Jalmari Karan 'Nuoren Sylvi-tytn koettelemus' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1711. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Timo Ervasti ja Projekti Lnnrot.




NUOREN SYLVI-TYTN KOETTELEMUS

Romaani


Kirj.

EERO KASKI [Jalmari Kara]





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Osakeyhti,
1927.






ENSIMMINEN KIRJA




I

JRVIKYL JA ITSE PYRRE


Meidn on aluksi, ennenkuin kertomus lhtee kulkuun, syyt tutustua
lhemmin Jrvikyln ja itse pyrteeseen -- tuohon kuohuvaan
kurimukseen, jonka imev voimaa ei mikn nyt voivan vastustaa
ja jonka syvyyksiin Suvannon nuori poika niin omituisella tavalla
joutui, ajautuen pahasti runneltuna ruumiina miltei kotinsa
kynnykselle. --

Pitk, monipolvinen Pystyjoki saa alkunsa kimmeltvien, korkeiden
ermaanvaarojen yksinisist lhdejrvist, joiden vesi on kuultavaa
kuin kristalli ja joiden koskemattomuutta kalamiehen pyydys ani
harvoin, jos koskaan lie loukannut. Hyppelevin puroina se aloittaa
taipaleensa, leikkien ja tanssien, sukeltaa siell tll jngn
sammaleeseen, niin piiloon, ettei sit juuri huomaakaan, mutta
pulpahtaa sitten jlleen nkyviin ja polveilee viidakoissa ja
ryteikiss mustia poukamia muodostellen.

Mutta pian se saa lisvett. Siihen yhtyvt kymmenet haarajoet. Se
alkaa levit, nostaa paikotellen kuohuvia aaltoja ja vaahtopit
koskia. Sen virta ky yh vuolaammaksi, yh useammin sen pinta srkyy
eplukuisissa nivoissa ja koskissa, sill suotta ei sen nimi ole
Pystyjoki.

Alempana se tekee laajan mutkan eteln; ja juuri tuon mutkan
etelisimmss krjess joki levenee pitkksi, mutta melkoisen
virtavaksi suvannoksi, jota sanotaan Jrveksi. Kun maa niill seuduin
on vehmasta ja viljavaa, on suvannon rannalle aikojen kuluessa
syntynyt Jrvikyl.

Kyln talot eivt mitenkn ole erikoisia, ovatpahan vain varsin
tavallisia maalaistaloja pienehkjen peltojensa keskell. Lukuisat
kullenuotat, joita kesiseen aikaan nkee kuivumassa telineilln,
todistavat kyll, ett kalastus on kyln asukkaille kenties yht
trke elinkeino kuin maanviljelyskin -- oli varsinkin entisin
aikoina.

On kuitenkin yksi talo, Jrven alapss, joka siron ulkomuotonsa
ja varsinkin puutarhansa takia huomattavasti eroaa kaikista muista:
se on Katosoja. Katosojan isnt on net herra ja nhnyt paljon
maailmaa; ja onhan hnen Sylvi-tyttrens nytkin miltei rykkin,
vaikka is elmlln on saattanut talon niin suuriin velkoihin.

Mutta Jrvest on joella viel lhes kahden peninkulman matka mereen.
Heti suvannosta selvittyn se lhtee reippaasti alkuun, kaartaa
jlleen pohjoista kohti, pusertuu kallio-uomaansa, ky vuolaaksi,
kuohuvaksi, rjyvksi, kunnes se kiit eteenpin valtaisena koskena,
viskellen kuin vihassa kuohupit aaltojaan. Et saa en ntsi
sen rannalla hevin kuulumaan. Se nielee tukin miltei nkymttmiin
valkeaan vaahtoonsa, se prskytt laineitaan korkealle karien ja
salakivien huipuilta, pudottaen ne pirstoutuneina vaahtipalloina
takaisin uomaansa. Sen ni muuttuu oneaksi, hornamaiseksi, miltei
karmien selkpiit, jos sit yksinsi yss kuuntelet. Se nytt
pivll, auringon kimalteessa, lukemattomia vriloistoisia
sateenkaaria, mutta yll se kriytyy utuvaippaan, jonka hymyilev
kuu koristelee miljaardein timantein.

Sellainen on Pyrrekoski. -- Ja tss koskessa on itse pyrre.

On net niin, ett juuri hivent ennen kuin koski jlleen talttuu
suvannoksi, kohoaa vedest mahtava ja jyrkk kallio. Raivokas koski
ei mahda sille mitn. Virta rynt kyll pin, syksee hykkvien
aaltojen rivistn hornamaisella vimmalla kallion kivirantaa vasten,
ulvoo kuin himokas susi, mutta kntyy sitten nyrsti sivulle, yh
viel vaahtoista harjaansa pudistaen. Niin sen tytyy voitettuna
kaartaa vahvempansa. Mutta heti kun se on sivuuttanut kallion
krjen, se rynt vihollisensa taakse. Helvetillisell riemulla se
syksee kalliontakaiseen syvnteeseen valtavat vesimrns. Se
irnuu hurmiossa, se pyrii, se tanssii, se kiskoo mukaansa kaikki,
mik suinkin on liikkuvaa, ja pyritt sit kuvaamattomassa
noidankarkelossa kuohujen keskell. Voi poloista koskenlaskijaa,
jonka silm tai ksi on pettnyt, joka on pstnyt venheens liian
lhelle veden vastustamatonta imupiiri -- sill siin on itse pyrre.

Lukemattomia uhreja on tm pyrre vaatinut. Se on surmannut
Suvannosta kaksi ja Koskipst yhden miehen. Se tanssittaa suurta
tukkia pystyss kuin stkyij, onpa se tuntikaupalla pyrittnyt
kurimossaan kokonaista tukkilauttaakin. Jokainen vene, olkoonpa
miten luja tahansa, pirstoutuu kuin pre sen repiviss kuohuissa --
niinkuin pirstoutui sekin, jolla Suvannon nuori poika tuli alas.

Sill heti kun koski on purkanut tappionsa raivon thn pyrteeseen,
thn hornan tanssiin, se talttuu, tyventyy ja vsht suvannoksi.
Se on kaivertanut sivummalle tyynen ja syvn poukaman, jossa sen
aallot asettuvat hiljaiseen lepoon, hyvilevsti tuuditellen lastuja,
risuja, kaarnaa, mink mitkin sinne pakoon puikahtanutta.

Ja siin, tuon poukaman perll on Suvannon suuri ja mahtava talo,
kyln lukko, olkoonpa, ett se sijaitsee runsaan kilometrin pss
Jrvikyln keskuksesta.

Vhn ylempn, joen toisella puolen, siin, miss Pyrrekosken
nielu jo alkaa olla hyvin voimakas, sijaitsee Koskip, vauras ja
edistyv talo sekin, vaikka se vasta verraten myhn on muuttunut
tavallisesta tllist nin upearakenteiseen asuun.

Suvannon ij, joka on vanhaa, ylpet sukua ja suurentelevaa lajia,
vihaa sydmestn Koskipn isnt, joka hnen mielestn on ollut
vain tavallinen souvari, mutta rikkaan naimalla keinotellut itsens
ihmisten joukkoon. Koskipn isnt vuorostaan karttelee Suvannon
ij.

Ainoa poika on kummassakin talossa -- eivtk nm pojatkaan ole
sovinnossa.




II

JRVIKYLN TANSSIT


Ken on maalainen, tai muuten paljon oleskellut maalla, sanokoon milt
tuntuu, kun huhu tuo viestin, ett kylll, jossain, on tanssit?

Ensinnkin tuo huhu. Tuskin kukaan tiet, kuka sen panee kiertmn.
Sehn nytt lehahtavan siivilleen ihan itsestn kuin huoleton
perho kesisen pivn lmmss. Se tiet tien asumattomien seutujen
yli, se liitelee yli vesien, se ehtii elopelloille ja suhisee tuulena
kuhilaissa.

Lauantaina sujuu ty niinkuin ennenkin ja sydn tyst psty
niinkuin ennenkin. Hyvin tarkka huomioitsija saattaisi ehk havaita
jotakin tyystin salattua iloa nuorten katseissa. -- Mutta saunassa
toimitetaan jo pesu paljon huolellisemmin, ja nuorukainen hioo
partaveistn tavallista kauemmin.

Ja koko sunnuntaiaamupivn on mieli suloisen rauhattomuuden vallassa.

"Tied, viitsiik sinne lhte. Mithn sielt vaan hakee", saattaa
nuori tytt sanoa, mutta on kuitenkin pukeutunut puhtoisimpiinsa.

"Mits tuolta. Mutta eihn sit aina tss kotosallakaan", vastaa
nuorukainen vanhan miehen vlinpitmttmyydell, vaikka lhtee
tuntikausia liian aikaisin astuskelemaan kyl kohti.

Tllainen itsestn syntynyt huhu se nyt oli liihoitellut pitkin
Pystyjoen laaksoa. Kauniina elokuun sunnuntaina tiedettiin
kaikkialla, ett Jrvikyln Rantalassa on illalla tanssit, ja tuosta
tiedosta aiheutuviin valmisteluihin ryhdyttiin niin yhtll kuin
toisaallakin.

Mit erityisesti tulee Koskiphn, sattui viel niin, ett sen
talon ainoa poika, Yrj, ylioppilas, oli juuri lauantaina saapunut
maailmalta kotipaikalleen. Yli kaksi kuukautta oli hn viettnyt
keslomastaan maanmittarien mukana Pohjois-Suomen metsiss, samoin
kuin edellisenkin kesn oli kokonaan viipynyt poissa. Tosin oli
hn viime joululoman aikana kotonaan. Mutta silloin peitti pimeys
maailman ja tuisku tuprutti tiet umpeen, niin ett hnest nyt,
kesn kuumimmillaan ollessa, tuntui silt kuin ei hn olisi nhnyt
synnyinseutujansa vuosikausiin.

"Saisit sin muuttaa nuo valkeat housusi, mokomat", sanoo iti
hnelle, kun hn on lhdss tansseihin.

"Harmittaahan minua itsenikin, iti hyv. Mutta kun kaikki muut ovat
sen tuhannessa kurtussa, niin minks teet."

Ja siin, rantayrll, seisoo nyt Koskipn Yrj,
kaksikymmenvuotias, solakka, ruskeasilminen ja ruskeatukkainen
ylioppilas, plln avoin, sinertv paita, jalassa hohtavan valkeat
housut. Hn seisoo siin, iltaan painuvan auringon paisteessa, ja
katsoo koskea yls, katsoo yli metsn, jonka takana on Jrvikyl ja
tanssit. -- Juoksujalkaa rient hn alas trm veneelleen, tarttuu
sauvoimeen ja aikoo ensin yli. Mutta sitten sauvoin, vanha tuttava,
iknkuin hurmaa hnet; hnet valtaa halu koettaa, vielk vene
tottelee hnt niinkuin ennen, ja niin hn lhtee tyntelemn koskea
yls, veden kohistessa keulan edess.

       *       *       *       *       *

Ja Pyrrekosken alla, joen toisella puolen, sonnustautuu Suvannon
talon ainoa poika niinikn lhtn.

Komeat riukuvarret on jalassa, helap puukko vyll ja kaulassa
kirjava liina. Tm Suvannon nuori isnt on pitkhk, hieman
kumaraharteinen ja tummaverinen; hn on selvn perin harvasanainen,
mutta pieniss pikisiss silmiss on jotakin salamielist ja vaanivaa.

Ennen lhtn hn aukaisee avaimellaan tuvan kaapin ja sulloo
viinapullon taskuunsa.

"Saisit sin kaataa siit minullekin, minulta on kaikki lopussa",
sanoo Suvannon ij pojalleen.

Sill sellainen maine on tll Suvannon nuorella pojalla, ett
"sill on sitten aina, ja misthn se sit aina saa". Ei ole sit
huvitilaisuutta, ettei hn vinkkaisi kyln parhaita poikia, kutakin
vuorostaan, nurkan taa ja tarjoisi. Vaikka hn ei ole mikn
tappelupukari, on hn kuitenkin kyln lukko, eik hnt hevin
uskalleta vastustaa, hnen rikkautensakaan takia. Ei liioin ole hyv
lhennell Katosojan Sylvi, jonka kanssa Suvannon Vilhon tiedetn
"pitvn yht", vaikkeivt he kihloissa viel olekaan; tarvitaanko
siin kihlausta, kun Katosojan patruuna on Suvannon ijlle korviaan
myten velassa.

Suvannon poika siis kaataa islleen sen mink tm haluaa ja lhtee
sitten astumaan jokivartta yls.

Niin kulkevat pyrrekoskelaiset tansseihin, toinen vett, toinen
maata pitkin.

Mutta kun sitten Katosojan Sylvikin on saanut itsens kuntoon ja
lhtee kotinsa koivukujaa pitkin alas kyltielle, silloin syntyy
tmn tanssi-illan ensimminen vhinen kohtaus.

On net niin, ett tllaisina huvi-iltoina on Suvannon Vilholla
tapana poiketa Katosojaan Sylvi hakemaan, ja sit ei nuori, tuskin
kahdeksaatoista tyttnyt Sylvi oikein tahdo sulattaa. Vaalea,
sirovartinen Sylvi on idin puolelta jo kauan ollut orpo; ja kun
Vilho nin tulee, on emntpiian huulilla aina pistelit sanat
ja silmiss ilkku, joka nostattaa veret poskiin. Ja mitp viel
siitkn, mutta Vilho saattaa pistyty isn kamariin, tarjota... Ja
sitten is alkaa taas.

Nuori Sylvi on miltei lapsonen viel. Kyll hn aavistaa, ett
Vilhosta on tuleva hnen miehens, tavallaan hn pitkin Vilhosta,
mutta hnen naisellisuutensa uinuu yh, ja vrin olisi sanoa hnen
hentoja haaveitaan rakkaudeksi.

Sylvi siis tuskastuttaa se, ett Vilho tulee hnt noutamaan. Mutta
ei hn liioin halua lhte edeltpinkn tansseihin, sill kun
hn niin on joskus tehnyt, on Vilho ollut nettmn ja totisena,
iknkuin loukkaantuneena; jip hn kerran isn kanssa istumaan
ja viipyi myhn yhn. Tmn kaiken vuoksi on Sylvist viisainta
lhte hieman aikaisemmin ja knty koskelle, Vilhoa vastaan. -- Ja
niinp hn nyt menee koivukujaa alas kyltielle.

Sattuu juuri silloin siihen vastakkaiselta suunnalta Koskipn
kotiutunut ylioppilas, joka ankaran sauvomisen jlkeen punoittaa
kovasti ja pyyhkii hike otsaltaan. Ja Sylvi ja Koskipn Yrj ovat
toki vanhoja lapsuudentuttuja, vaikka he Yrjn poissaolon takia eivt
olekaan tavanneet toisiaan pariin vuoteen.

Nyt huomaa Yrj Sylvin, pyshtyy, nostaa kden silmilleen ja thyilee
kuin ilmestyst. Seuraavana hetken hn ripein askelin kiiruhtaa
tytt kohti ja heiluttaa lakkiaan.

"Sink se olet, sinhn se kuitenkin olet, Sylvi", huudahtaa
Koskipn nuori ylioppilas. "Min en ollut uskoa silmini. Sinustahan
on tullut tysi nainen. Ja kauniskin olet kuin ruusu."

Sylvist on tm nuorukainen nauravine silmineen ja ponnistuksesta
punoittavine poskineen iknkuin jonkun kaukaisen maan tai ammoin
luetun romaanin sankari. Hn ei saa sanaakaan suustaan, ei edes
tervehdyst, punastuu vain hiusmartoon saakka, ja silmt steilevt.

"Anna minulle ktesi; molemmat ktesi oikein, Sylvi... Ja annas, ett
sinua katsastan! Jopa sin olet ehtinyt eduksesi muuttua tll aikaa."

Yh vielkin on tytt neti, hymy vain iloisesti ja yritt
heikosti irroittaa ksin, joihin nuorukainen on tarttunut.

"Tanssimaanko sin olet lhdss?"

"Kuinkas muuten."

"No sitten mentiinkin yhdess, eiks vaan? Annappas nyt, kun
min oikein pistn kteni sinun ksikoukkuusi, niin toiset pojat
pakahtuvat kateudesta... Ja sitten matkalla kerrotaan kahta puolta
kaikki kuulumiset... No, no, mitp tss turhia kainostellaan,
lapsuudentoverit... Ellei... Ellei sinulla vain omaa mielitietty ole?"

Nuori tytt svht uudelleen punaiseksi ja vastaa htntyneesti:

"Ja mit nyt viel!"

"Sithn minkin."

Oliko tm valhe? Olivatko nm hetkellisesti pulpahtaneet,
harkitsemattomat sanat se paha, jonka varassa kaikki myhemmin tuleva
hiljalleen versoi ja kehittyi? Kuka voi sen sanoa.

Sill olihan Sylvi kuitenkin selvill siit, ett hnest
tarkoitettiin varakkaan Suvannon mini. Hn oli kuullut sen
vanhempien suusta, sivulliset olivat siit vihjailleet, eik hnell
itsellnkn ollut mitn Vilhoa vastaan. Toiselta puolen taas
ei kyllkn ollut mitn lujempaa sidett kuin humalaisten isien
suurentelevat sanat ja sitten tm Vilhon ainainen, vaikka vistelis
ja iknkuin kaukaa kiertv seuranpito.

Miten tahansa. Mutta jos ajattelemme tt nuorta, viel uinailevaa
naista, niin mill muulla tavalla hn olisikaan saattanut vastata?
Ett on hnell Vilho, joka tosin ei ole puhunut mitn rakkaudesta,
mutta josta is ja ihmiset hpisivt ja jota vastaan hn nytkin oli
lhtenyt, tullakseen hnen rinnallaan tanssiin... Sellainenhan on
tysin mahdotonta.

Sylvi siis vastasi niinkuin vastasi, ja nyt lhtevt nuoret -- Sylvi
tosin epriden ja hidastellen -- huvitaloa kohti. Juttelu vapautuu,
ilo syttyy silmiin ja vanhat, lapsuudenaikaiset muistot yhdistvt...

Silloin kuuluu ripeit askelia heidn takaansa, ja siin seisoo
nyt Vilho Suvanto, jurona kuten tavallisesti, pikisiss silmiss
omituinen ilme. Hn tarjoaa _ensin_ ktens Yrjlle, ja terveht
Sylvi ohimennen ja huolettomasti, kuin omaansa ainakin.

"Milloin sin olet tullut nille main?" kysyy hn Yrjlt.

"No vasta eilen, veli veikkonen. Mits sinulle kuuluu?"

"Olet kai jo varemmin lhtenyt kyllle, koska en lakkasuon aukealla
sinua nhnyt?"

"Ei, kyll min tulin aivan sken, mutta vesiteit, pukkimalla...
Teki mieli pitkst aikaa... Ja osuin suoraa pt pahki tt Sylvi,
josta poissaollessani on kehkeytynyt oikea Jrvikyln kukkanen."

Suvannon poika ei vastaa mitn, rpyttelee vain pieni silmin.
Sylvikin on perin totinen ja katsoo maahan. Silloin alkaa Yrj
Koskip aavistella jotakin ja tilanne ky noloksi.

Vilho oli astellut jokirannan tuttua tiet verkkaisin askelin
ja perin valoisalla mielell. Vaikka hn ei tehnytkn mitn
varsinaisia, mrperisi huomioita luonnon kauneudesta, vaikutti
ymprist hneen kuitenkin. Hn pyshtyi kuuntelemaan, minne
viidakosta lentoon pyrhtnyt pyy laski; Lakkasuolle pstyn hn
poimi muutamia helesti keltaisia lakkoja suuhunsa, seisahtipa
porraspuulle ja kumartui katsomaan kuvaansa, joka himmotti alhaalla,
suon mustassa ja tyveness ltkss. Mieless kulki keveit ja
iloisia kuvitelmia: Hn on menossa tansseihin, poikkeaa Katosojaan ja
kysyy:

-- Onko Sylvi-neiti kotona?

Tietysti Sylvi on kotona ja tulee hnt tervehtimn.

-- Iltaa... Poikkesin kysymn, lhdetk Rantalaan? Siell on tanssit.

-- Olenhan min niist kuullut, mutta en oikein tied...

-- Jos sinua ei haluta, niin en minkn vlit... Onko pappasi
sisll?

Ja Vilhon suu vetytyy ihan hymyyn, kun hn siin, polulla,
kuvittelee nin kysyvns. Hn on selvsti nkevinn, kuinka Sylvin
suuret silmt htntyvt ja kuinka tytt sitten hermostuneesti
vastaa:

-- Is on kai kamarissaan... Jos menet sinne, niin min tulen sitten
noutamaan, kun olen valmis.

On sentn mukavaa, ett tuollaisella vhisell kysymyksell: "onko
pappasi sisll", voi suorastaan pakottaa isstn aran Sylvin
lhtemn tansseihin.

Mutta kun Vilho ehti Jrvikyln, yh viipyen niss valoisissa
kuvitelmissaan, huomasi hn jo kaukaa nuoren tytn Katosojan kujan
suussa ja hnen edessn valkeahousuisen pojan, joka elehti ksilln
ja nytti vilkkaasti juttelevan. Tytt oli Sylvi, siit ei ollut
epilystkn, mutta kuka oli tuo nuorukainen?... Tuo nuori, herran
nkinen mies, joka nyt tarttui Sylvin molempiin ksiin, piteli
hetken, nauroi ja kumarteli, ja kaapaisi vihdoin tytt ksipuolesta
ja lhti hnt taluttamaan kyl kohti?

Ihan vaistomaisesti Vilhon askeleet kiihtyivt, ja hnen sydntn
karmaisi oudosti. Hn saattoi jo kuulla Sylvin naurun, nhd hnen
punastuksensa, hnen vhiset estelyns, kun toinen tahtoi hnt
matkaansa. Ja nyt tunsi hn jo pojankin: sehn oli Koskipn Yrj...
mist sitten lieneekn siihen ilmestynyt.

Ja siin tuokiossa tulvahti Vilhon sydmeen eriskummainen
vastenmielisyys Yrj kohtaan, samalla kun jokin hmr vaisto vaati
hnt osoittamaan vlinpitmttmyytt Sylville.

Kun myhemmin, sen jlkeen kun he jo olivat tervehtineet, Yrj sanoi
nuo varemmin mainitut sanat: "... osuin pahki tt Sylvi, josta
poissaollessani on kehkeytynyt oikea Jrvikyln kukkanen", kuohahti
sokea raivo Vilhon sydmess, ja hn ajatteli katkerasti ja samalla
ylpesti:

-- Lipit, mit lipitt. Toisen omaa sin nyt havittelet, kylls sen
viel tiedt.

Ja koko loppumatkan hn oli vasten tahtoaan yrme ja netn.

       *       *       *       *       *

Rantalan, tanssitalon, kuistilla seisoskelee nuoria miehi, joiden
piirteit ei hmrn takia voi erottaa; paperossit vain kiiluvat
pimennosta. Kuu ei ole viel noussut. Taivaanranta on tumma, ja sit
halkovat tuon tuostakin kalevantulet, elokuun nettmt salamat.

"Kas, kuinka tarjoaa piippuun", lausahtaa muuan jtk niit
katsellessaan.

Juuri silloin saapuvat Katosojan Sylvi, Suvannon Vilho ja Koskipn
ylioppilas. He nousevat portaat yht nettmin kuin ovat tulleet
miltei koko matkan.

"Kuka se on tuo posliinipksy!" kysyy skeinen jtk.

"Sehn se on Koskipn maisteri", vastaa hiljainen ni pimennosta.

Valssi on juuri tanssittu ja Haitari-Aapo liruttelee hiljaa
kaksirivistn, hiukan lepuuttaakseen ksins.

Yrj eroaa seurastaan ja painuu poikien joukkoon kattelemaan tuttuja:
tytt ottavat Sylvin iloisesti supattaen vastaan; mutta Vilhon
saa tuo skeinen, outo raivo, jonka syyt hn ei voi, kenties ei
tahdokaan selitt itselleen, painumaan suoraa pt kamariin,
isnnn pakinoille.

Jo helht haitarista komeat alkurepisyt ja sitten alkaa iloinen
polkka:

    Ai jai jai, kun mukavia kuulin,
    Ai jai jai, kun mukavia kuulin,
    ai jai jai, kun mukavia kuulin,
    niitylt niitetylt...

Katosojan Sylvi ei juuri tanssiteta. Siin on Vilhon vaikutusta,
tuon nennisesti juron ja rauhallisen nuorukaisen, jonka arvovalta
nytkin, vaikka hn itse ei ole saapuvilla, on niin uhkaava, ja jolla
"sitten aina on ainetta ja rahaa". Mieluummin annetaan "Katosojan
rykkinn" pidell seini, kuin halutaan joutua Vilhon pikisten
silmien tuleen. -- Mutta Koskipn Yrj, hn ei nist asioista tied
mitn, ja hn se tytt tuon tuostakin pyritt.

Mutta nyt on niin, ett Yrj Koskipn iti on tmn samaisen
Rantalan tyttri, joten siis Rantalan emnt on Yrjn tti.

Yrj katsoo suorastaan velvollisuudekseen kyd isntven puolella;
hn terveht ttin ja koputtaa sitten isnnn kamarin ovelle.

"Tllhn miehet istuvat", sanoo hn iloisesti Rantalan ukolle ja
Vilholle, joka siin paraikaa kaatelee ryyppyj laseihin.

"Otanko ma sinullekin lasin?" kysisee Rantalan ukko.

"Tokko ne nm herrat nin valkeanvrist", naurahtaa Suvannon poika,
nennisesti aivan leikki laskien.

Koskipn ylioppilas ei tahdo kieltmll loukata; hn ei sano mitn.

Ja niin kilistetn ja tyhjennetn ensimminen lasi.

Suvannon poika tytt uudelleen ja sanoo:

"Mies kun mies ja lasi kun lasi." Hn on jo hieman punaisissaan,
mutta on tunnettu siit, ettei juuri koskaan juovu.

Mutta siihen sanoo Yrj Koskip:

"Ei veikkoset! Kyll min tmn homman jtn teille ja lhden tyttj
pyrittelemn. Terve mieheen!"

Thn ei Suvannon poika vastaa mitn, mutta naurahtaa niin kresti
ja omituisesti, ett se viel etehisesskin soi Yrjn korvissa.

       *       *       *       *       *

Ja nyt tanssivat Katosojan Sylvi ja Koskipn Yrj tulista masurkkaa,
ovat tanssineet jo kauan. Tanssi kiiht, nuori veri kiiht; eik
kumpikaan halua tunnustaa vsymystn, tunnustaa tappiotaan.

"Vsyttk sinua?" kysyy Yrj.

"Eik vsyt", vastaa tytt punaisissaan.

Niin he jatkavat, ja Yrjn tumma, aaltoileva tukka liimautuu
riippuvina suortuvina hikiseen otsaan.

Kun sitten Haitari-Aapo vihdoin harventaa tahtia ja lopettaa, johtaa
Yrj kohteliaasti tyttns ulos vilvoittelemaan.

"Eihn se tanssi mitn, mutta se jhyll kynti", kuuluu kuistin
pimennosta, kiiluvan paperossin takaa.

Ja sitten kun Sylvi ja Yrj jo ovat ehtineet pihamaalle:

"Mit se tuo posliinipksy hyn tota Katosojan rykkin...
Misshn Vilho on?"

"Se on isnnn kanssa."

Oudon ilkesti nuo turhanaikaiset sanat koskevat Yrjn. Nopea
kuvasarja sjht hnen tajuntaansa: hn muistaa omituisen
kohtauksen Katosojan kujan pss, muistaa Vilhon skeisen
naurahduksen isnnn kamarissa ja liitt nm yhteen skenkuulemansa
kokkalauseen kanssa... Vallan nettmn hn saattelee Sylvin
etmmlle.

Kuu on noussut. Se kiert taivaalla kuin vereenkastettu kiekko:
sen valossa saavat kastehelmet punavivahteisen hohteen. Jrven
kimmeltvll pinnalla ei liiku vrettkn, mutta tsskin heikossa
valossa saattaa erottaa ranta-alpien omituisesti himmentyneen
kellanvrin, joka peilikuvassa nytt sysimustalta. Luonnon
nettmyydess, jonka vain kosken pauhu viihdyttvsti rikkoo,
tuntuu olevan suoranaista loihtua.

Kumpikaan ei rohkene hirit hiljaisuutta.

Ja tss, hopeanhohteisen taivaan alla, on meill tilaisuus lhemmin
tarkata Katosojan nuoren Sylvin mielentilaa.

Vaikka matka tanssipaikalle kului pingoitetun nettmyyden vallassa
oli Sylvi viel sisntultaessa tyttmisen iloinen. Hn viihtyi
mielelln Vilhon seurassa, hn tunsi jollakin tavoin nauttivansa
siit salaperisest mahdista, jota Vilho osasi ymprilleen levitt.
Hn tiesi, ett toiset tytt hnt kadehtivat, ja hnen lapsellista
turhamaisuuttaan kutkutti se, ett Vilholle ja hnelle aina tehtiin
tilaa. -- Mutta nyt Vilho jtti hnet heti sisn pstyn, eik
sitten en tullut. Jtti, niinkuin oli tehnyt joskus ennenkin. Ja
mist syyst? Oliko hn, Sylvi, tehnyt vrin siin, ettei ollut
odottanut Vilhoa kuin orja herraansa, vaan lhtenyt edeltksin
Yrjn, entisen leikkitoverinsa kanssa? Kiusa ja hpe oli seist
sein pitelemss toisten tyttjen salaa ilkkuessa, kiusa ja
hpe oli panna merkille, ett tuo Vilhon kummallinen mahti hnen
poissaollessaankin vaikutti poikiin, niin ett he vain arkoen
hnt tanssittivat. Ja kaikkein suurin kiusa: mit ajatteli Yrj,
joka iloisena ja kauniina pyritteli kaikkia tyttj -- ja joka
tulomatkalla varmaankin oli jotakin huomannut. "Vilhohan pit minua
kuin hevostaan", kuohahti kki Sylvin povessa, ja hnest tuntui
kuin hn olisi hernnyt pitkst unesta.

Kun sitten nuori ruskeasilminen ylioppilas oli hnt tanssittanut
yh uudestaan ja uudestaan, kaiken aikaa iloisesti rupatellen; kun
he pyrivt tulisessa masurkassa kestvyydest kilpasilla; silloin
Sylvin mieliharmi haihtui ja tyttminen, vilpitn ilo sdehti hnen
silmistn.

Ja nyt, kuistilta, heidn ulos tullessaan, viskattiin jlleen ilke
viittaus Vilhoon; ja sen kuuli Yrjkin.

Heidn seisoessaan siin kuutamossa kuohuu tytn nuori povi
neuvotonta vihaa. Hn luo syrjsilmyksen Yrjn, joka katsoo
jrvelle, nettmn ja mietteissn. Sylvin on tavattoman tukala
olla.

"Mit tuo viittailu oikeastaan tarkoittaa, Sylvi?" kysyy Yrj
vihdoin, ja hnen silmns loistavat kuutamossa suurina, syvin ja
totisina.

"Ihmisten puheita", kuuluu nopea ja miltei vihainen vastaus, jota
seuraa ylpe niskannakkaus.

Yrj katsoo katsomistaan tuota solakkaa, kaunista tytt, joka siin,
lmpimn yn loisteessa, on kuin tuoksuva lehdokki.

Sitten he lhtevt takaisin tanssihuoneeseen.

Piirileikki on kynniss, ja laulun kauniit sanat ja surunvoittoinen
svel muuttavat ja tyynnyttvt aivan erikoisella tavalla nuoren
Sylvi-tytn mielialaa. sken kuohahtanut vihan aalto alenee ja
lientyy kipeksi kaipaukseksi. Hn tuntee olevansa hyljtty ja yksin
ja hnen tekisi mieli lhte, mutta ei kumminkaan saa sit tehdyksi.

Nyt ei Yrjkn hnt en tanssita. Yrj on tietysti huomannut ja
vetytynyt syrjn, kuten kaikki muutkin. Mitp hn tahtoisi ryhty
sellaiseen, josta sitten pilkkasanat sinkoavat vasten kasvoja, kuten
sken kuistilla.

Se huomio hertt salatun nyyhkeen povessa, ja nuori Sylvi-tytt
istuu siin alakuloisena, p painuneena, ja krsii ennentuntematonta
tuskaa.

Ja sitten tulee Yrj, tulee kuitenkin, ja pyyt valssiin. Mutta
nuorukainen ei sano nyt sanaakaan, kiidtt vain totisena ympri
lattian. Vaikkei Sylvi hneen katsokaan, on hn kuitenkin nkevinn
hnen kukoistavat kasvonsa, hnen ruskean, lainehtivan tukkansa ja
kirkkaat silmns. Ja yhtkki Sylvi tuntee, ett nuo sdehtivt
silmt ovat hneen kiinnitetyt, hnen kasvoihinsa. Tytt nostaa
pns ja katseet yhtyvt. Kuinka nuo totiset, ruskeat silmt samalla
kysyvt, polttavat ja rukoilevat! Sylvi ei en voi irroittaa niist
katsettaan, ei, vaikka miten tahtoisi. Hn tuntee veren pakenevan
poskiltaan. Kaikki hnen ymprilln hmrtyy yhdeksi ainoaksi
sekavaksi pyrteeksi, jonka mukana hn kiit, liitelee kuin ilmassa.
Hn tuntee nuorukaisen kden kiertyvn uumilleen yh lujemmin ja
lujemmin, tuntee kttns puristettavan, ja hn puristaa vastaan,
hnen on iknkuin pakko siihen. Sydn on pakahtua riemukkaan ja
samalla tuskaisen hurmion vallassa, eik hn en ne mitn muuta
kuin nuo syvt, totiset, paistavat silmt, jotka kysyvt, polttavat,
rukoilevat.

"Sano minulle, kun lhdet, niin saatan sinua", kuiskaa Yrj
tukahtuneesti, kun tanssi on loppunut.

"Sanon", vastaa Sylvi kuin unessa, vaipuen voimattomana penkille.

Kynnyksell, keskell oviaukkoa seisoo Vilho kdet housuntaskuissa
ja kantapilln kiikkuen. Hnen tummilla kasvoillaan on omituinen
vristys, sill hn on kyll nhnyt tmn tanssin.




III

SUVANNON VILHON RAKKAUS


Kuten varemmin on sanottu, on Suvannon juureva ij kunnan kaikkien
varakkaimpia miehi, ylpe ja karskisanainen, joka ei vj ketn.
Hn on hyv maamies ja hyv viinamies, mutta harvoin, jos koskaan,
hnt nhdn aivan juovuksissa.

"En min niist raittiuksista. Puolet ikns ovat olevinaan
raittiita ja aina siit saarnaavat; sitten yltyvt juomaan, eivtk
muuta teekn", on hnell tapana sanoa. No, kun sellainen mies
sitten kasvatti ainoaa poikaansa, niin hyv piti tulla jlki. Tyhn
sai poika totutella nuoresta piten, kovaan ja sitken tyhn, mutta
kouluja ei ij kannattanut.

"Mitp niihin maamiehen mukulaa; herroiksi ja narreiksi niiss
oppivat."

Kansakoulun Vilho kuitenkin kvi, "ett oppi panemaan nimens
papereihin", kuten ij sanoi; mutta siihen se sitten loppui. Ja
kieltmtt oli niss periaatteissa paljon tervett jrke, sill
olihan tulevalle isnnlle kotona yllin kyllin tyt ja oppimista.

Kun sitten poika psi ripille, kaatoi is ankaran ryypyn isoon
pikariin.

"Ota", kuului suora ja lyhyt kehoitus.

Ja kun poika hieman ujosteli tottumattomuuttaan, toisti ij
tiukemmin:

"Ota, ettei sitten isona miehen veriin lenn!"

Niin annettiin Vilholle jo nuorena tyden miehen vapaus, vapaus,
joka kuitenkin velvoitti kenties lujemmin kuin side, sill hnen oli
noudatettava isn esimerkki ja hnen tuli tiet, ett viina ei
suinkaan ollut aine, jonka kanssa kvi leikkiminen.

Se vapaus johti hnet jo varhain kyln raitille. Ja tuskin tarvitsee
sanoakaan, ett tyttjen aitan ovet aukenivat liiankin helposti
tlle pitklle ja komeanpuoleiselle, vaikka hieman jurolle ja
umpimieliselle "suuren rikkaan" pojalle. Jo varsin nuorena hn tuli
kotiinpalatessaan tietmn, miten kesinen sunnuntai-aamu kimmelt,
kun aurinko vasta on nousemassa ja linnut hervt laulamaan. --

Hnen itins, pieni, hiljainen, kalvakas nainen, joka kokonaan
oli miehens lujan tahdon kahleissa, pudisteli ptns pahoilla
mielin, koetteli varoitella, neuvoskella ainoaansa, valittipa joskus
itselleen ijllekin.

"Hah, hah, ha", nauroi silloin Suvannon ukko sydmens pohjasta.
"Anna sin pojan sortteerata, ettei upakkomaata pelloksi havittele."

Silloin kun Katosojan Sylvi ilmestyksen tavoin valtasi Suvannon pojan
sydmen, oli kevt herkimmilln.

Oli sunnuntai. Oltiin kirkossa. Rippikoululapsia pstettiin Herran
pyhlle ehtoolliselle.

Vilho Suvanto istui isns vieress, kuunnellen matalan virren
valtavaa huminaa, joka vuoroin heikkeni, vuoroin pauhasi kuin talven
tuisku kirkon korkeassa katossa. Alttaritaulun pyh jumalaniti
katseli ihanasti vaaleana totisilla silmilln, ja ehtoollisastiat
kimmelsivt himmesti Herran huoneen salamyhkisess puolihmyss.

Tuntui niin juhlalliselta, mieltylentvlt, ja muisto omasta
ripillepsyst vikkyi mieless kirjavana kuvasarjana.

Kun sitten oppilapset olivat polvistuneet alttarin ymprille ja
kirkkoherra antoi heille kullekin leivn ja viinin, silloin kohtasi
Vilhon silm nky, joka ei sittemmin en koskaan haihtunut
hnen mielestn. Hn nki nuoren, valkopukuisen ja hennon Sylvin
kurkottavan soikeat, ihanat ja liikutuksesta verettmt kasvonsa
kalkkia kohti. Hn nki vrhtelevien huulten hipovan kalkin reunaa,
nki suurten, enkelimisten silmien ummistuvan ja sen jlkeen pn
painuvan alas ksiin, nyrn rukoukseen. Tuo tytthn oli kuin
jljenns alttaritaulun jumalanidist; luulipa Vilho hurmiossaan
nkevns samanlaisen sdekehnkin tuon vaalean pn ymprill.

Siit hetkest lhtien oli Sylvi Vilholle jollain tavoin pyh, ja
hn pohti pohtimistaan, mik oikeastaan oli tuo tytt, jota oli
kasvatettu vhn toisin kuin muita tyttj ja joka nihin saakka oli
ollut niin sulkeutuneena kotinsa piiriin kuin satujen prinsessa.

Viel kotimatkallakin vrji Vilhon rinnassa kummallinen ja samalla
suloinen tuntu, kuin etinen kaiku humisevien virsien sveleest.

On omituista, ett toinenkin vaihe niden kahden nuoren suhteessa
sattui kirkolla.

Silloin oli talvi.

Suvannon vanhukset olivat tulleet rippikirkkoon, ja Vilho oli heit
kyydiss.

Ja kirkkoon oli tullut Katosojan herrakin tyttrineen; mutta kun
virret oli veisattu ja saarna alkoi, nhtiin tytr kyll penkiss,
mutta hnen isns paikka oli tyhj.

Suvannon ij ymmrsi heti yskn, muikisti suutaan ja kurautti
kurkkuaan merkitsevll tavalla; ei kuitenkaan katsonut olevan syyt
mitn huomauttaa edes vaimolleenkaan.

Mutta kirkonmenojen ptytty, kun paraikaa hankittiin poislht,
tuli nuori Sylvi-neito suvantolaisten reen reen neuvottoman
nkisen, kosteus suurten silmien kulmissa.

"Voi set", sanoi hn Suvannon ijlle, "voisittekohan te hakea
isn... kun min en tied, mit Pollelle on tehtv".

"Miss se issi on?"

"Se lupasi menn nimismiehell kymn."

"Ei se sitten sielt joudu. Lhde sin vain ajelemaan kotiin,
tytt-parka; kyll nimismies isstsi huolen pit."

Nyt vierhti kyynel jo poskelle asti Sylvin silmst, ja hetken hn
oli hmilln vaiti.

"Mutta min en uskalla ajaa Pollea, kun se pelk."

Suvannon ij kaivoi piipun taskustaan ja pisti sen leukapieleens.

"ls nyt htile, tytt-riepu, kyll tss keinot keksitn...
Menehn sin, poika, ajamaan tuo hevonen Katosojaan."

Vilho Suvanto tunsi sydmessn oudon sjhdyksen, ja verikin taisi
syksy kasvoihin. Hn ei kuitenkaan sanonut halaistua sanaa, seurasi
vain Sylvi Pollen luo, peitti tytn perin huolellisesti rekeen ja
hyphti kuskipukille. Oli kirisevn kylm pakkanen.

Niin ajoivat he nettmin lpi lumisen metsn, reenjalasten
kirskuessa ja kulkusten viihdyttvsti kilistess. Suvannon poika
ei osannut muuta kuin silloin tllin kysy: "Eihn vain ole vilu?"
"Eihn vain ksi tai jalkoja palella?" ja siihen kuului tytn lempe
vastaus: "Ei yhtn", "Ei ollenkaan".

Ihan pyrki Sylvi huvittamaan tuo vaitelias ajomies, jonka tanakat
hartiat hn nki edessn ja joka niin silmnpistvn huolellisesti
karttoi vhisintkin kaatopaikkaa tiell. Epmrinen myttunnon
aalto tulvahti tytn sydmeen, ja hn olisi pyytnyt Vilhoa
viereens, pois kylmlt kuskipenkilt, jos olisi kehdannut ja jos se
olisi sopinut.

Vilhon mielentila oli sensijaan paljoa sekavampi. Tuossa hnen
takanaan istui nyt se tytt, jolla kerran kirkossa oli ollut kuin
enkelin kasvot; hn kyyditsi sit, eik voinut itseltnkn salata
sydmens outoa tykytyst. Sen is oli juomassa nimismiehell... Eik
kuitenkaan saattanut sille puhua, niinkuin toisille tytille.

Jonkinlainen ksittmtn viha hiipi hnen mieleens, viha siit,
ett tuo olento, joka hnest oli kuulunut tavallaan toiseen
maailmaan, istui nyt tuossa, hnen ktens ulottuvilla, aivan
samoin kuin joku niist, joiden aitassa hn oli kynyt, ja sipitti
huulillaan: "Ei yhtn", "Ei ollenkaan".

Vaikka tm talvinen retki ei siis johtanutkaan mihinkn
lheisempn kanssakymiseen, jtti se kuitenkin herkn ja
hienosyisen yhteistunnon vrjimn nuorten sydmiin.

Se huomattiin paraiten kesll, kun Katosojan Sylvi muiden tyttjen
mukana uskaltautui kylkeinulle. Toisillahan oli valittunsa,
ja illan kuluessa puikahteli keinukunnaalta pari parin jlkeen
omille teilleen. Silloin piti Suvannon vaitelias poika sek
velvollisuutenaan ett oikeutenaan saatella kotiin Katosojan tytrt.
Ja nill saattomatkoilla heidn ystvyytens sitten lujittui ja
muutti muotoaan.

Ja niin alkoi myskin huhu tehd kiertokulkuaan.

"On se kyll sinne tnne kolkutellut, mutta Katosojan hienoa se
meinaa, nkeehn sen kaikesta", sanoivat ihmiset, joiden nen aina
syyhyy toisten asioihin.

"Ilmankos Suvannon ijn tuhannet ovat niin lyhss kun Katosojan
herrasta on kysymys."

Kunnes sitten huhu ehti Suvannon ijn kuuluviin ja pani tmn
piviksi miettimn.

Ja niin siin miettimisen jlkeen kvi, ett Suvannon ij ern
iltana vinkkasi poikansa perkamariin.

"Istu."

Sen jlkeen oli hyvin pitkn aikaa aivan hiljaista ja poika
aprikoitsi, mit isll mahtoi olla sanottavana.

"Sitk sin meinaat, Katosojan tytrt?"

Poika llistyi niin, ettei vastauksesta voinut olla puhettakaan;
hnen kulmakarvansa kohosivat, ja pikiset epluuloiset silmt
pureutuivat isn silmiin.

"Kysyn vaan sen puolesta, ett jos meinaat, niin leikki pois... Ett
sen tiedt."

Yhkn ei kuulunut nt pojan suusta.

"Ja se on sitten niin, ett siit on minun heti puhuttava
patruunalle... Siin on kyseess yhdet jos toisetkin asiat."

Veri syksyi Vilhon otsalle, ja hnen pienet silmns rvhtivt.
Olisi tehnyt mieli sanoa, ett isn oli paras pysy erossa nist
asioista, ett hn hoitaisi ne kyll itse... Ja ettei niiss
toistaiseksi mitn hoitamista viel ollutkaan. Mutta hn tunsi kyll
isns ja tiesi, ett oli viisainta pit suunsa kiinni hyvn sn
aikana... Niin, ja loppujen lopuksi: eihn saattanut kieltkn.

Suvannon ij nousi, mik merkitsi sit, ett valmiit ollaan ja nyt
sopii lhte. Kuin hyvstiksi hn kuitenkin viel lissi:

"Muuten, ei se ole vastoin minunkaan mieltni."

Se sana oli Vilholle kuin lempe kden sipaisu.

Kun Suvannon ij totilasin ress karskilla tavallaan teki nist
asioista selkoa Katosojan herralle, niin kihlajaiset kaikkine
asiaankuuluvine menoineen siit olisi tullut, jos Katosojan patruuna
olisi ollut toisenlainen mies.

Sill olihan Katosoja kyll, niinkuin hyvin tiedettiin, paha juomari,
joka kaupunginmatkoillaan ja monesti muulloinkin vietti vuorokausia
suorastaan tajuttomassa tilassa, ja viel suurempi korttipeluri,
joka oli kiinnittnyt talonsakin viimeist lautaa myten. Mutta hn
oli joka tapauksessa herra ja lyks mies. Hn oli valtuuston jsen,
hn oli kiertnyt maailmaa ja nhnyt monenmoista, hn oli lukenut
melkoisesti, ja hnen neuvojaan tarvittiin lhell ja kaukana. Jos ei
hnell olisi ollut noita suuria virheit, olisi hn ollut kerrassaan
huomattava henkil.

Ja mik parhainta, hn oli myskin hyvsydminen mies, niinkuin
useinkin sellaiset ihmiset, jotka ovat eksyneet erheisiin.

Kun siis Suvannon ij piti hnelle luentoa nuorista, ja karskiin
tapaan selvitteli heidn keskinisi vlejn, tuli patruunalle
kosteus silmiin ja vaimovainajan kuva sukelsi ilmielvn mieleen.
Kotvan hn mietti ja sanoi sitten pttvsti:

"Velassahan min sinulle kyll olen, korviin saakka, enk min
kunnialla sit pysty edes selvittmn. Mutta sen min kuitenkin
sanon, ettei lapsina naimisiin ei, ennenkuin tytt on tyttnyt
kaksikymment vuotta."

Kun Suvannon ij oli neti ja likisti sikaarinptkn lujemmin
huultensa vliin, jatkoi Katosoja kuin lievitteeksi:

"Eivthn he ennemmin saa elinvoimaisia lapsiakaan, onhan sen
lketiede osoittanut... lk sin suinkaan luule, ett minulla
olisi jotakin sinun poikaasi vastaan, pinvastoin, -- kelpo mies. Ei
siis muuta kuin se, ett annetaan ajan kulua, silloin on asia selv,
mikli se minusta riippuu."

Ja loppujen lopuksi hn viel lissi:

"Ja ett min sit tahdon, sen sin kyll asioistani arvaat."

Ehkei olisi Suvannon ijn kuitenkaan pitnyt ottaa tt asiata
puheeksi Katosojan kamarissa, sill Sylvin ja Vilhon suhde muuttui
siit varsin omituisella tavalla.

Sill vaikka ukkojen sopimuksesta ei yhdellekn kuolevaiselle
hiiskuttu sanaakaan, niin huhu, tuo ihmeellinen huhu, joka penkoo
salatuimmatkin ktkt, vainusi kuitenkin asian oikean tilan.
Joistakin varsin vhisist seikoista se punoi perustelunsa, ja
ihmiset tiesivt vallan varmasti, ett Katosojan kauniista tyttrest
oli tuleva Suvannon ijn mini.

"Sit se on thtillyt, kun se niit rahojaan sill tavalla..."
sanottiin.

Ja nuoret tiesivt sen myskin itse.

Sylvi-tytthn oli puhkeamaton umppu, jonka sielunelm viel
uinui lapsellisten haaveiden sumuissa. Hn tavallaan piti
paljonkin Vilhosta, oli pitnyt tuosta nettmst talviajelusta
alkaen. Lapsellisesti ilahtuen ja ylpestikin hn nautti siit
turvallisuudentunteesta, jonka Vilhon arvovaltainen olemus hness
synnytti.

Mit sitten Vilhoon tulee, niin ei sovi unohtaa, ett hn oli nuorten
joukossa "hakamies". Hn oli varakas, hnell oli aina viinaa, ja
hn tarjosi sit, mutta juopui itse yht harvoin kuin isnskin;
hnell oli parempi "tytttuuri" kuin muilla, mutta hn ei koskaan
juorunnut niist asioista; hn ei suotta haastanut riitaa, mutta
ei liioin vistnyt ketn, jos kerran suuttui. Tarvittiinko en
muuta. Juroushan on arvokkuuden sukua henkiliss, joilla on
persoonallisuutta.

Ja Sylvi oli tytt, joka ensin oli ilmestynyt Vilholle kuin
jumalaniti, sitten vhitellen syvyttnyt kuvansa yh syvemmlle
hnen sydmeens, mutta jota kuitenkaan ei kynyt lhestyminen, kuten
muita tyttj. Vaikka sydn oudosti vrhti hnen lheisyydessn
ja vaikka nyt jo oli varsin helppoa puhellakin hnen kanssaan oli
hness sittenkin jokin voima, joka piti loitolla. Itse iskin oli
hnest sanonut, ett "pois leikki". Ja niin oli heidn suhteensa
jnyt vaille yhtkn lemmensuudelmaa.

Tuo saattoi joskus hertt Vilhon sydmess hmr raivoa, joka
oli sukua vihalle, sille vihalle, jota hn silloin, kauan sitten,
lumisella kirkkotiell oli tuntenut sen johdosta, ett hnen
enkelin pitmns tytt oli siin hnen ulottuvillaan. Tuon raivon
vallassa oli lohduttavaa teeskennell kylmyytt, olla nennisesti
vlinpitmtn tytn suhteen. Jos esimerkiksi tytt lhti yksin,
noutamatta huveihin, niin Vilho jollain tavoin nautti siit, ett ji
niist pois, tai meni Katosojan kamariin ukon kanssa totia juomaan.
Hn nautti omasta voimastaan, jonka tiesi tltkin kaukaa voivan
pit poikien hyppyset erilln, nautti siit, ett tltkin kaukaa
tiesi tytn omakseen.

Sill tuo tytt oli hnen, se oli hnen varma vakaumuksensa. Sylvin
oli mrnnyt hnelle hnen oman sydmens tunto, isien sopimus
ja ennen kaikkea rahan voima. Ei ollut kiirett milln. Raha oli
side, joka kesti, se oli kuin marhaminta varsan kaulassa. Ja eik
todellakin tytt ollut kuin varsa, jonka hn oli huolellisesti
aidannut, jota hn vaali ja josta hn kasvatteli ajokasta itselleen.
Hyvin sopi siis antaa ajan kulua.

Joka nyt luulee, ett Vilho haaveksien ja krsivllisesti kasvatteli
tt kukkaansa, erehtyy kuitenkin tydellisesti.

Hn kulki raitilla ja kyln poikien joukossa niinkuin ennenkin, ja
milloin oli ottanut ryypyn liikaa, koputteli kernaasti tyttjen
aitanoville.

"Mit sin vieraissa kolkuttelet, mene omasi luo!"

Mutta Vilholla oli viinapissn isns karski sanontatapa ja ylpe
luonto. Pienet silmt vain vlkhtivt hijysti, kun hn vastasi:

"En min juoksijahevosella tunkioita hajoittele."




IV

JRVIKYLN TANSSIEN JLKEEN


Tllainen mies oli siis Vilho Suvanto. Ja nyt hn seisoo Rantalan
tanssituvan kynnyksell, kdet housuntaskuissa, kantapilln
kiikkuen, ja nkee mill tavoin Sylvi ja Koskipn Yrj tanssivat.

Silloin hnen sydntn karmaisee oudon kipesti.

Tehdn poislht tanssiaisista ja Yrj Koskip auttaa kohteliaasti
vaatteita neitosten ylle, auttelee ennen kaikkea Katosojan Sylvi,
joka kyll on nhnyt Vilhon kynnyksell ja siit syyst on kynyt
totiseksi ja miltei pelokkaaksi. Pelko taas hertt samanlaisen
vihan aallon kuin skettin kuistilta kuullut pistvt sanat.
Niskannakkauskin on samanlainen kuin sken, kuun hopeoittaman taivaan
alla.

Ei olisi Vilho se mies, mik on, jos hn nyt aikoisi visty. Jo
ennemmin kuin muut on hn pihamaalla, lakki takaraivolla, ja siin
hn vartoo pttvisen. Ei ole ennen toinen saattanut kemuista
kotiin sit tytt, jonka hn pit omanaan, eik sit tehd nytkn,
ei jumaliste! Hn tiet kyll tehtvns ja hn osaa hoitaa
omansa... pyritelkt sit muut, mink pyrittelevt. Ei sovi
tanssiven nhd, ett Koskipn valkohousu hyppisi Suvannon Vilhon
varpaille.

Kun siis Sylvi ja Yrj ksi kdess ovat ehtineet portaita alas
pihamaalle, asettuu Vilho pttvisesti Sylvin viereen ja sanoo,
iknkuin ei Yrj huomaisikaan:

"Jaha, joko lhdetn?"

Niden sanojen vaikutus Sylviin on ilmeinen. Hn vavahtaa. Nopealla
nykisyll hnen kasvonsa kntyvt Vilhoa kohti, ja hnen suuret
silmns sihkyvt. Ne sihkyvt hmmstyst, epmrist pelkoa
ja vihaa. Vai niin, tuo mies, joka niin nyryyttvll tavalla on
laiminlynyt hnet, suvaitsee nyt jlleen asettua omaksumaansa
holhoojan asemaan. Vaistomaisesti neitonen kallistuu Yrjn puoleen ja
tarttuu hnt ksivarresta kuin turvaa pyyten.

Yrjss taas -- kaiken sen perusteella, mit hn illan kuluessa on
havainnut -- nuo sanat herttvt sellaisen tunteen, ett hnen tekee
mieli hattua nostaen poistua. Mutta samalla Sylvin turvautuminen
hneen nostattaa hness miehen alkuperisen puolustusvaiston, ja
itsen kaikin voimin hilliten hn kysyy kresti: "Sink tulet
yht matkaa?" Samalla hn tynt ktens Sylvin kainaloon. Jo
tuo pistv kysymys on Vilholle kuin isku vasten kasvoja. Mutta
paljoa enemmn koskee hneen kaikki se, mink hn huomaa Sylvist
-- silmien pelko ja viha, ja sitten kallistuminen Yrjn hoivaan.
Hnen pssn iknkuin pimenee. Sekavana ryppyn siell vilahtaa
muisto tulomatkasta, muisto skeisest tanssista, jonka kaikki nuo,
jotka nyt tuossa ymprill tllistelevt, ovat nhneet -- niinkuin
nyt ovat kuulleet Yrjn sanatkin. Taas karmaisee hnen sydntn.
Nyrkki pusertuu, ja sokeassa raivossaan hnen tekisi mieli lyd
Yrj, lyd kaikkia. Jokin merkillinen oman arvon tunto hnet siit
kuitenkin pidtt. Hampaat vain kirahtavat, ja ness vrj kuin
raivokas itku, kun hn vastaa:

"Kyll min tieni tiedn, jumaliste!"

Sen sanottuaan hn lhtee kiivain askelin ja ptns kntmtt
eteenpin.

Sylvi ja Yrj lhtevt ksi kdess kyltiet pitkin Rantalasta
Katosojaa kohden.

Hajaantuvan tanssiven sekava hlin, josta joku huudahdus erottautuu
ymmrrettvn korvaan, vaimenee vaimenemistaan. Kuu paistaa, tuo
elokuun lempesti hymyilev lyhty, jonka varjot ovat niin jyrkt
ja pimet ruiskuhilaiden, heinsuovien ja liikkumattomien puiden
vaiheilla. Keve usva keinuilee joen uomassa ja kaste kimmeltelee
tienvieren nurmessa.

He kulkevat vallan nettmin.

sken tapahtunut kuohuilee viel sekavana Yrjn mieless, tehden
hnet neuvottomaksi. Sylvi taas tuntee haikean alakuloisuuden
hiipivn sydmeens.

Metsiselt syrjtielt kuuluu poikien laulu:

    Pitk matkaa kulkeissani
    min rupesin aattelemaan,
    ett en min rupea toisen heili
    kotia saattelemaan...

Svel kantautuu ihmeen kirkkaana tyyness yss. Yrj nostaa ptns
ja sanoo:

"Sittenkin sinulla on jotakin Vilhon kanssa... Eihn tt muutoin voi
ymmrt."

Sylvi on pitkn aikaa vastaamatta. Hn on kuin kukka, joka tn
iltana on avannut terins maljan. Hnen sydmessn on samalla
haavaa hernnyt sek viha ett rakkaus. Kun hn vihdoin vastaa, ei
hness en ole hpen tunnetta, niinkuin illalla kotinsa koivukujan
suulla; ei liioin tyttmist uhmaa, niinkuin sken tanssitalon
pihamaalla; pikemmin hermisen ihmettely ja omituista vakuutuksen
tarvetta, joka ainakin yht paljon kohdistuu hneen itseens kuin
Yrjnkin.

"Ja kuitenkaan ei ole mitn."

Se oli kolmas kerta, jolloin nuori Sylvi-tytt samana iltana kielsi
Suvannon pimesilmisen ja kummallisen pojan.

Katosojan koivukujan pimennossa, miss vasta muutama tunti sitten
olivat miltei vieraantuneina tavanneet toisensa, seisovat Sylvi ja
Yrj kiihkesti kuiskaillen. Nuorukainen on kiertnyt ktens neidon
vytrlle, ruskeat silmt palavat kulmien varjosta; sitten p
kumartuu ja huulet yhtyvt suudelmaan yh uudestaan ja uudestaan.

"Kuinka kaikki on omituista", sanoo Sylvi hiljaa, kuljettaen kuin
hyvillen kttns Yrjn olkavartta pitkin. "Minusta tuntuu kuin
olisin nukkunut. Nukkunut ja nyt hernnyt keskelle kukkivaa kes...
Ja ihmeellist, ett nyt voin sinulle puhua, mist tahansa, kuinka
kauan tahansa... sken oli miltei mahdotonta sanoa sanaakaan."

"Ja ents min, Sylvi", aloittaa Yrj lempesti ja samalla
riemukkaasti hymyillen.

"Min olen iknkuin jostakin humahtanut rakkauden ruusutarhaan.
Monien silmien min olen ehtinyt nhd maailmalla steilevn, mutta
eivt ne ole olleet sinun silmsi. Nuo silmsi, joista iknkuin
valuu hurmio sydmeeni."

Ja jlleen lhenevt nuo varjon kaltaiset olennot puiden alla
toisiansa sulautuen kuin yhdeksi. --

Kun eronhetki koittaa ja kdet viel puristavat toisiaan, kuuluu
kaksi kuiskausta kuin tuulen henkys uinuvissa puissa.

"Siis huomenna trmll."

"Huomenna."

Viel kdenpuristus, viel viipyv katse, jonka kuutamo syvent.
Sitten tytt kntyy kujaa yls, ja nuorukainen lhtee ripesti
astumaan jokirantaa kohti.

       *       *       *       *       *

Juuri kun Yrj Koskip on Katosojan kujansuusta ehtinyt yli maantien
ja painuu rantaan johtavalle polulle, kohoaa viidakon laidasta,
suuren kiven varjosta haamu, joka kuutamossa nytt kalmankalpealta
ja jonka pienet silmt kiiluvat kuvaamatonta kostonhalua. Hn seisoo
hetken puolikumaraisessa asennossa kuin kuunnellen; sitten hn lhtee
varovaisesti hiipimn Yrjn pern, pysytellen tarkoin puiden
pimennossa.

Sopii kyll ihmetell, mutta epilykselle ei j mitn tilaa: siin
on ylpe ja juro Vilho Suvanto -- salakatselijana.

Sill kun Vilho hammasta purren ja itkuun saakka vimmoissaan oli
sanonut: "Kyll min tieni tiedn, jumaliste", oli hn voimainsa
takaa kiiruhtanut askeleitaan niinkauan kuin tie kulki suorana ja
tanssivki saattoi nhd hnet. Mutta kun tie mutkistihe rakennusten
taakse, kun kyln talot alkoivat harventua ja Katosojan kujansuu
hmtt, silloin kyntikin ihan itsestn hiljeni ja jalat alkoivat
tuntua niin raskailta, ettei milloinkaan ennen.

Kuohuva kiukku lientyi ja muuttui syvksi, ahdistavaksi kivuksi,
jonka laatua Vilho ei ymmrtnyt. Se oli hernnytt, mutta viel
miltei tiedotonta mustasukkaisuutta. Se tytt, joka oli ollut hnelle
kuin taivaan ilmestys, jonka hn oli omakseen valinnut ja omakseen
luullut, se tytt oli tanssinut toisen kanssa hurmiossa, jonka vertaa
Vilho ei milloinkaan ollut voinut hness hertt. Eik siin
kyllin; kun hn nyt, lhdettess, oli astunut pihamaalle, viel
varmana ja ylpen, iknkuin omaansa perimn, oli tytt selvsti
peljnnyt hnt ja hakenut turvaa toiselta.

Kntynyt toisen puoleen -- jumaliste!

Viina likehti viel Vilhon pss ja kiihti hnen tunteittensa
temmellyst... Ett saattoi olla joku, joka uskalsi ryhty
tuommoiseen, uskalsi olla vlittmtt hnest, Vilhosta, jonka
sentn oli... Mutta kyll hn sille viel nytt. Koskipn
piimlakkia ei tss niinkn vain vjt.

Hnen askeleensa hidastuivat yh ja yh, ja kun hn ehti Katosojan
kujan suuhun, pyshtyi hn tykknn, neuvottomana ja hmilln,
ollenkaan tietmtt mihin ryhty.

Viel kerran laimea raivon ja tarmon puuska kuohahti hnen rinnassaan:

-- Omani min otan vaikka toisen sylist!

Hn poikkesi tiepuoleen ja istuutui kivelle odottamaan.

Mutta siin hnet valtasi masentava voimattomuuden tunne. Hn hpesi
entist kytstn, hpesi saamattomuuttaan ja arkuuttaan tyttn
nhden, hpesi tt iltaa ja ennen kaikkea sit, ett istui nyt tss
vaanimassa kuin mikkin salakytt.

Hn kourasi poveaan ja tunsi siell pullon. Kovin kiiruusti hn sen
nosti huulilleen ja tyhjensi perkkisin kulauksina pohjaan saakka.

Ja varsin pian tuska hellitti ja rohkeus palasi. Hpe katosi tyyten.
Hn tahtoi nhd, mit nyt seurasi... Eik siihen ollut kelln
mitn sanomista.

Juuri silloin Yrjn ja Sylvin vartalot kuvastuivat rinnakkain
kuutamoisella tiell.

Vilho kumartui kiven varjoon. --

Vilho Suvanto on nyt nhnyt Sylvin ja Yrjn ensimmisen
lemmenkohtauksen Katosojan koivujen alla ja hiipii puiden pimennossa
Yrj seuraten.

Uskomattomalla tavalla on sken nautittu viina mennyt hnen phns.
Mutta hn ei osaa mitn ajatella, tuskin tiet, mit tekee. Sydn
kumisee oudosti ja ohimot jyskyttvt. Silmiss pyrii tulisia
renkaita ja polvi horjahtaa ja vapisee, kun hn varovasti kulkee
eteenpin.

Hn hiipii yh etemms. Hn nielee yhtmittaa, iknkuin kurkkuun
kohoaisi alinomaa jotakin karvasta. Verestvien silmien vlkkeess on
jotakin vaanivaa ja ilket.

Kun Yrj Koskip ehtii jokirantaan, ei hn heti sys venettn
virtaan, vaan seisoo hetken koskelle katsellen ja hengitt syvn
yn viilet ilmaa. Hn painaa kohoilevaa rintaansa molemmin ksin,
yh vielkin juopuneena syttyneen lempens hurmasta.

Silloin, kosken pauhusta huolimatta, kuuluu risahdus jostakin
sivummalta.

Hn knt nopeasti pns, ei kuitenkaan ehdi havaita, mit on
tapahtumassa, mutta vaistonsa ohjaamana kyyristyy nopeasti.

Viiltv jumaus tuntuu hartioissa. Se heitt hnet nenlleen ja on
vied hnelt tajunnan. Hnell on kuitenkin selv ksitys siit,
ett hnt on lyty jollakin seipll tai vahvalla kangella, ja ett
tuo skeinen vaistomainen kumarrus on saanut kangen luiskahtamaan
selk pitkin ja siten hnet pelastanut.

Itsepuolustuksen tarmo saa hnen silmns riskhtmn.
Salamannopeasti on hn pystyss. Hn nkee korkean haamun,
lyjn, joka itsekin on horjahtanut oman iskunsa voimakkuudesta.
Vaistomaisesti ja kaikella mahdollisella voimalla hn suuntaa
nyrkiniskun ahdistajansa kelmeihin kasvoihin...

Vasta kun tm makaa maassa, saamastaan lynnist tajuttomana, huomaa
Yrj hmmstyksekseen, ett salakavala vaaniskelija on Suvannon
pimesilminen poika.

Kuohuksissaan ja rystysissn kipua tuntien tynt Yrj veneens
vesille ja jtt Vilhon siihen. Vain vaivoin sallivat pakottavat
hartiat hnen kytell melaa.




V

TAPPELUN ENSI VAIKUTUKSET


Kun Suvannon poika maanantai-aamuna her aitassaan, tuntee hn
poskipssn yhkin mojovaa pakotusta, ja oikea silm ei aukene.

Kimppu auringonsteit psee jostakin reist pimen aittaan ja
muodostaa kirkkaan pyryln lattialle. Taitaa olla piv jo.

Vilho ponnistautuu pystyyn, vaikka jseni viel raukaisee, raottaa
hieman ovea ja kaivaa liivintaskusta kellonsa. Ei, yls tst on
yritettv, ett ehtii murkinalle. Muutoin ei ole hyv tulla isukon
nkpiiriin.

-- Joko ne pakkaa tarttumaan herrojen konstit? -- saattaa ij
jumahuttaa, jos ken maanantaina nukkuu pitkn.

Sitten muistuu mieleen kaikki eilinen, ja svhdys ky sydmess.
Mutta Vilho karkoittaa turhat ajatukset mielestn, etsii taskupeilin
ja tarkastaa silmns. Kyllp on kamalan nkinen. Koko poski
on sinipunerva kuin nauris, ja silm on kokonaan piilossa. Kuinka
hiidess tst ilki menn pirttiin.

Hn ky kaivolla, valelee pitkn aikaa poskeaan kylmll vedell,
tuon tuostakin ymprilleen vilkuillen, sattuisiko joku nkemn.

Ja nkee sen kyll muuan piioista, joka kurkistaa navetan ovelta ja
painaa liinaa suutaan vasten nauruaan pidttkseen. Mutta vasta kun
Vilho astuu pirttiin, vlhtelee ilkkuvia katseita niin hyvin renkien
kuin piikojen silmist, sill kovin suosittu ei juro nuori-isnt
yleens ole.

Kukaan ei kuitenkaan rohkene mitn sanoa, eik ij viel ole
tullut. Kun sitten ijn raskaat askeleet kuuluvat eteisest, kun
hn on ehtinyt paikalleen ja muukin vki on istuutunut ruokapytn,
silloin ei isntrenki malta olla pistmtt:

"Lakkasuollako se nuori isnt on pimess langennut?"

Vasta nyt Suvannon ij tarkemmin katsoo poikaansa:

"Ka, mik se tuommoinen kumpare on? Joko miehell jalka huippaa
tuossa iss?"

Vilhon tekisi mieli valehdella, sanoa tosiaankin jossain kaatuneensa,
mutta silloin ij luulee hnen kenties olleen juovuksissa, ja se
on sentn kaikista kauheinta. Parempi sittenkin pysy niin lhell
totuutta kuin suinkin. Hn tavoittelee iloisuutta, naurahtaa:

"Taistelussa taannoin saatu."

"Mik se sellainen mk?" jumahuttaa siihen Suvannon ij.

Vilho ei en aio vastata, mutta liukaskielinen piika Manta ehtt
kerkesti:

"Tytistp tietenkin. Johan tuo tanssitalon pihalla nhtiin."

ijn silmt tervityvt, ja hn katsoo pitkn poikaansa,
ilmeisesti jotakin thdellist aprikoiden. Vihdoin hn sanoo
harvakseen:

"No en vain min tuossa iss selkni saanut."

Puna syksyy Vilhon otsalle, ja ohimosuonet paisuvat. Hn ei nosta
katsettaan pydst, mutta vastaa kuitenkin, enemmn palvelusvke
kuin isns varten:

"Nyt on saatu, jos lie annettukin."

ij ei sano mitn ja keskustelu loppuu sill kertaa siihen. Mutta
kun is ja poika vihdoin jvt kahden, jatkaa ukko:

"Tuota... kenelt sin tuon marjan?"

"Koskipn maisterin nyrkki se siihen lisahti."

ijn p ihan vavahtaa noista sanoista. Hnen silmns kiintyvt
Vilhoon iknkuin ei hn tahtoisi uskoa kuulemaansa. Ja hnen
nessn on kuvaamatonta ylenkatsetta ja kiukkua, kun hn huudahtaa:

"Vai Koskipn..."

       *       *       *       *       *

Jos nyt siirrymme joen toiselle puolen, vhn ylemms, niin ett
pyrre j selkmme taa, niin huomaamme pian, ett Koskipn talon
vke kiinnostaa sama ydinaihe.

Samoihin aikoihin kuin Suvannossa kernnytn murkinalle,
astuu Koskipn emnt, Aliina, pirtist eteiseen ja alkaa
kiivet ullakolle, miss Yrjll on kamari. Hnell on kdessn
kahvitarjotin. Hn on viel verev ja ketter, vaikka hieman
lihavahko nainen, ja hn nousee jyrkt portaat varsin ripesti.

Nyt avaa hn varovasti kamarin oven. Aurinko luo viistot steens
suoraan Yrjn vuoteeseen. iti astuu varpaisillaan lhemms ja j
sitten katselemaan.

On ihana nky, kun iti tll tavoin salaa katselee poikaansa,
joka on sken tullut maailmalta ja joka nyt nukkuu. Pojan ruskeat
suortuvat valuvat sekaisina otsalle ja punaiset huulet ovat
puolittain auki. Ei kuulu muuta kuin tasainen hengitys; aurinkokaan
ei toki ole viel ehtinyt kasvoille asti, vaikka se jo kaulaa
kutittelee.

idin ilmeess on kuvaamatonta hellyytt. Hnen ruskeissa silmissn
ja suunsa muodossa on muutenkin hyvin paljon samaa kuin Yrjllkin.
Hnen mielessn risteilee tuhansia asioita. Ei viel hennoisi
hertt ainoaansa. Lienee vsyksiss... Jokohan se on tyttj
saatellut? Ei tied vaan...

Sitten idin silmiin pist ksi, joka lep siin peitteen pll
ja jota aurinko valaisee. Hyvnen aika, sehn on aivan turvoksissa
ja rystyset rikki. Hn laskee tarjottimen pydlle, kumartuu
lhemms, ja huolestumisen pilvi varjoo lempet kasvot... Sitten
hn luo tutkivan silmyksen ympri huoneen ja huomaa, ett takki,
joka on pantu tuolin selkpuulle riippumaan, on hartioista hieman
repeytynyt... Mit ihmett tm on?

Nyt nykisee hn hiljaa poikaansa, joka avaa silmns ja kohottaa
nopeasti ptns.

"itik?... Hyv huomenta. Onko kello jo niin paljon?"

Lempe hymy levi idin kasvoille, ja hn istahtaa poikansa vuoteen
laidalle.

"Ei se viel paljoa ole. Min vain toin sinulle kahvia."

"Kiitos. iti on kiivennyt suotta portaat minun takiani. Ja uutta
pullaakin olette leiponut, kuin kuninkaan pojalle..."

"Leivoinpahan, pyrytin, kun..."

Mutta sanat jivt kesken, ja tuskainen hmmstys piirt kuvansa
kasvoille. Sill Yrj on yrittnyt kohota istualleen, mutta
samalla hn on vaipunut makuulle jlleen ja pstnyt heikon
valitushuudahduksen.

"Herranen aika, mik sinun on? Oletko sin sairas?"

"Olkaphn vain kvi kipesti... kun en muistanut... Ei se ole
mitn, iti, lk nyt siit vlittk."

"Sinunhan on ktesikin kaikki turvoksissa. Ja takkisi, sehn on rikki
hartioista!"

Yrj on sill aikaa kuitenkin hankkiutunut istualleen ja tapailee
kmpelsti kahvikuppia.

"Tyhjnpivist, iti", vakuuttaa hn nauraen. "Ei tss muuta
vahinkoa ole kuin ett tuo takki... Mutta onpa sittenkin olkap
jykkn, onpa vainenkin. Kun olen hrppinyt tmn kahvini, niin
hierottehan sit hiukan, iti. Tehn siihen olette sellainen mestari."

"Mit tm oikein on, Yrj? Sinun tytyy puhua minulle."

"iti hyv, koska min olen teilt mitn salannut? Minua vhn
kolhaistiin illalla, mutta ei se mitn tee."

"Hyv is siunatkoon! Nytpps, ett m katson... Voi kuitenkin,
kaikkihan tm on turtana... Kuka ilkimys se sellaista on tehnyt?"

"Ei kai sit sopisi sanoa... Mutta jos lupaatte olla vaiti,
iti, niin olkoon menneeksi: Suvannon Vilho se siihen seivstn
teroitteli."

"Siunatkoon! Ja mist syyst?"

Yrj kohauttaa olkaptns.

"Mene tied... Siksihn min suutuinkin niin, ett annoin takaisin
nyrkillni. Siit tm ksi on tmmisen."

"Voi kuitenkin, voi kuitenkin", pivittelee iti ksin yhteen
lyden. Sitten nytt jotakin vlhtvn hnen phns ja hn
jatkaa:

"Oliko teill..."

Mutta hn ei lopeta lausettaan, j vain pitkksi aikaa miettivisen
tuijottamaan poikaansa.

"Rantalassako se tapahtui?" kysyy hn vihdoin.

"Ei, rannassa, kun tulin veneeni luo... Ja ihan salaa. Ei minulla
ollut aavistustakaan."

idin silmiss tuikahtaa huolestuksen altakin naisen viekkaus:

"Kenen kanssa sin lhdit tansseista?"

"Min vain saatoin Katosojan Sylvin kotiin ja menin sitten yksin
veneeni luo."

"No johan min arvasin... Etk sin poloinen tietnyt, ett Sylvist
meinataan mini Suvantoon?"

Nyt Yrjnkin katse tervityy ja puna levi otsalle. Hn ei
kuitenkaan sano halaistua sanaa.

Oskari Koskip, Yrjn is, istuu tallissa hylpenkin pll ja
vuolee haravanpiikki, kun emnt rient pihan yli hnen luokseen.
Oskari on viel nuortea, harmaasilminen ja varsin ketterliikkeinen
mies.

Kun emnt sitten tuskin kuuluvalla nell supattelee hnen
korvaansa, j vuoleminen sikseen ja harmaat silmt kiintyvt
huolestuneina vaimoon. On kuvaavaa, ett niinkuin Suvannon ij oli
miltei htkhtnyt kuullessaan Koskipt mainittavan, htkht
nyt Koskipn isntkin, kun Suvannon pojasta puhutaan. Puna levi
hnen kasvoilleen. Mutta hnen nessn ei ole mitn ylenkatsetta
eik raivokasta kiukkua, vaan puhdasta ja suoraa mieliharmia, kun hn
vihdoin sanoo:

"No johan nyt jotakin."




VI

PYRREKOSKEN ISNTIEN NUORUUS


Pyrrekosken kummassakin talossa oli siis taistelun johdosta
melkoinen, vaikkakin erilaatuinen hmmstys vallalla.

Mutta ennenkuin kaikki se, mihin kertomuksemme myhemmin johtaa,
saattaa kyd ymmrrettvksi, on meidn syyt palata taaksepin,
niihin aikoihin, jolloin Koskipn ja Suvannon isnnt olivat nuoria.

Suvannon ij, Suvannon Ville, oli monessa suhteessa samanlainen kuin
hnen poikansa nyt -- Ville hnkin, vaikka uudenaikaisemmin Vilhoksi
mainittu. Hn oli kuitenkin vilkkaampi, suulaampi, taisipa olla
hurjapisempikin kuin poikansa: varsinkin oli hn tunnettu siit,
ett ajeli hyvll hevosellaan naapuripitjiss, sill hnenkin
isns oli jo melko varakas. Monin paikoin muistettiin vielkin
hnen laulunsa, joka tyynin iltoina raikkaasti kajahteli talvisilta
teilt, kun hn tytt ravia lasketteli juoksijallaan:

    Hei liinakkovarsan kuin virran juoksun
    perin min papaltani,
    mutta en ole saanut kultaista rinki
    siteheksi armaaltani.

    Ja viisi on hilsua Villell,
    ne on viidess pitjss;
    ja hilsut ne on niinkuin kortin lehdet
    ja Ville on niiden ss.

Oliko nyt Villell tosiaankin viidess pitjss hilsu, niinkuin hn
lauloi, sit on vaikea menn sanomaan, mutta se tiedettiin varmaan,
ett naapuripitjss rikkaan Uotilan hento ja hiljainen tytr oli
hurjasti rakastunut thn rivakkaan nuorukaiseen.

Odoteltiin kihlajaisia ja odoteltiin hit, kuten tllaisissa
tapauksissa ainakin. Niit ei vain nyttnyt tulevan. Ja muutamat
tietoviisaat suhahtelivat, ett Rantalan toisella tyttrell,
Aliinalla, se lopultakin taisi olla Suvannon pojan sydmen avain...

Tm Aliina, ruskeasilminen ja varsin kaunis tytt, ei kynyt juuri
missn, niin ett hnt oli varsin vaikea lhennell. Ja kun hn
nyt, viime aikoina, tuntui kadottaneen entisen iloisuutensa ja ihan
itsepintaisesti sulkeutui kotinsa piiriin, on selv, ett ihmisill
siit oli kuiskuttamista.

Tllaista kerrottiin:

Oli ollut talvihakkuita niill seuduin, ja Jrvikylss majaili
tukkimiehi; majaili Rantalassakin.

Niiden joukossa oli muuan Oskari-niminen, Tukki-Oskariksi mainittu,
harmaasilminen, pienehk, mutta ylen ketter mies. Taisi olla joku
pikkupomo, kymppi, mik lienee, ja perti mainioksi koskenlaskijaksi
hnt kehuttiin. Kuului olevan kotoisin Hmeest, kyh ja orpo
poika, mutta kovin siivo ja siisti, joka yht visusti vltti
korttisakkia kuin viinaakin. Milloin aikaa oli, pysytteli mieluummin
kortteeripaikassaan Rantalassa, eik vlitellyt kylllkynnist;
pilkkoi ennemmin puita, lmmitti saunaa, kantoi vett hevosille,
autteli pyytmtt, miss apua huomasi tarvittavan.

Thn Oskariin sanottiin nuoren Aliinan sydmen syttyneen.

Ern pimen talvi-iltana sattui sitten niin, ett renki, joka
juuri oli nousemassa portaita, pakkasesta sisn mennkseen, nki
isnnn astuvan pirtist porstuakamariin. Mit isnt sielt haki,
sit ei renki tiennyt, mutta sen hn nki, ett kun isnt oli
saanut oven auki, ji hn kuin kivettyneen ovenrakoon seisomaan.
Liikkumattomana viipyi renkikin paikallaan.

Kamarissa ei ollut muuta valoa kuin se hlyv kajastus, jonka
uunissa palava tuli heitti, mutta varsin hyvin renki saattoi huomata,
ett tuolilta, joka oli asetettu tulen eteen, kimposi kaksi ihmist
sikhtynein erilleen. Toinen oli Tukki-Oskari, toinen Aliina.

"Mits tm tiet?" kuului isnt sanovan vihasta vavahtavalla
nell. Samalla hn astui sisn ja veti oven kiinni perssn.

Hetken aikaa kuuli renki sekavia vuorosanoja, jotka toisinaan
kiihtyivt, mutta joista hn ei kuitenkaan saanut selv. Olipa hn
erottavinaan jotakin nyyhkytyksen tapaistakin. Hnt itsen rupesi
pelottamaan siin mrin, ett hn vetytyi eteisen pimeimpn
loukkoon, painuen sein vasten niin litteksi kuin mahdollista, ja
ji siihen odottamaan.

"Tysin rehellist peli", soinnahti Oskarin ni tavallista
lujempana. Sitten ei taas saanut selv sanoista, kunnes ovi ponnahti
selkosellleen ja isnt khisi, kdelln ulos osottaen:

"Jtk!"

Niin lhti Tukki-Oskari Rantalan porstuakamarista -- niinkuin lhti
viel samana iltana koko talosta.

Tmn tapauksen jlkeen ei Tukki-Oskaria en nkynyt mailla
halmeilla; ei tietty, minne hn oli lhtenyt, eik sit liioin
kysyttykn.

Mutta Aliina-tytt muuttui entistnkin sulkeutuneemmaksi,
nyttivtp hnen ruskeat silmnskin menettneen entisen
iloisuutensa. Hn kulki talven kuin houreissa, kymtt juuri
missn, kenestkn vlittmtt. Hn vain autteli vanhaa itin,
nauroi harvoin, mutta hymyili toki yht lempesti kuin ennenkin.

Nihin aikoihin sanottiin Suvannon Villen hnt kierrelleen.
Minklaisiin edesottamisiin nuori Suvanto loppujen lopuksi ryhtyi,
siit ei mikn uteliaisuus selkoa saanut. Mutta se oli kuultu, ett
Aliina oli kerran sanonut islleen:

"En min koskaan naimisiin mene, kyll is sen tiet."

Ja ihan kuin noiden sanojen vakuudeksi Aliina kevnkin tullen, kun
pojat jo kantoivat keinun talvikorjusta kunnaalle, yh vain oleskeli
yksikseen ja pysytteli kotonaan.

Sattui kuitenkin niin, ett Tukki-Oskari, joka niin kisti joutui
lhtemn Rantalan kamarista, sai samasta ovesta palata viel
nopeammin.

Silloin oli heinkuu ja heinaika. Polttava, kauan kestnyt pouta oli
korventaa viljat ja ahdisteli ihmisikin. -- Uittomiesten hntroikka
aleni alenemistaan Pystyjokea ja oli jo ehtinyt Jrvikyln suvannon
ylphn. Jostain tiedettiin Oskarinkin olevan siin joukossa,
vaikkei hn ollutkaan kynyt kylss.

Rantalassa oli siihen aikaan surua ja huolta: vihainen sonni
oli pssyt htyyttmn vanhaa emnt, oli ahdistanut hnet
aidankulmaukseen ja siin sarvillaan runnellut henkihieveriin.

Lkri oli luonnollisesti noudettu taloon, kaikki oli tehty, mit
tehd voitiin, ja oli hyvi toiveita parantumisesta, vaikka emnt ei
viel pssytkn vuoteeltaan liikkumaan.

Sin iltana oli isnt vkens kanssa kaukaisella metsniityll
heinss, ja heidn oli mr sinne ypy. Emnt, joka toki oli
rauhallinen ja toipumaan pin, oli jtetty Aliinan ja nuoren
piikatytn hoiviin.

Aliina, joka monet yt oli krsivllisesti valvonut rakkaan itins
vieress, oli silloin jo niin uupunut, ett hnen oli suorastaan
pakko kyd muutamaksi tunniksi nukkumaan. Kun hn siis illalla oli
katsonut, ett kaikki, mit iti saattoi tarvita oli jrjestyksess,
ja kun iti itsekin oli hnt moneen kertaan lempesti kehoitellut,
jtti hn piikatytn vanhuksen luo valvomaan ja meni itse viilen
aittaan levolle.

No niin, kyllhn se tiedetn, minklaisia nuoret piikatytt
useimmiten pyrkivt olemaan. Tmkin istui sairaan vieress tuolilla
kuin tulisissa tappuroissa. Poskilla hohti outo puna, ja silmt
vilkuilivat levottomasti sinne tnne.

Kun vanhus vihdoin ummisti silmns, kallistui tytt kuuntelemaan
hnen hengitystns. Sitten hn nousi, hiipi varpaillaan ovelle,
avasi sen mahdollisimman hiljaa ja pyrhti kuin keijukainen tuvan
puolelle. Ja siell tietysti odotteli poika, joka istui penkill
paperossia poltellen. --

Kun piikatytt puolenyn jlkeen jlleen hiipi kamariin, oli hn
raukea ja uninen; silmt painuivat ennen pitk umpeen, ja p alkoi
nuokkua. Nyt ei valoisassa heinkuun yss Rantalan talosta kuulunut
muuta kuin kahden nukkuvan naisen hengitys.

Samaan aikaan vnsivt tukkipojat vorokkia lautalla, joka verkalleen
lipui Jrven tyynesti virtaavaa vett pitkin. Oli hiljaista. Rannat,
metst, kyl, itse pilvetn taivaskin nyttivt liikkumattomina
valvovan yttmss yss. Vesi vain hiljalleen solisi lautan reunoja
vasten.

Oskari istui lautalla mietteissn, tuijottaen suoraan eteens;
tuntui ihan silt kuin hn olisi tahallaan ollut kntmtt ptns
Jrvikyl kohti. Vhn sivummalla hyrili muuan hoikka nuorukainen
laulun toisensa jlkeen.

Niin, siin se nyt nukkui, tuo kyl, jossa hn talvella...
Tuttua ja samalla vierasta kaikki... Tuolta kuumotti Katosoja
riippakoivuineen... ja tuossa, tuossa oli Rantala... Nukkuikohan
Aliina nyt?

Mutta sitten hn kki kimmahti seisomaan ja katse tervityi. Mit,
mit tuo oli?...

Hyv jumala, savua, liekkej...! Rantalahan oli ilmi tulessa.

"Hei pojat! Keksit kouraan ja veneeseen! Talo palaa...!"

Ei kestnyt kauan, ennenkuin vene, jonka keulassa vesi koskena
vaahtosi, tytsi rannalle ja miehet hyphtivt kekseineen maihin.
Mutta tuli oli jo pssyt valtaiseen voimaan; eik yhtn ainoata
ihmist nkynyt missn. Koko kyl nukkui mitn aavistamatta.

"Sin juokset taloihin kolkuttamaan ihmisi hereille", kuului Oskarin
kskev ni, ja nuori mies, jolle hn oli sanansa kohdistanut,
sntsi juoksuun.

Juuri kun Oskari ehti talon pihamaalle, syksyi piikatytt kalman
kalpeana lpi eteisen, jossa tulenkielekkeet jo leimusivat ristiin
rastiin ja nuoleskelivat prekattoa. Hnen silmns olivat pyrein
ja hurjina kauhusta, hn kiiruhti aitan ovelle, jota jyskytti
mielipuolisessa vimmassa, kimell nell huutaen:

"Herra Jeesus siunatkoon, Herra Jeesus siunatkoon!"

Kun Aliina huudosta ja hlinst sikhtyneen tempasi auki
aitanoven ja sykshti alushameisillaan pihanurmikolle, havaitsivat
hnen sikhtyneet silmns vain kaksi seikkaa: ensinnkin, ett
prakennus oli yhten ainoana tuliroviona, toiseksi Oskarin,
joka hyri siin hnen edessn kalpeana, mutta pttvisen ja
tarmokkaana.

Silloin, mitn ajattelematta, vain salamannopean vaiston ajamana
Aliina lennhti tuulena Oskarin eteen, seisoi siin hetken
vapisevana, tukka hajallaan, silmt kauhusta laajentuneina.

"iti on sairaana kamarissa", kirkaisi hn vihdoin oudolla nell.
Veren tippaa ei ollut hnen kasvoissaan.

Oskari ei vastannut mitn, ei tehnyt ainoatakaan elett, pyrhti
vain kuin tuulenkela ja juoksi mistn vlittmtt eteiseen, joka
loimotti yhten ainoana tulimeren.

Miten hn psi eteenpin, miten sai kamarin oven auki, sit hn
ei tiennyt. Hn oli tukehtua katkuun, eik hn nhnytkn mitn.
Sekavasti hn kuitenkin tajusi, ett kamari ei viel ollut liekkien
vallassa, lysi vuoteen, kietoi peitteen yli tajuttoman vanhuksen
pn, tempasi hnet syliins ja syksyi jlleen tulimereen, jonka
valtavat laineet livt hnt vasten kasvoja.

Hn oli itsekin kuin tulikekle, kun hn sai lasketuksi sairaan
pihamaalle. Sitten hn heittytyi pitkkseen, vieri plkkyn rinnett
alas jrve kohti karkasi jlleen jaloilleen ja syksyi suoraa pt
veteen...

Aliina makasi silloin pyrtyneen nurmikolla.

Omin voimin ei Oskari vedest en selvinnyt; hnet vedettiin
rannalle. Hnen vaatteensa olivat palaneet. Hnen kasvonsa ja ktens
olivat kauheina palohaavoista, kulmakarvat, parta, vielp tukkakin
olivat krventyneet ja huuhtoutuneet tuhkana pois.

Mutta vaikka hn niin heikkona makasi siin, ihmisten voivotellessa
ja tarjotessa vhist apuaan, oli hnell viel voimaa sanoa:

"Viek minut lautalle."

Hn ei tahtonut jd siihen taloon, josta kerran oli saanut tuska
sydmess ja nyryytettyn lhte.

Lautalle hnt ei kuitenkaan viety, vaan tukkilaiset lhtivt suoraa
pt kuljettamaan hnt lkriin.

Tukkilaisten avunannosta oli se hyty, ett ulkohuoneet saatiin
pelastetuksi kuivasta sst huolimatta; prakennus paloi
perustuksiaan myten.

Viel lohdullisempaa oli, ett sairas emnt oli pssyt tulen
lpi miltei vahingoittumatta. Pn ympri kiedottu peite oli
hnt suojannut: ainoastaan jalkopuolessa oli joitakuita vhisi
rakkuloita. Vaikka hn olikin haavoistaan heikko, ei hn ollut muuten
mitn krsinyt Oskarin ksivarsilla; tajuton tila oli luultavasti
siin hnt auttanut.

Kun Aliina oli saatu virkoamaan pyrtymyksestn, oli hn viipymtt
rientnyt vanhuksen luo ja hyvillyt hnt tuskaisin ilmein. Mutta
kun hn sitten oli nhnyt Oskaria kannettavan rannasta, alkoivat
hnen ktens vrist: ne kulkivat kuumina ja hermostuneina yli
idin hiusten, kaulan, olkapn. Suuret kyyneleet riippuivat hnen
ripsissn ja hn kuiskaili tavan takaa:

"iti rakas, iti rakas."

Seuraavana pivn palasi Rantalan isnt niitylt; ei oltu lhetetty
hnelle sanaa, kun katsottiin ettei hn kuitenkaan mitn voisi
vaikuttaa asiantilaan. Vakavaksi hn kyll kvi, nhdessn talonsa
tuhkaljn ja lytessn sairaan vaimonsa naapurista. Mutta ei hn
lopultakaan suuresti surrut rakennusta; se oli vanha ja rnsistynyt;
sen uusimiseen olisi joka tapauksessa lhitulevaisuudessa ryhdytty.
Pikemmin kuulsi murheen alta salattu mielihyv siit, ett vaimo,
jota hn paljon rakasti, oli pelastunut kauheasta kuolemasta.

Mutta se, mik teki Rantalan isnnn pitkksi aikaa niin totiseksi
ja sanattomaksi, se johtui kokonaan toisista syist. Ensinnkin
hn nki Aliina-tyttrens katseen. Nuo ruskeat silmt kiilsivt
niin kummasti, syvin ja iknkuin syyttvin, eik tytr sanonut
islleen niin luotua sanaa. Toisekseen puhuivat ihmiset yht mittaa
Tukki-Oskarista. He pitivt hnt sankarina ja ylistivt hnt
enemmn kuin oli syytkn, niinkuin usein tllaisissa tapauksissa.
Ja sitten nuo sanat, nuo ainoat sanat, jotka hnen oli kuultu
lausuvan: "Viek minut lautalle." Kuinka oudosti ne vavahduttivat.
Rantalan isnnn rintaa, kun hn ne ensikerran kuuli. Ei tehnyt mieli
kysy yhtn mitn niiden johdosta.

Senjlkeen ei is vaihtanut viikkokausiin tyttrens kanssa kuin
kaikkein vlttmttmimmt sanat. Hn tuntui vistvn Aliinaa, ja
iknkuin jotain hveten hn vltti tmn katsettakin. --

Emnt ei kuitenkaan vammoistaan toipunut.

Elokuulla hn kyll oli pystyss ja psi varovasti omin voimin
liikkumaan huoneessa. Mutta syyskuulla hn jlleen kntyi vuoteen
omaksi.

Lkri ei siin en mitn voinut, kutsui vain isnnn syrjn,
selitteli jotakin sisllisest viasta ja sanoi vakavana:

"Niin ett loppua se on, ellei Jumala ihmett tee."

Kun sitten sairas tunsi hetkens lhenevn, kutsui hn miehens
vuoteensa reen. Ei ollut lopultakaan niin paljoa puhumista, vaikka
he olivatkin rinnakkain vaeltaneet lpi elmn. Mutta sitten, kun
oli ollut jo kauan hiljaista ja mies luuli sairaan haluavan levt,
laski tm laihtuneen ktens puolisonsa kteen. Silmt pysyivt
suljettuina ja ni oli heikko, mutta sanat silti erinomaisen selvt:

"Sit min viel, ett hakisit sen Oskarin...jos lytnet... ja
antaisit Aliinan sille."

Mies htkhti. Heidn vlilln ei koskaan oltu kosketeltu Aliinan ja
Oskarin suhdetta. Syntyi hiljaisuus.

"Se on minulle tss selvinnyt... kun Aliina on valvonut
vieressni... Ja min tiedn nyt, ett se niin on."

Sairaan silmt aukenivat ja katsoivat suurina ja lempein sit
miest, joka kerran oli nhnyt niiden sihkyvn ensi lemmen
hurmiossa. Sitten ne painuivat kiinni, verkalleen ja vhitellen...
Eivtk ne en auenneet. --

Mutta kun Rantalan isnt seisoi poikansa ja kahden tyttrens
kanssa vainajan vuoteen ress, ja he olivat rukoilleet kumartunein
pin, silloin knnhti hn katsomaan Aliina-tytrtn ja silitti
kmpelsti hnen ptns karkealla kdelln. Hn ei tehnyt sit
toiselle tyttrelleen, vaikka hn ttkin rakasti.

Ei ollut Rantalan isnt niin vaikeata matkaa tehnyt, eik
olisi luullut joutuvansa tekemn, kuin oli meno jokisuulle,
lajittelupaikalle, jossa Oskarin huhuiltiin viel olevan, vaikka
tyt olivatkin jo aivan lopussa. Oli siin ihmisill puhumista --
varsinkin sitten jlestpin, kun asiasta oikein pstiin perille
-- ja oli se ukosta itsestnkin kuin akkojen asia, vaikka hn
toiselta puolen kyll tajusi, ett siin oli mit thdellisimpi
seikkoja kyseess. Kun olisi edes saanut sen Aliinan kirjoittamaan.
Mutta eihn sit voinut pyyt, kun ei tiennyt Oskarin mielt... Ja
tokko se Oskarikaan, joka silloinkin, tulipalossa, oli sanonut, ett
"viek lautalle".

Helpostihan Oskari kyll lytyi, ja siin he nyt seisoivat vastakkain
kauppiaan perkamarissa. Mutta yht helppoa ei Rantalan isnnlle
ollut aloittaa.

Oskari seisoi suorana, silmt kysyvsti thdttyin isntn.
Asennossa ja ilmeess ei ollut mitn kostonhaluista uhmaa tai
mahtipontisuutta, hn oli siin vain niinkuin tysin vapaa ja
rehellinen mies, joka ei toisesta ole milln tavoin riippuvainen.

"Tulin kiittmn vaimoni puolesta, jonka pelastit tulelta... Tm on
vainajan itsens tahto."

ni ei tahtonut kulkea ja sanat takertuivat kurkkuun.

Oskari joutui yh enemmn ymmlle. Harmaat, lykkt silmt etsivt
toisen ilmeest tmn tarkoitusper.

Sanoissa, jotka hn lausui, oli tuskin muuta kuin odottavan ihmetyst.

"Mitp siin kiittmist."

Syntyi kiusallisen pitk nettmyys. Rantalan isnt nki punaiset
paloarvet Oskarin kasvoissa ja tunsi omituista liikutusta. Yh
vaikeammalta tuntui jatkaa.

"Sithn min tss, ett kun tltkin nyt tyt loppuvat, niin...
olisi siell meill se uusi rakennus salvoksella... Sopisi siihen
huoneita..."

Oskarin llistys oli ilmeinen.

"Nyt min en oikein ymmrr."

Rantalan isnnn ni vrisi vkisinkin ja leuka vavahteli.

"Arvaan, ett muistat sanani viimeiselt tapaamiselta... Min
kiivastuin, kun en tuntenut sinua -- enhn min paljoa tunne nytkn.
Mutta..."

Syntyi keskeytys ja isnt nytti nielevn jotakin.

"Vaikeata se minulle on, mutta sit min tulin kysymn, ett...
muistatko tytt viel...? Sekin on vainajan tahto."

Oskari sai kuin iskun kasvoilleen ja valahti verettmksi.

"Mits te isnt..." tapaili hn htntyen.

"Se on siell jttmillsi."

Taas oli hiljaista, kaksi silmparia vain tuijotti toisiinsa.

"Ett sanoisit niinkuin mies miehelle... vielk sin...?"

Oskarin huulet vapisevat ja silmt kostuvat. Hnest tuntuu kuin
olisi toinen hnet saartanut ja pakottanut ahtaaseen soppeen, josta
ei ole poispsy. Suuressa hdss ja tuskassa hn sammaltaa:

"Voi hyvinen aika, miten min ymmrrn vastata?"

Mutta kun vanha Rantala nkee toisen avuttomuuden, niin hnen
voimansa kasvaa omituisesti ja hnen tyyneytens palaa. ni on ihan
toinen, kun hn nyt puhuu:

"Vht sanoista. Lynet tuohon ktesi, jos lie mielesi, niinkuin
toivon." Samalla hn ojentaa lujan kouransa.

Sill kdenlynnill oli se asia sovittu.

Mikonpivn aikaan vaihdettiin sormukset kaikessa hiljaisuudessa. Ei
pidetty kihlajaiskemuja, kun talossa oli surua.

Mutta kotivvyksi ei Oskarin tapainen mies ilman muuta vshtnyt.

"Kyll se on niin, ettei minusta ole valmiin vaalijaksi", sanoi hn
Rantalan isnnlle, luja katse harmaissa silmissn. "Teill on tss
oma poika ja toinen tytr, eik minusta toisen osille. Minulla ei ole
muuta kuin terveet kdet, ja niihin min luotankin."

Rantalan ukon otsa silisi, ja ilme kuvasteli salattua mielihyv, kun
hn kysyi:

"No mitenks sin sitten olet ajatellut?"

"Luulisin olevani melkoisesti perill metstist. Thn saakka
ei ole tullut erikoisemmin vlitetyksi, kun ei ole ollut muusta
kysymys, kuin itsest. Mutta nyt olisi halua yritt... Jos te minua
hieman tukisitte luotolla, niin voisi sattua, ett min kevtuiton
pttyess seisoisin vhn varmemmilla jaloilla kuin nyt."

"Min taidan ruveta sinua tuntemaan", sanoi Rantalan isnt ylpesti
hyvilln. "Enk min sinua haluistasi houkuttele. Koetetaanpa
tuumailla, mik tss parhainta olisi."

Mutta kun ihmiset sormusten vaihdon jlkeen vihjailivat Suvannon
Villelle, ett "jo nyt karkasi kaartamasi", niin Ville nakkasi
ptns ja sanoi karskiin tapaansa:

"En min istu sille oksalle, josta putoaa."

Tuota pikaa saatiinkin sitten kuulla seuraukset; ja jo ensimmisen
adventtina toi Ville Uotilan hennon ja rikkaan tyttren nuorikkona
Suvantoon.




VII

SUVANNON IJ JA KOSKIPN ISNT


Ville kiikutteli jo esikoista polvellaan, kun Oskari seuraavana
syksyn muutti Aliinan kanssa Koskiphn.

Se muutto oli omiaan sek hmmstyttmn ett kiukuttamaan Ville.
Jumaliste, oli sekin puuhaa! Ostaa siit tlli jokirannalta, ja tuoda
siihen talon tytr -- tuohon, vallan naapuriin, olkoon, ett koski
ja pyrre heidt erotti. Mithn se Rantalakin oikein meinasi?... Ja
siihen se sitten liitti Rantalan sivumaita ja osteli suunnattomat
alat suota, melkein koko Piippusuon. -- Mutta tiesihn nuo,
tukkijunnin tarpomiset!

Kiukkuaan ja levottomuuttaan ei Suvannon Ville kuitenkaan ulospin
nyttnyt, sanoihan vaan halveksivasti:

"Lasest' katsoa, onko souvarissa torpan pitj."

       *       *       *       *       *

Edellkerrotuista vaiheista olivat lhtisin ne kiret vlit, jotka
sitten jatkuivat ja olosuhteitten mukaan kehkeytyivt Suvannon ja
Koskipn talojen kesken.

Suvannon Ville viljeli tarmokkaasti avaria ja hyvi maitaan, mi
jrkiperisesti mets ja vaurastui vaurastumistaan. Hnen talossaan
majailivat suuret tukkipomot ja hn tarjosi heille viinaa ja
lasketteli korskeita lauseitaan. Hnen varallisuutensa kasvatti
kyllisiss yh suurempaa arvonantoa hnt kohtaan. Eik hn
suinkaan osoittautunut haluttomaksi olemaan sellaisena kyln lukkona,
jona hnt vhitellen totuttiin pitmn.

Mutta kaiken aikaa seurasi hn naapurin Oskarin puuhia pilkallisena,
kateellisena, pahansuovanakin.

Oli sill omat konstinsa, Oskarilla, halvattavalla; ei olisi
souvarista luullutkaan. Rohkeasti se teki velkaa ja sai velkaa. Heti
ensimmisen vuotena se alkoi rakentaa uutta prakennusta. Eik
kelvannut entinen tllin paikka, se muutti hiukan ylemms, lpjvn
haavikkoon. Ja persutti, sehn jtti puut kasvamaan talon ymprille!
Eihn tll muualla ollut puita pihatanhualla kuin Katosojassa.

Tallit, navetat, kaikki ulkohuoneet jrjestn se teki ihan upposen
uudet, ja ne kohosivat nopeasti kuin sienet maasta. Talvella se
kolusi metstiss, ja se taisi niiss tienata pahanpivisesti.
Poika oli senkin esikoinen, niinkuin hnenkin, Villen; mutta oli toki
lhes kahta vuotta nuorempi.

Ja annas, kun se sai sen valmiiksi, sen kymykattoisen talonsa --
ei kelvannut sitkn tehd vanhaan malliin --, kun se sai sen
valmiiksi, niin uusi kiinnityslaina, ja nyt suon kimppuun. Se
kaivatti ojaa ja kaivoi itse. Se porautti viemrin rantakallioon.
Olipas se aprikoinut asiansa, sill uskomattoman nopeasti suurin osa
suota kuivui. Oli se tiennyt tekonsa sen ostaessaan! Nyt se sai siit
mahdottomat kauramaat, joihin se syyti superfosfaatteja, kaniitteja
ja ties mit apulantoja, joutavia, joita ei nill main ennen ollut
tarvittu. Kirjoistaan, joissa sen nen aina oli kiinni, se niit
tutki ja tuteeraili. -- Ja maltas, kun suon takaosa, jota ei pelloksi
sopinut kytt, ehtii tynt mets.

Oli se, oli niinkin. Kun toiset ihmiset kiittivt luojaa siit, ettei
tarvinnut tehd velkaa, taikka ett saivat entisen suoritetuksi,
niin tll ei nyttnyt olevan htpiv, makseli vaan suuria
korkoja niinkuin ei mitn ja havitteli lis. Niill se hankki
niittokoneita, uudenaikaisia keit ja separaattoreita... ja
Aliinakin, se oli sitten ihan kaikessa mukana, niinkuin paita ja...

       *       *       *       *       *

Kipein oli Suvannon isnnlle kuitenkin Katosojan kohta.

Eihn Katosoja tosin niin suuri ollut alaltaan mutta se oli
herraskainen, ja sen rakennukset olivat kaikkein komeimmat.
Kummallisella hengen ylemmyydell se tuntui vallitsevan koko
paikkakuntaa.

Tosin ei Katosoja ollut rikas talo silloinkaan. Patruunalla oli omat
kutkeensa: hn viipyi kaupunkimatkoillaan eik sylkenyt lasiin, jos
ken tarjosi. Mutta silloin eli viel patrunessa-vainaja, ja hn
se oli siin talossa a ja o. Voimakas, ryhdiks ja komea nainen,
joka hoiti asioita kuin mies, ja joka ei mitn niin vihannut kuin
viinaa. Tiedettiin hyvin patruunan olevan tohvelin alla, olipa nhty
patrunessan jakelevan korvapuusteja miehelleen, niin ett posket
kuumottivat, milloin tm oli palannut kotiin verestvin silmin. Ja
tm patrunessa se nyt merkillisell tavalla suosi Koskipn joukkoa.

Patruuna itse kallistui enemmn Suvantoon pin; siell tarjottiin
aina ryyppy ja siell oli mukava kuunnella Suvannon isnnn
sutkauksia. Mutta juuri siit syyst ei suvantolaisten sanottavasti
ollut Katosojaan asiaa, sill sen talon seinien sisll ei
patrunessan aikana siedetty vkijuomien haiskahdustakaan.

Ja patrunessan siipien suojassa se Oskari ymmrsi punoa puuhiaan,
joutavia. Niinkuin nyt sekin kirjastohomma ja sitten ne alituiset
tienteot. Piti olla muka lukuseuroja, piti voimistella -- niinkuin ei
tyt olisi muuten riittnyt tarpeeksi. Piti auttaa ihan hvyttmll
tavalla uutta rautatienhanketta -- niinkuin ei valtiolla rahaa
riittisi. Ja sen patrunessan kautta ne asiat psivt valtuustoon
asti, patruuna kun kuului siihen ja esitti, rhk, mit akka oli
phn pntnnyt.

Oli se kyll kutkuttavan mukavaa kierrell kylll ja panna Oskarin
puuhille kampoihin. Kun olisi saanut sen edes suuttumaan. Taikka
ryyppmn. Mutta ei se ottanut yht ryyppy enemp, eik koskaan
ollut yhtn juovuksissa. Vaikka sit kuinka koetti pilkata ja
haukkuakin, niin se ei hellittnyt asiaansa. Sanoihan vain naurahtaen:

"No Suvanto se nyt aina puolustaa kaikkea vanhaa -- viinanpolttoa
myten."

Taisi sen sisussa kyll kirvell, mutta jaksoipas pannahinen sen
salata.

Ja sitten piti poika panna kouluun kaupunkiin, vaikka talo oli
velassa. Suvannon isnnn mielipide oli se, ettei maamiehen lapsia
kouluun, herrain konsteja oppimaan. Mutta nyt tm Oskari, entinen
souvari, havitteli pojastaan ties mit virkamiest. Yhdess niit
vietiin, Katosojan tytrt ja tt Yrj, milloin Katosojan, milloin
Koskipn hevosella. Eikhn patrunessa sietnyt tyttrelln olevan
muita leikkitovereitakaan kuin Yrjn, entisen tukkimiehen tenavan.

"Tukkirohvessriks sin siit kouluutat?" kysyi Suvannon isnt
pistelisti Oskarilta.

"Itsephn tiens tiennee. Parempiensa haittanahan tss kylss
maamieskin nkyy olevan", vastasi Oskari hymhten.

Kun sitten patrunessa kuoli, niin olot muuttuivat melkoisesti.

Katosojan patruuna vaipui ensin suruun, joka oli vied hnelt
jrjen. Oli ihmeteltv, ett tm mies, jota vaimonsa oli siksikin
kovakouraisesti ksitellyt, nyt tunsi itsens kokonaan lohduttomaksi
ja elmns tysin toivottomaksi. Rakkaus on kuitenkin varsin
kummallista, eik ole hyv menn ulkonaisista seikoista arvailemaan
sen sisist suonenlynti.

Kun aika oli hiukan tyynnyttnyt tt surua, alkoi Katosoja juoda.
Hn viipyi monia pivi kaupunkimatkoillaan, jotka nekin tihenivt
paljon entisestn. Se ei kuitenkaan ollut pahinta; hn alkoi pelata.

Se intohimo oli ollut aina hnen verissn, mutta vaimovainajan
aikana se oli kuitenkin pysynyt taka-alalla. Nyt se sai hnet
kokonaan valtoihinsa, sill siin hn unhotti surunsa. Panokset
kasvoivat yh ja yh, ja sen mukaan hvitkin suurenivat. Parissa
vuodessa Katosoja oli kiinnitetty viimeist lautaa myten, ja
patruuna oli murtunut mies.

Niin aikoina oli Sylvi-tyttsen koulunkyntikin pttynyt.

Ja nyt alkoi mys rikkaan Suvannon isnnn valtakausi Katosojassa.
Katosojan patruunahan tarvitsi rahaa, aina vain rahaa, ja Suvannon
isnt luovutti tuhansia ja teki velkakirjoja; siirtyip melkoinen
osa Katosojan kiinnitystkin hnen haltuunsa. Vaikka hn ei
pitnytkn niden rahojensa sijoittamista suinkaan hyvn kauppana,
oli kuitenkin Oskarin takia ihan nautinto auttaa patruunaa. Hn
istuskeli patruunan kamarissa, totia juomassa, ja lasketteli suurella
nell korskeita sukkeluuksiaan. Tai patruuna tuli Suvantoon ja
viipyi siell yli ynkin, vliin kaksikin yt.

Kyll nyt sopi vastustaa Oskarin puuhia. Niinkuin sitkin, ett
se hommaili tuohon koskeen sahamylly, josta samalla saataisiin
shkvalo ja joka kyttisi puimakoneita. Itsekseen oli Suvannon
isnnn pakko mynt, ett Oskarin suunnitelmassa oli paljon
kirkasta jrke, olkoon, ett laitos kysyi melkoisen summan rahaa.
Mutta oli niin pannahisen mukava nyt kerrankin lujasti asettua
poikkipuolin. Siin oli kuin koston nautintoa; sai kerrankin
maksetuksi Oskarille, joka aina hpisi siit edistyksestn ja
kulki kylill naama laupiaana kuin pyhkoulunopettajan. Sopiko nyt
sellainen mahtailu tukkijunnille! Liian helppoa sille nytti olevan
unohtaa entisyytens.

Kiusaksi pisti vain se, ett Oskari ei menettnyt tyyneyttn. Hn
vetytyi iknkuin syrjn, muuttui hiljaisemmaksi, ja kun hnen
vaikutuksensa Katosojaan oli nyt miltei pttynyt, ei hn nyttnyt
olevan siit millnskn, eik tehnyt sen kummempia saadakseen sen
silymn. -- Ja kun sahamyllyhanke kannatuksen puutteessa raukesi,
hommasi Oskari omasta kohden pienen jauhomyllyn koskeen. Ja se
tienasi sill, halvattava, ja makseli silmnnss velkojaan.

Oli viel toinenkin kiusoittava seikka: Katosojan patruuna nytti
iknkuin hpevn Oskaria ja visteli hnt ihan ilmeisesti.
Tuntui kuin olisi Oskarin lsnolo jollain tavoin herttnyt hnen
sydmessn vaimo-vainajan muiston; ja se oli Katosojalle ylen arka
kohta. Ei myskn sattunut, ett hn olisi kntynyt Oskarin puoleen
rahaa tarvitessaan.

Kiret siis olivat Suvannon ja Koskipn, Pyrrekosken naapuritalojen
vlit. Suvannon ijll kyti mieless omituinen, nuoruuden pivilt
periytynyt kauna edistyv Koskipt kohtaan; tm taas ymmrsi
asianlaidan pohjimmaisen syyn ja oli krsivllinen, mutta tunsi
samalla mieliharmia sen johdosta, ett hnen uudistuspyrintjn
naapurin taholta niin itsepintaisesti ja voimakkaasti vastustettiin.

Kuitenkin on sanottava, ett pikkumaisuuksiin ei Suvannon ij
kiusanteossaan mennyt. Hn ei rakastanut krjjuttuja, eik
riidellyt raja-aidoista tai muista joutavuuksista. Hnen ivansa
kohdistui ennen kaikkea itse Oskariin, "jolle ei riittnyt se, ett
pojasta tehtiin rohvessri, vaan joka itsekin kiipeili herraksi ja
pontsariksi", kuten Suvannon ij sanoi.




VIII

SUVANNON IJN UHKA


Kuten sanottu: kun Suvannon ij kuuli, mill tavalla mustelma
oli syntynyt hnen poikansa silmn, huudahti hn halveksivan
kiukkuisesti:

"Vai Koskip!"

Tuon kiukun aiheuttajana ei kuitenkaan viel ollut tietoisuus
todellisesta asiantilasta. Se oli vain ernlaista nr, joka oli
perisin kaikista niist entisist vaiheista, joista edell olemme
kertoneet. Sill eik nyt ollut harmillista, ett joku Koskip oli
rohjennut kajota ksin itsens Suvannon ijn poikaan? Tuo rsyttv
naapuri, joka tuskin uskalsi ottaa ryyppy, ja joka mmmisesti
viserteli edistyksist ja valistuksista, oli pystynyt saattamaan
maailmaan pojan, joka, mokomakin herrasnulikka, tulee nyrkki pystyss
pin Suvannon omaa lihaa ja verta. -- Tuo sapettaa Suvannon ij
niin, ett tekisi mieli antaa kniin Vilholle, joka on pstnyt
lhettyvillekn moisen piimlakin. Ja aivan omituisesti tm
Suvannon ukon nrkstys on sukua sille kateudensekaiselle tunteelle,
joka hnt oli vaivannut silloin, kun Oskaria, Rantalan tulipalon
jlkeen, oli kaikkialla hoettu sankariksi.

Mutta sitten alkoivat huhut tuoda uutta ravintoa tlle kiukulle ja
muuttaa sen luonnetta.

Ei net mitenkn voinut pysy salassa, ett Sylvi ja Yrj kohtasivat
toisensa miltei jok'ainoa ilta. Jokitrmll, sill kohtaa, miss
penger aleni Lakkasuon toivotonta aukeaa kohti, oli yksi ja toinen
nhnyt heidn kvelevn tai istuvan tuuheiden koivujen alla. Ja
ihmiset, joita suututti, etteivt he voineet saada tytt selkoa
tanssi-illan tappelun kulusta, ja jotka muutenkaan eivt erikoisemmin
rakastaneet Suvannon juroa ja ylpet poikaa, olivat varsin krkkit
tekemn johtoptksi:

"Selkn se sit antoi, ja tytn se silt vie", kuiskuttelivat he
keskenn, ernlaisen vahingonilon kuvastuessa silmist.

Ja sitten he jatkoivat:

"Mutta maltas, kun ij itse saa sen tietoonsa!"

Ja ennen pitk ij sen asian kyll tietoonsa saikin. Ensin hn
tarkkaili hiukan ihmetellen poikaansa, joka oli pivt poissa,
kuljeskeli yksin metsiss, eik virkkanut kenellekn mitn. Jotain
sill oli mieless ja jotakin se suri, sen ij kyll tajusi, mutta
hn ei kynyt pttelemn, mist tuo kaikki saattoi aiheutua.

Mutta kun sitten huhut Yrjn ja Sylvin kohtauksista ehtivt hnen
korviinsa, synkkeni hn pivkausiksi miettimn. Aivanhan tm
oli kuin ennen, vuosikymmeni sitten: taas oli Koskipn mies
Suvannon miehen tiell. Entinen katkeruus kuohahti tysivoimaisena
rinnassa ja pani ijn kiristelemn hampaitaan. Piru viekn! Nyt
ei uusiinnukaan entinen leikki, ei jumaliste! Nyt on hnell toinen
valta kuin ennen hnen islln, ja nyt katsotaan, kuka j tappiolle
taistelussa...

Ja nyt selveni ijlle myskin Vilhon alakuloisuus. -- Sit se suri,
tytt, ja sit se on meinannut. Ja se sen myskin saa, niin totta
kuin min olen Suvanto. Pyritelkn Koskipn herranalku naisen
pt mink pyritt, mutta miehisten miesten keskinist sopimusta
ei niill keinoin kavenneta.

Ja niin lhti Suvannon ij kaupunkiin, jossa viipyi useampia pivi,
puhutteli lakimiehi ja pankinjohtajia, tarkastutti papereitaan ja
asiakirjojaan ja palasi sitten yht vaiteliaana kuin oli lhtenytkin,
mutta itsetietoisen ja pttvisen nkisen.

Ern loppu-elokuun iltana istuu sitten Suvannon ij Katosojan
patruunan kamarissa tavallista asiallisemman nkisen.

ij on tuonut konjakkia kaupungista ja siit sekoittelevat
ystvykset hyryvi toteja. Suvantohan on yleenskin sellainen,
ettei hn oikein pse alkuun ennenkuin kolmannen lasin aikana, ja
tll kertaa se nytt olevan tavallista vaikeampaa; hn sanoo
joskus jotakin ykskaikkista, mutta istuu enimmkseen nettmn ja
mutruilee suutaan.

Katosojan patruuna taasen, jolle vaisto ilmaisee jotakin erikoisempaa
olevan tulossa, plyilee sek uteliaana ett hieman pelokkaanakin
mahtavaa velkojaansa.

Kun sitten asiaankuuluva punastus on kohonnut Suvannon ijn
poskipihin, katsoo hn ajankohdan sopivaksi ja aloittaa:

"Sit min vaan, ett mit sin oikeastaan tarkoitit, kun sin
silloin, viime kerralla, sille tyttrellesi ikrajaa asettelit?"

Katosojan patruunan harmaantuneet kulmakarvat kohoutuivat. Hnen
sameahkot silmns suuntautuvat llistynein toisen ruskeihin
silmiin, mutta hn ei osaa muuta kuin htisesti kysy:

"Kuinka niin?"

Kun Suvannon ij ei ensi htn mitn siihen vastaa, aavistaa
patruuna jotakin vakavaa olevan kyseess ja kiiruhtaa selittmn:

"Mitp min sill muuta, kuin sit, mit sanoinkin... ett'ei lapsina
aikuisten kauppoja."

"Vaan kovin sin annat sellaiselle lapselle irtoimet siivet."

Nyt on Katosojan patruunan jo toisen kerran kysyttv:

"Kuinka niin?"

"Tajunnet tuon selittmttkin", jumahuttaa siihen Suvannon ij
ptns keikauttaen.

"Kyll minun on pakko tunnustaa, ett parhaimmalla tahdollanikaan
min en nyt sinua ymmrr."

"Soo... vai et."

"En todellakaan."

Suvannon ij ottaa tulta sikaarintumppiinsa ennenkuin jatkaa:

"No en min mielellni lainaa suutani mmien juttuihin... Mutta
tiennet toki, mit kylll hpistn tyttrestsi ja Koskipn
souvarin 'nuoresta herrasta'... Koska sen tiedn minkin."

Sanoissa on pahaenteisesti pistv svy, jonka Katosojan patruuna
varsin hyvin kuulee. Siit huolimatta on hnen llistyksens tysin
vilpitn.

"Puhutaanko kylll Sylvist? Hyv veli, siit minulla ei ole
aavistustakaan, sen min pyhsti vakuutan... Enk min sellaisista
puheista liioin vlitkn, sill kyll min toki lapseni tunnen."

"Ummessa silmin sin sitten pivsi vaellat", tokaisee Suvannon ij
pilkallisesti.

Mutta nyt kuohahtaa jo patruunankin vljhtynyt veri.

"Mihin, herran nimess, sin sitten oikein thtt? Ja mit kaikkea
sin olet kuullut ihmisten puhuvan?"

"Viittoilevatpahan vain siihen tyttresi ja Koskipn ylioppilaan
jokapiviseen seuranpitoon, ja syyt on viittoillakin."

"Tahdotko sin vitt, ett Sylvi ja Yrj joka piv seurustelevat
keskenn? Ohoh! Siitp en vain min tied kerrassaan mitn. Ei
Yrj ainakaan tll ole kynyt..."

"... minuun kuulu, vaan jos ne entiset puheet kutinsa pitvt, niin
liikaa se on."

Katosojan patruuna koettaa knt kasvavan mieliharminsa leikiksi ja
huudahtaa nauraen:

"No jopa nyt jotakin! Asiallisena asianako sin oikein esittelet
hamekansan plptyksi? Kuten sanottu, minulla ei ole mitn
tietoa sellaisesta seuranpidosta. Mutta vaikka olisikin, niin ent
sitten? Ovathan he vanhoja lapsuudentovereita, yhdess kasvaneet
polvenkorkuisesta saakka. Mik kumma siin on, jos he vielkin
haluavat olla yhdess? En min ole kuullut mitn huonoa Koskipn
pojasta. Enk min ksit, mill tavoin minun pitisi kielt heit
tapaamasta toisiaan. Sehn olisi naurettavaa."

"Liikaa se on jokailtainen vieretysten makailu jokitrmn koivujen
alla, sano mit sanot... Ei sit krsi poika, enk sit krsi
minkn... jos kerran entisist puheista kiinni pidetn."

Katosojan patruuna valahtaa valkeaksi, kimmahtaa pystyyn kettersti
kuin nuoruuden pivin, ja silmiss vlht salama.

"Lastani min en salli kenenkn loukkaavan", kivahtaa hn
kuohuksissaan. Sitten hn jatkaa tyynemmin:

"Sanottakoon minusta mit tahansa, siihen kyll syyt lytyy. Mutta
Sylviss on itins verta, enk min ole huomannut hness mitn
kevytmielisi taipumuksia, en edes sellaisiakaan, jotka hnen issn
ovat tavallisia... Ja min en kerta kaikkiaan halua pst mmien
juoruja kuuleviin korviinikaan."

Syntyy pitk ja kiusallinen hiljaisuus. Patruunan rinta huohottaa
kuin olisi sken sanottu kynyt yli hnen riutuvien voimiensa.
Suvannon ijn tyyneytt ei jrkyt mikn. Sikaari vain tupruaa ehk
tavallista kiihkemmin, ja ruskeat silmt siristyvt yh kapeammalle
hnen tiirottaessaan pyttoveriinsa. Tuntuu silt, ett kummallakaan
ei en ole mitn sanottavaa.

Mutta sitten nostaa Suvannon ij verkkaisesti ktens
povitaskulleen. Hn kopeloi sit hetkisen ja vet esiin melkoisen
paperipinkan, jonka htilemtt laskee patruunan eteen pydlle.

"Laskepas nuo yhteen, niin net, mihin summaan velkasi minulle
nousee... Jos et sattuisi sit entuudestaan muistamaan."

Sanat lausutaan krell, perin hillityll ja skeisest kokonaan
muuttuneella nell, noin vain iknkuin muina miehin,
keskusteluaiheen muutteeksi.

Katosojan patruuna htkht ja j pitkksi aikaa tuijottamaan
toveriinsa.

"Hyvnen aika, mits sin nyt?... Tietysti min ne nen omista
kirjoistanikin."

"Laske kuitenkin."

Mutta Katosojan patruuna ei edes koske papereihin. Hn on vain hyvin
vakava ja koettaa ilmeisesti arvata toverinsa aivoitukset.

"Mit sin nyt kaikella tll lopultakin tarkoitat?" kysyy hn
levottomana ja pahoillaan.

Suvannon ij karahuttaa kurkkuansa ennenkuin aloittaa:

"Kun noita papereita on laitettu, niin sinulla on riittnyt
melkoisessa mrss kauniita lupauksia. Min en ole ollut kovin
hanakka pitmn kiinni sanoistasi, koska minusta on tuntunut, ett
sinulta ei ole puuttunut hyv tahtoa."

Hn pit pienen paussin, iknkuin siten antaakseen enemmn pontta
sille, mit viel aikoo sanoa.

"Kauniita lupauksia sinulla on ollut toisessakin asiassa, mutta siin
sinulta nytt puuttuvan hyv tahtoa... Taitaa olla parasta, ett
palataan tysin asialliselle kannalle."

Katosojan herra vaistoilee, ett hnt aidataan kuin elint tarhaan.
Mutta vielkn ei hn ole selvill toisen lopullisesta pmrst.
Hnell on sen verran pssn, ett hnet valtaa heikon miehen
heltymys, ja hnen nens vrht pahasti, kun hn sanoo:

"Puhu sitten suusi puhtaaksi, kun kerran puhut, lk arvoituksilla
viittaile."

"Se on sill tavalla", jatkaa Suvannon ij ja kaataa konjakkia
lasiinsa, "ett itse sin vastustelit lasten ryhtymist aikaihmisten
kauppoihin, eik minulla siihen ollut mitn sanomista... Mutta se on
kanssa niin, ett ei lapsille passaa antaa aikuisten vapautta."

"Herra jumala! Syyttk sin minua siit, ett min olisin tahallani
antanut Sylville joitakin sopimattomia vapauksia?... Jonka syytksesi
sitten perustat mmien juoruihin."

"Ei myyty karitsaa metsn pstet."

Nyt kimmahtaa Katosojan patruuna jo toisen kerran seisomaan.

"Sink julkeat vitt, ett min olisin mynyt sinulle tyttreni?"

Suvannon ijn silmt rvhtvt, ja hn katsoo alaspin kuin
ajatustaan salaten.

"Et... enemp kuin taloasikaan... Meill on vain ollut erinisi
puheita raha-asioista, ja niist minulla on takeena nm paperit."

Hn ottaa verkalleen paperit pydlt ja pist ne taskuunsa.

"Ja sitten meill on ollut erinisi puheita siit toisesta asiasta,
mutta siit minulla ei ole takeita... Minusta tuntuu silt, ett on
paras ottaa ajoissa kiinnitys sillekin."

Hn pyshtyy hetkeksi, mutta kun patruuna ei sano mitn, jatkaa hn:

"Niin se on, ett kihlausta ei ky pitemmlle lykkminen... Sormus
sormessa on sentn jotakin, joka pit asiaankuulumattomat loitolla.
Ja minulle se on takuu sinun sanoistasi... Sill jos min alkaisin
niit epill tss asiassa, niin min epilisin niit toisissakin.
Ja se merkitsisi..."

Hn knt pns ylspin, pllhytt suustaan savupilven ja
katselee kattoon, iknkuin hitaasti laskien.

"Se merkitsisi... Jaa, irtisanominen veisi tietysti aikansa... ja ne
muut hommat ja kuulutukset... Mutta sit se merkitsisi, ett sitten
vapunpivn tienoissa sinun talosi olisi vasaran alla."

Ja nyt hn luo kiinten ja kovan katseen patruunaan.

Tm vavahtaa ja j tuijottamaan Suvannon ijn suonenvedon
tapaisten nytkhdysten vristess kalpeilla kasvoilla.

"Sin siis tahdot kihlajaisia?" sammaltaa hn pelstyksissn.

"Juuri niit min tahdon", kuuluu pttvsti.

Heikkoluontoisen patruunan kurkussa ahdistaa kuin itku, ja hnen
nens on perin kurja, kun hn sanoo:

"Sin ajat minua niinkuin otusta, vaikka hyvin tiedt, ettei minulla
ole mitn kihlausta vastaan. Samoin kuin tiedt senkin, ettei siit
nin vain voida ptt. Minun on haettava Sylvi tnne."

Suvannon ij ei malta olla pilkallisesti huomauttamatta:

"Tokko hnt thn aikaan kotoa tapaisit."

Ja kun patruuna htkhten vaikenee, nousee Suvanto lhtekseen.

"Ei sill sellaista hengenht ole. Min odotan viikon sinun
sanaasi... Jollei sit silloin kuulu, niin taitaa olla parasta ruveta
jrjestelemn nit papereita."




IX

IS JA TYTR


Kun Suvannon ij oli mennyt, istui Katosojan patruuna nojatuolissaan
syvsti masennuksissa ja mielipahoillaan. Toti sai jhty hnen
lasissaan ja sikaari sammua suupieless; hn oli niin ajatusten
vallassa, ett aika ja ymprist unohtuivat.

Ei se pmr, mihin Suvannon ij oli pyrkinyt, paljoakaan hnt
huolestuttanut, mutta sit enemmn se uhkaava tapa, jolla kaikki oli
hnelle esitetty.

Kuinka oli mahdollista, ett hnt uskallettiin kohdella noin
ryhkesti? Niin syvllek hn jo oli vaipunut? Niink kurjat olivat
hnen asiansa, ett hnen oli pakko heittyty toisen armoille?

Entisyyden muistoja tulvahti vkisinkin hnen mieleens. Valoisa
lapsuus, onnellinen koti, jossa hnest oli toivottu virkamiest...
Nuoruuden huikenteleva hurjuus ja jrjetn tuhlaavaisuus, joka
oli trvellyt hnen tykykyns, puhumattakaan rahoista... Sitten
vaimo-vainaja, tuo merkillinen ja voimakas nainen, joka oli hnt
niin syvsti rakastanut. Joka oli hnet kohottanut ja uupumattomalla
sitkeydell kannustanut hnt ponnistuksiin. Niin, joka oli pitnyt
hnet miehen niin kauan kuin eli...

Ja tss hn nyt jlleen oli, jotakuinkin menneen miehen, joka oli
hvittnyt tyttrens perintosuuden ja jota uskallettiin suorastaan
kirist... Varhain kuolleen poika-vainajan kuva sukelsi esiin. Mutta
siihen liittyi niin paljon karvasta surua, ett hn halusi unohtaa
kaikki ja ryyppsi hermostuneesti lasistaan.

kki soinnahtivat hnen korvissaan Suvannon ijn sanat: "Tokko
hnt thn aikaan kotoa tapaisitkaan." Mit Suvanto oikeastaan oli
tarkoittanut? Ettk Sylvi olisi...? Mutta sephn nhdn.

Hn nousi tuoliltaan tavallista ripemmin ja meni tupaan.

"Onko Sylvi tll?" kysyi hn emntpiialta.

"Ei ole."

"No hakekaa hnet sitten huoneestaan ja sanokaa, ett min tahdon
puhua hnen kanssaan."

"Ei hn ole nyt kotona."

Patruunan kulmakarvat kohosivat, mutta kysymys "miss hn sitten on"
ji kuitenkin lausumatta.

"Vai niin... Mit kello on?"

"Se ky yhdekstt."

       *       *       *       *       *

Kun Sylvi kymmenett kydess palaa kotiin, huomaa hn ihmeekseen,
ett is on vastassa eteisess.

"Sinhn se olet, Sylvi?"

"Min vaan, is."

"Mist sin tulet?"

"Ulkoa vaan, is."

"Miss sin sitten olet ollut?"

"En min missn ole ollut... Ulkona vaan."

Syntyy hetkiseksi hiljaisuus.

"Tulepas vhn tnne minun luokseni", sanoo patruuna ja astuu edell
kamariinsa.

Sylvi nkee pydll konjakkipullon ja totivehkeet ja luo isns
omituisen tutkivan silmyksen, iknkuin pstkseen selville, onko
is taas... Patruuna huomaa sen ja tuntee mielipahaa. Samalla hn
huomaa myskin tyttrens hehkuvanpunaiset huulet ja hiusten lievn
epjrjestyksen.

"Tottahan sin toki jossain olet kynyt, kun niin kauan olet
viipynyt?" kysyy is jlleen, viitaten tuolia.

"En min missn ole kynyt... muualla kuin ulkona", vastaa tytr
naurahtaen.

"Yksink?"

Sylvin silmt vistvt isn katsetta ja hn sanoo hmilln:

"Min tapasin Koskipn Yrjn ja kvelin hnen kanssaan joen
rannalla."

Tyttren suoruus tuottaa islle mielihyv, ja viipyy kotvan,
ennenkuin hn jatkaa:

"Vai niin. Yrj on kotosalla... Onko hn ollut kauankin?"

"Pari kolme viikkoa."

"Miksi ei hn ole kynyt minua tapaamassa?"

"En min tied, is... Ehk hn ei ole tullut, kun meidn ei ole
kyty Koskipss idin kuoleman jlkeen", vastaa Sylvi yh enemmn
ihmeissn. "Mutta kuinka is minulta tllaista kyselee?" lis hn
sitten.

Patruuna ei vastaa siihen, vaan katselee nettmn tytrtn. Hn
on liiaksi kokenut mies, ollakseen huomaamatta suudelman jlki
noilla punaisilla ja iknkuin turvonneilla huulilla. Vihdoin hn
sanoo:

"Minulle on kerrottu, ett sin nykyisin kovasti seurustelet Yrjn
kanssa. Onko se totta?"

"Kuka on kertonut?"

"Vlip sill. Mutta onko se totta?"

"Kyll min olen useana iltana ollut Yrjn kanssa kvelemss."

Taaskin tytn suoruus tuottaa islle mielihyv: Hn haluaisi jo
jtt silleen, mutta sanoo kuitenkin.

"Tokkohan se on oikein sopivaa... Ihmisill on niin ilke kieli."

"Mutta Yrjhn on ylioppilas, is."

Patruuna ei voi olla nauramatta.

"Aivan oikein. Mutta luuletko sin sen seikan ihmisten puheita
pidttvn?... Pinvastoin."

Tytn silmiin ilmaantuu tuskainen kiilto, ja sieraimet vrhtelevt.
Mutta sitten hn nostaa pns ja sanoo miltei uhkaavasti:

"Mit se heihin kuuluu... Ja puhuivathan he ennenkin, kun Vilho
Suvanto saatteli minua... Eik is siit huomauttanut."

Sanojen tervyys sattuu patruunaan. Varsin taitavasti hn kuitenkin
kiert ansan.

"Ennenkin, niink sin sanoit? Eik sitten Vilho en sinua
saattelekaan?"

"Ei", kuuluu lyhyt vastaus.

"Mutta minulla on aina ollut se ksitys, ett sin pidt hnest,
ett te molemmat pidtte toisistanne."

Sylvin silmiss vlkht.

"Uskaltakoonpas vaan en tuppautua minun seuraani!" huudahtaa hn
kiihkesti.

Nyt joutuu patruuna vallan ymmlle.

"Oho... Ja mit nyt sitten on tapahtunut?"

"Min en seurustele sellaisen kanssa, joka salakavalasti vijyy
toista tiepuolessa, ottaakseen hnet hengilt."

"Mit ihmett sin nyt puhut. Onko Vilho aikonut ottaa jonkun
hengilt?"

"Eik is sit tied?"

"En todellakaan."

Omituinen mielenliikutus valtaa Sylvin, mutta hn ei sano mitn.

"Kerrohan toki."

"No kun Yrj saattoi minut kotiin... silloin, Rantalan tansseista,
niin Vilho, joka oli juovuksissa, li hnt salaa... Mutta Yrj antoi
hnelle niin ett muistaa."

Viittaus juopumukseen, oman tyttren suusta kuultuna, pist
patruunaa kipesti. Mutta viel lamaavampi on yh varmistuva aavistus
siit, ett nuorten suhteet ovat kehittyneet kokonaan toisin kuin
Suvannon isnt ja hn itse ovat toivoneet, ja ett siis hn nyt on
perikadon uhkaama mies. Hn painaa kdet kasvoilleen ja miettii.

Sylvi ei viel huomaa mitn, vaan jatkaa katkonaisesti:

"Muutenkin on Vilho kohdellut minua niin ylimielisesti ja
tykesti... kuin hevostaan... Mutta min en ole sit thn saakka
ymmrtnyt."

Hiljainen nyyhkytys katkaisee tyttren sanat; silloin patruuna
nousee, ottaa Sylvi molemmista ksist ja sanoo hyvin lempesti:

"Rauhoituhan nyt, tyttseni... Eihn tss mitn."

Ja hetken kuluttua hn jatkaa:

"Sinulla ei en ole iti, lapsi-parka, niin ett minun tytyy
kajota asioihin, joihin oikeastaan vain hnell olisi oikeus...
Min en ollenkaan tahdo udella sinun salaisuuksiasi enk puuttua
yksityiskohtiin. Mutta minun on trket tiet... Sano minulle,
oletko sin Yrjn kanssa niinkuin ennen, lapsena... Vai onko nyt
jotakin enemmn, onko sellaista, jota ei ennen ollut... ja josta et
ennen tiennytkn?"

Sylvi tarttuu isns kteen kuumeisin sormin. Hnen silmns painuvat
alas, mutta hn on vaiti.

"Onko jotakin muuta, sanohan?" toistaa patruuna hiljaa.

"On, is", kuiskaa Sylvi tuskin kuuluvasti.

Se on kova kolaus patruunalle. Hn ei voi muuta kuin silitt
tyttrens pt. Sitten hn vaipuu tuolille, peitt ksin kasvonsa
ja hokee puolineen:

"Hyv jumala... Mit min nyt teen?"

Kun Sylvi huomaa isns huolen, kuivuvat hnen silmns nopeasti ja
katse palaa syvn ja kummastuneena.

"Mik teidn on, is?"

Patruuna pudistaa vain ptns, voimatta mitn vastata. Silloin
Sylvi laskee ktens hnen olkaplleen.

"Is, mik teidn nyt tuli?... Olenko min pahoittanut mielenne?"

Mutta patruuna vastaa vsyneesti:

"Mene sin vain nukkumaan. Minun pit vhn ajatella."

Sylvi seisoo viel hetken, katsellen isns, mutta ei kuitenkaan
osaa mitn sanoa, puoliavoimet huulet vain liikahtelevat
nettmsti. Vihdoin hn kntyy ovelle ja toivottaa hiljaa:

"Hyv yt, is."

       *       *       *       *       *

Vasta kun patruuna oli jnyt yksin, sai eptoivo hnet valtoihinsa.
Hn kveli hermostuneesti edestakaisin lattialla, puristaen kuumin
ksin otsaansa.

Suvannon isnnn puheessa oli sittenkin ollut per. Sylvihn
suorastaan vihasi Vilhoa. Ja Yrj kohtaan oli hnen sydmessn
hernnyt rakkaus. Saattoiko nyt patruuna ajatellakaan oman lapsensa
pakottamista toiselle?

Saattoiko hn en toivoa pelastusta suunnitellusta avioliitosta?
Eihn se voinut olla mahdollista. Ja katkerasti hn muisti Suvannon
ijn pistvi sanoja: "Kovin sin olet antanut lapsellesi irtoimet
siivet."

Ja Suvannon isnt! Hn ei vlittisi tllaisista nkkohdista
rahtuakaan. Varmaa oli, ett hn ei haluaisi Sylvi vkisin
minikseen. Mutta yht varmasti hn vetisi esiin velkakirjansa
ja vaatisi patruunan konkurssitilaan; sitkin varmemmin, kun oli
kysymyksess ijn perivihollisen poika. Silloin olisi Katosoja
mennytt. Eik siin kyllin, myskin patruunan kunnia olisi mennytt.

Patruuna kaatoi lasiin konjakkia ja otti siit pari kirpaisevaa
kulausta. Mutta se ei nyt hnt lohduttanut, pinvastoin, se synkensi
entist enemmn hnen eptoivoaan. Vaikka hn kuinka vaivasi
aivojaan, ei hn keksinyt mitn psintiet plkhst. Mieli
masentui, ja heikon ihmisen haikea kuolemankaipuu hiipi sydmeen.

Mutta sitten, luultavasti vkijuoman vaikutuksesta, hn tunsi
voimakasta halua purkautua, puhua kaikki tyttrelleen, niinkuin oli
ennen vaimovainajalleen puhunut, ja heittyty sitten Herran haltuun,
mistn vlittmtt.

Hn ei jnyt tuota mielijohdetta aprikoimaan, vaan ryyppsi viel
kerran lasistaan ja lhti sitten suoraa pt tyttrens kamaria
kohti.

Hn kolkutti, ja pelstynyt ni kysyi sislt:

"Kuka se on?"

"Se olen min, issi... Nukutko sin jo, Sylvi? Minulla olisi sinulle
viel puhumista."

"Min olen jo vuoteessa, is, mutta kyll min avaan, kun hiukan
odotatte."

Haka lennhti pois aspestaan. Ja kun Katosojan patruuna hieman
hoippuen astui sisn, oli nuori tytt jo ennttnyt takaisin
peitteen alle. Hnen silmns kiintyivt uteliaina ja tervin isn;
tm tunsi hyvin tuon sanattoman kysymyksen vaimonsa ajoilta, ja
hpen aalto vyrhti hnen rinnassaan. Patruuna istuutui tuolille
vuoteen viereen ja alkoi kummallisen kiihkesti puhua:

"l katso minuun noin, lapsi... Vaikka min olen nauttinut, ei se
nyt vaikuta asiaan... Minun oli niin paha olla, ett tytyi tulla
sinun luoksesi... vaikka mielellni sinua sstisin.

"Min tulin kerran luvanneeksi Suvannon isnnlle, ett kun sin
olet tyttnyt kaksikymment vuotta, niin sinut kihlataan Vilhon
morsiameksi... l nyt keskeyt minua, tyttseni. Tietysti sill
ehdolla, ett te nuoret itse siihen suostutte... Alussahan asia
nytti kehittyvn siihen suuntaan, ja min olin iloinen ja toivoin
parasta... Mutta nyt tn iltana, sin puhuit Vilhosta kokonaan
toisella tavoin..."

"En voi siet Vilhoa, is", kuului vuoteesta tuskastuneesta

"Kuuntelehan. Sin et tied viel kaikkea... Katsopas, tn
iltana kvi Suvanto luonani uudestaan... Ja nyt hn teki selvn
uhkavaatimuksen, ett kihlaus on hetimiten julkaistava."

"Sehn on kuulumatonta ryhkeytt, is. Te kait ajoitte hnet ovesta
ulos."

Patruuna rpytteli silmin, hmilln, nolona, epriden.

"Sin sanot niin, kun et tunne issi asioita... Ja minun on niin
vaikeata puhua niist sinulle... Suorastaan tuskallisen vaikeata.
Mutta minun tytyy... Koeta nyt olla urhea, rakas Sylvi, kun saat
kuulla, ett Katosoja on kiinnitetty paljoa yli arvonsa... Ja viel
senkin lisksi on suuria velkoja Suvannolle... Jos kihlausta ei
julkaista, niin Suvanto panee minut konkurssitilaan... Me olemme
maantiell, keppikerjlisin molemmat. Ja silloin on is-raukkasi
kunnia mennytt..."

Sylvi ponnahtaa istualleen vuoteessa ja tuijottaa isns
laajentunein silmin, kalpeana ja huohottaen. Is ei kest tt
katsetta, vaan antaa pns painua ja nostaa kden otsalleen.

"Herra jumala! Mit te sanotte, is", kuuluu kime huudahdus Sylvin
verettmilt huulilta.

Hetken vallitsee tydellinen hiljaisuus. Sitten tytt pudistaa moneen
kertaan ptns ja kuiskaa menehtymisilln:

"Min en voi, en voi... Min en rakasta hnt!"

Patruuna kohottaa samean katseensa tyttreen ja kysyy khesti:

"Mutta sit toista... niink?"

"Niin, is."

"Ja sin olet sanonut sen hnelle?"

"Olen."

Taas pitk nettmyys.

"Min en suinkaan tahtoisi kohdella julmasti sinua", sanoo patruuna
katkonaisesti. "Mutta kuitenkin minun tytyy selitt... Lapsi kulta,
se, mit olet Yrjlle sanonut, ei suinkaan sinua sido... Mutta senhn
sin tiedt itsekin... Ja rakkaus, se on niinkuin tuuli. l int
vastaan, sin et tunne sit viel. Huomaapas, pari viikkoa sitten
sin tuskin muistit koko Yrj... Ja nyt... Et sin viel voi edes
itse arvostella, onko sinun tunteesi syv ja kestv..."

"Is!"

"Niin niin, min tiedn kyll, mit aiot sanoa. Eik minun tst
seikasta pitnytkn puhua... Mutta ajattele Yrj. Hn on kovin
nuori viel. Muutaman pivn pst hn lhtee Helsinkiin, opintojaan
jatkamaan. Siell on tuhansia tyttj, jotka ovat yht hyvi kuin
sin, mutta kauniimpia. Oletko nyt varma, ett tm kesinen tunne
kest tuon kiirastulen? Min tunnen kyll ylioppilaat ja tiedn,
ett he vain naureskelevat keskuhertelulleen. Mutta l sin ksit
minua siten, ett tll tahtoisin sanoa jotakin pahaa Yrjst... Ja
ents asiallinen puoli! Koskip on tyhjst ja velalla rakennuttanut
talonsa. Velaksi on hn kouluttanut poikansa, ja velaksi menee Yrj
jatkamaan opintojaan. Jos hn nyt pysyy sinulle uskollisena, niin
ajattele, minklainen taakka sin hnelle olet, sittenkun... kun
meill ei en ole taloa... kotia... ei mitn... Katsotko olevasi
oikeutettu sitomaan hnet tllaisena?... Sill sin kyll tunnet
Koskipt ja heidn ylpeytens, tunnet myskin Koskipn ja Suvannon
kiret vlit... Koskip ei lep, ennenkuin joka penni on maksettu,
mink hnen minins is on Suvannolle velkaa..."

Patruuna pyshtyy hetkiseksi ja nielee tyhj, liikutustansa
hillitkseen.

"Taakkana sin siis joka tapauksessa tulisit Yrjlle olemaan... Ja
ajattele sitten Vilhoa. Hn toivoo sinua, min olen siit varma, ja
luulen ett sin tunnet sen itsekin... Hnen tunteensa takia pitisi
sinun voida antaa anteeksi se tappelukin... Jos hnet jtt, tulee
hnest synkk ja onneton, hnell on siihen taipumusta... Jos
tahtoisit, niin ajan mittaan sin voisit kenties paljonkin oppia
hnest pitmn. Teidn elmstnne voisi kehitty valoisampi kuin
nyt luuletkaan..."

Taas patruuna keskeytti ja jatkoi sitten vaikeasti:

"Viikon kuluessa minun on annettava vastaus, josta kaikki riippuu...
Sinun se on annettava, tarkoitan... Ja siit riippuu mys Yrjn
menestys ja tulevaisuus, Vilhon onni, itisi kodin silyminen,
vielp issi kunnia..."

Ja voimatta en hillit itsen tuo heikko, hyvsydminen, mutta
tarmoton mies, joka kaiken lisksi oli humalassa, nyyhkytti
nettmsti ja yritti vapisevin ksin syleill tytrtn. Tm istui
verettmn, silmt oudon jykkin, kasvoilla kuvaamaton tuskan ilme.
Mutta isn heikkouden ilmetess tuli hnen piirteisiins vhitellen
jotakin kovaa, joka oli omiaan tekemn ne vanhemman nkisiksi, ja
hn sanoi varsin tiukasti:

"Nyt ei ole valittelun aika, is."

Vanha, rappeutunut mies nosti kasvonsa ja katsoi tyttreens.

"Voitko sin antaa minulle anteeksi?" sopersi hn tuskin kuuluvasti.

Silloin tyttren suurissa silmiss kuvastihe jotakin, joka lhenteli
halveksumista, mutta jossa ennen kaikkea oli pohjatonta sli ja
rakkautta. Patruuna tunsi tuon katseen, ja sydn sykhti kummasti.
Sehn oli perisin hnen vaimo-vainajaltaan. Ja hnen rintaansa
lmmitti ylpe tietoisuus siit, ett Sylviss oli selvsti iti.

Kylmll kdelln tytt sipaisi isns suonikasta ktt. Ja nyt oli
hnen vuoronsa sanoa:

"Menk nukkumaan, is. Mutta lk en ottako sit... konjakkia,
tiedttehn."

Kun patruuna ehti omaan huoneeseensa, oli hn kuin raskaasta taakasta
vapautunut. Tm vanha, kevytmielinen pelaaja unohti miltei tyyten
kaikki skeiset huolensa, unohti yht kevesti kuin oli unohtanut
sadat pelitappionsa. Hn oli saanut purkaa sisimpns tyttrelleen,
niinkuin ennen oli purkanut vaimolleen, ja nyt hness alkoi orastaa
sellainen usko, ett kaikki kyll menisi yht hyvin kuin thnkin
asti.

Ei hn liioin ollenkaan muistanut tyttrens pyynt, vaan kaatoi
konjakkia lasiinsa ja otti siit monta kulausta hyvll halulla. Ja
nopeasti se nyt nousi hnen phns. Hn tuli suorastaan iloiseksi,
tunsi itsens nuoreksi ja napsautti reippaasti sormiaan.

Monenlaisia muistoja ja kuvia kiiti hnen tajunnassaan. Hn hymhteli
niille, nykytti ptns ja naurahteli neen. Nhtvsti niihin
kuitenkin liittyi joitakin katkeria kohtia hukkaan menneest
elmst, koska hn, jlleen ryypttyn, alkoi hiljalleen hyrill.

"Hjuu, hjuu, pojat, sano'..." sammalsi hn puolinukuksissa.

Mutta sitten hn taas reipastui. "Mitenkhn nimismies jaksaa?...
Olisiko hnt soittaa?"

Hn oli jo nousemassa, mutta vaipui kuitenkin takaisin nojatuoliin.

"Ainapa se nin arki-iltana... Olkoon, olkoon toiseen kertaan... Min
menen tst nukkumaan, nuhisemaan, sano'..."

Ja harhautunut, avuton, mutta hyvsydminen patruuna hoippui vihdoin
vuoteelleen.




X

NUOREN SYLVI-TYTN KOETTELEMUS


Kun is oli mennyt, lepsi Sylvi vuoteellaan jonkunlaisessa
lamaannustilassa. Ovi sai jd auki haasta, kynttil jatkaa
lepattavaa palamistaan pydll. Hn ei liikuttanut jsentkn,
silmt vain tuijottivat rvhtmtt hmrn kattoon.

Aivot kieltytyivt toimimasta. Hnest tuntui, kuin vajoaisi hn
tasaisesti pohjattomaan syvyyteen, jossa oli pime ja hiljaista. Se
ei viill, ei kauhista; hnt kylm vain omituisesti. --

Hn kohottaa ktens ja katselee niit pitkn aikaa ihmeissn. Eihn
tm voi olla untakaan. Tsshn hn on, omalla vuoteellaan, ja nm
ovat hnen ktens... Vhn aikaa sitten oli is tll.

Is... Tuo mielikuva ponnahuttaa ajatukset jlleen kuohumaan, ja
tuska palaa. Niink ovat isn asiat ja Katosojan, kodin? Is on
pantannut kaikki, saattanut heidt keppikerjlisiksi, ja nyt hn
aikoo pantata hnetkin, Sylvin... Mutta ei, se ei voi tapahtua.
Is ei voi tahtoa sellaista... Eik sit tahdo Vilho... Hn puhuu
Vilholle, ja asia on silloin selv.

Mutta kun hn siin koettaa kuvitella, mill tavoin hn kaikesta
tst kertoisi Vilholle, niin uusi levottomuus ahdistaa hnet
umpikujaan. Hnest on sula mahdottomuus edes lhesty Vilhoa, saati
sitten kertoa hnelle... ja tllaista. Ja samalla hn iknkuin her
ja spsht omaa itsen: Viel pari viikkoa sitten Vilho oli ainoa
poika, jonka kanssa hn yleens keskusteli, ja keskusteli paljonkin.
Ja nyt, nyt oli nuorukainen vieraampi kuin kukaan.

Mit, mit on oikeastaan tapahtunut niden muutamien pivien
kuluessa? Aivan sken oli Sylvi viel onnellinen nuori tytt, joka
rauhallisena liikkui onnellisessa kodissa ja rauhallisesti odotteli
tulevaisuuttaan. Ja nyt! Nyt on rauha kadonnut ja sijaan tullut
outo ja palava levottomuus, jota sanotaan rakkaudeksi. Oi, ett hn
koskaan tuli lhteneeksi tansseihin, sill siithn kaikki johtui.
Ett hn tuli tanssineeksi Yrjn kanssa... sanoneeksi, ettei hnell
mitn ole Vilhoon nhden, vaikka... Onko tm nyt rangaistus
kaikesta?

Voi hyv Jumala, mit olisi Sylvin nyt tehtv? Menisik isn luo ja
sanoisi, ett se on mahdotonta? Vai kirjoittaisiko Vilholle, koska
puhuminen tuntui niin vaikealta? Vilhohan on kuitenkin aina ollut
hyv hnelle. Onhan Vilho siksi ylpe, ettei koskaan vasten toisen
mielt... Mutta kki Sylvin tajuntaan vlht uusi kuva, uhkaava
ja synkk jttils, joka taipumattomuudellaan painaa hnet maahan:
Suvannon ij. Herrajumala! Eihn tss hnest, Sylvist, ole
kysymys. Eihn hnt pakota is, viel vhemmn Vilho, ei edes itse
Suvantokaan.

Tsshn on kysymys kodin menettmisest ja isst... Suvannon
ij on suunnitellut, ett kerran Katosoja ja Suvanto yhdistetn
suurtilaksi. Sen suunnitelmansa eteen on hn uhrannut, ja Sylvin ja
Vilhon avioliitossa hn on nhnyt toteutumisen. Ja jos Sylvi sen
suunnitelman srkee, vaatii Suvannon ij omansa takaisin... ja
hnell on oikeus vaatia. Ei Sylvi omasta puolestaan vlittisi,
vaikka joutuisikin maantielle; mutta is, vanha ja heikko, jota hn
kuitenkin rakastaa. Ja sitten koti, idin koti... Kun elisi edes
veli-vainaja! Nyt on eptoivo tydess voimassaan saanut Sylvin
valtoihinsa. Hn vntelee ksin, mutta tuijottavat silmt pysyvt
kuivina. Kuumeiset aivot etsivt turhaan ratkaisua.

-- Mitp minusta, -- hokee hn hiljaa. Ja mieleen solahtaa
lmpisesti, kesken kipeint tuskaakin:

-- Minullahan on Yrj!

Heti hnen htns lientyy pehmemmksi ja puhkee kyyneliin. Hn
itkee kauan aikaa, samalla kun haikeasti ja lmpimsti kuiskailee
rakastettunsa nime. Ja se on ainoa pts, johon hn ehtii, ett hn
huomenna puhuu kaikki Yrjlle ja etsii hnelt tukea.

Hn puhaltaa kynttiln sammuksiin, mutta valvoo viel pitkn aikaa,
mielessn Yrjn lohduttava ja tyynnyttv kuva.

       *       *       *       *       *

Sateisena, pimen syysiltana vene sohahtaa Lakkasuon jokitrmn
rantaan, ja ljytakkiin puettu mies laskee pois sauvoimensa. Kuuluu
heikko, kaiuton kolahdus, joka pian hukkuu sateen yksitoikkoiseen
neen; sitten mies nousee veneest, jonka hn tempaisee ylemms
maalle.

Pimess on hnen varsin vaikea pysytell polulla, mutta kun hn
kntyy Katosojaa kohti, vist hn tahallaan koivukujaa ja kiert
sivummalta, snkipeltoa pitkin, riihimelle. Siell hn pyshtyy
suuren mnnyn alle, ja j odottamaan.

Riihen ovi on auki. Saattaa selvsti erottaa sadepisarat siin
valojuovassa, jonka uunin liekit heittvt pimen ilmaan. Kuuluu
kumeata jymhtely: Talli-Tuomas on panemassa plkkyj pesn.

Hetken kuluttua Tuomas kompuroi kankeasti kynnyksen yli ulos, siirt
oven rakoselleen ja lhtee sitten kumaraisena kntystmn taloa
kohti. Silloin astuu mies mnnyn luota riihen katokseen, kuuntelee
hetken, avaa sitten oven ja istuutuu kynnykselle odottamaan. --

Samaan aikaan seisoo Sylvi suuren olkiladon nurkalla hievahtamatta.
Hnkin on odottanut Tuomaan lht, ja varsin hyvin hn on nhnyt
ljytakkisen miehen istuutuvan kynnykselle. Sydn ly jnnittyneest
vaikka nimenomaan on sovittu, ett sateen sattuessa tavataan riihen
katoksessa.

Sylvist ei ole koskaan tuntunut niin vaikealta lhesty Yrj kuin
juuri nyt... kun hn on pttnyt puhua kaikki. Hn seisoo ja seisoo,
jalat kieltytyvt astumasta eteenpin. Kunnes hn sitten, kun
ljytakkinen mies jo ilmeisesti ky levottomaksi, suorastaan vkisin
syksht luo.

Yrj tarttuu hnen kteens, kiert toisen ksivartensa hnen
hartioittensa ympri, mutta ei nyt kumarrukaan suutelemaan, vaan
sanattomana ja totisena katsoo hnt silmiin. Surua on kummankin
katseessa; Sylvill kaikesta siit, mit hn viime yn ja tmn
pivn on miettinyt; Yrjll siit, ett syksy on tullut, loma
lopussa ja matka Helsinkiin edess.

He kiipevt yli kynnyksen, asettavat oven raolleen, niinkuin se on
ollutkin, istuutuvat uunin eteen tukille, jonka Tuomas on siihen
varannut.

Lieneek mitn runollisempaa, mitn enemmn kaipausta herttv
kuin tllainen lmpiv riihi sateisena syys-iltana? Se on vasta
tnn ahdettu, niin ett sauhu pysyy viel ylhll eik tunkeudu
kirveltvn lattialle saakka. Alhaalla, plkyll istuen, ei viel
ole kuuma eik ollenkaan vaikea hengitt; tuntuu vain riihen
kuvaamaton, suloinen tuoksu. Kuuluu tulen viihdyttv humina,
kuuluu myskin, kun irtoimet thkpt tai monenmoiset pikku elvt
tipahtelevat kuumista sitomista. Valtaisen uunin loimottava pes
levitt hlyvn kajastuksen permannolle... Ken koskaan loman
loppuessa, eron alkaessa on sellaisessa riihess viettnyt ikvns
hetki, hn tuskin sit milloinkaan unohtaa. --

Yrj on levittnyt ljytakkinsa plkylle, ja sen pll nuoret
nyt istuvat, varjojen leikkiess levottomasti heidn totisilla
kasvoillaan. Thn saakka ovat he olleet neti.

"Ei ole en monta piv siihen, kun lhden", soinnahtaa vihdoin
Yrjn ni hiljaa ja vrhdellen.

Kun Sylvi ei siihen mitn vastaa, jatkaa nuorukainen kuin itsekseen:

"Omituista, sken istuin kotini riihess aivan ninikn, mutta olin
siell yksin... Paistoin Aatun lapsille nauriita lieskan luukussa,
mutta ajatukset olivat kokonaan muualla... En olisi uskonut, ett
outo ikv niin saattaa polttaa. Minun ei ole koskaan ollut niin
vaikeata lhte kuin nyt. Eik se riipu yksin sinusta, Sylvi... Syy
on se, ett minulla ei lopultakaan ole selv pmr, varmaa
elmnuraa. Is on minut kouluttanut, ja minun on nyt jatkettava,
tultava joksikin. Mutta miksi, siinp se? Jo koulussa minulle oli
kaikki yht helppoa tai yht vaikeata. Ei ollut mitn erikoiskykyj,
sain hyvin tasaisia arvosanoja kaikissa aineissa... Is tahtoo
minusta metsnhoitajaa, ja ehk minusta se tuleekin. Mutta en
tied... jisin mieluummin tnne... yht kernaasti olisin metsss
tukkimiehen kuin herrana... Is on kuitenkin uhrannut minun thteni
paljon rahaa ja saa uhrata vielkin, jos kerran... Mutta Sylvi hyv,
minkhn thden min tmmisi sinulle... eihn tm muuta ole kuin
sateisen illan ikv, sellaista vaan."

Nuorukainen on loppusanoillaan yrittnyt muuttaa puheensa svy,
sill hn on huomannut Sylvin oudon ilmeen ja nhnyt silmien katseen.

Ja Sylvi, hn on yhtkki tullut temmatuksi omasta maailmastaan
toisen maailmoihin. Yrjhn on itse levoton ja tuskainen, ja hnelt
on Sylvi tullut etsimn turvaa avuttomuudessaan. Siin samassa
hnelle selvi, ett se on mahdotonta; hn on vaiti, luo vain Yrjn
syvkuultoiset silmns.

Nyt koettaa Yrj saada tyttns jlleen iloiseksi, tarttuu hnt
kteen ja pakottaa hymyn huulilleen.

"Ei vainkaan puhuta tllaisia joutavuuksia nin yhdessolomme
viimeisin pivin, Sylvi. Olkaamme iloisia, ilohan kuitenkin on
elmss ylint... Onhan sitten aikaa haikailla, kun 'pitk matka,
meren aallot, on meidnkin vlillmme', kuten laulussa sanotaan...
Vaikka tokkopa sin sitten en muistatkaan tllaista poikaa?"

Sylvikin hymyilee raukeasti ja silitt lempesti toisella kdelln
nuorukaisen kmmenselk.

"Ent sin itse, Yrj? Kun tulet Helsinkiin, on siell tuhansittain
tyttj, joiden rinnalla min olen pelkk ilmaa... Muutaman pivn
pst sin pyrit iloisissa tansseissa, etk muistaisi koskaan minua
nhneesikn, jos kki ilmaantuisin sinne."

Taas valahtaa Yrj totiseksi ja miettivksi, ja p painuu.

"En usko sit, Sylvi, mutta en myskn vit mitn. Rakkaus on kuin
thden lento syksyisess yss. Et tied, milloin se syttyy, kuinka
kauan kest ja milloin sammuu. Et tied myskn, kuinka nopeasti
toinen seuraa... lkmme sanoko mitn. Jos tunteemme on syv, niin
se kest ilman muuta, ellei, niin siteet eivt sit voi silytt.
Olkaamme vapaita, Sylvi!"

Ja kun nuorukainen nkee tytn mielenliikutuksen, jatkaa hn
hymyillen.

"Ethn sinkn voi tiet mitn, Sylvi... Kun ensi kerran palaan,
jos palaan, niin toisen sormus saattaa kimmelt sormessasi."

Mutta nm mitn tarkoittamattomat sanat sattuvat kaikkein arimpaan
kohtaan, Sylvi vavahtaa ja kalpenee niin huomattavasti, ett
nuorukainen katsoo hneen ihmeissn. Sitten tytt nousee, itsekn
tietmtt miksi; tuska ja hmmennys pakottavat hnet liikkeelle.

"Minun tytyy nyt lhte", sanoo hn tylsti.

Nuorukainen tuntee mielipahaa ja kysyy hellsti:

"Loukkaannuitko sin jotenkin, rakas?"

On mahdotonta kuvata tytn silmien ilmett, kun hn hetken tuijottaa
Yrj kasvoihin. Sitten hn nopeasti heittytyy nuorukaisen kaulaan,
puristaa hnt kaikin voimin, menehtymisilln, suutelee hnt ja
tempautuu sitten jlleen erilleen.

"Sylvi rakas, mik sinun tuli?" kuiskaa nuorukainen.

Viel kerran tytt heittytyy hnen rinnoilleen, viel kerran
kiertyvt kdet hnen kaulaansa. Sitten kuuluu tukahtuneesti: --
"Minun on nyt mentv... Is odottaa... ja Tuomaskin saattaa tulla
uunia katsomaan... Hyvsti, Yrj."

Hn on jo hypnnyt yli kynnyksen, ennenkuin nuorukainen vastaa:

"Hyvsti, Sylvi... Huomenna siis!"

Mutta sateisesta pimeydest ei kuulu en kuiskaustakaan.

Pstyn huoneeseensa Sylvi heittytyy vuoteelle ja suorastaan
vntelehtii tuskasta, jonka syvint olemusta hn ei edes ymmrr.
Kyyneleet vuotavat runsaina, ja hn tuntee olevansa ruumiillisesti
sairas.

Is oli aivan oikeassa: taakaksi, pelkksi taakaksi saattaisi hn
olla Yrjlle. Yrjhn itsekin on levoton tulevaisuudestaan; hn etsii
pmrns, etsii uraansa. Ent sitten, jos Sylvi purkaisi hnelle
huolensa, jos Sylvikin laskisi tulevaisuutensa hnen niskoilleen. Se
painaisi Yrjn maahan, Yrjn, joka vaistomaisesti karttoi siteit,
joka sanoi: "olkaamme vapaita".

-- Ei koskaan, ei koskaan, ei koskaan! hokee Sylvi moneen kertaan
kyynelten noruessa pitkien silmripsien alta.

Kykn hnen miten tahansa, olkoon hnen elmns miten raskasta
hyvns, Yrj se ei saa painaa. Isn synnit eivt saa joutua vieraan
kuormaksi, oman tyttren on ne kannettava.

Ja kuitenkin on jlell rakkaus, niin nopeasti syttynyt, niin
ihanasti versonut elokuun runonhohteisina iltoina. Kuinka voi Sylvi
sen tukahduttaa?

Vastausta ei synny; ongelma ei ratkea. Sylvi valvoo ja valvoo,
vuoroin istuu pitkt hetket ptns huojutellen, vuoroin ktkee
kasvonsa pielukseen ja antaa kyynelten virrata... Hn tuntee vain
selvsti sen, ett hn ei en saata menn Yrj tapaamaan... Muutoin
hn ei kest, muutoin saa Yrj kaikki tiet. Ja se ei saa tapahtua.

       *       *       *       *       *

Montako piv on viel jlell siihen hetkeen, jona vastaus islle
on annettava?

Nelj piv, kolme... kaksi... yksi piv. Ne liitvt pois
siivill, vaikka niiden jokainen hetki on tuskan kyllstm. Sylvi
liikkuu kuin kuumeessa, silmt oudon kirkkaina ja poskilla tervt
tplt. Toisinaan tuntuu silt, ett hnen pitisi hypt koskeen.

Niin hetkin, jolloin hn tiet Yrjn odottelevan hnt Lakkasuon
trmll, hnen kuumeensa polte kasvaa. Hn ei saa tilojaan missn,
kvelee hermostuneesti huoneesta toiseen ja yritt hommata jotakin.
Hn pysyy kuitenkin ptksessn, eik mene kohtauspaikalle. Hnen
tekee mielens kirjoittaa Yrjlle, hn tarttuu toisinaan kynnkin,
mutta sanoja ei synny.

Toisinaan Sylvin ajatukset kohdistuvat pitkiksi ajoiksi Vilhoon.

Tuon kohtalokkaan tanssi-illan jlkeen hn ei ole nhnyt Vilhoa,
ja hnell on ollut se ksitys, ett Vilho on hnelle yht
suutuksissaan kuin Yrjllekin. Miksip Vilho muutoin pysyttelisi
niin kuulumattomissa. Mutta kuinka on sitten mahdollista, ett hn
kuitenkin on valmis kihlaukseen, vielp kaikin voimin tavoittelee
sit? Onko hnkin, kaikessa ylpeydessn, Suvannon ijn pakon
alainen? Vai... vai rakastaako hn Sylvi, kuten is vitt?

Ja Sylvi johtuu uudestaan miettimn heidn pitkaikaista, joskin
omituista suhdettaan, heidn paluuretkin keinulta, heidn
keskustelujaan. Niin, epilemtt se oli rakkautta, vaikkei hn
silloin sit ymmrtnyt. Sylvi ihan hmmstyy huomiotaan: epilemtt
Vilho on hnt vuosikausia rakastanut. -- Naissydn on sentn varsin
ihmeellinen. Tuo huomio ei suinkaan ole Sylville vastenmielinen,
pinvastoin, se tuottaa hnelle salattua, arvoituksellista mielihyv.

Kummastellen Sylvi muistaa ett hn aina on Vilhosta tavallaan
pitnyt, lapsellisesti tosin ja turhamaisesti. Hn muistaa ihmisten
puheet, niden hyvien kyllisten, jotka ovat pitneet heit
toisilleen kuuluvina -- kuten he itsekin. Silloin hn spsht. Eik
hn ole tehnyt Vilholle syv vryytt, loukannut hnen miehist
kunnian- ja omanarvontuntoaan, jttessn hnet Yrjn vuoksi?
Ihmiset viittailevat, niinhn is on sanonut. Vilho on varmaankin
saanut niell monta karvasta palaa.

Sitten tuska jlleen muuttaa muotoaan. Miksi nyt on kaikki toisin?
Miksei hn alusta alkaen tyntnyt Vilhoa luotansa, koska nyt ei en
voi hnt siet? Miksi hn on herttnyt Vilhossa turhia toiveita?
Ja miksi yksi ainoa tanssi-ilta on pyyhkissyt kaiken entisen
olemattomiin, herttnyt Sylvin, sytyttnyt hness tunteen, joka
kuitenkin tytyy tukahduttaa...

Ja sitten is.

Is on kummallisen synkk ja levoton. Hn astuskelee kamarissaan edes
takaisin. Ja mit pitemmlle aika kuluu, sit rauhattomammaksi hn
tulee.

Hn ei puhu Sylville sanaakaan, vaan nytt hpevn ja vistvn
tytrtn. Hnen silmissn on toisinaan niin outo katse, ett Sylvi
ajoittain pelk hnen aikovan jotakin pahaa itselleen. Ja isin, kun
kaikki jo nukkuvat, hn puhuu itsekseen kamarissaan, ja sielt kuuluu
toisinaan lasin kalahdus... Kunhan ei vaan is menettisi jrken?

       *       *       *       *       *

Ja niin aukeaa ern iltana patruunan kamarin ovi miltei
nettmsti.

Patruuna, joka istuu nojatuolissaan mietteisiin vajonneena, knt
nopeasti ptns. Hn nkee tyttrens, aivan kalpeana, mutta tysin
levollisena, silmiss outo sisinen hohde.

"Sink se olet, Sylvi?"

Verettmt huulet tavoittelevat hetken sanoja.

"Min, is... Min tulin ilmoittamaan, ett mynnyn kaikkeen."

Patruunan jsenet alkavat huomattavasti vapista, ja hn nousee yls;
pitkn aikaa tuijottaa hn nettmn tyttreens.

"Tule lhemmksi, lapseni, ett nen sinut." Sylvi astuu aivan isns
eteen ja luo hneen kirkkaat silmns. Hiiskahdustakaan ei kuulu.

Sitten vanha patruuna vaipuu tuolilleen. Hn vie kden otsalleen ja
kuiskaa hiljaa:

"Tiedthn, ett min en pakota sinua."

"Min olen itse sen pttnyt, sill... sill on parhainta niin...
Hyv yt, is."

Mutta kun Sylvi on mennyt, tuntee patruuna niin masentavaa
mielipahaa, milteip pettymyst, ett hn heikkoudessaan toivoisi
tyttrens kieltneen... Tt kest hetken. Toisena hetken hn jo
kaataa konjakkia lasiinsa ja nielaisee kulauksen kuin hengen hdss.

Sitten hn istuutuu typytns reen ja kirjoittaa Suvannon ijlle.

Mutta kun Sylvi ehtii huoneeseensa, polttavat hnen kasvonsa tydess
kuumeessa.

Hn on kuitenkin huomattavan levollinen, ja hn tuntee rinnassaan
kuohuilevan rajattomasti outoa voimaa. Kaikki aikaisempi tuska on
kadonnut. Hn on ernlaisessa hurmiotilassa, kuin sankari, joka on
pttnyt uhrata itsens.

Ja nyt tuntee hn voimakasta halua kirjoittaa Yrjlle viimeisen
kerran.

Sitten kaikki se, mik tn syksyn on ollut kuin runoa, loihtua,
autuasta unta, saa iksi painua unhoon.




XI

KAKSI KIRJETT


Tappelu-illasta saakka on Vilho Suvanto ollut kuin pivilt poissa.
Hn on kynyt entist jurommaksi ja harvasanaisemmaksi, ei ky
kylll, ei liiku missn, kiertelee yksinn levottomana metsiss.

Aluksi hn hpesi ja katui tekoaan. Mitp Yrjst! Nytkin tekisi
mieli kyd siihen ksiksi; ja pian siit psee, kun se lhtee
Helsinkiin. Mutta Sylvi. Nyt oli Sylvi varmaankin suutuksissaan.
Vilhoa hvetti ajatellessaan, ett hn nyt joutuisi Sylvin
lhettyville.

Mutta se kipe tuska, joka pivst pivn viipyy Vilhon sydmess,
paljastaa hnelle er erlt, kuinka syv hnen rakkautensa
Sylviin lopultakin on. Toisinaan hpensekaisessa, joskus katkeran
kiukkuisessa, mutta useimmiten haikeassa ikvss hn muistelee
heidn entist suhdettaan, jokaista matkaa, jokaista vuorosanaa,
jokaista katsettakin. Ja hn katuu syvsti. Jospa hn viel saisi
menneet pivt, kuinka toisin hn Sylvi kohtelisi? Hn olisi hyv ja
hell, eik en milloinkaan kiusaisi hnt jurolla tylyydelln...
Hnhn on kulkenut tytn rinnalla ylpen ja jykkn kuin puu-ukko,
rohkenematta ojentaa edes kttn... Ja sitten tuli toinen, ja siin
tuokiossa... Voi per-!

Kun hn sitten saa kuulla, ett Sylvi ja Yrj jatkuvasti
seurustelevat -- ja piiat kyll tietvt siit hnelle pistell --
saa viiltv raivo hnen pikiset silmns riskymn ja vie veren
kasvoilta. Silmiss pyrii kuin verisi renkaita, ja hn tahtoisi
hvitt koko maailman, ennenkaikkea Yrjn.

Tm on vain yksinkertaisesti sit, jota sanotaan mustasukkaisuudeksi
ja joka ilmenee niin eri lailla eri ihmisiss. Sivistynyt mies, kun
hnen vaimonsa on uskoton tai morsiamensa petollinen, kohdistaa
useimmiten vihansa naiseen, ottaa avioeron, purkaa kihlauksen,
tekeep monasti paljoa pahempaakin; mutta miehelle, viettelijlle,
hn tavallisesti on kohteliaan kylm. Alkuvoimainen rahvaan lapsi
taas purkaa kiukkunsa mieheen; siit ovat monet tappelut ja murhat
aiheutuneet; mutta naiselle hn on valmis antamaan anteeksi.

Niinp nyt Vilhokin olisi valmis repimn Yrjn vaikka kappaleeksi.
Mutta Sylvin hn tahtoisi nostaa syliins, suudella hnt, kantaa
hnet jonnekin, jossa kukaan ei voisi hnt lhesty, puristaa
rintaansa vasten ja kysy yh uudestaan, onko hnt koskaan niin
paljon rakastettu...

Tllaisissa houreenomaisissa kuvitelmissa saattaa Vilho viett
pitkt hetket, kiihdytten pmrtnt kulkuaan aina sen mukaan
kuinka ajatuksetkin kiihtyvt. Kunnes sitten joku ulkokohtainen
seikka jlleen hertt hnet alakuloiseen ja kirpen todellisuuteen.

Kun Suvannon ij ern iltana antaa pojalleen tavanmukaisen merkin
ja kutsuu hnet kamariin puheilleen, seuraa Vilho hnt levottomana
ja eptietoisena. Mithn isll nyt on mieless, kun otsa on niin
sile ja tuima naama muhoilee? Ilmeisesti on ukko hyvll tuulella.

Keskustelun aloitteeksi sanoo is:

"Tuota... tst taitaa Suvanto ja Katosoja joutua yhteisviljelykseen
pikemmin kuin alunperin oli meinattu... Niin ett sinun on nyt aika
heitt kaikki poikain kopelit."

Siihen ei ole paljoa vastaamista, eik Vilho vastaakaan. Mutta
oudosti hn kuitenkin svht: Sylviin se is taas tht, siit ei
epilyst.

"Sehn tss nyt on ensinn esill, se Sylvin kohta", jatkaa ij
verkkaisesti. "Me ollaan patruunan kanssa tuumattu, ett on syyt
jouduttaa kihlausta... Ja siithn minun piti, ett lhde nyt
kaupunkiin kihlain ostoon."

Veriaalto syksht Vilhon kasvoihin, ja otsan suonet paisuvat. Hn
vastaa tavallista rohkeammin:

"Taitaa olla parasta ett min itse hoidan ne asiat."

Suvannon ij llistyy, eik tahdo uskoa korviaan.

"Mit... Itse... tokko tuota tietnet, mik itse on?"

Mutta Vilhossa kuohuu yh enemmn, ja hn vastaa uhkaavasti.

"Niin se vaan on."

Suvannon ij rypist pahanenteisesti kulmiaan; hnen nens on
kuitenkin varsin tyyni.

"En suinkaan min siihen asiaan ole sit varten markkojani haudannut,
ett min antaisin lasten mrill."

"Ei siit vaan mitn tule, johan min sen sanoin", intt Vilho yh
enemmn kiihtyen.

"Ei tule! Ja miksei? Johan siit aikaa sitten on sovittu."

Mutta nyt on Vilho jo niin suunniltaan, ett hnen nessn on
raivonsekaisen itkun vrin, kun hn tiuskaisee:

"No en suinkaan min toisen jljilt, jumalaut..."

"Siivoo poika suusi, kun puhut morsiamestasi", jumahuttaa siihen
Suvannon ij tyynesti ja kylmsti. Sitten syntyy hiljaisuus.

"Ja mit juttua tm nyt on sitte olevinaan?" kysyy is vihdoin
hiljaiseksi lauhtuneena.

"Kyll kai is sen tiet."

"Mutta min kun en tied, siinp se."

"Koskipn maisteri se nyt sit peltoa kuokkii", kivahtaa Vilho
iknkuin kiroaisi.

ijn silmt siristyvt kummallisesti, ja hn katselee hetken
poikaansa, iknkuin taas epilisi kuulleensa vrin.

"Hah, hah, hah! Vai siit paikasta kenk nyt puristaa... Luulin min
sinua toisemmaksi mieheksi kuin ett mmien hokemista omasi kunniaa
perilisit."

Hpe ja voimaton raivo ponnahuttavat Vilhon seisomaan. Hn kntyy
ovea kohti, kyyrvt silmt maassa, ja tokaisee:

"Nyt sen sitten tiedtte."

"Pysy alallasi", kskee is sill nell, jota ei ky vastustaminen.
"...ttiink sin olet suvustasi siinnyt, kun annat tuommoisen
asioihisi vaikuttaa. Ei suinkaan sinun kohtasi siit muutu, mit
jotkut Koskipt siin pyristelevt."

Ja katsoen tiukasti kyrilev poikaansa hn jatkaa viel:

"Kun ei siit vlit patruuna, en min, eik edes tytt, niin
pentelettk sinun on tarvis sit leuoissasi mrehti."

"Eik edes tytt." Nuo isn lausumat sanat saavat Vilhon kohottamaan
ptns. Mit is niill tarkoitti?... Hn ei kuitenkaan saata kysy
mitn, vaan jnnittyy odottamaan jatkoa. Mutta ij nytt jo
sanoneen sanottavansa; asettelee vain hitaasti sankalaseja nenlleen
ja kopeloi povitaskuaan. Sielt vet hn kirjekuoren, ottaa
kmpelsti kirjeen ulos ja rykisee sitte pari kertaa asiallisesti.

"Vastikn lhetettiin Katosojasta minulle tllainen kirje, ett
kuulet:

    Talonomistaja Ville Suvanto,

    Tll.

    Kun tyttreni on ilmoittanut olevansa myntyvinen siihen
    kihlaukseen, josta vlillmme oli puhe, ja kun minkin nyt
    olen asian kiiruhtamisen kannalla, pyydn sinua poikkeamaan
    meill lhemmin keskustelemaan asiasta, joka meidn puoleltamme
    sopineekin sitten jtt nuorten itsens selvitettvksi.

    Tervehtien

                                            Kustaa Katosoja."

Vilho kimmahtaa llistyneen isns tuolin reen, ja hnelt psee
miltei vkisin:

"Nyttkps!"

ij ojentaa voitonvarmana kirjeen pojalleen ja katsahtaa hneen
arvoituksellisesti hymyillen. Sitten hn sanoo yksikantaan:

"Niin ett ei tss nyt ole kysymys mistn muusta kuin sinusta ja
sinun mielihaluistasi... Ja niisthn ollaan jo ennen sovittu, vai
mit?"

Ei kuulu vastausta.

"Sillp min, ett lhtisit kaupunkiin kihlain ostoon. Kai se asia
nyt on selv."

Ja vastausta odottamatta ottaa ij lakkinsa sngyn plt, painaa
phns ja astuu poikansa ohitse ulos.

Isn menty viipyy Vilho pitkn aikaa aivan kuin pkerryksiss. Hn
hypistelee hajamielisesti kirjett; sitten hn lukee sen, lukee yh
uudestaan ja uudestaan. Ja ristiriitaisia ajatuksia alkaa vilist
hnen aivoissaan.

Sylvi on suostuvainen kihlaukseen, niinhn kirjeess on. Kuinka se
on mahdollista, kaiken tapahtuneen jlkeen?... Ja sen jlkeen, mit
ihmiset puhuvat Yrjst?... Rakastiko Sylvi siis kuitenkin hnt?
Onko hn tehnyt vrin, kun ei ole tappeluillan jlkeen yrittnytkn
lhesty Sylvi?

Orastavan onnen tuntu saa sydmen sykhtmn, ja hetken aikaa
silyvt epmriset ja suloiset haaveet mieless. Mutta sitten
hiipii musta epluulo. Onko jotakin hullusti? Tahdotaanko hnt
paikkaamaan toisen miehen tihutit?...

Ja nyt kuohahtaa Vilhon pime mieli synkkn raivoon. Ilke
mieleenjohtuma hertt hness jlleen kalvavan vihan Yrj kohtaan.
Hn kvelee kiihtyneen metsn ja samoaa siell pitkt ajat hurjissa
koston hauteissa.

Sitten raivokin tyyntyy, ja tulee esille Vilhon luonteelle varsin
olennainen, kenties islt peritty puoli: kylm laskelmallisuus.
Eihn kihlaus viel ole mikn side. Siin on kyll aikaa katsoa
eteens, kun on viisas. Mutta Yrjlle se on sellainen kolaus, joka
tuntuu, -- on peeveli vie. Muistaa kerrankin tulleensa toisen...

Mutta Vilho ei nytkn jaksa ajatella lausettaan loppuun, sill
skeinen raivo kuohahtaa hness jlleen. Sitten Sylvin armas
kuva taas vikkyy hnen mielessn, ja hn tuntee hpe rumien
ajatustensa thden.

       *       *       *       *       *

Koettelemuksen aikaa on kulunut viikko ollut myskin nuorelle Yrj
Koskiplle.

Vaikka hn snnllisesti joka ilta, sovittuun aikaan, on mennyt
Lakkasuon trmlle, ei hn ole Sylvi kertaakaan tavannut.

Parina ensimmisen iltana hn ei tosin kiinnittnyt suurtakaan
huomiota asiaan, vaan arveli sen johtuneen tilapisist esteist;
mutta aikaa myten on levottomuus yh kasvanut.

Mik Sylville on voinut tulla? Onko hn ehk sairaana? Vai onko tm
jotain muuta: eik Sylvi halua? Mutta sehn ei ole mahdollista... Ja
kuitenkin oli tytt niin omituinen silloin, viime kerralla, riihess.
Sit kohtausta Yrj nyt pohti alituisesti, kaivaen muististaan sen
yksityiskohtia. Loukkasiko hn jotenkin Sylvi? Ja tosiaan, nyt
vasta Yrj huomaa senkin, tytthn ei vastannut mitn, kun hn
poislhdettess kysyi: "siis huomenna".

Yh tuskallisemmaksi kasvaa levottomuus. Yrjn mieliala, jonka pian
tapahtuva lht muutenkin tekee alakuloiseksi, on erittin otollinen
maaper sille... Miksi oli tytt hyvstellyt hnt niin oudon
kiihkesti ja sitten vaiennut?

Pivt pstn Yrj uistelee joella taimenta, joka nyt syksymmll
on alkanut nousta virtaan. Saaliista ei hn kuitenkaan paljoa vlit.
Tuon tuostakin hnen uistimensa tarttuu kiveen pelkn hajamielisyyden
takia. Hn haluaa pysytell ylhll, lhell Jrve, mist Katosojan
koivukuja ja rakennukset sattuvat silmn. Hn soutelee siell
tuntikaudet, nhdkseen edes vilaukselta Sylvi. Ei vain ole hnell
sellaista onnea.

Vihdoin hn ptt reippaasti kyd Katosojassa ottamassa asioista
selkoa; sopihan hnen varsin hyvin kyd sek tervehtimss ett
samalla hyvstelemss patruunaa.

Mutta ennenkuin hn ehti toteuttaa ptksens, sai hn kirjeen,
jonka Sylvi oli hnelle kirjoittanut samana iltana kuin patruuna
puolestaan Suvannon ijlle.

    ... H.Y.

    ... Is on huomauttanut minulle, ett ihmiset ovat psseet
    selville... meidn kohtauksistamme ja puhuvat meist pahaa. l
    kuitenkaan ksit... tt sill tavoin, ett is olisi moittinut
    sinua; hn on vain arka... minun maineestani.

    ... Aluksi isn nuhteet minua harmittivat. Mutta sitten huomasin,
    ett... etupss issi thden sinkin nyt menet opiskelemaan,
    vaikka... se on sinulle vaikeata. Ja niin tulin siihen, ett
    minunkin on... velvollisuuteni olla isni mielen mukaan. Siit
    syyst en ole voinut... tulla sinua tapaamaan.

    ... Jospa tietisit, minklaista minun on ollut niin hetkin,
    joina olen... aavistanut sinun odottavan trmll. Maa on
    polttanut jalkojeni alla. ... Ja kuitenkin on ehk parasta, ett
    olen jaksanut pysy poissa. En... edes tahdo, ett sanomme
    hyvsti toisillemme, sill... sill min... en jaksa kest sit
    hetke. Minun on helpompi tlt kaukaa pelt... lhtsi ja
    sitten joskus hert siihen, ett olet kaukana jo.

    ... "Olkaamme vapaita", nuo sanasi soivat korvissani yh ja yh,
    etk... sin voi tiet, mill tavoin ne liikuttavat sydntni.
    Ja min... hyvksyn ne. Min suorastaan tahdon, ett tunnet
    itsesi tydellisesti... vapaaksi minusta, minun muistostanikin.
    Jos kuitenkin kuvani joskus... vlht mieleesi, kun olet siell
    kaukana, niin olkoon se kuin... menneen kespivn muisto, joka
    ei mitn vaadi, eik mihinkn... velvoita.

    ... J hyvsti, Yrj. l vastaa mitn thn kirjeeseen,
    sill en edes... sitkn tahdo. Sinun tulee ajatella vain
    tulevaisuuttasi... Jos... joskus palaat, niin ilo on puristaa
    kttsi... Mutta senhn sin... kyll tiedt. J hyvsti! Sylvi.


Yrjn valtavin tunne ei ole tuska, vaan hmmstys.

Mit kummaa tss oikeastaan on alla? Onko mahdollista, ett Sylvi
on pienill aivoillaan ryhtynyt pohtimaan noita satunnaisia sanoja
vapaudesta, jotka hn riihess oli tullut lausuneeksi? Onko tytt
liukunut johtoptksest toiseen kuin ajattelija ja tullut nin
pitklle, eksynyt suorastaan sairaloisuuteen?... Vai onko hn
loukkaantunut syvint olemustaan myten?... Mutta kirjeess ei ole
loukkaantunutta svy.

Vai ovatko ihmiset ladelleet Katosojan patruunalle ainaisia
trkeyksin, niin ett tm on kokonaan raivostunut? Mutta ei
sekn voi olla uskottavaa. Eihn patruuna milloinkaan ole ollut
pikkumainen, viel vhemmn ahdasmielinen...

Lapsihan Sylvi on kuitenkin, hnen oma, rakas pienokaisensa. Joka
on nyt jossakin hdss ja murheessa ja tahtoo kielt Yrjlt
muistonsakin. Ja kehoittaa Yrj ajattelemaan tulevaisuuttaan, neuvoo
kuin aikuinen ihminen. Oi, eik hn sitten ymmrr, ett siin
tulevaisuudessa hn itse, Sylvi, steilee korkeimpana thten. Sill
hn ei suinkaan en ole Yrjlle "kaunis kespiv", jonka muisto
hehkuu vain hetkisen, kuin pivnkorennon ht.

Ei, jotakin outoa on kaiken alla, sen luulee Yrj varmasti
vaistoavansa. Ja hn ei ole se mies, joka jttisi kaiken tlleen.
Hn ptt menn Katosojaan. Hn sanoo selvt sanat kuuluviin,
tulkoon sitten mit tahansa. Tllaisen eptietoisuuden vallassa olisi
hnen lhtns Helsinkiin tuiki mahdoton, eik hnell olisi rauhaa
mihinkn.




XII

KOSKIPN YRJN KOSINTA


Syyspiv on pilvinen, mutta tyyni ja kuultava; tasainen, varjoton
valo tytt jokaisen sopen ja loukon. Alkaa jo hmrt; auringon
lasku seestyy pilvist.

Yrj soutaa uistinta joella. Kaloista hn ei kuitenkaan vlit. Kun
pimenee ja ilta joutuu, aikoo hn menn Katosojaan, selvittkseen
kaikki sotkuiset asiat ja sanoakseen hyvstit. Huomenna, viimeistn
ylihuomenna, on hnell matka edess.

Juuri samaan aikaan astuu Suvannon ij kamarista porstuaan, pyshtyy
hetkeksi portaille ja thyilee ilmaa, sytytt siin piippunsa ja
lhtee rantapolkua pitkin Jrvikyl kohti. Sille, joka tarkoin
tuntee hnet, osoittaa jo askel, ett ijn on hyv olla ja ett
hnen suunnitelmansa ovat onnellisessa vaiheessa. Katosojaan hnenkin
matkansa pit.

Siin kohdalla, miss polku on sivuuttanut pyrteen ja kiivennyt
Pyrrekallion yli kosken niskaan, avartuu viehttv nkala virtaa
pitkin yls. Se vet vkisinkin ijn katseen puoleensa. Mutta
kun Suvanto sitten pyshtyy ja nostaa kden kulmilleen paremmin
nhdkseen, ei tuo uteliaisuus johdu vilisevn veden hohteesta, vaan
siit, mit hn yhtkki on huomannut.

Virtaa pitkin kiit alas vene, airot valtoimina, ja soutulaudalla
istuu nuorukainen, jonka ksiss on jokin luokaksi taipunut nre;
ij ly hyvin, ett tuo nyt on niit uudenaikaisia lohivapoja,
joutavia. Kun vene on ehtinyt lhelle, tuntee ij Koskipn pojan ja
nkee tmn kdenliikkeet rullaa veivatessa.

Ja siin katsellessaan ajattelee ij miltei neen: "Atuu,
pertsana, onpa saanut suuren kalan onkeensa... No on niill pelit
ja pahlaimet, halvattavilla, mokomat lasten vehkeet... Nt, nt,
nt, poikkihan se panee koko vavan... Eik se sit sill saa, --
olisi oikea uistin ja naru, joka pitisi... No nyt se hyppsi... ja
meni... ei, eips vainkaan, siin se yh jumputtaa... mutta jopa on
suuri, pannahinen... Sill lailla juuri niin, minks nyt teet sille
piiskallasi, sinne se nyt painuu keskivirtaan... Etps saa, etps
saa, maltas kun pyrre alkaa vet, niin silloin: ritsis!"

Yrj huomaa itsekin, ett virta alkaa ime ja ptyy hdissn
panemaan kovan kovaa vastaan. Hn tarttuu airoihin, soutaa lujin
vedoin rannan akanvirtaan, rullan laulaessa ja siiman juostessa
vihisten. Sitten hn jlleen alkaa veivata, vkisin, ei auta, ja
vavan krki taipuu miltei veteen saakka.

"Sun pentele, kuinka stksi korkealle! No nyt se kuitenkin meni...
Ei, kiinni se viel on... taitaa pojalla olla konstinsa, halpilla.
Sai se sen pois vyllt... No, pahustako sit en uitat, pane
pois se keppi ja ved siimasta... Nthn, nthn, tanssittaa
vaan, ympriins...helvettiinhn se siit menee... No, nyt se
kellahti sellleen, vietv, eip tuota olisi uskonut... Sehn
tulee kuin hako... ahaa... jopa virkistyy, jopa nytt sinulle
taivaan merkit... Ents nyt, kun se on jo veneen vieress, mihinks
nyt joudut tikkusi kanssa?... Ka, ka, ka, se pist sen, noin...
saitkos?... Saitpahan kuitenkin, kun saitkin!"

Yrj tempaisee airoilla muutamia tulisia vetoja ja vene sohahtaa
rantaan miltei Suvannon ijn jalkojen juureen. Mutta nuorukainen on
taistelusta niin tulistunut, ettei hn huomaa katsoa ymprilleen,
korjailee vain vehkeitn ja ihailee saalistaan.

"Taisitpa saada lohen", jumahuttaa Suvannon ij ja kaivaa piipun
taskustaan. Miltei htkhten Yrj nostaa pns.

"Hyv iltaa... Taimen tm vain on, vaikka suuri. Mainio lhtkala."

"Sin taidat taas olla lhdss sinne Helsinkiin."

"Aivan huomenissa."

"No lykky nyt sitten, ett pian ehtisit siihen rohvessrin
virkaan", sanoo ukko lhtiessn. Silmt vlhtvt omituisesti
nurkistaan ja suu on messingill, mutta hn ei kuitenkaan nyt
tarkoita muuta kuin leikki, siksi hyvll tuulella hn on. Sitten
hn lhtee eteenpin, kuulematta Yrjn lyhytt kiitosta.

       *       *       *       *       *

Annettuaan islleen myntvn vastauksen ja kirjoitettuaan Yrjlle
sen kirjeen, jonka edell olemme lukeneet, on Sylvi ollut kokonaan
herpautuneessa tilassa. Hn nkee maailman kuin sumun lpi. Hn ei
saa tilojaan missn; hnen pns on raskas, mutta ajatuksista tyhj.

Niin kauan kuin lopullinen pts oli tekemtt, piti sisinen
taistelun jnnitys hnt vireess. Urhea teko oli omiaan kannustamaan
hnt ja lietsomaan hneen voimaa. Mutta nyt on jnnitys lakannut,
kaikki on ohitse, vain tuskainen lamaannus on jlell.

Toisinaan hn tarttuu kuin oljenkorteen siihen toivoon, ett Yrj
ei tyydy hnen kirjeeseens. Yrj ei lhde hyvsti sanomatta, hn
kirjoittaa, hn tulee tnne, hn on vkev ja pelastaa Sylvin. Mist?
Siitk, mihin hn itse on vapaaehtoisesti syksynyt!

Toisinaan hn taas kiihkesti toivoo, ett aika rientisi. Ett Yrj
olisi kaukana ja hn itse... Vilhon emntn... kulkemassa harmaana
kuin syksyinen pilvi pirtist aittaan, aina nyrn, aina hiljaisena,
kumaraisena ja kalpeana... Sill sellaiseksi hn itsens siin
asemassa kuvittelee.

Mutta kun hn tn syksyisen iltana nkee Suvannon ijn astuvan
yli pihan, nousevan portaita ja sitten rientvn isn kamariin,
tuntuu hnest kuin olisi hness puhjennut joku uusi tuskan suoni,
ja hn joutuu suunniltaan mielettmst hdst, jonka laatua hn ei
mitenkn ymmrtisi selitt.

Hnen silmns laajenevat luonnottomiksi, ja niiden tert ovat
pistvt ja mustat. Rinta huohottaa, huulet kuivuvat. Hn kuulee kuin
unen lpi lasien kilin: emnt-piika vie totivett kamariin...
Siell is ja Suvannon isnt keskustelevat... He tekevt kauppaa
hnest, hnen sielustaan he tekevt kauppaa... Ja mink takia?
Siksi, ett is on... Mutta ei, ei, se on toki liian kauhea ajatus.
-- Suo anteeksi, rakas is!

-- Rakas is, rakas is, rakas is, rakas is, -- hokee Sylvi moneen
kertaan, mitn tarkoittamatta. Hn vrisee kuin vilussa, ja jalat
horjuvat... Kohta hnet kutsutaan sisn... Hnelt kysytn... Hnen
pit terveht... Mutta hyv Jumala, sit hn ei jaksa eik tahdo!
Ennemmin vaikka mit...

-- Yrj! kuiskaa hn kiihkesti, silmns ummistaen. Sitten hn
nousee, vapisee hetken kuin kaisla virrassa, pusertaa kdell
otsaansa ja syksyy ulos.

Hn toimii aivan vaistomaisesti, eik hnell ole varsinaista
pmr. Hnest tuntuu vain, ett jollakin lailla hnen on
pstv Yrjn luo, kerrottava hnelle kaikki, sielunsa viimeist
ht myten, turvattava hneen, rukoiltava hnelt apua rakkautensa
vuoksi... tulkoon sitten, mit tuleva on.

Hn ehtii rantaan, tynt kevesti, kummallisella voimalla, suuren
veneen vesille ja alkaa soutaa. Kyll kai hn pian ehtii yli joen,
pian hn tst psee turvaan, Koskiphn... sielt hnelle
kuumottaa kuin pelastus...

Mutta kun hn on tullut keskivyln, retkahtaa hnen pns
veltosti rintaa vasten, kdet putoavat syliin ja airot viistvt
vett valtoimina... Ponnistelu on kai kierrttnyt verta hnen
vsyneihin aivoihinsa ja herttnyt ajatustoiminnan... Mit on hn
nyt tekemss? Aikooko hn sittenkin slytt Yrjn harteille oman
taakkansa ja isns onnettomuuden... Yrjn, joka ei itsekn tied
tulevaisuudestaan? Siink nyt sitten on hnen suuren rakkautensa
voima: pelkk lohdun hakua, pelkk itsekkyytt... iti, iti!

Hn painaa kdet kasvoilleen, ja pss tuntuu menevn kaikki
sekaisin. Hnen voimansa ovat niin lopussa, ettei hn usko voivansa
en liikuttaa jsentkn... Hn vaipuu horrokseen, ernlaiseen
tajuttomuuden tilaan, mutta pysyy kuitenkin istumassa... Mitn
tietoa ei hnell ole siit, ett yh kiihtyv virta kiidtt veneen
kohti pyrrett.

Hmr on yh tihentynyt. Ei saata en selvsti nhd vastarannalle.
Rusko vain palaa punaisena lntisell taivaalla, joka seestymistn
seestyy.

Yrj soutaa yh uistinta, pyrkien hiljaa jokea ylsksin. Pian rusko
riittyy. Silloin hn aikoo lopettaa, tarttua sauvoimeen ja menn
Katosojaan... Siell hn saa nhd Sylvin...

Yhtkki jotakin tummaa liukuu hnen sivuitseen keskivyl pitkin.
Hn knt ptns ja lakkaa soutamasta. Sehn on irti pssyt
vene... Mutta ei, siellhn istuu joku, soutulaudalla... nainen,
kdet kasvoilla. Herra Jumala, ja pyrre pauhaa aivan edess! Mit se
ihminen ajattelee?

Sylvi, jysht Yrjn mieleen ja rintaa karmaisee. Hn ei voi kyll
tarkoin nhd, ei edes tuntea venett, mutta kuitenkin antaa vaisto
hnelle sisisen varmuuden. Hetkeksi pyshtyvt aivot ajattelemasta,
jsenet liikkumasta. Seuraavana hetken on hn muutamalla vedolla
kiskaissut veneens keskivirtaan. Sitten yh vaahtoavia aironvetoja,
ja vene kiit nuolena kohti Sylvi, kohti pyrrett.

Sylvi ei tst kaikesta tied mitn; hn istuu liikkumattomana, kuin
nukuksissa. Joka hetki pyrteen pauhu kasvaa, kuuluu jo selvsti
raivokkaiden kuohujen prskynt, koko tuo hornamainen meuru, jota ei
ky kuvaaminen. Mutta hnen uupuvissa korvissaan se on kuin honkien
huminaa, jotakin viihdyttv ja tuudittavaa kohua, joka tuo mieleen
sammaleisen metsn...

Nyt Yrj on hnet saavuttanut. Sauvoin kdess nuorukainen syksyy
veneens keulaan ja huutaa kauhunsa koko voimalla:

"Sylvi, Sylvi!"

Tuo hirve ni saa Sylvin vavahtamaan. Hn kohottaa ptns. Hn
katsoo sameilla silmilln, jotka kohdatessaan Yrjn laajenevat kuin
kummituksen edess. Hn ponnahtaa seisomaan, ojentaa molemmat ktens
yls, huutaa jotakin, joka tyyten hukkuu kosken pauhuun ja kaatuu
sitten taintuneena pitkin pituuttaan veneen pohjalle.

Yrj on jo tllin hypnnyt hnen veneeseens, juossut hnen ohitseen
pern ja painanut sauvoimen pohjaan. Nuorukaisen kdet kyvt
valkeiksi puserruksesta, hnen vartalonsa kaartuu ja pingoittuu kuin
jousi ja sauvoin vipajaa katkeamallaan. Hnen verettmt huulensa
ovat tiukasti yhdess, sieraimet ovat laajentuneet ja pistv katse
tht veneen keulaan, joka vavahtelee, pyshtyy, nytt iknkuin
eprivn, mihin suuntaan sen olisi knnyttv, mutta siirtyy sitten
hyvin hitaasti ja vastahakoisesti hiukan vasemmalle, vastavirtaa
ja rantaa kohti... Seuraa nopea sauvoimen siirto, vesi purskuu
veneen kokassa, joka pysyy vavahdellen paikoillaan... ei, joka
nousee, nousee sittenkin, tuuma tuumalta... Taas sauvoimen siirto,
taas vaaksan nousu... Ja samaa jatkuu minuutti minuutilta pyrteen
meurutessa seln takana kuin peto, joka karjuu saalistaan.

Tuskan hiki valuu virtoina Yrjn kasvoja pitkin. Hnen jsenens
nytkhtelevt kuin kouristuksessa, ja kun hn vihdoin psee rannan
akanvirtaan ja tuo tuttu ni, joka syntyy veneen solahtaessa
rantaan, suhahtaa hnen korvissaan, on hn niin menehtynyt, ett
lysht tuhdolle, johon j pitkksi aikaa tylsn nuokkumaan.

Mutta sitten hn muistaa Sylvin, spsht ja rient hnen luokseen.

Tytt on yh tajuttomassa tilassa. Nuorukainen katselee hnt hetken,
kumartuu kuuntelemaan hnen sydntn, tempaa hnet syliins ja
lhtee kantamaan hnt Katosojaa kohti. -- Siin, polulla, tapaa
hnet omituinen mieleenjohtuma, hn muistaa yhtkki venettn, joka
oli jttnyt oman onnensa nojaan Sylvin veneeseen hyptessn, ja
kntyy katsomaan koskelle. Siell ei kuitenkaan ny mitn muuta
kuin pyrteen prskyvt kuohut, jotka yh tihenev hmr tekee
untuvanpehmeiksi. Puistatus kiit lpi nuorukaisen ruumiin.

Yli Lakkasuon hnen voimansa riittvt. Mutta kun hn on ehtinyt
sille tutulle trmlle, jonka puitten varjossa heidn nuori
rakkautensa niin monena iltana on varttunut ja vahvistunut, on hnen
pakko laskea suloinen taakkansa maahan. Hn noutaa lakillaan joesta
vett, tiputtaa sit Sylvin kelmeille huulille, kastaa nenliinansa
ja panee sen tytn otsalle. Hn hieroo hnen ksin tuska sydmess
ja tekee kaiken voitavansa saadakseen hnet virkoamaan.

Ja vihdoin avaa neitonen silmns. Niiden katse harhailee rauhatonna;
ilmenee selvsti, ettei hn tied mitn ympriststn ja
olinpaikastaan. Sitten kiintyvt silmt Yrjn, tuijottavat raukeasti
kuin johonkin vieraaseen, saavat kuitenkin vhitellen eloa ja
syttyvt kirkkaammiksi. Ja kki tytt nopeasti heitt ksivartensa
ympri nuorukaisen kaulan ja nnhtelee omituisesti, iknkuin
valittaisi...

Kun Yrj myhemmin lhtee saattamaan Sylvi Katosojaan, on tytt
kertonut hnelle kaikki rakkautensa, taistelunsa, eptoivonsa ja
heikon isns onnettomuuden.

On jo jotakuinkin pime, kun he koivukujan suusta kntyvt astumaan
yli pihan. Tulia loistaa ikkunoista. Isn kamarin uutimet on vedetty
alas; kattolamppu on sytytetty; sen steet luovat verhoille kaksi
tummaa varjoa: kaksi epmuotoista ihmispt; Suvannon ij ja is
siell yh istuvat pydn ress.

Se nky ei voi olla vaikuttamatta Sylviin. Vaikka hn nyt,
kerrottuaan kaikki Yrjlle, on tuntenut miltei raukaisevaa
levollisuutta, saa tuo nky vreit kiitmn lpi hnen ruumiinsa,
ja jalat eivt tahdo kantaa. Hnest tuntuu kuin voisi hn kuulla
lpi seinn, kuinka siell solmitaan suunnitelmia, tehdn kauppaa,
kenties kaivataan hnt. Ja se kaikki tapahtuu hnen omien sanojensa,
hnen oman lupauksensa perusteella. Vrisevin ksin hn tarttuu
Yrj kyynrvarteen. Nuorukainen luulee hnen uudelleen menettvn
tajuntansa ja kuljettaa hnet vytisilt tukien pirttiin.

"Auttakaa neiti vuoteeseen", sanoo hn emntpiialle, joka on jnyt
llistyneen tuijottamaan tulijoita.

"Sus siunatkoon, mik neidin on?" kysyy emntpiika hdissn.

"Hn tarvitsee lepoa", vastaa Yrj matalasti, kntyy sitten takaisin
etehiseen ja astuu pttvsti patruunan kamariin.

       *       *       *       *       *

Ja nyt seisoo kolme miest kasvot vasten kasvoja enteellisen
nettmyyden vallitessa.

Yrj on pyshtynyt ovensuuhun, huulet uhmaavasti yhteen
puserrettuina, kasvot jnnityksest vaaleina ja ruskeat silmt
palavina. Katosojan patruuna kohoaa tuoliltaan ja sirist silmin
paremmin tunteakseen; hn nhtvsti odottaa tervehdyst ja vaikenee
hieman hmilln. Suvannon ijn kasvoille levi ylimielinen
muhoilu; hn luulee jotakuinkin ksittvns, mit nuorukaisen
mieless nyt liikkuu, ja tunne, johon sisltyy voiton, vielp
kostonkin iloa, hyvilee hnt. Hn se myskin ensimmisen rikkoo
hiljaisuuden.

"Taitaa tulla hyvstijttn tm Koskipn nuori kirjanoppinut, joka
taas lhtee sinne rohvessritehtaaseen? Hh?"

Pari kertaa Yrjn huulet liikahtavat, mutta kun hn vihdoin saa
nen, kohdistaa hn sanansa patruunaan, iknkuin ei olisi
kuullutkaan Suvannon ijn huomautusta:

"Onko totta, set, ett te omien asioittenne vuoksi aiotte kihlata
Sylvin vasten hnen tahtoaan?"

Hykkys on niin yllttv ja suora, ett molemmat vanhemmat miehet
htkhtvt. Patruuna tuntee veren kuohahtavan suonissaan, mutta
kylmverinen Suvannon ij tointuu ennemmin.

"Taitavat hyvinkin niiss yliopistoissa neuvoa maitopartoja
sekaantumaan miesten asioihin, mutta ei sit tll maan sydmess
sentn suvaita", naurahtaa hn pilkallisesti.

Tuli riskht hnt kohtaan nuorukaisen silmist.

"En sekaannu sivullisten asioihin. Mutta kun on kysymyksess oma
elmni ja minulle kalliin ihmisen onni ja oikeus, silloin ei
nuoruuteni voi eik saa olla esteen", vastaa Yrj tiukasti.

Mutta nyt on Katosojan patruuna jo toipunut hmmstyksestn ja sanoo
kulmiaan rypisten:

"Mit? Tuletko sin poika tnne, minun omaan huoneeseeni, syyttmn
minua siit, ett tekisin jotakin sopimatonta tyttreeni nhden?
Sehn on ennen kuulumatonta."

"Suokaa anteeksi, set, min en syyt teit. Pyydn vain hartaasti,
ett te nyt viipymtt menisitte Sylvin luo, koska Sylvi sit haluaa."

Tulee erinomaisen selvsti nkyviin patruunan heikko luonne. Hn
epri, katsahtaa neuvotonna toisesta toiseen. Mithn oikeastaan on
tapahtunut? Ovatko nuo nuoret sopineet jostakin!? Mithn Sylvi nyt
aikoo?

Suvannon ij puolestaan vainuaa jotakin, joka tiet vastuksia hnen
suunnitelmilleen, ja pilvi kohoaa hnen otsalleen.

"Ai jai jai jai, sit hoppua ja hosumista", kokee hn viel leikin
varjolla parannella; "istu sin, nuori mies, ja tee tyytinki. Ja puhu
asiasi niinkuin mies miehelle, vaikka olisit kuinka kirjasi lukenut."

"Mik Sylvin sitten on?" kysyy patruuna Yrjn katsoen.

"Pyydn uudestaan, ett set nyt menisi."

Ja sellainen vaikutus on nuorukaisen ryhdill ja koko olemuksella,
ett patruuna lhtee kuin lhteekin.

"Ka... No... Malttakaahan", murisee hn mennessn.

Suvannon ijn huulilla karehtii halveksiva hymy. Heikkoudestaan
huolimatta ei Sylvi viel ole kynyt vuoteeseen, vaan istuu
keinutuolissa, kre otsalla. Hnen ajatuksensa on oudon uupunut.
Se ei halua tarttua mihinkn, eik hn nyt jaksa vlitt mistn.
Hn istuu siin tydellisess levossa, vapautuneena taisteluista ja
ahdistuksesta, uskaltamatta kuvitella, mit tulevaisuus tuo mukanaan.

Kun hn kuulee askelet ja nkee isns astuvan sisn, ottaa hn
kreen otsaltaan ja luo tulijaan syvt ja kauniit silmns. Hn on
viel varsin kalpea mutta samalla puhtaan rauhallinen.

"No, Sylvi, mik sinun on?" kysyy is luokse kyden.

Sylvi ei vastaa, katsoo vain isns, ja silmien kalvo himmenee
kosteaksi.

"Tahdotko sin puhutella minua?"

Nyt tarttuu Sylvi isns kteen, vet hnt lhemms ja kiert
sitten ksivartensa hnen kaulaansa.

"Rakas is. Min olen kuitenkin sinun tyttresi, minulla ei ole idin
voimaa... Min koetin taistella, koetin olla urhoollinen. Mutta min
en jaksanut. l soimaa minua siit, is."

"Mit nyt sitten on tapahtunut, lapseni? Sin unohdat, etten min
ollenkaan sit tied", kysyy patruuna omituisen liikutettuna.

Ja nyt alkaa Sylvi kertoa, ensin hiljaa ja katkonaisesti, sitten
vilkkaammin, innostuneemmin, punan kohotessa poskipihin. Hn
kertoo ajatuksistaan ja kamppailuistaan, kertoo mit oli tuntenut
nhdessn Suvannon isnnn tn iltana menevn isn kamariin,
kuvailee mit joelle sken tapahtui, selitt moneen kertaan, ett
ilman Yrj ei hnt en olisi tss, eik hn kuitenkaan aikonut
tahallisesti tehd mitn pahaa itselleen. Hnen pelastuksensa oli
sattuma, mutta se sattuma velvoitti hnt heittmn kaiken taistelun
ja antautumaan kohtalolle, joka oli hnt vkevmpi. Se velvoitti
hnt myskin uskollisuuteen Yrj kohtaan. Mit pitemmlle Sylvi
kertomuksessaan ehtii, sit selvemmin tuntee patruuna kaikkien
suunnitelmien luhistuvan, kaiken pelastuksen toivon katoavan ja
vlttmttmn tuhon saartavan hnet pauloihinsa. Mutta samalla hnet
valtaa tunne, joka pelipydss on tehnyt hnet kuuluisaksi: kaunis
ja uljas tappioon alistuminen, tyytyminen kaikkeen valittamatta,
hermostumatta, ketn syyttmtt. Hnen otsansa kirkastuu,
hurmiomainen liikutus panee hness vreit kiitmn ja silmien ilme
on ihmeen lempe.

"Kuinka paljon turhaa taistelua, Sylvi. Etk muistanut, ett min en
suinkaan halunnut rajoittaa sinun vapaata tahtoasi", sanoo hn hiljaa
ja vaikeasti.

Syntyy hiljaisuus.

Sylvi painaa jlleen kuumat kasvonsa isn rintaa vasten; omituisen
selvsti hn siin tuntee, miksi iti niin on is rakastanut,
kaikesta huolimatta.

Patruuna silitt hiljaa tyttrens hiuksia ja tuijottaa samein
silmin jonnekin etlle. Siin, selvn tuhon partaalla, hnen
rintansa tytt omituinen, ilon sekainen tunne ja tyyni alistumisen
voima.

Hn irroittaa lempesti tyttrens kdet kaulaltaan ja painaa hnet
keinutuoliin. Sitten hn kntyy ovelle, mutisten kuin itsekseen:

"Min palaan sitten myhemmin."

Sek Suvannon ijn ett Yrjn silmt kiintyivt tutkivina patruunan
kasvoihin, kun hn jlleen astuu omaan kamariinsa. Hn on kyll
rasittuneen nkinen, mutta ihmeen tyyni.

"Kyll se on sill lailla, Suvanto, ett kaikesta siit mit tll
on puhuttu, ei lopultakaan tule mitn. Min valitan, mutta on
tapahtunut asioita, jotka muuttavat koko suunnitelman."

"Soo-o", jurahuttaa Suvannon ij kulmiaan kohottaen ja rtyisll
nell.

Patruunan luomet rvhtvt pari kertaa; ja iknkuin hveten katsoa
Suvantoa silmiin hn kntyy Yrjn puoleen.

"Minulla on syyt sydmestni kiitt sinua siit, ett sait
pelastetuksi tyttreni hengen", sanoo hn ojentaen ktens.

Suvannon ijn llistyksell ei ole rajoja. Mutta nuorukainen tarttuu
ojennettuun kteen ja puhkeaa innoissaan puhumaan:

"Ei siin kiittmist, set, sill kun hnet pelastin, pelastin
samalla oman elmni. Min tiedn, mist tll on kysymys, Sylvi on
kertonut. Muutoin en koskaan rohkenisi sanoa, mit nyt sanon. Minhn
olen vain nuorukainen enk mitn muuta viel. Mutta Sylvin takia
min tahdon yritt, sill Sylvi ja min rakastamme toisiamme. Set,
lk erottako meit, se olisi liian kovaa meille kummallekin."

Patruuna hymht vsyneesti kuin itsekseen:

"Minun myntymyksellni ei nyt ole suurtakaan merkityst, poikaseni,
sen sin kyll saat." -- Sitten hn vaikenee hetkeksi, tuijottaa
hajamielisen jonnekin etlle ja jatkaa hyvin hiljaa:

"Ja sinulla on myskin vainajan myntymys... idin -- niin luulen.
Sin olit aina hnen suosikkinsa."

Mutta Suvannon ijll on nyt mitta tysi, ja hn huudahtaa
tummanpunaisena kasvoiltaan:

"Hah, hah! sken min, nyt tm Koskip! Kukahan huomenna saa sinun
sanasi, jota sin kutsut vainajat todistamaan."

Patruuna tuntee kipesti pistoksen, mutta on neti. Silloin Suvanto
nousee jmern ja ylpen.

"Kuulepas, Katosoja. Niin se nkyy olevan, niinkuin sanotaan: ei
sinun sanoistasi ole mitn taikaa. Min olen niihin thn asti
uskonut, niinkuin mies miest uskoo. l sitten pahoittele, kun
rupean pern kysymn. En min sentn tavaraani tunkiolle heit."

Sitten hn lhtee hyvsti sanomatta.

Patruuna vaipuu nojatuoliin niin murtuneena ja mietteissn kuin
olisi hn tyyten unohtanut Yrjn lsnolon. Pitkn aikaa on aivan
hiljaista. Sitten nuorukainen rohkaisee itsens ja sanoo:

"Set, min ymmrrn senkin, mit Suvannon isnnn viimeiset sanat
sisltvt. Sopimatonta on kaiketi minun siihen viitata. Mutta
minulla on nuoruuden uskoa ja intoa, set, ja sit teilt ehk
puuttuu. Minulla on se varma tunne, ett pasia nyt on pelastettu.
Ja minussa el toivo, ett kaikki muukin on pelastettavissa. Eihn
ainakaan viel ole mitn menetetty. Set hyv, rohkenenko pyyt
teit unohtamaan masennuksenne, johon minkin luulen olevani yhten
aiheena."

Liikutettuna patruuna nykytt moneen kertaan ptns.

"Hyv on, hyv on... Mutta et sin tied kaikkea... Etk sin tied
issikn mielt... No niin, hyv on kuitenkin, poikaseni... Mutta
mene nyt, jutellaan sitten myhemmin... Min olen melkoisesti
rasittunut."

"Hyv yt, set."

Y oli tyyni ja pime; thdet paloivat suurina. Yrjn oli vaikea
lyt sit kohtaa, mihin Sylvin vene oli sken jnyt.

Perille pstyn hn istahti tuhdolle, pohtiakseen hetkisen niit
suunnitelmia, joita vilisi hnen nuorissa aivoissaan.

Sitten hn nosti pns ja ji kuuntelemaan pimen yn ni.
Pyrre meurusi siin yht kaameana, hirvittvn ja ahneena kuin
ennenkin; tuntuipa silt, ett sen rjynt oli nyt kynyt entistkin
julmemmaksi. Sen kuohujen valkeus himmotti silloin tllin lpi
pimeyden, ja thtien vaisut steet kimmelsivt heikosti utupilvess.

Taas Yrj muisti venettn, joka sken oli syksynyt alas ja sitten
kadonnut jljettmiin; taas kiiti puistatus hnen lvitseen. Tll
kertaa oli pyrteen julman hengen tytynyt luopua uhristaan, joka jo
oli ollut niin lhell sen ahnasta kitaa. Tll kertaa oli heikko
ihmislapsi pystynyt pelastamaan uhrin. Mutta pyrteell oli aikaa
odottaa, aikaa kasvattaa nlkns. Se vaani, se meurusi raivoissaan,
se ravisteli vaahtista harjaansa. Se tiesi, ett sen aika oli kyll
kerran tuleva.






TOINEN KIRJA




I

IS JA POIKA


Nin viimeisin pivin, kun Yrjn Helsinkiinlht valmistellaan,
nytt Koskipss vallitsevan oudon painostava mieliala.

Emnt kulkee pirtist aittaan ja aitasta pirttiin ajatuksiinsa
vaipuneena, tuijottaa suoraan eteens mitn huomaamatta ja
huokaiseekin toisinaan. Jonkun maito-astian reen hn saattaa
pyshty tyttmksi, pudistaa mietteissn ptns; liikahtelevatpa
huuletkin, kuin puhuisi hn itsekseen. Ja kun sitten isnt on
tullut kynnkselt ja aterian sytyn oikaisee hetkiseksi kamarin
vuoteelle, kiepsahtaa emnt sukkelasti hnen luokseen.

"Sill taitaa olla perin vaikea lht tn syksyn, kun se niin sit
hautoo", sanoo hn jokapivisesti, mutta katse on jnnittyneesti
kohdistunut miehen huuliin ja paljastaa hnen levottomuutensa.

Kest tovin, ennenkuin Oskari yksikantaan lausahtaa:

"No... mits..."

"Eihn se nytkn ollut edes symss."

Ja kun Oskari yh vaikenee, jatkaa emnt:

"Sit min vain, ett olisiko sill alla jotain salattua huolta."

"Taitaa vain olla tmn kotipaikkansa pern, min katselen",
sanoo siihen Oskari, ja jatkaa sitten: "Lienee sill siell omat
vaikeutensa odottamassa. Mutta kyll ne oikenevat, kun matkan alkuun
psee."

Aliina meneekin taas omille askareilleen, ehk hiukan keventyneen,
mutta kuitenkin levottomana.

Ja levottomin kaikista nytt olevan Yrj itse.

Hn ei nyt soutele uistinta koskella, ei liioin lhde pyssyineen
metslle, vaan kiertelee rauhattomana ympri kotinsa tiluksia,
istuksii tuntikausia jollakin rantakivell ja tuijottelee kuohuihin.
Hn ei ota vaaria ruoka-ajoista, eik sy edes perstksinkn,
vaikka huolestunut iti koettaa hnelle tarjota.

"Kiitos, ei minun ole nlk", sanoo hn torjuvasti.

Vasta hmrn tullen hn hypht veneeseens, sauvoo jonnekin
ylspin ja viipyy tuntikaudet, idin valppaan korvan odotellessa
hnen askeleitaan. Hiljaa hn nousee kamariinsa, mutta sieltkin
saattaa myhn yhn saakka kuulua hnen edestakainen astuntansa;
lamppu vain heitt ikkunasta runollisen kajastuksen syksyn punaamiin
haapoihin.

Kun iti aamulla tuo kahvia, kiitt poika lyhyesti, mutta ei antaudu
keskusteluun. Ja sitten taas ulos, metsiin, kosken partaalle,
yksinisyyteen.

Hnen kamarinsa pydll on paperipaloja; mutta kun iti koettaa
niist hakea ratkaisua arvoitukseen, nkee hn vain numeroita,
kymmeni ylipyhittyj laskelmia -- ja tavallista kovin paljon
lukuisammat paperossinpt osoittavat, ett nuorukaisen ajatus on
ollut kuumeisessa toiminnassa.

Mutta jnnitys kasvaa rimmilleen, kun Yrj kerran, metsst taaskin
esiin sukellettuaan ja kohdatessaan itins pihamaalla, sanoo jurosti:

"Kun is kotiutuu pellolta, niin pyytisik iti hnt tulemaan minun
kamariini."

"Sanon kyll", vastaa iti nopeasti ja luo poikaansa katseen, joka
janoaa jatkoa. Mutta Yrj rient mitn selittmtt ylkertaan.

       *       *       *       *       *

"Soo", jurahtaa Oskari, kun Aliina kiihkesti kuiskuttaen esitt
hnelle pojan pyynnn. Hn seisoo hetken aivan alallaan, kntyy
sitten ja alkaa verkkaisesti nousta ylkertaan.

Omituista, on sormin laskettavissa ne kerrat, joina Koskipn isnt
on kynyt poikansa kamarissa. Vaikka isn ja pojan suhde on tysin
avoin ja lmminkin, niin -- sen jlkeen kun Yrjst on alkanut mies
sueta -- jokin hieno vaisto on pidttnyt Oskaria pojan luku- ja
makuusuojasta. "Ei ole ollut asiaa." Siinp se! On tuntunut silt,
ett sinne ei saa lhdetyksi noin vain ilman aikojaan.

Ei ole helppo sanoa, mit tllkin kertaa Oskarin mieless liikkuu,
kun hn askel askeleelta nousee portaita; eik hn ole siit selvill
itsekn. Hn avaa varmasti, mutta hitaasti oven, pyshtyy sitten
keskilattialle hienoisesti hmilln ja lausahtaa:

"Ka... no niin?"

Yrj kimmahtaa vuoteeltaan istuvaan asentoon, ja hnen nessn
saattaa kuulla heikon, levottomuutta ilmaisevan vrhdyksen, kun hn
tyyneytt tavoitellen sanoo:

"Istukaahan, is."

Syntyy nettmyys, joka vreilee tynnn hyvin vaikeasti
havaittavia ja arkoja tuntuja. Siin istuvat vastakkain is ja poika.
He ovat kiintyneet toisiinsa, he tuntevat toisensa, ja kumpikin on
selvill siit, ett tst on kehkeytyv jotakin tavallisuudesta
poikkeavaa, muutoin ei tllaista aloitetta voisi ajatella. Vrin
olisi sanoa, ett tss ilmenisi varsinaista uteliaisuutta, tai
jnnityst, tai arkailua. Onpahan vain jotakin sellaista hieman noloa
hmmennyst, jolle ei nime lyd.

Oskari pist hajamielisesti kden taskuunsa ja aikoo ottaa piipun.
Mutta sitten, iknkuin arvellen, ett ei sit taida viitsi
tll pojan kamarissa sytytt, hn jtt sen puolitiehen ja
vet kden tyhjn takaisin. Yrj on tmn huomannut, naurahtaa,
tarjoaa pydlt savukkeitaan. Silloin Oskarikin hymht tuskin
huomattavasti ja ottaa paperossin.

"Mits te is arvelisitte, jos min en tksi talveksi menisikn
yliopistoon?" kysyy poika sitten.

"No, miks nyt."

"Te toivotte minusta metsnhoitajaa, is, ja min ymmrrn sen kyll.
Tehn olette itsekin metsiin kiintynyt ja aikanne niiss paljon
raatanut. Ja metsnhoitajaksihan min itsekin olen ajatellut. Mutta
en tied, min olen viime aikoina alkanut eprid. Minusta tuntuu,
etten ole tarpeeksi ollut metsiss, ettei minulla ole riittv
kokemusta."

"Olethan noissa ollut, poikapahaisesta alkaen... Jo minunkin
kanssani, saati sitten muualla."

"Niinp kyll, mutta verrattain vhn talvella."

"Someneeko tuo siit, olipa hness kesll tai talvella."

"Minusta vain tuntuu, ett minun pitisi jd tksi talveksi pois
Helsingist. Mit is siit sanoo?"

Nyt kaivaa Koskipn isnt siekailematta piippunsa. Hnen kasvonsa
ovat kovin vakavat, jopa huolestuneet, ja harmaissa silmiss viipyy
luja ja samalla punnitseva katse. Kun Yrj hnt siin tarkkaa,
saattaa hn vielkin erottaa paloarpia siell tll.

"Kun kerran minun mieltni kysyt", vastaa hn tasaisesti, "niin kyll
asia on sill tavalla, ett mink tyn mies on kerran aloittanut, sen
hn myskin lopettaa".

"Olette aivan oikeassa, is; itsekin olen samaa miettinyt. Ja
kuitenkin noissa sanoissanne piilee enemmn suomalaista sisua
kuin viisasta harkintaa. Asialla on toinenkin puoli: ei htillen
pitklle potkita... Tytyy hieman selitt teille. Minulla on monta
toveria yliopistossa, jotka jostakin syyst, vanhempiensa tai
sukulaistensa toivomuksesta, ovat ryhtyneet lueskelemaan jotakin
mrtty tutkintoa varten. On sattunut monesti, ett he vuoden tai
parin perst ovat huomanneet tarpovansa kokonaan vr latua.
Muutamat muuttavat silloin rohkeasti alaa ja psevt siten oikeille
raitteille. Toiset, joilla on hyv p ja tarpeellinen mr
kevytmielisyytt, suorittavat kuitenkin tutkinnon, vaikka ovatkin
tietoisia siit, ett se ala ei ole heidn elmnkutsumuksensa; he
saavat sitten jlestpin tosielmss maksaa viulut. Kolmannet
heittytyvt vetelyksiksi ja luisuvat vhitellen rappiota kohti. No
niin, niden toverien esimerkki silmieni edess on minussa hernnyt
halu pst tyteen varmuuteen urastani, ennenkuin sit jatkan."

Kuluu pitki, tysin nettmi hetki. Savu vain pllhtelee
tasaisin vliajoin Koskipn isnnn piipusta.

"Ka", vastaa hn vihdoin verkaisesti. "Itsephn taitanet nuo asiat
parhaiten ymmrt."

"Minulla ei tosin ole mitn sellaista vrn ladun tuntoa kuin
noilla tovereillani, joista kerroin. On hyvin todennkist, ett
metsnhoitajan toimi on oikea alani. On vain toisinaan hernnyt
epilyksi, ja tahtoisin ne kukistaa tai paremmin pst niist
selvyyteen. Ei ole mitn menetetty, vaikka olenkin vuoden poissa
yliopistosta; kytnnllinen harjoitteluhan on meille suorastaan
pakollistakin."

Nyt Koskipn isnt nousee ja hankkii lht.

"Niinp niin", sanoo hn yksinkertaisesti, mutta jatkaa sitten
hymhten ja iknkuin tehdkseen vastauksen mynteisemmksi:
"Sinusta taisi sitten toviksi tulla minulle apumies, mikli et heti
metsiin painune."

Ja tmn sanottuaan hn kntyy hitaasti ovelle.

Mutta nyt hypht Yrj htisesti vuoteensa reunalta. Saattaa
helposti huomata, ett hn ei ole viel lheskn saanut sanotuksi,
mit on aikonut. Ja kun hn nyt nkee isn poistuvan, rauhallisena ja
kaikkeen myntyvn, valtaa hnet levottomuus.

"Ei, lk viel menk, is!"

Oskari kntyy, vilkaisee hieman llistyneen poikaansa, mutta j
paikoilleen ksi oven rivassa.

"Is, ei asia ole viel lheskn tss... Min rakastan nuorta
tytt."

Ei ole aivan jokapivinen asia kuulla nuorukaisen tekevn islleen
nin avointa ja yllttv tunnustusta, ja meidn on tysi syy
tarkata Yrj Koskipt, kun hn siin seisoo liikkumattomana
isns edess. Kas, kuinka vkevn ja raikkaana nuori veri syksyy
kasvoihin. Mutta silmt eivt vist, ne katsovat vilpittmin,
palavina ja tysin luottavaisina.

Ja tllainen killinen asianknne saa kyll Koskipn isnnnkin
iknkuin jhmettymn asentoonsa. Kuluu pitk hetki tydellisess
nettmyydess. Mutta isn kasvoilta tai harmaista ja lykkist
silmist ei saata lukea mitn tuommoista hiukan ylimielist
kannanottoa, joka vanhemmissa on niin tavallista; ett kyllhn tss
muka nuo penikkataudit tunnetaan. Kun ylltyksen vaikutus on hieman
vaimentunut, palaa is kuin kskyn saaneena jlleen tuolilleen ja j
odottamaan jatkoa, mutta ei kuitenkaan virka halaistua sanaa.

"Niin, is, min rakastan Katosojan Sylvi... olen sen sanonut
hnelle ja myskin Katosojan sedlle... Ja siin se vasta vaikeus
onkin."

Nyt ei Yrjn ni en ole lheskn yht varma kuin sken. Se
vrht, siit soinnahtaa levottomuus ja tuska. Silmtkin thtvt
is kuin apua etsien.

Koskipn isnt nykytt ptns, iknkuin vakuuttaakseen, ett
kyll hn sen asian tysin ymmrt, ja vastaa sitten:

"Onpa kyll."

Ja nyt alkaa Yrj hiljaisella nell, mutta kiihkesti kuvailla
viimeaikaisia elmyksin. Hn kertoo Rantalan tansseista, joiden
aikana hn viel oli kokonaan tietmtn Suvannon pojan ja Sylvin
suhteesta; hn kertoo tappelusta, joka oli avannut hnen silmns
ja samalla pakottanut hnet tilinteolle omasta tunteestaan. Hn
kertoo, kuinka tuo tunne oli piv pivlt vahvistunut ja kuinka hn
kohdatessaan tuon tuostakin Sylvin oli saanut sen vakaumuksen, ett
Sylvinkin rakkaus oli suuri ja tosi. Ja tehdessn kaikesta tst
selkoa, hn puhuu aivan avomielisesti, kuin vanhemmalle toverille,
jolta hn odottaa neuvoa ja apua.

Hn kertoo sitten viel, kuinka hn oli pelastanut Sylvin kosken
kuohuista ja kuinka Suvannon ij oli uhkauksillaan pakottanut sek
Katosojan patruunan ett Sylvin lupauksiin, jotka olivat kyd aivan
kohtalokkaiksi.

"Te tiedtte hyvin, is", lopettaa hn pitkn esityksens, "kuinka
suurissa veloissa Katosoja on Suvannolle. Ja te tiedtte myskin
paremmin kuin min, ett Suvanto ei heit uhkauksiaan tyhjiin.
Katosoja menee kyll vasaran alle vapun tienoilla, ellei apua tule."

Koskipn isnt, joka koko ajan on tarkkaavaisesti kuunnellut,
kuitenkaan osoittamatta mitn turhanimel myttuntoa tai
rikkiviisasta neuvomisvalmiutta, sanoo aivan asiallisesti:

"Eik siin ole pasiana rahakysymys; ei Suvanto niist niin ylen
mrin vlittisi. Siin on katkeruus minua kohtaan... sellainen
vanha, joutava viha... lienet kuullutkin."

"Olen kyll kuullut, is, paljonkin."

"Ja sen vihan takia se ei jt kyttmtt mitn keinoa." Syntyy
nettmyys.

"Ja nyt te kaiketi ymmrrtte, ett min en voi lhte Helsinkiin,
is", sanoo Yrj vihdoin. "Enhn min voi tyhjin toimin katsella,
kuinka Sylvilt riistetn koti."

"Niinp niin... Ymmrrn kyll... Vaikka..."

Kun is ei lopeta lausettaan, kehoittaa poika:

"Mit isn piti sanoa?"

"Tuota, ajattelin vain, ett samapa se, katselitko sit tst lhelt
tai sielt kaukaa... Eihn sille kuitenkaan mitn mahda."

"Tytyy mahtaa, is", sanoo poika lujasti.

Nyt kuvastuu Koskipn isnnn kasvoilla liev uteliaisuutta, ja hn
odottaa jatkoa.

"_Tytyy_ mahtaa", toistaa Yrj, "sill Sylvin asia on minunkin
asiani".

"No?" tokaisee siihen is miltei krsimttmsti, iknkuin
kehoittaen, ett anna tulla.

"Minulla on se ksitys, ett kaikki se tarmokas ahertelu, jota te
olette vuosikaudet harjoittanut, on suurelta osaltaan tapahtunut
minun takiani. Te olette minut kouluttanut. Te tiedtte, ett
sellaisella elmnkokemuksella, jonka te omistatte, te aina ja miten
vain pystytte elttmn idin ja itsenne; mutta te kokoatte tavaraa
minua varten... Kun luulen, ett jos elmni olisi kysymyksess, te
panisitte alttiiksi ihan kaikki, niin olenko siin luulossa oikeassa,
is?"

Punastus, joka aiheutuu ernlaisesta jalosta hpentunteesta, kohoaa
Koskipn isnnn miehekkille kasvoille, hnen silmns rvhtvt
pari kertaa, ja hn huitaisee krsimttmsti kdelln, vastaamatta
mitn.

"Mutta jos pyydn, is, jos nyt pyydn kaikki, mit teill on,
sellaiseen tarkoitukseen, jonka voitte hyvksy, niin suostutteko...?"

Koskipn isnt naurahtaa nolouttaan peittkseen ja sanoo:

"Mit etulupauksia sin siin ongiskelet. Anna kuulua."

"Jos voitte hyvksy tarkoituksen, sanoin, huomatkaa se. Te olette
monta kertaa minulle kertonut, kuinka hyvi metsi Kiviojan varsilla
ja etenkin latvoilla on, ja kuinka Metskyln isnnt raapivat
ptns, kun eivt saa niit myydyksi. Kahdeksaan vuoteen ei
Kiviojassa ole ollut uittoa, ja silloinkin, viime kerralla, se oli
kerrassaan ylivoimaista peli. Min muistan ne ajat viel, is, ja
muistan, kuinka te aina vakuutitte, ett niin vaikeata laskupuroa
ei ole koko maailmassa, eik Suomen maassa. Nyt on kuitenkin
Pystyjoki-yhtill siell viisikymmenttuhatta puuta ostettuna.
Yhti hakkauttaa ne talvella ja uittaa ne. Se mies, joka uskaltaisi
ottaa tuon uiton urakalle, ei palaisi kovin kyhn kotiin -- jos
onnistuisi."

Koskipn isnt huokaisee, pudistaa ptns ja sanoo aivan kuin
toverilleen:

"Voi hyv mies!"

"Se on kyll uhkarohkeaa, ymmrrn sen hyvin. Mutta ei siin kaikki.
Te tiedtte, mit yhti maksaa puusta, kun se on jokisuulla, ja
tiedtte mys, mill hinnalla Metskyln ukot ovat valmiit puun
myymn. Voi sit miest, joka pystyisi siirtmn nuo Metskyln
puut jokisuulle. Ei ainakaan silloin kyhyys kaivelisi. -- Jos
onnistuisi."

Entisen Tukki-Oskarin silmiin tulee terksist eloa.

"Jos onnistuisi, siinp se... Mutta sin et taida tiet, miss
kaikessa ihmisen silloin pitisi onnistua."

"Kyll min sen arvaan. Leikki siit on kaukana."

"Ja ents rahat. Mist sin hankit takuut yhtille, jotta saisit nuo
viisikymmenttuhatta puuta uittaaksesi. Ja mill sin ensin ostaisit
Metskyln miesten metst?"

"Siihenhn min alussa juuri yritin pyrki, is."

Koskipn isnt kohottaa kulmakarvojaan ja vihelt.

"Phyy, poika! Minunko rahoillani? Vaikka min kiinnittisin kaikki,
itisi sukkavartaita myten, niin niill markoilla ei montakaan puuta
jokeen tynnet."

"Is hyv, kyll min sen olen laskenut, ja toivottomaltahan se
nytt. Mutta min uskon ihmisten hyvyyteen ja asiani oikeuteen.
lk pudistako ptnne, maailmassa on kuitenkin jotakin, joka tekee
oikealle asialle tiet, nyttkn aluksi milt tahansa."

Kuluu taas pitk, netn tuokio. Koskipn isnt sytytt piippunsa.

"Ja sitten sin ajattelet, ett kun tuo kaikki on tehty, niin
Suvannon miehelle lasketaan rahat kteen ja Katosoja on vapaa."

"Aivan niin, is."

"Mutta voi hyv mies. Vaikka siin yrityksess olisi ihan minklainen
onni, niin ei siit niin paljoa helti, ett se riittisi Suvannon
suuhun."

"Ehkp ei... Mutta silloin saisi luottoa. Ensinnkin yhtin
taholta ja myskin Metskylst... Tss ei ole mitn epilemisen
varaa. Kuten sanoin, min luotan ihmisten hyvyyteen, is. Pelkill
laskelmilla tss kyll joudutaan selvn umpikujaan... Min lhden
vain siit, ett on pakko yritt, tulkoonpa sitten mit tahansa.
Ratkaisu riippuu teidn kannastanne."

Savupilvet pllhtelevt suurina ja tasaisina, ja terksinen vlke
ky pistvmmksi Koskipn isnnn silmiss. Hn miettii. Toisinaan
vilkaisee hn poikaansa iknkuin hyvksyvsti, toisinaan taas synkk
pilvi viipyy rypistyneell otsalla. Todennkisesti hnen mielessn
vilahtelee loputon sarja kuvia entisilt ajoilta: Suvannon ij ja
tuo vanha viha; kostonhimo; muistot kymmenilt uittopuroilta ja
tukkisavotoilta... Hn tuumii, eik Yrj uskalla hnt hirit.
Kunnes aatos on pssn ja hn kysisee miltei resti:

"Sin siis tahtoisit, ett min menen yhtin herroilta tuota Kiviojan
urakkaa tietmn?"

"Ei suinkaan, is."

Nyt ei is koetakaan peitt llistystn.

"No mihin sin sitten thtt?"

"Kyll se matka on minun tehtv, eik teidn."

"Ja sink luulet, ett sellainen homma annettaisiin poikasten
ksiin. Ehei, veikkonen. Sit jokea ei ole viel urakalla uitettu."

"Kuinka tahansa, is, mutta niin asia kuitenkin on. _Minusta_ tss
on kysymys, ja minun tss on kaikkeni yritettv. Kun te annatte
minulle tukea, on siin kaikki... tehn olette jo vanha mies.
Tietysti kytn teidn kokemustanne, kysyn joka ikisess kohdassa
teidn neuvojanne. Mutta itse pyrityksen tytyy olla minun. En
suinkaan min voi sallia, ett te, iknne raatanut mies, paistatte
minulle maailman kypsksi kuin keittj jniksen."

Koskipn Oskari katsoo poikaansa, harmaissa silmissn samalla
tutkiva ja myttuntoinen ilme.

"Sanoin teille jo alussa, is, ett tm on minulle elinkysymys. Olen
pohtinut sit yt piv, enk siit mihinkn pse."

Ja iknkuin tuo vakuutus olisi mennyt yli voimien, Yrjn ruskeat
isn suunnatut silmt kostuvat heikosti, ja huuli vrht.

Koskipn isnt pyyhkisee suutansa ernlaisen hermostuksen
vallassa. Hn tuntee ehk oman verens kynnin tuossa nuorukaisessa,
joka on hnen poikansa. Ja hn rient sanomaan:

"Ka, no niin. Min kyll olen puolestasi viimeiseen saakka...
Tuumitaanpa nyt vhn tarkemmin tt juttua ja puhutaan sitten taas."

Sanoo niin, menee ja antaa ktt pojalleen, lujaa ja knsist miehen
ktt, ja astuu sitten portaita alas ainaisella ketteryydelln.




II

SYKSYISET TUULET


Syksy on tullut yli vhisen Jrvikyln, yli Pystyjoen monipolvisen
laakson, yli koko Suomen niemen.

Ken varhaisena aamuna seisoo Koskipn portailla, ei saata nhd
muuta kuin harmaan usvamuurin, joka synkkn ja toivottomana
hiljaa keinuilee yli virran, yli laajan Piippusuon, yli niittyjen
ja peltojen. Kosken ainainen kumina kuuluu hillitympn ja
salaperisempn kuin kesll; tottunut ja hyvin tarkka korva erottaa
lisksi tasaista, tahdikasta jyskett sielt tlt: riihi puidaan.

Sitten leimahtaa tulimiekka lpi synkeiden usvien, jotka halkeilevat
ja hajoavat. Haapojen veripunaiset lehdet paljastuvat kuin
harsopeitteens repien; ne alkavat lptt: aurinko nousee ja tuuli
her.

Ja se lakaisee puhtaaksi taivaan ja maan, se syksyinen tuuli.

Se paljastaa syysmetsien kirjavan helon; se lenntt keltaisia
lehti kuin ihmislasten kultaisia toiveita -- vain maahan maatumaan.

Ja se avartaa rintaa, se syksyinen tuuli.

Viel hetkiseksi se loihtii esiin uskon kesn, uskon kukkiin --
joiden kuihtuneet varretkin lumi kohta hautaa.

Ja nyt liit se raikas ja vallaton tuuli yli peltojen, joilta
kuhilaat ovat kadonneet riihen mustaan kitaan ja joiden sngest
ja pientareilta karja etsii lakastuvaa ja surullista ruohoa; yli
liettyneiden niittyjen; yli Jrvikyln suuren suvannon, jonka
pinta, keltaisten puiden vastakohtana, kimmelt nyt tuhat kertaa
sinisempn kuin milloinkaan kesll. Se pyrkii vastavirtaa, se
hurja ja oikukas tuuli; se saavuttaa jo Jrven ylpn, hoheltelee
ja tanssii jokiuomassa, yh ylspin ja ylspin. Siin tulee nyt
haarajoki sit vastaan: Kivioja, koskikas ja koukeroinen puro.
Se tynt sinnekin, Kiviojan uomaan, iloisen sivupuuskan, joka
sisukkaasti yrittiksen eteenpin.

Ja siin on nyt heti ensimminen Kiviojan koski. Kas, kuinka tuuli
nujuuttaa rannan ruohoja, kuin vihastuneena siit, ett niin
suunnaton kivimr sulkee sen tien. Mutta siinhn on rannalla
mies, istuu kivell, pyssy ja koira vieress, tarkastaa koskea ja
miettii... Puuska-vinti keikauttaa hatun miehen pst ja asettuu
sitten hiljaa nauraen piiloon ruohomttiden taakse...

Vanha tuttavamme nkyy rannalla-istuja olevan: nuori Koskip. Hn
tarkkaa ja tarkkaa koskea, tekee mittauksia askeleillaan, piirt
jotakin muistikirjaansa ja lhtee sitten joen vartta ylspin.
Pyssy hnell kyll on selss, mutta kun metso pyrht lentoon
ja koira rynnistiksen ketjuissaan, ei hn ole tietvinnkn,
rht vain kesti hallilleen. Ei, muuta hnell on mieless. Hn
kulkee yh ylspin, pyshtyy joka koskelle, mittailee ja tekee
muistiinpanoja... Etk jo ymmrr, vallaton puuska, joka tavan takaa
pukkaat hnt takalistoon: hn tahtoo perinpohjin ottaa selv
Kiviojasta.

       *       *       *       *       *

Mutta humisevan metsn sokkeloista tuuli jlleen syksyy avarammille
maille, pelloille, vainioille.

Kas, mik iloinen, kirjava vilin ky Katosojan perunapellolla.
Vallaton tuuli hulmauttaa kyntmiesten hevosen harjaa ja sieppaa
ajajan suusta kehoitushuudon mukaansa. Se kuivaa auran jless
pilkahtelevat perunat tuossa tuokiossa, punaa noukkijaneitosten
posket puolukoiksi ja liimaa ohuen puvun ihoa myten. Ja tuolla,
sivummalla, tulien ress, se tekee kiusaa Paimen-Santerille ja
parille poikaselle, kun he paistavat tuhkassa perunoita. Aivan
lystikseen se viskaa savun silmille ja tupruttaa hautovan mujun
hiiteen.

Tuossa oikaisee ryhdiks, naurava noukkijatytt selkns ja sanoo
toverilleen:

"Olitkos Patolan tansseissa eilen?"

"Olinpa kyll. Mutta ei siell sinua nkynyt."

"Ei tullut lhdetty... Keit muita oli?"

"Ei siell ollut paljon keitn... Tiedtks muuten, mik Suvannon
komiaan nyt on tullut, kun ei se ky missn?"

"Vaikka tietisin... Olikos Sylvi?"

"Ei ollut. Eik liioin Koskipn maisteri."

"No mitenks se, joka on Helsingiss."

"Vai Helsingiss! Oho, tytt. Ei se siell ole, eik kuulemma
menekn."

"l nyt. Eik mene? Mikhn siin on?"

"Niin, sanoppas se... Katosojassa se nyt kuuluu kyvn tuhkatihen.
Taitaa olla Vilhon kanssa viel pyykki pesemtt."

Ylsajaja on nyt ehtinyt vakonsa phn, lhelle sit paikkaa,
mihin Paimen-Santeri on tehnyt tulensa. Hn pyshtyy, vilkaisee
taakseen ja huomattuaan etumatkan riittvksi heitt ohjat, kaivaa
piipun taskustaan ja rient tulien luo. Hn kumartuu ottamaan
hiilen, iknkuin piipun sytyttminen olisi ollut hnen varsinaisena
asianaan, mutta heti ensimmiset nielusauhut vedettyn hn kysisee
Santerilta:

"Sek oli teidn isnt sanonut, ett Katosoja joutuu vasaran alle?"

"Niin kuuluu joutuvan."

"Mikhn siinkin sitten oikein on?"

"Miks siin. Suvannon varassa se kai on ollut jo monet vuodet.
Suvannon ij on kait ruvennut kysymn omansa pern... Kuuluu jo
kulkeneen tuomarit ja vallesmannit, asioitaan jrjestmss."

"Eik taida patruunan auttaa mikn?"

"Miks sen, kun Suvannolla on sellaiset paperit."

Syntyy hiljaisuus; tuuli vain rypytt irtolehti.

"Sanovat Koskipn Oskarinkin kiehuvan samassa keitossa."

"Noo, miten lienee... Sen kun nyt se poika kiekuu ylimmisen kukkona
siin Katosojan tunkiolla."

"Tokkopa tuo tyhjst tytst, lukenut mies?"

"Heittneenhn tuo kuuluu lukunsa... Kait se siit tytst Suvanto
alunperin suuttuikin, se kun lienee Vilholle Sylvi ajatellut."

"No miks patruunan sitten on htn, muuttaa vain velkakirjansa
Suvannon ijlt Oskarille."

"Jaa, en min tied, mutta niin sanoi meidn isnt, ettei Koskipn
varoilla Suvannon papereita lunasteta."

Ajomies on niin ajatuksissaan, ettei huomaa kumartua ottamaan
hiilt, vaan yritt piippuunsa tulta tulitikulla, jonka tuuli
tietenkin joutuisasti sammuttaa. Juuri silloin pieni, nokinaamainen,
paistikasta syv poika pyrskht kikattavaan nauruun.

"H-ttik siin on hirisemist?" rjisee kiukustunut ylsajaja.

"No ehhn min teille, mutt' kattokaas, kuinka tuuli rullaa ton
Mantan hametta."

Ja nyt pyrittelee karkeloiva tuuli kevytt multaa perunanviejn
jljess, kun tm lhtee pellolta kuormineen, hevosineen, ajaa yli
ojan, hupsis! ja psee yli rankasiltaisen vievn, roiskis! ja on
vihdoinkin kovalla ja kuivalla kyltiell. Hii, kuinka se vihisee
natisevissa pyriss, huu, kuinka se hulmuilee hevosen tuuheassa
harjassa.

Nyt ehtii perunanviej kellarin luukulle, knt hevosensa, ptruu,
per, per! Ja nyt kallistuu kuorma ja kauniit perunat alkavat
tutusti kolisten vyry lasku-uurnaa pitkin kellarin mustaan kitaan.

Kun sitten kuorma on tyhj, ja ajomies tikulla irroittelee
lasku-uurnan pohjarakosista niihin tarttuneita pikkuperunoita,
ilmaantuu kalpea naama kellarin pimennosta laskuluukulle ja ni
kysy shht:

"Onko patruuna kynyt pellolla?"

"Eihn sit ole nkynyt koko syksyn."

"Se on raukka niin Suvannon ijn pinteiss, ettei kehtaa", shisee
juorunhaluinen ni pimest.

"Saattaapa olla", vastaa siihen ajomies yksikantaan. Ja sitten:

"Tiedtks, mit Suvannon ij oli sanonut Jokelan isnnlle. Ett
'taitaa siin nyt ihmisill olla menoamista, kun min kysyn omani
pern, mutta en min tiennyt Katosojaa sellaiseksi mieheksi, ett se
tytrtn velasta kauppaa'. Niin oli sanonut, Jokelan Jaakko sanoi.
Ja oli nyttnyt paperit, ett ihan paperilla oli Katosoja luvannut
tyttrens, Jokelan Jaakko sanoi. Ja oli Jokelan Jaakko leikannut,
ett mits, komeahan tuo on tytr. Vaan oli ij siihen sanonut, ett
'lie niit viel velattomissakin taloissa sen verran yksilahkeisia,
mink meidn poika on vailla.' -- 'Kovasti ne sanovat sen Vilhon sit
kuitenkin riianneen', oli siihen Jokelan Jaakko pistnyt. -- 'Riiasi,
mink riiasi, ei niit kaikkia riiuita sormuksella silitet', oli
ij pennnyt. -- 'Hyvinp tuo nkyy maittavan Koskipn pojalle,
vaikka on oppinut mies', oli Jaakko viel veistnyt. Silloin ij
punaiseksi ja rhti: 'Herroilla on herrain metkut enk min niist
huoli, kun vain omani saan.' Niin se Jokelan Jaakko sanoi. Ja sanovat
patruunan joutuvan pois valtuustostakin."

Ajomies, jota juoruakan kellarin pimennosta shisev ni naurattaa,
jos hieman harmittaakin, tokaisee siihen:

"Joutuneepa hyvinkin, jos kerran konkurssissa lie. Eihn semmoista
miest panna kunnan luottamustoimeen... Vaan l sin tt taas minun
pkseni."

"No jestas siunaa, minulta ei nyt pse hiiren henkyst... Ja
sanovat Koskipn Oskarin taas hommaavan suurta lainaa... Ja
niin siin viel ky ja sanokaa minun sanoneeni, ett Yrj se
Sylvin korjaa ja Oskari maksaa patruunan velat. Eik se mennyt
Helsinkiinkn, Yrj, sen likan takia."

Mutta nyt vallaton syystuuli on jo saanut tarpeekseen. Se purskahtaa
hohahtavaan nauruun, pyrht, pllhytt valtaisen multapilven
uurnan pohjalta kellarin luukkuun, vasten puhujan sksttv naamaa.
Ja naama katoaa kuin ilmestys syvyyteen.

"Tsyt, tsyt, tsyt, tsyt", kuuluu pimest, "herra hyvst' siunatkoon,
kun aivan hengen salpaa. No jo on tuo tuuli, kun suut ja silmt
tyteen! Tsyt, tsyt, tsyt, tsyt!"

       *       *       *       *       *

Syksyn tuuli, raju ja vkev, levitt voimakkaat siipens ja
pyrht yls, yhti ylemms, kohti sinisen taivaan kaarevaa kupua.
Se liit alas joelle, pyshtyy Pyrteen kohdalle kuin tuulenkoinaaja
ja kuuntelee ivallisena, kuinka koski meuruaa, kuinka pyrre irnuu
hornamaisessa, vaikka turhassa raivossa. Kas, kuinka vesi on noussut,
kuinka sameana se vyryilee, kuinka harmaata on sen suvantoon
kerytynyt kuohu.

Ja siin on itse Suvannon talo, upeine rakennuksineen. Pellolla
kuhisee vke; perunaa otetaan siellkin. Mutta tuolla, sivummalla,
astuskelee yksininen mies auran perss. Ei epilystkn, se on
Suvannon pimesilminen poika.

Kaikki kesn ahava ja ruskeus on jo kadonnut hnen kasvoiltaan, jotka
nyttvt laihoilta ja vsyneilt. Hnen pienet, pikiset silmns
ovat painuneet syvemmlle, ja niihin on tullut omituinen, miltei
kammottava hehku. Kun hn tuon tuostakin rjisee hevoselleen:
"vaollesi", kiehuu ness koko maailman raivo. Sitten hn taas
astuskelee pitkt hetket aivan nettmn, kuin kone, kelmet huulet
vain liikahtelevat.

Saatuaan sarkansa loppuun, riisuu hn hevosensa, pst sen
rantaniitylle ja painuu itse metsn. Siell, miss syksyinen tuuli
synkimmin humisee ikikuusten naavaisissa oksissa, hn istahtaa
kivelle, astuu taas askelen, pari, ja istahtaa uudelleen, taittelee
kuivuneita oksia ajatuksissaan monen moneen osaan, ja oudosti
hehkuvat silmt kertovat synkist mielihauteista.

Mit laulanee nyt syksyinen, humajava tuuli tlle yksiniselle
nuorukaiselle, joka on paennut korven ktkn kuin omaa rauhaansa
etsimn?

-- Kerran nit sin kuvan, kuin taivaan ilmestyksen. Se kuva tuli
lihaksi ja vereksi ja oli sinun lhellsi. Sin uskoit sen omaksesi,
sin pidit sit vallassasi rahan ja rakkauden voimalla. Mutta
omistamisen hurmiossa sin halveksit hellyytt, hpesit hyvyytt
ja kytit ruoskaa. Sin taltutit rakastamaasi kuin varsaa, itsekin
kovuudestasi krsien. Ja niin tuli toinen, otti kuin omansa, vei kuin
valittunsa, vei lpi ksiesi.

-- Kaikessa siin ei viel ollut hpe. Mutta sitten tuli is
rahoineen, konsteineen. Toivosi leimahti jlleen, pimetkseen heti
yt mustemmaksi. Rakkautesi, rahasi, kaikkesi ei merkinnyt muuta
kuin ett kaivattusi ennemmin oli valmis kosken kuohuihin. Ja niin on
nyt, ett et en kehtaa nyttyty ihmisten ilmoilla.

-- Ja nyt sin kiroat issi, kiroat itsesi, koko elmsi ja
syntymhetkesi. Hornan temmellyskentksi sin himoitsisit maailman;
sin tahtoisit hvitt kaiken ja kaikki. Ja kuitenkin tiedt, ett
jos tuo kuva, joka ei en lhde sydmestsi, nyt ilmestyisi eteesi
niin sin polvistuisit sen eteen ja suutelisit sen liepeit.

Niin laulavat Vilholle korven aarnikuuset, kun syksyn tuulet
humajavat niiden oksissa ja keltaiset lehdet kiitvt pyrien
mttlt mttlle, kuin ihmislasten turhat, kultaiset toiveet --
vain multaan maatumaan.

       *       *       *       *       *

Ja nyt nousee itse syystuuli synkkn raivoon, se pullistaa
rintaansa, puhaltaa puuskansa, vihelt vihurinsa ja lhett ne kuin
sotajoukon ympri avaruuden ri. Ja tuossa tuokiossa peittyy taivas
pilveen, maailma tummenee illan joutuessa ja raskaat pisarat alkavat
putoilla.

Ne pieksvt irti puiden lehdet, ne liettvt kylien kujat, ne
rypyttvt saven irti rantamailta ja samentavat joen velliksi.
Kuinka raivoisasti ne vihurin mukana iskevt ruutuihin ja rapisevat
prekatolla; slitt ne karkoittavat uljaan piikatytn, joka
armaansa vuoksi on nihin saakka nukkunut ulkosalla, vuotavasta
aitasta pirtin lmpimn.

Ja tuo raivoisa rankkasade ajaa myskin metsmiehen pyssyineen,
koirineen Katosojan portaita yls ja suoraa pt pirttiin. Sitten,
jostain, syksht siihen pelstyneen ja punastuvana Sylvi-neito,
auttelee hellin ksin pois mrk takkia, silitt hermostuneesti
koiraa ja utelee:

"Miss sin olet ollut tllaisessa jumalanilmassa?"

"Metsll vaan."

"Eihn sinulla ole lintujakaan."

"Eip juuri. Mutta onpahan kaksi kuitenkin... Onko set kamarissaan?"

"On tietenkin... Huolitko teet?"

"Kyll, kiitos."

Ja ilman turhia hellyyden kohtauksia nuori metsmies astuu eteiseen
ja koputtaa patruunan ovelle. Kun hn lhtee kamarista, saattaa
patruuna hnet lamppu kdess ovelle saakka.

"Raskasta se on, poika", sanoo patruuna siin. "Eik ole mitn
takeita, ettei hn yrit saada minua suorastaan rikolliseksi ja
telkien taa. Mutta siin suhteessa olen toki toivehikas."

"Olkaa kaikissa suhteissa toivehikas, set. Min uskon oikeuteen,
muuta turvaa ei meill ole. Ja mielenmasennuksella tss ei ainakaan
mihinkn pst."

"Oikeassa olet. Jumalan haltuun."

"Hyv yt, set."

Mutta kun metsmies ky pirtist takkinsa ja pyssyns, on Sylvi
sadetakissaan hnt odottamassa.

"Aijotko saattamaan?"

"Vain vhn matkaa."

He eivt sitten puhu sen enemp, vaan astuvat sateiseen iltaan.
Koivukuja pstn phn, mutta Sylvi ei nyt pyshtymisen
aikeitakaan.

"lhn, aiotko rantaan saakka tllaisessa koiranilmassa?"

"Aionpa vainen", helht naurava vastaus.

Vasta siell, rantatrmll, neitonen puristuu nuorukaisen rintaa
vasten ja kuiskaa hellsti:

"On niin kovin pime, ja tuulee niin... Oletko varma virrasta, kun
vesi on niin korkealla?"

"l pelk, Sylvi... l pelk mitn."

"En", kuuluu hiljaa, ja p painuu olkavartta vasten.

"Onko se varma?"

"On niin kauan kuin sin olet minulla."

"Hyvsti sitten, rakas."

"Hyvsti."

Nyt hypht nuorukainen veneeseens, vikisev koira kintereilln,
ja tarttuu sauvoimeen. Syksyn raivostunut tuuli ravistaa venett,
panee koiran vapisemaan, ruoskii sadetta kasvoille ja ujeltaa
kokassa. Mutta sauvoin pureutuu pohjaan, vesi kohahtaa keulassa, ja
pian on pieni vene kadonnut nkyvist.

Sylvi seisoo siin, tuijottaa menevn jlkeen, ei saa lhdetyksi
kotiin, vaan kvelee hiljaa, sateesta huolimatta alemmas, sinne,
mist nkyy Koskipn valot, jos tarkoin osaa katsoa haavikon lpi...




III

URAKKASOPIMUS


Routaisena, mutta kirkkaana syyspivn nuori Yrj Koskip
hypht pyrns selst sill kohtaa, miss Jokisuun sahan
aluetta rajoittava, punaiseksi maalattu sleaita tien mutkan
takaa ensi kertaa vilahtaa silmn. Siin, verjn kahta puolta,
ovat nuo tavanmukaiset kilvet: "Asiattomilta psy kielletty" ja
"Tupakanpoltto sahan alueella on ankarasti kielletty". Hn pyyhkii
hike otsaltaan; levottomuus kaihertaa omituisesti kurkussa.

Kuuluu selvsti sahan kirskuva pauhu. Hn nkee konttorirakennuksen,
ja sivummalla puiden suojassa upean talon, jonka hn tiet johtajan
asunnoksi. Konttoriin hnen kaiketi on yritettv.

Ovia, konttoripyti, kirjoja ja kirjanpitji, muuta ei hn ehdi
havaitsemaan. Muuan konttoristi tulee kysymn hnen asiaansa.

"Voinko tavata johtaja Behri?"

Konttoristi luo tutkivan silmyksen nuorukaiseen, kiireest
kantaphn asti, ja viivyttelee hiukan vastaustaan.

"Johtajalla on trkeit neuvotteluja, ettek voisi esitt asiaanne
sahanhoitajalle?"

"Valitettavasti en voi", kuuluu tyyni vastaus.

"Ja kenen puheillepsy saan johtajalta kysy?"

"Ylioppilas Koskipn."

Konttoristi merkitsee hieman pilkallisena nimen muistiin ja kehoittaa
kohteliaasti:

"Tehk hyvin ja istukaa. Kun johtaja vapautuu, ilmoitan teidt."

Pitkilt tuntuvat Yrjst ne minuutit, jotka hn siin saa odottaa,
yhden ja toisen konttoristin luodessa hneen uteliaita silmyksi.
Hn selailee joitakin lehti, on lukevinaan, vaikka itse asiassa ei
ne rivikn, teeskentelee yleens levollisuutta mahdollisuuden
mukaan.

Nyt tulee johtajan huoneesta paksu ja punakka herra, kumartaa
kevesti kumpaisellekin sivulleen ja menee kiireesti tiehens. Kuluu
hetkinen; toinen, vanha ja kunnianarvoisa herrasmies tekee samat
temput. skeinen konttoristi vilkaisee Yrjn, odottaa hiukan, nousee
sitten ja katoaa jonnekin. --

"Ylioppilas Koskip, tehk hyvin", kuuluu ovea osoittavan
konttoristin kehoitus.

Yrj ei sitten suurestikaan tied edesottamisistaan ennenkuin seisoo
johtaja Behrin ovella ja kumartaa syvn.

Ja johtaja Behr? Pieni, harmaantunut, korkeaotsainen mies, ik
vaikea sanoa, kenties puolessavlin kuuttakymment. Hn on juuri sen
nkinen kuin mahtavan yhtin johtaja on, kun hnelle on ilmoitettu
joku "ylioppilas Koskip", joku sellainen rahankerjj, kuten hn
juuri on konttoristille kttn huitaisten kivahtanut. "Joitakin
opintovekseleit tietysti."

Hn on kuitenkin erittin rauhallisen nkinen, nousee tuoliltaan,
ojentaa ktens, luo pistvn tervt, vaikka miltei vrittmt
silmns nuorukaiseen ja sanoo:

"Koskiphn oli nimenne, jos kuulin oikein?"

"Niin on, herra johtaja."

Mutta tllaisella vanhalla johtajalla on kyll omat keinonsa, joilla
hn osaa masentaa tmnkaltaiset asiakkaat. Hn kntyy pytns luo,
rummuttaa sit hetken sormillaan, iknkuin syviss ajatuksissa, ei
kysy tulijan asiaa, vaan tarttuu sen sijaan puhelimeen.

"Barkille... Onko Bark? No, ovatko paperit nyt valmiit? Hyv, olen
siell viiden minuutin kuluttua."

Hnen nens on kehrvn hillitty, mutta siin piilee kuitenkin
omituinen, miltei peloittava vaativaisuus. Verkkaisesti hn laskee
kuulotorven kdestn, pyyhkisee otsaansa, vilkaisee sitten
nuorukaiseen ja kysyy, iknkuin olisi tmn jo hetkeksi unohtanut:

"Jaha, niin, mik olikaan asianne? Kuten ehk kuulitte, ei minulla
ole paljoa aikaa kytettvnni."

Nuorukainen ei kuitenkaan anna tllaisten seikkain pelstytt
itsen.

"Asiani on valitettavasti sellainen, ett se ei aivan lyhyess ajassa
selviydy."

Konsuli Behrin, Pystyjoki Oy:n kokeneen johtajan kasvot eivt
hitusenkaan vertaa vaihda ilmett; hn ei tee liikettkn, mutta hn
katsoo niin kauan nettmn nuorukaista, ett tm saa ponnistaa
kaikki voimansa ollakseen vistmtt tuota tutkivaa katsetta.

Ja sitten tulee aivan llistyttvsti:

"Teidn nimenne on Koskinen?"

"Koskip, herra johtaja. Minun kohdallani se ei merkitse mitn,
mutta se on isni nimi, ja isni on palvellut yhtit monet vuodet."

Hyvin hieno ryppy ilmaantuu konsulin otsalle.

"Koskip... Koskip... Ahaa, se mies sielt jokivarresta, se mainio
laskija. Kyll tiedn, min olen puhunut hnen kanssaan. Isllnne on
arpia kasvoissa, eik niin?"

Nuorukainen hmmstyy tuota muistia.

"On kyll."

"No, ja te olette hnen poikansa ja ylioppilas."

"Niin."

"Ja te luette?"

"Metsnhoitajaksi, herra johtaja."

"Tjaha... Noo, isnne on sitten varakas... rikastunut yhtin tiss.
Siin nyt nette, yhti tekee tynjohtajistaan varakkaita, vaikka
aina toista huudetaan... Poika ylioppilaana. Sehn kelpaa."

"Isni on kovasti uurastanut kaiken ikns, nyt viime aikoina
etupss maantiss. Kun min olen ylioppilas, osoittaa se vain
pienelt osaltaan, kuinka trken isni pit valistusta."

Taas katselee johtaja Behr nuorukaista pitkn aikaa nettmn.
Sitten hn ottaa kellon taskustaan ja panee sen eteens pydlle.

"No, ja asianne?" hn kysyy.

"Herra johtaja", aloittaa nuorukainen, nyt jo tysin tyyntyneen.
"Kolme kilometri Jrvisuvannon ylpuolella laskee Pystyjokeen
Kivioja-niminen haarajoki. Jos tietoni ovat oikeat, omistaa Pystyjoki
Oy Kiviojan latvoilla 50,000 puuta, jotka se tulevana talvena aikoo
hakkauttaa. Pyydn kysy, eik noiden puiden uittoa kaatopaikalta
jokisuulle voitaisi antaa urakalle, kuten muissakin joissa toisinaan
on ollut tapana?"

Pilvi vaeltaa yli konsulin otsan, ja hn miltei tiuskaisee hetkekn
siekailematta:

"Ja tuota mielettmyytt esittksenne te muka tarvitsette aikaa!"

"Isni, jonka kanssa olen asiaa monet kerrat pohtinut, ei pitnyt
sit mielettmn", kuuluu rohkea vastaus.

Konsuli luo nuorukaiseen omituisen syrjsilmyksen ja on vaiti pitkn
aikaa. Sitten hn aloittaa vakuuttavasti:

"Min en oikeastaan tied, mink takia kyn tt asiaa teille
selittmn, sensijaan ett toimittaisin teidt tiehenne, mutta
olkoon nyt vaikkapa isnne thden. Ehdotuksestanne ptten teill
ei nyt olevan varsin perusteellisia tietoja samaisesta Kiviojasta,
mutta meill tll yhtiss, meill on sen joen takia ollut monta
phkin purtavana. Kahdeksaan vuoteen sit ei ole ollenkaan uitettu,
vaikka hyvi metsi on sen varsilla. Ja vaikka yhti silloin,
kahdeksan vuotta sitten, sai metst erittin edullisilla ehdoilla, ei
yrityksest, joka olikin kokeeksi tarkoitettu, koitunut minknlaista
voittoa, melkeinp pikemmin pinvastoin. Paria vuotta aikaisemmin,
kun sattui vaikea kevt, jivt puut kuivuuden takia korpeen ja yhti
sai suuren tappion. Nyt on uittotekniikka huomattavasti kehittynyt,
ja tn vuonna yritt yhti jlleen. Mutta vain kokeeksi, huomatkaa
se hyvin, vain kokeeksi. Yhti ei odota erikoisia voittoja tst
yrityksest... Toivottavasti nyt ksittte, ett urakkayritys
tuommoisessa joessa on tuomittu eponnistumaan. Onko selv?"

"Minun tytyy sanoa, ett herra johtajan esityksess ei ollut minulle
mitn muuta uutta kuin se kohta, ett kahdeksan vuotta sitten tehty
yritys kannatti huonosti. Raskas kohta kyllkin."

Johtaja Behrin kulmakarvat kohoavat:

"Mutta Herran nimess, miksi sitten tllaista ajattelettekaan, kun
kerran olette asiasta perill?"

"Isni on kyll esittnyt minulle kaikki yrityksen varjopuolet,
mutta olen kuitenkin voinut osan niist kumota. On ehk syyt jo
heti huomauttaa, ett min olin mukana kahdeksan vuotta sitten,
isn mukana tarkoitan, ja ett min pienest pojasta saakka tunnen
Kiviojan jokaista ponnetta myten."

Johtaja Behrin tyyneys on iknkuin vastahakoista, ja hn kysyy
kuivasti:

"Mihin te sitten perustatte tmn urakan kannattavaisuuden?"

"Siihen, mihin herra johtaja sken viittasi ja mink jo etukteen
olin ottanut lukuun, nimittin ett Kiviojan uitto on viel tllkin
kertaa yhtin puolelta etupss koe, eik liikeyritys, josta yhti
odottaisi erityisemp voittoa."

Vanha herra sirist silmin, tarttuen paperiveitseen, jolla alkaa
leikitell.

"En oikein jaksa pysy mukana", hn sanoo.

"Kun yhti ei tavoittele erikoisvoittoa, maksaa se ksittkseni
tll jokisuulla Kiviojan puista saman hinnan kuin yleens
muistakin puista. Kun tst summasta vhennetn metsn osto- ja
ajokustannukset, jotka siell ylhll ovat huokeat, j uittoa
varten melkoinen rahaer."

"Ahaa, ja tuon erotuksen te olette ajatellut urakkasummaksi?"

"Niin. Mutta siin ei viel ole kaikki."

Johtajan kulmakarvat kohoavat tuskin huomattavasti.

"Antaa tulla", hn kehoittaa kuivasti.

"Yhtill on Kiviojan varrella 50,000 puuta. Olenko oikeassa, kun
oletan, ett yhti on valmis tll jokisuulla normaalihintaan
ostamaan enemmnkin tukkeja?"

Sdekimppu kimmahtaa johtaja Behrin silmist.

"Ja miksi sit kysytte?"

Ensi kertaa arka hymy karehtii nuorukaisen huulilla, mutta ruskeat
silmt katsovat kauniina ja totisina:

"Pstkseni selville, saisiko uittaja myydyksi ylimriset puunsa,
jos sellaisia sattuisi olemaan hnen mukanaan."

On hetken hiljaista.

"Kas vaan", sanoo johtaja sitten hiljaa ja kuivasti.

Mutta kun hn ei puhu enemp, jatkaa nuorukainen:

"Siin tapauksessa, ett uitto annettaisiin minulle, saisin
varmaankin yhtilt uittokaluston, sen muonan, mik ajomiehilt
mahdollisesti j varastoihin, etumaksuja tililistojen mukaan ja..."

"Niin, niin, niin", sanoo vanha herra kttn huitaisten. "Nehn ovat
pikkuseikkoja, mutta te unohdatte trkeimmn: takuut. Ei yhti anna
tllaisia urakoita ilman riittvi takuita."

Nuorukainen pist ktens povitaskuun ja vet sielt taitetun
paperiarkin, jonka hn ojentaa johtajalle. Siin on isn sitoumus
siit, ett hn omaisuudellaan takaa poikansa sopimukset. Ja kun
johtaja Behr otsa rypyss silmilee paperia, selitt Yrj:

"Se on tarkoitettu vain helpottamaan neuvotteluja; summaahan ei
luonnollisesti voitu tiet. Mynteisess tapauksessa jrjestisin
takuun mrsummalle. Kun yhtill ksittkseni ei voi olla muuta
vaaraa, kuin ett puut kuivuuden vuoksi jvt yli vuoden metsn, ja
kun varsinainen arvonmenetys siinkn tapauksessa ei olisi varsin
suuri, ei kaiketi takuusumma nousisi kokonaan ylivoimaiseksi."

Johtaja tutkii paperia ja pudistelee ptns.

"Kyll min huomaan, ett olette asian lpikohtaisin miettinyt.
Te ajattelette muun muassa itse ostaa mets sielt ylhlt ja
uittaa yhtin puiden mukana. Mutta te olette kovin nuori, ja tm on
vaarallinen yritys. Sanokaapa nyt, mink takia ei isnne ole thn
ryhtynyt ja lhettnyt teit jatkamaan lukujanne, mik minusta sopisi
paljoa paremmin?"

"En ole tahtonut", vastaa nuorukainen epvarmasti, ja ruskeat silmt
rvhtvt ja painuvat alas.

"Ette ole tahtonut. Opiskelu ei siis huvita teit?"

"Kyll, ei siit ole kysymys. Mutta... min... niin, tm on minun
asiani, ja min tarvitsen nyt rahaa. Isni on tietysti rinnallani,
kokemuksena ja aivoina, jos niin saan sanoa. Mutta minun asiani on
nyt panna koetukselle voimani ja itteni uni."

"Ja miksi?" kuuluu tervsti.

"On pakko", vastaa nuorukainen ja ni vrht.

Ahdistava tunne patoutuu hnen rintaansa ja neuvottomuus vie sanat.
Mutta kun vanha herra ihmeen krsivllisesti odottaa, valtaa Yrjn
intomielinen purkautumisen halu. Hnest tuntuu, ettei nyt auta muu
kuin avonainen suoruus, ja hn kohottaa rehelliset silmns.

"Ymmrrn hyvin, kuinka tavallisuudesta poikkeavaa on, ett min
tll, miss esitetn vain laskelmia, vetoan toisenlaatuisiin
seikkoihin... Mutta minulla on morsian, velkaantuneen talon ainoa
tytr. Hnt on rahan voimalla koetettu pakottaa toiselle, ja kun
siin ei ole onnistuttu, on hnen kotitalonsa nyt kostosta joutumassa
vasaran alle."

On vaikeata kuvata konsuli Behrin ilmett, kun hn tarkkaa
nuorukaista, jonka mielenkuohu on selvsti havaittavissa. Siin on
peitetty krsivllisyytt ja hienoa ivaa, iknkuin hn ajattelisi:
tiesinhn, ett sin olet onnenonkija.

"Ja tst uhkayrityksest, jonka vaikeudet hyvin tunnette, te
toivotte talolle pelastusta?" sanoo hn pistvn hillitysti.

"Ei ole muuta mahdollisuutta."

"Onko sopimatonta kysy, kuka se tytt on?"

"Sylvi Katosoja, Kustaa Katosojan tytr."

"Ahaa, patruunan... min tunnenkin."

Syntyy hiljaisuus. Sitten johtaja huomauttaa:

"No, Herra Jumala. Antaa talon menn. Eihn se ole teidn syynne."

"Mutta se on morsiameni idin sukutalo... Ja minne tytt ja hnen
isns sitten joutuisivat? Meille ehk. Mutta eivt he siit, joen
takaa, jaksaisi pivt pstn katsella menetetty kotiaan..."

Vanha herra nykytt ptns ja kvelee pariin kertaan yli lattian.

"No, mutta vaikka saisittekin tmn urakan ja siin onnistuisitte,
eihn voitto ksittkseni mitenkn riittisi."

"Luultavasti ei. Mutta teko sinns olisi semmoinen, ett toivoisin
sitten luottoa, yhtinkin taholta."

Ja kun johtaja ei thn virka mitn, lis nuorukainen nell,
josta selvsti soinnahtaa liikutus:

"Minulla ei ole muuta kuin usko asiani oikeuteen ja ihmisten
hyvyyteen. Pyytisin herra johtajaa suosiollisesti harkitsemaan
urakkaehdotustani."

Elmll on kuitenkin omat keinonsa johtaa tllaisen nuorukaisen
intomieliset sanat oikeudesta ja hyvyydest vanhan, kaikkivaltiaan ja
kylmn pidetyn konsulin sydmeen. Johtaja Behrill on ollut poika,
jonka tuoni on aikaa sitten vienyt. Ja johtaja kvelee nyt lattialla,
muistaa omituisen selvsti poikaansa ja ajattelee, ett tm, jos
elisi, olisi nyt suunnilleen sellainen kuin nuorukainen tuossa hnen
edessn. Nuoruuden lapsekkaalla innolla ja lyhill perusteilla hn
varmaankin nousisi monesti vastustamaan isns laskelmia, vheksyisi
niit, kuten nuoruus aina, kumoaisi ne puhtaan sydmen uskolla... Ja
miettivisen, ilmeeltn kaukaisena johtaja tuijottaa Yrj hyvin
lempesti silmiin.

Mutta seuraavana hetken hn jlleen on Pystyjoki-yhtin selvpinen,
tarkkankinen johtaja. Hn tuntee hyvin Oskari Koskipn kokemuksen
ja ansiot. Jos joku uittaa Kiviojan, on se juuri Koskip...
etenkin nyt, kun hnell itselln on noin suuret intressit...
Ja jos hn onnistuu?... Kun yksi kerran on onnistunut, silloin
onnistuu toinenkin; puro tulee peratuksi, yh parempaan ja parempaan
laskukuntoon... ja sen latvoilta kulkevat sadat tuhannet tukit ja
miljoonat markat vhitellen tnne, jokisuulle, yhtille...

nettmyytt on kestnyt kauan.

"No, ja jos nyt saisitte tuon urakan, mit ehtoja teill on?" kysyy
johtaja hajamielisesti.

Nuorukaisella on heti vastaus valmiina:

"Siin tapauksessa tulen oleskelemaan hakkuumaalla koko talven. Herra
johtaja tiet kyll, kuinka suuri kokemus isllni on. On varsin
mahdollista, ett hnen avullaan huomaan tymenetelmi, joista on
hyty. Pyydn sellaisia valtuuksia, ett jos hakkuumaalla esitn
jotakin, joista ei mitenkn voi olla yhtille vahinkoa, vaan
pinvastoin hyty, niin esitystni noudatetaan."

"Mihin thttte?"

"Yritn pienent hakkuu- ja ajokustannuksia, koska urakkasumma,
jonka mr sovittu puunhinta jokisuulla, siten luonnollisesti
kasvaa."

Hyvin hieno hymy karehtii johtajan ohuilla huulilla:

"Tjaha... Pssnne on toki sentn muutakin kuin rakkautta", hn
sanoo.

Syntyy taas hiljaisuus. Johtaja ottaa kynn, pyrittelee sit
kdessn, tekee joitakin laskelmia blokin lehdelle ja mietiskelee
pitkt hetket.

"Isnne on tehnyt yhtille monta palvelusta, eik yhti sit unohda,
vaikka monet niin vittvt. Min arvelen, ett te isnne takia
saatte tmn urakan."

Nuorukaisen sydn sykht, eik hn osaa muuta kuin nettmsti
kumartaa.

"Mutta sopimuksessa on paljon suunnittelemista", jatkaa konsuli.
"Tulkaa parin pivn pst uudestaan. Parasta on, ett isnne
silloin seuraa mukana. Voi olla, ett molemmin puolin tarvitsemme
hnen kokemustaan."




IV

METSSS


Urakkasopimuksestaan ei Yrj puhunut kenellekn sen enemp; ei
liioin Pystyjoki-yhtin taholta tietoja levitetty.

Ja kuitenkin oli ihmisill vainu siit. Oli nhty Yrjn pariin toviin
kyvn jokisuulla. Saatiin jostain kuulla, ett Oskari oli hommannut
pankista lainan. Ja kaikki tm rinnastettiin sen kanssa, ett Yrj
ei lhtenytkn Helsinkiin opintojaan jatkamaan.

Kun sitten vihdoin tuli tiedoksi sellainen mokoma seikka, ett Yrj
oli tilannut suutarilta uudet lapikkaat, joiden varret ulottuivat
pitklti yli polven, katsottiin asia selvksi: "Metsn se menee.
Oskari opettaa sille omat konstinsa. Ainahan koskipliset ovat
hiljaa hautoneet suuria puuhiansa. Annas katsoa, mit perst kuuluu."

Itse Suvannon ijkin, joka nihin aikoihin kierteli verkkojansa
Katosojan patruunan pn menoksi, sai kuulla jotakin, vainuili
jotakin epmieluista ja sanoa jumahutti:

"Jopas vaan oli Koskipn rohvessrinkin heitettv herrojen
kutkeet, kun tuli eteen akan otto."

Suvannon ij nyt ei ollut, kuten ennenkin on sanottu, kyllisten
erikoisemmassa suosiossa, ja tss oli taas tilaisuus letkauttaa
hieman entisist:

"Sek sitten varmasti taas vei tm Koskip suvantolaiselta tytn?"

Suvannon ij peitt erinomaisen hyvin raivonsa ja vastaa
yksikantaan:

"... ymmrr heidn vietvin. Ajeli sit aikansa meidn poika ja
lie ajellut tmkin Koskipn kirjanoppinut. Kuka sitten vihille
vienee, kun oikein kirjoilla kaupataan."

Silmniskuja sinkoilee kylnmiesten kesken; he tietvt hyvin, kuinka
krks Suvanto on vihjailemaan Katosojan patruunan onnettomaan
lupauskirjelmn.

       *       *       *       *       *

Mutta kun sellaiset miehet kuin Oskari ja hnen poikansa tosissaan
ryhtyvt johonkin, ei siin hutiloida, eik odoteta ihmeit
sattumalta.

On myh syksy. On pime. Routa hiipii tuuma tuumalta maan uumenia
kohti, ja jtynyt lehti rasahtaa lumettomalla maalla. Vesi on
vhiss, miltei kuivillaan. Talven tuloa odotellaan.

Oskari ja Yrj, apunaan nelj miest, kulkevat Kiviojan vartta
ylspin, tarkastaen joka knteen, joka nivan ja kosken. Miss
virran uoma on tukkeutunut, siin vnnetn kivi syrjn, mihin
sattuu ilke mutka, siihen rakennetaan suistoja. Nyt se on tehtv,
syksyll, vhn veden aikana, jos mieli selviyty tst uhkapisest
urakasta. Niin on kokenut Oskari selittnyt.

Ja yll loimottaa jossakin kuivalla kunnaalla, kuusikon suojassa,
runollisesti kajasteleva rakovalkea. Oskari paistaa lintua, jonka
Yrj on ampunut. Mahtavat tuohikontit otetaan esille, aterioidaan
nettmyyden vallassa; sitten miehet ojentautuvat havuvuoteilleen
suloisesti lmmittvn tulen hohteeseen. Yrj makaa kauan valveilla,
kdet ristiss niskan alla, tuijotellen haaveissaan jotakin suurta
ja kimmeltv thte, jonka vrisevn kuvan saattaa nhd Kiviojan
mustan suvannon heijastamanakin. Tuntuu silt, ett jossakin,
Katosojan seutuvilla, nuoren tytn silmt ehk tuijottavat samaan
thteen...

Aamulla jlleen ankaraan tyhn. Kilometri kilometrilt kuljetaan
Metskyl kohti. Siin on Lhdekngs, pystysuora putous, joka
kevll kuohuu valkoisena, musertaen tukit louhiseen pohjaansa,
mutta joka nyt on miltei kuiva, vhptisen nkinen. Ja siihen
ryhtyy Oskari rakentamaan tukkirnni ja sulkua.

Kun huhu tst ehtii kyllle, niin silloin vasta ihmisten silmt
suurenevat.

"Yhtin palkkaamia ne ovat, ei se muutoin kannattaisi", sanotaan.

"l toimita. Min olen kuullut, ett Oskari aikoo ostaa Metskyln
puut ja tulla miljonriksi."

"Urakalla se on Oskari ainakin ottanut uittaakseen yhtin
tmnvuotisen hakkuun, niin ett ei thn yhti pennikn maksa."

"No oles vaiti, mik tst viel urkenee."

Oskaria ja Yrj eivt ihmisten puheet liikuta, eivt he myskn
vastaile uteliaitten kyselyihin, kulkevat vain kolu kolulta Kiviojaa
yls ja perkaavat vyl. Kun lunta joulun lhetess alkaa sataa
runsaammin, ovat he ehtineet jo niin pitklle, ett Metskyln
hakkuulta kaatuvan puun rymin tai ajomiehen synke karjaisu tapaa
korvan.

Ja hei, mik temmellys ja vilin ky nyt metsss!

Sahat sihisevt, kirveet purevat narsahtaen puuta, suuret ukkohongat
kaatuvat valtavalla pauhulla, havukruunun pirstoutuessa jiseen
maahan. Tuossa tuokiossa katkeavat oksat, mittamiehet osoittavat
katkaisupaikan, ja metsn satavuotias jttilinen on katkottu
tukeiksi. -- Tll raivataan teit; tuolla punnaa ajomies kankineen
jyhket tukkia rekeens, hkyen ja synkesti kiroillen. Kaikkialla
huutoa, sadatusta, rymin, kunnes hmr hiipii maille, illan
pakastuva kajo riittyy taivaalla ja mets hiljenee; vain tuuli laulaa
jotakin mahtavaa, salaperist hymni kaatuneille jttilisille...

Tllaista humajavaa mets kulkee nuori Yrj Koskip talvisen illan
pimetess. Ty Kiviojalla on nyt pttynyt. Is ja miehet ovat
painuneet Jrvikyl, kotia kohti; mutta Yrjn tymaa on tstlhin
tll, honkapilaristossa, jtkien ja rajun raadannan keskell,
kaukana sielt, miss kaksi thtimist tytn silm illan tummuessa
kostuvat kaipauksesta. --

Hn nkee kipunoita sinkoilevan metssaunan katolta ja ptt
poiketa sisn.

Sauna on perti matala, kelohongista rakennettu. Nurkassa loimuaa
avotakka, jonka ymprill kuivumaan ripustetut vaatteet hyryilevt.
Miehi istuu makuulaverien edess penkeill; toiset ovat jo
ojentuneet laverille pitkkseen. Kahvipannu mustottaa houkuttelevana
hahlassa, ja pari miest paistaa amerikanlski pieniss pannuissaan.
Jokainen knt tutkivan katseen tulijaan, mutta hiiskahdustakaan ei
kuulu.

Yrj laskee ensin reppunsa selstn lattialle ja toivottaa sitten:

"Iltaa."

"Iltaa", kuuluu monininen, hiljainen mrhdys.

Sitten on netnt pitkn aikaa, kunnes muuan, kenties joku kymppi,
ryhtyy utelemaan.

"Mits miehi ollaan?"

"Tuolta purolta, perkausmiehi... Sattuuko sit kahvia olemaan?"

Kuin taikasana vaikuttaa "puro" miehiin. Kaikki laverilla makaajatkin
vntyvt istumaan; mik kalvaa piippua taskustaan, mik kynsii
kainaloaan; mutta kaikkien silmt tarkkaavat vierasta.

"On kait sit... Virutappa, Matti, kuppi vieraalle... Nek ovat
muutkin miehet tulleet purolta tnne?"

"Eivt ole. Ty on lopussa, ja is lhti miesten kanssa kotiin."

"Tek olette sen Oskarin poika?"

"Se."

Ja iknkuin liev hmminki peitten Yrj ottaa savukelaatikon,
panee palamaan ja tarjoaa sitten laatikon kyselijlle. Tm ottaa
ptns edes nykyttmtt paperossin ja ojentaa laatikon takaisin.

"Antaa kiert", sanoo Yrj siihen. Laatikko kulkee miehest mieheen,
kunnes viimeinen palauttaa sen omistajalleen. Kahvia kaadetaan
vieraalle, mutta ntkn ei kuulu.

"No minklaiset on ajot?" tiedustelee Yrj sitten, juttuun
pstkseen; hnt vaivaa hieman huomatessaan, kuinka tarkoin hnt
tutkitaan kiireest kantaphn.

"Hyvt kerrassaan. Liek viitt kilometri pitemp ajomatkaa
ollenkaan, ja tasaista maata."

Pitemp keskustelua ei synny, ja Yrj srpii mustan kahvinsa.

"Tt kun vain menee, tt ajotiet ja sitten, tuon toisen saunan
nurkalta, kntyy oikealle, niin siin se on ruukinpirtti. Liek
tuonne kahta kilometri. Siell se on Rmsteeni, ukkoherra. Saa tm
Matti tulla nyttmn."

"Enkhn tuonne osanne", sanoo Yrj ja jtt pytpahaselle rahan
kahvistaan.

"Ka, mik ettei, vaan... Matti, mene sin neuvomaan tm maisteri
alkuun."

"Maisteri" soinnahtaa hymyillytten Yrjn korvissa, kun hn repun
selkns heitettyn ja hyv yt toivotettuaan astuu kmpst
thtiseen yhn, reippaan Matin saattamana. Ovatpa ne selvill
hnest, vaikka lienevt mist kaukaa kotoisin. Mukavia miehi,
jtki. Pseekhn hn niiden kanssa hyviin vleihin.

Mutta kmpss, Yrjn menty, syntyy vilkas sananvaihto. Kalkki ovat
kuulleet puronperkauksesta, ja entinen Tukki-Oskari on vanhastaan
kuulu mies. Tm oli nyt hnen poikansa, maisteri. Mit se tlt
korvesta oikeastaan? Eik siit herraa tulekaan?

"Niinhn tuo oli kuin muukin mies, vaatteitaan myten."

"Oli sill jotakin katsannossa, ja olemuskin niinkuin riuskempi."

"Laatu puheenparsihan tll oli, halpilla. Ei mitn herrain
plptyst."

Mattikin silloin juuri palaa opastusmatkaltaan ja hnelle satelee
kysymyksi:

"No mits se sanoi?"

"Mits se. Kiitti kuin pappilan mamseli mansikoista."

       *       *       *       *       *

Thtien kelmess valossa kuumotti ruukinpirtti muita mahtavampana
metsnkeskell. Se oli kuin mikkin uutistalo prekattoineen,
ikkunoineen, joista tulen lmmin hohde steili synkkn
yhn, tallineen, kylpysaunoineen, varastohuoneineen ja muine
ulkorakennuksineen. Yrj astui avaraan pirttiin, jonka keskell
suuri kamina, "pmpeli", hehkui suloista lmpn ja jossa majaili
mittareita, kuukausipalkkalaisia ja kulkujtki. Hn kysyi
tynjohtaja Strmsteni ja hnet johdettiin ulkotiet, keittin ohi,
toisille portaille.

Ukkoherran pirtti oli lautaseinll jaettu kahteen osaan.
Etummaisessa, joka samalla oli vastaanottohuone, majailivat kasri
ja varastonhoitaja: takimmaisessa, kaikkien pyhimmss, oli
ukkoherran vuode ja pyt.

Yrj avaa kaikkein pyhimmn oven ja ehtii nhd vuoteella lojuvan
miehen, joka lukee sanomalehte ja jonka kasvot ovat neliskulmaiset
ja punertavat kuin honkalankun ptk. Pydll on konjakkipullo.

"Kuka pentele se viel! Johan min sanoin, ett tnn ei..."

Makaava mies huomaa toki vieraan ja rynkisee istumaan.

"Koskip... Purolta, jos ehk tiedtte", esittelee Yrj.

"Jas, magistern. Urskta... Strmsten", tapailee nelinaamainen
mies huonolla ruotsinkielell, kiepsahtaa uskomattoman ripesti
seisaalleen ja ojentaa ktens. Sitten hn tarjoaa tuolin ja tarttuu
pulloon. Silminnhtvsti hn on hieman topeskassa.

"Lite konjak, om ja fr be. kta Frapin, som ni ser... Var s god."

"Kiitos", sanoo Yrj yksinkertaisesti, tuntien liev
vastenmielisyytt.

Silloin ukkoherrakin muuttaa puheensa suomeksi.

"Maisteri tulee suoraan purolta, eik totta? Tyt ovat vihdoinkin
lopussa?"

"Niin ovat."

"No sitten lasi sen kunniaksi. Kippis."

"Kiitos, mutta en halua enemp."

"Eik enemp? Maisteri on sellainen, hur ska man sja, nykterist.
Mutta ei se tll kvele, metsss."

"Pyydn, lk sanoko minua maisteriksi, koska ensinnkn en sit
ole, toisekseen se kuulostaa tll pahalta."

"Pahalta, jtkien korvissa. Strunt! Mutta kuinka tahdotte... Ja
konjakkia ei enemp? Kuinka tahdotte... No, min saan nyt siis
teist tynjohtajan, niinhn on asia?"

"Ukkoherra on tullut ilmeisesti pahalle tuulelle toisen
pidttyvisyyden takia. Hn hillitsee kuitenkin itsens ja odottaa
vastausta."

"Aivan", sanoo Yrj asiallisesti.

"Ja vhn _erikoisen_ tynjohtajan, aivan erikoisen. Te ette nauti
palkkaa yhtilt, mutta teill on kuitenkin sanomista... Se on vhn
merkillist. Mutta kuinka me nyt sitten aloitamme?"

"Tll kertaa min pyydn vain ysijaa. En ole viel vapaa."

"Ette ole viel vapaa! Te tartutte vasta sitten asioihin, kun ne ovat
jo omassa vauhdissaan. Hm. Se on vhn vaikeata."

Ukkoherran ness on kohteliasta, mutta purevaa ivaa.

"Se on vrinksitys", oikaisee Yrj lujasti, punan karahtaessa
poskille. "Min olen tll etupss oppiakseni, enk suinkaan
takertuakseni herra johtajan asioihin. Vasta uiton alkaessa tulee
minun vuoroni. Nyt, kuten sanoin, en viel ole vapaa."

Tuon nen varmuus saa ukkoherran vaikenemaan. Hnen
lankunptk-kasvoissaan on kaksi hyvin pient, mutta erittin
tervnkist silm. Mene tied, mik se on miehin, tuo
keltanokka; parasta odottaa ja katsoa. Hn vaikenee hetkeksi, nytt
selvivn ja rummuttaa pyt sormillaan.

"Ja siis ei enemp tt?" sanoo hn pulloonsa tarttuen ja iknkuin
ajatuksistaan herten.

"Ei, kiitos."

"Niin, tss etuhuoneessa on kyll vuode teille. Min pyydn
varastonhoitajaa panemaan sen kuntoon."

"Kiitos. Kyll tulen itse varsin hyvin toimeen. Hyv yt."




V

HANKKEITA METSKYLSS


Seuraavana aamuna lhti Yrj suksilla jatkamaan matkaansa Metskyl
kohti.

Hakkuumaan ruukinpirtilt saattoi olla kyln keskukseen noin runsas
peninkulma Kiviojan vartta kulkien. Puron toista rantaa pitkin
juoksi mahtava ja loiva vuorenselnne, joka hakkuumaan kohdalla
hiljalleen aleni suota kohti. Yrj tiesi, ett jos oikaisi metstiet
myten selnteen yli, psi noin kahdeksan kilometri hiihdettyn
Sopenkyln eli Soppeen, pieneen, mutta hyvinvoipaan kylpahaseen,
johon kuului vain muutama talo.

Ja tuohon Soppeen kohdistuivat hnen suunnitelmansa. Juuri nill
Sopenkyln miehill oli ihanteellista tukkimets, aivan vastapt
hakkuumaata puron toisella puolen, viettvll, tasaisella rinteell.

Siin hiihtessn hn muisti, kuinka vaikeata syksyll oli ollut
lhte konsuli Behrin puheille. Ja kuitenkin jokin vaisto sanoi
hnelle, ett tm, mit hn nyt hautoi ja suunnitteli, tulisi
olemaan viel vaikeampaa. Tokkohan vain Sopen miehet misivt
hnelle mets, hnelle rahattomalle miehelle rahatta! Tokkohan
hnen vakuuttava uskonsa ihmisten hyvyyteen, johon hn thn saakka
oli luottanut ja uskaltanut, pystyisi nihin juroihin miehiin,
jotka ikns kaiken olivat kyneet kovaa taistelua karua ermaata
vastaan ja hyvin tiesivt, ett vain hammasta purevin ponnistuksin
oli hankittavissa kaikki se, mit niin usein sanottiin luonnon
"hyvyydeksi" tai "antimiksi".

"Jos sin saat vanhan Mkeln puolellesi, niin sitten se ky", niin
oli is sanonut. Ja jatkanut: "Ellet, niin jt Soppi. Sinun on
sitten mentv Metskyln, Kuoppalan tyk."

Epilemtt is oli oikeassa, Kuoppala oli idin puolelta Yrjlle
sukua. He olivat isn kanssa asuneet Kuoppalassa, silloin kahdeksan
vuotta sitten, ja Yrj muisti hyvin Kuoppalan isnnn siloiset
ja lykkt kasvot. Mutta, kuten sanottu, Metskyln oli toista
peninkulmaa; Kivioja oli sill taipaleella varsin vaikeata uittaa;
miten hn saisi metskyllisten puut ensin rantaan ja sitten alas?
Aivan toista olisi, jos Sopenkyln miehet misivt tukkinsa.

"Sinun tytyy, sinun tytyy onnistua", toisti hn pttvsti, omaa
tahtoaan tersten, ja survaisi suksensa nopeampaan vauhtiin.

       *       *       *       *       *

Mkeln talossa hnet otettiin ystvllisesti vastaan, hn sai
ysijan, hnt kehoitettiin saunaan -- sattui olemaan lauantai --
eik mitn tarpeettomia kyselyj tehty.

Mutta jo heti alussa teki talon henki hneen juhlallisen vaikutuksen.
Isnt oli kaljupinen, pitkpartainen, vakava mies. Talossa oli
kaikki, puuastioita myten, hyvin vanhanaikaista ja yksinkertaista,
mutta perti siisti. Illallispydss ei kukaan puhunut halaistua
sanaa... Tss talossa eivt turhat sanat mitn auttaisi.

Aamulla lhtivt molemmat pojat jonnekin kyllle, emnt hrili
pikkuaskareissa, ja isnt, mikli Yrj ovea avatessa pani merkille,
luki raamattua omassa kamarissaan.

Yrjst oli sanomattoman vaikeata ryhty asioimaan. Hnet oli kyll
tunnettu, kun hn oli maininnut isns nimen. Oli kyll kysytty
Kiviojan valmistuksista ja kevisest uitosta. Mutta kaikki tuo oli
tapahtunut verraten vlinpitmttmsti, sivumennen; sellaiset asiat
eivt tmn talon oloja kovinkaan lheisesti sivunneet.

Kirkonajan Yrj kveli ulkona, ollakseen ketn hiritsemtt, mutta
iltapivll, kahvia juotaessa, hn rohkaisi mielens ja ptti
yritt suoraan:

"Olisi sit asiaakin isnnlle."

Mkeln isnt ei siihen vastannut aluksi mitn, joi vain tyynesti
kahvinsa loppuun. Sitten hn nousi ja sanoi verkkaisesti:

"Kydnp tnne peremmlle."

Yrj tunsi jsentens hiljaa vrisevn, kun hn istahti isnt
vastapt, pydn reen. Kuitenkin hn aloitti avoimesti:

"Siin on, yhtin hakkuuta vastapt, kaunista mets, joka
tietkseni suurimmalta osaltaan on isnnn. Olisitteko te halukas
myymn sit, ja mill hinnalla?"

Isnt oli tarjonnut vieraalle armiroa ja sytyttnyt itse
posliinipesisen kyrvarren. Savu pllhteli tuokion entist
sakeampana hnen partansa keskelt.

"Kyps se on ollut mytvksi jo monet vuodet; vaan ei ole ollut
ostajaa uittovaikeuksien takia."

Ja sitten, tovin kuluttua:

"Yhtin puolestako sin sit kyselet?"

"Ei, omasta takaa."

"Vai niin, isllesi, Oskarille."

"Ei niinkn. Aivan itselleni."

Nyt kiinnittyvt Mkeln vedensiniset silmt ensi kertaa hiukan
tutkivammin nuorukaiseen. Posliinipes kurahtelee.

"Kyseli sit yhti minulta, mutta se sai halvemmalla tmn nykyisen
hakkuupalstan. Saanet sin, kun olet yksityinen, sen kuitenkin
samalla hinnalla, mink yhti on maksanut, jos kteisell maksat."

Veri karahtaa Yrjn kasvoihin ja sanat tahtovat jd kurkkuun.
Hyv Jumala, mit hn nyt sanoo?... netn tuokio kuluu. Sitten
nuorukainen laukaisee suoraan, palavat silmt isntn thdttyin:

"Siinp se, mutta kun rahaa ei ole."

Mkel ky kopistamassa piippunsa uunin suulle ja sanoo hyvin
lempesti:

"No mit sin sitten turhia juttelet."

Isku on kyll kipe, mutta Yrj ei siit lannistu.

"Jos teill on malttia, isnt, niin koetan selitt. Min
sain yhtin puista uittourakan. Isni kanssa, niinkuin varmaan
tiedttekin, me olemme nyt laittaneet puron siihen kuntoon, ett
uiton pitisi onnistua, ellei kevt ole varsin huono. Tuohon kaikkeen
on jo kulunut siksi paljon ett urakka kannattaa huonosti ellei puita
saada lis. Minulla on taskussani sopimus siit, ett yhti ostaa
puita niin paljon kuin min niit jokisuulle saan tuoduksi. Min
siis ostaisin puut velaksi ja kun jokisuulla saan niist maksun,
silloin tekin saatte omanne... Isni on koko omaisuudellaan takuussa
puuhistani. Pyytisin isnt huomaamaan, ett yhtikin on katsonut
voivansa luottaa minuun ja ett minulla on jokaisesta sanomastani
sanasta selvt paperit taskussa."

Mkeln isnt on niin ajatuksissaan kuin ei hn olisi kuullut yhtn
sanaa. Koko puhe nytt menneen sivu hnen korviensa. Mutta pitkn
ajan kuluttua hn lausahtaa kuin itsekseen:

"No ihmettelen min sit Oskaria."

Ja sitten, jlleen katsoen tervsti Yrjn:

"Eik sinun pitisi olla lukemassa? Miten sin tllaisiin puuhiin
olet kesken kaiken ruvennut?"

Nuorukaisen tajunnassa sjht nopeasti, ett tuo mies ei kyll
antaudu edes puheisiin, ja hn vastaa masentuneena:

"On ollut pakko."

"Mik se sellainen pakko on?"

Taas veri syksyy Yrjn kasvoihin. Hnest tuntuu vastenmieliselt
tehd sen enemp tili tuolle jrkhtmttmlle puu-ukolle, joka
ilmeisesti ylenkatsoo hnen yrityksin. Avomielisen luonteensa
pakosta hnelt psee kuitenkin:

"Siell on kotikylss Katosoja joutunut niin suuriin velkoihin, ett
talo mydn huutokaupalla. Minulla on siit talosta morsian, ja
minun on yritettv kaikkeni huutokaupan ehkisemiseksi."

"Soo, vai siihen Katosojan patruuna on ehtinyt", alkaa Mkeln isnt
verkkaisesti. "Niinp niin. Jumala rankaisee toisia meist jo tll
ajassa. Eik siihen tule kenenkn pist ktt vliin, minun enemp
kuin muidenkaan."

"Talo on kuitenkin morsiameni idin talo ja morsiameni koti. Minulla
ei ole oikeutta ristissksin katsella sen perikatoa."

Mkeln isnt ummistaa silmns ja nojaa ptns taaksepin. Hn
sanoo miltei vsyneesti:

"... joka kostan isin pahat teot lapsille kolmanteen ja neljnteen
polveen. Amen."

Yrj vavahtaa. Joku on riistnyt hnelt yhtkki sen perustan,
johon hn on nojannut, sen uskon, joka on antanut hnelle tarmoa.
Koskaan ei tuollainen ajatus ole juolahtanut hnen mieleens. Onko
tuo oikeassa, tuo rauhallinen, luja mies? Yrittk hn, Yrj,
ehkist jotakin sellaista, jonka sallimus on mrnnyt tapahtuvaksi?
Mutta ei, ei. Tuossa tytyy olla jotakin vr. Jos kerran Jumala
on olemassa, niin tuollaista julmuutta Hn ei voi harjoittaa. --
Hnen hengityksens tihenee kiihtymyksest, hnen silmns syttyvt,
niinkuin aina innostuksen hetken, hn hapuilee sanoja ja puhuu
katkonaisesti:

"Minun ei sovi ruveta vittelemn teidn uskonnollista vakaumustanne
vastaan. Kuitenkin on sanottava, ett min en voi ruveta patruuna
Katosojan tuomariksi. Moni teko, jota tll kiitetn, on
korkeimmalle kauhistus, ja pinvastoin, moni syntinen on puhtaampi
mainettaan... Jos teill on pelto, josta halla vie viljan, miksi
ojitatte sen, miksi koetatte est hallan tyt, miksi panette
ktenne vliin? Ette voi tiet, mit syntej esi-isnne ovat
tehneet, -- miksi ette pid hallaa Jumalan kostona? Sellainen pelto
on minullakin nyt, ja min koetan sit varjella tuholta. Ellen
siin onnistu, silloin tapahtukoon kaitselmuksen tahto. Minun
velvollisuuteni on tehd, mink voin."

Liikutukseltaan hn ei saa jatketuksi. Hn nousee, tekee syvn
kumarruksen ja poistuu sen tien, huomaamatta, ett Mkeln isnnn
ilmeess on jotakin, joka miltei tahtoisi hnt pidtt.

Niine hyvineen lhti Yrj hiihtmn Sopesta Metskyl kohti.
Hn oli tullut tnne lapsellisessa uskossa ihmisten hyvyyteen,
uskossa, joka nihin saakka oli hnt auttanut. Tll sivuutettiin
hyvyys ja pahuus ja asetettiin hnen eteens Jumalan vanhurskaus,
jonka polttavassa valossa hnen edesottamisensa muuttuivat miltei
rikollisiksi. --

Kuoppalassa hnen mielens kuitenkin uudelleen elpyi. Isnt, roteva
ja silenaamainen mies, oli ihmeen puhelias ja iloinen. Alituisesti
hn nauroi; silloin hnen silmns rypistyivt omituisen iloisesti ja
hyvntahtoisesti.

"Sanoo nyt vaikka sedksi, tm maisteri, kun kerran sukua ollaan,
niin minultakin sinuttelu paremmin laantuu", hn kehoitteli
nauraen heti alussa. "Pitkksi olet venynyt, vaikka olit sellainen
taatiainen, kun viimeksi nin."

Yrj huomasi heti, ett tll miehell oli kumma taito matkia
lhimmistens puhetapaa ja eleit, ja ett hnell myskin oli halu
siihen. Nyttelij, vlhti Yrjn mieleen ja se mielikuva vahvistui,
kun hn huomasi, kuinka sivistynytt vilkkaan isnnn nennisesti
kevyt rupattelu pohjaltaan oli. Ja mits, talossahan oli kirjahylly
kuin lainastossa, maanviljelys- ja karjanhoito-oppaita, mutta mys
Kive, Ahoa, Kalevala, uusinta suomalaista kirjallisuutta; ja plt
kyll nki, ett nit teoksia oli myskin viljelty, eik tuotu
hyllyn koristeeksi.

"No taivaan kierukkako se issi eteen on pudonnut, kuten ennen
Nummisuutarin Iivarin, kun se tuollaista uittoa yrittelee?"

"Minhn sit yritn, set."

"Niinp kyll, vorsmestarina, harjoituksen vuoksi; mutta min
ajattelin rahallista puolta."

Nyt Yrj ryhtyy perin pohjin selittmn koko suunnitelmansa.
Tuon vilkkaan miehen mielenkiinto ja osaaottavaiset huudahdukset
virkistvt hnt, ja hn kertoo asiallisesti ja iloisesti.

"No olet sin kirjasi lukenut, olet kuitenkin", huudahtaa Kuoppalan
isnt ihmeissn.

"Niin minun Sopessa kvi, set", lopettaa Yrj. "Minulla ei muuta
ole kuin usko asiani oikeuteen ja ihmisten hyvyyteen. Kumpaakin
Mkeln isnt pahasti jrkytti. Ja tss nyt sitten olen, sanoakseni
Metskyln varassa."

"Tll, metsss, ei sinun uskoasi kyll horjuteta... Miten sitten
maailmalla", sanoo Kuoppala miltei juhlallisesti. Mutta sitten hn
huutaa iloisesti:

"Karuliina, Karuliina, tules tnne!"

Ja kun pyre, viel kaunis emnt puikahtaa huoneeseen, jatkaa
ailahteleva isnt:

"Kuulepas, Karuliina, nyt se Katosojan patruuna on puilla paljailla,
vaikka sin sit nuorena aina tavoittelit ja pyrit minua syrjmn."

"Nee! Tuo ij sitten on aina yht hullu, ett m saan hvet silmt
pois pstni", sanoo emnt, vieraan takia punaiseksi lehahtaen.

"Ja se tss viel on, ett tuo Oskarin poika meinaa sit
tyhjktisen tytrt."

Emnt vilkaisee vieraaseen, huomatakseen, nauraako tm, vai onko
ehk loukkaantunut. Nhdessn Yrjn kasvot hymyss hn virkahtaa:

"Ihanko totta? No onneksi olkoon!"

Sitten hn kuitenkin jlleen tulee hmilleen, kunnes keksii huudahtaa:

"Siunatkoon! Nyt se kahvi kiehuu yli." Ja sen tippuran tien hn
lhtee, isnnn nauraa hihittess aivan hiljaa.

Mutta kki isnt jlleen muuttuu vakavaksi ja sanoo perin
asiallisesti:

"Se on kyll Mkel uskonnollinen ja ahdasmielinenkin mies, mutta
hyvnluontoinen, eik sitten sanastaan nikahda. Ei siin ole ihmeen
varaa, mit se sinulle sanoi. Sinun suunnitelmasi tuntuu ensin
lapselliselta; sitten liian rohkealta. Kehrtnp nyt viel tt
lankaa. Sanomaan min en mene, mutta niin min luulen, ett Sopen
miesten puut sin kaikesta huolimatta viet."

Ja silleen kehittyivt asiat, ett muutaman pivn pst ollaan
jlleen Sopenkylss metskauppoja hieromassa.

Istutaan kauppiaan kamarissa, nelj Sopenkyln miest, Kuoppala
ja Yrj. Kahvitarjotin on tuotu sisn valtaisine nisukoreineen.
Parrakas, kalju, korkeaotsainen Mkeln isnt, joka on koko ajan
istunut sanaa sanomatta, nousee ensimmisen panemaan sekaan sokeria
ja kermaa.

Kauppias itse, tummaverinen mies, jolla poskipt ovat ulkonevat kuin
mongoolilla, on ottanut asiakseen ajaa kyllisten etuja ja vetoaa
liikemiestaitoonsa ja tottumukseensa, jota kyll sopii kuunnella.

"Minusta", hn aloittaa, "minusta ei ole ensinkn sopiva ajankohta
myd nyt mets. Jos uitto onnistuu, niin yhti ostaa mets myskin
ensi vuonna, ostaa ehk enemmn kuin nyt. Mutta silloin ovat hinnat
toiset."

"Min pyydn huomauttaa, ett tm on yhtin puolelta koe", vastaa
Yrj siihen. "Min voin jo nyt sanoa, ett yhtin puilla se ei tule
antamaan loistavia tuloksia. Voi olla, ett se menee, menee isni
paikantuntemuksen ja tottumuksen perusteella. Mutta tuskin vaan on
joka vuosi tmn urakan ottajaa, ja vieraalta se ei suju. Ainoastaan
siten, ett puita saadaan lis samalla hinnalla kuin yhtikin on
saanut, saattaa tulos olla hyv.".

"Puro on nyt perattu ja kunnostettu", sanoo kauppias siihen hymyillen.

"Kevll vasta varsinainen kunnostus tapahtuu. Tm on alkua.
lk luottako tllaisten laitosten kestvyyteen... Muutenkaan ei
ole kaunista, ett kiristtte minulta hintaa sen vuoksi, ett olen
suorinut teille uittovyln."

Kauppias nolostuu hieman: hn huomauttaa nopeasti.

"Ei se ole tarkoitus. Mutta yhti luki rahat kteen. Te lupaatte
maksun vasta jokisuulla, ilman mitn takeita."

"Voin tehd sopimuksen, ett yhti maksaa suoraan teille rahat, heti
kun puut ovat perill."

"Niin, en min suinkaan teit epile. Mutta ent jos puut jvt
korpeen? Jos tulee yht kuiva, kuin nyt on kolmena vuotena perkkin
ollut, niin ent sitten?"

"Koetan tsmllisesti sanoa, mit silloin tapahtuu", vastaa Yrj
kylmsti. "Ensinnkin isni koko omaisuus on tydelleen hukassa.
Teilt taas menevt hukkaan puut, osittain. Jos ne net jvt
metsn, voi niit syksyll tai toisena kevn joku yritt uittaa.
Taikka voitte ne myd rakennuspuiksi tarvitseville, aivan yht hyvin
kuin pystystkin. Tahdon vain sanoa, ett jos uitto eponnistuu,
silloin ei tlt metsi osteta kenties kymmeniin vuosiin. Yhti
ei nimittin yrit kolmatta kertaa, jos kahdella kerralla menee
huonosti. Puillanne ei niin ollen ole kovinkaan suurta arvoa,
olivatpa ne metsss pystyss tai pitknn. Lyhyesti: teill on
kysymyksess erinisten puiden menetys, mik ei vaikuta suuresti
oloihinne; minulla koko elm."

"Min en ymmrr", tokaisee kauppias hieman ivallisesti, "kuinka
te ryhdytte tllaiseen hommaan, jossa kaikki niin on yhden kortin
varassa."

Veri kohoaa Yrjn otsaan. Ainakaan tss paikassa hn ei voi lhemmin
ryhty tilittmn syitns. Syntyy hiljaisuus.

Silloin sanoo rauhallinen Mkel:

"Sen kohdan on poika selittnyt minulle, ja sill tavalla, ett se
pani minut ajattelemaan. Kun sen tiedn min, niinkuin taitaa tiet
tmkin Kuoppala, niin sen pitisi piisata... Asiallinen asia tss
nyt on sellainen, ett tmn uiton pitisi onnistua. Kun Oskari ja
Oskarin poika sanovat, ett sit varten tarvitaan lis puita, niin
onhan meill mets. Jos eponnistuu, niin kun myydn porukassa,
ei tuo nyt maailmankaato asia ole. Jos onnistuu, niin metsn
hinnat tll nousevat. Siit syyst meidn on mytv viidennest
halvemmalla kuin yhtille. Se on meidn panoksemme onnistumisen
eteen, eik mikn armopala."

Mit pitemmlti Yrj kuulee nit sanoja, sit enemmn hn joutuu
ihmeisiins. Hn on kuin unessa. Hn nkee vain Mkeln kaljun,
rauhallisen otsan, mutta ei huomaa miesten hyvksyvi nykkyksi.
Hn katsoo katsomistaan, ja mieless soi kuin laulu.

"Onko set puhunut Mkellle?" kuiskaa hn vieressn istuvan
Kuoppalan korvaan.

"En nhnytkn, min kvin vain tmn kauppiaan luona."

Ett Mkel, juro ja kylm Mkel sittenkin oli hnet pelastanut! Tuo
sama mies, joka uhkasi kaikkivaltiaan vanhurskaudella... "Selittnyt
sill tavalla, ett se pani minut ajattelemaan", muistaa Yrj
skeisest lausunnosta.

Hn tavallaan havahtuu, kun huomaa jotakin kysyttvn itseltn.

"Niin, ett mik mr niit puita pitisi olla?"

"Min olen niin vhiss rahoissa", vastaa Yrj avoimesti, "ett en
voi sanoa, kuinka paljon saan ajajia, ja asia on muutenkin viel
vaikea ratkaista. Mutta kun min maksan runkoluvun mukaan, niin eihn
mr liene kovin thdellinen. Otan mink tarvitsen ja voin, siihen
rajaan asti mink mrtte. Teen kyll tarkan tilin kaatamistani."

"No tm kauppa on sitten selv", sanoo siihen Mkel.

Selv se ei suinkaan viel ollut. Pinvastoin. Keskusteluja,
neuvotteluja, asiakirjain laatimisia, suunnitelmia, niit kaikkia
kesti myhiseen yhn, vielp toisena pivnkin. Mutta nyt oltiin
kaikki samalla puolen. Vittely oli tauonnut.




VI

TUKINAJO


Nyt on Yrj jo parin viikon ajan ollut yhtin tymaalla
tynjohtajana, tuommoisena omituisena pomona, "joka ei saa palkkaa,
mutta jolla kuitenkin on sanomista", kuten Rmsteeni, ukkoherra,
aikoinaan huomautti.

Ukkoherran ja Yrjn vlit ovat kuitenkin nyt varsin hyvt.
Ukkoherra on pssyt nkemn, ett tm ei ole mikn hienosteleva
ylioppilasnuorukainen, joka huvikseen ja saadakseen todistuksen
vlttmttmst harjoitusajasta olisi tullut katsomaan korven
raadantaa. Yrj on nyr ja tytelis. Isn koulussa hnen silmns
on jo pienest piten teroittunut havaitsemaan epkohtia tyss. Hn
ilmoittaa niit asiallisesti ukkoherralle, eik mene omin pin mitn
mrilemn. Hyvn hiihtjn hn sivakoillaan nytt ennttvn
kaikkialle, ilmestyy kuin henki juuri sinne, miss pula on pahin. Hn
on maltillinen ja auttavainen; ja ihan kuin itsestn Rmsteeni tulee
uskoneeksi hnelle yh trkempi toimituksia. Ei tule liloin en
ukkoherran mieleen solkata hnelle avutonta ruotsiaan.

Rmsteeni on kokenut mies, ikns ahertanut metstiss, olkoon
vaan, ett hn on hieman kova ja tyntekijist piittaamaton. Ihan
huvikseen hn pit silmll nuorukaista. Taitaa siin kuitenkin
olla Oskarin poikaa! Ainakin se pit meininkins samalla tavalla
sisssn.

Ja Yrjll on kyll "sisssn pitmist", sill kenellekn hn ei
ole ilmaissut muuatta temppua, jonka tulosta hn odottelee paljoa
levottomampana kuin plt katsoen saattaisi luulla.

Heti Metskyln asioiden selvitty hn net salavihkaa toimitti
sanomalehtiin uutisia, ett Pystyjoki-yhtin tymaalla Metskylss
oli puute ajomiehist ja hevosista. Oli verrattain vaikea aika,
hakkuutit oli vhn. Siihen Yrj laski. Olisipa kummaa, ellei
noiden uutisten johdosta tnne alkaisi tulvia tymiehi.

Ja niit kyll tuli, kun tieto oli ehtinyt levit, tuli riittmn
asti.

Yrj on laittautunut niit vastaan ja ilmoittaa ensimmiselle
rykelmlle:

"Kyll tll tyt on, menk vaan ruukinpirtille."

Mutta ruukinpirtill, kasrin pydn ress, seisoo ukkoherra
nahkatakissaan ja kiroilee sill vivahdusrikkaudella, jonka
salaisuudet vain tukkilainen perinpohjin tuntee:

"Menk h--ttiin. Tll on miest aivan tarpeeksi! Yhtkn henke
ei oteta lis."

"Vaan kun tnne on sanottu otettavan ja raha ja sapuska ovat
lopussa", yrittelevt miehet.

"Kuka pentele se on sanomaan mitn minun tymaastani, muut kuin
min? Ja min olen sanonut, ett ei ptkn. Ett sen nyt kuulette."

Mutta nyt on Yrj, joka kaiken aikaa on tt odottanut, tt
valmistanut ja hautonut, nopeasti toimittanut itsens paikalle ja
ryhtyy juttuun varsin levollisesti:

"Minkthden te ette ota nit miehi tihin?"

"Minkthden! Vielk siin on kysymist? Meill on miehi niin
paljon, ett puut on ajettu maaliskuun loppuun menness. Hittoako me
sitten en nill teemme?"

"Mutta eihn lis pahaa tee, ja syntihn nit on rahattomina ajaa
tietymttmille teille."

Se on viisaasti laskettu huomautus, joka saa miesten silmt
kiintymn kiitollisina nuorukaiseen, kuten pelastajaansa ainakin.

Ukkoherra nostaa olkapitns ja vastaa karskisti:

"Mink min sille mahdan."

Nyt Yrj katsoo merkitsevsti ukkoherraan ja sanoo melkein kuiskaten:

"Saanko pyyt teit hetkiseksi omaan kamariinne?"

Ja kun Rmsteeni hieman hmilln tekee myntvn eleen, huiskauttaa
Yrj kttn miehille.

"Odotelkaahan."

Kun sitten sill tavoin on psty ukkoherran pydn reen, aloittaa
Yrj vakavasti:

"Kuulkaahan nyt. Siit ei voi olla minknlaista vahinkoa, ett
otetaan lis ajomiehi. Jos sill tavalla ajo saadaan loppuun
vaikkapa jo helmikuulla, niin sen parempi, vhemmnhn on teiden
tekoa ja aukipitmist. Minun nhdkseni siit on pelkk hyty."

"Ahaa, sin meinaat, ett alennetaan palkkoja."

"Enp juuri. Se on kokonaan teidn asianne. Mutta ainahan ajan
voittaminen tiet hyty, siit ei pst minnekn. Ja kuinka nit
ilke nlkisin ajaa tiehens?"

"Mutta eihn tll ole asuntojakaan. Eik entisiin voi lis tupata."

"Ei voikaan. Mutta tst ei ole kuin kahdeksan kilometri oikotiet
Sopenkyln. Muutamassa tunnissa on se tie avattu, kyll ne sen itse
tekevt. Kylll on tilaa yllin kyllin, min tiedn sen."

Ukkoherra llistyy tst tiedonannosta, ja hnen viekkaat silmns
vlhtvt. Ensi kertaa hn aavistaa, ett nuorukainen hautoo
joitakin juonia. Mutta hn ottaa kuitenkin juhlallisen asenteen ja
sanoo lujasti:

"Siit tulee vaan turhaa sekamelskaa, ja min olen jo kerran sanonut,
ett ei. Minun tapani ei ole peruutella."

Erinomaisen tyynesti Yrj kaivaa povitaskustaan asiapaperin ja
levitt sen htilemtt.

"Tss paperissa sanotaan sill tavalla, ett jos min esitn
sellaista, joka ei tuota yhtille vahinkoa, niin esityst on
seurattava. Nist uusista miehist ei tule yhtille vahinkoa, se on
selv. Ja min pidn kiinni sopimuksesta, se on viel selvempi."

Ja nuorukainen luo tiukan katseen vanhaan metskarhuun, joka
llistyksest j vallan sanattomaksi.

Kunnes sitten nopea mielijohde nytt plkhtvn ukkoherran phn
ja hn tiuskaisee:

"Sin tulenpunainen peijakas se olet niit huhujakin levittnyt."

"Mit huhuja?"

"Tyn saannista."

"Sellaiseen epilyyn en halua vastata mitn."

Ukkoherra sirist silmin hieman suutuksissaan, mutta myskin
jollakin lailla huvitettuna.

"No mene sitten ja ota vaikka tuhat miest. Mutta min en niiden
asioihin puutu, tied se."

"Palkanmaksua lukuunottamatta", sanoo nuorukainen entisell
tyyneydelln.

"Rhh!" murahtaa ukkoherra, kntyy selin ja tarttuu sanomalehteens.

Sill tavoin tuli yhtin tymaalle valtava joukko lis, ja siten
psi Yrj jtkien suosioon.

Ja nyt ky metsss hakkuu, rymin ja pauke entist nekkmpn.

Tuossa tehdn uutta ajotiet, oikein miehiss. Umpihangessa
ponnistelee hevonen suksimiehen taluttamana. Sen perss kahlaa
toinen, veten miest ja reke. Niden jless seuraa viisi hevosta,
valjastettuina lumiauran eteen. Miehi hiiht hevosten rinnalla,
toiset ohjaavat auraa kiroten ja mekastaen. -- Kun tllainen tie
on viel toiseen kertaan ajettu, sitten hyltty erikoisella
tiehylll, kastettu vedell ja jdytetty, vasta sitten se on
tysin kyttkelpoinen.

Mutta nyt tapahtuu tientekijille jotakin: reke vetv hevonen
kirmaisee yhtkki kahdelle jalalle ja syrjn; sitten se j
paikoilleen ja vapisee. Kuuluu kirouksia ja sadatuksia. Jtkt
kerntyvt, toistakymment karvareuhkaista pt painuu tiiviiseen
kehn hevosen ymprille.

Ja nyt, kuin tuulen tuomana, sujahtaa siihen Yrjkin suksillaan. Asia
selitetn: hevonen on survonut hangessa jalkansa.

"Onko jodia?" kysyy Yrj.

"Ei ole."

"Tlt saatte", jatkaa hn, kaivaen repustaan jodipullon.

Hevosen jalka vuotaa pahasti. Puukolla tasoitetaan haavan reunat,
ter pyrrytetn haavassa, puhdistuksen vuoksi, jodia kaadetaan
plle, ja hevosparka nostaa tuskissaan jalkansa korkealle.

"Viek se nyt talliin", sanoo Yrj jodipullonsa ottaen ja lhtee
sitten eteenpin.

"Siihen se taas plhti kuin piru lautaluukun takaa. Se on kiho, joka
kerki", lausahtaa joku jtk hnen jlkeens.

"Alvariinhan tuo on liikkeesskin", vastaa toinen.

Vhn tuonnempana Yrj tapaa kuormantekijn, joka nhtvsti on uusi
tulokas, outo ja tottumaton, ja vnt tukkeja hartiavoimin rekeen.

"l sin sill lailla reuhdo. Kauemmin puita piisaa kuin sinulla
sisua", neuvoo Yrj. "Eik sinulla ole kankea? Ka, no annapas
tnne... Tuohon paikkaan, noin! Neps, miten se ky kevesti.
Yritps uudestaan, noin, siihen malliin!"

Ja taas hn on tiessn.

Sitten hn tapaa suuren, miltei valmiin kuorman, jonka vieress mies
istuu ja pyyhkii hike, vaikka on kire pakkanen.

"No mits katumusharjoituksia sin pidt?"

"Ei auta, jumalaut. Painaa vain pyllyn puuta vasten", tapailee jtk
vapisevin huulin.

"No mit sin sill lailla, yli voimiesi."

"Tautia tm' on. Tuntui jo aamulla, vaikka olen tss yrittnyt
sinnitell."

"Sin viet tuon kuormasi ja painut sitten kiireen vilkkaa kmplle.
Hulluuttahan tuo on. Pane lepmn ja tule illalla ruukinpirtille
saamaan lkett."

Niss lkekysymyksisskin Yrj on jo saanut uudistuksia aikaan.

Rmsteeni on vanhan kansan mies, ja ruukinpirtin lkevarastoon on
thn asti kuulunut etupss kaksi lajia, jodi ja tenttu, jodi
hevosille, tenttu miehille, useimmiten; toisinaan sai kumpikin
kumpaakin.

Yrj ryhtyi ensinnkin pauhaamaan tenttua vastaan: sehn oli
selv myrkky; joka sit tarjosi ihmiselle, joutui suorastaan
edesvastuuseen. Rmsteeni nauraa hohotti ja ilmaisi numeroilla niiden
vuosien lukumrn, joiden kuluessa hn oli menestyksell lkinnyt
jtk tentulla.

"lk sin poika minulle toimita", hn sanoo, "etp sin saa jtk
muuta lkett edes huolimaan".

Mutta Yrj on itsepinen. Hn osoittaa, ettei sprii veteen
sekoitettuna tule sen kalliimmaksi. Hn tiet ajaa tahtonsa perille,
tilaa kunnollisia siteit, aspirinia, kiinapulveria, haalii kasaan
suuren joukon pieni pulloja, joihin sekoittaa vett, pirtua,
kamferi- tai ruusuntippoja, ja panee siten toimeen lketieteellisen
vallankumouksen.

Iltaisin ilmaantuu yksi ja toinen jtk kipujaan valittamaan. Yrj
sitoo kunnollisesti haavat, kell sellaisia on, ja opettaa mittarit
sitojiksi, varustaen heidt kunkin sidepaketilla ja pienell
jodipullolla.

Tuossa vanha jtk pitelee sydnalaansa:

"Min kylmetyin ajossa, ja kiert niin penteleesti."

"Saat pulveria."

"Ei se siit heit, kyll min tiedn."

"No mit siihen pitisi olla?"

"Tenttuapa tietenkin."

"Ei ole tenttua."

Jtk nolostuu, kynsisee korvallistaan, mutisee rivin sekavia
kirouksia ja tekee lht.

"Ei sinulle pirtu kelpaisi?" kysisee Yrj hymhten.

"Ka", sanoo jtk llistyksissn, suu ammollaan, ja silm kirkastuu.

"Mutta ensin otat tmn pulverin... Tuossa on vett plle."

Jtk tottelee kuin lapsi ja nielee pulverin.

"Sill tavalla. Ja tss on pullo, jossa on pirtua, kyll sen
nokassasi tunnet. Juo se ja mene snkyyn. Mutta tuo pullo takaisin,
muista se."

Heti, siin paikassa, jtk kumauttaa emryypyn pienen pullon
suusta, irvist pahasti ruusuntippojen maulle, mutta nytt
loppujen lopuksi tyytyviselt, koska maiskuttaa kieltn ja lhtee
meneksimn.

Toisilleen jtkt kyll kiroilivat nit herrain konsteja ja
kommervenkkej. "Viel se laittaa meille simsetit kaulaan ja
sielunhylst veisaamaan." Mutta sisimmssn he varsin hyvin
tajusivat, ett kaikki tm oli heidn hyvkseen. Ja mit pitemmlle
aika ehti, sit useampi kvi Yrjlle toimittamassa asiansa ja
huolensa, sivuuttaen kovempiluontoisen ukkoherran -- joka puolestaan
kyllkin tyytyvisen nautti rauhastaan.

       *       *       *       *       *

Tllaisella miesjoukolla on yhtin suhteellisesti pieni hakkuumaa
puhdistettu jo helmi-maaliskuun taitteessa. Tukit makaavat lanssissa,
Kiviojan rannalla, kevn tuloa odottamassa. Jtkien keskuudessa
vallitsee levottomuus tiden pttymisest. Lauantaina annetaan
lopputili monen miehen kteen, ja sitten mars matkoihisi.

Yrj vaivaa kuin kuume, sill nyt on hnen suuri hetkens koittanut.
Tililauantaina hn kuitenkin pysyttelee syrjss ja levollisena,
sill huhu on tiennyt kertoa, ett huomenna, sunnuntaina, on
ruukinpirtill markkinat. Savottakauppiaita kuuluu olevan tulossa
useampiakin, ja selv on, ett jtkt eivt lhde, ennenkuin ovat
perehtyneet kauppiaiden tuomisiin.

Jo aamusta varhain on ruukinpirtin edustalla vilkas liike.
Kirjavapukuiset kauppiaat tarjoilevat kokkapuheita lasketellen
typuseroita, villapaitoja, kintaita, tupakkaa, nisua ja makkaraa,
jos jotakin. Kauppa ky ja suut maiskuvat. Rivot kompasanat
sinkoilevat tuoreen alkuperisin.

Tllin alkaa miehest mieheen kiert tieto, ett kello kolmen
aikana pitisi kokoontua Isonsaunan eteen, kuuluu olevan sill
kiholla jotakin sanomista.

"Kell kiholla?"

"No sill Yrjll, tutentilla."

"Taitaa pit raamatunselityksen lksiisiksi."

"Sittenphn tuo kuullaan."

Kun Yrj kolmen aikaan hiiht Isollesaunalle, on miehi mustanaan.
nten sorina ja naurun remakka vaikenevat hnen saavuttuaan; miehet
odottavat vlinpitmttmn nkisin, mutta sisimmssn kuitenkin
uteliaina.

Yrj asettaa veistinplkyn seinn viereen, nousee sen nenn ja
aloittaa suoraa pt:

"Miehet! Niinkuin hyvin tiedtte, ovat tyt tll nyt lopussa.
Ne alkavat olla lopussa monessa muussa paikassa, ja ajat ovat
huononpuoleiset tynhakijoille. Uiton alkuun on viel melkoinen mr
pivi. Jotkut teist kyll nyt palaavat kotiinsa, enk min puhu
niille. Mutta te muut, sanokaapas, mihin te nyt painutte?"

Hn pit pienen paussin, mutta vastausta ei kuulu; jotakin sekavaa
mutinaa korkeintaan.

"Minulla on teille mets, jota riitt hakata ja ajaa niin kauan
kuin keli on. Eik se ole kaukana, vaan tss samalla paikalla,
tuon puron toisella puolen. Ei tarvitse vaihtaa asuntoja, eik
liioin tymaa huonone. Min kyll arvaan, ett te haluaisitte ryhty
hommiin, mutta nyt tulee tenkkapoo. Minulla ei ole rahaa! Min hankin
kyll muonan hevosille, miehet saavat ostaa sit myskin itselleen
velaksi, niin paljon kuin varastoa riitt. Teill on sst; te
voitte varsin hyvin ostaa ruokaa kyllt, ja min olen ottanut
selv siit, ett sit saa. Mutta tilej ei saa kukaan. Vain se,
joka on ihan vlttmttmss tarpeessa, voipi saada jonkun markan.
Uskallatteko ryhty sellaiseen?"

Nyt kuuluu jo selvsti tyytymttmi kirosanoja. "Mit p-ett tm
on?" -- "Ei suinkaan sit lskiksi tllaisia souveja." Mutta Yrj
korottaa ntn ja jatkaa yht rauhallisena:

"Vasta kun kevt on tullut ja uitto alkaa, silloin saatte tilinne,
saatte joka ansaitsemanne pennin. Uittoa varten min saan silloin
rahoja ja maksan teille. Eik siin kyllin. Uittoon psevt
ensimmisin osallisiksi ne, jotka ovat olleet hakkuussakin mukana."

Taas hn henght hetken ja silmilee tiukasti ymprilleen. On
tullut hiljaisuus.

"Ajatelkaa tarkoin tt asiaa, pojat... Monet teist tulivat tnne
pari kuukautta sitten rahattomina ja sapuskan puutteessa. Luullakseni
tiedtte, ett se olin min, joka toimitin teille tyt. Nyt olen
min rahan puutteessa. Saadaanpa nhd, haluatteko te nyt auttaa
vuorostanne minua. Miettik tm juttu iltaan menness valmiiksi.
Ennen maatapanoa ky mies kmpst kmppn kirjoittamassa yls ne,
jotka tulevat."

Sen sanottuaan hn kiireesti lhti matkoihinsa.

       *       *       *       *       *

Tm sunnuntain iltapiv on Yrjlle vaikea. Hn loikoo vuoteellaan,
yritten lukea jotakin romaania, mutta ajatus ei pysy juonessa
mukana. Tuon tuostakin hn huomaa kntvns sivua, ollenkaan
tietmtt, mit edellisell on sanottu... Tokkohan vain miehet
suostuvat tllaiseen urakkaan! On kyll totta, ett heill ei
juuri ole, minne menn, mutta sittenkin. Raha on rahaa, ilman sit
ei tllaisia tit suoriteta... Ja ent, ellei tst nyt tule
mitn? Mit hn sitten tekee? Mit hydytt Sopenkyln miesten
kauppa, ellei hn saa mets kaadetuksi ja ajetuksi?... Niin, on
luonnollisesti yritettv muita keinoja, mutta mit? sh, miksi hn
nyt tllaisia pohtii turhan tautta, ennen aikojaan.

Hn on puhunut asiasta muutamille kirjanpitjille ja pyytnyt heit
kulkemaan kmpst kmppn merkitsemss muistiin halukkaiden
nimi. Kirjanpitjt lhtevt matkaan. Yrjn levottomuus ky ihan
sietmttmksi.

Mutta kun kirjanpitjt sitten palaavat, niin Yrj mykistyy
hmmstyksest.

"Mik niit rupesi kirjoittamaan", sanoo ensimminen ruukinpirtille
palannut kirjanpitj, "ne tulevat ihan kaikki, lukuunottamatta
niit, jotka aikovat suoraan kotiinsa. Kyll sinne miest tulee,
siit ei huolta."

Yrj on liikutettu. Hn kiitt lyhyesti kirjanpitj, lhtee ulos,
kiertelee yksinn metsss, sydmen lydess rajusti. Tuuli humajaa
taas... niinkuin silloinkin, kuukausia sitten, kun hn ensi kertaa
astui nit teit... silloin viel eptietoisena, pelon ja toivon
risteilless ajatuksissa... nyt voitokkaana, kiitollisena ja samalla
nyrn...

Kun hn jlleen palaa ruukinpirtille, on ukkoherra jo saanut kuulla
asiasta.

"Mit salajuonia sin olet punonut, poika? Sinullako on muka mets?"
kysyy Rmsteeni silmt kapeana viiruna.

"Onpa kyll."

Ukkoherra katsoo hnt pitkn aikaa neti. Pudistaa sitten ptns
ja kaivaa mustan sikaarin taskustaan:

"Ai jai, ai jai, ai jai sit varsan vikuroimista... Kyll sin poika
nyt kieput rautalangan varassa."

Yrj katsoo hnt omituisesti avoimilla ja syvill silmilln. Hn on
vielkin liikutuksen vallassa ja sanoo tukahtuneesti:

"Muuta siltaa ei minulla ole kuilun poikki."

Niin alkavat entinen rymin, huudot ja humu kuulua metsst, mutta
nyt Kiviojan toiselta puolen. Ja Sopen miesten salskea hongikko
kulkeutuu tukeiksi ptkittyn komeihin rykkiihin lanssimaille.




VII

JRVIKYL NUKKUU TALVEEN


Kun Koskipn Oskari tuli kotiin Kiviojan rakennushommista, utelivat
ihmiset mihin Yrj oli jnyt.

"Sinne se ji hakkuumaalle, niinkuin pitikin", kuului Oskarin
vastahakoinen selitys.

Ja siit sitten kytiin pttelemn, ett yhtin puuhia nm kaikki
lopultakin olivat. Mutta voi minun pivini, ett lukenut mies sill
tavoin, niinkuin nyt tuo Yrj: yhtille pomoksi jtkien sekaan!
Mikhn siinkin oikein on? Mene tied, mill lailla Koskipkin lie
sotkeutunut niihin Katosojan patruunan asioihin.

Sitten saatiin kuulla, ett Yrj oli Sopenkylll yritellyt
metskauppoja. Siin oli taas arvailemista ja pohtimista, tehtiink
ne kaupat yhtin vai Oskarin nimiin. Kunnes mielenkiinto vhitellen
vaimeni, huhut lakkasivat kiertmst, kyl uupui horteeseen tn
vuoden pimeimpn aikana, talot trrttivt autioiden peltojen
keskell, harmaina ja alakuloisina kuin haikea laulu.

_Sylvi Yrjlle_.

    On pime. Y, piv, ymprist, kaikki on pime, kun aurinko
    on poissa; sydmeni on pime, kun sin olet kaukana. Tyttsi on
    ikvss, levoton ja peloissaan.

    Is on tullut niin kummalliseksi, ett pelkn hnen jrken.
    Hn ei lhde juuri kernaasti kamaristaan, ei huolehdi talon
    asioista, vaan antaa isntrengin mrt. Hn kvelee pivt
    pstn vliin ytkin edestakaisin tohveleissaan, mutisee
    itsekseen ja pudistelee ptns. Kuitenkin hn on minulle hyvin
    ystvllinen ja nytt olevan mielissn, kun menen hnen
    kanssaan juttelemaan. Hn on huolissaan sinusta ja sanoo, ett
    olisi pitnyt antaa menn sen, mik kuitenkin on menev ja ett
    sinun olisi tullut jatkaa lukujasi. Kuitenkin hn ihailee sinua
    ja rakastaa sinua, mutta on sit katkerampi itselleen ja syytt
    itsen lakkaamatta.

    Suvannon isnt on kai saanut kaikki kiristyshommansa
    jrjestykseen, koska kuuluu olevan niin tyytyvinen. Kun ihmiset
    tll ovat udelleet sinun puuhiasi, niin Suvanto on sanonut:
    "Kyll sit vaan rehki tytyy, kun kerran talottoman tytn
    ottaa". Rakas Yrj, vaikka tiednkin, ettet moisista sanoista
    vlit, olen kuitenkin monta kertaa itkenyt...

    Kvin pari kertaa itisi katsomassa, silloin kun issi oli
    poissa. Min olin ihmeissni, ett hn oli niin iloinen: hn
    kai on niin tottunut issi matkoihin. Voi, kuinka hyvt silmt
    idillsi on. Ei kukaan ole ollut minulle niin hyv kuin hn. --
    Nyt, kun issi on ollut kotona, en ole kehdannut menn teille. En
    tied, mink vuoksi omituisesti hpen issi. Minusta tuntuu,
    ett olen ihan mittn lapsi hnen edessn.

    Iltaisin, vliin pimesskin, min hiivin rantaan, sille
    paikalle, tiedthn, mist nkyy teille. Tulet sielt vilkkuvat,
    mutta sinun kamarisi akkuna tuijottaa kuin kuollut silm
    paljaitten ritvojen takaa. Silloin minua puistattaa. Silloin
    olen ikvss, niin ikvss ett sydnt pist kipesti. Rakas
    Yrj, miksi olet niin kaukana? Minua peloittaa, min tahtoisin
    olla luonasi, tiet mit sin teet, auttaa sinua. Enk voi tulla
    sinne, sano? Tai etk sin voi tulla minua katsomaan?... Tll
    humisee vain pime ja synkk tuuli... Tyttsi ahdistaa.

    Ja kuule, ern iltana istuin ja neuloin; verhoja ei ollut
    akkunassa. Jokin levottomuus vaivasi minua. Lopetin tyn,
    puhalsin lampun sammuksiin ja aioin menn nukkumaan kamariini.
    Oli kuutamo, katsoin ulos ikkunasta. Silloin nin miehen lhtevn
    suuren koivun luota, tiedthn. Hn harppasi yli ojan ja katosi
    riihen taa... Luulen, olen miltei varma, ett se oli Vilho...
    Rakas, minua puistattaa nytkin. Olen peloissani. Kirjoita pian.

                                                       Sylvi.


_Yrj Sylville_:

    Sylvi tytt.

    l antaudu haaveisiin. l ne peikkoja. Ei menneisyydess --
    ei tulevaisuudessa, eik nyt. Terst tahtosi, ponnista tarmosi:
    nyt on tyn aika. Sin et voi tulla tnne; enk tied, milloin
    min voin tulla sinne. Velvollisuutesi on parhaasi mukaan hoitaa
    ja lohduttaa issi. On mahdotonta kirjeess kertoa kaikkea, mit
    tll puuhaan: etk sin sit tysin ymmrtisikn. Ilmoitan
    sinulle aina, jos tapahtuu jotakin mainitsemisen arvoista, ole
    siit varma.

    Kaipaan sinua sill, ett teen tyt; runoilen sinusta, tekemll
    tyt; rakkauteni, elmni, kaikkeni annan sinulle tekemll nyt
    tyt; sitten joskus, jos kohtalo suo, on tuleva toinen aika.

                                                  Yrj.

On jo ennen mainittu, minklaisessa synkkyyden tilassa Vilho
Suvanto on yksikseen vaellellut kaiken syksy. Veriin on imeytynyt
kuin jotakin myrkky, joka panee kaihtamaan ihmisi ja etsimn
yksinisyytt. Hn samoaa metsi kolkkojen mielihauteiden vallassa,
psemtt selville siit, mik hnt oikeastaan vaivaa ja mit hn
tahtoisi.

Hnen mielentilalleen on ominaista raivokas viha Yrj kohtaan; eik
hn kuitenkaan voisi edes itselleen todistella sen vihan oikeutusta.
Toisin ajoin, kun vihan kuohuva aalto alenee, hn vaipuu synkkiin ja
alakuloisiin unelmiin, joiden keskuksena on Sylvi, tuo kirkas tytt,
jota hn on pitnyt omanaan ja jota hn vasta nyt tiet rakastavansa
-- nyt, kun on hnet menettnyt.

Tt kuluttavaa alakuloisuutta, joka painaa leimansa hnen
kasvoihinsakin, ovat omiaan lismn isn toimenpiteet Katosojan
asiassa. Vilho ei voi hyvksy isn toimintatapaa.

Sehn rankaisee vain patruunaa, vanhaa miest, joka kuitenkin
on mukava ja hyvntahtoinen, aina ystvllinen, aina iloinen ja
avulias, olkoonkin hnell omat heikkoutensa. Koskipit, Yrj, ei
isn kiristys koske ollenkaan. Pinvastoin Yrj saa nyt pelastavan
sankarin mainekehn. Ja Yrj, juuri Yrj, Vilho tahtoisi
nyryytt, kiusata, kiduttaa.

Vanha Suvanto huomaa hyvin poikansa alakuloisuuden, pit hnt salaa
silmll, pudistelee ptns, liikahtaapa isllinen myttuntokin
hnen kovassa sydmessn. Toisinaan hn huomauttaa Vilholle:

"Valjastaisit varsan ja lhtisit ajelemaan. Niin kait min nuorena
tein."

Tm myttunnon osoitus ei kuitenkaan Vilhoa lohduta, vaan pikemmin
jollain lailla hvett. Hn haluaa nyt vist isnskin.

Kerran, pakastuvana marraskuun iltana, on Vilho ainaisissa hauteissan
kulkenut jokivartta ylsksin. Hn on sivuuttanut rjyvn pyrteen,
astuskellut hitaasti yli punakirjavan, jriitteisen Lakkasuon,
poikennut sitten polulta rantaa kohti ja miltei huomaamattaan tullut
lhelle Katosojan venevalkamaa.

Kun hn siin ajatuksissa vaipuneena tuijottelee virran kuohumin,
kuulee hn jotakin kahinaa lhettyviltn. Hn knt nopeasti
pns: nainen sielt tulee alas rantaan... Varmaankin Sylvi. Hn
heittytyy pitkkseen ja piiloutuu routaisten ruohomttiden vliin,
sydmen lydess haljetakseen. Etteihn vaan Sylvi hnt huomannut!

Sylvill on kainalossaan jotakin, pesuvati, jossa ilmeisesti on
vaatteita, ja jonka hn rantaan ehdittyn laskee kivelle. Sitten
hn ottaa veneest sauvoimen, rikkoo sill rantajt ja pyshtyy
pitkksi aikaa katselemaan, kuinka jnpalaset hilisten pyrkivt
virran myt ja pakkautuvat avannon laitaan sekavaksi sohjuksi. Hn
seisoo siin, tummaa vett vasten, liikkumattomana kuin kuva, jopa
huokaiseekin, niin selvsti, ett Vilho voi sen piilopaikastaan
kuulla.

On ikivanha tosiasia, ett krsiv lohduttaa nhd toisenkin
krsivn. Sen kokee nyt Vilhokin. Hivelev ja samalla haikeaa
mielihyv iknkuin valuu hnen sydmeens, kun hn siin henken
pidtten tuijottaa Sylviin. Sylviin, joka ei aavista mitn, vaan
viipyy oman kaipauksensa kahleissa, hiukan kumartuneena, mutta
liikkumattomana.

Nyt Sylvi iknkuin kavahtaa hereilleen, ottaa vatinsa, kumartuu
viruttamaan vhiset vaatteet, pusertaa ne ja panee takaisin
vatiin. Ilta pimenee yh. Tytt katselee hetken joen yli, jtt
sitten vatinsa ja astuu hiljalleen rantaa pitkin, Vilhoa kohti.
Vilho toivoisi painuvansa maan sisn ja makaa niin matalana, niin
hiljaa kuin suinkin mahdollista. Eik Sylvi hnt huomaa, astelee
vain eteenpin, kunnes psee sille paikalle, josta Koskip sopii
nkymn. Siin hn tuijottaa pitkt hetket...

On jo miltei tyspime, kun Sylvi palaa noutamaan vatinsa ja lhtee
polkua pitkin kotiin. Silloin Vilhokin kimmahtaa pystyyn. Vilu
puistattaa hnt ja mieli on kolkko ja toivoton.

-- Miksi min vistn hnt? -- kysyy hn itseltn. -- Enhn min
ole tehnyt hnelle mitn. Olisin varsin hyvin voinut kantaa hnen
vatinsa. Miksi en saanut sit tehdyksi? -- Mit min hness pelkn?

       *       *       *       *       *

Miksi min vistn hnt? Se kysymys havahduttaa Vilhon
pitkaikaisesta horteesta ja kiihdytt lamaannustilassa viipyneen
ajatustoiminnan vilkkaampaan liikkeeseen. Hn hmmstyy. Miksi hn on
vistellyt ihmisi ja Sylvi kuin pahantekij? Onko hn sitten syyp
johonkin?

Hn alkaa nyt johdonmukaisesti mietti, kuinka thn oli tultu. Niin,
hpesihn hn kyll aluksi tappelua ja piilotti mustelmiaan. Mutta
vasta kun hn sai kuulla Yrjn ja Sylvin kohtauksista jokitrmll,
vasta silloin hnen mielens pimeni. Ja miksi, minkthden? Selvsti
siksi, ett hnt oli loukattu, ett Sylvi oli hnet _pettnyt_. Ja
yhtkki hn nyt nkee asiat uudella tavalla: _Sylvi oli syyllinen_.

Sill Sylvihn silloin, tanssi-iltana, lhti Yrjn seurassa
huvipaikalle, vaikka oli luvannut tulla hnen mukanaan. Sylvi
tanssi Yrjn kanssa sill tavalla, ett nytkin viel muisto siit
kuohuttaa mielt. Sylvi valitsi Yrjn kotiinsaattajakseen ja antoi
hnen, Vilhon, lhte yksinn. Ja vaikka he olivat niin kauan
seurustelleet, -- vaikka Sylvi hyvin tiesi vanhempien sopimuksen
ja ihmisten puheet, vaikka hnell ei siihen asti ollut mitn
huomauttamista noiden puheiden ja oletetun salakihlauksen johdosta,
niin silloin, heti ensimmisen iltana, hn suuteli Yrj ja petti
Vilhon... Tappelu ei ollut mitn sen rinnalla.

Ja edelleen. Vaikka olisi luullut Sylvin katuvan petostaan,
kirjoittavan, tai muulla tavoin selittvn menettelyn, oli hn
pinvastoin jttnyt Vilhon kuin ventovieraan, sanaa sanomatta, ja
ruvennut Yrjn kanssa... Ja vihdoin, katkerinta kaikesta, Sylvi oli
antanut lupauksen islleen, ja tm oli sitten kirjoittanut... Vilho
oli yksinomaan Sylvin takia joutunut ihmisten hammastettavaksi.
Kaikkihan on selv selvemp: Sylvi on syyllinen.

Kun Vilho nin rengas renkaalta todistelee itselleen Sylvin
syyllisyyden, her hness hmr, pikemmin katkera kuin kiihke
kostonhalu. Mutta sen vastapainona on syv, krsimyksiss lujittunut
rakkaus, jota hn on voimaton tukahduttamaan. Haikeus saa taas vallan
hnen mielessn. Se kehkeytyy haluksi, josta kansanballadeissa
ja lauluissa on niin lukuisia esimerkkej. Nm esimerkit kenties
suorastaan muovaavat ja kasvattavat tuota halua: halua puhutella
Sylvi, astua hnen eteens ja vaatia selityst. Kysy, mit hn,
Vilho on tehnyt, ansaitakseen kaiken tmn. Kysy, kuinka Sylvi,
joka niin kauan on kulkenut miltei ksikdess Vilhon kanssa, niin
kevesti on voinut pett, niin julmasti saattaa hnet ihmisten
pilkan alaiseksi.

Niss ajatuksissa, ja haluten tavata Sylvi, Vilho kiert kuin
rauhaton haamu Katosojan vaiheilla. On vuoden pimein aika. Hn
saattaa seist pitkt hetket jonkun puun juurella, ladon tai vajan
nurkalla, kuunnella kolkon tuulen tohinaa ja iknkuin nlissn
vaania Katosojan ikkunoita, joissa toisinaan vilahtaa Sylvin viehke
vartalo. Mutta jos Sylvi sitten tulee ulos, niin Vilho kyyristiksen
piiloonsa. Sama arkuus, joka vuosien kuluessa on aina hneen hiipinyt
Sylvin lsnollessa, estnyt hnt puhumasta tai kietomasta kttn
tytn vytrlle, sama arkuus painaa hnet nytkin liikkumattomaksi
synkn pimeyden syliin.

       *       *       *       *       *

Ja niin alkaa sataa lunta.

Suurten, valkeiden perhojen lailla putoilevat hiutaleet. Yh ja
yh, taajempaan ja taajempaan. Kunnes syksyinen, raiskattu maa on
hautautunut pehmoiseen vaippaan.

Tulee joulu. Kun Yrj ei jouluksikaan palaa metsst, niin Vilho
iknkuin virkistyy, tuntee omituista mielihyv, unohtaa synkt
tilinteko-aikeensa, syytksens ja katkeruutensa. Hn haluaisi vain
puhutella Sylvi, kuulla hnen ntn, nhd hnen kasvonsa.

Lumihiutaleet yh putoilevat. Jrvikyl nukkuu talveen, nukkuu
lumiseen hiljaisuuteen.

Vain ikuisesti rjyvn pyrteen yll hlyy levottomana harmaa,
huuruinen huntu.




VIII

VILHO JA SYLVI


Ern tammikuun iltana, kun lyhyt talvipiv pimenee, taivaanrannan
vaisu kajo katoaa ja lempe kuu alkaa sirotella hopeitaan, palaa
Vilho asemalta kotiin yksinn. Jalas narskuu, kulkunen soi, hevonen
kulkee miten haluaa: ei ole varsin pakkanenkaan.

Vilho istuu reess hajamielisesti katsellen lumikiteiden sdeleikki
tai huuruisten puiden tummia varjoja, jotka nettmin heittytyvt
toistensa syliin yli polveilevan tien.

Pitkn aikaan ei Vilhon ole ollut niin haikean suloista olla kuin
juuri nyt... Hn maistaa taas pullostaan. Rinnan alla lmmitt, ja
korvissa kuuluu veren kohina ja sydmen voimakkaat, mutta tyynet
lynnit.

Taas hn vaipuu noihin ainaisiin haaveisiinsa: Joskus, kauan aikaa
sitten, hn on ajanut nin niinkuin nytkin, mutta silloin oli Sylvi
hnen reessn, puhtoisena ja kauniina kuin enkeli, niin ett hn
tuskin uskalsi hengitt. Oi, ett hn viel saisi takaisin tuon
hetken. Nyt hn ei istuisi jurona, kuten silloin, vaan puhuisi
lempeit sanoja tuolle tytlle, jonka hn nyt on menettnyt...
Joka on hnet pettnyt... Hneen tulvehtii humalaisen haikeus niin
runsaana, ett pikiset silmt kostuvat.

Nyt avartuu mets, ja pieni, kiteit kimmeltv niitty on edess;
sen halki poimuilee tie kuin sinertv nauha. Ja tiet pitkin liit
jokin tumma olento keven eteenpin... Nainen... Vilhon sydn
sykht oudosti... Sylvi, vlht hnen tajuntaansa.

Matka on kuitenkin liiaksi pitk, on mahdotonta tarkoin tuntea. Ja
kuinka Sylvi voisi tll olla thn aikaan? Mist hn tulisi?...
Mutta sittenkin, kell muulla olisi tuo kevyt, liitv astunta?

Kun hepo joutuu lhemmksi, ei epilylle en j varaa. Sylvi se on,
tulkoonpa mist tahansa... Vilhoa ahdistaa, kurkkua kuivaa ja suonen
lynti tihenee. Taas tuo omituinen arkuus valtaa hnet. Pitisik
pysytt hevonen, ajaa hyvin hiljaa ja knty ensitulevalle
sivutielle? Vai antaisiko menn ohi tytt ravia, ptns
kntmtt?

Hn on kuitenkin nyt parhaalla tuulellaan, pullon sislt on hnt
rohkaissut. Hn kohennaikse korjassaan suorempaan asentoon. Nykys
ohjaksista; hepo juoksee kaula kaarevana; se pyshtyy tottelevaisesti
jalankulkijan kohdalle, ja reest kuuluu tukahtunut:

"Iltaa."

Sylvi on astunut niin tiepuoleen kuin mahdollista. Mutta kun hn
knt pns, nkee nuo mustat, kuutamossa vlkkyvt silmt ja
tuntee ajajan, painuu hn vielkin syrjempn, hankeen saakka.

"Iltaa", vastaa hn hiljaa.

Nyt on Suvannon poika varsin nolona ja sanattomana, mutta hevonen
seisoo yh paikallaan.

"Olisi tss tilaa, jos kotiin lienet menemss", kuuluu vihdoin
vaikeasti.

"Kiitos... min kyll kvelenkin... On niin kaunis kuutamo", tapailee
Sylvi hmmentyneen.

Kuluu netn tuokio. Toinen seisoo hangessa, toinen istuu reess.
Huuruinen, kiteiss kimmeltv mets ja hymyilev kuu ovat iknkuin
pyshtyneet kuuntelemaan.

"Niin, suotta kai min tt tarjoilen... Vaan haluaisin min
kuitenkin tiet, mit lienen sinulle tehnyt... kun et en samaan
rekeenkn sovi?"

Hiljaisessa ness vrht haikea kipu. Sylvi hmmstyy. Hn ei
ole tottunut Vilhon taholta tuollaiseen nyryyteen. Kun hn katsoo
tarkemmin, nkee hn Vilhon mustissa silmiss oudon kosteuden
kimmeltvn. Silloin avuton liikutus, ernlainen syyllisyyden tunto
tulvahtaa Sylvin mieleen, joka muutenkin on kaipauksen herkentm.
Hn tuntee itsens neuvottomaksi, jopa htntyy:

"Hyvinen aika... Enhn min sill... Kyllhn min... mutta...
ihmiset sitten taas puhuvat."

"Eivtk nuo liene kyllikseen puhuneet", kuuluu reest miltei
katkerasti.

Sylvi vilkaisee viel ymprilleen kuin apua etsien, sitten hn sanaa
sanomatta nousee rekeen.

Samalla hn kuitenkin huomaa, ett Vilhon henkys tuoksahtaa
vkeville. Inho puistattaa hnt. skeinen liikutus ja myttunto
ovat kadonneet. Hnt miltei pelottaa. Hn vetytyy mahdollisimman
etlle Vilhosta ja katuu jo, ett on lainkaan tullut rekeen.

"Eik sinun hevosesi ollenkaan juokse?" psee hnelt, niin suuri
on hnen halunsa mahdollisimman pian selviyty tst tukalasta
tilanteesta.

Vilho ei kiinnit siihen mitn huomiota. Hn on hurmoksissa. Sylvi,
rakastettu, jumaloitu, kauan kaivattu Sylvi istuu tuossa hnen
vieressn, vihdoinkin. Hn ahmii neitoa silmilln. Hn tuntee
viekottelevaa halua kiert ktens tytn ymprille, hengitt pois
huurre hnen kutreistaan, suudella hnt, anoa hnen rakkauttaan.
Hnen hengitystn salpaa, ja hn lausahtaa vain jotakin sanoakseen:

"Kyll se viel juokseekin."

On hiljaista kauan. Hevonen astuu oman mielens mukaan. Vilho on
puolittain kntynyt Sylviin pin ja katsoo katsomistaan. Se vaivaa
ja hermostuttaa Sylvi. Hnen kulmiensa vliin ilmaantuu ohut ryppy,
ja hn sanoo tyytymttmsti:

"Miksi katsot?"

Vilho ei nyt kysymyst kuulevankaan; hn tuijottaa yh. Hell,
kenties krsivkin ilme on hnen kosteissa silmissn, jotka
riippuvat Sylvin kasvoissa iknkuin tahtoen ikuisiksi ajoiksi
syvytt muistiin nuo rakastetut piirteet.

Tuo kaikki loukkaa Sylvi. On ilmeist, ett Vilho ei ole tysin
selv. Tuollainen tuijotus on suorastaan sopimatonta.

"Ei, kyll on parasta, ett nousen kvelemn, ennenkuin kyl tulee.
Saa viel issi tiet, niin..."

Nin sanoo Sylvi pistelisti.

Vilho nielee pari kertaa, kuin pyrkisi hnelle jotakin kurkkuun, ja
vastaa hiljaa ja pahoillaan:

"l huoli viittailla isn... Et sinkn ole vastuussa oman issi
tist."

Sanat sattuvat kipesti Sylviin. Hn masentuu. Katse painuu
vkisinkin alas.

"Kauan aikaa sitten", aloittaa Vilho kuin itsekseen, katkonaisesti
ja vaikeasti, "kerran nin talvella, min kyyditsin sinua kirkosta
kotiin. Tokko sit muistanet... En ollut nhnyt sinua lhelt muualla
kuin kirkossa, kun psit ripille, ja minusta tuntui, ett sin
olit enkeli... Rupesit sitten ystvkseni, olit aina seurassani.
Min vaalin sinua kuin kukkaa; aina sin olit ajatuksissani. Sano
nyt minulle suoraan, mit min sinulle tein? Mink vuoksi sin
yhtkki keskeytit kaikki? Et sied minua en nkpiirisssikn. Ja
vanhempiemmekin vlit ovat menneet rikki."

Vilhon ness ja esitystavassa on jotakin sellaista, joka liikuttaa
Sylvi. Lmmin ja avara slin tunne hulmahtaa hnen sydmeens. Hn
tahtoisi sanoa jotakin ystvllist, mutta mit? Neuvottomuus valtaa
hnet, ja hn sammaltaa hmilln:

"Mutta hyv Vilho, itsehn sin olet vetytynyt kokonaan syrjn.
Ennen sin tulit usein meille. Halusit minut mukaasi kyllle. Nyt,
moneen kuukauteen, sin et ole kertaakaan nyttnyt kasvojasi."

Silloin humaltuneen helppohintainen kyynel vierht vkisinkin
Vilhon poskelle; samassa hn jo puree hampaitaan ett kirskahtaa ja
khisee haikean raivon vallassa:

"Kuinka olisin voinut, kun sin omien silmieni edess _petit_ minut."

Niin voimakas on tuo syyte, ja niin vakuuttavasti on se lausuttu,
ett Sylvi tulee aivan valkeaksi. Hnen huulensa vapisevat. Hn
lysht kokoon ja tuntee sameaa ahdistusta. Mutta seuraavassa
tuokiossa hnen pns kohoaa pystyyn ja suuret silmt thtvt
syvin kulmien varjosta.

"Sinulla ei ole oikeutta kytt tuollaista sanaa. Min en ole
koskaan sinua pettnyt. Milloinkaan min en ole luvannut sinulle
mitn, mit en olisi pitnyt."

Mutta nyt on Vilholle, joka niin pitkn pitkt ajat on hautonut
katkeria ajatuksiaan, kerran koittanut raivoisan purkautumisen hetki.

"Sin tiesit, mit merkitsit minulle, silloin kun aina olit
kanssani", huohottaa hn. "Sin tiesit vanhempiemme suunnitelmat.
Sin kuulit ihmisten puheet. Miksi et silloin keskeyttnyt? Miksi et
silloin luopunut minusta? Mutta silloin sin vain punastelit moisille
huhuille, etk ilmaissut niit paheksuvasi. Sin hertit minussa
toivon, varmuuden. Sin annoit minun punoa onnensuunnitelmia, sin
annoit isiemme punoa suunnitelmia, srkeksesi ne sitten yhdess
hetkess, pettksesi..."

Kuohuva viha sihkyy tulena Sylvin silmiss. Hn on niin
kiihdyksissn, ett ni tahtoo pett, kun hn miltei huutaa
vastauksensa:

"Suunnitelmia, laskelmia, sinp sen sanoit! Ja min olen ne muka
srkenyt. Sinun issi suunnitelmat ovat kuitenkin luullakseni
parhaassa kukoistuksessaan ja saavuttavat kai huippukohdan silloin,
kun kotini joutuu vasaran alle... Ja sin itse, myskin sinulla
on ollut suunnitelmia. Mutta min vakuutan sinulle, ett niist
en koskaan ole edes tiennyt. Olin silloin lapsi, olin sokea, olin
nukuksissa, enk huomannut mitn. Vaikka sin pidit minua kuin
hkkilintua, kuin hevosta aituussa, tahallasi minua kiusaten, niin
min lapsellisuudessani luulin sinua ystvkseni. Mutta nyt min alan
ymmrt. Sin itse nyt ilmoitat minulle, ett laskelmallisesti olet
halunnut muokata minusta tahdottoman orjan, joka ei milln tavalla
voisi hirit sinun omaa vapauttasi ja hurjasteluasi. Ja nm kauniit
laskelmat min olen pettnyt... Sokea, sokea olen min ollut, mutta
silloin en viel tuntenut rakkautta."

"Mutta nyt tunnet, niink?" srht Vilhon soinnuton ni kuin
jostakin syvyydest.

"Nyt tunnen. Ja vaikka olisin antanut sata lupausta, vannonut tuhat
valaa, niin kaikki ne raukeavat nyt tyhjiin, tied se. Keskelle
teidn suunnitelmianne ja laskelmianne on ilmaantunut voima, jota
omahyvisyydessnne ette osanneet ottaa lukuun..."

"Riitt jo", sanoo Vilho kresti. Kuutamossa nyttvt hnen
verettmt kasvonsa vihertvilt. Hn hapuilee hetken sanoja. Sitten
hn lausuu harvaan ja hillitysti:

"Ei liene sinulla sitten valittamista, jos sinun suunnitelmiesi
keskelle ilmaantuu voima, jota ei otettu lukuun, mutta joka murskaa
toiveet. Sellaiselle voimalle voi kyll antaa toisen nimen kuin sen,
mit sken ajattelit."

Ja seuraavana hetken on Vilho kohonnut reess miltei seisomaan;
ruoska viuhahtaa, ljht hevosen lauteille; ja hepo, joka ei ole
tllaiseen tottunut, karkaa sikhtneen kahdelle jalalle; sitten
se rynnistiksen pillastuneena eteenpin, mielettmn laukkaan,
jonka rautainen ksi kuitenkin hillitsee hurjaksi raviksi. Reki
hyppeleht, jalas nousee knteiss uhkaavasti: lumiset puut ja
kilometripylvt kiitvt vilinn ohitse.

"Hillitse, Jumalan thden", psee Sylvilt vkisinkin.

"Se viel juok-see-kin", khisee Vilho hampaittensa vlist valkeana
kuin veistokuva.

Mutkat, kyln kapeat kujat ja kkiknteet, kaikki lasketaan nyt
samaa jrjetnt vauhtia. Joku ulkosalla oleva kyllinen j suu
auki ja siunaillen katsomaan hurjaa menoa... Katosojan koivukuja
nkyy tuolla, kimmeltvn hangen keskell, sinisine varjoineen...
Reki kimmahtaa toiselle jalakselle knteess, mutta Vilho paiskahtuu
koko painollaan syrj vasten. Ollaan pihassa. Hepo pyshtyy niin
kki, ett sen kaviot liukuvat jisell maalla. Peite lennht
syrjn; samassa Vilho on ponnahtanut jaloilleen, tempaa Sylvin
kevesti kuin nuken reest ja laskee hnet alimmalle portaalle.
Sitten hn heilauttaa mahtavasti lakkiaan, riuhtaisee hevosen
kntymn, heittytyy rekeen ja antaa menn skeist vauhtia...

    ... vaikka en kelvannut komeille,
    niin ainakin halvemmille...

Hnen hurja laulunsa kajahtaa outona kuutamoisessa illassa. Sitten
kulkusten helin haipuu Lakkasuon huurteiseen mnnikkn.

Sylvi seisoo paikallaan, vapisten. Rikkaan ja mahtavan Suvannon pojan
laulamana vararikkoisen Katosojan kujalla tuo laulu viilt kuin
pistv, ylimielinen iva.

       *       *       *       *       *

Mutta seuraavana pivn sanoo Vilho islleen:

"Antaako is sen hevosen? Nyt min sitten lhtisin."

"Vai niin. Ja minnek?"

"Menenphn Uotilaan, itini kotiin."

"Valjasta sielt tallista nimikkosi."




IX

LEVOTTOMUUTTA


_Sylvi Yrjlle_.

    Rakas Yrj.

    Olen jo kertonut sinulle, millainen oli kohtaukseni Vilhon kanssa
    talvisella tiell. Nyt jlestpin kuitenkin pelkn, ett
    kertomukseni oli huono ja vritetty. Olin silloin kirjoittaessani
    viel kuohuksissa ja kiihtynyt; haluni puolustaa itseni oli
    kenties liioiteltu.

    Nyt en en saa mielestni tuota kohtausta; olen levottomampi
    kuin milloinkaan. Ei kuitenkaan itse tapaus semmoisenaan vaivaa
    minua, vaan sanat, jotka Vilho lausui ja joita min en viime
    kirjeessni tullut edes maininneeksi. Silloin en viel ollut
    ajatellut niit, eivtk ne olleet kiinnittneet sen enemp
    huomiotani. Mutta nyt ne ovat alkaneet lakkaamatta soida
    korvissani, ja minusta tuntuu nytkin, kuin kuulisin sen omituisen
    nen, jolla ne sanottiin:

    "Ei liene sinulla sitten valittamista, jos omien suunnitelmiesi
    keskelle ilmaantuu voima, jota ei osattu ottaa lukuun, mutta joka
    murskaa toiveet. Sille voimalle voi kyll antaa toisen nimen kuin
    sken ajattelit."

    Kun hn tmn sanoi, olin min puhunut hnelle rakkaudesta ja
    moittinut hnt niist suunnitelmista, joiden pauloihin isni
    ja minut oli kiedottu. Sanoin, ett rakkaus srkee sellaiset
    suunnitelmat. Juuri silloin hn sokean raivon vallassa khisi nuo
    sanat.

    Mit hn tarkoitti suunnitelmilla? Tiesihn hn varsin hyvin,
    ettei minulla sellaisia ole. Sinuako, sinun tytsi?

    Ja mink nimen voi antaa sille voimalle, josta hn puhui?...
    Olen sit pohtinut lakkaamatta. Olen sit etsinyt ja lytnyt
    vain kaksi sanaa: _viha_ ja _kosto_. Tllkin hetkell minua
    puistattaa, kun ajattelen niit... Ja joskus yll, vuoteessani,
    saattaa elv mielikuva panna minut kauhusta jhmettymn: nen
    kuin pimess sumussa Vilhon synkt kasvot, joiden yli kulkee
    leve, punainen juova. Silloin raskas syyllisyyden tunto salpaa
    hengitykseni ja toivoisin olevani maan povessa.

    Mutta se, mik kaikkeen thn on minut johtanut, on luullakseni
    Vilhon kokonaan muuttunut kyts. Tuon talvisen kohtauksemme
    jlkeen hn net matkusti jonnekin, Uotilaan, itins kotiin,
    mikli huhu tiet, -- viipyi siell parisen viikkoa, mutta on
    nyt palannut jlleen tnne. Hn on komeammin ja herramaisemmin
    vaatetettu kuin koskaan ennen. Hn ei suinkaan nyt en
    kuljeskele yksin omissa hauteissaan, kuten syksyli, vaan liikkuu
    alituisesti kylll, suurisanaisena ja mahtavana ja aivan hurjan
    iloisena. Sanotaan hnen kosiskelevan tyttj ja odotetaan, kenet
    hn valitsee. Min olen hnelle nyt pelkk ilmaa. Mutta kun hn
    pari kertaa on osunut vastaani ja aivan ylimielisen kohteliaasti
    tervehtinyt, olen hnen tummissa silmissn nhnyt vlhdyksen,
    niin pahaenteisen ja halveksivan, ett olen joutunut suunniltani
    levottomuudesta ja yh uudestaan ja uudestaan johtunut
    muistelemaan hnen sanojaan, jotka sken kirjoitin ja joissa
    minusta soinnahtaa uhkaus. Olen vakuutettu, ett hn vihaa minua
    ja hautoo jotakin. Koetan kyll itselleni vakuuttaa, ett nin
    vhptinen olento kuin min, ei sen enemp saata askarruttaa
    niin mahtavan talonpojan ajatuksia. Mutta jokin synkk aavistus
    vaivaa minua siit huolimatta.

    Rakas Yrj. Tst net, kuinka levoton olen. Sin kirjoitat
    niin niukasti, ja minun on ikv. Olenhan min koettanut tehd
    tyt. Mutta ei se voi karkoittaa ajatuksiani, ei sinun kuvaasi
    mielestni, ei myskn alituista, alituista toivoani, ett
    pian psisit luokseni, turvakseni, lohduttajakseni. Kirjoita,
    rakkahin.

                                                    Sylvi.


_Yrj Sylville_.

    Sylvi tytt.

    Mit epilisit, miksi olisit levoton? Puhdas omatunto on se
    maaper, josta luottamus versoo: ja kuka olisi sinua puhtaampi.
    Luja luottamus antaa tylle voiman, ponnistukselle uljuuden.
    Ja ty, jota kannustaa usko, johtaa pmrn. Ole siis luja,
    koska se kaunistaa puhtautesi; ole luottamuksessa vkev, koska
    se pyhitt pmrmme. Rakasta, usko, toivo, silloin epilysi
    katoaa.

    Olen ollut kirjeissni niukkasanainen, koska ennenaikaiset
    selittelyt usein tuovat vaan surua ja huolta. Olen pysynyt poissa
    luotasi, voidakseni omistaa jokaisen hetken tylle, mutta myskin
    sen vuoksi, ett tm koetusaika karkaisisi meidn kummankin
    luonnetta ja tekisi meidt kypsiksi tulevaisuutta varten. Mutta
    koska olet niin levoton, riennn sanomaan, ett kaikki tll on
    onnistunut yli toiveitteni. Ajo sujuu kuin siivill. Minulla on
    valtaisia puurykkiit jokirannassa. Kaikki, metskylliset,
    ajomiehet, jtkt, kaikki ovat liittyneet ajamaan meidn
    asiaamme, ovat meidn puolellamme. Kun kevt pian koittaa ja
    sulavesi syksyy alas rinnett, paisuu puroiksi, nostattaa
    korkealle Kiviojan veden, silloin tapahtuu viimeinen rynnistys,
    joka vie meidt voittoon.

    Odota, mutta l ikvi. Toivo, lk ole levoton. Kun net
    ensimmisen tukin ruskeana kelluvan Jrvisuvannon hiljaisessa
    virrassa, silloin tiedt, ett pmr on lhell. Silloin
    tiedt, ett pskynen on saapunut -- ja suvi meille.

                                                 Yrj.

Mutta pitkn talven ikv ja odotus ovat jytneet Sylvin
hermovoiman, eik Yrjn kirje voi hnt pitemmlti lohduttaa. Yksin
kestetty ja salattu huoli on hiljaa tehnyt tytn hnen sielussaan.
Hnen yns ovat rauhattomat ja hnen hermostonsa rasittunut; Vilhon
katkerat sanat viime kohtauksessa ovat yhtkki revisseet auki
haavan, jonka talven levottomuus hitaasti on sisltksin syvyttnyt.

"Puhdas omatunto on se maaper, josta luottamus versoo", niinhn on
kirjeess. Mutta onko hnen omatuntonsa sitten puhdas? Eik Vilho
lopultakin ole oikeassa katkerine syytksineen?... Hn muistelee
entisi tapahtumia, pakostakin, vastustelustaan huolimatta. Eik
hn jo silloin, syksyisen tanssi-iltana, tehnyt vrin inttessn
Yrjlle, ettei hnell ollut mitn tekemist Vilhon kanssa? Eik
tuo inhoittava tappelukin ollut johtunut juuri siit -- hnen
valheestaan, ja eik hn ollut vapaaehtoisesti, ilman minknlaista
toimenpidett Vilhon puolelta, luvannut menn Vilholle -- ja siten
solvaissut Vilhoa kaikkein kipeimmll tavalla?

Kun hn, alituisesti nit kysymyksi pohtiessaan, sitten
kuulee kyllt Vilhon hurjasta elmst, tuosta mielettmst
kevytmielisyydest, joka on kuin uhmaa ja raivoa; kun hn kuulee
ihmisten pivittelevn ja siunailevan ja yh uudestaan vakuuttelevan,
ettei Vilhoa en entiseksi voisi tunteakaan; ja kun hn vihdoin
nkee Vilhon pilkalliset, syyttvt ja samalla uhmaavat silmykset,
niin hnen levottomuutensa kasvamistaan kasvaa. Onko hn syyp
Vilhon siveelliseen perikatoon? Onko hn aiheena tuohon muuttumiseen
ja uhmaan? Omatunto sanelee itsesyytksi. Rauha pakenee, ja
unettomuus hiipii pitkien iden seurakumppaniksi.

Hn ponnistelee kuitenkin urhoollisesti ja ptt olla mitn
kirjoittamatta Yrjlle. Kunnes sitten alkaa kierrell huhuja, jotka
kiihdyttvt hnt siin mrin, ett se pts ei en kest.

_Sylvi Yrjlle_.

    Rakas Yrj.

    En valita. Koetan ponnistella, pysykseni tyynen. Koetan olla
    yht lyhytsanainen kuin sinkin.

    Tiedn kaksi asiaa. Ensinnkin Uotilassa, jossain Uotilan talon
    mailla, Pystyjoen lhell, on kaadettu tukkimets ja ajettu
    sit rantaan. Vilho on mukana siin hommassa, koska hn jlleen
    on kynyt Uotilassa. Toiseksi: Vilho on hakkauttanut halkoja
    Kiviojan varressa; viel enemmn hn lienee niit ostanut
    leveranssipuina. Sanotaan ett hn on tehnyt suuret kaupat
    valtion kanssa.

    Min en nist asioista olisi mitn ymmrtnyt, mutta tulin
    onneksi kertoneeksi niist islle, joka muuten on huonovointinen
    ja rauhaton. Is vainuili tss kaikessa juonia. Hn epilee,
    ett tahdotaan hirit sinun uittoasi, ja pyysi minua kymn
    kotonasi issi puheilla. Issi ei kuitenkaan sanonut juuri
    mitn, hymhti vain, ett oikeushan se on sellaiseen niin
    yhdell kuin toisellakin. Silloin min ptin kirjoittaa sinulle,
    ettei tulisi mitn ylltyksi.

    Ja sitten viel asia, pahin kaikista. Huutokauppa pidetn
    toukokuun kahdentenakymmenenten pivn. Is tuli sairaaksi
    saatuaan siit tiedon; hn ei jaksa en toivoa... Rakkahin,
    rakkahin. Sinhn et ennt siksi... Mutta min en tahdo
    sinua masentaa ja tehd toivottomaksi. Rukoilen Jumalaa,
    ett hn auttaisi, sallisi jotakin tapahtua... Ja vannotan
    sinua, lupaukseesi vedoten, ilmoita minulle tarkoin, jos joku
    onnettomuus uhkaa, jos sattuu jokin knne, hyv taikka paha,
    jota et ole osannut odottaa. Kuuletko, rakkahin, ett vannotan
    sinua...

                                                    Sylvisi.

Kului pitk aika, ennenkuin Sylvi sai thn kirjeeseen vastauksen.
Kevt teki tuloaan, tiet metsss huononivat, eik niit kuljettu
yht tihen kuin ennen. Kirje kai viipyi matkalla, taikka sitten
Yrj oli jossakin, kenties tarkastamassa Kiviojan vartta, arvioimassa
lumen ja jn sulamista ja lht. Kun vastaus tuli, oli se seuraava:

_Sylvi tytt_.

    Huutokauppapiv on saatava siirtymn tuonnemmaksi. Vaikka
    miten, vaikka mill keinoin. Nimismies voi olla isllesi siin
    apuna. Joka tapauksessa se vain on saatava.

    Jt ovat lhdss. Kohta kuohuilee virta vapaana. Anna silloin
    sydmesi riemuita. Tukki tulee veden, min tukin -- onni minun
    mukanani. -- Kiireess

                                                   Yrj.

Ensi kertaa Yrj oli levottomana, kirjeess oli siit selvt merkit.
Tuo vhinen seikka, tuo Yrjn tuskin huomattava htntymys, koski
siin mrin Sylvin arkaan ja rauhattomaan sydmeen, ett hn tunsi
suorastaan ruumiillista tuskaa. Siihen liittyi huoli sairaasta
isst, joka yht mittaa soitti puhelinta, joka neuvotteli kymmenien
ihmisten kanssa ja tuon tuostakin vaipui voimattomana vuoteelleen,
hilliten valitukset, mutta niin menehtyneen, ett hn tuskin jaksoi
saada ntns kuuluviin.

Kun Sylvi sin iltana vihdoin ehti vuoteeseensa, ei unesta aluksi
ollut toiveitakaan. Hn oli kuitenkin sek ruumiillisesti ett
henkisesti niin uupunut, ett tunsi menevns jonkinlaiseen
horteeseen...

Silloin yhtkki ilmaantui hnen eteens Vilhon synkt kasvot,
jotakin pime usvaa vasten kuvastuen -- aivan kuin joskus ennenkin.
Taas kulki yli kasvojen leve, punainen juova. Se ei ollut verta,
ei vrikn; se oli kuin ihoon sypynyt... Mutta Vilhohan lepsi
nyt jollakin vuoteella, kansisohvalla, sarkatakki taivutettuna
pnalukseksi... ja Sylvin piti auttaa hnt... pyyhki pois tuo
punainen, hirve juova... Mutta kun hn sitten koki astua Vilhon
vuoteen reen, petti maa kki... sohva, permanto, huone, kaikki
vaipui jonnekin kohisevaan, pimen syvyyteen...

Kirkaisten, tuskan hiki otsalla Sylvi ponnahti istumaan vuoteessaan.




X

UITTO


Tuuli sai raikkaan kevisen tuoksun; rinteille ilmestyi plvi;
kurjet lensivt valtaisina kiiloina pohjoista kohti. Kevt oli tullut.

Jrvisuvannon j sinertyi likaiseksi; se halkeili; railot levenivt
veden noustessa. Sitten Pystyjoen sivupurot purkivat jns, joita
kasaantui valtaviin rykkiihin pjokeen. Ne muodostivat ahtaisiin
paikkoihin ruuhkia, jotka pysyttivt veden juoksun. Tulva peitti
rantaniityt ja pellot, upotti pensaat ja leveni ihmisasumuksiin
asti. Kunnes veden voima mursi padon, mahtavat jtelit pyyhkeilivt
rannan puita mukaansa, srkivt latoja, uhkasivatpa liian rantaan
rakennettuja mkkejkin. Ja yhdess humauksessa painoi vkev virta
Jrvisuvannon heikentyneet jt liikkeelle, vyrytti ne koskeen,
rjyvn pyrteen paloiteltaviksi. Ja niin oli joki vapaana.

Ja ylhll Metskylss, pitkin koskisen Kiviojan vartta, ky nyt
yt piv huuto ja temmellys. Koskenrakennuspuita lasketaan.
Miehet on jrjestetty jokivarteen paikoilleen, vaikka tm vasta
on oikeastaan kenraaliharjoitusta. Puomeja asetetaan, sulkuja
sovitellaan suvantopaikkojen alle, koskien ylphn. Syksyll tehty
uittornni korjataan ja vahvistetaan. Ja kun ilta ehtii, silloin
liit jtkien huikea iltahuuto miehest mieheen jokivartta yls.

Hieman laihtuneena, hieman kalpeana, mutta ehtymtnt innostusta
steillen Yrj kulkee kuin kulovalkea paikasta paikkaan. Miss ty
ky laimeasti, siell antaa hn sille vauhtia; miss vsymys pyrkii
vieraaksi, siell hn reippaudellaan ja neuvokkuudellaan rohkaisee
miehi. Ja yll, rakovalkean hiljaa loimottaessa kevn kuultavaa
taivasta kohti, hn saapuu nuotiolle, tarjoaa tupakan, sanoo jonkun
sukkeluuden ja saa miesten mielet syttymn.

Myskin Oskari on lhtenyt seurailemaan ja auttamaan poikansa
jnnittv yrityst. Hn kulkee koko jokivarren alhaalta yls;
tarkastaa, antaa ptevi neuvojaan ja pyshtyy sitten Lhdeknkn
uittornnin vaiheille, ollakseen siin, vaikeimmassa paikassa, laskua
valvomassa.

       *       *       *       *       *

Sattuu ern kevisen aamuna, ett Sylvi neito kvelee kotinsa
puutarhassa, tarkastellen kukkapenkkej ja keittikasvimaata ja
arvioiden, olisiko jo syyt ruveta sit muokkaamaan. Raparperi tunkee
tuossa jo punaista, sykkyrksi kriytynytt lehten mullasta esiin.
Hn huomaa samalla, ett vaarainpensastosta on syksyll jnyt vanhat
oksat karsimatta, noutaa sislt veitsen ja ryhtyy karsintatyhn.

Vaarainpensaikon luota sopii hyvin nkymn Jrvisuvannon vreilev
pinta. Hn levht hetkeksi tystn, oikaisee vartalonsa ja
silmilee haaveksien suvannolle. Juuri silloin syksht vene esiin
puiden takaa. Se laahaa jotakin perssn: tukkeja, puomipuita.
Sylvin sydn jysht niin voimakkaasti, ett veri pakenee kasvoilta
ja jsenet rupeavat oudosti vapisemaan. "Psky" on tullut, muistaa
hn Yrjn kirjeest. Hetken hn viipyy kuin juurtuneena paikoilleen,
mutta jo seuraavassa tuokiossa on hn huudahtaen hyphtnyt ilmaan ja
snt nyt kuohuvan riemun vallassa rantaa kohti. Hnen on kuitenkin
kierrettv siihen paikkaan, miss Pyrrekoski alkaa, ennenkuin
psee kyllin lhelle miehi. Hn kiit yli risukoiden, hyppii
poikki ojien, vajoaa lietteeseen ja kastaa jalkansa; mutta siit
kaikesta ei hn nyt vlit, tuskinpa sit edes huomaa.

"Joko te alatte Pyrrekoskea puomittaa?" huutaa hn miehille.

"No sit tm on kaikki."

"Ja koska sitten tukit tulevat?"

"Ka... no parin pivn pst... Taitaa olla neidill 'semmoinen'
siell laskumiesten sakissa?" veistelee jtk, joka hyvin on
huomannut Sylvin kiihken tiedonhalun.

"Ja entp jos olisi", huudahtaa Sylvi, jonka sydn on tulvillaan
riemua ja jonka tekisi mieli miltei syleill noita miehi, lhestyvn
onnen ensimmisi sanansaattajia.

"No eip sen kummenpaa. Aattelinmahan vain, ett olisihan tss
jtki meitkin", sanoo mies veiken eleen tehden.

Sylvia kulku kotiin, hnen hyppimisens kivelt kivelle ja
kaartelunsa ohi ltkiden on kuin perhosen latelemista. Hnen
aivoissaan risteilee niin iloisia ja sekavia ajatuksia, ett hn
tuskin huomaa, miten on saapunut kotitalonsa pihamaalle. Hn syksyy
yls portaat, tempaisee rajusti isns kamarin oven auki ja sammaltaa
hengstyneen, posket hohtaen:

"Is, is, tukit tulevat."

Katosojan patruuna, joka lep vuoteessaan, kohottaa ptns
pielukselta ja luo hmmstyneen katseen tyttreens.

"Mit sin nyt hassuttelet?"

"Se on totta, is. Min puhuttelin puomimiehi. Pyrrekoskea ruvetaan
laittamaan kuntoon."

"Ja koska tukit tulevat?"

"Parin pivn pst... Miehet sanoivat."

Patruuna pudistelee vsyneesti ptns.

"Se on mahdotonta, aivan mahdotonta... Ei Metskylst tnne lennossa
ehdit."

Mutta sitten hnen phns nytt plkhtvn jotakin. Hn
spsht. Raukeiden silmien ilme synkkenee, ja hn aikoo sanoa
jotakin. Hn hillitsee kuitenkin itsens ja vaikenee; otsa vain
uurtuu vakoihin.

"Mit isn piti sanoa?"

"Ei sen enemp, tyttseni... Mutta otapas nyt vhn parempi selko
asiasta ja tule sitten uudestaan. Puomimiehet ovat ehk laskeneet
leikki."

Ja Sylvi lhteekin uudelleen tiedustelumatkalle, mutta nyt ylspin,
Kiviojaa kohti, sinne, mist skeiset miehet ovat tulleet. Hn tapaa
jlleen jtki ja kiiruhtaa toistamaan skeisen kysymyksens:

"Koska tukit tulevat?"

"Mennp tuota nyt sanomaan. Mutta eivt ne kaukana ole."

Sylvi epri hetken, mutta kysyy kuitenkin ripesti:

"Onko Yrj Koskip etujoukon mukana?"

Jtk tirskauttaa ruskean syljen ja katsoo tytt hieman ihmeissn.

"Jaa sek maisteri?"

"Niin, ylioppilas Koskip?"

"Tuota... mit min kuulin. Eik se ole pomona siin Kiviojan
uitossa?"

Jtk vilkaisee toveriinsa kuin vahvistusta etsien; tm sanookin:

"Siell se on. Ei se ole meidn miehi."

Sylvi svht ja kysyy hyvin htntyneesti:

"Mutta eik hn ole teidn pllikknne?"

"No eip tietenkn. Me ollaan Uotilan roikkaa."

Nyt Sylvist tuntuu, ett polvet eivt en kannata, mutta viel ei
hn tysin ksit ja jatkaa kuulusteluaan:

"Uotilan isnnn puutko ne ovat tulossa?"

"Ka, nep juuri."

Kaikki pimenee Sylvin mieless. Hn ei kyll tajua, mit oikein
on tapahtumassa, mutta aavistus sanoo hnelle, ett onnettomuus
uhkaa. Hn nojaa viereiseen puuhun, kulettaa polttavaa kttn
hermostuneesti pitkin sen rosoista pintaa ja jatkaa kyselyjn,
sekavasti ja kauhuissaan, jtkien kummastellessa, jopa sliesskin
tuota kaunista tytt, joka siin aivan menehtymisilln nytt
ihan kerjvn tietoja -- tietoja, joista jokainen vain lis hnen
tuskaansa.--

Kun Sylvi vihdoin ehtii kotiin on kevt paennut hnen nuoresta
sydmestn. Hn ei itke. Hnen silmns tuijottavat suurina ja
loistavina kuin kuumeessa. Poskilla hehkuu punaiset likt, ja kdet
pusertavat sydnt kuin hillitkseen sen viiltv tuskaa.

_Sylvi Yrjlle_.

    Rakas Yrj.

    Nin tukkien tulevan -- ja muistin psky, josta kirjeesssi
    puhuit... Minulle ne ennustivat syksy.

    Uotilan puita lasketaan paraillaan. Vilho on siin mukana. Mutta
    ei siin kyllin. Vilho on vierittnyt jokeen kaikki ne halot,
    jotka hnell on Kiviojan varressa. Kun hn ei voi laskea niit
    tukkien sekaan, on hn vetnyt sulkupuomin niiden eteen. Min en
    tosin ymmrr nit asioita, mutta is sanoo, ett sinulle on
    tahallisesti rakennettu kaksinkertainen sulku. Sin et voi pst
    sielt. Ensin uittaa Uotila tukkinsa, sitten Vilho halkonsa.
    Vasta sitten on sinun vuorosi, mutta joki on jo silloin kuiva.
    Is sanoo, ett sin jt sinne puinesi. Mutta silloinhan on
    kaikki hukassa...

    Tll ei ole ketn, jonka puoleen kntyisin. Ponnistelen
    pysykseni levollisena, pysykseni asiassa. Ilmoita minulle
    heti, kuinka on asia. Sin olet sen luvannut. Min voin kest
    mit tahansa, pahintakin, mutta menehdyn thn eptietoisuuteen.
    Tmn kirjeen tuo sinulle lhetti, jonka is on hankkinut. Lhet
    vastaus hnen mukanaan.

    Yll, pivll, aina, aina on ymprillsi rukouksieni polttava
    kuiske.

                                                      Sylvi.

Tll vlin ovat uittotyt jatkuneet mit vilkkainta vauhtia Kiviojan
varressa. Kevt on suotuisa; tulva on tasainen, alati nouseva; sataa
silloin tllin, aivan kuin tilauksesta.

Yrj on paraikaa tulossa puron vartta alaspin. Hn on ollut
tarkastamassa hntroikkaa. Kaikki puut ovat vedess, ja Metskyln
hakkuumaa on jnyt kauas taakse. Hn on vaihtanut muutaman sanan
isns kanssa Knkll.

"Min tst kai joutaisin jo peltotihin", sanoo Oskari levollisesti,
mutta ness vrj salattu ilo.

"Eihn toki, is hyv. lk nyt jttk minua. Ettei mikn sattuma
en pilaisi tt yrityst, joka on ollut ihan peloittavan onnekas."

Ja niin lhtee Yrj jlleen alasksin kevisen illan tuskin
huomattavasti hmrtyess.

Monta kilometri hn ei ole ehtinyt kulkea, kun kajahtaa voimakas,
venytetty huuto:

"Toop! lk laskeko!"

Tuo on uittipurolla verrattain tavallista. Sattuu joku este -- ruuhka
tai muu semmoinen, silloin on tukkien lasku hetkeksi pysytettv ja
este raivattava syrjn.

Yrj asettuu levhtmn, odotellessaan pulman selvimist. Tyyni
suvanto pilyy hnen edessn. Siin soluu hiljalleen ruskeita,
ihania puita... hnen onnensa rakennuspuita... Kuinka ihmeellist,
ett kaikki, mik hnelle nyt on kalleinta, on tuossa, veden varassa,
pettvn elementin kannettavana... Haaveita tulvii mieleen... Sylvi...

Nuori tukkipoika seisoo mahtavan puun pll ja heiluttelee hiljaa
keksins vartta.

    Nuorena kydn me markkinoita
    ja vanhana voivotellaan,
    eik niit kaikkia markkinareisuja
    mmille hoikotella.

    Kesll ollaan me tukkitiss
    ja talvella herrastellaan;
    ntin tytn porstuakamarissa
    pikaria kallistellaan...

Tuo hieman jtkminen laulu, joka raikkaasti kajahtaa tyynelt
suvannolta, panee Yrjn suun vetytymn hymyyn. Tmhn on
aivan tydellinen idylli, jota hn siin katselee. Aivan oikein,
poika-poloinen, tukkitiss sit nyt ollaan, saa sitten nhd,
seuraako talvella herrastelu...

Yrj ottaa reppunsa ja ryhtyy aterioimaan. Mutta mik mahtanee nyt
olla, kun tynseisaus kest nin kauan...? Ei vain kuulu tuota
toivottua huutoa: "ann' huilata, ann' huilata!..." On kait parasta
lhte alemmaksi selkoa ottamaan.

Yrj ei kuitenkaan ennt pitklle, kun mies kiirehtii hengstyneen
ja miltei juoksujalkaa hnen luokseen.

"No mik htn?"

"Kaikki on sekaisin... Pjoessa vilisee toisen porukan tukkeja;
sanovat ett ne on Uotilan isnnn. Ja tss Kiviojassa on halkoja
jos kuinka paljon. Halkojen eteen on pantu sulkapuomi, kun niit ei
voi laskea pjokeen tukkien sekaan... Ja meidn puut ei nyt pse
minnekn, ties psevtk viikkomriin."

Yrj kyll htkht, mutta ei kuitenkaan menet malttiaan. Hnest
tuntuu kuin olisi hn jo kauan aikaa odottanut jotakin tllaista.
Kaikki on sujunut liian helposti, liian onnellisesti; nyt alkaa
vastusten aika. Hnen kirkkaihin silmiins tulee kova tarmokas ilme.

"Ja kenen ovat halot, Suvannon?"

"Suvannon sanoivat olevan."

"Sitten ei muuta kuin paikalle kiiruimman kautta. Tottahan tss joku
keino keksitn. Menk te ilmoittamaan tst islleni."

Ja nyt alkaa rajun nopea marssi alas Kiviojan suuta kohti. Yrj on
kalpea ja uupunut, mutta hnen kasvoillaan on pttvisyytt, miltei
vihaa. Miehet katselevat hnt neti, joku ehk jo huolissaan siit,
ett palkka taitaa jd saamatta; mutta hn ei nyt pyshdy heidn
kanssaan juttelemaan.

Paikalle pstessn hn hmmstyy halkojen paljoutta. Niit on
pitkin matkaa, monessa paikassa, puomilla suvantovesiin suljettuna.

"Miss teidn pmiehenne on?" kysyy hn miehilt.

Hnt neuvotaan alemmas, kunnes vihdoin roteva, konkoneninen ja
ylpen nkinen pomo ilmestyy hnen eteens. Yrj ei tervehd, ei tee
vihan, ei liioin ystvyyden elett, kysyy vain tyynesti ja kylmsti:

"Eik Suvanto itse ole tll?"

"Lhti taannoin kotona kymn."

Syntyy pitk nettmyys. Nytt silt kuin Yrj purisi hammasta.
Sitten hnen silmns riskhtvt, ja hn karjaisee tavalla, jota ei
ole totuttu kuulemaan:

"Mit helvetti tm tiet?"

"Itsehn tuon nette... Siell uivat tukit pjoessa, ei voi
laskea... Ja meill kun olisi hitonmoinen kiire viel. On valtion
kauppa ja sakot viivyttelyst. Oltiin heitetty jo miltei kaikki
veteen, kun nuo tukit ehtivt, ettei arvattukaan."

Miehen ness on jotakin ilke; saattaa hyvin ptell, ett
kaikki on harkittua. Ja mihinkp siit psi. Halkoja ei tietysti
voinut laskea tukkien sekaan, silloin ne olisivat menneet yht pt
jokisuulle saakka. Ja Vilho on ajatellut tietenkin nostaa ne maihin
Jrvisuvannon rannalla.

Yrj miettii hetken ja kivahtaa:

"Te nostatte maalle takaisin joka kapulan!"

"Kyllhn ne tmmisess paikassa taitavat jd nostamatta. Ja kuka
sakot maksaa?... En min muutenkaan ymmrr, mit hyty siit olisi,
kun tukit kuitenkin ovat pjoessa vastassa."

"Mutta min voin laskea tukkini niiden sekaan ja erotella ne
jokisuulla."

"Niin... en min tied. Passaa siit isnnn kanssa puhua."

Mutta nyt ehtii Yrjn viha kuohahtaa.

"Tm on halpamaisinta kiusantekoa, mist koskaan olen kuullut. Te
tiedtte, ett minulla on vaikea uitto, jonka tulvan kuivuminen
milloin tahansa saattaa vied hunningolle. Ja te kehtaatte laskea
halkonne veteen minun tielleni! Te luulette, etten min ksit,
mist tss on kysymys. Tiedn varsin hyvin, ett Vilho Suvanto on
osallisena tuossa tukkihommassakin ja on siis tarkoin ollut selvill
siit, milloin tukit ehtivt thn. Mutta teill ei ole tllaiseen
oikeutta, tietk se. Ja teidn on kiskottava heti maalle joka
halko, muutoin totta jumalauta, teidt hukka perii."

"Niin, en min vaan tied. Sopii puhua isnnlle... Vaikka minun
mielestni..."

Mies ei jatka. Hn on kehrvn tyyni. Hnen pieniss silmissn
kiiluu ilke, miltei iloinen viekkaus.

"Mit on teidn mielestnne? Antakaa tulla."

"Tuota, se on sill tavalla, ett tll joella ei ole
lauttaussnt. Ja silloin sanoo laki, ett vyl on sen, joka
ensinn ehtii. Uotila on ensinn ehtinyt tukkeineen ja laskee ne,
eik me siit silmille hypit, vaikka viipymisest meneekin korkeat
sakot Ja sitten laskemme me. Ja sitten lienee teidn vuoronne."

"Mutta Herra Jumala, ettek sitten ymmrr, ett me jmme kuiville,
mies!"

Pomo kohauttaa ykskaikkisesti hartioitaan.

"Ka, en min tied. Vaan olisi teidn minun mielestni pitnyt tehd
uittosopimus, kun teill on semmoiset yritykset... Ja viel tmminen
joki, jossa ei ole lauttaussnt, niinkuin ma sanoinkin."

Tuo on katkera isku Yrjlle. Ett olikin unohdettu sellainen trke
asia. Ett iskin, kokenut mies, oli sen unohtanut. Uittosopimus,
toden totta. Mutta kuka saattoi arvata, ett ihmiset voivat olla nin
halpamaisia.

"Mehn ei kyll pitkn viivyttisi, kun nuo tukit vain ensin
menisivt", huomauttaa mies pirullisen svesti.

"Mutta meille on joka tunti, joka minuuttikin trke."

"Saattaa hyvinkin olla. En min vaan tied."

"Ja miksei tukinlaskua pjoessa voi pysytt? Eihn siin ole
mikn kuivuus uhkaamassa. Nehn ehtii myhemminkin."

"Jaa, en min vaan tied. Passaa sopia isnnn kanssa."

"Ette te tied, ette te tied. Mutta tietk ainakin se, ett vyl
tst on aukaistava ja joutuin."

Nyt nytt mies hieman suutahtavan ja sanoo painavasti:

"Kyll se niin on, ettei se taida uhalla aueta. Kun laki kerran on
semmoinen, ett se, joka ensinn ehtii, se vyln pit."

Yrj huomaa, ettei tuon kanssa pse puusta pitkn. Hn masentuu.
Synkki mielikuvia alkaa tulvehtia tajuntaan. Pitkn aikaa on
hiljaista. Sitten hn kysyy svyismmin:

"Ja milloin nuori Suvanto palaa tnne!?"

"Eikp tuo huomenissa. Vaan en min sentn tied."

Ja nyt ei Yrj ymmrr muuta keinoa kuin lhte isns luo
neuvottelemaan. Juuri silloin hnelle tuodaan Sylvin kirje, jonka
aikaisemmin olemme jo nhneet. Se masentaa hnt entist enemmn.
Toivottomia, suorastaan synkki ajatuksia hiipii loputon sarja hnen
aivoihinsa. Hn istahtaa kivelle ja kirjoittaa htisesti:

_Sylvi tytt_.

    En tahdo salata mitn: asia on sellainen kuin kirjeesssi
    kuvasit, ja synklt nytt kaikki. En vlittisi niin
    itsestni, enp edes sinustakaan, mutta jos sivulliset meidn
    thtemme joutuvat krsimn, se on vaikeinta.

    Mutta kyllin siit. Thn asti onkin kaikki sujunut liian
    helposti. Nyt vasta alkaa taistelu -- eik se viel ole
    taisteltu. Min ilmoitan sinulle jokaisen knteen sen kulussa.

    Ole siunattu, Sylvi tytt.

    Kiireess ja hieman uupuneena.

                                                    Yrj.




XI

PYRTEEN SAALIS


Huoli ja murhe nyttvt lisntyvn Katosojassa -- mikli se en
on mahdollista. Kaikki yritykset siirt huutokauppatilaisuus
tuonnemmaksi ovat eponnistuneet. Kodin meno nytt varmalta sek
patruunasta ett Sylvist.

Patruuna lep vuoteellaan alistuvana ja tyynen.

"Turhaan sin net minun thteni niin paljon vaivaa", puhelee
hn Sylville. "Ei minusta en vli. Voipi kyd niin, ett en
nouse tst; mutta en silti tahdo pahoittaa mieltsi sellaisilla
ennustuksilla. On vain niin tuskallista, ett minun kevytmielisyyteni
painaa sinunkin elmsi."

Ja Sylvi parka, itsekin levottomuuden kuluttamana, koettaa tehd
parhaansa lohduttaakseen ja hoivatakseen uupunutta isns.

Mutta sitten saapuu Yrjn kirje, ja Sylviss iknkuin lysht
kokoon jotakin. Pahin on odotettavissa, muutoin ei Yrj olisi noin
masentunut. Ja ihmeekseen, suorastaan julmalla havaintokyvyll
Sylvi toteaa, ett hness itsessn kuitenkin on elnyt thn
asti jonkinlainen toivo, koskapa tuo kirje on voinut tehd nin
lamauttavan vaikutuksen. Kyynel ei nouse silmn, sydn ei ly
kiivaammin, mutta olo tuntuu niin kuolleelta ja autiolta, ett kammo
hiipii hnen sydmeens.

Hajamielisen, kuin unessa, ja pmrstn tysin tiedottomana
hn lhtee ulos. Hnen kulkunsa suuntautuu rantaan, niille tienoin,
miss Koskipn pty nkyy, ja hn seisoo siin hievahtamatta silmt
luonnottoman suurina ja tuijottavina, vaikka hn tuskin nkee mitn.

Taas nuo ainaiset syyllisyyden ajatukset alkavat kalvaa hnt...
"Minun kevytmielisyyteni painaa sinun elmsi", niinhn is sanoi.
Mutta ei, siin ei ole asian ydin. Hnen oma rikoksensa se sumentaa
tulevaisuuden ja tappaa toivon... Hnen uskottomuutensa, hnen
petoksensa. Kaiken sen pahan varjo, mit hn on Vilholle tehnyt...
Jokainen karvas syyts, jonka Vilho on hnelle sinkauttanut, polttaa
unohtumattomana hnen muistissaan. --

Sattuu nyt niin, ett Vilho, joka skettin on palannut Kiviojan
varresta kotiinsa -- siten vistkseen kaikki turhat kohtaukset
Yrjn kanssa -- astelee paraikaa Lakkasuon yli ja poikkeaa kulkemaan
pitkin rantaa suvannossa uivia tukkeja tarkastellen.

Kun Sylvi kuulee hnen askeleensa ja kntyy katsomaan, jykist
hnet kauhun tunne. Omituisen elvsti hn muistaa unensa, tuon
leven punaisen juovan Vilhon kasvoilla.

Vilhokin vhn htkht huomatessaan Sylvin; hn ei kuitenkaan muuta
kulkusuuntaansa, vaan pikemmin kiiruhtaa askeleitaan, nostaa hattuaan
niin ylimielisesti kuin viime aikoina on tullut hnelle tavaksi ja
sanoo kuin ivalla:

"Tukinuittoako Katosojan Sylvi on tullut katselemaan."

Ja kun Sylvi on kykenemtn vastaamaan mitn, jatkaa hn, ilmeisesti
aikoen lhte:

"Niinp vainen... Sithn sit minkin." Ja taas heilahtaa hattu yli
synkn pn. Mutta nyt liit Sylvi hnen luokseen aivan verettmn
kasvoiltaan, silmt krsivin ja luonnottoman tummina, ja sanoo
vaikeasti, vavahtelevin huulin:

"Ttk sin silloin tarkoitit? Silloin kun puhuit minun
suunnitelmieni katkeamisesta?"

Suora hykkys saa Vilhon rvyttmn mustia, vaanivia silmin.

"Tuntuuko sinusta silt?" kysyy hn omituisella nell.

Nyt Sylvin ksi laskeutuu hnen ksivarrelleen ja siirtyy siin
edestakaisin kouristuksenomaisesti, sormien toisinaan pusertuessa
lujempaan.

"Sin puhuit voimasta, joka murskaa toiveet... Mutta sin et sanonut
sen nime. Min tiedn sen nyt: Sin vihaat minua ja kostat minulle,
koska olen tehnyt sinulle pahaa..."

Avomieliset sanat saavat Vilhon tuntemaan asemansa kiusalliseksi.
Sylvin ksi vaivaa hnt, ja hn sanoo harvaan ja synksti:

"Saattaa olla nyt sinun kohdallasi pettyneit toiveita... Kun oli
minun kohdallani, niin sin ivasit minua ja pilkkasit laskelmista."

Sylvin silmt tuijottavat hnt vrhtmtt, kuin nhdkseen hnen
sisimpns, tervin ja tuskallisina, mutta puhtaina kuin lhteen
vesi.

"Hyv Jumala!"

Se soinnahtaa kuin valitus.

"Jonka sanotaan mittaavan sill mitalla, mill te mittaatte", kuuluu
katkerasti kuin raivon edell.

Ja kun Sylvi ei siihen mitn vastaa, jatkaa vain tuota eptoivoista
tuijotustaan, niin kummallinen, hillitty raivo saa Vilhon
kirskauttamaan hampaitaan, ja hnen pikiset silmns vlhtvt.

"Vai onko mitta vr, mielestsi?... Minulla oli toiveita, oli
sopimus, oli valmiiksi suunniteltu elmn valtavyl; toinen tuli,
sivulta, arvaamatta, hvitti kaikki... Nyt on toisella samanlaiset
toiveet, sopimukset, suunnittelut. Moittiiko Katosojan tytr
Jumalansa mittaa, jos minun vuoroni sattui nyt olemaan tulla sivulta,
arvaamatta, vyllle?... Rukoile nyt Jumalaasi samalla hartaudella,
jolla minua ivasit."

Ja taas hn kntyy lhtekseen.

Silloin Sylvi polvistuu hnen eteens, tarttuu hnen kteens, ei
tahdo saada nt, mutta kuiskaa khesti, kauttaaltaan vavisten:

"Tapa minut... tapa minut, olen siihen valmis. Kosta minulle, koska
olen syyllinen. Mutta l kosta syrjisille, koska se on julmaa, on
vrin." Ja Sylvin soikeat, verettmt kasvot ovat kntynein Vilhoa
kohti kuin mielettmss, palavassa rukouksessa.

Kummallinen liikutus kiit vrein lpi Vilhon ruumiin. Tuossa,
hnen edessn, maassa polvillaan ja menehtymisilln on se tytt,
joka niin pitkn ajan on ollut hnen mielikuviensa kohde. Hnell
olisi nyt valta lyd hnt, suudella hnt, ottaa vaikka hengilt.
Synksti hnen tajuntaansa sukeltaa niiden hetkien muisto, joina hn
on hautonut suunnitelmaansa, vannonut kostavansa tysin tunnottomana.
Mutta kaikesta huolimatta hn heltyy, hnen mustat silmns kostuvat
ja kurkkua kaihertaa. Hn joutuu omituiseen hurmiotilaan, tarttuu
Sylvin kteen ja antaa sanojen pulputa. Hnen nessnkin on
vavahteleva, vaikka hillitty svy.

"Min olen sinua niin monet vuodet, niin monien vuosien pivt ja
yt ajatellut, ett olet muuttunut kuin osaksi minusta itsestni.
En tietnyt sit viel silloin, kun aina olin kanssasi, mutta nyt
tiedn. Ja vaikka sin jtit minut, en sinua vihannut, usko se, min
vain surin sinua. Mutta sin ivasit minua, silloin, talvella, kun
olit reessni..."

Ja kki hnen nens kiihtyy kuin vihaan:

"Mik voima sinussa mahtanee piill, koska nytkn en voi sinua
vihata?..."

Hetken hn hapuilee sanoja ja jatkaa jlleen:

"lk luule, ett havittelisin sinua itselleni, nyt en... En yrit
mahdottomia... Mutta sen min sanon, ett toisen omana sin et minun
nhteni ole, et, jumalauta."

Hn pyshtyy hetkiseksi, huohottaa, silmt kiiluvat kuin tuli. Sitten
hn hirvess raivossa ravistaa Sylvi ksivarsista ja jatkaa:

"Siin sin nyt olet, edessni, polvillasi, sin, sin, joka olet
hukannut koko elmni... Ja min annan vielkin vallan sinun omiin
ksiisi. Min annan vielkin sinun ratkaista, min, jota sin
halveksit ja ivaat kuin petoa... Jos sitten sivulliset joutuvat
krsimn, syyt itsesi. Niin, uhallakin min annan sinun valita.
Sill viel ei mikn ole myhist, mitn ei ole menetetty.
Huutokaupan voi peruuttaa... Puut voi siirt uittovyllt
tuokiossa... Mutta ennenkuin se tapahtuu, sin vannot itisi muiston
kautta, ett et koskaan ole Yrj Koskipn oma... Nyt saat valita,
Katosojan tytr!"

Sen nettmyyden aikana, joka seuraa nit liioiteltuja sanoja,
tapahtuu kummassakin hyvin vaikeasti selitettv, hyvin nopea, mutta
ratkaiseva sielullinen vaihe:

Sylvi, niin masentuneena ja eptoivoisena kuin onkin, havaitsee
naisellisella vaistollaan Vilhossa tapahtuneen muutoksen. Hn huomaa
Vilhon heltymyksen. Ja kuunnellessaan noita kuohuvia sanoja, joissa
raivo ja liikutus taistelevat keskenn, hn nkee kuin kaukaisen
pelastuksen vlkkeen, kuin oljenkorren, johon hn kurkoittaa. Varmana
syyllisyydestn hn kokonaan unhoittaa itsens; vaistomainen
ajatus kiit rakastetun luo; kodin ja isn kuva kenties vilahtaa
tajunnassa. Hn ei ajattele tulevaisuutta, ei seurauksia. Hn
ymmrt vain sen, ett hnen nyt tulee jotakin tehd, ett hn
voi tehd. Autuas loiste syttyy hnen silmiins. Ja hartaasti,
lapsellisesti hn kuiskaa:

"Min vannon sen!"

Ja Vilho, jonka katseen pettymys, tuska ja toivottomuus ovat
teroittaneet, huomaa tuon ihmeellisen, miltei iloisen valon
Sylvin silmiss. Ja hn ymmrt sen merkityksen: tuo tytt, niin
nnnyksiin ahdistettu kuin onkin, rakastaa siin mrin, rakastaa
tuota toista, joka on kaukana, rakastaa niin ehdottomasti, ett
vhkn eprimtt on valmis uhraamaan itsens, tekemn mit
tahansa -- vain pelastaakseen tuon toisen. Ennen aavistamaton
mustasukkaisuuden kipu viilt Vilhon sydnt. Kirveltvimmn
katkerasti hnen tytyy mynt itselleen, ett tuo tytt on taas
hnet pettnyt, taas saanut edessn heltymn, kuten usein ennenkin,
saanut unohtamaan ptetyn koston ja tehnyt hnen suunnitelmansa
mitttmksi, tehnyt sen noilla silmilln, joiden lumossa piilee
kirous. Hirve raivon tunne karmaisee hnt. Hn haluaisi upottaa
puukkonsa tuohon valkeaan poveen... Toisena hetken hn itse haluaisi
syksy kosken kuohuihin. Hn haukkoo ilmaa, hapuilee sanoja ja
pst vihdoin hampaittensa vlist niin kresti, ett Sylvi
spsht:

"Liian usein ovat Katosojan valat minut pettneet... En usko sinua."

Sylvi tuskin kuulee nit sanoja. Hn on kuin toisessa maailmassa,
jossakin syyntakeettomassa tilassa, vaistoten vain hmrsti,
ett hn nyt on voinut sovittaa syyns ja pelastaa rakastettunsa.
Silmtert mustina ja laajentuneina hn tuijottaa Vilhoa, kuitenkaan
hnt nkemtt, ja hokee uudestaan kuin hurmoksissa:

"Vannon sen, vannon sen!"

Mutta kun Vilho siin katselee Sylvi, her hnen sydmessn hpe,
itseinho ja karvas kiukku. Tmhn on naurettavaa, lapsellista,
raukkamaista. Jossakin romaanissa, jonka hn joskus lienee lukenut,
puhuttaneen tllaisesta. Mutta ett hn, jonka kdess on koston
miekka, jolla on nyt valta painaa kaikki nuo ihmiset maan tomuun,
ett hn turvautui tllaiseen, tuon tytn lapsellisuuteen... voi
helvetti!

Ja hammasta purren, itsen kaikin voimin hilliten, hn naurahtaa
vkinisesti ja kolkosti ja khisee ptns nakaten:

"Hyv on, Katosojan tytr, hyv on. Voit olla varma siit, ett viel
tn pivn on vyl auki Koskipn Yrjn tukkien tulla."

Ja hyvsti sanomatta hn knnht rajusti ja lhtee kuin
hpeissn astumaan Lakkasuon polkua kohti.

Sylvi lyyhistyy ensin polvilleen, painaa sitten kasvonsa maahan ja
kiert toisen ksivartensa nuoren koivun ymprille, joka siin
kasvaa hnen vieressn. Hn ei tunne iloa eik tuskaa, ei ajattele
mitn; sydmess on kuollutta ja tyhj. Jokin vapautus on kuitenkin
tapahtunut, koska kyyneleet alkavat vuotaa.

Kyyristyneess asennossaan hn on kuin taittunut kukka, jonka
elinneste hiljaa valuu maahan; sama maa, samalla kohtaa, nostattaa
nuoren koivun suoniin kuohuvan mahlan ja saa sen aavistelemaan kesn
huumaa ja lehtien vihret onnea.

       *       *       *       *       *

Kirjoitettuaan Sylville lyhyen, jossain mrin masentavan kirjeens,
aikoi Yrj lhte isns kanssa neuvottelemaan. Hn muutti kuitenkin
mieltn. Ishn oli saanut sanan, hn tulisi kyll tnne; ja
tllhn toki ratkaisun tytyi tapahtua. Viisainta oli jd
odottamaan is ja Vilhoa.

Mutta kun kumpaakaan ei huomenissa kuulu, loppuu Yrjn maltti. Hn
aavistaa, ett Vilho tahallaan pysyttelee piilosalla, pstkseen
turhista kohtauksista. Ja niin hn ptt lhte hnt etsimn,
menn suoraa pt Suvantoon ja puhua asiat selviksi, kvi sitten
kuinka kvi.

Kun hn ehtii Katosojan kohdalle, ei kyyristynytt tytt en ny
nuoren koivun juurella.

Samaan aikaan on Vilho kotinsa naulasta ottanut reppunsa ja lhtee
Kiviojaa kohti.

Hn hypht veneeseens. Kuin raivossa pureutuu sauvoin pohjaan, ja
vesi vaahtoaa keulan tiess, kun hn nousee vastavirtaa.

Hn on luvannut tehd tien selvksi Yrjn puille, ja hn on mies,
joka aikoo pit sanansa. Hn on tuon lupauksen hinnaksi saanut
vaatimansa valan. Mutta kun hn sit muistaa, vyrht kuuma hpen
ja raivon laine rinnassa, ja hn soimaa itsen kuin alhaisesta
rikoksesta. Pettynyt on hn rakkaudessaan, pettynyt myskin
kostossaan. Sama ainainen saamattomuus j hnen kolkon mietiskelyns
tulokseksi. Mutta karvaasti, katkerasti saa se mies niell voittonsa,
joka on hnen tielleen tullut. Niin hn pttelee sauvoessaan.

Sill kohtaa, miss pyrre alkaa vet, hn havaitsee puomin olevan
korjaamisen tarpeessa, sauvoo luo, iskee keksins tukkiin ja ryhtyy
tyhn. Hn ahertaa siin neljnnestunnin. Kun hn nostaa pns ja
katsoo koskea yls, on Yrj jo sivuuttanut Katosojan... on Vilhosta
ehk sadan metrin pss.

Yhtaikaa nuo molemmat nuoret tuntevat toisensa. Sama outo karmaisu
kiit kummankin ruumiin lpi. Sama terv vlke syttyy silmiin.

Yrj laskee kohdalle, puomin toiselle puolen, puristaa sauvoimellaan
veneens puomiin kiinni ja kysyy kursailematta:

"Kuinka sin olet mennyt panemaan puusi minun tielleni?"

Vilhon vaaniva katse vlht vahingoniloisesti.

"Mit tarkoitat?"

Jo heti alussa Yrjn on vaikea hillit itsen, niin kiivas
siveellinen viha kuohuu hness.

"Sin tiedt kyll, mit min tarkoitan... Pelkk issi Katosojan
patruunan talon menevn sivu suunsa, koska panee sinut tukkimaan
minulta uittovyln?"

Pistos on niin kipe, ett Vilhon luihut kasvot vaalenevat.

"Mik p-leen pappi sin luulet olevasi minua ripittmn? Min lasken
puuni silloin kun haluan. Siihen ei sinun lupakirjaasi tarvita, niin
maisteri kuin lienetkin."

"Eip vainkaan, eip tietenkn. Mutta jos tiet lhimiselln
olevan vaikean tyn, trken tyn, ja jos sitten, ehdoin tahdoin,
salakavalasti ja mitn toiselle ilmoittamatta, panee kaikkensa
tehdkseen tylle kiusaa ja vahinkoa, niin tiedtk, miksi sit
sanotaan? Sit sanotaan konnamaisuudeksi."

Vilhon pikiset silmt kiiluvat kuin ilveksen; hn kysyy purevan
rauhallisella nell:

"Ja tiedtk sin, miksi sit sanotaan, jos ehdoin tahdoin ja
salakavalasti viekoittelee toiselta morsiamen?"

Yrj htkht. Hetken hnen vastauksensa viipyy, mutta sitten hn
sanoo lujasti:

"Koskaan ei minulla ole ollut mitn tekemist sinun morsiamesi
kanssa. Mutta jos tarkoitat minun morsiantani, niin hnet min
kyll pelastin kuoleman kidasta, johon sin issi kanssa olit hnet
ajamassa."

Kirjava vrihivhdys kiit yli Vilhon kasvojen.

"Hah, hah, hah! Vai sill tavalla! Vai kuoleman kidassa hn oli,
kun sin Rantalan tanssituvassa, ihmisten silmien alla, riettaasti
pusertelit hnen rintojaan... Taikka kun sin Katosojan pensastoissa
pimein syksyiltoina opetit hnelle 'maisterirakkautta'. Paneepa
hyvinkin se sellainen homma nuoren tytn koskea kaipaamaan... Mutta
kun hnet pelastit, niin nythn sitten kait olet omastasi varma, hah,
hah, hah... Ja varma sit pit ollakin, kun niin kauan vierest
viipyy."

Hirve muutos tapahtuu Yrjn ilmeess. Hn vapisee kuin viritetty
jousi, ja ni tahtoo tukahtua, kun hnen vuoronsa nyt on kysy:

"Mit tarkoitat?"

"Sit vain, ett nyt sin saat olla omastasi yht varma kuin minkin
olin."

Raivon huohotus katkaisee Yrjn sanat.

"Sink vitt?... Ettk?... Jumalauta, l kieroile, mies! Puhu
suusi puhtaaksi!"

Yrjn kiihtyess Vilhon julma tyyneys palaa.

"Mitp minulla puhumista... Mutta on se kuitenkin somaa. Aivan sken
se sinun kuolemalta temmattu morsiamesi vannoi minulle, ettei hn
ikimaailmassa tule sinun omaksesi. Oikein itins muiston kautta
se..."

"Sin valehtelet!!"

"Lyhyetp ne valheen jljet..."

Yrjn sauvointa puristava ksi ky puristuksesta valkeaksi, ja
hetken nytt silt, ett hn syksee vapisevan sauvan kuin keihn
lpi Vilhon rinnan. Mutta hn hillitsee itsens. Hnen silmns
leimahtavat, kun hn rjisee:

"Ja nyt, kautta Jumalan, ei sanaakaan!"

Tuossa nuorukaisessa, hnen nessn, hnen silmiens tulessa, koko
hnen olemuksessaan on sellainen kskijn voima, ett Vilho jollain
tavoin hkeltyy; hnen pienet silmns rvhtvt ja pakostakin
vistyvt syrjn. Hn kohauttaa ivallisesti olkapitn ja tokaisee:

"Ka, omaltasihan kysynet, liek sanoissani per vai ei."

Mutta nyt on jo taitekohta Yrjn raivosta ohi; se etsii luonnollisen
purkautumisensa purevana sanatulvana:

"Kuinka hyvin min tunnen sinun mustat juonesi! Salaa sin puret,
piilosta sin hykkt. Jos silloin, Rantalan tanssi-iltana, tiesit
tytn omaksesi, miksi et pysynyt hnen rinnallaan? Ja jos min
tietmttmyydessni olin sinulle hiriksi, miksi et sanonut sit
kuin mies miehelle? Mutta sin lit takaa ja kavalasti kuten raukka,
ja kuten raukka sin nytkin koetat saattaa minun tyni turmioon.
Jos lienet Sylvin houkutellut valoihisi, niin min kyll aavistan
sinun hornanjuonesi. Mutta tydelleen sin erehdyt, jos luulet
tuollaisen menettelyn mitn vaikuttavan miehiseen mieheen. Vie talot
ja tavarat, vie takki pltni ahnaan issi aarrekammioihin, mutta
kahta toisilleen sykkiv ihmissydnt sin et pysty eroittamaan
konnanjuoninesi, sin salavihainen krme."

Vilho tajuaa hmrsti, minklaisen siveellisen voiton Yrj on saanut
itsestn. Myrkyllisill sanoillaan ei Vilhon ole onnistunut murtaa
Yrjn lujaa luottamusta, saattaa hnt eptoivoon. Pinvastoin,
ne ovat nostattaneet Yrjss vain ylenkatsetta ja halveksumista
Vilhoa kohtaan. Ja tmn huomatessaan joutuu Vilho itse kummalliseen
raivoon. Kuukausia hautunut viha Yrj kohtaan leimahtaa taas tyteen
liekkiins. Maailma pimenee, verisi renkaita pyrii silmiss.

"Konna, hyv on! Salavihainen krme, yh parempaa! Mutta niinp
pistnkin, sin helvetin kiusanhenki."

Ja samassa on hn kiskaissut keksins puomista ja syssyt sen rajulla
voimalla Yrjn rintaa kohti.

Se sattuu ksivarteen. Sivulle taipuva koukku on takertunut hihaan.
Kun Yrj samalla tarttuu keksin varteen ja Vilho nykisee pois
asettaan, horjuu kummankin tasapaino. Yrjn sauvoin luisuu veteen, ja
Vilho horjahtaa sivuttain, kdet harassa koskeen...

Yrj ei tunne kipua, ei muista skeist riitaa. Kauhistuneena hn
tuijottaa sameaan virtaan, josta hn nkee Vilhon mustan pn
kohoavan ja taas painuvan. Jos hn olisi samalla puolen puomia kuin
Vilho, niin apu olisi mahdollinen, mutta hn on rannan puolella.
Siin on kuitenkin puomiportti lhell. Parilla melan vedolla hn
sujauttaa veneens siit lpi, katselee tuskaisena ymprilleen,
tarttuu sitten keksiin, kytt vartta sauvoimenaan, vliin taas
haraa sen koukulla umpimhkn, jrjettmsti toivoen osuvansa
hukkuneeseen.

Hn ei havaitse, kuinka vinhasti virta kuljettaa hnen venettn,
siin mrin vie htnnys ja tuska hnen huomiokykyns. Kunnes
Pyrteen kuohut meuruavat aivan edess... Nopea kammon tunne ky
vavistuksena hnen lvitseen... Sitten ihmisen vkevin vaisto,
itsesilytysvaisto, her tyteen voimaansa... Salamana hn
tempaa melan kteens... Voimakkaita, kuoleman kauhun kannustamia
melanvetoja poikkivirtaan, kivettmn rannan puolella... Sitten
ei auta en mikn: rjyvt aallot tempaavat veneen valtoihinsa,
heittelevt sit kuin lastua, nakkaavat kuin hyppyri suksimiest...
Hn ei ymmrr muuta kuin melalla pit venett virran suunnassa...
Sivulla, edess, kaikkialla prskyy salakarien vaahto taivasta
kohti... Toisinaan musta tukinp kohoaa sylt korkealle kuohuista,
kuin joku niljakas kummitus... Mutta siin ei ole aikaa pelkoon.
Silm vain etsii psintiet ryppyjen lpi, ja kdet pusertuvat kuin
kouristuksessa melan varteen.

Ja yhtkki on kaikki tyynt, hiljaista, rauhaisaa. Vesi vreilee
syvn, vaikka sameana, ja venhe lipuu hiljaa kuin lammen pinnalla.
On tultu pyrteen alle, suvantoon.

Kun Yrj siin, tuskin tajuten pelastuneensa, katsoo koskea yls,
saa hn nhd valtaisen tapahtuman. Vilhon vene, joka yksin
ajelehtiessaan on jnyt jlkeen, kiit juuri pyrteen nieluun.
Johonkin se sattuu, koska se lent korkealle ilmaan ja kieppuu
ympri kuin tuulenkela. Samana hetken se srkyy kymmeniksi paloiksi
ja katoaa meuruavaan hornankuiluun...

Vaikka Yrj tajuaa, ettei Vilhon pelastuksesta en ole mitn
toivoa, thyilee hn kuitenkin tervin ja tuskaisin silmin kurimusta,
tuota kiehuilevaa pyrrett, jossa toivotonta keh kierten kiit
lautoja, tukkeja, ajopuita. Hn huomaa siin vaalean, ohuen plkyn,
jonka toinen p pist omituisesti yls vedest ja jonka toisessa
pss, veden alla, hmtt jotakin tummaa. Plkky kiert
aikansa kurimuksessa; sitten se kolahtaa toisiin puihin ja liukuu
hiljalleen suvantoon. Yrj meloo lhemms... Kauhistuneena hn
huomaa, ett se tumma mhkle, joka painaa plkyn toista pt veden
alle, on ihminen... on Vilho. Yrj ly keksin tukkiin ja laahaa sen
maihin... Hukkunut on kuitenkin kiertnyt ktens niin lujasti plkyn
ymprille, ett Yrj ei jaksa niit irroittaa... Kaikki voimansa
ponnistaen saa hn kiskotuksi ruumiin rantanurmikolle... Hukkunut on
muodottomaksi ruhjoutunut.

Suvannon talosta, joka on aivan siin vieress, on jo huomattu
tapaus. Ihmisi juoksee rantaan. Kuuluu kauhun huutoja ja
eptoivoista valitusta. Suvannon emnt pyrtyy siihen paikkaan,
nhdessn poikansa ruumiin... Sitten ehtii isntkin pellolta. Hnen
muotonsa muuttuu hirvittvksi, leuka jrhtelee.

"Sin tapoit hnet. Ja min panetan sinut rautoihin", kuuluu hnen
kumea nens.

Mutta Yrj, joka on lopen uupunut ja kalpea, puistaa raukeasti ja
surullisesti ptns:

"Ei, ei, isnt... En min olisi laskenut koskea alas hnt
pelastaakseni, jos niin olisi laita."

Samassa viillett rantaan vene, jossa on tukkilaisia. He ovat
nhneet tapauksen, nhneet Vilhon iskun ja kaatumisen. Ja he ovat
laskeneet alas kosken tyvenemp rantaa, pelastaakseen mit oli
pelastettavissa. He voivat todistaa Yrjn puolesta.

Kaikki on yht ainoata sekasortoa, valitusta, huutoa ja voivotusta.
Ruumis viedn jonnekin... Suvannon emnt kannetaan sisn... Yrj
ei tst kaikesta paljoa tied. Vasta nyt hn tuntee ankaran kivun
ksivarressaan. Menehtymisilln ja luullen pyrtyvns hn pyyt
heikosti:

"Auttakaa minut kotiin."

On toukokuun kuudestoista piv; kahdentenakymmenenten pivn on
Katosojan huutokauppa.




XII

PETTYNEET TOIVEET


Ja niin her Yrj taas pitkst aikaa omassa yliskamarissaan, omalla
vuoteellaan.

Hn on nukkunut raskaasti. Haava ei ole paha, mutta hness on
kuitenkin jonkun verran kuumetta. iti istuu hnen vieressn
lempesilmisen.

Heti hnen ajatuksensa kiintyvt huutokauppaan. On viel huominen
piv ja ylihuominen, sitten... Ja uitto. Kuinka siin on kynyt?...
Hyv Jumala, mikhn tst lopuksi tulee?

iti laskee ktens hnen otsalleen.

"Koettaisit nyt nukkua, sin olet niin levon tarpeessa... l rupea
ajattelemaan. Min olen lhettnyt islle sanan. Kyll hn hoitaa
sinun asiasi ja varmaankin pian tulee tnne juttelemaan... Olisi
kai jo tullutkin, mutta min sanoin, ettei sinulla sentn liene
suurempaa ht ja ett tytyy hoitaa se uitto."

idin sanoista vuotaa suloista lohdutusta. Yrj on niin perin
pohjin uupunut, ett hn mielelln heitt kaikki huolet. Is on
asioissa kiinni. Tst vuoteelta ajatellen tuntuu is ihmeelliselt
henkillt, joka kyll voi jrjest mit hyvns... Mutta Sylvi.
Miss Sylvi on? Miksei hn ole tullut tnne?

Ja silloin vihlaisee vsyneen nuorukaisen sydnt kipesti. Hn
muistaa polttavan selvsti, mit Vilho veneess sanoi... eik Vilhon
ness ollut valheen sointua... Silloin oli kyll helppo vastustaa
Vilhoa. Mutta nyt, jlestpin, nyt hiipii tuska sydmeen... Onko
mahdollista, ett Sylvi oli antautunut joihinkin lupauksiin, mennyt
Vilhon ansaan?

Jos Yrj olisi terve ja voimissaan, ei hn jisi nit asioita
turhaan pohtimaan, vaan rientisi Katosojaan avoimena ja suorana,
kuten aina. Mutta talven hellittmtn ty ja skeiset jrkyttvt
kokemukset ovat nyt riuduttaneet hnen tarmonsa.

_Sylvi Yrjlle_.

    Rakkahin.

    Olen liittnyt oheen niin tarkan kertomuksen Vilhon ja minun
    viimeisest kohtauksesta kuin olen osannut kirjoittaa. Siit
    net, millaisen lupauksen olen antanut Vilholle ja miss
    olosuhteissa sen tein. Voi, kyneekhn sinulle selvksi, kuinka
    vhn silloin ajattelin.

    Kun se mies, jolle tuon lupauksen olin antanut, oli vainaja, teki
    se minuun jrkyttvn vaikutuksen. Olin suunniltani. Minulla ei
    ollut rohkeutta tulla sinun luoksesi. Sitte kerroin kaiken islle.

    Is osoitti minulle, kuinka vrin olin tehnyt, kuinka kurjaa oli
    ensimmisess vastoinkymisess horjua luottamuksessa Jumalaan
    ja sinuun. Nyt min ymmrrn sen itsekin; silloin en. Mutta on
    turhaa siit puhua. Kaikki rukoukseni on, ett uskoisit sen
    valani sinua ajatellen tehdyksi.

    Nhtyn kuinka syvsti moitteet minuun koskivat rupesi is
    minua lohduttamaan. Hn selitti, ettei tuollaisella valalla ole
    sitovaa voimaa ja ett minut oli viekoiteltu siihen julmalla
    tavalla. Mutta min en voi yhty siihen mielipiteeseen. Vannoin
    sydmestni, lujassa uskossa, ja nyt on Vilho vainaja -- minulla
    ei ole oikeutta pett kuollutta.

    On ihmeellist ajatella syyn ja seurauksen jrkkymtnt
    yhteytt. Muistatko, silloin Rantalan tanssi-iltana min sanoin
    sinulle, etten ollut missn tekemisiss Vilhon kanssa. Silloin
    poikkesin totuudesta tahallani, hieman uhmaten, koska ajattelin,
    etten sinua en tapaisi. Ja se valhe on kuitenkin aiheuttanut
    Vilhon vihan sinua kohtaan ja vihdoin sen lynnin, joka vei hnet
    turmioon. Min petin hnet silloin Rantalassa. Toisen kerran
    petin hnet lupauksella, jonka annoin islle; mutta silloin
    ei minussa ollut tahallista vilppi. Nyt olen pettnyt sinun
    luottamuksesi minuun. Varjelkoon taivas, etten en pettisi
    kuolleelle antamaani lupausta.

    Tuskallista on todeta, viel tuskallisempaa sinulle kertoa,
    ett petos asuu luonteessani. Se on kehkeytynyt siell kuin
    myrkyllinen sieni, tahtomattani. Minun ei sovi valittaa
    krsimyst, joka nyt jyt sydntni. Eihn toki ole oikeutta
    toivoa onnelliseksi elm, jonka jokaisen hetken, kuinka kauan
    se kestneekin, petoksen varjo sumentaa.

    Kun nin on, tytyy kotini huutokaupankin antaa rauhassa
    tapahtua. Isni, kuultuaan ptksestni, on samaa mielt
    ja pyyt kanssani sinua olemaan ryhtymtt mihinkn sen
    suhteen. -- Mit sinun uittoosi tulee, sujuu se varmaankin nyt
    onnellisesti, kun Vilho on poissa.

    Ymmrtnet, etten ole voinut tulla luoksesi, vaikka ajatukseni
    aina, aina viipyvt sinussa. Olen kuitenkin tiedustanut vointiasi
    ja olen sydmestni iloinen, ettei sinun kynyt huonommin.

    Rakkahin, nyt olen sanonut sanottavani. Nyt olen lopussa...
    Lopussa, lopussa, kuinka hirven se sana soi. Peitn ksin
    kasvoni ja suuni, ett estisin sen kuulumasta.

                                                Sylvi.

Yrjn lukiessa tt kirjett, ovat hnen silmns kostuneet. Ensin
hnelle niin ominainen tarmon puuska kuohahtaa hness. Tss on
jotakin vr, jotakin harhaan osunutta, joka on ripesti saatettava
oikealle tolalle.

Mutta nyt on Yrj vuoteessa, ja hnen henkiset ja ruumiilliset
voimansa ovat voivuksissa. Tarmon aalto alenee nopeasti. Kovin
helposti hiipii sen tilalle alakuloinen katkeruus. Vilho puhui
kuitenkin totta, Sylvi on ensimmisen vastoinkymisen kohdatessa
ollut heikko ja hauras, pettnyt Yrjn vaikean tyn ja horjumattoman
luottamuksen. Synkin mielin Yrj nyt muistelee valvottuja itn,
huoliaan, ylivoimaisia ponnistelujaan, jotka monta kertaa olivat
nnnytt hnet. Monta kertaa teki mieli heitt kaikki kohtalon
huomaan, mutta silloin muisti hn aina Sylvi. Aina hn on ajatellut,
ett vaikka kaikki menisi, kaikki eponnistuisi, olisi ainakin Sylvi
jlell. Ja nyt. Huutokauppa menee menojaan. Sylvin luottamus on ensi
koetuksessa katkennut. Katkerampana kuin koskaan ennen elmssn
huokaisee Yrj nuo vanhat sanat:

"Heikkous, nimesi on nainen."

       *       *       *       *       *

Muistamme, ett kun Yrj Kiviojan varressa sai kuulla syyn, joka oli
aiheuttanut uiton pyshtymisen, lhetti hn sanantuojan ilmoittamaan
asiasta islleen.

Kun siis nyt Oskari Koskip kuulee, ett Uotilan tukit ja Suvannon
pojan halot ovat tukkineet vyln, ei hnen vakavista piirteistn
saata lukea mitn levottomuutta tai suurempaa hmmstyst. Pikemmin
pinvastoin. Hnen harmaissa silmissn vilahtaa ilme, josta
tarkka huomiontekij voisi ptell, ett hn on jotakin tllaista
odottanutkin. On vain, harvapuheinen mies kun on, ollut tyyten vaiti
kaikesta, ettei tulisi kenties turhilla epluuloilla loukanneeksi
lhimmistn.

"Poikako lhti sinne?" kysyy hn sanantuojalta yksikantaan.

"Niin lhti."

"No, eikphn tuo sitten selvinne."

Mutta kun Yrj ei seuraavaan aamuun menness kuulu, alkaa Oskari
kyd miettiviseksi. Ett ne ovat kuitenkin uskaltaneet ryhty
vehkeilemn? Jos poika on joutunut llkkn ja odottaa hnen
apuaan? Ripesti, kuten aina, hn ryhtyy toimeen. Kaikki ne miehet,
jotka ovat sijoitetut Knklt alaspin, saavat seurata hnen
mukanaan.

Kun hn psee perille, kuuluu ensimminen kysymys:

"Kuka tll on pmies?"

Hnet neuvotaan hyvn tuttavamme "en-min-tied" miehen luo.

"Kuinka te halkonne thn olette panneet, meidn tiellemme?"

"Ei pse eteenpin, siell on Uotilan tukit."

"No ent sitten! Seisottakaa ne."

"Ei se seisota. Se on tullut ensimmisen vyllle, ja laki on sen
puolella."

"Luulisin min ne lait tietvni. Kiusanteolle ei niist saa puolta,
ei sitten nimeksikn."

"Jaa, en min vaan tied. Sopii puhua isnnlle."

Oskari kaivaa piippunsa ja sanoo hyvin tyynesti:

"Jos min olisin toisempi mies, niin min toimittaisin sille
isnnlle sellaiset maksut, ett taitaisi olla iksi maksamista.
Sopisi hyvinkin nyt jtt meidn puut kuivalle, niin saisi katsoa,
kuka ne sielt korjaa... Vaan olkoon, ei se semmoinen ole miesten
hommaa... Minnek se meidn poika on joutunut?"

"Liek mennyt Suvantoa tapaamaan. En min tied."

"Pankaapas nyt kiireen vilkkaa sana kahta puolta, Uotilaan ja
Suvantoon. Ett Uotilan tukit nyt seisovat ja Suvannon halot
lasketaan. Ja ett sitten laskee Tukki-Oskari puunsa ja sitten vasta
Uotila."

Ja sen enemp puhumatta Oskari kntyy miehiins, jotka suuressa
piiriss seisten ovat jnnittynein kuulleet tt sananvaihtoa.

"Nyt menee yksi osa teist Jrvelle", aloittaa Oskari miehilleen, "ja
tekee sinne suuren puomisilmun, johon nm Suvannon halot lasketaan.
Puomeja sopii ottaa mist vain kteens saa, sill nyt on httila.
Toinen sakki seuraa minua, niin panemme noille Uotilan puille sulun.
Ja kolmas sakki auttelee ensin tukkeja sulun alta kiireimmn kautta
Jrvisuvantoa kohti, ja heti kun virta on vapaa, alkaa laskea
halkoja. Ne halot sitten, niinkuin sanoin, vedetn siihen Jrven
rantaan puomin suojaan."

Jo virkistyy jtkien mieli, ja juttu alkaa juosta. Tmn selkkauksen
kestess he ovat kyneet yh tyytymttmmmiksi. On kuulunut
murinaa. On peltty, ett Metskyln puut jvt kuiville ja ett
siis palkkoja ei saada Yrjlt.

Mutta nyt on vallalla toinen ni. Tukki-Oskari, Tukki-Oskari, kuuluu
kaikkialta. On siin manua, on se silmns pessyt, on jukoliste. Se
kun ei senkuin viittasi, niin suu tuppeen toisilta. Ei sen nenlle
niss hommissa hypt.

       *       *       *       *       *

Ja niin tulee entisest Tukki-Oskarista viel kerran sankari. Taas
muistellaan hnen muinaisia tekojaan, kun hn kerran, Rantalan
tulipalossa, karstaksi palaneenakaan ei antanut kantaa itsen siihen
taloon, mist hnet oli ajettu, vaan komensi viemn lautalle. Ei ole
monta sellaista miest tukkijtkien tusinassa.

Sen pivn aamuna, jona Yrj on saanut Sylvin surullisen kirjeen, on
Kivioja vihdoinkin Suvannon haloista vapaa; on varmaa, ett Yrjn
omista tukeista ensimmiset tnn ehtivt Jrvisuvantoon.

Oskari on saanut tiedon Vilhon kuolemasta ja poikansa
haavoittumisesta; hn on kuitenkin siksi tyss kiinni, ett ei voi
lhte tapaamaan Yrj, vaikka mieli tekisi. Huutokauppa on parin
pivn pst. Rahojen saamiseksi on vlttmtnt, ett tukkeja on
ehtinyt Jrveen niin paljon kuin mahdollista.

Mutta niiden miesten mukana, jotka ensimmisten tukkien kera saapuvat
Jrvisuvantoon, on Oskari lhettnyt pojalleen terveiset.

Kevisen illan hmrtyess astuu nuori jtk Koskipn haavikon lpi
ja menee pirttiin.

"Nyt ne on sitten ensimmiset tukit Jrvess, isnt kski sanomaan",
tokaisee hn suoraa pt.

Lempe, reipas Aliina tulee ensin aivan kalpeaksi ja herahtaa sitten
rajuun itkuun.

"Menk... menk itse sanomaan... Siit vaan yls vintille... kun
min olen tllainen."

Tukkipoika kiipe portaat hieman ihmeissn. Eik hnen
llistyksens suinkaan vhene Yrjn yliskamarissakaan. Sill kun hn
on ilmoittanut asiansa vuoteessa makaavalle nuorukaiselle, luo tm
hneen raukean, ykskaikkisen katseen ja sanoo:

"Tervehtik is ja kiittk hnt."

Sitten hn sulkee silmns.

Niine hyvineen saa tukkipoika lhte.

"Sun helevita! Ei edes sauhua tarjonnut, saati sitten kahvia,"

Tuo viesti, joka kuitenkin julisti koko talven kestneiden
ponnistusten voiton, ei todellakaan tee Yrjn juuri minknlaista
vaikutusta. Mieli ei nouse maasta, masennus ei kaikkoa. Mitp hn
nyt en tll voitolla. No niin, saavathan toki syrjiset omansa.
Mutta hn itse. Hness on kaikki kuin kuollutta. Pmr on
painunut olemattomiin, vieden toivon mukanaan.




XII

HUUTOKAUPPA-PIV


Ty on ollut niin kiireellist, ja htilemtn Oskari on
niin huolellisesti valvonut laskumiesten hntroikan hommia,
ett vasta huutokauppapivn, aamulla ani varhain, hn on
lhestymss Jrvisuvantoa. Kun poika on sairaana vuoteessaan, on
luonnollisesti isn tartuttava toimeen ja kiireen vilkkaa painuttava
Pystyjoki-yhtin konttoriin, konsuli Behrin puheille.

Oskarin ensimminen aikomus on poiketa kotiin, Yrj tapaamaan. Mutta
sitten tuo omituinen arkuus, joka ennenkin on pysyttnyt hnet poissa
pojan yliskamarista, saa taas hness vallan. Mitp tss, kiireen
ollen, turhan tautta meloskelemaan yli tulvivan joen kotitalolle.
Parempi oijustaa suoraan jokisuuta kohti, kun kerran asia on selv.
Eihn siin pojan kanssa mit neuvottelemista... ennemmin sitten
palatessa, kun rahat on taskussa -- jos on.

Konsuli Behr, Pystyjoki Oy:n mahtava johtaja, on kaiken aikaa aivan
erikoisella mielenkiinnolla seuraillut Yrjn uittohommaa, onpa
hn huomaamattomalla, mutta tehokkaalla tavalla sit tukenutkin,
vaatimalla tsmllist tarkkuutta uittokaluston laatuun ja
kuljetukseen nhden. Hn on joka hetki tarkoin selvill, miss asti
tukit ovat ja kuinka ty sujuu, ja hn tuntee iloa onnistumisesta
sek yhtin ett omasta puolestaan. Varsin hyvin hn myskin tiet
nuoren Suvannon onnettoman kohtalon ja Yrjn haavoittumisen.

"Ne ovat miehisi miehi, ne Koskipt", sanoo hn sahanhoitajalle.
"Pojassa on tarmoa ja isll kokemusta ja taitoa. Ne laskevat kuin
laskevatkin Kiviojan kaikella kunnialla."

Ja tuon tuostakin konsulin kylmn sydmeen hiipii muisto omasta
poikavainajastaan; on aivan kuin Yrjn rohkea ty virittisi sen
uuteen eloon. Hn pehmenee, vaipuu omaksi kummakseen haaveisiin ja
tuntee suurta halua auttaa Koskipit heidn vaikeassa pulassaan.
Ern ylltyksen hn katsoo olevansa sek oikeutettu ett velvollinen
tekemn Kiviojan ensimmiselle laskijalle; mutta siit hn on
visusti vaiti.

Kun huutokauppa lhenee piv pivlt, eik Koskipst kuulu
ketn, ei edes noutamaan sovittua uittosummaa, alkaa konsuli kyd
levottomaksi. Mit siell nyt on tapahtunut? Onko jotakin hullusti?
Aikovatko he lopultakin pst Katosojan vasaran alle?

Ja kun Oskari, huutokauppa-aamuna vihdoin astuu konttoriin, tulee
konsuli aivan silminnhtvsti iloiseksi, nousee reippaasti
tuoliltaan, paiskaa ktt kuin tutulle ja sanoo suoraa pt:

"No, siinhn olette vihdoinkin."

"Sielt ei pssyt ennemmin, kun pojasta ei nyt ole apua."

Tilinselvitys sujuu ilman vaikeuksia, mutta kun Oskari on
kirjoittanut kuitin, kysyy konsuli omasta aloitteestaan:

"Ja tuletteko nyt tuolla summalla toimeen?"

"Ei tulla", vastaa Oskari lyhyesti. Hn tuntee konsulin, hn ei
hukkaa sanoja, ei pyyd luottoa... Tiet se sen itsekin, jos haluaa
olla tietvinn. Kummankin silmt thtvt tutkivasti toisiaan.

Johtaja Behr mietiskelee hetken. Hnen edessn on ylpe ja luja
mies, joka on tehnyt yhtille useamman kuin yhden palveluksen. Se
olisi nyt tuen tarpeessa. Ja mik siin, ettei sopisi auttaa... Kyll
ne maksavat velkansa, ja onhan talo takeena... Nyttisi se kenties
hyvlt uloskin pin... Yhtit on monesti moitittu kylmyydest.

Mutta sanaakaan ei konsuli sano, tarttuu vain verkkaisesti puhelimeen.

"Halloo! Lhettk auto tnne... Neljnnestunnin kuluttua... Hyv."

Sitten hn kntyy Oskariin pin.

"Psette minun mukanani autossa takaisin."

Ei Oskarin kieli taivu muodollisiin kiitoksiin. Harmaat, lykkt
silmt vain vlhtvt ja otsan suoni paisuu. Hn ei liioin kysy
mitn, sanoo vain yksikantaan:

"No se..."

On vaikea ajatella perinpohjaisempaa muutosta kuin Suvannon isnnss
on tapahtunut hnen poikansa kuoleman jlkeen.

Ukkohan on ollut kuin vanha tervaskanto, jota ei myrsky muuta, eik
vaihteleva s kuluta; mutta sellaisen kannon voi salama kki
murskata.

Parissa pivss on hnen vartalonsa nyttnyt painuvan kyrympn.
Posket ovat valjut ja kuopalle vaipuneet, ja tummissa silmiss kiiluu
kytev hehku. Tyt saavat jd. Hn vaeltaa hitain askelin paikasta
toiseen, lytmtt rauhaa, eik keskustele muiden kuin vaimonsa
kanssa.

Koko talo on kynyt hiljaiseksi. Palvelusvki on pelonsekaisen
tunteen vallassa. Piiat kuiskailevat toisilleen ja ihmettelevt: he
ovat nhneet isnnn tuntikausia viipyvn raamatun ress. --

Ja yksinisin hetkinn Suvanto itse tekee tili elmstn,
punnitsee tekojaan ja toimiaan... Alituisesti hn muistelee poikaansa
ja miettii sit, mit on saanut kuulla Vilhon ja Yrjn viime
kohtauksesta. Mithn nuorten vlill oikeastaan on mahtanut tapahtua?

Huutokauppa-piv lhenee lhenemistn.

       *       *       *       *       *

Huutokauppa-pivn aamuna on Katosojan patruuna noussut varhain ja
pukeutunut parhaimpiinsa.

Tuossa merkillisess miehess ilmenee jlleen sama kevytmielisyyteen
vivahtava ominaisuus, josta hn pelaajana on ollut niin tunnettu:
kun kaikki on menetetty, jaksaa hn iloisesti alistua, nyttmtt
mitn eptoivon merkki. Vaikka hn sairautensa takia on heikko,
tahtoo hn nyt olla reipas ja iloinen. "Maailma on vain pelihuone,
josta tulee lhte hymyillen ja velkansa maksaen", se on hnen vanha
tunnuslauseensa.

Ja tosiaan on hieno ja huoleton hymy hnen vanhoilla kasvoillaan, kun
hn menee Sylvin huoneeseen.

Sylvi on huonovointinen, kalpea ja riutunut; hajamielisen,
harhailevin silmin hn tuijottaa eteens, alituisia ajatuksiaan
hautoen.

"Kas niin, tyttseni", sanoo patruuna iloisesti. "Nyt on jnnityksen
ja suunnitelmien aika pttynyt. Nyt on parasta heittyty kohtalon
huomaan ilman turhia huolia. Koetapa nyt nytt pirtelt. Maailma
ei saa luulla, ett Katosojan huutokauppa on samaa kuin hautajaiset."

Melkein hmmstyneen Sylvi katsoo isns, joka siin seisoo
kuin viimeinen ritari, tysin _comme il faut_, himmeiss silmiss
alistuvaisuuden uljas iloisuus. Mutta sitten hn pudistaa ptns
vsyneesti.

"Voi is, ihailen teit... niinkuin ennen itikin. Mutta min en
jaksa. Pelkn voimieni loppuvan kesken. Sen vuoksi on kai parasta,
ett pysyttelen huoneessani."

"Niinkuin tahdot, niinkun tahdot, ehk se onkin sinulle helpompaa",
vastaa patruuna, taputtaen kevesti Sylvi olalle.

Sitten hn vihelten lhtee omaa kamariaan kohti.

Mutta vkisinkin hn htkht, huomatessaan Suvannon ijn seisovan
keskell huonetta, vakaana, muuttuneena, murtuneena. Ja jotakin
hmmstyksen tapaista on myskin Suvannon painuneissa silmiss, kun
hn nkee vainoamansa miehen noin hienona ja iloisena perikatoaan
odottamassa. Suvannon isnt se ensinn ojentaa ktens ja sanoo:

"Minulla on sinulle puhumista".

"Tee hyvin ja paina puuta", vastaa patruuna kohteliaasti kuin
parhaimmalle ystvlleen.

"Olen aivan thn pivn saakka odotellut velan suoritusta. Minusta
on ollut syyt odottaa, ja olen luullut, ett tm huutokauppa sill
tavoin ilman muuta j. Mutta kun mitn ei ole kuulunut, lksin
tietmn, ett aiotaanko vasta tll, itse tilaisuudessa..."

"Ei tule mitn suorituksia, valitettavasti."

"Ja miksei?"

"Senhn tiedt, minulla ei ole."

"Mutta sivulta... Minusta on nyttnyt..."

"Se on erehdys. Min olen kieltytynyt kaikesta."

Syntyy nettmyys. Suvannon raskas katse tht miettivisen
Katosojan patruunaa.

"Sitten ei huutokauppaa pidetkn. Min estn sen", sanoo hn
vihdoin.

-- Mithn hornan juonia sinulla taas on? -- vlht Katosojan
aivoissa. Mutta hn on liian tarkka ihmistuntija sanoakseen sit
julki. Hn nkee vainoojansa kasvot surun ja tuskan uurtamina ja
pyyt hillitysti:

"Selithn, mit sin tarkoitat?"

"Se on niin, ett nm saatavat ovat nyt minulle aivan tarpeettomia.
Joutavat viipy. Ehtiihn ne tuonnempana."

Patruunan sydn sykht ja hn huudahtaa htntyneesti:

"Herran Jumala! Mill min ne koskaan suoritan, kuoleva mies."

"Tottahan aika neuvon antaa... Siin on viel sekin, ett sin
olit jo silloin hukkaan menev mies, kun min sinua autoin. Siihen
auttamiseen liittyi omahyvisi aikeita; niist min nyt olen saanut
rangaistuksen. Ja saanut olet kai sinkin, mink lienet vrin
tehnyt... On nin viime pivin kynyt minulle selvksi, ett en
min lyty ly."

Katosojan patruuna on aina ollut sellainen, ett vastoinkymisess
hn on uljas ja iloinen, mutta myttuulta hn ei kest vaan ky
heikoksi. Nytkin hn tavattomasti htntyy. Kyyneleit kihoo hnen
vanhoihin silmiins. Jsenet alkavat vavista, eik hn tied, mit
tekisi tai sanoisi. Hn nousee. Tytyy toki jollakin tyynnytt tm
hermostus. Hn astuu kaapilleen, ottaa sielt lasit ja pullon, jonka
hn varta vasten on huutokauppatilaisuuteen sstnyt, ja asettaa ne
Suvannon eteen.

Tm antaa kaiken rauhassa tapahtua, mutta nostaa sitten verkkaisesti
syrjn oman lasinsa ja sanoo:

"Anna olla."

Syntyy pitk, kiusaava nettmyys.

"En min rahan puolesta... Mutta saisit sin minulle sanoa, mink
tautta niit suorituksia ei tullut. Min luulin sen metshomman
onnistuneen ja olleen sit varten."

Patruunan otsa synkkenee.

"Nuorten vlille lienee tullut jotakin."

"Juuri siksihn min tt perilen. Tss on jotakin, jota min en
ymmrr. Ymmrtnetk sin?"

"Sylvi on minulle kertonut", vastaa patruuna. "Eik siin ole mitn
sellaista, ettet sinkin saisi sit kuulla."

Ja nyt alkaa patruuna kertoa. Hn tekee Suvannolle tyynesti selkoa
kaikesta siit, mit on saanut kuulla tyttreltn. Hn kertoo,
kuinka hn on yrittnyt muuttaa Sylvin mielipidett ja kuinka hn
sitten, siin onnistumatta, muistaen aikaisempia tapauksia, on
pttnyt jtt kaikki kohtalon haltuun.

"Ja nyt lienee sinulle selv, etten min voi hyvksy sivullisten
suorituksia, kvi miten tahansa."

Suvannon isnt ei sano ainoatakaan sanaa. Hn istuu liikkumattomana
ja tuijottaa suoraan eteens oudosti kytevill silmilln. Pitki
hetki kuluu. Sitten hn nousee ja ojentaa ktens.

"Se on sill tavalla, ett minun on nyt asia Koskiphn."

Koskipss ei huutokauppa-pivn ole ollut mitn erityisemp
jnnityst. Oskari on uitossa. Yrj on lojunut kamarissaan
synkiss mietteiss. Ja Aliina hyrii jokapivisiss askareissaan
alakuloisena ja huokaillen.

Kun sitten piika ikkunasta nkee Suvannon tulevan verkkaisin askelin
pihan yli, sikht hn kuin kummitusta.

"Herra siunaa! Vanha Suvanto! Mit se tlt hakee?"

Emnt valahtaa valkeaksi ja jykistyy alalleen. Viel silloin
kun Suvanto jo astuu sisn, ovat hnen silmns pelstyksest
laajentuneina.

Mutta Suvanto terveht hiljaa, astuu rauhallisesti luo ja ojentaa
ktens.

"Sano sin, Aliina, pojallesi, ett menisi hetimiten Katosojaan...
Koettaisi korjata, mit korjattavissa on... Ja ett nyryyttisi
mielens, jos lie ylpeytt... Sano viel, ettei siell ole
huutokauppaa... ja ett kosto on yksin Herran."

Hmmentyneen, pelon ja hmrn liikutuksen vaiheilla Aliina
tuijottaa Suvannon riutuneita kasvoja ja painuneita, raskasilmeisi
silmi. Hn ei tied, mit tehd tai sanoa. Mutta kun hn huomaa
toisen aikovan lhte, saa hn kuitenkin lausuneeksi:

"Etk sin istumaan?"

"En min nyt. Hyvsti."

Ikkunan lpi Aliina viel katsoo Suvannon pern. Murtuneempaa miest
ei hn tied nhneens.

Mutta vanhan Suvannon merkillinen kynti tekee Yrjn syvn
vaikutuksen.

"Ei ole huutokauppaa." Suvanto on siis peruuttanut sen, sopinut
patruunan kanssa. On selv, ett Vilhon hukkuminen on siihen
vaikuttanut.

"Korjaisi mit on korjattavissa." Tietk siis Suvanto? Onko hn
ollut mukana houkuttelemassa Sylvi tuohon lupaukseen? Vai onko
patruuna, onko set kertonut, heidn sopiessaan Suvannon kanssa
huutokaupan jttmisest?

"Ett nyryyttisi mielens." Mihin on tuo surun murtama mies sill
thdnnyt? Epilemtt siihen, ettei Yrj nyt, kun hnen vaikean
tyns tulokset on hyljtty, kun hnen luja luottamuksensa on
petetty, paaduttaisi sydntn ja katkeralla ylpeydell kostaisi
Sylville hnen heikkouttaan. Kostaisi, jttmll kaikki silleen,
antamalla asioiden kulkea omia teitn kuten vanha Suvanto kostossaan
oli aikonut tehd. Ettei Yrj vieraantumisella rankaisisi uuvuksiin
ajettua Sylvi hnen hetkellisest heikkoudestaan, vaan nyryyttisi
mielens ja koettaisi lhesty hnt, korjata kaikki, "sill kosto
kuuluu Herralle".

Mit syvemmlle Yrj pohtii nit asioita, sit ankarampi liikutus
alkaa hersy hnen sydmessn. Onhan Vilhon ja vanhan Suvannon
omakin kohtalo elvn esimerkkin siit, mihin vkivaltaisuus ja
ylpe kostonjano johtavat. Ja varmaan on vanhan Suvannon sydmess
tytynyt tapahtua aivan jrkyttv muutos, ennenkuin hn on
saattanut siin mrin nyrty, ett on lhtenyt tnne, Koskiphn,
vihamiestens ja vastustajiensa eteen, sanomaan nit sanoja.

Ja nyt Yrj her kuin jostakin masennuksen horteesta. Tarmo
shkist jlleen hnen sydmens, ja miltei ihmetellen hn tutkii
omaa sieluaan. Vain tautia ja turtumusta on ollut tm synkkyys.
Jos hn on jaksanut uurastaa lpi talven, jos hnen siveellinen
voimansa on kyennyt kilpistmn Vilhon alhaiset viittailut, miksi
sitten antautua nyt, kun on kysymyksess vain ikvn saartaman tytn
hetkellinen heikkous. Miss onkaan nyt piileksinyt hnen nuorekas
uskonsa elmn. Ei, toimeen on hnen jlleen tartuttava ja uljaasti,
satunnaisuuksista vlittmtt siirrettv elm oikeille raiteilleen.

Ja reippaasti hn nousee ja pukeutuu lhtekseen Katosojaan.

       *       *       *       *       *

Mutta nyt ovat myskin konsuli Behr ja Oskari Koskip ehtineet
Katosojaan ja istuvat patruunan huoneessa keskustellen.

Oskari aprikoi kyll mielessn, ett hnen olisi oikeastaan mentv
poikaansa puhuttelemaan, mutta ei saa kuitenkaan sit tehdyksi
konsulin takia. Ja mit, pianhan huutokauppa alkaa. Silloin hn kyll
tapaa Yrjn ja ehtii selitt asiat, mink niiss selittmist on.

Katosojan patruuna kertoo hyvin avomielisesti Suvannon ijn
kynnist ja antaa kautta rantain ymmrt, mill tavoin nuorten
vlit ovat rikkoutuneet.

"Siis ei tule huutokauppaa, ei suoriteta maksuja, ei vietet
kihlajaisia", sanoo konsuli ihmeissn. "Mutta huutajia saapuu kyll
kello kahdeksitoista, vai kuinka?"

"Luultavasti. Mutta heille ilmoitetaan, ett 'vliintulleen maksun
takia peruutetaan' ja niin edelleen, konsulihan tiet. Muuta ei
liene tehtviss."

"Kuulkaahan, patruuna, tm ei minusta tunnu ollenkaan hyvlt. Olisi
parempi, ett tapahtuisi huutokauppa ja tulisi kihlajaiset. Tss on
liian paljon ihmeellist. Ei tosielm tapaa olla nin konstikasta."

"Asian kululle ei kumminkaan mitn mahda".

Syntyy hiljaisuus. Oskari, joka patruunan kosketellessa nuorten
vlej on htkhtnyt ja huutokaupan raukenemisen johdosta painunut
entist totisemmaksi, nousee nyt mitn virkkamatta ja astuu ulos.
Hnest tuntuu tll olo nyt tarpeettomalta; joka tapauksessa hnen
pit kyd heti Yrjn mielt kuulemassa.

Portilla hn kuitenkin pyshtyy ja miettii pitkn aikaa. Sitten hn
kntyy ja astuu vakain askelin Sylvin kamaria kohti.

Masentunut, suruun vaipunut Sylvi olisi mieluummin nhnyt kenet
tahansa edessn kuin Yrjn isn, jota hn aikaisemminkin aina on
arkonut ja iknkuin pelnnyt. Hn kimmahtaa tuoliltaan, hnen
suurissa silmissn on ernlainen kauhistus, ja kelmeitten kasvojen
vri vaalenee vielkin.

Oskari huomaa sen ja tapailee kevet nensvy.

"No, Sylvi, huutokauppaa ei sitten olekaan."

Sylvin katse painuu ja vapisevat huulet kuiskaavat:

"Ei."

On hiljaista.

"Kuulin isltsi, ett teill on jotakin Yrjn kanssa", sanoo Oskari
hmilln. "Ajattelin menn sit Yrjlt tietmn, mutta kuulosti
silt, ett se on lhtisin sinun puoleltasi."

Tuskaisin silmin Sylvi tuijottaa Oskariin kuin tuomariinsa, ja
jsenet alkavat vavista. Kuluu tuokio. Tytt parka ei kuitenkaan osaa
mitn vastata, vaan lyyhistyy tuolilleen ja alkaa itke.

"l sin pid minua kovana. Mutta kyll tm nyt on sellainen asia,
ett sinun tytyy koettaa hillit itsesi."

Jokin voima tuntuu steilevn Oskarista Sylviin. Nyyhkytykset
lakkaavat. Tytt rauhoittuu vhitellen ja sanoo sitten hiljaa, mutta
niin eptoivossa kuin maailman onnettomuus saisi selityksen hnen
sanoistaan!

"Vilho Suvanto lupasi avata Yrjlle uittovyln, jos... jos min en
koskaan menisi naimisiin..."

"No eip nyt en ole juonilla rajaa", psee Oskarilta siveellisen
suuttumuksen vallassa.

Sylvi tuskin kuulee nit sanoja; hn jatkaa kaukaisena, itsekseen:

"Ja min vannoin sen."

Oskari on selvsti hmmstynyt tuosta tunnustuksesta.

-- Joutavaa, lapsekasta, -- pyrii hnen kielelln, mutta hn
ymmrt toki vaieta ja mietiskelee pitkn aikaa eteens tuijotellen.

"Lupasi avata vyln", aloittaa hn vihdoin verkkaisesti. "Ja jos hn
niin tekee, sill nimenomaisella _ehdolla_, sin sitten..."

"Niin, set."

Nyt nostaa Oskari pns ja katsoo tyttn lykkill silmilln.

"Mutta sit ehtoa hn ei ole tyttnyt. Vyln avasin min."

nen lujuus saa Sylvin spshtmn. Seuraavana hetken hn
kuitenkin kuiskaa kauhuissaan:

"Mutta hnhn on kuollut."

"Asiallista puolta se ei kuitenkaan muuta", sanoo Oskari pehmemmin.
"Vyl kuului meille, vaikka nuori Suvanto oli mennyt sen
rikollisesti tukkimaan. Ei sen avaamiseen hnen lupaansa tarvittu."

Jotain tllaista on iskin Sylville selitellyt, ja nyt Yrjn is sen
vahvistaa. Mutta Sylville tllainen asian ratkaisu tuottaa viiltv
kipua. Eptoivo ja itsesyytsten tulva kohottaa taas kyyneleit
silmiin. Hnen menettelyns on ollut tuiki tarpeeton, se on ollut
vain raskas petos Yrj kohtaan... Vihdoin jonkinlainen puolustushalu
saa hness vallan, ja hn sanoo alakuloisesti:

"Luulin Yrjn olevan hukassa ja halusin pelastaa hnet."

"Niin, olet tullut luvanneeksi toiselle jotakin, ehdolla, jota toinen
ei ole tyttnyt eik olisi voinut tytt", huomauttaa Oskari
tyynesti. "Ja kuitenkin haluat pysy lupauksessasi."

Mutta kun Sylvi, josta tm kaikki on sekavaa ja tuskallista, ei
vastaa mitn, jatkaa Oskari edelleen:

"Ei sellainen lupaus ketn sido... Sehn on samaa kuin sopisit
kellon vaihdosta jonkun kanssa, ja vaikka sitten kvisi selville,
ettei toisella kelloa olekaan, niin sin vaan vkisinkin haluaisit
antaa omasi."

Jotakin hmr valoa virtaa Sylvin sieluun. Sitten raju puistatus
kiit lpi hnen ruumiinsa, ja hn ktkee kasvot ksiins ja sanoo
viiltvss eptoivossa:

"Kaikki, mit teen, osuu vrn, set... Minulla ei ole oikean ja
vrn vaistoa. Omatuntoni ei kai ole puhdas... Mutta silloin...
silloinhan kuitenkin on parempi, ett Yrj on pssyt minusta."

Ja taas seuraa nyyhkytys, mutta nyt kyyneletn, netn, iknkuin
sisnpin kntynyt. Kuluu tuokio. Sitten Sylvi luo Oskariin
silmns, joiden ripsiss kosteus kimaltelee.

Oskari on ymmll, rpyttelee silmin. Sylvin surumielinen, puhdas
kauneus suorastaan hmmstytt hnt, ja outo hellyys tulvii
sydmeen. Miltei tekisi mieli silitt tuota pient pt, mutta hn
pidttyy siit kuitenkin ja sanoo epriden:

"Se on ihminen niin kumma tuossa vaiheessaan, lie sen itsekukin
kohdaltaan kokenut... Sanoisin min sinulle kuitenkin, ett l
sin tyhjst tee syyt itsellesi lk asetu poikkiteloin elmsi
eteen... Siit et selvi yksinsi krsimll, vaikka miten tahtoisit."

Hetken Oskari viel seisoo epriden paikallaan. Sitten hn astuu
luo, puristaa kmpelsti ja ujosti Sylvin ktt, nykytt pt,
koettaa hymyillkin, ja rient sitten pois, jtten tytn yksikseen.

Thn aikaan on Yrj juuri nousemassa Katosojan portaita, ja
nyt tapahtuu, ett is ja poika kohtaavat toisensa juuri nill
portailla. Ilo ja hmmstys on molemmin puolinen.

"Ka", sanoo Oskari lauhasti, ojentaen ktens.

Yrj tarttuu kteen ja punastuu huomattavasti.

"Mene nyt Sylvin luo", kehoittaa is vakavasti ja lhtee kvelemn.

Yrj katsoo hnen perns, on kummissaan, epri, mutta rient
sitten pamppailevin sydmin Sylvin huoneen ovelle.

       *       *       *       *       *

Ihmiset, joille on ilmoitettu huutokaupan peruutuksesta, alkavat jo
olla vhiss, kun Sylvi ja Yrj vihdoinkin, pitkn ajan perst,
tulevat Sylvin kamarista ja menevt patruunan huoneeseen.

Siell on vieraita, vanha nimismies, tohtori, pari kirkonkyln
isnt, konsuli Behr. Lasit hyryilevt pydll.

Nuoret astuvat patruunan eteen ksi kdess. Tytn viel kalvakoilla
poskilla punertaa vienosti, ja silmt steilevt kuin thtien valo:
nuorukainen on vakaa, oudon liikutuksen vaalentama.

Katosojan patruuna, tm merkillinen mies, joka on vastoinkymisess
iloinen, mutta onnessa heikko katsoo heit, ei kykene sanomaan
mitn, kasvot vain nytkhtelevt. Vavahtelevin ksin hn tarttuu
lastensa ksiin ja liitt ne yhteen, kaikki nelj.

"No peijakas", huudahtaa vanha, leikkis nimismies. "Kihlajaisethan
tll on, eik mitn huutokauppaa. Mutta saman tekev. Kauppa kun
kauppa. Miss se nuijamies on? Paukauta kiinni."

Ja niin paukahtaa kuin paukahtaakin huutokauppa-nuija pytn,
vapauttavasti, iloa ja onnentuntua hertten -- aivan toisin kuin
viel muutama tunti sitten oli odotettu.

Kun sitten asiaan kuuluvat tervehdykset ja onnentoivotukset on
suoritettu, sanoo konsuli Behr:

"Minulla on yhtin edustajana viel muuan toimitus tehtvn, joka
mielestni varsin hyvin sopii thn tilaisuuteen. Kuten herrat
tietvt, on Kivioja tn kevn ensi kertaa menestyksellisesti
laskettu. Ty ei tosin viel ole loppuun suoritettu, mutta jo nyt
voi sanoa sen tydelleen onnistuvan. Se reipas ty on erinomaisen
trke ja merkityksellinen. Hyvin huomattavassa mrin se kohottaa
syrjseutujen metsien hintaa ja avaa uusia mahdollisuuksia niin hyvin
puiden omistajille kuin niiden ostajillekin. Siit syyst on yhtimme
pttnyt lahjoittaa pienen muiston sille miehelle, jolla on suurin
ansio tss vaikeassa uitossa."

Tmn sanottuaan hn ojentaa komean kultakellon perineen Yrjlle.
Kuuluu elkn-huutoja, onnentoivotuksia ja uteliaita kysymyksi;
Yrj saa tehd selkoa talvisen ponnistelunsa vaiheista.

Mutta siihen ei meill en ole syyt puuttua. Lopetamme thn
kertomuksen Sylvin ja Yrjn rakkaudesta, Jrvikyln elmst, ja
pyrteest, joka meuruaa yht himokkaana kuin silloinkin, kun se,
nieli Suvannon onnettoman pojan syvyyksiins, kuljettaen hnet
pahasti runneltuna ruumiina miltei kotinsa kynnykselle.



