oli Garrowellin sanojen mukainen. Ja
jos kohta se lieneekin ollut pakosta kirjoitettu, niin ksiala oli
rohkeata ja lujaa. Matherfield otti kuoren; vilkaistuaan siihen hn
osoitti postimerkki.

"Katsokaahan!" hn huudahti. "Pantu postiin S. W. piiriss myhn
eilenillalla. Jos madame olisi ollut kotonaan Paddingtonissa, niin
leima olisi ollut toisenlainen. No niin -- ent lipas, Garrowell? Se
on tietysti teill. Tiedttek, ett se sislt jalokivi, joiden
arvo --"

"Lipas?" nsi Garrowell. "Minullako? Ei tietystikn! Se on jo
matkalla. Poika meni viemn sit postikonttoriin vh ennen teidn
tuloanne."

"Hyv Jumala!" mutisi loordi Morradale. "No niin -- postitoimistoon,
heti, Matherfield!"

Mutta Matherfield purskahti kki nauramaan, kohottaen molempia
ksin, iknkuin olisi saanut killisen mielijohteen.

"Ei, mylord, ei!" hn sanoi. "Ei! Lipas on tuiki hyvss tallessa
postissa. Se on matkalla herra C. Basingille Southamptonin
postitoimistoon. Ja kun herra Basing menee sit noutamaan -- tapaa
hn minut!"

Matherfieldin nest soinnahti voitonriemuista varmuutta; vlitnt
toimintatarmoa kuvasti hnen liikkeens, kun hn tempasi taskustaan
turistin ja alkoi selailla sit. Mutta Hetherwick ja loordi Morradale
katsahtivat toisiinsa. Kumpikin nki, ett toinen epili.

"Niin", alkoi loordi Morradale hitaasti puhua. "Hm -- epilemtt,
Matherfield. Mutta, kuten olen maininnut, noiden jalokivien arvo on
rajaton, tiedttehn! Ne ovat kenties kyllkin hyvss tallessa nyt,
kun ne ovat postilaitoksen hallussa, mutta erehdyksi voi sattua,
ymmrrttehn, ja --"

"Voittehan uskoa asian postiviranomaisille", ehdotti Hetherwick.
"Nm ihmiset ovat perehtyneet kaikkiin konnankujeisiin --"

Matherfield naurahti rauhallisesti. Se oli sellaisen miehen naurua,
joka tuntee tehtvns perinpohjin ja jota syrjisten arvostelu
hieman tuskastuttaa.

"Tiedn, mit aion tehd, hyvt herrat", hn vastasi. "Jttk
minun huolekseni, miten menettelen postilaitoksen viranomaisiin
nhden. Voimme pit varmana, ett npsytn ksiraudat Baseverien
tai Ambrosen ranteisiin -- kenties molempien! Luullakseni ky kaikki
seuraavaan tapaan", hn jatkoi, vilkaisten viel viimeisen kerran
aikatauluun. "Madame Listorelle ja nuori naiskirjuri ovat niden
miesten vallassa jossakin varmassa paikassa Lontoossa. He pakottivat
madamen viime yn kirjoittamaan herra Garrowellille kirjeen, jonka
sislln tunnemme. Herra Garrowell nouti pienen lippaan, jossa
jalokivet olivat, ja lhetti sen Southamptoniin kiireellisesti
toimitettavaksi. Se on perill aikaisin tn iltana ja toinen noista
miehist -- tai molemmat -- on siell ottamassa sit vastaan. Jos
Baseverie ky sit tiedustamassa, niin Ambrose on nurkan takana.
Jos Ambrose menee sit hakemaan, niin Baseverie on lhettyvill.
Otaksuttavasti he ovat Southamptonissa jo nyt -- he kai matkustivat
sinne tn aamuna ollakseen saapuvilla ajoissa. Heti saatuaan lippaan
ksiins he lhtevt -- he lhtevt -- todennkisesti mannermaalle
Southamptonin ja Havren kautta. He eivt uskaltaudu Atlantille --
viiden pivn matka olisi liian vaarallinen. He yrittvt Ranskaan.
Mutta he eivt pse sinne -- he ovat lukkojen ja telkien takana
Southamptonissa ennen maatapanoaikaa! Saatte nhd, ett niin ky,
hyvt herrat, niin totta kuin nimeni on Matherfield. Te, Quigman,
tulette mukaani. Ehdimme parhaiksi yhden ja kolmenkymmenen junalle,
laittaudumme kosketuksiin Southamptonin poliisien kanssa ja teemme
suunnitelmamme ja ryhdymme valmistaviin toimenpiteisiin. Tn iltana,
hyvt herrat, kuulette meist johonkin aikaan!"

Sitten Matherfield riensi pois Quigmanin seurassa, ja jlelle jneet
kolme miest silmilivt toisiaan. Garrowell oli silminnhtvsti
hyvin huolestunut, ja hnen ktens -- kapeat ja hermostuneet --
vapisivat, kun hn alkoi jrjest kirjoituspydlln olevia
papereita.

"Perin harmillinen juttu, hyvt herrat", pahoitteli hn. "Minusta
on kovin tuskallista ajatella, ett minut on saatu vlikappaleeksi
tllaiseen rikokseen, niin syytn kuin olenkin! Mutta mist olisin
voinut aavistaa, ett tm kirje oli kiristetty madame Listorellelta?
Plt nhden --"

"Niin, teit ei voida milln tavoin moittia, herra Garrowell!"
keskeytti loordi Morradale. "Nst ptten ei kirjeest voi mitn
epill. Mutta haluaisin kysy teilt muuatta seikkaa: Kuinka paljon
tiedtte madame Listorellesta? Tarkoitan, kuinka usein hn on
turvautunut teidn apuunne?"

"Kaksi tai kolme kertaa ainoastaan", vastasi Garrowell. "Ensimmisen
kerran hn saapui luokseni ern sopimuksen johdosta, joka minun
oli ollut lhetettv hnelle ern toisen asiakkaani puolesta. Hn
tuntui hyvin herttaiselta ja ystvllisyydessn selitti minulle,
ett hn, kun hnelle ensi kerran sattuisi joku lakiasia, muistaisi
minua, koska hnell ei ollut vakituista asianajajaa. Luultavasti",
hn lissi, hymyillen anteeksipyytvsti, "madame huomasi, ett olin
aloittelija ja ettei minulla ollut paljon tyt".

"Kyll ksitn", sanoi loordi Morradale, vilkaisten toimiston
hiukan vaatimattomaan kalustoon. "Ja te olette kynyt Imperialin
kassaholveissa hnen puolestaan -- kuinka usein?"

"Kahdesti. Kummallakin kerralla madame Listorelle kirjoitti minulle
ohjeet ulkomailta. Toisella kertaa hn oli Pariisissa, toisella
Nizzassa. Molemmissa tapauksissa sain samanlaiset ohjeet: minun
oli mentv kassaholveihin, otettava mrtty kr tai kappale
ja lhetettv se hnen ilmoittamaansa paikkaan. Ensimmisell
kerralla lhetin pienen krn Amsterdamiin -- minulla on tarkka
osoite ja nimi -- toisella kerralla New Yorkiin. Kun nyt tn aamuna
sain madamen kirjeen, ei siin minusta niin ollen ollut lainkaan
tavatonta."

"Aivan niin", mynsi loordi Morradale. "Luonnollisestikaan ei. Niinp
niin, toivottavasti Matherfieldin onnistuu napsauttaa rautoihin
ne miehet, jotka pakottivat madamen kirjoittamaan sen! Vai mit,
Hetherwick?"

"Sit toivon kaikesta sydmestni", yhtyi Hetherwick. "Mutta minkin
puolestani haluaisin esitt herra Garrowellille kysymyksen. Kuinka
kauan olette ollut tll St. Martinin kujan varrella?"

"Kolme tai nelj vuotta", vastasi Garrowell.

"Sitten te tietystikin tunnette tmn piirin varsin hyvin. Oletteko
milloinkaan sattunut huomaamaan miest, jota nyt koetan kuvailla
teille?" Sitten hn esitti tarkan, vaikkakin lyhyen kuvauksen
Baseveriesta. "Sen miehen", hn ptti, "on joskus nhty liikkuvan
nill tienoin".

Garrowell nykksi.

"Tunnen hnet", hn virkkoi. "Onhan hn ollut juuri tss
huoneessakin minua tapaamassa. Mutta en tied hnen nimen enk
paljoa muutakaan hnest. Hnet toi tnne ers toinen mies, ja hn
viipyi vain muutamia minuutteja."

"Mit kaikkea tiedtte hnest -- niin vhist kuin se onkin?"
tiedusti Hetherwick.

"Tietoni ovat tss. Kuten tiedtte, kntyvt keksintjen tekijt
asianajajien puoleen saadakseen neuvoja lakiasioissa ja joskus
ohjausta siit, miten he parhaiten voisivat kytt keksintjn
hyvkseen. No niin, noin yhdeksn kuukautta takaperin saapui luokseni
mies, joka vitti keksineens tiputuspullon -- sellaisen pullon,
josta voi tiputtaa vain yhden pisaran kerrallaan. Hn selitti, ett
sellaista pulloa kaivattiin kipesti ja ett siit voisi ansaita
paljon rahaa. Hn halusi tiet, miten sen parhaiten voisi lhett
markkinoille. Sit en tietnyt, mutta puhuin asiasta yhdelle tai
kahdelle henkillle, ja muuan mies, jonka tunnen -- tai oikeammin
tunsin siihen aikaan, sill kovaksi onneksi hn on kuollut -- selitti
tuntevansa ern keksintj vlittvn asiamiehen, joka ryhtyisi
ajamaan tuottavaa asiaa, ymmrrttehn, ja toimittaisi tavaran
markkinoille -- ja lupasi tutustuttaa minut thn henkiln. Hn toi
miehen luokseni, ja se oli epilemtt kuvaamanne henkil. Hnen
nimen ei mainittu, mutta olen varma siit, ett hn oli juuri sama
mies. En tied, mik mies tarkoittamanne henkil on, mutta minusta
tuntui, ett se mies, josta puhun, oli tahi oli ollut lkri."

"Ahaa!" nsi Hetherwick. "Mik sai teidt siihen luuloon?"

"Hnen puhelunsa -- ne huomautukset, joita hn lausui pullosta.
Hn ei puuttunut asiaan, vaan selitti, ett asiakkaani keksint
oli tullut liian myhn ja ett asiakkaallani oli huonot tiedot:
sellainen pullo, vielp parempikin, oli jo kaupassa. Sitten
hn poistui; ja kuten sanoin, en kuullut hnen nimen enk ole
senjlkeen hnt nhnyt."

"Sama mies, jota me tavoittelemme!" ptteli Hetherwick. "Kunpa
vain Matherfield psisi hneen ksiksi. Mutta tiedmme enemmn
keskiyll."

Kadulla hn kntyi loordi Morradalen puoleen ja pudisti ptn.

"Emme ole saaneet vhkn parempaa selkoa siit, miss naiset
ovat!" hn pahoitteli.

"Sit ei voi sanoa!" epsi loordi Morradale. "Minun mielestni
me olemme. Nhks! Jos Matherfield saa napatuksi toisen noista
vekkuleista tai heidt molemmat, niin hn tai he oivaltavat pelin
menetetyksi ja mukaantuvat ilmaisemaan, miss heidn vankinsa ovat.
On kummallista, Hetherwick, ett ihmisi voidaan ryst ja teljet
vangeiksi Lontoossa keskell kirkasta piv!"

"Minusta ei mikn ole mahdotonta eik kummallista -- Lontoossa",
huomautti Hetherwick kuivasti. "Jos meill vain olisi pienintkn
aavistusta, mihin kaupunginosaan se auto ohjattiin, niin voisimme
tehd jotakin!"

"Jokaisessa korttelissa on paljon alaosastoja ja jokaisessa
alaosastossa useampia pikku jaoksia", vastasi loordi Morradale yht
kuivasti. "Tmn kaupungin nuuskiminen vaatii jonkun aikaa. Niin!
Minun luullakseni meidn on pantava luottamuksemme Matherfieldiin.
Meill ei ole mitn muuta, mihin voimme turvata."

Hetherwickin mieleen johtui kki Mapperley. Hn alkoi aprikoida,
mit konttoristi puuhasi, mit hn oli suunnitellut. Sitten
hn muisti, ett Mapperley oli kehoittanut hnt odottamaan
tietoja juuri niihin aikoihin. Hn pyysi loordi Morradalelta
anteeksi poistumistaan, hyppsi omnibusvaunuun ja ajoi Templeen.
Kirjelaatikostaan hn lysi shksanoman:

    "Tulkaa tapaamaan minua Victoria-asemalle kello kolme. Mapperley."

Hetherwick lhti heti paikalla. Mutta kello oli vasta neljnnest yli
kaksi, kun hn saapui perille, ja kun hn ei ollut synyt puolista,
pistytyi hn ravintolaan. Ennen kuin hn oli ennttnyt nauttia
kyljyksens puolivliin, lysi Mapperley hnet ja sujahti hnen
huomaamattaan lhell olevalle tuolille.

"Arvelin tapaavani teidt tlt, sir", sanoi Mapperley. He olivat
kahden kesken hiljaisessa nurkkauksessa, mutta konttoristi hiljensi
nens kuiskaukseksi. "No niin", hn jatkoi, kumartuen pydn
ylitse, "olen saanut aikaan jotakin".

"Mit sitten?" tiedusti Hetherwick.

Mapperley otti povitaskustaan joitakuita papereja, valiten niiden
joukosta kirjekuoren -- sinertvn kuoren, jonka hn oli siepannut
St. Maryn rakennusryhmn isnnitsijn illallispydlt.

"Muistatteko tt?" hn kysyi, hymyillen ovelasti. "Tiedtte,
mist sen sain. Tm on sen kirjeen kuori, jonka Baseverie toi
isnnitsijlle ja jossa oli mrys, ett hnet oli pstettv
madame Listorellen asuntoon. Kuten tiedtte, nappasin sen
eilenillalla ihan miehen nenn editse. Mutta ette aavistanut, miksi
sen tein. Naurahdin vain, kun te kysyitte sit minulta."

"No niin, mink thden sitten?" tiedusti Hetherwick.

"Me kumpikin huomasimme, ett se arkki, jolle madame oli kirjoittanut
mryksens, oli typistetty -- epilemtt siit oli leikattu pois
painettu otsake ja lisksi jokseenkin karkeasti. Me, huomautan viel
kerran, panimme sen kumpikin merkille. Mutta luullakseni te ette
havainnut erst seikkaa, joka on paljoa trkempi, monin kerroin
trkempi -- meille."

"En huomannut", mynsi Hetherwick. "En. Mik se siis oli?"

"Se oli tm", vastasi Mapperley, knten nkyviin kuoren
rikotun puolen. "Ette pannut merkille, ett kuoreen on painettu
paperikauppiaan nimi ja osoite, mist se on ostettu! Kas tss: W. H.
Calkin, Broadway 85, Westminster! Sit ette nhnyt, herra Hetherwick.
Mutta min nin!"

Hetherwick alkoi oivaltaa ja hymyili kiitollisena.

"Sep oli nppr, Mapperley!" hn huudahti. "Ksitn! Oletteko
ollut siell?"

"Olen", vastasi Mapperley. "Mielestni sill tavoin oli mahdollista
pst noiden ihmisten jljille. Onnistuin lytmn Calkinin vasta
lhes puolenpivn aikana ja sittenkin jouduin kuin tulipaloon.
Nhks!" hn jatkoi. "Ensinnkin sen paperin vri on harvinainen.
Toiseksi se on erinomaisen hyv, vaikka hyvin ohutta -- se on
aiottu etupss ulkomaista kirjeenvaihtoa varten. Kolmanneksi se
on kallista. No niin, minusta tuntui varmalta, ett sit kytettiin
vain rajoitetussa mrin, ja halusin tiedustaa kirjakauppiaalta,
kelle hn oli myynyt sit. Se kvi helposti. Hn tunsi paperin ja
kuoren heti. Arkissa olevasta ksialasta -- madamen ksialasta, kuten
tiedtte -- hn ei voinut sanoa mitn. Mutta heti hn vakuutti
myyneens sellaista paperia ja sellaisia kuoria vain kolmelle
henkillle, joita kutakin varten hn oli valmistuttanut kuvalaatan
nimien ja otsakkeiden painamista varten. Painatus oli suoritettu
hnen myymlssn, ja hn nytti minulle kappaleen kustakin. Yksi
niist oli leskimarkiisitar Markentreelle, Grosvenor-tarha 120. Se
ei sopinut. Toinen oli neiti Chelandrylle, Ebury-katu 87. Ei sekn
tullut kysymykseen. Mutta kolmas oli mieleiseni. Siin oli osoite
Little Smith-katu 56, S. W. 1. Heti sen nhtyni tiesin olevani
oikeilla jljill."

"Jatkakaa!" kehoitti Hetherwick.

"Paperikauppias, Calkin, ei tuntenut sen miehen nime, joka oli
ostanut tt paperia ja ilmoittanut mainitun osoitteen", jatkoi
Mapperley. "Mutta hn muisti hnen ulkonkns varsin hyvin ja
kuvaili hnt. Baseverie! Siit ei ole epilystkn. Calkin kertoi,
ett Baseverie oli viime kuukausien aikana ostanut hnelt runsaasti
tavaroita -- muistilehtiit, jljennspaperia, toimistopaperia ja
niin edelleen. Hn ei tiennyt miehen nime, mutta kun tm aina
itse vei mukanaan ostoksensa ja maksoi ne heti kteisell, ei sill
ollutkaan vli. Calkin oli myynyt hnelle kymmenen kirjaa tt
paperia ja vastaavan mrn kuoria pari kuukautta takaperin. Kas
siin! Ja niin olin saanut selville, ett Baseverien salaperinen
piilopaikka sijaitsi Little Smith-kadun viidesskymmenesskuudessa!"

"Oivallista!" kehui Hetherwick. "Ent sitten?"

"No niin, arvelin, ett meill pitisi olla hiukan apua", vastasi
Mapperley hymyillen. "Poistuin senvuoksi Calkinin luota tietystikin
ensin otettuani hnelt vaitiolo-lupauksen -- ja soitin Issy
Goldmarkille. Issy on juuri sopiva poika tmnkaltaisiin puuhiin.
Issy tuli -- ja yhdess teimme pienen kierroksen. Tunnetteko Little
Smith-katua?"

"En!" vastasi Hetherwick. "En koskaan ole kuullut sit mainittavan."

"Niinp niin, mutta katu se on sittenkin", vakuutti Mapperley. "Se
sijaitsee Great Smith-kadun ja Tuftonkadun vliss Church Housen
takana -- jokseenkin lhell Abbeyta. Sen seudun rakennuskorttelit
ovat hiukan huonossa maineessa -- mutta se piiri on varmasti
nhnyt parempiakin pivi. Siell on joitakuita hyvsti ja lujasti
rakennettuja taloja -- numero viisikymmentkuusi on niist yksi.
Ulkoapin se nytti sellaiselta, johon ei voi pst sislle --
se on synkk, hiljainen, ikkunat raskaiden uutimien verhossa --
paikka on sellainen, jossa saattaisi murhata kenet tahansa huomiota
herttmtt. Etusivun ovi on hyvin jykev, vihreksi maalattu ja
varustettu vanhanaikaisella pronssisella kolkuttimella. Tarkastimme
sen tyystin."

"Nittek mitn?" tiedusti Hetherwick.

"Emme mitn muuta paitsi mit jo mainitsin -- se on eloton
rakennus", vastasi Mapperley. "Mutta kun kerran olin sen lytnyt,
en tahtonut en jtt sit vahtimatta; sijoitin senvuoksi Issyn
sopivaan paikkaan ern kapakan ikkunaan ja lhdin itse shkttmn
teille. Ja siell Issy nyt on joko kapakassa tai vetelehtimss
niill seuduin. Meidn olisi lhdettv sinne ottamaan selkoa, onko
hnell mitn ilmoitettavaa. Ja jos hnell on -- ent sitten?"

"Siinp se! Ent sitten?" kertasi Hetherwick. "Mutta ennen kuin
ryhdymme mihinkn muuhun, lienee minun parasta selostaa teille,
mit muualla on tn aamuna tapahtunut. Ksittte siis", hn jatkoi
lopetettuaan kertomuksensa, "ett jos Matherfieldin teoria pit
paikkansa ja jos Baseverie Ambrosen seuraamana on jo lhtenyt
Southamptoniin ottaakseen jalokivet vastaan heti niiden saavuttua,
niin emme tapaa Baseverieta hankkimanne osoitteen mukaan. Mutta
voimmehan ottaa selv, tunnetaanko hnet siell."

Mapperley harkitsi hetkisen. Sitten nytti hnen mieleens vlhtvn
jotakin.

"Maksakaa laskunne, sir", hn kehoitti. "Mennn jonnekin, miss
saamme ksiimme postiosoitekalenterin. Siit nemme sen henkiln
nimen, joka asuu Little Smith-kadun viidesskymmenesskuudessa."

Kymmenen minuutin kuluttua he silmilivt kalenterin pitki
nimirivej; kki Mapperley osoitti heidn etsimns kohtaa.

"Kas tuossa se on! Rouva Hannah Mallett -- majatalon omistajatar." --

"Lhdetn liikkeelle", ehdotti Hetherwick. "Kydn tapaamassa rouva
Mallettia."

Heidn saavuttuaan Little Smith-kadulle Mapperley ensiksi haki
katseillaan ystvns Goldmarkia. Tm ilmestyi kki -- toisten
huomaamatta, mist hn tuli -- ja hymyili.

"Hyv piv, herra!" hn toivotti kohteliaasti Hetherwickille.
"Herttainen ilma, eik olekin? En ole nhnyt mitn,
Mapperley-veikko. Tuohon taloon ei ole mennyt eik sielt tullut
ainoatakaan sielua sinun lhdettysi. Se nytt lukitulta."

"Siit otamme selkoa", huomautti Hetherwick. "Tulkaa mukaan,
Mapperley! Jk te, Goldmark, tnne ja pitk silmnne yht
valppaasti auki kuin thnkin asti!"

Konttoristi kintereilln hn astui rohkeasti numero
viidenkymmenenkuuden ovelle ja kolkutti lujasti vankkaan
laudoitukseen, soittaen lisksi kelloa. Hn toisti samat temput
kahdesti -- mutta tuloksetta.

"Joku tulee!" supatti Mapperley kki. "Ovi on teljetty --
sispuolelta -- lukon lisvakuudeksi!"

Hetherwick erotti selvsti, ett jykev telki vedettiin syrjn ja
avainta sitten kierrettiin. Ovea raotettiin -- vain vhn, mutta
kuitenkin siksi paljon, ett he nkivt tavattoman ison, sotaisen
nkisen naisen kasvot ja vartalon; avaajan silmiss ja suun
ymprill oli tyly ilme ja hn thyili vieraita epluuloisesti.
Nhtyn, ett heit oli kaksi, hn heti veti viel kapeammaksi raon,
josta hn tarkasteli miehi. Mutta Hetherwick tarttui kdelln oveen
ja tynsi jalkansa kynnyksen ylitse.

"Rouva Mallettko?" hn kysyi tahallisen nekksti, "Sep hyv! Onko
tohtori Baseverie kotosalla?"

Molemmat miehet silmilivt naista tarkoin ja huomasivat hnen
tahtomattaan hiukan spshtvn. Mutta empimtt hn pudisti
kieltvsti ptn.

"Tll ei asu ketn sennimist", hn vastasi.

Nainen olisi sulkenut oven, jollei Hetherwick olisi estnyt
jalallaan, tynten sit viel edemmksi ja luoden rouva Mallettiin
tervn, tutkivan katseen.

"Ehk tunnette tohtori Baseverien toisella nimell?" hn virkkoi.
"Onko herra Basing kotona?"

Mutta taaskin pudisti nainen arvelematta ptn, ja kovien silmien
ilme muuttui entist kovemmaksi ja epluuloisemmaksi.

"Tll ei ole ketn senkn nimist!" hn vitti. "En tunne
ainoatakaan henkil, jolla olisi jompikumpi niist nimist."

"Minun luullakseni tunnette", intti Hetherwick jyrksti. Hn kntyi
Mapperleyn puoleen. "Meidn on noudettava poliisi --"

"Varokaa, sir!" huudahti Mapperley, tempaisten Hetherwickia
ksivarresta. "Sormenne!"

Nainen oli kki pamauttanut oven kiinni, melkein jtten vliin
Hetherwickin kden, joka oli tarttunut oven reunaan. Sekuntia
myhemmin kuului telki kolahtavan paikalleen ja avain kiertyvn.
Nopeasti kuin salaman valossa Hetherwick oivalsi, kuinka asiat
olivat, ja pyrhti kki konttoristiinsa pin.

"Mapperley!" hn huudahti. "Totisesti! Naiset ovat tuolla! Vankina!"

"Se ei minua ihmetyttisi", mynsi Mapperley. "Ja kuten sanoitte --
poliisi --"

"Mennn takaisin Goldmarkin luokse", komensi Hetherwick.

Asteltuaan katua vhn matkan phn ja vetydyttyn piiloon
erseen porttikytvn he pitivt kolmisin htisen neuvottelun,
jonka kki keskeytti taloa yhti thyilevn juutalaisen nnhdys.

"Totisesti! Nainenhan poistuu talosta! Katsokaas! Nettek? Paneepa
ovenkin lukkoon! Ja lhtee kiiruhtamaan pois!"

Hetherwick katsoi sinnepin ja nki. Hn tynsi Goldmarkin ulos
porttikytvst.

"Seuratkaa naista!" hn kski. "Ja Jumalan thden, lk pstk
hnt nkyvistnne!"




NELJSKOLMATTA LUKU

Piharakennus


nettmn ja valppaana lhti juutalainen kvelemn poispin
rientvn naisen jless. Pian katosivat vainuttu ja vaanija
kadunkulmauksen taakse.

"Sen aiheutti kyntimme, Mapperley!" sanoi Hetherwick. "Hn on mennyt
ilmoittamaan siit jollekulle!"

"Todennkisesti!" mynsi Mapperley. "Mutta menknp hn minne
hyvns, Issy Goldmark ei hivy hnen jljiltn. Sill pojalla on
ilveksen silmt."

"Mutta antoihan hn tuonnottain Baseverien pujahtaa nkyvistn",
huomautti Hetherwick.

"Niin, mutta siihen olikin omat syyns", vastasi Mapperley.
"Ensiksikin hnen oli ksketty vain ottaa selkoa, mihin Baseverie
menisi, ja lopettamaan siihen, mit olisi saanut selville. Tt
naista hn ei pst ksistn. Naista onkin helppo seurata -- hn
kun on niin kookas."

"Tahtoisinpa tiet, mit tuolla talossa on!" virkkoi Hetherwick. "Se
meidn on hankittava tietoomme jollakin tavoin."

"Se on poliisien asia", arveli Mapperley. "Ihmisten asuntoihin ei
saa tunkeutua ilman mryst. Ja mainitsittehan Matherfieldin
olevan toisilla jljill. Luulisin tuon naisen kuitenkin menneen
tapaamaan jotakuta, jota asia lhinn koskee -- hn nytti minusta
pelstyneelt huomatessaan minut."

"Hn on jollakin tapaa jutussa mukana", mutisi Hetherwick. "Tuo talo
nytt siksi salaperiselt, ett siell voi olla mit hyvns.
Joka tapauksessa pidmme sit tarkoin silmll siihen saakka, kunnes
Goldmark palaa, vaikka siihen kuluisi kuinka pitk aika."

Mutta juutalainen palasikin kahdenkymmenen minuutin kuluttua. Samoin
nainen. Tm ilmestyi ensiksi, rienten viel htisemmin kuin
poistuessaan. Sikli kuin thyilijt erottivat piilopaikastaan,
lhes kahdenkymmenen metrin pst talon ovesta, nytti nainen
hmmentyneelt, levottomalta ja kiihtyneelt. Hnen perssn saapui
Issy Goldmark, kvellen kadun toisella kytvll kdet taskussa.

Nainen meni takaisin taloon; ovi pamahti kiinni. Hetkist myhemmin
juutalainen poikkesi porttikytvn, jossa Hetherwick ja Mapperley
seisoivat melkein nkymttmin kadulta pin. Goldmarkin huulilla
vikkyi tutkimaton hymy.

"Huomasitte kai hnen palaavan taloon?" hn kysyi. "No niin, seurasin
hnt ja nin miss hn kvi."

"Miss sitten?" tiedusti Hetherwick maltittomasti.

Goldmark keikautti ptn siihen suuntaan, josta oli tullut.

"Tuon nurkan takana", hn selitti, "alkaa oikea roskaven asuma-alue.
Pieni katuja, kujia, solia ja niin edelleen. Ern sellaisen
kapean kujan varrella, lhell ernlaista kauppatoria, on korkean
puoleinen, sile muuri, jossa on raudoitettu ovi. Nainen meni sislle
siit ovesta, avaten sen taskustaan ottamallaan avaimella. Hnen
kadottuaan sislle, tarkastin ovea lhemmin. Se on lujitettu rauta- tahi
terskiskoilla, kuten sanoin, ja hyvin vankka. Siin ei ole
nime eik avaimenreik, josta olisi voinut tirkist. Muuri on
lhes kolme metri korkea, ja sen harja on peitetty lasisirpaleilla.
Sen taakse ei ole helppo pst, ei totisesti olekaan!"

"No?" sanoi Hetherwick. "Nainen meni sislle?"

"Niin, kuten mainitsin, herra, ja sulki oven jlkeens. Silmiltyni
ovea pujahdin kadulla sijaitsevan kojun taakse vijymn. Hn tuli
jlleen ulos noin kymmenen minuutin kuluttua, ja minusta nytti,
ettei hnell ollut kovinkaan hauskaa sisll. Kiihtynyt! Ja hn
oikaisi tnne takaisin vinhemp vauhtia kuin oli mennyt. Nyt hn
on taaskin talossa -- kuten epilemtt nitte. Siin kaikki. Mutta
teidn sijassanne, herra", ptti Issy puheensa, "ottaisin selkoa,
mit tuon oven takana piilee -- sen tekisin!"

"Se on poliisien asia", huomautti Mapperley toistamiseen.

"Jos vain Matherfield olisi muassamme, niin voisimme --" Hetherwick
pyshtyi miettimn. "Kuulkaahan, Mapperley!" hn jatkoi sitten,
saaden killisen mielijohteen. "Tiednp, mit teemme! Ottakaa ajuri
niin pian kuin saatte ja ajakaa poliisiasemalle, jossa tavallisesti
kohtaan Matherfieldin! Siell on toinenkin mies, jonka tunnen ja joka
on varsin hyvin perehtynyt thn juttuun. Hn on etsivkersantti
Robmore. Kysyk hnt! Kertokaa hnelle, mit olemme saaneet
selville, ja pyytk hnt tulemaan tnne kanssanne ja tuomaan
muassaan toisen miehen, jos pit sit tarpeellisena! Ja nyt,
Goldmark, selittk Mapperleylle tarkoin, miss nainen kvi!"

Juutalainen osoitti lhint kadunkulmausta.

"Tuon nurkan ympri; sitten ensimmist katua oikealle; senjlkeen
ensimmist vasemmalle ja taaskin ensimmist oikealle; sitten ollaan
perill. Siell on joukko pieni kojuja, paljon vke ja hyrin."

"Etk katsonut kadun nime?" kysisi Mapperley puolittain moittivasti.

"Tietysti katsoin!" vastasi Goldmark virnisten. "Pencove-katu.
Mutta on parempi kuvata sit kuin mainita sen nimi. lkk kskek
autonohjaajan vied teit sinne! Siell ei ole tilaa kylliksi!"

Mapperley ei virkkanut mitn tmn neuvon johdosta, vaan kiiruhti
pois Victoria-kadulle pin, ja Hetherwick kntyi juutalaisen puoleen.

"Mennn tarkastamaan sit paikkaa toistamiseen", hn sanoi. "Mutta
kvelemme kumpikin erikseen -- ainakin niin kauan kun olemme tll
kadulla. Menk tuon nurkan taakse! Siell yhdyn teihin."

Juutalaisen lhdetty hn meni kadun poikki ja silmili viel kerran
taloa, johon kookas nainen oli kadonnut. Se oli yhti lujasti
teljetty, ikkunat tiiviisti verhottuina, todella salaperinen paikka.
Hetkisen Hetherwick oli kahdella pll, pitisik hnen jtt se
silmll pitmtt. Mutta Pencove-kadun varrella olevan muurin ja
oven kuvaus oli kiihoittanut hnen mielikuvitustaan, ja hn asteli
edelleen, kntyi kadunkulmasta ja liittyi Goldmarkiin. Tm lhti
heti edelle, opastaen hnet sokkeloisille, harvinaisen likaisille ja
vilkasliikkeisille kaduille, ja vihdoin muutamalle, muita kapeammalle
kujalle, jonka kahden puolen sijoitetuissa teltantapaisissa kojuissa
khe-niset myyjt tarjosivat kaupaksi kaikenlaista huokeata
rihkamaa. Hn oivalsi heti saapuneensa yhdelle noista taivasalle
jrjestetyist myyntipaikoista, joita on niin runsaasti Lontoon
vhvaraisessa ympristss ja joista saa ostaa kuuden pennyn
paistinpannun sek paperissa krjistetyn kalan tai rikevrisen
kaulahuivin ja pilaantuneen appelsiinin samasta kojusta.

Pujottelehtien Issyn perss katukiveyst reunustavien, tihen
ahdettujen kojujen sek surkeiden kauppahkkelien vlitse
Hetherwick pian saapui silelle muurille, josta juutalainen oli
puhunut. Lheisyydess olevat talot ja myymlt olivat vanhoja
ja ravistuneita, mutta muuri oli joko uusi tahi sitten sken
korjattu ja vahvistettu. Se oli kahden rakennuksen vlill, joista
toisessa oli sekatavara-, toisessa rautakauppa. Se oli lhes
kymmenen metri pitk ja noin kolme metri korkea; sen harja, kuten
Goldmark oli maininnut, oli siroiteltu tyteen lasisirpaleita. Ovi,
joka oli upotettu muurauksen pinnan tasalle, oli jykevtekoinen,
vahvistettu metallikiskoilla ja sken maalattu; lukko oli ilmeisesti
patenttilukko. Hetherwickin silmn pisti heti muuan huomattava
seikka -- ovessa ei nkynyt merkkikn soittokellosta eik
kolkuttimesta.

"Nainen siis avasi oven ja meni tnne", virkkoi Hetherwick, kun hn
ja Issy pyshtyivt.

"Niin, herra Hetherwick", vastasi Issy. "Hn itse avasi oven. Nin
hnen ottavan avaimen taskustaan."

Hetherwick katsahti muurin harjalle.

"Mithn tuon takana lienee?" hn jupisi. "Luonnollisestikin
jonkinlainen rakennus." Hn puhutteli miest, jonka koju oli juuri
salaperisen oven kohdalla ja jolla sill hetkell ei ollut ostajia.
"Tiedttek tst paikasta mitn?" hn kysyi. "Mit on tuon muurin
takana? Minklainen rakennus siell on?"

Kojun omistaja silmili Hetherwickia tarkoin nettmn. Ptellen,
ett kysyj oli vaaraton henkil eik siviilipuvussa oleva
poliisimies, hn irroitti kielens kantimet.

"En, hyv herra!" hn vastasi. "Minulla ei ole siit vhintkn
aavistusta! Olen ollut tll tai nill seuduin kolme vuotta, mutta
en ole kertaakaan nhnyt tuon muurin taakse enk tuosta ovesta
sislle, en olekaan!"

"Mutta olette kai nhnyt ihmisi menevn sislle ja tulevan ulos
tuosta ovesta?" huomautti Hetherwick. "Varmaankinhan sit johonkin
kytetn!"

"Luultavasti, herra, mutta en muista kenenkn siell kyneen; mutta
todellakin, vhn aikaa takaperin nin sielt tulevan naisen -- hn
oli kookas, vankkaleukainen nainen. Mutta niin kummalliselta kuin
se kuulostaneekin, en muistaakseni ole nhnyt kenenkn muun kyvn
siell. Nhks, herra! Tulen tnne noin kello kymmenen aamuisin ja
sullon tavarani kokoon ja laputan tieheni kello viisi -- jos tuonne
tulee ja menee ihmisi, niin sen tytyy tapahtua varhain aamulla ja
myhn illalla, joten min en ole nkemss. Mutta minun luullakseni
tuo muuri ja tuo ovi ovat jonkun talon takapuoli -- sen julkipuoli on
toisella kadulla."

"Se on hyv ajatus", sanoi Hetherwick, vilkaisten Goldmarkiin.
"Kierretnp sinne!"

Mutta kiertminen oli mahdotonta. Vaikka he tutkivatkin monia kujia,
solia ja katuja, joiden olisi pitnyt olla Pencove-kadun suuntaisia,
eivt he lytneet ainoatakaan rakennusta, joka olisi voinut olla
salaperisen muurin ja sen tiiviisti suljetun oven julkisivuna. Mutta
juutalaisen valpas havaintokyky tuli heidn avukseen.

"Voimme nhd, mit on tuon muurin takana, herra, varsin helposti,
jos vain saamme ksiimme noista kadun toisella puolen olevista
myymlnomistajista jonkun sellaisen, joka pst meidt talonsa
toiseen kerrokseen", selitti hn. "Katsokaahan suoraan kadun poikki,
tarkastakaa kojuja ja mit muuta siell lieneekn. Koettakaapa
tuota!" hn jatkoi, osoittaen vihannesmyyml, joka oli tuota
lujasti suljettua ovea vastapt. "Sanokaa hnelle, ett haluamme
hieman tarkastella seutua -- mik onkin totta!"

Hetherwick esitti pyynnn -- vihanneskauppiaan emnt ohjasi hnet ja
Goldmarkin ylkerrassa olevaan kaari-ikkunaiseen vierashuoneeseen,
kolkkoon paikkaan, jota kytettiin vain sunnuntaisin ikvn pivn
ikvyyden lismiseksi. Emnt huomautti, ett sielt oli hauska
nkala pitkin katua kummallekin pin, mutta Hetherwick rajoitti
tarkastelunsa julkisivulle. Nyt hn nki muurin ylitse esteettmsti.
Nhtv ei ollut paljoa. Muurin takana oli piha, joka vasemmalla
ja oikealla puolella rajoittui viereisten talojen seiniin ja jonka
taustana olevaa korkeata, ikkunatonta sein vasten nojasi matala,
punaisista tiilist kyhtty rakennus. Ulkonst oli mahdoton
ptt, mihin tarkoitukseen tt pient, tasakattoista rakennusta
kytettiin. Sen ovi -- suljettu -- oli nkyviss, samoin kahden
puolen sit olevat ikkunat. Mutta helposti erotti, ett niiden
alaosat oli tehty himmeiksi jollakin tummalla vrill. Talossa ei
ollut ilmoituskilpe, ei mitn ulkonaista merkki, joka olisi
osoittanut, mihin sit kytettiin. Mutta pihalla oli koppia,
laatikoita ja isoja, juuripunouksella pllystettyj pulloja;
omituisen muotoinen savupiippu, joka pisti esiin katosta, antoi
aihetta arvella, ett sisll oli sulatusuuni. Ja jonkun aikaa
katseltuaan Hetherwick ei lainkaan epillyt katselevansa sit
paikkaa, jossa Hannaford oli kuoliniltanaan kynyt ja jossa hnet oli
taitavasti myrkytetty.

kki Goldmark nykisi hnt hihasta ja nykksi vilkasliikkeiselle
kadulle pin.

"Mapperley!" hn kuiskasi. "Ja hnen seurassaan kaksi miest!"

Katsahdettuaan osoitettuun suuntaan Hetherwick nki Robmoren ja ern
toisen miehen -- molemmat siviilipuvussa -- pujottelevan kadulla
kojujen ja myymliden vliss. Heidn muassaan oli virkapukuinen
konstaapeli, joka keskusteli vilkkaasti heidn kanssaan. Hetherwick
kntyi poistuakseen huoneesta, mutta taaskin Goldmark tarttui hnen
kyynrvarteensa.

"Ennen kuin lhdemme, herra, vilkaiskaa viel kerran tuolla
vastapt olevaan pihaan ja sen ympristn. Oivalsin juuri, miten
voimme pst sinne. Katsokaahan, herra Hetherwick, tuon pihan ja sen
viereisen -- oikeanpuolisen -- talon vlist muuria -- sen tuo p on
jokseenkin matala. Jos tuon talon isnt sallii meidn menn hnen
takapihansa lvitse, niin -- ksitttek?"

"Kyll", mynsi Hetherwick. "Koetamme sit. Mutta ensin Robmoren
puheille -- tulkaa!"

Hn pisti vihanneskauppiaan emnnn kteen joitakuita hopeakolikkoja
ja laskeutui kadulle. Pari lyhytt selityst tydensi ne tiedot,
jotka Mapperley jo oli kertonut etsiville, ja sitten Robmore nykksi
konstaapeliin pin, joka seisoi likell kiihken innokkaana.

"Olemme haastattaneet hnt, herra Hetherwick", hn sanoi. "Joskus
hn on tll toimessa pivll, joskus yll. Hn mainitsi tuon
paikan kummastuttaneen hnt, ja perin omituista on, ett vaikka hn
on ollut tss piiriss yli vuoden ajan, hn ei ole kertaakaan nhnyt
ainoankaan ihmisen menevn eik tulevan tuosta ovesta; eik hnell
ole vhintkn aavistusta, minklainen liike siell on, jos siell
ylimalkaan on joku liike."

"En ole milloinkaan nhnyt siell mitn enk ketn", vahvisti
konstaapeli. "En mihinkn aikaan -- en pivll enk yll. Kun
jouduin tlle vartiopaikalle noin viisitoista kuukautta takaperin,
oli ovi skettin laitettu ja maalattu ja lasisirpaleet juuri
pantu muurin harjalle. Mutta totta on, etten ole kertaakaan nhnyt
kenenkn kyvn siell."

"Eikhn menn sislle?" ehdotti Hetherwick. "Mielestni on meill
yllin kyllin syyt siihen, tiedmmehn siksi paljon. Etsimmme naiset
saattavat olla siell. Olin sken tuolla vastapt silmilemss
pihalle, jonne voimme pst helposti menemll tuon oikealla puolen
olevan rihkamakauppiaan myymln lvitse ja kiipemll muurin yli
hnen takapihaltaan. Mit arvelette, Robmore?"

"Olen samaa mielt!" vakuutti tm. "Kun nyt olemme puuhassa,
niin suoritamme sen loppuun asti. Parasta lienee minun puhutella
kauppiasta, herra Hetherwick -- min pistydyn ensiksi hnen luokseen
ja kutsun teidt sitten sislle."

Toiset jivt odottamaan, kun taas Robmore astui myymln sen
isnnn puheille. He nkivt heidn keskustelevan muutamia
minuutteja; sitten tuli Robmore ovelle ja viittasi toisia lhemmksi.

"Asia on selv. Saamme menn hnen pihansa lvitse ja hn lainaa
meille portaat, joilla psemme muurin ylitse", ilmoitti hn syrjss
Hetherwickille. "Sain hnelt myskin listietoja -- hn tuntee ne
kaksi miest, joiden hallussa viereisell pihalla oleva rakennus
on; hnen kuvauksestaan ptten ne epilemtt ovat Ambrose ja
Baseverie. Paikka on muka ollut heill lhes puolitoista vuotta,
ja hn luulee heidn kyttvn sit laboratoriona -- kemiallisena
tai jonakin sentapaisena. Mutta he kuuluvat nyttytyvn harvoin --
joskus hn ei ole nhnyt heit moniin piviin, jopa viikkokausiin
yhteen menoon. Tavallisesti he ovat siell isin -- hn on nhnyt
siell valoa joka aikaan yst. No niin -- eteenpin!"

Tarkastusmatkalla oleva joukkue asteli yksimielisen jonona pienen,
pimen myymln lpi takapihalle portaita kantavan juoksupojan
johtamana. Portaat pystytettiin vlimuuria vasten sen matalammalle
kohdalle. Virkapukuinen konstaapeli ensimmisen kiipesivt kaikki
kuusi miest yksi kerrallaan harjalle ja hyppsivt toiselle
puolelle. Paikka nytti autiolta ja elottomalta. Kuten Hetherwick oli
huomannut vihanneskauppiaan vierashuoneesta katsellessaan, olivat
ikkunat paksun vrikerroksen peitossa. Siit huolimatta lhestyi
niit kaksi tahi kolme miest, etsien sellaisia kohtia, joista
vri olisi raappiutunut pois, ja koettaen tirkist sislle. Mutta
rohkeampana ja valmiimpana toimimaan konstaapeli marssi suoraan
ovelle.

"Ovi on auki!" hn kummasteli. "Sit ei ole edes painettu kiinni!"
Kiskaistuaan oven sellleen hn astui rakennukseen muiden
tunkeutuessa hnen jlkeens. "Halloo!" hn luikkasi. "Halloo!"

Vastausta ei kuulunut. Konstaapeli meni eteisen poikki, jossa he
kaikki seisoivat, ja aukaisi sisemmn oven. Hetherwick oivalsi heti,
ett kauppiaan olettamus rakennuksen kyttmisest oli oikea -- hn
oli saapunut kemialliseen laboratorioon, joka lisksi oli hyvin
varustettu uudenaikaisilla vlineill. Mutta ihmisist ei nkynyt
jlkekn.

"Nhtvsti tll ei ole ketn", jupisi yksi miehist.
"Livistneet!"

Robmore eteni toiselle ovelle ja avasi sen; se vei konttoriksi
sisustettuun huoneeseen. Siell oli amerikkalainen kirjoituspyt,
jolla virui papereja ja asiakirjoja. Robmore ja Hetherwick alkoivat
hypistell ja tarkastella niit. Ja kki osui Hetherwickin silmiin
jotakin, mik oli yhdistvn renkaana tmn salaperisen paikan
ja sen talon vlill, jossa hn oli kynyt aikaisemmin samana
iltapivn. Pydll hnen edessn oli samaa kirjoituspaperia,
jonka myyntipaikasta Mapperley oli ottanut selkoa. Arkeissa oli
painettu osoite, josta paperikauppias oli maininnut.

"Epilemtt olemme vihdoinkin osuneet oikeaan paikkaan, Robmore",
hn riemuitsi. "Kunpa Matherfield olisi tll! Mutta --"

Hn ei ennttnyt jatkaa, sill kki kajahti kiljaisu. Huutaja oli
Goldmark, joka toisten tutkiessa alakertaa oli rohkeasti yksin mennyt
matalia portaita myten ylkerrokseen.

"Herra!" hn huusi. "Herra Hetherwick! Tulkaa tnne! Tulkaa tnne
kaikki! Tll on mies istumassa tuolilla -- hyv Jumala! -- minusta
hn nytt olevan kankea -- kuollut!"




VIIDESKOLMATTA LUKU

Kuollut!


Kuultuaan sikhtyneen juutalaisen huudahduksen, syksyivt muut
etsivt ylkertaan iknkuin yhteisest sopimuksesta. Ensimmisin
saapuivat Robmore ja Hetherwick hnen luokseen; hn seisoi puolittain
avatulla ovella, tuijottaen sen takana olevaan huoneeseen katse
kiihken. He tyntyivt hnen ohitseen ja astuivat sislle.

Yhdell vilkaisulla Hetherwick otti selv huoneen yleisest
asusta ja sisustuksesta. Erinisten pikku merkkien nojalla hn
ptteli, ett se oli skettin kalustettu makuu- ja arkihuoneeksi.
Yhdess nurkassa oli telttasnky; lisksi oli siell pesuteline,
pukeutumispyt, lipasto, pari, kolme taulua, kirjahylly, pieni,
neliskulmainen matto keskell lattiaa, jonka ulkoreunat oli
skettin huonosti maalattu. Vuoteella oli avonainen ksilaukku,
johon oli sullottu pito- ja liinavaatteita; sen viereen oli heitetty
pllystakki, hattu, ksineet ja sateenvarjo; ilmeisesti oli laukun
omistaja saanut suoritetuksi matkavalmistelunsa loppuun; en hnen
olisi tarvinnut vain sulkea laukku ja panna se lukkoon, panna takki
ylleen ja hattu phns, ottaa tavarat kainaloonsa ja lhte.

Ent mies itse? Vuoteen vierell oli iso, vanhanaikainen nojatuoli
-- tilava, mukava tekele. Siin oli mies pikemminkin pitknn
kuin istuallaan; asennosta ptten hn nytti lyshtneen siihen
killisen vsymyksen valtaamana, nojanneen pns pehmet selkmyst
vasten ja -- vaipuneen uneen. Mutta kaikki huoneeseen tunkeutuneet
oivalsivat heti, etteivt he olleet tulleet hiritsemn nukkujaa,
vaan ett heidn edessn oli -- vainaja. Mies oli, kuten juutalainen
oli huutanut, kuollut!

Hetherwick tarkasti hnt yht nopeasti kuin huoneen sisustustakin.
Miehen p oli rauhallisessa asennossa tuolin pehmen selkmyksen
varassa hieman kallistuneena vasemmalle puolelle. Kasvot olivat
tydelleen nkyviss. Hetherwick ei tuntenut niit. Hn ja
Matherfield eivt olleet tiedustellessaan saaneet niist kuvausta.
Hn uskoi kuitenkin varmasti, ett vainaja oli se mies, jonka he
kuulemansa nojalla tunsivat nimell Ambrose. Hn oli tietystikin
muuttanut ulkomuotoaan -- ajanut pois tumman parran ja viikset,
joista heille oli kerrottu, ja Hetherwick huomasi heti, ett niiden
poistaminen oli tehnyt miehen tuntuvasti toisen nkiseksi. Mutta
mikn ei voinut salata hnen pituuttaan ja yleist rakennettaan.
Tm oli epilemtt sama mies, jota hn ja Matherfield olivat
vaanineet, joka oli kohdannut Hannafordin Victoria-asemalla, joka oli
kadonnut asunnostaan Adelphissa, joka oli Baseverien rikostoveri ja
joka --

"Kuollut kuin kivi!" mutisi Robmore, joka oli kumartunut
liikkumattoman ruumiin puoleen. "Ja hn onkin ollut hengetnn jo
hyvn aikaa -- ainakin joitakuita tunteja! Jykk! Tunnetteko hnet,
herra Hetherwick?"

Hetherwick kertoi, mit luuli. Robmore osoitti vuoteella olevia
esineit.

"Hn nytt saaneen halvauksen ollessaan juuri aikeissa lhte
matkalle", hn huomautti. "No niin, jos tm on etsimnne tohtori
Ambrose -- mutta katsotaanpa, onko hnen taskuissaan mitn, joka
ilmaisisi, kuka hn on!"

Toisten katsellessa vierell hn tynsi ktens vainajan povitaskuun
-- kuolleella oli muodikas, ihan uusi, harmaa puku -- jlkeenpin
Hetherwick muisti, ett se oli pistnyt silmn huoneen riken
vastakohtana -- ja veti esille lompakon. Nykisten Hetherwickia
hihasta hn viittasi tt mukaansa ja siirtyi ikkunan reen, jtten
toiset yhti ihmeissn tuijottamaan vainajaan.

"Kummallinen juttu, herra Hetherwick", hn supatti heidn
vetytyessn syrjn. "Te siis luulette hnt tohtori Ambroseksi,
jota olemme tavoitelleet?"

"Niin varmasti!" vastasi Hetherwick. "Hn on ajanut pois partansa ja
viiksens, ja se on epilemtt suuresti muuttanut hnen ulkonkn,
mutta saatte uskoa, ett hn on sama mies. Mutta mik on hnen
killisen kuolemansa syy?"

Sitten hnen mieleens vlhti voimakas, elv muisto ja hn pyrhti
kki silmilemn taempana olevaa jykk olentoa.

"Mit nyt!" kysyi Robmore uteliaana. "Pistik jotakin phnne?"

Hetherwick osoitti vainajan asentoa.

"Tuollaiselta -- juuri tuollaiselta nytti myskin Hannaford
kuollessaan rautatievaunussa?" hn kuiskasi. "Ensimmisten merkkien
jlkeen -- ymmrrttehn -- hn heittytyi taaksepin ja -- kuoli.
Juuri tuolla tavoin, iknkuin olisi rauhallisesti vaipunut uneen --
saattaako, saattaako tmkin --"

"Ksitn ajatuksenne", jupisi Robmore. "Myrkytetty! Ent -- niin --
ett toinen mies?"

"Baseverie!" pamautti Hetherwick.

"Niin, miksi ei? Pstkseen eroon rikostoveristaan! Mutta -- tm
lompakko! Tarkastetaanpa, mit se sislt! Ohuudesta ptten ei
siin ole kovinkaan paljoa."

Lompakon yhdest lokerosta hn otti esille nipun huolellisesti
taivutettuja seteleit ja selaili niit htisesti.

"Sataviisikymment puntaa", hn ilmoitti. "Ents tm paperi? Ern
newyorkilaisen pankin maksettavaksi asetettu kahdensadan punnan
suuruinen osoitus. New Yorkiin, kas vain! Sinne hn siis aikoi! Ent
tm?" Hn knsi toista paperia. "Katsokaas, herra Hetherwick!
Hn on tilannut matkustajapaikan _Maraticista_, joka lhtee tn
iltana. Hm! Ja Matherfield on Southamptonissa vijymss Baseverieta!
Taidanpa alkaa vhn ksitt juonta."

"Mit arvelette?" tiedusti Hetherwick.

"No niin, minusta nytt, ett Baseverie on mennyt edeltksin
ottamaan vastaan jalokivilipasta ja ett Ambrosen piti seurata
hnt, kun Baseverie oli saanut saaliin haltuunsa, yhty hneen
siell, mink jlkeen he livistisivt voittoineen. Mutta nhks,
mille nimelle hn oli tilannut matkalipun! Ei Ambroselle, vaan herra
Charles Andrewsille! Ja Baseverie on Basing. Basing ja Andrews.
Lienevtkhn ne harjoittaneet tll liikett sen nimisin?"

"Se on vharvoinen syrjseikka", virkkoi Hetherwick. "Trket on,
niin totisesti -- juuri se, miten tm mies on kuollut."

"Mutta minusta se ei tunnu kovin trkelt juuri nyt", vastasi
Robmore. "Joka tapauksessa hn on kuollut, ja se kysymys, kuoliko hn
killiseen halvaukseen vai myrkyttik Baseverie hnet ovelasti ennen
poistumistaan, voidaan ratkaista myhemmin. Mutta sanonpa teille,
herra Hetherwick! Olen valmis panemaan vetoon mit tahansa siit,
ettei hn itse myrkyttnyt itsen. Silmilkhn ymprillenne! Ei
ole mitn sellaista astiaa, josta hn mahdollisesti olisi juonut.
Ei, sir -- toinen sen on tehnyt. Ja jos Matherfieldin onnistuu
siepata hnet tn iltana -- ah! Mutta mits konttoristinne Mapperley
kertoikaan meille tnne tullessamme? Little Smith-kadun emnt kvi
muka tll nyt iltapivll."

"Niin, Goldmark seurasi hnt tnne", vastasi Hetherwick. "Goldmark
nki hnen avaavan oven taskustaan ottamallaan avaimella. Hn viipyi
sisll muutamia minuutteja, tuli ulos hyvin kiihtyneen ja kiiruhti
takaisin omaan taloonsa."

"Ja nyt me, te ja min, riennmme hnen jlkeens", sanoi Robmore.
"Onhan hn joka tapauksessa elv ihminen ja me kyll saamme hnet
kirvoittamaan kielens. Hn tietystikin tuli tnne, otaksuen
tapaavansa tmn miehen ja ilmoittaakseen hnelle, ett joku oli
vijymss. Mutta hn tapasikin miehen kuolleena! Pistydytn sinne,
herra Hetherwick, heti paikalla!"

Hn kntyi toisen etsivn ja konstaapelin puoleen. Kuiskattuaan
heille muutamia ohjeita hn poistui huoneesta, ja sanottuaan jotakin
Mapperleylle Hetherwick seurasi hnt. Mutta he eivt olleet
ennttneet ulko-ovelle, ennenkuin pihalta kuului askelia, ja
oviaukkoon ilmestyi kki kaksi miest.

Jos Hetherwick kumppaneineen katseli kummastuneena miehi, niin
nmkin puolestaan silmilivt kysyvsti Robmorea ja Hetherwickia. He
olivat nuorenpuoleisia miehi -- Hetherwick arveli heit juhlapuvussa
oleviksi ksitylisiksi. Ilmeisestikin he olivat llistyneit
nhdessn ihmisi vastassaan ovella, jonka luona he kaikki nelj nyt
seisoivat. He olivat jopa niin ihmeissn, ett pyshtyivt kki,
jden nettmin tllistelemn. Mutta Robmore puhkesi puhumaan.
"Ket etsitte?" hn kysyi tervsti.

Tulijat vilkaisivat toisiinsa, ja vanhemman nkinen vastasi:

"Emme ketn tietksemme. Mutta saammeko kysy, ket te haette? Ja
miten olette pssyt tnne? Sill tm talo sattuu olemaan meidn!"

"Teidn?" kummasteli Robmore. "Teidn omaisuuttanneko?"

"Niin juuri, jos ostaminen, maksaminen ja kuitin sek muiden paperien
saaminen riitt sen vakuudeksi!" selitti mies. "Ostimme sen tn
aamuna, ja koko asia on jrjestetty."

Robmore otti esille poliisikortin ja nytti sit miehille. Heidn
kasvonsa venyivt pitkiksi. Vanhempi vilkaisi Robmoreen.

"Toivoakseni ei mitn ole viassa", hn virkkoi huolestuneena.
"Etsivi, niink? Sijoitimme thn tuntuvasti rahaa -- sstjmme --
ja --"

"En luule, ett siihen nhden on mitn heikkoa", vastasi Robmore
rauhoittavasti. "Mutta muutoin ovat asiat tavattoman huonosti.
Kuulkaahan, mitk ovat nimenne ja kelt ostitte tmn talon?"

"Minun nimeni on Marshall, hnen Wilkinson", ilmoitti mies. "Aiomme
juuri perustaa shkteknillisen liikkeen. Ilmoitimme sanomalehdess
haluavamme nilt seuduin sopivan huoneiston, ja herra Andrews kvi
senjohdosta luonamme. Hn selitti, ett hn ja hnen liikekumppaninsa
herra Basing olivat matkalle lhdss ja tahtoivat myyd sen
kaikkineen. Tulimme katsomaan sit, ja kun se on perin sopiva
paikka suunnittelemallemme yritykselle, sovimme sen ostamisesta. He
kertoivat sen olevan heidn omaisuuttaan, ja sstksemme kuluja
jrjestimme kaupan keskenmme. Maksuhinnan suoritimme tn aamuna,
samalla saimme paperit ja avaimen."

"Mihin aikaan se tapahtui?" tiedusti Robmore.

"Kello kymmenen paikkeilla", vastasi Marshall. "Sopimuksen mukaisesti
tll."

"Tapasitteko molemmat, sek Basingin ett Andrewsin?"

"Kyll. Oikeanpuoleisessa pieness huoneessa. Ptimme kaupan,
maksoimme kteisell ja jrjestimme kaikki. Se oli pian tehty. Sitten
he tarjosivat meille ryypyn ja sikaarin, mink jlkeen poistuimme."

"Tarjosivat teille ryypyn, niink?" virkkoi Robmore kki. "Miss?"

"Tll! Basing otti esille ison samppanjapullon ja sikaarilaatikon,
kehoittaen meit maistamaan kaupantekiisi. Joimme lasin kumpikin,
Wilkinson ja min; sitten jtimme heidt tyhjentmn pulloa: meill
oli kiire. Mutta -- onko jotakin sekaisin?"

"Se mies, jonka tunsitte Andrews-nimell, on kuolleena ylkerrassa!"
ilmoitti Robmore. "Hyvin todennkisesti on hnen kumppaninsa
myrkyttnyt hnet. Mutta, kuten jo sken mainitsin, ei tekemssnne
kaupassa ole mitn vikaa, jos nimittin voitte todistaa sen.
Sanoittehan saaneenne tarpeelliset paperit?"

Marshall taputti takkinsa taskua.

"Ne ovat kaikki tll", hn vakuutti. "Mutta -- vitittek, ett
Andrews on kuollut -- myrkytetty? Hnhn oli yht terve ja eloisa
kuin minkin, kun jtimme heidt kahden kesken. He aikoivat tyhjent
pullon loppuun --"

"Kuulkaahan!" keskeytti Robmore. "Odottakaa hetkinen! Tulemme
pian takaisin -- meill on vhn trket toimitettavaa tll
lheisyydess. Ylkerrassa on seuralaisiamme. Sanokaa heille,
ett teidn pitisi odottaa vhn aikaa. Ja nyt liikkeelle, herra
Hetherwick!"

Ehdittyn pihalta vilkasliikkeiselle kadulle Robmore katsahti
kumppaniinsa, naurahtaen purevasti.

"Samppanjaa -- kaupantekiisiksi!" hn ivasi. "He jivt sit
lopettamaan! Epilemtt se aine, joka lopetti Ambrosen elmn,
oli juuri siin samppanjassa. Sen sujautti Baseverie lasiin toisen
ollessa selin hneen pin. Onpa se vinti totisesti perinpohjainen
-- hn ei jt kesken alkamaansa puuhaa. Toivon vain, ettei hn ole
liian liukas Matherfieldin pideltvksi Southamptonissa. En saa
rauhaa, ennen kuin kuulen siit."

"Onko hnen mahdollista pujahtaa Matherfieldin kynsist?" huudahti
Hetherwick. "Miten hn voisi? Minusta hnen voidaan katsoa jo olevan
telkien takana! Hnen on kytv postitoimistossa noutamassa lipas."

"Niink luulette?" pisti toinen vliin, naurahtaen taaskin
epilevsti. "Min puolestani en ole siit niin kovin varma, herra
Hetherwick. Baseverie on ilmeisesti harjaantunut roisto ja neuvokas
keksimn kaikenlaisia konnankoukkuja. Joutuneekohan se kr koskaan
Southamptonin postitoimistoon, josta se olisi noudettava?"

"Mit ihmett tarkoitatte?" kysyi Hetherwick. "Sehn on postissa! Se
vietiin tn aamuna."

"Epilemtt", mynsi Robmore kuivakiskoisesti. "Toimitettavaksi
kiireellisesti perille. Ja kun se saapuu Southamptoniin, on se
vietv pkonttoriin, eik niin?"

"Ent sitten?" tiedusti Hetherwick.

"Monta mutkaa matkassa, sanoo vanha sananlasku", vastasi Robmore.
"Kr voi jd johonkin mutkaan. Mutta eik tm ole konttoristinne
mainitsema numero?"

Rouva Mallettin talon ovi nytti, jos mahdollista, entistkin
lujemmin teljetylt. Eik kuulunut vastausta, vaikka pyrkijt kuinka
kolkuttivat ja soittivat kelloa. Mutta kun Robmore kki tunnusteli
kdensijaa, painui ovi auki.

"Halloo!" hn huudahti. "Auki! Hm! Sep omituista. No niin, mennn
sislle!"

Toisen kerran samana iltapivn Hetherwick astui tyyten
asumattomalta nyttvn taloon.




KUUDESKOLMATTA LUKU

Waterloo-asemalla


Kvellen hieman kumppaninsa edell etsiv meni eteisen pydn
reen ja naputti kovaa sen kiilloitettuun pintaan. Vastausta ei
kuulunut. Hn astui edemmksi ilmeisesti kellarikerroksessa olevaan
keittin vievien, ksipuilla varustettujen portaiden ylphn ja
koputti vielkin kovemmin seinlaudoitukseen. Ei nytkn tullut
vastausta. Senjlkeen hn palasi eteisen poikki ja aukaisi kadun
puolisen huoneen oven; hn ja Hetherwick katsoivat sisn. Huone
tuoksahti ummehtuneelta ja sen ikkunat olivat tiiviisti verhotut; se
oli jonkinlainen juhlatilaisuuksia varten varattu seurustelusali,
harvoin kytetty, muodollisen kylm ja epmukava. Mutta sen takana
olevassa kamarissa, johon Robmore sitten astui, oli merkkej
asukkaista ja elmst. Takassa oli tuli, ja sen reen oli vedetty
nojatuoli; lheisell pydll oli naisten ksityvehkeit -- kappale
liinakangasta, jossa oli neula ja rihmaa, ompelukoppa, sakset,
sormustin. Yksi silmys riitti osoittamaan, ett niden viattomien
kapineiden omistajatar oli laskenut ne kki kdestn, kun hnen
puuhansa oli keskeytetty.

"Siinp se, herra Hetherwick." sanoi Robmore jyrksti. "Tm talo on
tyhj! Ihmisi ei tll ainakaan ole..."

"Hiljaista tll todellakin on", mynsi Hetherwick. "Nainen --"

"Pelstyi kyntinne johdosta", keskeytti Robmore. "Sitten hn kvisi
Pencove-kadulla. Ja siell hn tapasi Ambrosen kuolleena! Hn on
jollakin tavoin sekaantunut tmn ja Baseverien hommiin, koskapa
hnell on avain, jolla hn psi sinne pihalle, ja lydettyn
Ambrosen kuolleena, hn palasi tnne, otti tavaransa ja livisti.
Tss talossa ei ole sieluakaan! Siit lyn vetoa vaikka kuinka
paljon!"

"Mieleeni vlhti, ett naiset kenties ovat vankeina tll",
huomautti Hetherwick.

"Sen saamme pian selville", selitti Robmore. "Lhdetn ylkertaan
ja tarkastetaan talo ylisilt kellariin saakka. Mutta malttakaahan!
Kellari ensin!"

Hn juoksi portaita alas kellarikeittin Hetherwick kintereilln.
Ovella hn purskahti nauramaan, osoittaen sislle.

"Katsokaas!" hn huudahti. "Sanoinhan, ett olitte sotkeneet asiat.
Nettek? Tarjottimella on kaikki valmiina kahta henkil varten
-- kupit ja lautaset, teekannu, leip, voita ja keksi. Ja toinen
tarjotin yhdelle henkillle. Ja kattila laulaa iloisesti kuin
leivonen. Mit tm merkitsee? Nainen aikoi vied jonnekin teet
kahdelle henkillle; toinen tarjotin oli hnt itsen varten. No
niin, te tukahdutitte sen aikeen alkuunsa; hnen on nautittava teens
muualla. Ent toiset? Nyt ylkertaan!"

Palattuaan eteiseen hn meni edell pportaille. Pohjakerroksen
lisksi oli talossa kaksi kerrosta. Ensimmisen kerroksen huoneissa,
joiden ovet olivat auki tai helposti avautuivat, ei ollut mitn
tavallisuudesta poikkeavaa. Nit huoneita oli kolme, joihin kaikkiin
pstiin portailta. Mutta ylimmss kerroksessa oli vain kaksi
huonetta; toinen oli kalustamaton; toisen huoneen ovelle, joka oli
muutamia sentimetrej raollaan, etsiv heti pyshtyi.

"Katsokaahan, herra Hetherwick!" hn kehoitti, osoittaen ymprilleen.
"Tll on tuoreita jlki! Nettek, ett tuo vankka salpa, joka
pikemminkin muistuttaa telkemiskankea, on skettin sovitettu oven
ulkopuolelle ja oveen on kiinnitetty uusi patenttilukko avaimenreik
ulospin? Ja, hyv Jumala, ketjutkin! Luulisi olevansa vankilassa!
Mutta mit on sisll?"

Hn syssi oven auki. Nkyviin tuli avara huone, jossa oli kaksi
pient vuodetta, nojatuoleja, pyt, jolla oli kirjoja sek
aikakaus- ja sanomalehti. Pydll oli myskin koruompelu-tarpeita,
jotka ilmeisesti oli viskattu yht htisesti syrjn kuin
alakerrassakin olevat ompeluvehkeet. Hetherwick kumartui silmilemn
niit, mutta Robmore riensi ikkunan luokse.

"Sanoinko vankilassa?" hn huudahti. "Tmhn on vankila!
Katsokaahan, herra Hetherwick! Ikkunan ulkopuolella on rautaristikko.
Vaikka tnne suljetut ihmiset olisivatkin saaneet ikkunan auki ja
vaikka ristikkoa ei olisikaan ollut, eivt sittenkn olisi voineet
mitn, sill ikkunan kohdalla on vain sile sein -- nhtvsti
jonkun tehtaan takaosa. Mutta miks tm on?" hn jatkoi, avaten
nurkassa olevan oven. "Hm! Pieni kylpyhuone. Ents tm?" Hn siirtyi
portaiden puolisessa seinss olevalle pienelle luukulle. "Kas vain!
Kylliksi laaja aukko, ett siit voi ojentaa kaikenlaista kuten
pieni tarjottimia, mutta ei niin leve, ett tysikasvuinen ihminen
voisi ahtautua sen lvitse. Niin, en ihmettelisi, jos olisitte
oikeassa, herra Hetherwick. Juuri tnne naiset otaksuttavasti oli
teljetty. Mutta -- he ovat poissa!"

Hetherwick silmili ymprilleen. kki hnen katseensa osui tuttuun
esineeseen. Hn astahti eteenpin ja otti toisen vuoteen vieress
olevalta tuolilta vihrest silkist tehdyn ksipussin. Hn tunsi sen
oikein hyvin.

"Tss on varma todistuskappale!" hn huudahti. "He ovat olleet
tll. Tm on neiti Han-- tarkoitan neiti Featherstonen pussi --
olen usein nhnyt sen hnell. Siin on hnen tavaroitaan -- kukkaro,
kyntikortti-kotelo ja niin edelleen. Se on jnyt hnelt tnne."

"Niin, juuri niin!" mynteli Robmore. "Kuten jo huomautin, ovat
he kaikki lhteneet kiireisesti. Luulen kaiken kyneen seuraavaan
suuntaan. Kun nainen, joka tietystikin toimi noiden nais-parkojen
vartijana, oli nhnyt, miten asiat Pencove-kadulla olivat, palasi
hn tnne, pukeutui matka-asuunsa ja puikki tiehens. Mutta ennen
lhtn hn oli siksi kiltti, ett pistytyi tll, irroitti
ketjun, nosti teljen pois ja avasi lukon. Sitten hn epilemtt
lhti laputtamaan mink kplist psi, jtten naiset tekemn mit
halusivat. Ja kun heill oli hitunen tavallista jrke, niin he,
herra Hetherwick, tekivt kuten heidn pitikin -- livistivt niin
nopeasti kuin kykenivt. Niin on asia, sir."

Hetherwick pisti Rhonan ksilaukun taskuunsa ja siirtyi ovelle pin.

"Sitten min lhden, Robmore", hn virkkoi. "Minun on koetettava
saada selville, mihin he ovat menneet. Minusta tuntuu silt, ett he
ovat rientneet Penteneyn toimistoon. Menen sinne. Ent te?"

"Niin, min palaan Pencove-kadulle", vastasi Robmore. "Siell on
yllin kyllin tyt. Mutta lhtek te vain etsimn naisia, herra
Hetherwick, teill ei nyt ole tll mitn tekemist. Pidn
konttoristianne ja juutalaisnuorukaista luonani jonkun aikaa --
heist saattaa olla hyty. Luullakseni saamme huomisiin lehtiin
komeita uutisia, erittinkin, jos Matherfieldia onnistaa, kuten hn
uskoo."

"Miten aiotte menetell thn taloon nhden?" kysyi Hetherwick heidn
laskeutuessaan portaita. "Luuletteko naisen palaavan?"

"Sit hn ei kuolemakseenkaan tee!" vastasi Robmore. "Ei totisesti!
Luulisin hnen kohta olevan Lontoon laidoilla -- pohjoisessa,
etelss, idss tahi lnness. Mitenk menettelen? Kah, panen oven
lukkoon ja avaimen taskuuni. Meidn on tutkittava tt taloa tarkoin."

Hetherwick sanoi hnelle jhyviset toistaiseksi ja riensi
Victoria-kadulle, hyphti ensimmiseen tapaamaansa vapaaseen autoon
ja kski ohjaajan ajaa mahdollisimman vinhaa vauhtia Lincoln's Inn
Fieldsille. Hn oli huolissaan Rhonan thden, ja kuitenkin hn
tiesi, ett tytt oli turvassa. Lisksi hn oli utelias; hn tahtoi
kuulla Rhonan kertomuksen, saada selville, mit kulissien takana
oli tapahtunut. Hn uskoi varmasti tapaavansa Rhonan Penteneyn
toimistossa; tytt ja madame Listorelle menisivt vankilastansa
pstyn luonnollisestikin sinne.

Mutta konttoristi, jonka hn kohtasi heti syksyttyn ulompaan
toimistohuoneeseen, jhdytti hnen intoaan pudistamalla ptn.

"Herra Penteney ei ole tll, sir", hn vastasi. "Hn oli kyll
toimistossa viel aivan sken, mutta hnelle soitettiin, ja hn
poistui heti senjlkeen. Ei; en tied, kuka hnelle soitti tai minne
hn meni; hn nytti lhtiessn olevan hiukan kiihtynyt ja oli hyvin
kiireissn."

Hetherwick ptteli, ett Penteneyt oli kutsunut madame Listorelle
ja ett hn oli mennyt tapaamaan tt ja Rhonaa. Hn poistui hieman
ymmll siit, mit tekisi, mutta muisti sitten, ett Matherfield
oli luvannut shktt Southamptonista, ja kntyi asuntoonsa pin.
Portaiden juurella hn kohtasi isnnitsijns.

"Tll on kynyt ers nuori nainen kysymss teit, herra
Hetherwick", ilmoitti mies. "Hn on pistytynyt kahdesti. Sanoin
hnelle, etten tiennyt, milloin tulisitte kotiin, saatoitte saapua
mill hetkell hyvns tai viipy hyvinkin kauan. Hn ajatteli --
mutta tuollahan hn onkin itse, sir -- tulossa takaisin!"

Hetherwick pyrhti ympri ja nki Rhonan lhestyvn aukion
poikki. Hn kiiruhti tytt vastaan ja vlittmtt mahdollisista
katselijoista tarttui Rhonan molempiin ksiin sellaisella tavalla,
ett puna lehahti tytn poskille.

"Olettehan terve ja vahingoittumaton?" hn tiedusti htisesti.
"Niinhn?"

"Olen oikein hyvss kunnossa, kiitos!" vastasi Rhona. "Olen -- olen
kynyt tll jo kahdesti, mutta te olitte ulkosalla molemmilla
kerroilla. Tulin lainaamaan vhn rahaa. Minulta ji ksilaukku ja
kukkaro siihen huoneeseen, jossa olimme vankeina, ja --"

Hetherwick otti ksilaukun esille ja ojensi sen mitn virkkamatta
Rhonalle. Tm tuijotti hneen ihmeissn.

"Oletteko ollut siell?" hn huudahti. "Mist --"

"Olin siell tnn, tunti takaperin", selitti Hetherwick. "Mutta
mennn asuntooni! Emmehn voi seist tll keskustelemassa. Madame
Listorelle -- miss hn on?"

"Erosin hnest Victoria-asemalla; hn ji soittamaan majuri
Penteneylle", kertoi Rhona. "Ei hnellkn ollut rahaa. Hn pyysi
minua odottamaan, kunnes majuri Penteney saapuisi, mutta min en
suostunut. Kvelin tnne. Arvelin, ett -- ett te haluaisitte tiet
meidn psseen vapauteen -- vihdoinkin."

Hetherwick ei virkkanut mitn, ennen kuin he olivat hnen
seurusteluhuoneessaan. Sitten hn tuijotti Rhonaan nettmn, laski
ktens tytn olkapille ja katsottuaan hnt pitkn kumartui kki
ja suuteli hnt.

"Totisesti!" hn sanoi hiljaa. "En itsekn tiennyt, kuinka
huolissani olin thtesi, ennen kuin nin sinut sken! Mutta -- nyt
tiedn!"

Yht kki hn sitten kntyi toisaalle ja perin asiallisen nkisen
sytytti tulen takkaan, pani tulelle vesikattilan ja alkoi puuhailla
niin, ett selvsti huomasi hnen aikovan valmistaa teet. Rhona
tarkkaili hnt nojatuolista, johon hnet oli kursailematta istutettu.

"Vapaus!" hn nsi kki. "Olemme kumpikin oppineet jotakin. Kun on
ollut jonkun aikaa lukon takana yt piv --"

"Miten kaikki kvi?" kysyi Hetherwick, pyrhten hneen pin.
"Tietystikin tunnemme koko rysthomman -- mutta kaikki muu, thn
saakka? Baseverie kai?"

"Baseverie ja ers toinen mies", vastasi tytt. "Pitk,
sileleukainen mies, jonka nime emme kertaakaan kuulleet
mainittavan. Mutta Baseverie oli proisto. He odottivat meit
maantieleikkauksella Riversreadessa, pakottivat revolvereillaan
uhkaamalla meidt nousemaan autoon ja toivat meidt Lontooseen --
Westminsteriin -- siihen taloon, jossa kvitte. Siell --"

"Hetkinen!" pyysi Hetherwick, joka haki kuppeja ja teevateja. "Auton
ohjaaja? Hnen tytyi olla rikostoveri."

"Epilemtt; mutta hnt emme en sen koommin nhneet. Emme nhneet
muita kuin ne kaksi miest ja naisen, joka toimi vanginvartijana
ja toi meille ruokaa. Saimme sydksemme kunnollisesti, ja meille
tuotiin kirjoja ja sanomalehti, hankittiinpa meille ksitytkin.
Mutta he olivat heltymttmi vaatiessaan madamen jalokivi.
Varmaankin he tunsivat asiat hyvin, koskapa he hankkivat madamen omaa
kirjepaperia --"

"Tiedn sen kaiken", keskeytti Hetherwick. "Kerron sinulle, mit me
puolestamme olemme puuhanneet, kun ensin olet saanut vhn teet. He
kai pakottivat hnet kirjoittamaan kirjeet?"

"Aivan samalla tavoin kuin meidt astumaan autoon", mynsi Rhona,
"revolvereillaan! Ja -- heill oli tosi mieless! Otaksuttavasti he
ovat jo saaneet jalokivet."

"Sen saamme nhd", vastasi Hetherwick. "Sattuiko madame Listorelle
mainitsemaan sinulle jalokivien arvon?"

"Ei hn paljoa muusta puhunutkaan. Kahdeksankymmenen- ja
yhdeksnkymmenentuhannen punnan vlill. Hn on kauheasti tuskissaan
niiden thden. Mutta kirjaimellisesti hnen oli valittava joko
henkens taikka jalokivet. En tied, mit he olisivat tehneet
minulle. Mutta nyt on minulla kaikki hyvin!"

Hetherwick aukaisi metallirasian, otti sielt esille luumuleivoksen
ja ojensi sen Rhonan nhtvksi.

"Mit arvelet tllaisesta leivoksesta?" hn virkkoi ihailevasta. "Se
on vanhan, maalla asuvan ttini lahja -- totisesti oikein kunnollinen
leivos. Niin", hn jatkoi, laskien leivoksen pydlle, "niin, niin;
nyt on sinulla kaikki hyvin. Mutta, hiisi viekn --"

Rhona oli vaiti; hn nki, ett Hetherwick oli nhtyn hnet jlleen
voimakkaammin ja syvemmin liikutettu kuin olisi halunnut nytt.
Tytt kaatoi teet kuppeihin. He istuivat keskustellen skeisist
tapauksista, kunnes hmrn varjot alkoivat piment huonetta.

"Minun pitisi lhte takaisin Riversreadeen", huomautti Rhona
vihdoin. "On jo myhist."

"Maltahan vhn!" kehoitti Hetherwick, joka siihen menness oli
kertonut kaikki, mit tiesi. "Matherfieldilta saapuu shksanoma
kohtapuoleen. l mene Riversreadeen tn iltana! Soita lady
Riversreadelle, ett jt kaupunkiin yksi! Hnen sisarensa lienee
siell jo nyt ja on varmaankin kertonut hnelle kaikki. Odota
siksi, kunnes saamme Matherfieldin sanoman! Sitten menemme jonnekin
pivllisille, ja sin voit sijoittua tksi yksi entiseen hotelliisi
Surrey-kadun varrelle. Tahtoisin sinunkin saavan tiet, mit
Southamptonissa on tapahtunut, ja --"

Hn katkaisi lauseensa kesken, kun ulko-ovelle kolkutettiin.

"Siin kai tulee Matherfieldin shksanoma!" huudahti hn. "Nyt
siis --"

Hetkisen kuluttua hn palasi Rhonan luokse shksanoma kdessn.

"Se on Matherfieldilta", hn ilmoitti. "Lhetetty Southamptonin
lntiselt asemalta kello kuusi ja yhdeksntoista. Ei sanaakaan
siit, onko hn saanut lurjuksen kiinni. Koko sislt on: 'Tulkaa
vastaan Waterloon asemalle, saavun kahdeksan ja kaksikymment.' No
niin --"

"Kummallista", sanoi Rhona. "Mutta Baseverie on --"

"Juuri niinkuin Robmore sanoi", jupisi Hetherwick. "Mutta --" Hn
vilkaisi kelloonsa. "Lhdetn liikkeelle! Ehdimme parhaiksi haukata
hiukan pivllist -- Waterloon asemalla -- ja joutua kahdeksan ja
kahdenkymmenen junalle. Kunpa nkisimme Baseverien Matherfieldin ja
Quigmanin huostassa! Silloin minulla vasta olisi hyv ruokahalu!"

Waterloon asemarakennuksen ja junasiltojen sisnkytvn vlinen
avara aukeama oli tungokseen asti tynn vke, kun Rhona ja
Hetherwick tulivat ravintolasta kymmenen minuuttia yli kahdeksan.
Tiedustaessaan, mink sillan reen Southamptonin juna saapuisi,
Hetherwick tunsi keven kosketuksen ksivarressaan. Hn pyrhti
ympri; hnen takanaan oli Robmore. Robmore hymyili hnelle
rauhallisesti, samalla iskien silm paljon puhuvasti.

"Taidatte olla samassa juonessa, herra Hetherwick", hn sanoi.
"Shksanoma Matherfieldilta, vai mit?"

"Niin", vastasi Hetherwick. "Ent te?"

"Sama juttu", mynsi Robmore. "Minun piti olla tll kahdeksan
ja kahdenkymmenen junalla -- mukanani apuvke", hn lissi
merkitsevsti. "Minulla on apuvoimia; nelj miest on lheisyydess.
Oletteko kuullut mitn naisista, herra Hetherwick?"

"Tss on heist toinen", vastasi Hetherwick, osoittaen Rhonaa. "He
ovat turvassa. Myhemmin kerron kaikki. Mutta tm juttu -- mit
arvelette Matherfieldin shksanomasta? Onko hnen kynyt huonosti?"

"Minun luullakseni on asianlaita seuraavasti", selitti Robmore.
"Baseverie lienee junassa; Matherfield ja Quigman pitvt hnt
tarkoin silmll. Jostakin syyst Matherfield tahtoo vangita
Baseverien tll -- tll! Niin min olen kuvitellut asian olevan.
He ovat nhneet Baseverien siell ja pttneet seurata hnt
takaisin Lontooseen, Heti junan saavuttua --"

Rhonalta pssyt killinen, terv huudahdus keskeytti hnen puheensa
ja sai molemmat miehet kntymn hneen pin. Tytt tarttui
Hetherwickin ksivarteen ja osoitti samalla toisella kdelln heidn
takanaan olevalle aukeamalle.

"Baseverie -- itse!" hn huohotti. "Tuolla -- tuon kellon kohdalla!
Katsokaa! Hn menee portille pin."

Nopeasti ja siekailematta Robmore laski ktens Rhonan olalle,
pyrytti hnet ympri ja veti hnet lhell olevien ihmisten
joukkoon.

"Pysytelk nkymttmiss, neiti!" hn kuiskasi. "Hn tuntee teidt!
Ja nyt -- mik mies? Tuoko, jolla on kalpeat kasvot ja korkea hattu?
Nen. On hyv painaa hnet muistiin. Selv on. Jk thn, te
molemmat! Jos hn tulee thn suuntaan, niin siirtyk pois jonnekin,
herra Hetherwick! Odottakaas!"

Robmore pujahti tiehens. Hetkisen kuluttua he nkivt hnen
puhelevan parille hiljaisen nkiselle miehelle, jotka pian sitten
katsoivat Baseverieen pin. Myskin Hetherwick thyili Baseverieta.
Rauhallisena, huolettomana, ilmeisesti aavistamatta mitn Baseverie
oli sijoittunut sen portin viereen, josta Southamptonista saapuvien
matkustajien tytyisi poistua. Hn poltteli levollisesti sikaaria,
silminnhtvsti nauttien siit.

"Oletko varma siit, ett tuo on oikea mies?" supatti Hetherwick.

"Baseverieko? Ehdottomasti", vakuutti Rhona. "Iknkuin voisin
erehty hnest! Minulla on liiankin hyvt syyt muistaa,
minknkinen hn on. Mutta -- kas noin! Kyllp hn uskaltaa!"

"No niin", virkkoi Hetherwick. "Jotakin tapahtuu pian! Pysyttele
takana -- hyvsti piilossa! Tlt nemme kaikki kenenkn nkemtt
meit. Jos hn sattuisi havaitsemaan sinut --"

Robmore tuli verkkaisesti kvellen takaisin ja liittyi heihin.

"Kaikki kunnossa!" hn mutisi. "Meidn lisksemme vijyy hnt nelj
silmparia -- siis kolme paria lis! Ja mieheni ovatkin hyvin
likell hnt. Nettek heidt? Yksi, kaksi, kolme, nelj! Kaikki
hnen ymprilln, mutta hn ei aavista mitn. En pst hnt
livistmn, tulkoonpa Matherfield tai olkoon tulematta. Kylmverinen
veitikka, vai mit?"

"Juna on juuri tulossa", huomautti Hetherwick. Rhonan ksi oli hnen
ksivarrellaan, ja hn tunsi sen vapisevan. "Niin", hn kuiskasi,
kumartuen tytn puoleen, "silt tuntuu minustakin. Jnnittv hetki.
Mutta tuo roisto --"

Baseverie vilkaisi kelloon. Sitten hn kntyi portin takana olevalle
junasillalle pin, silmillen odottavasti pitkin sen valaistua
pintaa. Myskin toiset katsoivat sinne. Kului minuutti. Sitten
ilmestyi laajan aseman toisessa pss vallitsevasta hmyst veturi,
kiskoen hitaasti perssn vaunukuormaansa ja pyshtyi sillan
viereen, puhkuen kuin vsynyt jttilinen. Ensimmisten vaunujen
matkustajat hyppsivt sillalle ja lhtivt jonossa etenemn
uloskytv kohti.

"Nyt se alkaa", jupisi Robmore. "Pysytelk taustalla te kaksi!
Mieheni pitvt silmll hnt ja sit henkil, jonka hn kohtaa
tll, sill hn odottaa jotakuta."

Ensimmisell minuutilla ei tapahtunut mitn. Saapuneita
matkustajia, miehi ja naisia, siviilivke ja sotilaita, merimiehi,
tungeksi sankkana jonona sillalta, hajautuen kukin haaralleen.
Vhitellen kvi tungos harvemmaksi. Sitten Rhona taas puristi
Hetherwickin ksivartta, ja viimemainittu nki hnen tuijottavan
sulkupuomin taakse. "Kas tuolla!" huudahti Rhona. "Tuo mies, jolla
on harmaa takki ja vaaleanruskea hattu! Se on sama mies, joka ohjasi
autoa! Netk! Baseverie huomasi hnet!"

Hetherwick katsoi ja nki Baseverien kohottavan kttn, tervehtien
nuorta, terveen nkist miest, joka lhestyi matkalippujen kokoojia
ja jonka kdess oli pieni, neliskulmainen kr. Mutta hn nki
muutakin. Tmn nuoren miehen kintereill seurasi Matherfield
toisella ja Quigman toisella puolella. He vetytyivt likemmksi
miest, kun tm lhestyi porttia, ja sen toisella puolen siirtyivt
etsivt lhemmksi Baseveriet. "Siis nyt!" kuiskasi Robmore ja
syksyi nopeasti eteenpin. Kaikki kvi niin vikkelsti, etteivt
Hetherwick ja Rhona oikein tienneet, miten se tapahtui. Ennen kuin
he oivalsivat, ett roistot olivat joutuneet ansaan, ja ennen kuin
tllistelevt sivulliset psivt selville, ett jotakin oli tekeill
aivan heidn silmiens edess, olivat Baseverie ja hnen kumppaninsa
lujissa ksiraudoissa ymprilln ryhm nettmi miehi, jotka
hoputtivat heit pois. Hetkisen kuluttua olivat vangitsijat ja vangit
kadonneet aseman ulompiin rakennuksiin. Sitten molemmat tarkkailijat
kki huomasivat lhelln Matherfieldin, jolla oli neliskulmainen
kr kdessn ja kasvoillaan tuikea, mutta perin tyytyvinen hymy.
Hn nytti kr heille.

"Se kvi npprsti, herra Hetherwick, perin npprsti todellakin!
Harvinaisen npprsti, vai kuinka?"

Mutta Hetherwick arvasi, ettei hn puhunut krst.




SEITSEMSKOLMATTA LUKU

Vakuutus


Rhona majoittui siksi yksi entiseen asuntoonsa, pieneen hotelliin
Surrey-kadun varrella, ja seuraavana aamuna Hetherwick pistytyi
hnen luokseen kainalo tynnns sanomalehti. Tavattuaan tytn yksin
hn laski ne hnen vierelleen pydlle, nykytten merkitsevsti
ptn osoittaessaan ensimmisten sarekkeiden isokirjaimisia
otsikkoja.

"Matherfieldin on eilenillalla tytynyt antaa sanomalehtimiehille
runsaasti tietoja", hn huomautti jurosti hymyillen. "Kaikki on
selostettu, hnen omat seikkailunsa Southamptonissa eilen, minun
ja Robmoren Westminsteriss ja samoin kaikki muukin. Luultavasti
sanomalehtimiehet nimittvt tllaista juttua kertomukseksi -- ja
oivallinen kertomus se onkin! Huippukohta on tietystikin Baseverien
vaikuttava vangitseminen Waterloon asemalla. Pelknp, ett kovaksi
onneksemme olemme jonkun aikaa tuomitut julkisen puheen alaisiksi!"

"Pitk meidn -- pitk minun -- saapua oikeuteen, kun tuo mies
tuomitaan?" tiedusti Rhona.

"Se lienee vlttmtnt, ja moneen muuhun tilaisuuteen sit
ennen", vastasi Hetherwick. "Tulee viranomaisten kuulustelut, issi
jutun jatkoksittely ja niin edelleen. Sit ei voi auttaa. Mutta
tuottaahan jonkun verran tyydytyst se seikka, ett vapautamme
maailman harvinaisen julmasta ja kylmverisest murhamiehest. Tuo
Baseverie-vinti on varmastikin pahin roisto, josta olen ikin
kuullut. Inhimillinen hmhkki -- ja taitava punomaan seittin.
Mutta haluaisin saada vhn tarkemman selon yhdest kohdasta, mutta
en jaksa ksitt, miten sen voi saada."

"Mist niin?" kysyi Rhona.

"Sinetidyst kuoresta, joka sislsi isoissi keksinnn selostuksen",
vastasi Hetherwick, "Miss se on? Ja mit se oikeastaan on? Saiko
Ambrose sen hnelt? Joutuiko se ehk Baseverien haltuun? Sikli
kuin min ksitn, sai koko juttu alkunsa siit. Lieneep sen
todellinen arvo neljnnespenny tahi omaisuus, joka tapauksessa toi
isoissi sen Lontooseen, vilpittmsti piten sit suuriarvoisena, ja
epilemtt hn joutui noiden kahden miehen, Baseverien ja Ambrosen,
kynsiin juuri senvuoksi. Epilemtt hn myskin keskustellessaan
heidn kanssaan mainitsi -- ehk piloillaan -- mit hn tiesi madame
Listorellesta. Eik ole epilyksen sijaa siinkn, ett nm kaksi
murhasivat hnet. Eik mielestni voida epill sitkn, miten
hnet murhattiin. On muistettava, ett molemmat miehet olivat
lkreit, ja ett he lisksi ilmeisesti olivat tieteellisill
lahjoilla varustettuja. Kumpikin he olivat epilemtt tutkineet
myrkkyj perinpohjaisesti. Sellaiset tiedot ovat arvokkaita heidn
kaltaisilleen ihmisille -- joilla on rikollisia taipumuksia.
Otaksuttavasti he tunsivat jonkun hienon myrkyn, jota voi helposti
hankkia ja jonka vaikutus tuntuisi vasta muutamia tunteja nauttimisen
jlkeen. Epilemtt he jrjestivt ajan niin, ett heidn uhrinsa
kuoli kki ehdittyn kauaksi heidn laboratoriostaan. Ja
tietystikin he menettelivt samoin Granettiin nhden. Granett sai
surmansa sen thden, ett hn oli isoisnne seurassa. Mutta mink
thden he murhasivat isoisnne? Tahtoivatko he pst hnest eroon
saadakseen madame Listorellea koskevan salaisuuden yksinomaan omaan
haltuunsa ja voidakseen kirist rahaa hnelt ja hnen sisareltaan
vai halusivatko he riist hnelt hnen keksintns ja itse hyty
siit? Jos asia on viimeksimainitulla tavalla, niin --"

Hn pyshtyi, katsahtaen Rhonaan, iknkuin odottaen, ett tm
oivaltaisi, mihin hn thtsi. Mutta Rhona pudisti ptn.

"En jaksa seurata ajatustesi juoksua", hn tunnusti. "Ent sitten?"

"No niin", virkkoi Hetherwick. "Jos heidn vaikuttimenaan oli halu
saada haltuunsa isoissi salaisuus, niin se salaisuus on melkoisen
rahasumman arvoinen! Ja sen rahan pitisi kuulua sinulle. Ymmrrtk?
Miss salaisuus on? Miss on sinetity kuori? Poliisilaitoksessa
on Baseverie kai eilenillalla tarkastettu -- ehk se on lydetty
hnelt. Siit kyll saamme kuulla -- mutta joka tapauksessa se on
sinun."

Rhona teki torjuvan liikkeen.

"Minua kammottaa koskea siihen tai joutua mihinkn tekemisiin sen
kanssa, jos se on ollut sen miehen hallussa!" hn huudahti. "Mutta
mielestni on hyvin todennkist, ett he murhasivat isoisni juuri
sen salaisuuden thden. Mutta luultavasti heill oli kaksinkertainen
syy. Madame Listorellen juttu oli toinen aihe. Otaksuttavasti he
pitivt lady Riversreadea helppona saaliina. Ja uskon, ett hn olisi
ollutkin, jollei hnell olisi ollut majuri Penteneyt, johon voi
turvautua. Muistan, ett hn oli kauhean kiihtynyt Baseverien ensi
kynnin jlkeen. Oletan niin ollen -- olen aina olettanut -- ett he
luulivat voivansa myyd isoisn keksinnn huomattavasta hinnasta ja
saada lisksi runsaasti rahaa kiristmll sit lady Riversreadelta
ja madame Listorellelta."

"Likaista rahaa totisesti se kaikki!" huudahti Hetherwick. "No niin
--"

Pieneen huoneeseen, jossa he istuivat, pilkisti palvelijatar,
katsahtaen Rhonaan merkitsevsti.

"Alhaalla on poliisi kysymss teit, neiti", hn ilmoitti. "Ainakin
hn haluaa tiet, voitteko sanoa hnelle, onko herra Hetherwick
tll tai onko hn ollut tll."

Hetherwick meni portaiden ylastuimelle; alhaalla eteissalissa
seisova konstaapeli kosketti hattuaan.

"Komisarjus Matherfieldin terveiset, sir", hn sanoi. "Komisarjus
pyyt teit pistytymn luonaan ja tuomaan neiti Hannafordin
mukaanne. On ilmaantunut uusia seikkoja, herra Hetherwick. Trkeit!"

"Tulemme heti", lupasi Hetherwick. "Kymmenen minuutin pst." Hn
palasi Rhonan luokse ja joudutti tmn liikkeelle. "Mithn nyt on
sattunut?" hn tuumi heidn rientessn Matherfieldin toimistolle.
"Kenties he ovat saaneet Baseveriesta irti jotakin. Tahi ehk
sanomalehdet ovat herttneet jonkun sellaisen henkiln huomiota,
joka voi antaa listietoja."

Jlkiminen olettamus osoittautui oikeaksi, sill kun he astuivat
Matherfieldin huoneeseen, tapasivat he siell kaksi vierasta, jotka
nyttivt vakavaraisilta ja hyvinvoivilta liikemiehilt. Kaikki kolme
olivat syventyneet vakavaan keskusteluun, ja Hetherwick pani heti
merkille, ett molemmat tuntemattomat katsahtivat Rhonaan harvinaisen
uteliaasti. Matherfield ehtti esittelemn hnet poliisimestari
Hannaford-vainajan pojantyttren ja Hetherwickin miehen, joka oli
ollut paljon mukana murhajuttua selvitettess.

"Nm herrasmiehet, neiti Hannaford ja herra Hetherwick", hn jatkoi,
viitaten kdelln toisiin, "ovat Culthwaite ja Houseover; heill on
kemikaliotehdas East Hamissa ja myskin suuri liike Lancashiressa.
Luettuaan tmnaamuiset sanomalehdet, joissa, kuten kaiketi olette
huomanneet, on koko paljon selostusta jutustamme, he tulivat
suoraapt luokseni kertoakseen erit tietoja, joista on paljon
hyty, kun Baseverie tnn iltapivll pannaan kuulusteltavaksi.
Asia on niin, herra Hetherwick, ett nm herrasmiehet ovat tuoneet
meille puuttuvan renkaan!"

"Mink renkaan?" tiedusti Hetherwick kiihkesti.

Matherfield nykksi vanhemmalle miehelle, Culthwaitelle; tm veti
taskustaan lompakon ja otti siit esille paperiarkin. Virkkamatta
mitn hn ojensi sen Hetherwickille, joka kntyi Rhonan puoleen.

"No, neiti Hannaford", hn sanoi nessn voitonriemuinen sointu,
"varmastikin tunnette isoisnne ksialan ja hnen tekemns numerot.
Voitteko vannoa, ett tm on hnen kirjoittamansa?"

Luotuaan paperiin yhden ainoan nopean silmyksen Rhona katsahti
toisiin ehdottoman varman nkisen.

"Kyllhn toki!" hn huudahti. "Se on hnen kirjoittamansa; siit ei
ole epilystkn! Mikn ei voi olla sen varmempaa!"

Matherfield kntyi Hetherwickiin pin.

"Se on musteen valmistuskaava!" hn selitti. "Nyt on tiedossamme se
trke asia, joka meilt puuttui. Ja herra Culthwaite kertoo teille,
miten hn sai sen ksiins."

Annettuaan Hetherwickin tarkastaa paperia Culthwaite pani sen
huolellisesti takaisin lompakkoonsa. Hn ja hnen kumppaninsa
nyttivt olevan huolissaan jostakin, ja Hetherwick alkoi arvailla
sen syyt -- he nyttivt epvarmoilta ja levottomilta. Mutta
Culthwaite ehtti kertomaan.

"Saimme sen seuraavalla tavalla. Ja voinen heti sanoa, kuten jo sken
mainitsin teille, herra Matherfield, luullakseni emme olisi saaneet
sit lainkaan, jollei poliisilaitoksen taholla olisi oltu niin
vaiteliaita juuri thn kohtaan nhden -- jos olisitte pitnyt hly
Hannafordin salaisuudesta, olisimme ehk osanneet olla varovaisia.
Mutta nyt saapui joku aika sitten luoksemme mies, jonka olemme
tunteneet Basing-nimisen ja jonka vakaasti uskon sanomalehdiss
tn aamuna mainituksi Baseverieksi -- mies, huomatkaa, jonka
kanssa olemme olleet liikeasioissa silloin tllin suunnilleen
vuoden ajan -- ja tarjoutui myymn meille sellaisen uuden musteen
valmistusohjeen, joka lisi laudalta kaikki tunnetut musteet koko
maailmassa! Hn kehui sit tavattomasti, vannoskeli, ett se oli
ensimminen tysikelpoinen kirjoitusmuste, mit milloinkaan oli
keksitty. Hn toi meille nhtvksi oman valmistamansa nytteen,
koetti sit erinisill tavoilla. Mutta hn meni viel pitemmlle.
Hn tarjoutui ilmaisemaan meille salaisen valmistusohjeen, jotta me
itse voisimme valmistaa ja koetella sit, ennen kuin ratkaisisimme,
suostuisimmeko hnen ehdotukseensa, jonka mukaan meidn olisi
tarjottava hnelle kertakaikkinen rahaer valmistusohjeesta. No
niin, me valmistimme mustetta ja koettelimme sit, eik siit ole
epilystkn -- se vastaa juuri sit, mit Basing eli Baseverie
kehui siit, ehkp enemmnkin. Minun ei tarvinne puuttua useimpien
hyvin tunnettujen musteiden vikoihin -- tll ei ole niist yhtn.
Ja kun Basing muutamia pivi sitten jlleen pistytyi luonamme,
ptimme ostaa valmistusohjeen. Sovimme kteishinnasta, ja
toissapivn suoritimme summan -- konttorissamme East Hamissa."

"Vai niin?" sanoi Hetherwick tyynesti. "Ent mik oli sovittu hinta?"

Liikekumppanukset vilkaisivat toisiinsa; Rhonasta, joka silmili
heit tarkkaavasti, he nyttivt entistkin levottomammilta. Mutta
Culthwaite vastasi empimtt:

"Kymmenentuhatta puntaa!"

"Miten maksoitte hnelle?" tiedusti Hetherwick. "Kteisellk?"

"Emme; avoimella maksuosoituksella, hnen omasta pyynnstn. Se oli
luonnollisestikin yht hyv kuin kteinen raha. Mutta niin pian kun
olimme lukeneet tmnaamuiset sanomalehdet, me -- se on min, sill
min luin koko jutun matkalla konttoriin -- menin heti kyttmmme
pankkiin tiedustamaan, oliko maksuosoituksemme kyty perimss. Oli
-- tunti tai pari senjlkeen, kun luovutimme sen Basingille. Hn oli
nostanut rahat Englannin pankin setelein."

Hetherwick vilkaisi Matherfieldiin.

"Tietystikin", hn huomautti, iknkuin esitten kysymyksen, "tuo
valmistusohje on neiti Hannafordin omaisuutta. Baseveriella ei ollut
oikeutta sen myymiseen -- hnhn oli varastanut sen?"

"Niin on asia, herra Hetherwick", mynsi Matherfield. "Nm
herrasmiehet -- tosin tietmttn -- ostivat varastettua omaisuutta.
Mutta sken ilmaisin heille ern seikan, jonka nyt kerron teillekin.
Lysimme rahat -- setelit -- Baseverielta eilenillalla. Ne olivat
koskemattomina hnen lompakossaan. Siit ja niist jalokivist, jotka
hnen rikostoverinsa onnistui napata Southamptonissa, hn aikoi
tietystikin saada hyvn apajan. Mutta nyt meidn on helppo todeta,
mill tavoin hn on saanut haltuunsa nuo kymmenentuhatta -- ja ne
palautetaan nille herroille Culthwaitelle ja Houseoverille. Heidn
todistuksensa nojalla voimme myskin osoittaa todeksi, ett Baseverie
myrkytti Hannafordin saadakseen haltuunsa musteen valmistusohjeen.
Baseverie on myyty mies!"

"Nm herrat saavat siis takaisin kymmenentuhatta puntaansa?" virkkoi
Hetherwick. "Siin tapauksessa ei teill ksittkseni ole mitn
pahoittelemista. Valmistusohje on luonnollisestikin luovutettava --"

"No, mutta siinp se juuri onkin, herra Hetherwick", keskeytti hnet
toinen, joka siihen asti oli pysynyt vaiti. "Asia on niin, sir,
ettemme halua pst valmistusohjetta ksistmme. Tuolle Basingille
eli Baseverielle annoimme siit kymmenentuhatta puntaa, mutta --"

"Mutta pidtte sit oikeastaan arvokkaampana, vai kuinka?" pisti
Hetherwick hymyillen vliin. "Ymmrrn! Siin tapauksessa siis --"

"Jos saamme takaisin kymmenentuhatta puntaamme, olemme valmiit
neuvottelemaan asiasta oikeudenmukaisen omistajan kanssa", selitti
Culthwaite, vilkaistuaan liikekumppaniinsa. "Siihen asti on
valmistusohje varmassa tallessa meill. Liikkeemme on hyvin tunnettu
--"

"Jttkmme asia toistaiseksi silleen", vastasi Hetherwick. "Neiti
Hannaford luottaa sanaanne, kun lupaatte tallettaa ohjeen ja pit
sen salassa. Ja myhemmin voidaan puhua liikeasioista!" Hn nousi
seisomaan, ja Rhona nousi samalla. "Tarvitsetteko meit tnn, herra
Matherfield?" hn kysyi. "Jollette --"

"En", vastasi Matherfield. "Vain muodollisia selvittelyj tnn --
iltapivll sitten kuulustellaan hnt. Vain pidtystodistukset
ja pyynt jutun siirtmisest. Saatte menn, minne haluatte,
herra Hetherwick -- ilmoitamme kyll teille molemmille, kun teit
tarvitaan."

Hetherwick saattoi Rhonan ulos ja pstyn pois poliisilaitoksen
alueelta iski keppin katukivitykseen.

"Kun selviydymme tst jutusta", hn huudahti, "niin minut
saadaan hirtt, jos milloinkaan en sekaannun rikosjuttuihin --
henkilkohtaisesti! Baseverie oli perinpohjainen konna, ja hnen
asioihinsa puutuin! Ja ett sinutkin piti sotkea siihen!" hn lissi
kki. "Se kiukuttaa minua enemmn kuin mikn muu. Mutta tuleehan
siitkin loppu, ja sitten --"

Hn pyshtyi; tytt silmili hnt, hieman ihmeissn hnen
kiivaudestaan. Sitten Rhona, kun he kvelivt rauhallisella kohdalla
Thamesin rantatien harvaliikkeisell osalla, laski arasti ktens
hnen ksivarrelleen. Hetherwick pyrhti rajusti tyttn pin ja
tarttui hnen kteens.

"Minusta sin olet kovin paljon huolehtinut minusta", sanoi tytt.
"Loppujen lopuksi ei pelkk rikoksen tutkimisen into saanut sinua --"

"Hyv Jumala, ei toki!" huudahti Hetherwick nopeasti. "Aluksi ehk
puolittain se -- puolittain sin! Tunsin -- sit on vaikea selitt
-- ett minun oli pidettv huolta sinusta. Ja sitten -- ja kun sin
katosit -- mutta min taidan olla pyrll pstni! Kerronko sinulle
yhden asian? Koko sin aikana, jonka olit kadoksissa, min -- niin
-- tuskin nukuin lainkaan! Aprikoin, ymmrrthn? ja kun ilmestyit
jlleen eilen, iltapivll -- mutta haluaisin kysy sinulta erst
seikkaa, josta en ole aivan selvill -- taisin totisesti olla
sekaisin silloin!"

"Kuinka niin?" kysyi Rhona.

Hetherwick kumartui hnen puoleensa ja hiljensi ntn.

"Olin niin iloinen, niin riemastunut nhdessni sinut eilen
iltapivll", hn vastasi, "ett -- ett minua huumasi -- ksittk?
Ja tahtoisin tiet -- suutelinko sinua?"

Rhona katsahti hnt kki silmiin -- ja naurahti.

"Kas vain! Kuinka huvittava oletkaan! Niin, tietysti, suutelit!
Kahdesti!"

"Se on hyv!" huudahti Hetherwick. "Min -- min luulin, ett olin
ehk nhnyt unta. Mutta suutelitko sin minua?"

"Pitisik sinun sitten saada kaikesta tarkka tieto?" kysyi Rhona
ilkamoiden. "No niin -- min suutelin sinua!"

"Sit parempi!" sanoi Hetherwick.



