Urho Karhumen 'Rantasuon sankarit' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1699. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




RANTASUON SANKARIT

Romaani


Kirj.

URHO KARHUMKI





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1923.






1.


On syyskesinen hallay. Tuuli ei henghd, lehti ei liikahda.
Painajaistunnelma on tarttunut kaikkiin elollisiin olentoihin,
yksinp tarhanuotiolla mrehtivn kellokkaaseenkin. Se ei uskalla
ojentaa puutunutta jalkaansa, sill kello saattaisi kalahtaa ja
antaa kantajansa ilmi. Kello, joka pivisin on sen suurin ylpeys,
on tll kertaa kuin varomaton pikku veli piilosilla leikittess.
Sen nnhtely on pelttv ja varottava. Siksi kellokas niin
liikahtamatta tuijottaa ja varovasti mrehtii.

Nyt on suonpainajaisten ja hallan tuhohenkien juhlay. Jokainen
suolla ja sen lheisyydess asuva pivnlapsi sen tiet. Viljankorsi
nevalla jhmenee kauhusta, sill sen hento, maitoinen thk on
arimmillaan ja ensimmisen joutumassa hiljaa hiipivn julmurin
tuhottavaksi.

Pmajastaan keskisuon kylmist salalhteist nousee halla
joukkoineen. Ensin se lhett liikkeelle vakoojansa. Varovasti ne
vjilevt ja kurkistelevat hetteiden silmkkeist jo silloin, kun
aurinko viel lntiselt taivaanrannalta suojateilleen iltasiunausta
hymyilee ja tuuli puiden latvaoksilla jhyvisin tohahtelee.

Piv katoo. Tuuli sammuu. Hallan vakoojat kyvt rohkeammiksi. Ne
nousevat nevalle, pyshtyen aluksi turvallisiin asemiin pajupensaiden
ja rytjen suojaan, mutta kun vaaraa ei ny, hyphtvt ne aukeille,
ja merkin saatuaan seuraa tiedustelijoita koko suon syvyyksien valkea
sotajoukko aloittaen slimttmn ja tuhoisan kiertoliikkeens.

Ei halla kiirett pid; hiipien ja kpsien se kulkee. Ei se huuda,
eik reuhdo, vaan kntyilee ja henkilee. Mutta turmaa tuo sen
joka askel, ja kuolemaa jinen henkys. Yli suon ky tuho, ja
vasta sitten, kun idn ranta rohkeimmille pelastuksen toivoa
sarastaa, antaa julmuri uhreilleen lopullisen kuoliniskun. Ja kun
aurinko hetkist myhemmin aikoo kasvattejaan hertell, on hallan
murhaty jo pttynyt. Htilemtt on se perytynyt valtakuntaansa
niit teit pitkin, joita oli tullutkin: rytjen, hetteiden ja
lhteensilmien kautta.

Painajaistunnelma isnni hallayn myskin Rantasuon tuvassa. Vain
se nnhteli, jonka tytyi: vanha uskollinen kaappikello. Tllaisina
in se vasta tarkka olikin, sill se tunsi vartijavelvoituksensa.

Nuoremmat olivat alkaneet ylimielisesti kohdella vanhaa kelloa.
Uudet muka olivat parempia ja tarkkakyntisempi. -- Mokomatkin
nikuttajat ja nakuttajat! Mahtoivatko nytkn tiet, kuka ulkona
liikkuu, mahtoivatko jo! Nulkkien taskuissa niiden paikka on, eik
sellaisen talon seinll, jossa taistellaan ja valvotaan. Kellovanhus
innostui ja tunsi ihan miehuudenaikaista jntevyytt askeleissaan.
-- Tik-tak-tik-tak helhteli sen kynti hikilemttmn ja
varmaiskuisena kuin metsnkvijn askel polulla, jonka suunnan ja
pmrn hn vain yksin tiet.

Tuvan pernurkassa oli jykev kaksoissnky. Se oli jnyt
siihen tnkin kesn yksin isnnyytt pitmn. Toiset oli
helluntailauantaina siirretty kestiloilleen aittoihin ja
tallinylisille.

Ainoiksi tuvan kesasujamiksi olivat jneet parisngyn pitjt.
Heistkin olisi kyll kevll tuntunut hauskalta siirty raittiille
ullakolle tai krpsettmn aittaan, mutta eihn sopinut tupaa
tyhjksi jtt eik pakottaa toisiakaan sellaiseen, mik
haltijavelle kuului.

Eivt he tn yn nuku, vaikka ovat nukkuvinaan. Kumpikin tuntuu
aavistelevan, mik ulkona liikkuu, ja mit tm y saattaa heille
merkit. Kuin tukea ja turvaa etsien on seinnpuolella makaava
nainen painautunut miehens leveiden, tyn painosta kyristyneiden
hartioiden suojaan. Hnest tuntuu nyt niinkuin aina muulloinkin
tllaisina hetkin kuin toinen olisi salko ja hn sen ymprille
kiertyv humalanvarsi. Lmp tuntien hn ummistaa silmns, ja
eletty elm palautuu irrallisina kuvina hnen mieleens.

Nuori oli hnkin ollut, iloinen ja huoleton. Mutta lyhyiksi olivat
hnen nuoruusvuotensa jneet. Talontytt, vhin varakas ja
pulskakin, kehuttiin, olihan sill sulhasia jo aikaisin. Yksi oli
muita parempi, vkev ja komea, kihlatkin jtti ja vanhemmat puhui.
-- Mutta vliin tuli tm Taavetti, tuli kuin tuulisp kaukaa
toiselta paikkakunnalta heinniitylle ja omansa otti. Kummassa lienee
veto ollut, olemuksessako, joka likehti kuin elohopea astiassa, vai
sanoissa, jotka putoilivat nelein kuin iskut ehen kellon laitaan,
jtt vain oli tytynyt se toinen, se vkev ja komea.

Markkinat ja viina, niidenp mukana sit murhetta ja huolta sitten
alkoi tulla. Eihn Taavetti malttanut markkinoilta poissa pysy,
ja eivthn senluontoisen miehen retket koskaan maineetta menneet.
Ei sattunut toki murhia, Jumalan kiitos, mutta odottelemista siin
oli ja pelkmist pienten lasten kanssa, oli varsinkin silloin,
milloin tavallista kauemmin matkoillaan viipyi. -- Tulipa sitten
muutos. Kerran talvimarkkinoilta palattuaan Taavetti sanoi: "Saapa
markkinoidenkynti jo riitt. -- Mutta eihn tss viitsisi tihin
kyd toisten kaivamilla liuskoilla, mennn sellaiseen paikkaan,
miss ei tule vastaan kivi eik naapurin aita!"

Vastaan hn tietenkin oli ollut korpeen muuttamista, niinkuin
sukulaisetkin, mutta auttoikos siin, kun Taavetti kerran oli
tuuman phns saanut. Viel samana talvena myytiin hyvmainen ja
hallaton Kekomki ja muutettiin tnne naapuripitjn korpitaloon,
joka matalana, kuin kehnouttaan piiloillen, kyyrtteli suuren
suon laidassa kivisten peltolmpreittens keskell. Hn muisti
maaliskuisen muuttopivn kuin eilisen. Ilta jo hmrti, kun he
vihdoinkin pitkn ja vaivalloisen umpitien taivallettuaan perille
ehtivt. Talon aukealle pstess puski suolta kinen pohjoisviima
ja puri kohmettuneisiin kasvoihin kuin suolavesi. -- Kas, kas, kuinka
se iso pelto antaa! -- naurahti Taavetti. -- Kun se tuolla ilveell
kerran tynt jyv ja olkea, niin mihinks niiden kanssa luulet
jouduttavan! -- Oli hnkin silloin koettanut katsoa nevalle pin,
mutta ei ollut nhnyt kuin muutaman sylen hankea, kaikki muu peittyi
tuiskuun ja hmrn. --. Eip sit tied, mit tuonne ktkeytyy ja
mit sielt viel tyntyy, -- oli hn itsekseen huokaissut, ja olipa
se ajatus tullut mieleen usein jlkeenkinpin.

Siit tll oli alettu. Taavetti iski heti ensimmisen kesn
suuren peltonsa laitaan, ja vuosi vuodelta kuokos eteni ja sarat
pitenivt. Ja ihmiset jivt suu auki katselemaan. -- Onko se hullu,
tm Rautasuon uusi tulokas? -- sanoivat he toisilleen. Mutta lhin
naapuri, Isoahon ij, jolla oli maankuulut kasket ja rukiilla
ruokitut hevoset, sanoi sen suoraan edesskin: -- Kuule mies! Sin
olet hassu! Eihn suolla kasva muu kuin kurjen ruoka ja rahkasammal.
Kiven juuri viljan kasvattaa, etts sen tiedt!

Eip tullut puheista apua. Hurjemmin vain Taavetti iski ja isketytti,
milloin vhnkin elmiselt riitti. Mutta suopelto ei nyttnyt
olevan halukas antamaan muuta kuin omaansa. Joka vuosi nousi halla,
joskus siemenen jtti, usein senkin vei, ja ihmiset surkuttelivat,
ett johan sit sanottiin, johan jo! Olisi pitnyt uskoa aikoinaan,
eik ruveta hulluttelemaan.

Vaikka elm olikin usein viimeisen ottavaa, petun ja kaiken
puutteen kanssa tappelemista, riitti Taavetilta harrastusta
sellaiseenkin, josta ei ollut edes leivn lis: tiet, oikein
maantiet, alkoi puuhata Korvenkyln. Kaikki pitjliset, yksinp
oman kyllisetkin, olivat aluksi vastaan. -- Olihan tll
ennenkin aikoihin tultu, eik sellaisista tule muuta kuin menoja,
-- touhuttiin. Ja kaikkein hassuinta ihmisten mielest oli se, ett
tienkin piti kulkea nevoja ja tasaisia maita pitkin, ennen oli
toki pysytty kuivilla mailla ja mkien liepeill. Vastustuksesta
huolimatta vei Taavetti asian ptkseen, mutta vaivaa siin oli.
Itse sai juosta vallesmannit ja muut herrat, avata linjat ja tyn
rakenteilla ollessa juosta sen seitsemt juoksut pienin palkoin
ja ilmaiseksikin. Kun tie sitten tuli valmiiksi, oli se mukava jo
naapurienkin mielest, ei tarvinnut usein krryilt nousta, ei
porttia avata, eik mki kiskotuttaa.

Vaikka tieasia olikin lopulta pttynyt hyvin, ei Taavetti ollut
saanut naapureita mukaansa Rantasuon kuivattamiseen. Silloin
hn ryhtyi siihen yksin. Kirkonkyln Visselt otettiin yli
kahdentuhannen, markan laina, joka kaivettiin suohon viimeist
penni myten. Ruista oli sitten kylvetty viime kesn kolmin
verroin enemmn kuin ennen, tytyihn sit jo sen velankin vuoksi.
-- Ei sielt nyt en halla nouse, -- oli Taavetti vakuuttanut,
mutta hnest oli alkanut tuntua niinkuin sinne suon huurujen
ktkn olisi nyt velanottamisen jlkeen piiloittautunut toinenkin
painajainen: ahne koronkiskuri hurskaine ketunnaamoineen ja ruskeine
luihupartoineen.

Tiinan mietteet olivat nin siirtyneet viime piviin. Kes oli ollut
thn saakka suotuisa ja vilja suolla oli menestynyt hyvin. Vain
pari lmmint viikkoa en tarvittaisiin. Mutta eilen oli tuuli
kntynyt pohjoiseen ja illalla se oli tyyntynyt. Suon keskell oli
taas liikehtinyt hallan huurua. -- Jos se nytkin nousee ja vie, niin
kaiken vie. -- Mutta eihn hyv Jumala toki sellaista onnettomuutta
meille salline, -- huokasi Tiina itsekseen.

Taavetti valvoi myskin, vaikka oli nukkuvinaan. Hn tiesi vaimonsa
valvovan ja krsivn. Olisi tehnyt mieli lohduttaa, mutta mill?
Turhilla toiveillako, joita ei uskonut itsekn. -- Miksei se sielt
nouse nyt niinkuin ennenkin, koskemattahan viel jivt keskisuon
suuret lhteet. Olisivatpa tulleet naapurit mukaan, olisipa saatu
vet viemri jokirantaan saakka, niin toista puhuttaisiin. --
Taavetti ajatteli, mik olisi seurauksena, jos halla nytkin viljan
veisi: -- Viss-pulju sanoo velkansa irti, kai taloani himoiten
antoikin. -- Tulee vasaramarkkinat taloon ja nhdn kerran ihmisi
Rantasuonkin pihalla. -- Htk on tullessa herrainkin tasaista
maantiet pitkin. -- Ja sitp sit saa sitten itsekin lhte
astuskelemaan kumpaan suuntaan haluttaa. Voisihan yritt pojille,
jos olisi niist ottajiksi. -- Mutta eip liene, kovin ovat alunperin
vastaan lyneet, aina vkimielell suolle painuneet. -- Taavetti,
nuorin, se olisi toista maata, ei ruikuta, eik juorujen perss
juokse. -- Mutta miksei Taavetille? -- Olkoon nuorin ja tohiskoon
maailma taas, mit tahtoo. Ei tss muutenkaan ole avonaisia latuja
hiihdelty.

Hn kuunteli Tiinan hengityst. -- Lienee rauennut viimein. Lhdenkin
kymn suolla, kun ei tss untakaan tunnu saavan. -- Hiljaa nousten
hn katsahti nukahtaneeseen vaimoonsa. -- Kovin on vaimo parka viime
aikoina kynyt heikonnkiseksi. -- Hn pukeutui ja hiipi ulos.

Kellon kolmea lydess Tiina hersi ja huomasi Taavetin tilan
tyhjn. -- Mihin se yll? -- htkhti hn, mutta muisti samassa
illan ja ylliset aavistuksensa. -- Suolle, sinnep varmaankin se on
mennyt. -- Onpahan itsekin pelnnyt, vaikka illalla vakuutteli.

Ulkoa kuului harakan rkttv nauru. -- Tuokin, -- kammahti hn. --
Sehn aina tiet pahaa. -- Mutta ei, se ei voi olla mahdollista,
eik Jumalakaan sellaista salli. -- Harakan nauruko? -- nellnhn
sekin linturaukka laulaa, millp muulla, -- koki hn lohduttautua.

Kello li puoli nelj, eik Taavettia vielkn kuulunut. Tiinalla
oli vuoroin kylm, vuoroin kuuma. -- Ennen neljn lynti se varmasti
tulee. -- Minp laitan mrn: Jos ennen nelj tulee, ei vahinkoa
ole tullut. -- Mutta ei, eihn sellaisia mri voi laittaa, eivt
ne kumminkaan mitn merkitse, -- perytyi hn samassa. Se oli
nyt kumminkin hnen mieleens jnyt ja siell pysyi kiihdytten
odotusta ja pelkoa sit suuremmaksi, mit lhemmksi mraika
joutui. Tiinasta tuntui, kuin kello olisi alkanut kiirehti. -- Kunpa
Taavetti tietisi jouduttaa askeleitaan!

Kellon lymhaka rasahti. Samassa kuului porstuasta liikett.

-- Herra Jumala! -- Ehtiikhn se? -- Kiirehdi! -- aikoi hn huutaa,
mutta nt ei tullut ja kellokin enntti lyd tuomiolyntins. Kun
viimeinen kaiku viel vreili hiljaisessa tuvassa, avautui ovi ja
Taavetti astui sisn. Tiina ji tuijottamaan hneen kuin aaveeseen.
Noin vshtneen ei hn ennen koskaan ollut miestn nhnyt.

Taavetti astui verkalleen sngyn luo.

Tiinan teki mieli jotain kysist, vaikka sen jo ilmankin arvasi,
mik vankan miehen oli murtanut. Tiina oli kuin kuolemaan tuomittu,
joka tiet, ett pelastus on mahdoton, mutta odottaa sit kumminkin
viime hetkeen asti.

Taavetti arvasi hnen ajatuksensa. Hn mietti vain, miten sopivimmin
ilmaisisi sen, mik ilmaistava oli. Hnest tuntui kuin sngyss
vrisev vaimonsa olisi ollut pieni hiirenpoikanen sill paikalla,
mihin hnen tll hetkell oli rautakorkoisella saappaallaan
astuttava.

Taavetti istahti sngyn laidalle.

Mutta mit varmemmaksi Tiina kvi siit, mit Taavetti tulisi
sanomaan, sit hartaammin hn odotti ihmett. Ja ennenkuin Taavetti
enntti aloittaa, sai hn irti kysymyksen:

-- Kaikkiko?

-- Kaikki!

Elokuun aamuauringon valaisemassa tuvassa kuuluivat taas vain
kaappikellon vakavat, jmet askeleet. Muuten siell asui sanaton
suru, niin hyytvn suuri, ettei se lytnyt edes kyynelten
vapauttavaa tiet.




2.


Isoaho oli paikkakunnan varakkain talo, vaikka ei sit pltkatsoen
olisi luullut. Kaikki mit talossa oli tehty ja tehtiin, oli
karkeaa ja yksinkertaista. Tuvan jyhket seinhirret, kyynriset
lattiapalkit ja honganpuolikkaista painotut penkit olivat piilun ja
kirveen jljelt, ja niinp melkein oli muidenkin talouskapineitten
laita aina taikinapyttyyn ja saaveihin saakka, sill talon isnt
ei krsinyt siloittelemisia. Kaikessa olennossaan hn itsekin sek
ulkoisesti ett sisisesti oli kuin vuorihongan tyvest veistetty
parrunptk, karkeapintainen ja suorasrminen.

ij, joksi hnt aina tavallisessa puheessa sanottiin, oli
kuudenkymmenen korvissa oleva mies. Srmiks vahvaleukainen p oli
karheakarvainen kuin tappurakuontalo ja siksi sen keskell kiiluvat
pienet siansilmt nyttivt vielkin pienemmilt. Mutta suuaukko oli
sensijaan tavallista suurempi ja kaiken lisksi vinoon vetytynyt.
"Eivthn reikpaikat kirveell tehden sllisi tule", sanoivat
ihmiset, milloin asia puheeksi tuli.

Elmssn oli ij jrkhtmttmn uskollinen vanhoille tavoilleen
ja tottumuksilleen. Jalkineinaan hn kytti tuohivirsuja ja takin
asemasta karkeata harjeismekkoa tuohivineen ja siin roikkuvine
suurine tulus- ja tupakkapusseineen. Tuluksilla hn otti tulenkin
piippuunsa, kahmalontytteiseen kkivrn, milloin ei lytnyt
hehkuvaa hiilt sen sytykkeeksi. Talvisin hn teki snnllisesti
tutut Turunmatkansa, vaikka pienet kauppa-asiat olisi varsin hyvin
voinut lhempnkin toimittaa. "Ei tie ole kynyt sen mkisemmksi
kuin ennenkn, ja jumalanvilja tehoo karvaphn yh", perusteli
hn matkojaan, mutta ihmiset, jotka olivat todellisemman syyn
tietvinn, kuiskailivat, ett hn menee sinne saadakseen tapella
kaikennkisten Turun kipparien ja hampparien kanssa, kun muka oli
siihenkin tottunut, niin ei voinut vanhoillaankaan ilman aikoihin
tulla.

Kaiken muun karkeuden lisksi oli ijll viel paha tapa, muutamain
mielest hyvinkin paha, ja kun sekin oli vanhoja perintj,
eivt hnt siit saaneet luopumaan edes papitkaan. Hn kiroili
kuin turkkilainen, ei vihoissaan ja vastoinkymisten kohdatessa,
niinkuin tavallisesti tehdn, vaan innoissaan ja mielihyvilln
ollen. Siksip Isoahon ijn "perhanoita" saattoi kuulla yht hyvin
kirkosta kuin markkinoiltakin tultaessa. Tm ijn hikilemtn
piittaamattomuus ympriststn olikin ihmisten mielest erikoista,
toisista kauheaa, toisista mukavaa.

Isoaho oli rikas, ties miten rikas. Viisi-, kuusitynnyriset kasket
eivt milloinkaan pettneet, vaan lissivt vuosi vuodelta hnen
aittojensa hinkaloiden tytelisyytt. Rahojakin hnell oli
lainattuna yhteen ja toiseen paikkaan ja raunioktkiss arveltiin
niit olevan enemmnkin. --

Suuri, hyvin menestynyt ruishalme oli lauantaina saatu kuhilaalle ja
siksi oli ij koko sunnuntaipivn erittin rehevll tuulella. Hn
kulki ja rohahteli virsuineen ja mekkoineen tuvan ikkunasta toiseen
ja tyhjensi ja tytti mahtavan visapesns kerta kerran pern.
Iltapivll, kun rengit lhtivt kylille ja naisvki asioilleen,
ji hn tupaan yksin. Ovi avautui ja tupaan astui hartiakas, eloisan
nkinen mies.

-- Piv! -- tervehti tulija reippaasti.

-- Piv, piv! Paina puuta! -- ij kveli tulijan luokse tmn
istahtaessa penkin tyvelle ja katseli hnt netnn hetken aikaa.

-- Vai tuollaiselle miehelle ne nyrit siell suotalossa nyt
annettiin! -- aloitti hn vihdoin vetisten muutamia savuja, niin
ett piipun pes rutisi ja jatkoi: -- Varsa olet viel aikuisen
rahkeissa astumaan ja perhananmoisella kiireellkin se lnkien vaihto
teill kvi.

-- Is ei halunnut en pit taloa. -- Taavetti oli aikonut sanoa
jotain muuta, mutta vhn hmilln ollen ei keksinyt ja harmitteli
nyt itsekseen tyhjnpivisi sanojaan.

-- Vai ei halunnut! Kovin nuorenapa siell pehmell maalla tyhalu
katoaa!

Toinen ei vastannut ja ij jatkoi:

-- Ja olisihan teill jo ollut miehikin, ettei kersain nimille olisi
kirjoja tarvinnut tehd.

-- Miehet eivt tahtoneet. -- Taavetti tuli painostaneeksi
huomaamattaan ensimmist sanaa.

-- Eivt tahtoneet menn nevalle rmpimn, -- niinp taisi olla.

-- Olkoon sitten vaikka niinkin.

-- Ja sin muka menet?

-- Menen!

-- Voi teit hassuja!

ij alkoi astella kiivaasti tuvan lattialla.

-- Usko minua, poika! Eihn suolla kasva muu kuin rahkasammal ja
karpalo eik siell el muut kuin sammakot ja kurpat... Teidn maalla
olisi hyvi kaskimki, nyt varsinkin, kun ovat vuosia jneet
rstiin. -- Mik olisi kaataessa! Mik olisi polttaessa! Ja mik
olisi kylvess ja leikatessa! -- Neuvoin Taavettiakin aikoinaan,
mutta eip ollut apua, suohon meni ja sinne ji... Ja sink aiot
loiskata samaan lpeen?

ij imaisi viimeiset pitkt savut vlill ja jatkoi:

-- Vaikka mit se poskeiseen kuuluu, miss rapakossa variksenpojat
rapistelevat. Sen tyteisik!

-- Ei kuulukaan! -- paukautti nuori mies posket likkyen. -- Is oli
mies, ja jos kaatui suolle tai melle, niin omapa asiansa. Mutta
mits te muut tsskin kylss olette? Tallukoita, joista ei ole
miehelle apua, eik edes oikeata vastustusta. Samoja kivikasoja
kierrtte vuodesta vuoteen ja miespolvesta miespolveen, ja jos joku
jotain uutta uskaltaa, niin nauratte ja irvistelette ymprill kuin
harakat siantapon aikaan. Sellaisia te olette niin te kuin muutkin!

-- Hei helesinki!

ij kopisti piipun tyhjksi ja pisti sen mekkonsa taskuun.

-- Sinhn saarnaat kuin pappi vaalia. Mutta Isoahon ij onkin
sellainen vaari, ettei sit aja aholta suolle parempikaan pappi.

-- Eihn tss mistn ajamisesta ole ollut kysymyst. -- Taavetin
ni oli tyyntynyt ennalleen. -- Harmittaa vain, kun tekin vanha
kunnon mies aina iskette isn kimppuun, vaikka hyvin tiedtte, ett
hn pystyy miehen askeliin siin miss toinenkin.

-- Sep se minua kismittkin. Kun miehen jalka pysyisi kivenkin
syrjss, niin hassua silloin on painua hettoon, josta ei pohjaa
lydy.

-- Kuka vannoo, ettei lydy?

-- Sinkin, kun aikasi huhdot... Mutta mitp siit vitelln.
Tavallaan talo kynt ja kirnuaa. Oliko sinulla asiaa, vai muutenko
tulit uutena isntmiehen naapuria tervehtimn.

Taavetti htkhti muistaessaan asiansa. Hnhn oli tullut pyytmn
lainaa, mutta nyt olikin yritys turhan kiivailemisen vuoksi varmasti
ajautunut mnnikkn.

-- Tuumasin pyyt teilt 3,000 markan lainaa, mutta turha lienee
siit en puhua.

-- Vai niill asioilla! l sit luule, ett min sanoistasi olen
krsni ottanut. Huomaanhan min, ett sinulla on muutakin kuin
talkkunavelli housuissasi. -- Mutta sin varmaan painaisit markkani
suohon. --. Kuule, poika! Ne ovat kaskirukiista saatuja markkoja ja
min olen aina ollut sit mielt, ettei jumalanviljaa sovi prst
mihin tahansa.

-- Kun ei, niin ei, hyvsti sitten vain! Taavetti nousi kisti ja
lhti ovelle.

-- Hyvsti, hyvsti!... Ai, lhn nyt niin kiireell... tuota,
saitko sin irtaimen talon mukana?

-- Min ostaisin sen teidn nuoren tamman, myytk?

-- En.

ij otti kipakasti muutaman askelen ovelle pin.

-- Luuletko sin, ett min hyv hevosta penneill pyydn?

-- Enk luule, mutta en ole aikonut sit myyd... ja muutenkin olisi
se liian hyv hevonen palosahrojen vetjksi.

-- Sin kukkoilet, poika! Mutta mit sitten sanot, jos jt
hetteeseen sen hyvn hevosesi kanssa?

-- Ettehn sanonut sen teit liikuttavan. Hyvsti!

Toisen piti vastata, mutta ei lytnyt aikanaan sanoja. Samassa
Taavetti jo hyphti portailta pihapolulle. ij asteli tahtomattaan
perikkunan luo, johon nkyi Rantasuolle johtava tie. Siellhn se
meni jo pellon laiteella, p pystyss ja joustavin askelin kuin
voittaja ainakin. ijst tuntui, niinkuin hn todellakin olisi
hvinnyt tuolle poikaselle, hn, joka tavallisesti sanoi viimeisen
sanan kaikille, yksinp herroillekin. Hn alkoi ladata piippuaan
katsellen samalla, miten menij notkealla hyppyksell ponnahti
korkean haka verjn yli.

-- Perhananmoinen poika! Mene ja takaa, vaikka se lytisi viel
kiven nevankin pohjalta!




3.


Taavetti valjasti malttamattomana kuopivaa hevosta keveiden
matkakrryjen eteen ja puheli sille kuin toverilleen:

-- Markkinoille tst mennn, me nuoret. -- Olisi Isoahon ijkin
ottanut sinut kivikkoahoilleen ja Turunmatkoilleen, mutta ei
saanut... Jopahan min Vappuani sellaisiin kulkuihin.

Eloisa hevonen hplsi leikkissti valjastajaansa hihasta.
Tm sitaisi sen pihassa olevien tykrryjen aisaan ja hyphti
juoksuaskelin tupaan.

-- No iti! Minun puolestani on sit myten valmista.

iti, joka kumaraisissaan oli tytellyt voivakkasta pydn kulmalla,
katsahti poikaansa ja virkahti:

-- Pianpa jouduit. -- Ja tuolla riemullako sit nyt lhdetn.

-- No riemulla, riemulla, ei suinkaan murritellen markkinoille!

-- Niinp niin, onhan se ennenkin nhty, mutta enp luullut
tarvitsevani vanhoilla pivillni en ruveta markkinamiest
evstmn. -- idin ness oli lempe nuhteen svy, ja herkk silm
herutteli salattavaksi aiottua kyynelt.

Taavetti istahti pytrahin kulmalle.

-- Mutta tytyyhn sit nuoren miehen vhn maailmaa silmitell.
Eihn tll ne tyttjkn edes pahoiksi ilmoiksi.

-- Vai tyttj!... Vai niit sin lhdetkin markkinoilta katselemaan,
-- elostui iti voivakkasta sulkien.

-- Niitp niinkin, josko hevosta. Ettehn te jaksa tss tuvan ja
navetan vli iankaikkisesti rmpi.

-- No sille asialle minkin annan mynnytykseni, mutta hyvi tyttj
enemp kuin hevosiakaan ei ole markkinoilla kaupan.

-- Jollei siell, niin taipaleella. Onhan tss pitk tienvarsi ja
pari kirkonmkekin matkan varrella.

-- Lysitp siit nyt vllyt niskaasi, lysitp jo, mutta niinkuin
sanoin, en min sit asiaa vastaan ole. Olen viimeaikoina yh
useammin alkanut tuntea, ettei aikani tule en pitk olemaan, ja
emnthn toki talossa tarvitaan.

-- Aina te siit lhdstnne, niinkuin ei taloon kahta emnt
mahtuisi, kun kerran kaksi isntkin.

-- Mit siit salaa, mink varmasti tuntee, -- iti pyyhkisi
kyyneleen poskeltaan. -- Mutta nkisin mielellni nuoren ja
reippaamman tilallani, ennenkuin lhden. Tiden takia on tarpeen...
ja muutenkin. Te olette niin kuumaverisi, ett tarvitsette paimenen
takin helmasta kiinni pitmn, eik sittenkn aina ole askel niin
tasainen kuin tarvitseisi.

-- Vai paimenta minulle! -- naurahti poika. -- Mahtaisiko auttaa.
Muistelen kuulleeni, ett iskin ennen siell kuivilla mailla
ollessaan oli tavallisesti hyphdellyt. Ettep taitanut aina pysy
liepeiss kiinni.

-- En pysynyt. Monta markkinainjlkiyt teidn kanssanne itkien
valvoin ja odotin... Enp soisi kenenkn sinun takiasi sellaisia
tarvitsevan kokea.

-- Oliko is paha teille?

-- Selvn miesten parhaita, mutta kyllhn viina jokaisen
villitsee. Ja kun issi luonnostaankin on kiivas, sattui siell
markkinamatkoilla tekoja, joissa oli jlkeenpin sovittelemisia
vuosikausiksi. Aina sai pelt, milloin sit tuodaan sielt laudoissa
tai raudoissa... ja min kun kaiken ikni olen ollut tllainen
pelokas ja arkamainen, kuvittelin pitkin odotusiltoinani enemmn
kuin ehk syytkn oli... Ja sitten ne ihmiset, niillhn aina oli
sanottavaa, enemmn pahaa kuin hyv... Poika nousi kisti ja hyvili
lmpimsti itin.

-- Voi iti parkaani! Ei kaiketi sen vanhoillaan tarvitse valvoa ja
odotella. iti hymyili kyyneltens vlitse.

Tiedn sen, ettet tahallasi minulle murhetta tuota, mutta pelottaa
minua sittenkin, kun teill se veri on niin vetv. Siell
valtapaikoissa liikkuessa kuulee paljon semmoista, mik suututtaa.

-- Pakkoko on jd kaikkea kuuntelemaan.

-- Sit minkin tarkoitan. Kyll kskisi maailman kanssa ruveta
taistelemaan.

-- Ents sitten, jos sattuisi matkan varrella silmiin sopivannkinen
ja -kokoinen tytt, jonka kanssa tekisi mieli sanailemaan ja
kisailemaan? -- knsi Taavetti asian.

-- No, kaiketi tietnet, mit teet, -- naurahti iti. -- Ja jos se
oikea tiellesi sattuu, niin saat kihloja varten minunkin voirahojani
loveta, ellei omasi riit.

Poika sieppasi idin syliins ja pyrytti hnt korkealla ilmassa.

-- Onko tuo nyt miehinen mies, tuommoinen rasavilli! -- oli iti
toruvinaan.

-- On! Oikein isntmies ja sulhasmies! Mutta olettepa te kykinen,
vai olenko min niin riski. Luulen, ett punnitsen itselleni
jonkunverran raskaamman.

Hn otti konttinsa ja loimen naulasta.

-- Kuulehan, -- pysytti iti viel.

-- No!

-- Muistatko sin, kun kerran pienen olit pudota tuolta tuvan
katolta kivikkoon?

-- Ja te juoksutitte palovangon, jota pitkin laskettelin alas.
Tottakai min semmoiset muistan.

-- Kovin olit sikhtynyt siin rystll killuessasi ja sikhtynyt
olin minkin. Arvaa sen, miten olisi kynyt, jos olisit sielt
kivikkoon pudonnut.

-- P puhki tai jalka poikki.

-- Tai viel pahemminkin... Ja kumminkin se oli vain meidn tuvan
matala katto. Ne maailman katot, joilla tst lhtien kiipeilet, ovat
jyrkempi ja korkeampia... Jos niill rystille joudut, ei kukaan
ole vankoa antamassa, en min eik muut.

iti ja poika katsoivat hetken sanattomina toisiinsa. Sitten iti
jatkoi:

-- Ole valveilla ja pid varasi! Koeta ponnistella aina harjalle pin!

Nopeasti Taavetti ulkona selviytyi tielle. iti katseli ikkunasta
hnen jlkeens niin kauaksi kuin nkyi. Siell se meni hnen
nuorimpansa ja rakkaimpansa ensimmist kertaa yksinn petollisen
maailman kommelluksiin. Nuori hn viel oli ja kokematon ja isn veri
veti voimakkaana... Ja ulkona odottelivat tuhannet pyydystelijt.

Lhtij seurasi idin siunaus ja heleit kyyneleit vierahteli
lhettjn kalpeille poskipille ja niilt alas ksille ja helmaan.




4.


Onpa siin suuri talo ja uljaalla paikalla, -- ihasteli Taavetti,
katsellen rattailtaan korkealla mell olevia rakennuksia.

-- Huomaatko sinkin sen? -- jatkoi hn hevoselleen, joka pitkn men
plle pstyn myskin alkoi vilkuilla taloon pin. Ei Taavetti
kntnyt, mutta ei estnytkn, ja hevonen kntyi pihaan.

-- Poiketaan nyt sitten, koska mielesi tekee, -- puheli hn edelleen
kuin omaa mielihaluaan peitellen.

Hetkist myhemmin hn asetteli kaurapussia hevosensa phn
tarkastellen samalla kaksikerroksista asuinrakennusta ja pitk
aittarivi. Hnt halutti nhd, milt sisll nyttisi, mutta
oudoksutti menn vieraaseen taloon. Lopulta hn kumminkin lhti,
sill pitkksihn olisi kynyt pihallakin koko hevosen symajan
tllistell.

Tyrylss oli tnn riihipiv. Kotosalla oli emnnyytt pitmss
vain tytr Maija, joka vuosi sitten sattuneen idin kuoleman jlkeen
oli siit saanut ruveta huolehtimaan. Riihipivin oli nuorella
emnnll tavallista kiireemp, tnn varsinkin, kun sattui olemaan
myskin kirnuamispiv. Aamupuoli oli sentn mennyt hyvin. Aamiaisen
ja aamupivkahvin olivat riihimiehet jo saaneet. Nyt piti hnen
kirnuta ja sen jlkeen ryhty kiireesti pivllispuuhiin.

Maija katsahti ulos ja nki tulijan. Hn painalsi mnnn kirnuun
niin, ett pitk hiuspalmikko heilahti.

-- Tietysti se on niit viheliisi markkinamiehi, joita tst
taas ravaa kuin Vilkkiln kissoja! Poikkeavat taloon kuin hyvtkin
pitovieraat! -- Hn katsahti taas ulos.

-- Eiks vain tuokin tule sislle jaarittelemaan ja aikaani
kuluttamaan.

Hn koetti kiinty tyhns, mutta silmt plyivt tmn tst
pihalle.

-- Notkea ja reipas poika se on, mist liekn kotoisin, -- livahti
ajatus kuin varkain hnen mieleens. -- Ja nuori.

Hn tunsi verens svhtvn.

-- Vaikka mit se minuun kuuluu? -- jatkoi hn itsekseen. -- En ole
tietkseni koko miehest, poiketkoon vain sislle. -- Voidakseen
pysy varmemmin ptksessn hn kntyi selin oveen.

Eteisest kuului reippaita askeleita. Hetkist myhemmin avautui ovi.

-- Piv! tervehti tulija iloisesti.

-- Jumala antakoon! -- vastasi tytt ptn kntmtt.

Matkamies pyshtyi hetkeksi ovelle, mutta kveli sitten varmoin ja
reippain askelin pydn luokse tytn viereen.

-- Piti tulla lhelt katsomaan, minklainen emnt se on, joka
hyvnpivn olkansa yli nakkaa.

Poika istahti rahille.

-- Katso nyt sitten niin, ett vastakin tunnet. -- Tytt ei saanut
sanoilleen sit painoa, kuin oli tarkoittanut ja lehahti senvuoksi
tulipunaiseksi.

-- Niin on tarkoituskin.

Tuntiessaan vieraan uteliaana itsen tarkastelevan, punastui tytt
viel enemmn.

-- Luulenpa, ett olet ensimmist vuottasi emntn, -- myhili
poika.

-- Mist sen ptt?

-- Merkeist. Useampia vuosia takan rell krventyneen emnnn
korvalehdet eivt punoitu ensimmisist kulkijan heittmist sanoista.

-- No eip ole sinunkaan isnnyytesi viel ill pilattu. -- Tytt
alkoi saada skeist varmuuttaan.

-- Oho! Osaatko sinkin merkkikielt. Mist sen net?

-- Ensinnkn ei miehen leuassa ole viel karvanhaiventa.

-- Entp on ajettu markkinoille lhtiess.

-- Ajettu! idin liinalla varmaankin. Ja sitten sin olet viel ujo,
vaikka koetat nytt rohkealta. Huomasin, miten eprit ovella
kuten ainakin pienet pojat vieraassa paikassa. Huoneeseen tultuasi
kvit kumminkin perille saakka, niinkuin nuorilla ja ryhkeill
isntmiehill on matkoillaan tapana tehd.

-- Vai meinaat sin omat syysi minun niskoilleni nakata. Kuka kskee
lettin nyttelemn sisntulijoille. Tytt hmmentyi taas ja
koetti johtaa puheenaihetta muuhun.

-- Aikaa siell teidn kylll kumminkin on, kun miehet joutavat
markkinoille moniksi piviksi lorvastelemaan kiireimpn tyaikana.

-- Onhan sit korvessa toki aikaa, vaikkei juuri muutakaan. Hallakin
taas auttoi, ettei ole suurin puimisesta vastusta, niinkuin tll
rintamailla.

-- Ent symisest?

-- No eip pahasti siitkn. Tytyi lhte kesvoitkin vaihtamaan
suoloihin ja viinaan.

-- Eik olisi toista syd voi voina ja jtt viinat ostamatta?

-- Eip voi. Tytyy vaihtaa.

-- Sellaisia te miehet olette, sinkin parraton nulikka.

-- Jaa, ei auta. Kun on joutunut isnnksi, niin tytyy vain ostaa
viinaakin.

-- Tytyyk ostaa?

-- Tytyy. Kymmenen kannua on minunkin ostettava tll matkalla
yhteen astiaan.

-- Voi onneton mies. Siihenhn voisaavisi hupenee kokonaan.

-- Niin luulen itsekin.

-- Mutta sinhn olet hassu! sken sanoit viel, ett halla vei
viljanne.

-- Siinp se juuri syy onkin. Htk olisi ollut, jos olisi saanut
omista rukiista keitt, siell sydnmaalla on viel pannutkin
tallella.

-- Jo olet tavallinen porsas mieheksi ja isnnksi! -- Tytt nakkasi
niskojaan ja kntyi syrjittin.

-- Kunko teen tehtvni?

-- Miss kirjoissa niin on sanottu, ett viinan keittminen ja
ostaminen kuuluu isnnn tehtviin?

-- Senkin talopahasen kirjoissa, jonka isnnksi kova onni minut
paiskasi. Syytinkiliselle tytyy hankkia vuosittain kymmenen kannua
viinaa. Mitenk siit muuten selvenee kuin ostamalla silloin kun oman
viljan halla vie ja varastaminen ei ky laatuun.

-- Kelvoton! Kierilet ja haukutat itsesi suotta aikojaan.

-- Ei se mitn. Mielelln rastaan laulua kuulee, vaikka se olisi
haukkumiseksikin tarkoitettu.

-- Joko taas aloitat. Mutta etk sin itse ollenkaan juo?

-- Mist se hyvyys riittisi! Hyv, ett saan syytinkiviinat
kunnialla irti. Kyllphn sitten vanhana vaarimiehen on minun
vuoroni.

-- l juo silloinkaan! l ollenkaan aloita. -- Tytn ni oli
pyytv.

-- No miksik ei?

-- Tuntuisi vain niin mukavalta, kun tietisi yhdenkin miehen, joka
ei joisi.

Hn kiinnitti taas kokonaan huomionsa kirnuamiseen. Syntyi hetkiseksi
nettmyys, jolloin kuului vain kirnunmnnn pehme-ninen ja
tahdikas kynti.

-- Eik se jo kohta voihin tule? -- katkaisi poika vihdoin.

-- Olisi jo aikoja sitten tullut, jollet olisi siin pahalla silmll
katselemassa.

-- Mink? Enhn toki esteeksi liene, kun oma etuni on kysymyksess.

-- Mik etusi?

-- No kirnujaisille psy. Olisin tst jo aikoja sitten lhtenyt,
jos voisuolaisesi olisi maisteltavana ollut.

-- Oletpa sin tavallisen vaatelias markkinamies.

-- Oliko se liikoja pyydetty?

-- Mit luulisit tst kirnusta jlelle jvn, jos rupeaisin
kaikille markkinamiehille maistiaisia jakamaan?

-- Meill on semmoinen tapa, ett annetaan vaikka mustalaiselle, jos
kirnujaisten aikaan sattuu tulemaan.

-- Ei annettaisi, jos asuisitte tllaisen markkinatien varrella.

-- Eip taidettaisi antaa... Vaikka l luule, ett minkn
nlissni pyydn. Olisin vain lystinpin maistellut, millaista voita
osaat kirnuta.

-- Mithn sill tiedolla sitten tekisit? -- hymhti tytt kirnuaan
tarkastellen.

-- Tied, vaikka hyvinkin tekisin. itimuori nes antoi tll
matkalla toimitettavaksi sellaisenkin asian, jota itse taisi pit
trkempn kuin vaarin viinojen ostoa.

-- Mink asian?

-- Kski katsastamaan tilalleen nuorempaa kirnuajaa.

Tytt karahti tahtomattaan punaiseksi.

-- Miksi et mene sitten katselemaan? Mit tll en turhaan aikaasi
hvitt?

-- Ei hevostakaan en senjlkeen haeta, kun se laitumella lydetn.

-- Oletko lytnyt jo? -- psi tytlt melkein htisesti.

-- Olen. Jljell olisi vain kihlojen osto. Sinhn tiedt, kun tytt
olet, mist ikisesi kaikkein enimmn pitisi.

-- Mist min sinun tyttsi mieliteot tiedn?

-- Mit itse halukkaimmin ottaisit?

-- En ole sellaisia asioita ajatellut. Mutta sormus nyt kumminkin.

-- Sormus, niinp niin!

-- Pojan katse hipui kirnunmnt pitelevn vasemman kden
nimettmn.

Tytt tunsi sen, vaikka katseli alas kirnuunsa.

-- Ja sitten rintakoriste, vain sellainen yksinkertainen.

Pojan katse kohoutui ylemm.

-- Ent korvarenkaat?

-- En min mokomista kelluttimista huolisi! -- Tytn ni oli kiivas.

Heti hn kumminkin huomasi liikoja ilmaisseensa tasoitti:

-- Eivt tytt sellaisista pid. Ne sopivat paremminkin vanhoille
lihaville akoille.

-- Sinp sen sanoit! Sellaisille krryjen etu-istuimen tyttville
kaksileukaisille. Mit muuta luulisit tytn viel haluavan?

-- Ei mitn! Kyhn talon isnnn morsiamelle on niiss ihan
tarpeeksi.

-- No etp sin liikoja vaatisi. itini on tarkka ihminen, mutta
ei sekn kskenyt kitsastelemaan, jos hyvn tapaisin, vaan lupasi
voirahojaan lisksi, elleivt omani sattuisi riittmn.

-- Osta vain omilla rahoillasi!

-- No koska sin niin arvelet, niin ostanpa vain semmoiset kuin
viimesyksyisill oravillani saan.

Tytn kirnu tuli voihin.

-- Tytynee sinulle voileip laittaa, kun olet pitkn ajan sit
odottanut.

-- Ei tydy! Jollet mielellsi anna, niin saa olla antamatta.

Poika sanoi sanat naurusuin, mutta tytt huomasi hnen nessn
tervyytt.

-- Vai pitisi viel mielikin mukana olla, -- nauroi hn. -- Mutta
odotappa, ett juoksen hakemassa aitasta leip.

-- Sit ei tarvitse, ehtti poika. -- Minun kontissan on idin
leipomaa. Maistetaan nyt, millaista hallatalon viljasta saadaan.

-- Toiselta leip ja toiselta srvin! Vaihtokauppahan siit vain
tuleekin!

Tytt otti voita kirnusta ja suolasi htisesti sen kupissa.

-- Kun sinulla on kiire ja minulla viel kiireempi, niin en min
jouda tt kunnolla suolaamaan, mutta psethn sin makuun, vaikka
ei se niin viimeistelty olekaan.

-- Psen hyvinkin. Nosta pytn vain! Samalla, kun tytt otti voita
lautaselle, avasi poika konttinsa ja nosti pydlle vesirieskan.

-- Nopea olit. Tuskin kerkisin konttiini katsoa, kun sinulla jo oli
voi suolattuna.

-- Ei tm oikeaa ole, tm on vain sellaista htvoita, --
puolusteli tytt tasatessaan voita lusikalla.

-- Niin on tm minun leipnikin.

Tytt istui penkin reunalle pydn vastakkaiselle puolelle ja
tarkasteli rieskaa.

-- Tmhn on mit parhainta vesirieskaa.

-- Hyvlle se minustakin maistuu, mutta iti onkin tottunut jo tt
tekemn. Tss puukkoni, leikkaa!

-- Sydnk teill sitten useammin vesirieskaa kuin muualla?

-- Sydn.

-- Minkthden?

-- Senthden, kun rukiinen on enimmkseen jss.

-- Niin, sinhn sanoit, ett teill pakkanen vie, kyk se useinkin?

-- Noin kerran vuodessa, mutta se rykle sovittaa matkansa aina
siihen pahimpaan aikaan.

Toinen kauhistui.

-- Mutta sittenhn teill saadaan syd melkein aina ohraista!

-- Htk olisi sydess. Pahempi puoli on se, ettei ohrainenkaan
riit kuin korkeintaan jouluun.

-- Symttk te lopun vuotta eltte?

-- Eihn toki! On korvessa petji, maakunnassa viljaa ja
hankkimalupaan ei koske halla. Ja iti osaa tehd myskin hyv
pettuleip. Kun vain alustaksi hankitaan ruisjauhoja, valmistuu
semmoinen kakku, ett outo luulisi Vaasan rukiista lhteneeksi.

Poika leikkasi itselleen viipaleen rieskaa. Levitten voita sen
plle hn jatkoi:

-- Vai etk usko? Nytnk min mielestsi linnasta karanneelta?

-- Etp nyt, -- mynteli tytt katsahtaessaan toisen jntevn
olemukseen.

-- Mutta mik talo se on, jossa tnkin vuonna on halla vienyt, ei
tllpin ole vielkn kynyt?

-- Ei siellkn muualla. Mutta meidn viljelyksemme ovat oikeastaan
hallan entisill asumatiloilla ja senvuoksi sill taitaa olla vanhaa
vihaa.

Tytn synti pyshtyi. Hn katsoi hetkisen tutkivasti seuralaistaan
ja sitten kisti virkahti:

-- Jo min tiedn! Sin olet, -- -- --

Poika hymyili:

-- Olisit sanonut, mit meinasit, vaikka kyll min lopun arvaankin.
-- Rantasuon hullun miehen poika, -- eik se ollut jo huulillasi?

Tytt painoi pns alas.

-- Ihmiset ovat tll niin sanoneet.

-- Arvasinhan sen, -- nauroi poika.

-- Oletko sin isntn nyt siin suotalossa?

-- Olen.

-- Aiotko sinkin ruveta viljelemn suota?

-- Tottakai!

-- Ent jos halla edelleenkin vie siell viljat?

-- Sen se kyll voi tehd ja tekeekin varmaan niin kauan, kuin
kykenee, mutta mitp siit. Tulee sille kerran sillekin umpiper
vastaan, ellei tss niin toisessa miespolvessa, ja silloin ei
emntin meill tarvitse leipoa en htrieskaa muuta kuin lystin
vuoksi eik petjist koskaan.

Poika sanoi huomaamattaan sanat miehekkn vakuuttavasti ja tytt
katseli hnt jo ihastellen.

-- Onnea vain yrityksellesi! -- Mutta minhn olen unohtanut
ryypttvn kokonaan. Kaiketi sin kirnupiim juot?

-- Viel hnt kysyt!

-- Tytt juoksi astiahyllylle, tytti tuopin ja tarjosi vieraalleen.

-- Maista itse ensin. Mists muuten tietisin mit minulle tarjoat!

Tytt maistoi ja tarjosi uudestaan.

-- Joko nyt uskallat?

-- Jo! Nyt pit pohjan paistaa!

Hn otti tuopin, knsi sen niin, ett sai juotua samalta paikalta
kuin tarjoojakin ja siemasi astian tyhjksi yhteen menoon.

-- Tahdotko korvillesi? Kyll Tyryln kaivossa olisi vett riittnyt
kummankin laidan pesemiseen.

-- Olisipa kai, mutta knsin, kun tiesin, ett piim osaa niin hyvin
avattua tiet pitkin.

-- Mutta nyt saat sujua matkaasi! Riihimiehet tulevat tuossa hetkess
pivlliselle, eik minulla ole viel edes perunat kaivettuina.

-- Heti paikalla, kun sanot kulkijalle nimesi.

-- Enk sano. Ellet arvaa, niin saat lhte tietmtt.

-- Lieneek Hetastiina?

-- Vai Hetastiina! -- Toinen nauroi, ett hytkyi.

-- Ent Karoliina?

-- Ei, ei sinnepinkn! Turha on sinun arvailemaan ruveta.

-- Kolmas kerta toden sanoo. Ellet sin ole Maijastiina, niin min
syn vaikka vanhat saappaani!

Tytt oli neti.

-- No sattuikos paikalle?

-- Tytyy olla sitten, ettet joutuisi saappaitasi jrsimn. Mutta
mik sinun nimesi on?

-- Maksetaan velka lajinaan, eik sanota.

-- Sano pian! Ei saa kiusoitella.

-- Mutta arvuutella saa. Koetanpa, onko sinulla risti historiasi
osaamisessa. Minulla on sama nimi kuin sill miehell, joka
ennenmuinoin koetteli puukkoaan toisen nutun liepeeseen.

Tytt kertaili:

-- Toisen nutun liepeeseen -- en min sellaista muista!

-- Ja ihminen on jo ripilt pssyt! No muistatko sit, joka ensin
lankesi ja sitten nousi.

-- Ensin lankesi ja sitten nousi -- mutta niinhn jokainen tekee.
Niinpinhn se aina tehtv on.

-- Ei vielkn. Ellet kolmannella kertaa arvaa, niin lhden viemn
sinut uudelleen papin kynsiin. Nimeni on sama kuin sen, jonka
muijavki erss tappelussa sanoi mtkineen nurin kymmenentuhatta
miest, kun toisen miehen sensijaan tytyi tyyty tuhanteen, vaikka
en min siin jutussa luule tytt per olevan. Ei yksi mies niin
paljoa tapa, vaikka parempikin olisi!

-- Taavetti! Oletko sin Taavetti? -- keksi tytt.

-- Jopa viimeinkin.

-- Kolme kertaa sinkin arvasit, senkin Taavetti! -- Taavetti! Onpa
se mukava nimi.

-- Ja sopii Maijan kanssa yhteen kuin lestipari.

-- Aina sin sovittelet! Mit tekemist niill toistensa kanssa on?

-- Eip tied, vaikka hyvinkin olisi. Taavetti katsahti ulos:

-- Mutta nyt minun hevoseni nkyy kaapivan lhtekseen. Koetappa
sanoa Maija nyt oikein kauniisti hyvsti.

-- Hyvsti, Taavetti!

-- Ei tuollainen kelpaa. Kdest on sanottava ja niiattava.

Maija kerili voin jnnksi kirnusta.

-- Nethn, ett kteni ovat kiinni.

-- Niinp nkyy olevan. Mutta minun ei ole. Hn sieppasi tytn
syliins ja nosti ilmaan, pyrhti pari kertaa lattialla ja laski
taakkansa taas kevyesti maahan.

-- Nin Taavetti hyvsti sanoo.

-- Kun olit kirnun kaataa, torui Maija htillen, mutta ni kieli,
ettei ylltyksen tullut pyrhdys ollut hnelle pahoihin mieliin.

Taavetti piti viel Maijan vytreilt kiinni. Tuuhean palmikon
latvat hyvilivt hnen ksin.

-- Hellit sukkelaan! Voi is tulla tupaan mill hetkell tahansa!

-- Heti paikalla, kun vastaat viel pariin kysymykseen. Luuletko,
ett se tytt, jolle minun kihlat pitisi ostaa, ottaa ne jo
huomenillalla vastaan?

-- Ei ota! -- Vaikka mistp min sen tietisin.

-- Ja toinen kysymys viel. Nukkuuko se sellaisessa aitassa, jonka
ovessa on kissanluukku ja astuimena myllynkivi?

Maija hmmentyi:

-- Kaikkia sin kyselet. Kuinka se siell rottien ja hiirien seassa
nukkuisi pimen syysyn?

-- Nyt tiedn, mit tarvitsen. Hyvsti Maija! Kiitoksia
voisuolaisistasi!

Taavetti oli jo ovella.

-- Kuulehan, l viel mene!

-- No, kumpikohan tss pidtt?

-- Sit min vain viel uudestaan, ettei se tytt kihloja ota eik
siin aitassa nuku.

-- Sen sin sanoit jo sken.

-- Sanoin kyll, mutta kun sin et nyttnyt uskovan silloin.

-- Ja nyt uskon viel vhemmin. Hyvsti!

Taavetti riensi ulos ja hetkist myhemmin Maijakin kiirehti
koppineen perunamaalle. Mennessn hn ehti huomata, miten Taavetti
portin sulettuaan kevyesti notkahti rattailleen ja pian nkyi
ahteesta vain plypilvi.

Pivllisen laittamisella oli tosiaankin jo kiire, mutta viel
kiireempi oli erll toisella asialla. Kuumeisen htisesti etsi
Maija syyslakastuvan pellonpientareen ruohostoa ja lysi, mit etsi:
kesn viimeisen pivnkukan, toisen ja kolmannenkin. Npprt sormet
kvivt trisevien terlehtien kimppuun ja samalla huulet alkoivat
lukea:

-- Otanko? -- En ota! -- -- -- _Otan!_

Toinen kukka:

-- Otanko? -- En ota! -- -- -- En ota.

Kolmas ja viimeinen. Arpojan sormet vapisivat:

-- Otanko? -- En ota! -- -- -- _Otan!_ Tietysti min otan!

Hetkist myhemmin plisi multa pellolla kuin viimeist piv.

Maija juoksutti perunat kaivolle, huuhteli ne ja vei tupaan.

Pian nousi piipusta kevyt savu ja nuori emnt kulki tuvan ja aitan
vli nopeammin kuin koskaan ennen, mutta niinp riihivki saikin
pivllisens aikanaan.




5.


Jyvskyln kolmipiviset syysmarkkinat ovat vuoden hartaimmin
odotetut pivt. Kuukausia ennen ja viikkoja jlkeen niist
puhutaan ja markkinoilta poisjmist pitisi varmaankin jokainen
keskisuomalainen hevosmies ankaranpuoleisena rangaistuksena.

Vanhemmat isntmiehet, jotka eivt en pelkn huvittelun vuoksi
kehtaa markkinoille menn, varaavat siksi asiaa. Ruuna alkaa kyd
vanhaksi, joten sit on nuorennettava, tai hrkmulli on joutunut
myymisen ille. Tai jollei muutakaan ole, niin tytyy joka taloon
talveksi toki silakkanelikko ja suolatynnyri ostaa. Kaupunkimatka
sopii niin mainiosti tidenkin puolesta markkinoiden aikaan
syyskyntjen ja perunankaivun lomassa.

Heinin, evsskein ja voipytyin tytetyill hkkirattailla istuu
usein isnnn rinnalla pyylev ja punakka emnt hymyillen ja
tervehdyksin vastaantuleville nykkien. Joutaapa olla hnkin
voitaan myymss, kun on kerran kirnunnutkin, ja samallahan voi
pit ijst huolta, ettei se siell riehakkaassa humussa kiltaannu
poikavuosiensa rtksi uudistelemaan.

Ja rattaiden taka-istuimella keikuttelee ensimmisille markkinoilleen
talon toivo: kymmenvuotias lippalakkinen pojanvesa, joka kesn
kuluessa on joutunut tekemn senkin seitsemt karjamatkat ja muut
vhemmn huvittavat tehtvt sen yh toistuvan ja yh tehoavan
lupauksen perusteella, ett psee syksyll isn ja idin kera
markkinoille, jos on kiltti ja ahkera poika.

Menee markkinoille sellaisiakin, jotka rehellisesti tunnustavat
lhtevns hummaamaan ja kerskuvat sill kuukausia ennen. Ne ovat
renkipoikia, joiden ainoana vuotuisena elmnkeitaana markkinat ovat.

Palkka 100 markkaa vuodessa parsellin kera on siks pieni, ettei
sill sovi muulloin rokulipivi viett. Siksip kerran vuodessa
markkinoilla nauttikoon ruumis ja sielu niin, ett tietvt
saaneensa. Siell ei ole renkipoika kyh eik kipe. Pahin puoli on
se, ett rahat loppuvat usein ennemmin kuin markkinat, eik kotia
palatessa ole miehill muuta pyre kuin takin napit, jos niitkn.
Mutta onpa kirjava kaulahuivi ja mukavia muistoja syksyn pitkiksi
puhteiksi.

Tekee piikatyttjenkin markkinoille mieli, vaikka eivt kehtaa
poikain tavoin siit neen toitotella. Tavallisesti tyttjen
markkinamatka j hurskaaksi toivomukseksi. Poikkeuksen tekevt
ne, joiden on vuoden varrella tullut katsottua hiukan syvemmlle
renki-Matin rehellisiin silmiin ja sitten elokuun hmyisin
lauantai-iltoina aitan hmriss sovittua yht ja toista.
Markkinoilla rengastetaan julkisesti. Sittenphn lakkaavat
tirskumasta sivulliset.

Mutta varsinkin mustalaisille markkinat ovat oikeat elojuhlat.
Pivi, jopa viikkojakin ennen ovat Hartolan, Laukaan, Keuruun ja
Kivijrven haamilaiset kokoontuneet imevisi ja jklpartoja myten
Mki-Matin ja Taulumen tiettyihin ja taattuihin majapaikkoihin.
Suunnitelmia tehdn ja harjoituksia pidetn. Niinp sitten
varsinaisten juhlapivien tullessa jokainen pikisilm nallikkakin
osaa knt kauppaa hierottaessa juhdan mkeen pin ja todistella
hampaan ja hnnn merkeill ruunan aloittavan vasta seitsemtt
rekitalveaan.

Markkinamiehist puhuttaessa ei sovi unohtaa Hollolan
hevoshuijareita, n.s. "Hollolan piruja", kuten jaloilleen petetyt
keskisuomalaiset hevosensa nuorentajat heit vhemmn imartelevasti
nimittvt. Niit on joka markkinoilla eplukuinen mr: on vanhoja
miehi, nuoria miehi, parrallisia ja parrattomia, mutta asiansa
yhteenpuhuneita ja koulunsa kyneit kaikki. He eivt ole lhteneet
huvittelemaan, vaan ansaitsemaan. Joka markkinoilla he tavalla tai
toisella "jymyttelevt", eivtk edes mustalaiset tule kaupoissa
Hollolan miesten kera omilleen.

Mainitsematta ovat viel markkinoiden parhaat tekijt: nuoret
hurjapiset ja vahvat isntmiehet ja talonpojat, jotka markkinoille
tulevat mainetta hankkimaan. Kylien ja pitjien mestaruuskilpailut
ovat pidetyt jo aikaisemmin, juhannusvalkeiden ja elotalkoiden
aikoihin. Markkinoilla ratkaistaan maakunnan mestaruus ja ottelut
muodostuvat siell usein hyvinkin tasavkisiksi ja monipuolisiksi.

Aaton-aaton iltana kihisevt kadut ja torit jo tulvillaan
markkinavke. Puheen porinaa ja iloisia huikkauksia kuuluu puolelta
ja toiselta. Hevosia pyrytelln pihoihin ja pihoista kadulle sek
valjaissa ett ilman. Mutta kauppoja tehdn viel vhn. Huvitorilla
on sensijaan elm aattona ja jo aatonaattonakin vilkkaimmillaan.
Karusellit kyvt, posetiivit soivat ja ampumaradat ovat aina
kilvoittelijoita tynn. Ensimmiset pivt ovat sirkusmestarien
rahapivi. Kokemuksestaan he tietvt, ett varsinaisena
markkinapivn on jo parhain sato varissut maahan ja toisena
markkinapivn saa ruveta irroittelemaan telttojaan, sill jos
silloin viel on pennej joillakin muilla kuin heill, ovat ne niin
tiukkaleukaisissa smyskiss, ettei hydyt niiden takia ntn
kheksi huutaa.

Kaupungin esivalta on markkinoiden ajaksi kaksinkertaistettu ja hiki
hatussa ja juoksujalassa se miekkaa kantaa. Mutta eihn se sittenkn
kerki enemp kuin kerki. Iltahmriss tapahtuu syrjkaduilla
ja pimeiss pihoissa yht ja toista. Vaikka mitp niist! Onhan
vuosien varrella totuttu jo siihen, ett kaupunki markkinoiden aikaan
kuohuu. Esivalta tuntee tyttneens velvollisuutensa ja pitneens
huolen siit, ettei ylenmrist ylitsevuotamista tapahdu. Pienemmt
tappelunnujakat ja muut hmriss sattuvat erehdykset kuuluvat
oikeastaan tunnelmaan, jonka puuttuessa markkinat eivt olisikaan
oikeat markkinat. Nin ajattelee kaupungin vhist sikkymtn
esivalta, ja siksip, jos markkinoiden jlkeen ei kovin monta miest
tarvitsi kruunun leipiin jtt, eik kaupungin sairaalassa oli
varsin sietmtn tilanahtaus, se vapautuneesti huokaisee: "Tn
vuonnapa olikin siivot syysmarkkinat."

Nill markkinoilla, joille Taavetti nyt ensimmist kertaa
itsenisen isntmiehen ajeli, oli ilonpito alkanut hyviss
merkeiss. Rantalan Matti, nuori ja vkev isntmies, joka jo
edellisillkin syysmarkkinoilla oli herttnyt suurta huomiota, oli
kotoa lhtien pttnyt lyd enntykset useammassakin lajissa.

Asian alkajaisiksi yritti Matti ajaa hurjalla oriillaan Tallgrenin
ravintolan povesta sislle. Rohkea aie tosin eponnistui. Nkyvksi
tulokseksi siit jivt vain ruhjoutuneet raput ja rikkoutuneet
lasiovet, mutta ansaittua huomiota teko sellaisenaankin oli
markkinavess herttnyt. Miehest mieheen siit kertoiltiin ja
naureskeltiin. Itse tapaus kuitattiin asianomaisten kesken muutamilla
sileill Suomen Pankin seteleill, eik siit sen pitemmlle menty,
eik vihoja pidetty. Kohteliaasti ravintoloitsija erotessa Matille
selitteli, ett sattuuhan sit markkinoilla yht jos toistakin,
mutta ei nist tarvitse milln olla, ja ett isnt on hyv ja
muistaa taloa vastakin. Isnt lupaili muistaa ja lhti uusille
seikkailuille. Seuraava huomattavampi Matin "edesottaminen" tapahtui
toisena markkinapivn. Matin phn oli tysinisen torin halki
kulkiessaan juolahtanut, ett eip olisi haitaksi, vaikka tss olisi
vhn enemmn tilaa. Ajatuksensa hn ptti muuttaa teoksi heti,
sitkin suuremmalla syyll, kun aavisteli, ettei kukaan toinenkaan
sen toteuttajaksi pystyisi. Tyaseesta nytti olevan puute, mutta
lytyihn se lopulte. Lheisen sirkusteltan tukiseivs oli siksi
kuin varta vasten tehty ja hetkist myhemmin alkoi tilaa ilmesty
eri tavalla. Pihtipielens kadottanut sirkustirehtrikin nki
viisaimmaksi lhte hiukan jaloittelemaan, vaikka samalla hartaasti
kiroilikin tuota "pierkeleen miest", joka oli vhll hvitt hnen
teatterinsa. Pian nytti asia Matin itsens mielest tulleen loppuun
ksitellyksi, mutta toista mielt oli herra tirehtri ja kaupungin
esivalta, jonka ensiksimainittu oli suurella kurkkunelln paikalle
toimittanut.

Mattia lhdettiin neljn miehen voimalla viemn erseen tunnettuun,
kaikkein iloisimmille markinaveikoille varattuun majapaikkaan.
Varovaisuuden vuoksi poistettiin hnen kdestn ensin seivs ja
annettiin se omistajalleen, herra tirehtrille.

Kaupungissa oli siihen aikaan viel yhteinen putka, jonka pahnoilla
parhaimpina pivin saattoi olla parisenkymmentkin ylimrisen
ryypyn ottanutta miest ptn selvittelemss. Thn yhteiseen
veljesseuraan oli saattajilla aikomus miestn vied. Aluksi
Matti seurasikin turhia rimpuilematta esivallan ohjausta, mutta
mik lienee putkan ovella hnen mieleens plkhtnyt, kun hn
tarrasi pihtipieliin kiinni ja huudahti niin, ett monilukuinen
seuraajajoukkokin sen hyvin kuuli:

-- Hei, oman pitjn pojat! Mit siell makaatte kauniina
jumalanpivn! Tulkaa markkinoille!

Tutun nen kuullessaan eivt toiset kahta ksky tarvinneet. Matin
tukevien ksivarsien alatse he liputtelivat ulos yksi toisensa
jlkeen, eik esivalta voinut tarttua heidn niskaansa, kun isossa
otuksessa oli tarpeeksi hoitelemista. Yritti siin lomassa joku
toisen pitjnkin mies, mutta heihin nhden piti Matti talon puolta.

-- Ei kilipukkeja! -- hn jyrhti ja asiattomat saivat luikkia
noloina pahnoilleen.

Kun omapitjliset olivat vapauteen seulotut, tempautui Matti itse
rauhallisena mukaan ajatellen kaiketi, ett mitp hn yksin sinne
vieraaseen joukkoon. Muuten olikin jo aika, sill esivalta osoitti
hermostumisen merkkej.

Matti meni uudestaan torille, joka sill vlin oli kerinnyt kyd
skeist ahtaammaksi. Sinne oli jo hnen seuraajiensa ja putkasta
vapautuneiden oman pitjn miesten kertomana ehtinyt tieto putkan
ovella tapahtuneesta nytksest.

-- Sellaisia poikia meidn pitjss kasvaa!

-- Pit sen olla isns parempi, joka Mattia pyrittelee!

-- Voi tottalavita, kun nelj poliisia ei saanut miest sislle!

-- Kumma, kun eivt pistneet hansluuveihin?

-- Ei ole hyv menn pistmn heluja Matin ranteisiin!

-- Tuskin sille tavalliset mahtuisivatkaan!

-- Ja tuskin tavalliset kestisivt!

Matti asteli vkijoukkoon, eik ollut tietkseenkn ymprilln
kuuluvista kehahteluista. Toriaitaan oli sidottu nuori hevonen. Hn
irroitti sen, otti syliins ja kantoi ilosta ulvovan vkijoukon
keskitse torin toiseen laitaan.

-- Nostin pois varsan ihmisten jaloista, -- virkkoi hn sitoessaan
kiinni sikhtynytt hevosta.

Kaikkien huomio oli kiintynyt hneen ja ihastelevia huudahduksia
kuului joka puolelta:

-- Jopa olet aika poika!

-- Ei tuota temppua ole ennen tss kylss tehty!

-- Eik tehd vastakaan moniin aikoihin!

-- Miks tuo nyt sitten, olisi siin yksintein mennyt mieskin
kaupanplle jos olisi sattunut selss istumaan, -- arveli Matti
itse ja lhti Tallgrenille ryypylle.

Ravintolassa oli entuudesta koolla iloinen joukko niit kaikkein
parhaimpia. Kun Matti seuralaisineen astui huoneeseen, puhkesi remu
valtavaksi. Matti tiesi olevansa nyt pivnsankari ja arvonsa tuntien
kveli suoraan huoneen perll olevan pydn phn.

-- Ette te vallan sikoina ole, kun olette muistaneet pit isnnn
paikan tyhjn, virkahti hn istuessaan.

Tarjooja kulki ohitse.

-- He, likka! Rommia ja konjakkia pytn, niinkuin jo olis!

Ei Matin tarvinnut ruveta urotistn itse kertomaan, seuralaiset
niit jo huoneen eri puolilla suurinisesti selostivat.

Juomia odotellessaan otti hn taskustaan tupakanlehti ja alkoi
hienontaa niit tuppipuukollaan pydn kulmalla.

Tarjooja tuli parahiksi juomineen.

-- Ei pydll saa tupakkaa hienontaa, -- huomautti hn.

-- Vai ei saa!

Matti otti lompakostaan satamarkkasen ja levitti sen pydlle:

-- Ei suikaan rykinll ole sitten mutisemista, jos laitetaan tuuki.
--

Leikattuaan tupakan hienoksi hn kiersi "tuukin" palturiksi ja
sytytti palamaan. Tapauksen aikana oli hlin hiljentynyt.

-- Kaikkia se nyt keksiikin, -- ihmeteltiin.

Mutta muutamien mielest siin oli liikaa. Ei valmista rahaa sentn
pitisi polttamaan ruveta. Remu ei en yltynytkn ennalleen. Siksi
kuului katu-ikkunan luota muita selvemmin juopuneen Honkalan Matin
laulunloilotus:

-- l sure pappa ja l sure mamma, ett minulle kvi nin!

-- Tuota se on jankuttanut koko pivn, -- kuiskasi ers naapuri
Rantalan Matin korvaan.

Matti kvi tarkkaavaksi.

-- Se on vissiinkin jo ihan tysi?

-- Niinkuin seinkello.

-- Tnn min sen nutistan, -- ajatteli Matti itsekseen ja alkoi
tytell pikariaan entist taajempaan.

Honkalan Matti tai Masa, jolla nimell hnet paremmin tunnettiin, oli
viidenkymmenen korvissa oleva poikamies. Hn oli edellisten vuosien
monien markkinoiden eittmtn mestari ja voittamattomana hnt
vanhempi vki vielkin piti. Vuosikausiin ei hn tosin en ollut
voimiaan nytellyt, vaikka kvi viel joka markkinoilla, joi vain ja
lauleli.

-- Ei uskalla parempainsa kimppuun, -- arvelivat nuoremmat.

-- Ei rntt nulikoiden kanssa! -- puolustelivat vanhemmat.

Nihin saakka oli Rantalan Mattikin salaisesti pelnnyt ja kadehtinut
mainehikasta kaimaansa, jonka voimista ja tempuista kuuli jokaisen
laulavan.

-- Tnn muutetaan "Masa" toisen miehen nimiin ptteli hn entist
varmemmin, rommin ruvetessa vaikuttamaan.

-- Kuulehan Rantalainen! -- keskeytti Lahnalan Miija hnen mietteens.

-- Sin aikana kun sin kaupungilla ihmisi knttyytit, lydettiin me
tll uusi kaveri joukkoomme.

-- No, annas tulla!

Miija taputti Rantasuon Taavettia selkn.

-- Miehen alku tm oikeastaan viel on, mutta jos isns tulee,
niin saat varoa mainettasi, Matti.

Juoma oli noussut Matin phn.

-- Aina niill on niit vanhoja ja uusia, eivtk hoksaa pitojen
parhainta, -- ajatteli hn itsekseen, mutta neen sanoi:

-- Mists tm uusi kukkopoika on kotoisin?

-- Tm on entisen Kekomen Taavetin poika, josta kai olet kuullut
puhuttavan. Ei tll ole viel vallan niin levet hartiat kuin sulla,
mutta vuosien kuluessa nekin kasvanee.

-- Tuon kissanpojan min kanssa nutistan, ennenkuin sen kynnet
kasvaa, -- ajatteli Matti katsahtaen syrjsilmll toisen pydn
ress istuvaa nuorta miest.

-- Eip Kekomen Taavetista ole sen koommin mitn kuultu, kun
se sinne korpeen hautaantui, -- puuttui puheeseen Pahkamen Aapo
kolmannesta pydst.

-- Mutta oli siin vaaria aikoinaan, -- innostui Miija jatkamaan. --
Muistan aina, miten se poika ryssi pyrytteli Pietarissa.

-- Kerrohan siit, -- kehoittelivat nuoremmat, jotka eivt olleet
kuulleet ennemmin.

Miija alkoi:

-- Istuttiin ern hotellin tapaisen perhuoneessa ja ryypittiin
olutta. Ryssi vilisi ymprill kuin hyttysi, mutta mits me niist
vlitettiin, ryypttiin vain, eik oltu tietkseenkn niiden
posmituksista. Min kyll alunperin huomasin, ett niill oli paha
mieless, kun ne tmn tst sopottelivat toisilleen ja viittoivat
meihin pin. "Anna sin niiden vietvin molskata", sanoi Taavetti,
eik ollut tuon taanaan, kun kiirehdin pois lhtemn. Hiukan
myhemmin tuli pytmme joku Pietarin suomalainen ja kuiskasi, ett
lhtek ajoissa matkoihinne, muuten ne kettvt teidt.

Silloin Taavetti nousi ja hihkasi:

-- Se on helvetin vale! Tss onkin pari sellaista Suomen poikaa,
joita ei ket ryss eik krvenn piru!

Rysst ryntsivt kiinni, mutta kun Taavetti sieppasi tuolin ja
pyrhteli lattialla, niin ijt huusivat hospotipomiluutaan ja
katosivat pytien alle ja sielt koloihinsa kuin rotat aitassa kissan
ilmestyess.

Miijan lopettaessa kuului pydist innostuneita huudahduksia:

-- Nkip kerran ryss Suomen pojan kurssin!

-- Sietisi olla muutamia satoja tuhansia sellaisia miehi!

-- Jospa olisikin, niin nakeltaisiin ne moskahousut kaalimaansa aidan
taakse.

-- lk hiidess puhuko, pojat! Jos tulisi keisarin korviin, niin
saisitte laputtaa Siperiaan.

-- Eik se ryss ole sen pahempi kuin muukaan. Olkoon tss maassa
kuka tahansa vieras, niin ei se talonpojan rinnalla ky, vaan
niskoille hypp ja kannattaa rtktytt itsen.

-- Sinp sen sanoit! Sit se on tehnyt ruotsalainenkin niin
pitklle, kuin muistetaan.

-- Mutta on sekin loimeensa saanut, kun liiaksi on ruvennut ikenin
nyttelemn.

-- Onpa niinkin. Ja teki se Kekomen Tatukin kerran herralle
sellaisen tempun, ett mies taitaa ikns sen muistaa ja muistavat
sen nkijtkin. -- Viimeinen puhuja oli Voutilan Ellu. Alkuun
pstyn hn jatkoi:

-- Oli ruunun jyvin kanto. Voutina oli silloin Raanjunti, re ij
kuin mik pahuus. Asia piti aina menn justiin kuin meiningin mukaan,
mutta ellei mennyt, niin herran pojat sit mtkett!

Silloinkin oli ij krntuulella. Joka vei tuuttiin tomuista viljaa,
sai korvilleen, ett paukkui. Miehet pelksivt kovasti ja taisipa
joku menn viljojaan vlill viskaamaankin Knttrin riiheen. Mutta
Kekomen Taavetti kirota napsautteli, ett odotahan peijakkaan
ketale, etkhn tn pivn viel lyd miehen vastusta.

Tuli Taavetin vuoro ja herra tapansa mukaan rjsi: "Onko jyvsi
puhtaita!" -- ja kaivoi ktens skkiin "Puhdas kuin puhdas, vaikkei
vedell pesty", mlytti Taavetti. Mutta muutapa ei tarvittu.
Raanlunti sieppasi ktens skist ja helytti Taavettia kahta puolta
korville kuin rsytetty kissa ja sanoi, ett hn opettaa moukkaa
pullikoimaan.

"Ja min opetan sinua pitmn pehmet kplsi erossa miesten
poskipilt", -- vastasi Taavetti ja vanui voudin rintapieliin kiinni.

-- Pistik se sen herran jyvtuuttiin, niinkuin kerrotaan, keskeytti
joku viereisest pydst.

-- Pisti kun peevelikin ja roikotti siell hetken aikaa kuin
kananpoikasta. Mutta ei se herrakaan vhll uskonut. Kun psi
lattialle, niin mtkytti taas entist kivakammin. Silloin Taavetin
hahmo muuttui.

"Sittenhn on piru, ettet usko yhdell sanomalla!" karjasi se, eik
kestnyt kauankaan aikaa, kun herra nytteli koipiaan makasiinin
ptyluukusta kirkonkyllisille. Siin oli Raanluntin silm kovana
ja totinen poika se oli pinteest pstynkin. Siperian matkaa monet
Taavetille siit tempusta ennustelivat, mutta ei vouti edes krjiin
manuuttanut. Lienee huomannut itsekin vikansa. Se apu vain tuli,
ettei miesten korvia plistelty en sen ern pern.

Tarinain aikana oli Rantalan Matti ryypiskellyt edelleen ja oli
nyt nousuhumalassa ja parhaimmassa luonnossaan. Hnt harmitti
kuulijoiden innostus, jota jatkui viel Voutilan Ellun jutun jlkeen,
Hn ptti nyt kerta kaikkiaan katkaista vanhat jutut ja antaa uutta
ja parempaa.

Hetkist myhemmin helhti puolillaan oleva pullo muurin kylkeen,
niin ett rommi seinille prskhteli. Hlin lakkasi kuin tuppeen.

-- Nuo on jo niin vanhoja valeita, ett haisee! -- Ja sin kukon
poika! -- Matti nousi ja kntyi Taavetin puoleen pin. --
Tulijaisjuomat sinun on ostettava, jos miesten sakkiin meinaat
pst, vaikka tll issi urotist viel suurempiakin valeita
kuultaisiin! Ohikulkevalle tarjoojalle hn komensi:

-- Panes likka pyt koreaksi! Tuo poika maksaa! Taavetti, jonka
hummastajat kadulla olivat isns nst tunteneet ja ravintolaan
raahanneet, oli nihin saakka ollut kuin huumeessa, toisten tarjoomia
ryyppyjkin oli tullut ottaneeksi, vaikka tullessaan oli lupaillut ja
pttnytkin pysy niist erossa. Rantalan Matin kiusoittava mrys
hertti hnet kuin pahasta unesta.

-- Mokomakin sika! Polttaa satamarkkasia ja hvitt kuin elukka
suuria rikkauksiaan, ajatteli hn ja muisti samassa, miten tiukkaa
elm kotona oli. Taavetin luonto nousi:

-- Enk maksa! En pennikn, tilaa niin suuret kasat pulloja, kuin
tahdot!

Matin otsasuonet alkoivat pullistua, mutta hn hillitsi viel itsens
ja li pilaksi:

-- Kiit, kun saat maksaa, ei niden poikien joukkoon kaikkien
sllien kirjoilla pstkn.

Hn huomasi ovella eprivn tarjoilijan.

-- Mit helvetti sin siell vartoilet! Jollei sielt pian tule
tavaraa, niin min ostan tmn hskn nurkkakivineen pivineen ja
potkaisen sinut pellolle!

Tarjoilija meni. Puhelu pydiss muuttui supinaksi, vain akkunapydn
luota kuului taas entist selvemmin juopuneen Masan hyrhtely:

-- "l sure pappa ja l sure mamma -- -- --"

Tarjooja palasi, latoi neti pullorykkin pydlle ja poistui.

-- No pojat ja isnt itse! Tule koreasti tuohon viereeni, ett nen,
onko sinussa viel mitn muuta kuin tekijsi maine!

Matti istahti pydn taakse.

-- Min en ole maineen kerjlinen niinkuin sin. Sanon sen vielkin,
etten halua ruveta itseni porsaan toveriksi ostamaan!

Taavetin ni oli uhittelevan peloton.

Huoneessa syntyi odottava nettmyys kuin salaman iskun jlkeen.
Ett pian jyrhtisi, sen nyttivt tietvn kaikki muut paitsi
ovensuussa istuva loilottaja, joka ynhteli entiseen tapaansa. Matin
tuoli rmhti ja mies oli parilla hyppyksell toisen pydn luona.

-- Mik sin norssi luulet olevasi!

-- En min luule, vaan sin!

-- Se luulee, kenen kannattaa, mutta tuommoisille miehille tulee
viel markkinoilla iti ikv!

Hetkist myhemmin oli lattialla tysi paini kynniss. Nuoremmalla
nytti olevan voimia enemmn kuin olisi ennakolta uskonut, piti
puoliaan hetken aikaa kuin mies. Mutta sitten jalka luiskahti.
Samassa Matti tempaisi ja pian Taavetti makasi huohottaen lattialla.

Matti sieppasi tupestaan puukon, iski sen puolitern lattiapalkkiin
toisen korvan juureen ja karjasi:

-- Muistatko ismeitsi, poika!

Taavetti huomasi villin katseen voittajansa silmiss, mutta
pakottautui rauhalliseksi ja vastasi niin pelottomalla nell kuin
osasi:

-- Ismeit muistellaan paremmissa paikoissa!

-- Vai niin! Mutta mits sitten sanot, penikka, -- puukko irtautui
lattiasta ja vlkhteli Matin kdess --, jos irroitan tll sielusi
ja annan sen perkeleelle!

Pydiss istuttiin henghtmtt lukuunottamatta ovensuuikkunan alla
olevaa loilottelijaa, joka janasi yh; samaa vrssyn.

Lattialta kuului rauhallinen ni:

-- Jos sinun maineesi on viel sit vailla, niin ann' menn vaan!

Matti puri hammasta ja hnen puukkonsa kaarrokset kvivt yh
uhkaavimmiksi.

-- Etk sin, saatanan vesa, usko, ett min uskallan!

Asia oli katselijoiden mielest jo tarpeeksi pitkll ja
moni liikahteli noustakseen, mutta sit ennen tuli keskeytys
odottamattomalta taholta. Ovensuusta kuului jme ni:

-- Hypp pois sen pojan plt! Matti hyphti yls kisti.

-- Kuka se on, joka minua komentaa!

-- Masa!

-- Sana jmhti kuin moukarin isku raudoitetun tynnyrin kylkeen.
Loilottelija oli kadonnut olemattomiin ja hnen tilallaan istui
vartensa oikaissut jttilinen, jossa ei nkynyt juopumuksesta
merkkikn.

-- Makaa sin alallasi siksi, ett teen tuosta rahjuksesta selvn!

Matti sanoi Taavetille, mutta tarkoitti toiselle. Liukukuvin askelin
siirtyi hn sitten ovensuuhun pin puukkoaan heilutellen.

Taavetti nousi yls ja kaikki katselijat seurasivat jnnityksell,
mit tuleman piti.

-- Vai luulet sin olevasi viel entinen Masa! Min olen tuumannut
siirt nimen tnn toiselle miehelle!

-- Eip ole viel kiirett muutoksiin!

Matti liukui pydn luokse, mutta toinen ei liikahtanutkaan
istuimeltaan.

-- Heit tuo viikatteen ter pois! -- Se on niin ilken nkist, kun
voimamiehen kulkeva hr miesten sakissa kuin lahtari sikoltiss!

Matti iski puukkonsa pydn laitaan.

-- Jumaliste! Kyll nill hyppysill ukot kynitn ilman puukkoakin!

Masa ei vastannut, vaan sylksi kouriinsa ja nousi.

Kuin kaksi karhua iskivt voimamiehet yhteen, nuorempi tulisemmin,
vanhempi tukevammin. nettmin siirtelivt katselijat tuoleja
ja pyti syrjn. Ottelijain levet hartiat nytkhtelivt. Salin
tukevat lattiapalkit notkahtelivat. Ja suuria slj kuin ukkosen
lastuja irtaantui permannosta miesten korkorautojen repimin.

Ottelu jatkui. Katselijat olivat asettuneet piiriksi ymprille
ja seurasivat hengitystn pidtellen. Ovella oli muiden muassa
jo saaliinsa kadottanut esivaltakin lisvoimilla ja -vlineill
varustettuna.

Vhitellen alkoi nuorempi miehist tuntea, ett hnelle rehellisesti
pelaten tulisi loppujen lopuksi tappio ja hpe. Hn kampesi. Masa
huomasi kumminkin tarkoituksen ajoissa ja sen seuraukset muodostuivat
tuhoisiksi kunnianhimoiselle ottelijalle.

-- Ensin puukko ja sitten vr jalka! Vai sill tavalla!

Vanhan voimamiehen silmt iskivt salamoita ja kdet paransivat
otteensa rusentavaksi syleilyksi. Toinen koetti myskin korjata
otettaan, mutta ei kerinnyt, sill Masan alotetta seurasi niin nopea
ja jntev nykys, ett kilpatoveri ryshti kuin isketty hrk
permantoon.

Masa hyphti eroon ja yls.

-- Joko nyt uskot, ettei nill markkinoilla tarvitse pit
hautajaisia eik ristijisi!

skeinen hiljaisuus puhkesi taas remuksi ja hulinaksi:

-- Se on viel Masa!

-- Enks min ole sit pojat jo sanonut!

-- Ei pitisi ruveta kukoksi ennenkuin kannukset kasvaa!

Mutta suurinta riemua hertti ern ovensuussa seisovan poikasen
surumielinen mietelm:

-- Olisipa ollut Matin viisainta lhte jo sken kotiinsa.

Sit samaa luultavasti Matti itsekin siin synkkn ajatteli.

Esivalta rykisi hulinaa hiljaisemmaksi ja tuli esiin kuusine
miehineen ja ksirautoineen. Honkalan Masa huomasi heidn aikeensa.

-- Pankaa pois ne lelut! -- esti hn. -- Meill ei semmoisia krsit.

Matti nousi ja lhti sanaa sanomatta poliisien mukaan.

-- Ota puukkosi ja lakkisi, etteivt luule ihmiset suuren talon
perillist kananvarkaaksi!

Masa vei esineet lhtijlle ja hnen viimeisi sanojaan seurasi taas
iloinen naurunremakka.

-- Ne sanat sin viel edestsi lydt! -- kirahti Matti kadulta,
ja hlisevin joukko markkinavest seurasi hnt poliisien mukana
kaupungille.

Honkalan Masa meni Taavetin luokse ja katsoi hnt silmiin:

-- Sin olet issi poika! -- virkahti hn vihdoin.

-- Tunsitteko isni? -- kysisi Taavetti.

-- Tunsin hyvin ja itisi viel paremmin. -- Vanhan voimamiehen ni
vrhti.

-- Ja ellei issi olisi ollut se, mik oli, ei itisi olisi sille
koskaan joutunut. Hn katsoi yh Taavettia silmiin kuin vanhaa kuvaa
mieleens muistutellen:

-- Olet sin mys Tiinan poika... Mutta silmt... Niiss asuu
Taavetin salama... Kuule poika! Annanpa sinulle neuvon, vanhan
ystvn neuvon. l pst tulta valtoihinsa. l leikillsikn! --
Jos se psee irti, niin sit ei saa kiinni, se polttaa ja jljelle
j miehest tmminen nokinen tela, niinkuin min olen.

Masa tarttui Taavetin kteen ja hiljensi ntn:

-- Ja lhde pois tst helvetist, kun viel portilla olet. Mene
kotiisi ja sano idillesi terveisi erlt maailman rannan
kulkijalta, jonka se luullakseni muistaa, kun hetken muistuttelee.

Masa istahti pytns ja tilasi juomaa.

Taavetti lhti kaupungille ja suoritti siell nopeasti loput asiansa.
Voinsa hn oli saanut myyty jo edellisen pivn. Rahoilla piti
ostaa nyt vaarin elkeviinat ja tynnyri suoloja. Viimeiseksi hn kvi
kultasepll, johon omat sstmarkat jivt. Mutta taskuun tuli
niiden tilalle pieni laatikko, joka kiiltvine pikku kapineineen
tuntui viel rakkaammalta kuin moneen kertaan lasketut markat.

Ostokset tehtyn Taavetti meni majapaikkaansa, valjasti hevosensa ja
lhti heti kotimatkalle.




6.


skeisi tapahtumia miettien oli Taavetti joutunut Loukolan
kujille saakka, joiden jatkona oli lhes kilometrin mittainen
rahamiesten hirmu: Kalliojoen mki. Hn herytyi edestn kuuluvaan
puheensorinaan. Mess seisoi kymmenittin hevosia tien oikealle
puolelle asettuneina, ja miehet viittoilivat puhuessaan sillalle pin.

-- Onko silta srkynyt, vai mik tien on tukennut? -- kysyi Taavetti
miehilt melle pstyn.

-- Perhon puukkojunkkarit ovat seisattuneet sillalle.

-- Oletteko kauankin jo tss odotelleet?

-- Toista tuntia, ensimmiset parikin.

-- Onko niit paljon siell sillalla?

-- Hevonen ja kuusi miest kuuluu olevan.

-- No eik tllainen miesjoukko pysty lukemaan lakia muutamalle
retkulle?

-- Eip sinne ole menemist. Ne ovat hurjapisi miehi ja uhkaavat
tappaa jokaisen, joka yritt tulla.

-- Kaupunkiin on lhetetty sana ja sielt pitisi pian tulla
poliiseja, -- jatkoi toinen odottaja, joka oli tiedustelut kuullut.

Taavetti nousi seisomaan rattailleen.

-- Vai ruununmiehi tnne patukkoineen!. Johan sille nauraisivat
Pohjanmaan harakatkin, kun kuulla saisivat.

Hn teki nopeasti ptksens ja huudahti:

-- Me, Vappu, ei pelt Perhon iji!

Sanoja seurasi shkinen ohjaisten nykisy, eik muuta tarvittukaan.
Hurja musta painoi tytt ravia siltaa kahden ja voimakkaan
sointuisana kuului rattaillaan keinuvan miehen laulu:

-- Mustaharjavarsa ja nappularattahat ja itse pidn suitsista kiinni.

Vertaistaan kun rakastaa, ei tarvitse olla viini.

-- Hullu mies, kun menee tapattamaan itsens, kuului tien varrelta
slittelevi huudahduksia. Mutta rohkeimmat seurasivat perss
paremmin nhdkseen, mit sillalla tapahtuisi.

Tiensulkijoita oli todellakin kuusi miest. He olivat kntneet
hevosensa poikki tien sillankorvaan ja odottelivat puukkoineen sen
molemmin puolin. Kun mell nytti hiljaiselta, oli yksi miehist
vain ness, mutta jos joku uskalikko lheni, korotettiin kirouksen
voima moninkertaiseksi.

Taavetin rattaiden kolke ja laulu kuuluivat jo men plt lhtien
suluntekijiden korviin. Sen johdosta syntyi hiukan vaihtelua
vuorokeskusteluun sillalla:

-- Kukahan sielt nyt tulee!

-- Olkoon vaikka kuka, mutta selv tehdn!

-- Tulee se vain!

-- Pyshdy hyvn sn aikana!

Joka lausetta hysti pari, kolme kirosanaa.

Hevonen kiihdytti vauhtiaan ja mies lauluaan.

Sillalla nousi kuuden miehen kiroilukuoron esitys korkeimmilleen ja
puukontert vlkhtelivt kuutamossa.

Vappu oli aituri, ja siihen oli Taavetti melt lhtiessn
perustanut suunnitelmansa. Hn ptti ajaa tydess vauhdissa
sillalle uskoen siin hlkss senverran hmminki tulevan, ett
mies ja riuska hevonen kolosta lpisevt.

Rhisijt eivt osanneet odottaa tt. He luulivat viimeiseen saakka,
ett tulija pyshtyisi sillalle pstyn ja teutuivat senvuoksi
Taavetin siltaa lhetess entist hurjemmin.

Kukaan heist ei sillvlin huomannut pit huolta hevosesta,
joka meteli sikhten perytti rattaansa sillankaiteen pitse
jokeen. Rattaat olisivat vetneet hevosen mukanaan, elleivt miehet
viimehetkess olisi huomanneet tilannetta ja psseet valjaisiin
kiinni. Muodostui kissanhnnnveto: joenpuolella painoivat rattaat,
maantiell kiroilivat ja hkivt miehet. Puukkoja, mikli niit viel
ksill oli, tarvittiin nyt etupss valjashihnojen katkomiseen.

-- Pitk h--tiss paremmin, sehn putoaa vkisin alas ja vie minut
mennessn! -- kiukutteli joen puolella oleva mies.

-- Miten enemmn pidtt kuin jaksat! -- uhosi toinen lapikkaillaan
ojan penkkaan ponnistaen.

Taavetin sillalle ehtiess oli tie ihan selvn. Hn olisi
nyt rauhassa voinut jatkaa matkaansa, mutta pyshtyi hetkeksi
kiusoittelemaan:

-- Onko siell sillan allakin ohipyrkivi, vai mit te siell
kurkistelette?

-- Pid laukkusi pienemmll! -- enntti laidimmainen miehist
vastata.

-- Lopeta jo leuhkimisesi! -- sanoi Taavetti rauhallisena. -- Ja
vie kotiisi sellaiset terveiset, ett tst lhtien Jyvskyln
markkinoilla kulkiessa on puukkoa viisainta kytell vain perunoiden
kuorimiseen!

Puuhailevasta kasasta ei en vastattu, kuului vain kiroilua ja
hkimist.

Taavetti pani ktens torveksi suunsa eteen ja melle pin
kntyneen raikkaasti huudahti:

-- Hei! hei! markkinamiehet! Tie on selvn jo, koska perholaiset
tukkivat sillan alustaa!

Men varrelta alkoi kuulua naurua ja iloista puhetta, mutta Taavetin
hevonen sai taas lyst ohjat ja lhti kuin saunan edest.




7.


Valtavan suurelta nytti nytti mkitalon prakennus korkealla
melln hiljaisena syysyn. Se muistutti valpasta jttilishaltiaa,
joka tarkoin korvin ja tervin silmin aistelee yn ni ja
nettmin hiipivi ykulkijoita.

Nuori mies sitoi hevosensa portinpieleen ja alkoi metsnkvijn
pehmein askelin hiipi taloa kohti.

-- Onkohan siell koiraa? -- ajatteli hn. -- Jos on, niin on,
kaiketi sillekin keino keksitn. Jnnittynein mielin, kveli hn
eteenpin, mutta pstyn kaivon luokse hn henghti vapautuneesti,
kun ei haukahdusta kuulunut. Hn pyshtyi hetkeksi ja tarkasteli
aittarivi, joka loi pitkn suojaavan varjon keskipihaan saakka.

-- Tuo se on tuolla pss... mutta mahtaako tn yn olla siell...
ja mahtaako odotella?... Jos on, niin odottaa, -- ratkaisi hn ja
astui pttvsti aittarivin phn, sille ovelle, jonka astuimena
oli myllynkivi ja ovessa kissanluukku.

Hiljainen koputus. Ei vastausta.

Kovempi koputus. Odottajan ohimoilla jyskyttivt verta tulvivien
valtimoiden lynnit. Aitasta ei kuulunut vielkn mitn.

Nuorukainen istahti porraskivelle ja tynsi kissanluukun auki.

-- Eik siell edes hiiri liiku, -- hn hiljaa nnhti.

Hetkisen kuluttua alkoi sislt kuulua keveit askeleita, hyvin
keveit, ja odottelija tunsi jollakin aistillaan, ett kynnykselle
istahti joku. Kuu oli joutunut pilveen. Utuisessa hmrss kuului
vain ovella eroitettujen nuorten pidttelev hengitys.

Poika kumartui aukolle ja sanoi tuskin kuuluvasti:

-- Nyt min tulin ja toin ne... ne kyhn pojan kihlat.

Seurasi taas hiljaisuus, jonka sekunnit tuntuivat odottajasta
minuuteilta. Vihdoin pistytyi aukosta ulos vrhtelev vasen ksi.
Odottava ksi vangitsi sen hellvaroen kuin pikkulinnun, mutta
varmaotteisesti. Pojan toinen ksi kaivoi povitaskusta pienen
laatikon, joka sislsi sormuksen ja rintaneulan. Sormuksen sujutti
hn paikalleen tytn nimettmn ja rintaneula sai saman vavahtelevan
kden omistajakseen.

Hetken katseltuaan ja siliteltyn kumartui nuorukainen kuin
rukoukseen vaipuen ja antoi kdelle suudelman, joka autuaasti
vrhdytti sydnt kummallakin puolen ovea.

Mist keksikn ermaan poika tuon ikuisen ja aina yht ihanan,
lemmenmerkin?... Mistk?... Mist lyt pivperhonen tien
ilmojen halki niityll odottavaan mesikukkaan, tai mik ohjaa
siiteplyhiukkasen satunnaismatkan kilometrien pss avautuneen emin
luottiin?

Poika nousi lhtekseen, mutta ennenkuin hn laski tytn kden irti,
hn kuiskaten kyssi:

-- Kahden viikon pstk?

Vastaukseksi tuntui heikko kdenpuristus, tarpeeksi luja sentn.

Poika kumartui viel kerran ja kiiruhti sitten ripein askelin
hevosensa luokse. Men alta kuului jo palaavien markkinamiesten
ni. Haluten yksinn kulkea salotiet pitkin, hn hyphti nopeasti
rattailleen ja knsi hevosen tielle.




8.


Aamiainen oli syty ja iti korjaili ruokia pydlt. Miehill oli
maanteiden syyskorjuu parhaillaan. Toiset olivatkin jo lhteneet
tymaalleen, vain Taavetti puuhaili jotain hylpenkin luona.

-- No, miks sinua nyt pidtt, kun viimeksi jit? -- kummasteli
iti.

-- Jin purkamaan markkinaterveiseni pois painamasta, -- aloitti
Taavetti.

-- Kukahan markkinoiltakin terveisi lhett?

-- Se, joka muistaa. Mutta koettakaahan arvata, kuka se oli!

-- Mist min semmoisia, paljonhan niit on markkinoilla kvijit.

-- Muistelkaapa sit parasta.

-- Eivtkp liene kaikki yht hyvi.

-- Eivt. Komeita on vhn ja vkevi viel vhemmn.

idin poskiin alkoi ilmesty vri ja poika jatkoi:

-- Lmpiset terveiset se lhetti, hyvin sanoi muistavansa isn ja
teidt viel paremmin.

iti ei voinut en liikutustaan salata ja poika kiirehti
tasoittamaan:

-- Tiesinhn sen, ett arvaatte. Ennallaan se on pysynyt Honkalan
Masa, hyv mies, oikein hyv. Teki minullekin sellaisen teon, ett
melkein toisena isnni sit pidn.

-- Jumala siunatkoon sit harhailijaparkaa!

-- Mutta voimia sen hartioissa on enemmn kuin pieness kylss, --
jatkoi Taavetti reippaasti. -- Kun se heitti sylipainia Rantalan
Matin kanssa, niin sit kelpasi katsella. Oikein koko pytinki jytki
ja kun se viimein rytkytti toisen permantoon, niin ihan lankut
notkahtelivat.

-- Niihin rytkyksiinp taitaa Masa-parankin voima ja miehuus
haaskaantua.

-- Niihinp niin, sit valitti itsekin, mutta kun ei ole parempaa,
niin nytt edes silloin, kun on nkijit... No niin, siin ne
sitten olivatkin. Olisihan niist muistakin asioista yht ja toista
kerrottavaa, mutta tytyy jo tielle kiirehti, etteivt luule jneen
kohmeloa sairastamaan. -- Viime sanat kuuluivat ovelta.

Maantiell oli kova touhu ja kiire. Kukin viimeisteli tieosaansa,
miten parhaiten voi: haravoiden, ladaten ja laasten. Hiljakkoin
etel-Suomesta tullut vallesmanni kuului olevan ankara herra.
Kuulutuksessaan oli hn mrnnyt: Maantiet ovat kovasti
sannoitettavat, ojat puhdistettavat ja kaikki sormenpt suuremmat
kivet tielt pois haravoitavat!

Kuulutuksen viimeinen mrys varsinkin oli antanut korjaajille
listyt ja puheenaihetta. Pieni kivenmukuloita ei entisen
vallesmannin aikaan tarvinnut poistaa, eik siihen kenenkn mielest
ollut jrkisyyt. Tiedettiinhn se, ett pienet kivet uutta tiet
vain paransivat ja kovettivat. Mutta kerrankos herrat hulluja
mrilevt, eik talonpojan auta muu kuin totella ja tehd. Siksi
oli nytkin tarvinnut tuoda tienkorjuuseen uusi tykalu: harava, jota
ennen ei oltu tarvittu.

Rantasuon tieosaa ei haravoitu, vaikka sannoitettiin ja muuten
korjattiin. Kun toiset siit Taavetille huomauttivat, arveli
hn vain, ett tottapahan vallesmanni siit kerran vuodessa
linjaalikrryilln lpi psee, mist toiset kuormien kanssa harva
se piv.

-- Saas nhd, mit siit tulee, juttelivat tienkorjaajat toisilleen
nimismiest odotellessaan.

Tulipa vihdoin tieto, ett herrat tulevat. Taavetti odotti tieosansa
ptepaikassa, Rantajoen sillalla. Nimismies ajoi edell ja kski
kyytipoikansa pysyttmn sillalle.

-- Onko lakkisi naulittu, vai etk osaa tervehti, moukka, shti hn
ruotsiksi murtaen.

Taavettia suututti nimismiehen sanat ja viel enemmn se svy, jolla
ne lausuttiin. Pian oli hnellkin vastaus valmiina:

-- Tulijain on tllpin tapana terveht!

-- Vai minun tss pitisikin pokkuroida teille moukille!

-- Kuka on kskenyt? Jos haluttaa ruveta puheisiin ilman, niin...

-- Suusi kiinni! Sin kuuntelet, kun min puhun! kuului rattailta
re keskeytys.

Taavetti ei en vastannut, mutta hnen poskillaan alkoi kierrell
punaisia tpli. Koivumen lautamies, joka ajoi toisella hevosella,
oli sill vlin kerinnyt sillalle. Samoin Isoaho, jonka tieosa oli jo
tarkastettu.

-- Onko tm tie mielestsi laillisessa kunnossa? Kivet kaikki
haravoimatta, eik edes leveytt tarpeeksi, aloitti nimismies
ankaralla virkanell.

-- Onpahan pituutta! navahti Taavetin vastaus. Nimismiehen mitta
oli tysi. Nopeasti hn kahmasi saapasvarttaan ja ennenkuin toinen
oikein ksitti, mit oli tekeill, paukahti naseva pampun isku hnen
hartioihinsa. Mutta vain yksi, sill samassa poukkosi Taavetti kuin
kissa nimismiehen rintapieliin kiinni ja riuskasi hnet syliins
sillalle. Yhteen menoon hyphti hn sitten taakkoineen parin sylen
pss olevalle kiviselle sillankaiteelle.

Silloin kuului takaa Isoahon ni:

-- Kuule poika! Tuumaa ensin ja tee sitten vasta! Varoitus sattui
parhaimpaan aikaan. Taavetti pyrhti ympri ja knsi asian leikiksi:

-- Nytinphn tlle vallesmannille, miten vahva kivisilta thn
meidn jokeen rakennettiin.

-- No se on oikeaa puhetta, rohahteli ij mielihyvilln ruveten
piippuaan tyttelemn.

Mutta nimismies oli nhnyt tarpeekseen sill kertaa. Hn nousi
rattailleen ja kski ajaa. Kun lautamieskin seurasi mukana, jivt
naapurukset tielle kahden.

-- Vai siltaa sin herralle nytit! Kylls osaat, perhana vie!

-- Luuletteko sen nostavan siit juttua?

-- Mene ja takaa! Kyllhn ne herrat ovat niit poikia, etteivt
ne juuri tuollaisia nyttmisi unohda. Mutta onhan siihen asiaan
minullakin jotain sanottavaa ja tiednp, ett Koivumen Taneli on
myskin kunnon mies.

Tll kertaa naapurukset erkanivat toisiaan ymmrten.




9.


Ei sinulta kumminkaan sisua puutu! Meinaat kaapata pitjn parhaan
talon tyttren kuin porsaan emns alta, myhhti Tyryln isnt
alkajaisiksi Taavetille, joka oli tullut hnelt tytrt pyytmn.

-- Mutta is, yritti Maija.

-- Hiljaa sin! Vaimo vaietkoon seurakunnassa. Tyryl kntyi pojan
puoleen. Oletko sin niit naapuripitjn suokurppia, joista olen
kuullut puhuttavan?

-- Olen, jos rantasuolaisia tarkoitatte.

-- Issi on hullu mies! paukahti hetkisen kuluttua.

-- Olen kuullut ennenkin niin sanottavan.

-- Eik sitten ole syyt sanoa, hh?

Taavetti ei vastannut.

-- Mennp nyt aikuisen miehen pt phkin suolle ja vied
viel jumalanviljat mennessn, jo silloin tytyy olla sahajauhoja
pnupissa jonkun verran... Nlk teill kaiketi nhdn kuin joulua
vuodesta vuoteen?

-- Vliin nhdn, vliin ei.

-- Veik tnkin vuonna pakkanen?

-- Vei.

Arvasinhan sen, nyrkki trhti pytn, tnkin vuonna, kun ihmisten
viljelyksille ei ole noussut vielkn.

Miehet katselivat toisiaan taas hetkisen nettmin silmst silmn.

-- Sink siin rhjss olet isnnntapainen?

-- Minun nimellnihn sen kirjat ovat.

-- Oli tietysti pakko. Kun vanhan rukkaset kastuivat rsyksi, niin
tytyi ottaa uudet, sehn on vanha juttu. Kaiketi jo edes sin
ymmrtnet kuivalla maalla pysytell?

-- En. Eikhn toki kehtaakaan jtt aloitettua tyt kesken.

-- Vai ei kehtaa. Entp jos tytyy.

-- Se on eri asia. Jos yrityksen jlkeen tytyy, niin ei se edes
tuntoa kaivele.

Ukko tytti piippunsa ja alkoi vedell savuja. kisti hn sitten
kntyi uunin edess nypertelevn tyttrens puoleen ja tokaisi:

-- Mits sin siell punoitat? Tekeek sinunkin mielesi nevalle?

-- Tekee, kuului hiljainen, mutta pttv vastaus.

-- Eik olisi toista menn Salmiselle? jatkoi is musertaen.
Valmiiksi asuttu talo ja viel leipinen talo.

-- Olkoon vain, mutta min en vlit Jussista.

-- Et vlit Jussista, venytti is, vaan sen sijaan Taavetista. Voi
teit rsyparkoja! Niinkuin sill olisi vli, onko se tykttv
Jussi tai Taavetti tai vaikka Mooses. Kun tullaan thn ikn,
niin ollaan kaikki yht tykttvi. Ja kun kuluu viel kymmenisen
vuotta, niin ollaan madon ruokaa niin suonkaivajat kuin mkipeltojen
kyntjtkin. Mutta penikkavuodet ja penikkataudit!

Tyryl kopisti piippunsa tyhjksi ja jatkoi:

-- Vaikka hullupa tss minkin olen, kun pauhaan ja synti teen. Jos
sin haluat nlkiset ja viluiset pivt Taavettisi rinnalla, niin
sallinhan min sen ilon. Lupaamani elimet ja aittasi vaatekerrat
saat, milloin tahdot ja perinnksi mrmni 2,000 markkaa samoin.
Sittenp ollaan kuitit.

Kiitos is! kuului muurin luota iloisemmin.

-- Ei mitn kiittelemist. Lisnp viel tss suun auki ollessa,
ett jos sinulle tulee kovin tukala olo siell hallaisen suon
laidassa kyyrtellesssi, niin muista, ett Tyrylss on aina lmmin
tupa ja piian paikka varattuna.

Tytn is katsahti salavihkaa ikkunan luona istuvaan nuorukaiseen,
jonka koettelemiseksi viimeiset sanat oli tarkoitettu. Hn huomasi
toisen vaivoin pidtetyn kiukunpurkauksen.

-- Muuten se asia on saatava ptkseen heti. Min en krsi
monikuukautista teerenpeli.

-- Se meidnkin tarkoituksemme oli, innostui Taavetti, -- meinasimme
viel tnn ajaa pappilaan.

-- Mit sin sitten tulit asialle kuin porsaanhakija? Olisit tuonut
puhemiehen heti tullessasi.

-- Asia on meidn kesken valmiiksi puhuttu, ehtti tytr vliin.

-- Puhuttu! varmaankin kissanluukusta iltahmriss!

Sanat sattuivat niin kantaan, ett Maijalta ja Taavetilta psi
vapauttava nauru.

-- Mit te siin tirskutte? Sitk, ett meill vanhoilla on viel
joitakin tapoja jljell.

-- Emmehn me sit, muuten vain omia aikojamme, vastasi Taavetti.

Oltiin hetkinen hiljaa taas. Ukko nytti miettivn omia mietteitn.

-- Nyt min tiedn, miten tehdn. Nyrkki paukahti pytn. -- Min
lhden itse puhemieheksi. Eik se miest hakien paranekaan, vaikka
itse sen kehun, olen min siksi monta paria jo yhteen puhunut.

-- Sep onkin oikein hauskaa! Islle minun ei tarvitse edes
puhemiehen paitaa tehd, ilostui Maija.

-- lps vinoile, tytt! Tehtv se on ja hyv, oikein ruumispaita
varpaisiin asti.

-- Teill on niin kauheat puheet, koetti tytr torua iloisuuttaan
peitellen.

-- Niin, min en ole en sill kymmenell, jolloin mesilinnun
nell kukerretaan. Mutta tss on jo haaskattu kirkasta
jumalanpiv liian paljon mokoman asian vuoksi. Nyt pappilaan ja
heti paikalla, touhuili is yls nousten. Nytt sinulla olevan
jalkava hevonen. Ajetaan sill sitten, kun sattuu valjaissa olemaan,
vaikka ei senvuoksi, etteik puhemiehenkin varsoilla pstisi.

Ja sin hepsakka! Laita itsesi kuntoon ja vhn joutuin viel
sittenkin. Tiedn, ett teill on pynttmist ja keikistelemist
puoleksi piv, jos oma p mrt saa.

Maija hyphti pydn luokse.

-- Puolen tunnin kuluttua olen valmis!

-- Vai puolen tunnin! Viidentoista minuutin, sanon min! Ellet siihen
menness ole keikistellyt tarpeeksi, niin pojat ajelevat kahden.
Ovelle astellessaan puhemies viel jatkoi: Tytynee tst minunkin
vet parta ja muuttaa puhdas aivinainen plle.

Nuoret jivt viel huoneeseen.

-- Siin sen kuulit! ilakoi Taavetti. Ellet ajoissa joudu, niin pojat
ajelevat kahden. Ja minun hevoseni jless juostessasi saisit vhn
liikaa punaa poskiisi.

Maija nppsi Taavettia vallattomasti poskelle.

-- Luuletteko, ett lhtisin perssnne juoksemaan? Kyll kai!
Ja taitaisittepa kauniisti odottaa, vaikka koko pivn, jos
kiusoittelemaan rupeaisin.

Ei taitanut sentn tytll tosissaan kiusoittelemisen halua olla,
koska pujahti aittaansa nopeasti kuin krpp.

Kiirastulensa kestnyt sulhasmies meni ulos katselemaan suuren talon
viljelyksi.




10.


Tyryln Maijan killinen kuuluttaminen tuli paikkakuntalaisille
hmmstyttvn ylltyksen. Korviaan eivt ihmiset olleet tahtoneet
kirkossa uskoa, ja mell riitti asiasta puhetta pitkksi aikaa.

-- Mist se nyt tipahti! ihmeteltiin.

-- Salmisen Jussillehan sit on jo pitemmn aikaa puhuttu.

-- Olikohan tm uusi sitten parempi mukamas.

-- Pyh! Nlkisen ja hallaisen talon nuorin poika.

-- Joo, mutta talo kuuluu olevan sen nimiss.

-- Olipa tuollainen harakanpes nyt kenen nimiss tahansa, jossa
pellotkin kuuluvat olevan nevalla.

-- Ah! Se on sen hassun Rantasuon Taavetin poikia!

-- Niit juuri!

-- Mitenkhn Maija niin hullaantui?

-- Mit siit, mutta kun Tyrylinen itse oli puhemiehen ollut.

-- Vaikka Salmisen ij on juottanut ja kiertnyt sen seitsemt
kerrat.

-- Mutta kyll sen pist vihaksi.

-- Ent Jussin itsens! Kuinkahan mahtunee nahkoihinsa.

-- Jonkun jutkun se viel keksii, on se sellainen poika.

Ihmetellen ja pivitellen hajaantuivat ihmiset kirkkomelt.

Kun asia oli nin arvoituksellinen, niin eip kumma, ett kaikki
nuoret varautuivat illalla kuuliaisiin lhtemn. Sunnuntai-illan
hmrtyess hiiviskeli ja naureskeli Tyryln kartanolla laumoittain
uteliasta kuuliaisvke. Sielt sitten vhitellen siirryttiin
tupaan. Uunin edustan ja palvelustyttjen snkyjen seudun ottivat
tytt olinpaikakseen. Ovensuunnurkassa olevan renkien kaksoissngyn
valtasivat pojat pmajakseen. Myhemmin tulevien tytyi aste
asteelta ruveta tyttmn tuvan pitk ja leve seinustapenkki.

Pokki-Matti oli kutsuttu soittajaksi. Kun hn viuluineen tuli
tupaan, ei hn katsellut nurkkapaikkoja, vaan asteli suoraan pydn
phn trken nkisen ja merkityksens tuntevana. Soittajan tulo
shkisti tanssia odottelevan nuorten joukon. Tyttjen tirskunta kvi
entist nekkmmksi ja ilakoivammaksi, ja pojat jttivt kutinansa
alasngyn nurkassa alkaen hyrill mik mitkin polkan ptk.

Pelimannin hommat pydn luona olivat hyvin rauhallisia. Viulu,
jousi ja kangaspalaseen kritty hartsinkappale otettiin laatikosta
pydlle varovaisesti ja tarkastellen. Kymmenet silmparit seurasivat
tekijn pienimpikin liikkeit. Matti ei ollut katselijoita
huomaavinaankaan, puuhaili vain rauhallisena ja kapineensa purettuaan
tytti piippunsa ja alkoi vedell syvi rintahaikuja.

Takan ja astiahyllyjen tienoilla hrili kuppeineen ja pannuineen
talon naisven avustamana tanakkakokoinen ja punakkanaamainen
Hiljalan Sohvi, paikkakunnan kuulu pitojenlaittaja. Morsianta ei
nkynyt, ei myskn sulhasta eik isnt.

Odoteltiin ja odoteltiin.

Erikoisempaa huomiota siin paremman puutteessa hertti kolmen hurjaa
kyyti pihaan laskettelevan nuoren miehen tulo. Pian kuultiin,
keit tulijat olivat ja tieto vain yh lissi mielenkiintoa. Yksi
oli Salmisen Jussi, tappiolle joutunut kilpakosija, toinen Kumpulan
Ellu, myskin talonpoika ja Jussin tavallinen seuralainen ja kolmas
Harakkamen Eerikki, peltty puukkojunkkari ja pitojen hiritsij.
Viimeksi mainitut tulivat suoraan tupaan, jlkimminen rehevsti ja
huomiota etsien. Ovella tuntui viinanhajua.

-- Huomenta herrat, sano Rahikainen!

Eerikki asteli kdet housuntaskuissa snkynurkkaa kohden ja jatkoi:

-- Ei liene siell viel niin ahdasta, ettei pari tllaista mamman
poikaa rakoon mahdu!

Tilaa tuli liikaakin. -- Olisipa yrittnyt joku renkipoika, olisiko
mahtunut!

Melu tuvassa hiljentyi. Uunin pll loikoilevat pojannorssit vain
toisilleen kuiskailivat:

-- Taitaapa tulla kivat kuuliaiset, koska Harakkakin tuli ja on jo
tullessaan ptkss.

Salmisen Jussi meni suoraan isnnn kamariin. Tyryl loikoili
kirkkovsyneen sngyssn. Tuskin Jussi oli oven perssn kiinni
saanut, kun hn kivahti kimell nelln:

-- Mit tm tmminen merkitsee? Tytyyk minun uskoa, ett Tyryln
isnt sy sanansa kuin koira oksennuksensa? Puhuteltu nousi
istumaan, niin ett sngynpohjalaudat rytkhtelivt.

-- Kuule poika! Sin saat minun puolestani uskoa mit haluat, mutta
sanon vain senverran, ett seulo sanasi, ennenkuin tulet puhumaan
harmaapille!

-- Tehn lupasitte tyttrenne minulle ja nyt kumminkin aiotte antaa
sen ensimmiselle nlkiselle pukkipojalle!

-- Lupasinko min sinulle valmiiksi kopatun hiiren suuhun? Elleivt
kotikissat kykene pyytmn omista nurkista, saavat katsella sivusta,
kun naapurista tulee katti, joka pystyy muutakin tekemn kuin
naukumaan.

-- Mutta tehn lupasitte ja sanasta ja lupauksesta min olen aina
kaupassa tottunut kiinni pitmn, intti Jussi edelleen.

-- Sanasta ja lupauksesta! Tyryl nousi sngystn ja kveli
kiivaasti lattian pariin kertaan. Ja kaupasta! Sink tulet minulle
muistuttamaan kaupasta, sin kaljahousu! Onko, saaturi vie, minun
tyttreni sianporsas, joka tingataan kuukausia ennen syntymns
ja viedn kopalla naapuriin, kun on ollut emns alla muutaman
pivn! Olisit pitnyt puolesi ja suostutellut tytn niinkuin mies,
vai meinasitko, ett minun olisi pitnyt aitan oven takanakin sinun
puolestasi kukertaa? Jussi istahti tuolille.

-- lkhn nyt kiivailko. Eihn se asia viel umpiperss ole,
voinhan min maksaa kuulutuksen purkamisrahat, jos se niin puhutaan.

Tyryl knnhti kipakasti kantapilln.

-- Mit sin lotiset! Ettk min olisin kynyt puhumassa pehmeit
papille ja ettk minun ajamani asia purkautuisi kuin huonosti
suollettu makkara! Puhu pukille sellaisia, lk minulle!

Jussi nousi lhtekseen.

-- Vai niin. Mutta sanon min senverran, ettei sille makkaralle
kunnian kukko laula, olen min semmoinen poika.

-- Ja min sanon, ettei arka mies saa koskaan koreata akkaa! Se on
vanhain sana ja pit paikkansa.

Jussi kirosi ja lhti ulos, ett ovi helhti. Tyryl asteli
piippuhyllylleen ja myhili tyytyvisen. Hn oli saanut myhht
taas muutaman lauseen tavallista rotevammin sanoin ja sellainen
kevensi aina hnen mieltn kuin ukkosen purkaus painostavaa ilmaa.

Sulhanen ja morsian keskustelivat samaan aikaan Maijan
vinttikamarissa. Aurinko oli jo laskenut, mutta sen kultaiset
ruskovrit elivt viel pienen huoneen veistetyll hirsiseinll.
Maijalla oli ylln harmaa omakutoinen puku, joka sopi, sill nuori
kimmoisa ruumis haki vljn villavaatteen poimuista itse paikkansa ja
oikeutensa.

Taavetti istui ikkunan vieress olevalla tuolilla leikitellen
polvellaan istuvan morsiamensa hiuspalmikon latvoilla. Maija
puolestaan hypisteli pitelijns tuuheaa tukkaa, joka leven otsan
rajasta ulkoni tummana kierteisen reunuksena.

-- Enp min tllaista olisi kaksi viikkoa sitten uskonut, vaikka
kuka olisi sanonut, sanoi Maija ja hnen syvist silmistn likhti
lmmin sini.

-- Min uskoin kohta, Taavetti juoksutti kttn Maijan palmikkoa
pitkin, kun nm nin, niin silloin jo aavistelin.

-- Oho! Jospa olisit kissan lytnyt kuontalon takaa. Mutta mist
sin minun aittani tunsit, sit min en vielkn ksit?

-- Se ei mikn ihme ollut. Naamallasihan sin sen ilmaisit,
vaikeampi oli arvata, kelpaavatko tmmisen kyhn pojan kihlat,
mutta arvelin siitkin, ett onnellaan mies mets ky ja hyvinp
kvi.

Maija katseli kihlojaan:

-- Mist lysitkn nin kauniit ja sopivat. Ei tllaisia ole kelln.

-- Eip tietenkn! Toisilla on suuremmat ja kalliimmat.

-- Mutta rumemmat.

-- Arvaahan, mit iti sanoi, kun kerroin hnelle, ett sin kskit
ostamaan vain sellaiset kihlat kuin omilla rahoillani saan?

-- Sanoi varmaankin, ett onpa aika harakka, kun heti leluja
ajattelee.

-- Pinvastoin hn arveli sit hyvksi merkiksi, kun nuori ihminen ei
ole liiaksi kiiltvien pern.

-- Sinulla on hyv iti, mutta kun min tulen rukinpaikkaani
katsomaan, niin jt siit.

-- Lhdekin jo huomenna mukaani, en min kateelliseksi tule.

-- Eip tied, vaikka tulisin. En min sentn viel, mutta
kolmantena kuulutuspyhn lhden. Maija hyphti kisti lattialle.
Mutta nyt meidn on mentv alas. Luulen, ett tupa on jo
kuuliaisvieraita tynn.

-- Lhdetn vain, eivt taida muutenkaan alkuun pst. Taavetti
nousi myskin lhtekseen. Maijan katse osui Taavetin avonaiseen
kaulaan, joka vljn paidankauluksen aukosta nkyi tytelisen ja
ruskeana.

-- Jos tahdot, niin toimitan sinulle simsetin ja rusetin.

Taavetti nauroi, niin ett tytelinen hammasrivi paljastui.

-- En tahdo! En ole herrain lnki niskaani sovittanut viel
arkenakaan, saatikka sitten juhlapivin.

-- No minun puolestani saat tapasi pit edelleenkin. Mutta yksi
pyynt minulla olisi. Maija pyshtyi Taavetin eteen ja katsoi hnt
silmiin. Lupaatko tytt sen?

-- Enp tied, uskallanko, mik takaa, vaikka pistisit permen
kaulaan, kun et lnki saanut.

Maija naurahti.

-- Sin olet leikillinen, mutta tiednp ett olet mys kiivas ja
tulinen. Tuolla alhaalla ovat Salmisen Jussit, Harakka-Erkit ja monet
muut.

-- No eip siell ahdasta mahtane tulla, vaikka olisi enemmnkin
Jusseja ja harakoita.

-- Pelkn, ett teille tulee siell riitaa.

-- Eik tule, elleivt tule aloittamaan.

-- Siinp se on, min tiedn, ett ne sen tekevt.

-- Silloinhan on oma syyns, jos saavat kniins.

-- Kuule, l puhu niin! Niit on monta ja Jussi on ne varmaan
juottanut ja puolelleen puhunut. Lupaathan olla rauhallinen, vaikka
mit tapahtuisi.

-- Meinaatko, ett knnn toisen kylkeni esiin, kun kaiken maailman
Jussit ja harakat ovat toisen nokkineet reiki tyteen? -- Taavetti
hymyili, mutta ness oli harmintuntua ja harmaat silmtert
vlhtelivt.

-- Tm on meidn kuuliaisiltamme, enk min tahtoisi siit
tappelu-iltaa.

Ullakkohuoneen hmrss he katselivat hetkisen sanattomina toisiaan.

Sinisten lmp vaikutti harmaiden terkseen niinkuin sepn hiillos
liian kovaksi karkaistun heinraudan tern.

-- No, jollei se kovin mahdotonta liene, niin --

-- Ei ollenkaan! selitti Maija ilostuen -- Min kyll huomaan,
milloin niill on jotain pahaa mieless. Ohjaan silloin huomaamatta
sinut isn kamarin vieress olevaan huoneeseen nukkumaan. Eivt he
alussa mitn... niin ett kyll me tanssiakin ehditn tarpeeksi.

-- Tanssin puolesta min vaikka kohtakin joudan jmn, hymhti
Taavetti.

-- Eihn toki! Tahdon min komean poikani kuuliaisvieraille nytt.

Ksityksin he lhtivt alas.

-- No johan sielt viimeinkin tullaan! Min jo ajattelin, ett
pitneek minun vanhan konkarin tst lhte naimaan, etteivt
ihmiset narratuiksi tulisi, lasketteli is-puhemies leikkissti
nuorten seurassa tupaan mennessn.

Hn johdatti morsiusparin pydn taakse kyden itse kulmapenkille
istumaan.

-- Komea pari! ihastelivat monet.

-- Mokomakin nlkkurki! kiristeli Salmisen Jussi, joka oli lytnyt
mieleisens paikan Voutilan Ellun ja Harakka-Erkin keskell
ovensuunurkan alasngyss.

Tulijoiden aiheuttaman keskustelun supinan katkaisi isnnn rykisy
ja selvsti lausutut sanat:

-- Olette tulleet viettmn tyttreni kuuliaisia! Olen iloinen,
ett nin lukuisasti olette muistaneet Maijan suurinta tyttpiv.
Tiedtte mys ennestn, ettei Tyryln ukko nauravia kasvoja
kammo. Siisp ilo raikukoon tn iltana tss tuvassa, mutta vain
ilo. Happamat naamat ja salakuiskeet eivt vetele. Ensi tiksi nyt
kahville kaikki kiukaita myten ja sitten ruuvaile sin Matti viulusi
kuntoon!

Kestitys kvi nopeasti, siit piti Hiljalan Sohvi huolen, ja vieraat,
varsinkin uunin pll odottelevat pojat, pitivt itse huolta, ettei
tarjous jnyt hyvksikyttmtt. Soittaja sai ensimmisen, mutta
sittenp hn hartaasti ruuvailikin viulunsa tappeja, ruuvaili ja
syljeskeli ja vlill aina porautti nen. Joku ovensuunurkassa oleva
poika puolineen arveli, ett mahdikseen se siin syljeskelee ja
poruuttelee. Miten sitten lienee ollut? Soittaja itse nytti olevan
ihan tosissaan.

Tarjoilu lonpui ja Matin viulu oli tullut vireeseen. Hn rykisi
kuuluvasti asettaessaan sen leukansa alle. Pokki-Matti oli niit
vanhan kansan taitomiehi, joiden ei tarvitse herutella, kun asia
on kynyt sit vaille. Tytt ter hn alkoi vedell polkkaa, joka
uuninpllystpoikain sanoiksi tulkitsemana kuului:

-- Karstulan Kisu ja Kalmarin Ellu ja kiri kiri muorin Kalle.

Noinpa ne hurjat tappelee, vaan Ellu parka joutuu alle.

Isnt itse morsiamen kera aloitti tanssin. Tiedettiin, ett
tyrylinen oli nuorempana ollut seutukunnan notkeajalkaisimpia
menijit. Kelpasi hnen pyrhdyksin vielkin katsella. Tyttren
solakka vartalo notkahteli sulavasti isn rytmikkiden liikkeiden
tahtiin, ja nky oli kerrassaan uljas, kun vanha taituri psi
keveine taakkoineen keskilattialle, pienten ympyrin pyrryttvn
kartioon. Tytr tanssi myskin antaumuksella ja innolla osoittaen
siten islleen kiitollisuuttaan juhlaillastaan.

Melkein kateutta tuntien katseli sulhanen komeaa menoa. Tanssi
ei ollut hnen vahvimpia puoliaan. Harvoin hn oli sellaisiin
tilaisuuksiin sattunut, joten hdintuskin uskalsi lattialle lhte.

Ihaillen aloittajaparin tanssia tuvan eri puolilla katseltiin ja
puolineen todisteltiin:

-- On siin poikaa viel vanhanakin!

-- Mutta eip ole vesakaan kauaksi puusta pudonnut!

Tanssijat lakkasivat. Is talutti tyttrens perpenkille ja
nuortuneena virkahti:

-- Nyt, nuoret, on p auki! Antakaapa vyyhden juosta!

Kehoitus ei kuulunut kuuroille korville. Soittaja kiristi tahtiaan ja
pian oli lattia tynn iloisia pareja.

-- Lhde viemn minua! sanoi Maija Taavetille.

-- Enp tied, kehtaanko. Mestarin jljille on vhn nolo lhte
kmpylimn.

Lhti Taavetti kumminkin. Hnen liikkeens olivat kankeita ja tahti
sekainen, mutta ote oli teeskentelemtn ja varma. Maija auttoi
vointinsa mukaan ja pyrhtely alkoi vhitellen kyd joustavaksi.

-- Lopetetaan jo! kuiskasi Maija, joka oli levottomana seuraillut
nurkkasakin aikeita. Siell puuhaili parhaillaan lattialle lht
poikapari, toisena menijn Harakka-Eerikki.

-- Nytk jo, kun vhn aloin pst sanalle, pahoitteli Taavetti.

-- Niin, noiden poikain mieless ei ole hyv!

-- Noidenko lenkosristen retkujen?

-- Kuule, lhdetn nyt viivyttelemtt!

-- Mieluummin lhtisin tyhjentmn tuon nurkan, mutta kun lupasin,
niin mennn sitten.

Taavetti lhti Maijan mukaan. Poikaparin lattialle lht ji.

-- Tll saat olla ysi rauhassa, puheli Maija vuodetta pyhien.

-- Kun otat avaimen pois ovesta, niin voit nukkua ihan levollisesti
aamuun saakka.

-- Nukkua kuuliaisynni kuin unikeko lukkojen ja salpojen takana.

-- Sin lupasit, sanoi Maija pyyten.

-- Niin tein ja siksip tll nyt olen. Taavetti naurahti
vkinisesti.

-- Mutta mene sin edes tanssimaan, j meidn puolestamme muuten
liian vhlle.

-- No hyv yt sitten!

-- Hyv yt.

Taavetti otti avaimen ovesta ja hymhti:

-- Voinhan sen tehd, kun pyysi... Hassutusta tuollainen turha
pelko. Vaikka sellainenhan se on itikin... Taitaa olla kaikkien
naisten vika... Mutta olisi totta vie minun mieleni tehnyt niille
ruippakintuille vhn nytt. Taavetti riisui takkinsa ja liivins
tuolinselustalle.

-- Tanssista min viis veisaan, mutta jos luulevat, ett pelkn.

Hn aikoi ruveta riisumaan saappaitaan. Silloin alkoi porstuasta
kuulua puhelua ja kiroilemista. Taavetti herkistytyi kuuntelemaan.
Sanat erottautuivat selvsti:

-- Vhstp ylkmies sai tarpeekseen.

-- Ei krsinyt olla tuvassa kauempaa.

-- Se likka sen sielt pois hyyssi, tuskin itse olisi mitn
huomannutkaan.

-- Olipa onni mukanaan sammakon pojalla.

Taavetin ohimoissa kohisi. Porstuasta kuului kirouksia ja sitten taas:

-- Tulee tnne mokomakin suokurppa ja iskee paikkakunnan parhaimpaan
tyttn.

-- Olisipa nyt tuossa, niin -- noin laittaisin -- ja noin -- ja noin
--, sanojen vlill kuului, niinkuin puukkoa olisi lyty porstuan
seinn.

-- Pantaisiin kurpan poika kahden naulan pyttyyn suolaan.

-- Ja aamulla lytisivt sen suolet kaivonkannelta.

-- Ja tuppeennyletyn nahan portin pylvst. Taavetti hyphti yls ja
sykshti porstuaan:

-- Minklainen mies se on, jonka mieli nylkyriksi tekee!

Kamarin ovi oli jnyt hnelt auki. Kynttiln heijastamassa
valojuovassa seisoi Harakka-Erkki hlmistyneen puukkoineen.

Taavetti astui hnen eteens.

-- No, alahan piirt! Krmeenpoikaset tuppeen nyletn, mutta
siihenkn eivt tuollaiset talikourat kykene!

Nkyi Erkill olevankin halua ruveta ksky noudattamaan, mutta hn
mietti vhn liian kauan ja hyv tilaisuus luiskahti hukkaan.

-- Rsykasa sin olet, etk mies! huudahti Taavetti ja iski samassa
nyrkilln puukkojunkkaria nennvarteen, niin ett tm todellakin
lyshti kasaan nurkkaan kuin tyhj skki. Puukko helhti lattialle.

Joku oli lennttnyt tupaan asiasta tiedon. Tanssi taukosi ja
ihmisi alkoi tungeskella porstuaan oven tydelt.

-- Pahoinpitely! Selv pahoinpitely! -- kimitti Salmisen Jussi.

Tyryl ilmestyi samassa rautapuntari kdessn kynnykselle.

-- Ellei sinun sakkisi tlt pian suju raitille, niin tulee siit
viel pahempi pitely!

Aikanaan sanotulla sanalla oli merkillinen voima. Pian kolmikko
joutui tielle. "Harakkakin" vntytyi nurkasta kyntysilleen
kiroillen ja nennvarttaan pidellen.

-- Takaisin tanssimaan! huudahti Taavetti kuin ei mitn olisi
tapahtunut. Ovelta hn lysi omansa ja pyysi Matilta polkkaa. He
menivt tanssin, pitkn ja iloisen. Maijan mieli oli kevyt kuin ilma
sateen jlkeen. Taavetin valkoiset hihat hulmahtelivat liikkeiden
tahtiin. Avautuneesta paidanaukosta nkyi uhkeana kaareutuva rinta
ja takaa ruskea niska, johon ei koskaan oltu viel "herrain lnki"
sovitettu.

-- Nyt tm jo alkaa kyd! virkahti Taavetti punoittavalle
toverilleen.

-- Mennnp sitten niin kauan, ett saat tarpeeksesi!

Matti soitti pitkn polkan, niin ett sanoja hyrilevilt pojilta
loppuivat vrssyt kesken.




11.


Kolmantena kuulutuspyhn olivat Maija ja Taavetti kuulemassa, miten
heidt "kirkonkatosta pstettiin" ja Maija lhti samaan menoon
lupauksensa mukaan "rukinpaikkaansa" katsomaan.

Taavettikin piti niin pivin vapaaviikkoa. Maijan ja idin kera
he katselivat kaikki paikat, jotka Maijasta alkoivat tuntua jo
melkein kotoisilta. Ja idin kera he sopivat puheissa ja asioissa
oikein hyvin yhteen, "kuin ainakin iti ja tytr", teki Taavetti
havainnoitaan.

Toisena pivn kvivt Maija ja Taavetti suolla. Is availi siell
yksinn veto-ojaa.

-- Tulit katsomaan tt mrk peltoa. Et ole tainnut ennen viel
tmmisell kydkn, puheli lapiomies suuren ojansa pohjalta.

-- En ole, mynsi Maija ihmetellen viivasuorien ojien suuruutta.

-- Eivt ole viel tarpeeksi suuria, epsi kaivaja. Mutta sulhasmies
oli hulluttelevalla tuulella, hyppi ja stkhteli penkalta toiselle
kuin varsa. Maijankin tytyi hypt veto-ojan yli muutaman kerran,
vaikka leveys pahasti arvelutti.

-- Kyll is sinut sielt penkalle nakkaa, jos putoat. Heittelee se
tuolta pohjalta vliin suurempiakin kimpaleita, rohkaisi Taavetti.

Ei tarvinnut heitt ja is ihmetteli, ett onpa sill semmoinen
askel kuin suotytll pitkin olla.

Suolta he menivt myllylle ja sen lhell olevalle suvannolle,
jonne oli talosta noin parin kilometrin matka. Se oli jylh paikka
ensikertalaisnkijlle. Pikimustaan veteen kuvastuivat jyrkt
kallioseint korkeine mntyineen ja suvannon yljuoksusta kuului
juoksevan veden salaperinen kumina, johon kaiku rantakallioista
vastaili.

Taavetti kertoi, ettei suvannon pohjaa oltu viel mittaamalla
lydetty ja ett sen hauet ja ahvenet olivat suuria ja mustapintaisia
kuin krmeet. Harvoinpa suvannolle kukaan varta vasten kalaan
tulikaan, sill sen suuria haukia ei saanut kuin sattumoin. Ja
pyhiseen aikaan, jolloin tavallisimmin kalamatkoilla kuljetaan, ei
suvannolle uskalleta menn.

-- Minkthden ei uskalleta? tiedusti Maija.

-- Peltn, ett suvannon ensimminen kalamies rupeaa
kummittelemaan, vastasi Taavetti ja heidn ksityksin siin kallion
laella istuessaan hn kertoi Maijalle suvannon tarinan:

-- Kolmisensataa vuotta sitten nm seudut olivat koskemattomia
ermaita. Vain sattumoin kvivt Hmeen miehet etelst ja Savon
miehet idst nill mailla metsstelemss ja kalastelemassa.
Lintuja ja muita metsnelji oli silloin viel kovasti. Karhut
korvissa elmi, metsot honkien latvoissa soitteli ja jrvien
rantahietikoilla lekotteli leiviskiset hauet.

Sattui joskus, ett metsnkvijt joutuivat vastakkain. Sukulaisuutta
ei silloin tunnettu eik tunnustettu, vaan nuolen laski rintaan tai
karhunkeihn kylkeen se, kumpi aina ensinn sattui ennttmn.
Tsskin suvannon jll olivat kerran Hmeen ja Savon miehet
toisensa tavanneet. Hmliset olivat kiertneet karhun tuohon
yljuoksun ryteikkn ja tulivat kevthankien aikaan herttelemn
ij. Mutta ukko oli suuri ja re, hyphti pesstn kuin
kiiliinen, li yhden miehist nurin ja lhti pyyhltmn,
jlle. "Jo taisi menn sen tien", olivat ijt arvailleet, mutta
hankkiutuivat kumminkin jlkeen lhtemn. Koskisuvannolla karhu
pyshtyi, niinkuin olisi jotain kuullut, ja eip aikaakaan niin jo
nkyi alajuoksun suulla suksimiehi keihineen. "Savon lapikasijt",
oli joku karhunkieltjist virkkanut. "Tltphn makuupaikkansa
lytvt", uhkaili toinen. "Tapetaanhan ensin tuo karhu", huomautti
joukon pmies. Mik siin karhuparan auttoikaan: sivuilla
kallioseint, edess ja takana keihsmiehet.

Kun karhu hyrysi jll, alettiin tehd tili siit, kenelle saalis
kuuluisi. "Kyll te vietvn lipopieksut aina tappaisille osaatte",
sanoivat Hmeen miehet. "Lienee tll metsss enemmnkin juoksevia
elukoita", viisastelivat savolaiset. Sanailtiin siin sitten yh
krkevmmin, taittiinpa jo kiristell hammasta ja jnnitell
joustakin, mutta ennenkuin enntti tulla vainajia, sai hmlisten
pmies mielet tasoittumaan, "jollei teit olisi ollut, olisi karhu
mennyt lipettiin ja jollei meit olisi ollut, olisi se saanut maata
murjussaan kevseen saakka", oli sanonut.

Tekivt karhusta sitten ristillisen tasajaon, ja ensi kertaa taisi
silloin nill kankailla helht sovinnollinen nauru.

Karhu kannettiin miehiss tnne melle ja pidettiin komeat peijaiset
ja sill ptksell sitten erottiin, ettei en tapeltaisi, kun
kerran metsi ja vesi oli tarpeeksi molemmille.

Mutta yksi Hmeen nuorista miehist oli jnyt peijaismkin
vakituiseksi asujameksi. Eik miehell tll elannon puolesta mitn
ht ollut. Metsoja ja teeri kohahteli lentoon joka rinteelt ja
helposti niist tarkkaktinen mies pudotteli puuttumattoman elon.

Peijaispivien aikaan oli poika tullut puhuneeksi samanikiselle
savolaismiehelle korpeen jnnistn. "J vain", oli toinen
kehoitellut "ja kun ikv tulee, niin lhde hakemaan meilt tytt
seuralaiseksesi. Saat linnun vallattoman ja sihkysilmisen ja tnne
sydnmaihin senkin mieli palaa."

Ei poika sit aluksi ollut muistellut, mutta kun huhtikuun
hankiaamuina mets alkoi hulista teerien soitteluista, alkoi
kaipuu tuntua. Silloin tytti poika konttinsa ja lhti hiihtmn
auringonnousua kohden ja kolmen pivn perst lysi sen tutun pojan
ja helakkanauruisen tytn.

Ja mielelln se tytt mukaan lhti, kun hetki oli juteltu. Eivt
joutaneet kauan valmistuksia tekemn, sill kevthanget olivat
viimeisilln. isin he hiihtivt, mutta pivt havuvuoteilla nuotion
ress lepilivt.

Hyvin tytt suvannon majassa viihtyi, eik pojaltakaan puuttunut
mitn, arvaakin sen. Seuraavana kesn jo kaski kaadettiin ja
suvanto antoi kyynrisi haukiaan ja homekorva-ahveniaan. Mutta
valoisina kesin kuuntelivat he tss kalliolla tuota veden
syv-nist porinaa.

Taavetti keskeytti hetkeksi ja hekin kuuntelivat nettmin pitkn
aikaa. Sitten kertoja jatkoi:

-- Tuli talvi, mutta eip ollut ht. Kalaa oli sstss ja poika
tipautteli lintuja tarpeen mukaan. Oikein mukavaa majassa oli
ja kevtpuolella sinne odotettiin tulevaksi kolmatta, semmoista
pikkuista vain, niinkuin arvaat. Odotettu tuli, kun aika joutui,
mutta ei jnyt eloon... Ja lhtiessn vei mukanaan toisen -- nuoren
itins... Miehelt meni elmisen halu... Tuohon yljuoksuun, joka
talvisinkin sulana pysyy, omansa kantoi ja itse tuolta kalliolta
vauhtia ottaen perss laski.

Maja rappeutui ja kaadettu kaski ji rasiksi. Vasta vuosien kuluttua
metsmiehi taas nille maille osui, mutta thn ei kukaan en
rakentamaan ruvennut, vaikka monikin tnne korpiin ji. Jrvien
rannoille ja aurinkoisemmille rinteille kaskensa kaatoivat ja
saunansa tekivt.

-- Jollei me jd, lopetti Taavetti tarinansa.

-- Ei jd mekn, olkoon niiden ensimmisten rauhanmaana.

-- Mutta jos ennen kuolet, niin tnne sinun kanssasi hiihdn.

Puiden varjot olivat kyneet jo pitkiksi. He nousivat ja lhtivt
rinnakkain kalliopolkua astelemaan. Heidn korviinsa kuului hetken
aikaa suvannolta veden porina erinisen riippuen siit, mist
kalliosta milloinkin kaiku palautui.

Oli saman pivn ilta. Aurinko painui verkalleen Pienenmen vuoren
taustaa reunustavaan tasa-aaltoiseen sineen. Mutta viimeisill
steilln kultasi se viel upeaan loistopukuun kaiken vastassaan
olevan: rakennukset, puut, jopa idn ja koillisen puoleisen
taivaanrannankin. Ylempn, melkein nkpiirin rajalla loistivat
Kovasinmen asuinrakennuksen ikkunat pienin skenivin pistein
kuin timantit kultaisessa kruunussa.

Nuoret istuivat hellakamarin sohvasngyss ja iti heidn keskelln.
Ksilln hn yhdisti heidt joutuen siten kuin vaimentajaksi nuorten
sydnten voimakkaille sykhdyksille.

Pitkn aikaa he siin jo olivat sanattomina istuneet. Vihdoin iti
katkaisi nettmyyden:

-- Onpa tss keskell lmmin ja mukava olla... Tt min pyytelinkin
ja nyt on sydmeni toivomus kuultu. Ja sinusta, Maija, tulee sitten
sijaiseni thn taloon.

-- Ei sijainen, vaan apulainen, oikaisi Maija. -- Kun aina iltaisin
nin istutaan, niin silloin saatte neuvojanne meille vastaisen
varalle antaa.

-- Ja levht toki vanhoillanne. Thn saakka sit ette ole joutanut
ajattelemaankaan, jatkoi Taavetti.

iti katsahti kostein silmin puhuttelijoitaan:

-- Mieluista se olisi, mieluista katsella puuhianne, mieluista
neuvoakin, jos osaisi ja kykenisi... Mutta luulenpa pivien juoksun
olevan samassa mitassa kuin ilta-auringon tuolla. Ei sekn pyshdy
tuonne vuoren kupeelle pstyn vaan hiljalleen painuu ja sammuu...
Vistyy pois uuden pivn tielt...

Aurinko oli melkein kokonaan kadonnut, vain pieni kanta piti elossa
sammuvia vriloistoja. Ikkunasta likhti viel jhyvisiksi kimppu
pehmeit steit vritten haalistuneen hellasuojustimen lmpimn
kellertvksi.

iti hersi hetkeksi kuin unohtuneen asian muistaen:

-- Kun sin, Maija, ehk piankin thn tilalleni joudut, niin
muistanet silloin myskin sit toista... Sit vanhaa miest, joka
tuolla suon syviss mutaojissa ponnistelee... Kylm siell on,
kun jinen vesi on aina jaloissa ja vain keskipivll aurinko
lmmitt... Mutta lmmit sin, kun iltaisin vsyneen kotiin
palaa... Lmmit rakkaudellasi.

-- Koetan, iti, niin hyvin kuin osaan.

-- Osaat kyll. Min nen sen.

Tuntuupa olo nyt kevyelt ja kesiselt, -- jatkoi hn hiljaa, kuin
itselleen. -- Ihan kuin ennen marjamatkoilla... Metspolkuja pitkin
hiivittiin ja etsittiin... Ja kun lytyi viimein marjamttikk
lepikn keskest, niin silloinkos ilo tulvahti... Hiljaa
kyyristyttiin, niinkuin olisi peltty niiden karkuun juoksevan...
Ja sstellen, reunoja kierten noukittiin... Piti sst parhaat
tuohisen plle... Tulkaa viel lhemmksi... Kas nin on hyv... Nyt
min lhden viel kerran marjaan... Ja muistojeni tuohiseen tulevat
pllimmisiksi tmn ihanan illan kultaiset mansikat.

Aurinko hukkui, ruskot sammuivat ja timanttienkin kirkkaus himmentyi.
Vhitellen syksyinen ilta pimeni, mutta yh he nettmin istuivat.




12.


Vanha piv sammui, uusi nousi.

Tiina emnnn aavistukset olivat toteutuneet. Hnen heikko
ruumiinrakenteensa ei kestnyt kylmettymisest seurannutta kuumetta,
jonka hn oli saanut pesulla ollessaan syysmyhll. Kuolema korjasi
saaliinsa, joka itse tunsi olevansa niin valmis lhtn.

Hautajaiset oli pidetty, vihkiiset samoin.

Nuori emnt hrili nyt Rautasuon huoneissa ja kartanolla. Keven
kuin tyttnen hn hyphteli aitta- ja navettateill.

Vanha isnt oli hautajaisten jlkeen kynyt entist hiljaisemmaksi.
Suolle hn aamusin varhain lhti ja iltahmriin siell viipyi.

Maija muisti edeltjns testamentin. Hnen oli vain aluksi vaikea
lyt oikeata limittmistapaa. Mutta lysihn Maija hetkisen
etsittyn: mieliruuat, iloisen katseen ja hupaisat keskusteluaiheet
pitkin hmyiltoina.

Vanhuskin sai vhitellen takaisin entist hilpeyttn. Vanha tuttava
kissakin sen huomasi, uskaltaen taas iltaisin hypt persngyss
loikoilevan miehen rinnalle kehrmn. Karkea ksi alkoi silitell
shkist selk ja mirri kuuli korviaan hivelevn kehaisun:

-- Hih, vaivaisen hengen! Olisitkos sin!

Mielelln Misse siin oli ja silmt rakosillaan kehrten nosteli
etukplin, toisinaan hiukan piikittelikin aivinaisen paidan
lvitse.

-- lp piikittele! kuului taas. Kissan kynnet vetytyivt kisti
tuppeen ja miehen rinnalla tuntui vain pehmeiden tassujen kpsisyt.

Maijan mukana oli tuotu luvatut mytjiset, jotka huomattavasti
lissivt talon niukkoja vaatevaroja ja tyttivt navetan pilttuita
ja karsinoita. Oudostellen siell aluksi vieraita kyyttselki
katseltiin. Mutta hoitaja neuvotteli pian rauhan. Uudet tulokkaat
hyvksyttiin tasa-arvoisiksi perheenjseniksi, ja sen jlkeen kuului
lmpimmmksi kyneess navetassa vain tyytyvisi ynhdyksi.

Rahamytjisill oli heti tietty reik, sill maksamatta olivat
viel talon toisten poikain perintosuudet.

Velji llistytti "pojan" odottamaton rahoittuminen, ja nuorempi
arveli, ett hn taisi kuin taisikin profeteerata vrin silloin
halla-aamuna ennustaessaan uuden isnnn kolmantena pivn
hiekkasaralle lhtevn. Mielissn hn kumminkin oli asian
tllaisesta knteest, lhtien kohta lupauksensa mukaan sopivia
puuskan paikkoja katselemaan. Vanhin lhti mys lmpimmmille maille.

Pitkn syksyn kestess iskivt is ja Taavetti entist hurjemmin
suohon. Kolmantena miehen puski Jnispuron Manu, "hiljainen, mutta
riivatun sitke vesa", niinkuin vanha kuokkuri kilpatoveriaan
arvosteli. Taavetti oli tehnyt Manun kera vuoden kaupat.

Kun kuokkurikolmikko nevalla paineli joko ojaa veten tai turvetta
knten, niin sit kelpasi katsella. Hurjimman menon aikana vanhin
tavallisesti hiukan ji, mutta tappionsa hn otti takaisin pivn
mittaan, eik kumminkaan illalla ennen kotia lhtenyt, ennenkuin
sarat olivat tasassa. Olivat pojat kerran yrittneet menn auttamaan,
mutta olivat saaneet sellaisen lhdn, ett siit alkaen pysyivt
omilla turpeillaan.

Syksyisen uurastuksen seurauksena oli, ett kuokos painui yh
syvemmlle suon keskustaa kohti ja hete toisensa jlkeen lysi tuhon
suorasrmisten ja armottomien ojien kiilaavasta syleilyst.

Mutta valmiilla saroilla rehoitti viherin kuuden tynnyrin ruislaiho
luvaten raatajille vaivanpalkkaa, jos saisi armonaikansa tarpeellisen
pitkksi.

       *       *       *       *       *

Ern pivn tuli Maija suolle Taavettia kotiin hakemaan. Oli
tullut vieraita, joilla oli isnnlle asiaa, ja kun ei muitakaan
ollut sanantuojaksi, oli hn itse lhtenyt. Ottaen konttinsa ja
pyssyns hyphti Taavetti Maijan rinnalle.

-- Onko kontissasi taas jotakin? kyssi Maija.

-- Vain kaksi.

-- Vain! Tokkohan paljoksuisit, vaikka tusinan saisit. Taavetti
naurahti:

-- J niit viel metsnkin. Olisit tnkin aamuna ollut
kuulemassa, minklainen hulina kvi joka puolella.

-- Kuolevatkohan ne edes hyvin?

-- Varmasti. Ei nisskn ole hengenhivent.

-- lps vntele! Kitumatta min tarkoitin.

-- Mitp niist kiduttamaan. Ne, jotka jvt, niin jvt, ja ne
jotka lhtevt niin iloisesti lhtevtkin.

-- Otti sinusta selvn, mokomasta! Mutta omapa asiasi. Mielellni
min lintukeittoja keittelen ja hyhentyynyj tyttelen.

Lehdon laidassa polku kapeni ja Maija jttytyi perss kulkemaan.

-- Saisit sin sentn tn iltana tappaa lampaan, saataisi isllekin
vaihteeksi vahvempaa, aloitti Maija taas.

Taavetti pyshtyi kisti.

-- Ole hiljaa! Napautetaan vain vaihteeksi lammas.

Lepikosta kuului ripsett ja hetkisen kuluttua ilmestyi polulle
aikamoinen jniksenkntti suurilla silmilln katsella toljotellen.
Taavetti vihelsi nostaen pyssyn poskelleen. Jnis pyshtyi, hyphti
takajaloilleen ja sipaisi lystikksti korvallistaan kuin paremmin
kuullakseen. Samassa pyssy paukahti. Jnis teki kuperikeikan ja ji
liikahtamatta polulle makaamaan.

-- Niinhn sin olet nopea kuin Jaakoppi ennen, -- ihasteli Maija,
juosten otuksen luokse. Hn otti jniksen. -- Nainen kantaa saaliin,
kuuluu olevan sellainen pakanoidenkin tapa, sanoi hn leikkissti.

-- No ole sitten pakana, kun kerran keksitkin sen pakanallisen
mieliteon.

Pellon verj oli siin lhell ja hilpet leikki lasketellen
astelivat he pian pihaan johtavaa piennarpolkua.

Vieras oli metsnostaja, Veijonen nimeltn. Salmisen Jussi oli
lhtenyt hnelle oppaaksi ja kyytimieheksi. Oli siis sittenkin ollut
per niiss puheissa, joita Taavetti oli markkinamatkallaan kuullut:
keski-Suomesta alettiin ostella metsi.

Kytiin kamarin puolelle. Sikaarit tarjoten alkoi tukkiherra
sulavasti ksilln auttaen tarinoida, miten keski-Suomessakin jo,
kiitos jumalan ja toimintakykyisen Vega-yhtin, oli psty siihen
onnelliseen aikaan, jolloin ei talonmiehen en tarvinnut krsi
velkaa eik nlk. Arvottomilla petjnruhoilla sai nyt rahaa
kuin roskaa ja kuoret, joita thn saakka oli syty, saisi jtt
jniksien ja muiden jyrsijiden haltuun.

Veijonen istahti keinutuoliin ja vannehti ksilln hyllyv
vatsaansa.

Taavettia nauratti tukkiherran lihavuus ja hyssyttelevt liikkeet.

-- Misthn paikasta tuo ratkeisi, jos rupeisi kuokalla mttn
juurta hutkimaan? ajatteli hn itsekseen.

Mutta Veijosen esittm asia innostutti aikalailla. Olisipa mukavaa,
jos metsll saisi rahaa niin paljon, ett psisi Vissest
vapaaksi. Tulikin se velka tmn tst mieleen, usein unissakin yll.

Kiikkuen keinutuolissa tukkiherra jatkoi edelleen:

-- Kuulimme tuolla naapurissa, ett isnnll on takamaa Kotajoen
rannalla. Min olen ostellut puita sen reitin varrelta. Myyk tekin
nyt sielt metsnne yhteen rytkyyn ja irroittakaa rahaa tarpeisiinne.

Thn saakka oli talon parin penikulman pss sijaitseva takamaa
saanut olla jokseenkin oman onnensa nojassa. Joskus oli siell
poltettu tervahauta tai sysimiilu. Muuten ei kytykn vuosikausiin.

-- Jokohan sekin unohdettu pala nyt hydyksi koituisi? ajatteli
Taavetti.

-- Niin myyk pois, nyt on sellainen tilaisuus, ettei toiste
koskaan! kehoitteli Veijonen arvatessaan, mihin suuntaan Taavetin
ajatukset asiaa kehittelivt.

-- Sit kaiketi pitisi lhte katsomaan, ettehn te summakaupalla
arvanne ostaa?

-- Kyll tm poika arvaa, jos niikseen tulee. Eilenkin ostin
Kallion isnnlt koko takamaan hakkuuoikeuden 50 vuodeksi ja kauppa
ptettiin muutamalla sanalla.

Taavetti naurahti:

-- Luuleepa ij viel kauan elvns. Niin pitkiin kauppoihin ei
pitisi ruveta. Mik sen tiet, mitk miehet ja mielet silloin
hallitsevat.

-- Kyll meidn puolestamme lyhyempikin aika passaa. Meille kelpaa,
mik vain. Pannaan kymmeneksi vuodeksi, tai viideksi. Tai ehk te
haluatte myyd leveranssikaupalla?

-- Minklaista se on?

-- Se on sellaista, ett myyj levereeraa mrtyn luvun mrtyn
kokoisia puita jokirantaan ja luovuttaa ne siell ostajalle.

-- Siit levereeraamisesta en min vielkn tullut hullua
hurskaammaksi.

-- Anteeksi, minhn unohdinkin selittmisen. Levereeraaminen on
samaa kuin puiden hankkiminen ja rantaan toimittaminen. Kun ne vain
ovat siell mraikana ja mrmittaisina, niin muu on meihin nhden
yht kuin soromnoo ja nitsevoo.

-- No sill kaupalla min myyn. Tllaisissa taloissa on talvisin
aikaa enemmn kuin muuta.

-- Arvasinhan sen, hykerteli ostaja. Miehet sopivat aina asioistaan
tavalla tai toisella. Meill otetaan puut viidentoista kyynrn
pst kymmeneen tuumaan. Kuinka paljon isnt luulisi sellaisia
voivansa toimittaa jokirantaan maaliskuun puolivliin menness?

Taavetti mietti hetkisen. -- Jos viisituhatta uskaltaisi luvata.

-- Sopii, hyvin sopii. Mutta mit isnt pit hintana kappaleelta?

-- Mit te olette maksaneet sill jokivarrella?

-- Tjaa! Se nyt riippuu vhn siitkin, millainen ostaja sattuu
olemaan. Veijonen vilautti lipevsti tihrusilmilln ja jatkoi:

-- Tuollaiselle pulskalle isnnlle en min turhia tarjoakaan. Maksan
75 penni rungolta. Kas tss lapa!

Taavetti mietti hetkisen aikaa.

-- Tm kauppa on ihan toispuoleinen. Min en tunne asiaa, eik ole
ketn muutakaan ostajaa, mutta luulisin, ett tarjouksenne on pieni,
kun ajattelee sit tytkin, mit joka plkky antaa, ennenkuin se on
joelle saatu.

-- Vai pieni. Sanokaapa hyv isnt, miten muuten saisitte nin
helpolla rahaa. Sehn tulee melkein ilmaiseksi kuin ryssnsodan
aikuisesta aarteesta. Mutta tysi markka! Olkoon menneeksi! Ksi
ljhti reiteen. Siit tosin tulee meille sulaa tappiota, eivtk
tllaiset hinnat tule muille eik muulloin kysymykseenkn.

Viisituhatta markkaa oli suuri raha ja Taavetti muisti taas
maksamattoman velan.

-- Min suostun.

-- Kas niin mies asiansa ratkaisee, kehahti tukkiherra, ponnistautui
yls ja kyd hyllytteli Taavetin luo. Ktt plle vain ja kirjat
kuntoon. -- Veijosen ksi lshti Taavetin kouraan. Salminen tulee
erottamaan!

-- Kyll min poika!

Jussi erotti ja Vei Joseen pin kntyen jatkoi:

-- Tm Rantasuo se on onnen poika. Vasta muutama viikko sitten hn
vei meidn pitjn parhaimman tytn ja nyt vet ilmaiseksi rahaa,
niin ett sivustakatsojaa harmittaa.

Veijonen nauroi.

-- Kuuluu silt, niinkuin Salminen olisi saanut vllynahat
niskaansa! Kas se on sill tavalla, ett rohkea mies ei milloinkaan
odota tipahtamiseen saakka, vaan nuolaisee silloin, kun on
tipahtamaisillaan.

Veijonen hyssytteli hakemaan papereitaan ja kirjoitusneuvojaan.

Kun Maija hetkist myhemmin tuli sislle kahvitarjottimineen, oli
kauppakirjanteko jo tydess menossa.

-- Min tll mets, mits sin siihen sanot?

-- Mitp min siihen, paremmin sin tllaiset asiat ymmrtnet,
sanoi Maija asettaen tarjottimensa pydlle.

Veijonen lopetti kirjoittamisensa.

-- Kas niin. Siin on taas kirja, joka kelpaisi lhett vaikka
keisarille. Ettk emnnll olisi jotakin sanomista hyv asiaa
vastaan? Ei tule kysymykseenkn! Muuten, jos min olisin isnnn
tilalla ja minulla olisi noin kukan kaunis emnt talossani, niin
ripustaisin muutamia satoja mntyj hnen heleisiin korviinsa kultana
riippumaan.

-- Enkhn kelvanne niine kultineni, mit minulla on.

Puhuessaan oli Maija lehahtanut punaiseksi.

-- Kelpaat kyll. Ihan noine kultinesi, jotka kotoutuvat
korvalehtiisi, milloin tarvitaan, vastasi Taavetti lmpimsti.

Estkseen keskustelua pitemmlti samaan suuntaan jatkumasta otti
Maija tarjottimen ja meni Veijosen luokse.

-- Kahvi jhtyy, olkaa hyv ja ottakaa!

-- Kiitoksia, kiitoksia, ihana emnt! Veijonen otti kahvia ja
tarkasteli Maijaa.

-- Voi herran terttu! Kyllp onkin verev ja kaunis! Min voin sanoa
olevani asiantuntija ja monta Eevaa ja Eevan tytrt olen nhnyt,
mutta enp ennen tuollaista Libanonin ruusunnuppua.

-- Herralla tuntuu olevan paljon kauniita sanoja. Maija kiirehti
tarjottimineen Jussin luokse, mutta ei voinut sille mitn, ett
niskakin vahvan palmikon alla alkoi punertaa.

-- Ei tarpeeksi, ei tarpeeksi, ei parahiksikaan, jumala nhkn!
laverteli tukkiherra keve leikkin.

Kahvit juotiin ja Veijonen luki kirjoittamansa kauppakirjan:

    "Tten myyn min Taavetti Rantasuo omistamani Rantasuon
    takapalstalta Aktiebolaget Vegalle 5,000 tukkipuuta sopimastamme
    viidentuhannen markan kauppahinnasta. Tukit, kooltaan vhintn
    10 tuumaa 15 kyynrn pst, sitoutuu myyj toimittamaan
    kuorittuina Kotajoen rantaan ostajan osoittamalle paikalle ennen
    maaliskuun 15 piv. Paikka ja pivys." #/ Veijonen laski
    kirjan pydlle.

-- Kelpaako?

-- Minun puolestani kelpaa, mynsi Taavetti.

-- Kelvanneet ne aina ennenkin ovat tmn papan kirjat. -- Veijonen
otti puhtaan paperiarkin ja kirjoitti toisen kappaleen.

-- Nihin tulisi nyt sitten isnnn allekirjoitus. Ollaankos sit
puumerkin vai koko nimen miehi?

-- Taitaa nimikin synty, kun aikaa saa.

-- Ent emnt?

-- Hn kirjoittelee vaikka rakkauskirjeit, huomautti Jussi vanhan
tuttavuuden perusteella.

Veijonen kyhnytti ptn:

-- No voi yhden kerran, etten min nille maille ennemmin joutunut!
Tai mit jouduin nytkn! Tulista keklett saan nyt lopun ik
sydmessni kantaa.

Taavettia alkoi jatkuva lpertely harmittaa:

-- Mahtuupa tuonne ja ellei mahdu, niin painukoon alemmaksi, siell
kumminkin on tilaa.

Veijonen nauroi vannehtien hyllyv sydmen alustaan.

-- No mahtuuhan tnne. Enk min ole kateellinen. Reippaalla
isnnll kaunis emnt, mik sen paremmin sopisi.

Myyjt ja ostajat kirjoittivat nimens kauppakirjojen alle, mink
jlkeen viel puuttuivat todistajat.

-- Salminen on tss toiseksi, mutta mist saadaan toinen, tiedusteli
Veijonen.

Maija tuli samassa kahvitarjottimineen.

-- Tupaan tuli juuri Lemppa-Anna, mahtaisiko hn kelvata? esitti hn.

-- No miksik ei kelpaisi? Tottapa hnell sielu on ja nimi, muuta,
ei tarvitakaan!

-- Lemppanen on liikanimi, tiesi Taavetti.

-- Vai Lemppanen! nauroi tukkiherra silmin hieroen.

Miesten kahvia juodessa meni Maija pyytmn Annaa sislle.

Ovensuuhun pyshtyi niiaillen ja sormiaan napsutellen lipevn
nkinen eukko.

-- Tll olisi pari kauppakirjaa todistettavana, jos rouva Lemppanen
tahtoisi olla niin ystvllinen -- toiset hymyilivt -- enp tied
taata, vaikka olisikin viel vallan neiti-ihmisi, korjasi tukkiherra
leikkissti.

Anna niiasi skeist syvempn.

-- Miten herra maisteri vain haluaa sanoa. -- Anna katseli kuin
kainostellen alaspin ja hypisteli esiliinansa lievett. -- Kyllhn
min neidiksikin sen puolesta, sill ei minulla vakituista miest
ole, vaikka onkin siunaantunut nelj mukulaa... Mutta kun sit
ihminen joutuu aina olemaan reissun pll, niin...

-- Niin saa tyyty tilapiseen apuun yhdess ja toisessa. Niinhn se
Jumala paratkoon on meidn kiertolaisten!

Tukkiherra nauroi, ett keinutuoli trisi ja jatkoi sitten, kun
naurultaan kykeni:

-- Jos nyt neitirouva Lemppanen olisi hyv ja kvisi vetisemss
puumerkkins noihin kirjoihin!

Anna niisti nenns esiliinaansa ja tuli pydn luokse.

-- Ninks ksin tt pnn pidetn? tiedusteli hn.

-- Melkein niin, knnetn vain toisinpin, neuvoi kirjantekij
auttamaan kyden. -- Mutta odottakaahan, kun luen, ett tiedtte,
mit siihen on kirjoitettu. Veijonen luki kauppakirjan.

-- Muistatteko asian?

-- Joka jumalan sanan.

-- Piirtk nyt sitten merkkinne.

-- Minklaisen min sen teen? tiedusteli Anna.

-- Ettek koskaan ennen ole tehnyt?

-- En ole joutunut.

-- Niin milloinkas sit olisikaan kerinnyt, kun niit perillisikin
-- naurunprskys esti pitemmlle jatkamasta. -- No tjaa! Se
ristinimi oli Anna.

-- Niin, Annastiina.

-- Annastiina, aivan oikein. Jospa nyt tehtisiin merkiksi vaikka
lentv kurkiparvi, sehn on kuin latinainen A. Olette kaiketi
kurkiparven nhnyt?

-- Jo toki montakin kertaa.

Veijosen avustamana piirt tristi Anna kauppakirjoihin, komeat
kurkiparvensa. Toiseen roiskahti aika lisk mustetta sivuunkin,
mutta avustaja lohdutteli, ettei se mitn haittaa, kerrankos sit
yli aisan polkaistaan ja joku huimap sivulle singahtaa.

-- Eihn se mikn ihmekonsti ollutkaan, kehahti Anna asiasta
selvittyn.

-- Mik ihme se sellaiselle ihmiselle, joka niit oikeita vanhan
kansan ihmeitkin on kyennyt tekemn, mynteli hyvntahtoinen
avustaja.

Kauppahinnasta suoritti ostaja etumaksuna 500 markkaa, joka
kauppakirjoihin kuitattiin.

Sittenp olivatkin asiat kunnossa ja ostaja seuralaisineen oli
valmis lhtemn uusille kaupoille. Lemppa-Anna kiirehti myskin
virkamatkoilleen, kun ensin oli ht'ht hotkaissut pari kuppia
kuumaa ja yhden ylimrisen sydnalavaivan vuoksi.

Taavetti ja Maija olivat tuvassa kahden.

-- Nyt pstn painajaisesta, aloitti Taavetti iloisesti. --
Maaliskuun jlkeen ei ole talossa velkaa eik nlk. Tules
tanssimaan sen asian kunniaksi ja oikein reilu polkka!

-- Keskell pivk? Jos sattuisi ihmisi tulemaan.

-- Tulkoon vaikka kuvernri! Meill on tupa ja meill on lupa! Ket
se liikuttaa, jos meit tanssittaa!

Polkka tanssittiin, iloinen ja pyrryttv. Vihdoin lopettaessaan
nosti Taavetti Maijan pns plle ja pyrhteli hetkisen yksinn.

-- Sin olet kevyt kuin hyhentyyny! Et yhtn viel emntiin pin!

-- Ja sin kun muka olet isntiin! -- Maija nauroi korkealla
valtaistuimellaan, ett tupa helisi. -- Mutta laskehan alas jo! Kohta
tulee pivllisaika ja jniksesikin on viel nylkemtt.

-- Pian min sen kuoraisen, vai tekeek pakanan vaimo senkin?

-- Eik tee. Nyt ollaan taas oikeita ihmisi.

-- Ollaan vain ja senvuoksipa minkn en jouda tll en kauan
lpisemn. Pelkn, ett nytkin jo ovat sarkapoloiseni asiat vallan
hullusti.

-- Miten hullusti?

-- Siten, ett olen jnyt toisten joukosta kuin jmslinen
taivaasta.

-- Mutta eihn isnnn toki tarvinne aina vkens mukana kulkea.

-- Tytyy kulkea! Ainakin samassa, ellei edell!

Taavetti nylki nopeasti jniksen ja lhti suolle juoksuaskelin. Tuvan
piipusta nousi keven Maijan keittotulen savu.




14.


Marraskuun loppupuoli elettiin lhestyvn tukinajon merkeiss.
Puhteilla tehtiin ja korjailtiin tarvittavia kapineita: reki,
luokkeja, aisoja ja kirvesvarsia. Maijalla oli asian johdosta
omat puuhansa. Piti leipoa ja paistaa, kutoa ja korjata vanhaa
vaatekappaletta lhtijille.

-- Varmaan tll elm hiljaiseksi ky, purkautui joskus iltaisin
valmistuksia tehdess hnen apeutuva mielens.

-- l sin sure! Kyll sit ilojakin keksitn! nilkautti vanha
Taavetti sngystn.

Nuoret naurahtivat. Tuntui hauskalta, kun is oli kynyt jlleen
leikkisksi ja tullut muutenkin ennalleen.

Taavetti oli tiedustellut apulaisikseen nelj riuskaa kaatomiest
ja Vapun apulaiseksi oli Tyrylst tuotu Maijan osahevonen, vahva
ruunan pallukka. Taavetti ruokki hevosiaan hyvin tuimaa ajokautta
varten.

Niinp sitten ajon alkaessa Vapun kylki kiilsi ja silm oli eloisa.

Kuun viime pivin satoi rekikeliksi riittvn lumen ja miehet
lhtivt takamaalle ensi kerran. Melkein itkuksi tahtoi Maijalle
vet, kun miehet kuormineen hipyivt aamuhmriss tielle, mutta
reipastuen hn kuivasi silmns ja kiiruhti navettaan rakkaiden
elintens luokse. -- Olenpa lapsekas, ajatteli hn, -- kun kerran
tytyy, niin tytyy, mitp tuollaisesta vesittelemn.

Vanha Taavetti tytti uskollisesti, mit oli luvannut, keksi
toverilleen iloja ja mielenvirkistyst. Parempaa ja huomaavampaa
apulaista ei Maija olisi osannut toivoakaan. Vedet, puut ja
karjanrehut olivat hnelle aina valmiiksi toimitettuina. Ja iltaisin
lmmittvn takkatulen riskiess oli talossa oikein kodikasta ja
hauskaa. Maija kehrsi tai ompeli ja is teki astioita, kiskoi
preit tai korjaili milloin mitkin. Vhn puhuttiin, mutta leikkis
ymmrtvinen hymy hyphti takkatulen leppess valossa vanhoilta
kasvoilta nuorille ja pinvastoin. Ei Maijalla ollut ensinkn
ikv, ei silloinkaan, kun hiillos riutui, pelti suljettiin ja
kumpikin riisuutui snkyyns. Hn kuunteli pernurkan sngyst
kuuluvaa piipunrutinaa ja kissan mielihyvist kehruunhyrin. Kuului
joskus shkisen seln shyskin ja kehoitus koprimaan, vaikka ne
nin yunta odotellessa olivatkin oikeastaan vain asianomaisten
kahdenkeskisi asioita.




15.


Kahden viikon kuluttua kvi Taavetti kotona ensi kerran. Saunan
jlkeen tarinoitiin riutuvan pystyvalkeahiilloksen ress. Taavetti
kertoili tymaan ja Maija kodin kuulumisia.

-- Meidn asuntona on siell entinen miilunpolttajain maja, aloitti
Taavetti. Kmpksi kuuluvat sellaista Pohjanmaan tukkitymailla
sanovan. Ensitiksi laitettiin kmpp kuntoon, korjattiin kiuas ja
katto.

-- Onko siell oikein uunikin?

-- On ja onkin sellainen kivikasa, ettei se mkin tuvan nurkkaan
mahtuisikaan Eik siit vetoakaan puutu. Kun sattuu tuulinen aika,
niin lhtevt hiilet ja vlist kekleetkin mukana avarammille
laitumille. -- Yksi kmpn nurkista varattiin Vapulle ja ruunalle.

-- Ovatko hevosetkin samassa?

-- Eip siell liikaa lmmint sittenkn tunnu olevan ja tallimatka
on lyhyt. Miesten makuupaikat asteltiin niin lhelle takkaa kuin
kukin sieti, jalkapuoli valkeaan pin.

-- Eik siin ole kuumaa ja vetoista.

-- Kyll kai siin vet, mutta eihn meidn joukossa ole niin
kykist miest, ett savun mukana kuutamolle nousisi.

-- Mit te puhteilla siell hommailette?

Taavetti kopisteli kohennuspuulla hiiltyvi kekleit.

-- Syminen siell phomma on ja paistivarras onkin puhteilla
aina kytnnss. Milloin siin ei krise lskinpala, kpristelee
silakkaparka. Vlitiksi tehdn mik mitkin. Hakolan Ville paikkaa
rukkasiaan, Sehva rasvailee ja kehuu saappaitaan ja Manu harjailee
hevosia, mutta Putki-Pekka tekee illat ja aamut yht ja samaa:
jrsii reikleipns ja valehtelee kuin poika. Illan kuluessa leip
pienenee, mutta valeet vahvenee, ja maata ruvetessa tulee silt
vlist niin sakeaa, ett toiset kuuntelee silmt tapillaan. Taitaisi
painajainenkin poikia yll vaivata, ellei joku aina huomauttaisi,
ett jokohan tm nyt oli sit vahvinta pajukytt Kemijrvelt, vai
vielk kykenet petraamaan. "Hh, luulitko sin minun valehtelevan?",
kysisee Pekka viattomalla naamalla, ja komentaa, ett menks
hakemaan pojat taas mprillinen uutta kmpn kaljaa, kun alkoi tuo
Viaporin kiertolainen janottaa niin pahuuksesti.

-- Mik se on?

-- Silakka.

-- No on teill nimetkin siell, -- nauroi Maija. -- Mutta mit se
kmpn kalja sitten on?

-- Lhdevett. Meill on suuri ja hyv lhde siin muutaman sylen
pss, niin ett ei siell vljhtynytt kaljaa tarvitse juoda.

-- Kyllp keksitte! Min tulen kerran salaa katsomaan kmpplisten
elm!

-- Etk tule, eik sinne saakaan tulla. Kmpp on tukkilaisen kypeli
ja Pekka sanoi, ett jos vaimoihminen sellaiseen jalallaankin
astuu, niin katoaa siit kohta kmpn haju ja henki. Meill on
siell salaisuuksiakin, joita ei kuulu saavan nytt muille kuin
tukkilaisille.

-- Tottahan tukkilaisen vaimolle?

-- Oikealla tukkilaisella ei kuulu akkaa olevankaan, niin ett
tllaiset kuin min kuuluvat olevan jo niit himpun hampun miehi,
jotka itsekin armon tullen kmpn lmpimiin otetaan.

-- Voi, voi teidn juttujanne.

-- Niin, jutut on juttuja, mutta miehet miehi. Pekka varsinkin on
metsss kuin toisen isn poika. Ei se siell turhia hlise, sanan
nakkaa silloin, toisen tllin, mutta kirves ja kolomarauta laulaa
sit enemmn. Manun sin tiedt ennestn. Mieshn on kuin hullu
tymaalle pstyn. Hyvi minulle kaikkikin miehet sattui, vaikka
ht siell olisikin tullut rutujoukolla.

Min olen Sehvan kanssa ajomiehen. Joelle ei ole viel avattu tiet,
on vain kerilty plkkyj tien varteen. Kelkkomiseksi kuulutaan
sellaista siirtelemist nimitettvn. Kun nyt rupeaisi pakkasiksi,
ett saisi tien jtymn! -- Mutta mitenks te tll kotona olette
tulleet aikaan, lopetti Taavetti.

Maija hyphti sulkemaan pellin. Taavetti siirsi sillvlin hnen
jakkaransa sivuun.

-- No, mihin minun istuimeni joutui?

-- Lieneek ollutkaan, mutta istupa tuohon vaihteeksi. Taavetti veti
Maijan polvelleen.

-- Saa nyt olla hukassa vaikka ensi kesn. Maija kampaili sormin
Taavetin tukkaa ja jatkoi:

-- Miks ht meill kotona? Hyv henkikin tll asuu, luulen,
ett parempikin kuin teidn kmpn henki. Kun min menen navettaan,
ilmestyy tuvan nurkka puita tyteen ja vesisaavi on kuin Sarpatin
lesken ljykannu. Tyhjn en sit koskaan lyd, vaikka yhtn kertaa
en ole kaivolla kynyt. Kun sitten tulen tupaan, siirtyy tonttu
navettaan, havuttaa lehmin aluset, kantaa ruumenet ja pahnat ja
tekee kaiken, mit siell on tekemist.

-- Jopa onkin ihmeellinen henki. Etkhn lainaa sit minulle
kuukauden piviksi petji kaatamaan?

-- En maksustakaan. Tss min sitten iltaisin sukkakutimineni istun
ja kuuntelen kotihaltijain hyrin ja kun alkaa nukuttaa, niin menen
snkyyn ja kuuntelen viel siellkin uneen asti.

Hiillos oli lakannut liekehtimst. Maija nousi sulkien pellin
kokonaan ja istahti sitten skeiselle paikalleen. Hetken he siin
nettmin kuuntelivat nurkasta kuuluvaa tasaista hengityst ja
kissan kevytt hyrin. Pian Maijan silmt painuivat kiinni. Hiipien
kantoi Taavetti hnet snkyyn, mik nurkassa odotteli vasta muutetuin
raidein ja tysivillaisin vllyin.

Ulkona paukahteli pakkanen, mutta takka uhkui honkaisen hiilloston
suloista lmp.




15.


Oli tiistaiaamu. Kmpll oltiin metsn lhdss. Taavetti ja Sehva
valjastelivat hevosiaan ja miehet kerilivt tyaseitaan.

-- Tnn min kyn rannassa, sanoi Taavetti sitoen loimeen kritty
heinnippua rekens pankolle.

-- Nevaako pitkin aiot vain painella? tiedusteli Ville.

-- Hitto taatkoon viel niit Mustalaispuron hettoja, jos siell
rupeaa upottamaan, niin siit on leikki pois, epili Sehva.

-- Eip tnne leikittelemn ahoillekaan ole tultu, ja sittenphn
jtyy, kun pohjia myten pyhiintyy.

-- Vapullako menet? -- kysisi Manu.

-- Niin! Ei mahtaisi tuo knttyr viitsi yls nousta, jos jalka
vhn syvemmlle torkahtaisi. Taitaa siell piv minulta heilahtaa,
mutta enkhn siksi kmpll ole kuin tekin. Kaiken varalta sanon,
ett ellei meit kuuden aikaan ilmaannu, niin lhtek katselemaan.
Kun min olen muidenkin mustalaisten kanssa ollut vhn huonoissa
vleiss, niin ties mink jutkun tmkin keksii.

Miehet lhtivt metsn ja Taavetti hevosineen kohti Mustalaispuron
ja Raution nevan tuntemattomia hetteit.

Lunta oli jo aika vahvasti, mutta kun se oli tn vuonna satanut
jtymttmn maahan, olivat hetteikt metsisill paikoilla viel
sulina. Mustalaispuron varsi oli parin kilometrin mittainen, jyrkkien
kallioiden ja metsisten menrinteiden reunustama nevasuikale.
Taavetin tytyi senvuoksi pakostakin kulkea lhelt puron uomaa.
Tuimasti eteenpin pyrkiv hevonen uppoili jo alkutaipaleella useita
kertoja. Kovemmalle pohjalle pstyn rauhoitti Taavetti hevosta
ja kuivasi sen jalat sit varten mukaansa varaamallaan vaatteella.
Samalla hn aina levhdyspaikalla tallaili upottavat kohdat
tasaisiksi ja lumettomiksi.

Mentiin yh eteenpin sit vaivalloisemmin, mit kapeammaksi
hetteikk kallioiden vliin soukkeni. Vappu oli uponnut jo useita
kertoja puoliruumiiseen saakka ja osoitti rypyist pstyn yh
enemmn pelon ja vsymyksen merkkej. Taavetti antoi sille leip,
kuivaili ja puhutteli. Puronvartta oli jljell en puolisen
kilometri. Senjlkeen alkaisi Raution neva, jota riitti joelle
saakka. Taavetti tiesi, ett neva oli luonnostaankin kovempipohjaista
ja pakkanenkin oli siell aukealla pssyt paremmin jdyttmn.
Mutta pahin taival oli viel lpisemtt.

-- Olisikohan palattava takaisin? ajatteli hn viimeist pahaa
uppoamispaikkaa tasatessaan. -- Ei totisesti! Tuli sanottuakin, ett
kyn rannassa tnn. -- Taavetti katseli jlkin: Eip tuonne voi
viel palatakaan, jtymttmille jljille.

Alkutaival oli ollut sentn kuin leikki siihen verrattuna, mit
nyt seurasi. Nytti kun Mustalaispuron hijyt haltijat olisivat
todellakin pttmll pttneet vangita uskalikot rauhansa
hiritsijt.

Pstiin vihdoin nevalle, joka kannatti. Taavetilta psi helpotuksen
huokaus. Pstiinps pahuuksesta! ajatteli hn ja kiirehti kuivaamaan
hevostaan, joka oli korvia myten mrkn. Pyyheskki oli jtynyt
mutaiseksi kimpuksi. Taavetti otti loimen ja kuivaili sill. Pian
ripen hevosen vsymys pakeni, silm elostui ja leipkin taas
kelpasi. Taavetti istahti rekeens, kiskaisi saappaan jalastaan ja
puristi veden sukasta:

-- Kun kierrn tuosta painoa vhemmksi, niin kvistn rannassa
kuin liposet jnikset ja sill vlin jtyy hetto. Mutta makaileminen
ei ky laatuun, naurahti hn edelleen, tuntiessaan, miten jalkineet
alkoivat jykisty.

Nevalla ei Vappu uponnut yhtn kertaa. Taavetti hyphteli koko ajan
jljess tallaten reen jalasten vlin niin tarkoin, ettei astumatonta
paikkaa nkynyt. Tytyy pohjata hyvsti alunperin, perusteli hn
itselleen, kun tanssi alkoi hnt vsytt.

Vaikealla taipaleella oli lyhyt piv livahtanut iltapuolelle. Ei
toki joenrantaankaan ollut en kuin satakunta sylt kapenevaa nevan
suuta.

-- Voisi tst jo kntykin, mutta kun perill piti kyd, niin
kydn.

-- No nyt vasta se on tehty! virkahti hn puolineen hetkisen
kuluttua, mutta sanoi kesken, sill puuttui viel piste. Ennenkuin
Taavetti ehti knt takaisin, astui Vappu muutaman askeleen.
Silloin humahti hanki laajalla alalla ja hevonen putosi suolhteeseen
kuin kaivoon.

-- Jo tuli tuho! -- vlhti Taavetin mieless hnen kiirehtiessn
uppoavaa hevosta ppuolesta pidttmn. Huomaamattaan hn astui
liian lhelle ja luiskahti itsekin petolliseen hettoon. Vappu
liikahti, mink johdosta Taavetti vajosi kainaloltaan myten kylmn
liejuun. Hnen tytyi tarttua hevosen kaulaan kiinni estykseen
vajoamasta upoksiin. Siin hn edessn nki hevosen sikhtyneen ja
neuvottoman katseen, ja tunsi itsekin sin hetken itsens tysin
avuttomaksi.

-- Se on sit myten selv, kuiskasi eptoivo korvaan. Painu
alaspin, niin pikemmin loppuu!

Ennenkuin nopeaptksinen mies kerkisi mielijohteensa toteuttaa,
muistuivat hnen mieleens vanhan naapurin sanat: "Mutta mits sitten
sanot, jos jt hettoon sen hyvn hevosesi kanssa"?

Nytk sen pilkallisen ennustuksen pitisi toteutua ihan sanalleen?
Taavetti sai takaisin katoamaisillaan olleen elmnuskonsa.

-- Ei viel vallan! sanoi hn neen ja alkoi nopeasti harkita, mit
olisi tehtv.

-- Rinnustinnauha auki! vlhti mieless kuin kskyn.

Vasemmalla kdelln hn piti hevosen kaulasta kiinni ja oikealla
tapaili puukkoaan. Lytyi vaan rutaa tynn oleva tuppi.

-- Tuota viel puuttui! nnhti mies ja sukelsi uppeluksiin.
Kylm rapa tunkeutui hnen silmiins ja korviinsa karmien kuin
tyls puukko, mutta sisukkaasti hn painui vain alemmaksi, kunnes
lopulta psi hampain rinnustimeen kiinni. Se oli sitke mntti.
Hitaasti puremishaava suureni. Taavetti puri kuin hullu ja luuli
jo tukehtuvansa. Silloin viime hetkell lvhtivt valjaat auki.
Nopeasti hn kiskaisi pns vedest, pristi ja hengitti. Viel
sisukas tempaus ja hn seisoi taas nevalla huohottaen.

Levt olisi tarvinnut, mutta ei ollut aikaa. Taavetti muisti
joskus kuulleensa, ett uppoava hevonen kohoaa pinnalle, jos
silmukan kaulaan kiertmll est silt hengityksen. Hn irroitti
nopeasti ohjakset, teki niist surmansilmukan hevosen kaulaan ja
kiristi. Hevonen alkoi tuskissaan potkia, sen jalat irtautuivat
pohjamudasta ja ruumis kohoutui pinnalle. Tuntiessaan irti olevansa
se ponnistautui voimakkaasti eteenpin ja kun mies samalla auttoi,
putkahti hevonen joenpuolella olevalle kovemmalle penkalle.

-- Eip jty! riemuitsi Taavetti ja kiirehti puristelemaan
vett vaatteistaan ja hevosesta. Pitk aikaa siihen ei ollut
kytettviss, sill pelastuksesta huolehtiva vaisto antoi jo uusia
tehtvi.

-- Kiirehtik liikkeelle, ettette palellu! mrsi se. Taavetti
muisteli, olisiko ihmisasuntoa kmpp lhempn. Ei ollut.

-- Viisi kilometri hankea ja hettoa, et lpise, kerkisi eptoivo
kuiskata. Tytyy lpist! iski luonto vastaan.

Taavetti ei yrittnyt valjastaa hevostaan, sill hn ei olisi siihen
pystynyt, eik hevonenkaan olisi jaksanut valjaissa kulkea. Kierten
lhteen hn alkoi kvell skeisi jlkin. Hevonen asteli perss
kuin koira.

Kulku lumisella nevalla jtyvin vaattein oli Taavetille mit
vaikeinta. Hevonen hnen takanaan huohotti myskin raskaasti. Ja
nevasta ei tuntunut tulevan loppua. Hn pelksi joutuneensa harhaan,
mutta aamuiset jljet todistivat oikealla suunnalla oltavan.
Vsymyst karkoittaakseen Taavetti koetti muistella kauneimmat
muistonsa, mutta niist ei ollut apua, sill hnen voimainsa sili
oli kuin tyhj laastaritlkki, josta ei mitn heru, pusertipa
mist kulmasta tahansa. Hnen teki tavattomasti mielens heittyty
hetkeksi lepmn. Hanki nytti niin houkuttelevalta kuin olisi
se ollut pehme vuode valkoisin lakanoin. Se on petosta! Se on
harhanky! koetti hn aluksi vitell vastaan, mutta vhitellen
kiusaus kvi ylivoimaiseksi. Hn heittytyi pitklleen hangelle.
Hetkeksi vain, korkeintaan pariksi minuutiksi, vakuutteli hn.
Hnest tuntui nyt niin suloisen hyvlt ja vieress nuokkuvan
hevosen hengitys kosketti kasvoihin kuin lmpimn kden sively. Hn
oli juuri nukahtamaisillaan, kun oli taas korvissaan kuulevinaan
skeiset sanat: "-- jos jt hettoon sen hyvn hevosesi kanssa?" Hn
ponnahti yls kuin pistoksen saaneena ja huudahti:

-- En j!

-- Enp j, vastasi metsn kaiku etisesti.

-- Kiitos, naapuri! mutisi hn itsekseen alkaen taas seuralaisineen
vaivalloisen kulkunsa.

Hangella maatessaan oli Taavetti yh enemmn kylmettynyt. Jtynein
saappain oli hnen vaikea pit tasapainoaan lumisella, raskaasti
kuljettavalla taipaleella ja tmn tst hn kaatuili nurin.
Saadakseen jotakin kiintopistett ajatuksilleen ja sammumaan
pyrkivlle tahdolleen, alkoi hn laskea askeleitaan kompastustensa
vlimatkoilla. Ensimmisell yrityksell hn psi kuuteen.
Toisella kertaa oli kymmenes askel viimeinen. Nyt sen tytyy menn
kolmeentoista, ajatteli hn yls kompuroidessaan.

-- Mutta kolmetoistahan on onneton luku. -- Mik mieleenkin toi
juuri sen, miksei yhthyvin kaksitoista tai neljtoista? Ehk se
tiet sit, ett jos sill kompsahdan, niin en tlt hengiss
selvi. Taavettia alkoi pelottaa. Hn mietti keinoa, miten varkain,
ajatuksiaan petten psisi tuon tuholuvun ylitse. Taikauskoinen
kuin vanhat akat! rhti hn ajatuksilleen ja ptti uhallakin
astua rotevasti ja varomatta kolmannentoista askeleensa. Ja
kun se pian tuli astuttavaksi, ptti hn tahallaan kompastua,
kaikkien taikalukujen ja kohtalohaltioiden kiusallakin. -- Siin
on teidn ennustuksenne! Min nytn, ett ne ovat paljasta pty
kaikki sellaiset luvut ja sattumat! khisi hn yls noustessaan.
Taikaluvusta oli kumminkin se hyty, ett hn lmpeni ja norjistui.
Seuraava taipale tuli jo viidenkolmatta askeleen mittainen. Siit
lhtien Taavetti otti urakakseen aina viidell list ja niin hn
psi sataan asti. Sitten ei hn en pidentnyt taivalta. Sata
askelta ja levhdys, ja sama urakka yh uudestaan ja uudestaan.
Vihdoinkin tuli nevasta loppu. Aamuiset jljet puronvarrella
nyttivt mustilta ja epilyttvilt. Jos nuo pettvt, niin siihen
jdn, mynsi Taavetti rehellisesti itselleen.

Eivt pettneet. Ja kun luntakaan ei ollut vastuksina, ei puron
varrella tarvinnut edes levht yhtn kertaa. Kovan maan laidassa
tervehtivt ensimmiset ruskeaselkiset tukit kuin ktt ojentaen.
Taavetti istahti lhimmlle ja henghti vapautuneesti.

       *       *       *       *       *

Miehet olivat olleet jo kmpll pitkn aikaa. Hiljaisina ja
sanattomina he tekivt tavallisia askareitaan, yksinp Pekankin
juttusuoni nytti tn iltana tyrehtyneen.

-- Olisi sielt jo takaisin luullut ehtivn kmpylmmnkin saati
Taavetin, aloitti Sehva viimein kaikkien tunnolla olevan asian.

-- Olisi niin! Ja Taavetti sielt olisi sellaisen matkan tampannut
vaikka takaperin, jollei sille jotain olisi vliin tullut, jatkoi
Ville.

-- Tuota, tied, vaikka olisi hettoon jutkahtanut, ilmaisi Manukin
huolensa.

-- Ei se poika ensimmiseen rapakkoon j, eik viel toiseenkaan,
lohdutteli Pekka.

-- Eip niin, eik se pakkasestakaan perusta. Tuolla nkyy rukkaset
nytkin huilaavan uunin ranssilla ja vaikka olisi mukanakin,
niin lakkarissa olisi, on se semmoinen poika! innostui Sehvakin
kehaisemaan.

-- Eri lmmin sill on veress, mynneltiin joukolla. Pingoittunut
mieliala oli jonkunverran hltynyt ja Pekka tuntui psevn taas irti:

-- Vaikka ei senpuolesta, kyll sit tukkimiehelle voi sattua
yht ja toista, hyvllekin, aloitti hn. Muistan min, kun kerran
Kemijrvelle tiet puhkaistiin.

-- Tuota, annappahan olla sen nyt puhkaisematta! keskeytti Manu
vakavasti, etsien kirvestn nurkasta. Min meinaan, ett eikhn
olisi viisaampaa lhte puhkaisemaan Taavetin tmnpivisi jlki.

-- Oikein, sin pajaplkky! Riivattuko siin oli, ettei sit jo
ennemmin huomattu! havahtui ja mukautui Pekkakin kohta.

-- Sehn kskikin lhtemn pern, ellei ajoissa kuulu. Jospa olikin
silloin leikiss tosi takana, virkahti Sehva.

Pekka ja Sehva varautuivat Manun mukaan, mutta ennenkuin he
ennttivt lhte, kuului ulkoa kapsetta, ovi avautui ja kaivatut
laahautuivat kmppn. Molemmat olivat kauttaaltaan kuurassa, mink
alta hmtti jotakin epmrisen ruskeaa. Sek miehen ett hevosen
koko olemuksesta kuvastui sanomaton vsymys.

-- Kuivatkaa Vappu ja auttakaa pltni, kykeni Taavetti vaivoin
sanomaan retkahtaen kohta sen jlkeen tilalleen.

-- Niill on ollut leikki kaukana, sanoi Sehva totisena.

-- Onpa niinkin! mynsivt toiset.

-- Mutta rannassa se on kynyt ja tien se on avannut, ptteli Pekka.

Enemp ei puhuttu, vaan toimittiin. Mies ja hevonen saivat osansa.
Jlkimminen nuokkui raukeana puhdistettaessa, edellinen ei tietnyt
en mistn.




16.


Yll Taavetti hersi. Huolimatta vahvasta peitoksesta ja jalkapohjia
lmmittvst hiilloksesta, livt hnen hampaansa loukkua ja ruumis
trhteli vilunpuistatuksissa. Tuntui kuin suolhteen kylmyys nyt
vasta olisi saavuttanut. Pian hn nukahti kumminkin ja kun hn
uudelleen hersi, oli jo metsnlhdn aika. Miehet puuhailivat
sanattomina evineen ja tyaseineen. Taavetin ei ollut en kylm,
pinvastoin kuuma ja jano.

-- Huomenta pojat! yritti hn reippaasti.

-- Huomenta, huomenta! vastasivat toiset ilostuen.

-- Olipa siin saunaa kerrakseen! Taavetti knnhti tilallaan.
Tuntuupa melkein silt, kuin makuuttaisi viel pivn pernkin pin.

-- Olisikohan vietv tietoa kotiin? tiedusteltiin.

-- Jopa joutavia! Huomenna olen ennallaan. Mit Vappu meinaa?

-- Makaa.

-- Antaa maata senkin piv, pari.

-- Taisi sinulla olla siell urakkaa?

-- Mits siell miehell muuta kuin istui ja rallitteli, taisipa
tulla vhn liikojakin hoilattua, kun li nen kheksi, knsi
Taavetti leikiksi. -- Onko siell viel pakkanen?

-- On.

-- Se hyv tekee! Sin Sehva lhdet tnn kymn ruunalla
rannassa. Viitoitat samalla nevan ja muut aukeat paikat. Voitpa ottaa
jo pari tukkiakin rekeen, ett raide tasaantuu ja kovettuu.

-- Jokohan mahtaa kest?

-- Tallatut jljet pakkasyn jlkeen? tottahan nyt vaikka
kivireke... Jaa, siell rannassa on sentn sellainenkin paikka,
joka ei pid nyt eik vastakaan. Kierr se, kierr kaukaa ottaen ja
kerile samalla huolimattoman kamppeet siit ymprilt.

-- Suolhteeseenk sin putosit?

-- Sellainen kaljatynnrihn se taisi olla. Mutta rivo paikka muuten,
kuraa tynn eik kmpn kaljaa.

-- Ja siihen sin mulskahdit, voi totisesti!

-- Jo min sit tuumasin, kun olit kuin suohaudasta nostettu vasikka!

-- Ja ents hevonen sitten!

-- Vhll taisi pit, ettette nytistyneet sinne kuin russakka
kaljatuoppiin!

-- Olisipa se tottavie ollut ntti uutinen eukollesi!

-- Taitaapa olla viisainta, ett joku meist j sinua tnne
paimentamaan, ettet uudestaan lhteeseen karkaa. Mik sinua
takaamaan, kun kerran makuun psit, arveli Pekka lopuksi.

-- Ole hassuttelematta! naurahti Taavetti. Ei siell niin kaksinen
olo ollut. Mutta ennenkuin lhdette, niin tuokaa tuohon viereeni
mprillinen sit oikeata kmpn kaljaa. Sitten saatte menn
menojanne ja min makaan pivn iltaan, ett kimahtaa.

-- Tehtiin niin. Pekka keksi lhteell kydessn viel mainion
juomavehkeenkin, onton putkenvarren, jolla Taavetti sai ptn
tyynyst nostamatta imaista mprist vett milloin vain.

-- Sinp vasta konstin keksit! ihasteli Taavetti.

-- Kaikkia se rykle siell Kemijrven ja Lapin rantoja kolutessaan
on oppinut, pisti Ville.

-- Kemijrven! Keksii tmmisi lhempkin, jos pss kiertelee
muutakin kuin tit, heitti Pekka vastaan asettaessaan mpri
putkineen Taavetin tilan viereen.

-- No nyt sit kelpaa! Elelen tll kuin rovasti kinkereill,
kehahti Taavetti veten peiton kaulaansa.

Miehet lhtivt metsn ja isnt ji pitmn rovastinpivin.
Pitotunnelmaan oli hnen vain hyvin vaikea pst, sill kuume veti
kuin tuleen koko ruumiin ja olo kvi yh tuskaisemmaksi. Hnen teki
mielens potkia peitot lattialle, mutta vaistoili sentn, ettei se
olisi terveellist. Raitis vesi, jota hn tmn tst putkellaan
imaisi, aina sentn hetkeksi helpotti ja virkisti.

-- Se Pekka! sep vasta poika on! Aina se konstit keksii ja mutkat
muistaa!

Hnen ajatuksensa siirtyivt nopeasti asiasta toiseen.

-- Olipa se elm jo hamaran varassa! ajatteli hn eileniltaista
kamppailua muistellessaan. Oli siin urakkaa!... Ja Vappu parka!
Sep siin pyykiss sai olla ensimmisen ja viimeisen... Mutta
korvauksen se siit saa. Niin kauniita seteleit ei ruunun paja
painata, ett se hevonen Rantasuosta lhtee.

Mithn ne siell kotona nyt hommailevat? Ne, vanha ja nuori, hymhti
hn. -- Hyvin kaiketi ne siell menevt. Is pit Maijasta, on
alunperinkin pitnyt... Ja mik on pitess hitto vie! koska kerran
nuoremmatkin!

Tiukkaa teki tyrylinenkin, ennenkuin antoi, siirtyi hn taas
kuulutusmatkaansa muistellen, "-- -- -- tulet kuin porsaanhakija!"
Osasipa terll painaa appiukko ja osasi viel hijymminkin:
"Tyrylss on takka ja piian paikka." Kiitoksia vain, mutta
ei kelpaa! Vaikka ollaankin kyhst ja kylmst pesst, niin
armohiilill ei lmmitell! Ei tyrylisen eik muidenkaan!... Muuten
kunnon ukko. Sanansa piti, kun kerran antoi, ja puhemies oli niin
hyv, ett siit ei olisi parantunut.

Taavetti imaisi vett.

Onpahan niit kunnon miehi muitakin, ilmestyy milloin minkin pydn
takaa, kun tarvitaan, niinkuin se Honkalan Masakin. Siin se vasta
voimapes on! Ja mies peitt kaiken tavallisessa olossaan hulinaan
ja viinaan.

-- "l sure pappa ja l sure mamma" -- -- --. Kuinkahan monta
kertaa se ne sanat ynhteli?

Mutta toista ehk tietisin, jollei olisi ollut siell
ynhtelemss... Tai tietisink mitn. Paljonko siin olisi
tarvittu... Yksi hyv pisto ja silloin olisin ollut siell, mist
ei takaisin tulla... Viikon tai parin perst olisi ollut ruumis
mullassa... Ja nyt kaluaisivat niljaiset madot ja kaikennkiset
maantnkiiset niit riekaleita, mit luiden ymprill viel olisi.
Hyi sentnkin!

Taavetti knnhti koettaen siten karkoittaa ilkesti vaivaavaa
mielikuvaa, mutta ei onnistunut. Ajatus iski samaan aiheeseen viel
lheisemmin ja sattuvammin:

Kuka takaa, tokko tlt laverilta en nousen?... Kuumetauti, sep
nlkvuosienkin jlkeen ihmisi kylkunnittain tappoi... Eihn tt
kauan kest tllaista poltetta... Ja siihen sitten ihminen j
makaamaan, kuolee... Ei ole tullut sellaisia asioita thn saakka
paljoakaan ajateltua... Ovat aina tuntuneet mielest ilkeilt ja
kuuluneet muka vanhoille, elmns elneille... Kuoleehan niit
tosin nuoriakin, mutta ei se ole tuntunut voivan nuoruusiss omalle
kohdalle sattua... Jospa nyt sattuisi... Silm lakkaisi nkemst,
korva kuulemasta, hengitys taukoaisi... Ei voisi puhua, ei kvell,
ei edes kttn liikauttaa... Toiset tulisivat ja pistisivt
ahtaaseen mustaan arkkuun... Jtt tytyisi tnne Maijat, Vaput,
kest, talvet ja raikkaat syksyaamut, kaikki, kaikki... Ja sitten
ne veisivt sen arkun hautaan, kolmea kyynr syvn hautaan
ja peittisivt mullalla... Hiljaista siell olisi... pime ja
ilmatonta... Ja sitten tulisivat toukat ja madot... Ei tied,
milloinka tulisivat, viikon, kuukauden, ehk vuoden pst, mutta
tulisivat kumminkin... Kaivaisivat itsens lautojen lvitse ja
vetytyisivt niljaisine ruumiineen jytmn poskea, korvaa tai
vaikka silm, eik ksi kykenisi pois nppmn. Hyi kumminkin!

Mutta eihn kuollut mitn tunne, muisti hn samassa. Eloton
ja tunnotonhan ruumis on kuin laho puu... Niin ruumis, mutta
ents sielu?... Sehn el kuolemankin jlkeen iankaikkisesta
iankaikkiseen... el joko siell tai siell... ikuisessa taivaassa
tai ikuisessa vaivassa...

Taavetti ummisti silmns ja koetti muistella, mit autuaitten
kuolemantakaisesta elmst oli kuullut ja kuvitellut, mutta hnen
ajatuksensa eivt tahtoneet pysy niiss asioissa, joten kuva ji
epselvksi. Ja kun yh kohoava kuume teki hnen olonsa tuskalliseksi
ja kuolemanpelko mielen eptoivoiseksi, siirtyivt hnen mietteens
vkisten niihin kuviin, joita hn pelksi ja oli aikonut karttaa.
Tulinen helvetti iankaikkisine vaivoineen, piinaavine paholaisineen
ja kadotettuine sieluineen maalautui selvn hnen silmiens eteen.

Oli jo ilta, kun hn unestaan hersi. Miehet olivat tulleet metsst
ja kapistelivat nettmin mik mitkin. Pekka teki tulta takkaan.

-- Mitenk nyt on vointisi? tiedusteltiin.

-- Kyll min tst jo selvin, koetti Taavetti vakuutella, vaikka
ni oli raukea ja silmt leimusivat kuumeisina. Hn imaisi
pillilln vett.

-- On se juomien juomaa tm meidn kalja, ja sin Pekka tarvitsisit
ruumin palkinnon keksinnstsi, kehsi hn tilalleen heittytyen.

-- Ei ole minun keksinnltni. Eik liene ukko Aatami jo sellaisia
nperrellyt pettjlleen, torjuskeli Pekka takan luona.

Leikki edelleen laskettiin kuten muinakin iltoina, Taavettikin
toisten mukana salaten siten tuskallista oloaan. Ennen maatapanoaan
toivat pojat Taavetin tilan viereen mprillisen kylm vett ja
Pekka kehoitteli ryyppmn niin usein kuin halutti ja muistelemaan
mukavia. Toinen lupasi tehd tyt neuvottua ja miehet raukenivat
tiloilleen uneen yksi toisensa jlkeen. Hirven pitklt Taavetista
y tuntui, mutta korkeasta kuumeesta huolimatta hn pysyi nyt
selvn, eivtk eiliset kauhunkuvat vaivanneet.

Aamulla metsn lhtiessn miehet taas tiedustelivat, eik
olisi lhetettv kotiin sanaa, tai ainakin yhden heist jtv
hoitelemaan, mutta sairas torjui molemmat ehdotukset:

-- lkhn joutavia! Kyllhn min tst jo muutenkin oikenen,
tuntuu olokin jo paremmalta kuin eilen. -- Se valehteli, ptteli
Pekka ulkona toisille. Pahemmaksi sen tila on kynyt eik paremmaksi.
Se on sill tavalla pojat, ett jollei sen posket illaksi lakkaa
helottamasta, niin on tnne lhdettv hakemaan emnt ja joutuin
viel sittenkin.

-- Eik olisi viisainta vied se kotiin, huomautti Ville.

-- Ei poika! Ei ole nostaminen pakkaseen tuommoista sairasta. Kmpp
on sentn huone ja honkia meilt ei puutu. Hoitajaa hn tarvitsee ja
siksi on kaikkein sopivin oma muija. Se osaa ja se haluaa, lopetti
Pekka.

Mynnellen, ett Pekkahan nmkin asiat parhaiten tiennee, alkoivat
miehet astella tymaalle.

Jo aamupivll nousi Taavetin kuume niin korkealle, ett hnen
oli vaikea pysyttyty selvn. Hn imaisi vett tmn tst ja
muutti asentoaan. Hnest tuntui kuin veri suonissa olisi kiehunut,
ja muistellessaan toiseniltaista suolhteeseen uppoutumistaan hn
tunsi hurjaa mielitekoa kokea nyt samaa. Oli onneksi vett. Imaisu
aina hetkeksi helpotti. -- Iltapivll Taavetti kumminkin vaipui
horroksiin, vaikka hn tahdonvoimallaan koetti pidttyty siit.
Kuumekuvat toinen toistaan mahdottomammat alkoivat risteill hnen
mielessn.

Ensiksi hn nki tuleentumassa olevan ruisvainion suolla. Oraat
olivat hyvin talven alla silyneet ja alkukes oli ollut suotuisa.
Olisi tarvinnut olla viel parin viikon ajan lmmint ja hallatonta.
Mutta pahimpana aikana kntyi tuuli pohjoiseen ja illan tullessa
tyyntyi. Tuli hallay. Auringon laskun jlkeen nousi suon uumenista
kuuraisia ja vahingoniloisia pakkasiji sadottain ja tuhansittain.
Ksissn jkylmt vaipat ne kulkivat ruismaassa ristiin ja rastiin
hyist kuolemanhuuruaan levitellen j hiljaisessa yss kuului
pilkallinen huuto: "Tll tavalla me teemme teidn kasveillenne,
kylvk vastakin niit meidn maillemme!"

Kuva vaihtui kisti. Taavetti oli nyt olevinaan Vapun kera
suolhteess. Vieress nytti olevan korkea vuori, jonka ylimmll
huipulla seisoi Isoahon ij kdet housuntaskuissa ja piippu
hampaissa katsellen alas hetteeseen pin. Taavetti oli koettavinaan
piilottautua hevosensa kaulan taakse, mutta vuorelta kuului ijn
pilkallinen ni: "lp venkoile siell, poika! Sanoinhan sen jo
aikoinaan, ett hettoon jt, mene vain sinne rmpimn. Mutta viel
varmemmin se tapahtuu, kun min autan." Melt alkoi sinkoilla
miehenkannannaisia kivi mtkhdellen pelottavan lhelle hnen
uppoamispaikkaansa. "Tllaisten juurella vilja kasvaa, etts sen
tiedt", kuului ijn ni taas, "ja tllaista jumalanviljaa kaskessa
kasvaa, etts senkin tiedt". Puheen vahvikkeeksi alkoi nevalle
miskhdell jyvskkej niin taajaan ja tarkasti osuvina, ett
Taavetti luuli tuhonsa tulleen.

Sairas liikahti ja kuumekuva vaihtui taas. Hn oli nyt makaavinaan
sellln ahtaassa sarkaojassa, jossa kylm nevavesi karmien vihloi
selk ja niskaa. Hn yritti nousta, mutta ei pssyt, sill vetinen
lieju oli juututtanut hnet tiukasti ojan pohjaan. Hn huusi apua
ja vhn ajan kuluttua kuuluikin askeleita etmp. Mutta odotetun
pelastajan asemasta hn nki ojan reunalla Rantalan Matin, jolla
oli suuri puukko kdess. Taavetti jhmettyi kauhusta ja painautui
viel syvemmlle lietteeseen. Matti oli kumminkin kerinnyt jo huomata
hnet. Hn asettui hajasrin ojan plle ja silmt julmina veresten
rkisi: "Tnneks sin, saatanan penikka, lymysit, vaikka min
kskin pysymn alallasi!" Puukko vlhti pelottavan lhelt hnen
ptn ja julmuri jatkoi raa'asti: "Tll ei olekaan vanha Masa
turvanasi! Siin ojan pohjalla min lihaan sinut kukon suupaloiksi,
eik kukaan kykene estmn". Puukko heilahti taas. Kauhuissaan
Taavetti huudahti ja liikahti. Nky hipyi.

Hetkist myhemmin oli hn ajavinaan tukkeja rantaan. Vietiin
niin suuria kuormia, ett hevoset olivat nntymss niiden
eteen. Vappu oli laihtunut melkein luurangoksi, entiseksi sit
ei en tuntenutkaan muusta kuin mustasta harjasta ja viisaista
silmist. Joella oli puita vastaanottamassa tihrusilminen Veijonen
keinutuolissaan hyllytellen ja apulaisena hnell oli vallesmanni
pamppuineen. "Enemmn puita kuormaan, ja useamman kerran pivss
saat ruveta ajamaan!" karjui vallesmanni. Hevonen ei milln jaksa,
yritti hn puolustautua, mutta sit seurasi piiskan isku hevosen
selkn ja toinen hnen omiin hartioihinsa. "Vai ei jaksa! Kyll
min opetan jaksamaan!" Ajo jatkui yh kirempn, kunnes metsss
trrttivt jljell vain kannot ja latvat. Silloin viimeinkin
herrain mr tuli tyteen ja tukit vieriteltiin jokeen. Veijonen
nosti keinutuolinsa jttilistukin plle ja alkoi hylly jokea
alaspin tihrusilmin hieroskellen. "Ents rahat?" muistutti hn.
"Suusi kiinni, moukka!. Kiit jumalaasi, ett pset ilman tlt
lhtemn!" karjaisi vallesmanni ja hyphti pamppuineen viimeisen
tukin plle. "Tmhn on ryvyst!", yritti Taavetti huudahtaa,
mutta ei saanut ntn kuuluviin, eik voinut edes liikauttaa mitn
paikkaansa, vaikka olisi kuinka koettanut. Etmp joelta kuului
herrain pilkallinen nauru. Jollen pse edes pois tlt? htytyi
hn ja tempautui kaikin voimin kuin pihdist irrottautuakseen.

Siihen hn hersi tuntien olevansa hirven kuumeinen ja janoinen.
Hn kouraisi imupillin tietyst paikasta. Sit ei lytynyt.
Vaivoin hn ponnistautui kyynrpns varassa lattialle katsomaan ja
huomasi, ett vesimpri oli kaatunut ja pilli vierhtnyt lattialle.
Houreissani olen sen tietysti itse kumoon huitaissut. Jano yltyi
polttavaksi tuskaksi. Hnest tuntui kuin kielen paikalla olisi ollut
tulinen hiili. Mutta miehet!. Miss ne viipyvt? Johan niiden metsn
lhtemisest on kulunut ties kuinka pitk aika. Hn katsahti kmpn
pieneen akkunaan pin. Sielt kuumotti harmaa valojuova niinkuin
ennenkin, eik siit voinut ptt oliko ilta- vai aamupiv. Jospa
nyt onkin jo toinen piv? Tai kolmas! Ehk olen yt nukkunut ja
pojat ovat aina herttmtt aamuisin hiipineet metsn. Olisivat
voineet edes tiedustaa, miten jaksan! Mutta sit ei terve ihminen
huomaa! "Htk sen on maatessa", ajattelevat varmaankin. Olisivatpa
tss helvetiss! Olisivat kymmenen minuuttia, niin tietisivt!
Kyllp ensimmisen pivn olisi jnyt kuka tahansa paimeneksi,
etten muka lhteeseen karkaisi, mutta sitten kun tosipaikka tulee,
niin jtetn moneksi pivksi yksinn janoon nntymn. Lhteeseen
karkaa! Jospa psisikin nyt lhteeseen. Saisi juoda ja juoda miten
paljon tahansa. Saisi kokonaan upottautua jkylmn veteen. Taavetti
muisti, ett kmpn lhde oli muutaman sylen pss. Hurja ajatus
valtasi hnet. Miksei pse! Muutama askel ja mulskaus, siinhn se
on.

Nautinnolla hn ajatteli, miten kuuma ruumis kihisisi; jkylmss
vedess kuin ahjosta siepattu raudanpala sepn karkaisukaukalossa. Ja
sisukset saisivat osansa... Sammuisihan edes hetkeksi tuo helvetin
tuli. Mit sill vli, vaikka senjlkeen aukeisikin iankaikkisen
ptsin katto.

Taavetti nousi lhtekseen. Mutta ennenkuin hn kerkisi astua
lattialle, kuvautui hnen mieleens koti ja Maija.

Taavetin aikomus keskeytyi. Hn heittytyi tilalleen takaisin ja veti
peiton korviinsa. Hnen janonsa yltyi raivoon kuin rsytetty peto
ja veri sykshteli kuin kiehuen pss, rinnassa ja joka paikassa,
mutta hn ummisti silmns ja pakottautui ajattelemaan vain yht
asiaa: Min kestn, min kestn! Minun tytyy kest! Miesten illalla
metsst palattua oli sairas tajuttomana ja houri. Manu lhti heti
ruunalla kotiin. Hnen piti emnnlle suoraan kertoa, miten asiat
olivat, ett tietisi ottaa mukaansa, mit luuli tarvittavan.

Taavetti houri ja riuhtoili kaiken iltaa. Voimia hnell viel oli
paljon, eik hnt senvuoksi tahdottu peittojen alla saada pysymn
milln. Tuon tuosta hn huudahteli hurjia katkonaisia lauseita:

-- Iske, iske!... Vai luuletko ett pelkn!... Komeilee
satamarkkasilla... Ja turvaa puukkoon kuin lahtari sikoltiss!

Seurasi laulu, jota Vappukin nurkassa korskuen kuunteli:

-- Hei mustaharja varsa ja nappularattahat ja itse pidn suitsista
kiinni!

Vertaistaan kun rakastaa, ei tarvitse olla viini!

Pian kuului taas: -- Mik siell pidtt!... Vistk hyvn sn
aikaan!... Tlt tulee pari, joka laskettaa vaikka helvetin tuleen!

Tuli pitempi hiljaisuus, kuului vain sairaan kiihke hengitys. Sitten
hn alkoi taas:

-- Kas niin! Kas niin! Viel vhn! -- Parikymment sylt viel! --
Viisi kuusi sylt en! -- Yksi kunnon hyppys viel! -- Kas niin!

-- Isoahon ij luulee, ett jmme suohon! -- Mutta eip sitten
likikn! -- Heittele vain rauniosi tnne! -- Heittele vain
jyvskkisi tnne! -- Heit koko talosi, perhana! -- Hypp itse
viel harjalle ja sittenkin me nousemme nevasta! -- Nousemme
kiusallakin! -- Koko maakunnan kiusalla! -- Koko maailman kiusalla! --

Vai olisit ottanut minun hyvn hevoseni sinne kivikkoihin pomppimaan!
-- Ei tule mitn! -- Silet ja tasaista sen olla pit! -- Niinkuin
pyt! -- Niinkuin j! -- Ja vaon tytyy olla edes niin pitk, ett
kerki herransiunauksen lukemaan! --

Seurasi pitempi hiljaisuus ja sairas alkoi hengitt tasaisemmin.

-- Tulepas tanssimaan polkka, -- kuului iloisesti. -- Mit sen
vli on! -- Mit se kenenkn kuuluu, vaikka meill pivllkin
tanssitaan! -- Meillhn ei elet en velassa eik nlss! --
Hei vain! -- Mutta oletpa sin kevyt! -- Kissaksi luulisi, eik
talonemnnksi!

Sairas liikahti ja senjlkeen ei kuulunut en mitn. Hengitys kvi
snnlliseksi, ja kun hetkisen perst katsottiin peiton alle, oli
hn tysiss hikikarpaloissa.

-- Nyt saatte ruveta maata, pojat! Kyll min jo yksin hoitelen,
sanoi Pekka ja istahti Taavetin ppuoleen.

Sairas nukkui lopun yt rauhallisesti, mutta hikosi tavattomasti.
Oli Pekka jotain maailmalla kierrellessn nhnyt, mutta ei ikin
sellaista vedenlht ihmisest.

Tuli aamu. Toiset nousivat yls, mutta yh Taavetti nukkui ja
hikoili. Takkaan tehtiin pysty valkea. Sen parhaimmilleen joutuessa
avautui ovi ja Maija tuli sisn htisen tiedustaen:

-- Miten jaksetaan?

-- Hyvin jo. Mutta mielellni min tmn kylpymiehen jtn paremman
saunoittajan ksiin, sanoi Pekka jtten paikkansa Maijalle. Maija
istahti ja alkoi kevyesti esiliinallaan pyyhiskell Taavetin hikist
otsaa. Sairas hersi, venytteli ja henksi syvn.

-- Huomenta pojat! Taisinpa nukkua niinkuin ne seitsemn unikekoa
ennen! Valehtelin min teille eilen aamuna, kun sanoin terve olevani.
Kyll minulla oli silloin tavallisen paha olo ja viel pahempi kaiken
piv. Mutta nyt min olen terve kuin pukkipoika!

-- l sentn lhde hyppelemn!

Taavetti knsi katseensa nt kohden.

-- Maija! Oletko sin tll? Mist ihmeest sin osasit ja tiesit
tnne tulla?

-- Viel kysyt! Toiset kmppllset eivt olleet yht muistamattomia
kuin sin.

-- Pojat pakanat, ettep malttaneet pit tietojanne salassa!

-- Pinvastoin. Kun ei olla pakanoita, niin lhetettiin emnnlle
sana, veikisteli Pekka.

Taavetti tarttui kisti takaotteella Maijan vytisiin kiinni ja
sanoi iloisesti:

-- Olipa mukavaa, ett tulit! Kun minulla on nyt lmmint kummassakin
pss, niin varmaan tarkenen.

-- Voi onneton, miten mrk sin olet! Maija kiirehti ottamaan
mytyistn kuivia vaatteita. -- Johan sinusta on veten puoli miest!
kauhisteli hn Taavetin selk kuivatessaan.

-- Jos vesi menee, niin menkn, onpa kuiva aine jljell! li
Taavetti asian leikiksi.

Kun vaatteet olivat muutetut ja tila uusittu, oli sairaan mielestn
liian hyv olla, kuten hn itse vakuutteli. Heikko hn oli, mutta
muuten oli kaikki vaiva ja kipu poissa. Tuliaisikseen keitti Maija
hiillostalla kahvin, joka kotoisten tuomisten kera maistui muistakin
kmpn asukkaista moninverroin paremmalta kuin heidn ensimmisen
numeron kaljansa.

-- Sep tss kahvissakin paineena on, puolusteli sentn Taavetti
rakasta juomaansa.

-- Hyvsti, rakas kmpp! huokaisi Pekka kahvilta pstyn
surullisesti.

-- No, mihink sin sitten meinaat lhte! -- tiedusteltiin.

-- En min mihinkn, mutta kmpp lhti. Tnne tuli nyt naisen henki
ja sit ei kmpp krsi.

-- On sill rykleell puheet sellaiset kuin kulloinkin tarvitaan!
naureskeltiin.

-- Tll Maijalla olikin jo viime kerralla kotona kydessni tnne
sellainen kiihko, ett sain lhtiess kannoilta pois potkiskella.
Ja nyt se sen tempun teki. Tytyneek ruveta uutta kmpp kesken
kaatokiireen rakentamaan? oli Taavetti pivittelevinn.

-- Annetaanpahan olla. Tytyy sinun naisen hengess koko loppu-iksi
asua, niin ett kyllkai me poikamiehetkin muutama kuukausi aikoihin
tullaan, lopetti Pekka aloittamansa leikkipuheen.

Keventynein mielin lhtivt miehet metsn. Maija istahti Taavetin
ppuoleen ja huolitteli peittoa suojaavammaksi.

-- Nyt sinun on ruvettava nukkumaan, ettet rasitu!

Olet jo liikaa puhunut.

-- Heti paikalla, nostahan ensin tuo vesimpri thn viereeni.

-- Mit tarkoitat?

-- Sittenp net.

Kun mpri oli paikallaan, otti Taavetti putkensa ja imaisi vett
aika siemauksen.

-- Tllainen vehe minulla on.

-- Onpa teill keksintj, nauroi Maija. -- Tm on varmaan Pekan
pst lhtisin.

-- Niin minkin luulin, mutta Pekka itse vitt sit is-Aatamin
keksimksi. Oli Eevalleen tllaisen hlahjaksi tehnyt.

-- Tytyyp sill minunkin sitten maistaa, koska se perintkapine on.
-- Maija imi vett putkella. -- Jopa onkin mukava ja vaivaton. Mutta
nyt sin ummistat silmsi ja nukut koko pivn.

Taavetti koetti sulkea silmns, mutta silloin alkoivat hnen
korvansa humista ja silmiss vilisi edellisten pivien kuumekuvat.

-- Kuule Maija! En min saa nyt unta.

-- Sin vsyit puhuessasi liikaa. Koeta olla ajattelematta mitn!

Taavetti yritti taas, mutta sama humina alkoi uudelleen hnen
korvissaan kyd. Isoahot, Rantalat, Veijoset, vallesmannit ja
muut vilistivt hnen silmissn kuin karusellin leijonat ja
ratsastushevoset. Muutenkin tuntui hnest niin hikiselt ja
painostavalta kuin ukkosilman edell tai vaatteet pll hikisess
saunassa toimiessa. Tavallisesti hn nukkui heti, vaikka ei
vsyttnytkn. Nyt vsytti, mutta uni ei tullut. Hetkisen viel
turhaan yriteltyn hnelle juolahti mieleen lohdullinen ajatus:
Minp etsin mielessni sellaisen paikan, mihin muut eivt pse. --
Pian hn sen lysikin.

-- Kuule Maija! Psenk min nukkumaan siihen -- aittaan, jossa on
myllynkivi porrasastuimena ja kissanluukku ovessa?

-- Vai sinne sinun mielesi tekee. Mene vain, jos luulet siell
paremmin unta saavasi!

-- Onko siell aitan parvella snky, jossa on kylm raiti ja keve
peitto?

-- On, ihan valmiina!

-- Tuuleeko kattoparrun ja ylimmn seinhirren vlist ja rapiseeko
sade aamuisin kattoon?

-- Tuulee ja rapisee, mutta mene nyt pian, ettei joku toinen pse
ennen sinua!

-- Pseek sinne muitakin! Etk sin pidkn ovea lukossa? kuului
melkein htisesti.

-- Voi sit poikaani! Pidn toki, lukitsen kahteenkin kertaan, kun
nyt ensin vain pset sislle.

-- Kerran viel kysyn. Sitten heti menen. Tuntuuko sinne iltaisin
tarhan lehmisavuuksen haju ja kuuluuko lypsjtytn laulu?

-- Tuntuu ja kuuluu, mutta vain hiljaisen nukkujan nenn ja korvaan.

-- Hyv on! Nyt nukun heti. Hyv yt, lypsjtyttni.

-- Hyv yt, ainoa yvieraani!

Maija sulki aitan oven: huolitteli potilaansa peitoksen, antoi tuulta
esiliinaansa Taavetin kasvojen yll heilutellen ja hyrili hiljaa
kauneimmat lypsylaulunsa. Lukitussa onnen aitassaan nukkui potilas
hievahtamatta iltahmrn saakka.

Taudinote oli ollut ankara, mutta vahva elimist ja hyv hoito
toipumisaikana elvyttivt elinvoimaisen miehen pian. Toisesta
pivst lhtien maistuivat Maijan liemiruoat ja marjakeitokset
Taavetista erinomaisen maukkailta.

-- Muutaman pivn perst min pureskelen vaikka kmpn seinhirsi,
kun tuo Maija niit vhn sianrasvassa karistelee, kehuskeli hn
ruokahaluaan toisille ja huomenna min tanssin jo polkkaa lattialla,
jos tahdon.

-- l yrit, poika. Almanakan tekijksi se kumminkin sinut
laittaisi, varoitti Pekka.

Taavetin toipuessa oli Maijalla entist enemmn aikaa kiinnitt
huomiotaan miestenkin pitkien puhteiden virkistmiseen. Kotoa
tuomistaan ruokatarpeista valmisti hn iltapivllisiksi maukkaita
keitoksia, ja tulipa tukkilaisen tavalliseenkin ruokaan, perunoihin
ja sianlihaan, hnen valmistamanaan toinen maku. Kodikkaiksi ja
maittaviksi teki ateriat myskin se, ett ne nyt olivat puhtaasti
vaikkakin yksinkertaisesti kmpn tilapispytn katetut.

-- Peijakas sentn, en m paremminkaan sano, jorautti Manu kerran
pydst noustessaan ja puukkoa tuppeen tyntessn. -- Min olen
sit tss tuumannut ja tuumannut ja tullut siihen phn, ett kyll
se sittenkin niin on pojat!

-- Mik on ja mit on? tiedusteltiin.

-- No se asia, josta tss on puhuttu!

Oli ollut puhetta niin monesta asiasta, ett pojat eivt vielkn
huomanneet. Silloin Manu napsautti kantaan:

-- No se vain, ett naisihminen se sittenkin on niit kaikkein
thellisimpi kapistuksia huoneen sisus -- huoneen sisus --. Ksi
meni phn, kun ei lytynytkn viimeisen sanan loppupuolta.

-- Sisusvrkkilist! -- auttoi Pekka.

-- Niin, vrkkilist eli hktyksist, ilostui Manu, kun asia oli
viimeinkin ymmrretyksi tullut.

Nauru helisi pitkin seini ja kaikkein ylinn kuului "vrkin" eli
"hktyksen" itsens hele ni.

-- Tm kmppkin tuntuu nyt oikein ihmismiselt, aloitti Sehva, kun
siit taas puhumaan selviydyttiin.

-- Ei hyv mies! Ei tm ole en kmpp ollut moneen aikaan, mutta
mistps sin sen tietisitkn, tuommoinen rantarisun kiiski, epsi
Pekka ja asettuen lmmittelemn plkylle takan eteen jatkoi: Kmpp
on kmpp vain niin kauan kun sen sisll trsilee yksinomaan
tukkilainen, mutta kohta kun nainen astuu kynnyksen ylitse, muuttuu
se knsksi ja silloin on siin eri tuntu ja eri lmp.

-- Kun tss nyt on hyv aikaa, niin lasketteleppa sin taas muutama
repev vale niilt ajoilta, kun sin Kemijrven kmpill trsilit,
kehoitti Ville.

-- Hyh, hyh sinua, poika! Kyll sen nkee, ett kun mies on juippi
yhdess, niin se on juippi toisessa. Valeitako ltysteltisiin
silloin, kun naisia on joukossa. Niiden aikana tytyy seuloskellen
jutella tosiasioitakin.

-- Kyll sin itsekin olet joskus ensikertalainen ollut, ja on kai
niit juippeja siell Pohjanmaankin kmpill, lasketteli Ville
puolestaan.

-- On kyll, mutta niit rkntn siell viisitoista tusinaan ja
kun tiukka pomo sattuu, niin vaatii viel pari kaupanpllisiksi.
Muistuu tss mieleeni, miten me kerran Kemijrvell ensikertalaisia
nukutettiin, ja jos teit haluttaa kuunnella, niin voin sen
kertoakin, vaikken m, niinkuin sanoin, viitsikn naisten aikana
valehtelemaan ruveta.

Haluttiinhan sit kuunnella ja Pekka alkoi:

-- Siell oli sin talvena suuri ruununmetsn kaato ja iji oli kuin
sski. Meidnkin kmpss asui viisi kuudetta jtk.

-- Mutta jopa sen tytyi olla suuri kmpp, ihmetteli Sehva.

-- Mit pihkaa. Tmn kokoinen tai oiskohan ollut hiukan suurempi.

-- Mutta miten ne kaikki sopivat sinne maata edes, saati sitten
muuten liikkumaan?

-- l nyt hosu, sithn min tss juuri meinasin ruveta
juttelemaan! Olihan siin silmn vilkett aluksi, mutta keksittiinhn
se lopuksi keino, kun hetken aikaa tuumattiin. Laitettiin pitk
lankku pukkien plle kmpn takaseinlt ovensuuhun. Sitten
ladottiin miehet illalla lattialle syrjlleen kuin vaasalainen
silakat nelikkoon, ja kun kolme miest pnkitettiin kiuasta vasten
seisomaan, niin mahtui kuin mahtuikin viisi kuudetta miest ypuulle.

-- Mits sill lankulla tehtiin?

-- Sehn oli tie, jota pitkin yll kytiin ulkona, jos tiukka paikka
tuli. Mutta sen arvaatte pojat, ettei siell parannut kaikkien
lysien meininkien takia nurkan takana juosta, niinkuin Ville meill
tekee. Kyll siit olisi noussut sellainen mry, ett oksat pois.

-- No siin ahtaudessako te koko talven olitte? kysisi Maija.

-- Htk olisikaan ollut, jollei olisi tullut muita, mutta kun
muutama viikko oli kulunut, tuli pomo ja sanoi, ett teidn kmppn
on saatava mahtumaan viel viisikymment miest. Min sanoin, ettei
siit tule mitn, ellei ruukki kustanna kappaa suoloja joka yksi
kerrosten vliin, mutta pomo vain nauroi ja sanoi, ettei tll viel
ole sittenkn ahdasta. Mikps meidn sitten auttoi, tytyihn ne
ottaa. Pivllisell ollessa metsss me vanhan sakin miehet sitten
keksittiin keino. Varattiin jokainen katajainen koukku mukaamme ja
ennenkuin juipit tulivat, lytiin ne kmpss sylen korkuudelle
pitkin seini. Illalla pojat sitten tulivat, ja tiedustelivat, ett
meitks varten nuo tyhjt naulat ovat. Joo, sanottiin me. Nauloja
on kyll joka miehelle, mutta maata tytyy tisurissa ja kun te nyt
olette matkalla vsyneet, niin saatte ruveta ensiksi ypuulle. Sit
mukaahan ne pojat nukkuivatkin, kun kyljelleen psivt ja sit mukaa
me sitten ne nostettiin nauloihinsa takin lenkist roikkumaan. Ja
taas oli meill tilaa kaiken yt yht paljon kuin ennenkin.

-- Mitenk aamulla sitten suu pantiin? tiedusteli Taavetti.

-- Mit siit. Nosteltiin pojat koreasti nauloistaan alas, mutta unta
ne olivat saaneet tarpeekseen. Eivt tulleet illalla en meidn
kmppn ysijaa hakemaan. Omissa miehiss me sitten eleltiin loppu
talvi ja mikp siin oli elelless, kun kerran alkuun pstiin.
Sanoivat toisissa kmpiss olleen ahtaampaakin. Lieneek sitten
ollut, en tied, kun en itse nhnyt, eik niihin kaikkiin jtkien
puheisiin ole perustamista, eik pomojenkaan, lopetti Pekka juttunsa.

-- Jos tuokin oli tosijuttu, niin minkhnlaisia ne sinun valeesi
tnn olisivatkaan? pisti Ville taas vliin.

-- En min tnn valehtele, l tiiraa ollenkaan, mutta voimmehan
ajankuluksi viel pari pient tositapausta kertoa. Pekka alkoi taas:

-- On ne kmpll hyvt puolensakin, vaikka se tavallisesti onkin
sellainen trkypes. Siin ei ole koskaan russakoita eik muita
turilaisia, niinkuin knsiss useinkin pyrkii olemaan. Ei minulla
itsellni ole matkoilla ollessa russakoista sanottavaa vastusta
ollut, mutta kerran kumminkin olin helisemss niiden peijakkaan
ruskeatakkisten takia. Jtiin Juurikka-Ellun kanssa Lestijrvelle
halon hakkuuseen ja saatiin kortteeripaikaksemme ers sydnmaan
kns. Mukava paikka se muuten oli. mm laittoi meille ruoan, eik
ollutkaan hinnalla pilattu, maksoi viisitoista penni ateria ja
ij antoi viel nurkantakusiaan kaupanpllisiksi niin paljon kuin
polttaa jaksettiin. Mutta kesken talven meidn sittenkin sielt
tytyi lhte lipettiin niiden ruskeatakkisten viskaalien takia.

-- Jopa olit mies, kun russakkaa pelksit! keskeytti Ville.

-- Mit min muutamista olisin vlittnyt, mutta kun niit
oli lopulta niin maan saakelisti! Me otettiin Ellun kanssa
makuupaikaksemme uunin pllys ja hyvin sinne aluksi kaksi miest
sopikin, mutta niinkuin ma sanoin, niin lopulta ne ajoivat meidt
kplmkeen, ensin uunilta ja sitten lopulta koko mkist ja
pitjst. Kyllhn me niit riivatuita nhtiin jo alunperin milloin
misskin. Piimtuopissa ne uida porhalsivat kuin vesikrmeet, ja
Ellu sanoikin, kun ryyptessn oli suuhunsa aika vaarin saanut,
ett menehn kuivattamaan taas nuttuasi vhksi aikaa, ja hyvin ne
tottelivatkin. Soosikupissa ne tavallisesti aina olivat ketarat
pystyss. Ei niit viitsinyt sylke edes poiskaan, rasvainen murene,
menihn se hyvin lskipalan tilkkeen. Mutta kun niit vietvi alkoi
kernty kiukaalle meidn makuupaikallemme, niin sikamaisesti.
Niinkuin ma sanoin, mahduttiin me kumpikin aluksi sinne reilusti
nukkumaan. Mutta sitten alkoi tila pienet y ylt. "Pysy sin
omalla puolellasi", pauhasin min aamuisin Ellulle. "Enhn min sinun
puolellesi ole tunkenutkaan, niinkuin sin", kivasi Ellu vastaan.
Ja vaikka miten olisi koetettu litisty sein vasten, niin yh
lhemmksi toisiamme me y ylt kiilaannuttiin.

-- Mist se johtui? tiedusteli Maija taas.

-- Sithn asiaa minkin tuumasin ykaudet, ett p rutisi, ja
lopulta min sen sain selville. Russakoita nhks oli karttunut
uunin kummallekin seinlle vahvat kerrokset. Ensin niit oli
korttelin vahvuudelta, sitten jo puolen kyynrn ja lopuksi kyynrn
paksuinen kasa ja ymmrt sen, kun kyynr kummaltakin puolelta
otetaan makuupaikasta pois, niin selt siin rupeaa yhteen ottamaan,
vaikka aluksi vljempkin olisi ollut.

-- Mutta eik niit tunkenut suut ja silmtkin tyteen? keskeytti
Sehva.

-- Tytyi laittaa luukut kiinni nhks. Sen takia niist ei mitn
haittaa ollut. Pahinta oli, kun ne vuovasivat kulkea aina seln
alla, niin tuntui, niinkuin olisi liikkuvien telojen pll maannut.
Olisihan se senkin puolesta mennyt, tottui siihenkin jo kuin kellon
kyntiin, mutta sitten ne riivatut yhten yn tekivt sen viimeisen
tempun, jota ne varmaan jo silloin seini vuoraamaan ruvetessaan
olivat miettineet.

-- Mink niin?

-- Muurasivat meidt umpeen keskelleen. "Miks mmll tnn on, kun
ei yls pse?" ihmetteli Ellu hertessn. "Kumma tosiaankin, kun
eivt ota tulta", ihmettelin minkin kun hetkinen oli viel odoteltu.
"Minp kyn pistmss takkaan raasun", sanoi Ellu lopulta. Mutta
poika ei lytnyt rappuja, ei vaikka hitto olisi ollut. Minkin
nousin hakemaan, mutta eihn niit sittenkn lytynyt. Semmoinen
mukava kutina ja mutina kvi vain jokapuolella, niinkuin suuressa
jyvkasassa olisi nutusteltu. Lopulta me sitten keksittiin, ett
russakat rykleet olivat meidt vanginneet. Eihn siin muu auttanut
sitten, kun huudettiin yhteen neen asia ukolle ja mmlle. Ne
kaivoivat korennolla meille kyden pn, joka sidottiin Ellun jalkaan
ja kun mm ja ij yhdess kiskoivat, niin heltisihn se yksiinen
portti, min sukelsin vhn liukkaasti Ellun reist perss ja
pstiin kun pstiinkin hengiss alas. Ei me siin knsss sitten
en pitki aikoja piiskuteltu, vaikka senhn arvaakin.

-- Voi kiertolainen sinun juttujasi! naureskeltiin.

-- Kmpp on aina niin kylm, ettei siell russakka el, aloitti
Pekka kolmannen juttunsa totisena, mutta enp min sentn viel
koskaan ennen enk jlkeen ole ollut niin kylmss kmpss
kuin nelj vuotta sitten Iijoen yljuoksulla. Se oli tavallinen
pakkastalvi silloin, niinkuin varmaan muistatte. Ja kun Iijoella on
pakkanen, niin siit on hoito pois! Koko tammikuu tytyi polttaa
rakovalkeata yt piv kmpn permannolla ja sittenkin oltiin
pakkasen ksiss vallan helisemss.

-- Tuota, eik siin permanto syttynyt palamaan, ihmetteli Manu.

-- Ei hyv mies! Lattia oli kuin jt. Sen tiet jo siitkin, kun
sit vastassa olevat tulipunaiset hiilet olivat niin kylmi, ettei
krsinyt kteens ottaa.

-- Jopa oli aika pakkanen!

-- Oli se! Ja helmikuussa se vasta vietvnmoiseksi yltyi! Meill
oli joki siin ainakin noin lhell kmpp kuin lhde tll. Mutta
vaikka matka oli niin lyhyt, kerkisi vett hakiessa mpri jty
umpipuuksi.

-- Eik siin mieskin jtynyt sellaisessa porotuksessa?
tiedusteltiin.

-- Olisi jtynyt, jollei olisi aina ollut hienossa liikkeess.
Polkkaa tanssittiin kmpss aina, yksin sydess ja nukkuessakin.
Rantoon Antti lopetti yhten iltana ja sanoi, ettei sit pakkasen
takiakaan viitsi koirasten kanssa pomppia, mutta ohraisesti kvi
pojalle sin yn.

-- Miten sille kvi? tiedusteli Maija uteliaana.

-- No jtyi takkakiveen leveist takapuolistaan kiinni, eik saatu
aamulla irti muutoin kuin sytemll. Jpalaset jivt sitten koko
talveksi pojan housuihin roikkumaan ja helisivt aina kvelless kuin
mustalaisen lnkitiuvut.

-- Ja siitks teille toisille riitti iloa.

-- Arvaa sen. Maaliskuussa pakkanen sitten toki asettui vhn
ihmismisemmksi. Viel silloinkin aamuisin nurkan takana kydess
vesi kaarelle jtyi, mutta leikki se jokatapauksessa oli niiden
helmikuun pakkasten rinnalla. Mutta nyt nukkumaan Maija ja pojat
kanssa! lopetti Pekka.

-- Juttele viel jotakin, pyyteli Ville.

-- Enk juttele! Tied, vaikka unimielisen sattuisi jotain vrin
muistamaan.

Asetuttiin nukkumaan, mutta Maijaa nauratti viel tilallaankin ne
Rantoon Antin jkulkuset.

Hauska oli se viikko Maijalle ja viel hauskempi kmpn vakituisille
asujamille, loppui vain kesken, niinkuin hauskat viikot aina.
Lauantai-aamuna valjasti Taavetti virkistyneen Vappunsa matkareen
eteen ja kyyditsi Maijan kotiin. Ja kns muuttui taas siit hetkest
alkaen kmpksi ja sen asukkaat jivt haikein mielin paistamaan
"Viaporin kiertolaisiaan" ja jyrsimn reikleipin, joita Pekan
tytyi ruokahalun lismiseksi hystell oikein vrentmttmill
kmppvaleilla.




17.


Maanantai-aamuna lhti Taavetti jlleen tymaalle.

-- Tmp onkin viimeinen kerta ennen joulua puheli hn konttia
sulkiessaan.

-- Kun osaisit olla nyt vain tarpeeksi varovainen, sin et ole viel
entisellsi, varoitteli Maija saattamaan lhtien.

-- Olisit paremminkin muistuttanut, etten en rupeaisi tyaikana
makailemaan. Mutta mitenkhn te leivnpuolesta tll aikoihin
tulette? -- knsi Taavetti keskustelun.

-- Eikp tultane, mehn isn kanssa tarvitaan niin vhn, kunhan
joululeipomisiin varaat.

-- Siit saat olla huoleti. Takaan, ett jauhopukki tulee aikanaan!

Taavetti irrotti hevosensa ja Maija liukui hnen kannoillaan navetan
luokse asti, jossa seurasi nopea hyvstijtt. Hetkist myhemmin
helhteli Vapun kulkunen iloisesti hmrisell tiell ja ajaja
vihelteli kuuluviin keveit mielialojaan.

Oli seisottavia suojaisia ilmoja, joten jtynyt tie pysyi hyvss
kunnossa. Saatiin jo tuntea esimakua siit, mit tukkitien merkitsee
tasainen, vhn alaviettoinen maa. Suojapivin voitiin kasata
tukkeja rekiin kolmeenkin kerrokseen, ja Pekka myhhteli, ett onhan
siin taas kasa, jota kehtaisi nytt vaikka Kemijrven jtkille.

-- Ei tuollaisen puuljn kanssa olisi yrittmist menlaskulle,
innosteli Manu.

-- Viel vhemmn nousulle! jatkoi Ville ja Sehva ei iltaisin
lakannut ylistelemst suotien hyvi puolia.

Kummallakin ajajalla oli mukanaan kanki, sill painavia kuormiaan
eivt hevoset pyshdysten jlkeen olisi auttamatta liikkeelle
saaneet. Tuliluontoinen Vappu ei tahtonut aluksi oikein tottua
sitkeytt kysyvn junnaamisvetoon, varsinkin vaikea alkuunlht
sit kiusasi, mutta ajajan ystvllinen puhelu ja aikoinaan annettu
apu totuttivat vhitellen tuiman menijn tllaiseenkin ponnisteluun.
Joella oli kuormien purkaminen hyvin mukavaa. Tien ptekohdassa
oli siell rantaan viettv rinne. Ajajien ei tarvinnut muuta kuin
pudottaa tukit reestn aluspuille, joita pitkin ne itsekseen
vierivt tiloilleen. Rannassa kytiin kolme kertaa pivss. Se oli
tiukka urakka. Pimell oli lhdettv ja pime oli illalla takaisin
tultaessa. Hevosista oli tllaisen kovan ajon aikaan pidettv hyv
huolta. Viimeisell viikolla se ei ollut en mikn helppo tehtv,
sill jauhot alkoivat huveta vhiin. Taavetti koetti auttaa asiaa
kymll entist useammin, vaikka niukemmin apetta suurustamassa
ja samalla hevosia hyvillen puhuttelemassa. Pivisin oli hnell
aina taskussaan omasta osastaan varaamiaan leippaloja Vapun suuhun
pistettvksi levhdyspaikoissa. Saipa silloin usein ruunakin
palasen hpltteleviin huuliinsa. Tllainen huolehtiminen ja hyv
kohtelu pysyttivt tuliluontoisen Vapun edelleenkin pirten ja
hyvkuntoisena, vaikka varsinainen voimanpuoli ruokinnassa piv
pivlt vheni. Ruunan patukka taas, joka vuosikausia oli ollut
yht tiukkalihainen, osasi neuvomattakin itsen sst, eik
ruokinnan niukentumisesta ollut tietkseenkn. Oli seuraavan viikon
lauantaiaamu. -- Tnn lopetetaan tyt ja lhdetn jouluille, sanoi
Taavetti metsn lhtiessn.

Jos kotiasiat olisivat olleet selvin ja evt olisivat riittneet,
olisi jouluviikon alkupivt viel voitu ajaa, mutta Taavetti
muisti, mit oli luvannut, eik hn tahtonut heikontaa hevosiaankaan
tarpeettomasti.

Sunnuntaiaamuna maksoi hn miehille tilin. Rahat riittivt, mutta
pussiin ji melkein "matti". Se oli edeltksin tietty asia, eik
Taavettia huolettanut. Jauhokuorma oli tosin viel hankkimatta, mutta
sitkin varten oli hnell jo valmis suunnitelma. Samaan aikaan
sunnuntain aamupuolella, kun miehet lhtivt ruunalla kotiinpin
sahaamaan, knsi Taavetti Vappunsa toisille teille kskien Manun
vied kotiin sellaiset terveiset, ett seuraavana iltana jauhopukki
tulee.

Terveiset eivt olisi voineet olla sen mieluisempia. Taavetin
lhtiess olivat jauhot olleet jokseenkin tarkkaan lopussa, vaikka
Maija ei ollut kehdannut sanoa, ja leivt hn oli varannut kaikki
Taavetin mukaan. Oli sentn onneksi perunoita ja nauriita, oli
lihaakin ja navetan puolelta herahteli viel maitoa tilkkanen.
Jouluksi odotteli Maija kyyttselkist Pimpulaansa kantavaksi.

Leivttmyydest ei puhuttu. Kerran is aamiaisilla kuin sivumennen
rauhoitti nhdessn asian toisen mielt painavan:

-- Sinp osaat saada maukkaiksi naurishaudikkaat. Kun tllaisia on
pydss, niin ei leip kaipaa ollenkaan!

-- Vai silt tuntuu, nauroi Maija, mutta painostuksesta oli psty ja
leikki laskien sytiin edelleen maukkaita naurishaudikkaita.

Ern pivn teki Maija keksinnn. Aitassa oli jtyneen
nelikollinen laskiaismarkkinoiksi varattua verta ja hinkalojen
pohjia lakaisemalla hn sai viel kokoon vakallisen jauhoja. Hn
ptti tehd verileip, riittisihn verta siit huolimatta viel
makkaroiksikin. Iloisena ryhtyi hn heti toimiin. Is vannehti saavia
tuvassa. Tyns lomassa hn kummastellen katseli, miten Maija teki
uuniin tulen ja toi taikinasaavin tupaan, niinkuin todella olisi
vesirieskan tekeminen ollut mieless.

-- Mithn se aikoo? ajatteli hn. Ett leipomahankkeisiin ei nill
tiedoilla pstisi, sen hn tiesi kysymttkin. Lopulta ei hn
sentn malttanut olla tiedustamatta:

-- Mit sin aiot siihen pyttyysi tehd?

-- Taikinan! myhili toinen arvoituksellisen nkisen.

-- Mutta mist sin jauhot otat?

-- Jos tehtisiin muutteeksi jauhoitta!

-- Jopa olet ihmeellinen emnt, jos siihen pystyt!

-- Nin joulun edell osataan sellaista, mik muulloin olisi
taikuutta.

Tuotuaan verinelikon sisn, selitti Maija puuhansa:

-- Min teen verileip! Onko is koskaan ennen sit synyt?

-- Enp ole! Vai tehdn siell sinun kotipuolellasi verestkin
leip!

-- Tehdn ja hyv siit tuleekin! Illalla saatte maistaa! Maijan
sanat mynsi maistelija myhemmin todeksi moneen kertaan.

-- Tmp vasta erinomaista on, kun leip ja srvin ovat samassa!
ihasteli hn.

Kun verileip oli niin maittavaa, sytiin sit joka ateria. Yksi
paha puoli sill sentn oli. Se vheni, kunnes loppui. Maija ei
voinut taikinaa uudistaa, vaikka olikin joulutonttujen liikunto-aika
ksill. Siksi olivat tukkimetsst kotiutuvan Manun terveiset
Maijalle niin mieluiset, ett hn oli melkein syliksi hypht niiden
vakavasanaiseen tuojaan.




18.


Tytovereistaan erottuaan ajeli Taavetti vihellellen ja
hyvluistoista tiet pettmttmn onneensa luottaen. Hn oli
pttnyt menn Veijosen puheille naapuripitjn kirkonkyln,
esitt siell, miss mitassa tukkity oli, ja pyyt viel 500
markkaa rahaa etumaksuna. Sitten kauppiaasta jauhokuorma alle ja
vhn muutakin joulutuliaista ja pukki olisi valmis palaamaan. Matka
joutui niin hyvin, ett illan hmrtyess hn siteli hevostaan jo
Veijosen pihamaalla. Onneksi sattui tukkiherra olemaan kotona, hyllyi
ja hykerteli entiseen tapaansa.

-- Olipa se nyt oikein hauskaa, ett isnt poikkesi tupakoimaan ja
tarinoimaan! Istumaan, istumaan ja meill kuin kotonaan!

Tupakat lensivt Taavetin eteen pydlle.

-- No miten kaunis emnt jaksaa? Ja miten tukkity luistaa? Taitaa
olla jo hyvll alulla? sateli kysymyksi.

-- Onhan se jo! aloitti Taavetti. Kaataminen on jo hyvinkin pitkll,
ja kun nyt viimein saatiin tie kuntoon, on ajokin pssyt vauhtiin!

-- No sep hauskaa! Oikein hauskaa! Arvasinhan min sen heti ensi
nkemll, ett sen miehen hommat luistavat kuin rasvattuina,
lasketteli kohtelias herra sulavasti. -- Taitaa Rantasuo selvit
urakastaan hyvinkin mraikaan?

-- Jollei mitn erinomaisia vahinkoja satu. Asialle min oikeastaan
tnne teidn luoksenne nyt lhdin, eiphn sit meiklinen
turhanpin nin pitki matkoja joudakaan ajelemaan, jatkoi Taavetti
mukavasti alkuun pstyn. -- Nyt on niin hullusti, ett hinkalo on
tyhj ja kukkaro on tyhj. Ajattelin pyyt viel etumaksuna viitt
sataa markkaa, ett psisin tyn loppuun asti.

Veijonen risti ktens kukoistavan vatsansa vanteeksi.

-- Tjaa! Ikv juttu! Perin ikv juttu! Minulla on ollut juuri iso
litviikin maksu pitkin linjaa ja minunkin kassani on tyhjn, ihan
tyhjn.

Taavetti arvasi, ett toinen valehteli, eik voinut senvuoksi salata
nrkstyksen vrett nessn.

-- Niin ison puulaakin kassa ei ole koskaan niin tyhj, ettei sielt
viittsataa markkaa lytyisi, jos vain olisi halua antaa!

-- Mutta hyv isnt ymmrt, ett vaikka mies olisi kuinka rikkaan
talon tai puulaakin isnt, niin kun ei ole rahaa, niin -- -- -- niin
ei ole rahaa!

Sanoja seurasi erittin kuvaava kttenliike. Taavettia harmitti
Veijosen makeileva teeskentely ja hnen luontonsa kuohahti:

-- Rahasta teill ei ole puutetta, jos konjakki ja muut omat asiat
ovat kysymyksess, mutta se nytt olevan viel sill tavalla, ettei
talonpoikainen ihminen saa vaivoin ansaitsemiaan pennejnkn kuin
pakolla!

-- Isnt hyv! Ei kiihty! Ei kiihty! htili lattialla hylleriv
herra. Antaisinhan min varsin mielellni, antaisin, vaikka omistani,
jos olisi. Mutta kun viel on lisksi ne parakrahvit ja mrykset!
-- Veijonen asettui Taavetin eteen hullunkurisen rukoilevaan
asentoon. -- Tottahan isnt hyv ymmrt, ett minkin olen vain
tavallinen ihminen, ja kskylinen, korkeamman vallan alle pantu!

-- Rapakasa sin olet! oli vhll pst kiivastuvan miehen
huulilta, mutta viime hetkess hn sentn kykeni malttamaan mielens.

Olisiko pyyt vaikka vhemmnkin?... Loukattu ylpeys esti. Ovella
kntyen hn kylmll painolla sanoi:

-- No mitps sille! Kun ei sovi, niin ei sovi! Mutta muistakaa se,
ett sopii maaliskuun viidententoista tukkikasoilla Kirvesniityll!

-- Tietysti, tietysti! Ei isnt huoli nyt pahaa tykt ja sitpaitsi
saattehan te tuollainen reilu mies jauhoja vaikka viisi kuormaa
joka kaupasta, tasoitteli Veijonen vapaantuneemmin Taavettia ovelle
seuraten.

-- En tarvitse neuvojanne! jyrhti lhtijn ni sill painolla,
ett toisen lrpttely hyytyi. Vasta sitten, kun Taavetti oli ulos
ehtinyt, rohkeni tukkiherra itsekseen jatkaa:

-- Odotapa, jullikka! Etkhn viel joskus tarvitse myskin hyvi
neuvoja!

Tapaus oli ollut sydmeen ottava. Veijonen hyssytteli kaapilleen ja
pulputti juomalasin tyteen sydmen vahvistusta.

Taavetti asteli kiivaasti hevosensa luokse mielen kihistess kiukkua.
Tllaista asian ratkaisua hn ei ollut osannut ottaa laskelmiinsa.

-- Senkin mahaparooni! Vaikka olisi tuo pitnyt arvata jo tullessa.
Mutta mit ihmett min nyt teen? Ymprill vieras paikkakunta.
Taskussa tyhj kukkaro ja edess uupunut hevonen. Ja kotona odotetaan
vuorokauden kuluttua miest jauhokuorman kanssa palaavaksi. Menisik
tll kauppiailta velaksi pyytmn? Taavetti hymhti: kukahan
niist antaisi tuntemattomalle kulkijalle rahatta edes kappaa
suoloja? Olisi pitnyt pyyt se ketale takaamaan, eihn siit
kumminkaan olisi kehdannut kieltyty.

Hn pyshtyi jo takaisin kntykseen, mutta luonto iski seinn
vastaan:

-- Jaa totta totisesti, min en pokkuroi mokomia herroja! -- Hn
irroitti hevosensa renkaasta ja portille joutuessaan oli hnell jo
uusi suunnitelma valmiina. Niin! enon luokse min ajan, ptti hn ja
knsi hevosensa tuntemattomille teille.

Vaikka matkaa olikin jo taivallettu hyv pivn urakka, oli Vappu
edelleen menotuulella. Iltapuhteella katkesi viel kolmisen
penikulmaa, jonka jlkeen hevonen sai kauransa ja tarpeellisen levon.
Miehell ei ollut en evst. Hyv kun hevoselle riitt, ajatteli
hn.

Varhain seuraavana aamuna Taavetti jatkoi matkaa piristynein mielin.
Ilma oli kynyt suojaiseksi ja keli oli mit parhain. Pivemmll hn
jo huomasi, ett kerkiisi perille samana pivn. Viimeinen taival
oli suuren jrven valtatiet, jolle pstessn Vappu itsestn
kiihtyi navakkaan raviin. Tie oli kuin arina, ja snnllisten
matkojen phn pystytetyt viitat vain vilahtelivat ajajan silmiss.

Jo varhaispuhteella hn joutui perille ja hevosensa kiinni
sitaistuaan astui hmlistalon suureen pirttiin. Pian hn
talonvelle selvitti, kuka oli ja sai ystvllisen vastaanoton. Talon
nuoret miehet riensivt lyhtyineen ulos riisumaan hevosta.

-- Vai sisko-vainajan nuorimmainen! Onpa hauska nhd silmisi,
aloitti eno lmmll, kun tervehdyksist oli selvitty.

-- Ette tullut iti-vainajaa hautaamaan, vai lieneek kirjekn
ajoissa tullut.

-- Tuli, tuli kyll, mutta kun se matka on niin pitk ja hankala
kesiseen aikaan, niin jip lhtemtt... kki raukeni Tiina-parka.
Kovilla oli kaiken ikns ja kun viel luonnoltaan ja ruumiiltaankin
oli hennonlainen... Niinp niin, niin sit tlt mennn yksi
toisensa jlkeen, hentoset edell, karkeammat perss...

Hn kntyi naisven puoleen:

-- Mutta alkakaahan asetella rieskaa ja lihaa pytn! Luulenpa,
ett semmoisen taipaleen jlkeen ruoka maittaa. Ja sitten saat alkaa
kertoa muista kuulumisistanne.

-- Pelkn, ettei luista oikein syminen eik jutteleminenkaan,
ennenkuin olen asiani tunnoltani pois saanut. Arvannettekin sen,
etten aattopivin muuten ole nin pitklle matkalle lhtenyt,
vastasi Taavetti.

-- Kydn sitten tnne minun mksni jutustamaan. Taidat tarkoittaa
ne sanottavaksi vain minun leveille korvilleni. -- Eno asteli edell
kamariinsa.

Lyhyesti ja suorasti Taavetti kertoi, mit varten oli matkaan
lhtenyt, miten tyhj kotona oli ja miten suohon alettu
uutisviljelys yh vielkin oli eponnistunut. Viel hn kertoi
kaupastaan ja tukkitist luvaten heti maaliskuussa rahat saatuaan
tulla maksamaan, jos eno nyt auttaisi.

-- Kyhn se asia laatuun! Hyvin se meill kykin, myhhteli eno. --
Aamulla saat kuormaasi jyvi niin paljon kuin haluat ja mit sorttia
vain haluat. Mutta siit hyvst sinun on tn iltana sytv ja
juteltava.

-- No, nill tiedoilla min olen siihen valmis kuin turkkilainen
sotaan, virkahti Taavetti iloisesti heidn takaisin tupaan
astellessaan ja piti sanansa kuin mies. Maukkaan rieskan, silavan ja
sahdin ress juoksi vilkkaan sukulaisen tarina kuin kevinen puro.
idin viime ajoista ja kuolemasta hn ensin kertoi, mutta eivtp
unohtuneet iloisemmatkaan asiat: markkina- ja kosintamatkat, ja
huomatun osan juttelujen aiheista sai Rantasuon uusi emnt, jonka
askeleissa kertojan mukaan yh viel oli neitosen keveys.

-- Mikps siin teill! Kyllhn te siin menemn rupeatte kun
raiteelle psette, mynteli eno. Sinussakin tuntuu olevan miehen
kurssia, kun vain osannet pit varasi, ettet rupea rekkaloimaan.
Taavetissa oli nuorempana koko joukon sit vikaa ja siit olisi ajan
pitkn voinut tulla oikein retkujen retku, mutta onneksi sen sisu
suuntautui siihen suohon. Ty, vaikka se vhn vikaankin menisi,
pit kumminkin miehen miehen ja nytt jlkens joskus, mutta
mits markkinahummerista ja juomamiehest jljelle j? Raihnainen
raato ja muutama tyhj viinapullo. -- Muuten tll pin on jo
suuriakin suoviljelyksi ja on meillkin sit vhn yritelty. Sehn
onkin parhainta viljelysmaata, varsinkin kauralle, kun vain saa
pakkasen matkoihinsa.

-- Tytyy saada! psi Taavetilta puolineen.

-- Niin juuri! Siin sit onkin riitingin merkki talonpoikaiselle
ihmiselle. Pois tielt, olkoon sitten vastassa raunio tai korvenkulma!

Knnilinen nurkassa osoitti kymment.

-- Nyt seinhirren suuntaan sek vieras ett talonvki! komensi
isnt ylsnousten. Sinulla, Taavetti, on jommoinenkin urakka, jos
aatonaattoiltana mielit Rantasuon tallin edess hevosesi riisua! Nuku
rauhassa sentn ysi! Kyll min tulen aikoinaan plistelemn!

Hetkisen kuluttua uinaili Taavetti sukulaistalon pehmess
vierassngyss ollen olevinaan plyinen, mutta paljon iloa
aikaansaava joulupukki.

Penikulmien pss kntyili Maija rauhatonna ja unettomana nhden
pukkinsa milloin minkinlaisissa vaaroissa ja ahdingoissa.

Kuuden aikaan Taavetti hersi. Hetkist myhemmin astui eno
sislle kynttilineen ja pian hnen perssn nuorin, serkuista
kahvitarjottimineen.

-- Avosilmssks siell teill pin maataan, vai vierastaako poika
oudoilla pahnoilla? -- myhhteli eno.

-- Eik vierasta! Mutta kohtuus kaikessa, olihan se Oriveden
makkarassakin, vaikka sit korennossa kannettiin, naurahteli Taavetti
ja kapsahti nopeasti pukeutumaan.

-- Olisit juonut kahvisi sijalla, ei tss viel hengenht ole!

-- "Herrassiat" kuuluvat niin tekevn, mitp min talonpoikainen
niiden perss rhkimn!

Serkku nauroi, ett oli tarjottimen pudottaa. Taavetti kvi tyttn
kiinni:

-- l kaada sit kahvia! Selksi viel saisit iso tytt, ja minun
olisi niin vaikea tulla pitelijksesi.

-- Noin se iloitteli issikin ennen, muisteli eno serkusten pilailua
seuratessaan. Joko lienee nyt vanhemmiten jnyt, kun elm on
mtkinyt totisilla asioillaan.

-- Eiks mit! Siell kaiketi ne nytkin Maijan kanssa vntvt kuin
yksitalviset varsat. Senpthden minun tytyykin tmn Helmin kanssa
jo tehd tuttavuutta. Mik tiet min pivn siell kotona jn
yksikseni kuin vanha ruuna pellolle.

-- Ettk min huolisin tuollaisen vanhan konkarin tappelutoverikseni?

-- Tytyisihn sinun, jollei muuten niin sukulaisuuden puolesta.

-- Annanko min sinulle sukulaisuuden puolesta! uhkaili punakka
kisaaja.

-- Anna vain! En min muilta ole tottunut selkni saamaankaan kuin
akoilta.

-- Tuollainen villitty tm meidnkin pahnanpohjimmaisemme on, risua
tarvitseisi joka piv, mutta eip tule annettua, veisteli enokin
joukkoon.

-- Kyll tm jo muutenkin pian ksistnne karkaa, sen nkee jo
silmist, ennusteli Taavetti.

Helmi oli jo ovella tarjottimineen menossa.

-- Palaanko min viel kurittamaan, uhkaili hn.

-- Keikuttele tiehesi siit jo, harakka, lopetti is ja jatkoi
Taavetille:

-- Karkaavathan ne yksi toisensa jlkeen, vaikka saisi vanhempien
ilona edes yksi olla. Mutta minks teet. Lisntyk ja tyttk
maa, se on veren laki ja luetaan itse kullekin aikanaan. Mutta nyt
mennn lastaamaan kuormasi, ett pset heti matkalle, lopetti hn,
kun kahvit oli juotu.

Mentiin aitalle, eno lyhtyineen ja avaimineen edell, Taavetti
reken veten perss. Ihastellen ja ihmetellen katseli hallatalon
mies viljatalon laarien tytelisyytt.

-- Onpa teill viljaa!

-- Onhan sit, jumalan kiitos!

-- Ei tarvitse sikht yht eik kahta hallavuotta!

-- Eik kolmea vesikes! jatkoi eno tuttua lausepartta. Ei tarvitse,
eik ole tarvinnut pitkiin aikoihin. Enon ness soinnahteli
riippumattoman talonpojan elmnvarmuus.

-- Vaikka kyll sinkin nihin pset, kunhan ehdit! tasoitti hn
kuitenkin kuin olisi huomannut liikoja kehuneensa.

-- Min olen sellainen kerjlinen, ettei minulla ole edes skki
mukanani.

-- Onpa niit tuossa orrella joutilaina. Eno heitteli skkej
lattialle. Enemmn akat uusia laittaa, kun on muutamia salassa.
Rukiita kaiketi sin etupss haluat!

-- Nep ne parhaimpia lienevt!

-- Metsn roskista, niinhn sit sanotaan! Kuormaan laitettiin viisi
tynnyri rukiita, tynnyri kauroja ja saman verran ohria. Kun se oli
kyttmist vailla, toi eno viel kaupantekijisiksi painavan puolen
tynnyrin skin.

-- Jos tammasi jaksaa, niin saat tst viel joululahjan emnnllesi.

-- Tuliaiset min kannan, ellei hevonen jaksa! kiitteli Taavetti
hyvilln.

Hnen sydessn tytti emnt matkamiehen kontin tuliaiskakuilla.

Samaan aikaan kun pojat valjastivat Taavetin hevosta, kierteli hn
itse tuvassa hyvstellen. Kauemmin kuin toisten viipyi hnen ktens
enon tukevassa kourassa.

-- Ette te itse antinne arvoa osaa niin suurena pit kuin se minulle
on! kiitteli Taavetti.

Enolla oli "paha luonto", kuten hn itse valitti ja siksi silm pyrki
nytkin kostumaan, senvuoksi hn kisti karkaisi:

-- l rupea ylistyspuheita pitmn, kun kerran maksaa meinaat!
Ja ennenkuin toinen kerkisi mitn vastata, hn jatkoi: Jaakko saa
lhte mukaasi Vnnijoen myllylle saakka. Jos heti plle psette,
niin jauhatus ei viivyt. Saat kuormasi selvksi siin ajassa, mik
skkien vaihtamiseen tarvitaan. Viehn vahvat terveiset Taavetille ja
Maijallesi.

Hevonen nykisi kuorman vaivattomasti liikkeelle.

-- Hyv on pojalla hevonenkin! arvosteli eno tupaan astellessaan.
Mutta Helmin esiliina liehui pihalla pitkn aikaa serkulle
jhyvisi vilkutellen.

Kun aamu oli viel aikainen, sai Taavetti kuormansa myllyll heti
jauhettavaksi, eik ollut eno juuri liikoja puhunut myllyn nopeutta
kiitellessn. Lahjaskiss oli vehn, jota jo jossakin mrin oli
alettu Hmeess viljell.

Tmp onkin vasta tuliaislahja! ihasteli Taavetti jauhoskki kiinni
sitoessaan.

Piv oli tuskin viel tydeksi selviytynyt, kun hn jo taas ajeli
viittatiell. Matka oli onnistunut paremmin kuin hn oli osannut
toivoa. Keli oli mainio, tie sile ja reen edess virkku hevonen.
Eip siis kumma, vaikka mies vihelteli ja lauleli laulun toisensa
jlkeen kuormalla maatessaan.

       *       *       *       *       *

Kotona oli Maijan pelko ja levottomuus hetki hetkelt kasvanut.
Aamupivin navettapuuhissa hnen huolensa aina hetkeksi unohtui,
Pimpulan poikiminenkin antoi lis tyt siell, mutta iltapivin
iski ikv ja pelko kiinni taas tydell voimallaan.

-- Taavetti ei viipyisi nin, ellei sille olisi jotakin erinomaista
sattunut! Jospa hevonen on pillastunut ja mies on murskannut pns
kiveen tai seinn? Tai jospa hn on joutunut puukkojunkkarien
sakkiin? Eiphn se osaa mitn peljt eik varoa.

Paitsi levotonta odotusta oli Maijalla toinenkin murhe. Joulu
oli jo parin pivn kuluttua, eik hn voinut ryhty juhlan
valmistuspuuhiin, kun ei ollut jauhoja. Ei kaljaa edes kyennyt
laittamaan. Aterianajat jo arkipivinkin hirvittivt, kun ei ollut
leip. Miehet tosin eivt olleet sit huomaavinaan. Ishn oli
sellaiseen jo tottunut, mutta myskin Manu osasi olla kuin ei mitn
olisi puuttunut.

Viimeisen yn ei Maija saanut unta, vaan mietti ja kntelehti
levottomana tilallaan. Is valvoi myskin ja lysi ratkaisun.

-- l sure Taavettia ja joulujauhojasi! Ne tulee kyll aikanaan, hn
aamupivll navetassa havuja hakatessaan Maijalle virkahti.

-- Mist is sellaista arvelee?

-- Min tunnen pojan luonnon. Se ei tyhjn kotiin tule, kun tiet
tll tyhj olevan! Arvaan, ettei se ole saanut lhelt jauhoja ja
siksi on painellut niin pitklle, ett on varmaan saanut.

-- Mitenk se kaukaa tuntemattomista paikoista niit saisi?

-- Sattuu olemaan sellainen paikka mist saa. Tiina-vainajan velimies
omistaa leipisen talon Hmeess ja tiedthn sen, ett veri on aina
vett sakeampaa! Sinne se poika on ajanut.

Keventynein mielin lhti Maija tuvan puolelle. Mik hupakko olen
ollutkaan? Olisihan Taavetti lhteeseenkin sitten voinut jd, tai
kuumeeseen kuolla. Kun nyt kerkiisin korjata laiminlyntini viel,
ajatteli hn ja ryhtyi kiireesti puhdistushommiin.

-- Kuulehan Manu! hn illalla sanoi.

-- No!

-- Huomisen pivn sin olet minun apulaisenani! Hangataan tm tuvan
lattia, ett se hohtaa kuin pappilan salin permanto.

-- Oho! eip vhn mitn! ihmetteli Manu ja jatkoi. -- Tytyykin
tst sitten menn laittamaan hiekkahuosiamet kuntoon aamuksi.

Varhain seuraavana aamuna noustiin yls ja ryhdyttiin heti tuvan
pesuun. Vanha Taavetti tuli tietenkin mukaan, "vaikka ei oltu
pyydetty", niinkuin hn silm vilkuttaen Maijalle veisteli. Miehet
kantoivat vett saavin toisensa jlkeen ja hankasivat jykevpalkkista
permantoa varsiluudilla ja tuohihuosiaimilla oikein kuokkurien
voimalla ja perinpohjaisuudella. Ennen pivllisaikaa tyn seuraukset
nkyivt. Permanto oli valkoinen ja tuvassa tuntui pestyn puun raikas
haju.

Osansa oli tehnyt Maijakin, jonka tiss aina oli vauhtia ja tnn
vallan erikoisesti.

-- Katsos, poika, meidn emnt! Sellaisia Maijoja ei olekaan joka
talossa! ihasteli vanha Taavetti.

-- Ei puolissakaan! kivesti toinen.

-- Tulenko m hankaamaan tuolla hiekalla naamanne? uhkaili Maija
pydn luota.

-- Eihn se tmn Manun leukaperille pahaa tekisi, minun tahtovat
olla liian valkoiset muutenkin.

Naamojen hankaaminen ji uhkaukseksi, mutta sit enemmn saivat
sensijaan pydt, penkit, hyllyt ja astiat. Illan hmrtyess ei
tuvasta lytynyt kiinte eik irtainta, mik ei olisi ollut hohtavan
puhdas.

Puhdistushommissa innokkaasti puuhaillessaan ei Maija ollut
huomannut, miten ankaraksi pyryksi aamulla alkanut lumisade oli
pivn kuluessa muuttunut. Iltapivisell navettakynnilln hn sen
vasta nki ja tunsi. Ilma oli niin sakea, ettei eteens nhnyt ja
navettatielle oli kasaantunut suuria kinoksia.

-- Kyllp siit nyt ryppy tuli, valitteli hn tupaan tultuaan.

-- Ne ovat jo tutuilla metsteill ja Vappu lpisee ensi yksi
kotitallin havuille, vaikka mmi sataisi, lohdutteli is
arvatessaan, mit toinen valitteluillaan tarkoitti.

Taavetti olikin ensimmisen pivn saanut ylitetty matkaurakkaansa
aika tavalla. Kun keli oli edelleen hyv, tuli seuraavanakin pivn
voittoa. Hn sai ypy jo tutussa paikassa naapuripitjss, josta
oli en vain puolen pivn matka kotiin.

Mutta kolmannen pivn aamuna oli pyry. Tuota ei olisi viel tnn
kaivattu, nureksi hn puoliksi leikilln puoliksi tosissaan
kiirehtien taipaleelle. Oli onni, ett tuli niin paljon etumatkaa.

Pyryn yh yltyess oli kulku vaivalloista ja hidasta. Erss
syttpaikassa sattui olemaan kauppapuoti. Taavetin teki mieli ottaa
sielt jotain joulutuomisia Maijalle, mutta ei olisi viitsinyt velkaa
tehd, vaikka tutusta paikasta olisi varmaan saanut.

Eikhn kukkarossakin viel joku penni liene? juolahti hnen
mieleens ennen lht. Tarkastus antoi ilahduttavan tuloksen. Sielt
lytyi kaksimarkkanen ja kaksikymmenviisipenninen, miss lienevt
piiloitelleet vanhan smyskn poimuissa. Nillhn tekee ihmeit!
ihasteli hn ja astui puotiin.

-- Kilo sokeria, toinen riisiryynej ja puoli rusinoita, lasketteli
hn kuin vartavasten asialle lhteneen. Makeisia osti hn viel
"lapsille" vietvksi pienen tttern, eik kukkaroon sittenkn
"matti" pssyt.

Lauleskellen aiheellisesti mieleens johtunutta: "Kymmenen penni
pojalla rahaa, onkos se silloin kyh ja kyh", jatkoi Taavetti
matkaansa sakeassa ilmassa.

-- Oletpa ihana luontokappale! puheli hn saadessaan taltutella
hevostaan vaikeakulkuisella tiell. Usein tytyi sentn pyshty
lepmn. Naapurikyln umpikujaan tahtoi kuorma vkisinkin juuttua.
Hn ajatteli jo poiketa vhentmn sit lhell olevaan taloon,
mutta tienhaaraan jouduttaessa Vappu nykisi reen ohitse.

-- Niin vainkin! Eihn sinulta koskaan ennenkn ole sisu kesken
loppunut! kehahteli mies hyvilln.

Lopputaival otti koville. Mutta kun Taavetti autteli kinospaikoissa
voimiensa mukaan, niin lpistiin kumminkin, ja vihdoin vaivojen
palkaksi vilkutteli ponnistelijain silmiin kotitakan pystyvalkean
tuli. Ajajan rinnassa likhti, niinkuin tuli olisi lmmittnyt jo,
ja hevonenkin yritti viel juoksuksi.

-- Ho hoi! Terveisi Hmeen maasta!

-- No viimeinkin! riemuitsi Maija ja riensi vastaan. Taavetti oli
yht valkoinen kuin se skki, jonka hn heitti selstn penkin
tyvelle.

-- Oliko sinulla ikv tll! Taavetti meni nurkkaan ja alkoi
luudalla puhdistella vaatteitaan ja saappaitaan.

-- Viel hnt kysyy! -- Maija otti luudan. -- Anna, kun min
karistelen hartioitasi, niisshn taitaa olla toisen talvistakin
lunta viel.

-- So so tytt! Toisen pivist voi olla!

-- Pelksin, ett olet vaikka mihin vaaroihin matkoillasi joutunut.

-- Mihink sit mies selvll ruunun tiell! Eihn siell susikaan
ole en liikkunut miesmuistiin!

-- En min pelnnytkn! tokaisi Manu, joka lyhdyn sytytten kiirehti
hevosta riisumaan.

-- Ja min arvasin ihan karvalleen sinun matkasi. Kvit Jannen luona,
virkahti is sngystn.

-- Mist ihmeest te sen arvasitte, llisteli poika.

-- Olipa tuo hyvkin arvattava. Tottahan tiesin sinulla senverran
vainua olevan.

-- Pitip kyd ohraisesti! Minulla kun oli jo matkastani valmiit
valeet mietittyn, pivitteli Taavetti.

-- Valehtele sin vain kmpsssi, lk koeta uskotella
viisaampiasi, hihitteli is sngyssn.

-- Tytynee lykt sitten pojille, kun ei teille, kelpaa. Siell ei
olla niin turhan nuukia. Pekka tekee niit pienemmistkin asioista.

Taavetti kntyili ja venytteli ruumistaan pystyvalkean lmpimss.

-- Voi hyv mies sinun hartioitasi! huudahti Maija takan luo
tullessaan.

-- No, mik niit vaivaa?

-- Hyryvt kuin nauriskaski, mutta odota vhn! Haen sinulle kuivan
paidan. -- Maija aikoi lhte kamarin puolelle.

-- Anna olla! Huomenna on sauna.

-- Samassa tuli Manu lyhtyineen tallista ja Taavetti ja Maija
valmistautuivat kuormaa purkamaan.

-- Olisin minkin tst joutanut, esitteli Manu.

-- Olisit kai, mutta minun takkini on ennestn jauhoissa, ja tokkopa
teist nlkisist miehist olisi viljakuorman purkajiksi, pisti
Taavetti veten takkia plleen.

-- l leukaile! kuului persngyst samaan svyyn. -- Tss talossa
ei nlkisenkn niin heikkoja olla, ettei kulkureille piisattaisi.

-- Jaa jaa, kyll nyt on hyv leuhkia, kun toinen on leiporren
alentanut, mithn olisi laulettu, jollen huomiseksikaan olisi tullut.

-- Mitk, etk sit tied, mit jouluaattona lauletaan, piti is
edelleen puoliaan.

-- Lhdetn jo, Maija! Mink niille puheella tekee semmoisille,
jotka eivt hyvns tunne.

He menivt kuormalle ja Maijan tulta nyttess Taavetti irroitti
kydet ja peitteen.

-- Saitko sin koko kuorman jauhoja! ihasteli Maija.

-- Sain ja skillisen viel lahjaksi sinulle, sen, jonka tupaan jo
toin.

-- Olipa se enosi oiva joulupukki!

-- Oli, mutta hyv sill on renkikin. Katsoppas vain, miten silt
skki heilahtaa!

Taavetti heitti skin kaaressa selkns ja Maijan! tytyi mynt
asia todeksi. Pian olivat skit hinkaloon tyhjennetyt ja viimeisen
kera Taavetti kntyi tupaan lhtekseen.

-- Siellhn on jo skki, huomautti Maija.

-- Mihin yksi skki jouluna riitt! Lahjajauhoista leivotut sydn
maistiaisina.

-- Oho! On se mr antavallakin.

Maija otti aitasta vakan ja kiirehti ovea avaamaan.

Tuvassa hn sitten heti ryhtyi taikinan valmistuspuuhiin. Hn meni ja
avasi lahjaskin pisten sielt yskrillisen jauhoja vakkaansa.

-- Mutta hyvnen aika! Vehnjauhojahan nm on! hn hmmstyneen
huudahti.

-- No, eik kelpaa! tiedusteli Taavetti veiken uunin luota.

-- Ethn toki suurta skillist vehnjauhoja ole ostanut, ihmetteli
Maija edelleen.

-- En! En min ennenkn lahjaa ostanut ole, se saadaan ilmaiseksi,
naureskeli toinen.

-- Ai, tmhn olikin se enon lahja!

-- Eik sekn sit ostanut ole. Syvlahden pellon kasvua on kaikki.
Vasta tulomatkallani ne jauhoiksikin sain.

-- Oho, vai jo Jannen pellossa vehnnen kasvaa, innostui iskin
asiasta ja nousi katsomaan, millaisia jauhot olivat. Manukin tuli
tarkastelulle, vaikka ei hnt tavallisissa oloissa liika uteliaisuus
vaivannut.

-- Jopa ovat valkeita! ihasteli is, ja Manu ei sen ihmeen alta
sanonut pois psevns, ett vehnnenkin kasvaa pellossa.

Illallispytn Taavetti tyhjensi konttinsa ja keskustelu palautui
uudestaan enon vehniin.

-- Tss sit on valmiina leipnkin, maistakaa! -- kehoitti Taavetti
nostaen pydlle komean vehnleivn.

Is katseli, mutta ei koskenut, vaan leikkasi sensijaan ohrarieskasta
kappaleen ja sanoi:

-- Annetaanpas olla aloittamatta nin arkisena pivn. Kyllhn
tmkin nyt vaihteeksi kelpaa.

-- Niinp kyll! Oikein hyvin meille ohrainen vaihteeksi kelpaa! --
mynsi Maija nilkauttaen islle ja Manulle silm.

-- Vaihteeksi on maukastakin, hoksasi Manukin puolestaan.

-- Vaihteeksi, vaihteeksi? Mit ne jokainen sit samaa nyt jamaavat?
ajatteli Taavetti itsekseen. Pian hn kumminkin keksi ja paukautti:

-- Ja vaihteeksi teille jokaiselle taitaisi nyt maistaa vaikka
satavuotinen ryssnlimppu!

Kaikki rjhtivt nauramaan kuin kskyst.

Illallisen jlkeen ryhtyi Maija taas leipomapuuhiinsa, mutta Taavetti
riisuutui ja livahti vllyjen alle. Lapsuuden jouluilta, tuttu pestyn
lattian tuoreus pisti hnen nenns kuin unilke. Pian hn nukkui,
vaikka aluksi koettikin ponnistella vastaan.




19.


Hertessn seuraavana aamuna nki Taavetti edessn tutun kuvan,
niin tutun, ett hnen tytyi hetkinen tunnustella, oliko hn
valveilla, vai nkik unta. Nin oli hn ennenkin aattopuhteilla
katsellut, miten iti leipoi ja paistoi. Tuollainen palavan uunin
kultaava hohde oli ennenkin valaissut leipomapydn ja leipojan,
hnen itsens jdess nurkkahmrn suojaavaan varjoon.

Eivt idin joululeivokset suuria olleet. Useimmiten oli vain
pieni rieskataikina ja parin kilon vehntaikina. Muistipa Taavetti
varhaisvuosiltaan sellaisenkin joulun, jolloin rieskat jivt niin
pieniksi kuin arkiviikkojen petjisell sekoitetut leivt. Silloin
oli hn nhnyt, miten leipojan kasvoille herahteli kyyneleit.

Mieluisinta katseltavaa oli ollut vehntaikinan leivonta. Se
tapahtui aina viimeiseksi. iti puhdisti pydn siivell ja nosti
takkakivelt pydlle liinalla peitetyn lypsinkiulun. Taikina,
joka tavallisesti oli noussut kiuluntyteiseksi, venyi hitaana
kasana pydlle, kun iti knsi astian alassuin. Tuhannet sitket
juuret pidttivt sit lmpimss pesssn. Kun taikina oli
tarpeeksi valunut, katkaisi iti pidttelevt juuret veitselln.
Se oli jnnittv katselijasta, sill siit riippui, mink
verran kiulun pohjalle ji kaapiaisia lasten pulliksi. Pydlle
kaadetun taikinan iti paloitteli pieniin osiin, joista hn sitten
hieromalla venytteli pitki makkaroita. Kolmesta sellaisesta hn
letitti lenkin, leikkasi sen pt tasaisiksi ja nosti pellille
nousemaan. Kaikkein viimeiseksi hn kaapi kiulun ja kieritteli siten
kokoamastaan taikinan jnnksest pieni vesilinnun poikasia, joista
katselija tiesi saavansa yhden. Pienilt napeilta ne vehnpellin
reunoille asetettuina olivat nyttneet, mutta hn toivoi, ett
pulla uunissa nousisi oikein suureksi, kuten entisen kerjlispojan
kakkara oli noussut, vaikka oli ollut pieni kuin linnun suupala.
Tllaisiin mietteisiin hn oli tavallisesti nukahtanut nhden unia
korkeakaulaisesta pulla joutsenestaan, joka ei kypsn tahtonut
mahtua uunin suusta ulos.

Taavetti herytyi muistoistaan ja katseli edessn nkyv
tuttupiirteist kuvaa, joka oli iknkuin nuorentunut ja rehevitynyt
sitten viime nkemn. Pienien vesirieskojen asemasta oli laudoilla
suuria nosterieskoja ja pelleill oli laihojen suikaleiden ja
linnunpoikasten tilalla rehevi pullalenkej. Pydn takana puuhaili
nuorekas leipoja notkuvin vartaloin ja tyn ja lmmn innoittamin
kasvoin. Riutuvan uunin loisteessa vlhteli hnen kellertv
tukkansa kuin lyssti sidottu kultalankavyyhti. Taavetti katseli
netnn pitkn aikaa, katseli viel sittekin, kun is nousi ja
alkoi viimeistell konstikasta kruunuhimmelin.

-- Mihin sin? kysisi Taavetti nhdessn Manun aamiaisten jlkeen
ruunan valjaita ottavan.

-- Vhjrvelle heinn!

-- Minp sinne lhden! innostui Taavetti.

-- Mits min sitten teen? kysyi Manu ptn kyhnisten.

-- Pid huolta, ett saunan kiukaasta lyly lhtee!

Taavetti otti rihlansa naulasta:

-- Katsos, kun ihan ruostetta ottaa! Vaikka kummako; se on, kun
kuukausikaupalla joutuu nurkassa olemaan! Mutta onpa rihlat liukkaat
viel jatkoi hn painaessaan pienen luodin kevesti piippuun.

-- Tarvitsetko sin heinmatkalla tuollaistakin tyasetta? kummasteli
Maija pyt pyyhkiessn.

-- Eip tied! Saattaa siell tien varrella kktell viluinen
teeriparka, joka on pelastettava lmpimmpiin paikkoihin jouluaan
viettmn.

-- Lhde jo sitten matkaasi, pelastaja, muutoin jt saunasta!

-- Koetetaanpa, kumpi ensinn sinne joutuu! Taavetti otti pyssyns
ja ruunan valjaat ja meni ulos. Pyry oli yll asettunut. Ruunan
kvell jumpsiessa lumista metstiet oli Taavetilla aikaa syventy
mietteisiins. Talviset heinmatkat olivat aina olleet hnen
kirkkomatkojaan ja hartaushetkin. Jokainen huomattavampi puu ja
kivi satoja kertoja kuljetun paimentien varrella oli hnelle tuttu.
Kaikkiin niihin liittyi joku lapsuusajan muisto.

-- Kas vain, miten lentokoivun pahka on jo kasvanut suureksi! puheli
hn itsekseen tien yli kaareutuneen koivun ohitse ajaessaan. --
Nyt siit jo saisi pienen kupin, jos hennoisi ottaa! -- Mutta mit
ihmett! Mihin karrikuusen porttioksa on joutunut? ihmetteli hn
hetkisen ajeltuaan. Lohennut raukka ja revissyt mennessn ukon
kylkeen haavan. Lumi lohkaissut! Tiethn sen, mik paino -- siin
on pll maannut, eik ole en kasvavan puun sitkeytt suonissa.

Karrikuusen oksaportti oli ollut hnen mieluisimpia ohikuljettaviaan,
sit enemmn, mit lumisempi mets sattui olemaan. Jo aikaa ennen
korpeen joutumista oli mieleen tullut: Mitenkhn alhaalla se tll
kertaa lienee? Menomatkalla se tavallisesti tervehti miest ja
hevosta aikamoisella lumirypsyksell, ja tulomatkalla tysinisen
heinhkin pll loikoessa oli oikein jnnittv sit lhesty.
-- Raapaiseekohan, vai eik raapaise? -- Onpa vaarassa, etteik
sittenkin raapaise, kun on niin alhaalla. Oli tytynyt litistyty
kovaksi polettuun hkkiin niin alas kuin suinkin mahdollista.
Jos varomattomasti nosti ptn, vei oksa hatun mennessn ja
kopahutti samalla phn aikatavalla. Jos taas ei ollut tarpeeksi
hkkiin painautunut, raapaisi sen kyhmy selk. Taavetti oli melkein
pahoillaan, kun ei edellisten heinmatkojen odotus en koskaan
tulisi uudistumaan. Ehk tiet sit, ettei koko tiet tulla en
pitki aikoja tarvitsemaan.

Vhjrven heinviikko oli poikavuosina ollut kesn hauskin. Pivt
sai kahlailla nuorempana haravan ja myhemmin viikatteen kanssa
jrven kortteikossa ja niittessn vijyskell haukia. Illoin sai
ongella vedell mustavetisen Haaralammin homekorvia ahvenia ja yt
nukkua tuoksuvilla kortteilla niittyladon kppyrisen tuohikaton alla.

Laiha niityn heinnanti oli. Kymmenkunta hkillist saatiin koko
talonven viikon ponnistusten palkaksi. Mutta kun se oli talon paras
heinmaa, tytyi sato niukkuudestaan huolimatta korjata.

Taavetti oli mietteissn ajaen joutunut Pentinmen ahon laitaan.
Ajaessaan juhlallisen jykevn, monien paimenleikkien keskuksena
olleen evskiven ohitse hn itsekseen naurahti:

-- Tuo vaari pysyy alallaan, vaikka koko muu maailma liikahteleisi!

Siit ei ollut en pitk matka niitylle. Hn ihmetteli, kun ei
korpikoivikossa nyt teeri ollut, vaikka oli sopivan tyyni ilma.

Ladolla Taavetti liikkui ripesti ja tuota pikaa oli kuorma valmis.
Hn kiipesi sille pyssyineen ja kaivautui mukavaan etunoja-asentoon.
Ruuna olisi mieluummin jatkanut kortteiden jauhattelemista ladon
edustalla, mutta vntytyi kumminkin kskyn kuultuaan skeisille
askeleilleen. Mies vaipui taas mietteisiins.

-- Suo se kumminkin on luonnostaan heinmaata, koska kaikki niityt
ovat vesiperisill mailla. Set kertoi, ett Hmeen suoviljelyksill
kasvatetaan etupss kauraa ja hein. Viljaahan kasvatetaan ja
hein kasvaa itsestn! Eips tullut tarkemmin kysisty siit. Mik
tiet, vaikka kasvatettaisiin? Lieneehn heinll siemen niinkuin
muillakin kasveilla! Mutta se olisikin mukavaa! -- Mink sille
pakkanenkaan mahtaisi, heinlle! Saisi latoihin kymmeni hkkej!
Kelpaisi pit lehm ja hevosta!

Ruuna kyd jumpsutteli entisi jlkin askeleesta askeleeseen
tasaisen harvalleen. Taavetti oli hieroutunut heiniin hyvin mukavaan
asentoon. Hn nukahti ja skeiset mietteet kirmaisivat kuin
vallattomat varsat avatusta karsinan portista avarammille pihoille
kisailemaan.

Rantasuo oli olevinaan laidasta laitaan heinll, tasaista
viheriist kentt silmnkantamattomiin aina joelle saakka. Ja
millaista hein! Ei kortetta eik jussinpartaa, vaan pitk kuin
vilja ja ylpen vahvavartista, pss thk kuin viljalla ainakin.
Hnen siin katsellessaan ja ihmetellessn alkoi takaa kuulua
mukavaa ripin ja rapinaa, ja kun hn vilkasi sinnepin, nki hn
sielt tulevan nuoren tutunnkisen miehen niitten. Kevesti kuin
tyhjiltn hn kveli, vaikka kaatoikin hirven levet lakeusta, ja
miehenmittainen hein kaatui kuin iskettyn paikalleen. Hn aikoi
vetyty huomaamatta pois, mutta niittj ehti jo nhd ja tervehti:

-- Ai vaariko siell onkin! Onpa hauskaa, ett kytte joskuskin
entisi tymaitanne katsomassa.

-- Sanoiko se vaari, htkhti hn itsekseen. -- No ollaan nyt sitten
vaari, mitp sen vli on, jatkoi hn ajatuksissaan, mutta neen
kysisi: -- Kasvaako tm koko suo nyt tllaista viljaa?

Poika raksautti mukavasti viikatettaan ja pyshtyi:

-- Aivan menlaidasta joenrantaan saakka! Tm on siemenest
kasvatettua hein, ei vaari taida tunteakaan?

-- Enhn min, mist min. Vai tuollaista se on! Ette taida
Vhjrve en ollenkaan niitt, kun tm suo tuota viljahein
noin riivatusti puskee?

-- Ei hyv vaari! Ei vuosikymmeniin en ole niitetty. Kovin
hallaista oli ennen ollut tm paikkakunta. Pettuleip oli meillkin
tytynyt syd tai maailmalta elatus, hankkia. Toiset tllpin
viljelivt siihen aikaan viel kaskia ja kivisi peltotilkkuja ja
pitivt melkein hulluina tmn suoviljelyksen aloittajia.

-- Vai hulluina! myhhti Taavetti ja oli sanomaisillaan, ett hnp
sen asian paremmin muistaa, mutta ei sanonutkaan sentn, tuntui niin
mukavalta toisen sanomana.

-- Niin vaikeata oli alku, mutta nyt on toista! jatkoi poika taas. --
Suo antaa toista tuhatta kuormaa heini ja niill eltetn satoja
lehmi ja kymmeni hevosia.

-- Tuhansia kuormia ja satoja lehmi! l hulluja puhu kirkkaana
Jumalan pivn!

Poika nauroi.

-- Eik vaari usko? Katsokaapa noita suuria rakennuksia! Ne ovat
latoja ja niit on tll suolla kymmeni.

-- Onhan niit paljon ja hirveit ovat, tytyi katselijan mynnell.

-- Vaikka on niill toinenkin tarkoitus, myhhteli poika veikesti.
-- Ne ovat samalla muistopatsaita.

-- Muistopatsaitako suolla ja kenelle?

-- Suonraivaajille tietenkin.

-- Taas sin hassuttelet! Keisareille ja mahtimiehille muistopatsaita
pystytetn eik hulluille tymiehille.

-- Niin tehtiin ennen, mutta aika on muuttunut Nyt pidetn
kunnioitettavimpina niit miehi, jotka ovat saaneet enin hydyllist
aikaan ja ketks sitten sellaisia olisivat, elleivt viljelyksen
raivaajat?

-- Ei sinun kanssasi tule omilleen vanha mies kuuntelija hieraisi
kmmensyrjll silmns, niinkuin olisi roskan sinne saanut. --
Olkoon sitten ensimmisen Taavetin muistoja, se tll vaikeimman
tyn teki ja suurimman hullun nimen sai.

-- Toisen mys. Hn raatoi yht sitkesti ja sai viel naapuritkin
mukaansa.

-- Mutta niinhn sin tulit sit sarkaa pitkin naureskellen kuin
kirkkomies, vaikka on noin jumalaton hein knsi vanhempi asian
toiselle tolalle.

-- Mik oli tullessa! Kaunis kespiv ja hein tulee kovasti.

-- Mit min siit, meinaan vain, ett ikenet irvess sit ennen
tarvitsi niittomiehen painella, vaikka oli haippu siell toinen
tll, eik vellimiehest ollut ollenkaan lakeudelle lhtijksi.

-- Jaa silloin tehtiinkin tyt voimalla ja vkipakolla nyt tehdn
konstilla ja hyvill aseilla. Katsokaahan nyt miten minkin vhn
vain nytkyttelen tmn ison viikatteeni tappiloista ja hein kaatuu,
niin ett rytisee.

Puheensa ptettyn hn siit sitten lhtikin vihellellen
nytkyttelemn, rauta ripisi ja rapisi ja hein kaatui taas kuin
vihollisen edess.

-- Kykhn kotona kahvilla! huudahti poika viel matkan pst.

Taavetti ji katselemaan lhtijn jlkeen. Etisemmilt saroilta
kuului kevepukuisten heinmiesten ja naisten iloisia ni ja suuret
ladot nielivt mustiin kitoihinsa valtavia heinkuormia. Hn liikahti
ja nky muuttui.

Suuri valoisa navetta. Permanto kuin tuvassa. Ikkuna ikkunan
vieress, kyytt kyytn kyljess. Kyllhn tss talossa ruokaa on,
jos nkyy olevan syjikin, kuka vain ne ehtinee kaikki ruokkia,
ajatteli hn itsekseen. -- Min, kuului hele ni ja hnen eteens
ilmestyi naurava solakka tytt.

-- Katsokaahan vain iso-is, miten helposti ja sukkelaan se ky!

-- Iso-is! Taavetti katsahti itseens ja tyttn, no ollaanpahan nyt
sitten vaikka sekin.

Kuului yksi kuhaus vain, navettaan ilmestyi kuormallinen heini ja
tytt jakoi ne yks kaks tyytyvisen ynhteleville lehmille.

-- Niin pian se oli tehty, virkahti hn iloisesti.

-- No ents juottaminen?

-- Se ky viel pikemmin. On sellaisia taika-mpreit, joista ei
lopu vesi koskaan, juokoon lehm miten paljon ja miten usein tahansa.

-- Tuolla suolla mittelev poika laittoi jo minun pni pyrlle ja
sinkin taidat uskotella minulle vanhalle miehelle vaikka mit.

-- Mit uskottelemista siin on, nauroi tytt. Olihan sellainen saavi
ollut jo isoidin ensimmisen emnnyysvuotena meidn tuvassakin.

-- Olihan siell, hymhti Taavetti muistaessaan Maijan salamyhkist
kotihaltiaa. Mutta ents lypsmiset ja sen semmoiset, tiedusteli hn
viel.

-- Mits muuta kun lypsetn, yht nopeasti ja vaivattomasti sekin
ky, npsytetn vain kerran tlt napista ja silloin alkaa pohina
kuulua.

-- Toinen npsytt napista ja toinen nytkytt tapista! Teettek
te kaikki tynne jo vain tapilla ja napilla?

Tytt nauroi vedet silmiss.

-- Sanoivatkin ett iso-is oli leikkis mies ja kyll minkin sen
nyt huomaan. Hn hyphti Taavetin luokse ja kiersi ktens hnen
kaulalleen. Ei kaikkia sentn niin vhll kuitata. Tm on pysynyt
ihan ennallaan.

-- Niinp tuntuu olevan, koska muistelen, ett minulle on ennenkin
nin tehty, mutta siit on jo hyvin kauan. Hn katseli tytt
silmiin. Onko sinun nimesi Maija?

-- On kyll, mutta mist iso-is sen arvasi?

-- No mikhn se muu olisi voinut olla?

-- Niin, Maijahan on perintnimi meill samoin kuin Taavettikin,
mutta ehkp iso-is haluaisi katsella viel enemmnkin entisi
olopaikkojaan.

-- Kyll tm jo riitt, painunpahan tst taas sen oman vanhan
Maijani luokse. Sano tupaan mentysi terveisi hullulta Tatulta, jos
sit viel muistavat.

-- Mek unohtaisimme iso-isn ja -idin? Kyll teidn tynne aina
tss talossa muistetaan, kuuli hn viel ovella mennessn tytn
helen nen.

Reki pyshtyi ja Taavetti hersi. Ruuna oli seisahtunut pienen men
tyryn alle ja yritteli siin parhaillaan sit, mit jokainen ruuna
pienimmnkin men alla yrittelee. Taavetti aikoi juuri rht, ett
mithn tuossa turhia keikistelet, kun samassa alkoi lhelt kuulua
tuttua nakutusta.

-- Metso! Mutta miss?

Hn heristytyi tarkkana kuuntelemaan. Nakutus kuului taas ja pian
hn keksi lheisen hongan latvassa pyristelevn uljaan linnun.

-- Sattuipa komea paisti Maijalle!

Hn sieppasi pyssyns viereltn ja viritti hanan. Thtyspaikka
pehmell kuormalla oli verraton ja jyvkin lytyi kohta. Hn ei
raaskinnut kumminkaan heti laukaista, sill nky oli niin mahtava,
ett ermiehest pakostakin tuli hetkeksi luonnonihailija. Olisi
hn kaiketi kauemmankin katsellut, mutta ruuna psi vihdoinkin
pyrkimns tulokseen ja lintu kohotti uljaasti siipens aikoen
lhte, mutta Taavetti enntti ennen. Pyssy paukahti ja metsouroon
ylvs kohonta ji sen viimeiseksi. Se putosi ropsahtaen hangelle.
Kyll miehelt uni meni, mutta eip hn ollutkaan ennen sellaista
lintua rihlallaan pudottanut.

-- Tss olisi sinulle Tapiolan ukon joululahja, -- esitteli Taavetti
kotona saaliin Maijalle.

-- Jopa nyt ihmeit! Minuahan kaikki vanhat miehet muistavat!
ihasteli Maija punniten kdessn raskasta lintua.

Tupa oli heinmatkalla ollessa muuttunut juhla-asuun. Lattiapalkkien
liitoksesta pydn luokse saakka oli levitetty vahva olkikerros.
"Tytyy jouluksi olet lattialle laittaa, ett lapset saavat pahnata",
oli is niit levitellessn selittnyt. Pydn kohdalla katossa
riippui himmeli ja kellarin luukun pll oli pieni kuusi. Ikkunoihin
oli ilmestynyt verhot ja astiahyllyn reunaan somat leikkauspaperit.
Uunissa krisivt parhaillaan Maijan aatto-illallispaistokset.

Saunassa kytiin selvn pivn aikana, se oli vanha tapa, jota oli
noudatettava. Puhtain paidoin seurailivat miehet saunasta palattuaan
Maijan illallishommia. Tupa oli lmmin ja uunin puolelta kuuluva
paistien pihin kiihdytti nlk ja mieluisaa odotuksen tunnetta.

Aattoillalliselle olivat tupaan myskin jo tulleet alarakennuksen
elkevanhukset. Mummo oli pieni hyvntahtoinen ihminen, joka oli
ehtinyt jo kiinty nuoreen emntn. Ei vaarissakaan mitn erikoista
vikaa ollut, vaikka hnell oli pieni inhimillisi heikkouksia.
Suurin oli se, ett tahtoi tulla viettneeksi joulunsa aina ennen
juhlia. Ensimmisen adventtisunnuntaina ne alkoivat. Elleivt
elkeviinat olleet silloin saatavissa, hirmustui mies. Siit lhtien
vaarin jouluja kesti yht kauan kuin viinojakin, eik auttamaan ollut
kenenkn naapurin menemist. Juo omia viinojasi! shhti hn, jos
joku rohkeni sellaista hvyttmyytt ehdottaakaan. Joka vuosi koetti
muori vaariaan neuvoskella sysen tapaansa: Mit tuota yhteen
mittaan juomaan, ryyppisit sstellen, niin riittisi koko vuodeksi!

-- Sstellen! Miksik mies korkin haistelemisesta tulee! myrhti
siihen vaari ja jatkoi erakkokestejn niin kauan kuin kymmenen
kannua riitti.

Joulunsa ptettyn vaari kvi uutena, vaikkakin tavallista
rempn miehen langoilleen ja raudoilleen metsiin ja korpiin.
Ja moni tyhm jnisjussi ja viisas ketturepolainenkin sai silloin
surukseen kokea, miten sille ky, joka lykkmpns kanssa joutuu
tekemisiin.

-- Vaarin joulut nkyvt taas olleen ja menneen, kuiskasi Taavetti
toisille, kun ukko totisena astella kptteli takkakivelle istumaan.

Maija levitti pydlle puhtaan liinan ja jrjesteli sille leipin
ja laatikoitaan. Saatuaan kaikki kuntoon, kski hn vkens
aterialle. Vanha Taavetti aloitti virren: "Kaikki kansat laulakaat".
Toiset yhtyivt, mutta muita voimakkaampina kuuluivat isn ja
pojan yhteensointuvat net. Ateria sytiin hyvll ruokahalulla
ja muori vakuutteli useammankin kerran, ettei siin pydss oltu
ennen sellaista aatto-illallista syty. Arvostelu lienee ollut
oikea, ainakin se oli vanhimman ja ptevimmn asiantuntijan antama.
Haarakynttiliden valossa juotiin viel kahvit Hmeen vehnist
leivotun leivn kera, eik viipaleista kokoa puuttunut. Se oli
ainakin jotain erikoista, koska joulunsa kadottanut vaarikin innostui
kehaisemaan:

-- Tmp vasta vehnsen synti on! Ei ennen toki uutisleipkn
ole tll tavalla poskeiltu!

Vehnsen makua varsinkin ihasteltiin. Se oli kaikkien mielest
parempaa ja tyttvmp kuin ostojauhoista tehty.

-- Puotinisusta leivottu on tmn rinnalla kuin sulavaa lunta,
todisteli vaarikin kerran sanoihin pstyn.

-- On se kumma maa, kun siell vehnnen pellossa kasvaa! kummasteli
Manu.

-- On, ei tarkene viel meidn suolla, sanoi vanha Taavetti puoliksi
leikilln.

-- Ei taida rukiinenkaan tareta, ajatteli vaari, joka; luotti enemmn
jnislankoihinsa kuin talon suoviljelykseen. Ei sanonut kumminkaan
ajatustaan neen, kun sattui olemaan joulu-ilta eik ollut vlill
muutakaan "krn".

Kestityksen jlkeen lhtivt alatuvan vanhukset omalle puolelleen
ja talonvki jatkoi iltaa pystyvalkean ress. Kuusen pieni
talikynttilit poltettiin vhn aikaa, mutta ei kauan, kun oli pyhi
viel muitakin jljell. Eivt saaneet koskemattomiksi jd isn
oljetkaan lattialla.

-- Tottapa ne pahnattava on, kun kerran tupaan on tuotu! innoitteli
Taavetti.

Manun tytyi tulla painimaan hnen kanssaan ja isn piti sohia
suutaria. Se temppu huvitti Maijaa tavattomasti.

-- l naura siell, taikka pset itse sohimaan, toruskeli is muka
tosissaan.

Leikki ja tarinoimista kesti siksi, kunnes kello kymmenell
lynnilln ilmoitti ajan joutuneen makuutunneille.

-- Nyt snkyynne, ett jaksatte nousta kirkkoon lhtemn, mrsi
is.

Manu olikin jo aikaisemmin vetytynyt tilalleen. Maija kohenteli
viel saadakseen pellin suljetuksi ja Taavetti odotteli lhettyvill
aikoen nostaa hnet ylsnkyyn. Mutta saatuaan pellit kiinni, ei
Maija jnyt odottelemaan auttamista, vaan notkahti muutamalla
kevell hyppyksell yls kuin orava pesns.

-- Saitkos! kiusoitteli is, joka lamppua sammuttamaan tullen oli
Taavetin aikeita seuraillut. -- Se onkin meidn Maija niin notkea
tytt, ettei sit kaikilla tukkikourilla tavoiteta, hihitteli hn
edelleen nurkkaansa kpsiessn.

Ja karkulainen itse hihitteli ylsngyss vllyjen alla.

Takan hiillosta hehkui lmmint valoaan ja pydn kohdalla oleva
himmeli kuvastui ylsngyn katselijoiden silmiin epmrisen
soikiona silloin tllin hiljaa liikahdellen. Alhaalta lattian
pahnoilta kuului ripsehtiv liikett. Kissa ei sken ollut saanut
viel tarpeekseen, vaan jatkoi nyt oljilla yksinn leikittelyn
pyre silmpari thtin kiiluen. Hetkisen temmellettyn sekin
lopetti, kveli nurkkasngylle ja hyphti tutulle kehryspaikalleen.
Unessa kuuluivat hengityksest ptten jo Manu ja is olevan.

Hiilloksen hehku raukeni ja himmelin soikio hipyi.

Taavetti knnhti Maijaan pin tuntien, miten ruumiinsa yli likhti
lmmin ja suloinen raukeus.

-- Tm on nyt sit kodin tuntua, josta Pekkakin puhui, kuiskasi hn
odottavaan korvaan.

-- Ja joulun henke, joka jo satoja vuosia sitten toi onnen ja rauhan
matalimpaankin mkkiin, palautui kuiskaus puoliksi arvattavana.

-- Kodin tuntupa sekin alkujaan oli, lapsen ja idin... Marian...
kuulitko sin?... Maijan jo silloinkin...

Vastausta ei en kuulunut, mutta tuuheassa tukassaan tunsi Taavetti
hetkist myhemmin lmpimien sormien hivelevn hypistelyn. Raukeni
sekin ja rakkaimman lheisyydest kertoi vain keve hengitys, jonka
toinen paremmin tunsi kuin kuuli.

Kodin henki ja joulun tuntu, kertaili Taavetti viet itsekseen ja
raukeni hnkin juhlayn rauhaisaan uneen.




18.


Pyhien jlkeen jatkettiin tukkityt tydell voimalla. Taavetti
otti hakkaajan lis, sill hn toivoi, ett kevtpuoleen hevosten
tottuessa ja kelien tasaantuessa kyettisiin yh suurempiin
saavutuksiin. Tammikuu oli kumminkin pyryinen ja huonokelinen.
Melkein joka aamu oli tie ummessa pakottaen ajajien laittamaan
ensimmiset kuormansa suhteettoman pieniksi. Tiess oli kaksi
kohtaa, mitk tekivt vedttjille alituista kiusaa. Toinen oli
alkutaipaleella Mustalaispuron ylimenokohta, jossa salainen puro
aina itketti tielle vett. Se oli kiusallinen paikka ja kerran se
teki miehille aika tepposet. Vapun etureki alkoi livett syrjittin
heitten lopuksi koko kuorman vetiseen hettoon. Puukolla tytyi
ratkoa nauhoja, ett saatiin htilev hevonen estetty tekemst
kuormalleen seuraa. Ankaran tyn lisksi viivhti siin parituntinen
aikaa. Kun viimeinkin pstiin lhtemn, sanoi Taavetti nuttua
plleen vetessn:

-- Luulenpa, ettet huomenna en tee kiusaa! -- --

Viimeisille kuormille lhdettess otti hn kmplt mukaansa
lapion ja rautakangen jtten ne kaatumispaikalle. Illalla joelta
palattaessa antoi hn hevoset Sehvalle ja ji itse purolle tiet
korjaamaan. Hn oli pttnyt kaivaa ojan ja tehd rummun. Siit tuli
kumminkin suurempi puuha, kuin hn oli luullut. Aluksi oli hakattava
pois vahva j, mutta kun se vihdoinkin tuli tehdyksi, pursui eteen
vetel hetto, johon ei ojaa tahtonut saada milln muodostumaan.
Aikaa kului monta tuntia, ja tyn ptytty oli Taavetti niin
vsynyt, ettei tahtonut askelta kyet ottamaan.

-- Saanpa tst lhtien palkaksi istua kuormallani, ajatteli hn
kmplle laahustaessaan.

Toinen paha paikka oli Raution nevan suu, miss monien kilometrien
laajuinen aukeama oli tuulelle mit mieluisin temmellyspaikka. Sielt
se aina sai nuuskituksi senverran irtolunta, ett ajajien raiteen
umpeen sai. Hyvill keleill oli tuo sadan sylen levyinen ratinsuu
aika kiusanpaikka. Muualla olisi luistanut tysi kuorma, siin
nikahti auttamisesta huolimatta.

Taavetti mietti ja mietti keinoa senkin paikan korjaamiseksi. Viimein
hn sen luuli keksineens. Sin iltana sai Sehva taas tuoda hevoset
yksin kmplle. Taavetti ji kirveineen puron varrella olevaan
metsn. Hn iski nurin suuren joukon pieni kuusia ja kantoi ne
tien varteen. Seuraavana aamuna joelle mentess sai Sehva seurata
Taavetin esimerkki ja kert kaadettuja kuusia kuormansa plle niin
paljon, kuin siin pysyi. Pysyikin niit aikatavalla, kun pisteltiin
ne pystyyn tukkien rakoihin kuin preet pihtiin.

-- Mihin se nit kuusia vedtt? kummasteli Sehva itsekseen.

Nevan suulla asia hnelle selveni:

-- Ai saaplari! Nyt min jo tiedn! Kaikkea sin keksit!

Kuusia riitti kaikille kuormille. Viimeiselt palattaessa ji
Taavetti taas ylitihin. Se oli nyt koko joukon hauskempaa ja
helpompaa kuin edellisiltainen lumessa kahlaileminen. Hn pystytti
nyt kuuset tien varteen kaksinkertaiseksi aidaksi. Tyn ptytty hn
itsekseen hetkisen ihasteli, miten vhll joka asia on autettu, kun
vain ensin konstin keksii.

Toisena pivn kuormien kera tultaessa odotteli hn jnnittyneen
nevan suuta. Raide oli lumeton ja liukas.

-- Katsos, poika! hn Sehvalle kehahti.

-- Jopa oli konsti! ihmetteli toinen.

Pitkin talvea tuuli sitten kerili saalistaan kuusiaidan viereen,
mutta ei saanut edemmksi.

-- Hukuta vain ne kuuset! Ei se meit sureta! kiusoittelivat ajajat.

Niin lopulta kvikin. Nkyi vain aitakuusten latvat, mutta samalla
oli muodostunut tien sivulle suojaava valli, jonka turvissa raide
kovimmillakin pyryill pysyi avoimena.

Helmikuu oli kokonaan seisottavaa ja suojaista. Tie pysyi
kauttaaltaan hyvss kunnossa ja hevosetkin olivat vankan
ruokintakauden jlkeen voimistuneita ja vetoon harjaantuneita. Hyvn
luiston innoittamina latoivat miehet piv pivlt yh suurempia
tukkikasoja rekiins. Liikkuihan sill tiell suurikin kuorma, sill
raide oli kiilatun sile, eik nousua vhkn.

-- En iki maailmassa olisi luullut tuollaisen kuorman luontokappaleen
jljess kulkevan! ihmetteli Ville.

-- Eivt nm en hpee kemijrvelisi! mynteli Pekkakin.

Listyst hakkuuvoimasta huolimatta alkoivat tukit loppua.

-- Meist ajajista joutaa toinen kaatomieheksi, esitti Taavetti
kerran kmplt metsn lhdettess. -- Kun olisi perill joku ijn
kn, joka aukoisi kydet ja vieritteleisi puut, niin matkalla ei
tarvitseisi yhtn miest, jatkoi hn edelleen leikkissti miehille.
Sehva ji siit pivst lhtien kaatomieheksi ja jttiliskuormat
luistivat yht helposti kuin ennenkin.

Hyvin edistynyt ty lheni loppuaan, vaikka olikin vasta ksill
maaliskuun alkupivt. Taavetti laski jo kuormia ja tukkeja ja
tuli siihen tulokseen, ett ainakin viikko saataisiin yliaikaa.
Puita kaadettiin nyt en vain teiden varsilta kuormien tytteeksi.
Tulipa sitten pian piv, jolloin miehet saivat kohottaa huutonsa
viimeiselle kannoltaan ryshtvlle puulle. Sin iltana oli kmpss
iknkuin juhlallisempaa. Pekka tosin entiseen tapaan kierteli
leipns ja kertoili leveit juttujaan, mutta Ville ei paikkaillut
en rukkasiaan, ja toisillakin oli sellaista puuhaa, josta ilmeni,
ett oltiin majanmuuttohommissa.

-- Nytt silt, kuin pojat rupeaisivat parveilemaan, sanoi Pekka
seuratessaan toisten touhua. -- Vaikka sellaista se on aina kmpss
kevisin. Kmpp on kmpp. Ei siin mies pysy muuta kuin tyajan.
Mutta kns! Vaikka se ei olisi kuin nyrkkisylt kunnakkin, niin imee
se miehen sisns kuin lmmin rieska voin.

-- Ei kns, vaan knsn henki, oikaisi Ville.

-- Niinp niin! Knsn henki ja naisen tuntu. Sep se on vetohaju
ketun myrkkypalassa. Muuten min sanon, pojat, teille, ett tm
meidn kmpp on ollut oikea kmpp, ja se johtuu siit, ett tll
on naisen rienauksesta huolimatta vallinnut ja hallinnut oikea kmpn
henki. Sin, Taavetti, olet ollut reilu isnt, aina on suusi ollut
naurussa, vaikka piru olisi reen takapankolta kurkistellut. Mutta
kyllhn sinun kelpaakin, kun sinulla on sellainen tky. Olisin
minkin, totta vie, vaikka olenkin tllainen tukkijunnu ja maailman
kiertolainen.

-- Voi vempele puheitasi! nauroi Taavetti. -- Vaikka rehti toveri
olet ollut sin, niinkuin te toisetkin. Oikein ikvlt tuntuu nin
eronhetkell. Mutta jos teill kell hyvns sattuisi olemaan sopiva
henki katsottuna, niin kyll meidn maalta saisitte tulla milloin
tahansa katselemaan knsn paikkaa itsellenne. Ja jos taas tss
kmpss jonakin talvena lmmitelln, ja miksei lmmiteltisi, koska
mnnyn latvoja viel heilumaan ji, niin olisi mukavaa nhd koolla
vanha tuttu sakki.

Seuraavana aamuna miehet lhtivt suksineen ja kontteineen omille
teilleen. Sovittiin, ett kokoonnuttaisiin viimeiselle tilille
Maijan pivn Rantasuohon. Aattona kylvettisiin joukolla talven
vilut ja hiet pois ja plle tanssittaisiin emnnn pivt ja
pttjiskamppiaiset.

-- Maijan luona tavataan! huudahti Taavetti metsn lhtiessn.

-- Maijan luona niin! kertasivat pojat jden suksiaan sonnustamaan.

Ajoa kesti hakkauksen jlkeen viel kolmatta piv. Viimeisen keven
kuorman pll loikoessaan kevtauringon selk lmmittess Taavetin
valtasi rintaa paisuttava mielihyvn tunne.

-- Nyt on voitto ksiss, ajatteli hn. Mik on en elelless?
Psee velasta ja psee nlst. Onpa mukavaa, kun saa maksaa sen
vanhan knleuan selvksi. Luuli varmaankin parilla tuhannella
Rantasuon saavansa, mutta erehtyips vanha kettu kerrankin. Htk
on tst lhtien elell velattomana miehen Maijan kanssa ja niiden
muidenkin, joita tuleva on.

Taavetin veret svhtivt hnen muistellessaan, mit Maija viime
kerralla kotona kydess oli hnen korvaansa kuiskannut:

-- Min tunnen sen!

-- Johan minkin sen tunnen! riemastui hn mieluisista mietteistn.

-- Se on kummallista, kun tulee aina yht aikaa niin paljon, mit
tulemaan lhtee, toisinaan myt-, toisinaan vastamke. "Mit
korkin haistelemisesta paremmaksi tulee", muisti hn vaarin sanat ja
naurahti.

-- Olet oikeassa vanha narri! Tulkoon, ett tuntuu, kutakin aikanaan.

Taavetti palautui erittelemn skeisi mietteitn.

-- Kaksituhatta menee velkaan, tuhatkunta palkkoihin ja viljanostoon.
-- Toista tuhatta j viel itselle! Sillhn tekee velaton mies
ihmeit! Ja mik est vastakin petji myymst, kun tarvetta tulee.
Tnne j viel kymttmi paloja ja kotimets on koskematon!

Taavetti kohentautui kuormallaan parempaan asentoon.

-- Kas, miten tuo piv jo paistaa lekottaa. Tuleepa hauska
Hmeenmatka, kun on nin kevinen ilma ja keli, siirtyi hn
taas ajatuksissaan mieluisaan aiheeseen. Tuttu taival ja tuttu
paikka. Ei mitn pyytelemisi! Saisi reilusti maksaa sek entiset
ett mukaantulevat. Tytyy muistaa serkkutytlle tuliaislahja!
Markkinoiltahan sen saa. Voi niillekin poiketa, kun matkaan sattuu.
Varmaan se mahtava ps siell nytkin on satasiaan polttamassa, mutta
olkoon! Joutaa nkemn, ett penikoillakin on toisinaan pussin
tytett. "Ole alallasi, penikka." Helvetin Koljatti! Voisi sille
muutakin nytt, vaikka vain kerran, ett nimi puhdistuisi. "Sinun
silmisssi asuu salama, mutta ktke se", muisti hn Masan neuvon.
Ktkik hn itse, ktkik jo? Kyllhn sit on mukava antaa toisille
hyvi neuvoja! Markkinoille menen. No. Olkoon se sitten viimeinen
kerta, lohdutteli hn parempaa puoltaan, joka koetti muistutella
Masan ja idin sanoja.

Taavetti nykisi hevostaan kuin juoksuun kehoittaakseen, mutta
huomasi samassa, ett hn viel olikin kuormamiehi ja naurahti
erehdykselleen. Ei viel, Vappu, mutta pian! Hevonen onkin nyt
sellaisessa karvassa ja vireess, ett sill kelpaa lhte
valtapaikoille.

Jouduttiin joelle, jossa kevyet kuormat olivat pian puretut. Kotiin
kntyessn katsahtivat mies ja hevonen viel kerran vaistomaisesti
siihen paikkaa nevan laidassa, jossa kumpikin oli elmns kovimman
hetken kokenut.




19.


Tukkipllikk Veijosella oli kaksi vierasta. Toinen oli nimismies
Friman, joka iloisesta ja vierasvaraisesta tukkiherrasta oli
lytnyt veljen ja ystvn joutuessaan kitumaan tll moukkain
keskell sydnmaan yksinisyydess. Ystvyyssuhde oli jokseenkin
lheinen, voisipa sanoa muutamina hetkin hellkin, vaikka
toverukset ulkomuodoltaan muistuttivat toisiaan jokseenkin yht
paljon kuin kamarin uuni ja sen vierell oleva tukevanpuoleinen
hiilihanko. Veijonen oli pyre ja rehevn punainen, Friman laiha ja
mustapintainen.

Toinen vieraista oli Salmisen Jussi, jolla varakkaana ja tapoja
oppineena isntmiehen oli aina aikaa, kun herrat seuroihinsa
kutsuivat. "Pruuriksi" ja veljeksi eivt toiset tosin viel hnt
nimittneet, mutta Jussi toivoi, ett sekin aika joskus tulee, kun
jaksaa krsivllisesti odottaa. "Herra Salminen", -- mukavalta sekin
korvissa kuului ainaisen "Salmisen Jussin" ja "Salmisen pojan"
asemasta.

Nimismies maistoi tydest lasistaan ja puhkesi puhumaan:

-- Sin Kaarlo et usko, miten tllainen ilta mieltni virkist. Kun
pivst toiseen joutuu kuulemaan vain moukkain proosallista kielt
ja katselemaan heidn idioottinaamojaan, niin on sivistyneen toverin
seura sydmelle kuin ambrosiaa!

-- Sinp sen sanoit, veli! Kippis! Hyvien tovereiden ja henkevien
illatsujen malja! jatkoi isnt lasiaan nostaen.

Jussi nosti myskin lasiaan, vaikka herrat nyttivt puhuvan
toisilleen.

-- Kuulehan Gunnar ja te herra Salminen myskin, aloitti Veijonen
veten tuolinsa ja vatsansa lhemmksi pyt. Minulla olisi ers
fiksu suunnitelma, jonka harjakaisiksi, jos se hyvin onnistuisi,
voitaisiin pit paripivinen karonkka, jossa ei janoisia
tarvitseisi nhd.

-- Ettk taas keidas ermaassa! Sep olisi jotakin.

-- Jnis ei ole viel pussissa! -- Veijosen tihrusilmt vilahtelivat
viekkaasti. -- Huomaa veli, vasta sitten, jos pyynti onnistuu.

-- No miksi ei onnistuisi! Sinun aikomuksesihan aina menestyvt niin
hyvin, ett ystvkin harmittaa. Ja jos min voin asian hyvksi
jotain tehd, niin tuossa ksi.

-- Ei itse asia niin merkillinen ole. Kysymys olisi vain ern
pitktukkaisen moukan jutkauttamisesta, joiden kanssa min, jumala
paratkoon, mutta edelleenkin sen sallikoon, joka piv joudun
tekemisiin.

-- Erinomaista! Suurenmoista! Mutta kerrohan hyv veli! Palan
uteliaisuudesta!

Veijonen kaivoi pytlaatikostaan kaksi asiakirjaa ja tarjosi
Frimanille.

-- Lue nm!

Sameilla silmilln alkoi Friman lukea:

-- Tten myyn min allekirjoittanut omistamani Rantasuon -- hn
pyshtyi ja muisteli: Rantasuon.

-- Eihn tm vain ole tuolta kappeliseurakunnan Korpikylst?

-- Sielt juuri!

-- Nuori ylpeniskainen isnt!

-- Sama otus!

-- Voi taivahan tapernaakkeli! -- Friman ponnahti yls. -- Salli
minun, hyv veli, syleill sinua! Olen kytettvisssi mill hetkell
tahansa.

Nimismies istahti, luki asiakirjan loppuun ja katsoi toistakin.

-- Mutta mit ihmett! Nmhn ovat samanlaiset alusta loppuun!

-- Mit ihmett siin on? Kerranko kaksi samanlaista asiakirjaa
tehdn. Min joudun sellaisia kirjoittamaan melkein joka piv.
Veijonen lykksi tuoliaan pydst senverran, ett kdet mahtuivat
vatsaa vannehtimaan.

-- Tm toinen on tietenkin sitten myyjn kontrahti, mutta miten se
on sinun ksiisi joutunut? Ja mit sin tll kaikella ajat takaa?

-- Kysele sitten, kun tarkastat sislukuasi. Veljen silmi taitaa jo
vhn haristaa.

Nimismies luki kauppakirjat uudestaan tarkemmin ja huomasi: Toisessa
oli: "500 markkaa maksetuksi kuitataan", toisessa: "5,000 markkaa
maksetuksi kuitataan". Hn katsahti hymyilevn seuralaiseensa ja
vihelsi pitkn:

-- No nyt min ymmrrn! Voi saakeli sinuas, sin nollamestari!
Oletpa suurempi diplomaatti kuin luulinkaan!

-- Se on vain nolla, mutta kun se sattuu sopivaan paikkaan, niin --

-- Vie moukalta luonnon pois ja tekee kaksipivisen karonkan
mahdolliseksi.

-- Niin juuri ja mit siihen listn, on pahasta. Veijonen otti
toisen kauppakirjan ja hyssytteli uunin luokse. Ja nyt tlle tehdn
nin. -- Hn repisi paperin ja heitti hiilille. -- Turhat ja
vaaralliset paperit min aina poltan, jrjestyksen vuoksi nhks!

-- Ent todistajat?

-- Tm herra Salminen on toinen, ja kuten hyvin tunnet, on hn
gentlemanni, ei hn ystvysten keskisist asioista maailmalle hoilaa.

-- Eip tietenkn. Eik herra Salmisella muutenkaan liene mitn
sit vastaan, jos tyhmn sydnmaalaisen kustannuksella hiukan lysti
pidetn, jatkoi Friman samaan nuottiin.

Jussi oli hyvilln saamastaan luottamuksesta. Herrain puhuttelu
oli hnest jo kovin toverillista ja ystvllist. -- Mithn se
manni. -- Mik pahuuksen manni se nyt taas olikaan? Mithn se mahtoi
merkit? Lienee ollut jotain veljeksi sanoutumisen porstuasanoja,
ajatteli hn itsekseen. neen hn virkkoi:

-- Osannee tuota aikamies suunsa kiinni pit. Ja siksi toiseksi, on
minullakin sit suokurkea vastaan yht ja toista hampaankolossa.

-- Niin, Salminen oli naima-asioissa vhn liian ujo ja tuo samainen
metskyln sissi taisi jtt hnet niinkuin ruoto-osalle. Mutta
siit me viis veisaamme. Kun tulee tss sopivaa aikaa, laitamme
me oriin aisoihin ja ajamme naimaan sellaisiin paikkoihin, joihin
Rantasuon isnnn arvoista miest ei huolittaisi edes tallirengiksi,
lasketteli Veijonen.

Jussilta psi rhnauru:

-- Tuota, tulisikos herra Veijonen puhemieheksi, jos tst naimaan
lhdettisiin?

-- Tulen ja takaan edeltpin, ett tytt kerjvt rekemme kannoilla!

-- Sen min kyll uskon. Olettehan te pulskia poikia kumpainenkin
ja puhemiehell on kieli terv kuin esittelijsihteerill, kivesti
Friman. -- Mutta kyll herra Salmisen on tss omasta puolestaankin
nytettv miehuutta. Ei saa antaa halvempien rankaisematta
silmilleen hypt. Ja jos metskaupasta tulisi vaikka oikeusjuttu,
niin pakkoko herra Salmisen on muistaa, mit kauppahinnasta
maksettiin, sanoo vain, ett herrat ovat hyvt ja katsovat kirjoista,
ei ihmisen p ole mikn muistikirja.

Nimismies sytytti savukkeen ja jatkoi:

-- Ei nykyn en, nin meidn kesken puhuen, tarvitse olla turhan
tarkka valaakaan tehdess. Se on kyll moukkia varten hyv olemassa,
mutta sivistynyt ihminen voi ottaa huomioon olosuhteet ja ystvysten
yhteisen edun.

Jussi ymmrsi yskn.

-- Kyll min puhua osaan. -- Hnkin sytytti savukkeen ja koetti
vilauttaa silm, niinkuin oli nhnyt Veijosen tekevn.

Veijonen hieroskeli ksin:

-- Sen min jo edeltksin arvasin. Ja niinkuin sanottu, min
puolestani puhun herra Salmiselle sellaisen rouvan, jossa on sek
ottamista ett jttmist. Mutta kuivin suinko? Ja min kelvoton
isnt, kun en huomaa!

Kuului tuttu pulputus, jonka plle kilistettiin asian onneksi.

-- Ents toinen todistaja? tiedusteli nimismies pydlle jnytt
kauppakirjaa katsellen.

-- Jaa neitirouva Anna-Liisa Lemppanenko? -- Veijonen sai ankaran
naurukohtauksen. Sitten hn nauraen ja hyllyen kertoi ensimmisen
tapaamisensa todistajan kanssa.

-- Sin teet matkoillasi merkillisi keksintj! Oletko hnet jo
valmiiksi puhunut?

-- Olen! Hn ei muista mitn, ei vaikka taivaan tuomarin
tutkittavaksi vietisiin, mutta kurkilaumansa tuntee hyvin. Hn on
muutoin hierojani nykyisin. Tllainen mies, netks, tarvitsee usein
hierontaa. Matkoilla varsinkin kangistuivat alaraajat pahoin. --
Veijonen oikoi lyhyit jalkojaan ja vilautti merkitsevsti silmilln.

Naurettiin ja ryypttiin taas joukolla.

-- Olisi minulla viel veljelle asian johdosta pieni pyynt.

-- Aina palveluksiin valmis!

-- Pyytisin, ett lhtisit ylihuomenna seurakseni, kun menen
mittaamaan Rantasuon puita. Mies on tuittupinen, eik tied, mit
sellaisen phn saattaa plkht, mutta kun olisi esivalta turvana,
niin tokkopahan uskaltaisi ruveta nyttelemn hampaitaan.

-- Mit suurimmalla mielihyvll. Nimismies kaivoi taskustaan
kiiltvn revolverin pydlle. Kun tll napsautetaan lyijyherne
jalkaan, niin ei puraisemaan tule vaikka olisi hijympikin
luonnoltaan.

Asetta tarkasteltiin kolmisin.

Onpa mukava kapine ja niin pienikin, ett mahtuu takataskuun,
ihasteli Veijonen.

-- Sinun tytyy vlttmtt tllainen itsellesi hankkia, kun
sydnmailla rahojen kera liikut. Voivat raakalaiset muuten sinut
siell nitist ja ryst, kenties syd suihinsa jonakin
pyrypivn.

-- l hyv veli puhu niin hirveit. -- Veijonen huokasi syvn:
Eivt ne taida sli edes hyvntekijns.

-- Taitaisi olla mukava minullekin, kun ma hevoskauppojen vuoksi
paljon joudun liikkumaan, innostui Jussi.

-- Olisi varmasti! Ei roskavest tied, mit sill milloinkin on
mieless, ja tytyyhn kulttuuri-ihmisell olla edes tervt kynnet
barbaarien raakaa voimaa vastaan, puheli Friman tynten aseen
taskuunsa.

Maisteltiin viimeiset lasit toverillisen jhyvistunnelman
vallitessa. Vieraat lhtivt ja henkev illanvietto pttyi.




20.


Mittapivn aamuna ajelivat Taavetti ja Manu Kirvesniitylle. Lapiot
oli otettu mukaan, sill tukkikasat olivat lumettuneet pahasti.

-- Tytyy sille tynnrille tiekin lapioida! Kun net sen rapamahan,
niin naurat psi kipeksi, virkahti Taavetti Manulle selitykseksi.

Muuten pyrki hnen mielens matkan varrella masentumaan, vaikka miten
olisi koettanut sit pirist. Tukkikauppakontrahti oli kadonnut.
Raamatun vliin tuvan nurkkakaappiin hn oli sen kaupantekopivn
laittanut ja joulunaikaankin se siell viel oli, mutta nyt aamulla
etsittess ei sit lytynyt sielt eik muualtakaan. Ei Taavetti
kotona ollut sit niin sydmenasiakseen ottanut, olihan ostajalla
toinen kappale ja olihan todistajat, mutta hiljaisella taipaleella
asiaa ajatellessa alkoi se hnt yh enemmn painostaa.

Hnen mieleens tuli tapaus viime kesn heinnteon ajalta.
Aamupivll oli taivas nyttnyt niin poutaiselta, ettei kukaan
ollut osannut sadetta pelt. Ruo'ot oli hajoitettu kaikki. Mutta
puolenpivn aikaan oli taivaalle ilmestynyt pilvenhivre, pieni
kuin lehmisavu. Sit ei osattu pit minkn arvoisena, mutta niin
kumminkin oli kynyt, ett pilvennokare kasvoi nopeasti ja kasteli
ison joukon hyvi heini.

Tss voi hyvinkin kyd samalla tavalla, rinnasteli Taavetti asiata.
Mihin kirja kaapista olisi oikealla tavalla kadonnut? -- Silyivt
turhemmatkin paperit vuosikausia! Varastettu se sielt on! Lienevtk
kirjat olleet edes samanlaiset? Itse se tynnri ne kirjoitti ja luki.
Saattoihan kirjoittaa ja lukea mit tahansa, jos senluontoinen oli.
Mik tiet, vaikka olisi suurempia mittoja merkinnyt, tai vaikka
hinnan pienemmksi?

Pilvi paisui yh suuremmaksi.

Ent ne todistajat sitten? Toinen ilmi vihamies ja muuten kelju.

Ja toinen tysi hms, jonka sai kuka tahansa puhutettua vaikka
mihin ja vaikka miss. Mik sen h--an siihen toikaan juuri pahimpaan
aikaan? Olisi ollut tuo Manu, niin olisi saanut luottaa. Pakana
sill rapamahalla varmaan jo joulun edellkin mieless oli, kun
ei etumaksua antanut... Kuka tiet, vaikka olisi kirjan sill
kupparilla varastuttanut. Sehn se laapustaa ja nuuskii kuin kana
joka paikassa.

Mit pitemmlle Taavetti asiaa ajatteli, sit mustemmalta se hnest
alkoi nytt. Mutta kuten ennenkin tllaisissa tapauksissa, pakotti
hn lopuksi ajatuksensa tysiknnkseen. Hetkist myhemmin hn jo
vihelteli ja ajatteli muita asioita.

Miehet olivat tehneet tyt riuskasti pari tuntia. Kasojen pt
olivat auki lapioidut, samoin niille johtavat kympolut. Odoteltiin
vain herroja. Vihdoinkin nkyi joenjlt kirkkoreki, ja Taavetti
tunsi jo seuralaisenkin ja hnen muotonsa synkkeni:

-- Mit tuolla pamppuherralla tll oli tekemist?... Vai olisiko
toinen ottanut hnet vehkeilyjens turvaksi?... Mutta yrittktp
vinoilla, niin nkevt, ett korvessa on oma lakinsa!

-- Piv! tervehti Veijonen ja alkoi lapioitua kujannetta pitkin
hyllytell tukkikasoille. Nimismies seurasi mukana.

-- Jaha, tllhn on tukkilavereita kuin Kymin rannoilla, huohotteli
Veijonen.

Taavetti hankkiutui tahallaan viel jotakin tekemn vlttykseen
kdest tervehtimst.

-- Hyvn jrjestykseen Rantasuo onkin osannut puut ajaa Nehn ovat
siin kuin sotilaat kenraalinsa paraadissa, -- lasketteli Veijonen
edelleen turkkiaan aukoen.

-- Kuten tlt ylkulmasta nette, olen jrjestnyt tukit kymmeneen
kasaan ja kussakin niiss pitisi olla viisisataa kappaletta.
Tuumikaa nyt itse, miten ne helpommin luette ja mittaatte, esitti
Taavetti.

-- Aletaan laidasta kuin ukon Matti naurista. Veijonen puuskutti
laidimmaiselle kasalle ja toiset seurasivat mukana -- Ehk isnt,
kun on nuorempi ja kevempi mies kvisee tll tuumastukilla
mittaamassa tuon laidimmaisen puun pituuden, sanoi Veijonen
ensimmist kasaa tarkasteltuaan...

Taavetti otti mitan ja hyphti tukkikasalle.

-- Nytt riittvn! ehtti Veijonen, ennenkuin mittaus oli kunnolla
lopussakaan. On siell joukossa tosin muutamia lyhyempikin!

-- Onpa pitempikin!

-- Aivan niin, kyllphn toisensa tasaavat. Veijonen kaivoi avaran
turkkinsa taskusta toisen mitan, jonka kuntoon saatuaan antoi
Taavetille ja sanoi:

-- Isnt koettaa nyt tll mitalla tuon viidennen tukin Pt. Hyv
on! jatkoi hn, kun mitta oli otettu.

-- Nyt viel pieni laskeminen, jonka minkin voinen lmpimikseni
tehd.

-- Tysi on! kuului hetkisen perst. Joitakin huonommin kuorittuja
puita nkyy olevan mutta meidn puulaakissa ei olla turhan
nuukia. Toiset kuuluvat vaativan ett tupakkasyljetkin on pestv
mitattavista puista -- Hn silmili ylimalkaan toisia tukkikasoja. --
Tjaa' Ehkp niist yksi tytt mittansa niinkuin toinenkin, min
hyvksyn enemmitt tarkasteluitta.

Kveltiin perttin herrain hevosen luokse Taavetti viimeisen.

Helposti se menikin, ajatteli hn. Ei pitisi sairastaa, ennenkuin
tauti tulee.

-- No tjaa! Asia on klaari molemmin puolin. Toivottavasti toisenkin
kerran joudutaan kauppoihin keskenmme, aloitti Veijonen reelle
pstyn.

-- En ymmrr, mik on meininkin! Taavetin ni oli kummastunut ja
tiukkaava.

-- Kyllhn isnt selvn asian ymmrt. Tuota tarkoitan, ett
kun me nyt kumpikin olemme saaneet omamme, niin asia on selv
molemmin puolin.

Viimeisi sanoja lausuessaan koetti Veijonen vetyty reen suojaan,
mutta hanki upotti ja hnen tytyi pyshty paikalleen.

Taavetti ymmrsi. Tulomatkalla valmiiksi mietityt ajatussarjat
vilahtelivat nopeasti hnen mielessn: kelvottomat todistajat,
etumaksun epminen, kauppakirjan katoaminen, kaikki ne selvisivt
hnelle yhdess hetkess. Hnen luontonsa kuohahti raivoon:

-- Vai sill tavalla, s--na!

Joen takainen kalliosein heitti kirosanan takaisin pelottavana
karjaisuna. Ja ennenkuin toiset ehtivt mitn ajattelemaan ja
toimimaan ja ennenkuin Taavetti itsekn sit oikein tajusi, iski
hn nyrkilln kuin moukarilla Veijosta kasvoihin. Lynti oli niin
voimakas, ett Veijonen pyrtyi ja kellahti hangelle sellleen kuin
jauhomatto turkit auki levhten ja vatsa pullottaen. Alku kiihdytti
vain Taavettia. Hnen sisssn jyskytti kuin kaikuna: Ota puukko
ja viill hangelle kaikki se rapa ja saasta, mit tuohon kasaan
on koottuna! Kskyst ei olisi ollut pitklt tekoon, ellei hnen
mieleens olisi tullut vaimo ja se, jota he yhdess odottivat. Hnen
jrkens palasi viimeisell hetkell. Samassa kuului takaa rjisy:

-- Seis, taikka min ammun!

Kntyessn nki Taavetti nimismiehen revolveri kdess.

-- Lain ja oikeuden nimess min vangitsen sinut ja haastan
vastaamaan krjiin trkest pahoinpitelyst.

-- Oikeuden nimess saisi maa niell teidt konnat!

-- Teidt konnat! toisti kaiku taas viimeiset sanat. Mutta ukkonen
oli purkautunut ja Taavetti sai mielens takaisin.

-- Niin, sin olet nyt vankini ja saat lhte minun matkassani
vastaamaan teostasi ja solvauksistasi.

-- No, voinpa lhte.

-- Nyt tytyy lhte! korjasi nimismies virallisesti.

-- Ei tytymll eik pakolla. Vapaaehtoisesti lhden, jos lhden!
Taavetin silmiss vlhti taas.

-- Olkoon sitten niin, jos haluat, mitp tuollaisista muotoasioista
kiistelln. -- Nimismies kopeloi taskustaan ksiraudat piten
toisella kdell yh revolveria koholla. -- Tule vhn tnnemmksi,
tllaisilla min kihlaan seuralaiseni sek pakolliset ett
vapaaehtoiset.

-- Tll kertaa et! Min en kulje noissa kihloissa omilla kankaillani!

Nimismies suuttui:

-- Nyt mrn min ja sin tottelet! Miehet auttamaan sielt! Ksken
esivallan nimess!

Kyytimies oli hommailevinaan jotain hevosen etupuolella, eik
Manukaan liikahtanut paikaltaan.

-- Ettek te aasit kuule! karjui nimismies.

-- Kyllhn me, tuota kuullaanhan me pienempikin ni, ilmoitti Manu
rauhallisesti.

-- No miksi ette tule sitten?

-- Tullaankinhan sit, jos isnt kskee.

-- Kaikki te olette samanlaisia hrki!

-- Niinhn me ollaan, Jumala paratkoon! Taavetin luonto ja ni oli
tasautunut jo ihan ennalleen.

-- Ellet mielisuosiolla heti antaudu, niin min ammun.

Revolveri paukahti, mutta mies, jonka pelottamiseksi se oli
tarkoitettu, ei vrhtnyt vhkn. Sensijaan Veijonen, joka jo oli
selviytynyt hangella maatessaan, voihkaisi neen.

-- Pahastipa meni vikaan, naurahti Taavetti. Nimismies oli kiukusta
punaisena, mutta kun toinen oli ihan rauhallinen, ei hn mahtanut
mitn. Taskuun tytyi pist sek kihlat ett kihlaamisase.

-- Voi minun sydntni! ruikutti Veijonen hangella.

-- No tulkaa edes nostamaan herra Veijonen rekeens, muutenhan hn
paleltuu tuohon hangelle.

-- Se joltakin kuuluu! Tartu sin Manu kiinni tppsiin, min otan
ppuolesta.

-- Kyllhn min, oli Manu valmis, sylkisi kouriinsa ja tarttui kuin
tukin tyveen. Painaapa tavallisesti, mutta kyllhn kaksi kissan
kantaa.

-- Jos vain hnt kest, jatkoi Taavetti leikki, josta nimismies
olisi mielelln antanut palkaksi iskun sanasta, jos olisi ollut
paremmalla puolella.

Veijonen peitettiin huolellisesti rekeen ja nimismies istahti viereen.

-- No tuletko sin mukaan? hn lhtiess kysyi.

-- Tottakai, minhn lhtiess lupasin.

Hevoset knnettiin joenjlle. Herrat istuivat rekens perll,
toinen silloin tllin voihkaisten, toinen murritellen, mutta
Taavetti veteli uhallakin parhaimpia laulujaan, niin ett korpi
raikui.




21.


Naapuripitjn kirkonkylss pidettiin vlikrji. Tavallisesti
sellaiset talviseen aikaan menivt vhin nin, mutta nm nyttivt
tekevt poikkeuksen. Uteliasta vke oli aamusta alkaen odotushuone
tulvillaan. Huhuna oli levinnyt kylst kyln ja talosta taloon
tieto, ett krjill tulisi ksiteltvksi merkillinen juttu,
vaikka ei ollut murha, eip edes rystkn. Nyt piti olla esill
tukkipllikk Veijosen ja Taavetti Rantasuon vlinen riitajuttu,
jossa kumpikin kuulemma tuli esiintymn sek syyttjn ett
syytettyn. Jlkimminen tietenkin oli syyllisempi, koskapa
vallesmanni oli uskaltanut miehen rautoihin lytt.

Kyytimies, joka oli ollut herrain mukana Rantasuon mittapaikalla,
oli kertonut ihmeellisi juttuja. Veijoselle ja Rantasuolle oli
tullut riita. Lyhyen sanailemisen jlkeen oli viimeksimainittu
iskenyt tukkiherraa naamaan, niin ett tm oli pyllhtnyt hangelle
kuin peluskki. Vallesmanni oli aikonut laittaa Rantasuon jo joella
rautoihin, mutta ei ollut onnistunut, vaikka oli revolverilla
uhkaillut ja ampunutkin. Kyytimiest ja Rantasuon renki oli
vallesmanni pyytnyt avukseen, mutta eivt nm olleet menneet!
-- Viisaasti siin tekivtkin, arveltiin. Susi menkn syyhymtt
saunaan!

Vapaaehtoisesti oli Rantasuo sitten lopuksi vallesmannin mukaan
lhtenyt, niinkuin oli alussa luvannutkin. Vasta kirkolla oli hnet
rautoihin lyty.

Ennen krjien alkamista riitti ihmisille juttua asiasta. Muusta ei
puhuttukaan.

-- Vai ei saanut vngll mukaansa, vaikka on monta talutellut!

-- Aika poika miehekseen!

-- Sellainen sill pahuksella oli iskin!

-- Kyll tll Kekomen Taavetti muistetaan!

-- Herrasstinki tulee! kuului ovensuusta pin. Puheensorina vaihtui
supinaksi. Hetkisen kuluttua tuomari, hiukan kumarainen ja krsineen
nkinen mies, astui oikeustupaan istuen pydn phn. Kirjuri ja
lautamiehet kvivt paikoilleen.

-- Tukkipllikk Kaarlo Veijosen ja talollinen Taavetti Rantasuon
vlinen juttu ksitelln. Asianomaiset ja todistajat sislle
astukoot! kuulutti siltavouti laulavalla virkanell.

Huoneeseen tulivat ensimmisin nuori asianajaja ja nimismies
tuttavallisesti ruotsiksi keskustellen. Heit seurasivat todistajat:
Salminen, Lemppanen, Isoaho, Rantasuon renki Manu ja Veijosen
kyytipoika. Viimeisen tysiss jalka- ja ksiraudoissa tuli Rantasuo
itse vartijan saattamana. Vaivattomasti ja avonaisin katsein hn
asteli paikalleen, niin ett raudat helisivt.

Takimmaiset kurkottivat pitn paremmin nhdkseen ja supina alkoi
kyd taas.

-- Tysiss raudoissa!

-- Kyll niiss ky olo raskaaksi!

-- Milthn emnnstkin mahtanee tuntua, kun nkee miehens
tuollaisissa riitingeiss!

-- Sikamaista! murahtelivat nuoret miehet porstuan puolella. --
Lydn rautoihin, vaikka ei murhaakaan ole tapahtunut!

-- Niin se on meiklisten! Olisipa ollut joku herran kekkale, niin
kvelisi vapaana poikana kuin ei mitn!

-- Puhutaan mit tahansa, mutta sen min sanon, ett noin ei
kulje pahantekij! virkahti Vehkamki, herastuomarin arvon saanut
lautamies, vierustoverilleen.

Veijosen asianajaja jtti tuomarille valtakirjansa ja todistajat
tekivt valan.

Kuulustelu alkoi.

Veijosen edustaja sai ensiksi puheenvuoron. Hn luki pitkn
kirjelmn, jossa Rantasuota syytettiin pahoinpitelyst, solvauksesta
ja vrst ilmiannosta. Syytkseen liittyi viel ruotsinkielinen
lkrintodistus, josta kvi selville, ett herra Veijosen
parantumisasteella ollut sydnvika oli sikhdyksen ja pahoinpitelyn
johdosta arveluttavasti pahentunut aiheuttaen omistajalleen
lievimmsskin tapauksessa moniviikkoisen sairastamisen ja pahimmassa
tapauksessa vaikka kuoleman.

Rantasuon kanne ei ollut pituudella pilattu:

-- Veijonen ryvsi minulta tukkikaupassa nelj ja puolituhatta
markkaa!

-- Tuokaa kauppakirjat tnne! mrsi tuomari. Asianajaja tarjosi
omansa kohteliaasti kumartaen.

-- Myyjn kappale mys!

-- Se on minulta hukkunut, luulen, ett se on varastettu!

Veijosen asiamies naurahti pilkallisesti:

-- Mik sen varastanut olisi? Siitp heti nkee, miten lysll
pohjalla tm trke syyts on!

-- Teidn vuoronne ei ole nyt puhua ja ammattimiehen pitisi teidn
tiet se sanomatta! keskeytti tuomari tervsti.

Asianajaja kumarsi huultaan puraisten.

-- Miss silytitte kauppakirjaa? tiedusteli tuomari edelleen.

-- Tuvan nurkkakaapissa raamatun vliss. Tuomari luki neen myyjn
kauppakirjan.

-- Milltavoin vittte tmn vrennetyksi?

-- Kauppahinnasta maksettiin kauppaa tehdess vain viisisataa markkaa.

Kauppakirja luettiin uudestaan.

-- Miten muistatte olleen kuittauksen teidn kirjassanne? kysyi
tuomari taas.

-- Viisisataa markkaa maksetuksi kuitataan.

-- Tarkastitteko allekirjoittaessanne, ett kirjat olivat samanlaiset?

-- En, luotin silloin viel ihmisiin!

Tuomari kntyi kisti asianajajan puoleen ja kysisi:

-- Minkthden pmiehenne on kauppahintaa kuitatessaan merkinnyt
summan vain numeroilla?

-- Sit en tied. Hnell lienee ollut kiire tai joku muu syy.

-- Kiire tai muu syy ei puolla tuollaista hutiloimista. Kntyen
todistajien puoleen tuomari sitten kysyi:

-- Mit todistaja Salminen tiet asiasta?

Vhn nkytten alkoi Salminen kertoa, miten hn oli sattunut herra
Veijosen kyytimieheksi ja joutunut samalla kauppakirjan todistajaksi.

Tuomari keskeytti:

-- Kertokaa, mit muistatte kauppasumman suorittamisesta! -- Siit
todistaja ei sanonut muistavansa juuri mitn. Vastaaja oli saanut
rahaa, mutta sen mr hn ei kyennyt muistamaan ja sitpaitsi eihn
sellainen ollut tarpeellistakaan, sill kauppakirjastahan se nkyy.

-- Liikutellaanko siell sydnmailla useinkin niin suuria rahasummia,
ett todistaja ei puolen vuoden kuluttua muista, oliko kyseess
viisituhatta tai viisisataa, ihmetteli tuomari.

-- Niin se nyt kumminkin on! Eik ihmisen p ole mikn muistikirja!
Minulla on paljon trkempkin muisteltavaa ja tuumittavaa.

Salmisella olisi nyt hyvn alkuun pstyn ollut paljon muutakin
sanottavaa, mutta tunnoton tuomari keskeytti tylysti:

-- Riitt jo! Mit todistaja Lemppanen asiasta tiet?

Alkajaisiksi todistaja niiaili ja napsutteli sormiaan. Sitten hnkin
yritti ruveta juurta jaksain kertomaan, miten hn sairasmatkallaan
oli sattumalta Rantasuohon joutunut ja miten herra Veijonen oli
hnelle ollut ystvllinen. -- Niin armollinen ja hyv herra... Kun
pitikin joutua tuon roiston kolhittavaksi.

-- Puhukaa asiasta! keskeytti tuomari ankarasti.

-- Asiastahan min, hyv herrasstinki ja korkea oikeus, olen koko
ajan puhunut.

-- Antoiko Veijonen Rantasuolle rahaa ja mink verran?

-- Antoi toki, hyvnen aika! Ja niin paljon, ett minua ihan pst
viemisti. Ajattelin, ett kelpaa noiden talollisten el, kun ihan
jumalan ilmaiseksi saavat tuollaiset mrt rahaa, mutta eip pistet
kyhn naisen kouraan, vaikka yksin mukulansa eltt.

Huoneen eri puolilta kuului pidtetty nauruntyrskett.

-- Mit pyrskmist siin on! Min olen elttnyt tuvallisen kersoja,
eik koskaan ole ollut miehisest avusta tietoa!

Todistaja niisti nenns esiliinansa nurkkaan. Puhetta olisi nyt
varmaankin seurannut skeist isompi ilonpito, mutta tuomarin tiukka
katse muistutti saapuvilla olevia paikan pyhyydest.

-- Ettek todellakaan muista, miten paljon rahaa Veijonen Rantasuolle
antoi?

-- Johan sen sanoin, ett paljon sit oli. Jos min olisin saanut
niin paljon, niin olisin elnyt kuin pellossa lopun ikni, enk
olisi ruvennut ihmisi tappamaan niinkuin tuo mrklli tuossa.
Kirjoistahan se muuten paremmin nkyy. Korkea oikeus on hyv ja
katsoo sielt. Puumerkist min kyll vastaan, vaikka mill hetkell
ja vaikka kaikkivaltiaan Jumalan edess.

-- Mit Rantasuo sanoo todistuksista, tiedusteli tuomari.

Syntyi odottava hiljaisuus. Vanki silmili kumpaakin todistajaa
pitkn ja sanoi sitten painolla:

-- Kysyn, onko pellit auki! Molemmat tekivt vrn valan!

Syyts oli varma ja eprimtn. Asianomaiset todistajat lattialla
nytkhtivt ja useat huoneessaolijoista katsahtivat vaistomaisesti
pelteihin. Salminen selvisi ensiksi:

-- Mi-mi-min vaa-din edesvastausta! nkytti hn.

Pian Lemppa-Annakin sai luontonsa takaisin ja alkoi rvt:

-- Kaikkea se piru pahantekijn korvaan kuiskuttaa! Mink
vrnvalantekij, min uskovainen ihminen, min herran pyhll
ehtoollisella kyp, min monen pitjn herrain hieroja! Hyi
tokkiisa! Itse sin rutjale valapatto olet! Ja linnaan joudut! Ja
sielt helvettiin, mokoma syntiskki, jonka koko sukukin on synniss
siinnyt ja syntynyt! Ja sotomastasikaan ei j niin kive kiven
plle! Hyi tokkiinsa, hyi, hyi!

-- Taluttakaa ulos se mm, ehti tuomari vliin.

-- Psen min tst taluttamattakin, kun ma olen vapaa ja
kunniallinen ihminen, mutta tuo ei pse, tuo murhamies ja rosmo ja
rautavanki! Hyi tokkiisa! Hyi, hyi, hyi! syljeskeli eukko viel ulos
mennessnkin.

Tuomari kntyi asianajajan puoleen:

-- Onko teill viel jotain sanottavaa?

-- Eip tss nyt selityksi tarvittavan. Totean vain sen, mit
herra tuomari ja lautakunta tss itsekin ovat selvsti kuulleet.
Vastaajan syyts oli mit trkein valhe. Uudistan vaatimukseni
kanteen aiheettomana kumoamisesta, vaadin ankarinta rangaistusta
vrst ilmiannosta, solvauksesta ja pahoinpitelyst, sek pyydn
tydellist korvausta pmieheni sairaus- ja oikeuskuluista.

Viimeisen tarttui puheeseen nimismies yleisen syyttjn oikeudella.
Hn tss nytelmss tiesi esittvns pnumeroa ja siksi hn
alkoikin hyvin valmistetun esityksens mahtipontisesti:

-- Kuten nyt kaikki olette tulleet huomaamaan ja min kokemuksesta
tiedn, on vastaaja mit kylmverisin ja hikilemttmin
rikollistyyppi. Kunniallisia ihmisi hn syyttelee sellaisista
teoista, jotka parhaiten soveltuvat hnen omalle rikolliselle
luonteelleen. Hn on raaka ja verenhimoinen, tappeluun ja murhaankin
aina valmis. Voinpa varmasti vakuuttaa, ett hn olisi jo tehnytkin
murhan, rikoksista kauheimman, ellen min sattumalta olisi joutunut
ehkisijksi...

Esitykseen tuli yht'kki ulkoapin sellainen keskeytys, mik
sai kuuntelijatkin htkhtmn. Viimeisten sanojen aikana oli
nopeaptksinen vanki yhdell tasajalkahyppyksell siirtynyt
syyttjn taakse raudoissa olevat ktens lyntiin kohottaen.

-- Seis! kului ni, joka hyydytti kuulijoita ja naulasi nimismiehen
paikoilleen.

-- Polvillesi!

Nimismies notkahteli hetkisen ja laskeutui sitten polvilleen.

-- Jos se asia tappoa vaille ji, niin voidaan se vielkin tehd!

Sanat karmaisivat kuulijoita kuin olisi kylm terst niskaan
pistetty.

-- Annoitkin pyytmtt minulle nm vasarat!... Annoit kuin
vartavasten!

Vangin salamoiva katse ja iskuun kohotetut kdet rautoineen,
vaikuttivat niin kaameasti, ett useimmat sulkivat silmns odottaen,
milloin murskaava lynti kuuluisi. Muuten oli salissa niin hiljaista,
ett kellon ni hyvin kuului.

-- Jtn sen kumminkin tekemtt, en pelosta enk slist, vaan
nyttkseni, ett valehtelet ja ettei se moukkakaan aina kaikkea
tee, mit se voisi tehd!

Vanki vetytyi muutamalla askeleella paikalleen, nimismies nousi
vapisten ja katselijat henghtivt syvn. Omalla paikallaan vanki
jatkoi:

-- Mithn te oikeastaan luulette olevanne tss maassa, te
kelvottomat herrankekkaleet! Jos olette mustia tai valkeita, lihavia
tai laihoja, niin sislt te kumminkin kaikki olette samanlaisia,
pimeit kuin perkeleet! Yhdess te punotte helvetillisi juonianne
ja yhdess ajatte niit lpi pyssyin ja nilkkaraudoin... lain ja
oikeuden nimess, te lain ja oikeuden pilkkaajat!...

Mutta tehk voitavanne, te pahanhengen tuulet: Katkaiskaa latva!
Karsikaa oksat! Vaan nurin ette saa mkimnty, sill sen kara on
kalliossa ja muutkin juuret kiven alla!

Vanki lopetti. Hnen puheensa aikana hoippui nimismies herrain
huoneeseen ja tuomari jatkoi kuulusteluaan kajoamatta sattuneeseen
sivunytkseen.

-- Mit todistaja Isoaholla on sanottavaa?

-- Jaa sit min en itsekn tied, mlytti ij rehellisesti
leveit housujaan nostaen.

-- Minkvuoksi teidt tnne on haastettu.

-- En min sitkn tied.

-- No mit lautamies Koivumki tiet?

-- Thn asiaan en minkn osaa mitn sanoa. Enk muutenkaan ole
nhnyt vallesmannia ja vastaajaa yhdess muuta kuin yhden ainoan
kerran. -- Koivumki kertoi sitten maantientarkastuksen aikaan
sattuneen tapauksen.

-- Sinps muistit! innostui Isoaho, kun toinen oli lopettanut. --
Sen takia se vallesmanni varmaan minutkin tnne tmmyytti. Tm
Kustaahan sen asian muuten jutteli jo niin tarkasti, ettei minun
vanhan miehen parane ruveta parsimaan.

-- Yhdytte siis Koivumen todistukseen?

-- Joo!

Sitten tuli Manun ja Veijosen kyytimiehen vuoro.

-- Mit te tiedtte kertoa tst pahoinpitelytapauksesta? kysyi
tuomari Manun puoleen kntyen.

-- Jaa pitelemisestk? Manu kynssi takaraivoaan. -- Ltkyttihn se
tm Taavetti kerran sit tukkiherraa hskiin paljaalla kmmenell,
mutta... mutta en min sen kummempaa pitelemist nhnyt.

Tuomari selaili lakikirjaansa, ennenkuin uudelleen kysyi:

-- Nittek kantajan kaatuvan, tai muuten lynnin johdosta
loukkaantuvan?

-- Kaatuihan se, -- mtkhti hankeen, kuin viisitoistatuumainen
tukki, mutta -- -- --

-- Mutta mit? auttoi tuomari.

-- Sit min vain, ett kyll semmoisen mahan kanssa mies nurin
ptkht vhemmstkin.

Joka puolelta kuului pidtelty naurua.

-- Onko todistajalla en mitn asiallista sanottavaa? keskeytti
tuomari.

-- Eihn mulla. -- Jaa tuota, sen min voin viel vissistikin taata,
ettei se Taavetin lynti herran sisukaluja trvellyt, niinkuin
tss on jmtty. Jollei sen iso maha sitten lie jotenkin
mtkyttnn -- -- --

-- Riitt! keskeytti tuomari, joka ei pssyt selville, asuiko
miehen totisen naaman takana suuri kuri vaiko suuri yksinkertaisuus.

Asialliset kskettiin ulos. Ratkaisu kesti kauan, sill vanha tuomari
tahtoi pst selville myskin lautamiesten mielipiteist. Useimmat
heist arvelivat, ett toisen syyllisyys voi olla yht mahdollinen
kuin toisenkin. Vehkamki sanoi enemmnkin:

-- Kauppakirjan todistajat tekivt vrn valan ja oikea syyllinen
oli jnyt oikeuteen saapumatta.

Asiaan olisi mahdollisesti voitu saada lisselvityksi, mutta oikeus
ei voinut sen vuoksi lykkyst ehdottaa, kun kumpikaan riitapuoli ei
ollut sit pyytnyt. Tytyi tehd siis pts kytettviss olevien
tietojen perusteella. Rantasuon jyrkk, todistamattomaksi jnyt
syyts, tosiasiallinen pahoinpitely ja skeinen esiintyminen olivat
asioita, joihin nhden asia oli selv.

Asianomaiset kutsuttiin sislle tuomiota kuulemaan.

Rantasuo sai vrst ilmiannosta, pahoinpitelyst, solvauksesta ja
oikeusrauhan rikkomisesta vankeutta kaksi vuotta ja kaksi kuukautta,
jonka lisksi tuli viel neljn vuoden kunnian menetys. Veijosen
sairauskorvausvaatimus hylttiin sensijaan aiheettomana ja kulut
kuitattiin asianomaisten kesken.

Vanki kuunteli tuomion julistamista kuin toisen asiaa ja sanoi sitten
kuljettajaansa kntyen:

-- Se on sit myten valmista! Menep mies kntmn ruuna Vaasan
tielle!

-- Hn kntyi lhtemn uljasryhtisen ja avokatseisena, niinkuin
oli tullutkin.

Katselijoista tuntui kuin ei rautain helin olisi kuulunutkaan hpen
soittona ja usean mieleen palautuivat hnen sken lausumansa sanat:

Nurin ette saa vuorimnty, sill sen kara on kalliossa...

Isoahon ij katseli naapurinsa menoa p kallellaan. Kun ovi
sulkeutui, trytti hn levesti:

-- Perhana soikoon! Kyll mies on mies, vaikka raudoissa heliskn,
ja kekkuli on kekkuli, vaikka kullassa kiliskn!

-- Minun tytyy mrt teille kahdenkymmenen markan sakko oikeudessa
kiroamisesta, julisti tuomari enemmn virallisesti kuin vihaisesti.

-- No jos se sill on hyv, niin sanon min viel toisenkin kerran,
ett perhana pojakseen!

Sanottuaan avasi hn rauhallisesti vyns, kaivoi
alushousuntaskustaan kukkaron ja li tuomarin pytn sakon, kaksi
kahdenkymmenen markan kultarahaa.

Loppunyts vapautti taas ihmiset vakavuudestaan, eik tuomarikaan
sit en estnyt, vaan otti kirjansa ja siirtyi kumaraisena herrain
huoneeseen.

Asianajaja ja nimismies istuivat siell keskenn jutellen. Tuomari
otti pllysnuttunsa ja keppins.

-- Teidn thtenne tytyi minun vanhan miehen tnn lukea lakia
oikeuden asemasta! sanoi hn katsahtaen tiukasti ja tutkivasti
nimismieheen.

Tm nytti hyvin hmmstyneelt.

-- Minun takianiko? Nyt ei tuomari ajattele, mit sanoo!

-- Min ajattelen aina, mit sanon ja aavistan enemmn kuin
luulettekaan! Juuri teidnlaistenne virkamiesten kyttytyminen
synnytt katkeruutta ja jrkytt tmn kansan parhaimmiston uskoa
lain ja oikeuden turvaan!

Tuomari kntyi asianajajan puoleen:

-- Ja te viisaat ja korkeasti oppineet varatuomarit ja juristit! Te
nykyajan skolastikot! Te pyritte tekemn taas saivartelun tieteeksi
ja omantunnon simpukankuoreksi! Te etsitte lyhdyn kanssa paholaisia
sielt, miss niit ei ole, ettek huomaa, tai ette tahdo huomata,
ett kuljetatte niit aina omassa povessanne.

Tuomari kumarsi jyksti ja lhti.

-- Tuollainen hn on. Onko kumma, ett vandalismi maassa voittaa
ja intelligenssi perii Pyrrhoksen voittoja. Mutta ehkp herra
Bergille maistaa toti tmn ikvn pivn jlkeen; min luulen,
ett veli Veijosen lasit odottavat meit, sanoi Friman ruotsiksi
seuralaiselleen.

Pivst oli pitnyt tulla voitonpiv, mutta sisimmssn nimismies
tunsi, ett jykkniskainen talonpoika oli taaskin pitemmn tikun
vetnyt.

Ulkona teki vankireki lhtn. Taavetti istui reess vllyihin
peitettyn ja Maija seisoi vieress itkettynein kasvoin.

-- Miten me nyt osataan olla? -- sanoi hn kyyneleitn nieleskellen.

-- Kun tulisitte toimeen jotenkuten. Min kirjoitutan enolle asiasta
ja onhan siell viel jauhojakin, ett jonkun aikaa menette,
lohdutteli Taavetti.

-- Mit min niist! Mutta kun joudutaan niin pitkksi aikaa eroon.

-- Vielp tm nyt aika! Kaksi vuotta ja kaksi kuukautta!

Maija purskahti itkuun, eik voinut vastata. Taavetti tunsi myskin
itivainajansa heikon hetken olevan lhelln ja kiirehti kohtausta
loppumaan.

-- No etk sin viimeinkin saa sit ruunankmpylsi liikkeelle!

Hyvsti vain Maija! Tervein eletn ja iloisina tavataan!

Kyytimies knsi hevosensa Vaasan tielle ja vanki viritti raikkaalla
nell laulun, jota pihalle kerntynyt krjvki ji hartaudella
kuuntelemaan:

    Vaasan linnassa pojalla koti,
    l sure tyttni sentn!
    Parhaita poikia ennenkin
    on lytyn helukenkn!




22.


Kun lhtijt katosivat nkymttmiin ja laulu lakkasi kuulumasta,
tunsi Maija tulevansa kuin toiseksi ihmiseksi. Hevosta
irroitellessaan hn jo reipastuneena kuunteli krjmiesten juttuja.

-- Jopa oli aika poika!

-- Notkuipas kerran herrankin polvi.

-- Mutta ei sit temppua olisi joka mies keksinyt!

-- Eik joka mies saanut toimeksi!

-- Minkthden se ei iskenyt? Min luulin jo, ett vesirsyll siit
lattialta saadaan vallesmannin nupin riekaleita kerill.

-- Ei suinkaan se niit rahoja ole saanut!

-- Pihkaa viel! Sennkinen se Veijos-kekkuli on pllepinkin!

-- Mutta onpa aika vietv tuo vallesmannikin, jos samassa
puulaakissa lienee.

-- Yht luuta sudenselk! vastako sen nyt tiedt.

-- Tuomari ei ole.

-- Ei ole. Kunpa herrat olisivatkin kaikki sellaisia. Ajellessaan
hiljalleen Manun kera kotiinpin, muisteli Maija pivn tapahtumia.

-- Ei yksikn ihminen sentn usko, ett Taavetti on syyllinen.

-- Ei tuomari, eivtk lautamiehetkn, vaikka olivat pakotetut lain
mukaan tuomitsemaan. Voi sit Jussi parkaa! Vrnvalantekijksi!
Talonpoika! Kyllp vie turhamainen kostonhalu ihmisen pitklle!

Kun Maija kuvitteli sit jo lhell ollutta mahdollisuutta, ett
hn itse olisi joutunut sellaisen miehen vaimoksi, kauhistui
hn ja kiitti onnensattumaa, joka oli johdattanut Taavetin
markkinamatkallaan Tyryln.

Lhetessn kotipitjn kirkonkyl johtui Maijan mieleen, ett tll
matkallahan hyvin sopisi poiketa kirkonkylss asuvan Vissen luona
ja pyyt hnt odottamaan saatavaansa siihen saakka, kunnes Taavetti
linnasta psee.

Visnen sattui olemaan tn pivn hyvin pahalla tuulella. Hn
kulki nuuskien joka paikassa ja narisi:

-- Ei tss talossa en mikn riit! Eloa prstn, rehua
prstn! Laiskotellaan ja eletn kuin ennen Sodomassa!

Palvelustytt kuori perunoita uunin vieress. Isnt istahti hetkeksi
hnen tytn katselemaan.

-- Ai ai, minklaista hitua sin vuolet! Sehn on kuin kirvesmiehen
veistolastua. Konkurssi tst tulee ja maantielle tst kohta kaikki
joudutaan. Vaikka mitps te jumalattomat siit vlittte. Siellhn
te lutkat muutenkin jo hnkytte!

Hn nousi yls ja kurkisti uuniin.

-- Mihinks makuluun olette laittaneet, vai joko se pataan on
pistetty likoamaan? kysisi hn htisesti.

-- Heitettiin koiralle, kun sill oli jo nelj keittoa hystetty!
vastasi perunoita kuoriva tytt huolettomasti.

-- Voi Herra Jumala! parkaisi Visnen ja tarttui partaansa. -- Vai
koiralle heitettiin. Mist sen Jumalan hyvyyden luulette riittvn?
Vai koiralle! Vai koiralle! Nelj kertaa keitetty luu, miss ytimen
mehut olivat viel tallella!

Valittaen ja pivitellen kveli ukko kehrjien luokse, jotka myskin
saivat osansa.

-- Ja tuolla laillako te kehrtte? Onko tuo nyt kudelankaa?
Nuottakytt se on, sanon min. Kyll se kestisi laiskan piian
paidanalusena ohempikin.

-- No laittakaa sitten nuottakydeksi ja teettk piioillenne
paitoja vaikka vanhoista srysverkoista! nakkasi joku
kehrjtytist.

-- Niin, niin! Tuon sit sitten saa, pilkan ja pahan sanan, kun
koettaa neuvoa ja ihmiseksi opettaa. Mutta kuinkahan kauan luulette
tmn Jumalan pitkmielisyyden kestvn? Kuinkahan kauan, kysyn min!
Hn armossaan ottaa omansa pois ja mitenks sitten suu pannaan,
sanokaapas se, te syntiset lutkat!

Olisivat kaiketi tytt sanoneetkin, niinkuin usein ennenkin, mutta
samassa tuli tytr sislle ja ilmoitti:

-- Vieraita nkyy tulevan!

Ukko kpitti kiireesti kamariinsa ja alkoi selailla raamattua.

-- Toipa rauhansanoman! naurahteli perunoita kuoriva tytt, mutta
vanhin kehrjtytist toruskeli: Aina te sit hrntte joutavilla.
Pikemminhn siit eroon psee, kun kuuntelee nettmn.

-- Antaa ukon mokottaa, eip tss muutakaan iloa ole, vitteli
perunankuorija.

-- Eik ne makukeitot ja paidanaluset sen ohuemmiksi mahtane hivua,
vaikka vhn vitteleekin, sesti skeinen tytt kehrjien puolelta.

Vieras tuli tupaan ja opastettiin heti isnnn kamariin, mutta tm
oli niin syventynyt raamattuunsa, ettei huomannut vieraan tuloa
ollenkaan. Hnell oli ksill tllaisia tilaisuuksia varten merkitty
mielipaikkansa: Jobin kirjan ensimminen luku. Lukeminen kvi jo
melko tottuneesti. Laulavalla nell hn hartaasti veteli:

-- Satan vastais Herraa ja sanoi: Nahka nahasta ja kaikki mit
ihmises on, anda hn hengens edest.

Mutta ojenna ktes ja rupee luihinsa ja lihaansa, mit maks hn
luopuu sinusta kasvois edes.

Herra sanoi satanalle: Katso hn olkoon sinun kdess; kuitengin
sst hnen hengens.

Silloin lksi Satan Herran tyk ja li Jobin pahoilla paisumilla
hnen kandapstns kiiresens asti.

-- Ja hn otti saviastian ja kaapei itsins sill ja istui tuhvassa
ja hnen emndns sanoi hnelle: "Vielk pysyt vakudesas? Siuna
Jumalata ja kuole."

Mutta hn sanoi hnelle: "Sin puhut niinkuin tyhmt vaimot puhuvat."

Lukija pyshtyi. Suuren raamatun takaa ilmestyi nkyviin
suippopartainen vanhan miehen p luihuine ketunkasvoineen.

-- Ai, tllhn on vieraita, enk min ollenkaan huomannut! Visnen
sulki kirjansa ja tuli kdest tervehtimn. Istumaan, istumaan!
Emnt on taitanut jo kauankin odottaa?

-- En min viel pitk aikaa ole ollut.

-- Sit sanan ress niin pian unohtaa kaiken tmn maallisen. Onkos
se emnt uskovaisia ihmisi?

Kysymys tuli Maijallekin ylltten, ettei hn heti siihen osannut
mitn sanoa.

-- En min tied. En min osaa nin kkipikaa sanoa, sai hn viimein.

-- Kyll sit osaa, jos on Herran omia, mutta taitaa olla viel
niit porstuaihmisi... Mist kaukaa se emnt on kotoisin? Vaikka
lienen kyll ennenkin nhnyt, mutta vanha ihminen tahtoo kyd niin
hperksi, ettei muista.

-- Tuolta min olen Korpikyln Rantasuosta.

-- Vai Rantasuosta. Varmaankin nuori emnt. Tytyyp mennkin sitten
kskemn, ett keittvt kahvia.

-- Ei isnt huoli vaivaantua! Min vain pikipin poikkesin sislle
ja sitpaitsi olen muutenkin huono kahvinjuoja.

-- Eihn sit toki kahvitta tielle. Kun ensikertainen vieraskin viel
on, puheli Visnen ja oli edelleenkin touhuavinaan tupaan lhtn,
mutta kun Maija toistamiseen kielsi, perytyi hn hyvill mielin
aikeestaan ja istahti Maijaa vastapt olevalle tuolille.

-- Olisin min niin kovin mielellni keitttnyt. Tytyy nyt sitten
toisen kerran poiketa, ei saa sivutse menn koskaan.

-- Kiitoksia vain! Minun tarkoitukseni oli puhua isnnlle siit
meidn velka-asiastamme, aloitti Maija arkaillen.

-- No siit justiisa minunkin piti lhett teille tietoa, mutta
nyt ei tarvitsekaan, kun te poikkesitte tnne kuin kskettyn. Niin
Taivaallinen Ismme aina asiat hoitaa, josta Hnelle olkoon kiitos ja
kunnia!

-- Meidn on teille paljon velkaa!

-- Eihn sit paljon, mistps min paljon olisin antanut, mutta
kiitos Jumalan, ett olen tarvitsevalle joskuskin voinut pennin
muutaman hdn hetkell lainata.

-- Hdn hetkellp minkin nyt knnyn teidn puoleenne, johti Maija
puheen asiaansa. -- Emme me lis tarvitse, mutta pyytisin, ett
isnt olisi niin hyv ja odottaisi entist saatavaa pari vuotta,
ett lpstisiin se vaikea aika, mik meill on edess!

Rehellisesti Maija kertoi sitten, miten Taavetille oli kynyt ja
minklainen tuomio krjill oli tullut. Visnen risti ktens ja
alistuva ilme kasvoillaan puhkesi valittamaan:

-- Voi rakas Taivaallinen Is! Kenelle kuorman laitat, anna mys
voimia sit kantamaan!

-- Ei isnt huoli sit surra! Taavetti lhti reippaalla mielell ja
kyll minkin tmn ajan kestn.

-- Enhn min sit... mit min sit... Itsehn jokainen synneistn
vastatkoon, mutta kun min onneton hyvsydminen lp olen vrin
hoitanut Herran uskotuita leiviskit.

Maija tyrmistyi, eik vielkn tahtonut ymmrt koronkiskurin
teeskentely.

-- Mutta eihn isnt meidn thtemme joudu mitn menettmn,
koetan koroista jollakin tavoin huolehtia.

-- En min, mits minusta, vaikka keppikerjliseksi joutuisin, mutta
Jumalan omaisuus, jonka hoitajaksi min heikko palvelijansa olen
uskottu!

-- Eik Jumalan tahto ole juuri se, ett hnen omaisuuttaan kytetn
hdss olevan lhimmisen auttamiseksi.

-- Ei hyv emnt, ei tss ole nyt sellaisesta kysymys. Tss on nyt
kyseess syntienne rangaistus teille ja Herran koettelemus minulle.
Jumala varjelkoon meit asettumasta poikkiteloin Hnen tutkimattomien
tarkoitustensa tielle. Kiittkmme ennemminkin, ett Hn tll
ajassa tahtoo temmata teidt kuin kekleen tulesta ja koetella, onko
minulla, Hnen palvelijallaan oikeata uskoa.

-- Isnt sai nyt vrn ksityksen! Syntisi tietenkin kaikki
ollaan, mutta emme me liene pahempia kuin muutkaan, joten tm ei voi
olla mikn tarkoituksellinen Jumalan rangaistus, eik -- -- --

-- lk tehk lis synti, emnt hyv, keskeytti Visnen
htisesti. -- Tutkimattomat ovat Heran tiet ja Hnen viisautensa
meille hulluus.

Vissen kdet iskeytyivt ristiin ja hurskas katse kohoutui ylspin.

Maijassa oli hyv annos isns tulista luontoa ja kun hnelle nyt
vihdoinkin oikein selveni toisen hikilemtn tekopyhyys, ei hn
en jaksanut hillit itsen, vaan melkein kiivaasti tiukkasi:

-- Aiotteko todellakin olla niin tunnoton, ett vaaditte saatavanne
meilt nyt, kun emme voi sit maksaa?

-- Jaa, se on Jumalan tahto.

-- Pirun tahto se on ja sit te itsekin nytte olevan tynn alusta
loppuun! psi Maijalta ovelle mennessn.

-- Herra, l katso tt hnelle synniksi! kuului takaa vaikertava
ni.

Masentunein mielin tuli Maija Manun luo, joka hevosen kera ulkona
odotteli.

Ilta alkoi jo hmrt ja kaikki tuntui taas niin synklt.

-- Minkhnthden tuollainen tekopyhyys menestyy? kapinoi hnen
mielens, kun taas nettmin ajeltiin talotonta taivalta. -- Kyll
sen nyt hyvin arvaa, mit silt on odotettavissa. -- Olisi saanut
jd ne viimeiset sanat sanomatta, sill saanee sit tstpuoleen
tottua moneen yht vastenmieliseen ja nyryyttvn.

Maija koetti rehellisesti kuvitella, millaiseksi tulevaisuus voisi
muodostua. Koditon raukka voin olla muutaman viikon kuluttua. --
"Se on pahantekijn vaimo." -- "Puoli vuotta sitten tuli taloon
emnnksi ja nyt on kerjlisen." -- "Lyhyeenp loppui niiden
laulu." Tllaista ja monenlaista muuta puhuvat ihmiset. Mahtaneeko
slinsanaa keltn riitt, ja vaikka riittisikin, niin iloakos
siit sitten. Mutta is ja lapsuudenkoti? "Jos sinulle siell
suonlaidassa vrjtellesssi tulee kovin kylm niin -- --" muisti
Maija isn sanat. Is tekee niinkuin sanoo. "Kukin tulkoon omilla
evilln toimeen", oli hnen ohjeensa ja se piti kuin kirveensilm.

Maija tunsi sydmens alla lmpimn liikahduksen. Pikku raukkani!
Mikhn sinunkaan turvaksesi tulee, kun joudut thn petolliseen ja
pahaan maailmaan?

Manu ei ollut Visselt lhdn jlkeen puhunut yhtn sanaa, mutta
Pala-ahon pitkss ylmaassa hn hyphti reen pern kvelemn,
rykisi ja alkoi:

-- l sin Maija sure! Kyll Taavetti siell aikaan tulee, on se
semmoinen poika! Lihoneet ne on siell muutkin, Rito-Ottokin oli
mennessn semmoinen haasianriuku, mutta kyllps oli takaisin
tullessa pojalla mahaa niinkuin rovastilla! Ja nikkaroimaankin oli
oppinut, niin ett pois oksat! Niin ett meinaan, ettei sit tied,
minklaisena mestarina sielt Taavettikin takaisin palaa.

Se oli kaiketi pituuteensa katsoen Manun enntyspuhe, mutta olipa
sit valmisteltukin sama aika, mink laiska ruuna tarvitsi penikulmaa
lnktellessn. Ja vaikutuksensa se teki, sill naurahtaen Maija
kysisi:

-- Mitenks luulet meidn kotona aikaan tulevan, kun jauhotkin kohta
ovat lopussa?

-- Jaa jauhotko? Tuota onpa sit tss syty jauhoja jos leipkin,
ett -- ett --

-- Meinaatko, ett oltaisiin taas vaihteeksi ilman, niinkuin joulun
edell.

-- Sit justiisa! Ja poikia ropsahteleehan niit sinun lehmisikin
tst puoleen, niin ett sydn vaikka hrkk sit useammin.

-- No jos te niin vhll olette autettuja, niin sit min keitn
teille vaikka kymmenen kertaa pivss. Mutta ents tyt, kuka ne
tekee?

-- Jaa kukako tekee? Kysymys nytti koskeneen kunnialle. -- Kun
talossa on kaksi semmoista miest, niinkuin vanha Tatu ja min, niin
sitten on -- -- --

-- l sano, kyll min uskon ilmankin, nauroi Maija

-- Sanon min kun kerran suuhuni jo tuli: Sitten on piru, jollei
luista niinkuin muuallakin ja vhn paremminkin.

-- Mutta jos tulee taas halla kesll, epili Maija viel.

-- Eik tule! Niin ett kun tst kesn pstn, niin ei meill ole
tuskan pujoa.

Mki loppui ja Manu hyphti rekeen. Ruuna alkoi tuntea, ett kotiin
oli lyhyemmlt kuin muualle ja kiristi hlkkns. Maija veti
keuhkojensa tydelt raikasta ilmaa ja kntyi katselemaan thtien
ystvllist tuiketta.




23.


Erss Vaasan lninvankilan yksityiskopissa asteli rauhaton mies.
Pieness huoneessa ei nyttnyt olevan tarpeeksi kvelytilaa hnelle,
valosta ja vapaudesta puhumattakaan.

Tyynen oli Taavetti tuomiotaan kuunnellut ja laulaen vankilaan
lhtenyt, mutta hnen synkt, peitetyt ajatuksensa kerntyivt
mustiksi pilviksi puhjetakseen kerran ankaraksi myrskyksi.

Nyt oli hetki tullut. Kipet muistot! kuin puukon pistot tulivat
toinen toistaan kiduttavampina hnen mieleens. Hnest tuntui,
niinkuin tyls puukkoa olisi tynnetty yh uudestaan ja uudestaan
samaan verekseen haavaan ja joka pistoksen vlill kierretty.

-- Kunniaton vanki, rautavanki... Olenhan syytn, mutta mit se asiaa
muuttaa?... Kuka sit uskoo, vanki kun vanki... Krsi vain aikasi ja
kulje merkittyn loppu iksi.

-- Ja eno Hmeess odottelee rahoja. Petetty tuli rehellinen mies,
joka hdnhetkell arvelematta auttoi. "Mit turhia hymistelet, kun
maksaa meinaat." Ja ettei meidn suvussa ole ollut sit eik sit.
Ei tiennyt eno silloin viel, ett meidnkin suvussa tulisi olemaan
vaikka mit ja mit. Tappelijoita, sanansasyji, rautavankeja... Voi
jumalavita sentn!

Ent miehet sitten, rehelliset miehet ja kunnon toverit, jotka
raatoivat kuin karhut ja kestivt pakkaset ja pyryt! -- Jivt miehen
sanaan luottaen odottamaan palkkaansa ja tapasivatkin mrpivn
pennittmn, suruunsa tyrehtyneen naisen.

Pistot kvivt yh raatelevammiksi.

-- Kotoa loppuu leip, jos muuta viel hiukan olisikin. Ja ents se
vanha nylkyri siell kirkon juurella. Kyll sill nyt on lysti. Tt
varmaan odottikin kuin hepo kes. Ei suinkaan se ole nit pivi
toimettomana istunut. -- Velka on jo varmaan uloshaussa ja kun viel
kuluu joku viikko, niin Rantasuossa pidetn vasaramarkkinoita. Menee
kaikki, yksinp hyv hevonenkin. Huutokaupassa voi joutua vaikka
kenelle, vaikka sille valapattoiselle kimisijlle, joka kyll osaa
hyv hevosta rkt, vaikkei nenns niist.

Taavetti kirosi neen.

-- Ja Visnen saa kuin saakin talon parilla kolmella tuhannella
markalla saa juuri nyt, kun alkoi jo vhn pst voitonpuolelle.

Taavetti kiehui ja salamoitsi mittaillessaan ahtaan koppinsa lattiaa.
Hn oli purrut huuleensa suuren verihaavan, mutta ei sit huomannut
kun sydmen monesta haavasta verta vuoti. Suurin ja tylsin puukko oli
viel iskemtt.

-- Maija! Herra Jumala, Maija! Mik sen neuvoksi siell tulee,
sellaisen herkn ja kovia kokemattoman? Ja siin tilassa! Pitk
lapsenikin synty kerjlisen kurjuuteen? "Lmmin takka ja piian
paikka." Ja minussa ei ollut miest estmn.

Synkn miehen mietteisiin ja kysymyksiin ei vastannut kukaan. "Thn
saakka", ilmoitti vain musta kopin sein nettmsti. Siihen
pyshtyivt kysymykset, ulkopuolelle hyytyivt vastaukset.

-- Siell ne kirjojen vrentjt, vrt syyttjt ja todistajat
taitavat parhaillaan viett helvetillisi kemujaan minun
kustannuksellani. Minun, rehellisen tymiehen suurin vaivoin
hankkimillani rahoilla. Lain ja oikeuden nimess, roistot! Perkeleen
keksintj ne ovat sellaiset lait ja helvetin tulta mokoma oikeus!

Hn asteli kiivaasti muutamaan kertaan lyhyen kymalansa ja istahti
sitten pienen pytns reen.

-- Kuka tll maailmassa parhaiten el ja menestyy? Veijoset,
Visset, Salmiset! Kaikennkiset puijarit ja laiskurit ja roistot!
Jos uskoo toiseen, niin joutuu kerjliseksi! Jos sanoo suoraan, niin
lydn rautoihin! Minkvuoksi tll oikeastaan el, piru vie!

Hn iski nyrkilln pytn, niin ett lkkilamppu korkealle hyphti
ja hnen silmissn vlhti outo kiilto.

-- Minkk vuoksi! Jollei muun, niin koston! Juokaa nyt, saatanat!
Juokaa ja pitk kemujanne! Tulee se permi viel kerran teidnkin
vastaanne, ja tuleekin sellainen, jota ette kierr!

-- Olisi ollut hyvi tilaisuuksia, kun olisi aikoinaan huomannut.
Niinkuin siellkin jll! Paljonko olisi tarvinnut ja kuka olisi
estnyt! Yksi hyv viilto puukolla! Saappain plle! Ja purskunut
olisi petoksen pes, purskunut kuin tysininen tynnri, josta kimpi
on sislle isketty!

Ent krjill sitten! Olisipa kelvannut kumauttaa! Olisi kelvannut
omilla raudoillaan kalloon niinkuin hrk! Niinkuin kyyt kalliolla,
ett kuoret olisivat sinkoilleet ja mt seinille prskhdellyt!

Hn nousi ja kveli taas lattian muutamaan kertaan heittytyen sitten
tyyntyneempn snkyyn.

Vaikka tyhmyytt se olisi ollut. Yhdelle olisi saanut maksettua,
kahdelle korkeintaan ja sitten olisi ollut tie poikki. Mutta kun
tll pari vuotta rauhassa tuumii. Joka tempun moneen kertaan
tuumii, niin jopa on ihme, jollei onnistu.

-- Jos Vappu joutuu Salmis-Jussille, niin sielt pst lhdetn,
alkoi hn kostokuvittelunsa. -- Ehk sattuu, ett Jussi on tallissa
viimeistelemss Vappua markkinamatkaansa varten. Seis! karjaisen
min. Se luontokappale ei tarvitse pitki kauroja! Vappu hirnahtaa
neni kuullessaan. Tiethn sen, kahden vuoden ikv ja kaikki
juopon retkun pirulliset rkkykset. "Tm on viime aikoina kynyt
vhn tylkivksi", yritt Jussi puolustella. Valehtelet! karjaisen.
Itse sin tylkyri olet ollut koko kurjan iksi! Ja markkinoilleko taas
aiot sit rkkmn? "Niin kun on asioita", kimitt Jussi. Kyll
sinun markkinamatkasi niinkuin muutkin matkasi jo tunnetaan. Asia
on nyt siin mitassa, ett saat lhte niille markkinoille, joille
valapatot ja elinten rkkjt psevt hevosetta ja rattaitta ja
psevt, vaikka eivt haluaisikaan! "l hyv ystv" inisee Jussi,
kun nkee puukon, mutta pian lakkaa...

Ulkona on markkinakrryt ja tallin naulassa Vapun valjaat. Kaikki
niinkuin vartavasten, ja pian painaa maantiell villi pari. Musta
harja hulmuaa ja laulun ni kuuluu. Monen ohi ajetaan, onhan niit
kulkijoita markkinatiell. On tuttujakin. Muistetaan muoto ja
muistetaan ne sanatkin. "Odota penikka". Ajan lhelt sivulle ja
sitten krryilt krryille, helposti se ky;, kun siin humussa on
mies. Vai markkinoille se keski-Suomen Simsoni taas! Ei taida en
muistaakaan. Vaikka mistp niit kaikkia penikoita. "Mutta mit
sitten sanot", mahti-Masa, "jos irroitan sielusi ja annan..." Jopahan
muistit!

Ja taas mennn, ett savu plly! Hyv iltaa! Sattuipa vallesmanni
olemaan kotosalla! Onko asiaa? Totta kai, eihn moukka toki asiatta
herrain puheille! Saanenpa istua, vaikka ei ksketkn. Antaa olla
sen lelun siell pytlaatikossa. Nhks tss on toinen ihan
samanlainen. Oikeastaan se on liikaa, ett talonpojalla on tmmisi
herrain kapineita, mutta kun se olisi niin rivoa puukolla, melkein
yht trket kuin ksiraudoilla, niin otin ihan vallesmannia varten.
Ihmisetk kuulevat? Johan nyt! Herraspoikamiehen talohan on siit
mukava, ettei siell ole liikoja kuulijoita. Mutta minulla on tst
kiire tukkiherran luokse. Kas niin!

-- Tmhn on ennestn tuttu piha. Pitisip hevosen jlkens
muistaa...

-- Ja aina se tukkiherra vain lihoo! Sydnvikako? Eik se vielkn
ole parantunut, vaikka joka ilta on hierottu ja huuhdeltu? Vielhn
niit kaiketi lytyy sydnmailta pitktukkaisia kolloja, joilta saa
puita leveranssikaupalla. Ja neitirouvia, joilta saa vaikka sielun
viidell markalla. Metskauppoihinko? Ei maita. Ei niist iloa ole
semmoiselle, jolla ei ole, mit myy. Se oli toista niihin aikoihin,
kun levereerattiin ja nollia pyriteltiin. Niinp niin! Tllaisilla
asioilla min nyt liikun, minkin vuorostani, mutta eihn sit tuolla
tavalla sikhty tarvitse... Tuttua konjakin hajua siin pitisi
olla, Salmis-Jussin jljelt nhks... Lhti vallesmannin kanssa jo
edeltksin niihin pitoihin, joista vain en isnt puuttuu...

-- Ja viel yksi. Viimeinen taival, toveri hyv! Ja taas hulmahtelee
harja ja kuuluu laulu. Mutta se isntp jaksaa lukea. Taitaakin
osata ison kirjan jo kannesta kanteen. Mit sinne hallan pesn nyt
kuuluu? Jtittek suon valtoihinsa! Vaikka oikein tehty, vallan
oikein. Kukapa niiden hullujen jumalattomien jlki olisi lhtenyt
rmpimn. Ja tuleehan metsst rahaa ilman vaivaakin. Tietenkin se
oli oikea velka ja rehellinen huutokauppa, turha siit olisi vihaa
pit. Toisilla asioilla, vallan toisilla min nyt liikun. Minun
mielestni te osaatte jo kirjanne tarpeeksi hyvin. Ja ihmisi olette
auttaneet enemmnkin kuin yhden miehen tarvitseisi. Tarkoitan, ett
te, jos kukaan, olette valmis jttmn tmn pahan maailman. Tll
se ky niin kovin ntisti, napsahtaa vain. Vallesmannia tytyi
useamman kerran, kun se rimpuili vastaan. Pelksi kaiketi kuolemaa,
eik kummakaan, semmoinen maailman mies. Mutta tll talossa on
toista. No niin, asettukaa pitkllenne! Kdet ristiin rinnalle!

Kostomietteisiins Taavetti nukahti.

Kun aurinko, vsymtn vaeltaja ja kurkistelija seuraavana aamuna
tapansa mukaan pilkisteli vankilan ristikkojen taakse, nki se ern
kopin sngyss eptoivoisen miehen. Vaatteineen ja saappaineen hn
oli tilalleen retkahtanut. Prrytynyt tukka, nyrkkiin pusertuneet
kdet ja vaahtoavat suupielet todistivat, ett mies oli nhnyt
kauheita unia. Aurinko silmsi viel kerran yksinisen miehen
koppiin. Onkohan murhaaja, vaikka on noin nuori viel, ajatteli se
slivsti kiertoaan jatkaen.

Ei ollut murhaaja, vaikka oli olevinaan. Taavetin ajatukset unessa
olivat jatkaneet valveilla alettuja latuja. Kostosuunnitelma
kokonaisuudessaan oli onnistunut hnelt yli toiveitten. Hn oli
tavoittanut jokaisen, jota tavoittikin ja tehnyt murhan toisensa
jlkeen. Mutta kun kaikki tuli ptkseen, tuntui olo sanomattoman
tyhjlt ja tympisevlt.

Hn oli olevinaan nyt kotimatkalla ja istahtavinaan lepmn viel
viimeisen kerran puolen kilometrin pss kotoa olevalle Kiveln
melle. Hn katsahti kotimelle nousevaa aaltoilevaa raidetta. Onpa
pysynyt tie ennallaan, tuolla mutka ja tuolla... ja kivirumpun
kohdalla syvennys, ihan niinkuin kaksi vuotta sitten. Mahtaako
talokin samoin olla? Ja Maija?... Mutta onpahan siell uuttakin.
Pikkunen mies, vaaksan korkuinen, joka siell idin kanssa is
odottelee. Milthn tuntuu, kun omin ksin saa omaa poikaa nostella...

Hn katsahti ksiins.

-- Herra Jumala!... Veress!

Viime pivien muistot palautuivat hnen mieleens kauheina ja
ellottavina.

-- Ja niin monen miehen veress! Veijosen... Vissen...
vallesmannin... Salmisen! Hyi!... Ja ne avunhuudot...
kuolinparkaisut... katseet... katseet varsinkin... Hyi! Niinkuin
niskassa nytkin olisivat, nelj, viisi sammuvaa silmparia!

Hn nousi kki yls.

-- Tytyy tuo veri edes pest. Mithn Maijakaan olisi sanonut, jos
tuollaisena olisin kotiin mennyt.

Juoksujalkaa hn oli kiirehtivinn men alla olevalle suohaudalle.
Vett oli hauta tulvillaan, niinkuin aina kevll.

-- Onpa se lujassa! -- Hn hankasi ja hankasi. -- Sanovatkin, ett
hyytynyt ihmisen veri on kuin liimavri... Ja tss kun on viel
niin monta vri! Tummempaa ja vaaleampaa, hyi!

-- Mutta tmhn on kauheata!... Ei lhde, vaikka nahattomaksi
hankaisi! Hn tunsi kylmn hien kohoavan otsalleen.

-- Tytyy koettaa hiekalla!

Hn kahinasi maantielt hiekkaa kouran tyden ja hankasi sill. Kovin
kipe se teki, mutta hn hankasi vain. Ei ollut apua. Oma veri
alkoi kihota, vaan ei vieras. Se ei lhtenyt edes vaatteista, eik
saappaista, vaikka olisi riekaleiksi hieronut. Masennuksissaan hn
heittytyi pitklleen tien penkalle kuullen korvissaan omantunnon
slimttmn tuomarinen:

-- Ei Kainin merkki pesemll lhde!

-- Kulkijoita saattaa tulla ja silloin olen heti kiinni, muisti
Taavetti, ja lhti laahustamaan kotimke yls. Jospa eivt
huomaisi... Menisin tallinparvelle ensi yksi, vlhti mieleen
piiloilemisen toivo.

Hn aikoi ja lhte vjillen rakennuksien taitse hiipimn, mutta
samassa pistytyi Maija pikku pojan kera porstuasta pihaan ja huomasi.

-- Sielt is jo tulee! kuului iloinen ni.

-- It! It! kertaili poika ja juoksi idin edell tiet pitkin
vaalea tukka huiskuen ja pienet kdet vkkrn viipottaen.

Loppumatkalla iti otti pojan syliins.

-- Meinasi varkain kotiin tulla, mutta huomattiinpas! puheli Maija
porttia lhetessn. -- Tottahan me jo portilla oman isn syliin!

Taavetti oli vetytyvinn portinpylvn suojaan.

-- l tule! l tuo lasta!

-- No mutta?...

-- Etk ne verta!... Etk ne nit merkkej!. Nit murhamiehen
merkkej! voihkaisi hn kokoon lyyhistyen.

Maija katsoi kauhistuen ja hnen iloinen hymyns hyytyi eptoivoisen
murheen muodoksi. Lapsen silmt ja suu olivat revhtneet
ymmrtmttmn sanattomaan ihmetykseen.

Maija kntyi ympri alkaen verkalleen astella pihatiet ja Taavetti,
murhamies ja maanpakolainen, nki hnen hartioittensa nytkhdykset,
nki pienen poikansa sikhtyneen ja kysyvn katseen idin olkapn
ylitse. Ja sumenevin silmin poistuvien pern katsellessaan hn nki
siin muutakin: aitan vinkuvine viireineen, saunan, riihen, kaivon
ja polut vihreine reunuksineen, nki tuokiokuvina koko lapsuus-
ja nuoruusajan kest iloineen ja suruineen, suruineen, jotka nyt
tuntuivat kadehdittavilta onnenantimilta.

Mit suurimman eptoivon vallassa hn kntyi korpeen lhtekseen --
ja hersi.

Hn nki edessn ristikkoikkunan, tuolin ja pydn, jossa
lkkilamppu viel vrittmn palaa lekutti. Vhn aikaan ei hnen
tajuntansa toiminut, mutta kun se vihdoin alkoi, tuntui hnest
silt kuin kivikuormaa olisi alettu hnen rinnaltaan purkaa. Kivi
toisensa jlkeen vheni, kuorma kevenemistn keveni ja viimeiseksi
putosi tyhj kori alas, niin ett romahti. Vapautuneen miehen rinta
laajeni helpottaviin henkyksiin. Kuin varmentuakseen mieluisasta
tuntemuksestaan, hn vetisi nopeasti ktens nkyviin. Ne olivat
puhtaat ja verettmt.

-- Ei verenpilkkua! Eik koskaan saa tulla olemaankaan! huudahti hn
iloisesti ja ponnahti lattialle kuin vieteri. Mit tm on, kaksi
vuotta!... Onhan tuollaisen ajan nuori mies vaikka aidanvihdaksena!

Hn kertaili nopeasti mielessn eilisiltaiset vaikeat ladut ja
ajatus luisti niill nyt kuin rasvattu suksi.

-- Eno ja miehet odottavat, kun asian kuulevat... Talon menetys,
ikv juttu, mutta ei sekn elm vie, eik tunnonrauhaa... Ja
Maija kyll kest! Sellaista se on sukuakin ja sellaisen se on pojan
muijakin!... Ja kun pari vuotta kuluu, niin rutistanpa tytt nill
ksill... nill verettmill ksill... ja se toinen, se piakkoin
ilmestyv, nostetaan pn plle tanssimaan!

Hnen vahvat ksivartensa koukistuivat jntevsti:

-- Ja sitten kydn nill taas kuokan ja kirveen varteen, jollei
Rantasuolla, niin jollakin muulla suolla. Niin, niin, kyll min
sen tiedn, ett rystll taas ollaan, mutta rystlt psee
harjalle, kun on tllaiset kdet ja tarpeeksi sisua!




24.


Visnen sai velkansa perittvksi pikemmin kuin miest katsellen
olisi luullut. Ern rntisen huhtikuun pivn kvi
"karvalaukku", joksi velkovaa kruununmiest paikkakunnalla sanottiin,
Rantasuossa. Asiakseen herrat esittivt Vissen maksettavaksi haetun
velan perimisen korkoineen ja kuluineen. Kun sit tietenkn ei
voitu suorittaa, kirjoittivat he pakkohuutokaupalla myytvksi talon
irtaimistoineen.

Se piv oli Maijalle hyvin raskas, vaikka ei tapaus hnelle
ylltyksen tullut. Tuntui niin sanomattoman katkeralta, kun
ulosottomiehet penkoivat kaikki paikat ja takavarikoivat kaikki
lytmns tavarat, vielp hnen kotoa tuomansa muistoesineetkin.
Sen jlkeen seurasivat synkt mielteet varjona joka paikkaan. Ei
isstkn ollut nyt lohduttajaksi. Kovin oli tapaus hneenkin
koskenut, mietteissn kulki ja konemaisesti titn teki. Suri
hnkin kesken jv tytn.

Pivisin Maija tyntouhussa jotenkuten sai aikansa kulumaan, mutta
yt kvivt unettomiksi ja raskaiksi sit raskaammiksi, mit
lhemmksi tuhopiv joutui Puolen vuoden aikana olivat kaikki
paikat ehtineet kyd hnelle kotoisen rakkaiksi. Elinten kohtalo
hnt varsinkin suretti. Hnen paljosta valvomisesta herkiksi
kyneet hermonsa kiduttivat omistajaansa mit moninaisimmilla ja
pikkuseikkoihin tarrautuvilla kuvitteluilla.

-- Rakas navettaperheeni hajoitetaan... Ei tied, minklaisiin
paikkoihin mikin niist joutuu... Siell ovat mukana osalehmt
Pimpula ja Vallikki, jotka itse olen vasikasta kasvattanut. Mihin
nekin joutunevat?... Teurastajalle kenties, joka slimtt pist
puukon kurkkuun, vaikka kevn ensimmisen ulospsypivn...
Ent hevoset?... Polle, leikkitoverini lapsuusajoilta, ja Vappu,
viisas ja tulinen Vappu, jota Taavetti piti kuin silmter...
Nytk muutaman pivn kuluttua senkin saattaisi omistaa kuka
tahansa markkinahuijari, jolla oli tarpeeksi rahaa... Miten monta
hikikarpaloa lienee Taavetti hkissn nit miettien pusertanut?

Oma avuton tilansa tuli myskin usein Maijan mieleen. -- Mihin sitten
lhden... Kotiin kaiketi kuin tuhlaajapoika ennen... Armoleivlle ja
antipaloille... Sit se olisi, ellei isn, niin kumminkin ihmisten
mielest. --. Mit pahaa min olen tehnyt, ett nin pit kyd?

-- Mutta onko pakko jatkaa tt vastahakoista elm, juolahti hnen
mieleens ern kuutamoisena valvontayn. Miksen pst itseni ja
avutonta raukkaani enimmist krsimyksist ja hpest... Monihan
ennenkin niin on tehnyt... niinkuin sekin niden seutujen ensimminen
asukas, muisti hn Taavetin kertoman suvannon tarinan.

-- Helposti ja kauniisti se siltkin kvi... Ajatus alkoi kiusata ja
hurmata. -- Niin kvisi minultakin. Ulkona on kuutamo ja kannattava
hanki... Ja porstuan nurkassa on sukset... Is ja Manu nukkuvat...
Kyll min sinne osaisin... Alamaita lasketteleisin... Ja myllylle
jo kuuluisi veden porina... Sit jyrkk kallionrinnett laskisin
kuutamossa... Ja sitten yksi humaus vain... Pian kuuluisi veden
porina taas niinkuin ennenkin ja kaikki olisi ohitse... Tulkoon
sitten Taavetti perss, jos sanansa mittainen on...

Hn liikahti ja kammahti kuin painajaisunesta herten.

-- Onneton, mit mietinkn! Milt tuntuisi, jos tietisi Taavetin
linnassa tuumivan samaa... Jos parhaillaan koetteleisi pellin
nuoraa tai puukon ter... Eihn toki! Se olisi kauheaa... Ja eihn
erottukaan murtumaan, vaan kestmn, kestmn, kestmn kaikki,
tuli mit tuli.

Siit alkaen odotteli Maija levollisemmin huutokauppapiv ja sai
untakin isin.




25.


Koppi, jonka Taavetti oli linnassa asunnokseen saanut, oli kahden
hengen. Muutaman viikon kuluttua hn sai seuralaisen. Huoneeseen
astui vanhan vartijan saattamana nuori mies, jonka Taavetti heti
lapikkaista ja muista tunnusmerkeist arvasi pohjalaiseksi.

-- Toin Rantasuolle toverin, ettei aika pitkksi ky, esitteli
hyvntahtoinen vartija.

-- Eip ole hullummaksi! Puhetaitonsa tll kadottaakin yksin
murjotellessa!

-- Tss olisi sitten talonpuolesta vaatetus, omat laitetaan talteen
kotimatkaa varten, puheli vartija tulokkaalle heitten vaatekerran
tuolille.

-- Vai oikein talonvaatteisiin! Miehen ni oli reipas ja huoleton.

-- Joo! Talon vaate ja ruokahan tll on, mutta palkan laita lienee
vhn niin ja nin, lasketteli Taavettikin leikki, kun nki, ettei
toinen ollut ensi kertaa kotoa pois.

-- No palkalla ei olekaan vli. Maksamaan sit isntmiehet ennenkin
ovat tottuneet, eivtk saamaan.

Vartija poistui. Pohjalainen muutteli vaatteitaan.

-- Mist kaukaa se uusi naapuri on kotoisin?

-- Tst suurelta pellolta vain.

-- Mit teit, kun tnne jouduit?

-- Paljonkohan tuohon tehd tarvitsi! Rutistin vhn hijy
vallesmannia, kun pyrki suuhuni hyphtmn.

-- Ja tuomio tuli.

-- Tuli! Vuosi ja yksitoista kuukautta. Mies makaa ja akka kynt,
sehn se on herrain viisas jrjestys tss maassa.

-- Vai niin! Vai herrain takia sinkin tnne jouduit. Taavetin
ness saattoi olla hiukan vahingonilon tuntua, ehk samanverran
kuin koulupojan, joka keksii kohtalotoverin joutuessaan kujeistaan
vastaamaan. Pohjalaisen kkipikainen luonne teki siit kuitenkin
vrn johtoptksen.

-- Sanoitko _sinkin_! Mink muun takia olet koskaan kuullut
pohjalaisen Vaasanlinnassa istuvan kuin puukkonsa ja sisunsa? Lnin
itrajalta tnne hevosvarkaita ja kirjanvrentji tulee!

Miesten silmt vlhtelivt ja ni oli uhitteleva. Taavetti hyphti
seisomaan hehkuvin poskin:

-- Min olen keski-Suomesta! Sanon sen ajoissa, ett tiedt, mit
puhut!

-- No sitten sin varmaan oletkin niist jompikumpi! iski toinen
kohta pern myrkyllisesti.

Yhdell hyppyksell oli Taavetti tulokkaan edess silmt salamoiden
ja nyrkki ojossa.

-- Ved sanasi takaisin ja paikalla! Vastaukseksi mtkhti hnen
poskelleen oikein aikamiehen korvapuusti.

-- Nin meidn puolella vedelln, kun ei kteen sopivaa paikoilla
ole!

Sanoja seurasi vastaisku, jonka ei tarvinnut hvet edeltjns.

Miehet iskivt nyt yhteen kuin sonnit tarhatunkiolla.

Ottelu muodostui pitkksi ja tasavkiseksi. Pyt siirtyi jaloissa
nurkkaan, tuolit kaatuivat ja toisesta katkesi jalka. Viimein sai
Taavetti vastustajansa sngyn: reunaa vasten nurin, ja hyphti
istumaan hnen kiivaasti kohoilevalle rinnalleen.

-- Vedtk? khisi hn taas nyrkki iskuun kohotettuna.

-- En jumalauta!

Pohjalainen ponnistautui kkitempauksella yls kuin pantteri ja
hetkist myhemmin olivat osat vaihtuneet. Taavetti makasi sellln
sngyn solassa ja toinen oli polvillaan hnen rintansa pll
katkennut tuolinjalka kdess.

-- Vednk? karmaisi hn nyt vuorostaan.

-- Ann' tulla vain! -- kuului alta niin pelottomasti, kuin lyj
olisi ollut koulutytt vaateriepu kdess.

Pohjalainen heitti tuolinjalan nurkkaan, nousi yls ja heittytyi
toiseen snkyyn pitklleen sanaa sanomatta. Taavetti nousi mys ja
heittytyi omaansa. Pitkn aikaan ei puhuttu mitn, katseltiin vain
ja huohotettiin.

-- Kuule! tulokkaan ni oli jo rauhallinen, min vedn takaisin
sanani. Sin et ole hevosvaras, etk kirjainvrentj.

-- Mist sin sen nyt ptt?

-- Siit, kun sin et pelk; varkaat ja klmit miehet aina
pelkvt. Mutta lienetkin syntyjsi pohjalainen?

-- En. Keski-suomalainen olen.

-- No jopa nyt ihme! Sitten ei auta muu, kun tytyy antaa palttua
entisille luuloille ja uskoa, ett miehi kasvaa muuallakin kuin
lakeuksilla. Mik nimesi on.

-- Taavetti. Ent sinun?

-- Antti.

Eteisest kuului kolinaa ja tyhmnnkinen nuori vartija astui sisn.

-- Mik mtke tll sken kvi? Herra Jumala! Pyt nurin ja tuoli
splein! Ettehn te roistot vain ole heti ensi tapaamalta tapelleet?

Antti nousi kipakasti yls.

-- Olemme! Tapelleet me olemme ja niin pahuuksesti viel sittenkin!
Mutta mit rumahista se sivullisiin kuuluu ja kruunun jstipihin
varsinkaan!

Vartija vetytyi oven suojaan.

-- Varo kieltsi, roisto! Kyll min sinulta viel sulkahyhenet
katkaisen!

Antti sieppasi ehjn tuolin lattialta.

-- Jollet sin helvetin koira suju pian matkaasi, niin saat haeskella
sriluitasi tuolta tuolinrauskojen joukosta!

Mies ei toista ksky tarvinnut.

-- Lhtips! -- Antti laski tuolin maahan ja istahti taas snkyns
laidalle. "Tapelleet roistot", niinkuin tuollaiset lskinaamat
kelpaisivat edes katselijoiksi miesten tappeluun.

-- Kyll se siit aika jytinn nostaa! Se on tyhmin ja ylpein
vartijoista, selitti Taavetti yh viel sngyssn maaten.

-- No sen se oli nkinenkin!

-- Sit sanotaan tll vain Karstaksi, Karsteeni kuuluu oikea nimi
olevan.

-- Tulkoonpas karstaamaan minun niskavillojani! Min krsin yht ja
toista, enk min ihan niin htkk tappeluunkaan ole, niinkuin tst
meidn ensimmisest rytinst luulisi, mutta tuollaisia pssinpit,
jotka ovat viel jotakin ollakseen, en min krsi.

Kytvst kuului useampien askeleiden kopina.

-- Arvasinhan min sen. Se on htyyttnyt koko sakin liikkeelle,
totesi Taavetti.

Vartijat pyshtyivt oven taakse. Tirkistysaukosta kurkistettiin
koppiin vuoron pern monta kertaa.

-- Min olen tll nyt uudemman kerran! kuului oven takaa. --
Meit on kuusi miest ja jokaisella aseet. Nyt teidt pukarit
viedn selliin ja nytetn, mit sille seuraa, joka tll rupeaa
paremmilleen pullikoimaan.

Antti sieppasi tuolin lattialta ja hyphti oven viereen.

-- Tulkaa! kyll tll otetaan vastaan! Oven takaa kuului
liikehtimist ja neuvottelua. Taavetti nousi myskin yls ja meni
ovelle.

-- Mik teill on tarkoituksena? kyssi hn.

-- Teidt viedn tirehtrin kansliaan!

-- No mutta eihn, meit kantaa tarvitse, pstnhn me nuoret
miehet sinne vhemmllkin.

-- Min sanon, ett teidt viedn nyt! kuului taas tyke ni.

-- Mikset astu sitten sisn! karjahti Antti.

-- Kuulkaahan nyt pojat! Ei viitsit tehd vainajia, eik srke
kruunun kapistuksia.

-- Menk te pois ja tulkoon Pummi yksin hakemaan, niin me tullaan
kauniisti kuin tyttlapset ripille, ehdotteli Taavetti.

-- Mik se Pummi on? kysyi Antti Taavetilta.

-- Se on se ukko, joka sinut tnne toi.

-- Olkoon niin minunkin puolestani, mutta varokoon se skeinen
hrkmulli tuomasta lskinaamaansa tnne!

Oven takana neuvoteltiin taas ja ptkseksi tuli, ett jos Pummi
yksinn tahtoo menn, niin menkn. Menihn Pummi. Ei edes aukosta
ennakolta tirkistellyt.

-- Ai, ai niit poikia! Heti tappeluksi pistetn kuin kukkopojat
tunkiolla! puheli vanha Pummi istahtaen Taavetin sngyn laidalle.

-- Nettehn, ettei meill ole keskenmme vr sanaa, naureskeli
Taavetti. -- Ellei Karsta olisi tullut tuohon ovelle raakumaan, niin
ei kelln olisi ollut sanan sanomista.

-- Jaa jaa, mutta pitisi hillit verens. Niill on tll karstat
ja monet muut suat ja vanhan Pummin tulisi kovin surku, jos sen
poikia ruvettaisiin turhanpiten karstaamaan.

-- Niin, kyllhn Pummi sen tiet, ett kaukana nm pojat
roistoista ovat, vaikka eivt annakaan joka rakin silmilleen hypt.
Te saatte meille tulla yll ja pivll eik tarvitse pelt
vhkn.

Pummi hieraisi silmin kuluneen virkatakkinsa hihaan.

-- Kyllhn min sen tiedn. Ei minun poikain luona liikkuessani
koskaan ole tarvinnut taakseni vilkaista.

-- Vaan muualla ehk pikemminkin.

-- Muualla pikemminkin, Jumala paratkoon!

-- Pitiks meidn nyt menn tirehtrin puheille? kysisi Taavetti.

-- Sinnehn meidn piti menn. Karsteeni raportteerasi heti. Mutta
kiittk onneanne, pojat, ett meill on niin hyv tirehtri.
Olisi tm sattunut vanhan tirehtri-vainajan aikana kolme nelj
kuukautta sitten, niin, aijai pojat! -- Vanhus hiljensi ntn.
-- Silt muistoltahan se tm Karsteenikin viel... Sehn oli
tirehtri-vainajan paras suka... Mutta ei siit huoli en
vlitt... Vanhat meiningit on ankarasti kielletty tmn uuden
aikana... Jos pojat itse eivt vain mhl, niin ei meill mitn
ht ole.

-- Miks tmn uuden pmiehen nimi on? Lienen kuullutkin, vaikka en
satu muistamaan, tiedusteli Taavetti.

-- Ahola, oikein suora ja hyv mies, oikein hyv mies.

Vanhuksen opastamina lhtivt Antti ja Taavetti johtajan puheille.

Johtaja Ahola istui kansliahuoneen pydn takana ja tarkasteli
pivll tullutta laskua. Toisella puolen pyt istui kirjuri
titn viimeistellen. Muita ei kansliassa tll kertaa ollutkaan.

-- Kuulehan Helander! katkaisi johtaja kauan kestneen nettmyyden.

-- Tss kauppaneuvos Gustafsonin laskussa on meille lhetetyksi
merkitty 50 tynnyri silakoita. Tilataanko meille kevisinkin nin
suuria mri silakoita yhdell kertaa?

-- Ei tilata. Tietkseni ei niit silakoita ollenkaan ole tilattu.

-- Miten tm sitten on selitettviss?

-- Kaiketi tirehtri sen arvaa, naurahti kirjuri.

-- Ett jostakin liikkeest lhetetn tilauksetta tavaraa tuollainen
mr, sit min en todellakaan ksit.

-- Tllainen tilaamaton silakkalhetys, toisinaan pienempi, toisinaan
suurempi, tulee meille joka kevt, kierteli kirjuri edelleen.

-- No mutta selittk tm ihme, en viel ole tullut hullua
hurskaammaksi.

-- Kauppaneuvos tyhjennytt ylivuotisen varastonsa meille ennen
kevtsilakan markkinoille tuloa.

Johtaja silmsi uudelleen nopeasti laskua.

-- Ja laskuttaa tst lahjastaan hyvn tavaran hinnan!

-- Se kaiketi nkyy sielt.

-- Nkyy!

Johtaja knsi laskun kokoon voimakkain sormiliikkein, niinkuin
se olisi ollut rautapelti, ja hnen suunsa ymprille pusertui se
pttv, miltei tylynnkinen rengas, jonka kirjuri joskus ennenkin
tllaisten tapausten sattuessa oli pannut merkille. Hn nousi
jntevsti yls ja kveli lattian muutamaan kertaan istahtaen sitten
syrjittin pivnpuoleiselle akkunalaudalle. Hnen kasvoilleen oli
levinnyt vahva punerrus ja katse oli naulaantunut johonkin ulkona
olevaan etiseen pisteeseen.

-- Mithn sielt nyt paukahtaa? ajatteli kanslisti Helander
salavihkaa pmiehens ilmeit seuraillessaan. Mutta ei hnen kauan
tarvinnut odotella.

Johtaja hyphti kisti lattialle ja asteli pydn taakse.

-- Tst tytyy tulla loppu! Teidn ei tst lhtien tarvitse vied
kirjoihin tuollaisia laskuja!

-- Mit niille tehdn?

-- Palautetaan!

-- Kauppaneuvoksenkin laskutko?

-- Niin ja tm ksill oleva on numero yksi!

-- Mutta kauppaneuvos Gustafson on kaupungin huomatuimpia miehi.

-- Min tiedn sen.

-- Ja hn toimittaa meille melkein kaikki hankinnat, rohkeni kirjuri
viel huomauttaa.

Johtajan katse leimahti kirjuriin pin.

-- Ja siksik hnell on oikeus saalistaa, ett hn on huomattu mies
ja ett hn korkohinnoillaan jo muutenkin valtiota nylkee? Ei! Se ei
ky laatuun, niin kauan kuin min olen tss talossa!

Helanderilla ei omasta puolestaan ollut mitn johtajan aikeita
vastaan ja tahallaan hn oli asiaa thn suuntaan johtanutkin.

-- Kuten sanoin, palautetaan lasku ja kirjoitetaan kirje mukaan.

Helander otti kynn ja paperia.

-- Ruotsiksi vai suomeksi? tiedusti hn.

-- Suomeksi, kun tss muutenkin asioita suomennetaan, naurahti
johtaja ja alkoi harvalleen sanella:

    "Palautamme tilauksetta toimittamanne kalalhetyksen ja pyydmme
    samalla, ett ette tst lhtien vaivautuisi huolehtimaan
    tavarahankinnoistamme, tm sitkin suuremmalla syyll, kun
    teidn ksityksenne tavaran laadusta on perti toinen kuin
    meidn. Silakka tietksemme ei muutu paremmaksi vuosikausia
    tynnyriss maatessaan. Mutta sit Teill ei nyt tiedettvn,
    enemp kuin sitkn, ettei valtion laitos ole mikn jtteiden
    kaatopaikka."

Johtaja otti kynn ja paperin ja kirjoitti nimens alle.

-- Toimittakaa se viel tnn perille ja ajomies vie huomenna
tavaran. Ja nyt saa ty tlle pivlle riitt.

Kirjuri otti kirjeen, kumarsi ja lhti. Hetkist myhemmin kurkisti
Boman sislle.

-- Tll olisi nyt ne miehet, sopiikos tulla? tiedusti hn.

-- Mitk miehet? herytyi johtaja ajatuksistaan.

-- Ne, joista Karsteeni raportteerasi.

-- Jaha, tuokaa sislle vain! Taavetti ja Antti astuivat sisn.

-- Boman saa menn!

Vartija vetytyi ulos ja johtaja kveli miesten luokse vankiaitauksen
sislle.

-- Istukaa!

-- Miehet istuivat penkille ja johtaja heit vastapt tuolille. Hn
kohdisti pitkn tutkivan katseen kumpaankin.

-- Jaha, vai siin ne sitten ovat ne miehet! viimeisell sanalla oli
huomattava paino.

-- Ovat, onkos asiaa? iski Antti, jota suututti johtajan katseen
ylivoimaisuus.

-- Teillp asiaa luulisi olevan eik minulla, kuului tyyni vastaus.

-- Luuleeko se tirehtri, ett me tnne on vaivaista syntist
lukemaan tultu!

Johtaja ei vastannut ja Antti jatkoi:

-- Pitisi se tiet sanomattakin, ettei Pohjanmaan mies tee synti
katuakseen, eik ky kirkossa ruikuttaakseen.

-- Vai niin, kuului johtajan rauhallinen vastaus.

Antti oli odottanut vasta-iskua, mutta kun sit ei kuulunutkaan,
kadotti hn varmuuttaan.

-- Ja jos... jos sit joskus tapellaankin niss ruunun murjuissa,
niin ket se liikuttaa, kest kai tll seint.

-- Aivan niin! Min vain lisn siihen, ett jos pssi osaisi puhua,
niin sanoisi samat sanat silloin, kun on iskenyt pns seinn.

Johtajan katse naulautui pitemmksi aikaa Antin silmiin.

-- Tarkoitatteko te ett...

-- Ihan sanalleen! Te olette pssej, tyhmi tallipssej, jotka
poika viikarien yllyttmin iskette vahvan pnne verille tallin
kivijalkaan!

Antti liikahti krsimttmsti.

-- Onhan sit hyv puhua vaikka mit, kun on tirehtrin kivimuurien
sisll!

-- Min vastaan puheistani miehen miehelle, enk tirehtrin
vangille!

Johtajan katse tiukkeni ja hn siirrhti tuolineen lhemmksi miesten
penkki.

-- Sanon vielkin, ett useissa asioissanne te talonpojat olette
tyhmi kuin pssit. Ja todistan sen teille heti paikalla, jos
haluatte.

-- No antaahan kuulua! Johtaja aloitti rauhallisesti:

-- Kun Suomen kansa tuli thn maahan, ei heidn joukossaan
varmaankaan ollut yhtn herraa. He hyvksyivt tmn niemen
asuinpaikakseen, alkoivat kaataa kaskia, kuokkia peltoja ja raivata
niittyj. Tyt tehtiin kovasti ja elm olisi vhitellen alkanut
olla jo verrattain mukavaa, ellei ulkoapin merten takaa olisi
ilmestynyt...

-- Herroja! pisti Antti vliin.

-- Aivan niin, ellei olisi ilmestynyt herroja, jotka pistivt
suomalaiselle talonpojalle pitset phn ja alkoivat talutella hnt
mielens mukaan.

-- Mink joukolle mahtoi. Tehn alatte selitell kuin piru raamattua.

-- Rantasuon sankarit

-- Odottakaahan, ett pstn loppuun! Ne herrat ja valloittajat
tulivat merten takaa, muutamilla pienill laivoilla ja tll oli
heit vastassa vkevi talonpoikia tuhatmrin. Miksi eivt nm
pitneet puoliaan, miksi antoivat vieraan valloittajan orjuuttaa
itsens?

Antti tuijotti eteens.

-- Siksi, ett olivat pssej, riitaisia ja eripuraisia. Sensijaan,
ett olisi yksimielisen noustu vihollista vastaan, mentiin
hajanaisina toisilleen vihamielisin heimoina, jotka valloittaja
li yhden toisensa jlkeen: Varsinais-Suomen, Hmeen ja Karjalan.
Ja siit sitten rengin virka alkoi. Talonpoika notkisti polvensa
vierasmaalaiselle ja katseli hartaana kirkon seinmaalausta, jossa
hn, suomalainen talonpoika, oli kuvattu kurjaksi helvettiin
vajoavaksi raukaksi ja hnen kukistajansa taivaisiin kohoavaksi
pyhimykseksi.

-- Siit on jo pitk aika, huomautti Antti vliin.

-- Siksip siirrymmekin nyt useampia vuosisatoja eteenpin, ett
joudumme tutumpiin aikoihin ja asioihin. Vieraan kskijn valta
kvi tosiaan sietmttmksi. Ilmestyip silloin tiukimpana aikana
tll Pohjanmaalla mies, joka tahtoi vapauttaa maakuntansa ja
maansakin sorrosta. Ei hn ollut ainakaan herramaisuudella pilattu,
sarkatakkisena liikkui lapikkaineen ja suksineen kylst kyln ja
kirkkomelt toiselle.

-- Ilkka! keskeytti Antti.

-- Ilkka juuri, nuijasodan sankari ja talonpoikaisarmeijan mieheks
pllikk. Innostus oli silloin suuri ja muutamassa pivss saatiin
joukko koolle. Saatiin hmliset ja savolaisetkin jo mukaan ja
sitten suurella innolla ja touhulla painuttiin etel kohti.
Aateliskartanot, miss niit tielle sattui, rystettiin ja poltettiin
ja kytevien raunioiden rell pidettiin iloisia juomajuhlia
saavutettujen voittojen kunniaksi. Mutta iloisesti aloitetun
laulun loppu oli surullinen. Kateus ja eripuraisuus heikensivt
talonpoika-armeijan voiman, ennenkuin pstiin edes tositaisteluun ja
vihattu aatelisherra hajoitti ja li koko nuija-armeijan muutamalla
sadalla miehell. Ei auttanut muutamien harvojen urhoollisuus, vaan
verelln saivat parhaimmat miehet vapauttamisyrityksens maksaa.
Mits siit sanotte? Oliko tmn maan talonpoika silloin miehuullinen
ja jrkev?

Miehet eivt vastanneet.

-- Sitten voimme siirty vaikka ihan nykyiseen aikaan. Kun min olen
etel-Suomesta kotoisin ja tunnen sen seudun oloja ja elm, niin
otanpa todistuksia sielt. Siell, niinkuin ehk olette kuulleet, on
suuria kartanoita, joiden omistajat ovat ruotsalaissyntyisi herroja,
useinkin entisten aatelisten, sotapllikiden y.m. korkeasukuisten
jlkelisi. He elvt omaa ylhisen eristetty elmns, mutta
kartanoiden maita viljelee suomalainen talonpoika asuen joko ahtaassa
yhteiskasarmissa tai kurjassa muonatorpassaan. Vuodesta toiseen hn
kartanon tit tekee, mihinkn innostumatta, mitn itsenisesti
yrittmtt, ja on tyytyvinen, kun silloin tllin saa ottaa
pntyteisen humalan. Keskinisess elmssn hn riitelee, juoruaa
ja tappelee, mutta kun joku kartanon herroista tulee vastaan, helti
kyll lakki jokaisen pst ja silmiin tulee nyr ilme.

-- Eips tule tll! Pohjanmaalla ei pokkailla herroille eik
narreille!

-- Ei keski-Suomessakaan! kivesti Taavetti.

-- Eip kyll, sen minkin lyhyen oloaikanani olen tullut jo
huomaamaan, naurahti johtaja. -- Mutta olenpa sen jykkniskaisuuden
ohella huomannut yht ja toista muuta, josta ei kannata ylpeill.
Olin tn aamuna Vaasan torilla. Kerskumista, rhin ja kiroilemista
kuului siell joka puolelta, ja huomasin, ett kymmenet lhipitjien
isntmiehet olivat sinne ajaa hytkytelleet turhanpin, mill
voinaula tai lampaanjalka myytvn, mill ei sitkn.

-- Tottahan se myytv on, mit ei syd jaksa, ja jos me kotona
kaikki sytisiin, niin nlknhn te kaupunkilaiset tll
kuolisitte.

-- En sit tarkoittanut, ettette tuotteitanne myyd saisi. Enemmnkin
saisitte myyd, mutta se pitisi tehd viisaammin ja vhemmll
vaivalla. Mit jrke on siin, ett kymmenet miehet lhtevt
monipenikulmaista kaupunkimatkaa ajamaan ja pivin haaskaamaan,
kun pienet astiat ja asiat muutamillekin rattaille mahtuisivat...
Tyhjn voipytyn rinnalla on viinalekkeri ja tien laiteita pujotteleva
vastaantulija saa tmn tst kuulla: "Hei pojaat! Minnoon meilt ja
muut on meirn krannista!" Onko silloin ihme, ett joudutaankin tmn
tst vallesmannin ja vanginkuljettajan kanssa tekemisiin ja ett
tmkin talo on monelle isntmiehelle tuttu paikka.

-- Mikhn sitten, vaikka onkin! Jottako surkumielell ja
vesisilmss kotoa lhdetn!

-- Eip taideta lhte, mutta nt siit lhdst kyll pidetn ja
syy tietenkin on aina herroissa, "rumahisissa". Ja samaan aikaan kuin
te sankarit istutte tll linnassa, sepitelln teille kotikylss
kymmenvrssyisi viisuja, niinkuin suurten urotiden tekijille
ainakin. Ja sitten...

-- Vielk sittenkin! Vaikka antaa nyt tulla yksintein hamaraa
myten! kuohahti Antti vliin.

-- En puhu en teist, vaan ylipns meidn talonpojistamme.
Vaikka herraviha onkin suuri, eivt monetkaan halua, tai eivtk
osaa, kasvattaa lapsistaan kehittyneempi ja kunnollisia tyns
jatkajia, vaan jttvt heidt joko kokonaan tiedoitta samoihin
vaikeuksiin, joissa itse ovat elneet, tai lhettvt kaupunkien
kouluihin valmistautumaan toisten vihattaviksi herroiksi ja muiksi
helpollaeljiksi.

-- Ja vankilan tirehtreiksi!

-- Niiksikin. Osasittepa paikalleen sanoa. Johtajan ness ei
ollut loukkaantunut, vaan pikemminkin surumielinen svy. -- Is
antaa talonsa vanhimmalle pojalleen katsomatta sit, onko hnell
kyky tai edes halua sen hoitamiseen. Samaan aikaan, kun tm
yksi viljelijn jlkelisist ponnistelee ylimrisen tytaakan
alla tai monine hallittavineen ja omaisuuksineen muuttuu ahneeksi
saituri-kerjliseksi, harhailevat hnen nuoremmat lapsensa kuin
irtautuneet syyslehdet maailman tuulissa. Niin hapuilee koko voimakas
talonpoikainen suku kuin eksynyt korpivaeltaja lytmtt oikeaan
pmrn johtavaa polkuaan...

Johtajan katse oli tarttunut kanslian seinlaudoitusta kultaavaan
iltaruskoon ja Antti ja Taavettikin jivt sanattomina miettimn.

-- No niin, herytyi johtaja viimein. -- Saatte menn! Miehet
katsahtivat kysyvin toisiinsa. Unohtikohan se koko asian? tuntuivat
ajattelevan. Kysy! nykksi Antti. Taavetti kysisi:

-- Ents se asia?

-- Sen saatte sopia keskennne. -- Johtaja nousi. -- Kahden kauppa
ja kolmannelle korvapuusti, sehn on vanha ohje, jota meidn ei nyt
tarvinne ruveta muuttelemaan. -- Leikillisess loppuhuomautuksessa
tuntui olevan luottavaa toverillisuutta.

-- Mutta kun siin rytkss srkyi kruunun kapineitakin, huomautti
Antti ptn kyhnisten.

-- Tytyy korjata, minkp sille muun mahtaa. -- Nkyyp miesten
peukalot olevan laitapuolella kmment, ja meidn puuseppverstaassa
on tietkseni hyvi kaluja.

-- No kyll ne sitten korjaantuu, syntyy vaikka uusia, jos tarvitaan,
innostui Antti yls nousten.

-- Sit minkin, mutta niist asioista saatte tarkemmin neuvotella
tymestarin kanssa.

Johtaja viittasi miehi lhtemn, mutta he eprivt yh.

-- No, mit viel?

-- Kukas meidt vie? tiedusti Taavetti.

-- Tottapa viemtt jlkinne osaatte, aikamiehet! naurahti johtaja,
mutta kun toiset aikoivat poistua, pysytti hn heidt itse viel
kerran.

-- Odottakaapa hetkinen! Hn silmili keskilattialla seisovaa
jntev miesparia lientynein katsein ja jatkoi sitten rohkaisevasti:

-- Kun te mrajan palveltuanne lhdette tst talosta, en sano
en niin, sill tiedn, ett ensimminen kerta j teilt mys
viimeiseksi. Minusta alkaa tuntua jo tll tapaamisella silt, ett
te ette ole sit ainesta, joka Siperiaa kansoittaa ja linnoja asuu.
Teidn oikea tymaanne on tmn maan karuilla uutissaroilla, sitken
miehisen tyn rintamassa. Mutta tm parin vuoden kouluaika ei ole
teille vahingoksi. Kun tll silloin tllin kolmisin keskustellaan
ja te iltaisin kahden kopissanne tuumitte ja harkitsette samoja
asioita, niin luulen, ett teiss hioutuu oikea ter esiin, ja
sitteks taas kelpaa iske! Voitte nytt tiet toisillekin!

Johtaja meni pydn luokse ja selaili siin olevaa kirjapinkkaa.

-- Ajattelin tss, ett voisitte ryhty heti tietojanne
kartuttamaan, sill niit ennen muuta elmss tarvitaan. Kaiketi
lukumiehi olette?

-- Ollaan toki! mynsi Taavetti ja Antti lissi, ettei muuten olisi
muijaakaan saatu.

-- Aivan niin! naurahti johtaja. -- Hampaat ovat kunnossa, mitp
siin sitten muuta kuin leipn kiinni!

Hn lysi pydlt etsimns kirjat ja palasi miesten luokse.

-- Kas tss! Lukekaa ne! Lukekaa molemmat kirjat ja keskustelkaa
aina vlill. Luulen, ett luette mielellnnekin, kun kerran
alkuun psette, sill niiss on semmoisia tietoja, joista tuskin
olette ennen mitn kuulleet. Kun jonkun ajan kuluttua kyn teit
katsomassa, tiedustelen, miten olette niiden sislt ymmrtneet.

Hn katsahti kelloonsa.

-- Jopa on aika pitklle kulunut! Menk nyt vihdoinkin!

Miehet lhtivt, mutta johtaja itse unohtui viel pitkksi aikaa
mietteisiins hiljaiseen hmrtvn huoneeseen.




26.


Rantasuon huutokauppa sattui Vapunpivksi. Kuulutuksissa oli
toimitus ilmoitettu alkavaksi kello kymmenelt, mutta jo kahdeksalta
alkoi ihmisi pihamaalle kernty. Tulokkaat ryhmittyivt mik
mihinkin joukkoon asianomaisen ist ja asemasta riippuen.
Huutokauppa oli mukava kokoontumispaikka niillekin, joilla ei sinne
mitn asiaa ollut, nyt erittin kun oli melkein kuin pyh piv.
Niinp istuskeli tallin edess olevien rekien kaiteilla joukko
renkimiehikin tupakkaa poltellen ja sutkauksia lasketellen.

Kaivon luokse oli isntmiesten ryhm kokoontunut. Ilmoista ja
aikaisesta kevst aluksi puhuttiin. Ett vappuna oli jo lumi
metsistkin kokonaan poissa, sit eivt vanhemmatkaan miehet
muistaneet. Vhitellen siirtyi keskustelu pivn tapahtumiin, ja
kukin lausui mietteitn ja arvelujaan.

-- Joopa joo, vasaran alle meni tmkin talo, aloitti Kovasinmen
Kalle.

-- Sit se velka hyvks on, jyt kuin mato pinnan alla ja lopuksi
katkaisee rungon.

-- Kyllhn nm kovia poikia olivat, mutta kun ryhtyivt tuohon
hulluntyhn.

-- l muuta virka! Oikein sliksi ky.

-- Mutta kesken eivt hell! Siell nkyi vanha Tatu nytkin nevalla
huuhtovan.

-- No jo on sisu! Mahtaneeko sittenkn jtt, kun vieras talossa
mrilee?

-- Luulettekos talonkin menevn?

-- Niinkuin mansikka! Kuka nyt kykenee mitn ostamaan.

-- Ja velkaa kuuluu olevan hyvn joukon kolmattatuhatta markkaa!

-- Kukahan lie suurin saamamies?

-- Etk sit tied! Se vanha piikkiparta, kukas muu!

-- Kuinkahan monennen talon se jo kett?

-- Kysyisit ennen, ett kuinkahan monta taloa se viel ehtii kett,
ennenkuin piru omansa korjaa!

-- l semmoisia puhu! Johan se sitten joka miehen vie, jos
Vissenkin.

-- Kiero mies, kiero kuin korpikuusen tyvi, vaikka aina vetytyykin
uskonsa turviin.

-- Mutta pimet peli tss rantasuolaisten asiassa muutenkin on
pelattu.

-- On varmasti. Sen nki jo krjill.

-- Eiks se asia mennyt, niinkuin meinasivat.

-- Meni. Mutta kyll sen sivuinenkin nki, keness oli oikeus. Niin
oli musta vallesmannikin jo leini poika kuin vasikka kervespohjan
alla.

-- Suorakanttisia miehi ne ovat.

-- Liiankin suorakanttisia. Ei tll talonpojan parane viel niill
keinoilla.

Huomio kiintyi uusiin tulijoihin ja samalla keskustelun aihe muuttui.

-- Katsokaas, kun Lemppa-Annakin tulla vamputtaa!

-- Sen tyteisik tll kupparilla tehdn!

-- Jaa tehdn? Eihn sen mukulatusina viel ole tynn.

-- Etteik tyty, kun aikaa kuluu, sehn kuuluu olevan sen
plkky-Veijosen vakituinen hieroja.

Naurunremahdus kiersi kaivonkannen.

-- No jopa on vakka kantensa valinnut.

-- Tmhn sill herralla kuului olleen vieraana miehen
oikeudessakin.

-- Ja vannoa rvytti vrn valan Jumalan nimeen.

-- Mahtaisi tiet senkin, kuka Taavetin kauppakirjan kaapista
varasti.

-- Koetas kysist.

-- Hitto kysykn! Ennen on hrn sarvissa kuin pahan mmn hampaissa!

-- Jollen min pahasti erehdy, niin tuolta tulee toinen valapatto,
vaikka vhn toisenlaisin vehkein, huomautti joku.

Portilta kntyi taloon korskuva orihevonen, jonka ajaja tunnettiin
naapuripitjn Salmisen nuoreksi isnnksi. Hn ajoi hirnahtelevan
hevosensa pihaan ja sitoi sen tallin seinss olevaan renkaaseen.
Hetkisen kuluttua taas kntyi taloon pari hevosta. Ensimmisen
rattailla istui vallesmanni taka-istuimellaan pitjn siltavouti,
jlkimmisen Visnen tekopyh ketunnaamansa hurskaimmassa vireessn.

Enemmn kuin edellisten tulo, hertti huomiota piennarpolkua
astelevan Isoahon ijn pihaan saapuminen. Hnell oli jalassaan
tuohivirsut ja ylln harjeinen mekko, kuten tavallisesti kesisin.
Tiedettiin ja tunnettiinhan ne ijn tavat, mutta kun hnell
nyt viel kaiken muun lisksi oli mahdottoman suuri tuohikontti
selssn, ja kun hn rehevsti vahvoja savuja pllytellen asteli
keskelle pihaa, psi ihmisilt iloinen naurun rehakka.

-- Mik tuota hassuttaa? naurahti nimismieskin. ij kuuli sen ja
mlytti arvelematta suurella nelln:

-- Jokaista tll hassuttaa, kutakin omalla tavallaan!

neks nauru kuului taas joka puolelta.

-- Min en puhu teille! huomautti nimismies kuivasti.

-- Kukas on sanonut, ett min puhuin teille, oli ijll heti
vastaus valmiina.

Salmisen Jussi tuli nimismiehen luokse, rykisi ja tervehti:

-- Sopisikohan herra vallesmannin -- veljeksi ei oltu vielkn
psty -- myyd ensin hevoset? Min olen aikonut huutaa mustan
tamman, mutta en joutaisi olemaan kauan tll.

Puhe oli olevinaan tarkoitettu vain nimismiehelle, mutta tuli
lausutuksi sellaisella painolla, ett kaikki huutokauppamiehet sen
kuulivat.

-- Kyllhn se niin sopii. Nimismiehen ni osasi olla
ystvllinenkin, kun tarvittiin. -- Aletaan vain hevosista, ja koska
on jo yli mrajan, niin voidaan alkaa heti.

Siltavouti kaivoi laukustaan kirjoitusneuvot ja nimismies taskustaan
pienen huutokauppavasaran. Sitten viimeksimainittu matalalla nell
julisti:

-- Koska ei maksua eik muutakaan laillista estett ole vliin
tullut, myydn ulosmitattu Taavetti Rantasuon kiinte ja irtain
omaisuus talollisen Abrahan Vissen saatavasta, niinkuin laillisella
tavalla ilmoitettu on. Ensimmiseksi myydn talon hevoset, mutta
sit ennen voidaan myyd nuo tiell olevat reen romut.

Nimismies meni laidimmaisen reen luokse ja ihmiset tungeksivat
lhemmksi.

-- Mit tst tarjotaan?

-- Yksi markka!

-- Viisikymment penni plle!

-- Kaksi markkaa!

-- Viel kaksikymmentviisi penni!

-- Kaksi ja puoli markkaa!

-- Kaksi ja puoli markkaa ensimminen, kaksi ja puoli markkaa
ensimminen, kaksi ja puoli markkaa toinen ja kaksi ja puoli
markkaa -- -- --

-- Viisi markkaa! Keskeytti Isoahon leve ni.

-- Viisi markkaa ensimminen, viisi markkaa toinen ja viisi markkaa
kolmas kerta!

Isoaho sai myskin lujatekoiset tukkireet. Aluksi oli hn aina vaiti
ja antoi toisten huutaa nilkutella, mutta asian ratkaisuun kydess
trytti hn aina niin, ett kilpailijat mykistyivt.

-- Isoaho nytt kahmivan kaikki naapurin tavarat, naureskeltiin.

-- Sittenp on, mit laittavat kalunkirjoitukseen, ropisi ij
piippuaan imeskellen.

Yksi reki oli viel myymtt. Leppmen isnt oli vartavasten tullut
reki huutamaan ja oli jo harmissaan, kun toinen kaikki vei, vaikka
hnkin alusta alkaen oli ness ollut.

-- Tuosta viimeisest kumminkin pidn kiinni, ajatteli hn ja alkoi
heti innokkaasti kahdesta markasta. Toisetkin huutajat lmpenivt ja
reki nousi kalliimmaksi kuin edelliset. Leppmki sai. Ihmeteltiin,
miksi ei Isoaho sitkin huutanut.

-- Ei talossa rojua tarvita, tuumi ij rauhallisena. Asian totesi
pian uusi omistajakin, kun reke lhemmin tarkasteli. Sen molemmat
jalakset olivat poikki, vaikka ei sit pintapuolisesti tarkastaen
huomannut. Leppmki kirota napsautteli, mutta toiset ilakoivat:

-- Kyll se vaari katsoo, mit se huutaa!

-- Joopa joo! Vaarilla on viel silmt rei'iss, vaikka ei luulisi,
mynteli ij hyvntuulisesti.

Reet oli saatu siis selvksi ja pstiin hevosiin. Vappu tuotiin
ensinn ulos. Huolimatta tukinajon jlkeisest heikommasta
ruokinnasta kiilsi hevosen karva kuin saukon ja eloisat silmt
vlhtelivt sikhtynein.

-- Onpa sill menijn elkeet!

-- Kyll siin tie aukenikin, kun Taavetti rattaille istui!

-- Aukeni siin! Kun tultiin viime syksyn markkinoilta ja Perhon
puukkojunkkarit sulkivat tien, niin --

-- Hiljaa siell! Ei tm ole mikn kaskujen kertomispaikka,
keskeytti nimismies resti. Mit hevosesta tarjotaan?

-- Vistkhn siit, ett huutajat psevt nkemn. -- Salmisen
Jussi kaivautui etualalle hyvin trken nkisen ilmoittaen siten
katseellaan ja eleilln, ett tm asia kuului vain hnelle,
vaikka tss tytyi noudattaa virallisia muodollisuuksia. Kyll se
menettelee! arvosteli hn tarkastelunsa lopetettuaan.

-- Kuka tiet, vaikka hevosesta Salmisen komennossa tulisi viel
juoksija, innosti nimismies.

-- Voi se viel oieta nuori hevonen, mynteli puhuteltu asiantuntijan
nell.

Jussin sanat olivat kuuluneet kaivonkannelle saakka, jossa yh
istuskeli muutamia isntmiehi.

-- Mene hiiteen oikomisinesi! Kyll Taavetti paremmin hevosensa
hoiteli ja kasvatti kuin tuollainen rknen sanoi ers puolineen
ja toinen jatkoi:

-- Sli hevosta, jos joutuu mokomalle keltulle!

-- No niin, mit tarjotaan, tiedusteli nimismies uudestaan.

-- Kaksisataa markkaa! aloitti Salminen. Myympaikalle olivat nyt
kerntyneet melkein kaikki katselijat, joukossa myskin Visnen,
joka rekien myynnin aikana oli puuhaillut hevosensa luona. Isoaho
sensijaan, josta odotettiin Salmisen pasiallisinta kilpailijaa,
nytti olevan ihan vlinpitmtn, kveli ulompana vain virsuineen ja
kontteineen ja kopisteli rekin.

-- Kymmenen markkaa plle, nsi Visnen.

-- Kaksisataa kaksikymment viisi! Huuto oli Salmisen.

-- Viel viisi!

Nimismies tahtoi pit Salmisen puolta ja iski senvuoksi estvsti
silm Visselle, joka heti ymmrsikin yskn. Herroille oli
Visnen aina huomaavainen ja sitpaitsi ei hevonen ollut en hnen
mielestn "pelastamisen" tarpeessa.

Salminen ji yksin huutamaan.

-- Ja viel viisi!

-- Kaksisataakolmekymmentviisi markkaa ensimminen,
kaksisataakolmentviisi markkaa toinen ja kaksisataa -- -- --

-- Kaksisataa neljkymment markkaa! huutaja oli ers lhikyln
isnt.

Hiritsij sai vihaisen silmyksen nimismiehelt ja viel
myrkyllisemmn Salmiselta, joka piti hevosta jo melkein kuin omanaan.

-- Kaksisataa viisikymment markkaa! kimautti hn sellaisella
varmuudella, josta piti kyd selville, ett kyhin on parasta pit
nppins erossa rikkaan keitoksista.

Nenlleen saanut kilpailija vetntyikin taemma ja nimismies kiirehti
kertaamaan:

-- Kaksisataaviisikymment markkaa ensimminen,
kaksisataaviisikymment markkaa toinen ja kaksisataaviisikymment
markkaa kolmas -- -- --

-- Viisisataa markkaa, trytti Isoahon ij tukkireen pankolta.

Ihmiset kntyivt katsomaan, vaikka tunnettiinhan se ni muutenkin.

Salminen, joka oli mennyt jo riimunvartta irroittelemaan, hlmistyi
vallan. Nimismiehen kasvoilla kiehui pidtetty kiukkua. Kohotetulla
vasarallaan olisi hn mielelln iskenyt vaikka erseen leven
otsaan, jos se olisi kynyt pins. Niin asia sentn harmitti, ettei
kiivas herra malttanut olla shtmtt:

-- Hvet saisitte, vanha mies! Sekaannutte aina asioihin, jotka
eivt teille kuulu.

-- Hh! Etteik kuulu! Eik vallesmanni ole meklarina tll, ja eik
joka avisjoonimiehell ole oikeus huutaa senverran kuin housut ja
napa kest, perhana vie!

ijn sanat olivat aina kuin naurupulveria. Iloinen rhkk kuului
taas yli pihan. Nimismiest ei naurattanut.

-- On tietenkin, mutta pitisi tyhmempnkin tiet, milloin huutaa,
eik vasta ratkaisussa laukaista barbaarintn kuin pommia kedolle!

-- Tytyi ensin kuunnellakseni, onko tll muitakin yht
kime-nisi kukonpoikia kuin tuo naapuripitjn mies, joka on
huutaja olevinaan, mutta meinaa silt pukin hinnalla maakunnan
parhainta hevosta.

Taas kieri iloinen metakka pihan laidasta toiseen, eik sit vhn
aikaan kyennyt hillitsemn nimismiehen karjahtelutkaan.

-- Maantielle min ajan koko joukon! rjyi hn punaisena.

-- l helkkarissa! Silloinhan j toimitus kesken! oli ij
htilevinn.

rtyneell nimismiehell oli jo muuta mielessn ukon kielen
hillitsemiseksi, mutta huomatessaan olevansa kannatusta vailla ja
oikeastaan itse metelin aiheuttajakin kvi hn huultaan puraisten
asian.

-- Viisisataa markkaa on tarjottu! Vielk tulee lis?

-- Kuusisataa! kimautti Salminen hevosen ppuolesta!

-- Sep joltakin kuuluu! Mutta viel sata!

-- Seitsemnsataaviisi markkaa!

-- Voi miest, kun pilasit hyvn alun! Mit sit nyt viisin markoin
hevosta! Sadat tyteen, sanon min!

-- Kahdeksansataa kaksikymment viisi! kimisi taas toiselta puolelta.

-- Ja sadat tyteen!

-- Yrit, yrit naapuripitjn mies! yllyttivt innostuneet
katselijat.

-- Jo vie juoksijasi! kerkisivt pikku pojatkin neuvoa pihamaalta.

-- Viel viimeisen kerran kaksikymmentviisi! nsi Salminen
epvarmasti.

-- Sadat tyteen! kuului kilpailijan ni rauhallisesti.

Jussi kirosi ja lhti.

-- l hyv mies leikist suutu! Vastahan tss alkuun pstiin,
koetti Isoaho pidtell.

Mutta pienet pojat hrnsivt lhtijn ymprill kuin ampiaiset,
kimisivt ja naukuivat joka puolelta:

-- Mitenks sen isnnn juoksijan kvikn?

-- Taisi jd viel toisen miehen koulattavaksi?

-- Kyll se siit viel oikenisi, kun joutuisi miehen ksiin!

-- Peijakkaan kakarat! Kun min saan tuon rautariimunvarren, niin
lhdette siit!

"Kakarat" lhtivt jo ennenkin, eik kankean miehen ollut jlkeen
yrittmistkn. Niit oli jo portilla Jussin sinne joutuessa aika
parvi, mutta kenenkn phn ei juolahtanut portin aukaiseminen.
Siin viipyess kerkisivt pikku paholaiset viel kiusaksi kimist:

-- Viel viimeisen kerran kaksikymment viisi!

Jussi kiitti onneaan, kun vihdoinkin orittaan selkn mtkisemll
psi eroon vainoojistaan.

Mutta kartanolla oli toimitusta jatkettu edelleen. Visnen oli
myskin ilmestynyt taas paikalle ja katseli naama pitkn. Olisi
luullut saamamiehen iloitsevan, kun tavara hyviin hintoihin nousi,
mutta nkyi, ett hn piti sit uutena koettelemuksena.

Nimismiehen p kihisi pieni paholaisia tynn, eik niit voinut
edes ulos laskea.

-- Tuhannen markkaa ensimminen, tuhannen markkaa toinen ja tuhannen
markkaa kolmas kerta! Viek hiiteen koninne siit!

-- So, so! Jos tm on koni, niin mik on hevonen? -- Sanoppa se
minulle, ett m vastakin tiedn!

-- En min ole tnne selityksi tullut pitmn!

-- Antaisit sitten arvoituksetkin olla omina tietoinasi!

-- Milloin min olen teidn kanssanne sinunmaljat juonut?

-- Ei ole juotu, eik ole syty! Mutta etk ole viel tullut
huomaamaan, ettei tllainen jklpartaiseksi ehtinyt ijn karilas
koskaan ne kahta miest siin, miss rehellisell mitalla mitattuna
ei ole yhtkn! Isoaho istui edelleen rekens pankolla ja imi
piippuaan.

-- Viek pojat se hevonen, -- se hyv hevonen, -- talliin ja pankaa
heini eteen! Min luulen, ett sen on siell parempi olla kuin
missn muualla! mrsi hn.

-- Mit ukko nyt meinaa? kuiskuttelivat ihmiset hmmstynein.

-- Lahjoittiko se sen takaisin taloon, vai kuriako puhuu?

-- Mik sen tiet, mit milloinkin meinaa?

-- No olihan tuossa tallin hyyry ja heinnipunkin hintaa jo.

-- Tuokaa toinen hevonen! komensi nimismies.

-- Eik tarvitse tuoda! Tm narripeli saa jo piisata, ettei
ihmisilt koko piv rville mene, esti Isoaho pankoltaan.

-- Ellette heti lakkaa hiritsemst minua virantoimituksessani, niin
suljen teidt tuonne kellariin! -- Nimismiehen krsivllisyys oli jo
tyyten lopussa.

-- Teehn pieni ty ensin! Pist siten vaikka tynnriin. Laske, mit
tmn Viss-paran saatava viel uupuu!

-- Mit se thn kuuluu?

-- Jonkunverran. Ajattelin maksaa lopun.

-- Ent huutonne?

-- No sehn lankeaa luonnostaan kuin Manulle iltanen.

-- Oletteko te hullu?

-- Eip paljon muutakaan.

-- Mutta mill te maksatte? Minun tytyy saada siit ensin varmuus,
ennenkuin toimitus keskeytetn.

-- Rahalla!

ij nousi seisomaan ja irroitteli kontin selstn, joka mtkhten
putosi pihamaalle.

-- Tll olisi aluksi! Vanhat sanovat rikkautta taakaksi ja onpa
siin puheessa hiukan perkin!

Naurunrhkk kaikui taas yli pihan ja navettatiell nappia
teikkaavat pojatkin yhtyivt siihen, vaikka eivt tienneet, mille
naurettiin.

-- Hiljaa esivallan nimess! Ja painukaa hiiteen tlt!

-- Ei tss sentn jniksen selss olla! naureskeltiin.

Kiirett ei nyttnyt kelln olevan.

-- Tulkaa tnne sislle kontteinenne, senkin -- --

Nimismies lhti tuvan puolelle.

Maija oli pysytellyt sisll koko toimituksen ajan. Rauhallinenkin
hn oli jaksanut olla. -- Vasta Vapun myynnin aikana tuli hnelle
vaikea olo. Mithn niiden pitikin hevosista alkaa. Salaisesti
hn viel kaiken aamua oli toivonut, ett isns olisi tullut
pelastajaksi viime hetkell. Hyv Jumala! kohosi hnen sydmestn
tuskallinen huokaus, kun hn nki Salmisen hevosen ymprill
hrilevn.

Hetkisen kuluttua hn kumminkin ihmeekseen nki Jussin ajavan pois ja
kuuli ihmisten nekkn ilonpidon. Mithn siell nyt tapahtui? Ei
tuo ole en tavallista elm, ajatteli hn akkunasta seuratessaan.
Selityksen hn sai nimismiehelt, joka vihasta punoittaen astui
sislle.

-- Mit tm tllainen peli teidn puoleltanne merkitsee? tiuskasi
hn.

-- Mik peli? En min ymmrr, mit vallesmanni tarkoittaa!

-- Ette ymmrr! Samassa juonessa te olette kaikki kuin paholaiset.

-- Mutta en min vielkn tied.

-- s, kun te sotkette ja olette olevinanne tietmtn!

Nimismies asteli kiivaasti lattialla.

-- Olisitte heti aamulla rehellisesti maksanut ja selvittnyt asian,
ettei tuollaista skandaalia olisi tullut mokoman roskajoukon nhden.

-- Suokaa anteeksi, herra vallesmanni, mutta min en ksit, mit te
tarkoitatte.

-- No, onko tm tuon vanhan pirun keksint sitten koko juttu?

-- Mik juttu?

-- Tm, mik nyt juuri tuolla ulkona tapahtui. Se tuohikenk, se
hullu ij, huusi hevosenne ensin luonnottomaan hintaan, sitten hn
keskeytti koko huutokaupan luvaten maksaa velan ja nyt siunatuksi
lopuksi aikoo laittaa minut lukemaan taivaanikisi lanttejaan.

Ulkoa kuului taas naurunremahdus.

-- Ja nuo toiset sudet ulvovat siell kuin vandaalit saaliinjaolla!
Olisi minulla tusina kasakoita, niin lopettaisin naurut niilt!

Vhitellen Maija alkoi ymmrt. Ksitti hn nyt senkin, mist Manun
kuormaan pari viikkoa sitten oli tysininen jauhoskki ilmestynyt
"rehellisell tavalla", niinkuin toinen oli vakuuttanut. Maija ei
muistanut en takanaan kiukuttelevaa nimismiestkn. Hn ajatteli
kiitollisena hnt, joka asiat lopultakin oikeaan ohjaa ja myskin
tuota karua naapuria, jonka karkean mekon alle oli ktkettyn
semmoista, jota ei osannut aavistaakaan siell olevan.

Ulkona oli tllvlin kotiinsa hankkiutuvilla huutokauppamiehill
viel lhtiisiksi hauska nytelm jljell. Visnen, johon
keskeytys oli kipesti koskenut, ei ollut jaksanut en silytt
tekopyh naamariaan. Hevosensa luona kapistellessaan ja
tyhjiinrauennutta valtaussuunnitelmaa muistellessaan oli hn kerran
kirota napsauttanut. Sen sattui kuulemaan pari kolme pikku poikaa,
joita onkin joka paikassa, miss niit ei tarvittaisi ja joiden
korvat kuulevat jokaisen irrallisen sanan. Jos joku muu mies olisi
kironnut, niin tuskinpa pojat sit olisivat huomanneet, mutta
Visselt lhteneen sana kiinnitti heti heidn huomionsa. He
juoksivat kohta pihanpuolelle ja tohisivat suurinisesti:

-- Visnen kirosi!

Siitks vasta meteli ja riemu nousi.

-- Vai jo Visnenkin lankesi!

-- Suru on suuri, kun jumalaton menestyy!

-- Ja talo ja tavarat jvt pakanain haltuun! Kun Visnen hetkist
myhemmin tuli pihan puolelle, piirittivt ihmiset hnet heti
keskelleen.

-- Vai kirosi Visnen! Ojoi, joi, joi!

-- Eip uskoisi rienaajalla olevan en niin suurta valtaa!

-- Uskonkoetukseksi ja vahvistukseksi nm tllaiset ovat, eik
Visnen en sit muista?

-- Nyt teidn tytyy pysytell sanan ress viikko yhteen menoon!

Visnen koetti pujotella tupaa kohti, mutta ei tahtonut pst
kulkemaan, kun joka puolella oli ilottelevia ja kiusottelevia
ihmisi. Ja porstuan ovella seisoi itse Isoaho suurine leukoineen ja
leveine hartioineen. Eip malttanut olla hnkn nykkilemtt:

-- Jkl on alkanut partasi kasvaa, mutta vanhoille tavoillesi
olet silt uskollisena pysynyt. Kun rippikoulua kytiin, puljuttelit
pojilta kopeekkalantteja, nyt rosvoilet taloja Jumalan nimeen.

-- Pilkkaa vain, sit kirkkaamman ruunun saan, hpisi Visnen.

-- Vai viel sin ruunuja tekojesi palkaksi havittelet! Min
kumminkaan en halua siihen taivaaseen, miss rystjin ruunut
kimaltelevat!

Nyt tunsi Lemppa-Annakin aikansa tulleen ja tarttui puheeseen:

-- Taivaaseenko sinkin, mokoma synninplkky, joka aina asetut
leukoinesi Jumalan ja herrain tarkoitusten tielle! Helvettiin sin
joudut, ihan siihen alimmaiseen kattilaan!

-- l viitsi, Anna-kulta, vanhaa miest niin lmpimn paikkaan
toimittaa, pilailivat kuulijat.

-- Siihen samaan lampeen te juoksette kaikki toisetkin kuin pttmt
kanat! rvsi muija ntn koroittaen.

Isoaho oli ratkennut kokonaan leikkisksi ja vastasi puolestaan
levesti naureskellen:

-- Minulla siell ei mitn ht ole, kun m nin suurileukainen ja
-ninen mies olen. Oorningin pitoon minut siell laitetaan, mutta
toisin on sinun laitasi, kuppariparka! Kun joudut vetelemn sarvia
itsens vanhan isnnn selkn, niin saatpa toisenkin kerran naamaasi
pyyhkist.

Isoaho astui tupaan kontteineen, mutta Anna lhti aika kyyti
vemputtamaan kyllle pin, mennessn syljeskellen ja kaakattaen:

-- Hyi halvatut! Uuruokot ja koirankuonolaiset! Kun psen tst
kirkonkyln, niin kyll kuulette kunnianne!

Nimismies ja siltavouti olivat tuvassa saaneet sillvlin laskemansa
valmiiksi.

-- Laskunne tekee kaksituhatta kuusisataa neljkymmentviisi markkaa.
Nyttk nyt, onko teill muutakin kuin suuria sanoja! ilmoitti
nimismies.

-- Pitisi olla, ellei pudonnut ole! Isoaho pudotti konttinsa
penkille.

-- Tarkoitatteko todellakin, ett minun pitisi ruveta laskemaan
tuota teidn raunioissa maannutta kupariromuanne?

-- Hh! Sanotko sin romuksi ruunun mynttty rahaa?

-- Tarkoitan, ett olet romuksi pstnyt paljon hyv rahaa, oikaisi
nimismies.

-- Sillp min siit haluan pst.

-- Tulkaa itse laskemaan ne.

-- Mits sin sill aikaa tekisit? Ja muuten tiedn min
laskemattakin, mit siin on. Mutta eihn siihen pakkoa ole,
jollet halua! Kun annat paperit tnne, niin kannan min konttini
romuineenkin kotiin ilman tinkimisi.

Nimismies nki viisaammaksi ruveta laskemaan.

Isoaho heittytyi penkille vatsalleen, latasi piippunsa ja alkoi
vedell savupllyj kuin ketunhnti.

Kauan laskemista kesti, mutta loppuihan se viimein. Nimismies
yhdisteli laskelmiaan ja veti lopputuloksen. Hnen kasvonsa
kirkastuivat.

-- Eihn tll ole kuin tuhat yhdeksnsataa viisi markkaa! virkahti
hn vahingoniloisesti.

-- Pitiks siell enemmn olla? kuului penkilt rauhallisesti. --
Oikeastaan, jos ma suoraan sanon, olisin tyytynyt vhempnkin, mutta
en tahdo parempaani vastaan kinata, kun asia sattui niinpin olemaan.

-- Tuokaa erotus tnne joutuin! Vai eik lydy?

-- Lytyy!

Ukko nousi yls, krisi mekkonsa helman ja otti sen alareunasta
hampain kiinni. Sitten hn riisui vaskihelaisen vyns ja kaivoi
alushousujen taskusta pullean tupakkakukkaron.

Katsellessaan ijn rauhallista kaivelemista ei nimismies malttanut
taaskaan olla rhtmtt:

-- Pitk minun tss viran puolesta teidn riisuutumistannekin
katsella?

-- Ei tarvitse, ellet halua! kuului mekon helmaa pidttelevien
hampaitten raosta.

Kukkarosta lytyi jalometallisia kymmen- ja kaksikymmenmarkkasia
tarpeellinen mr, eik se nyttnyt edes sanottavasti laihtuneen.

-- Miksi ette noilla kokonaan maksanut?

-- Kaikkia kysyt! Tottapa kultaa on itsenikin helpompi kantaa ja
hallita kuin kuparia.

ijn kukkaro psi taas entiseen silns. Pytn luetut
kultarahat ja lanttikasa ulosottopalkkoja lukuunottamatta siirrettiin
heti Visselle, joka sai hakea rattailtaan hevosen kaurapussin,
saadakseen "jumalan lainansa" korjuuseen.

-- Velkakirja tnne! tensi ij, ennenkuin rahoja pydst
liikutettiin.

Kirjan saatuaan kutsui hn Maijan katsomaan, oliko se oikea. Kun
siit pstiin selvyyteen, repisi hn sen useasta kohden poikki ja
vei kappaleet takkaan.

-- Hullu mies, hymhti nimismies.

-- Sanoit sen jo toisen kerran.

-- Mill nyt kirjan hvitettynne saatavanne todistatte? Toinen saa
maksaa, jos haluaa.

-- l sin sure sit. Talonpoikainen ihminen luottaa toiseen
kirjoittakin, mutta kaikkiin herran kekkuloitiin ei ny olevan
luottamista kaksin kirjoinkaan!

Ulkona oli huutokauppavki nhnyt tarpeekseen ja hajaantui, eivtk
toimitsijatkaan en liikoja viivytelleet.

Isoahon ij ja Maija jivt tupaan kahden.

-- Kyllp te nyt meille tyn teitte!... Mill min sen korvattua
saan, kiitteli Maija vesisssilmin.

-- l joutavia! Tuumattiin vanhan Tatun kanssa, ett kai sit
meill ijillkin viel jotain sanomista niden mkien liepeill
on, torjuskeli ij. Muuten, kun alat tarvita suvitouon siement ja
symviljaa, niin lhet Manu hakemaan! Mutta laita omat skkisi
mukaan! Se meidn mm on niin perhanan nuuka niiden aivinaistensa
plle. Pit tst lhte kotimelle. Hyvsti nyt vain!

-- Hyvsti ja kiitoksia oikein paljon!

Siell se karski naapuri ja suonraivaajain sitkein vastustaja meni
peltopolkua, ett harjeisen mekon helma heilahteli selntyteisen
kontin alla. Maija katseli hnen jlkeens ja pyyhiskeli silmin.

-- Kukapa olisi osannut arvata... Ja iskin samassa juonessa!...
Ilmankos se oli jo monta piv kuin mitn ei olisi ollut tulossa...
Mutta saatpa kyyti, kun tulet illalla sielt nevaltasi!

Maija kiirehti iloissaan navettaan tervehtimn rakkaita elimin,
niit, jotka olivat jo kuin menetettyj, mutta nyt jlleen omia.




27.


Oli leppoinen sunnuntai-iltapiv elokuussa. Lehmt ynhtelivt
krpsettmin ja tyytyvisin heinisiss hakaniityiss. Isnnt
juttelivat paitahihasillaan ensimmisten ruisriihiens kynnyksill ja
renkipojat ja piikatytt alkoivat parveilla luhtiaitoissa ja tallien
ylisill. Oli ksill taas talkoiden, pestauksen ja puolihmrien
syyskuutamoiden aika.

Kukkamen tallinvinnille oli kerntynyt joukko poikia. Nuoremmat,
syksyll rippikouluun aikovat, heitt tirskuttivat vinnin takaosassa
seinrahaa, mutta vanhemmat, n.s. sadan markan renkimiehet, eivt
olleet viitsineet yhty tenavien leikkiin, vaan loikoilivat mukavasti
heinkasalla ajosillan suulla. Olisi jollakin heist kortit ollut,
mutta ei viitsitty ruveta edes nakille, loikoiltiin vain ja puhuttiin
mukavia. Aluksi pysytteli keskustelu jokapivisemmiss asioissa,
palveluspaikoissa ja sen semmoisissa, mutta sitten, kun pstiin
tyttjuttuihin, ja pianhan niihin pstiinkin, alkoi puhelu muuttua
kuiskaavammaksi, mutta naurunhrykset sit rehevmmiksi. Toisinaan
vilaistiin, kuulevatko "norssit", eihn niiden viel kaikkia
tarvinnut tiet, "mullikoiden kirjoissa kulkevien penskain".

Keskustelun mehevimmilln ollessa ilmestyi sillalle uusi tulija,
Itahon Aapo, jonka viipymist olikin sken ihmetelty.

-- Morjesta, juipit! tervehti hn. Vastatervehdyksi sinkoili
useampiakin:

-- Vastako vaari hersi, kun akat jo iltalypsylle menevt?

-- Kenenkhn hameisiin sin viime yn skeennyit?

-- Olisit maannut yksin tein huomenaamuun saakka!

-- Tep tuota makaavan nytte kuin hautovat kanat, ettek tied edes
uusia, keskeytti Aapo.

-- No onko Kipakka-Antti vaihtanut taas koniaan?

-- Ja tehnyt sokeritopan vli!

-- Vai onko Turkin Mahometti ottanut taas uuden akan?

-- Ei pojat! En min ennenkn ole noin kykisi tietoja kantanut.
Parempaa sen olla pit!

Toiset kvivt uteliaiksi:

-- Eihn sinulla vain kuuliaisia ole tiedossasi?

-- Kuka nyt elokuussa viel naimaan kerki!

-- No talkoot sitten vissiin?

-- Talkoot niinkin, mutta arvatkaapa miss?

-- Olisiko Kulomess! Siell on suuri kaski!

-- Ei poika, ei siell pinkn!

-- Ent Messalassa?

-- Ei siellkn!

-- No sitten se on Isoaholla!

-- Rantasuossa! paukautti Aapo.

-- Rantasuossako! huudahtivat pojat yhteen neen. -- Valehtele
muille, lk meille!

-- Se kulkee unissaan vielkin!

-- Mit siell leikataan? Ei suinkaan suopursuja?

-- Tai ehk karhunsammalta varalta ensi kevksi, jos sattuu kesn
tulon myhiseksi viemn.

-- Eihn sit uskoa tarvitse, enk min sit uskonkappaleeksi ole
tarkoittanutkaan. Pysyk pois, kyll me Isoahon ijn kanssa
kahdenkin vehnskahvit juodaan ja tytt tanssitetaan.

Pojilta psi nauru.

-- Viemist sit pst, ken kuulee kaikesta.

-- Milloin Isoahon ij ennenkn on talkoissa nhty paremmissakaan?

-- Jollei ennen, niin huomenillalla nhdn Rantasuolla, se on varma
kuin eilinen piv, intti Aapo.

-- Ai peijakas! Olihan se siell avisjoonissakin, muisti joku.

-- Ja nauratti ihmiset kuralle.

-- On se tavallinen haneli, kun se sen pn ottaa!

-- Milloin ne talkoot ovat?

-- Huomenillalla, johan sen sanoin!

-- Kelts kuulit, ett ijkin tulee?

-- Itseltn! Rohisi sken pihassaan, ett mits sanot, mm, jos
minkin menen viel kerran talkoisiin ja tanssin polkan?

-- Mits mm sanoi?

-- Kun menet, niin mene, omilla koivillasipahan menet!

-- Kyll sinne sitten on mentv joka miehen.

-- No onpa sitten.

-- Voi rykle, jos se sinne tuleekin mekkoineen ja virsuineen!
Takaanpa, ett saatte nauraa taas mahanne vetelksi!

Naureskellen lhtivt pojat kukin teilleen.

Rantasuon leikkuutalkoot olivat Maijan ja vanhan isnnn yhteist
hommaa, niinkuin niin moni muukin asia siin talossa nyt oli. Halla
oli ensi kerran myhstynyt. Rantasuon ruisvainio oli kerrankin
saanut rauhassa kehitty tyteen tern. Maijalla oli sitpaitsi omat
syyns. Onnellisesti oli mennyt se tapaus, jota hn oli odottanut ja
pelnnyt. Pikku poika oli kaksiviikkoinen, vahva ja terve. Taavetiksi
nimitettiin, vaikka ei viel oltu keritty papin puheilla kyd.
Olihan siis juhlimiseen syyt tarpeeksi.

Talkoitten valmistamispuuhissa kpsi Taavetti kuin nuori poika,
katautti suuren kaljatynnrin, vierti oluen, kvi lainaamassa
tarvittavat pannut ja kupit, ja Maijan leipoessa rieskojaan ja
vehnsin hoiti kaksiviikkoista kaimaansa niin hyvin, ettei marausta
ktkyeest kuulunut. Hnp sitten sunnuntaina juoksutti viel
sanankin naapureihin.

-- Olis pieni talkoonkihaus huomeniltapivll suolla!

-- Eip nyt kummempata! ihmettelivt ihmiset. --

Vai jo suolla oikein talkoilla leikataan!

-- Olenhan min sen aina sanonut, ett viel sielt suosta leip
nousee!

-- No sithn minkin olen sanonut!

Olivathan kaikki jotakin sanoneet, vaikka eivt nyt muistaneet, mit
olivat sanoneet.

Mutta vanha isnt meni juoksujalkaa talosta taloon ja ihmiset
katselivat ikkunoista hnen jlkeens:

-- Katsokaas, miten keppersti sen jalka heilahtaa!

-- Niin pujahti verjstkin kuin orava!

-- Ei se ole jss vanhanakaan!

Talkoista ei jnyt pois kukaan, jos ei ollut pakko. Olihan
Rantasuossa ollut mukavaa ikvnkin pivn kevll, tottapahan
nyt. Ja ihmiset tunsivat sisimmssn, niinkuin heill olisi ollut
jotain sovittamista, vaikka ei kukaan sit julkisesti myntnyt edes
itselleen. Renkipojat sitpaitsi olivat levitelleet tietoa Isoahon
tulemisesta, ja se naula veti hitaimmatkin.

Pivllisten jlkeen maanantaina alkoikin Rantasuohon lappaa miest
ja naista joka tielt ja polulta: heleliinaisia ja punaposkisia
tyttj, touhussaan vaaputtavia akkoja, kttkaulaa kulkevia
poikapareja pyhsaappaissaan, sirppi rennosti toisella olkapll,
vakavia aikamiehi piippuaan imeskellen ja loppujen lopuksi Isoahon
ij virsuineen ja mekkoineen.

Kun hn vaarintuvan pitse ilmestyi pihaan, helisi ja rhisi nauru
pitkin pihaa.

-- Miks teidn napaanne nyt pisti? ihmetteli ij.

Mutta eihn hnen parannut ruveta ihmisten naurua hillitsemn, sehn
oli ennenkin nhty ja kai hn sen itsekin tiesi, vaikka ei ollut
tietvinn. Loppui helin ja rhtys sentn viimein, ja siihen
menoon tuli Maijakin kskemn tupaan kahville.

Kahvi oli hyv ja vehnskimpaleet sellaisia, kuin reiluissa
talkoissa pitikin. Kun oli saatu kupit kummallekin jalalle,
soljuttiin suolle. Isoaho sentn toisen kupin tyhjennettyn
virkahti:

-- Puristahan viel kolmas pannustasi noille isoille virsuilleni!

Ruismaan laidassa tehtiin tysuunnitelmaa, kun ij sinne kerkisi.
Oli laskettu, ett riitti seitsemn leikkaajaa ja kaksi sitojaa
saralleen. Vanhat miehet saisivat jd kuhiloimaan.

-- Piru vanha on, mutta jos me miehet, min ja Taavetti, sentn
jtisiin, eihn teist nulikoista tllaisiin parempiin tihin
olekaan!

Aloitettiin. Kun kilpa oli kaikkien mieless, rupesi ruis kaatumaan
kuin vihollisen edess. Sarkain yhteinen leikkausviiva oli kuin
kiemurteleva mato, jota eteenpin tyntmss oli joukko muurahaisia.
Vliin tuli mutka pihin, vliin keskelle ja toisinaan oli mato
melkein suorakin pitkin pituuttaan. Tervt raudat suhahtelivat,
tuleentunut korsi napsahteli ja kilpatyn lomassa nakattiin veike
katse ja kokkapuhe saralta saralle.

-- Hei kakarat! Hyv jlki, pitk snki ja olet juuresta poikki! --
muistutti Isoaho leikkaajille. Ja tuon tuostakin hn ihmetteli niit
"perhanan raskaita thki, joita suokin tynt, kun pahan pn
plleen ottaa."

Kotoa lhtiess oli jo sovittu, ettei emnnn tarvitseisi suolle
saakka kahvia kantaa, kun oli niin paljon vke, ettei ty tulisi
myhn kestmn. Ja niinp sitten kvikin, ett vuoren taakse
painuva aurinko enntti kullaten siunata leikkauspellon viimeisetkin
kuhilaat.

-- Ei olisi halla kerinnyt raapaisemaan, vaikka olisi ollut
kutsuvieraana, kehaisi Taavetti vken tyn ptkseen joutuessa.

Muutamat leikkaajaparit rohkenivat kvell kotimatkan jo rinnakkain
ja perss laapustavat akat supattelivat ja nykkivt merkitsevsti
pitn.

Mutta "miehet" kvelivt viimeisin.

-- No nythn se on niinkuin olla pitkin! aloitti vanhempi
naapuruksista. -- Kun min vnnn aholla ja sin suolla -- -- --

-- Niin ei j piellospit mihinkn! totesi toinen.

Jljell oli viel talkoiden hauskin puoli, ja Maijan toiset
vehnskasvit maistuivat yht hyvilt kuin ensimmisetkin, eivtk
perunalaatikot voirieskoineen ja rusinasopat pannukakkuineen suinkaan
huonommin. Astioista ja istumatiloista tahtoi kyll olla puute, mutta
selvittiin niistkin, sill tervi srmi ei ollut kenellkn.

Ja sitten alkoi tanssi. Ett sekin kvi nuottien mukaan, siit piti
Kuitu-Miija viulullaan ja jalallaan hyv nuolta.

Isoaho oli luvannut tanssia polkan ja sen hn tekikin. Maijan tytyi
tulla hnelle pariksi. Kukaan ei ollut nhnyt ijn ennen tanssivan,
mutta ei hn ensi kertaa polkalla ollut, se nkyi virsujalkojen
tervist knnhtelyist ja harjeisen mekon tahdikkaista
heilahduksista.

-- Mies se on toinenkin, innostui vanha Taavetti katsellessaan. Ja
Maija sai lhte hnenkin kanssaan kiertmn.

Lopettajaisiksi teki Isoaho viel tempun, jota ihmeteltiin enemmn
kuin hnen tanssiaan. Hn otti soittajalta viulun, hyphti pytrahin
tyvelle seisomaan ja alkoi vedell polkkaa. net eivt tainneet
tulla juuri niit, mit olisi pitnyt, mutta tahdin isku oli sit
selvempi. Se nkyi ja kuului ovensuuhun saakka.

Hnp ne kemut sitten lopettikin. Ptettyn polkan, vei hn viulun
omistajalleen ja komensi:

-- Piisaa jo! Ei yksi talkoita ykaupalla tarvitse pnktell,
vaikka hyvtkin olisivat!

Talkooven lhdetty ruokki Maija lapsensa, joka sytyn nukahti
tyytyvisen hnen syliins. Hn nosti pojan kehtoon ja jakkaralla
vieress istuen kuunteli pienokaisen tasaista hengityst.

-- Mahtaneeko Taavetti arvata, minklaisen pojan on saanut?... Ai,
mutta minullahan on viel kirjekin kesken, muisti hn samassa. Nythn
voin kirjoittaa talkoostakin. Varmaan se is siell jo lapsestaan ja
kaikesta muusta tietoja odotteleekin.

Maija haki kirjoitusneuvot ja aloittamansa kirjeen. Kynttiln
himmess valossa kirjoitti hn tuvan suuren pydn kulmalla
tuntikauden. Sit ei voi menn takaamaan, tulivatko pisteet ja
isot kirjaimet oikeille paikoille ja liittyik lause lauseeseen
rakentuvasti, mutta ne asiat tulivat, joiden pitikin, ja kirjeen
alkusanoista nki, kenelle se oli tarkoitettu.

Maija sai kirjeens valmiiksi ja riisuutui levolle. Hnen valvoessaan
paloi kynttil loppuun, mutta sydmen kaatuessa leimahti sammuva
liekki viel kerran heleimpn loistoon.

-- Kuin edeltjni elm, tuli Maijan mieleen. Pitkn puhteen sekin
valaisi ja kauneimpaan liekkiins sammui.

-- Meill on nyt ollut talkoot, niinkuin viljataloissa ainakin
ja turvattuna on ylivuotinen elo. Jokohan alkoi se aika, josta
Taavetti ensi tapaamisella oli puhunut: "-- -- -- ja silloin ei
emntien meillkn en tarvitse leipoa htrieskaa -- -- --".
Olisit viel vuoden elnyt... Olisit sin monien htrieska- ja
pettuleiptaikinoiden leipoja saanut viel tmn syksyn nhd...
Vaikka taidatpa nhdkin. Taidat usein nill mailla liikkua. Jos
tn yn liikut, niin vilkaise pienoiseni kehtoon! Hymyile sille
rakkautesi lmp ja ky tallinparvella nykkmss tervehdyksesi
sille, jonka toive viimeinkin on toteutunut.

Maijan toivomus oli harras kuin rukous ja siihen hn nukahti.




28.


Tyt vankilan puuseppverstaassa olivat lopetetut ja vangit olivat
lhteneet koppeihinsa. Verstaaseen olivat jneet vain Antti ja
Taavetti sek heidn seurakseen vanha vartija Pummi, joka mielelln
aina ji heidn kanssaan juttelemaan, milloin siihen tilaisuutta oli.
Koppitoverukset olivat jo kauan aikaa iltaisin olleet ylitiss,
heill nimittin oli tekeill ylimrinen ty, upea visainen
huonekalusto, joka nyt oli en viimeist kiilloitusta vailla.

Pummille oli juuri salaisuutena uskottu, kenelle kalusto tulee ja
siksi hn sit uteliaana ja mielihyvilln tarkasteli.

-- Mutta kyll se tirehtri on mielissn! On tokkiisa ja onpa
syyt ollakin! Tuollaisia mpeleit ei ole koko Vaasan kaupungissa!
ihasteli vartijavanhus p kallellaan tirkoitellen.

-- Sitp mekin meinataan, selitti Taavetti hohkakivenpalasia
vastakkain nakutellen.

-- Ja ents tuon pydn kansi! Pitk sen noin kiilt ja vlkk
kuin peilinlasin, kuvaisensahan siit nkee.

-- Eip haittaa, vaikka nkee, ei me tmn Taavetin kanssa muuta
peili osatakaan tehd, virkahti Antti.

-- Kyll te osaatte! En min en ihmettelisi, vaikka mit tekisitte.

-- Tietks Pummi, ett tm on jo meidn viimeinen tymme? tiedusti
Antti vanhuksen ihmettelyt keskeytten.

-- Tiednhn min sen. Lhdette pois ja jttte minut tnne.

-- Niin lhdetn! Vaikka me ollaankin tmmisi puolikuntoisia
nikkareita, niin lhdetn kumminkin tst peltotihin taas.

-- Ja sit kelpaisi Pummillekin nytt. Ei siell nin nakutella
eik nikutella, vaan pusketaan oikein hartiavoimalla, selitti
Taavetti.

-- Niin, niin! Kyllhn te osaatte ja jaksatte puskea, mutta ikv
ja yksinist tll minulle taas tulee.

-- Onhan tll poikia jmnkin.

-- Onhan niit poikia, mutta vhemmst pst minun poikiani,
niinkuin te olette olleet.

-- Joo, joo. Hyvin on tultu aikoihin ja hyvll me aina ukkoa
muistellaan.

-- Ja poikkean min katsomassakin ukkoa ja muoria. Pistn voinaulan
ja munajuuston tuliaisiksi, lupaili Antti.

-- Mits semmoisista puhetta! Jumala teit siunatkoon, kunhan
muistattekin, lopetti Pummi silmin pyyhiskellen. -- Antakaa avaimet
sitten pivystjlle. Tytyy tst muorin luokse.

Ukko lhti kpttelemn ovelle, ja toverukset syventyivt pitkksi
aikaa nettmin hiljalleen tyhns, kuului vain silloin tllin
pehmeiden hohkakivien hankaus ja yhteen kopauttaminen.

-- Kehtaa nm pikapuoliin ksistn pst, katkaisi Taavetti
viimein nettmyyden.

-- Sit minkin tuumaan ja ajattelin tss muutakin.

-- No?

-- Ei ny saavan tyt niin hyvksi, ettei tekemll vielkin
parantuisi. Meidn piti nm jo illalla jtt, mutta netks, ett
niiss on jo taas toinen kiilto ja vri.

-- Ja jos viel hivautetaan, niin parantuu yh.

-- Parantuu yh!

Naurahtaen katsahtivat miehet toisiinsa.

-- Sit luulee ja luulee aina, ett nyt min osaan, mink osata voi,
ja ett jo tuli viimeinen ja paras, mutta kun yritt uudestaan, niin
korjaantuu viel joku paikka, jatkoi Antti kiilloitustuppuaan kastaen.

-- Niin nkyy tekevn, ainakin niss nikkarin tiss.

-- Niin kaiketi se tekee muissakin tiss. Miksei yht hyvin rukiista
saa kymmenen jyv kuin kahdeksankin.

-- Ja mik raja se kymmenen on? Miksei kaksitoista?

-- Niin ja aina eteenpin, kolmetoista ja neljtoista.

-- Ja kaksikymment!

-- Miksei senkin!

-- Ja viel siitkin yli!

Miehet vilkaisivat taas toisiinsa ja naurahtivat kilpajuoksulleen.

-- Ja kuka on mrnnyt ojan ikuisesti kolmikortteliseksi? kehitteli
Taavetti samaa asiaa edelleen.

-- Ei kukaan, enemp kuin sitkn, etteik talonpojan kamariin
saisi tmmisi mpeleit, jos itse kykenee tekemn.

-- Sinua taitaa ruveta jo herrastuttamaan, oli Taavetti htilevinn.

-- No eip pahasti. Jos niit rahalla ostettaisiin, niin sitten saisi
sanoa niin, mutta jos me itse osataan tehd komeita kaluja, niin
tottakai me itse saadaan niit kytellkin.

-- Mists luulet saavasi nin hyvi vehkeit?

-- Jaa mistk?... Kun tulee aikaa, niin pistn Liinukan puikkoihin
ja ajan kaupunkiin. Ja sanon hantelsmannille jotta: "Annahan tuo
temmirauta ja vinkkelikulmain ja kairanvarsi ja..."

-- Ja pulituuripullo, keskeytti Taavetti nauraen.

-- Joo'o! Pulituuripullo kanssa! "Tm poika meinaa pist kamariinsa
sellaiset mpelit, jottei sun salissasi eik muillakaan Vaasan
herroilla niiden veroisia!"

-- Ja sitten sin ajat kotiin ja teet ne.

-- Joo! Visaisista lankun juntturoista teen ja kiilloitan niin
tottaviet sileksi.

-- Mits eukkosi sitten sanoo?

-- Mithn tuo. Katselee ja peilailee, kenties sanookin, jotta onpa
tss talossa komea emnt.

-- Ja ksistn irti saava isnt.

-- Joo, joo! Niin me tehdn, niin sinkin teet, vaikka min tss
olen epistolan lukenut.

Kuului askeleita ja ovi aukeni.

-- Tirehtri! nnhtivt molemmat, kun nkivt tulijan.

-- Jaha, vai ylitiss! tervehti johtaja.

-- Niinp tss jouduttiin, vastasi Taavetti.

-- Viime tingassa se pyrkii laiskalle kiire tulemaan, jatkoi Antti.

Johtaja tarkasteli hetken aikaa kalustoa.

-- Onpa se hienoa tyt! Enk min tuollaista malliakaan ole ennen
nhnyt.

-- Tokkopa lienee kukaan muukaan nhnyt, kun tm on meidn omia
riitingeit, selvitti Antti.

-- Vai teidn omianne! -- Johtaja katseli kalustoa edempkin. --
Kerrassaan komea ja kytnnllinen. Onpa teill aistia!

-- Mutta kuulkaas! virkahti hn tarkastelunsa lopetettuaan. -- Tt
kalustoa ei pannakaan nytteille tavallisten tiden joukkoon. Min
hankin sille erikoisostajan ja luulen, ett saatte sill sievoiset
tulijaisrahat kumpikin.

-- Sanotaanko jo? kuiskasi Taavetti.

-- Sanotaan vain!

-- Ei tirehtrin huoli haeskella nille ostajaa, aloitti Taavetti.

-- No tahtoisitteko kotianne vied?

-- Eik, mutta kun nill on jo muuten tietty paikka. Tuumittiin
jo alunperin tmn Antin kanssa, ett annetaan ne teille muistoksi
monista neuvoistanne ja opetuksistanne.

-- Minulleko? lk hyvt miehet! Enhn min... enhn min toki
velvollisuuksistani palkkiota ansaitse, tapaili johtajakin kerran
sanoja eik katse heti lytnyt pysyttv kiintopistett.

-- Jos tllaisten kurikoiden opettaminen kuuluisi tirehtrin
vakituisiin tehtviin, ei siksi rupeaisi vanha susikaan, epsi Antti
tapansa mukaan suorasukaisesti.

-- Nytt, etten min tss asiassa vittelemn kykene, naurahti
johtaja. -- Tietysti lahjanne kiitollisena otan ja pidn sen aina
mieluisana muistona teist.

Hn katseli hetkisen netnn peilikirkasta pydn pintaa ja jatkoi:

-- Kun iltaisin katselen tuota likkyv kantta, muistan, ett siell
Pohjanmaan ja keski-Suomen raadantamailla on miehi, joiden tyaseen
ter pystyy sitkenkin visaan, ja tiedn, ett se tulevaisuuden
rakentava ty, joka tmn kansan viel kerran ensimmisten joukkoon
kohottaa, on jo alulla...

Johtaja lhti.

Kun hnen askeltensa ni oli lakannut kuulumasta, virkahti Antti:

-- Eikhn kiilloiteta tuon pydn kansi viel yhteen kertaan?

-- Kiilloitetaan vain ja niin hyvin, ett varmasti kuvaisensa nkee,
mynsi Taavetti.

Tuli pitk nettmyys, jota ei hirinnyt edes kiilloitustuppojen
liike tasaisella pinnalla. Syntyi suuria ympyrit, soikioita ja
kahdeksanmerkkej ja lahjapydn laineikas kansi kvi yh kirkkaammin
kiiltvksi.




29.


Taavetin vankeusaika oli pttynyt. Antti oli jo pari viikkoa sitten
kotiutunut ja oli nyt lhettnyt poikansa hevosella hnt hakemaan.

Oli helluntain edellisviikko. Aikainen kevt oli kesksi vaihtumassa,
ja luonnon kauneus oli avautumisloistossaan. Vapautuneesta vangista
tuntui, niinkuin hn olisi ollut rikkaan kuninkaan pitoihin kutsuttu
kerjlinen. Herkkuja, joista joku aika sitten oli nhnyt vain
unta, oli nyt mielin mrin tarjolla. Suurin kaikista oli vapaus...
Mene, mihin menet!... Tee, mit teet!... Ei vartijan silm, eik
kivimuuria milln puolen.

Puut eivt olleet viel tydess lehdess, mutta siksip
ne ensikertalaiskatselijalle nyttivtkin uhkeimman elonsa
ponnistaessaan joka solullaan valonlhdett kohti. Niityt
ja orastuneet kauramaat levittytyivt tien molemmin puolin
tummanvihren mattona silmnkantamattomiin. Pinnalta katsoen
se nytti rauhalliselta, mutta tarkempi silm huomasi siin
miljoona-armeijan soturien keskisen ankaran kilvoittelun olevan
kynniss.

-- Koetetaan, kenen varsi pitemmksi venyy! tuntui mustanpuhuva
kieroksi vetytynyt kauranoras uhkailevan.

-- Kun saadaan sadetta, niin huomaat pian, kuka on ptk! nytti
laihemmilla evill matkaan lhtenyt heinnkorsi vastaavan.

Tien vierell kierteli mahtava joki rauhallisena vaikkakin
runsasvetisen.

-- Olisit tullut kuukautta aikaisemmin, niin olisit nhnyt ihmeit!
kertoi se puolestaan kulkijalle.

-- Leikkis olet ollut, vhn liiankin leikkis, nykytti tm
huomatessaan rannalla paljaaksi nuolaistut peltosarat ja vinoiksi
vetytyneet niittyladot.

Korkealta pilvien rajoilta kuului kiurun katkeamaton viserrys,
joenrantapajukosta pesns laittelevan sorsaparin rankatus ja
talojen pihoista leikkivien lasten hilpet ntelyt. Kevist iloa ja
elmnhalua kuohui kaikkialla.

Taavetti alkoi keskustella pienen hakijansa kera.

-- Mist tuo kirpe savunhaju tulee, poltetaanko jotakin?

-- Alkavat poltella soitaan.

-- Ja meill mki, hymhti Taavetti itsekseen. Onko kotikylsi
viel pitk matka?

-- Eihn tst pitklt en. Tuon metspalan takaa alkaa meidn
kyln peltoaukeama.

-- Peltoaukeamahaan tss on ajettu koko matka. Jos se teidn kyln
aukeama on yht suuri, niin saadaanpa viel keikutella hyvn aikaa.

Poika naurahti.

-- Eihn se vallan niin suuri, vaikka kyllhn siinkin leip
pyrhtmn sopii.

-- Taidat olla yht leikkis kuin issi. Sin olet kaiketi vanhin?

-- Niin, likat ovat viel pahaisempia.

Jouduttiin pojan kotitalon peltoaukeamalle. Kyll siin leip
pyrhtmn sopikin, niinkuin poika oli sanonut, mutta hetkisen
ajeltua sentn portista knnettiin kaksikerroksisen maalatun talon
pihaan.

Antti tuli paitahihasillaan ja naureskellen vierastaan vastaan.

-- Sielthn ne miehet tulevat! Ja tss on sitten se meidn talon
heikompi astia, josta on ollut jonkun verran puhetta, esitteli hn
emntns. -- Tukevanpuoleinen tmkin on, niinkuin huomaat, mutta
tll lakeuksilla tuulee niin vietvsti, ettei varsin keveist
vehkeist ole mihinkn.

-- Tuollainen volasuu se on meidn Antti aina, kun vieraita tulee,
tasoitteli emnt tervehtimn kyden.

-- Tunnetaanpa sen puheet jo, naureskeli Taavetti, johan niill pari
vuotta Vaasan silakoita evsteltiin.

-- Joo, ja voidaan vielkin evstell, mutta ensin mennn saunaan.

-- Hei Leena! Joko sinun kivesi pian antaa lyly?

-- Vaikka paikalla tulette. Saunapolulla menn vilahti toinen
vaimonpuoli, nuori ja punakka.

-- Olisin min nm ruunun elukat jaksanut kotisaunaankin kantaa,
esteli Taavetti.

-- Kyllkai, muttei anneta. Ne ovat Vaasan karjaa, eivtk ne
elisikn siell laihoilla mkimailla.

Kytiin sislle ja emnt kaatoi kahvia kuppeihin. Sanahulluttelua
riitti viel kolmansillekin kupeille. Kun toinen aloitti, niin toinen
jatkoi, ja emnt ihmetteli, ett mist onkin kaksi samanlaista
yhteen sattunut. Pydst noustessa Antti uhkasi:

-- Nyt min sinut viel viimeksi rkitn, tiedtkin poikenneesi
Niittyluomaan!

-- Mithn sin tuommoinen mies! Saunanlavoilla jo pehmenet niinkuin
kananpoika, veisteli toinen.

-- Koetetaan, kuka lavoilla pehmenee! Lydn veto! ehdotti Antti.

-- Lydn vain!

-- Ruvetkaahan hulluttelemaan, toruskeli emnt kuppeja kerillen.

-- Ei tmn takia tarvitse huolissaan olla, potkaisen sen alas,
ennenkuin alkaa savuta, lohdutteli Taavetti.

-- Potkaiset, sin, knkk! Sin viheliinen nikkarinslli ja lakka
tupon pyrittj! Mutta mit pannaan vedoksi? Taikka mit sin
uskallat panna?

-- No, tarjoohan itse ensin!

-- Vapaan kyydin lupaan kotiisi ja lhden itse kyytipojaksi.

-- Ja min haen teidt molemmat hevosellani ensi joulunpyhin
vieraisille meille.

-- No sep jotain! innostui jo emntkin ja tuli erottamaan. -- Mutta
jos se siell hyvinkin hiilihangoksi sulaa, niin kehtaako sen kanssa
vieraisiin lhte.

-- l sure, muija! Tottakai miehen nahka sen kest kuin kuivat
seinhirret ja Kakolasta karanneen timperismannin korvanlehdet.

-- Tssp on saippua ja pyyhkeet ja menk siit jo matkaanne, ett
toisetkin psevt! evsteli emnt.

Hetkist myhemmin istuivat miehet lauteilla vastoineen.

-- Annahan sitten Leena, jos sinulla antamista lienee! kehoitti Antti.

-- Pitisi olla, lylynantajan silmiss vlhteli veitikkaa.

Kiuas pohisi ja paukahteli. Miehet kylpivt ja hkivt.

-- Mitenkhn tll Vaasan karja tulee aikoihin, jos tuota porinaa
pitemmlle jatkuu, epili Taavetti viimein.

-- Joko rupeat valittamaan? Vasta tll on tavallinen pohjalainen
makuulmmin, ilkkui Antti.

-- Niin ihmisille, mutta elukat kyvt harvemmin saunassa.

-- Sithn minkin. Lis lient! mrsi Antti ja alkoi vihtoa
hartioitaan tytt lapaa.

Kiuas kohahteli skeist riehakkaammin.

-- No se joltakin tuntuu! Antti lakkasi lymst. Taavetti li
edelleen rauhallisesti.

-- Menettelee tm jo. Alkaa muistutella ensimmisist
saunamatkoista, kosti hn skeisen.

-- Hiivatin lmpimn maailmaan teill sitten synnytnkin!...
Mutta totta maar aikamies enemmn kest kuin silmittmt kakarat!
Kaivappas... kaivappas Leena viel niit perimmisi lylykivi! --
Antti alkoi ropsia miehekksti jalkojaan.

Leena li lyly ja kiuas porahteli taas pahasti. Kuumuus kvi
kummallekin ylivoimaiseksi ja molemmat odottivat, eik toisen sisu
laukeisi. Taavetti nousi ensinn yls, mutta koetteli viel viime
hetkell kilpatoveriaan sanoen:

-- Joko sin sri?... Heit, tytt, sitten srilylyt, kippo
jalkaa kohti!

Ennenkuin kiuas kerkisi porahtaa, hyphti Antti alas histen:

-- Saakelin koppakuoriainen! Kyyditsen sinut ennen vaikka Helsinkiin,
ennenkuin menen elvn helvettiin!

Kylpemtt Taavetiltakin srilylyt jivt, vaikka niit uhoten
pyysi.

-- Etk sin muistanut, ettei ole hoppu hyvksi, naureskeli Taavetti,
kun he hetkist myhemmin punaisina huohottivat saunaneduskivill. --
Min lhdin ennemmin alas ja sin kumminkin hvisit vedon.

-- Olitko sin juupeli jo silloin alaslhtemisen aikeissa, kun
seisomaan nousit?

-- Olin.

-- Senkin junkkari, ja min kun luulin, ett nyt se vasta
seisoviltaan rupeaa srin hutkimaan.

Taavetti nauroi, ett hartiat hytkivt.

-- Vaikka en min hvitni sure. En min jalkapatikassa sinua
kumminkaan olisi tlt lhtemn pstnyt ja onhan se mukava
sivuisenkin nhd, ett poika palaa naurussasuin muijansa luokse,
lohdutteli hvimies itsen.

Saunan jlkeen sytiin vankka illallinen, jonka kestess ei miehill
ollut halua en pitkiin sanailuihin. Ja kun Taavetti sitten kohta
psi vieraskamariin emnnn pehmeille patjoille, nukahti hn heti
kuin tukki.

-- Mutta saivat ne kerrankin tarpeekseen ja kyll niiden nahka sitten
punoitti, naureskeli Leena saunassa jlkeenpin emnnlle.

Matkasta ja kylvyst vsyneen vapaan ja huolettoman miehen uni
oli tytelist ja virkistv. Y meni hnelt aamuun yhdell
siemauksella, olisi ehk mennyt pivnkin, ellei aurinko, vanha
tuttu ja vsymtn kurkistelija olisi tullut herttelemn.

-- Kas, kas, steili se iloisesti sanattomaan tapaansa. Siinp
nyt vetelet huolettomia ja makeita unia... Taisi tuntua eilinen
kylvetykseni, koska naama niin punoittaa... Vaikka nyt veitikka
senjlkeen jo kuumemmassakin kylvyss olleen. Sauna ja lyly,
nehn teill tytyy olla joka asian pisteeksi, mutta enp luulisi
tarvitsevan silti tuolla tavalla paistaa. Parempi, jos antaisitte
minun paistaa vhitellen pitkin kes.

Auringolla oli nyt enemmn aikaa ja tilaa tarkkailuihinsa kuin pari
vuotta sitten. Steilln nukkuvaa sivellen se jatkoi mietteitn:

-- Olet sin toisennkinen kuin silloin. Rikoksensa painajaisen alla
kamppailevaksi suurmurhaajaksi sinua ensi tapaamalla luulin. Nyt ei
tunnollasi ole painoa, tulet kuin uutena miehen uuteen elmn...
Vryytt luulit krsineesi ja ehk krsitkin, mutta hyv sinulle
tm oppiaika ja saamasi kolahdukset ovat tehneet... Kestit ne, hyvin
kestit, ja siksip odottaakin sinua kotona mieluinen palkkio...
Ja sitten mieheks ty. Toivonpa, ett pystyt siihen tmn koulun
lpistysi.

Aurinko sipaisi viel kerran reunasteilln hervn poskea ja
jatkoi sitten elvittv matkaansa.

Taavetti hersi ja venytteli levnneen ruumiinsa tyteen mittaan.
Huone oli valoisa ja ilmava, eik hn aluksi tahtonut muistaa, miss
oli, mutta muisteltuaan eilispivn tapahtumia, se hnelle selveni.
Ikkuna oli siin kden ulottuvilla. Hn avasi sen ja vetytyi
sitten uudelleen peiton alle. Vuode oli ihanan pehme ja peitto
suloisen lmmin. Ja kun hn alkoi muistella mennytt ja tulevaa,
tuntui rinnassakin niin mukavan lmpimlt... Ei ollut ikkunassa
rautaristikkoa, ei ovessa salpaa, eik sen takana kolisevia kytvi
vaanivine vartijoineen... Ei tarvinnut nousta mraikaan, ei pukea
ruutukankaisia vaatteita plleen, eik menn norkoilemaan toisten
ruututakkisten kanssa mraikana annettavaa einepalaa...

Ikkunasta tulvehti sisn aamun raikkautta ja kevn voimakkaita
tuoksuja. Taavetti veti niit keuhkoihinsa suuren rinnan tysin
laajennuksin. Puiston haavassa vihelteli kottaraispari monisvelist
kaihoisaa virttn. Kun tunteellinen laulajapari vihdoin lopetti,
hyphti lheisell saralla odotellut kiuru siivilleen ja lasketti
kuuluviin pitkn ja vaivattoman svellyksens kuin tottunut soittaja
polkan, jota ei tarvitse etukteen muistutella eik nppill.

Pihatunkiolla nkyi tepastelevan kukko joukkoineen. Miss oli
epilyttvn nkinen paikka, siin kaapaisi pmiehen jalka potkun
sinne toisen tnne, kunnes esiin tuli toukka tai onkimatopoloinen.
Kutsuva kurkkuni ilmoitti asian alamaisille, jotka kilvan
vemputtivat paikalle isnnn itsens siirtyess arvokkaana syrjn.
Mutta kesken etsiskelyn, milloin kyllt kuului naapurikukkojen
kiekaisuja, tai kiurun luritus kvi liian suuriniseksi, kohotti
ylpe tunkioherra kenokaulansa ja lasketti kukkokiekuunsa
vatsanpohjasta sellaisella painolla, ett kuulijalle pahaa teki,
lurautti senjlkeen kurkustaan pienen nnhdyksen omilleen kuin
selitten: Siin sen kuulitte! Mit on minun rinnallani naapurin
kukot ja pilvien reunoilla kieputtelevat haitulitiin lurittelijat!

Taavetin katse osui pihan toisella puolella olevan aittarakennuksen
katolle, jossa nytti olevan mit vilkkain kiipeilykilpailu
kynniss. Siell oli puolisen tusinaa vstrkkej, jotka pyrstjn
keikutellen stkhtelivt katon lapetta yls ja alas. Joskus ne
hyphtelivt jyrkn pdyn reunalaudalle saakka ja varpaillaan
laudansyrjst kiinni piten kurkistelivat ja keikistelivt pihalle
pin.

Huvitettuna seuraili Taavetti lintujen liikehtimist.

-- Niin kelpaa teidn! Kelpaa keikistell ja kurkistella
rystslaudaltakin alas, jos lipsahtaa kynnet, niin lhteep
siivilleen... Toista on meidn ihmisten kiipeminen.

Taavetti johtui muistelemaan taas kulunutta vankila-aikaansa.

-- Mikp siell eless oli valmiin leivn ja puuttumattoman
tyn ress. Mutta kun ei aluksi tahtonut saada mielestn pois
sit vryytt, jota oli krsinyt... Ja kostomietteisiin se vei,
vei unissa ja vei valveilla viel monta kertaa sen kauheaunisen
yn jlkeenkin. Ei aina huomannutkaan, kun ajatukset livahtivat
niihin asioihin. Lysi itsens toivomasta milloin mitkin
pahaa vallesmannille, Visselle, Veijoselle... Milloin olivat
kuoleman hdss heikoilla jill, milloin taudin runneltavina ja
milloin misskin onnettomuuksissa... Ja itse oli olevinaan aina
sivustakatsojana, ilkkujana... Nitteks nyt, miten kvi... Se oli
kostoa siit ja siit...

Niinkuin se olisi ollut murhaa kauniimpaa semmoinen toivomus ja
miete... Ja siitp sitten aina tuntuikin, kun niist mietteist
hersi, ett oli alaspin liukumassa, vaikka piti nousta.

Taavetti knnhti mukavalla tilallaan.

-- Mutta ohitse olivat menneet jo ne ajat. Onnen piv paistoi nyt
tytt ter ja hyv tuli tulvimalla kuin kevtaamun tuntua tuosta
akkunasta. Hyvi uutisia oli Maija kirjoitellut kotoa useampaan
toviin. Isoahon ijn avisjoonikeikauksesta ne alkoivat ja sitten
niit oli joka kirjeess... Suo oli antanut kahdet rukiit...
Talkootkin oli pidetty kuin viljatalossa ainakin... Mahtoivat sin
ihmisten silmt tapilleen venht... Ja kevll olivat ajaneet
jyvaitan hirsi isolle rauniolle... Oikein erikoinen jyvaitta kuin
Isoaholla! Ohoh niit miesten meiningeit!

Taitaa kaputella jo pikku Tatukin isomman mukana. Siitp sit oli
viime kirjeiss juttua riittnyt... Oli muka semmoinen ja semmoinen
ja jutusti sit ja sit... Vaikka mielelln oli niit yh lukenut,
moneen kertaan oli tullut tavattua Maijan kaikki kirjeet.

Pari viikkoa sitten oli viimeinen kirje tullut ja siin vasta
uutinen oli. Veijonen oli muista kepposistaan joutunut kpllautaan
ja totuus heidnkin vlisessn metskaupassa oli samalla tullut
ilmi. Tukkiyhtin uusi pllikk oli jo kynyt Maijalle maksamassa
puuttuvan kauppahinnan. Vapauttamispuuhiin olisivat kuulemma
ryhtyneet, mutta eihn se kannattanut niin lyhyen ajan vuoksi... Ja
tytyihn minun tehd taksvrkkini loppuun... Mutta Veijosella se
on edess. Surku lihavaa miest, kun joutuu konjakkipullon vierest
silakan ja leivn reen ja pehmeine kourineen kivilekan tai kirveen
varteen... Mutta hyv se sillekin tekee. Ehk keppulista viel tulee
mies, kun tarpeeksi ohenee ja kourat kovenee... Ja mahtanee siell
oppia nolliaankin kyttelemn senverran kuin kulloinkin on mr.

Ja vallesmanni oli muuttanut toisille paikkakunnille. Mikhn sen
niin pian sielt ajoi? Olisi pysynyt vain paikallaan, ei ylmken
kumminkaan kierr... Eik minuakaan en vastaantullessa olisi
tarvinnut pelt. Salmis-Jussista ei Maija ollut mitn kirjoittanut,
mutta arvasi sen ilmankin, mit latua sellaisen miehen elm kulki...
Markkinoilta markkinoille ja juomapydst toiseen... Ja herrojen
tuttavuuteen liehitellen... Mahtanet sen tuttavuutesi kerran viel
kalliisti maksaa... Ja ents sitten, kun talo ja tavarat on juotu?...
Taitaa olla vaikeata alusta alkaminen, kun se miehuuden laita on
vhn niin ja nin.

Ja mithn Visselle mahtaa kuulua? muisteli hn edelleen... Lukee
kai kirjaansa ja kiristelee valamiehin. Koettaa pimitt Jumalaansa
ja pett ihmisi, mutta pettkin itsens pahan kerran... Niinkuin
Jumalan silmien lumeeksi voisi nostaa kirjan kannet ja niitten takana
tehd mit tahansa... sen suuren Jumalan, joka loi taivaat ja maan,
joka irroittaa kevll jrvien vedet tuhansien laulajiensa kielet...
Vaikka taidat luulla, ij parka, Jumalasi samanlaiseksi kppyrksi
kuin itsekin olet.

Taavetti tuli verranneeksi Visst samanikiseen Isoahon ijn. --
Se ei silittele, eik pimittele, mutta sydn on terve, vaikka pinta
on karkea ja rosoinen kuin korpikuusella... Olisi lysti nhd ne
rinnakkain harjaa kohti nousemassa, toinen kirjoineen ja luuloineen,
toinen virsuineen ja perhanoineen. Taavettia nauratti kuvittelunsa...
Olisi se mukava pari. Mutta eikp mahtaisi kyd niin, ett
kirkonkyln sile ij niskoitteleisi viel puolitiess silloin, kun
korpikyln karilas trytteleisi jo harjalla.

Ja Anna-parka... Kets kuppaat, kun Visnenkin pois joutuu?
Rantasuohon kumminkaan ei kannata poiketa... Kierr vain, ei meille
ikv tule.

Taavetti huomasi kyneens taas vanhat mietteens lpi, mutta tunsi
iloksensa, ettei ollut kostoa toivonut, eik siit tyydykett
tuntenut... Mik tllaisena aamuna, jolloin Jumalan piv paistoi
joka puolelle, niin hyville kuin pahoillekin.

Lintujen net kuuluivat ulkoa katkeamattomana yhteissoittona, ilma
likehti lmp ja varhaiskesn tuntua. Taavetin mielen valtasi
kiihke kaipaus, joka loihti hnen silmiens eteen ihanan kuvan:
odottava nainen, jonka koko olemuksessa likehti viel nuoruuden
hersyv, mutta kyps sulo ja lapsi, oma lapsi, joka jo puhui ja
liikkui. Ja taustana oli kotirinteitten vihret koivikot ja kehyksin
kevn valkeat tuomet.

Kun Taavetti yls noustessaan meni tupaan, asetteli emnt
kahvikuppeja pytn ja Antti korjaili valjaita akkunapenkin luona.

-- Olisit nukkunut tarpeeksi. Ei nyt en aamuhuudolle tarvitse
varautua, aloitti Antti.

-- Sinulle on taittu huuto pit, koska tihin olet jo joutunut.
Taavetti istahti penkin tyvelle.

-- Tytyy nousta, kun tuon akkaven hoidossa on pssyt yksi ja
toinen paikka rempalleen, selitteli Antti.

-- Vielphn min sinun rnkisi paikkailemaan, oli tss muutenkin
tarpeeksi puuhaa emntn ja isntn ollessa, puolusteli emnt
pydn luota.

-- No oli! Ja sanonpa niinkin, vaikka paha on omaansa kehua, ett
jollei olisi sattunut noin tuhtia eukkoa olemaan, niin mahtaisiko
olla en ovetkaan saranoillaan.

-- No, no! Mutta tulkaahan kahville, naureskeli emnt kahvipannua
liedelt tuoden.

Miehet istahtivat pytrahille ja emnt kaatoi kahvia kuppeihin.

-- On ne meidn muijaparat tottapuhuen saaneet tll vet ja
nykist, aloitti Antti uudelleen.

-- Mutta eip meiltkn liene hukkaan tm aika mennyt. Hartioihin
on kasvanut voimaa vastaisen varalle.

-- Ja pnuppiin mys jonkunverran.

-- Jokohan osaat rnkesi paikata? naureskeli emnt Antin viereen
istahtaen.

-- Jo! Ja osaan muutakin. Muistatkos, mit lupasin muijalle tulevana
talvena tehd, nilkautti Antti Taavetille.

-- Kun ensin Vaasassa kyt, muistan kyll.

Emnt tuli uteliaaksi.

-- Mit se lupasi? tiedusteli hn Taavetilta.

-- l sano!

-- En. Mits iloa siit sitten aikanaan olisi?

-- Kyll min sen viel sinulta urkin, uhkaili emnt.

-- Mutta nyt lhdetn katselemaan sinun viljelyksisi, ett kerkit
velkaasi maksamaan, sanoi Taavetti pydst noustaessa.

-- Lhdetn vain, vaikka ei sill velan maksulla viel mitn
kiirett ole.

-- On sill. Min tahdon pst kanssa Maijani luokse helluntaiksi.

-- Pset sin, vaikka huomennakin lhdetn. Kyll Liinukka painaa,
ett tie hytkyy. Ja mithn siell aattona tekisit, olisit vain
akkain tiell siivousta tehdess.

-- No, jos takaat, niin jaksan kai min viel toisenkin yn maata.

He nousivat ja lhtivt ulos.

-- Tst nm meidn leipvaot alkavat, esitteli Antti viljelyksin
peltotielt.

Taavetti nki tien kahdenpuolen pitki kivettmi peltosarkoja,
joiden ojat olivat selvt ja suorat. Ruis versoi tukevana, kaura oli
ehtinyt maan kattavaksi ja ohrakin piipotti terkkn sarallaan.

-- Eip siin pellossa oja en piiloile, virkahti Taavetti
katsellessaan.

-- Eihn nyt toki nurkissa.

Laihosarkojen takana oli perunamaa, jota Antin poika parilla esteli.

-- Kas poikaa, kun on ehtinyt jo peltomieheksi, tervehti Taavetti.

-- Minua ei olekaan lylyll lytetty, heitti poika takaisin hevosia
kntessn.

Hetkist myhemmin olivat Taavetti ja Antti peltojen alla olevalla
suurella suoviljelyksell, jossa useat miehet nkyivt ahertelevan
rovioittensa ja kantokasojensa kimpussa.

-- Onpa siin sarkaa! ihastui Taavetti ja jatkoi ajatuksissaan:
Vaikka tllainen se on Rautasuokin, kun kerran maailmassa sulaksi
tulee.

-- On sarkaa, mutta parasta puuttuu.

-- Viemrik meinaat?

-- Viel hnt kysyt.

-- Mutta onhan siin.

-- Onhan se! Mutta hpe tuota on sanoa kahdenkymmenen talon
yhteistyksi!

-- No, onpa vara levitt ja korjailla. On niit semmoisiakin nevoja,
joissa ei ole alkuakaan.

Tultiin Antin suo-osalle.

-- Siin se on minun tymaani.

-- Ja nkyy riittvn.

Pajukkoa on ruvennut ojanpenkka ottamaan, mutta eip kumma. Olipa
siin muijalle ja pojalle puuhaa, ett saivat keskipaikat mullalla
pysymn. Antti istahti ojamttlle.

-- Tervn oraan on vain kaura ottanut, olkoonpa sitten muijan tai
pojan kylvm, sanoi Taavetti kauramaata tarkastellen.

-- Onpa hyvnkin, nlkisen kuipelon!

Taavetti hyllytteli jalallaan ojanpenkkaa ja Antti katseli
mietiskellen etmmlle.

-- Kuules! aloitti Antti ensinn.

-- No!

-- Onko sinun suosi rell tuollaista savimke, kuin tuolla meidn
pellon rinnassa?

-- Luulenpa olevan, naurahti Taavetti Antin tarkoituksen arvatessaan.

-- Mutta ei ole viel avattu.

-- Ei ole, vasta ensi rekikelill avataan.

-- Avataan vain!

Naurahtaen Antti nousi ja miehet lhtivt kvelemn takimmaisille
saroille.

-- Tm ei ole kauraa, virkahti Taavetti pitklle kehittynytt
heinnorasta tarkastellen.

-- Mit sen luulet olevan?

-- Eik liene sit kylvhein.

-- Sit se on.

-- Lhtee siit tavaraa, kun tuommoinen alku on jo helluntain aikaan,
ihmetteli Taavetti.

-- Ja hyv tavaraa! Toista se on nakata hevosen ja lehmn eteen kuin
korte tai jussinparta! Eik siihen pysty pakkanen, eik hittokaan!
innostui Antti.

Puhui hn viel jotain muutakin, mutta ei Taavetti en kuullut,
sill hnen ajatuksensa liitelivt kotoisilla mailla. Hnen
heinnhakumatkalla nkemns uni kirkastui nyt selvksi ja
toteutumismahdolliseksi.

-- Thkpist hein kasvava suo... Vaivaton heinnteko ja iloinen
heinvki... Komea navetta ja uhkea karja... Reipas ruokkijatytt...
Toistamiseen, valveilla ollen, hn nki ne nyt Rantasuon liepeill.

Antti vaikeni ja hymyili aavistaessaan, mit toisen mieless liikkui.

Kun miehet vihdoin suolta palasivat, oli Kaisan aamiainen jo
pitkn aikaa odotellut. Vankasti sytiin, kun oli mit sytiin,
ja plle huilattiin. Iltapivll katsasteltiin sitten
rakennuksia ja tykaluja. Navetan luona Antti kertoi uusista
rakennussuunnitelmistaan. Pienet koppelit: sikoltin, lammasnavetan
ja pikku tallin, sanoi hn yhdistvns katon alle ja vlille
jttvns avaran tunkiokatoksen lehmin kesiseksi oleskelupaikaksi.
Navettaan sanoi hn junttaavansa savesta pohjan.

-- Ja sitten kun vet pohjalle parisataa kuormaa suoturvetta, niin
eikp pysyne seinien sisll sek kiintet ett juoksevat, lopetti
hn.

-- Se on oikein, mynsi Taavetti. -- Koskikin illalla tullessani
niin ilkesti sisuksiini, kun talon paras tavara juoksi ojaa pitkin
vastaani.

-- l saakeli! Luuletkos, ettei se omissa nurkissasi vastaasi tule!

-- Eik tule!

-- Sin leukailet!

-- En, mutta tie ei ky meill navetan ohitse. Miehet purskahtivat
nauramaan yhteen neen. Katsellen ja tarinoiden piv hupaisesti
iltaan kului.

Ja pitkn aikaa Taavetti viel sngyssnkin valvoen mietti ja
omiin oloihinsa sovitteli kahden vuoden ajalla oppimaansa ja
nkemns. Oli johtajan kanssa linnassa usein ollut nist puhetta,
soiden kuivaamisesta ja saveamisesta, lannanhoidosta ja muista
semmoisista uusista viljelysasioista. Antin pss nyttivt jo uudet
suunnitelmat pyrivn, ja ne olivat tnn puhaltaneet Taavetinkin
pharrastuksen ilmiliekkiin.

-- Mukaan ne on meillkin miehet saatava ja ensi tiksi on viemrioja
puskettava rantaan saakka! oli mietteiden pts.




30.


Varhain seuraavana aamuna hulmahteli Antin Liinukan harja pitkll
tiell ja keveiden matkarattaiden linjaarit notkahtelivat joustavasti
tasapainoisten miesten alla.

Kaste hopeoi ja aurinko kultasi ruohokkoa ja puiden lehti.
Raikkaassa pihkatuoksuisessa metsss helisi lintujen laulu
moninisen.

Hyvss vireess oli myskin matkailijain mieli. Metspaikoilla he
pistivt lauluksi vliin vuoroin, vliin yhdess, ja matka kului
nopeasti.

Loppumatkan oli Taavetti pttnyt kulkea oikotiet jalkaisin. Antti
olisi mielelln vetonsa loppuunkin asti suorittanut, mutta kun
toinen halusi "kerjlisen" kotiinsa menn, niin sallihan hn sen
ilon.

Seuraava ysydn viel yhdess lepiltiin Taavetille tutussa talossa,
tarinoitiin ja syteltiin Liinukkaa. Auringon nousun aikaan lhtivt
kumpisin suunnalleen.

-- Muistat kaiketi, ett ensi jouluna maistellaan meidn Maijan
kaljaa ja koetellaan Rantasuon vanhan saunan kiuasta! varoitteli
Taavetti.

-- Silloin min maksankin velkani korkojen kanssa ja hpisen sinut
issi nhden!

-- Sittenp nhdn, kun koetetaan!

-- Niinp niin! Tllaisia asioita emme me koskaan taida oppia
koettelematta uskomaan.

-- Terve mieheen!

-- Terve, terve!

Pian Antin hevonen ravasi kotiin pin tytt kyyti. Tahdissa
huojutellen ajaja raikkaalla nell lauloi.

Taavetti kuunteli sit niin kauan, kunnes toveri oli painunut aukean
laidassa olevan men taakse. Reippaasti hn sitten lhti astumaan
selssn pussillinen Antilta saatuja heinnsiemeni, joista piti
tulla Rantasuohon ensimminen voimarehun alku.

Aamupuolella hnen matkansa luisti hyvin. Pitjien vlinen vanha
oikotie johdatteli kulkijaansa milloin lehtevien kaskimaiden
halki, milloin taas suoraan nevojen kapulasiltoja ja mukavasti
jalan alla notkahtelevia pitkittispuita myten. Suomatkat olivat
Taavetista aina olleet hauskoja. Puulta puulle ja telalta telalle
hyppelehtiminen toi niin mukavaa vaihtelua askeliin. Suolla oli mys
aina viilemp ja usein, kuten nytkin, voimakas pursujen haju tuntui
virkistvlt.

Pivemmll kvi ilma hiottavaksi. Taavetista tuntui kuin siemenpussi
olisi kynyt raskaammaksi. Ei tullut en apua, vaikka miten usein
olisi sit heitellyt olkaplt toiselle, yht paljon se painoi
kummallakin. Pivsydnn tytyi tmn tst pyshty katveeseen
lepmn tai tiepuolessa olevasta ojasta vett lipittelemn.

-- Mihinkp tss kiire, ajatteli hn, pivhn on enemmn jljell
kuin matkaa.

-- Nyt en juo, enk lep, ennenkuin Pienenmen lhteell, ptti hn
erll levhdyspaikallaan noustessaan yls. Jlkeenpin vsymyksen
puuskan iskiess hn kyll ajatteli, ett oli tullut se pts
tehty vhn liian htisesti. Kovin olivat luokseen houkuttelevia
tienvieress kurkkivat lhteensilmkkeet ja pehmeturkkiset
karhunsammalmttt, mutta kun oli tullut pts tehty, niin tytyi
painella vain ja tyrehdytt janontunne niill kuvilla, joita
Pienenmen lhteen muisteleminen mieleen toi.

Se lhde ei ollut mikn umpeen kuroutuva silmke, vaan suuri
ja salaperinen kaivo, jonka ehtymttmt suonet olivat, miss
lienevt olleet jylhiss syvyyksiss vuoren alla. Sielt tuli
kirkasta ja kylm vett aina samalla mitalla, oli sade tai pouta,
kes tai talvi. Lhteen hienosantainen pohja kiehui yh uusia
puhkeamissilmkkeit ja emoaan puolikaaressa ymprivt reunakoivut
olivat rehevi ja hyvinvoivan nkisi kuin ainakin puuttumattomalla
idinmaidolla ruokitut rintalapset.

Lhteest johti niityn alareunalla olevaan puroon pieni vesijuoksu,
joka oli siit merkillinen, ettei se jtynyt silloinkaan, kun
tammikuun tulipalopakkanen ylpen ja tulva-aikoina hyvinkin
vesirikkaan puron kahleisiinsa kytki. Lhdejuoksun reunamilla asusti
siit syyst aina vihreys. Sit katsomaan oli poikasena ollessa
suksilla lasketeltu, kun teki mieli nhd kes: juoksevaa vett ja
vihertv ruohoa.

Tuttua polkua hypellen oli Taavetti mietteissn joutunut jo
niittypuron sillalle. Siin oli hevoshaan verj; puro sai nin
kesisin toimittaa haan taka-aidan virkaa ja hyvin se tyns
suorittikin, ei koskaan tarvinnut uusimista eik korjaamista.

Verj ja silta olivat laitetut keskuntoon.

Taitaa tll muutkin paikat ennallaan olla, koska tmnkin ovat
muistaneet, ajatteli Taavetti puron ylitse tullessaan.

Hnen askeleensa muuttuivat yh pitemmiksi harppauksiksi, Jo nkyi
lhdejuoksun ruohosto ja samassa mys lhde yht kirkasvetisen kuin
ennenkin. Ympryspiiriss olevat lapset vain olivat Taavetin mielest
kasvaa hotkahtaneet melkein aikuisiksi.

Taavetti lysi lipin tutulta paikalta istumapenkan vierelt ja
tyydytti polttavaa janoaa raikkaalla juomalla. Kun kymmenkunta
lipillist oli mennyt, hn keskeytti, naurahtaen ja muisti
noudattaneensa lhteenkvijin vanhoja tapoja. Pienenmen lhteell
ei juotu, vaan juopoteltiin.

Kun kyllinen istuja hetkisen katseli vaalean pohjasannan poreilua,
maistoi hn huomaamattaan taas lipillisen.

Polulla nkyi kahdet tuoreet hevosen jljet. Toiset niist olivat
sellaiset, ett Taavetti olisi tuntenut ne vaikka kymmenien joukosta.
Toiset tietenkin olivat ruunakntyksen. Mutta sitten siin nkyi
viel pieni keveit kavion jlki, jotka olivat kooltaan kuin
vasikan jljet.

-- Olisiko Vapulla varsa? kihahti Taavetin ajatuksissa. -- Ei Maija
ole siit mitn kirjoittanut!

Hnen tt miettiessn alkoi lehtopolulta kuulua kapsetta. Hetkist
myhemmin nkyi lehvin alatse Vapun eloisa p. Taavetti ptti
koetella hevostaan. Hn kntyi katselemaan lhteeseen pin.
Hevoset tulivat lhemmksi. Yht'kki Vappu korskahti ja pyshtyi.
Taavetti nki kainalonsa alatse, miten se tarkasteli hnt kaikilla
aisteillaan. Sitten se astui muutaman askeleen ja tarkasteli taas.
Nyt sen aavistus tuntui varmentuneen, sill se kveli pyshtymtt
isntns seln taakse. Taavetti tunsi niskassaan lmpimn
henkyksen, jota seurasi huulten kutkuttava hplttely.

Hn kntyi.

-- Kas, Vappuko siin!

Hevonen pyrhteli jlleennkemisen ilosta. Ilo olikin niden
paljon kokeneiden ja toisiinsa kiintyneiden toverusten yhteinen
pominaisuus, joka kummallakin pulpahti esille muulloinkin, saatikka
nin pitkn eron jlkeen.

-- Mutta mik sinun takanasi kurkistelee, jniksen poika vai
hirvenvarsako? Ethn vain liene tll langennut sill aikaa, kun
isntsi oli kotoa poissa?

Nuhdeltu ei nyttnyt katumuksen merkkej, pikemminkin se eloisilla
silmyksilln puhui:

-- Tllaisen min olen saanut, mutta itsellsi ei taida olla mitn
nyttmist!

Ja lankeemuksen hedelm katsella pullotteli pyreill
lapsensilmilln vuoroin emon kummaltakin puolen uutta tulokasta,
joka hyvili iti, niin ett melkein vihaksi pisteli.

Mutta pian se muisti, ett sill toki oli sellaisia erikoisoikeuksia,
joita ei luovuteta kulkijoille. Se taivutti soman pns tuttuun
paikkaan, herutteli hetkisen ja alkoi vedell lmmint ruokaansa
silmt rakosellaan punaisen kielen ja pehmen huulen npprsti
tarttuessa nisst toiseen.

Emo kuunteli, Taavetti katseli, mutta ruuna, joka oli pyshtynyt
ulommaksi polulle, seisoi liikahtamatta kuin sahapukki. Siit oli
mukavaa, ett toisetkin edes joskus osasivat nauttia pelkst
olemisen ihanuudesta turhia rimpuilematta...

Ateria pttyi. Varsa, jota emon kyts oli rohkaissut, astui
pttvsti Taavetin luokse.

-- Vai pitisi sinuakin, mokomaa hevosta, hyvitell! Taavetti
raaputti varsan pyristyv kaulaa, joka yh enemmn alkoi kierty
hnen kttn kohti. Pyret huulet hplttelivt ensin tyhj, mutta
tarttuivat sitten hieromaan hyvilijn nutun hihaa.

-- No kaikki konstit sinun jo pit osatakin, naurahteli Taavetti,
mutta emo katseli hyvilln kuin ainakin iti lapsensa ensi
taitamisia.

-- Oho! Kyllp siin nyt rakkaasti hpltelln! -- kuului takaa
karkea, mutta hyvntahtoinen ni.

Taavetti kntyi kisti ympri ja nki polulla Isoahon ijn, joka
siin seisoi ennallaan piippuineen ja mekkopaitoineen.

-- Kun ollaan vasta ensimmist kertaa yksiss, niin tytyy vhn
rakkaammin, puolusteli hn tervehtiessn.

-- Taidatpa ollakin vasta kotimatkalla?

-- Niin olen.

-- Pian se kaksi vuotta menikin.

-- Ja pari kuukautta ylitse. Mutta htk oli menness, kun kotona
oli naapuri, joka piti huolimattoman asioista huolen. Teittep tyn,
jota ei kiittmtnkn aivan heti voi unohtaa!

-- l turhia latele! Ne muijat perhanat! Niiden kielen alla ei
sitten pysy joutavampikaan asia! Ja sitpaitsi se juttu on tll jo
rahallakin maksettu ja sovittu, ett annapa olla kielesi naulassa sen
takia.

-- No kiitoksen arvoinen se aina on ja semmoisena se pysyy!

Ukko knsi puheen muihin asioihin.

-- Varmaan sinun ktesi nyt tyhn syyhyy, kun olet kolmatta vuotta
pyhi pitnyt!

-- Niin itsekin luulen.

-- Olet saanut apulaisenkin tll sin aikana ja emntsi on
pulskistunut, ett tllaista vanhaa ijn kkkyrkin melkein
harmittaa.

ij pisti piippuunsa tupakan ja jatkoi:

-- Sai Taavetti tuon tammasikin varsomaan viimein. Onkin niin terv
oriin alku, ett niit harvoin nkee... Mutta tytyy tst saunaan
lhte ja sama tautipa lienee itsellsikin.

Hn otti kirveens ja kntyi polulle.

-- Kykhn Maijan kanssa helluntaipyhin kylilemss!

-- Kuulkaapa! Ukko kntyi.

-- No! --

-- Kun tm pikku ori lakkaa imemst, talutetaan se Isoahon talliin!

-- l hulluja, poika! Vai meinaat sin minusta vanhasta miehest
viel hevoskonkaria!

-- Meinaan! Parhaalla miehell siet olla paras hevonen!

-- No jopa nyt jotakin! Mielellnihn min otan, jos hyvll mielell
annat!

-- No niin hyvll, ett paremmalla ei voi toiselle mitn antaa!

-- No johan nyt on perhana! Mits olet tuumannut hinnaksi?

-- Sen, ett pisttte riimut phn ja talutatte talliinne!

-- En min ilmaiseksi ota!

-- Enk min rahalla myy!

-- Mit sin minua lahjomaan, varakasta miest?

-- Ei se tule lahjaksi, vain pieneksi muistoksi. Vanhus pyyhkisi
karhealla kdell silmkulmiaan.

-- Sin olet sama kuin ennenkin. Onpa vhll, ettenk heruttele
hiirenvellivett kuin akat rippisaarnan aikana. Hn lhti, mutta
kntyi viel uudelleen:

-- Ja minun rukiitani saat tn kesn kaivattaa suohosi viiden sadan
markan edest, sill tavoin kuin parhaimmaksi katsot. Hae milloin
tahansa rahassa tai viljassa!

-- Oikeinko totta? Tuletteko tekin suolle?

Taavetti ei tahtonut uskoa korviaan.

-- Kuulithan sen. Ja htk sinne on en tullessa, kun toiset ovat
hakeneet pohjakiven.

Isoaho lhti.

-- Taavettikin kntyi omalle suunnalleen ja hyphteli taas kivelt
kivelle ja juurelta juurelle kuin uusi mies.

-- Siinp oli numero yksi ja oikein iso numero se olikin! Kunpa
tuollaisia miehi saisi enemmnkin lapion ja kuokan varteen!

Hn teki viel mutkan ja meni suon kautta. Tietysti kuokkurit siell
viel olivat ja lyd jytkyttelivt kuin ennenkin. Hn katseli
hetken aikaa sanatonna miesten ottelua. Manu iski nuorekkailla
voimillaan kuin karhu. Tukeva kuokanvarsi notkahteli tern mttseen
painuessa. Isll oli entinen taitavan sitke tyylins, joka Taavetin
mielest nytti vain varmentuneen ja kehittyneen.

-- Hirvitt lhte noiden kanssa saralle, ajatteli hn. Mutta
hyv se tekee! Tunnen jo ruumiissani, miten hyv se tekee, oikein
sellainen hikikarpaloviikko, jolloin ei iltaisin snkyyn laahustaessa
jaksa edes haukotella!

Hn kveli miesten luokse.

-- Aiotteko puskea helluntainpyhtkin yhteen menoon?

-- Kah, Taavettiko sielt! Manun suu ji auki ja kuokka lymasentoon.

-- Taivaastako sin siihen tipahdit? ihmetteli iskin hyvilln.

-- Ei niin korkealta, Vaasan linnasta vain! Pstivt helluntaiksi
saunaan ja kesksi laitumelle! Ei kuulu en ruunun kannattavan
tllaisia miehi joutilaina ruokkia!

-- No olisit tuonut tusinan seuralaisia tullessasi! Olisi tss
tymaata riittnyt! jatkoi is pojan leikki.

-- Mitp niit sielt saakka tuomaan, kun lhempkin saadaan.
Isoahon ukko tuli tuolla lhteell vastaani ja kski meidn kaivattaa
viidensadan markan kaskirukiit nevaan.

-- Katos ryklett! riemastui vanha raataja kuin olisi kuullut
elmns suurimman voitonsanoman.

-- Ilmankos se niit perhanoitaan tll talkoissa toissa syksyn
niin vljsti lasketteli, lissi Manu.

-- Olette saanut jo talkootkin tll pit.

-- Jo toki kahdetkin olisi saatu, jos olisi haluttu, ja kuhilaita
nousi kuin parhaasta kaskesta.

-- Teille tm suo sittenkin ensinn pohjansa nytti.

-- Minp sit ensinn hakemaankin rupesin.

-- Niinp kyll! Se kvi, niinkuin kyd pitikin. Meidn nuorempien
kelpaa ruveta painelemaan jalansijoistanne laajemmille aloille. Mutta
jttk jo toki sarkanne. Hpisette kohta suuret pyht!

-- Ei viel vallan. Meill on tss urakantapainen, eik tll
sellaisissa asioissa ole annettu pern, vaikka isntkn ei ole
paikoilla nkynyt.

-- Eik anneta nytkn! -- Manu jytkytti sanojensa vahvikkeeksi
kuokkansa maahan. -- Eik sinun passaa tulla tnne komentelemaan,
ennenkuin kuokka kdess.

-- Niin kyll! sesti vanhempi. -- Mutta jos tahdot jotakin tehd,
niin mene ja taita vastat!

-- Ja muista nitoa, ett kestvt katolle heitt! Ne ovat tmn
kesn ensimmiset.

-- lk unohda poikaasi!

-- No sille min toki ensimmisen teen. Ennenkuin Taavetti lhti,
pyshtyi hn viel Manun kanssa puhelemaan.

-- Etk sin ole jo kyllstynyt suon kuokkimiseen?

-- Kuka tyhns kyllstyy!

-- Mutta ainakin haluaisit ruveta kuokkimaan omaa sarkaasi.

Manun kuokka pyshtyi.

-- Jaa meinaatko sin, ett -- -- --

-- Minun mielestni sin olet jo tarpeeksi oppinut ja sitke omalle
tymaallesi siirtymn. Olisiko sinulla tietoa kylkeensopivasta?

-- Onhan sit tietoa! -- Vahvistukseksi jtkhti kuokka maahan
silmns myten.

-- No mit siin sitten arvelemista on? Iske kiinni vain! Pienenmen
etelrinteell on lmmin aho torpan paikaksi ja tss riitt nevaa
viel pojanpojallesikin.

-- Kai tytyy jtt syksyyn. -- Mts nytkhti taas.

-- Tottakai syksyyn, nauroi Taavetti. -- Tottahan sinun on viel
saapasteltava monta kertaa pestoveriasi kesyttelemnkin, ennenkuin
se mukanasi tulee.

-- Kesytell tarvinnee, mutta ei saapastella, pisti keskustelua
seurannut kuokkatoveri vliin.

-- Vai on se niin! Olipa hyv, ett tuli ajoissa puheeksi. Tein
sittenkin vastoja liian vhn. Jtn ne saunan nurkalle, niin saatte
menn heti tultuanne kylpemn. Min jn tll kertaa jlkijoukkoon.

-- Kske Miina meidn kanssamme, niin tulee vki tasan!

-- Ettk oikein lylyll kesyttelisitte?

Taavetti harppi juoksujalkaa uutta kuokosta pitkin. Kaikessa
kiireess kvisi hn viel toukosarkojen kautta. Ruis oli
kohtalaista ja kaurakin oli hyvin itnyt, mutta oras oli vaaleaa ja
ohutta.

-- Nlk! ajatteli hn. -- Mutta onpa tysininen voipytty lhell!
Annahan, ett tulee ensi syksyn lunta jalaksen alle!




31.


Maija koristeli tupaa koivun ja pihlajan oksilla. -- Tuntuu kuin
olisi juhannus tulossa, puheli hn puoleksi itselleen, puoleksi
lattialla lehdeskasassa pelmuavalle pojan pallerolle.

-- Miksi en koristaisi juhannusmerkeill, vaikka onkin vasta
helluntaiaatto, kun kerran kes on jo koristukset antanut. Ja onhan
tm meille nyt sek juhannus ett helluntai.

Hn sai tyns valmiiksi ja katseli tyytyvisen ymprilleen:

-- Nyttkin aika mukavalta! Pihkaiset lehdet uudistavat ilmankin
tll tuvassa!

Hn istahti plkylle lehdeskasan viereen.

-- Tytyy tehd viel vastat!

-- Tytyy, tytyy! hoki poika vntytyen lehdeskasasta jaloilleen
tukka prrlln.

iti naurahti:

-- Sinun tytyy kanssa tarttua joka sanaan! Tule nyt syliin hetkeksi!

Poika kiipesi idin polvelle ja hierusti valkotukkaisella
prrplln pitelijns rintaa.

-- Lapsella on hiki. -- iti oikoili sekoittunutta tukkaa.

-- Muistaako poju, kuka tnn tulee kotiin?

-- It, it.

-- Niin, kohta juuri is tulee.

-- It tulee, it.

-- Ja sitten is ottaa pojun syliins, jaksaa se meidt molemmatkin,
is on niin vkev, pns plle nostaa ja tanssii, jos tahtoo.
Mutta nyt Tatu menee alas! idin on taiteltava viel vastat, sill
vaari ja Manu tulevat kotiin tuossa paikassa ja iskin voi tulla
mill hetkell tahansa.

Kolme vastaa suhahti samassa lehdeskasaan.

-- Hui, mik se oli! Maija hyphti kisti yls ja kntyi.

-- Is!

-- iti!

-- It!

Taavetti sieppasi Maijan ja pojan syliins ja istahti plkylle.

-- Jaksaa is teidt molemmatkin, niin kuului olleen puhe.

-- Tss se kaivattu is nyt on, esitteli iti. -- Tatu antaa ktt.

-- Ei! -- Valkop heilahti kieltvsti. Itkukin pyrki pikku miehelle
tulemaan, mutta kun iti oli vlimiehen, pyshtyi se kurkkuun.

Is kaivoi taskustaan makeisen ja vilkutti sill idin kden alatse.
Poika ei jaksanut kauan kiusausta kest, vaan nopealla liikkeell
koppasi sytin parempaan talteen. Siit tuttavuus sitten vhitellen
jatkui ja vahvistui. Hetkisen viel isn polvella istuttuaan Tatu
meni peuhaamaan lehdeskasaan.

Maija vetytyi lhemmksi miestn.

-- Olisi niin paljon puhuttavaa, mutta kun ei tahdo pst alkuun.

-- Annetaankin olla tnn alkamatta.

-- Annetaan vain.

Taavetin katse osui pihlajan ja tuomen oksilla koristettuun
ylsnkyyn, jonne aurinko viel heitteli kultiaan joukkoon; sielt
se siirtyi kauan kaipaamiinsa sinisilmiin ja hn hymyili onnellisen
puolison ja isn riemukasta hymy.

Pikku Tatu oli nukahtanut lehdeskasaan, mutta Taavetti ja Maija
istuivat sanattomina auringon jhyvishetke vietten, niinkuin
silloin, kun iti oli istunut heidn keskelln pienen hellakamarin
sngyss.

-- Terveisenne vien! -- nytti aurinko hymyilevn.

-- Vie! -- Iloiset terveisemme vie! -- nykksivt sanattomat istujat.

Toiset olivat jo kylpeneet. Vanha Taavetti asteli tupaan paljain
jaloin ja valkein alusvaattein. Hn pyshtyi hetkeksi ovelle jden
katselemaan plkyll sylityksin istuvaa paria ja lehdeskasaan
nukahtanutta lasta.

-- Tuota min olen odottanutkin, myhhti hn itsekseen.

Maija katsahti taakseen.

-- Hyvnen aika, is on jo saunasta tullut! En min luullut ajan
viel niin pitklle joutuneen.

-- Sinun aikasi kulkee nyt juoksujalkaa, totesi is.

-- Niin kulkee, is! Eik minulta puutu nyt mitn.

-- Ei minultakaan.

-- Eik minulta. Te is olette pssyt voittajana pmrnne pitkn
ja sitken taistelun jlkeen, ja me tmn Maijan kanssa, ammehan
mekin jo lyhyen taipaleen kulkeneet.

-- Olette te, vaikeimman ja upottavimman. Poika hersi ja Maija otti
sen syliins.

-- Ja tss on sitten kuokkija sarkojemme phn. Poika huomasi
vaarin ja riistytyi hnen luokseen.

-- Joo! ja pikku Tatun onkin paineltava suo selvksi mki myten!

-- Vaaji!

-- Vaari sanoo niin, eik sill muuta evstyst sinulle olekaan.
Mutta lhtekhn saunaan, ettei pilalle riity.

Kolmikko lhti vastoineen.

Vanhus ji yksinn hiljaiseen tupaan. Suloisen raukeuden valtaamana
hn asteli sngylleen; muistui siin mieleen taistelutoveri, joka
kohta kolme vuotta oli asustanut suuren hiljaisuuden mailla.

-- Sinne sinun luoksesi tst minkin jo joutaisin, ajatteli
pivtyns suorittanut raataja.

-- Joutaisit hyvinkin, sill urakkasi on tehty jo ylitten, tydensi
kaappikello vakavan harvasanaisena.

Viimeisten kylpijiden saunaan menness istui aitan rapulla hiljainen
pari: Manu ja Miina, hekin elmns kuokosmaata viitoitellen.
Oli nhtvsti pohdittavana Taavetin esittm asia. Vhn siin
puhuttiin, mutta milloin merkki lytiin, seisoi se kuin seivs
kallion kolossa.

Saunamen viettoisaa rinnepolkua kipitteli tukevin jaloin pikku
raivaaja ilakoiden ja vastaansa heilutellen. Hnen perssn
astelivat rinnakkain mies ja vaimo sielussaan kesjuhlan
aattotunnelma ja kasvoillaan ratkaisevan taistelunsa voittaneiden
vakava rauha.

Lnnen taivaalla heijasteli pohjolan kesyn kuulakkuus, mutta suon
pll leijaili lmminhenkinen sumu. Sen keskelt jostain kuului
silloin tllin kurpan rauhallinen nnhtely.



