James Oliver Curwoodin 'Kazanin poika' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1709. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Helvi Ollikainen ja Projekti Lnnrot.




KAZANIN POIKA

Seikkailukirja suurilta saloseuduilta


Kirj.

JAMES OLIVER CURWOOD


Suomentanut Valfrid Hedman

Alkuperinen nimi: "Son of Kazan"





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1923.






SISLLYS:

      I. Suuri tuntematon.
     II. Ensimminen ottelu.
    III. Kauhun y.
     IV. Nlkinen vaeltaja.
      V. Suden luonto voittaa.
     VI. Yksinisen sydmen kaipuu.
    VII. Wakajun loppu.
   VIII. Nepis vaarassa.
     IX. Vihdoinkin ystvi.
      X. Umiskin pelastus.
     XI. Pyydystettyn!
    XII. Lannistettu, vaan ei voitettu.
   XIII. McTaggart saa vastauksen.
    XIV. Naisen viekoitus.
     XV. Myrskyn tytr.
    XVI. Nepis nytt ryhtins.
   XVII. Hnen kansansa ni.
  XVIII. Henkipatto.
    XIX. Toimitusmies tekee ptksens.
     XX. Turha ponnistelu.
    XXI. Nepis tekee valintansa.
   XXII. Yksin!
  XXIII. Odotuksen talvi.
   XXIV. Pohjoiseen.
    XXV. Pyydystyslinjalla.
   XXVI. Baree kiusaa McTaggartia.
  XXVII. McTaggartin voitonriemu.
 XXVIII. Ystvykset.
   XXIX. Kutsu etelst.
    XXX. Etsinnn loppu.
   XXXI. Tilin suoritus.






I

Suuri tuntematon


Monta piv oli maailma vastasyntyneelle Bareelle vain laaja, autio
luola. Nin elmns ensimmisin vuorokausina sill oli koti ison,
tuulenkaatamista puista kasaantuneen ryteikn sisuksessa, josta sen
sokea emo Harmaa Hukka oli lytnyt lapsoselleen turvallisen pesn ja
jonne Kazan, emon puoliso, tuli vain silloin tllin, silmt kiiluen
kummallisina, vihrevaloisina palloina pimess.

Kazanin silmist Baree saikin ensi tunnelmansa jostakin olevaisesta
emonsa kuvetta ulompana, ja niiden kiilunta myskin havahdutti hnet
tietoiseksi nkkyvystns. Se saattoi tuntea, saattoi haistaa,
saattoi kuulla -- mutta tuossa pimess kolossa murtopuiden alla se
ei ollut koskaan _nhnyt_, ennenkuin nuo silmt saapuivat. Ensiksi ne
sikhdyttivt, sitten ne ihmetyttivt, ja pelko vaihtui rettmksi
uteliaisuudeksi. Usein se katseli suoraan niihin, kun ne samassa
kki hvisivt. Kazan oli nimittin kntnyt ptns. Ja sitten ne
jlleen iskivt tulta pimeydest penikkaa kohti niin vavahduttavan
kki, ett toinen vaistomaisesti lyyhistyi lhemmksi emoaan, joka
Kazanin tullessa sislle aina omituisesti vapisi ja vrisi. Baree
ei tietenkn koskaan saisi kuulla heidn tarinaansa. Se ei saisi
koskaan tiet, ett Harmaa Hukka, sen emo, oli tysiverinen susi ja
ett is, Kazan, oli koira. Hness aloitti luonto jo ihmeellist
tytns, mutta se ei koskaan menisi mrttyj rajoja ulommaksi. Se
ilmoittaisi hnelle aikanaan, ett hnen kaunis susiemonsa oli sokea,
mutta Baree ei milloinkaan saisi kuulla kauheasta Harmaan Hukan ja
ilveksen vlisest ottelusta, jossa emoparka oli menettnyt nkns.
Luonto ei kertoisi hnelle mitn Kazanin armottomasta kostosta,
puolisoiden aviovuosista, uskollisuudesta, seikkailuista Kanadan
laajoilla saloilla, -- se voi ainoastaan tehd hnest Kazanin pojan.

Mutta alussa, monen pivn aikana, oli Bareelle kaikki pelkk emoa.
Viel sittenkin, kun sen silmt olivat aivan avautuneet ja koivet
siksi varttuneet, ett se kykeni hiukan kmpimn pimess, ei
sille ollut muuta olemassa kuin emo. Kun Baree oli kylliksi vanha
leikkikseen risuilla ja sammalella ulkona pivpaisteessa, ei hn
vielkn tiennyt, milt emo nytti; mutta Bareesta tm oli iso,
pehmoinen ja lmmin, hn nuoleskeli Bareen kasvoja ja puhutteli
hnt lempesti ulisten, mik vihdoin sai poikasenkin vaistomaisesti
nnhtelemn, heikosti, piipittvsti haukahdellen.

Ja sitten tuli se ihmeellinen piv, jona vihertvt tulipallot,
Kazanin silmt, lhenivt lhenemistn, vhn kerrallaan ja hyvin
varovaisesti. Nihin asti oli Harmaa Hukka varoitellut urostansa
pysymn loitolla. Yksinisyys oli sen villille rodulle imetysajan
ensimminen laki. Kumea murahdus sen kurkusta, ja Kazan oli aina
pyshtynyt. Mutta tnn se ei murahtanut. Harmaan Hukan kurkussa
vaimeni murahdus hiljaiseksi uikutukseksi. Se oli yksinisyyden,
riemun ja suuren kaipuun merkki. "Nyt kyll sopii", virkkoi hn
Kazanille, ja hetkisen eprityn, tullakseen asiasta varmaksi,
vastasi toinen samanlaisella syvll kurkkunnhdyksell.

Verkalleen yh, iknkuin eptietoisena siit, mit lytisi, saapui
Kazan heidn luokseen, ja Baree painui lhemmksi emoansa. Hn kuuli
Kazanin mtkhtvn mahalleen Harmaan Hukan viereen. Baree oli
peloton ja kovin utelias. Ja uteliaspa oli Kazankin. Hn haisteli.
Hnen korvansa olivat valppaat hmrss. Vhn ajan perst alkoi
Baree liikkua. Tuuma tuumalta hn vetysi poispin Harmaan Hukan
kyljelt. Harmaa Hukka oli hyvin hiljaa, jokainen lihas notkeassa
ruumiissa jnnitettyn kuin terslanka, ja kuunteli. Sudenveri alkoi
jlleen kuumeta. Vaara vijyi Bareeta. Mitn hiiskahtamatta veti
emo huulensa taaksepin ja paljasti hampaansa. Kurkku vrhteli,
mutta sielt ei tullut mitn nt. Ulkoa pimeydest kahden metrin
pss emosta kuului sitten pehme, penikkamainen ulvahdus ja Kazanin
hyvilevn kielen maiskutusta.

Baree tunsi ensimmisen suuren seikkailunsa vristyst. Hn oli
keksinyt isonsa.

       *       *       *       *       *

Kaikki tuo tapahtui Bareen elmn kolmannella viikolla. Hn oli juuri
kahdeksantoista pivn vanha, kun Harmaa Hukka salli Kazanin tutustua
poikaansa. Jollei Harmaa Hukka olisi ollut sokea ja muistellut sit
piv Sun Rockin kukkulalla, jona ilves oli repinyt hnelt silmt
pst, olisi hn synnyttnyt Bareen ulkoilmassa, ja tmn sret
olisivat olleet aivan vahvat. Hn olisi tuntenut auringon, kuun ja
thdet, olisi tiennyt, mit ukkonen oli, ja olisi jo ehtinyt nhd
salaman leimahdukset taivaalla. Mutta pimess luolassa murtopuiden
alla ei ollut muuta tehtv kuin kmpi hiukan ymprins sen
tummassa ktkss ja pienell punaisella kielell nuoleksia sinne
tnne siroiteltuja raakoja luita.

Monet kerrat oli hnet jtetty yksikseen. Hn oli kuullut emonsa
tulevan ja menevn, ja melkein aina oli se tapahtunut vastaukseksi
Kazanin haukahdukselle, joka kuului luolaan kuin etinen kaiku. Baree
ei ollut koskaan tuntenut varsin voimakasta halua seurata, ennenkuin
nyt tnn, Kazanin ison, vilpoisen kielen hyvillen pyyhkielless
sen kasveja. Nin ihmeellisin sekunteina teki luonto tytn. Vasta
silloin Bareen vaistot todella hersivt. Ja kun Kazan meni pois,
jtten heidt kahdenkesken pimen, yritti Baree uikutuksellaan
kutsua hnet takaisin, niinkuin se oli ikviden ulissut itins
pern, kun tm silloin tllin oli puolisonsa kutsusta poikasensa
jttnyt.

Aurinko oli aivan metsn ylpuolella, kun Harmaa Hukka pari
tuntia Kazanin vierailun jlkeen livahti tiehens. Bareen pesn
ja rydn latvan vlill oli neljnkymmenen jalan pituudelta
yhteensulloutunutta ryteikk, jonka lvitse ei ainoakaan valonsde
tunkeutunut. Tm pimeys ei Bareeta peloittanut, sill valon
merkitys oli hnen vasta opittava. Piv -- ei y -- tuottaisi
hnelle ensimmisen suuren sikhdyksen. Aivan pelottomana siis ja
haukahduksella pyyten itin odottamaan alkoi hn seurata. Jos
Harmaa Hukka sen kuulikin, ei hn piitannut penikan ruikutuksesta,
ja hnen kynsiens rapina risuissa kuului pian yh kauempaa ja
heikommin, kunnes taukosi kohonaan.

Tll kertaa ei Baree pyshtynyt kahdeksantuumaiselle puunrungolle,
joka silt puolen aina oli sulkenut hnen maailmansa. Hn kiipesi sen
plle ja kierhti yli toiselle puolelle. Sen takana odottivat laajat
seikkailut, ja hn syksyi rohkeasti niit kohti.

Ensimmisten kahdenkymmenen metrin matka vei hnelt pitkn ajan.
Sitten hn tuli puunrungolle, jonka Harmaan Hukan ja Kazanin kplt
olivat sileksi kuluttaneet, ja pyshtyen aina muutaman jalan pss,
uikuttaakseen kutsun emolleen, siirtyi pienokainen sit pitkin yh
etmmlle. Samalla huomasi hn maailmassaan vhitellen tapahtuvan
omituisen muutoksen. Thn asti hn oli tuntenut vain pimeytt. Mutta
nyt nkyi pimeys hajaantuvan kummallisiksi muodoiksi ja varjoiksi.
Kerran hn havaitsi tulijuovan leimahduksen -- pivnsteen
vlhdyksen -- ylpuoleltaan, ja se sikhdytti hnet niin, ett hn
litistytyi plkky vasten eik hievahtanut puoleen minuuttiin.

Sitten hn jatkoi matkaansa. Krpp vikisi hnen alapuolellaan. Hn
kuuli oravan jalkain nopean suhahtelun, ja sitten kumahti hnen
korviinsa omituinen _huot, huot, huot_, mink kaltaista nt emo
ei konsaan ollut pstnyt. Hn eksyi ladulta. Runko ei en ollut
sile, ja se johti hnet yh ylemmksi sotkuiseen murrokkoon ja tuli
joka askeleelta kapeammaksi. Hn ynisi. Pehme, pieni kuono etsi
turhaan emon lmmint tuoksua. Loppu tuli kki, sill hn menetti
tasapainonsa ja putosi. Hn psti vihlaisevan kauhunkiljahduksen
tuntiessaan luiskahtavansa ja sitten syksyvns alaspin. Kaiketi
hn oli korkealla rytpuun rungolla, sill Bareesta se oli hirvittv
putoaminen. Pieni pehme ruumis mtkhteli plkylt plkylle hnen
paiskautuessaan sinne tnne, ja kun hn vihdoin pyshtyi, oli hnen
hengityksens ihan salpautunut. Mutta hn nousi nopeasti neljlle
vapisevalle koivelleen ja vilkutti silmin.

Uusi kauhu naulasi hnet paikalleen. Hetkisess oli koko maailma
muuttunut. Se oli tulvillaan pivnvaloa. Kaikkialla hn nki
jotakin kummallista. Mutta enimmin peloitti hnt aurinko. Se oli
hnen ensimminen vaikutelmansa tulesta, ja se teki kipe silmille.
Hn olisi hiipinyt takaisin ryteikn ystvlliseen pimentoon,
mutta samassa saapui Harmaa Hukka isoa puunrunkoa pitkin Kazanin
seuraamana. Emo nuuski iloisesti Bareeta; ja koiran tavoin heilutti
Kazan hntns.

Tm koiralle ominainen piirre oli periytyv Bareelle. Vaikka hn
olikin puoliksi susi, heiluttaisi hn aina hntns. Hn yritti
heiluttaa sit nyt. Kenties Kazan nki yrityksen, sill istuen
takajaloillaan hn psti hillityn hyvksymishaukahduksen.

Tai ehk hn sanoi Harmaalle Hukalle:

"Ka, olemme vihdoinkin saaneet pikku veitikkamme ryteikst, eik
totta?"

Bareelle se oli ollut suuri piv. Hn oli keksinyt isns -- ja
maailman.




II

Ensimminen ottelu


Ja se oli ihmeellinen maailma -- rettmn hiljainen ja kovin
tyhj kaikesta muusta paitsi salojen elimist. Lhin Hudsonin
lahden asemapaikka oli sadan engl. peninkulman pss ja ensimminen
kaupunki sivistysalueen rajoilla suoraan kolmesataa peninkulmaa
eteln pin. Kaksi vuotta sitten oli cree-heimoon kuuluva pyydystj
Tusu nimittnyt tt tienoota omakseen. Se oli metsin lain mukaan
polvesta polveen esi-isilt periytyneen joutunut hnen haltuunsa;
mutta Tusu oli ollut riutuneen sukunsa viimeinen, ja hn oli kuollut
isoonrokkoon, ja hnen vaimonsa ja lapsensa olivat kuolleet hnen
kanssaan.

Senjlkeen ei mikn ihmisjalka ollut hnen jlkin polkenut.
Ilvekset olivat lisntyneet moninkertaisesti. Kanadalaiset hirvet
ja karibu-peurat olivat saaneet olla metsstjilt rauhassa.
Majavat olivat hiritsemtt rakentaneet asumuksiaan. Mustankarhun
jlki oli yht taajassa kuin peuran jlki etelmpn. Ja miss
Tusun surmansatimet ja myrkkytyt ennen olivat susien lukumr
harventaneet, ei nyt en mikn nit metsn _mohekuneja_ uhannut.

Tmn ihmeellisen pivn auringon laskettua vlkhtivt taivaalle
Bareen ensimmisen todellisen yn thdet. Olikin komea, kirkas y, ja
punainen tysikuu purjehti metsn yli valellen maahan uutta valoa,
joka Bareesta oli pehmemp ja kauniimpaa. Sudenvaisto oli hness
voimakas, ja hn oli levoton. Hn oli sen pivn nukkunut auringon
lmmss, mutta ei voinut nukkua kuun kumotuksessa. Hn nuuski
hermostuneesti Harmaata Hukkaa, joka makasi maassa vatsallaan, kaunis
p valppaana ja kuunnellen kaihoavasti yn ni ja pyydystykselle
hiipineen Kazanin haukuntaa.

Viisi, kuusi kertaa kuuli Baree murtopuun lhettyvill liikkuessaan
pehmen suhinan ylpuoleltaan, ja pari kertaa nki hn ison varjon
leijuvan nopeasti ilman halki. Siell lensi isoja pohjolan pllj,
jotka viuhahtivat alas hnt tarkastamaan; ja jos hn olisi ollut
kaniini eik susi-koiranpentu, olisi hnen ensimminen yns kuun
ja thtien valossa ollut hnen viimeisens, sill hn ei ollut
varovainen, kuten _Wapus_, kaniini, olisi ollut. Harmaa Hukka ei
hnt ankarasti vartioinut. Se tiesi vaistomaisesti, ettei Bareella
tss metsss ollut paljoa pelttv, paitsi ihmisten taholta.

Pennun suonissa virtasi suden veri. Susi pyydysteli kaikkia
metsnelimi, mutta ei kukaan muu elukka, ei siiveks eik
hammasniekka htyyttnyt sutta. Jollakin tavoin aavisti sen Baree
itsekin. Hn ei pelnnyt pllj. Hnt eivt sikhdyttneet
kummalliset, pyristyttvt huudot, joita ne tummista kuusenlatvoista
rkyivt. Mutta kerran pelko hnet valtasi, ja hn kiiti takaisin
emonsa luo. Se tapahtui silloin, kun yksi ilman siivekkist
pyydystjist laskeutui alas iskien lumikenkjnikseen, ja tuomitun
elimen tuskanparahdukset saivat hnen sydmens takomaan kuin pieni
vasara.

Hn _tunsi_ noissa huudoissa salomaan alati vijyvn murhenytelmn
-- kuoleman. Hn tunsi sen jlleen sin yn, jona hn, kyyristyneen
Harmaan Hukan kylke vasten, kuunteli susilauman hurjaa ulvontaa
sen juostessa nuoren karibuhrn kintereill. Ja se kaikki
kerrassaan selvisi, kaiken sen hn vristen tajusi aamun harmaassa
sarastuksessa, kun Kazan palasi kantaen leuoissaan isoa jnist, joka
viel eli, stkytteli ja vntelihe.

Tm jnis oli Bareen kasvatuksen ensimmisen luvun huippukohta.
Nytti silt kuin olisivat Harmaa Hukka ja Kazan tuon kaiken
suunnitelleet, jotta Baree saisi ensimmisen opetuksensa
tappamistaidossa. Kun Kazan oli heittnyt saaliinsa maahan,
lhestyi Baree hyvin varovaisesti. Wapusin, jniksen, selkranka
oli murskattu, sen pyret silmt olivat lasittuneet, eik se en
tuntenut tuskaa. Mutta Bareesta se oli hyvin elv, kun hn upotti
hennot hampaansa Wapusin kaulan alla kasvavaan tuuheaan turkkiin.
Hampaat eivt tunkeneet sen lpi, mutta penikkamaisen hurjana Baree
jatkoi. Hn luuli tappavansa.

Hn tunsi Wapusin kuolinnytkhtelyt, kuuli viimeisten huohottavain
henghdysten lhtevn lmpimst ruumiista, murisi ja kiskoi, kunnes
vihdoin kellahti taaksepin, karvatukko suussa. Sitten hn palasi
jo aivan kuolleen Wapusin kimppuun, pureskeli ja murisi yh, kunnes
Harmaa Hukka tuli tervine hampaineen ja repi jniksen kappaleiksi.
Sitten seurasi pidot. Nin tuli Baree tajuamaan, ett syminen
edellytti tappamista, ja vuorokausien vieriess hersi hness
nopeasti lihan nlk. Siin suhteessa hn oli ilmetty susi. Kazanilta
hn oli perinyt muita ja voimakkaampiakin koiran ominaisuuksia.
Hnell oli upea, musta turkki, minkvuoksi hn myhemmin sai nimen
_Kusketa Muhekun_ -- musta susi. Rinnassa oli valkoinen thti. Oikean
korvalehden krki oli valkoinen. Kuusiviikkoisella oli tuuhea,
matalalla riippuva hnt. Se oli suden hnt. Hnen korvansa olivat
Harmaan Hukan korvat -- tervt, lyhyet, pystyss ja aina valppaat.
Lavoiltaan hn nkyi kasvavan komeaksi kuin Kazan, ja seisoessaan
hn muistutti valjaskoiraa, paitsi ett aina seisoi _sivuttain_
vaanittavaansa. Tm oli taaskin suden piirre, sill koira tuijottaa
suoraan ja hartaasti sinne, mihin sen huomio on kntynyt.

Kerran kirkkaana yn, kun hn oli kaksikuukautinen ja taivas oli
tynn thti ja keskuinen kuu niin kelmen, ett sit tuskin nki
korkeiden kuusten latvojen ylpuolelta, istahti Baree takajaloilleen
ja ulvoi. Sen ensimminen ponnistus. Mutta svelest ei voinut
erehty. Se oli suden ulvahdus.

Mutta hetkist myhemmin, kun Baree hiipi Kazanin luo iknkuin kovin
hpeissn yrityksestns, heilui hnt ilmeisen anteeksipyytvsti.
Se oli taaskin koiran piirre. Jos Tusu, kuollut intiaanipyydystj,
olisi voinut Bareen silloin nhd, olisi hn tehnyt johtoptksens
tuosta hnnn heilunnasta. Se ilmaisi tosiasian, ett syvll
sydmessn -- ja sielussaan, jos voimme mynt hnell sellaisen
olleen -- Baree oli _koira_.

Muissakin suhteissa olisi Tusu keksinyt hness tuntomerkkej.
Kahden kuukauden vanhana on sudenpenikka unohtanut leikkimisen. Se
hiiviskelee salolla jo tosityss, vaaniskellen itsens pienempi
ja avuttomampia otuksia. Baree leikki viel. Retkilln ryteikn
ulkopuolella hn ei ollut koskaan mennyt puroa kauemmaksi, joka oli
sadan metrin pss emon pesst. Hn oli avustanut monen kuolleen
ja kuolevan jniksen palasiksi repimisess ja luulotteli, jos asiaa
laisinkaan mietti, olevansa tavattoman hurja ja rohkea. Mutta
vasta yhdeksnnell viikollaan hn tunsi kannuksensa ja taisteli
hirvittvn taistelunsa nuoren plln kanssa tihen metsn laidassa.

_Uhumisy_, iso lumipll, oli laatinut pesns murskaantuneeseen
kantoon lhelle Bareen kotoista puuryteikk; ja siit aiheutui
tapaus, joka muutti Bareen elmn, aivan kuin silmien sokaisu oli
muuttanut emon elmnuran ja ihmisen kurituskarttu Kazanin oman.
Puro juoksi lhelt tuota ukkosen pirstaamaa puuntynk, joka oli
hiljaisella, siimeisell paikalla metsss korkeiden, tummien kuusten
ymprim ja keskell kirkasta pivkin hmrn verhossa. Monet
kerrat oli Baree mennyt tmn salaperisen metsikn syrjn ja
tirkistellyt tiheikkn uteliaasti ja yh halukkaammin.

Tnn, hnen suuren ottelunsa pivn, oli viekoitus vastustamaton.
Vh vhlt hn asteli metsikn sisn, loistavasti kiiluvin silmin
ja korvat herkkin tarkkaamaan vhisintkin sielt ehk kuuluvaa
nt tai rasahdusta. Hnen sydmens li taajemmin. Hmr peitti
hnet tydellisemmin. Hn unohti rydn, Kazanin ja Harmaan Hukan.
Hnt haltioitti seikkailun vrhdyttv aavistus. Hn kuuli outoja,
mutta hyvin pehmeit ni, iknkuin kplin tassutusta tai
untuvaisten siipien suhinaa, ja ne herttivt hness kirpaisevaa
odotusta. Hnen jalkojensa alla ei ollut ruohoa, ei yrttej, ei
kukkasia, vaan ihmeellinen ruskealle hivhtv, ikivihre, pehmoinen
neulasmatto. Se tuntui hauskalta hnen jalkoihinsa ja oli niin
samettimainen, ettei hn kuullut omia askeleitansa.

Hn oli hyvinkin kolmensadan metrin pss rydst, kun hn sivuutti
Uhumisyn kannon ja joutui tuuheaan balsamipuunreikkn. Ja siell --
juuri hnen ladullaan -- istua kktti hirvi!

_Papajutshisy_, "nuori pll", oli kooltaan vain kolmannes Bareesta.
Mutta se oli kamalan nkinen. Bareen mielest se oli vain pt ja
silmi. Hn ei voinut ollenkaan eroittaa ruumista. Kazan ei ollut
koskaan tuonut kotiin mitn sellaista, ja hyvinkin puoli minuuttia
oli Baree aivan hiljaa ja katseli sit miettivsti. Papajutshisy
ei hievahduttanut hyhentkn; mutta kun Baree lhestyi astuen
varovaisen askeleen kerrallaan, laajenivat sen silmt ja pn sulat
ryheltyivt kuin tuulen viiman liikuttamina.

Se oli sotaista sukua; tm pieni Papajutshisy oli hurjaa,
pelotonta tappajasukua, ja itse Kazankin olisi ottanut huomioonsa
nuo ryhistyneet sulat. Kahden jalan pss mulkoilivat penikka ja
pllnpoikanen toisiaan. Jos Harmaa Hukka sill hetkell olisi heidt
nhnyt, olisi se arvatenkin sanonut Bareelle: "Kyt kplisi ja
puiki tiehesi!" Ja Uhumisy, vanha pll, olisi kaiketi kirkaissut
Papajutshisylle: "Pieni hupsu, levit siipesi ja lenn!"

Kumpikaan niist ei ollut antamassa varoitustansa, ja niin alkoi
taistelu.

Papajutshisy sen aloitti, ja vain kerran hurjasti ulvahtaen lensi
Baree mykkyrn taaksepin pllnpojan nokan tarttuessa tulikuumain
pihtien tavoin sen kuononpn pehmen lihaan. Tuo hmmstyksen
ja tuskan kiljahdus oli ensimminen ja viimeinen, jonka Baree
taistelussa psti. Sudenveri kuohahti, raivo ja murhanhimo
valtasivat hnet. Papajutshisyn riippuessa hnest kiinni omituisesti
shisten, kierhteli Baree hammasta purren, taisteli vapautuakseen
tuosta kummallisesta nenruuvista, ja pieni vihaisia murahduksia
kohosi hnen kurkustaan.

Minuutin aikaan hn ei voinut kytt leukojansa. Sitten hn
sattumalta sai Papajutshisyn kiilatuksi matalan maapensaan
tyvihaarukkaan, ja hnelt lohkesi palanen nenst. Hn olisi
silloin voinut juosta pakoon, mutta sensijaan hykksi hn kuin
salama uudestaan pllnpojan kimppuun. Papajutshisy kaatua mukeltui
sellleen ja Baree upotti neulamaiset hampaansa sen rintaan. Oli
iknkuin olisi yrittnyt purra pieluksen lpi, kun hyhenpeite
oli niin tuuhea ja paksu. Syvemmlle ja syvemmlle vajotti Baree
hampaansa, ja juuri kun ne alkoivat raapaista pllnpojan ihoa,
sai Papajutshisy -- nokkiessaan puolittain umpimhkn ja iskien
aika kipesti joka kerralla kun osasi -- hnt korvasta kiinni.
Nipistys oli Bareelle kiduttavan tuskallinen, ja hn teki entist
vimmatumman ponnistuksen poratakseen hampaansa vihollisensa paksun
hyhenhaarniskan lpi.

Rynnistellessn he kierhtelivt matalain balsamipuiden alla rotkon
reunalla, jonka lpi puro juoksi. Syksyen jyrkn partaan yli he
kierhtivt alas ja mtkhtivt syvnteen pohjalle, miss Baree
hellitti otteensa. Papajutshisy piti urheasti puoliansa, ja kun
elimet tapasivat pohjan, oli se yh Bareen korvaan tarrautuneena.

Bareen nenst vuoti verta, hnen korvaansa vihloi kuin olisi sit
kiskottu ulos pst, ja tll tukalalla hetkell huomasi pikku
Papajutshisy vasta hernneen vaiston opastamana, ett siipi voi
kytt taisteluvlinein. Vasta sitten on pll todella alkanut
taistella, kun se kytt siipin; iloisesti shisten ryhtyi
Papajutshisy lyd riskimn Bareeta niin tihen ja niin hijysti,
ett pentuparka aivan pkertyi. Sen tytyi sulkea silmns ja
nykki umpimhkn. Ensi kertaa taistelun alusta asti tunsi Baree
suurta halua ptki tiehens. Hn yritti etukpliens avulla
riuhtaista itsen irti, mutta Papajutshisy, hidasmietteinen, mutta
vakaumuksessaan varma, riippui julmana kohtalona korvasta. Tll
ratkaisevalla hetkell, jolloin tappion tajunta nopeasti hersi
Bareen mieless, tuli sattuma hnen avukseen. Hn tuli iskeneeksi
hampaansa pllnpoikasen hentoon jalkaan. Papajutshisy kirahti kki.
Korva vapautui vihdoinkin, ja voitonriemusta murahtaen kiskaisi Baree
sisukkaasti Papajutshisyn srt.

Taistelun kiihkossa hn ei ollut kuullut aivan heidn alapuolellaan
ryppyvn veden kohinaa, ja paaden syrjlt kierhtivt he molemmin
alas, sateesta paisuneen puron tukehduttaessa taistelijain viimeisen
murahduksen ja viimeisen shinn.




III

Kauhun y


Ensimmisen vesisuullisen jlkeen oli puro Papajutshisylle miltei
yht turvallinen kuin ilma, sill se purjehti virran mukana kevesti
kuin kalalokki, ihmetellen hidasjrkisess, isossa pssn, ett
liikkui niin vleen ja niin hauskasti, vaikkei itse ollenkaan
ponnistellut.

Bareelle se oli aivan toista. Hn painui pohjaan melkein kuin kivi.
Valtava kohina tytti hnen korvansa. Oli pime, tukehduttavaa,
kauheata. Nopeassa virrassa hn kierhteli kierhtelemistn, sill
hn vyryi kahdenkymmenen jalan matkan veden alla. Sitten hn nousi
pinnalle ja alkoi eptoivoisesti kytt koipiaan. Siit ei ollut
paljoa apua. Hn sai vain aikaa vilkuttaa pari kertaa silmin ja
haukata ilmaa keuhkoihinsa, kun hn jo syksyi vuolteeseen, jossa
vesi kiiti kuin myllynkourussa, kahden jokeen kaatuneen puunrungon
vlitse, eivtk tervimmtkn silmt olisi taaskaan kahdenkymmenen
jalan matkalla hnest eroittaneet karvan kuituakaan.

Hn nousi jlleen pinnalle louhikkoisen matalikon syrjss. Vesi
kiiti kuin Niagaran putoukset pienoiskoossa, ja viisi-, kuusikymment
jalkaa lenntettiin hnt karvapallona eteenpin. Sitten hn
paiskautui syvn viilen suvantoon, josta hn -- puolikuolleena --
huomasi rymivns hiekkaiselle rantasrklle.

Siin hn virui pitkn aikaa liikahtamatta helteisess
pivnpaahteessa. Hnen korvansa kumoili kauheasti, ja kuono tuntui
aralta ja sit poltti kuin hn olisi sen tuleen pistnyt. Vihdoin hn
nousi, mutta sret ja ruumis olivat kipet, ja kun hn alkoi kvell
somerikolla, oli hn maailman kurjin penikka. Hn oli sitpaitsi
tydellisesti ymmll.

Turhaan hn etsi joitakin tutunomaisia merkkej, jotakin, mik voisi
opastaa hnet kotiinsa ryteikkn. Mutta kaikki oli outoa. Hn
ei tiennyt, ett vesi oli paiskannut hnet vrlle puolen jokea
ja ett hnen kotiin pstkseen olisi jlleen ollut mentv sen
yli. Hn uikutti, mutta se oli liian hiljaista, jotta emo olisi
sen kuullut. Harmaa Hukka olisi kuullut hnen haukuntansa, sill
murros oli vain kaksisataaviisikymment metri vastavirran suuntaan.
Mutta sudenluonne pysytti Bareen neti, tuota matalaa uikutusta
lukuunottamatta.

Hn alkoi juosta jokivartta pitkin mytvirran suuntaan, siis rydst
poispin, joka askeleella etntyen yh kauemmaksi kodista. Tuon
tuostakin hn pyshtyi kuuntelemaan. Mets muuttui taajemmaksi,
tummemmaksi ja salaperisemmksi. Sen nettmyys oli peloittavaa.
Puolen tunnin kuluttua olisi Baree lausunut Papajutshisynkin
tervetulleeksi. Eik hn olisi sen kanssa tapellut. Olisihan vain,
jos mahdollista, kysynyt tiet kotiin.

Hn oli runsaan kilometrin pss rydst, kun saapui paikalle,
miss puro haarautui kahtia. Hnell ei ollut valinnan varaa -- oli
seurattava sit haaraa, joka juoksi hiukan kaakkoiseen suuntaan.
Vuolas ei sen virta ollut.

Uomassa ei vlkhdellyt kareja ja kallioita, joiden ympritse
vesi kohisten vaahtosi. Joki muuttui tummaksi kuten metskin. Oli
hiljaista ja salaperist. Tietmttn joutui Baree yh syvemmlle
Tusun vanhoille pyydysmaille. Tusun kuolemasta saakka ei seudun
rauhaa ollut kukaan hirinnyt, paitsi sudet; mutta Harmaa Hukka ja
Kazan eivt olleet pyydystneet tll puolen vesijuonnetta, -- ja
sudetkin olivat mieluummin ajaneet saalista avoimella maalla.

kki havaitsi Baree olevansa syvn, mustan ltkn rannalla. Sen
vesi lepsi ljytyynen, ja hnen sydmens oli pompahtaa ruumiista,
kun melkein hnen nenns edest hyppsi esille iso, sile, kiiltv
otus ja pudottausi hirvell molskahduksella ihan allikon keskelle.
Se oli _Nekik_, saukko. Se ei ollut kuullut Bareen liikuntaa; ja
silmnrpyst myhemmin purjehti pimennosta esille _Napanekik_,
saukotar, perssn kolme saukonpoikasta, jtten jlkeens nelj
vlkehtiv vanajuovaa ljymiseen vedenkalvoon. Se, mit senjlkeen
tapahtui, sai Bareen muutamaksi minuutiksi unohtamaan, ett hn oli
eksynyt. Nekik oli kadonnut vedenpinnan alle, ja nyt hn sukelsi
yls ihan mitn aavistamattoman puolisonsa alta niin rajusti, ett
kohotti eukkosen puoliksi vedest. Samassa hn sukelsi pohjaan,
ja Napanekik riensi vimmatusti perss. Bareesta se ei nyttnyt
leikilt.

Kaksi pikkusaukkoa oli iskenyt kolmanteen, mik nytti hurjalta
taistelulta. Kylmyys ja kivistys karkoittuivat Bareen ruumiista. Veri
hnen suonissaan virtasi kiihkesti, hn unohti olonsa ja ulvahti.
Silmnrpyksess katosivat saukot. Useita minuutteja kuohui ja
aaltoili viel lammikon vesi, ja sitten oli kaikki hiljaa. Hetkisen
perst Baree vetytyi pensaikkoon ja jatkoi matkaansa.

Kello oli noin kolme iltapivll, ja auringon olisi viel pitnyt
olla korkealla taivaalla. Mutta ilma pimeni pimenemistn, ja siit
johtuvan outouden tunne ja pelko lissi vauhtia Bareen koipiin. Vhn
vli hn pyshtyi kuuntelemaan ja kerran siten kuunnellessaan hn
eroitti nen, joka sai hnet vastaukseksi iloisesti kirahtamaan. Se
oli etist ulvontaa -- suden ulvontaa -- suoraan hnen edessn.
Baree ei ajatellut susia, vaan Kazania, ja hn juoksi metsn
hmrss, kunnes hengstyi. Sitten hn pyshtyi pitkksi aikaa
kuuntelemaan.

Suden ulvontaa ei en kuulunut. Sen sijaan myrysi lnnestpin
syv, pauhaava jymin. Puiden latvojen vlitse leimahti kirkas
valojuova. Tuulen voihkiva kuiske kvi myrskyn edell, ukkonen tuli
lhemmksi, ja toinen salamanvlhdys nkyi etsivn Bareeta, joka
kyyrtti vristen ison kuusen katosmaisessa suojassa. Tm oli hnen
toinen myrskyns. Ensimminen oli sikhdyttnyt hnet hirvesti, ja
hn oli ryminyt kauaksi pesn perlle rydn suojaan. Paras, mit hn
nyt voi lyt, oli onkalo ison juuren alla, ja sinne hn pujahti
uikuttaen hiljaa. Se oli kuin itin, kotia ja lmp kaipaavan
pikkulapsen itkua -- lapsukaisen, joka ikvi jotakin pehme ja
suojaavaa, sen turviin painuakseen; ja Bareen uikuttaessa humahti
myrsky metsn yli.

Baree ei koskaan ollut kuullut moista rymy eik ollut koskaan
nhnyt salamain vlhtelevn sellaisina tulenleimauksina keskuun
tulvan puhjetessa. Ajoittain nytti silt kuin olisi koko
maailma ollut ilmiliekiss, ja maa tuntui vapisevan ja keinuvan
ukkosen jyrhdyksist. Baree lakkasi itkemst ja kutistautui
mahdollisimman pieneksi juurakkonsa alla. Osittain se suojasi hnt
vinhasti pieksevlt sateelta, joka syksyi virtanaan puunlatvojen
vlitse. Oli niin pime, ettei hn voinut eroittaa kuusten runkoja
kahdenkymmenen jalan pst, paitsi milloin salama repi isoja reiki
tummaan verhoon.

Neljnkymmenen jalan pss Bareesta oli iso kuivettunut puuntynk,
joka hahmottui aavemaisena joka kerta, kun tulenliekit hipoivat
taivasta, iknkuin haastaen noita leimuavia ksi iskemn, -- ja
vihdoin yksi niist iskikin! Sinerv, nykkiv tulenkieleke lipui
vanhaa runkoa pitkin alas, ja kun se kosketti maahan, kuului ylhlt
puunlatvoista hirvittv rjhdys. Mahtava runko vapisi ja sitten se
pirstautui kuin jttiliskirveen halkaisemana. Se romahti maahan niin
lhelle Bareeta, ett multaa ja puunsiruja lenteli hnen ymprilleen;
ja elukalta psi omituinen, hurja kauhunuihkaus, samalla kun se
koetti sulloutua yh syvemmlle matalaan koloon juuren alle.

Vanhan ketripuun tuhottuaan nkyivt ukkonen ja salamat purkaneen
kiukkunsa. Ukkonen siirtyi jylisten kaakkoista kohti iknkuin
kymmenentuhatta raskasta vaununpyr olisi jyrnnyt metsn holvien
yli, ja salamat kaikkosivat sen mukana. Sadetta tuli yhtenn. Tunti
senjlkeen, kun Baree oli nhnyt viimeisen leimahduksen taivaalta,
jatkui sit viel lakkaamatta. Reik, josta hn oli etsinyt turvaa,
oli liejuna. Baree itse oli likomrk. Hnen hampaansa kalisivat
hnen odottaessaan, mit lhinn seuraisi.

Se oli pitkllinen odotus. Kun sade lakkasi ja taivas seestyi, oli
y. Puunlatvojen vlitse olisi Baree voinut nhd thdet, jos hn
olisi pistnyt pns esille ja vilkaissut yls, mutta hn pysyi
kolossaan. Tunti kului tunnin jlkeen. Uupuneena, Puolittain veteen
hukkuneena, jalat arkoina ja nln nipistelyss hnen vatsaansa ei
hn liikahtanutkaan. Vihdoin hn vaipui rauhattomaan uneen -- uneen,
jossa hn vhn vli hiljaa uikuttaen kaipasi emoansa. Kun hn
vihdoin uskalsi lhte ulos juuren alta, oli aamu, ja aurinko paistoi.

Alussa Baree kykeni tuskin seisomaan. Hnen jalkansa olivat
koukistuneet; jokainen luu hnen ruumiissaan tuntui olevan
sijoiltansa. Korvalehti oli kankea siit tihkuneesta ja siihen
kovettuneesta verest, ja kun hn yritti rypist haavoitettua
kuonoansa, psi hnelt heikko, kime tuskanvingahdus. Jos
mahdollista, nytti hn viel kurjemmalta kuin mit hn tunsi.
Hnen karvansa olivat kuivuneet mutaisiksi likiksi, sill hn oli
kurassa hnnnhuipusta kuononphn asti ja sensijaan, ett hn
eilen oli ollut lihava ja kiiltv, nytti hn nyt niin laihalta ja
viheliiselt kuin kovan onnen kolhima suinkin saattoi olla. Ja hnen
oli nlk. Koskaan ennen hn ei ollut tiennyt, mit todellinen nlk
oli.

Hn jatkoi matkaansa samaan suuntaan kuin edellisen pivn,
hiiviskellen eteenpin perin alakuloisena. Hnen pns ja korvansa
eivt en olleet valppaan tarkkaavaiset, ja hnen uteliaisuutensa
oli poissa. Mutta ei ainoastaan hnen vatsansa naukunut; idinkaipuu
oli ruumiillista ruuankaipuuta voimakkaampi. Hn ikvi emoansa
niinkuin ei viel koskaan ennen ollut hnt ikvinyt. Hn tahtoi
painaa vapisevan pienen ruumiinsa emon kylke vasten, tuntea hnen
lmpimn hyvilevn kielens ja kuunnella hnen nens idillist
ulinaa. Ja hn kaipasi Kazania, vanhaa murtopuuta ja isoa sinist
tpl, joka oli taivaalla ihan sen ylpuolella. Hn uikutti niit
muistellessaan, niinkuin pieni lapsi olisi saattanut uikuttaa, kun
hn jlleen seurasi puron parrasta.

Jonkun ajan kuluttua kvi mets harvemmaksi, ja se teki Bareen
mielen hiukan hilpemmksi. Auringon lmp karkoitti srynkin hnen
ruumiistansa. Nlk vain alkoi ahdistaa yh enemmn. Hn oli siihen
asti kokonaan ollut riippuvainen Kazanista ja Harmaasta Hukasta.
Vanhemmat olivat hnet jollakin tavoin aivan hemmoitelleet. Se johtui
Harmaan Hukan sokeudesta: pojan syntymn jlkeen hn ei ollut en
metsstellyt yhdess Kazanin kanssa; ja oli aivan luonnollista, ett
Baree oli hnen lhelln, vaikka emon monestikin oli vallannut suuri
halu lhte Kazanin kanssa ajolle.

Luonto oli nyt ankarassa tyss korjatakseen poloisen onnettomuuden.
Se koetti vakuuttaa Bareelle, ett aika oli tullut, jolloin hnen oli
itse etsittv ravintonsa. Se tosiasia kaivautui vhitellen, mutta
varmasti hnen mieleens, ja hn muisteli niit kolmea tai nelj
nilviist, jotka oli pyydystnyt kiviselt jokirinteelt rydn
lheisyydest. Hn muisteli myskin lytmns avonaista simpukkaa
ja sen sisll olevaa herkullista makupalaa. Hnet alkoi vallata uusi
kiihko. Hnest tuli aivan kki metsstj.

Metsn harventuessa kvi puro yh matalammaksi. Se juoksi jlleen
hiekkasrkkien ja kivien yli, ja Baree alkoi nuuskia niiden syrji.
Pitkn aikaan ei hnell ollut menestyst. Ne harvat nilviiset,
joita hn nki, olivat tavattoman vilkkaita ja pakoilevia, ja kaikki
kotiloita sisltvt simpukatkin niin tiukkaan suljettuja, ett
Kazaninkin vahvat leuat olisivat ne vain vaivoin murskanneet.

Oli melkein keskipiv, kun Baree sai pyydetyksi ensimmisen
yriisens, noin miehen etusormen kokoisen. Hn ahmaisi sen
ahneesti. Ruuan maistaminen hertti hness uutta rohkeutta. Hn sai
iltapivll kiinni viel kaksi yriist. Oli melkein hmr, kun
hn hlytti nuoren jniksen ruohon peitosta. Jos hn olisi ollut
kuukautta vanhempi, olisi hn sen tavoittanut. Hn oli viel hyvin
nlissn, sill kolme pivn varrella pureskeltua yriist ei
ollut lheskn riittnyt hnen vatsansa yh lisntyv tyhjyytt
tyttmn.

Yn tullen palasi hnen pelkonsa ja retn yksinisyydentunne.
Ennenkuin piv oli kokonaan lopussa, hn etsi suojaa ison kallion
alta, jossa oli lmmin, pehme hiekkavuode. Papajutshisyn kanssa
taisteltuaan hn oli matkustanut pitkn taipaleen, ja kallio, jonka
alle hn nyt oli ypynyt, oli vhintin viidentoista kilometrin
pss kotiryteikst. Se sijaitsi uoman sivulla olevassa aukossa,
jonka tumma kuusi- ja ketrimets kummaltakin puolelta sulki; ja kun
kuu nousi ja thdet syttyivt taivaalle, saattoi Baree katsella ulos
ja nhd virran veden kimmeltelevn melkein yht kirkkaana kuin piv.

Aivan hnen edessn oli veden reunaan ulottuva leve, valkoinen
hiekkamatto. Tmn hietikon yli saapui puoli tuntia myhemmin iso
mustakarhu. Ennenkuin Baree oli nhnyt saukot leikkimss suvannossa,
oli hnen ksityksens metsn elmst rajoittunut hnen omaan
lajiinsa ja sellaisiin olentoihin kuin pllt, kaniinit ja pikku
siivekkt. Saukot eivt olleet hnt sikhdyttneet, koska hn
yh arvosteli silmmitalla, eik Nekik ollut puoliksikaan Kazanin
kokoinen. Mutta karhu oli hirvi, jonka rinnalla Kazan olisi
nyttnyt vallan kpilt. Se _oli iso_.

Jos luonto kytti tt menettelytapaa tutustuttaakseen Bareen
siihen tosiasiaan, ett metsss oli mahtavampiakin olentoja kuin
koiria, susia, pllj ja yriisi, takoi se tt tietoa pennun
phn melkein liian tarmokkaasti, sill _Vakaju_, karhu, painoi
tinkimtt kuusisataa naulaa. Kuukauden ajan kaloilla herkuteltuaan
oli nalle lihava ja sile. Sen kiiltv turkki vikkyi kuutamossa
kuin musta sametti, ja se asteli omituisin keinuvin liikkein, p
riipuksissa. Bareen kauhuksi pyshtyi elin kylkipuolin hiekkamatolle
vain kymmenen jalan phn kalliosta, jonka alla Baree vrisi kuin
vilutautinen.

Aivan ilmeisesti oli Wakaju vainunnut hnen hajunsa ilmassa. Baree
kuuli sen haistelevan, kuuli sen hengittvn; hn kksi thtivalon
heijastuksen punertavanruskeissa silmiss, kun ne epluuloisina
kntyivt kivimhklett kohti. Jos Baree silloin olisi tiennyt,
ett _hn_ -- hnen oma vhptinen minns -- tositeossa saattoi
tuon hirvin hermostuneeksi ja levottomaksi, olisi hn ulvahtanut
riemusta. Sill koostaan huolimatta oli Wakaju arkamainen, kun
oli kysymys susista. _Ja Bareella oli suden haju_. Se tuntui yh
voimakkaammin Wakajun nenss, ja juuri silloin, iknkuin hness jo
hernneen hermostumisen lismiseksi, kuului hnen takaansa metsst
pitk, valittava ulvonta.

Kuuluvasti murahtaen lhti Wakaju liikkeelle. Hnest olivat sudet
paholaisen parvea. Ne eivt ryhtyneet rehelliseen otteluun. Ne
seurasivat tuntimrin kintereill ulvoen ja purra napsautellen,
ja olivat silmnrpyksess kaikonneet vastustajansa ulottuvilta,
ennenkuin Wakaju ehti knty niit kohti. Eik ollut typer
tllaisena kauniina yn viivytell sutten laitumilla? Wakaju
kmpi pttvisesti eteenpin. Baree kuuli sen molskivan joen
uoman toiselle puolelle. Vasta sitten henkisi penikka keuhkojensa
tydelt, melkein huohotti.

Mutta yn tuottamat mielenjrkytykset eivt viel olleet ohi. Baree
oli valinnut ysijansa paikalta, jolle elimet saapuivat juomaan ja
josta ne kahlailivat toisesta rantametsikst toiseen. Kun karhu
oli lhtenyt, niin eip aikaakaan, kun Baree kuuli raskasta rahinaa
hiekalta ja sorkkien kopinaa kivi vasten. Iso uroshirvi, jolla oli
komeat haarasarvet, astui kuutamon valaiseman avoimen kohdan yli.
Baree tuijotti silmt muljollaan, sill jos Wakaju oli painanut
kuusisataa naulaa, painoi tm jttiliselin, jonka koivet olivat
niin pitkt, ett se nytti kvelevn puujaloilla, ainakin kaksi
vertaa niin paljon. Sen perst tuli naarashirvi ja sitten vasikka.
Vasikka nytti pelkilt koivilta. Tuo kaikki oli Bareelle liian
paljon, ja hn sulloutui yh kauemmaksi kallion alle, kunnes oli
ahtaalla kuin sardiini silykelaatikossa. Ja siell hn virui aamuun
asti.




IV

Nlkinen vaeltaja


Kun Baree seuraavan pivn sarastaessa uskalsi lhte suojastaan,
oli hn paljoa ikkmpi pentu kuin Papajutshisyn, pllnpojan,
vanhan rytpuun lhell kohdatessaan. Jos kokemus voi korvata in,
oli hn viimeisin kahtena vuorokautena paljon vanhentunut. Olipa
melkein jttnyt penikkakauden. Hnell oli hertessn paljoa
avarampi maailmankatsomus. Maailma oli iso paikka. Se oli tynn
monenmoista, mink joukossa Kazan ja Harmaa Hukka eivt olleet
trkeimmt. Hirvit, jotka hn oli nhnyt kuutamoisella hietikolla,
olivat herttneet hness ennen tuntematonta varovaisuutta,
elinkunnan voimakkain vaisto -- se alkutajunta, ett vahvempi vijyy
heikompaansa -- oli hness nopeasti valveutumassa. Toistaiseksi hn
aivan luonnollisesti mittasi raakaa voimaa ja sen edustamaa vaaraa
vain koon mukaan. Niinp oli hnest karhu vaarallisempi kuin Kazan,
ja hirvi karhua kauheampi.

Onneksi hnelle ei vaisto valveutunut tydelleen heti alussa eik
ilmoittanut hnelle, ett hnen oma sukunsa, suden suku, oli peltyin
kaikista metsn elimist -- kynnellisist, sorkkajalkaisista ja
siivekkist. Muuten hn kenties olisi pienen pojan tavoin, joka
luulottelee osaavansa uida, ennenkuin on oppinut liikkeet, saattanut
jossakin tilaisuudessa hypt pohjattavaansa syvemmlle ja menettnyt
henkens.

Kovin valppaana, selkkarvat pystyss ja kurkussaan hiukan
murahdellen haisteli hn karhun ja hirven tekemi isoja jlki.
Karhunhaju hnet sai murahtelemaan. Hn seurasi jlki puron
partaalle asti. Sitten hn jatkoi vaellustaan ja myskin
ruuanetsintns.

Kahteen tuntiin hn ei lytnyt ainoatakaan yriist. Sitten hn
tuli vihrest hirsimetsst kulovalkean polttaman seudun syrjn.
Tll oli kaikki mustaa. Puiden rungot seisoa trrttivt kuin
hiiltyneet jttilisruo'ot. Se oli jokseenkin hiljan palanut, viime
syksyinen kulo, ja tuhka tuntui viel myhelt Bareen jalkoihin.
Suoraan tmn mustan tienoon halki virtasi puro, ja sen ylpuolella
holvautui sininen taivas, jolta aurinko paistoi.

Se oli Bareesta perin kiehtovaa. Kettu, susi, hirvi ja karibu
olisivat kntyneet takaisin tmn kuolleen seudun kynnykselt.
Tulevana vuonna siell olisi hyv metsstysmaa, mutta nyt se oli
eloton. Plltkn eivt olisi sielt mitn sytv lytneet.
Mutta sininen taivas, aurinko ja jalkoja hivelev maan pehmeys
viekoittelivat Bareeta. Siin oli hnen hauska tepsutella, metsss
niin paljon tuskallista koettuansa. Hn seurasi yh jokivartta,
vaikka nyt oli vhn toiveita minknlaisen eineen lytmisest. Vesi
oli muuttunut hidasjuoksuiseksi, sameaksi ja tummaksi. Uomaan oli
kasaantunut karrelle palaneita pirstaleita, jotka metsn tuhoutuessa
olivat sinne sinkoilleet, ja rantayrt olivat pehmet ja liejuiset.

Tovin vaellettuaan pyshtyi Baree katselemaan ymprilleen. Hn
ei en eroittanut mets, josta oli saapunut. Hn oli yksinn
tss autiossa, hiiltyneiden puurankojen ermaassa. Lisksi
vallitsi kuoleman hiljaisuus. Ei kuulunut edes lintusen viserryst.
Pehmest tuhasta hn ei kuullut omia askeleitansakaan. Mutta hn ei
sikhtnyt. Tll tuntui turvalliselta.

Kunpa hn vain lytisi jotakin sytv! Se ajatus liikkui ylinn
hnen mielessn. Vaisto ei ollut viel hnelle opettanut, ett
kaikki, mit hn tll ymprilln nki, tiesi nlkkuolemaa. Hn
jatkoi matkaansa etsien toivorikkain mielin ruokaa. Mutta hetkien
vieriess alkoi toivo vihdoin raueta. Piv kallistui lnteen.
Taivaan sini himmeni, heikohko tuuli alkoi huojutella runkojen
latvoja, ja silloin tllin kaatua rymhti joku niist maahan.

Baree ei voinut vaeltaa edelleen. Tuntia ennen hmr lyyhistyi
hn avoimelle kentlle heikkona ja nlkiintyneen. Aurinko oli
kadonnut metsn taakse. Kuu pyri esille idst. Taivaalla vlkkyivt
thdet, ja kaiken yt makasi Baree kuin kuolleena. Aamun tullen hn
laahausi joelle juomaan. Viimeisill voimillaan hn kmpi eteenpin.
Sudenluonne hnt kannusti, pakottaen hnt ponnistelemaan viimeiseen
hengenvetoon asti. Koiranluonne kehoitti lyyhistymn maahan ja
odottamaan; mutta sudenvaisto hehkui voimakkaammin ja psi lopulta
voitolle. Vajaan kilometrin pss edempn tuli hn jlleen vihren
metsn.

Saloilla, samoinkuin suurissa kaupungeissakin, pelaa kohtalo
vaihtelevaa ja oikullista pelin. Jos Baree olisi laahautunut
metsn puoli tuntia myhemmin, olisi hn kuollut. Hn oli nyt
liiaksi nntynyt pyydystkseen yriisi tai tappaakseen
heikointakaan lintua.

Mutta hn saapui juuri kun _Sekusy_, krpp -- ermaan verenhimoisin
pieni rosvo -- oli kaatanut saaliin. Se oli runsaahkon sadan
metrin pss paikalta, miss Baree virui pitknn kuusen alla
melkein henkitoreissaan. Sekusy oli lajiaan mainio ermies. Sen
ruumis oli noin seitsemn tuuman pituinen, sen perss oli hento,
mustahuippuinen hnt, ja elin painoi tuskin puolta naulaa.
Pikkulapsen sormet olisivat ulottuneet sen ruumiin ympri kaikkialta
etu- ja takajalkojen vlilt, ja pieni suippo p, jossa kiilui kaksi
helmimist punaista silm, voi helposti livahtaa sislle reist,
joka oli vain tuuman lpimittainen.

Useat vuosisadat oli Sekusy kirjoituttanut historiaa. Juuri Sekusy
oli -- silloin kun sen turkki hinnoitettiin sataan dollariin
kuninkaan kullassa -- viekoitellut ensimmisen laivallisen prinssi
Rupertin johtamia herrasseikkailijoita valtameren yli; pieni Sekusy
aiheutti suuren Hudson-lahden osakeyhtin syntymisen ja puolen
maanosan lydn; sill melkein kolme vuosisataa oli se taistellut
olemassaolostaan ansanvirittji vastaan. Ja vaikkei se en maksanut
painoaan keltaista kultaa, oli se oman maailmansa taitavin, hurjin ja
armottomin olento.

Bareen loikoessa puunsa alla hiipi Sekusy saalistaan kohti. Se vijyi
isoa, lihavaa peltopyyt, joka seisoi mustia viinimarjapensaita
kasvavassa tiheikss. Minkn elvn korva ei olisi voinut kuulla
Sekusyn liikkeit. Se livahteli kuin varjo -- harmaa pilkku
tuolla, vlhdys tll, toisinaan ktkeytyen vain ihmisranteen
paksuisen karahkan taakse, hetkiseksi nyttytyen, mutta seuraavassa
silmnrpyksess hviten kuin olemattomiin.

Siten se hiipi viidenkymmenen jalan matkalta kolmen jalan phn
peltokanasta. Erehtymttmn varmasti se linkousi uneliaan linnun
kurkkuun, ja neulamaiset hampaat upposivat hyhenpuvun lvitse
lihaan. Sekusy oli valmistautunut siihen, mit sitten tapahtui.
Niin tapahtui aina, kun se hykksi _Napanaon_, peltopyyn kimppuun.
Sen linnun siivet olivat voimakkaat, ja krpn iskiess oli sen
ensimminen vaistomainen ajatus aina pako.

Nytkin nousi se suoraan yls rmytten lentimins. Sekusy riippui
tiukasti kiinni, hampaat upotettuina syvlle linnun kaulaan ja
pienet, tervt kynnet pidellen saalista kiinni kuin kdet. Krpp
suhahti sen kanssa ilmaan, purren yh syvempn ja syvempn, kunnes
Napanao sadan metrin pss paikalta, miss tuo kauhea tuonenpeikko
oli sen kurkkuun iskenyt, pudota romahti jlleen maahan.

Lintu ei pudonnut kymmenenkn jalan phn Bareesta. Muutaman
silmnrpyksen katseli tm hmmstyneen tuota pyristelev
hyhenrykkit, oikein ksittmtt, ett ruokaa vihdoinkin oli
melkein hnen ulottuvillaan. Napaneo oli ihan kuolemaisillaan, mutta
se rpytteli viel siipins suonenvedontapaisesti. Baree nousi
salavihkaa, ja hetkisess kerttyn kaikki jljell olevat voimansa
hn hykksi lintua kohti.

Hn upotti hampaansa peltopyyn rintaan -- ja vasta nyt hn huomasi
Sekusyn. Krpp oli nostanut pns, hellitten kuolonotteensa
peltopyyn kurkusta, ja sen pienet, villit, punaiset silmt
kiiluivat vain tuokion Bareen silmiin. Tss oli sill liian iso
surmattava, ja vihaisesti vingahdettuaan se oli tiessn. Napanaon
siivet herpautuivat, ja ruumis lakkasi vavahtelemasta. Lintu oli
kuollut. Baree odotti, kunnes oli asiasta varma. Sitten se aloitti
herkuttelunsa.

Murhaa mieless liikkui Sekusy lhettyvill tupsahdellen sinne tnne,
mutta koskaan tulematta kuutta jalkaa lhemmksi Bareeta. Sen silmt
punoittivat entist enemmn. Silloin tllin se psti vimmoissaan
kimen kirahduksen. Viel koskaan se ei ollut tuntenut kiukkunsa
nin kuohahtavan! Ett silt tll tavoin varastettiin peltopyy, oli
verotus, jota se ei viel ikin ollut sietnyt. Se tahtoi hykt
esille ja iske hampaansa Bareen kaulavaltimoon.

Mutta se oli liian lyks sotaherra sellaista yrittkseen, liian
harkitseva Napoleon ehdoin tahdoin syksykseen Waterloonsa
vaaroihin. Pllj vastaan se kyll olisi kynyt taisteluun. Olisipa
saattanut ryhty rynnistelemn vanhemman veljens -- verisimmn
vihollisensa -- isonkrpn eli _lutreolan_ kanssa. Mutta Bareessa
vainusi Sukusy suden sukua ja purki sappeansa loitommalla. Jonkun
ajan perst elimen terve jrki palasi, ja se lksi pois, uutta
saalista tavoittamaan.

Baree si kolmanneksen peltopyyst ja ktki sitten hyvin
huolellisesti toiset kaksi kolmannesta ison kuusensa juurelle.
Sitten hn riensi joelle juomaan. Maailma nytti nyt hnest aivan
toisenlaiselta. Kyky nauttia onnesta riippuukin suureksi osaksi
siit, kuinka paljon joku on krsinyt. Kova onni ja vastoinkymiset
ovat vastaisen hyvn onnen ja menestyksen mittapuuna.

Niin oli Bareenkin laita. Kahta vuorokautta aikaisemmin ei tysi
vatsa olisi saanut hnt tuntemaan kymmenett osaakaan siit onnesta
kuin nyt. Silloin hn oli ennen kaikkea kaivannut emoansa. Myhemmin
oli hernnyt viel suurempi kaipuu -- ruuan tarve. Tavallaan oli
hnelle hyvkin, ett oli ollut nntymisilln uupumukseen ja
nlkn, sill se kokemus oli kehittnyt hnet mieheksi -- tai
susi-koiraksi, mit sanaa halunnettekin kytt. Hn kaipaisi kauan
emoansa; mutta hn ei en milloinkaan kaipaisi hnt niin haikeasti
kuin oli kaivannut eilen ja toissapivn.

Sin iltapivn hn nukkui pitkn aikaa ktkns lhell. Sitten hn
kaivoi peltokanan esille ja si illallisensa. Neljnnen yn tullen
hn ei piiloutunut, kuten oli piiloutunut kolmeksi edelliseksi yksi.
Hn oli omituisen utelias ja valpas. Kuutamossa ja thtivalossa hn
kuljeskeli metsn reunalla ja ulkona kulon polttamalla alueella.

Hn kuunteli uudella vristyttvll mielenkiinnolla saalista ajavan
susilauman etist ulvontaa. Vapisematta kuunteli hn huuhkajain
kaameita huu-huu-huutoja. net ja hiljaisuus alkoivat merkit
hnelle jotakin trket, jotakin outoa ja uutta.

Baree viipyi viel vuorokauden ktkns lheisyydess. Kun viimeinen
luu oli kaluttu, lhti hn jlleen vaellukselle. Hn saapui seutuun,
jossa ruuan etsint ei en ollut vaivaloista ja vaarallista. Se
oli ilvesten maata, ja miss on ilveksi, siell on myskin paljon
jniksi. Kun jnikset harvenevat, siirtyvt ilvekset paremmille
riistaseuduille. Koska lumikenkjnis poikii kaiken kes, oli
Bareella yllin kyllin saalista saatavissa.

Hnelle ei nuorten jnisten pyydystminen ja tappaminen ollut
vaikeata. Viikon ajan hnell oli hyv menestys, ja hn kasvoi ja
voimistui piv pivlt. Mutta kun hnt kaiken aikaa kiihoitti
etsijn vaellushalu ja hn yh toivoi lytvns vanhan kotinsa
ja emonsa luo, taivalsi hn koilliseen. Nin hn samosi suoraan
Pierrotin, ansoilla pyydystelevn puoli-intiaanin, metsstysalueelle.

Hnell oli koti-ikv, hn oli yksin, ja hnen pieni sydmens
kaipasi toveruuden lmp ja emon rakkauden lohtua. Eleleminen
yksin maailmassa ei ollut suinkaan toivottava asiantila. Joskus oli
Bareella sellainen koti-ikv, niin harras halu nhd Harmaan Hukan
kuono ja Kazanin komea vartalo, ett se _teki kipet_.

Juuri nyt tytyi suden hness antaa pern koiralle. Hn oli vain
eptoivoinen pieni pentu, ja koti, jossa Harmaa Hukka ja Kazan
asustelivat vanhassa ryteikss, nytti olevan kovin kaukana.

Eptoivoisena vaelsi hn eteenpin tuntemattomaan...




V

Suden luonto voittaa


Pierrot oli viel kaksi vuotta sitten lukenut itsens laajan
salomaan onnellisimpiin asukkaihin. Se oli ennenkuin _la mart
rouge_ -- "punarutto" -- saapui. Hn oli puoliksi ranskalainen,
oli nainut ern cree-pllikn tyttren, ja plkkymajassaan Grey
Loonin varrella olivat he elneet monet vuodet perin hyvinvoipina ja
onnellisina. Pierrot ylpeili tss villiss maailmassaan kolmesta
asiasta: Hn oli tavattoman ylpe vaimostaan Wyolasta, joka oli
kuninkaallista syntyper; hn oli ylpe tyttrestn ja hn oli
ylpe ermiehenmaineestansa. Siihen asti, kun "punarutto" saapui,
tarjosi elm hnelle aivan tydellist tyydytyst. Silloin, kaksi
vuotta sitten, tappoi isorokko hnen ruhtinaallisen vaimonsa.

Mies asui yh pieness majassaan Grey Loonin varrella, mutta hn
oli toinen Pierrot kuin ennen. Hnen sydmens oli sairas. Se olisi
kokonaan turtunut, jollei olisi ollut Nepisi, hnen tytrtns.
Hnen vaimonsa oli antanut tytlle nimeksi _Nepis_, joka merkitsee
"raitaa". Nepis oli kasvanut raidan tavoin, solakaksi kuin ruoko,
perien itins kaiken villin kauneuden ja hiukan ranskalaista
siroutta. Tytt oli melkein seitsentoistavuotias, hnell oli isot,
tummat, ihmeelliset silmt ja niin uhkea tukka, ett kerran oli ers
sit tiet matkustava toimitsija Montrealista yrittnyt sit ostaa.
Se ulottui melkein polviin asti kahtena kiiltvn palmikkona, jotka
kumpikin olivat miehen ranteen vahvuiset.

"_Non, m'sieur_", oli Pierrot sanonut, kylm kiilto silmiss,
lukiessaan toimitsijan ajatukset hnen kasvoiltansa; "se ei ole
vaihtotavaraa".

Kaksi piv senjlkeen, kun Baree oli tullut hnen
pyydystysmailleen, saapui Pierrot metsst huolestunut ilme
kasvoillaan. "Joku tappaa pois nuoret majavat", selitti hn
Nepisille, puhuen hnelle ranskaa. "Se on ilves tai susi.
Huomenna..." Hn kohautti olkapitns ja hymyili tytlle.

"Lhdemme metsstmn", nauraa helskytti Nepis onnellisesti
pehmell creellns.

Kun Pierrot hymyili hnelle tuolla tavoin ja aloitti lauseensa
sanalla "huomenna", merkitsi se aina, ett tytr voisi tulla hnen
mukaansa seikkailulle, joka hnell oli mieless.

Seuraavana pivn Bareekin sipsutti iltapuolella Grey Loonin
yli kahden puun vliin kiilautuneesta virran ajamasta ruuhkasta
muodostunutta siltaa pitkin pohjoiseen pin. Juuri ajopuusillan
toisella puolen oli pienoinen aukeama, ja sen reunalle Baree pyshtyi
nauttimaan mailleen menevst ilta-auringosta. Hnen seisoessaan
liikkumattomana ja kuunnellen, hnt riipuksissa, korvat tarkkoina
ja suippokrkisell kuonollaan haistellen outoa pohjoispuolella
sijaitsevaa seutua, ei metsss ollut ainoatakaan silmparia, joka ei
olisi pitnyt hnt nuorena sutena.

Sadan metrin pss oli ryhm nuoria balsamipuita ja niiden takaa
olivat Pierrot ja Nepis katselleet ruuhkasiltaa pitkin saapuvaa
elint. Nyt oli aika, ja Pierrot ojensi kivrins. Vasta silloin
kosketti Nepis hnt hiljaa ksivarteen. Tytt hengitti hiukan
kiihtyneesti ja kuiskasi:

"_Nutawe_, anna minun ampua. Kyll min sen tapan!"

Hiljaa nauraa hykhdellen antoi Pierrot pyssyn tyttrelleen.
Hnest oli penikka nyt kuoleman oma. Tuolta matkaltahan Nepis
osasi nelituuman maaliin yhdeksss kymmenest tapauksesta. Ja
thdten huolellisesti Bareehen, painoi Nepis etusormellaan vakaasti
liipasinta.

Kun Raita oli vetissyt kivrin liipasimesta, hyphti Baree ilmaan.
Hn tunsi luodin voiman ennenkuin kuuli laukauksen. Sysys kohotti
hnet jaloiltaan ja lenntti sitten kern kierimn, iknkuin hn
olisi saanut hirven nuijaniskun. Siin tuokiossa hn ei tuntenut
tuskaa. Sitten viilsi hnen ruumiissaan kuin tulinen veitsi, ja
kivuntunne psti koiran vaistot suden edelle. Niinp Baree kiljui
hurjin penikkamaisin haukahduksin, kentll kieriskellessn ja
kiemurrellessaan.

Pierrot ja Nepis olivat tulleet esille balsamipuiden takaa, ja
Raidan kauniit silmt loistivat ylpeydest, kun oli niin tarkkaan
osannut. kki pidtti tytt henkens. Suonenvedontapaisesti puristi
hn ruskeilla sormillaan kivrinpiippua. Tyytyvinen nauru katosi
Pierrotin huulilta, kun Bareen tuskanhuudot tyttivt metsn.

"_Utshi musis_!" virkahti Nepis cree-kielellns.

Pierrot sieppasi hnelt pyssyn.

"_Pist!_ Koira! Koiranpentu!" huudahti hn.

Hn alkoi juosta Bareeta kohti; mutta ihmetellessn he olivat
menettneet muutamia sekunteja, ja Bareen huumaantuneet vaistot
alkoivat palata. Hn nki heidt selvsti, kun he tulivat aukeaman
yli -- uusina metsn hirviin! Viel kerran vinkaisten ryntsi Baree
takaisin puiden syvn siimekseen. Aurinko oli melkein laskenut,
ja hn ryntsi puron partaalla kasvavan tuuhean kuusikon tummaan
hmrn. Karhun ja hirven nhdessn hn oli vavissut, mutta nyt hn
ensi kertaa tajusi, mit todellinen vaara oli. Ja se oli aivan hnen
kintereilln.

Hn eroitti takaa-ajajain, kaksijalkaisten otusten askelten rytinn;
kummallisia huutoja kuului aivan lhelt hnen takaansa -- ja
sitten hn huomaamattansa putosi kki johonkin koloon. Oli aika
llistyttv, ett maa tuolla tavoin petti jalkojen alta, mutta
hn ei vingahtanut. Susi oli hness jlleen herrana. Se kannusti
hnt jmn paikoilleen, olemaan hievahtamatta, nt pstmtt,
melkein hengittmttkin. net kuuluivat hnen ylpuoleltaan;
muukalaisten jalat melkein kompastuivat kuoppaan, jossa hn kyyrtti.
Vilkaisten ulos pimest piilostaan nki hn toisen vihollisistansa.
Se oli Nepis, Raita. Hn seisoi niin, ett pivn viime hohde lankesi
hnen kasvoilleen. Baree ei kntnyt katsettaan tytn kasvoista.
Tuskan yli kohosi hness omituinen, kirpaiseva tenho.

Ja sitten tytt pani molemmat ktens huulilleen ja huusi pehmell,
valittavalla nell, joka tuntui ihmeellisen lohduttavalta Bareen
pienelle sikhtyneelle sydmelle.

"_Utshimu -- utshimu -- utshimu_!"

Heti senjlkeen Baree eroitti toisen nen, eik sekn ni ollut
lheskn yht peloittava kuin monet muut, joita hn oli metsss
kuunnellut.

"Emme voi sit lyt, Nepis", puhui ni. "Se on ryminyt pois
kuolemaan. Kovin surkeata. Tule."

Paikalle, miss Baree oli seisonut aukeaman syrjss, pyshtyi
Pierrot osoittaakseen koivunvesaa, jonka Raidan luoti oli katkaissut
kuin veitsell leikaten. Nepis ksitti. Vesa, joka ei ollut hnen
peukaloansa paksumpi, oli hiukan syrjyttnyt hnen luotinsa ja
pelastanut Bareen vlittmst kuolemasta.

Tytt kntyi jlleen ja huusi:

"_Utshimu -- utshimu -- utshimu_!" Hnen silmns eivt en
kiiltneet tappamisen tenhosta.

"Ei se sit ymmrr", sanoi Pierrot, astuen edell kentn poikki. "Se
on villi -- suden synnyttm. Ehk sen emona oli Kumon ajonarttu,
joka viime talvena juoksi pois metsstmn villien parvien seurassa."

"Ja se kuolee..."

"_Ajetun_ -- se kuolee."

Mutta Baree ei suinkaan ajatellut kuolemista. Hn oli liian sitke
tenava, jotta etukoiven pehmen lihan lpi suhahtanut luoti olisi
sen kuoliaaksi iskenyt. Sill siten oli kynyt: koipi oli repeytynyt
luuhun asti, mutta itse luu oli ehjn. Hn odotti, kunnes kuu oli
noussut taivaalle, ennenkuin rymi kolostaan.

Siihen menness oli hnen jalkansa jykistynyt. Verenvuoto oli
tyrehtynyt, mutta koko ruumista vihloi kauhea kivistys. Tusina hnen
korviaan ja kuonoaan tiukasti puristavaa Papajutshisy ei olisi
voinut hnt pahemmin rkt. Joka liikkeell hn tunsi tervn
pistoksen ruumiissaan, mutta hn vuovasi eteenpin sittenkin. Hn
tunsi vaistomaisesti, ett pyrkimll pois kolon lhettyvilt hn
psisi myskin vaaran ulottuvilta. Se olikin hnelle parasta, sill
vhn myhemmin saapui piikkisika, rupatellen itsekseen hupsulla,
hyvntuulisella tavallaan, ja pudota mtkhti kuoppaan. Jos Baree
olisi siell viel ollut, olisi hn saanut niin monta terv piikki
ruumiiseensa, ett olisi varmaankin heittnyt henkens.

Toisessakin suhteessa oli liikunto hnelle terveellist. Siten ei
haava pssyt liian vleen kuortumaan ja alkanut mrki, siihen ei
tullut _ustao_, kuten Pierrot olisi sanonut, sill se oli pikemminkin
tuskallinen kuin vaarallinen. Ensimmiset sata metri nilkutti Baree
kolmella jalalla, mutta huomasi sitten, ett voi arastellen kytt
neljttkin. Hn seurasi puroa lhes kilometrin matkan. Milloin
joku varpu kosketti hnen haavaansa, purra nykkisi hn vihaisesti
vitsaa, mutta tuntiessaan tervn vihlaisun ruumiissaan hn ei
uikuttanut, vaan hnen kurkustaan korahteli kisi murahduksia, ja
hn kiristeli hampaitansa.

Nyt kun hn oli kolostaan ulkona, kuohutti Raidan laukauksen vaikutus
jokaista sudenveren pisaraa hnen suonissaan. Hnen suuttumuksensa
yltyi -- hn tunsi raivoa, ei mitn erityist, vaan kaikkea kohtaan.
Se ei ollut samanlainen tunne kuin oli hnet vallannut taistelussa
Papajutshisy vastaan. Tn yn oli koira hnest kaikonnut. Hnt
oli kohdannut joukko vastoinkymisi, ja nm vastoinkymiset ynn
hnen nykyinen vammansa olivat havahduttaneet villin, kostonhimoisen
suden.

Tm oli hnen ensimminen vaellusyns. Hn ei pelnnyt mitn,
joka saattaisi pimest hiipi hnen kimppuunsa. Mustimmatkin varjot
olivat menettneet vrisyttvn kauhunsa. Tapahtui ensimminen suuri
kamppailu hness uinuvan kahden luonteen -- suden ja koiran --
vlill, ja koira lannistui. Silloin tllin hn pyshtyi nuolemaan
haavaansa ja niin tehdessn hn murisi iknkuin olisi kantanut
henkilkohtaista kaunaa itse vammalleen. Jos Pierrot olisi tuon
nhnyt ja kuullut, olisi hn hyvin vleen ymmrtnyt ja olisi
tuuminut: "Antaa sen kuolla! Ei sit pahusta kartulla pehmitet."

Tss mielentilassa tuli Baree tuntia myhemmin ulos jokilaakson
synkst metsst pienelle harjun juurella sijaitsevalle aukeammalle
kentlle. Tll tasangolla Uhumisy metssteli. Uhumisy oli iso
lumipll. Se oli Pierrotin pyydystysalueen plljen patriarkka.
Vanhuuttaan se oli melkein sokea, minkvuoksi se ei koskaan
pyydystnyt muiden plljen lailla, ei ktkeytynyt kuusten siimekseen
ja balsamipuiden latvoihin tai leijaillut hiljalleen yss, valmiina
silmnrpyksess iskemn saaliiseensa.

Sen nk oli niin heikko, ett se kuusenlatvasta ei olisi laisinkaan
eroittanut maassa vilistv kaniinia ja olisi saattanut luulla
kettua hiireksi. Niinp vanha Uhumisy kokemusten kouluttamana
metsstelikin vijyksist. Se lyyhistyi maahan ja pysyi tuntikausia
paikallaan yhteen mittaan, mitn nnhtelemtt ja melkein sulkaa
vryttmtt, odotellen krsivllisesti kuin Job, ett jotakin
sytv sattuisi sen ulottuville.

Silloin tllin oli Uhumisy erehtynyt. Kahdesti se oli luullut
ilvest kaniiniksi, ja toisessa nist hykkyksist se oli
menettnyt jalan, niin ett se pivisin uinaillessaan ylhll
oksallaan piteli orrestaan vain yksill kynsill. Raajarikkona,
miltei sokeana ja niin vanhana, ett se jo kauan sitten oli
menettnyt korviensa hyhentupsut, oli se vielkin voimiltaan
jttilinen, ja milloin se oli kinen, kuului sen nokan napsahtelu
kahdenkymmenen metrin phn.

Kolmena yn pertysten oli sill ollut huono onni, ja tn yn ei
sit ollut senkn vertaa onnistanut. Kaksi kaniinia oli livahtanut
sen lhelle, ja se oli lymypaikastaan hyknnyt kumpaakin kohti.
Ensimmist ei se laisinkaan tavoittanut, ja toisesta oli sille
jnyt vain karvatukko suuhun, siin kaikki. Sill oli verinen nlk,
ja se kirskutti kiukuissaan nokkaansa, mutta sitten se kuuli Bareen
lhestyvn. Vaikka Baree olisi voinut nhdkin edessn olevan
tumman pensaan alle ja olisi huomannut Uhumisyn valmiina hykkmn
vijytyspaikastaan, ei ole luultavaa, ett hn olisi viitsinyt varsin
kaukaa kaartaa.

Bareen oma sotavaisto oli valveilla. Hnkin oli valmis taisteluun,
jos edellytykset olivat vhnkin samanlaiset. Varsin epilevsti
erotti Uhumisy vihdoin hnet tulemassa aukeaman yli, jolle se
thyili. Uhumisy kyykistyi. Sen hyhenet ryheltyivt, niin ett
se melkein nytti pallolta. Miltei nkkyvyttmt silmt hehkuivat
kuin kaksi sinertv ahjoa. Kymmenen jalan pss pyshtyi Baree
hetkiseksi ja nuoli haavaansa. Uhumisy odotti varovaisesti. Jlleen
lheni Baree, tullen kuuden jalan phn pensaasta. Kuului nopea
_hop, hop, hop_, voimakkaat siivet mjhtivt kki ja iso petolintu
oli pennun kimpussa.

Tll kertaa Baree ei pstnyt tuskan tai sikhdyksen kiljahdusta.
Susi on _kipitshi-mao_, kuten intiaanit sanovat. Kukaan metsstj ei
ole kuullut satimeen joutuneen suden uikuttavan armoa hnen luotinsa
vihlaistessa tai nuijan kolhaistessa. Se kuolee hampaat irviss.
Tn yn karkasi Uhumisy sudensikin eik koiranpennun kimppuun.
Plln ensimminen rynnkk paiskasi Bareen kumoon, ja hetkisen hn
oli isojen levitettyjen siipien tukahduttamana, samalla kun Uhumisy
kytkien hnet maahan hyppi ja koetti saada terveen jalkansa kynnet
nasevasti kiinni isketyiksi ja takoi hurjasti nokallaan.

Yksi ainoa isku tuosta nokasta phn, mihin kohtaan hyvns, olisi
lopettanut kaniinin, mutta jo ensi otteella huomasi Uhumisy, ett
sen siipien alla ei ollutkaan kaniini. Verta hyydyttv murahdus
vastasi iskuun, ja Uhumisy muisti ilveksen, jalkansa menetyksen ja
hengenvaaran, josta tin tuskin oli pelastunut. Vanha rosvo olisi
ehk pyrhtnyt pakoon, mutta Baree ei en ollut sama penikkamainen
lellikki, joka oli otellut nuoren Papajutshisyn kanssa. Kokemukset
ja koettelemukset olivat hnet vartuttaneet ja karaisseet; hnen
leukansa olivat nopeasti vahvistuneet luita nuoleskelevista
luunmurtajiksi, ja ennenkuin Uhumisy psi pois, mikli lintu
ollenkaan pakoa ajatteli, iski Baree hampaansa vihaisesti sen ainoaan
terveeseen sreen.

Yn hiljaisuudesta kohosi viel mahtavampi siipien humina, ja
muutamaksi sekunniksi sulki Baree silmns, jotta Uhumisyn rajut
iskut eivt hnt sokaisisi. Mutta hn piti edelleen tanakasti
kiinni, ja hampaiden yhtyess vanhan yrosvon srilihasten lpi
kuului uhmaava murina Uhumisyn korviin. Harvinaisen hyv onni oli,
ett Baree oli saanut tartutuksi linnun sreen, ja hn tiesi, ett
voitto tai tappio riippui hnen otteensa sitkeydest.

Vanhalla pllll ei ollut toista kyntt iskekseen ja siten
vangittuna sen oli mahdotonta repi sutta nokallaan. Siksip se yh
lyd humautteli neljn jalan pituisilla siivilln. Ne pitivt aika
remua, mutta eivt Bareeta vahingoittaneet. Hn upotti hampaansa
syvempn. Hnen murinansa kiihtyi, kun hn psi Uhumisyn veren
makuun, ja hness kuohahti yh kuumemmaksi halu tappaa tm yn
hirvi, iknkuin hn sen kuolemalla saisi kostetuksi kaikki kohlut
ja krsimykset, jotka olivat hnt kohdanneet senjlkeen, kun oli
itins menettnyt.

Ja omituista kyll, tunsi Uhumisy suurta pelkoa vasta ensi kerran.
Ilves oli vain nykissyt ja juossut tiehens, jtten hnet
raajarikoksi. Mutta ilves ei ollut noin susimaisesti murissut eik
tarrautunut kiinni. Tuhantena ja yhten yn oli Uhumisy kuunnellut
sutten ulvontaa. Vaisto oli hnelle vihjaissut, mit se tiesi. Hn
oli isin katsellut niiden vinhaa parveilua, ja silloin hn aina oli
pysytellyt tummimmassa pimennossa. Hnest, kuten kaikista muistakin
metsn elimist, oli sudenulvonta ollut kuoleman airut. Mutta
vasta nyt, kun Bareen hampaat olivat hnen sreens upotettuina,
hn oikein tunsi sudenkammoa. Oli kulunut vuosikausia plln
tydellisesti tajuamatta sit hitaissa, tyhmiss aivoissaan; mutta
nyt kun hn tajusi, valtasi tuo pelko hnet niin kamalana, ett hn
ei ollut sellaista elissn kokenut.

kki lakkasi Uhumisy huitomasta ja karahti ylspin. Isojen viuhkain
tavoin vatvoivat voimakkaat siivet ilmaa, ja Baree tunsi kki
kohoavansa maasta. Kuitenkin pysytteli hn yh kiinni ja pudota
mtkhti tuokion kuluttua linnun kera takaisin maahan.

Uhumisy yritti uudestaan. Yritys onnistui tll kertaa paremmin, ja
hn kohosi kokonaista kuusi jalkaa ilmaan Bareen kanssa. Pudottiin
jlleen. Kolmannella kerralla vanha roisto ponnisteli pyyhkistkseen
siivilln Bareen irti, ja sitten se virui nntyneen,
jttilissiivet levlln, shisten ja kirskuttaen nokkaansa. Noiden
siipien alle painetun Bareen murhan vaisto toimi nopeasti. kki
vaihtoi hn otteensa upottaen hampaansa Uhumisyn alaruumiiseen. Ne
vaipuivat kolmen tuuman vahvuiseen hyhenpukuun. Yht nopeana kuin
Baree kytti Uhumisykin tilaisuutta hyvkseen. Tuokiossa se lehahti
ylspin.

Nytkhdys, hyheni irtaantui lihasta -- ja Baree oli yksinn
taistelutantereella.

Hn ei ollut tappanut, mutta hn oli voittanut. Hnen ensimminen
suuri pivns -- tai yns -- oli tullut. Maailma tyttyi uusista
lupauksista, yn laajuisesta aavistuksesta. Ja hetkisen perst hn
istahti takajaloilleen haistellen ilmaa lydyn vihollisensa perst;
ja sitten hn iknkuin haastaen kurittamaansa hyhenhirvit
palaamaan ratkaisevaan taisteluun nosti pienen, tervn kuononsa
thti kohti ja kajahdutti yhn ensimmisen penikkamaisen
sudenulvahduksensa.




VI

Yksinisen sydmen kaipuu


Taistelu Uhumisyn kanssa oli Bareelle hyv lkett. Se ei
ainoastaan kohottanut hnen itseluottamustansa, vaan karkoitti
myskin kuumeisen rtymyksen hnen verestns. Hn ei en nykkinyt
kaikkea ja murissut kaikelle yn lpi samoillessaan. Olikin
ihmeellinen y. Kuu oli ihan hnen ylpuolellaan ja taivaalla
lukemattomia thti, niin ett aukeilla paikoilla oli melkein yht
kirkasta kuin pivll, mutta valo pehmemp ja kauniimpaa.

Oli hyvin hiljaista. Ei tuulenvrhdystkn puun latvoissa, ja
Bareesta tuntui, ett hnen skeisen ulvahduksensa olisi tytynyt
kuulua maailman riin. Joskus hn eroitti rasahduksen ja pyshtyi
silloin aina tarkkaavaisesti kuuntelemaan. Etlt eroitti hn
naarashirven pitkn, pehmen ammunnan, hn kuuli kovan loiskinan
pienest jrvest, jonka partaalle hn tuli, ja kerran sarvien
kalinaa sarvia vasten, -- kaksi kaurista jrjesti jotakin pikku
riitaa kolmanneskilometrin pss.

Mutta sudenulvonta hnet aina sai kauimmin istumaan ja kuuntelemaan,
sydmen tykyttess oudosta vaikutelmasta, jota hn ei viel
tydellisesti tajunnut. Se oli veren kutsu, joka hness varmistui
hitaasti, mutta herkemtt.

Hn oli viel vaeltaja -- intiaanien kielell _pupamutao_. Sama
"vaellushalu" valtaa ajaksi melkein jokaisen metsnelvn niin pian
kuin se kykenee itsestns huolehtimaan. Kenties se on luonnon
suunnitelma liian lheisten perhesuhteiden ratkomiseksi ja --
mahdollisesti vaarallisen -- sekaannuksen vlttmiseksi lheisten
sukulaisten kesken.

Ei Bareella, enemp kuin uusia metsstysmaita etsivll nuorella
sudella tai outoon maailmaan joutuneella nuorella ketullakaan,
ollut syyt vaellukseen eik mitn matkasuunnitelmaa. Hn vain
samoili samoillakseen. Hn halusi vaistomaisesti jotakin, mit ei
voinut lyt. Sudenluonteesta se johtui. Thdet ja kuu tyttivt
hnet tuolla oudolla kaipuulla. Etiset net tehostivat sit hnen
suuressa yksinisyydessn. Ja vaisto vihjaisi hnelle, ett vain
etsimll hn saattoi lyt. Nykyisin hn ei niin paljoa ikvinyt
Kazania ja Harmaata Hukkaa, emoa ja kotia, vaan pikemmin _toveruutta_.

Mutta nyt, kun hn oli purkanut sudenraivon taistelussa Uhumisy
vastaan, oli koiranluonne jlleen pssyt oikeuksiinsa. Hnen
luonteensa herttainen osa. Se osa, joka halusi painautua jotakin
elv ja ystvllist vasten, vht siit, oliko se hyhenpukuinen
tai karvainen, kynnellinen tai sorkkajalkainen.

Raidan luodin haava ilehti, kahakassa saadut vammat kirvelivt,
ja aamun sarastaessa hn laskeusi leppien siimekseen toisen pienen
jrven rannalle ja lepsi puolipivn asti. Sitten hn alkoi etsi
ruohikosta ja lammen ulpukoiden juurten lhettyvilt. Hn lysi
kuolleen hauenpoikasen, jonka krpp oli osaksi synyt, ja pisti sen
poskeensa.

Hnen haavansa kivisteli tn iltapivn paljon vhemmin, ja yn
tullen hn sit tuskin tunsi. Vltettyn melkein traagillisen
kuoleman, jonka Nepisin luoti oli uhannut hnelle tuottaa, oli
hn liikkunut ylimalkaan koillista suuntaa kohti, vaistomaisesti
seuraten vesijuonnetta; mutta hnen matkansa oli edistynyt hitaasti,
ja kun pime jlleen tuli, oli hn vain kymmenisen tai kahdentoista
kilometrin pss kuopasta, johon Raidan haavoittamana oli pudonnut.
Tn yn hn ei vaeltanut pitklti. Hn muisti saaneensa haavan
hmriss ja joutuneensa taisteluun Uhumisyn kanssa viel myhemmin
ja oli vahingosta viisastunut. Kokemus oli hnelle opettanut, ett
metsn tummat varjot ja pimet kuopat useinkin olivat paikkoja,
joissa vaara vijyi. Hn ei en pelnnyt niinkuin ennen, mutta hn
oli tksi kerraksi saanut kyllns taistelusta, ja niinp hn piti
varovaisuutta uhkarohkeutta jrkevmpn, pysytellen etll pimen
vaaroista. Omituinen vaisto kannusti hnet etsimn makuupaikkansa
kalliomaisen kivimhkleen huipulta, jonne hnen oli vaikeahko
kiivet. Ehkp se oli taantuva vaisto niilt etisilt ajoilta,
jolloin Harmaa Hukka ensimmisen itiytens pivin etsi turvaa
Sun Rockin huipulta, tuolta korkealle heidn metsmaailmansa yli
kohoavalta kalliolta, miss hn ilveksen kanssa taistellessaan
menetti nkns.

Bareen kallio ei suinkaan kohonnut sataa jalkaa enemmn tai vhemmn
kohtisuoraan, vaan ulottui ehk miehenpn korkeudelle. Se oli
jokisyvnteen laidassa, ja heti takana alkoi kuusimets. Moneen
tuntiin Baree ei nukkunut, vaan loikoili herkn valppaana, korvat
vireess kuunnellen, eroittaisiko mitn ni pimest seudusta
ympriltn.

Hnen tmninen valppautensa ei ollut pelkk uteliaisuutta. Hnen
tietopiirins oli erss suhteessa rettmsti laajentunut --
hn oli oppinut tajuamaan, ett hn oli pienoinen hiukkanen tss
ihmeellisess maailmassa, joka lepsi thtien ja kuun alla, ja
hnell oli palava halu paremmin tutustua siihen, mutta enemmitt
otteluitta ja vammoitta. Tn yn hn tiesi, mit nuo harmaat varjot
olivat, joita hn silloin tllin nki neti leijailevan metsn
pimennoista kuun valoon. Ne olivat pllj, saman lajin hirviit,
jonka kanssa hn oli otellut.

Hn kuuli sorkkain narskuntaa ja raskaiden ruumiiden jymhtely
vesaikosta. Hn kuuli jlleen hirven ammunnan. Hn eroitti uusia,
outojakin ni: ketun tervn haukahtelun, pohjolan ison koskelon
kaamean, nauravan rktyksen jrvelt lhes kilometrin pst,
ilveksen penikulmaisen taipaleen halki kajahtavan kirkaisun, maan ja
thtien vlill lentelevien yhaukkain matalan, pehmen vaakunnan.
Hn kuuli omituista kuisketta puunlatvoista -- tuulen huo'untaa.
-- Ja kerran vihelsi kauris kimesti syvst hiljaisuudesta aivan
hnen kallionsa lhelt ja kiiti -- sudenhajun vainuttuaan --
sikhdyksissn harmaana juovana tiehens.

Kaikilla nill nill oli Bareelle oma uusi merkityksens. Hnen
ermaantuntemuksensa edistyi nopeasti. Hnen silmns kiilsivt.
Hn tunsi kutkutusta suonissaan. Monet minuutit kerrallaan hn oli
melkein hievahtamatta. Mutta kaikista hnen kuulemistaan nist
lumosi sudenhuuto hnt enimmin. Tuon tuostakin hn sit kuunteli.

Ajoittain se oli hyvin etll -- niin etll, ett se vaimeni
kuiskaukseksi, haihtui melkein ennen kuin hnen korviinsa ehti;
ja sitten se taas kuului tytelisen, saaliinajon kuumaa kiihkoa
vrhtelevn, kutsuen hnt metsstyksen punaiseen tenhoon, revityn
lihan ja vuotavan veren villiin juhlaan -- kutsuen, kutsuen, kutsuen.
Niin, se kutsui, kutsui hnt oman sukunsa luo, niiden luo, jotka
olivat luuta hnen luustansa ja lihaa hnen lihastansa -- hnen
emonsa heimon villien, hurjain, saalistavien laumain joukkoon!
Harmaan Hukan ni hnelle yst huhuili. Harmaan Hukan veri vietteli
hnt villien laumain veljeskuntaan. Ja kuunnellessaan hn vapisi.
Kurkusta nousi hiljainen uikutus.

Hn siirtyi vhitellen kallion jyrklle syrjlle. Hn halusi
lhte. Luonto yllytti hnt lhtemn. Mutta villipedon luonto
kohtasi vastuksia. Sill hness oli koiraa monen sukupolven aikana
taltutettuine ja uinuneine vaistoineen, ja kaiken sen yt pysytti
koiranluonne Bareen kallionsa huipulla.

Seuraavana aamuna lysi Baree paljon yriisi puron reunalta ja hn
ahmi halukkaasti niiden mehukasta lihaa, kunnes hnest tuntui, ett
nlk ei en ikin nipistelisi. Mikn ei ollutkaan maistunut aivan
niin hyvlt siit asti, kun hn oli synyt Sekusylt, krplt,
rystmns peltokanan.

Myhemmin iltapivll saapui Baree metsss kohdalle, joka oli hyvin
tyyni ja rauhallinen. Puro oli syventynyt. Paikoittain loittonivat
sen rannat toisistaan, ja vesi laajeni pieniksi lammikoiksi. Kahdesti
teki Baree melkoisen kierroksen nit lammikoita kaartaessaan. Hn
vaelsi hyvin hiljalleen, kuunnellen ja kurkkien. Siit onnettomasta
pivst asti, jolloin oli lhtenyt vanhasta ryteikst, hn ei ollut
tuntenut oloansa niin kodikkaaksi kuin nyt.

Hnest tuntui, ett hn vihdoinkin polki tuttua tannerta, samoili
seutua, josta lytisi ystvi. Kenties se taaskin oli vaiston --
luonnon -- ihmesalaisuuksia. Sill hn oli vanhan Katkohampaan,
majavan, alueella. Tll hnen taattonsa ja emonsa olivat
metsstelleet, ennenkuin hn viel oli syntynyt. Lyhyen matkan pss
tlt kohdalta olivat Kazan ja Katkohammas suorittaneet hurjan
kaksintaistelunsa veden alla, josta Kazan tin tuskin oli hengiss ja
aivan hengstyneen selvinnyt.

Baree ei niit asioita saisi koskaan tiet. Hn ei saisi koskaan
tiet, ett vaelteli vanhoja latuja. Mutta oli jotakin hnen
sisimmss olemuksessaan, mik hneen niin omituisesti koski. Hn
haisteli ilmaa iknkuin olisi vainunnut jotakin tutunomaista. Se oli
vain heikko henghdys -- mrittelemtn vaikutelma, joka hertti
hness salaperisen aavistuksen aiheen.

Mets taajeni. Ihmeellist! Ei ollut mitn vesaikkoa, ja vaellus
puiden alla oli kuin kyskentely laajassa salaperisess luolassa,
jonka katon lpi pivnvalo pehmen tunkeutui, siell tll
kultaisten aurinkoisten tplin kirkastamana. Toista kilometri
tepsutti Baree hiljakseen tss metsss. Hn ei nhnyt muuta kuin
joitakuita pyrhtelevi lintuja; kuului tuskin mitn nt. Sitten
hn tuli isolle, hiljaiselle lammelle. Sen reunoilla kasvoi taajassa
leppi ja raitoja. Varsinainen mets oli harventunut. Hn nki
iltapivn auringon heijastuvan veteen -- ja sitten hn yhtkki
kuuli elm.

Katkohampaan yhdyskunnassa ei ollut tapahtunut monia muutoksia
senjlkeen kun hn oli taistellut Kazanin ja saukkojen kanssa. Vanha
Katkohammas oli entistn vanhempi. Ja lihavampi. Hn nukkui paljon
ja oli ehk varomattomampi kuin ennen. Hn torkkui isolla, mullasta
ja varvuista kyhtyll padolla, jota rakennettaessa hn oli ollut
yli-insinrin.

Nyt tulla sipsutti Baree korkealla rantapengermll kolmen-,
neljnkymmenen jalan pss. Niin nettmsti hn oli liikkunut,
ett kukaan majavista ei ollut hnt nhnyt eik kuullut. Hn
heittysi maahan mahalleen ruohotppn taakse ja katseli
piilopaikastaan hyvin innokkaasti jokaista elett. Katkohammas
herili. Se nousi ja seisoi hetkisen lyhyill jaloillaan, istahtaen
sitten leven litten hntns nojaan vakavana kuin asentoon
komennettu sotamies, mink jlkeen se kki vihelten suksisi aika
molskahduksella lammikkoon.

Seuraavassa silmnrpyksess nytti Bareesta, ett lampare kuhisi
majavia. Pit ja ruumiita tuli nkyviin ja katosi, ne kiitivt sinne
tnne veden halki tavalla, joka Bareeta ihmetytti ja hmmstytti.
Siirtokunnalla oli iltakisansa. Hnnt pieksivt vett kuin littet
laudat. Omituisia vihellyksi kohosi molskinnasta -- ja sitten leikki
loppui yht kki kuin oli alkanutkin.

Poikasia lukuunottamatta oli arviolta kaksikymment majavaa, ja
iknkuin yhteisest merkist -- jollaista Baree ei ollut kuullut --
ne kvivt niin hiljaisiksi, ett lammikosta en saattoi eroittaa
tuskin minknlaista nt. Jotkut niist vaipuivat veden alle ja
hvisivt kokonaan, mutta useimpia saattoi Baree tarkata niiden
vetytyess rannalle.

Ne ryhtyivt viipymtt tyhns, ja Baree katseli ja kuunteli
korttakaan rahistelematta ruohossa, johon oli ktkeytynyt. Hn
koetti ymmrt. Hn koetti sovittaa nm omituiset ja hyvinvoivilta
nyttvt elimet tietopiiriins. Ne eivt hnt sikhdyttneet.
Niiden lukumr ja koko ei tehnyt hnt levottomaksi. Hnen
hiljaisuutensa ei ollut varovaisuudesta johtuvaa nettmyytt, vaan
sen aiheutti pikemminkin outo ja yh lisntyv halu tutustua tuohon
kummalliseen, nelijalkaisten vesielinten veljeskuntaan. Niiden
vuoksi oli iso mets kynyt hnelle jo vhemmn yksiniseksi. Ja
sitten hn nki aivan lhell alapuolellaan, tuskin kymmenen jalan
pss jotakin, mik melkein psttti kuuluville hnen penikkamaisen
toveruudenkaipuunsa.

Siell lammen pehmest mudasta kohoavan rannan silkoisella juovalla
taaperteli pieni Umisk kolmen leikkitoverinsa kanssa. Umisk oli
jokseenkin Bareen ikinen, viikkoa, paria nuorempi ehk. Mutta se oli
tytelinen ja raskas, melkein yht leve kuin pitkkin. Luonto ei
voi synnytt mitn herttaisempaa nelijalkaista kuin majavanpoika,
ellei ehk karhunpentu sit ole; ja Umisk olisi saanut ensimmisen
palkinnon miss majavanpoikain nyttelyss tahansa.

Sen kolme toveria olivat hiukan vhisemmt. Ne lyllersivt esille
matalan raidan takaa, omituisesti naksuttaen ja laahaten pieni,
litteit hntin perssn kuin vhisi kelkkoja. Ne olivat
lihavia, tuuheaturkkisia ja nyttivt Bareesta hyvin ystvllisilt,
joten hnen sydmens kki alkoi rummuttaa nopeaa riemumarssia.
Mutta hn ei hievahtanut. Tuskin hengitti. Ja sitten Umisk kki
kntyi yht leikkitoveriansa kohti ja paiskasi sen kumoon. Heti
olivat toiset kaksi Umiskin kimpussa, ja kaikki kolme pikku majavaa
kierhtelivt tantereella potkien lyhyill jaloillaan, liskien
hnnilln ja kaiken aikaa pstellen heikkoja kirahduksia.

Baree tiesi, ettei se ollut tappelua, vaan kisailua. Hn nousi
pystyyn. Hn unohti, miss oli, -- unohti kaiken muun maailmassa
paitsi nuo kisailevat karvapallot. Siksi hetkeksi oli kaikki luonnon
hnelle antama ankara kasvatus menettnyt merkityksens. Hn ei ollut
en taistelija, ei en pyydystj, ei en ruuan etsij. Hn oli
penikka, ja hness hersi halu, joka oli nlntunnetta voimakkaampi.
Hn halusi livahtaa alas Umiskin ja sen pienten kumppanien pariin
kieriskelemn ja leikkimn. Hn halusi kertoa niille, jos se olisi
mahdollista, ett oli eksynyt emostaan ja kodistaan, oli saanut
paljon kovaa kokea ja tahtoi jd niiden ja niiden emojen ja isin
luo, jos asianomaisilla ei ollut mitn sit vastaan.

Hnen kurkustaan kuului heikon heikko uikutus. Se oli niin matala,
ett Umisk leikkitovereineen ei sit eroittanut. Niill oli
tavattoman paljon hommaa.

Hiljaa astui Baree askeleen niit kohti, sitten toisen -- ja vihdoin
hn seisoi kapealla rantakaistaleella puolenkymmenen jalan pss
elimist. Hnen tervt pienet korvansa olivat hrlln, hn
liehutti hntns niin nopeasti kuin mahdollista, ja jokainen lihas
hnen ruumiissaan vrhteli odotuksesta.

Silloin Umisk hnet nki ja hnen lihava pieni ruumiinsa muuttui
kki liikkumattomaksi kuin kivi.

"Hei!" huudahti Baree vaaputtaen koko ruumistansa ja puhuen yht
selvsti kuin ihmiskielell. "Sallitteko minun leikki kanssanne?"

Umisk ei vastannut. Hnen kolme leikkitoveriansa katsoa muljottivat
Bareehen. Ne eivt liikahtaneetkaan. Nyttivt tyrmistyneilt. Nelj
tuijottavaa, ihmettelev silmparia thysti muukalaista.

Baree yritti uudestaan. Hn rymi etujaloillaan, sillvlin kun hnt
ja takajalat yh vaappuivat, ja tuhauttaen nenns hn sieppasi
varvun hampaittensa vliin.

"No -- pstkhn minut mukaan", sanoi hn. "Kyll min leikki
osaan!"

Hn sinkautti varvun ilmaan iknkuin sanojensa vakuudeksi ja
haukahti.

Umisk ja sen veljet olivat kuin muotikauppiaan mallinukkeja.

Ja sitten joku nki Bareen aivan kki. Se oli iso majava, joka ui
lammen poikki, suussa nuori vesa uutta patorakennusta varten. Heti
irroitti se otteensa ja suuntausi rantaan, ja sitten iske limytti
leve hnt veteen, pamahtaen kuin pyssy -- majavan hlytysmerkki,
joka tyynen iltana voidaan kuulla melkein kilometrin phn.

_"Vaaraa!"_ varoitti se. _"Vaaraa! -- Vaaraa! -- Vaaraa!"_

Tuskin oli merkki annettu, kun kuului hntin miskytyksi
joka suunnalta -- lammelta, ktketyist kanavista, raita- ja
lepptiheikist.

"_Paetkaa henkenne edest_", tiedoittivat ne Umiskille ja sen
tovereille.

Baree seisoi nyt jykkn ja liikkumattomana. Kummastuneena katseli
hn, kuinka nuo nelj pient majavaa sukelsivat lampeen ja katosivat.
Hn kuuli toisten, raskaampien ruumiiden liskhtvn veteen. Sitten
seurasi kummallinen ja epilyttv, peloittava nettmyys.

Baree uikutti hiljaa, ja se uikutus oli melkein nyyhkytyst. Miksi
oli Umisk pienine tovereineen paennut hnt? Mit hn oli tehnyt,
jotta ne eivt halunneet tulla hnen ystvikseen? Hnet valtasi
haikea yksinisyydentunne -- viel haikeampi kuin hnen viettessn
ensimmist ytns erossa emostansa. Auringon viimeinenkin rusko
katosi taivaalta hnen siin seisoessaan. Tummempia varjoja hiipi
lammen pinnalle. Hn vilkaisi metsn, jota y alkoi verhota, ja
viel kerran uihkaisten livahti sinne takaisin. Hn ei ollut lytnyt
ystvyytt, ei ollut tavannut tovereita. Ja hnen sydmens oli
srkynyt.




VII

Wakajun loppu


Parina, kolmena pivn joutui Baree ruuanetsintretkilln yh
kauemmaksi lammikosta. Mutta joka iltapiv hn palasi sen rannalle
-- kunnes hn kolmantena pivn keksi uuden puron ja Wakajun. Puro
oli runsaan kolmen kilometrin pss metsss. Se oli aivan erilainen
kuin edellinen.

Se tanssi iloisesti loristen someroisessa uomassaan halkeilleiden
kivimhkleiden ohitse. Milloin laajeni se syviksi suvannoiksi,
milloin kieppui vaahtoavina pyrtein, ja sill kohdalla, mihin Baree
ensiksi saapui, vrisi ilma etisen putouksen pauhusta. Se oli paljon
hauskempi kuin synkk ja hiljainen majavain joki. Se nkyi elvn;
veden vuolas juoksu, laulava lirin, kohina ja pauhu synnyttivt
Bareessa aivan uusia vaikutelmia. Hn kulki parrasta pitkin hitaasti
ja varovaisesti, ja siksip hn sattuikin aivan kki ja huomiota
herttmtt Wakajun, ison mustankarhun pakeille, juuri kun nalle oli
uutterassa kalastuspuuhassa.

Wakaju seisoi polviaan myten hiekkasrkn taakse muodostuneessa
ltkss, ja sill oli mainio kalaonni. Juuri kun Baree htkhten
pyshtyi, silmt muljollaan katsellen tuota hirvit, jonka oli
vain kerran ennen yn hmriss nhnyt, paiskasi Wakaju toisella
etukpllln aika roiskahduksen vett korkealle ilmaan, ja kala
putosi mukulakiviselle rannikolle.

Vh aikaisemmin olivat vilukalat nousseet tuhatlukuisissa parvissa
jokeen kutemaan, ja veden nopea laskeutuminen oli teljennyt
monta noihin ltkkihin vangeiksi. Wakajun lihava, sile ruumis
oli todistuksena hyvinvoinnista, jota se tten nautti. Vaikka
karhuntaljain loistokausi jo oli hiukan ohi, oli Wakajun turkki
uhkean tuuhea ja musta.

Neljnnestunnin tarkkaili Baree karhua sen nappaillessa kaloja
allikosta. Kun se vihdoin lopetti, oli pari-, kolmekymment evkst
kivill, toiset kuolleina, toiset viel rpyttelevin. Paikaltaan
saattoi kahden ison kallionmhkleen vhin litistynyt Baree kuulla
lihan ja luun narskuntaa, karhun hotkiessa pivllistn. Se kuulosti
_hyvlt_, ja tuore kalan haju hertti hness halua, jota eivt
yriiset eik peltokanakaan koskaan olleet herttneet.

Lihavuudestaan ja koostaan huolimatta ei Wakaju ollut ahmatti, ja
niinp se neljnnen kalan sytyn kpli kaikki muut kasaan,
peitti ne osittain pitkill kynsilln kokoonharavoimallaan
hiekalla ja kivill ja kattoi lopuksi varastonsa taittamalla pienen
balsamipuunnreen sen suojaksi, niin ett kalat olivat aivan
ktkss. Sitten se tallusti verkalleen sille suunnalle, jolta
vesiputouksen kohina kuului.

Kaksikymment sekuntia senjlkeen, kun Wakaju oli kokonaan hvinnyt
joen mutkaan, oli Baree taitetun balsamipuun alla. Hn kiskoi
esille kalan, joka viel eli. Hn si sen kokonaan, ja se maistui
herkulliselta pitkaikaisen yriisravinnon jlkeen.

Baree totesi nyt, ett Wakaju oli ratkaissut hnen muonakysymyksens.
Iso karhu kalasteli herkemtt pitkin jokea, ja joka piv palasi
Baree sen saaliilla juhlimaan. Hnen ei ollut vaikea lyt Wakajun
ktkj. Hnen tarvitsi vain seurata pitkin jokirantaa ja tarkoin
haistella.

Jotkut varastot alkoivat vanhuuttaan vanheta eivtk suinkaan
lemahtaneet mieluisalta Bareen nenn. Niit hn karttoi. Mutta
aina hnen onnistui khvelt itselleen ateria tai kaksi jostakin
vereksest kalaljst. Ern pivn hn kuljetti kalan
majavalammikolle ja laski sen Umiskin eteen, joka oli ehdoton
kasvinsyj.

Viikon pivt oli elm erinomaisen hauskaa. Mutta sitten se katkesi
-- tuli muutos, joka merkitsi yht paljon Bareelle kuin ers piv
kauan sitten oli merkinnyt Kazanille, hnen islleen, piv, jolloin
tm tappoi ihmispedon ermaan syrjss.

Muutos tuli Bareelle sin pivn, jona hn tepsutellessaan kallion
ymprill vesiputouksen lhettyvill kki nki edessn Pierrotin ja
Nepisin.

Nepisin hn huomasi ensimmiseksi. Jos se olisi ollut Pierrot,
olisi hn heti kntynyt takaisin. Mutta taaskin synnytti isn
veri kummallisen vavahtelun hnen ruumiissaan. Tuollako tavoin
se ensimminen nainen oli katsahtanut Kazaniin silloin, kun hn
sivistysalueen rajalla oli laskenut pehmen valkoisen ktens koiran
pn plle? Sama vristysk oli is liikuttanut, joka nyt liikutti
Bareeta? Pentu seisoi hiljaa. Nepis oli vain kahdenkymmenen askeleen
pss.

Tytt istui kivell aikaisen aamuauringon hohteessa ja harjasi
ihmeellist tukkaansa. Hnen siin istuessaan verhosivat lhelle
maata ulottuvat hiukset hnet melkein kokonaan, kimallellen
kauniimpina kuin Wakajun kiiltv turkki, ja niiden tummasta
pilvest esiinpistvt kasvot katselivat suoraan Bareeta. Tytn
huulet raoittuivat. Hnen silmns steilivt hetkisen kuin thdet.
Toinen ksi pyshtyi pitelemiens sysimustien kutrien varaan. Hn
tunsi Bareen. Hn nki valkoisen thden rinnassa ja valkoisen tpln
korvalehden huipussa ja kuiskasi puolineen: "_Utshi musis_ --
koiranpentu!" Se oli sama villikoira, jota hn oli ampunut ja jonka
luuli kuolleen! Ei voinut erehty. Se oli nyt ilmetty koira siin
seisoessaan ja tytt katsellessaan.

Edellisen iltana he olivat rakentaneet kallion taakse suojan
balsamipuista, ja pienell valkealla hiekkalikll kyyrtti Pierrot
polvillaan tulen ress, puuhaillen murkinahommissa, sillvlin kun
Raita suori hiuksiansa. Hn kohotti ptns puhutellakseen tytt ja
nki Bareen. Samassa laukesi lumous. Baree nki ihmispedon nousevan
pystyyn. Kuin nuoli kiiti pentu pois.

Mutta se oli tuskin Nepisi nopeampi.

"_Pache, mon pre_", huudahti tm, "sama koiranpentu. Nopeasti!"

Hiustensa hulmuavassa pilvess suhahti tytt tuulena Bareen jlkeen.
Pierrot seurasi ja sieppasi lhtiessn kivrins. Hnen oli vaikea
pysy Raidan kintereill. Tm oli kuin metsn hengetr, pienet
pehmeihin mokkasiineihin pistetyt jalat tuskin koskettivat hiekkaa
hnen kiitessn pitkll srkll. Oli ihmeellist katsella hnen
notkeaa nopeuttaan ja tuota kaunista auringonvalossa aaltoilevaa
tukkaa. Tllkin kiihtymyksen hetkell se johti Pierrotin mieleen
McTaggartin, Hudson-lahden osakeyhtin toimitusmiehen Lac Bainessa ja
mit hn eilen oli sanonut.

Puolet yt oli Pierrot virunut valveilla hammasta purren, sit
ajatellessaan. Ja tn aamuna, ennenkuin Baree livahti heidn
luokseen, oli hn silmillyt Nepisi tarkemmin kuin koskaan ennen.
Tytt _oli_ kaunis. Hn oli Wyolaakin, kuollutta itivainajaansa
ihanampi. Tuota tukkaa! Miehet tllistelivt sit kuin eivt
olisi voineet uskoa silmin! Noita silmi! Ne olivat ihmeellist
thtivaloa heijastavat lhteet! Ja hn oli sorea kuin kukkanen
kedolla! Ja McTaggart oli sanonut...

Hnen edeltn vrhti hnen korviinsa innostunut huuto.

"Rienn, Nutawe! Se pujahti umpisolaan. Nyt se ei voi meilt pst
karkuun."

Tytt lhtti, kun is ehti hnen luokseen. Hnen ranskalainen
verens hohti helen punana poskilla ja huulilla. Valkoiset hampaat
vlkkyivt kuin maito. "Tuolla sisll..." Ja tytt osoitti. He
menivt rotkoon.

Heidn edessn juosta vilisti Baree henkens edest. Ihmispedon
pelko oli hnet vallannut. Se pelko vei jrjen ja arvostelukyvyn.
Se oli toisenlaista pelkoa kuin mikn muu elmss tai luonnossa
olisi voinut Bareessa hertt. Kuten karhu, susi, ilves ja kaikki
metsn sorkkajalkaiset ja kplill sipsuttavat elimet, tunsi hnkin
vaistomaisesti sen tosiasian, ett nm hnen nkyviins tulleet
kummalliset kaksikoipiset olennot olivat kaikkivoipia.

Ja ne hykksivt hnen perssn! Hn kuuli niiden tulevan. Nepis
seurasi melkein yht nopeasti kuin Baree saattoi juosta. kki
kntyi pentu halkeamaan kahden ison kallionlohkareen vliin.
Kahdenkymmenen jalan pss sulkeutui hnelt siell tie ja hn
juoksi takaisin. Bareen rynntess ulospin suoraan rotkoa pitkin,
oli Nepis vain kymmenkunnan metrin pss ja elukka nki Pierrotin
melkein tytn vieress. Raita huusi. "_Mana -- mana_ -- tuolla se
tulee!"

Veten henken ryntsi Raita vesaikkoon, johon Baree oli hvinnyt.
Kuin iso kietova verkko esti irrallaan hulmuava tukka hnen
liikkeitn tiheikss, ja rohkaisevasti huutaen Pierrotille pyshtyi
hn kermn sit hartioilleen, kun is ponnisti hnen ohitseen.
Siihen kului tytlt vain pari silmnrpyst, ja hn oli taas
Pierrotin perss. Viidenkymmenen metrin pss hnen edelln huusi
Pierrot varoituksen.

Baree oli kntynyt; melkein samassa hengenvedossa se kirmasi
taaksepin, suoraan Raitaa kohti. Baree ei nhnyt hnt ajoissa,
pyshtykseen tai poiketakseen sivulle, ja neitonen heittytyi
sen ladulle. Hetkisen olivat nuo kaksi yhdess. Baree tunsi
tytn tukan huimailtavan ylitseen ja tmn ksien puristusta.
Viimemainitun pitkt, vartalolle aaltoilevat hiukset hnet itsenskin
hmmennyttivt -- ja Baree luikersi pois hnen ksistn ja kiiti
jlleen solan umpipt kohti.

Nepis nousi pystyyn. Hn lhtti -- ja nauroi. Pierrot palasi hurjaa
vauhtia, ja Raita viittasi hnen taakseen.

"Min tavoitin sen -- _eik se purrut_!" sanoi hn nopeasti
hengitten. Hn osoitti viel umpisolan perlle ja toisteli: "Min
tavoitin sen -- eik se purrut minua, Nutawe."

Se juuri olikin ihmeellist. Tytt oli ollut huima, eik Baree ollut
hnt purrut! Sitten hn katsellen loistavin silmin Pierrotia ja
hymyn verkalleen haihtuessa hnen huuliltaan lausui pehmesti ja
melkein kunnioittavasti sanan "Baree".

Se sana vaikutti Pierrotiin kuin luoti. Hnen hoikat sormensa
puristuivat nyrkkiin. Hn tuijotti hetkisen tyttreens, silmt
suurina. Sitten hn huudahti:

"_Non, non_, se ei ole mahdollista. Tule, tai muutoin se psee
meilt pakoon!"

Pierrot oli nyt hyvss toivossa. Rotko oli kaventunut, eik otus
voinut nkymtt livahtaa heidn ohitseen. Kolmea minuuttia myhemmin
Baree tuli rotkon umpiphn -- kallioseinmlle, joka nousi jyrkkn
yls kuin kupinlaita. Kaloilla herkuttelu ja monituntiset nukkumiset
majavalammikon rell olivat hnt lihottaneet, joten hn oli
puoliksi hengstynyt etsiessn turhaan ulospsy.

Baree oli kuppimaisen kallionmutkan rimmisess pss, miss ei
pensas tai ruohontpskn hnt verhonnut, kun Pierrot ja Nepis
hnet jlleen nkivt. Nepis meni suoraan elint kohti. Aavistaen
Bareen aikeet, riensi Pierrot vasemmalle suorassa kulmassa rotkon
perukasta.

Kivimhkleit kierrellen etsi Baree htisesti juoksennellen
pujahdusreik. Hetkist myhemmin hn oli saavuttanut rotkon
"maljan". Seinss oli viiden-, kuudenkymmenen jalan levyinen
murtuma, joka avautui pihamaiseen luonnonvankilaan. Se oli
kaunis paikka. Joka sivulla, paitsi kytvn kohdalla, sulkivat
sit kallioseint. Perll kohisi koski monina pirskuvina pikku
putouksina. Maa jalkain alla oli paksun ruohon peitossa ja kukkien
kirjailema. Tst satimesta oli Pierrot saanut useamman kuin yhden
lihavalonkkaisen hirven. Sielt ei pssyt pakenemaan muuten kuin
hnen kivrins uhmaamalla. Hn huusi Nepisille nhdessn Bareen
sinne pujahtavan, ja yhdess kiipesivt he louhikkoista rinnett.

Baree oli melkein ehtinyt pienen vankilaniityn syrjn, kun hn
kki pyshtyi niin rutosti, ett tuupertui takajaloilleen, ja hnen
sydmens nousi kurkkuun.

Suoraan hnen edessn seisoi Wakaju, iso mustakarhu!

Noin puolen minuutin ajan hn epri niden kahden vaaran vlill.
Hn kuuli Nepisin ja Pierrotin net, kuuli kivien rapsahtelevan
heidn jaloissaan. Ja hnet valtasi suuri pelko. Sitten hn vilkaisi
Wakajuun. Iso karhu ei ollut hievahtanutkaan. Sekin kuunteli. Mutta
oli jotakin, mik hermostutti sit enemmn kuin nuo sen eroittamat
net. Oli hajua, jonka nalle oli ilmassa vainunnut. Ihmisen hajua.

Katsellessaan karhua nki Baree sen pn verkalleen heilahtavan,
samalla kun Nepisin ja Pierrotin askeleet kvivt yh selvemmiksi.
Ensi kertaa elissn katseli Baree isoa karhua vasten naamaa. Hn
oli nhnyt sen kalastelevan. Oli lihonut Wakajun reippaan tyn
tuloksista. Hn oli tuntenut karhua kohtaan pelokasta kunnioitusta.
Nyt oli karhussa jotakin, mik kartoitti hnen pelkonsa ja hertti
hness sensijaan tenhoavaa luottamusta. Wakaju, joka oli niin iso ja
voimakas, ei pakenisi kaksijalkaisia htyyttjins. Jos Baree vain
psisi Wakajun taakse, olisi hn turvassa!

Hn hyphti sivulle ja kiiti aukeaa niitty kohti. Wakaju ei
hievahtanut hnen vilistessn ohi, enemp kuin jos hn olisi ollut
lintu tai kaniini. Sitten lyhhti taas tuulenviima, voimakkaasti
ihmisen hajua tuoksuttava. Vasta se hertti karhussa eloa. Hn
kntyi ja alkoi hlkt Bareen perst niityn satimeen. Vilkaisten
taakseen nki Baree hnen tulevan ja luuli sit takaa-ajoksi. Nepis
ja Pierrot psivt samalla hetkell vierun harjalle ja samassa he
molemmin nkivt Wakajun ja Bareen.

Kohdalta, jossa tultiin ruohoiseen syvennykseen kallioseinn alle,
kntyi Baree nopeasti oikealle. Siell oli iso kivi, jonka toinen
p kohosi vinosti maasta. Se nytti oivalliselta piilopaikalta, ja
Baree kmpi sen suojaan.

Mutta Wakaju suuntausi suoraan niitylle. Lymypaikastaan saattoi Baree
tarkata tapahtumia. Tuskin oli hn ryminyt kivensyrjn alle, kun
Nepis ja Pierrot saapuivat murtuman lpi laaksoon ja pyshtyivt.
Heidn pyshtymisens vaikutti shkittvsti Bareehen. He pelksivt
Wakajua! Iso karhu oli ehtinyt kaksikolmannesta matkasta niityn
poikki. Aurinko osui hneen, niin ett turkki vlhteli kuin musta
satiini.

Pierrot tuijotti hetkisen otukseen. Vuodenaika oli myhinen.
Turkikset eivt en olleet parhaimmillaan. Mutta Wakajun talja oli
toki uhkea! Pierrot ei tappanut vain tappaakseen. Pakosta hn oli
riistanhuoltaja. Metsn elimist hn sai ruokansa, vaatteensa, katon
pns plle, ja jos Wakajulla olisi ollut prrinen ja karvakulu
turkki, olisi elin ollut turvassa. Mutta Pierrot kohotti kuin
kohottikin kivrins.

Baree nki hnen liikkeens. Hn nki hetkist myhemmin jotakin
suitsuavan pyssynpiipusta ja sitten hn kuuli samanlaisen huumaavan
pamahduksen kuin silloin, kun oli itse saanut vamman Raidan vihlovan
luodin tunkeutuessa hnen lihansa lvitse. Hn vilkaisi nopeasti
Wakajuun. Iso karhu oli kellahtanut maahan. Nyt se oli polvillaan.
Se ponnistausi yls ja hlktti pois. Kivri paukahti jlleen, ja
Wakaju kaatui toistamiseen. Pierrot ei voinut tuolta matkalta ampua
ohi. Wakaju oli mainio maalitaulu. Tm oli teurastusta, ja kuitenkin
se Pierrotille ja Nepisille oli ammattia -- elmntyt.

Bareeta puistatti. Se johtui pikemmin kiihtymyksest kuin pelosta,
sill niden hetkien murhenytelm oli karkoittanut hnen oman
pelkonsa. Matala uikutus kohosi hnen kurkustaan, kun hn katseli
Wakajua, joka nyt oli pyshtynyt ja kntynyt pin vihollisiaan, kita
avoinna pn heiluessa verkalleen ja jalkojen herpautuessa hnen
altaan, kun veri purskui raadelluista keuhkoista. Baree uikutti
siksi, ett Wakaju oli hnelle pyytnyt kalaa, siksi, ett hn nyt
tiesi Wakajun viimeisen hetken tulleen. Kuului kolmas laukaus. Se
oli viimeinen. Wakaju vaipui paikalleen maahan. Iso p valahti
etukplien vliin. Baree kuuli pari trskhtv yskhdyst. Ja
sitten oli kaikki hiljaa.

Minuuttia myhemmin seisoi Pierrot Wakajun vieress ja virkkoi
Nepisille:

"_Mon Dieu_, onpa se komea turkki, _sakahet!_ Lac Bakussa saa siit
kaksikymment dollaria!"

Hn veti veitsen tupestaan ja alkoi hioa sit sieraan, joka
hnell oli taskussa. Tmn tovin ajalla olisi Baree voinut rymi
kivenlohkareensa takaa ja paeta rotkoa pitkin. Hnet oli hetkiseksi
unohdettu. Sitten, isn alkaessa nylke karhua, muisti Nepis pennun
ja lausui jlleen samalla omituisella, ihmettelevll nell sanan
"Baree".

Pierrot, joka oli polvillaan maassa, vilkaisi hneen. "Miksi niin
sanot?" kysyi hn. "Miksi, _ma fille_?"

Raidan hehkuvat silmt thystelivt kentlle.

"Koska sill on thti rinnassa ja valkea tpl korvassa ja... ja...
koska se ei purrut minua!" vastasi neitonen.

Pierrotin silmiss paloi uusi tuli, iknkuin hiipuneihin hiiliin
leimahtanut loimu.

"_Non_, se ei ole mahdollista", sanoi hn sitten iknkuin itsekseen
kuiskaten -- ja kumartui tyhns.

Mutta vilkaistessaan hneen nki Nepis, ett veitsi vapisi hnen
kdessn.



VIII

Nepis vaarassa


Tytn katsellessa rotkon kallioseinist perukkaa, vankilaa, johon
olivat ajaneet Wakajun ja Bareen, vilkaisi isoa mustaakarhua nylkev
Pierrot jlleen yls ja jupisi jotakin, mink vain hn itse saattoi
kuulla. "_Non_, se ei ole mahdollista", oli hn sanonut hetkinen
sitten. Mutta Nepisist se _oli_ mahdollista, nimittin ajatus,
joka oli hnen mieleens juolahtanut. Se oli ihmeellinen ajatus.
Se liikutti hnt hnen villin, kauniin sielunsa syvimpn. Se toi
hehkua hnen silmiins ja tummensi innostuksen punan hnen poskillaan
ja huulillaan. Hn kuiskasi jlleen sanan, joka niin oli Pierrotia
kiihoittanut. _Baree!_ Miksi se ei ollut mahdollista?

Hnen thystellessn pienen niityn rosoisia syrji, keksikseen
jotakin merkkej koiranpennusta, lent lehahtivat hnen ajatuksensa
nopeasti taaksepin. Kaksi vuotta sitten oli hnen ruhtinaallinen
itins haudattu korkean kuusen alle heidn majansa lhelle. Sin
pivn oli Pierrotin aurinko iksi laskenut, ja Raidan omakin elm
muuttui rettmn yksiniseksi.

Haudalla oli tuona iltapivn auringon laskiessa ollut kolme:
Pierrot, Nepis itse ja Baree. Viimemainittu oli koira, iso halli,
jolla oli valkoinen thti rinnassa ja valkoinen korvanhuippu. Se oli
ollut hnen iti-vainajansa lemmikki penikkavuosistaan asti -- hnen
henkivartijansa, joka aina oli hnen kanssaan ja jonka p hnen
kuollessaankin lepsi hnen vuoteensa laidalla. Ja tuona yn --
hautaamispivn jlkeisen yn -- oli Baree kadonnut. Oli poistunut
niin hiljaa ja niin tydellisesti kuin idin henkikin. Senjlkeen
ei kukaan ollut Bareeta nhnyt. Se oli omituista, ja Pierrotista se
oli ihme. Syvll sydmessn oli hnell kummallinen vakaumus, ett
Baree oli mennyt hnen rakastetun Wyolansa kanssa taivaaseen.

Mutta Nepis oli viettnyt kolme talvea Nelson Housen lhetyskoulussa.
Hn oli oppinut tietmn kaikenlaista valkoihoisista ja oikeasta
Jumalasta, ja ksitti, ett Pierrotin mielle oli mahdoton. Hn uskoi,
ett idin Baree oli joko kuollut tai liittynyt susiin. Kaiketi se
oli juossut sutten pariin. Eik siis ollut mahdollista, ett tuo
pentu, jota hn ja hnen isns olivat ajaneet takaa, oli samaa lihaa
ja verta kuin idin lempikoira? Se oli enemmn kuin mahdollista.
Valkoinen thti rinnassa, valkokrkinen korva -- se seikka, ett
pentu ei ollut hnt purrut, vaikka olisi helposti voinut upottaa
hampaansa hnen ksivartensa pehmen lihaan! Raita oli varma
asiasta. Pierrotin nylkiess karhua hn alkoi etsi pentua.

Baree ei ollut liikahtanut tuumaakaan kivens alta. Hn oli kuin
huumaantuneena, alati tuijottaen murhenytelmn paikalle, ulos
niitylle. Hn oli nhnyt jotakin, mit hn ei koskaan unohtaisi
-- niinkuin hn ei koskaan unohtaisi emoansa, Kazania ja vanhaa
murtoryt. Hn oli nhnyt kaikkivoivaksi otaksumansa elimen
kuolevan.

Wakaju, iso karhu, ei ollut edes ryhtynyt taisteluun. Pierrot ja
Nepis olivat surmanneet kontion _siihen edes koskematta_, ja nyt
ratkoi Pierrot sit veitsell, joka steili pivnpaisteessa kuin
hohtava hopea. Eik Wakaju hievahtanutkaan. Tuo puistatti Bareeta, ja
hn vetysi tuuman verran kauemmaksi kivens alle, mihin jo muutenkin
oli kiilautunut iknkuin sinne tynnettyn.

Hn nki Nepisin. Tm palasi suoraan murtumalle, josta Baree oli
tnne paetessaan pujahtanut, ja pyshtyi vihdoin vain kahdenkymmenen
jalan phn hnen lymypaikastansa. Nyt kun tytt seisoi niin, ett
Bareella ei en ollut pakomahdollisuutta, alkoi hn punoa kiiltv
tukkaansa kahdeksi paksuksi palmikoksi. Baree oli kntnyt silmns
pois Pierrotista ja katseli uteliaasti Nepisi.

Nyt hn ei pelnnyt. Hnen hermojansa kutkutti. Joku outo ja
yh lisntyv voima ponnisteli hness suuren salaisuuden
ratkaisemiseksi -- etsi syyt hnen haluunsa rymi ulos kallion alta
ja lhesty tuota ihmeellist loistosilmist ja kiiltvtukkaista
olentoa. Baree halusi sen tehd. Oli iknkuin jostakin
nkymttmst rihmasta olisi temmottu hnen sydmens kieli. Kazan
se oli, eik Harmaa Hukka, joka huuteli hnelle vuosisatain takaa,
kutsuen hnt. Se "kutsu" oli vanha kuin Egyptin pyramiidit -- ehk
kymmenentuhatta vuotta vanhempi. Mutta tuota halua vastaan nousi
Harmaa Hukka metsn tummien ikkausien ktkst.

Ja niin pysyi Baree hiljaa ja liikkumatta. Nepis katseli ymprilleen.
Hn hymyili. Hetkiseksi olivat hnen kasvonsa knnetyt Bareehen
pin, ja tm nki hnen valkoisten hampaittensa hohtavan; ja kauniit
silmt kiilsivt suoraan kohti.

Ja sitten hn kki painui polvilleen ja tirkisti kivenmhkleen alle.

Heidn silmns kohtasivat. Vhintinkin puoleen minuuttiin ei
kuulunut mitn nt eik rasahdusta. Nepis ei hievahtanut ja
hengittikin niin hiljaa, ett Bareen korvat eivt sit eroittaneet.
Sitten hn virkahti melkein kuiskaamalla: "_Baree! Baree! Upi Baree_!"

Ensi kerran kuuli Baree nimens, ja sen sveleess oli jotakin niin
vienoa ja rauhoittavaa, ett hness uinuva koira vaistomaisesti
vastasi siihen liikutuksella, jonka Raita juuri ja juuri eroitti.
Verkalleen hn ojensi toisen ksivartensa. Se oli paljas, pyre
ja pehme. Baree olisi voinut hykt ruumiinsa mitan eteenpin ja
helposti upottaa siihen hampaansa.

Mutta jokin esti hnt. Hn tiesi, ettei ollut tekemisiss vihollisen
kanssa; hn tiesi, ett noita tummia silmi, jotka niin ihmeellisesti
vlkkyivt hnt kohti, ei innoittanut halu tehd pahaa, ja hnen
korviansa hivelev ni oli pehme ja kuulosti hnest omituiselta,
vrisyttvlt soitolta. "_Baree! Baree! Upi Baree!_"

Yh uudelleen huuteli Raita hnelle siten, samalla yritten
kasvoilleen langenneena laahautua muutaman tuuman syvemmlle kiven
alle. Tytt ei voinut hnt tavoittaa. Oli viel puolen kyynrn
verta hnen ja Bareen vlill, eik hn voinut kiilautua tuumaakaan
sisemmlle. Mutta sitten hn huomasi, ett kallion toisella sivulla
oli pienemmn kiven sulkema onkalo. Jos hn poistaisi tuon kiven ja
tulisi sen kautta...

Raita suoristausi ja seisoi jlleen pivnpaisteessa. Hnen
sydmens pamppaili. Pierrot puuhaili karhunsa nylkemisess eik
Nepis tahtonut hnt kutsua. Hn koetti siirt kive, joka sulki
ison graniittimhkleen alla olevan onkalon; mutta se oli liian
lujassa. Sitten hn alkoi kaivaa karahkalla. Jos Pierrot olisi ollut
saapuvilla, olisivat hnen tervt silmns knneet tuon kiven
merkityksen.

Se ei ollut vesisankoa isompi ja oli ollut ehk vuosisatoja siihen
sijoittuneena estmss isoa kallionlohkaretta kukistumasta.
Unssinkin paino voi tukea tai horjuttaa tonnin painoisen pyrn.
Viel viisi minuuttia, ja Nepis voisi siirt kiven. Hn kiskoi
sit, kiskoi tuuma tuumalta, kunnes se vihdoin oli hnen jalkojensa
juuressa ja hnen ruumiinsa levyinen aukko avattuna. Hn vilkaisi
jlleen Pierrotiin. Tm puuhaili yh, ja hiljaa nauraen psteli
tytt isoa puna- ja valkoraitaista huivia kaulaltaan. Sill hn
pyydystisi Bareen. Hn laskeutui kontilleen, painui sitten litteksi
maata vasten ja alkoi rymi onkaloon ison kiven alle.

Baree oli liikahtanut. Takaraivo kalliota vasten painettuna se
oli tuntenut hidasta ja lisntyv painostusta, oli verkalleen
siirrhdellyt sen tielt -- ja paino yh seurasi. Kallionmhkle oli
liikkeess! Nepis ei nhnyt, ei kuullut eik tajunnut. Hn huuteli
yh viekoittelevammin:

"Baree -- Baree -- Baree --"

Hnen pns, hartiansa ja molemmat ksivartensa olivat nyt kiven
alla. Hnen silmns kiilsivt aivan Bareen vieress. Se uikahti.
Suuren ja vlittmn vaaran aavistus vrisytti sit, ja sitten...

Sill hetkell tunsi Nepis kallion painon hartioillaan, ja hnen
silmiins, jotka olivat vienosti hehkuen katselleet Bareeta, tuli
kki villi kauhunilme. Sitten psi hnen huuliltaan huuto, joka ei
muistuttanut ainoatakaan niist nist, joita Baree oli ermaassa
kuullut -- hurja, vihlova, pelon ja sikhdyksen vrisyttm. Pierrot
ei kuullut tt ensimmist huutoa, mutta hn kuuli toisen ja
kolmannen -- ja sitten kiljahduksen toisensa pern, kun Raidan hento
ruumis verkalleen pusertui laskeutuvan jrkleen alle.

Pierrot riensi paikalle tuulen nopeudella. Huudot kuuluivat
heikompina -- vaimenivat vaimenemistaan. Hn nki Bareen, joka tuli
ulos kallion alta ja juoksi rotkoon, ja samassa silmnrpyksess
hn nki osan Raidan hameesta ja mokkasiineihin verhotut jalat. Muu
ruumis oli ktkettyn surmanloukkuun.

Pierrot alkoi kaivaa kuin hullu. Kun hn hetkist myhemmin veti
Nepisin ulos kallionlohkareen alta, oli tytt kalpea ja hiljaa
kuin kuollut. Silmt olivat ummessa. Kdelln tunnustellessaan
Pierrot ei huomannut elonmerkkej, ja syv tuskan voihkaisu nousi
hnen rinnastaan. Mutta hn tiesi, mill tavoin oli elmst
taisteltava. Hn riuhtaisi auki tytn puvun ja totesi, ett tm
ei ollut murskautunut, kuten hn oli pelnnyt. Sitten hn juoksi
vett noutamaan. Hnen palatessaan olivat Raidan silmt auki, ja hn
haukkoi ilmaa.

"Kiitos taivaan pyhimyksille!" nyyhkytti Pierrot vaipuen polvilleen
tytn viereen. _"Nepis, ma chre fille!_"

Tytt hymyili hnelle, molemmat kdet paljaalla rinnalla, ja Pierrot
kaappasi hnet syliins, unohtaen veden, jota noutamaan oli niin
kiireesti rientnyt. Vh myhemmin, kun hn polvistui tirkistmn
kallion alle, kalpeni hn kasvoiltaan ja sanoi:

_"Mon Dieu_, jollei maassa olisi ollut tuota pient kuoppaa, Nepis..."

Hnt puistatti, eik hn lausunut enemp. Mutta onnellisena
pelastuksestaan hymyili Nepis hnelle ja tehden liikkeen kdelln
virkkoi:

"Niin min olisin ollut -- _tuollainen. Ah, mon pre_, toivonpa,
etten milloinkaan saisi tuon kallion kaltaista rakastajaa!"

Pierrotin kasvot synkistyivt hnen kumartuessaan neitosen yli.

"_Non!_" sanoi hn hurjasti. "Et koskaan!"

Hn ajatteli taaskin McTaggartia, toimitusjohtajaa Lac Bainissa, ja
hnen ktens puristuivat nyrkkiin, samalla kun hn hipaisi hellsti
huulillaan Raidan tukkaa.



IX

Vihdoinkin ystvi


Sikhtyneen Raidan kamalien huutojen kimakasta hlytyksest ja
nhtyn Pierrotin Wakajun ruumiin rest hykkvn hnt kohti,
ei Baree lakannut juoksemasta ennenkuin tuntui silt, ettei en
voinut vet henkenskn. Pyshtyessn hn oli kaukana rotkosta
ja menossa majavalammikolle pin. Lhes viikkokauteen ei Baree ollut
kynyt lammikolla. Hn oli unohtanut Katkohampaan ja Umiskin ja muut
pikku majavat; sill Wakaju jokapivisine tuoreine kalansaaliineen
oli ollut hnelle liian suuri kiusaus.

Nyt oli Wakaju poissa. Baree ksitti, ett iso mustakarhu ei en
koskaan kalastelisi tyyniss ltkiss ja vikkyviss kurimuksissa,
ja ett monipivisen rauhan ja runsauden jlkeen nyt oli uhkaamassa
suuri vaara. Ja aivan kuin hn entisess kotiseudussaan olisi
paennut vanhan puurydn turviin, pakeni hn nyt eptoivon vauhdilla
majavalammikolle pin. Vaikea olisi ollut sanoa, mit hn oikeastaan
pelksi, mutta varmastikaan ei hnen pelkonsa syyn ollut Nepis.
Raita oli ajanut hnt tuimasti takaa. Hn oli heittytynyt Bareen
yli. Baree oli tuntenut hnen kttens kaapaisun ja pehmen tukan
hulmuavan hivelyn, _eik hn kuitenkaan Raitaa pelnnyt_.

Pakoretkelln hn pyshtyi silloin tllin katsahtamaan taakseen,
oliko Nepis hnt seuraamassa. Baree ei olisi juossut kovaa,
jos Nepis olisi tullut -- yksin. Tytn silmt, ni ja kdet
olivat saaneet hnen sielunsa vrhtelemn. Hnet tytti nyt yh
suuremman kaipuun ja suuremman yksinisyyden tunne, ja sin yn
hn nki rauhattomia unia. Hn etsi itselleen vuoteen kuusen alta
majavalammikon lhettyvilt, ja kaiken yt hiritsivt hnen untaan
levottomat kuvittelut. Hn nki unta emostaan, Kazanista, vanhasta
puurydst, Umiskista -- ja Nepisist.

Kerran hn hertessn kuvitteli kuusen juurakkoa Harmaaksi Hukaksi,
ja huomattuaan, ett emo ei siin ollutkaan, uikutti hn tavalla,
jonka Pierrot ja Raita olisivat tajunneet, jos olisivat kuulleet.
Tuon tuostakin palasivat pivn vrisyttvt tapaukset hnen
mielikuvitukseensa ja uniinsa. Hn nki Wakajun pakenevan pienen
niityn yli -- oli uudestaan nkevinn kontion kuoleman. Hn nki
Kaidan sihkyvt silmt lhell omiaan, kuuli hnen nens, joka
hnest oli suloista ja vienoa kuin ihmeellinen musiikki, ja kuuli
jlleen hnen kamalan parkunansa.

Hn oli iloinen, kun piv alkoi sarastaa. Hn ei etsinyt ruokaa,
vaan meni alas lammikolle. Hnen svyns ei nyt ilmaissut juuri
toivoa tai odotusta. Hn muisti Umiskin ja sen leikkitoverien hnelle
sanoneen niin selvsti kuin se elinten eleill oli mahdollista, ett
ne eivt tahtoneet hnest tiet, ja kuitenkin pelkk tosiasia, ett
ne siell olivat, huojensi hnen yksinisyydentunnettaan.

Se oli enemmnkin kuin yksinisyytt. Susi oli hness taltutettu.
Koira oli herrana. Ja nin ohimenevin hetkin, jolloin
viidakonvietti melkein nukkui, masensi hnt vaistomainen ja yh
vahvistuva tunne, ett hn ei thn villiin ympristn kuulunut,
vaan oli siell pakolaisena, kaikilta puolin vaarojen uhkaamana.

Syvll pohjoisissa metsiss ei majava aherra ja kisaile ainoastaan
pimess, vaan kytt piv enemmnkin kuin yt, ja monet
Katkohampaan vest olivat valveilla, kun Baree alakuloisena alkoi
tutkia lammikon rantoja. Pikkumajavat olivat viel emojensa kanssa
isoissa rakennuksissa, jotka sijaitsivat jrven keskell ja nyttivt
suurilta risu- ja mutakuvuilta. Niit oli kolme, ja yksi oli
vhintnkin kaksikymment jalkaa lpimitaten. Bareelle oli hiukan
vaivaloista liikkua omalla puolellaan lammikkoa.

Kun hn ehti raitojen, leppien ja koivujen joukkoon, leikkeli
tusinoittain pieni kanavia hnen polkuansa ristiin rastiin. Toiset
niist olivat jalan, toiset taas kolmen, neljnkin jalan levyisi, ja
kaikki olivat tynn vett. Missn maailman maassa ei ollut parempaa
kanavaverkkoa kuin tll majavain alueella. Nit vyli pitkin ne
kuljettivat rakennustarpeita ja ruokaa psilins -- lammikkoon.
Yhdest levemmist kanavista ylltti Baree ison majavan hinaamassa
neljn jalan pituista, miehen sren paksuista koivuplkky --
puolta tusinaa aamiaista, pivllist ja illallista tuossa ainoassa
kuormassa. Koivun nelj tai viisi sisimp kuorikerrosta on majavan
ruokalistassa iknkuin voileipn ja perunoina, kun taas raidan ja
nuoren lepn arvossapidetymmt kuoret vastaavat lihaa ja piiraita.

Baree haisteli uteliaasti koivuplkky, sitten kun vanha majava oli
sen paetessaan jttnyt, ja jatkoi matkaansa. Hn ei nyt koettanut
ktkeyty, ja ainakin puoli tusinaa majavia nki hnet aivan
selvsti, ennenkuin hn saapui kohdalle, miss lampi kaventui jlleen
joeksi, vajaan kilometrin pss padosta. Sitten hn kveli takaisin.
Kaiken sen piv hn liikuskeli lammen ymprill, nyttytyen aivan
avoimesti.

Isoissa muta- ja risuvarustuksissaan pitivt majavat sotaneuvottelua.
He olivat ihan ymmll. Oli nelj vihollista, joita he ennen
muita pelksivt: saukko, joka talvella hvitti heidn patonsa,
palelluttaen heidt, ja nnnytti nlkn alentamalla veden niin,
ett he eivt psseet ruokavarastoilleen; ilves, joka saalisti heit
kaikkia, nuoria samoin kuin vanhojakin; ja kettu ja susi, jotka
olivat tuntikausia vijyksiss karatakseen hyvin nuorten, kuten
Umiskin ja sen leikkitoverien, kimppuun.

Jos Baree olisi ollut joku noista neljst, olisivat vanha viisas
Katkohammas ja hnen vkens tienneet, mit tehd. Mutta Baree ei
suinkaan ollut saukko, ja jos hn oli kettu, susi tai ilves, oli
hnen menettelyns lievimmin sanoen kummallista. Viisi, kuusi kertaa
oli hnell ollut tilaisuus karata saaliinsa niskaan, jos olisi
saalista etsinyt. Mutta milloinkaan hn ei ollut osoittanut halua
tehd heille pahaa.

Mahdollisesti pohtivat majavat asiaa pitkin ja poikin. Kenties
Umisk ja sen leikkitoverit kertoivat vanhemmilleen seikkailustaan,
sanoen, ett Baree ei yrittnytkn heit htyytt, vaikka varsin
helposti olisi voinut heidt kaapata. On myskin varsin luultavaa,
ett vanhemmat majavat, jotka sin aamuna olivat Bareeta paenneet,
selostivat kokemuksiansa, taaskin korostaen sit seikkaa, ett
muukalainen, vaikka se tosin oli heidt peloittanut, ei ollut
osoittanut halua karata heidn kimppuunsa.

Kaikki tuo on hyvin mahdollista, sill jos majavat voivat piirt
ison osan jonkun maakunnan historiasta ja suorittaa insinritaidon
tuotteita, jotka voidaan vain dynamiitilla hvitt, niin eihn liene
kohtuutonta otaksua, ett niill on joku keino ilmoittaa toisilleen
ajatuksensa.

Olipa miten oli, mutta rohkea vanha Katkohammas otti tehtvkseen
lopettaa tmn jnnityksen.

Aikaisin iltapuolella asteli Baree jo kolmatta tai neljtt kertaa
ulos padolle. Tm pato oli hyvinkin kahtasataa jalkaa pitk. Mutta
miltn kohdalta eivt laineet loiskineet sen yli, vaan liikavesi
psi purkautumaan kapeita laskureiki pitkin. Viikko tai kaksi
sitten olisi Baree voinut juosta tmn padon yli lammen toiselle
puolelle, mutta nyt oli Katkohammas insinreineen ryhtynyt lismn
padon rimmiseen phn uutta jatkoa ja voidakseen tehtvn
helpommin suorittaa olivat he laskeneet veden alle runsaasti
viidenkymmenen metrin laajuisen alan matalaa rantalietett, jolla
he tyskentelivt. Ppato tenhosi Bareeta. Siin oli voimakas
majavanhaju. Sen ylpinta oli korkealla ja kuivana, ja siin oli
tusinoittain sileiksi laahautuneita pieni kuoppia, joissa majavat
olivat ottaneet aurinkokylpyjn.

Yhteen nist kuopista oikaisihe Baree, silmt lammikkoon
thdttyin. Ei vhisinkn kare vrhdyttnyt vedenpinnan
samettimaista sileytt. Ei ainoakaan ni hirinnyt iltapivn
uneliasta hiljaisuutta. Majavat olisivat saattaneet olla kuolleita
tai nukuksissa, sill niin hiljaa ne olivat. Ja kuitenkin ne
tiesivt, ett Baree oli padolla. Siihen, miss hn lepsi, valeli
aurinko steittens lmp, ja siin oli niin mukavaa, ett hnelle
pian kvi vaikeaksi pit silmin auki ja tarkkailla lammikkoa.
Sitten hn vaipui uneen.

Miten Katkohammas siit sai vihi, on salaisuus. Viisi minuuttia
myhemmin hn saapui hiljaa, molskimatta tai ntkn pstmtt,
viidenkymmenen metrin phn Bareesta. Muutamaan minuuttiin hn
tuskin liikkui vedess.

Sitten hn ui hyvin hitaasti tasavlein padon suuntaan lammen yli.
Sen toisella puolen hn astui maihin ja istui viel minuutin ajan
liikkumattomana kuin kivi ja thystellen siihen kohtaan patoa, miss
Baree loikoi.

Kukaan muu majava ei liikkunut, ja varsin pian kvi selville, ett
Katkohampaalla oli vain yksi ajatus mielessn. Hn halusi pst
lhemmlt tarkkaamaan Bareeta. Kun hn jlleen laskeusi veteen, ui
hn pitkin padon sivua. Kymmenen jalan pss Bareen takana hn alkoi
kiivet yls. Sen hn teki kovin hitaasti ja varovaisesti. Vihdoin
hn psi padon harjalle.

Muutaman metrin pss oli Baree melkein ktkettyn kuoppaansa, niin
ett ainoastaan hnen kiiltvnmustan turkkinsa selkpuoli osui
Katkohampaan tutkiviin silmiin. Paremmin nhdkseen levitti vanha
majava litten hntns taakseen ja nousi takajaloilleen istumaan,
piten etukplin oravan tavoin rinnallaan. Tss asennossa se oli
runsaasti kolme jalkaa pitk. Se painoi luultavasti kuusikymment
naulaa ja muistutti tavallaan lihavia, kilttej typernnkisi
koiria, jotka kasvattavat isoa mahaa.

Mutta sen aivot toimivat ihmeellisen nopeasti. kki limytti se
padon kovettuneeseen mutaan yhden ainoan kerran hnnlln -- ja
Baree nousi istualleen. Baree nki heti Katkohampaan ja tuijotti.
Katkohammas tuijotti. Ainakaan puoleen minuuttiin ei kumpikaan
hievahtanut millimetrin vertaa. Sitten Baree nousi ja heilutti
hntns.

Se riitti. Laskien etujalkansa maahan astella laahusti Katkohammas
verkalleen padon reunalle ja sukelsi veteen. Nyt hn ei ollut
varovainen, eik pitnyt kovaa kiirettkn. Molskien aika lailla
vett hn ui rohkeasti edestakaisin Bareen alapuolella. Siten kotvan
aikaa uiskenneltuaan oikaisi hn suoraan ulapalle kohti isointa
majavain kolmesta rakennuksesta ja katosi sinne.

Viitt minuuttia myhemmin saatettiin sanaa Katkohampaan rohkean
vakoilun tuloksista kautta siirtolan. Muukalainen -- Baree -- ei
ollut ilves. Se ei ollut kettu. Se ei ollut susi. Sitpaitsi oli
se hyvin nuori ja vaaraton. Tyt voitiin jatkaa. Leikki voitiin
jatkaa. Ei ollut vaaraa. Sellainen oli Katkohampaan lausunto.

Jos joku olisi toitottanut nm tiedonannot megafonista majavain
kielell, ei vastaus olisi voinut olla nopeampi. Yhtkki tuntui
Bareesta, joka viel seisoi padon syrjll, ett lammikko kuhisi
majavia. Hn ei ollut koskaan ennen nhnyt niin monta samalla kertaa.
Niit pullahteli esille kaikkialta, ja jotkut uivat kymmenkunnan
jalan phn hnest ja tarkastelivat hnt huolettomina ja
uteliaina. Viiteen minuuttiin ei majavilla nkynyt olevan mitn
erikoista aietta.

Sitten Katkohammas itse suuntausi suoraan rantaa kohti ja kapusi
maalle. Toisia tuli hnen perstn. Puolisen tusinaa tyntekij
katosi kanaviin. Yht monta vaapersi leppin ja raitain alle.
Innokkaasti etsi Baree silmilln Umiskia ja sen tovereita. Vihdoin
hn nki niiden uivan esille erst pienemmst rakennuksesta. Ne
kapusivat kisakentlleen -- silelle hiekkasrklle rantaliejun
ylpuolelle. Baree heilutti hntns niin kiivaasti, ett koko
ruumis keinui, ja riensi patoa pitkin sinne pin.

Kun hn saapui tasaiselle rantakaistaleelle, oli Umisk siell
yksinn nyppien illallistaan pitkst, vastikn katkaistusta
raidannreest. Toiset majavanpennut olivat menneet tihen
leppvesaikkoon.

Tll kertaa Umisk ei lhtenyt juoksemaan. Se vilkaisi yls
nreestns. Baree kyyristyi ja heilutti hntns mit
ystvllisimmin ja liehakoivimmin. Muutaman sekunnin katseli Umisk
hnt. Nyt ei ollut mitn pelttv. Ken tuo outo otus lienee
ollutkin, oli se nuori ja vaaraton ja nkyi tosiaan kaipaavan seuraa.
Umisk katsoi hartaasti Bareehen.

Sitten se jatkoi hyvin tyynesti illallistaan.

... Ja Baree tiesi, ett hn ei en ollut ystvitt.




X

Umiskin pelastus


Niinkuin jokaisen ihmisen elmss esiintyy joku voimakas ja mrv
vaikutus hyvn tai pahaan, samoin tuli majavalammikosta varsin
ratkaiseva tekij Bareen elmnvaiheissa. Mihin hn olisi mennyt,
jollei olisi sit keksinyt, ja mit hnelle olisi tapahtunut, ovat
asioita, joita voi vain arvella ja aavistella. Mutta se vangitsi
hnet. Se alkoi korvata vanhan rytkodin, ja itse majavista hn sai
tovereita, jotka Bareelle tavallaan hyvittivt Kazanin ja Harmaan
Hukan menetyksen.

Tm toveruussuhde, jos sit sellaiseksi voi nimitt, meni juuri
nin pitklle, mutta ei pitemmlle: -- Piv pivlt tottuivat
vanhat majavat yh enemmn Bareen nkemiseen. Jos Baree kahden viikon
kuluttua olisi poistunut, olisivat ne hnt kaivanneet -- mutta eivt
samalla tavalla kuin Baree olisi kaivannut majavia. Niiden puolelta
oli suhde hyvnsuopaa suvaitsevaisuutta. Bareen laita oli toinen.
Hn oli viel _uskahis_, kuten Nepis olisi sanonut; hn olisi yh
tarvinnut emon hoivaa, hness oli penikkamainen kaipuu, josta ei
viel ollut ehtinyt pst, ja yn tullen hn -- ilmaistakseen tuon
kaipuunsa aivan selvsti -- olisi halunnut menn isoon majavataloon
Umiskin ja sen pienten toverien kera ja nukkua siell.

Katkohampaan rohkean kokeen jlkeisill viikoilla nautti Baree
ateriansa puolentoista kilometrin pss padosta ja lammikosta
paikalla, jolla oli runsaasti yriisi. Mutta lammikko oli kotina.
Yt hn aina vietti siell ja suuren osan pivnskin. Hn nukkui
padon pss tai erikoisen kirkkaina in sen harjalla, ja majavat
sietivt hnt alituisena vieraana. Ne tyskentelivt hnen
saapuvilla ollessaan eivtk olleet hnest millnskn.

Se ty tenhosi Bareeta, eik hn milloinkaan vsynyt sit
katselemaan. Se oli hnelle arvoituksellista ja hmmstytti hnt.
Piv pivlt hn nki uitettavan puita ja varpuja veden halki
uuteen patoon. Hn nki padon alati kasvavan majavain ponnistuksista.
Ern pivn hn loikoi kahdentoista jalan pss vanhasta
majavasta, joka nakersi poikki lpimitaltaan kuuden tuuman paksuista
runkoa. Kun puu kaatui ja majava juoksi tiehens, juoksi Baretkin.
Sitten hn palasi ja haisteli plkky, aprikoiden ja ihmetellen. Mit
tuo kaikki oikeastaan merkitsi, ja miksi Umiskin eno, isois tai tti
oli moista vaivaa nhnyt?

Hnen ei vielkn onnistunut houkutella Umiskia ja muita nuoria
majavia yhtymn hnen kanssaan leikkiin, ja viikkokauden kuluttua
hn luopui yrityksistnkin. Tositeossa olikin niiden leikki yht
arvoituksellista kuin aikuisten rakennushommat. Niinp Umisk
mielelln vehtasi mudassa lammikon syrjss. Hn oli kuin hyvin
pieni poika.

Vanhempain majavain uittaessa isolle padolle plkkyj, joiden
lpimitta vaihteli kolmesta tuumasta puoleen kyynrn, toi Umisk
pieni lyijykynn vahvuisia varpuja ja oksia leikkipaikalleen ja
rakensi muka patoa hnkin. Umisk ahersi tuntikauden kerrallaan
leikkipatonsa rakentamisessa yht uutterasti kuin is ja iti
puuhasivat isolla padolla, ja silloin Baree tavallisesti rtktti
vatsallaan muutaman jalan pss, tarkastellen ja kovin ihmetellen.
Ja tuohon puolikosteaan mutaan kaivoi Umisk pienoiskanaviaankin,
aivan kuin pieni poika olisi kaivanut jokiaan ja merirosvoista
vilisevi valtamerin jonkun takapihan lhteen laskuojan liejuun.

Tervill pikkuhampaillaan se hakkasi poikki isot hirtens --
raidanvesat, jotka korkeintaan olivat tuuman lpimitaltaan; ja kun
joku nist neljn-, viiden jalan pituisista nreist sortui maahan,
tunsi hn varmaan yht suurta tyydytyst kuin Katkohammas paiskata
rymhdyttessn seitsenkymmenjalkaisen koivun lammikon laitaan.
Baree ei voinut ksitt, mit huvia tuosta kaikesta oli. Hnest
oli jotakin jrke varpujen nyppimisess -- itsekin hn mielelln
teroitti hampaitansa karahkoihin; mutta hnt kummastutti, ett Umisk
niin suurta vaivaa nhden riipoi kuoren oksista ja nreist ja nieli
sen.

Toinen leikinlaatu teki Bareen lhentelyt viel toivottomammiksi.
Vhn matkan pss paikalta, jossa hn ensiksi oli nhnyt Umiskin,
oli kymmenen tai kaksitoista jalkaa vedenpintaa korkeammalle kohoava
jyrknlainen tyrs, ja tt pengert kyttivt nuoret majavat
luisuratana.

Se oli kulunut sileksi ja kovaksi. Umiskilla oli tapana kiivet
tyrlle kohdalta, miss se ei ollut jrin jyrkk. Luisuradan
harjalle pstyn se levitti hntns litteksi taakseen, otti
vauhtia, luisui kelkkamkens alas ja pudota molskahti veteen.
Joskus oli kuusi, jopa kymmenenkin nuorta majavaa tt urheilua
harjoittamassa, ja silloin tllin joku aikuisistakin hoippui luisun
harjalle ja yhtyi nuorten leikkiin.

Kerran iltapivll, jolloin kelkkamki oli skeisest kytst
tavallista mrempi ja liukkaampi, kiipesi Baree majavain polkua
pitkin tyryn huipulle ja alkoi tutkia. Missn hn ei ollut tavannut
niin voimakasta majavanhajua kuin tll vierulla. Hn alkoi nuuskia
ja meni varomattomasti liian lhell syrj. Silmnrpyksess
pettivt jalat hnen allaan ja vain kerran kiljahtaen kierhti
hn aika vauhtia luisua alas. Toista kertaa elmssn sai hn
ponnistella veden alla, ja kun hn paria minuuttia myhemmin laahausi
liejun lpi rantakaistaleen lujemmalle jalustalle, oli hnell
vihdoinkin hyvin mritelty ksitys majavain leikist.

Ehkp Umisk hnet nki; kenties kertomus hnen seikkailustaan
tuli pian kaikkien kaupungin asukkaiden korviin. Sill kun Baree
saapui sin iltana Umiskin luo, joka si lepnkuoriateriaansa, ei
Umisk vistynyt tuumaakaan, ja ensi kertaa haistelivat he toistensa
kuonoja. Vihdoin Baree kuhautti kuuluvasti nenns, ja pieni
reipas Umisk istui kuin kokoon kiertytynyt sfinksi. Se oli heidn
ystvyytens lopullinen lujittaminen -- Bareen puolelta.

Hn kiepahteli hurjasti muutaman minuutin kertoen Umiskille, kuinka
paljon hn hnest piti, ja vakuutellen, ett heist tulisi hyvt
toverukset. Umisk ei puhunut. Hn ei liikahtanut ennen kuin alkoi
jatkaa illallistaan. Siit huolimatta hn oli toverilliselta nyttv
pieni veitikka, ja Baree oli onnellisempi kuin vanhalta rytpuulta
lhdettyn viel oli ollut.

Vaikka ystvyys nennisesti olikin aivan yksipuolista, oli se
varmasti Umiskille onneksi. Lammikolla ollessaan pysytteli Baree aina
mahdollisimman lhell Umiskia, milloin vain saattoi hnet lyt.
Ern pivn Baree loikoi ruohomttll puoliksi nukuksissa,
Umiskin puuhaillessa leppvesaikossa muutaman metrin pss.
Majavanhnnn varoituslaukaus hertti Bareen tydellisesti, ja sitten
kuului viel toinen ja yh useampia, iknkuin pistoolinpamauksia.

Baree hyphti pystyyn. Kaikkialta riensi majavia lammikkoa kohti.
Juuri silloin tuli Umisk lepistst ja vilisti niin nopeasti
vett kohti kuin lyhyill lihavilla koivillaan kerkisi. Hn
oli melkein pssyt rantaliejulle, kun Bareen silmien edess
vlhti ilta-auringon hohteessa jotakin punervaa, ja seuraavassa
silmnrpyksess oli Napakasy, uroskettu, iskenyt tervt
raateluhampaansa Umiskin kurkkuun. Baree kuuli pienen ystvns
hthuudon; hn kuuli monien hntin hurjan mikytyksen, ja hnen
verens kuohahti kki kiihtymyksest ja raivosta.

Nopeana kuin punainen kettu itse, ryntsi hn apuun. Hn oli yht
iso ja raskas kuin kettukin, ja kun hn iski Napakasyyn, psti hn
raivokkaan ulvahduksen, jonka Pierrot olisi voinut kuulla lammen
toiselle puolelle, ja hnen hampaansa upposivat kuin veitset Umiskin
htyyttjn lapaan. Kettu kuului metsn rosvoihin, jotka tappavat
takaapin. Se ei ollut taistelija, jos oli oteltava avoimesti hammas
hammasta vasten, paitsi ahtaalle ajettuna, ja niin killinen oli
Bareen hykkys, ett kettu ptki pakoon melkein yht nopeasti kuin
oli Umiskin kimppuun hyknnyt.

Baree ei juossut sen perss. Hn meni Umiskin luo, joka virui
puoliksi mudan peitossa, omituisesti uikuttaen, puhkuen ja honottaen.
Baree kuonoili hnt hellsti, ja hetkisen perst nousi Umisk
uimusjaloilleen, samalla kun pari-, kolmekymment majavaa piti
hirve melua vedess rannan lheisyydess.

Tmn jlkeen tuntui majavalammikko Bareesta entist kodikkaammalta.




XI

Pyydystettyn!


Sill vlin kun Baree alkoi yh enemmn kiinty majavalammikkoon
ja tulla snnlliseksi vieraaksi siell ja Pierrot ja Nepis sen
toisella puolen koettivat keksi keinoja hnen tavoittamisekseen,
valkoisen thden ja valkohuippuisen korvalehden vuoksi, jotka
muistuttivat heit entisest, kummallekin rakkaasta Bareesta,
viimeisteli Bush McTaggart omaa pikku suunnitelmaansa Lac Bainin
asemapaikalla noin neljnkymmenen englanninpenikulman pss sielt
luoteiseen.

McTaggart oli ollut seitsemn vuotta toimitusmiehen Lac Bainissa.
Osakeyhtin Winnipegissa sijaitsevassa toimistossa pidettiin hnt
erittin kykenevn miehen. Hnen asemansa menot olivat tavallista
pienemmt, ja hnen puolivuotinen turkistilins oli aina parhaimpia.
Hnen nimeens, joka ptoimiston kirjoissa mainittiin huomatuimpien
joukossa, oli muun muassa liitetty maininta: "Hankkii enemmn
dollarista kuin kukaan muu Jumalan jrven pohjoispuolella." Intiaanit
tiesivt, miten se kvi. He nimittivtkin hnt _Napao Wetikuksi_ --
ihmispaholaiseksi. Mutta he sanoivat sen hiljaa, sit kuiskailtiin
synksti tepi-valkeiden ress tai lausuttiin puolineen siell,
mist ei tuulonenkaan voinut kuljettaa kaikua Bush McTaggartin
korviin.

Intiaanit pelksivt ja vihasivat hnt. Hnen valtansa alla he
kuolivat nlkn ja tauteihin, ja mit tiukemmin Bush McTaggart
puristi mahtinsa rautasormilla, sit nyremmin he hnen mielestn
taipuivat hnen herruutensa alle. Hnell oli pieni, raakaan
ruumiiseen ktkeytynyt sielu, joka riemuitsi vallasta. Ja tll,
jossa viljelemtn ermaa ympri hnt kaikilla neljll
ilmansuunnalla, ei hnen valtansa tiennyt mistn rajoista.

Mahtava osakeyhti oli hnen takanaan. Se oli asettanut hnet
kuninkaaksi alueelle, jossa ei juuri ollut muuta lakia kuin hnen
oma tahtonsa. Ja vastineeksi hn lhetti yhtille turkiskrj
runsaammin kuin se odottikaan. Yhtill ei ollut syyt epluuloihin.
Sen johtajat asuivat vhintn puolentoista tuhannen kilometrin
pss -- ja dollarit haastoivat tehokasta kieltn.

Gregson olisi voinut kertoa. Hn oli sen piirin tarkastaja ja kvi
McTaggartin luona kerran vuodessa. Hn olisi voinut ilmoittaa, ett
intiaanit nimittivt McTaggartia "Napao Wetikuksi", koska hn maksoi
heille vain puolet turkisten oikeasta hinnasta; hn olisi voinut
ilmoittaa yhtille aivan selvsti, ett hn piti pyydystyslinjojen
asukkaita nlkkuoleman partaalla talvikauden umpeen, ett hn
pakoitti heidt polvilleen heit kurkusta puristamalla -- pukeaksemme
totuuden lievn ja kauniiseen muotoon -- ja ett hnell aina oli
asemapaikallaan asuintoverina nainen tai tytt, intiaanitar tai
sekarotuinen.

Mutta Gregson nautti liian paljon kynneistn Lac Bainissa. Hnell
oli aina tiedossa kaksiviikkoinen halpa huvittelu, ja sen lisksi sai
hnen naisvkens pukeutua muhkeihin turkiksiin, joita salateitse
saapui McTaggartilta runsaalla mitalla.

       *       *       *       *       *

Ern iltana McTaggart istui "liikehuoneessaan" ljylampun valossa.
Hn oli pstnyt punakka- ja pyrekasvoisen englantilaisen
kauppa-apulaisensa nukkumaan ja oli nyt yksinn. Kuuden viikon ajan
hn oli ollut kovin levoton. Oli kulunut juuri kuusi viikkoa siit,
kun Pierrot oli ensikertaa tuonut Nepisin Lac Bainiin senjlkeen kun
McTaggart oli ollut siell toimitusmiehen.

Tytt oli saanut hnet pstn pyrlle. Siit aikain ei McTaggart
voinut ajatella muuta kuin hnt. Kahdesti oli hn niden kuuden
viikon ajalla kynyt Pierrotin mkiss. Huomenna hn aikoi taas
lhte. Marien, solakan, kotoisen creetytn hn oli unohtanut,
niinkuin ennen Marieta oli tusinan verta muita hnelt unohtunut. Nyt
oli Nepisin vuoro. Hn ei ollut koskaan nhnyt aivan yht kaunista
kuin Pierrotin tytt.

Hn noitui neens Pierrotia, vilkaistessaan kdessn olevalle
paperiarkille, jolla oli toista tuntia therrellyt merkintj
yhtin kuluneista ja tomuisista tilikirjoista. Juuri Pierrot
oli hnen tiellns. Niden tietojen mukaan oli Pierrotin is
ollut tysiverinen ranskalainen. Pierrot itse oli siis puoliksi
ranskalainen, ja tytn suonissa virtasi neljnnes ranskalaista verta,
vaikka hn oli niin kaunis, ett herra McTaggart olisi saattanut
vannoa hness olevan intiaaniverta korkeintaan parisen pisaraa.

Jos he olisivat olleet _kokonaan_ intiaaneja -- chippewyaneja,
cree-heimoa, ojibwey-kansaa, "koirankylkiluita" tai miksi niit
kaikkia nimitettiin, ei asia olisi tuottanut minknlaista vaikeutta.
Hn olisi taivuttanut heidt tahtoonsa, ja Nepisin olisi tytynyt
tulla hnen hkkeliins, kuten Marie oli tullut kuusi kuukautta
sitten. Mutta tuo kirottu ranskalaisuus! Pierrot ja Nepis olivat
erilaisia. Ja kuitenkin...

Hn hymyili synksti, ja hnen ktens puristuivat tiukempaan. Eik
hnen valtansa sittenkin ollut riittv? Uskaltaisiko Pierrotkaan
sit vastustaa? Jos Pierrot tekisi tenn, hn ajaisi hnet seudulta,
pyydystysmailta, jotka olivat periytyneet hnelle islt ja isoislt
ja jo heitkin aikaisemmilta polvilta. Hn saattaisi Pierrotin
maankiertjksi ja henkipatoksi, kuten oli menetellyt parinkymmenen
muun kanssa, jotka olivat joutuneet hnen epsuosioonsa.

Milln muullakaan asemalla ei Pierrotille myytisi eik hnelt
ostettaisi, jos _la bte_ -- musta risti -- liitettisiin hnen
nimeens. Siin oli hnen mahtinsa -- toimitusmiesten vuosisatoja
vanha laki. Se oli kamala mahti. Sen avulla hn oli hankkinut
itselleen Marien, solakan, tummasilmisen cree-tytn, joka vihasi
hnt ja vihastaan huolimatta "hoiti hnen talouttansa". Se oli
sievistelev selitys tytn lsnoloon, mikli selitykset koskaan
olivat tarpeellisia.

Bush McTaggart vilkaisi jlleen paperiarkille tekemiins
muistiinpanoihin. Pierrotin pyydystysalue, joka ermaan yleisen lain
mukaan oli hnen omaisuuttansa, oli hyvin arvokas. Viime seitsemn
vuoden kuluessa oli tm saanut turkiksistaan keskimrin tuhannen
dollaria vuodessa, sill McTaggart ei ollut kyennyt petkuttamaan
Pierrotia aivan yht tydellisesti kuin oli petkuttanut intiaaneja.
Tuhat dollaria vuodessa! Pierrot miettisi kahdesti, ennenkuin niist
luopuisi.

McTaggart nauraa hyrhti itsekseen, rutistaessaan paperin kdessn
ja aikoessaan sammuttaa valon. Lyhyeksi kerityn prrtukan alla
hohtivat hnen punervat kasvonsa hnen veressn riehuvasta tulesta.
Ne olivat vastenmieliset kasvot -- raudankovat, armottomat, kuvastaen
ominaisuuksia, joiden vuoksi hnt nimitettiin Napao Wetikuksi. Hnen
silmns kiiluivat, ja hn veti nopeasti henkens sammuttaessaan
valon. Taaskin hn nauroi itsekseen, samalla kun hapuili pimess
ovelle. Nepis oli jo kuin hnen omansa. Hn tahtoi saada tytn,
vaikkapa se maksaisi -- Pierrotin hengen. _Miksip ei?_

Olihan se kaikki perin helppoa. Laukaus yksinisell ansatiell,
yksi ainoa puukonpisto -- ja kuka siit tietisi? Ken arvaisi, mihin
Pierrot oli joutunut? Ja se olisi yksinomaan Pierrotin syy. Viime
kerralla, kun hn oli puhutellut Pierrotia, hn oli tehnyt rehellisen
tarjouksen. Hn olisi _nainut_ Nepisin. Niin, olisi suostunut
siihenkin. Ja hn oli Pierrotille niin sanonut. Hn oli myskin
luvannut hnelle, tulevalle apelleen, maksaa kaksinkertaisen hinnan
turkiksista.

Ja Pierrot oli tuijottanut -- tuijottanut omituisin, llistynein
katsein, niinkuin nuijaniskulla huumautettu mies. Jollei hn siis
saisi Nepisi vaivattomasti, olisi se kaikki Pierrotin syy. Huomenna
hn lhtisi jlleen matkalle sekarotuisen alueelle. Ja seuraavana
pivn Pierrot antaisi hnelle vastauksen. Bush McTaggart naurahteli
taas, vuoteelle mennessn. Se puistatti Marieta. Mielessn tuumi
McTaggart, ett Pierrotin vastaus merkitsi -- ajan pitkn --
Pierrotin elm tai kuolemaa.

       *       *       *       *       *

Viimeist edelliseen pivn asti Pierrot ei virkkanut Nepisille
mitn keskustelustaan Lac Bainin toimitusmiehen kanssa. Sitten hn
kertoi tytlle asian.

"Hn on elukka -- paholainen ihmisen hahmossa", lausui hn
loppusanoikseen. "Mieluummin nkisin sinut tuolla -- itisi kanssa
-- kuolleena", ja hn osoitti korkeaa kuusta, jonka alla hnen
ruhtinaallinen vaimonsa lepsi.

Nepis ei ollut virkkanut sanaakaan. Mutta hnen silmns olivat
laajentuneet ja tummenneet, ja hnen kasvoillaan oli hehku, jota
Pierrot ei ollut niill koskaan ennen nhnyt. Hnen lopetettuaan
puheensa, nousi tytt yls ja nytti hnest pitemmlt kuin ennen.
Milloinkaan ei Raita ollut nyttnyt siin mrin naiselta, ja
Pierrotin silmt verhosi synkk surun ja levottomuuden varjo, kun
hn tarkkasi tytt tmn katsoessa luoteiseen -- Lac Bainiin pin.
Hn oli ihmeellinen, tm naiseksi kypsyv tyttheilakka, jota
Pierrot palvoi enemmn kuin Jumalaansakaan. Raidan kauneus sai hnet
rauhattomaksi.

Hn oli nhnyt McTaggartin silmien ilmeen, oli kuullut vrhdyksen
hnen nessn. Hn oli huomannut pedon halun kuvastuvan
toimitusmies McTaggartin kasvoissa. Ensin se peloitti hnt, mutta
nyt hn ei ollut peloissaan. Hn oli levoton -- mutta nyrkkiin
puristetuin ksin. Hnen sydmessn kyti tuli. Vihdoin Nepis kntyi
ja palasi istumaan hnen viereens, isn jalkojen juureen. Pierrot
laski karkean ktens hnen tukalleen. Niin teki hn mielelln.
Hnest oli mieluista tuntea silkkihapsien lmmin hyvily sormiensa
vliss.

"Hn saapuu huomenna, _ma chrie_", sanoi hn tuijottaen laskevan
auringon punervaan hohtoon. "Mit on minun hnelle vastattava?"

Raidan huulet punoittivat. Hnen silmns sihkyivt. Mutta hn ei
katsahtanut isns.

"Ei mitn, Nutawe, -- sanotpa vain, ett min olen se, jolle hnen
on tultava asiansa esittmn."

Pierrot kumartui ja havaitsi hnen hymyilevn. Aurinko meni mailleen.
Sen mukana painui Pierrotin sydn kuin kylm lyijy.

       *       *       *       *       *

Latu Lac Bainista Pierrotin mkille sivuutti vajaan kilometrin pst
majavalammikon, joka oli lhes kahdenkymmenen kilometrin pss
Pierrotin asunnolta; ja tnne, erseen rannanmutkaan, miss Wakaju
oli Bareelle kalastellut, leiriytyi Bush McTaggart yksi. Vain
kolmekymment kilometri matkasta voitiin suorittaa kanootilla, ja
koska McTaggart vaelsi viimeisen taipaleen jalan, oli hnen leirins
htht laadittu, -- muutamia kaadettuja balsamipuita, keve
huopapeite, pieni nuotio. Ennenkuin hn valmisti illallisensa, hn
otti pienest paketistaan joukon vaskilanka-ansoja ja kytti puoli
tuntia niiden virittmiseen jnisten poluille.

Tm keino ruuan hankkimiseksi ei ollut niin tukalaa kuin pyssyn
kantaminen kuumalla ilmalla, ja se oli varma. Puoli tusinaa ansoja
riitti vhintn kolmen jniksen pyydystmiseen, ja yksi niist
kolmesta oli varmasti kyllin nuori ja myhe paistinpannuun
pantavaksi. Ansansa asetettuaan pani McTaggart sianlihaa pannuun
hiilille ja kiehautti kahvinsa.

Kaikista leirin lemuista tuoksahtaa kinkunkry kauimmaksi metsss.
Tuulta ei siihen tarvita. Se leijaa omilla suvillaan. Tyynen iltana
kettu haistaa sen puolentoista kilometrin phn -- ja kaksin verroin
kauemmaksi, jos tuuli ky sinne pin. Tm kristetyn silavan haju
tuoksahti Bareen sieraimiin hnen loikoessaan kuopassaan majavapadon
pll.

Sit lyhytteli vieno, tasainen tuulenviima, joka pivn helteen
jlkeen tuntui miellyttvn vilpoiselta, ja kotvan jlkeen nousi
Baree haistelemaan sen viekoittelevaa tuoksua. Rotkoseikkailunsa
ja Wakajun kuoleman jlkeen hn ei ollut viettnyt erikoisen hyvi
pivi. Varovaisuussyist hn oli pysytellyt lammen lhettyvill ja
elnyt melkein yksinomaan yriisist. Tm ytuulen tuoksahduttama
uusi haju hertti hnen nlntunteensa. Mutta se haju oli pettv.
Nyt hn voi sen eroittaa -- seuraavassa silmnrpyksess se oli
poissa. Hn lhti padolta ja alkoi tutkia sen syyt metsss, kunnes
se vihdoin haihtui kokonaan. McTaggart oli kristnyt silavansa ja
alkanut sit syd.

Tuli ihana y. Kenties Baree olisi nukkunut sen umpeen pesssn
padon harjalla, jollei sianlihan haju olisi herttnyt hness uutta
nlk. Rotkoseikkailunsa jlkeen hn oli kammonnut synkempi metsi,
varsinkin isin. Mutta tm y oli kuin vaalea, kultahohteinen piv.
Oli kuuton aika. Mutta thdet tuikkivat kuin miljoonat etiset
lamput, valaen maahan pehmen aaltoilevan valomeren.

Tuulen vieno kuiske vrhdytteli hauskasti puiden latvoja. Mutta
muuten oli hyvin hiljaista, sill nyt oli _puskowepesim_ --
sulkasadon ja karvanluomisen kausi, -- eivtk sudet ajaneet
saalista, plljen ni langennut, ketut hiipivt nettmin kuin
varjot, ja majavatkin alkoivat lakata tystn. Hirvien, peurain ja
karibu-peurojen sarventynki verhosi pehme sametti, ja ne liikkuivat
vhn eivtk taistelleet ollenkaan. Oli heinkuun loppupuoli,
"riisuntakuu", kuten cree-heimo sit nimitti, -- "hiljainen kuukausi"
chippewyanein kielell.

Tss hiljaisuudessa alkoi Baree pyydyst. Hn hlytti parven
puolikasvuisia peltokanoja, mutta ne psivt hnelt pakoon. Hn
ajoi takaa jnist, joka oli hnt itsen nopeampi. Tuntikauteen
ei hnell ollut onnea. Sitten hn kuuli nen, joka pani jokaisen
verenpisaran hnen suonissaan kutisemaan. Hn oli lhell McTaggartin
leiri ja hnen kuulemansa ni oli kaniinin uikutusta yhdess
McTaggartin ansoista. Hn tuli pienelle thtivaloiselle aukeamalle
ja siell hn nki jniksen tanssivan kummallista pantomiinia. Hn
ihmetteli sit hetkisen ja pyshtyi. _Wapus_ jnis, oli pistnyt
karvaisen pns paulaan, ja sen ensimmisest sikhtyneest
hyppyksest oli "lauennut" nre, johon vaskilanka oli kiinnitettyn,
niin ett se nyt riippui puolivliin ilmassa, vain takajaloillaan
ulottuen koskettamaan maata. Ja siin se reuhtoi hurjasti, kaulan
ymprille osuneen silmukan hitaasti tukehduttaessa sit kuoliaaksi.
Baree tuijotti llistyneen. Hn ei laisinkaan ksittnyt,
min tekijin metallilanka ja nre olivat tss omituisessa
leikiss. Hn nki vain, ett Wapus hyppi ja tanssi takakoivillaan
mit hmmstyttvimmll tavalla, joka ei ollenkaan tuntunut
jnismiselt. Ehk hn luuli sit jonkinlaiseksi leikiksi. Mutta
hnp ei katsellutkaan Wapusia samoilla silmill kuin oli katsellut
Umiskia. Sek kokemus ett vaisto sanoivat hnelle, ett Wapusin liha
oli hyvin maukasta, ja viel pari silmnrpyst eprityn hn
hykksi saaliinsa kimppuun.

Jo puoliksi nntynyt Wapus ponnisteli tuskin ollenkaan, ja thtien
tuikkiessa ylhll lopetti Baree elukan ja herkutteli senjlkeen
puolen tunnin ajan.

Bush McTaggart ei ollut kuullut mitn nt, sill ansa, johon Wapus
oli pistnyt pns, oli etisimpn hnen leiristn. Nuotionsa
hiipuvan hiilloksen ress istui hn selk puuhun nojattuna,
poltellen mustaa piippuansa ja kiihkoisasti unelmoiden Nepisist,
sillaikaa kun Baree jatkoi yllist vaellustaan.

Baree ei en halunnut pyydyst. Hn oli liian kyllinen. Mutta
hn nuuski ymprins valokohdilla, nauttien rettmsti yn
hiljaisuudesta ja sen kuultavasta hohteesta. Hn juoksi verkalleen
jniksen polkua pitkin, jolloin sattui paikalle, miss kahden
kaatuneen rungon vliin oli jnyt vain hnen ruumiinsa levyinen
tila. Hn tyntytyi siit lpi, jokin tiukkeni hnen kaulansa
ymprille; kuului killinen napsahdus ja suhahdus, kun nre psi
vireest, ja Baree tempaistiin niin kki jaloiltaan, ett hnell ei
ollut aikaa mietti, mit tapahtui.

Ulvahdus vaimeni hnen kurkussaan korinaksi, ja seuraavassa
silmnrpyksess hn esitti samaa hullunkurista elenytelm
kuin Wapus, joka nyt sai hnen vatsassaan nauttia kostosta. Baree
ei voinut parhaalla tahdollaankaan olla tanssimatta, vaskilangan
kuristaessa yh tiukempaan hnen kaulaansa. Kun hn nykksi
lankaa ja paiskautui koko ruumiinsa painolla maata kohti, antoi
nre kyll pern, mutta sitten se takaisin ponnahtaessaan aina
sinkautti hnet kokonaan irti tantereesta. Hurjasti ponnisteli Baree.
Ihmeellist, ett ohut metallilanka hnet kesti. Hetkisen kuluttua
se olisi varmaan taittunut -- mutta McTaggart oli kuullut! Siepaten
huopapeitteens ja raskaan palikan riensi toimitsija ansalle.
Nit ni ei aiheuttanut jnis -- sen hn tiesi. Ehk se oli
kalastajakissa -- ilves -- kettu -- nuori hukka.

Hukkaa hn ensiksi ajatteli nhdessn Bareen langan pss. Hn
heitti peitteen maahan ja kohotti karttunsa. Jos taivaalla olisi
ollut pilvi tai thdet tuikkineet vhemmn kirkkaasti, olisi Baree
ollut kuoleman oma, yht varmasti kuin Wapus oli saanut surmansa.
Karttu kohotettuna pns yli nki McTaggart ajoissa valkoisen
thden, valkohuippuisen korvan ja Bareen pikimustan turkin.

Nopealla liikkeell vaihtoi hn kartun huopapeitteeseen.




XII

Lannistettu, vaan ei voitettu


Puolta tuntia myhemmin paloi Bush McTaggartin nuotio taas
kirkkaasti. Sen loisteessa Baree makasi krn kuin intiaanitenava,
sidottuna ilmapallon muotoiseksi mytyksi talutushihnalla, ainoastaan
p ulkona osoittamassa, mihin kohtaan vangitsija oli sitvarten
leikannut rein huopapeitteeseen. Baree oli auttamattomasti
pyydystetty -- niin tydellisesti, ett hn peitteeseen suljettuna
tuskin kykeni liikauttamaan lihastakaan. Muutaman askeleen pss
hautoi McTaggart verta vuotavaa ktt vesikulhossa. McTaggartin
hrkmisen niskan sivussa oli myskin punainen naarmu.

"Sin pieni paholainen!" riuskasi hn Bareelle. "Sin pieni
paholainen!"

Hn kuroitti kki raskaan ktens ja huitaisi Bareeta hijysti
phn.

"Minun tulisi murskata sinun kallosi ja -- jumalavita! -- kyll kai
sen viel teenkin."

Baree tarkkasi hnt, kun hn sieppasi vierestn karahkan nuotiota
varten tuomastaan kasasta. Pierrot oli ajanut Bareeta takaa, mutta
nyt Baree oli ensi kertaa ollut kyllin lhell ihmispetoa nhdkseen
hnen silmins punaisen hehkun.

Ne eivt olleet sen ihmeellisen olennon silmin kaltaiset, joka oli
melkein pyytnyt hnet hiustensa verkkoon ja ryminyt hnen perstn
kallionlohkareen alle. Nm olivat pedon silmt. Ne saivat Bareen
kavahtamaan, ja hn yritti vet pns peitteen sisn, kun karttu
kohosi. Samalla hn murisi. Valkoiset iskuhampaat vlkkyivt nuotion
valossa. Hnen korvansa olivat luimussa. Hn halusi upottaa hampaansa
punaiseen kaulaan, jonka jo oli raadellut verille.

Karttu putosi, se putosi yh uudestaan, ja kun McTaggart oli vsynyt,
virui Baree puoliksi huumaantuneena, iskujen turvottamat silmt
osaksi ummessa, ja suusta vuoti verta.

"Sill tavoin karkoitetaan paholainen villikoirasta", rhteli
McTaggart. "Et kai en yrit purra -- hh, penikka? Tuhat
tulimmaista -- eip paljon puuttunut, ettet vajottanut hampaitasi
luuhun asti!"

McTaggart alkoi jlleen huuhtoa haavoitettua kttns. Bareen hampaat
olivat uponneet syvlle, ja toimitusmiehen kasvoilla oli huolestunut
ilme. Oli heinkuu. Thn aikaan puremishaavat olivat vaarallisia.
Matkarepustaan hn otti pienen pullollisen visky ja tipahdutti tuota
miedontamatonta nestett haavaan, noituen Bareeta, kun se poltti
hnen lihaansa.

Puoliksi suljetuilla silmilln tuijotti Baree hneen alati. Pentu
tiesi vihdoinkin kohdanneensa kaikista vihollisistaan kamalimman.
Eik hn kuitenkaan pelnnyt. Bush McTaggartin karttu ei ollut
masentanut hnen sisuaan. Se oli karkoittanut hnen pelkonsa. Se
oli herttnyt hness vihaa, jollaista hn ei ollut viel ikin
tuntenut, ei edes Uhumisyn, pllroiston, kanssa taistellessaan.
Suden kostonhimoinen kisyys riehui hness nyt, yhtyen koiran
hurjaan rohkeuteen. Hn ei kavahtanut, kun McTaggart hnt jlleen
lhestyi. Ponnistausi vain noustakseen, jotta voisi karata tuon
ihmispedon kimppuun. Siin yrityksessn hn, peitteeseen kapaloituna
kun oli, kierhti avuttomana ja hullunkurisena krn. Se nky
kutkutti McTaggartin nauruhermoja ja hn rktti. Sitten hn jlleen
istahti selk puun nojaan ja tytti piippunsa. Baree ei kntnyt
silmin hnest hnen poltellessaan.

Hn katseli toimitusmiest, kun tm oikaisihe paljaalle tantereelle
ja vaipui uneen. Ja sitten hn kuunteli ihmispedon inhoittavaa
kuorsausta. Tuon tuostakin ponnisteli hn vapautuakseen pitkn
yn kuluessa. Hn ei koskaan unohtaisi tt yt. Se oli kauhea.
Huopapeitteen paksuissa, kuumissa laskoksissa hautuivat hnen
jsenens ja ruumiinsa, kunnes verenkierto melkein pyshtyi hnen
suonissaan. Mutta hn ei sittenkn uikuttanut. Aamun tullen lojui
hnen pns litten maassa. Hn ei kyennyt sit nostamaan,
kun ihmispeto kumartui hnen ylitseen. McTaggart totesi tmn
tyydytyksekseen.

"Et kai tuota mitn vaikeuksia matkalla Pierrotin asunnolle", mrisi
hn.

He lksivt taipaleelle ennen auringon nousua, sill jos Baree
olikin melkein nnnyksiss, poltti Bush McTaggartin ruumista
odotuksen ja kiihkon kuume. Hn teki viimeisi suunnitelmiaan
kvellessn nopeasti metsn lpi, Baree kainalossa. Hn lhettisi
Pierrotin heti hakemaan is Grotinia lhetysasemalta, joka sijaitsi
seitsemnkymmenen englanninpenikulman pss sielt lnteen. Hn
naisi Nepisin. Niin, naisi hnet! Se kutkuttaisi Pierrotia, ja hn
olisi _kahdenkesken_ Nepisin kanssa, sillvlin kun Pierrot olisi
lhetyssaarnaajaa noutamassa. Se ajatus kiihoitti hnen vertansa kuin
vkev visky. Kuumentuneissa aivoissaan hn ei edes ajatellutkaan,
mit Nepis sanoisi -- mit hn asiasta tuumisi.

Hn ei pyytnyt tytn sielua. McTaggart halusi hnen lihaansa ja
vertansa, hnen ihanaa ruumistansa, hnen kauneuttansa, joka oli
hulluuteen asti huumannut miehen elimelliset vaistot. Hn puristi
ktens nyrkkiin ja nauroi khesti, kun hnen mieleens hetkiseksi
juolahti ajatus, ett Pierrot ei kenties tahtonut tytrtns
luovuttaakaan. Pierrot! Pyh, eip hn ensimmist kertaa miest
surmaisi eik vasta toistakaan!

Tappaminen oli helppoa urheilua, kun vain teki sen oikealla tavalla.
Ei ketn nkemss. Ei ketn kuulemassa. Ei kelln vihi. Pelkk
katoaminen vain: mies lhtee jonakuna pivn mkistn eik palaa
konsaan. Hn nauroi taas ja kveli yh rivakammin. Hnell ei ollut
mitn mahdollisuutta menett -- ei Nepisill mitn keinoa hnt
vltt. Hn -- Bush McTaggart -- oli tmn ermaan haltija, sen
asukkaiden herra, heidn kohtaloittensa ratkaisija. Hn oli valta --
ja laki. Ja Nepisin oli tultava hnen mukanaan Lac Bainiin, vaikkapa
McTaggartin tytyisi kaivaa Pierrotille hauta.

       *       *       *       *       *

Aurinko oli korkealla taivaalla, kun Pierrot, seisoen Nepisin kanssa
majansa edustalla, osoitti kumpua metspolulla, kolmen-, neljnsadan
metrin pss, jonka takaa Bush McTaggart juuri oli tullut nkyviin.

"Hn saapuu..."

skeisest vanhentunein kasvoin vilkaisi hn Nepisiin. Taaskin
hn nki tumman hohteen tytn silmiss ja raoittuneiden huulien
tummenevan punan, ja hnen sydmens oli sairas pelosta. Oliko
mahdollista...?

Neitonen kntyi isns pin, silmt loistivat ja ni vapisi.

"Muista, Nutawe, ett lhett hnet saamaan vastauksensa minulta",
virkahti tytt nopeasti ja riensi majaan.

Kasvot kylmin ja harmaina otti Pierrot Bush McTaggartin vastaan.




XIII

McTaggart saa vastauksen


Ikkunastaan, jossa hnen siihen valmistamaansa verhojen poimut
ktkivt hnen kasvonsa, nki Raita, mit ulkona tapahtui. Hn
ei hymyillyt nyt. Hn hengitti nopeaan, ja hnen ruumiinsa oli
jnnittynyt. Bush McTaggart pyshtyi vain kymmenkunnan askelen
phn ikkunasta kttelemn hnen isns, Pierrotia. Nepis kuuli
McTaggartin karkean nen ja remuisan tervehdyksen.

Ja huomasi hnen sitten nyttvn Pierrotille, mit kantoi
kainalossaan. Hn kuuli selvsti miehen selittvn, miten oli
saanut vankinsa kaniiniansasta. Hn avasi peitteen. Nepisilt
psi kummastuksen huudahdus. Silmnrpyksess hn oli ulkona
miesten luona. Hn ei vilkaissut McTaggartiin -- ei luonut silmin
vlhdykseltkn hnen punaisiin, riemusta hohtaviin kasvoihinsa.
"Se on Baree!" huudahti hn vain. Hn otti krn McTaggartilta ja
kntyi Pierrotiin pin.

"Sano hnelle, ett Baree on minun."

Nin lausuttuaan riensi tytt majaan. McTaggart katsoi hnen
perns ihmeissn ja llistyneen. Sitten hn katsoi Pierrotiin.
Puolisokeakin olisi voinut nhd, ett Pierrot oli yht kummastunut
kuin hn itsekin. Nepis ei ollut puhutellut hnt -- Lac Bainin
toimitusmiest. Ei ollut hneen edes _vilkaissut!_ Ja oli ottanut
hnelt koiran yht hikilemtt kuin hn olisi ollut puinen ij.
Puna hnen kasvoillaan tummeni hnen tuijottaessaan Pierrotista
ovelle, josta tytt oli poistunut sulkien sen jlkeens.

Tuvan lattialla lankesi Nepis polvilleen ja psteli peitteen
kokonaan. Hn ei pelnnyt Bareeta. Hnen silmns hymyilivt, ja
huulet olivat raollaan. Hn oli unohtanut McTaggartin. Ja kun
Baree sitten pehmen pallona vierhti lattialle, nki hn koiran
puolittain ummistuneet silmt ja hyytyneen veren leukapieliss,
ja valo katosi hnen kasvoiltaan yht nopeasti kuin pilvi verhoaa
auringon.

"Baree", kutsui hn hiljaa. "Baree -- Baree."

Nepis kohotti elint molemmin ksin. Bareen p huojui. Ruumis
oli niin kangistunut, ett pentu ei kyennyt liikahtamaan. Korvissa
ei ollut mitn tuntoa. Se saattoi tuskin nhd. Mutta se kuuli
tytn nen! Saman nen, jonka oli kuullut sin pivn, kun
oli tuntenut luodin vihlaisun, saman nen, jonka oli kuullut
rotkossa takertuessaan hnen hiuksiinsa, -- saman nen, joka oli
kivenmhkleen alla suostutellen puhutellut!

Se sai Bareen vrhtmn. Se nkyi panevan hidastuneen veren jlleen
kiertmn, ja pentu avasi silmns suuremmiksi, nhden jlleen
ihmeelliset thdet, jotka olivat Wakajun kuolinpivn sit kohti
niin vienosti vlkkyneet. Toinen Raidan pitkist palmikoista oli
valahtanut hnen olkansa yli, ja Baree tunsi jlleen tukan viehken
tuoksun tytn kden hnt hyvilless ja nen puhutellessa. Sitten
neitonen nousi kki ja jtti hnet, eik Baree liikahtanut hnt
odotellessaan. Hetkisen perst palasi Nepis tuoden kuumaa vett
vadilla ja pyyherievun. Hellvaroen hn pesi veren Bareen silmist
ja suusta. Eik Baree vielkn liikahtanut. Tuskin hengitti.
Mutta Nepis huomasi pienet vavahdukset, jotka shkiskujen lailla
vrisyttivt pennun ruumista hnen ktens sit koskiessa.

"Se pieksi sinua kartulla", puhui tytt, tummat silmt puolen
kyynrn pss Bareesta. "Se pieksi sinua! Se ihmispeto!" Sitten
tapahtui keskeytys. Ovi avautui, ja "ihmispeto" seisoi katsellen
heit, virnistys punaisilla kasvoillaan. Heti osoitti Baree
elonmerkkej. Se sujahti Raidan kden alta, murahtaen, ja katsoi
suoraan McTaggartiin. Selkkarvat olivat pystyss kuin harjakset,
hampaat vlkkyivt uhkaavasti, ja silmt hehkuivat kuin tuliset
hiilet.

"Siin pennussa on paholainen", sanoi McTaggart. "Se on villi --
suden poikima. Pit olla varovainen taikka se sieppaa ktsen, _ka
sakahet_!"

Ensi kertaa puhutteli hn Nepisi tuolla cree-kielen hyvilynimell
-- rakastetuksi! Nepisin sydn jyski. Hn kumartui hetkiseksi
nyrkkiin puristettujen ksiens yli, ja McTaggart, jonka silmiss
tytt nytti hmmentyneelt, laski ktens silitellen hnen
tukalleen. Ovesta oli Pierrot kuullut sanan, ja nhdessn nyt
hyvilyn hn kohotti ktens iknkuin torjuakseen katseiltaan
pyhyydenloukkauksen.

"_Mon Dieu_!" nnhti hn. Seuraavassa silmnrpyksess psi
hnelt kime ihmettelyn huudahdus, johon yhtyi killinen tuskan
ulvahdus McTaggartilta. Salaman nopeudella oli Baree sykshtnyt
lattian yli ja iskenyt hampaansa toimitusmiehen sreen. Ne olivat
tervt ja purivat syvn, ennenkuin mies ehti voimakkaalla
potkaisulla vapautua. Noituen sieppasi hn revolverin tupesta. Raita
oli hnen edessn. nnhten ryntsi hn Bareen luo kahmaisten sen
syliins. Vilkaistessaan McTaggartiin oli hnen pehme kaulansa,
paljaana olkaphn asti, vain muutaman tuuman pss Bareen
irvistvist hampaista. Tytn silmt hehkuivat toimitusmiehelle.

"Te pieksitte sit!" huudahti hn. "Se vihaa teit -- vihaa teit!"

"Pst se!" huusi Pierrot pelosta levottomana. "_ Mon Dieu!_ Pst
se toki tai se raatelee sinut kuoliaaksi!"

"Se vihaa teit -- vihaa teit -- vihaa teit!" toisteli Raita
toistelemistaan hmmstyneelle McTaggartille. Sitten hn kntyen
kki isns pin virkkoi: "Ei, se ei raatele minua. Katso, Bareehan
se on. Enk sinulle sanonut? Se on Baree! Eik sit todista jo sekin,
ett se puolusti minua -- _hnelt_!"

"Minultako?" huohotti McTaggart synkistyvin kasvoin.

Pierrot astui lhemmksi ja laski ktens McTaggartin ksivarrelle.
Hn hymyili.

"Jttkmme heidt taistelemaan ja sopimaan asiansa keskenn,
m'sieu", sanoi hn. "Ne ovat kaksi pient hurjimusta, emmek me ole
tll turvassa. Jos se puree tytt..."

Hn kohautti olkapitns. Suuri taakka oli kki pudonnut hnen
hartioiltaan. Hnen nens oli lauhkea ja suostutteleva. Ja nyt
oli viha poistunut Raidan kasvoilta. Hn vilkaisi keikailevasti
McTaggartiin ja katsoi puolittain hymyillen hnt suoraan silmiin,
isns puhutellessaan.

"Min tulen pian, _mon pre_ -- sinun ja Lac Bainin toimitusmiehen
luo!"

Tytn silmiss oli ilmeisesti veitikkaa, niin ajatteli McTaggart, --
pieni peikkoja, jotka Nepisin puhuessa nauroivat suoraan hnelle,
pannen hnen aivonsa hehkumaan ja hnen verens hurjasti kiertmn.
Nuo silmt -- tynn tanssivia velhoja! Kuinka hn ne kesyttisi --
ja niiden kanssa kisailisi -- varsin pian jo! Hn seurasi Pierrotia,
iso ruho vavahdellen hnt odottavan ihmeellisen omistuksen tenhosta.
Riemuissaan hn ei en tuntenut Bareen hampaiden aiheuttamaa
kirvely.

"Nytn teille uuden, talveksi valmistamani ajelureen, m'sieu", sanoi
Pierrot oven sulkeutuessa heidn jlkeens.

       *       *       *       *       *

Puolta tuntia myhemmin tuli Nepis ulos majasta. Hn saattoi havaita,
ett Pierrot ja toimitusmies olivat puhuneet jostakin, mik ei ollut
hnen islleen mieluista. Tmn kasvot olivat jykt. Raita huomasi
isn silmiss kytevn tulen, jota tm oli koettanut tukahduttaa
iknkuin liekkej peitteen alle. McTaggartin leuat olivat tiukasti
kiinni, mutta hnen silmns leimahtivat riemusta, kun hn nki
tytn. Raita tiesi, mist oli kysymys.

Lac Bainin toimitusmies oli pyytnyt vastausta Pierrotilta, ja
Pierrot oli tyttrens vaatimuksen mukaan neuvonut hnt kntymn
tmn _itsens_ puoleen. Ja nyt hn tuli! Nopeasti pamppailevin
sydmin riensi Raita pient polkua alaspin. Hn kuuli McTaggartin
askelet takaansa ja heitti hymyn vlhdyksen olkansa yli. Mutta
hnen hampaansa olivat tiukkaan purtuina. Sormien kynnet puristuivat
syvlle hnen kmmeniins.

Pierrot seisoi liikahtamatta. Hn katseli heit, kun he hvisivt
metsn syrjn. Nepis oli viel muutaman askelen McTaggartista.
Pierrotin rinnasta nousi syv huoahdus.

"_Par les mille cornes du diable_!" noitui hn itsekseen. "Onko
mahdollista, ett hn sydmestn hymyilee tuolle elukalle? _Non_, se
ei ole mahdollista! Mutta... jos niin on..."

Hnen ktens puristi suonenvedontapaisesti vyst riippuvan puukon
sarvesta vuoltua pt, ja hn alkoi verkalleen heit seurata.

McTaggart ei pitnyt kiirett Nepisin tavoittamisella. Tytt asteli
kapeaa polkua syvemmlle metsn, ja hn oli siit mielissn. He
joutuisivat kahdenkesken -- pois Pierrotin nkyvist. McTaggart oli
kymmenen askelta taempana, ja jlleen hymyili Raita hnelle olkansa
yli. Neitosen ruumis liikkui aaltomaisesti ja nopeasti. Hn piti
tarkkaa mittaa vlimatkasta, mutta McTaggart ei aavistanut hnen
senvuoksi katsahtavan tuontuostakin taakseen.

Toimitusmies antoi hnen kernaasti jatkaa edelleen. Kun tytt kntyi
kapealta ladulta sivupolulle, jolla tuskin nkyi mitn askelten
jlki, pompahti miehen sydn riemusta. Jos Nepis jatkaisi tuohon
tapaan, olisi McTaggart pian hnen kanssaan kahdenkesken -- hyvn
matkan pss mkist. Hnen verens hehkui ja kasvot kuumottivat.
Hn ei puhunut Nepisille, pelten hnen pyshtyvn. Edestpin hn
kuuli veden kohinaa. Puro juosta ryppysi rotkon lpi.

Nepis suuntausi suoraan tuota pauhua kohti. Naurahtaen pisti hn
juoksuksi, ja kun hn seisoi kuilun partaalla, oli McTaggart hyvinkin
viidenkymmenen metrin pss hnest. Kahdenkymmenen jalan pss
kohtisuoraan alaspin oli syv kurimus kallioseinin vliss, niin
syv, ett nytti sinervlt musteelta. Nepis kntyi pin Lac Bainin
toimitusmiest.

Milloinkaan ei tm ollut hnest nyttnyt enemmn villipedolta.
Thn hetkeen asti oli Raita ollut peloton. Mutta nyt --
silmnrpyksess tuo mies sikhdytti hnet. Ennenkuin Nepis ehti
haastaa, mit oli sanottavakseen suunnitellut, oli toimitusmies hnen
vieressn ja oli kaapannut hnen pns isojen ksiens vliin.
Karkeat sormet kiertyivt kouristuneesti tytn paksujen, olkapilt
kaulalle valahtaneiden palmikkojen silkkisuortuviin.

"_Ka sakahet_!" huusi hn intohimoisesti. "Pierrot sanoi, ett
sinulla oli minulle vastaus. Mutta min en tarvitse vastausta nyt!
Sin olet minun! Minun!"

Nepis parahti. Se oli huohottava, katkonainen parahdus. McTaggartin
ksivarret puristivat hnt kuin rautavanteet, likisten hnen
hentoa ruumistansa, salvaten hnen hengityksens, muuttaen maailman
melkein mustaksi hnen silmissns. Hn ei voinut ponnistella eik
huutaa. Hn tunsi miehen kuumat, kiihket huulet kasvoillaan, kuuli
hnen nens -- ja sitten tuli hetkisen vapautta ja ilmaa tulvahti
hnen tukittuihin keuhkoihinsa. Pierrot kutsui! Hn oli tullut polun
haaraan ja huuteli Raidan nime!

McTaggartin kuuma ksi laskeutui tytn suulle.

"l vastaa", kuuli hn miehen sanovan.

Voimaa, kiukkua ja vihaa kuohahti hness, ja hn iski hurjasti
kden alas. Hnen ihmeellisiss silmissn oli ilme, joka pidtti
McTaggartia. Niiden hehku tunki hnen sieluunsa saakka.

"_Bte noire_!" lhtti Raita hnelle, vapautuen hnen kttens
viimeisestkin kosketuksesta. "Elukka -- musta elukka!" Hnen nens
vapisi ja kasvot hehkuivat. "Katsokaa... min tulin nyttmn teille
allikkoani... ja sanomaan teille, mit haluaisitte kuulla... ja
te... te... olette... rusentanut minua kuin peto -- _musertanut kuin
kallio!_ Katsokaa... tuolla alhaalla... on minun allikkoni!"

Hn ei ollut suunnitellut sit thn tapaan. Hn oli aikonut tll
hetkell hymyill ja nauraakin. Mutta McTaggart oli trvellyt hnen
huolellisesti tehdyt suunnitelmansa! Hnen viitatessaan alas vilkaisi
Lac Bainin turkistoimiston johtaja kuitenkin hetkiseksi kuilun
partaan yli. Ja silloin Nepis nauroi -- nauroi antaessaan hnelle
kki tykkyksen takaapin.

"Tm on minun vastaukseni, herra toimitusmies!" huusi hn ilkkuen,
toisen syksyess pthavin syvn kurimukseen kallioseinmin
vliin.




XIV

Naisen viekoitus


Aukeaman syrjlt nki Pierrot, mit oli tapahtunut, ja hnen suunsa
lensi kummastuksesta auki. Hn vetysi balsamipuiden suojaan. Tll
hetkell hnen ei ollut nyttydyttv. Hnen sydmens takoi kuin
vasara, mutta kasvot steilivt ilosta. Kontilleen laskeutuneena
kurkki Raita yrn yli. Bush McTaggart oli kadonnut nkyvist.
Hn oli pudonnut alas kuin puuplkky, ja Raidan allikon vesi oli
peittnyt hnet kumealla loiskeella, joka oli kuin hillitty
riemunaurua. Hn tuli nyt nkyviin vatvoen vett ksivarsillaan ja
srilln, pysytellkseen pinnalla, samalla kun Raidan ni huuteli
hnelle ilkkuen:

"_Bte noire! Bte noire!_ Elukka, elukka...!"

Tytt heitteli pieni risuja ja multakokkareita hurjasti alas hnt
kohti, ja kun McTaggart tasapainoon pstyns vilkaisi sinne pin,
nki hn Raidan nojaavan niin kauaksi yrn yli, ett olisi luullut
hnen olevan putoamaisillaan. Hnen pitkt palmikkonsa riippuivat
rotkoon, kimallellen pivnpaisteessa; silmt nauroivat huulten
syytess herjauksia; ja toimitusmies eroitti hnen valkoisten
hampaittensa vlkkeen.

"Elukka! Elukka!"

McTaggart alkoi uida, katsellen yh yls tytt kohti. Oli sata
metri verkalleen juoksevaa virtaa pitkin alas liuskakiviselle
rantamalle, jolle hn voisi kiivet, ja puolet siit matkasta seurasi
neitonen hnt silmilln, nauraen, ilkkuen ja heitellen risuja
ja kivi hnt kohti. Toimitusmies huomasi, ett mitkn noista
varvuista tai kivist eivt olleet kyllin isoja hnt satuttaakseen.
Kun hnen jalkansa vihdoin koskivat pohjaan, oli tytt tiessn.

Nopeasti juoksi Nepis takaisin polkua pitkin ja melkein Pierrotin
syliin. Hn lhtti ja nauroi, kun hn hetkiseksi pyshtyi.

"Min annoin hnelle vastaukseni, Nutawe. Hn on kurimuksessa."

Neitonen pyrhti balsamipuiden joukkoon kuin lintu ja katosi sinne.
Pierrot ei yrittnyt hnt pyshdytt eik seurata.

"_Tonnerre de Dieu_!" noitui hn nauraen partaansa ja astui suoraan
yli toiselle polulle.

Majaan pstessn oli Nepis aivan hengstyksissn. Talutushihnasta
pydnjalkaan sidottu Baree kuuli hnen hetkiseksi pyshtyvn
ovelle. Sitten hn astui sisn ja tuli suoraan elimen luokse.
Sen puolen tunnin ajalla, jonka hn oli ollut poissa, oli Baree
tuskin liikahtanut. Se puolitunti ja muutamat minuutit sit ennen
olivat tehneet valtavan vaikutuksen pentuun. Luonto, perinnisyys ja
vaisto olivat tyss, iskien toisiaan vasten ja mukaantuen, opettaen
Bareelle uutta tajuntaa -- uuden ymmrryksen alkeita. killinen,
hurja vaisto oli saanut sen karkaamaan Bush McTaggartin kimppuun, kun
mies kosketti kdelln Raidan pt.

Se ei ollut jrke. Se oli koiran taannehtiva tunnevre silt
etiselt pivlt, jona sen is, Kazan, oli juuri samanlaisesta
syyst surmannut ihmispedon teltassa. Koira -- ja nainen. Ja
tllkin oli _nainen_. Hn oli vedonnut Bareessa uinuvaan ja
Kazanilta periytyneeseen suureen intohimoon. Baree tiesi, ett
maailman elvien olentojen joukossa hn ei milln muotoa saanut
vahingoittaa tt, joka hnelle nyt ovesta ilmestyi. Hn vrisi, kun
tytt jlleen polvistui hnen eteens, ja ajastaikain halki kuohahti
hness Kazanin villi ja uljas veri, ylltten suden, taltuttaen
syntypern kesyttmyyden, -- ja poski lattialla Baree ulisi hiljaa
_ja heilutti hntns_.

Nepis huudahti riemusta.

"Baree!" kuiskasi hn ottaen pennun pn kmmeniins. "Baree..."

Hnen kosketuksensa vrhdytti koiraa. Se lhetti pieni vavahduksia
sen ruumiin lpi, vapisuttavaa vreily, jonka tytt tunsi ja joka
sai hehkun hnen silmissn tummenemaan. Hn silitti hellsti koiran
pt ja selk. Nepisist tuntui, ettei se hengittnytkn. Hnen
ktens hyvilyss sulkeutuivat sen silmt. Sitten hn puhutteli
sit, ja hnen nens kuullessaan se avasi silmns.

"Hn tulee tnne... se elukka... ja tappaa meidt", sanoi tytt. "Hn
tappaa sinut, koska sin purit hnt, Baree. Uh! Kunpa olisit isompi
ja vahvempi, niin ett voisit minun puolestani vied hnelt pn!"

Hn psteli talutushihnaa pydn jalasta ja nauroi hiljaa. Hn
ei ollut sikhtynyt. Tm oli tavaton seikkailu -- ja hn vrisi
riemusta, ajatellessaan, ett oli omalla tavallaan lynyt ihmispedon.
Hn kuvitteli nkevns hnet kurimuksessa ponnistelemassa ja
rapistelemassa kuin iso kala. Mies kompuroi nyt kai rotkosta yls --
ja Raita nauroi taas, siepatessaan Bareen kainaloonsa.

"Oh, Upi-Nao, oletpa sin raskas!" huohotti hn. "Ja kuitenkin tytyy
minun kantaa sinua, sill min lhden juoksemaan!"

Hn riensi ulos. Pierrot ei ollut saapunut, ja hn kiiti nopeasti
majan takana kasvavaan balsamimetsikkn, Bareen roikkuessa hnen
kainalossaan kuin molemmista pist tytetty ja keskelt sidottu
haarapussi. Silt Bareesta tuntui, jos hn vain olisi osannut sen
sanoa. Mutta hnell ei vielkn ollut mitn halua rimpuilla irti.
Nepis juoksi, kunnes ksivartta kivisti.

Sitten hn pyshtyi ja laski Bareen alas jalkojensa juureen, piten
elimen kaulaan sidotun karibunnahkaisen hihnan pst kiinni.
Hn oli valmis jokaisen rynnistelyn varalta, jonka pentu tekisi
paetakseen. Hn odotti sen yrittvn, ja muutamia minuutteja hn
vartioi sit tarkkaan, sill vlin kun Baree, joka taas tunsi maan
jalkainsa alla, vilkuili ymprilleen. Ja sitten Raita puhutteli sit
hiljaa.

"Ethn sin juokse pois, Baree. _Non_, sin jt minun luokseni,
ja me tapamme sen ihmispedon, jos hn jlleen uskaltaa tehd
minulle, mit tuolla teki. Uh!" Hn sujautti irralliset kiharat pois
hehkuvilta kasvoiltaan ja unohti hetkiseksi Bareen, ajatellessaan
puolta minuuttia rotkon yrll. Pentu tuijotti suoraan hneen, kun
hn jlleen loi katseensa siihen. "_Non_, sin et juokse pois -- sin
seuraat minua", kuiskasi tytt. "Tule!"

Talutusnuora tiukkeni Bareen kaulassa, kun Raita pakotti sit
seuraamaan. Pennusta se oli iknkuin uusi kaniininpaula, ja hn
harasi vastaan etukplilln ja paljasti hampaitansa juuri hiukan.
Raita ei vetnyt. Pelottomasti laski hn ktens jlleen pennun
pn plle. Majalta pin kuului huuto, ja silloin hn otti Bareen
uudelleen kainaloonsa.

"_Bte noire! Bte noire_!" huuteli hn ilkkuen, mutta vain niin
nekksti, ett sanat kuuluivat muutaman metrin phn. "Mene
takaisin Lac Bainiin, Owases -- sin villi elukka!"

Nepis alkoi liikkua nopeasti metsn lpi. Se muuttui sankemmaksi ja
synkemmksi, eik ollut en mitn jlki. Kolme kertaa pyshtyi
hn seuraavan puolen tunnin kuluessa, laskeakseen Bareen maahan ja
lepuuttaakseen ksivarttansa. Joka kerta hn koetti viekoittelemalla
suostuttaa sit seuraamaan. Toisella ja kolmannella kerralla
Baree luikersi ja heilutti hntns, mutta tt mielihyvn ja
tyytyvisyyden elett pitemmlle se ei tahtonut menn. Kun hihna
tiukkeni sen kaulassa, teki se tenn. Kerran se murahti, toisella
kertaa taas nykksi kisesti talutusnuoraa. Nepis siis kantoi hnt
yh.

Vihdoin he saapuivat aukealle kohdalle. Se oli pienoinen niitty
metsn sydmess, vain kolme, nelj kertaa majan laajuinen.
Ruoho jalkain alla oli pehmet ja viheriist, ja siin oli
hyvin runsaasti kukkasia. Tmn vhisen keitaan halkaisi aivan
keskelt pieni lirisev puro, jonka yli Raita hyppsi Baree
kainalossa; ja purosen reunalla oli sken hakatuista balsamipuun- ja
kuusenoksista kyhtty pikkarainen _wigwam_ eli intiaanimaja.
Thn _pienois-mekewapiinsa_ tynsi Raita pns nhdkseen, oliko
siell kaikki samassa kunnossa, mihin sen eilen oli jttnyt. Sitten
hn huokaisten syvn helpoituksesta laski nelijalkaisen taakkansa
maahan ja sitoi talutushihnan toisen pn yhteen majan valmistuksessa
kytetyist kuusen nreist.

Baree lyyhistyi wigwamin seinustalle ja katseli tarkkaavaisesti, p
valppaana ja silmt auki, mit senjlkeen tapahtui. Ei ainoakaan
Raidan liike jnyt silt huomaamatta. Neitonen steili ja oli
onnellinen. Hn sinkautti ksivartensa avointa taivasta kohti, ja
hnen naurunsa, hilpe ja valtoimena helskyv kuin linnun viserrys,
pani Bareen sydmen sykkimn halusta hypiskell hnen kanssaan
kukkakentll. Kotvaksi nkyi Nepis hnet unohtaneen.

Tytn villi veri riehui riemusta, ett oli nolannut Lac Bainin
toimitusmiehen. Hn oli jlleen nkevinn hnet allikossa rypemss,
kuvitteli hnen nyt olevan tuvassa likomrkn ja vihaisena,
tiedustaen _mon prelt_, mihin tytr oli mennyt. Ja olkapitn
kohauttaen vastasi "mon pre", ettei tiennyt -- arveli tytn juosseen
pois metsn. Raidan mieleen ei juolahtanut, ett hn tehdessn Bush
McTaggartille moisen kepposen oli leikkinyt dynamiitilla.

Hn ei aavistanut vaaraa, joka tajuttuna olisi heti karkoittanut
villin hehkun hnen kasvoiltaan ja jhmettnyt veren hnen
suonissaan, -- ei arvannut, ett McTaggartista oli tullut hnelle
kamalampi vihollinen kuin kaikki metsn sudet. Sill toimitusmies
oli tuntenut hnen puristuvan sylissn, oli tuntenut hnen povensa
hurjan sykinnn, huulien ja kasvojen lmpimn pehmeyden, tukan
silkinhienon hivelyn, -- ja kaikki tuo oli rsyttnyt hnen kiihkonsa
polttopisteeseen asti.

Nepis tiesi, ett McTaggart oli vihainen. Mutta mitp hnell oli
pelttv? Myskin "mon pre" kiukustuisi, jos hn kertoisi hnelle,
mit rotkon reunalla oli tapahtunut. Mutta hn ei kertoisi. Is
saattaisi tappaa Lac Bainin pedon.

Toimitsija oli suuri mies. Mutta Pierrot, Raidan is, oli suurempi.
Se oli hnen ehdoton, idilt peritty vakaumuksensa. Ehkp Pierrot
juuri sill hetkell lhetti hnet takaisin Lac Bainiin selitten,
ett hnen toimintapaikkansa oli siell. Mutta Raita ei palaisi
majalle katsomaan; hn odottaisi tll. "Mon pre" ymmrtisi -- ja
hn kyll tiesi, mist etsisi Raitaa, kun elukka oli lhtenyt. Mutta
aika hauskaa vain oli ollut paiskella karahkoja hnen perns!

Vhn ajan kuluttua hn palasi Bareen luo. Hn toi sille vett ja
antoi palasen raakaa kalaa. He olivat tuntikausia kahden, ja hetki
hetkelt kasvoi Bareen halu seurata tytn jokaista liikett, rymi
hnen liepeisiins hnen istuessaan, tuntea hnen pukunsa ja hnen
ktens kosketuksen, kuulla hnen nens. Mutta hn ei ilmaissut
tt haluansa. Hn oli viel pieni metsn villi, nelijalkainen, suden
ja koiran ristisiitoksesta syntynyt barbaari, ja hn pysyi hyvin
hiljaisena. Umiskin kanssa hn olisi leikkinyt. Bush McTaggartille
hn olisi paljastanut hampaansa ja upottanut ne syvn tilaisuuden
tullen.

Mutta tytt oli toisenlainen. Baree oli alkanut hnt palvoa. Jos
Raita olisi hnet pstnyt irti, ei hn olisi juossut pois. Jos
Raita olisi hnet jttnyt, olisi Baree kai hnt seurannut --
vhn matkan pss. Hn ei kntnyt koskaan silmin tytst.
Hn katseli, kuinka tm teki pienen tulen ja paistoi kappaleen
kalaa. Hn katseli, kuinka Raita si pivllisens. Oli aivan myh
iltapivll, kun tm tuli istumaan aivan Bareen viereen, helma
tynn kukkia, joita hn punoi pitkiin kiiltviin hiuspalmikkoihinsa.
Sitten hn alkoi leikilln hutkia Bareeta toisen palmikon pll.
Se kavahti noita pehmeit iskuja, ja matala, linnunviserryst
muistuttava nauru kurkussaan veti Nepis elimen pn helmaansa,
kukkarykkin. Hn puhutteli Bareeta. Silitteli kdelln sen pt.
Sitten pysyi ksi hiljaa ja oli niin lhell, ett Baree halusi
tynt ulos lmpimn, punaisen kielens ja hyvillen nuolla sit.
Elin veti keuhkoihinsa sen kukkastuoksua -- ja lepsi kuin kuollut.
Se oli suuri hetki. Vilkaistessaan alas pentuun ei Nepis voinut
eroittaa sen hengitystkn.

Sitten tuli keskeytys. Joku risu raksahti. Pierrot oli hiipinyt
metsn lpi kuin kissa, ja kun he katsahtivat ylspin, seisoi hn
jo aukeaman syrjss. Baree tiesi, ettei hn ollut Bush McTaggart.
Mutta hn oli silti ihmispeto! Heti jykistyi Bareen ruumis Raidan
kden alla. Se vetysi verkalleen ja varovaisesti hnen helmastaan
ja Pierrotin lhestyess se murisi. Seuraavassa silmnrpyksess
oli Nepis hyphtnyt pystyyn ja juossut isn luo. Isn kasvojen ilme
sikhdytti hnt.

"Mit on tapahtunut, _mon pre_?" huudahti hn.

Pierrot kohautti olkapitns.

"Ei mitn, Nepisini -- paitsi ett olet manannut hereille tuhat
paholaista Lac Bainin toimitusmiehen sydmess ja ett..."

Hn pyshtyi nhdessn Bareen ja osoitti sit.

"Viime yn, kun herra toimitusmies sai sen ansasta, se puri hnt
kteen. Ksi on turvonnut kooltaan kaksinkertaiseksi, ja min
huomasin veren muuttuvan mustaksi. Siin on _petshipu_."

"_Petshipu_!" huoahti Nepis. Hn katsahti Pierrotin silmiin. Ne
olivat tummat ja niiss oli synkk kiilto -- riemunvlhdys, ajatteli
tytt.

"Niin, siihen on tullut verenmyrkytys", toisti Pierrot. Viekas vlke
tuli hnen silmiins, kun hn katsahti olkansa yli ja nykksi. "Min
olen ktkenyt lkkeen ja sanoin hnelle, ett hnen on viipymtt
palattava Lac Bainiin, ja hn pelk -- se paholainen! Hn vartoo
minua. Mustuvine ksineen hn pelk lhte yksinn paluumatkalle,
ja niinp lhden min hnen mukaansa. Ja -- kuule, Nepis. Auringon
laskiessa olemme jo matkalla, ja ennen lhtni tulee sinun saada
tiet ers asia."

Baree nki heidt siin aivan lhitysten korkeiden kuusten luomassa
siimeksess. Hn kuuli heidn ntens hiljaisen kuiskeen --
etupss Pierrotin; ja vihdoin hn nki Nepisin kietovan molemmat
ksivartensa ihmispedon kaulaan, minkjlkeen Pierrot meni takaisin
metsn. Baree luuli, ettei Raita en koskaan kntisi kasvojansa
hnt itsens kohti. Pitkn aikaa seisoi tytt katsellen suunnalle,
jolle Pierrot oli lhtenyt. Ja kun hn vihdoin kntyi ja tuli
takaisin Bareen luo, ei hn nyttnyt samalta Nepisilt, joka oli
punonut kukkasia tukkaansa. Nauru oli poissa hnen kasvoiltaan ja
silmistn. Hn polvistui Bareen viereen ja tarttui kki ja hurjasti
elimen phn kdelln.

"Hnen kdessn on _petshipu_, Baree", kuiskasi Raita. "Sin se
olit... sin, joka vuodatit myrkky hnen vereens... Ja min toivon
hnen kuolevan! Sill min pelkn -- pelkn!" Hnt puistatti.

Ehk kaiken olennaisen ohjaajan suurhengen tarkoituksena oli, ett
Baree tll hetkell ymmrtisi, -- ehk hnen vihdoinkin suotiin
tajuta, ett hnen pivns oli koittanut, ja ettei hnen aurinkonsa
nousu ja lasku en tapahtunut taivaalla, vaan ett tm tytt, jonka
ksi lepsi hnen plaellaan, oli hnen sallimuksensa. Hn ulisi
hiljaa ja vetytyi tuuma tuumalta lhemmksi Raitaa, kunnes hnen
pns taaskin lepsi tytn helman poimussa.




XV

Myrskyn tytr


Pitkn aikaan ei Nepis liikahtanut paikaltaan, jossa istui ulkona
metsss, helma tynn kukkia, ja Bareen palvovilla koiransilmilln
katsellessa hnt kasvoihin.

Pelkll herttaisuudella, hellyydell ja luottavaisuudella hn oli
voittanut puolelleen Bareen. Koira totteli hnt nyrsti kuin orja.
Se oli joka hetki valmis tyttmn hnen tahtonsa.

Kun hn vilkaisi yls, kerntyi verkalleen mustia pilvi avoimelle
kohdalle kuusenlatvain ylpuolelle. Alkoi tulla pime. Tuulen
kuiskeessa ja laajenevan hmrn hautamaisessa hiljaisuudessa kuului
nousevan ukonilman kumea jylin. Tn iltana ei olisi auringonlaskua.
Ei olisi mitn hmrn hetke, jonka aikana voisi polkua seurata; ei
kuuta, ei thti; ja jolleivt Pierrot ja Lac Bainin toimitusmies jo
olleet matkallaan, eivt he lhtisi sysimustan yn selkn, joka pian
verhoisi maan. Nepisi vrisytti ja hn nousi pystyyn.

Ensi kertaa hyphti Baree jaloilleen ja seisoi aivan hnen
vieressn. Heidn ylpuolellaan viilsi salama tuliveitsen pilvi,
ja tuokiossa seurasi sit hirvittv ukkosenjyrhdys. Baree vavahti
kuin iskun saaneena. Hn olisi hiipinyt wigwamin varpuseinn
suojaan, mutta hnen katseensa havaitsi Raidassa jotakin, mik antoi
hnelle luottamusta. Ukkonen jyrhti taas. Mutta Baree ei perytynyt
kauemmaksi. Tuijotti vain tyttn.

Raita seisoi suorana ja solakkana salamain repelemss yltyvss
pimeydess, kaunis p takanojassa, huulet raollaan ja silmiss
loistaen harras, melkein levoton odotus, -- hn oli kuin veistetty
jumalatar, joka tuntui henken pidtellen tervehtivn taivaan
esille ryntvi voimia. Ehk se johtui siit, ett hn oli
syntynyt myrsky-yn. Monet kerrat olivat Pierrot ja ruhtinaallinen
iti-vainaja siit hnelle kertoneet -- kuvailleet, kuinka sin yn,
jona tyttnen tuli maailmaan, ukkosen jyrhdykset ja salamain loimu
olivat tuntikausia riehuneet kuin hornan vallat, kuinka joet olivat
kuohuneet yli yrittens, kymmenet tuhannet metsn puut taittuneet
vihurin vihaisessa tuiverruksessa ja majan kattoon kohiseva
vesitulva upottanut kuulumattomiin idin vaikerruksen ja lapsukaisen
ensimmiset kirahdukset. Ehk myrskynhenki syntyi hness sin yn.
Hnest oli mieluista sit uhmailla, kuten hn sit nyt uhmaili.

Se sai hnet unohtamaan kaiken muun, paitsi luonnon mahtavan voiman;
hnen puolivilli sielunsa vrhteli herksti sen ryskeest ja
tulesta, ja usein hn kohotti yls paljaat ksivartensa ja nauroi
riemusta, kun rankka sade ryppysi hnen ymprilln. Nytkin hn
olisi saattanut seist pienell aukeamalla, kunnes sateenrojahdus
olisi hnet yllttnyt, jollei Bareen uikahdus olisi saanut hnt
kntymn. Ensimmisten isojen pisarain kumeasti rapsahdettua heidn
ymprilleen kuin pehmen pintaan sattuvat lyijyluodit, hn meni
pennun kanssa balsamipuisen kojun suojaan.

Kerran ennen oli Baree elnyt kauhean myrsky-yn -- yn, jona hn oli
ktkeytynyt juuren alle ja nhnyt salaman pirstaavan puun; mutta nyt
hnell oli seuraa, ja Raidan kden lmmin ja pehme kosketus hnen
plaellaan ja kaulassaan tyttivt hnet omituisella rohkeudella.
Hn murisi hiljaa ukkosen jyrinlle. Hn tahtoi hampaillaan nykt
salamia, koska Raita oli saapuvilla. Ktens alla tunsi Nepis ruumiin
jykistyvn ja hetkisen kaamean hiljaisuuden jlkeen hn kuuli
hampaiden tervn hermostuneen kitinn.

Sitten alkoi rankkasade. Tm ei ollut sellaista sadetta kuin
Baree ennen oli nhnyt. Tm oli tulva, joka humahti alas taivaan
pimennoista. Viiden minuutin kuluttua oli balsamikoju sispuoleltaan
vihmakylpyn; ja kun tt virtanaan syksyv sadetta oli kestnyt
puoli tuntia, oli Nepis likomrk. Vesi virtasi pienin puroina hnen
selkns ja poveansa pitkin, se norui vhisin suihkuina hnen
lionneista palmikoistaan ja tippui hnen pitkist suortuvistaan; ja
huopapeite hnen allaan oli mrk kuin pesuriepu. Bareesta tuntui
melkein yht tukalalta kuin silloin, kun hn Papajutshisyn kanssa
taisteltuaan oli ollut hukkumaisillaan puroon, ja hn lyyhistyi yh
lhemmksi ja lhemmksi Raidan suojaavan ksivarren alle.

Aika tuntui loppumattomalta, ennenkuin ukkonen vyryi kauaksi itn
ja salamat haihtuivat etisiksi, ajoittaisiksi leimahduksiksi.
Viel senkin jlkeen satoi rankasti tuntikauden. Sitten se taukosi
yht kki kuin oli alkanutkin. Nauraen haukkasi Nepis ilmaa ja
nousi jaloilleen. Vesi pursui hnen mokkasiineistaan, kun hn astui
ulos aukeamalle. Hn ei kiinnittnyt huomiota Bareehen -- ja se
seurasi hnt. Aholla ajelehtivat puunlatvojen ylpuolella viimeiset
myrskypilvet poispin.

Thti vlhti. Sitten toinen, ja Raita seisoi ja katseli niiden
ilmestymist, kunnes niit oli niin paljon, ettei hn voinut laskea.
Ei ollut en pime. Ihmeellinen thtivalo valeli aukiota myrskyn
sysimustan synkkyyden jlkeen.

Nepis vilkaisi alas ja nki Bareen. Se seisoi irrallaan, kytkemtt,
vapaana menemn mille suunnalle tahtoi. Eik se kuitenkaan juossut.
Se vrjyi mrkn kuin ojamyyr, odottavasti tuijottaen tyttn.
Nepis liikahti sit kohti ja epri.

"Ei, sin et juokse pois, Baree. Min jtn sinut vapaaksi. Ja nyt --
meidn tulee tehd nuotio!"

Nuotio! Jokainen muu kuin Pierrot olisi ehk sanonut, ett hn oli
hullu. Metsss ei ollut ainoatakaan nrett tai oksaa, josta ei
valunut vett! Kaikkialta ympriltn saattoivat he kuulla veden
tippumista.

"Nuotio", sanoi hn jlleen. "Etsikmme _wuskwia_, Baree."

Mrt vaatteensa painuneina tiukasti ruumiille hn oli kuin hoikka
varjo astuessaan kostean kentn yli ja hvitessn metsn puiden
joukkoon. Baree seurasi yh. Neitonen meni suoraan koivun luo, jonka
oli sin pivn pannut merkille, ja alkoi kiskoa sen hll tuohta.
Hn kantoi sit kahmalollisen wigwamin lheisyyteen ja kasasi sen
plle mrki puita kantamuksen toisensa jlkeen, kunnes niit oli
korkea pino. Wigwamissa olevasta pullosta hn otti kuivan tulitikun,
ja niin pian kuin hento liekkinen kosketti tuohiin, leimahtivat ne
kuin ljyss liotettu paperi.

Puolta tuntia myhemmin olisi Raidan nuotio nkynyt majalle
puolentoista kilometrin phn, jollei mets olisi ollut seinn
edess. Vasta sitten, kun liekki loimusi noin kahdentoista jalan
korkeudelle ilmaan, lakkasi hn lismst puita nuotioon. Sitten hn
li vaajoja pehmen maahan ja levitti huopapeitteen niiden plle
kuivumaan. Senjlkeen hn alkoi riisuutua.

Hn seisoi alastomana tulen punervassa hohteessa. Hn oli ihmeellisen
solakka ja ihmeellisen valkoinen -- kaunis kuin meren vihervist
aalloista yls maan ilmaa hengittmn noussut vedenneito, ja
hetkiseksi hn keikautti pns taakse ja ojensi ksivartensa
ylspin, iknkuin korkealla thtitarhoissa olisi ollut joku henki,
jolle hn mykkn viittoili. Ja sitten hn Bareen katsellessa ja
tulen lmmn imiess pieni hyrypilvi hnen vaatteistaan ryhtyi
avaamaan likomrki palmikoitaan. Ihmeellisen kiiltvn mustana
verhona aaltoili tukka hnen ruumiilleen peitten hnet polviin asti,
paitsi milloin tulen valo sattui hnen ksivarsiensa ja povensa
pehmen kuultavaan ihoon, kun hn huiskien levitteli hiuksiaan,
jotta ne pikemmin kuivuisivat. Sade oli viilentnyt ilmaa, ja sen
vahvistava vaikutus balsamipuiden ja kuusten suloisen tuoksun kera
pani Raidan veren tanssimaan hnen suonissansa. Hn unohti tulvan
tuottamat hankaluudet. Hn unohti Lac Bakun toimitusmiehen ja mit
Pierrot oli siit miehest kertonut. Olihan hn metslintu, hness
oli paljaiden jalkainsa polkemain kukkasten herttaista viileytt; ja
nin myrsky seuranneina ihmeellisen ihanina hetkin hn ei voinut
nhd tai ajatella mitn, joka hnt vahingoittaisi. Hn tanssi
Bareen ymprill paiskellen hulmuavaa tukkaansa, ja hnen alaston
ruumiinsa vlkkyi sen vlitse. Silmt hohtivat ja huulet nauroivat
huolettomasta onnesta -- elmisen onnesta, nautinnosta, jonka tuotti
metsn tuoksuvan ilman hengittminen keuhkoihin ja ihmeellisen
thtitaivaan nkeminen ylhll. Hn pyshtyi Bareen eteen, huusi
hnelle nauraen ja ojentaen hnt kohti ksivartensa.

"Ah, Baree, kunpa sin voisit luoda nahkasi yht helposti kuin min
olen heittnyt vaatteet yltni!"

Nepis henkisi syvn ja hnen silmns loistivat killisest
innoituksesta. Verkalleen raoittui hnen suunsa punaiseksi soikioksi,
ja kumartuen viel lhemmksi Bareeta hn kuiskasi: "Tn yn se on
syv ja suloinen. _Ninga_ -- niin, me lhdemme!"

Hn huusi hiljaa Bareeta vetessn mrt mokkasiinit jalkaansa ja
astui pienen puron vartta metsn. Sadan metrin pss aukeamalta
hn saapui allikon partaalle. Se oli tn yn syv ja tynn, kolme
kertaa niin iso kuin oli ollut ennen myrsky. Hn eroitti veden
lorinan ja syksyn. Allikon ryhellettyyn pintaan kuvastuivat thdet.
Muutaman silmnrpyksen hn seisoi horjumatta kalliolla, vilpoinen
syvnne viiden, kuuden jalan pss hnen alapuolellaan.

Sitten hn tynsi tukkansa taaksepin ja singahti kuin hoikka
valkoinen vasama thtivalon lpi. Baree nki hnen menonsa. Se kuuli
hnen ruumiinsa molskahduksen. Puolen tuntia se makasi rhmlln
aivan allikon partaalla, mitn nt pstmtt, ja tarkkasi
neitosta. Joskus tm oli ihan Bareen alapuolella lipuen hiljalleen,
hiusten hulmutessa vettkin tummempana pilven hnen ymprilln.
Sitten hn taas kiiti vedenpinnan yli melkein yht nopeasti kuin
saukot, jotka Baree oli nhnyt.

Toisinaan hn taas sukelsi kki ja katosi, ja Bareen sydmen ja
valtimon sykint kvi nopeammaksi hnen odotellessaan tytt.
Kerran viipyi Raita veden alla pitkn aikaa. Baree uikutti. Elin
tiesi, ett hn ei ollut mikn majava tai saukko, ja tunsi suurta
helpoitusta, kun neito jlleen kohosi pinnalle.

Nin kului heidn ensimminen yns. Myrsky, vilpoinen, syv allikko,
iso nuotio ja myhemmin, kun Raidan vaatteet ja huopapeite olivat
kuivuneet, muutaman tunnin uni. Aamun sarastaessa he palasivat
mkkiin, lheten sit hyvin varovaisesti. Uuninpiipusta ei noussut
savua. Ovi oli suljettu. Pierrot ja Bush McTaggart olivat menneet.




XVI

Nepis nytt ryhtins


Oli elokuun alku -- "pyrhdyskuu", -- kun Pierrot palasi Lac
Bainista, ja kolmen pivn pst tytti Raita seitsemntoista
vuotta. Pierrot toi tyttrelleen paljon tuliaisia -- nauhoja tukkaan,
oikeat kengt, joita tytt kytti toisinaan, niinkuin Nelson Housen
kaksi englantilaista naista, ja kaiken kukkuraksi ihmeen ihanaa
punaista pukukangasta! Niin kolmena talvena, jotka Raita oli
viettnyt lhetysasemalla, olivat nuo naiset tehneet paljon hnen
kehityksekseen. He olivat opettaneet hnet sek ompelemaan ett
tavaamaan, lukemaan ja rukoilemaan, ja silloin tllin valtasi Raidan
pakottava halu noudattaa heidn esimerkkins.

Niinp hn ahersi uutterasti kolme piv uuden pukunsa
valmistamisessa; ja syntympivnn hn seisoi Pierrotin edess niin
kuosikkaana, ett is pidtteli henkens. Hn oli kiertnyt tukkansa
isoiksi kiiltviksi rykkiiksi ja kiemuroiksi plaelleen, kuten
Yvonne, nuorempi englannittarista oli hnt opettanut, ja mustaan
loisteeseen oli hn puolittain upottanut helenpunaisen tulikukkasen
oksan. Tmn ja hnen silmins hehkun sek huulien ja poskien
hohtavan punan alapuolella loisti ihmeellinen punainen puku hnen
kauniin, solakan, aaltoviivaisen vartalonsa mukaisena, niinkuin muoti
oli ollut Nelson Housessa kaksi talvea sitten.

Ja puvun jatkona, joka ulottui vain hiukkasen polvien alapuolelle --
Nepis oli aivan unohtanut oikean mitan tai ehk hnen kankaansa oli
loppunut kesken -- oli _le coup de maitre de la toilette_: oikeat
sukat ja ihmeelliset korkeakorkoiset kengt! Hn oli ilmestys,
jonka edess metsn jumalat olisivat tunteneet sydmens sykinnn
pyshtyvn. Pierrot knteli hnt kntelemistn, sanaa sanomatta
ja hymyillen; mutta kun tytt lhti Bareen seuraamana tuvasta hieman
ontuen ahtaissa kengissn, hvisi hymy isn kasvoilta ja ne saivat
kylmn tuijottavan ilmeen.

"_Mon Dieu_!" nnhti hn itsekseen ranskaksi ja tunsi iknkuin
tervn pistoksen sydmessn. "Hn ei tule itiins. _Non_, hn on
ranskatar. Hn on... hm... hn on enkeli."

Pierrotissa oli tapahtunut muutos. Noina kolmena pivn, jotka
Nepisilt olivat kuluneet hnen pukunsa valmistamiseen, oli hn
ollut liian innostunut huomatakseen tuon muutoksen, ja Pierrot
oli koettanut hnelt sit salata. Hn oli ollut kymmenen piv
retkelln Lac Bainiin ja palatessaan tuonut Nepisille sen iloisen
sanoman, ett monsieur McTaggartilla oli paha _petshipu_ --
verenmyrkytys, -- mik uutinen sai Raidan taputtamaan ksin ja
riemusta nauramaan. Mutta Pierrot tiesi, ett toimitusmies toipuisi
ja saapuisi uudelleen heidn majaansa Grey Loonin varrelle. Ja sill
kerralla...

Hnen tt ajatellessaan kylmenivt ja jykistyivt hnen kasvonsa
ja hnen silmns paloivat. Ja hn ajatteli sit nyt tytn
syntympivn, juuri kun tmn nauru soinnukkaasti helkhteli hnen
korviinsa. _Dieu_, vaikka Raita olikin seitsentoistavuotias, oli hn
vain lapsi -- pienokainen! Tytt ei voinut arvata hnen kauheita
aavistuksiaan, ja pelko, ett ainaiseksi herttisi hnet tuosta
ihanasta lapsuudesta, esti is kertomasta hnelle koko totuutta,
niin ett hn olisi tydellisesti ksittnyt. _Non_, se ei kvisi
pins. Isn sydnt vavahdutteli suuri ja hell rakkaus. Hn,
Pierrot DuQuesne, valvoisi ja vartioisi. Ja tytt saisi nauraa,
laulaa ja leikki, tietmtt mitn synkist aavistuksista, jotka
nyt olivat trvelleet isn elmn.

Samana pivn saapui etelst hallituksen kartoittaja MacDonald.
Hn oli harmaantunut mies, nauroi avomielisen nekksti ja oli
sydmeltn vilpitn. Kaksi piv hn viipyi Pierrotin kodissa. Hn
kertoi Nepisille omista tyttristn ja niiden idist, jota hn
palvoi enemmn kuin mitn muuta maan pll; ja ennenkuin hn jatkoi
matkaansa, etsiessn kanadalaisen mnnyn ulointa levenemisrajaa,
otti hn valokuvia Raidasta sellaisena kuin oli hnet ensin nhnyt
tytn syntympivn: tukka koottuna kiiltviksi kierukoiksi ja
rykkiiksi, uusi punainen puku yll ja korkeakorkoiset kengt
jalassa. Hn otti negatiivit mukaansa luvaten Pierrotille, ett
jollakin tavoin toimittaisi hnelle kuvan. Tten tekee kohtalo
tytn nennisesti viattomalla tavallaan murhenytelmn verkkoja
kutoessaan.

Monet viikot senjlkeen vietettiin Grey Loonin varrella rauhallisia
pivi. Ne olivat ihmeellisi pivi Bareelle. Ensimmlt se osoitti
epluuloa Pierrotia kohtaan. Jonkun ajan perst se alkoi hnt
siet ja tunnusti hnet vihdoin osaksi majasta ja Nepisist.
Bareesta tuli Raidan varjo. Pierrot totesi tuon kiintymyksen suureksi
tyydytyksekseen.

"Ah, kun kuluu viel muutama kuukausi, niin se voipi karata herra
toimitusmiehen kurkkuun!" mietti hn itsekseen ern pivn.

Syyskuussa, kun Baree tuli kuuden kuukauden vanhaksi, oli hn melkein
yht iso kuin emonsa -- isoluinen, pitkhampainen, syvrintainen ja
niin voimakasleukainen, ett saattoi jo murskata luun kuin heikon
tikun. Nepis ei liikkunut Bareen seuraamatta hnen mukanaan. He
uivat yhdess molemmissa allikoissa -- sek metslampareessa ett
syvnteess rotkon seinmin vlill. Ensimmlt htntyi Baree
nhdessn Nepisin sukeltavan alas kallionyrlt, jolta oli
tyntnyt McTaggartin kurimukseen, mutta kuukauden pst Nepis oli
opettanut Bareen paiskautumaan hnen perssn tuon kahdenkymmenen
jalan matkan ilman halki.

Myhn elokuussa nki Baree ensimmisen kerran heimolaisiansa,
Kazania ja Harmaata Hukkaa lukuunottamatta. Kesn aikana salli
Pierrot koiriensa juoksennella vapaina pienell saarella jrven
keskell muutaman kilometrin pss, ja kahdesti viikossa hn koki
niille kaloja verkoistaan. Yhdell noista retkist Nepis seurasi
hnt ja otti Bareen mukaansa. Pierrotilla oli pitk karibunsuolinen
ruoskansa. Hn odotti taistelua. Mutta taistelua ei syntynyt. Baree
yhtyi laumaan elinten rynntess kaloja ottamaan ja aterioitsi
niiden kanssa. Se miellytti Pierrotia entist enemmn.

"Siit tulee hyv rekikoira", nauroi hn. "Parasta jtt se viikoksi
laumaan, Nepisini."

Vastahakoisesti suostui Nepis. Koirain viel hotkiessa kalojaan he
lhtivt kotimatkalle. Ruuhi oli ehtinyt lipua hyvn matkan phn
ulapalle, ennenkuin Baree huomasi kepposen, joka hnelle oli tehty.
Heti hyppsi se veteen, uiden heidn perns, ja Raita auttoi sen
ruuheen.

Syyskuun alkupivin kuuli Pierrot ohikulkevalta intiaanilta uutisia
Bush McTaggartista. Toimitusmies oli ollut kovin sairaana. Hn
oli ollut kuolla verenmyrkytykseen, mutta oli nyttemmin toipunut.
Ensimminen virkistv syksyn tuntu ilmassa oli Pierrotille uuden
ahdistavan pelon airuena.

Mutta tll haavaa hn ei virkkanut mietteistn mitn Nepisille.
Raita oli melkein unohtanut Lac Bainin toimitusjohtajan, sill
ermaan syksyn suurenmoinen, kirpaiseva tenho kuohutti hnen
vertansa. Hn teki pitki retki Pierrotin kanssa, auttaen hnt
merkitsemn uusia pyydyslinjoja, joita kytettisiin ensi lumen
tullen, ja nill samoiluilla oli Baree aina hnen seurassaan.
Enimmt joutohetkens hn kytti opettaakseen Bareeta valjaskoiraksi.
Hn aloitti talutushihnalla ja pahkalla. Kului kokonainen piv,
ennenkuin hn sai Bareen totutetuksi vetmn palikkaa, joka toisella
askeleella kntymtt sit nykkisemn ja sille murisemaan.

Sitten hn kiinnitti elimen kaulaan toisenkin talutushihnan ja pani
sen laahaamaan kahta palikkaa. Tten hn vh vhlt totutti Bareen
rekivaljaisiin, kunnes tm kahden viikon perst kiskoi uljaasti
perssn, mit Raita vain halusi sen vedettvksi sitoa. Pierrot toi
kaksi koiraa saarelta kotiin. Bareeta harjoitettiin niiden kera ja se
avusti tyhjn ajelureen vetmisess. Nepis oli riemuissaan. Ern
pivn, jona satoi ensimmisen keven lumen, paukutti tytt ksins
ja huudahti Pierrotille:

"Keskitalveksi olen tehnyt hnest parven uljaimman kelkanvetjn,
_mon pre_!"

Nyt oli Pierrotin aika sanoa, mit hnell oli mieless. Hn hymyili.
_Diantre_ -- eik se Lac Bainin peto joutuisi hitonmoiseen raivoon,
kun nkisi, kuinka hnt oli puijattu! Ja sittenkin...

Pierrot koetti puhua tyynell ja jokapivisell nell.

"Min lhetn sinut Nelson Housen kouluun jlleen tn talvena, _ma
chrie_", sanoi hn. "Baree auttaa vetmn rekesi ensimmisen kelpo
lumen tultua."

Raita sitoi solmua Bareen talutusnuoraan, ja kun hn verkalleen nousi
pystyyn, katsahti hn Pierrotiin. Hnen silmns olivat suuret,
tummat ja vakaat.

"En min sinne mene, _mon pre_!" Ensi kertaa hn sanoi Pierrotille
niin -- juuri sill tavalla. Se htkhdytti hnt. Ja tuskin
saattoi hn kest tytn silmien katsetta. Hn ei ollut taitava
sokkosleikiss. Raita nki hnen kasvojensa ilmeen, -- isst tuntui,
ett tytt luki, mit hnen sielussaan liikkui, ja ett tm siin
seisoessaan kasvoi hiukan pitemmksi. Ilmeisesti hengitti tytt
nopeammin, ja Pierrot saattoi nhd hnen povensa aaltoilun. Nepis ei
odottanut, kunnes hn ehti pukea ajatuksensa sanoihin.

"En min sinne mene!" toisti hn entist pttvmpn svyyn ja
kumartui jlleen Bareen yli.

Kohauttaen olkapitns tarkkasi Pierrot hnt. Eik hn, Pierrot,
sittenkin ollut iloinen? Eik hnen sydntns olisi ahdistanut,
jos tytt olisi ilomielin ollut valmis hnet jttmn? Hn siirtyi
Raidan viereen ja laski hyvin hellsti ktens hnen kiiltvlle
tukalleen. Sen alta hymyili tytt hnelle. Molemmin kuulivat
he Bareen leukojen loksahduksen, kun se laski kuononsa Raidan
ksivarrelle. Ensi kertaa viikkokausiin oli Pierrotin maailma taas
kki muuttunut pivpaisteiseksi. Majaan palatessaan piti hn
ptns pystymmss. Nepis ei hnt jttisi! Hn nauroi hiljaa ja
hykersi ksins. Nyt hn ei en pelnnyt Lac Bainin toimitusmiest.
Majan ovella vilkaisi hn taakseen Nepisiin ja Bareehin.

"Pyhimykset olkoot kiitetyt!" jupisi hn. "Nyt -- _nyt_ tiet
Pierrot DuQuesne, mit tekee!"




XVII

Hnen kansansa ni


Myhn syksyll saapui kartoittaja McDonald Lac Bainiin. Kymmenen
piv oli Gregson, tarkastaja, ollut Bush McTaggartin vieraana
hnen kauppa-asemallaan, ja kahdesti oli sen ajan kuluessa
juolahtanut Marien mieleen ajatus hiipi tuon miehen nukkuessa
hnen luokseen ja tappaa hnet. Toimitusmies itse kiinnitti hneen
nyttemmin varsin vhn huomiota, mist Marie olisi ollut mielissn,
jollei olisi ollut Gregsonia. Tmn oli cree-tytn villi, pehme
kauneus hurmannut, eik McTaggart tuntenut mustasukkaisuutta, vaan
pinvastoin rohkaisi hnt.

Hn itse oli vsynyt Mariehen ja mainitsi siit Gregsonille. Hn
halusi pst tytst, ja jos Gregson ehk voisi ottaa hnet
mukaansa, tekisi hn hyvn palveluksen. Hn selitti syynkin. Vhist
myhemmin, kun paksu lumi oli ehtinyt peitt maan, menisi hn
noutamaan asemalleen Pierrot DuQuesnen tyttren. Heidn ruokottoman
veljestelyns aikana hn kertoi kynnistn, saamastaan vastaanotosta
ja tapauksesta rotkossa. Kaiken sen uhallakin hn vakuutti
Gregsonille, ett Pierrotin tytt pian olisi Lac Bainissa.

Samaan aikaan saapui MacDonald. Hn viipyi vain yhden yn, ja
tietmtt, ett lissi virikett jo vaarallisesti riehuvaan rovioon,
antoi hn Nepisist ottamansa valokuvan toimitusmiehelle. Se oli
mainio kuva.

"Jos voitte sen jonakuna pivn toimittaa sille tytlle, olen
teille suuresti kiitollinen", sanoi hn McTaggartille. "Min lupasin
sen hnelle. Hnen isns nimi on DuQuesne -- Pierrot DuQuesne.
Luultavasti heidt tunnettekin? Ja tytt..."

Hn lmpeni kuvaillessaan McTaggartille, kuinka kaunis tuo neitonen
sin pivn oli ollut punaisessa puvussaan, joka valokuvassa
nytti mustalta. Hn ei aavistanut, kuinka lhell kiehumapistett
McTaggartin veri oli.

Seuraavana pivn lhti McDonald matkalle Norway Houseen. McTaggart
ei nyttnyt kuvaa Gregsonille. Hn piti sen itse, ja illalla
katseli hn sit lamppunsa valossa miettein, jotka tyttivt hnet
kuumeisella levottomuudella ja vahvistivat hnen ptksens. Oli
vain yksi keino. Suunnitelmaa hn oli hautonut viikkokausia -- ja
kuva kypsytti sen ratkaisuun. Hn ei tahtonut kuiskata salaisuuttansa
Gregsonillekaan.

Mutta tm oli ainoa keino. Sill tavoin hn saisi Nepisin. Mutta
-- hnen tytyi odottaa paksua lunta, keskitalven kinoksia. Ne
hautasivat murhenytelmns syvimmlle. Hn oli mielissn, ett
Gregson seurasi kartoittajaa Norway Houseen. Kohteliaisuudesta
saattoi hn vierastansa pivn matkan. Hnen palatessaan oli Marie
tiessn. Siit hn oli iloinen. Hn lhetti viestinviejll tytn
omaisille kantamuksen lahjoja ja sanoman: "lk piesk hnt.
Pitk hnet. Hn on vapaa."

Alkavan pyydystyskauden hlinss ja hommassa ryhtyi McTaggart
panemaan kuntoon kotiansa Nepisin tulon varalta. Hn tunsi tytn
siisteydenharrastukset ja jotkut muut mieliteot. Hn valkaisutti
hirsiseint Yorkin-veneisiins aiotulla lyijyvalkoisella ja
vernissalla. Muutamia vliseini revittiin alas ja uusia
pystytettiin; hnen p-airuensa intiaanieukko teki uutimia
ikkunoihin, ja hn anasti pienen gramofonin, joka olisi pitnyt
lhett edelleen Lac la Bicheen. Hnell ei ollut mitn epilyj,
ja hn vain laski kuluvia pivi.

Alhaalla Grey Loonin rannoilla puuhailivat Pierrot ja Nepis
monenmoista, aherrellen niin ahkeraan, ett Pierrotilta ajoittain
unohtui Lac Bainin toimitusmiehen pelkokin; ja Raidan mielest
se haihtui kokonaan. Nyt oli "punainen kuu", ja se kiihoitti
talvimetsstyksen kirpaisevalla odotuksella.

Nepis kastoi huolellisesti sata ansaa kiehuvaan, majavanrasvalla
sekoitettuun karibun ihraan, sill vlin kun Pierrot valmisteli
uusia satimia reiteilleen pantaviksi. Milloin hn piv tai
vuorokautta pitemmksi ajaksi poistui majasta, oli Raita aina hnen
seurassaan. Mutta kotona oli paljon puuhaa, sill kaikkien pohjoisten
virkaveljiens tapaan valmisti Pierrot pyydyksens vasta sitten, kun
ilmassa oli jo tuikea syksyn tuntu.

Oli kudottava lumikenkiin kannatuspohjia, puita hakattava valmiiksi
talven tuiskujen varalta, luotava lumivalli majan seinustalle,
tehtv uudet valjaat, teroitettava nylkemisveitsi ja laitettava
talvimokkasineja. Sanalla sanoen oli satayksi pient hommaa, muun
muassa lihanaulakon korjaaminen mkin takana olevassa katoksessa.
Siin riippui pakkaskauden alusta sen loppuun asti metsnriistaa:
karibun ja hirven liikkiit perheen ruoka-aittaa varten ja, milloin
kalaa oli niukalta, koirien muona-annokset. Tss hrinss oli
Nepisill vhemmn aikaa kiinnitt huomiota Bareehen kuin edellisin
viikkoina.

He eivt en leikkineet niin paljon ja olivat lakanneet uimasta,
sill aamuisin oli maa paksussa kuurassa, ja vesi kvi jkylmksi.
He eivt en tehneet pitki vaelluksia metsiin kukkia ja marjoja
poimimaan. Tuntikausia lojui Baree nyt Raidan jalkojen juuressa
katsellen hnen hoikkien sormiensa liikuntaa, kun ne npssti
kutoivat lumikengn nahkaverkkoa, ja silloin tllin pyshtyi Nepis
ja kumartui laskeakseen ktens koiran plaelle ja jutellakseen
hetkisen sen kanssa -- milloin omalla pehmell cree-kielelln,
milloin englanniksi, milloin isns ranskalaisella murteella.

Hnen _nens_ oli Baree oppinut ymmrtmn, sek hnen huultensa
liikkeen, hnen eleens, hnen ruumiinsa asennon ja hnen vaihtelevat
mielentilansa, jotka hilyttivt pilven hnen kasvoilleen tai
loivat niille pivpaistetta. Baree tiesi, mit hnen hymyilyns
merkitsi; se ravisti itsens ja usein hnen nauraessaan hypiskeli
myttuntoisen riemukkaasti hnen ymprilln; Raidan onni oli osana
Bareesta, ja ankara sana hnelt oli sille iskua pahempi.

Kahdesti oli Pierrot sit lynyt ja kahdesti oli Baree hyphtnyt ja
uhmaillut hnt hampaat irviss ja vihaisesti muristen selkkarvat
pystyss kuin harja. Jos joku muu koirista olisi niin kyttytynyt,
olisi Pierrot sen miltei tappanut. Sellainen olisi ollut kapinaa, ja
isnnn tytyi olla herrana. Mutta Baree oli aina turvassa. Kosketus
Raidan kdest, sana hnen huuliltaan, ja niskakarvat laskeutuivat
verkalleen ja murina tukehtui kurkkuun.

Pierrot ei ollut laisinkaan pahoillaan.

"_Dieu!_ En mar min koskaan yrit piest siit tuota sisua", jupisi
hn itsekseen. "Baree on barbaari, villipeto ja Raidan orja. _Hnen
thtens se olisi valmis tappamaan_!"

Niinp tapahtui Pierrotin omasta tahdosta -- ja hnen ilmoittamattaan
syyt siihen, -- ett Bareesta ei tullut reen vetj. Hn sai
silytt vapautensa. Hnt ei koskaan kytketty, kuten toisia. Nepis
oli mielissn, mutta hn ei aavistanut Pierrotin ajatuksia. Pierrot
itse nauroi partaansa. Tytt ei koskaan saisi tiet, miksi hn
aina tahtoi silytt Bareen epluulot itsen kohtaan, jopa siihen
mrin, ett se hnt vihasi. Se vaati melkoista taitoa ja oveluutta
hnen puoleltaan. Itsekseen hn tuumi:

"Jos min saatan sen vihaamaan itseni, vihaa se kaikkia _miehi.
Mei-u!_ Se on hyv."

Is thtsi tulevaisuuteen -- Nepisin vuoksi.

Ja nyt aiheuttivat "punaisen kuun" virkistvt pivt ja kylmt
pakkasyt Bareessa suuren muutoksen. Se oli vlttmtnt. Pierrot
tiesi, ett se tulisi, ja ensimmisen iltana, kun Baree istahti
takajaloilleen ja ulvoi punaiselle kuulle, valmisti hn Nepisi
siihen.

"Baree on villikoira, _ma fille_", sanoi hn tytlle, "puolittain
susi, ja vaisto puhuu sille voimakkaasti. Se juoksee metsn. Se
katoaa ajoittain. Mutta me emme saa sit kytke. Se tulee kyll
takaisin. _Ka_ -- se tulee takaisin!" Ja hn hykersi ksins kuun
hohteessa, niin ett rystyset naksahtelivat.

Kutsu tuli Bareelle kuin yll kiellettyyn paikkaan verkalleen ja
varovasti hiipiv varas. Hn ei sit ensin ymmrtnyt. Se teki hnet
hermostuneeksi ja levottomaksi, niin rauhattomaksi, ett Nepis usein
kuuli hnen unissaan hiljaa ulisevan. Baree odotti _jotakin_. Mutta
mit se oli? Pierrot tiesi ja hymyili ksittmttmll tavallaan.
Ja sitten se tuli. Tuli ern yn -- loistavana kuutamoisena
ja thtikirkkaana yn, maan alhaalla peittyess valkoiseen
huurreharsoon. Ja etlt se tuli -- _heimon kutsu!_

Silloin tllin oli Baree kesn kuluessa kuullut yksityisen suden
ulvahduksen, mutta tll kertaa se oli _lauman_ ni -- ja kun se
kajahti heille yn hiljaisuuden ja salaperisyyden lpi punaisen
kuun aluttomain aikakausien takaa kuljettamana villin lauluna,
tiesi Pierrot, ett se, mit Baree oli odottanut, oli vihdoinkin
saapunut. Silmnrpyksess oli Baree sen tajunnut. Hnen lihaksensa
jykistyivt kuin pingoitetut kydenptkt, ja hn nousi kuutamossa,
katsellen suunnalle, josta nen salaperinen, vrisyttv tenho veti
puoleensa. He kuulivat hnen hiljaa uikuttavan, ja kumartuessaan
alas, niin ett saattoi oikein eroittaa yn valohmyn, nki Pierrot
koiran vapisevan.

"Se on _me-ku_!" kuiskasi hn Nepisille.

Sit se oli -- veren kutsu, veren, joka virtasi nopeana Bareen
suonissa, ei ainoastaan hnen lajinsa kutsu, vaan Kazanin, Harmaan
Hukan ja hnen lukemattomien esi-isins kutsu. Se oli _hnen
kansansa_ ni. Niin oli Pierrot kuiskannut, ja hn oli oikeassa.
Kullanhohteisessa yss vartosi Raita, sill hnen pelipanoksensa
oli ollut suurin, ja _hnen_ tytyi hvit tai voittaa. Hn ei
virkkanut mitn, ei vastannut Pierrotin matalaan kuiskaukseen,
vaan katseli henkens pidtellen Bareeta, kun se verkalleen, askel
askeleelta, hipyi hmrn. Muutaman silmnrpyksen kuluttua se oli
nkymttmiss. Vasta silloin tytt suoristausi ja heilautti ptns
taaksepin silmin loistaessa kilpaa thtien kanssa.

"Baree!" huusi hn. "Baree! Baree! Baree!"

Koira oli varmaankin ollut lhell metsn syrj, sill tytt oli
vetnyt pari, kolme pitk odottavaa henkyst, ennenkuin se juoksi
takaisin hnen viereens. Mutta se tuli, kiiten suoraan kuin
nuoli, ja katsoi uikuttaen tytn kasvoihin. Nepis laski ktens sen
plaelle.

"Olet oikeassa, _mon pre_", sanoi hn. "Se juoksee sutten joukkoon,
mutta se tulee takaisin. Se ei koskaan jt minua pitkksi aikaa."
Toinen ksi yh Bareen plaella ja osoittaen toisella metsn
synkkn pimentoon kuiskasi hn: "Mene niiden luo, Baree! Mutta sinun
tytyy tulla takaisin. Sinun tytyy. _Tsheamao!_"

       *       *       *       *       *

Pierrotin kanssa meni Raita pirttiin, ovi sulkeutui heidn
perstn, ja Baree oli yksin. Seurasi pitk hiljaisuus. Siin
saattoi susi-koira kuulla yn pehmet net, kahleiden kalskeen,
joilla koirat olivat sidotut, niiden ruumiiden levottoman liikunnon,
siipiparin rpyttvn havinan, itse yn henkyksen. Sill Bareesta
tuntui tm y nettmyydessnkin elvn. Jlleen hn kaikkosi sen
helmaan, ja metsn syrjss hn taas pyshtyi kuuntelemaan.

Tuuli oli kntynyt, ja sen siivill saapui lauman valittava, haikea,
vrisyttv huuto. Etll lnnen puolella knsi yksininen susi
kuononsa taivasta kohti, vastaten heimonsa kerntymiskutsuun, ja
sitten kuului idst ni, niin kaukaa majan takaa, ett se oli kuin
yn rettmyyteen haihtuva kaiku. Bareen kurkussa karahti tukkoinen
svel. Hn kohotti pns. Korkealla hnen ylpuolellaan kumotti
punainen kuu kutsuen avaran maailman salaperiseen, vrisyttvn
hlyyn. ni hnen kurkussaan paisui ja laajeni verkalleen, kunnes
hnen vastauksensa kohosi thti pin. Tuvassa kuulivat sen Pierrot
ja Raita. Pierrot kohautti olkapitns.

"Se on mennyt", sanoi hn.

"_Oui, mon pre_, se on mennyt", vastasi Nepis kurkistellen
ikkunaruutujen lpi.




XVIII

Henkipatto


Metsn pimeys ei en peloittanut Bareeta kuten entisaikoina. Tn
yn oli hnen metsstyshuutonsa kohonnut thti ja kuuta kohti, ja
sill huudollaan hn oli ensi kertaa uhmaillut yt ja avaruutta,
kajahduttanut kautta ermaan varoituksensa, ilmoittanut, ett
oli liittynyt veljeskuntaan. Siin huudossa ja siihen tulleessa
vastauksessa hn tajusi uuden voiman -- luonnon lopullisen voiton
sen yrityksess painaa hnen mieleens, ett hnen ei en tarvinnut
pelt metsi ja metsn elimi, vaan ett _kaikki pelksivt hnt_.

Siell kaukana, majan alueen ja Nepisin vaikutuksen ulkopuolella,
oli kaikki, mit hnen sudenverens nyt piti toivottavimpana:
oman heimon seuraa, seikkailun reipastuttavaa hurmaa, riistanajon
veripunainen tenho -- ja avio-onni. Viimemainittu oli sittenkin hnt
kannustavista salaperisist vaikutteista suurin, mutta samalla
hnelle vhimmin ksitettviss.

Hn juoksi suoraan luoteiseen pimeyteen, hiipien matalana pensaiden
alla, hnt lyyhyss ja korvat luimussa, -- sutena suden isell
polulla. Lauma oli kntynyt suoraan pohjoiseen ja vaelsi nopeammin
kuin hn, niin ett hn puolen tunnin kuluttua ei en voinut sen
ni kuulla. Mutta yksinisen suden ulvonta lnness oli lhempn,
ja kolmasti vastasi Baree siihen. Tunnin kuluttua hn kuuli jlleen
ni laumasta, joka taas juoksi etel kohti.

Pierrot olisi sen helposti ksittnyt. Saalis oli pssyt turvaan
uimalla jrven poikki, ja _mohekunit_ olivat vereksill jljill.
Tll haavaa eroitti tuskin puolen kilometrin matka Bareen
yksinisest sudesta, mutta se yksininen susi oli myskin vanha
susi, ja pitkn kokemuksen vlittmll tarkkuudella se juoksi
viistoon pyydystji kohti, mitaten reittins niin, ett se suuntausi
kilometrin verran lauman ladun edelle. Tm oli veljeskunnan
temppuja, joka Bareella oli viel oppimatta, ja tietmttmyytens ja
kokemattomuutensa seurauksena hn joutui nyt puolen tunnin kuluessa
kahdestikin hivelevn lhelle laumaa, kykenemtt sit kuitenkaan
tavoittamaan. Sitten seurasi pitk ja lopullinen nettmyys. Lauma
oli kaatanut saaliinsa eik se aterioidessaan ulvahdellut.

Lopun yt Baree samoili yksinn tai samoili ainakin niin kauan,
ett kuu jo oli katoamaisillaan. Hn oli pitkn matkan pss majalta
ja oli juossut epvarmaa ja mutkittelevaa latua, mutta hnt ei en
kiusannut painostava eksymisen tunne. Pari, kolme viime kuukautta
oli hyvin voimakkaasti kehittnyt hnen paikallisvaistoansa,
tuota "kuudetta aistia", joka erehdyttmttmsti opastaa
kyyhkyst matkallaan ja johtaa karhun suoraan kuin lentvn linnun
viimevuotiseen kontuunsa.

Hn ei ollut unohtanut Nepisi. Kymmenkunta kertaa knsi hn ulisten
ptns ja aina katsoi hn tsmllisesti suunnalle, jolla maja
sijaitsi. Mutta hn ei palannut. Yn pitentyess etsi hn edelleen
tuota outoa, salaperist. Hnen nlkns ei kuun himmentyesskn ja
aamun harmaassa sarastuksessa viel ollut kyllin voimakas pakottamaan
hnt etsimn ravintoa. Oli kylm, ja tuntui viel kylmemmlt,
kun kuun ja thtien loisto haihtui. Hnen kpliens alla oli maa
varsinkin avoimilla kohdilla paksun, valkoisen kuuran peitossa, johon
hnen varpaittensa ja kynsiens jljet ajoittain hyvin selvsti
painuivat. Hn oli samoillut yht mittaa tuntikausia, juosta
jolkuttanut penikulmamrin, ja oli pivn valjetessa vsynyt. Ja
sitten tuli hetki, jolloin Baree tervsti loksahduttaen leukojaan
yhtkki pyshtyi reitilln.

Vihdoinkin se oli tullut -- Kohtaus, jota hn oli etsinyt. Hn nki
kylmn aamusarastuksen valaiseman, pienoisen amfiteatterin muotoisen
aukeaman, joka sijaitsi vuorenharjanteen itisell kupeella. P
Bareeta kohden knnettyn ja odottaen hnen saapuvan esille
siimeksest, hnen hajunsa voimakkaana sieraimissaan, seisoi Mahigun,
nuori naarassusi.

Baree ei ollut sit vainunnut, mutta hn nki sen heti, kun saapui
aukeamalle nuoria balsamipuita kasvavasta reunuksesta. Juuri
silloin hn pyshtyi, eik kumpikaan liikahduttanut minuutin
aikaan lihastakaan, ei nkynyt hengittvnkn. Heidn illn ei
ollut kahden viikon eroa, mutta Mahigun oli paljon pienempi. Sen
ruumis oli pitk, mutta hoikempi. Se seisoi hintelill, melkein
ketunkoipia muistuttavilla jaloilla, ja seln kaarevuus oli kuin
hiukan pingoitetun jousen, mik oli merkki tuulennopeasta vauhdista.
Se seisoi pakoasennossa Bareen astuessa ensimmisen askeleen sit
kohti, ja sitten sen ruumiin jntevyys herpautui hyvin hitaasti, ja
samassa suhteessa kuin Baree lhestyi, menettivt korvat valppautensa
ja menivt luppaan. Baree uikutti. Sen omat korvat olivat pystyss,
p tarkkaavaisena, tuuhea hnt korkealla. Taitavuus, ellei oveluus,
oli jo tullut osaksi hnen miehisest ylevmmyydestn, eik hn heti
kiirehtinyt asiaa.

Hn oli viiden jalan pss Mahigunista, kun hn sattumalta kntyi
poispin ja katsoi itn, miss heikko punainen ja kultainen juovitus
ennusti alkavaa piv. Hn haisteli muutamia minuutteja, katseli
ymprilleen ja tarkkasi hyvin vakavana tuulen suuntaa, iknkuin
vakuuttaakseen kauniille tuttavalleen -- kuten moni kaksijalkainen
elin on tehnyt ennen hnt -- retnt merkitystn avarassa
maailmassa. Ja Mahiguniin se tekikin tarkoitetun vaikutuksen. Bareen
kerskailu tehosi yht mainiosti kuin kaksijalkaisten elinten
ylvstelyt. Hn haisteli ilmaa niin htnnyttvn ja epluuloisen
innokkaasti, ett Mahigun heristi korviansa ja haisteli hnen
kanssaan.

Baree knsi ptns suunnalta suunnalle niin vleen ja valppaasti,
ett naaraan naisellinen uteliaisuus, elleip levottomuus, sai
senkin tutkivasti kntmn ptns samalle taholle; ja kun Baree
ulvahteli, iknkuin olisi ilmasta kaapannut salaisuuden, jota
kumppani ei voinut mitenkn tajuta, syntyi vastaava svel nuorikon
kurkussa, mutta tukehtui naisen heikoksi huudahdukseksi, jonka hn
pst, milloin ei ole aivan varma, saisiko keskeytt herraansa
vai ei. Sen nen kuullessaan, jonka hnen tervt korvansa kyll
eroittivat, sujahti Baree nartun viereen kevesti sipsuttaen, ja
seuraavassa silmnrpyksess he haistelivat toistensa kuonoja.

       *       *       *       *       *

Kun aurinko puoli tuntia senjlkeen nousi, tapasi se heidt viel
tuolla pienell aukeamalla vuorenlappeella, syv tiheikkreunus
heidn alapuolellaan ja sen takana laaja hirsimets kasvava tasanko,
joka huurreviitassaan nytti aavemaiselta. Sen yli vlkkyi pivn
ensimminen punainen kilo tytten aukeaman lmmll, joka auringon
kohotessa korkeammalle kvi yh leppoisammaksi.

Ei Bareella enemp kuin Mahigunillakaan ollut halua vhiin aikoihin
liikkua, ja tunnin, pari loikoivat he piv paistattaen pieness
kuppimaisessa notkossa, katsellen tutkivasti ja silmt seposellln
alhaalla heidn edessn laajan meren lailla leviv metsist
tasankoa. Myskin Mahigun oli etsinyt ajoparvea, ja kuten Bareella
oli sill ollut huono onni.

He olivat vsyneit, sill haavaa hiukan apeamielisikin ja
nlkisi -- mutta yh vrisytti heit odotuksen hieno tenho, ja
he olivat hermostuneen herkt toveruuden uudelle ja salaperiselle
tietoisuudelle. Puolikymment kertaa nousi Baree nuuskimaan
Mahigunia sen levtess pivnpaisteessa. Hn uikutti sille hiljaa
ja kosketteli kuonollaan sen pehme turkkia, mutta pitkn aikaan
ei naaras kiinnittnyt hneen suurtakaan huomiota. Vihdoin se lksi
Bareen mukaan. Kaiken piv he vaelsivat ja lepilivt yhdess.

Tuli taas y. Se oli kuuton ja thdetn y. Isoja pilvirykkiit
vyryi verkalleen esille koillisesta, eik puunlatvoista kuulunut
maan pimentyess juuri tuulenvrhdystkn. Lunta alkoi hmriss
sataa paksuina, raskaina hahtuvina aivan nettmsti. Ei ollut
kylm. Mutta oli hiljaista. Niin hiljaista, ett Baree ja Mahigun
etenivt vain muutaman metrin kerrallaan ja pyshtyivt sitten
kuuntelemaan. Tll tavoin liikkuivat nyt kaikki metsn ykulkurit,
jos ne ollenkaan liikkuivat.

Se oli ensimminen iso lumisade. Metsn villeille lihansyjille,
kynsill varustetuille pedoille yht hyvin kuin raatelulinnuillekin,
oli iso lumipyry talviteurastuksen, pitokauden, pitkien iden hurjien
seikkailujen ja jtyneill poluilla kytvn armottoman sodan
alkuna. Pentujen kasvatuksen, itiyden -- kevisen ja kesisen rauhan
-- pivt olivat ohi. Taivaalta puhui hernnyt pohjola, vaisto kutsui
kaikkia raateluelimi pitklle ajometsstykselle, ja ensimmisen
vristyksen vallassa liikkuivat elvt olennot tn yn vain vhn
ja senkin varovaisesti ja epluuloisina.

Bareelle ja Mahigunille, jotka olivat viel nuoria, oli se kaikki
uutta; heidn verens kiersi nopeasti, jalat astuivat pehmesti,
heidn korvansa olivat herkss vireess vienoimmankin nen
varalta. Tss ensimmisess isossa lumisateessa tunsivat he uuden
elmn kiihoittavat valtimontykytykset. Se viekoitteli heit
eteenpin. Se kutsui heit seikkailuihin hiljaisen lumipyryn
valkeaan salaperisyyteen; ja nuoruuden levottomuuden ja sen halujen
innoittamina samoilivat he eteenpin. Lumi syveni heidn jalkojensa
alla. Avoimissa kohdissa he kahlasivat sen lpi polviin saakka, ja
sit putoili yh laajana valkoisena pilven, jota alinomaa laskeutui
taivaalta maan pinnalle. Vasta puoliyn tienoissa lumen tulo taukosi.
Pilvet ajautuivat pois thtien ja kuun plt, ja pitkn aikaa
seisoivat Baree ja Mahigun liikahtamatta katsellen ihmeellist
maailmaa harjanteen kaljulta huipulta.

Milloinkaan he eivt olleet nhneet niin kauaksi, paitsi
pivnvalossa. Heidn alapuolellaan oli tasanko. He saattoivat
eroittaa sen metst, varjojen tavoin lumesta kohoavat yksiniset
puut ja viel jtymttmn virran, joka kimmelteli kuin lasi tulen
liekkien sit vasten vlhdelless. Tuota virtaa kohti Baree opasti.
Hn ei en ajatellut Nepisi ja uikutti sydmeens suljetun onnen
tunteesta, kun hn pyshtyi matkan puolivliss ja kntyi nuuskimaan
Mahigunia. Hn halusi kieriskell lumessa ja hypell toverinsa
ymprill, haukkua, nostaa pns yls ja ulvoa, kuten oli ulvonut
punaiselle kuulle majan luona. Jokin pidtti hnt kaikesta tst.
Ehk se oli Mahigunin kyts.

Mahigun otti hnen huomaavaisuutensa tylysti vastaan. Pari kertaa
oli naaras nyttnyt melkein sikhtyneelt, kahdesti oli Baree
kuullut sen tervin hampaiden kalahduksen, senjlkeen kun he olivat
nousseet harjulle. Viime yn ja tmnisen myrskyn aikana oli heidn
toveruussuhteensa kynyt hellemmksi, mutta nyt oli sen sijaan tullut
salaperinen vierominen Mahigunin taholta. Pierrot olisi voinut
selitt. Valkoisen lumen hohtaessa hnen allaan ja ymprilln ja
valkoisen kuun ja thtien loistaessa hnen ylpuolellaan oli Bareessa
tapahtunut muutos kuten ysskin. Hnen turkkinsa oli kiiltvn
musta. Jokainen karva hnen ruumiissaan kuulsi mustalta. _Mustalta!_
Niin juuri. Ja luonto yritti selitt Mahigunille, ett kaikista
heiklisten vihaamista olennoista se, jota he enimmin vihasivat, oli
_musta_.

Mahigunissa se ei ollut kokemusta, vaan vaistoa, joka kertoi
inikuisesta taistelusta harmaan hukan ja mustankarhun vlill; ja
Bareen turkki oli kuutamossa ja lumen hohteessa mustempi kuin Wakajun
oli koskaan ollut kevtilman kaloja lihoittavina pivin. Kunnes he
saapuivat tasangon aukealle aholle, oli nuori naarassusi eprimtt
seurannut Bareeta, mutta nyt osoitti sen svy yh suurempaa
vieroksumista ja epvarmuutta, ja kahdesti se pyshtyi, mielien
jtt Bareen vaeltamaan yksinn.

Tunti senjlkeen, kun he olivat saapuneet tasangolle, kuului
kki susilauman ulvontaa lnnestpin. Ne eivt olleet etll
-- tuskin puoltatoista kilometri kauempana harjun juurella; ja
ensimmist rhkk seuraava terv kiljahtelu todisti, ett
pitkhampaiset metsstjt olivat kki psseet saaliin -- karibun
tai hirvenvasikan jljille -- ja olivat nyt sen kintereill. Oman
heimonsa nen kuullessaan luimisti Mahigun korviaan ja kiiti
tiehens kuin jousesta singahtanut nuoli. Sen odottamaton liike ja
nopea pako sai Bareen ponnistamaan sen perss kentn yli. Se juoksi
umpimhkn, ja onni suosi sit. Noin viiden minutin ajan oli lauma
niin lhell saalistaan, ett se ei pstnyt mitn nt, ja
ajossaan sattuivat elimet kntymn suoraan Mahigunin ja Bareen
suunnalle.

Viimemainittu ei ollut kuin puolisenkymment ruumiinsa mittaa
nuoresta naaraasta jljess, kun vesaikosta suoraan edestpin
kuuluva ryshdys pyshdytti heidt niin kki, ett he viilsivt
lunta jarruttavilla etujaloillaan ja konkillaan. Kymment sekuntia
myhemmin hykksi karibu esille ja suhahti kuin nuoli ahon yli
vain kahdenkymmenen metrin pss paikalta, jolla he seisoivat. He
saattoivat kuulla sen nopean lhtyksen elimen hvitess metsn.
Ja sitten saapui lauma.

Bareen nhdess nuo sukkelaan liikkuvat harmaat urhot nousi hnen
sydmens hetkiseksi kurkkuun. Hn unohti Mahigunin, unohti, ett se
oli juossut pois hnen luotaan. Kuuta ja thti ei en ollut hnelle
olemassa. Hn ei en tuntenut lumen kylmyytt kplissn. Hn oli
susi -- susi kiireest kantaphn. Karibun lmmin haju sieraimissaan
ja tulisen tappovimman vrisyttess koko ruumista hn ryntsi lauman
pern.

Siinkin oli Mahigun hnest hiukan edell. Baree ei hnt kaivannut
-- ensimmisen ajonsa innostuksessa hn ei en vlittnyt, oliko
naaras hnen vierelln. Piankin oli hn ehtinyt yhden harmaan
hirvin sivulle; puolta minuuttia myhemmin kiiti taaskin ajosusi
esille pensaikosta hnen takaansa, sitten toinen ja sitten kolmas.
Ajoittain hn juoksi kyljitysten uusien toveriensa kanssa, kuuli
niiden kurkusta pstelemt innostuksen ulvahdukset, kuuli niiden
juostessaan loksauttelevan leukojansa -- ja kuultavasta kuutamosta
edessns karibun aikaansaaman rahinan ja ryskeen, sen henkens
edest syksyess tiheikkjen lpi ja rytpuiden yli.

Bareesta tuntui kuin olisi hn aina kuulunut laumaan. Hn oli
liittynyt siihen luonnollisesti, kuten muitakin viidakossa hajallaan
harhailevia hukkia oli siihen liittynyt. Ei ollut esiintynyt
mitn huomiota herttv tai mielenosoituksellista, ei oltu
lausuttu mitn tervetuloa Mahigunin aukeamalla esittmn malliin,
eik osoitettu mitn vihamielisyyttkn. Hn kuului ikimetsn
solakoihin, nopsajalkaisiin rosvoihin, ja hnen omat leukansa
loksahtelivat ja veri virtasi kuumana suonissa, kun karibun haju
kvi yh voimakkaammaksi ja sen aikaansaama ryske alkoi kuulua yh
lhemp.

Bareesta tuntui, ett he olivat melkein sen kintereill, kun he
suhahtivat karulle puuttomalle ja pensaattomalle nummelle thtien
ja kuun kirkkaassa valossa. Sen tasaisen, katkeamattoman lumimaton
yli kiiti karibu vain kahdensadan metrin pss lauman edell. Nyt
eivt ajonjohtajat en juosseet suoraan latua, vaan viilsivt
viistoon, toinen oikealle ja toinen vasemmalle htyytetyst, ja hyvin
harjoitettujen sotilaiden tapaan jakaantui parvi kahdeksi siiveksi ja
laajeni viuhkamaisesti loppuhykkyksen hetkell.

Viuhkan molemmat krjet tyntyivt eteenpin ja kaartuivat jlleen
sisnpin, kunnes ajonjohtajat juoksivat melkein rinnan karibun
kanssa vain viiden-, kuudenkymmenen jalan eroittaessa niit ajetusta
otuksesta. Nin oli lauma murhaavalla tarkkuudellaan taitavasti ja
nopeasti takonut hevosenkengn muotoisen hammaskeijun, jonka sislt
oli vain yksi pakomahdollisuus -- suoraan eteenpin. Puolenkin asteen
poikkeaminen oikealle tai vasemmalle tiesi karibulle kuolemaa.
Ajonjohtajain tehtvn oli nyt kirist hevosenkengn krki
sisnpin, kunnes jompikumpi heist tai molemmat voivat tehd
otukselle turmiollisen hykkyksen sen kinnerjnteisiin karkaamalla.
Sitten olisi kaikki silkoista ja sile. Lauma syksyisi kuin tulva
karibun kimppuun.

Baree oli saanut paikan hevosenkengn alasyrjss, niin ett hn
oli jokseenkin suoraan saaliin takana, kun ratkaiseva hetki tuli.
Kentt aleni kki. Suoraan edest vlhti vett -- thtien hohteessa
pehmesti pilyv vett, ja sen nkeminen kuohahdutti lopullisen
verentyrskyn karibun pakahtuvan sydmen lpi. Neljkymment
sekuntia ratkaisisi asian -- neljnkymmenen sekunnin viimeinen
ponnistus elmn puolesta, yht pitk, kauhea loppuponnistus
elmn tuhoamiseksi. Baree tunsi niden silmnrpysten killisen,
vrisyttvn tenhon,ja hn pyrki eteenpin toisten hevosenkengn
alareunaan sijoittuneiden kanssa, ajonjohtajain karatessa nuoren
porohrn polvikintereit kohti.

Selv harhaisku. Toinen hukka hykksi. Harhaan sekin. Muilla ei
en ollut aikaa asettua niiden paikalle. Hevosenkengn aukosta
kuuli Baree, kuinka karibu raskaasti molskahti veteen. Kun hn taas
yhtyi laumaan, raivostuneeseen, vaahtosuiseen, murisevaan parveen,
oli _Napamus_, nuori karibuhrk, hyvn matkan pss joessa ja ui
vakaasti toista rantaa kohti.

Silloin huomasi Baree olevansa Mahigunin vieress. Naaras lhtti.
Sen punainen kieli riippui avoimista leuoista, mutta hnen
lhestyessn napsautti se hampaitaan ja kaikkosi hnen luotaan,
rienten hengstyneen ja nolostuneen lauman keskuuteen. Sudet olivat
hirven huonolla tuulella, mutta Baree ei sit tajunnut. Nepis oli
opettanut hnet menemn veteen kuin saukko, eik hn ksittnyt,
miksi tm kapea joki heidt nin pyshdytti. Hn juoksi alas
virtaan, seisoi siin mahaa myten ja katseli hetkisen villien
petojen laumaa ylpuolellaan, ihmetellen, ett ne eivt seuranneet.
Ja hn oli musta -- _musta_.

Hn tuli jlleen toveriensa luo, ja ensi kertaa ne huomasivat hnet.
Niiden levoton liikehtiminen lakkasi. Ne olivat jykkin uudesta ja
ihmettelevst mielenkiinnosta. Hampaita purtiin tervsti yhteen.
Vhn matkan pss aukeamalla nki Baree Mahigunin seisomassa ison
harmaan suden vieress. Hn meni taas naaraan luo, ja tll kertaa
seisoi se korvat lotkossa, kunnes Baree haisteli sen kaulaa. Silloin
se vihaisesti rhten puraisi hnt. Sen hampaat upposivat syvlle
Bareen pehmen olkalihaan, ja tuon odottamattoman hykkyksen
aiheuttama hmmstys ja kipu sai Bareen kiljahtamaan. Seuraavassa
silmnrpyksess oli iso harmaa uros hnen kimpussaan.

Uuden odottamattoman hykkyksen yllttmn kaatui Baree maahan
suden hampaiden raadellessa hnen kurkkuaan, mutta hness oli
Kazanin verta, Kazanin luut ja jnteet, ja ensi kertaa elissn hn
taisteli niinkuin Kazan oli taistellut kauheana pivn Sun Rockin
huipulla. Hn oli nuori; vanhan soturin taitoa ja oveluutta hn ei
ollut viel oppinut; mutta hnen leukansa olivat kuin Pierrotin
karhunsadinten rautaiset puristimet, ja hnen sydmessn syttyi
kki sokea raivo, tappamishalu, joka sai hnet unohtamaan kaiken
tuskan tai pelon. Tuo taistelu, jos se olisi ollut rehellist
taistelua, olisi ollut voitto Bareelle kaikessa hnen nuoruudessaan
ja kokemattomuudessaankin. Kohtuuden nimess olisi lauman tullut
odottaa; laumassa oli lakina, ett oli odotettava -- kunnes yksi
oli kellistetty. Mutta Baree oli _musta_. Hn oli muukalainen,
yliloikkari; ja hnet he nyt huomasivat hetkell, jolloin heidn
verens kiehui vimmasta ja he olivat saaliinsa menettnein
metsstjin pettymyksest rtynein.

Toinen susi juoksi esille iskien Bareeta petollisesti sivulta pin,
ja hnen viruessaan lumessa ja hampaillaan musertaessaan ensimmisen
vihollisensa etujalkaa, hykksi lauma joukolla hnen kimppuunsa.
Sellainen hykkys olisi nuorelle karibuhrlle tietnyt melkein
hetkellist kuolemaa. Jokainen hammas olisi iskeytynyt kiinni. Sen
onnellisen sattuman vuoksi, ett Baree oli kahden ensimmisten
hykkjins alla ja niiden ruumiiden suojelemana, pelastui hn
joutumasta heti kappaleiksi revityksi.

Hn tiesi taistelevansa henkens edest. Hnen ylpuolellaan
vyryi, kieppui ja murisi petojen lauma; hn tunsi lihaansa
uppoavien hampaiden polttavat vihlaisut; hn oli tukehtumaisillaan,
sadat veitset tuntuivat leikkelevn hnt kappaleiksi, mutta hn
ei nnhtnytkn, ei uikutusta eik parahdusta pssyt hnen
kurkustaan tss kauhussa ja toivottomuudessa. Viel puoli minuuttia
ja kaikki olisi ollut lopussa, jollei kamppailu olisi tapahtunut
ihan joen yrll. Kevttulvain uurtama kappale yrst hltyi
kki riuhtaisten mukaansa Bareen ja puolet laumaa. Silmnrpyksess
muisti Baree veden ja pakenevan karibun. Sekunniksi vain oli
maanvierem irroittanut hnet lauman kynsist, ja sit tuokiota hn
kytti hyptkseen yhdell ainoalla loikkauksella vihollistensa
harmaiden selkin yli virran syvn veteen. Aivan hnen takanaan
haukkasi puolikymment leukaparia tyhj ilmaa. Kuten tm kuutamossa
ja thtivalossa kimmeltv vesijuonne oli pelastanut karibun, pelasti
se Bareenkin.

Joki ei ollut sataa jalkaa levempi, mutta Bareella oli tysi ty
pst sen ylitse. Se onnistui hnelle kuitenkin, ja vasta toiselle
rannalle noustuaan ksitti hn tydellisesti vammojensa suuruuden.
Toinen takajalka oli toistaiseksi kyttkelvoton, vasen lapa oli
raadeltu luuhun asti, p ja koko ruumis olivat tynn naarmuja ja
haavoja, ja kun hn hitaasti laahausi pois joen partaalta, jtti hn
jlkeens punaisen verijuovan lumeen.

Verta tihkui hnen lhttvist leuoistaan, joiden vliss kieli oli
verill, vuoti hnen koivistaan, kyljistn ja vatsastaan, tippui
hnen korvistaan, joista toinen oli halaistu kahden tuuman syvyydelt
kuin veitsell viilletty. Hnen aistinsa olivat huumaantuneet, hnen
tajuntansa tylstynyt ja nkkykyns hmrtynyt, iknkuin verho olisi
vedetty hnen silmins eteen. Hn ei kuullut pettyneen susilauman
ulvontaa muutamaa minuuttia myhemmin joen toiselta rannalta eik
en tajunnut kuun ja thtien olemassaoloa. Puolikuolleena hn
laahausi eteenpin, kunnes sattumalta tuli vaivaiskuusi-ryhmn. Hn
rymi sen alle ja lyshti uupuneena maahan.

Kaiken lopun yt ja seuraavan pivn puolivliin virui Baree
liikahtamatta. Kuume poltti hnen suonissansa; se leimahti nopeasti
kohti kuolemaa, mutta vaimeni sitten vhitellen, ja elm voitti.
Keskipivll hn rymi esille. Hn oli heikko ja kveli vaappuen.
Takajalkaansa hn yh laahasi, ja tuska vihloi hnen ruumistansa.
Mutta oli ihana piv. Aurinko paistoi lmpimsti. Lumi alkoi sulaa.
Taivas oli kuin iso sininen mesi, ja elmn virrat pulppusivat
jlleen lmpimsti Bareen suonissa.

Mutta nyt olivat hnen halunsa ikipiviksi muuttuneet, ja hnen suuri
etsintns oli lopussa. Punainen raivo syttyi hnen silmissn, kun
hn muristen katsahti suunnalle, jolla oli susien kanssa otellut.
Ne eivt en olleet hnen kansaansa. Eivt en hnen vertansa.
Ajokutsu ei en koskaan hnt viettelisi, lauman ni ei en
herttisi hness entist kaipuuta. Hness oli hernnyt uusi
vaisto, verinen viha susia kohtaan, viha, joka oli hness kasvava,
kunnes muuttuisi hnen sisuksiaan kalvavaksi taudiksi, alati elvksi
vjmttmksi vaistoksi, joka vaati kostoa niiden heimolle.

Viime yn hn oli saapunut niiden luo toverina. Tnn hn oli
hyltty henkipatto. Haavoitettuna ja runneltuna, elinkautiset arvet
ruumiissaan, oli hn nyt toinen elin, oli oppinut korpilksyns.
Huomenna ja ylihuomenna ja eplukuisina pivin senjlkeen muistaisi
hn kyll sen lksyn.




XIX

Toimitusmies tekee ptksens


Majassa Grey Loonin rannalla poltteli Pierrot piippuansa neljnten
iltana Bareen poistumisen jlkeen, sitten kun ensin oli nauttinut
oivallisen aterian pyydysreitilt tuomansa karibun mureaa
reisipaistia, ja Nepis kuunteli hnen kertomustaan hyvst eronnesta
ja ihmeellisen hyvin osuneesta laukauksesta, kun melu ovelta heidt
kki keskeytti. Nepis avasi oven, ja sislle tuli Baree.

Tervetulon huudahdus mykistyi heti tytn huulille, ja Pierrot
tuijotti iknkuin ei olisi oikein voinut uskoa, ett tuo palannut
elin oli heidn susi-koiransa. Kolme eineetnt vuorokautta, joina
se ei ollut voinut metsst viel hervottoman jalkansa vuoksi,
olivat tehneet sen aivan nlkiintyneen nkiseksi. Taistelussa
ruhjottuna ja peitettyn hyytyneen veren tahmalla, joka yh riippui
sitkesti pitkn karvaan takeltuneena, nytti hn sellaiselta,
ett Nepis vihdoin psti pitkn huokauksen. Omituinen hymy vlhti
Pierrotin kasvoille, kun hn nojautui eteenpin tuoliltaan; ja sitten
hn hitaasti nousten pystyyn ja katsoen tarkemmin virkkoi Nepisille:

"_Ventre-saint-gris! Oui!_ Se on ollut laumassa, Nepis, ja lauma
karkasi sen kimppuun. Se ei ollut susien kaksintaistelua, _non!_
Koko lauma on kynyt sen kimppuun. Sit on purtu ja revitty
viidestkymmenest kohdasta ja -- _mon Dieu!_ -- se on sittenkin
hengiss..."

Pierrotin ness kuulosti yh suurempaa ihmettely ja kummastusta.
Hn epili eik kuitenkaan saattanut olla uskomatta silmin. Se,
mit oli tapahtunut, oli ihan ihme, eik hn kotvan aikaan virkkanut
en sanaakaan, tuijottihan vain nettmn, sill vlin kun Nepis
tointuen kummastuksestaan toimitti Bareelle lkityst ja ruokaa.

Sitten kun se oli ahneesti synyt kylm maissipuuroa, alkoi tytt
huuhdella sen haavoja lmpimll vedell, minkjlkeen hn voiteli
niit tuskaa lieventvll karhunihralla, puhutellen elint kaiken
aikaa pehmell cree-kielelln. Seikkailullaan kokemansa kivun,
nln ja petoksen jlkeen tuntui tm Bareesta ihmeelliselt
kotiintulolta. Se nukkui sen yn Raidan vuoteen jalkopss.
Seuraavana aamuna hersi tytt sen kielen vilpoiseen hyvilyyn koiran
nuollessa hnen kttns.

Tn pivn he uudistivat toveruuden, jonka Bareen tilapinen
karkaaminen oli keskeyttnyt. Kiintymys oli Bareen puolelta suurempaa
kuin koskaan ennen. Hnhn oli poistunut Raidan luota, oli lauman
kutsusta juossut tiehens, ja toisinaan tuntui silt kuin olisi hn
ksittnyt petollisuutensa suuruuden ja koettanut rikkomustansa
korvata.

Bareessa oli epilemtt tapahtunut hyvin suuri muutos. Se seurasi
aina Nepisi kuin varjo. Se ei en nukkunut isin Pierrotin sille
tekemss kuusivajassa, vaan kaivoi itselleen pienen kuopan maahan
majan oven viereen. Pierrot luuli ymmrtvns, ja Nepis luuli
ymmrtvns viel paremmin, mutta tositeossa ji arvoituksen avain
Bareelle itselleen.

Se ei en leikkinyt, kuten oli leikkinyt ennenkuin karkasi yksinn
metsn. Se ei ajanut risuja eik juossut itsens hengstyksiin vain
juoksemisen ilosta. Sen penikkamaisuus oli poissa. Tilalle oli tullut
suuri palvonta ja kalvava katkeruus, se rakasti tytt ja vihasi
laumaa ja kaikkea, mit lauma edusti. Milloin vain se kuuli suden
ulvonnan, purkautui sen kurkusta vihaista murinaa, ja se paljasti
hampaansa ja irvisti niin, ett Pierrotkin sit hiukan vltti. Mutta
tytn kden kosketus tyynnytti elimen aina.

Parin viikon kuluttua satoi vahvempaa lunta, ja Pierrot alkoi
asetella ansojaan pyydystyslinjoille. Nepis oli tn talvena yhtynyt
hnen kanssaan innostavaan kauppasuhteeseen. Pierrot oli ottanut
hnet liiketoverikseen. Joka viides ansa, joka viides sadin ja joka
viides myrkkysytti oli Raidan, ja se, mit ne pyydystivt tai
tappoivat, toisi hiukan lhemmksi toteutumistaan neitosen mieless
hernneen ihmeellisen unelman.

Pierrot oli antanut lupauksensa. Jos heill tn talvena oli hyv
menestys, matkustaisivat he kevthangilla Nelson Houseen ostaakseen
vanhan urkuharmoonin, joka oli siell myytvn; ja jos se oli
jo myyty, ahertaisivat he viel toisen talven ostaakseen uuden.
Tm antoi Nepisille harrasta ja vsymtnt intoa pyydysladuilla.
Pierrotin puolelta se oli oikeamminkin ovela sotajuoni. Hn olisi
uhrannut melkein mit tahansa hankkiakseen urkuharmoonin; hn oli
pttnyt, ett tytt sen saisi, pyydystip joka viides ansa, joka
viides sadin ja joka viides myrkkysytti turkkiniekan tai ei. Siin
suhteessa ei liikekumppanuus mitn merkinnyt.

Mutta toisessa suhteessa se merkitsi Nepisille liikeharrastusta,
omakohtaisen toiminnan tenhoa, ja Pierrot uumoili, ett tytst tten
tuli toveri ja apulainen hnen erretkilln. Hnen suunnitelmansa
oli pit tytt mukanaan, kun oli majalta poissa. Hn tiesi, ett
Bush McTaggart saapuisi jlleen Grey Loonille, luultavasti useankin
kerran talven kuluessa. Hnell oli nopeita koiria, eik matka ollut
pitk. Ja kun McTaggart taas tulisi, ei Nepis saanut olla kotosalla
-- yksinn.

Pierrotin pyydystyslinja kulki kaartuen luoteista kohti kaikkiaan
noin kahdeksankymmenen kilometrin pituudelta, jolle taipaleelle
hn oli jotakuinkin tasaisin vlimatkoin asettanut sata ansaa
sek viisikymment loukkua ja saman verran myrkkysyttej. Se oli
mutkaviivainen latu, merkitty puronvarsille vesikkoja, saukkoja ja
nti varten, halkoen tiheimpi metsi kiiltontien ja ilvesten
varalta, oikaisten jrvien ja myrskyn pieksemien karujen kaistaleiden
yli, minne sopi panna myrkkysyttej ketuille ja susille.

Linjan puolivliin oli Pierrot rakentanut pienen ermajan pyreist
hirsist ja loppuphn toisen, joten pivn urakkaan kuului
nelisenkymmenen kilometrin matka. Sen taivaltaminen oli Pierrotille
helppoa, eik alkupivien jlkeen vaikeata Nepisillekn. Koko
lokakuun ja marraskuun ja suurimman osan joulukuutakin samoilivat he
snnllisesti tehden kierroksensa aina kuudessa pivss, voidakseen
levht pivn tuvassa Grey Loonin varrella ja toisen ermajassa
pyyntilinjan pss.

Pierrotille oli tm talvinen touhu ansiotyt, kuten se oli ollut
heiklisille jo monien sukupolvien aikana; Nepisille ja Bareelle
se oli vapaata, villi, riemukasta seikkailua, joka ei hetkeksikn
kynyt vsyttvksi. Pierrot itsekn ei voinut kokonaan vastustaa
heidn innostuksensa tehoa. Se oli tarttuvaa, ja kolmen kuukauden
ajan hn oli onnellisempi kuin oli ollut sen illan auringonlaskusta
saakka, jona tytn ruhtinaallinen iti kuoli.

Ne olivat oivallisia kuukausia. Turkikset olivat tuuheita, ja oli
alituista pakkasta ilman pahoja lumituiskuja. Nepis ei ainoastaan
itse kantanut pikku mytty hartioillaan keventkseen Pierrotin
taakkaa, vaan opetti Bareenkin kantamaan vhisi olkavasuja,
joita hn punoi. Niss vasuissa Baree kuljetti syttej. Ainakin
kolmannessa osassa kaikista viritetyist ansoista oli snnllisesti
"rojua", kuten Pierrot sit nimitti: jniksi, pllj, nrhi,
variksia ja oravia. Kun nahka ja hyhenet oli riuhtaistu pois,
silytettiin ne sytiksi seuraavia satimia ja loukkuja varten.

Kun he kerran joulukuun alkupivin palasivat Grey Loonille, pyshtyi
Pierrot kki kymmenkunnan askeleen phn Nepisist ja tuijotti
lumeen. Oudot lumikengn jljet olivat yhtyneet heidn omiinsa
suuntautuen majalle pin. Puoli minuuttia oli Pierrot neti,
vrhdytti tuskin lihastakaan, tuijotti vain. Jljet tulivat suoraan
pohjoisesta -- Lac Bainilta pin.

Ne olivatkin olleet isot lumikengt ja askeleet olivat pitkn miehen
harppomia. Ennenkuin Pierrot oli puhunut, oli Nepis arvannut, mit ne
merkitsivt.

"M'sieur toimitusmies Lac Bainista!" virkkoi hn.

Baree nuuski epluuloisesti vieraita jlki. He kuulivat matalan
murahduksen sen kurkusta, ja Pierrotin hartiat jykistyivt.

"Niin, -- monsieur", sanoi hn.

Raidan sydn li rajummin heidn vaeltaessaan eteenpin. Hn ei
pelnnyt McTaggartia, ei ruumiillisesti; ja kuitenkin tunsi hn
jotakin tukehduttavaa nousevan rintaansa ajatellessaan, ett tuo
mies oli heidn mkilln. Miksi hn siell oli? Pierrotin ei olisi
tarvinnut siihen kysymykseen vastata, vaikkapa tytt sen olisi
tehnytkin. Raita tiesi. Lac Bainin toimitusmiehell ei ollut sinne
muuta asiaa kuin hnen tapaamisensa. Veri kuumensi hnen poskiansa,
kun hn jlleen muisteli hetke rotkon partaalla, jolloin tuo mies
oli melkein musertanut hnet ksivarsillaan. Yrittisik hn _sit_
jlleen? Omiin synkkiin ajatuksiinsa vaipuneena Pierrot tuskin kuuli
outoa naurua, joka kki helhti tytn huulilta. Nepis kuunteli
murinaa, joka taaskin purkautui Bareen kurkusta. Se oli matala, mutta
peloittava ni. Puolen kilometrin pss majalta hn irroitti vasut
Bareen hartioilta ja kantoi niit itse. Kymment minuuttia myhemmin
he nkivt miehen tulevan heit vastaan.

Se ei ollut McTaggart. Pierrot tunsi hnet ja nekksti huoahtaen
helpoituksesta heilautti hn kttns. Tulija oli De Bar, joka
pyydysteli karulla seudulla Lac Bainin pohjoispuolella. Pierrot tunsi
hnet hyvin. He olivat vaihtaneet ketunmyrkkyj. He olivat ystvi,
ja heidn kdenpuristuksensa oli toverillisen lmmin. Sitten De Bar
tuijotti Nepisiin.

"_Tonnerre_, tytt on varttunut naiseksi!" huudahti hn, ja
naisen tavoin katsoi Nepis hneen suoraan, punan tummetessa hnen
poskipilln, kun mies kumarsi niin syvn ja kohteliaasti, ett
siin olisi saattanut huomata parisataa vuotta silyneen vaiston
pyydystyslinjojen takaisilta ajoilta.

De Bar ei viivytellyt asiansa selittmist, ja ennenkuin he olivat
ehtineet majalle, tiesivt Pierrot ja Nepis mit varten hn oli
tullut. Lac Bainin toimitusmies aikoi viiden pivn pst lhte
matkalle ja oli erikoisesti lhettnyt De Barin pyytmn, ett
Pierrot tulisi kirjurin ja sekarotuisen puotipalvelijan avuksi
hnen poissaollessaan. Pierrot ei aluksi vastannut mitn. Mutta
hn mietti. Miksi oli Bush McTaggart lhettnyt _hnt_ noutamaan?
Miksei hn ollut valinnut jotakuta lhemp? Vasta kun tuli riskyi
majan valurautaisessa uunissa ja Nepis puuhaili uutterasti illallisen
valmistamisessa, teki hn nm kysymykset ketunpyytjlle.

De Bar kohautti olkapitns.

"Hn kysyi ensin minulta, voisinko min jd. Mutta vaimoni toinen
keuhko on kipe, Pierrot. Hn kylmetytti sen viime talvena, enk min
tohdi jtt hnt yksikseen. McTaggart luottaa suuresti teihin.
Sitpaitsi tunnette te kaikki yhtin kirjoihin merkityt tkliset
pyydystjt. Siksi lhetti hn teit noutamaan ja pyyt, ettette
vlit otuslinjoistanne, sill hn maksaa teille kaksinverroin
sen, mit pyydyksillnne saisitte sill ajalla, kun olette hnen
sijaisenaan."

"Ent... Nepis?" kysyi Pierrot. "Odottaako monsieur, ett toisin
hnet mukanani?"

Lieden ress kuroitti Raita pns kuunnellakseen ja hnen
sydmens sykki jlleen rajusti De Barin vastatessa.

"Siit hn ei sanonut mitn. Mutta -- olisihan se oivaa vaihtelua
pikku neidille."

Pierrot nykksi.

"Ehk kyll, Netutam."

Sin iltana eivt he asiasta enemp keskustelleet. Mutta kaiken
yt mietiskeli Pierrot yh, tehden itselleen satoja kertoja saman
kysymyksen -- miksi oli McTaggart lhettnyt _hnt_ pyytmn?
Hn ei ollut ainoa mies, joka tunsi yhtin asiakkaat pyydystjin
joukossa. Olihan muiden muassa Wasson, puoliksi intiaani, puoliksi
skandinaavi, jonka mkki oli vajaan neljn tunnin matkan pss
asemapaikalta, tai Baroche, vanha, valkopartainen ranskalainen, joka
asui viel lhempn ja jonka sanaan saattoi luottaa kuin raamattuun.
Tytyi olla niin, tuumi hn lopuksi, ett monsieur oli lhettnyt
_hnt_ noutamaan, koska halusi voittaa puolelleen Nepisinkin
ystvyyden. Ja siin oli toimitusmies kieltmtt osoittanut hnelle
suurta kunniaa. Ja kuitenkin Pierrot sydmens syvimmss epili.

Kun De Bar aamulla oli lhdss, virkkoi Pierrot:

"Sanokaa herra McTaggartille, ett ylihuomenna lhden matkalle Lac
Bainiin."

Kun De Bar oli mennyt, lausui hn Nepisille:

"Ja sinun on jtv tnne, _ma chrie_. En ota sinua mukaani Lac
Bainiin. Min nin unta, ett m'sieur ei lhdekn matkalle, vaan on
valehdellut ja on muka _sairaana_ minun kauppa-asemalle saapuessani.
Mutta jos sinulla kuitenkin sattuisi olemaan halua lhte..."

Nepis suoristausi kki kuin tuulenpuuskan taivuttama ruoko.

"_Non_!" huudahti hn niin hurjasti, ett Pierrot nauroi ja hykersi
ksins.

Niin tapahtui, ett toisena pivn ketunpyytjn vierailusta Pierrot
lksi matkalleen Nepisin huiskuttaessa hnelle ovelta jhyvisi,
kunnes hn oli hvinnyt nkyvist.

Saman pivn aamuna nousi Bush McTaggart vuoteeltaan, kun viel oli
pime. Aika oli tullut, hnen suunnitelmansa toteuttamispiv oli
ksiss, hnen odottamansa hetki oli lynyt, eik hn sin yn ollut
ummistanut silmnskn. Parikinkymment kertaa oli hn katsellut
Nepisin ihmeellist kuvaa lampun valossa, ja joka kerralla oli sen
nkeminen vaikuttanut kuin liekkiin kaadettu ljy.

Kaikki hnen voimansa yhtyivt nyt hnen suuressa intohimossaan, ja
kauan ja huolellisesti oli hn tuumansa toimeenpanemista harkinnut.
Hn oli kavahtanut murhaa -- Pierrotin tappamista, ja epridessn
hn oli keksinyt paremman neuvon. Nepis ei voinut pst hnen
ksistns. Hn tapaisi tytn yksinn mkiss, avutonna,
menetellkseen hnen kanssaan niinkuin tahtoi. Ja senjlkeen...

Hn nauroi ja puristi haltioituneena isot ktens nyrkkiin. Niin
-- senjlkeen suostuisi Nepis kernaasti Lac Bainin toimitusmiehen
vaimoksi. Tytt ei tahtoisi metskansan tietvn, ett hn, Raita,
oli _bte noire_. Ei! Hn tulisi kernaasti. Eik Pierrot saisi
koskaan tiet, mit majassa oli tapahtunut, sill kuinkapa Nepis sen
hnelle kertoisi? Se oli ihmeellinen suunnitelma, toimeenpanoltaan
helppo ja tuloksiltaan ehdottoman varma. Ja kaiken aikaa ajattelisi
Pierrot, ett hn oli liikematkoilla idss!

Hn si aamiaisensa ennen pivnkoittoa ja oli matkalla ennenkuin
viel oli valoisaa. Vartavasten suuntausi hn suoraan itn, joten
lounaasta saapuva Pierrot ei kohtaisi hnen rekens jlki. Sill hn
oli nyt pttnyt, ett Pierrotin ei tulisi koskaan saada tiet, ei
edes aavistaakaan, vaikka hnen senvuoksi tytyikin ajaa niin monta
kilometri pitemmlt, ett saapuisi Grey Loonille vasta seuraavana
pivn.

Mutta parempihan olikin tulla piv myhemmin, koska oli
mahdollista, ett Pierrot jostakin syyst oli saattanut viivsty.
Siksip hn ei kiirehtinytkn matkaansa. Oli suuri mr raakaa
tyydytyst tapahtuman edellytyksess, ja McTaggart herkutteli
kyllltn sen esimaulla. Ei ollut mitn vaaraa, ett hnen aikeensa
raukeisi tyhjiin. Hn oli varma, ett Nepis ei seuraisi isns Lac
Bainiin. Tytt olisi Grey Loonin majalla -- yksinn. Viisikymment
kertaa nousi hnen kasvoilleen tummempi puna, kun hn sit mietti.

Tss yksinisyydessn ei Nepisi ahdistanut mikn vaaran pelko.
Nykyisin tuntui hnest ajoittain hauskalta olla yksinn, milloin
halusi itsekseen uneksia, kuvitella salaperisi ja ihmeellisi
asioita, joita ei tahtonut ilmaista Pierrotillekaan. Hn oli
kypsymss naiseksi -- oli vasta naisellisuuden ihana, suljettu
umppu; tyttyden sametinpehmeys silmiss viel ja kuitenkin naisen
suuri salaisuus lempesti sielua vrhdyttelemss, iknkuin Suuri
Ksi olisi eprinyt, herttisik hnet vai sallisiko hnen uinua
viel.

Sellaisina hetkin hn, saadessaan tilaisuuden olla muutamia tunteja
salavihkaa yksinn, usein otti ylleen punaisen pukunsa ja jrjesti
ihanan tukkansa samaan tapaan kuin nki Pierrotin kahdesti vuodessa
Nelson Housesta lhetyttmien aikakauskirjain kuvista. Ninp hn
Pierrotin lhdn jlkeisen pivnkin pukeutui, nyt vain antaen
tukkansa aaltoilla steilevn ryppyn ymprilln ja sitoen
punaisen nauhan otsarivakseen.

Viel hn ei ollut valmis. Tnn hnell oli ihmeellisi
suunnitelmia. Seinlle kuvastimensa viereen hn oli nuppineuloilla
kiinnittnyt ison sivun naistenlehdest, ja tuolla sivulla
hymyili suloinen kaunotar, jolla oli Nepisin syvsti ihailema
kampaus. Alapuolella oli Mary Pickfordin nimi, suositun
elokuvanyttelijttren, jota sanottiin "koko maailman pikku
morsiameksi". Kolmattatuhatta kilometri pohjoiseen pivn
paisteisesta kalifornialaisesta kuvaamosta, jossa se oli otettu,
ponnisteli Nepis punaiset huulet supussa ja otsa innoituksen
rypyiss, keksikseen "pikku Maryn" kutrien salaisuuden!

Hn katseli kuvastimeensa, kasvot punehtuneina ja silmt hohtaen
innostuksesta, yrittessn sommitella haluamiansa kiekuroita
lanteittensa alapuolelle riippuvasta suortuvasta, kun ovi hnen
takanaan avautui ja Bush McTaggart astui sislle.




XX

Turha ponnistelu


Raita seisoi selin oveen, kun Lac Bainin toimitusmies astui sisn,
ja muutamaan sekuntiin hn ei hmmennyksissn kntynyt. Hnen
ensimminen ajatuksensa oli, ett se oli Pierrot, ett is jostakin
syyst oli palannut; mutta samassa hn kuuli murinaa Bareen kurkusta,
mik sai hnet kki katsahtamaan ovea kohti.

McTaggart ei ollut astunut huoneeseen valmistautumatta. Hn oli
jttnyt myttyns, pyssyns ja raskaan pllysnuttunsa ulkopuolelle.
Hn seisoi ovea vasten ja tuijotti Nepisiin -- tytn ihmeelliseen
pukuun ja hulmuavaan tukkaan -- iknkuin hetkeksi huumaantuneena
nkemstn. Kohtalo tai sattuma pelasi nyt Raitaa vastaan.

Jos Bush McTaggartin sielussa oli ollut uinuvan ritarillisuuden tai
armonkaan kipunaa, sammui se nyt siit, mit hn nki. Milloinkaan
ei Nepis ollut nyttnyt kauniimmalta, ei edes sin pivn, jona
kartoittaja MacDonald oli hnet valokuvannut. Ikkunan lvitse
paistava aurinko valaisi hnen ihmeellisen tukkansa, jonka pimennon
puitteissa hnen punehtuneet kasvonsa hohtivat kuin vriks
kamea, niin tenhoavalla tavalla, ett McTaggart hetkiseksi tuskin
hengittikn.

Hn oli unelmoinut. Elimellisiss unissaan hn oli loihtinut
silmiens eteen Nepisin kaikessa herttaisuudessa, mit intohimon
trvelem mielikuvitus saattoi todellisuuteen list. Mutta hn ei
ollut kuvitellut mitn tmn olennon vertaista, joka nyt seisoi
hnen edessn, silmien avartuessa pelosta ja punan haihtuessa
kasvoilta, juuri kun hn tyttn katsahti. Vain lyhyen hetkisen
kohtasivat heidn silmns toisensa tss kauheassa -- tytlle
kauheassa -- nettmyydess.

Sanoja ei tarvittu. Vihdoin neitonen ksitti -- ksitti, miss
vaarassa hn oli ollut metsss rotkon reunalla silloin, kun oli
pelottomana ilveillyt uhalle, joka nyt oli hnen edessn. Hn luki
sen McTaggartin kasvoista, nki kuvaamattoman, hirvittvn, leimuavan
ilon hnen silmissn, rikkinisten hampaiden vlkhdyksen, nki
kuinka veri kuohahti punaisena hehkuvan miehen kasvoille tmn hneen
katsellessa. Silmnrpyksess oli hn ksittnyt totuuden. Tss oli
juoni -- ja Pierrot oli poissa.

Nyyhkytyksen tapainen henghdys psi hnen huuliltaan.

"M'sieu'!" yritti hn sanoa. Mutta se ji pelkksi yritykseksi,
huoahdukseksi vain. Hn tunsi tukehtuvansa.

Selvsti kuuli hn rautasalvan kilahduksen sen sulkiessa oven.
McTaggart astahti lhemmksi.

Hn ehti astua vain yhden askeleen. Baree oli jnyt lattialle
kuin veistoskuva. Se ei ollut liikahtanut. Tuon varoittavan
alkumurahduksensa jlkeen se ei ollut nnhtnytkn, ennenkuin
McTaggart astui askeleensa. Mutta silloin se karahti pystyyn
hyphten salaman nopeudella Nepisin eteen. Jokainen karva sen
ruumiissa oli pystyss ja se ulvahti niin raivokkaasti, ett
McTaggart syksyi taaksepin, teljetty ovea vasten. Sananen
Nepisilt tuolla hetkell olisi ratkaissut asian. Mutta kului
silmnrpys -- kului kallis silmnrpys ennenkuin hn huudahti.

Ja sill hetkell toimivat ihmisen ksi ja aivot nopeammin kuin
elimen taju, ja Bareen karatessa toimitusmiehen kurkkuun nkyi
salama ja kuului huumaava pamaus melkein Raidan silmien edess.
Se oli sattuman kauppa, lanteelta ammuttu laukaus McTaggartin
revolverista. Bareen yritys raukesi tyhjiin. Koira pudota mtkhti
lattialle ja kierhti hirsisein vasten. Se ei stkytellyt, eik
sen ruumis edes vavahdellut. McTaggart nauroi hermostuneesti,
tuupatessaan revolverin takaisin koteloonsa. Hn tiesi, ett
ainoastaan aivoihin osunut luoti oli saattanut tuon tehd.

Selk takasein vasten odotti Nepis. McTaggart kuuli hnen
lhttvn hengityksens. Hn lhestyi tytt puolivliin lattian
yli.

"Nepis, min olen tullut tekemn sinut vaimokseni", sanoi hn.

Raita ei vastannut. McTaggart huomasi hnen olevan tukehtumaisillaan.
Tytt kohotti ktens kouraisten kurkkuansa. Toimitusmies astui
viel kaksi askelta ja pyshtyi. Hn ei ollut viel koskaan nhnyt
tuollaisia silmi. Ei -- ei edes silloin, kun hn oli katsellut
muiden naisten kidutusta. Milloinkaan hn ei ollut nhnyt niin suurta
kauhua, ei elmss eik kuolemassa. Eik ainoastaan kauhua. Niiss
oli sen ohella jotakin muuta -- jotakin, mik pidtti hnt; ja hn
virkkoi jlleen:

"Min olen tullut tekemn sinut vaimokseni, Nepis. Tll -- tnn
-- tn iltana, -- ja huomenna sin tulet minun kanssani Nelson
Houseen ja sielt Lac Bainiin -- iksi." Hn lissi viime sanat
iknkuin jlkiharkintana. "Iksi", toisti hn. "Ei niin kuin Marie.
Hn on palannut heimonsa luo."

McTaggart ei siivilinyt sanojaan. Hnen rohkeutensa ja
pttvisyytens kohosi, kun hn nki tytn ruumiin hiukan
lyshtvn sein vasten. Raita oli voimaton. Raita oli hnen.
Miksi tuhlata sanoja nyt -- nyt kun hn oli antanut tytn ymmrt,
ett tmn tytyi aina kuulua hnelle? Tuli hnen aivoissaan
kuumeni polttavimmilleen, ja hn astui Raitaa kohti siepatakseen
hnet syliins, kuten oli siepannut rotkon partaalla. Ei ollut
pakotilaisuutta. Pierrot oli poissa. Baree oli kuollut. He olivat
kahden, ja ovi oli teljess...

Hn ei ollut luullut, ett mikn olento voisi liikkua niin nopeasti
kuin Raita, kun hn kuroitti ktens hnt kohti. Neito ei pstnyt
mitn nt rynntessn hnen ojennetun ksivartensa alitse.
McTaggart hykksi perst, kaappasi raa'asti ja sai sormillaan
hiussuortuvasta kiinni. Hn kuuli sen napsahtavan, kun tytt
riuhtausi irti ja pakeni ovelle.

Raita oli jo tyntnyt salvan auki, kun McTaggart saavutti hnet ja
kietoi ksivartensa hnen ymprilleen. Hn laahasi Raidan takaisin,
ja nyt neitonen huusi -- kutsui eptoivoissaan Pierrotia, Bareeta,
rukoili Jumalalta ihmett pelastuakseen. Ja hn taisteli. Hn
kiemursi McTaggartin ksiss, kunnes seisoi pin hneen. Ja mit
enemmn hn taisteli htyyttjns vastaan, mit enemmn kynsi ja
raapi hnen kasvojaan, sit kauheammin puristivat miehen raa'at
ksivarret, kunnes tuntui silt, ett niiden varmaankin tytyi
taittaa uhriltaan selk.

Raita ei voinut en nhd. Hn oli verhoutunut hiuksiinsa. Ne
peittivt hnen kasvonsa, rintansa ja ruumiinsa, tukehduttaen
hnt, kietoutuen hnen ksiins ja ksivarsiinsa, -- mutta yh hn
taisteli. Siin rynnistetyss McTaggart kompastui Bareen ruumiiseen,
ja he kaatuivat. Nepis oli jaloillaan runsaasti viisi sekuntia ennen
miest. Hn olisi ehtinyt ovelle, mutta taaskin oli tukka haitaksi.
Hn seisahtui tyntkseen takaisin sen tuuheat rykkit, jotta voisi
nhd, ja McTaggart ehti ovelle ennen hnt.

Viimemainittu ei lukinnut sit uudelleen, vaan seisoi tytn edess.
Hnen kasvonsa olivat naarmuissa ja veriss. Hn ei en ollut mies,
vaan paholainen. Nepis lhtti uupuneena, hnen hengitykseens
sekaantui hiljaista nyyhkytyst. Hn kumartui ottamaan kappaleen
polttopuuta. McTaggart saattoi nhd, ett hnen voimansa olivat
melkein lopussa.

Hn piti kdessn puupalikkaa, kun toinen hnt jlleen lhestyi.
McTaggart ei en ajatellut pelkoa eik muistanut varovaisuutta.
Hn oli tuntenut Raidan huohottelevan poven ja ponnistelevan
vartalon itsen vasten, tuntenut hnen hiustensa hivelyn
kasvoillaan, tuntenut hnen ruumiinsa tenhoavat vrhdykset, kun
hn elimellisell voimallaan sit syleili; ja kaikki inhimilliset
vaistot upposivat nyt omistuksen vimmattuun kaipuuseen. Hn karkasi
tytn kimppuun kuin elukka. Puupalikka laskeusi.

Ja taaskin pelasi kohtalo tytt vastaan. Kauhussaan ja
toivottomuudessaan hn oli siepannut ensimmisen kteens osuneen
sln -- keven sirun. Ponnistaen viimeiset voimansa hn iski sill
McTaggartia phn, jolloin mies horjahti taaksepin. Mutta se ei
saanut hnt irroittamaan otettansa tytn tukasta. Ennenkuin Nepis
ehti iske uudestaan, oli McTaggart riuhtaissut hnet luokseen,
ja kun hnen ksivartensa puristivat hnt taas kuin musertavat
rautaiset vanteet, psi Nepisilt tuskan parahdus, ja puupalikka
putosi toimitusmiehen olan yli lattialle.

Turhaan ponnisteli Raita nyt -- ei lydkseen hnt tai pstkseen
pakoon, vaan palauttaakseen hengityksens. Hn koetti huutaa jlleen,
mutta tll kertaa ei tullut mitn nt hnen huohottavilta
huuliltaan. Toimitusmiehen ksivarret puristuivat yh tiukempaan.
Ne olivat kauheat, ja tll rimmisell hetkell juolahti
Nepisin mieleen salamannopeana ajatuksena piv niityll, jolloin
kallionmhkle oli ollut hnet surmaamaisillaan.

Kummallinen ajatus juuri tll ajalla, mutta se _tuli_ hnen
mieleens, -- ja McTaggartin ksivarret olivat kalliota kamalammat!
Ne musersivat hnt! Hnen selkns oli taittumaisillaan! Ja hn
alkoi painua velttona McTaggartin rintaa vasten. Mielipuolen tavoin
kirkaisten riemusta tm irroitti otteensa ja antoi tytn tuupertua
syliins, pitkn tukan valuessa lattialle ja kasaantuessa siihen.
Raidan silmt olivat viel puoliavoimina. Hn ei ollut aivan
tiedoton, mutta avuton.

McTaggart nauroi taas ja nauraessaan hn kuuli oven avautuvan.
Tuuliko sit tynsi? Hn kntyi piten yh Raitaa sylissn.

Oviaukossa seisoi Pierrot.




XXI

Nepis tekee valintansa


Tll kauhealla vliajalla, lyhyell, jos mitataan ihmisen
sydmentykytyksill, vieri kokonainen iisyys verkalleen Grey Loonin
majan lpi -- se iisyys, joka on elmn ja kuoleman vaiheilla
ja jota ihmiselle toisinaan jaellaan sekunneissa eplukuisten
vuosituhansien asemesta.

Noina sekunteina ei Pierrot hievahtanut paikaltaan ovensuusta.
Kumartuneena ksivarsillaan lepvn taakkansa yli tuijotti
McTaggart Pierrotiin, vaan ei liikahtanut. Mutta Raidan silmt
aukenivat vhitellen. Vavahdus kvi lpi Bareen ruumiin sen viruessa
seinustalla. Ei kuulunut henkystkn. Ja sitten purskahti Nepis
tss nettmyydess huohottavaan nyyhkhdykseen.

Ja silloin Pierrot havahtui. McTaggartin tavoin oli hnkin jttnyt
pllysnuttunsa ja kintaansa ulkopuolelle. Hn puhui, mutta hnen
nens ei ollut Pierrotin ni. Se oli outo ni.

"Suuri Jumala on lhettnyt minut ajoissa takaisin, m'sieu'", sanoi
hn. "Minkin matkustin idn puolitse ja nin teidn jlkienne
kntyvn tnnepin."

Ei, se ei kuulostanut Pierrotin nelt! McTaggartia vrisytti,
ja nyt hn hellitti verkalleen otteensa Nepisist. Tm kaatui
lattialle. McTaggart suoristausi hitaasti.

"Eik totta, m'sieu'", puhui Pierrot jlleen. "Enk ole tullut
ajoissa?"

Mik voima se oli, mik suuri pelko ehk, joka sai McTaggartin
nykkmn pllns ja hnen paksut huulensa nkyttmn sanat:
"Kyll -- ajoissa"? Eik se sittenkn ollut pelkoa. Se oli jotakin
enemmn, jotakin valtavampaa kuin pelko. Ja Pierrot virkkoi samalla
oudolla nell: "Min kiitn suurta Jumalaa!"

Mielipuolen silmt kohtasivat nyt mielipuolen silmt. Heidn
vlilln oli kuolema. Molemmat tajusivat sen. Molemmat luulivat
nkevns, mihin tuonen luinen sormi osoitti. Molemmat olivat varmat.
McTaggartin ksi ei etsinyt revolveria kotelosta eik Pierrot
koskenut vyssn riippuvaan puukkoon. He kvivt ksikhmn,
karkasivat toistensa kurkkuun. Nyt oli kaksi petoa yhden asemesta;
sill Pierrotilla oli suden, kissan ja pantterin raivo ja voima.

McTaggart oli kookkaampi ja raskaampi, voimiltaan jttilinen, mutta
Pierrotin rajuus horjutti hnet pydn yli, ja hn rymhti kumoon.
Monet kerrat hn elissn oli taistellut, mutta koskaan hn ei
ollut tuntenut sellaista puserrusta kurkussaan kuin Pierrotin ksien
puristus. Ne melkein rusensivat hengen hnest heti. Hnen niskansa
napsahti -- vhll piti, ettei se taittunut. Hn huitoi sokeasti
selkns taa ja reuhtoi paiskatakseen hartioiltaan puoli-intiaanin
ruumiin painon. Mutta Pierrot oli tarrautunut kiinni niinkuin Sekusy,
krpp, oli iskeytynyt peltokanan kaulasuoneen, ja Bush McTaggartin
leuat vntyivt vhitellen auki ja hnen kasvonsa alkoivat muuttua
punaisista sinipunerviksi.

Ovesta sisn virtaava kylm ilma, Pierrotin ni ja taistelun ryske
toinnuttivat nopeasti Nepisin ja antoivat hnelle voimia nousta
lattialta. Hn oli kaatunut lhelle Bareeta, ja kun hn kohotti
ptns, osuivat hnen silmns hetkiseksi koiraan, ennenkuin ne
kntyivt taisteleviin miehiin. _Baree oli elossa!_ Sen ruumis
vavahteli, silmt olivat auki, se yritti nostaa ptns tytn siihen
katsoessa.

Sitten Raita kmpi polvilleen, kntyen miehiin, ja veripunaisessa
murhavimmassaankin Pierrot varmaankin kuuli tytn kimen riemuhuudon,
kun tm nki Lac Bainin toimitusmiehen nyt joutuneen alakynteen.
rettmll ponnistuksella Raita nousi horjuen jaloilleen ja hoippui
muutaman silmnrpyksen epvarmasti, sill vlin kun hnen aivonsa
ja ruumiinsa koettivat palautua tasapainoon.

Juuri kun hn katsahti musteneviin kasvoihin, joista Pierrotin
sormien kuristus karkoitti elonvrin, hapuili McTaggartin ksi
revolveria. Hn lysi sen. Pierrotin huomaamatta hn veti sen
kotelosta. Taaskin joku sattuman musta paholainen hnt suosi, sill
Bareeta ammuttuaan hn ei ollut kiihtymyksessn muistanut napsauttaa
kiinni varmistetta. Nyt hn jaksoi vain vet liipasinta. Kahdesti
kosketti hn sit etusormellaan.

Kahdesti kuului kumahtava laukaus aivan Pierrotin kyljess. Isns
kasvoista nki Nepis, mit oli tapahtunut. Sydn turtui hnen
rinnassaan, kun hn katseli killisen kuoleman aiheuttamaa nopeaa
ja kamalaa muutosta. Hitaasti jykistyi Kerrot. Hnen silmns
muljottivat hetkisen ammollaan -- tuijottaen. Hn ei pstnyt
mitn nt. Raita ei nhnyt hnen huuliensa liikkuvan, ja sitten
hn kaatui Raitaa kohti, niin ett McTaggartin ruumis vapautui.
Sokeasti ja mykss tuskassa, sanattomana ja parahtamatta, heittysi
Raita lattialle isns viereen. Pierrot oli kuollut. Kuinka kauan
tytt siin virui odottaen hnen liikahtavan, avaavan silmns,
henghtvn, sit hn ei koskaan tietisi.

Sill vlin nousi McTaggart pystyyn ja seisoi sein vasten
nojaten, ampuma-ase kdessn, hnen aivojensa selvitess ja hnen
intohimonsa elpyess, kun hn nki lopullisesti voittaneensa. Hnen
tekonsa ei hnt peloittanut. Jo tuolla traagillisella hetkell,
hnen seisoessaan seinn varassa, hahmoutui hnen mielessn
puolustussuunnitelma -- jos mitn puolustusta kaivattaisiin.
Sekarotuinen Pierrot oli murhan aikein hyknnyt syyttmsti hnen
kimppuunsa. Hn oli hnet surmannut itsepuolustukseksi. Eik hn
ollut Lac Bainin toimitusmies? Eivtk yhti ja viranomaiset uskoisi
hnen sanaansa pikemmin kuin tuon tytn? Hnen aivoissaan kuohahti
entist ylimielist voitonriemua.

Asia ei koskaan menisi niin pitklle -- tt salolla tapahtunutta
kamppailua ja tappoa ei kukaan antaisi ilmi, kunhan hn vain oli
pakottanut tytn alistumaan tahtoonsa. Nepis ei haluaisi iksi tulla
_bte noiren_ maineeseen. Ei, he hautaisivat Pierrotin, ja neitonen
lhtisi hnen kanssaan Lac Bainiin. Jos Raita oli ennen ollut avuton,
oli hn nyt kymmenin verroin avuttomampi. Hn ei koskaan kertoisi,
mit majassa oli tapahtunut, -- sitten kun McTaggart olisi hnen
suhteensa pssyt tarkoitustensa perille.

McTaggart unohti kuoleman lsnolon katsellessaan tytt, joka oli
kumartuneena isns yli, niin ett hiukset verhosivat vainajaa kuin
silkkinen krinliina. Hn pisti aseen takaisin koteloon ja veti
syvn henkyksen keuhkoihinsa. Viel hn seisoi hiukan epvarmoilla
jaloilla, mutta hnen kasvonsa olivat jlleen paholaisen kasvot. Hn
astahti, ja silloin kuului ni, joka sai tytn havahtumaan.

Perseinn varjossa oli Baree ponnistellut takakontilleen ja risi
nyt. Hitaasti kohotti Nepis ptns. Vastustamaton voima pakotti
hnet luomaan katseen ylspin, kunnes hn nki Bush McTaggartin
kasvot. Hn oli melkein unohtanut tuon miehen lsnolon, hnen
aistinsa olivat jykistyneet ja huumaantuneet, iknkuin hnen oma
sydmens olisi lakannut sykkimst Pierrotin sydmen sammuessa.
Se, mit hn nki toimitusmiehen kasvoilla, tempasi hnet murheen
turtumuksesta takaisin hnen oman vaaransa kaameaan tietoisuuteen.
McTaggart seisoi kumartuneena hnen ylitseen. Miehen kasvoissa ei
kuvastunut sli, ei mitn kauhua tekemstn teosta -- ainoastaan
mielipuolen voitonriemua hnen katsellessaan ei Pierrotin ruumista,
vaan _tytt_.

Hn ojensi ktens laskien sen Nepisin pn plle. Tytt tunsi hnen
paksujen sormiensa rutistelevan tukkaansa, ja miehen kiihket silmt
hehkuivat kuin tuliset hiilet vetisten kelmujen takaa. Hnen sormensa
sulkeutuivat ja avautuivat Raidan tukassa; tytt saattoi kuulla
hnt kohti kumartuvan miehen hengityksen yh lhemp ja ponnisteli
noustakseen -- mutta hnen tukkaansa tarrautuneet kdet ehkisivt
hnet siit.

"Suuri Jumala!" henghti Raita.

Hn ei virkkanut sanaakaan enemp, ei anonut armoa, ei pstnyt
muuta nt kuin kuivan, toivottoman nyyhkytyksen. Sill hetkell
ei kumpikaan heist kuullut eik nhnyt Bareeta. Elimen pyrkiess
lattian yli olivat sen takaraajat kahdesti lyyhistyneet sen alta. Nyt
se oli lhell McTaggartia. Se tahtoi yhdell harppauksella pst
ihmispedon selkn ja purra napsauttaa hnen paksun kaulanikamansa
poikki, niinkuin olisi murskannut karibun luun.

Mutta sill ei ollut voimia. Se oli viel osittain halpautuneena
lavoista taaksepin. Mutta sen leuat olivat kuin rautaa, ja ne
puristautuivat hurjasti McTaggartin sreen. Tuskasta kiljahtaen
psti tm Raidan irti, ja tytt ponnistausi jaloilleen. Kalliin
puoli minuuttia hn oli vapaana, ja toimitusmiehen potkiessa ja
lyd huitoessa Bareeta pstkseen siit irti juoksi tytt majan
ovelle ja ulos pihalle. Kylm ilma pieksi hnen kasvojansa, se tytti
hnen keuhkonsa uusilla voimilla, ja ajattelematta, mist toivo ehk
pilkistisi, juoksi hn hangen yli metsn.

McTaggart saapui ovelle juuri ajoissa, nhdkseen hnen katoavan.
Toimitusmiehen sri oli revitty silt kohtaa, johon Baree oli
iskenyt hampaansa, mutta hn ei tuntenut kipua juostessaan tytn
perss. Raita ei voinut pst kauaksi. Rietas riemuhuuto,
epinhimillinen kuin pedon karjaisu, psi hnen kidastaan, kun hn
nki tytn paetessaan heikkona horjahtelevan.

McTaggart oli ehtinyt puolimatkaan metsn syrjst, kun Baree
raanaasi kynnyksen yli. Sen leukapielet vuotivat verta monista
potkuista, jotka se oli McTaggartilta saanut, ennenkuin hampaat
hltyivt. Otsassa korvien vliss oli krventynyt kohta, iknkuin
tulikuuma hiilihanko olisi siihen hetkiseksi laskettu. Siit oli
McTaggartin luoti mennyt sislle. Neljnnestuumaa syvemmll olisi
se tuottanut kuoleman. Mutta nin ollen se oli raskaan nuijan tavoin
herpauttanut elimen aistit ja paiskannut sen velttona ja tunnotonna
sein vasten. Se kykeni nyt kaatumatta liikkumaan jaloillaan, ja
hitaasti seurasi se miehen ja tytn jlki.

Juostessaan tiesi Nepis, ettei ollut mitn toivoa. Hnell oli
jljell vain muutamia minuutteja -- sekunteja ehk, -- ja hnen
mielens tuli kki selvksi ja harkitsevaksi. Hn poikkesi kapealle
polulle, jolla McTaggart oli hnt kerran ennen seurannut, mutta
juuri ennen rotkon partaalle saapumistaan hn kntyi kki oikealle.
Hn saattoi nhd McTaggartin. Tm ei juossut nopeasti, mutta psi
yh lhemmksi, iknkuin olisi nauttinut tytn avuttomuudesta, kuten
oli tuolla edellisell kerralla nauttinut siit toisella tavoin.
Kaksisataa metri sen syvn kurimuksen alapuolella, johon Raita oli
toimitusmiehen tyknnyt, juuri matalikon takana, jolta McTaggart oli
kmpinyt turvaan, alkoi Sinisulan kuilu.

Kamala tuuma hersi tytn mieless hnen juostessaan sit kohti, ja
jokaisella huohottavalla hengenvedolla muuttui tuo ajatus suuremmaksi
ja steilevmmksi toivoksi. Vihdoin saavutti hn kkijyrknteen ja
vilkaisi alas. Ja hnen sinne katsellessaan kohosi kuiskauksena hnen
sielustaan ja vrhteli hnen huulillaan hnen kansansa joutsenlaulu:

    Oi, ismme -- tulkaat!
    Astukaat laaksosta esiin
    johtamaan meit --
    sill tnn me kuolemme.
    Tuulet kuiskivat kuolemaa!

Hn oli kohottanut ksivartensa. Rotkon tuolla puolen hohtavaa
valkoista ermaata vasten seisoi hn pitkn ja solakkana, hiusten
hulmutessa pivnpaisteessa hnen polviinsa asti. Viidenkymmenen
metrin pss hnen takanaan pyshtyi Lac Bainin toimitusmies kki.
"Hyv Jumala!" kuiskasi hn itsekseen. "Eik hn ole ihmeellinen!" Ja
hnen takanaan ponnisti Baree yh nopeammin.

Taaskin Raita vilkaisi alas. Hn oli ihan kuilun yrll, sill
tll hetkell hn ei pelnnyt. Monet kerrat oli hn partaan yli
katsellessaan pitnyt kiinni Pierrotin kdest, sill tuohon kuiluun
pudotessaan ei kukaan voisi jd henkiin. Viisikymment jalkaa hnen
alapuolellaan tyrskysi alati sula vesi vaahdoksi kallionlohkareiden
vliss. Kuilu oli syv, musta ja kauhea, sill ahtaiden
kallioseinmin vlist eivt pivnsteet ulottuneet sen pohjalle.
Putouksen pauhu tytti Raidan korvat.

Hn kntyi ja katsoi McTaggartiin.

Vielkn ei tm aavistanut, vaan tuli jlleen tytt kohti
ksivarret ojossa, iknkuin olisi jo hneen koskettanut.
Viisikymment metri! Se ei ollut pitk matka, ja nopeasti se
lyheni...

Viel kerran liikkuivat Raidan huulet. Sittenkin antaa idinsielu,
vaikka pakanallinenkin, meille luottamusta kohdata iisyytt, --
ja itins henke kutsui Raita kuolemansa hetkell. Tm kutsu
huulillaan hn syksyi kuiluun, tuulen pieksemn tukan verhotessa
hnt kimaltelevana krinliinana.




XXII

Yksin!


Hetkist myhemmin seisoi Lac Bainin toimitusmies rotkon yrll.
Hn oli pstnyt suustansa khen mylvhdyksen -- hurjan epuskon ja
kauhun huudon, joka oli muodostunut Raidan nimeksi tmn kadotessa.
Hn vilkaisi alas, vnnellen isoja punaisia ksin ja tuijottaen
kaameassa jnnityksess syvn kuilun kuohuvaan veteen ja mustiin
kallioihin. Siell ei nyt nkynyt mitn -- ei merkkikn tytst,
ei viime vilahdusta hnen kasvoistaan tai aaltoilevasta tukastaan
valkoisen vaahdon vlist. Ja _tuon_ hn oli tehnyt -- pelastuakseen
hnen, McTaggartin, ksist!

Ihmispedon mieli kvi apeaksi ja sydn sairaaksi, niin sairaaksi,
ett hn hoipersi taaksepin, silmt huikaistuneina ja notkuvin
srin. Hn oli tappanut Pierrotin ja tuntenut siit voitonriemua;
kaiken ikns hn oli esittnyt roiston osaa niin stoalaisen
kylmverisesti ja julmasti, ett mikn ei ollut hnt hirvittnyt
-- mikn ei ollut tehnyt hneen tllaista yllttv vaikutusta,
jhmetten hnet ytimiin asti, kunnes hn seisoi kuin halvattuna.

Hn ei nhnyt Bareeta. Hn ei kuullut koiran valittavaa ulinaa rotkon
reunalta. Muutamaksi sekunniksi musteni maailma hnen silmissn; ja
sitten hn ravistautuen horroksestaan juoksi kuin mielipuoli kuilun
reunaa pitkin, katsahtaen alas milloin vain saattoi sielt eroittaa
vett, yritten nhd vilahduksen tytst. Vihdoin kvi kuilu liian
syvksi. Ei ollut mitn toivoa. Raita oli poissa -- oli uhmannut
_tuota_ vlttkseen hnet!

McTaggart mutisi tmn mietteen yh uudelleen, typersti ja
tolkuttomasti, iknkuin ei olisi voinut mitn muuta tajuta. Raita
oli kuollut. Pierrot oli kuollut. Ja muutamassa minuutissa oli hn
sen kaiken saanut aikaan.

Hn kntyi kvelemn takaisin majalle -- ei sit polkua pitkin,
jolla oli ajanut Nepisi takaa, vaan suoraan tihen pensaikon lpi.
Isoja lumihiutaleita oli alkanut pudota. Hn vilkaisi taivaalle.
Tummia pilvirykkiit vyryi esille kaakosta. Aurinko peittyi.
Pian nousisi myrsky -- ankara lumipyry. Hnen paljaille ksilleen
ja kasvoilleen putoavat isot hahtuvat herttivt hnen aivonsa
askartelemaan.

Tm lumipyry tuli parahiksi hnelle. Se peittisi kaikki, ktkisi
verekset jljet, vielp haudankin, jonka hn Pierrotille kaivaisi.
Moinen mies toipuu pian siveellisest jrkytyksest. Sill hetkell,
kun hn sai tuvan nkyviins, mietti hn taaskin aineellisia asioita
-- tilanteesta aiheutuvia vlttmttmi toimenpiteit. Kauheinta
ei sittenkn ollut, ett sek Pierrot ett Nepis olivat kuolleet,
vaan ett hnen unelmansa, hnen hellimns toiveet olivat rauenneet
tyhjiin. Eik hn kai surrut Nepisin kuolemaa, vaan sit, ett _hn_
oli hnet menettnyt. Tm oli hnen kipein pettymyksens. Se muu --
hnen rikoksensa -- oli helposti peitettviss.

Ei ollut tunteellisuutta, ett hn kaivoi Pierrotin haudan
lhelle ruhtinaallisen idin hautaa korkean kuusen alle. Eik
ollut tunteellisuutta, vaan varovaisuutta, ett hn kaivoi hautaa
laisinkaan. Hn hautasi Pierrotin sdyllisesti, niinkuin valkoisen
miehen tulee haudata rotuveljens.

Sitten hn kaatoi Pierrotin petroolivaraston sellaiseen kohtaan,
miss se parhaiten tehoisi, raapaisi tulitikun ja sytytti talon. Hn
seisoi metsn syrjss, kunnes maja oli ilmiliekiss. Lunta satoi
vahvasti. sken kaivettu hauta oli valkoisena kumpuna, ja jljet
tyttyivt. Siell tekemistn teoista ei Bush McTaggart tuntenut
mitn pelkoa sydmessn, kun hn kntyi takaisin Lac Bainia kohti.
Kukaan ei koskaan vilkaisisi Pierrot DuQuesnen hautaan. Eik ollut
ketn antamassa hnt ilmi, jos sellainen ihme tapahtuisikin.

Mutta yhdest muistosta ei hnen musta sielunsa milloinkaan voisi
vapautua. Aina nkisi hn Raidan kalpeat, voitonriemuiset kasvot
tytn seisoessa ja katsellessa hnt ylevyydest steillen hetkell,
jolloin hn mieluummin valitsi kuoleman kuin McTaggartin syleilyt ja
jolloin toimitusmies oli itsekin huudahtanut: "Hyv Jumala, eik hn
ole ihmeellinen!"

Niinkuin McTaggart oli unohtanut Bareen, oli Bareekin unohtanut
Lac Bainin toimitusmiehen. Kun McTaggart oli juossut rotkon reunaa
pitkin, oli Baree istahtanut tallatulle lumelle, miss Nepis
oli viimeksi seisonut; ja elimen ruumis jykistyi sen tukiessa
itsen etujaloillaan ja vilkaistessa alas. Se oli nhnyt Raidan
hyppyksen. Monet kerrat oli se edellisen kesn seurannut hnt
hnen rohkeille sukelluksilleen allikon syvn tyyneen veteen.
Mutta tst oli hirvittv matka alas. Raita ei ollut koskaan
sukeltanut moiseen paikkaan. Baree saattoi nhd kallioiden mustien
huippujen pistytyvn esille vedest ja jlleen katoavan vaahtoaviin
pyrteisiin kuin kisailevat peikot. Veden myry peloitti elint, se
eroitti silmilln kallioseinmin vliss murskautuvan jn nopean
syksyn. Ja _sinne_ oli Raita hypnnyt.

Bareella oli suuri halu hnt seurata, hypt kuiluun, kuten aina
oli hypnnyt hnen jlkeens. Varmaankin oli Raita siell alhaalla,
vaikkei Baree voinut hnt nhd. Luultavasti hn kisaili kallioiden
keskell ja piileili valkoisessa vaahdossa kummastellen, ett Baree
ei tullut.

Mutta koira epri -- epri p ja kaula kuroitettuina yrn
yli ja etujalkain hiukan mydtess pehmess lumessa. Ponnistaen
raahausi se taaksepin ja ulisi. Se vainusi McTaggartin verekset
jljet lumessa, ja ulina vaihtui vhitellen pitkksi kaihomieliseksi
kiljunnaksi. Se vilkaisi jlleen yrn yli, muttei voinut vielkn
nhd tytt.

Se haukahti -- haukahti lyhyen, kimen merkkinnhdyksens, jolla
se aina kutsui Raitaa. Ei kuulunut vastausta. Baree haukahti yh
uudelleen, mutta koskaan ei kuilusta kuulunut muuta kuin veden myry.
Sitten se perytyi muutamaksi silmnrpykseksi, oli hiljaa ja
kuunteli, ja ruumis vrisi oudosta pelosta, joka elimen valtasi.

Lunta tuiskutti nyt, ja McTaggart oli palannut mkille. Vhn ajan
perst Baree seurasi miehen tekemi jlki pitkin rotkon reunaa,
ja kaikkialla, miss McTaggart oli pyshtynyt tirkistkseen yrn
yli, pyshtyi Bareekin. Tuokioksi sammui sen hehkuva viha haluun
yhty Raitaan, ja se tepsutti edelleen rotkon reunalla, kunnes
kolmanneskilometrin pss paikalta, miss toimitusmies oli viimeksi
vilkaissut alas, saapui kapealle jyrklle polulle, jota pitkin se
monet kerrat oli Nepisin kanssa vaeltanut kallio-orvokkeja etsimn.

Mutkainen polku, joka johti kallion sivua alaspin, oli nyt lumen
peitossa, mutta Baree kahlasi eteenpin, kunnes vihdoin seisoi
jtymttmn puron reunalla. Mutta Nepis ei ollut siell. Baree
uikutti ja haukkui jlleen, mutta tll kertaa oli sen merkinannossa
levotonta empimist, valittava svel, joka kertoi, ett se ei
odottanut vastausta. Viiden minuutin ajan senjlkeen istui se
takajaloillaan lumessa tylsn jrkhtmttmn kuin kallio. Mit se
oli, joka huokui alas hnen luokseen rotkon pimest salaisuudesta
ja myryst, mitk luonnon henkikuiskeet olivat vihjaisseet hnelle
totuuden, sit emme kykene jrjellmme selittmn. Mutta hn
kuunteli ja katsoi; ja hnen lihaksensa vavahtelivat, kun totuus
hnelle sarasti. Vihdoin hn nosti verkalleen pns, kunnes musta
kuono oli thdttyn valkoista myrsky kohti taivaalle; ja hnen
kurkustaan kohosi sken kuolleen herransa _tepin_ ulkopuolella
surevan koiran vrisev, venytetty ulvonta.

Lac Bainiin johtavalla ladulla kuuli Bush McTaggart tuon huudon ja
hnt puistatti.

       *       *       *       *       *

Vasta ilmassa taajenevan savun haju, joka alkoi kirvelt hnen
sieraimiansa, sai Bareen lhtemn rotkolta ja palaamaan tuvalle.
Siit ei ollut paljoa jlell, kun hn saapui piha-aukeamalle.
Majan tilalla oli hiiltyv keklekasa. Pitkn aikaa Baree sit
tarkkasi, yh odotellen ja yh kuunnellen. Hn ei en tuntenut
luodin vaikutusta, joka oli hnet huumannut, mutta hnen aisteissaan
tapahtui nyt toinen muutos, yht omituinen ja eptodellinen kuin
hnen vaistomainen kamppailunsa kuoleman varjoja vastaan majassa oli
ollut.

Ajassa, joka ei ollut tuntia pitempi, oli maailma eriskummaisesti
kiertynyt Bareen silmiss. Tuonnoin oli Raita istunut pienen
kuvastimensa edess tuvassa, puhutellen hnt ja nauraen onnellisena,
tukkansa sommittelussa ponnistellessaan, jolla vlin Baree loikoi
lattialla perin tyytyvisen. Ja nyt ei ollut tupaa, ei Nepisi, ei
Pierrotia. neti pinnisti hn aistejaan tmn kaiken ksittkseen.
Kului kotva, ennenkuin hn liikahti tiheiden balsapuiden alta, sill
syv ja kasvava epluulo alkoi jo johtaa hnen askeleitaan. Hn ei
mennyt lhemmksi majan hiipuvaa hiillosta, vaan hiipi aukeaman keh
kierten koiratarhalle. Nin hn joutui korkean kuusen alle.

Runsaaksi minuutiksi hn pyshtyi siihen, nuuskien verest
kumpua valkoisen lumivaipan alla. Edetessn hn lyyhistyi viel
matalammaksi, ja korvat olivat lotkossa pt vasten. Koiratarha oli
auki ja tyhj. McTaggart oli pitnyt siit huolen. Jlleen istahti
Baree takajaloilleen ja kajahdutti kuolonulvahduksen. Tll kertaa se
tarkoitti Pierrotia. Siin oli toisenlainen svel kuin hnen rotkolla
pstmssn huudossa. Siin oli varmuutta, ehdottomuutta.

Rotkolla oli huutoa vaimentanut epily -- kysyv toivonvrhdys,
jokin, mik oli kuulostanut niin inhimilliselt, ett ladullaan
liikkuvaa McTaggartia oli puistattanut. Baree _tiesi_, mit tuossa
sken kaivetussa, lumen peittmss haudassa oli. Tuskin kolmen jalan
paksuinen multakerros ei voinut salaisuutta hnelt ktke. Siell
asui kuolema -- lopullinen ja vjmtn. Mutta Nepisiin nhden
hnell oli viel _toiveita_, ja hn _etsi_.

Puolipivn asti hn ei etntynyt kauaksi majalta, mutta vain
kerran hn meni aivan sen raunioille ja nuuski mustaa, lumessa
hyryv, hiiltynytt hirsikasaa. Tuon tuostakin hn kiersi
pihamaan syrj, pysytellen pensaikossa ja metsss, haistellen
ilmaa ja kuunnellen. Kahdesti hn meni takaisin rotkon luo. Myhn
iltapivll sai hn killisen vaistomaisen phnpiston, joka pani
hnet juoksemaan nopeasti lpi metsn. Hn ei juossut nyt avoimesti.
Varovaisuus, epluulo ja pelko oli jlleen herttnyt hness suden
vaistot. Korvat lerpallaan sivuilla, hnt riipuksissa, niin ett
sen p laahasi lunta, ja selk notkossa suden omituiseen hiipivn
tapaan, sujahteli hn niin huomaamattomasti, ett tuskin oli kuusten
ja balsapuiden varjoista eroitettavissa.

Bareen tekemt jljet eivt olleet epvarmat; se kiiti suoraa latua
kuin kysi olisi vedetty metsn lpi, ja saapui siten illan ensi
hmyss aukealle paikalle, jonne Nepis oli paennut sin pivn,
kun oli tyknnyt McTaggartin kkijyrknteelt allikkoon. Entisen
balsapuista kyhtyn suojan asemesta oli siell nyt vedenpitv
tuohiteitt, jonka rakentamisessa Pierrot oli Raitaa kesn kuluessa
auttanut. Baree meni suoraan sinne ja tynsi pns sislle,
matalasti ja odottavasti ulisten.

Ei kuulunut mitn vastausta. Teltassa oli pimet ja kylm. Hn
voi epselvsti eroittaa molemmat huopapeitteet, jotka olivat aina
siell, rivin isoja peltilaatikoita, joissa Nepis silytti heidn
varastojansa, ja uunin, jonka Pierrot oli tekaissut rautaromusta
ja paksusta lkkipellist. Mutta Nepisi ei siell ollut. Eik
hnest ollut mitn jlke ulkopuolellakaan. Lunta ei ollut
srkenyt muut kuin Bareen omat jljet. Oli pime, kun hn palasi
palaneelle majalle. Kaiken sen yt hn pysytteli aution koiratarhan
lhettyvill, ja kaiken yt satoi lakkaamatta lunta, niin ett hn
aamun valjetessa pihamaalle pyrkiessn upposi siihen lapoihinsa asti.

Mutta pivn tullen oli taivas seestynyt. Aurinko kohosi esiin, ja
maailma melkein hikisi silmi. Se lmmitti Bareen verta, hertten
uutta toivoa. Hn pinnisti aivojaan kiihkemmin kuin eilen, koettaen
ymmrt. Varmaankin Raita pian palaisi! Baree saisi hnelt jonkun
merkin. Jonkun nist seikoista tai niiden kaikkien _tytyi_ tapahtua.

Hn pyshtyi kki reitilln, milloin vain kuuli jotakin nt, ja
haisteli ilmaa joka suunnalle. Hn oli taukoamatta liikkeess. Hnen
ruumiinsa kynti syvi vakoja lumeen majan tilalla kohoavalle isolle
kummulle ja sen ymprille; hnen jlkens johtivat koiratarhasta
korkean kuusen juurelle ja puolen kilometrin matkalla edestakaisin
rotkon partaalla olivat ne lukuisat kuin susiparven jljet.

Saman pivn iltapuolella sai hn toisen voimakkaan vaistomaisen
sysyksen. Se ei ollut jrke eik se ollut pelkk vaistoakaan.
Se oli ponnistelua niiden vlimailla, elimen tajun kamppailua
sen valoisimmillaan ollessa aistimilla ksittmttmn ongelman
selittmiseksi -- salaperisen, silmin nkemttmn ja koivin
kuulemattoman asian ymmrtmiseksi. Nepis ei ollut majassa, koska
mitn majaa ei ollut olemassa. Hn ei ollut teltassa. Baree ei
voinut lyt hnest mitn jlke rotkossa. Raita ei ollut
Pierrotin kanssa ison kuusen allakaan. Siksip Baree, jrkeilemtt,
mutta varmana, alkoi seurata vanhaa luoteiseen johtavaa pyydyslinjaa.




XXIII

Odotuksen talvi


Kukaan ei ole koskaan katsahtanut selvsti kuoleman mysterioon,
niinkuin se pohjoismaisen koiran aisteihin tehoo. Se vaikutelma
tulee sille joskus tuulen tuomana; useimmiten sen _tytyy_ tulla
tuulen mukana. Ja kuitenkin on pohjoisessa kymmeni tuhansia
koiranomistajia, jotka vannoisivat, ett heidn koiransa ovat
ennustaneet kuolemaa tuntikausia ennen tuonen saapumista, ja monet
nist tuhansista tietvt kokemuksesta, ett heidn koiravaljakkonsa
omasta aloitteestaan pyshtyvt puolisen kilometrin phn vieraasta
mkist, jossa on hautaamaton vainaja.

Eilen oli Baree tuntenut kalman tuoksun, ja hn tiesi aivojensa
askarruttelematta, ett kuollut oli Pierrot. Miten hn sen tiesi
ja miksi hn sen tunnusti vjmttmksi tosiasiaksi, on niit
salaisuuksia, jotka toisinaan nkyvt antavan vlittmn haasteen
niille, jotka eivt mynn elinten tajunnassa olevan mitn muuta
kuin vaistoa. Baree tiesi, ett Pierrot oli kuollut, vaikkei
tsmllisesti tietnytkn, mit kuolema oli. Mutta yhdest asiasta
hn oli varma. Hn ei en koskaan nkisi Pierrotia, kuulisi hnen
suhahtelevan lumikengilln ladulla edessns, eik hn siis
pyydyslinjalta _Pierrotia etsinytkn_.

Pierrot oli iksi poissa. Mutta Nepisiin hn ei viel ollut
yhdistnyt ajatusta kuolemasta. Hn tunsi suurta levottomuutta; se,
mit hn oli ollut rotkosta kuulevinaan, oli vapisuttanut hnt
pelosta ja jnnityksest; hn tunsi omituista vristyst, jotakin
yllttv uhkaa, ja kuitenkin oli hnen rotkossa kajahduttamansa
kuolonulvahdus erityisesti tarkoittanut Pierrotia. Sill hn uskoi
Nepisin olevan elossa ja oli nyt aivan yht varma, ett saavuttaisi
hnet pyydyslinjalta, kuin eilen oli ollut varma siit, ett lytisi
hnet tuohiteltasta.

Siit asti, kun hn eilen aamulla oli murkinoinut Raidan kanssa,
oli hn ollut symtt. Nln sammuttamiseksi olisi tytynyt
metsst, mutta Nepisin etsiminen tytti liiaksi hnen mielens.
Hn olisi juosta jolkutellut nlissn kaiken piv, ellei olisi
viiden kilometrin pss majasta tavannut loukkua, jossa oli iso
lumikenkjnis. Se oli viel elossa, ja Baree tappoi sen ja si
vatsansa tyteen.

Ennen pimen tuloa hnen huomiotansa ei vlttnyt ainoakaan pyydys.
Yhdess niist oli ilves, toisessa soopelikrpp, ja ulkona
jrven valkoisella pinnalla hn haisteli lumikumpua, jonka alla
oli Pierrotin myrkkysyttiin kuollut punakettu. Sek ilves ett
soopeli olivat elossa, ja niiden sadinten tersketjut kilahtelivat,
kun ne valmistautuivat taisteluun Bareeta vastaan. Mutta Baree ei
vlittnyt. Hn riensi edelleen, ja hnen levottomuutensa kasvoi, kun
piv alkoi tummeta eik hn lytnyt mitn merkki Raidasta.

Lumipyryn jlkeen oli tullut ihmeellisen kuulas y, kylm ja
steilevn kirkas. Varjot hahmoittuivat yht selvsti kuin elvt
olennot. Ja nyt sai Baree kolmannen mielteens. Kuten elimi
yleens, askarrutti hnt varsinaisesti vain yksi ajatus kerrallaan
-- yhden johtavan vaikutelman hallitessa kaikkia pienempi
vaikutelmia ja vaimentaessa ne. Ja tm thtiyn hohteessa hernnyt
vaikutelma oli, ett hnen oli mahdollisimman joutuisasti riennettv
ensimmiselle kahdesta Pierrotin pyydyslinjalla sijaitsevasta
ermajasta. _Siell_ hn tapaisi Nepisin!

En huoli nimitt kehityst, jolla Baree thn johtoptkseen tuli,
jrjell tehdyksi perusteluksi, jottei joku takapihan luonnontutkija
nousisi mahtavassa tiedossaan ja elimi ylenkatsovassa
itsekkyydessn ja leimaisi minua haaveilijaksi, -- mutta varma ja
tinkimtn vakaumus Bareessa vain hersi. Kiireessn hn ei hkkeli
kohti rientessn en huomannut kaikkia satimiakaan.

Pierrotin poltetusta kodista oli nelisenkymment kilometri
ensimmiselle ermajalle, ja yn tullen oli Baree ehtinyt niist
taivaltaa viisitoista. Jljell olevat viisikolmatta olivat
vaikeimmat. Avoimilla paikoilla oli pehme lunta mahaan asti; usein
sukelsi hn kinosten lpi, joihin hetkiseksi hautaantui. Iltayst
kuuli Baree kolmasti susien villin peijaislaulun. Kerran se kohosi
hurjaksi voittovirreksi, kun ajajat olivat kaataneet saaliinsa
kolmanneskilometrin pss synkss metsss. Mutta nuo net eivt
hneen en tehonneet, vaan pinvastoin tympisivt. Ne olivat vihan
ja vilpin ni. Joka kerta, kun hn niit kuuli, hn pyshtyi ja
murisi, ja hnen selkrankansa jykistyi.

Oli keskiy, kun hn saapui pienelle amfiteatterille metsss,
mist Pierrot oli hakannut hirsi ensimmist ermajaansa varten.
Vhintin minuutin seisoi Baree aukeaman syrjll, korvat herksti
vireess ja silmt kirkkaina toivosta ja odotuksesta, samalla kun
hn haisteli ilmaa. Ei noussut mitn savua, ei kuulunut nt,
ei vilkkunut valoa hkkelin ainoasta ikkunasta. Pettymys valtasi
hnet hnen siin seisoessaan; taaskin hn tunsi yksinisyytens,
etsintns hydyttmyyden. Hnen ruumiinsa oli masentuneen veltto,
kun hn raivasi tietns lumen lpi majan ovelle. Hn oli vaeltanut
neljkymment kilometri ja oli vsyksiss, mutta hnen uupumuksensa
ei ollut hnt thn asti rasittanut.

Lunta oli kinostunut paksulta oven eteen, ja siihen Baree istahti
uikuttamaan. Se ei ollut en samaa levotonta, utelevaa ulinaa kuin
muutama tunti sitten. Nyt siin kuulosti toivottomuutta ja syv
eptoivoa. Puoli tuntia hn istui vristen, selin oveen ja tuijottaen
thtikirkkaaseen ermaahan, iknkuin sielt viel hmittisi
toivoa, ett Nepis tulisi hnen perstn latuja pitkin. Sitten
hn kaivoi itselleen kuopan syvlle kinokseen ja vietti lopun yt
levottomasti uinahdellen.

Pivn ensi sarastuksessa hn lhti jlleen ladulle, jatkaen
matkaansa. Hn ei ollut yht valpas tn aamuna. Hnen hntns
oli lohduttomasti riipuksissa, mik on sairaan koiran merkki --
_akusewin_, kuten intiaani sanovat. Ja Baree oli sairas -- ei
ruumiiltaan, vaan sielultaan. Hnen toivonsa krki oli taittunut,
eik hn en odottanut Raitaa lytvns. Kuitenkin veti
pyydyslinjan loppupss oleva toinen ermaja hnt puoleensa,
vaikkei se herttnytkn hness laisinkaan samaa innostusta, joka
oli kiirehtnyt hnt ensimmiselle.

Hn vaelsi hitaasti ja vavahdellen, metsn synnyttmn epluulon
hitaasti voittaessa hnen sielussaan etsinnn innon. Hn lheni
varovaisesti jokaista Pierrotin sadinta ja ritaa, ja kahdesti hn
nytti hampaitansa -- kerran ndlle, joka nykksi hnt juurakon
alta, minne oli laahannut satimensa, ja toisen kerran isolle
lumiplllle, joka oli nyt vankina tersketjun pss. Ehk Baree
luuli sit Uhumisyksi ja ehk hn viel elvsti muisti kavalan
hykkyksen ja hurjan taistelun silt ylt, kun hn penikkana
laahasi sairasta ja haavoitettua ruumistaan salaperisess ja
peloittavassa hirsimetsss. Sill hn ei tyytynytkn vain
nyttmn hampaitaan. Hn repi lumiplln palasiksi.

Pierrotin ansoissa oli runsaasti jniksi, joten Bareen ei tarvinnut
kulkea nlissn. Hn psi toiselle ermajalle myhn iltapivll,
kymmenen tuntia taivallettuansa. Tll hnt ei kohdannut varsin
suuri pettymys, koska hn ei ollut varsin paljon odottanutkaan. Lunta
oli kinostanut hkkelin seinustalle viel enemmn kuin edellisen.
Sit oli kolmen jalan vahvuiselta oven edess, ja ikkunaa peitti
paksu valkoinen huurrekerros.

Tlle paikalle, joka oli ison aukion reunassa ja jota taempana
kasvava tuuhea mets ei ulottunut suojaamaan, oli Pierrot rakentanut
vajan polttopuille, ja sen otti Baree tilapiseksi kodikseen. Koko
seuraavan pivn hn pysytteli pyydyslinjan loppupn tienoilla,
kierrellen aukion syrj ja tutkien kymmenkunta sadinta ksittv
lyhytt sivulinjaa, jonka Pierrot ja Nepis olivat vetneet rmeen
yli, huomattuaan siell monista merkeist ptten ilveksi
liikuskelevan.

Vasta kolmantena pivn lksi Baree paluumatkalleen Grey Looniin
pin. Hn ei juuri pitnyt kiirett, vaan kulutti kaksi piv
neljnkymmenen kilometrin matkalla molempien suojahkkelien vlill.
Puolimatkan majalla hn viipyi kolme piv, ja yhdeksnten
pivn hn psi Grey Loonille. Siell ei ollut tapahtunut mitn
muutosta. Lumessa ei nkynyt muita jlki kuin hnen omat yhdeksn
vuorokautta sitten polkemansa. Nyttemmin hn etsi Nepisi jotakuinkin
innottomasti, se oli hnelle vain vaistomaista, tavanomaista
pivtyt. Viikon ajan hn asui koiratarhaan kaivamassaan kuopassa,
ja pivnnousun ja iltapimen vlill oli hnell tapana kyd
vhintn kahdesti tuohiteltalla ja rotkolla. Hnen polkunsa
lumessa tallautui pian kovaksi, uurtui selvksi kuin Pierrotin
pyydystysreitti. Se oikaisi suoraan metsn lpi teltalle, vain hiukan
kaartaen itn, niin ett se johti Raidan uima-allikon jtyneen
pinnan yli. Teltalta lhtien se kiersi kaaressa osan mets, mist
Nepis usein oli kernnyt kahmaloittain tulikukkia, ja kntyi
sitten rotkolle pin. Se kiemurteli kuilun yrll, laskeutui
pieneen kuppimaiseen notkoon rotkon pohjalle ja kynti sielt suoraan
koiratarhaan.

Mutta sitten Baree muutti kki elmntapojaan. Hn vietti yn
tuohiteltassa. Senjlkeen hn Grey Loonilla ollessaan aina nukkuikin
teltassa. Huopapeitteet olivat hnen vuoteenaan -- ja ne olivat osa
Nepisi. Siell hn odotteli koko pitkn talvikauden.

Jos Nepis olisi palannut helmikuussa ja olisi voinut ylltt Bareen,
olisi hn tavannut sen muuttuneena. Baree oli entist enemmn suden
kaltainen, mutta hn ei nykyisin koskaan pstnyt sudenulvahdusta,
ja hnen kurkustaan kuului syv murinaa, milloin lauman huuto sattui
hnen korviinsa. Usean viikon ajan oli vanha pyydyslinja varannut
hnelle muonaa, mutta nyt hn metssteli.

Teltan permanto ja ymprist olivat peittyneet karvoilla ja luilla.
Kerran hn tavoitti yksinn nuoren kauriin syvss lumessa ja
tappoi sen. Toisella kerralla ajoi hn hurjassa helmikuun myrskyss
karibuhrk niin ankarasti, ett se syksyi kalliolta ja taittoi
niskansa. Hn eleli lihavasti ja kooltaan ja voimiltaan varttui hn
nopeasti jttiliseksi lajissaan.

Puolen vuoden kuluttua hn olisi yht iso kuin Kazan, ja jo nytkin
olivat hnen leukansa melkein yht voimakkaat kuin sen. Kolmasti hn
sin talvena taisteli: kerran ilvest vastaan, joka hykksi hnen
kimppuunsa rytpuun alta hnen sydessn sken tappamaansa jnist,
ja kahdesti yksinisi susia vastaan. Ilves kynsi hnt armottomasti
ennenkuin se pakeni takaisin rytpuunsa alle. Nuoremman susista hn
surmasi; toisen kanssa venyi ottelu pitkksi ja sitkeksi.

Bareesta tuli yh enemmn henkipatto, joka eleli erakkona unelmineen
ja heikosti kytevine toiveineen. Ja kyll hn unelmoikin. Monet
kerrat hn teltassa loikoessaan luuli kuulevansa Nepisin nen.
Hn oli kuulevinansa tytn suloisen kutsun, helskyvn naurun, oman
nimens, ja usein hn havahtuen karahti pystyyn -- haihtuvaksi,
vrhdyttvksi hetkiseksi entisen Bareena -- vain vaipuakseen
jlleen makuusijalleni kumeasti, surumielisesti uikuttaen. Ja aina
kun hn kuuli metsst oksan napsahduksen tai jotakin muuta rahinaa,
tuli Nepis ensiksi hnen ajatuksiinsa. _Jonakuna pivn Nepis
palaisi_. Se usko oli osana hnen olemuksestaan, yht sammumaton kuin
aurinko, kuu ja thdet.

Talvi kului, ja kevt saapui, ja yh luikki Baree vanhoilla
poluillaan, vaihteeksi joskus vaeltaen pyydyslinjaakin ensimmiselle
ermajalle asti. Satimet olivat nyt ruostuneet ja laukeilleet, sulava
lumi paljasti niiden leuoissa trrttvt luut ja hyhenet ja jrvien
jll valkeni myrkkysytteihin tarttuneiden kettujen ja susien
luurankoja. Viimeinenkin lumi suli. Paisuneet kevtpurot lirisivt
metsiss ja rotkoissa. Ruoho alkoi viherty, ja kevn ensimmiset
kukkaset pilkistelivt.

Nyt oli varmaankin Nepisin aika palata kotiin! Baree vijyi ja
odotti. Hn kvi viel taajemmin uima-allikolla metsss ja
liikuskeli poltetun majan ja koiratarhan lhettyvill. Kahdesti hn
hyppsi lammikkoon ja uikutti uiskennellessaan, iknkuin Nepisin
varmasti olisi pitnyt yhty hneen heidn entisess vesikisassaan.

Ja kevn kypsyess kesksi verhoutui Bareen mieli nyt vhitellen
synkn murheen ja haikeimman toivottomuuden tummaan vaippaan. Kukat
olivat jo kaikki puhjenneet ja _baknish_ -varvutkin loistivat
metsss punaisina kuin tuli. Vihret tplt alkoivat peitt
majan hiiltyneit jnnksi, ja prinsessaidin hautaa seppelivt
sinikukkaiset kynnkset alkoivat levit Pierrotinkin kummulle,
iknkuin ruhtinaallinen iti itse olisi ollut niiden sieluna.

Kaikki tm tapahtui, linnut olivat lempineet ja pesineet, eik Nepis
ollut vielkn saapunut! Ja vihdoin srkyi Bareen sydmess jotakin,
hnen viimeinen toivonsa, ehk hnen viimeinen unelmansa, -- ja
ern pivn hn sanoi Grey Loonille hyvsti.

Kukaan ei tied, mit se matka hnelle maksoi, kukaan ei voi
kuvailla hnen taistelujaan niit siteit vastaan, jotka koettivat
pidtt hnt teltalla ja vanhalla uima-allikolla, tutunomaisilla
metspoluilla ja noiden kahden, ei en yht hyltyilt nyttvin
hautain ress korkean kuusen alla. Hn lksi. Hnell ei ollut
siihen erikoista syyt. Hn lhti vain lhtekseen. Kenties on
olemassa mestari, jonka ksi ohjaa luontokappaletta yht hyvin kuin
ihmistkin, ja ehk me siit opastuksesta tajuamme vain sen verran,
ett nimitmme sit vaistoksi. Sill vetytyessn pois nilt mailta
kulki Baree kohti suurinta seikkailuansa.

Siell pohjoisessa se odotti hnt, -- ja pohjoiseen oli Bareen matka.




XXIV

Pohjoiseen


Oli elokuun alku, kun Baree lhti Grey Loonilta. Hnell ei ollut
mitn matkan mr. Mutta hnen mielessn vrhtelivt viel,
iknkuin valon ja varjon heikko hahmoitus negatiivilla, hnen
lapsuudenpivins muistot. Asioita ja tapahtumia, jotka hn oli
melkein unohtanut, palasi hnen mieleens nyt, kun hnen tiens vei
hnet yh kauemmaksi Grey Loonilta; ja hnen aikaisemmat kokemuksensa
muuttuivat jlleen todellisiksi, kuvautuivat hnelle uudestaan
viimeisten siteitten katketessa, jotka olivat kiinnittneet hnet
kotiin ja Raitaan.

Tahtomattaan hn seurasi niden vaikutelmien suuntaa, antautui niden
entisten tapausten muistoihin, ja vhitellen synnyttivt ne hness
uusia harrastuksia. Vuosi hnen elmnkokemuksessaan oli pitk
aika, vastasi ihmisin vuosikymment. Oli kulunut toista ajastaikaa
siit, kun hn jtti Kazanin, Harmaan Hukan ja vanhan murtopuun,
ja kuitenkin palasi hnen mieleens nyt hmri muistoja noilta
penikkakauden aikaisimmilta pivilt. Niinp muisti hn virran, johon
oli pudonnut, ja hurjan taistelun Papajutshisyn kanssa.

Hnen myhemmt kokemuksensa nuo aikaisemmat muistot hness
elvyttivt. Hn tuli umpirotkoon, johon Nepis ja Pierrot olivat hnet
ajaneet. Hnest tuntui kuin olisi se vasta eilen tapahtunut. Hn
astui pienelle niitylle, ja seisoi ison kallionlohkareen vieress,
joka melkein oli puristanut hengen Raidan ruumiista; sitten muisti
hn, miss Wakaju, hnen iso karhuystvns, oli kuollut Pierrotin
luodista, -- ja haisteli Wakajun valjenneita luita, jotka olivat
siroiteltuina pitkn ruohikkoon kukkasten keskelle.

Hn vietti vuorokauden pienell niityll ennenkuin tuli jlleen
ulos rotkosta ja meni vanhoille tyyssijoilleen joen partaalle,
miss Wakaju oli hnelle kalastanut. Siell oli nyt toinen karhu,
ja sekin kalasteli. Ehk se oli Wakajun poika tai pojanpoika. Baree
vainusi sen saalisktkt ja eli kolme piv kalasta, ennenkuin lhti
liikkeelle pohjoista kohti.

Ensi kertaa moneen viikkoon joudutti Bareen askeleita entisaikaisen
innon hitunen. Muistot, jotka unohduksesta olivat kyneet
usvamaisiksi ja hmriksi, muuttuivat jlleen tositapahtumiksi,
ja kuten hn olisi palannut Grey Loonille, niin hn nyt, melkein
samoin tuntein kuin vaeltaja palaa kotiinsa, palasi vanhalle
majavalammikolle.

Oli kespivn vrikkin hetki, -- auringonlaskun aika, -- kun hn
sinne saapui. Hn pyshtyi sadan metrin phn, mihin lammikko
ei viel nkynyt, haisteli ilmaa ja kuunteli. Lammikko _oli_
paikoillaan. Hnen nenns tuoksahti sen vilpoinen, kodikas haju.
Mutta Umisk, Katkohammas ja kaikki muut? Tapaisiko hn heidt? Hn
heristi korviaan eroittaakseen tutunomaisen nen, ja hetkisen
perst jo kuuluikin kumea molskahdus vedest. Hn hiipi lepistn
lpi ja seisoi vihdoin lhell sit paikkaa, jossa ensin oli Umiskiin
tutustunut. Lammen pinta karehti heikosti, pari kolme pt pompahti
vedest, hn nki torpeedomaisen aallon vanhan majavan hinatessa
karahkaa lhell vastapist rantaa -- hn vilkaisi patoon, ja se oli
samanlainen kuin se oli ollut lhes vuosi sitten.

Hn ei nyttytynyt kotvan aikaan, vaan seisoi lepnvesojen
ktkss. Hn tunsi mielens kyvn yh levollisemmaksi, --
yksinisten kuukausien jnnitys, joina hn oli Nepisi odotellut, oli
laukeamassa. Syvn henkisten laskeutui hn leppin juurelle, p
juuri senverran lehvistst ulkona, ett hn saattoi selvsti nhd
eteens. Ja auringon vaipuessa alemmaksi syntyi lammella liikett.
Rantamalle, jolla hn oli pelastanut Umiskin ketun kynsist, ilmestyi
uusi polvi majavanuorisoa, kolme lapsukaista, lihavaa taapertajaa.
Baree uikutti hyvin hiljaa.

Koko sen yn hn makasi lepistss. Majavalammikko tuli jlleen
hnen kodikseen. Tilanne oli tietenkin muuttunut ja pivien venyess
viikoiksi eivt Katkohampaan siirtolan asukkaat osoittaneet
mitn merkkej, ett olisivat tunnustaneet tysikasvuisen Bareen
tuttavakseen, kuten olivat tunnustaneet pikku Bareen kauan sitten.
Hn oli nyt iso, musta ja susimainen, pitkhampainen ja peloittavan
nkinen elin, ja vaikkei hn yrittnyt mitn vkivaltaa,
katselivat majavat hnt syvlle juurtunein pelon ja epluulon
tuntein.

Muuten ei Bareellakaan en ollut entist penikkamaista halua
leikitell majavanpoikain kanssa, joten niiden vieroksuminen ei
kiusannut hnt niin paljon kuin muinoin. Mys Umisk oli kasvanut,
hnest oli tullut lihava ja hyvinvoipa nuorukainen, joka juuri
tn vuonna kosiskeli itselleen vaimoa ja ahersi nyt uutterasti
talvivarastojensa kermisess. On varsin luultavaa, ettei hn
pitnyt isoa mustaa otusta, jonka silloin tllin nki, samana kuin
pikku Bareeta, jonka kanssa kerran oli vainuten hieronut neni, ja on
aivan luultavaa, ett Bareekaan ei tuntenut Umiskia muuta kuin osana
entisajoilta jneist muistoista.

Koko elokuun ajan eleskeli Baree majavalammikolla. Toisinaan pidtti
hnen samoilunsa hnet sielt pari, kolme piv pertysten. Hn
retkeili aina pohjoiseen, joskus hiukan luoteiseen suuntaan, joskus
taasen koillisempaan painuen, mutta ei en koskaan etel kohti. Ja
vihdoin hn aikaisin syyskuussa lksi ainiaaksi majavalammikolta.

Monipivinen vaellus ei jouduttanut hnt millekn erityiselle
taholle. Hn seurasi pyydystelyns suuntaa, elen etupss
jniksist ja siit houkkiomaisesta peltopyylajista, joka tunnetaan
"hupsun kanan" nimell. Tietysti nautti hn ruokajrjestyksens
vaihteluksi muutakin, mikli sit hnen tielleen sattui.

Villit viinimarjat ja vatukat kypsyivt parhaillaan, ja Baree
piti niist. Hn piti myskin vuorisaarnin kirpeist marjoista,
ne kun pehmen balsami- ja kuusenpihan kera, jota hn silloin
tllin kielelln nuoleskeli, olivat hnelle oivallista lkett.
Matalikoilta pyydysti hn joskus kalan, uskaltautuipa toisinaan
vaaralliseen otteluun piikkisiankin kanssa, ja jos hnell siin oli
menestyst, herkutteli sitten myheimmll ja mehukkaimmalla lihalla,
mit hnen ruokalistaansa kuului.

Kahdesti kaatoi hn syyskuussa nuoren kauriin. Isot kulomaat, joita
vlist sattui hnen tielleen, eivt hnt en peloittaneet;
yltkyllisyydess hn unohti pivt, joina hnen vatsansa oli
nlst naukunut. Lokakuussa hn samoili Geikie-virralle asti
ja sitten pohjoisempaan Wollastonin jrve kohti, joka sijaitsi
runsaasti puolitoistasataa kilometri Grey Loonilta pohjoiseen.
Marraskuun ensimmisell viikolla hn kntyi jlleen etelmpn,
seuraten jonkun matkaa Canoe Riverin vartta ja sitten poiketen
lnteen, Hnnttmksi Mustaksikarhuksi nimitetty mutkittelevaa
vesijuonnetta seuraten.

Useankin kerran kohtasi Baree nin viikkoina ihmisi, mutta
ainoastaan cree-heimoon kuuluva metsstj Wollastonin jrven
ylpss oli hnet nhnyt. Geikie-virran rantamia samoillessaan hn
oli kolmasti ollut pensaikkoon kyyristyneen, kun kanootteja lipui
ohitse. Puolikymment kertaa nuuski hn yn hiljaisuudessa hkkelej
ja alkuasukastelttoja, joiden sisll oli elm, ja kerran hn
joutui niin lhelle Hudson-lahden osakeyhtin asemaa Wollastonin
rannalla, ett kuuli koirien haukuntaa ja niiden isntien huutoja.

Ja aina hn etsi -- tiedusteli sit, mik oli hnen elmstn
kadonnut. Hn nuuski mkkien kynnyksill, kierteli telttojen
liepeill ja haisteli tuulta. Vesill liikkuvia ruuhia tarkkasi hn
toivonvlke silmiss. Kerran hn luuli tuulenhenkyksess vainuavansa
Nepisin, ja heti herpautuivat jalat hnen allaan ja sydn lakkasi
melkein sykkimst. Sit kesti vain pari silmnrpyst. Sielt se
tuli teltasta -- intiaanitytt, kdet tynn pajunvarpuja, -- ja
Baree luikki nkymtt tiehens.

Joulukuu oli tulossa, kun Lerue, ers sekarotuinen Lac Bainista,
nki Bareen jljet vereksess lumessa ja vhn myhemmin vilahduksen
Bareesta itsestn pensaiden seasta.

"_Mon Dieu_, vakuutan teille, ett sen kplt ovat kmmenteni
kokoiset, ja se on musta kuin pivpaisteessa kiiltv korpinsiipi!"
huudahti hn yhtin toimistossa Lac Bainissa. "Kettuko? _Non!_ Se on
puoliksi karhun kokoinen. Susi -- _oui!_ Ja musta kuin paholainen,
hyvt herrat."

McTaggart oli niiden joukossa, jotka sen kuulivat. Hn piirsi juuri
nimikirjoitustaan yhtille kyhmns kirjeeseen, kun Leruen sanat
osuivat hnen korviinsa. Hnen ktens pyshtyi niin kki, ett
mustetippa riskhti lehdelle. Hnt vrisytti omituisesti, kun hn
vilkaisi sekarotuiseen. Juuri silloin astui Marie sislle. McTaggart
oli tuonut hnet takaisin hnen omaistensa luota. Marien isoissa
tummissa silmiss oli raukea ilme, ja osa hnen villi kauneuttaan
oli vuoden kuluessa haihtunut.

"Se vilisti -- noin!" selitti Lerue napsauttaen sormillaan. Hn
nki Marien ja vaikeni. "Musta, sanoitte?" virkkoi McTaggart
vlinpitmttmn svyyn ja kohotti silmns kirjoituksestaan. "Eik
sill ollut mitn koiran merkki?" Lerue kohautti olkapitns.
"Se kiiti kuin tuuli, m'sieu'. Mutta susi se oli." Muille tuskin
kuuluvalla suhahduksella oli Marie kuiskannut jotakin toimitusmiehen
korvaan, ja taittaen kirjeen kokoon nousi McTaggart nopeasti ja lksi
konttorista. Hn viipyi tunnin. Lerue ja toiset olivat ymmll.
Aniharvoin saapui Marie konttoriin, ja harvoinpa he hnt laisinkaan
nkivt. Hn pysyi piilossa toimitusmiehen vuolemattomista hirsist
rakennetussa asunnossa, ja joka kerta kun Lerue hnet tapasi, nytti
tytt hnest entistn laihemmalta ja hnen silmns isommilta ja
nlkisemmilt. Omassa sydmessn tunsi Lerue suurta kaihoa. Monena
iltana hn kveli pienen ikkunan ohi, jonka takana tiesi Marien
nukkuvan, usein katsahti hn sislle nhdkseen vilahduksen tytn
kalpeista kasvoista ja tunsi onnea jo siitkin, ett tiesi Marien
ymmrtvn, ja nki hnen silmiins hetkiseksi vlhtvn uutta
valoa, kun heidn katseensa kohtasivat. Kukaan muu ei tiennyt heidn
salaisuuttansa -- ja krsivllisesti Lerue odotti ja vartioi.

"Joku piv", puhui hn itsekseen, "joku piv" -- siin kaikki.
Noihin sanoihin sisltyi rettmn paljon merkityst ja toivoa. Kun
se piv tulisi, veisi hn Marien suoraa pt Fort Churchilliin,
jossa lhetyssaarnaaja heidt vihkisi. Se oli unelma, joka kannusti
hnt krsivllisesti kestmn pitkt pivt ja viel pitemmt
yt pyydyslinjalla. Nykyisin he olivat molemmat ymprivn voiman
orjia. Mutta joku piv... Lerue ajatteli tt, kun McTaggart tunnin
kuluttua palasi. Toimitusmies astui suoraan ison kamiinan luo,
jonka ymprill istui puolitusinaa miest, ja ravisti tyytyvisesti
murahtaen sken sataneen lumen hartioiltansa.

"Pierre Eustach on suostunut hallituksen tarjoukseen ja lhtee
opastamaan sit kartoittajamatkuetta ermaan kankaille tn
talvena", selitti hn. "Tiedttehn, Lerue -- hn on asettanut
sataviisikymment ansaa ja ritaa ja hnell on myrkkysyttej
laajalle alueelle. Hyv pyydyslinja, eik olekin? Ja min olen sen
hnelt tksi talvikaudeksi vuokrannut. Siit saan tarvitsemaani
ulkotyt -- vietn kolme piv linjalla ja kolme tll. Ka, mit
sanotte kaupasta?"

"Se on hyv", vastasi Lerue.

"Niin, se on hyv", vahvisti Roget.

"Laaja kettumaa", huomautti Mons Roule.

"Ja helppo samoilla", vikisi Valence melkein naismaisella nell.




XXV

Pyydystyslinjalla


Pierre Eustachin pyydyslinja oli lhes viidenkymmenen kilometrin
mittainen ja suunnattu Lac Bainista suoraan lnteen. Se ei ollut
niin pitk kuin Pierrotin oli ollut, mutta valtimon tavoin se kulki
rikkaan turkismaan halki. Se oli kuulunut Pierre Eustachin islle,
isoislle ja isoisn islle, ja Pierren vakuutuksen mukaan jo sit
ennen hnen suvulleen, jonka suonissa muka niilt ajoilta virtasi
Ranskan ylvint verta.

McTaggartin aseman kirjoissa sen olemassaolo pttyi isoisn isn
aikaan, varhaisemmat todistukset sen omistuksesta olivat etsittvt
Churchillista. Se oli paras riistamaa Porojrven ja pohjoisten
kankaiden vlill. Joulukuussa Baree saapui sinne.

Hn matkusteli jlleen eteln pin, hitaasti ja harhaillen, ja
etsi ruokaa syvst lumesta. _Kistisy kestin_ eli suuri lumituisku
oli tn talvena tullut tavallista aikaisemmin, ja viikkokauteen
pyryn jlkeen oli tuskin ainoatakaan sorkkaa tai kpl liikkeell.
Baree ei muiden elvien tavoin kaivautunut lumeen odottaakseen
taivaan selkenemist ja hankien kuortumista. Hn oli iso, voimakas
ja levoton. Vhemmn kuin kahden vuoden vanhana hn painoi runsaasti
kahdeksankymment naulaa. Hnen kplns olivat levet ja
muistuttivat sutta. Rinta ja hartiat olivat kuin _malemuten_, vahvat
ja kuitenkin lihaksiltaan jntevt ja nopeavauhtiselle juoksijalle
sopivat. Hnell oli levempi silminvli kuin sudensukuisella
hallilla, silmt olivat isommat ja aivan vapaat sudelle ja jossakin
mrin sen sukulaisellekin ominaisesta verikelmusta eli _wuttui'sta_.
Leuat olivat kuin Kazanilla, ehk viel voimakkaammat.

Koko myrskyviikon hn samoili ruuatta. Neljn vuorokautena tuiskutti
paksusti lunta, jota vihaiset vihurit ajoivat, ja sitten seurasi
kolme tavattoman kylm pakkaspiv, joina kaikki elvt olennot
pysyttelivt lmpimiss lumikuopissaan. Linnutkin olivat kaivautuneet
kinoksiin. Olisi voinut mitn aavistamatta kvell karibun ja hirven
selll. Baree pysyi suojassa pahimman tuiskun ajan, muttei sallinut
lumen kasaantua plleen.

Jokainen pyydystj Hudson-lahdesta Athabaskan maahan asti tiesi,
ett nlkiintyneet elimet suuren lumimyrskyn jlkeen lhtisivt
ruuanetsinnlle ja ett asianomaisesti asetetuilla ja sopivilla
syteill varustetuilla satimilla ja ridoilla silloin oli parhaat
mahdollisuudet tytty vuoden runsaimmasta saaliista. Jotkut
nist ermiehist lhtivt pyydyslinjoilleen kuudentena pivn,
jotkut taas seitsemnten tai vasta kahdeksantena. Seitsemnten
lksi McTaggartkin Pierre Eustachin linjalle, joka nyt oli
tksi pyyntikaudeksi hnen omansa. Hnelt kului kaksi piv
satimien kaivamisessa esille lumen alta, luhistuneiden ritojen
uudestirakentamisessa ja syttien jrjestmisess. Kolmantena pivn
hn palasi Lac Bainiin.

Sin pivn saapui Bareekin ermajalle McTaggartin linjan
rimmiseen phn. Hn vainusi toimitusmiehen verekset jljet
lumessa majan ymprill, ja hnen niit haistellessaan kuohahti
jokainen veripisara hnen ruumiissaan omituisen kiihtymyksen
tunteesta. Kului ehk puoli minuuttia, ennenkuin hnen sieraimensa
tyttv haju ehti hnen tajunnassaan yhty menneisyyden muistoihin,
ja sen puolen minuutin kuluttua myrysi Bareen rinnasta syv ja
vihainen murina.

Monta minuuttia senjlkeen seisoi hn lumessa kuin musta kivimhkle,
tarkaten hkkeli. Sitten hn alkoi kiert sit kierukkamaisesti,
tullen yh lhemmksi, kunnes vihdoin haisteli kynnyst. Sislt ei
kuulunut mitn nt eik tuntunut elmn hajua, mutta hn eroitti
McTaggartin _vanhan_ hajun. Sitten hn kntyi ermaata kohti siihen
suuntaan, jolla pyydyslinja painui Lac Bainiin pin.

Baree vapisi. Hnen lihaksensa nytkhtelivt. Hn ulisi. Yh
elvmpi kuvia kerntyi hnen mieleens -- ottelu majassa,
Nepis, hurja takaa-ajo lumihangessa rotkon reunalle, jopa hnen
ammoinen kamppailunsa silt pivlt, jona McTaggart oli vanginnut
hnet jniksenpaulallaan. Bareen ulinassa vrhti suurta kaipuuta,
melkeinp toivoa. Sitten se vhitellen haihtui. Olihan hnen lumessa
vainuamansa haju vihatun olion, jonka hn tahtoi tappaa, eik
suinkaan minkn hnelle rakkaan henkiln. Hetkiseksi oli luonto
vihjaissut hnelle mieltymyksen merkityksest -- lyhyeksi tuokioksi
vain, ja sitten se haihtui. Ulina vaimeni, ja se vaihtui jlleen
tuoksi pahaenteiseksi murinaksi.

Verkalleen hn seurasi jlki ja tapasi kolmanneskilometrin pss
hkkelist ensimmisen ansan sill linjalla. Pitk paasto oli
tehnyt hnen kylkens ontoiksi, kunnes hn oli kuin nlkiintynyt
susi. Ensimmiseen satimeen oli McTaggart pannut sytiksi
lumikenk-kaniinin takaraajan. Baree kuroitti siihen varovaisesti.
Hn oli Pierrotin pyydyslinjalla oppinut monta seikkaa, oli oppinut
tietmn, mit paulan napsahdus merkitsi, oli tuntenut tersleukain
kamalan puristuksen.

Hn tiesi paremmin kuin ovelin kettu, mit loukku tekisi, jos jarru
laukeaisi, ja Nepis itse oli hnelle opettanut, ett myrkkysyttiin
ei ollut koskemista. Niinp hn puraisi hiljaa kaniinin lihaan,
veten sytin pois yht taitavasti kuin McTaggart itse olisi sen
tehnyt. Hn kvi viidell satimella ennen pimen tuloa ja si
kaikki viisi sytti, kojeita vireest pstmtt. Kuudes pyydys
oli loukku. Hn kierteli sen ymprill, kunnes oli tehnyt polun
lumeen. Sitten hn jatkoi matkaansa, kunnes ypyi lmpimn rmeeseen
balsamipuiden alle.

Seuraavana pivn alkoi kamppailu ihmisen ja elimen lyn vlill.
Bareelle ei Bush McTaggartin pyydyslinjalla rosvoileminen ollut
sotaa, vaan taistelua olemassaolosta. Siten hn hankki itselleen
ravintoa, kuten Pierrotin linja oli sit hnelle aikaisemmin varannut
moniksi viikoiksi. Mutta hn tajusi, ett hn tss tapauksessa oli
lainrikkoja ja ett oli vedettv vihollista nenst.

Jos olisi ollut hyv metsstysilma, olisi hn ehk juossut tiehens,
sill nkymtn ksi, joka johti hnen vaellustansa, kuljetti hnt
verkalleen, mutta varmasti takaisin vanhalle majavalammikolle ja
Grey Loonille. Mutta nin ollen, kun nuoskea lumi lepsi paksuna
ja pehmen hnen allaan, niin ett hn paikoittain vajosi
siihen korviaan myten, oli McTaggartin pyydyslinja iknkuin
erikoisesti hnen kytettvkseen varattu mannavyhyke. Hn seurasi
toimitusmiehen lumikenkin jlki ja tappoi nyt tmn pivn
kolmannesta satimesta jniksen.

Hnen aterioimaan ei siit ollut jljell muuta kuin karvoja ja
punaisia veritpli lumessa. Monet vuorokaudet oltuaan eineett
tunsi hn vihaista nlk, ja ennen iltaa hn oli rystnyt
sytin kahdestatoista McTaggartin pyydyksest. Kolmasti hn
tapasi myrkkytkyj -- hirven- tai karibuntalia, jonka sisn oli
ktketty strykniniannos, -- ja joka kerta hnen tarkat sieraimensa
kksivt vaaran. Pierrot oli monestikin ihmeekseen huomannut,
ett Baree kykeni vainuamaan myrkyn silloinkin, kun se oli mit
taitavimmin ruiskutettu jtyneeseen kauriin raatoon. Ketut ja sudet
sivt lihaa, josta Baree, ylen herkn aistinsa varoitettua hnt
kuolettavasta vaarasta, kntyi pois.

Siten hn sivuutti McTaggartin myrkytetyt herkkupalat, haistellen
niit matkallaan ja jtten jalanjlkens lumeen, omalla tavallaan
vahvistamaan hnen epilystn. Siihen, mihin McTaggart oli
puolipivn aikaan pyshtynyt pivllistn keittmn, polki Baree
samanlaisia varovaisia renkaita.

Kolmantena pivn Baree, jo vhemmn nlkisen, mutta tarkemmin
vainuten vihollisensa inhan hajun, si niukemmin, mutta teki
suurempaa hvityst. McTaggart ei osannut yht taitavasti kuin Pierre
Eustach varoa kttens hajun tarttumista satiiniinsa, rautoihinsa
ja loukkuihinsa, ja tuon tuostakin tuoksahti se voimakkaana Bareen
nenn. Se hertti koirassa killist ja itsepintaista uhmaa, yh
yltyv vihaa, sensijaan ett hn jokunen piv aikaisemmin oli
vihan melkein unohtanut. Kenties suoritetaan elimen aivoissa
yksinkertainen laskelma, joka ei seesty lyn selvyydeksi eik ole
pelkk vaistoakaan, mutta saa aikaan tuloksia, joita voisi pit
jommastakummasta johtuvina.

Baree ei laskenut kahta ja kahta yhteen saadakseen nelj; hn ei
ajatuksissaan siirtynyt askel askelelta taaksepin todistaakseen
itselleen, ett mies, jolle pyydyslinja kuului, oli syyp hnen
suruihinsa ja vastoinkymisiins, mutta hn _tunsi_ syv ja
kostonhimoista vihaa. Paitsi susia, oli McTaggart ainoa olento,
jota hn koskaan oli todella vihannut: McTaggart oli hnelle tehnyt
pahaa, McTaggart oli tehnyt pahaa Pierrotille, McTaggartin thden
hn oli menettnyt rakkaan Nepisins -- _ja McTaggart oleskeli
tll pyydyslinjalla!_ Nihin asti oli hn vain harhaillut ilman
tarkoitusta tai pmr, mutta nyt hn sai tehtvn. Hnen oli
pysyteltv pyydysten suunnalla. Ravitakseen itsen. Ja purkaakseen
vihaansa ja kostaakseen samalla kun yllpiti henkens.

Viel samana pivn hn tapasi jrven keskell myrkkysyttiin
kuolleen suden raadon. Puoli tuntia riuhtoi hn kuollutta otusta,
kunnes sen talja oli rihmoiksi revitty. Sen lihaa hn ei maistanut.
Se oli hnest vastenmielist. Hn tahtoi vain kostaa suden suvulle.
Ehdittyn kymmenisen kilometrin phn Lac Bainista hn pyshtyi ja
kntyi. Juuri sill kohtaa kulki linja jtyneen virran yli, jonka
takana oli aukea kentt; ja kentn yli lyhytteli tuuli -- milloin
se oli mytinen -- savua ja hajua kauppa-asemalta. Tll kertaa
Baree nukkui yns tysin vatsoin tihess mnnistss; ja neljnten
pivn hn vaelsi jlleen lnteen pin pyydyslinjaa pitkin.

Aikaisin sin aamuna lhti Bush McTaggart kermn riistaansa,
ja mennessn virran yli kymmenen kilometrin pss Lac Bainista
nki hn ensi kertaa Bareen jljet. Hn pyshtyi niit tarkkaamaan,
sill ne herttivt hness kki tavatonta mielenkiintoa, laskeutui
viimein polvilleen ja, siepaten kintaan oikeasta kdestn, noukkasi
lumelle pudonneen karvan. "Musta susi!"

Hn lausui nm sanat omituisella, kovalla nell, ja ehdottomasti
kntyivt hnen silmns suoraan Grey Loonia kohti. Senjlkeen
tarkasti hn, ja viel entist huolellisemmin, yht noista lumeen
selvsti painuneista jljist. Kun hn nousi, oli hnen kasvoillaan
ikv havaintoa osoittava ilme.

"Musta susi!" toisti hn ja kohautti olkapitns. "Pyh! Lerue on
hupsu. Koirahan se on." Ja sitten hn hetkist myhemmin jupisi
melkein kuiskaamalla: "_Nepisin koira_!"

Hn jatkoi matkaansa kyden koiran jljiss. Hnet oli vallannut uusi
into, joka oli vrisyttvmpi kuin pyyntimiehen innostus. Ihmisen
hn kykeni laskemaan kaksi ja kaksi yhteen, ja tuloksena oli --
Baree. Sit hn ei juuri epillyt. Tm miete oli plkhtnyt hnen
phns jo silloin, kun Lerue oli puhunut mustasta sudesta. Jlkien
tarkastus oli hnet varmistanut. Ne olivat koiran jljet, ja koira
oli musta. Sitten hn tuli ensimmiselle pyydykselle, josta sytti
oli riistetty.

Hn noitui partaansa. Sytti oli poissa ja sadin laukeamatta.
Teroitettu keppi, joka oli ollut pistettyn sytin lpi, oli
kiskaistu aivan irti.

Kaiken piv seurasi McTaggart latua, jolle Baree oli jttnyt
jlkins. Ansa toisensa jlkeen oli rystetty. Jrvell hn tapasi
ruhjotun suden. Ensimmisest hermostuneesta kiihtymyksest, jonka
havainto, ett Baree tll liikuskeli, oli hness herttnyt,
muuttui hnen mielentilansa vhitellen raivoksi, ja pivn kuluessa
raivo yh lisntyi. Hn oli kyll tutustunut pyydyslinjan
nelijalkaisiin rosvoihin, mutta varastelussa taitavaksi kehittynyt
susi, kettu tai koira koski tavallisesti vain muutamiin ansoihin.
Baree sit vastoin oli nyt juossut pyydykselt pyydykselle, ja sen
jljet lumessa osoittivat, ett se oli jokaisen kohdalle pyshtynyt.

McTaggartin mielest se oli riehunut melkein ihmisly osoittavana
paholaisena. Myrkkysyttej se oli vlttnyt. Kertaakaan se ei ollut
kuroittanut ptns tai pistnyt kplns vaarallisen lhelle
surmanloukkua. Kaikesta ptten ilman minknlaista aihetta se oli
tuhonnut komean vesikon eli amerikkalaisen isonkrpn, jonka kiiltv
turkki oli kelvottomina palasina lumelle siroteltuna. Pivn lopulla
tuli McTaggart raudoille, joissa ilves oli heittnyt henkens. Baree
oli revellyt elimen hopealta kuultavaa kylke, kunnes nahka oli
menettnyt enemmn kuin puolet arvostaan. McTaggart noitui neens
ja huohotti kiukuissaan.

Iltahmriss hn saapui ermajaan, jonka Pierre Eustach oli
rakentanut linjansa puolivliin, ja laski saaliinsa. Hnell oli vain
kolmannes tavallisesta pyydyserst, ilves oli puolittain tuhottu,
krpp ihan kahtia revisty. Seuraavana pivn hn totesi viel
suurempaa tuhoa, nki viel useampia tyhji pyydyksi. Hn oli kuin
raivohullu. Kun hn myhn iltapuolella saapui toiselle ermajalle,
eivt Bareen jljet lumessa olleet tunninkaan vanhat. Kolmasti hn
kuuli yn kuluessa koiran ulvonnan.

Kolmantena pivn ei McTaggart palannutkaan Lac Bainiin, vaan alkoi
varovaisesti ajaa Bareeta. Oli satanut parin tuuman vahvuudelta
uutta lunta, ja iknkuin sit pahemmin kostaakseen kaksijalkaiselle
viholliselleen oli Baree tallannut perin runsaasti jlki sadan
metrin phn hkkelin ympri.

Kului puoli tuntia ennenkuin McTaggart sai selville suorat jljet,
ja niit kaksi tuntia seurattuaan hn joutui tihen rkmnnikkn.
Baree pysytteli tuulen alla. Silloin tllin tuoksahti hnen
sieraimiinsa takaa-ajajan haju; toistakymment kertaa hn vartosi,
kunnes htyyttj oli niin lhell, ett hn saattoi kuulla korsien
rasahdukset tai oksien metallinsointuisen napsahtelun pyssynpiippuun.
Ja sitten elin kki muuttaen mielens, mik jlleen toi kirouksia
McTaggartin huulille, teki laajan kaarroksen ja oikaisi uudelleen
pyydyslinjaa kohti.

Kun toimitusmies puolipivn tienoilla saavutti linjan, oli Baree
jo alkanut tyns. Hn oli tappanut ja synyt jniksen; hn oli
puolentoista kilometrin matkalla rystnyt kolme ansaa ja suuntausi
jlleen suoraan pyydyslinjaa pitkin Lac Bainin kauppa-asemaa kohti.

Vasta viidenten pivn palasi Bush McTaggart asemalleen. Hn oli
myrtyneess mielentilassa. Neljst ranskalaisesta oli vain Valence
saapuvilla. Ja Valence kuuli hnen senjlkeen kiroillen sttivn
Marieta. Tm tuli myymln hiukan myhemmin, sikhtyneen
ja silmt suurina, toinen poski hehkuvan punaisena McTaggartin
sivaltamasta iskusta. Sill vlin kun kaupanhoitaja nouti hnelle
silytetty lohta, jota McTaggart halusi pivllisekseen, sai Valence
tilaisuuden kuiskata hiljaa tytn korvaan.

"M'sieu Lerue on pyydystnyt hopeaketun", sanoi hn hillityn riemun
vrhdyksin. "Hn rakastaa sinua, ystvni, ja kevseen menness hn
korjaa hyvn saaliin -- ja asumuksestaan Hnnttmn Mustankarhun
varrelta lhett hn sinulle tmn sanoman: _ole valmis karkaamaan,
kun pehme lumi peitt maan_!"

Marie ei katsahtanut sanansaattajaan, mutta nuoren kaupanhoitajan
ojentaessa hnelle lohen, vlkkyivt hnen silmns niin
thtikirkkaina, ett tm tytn menty sanoi Valencelle:

"_Morbleu_, onpa hn viel toisinaan kaunis, Valence!"

Ja Valence nykksi omituisesti hymyillen.




XXVI

Baree kiusaa McTaggartia


Tammikuun ehditty puolivliin oli sota Bareen ja Bush McTaggartin
vlill muuttunut enemmn kuin tilapiseksi. Se ei en ollut mitn
ohimenev seikkailua elimelle eik pelkk rsyttv sattuma
miehelle; se oli nykyisin heidn elmns varsinainen _raison
d'tre_. Baree pysytteli pyydyslinjan lhettyvill. Hn vainosi
sit kuin hvittv peikko, ja joka kerta kun hn uudelleen sai
sieraimiinsa Lac Bainin toimitusmiehen hajun, vahvistui hness
vaisto siit, ett hn oli kostamassa veriviholliselleen.

Tuon tuostakin hn veti McTaggartia nenst, hn jatkoi syttien
riistmist, yh vimmatummin hn pyrki tuhoamaan lytmins
turkiksia, hnen suurimpana ilonaan ei ollut syminen, vaan
trveleminen. Hnen vihansa yltyi viikkojen vieriess yh hurjemmaksi,
kunnes hn vihdoin nykkili ja repi pitkill hampaillaan lunta
McTaggartin jljist.

Ja kaiken tmn aikaa hmtti hnen raivonsa takana Nepisin kuva,
joka hahmoittui yh selvemmksi hnen aivoissaan.

Ensimminen suuri yksinisyys -- odotuksen ja etsinnn pitkien
pivien ja viel pitempin iden yksinisyys, jota hn oli
Grey Loonilla kokenut, painosti hnt jlleen niinkuin se oli
hnt painostanut menetyksens ensi pivin. Thtikirkkaina tai
kuutamoisina in hn jlleen psti ilmoille Raitaa ikvivn
ulinansa, ja kun Bush McTaggart sit sydnyll kuunteli, tunsi hn
kylmin vreiden karmivan selkpiitns.

Miehen viha oli toisenlaista kuin elimen, mutta ehk viel
leppymttmmp. McTaggartissa se ei ollut pelkk vihaa. Siihen
sekaantui mrittelemtnt, taikauskoista pelkoa, jolle hn nauroi
ja jota hn kiroili, mutta joka pysyi hness yht varmasti kuin
hnen jlkiens haju Bareen nenss. Baree ei en ollut pelkk elin
-- _Baree edusti Nepisi_. Se ajatus vakiintui yh itsepintaisesti
McTaggartin rumassa sielussa.

En ei kulunut pivkn hnen ajattelemattaan Raitaa; jokainen y
loihti nyttemmin tytn kasvot ilmestyksen hnen eteens. Kuvittelipa
hn ern myrskyiltana tuulen valittavasta vonkunasta eroittavansa
hnen nenskin -- ja tuokiossa hn kuuli heikosti etisen
ulvahduksen metsst. Sin yn ahdisti hnt lyijynraskas pelko. Hn
ravisteli itsens.

Hn poltteli piippuansa, kunnes tupa oli sinisen savusta. Hn
kirosi Bareeta ja myrsky, mutta hness ei en ollut entist
ylimielist rohkeutta. Hn ei lakannut vihaamasta Bareeta -- yh hn
sit vihasi enemmn kuin oli koskaan ketn ihmist vihannut, --
mutta hnell oli nyt viel suurempi syy, miksi tahtoi sen tappaa.
Hnelle vihjautui ensin hnen nukkuessaan, levottomassa unessa, ja
sen jlkeen hness yh eli ja vakiintui ajatus, ett _Nepisin henki
opasti Bareeta hnen pyydyslinjansa tuhoamisessa_.

Jonkun ajan perst hn lakkasi kauppa-asemalla puhumasta
pyydyslinjallaan rosvoilevasta "mustasta sudessa". Bareen hampaiden
trvelemt turkikset hn ktki nkyvist ja salaisuutensa hn
silytti omana tietonaan. Hn oppi kaikki keinot ja temput, joita
havumetsiss pyydystelevt ketun- ja sudentappajat kyttivt.
Hn kokeili kolmella erilaisella myrkyll, joista yksi oli
niin voimakasta, ett yksi ainoa pisara tuotti kuoleman; hn
kokeili stryknini sisltvill selatinikapselleiila kauriin- ja
karibunihrassa, hirvenmaksassa ja piikkisianlihassakin.

Vihdoin hn syttejn valmistaessaan kasteli ktens majavanljyyn
ennenkuin hoiteli myrkkyj ja lihaa, jottei niihin tarttuisi ihmisen
hajua. Kettuja, susia, jopa krppikin ja vesikkoja kuoli nihin
sytteihin, mutta Baree tuli aina lhelle, vaan ei koskaan kyllin
lhelle. Tammikuussa myrkytti McTaggart jokaisen sytin loukuissaan.
Se tuotti hnelle ainakin yhden hyvn tuloksen. Siit pivin ei
Baree en koskenut hnen sytteihins, vaan si ainoastaan ansoista
tappamiaan kaniineja.

Tammikuussa McTaggart nki ensimmisen vilahduksen Bareestakin. Hn
oli asettanut kivrins puuta vasten, ja oli silloin kymmenkunnan
askeleen pss siit. Nytti silt kuin Baree olisi sen tiennyt
ja tullut hnt vain rsyttelemn; sill kun toimitusmies
kki vilkaisi eteens, seisoi Baree ilmielvn vaivaiskuusen
lhettyvill, tuskin kahdenkymmenen metrin pss hnest; sen
valkoiset hampaat vlkkyivt ja silmt hehkuivat kuin hiilet.
Hetkisen tuijotti McTaggart kuin kivettyneen. Baree se oli. Hn
tunsi valkoisen thden, valkohuippuisen korvalehden, ja hnen
sydmens jyskytti povessa kuin vasara. Hyvin hitaasti hn alkoi
hiipi pyssyns noutamaan. Hn oli siihen kuroittamaisillaan, kun
Baree livahti tiehens kuin salama.

Tst sai McTaggart uuden tuumansa. Hn merkitsi itselleen uuden
ladun metsn lpi samansuuntaisesti pyydyslinjan kanssa, mutta
vhintnkin viidensadan metrin phn siit. Mutta mihin ansa tai
loukku oli asetettu, sinne pistysi tm uusi latu tervsti kuin
vinokulman krki, niin ett hn voi huomatuksi tulematta lhesty
pyydyst. Tmn sotajuonen avulla hn uskoi ennen pitk saavansa
koiran ammuttavakseen. Taaskin suunnitteli ihmisjrki, ja taaskin se
joutui tappiolle. Ensimmisen pivn, jona McTaggart kytti uutta
latuansa, poikkesi Bareekin sille. Joksikin ajaksi se sai koiran
ymmlle. Kolmasti hn juoksi edestakaisin vanhan ja uuden ladun
vli. Sitten hn ei en epillyt. Uusi latu oli _veres_ latu, ja
hn seurasi sit Lac Bainin toimitusjohtajan jlki pitkin.

McTaggart ei aavistanut, mit tapahtui, ennenkuin vasta palatessaan,
kun luki tarinan lumesta. Baree oli kynyt joka pyydyksell ja
oli joka kerta poikkeuksetta saapunut vinokulman sivua pitkin sen
krkeen. Hnen viikkokauden turhaan ajettuaan ja vijyskeltyn,
saapuen milloin miltkin suunnalta -- jolla ajalla hn oli
parikymment kertaa noitunut itsens raivoon -- plkhti McTaggartin
phn viel toinen tuuma. Se valkeni hnelle kuin innostuksena, tm
hnen viimeinen suunnitelmansa, ja oli niin yksinkertainen, ett
hnen toki olisi pitnyt tulla sit jo ennemmin ajatelleeksi.

Hn riensi takaisin Lac Bainin kauppa-asemalle.

Ylihuomenna hn oli heti pivn koitteessa ladulla. Tll kertaa
hnell oli mukanaan kr, jossa oli tusina vahvoja, vastikn
majavanljyyn kastettuja sudenrautoja ja hnen edellisen yn
paulalla pyydystmns jnis. Vhn vli hn vilkaisi levottomasti
taivaalle. Se pysyi kirkkaana myhiseen iltapivn asti, jolloin
pilvirykkiit alkoi vieri esille idst. Puolta tuntia myhemmin
ne heittivt muutamia lumihahtuvia. McTaggart antoi yhden niist
pudota kintaalle ktens selkn ja tutki sit tarkasti. Se oli
pehme ja untuvainen, ja hn hymhti tyytyvisesti. Tt hn oli
toivonutkin. Ennen aamua olisi kuuden tuuman vahvuinen sken satanut
lumi jlki peittmss.

Hn pyshtyi ensimmiselle ridalle ja ryhtyi ripesti tuumasta
toimeen. Ensiksi hn nakkasi sielt pois myrkkysytin, pannen
kaniinin tilalle. Sitten hn alkoi asetella sudenrautojaan. Kolmet
niist hn sijoitti ridan "ovelle", josta Bareen tytyi menn sislle
pstkseen syttiin. Loput yhdeksn paria hn asetteli hajalleen
jalan tai kuudentoista tuuman phn toisistaan, niin ett todellinen
sadinrengas saarsi ritaa.

Hn ei kiinnittnyt ketjuja, vaan jtti ne irralleen lumeen. Jos
Baree tarttui yksiin rautoihin, sotkeutuisi se toisiinkin, eik
mitn pnkk olisi tarvis. Tyns suoritettuaan riensi McTaggart
pois talvi-illan tummenevan hmrn lpi ermajaansa. Hn oli aivan
haltioissaan. Tll kertaa ei hnen yrityksens voinut menn myttyyn.
Matkallaan Lac Bainista hn oli laukaissut jokaisen pyydyksen ja
poistanut sytit. Ainoastakaan ei Baree lytisi mitn sytv
ennenkuin tulisi kaksillatoista sudenraudoilla varustetulle "peslle".

Sin yn satoi seitsemn tuuman vahvuudelta lunta, ja koko maailma
nkyi muuttuneen ihmeelliseksi valkoiseksi viitaksi. Untuva-aaltoina
riippui lumi puista ja pensaista, se oli peittnyt kallionhuiput
korkeilla valkoisilla lakeilla ja jalan alla se oli niin keve, ett
kdest pudonnut patruuna upposi pohjaan asti.

Baree oli varhain pyydyslinjalla. Hn oli tn aamuna varovaisempi,
sill en ei ollut McTaggartin hajua tai lumikenkin jlki
hnt opastamassa. Hn sattui ensimmiselle ansalle puolitiess
Lac Bainin ja ermajan vlill, jossa toimitusmies odotteli. Se
oli pstetty vireest ja sytitn. Hn kvi pyydyksell toisensa
jlkeen, mutta kaikki huomasi hn lauenneiksi ja sytittmiksi. Hn
haisteli epluuloisesti ilmaa yritten turhaan vainuta savun kry,
lyhhdyst ihmisen hajusta.

Puolenpivn tienoissa hn saapui ridalle, jonka edustalla
kaksitoista kavalaa vehjett oli ammottavin leuoin puolen jalan
vahvuisen lumivaipan alla hnt vijymss. Runsaan minuutin hn
seisoi vaaravyhykkeen ulkopuolella, haistellen ilmaa ja kuunnellen.
Hn nki jniksen, ja hnen nlkiset leukansa loksahtivat yhteen.
Hn siirrhti askeleen lhemmksi.

Hn oli yh epluuloinen -- jostakin oudosta ja ksittmttmst
syyst hn aavisteli vaaraa. Innokkaasti hn etsi sit kuonollaan,
silmilln ja korvillaan. Ja kaikkialla hnen ymprilln vallitsi
suuri hiljaisuus ja suuri rauha. Hnen leukansa naksahtivat taas. Hn
ulisi hiljaa. Mik teki hnet niin levottomaksi? Miss piili vaara,
jota hn ei voinut nhd eik haistaa? Hitaasti kiersi hn ritaa;
hn kiersi sen kolmasti ja tuli joka kierroksella hiukan lhemmksi
-- kunnes hnen jalkansa viimein melkein koskettivat ulompaa
pyydysketjua.

Viel hn seisoi minuutin paikoillaan korvat lotkossa. Vaikka
kaniinin herkullinen tuoksu hivelikin hnen sieraimiaan, _veti
hnt jokin pois_. Ja hn olisi lhtenytkin; mutta kuului kki --
ihan ridan takaa -- kime, rotan piipityst muistuttava kirahdus,
ja seuraavassa silmnrpyksess nki Baree lunta valkoisemman
krpn nlkisesti repivn jniksen lihaa. Hn unohti omituisen
vaaranaavistuksensa. Hn murahti raivokkaasti, mutta hnen rohkea
pieni kilpailijansa ei herennyt herkuttelemasta.

Ja sitten hn syksyi suoraan McTaggartin hnt varten laatimaan
turmanpesn.




XXVII

McTaggartin voitonriemu


Seuraavana aamuna Bush McTaggart kuuli kahleiden kilin ollessaan
viel kolmanneskilometrin pss ridasta. Oliko siell ilves? Oliko
siell kiiltont? Oliko siell susi tai kettu? _Vai oliko se
Baree?_ Loppumatkalla hn pisti melkein juoksuksikin, ja kun hn
vihdoin saapui paikalle, mist saattoi nhd, nousi hnen sydmens
kurkkuun hnen huomatessaan, ett oli pyydystnyt vihollisensa. Hn
lhestyi, piten kivrin ampumavalmiina silt varalta, ett koiran
onnistuisi pst irralleen.

Baree lojui kyljelln, lhtten uupumuksesta ja vavahdellen
tuskasta. Khe riemuhuuto psi McTaggartin huulilta, kun hn
tuli lhemmksi ja vilkaisi lumeen. Se oli sullottu kovaksi monen
nelijalan alalla ridan seinuksella, miss Baree oli ponnistellut, ja
punersi verest. Verta oli vuotanut enimmkseen leuoista. Sit valui
niist nytkin, kun hn tuijotti viholliseensa. Lumen alla ktketyt
terspihdit olivat tehneet armottoman tyns perin pohjin. Toinen
etukpl oli tiukasti kiinni ensimmisen nivelen paikoilta, molemmat
takajalat olivat vangittuina, neljnnet raudat olivat napsahtaneet
kiinni kylkeen, ja koiran riuhtaistessa kupeensa irti oli siit
revennyt McTaggartin kmmenen kokoinen pala nahkaa.

Lumi kertoi hnen ynpitkn eptoivoisen kamppailunsa tarinan;
vertavuotavat leuat osoittivat, kuinka turha oli ollut hnen
yrityksens hampaillaan katkaista vangitsevaa terst. Baree
huohotti. Hnen silmns verestivt. Mutta nytkn, kaikkien noiden
piinanhetkien jlkeen, ei hnen sisunsa eik rohkeutensa olleet
lannistuneet. McTaggartin nhdessn hn ponnahti pystyyn, mutta
kellahti melkein samassa takaisin lumeen. Etujalat olivat kuitenkin
tukemassa. P ja rinta jivt yls, ja kurkusta kohoava karjaisu oli
raivokas kuin tiikerin. Tuossa oli vihdoinkin -- vain kahdentoista
jalan pss hnest -- se, jota hn maailmassa vihasi enemmn kuin
susiakaan. Ja taaskin hn oli avuton, kuten kerran ennen oli ollut
avuton jniksen paulassa riippuessaan.

Hnen murahduksensa raivokkuus ei nyt htnnyttnyt McTaggartia.
Tm nki, kuinka tydellisesti toinen oli hnen armoillaan, ja
riemusta nauraen hn laski kivrins puun nojalle, veti rukkaset
kdestn ja alkoi tytt piippuansa. Tm oli voiton huumausta,
jota hn oli toivonut, kidutusta, jota hn oli suunnitellut. Hn
tunsi sielussaan yht kuolettavaa vihaa kuin Bareekin -- vihaa,
jollaista ihminen voisi tuntea ihmist kohtaan.

Hn oli toivonut tilaisuutta lhettkseen luodin koiran ruumiin
lpi. Mutta tm oli parempaa -- katsella, kuinka se tuuma tuumalta
kitui kuoliaaksi, hrnt sit niinkuin hn olisi saattanut hrnt
ihmisolentoa, kvell sen ymprill kuunnellakseen rautojen kilin
ja nhdkseen uutta verta tihkuvan, kun Baree vnteli runneltuja
koipiaan ja ruumistaan pysytellkseen pin hneen. Se oli mainiota
kostoa. Nihin mietteisiins hn oli niin syventynyt, ettei kuullut
takaansa lhenevien lumikenkin suhahtelua. Vasta ihmisni --
miehenni -- sai hnet kki kntymn.

Mies oli outo ja kymment vuotta McTaggartia nuorempi. Ainakaan hn
ei nyttnyt viitt-, kuuttaneljtt vanhemmalta, vaikka hnell
olikin lyhyt, vaalea parta. Hn oli sit lajia, johon tavallisesti
miellytn ensi silmyksell, poikamainen ja kuitenkin ikmies.
Kirkkailla silmilln hn katseli avomielisesti karvalakiansa reunan
alta, vartalo oli nuortea kuin intiaanin eik kasvoilla ollut ermaan
painamia kovia viivoja.

Kuitenkin tiesi McTaggart ennenkuin hn oli mitn virkkanutkaan,
ett tm mies _kuului_ salomaahan, kuului siihen sydmeltn ja
sielultaan. Lakki oli kiiltondn nahkaa. Hnell oli tuulenpitv,
pehmeksi parkittu karibunnahkainen takki, miehustalta kiinnitetty
pitkll vyhikll ja ripsutettu intiaanimalliin. Takki oli
turkiksilla sisustettu. Hnen housunsa olivat Hudson-lahden seuduilla
kytetty raskasta kuosia, ja jaloissa oli mokkasinit. Hn vaelsi
pitkill, kapeilla viidakkomaan lumikengill; hartioille sidottu
mytty oli pieni ja jme, ja kivrins hn kantoi kangastupessa. Ja
karvalakista lumikenkiin asti oli hness matkan merkit.

McTaggart olisi arviolta sanonut, ett hn oli viime viikkoina
taivaltanut puolitoista tuhatta kilometri. Se ajatus ei silti
aiheuttanut noita omituisia kylmi vreit hnen selkpiissn, vaan
killinen pelko, ett jollakin ksittmttmll tavalla oli kuiskaus
kerinnyt eteln -- tieto Grey Loonin tapahtumasta, -- ja ett tll
matkan uuvuttamalla muukalaisella oli karibunnahkaisen takkinsa alla
kuninkaallisen luoteisen ratsastavan poliisikunnan merkki. Siksip
hnet nyt valtasi melkein kauhu, ja hn seisoi mykkn.

Thn asti oli muukalainen pstnyt vain kummastuneen huudahduksen.
Nyt hn sanoi Bareeta katsellen:

"Hyvinen aika, olettepa te saattanut tuon elinraukan aika tiukkaan
paikkaan!"

ness oli jotakin, mik rauhoitti McTaggartia. Se ei kuulostanut
epluuloiselta, ja hn huomasi, ett vieraan huomiota kiinnitti
enemmn tuo vangittu elin kuin hn itse. Hn henkisi syvn.

"Pyydysrosvo", selitti hn.

Vieras tuijotti Bareeta viel tarkemmin. Hn tynsi pyssyntukkinsa
alas lumeen ja astui lhemmksi elint. "Hyvinen aika vielkin
-- koira!" huudahti hn. Takaapin tarkkasi McTaggart miest
portimon silmill. "Niin, koira", vastasi hn, "villi koira, ainakin
puolittain susi. Se riisti minulta tuhannen dollarin edest turkiksia
tn talvena."

Vieras kyykistyi Bareen eteen, kintaisiin pistetyt kdet polvillaan;
ja valkoiset hampaat vlkkyivt puolittain hymyilevst suusta.

"Elin raiska!" sanoi hn myttuntoisesti. "Oletko siis pyydysrosvo?
Henkipatto? Ja -- olet joutunut poliisien kynsiin? Ja -- hyvinen
aika viel kerran -- eivt ne ole sinua aivan reilusti pidelleet!"
Hn nousi ja katsoi McTaggartiin.

"Minun tytyi viritt joukko tuollaisia rautoja", puolustautui
toimitusmies, punastuen lievsti kasvoiltaan muukalaisen sinisilmin
hneen tuijottaessa. Mutta kki hnen sisunsa nousi. "Ja se saa
kuolla siihen tuuma tuumalta. Min jtn sen nntymn nlkn
ja mtnemn satimiin palkaksi kaikista tihutistn." Hn otti
pyssyns ja lissi, silmt knnettyin muukalaista kohti ja
sormi valmiina liipaisimella: "Nimeni on Bush McTaggart, olen
turkisasioitsija Lac Bainista. Oletteko matkalla sinnepin, m'sieu'?"

"Jonkun kilometrin vain. Matkani pit pohjoiseen -- kuusimetsin
tuolle puolen." McTaggart tunsi jlleen samaa omituista vristyst.
"Hallituksenko palveluksessa?" kysyi hn. Vieras nykksi.

"Ehk... poliisikunnan miehi?" uteli McTaggart edelleen. "Hm,
niin... poliiseja kyll", sanoi muukalainen katsoen toimitusmiest
suoraan silmiin. "Ja nyt, m'sieu', pyytisin teit hyvin suurena
kohteliaisuutena ja kunnioituksesta lakia kohtaan lvistmn
luodilla tuon elimen kallon ennenkuin jatkamme matkaamme.
Tahdotteko? Vai teenk sen min?"

"Pyyntilinjalla on lakina", vastasi McTaggart, "ett pyydysrosvo
jtetn ansoihin mtnemn. Ja tuo elukka oli paholainen.
Kuunnelkaahan..."

Nopeasti ja kuitenkaan jttmtt pois mitn hienoa yksityiskohtaa
hn kertoi viikkojen ja kuukausien kamppailusta itsens ja
Bareen vlill, temppujensa ja suunnitelmiensa tuskastuttavasta
hydyttmyydest ja viel tuskastuttavammasta oveluudesta elimen
taholta, joka hnen viimein oli onnistunut pyydyst.

"Se oli paholainen -- niin hiton ovela", huudahti hn hurjistuneena,
kun oli lopettanut kertomuksensa. "Ja nyt -- tahtoisitteko ampua
sen vai jtt sen tuohon tuuma tuumalta kitumaan kuoliaaksi, kuten
paholaisen tulisi?"

Muukalainen katseli Bareeta. Hnen kasvonsa olivat knnetyt pois
McTaggartista. Hn sanoi:

"Luulenpa olevanne oikeassa. Jkn paholainen mtnemn. Jos
olette matkalla Lac Bainiin, m'sieu', kyn nyt lyhyen taipaleen
kanssanne. Muutaman kilometrin matka oikaisee kompassini suunnan."

Hn otti pyssyns. McTaggart opasti. Puolen tunnin kuluttua
muukalainen pyshtyi ja osoitti pohjoiseen.

"Suoraan tuonne -- hyvinkin kahdeksansataa kilometri", virkkoi hn
puhuen niin hilpen huolettomasti kuin viel samana iltana psisi
kotiin. "Min jtn teidt tss." Hn ei tarjoutunut puristamaan
ktt. Mutta lhtiessn hn sanoi:

"Voisitte ilmoittaa, ett John Madison on tst taivaltanut."

Senjlkeen hn kveli kaksi kolmanneskilometri suoraan pohjoista
kohti taajan metsn lpi, poikkesi lntiselle suunnalle ja vaelsi
viel kolmisen kilometri, kntyi sitten tervss kulmassa eteln
pin; ja tunti senjlkeen, kun oli McTaggartin jttnyt, istui hn
jlleen kantapilln melkein ksivarren ulottuvissa Bareesta.

Ja hn haastoi iknkuin inhimillist toveria puhutellen: "Vai
semmoinen sin olet ollut, veikkonen. Pyydysrosvo, hh? _Henkipatto?_
Ja olet vetnyt hnt nenst kaksi kuukautta! Ja senvuoksi, ett
olet ovelampi peto kuin hn itse, tahtoisi hn jtt sinut tnne
kuolemaan niin hitaasti kuin suinkin. _Henkipatto_!"

Hnen nens helskhti hauskaksi nauruksi, sellaiseksi, joka
lmmitt kuulijaa -- elintkin. "Se on lystikst. Meidn tulisi
lyd ktt, poikaseni -- totta totisesti! Sin olet villi veitikka,
sanoi hn. No, niin olen minkin. Ilmoitin nimekseni John Madison. Ei
se ole nimeni. Min olen Jim Carvel. Ja voi turkanen, mainitsin vain
sanan 'poliisi'! Ja oikeinhan se oli. Ei mikn valhe. Minua etsii
koko poliisikunta -- jokainen kirottu konstaapeli Hudson-lahdesta
Mackenzie-joelle asti. Lyhn ktt, veikkoseni. Olemme samassa
ruuhessa, ja olipa hauskaa, ett sinut tapasin!"




XXVIII

Ystvykset


Jim Carvel ojensi ktens ja murina Bareen kurkussa lakkasi. Mies
nousi jaloilleen. Hn seisoi siin katsellen suuntaan, jolle Bush
McTaggart oli mennyt, ja nauraa hykhteli omituisella, riemuitsevalla
tavalla. Tuossa naurussakin oli ystvllisyytt. Ja sit oli myskin
hnen silmissn ja hnen hampaittensa vlkkeess, kun hn jlleen
katseli Bareeta.

Hness oli jotakin, mik nkyi tekevn harmaan pivn kirkkaammaksi,
mik tuntui lmmittvn kylm ilmaa -- jotakin omituista, mik
steili iloa, toivoa ja toverillisuutta, niinkuin kuuma uuni levitt
lmpns hehkua. Baree tunsi sen. Ensi kertaa senjlkeen, kun nuo
kaksi miest olivat saapuneet, menetti sudenrautojen raatelema ruumis
jntevyytens, hnen selkns vaipui, hnen hampaansa kalisivat, kun
hn vrisi tuskissaan. Tlle miehelle hn paljasti heikkoutensa.
Hnen veristviss silmissn oli nlkinen katse, kun hn tarkkasi
Carvelia, joka oman tunnustuksensa mukaan oli henkipatto. Jim Carvel
kuroitti jlleen ktens -- tll kertaa paljon lhemmksi.

"Sinua raukkaa", sanoi hn hymyn sammuessa hnen kasvoiltaan. "Voi
sinua raukkaa!"

Sanat olivat Bareesta kuin hyvily -- jollaista hn ei ollut
tuntenut Nepisin ja Pierrotin menetettyn. Hn laski pns alas,
kunnes leuka lepsi lumessa. Carvel huomasi siit hitaasti tihkuvan
verta.

"Voi sinua raukkaa", toisti hn.

Hn ojensi ktens aivan pelottomasti. Se oli suuren vilpittmyyden
ja suuren slin luottamusta. Hn kosketti Bareen pt, silitteli
sit veljellisesti ja sitten hn tarttui -- hitaasti ja hiukan
varovaisemmin -- rautoihin, jotka puristivat Bareen etukpl.

Puolittain sekaantuneissa aivoissaan ponnisteli Baree tajutakseen,
ja vihdoin valkeni hnelle totuus, kun hn tunsi tersleukojen
avautuvan ja veti runnellun jalkansa pois. Sitten hn teki, mit ei
ollut tehnyt kellekn muulle olennolle kuin Nepisille. Juuri kerran
pistysi hnen kielens esille ja hn nuolaisi Carvelin ktt. Mies
nauroi. Voimakkailla ksilln hn avasi muut raudat, ja Baree oli
vapaa.

Muutaman minuutin virui elin liikkumatta, silmt mieheen
knnettyin. Carvel oli istahtanut lumen peittmn kohuplkyn
phn ja tytti piippunsa. Baree katseli, kuinka hn sen sytytti;
hn tarkkasi mielenkiinnolla ensimmist sinerv savupilve, joka
tuprusi Carvelin suusta. Mies ei ollut kuin parin pyydysketjumitan
pss -- ja hn irvisti hilpesti Bareelle.

"Koetahan reipastua, veikkoseni", rohkaisi hn. "Eihn ole luita
srkynyt. Hiukan jykkn vain. Ehk meidn olisi parasta tst
lhte."

Hn kntyi Lac Bainiin pin. Hnt vaivasi pelko, ett McTaggart
voisi palata. Kenties Bareella oli samanlaisia aavistuksia, sill
kun Carvel vilkaisi hneen jlleen, oli hn jaloillaan, horjui vain
hiukan tasapainoon pyrkiessn. Seuraavassa tuokiossa oli maankulkija
heittnyt myttyns olaitaan ja avasi sit. Hn pisti ktens sisn
ja veti sielt kimpaleen raakaa, punaisia lihaa.

"Tmnaamuista riistaa", selitti hn Bareelle. "Vuoden vanhaa
uroshirve, myhet kuin peltokana -- niin hienoa herkkuleip kuin
selkpala konsaan. Maistahan!"

Hn paiskasi lihan Bareelle. Tm ei eprinyt sit ottaa vastaan.
Baree oli nlissn -- ja lihan heitti hnelle ystv. Hn upotti
hampaansa siihen. Hnen leukansa murensivat sen. Uutta virikett
tuli hnen vereens hnen aterioidessaan, mutta hetkeksikn hn
ei kntnyt punertuneita silmin toisen kasvoista. Carvel nosti
myttyns takaisin olalleen. Hn nousi pystyyn, otti kivrins, pisti
jalkansa lumikenkiin ja kntyi pohjoista kohti.

"Tule, poika", sanoi hn. "Meidn on lhdettv taipaleelle." Se
oli suora, koristelematon kehoitus, iknkuin he olisivat jo kauan
olleet matkatovereita. Ehkei se ollutkaan pelkk kehoitus, vaan
osittain ksky. Baree joutui ymmlle. Tydelleen puoli minuuttia
hn seisoi hievahtamatta paikoillaan, katsellen Carvelia selkn
tmn harppaillessa pohjoista kohti. Carvel ei vilkaissut taakseen.
Baree tunsi killisen vavahduttavan vristyksen, hn knsi pns
Lac Bainia kohti, katsoi taasen Carveliin, ja hnen kurkustaan
kuului ulinaa, melkein yht heikkoa kuin henkys. Mies oli juuri
katoamaisillaan tihen kuusistoon. Hn pyshtyi ja katsahti taakseen.

"Tuletko, poika?"

Tltkin matkalta eroitti Baree hnen ystvllisen irvistyksess, se
nki ojennetun kden, ja tuo ni hertti siin uusia tunnelmia. ni
ei ollut Pierrotin nen kaltainen. Baree ei ollut koskaan rakastanut
Pierrotia. Eik se myskn ollut vieno ja suloinen kuin Raidan
ni. Baree oli tuntenut vain muutamia miehi ja oli niit kaikkia
katsellut epluulolla. Mutta tuo ni riisui hnelt aseet. Se oli
viekoittelevan kutsuva. Hn halusi vastata siihen. Hnet valtasi heti
halu seurata muukalaisen kintereill. Ensi kertaa elmssn hn
tunsi nyt halua saada osakseen miehen ystvyytt. Hn ei liikahtanut
ennenkuin Jim Carvel oli astunut kuusistoon. Sitten vasta hn seurasi.

       *       *       *       *       *

Siksi yksi he leiriytyivt ketri- ja balsamipuita kasvavaan
tiheikkn, viidentoista kilometrin phn McTaggartin
pyydyslinjalta. Kahden tunnin ajan oli pyryttnyt lunta, ja heidn
jlkens olivat peittyneet. Pyrytti vielkin, mutta ei ainoakaan
hiutale valkoisesta rypyst eksynyt paksun oksakatoksen lvitse.
Carvel oli pystyttnyt pienen silkkitelttansa ja laittanut nuotion.
He olivat nauttineet illallisena, ja Baree loikoi vatsallaan,
katsellen matkalaista, melkein hnen ktens ulottuvilla. Selk
puuhun nojattuna poltteli tm herkutellen. Hn oli heittnyt yltn
lakkinsa ja takkinsa, ja valkean lmpimss loisteessa hn nytti
melkein poikamaisen nuorelta. Mutta siin loisteessakin pysyivt
hnen leukansa yht tiukkoina ja hnen silmns yht kirkkaan
valppaina.

"Tuntuu hyvlt, ett on puhetoveri", haastoi hn Bareelle. "Joku,
joka ymmrt ja osaa pit suunsa kiinni. Onko sinulla koskaan ollut
halua ulvoa etk ole rohjennut. Ka, niin on minun laitani. Joskus
olen ollut pakahtumaisillani, kun olen halunnut puhua jollekulle,
enk ole tohtinut."

Hn hieroi ksins ja piti niit loimua kohti. Baree tarkkasi hnen
jokaista liikettns ja kuunteli korviaan hrstellen jokaista
nt, joka psi hnen huuliltaan. Sen silmiss kuvastui nyt mykk
palvontaa, ja niiden katse lmmitti Carvelin sydnt, karkoittaen
yn rettmn yksinisyyden ja tyhjyyden tunteen. Baree vetysi
lhemmksi miehen jalkoja, ja kki kumartui Carvel silittmn sen
pt.

"Min olen paha mies, veikkoseni", nauroi hn. "Et sin vie minusta
voittoa -- et vhkn. Haluatko tiet, mit tapahtui?" Hn odotti
hetkisen ja Baree katseli hnt yh vakaasti. Sitten Carvel jatkoi,
iknkuin olisi puhunut ihmiselle. "Niin, siit tuli nyt kuluneeksi
viisi vuotta viime joulukuussa juuri ennen pyhi. Minulla oli is,
komea vanha mies se isukko olikin. Ei ollut iti, -- is vain, ja
kun meidt laski yhteen, niin tuloksena oli _ykknen_. Ymmrrtk?
Ja sitten tuli rajantakainen lurjus nimelt Hardy valkojuovaisen
thtilipun maasta ja ampui hnet ern pivn, siksi ett is
toimi politiikassa hnt vastaan. Ihan ilmeinen murha. Eik sit
lurjusta hirtetty! Ei, veikkoseni, ei sit hirtetty. Hnell oli
liian paljon rahaa ja liian monta valtiollista ystv, ja niinp
hn olisi pssyt kahden vuoden kuritushuoneella. Mutta hn ei sinne
joutunutkaan. Ei, jumaliste, hn ei joutunut istumaan!"

Carvel puristi ktens nyrkkiin, niin ett rystt natisivat.
Voitonriemuinen hymy valaisi hnen kasvonsa, ja hnen silmns
heijastivat nuotion valoa. Baree huokaisi syvn -- pelkk sattuma;
mutta jnnittv hetki se oli sittenkin.

"Ei, hn ei joutunut kuritushuoneeseen", jatkoi Carvel katsoen
jlleen suoraan Bareen silmiin. "Tm poika tiesi, mit se merkitsi,
veikkoseni. Ennenkuin vuosi olisi kulunut, olisi hnet armahdettu.
Ja isni, suurempi osa minusta, oli haudassaan. Niinp menin sen
valkojuovaisen lurjuksen luo aivan tuomarin, asianajajain ja kaikkien
hnen rakkaiden sukulaistensa ja ystviens silmien edess -- _ja
tapoin hnet!_ Ja min psin pakoon. Hyppsin ulos ikkunasta,
ennenkuin he toipuivat hmmstyksestn, riensin metsseutuja kohti
ja olen aina siit saakka peittnyt jlkeni. Ja luulenpa, ett
Jumala oli kanssani, poikaseni; sill hn salli tapahtua merkillisen
asian pelastaaksensa minut toissa kesn, juuri kun ratsupoliisit
olivat pahimmin kintereillni ja maailma nytti perin mustalta. Ers
mies oli hukkunut veteen poromailla, juuri niill seuduin, miss
arveltiin minun oleskelevan; ja hyv Jumala soi, ett se mies oli
kyllin minun nkiseni tullakseen haudatuksi minun nimellni. Olen
siis virallisesti kuollut, veikkoseni. Minun ei tarvitse en pelt,
kunhan vain en viel pariin vuoteen antaudu liian tuttavallisiin
vleihin ihmisten kanssa; ja sisimmss sydmessni olen kernaasti
uskonut, ett Jumala jrjesti asian sill tavoin pstkseen minut
pakoon plkhst. Mits _sin_ arvelet? Hh?"

Hn kumartui odottaen vastausta. Baree oli kuunnellut. Ehk se oli
tavallaan ymmrtnyt. Mutta nyt kuului sen korviin jotakin muuta kuin
Carvelin ni. P lhell maata eroitti Baree sen aivan selvsti.
Koira ulisi, ja ulina pttyi niin matalaan murahdukseen, ett Carvel
juuri ja juuri kuuli sen varoittavan sveleen. Hn suoristausi. Hn
seisoi siin katsellen etel kohti. Baree seisoi hnen vieressn,
jalat tanakoina ja niskakarvat pystyss.

Oli hetkinen syv hiljaisuutta, ja sitten Carvel sanoi:

"Sukulaisiasi, veikkoseni. Susia."

Hn meni telttaan noutamaan pyssyns ja panoksia.




XXIX

Kutsu etelst


Baree seisoi jykkn kuin kivipatsas Carvelin tullessa teltasta,
ja muutaman silmnrpyksen seisoi viimemainittu neti ja tarkkasi
elint. Vastaisiko koira lauman huutoon? Kuuluiko se niihin?
Lhtisik se -- nyt? Sudet lhenivt. Ne eivt kierrelleet,
kuten karibu tai kauris olisi tehnyt, vaan vaelsivat suoraan --
luotisuoraan heidn leirins kohtaan. Sen seikan merkityksen Carvel
helposti ymmrsi. Kautta aamupivn oli Bareen jaloista jnyt
verenhajua heidn ladulleen, ja sudet olivat keksineet ladun tihess
metsss, jossa ei tuiskuva lumi ollut sit peittnyt.

Carvel ei sikhtnyt. Useammin kuin kerran oli hn samoillessaan
Jmeren ja vuoriston vlill ollut kilpasilla sutten kanssa.
Kerran hn oli miltei menettnyt pelin, mutta se oli tapahtunut
aukealla karumaalla. Tn iltana hnell oli nuotio, ja jos hnen
polttoaineensa loppuisikin, voisi hn kiivet puihin. Hnen
levottomuutensa kohdistui tll haavaa Bareehen. Jos koira lhtisi,
jisi hn jlleen yksikseen. Niinp hn virkkoi iknkuin sattumalta:

"Ethn sin mene, veikkonen?"

Jos Baree sen kuulikin, ei se sit milln tavoin ilmaissut. Mutta
Carvel, joka yh piti elint tarkasti silmll, nki niskakarvojen
nousevan harjaksi ja kuuli sitten Bareen kurkusta verkalleen nousevan
raivokkaan vihan murinan. Se oli sellaista murinaa, joka oli
pidttnyt Lac Bainin toimitusmiest, -- ja avatessaan pyssyns pern
nhdkseen, oliko kaikki kunnossa, nauraa hahatti Carvel onnellisena.
Baree lienee sen kuullut. Ehk se merkitsi hnelle jotakin, sill hn
knsi kki pns ja katsoi korvat luimussa toveriinsa.

Sudet olivat nyt neti. Carvel tiesi, mit se merkitsi, ja oli
jnnittyneen valpas. Hiljaisuudessa kilahti hnen kivrins
varmistin metallinhelesti. Muutamaan minuuttiin he eivt kuulleet
muuta kuin tulen riskynt. kki nkyivt Bareen lihakset
vavahtavan. Se hyphti taaksepin ja katsoi Carvelin seln suuntaan,
p hartiain tasalla. Tuuman pituiset hampaat vlkkyivt, kun se
tuijotti metsn mustiin onkaloihin nuotion valopiirin tuolle puolen.
Carvel oli kntynyt kuin hyrr. Se mit hn nki, oli melkein
peloittavaa. Hnt vastaan kiilui pari vihervliekkisi silmi,
sitten toinen pari, ja sitten niin paljon, ettei hn olisi voinut
niit laskea. Hn henghti raskaasti. Ne olivat kuin kissan silmi,
mutta paljon isompia. Muutamat, joihin nuotion valo osui suoraan,
hehkuivat punaisina hiilin, toiset vlhtelivt sinivihrein. Ne
elivt ruumiittomina. Nopealla silmyksell tarkkasi hn metsn
mustaa keh. Niit oli siellkin; niit oli joka puolella, mutta
sill kohtaa niit oli taajimmassa, mist hn ne ensiksi oli nhnyt.
Nin ensimmisin silmnrpyksin hn oli unohtanut Bareen, sill
hn oli melkein huumaantunut tuon heit saartavan hirvesilmisen
kuolon ketjun herttmst kauhusta. Siell oli viisikymment,
ehk sata sutta, jotka eivt tss villiss ympristss pelnneet
muuta kuin valkeata. Ne olivat saapuneet kpln suhahtamatta
tai taittuneen oksan rasahtamatta. Jos olisi ollut myhisempi,
matkamiehemme nukuksissa ja nuotio sammuneena...

Hnt puistatti, ja hetkiseksi jrkytti tm ajatus hnen hermojansa.
Hn ei ollut aikonut ampua muutoin kuin pakosta, mutta yhtkki
kohosi kivri hnen olkaansa vasten ja hn lhetti tulisuihkun
sinne, miss silmi oli taajimmillaan. Baree tiesi, mit laukaukset
merkitsivt, ja tynn vimmattua halua pst jonkun vihollisensa
kurkkuun hykksi se susia kohti.

Carvel kiljaisi htntyneen, kun koira lksi. Hn nki vilahduksen
Bareen ruumiista, nki sen hvivn pimentoon ja samassa
silmnrpyksess hn kuuli iskuhampaiden murhaavan kalskeen ja
ruumiiden mtkhtely toisiaan vastaan. Raju vristys kvi lpi hnen
ruumiinsa. Koira oli hyknnyt yksinn, ja sudet olivat odottaneet.
Seikkailu saattoi ptty vain yhdell tavalla. Hnen nelijalkainen
toverinsa oli syssyt suoraa pt surman suuhun.

Jo kuulikin hn pimennosta raivokkaita leukojen loksahtelua.
Se oli tyrmistyttv. Hnen ktens tempaisi vyss riippuvan
pistoolin ja hn tynsi tyhjn kivrins per edell hankeen. Iso
kolmikymmenkahdeksainen silmiens edess hn ryntsi pimentoon, ja
hnen huuliltaan purkautui hurja kiljunta, joka olisi voitu kuulla
puolentoista kilometrin phn. Samalla syyti pistooli yhtenist
tulisuihkua taistelevien elinten kuhisevaan rykkin.

Pistoolissa oli yhdeksn luotia, ja vasta kun iskuri kilahti metallin
tyhjyytt, lakkasi Carvel huutamasta ja palasi nuotion valoon. Hn
kuunteli, syvn hengitten. Hn ei en eroittanut silmi pimennosta
eik kuullut ruumiiden liikuntaa. Hnen hykkyksens killisyys
ja rajuus oli karkoittanut susilauman. Mutta ent koira! Hn
pidtti henkens ja ponnisti nkhermojansa. Joku hahmo laahautui
nkpiiriin. Se oli Baree. Carvel juoksi sen luo, laski ktens
lapojen alle ja kantoi sen nuotion reen.

Pitkn aikaa sen jlkeen oli Carvelin silmiss kysyv vlke. Hn
panosti uudestaan molemmat pyssyns, heitti uusia risuja tuleen
ja kaivoi esille kankaankaistaleita, joilla sitoi kolme tai nelj
syvint haavaa Bareen koivissa. Ja kymmenenkin kertaa hn kysyi
kummastellen:

"Ka, mik hitto sinut siihen riivasi, veikkoseni? Mit kaunaa
_sinulla_ on susille?"

Eik hn sin yn nukkunut, vaan valvoi varuillaan.

       *       *       *       *       *

Heidn kokemuksensa susia vastaan kamppaillessaan poisti viimeisenkin
epvarmuuden, mit miehen ja koiran vlill viel saattoi olla.
Pivkausia sen jlkeen he vaelsivat verkalleen luoteista kohti.
Carvel hoivasi Bareeta kuin olisi hoidellut sairasta lasta. Koiran
vammojen vuoksi liikkui hn vain puolikymment kilometri pivss.
Baree ymmrsi, ja hness hersi yh voimakkaampi ja suurempi rakkaus
miest kohtaan, jonka kdet olivat hellt kuin Raidan ja jonka ni
lmmitti hnt mittaamattoman toveruuden vrisyttvll viehtyksell.

Baree ei hnt en pelnnyt eik epillyt. Ja Carvel puolestaan pani
merkille yht ja toista. Heit ymprivn seudun retn tyhjyys
ja heidn yksinisyytens antoi hnelle tilaisuutta mietiskell
vhptisi yksityisseikkoja, ja hn huomasi piv pivlt
tarkkaavansa Bareeta vhn lhemmin. Hn teki vihdoin havainnon, joka
oli hnest perin mielenkiintoinen. Aina, kun he pyshtyivt ladulla,
oli Bareella tapana knty tuijottamaan eteln suuntaan; heidn
leiriytyessn haisteli se tuulta enimmkseen etelst pin. Se oli
Carvelin mielest aivan luonnollista; koiran entiset metsstysmaat
kun olivat sill suunnalla. Mutta pivien kuluessa hn alkoi havaita
muutakin. Silloin tllin Baree thystessn etiseen maahan,
josta he olivat tulleet, uikutti hiljaa ja oli sitten kaiken piv
kovin levoton. Se ei ilmaissut mitn halua jtt Carvelia, mutta
yh selvemmin alkoi Carvel ksitt, ett joku salaperinen kutsu
kuiskaili sille etelst.

Vaeltajan aikomuksena oli ehti toistatuhatta kilometri
luoteisemmassa sijaitsevan Orjajrven tienoille, ennenkuin hanget
sulivat sohjoksi. Sielt hn oli suunnitellut vetten kevll auettua
matkustaa ruuhella lnteen pin Mackenzie-virralle ja lopuksi
Brittilisen Columbian vuoristoon. Nm suunnitelmat muuttuivat
helmikuussa. Heidt ylltti ankara lumituisku Wholdaia-jrven
seuduilla, ja juuri kun heidn olonsa nytti synkimmlt, sattui
Carvel keksimn mkin sankan kuusiston povesta; ja mkiss oli
miehen ruumis. Vainaja oli ollut monta piv kuolleena ja oli
jtynyt kankeaksi. Carvel kaivoi kuopan maahan ja hautasi hnet.

Mkki oli aarrelyt Carvelille ja Bareelle, mutta varsinkin
ensinmainitulle. Kaikesta ptten sill ei ollut muuta omistajaa
kuin tuo vainaja; se oli mukava suoja ja siell oli runsaasti
muonavaroja. Lytyip sielt viel muutakin: sen omistaja oli
korjannut joukon komeita turkiksia ennenkuin pakkanen oli purrut
hnen keuhkonsa ja tappanut hnet. Carvel katsasti taljat
huolellisesti ja riemumielin.

Niist saisi mill kauppa-asemalla hyvns tuhannen dollaria, eik
hn voinut muuta ymmrt kuin ett ne nyt kuuluivat hnelle. Viikon
kuluessa hn oli aukaissut vainajan umpeen pyryttyneen pyydyslinjan
ja pyydysteli sill itse.

Seutu sijaitsi kolmesataa kilometri luoteiseen Grey Loonista, Ja
Carvel huomasi pian, ettei Baree en niin hetkin, jolloin kumma
kutsu sen innoitti, tuijottanut suoraan eteln, vaan kaakkoiseen.
Ja aurinko nousi nyt piv pivlt ylemmksi taivaalle, tuli
lmpimmpi, lumi pehmeni jalkain alla, ja ilmassa vrhteli hervn
kasvukauden aavistus.

Tllin uudistui Bareessakin vanha kaipuu, Grey Loonin yksinisten
hautojen, poltetun mkin, allikontakaisen hyltyn teltan ja Nepisin
muistojen sydnt vrisyttv kutsu. Unessaan nki Baree ilmestyksi.
Hn kuuli jlleen Raidan vienon, suloisen nen, tunsi hnen
ktens kosketuksen, kisaili jlleen hnen kanssaan metsn tummassa
siimeksess, -- ja usein istui Carvel uneksivaa koiraa tarkkaamassa,
koettaen tajuta, mit se nki ja kuuli.

Huhtikuussa Carvel heitti turkikset olalleen ja vei ne Hudsonlahden
osakeyhtin kauppa-asemalle Lac la Bicheen, joka oli viel kauempana
pohjoisessa. Baree saattoi hnt puolitiehen ja sitten ern iltana
pivnlaskussa lhti taivaltamaan takaisin kotiin pin. Kun Carvel
viikkoa myhemmin palasi mkkiin, tapasi hn Bareen siell. Hn
riemastui niin, ett kaappasi koiran pn ksivarsiinsa ja syleili
sit. He asuivat mkiss toukokuuhun asti. Umput paisuivat, ja
ilmassa tuntui maasta nousevien itujen ja taimien hajua.

Silloin lysi Carvel kevn ensimmiset varhaiset sinivuokot.

Samana iltana hn sulloi tavaransa myttyyn.

"On aika lhte taipaleelle", ilmoitti hn Bareelle. "Min olenkin
muuttanut mieleni. Lhdemme takaisin tuonne!"

Ja hn viittasi eteln.




XXX

Etsinnn loppu


Carvel oli omituisessa mielentilassa lhtiessn matkalleen
etel kohti. Hn ei uskonut enteisiin, hyviin eik pahoihin.
Taikausko oli esittnyt pient osaa hnen elmssn, mutta hn
oli utelias ja seikkailunhaluinen, ja yksinisen vaelluksen
vuodet olivat kehittneet hness ihmeellisen selvn sisisen
nkemyksen, jota toisin sanoin voisi nimitt erinomaisen vilkkaaksi
mielikuvitukseksi. Hn tiesi, ett joku vastustamaton voima veti
Bareeta takaisin eteln -- ett se ei vetnyt sit ainoastaan
mrttyyn ilmansuuntaan, vaan mrttyyn kohtaan sill suunnalla.
Ilman erikoista syyt hertti tilanne hness yh enemmn
mielenkiintoa, ja koska hnen aikansa oli arvotonta eik hnell
ollut mitn erityist matkanmr, alkoi hn kokeilla.

Kahtena ensimmisen pivn hn antautui Bareen opastukseen, ja
viisikymment kertaa niden kahden pivn kuluessa hn varmisti
koiran suunnan kompassin mukaan. Se piti suoraan kaakkoiseen.
Kolmantena aamuna poikkesi Carvel tahallaan lntt kohti. Hn
huomasi pian muutoksen Bareessa -- ensin levottomuutta ja sitten
alakuloisuutta, johon se vaipui seuratessaan hnen kintereilln.
Puolipivn tienoilla Carvel kntyi kki suoraan kaakkoiseen
jlleen, ja melkein samassa palautui Bareen into, ja se juoksi taasen
herransa edell.

Tmn jlkeen seurasi Carvel monet pivt koiran latua.

"Ehk olen hupsu, veikkoseni", puolusteli hn ern iltana.
"Mutta tm on hiukan hauskaakin -- ja koska minun tytyy kohdata
rautatielinja, ennenkuin voin pst vuoristoon, niin mitp
sill vli? Pysyn peliss -- kunhan vain et vie minua takaisin
sen Lac Bainin miehen luo. No -- mit hittoa? Suuntaudutko hnen
pyydyslinjalleen kostaaksesi kohlusi? Jos niin on..."

Bareeta katsellessaan hn puhalsi savupilven piipustaan, ja p
etukplien vliss katseli Baree hnt takaisin.

Viikkoa myhemmin vastasi Baree Carvelin kysymykseen kntymll
lnteen, vistkseen pitkn matkan pst Lac Bainin. Oli iltapivn
puolivli, kun he menivt reitin poikki, jonka varrella Bush
McTaggartin ansat ja loukut olivat olleet viritettyin. Baree ei
edes pyshtynyt. Se oikaisi suoraan eteln, rienten niin nopeasti,
ett ajoittain hvisi Carvelin nkyvist. Hillitty, mutta voimakas
innostus kannusti sit, ja se ulisi aina, kun Carvel pyshtyi
lepmn, -- alati tunnustellen kuonollaan etelst tulevaa tuulta.

Kevt, kukkaset, vihertyv maa, lintujen viserrys ja ilman suloiset
henkykset loihtivat hnet takaisin siihen suureen _eiliseen_,
jolloin oli kuulunut Nepisille. Hnen harkitsemattomassa mielessn
ei en ollut talvea. Pitkt kuukaudet, joina hn oli krsinyt vilua
ja nlk, olivat poissa; hnen aivojansa tyttvist uusista kuvista
ne olivat unohtuneet. Linnut, kukkaset ja sininen taivas olivat
palanneet, ja niiden mukana oli Raidankin toki tytynyt palata, ja
juuri nyt hn varmaankin odotteli Bareeta tuolla vihren metsn
reunan takana.

Joku valtavampi tunne alkoi haltioittaa Carvelia. Tilapinen oikku
vakiintui syvlliseksi mielteeksi, aavistukselliseksi otaksumaksi,
johon liittyi hillityn innostuksen reipastavaa tenhoa. Heidn
saapuessaan vanhalle majavalammikolle oli salaperinen seikkailu
hnet tydelleen hurmannut. Katkohampaan siirtolasta Baree johti
hnet purolle, jonka varsilla mustakarhu Wakaju oli kalastellut, ja
sielt suoraan Grey Loonille.

Oli varhainen, ihmeellisen kaunis iltapiv. Oli niin hiljaista,
ett kevn lirisevt, tuhansissa puroissa ja ojissa laulavat vedet
tyttivt metsn uinuttavalla soitolla. Lmpimss pivnpaisteessa
heloitti baknish veripunaisena. Aukeamilla tuntui ilmassa
sinivuokkojen tuoksu. Puihin ja pensaisiin tekivt lintupariskunnat
pesin. Pitkn talviunensa jlkeen hersi luonto kaikessa
loistossaan. Oli _unekepesim_, pariutumiskuu, kodinrakentamiskuu, ja
Baree oli matkalla kotiin. Ei puolisoa etsimn, vaan Nepisin luo. Se
tiesi, ett hn olisi siell nyt, ehkp juuri siin rotkon yrll,
miss oli hnet viimeksi nhnyt. Pian he taas kisailisivat yhdess,
kuten olivat kisailleet eilen, toissapivn ja sen edellisen
pivn, ja riemuissaan haukahti Baree Carvelille kiiruhtaen hnt
liikkumaan nopeammin.

Sitten he tulivat aukeamalle, ja taaskin seisoi Baree kuin
kivipatsas. Carvel nki palaneen majan hiiltyneet rauniot ja hetkist
myhemmin molemmat haudat korkean kuusen alla. Hn alkoi ymmrt,
ja hn knsi silmns verkalleen takaisin odottavaan, kuuntelevaan
koiraan. Iso pala nousi hnen kurkkuunsa ja tuokion kuluttua hn
sanoi hiljaa ja ponnistaen:

"Poika, sin olet kai kotona."

Baree ei kuullut. P pystyss ja kuono kohotettuna sinist taivasta
kohti se haisteli ilmaa. Mit metsn ja vihren kedon tuoksut sille
haastoivatkaan? Miksi se nyt siin seisoessaan vapisi? Mit vreili
ilmassa? Carvel uteli itseltn, ja hnen tutkistelevat silmns
koettivat vastata nihin kysymyksiin. Ei mitn. Tll vallitsi
kuolema -- kuolema ja autius vain. Ja sitten Baree yhtkki parkaisi
omituisesti -- melkein kuin ihminen -- ja suhahti pois kuin tuuli.

Carvel oli heittnyt myttyns maahan. Hn laski nyt kivrins sen
viereen ja seurasi koiraa. Hn juoksi nopeasti, kiiti pihamaan yli
kpibalsamien luo ja pitkin ruohottunutta polkua, jonka ennen
askeleet olivat kovaksi tallanneet. Hn juoksi, kunnes hengstyi,
ja pyshtyi sitten lhtten kuuntelemaan. Hn ei kuullut
rasahdustakaan Bareesta. Mutta tuo vanha polku johti hnet metsn
puiden alitse, ja hn seurasi sit.

Lhelle syv, tummaa lammikkoa, jossa Baree ja Raita niin usein
olivat kisailleet, oli koirakin pyshtynyt. Se saattoi kuulla veden
vreilyn, ja sen silmt loistivat kuin hehkuva tuli sen etsiess
Nepisi. Baree odotti nkevns hnet tll, odotti hnen hennon
valkoisen ruumiinsa kuultavan jostakin tummasta varjosta riippakuusen
alta tai kki vlhtvn lumivalkeana jostakin noista lmpimist
pivnpaisteisista kohdista. Bareen silmt etsivt heidn entisi
lymypaikkojaan; hn thysteli isoa haljennutta kalliota toisella
rannalla, hyllymisi yrit, joiden alle he olivat sukellelleet
kuin saukot, vedenpintaan riippuvia kuusenoksia, joiden verhoon
Raitaa huvitti ktke alaston ruumiinsa Bareen hakiessa hnt
lammikosta. Ja vihdoin tajusi Baree vaistomaisesti, ett Raita ei
ollut siell, ett oli mentv viel edemmksi.

Hn juoksi edelleen ja saapui tuohiteltalle. Pieni avoin kentt,
jolle he olivat rakentaneet piilosuojansa, kylpi pivnpaisteessa,
jota tulvehti lnnest pin metsn aukosta. Teltta oli viel siell.
Bareesta se ei nyttnyt varsin paljon muuttuneelta. Ja maasta teltan
edustalta kohosi se, mik oli heikosti tuoksahtanut hnen nenns
tyynen ilman lpi, -- pienen nuotion savu. Tulen yli oli kumartuneena
henkil, eik Bareesta tuntunut laisinkaan kummalliselta tai
odottamattomalta, ett tuon olennon niskalta riippui kaksi kiiltv
palmikkoa. Baree ulisi, ja silloin nuotion yli kumartunut olento
jykistyi hiukan ja kntyi verkalleen.

Nytkin oli Bareesta luonnollisin asia maailmassa, ett se oli
Nepis, eik kukaan muu. Eilen hn oli hnet menettnyt. Tnn oli
hnet lytnyt. Ja vastauksena tuolle ulinalle kuului nyyhkyttv
huudahdus, joka kohosi Raidan sydmen pohjasta.

       *       *       *       *       *

Carvel tapasi heidt sielt muutamaa minuuttia myhemmin, koiran p
painettuna tiukasti Raidan povea vasten; ja Raita itki -- itki kuin
pieni lapsi, kasvot ktkettyin Bareen niskaan.

Carvel ei heit hirinnyt, vaan odotti; ja hnen varrotessaan oli
tuossa nyyhkyttvss ness ja metsn hiljaisuudessa jotakin, mik
iknkuin kuiskasi hnelle osan poltetun majan ja noiden kahden
haudan tarinasta ja selitti hnelle sen kutsun merkityst, jonka
Baree oli etelst kuullut.




XXXI

Tilin suoritus


Sin iltana oli aukeamalla uusi leirinuotio. Se ei ollut vhinen
valkea, jonka sytyttj oli pelnnyt, ett vieraat silmt sen
kkisivt, vaan valtava roihu, joka lenntti liekkins korkealle.
Sen loisteessa seisoi Carvel. Ja kuten nuotio oli muuttunut pienest
kytevst risukasasta, jolla Raita oli keittnyt pivllistn,
samoin oli Carvel, tuo virallisesti kuollut henkipatto, muuttunut.
Parta oli poissa hnen kasvoiltaan, hn oli heittnyt yltn
karibunnahkaisen takkinsa, hnen hihansa olivat krityt kyynrpihin
asti, ja hnen kasvoillaan oli raju hohde, joka ei ollut pelkk
ahavoitumista tai tuulen ja myrskyjen vaikutusta; ja silmiss oli
kiilto, jollaista niiss ei ollut hohtanut viiteen vuoteen, ehkei
koskaan ennen. Hn katseli Nepisi.

Tytt istui valkean loisteessa, vhn kumartuneena lieskaa kohti,
ja hnen ihmeellinen tukkansa kimalteli lmpimsti sen vlkkeess.
Carvel ei liikahtanut hnen ollessaan tuossa asennossa, tuskin
hengittikn. Kiilto hnen silmissn tummeni, puhuen miehen
palvovista tunteista naista kohtaan. kki kntyi Nepis ja ylltti
hnet ennenkuin hn ehti luoda katsettaan toisaalle. Tytn omissa
silmiss ei ollut mitn salattavaa. Kuten hnen kasvoistaankin,
hehkui niist uutta toivoa ja uutta riemua. Carvel istahti hnen
viereens koivuplkylle, tarttui kdelln toiseen noista paksuista
palmikoista ja rutisteli sit haastellessaan. Katsellen heit lepsi
Baree heidn jalkojensa juuressa.

"Huomenna tai ylihuomenna lhden Lac Bainiin", sanoi Carvel ankaran
ja katkeran svelen vrhtess hnen yh hellss ja hartaassa
nessn. "En tule takaisin ennenkuin olen -- tappanut hnet."

Raita katsoi suoraan tuleen. Hetkiseksi katkaisi nettmyyden
ainoastaan nuotion riske, ja siin nettmyydess pujottautuivat
Carvelin sormet edestakaisin Raidan tukan silkkisuortuvissa. Hnen
ajatuksensa lensivt taaksepin. Mik tilaisuus hnell olisi
ollutkaan tuona talvipivn Bush McTaggartin pyydyslinjalla --
kunhan hn vain olisi tiennyt. Hn puri leukansa tiukkaan, kun hn
tulisessa ahjossa kuvitteli nkevns sen pivn tapahtumat, jona Lac
Bainin toimitusmies oli surmannut Pierrotin.

Tytt oli kertonut hnelle koko tarinan: pakonsa, syksymisens
mielestn varmaan kuolemaan rotkon jiseen virtaan, ihmeellisen
pelastuksensa vedest. Hn oli kertonut, kuinka Tuboa, hampaaton
vanha cree-intiaani, jonka Pierrot slist oli antanut pyydystell
osalla omaa aluettansa, oli lytnyt hnet puolikuolleena; Carvel
tunsi mielessn sen kauhean hetken murhenytelmn kaameuden,
jona aurinko oli mennyt mailleen Raidan maailmasta; liekeiss hn
saattoi nhd uskollisen vanhan Tuboan viimeisill voimillaan kantaa
raahustavan Nepisi monen vaivaloisen kilometrin matkan rotkolta
omaan hkkeliins. Hn nki vaihtelevina kuvina nln ja kiren
pakkasen ahdistamassa mkiss vietetyt lhiviikot, joina Raidan elm
oli riippunut hiuskarvasta.

Ja vihdoin oli Tuboa kuollut, juuri kun lumi peitti paksuimmalta
maan. Carvelin sormet puristuivat nyrkkiin Raidan palmikon
suortuvissa. Syv huokaus nousi hnen rinnastaan, ja hn sanoi ahjon
pohjaan tuijottaen:

"Huomenna min lhden Lac Bainiin."

Hetkiseksi Nepis ei vastannut. Hnkin tuijotti tuleen. Sitten hn
virkkoi:

"Tuboa aikoi tappaa hnet, kun kevt tulisi ja hn voisi matkustaa.
Kun Tuboa kuoli, tiesin min, ett minun oli hnet surmattava. Niinp
min tulin varustettuna Tuboan pyssyll. Panostin sen vastikn --
eilen. Ja -- m'sieu Jim..." Hn vilkaisi Carveliin voitonriemuinen
hehku silmiss ja lissi melkein kuiskaamalla: "Te ette mene Lac
Bainiin. _Min olen lhettnyt viestin_."

"Viestin?"

"Niin, Ukimo Jim -- viestin. Kaksi piv sitten. Min saatoin
hnelle sanan, ett min en ollut kuollut, vaan olin tll --
hnt odottamassa, -- ja ett min nyt halusin olla _iskwao_, hnen
vaimonsa. Oi -- oi, hn tulee, Ukimo Jim, -- tulee nopeasti. Ettek
te saa hnt tappaa. _Non_!"

Tytt hymyili hnelle ja Carvelin sydn li kuin rumpu. "Pyssy on
panostettu"', lissi neitonen hiljaa. "Min tahdon ampua."

"Kaksi piv sitten", sanoi Carvel. "Ja Lac Bainista tnne on..."

"Hn on tll huomenna", vastasi Nepis. "Huomenna auringon laskiessa
hn astuu aukeamalle. Min tiedn. Vereni on kiehunut kaiken piv.
Huomenna -- huomenna, -- sill hn matkustaa nopeasti, Ukimo Jim.
Niin, hn tulee nopeasti."

Carvel oli painanut pns alemmaksi. Hn pusersi sormiensa pitelemi
palmikoita huuliansa vasten. Raita, joka jlleen katseli tuleen, ei
sit nhnyt. Mutta hn _tunsi_ -- ja hnen sielunsa lepatti kuin
linnun siivet.

"Ukimo Jim", kuiskasi hn -- henkyksen vain, niin vienona huulten
vrhtelyn, ett Carvel ei kuullut mitn nt. Jos vanha
Tuboa olisi ollut saapuvilla sin iltana, on mahdollista, ett
hn olisi lukenut outoja enteit tuulen vreiss, jotka silloin
tllin huokuivat vienosti puiden latvoissa. Oli sellainen ilta,
jona punaiset jumalat hiljaa kuiskivat keskenn, vriloistojen
karnevaali, jossa maahan lankeavat varjotkin ja ylhiset thdet
nkyivt vrisevn eloa ja haastavan voimakasta kielt. On ehk
mahdollista, ett vanha Tuboa, jolla oli yhdeksnkymment ikvuotta
hartioillaan, olisi oppinut jotakin tai ainakin aavistanut jotakin,
mit Carvel nuoruudessaan ja luottamuksessaan ei tajunnut. Huomenna
-- hn tulee huomenna! Niin oli Raita riemuiten vakuuttanut. Mutta
vanhalle Tuboalle olisivat puut kenties kuiskanneet: _miksik ei tn
iltana?_

Oli puoliy, kun iso kuu kumotti tytelisen pienen metsaukeaman
ylpuolella. Teltassa nukkui Raita. Balsamipuiden siimeksess nuotion
takana lepsi Baree, ja viel etmpn kuusiston reunassa makasi
Carvel. Koira ja mies olivat vsyneit. He olivat vaeltaneet sin
pivn pitkn matkan ja nopeasti. Eivtk he kuulleet mitn nt.

Mutta he eivt olleet matkustaneet niin pitk taivalta eivtk
niin nopeasti kuin Bush McTaggart. Pivnnousun ja puoliyn vlill
hn oli samoillut yli kuusikymment kilometri, ja harppasi nyt
Pierrotin majan entiselle pihamaalle. Kahdesti hn oli huutanut
metsn syrjst; ja nyt, kun ei saapunut mitn vastausta, seisoi
hn kuutamossa ja kuunteli. Nepisin piti olla tll -- odottamassa.
McTaggart oli vsynyt, mutta uupumus ei voinut hillit hnen verens
polttavaa hehkua. Se oli hehkunut kaiken piv, ja nyt -- hnen
ollessaan niin lhell toiveittensa toteutumista ja voittoa --
kuohutti vanha intohimo hnen valtimoitansa kuin pihdyttv viini.

Jossakin lhell oli Nepis hnt odottamassa, _hnt odottamassa_.
Taaskin hn kutsui, ja hnen sydmens sykki hurjasta esimausta hnen
kuunnellessaan. Ei vastausta. Sitten salpautui hnen hengityksens
vrhdyttvksi silmnrpykseksi. Hn haisteli ilmaa -- ja hnen
sieraimiinsa tuntui heikko savunkry.

Metslisen ensimmist vaistoa seuraten hn kntyi pin tuulta,
joka vain heikosti huokui thtitaivaan alla. Hn ei huhunnut en,
vaan riensi aukeaman poikki. Nepis oli tuolla -- jossakin --
nukkumassa nuotionsa ress, ja McTaggartin rinnasta kohosi matala
riemunhuudahdus. Hn saapui metsn syrjn, sattumalta osuivat hnen
askeleensa ruohottuneelle polulle; hn astui sit pitkin, ja savun
kry alkoi tuntua yh voimakkaammalta hnen sieraimissaan.

Metslisen vaistoa sekin oli, joka sai hnen lhestymn
varovaisesti. Se ja yn ehdoton hiljaisuus. Hn ei rasahduttanut
risuakaan jaloillaan. Hn hiipi pensaissa niin hiljaa, ettei syntynyt
mitn nt. Kun hn vihdoin saapui pienelle aukeamalle, mist
Carvelin kuusenpihkaisen nuotion savu viel kohosi kierukkana ilmaan,
hiipi hn niin varovaisesti, ettei Bareekaan hernnyt. Kenties
hnell syvll sydmess viel kyti vanhaa epluuloa tai kenties hn
halusi ylltt tytn tmn nukkuessa.

Teltan nkeminen sai hnen sydmens nopeammin sykkimn. Oli
kirkasta kuin pivll kuutamossa teltan kohdalla, ja hn nki
muutamia naisenpukuun kuuluvia vaatekappaleita riippumassa sen
ulkopuolella. Hn lhestyi kevejalkaisena kuin kettu ja seisoi
hetkisen wigwamin suulla hypistellen sen ovikaistaletta kdelln ja
p etukumarassa, jotta kuulisi pelkn hengityksenkin. Ja hn kuuli
tytn hengityksen. Hetkiseksi hn knsi kasvonsa niin ett kuunvalo
osui hnen silmiins. Niiss paloi hurja tuli. Sitten hn, vielkin
hyvin hiljaa, veti ovikaistaleen syrjn.

nt se ei voinut olla, joka hertti Bareen sen levtess ktkettyn
balsamipuiden siimeksess kymmenkunnan askeleen pss. Kenties se
oli haju. Ensiksi vavahtivat koiran sieraimet; sitten se havahtui.
Muutaman silmnrpyksen se muljotti teltan ovelle kumartuneeseen
olentoon. Se tiesi, ett olento ei ollut Carvel.

Vanha haju -- _ihmispedon_ haju, tytti sen sieraimet kuin vihattu
myrkky. Se nousi pystyyn ja seisoi hetkisen kaikki nelj jalkaa
tanakasti maassa, ja huulet kiertyivt hitaasti ylspin, paljastaen
pitkt hampaat. McTaggart oli hvinnyt. Teltan sisst kuului
nt: killist ruumiiden liikuntaa, htntynyt, iknkuin
unestaan hervn huikkaus ja sitten parahdus -- matala, puolittain
tukahdutettu sikhdyksen huuto; ja vastaukseksi siihen huutoon
loikkasi Baree balsamipuun alta, kurkussa murahdus, jonka svel tiesi
kuolemaa.

       *       *       *       *       *

Kuusiston reunalla kntelihe Carvel levottomasti. Oudot net
herttelivt hnt, net, jotka hnen raukeassa uupumuksessaan
kuuluivat hnelle kuin unessa. Vihdoin hn nousi istualleen, karahti
sitten killisess kauhussa pystyyn ja ryntsi telttaa kohti. Nepis
oli aukeamalla huudellen ystvlleen antamaansa nime: "Ukimo Jim --
Ukimo Jim -- Ukimo Jim!" Hn seisoi siin valkoisena ja solakkana,
silmien loistaessa thtin; ja Carvelin nhdessn hn ojensi
ksivartensa hnt kohti yh huutaen:

"Ukimo Jim -- U...u... Ukimo Jim..."

Teltasta kuuli Carvel pedon raivon, miehen voihkinan ja parkumisen.
Hn unohti, ett oli saapunut vasta edellisen iltana, ja huudahtaen
riuhtaisi hn Raidan povelleen, ja tytn ksivarret tiukkenivat hnen
kaulassaan hnen uikuttaessaan:

"Ukimo Jim... siell on se ihmispeto... teltassa! Siell on Lac
Bainin ihmispeto -- ja Baree..."

Totuus valkeni kki Carvelille, hn kaappasi Nepisin ksivarsilleen
ja vei hnet juoksujalkaa loitommalle nist, jotka olivat kyneet
tyrmistyttviksi ja kauheiksi. Kuusistossa hn laski tytn jalat taas
maahan. Raidan ksivarret olivat viel kierrettyn hnen kaulaansa;
Carvel tunsi hnen ruumiinsa rajun kauhun, kun se vavahteli hnen
omaansa vasten; tytn hengitys oli nyyhkyttv, ja hnen silmns
knnetyt Carvelin kasvoihin. Tm tempasi hnet lhemmksi ja kki
tynsi hn Raidan kasvot omiansa vasten ja tunsi hetkiseksi hnen
huultensa lmpimn, vrisyttvn hipaisun huulillaan. Ja hn kuuli
neitosen kuiskaavan vienosti ja vavisten:

"U...u, Ukimo Jim..."

       *       *       *       *       *

Kun Carvel palasi teltalle yksinn, pistooli kdess, oli Baree
sen edustalla hnt odottamassa. Carvel sieppasi palavan kekleen
ja astui wigwamiin. Hnen sielt palatessaan olivat hnen kasvonsa
kalpeat. Hn paiskasi kekleen ahjoon ja palasi Nepisin luo. Hn oli
krinyt hnet peitteisiin ja polvistui nyt hnen viereens ja kietoi
ksivartensa hnen vytisilleen.

"Hn on kuollut, Nepis."

"Kuollut, Ukimo Jim?"

"Niin. Baree tappoi hnet."

Raita tuskin hengitti. Hellsti, hnen hiuksiaan suudellen, kuiskaili
Carvel suunnitelmiensa heidn paratiisinsa perustamiseksi.

"Kukaan ei saa tiet, morsiameni. Tnn min hautaan hnet
ja poltan tepin. Huomenna lhdemme Nelson Houseen, jossa on
lhetyssaarnaaja. Ja sitten tulemme takaisin -- ja min rakennan
uuden majan poltetun sijalle. Rakastatko minua, _ka sakahet_?"

"_Oui_ -- kyll -- Ukimo Jim -- min rakastan sinua..."

kki tapahtui keskeytys. Nyt vasta kajahutti Baree voitonhuutonsa.
Se kohosi thtiin, se vonkui metsn kattojen yli ja tytti tyynen
ilman -- tuo sudenulvontaa muistuttava riemun, saavutuksen ja
tytntnpannun koston huuto. Sen kaiku haihtui verkalleen, ja taas
oli kaikki hiljaa. Suuri rauha kuiski tuulen vienoissa henghdyksiss
ylhll puiden latvoissa. Pohjoisesta kuului koskelon kosimishuuto.
Raidan ksivarret kiertyivt yh tiukemmin Carvelin hartioille. Ja
Carvel kiitti sydmens pohjasta Jumalaa.



