Jack Londonin 'Kultakuilu' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1688.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KULTAKUILU YNN MUITA KERTOMUKSIA

Kirj.

Jack London


Suomentanut

O. A. Joutsen



Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1927.






SISLLYS:

Alkusanat.
Kultakuilu.
Tarina Keeshist.
Luottamustoimi.
Ruskea Susi.
Keltaliina.
Totuutta vierova Nam-Bok.
Kokka kohti lntt.
Mrk ja Keiju.
Pakana.




ALKUSANA.


Pojat ihailevat aina sellaisia miehi, jotka ovat elneet suuria
seikkailuita, ja oikein "seitsemnness taivaassa" he ovat, kun moisia
seikkailuita tarjotaan heille jnnittvn tarinan muodossa. Sellainen
"poikain mies" oli Jack London, jonka koko elm oli katkeamatonta
seikkailua maalla ja merell. Hn oli nerokas kertoja ja kirjoitti
miltei lukemattomia kirjoja. Jotkut niist, kuten "Ermaan kutsu",
"Aavoilla ulapoilla", "Merisusi" ja "Valkohammas", ovat jo saaneetkin
tunnustusta oivallisina poikain kirjoina. Niiden lisksi on monissa
hnen kertomuskokoelmissaan paljon lyhyempi tarinoita, jotka samasta
syyst ovat erinomaisia poikain luettaviksi.

Tmn valikoiman julkaisija on suurella huolella kokoonpannut nist
lyhyemmist kertomuksista tarinakirjan, jota poikain kannattaa
"pureskella ja sulattaa", kuten Bacon Verulamilainen sanoo, -- "kirjan,
jonka kannattaa lukea alusta loppuun ja moneen kertaan ja aina
tarkkaavaisesti." Minun vakaumukseni on, ett pojat lukevat aivan liian
vhn tllaisia kirjoja. Tahi ehk pitisi pikemminkin sanoa, ett
heill on liian vhn tilaisuutta lukea sellaisia kirjoja, koska meilt
tyskasvuisilta niin usein j tajuamatta, kuinka tervsti ja
sukkelasti heidn ymmrryksens lukiessa pystyy tekemn oikeat
johtoptkset tilanteista, joista me itse surkeasti erehdymme.

Toivomukseni on, ett tm valikoima psse karkaisemaan poikien sek
sydnt ett ymmrryst; ett he nkemll ja tajuamalla elm ja
luontoa Jack Londonin tavalla -- parhaimmat ja kehnoimmat puolet
ihmisluonnosta, jotka niin lhelt ja erottamattomasti hipovat
iankaikkisuutta ja rettmyytt --, kehittvt sielunkykyjn, avaavat
uusia akkunoita mielikuvitukselleen ja lisvt uusia piirteit ja
vrej elmnihanteihinsa.

                                    Franklin K. Mathiews,
                                Amerikan Partiopoikain Liiton
                                    pkirjastonhoitaja.




KULTAKUILU.


Kuilun viheriss sydmess kallioseint vistyivt kauemma karusta
laaksonpohjasta ja pehmensivt riviivojensa jylhyytt luomalla
keskelleen vhisen varjoisan komeron ja tyttmll sen rin myten
kaikella mahdollisella suloisuudella ja pyreydell ja pehmeydell.
Siell vietti luonto ainaista lepoa. Yksinp vallaton vuoripurokin
katkaisi kuohuvan kulkunsa ja tyytyi muodostamaan tyynen lammikon.
Polviaan myten vedess, p nuokuksissa ja silmt puoleksi kiinni,
kahlasi siin punaturkkinen, haarasarvinen hrkpeura.

Lammikon toisella laidalla lhti suoraan vedenrajasta pienoinen niitty,
viile, ikivihre nurmikko, joka ulottui ryppyotsaiseen kallioseinn
kiinni. Vastakkaisella rannalla maa kohosi loivasti ylspin yhtykseen
vastapiseen seinmn. Hieno nurmi kattoi tuota rinnettkin,
kirjavanaan kukkia, helottavia punakelta- ja purppura- ja kultalikki.
Alapstn kuilu oli ummessa. Sen perlt ei silm erottanut
vilahdustakaan laakson jatkosta. Kallioseint nojautuivat toisiinsa
jyrksti, ja laakso pttyi jylhn kalliolouhikkoon, mik
sammalpeitteisen piiloutui villiviinin kynnsten ja kppyristen
puunvesojen peittoon. Kanjoonin ylpss kohosi korkeutta kohti
kallioita ja huippuja kantaen etisell laellaan mntymets. Ja
kaukana niiden takana ja ylpuolella kohosivat kuin taivaanrantaa
piirtvin pilvirykkiin Sierran ylvt huiput, joilla ikuinen lumi
kimalteli vkevsti keskipivn auringon tuimassa tulessa.

Kanjoonissa ei ollut plyn hiukkastakaan. Lehdet ja kukat olivat
neitseellisen puhtaat. Nurmikko oli ikinuorta samettimattoa. Lammikon
yli nuokkuvat pumpulipuut lhettivt lumenvalkeita haituviaan
leijailemaan tyveneen ilmaan. Rinteill huokuivat manzanita-puiden
kukat ilman ihan sakeaksi viininmakeista kevttuoksuistaan, ja niiden
kokemuksesta viisastuneet lehdet alkoivat jo asettua kohtisuorasti
lhestyvn suven palavuutta vastaan. Rinteen aukeilla kohdilla,
manzanita-lehvikn luoman siimeksen reunoilla, huojui mariposa-liljojen
huikaiseva kirkkaus kuni jalokivien vlkkein hohteleva perhosparvi,
joka yhtkki on jhmettynyt kesken iloisinta lentoaan ja vrisee aivan
kuin jlleen lentoon pyrhtkseen. Tuolla tll metsn ilvehtij,
kirjava madrone-puu, jonka varsi vaihteli herneenvihrest
mataranpunaan, levitti suloista lemua suurista vahakellotertuistaan.
Kermanvalkeita olivat nuo kellomaiset kukat, muodoltaan kuin suuria
kielonkukkia, tuoksuen kevtajan koko hurmaavaa ihanuutta.

Ei kynyt tuulenvrettkn. Ilma oli tuoksujen juovuttama. Tuo lemujen
makeus olisi ollut ellottava, jos ilma olisi ollut raskas ja kostea.
Mutta ilma oli ohutta ja tervn kuivaa. Se oli aivan kuin ilmakehksi
muunnettua thden valoa, jota piv puhkoi ja lmmitti ja
kukkientuoksut kyllstyttivt.

Silloin tllin vlhti yksininen perhonen edestakaisin valon ja
varjon vlill. Ja kaikkialta kuului vuorimettisten matalaa ja
uneliasta surinaa -- noiden juhlakemuja pitvin herkuttelijain, jotka
lykkivt hyvnsuovasti toisiaan alas kukan laidalta, joutumatta sen
lujempaan ksirysyyn. Ja niin vienosti liplatteli ja tiukkuili pieni
puro uomassaan laakson pohjassa, ett se vain silloin tllin sai
solinansa kuuluviin. Veden ni oli kuin uneliasta kuiskailua, milloin
katketen hiiskumattomaan mietiskelyyn, milloin taas herten ja
jokeltaen jotakin.

Kaikki oli kuitenkin liikkeell tuolla kanjoonin sydmess.
Auringonsteet ja perhoset leijailivat edestakaisin puitten vlill.
Mettisten hyrin ja puron solina oli nen liikett. Ja kaikki nuo
nen ja vrien liikkeet tuntuivat kutoutuvan yhteen ihmeelliseksi,
vrjvksi kudelmaksi, tuon paikan ominaishengeksi. Se oli rauhan
henke, mutta ei kuolemaa huokuvaa, vaan tyynesti sykkiv elm, se
kertoi hiljaisuudesta, joka ei ollut nettmyytt, liikunnasta, joka
ei ollut toimintaa, levosta, joka vrisi olemassaoloa, miss ei ollut
vkivaltaista taistelua ja vaivaa.

Punaturkkinen, haarasarvinen hrkpeura tajusi paikan ylevn
rauhallisuuden lekotellessaan liikumattomana polvia myten viiless,
varjoisessa lammessa. Ei ollut paarmoja eik sski sit
ahdistelemassa, ja se oli tmn syvn rauhan raukaisema. Joskus sen
korvat liikahtelivat, kun puron ni hersi kuiskailemaan; mutta se oli
laiskaa liikett, sill peura tajusi, ett vesi nteli vain taas
kielaammin huomatessaan nukahtaneensa.

Mutta kkip peuran korvat ensin luimistuivat ja sitten heristyivt
kiihkein uutta nt kuuntelemaan. Sen p kntyi kanjoonin
alarinnett kohti. Sen herksti vrjvt sieraimet nuuskivat ilmaa.
Sen silmt eivt kyenneet puhkaisemaan vihantaa lehvverhoa, jonka
ktkn puro katosi, mutta sen korvat erottivat ihmisnen. Se kuulosti
yhtmittaiselta, yksitoikkoiselta laululta. Kerranpa peura kuuli
metalliesineenkin kalskahtavan kovaan kallioon. Prskisten se hyphti
pystyyn ja ponnahti ilman halki vedest samettivihrelle nuorelle
nurmelle, miss se sitten taas heristi korviaan ja nuuski ilmaa. Sen
jlkeen se hiipi pienen niityn poikki, pyshtyen tavantakaa
kuulostamaan, ja hvisi viimein ihan huomaamattomasti kanjoonista,
kevytjalkaisena ja nettmsti kuin henkiolento.

Terskavioidcn helskett kallioper vasten alkoi sitten kuulua
selvsti, ja miehen laulava ni kajahteli yh kovempaa. Se kohoili ja
laski tasaisesti virren tapaan, ja vihdoin alkoivat erottua sanatkin:

    "Vaikk' halkeis maa, vaikk' meri
    sun allas kuohuisi,
    ja punaisna kuin veri
    taivaskin palaisi,
    ei Herra sua heit
    vaaroihin hukkumaan;
    sua vie hn myrskyn teit,
    vaan suojaa voimallaan.

    Hn antaa aamun koittaa,
    yn pimen hlvet,
    valonsa armaan voittaa,
    auringon ylet;
    Hn, Is valkeuden,
    kointhden edestuo,
    osoittaa laupeuden,
    taas uuden pivn suo."

Vierivien kivien kolina sesti laulua, ja hiljaisuuden henki kaikkosi
laaksosta suinpin pakenevan punaturkkisen peuran kintereill. Vihre
lehvikksein jakaantui kahtia, ja aukosta kurkisteli miehennaama
nurmikkoa ja lammenpintaa ja vastapist notkonrinnett. Tulija nytti
olevan hyvin vikkeltuumainen mies. Yksi ainoa pitk, kaikkea
tarkkaileva katse tuntui antavan hnelle nopean yleisksityksen
laaksosta, sitten hn siirtyi katselemaan sen yksityispiirteit. Ja
vasta sen jlkeen avautui hnen suunsakin hihkaisemaan hyvin vilkkaan
ja juhlallisen arvostelun:

"Kattos vietv ja kurkista tarkoin! Ootkos ennen mokomata nhnyt?
Puita ja vett ja ruohikkoa ja pehmoinen rinne. Onpa siin oikea
kullankaivajan kaalimaa ja ernkvijn ilonpito! Katvetta vsyneelle
miehelle ja rebevt laidunta nlkiselle juhdalle! Kelpaapas tss!"

Hn oli ahavanpolttama mies, jonka rattoisaa huumoria kuvastavilta
kasvoilta saattoi lukea hnen aivojensa askartelun yht helposti kuin
tuulen kareet sken viel tyynelt vedenpinnalta. Ajattelu nkyi
hnelle olevan aivan nkyvist toimintaa. Kasvojen ilme vaihteli
alituisesti uusien ajatuskuvien vaikutuksesta. Harva ja takkuinen tukka
oli samaa epmrist ahavan karvaa kuin kasvotkin. Miehen koko
elonvri tuntui keskittyneen hnen silmiins, jotka olivat
spshdyttvn siniset. Ja samalla pilyi noissa silmiss ikuinen nauru
ja ilonvlke; ensi katsannolta niist kuvastui lapsen huoletonta
hilpeytt ja naiivia ihmettely, mutta tuon hilpeyden takaa saattoi
havaita tyynt itseluottamusta ja voimakasta mrtietoisuutta, jota
vain elm ja kokemus ja maailmantuntemus voivat ihmiselle antaa.

Villiviinin ja kynnskasvien aukeamasta hn lenntti edeltksin
nurmikolle kullankaivajan kuokan ja lapion ja huuhtelupannun. Sitten
hn rymi itsekin esiin. Hnell oli ylln virttyneet liivihousut ja
musta pumpulipaita, jaloissa jresti nauloitetut saappaat ja pss
kehno hatturisa, jonka kupuun ja lieriin monet myrskyt ja sateet ja
helteet ja nuotiosavut olivat painaneet lhtemttmt merkkins. Hn
seisoi suorana, katsellen silmt sellln edessn aukeavaa
pikkuparatiisia ja hengitten vrjvin sieraimin sen lmmint, makeaa
tuoksua. Hnen silmns siristyivt nauraviksi siniviivoiksi, kasvot
kurtistuivat sataisiin ryppyihin pelkst rajattomasta ilosta, ja
huulet vrhtelivt hymyillen, kun hn uudelleen hihkaisi kovaa:

"Sulivei-sumfirallaa, mutta ttks kelpaa haistella! Puhukaa te muut
hajuvesitehtaista -- ei niist mitn tmn rinnalla!"

Hnell tuntui olevan itsepuhelun sek lahja ett tarve. Hnen vilkkaat
kasvonsa pystyivt kyll ilmaisemaan jokaisen aivoissa kulloinkin
ailehtivan ajatuksen, mutta hnen kerke kielens ei jnyt paljoakaan
jlkeen kilpajuoksussa.

Mies paiskautui pitkkseen lammikon reunalle, hautasi kasvonsa viilen
veteen ja joi pitkn ja nautitsevasti. "Seks maistui!" hn huokasi,
kohotti ptn ja tuijotti lammen poikki vastakkaiselle rinteelle,
pyyhkisten suutaan kdenselll. Tuo menrinne tuntui kovin
kiinnittvn hnen huomiotaan. Maaten yh vatsallaan hn tutki kauan ja
huolellisesti harjun muodostusta. Asiantuntevasti ja harjautuneesti
vaelsivat hnen silmns rinnett ylspin kanjoonin rosoiseen seinn
ja siit samaa tiet takaisin lammikon reunaan. Hn kompuroi pystyyn ja
alisti merinteen uuden arvostelevan tarkastelun alaiseksi.

"Eip nyt hullummalta", kuului lopputuomio, ja hn kokosi
kullankaivajantarpeensa nurmikolta.

Hn kulki puron yli lammikon laskun kohdalta, hypellen kettersti
kivelt kivelle. Toiselle puolelle tultuaan hn irroitti vesirajasta
lapiollisen mrk rantaliejua ja heitti sen huuhtelupannuun. Hn
kyyristyi kyykkysilleen ja pidellen sangasta molemmin ksin upotti
pannun muutaman kerran virtaavaan veteen. Sitten hn alkoi huljutella
pannua ksissn, niin ett lieju tuli pyrivn liikkeeseen ja vesi
alkoi nousta pinnalle. Sen mukana seurasi raskaampia pohjarakeita,
jotka hn taitavasti pannua ksittelemll ja tuon tuostakin veteen
huuhtaisemalla sai vyrymn reunan yli. Pariin otteeseen hn lakkasi
huljuttamasta ja noukki sormin isoimmat kivennokareet pois.

Pannun sisllys vheni siten vhenemistn, kunnes pohjaan ji ohuelti
vetel liejua ja hienointa hiekkaa. Sit hn rupesi ksittelemn
oikein harkitun huolellisesti. Vihdoin ei pannuun nyttnyt jneen
muuta kuin silkkaa vett; mutta kun hn npprll pyrittvll
liikkeell ruiskautti veden ulos, oli pohjalla hienon hieno kerros
mustaa pohjamujua. Sit hn kumartui tarkasti katselemaan. Keskell
kimalteli pienoinen kullanvrinen hiutale. Hn kallisti pannunreunaa
puroon, niin ett se ryyppsi vhn vett, huljautti sitten jlleen
pannua, niin ett vesi pani pohjasakan sekaiseksi, ja ji taas
odottamaan selkenemist. Toinen pienen pieni kultahitunen palkitsi
hnen vaivansa.

Huuhtelu oli tllin kynyt harkitun hienoksi ja huolelliseksi --
paljoa huolellisemmaksi kuin tavallisessa tunnustelevassa
"prospkkri"-huuhdonnassa oli tapana. Hn huuhteli mustasta
pohjasakasta pienen ern kerrallaan pannun reunalle. Jokaista er hn
tutki mit perinpohjaisimmin, niin ett hnen silmns tarkasti
jok'ikisen pienoisen hiekkarakeen, ennenkuin hn salli sen vierht
reunan yli puroon. Arkaillen ja aivan kuin kademielin hn psti aina
uuden sirusen nkyvistn, kunnes reunalle ilmestyi nuppineulannupin
kokoinen kultarae, jonka hn sukkelasti pyrhdytti takaisin pohjalle.
Samalla tapaa hn sai taas uuden kultanokareen nkyviin ja sitten viel
yh uusia. Aivan idillist huolta hn piti tuosta kultaisesta
pienoiskarjastaan, paimennellen nokareita niin tarkoin, ettei ainutkaan
pssyt livahtamaan huuhteluveden mukana reunan yli. Vihdoin ei pannun
pohjalla ollut en muuta kuin kultarakeet. Hn laski ne, ja sitten hn
kaiken tyns ja uurastuksensa ptkseksi lenntti ne lopun veden
mukana kauas puroon.

Mutta hnen sinisist silmistn paistoi tyydytyksen ja ahneuden vlke,
kun hn raskaasti oikaisi kuoleutuneet polvensa ja kohosi pystyyn.
"Seitsemn yhdess pannullisessa", hn mutisi neen, lausuen siten
lopputuloksen uuraasta tystn, jonka hedelmt hn oli niin
huolettomasti heittnyt menemn. "Seitsemn, jop!" hn toisti, aivan
kuin tahtoen painaa tuon luvun lhtemttmsti muistiinsa.

Hn seisoi liikkumattomana pitkn aikaa, thystellen tarkoin edessn
olevaa veteen viettv rinnett. Hnen silmissn paloi vasta
virinneen uteliaisuuden hehku. Niiden silmien tuikeassa siristyksess
ja tuhahtelevain sierainten vrhtelyss oli samaa vainuavaa tarkkuutta
kuin riistaa ajavassa metsnpedossa, joka on odottamatta osunut aivan
tuoreille jljille.

Hn seurasi puron juoksua muutamia askeleita alemmaksi ja pyshtyi
koppaamaan pannuunsa uuden lapiollisen pohjamutaa.

Jlleen alkoi uusi huolellinen huuhdonta, uusi ahnas kultarakeiden
kokoilu, ja taaskin hn lopulta lenntti saadun jnnksen takaisin
veteen. Tll kertaa oli saalista ollut vhemmn. "Kolme, nelj --
viisi", hn mutisi ja toisti jlleen painavasti: "Viisi!"

Hn ei taaskaan malttanut olla arvostelevasti vilkaisematta
menrinteeseen, ennenkuin uudestaan tytti pannunsa liejulla. Yh
vheni hnen kultainen saaliinsa. "Nelj -- kolme -- kaksi -- kaksi --
yksi", kuuluivat hnen painokkaasti lausumansa lopputulokset, mikli
hn eteni puronvartta alaspin. Mutta kun lopulta yksi ainoa pienoinen
rae nousi nkyviin hnen uurastustensa palkaksi, pyshtyi hn ja
rakensi pienen nuotion kuivista risuista. Siihen hn tynsi
huuhtelupannunsa ja kuumensi sit tulella, kunnes pohja paistoi
ravunsinisen. Silloin hn kohotti pannun aivan nenns tasalle ja
tutki sisllyst mit tarkimmin, nykytten lopuksi tyytyvisen
ptns. Senvriselt pohjalta ei hienoisinkaan kultahitunen olisi
jnyt hnelt huomaamatta.

Yh puronvartta kulkien hn huuhteli uudelleen. Taaskin oli tuloksena
yksi ainoa kultahiukka. Kolmannessa pannullisessa ei ollut kultaa
ollenkaan. Mutta siihenkn tyytymtt hn huuhteli viel kolme
pannullista, kulkien joka kerran vain jalan verran matkaa eteenpin.
Kaikki kolme pannullista olivat tyhji, mutta tuo tulos ei nyttnyt
hnt lainkaan masentavan, vaan pinvastoin ilahduttavan. Lenntettyn
viimeiset sakat pannustaan hn kohosi pystyyn, li kmmenelln
polveensa ja hihkaisi riemuiten:

"Jollei tm' oo totisinta totta, niin pommittakoon ukko Ylijumala mun
ptni mrnneill omenilla!"

Palaten siihen kohtaan, mist oli aloittanun huuhtomisensa, hn rupesi
tyskentelemn vedenvartta ylspin. Aluksi hnen saaliinsa eneni --
eneni kerrassaan suunnattomasti. "Neljtoista -- kahdeksantoista --
yksikolmatta -- kuusikolmatta", kuluivat hnen phnpnttyksens.
Aivan lammikon ylpss hn tapasi kaikkein runsaimman pannullisensa
-- viisineljtt nokaretta.

"Olisipa melkein kannattanut korjata siln", tuumaili hn vhn kuin
kaduskellen, kun oli laskettanut tuonkin saaliinsa menemn veden
mukana.

Aurinko kiipesi kiipeemistn keskitaivaalle. Mies ahersi vsymtt.
Pannullisen toisensa jlkeen hn huuhteli virran yljuoksua pitkin, ja
kerta kerralta kutistui hnen saaliinsa yh pienemmksi.

"Onpa tm melkein liiankin koreata totta ollakseen -- onpa tottavie jo
melkein liiankin koreata", hn hihkaisi, kun liejusta ei noussut
nkyviin enemp kuin yksi ainokainen kultarae.

Ja kun seuraavat pannulliset eivt tuoneet edes senkn vertaa esiin,
oikaisi hn jlleen selkns ja arvosteli ylen tyytyvisin katsein
menrinnett.

"Ah-haa, herra Kultarako!" hn huusi aivan kuin jollekin nkymttmlle
kuulijalle, joka piileskeli jossakin mannun alla rinteen puolella.
"Ah-haa, hyv herra Kultarako! Min psen kiinni sinuun, heh, min
psen kiinni sinuun, psen varmastikin kiinni sinuun vietv!
Kuuletko, mit m sanon, herra Kultarako? Min kaivan sinut ilmoille
yht varmasti kuin tm mun pni ei ole mikn kaalinp!"

Hn kntyi ympri ja mittasi katseellaan, miss asemassa aurinko oli
pilvettmll, syvnsinisell taivaalla. Sitten hn kulki kanjoonin
pohjaa pitkin, noudattaen koko ajan vedenrajassa kulkevia lapionsa
jlki. Hn meni lammikon alapss puron yli ja katosi vihren
lehvikn pimentoon. Mutta perin vhn tuntui olevan toiveita siit,
ett laakson henki olisi pssyt uudelleen asettumaan ikirauhaansa ja
uuvuttavaan hiljaisuuteensa, sill miehen ni, hnen vuoroon
virrenvrssy, vuoroon jotakin laulunrenkutusta vedellessn, kumahteli
edelleen pitkin kanjoonin uomaa, merkiten sen hnen valtapiiriins
kuuluvaksi.

Kotvan kuluttua hn palasi, ja hnen tuloaan sesti kova rautakenkin
helin, kun ne iskivt solan kalliopern. Vihre lehvikk, joka kuin
mikkin esirippu sulki solan suun, joutui ankaraan liikkeeseen. Se
huojui edestakaisin kuin sen takana olisi ollut kymss temmellys, ja
kuului metallin kalsketta ja vierivien kivien kuminaa. Miehen ni
kajahti kimakkana ja tervn. Iso ruumis tuntui lhtten ja hkien
tyntyvn viidakon lpi. Kuului kahinaa ja ryskett, ja putoilevien
lehtien sateessa trmhti hevonen nkslle. Sill oli selssn
kuorma, josta viipotti alas villiviinin varsia ja piikkikasvien
katkenneita oksia. Juhta tuijotti llistynein silmin edessn leviv
ihanaa nyttm, jolle se niin vkivaltaisesti oli tynnetty; sitten
se notkisti pns ja rupesi tyytyvisen pureksimaan nuorta pehme
nurmea. Toinenkin hevonen tuli kumahdellen ja ryskien esiin. Sen kaviot
lipesivt sammaleisella kalliolla, ja se hiihti hirnuen ja korvat
luimussa alaspin, kunnes kaviot kvivt nurmikon kimmoiseen pintaan.
Sill ei ollut taakkaa selssn, vaan koreanuppinen meksikolaissatula,
jonka naarmuiset ja virttyneet sivut osoittivat pitkaikaista
kyttmist.

Mies kmpi esiin viimeisen. Valiten nopein katsein itselleen
leiripaikan hn irroitti kuorman ja satulan juhtiensa selst ja psti
nm vapaasti liekaan. Sitten hn purki kuormasta esiin ruokaa ja
keittokasarin ja kahvipannun, kersi sylillisen kuivia risuja, kokosi
muutamia kivi liesipaikaksi ja rupesi tekemn tulta.

"Kas vain, mik nlk minulla onkin", puheli hn itsekseen. "Pureksisin
vaikka rautasaranoita ja hevosenkengnnauloja, ja 'kiitos kaunis, hyv
rouva, uudesta annoksesta'!"

Hn oikaisihe pystyyn ja tapaili tulitikkuja liivihousujensa taskusta,
silmt koko ajan thdttyin lammikon toisella puolella olevalle
rinteelle. Sormet olivat jo tavoittaneet tulitikkulaatikon, mutta
liukuivat tyhjin takaisin. Miehen kasvoista saattoi hyvin lukea hnen
eprintins. Hn silmsi vuoroin keittohommaansa, vuoroin
houkuttelevalle menrinteelle.

"Kynphn viel kerran kurkistamassa tuolle puolelle", ptteli hn,
ollessaan jo puolitiess puron polkukivill.

"Eihn tss juuri paljoakaan jrke ole", lissi hn puolustelevasti,
"mutta eiphn ruokakaan pilaannu, vaikka se saa vhn odottaakin."

Vhn matkan pss ensimmisest huuhtelulinjastaan hn aloitti uuden
linjan. Aurinko painui lntisen taivaanrannan taa, varjot pitenivt,
mutta mies aherteli yh huuhdellen pitkin uutta linjaansa. Sitten hn
aloitti yh uusia uria. Hn tyskenteli menrinnett vinosti ylspin.
Jokaisen linjan keskipalkoilta hn sai runsaimman saaliin
huuhtelupannuun, kun taas linjojen piss ei nkynyt keltaisen kullan
merkkikn. Ja mit pitemmlle hn rinnett nousi, sit lyhyemmiksi
kvivt linjat. Kun pani merkille, kuinka snnllisesti linjojen
pituus lyheni, niin saattoi ptell, ett jossakin kohtaa men
rinnett viimeinen linja tulisi niin lyhyeksi, ettei sen pituudesta
juuri voisi puhuakaan ja ett sen takana huuhtelu pyshtyisi vain
yhteen pisteeseen. Tten, tuli huuhtelun jlki muodostamaan
nurinknnetyn V-kuvion. "V":n kyljet merkitsivt kultapitoisen
sora-alueen ulkoreunoja.

"V":n krki oli ilmeisesti se pmr, johon mies kaikella tll
touhullaan pyrki. Usein kulki hnen katseensa pitkin kuvion sivuja ja
sitten kummun huippua koettaen keksi pinnalta pin, miss tuo
salaperinen krkipaikka mahtaisi sijaita ja miss siis kultapitoinen
sora loppuisi. Siin salatussa kohdassa asusti se salaperinen
"kukkaro", jota mies etsi aherruksensa pmaalina ja jolle hn
tavantakaa maltittomana huusi:

"Joudupas jo esiin sielt, herra Kukkaro! Olepa niin vietvn kiltti,
ett paljastat itsesi minulle."

"No hyv", saattoi hn sitten malttuneemmin list. "No hyv,
Kukkaro-herraseni! Minunhan asiani on tulla sinun luoksesi ja kiskoa
sinut pivnvaloon. -- Ja sen min teenkin! Niin, totta totisesti sen
viel teenkin!" kuului sitten jlleen nensvy uhkaavampana.

Jokaisen sorapannullisen hn vei alas purolle huuhdottavaksi,
ja mit korkeammalle hn psi rinnett yls, sit runsaammaksi kvi
pannun sisllys, kunnes hn alkoi kert kultarakeita tyhjn
vehnjauhopussiin, jota hn kantoi huolimattomasti rintataskussaan.
Niin ahkerasti hn uurasti, ettei joutunut huomaamaan edes iltahmrn
tuloa. Vasta sitten kun ei voinut en erottaa kultakiillett pannun
pohjalta, hn kksi, ett oli jo myhinen. Silloin oikaisi hn
rutosti selkns. Lapsellisen ihmetyksen ja miltei taikauskoisen
hartauden ilme nkyi hnen naamallaan, kun hn huudahti:

"Herra siunatkoon mun sieluani, kun olin ihan unohtaa pivllishommat!"

Hn hoippuroi ypimess puron poikki ja sytytti ettonetulen.
Ohukaiset, kristetty silava ja eilisest jneet pavut maistuivat
mainioilta. Sitten hn poltti iltapiipullisensa hiiltyvien kekleiden
ress, kuunnellen yn hiljaisia ni ja katsellen kuutamon kultaa,
jota laaksoon virtasi solan perlt. Sitten hn valmisti vuoteensa
pehmen nurmeen, kiskoi raskaat saappaat jalastaan ja veti makuuhuovat
aina leukaan asti. Hnen kasvonsa paistoivat aivan valkoisilta
kuunvalossa -- melkein kuin ruumiin kasvot. Mutta tuo elottomalta
nyttv ruumis tiesi ihanan ylsnousemuksen odottavan, sill kki
mies kavahti toiselle kyynrplleen ja silmsi puron yli vastapiselle
rinteelle.

"Hyv'yt, herra Kukkaro", murahti hn uneliaasti. "Hyv'yt
sinullekin!"

Hn nukkui sikesti yli harmajan aamuhmrn, kunnes auringon suoraan
tulevat steet paistoivat hnen suljettuihin silmluomiinsa, jolloin
hn hersi htkhten ja tuijotteli kuin pkertyneen ymprilleen,
kunnes todellisuudentajunta vhitellen palasi hnen mieleens ja hn
saattoi ajatuksissaan yhdist tmnaamuisen olemassaolonsa eilispivn
elmyksiin.

Pukeutumishommiin ei kuulunut sen enemp kuin saappaitten vetminen
jalkaan. Sitten hn katseli vuoroon tyhjn nuotiosijaan, vuoroon
eiliselle tymaalleen, epri siunaaman ajan, mutta voitti sitten
kiusauksen ja rupesi tekemn tulta.

"Pysy housuissasi, Bill; pysy siivosti housuissasi", tyynnytteli hn
itsen puolittain hveten skeist eprimistn. "Mitps tss
rntt liika hoppukaan? Ei kannata liikoja reistailla ja rimpuilla.
Kyll se herra Kukkaro siell silyy, niin ettei tarvitse suotta
htill. Ei se tiehens juokse, sill aikaa kun haukkaat aamiaispalaa.
Ja eiphn taitaisi olla pahitteeksi, vaikka kvisit katsomassa vhn
tuorettakin einepalaa itsellesi. Niin ett alapa nyt vain lhte
tst!"

Hn leikkasi vedenrajasta lyhyen vavan ja kaivoi taskustaan esiin palan
siimaa ja rhjytyneen onkivehkeen, joka parempina aikoinaan oli
toimittanut lohiperhosen virkaa.

"Jokohan nuo maistaisivat nin aamutuimaan?" hn mutisi eprivsti
itsekseen, heittessn siimansa ensimmisen kerran lammikkoon. Ja
tovin perst kuului hnen riemullinen huutonsa: "Enks m tuota jo
arvellutkin, jop!"

Tuhlaamatta niukkaa aikaansa kalan vsyttmiseen hn heilautti
sukkelalla ja voimakkaalla tempauksella vedenkalvosta salamana
leimahtavan kymmentuumaisen lohenmullon. Nostamalla yhtper viel
kolme samanlaista oli mies hankkinut itselleen mainion maittavan
aamiaisen. Kun hn sitten murkinoituaan asteli polkukivi puron poikki
tymaalleen, pyshdytti hnet keskelle tiet killinen mielenjohde.

"Eikphn mun pitisi kvist vhn katsastamassa puron alajuoksun
vartta?" hn tuumiskeli. "Eihn tied, mit rehvanoita saattaa tll
pin hiipi nuuskimassa jlkini."

Mutta sitten hn kuitenkin jatkoi matkaansa, ja muristen katuvaisesti:
"Olisipahan minun sittenkin pitnyt kyd katsastamassa", unohti hn
koko ajatuksen ja uppoutui tyhns.

Vasta hmrn tultua hn jlleen lopetti ahertamisen ja oikaisi
ruhoaan. Ristiluita srki kovin kokopivinen kumarassaolo, ja hieroen
kapinallisia lihaksiaan lhti mies kummeksivasti:

"No, ei mun pivini! Jopahan taasen unohdin koko pivllishomman!
Jollen pid varaani, tulee minusta kuin mikkin nlkkurki."

"Kultakukkarot ovat lemmon houkuttelevia kapineita, niin ett ihminen
niiden vuoksi voi mitmaks unohtaa kaiken muun", pivitteli hn
iltayst, pujahtaessaan makuuhuopiinsa. Eik hn taaskaan unohtanut
hihkaista vastapiselle menrinteelle: "Hyv'yt, herra Kukkaro! Nuku
makeasti!"

Noustuaan tll kertaa kilpaa auringon kanssa ja hotkaistuaan
nopeasti niukan aamiaisen kvi mies toimekkaasti tyhn. Hnet nytti
vallanneen jonkinlainen kuume, jota huuhtelupannullisten yh enenev
kultapitoisuus ei suinkaan vaimentanut. Hnen poskillaan oli muutakin
punoitusta kuin auringon ja ahavan antama, ja ajan ja vaivan ja
jsentensryn hn tuntui hurmioissaan kokonaan unohtavan. Tytettyn
pannunsa soralla hn riensi juoksujalkaa purolle huuhtelemaan sit eik
malttanut olla juoksematta takaisin palatessaankin, vaikka keuhkot
ylmess kvivt ja huohottivat kuin palkeet.

Hn oli siten pssyt satasen metrin phn vedenrajasta, ja
ylsalaisin knnetty "V" nytti saavan lopullisen hahmonsa. Sen
sivujen vlinen kultapitoinen sora-alue kapeni kapenemistaan, ja mies
punnitsi mielessn, miss kohden menrinteess krki olisi.

"Justiinsa pari metri tuon manzanita-pensaan ylpuolella ja metrin
verran siit oikealle", kuului hnen lopullinen ptelmns.

Sitten valtasi hnet ylivoimainen kiusaus. "Ihan nokkasi krjesshn se
tuossa istuu!" purskahti hn htisesti puhumaan, jttessn
vaivalloisen urankaivamisensa ja karatessaan pttelemns krke
kohti. Hn tytti pannunsa pintasoralla ja juoksi purolle sit
huuhtomaan. Ei ainuttakaan kultamunia noussut nkyviin. Hn kaivoi
syvemmlti, kaivoi ja huuhteli kymmenisen pannua, saamatta vaivansa
palkkioksi rahtustakaan keltaista kiiltoa. Hnt harmitti htilyns,
ja hn syyti raivoisia solvauksia itselleen. Sitten hn alistuvasti
palasi keskirinteelle ja aloitti jlleen urankaivun.

"Hitaasti hyv tulee, Bill, hitaasti hyv tulee, etks sit viel
tied!" morkkasi hn edelleen katuvaisesti itsen. "Et sin ole
ennenkn onnenpotkauksia liikaa saanut, pitisihn sinun se jo olla
oppinut. Jo on aika viisastua, hyv mies. Hitaasti ja vakaasti jotakin
syntyy, siihen sinun tulee tyyty. Niin ett panekin se tst lhtien
mieleesi!"

Sit mukaa kuin "V":n kyljet lhestyivt toisiaan otaksuttua krke
kohti, kasvoi kultauran syvyys. Kultaa kuljettava suoni painui yh
alemma mkirinteeseen. Vasta kolmen neljsosan metrin syvyydelt tapasi
mies pannuunsa kultapitoista soraa. "V":n latvoilla hn oli lytnyt
hienoja kultahiukkasia vedenrajasta nurmenjuurista. Mit korkeammalle
hnen uransa nousi rinnett yls, sit kauemma painui kulta pinnan
alle. Mutta kolmea jalkaa syvn uran kaivaminen koesoran saamiseksi
pannuun alkoi jo olla miehelle aika urakka -- varsinkin kun otti
huomioon, ett kuvion krkeen noustessa tytyi kaivaa samanlaisia
kuoppia lukemattomia. "Sammakko sen ties, kuinka syvlle se oikein
sukeltaakaan", hkisi hn hetken levtessn ja hieroskellessaan
sormin kirvelevi kupeitaan.

Kultakuumeen hiuduttamana, srkevin selkrangoin ja jykistyvin jsenin
mies kytteli kuokkaa ja lapiota itsepisen sitkesti. Hnen edessn
oli siloinen nurmenrinta, jolla tuhannet vkevtuoksuiset kukat
heloittivat ja huojuivat. Hnen takanaan oli hvityksen kauhistus.
Menrinne nytti kuin tulivuorenpurkauksen repimlt. Hnen hidas
tonkimisensa oli kuin jonkin taruhirvin kamalata jlke.

Vaikka kultasuonen painuminen hidastuttikin miehen aherrusta, palkitsi
pannujen yh kasvava kultapitoisuus runsaasti hnen vaivansa. "20
sentti -- 30 sentti -- 50 sentti -- 60 sentti", arvioi hn
lohdullisin mielin sorapannullisten sislt, ja kun hn iltapimess
huuhteli viimeisen pannullisensa, tuotti se hnelle kokonaisen dollarin
arvosta kultahietaa.

"Ettei vain nyt joku roikale satu minun miekkosen jljille", murahti
hn unisena peitten pns huppuun makuuhuopiin.

kki hn kavahti istualleen. "Bill", huusi hn tuimasti itselleen.
"Kuule nyt tarkkaan, Bill, mit sinulle sanon! Huomenaamulla sinun
pit olla kerke jaloiltasi; heti aamuvarahin, ymmrrtk, on sinun
katseltava tarkoin ymprillesi tss hornan paratiisissa. Huomenna
varahin, etts muistat!"

Hn haukotteli ja silmsi viel kerran nkemttmin silmin
vastapiselle rinteelle. "Hyv'yt, Kukkaro herranen!" hn murahti.

Aamulla hn oli kerinnyt murkinoida jo ennen auringonnousua ja lhtenyt
vakoiluretkelleen sen ensimmisten steiden seurassa. Rivakasti hn
ponnisteli ylspin kanjoonin rapautunutta rinnett, joka antoi
alinomaa myten jalkain alla. Rinteen laelta avautui jylh yksinisyys
joka puolelle hnen ymprilleen. Niin pitklti kuin silm jaksoi nhd,
hiihti mki- ja vuorijonoja toinen toisensa takana loppumattomiin
saakka. Idss hnen katseensa kantoi etiseen, lumiharjaiseen Sierraan
saakka -- tuohon valtavaan emvuoreen, jonka selkrangasta
vuorihaaranteet urkenivat pohjoista ja etel kohti snnllisin
vlimatkoin kuin jttiliskrmeen kylkiluut. Vastakkaisella puolella,
lnnen mailla, ylnteet madaltuivat pyreiksi, pehmeiksi maakummuiksi,
ja ne vuorostaan painuivat taivaanrantaa piirtvksi laaksolakeudeksi,
jonka ulommainen p peittyi sinervn utuharsoon.

Ja koko tuolla rettmll alalla ei miehen silm voinut keksi
jlkekn ihmisest eik ihmistist -- lukuunottamatta hnen oman
raatelunsa uhriksi joutunutta menrinnett. Mies katseli kauan ja
tarkkaan. Kerran hn oli etll oman kanjooninsa alajuoksun varrella
huomaavinaan hienoisen savuhattaran. Hn jnnitti katsettaan ja thysti
vielkin tarkempaan ja ptteli sitten nhneens vain kanjoonin
purppurankarvaisen seinn vrikuvastuksen.

"Hei, kuuletkos, herra Kukkaro!" hihkaisi hn alas paratiisilaaksoon.
"Nousetkos jo viimeinkin nukkumasta, viikon unta ottamasta! Min tulen
herttelemn sinua, kuuletkos, min tulen herttelemn sinua!"

Hnen ensimminen pannullisensa antoi sin aamuna runsaasti kahden
dollarin arvosta puhdasta kultaa. Se oli otettu "V":n keskiuomasta. Sen
molemmilla puolilla pannujen kultapitoisuus nopeasti vheni. "V":n
kyljet lhenivt toisiaan hyvin nopeasti. Krjen saattoi ptell
olevan vain muutaman metrin pss. Mutta kultasuoni painui yh
syvemmlle maapern, ja uraaminen kvi entist tylmmksi. Varahin
iltapivll hn sai kaivaa koekuoppansa aina puolentoista metrin
syvyyteen, ennenkuin tapasi pannuunsa kultapitoista soraa.

Sill tapaa kultaurasta oli vhitellen tullut enemmnkin kuin vain
pelkk ura; siit oli kasvanut oikea prospkkrinkaivos. Mutta
pannullisten yh lisntyv kultarikkaus rupesi ihmeellist kyll
pahoin huolestuttamaan kaivajaa. Myhn illalla kohosi maaperst jo
kolmen tai neljn dollarin pannullisia. Mies kynsi llistyneen
korvallistaan ja silmili epriden sit muutaman askeleen pss
olevaa manzanita-pensasta, jonka taakse hnen laskelmansa oli
sijoittanut "V":n oletetun krjen. Viimein hn nykytteli harvakseen
ptn ja virkahti ennustavaisesti:

"Niin on, Bill -- joko sitten niin tahi nin on laita. Joko on herra
Kukkaro tyhjentnyt kaiken kultansa thn mkirintaan tai on siin
sellainen kulta-aarre, ettet sin jaksa kantaa mukanasi siit edes
puoliakaan. Ja se olisi sinulle suureksi hpeksi, Bill, eikst
olisikin?" Ja hn nauraa kiherteli kuvitellessaan mahdolliseksi
sellaista pulmaa.

Yhmr tavoitti hnet puron reunalla, kun hn kirvelevin silmin
tarkkaili viiden dollarin pannullista.

"Kunpa tll olisi shklamput, joiden valossa voisi tyskennell",
psi hnelt malttamattoman-ikv huokaisu.

Sin yn hnen oli vaikeata saada unta. Monta kertaa hn peittytyi
huppuun huopiinsa ja sulki silmns uneen pstkseen; mutta
kultakiihko kuohutti hnen vertansa, ja vhn pst hn avasi silmns
ja toivotteli ikvissn: "Kunpa aurinko jo nousisi."

Vihdoin viimein uni sentn tulikin, mutta hnen silmns olivat auki
jo thtien kelmen valon sammuessa, ja harmaja aamuhmr tapasi hnet
syneen miehen kipuamassa menrintaa ylspin Kukkaro-herran
salaisille tyyssijoille.

Kultauoma oli jo kynyt niin kapeaksi, ett sen poikkileikkaukseen
mahtui vain kolme koekuoppaa, -- niin lhell hn oli maanalaisen
kultavirran lhdepaikkaa, jota hn oli neljn viime pivn aikana
ajanut takaa.

"l htiki, Bill; l suotta htiki", tyynnytteli hn itsen
murtaessaan kuokallaan maanpintaa silt kohtaa, miss "V":n kyljet
vihdoin viimein sattuivat yhteen.

"Nyt minulla on hyppyset sinun kauluksessasi, Kukkaro-herra, etk pse
en livistmn minun ksistni", puheli hn moneen kertaan,
kaivaessaan kuoppaa yh syvemmksi.

Metrin -- puolitoista -- kaksi metri mies tunkeutui maan uumeniin.
Kaivaminen alkoi kyd raskaaksi urakaksi. Kuokan ter kolahti pehmen
kallioon. Hn kyyristyi tarkastamaan. "Rapautunutta kvartsia", kuului
hnen ptelmns, kun hn lapiolla raivasi kuopan pohjaa puhtaaksi
irtaimesta sorasta. Sitten hn kvi kuokalla murskaamaan kallionpintaa,
lohkaisten siit irti isoja kimpaleita joka iskulla.

Hn tynsi jlleen lapionsa kvartsimuraan. Hnen silmns keksi siit
keltaista vlkett. Hn pudotti lapion kdestn ja kuukahti kki
kyyrysilleen. Samoin kuin maanviljelij tunnustelevasti hieroo ksiens
vliss tahmaisen mullan vastakaivetuista perunoista, niin hieroskeli
hnkin liejuista kvartsikappaletta molempien kmmentens vliss.

"Autuas Metu-usalem!" hn parkaisi. "Saalista oikein roppakaupalla!
Kuulitkos, Bill -- saalista tarjona oikein roppakaupalla!"

Vain puolet kivipalasta oli kvartsia. Toinen puoli oli puhdasta kultaa.
Hn pudotti sen pannuunsa ja tarkasteli toista isoa palasta. Vain vhn
vlkkyi siin keltaista, mutta hnen jntevt sormensa murensivat
rapeaa kive, kunnes hnen molemmissa ksissn kiilteli himme
kultarouhetta. Palasen toisensa jlkeen hn hankasi puhtaaksi ja
murensi hienoksi ja viskasi kuhasaaliin huuhtelupannuunsa. Hn oli
osunut oikeaan aarrehautaan! Siin mrss oli rapautunutta kvartsia
kulkeutunut pohjaveden mukana, ett jljelle oli jnyt kultaa enemmn
kuin kvartsia. Tuon tuostakin hn tapasi palasen, jossa ei ollut kive
ollenkaan -- joka oli pelkk kultaa. Erskin lapionjlki, jossa
kultasuoni oli aivan paljastunut, kimalteli silmiin kuin kourallinen
keltaisia hohtokivi, kun hn kumartui sit tarkastamaan ja knteli
hitaasti ptns eri tahoille nhdkseen valonkimmellyksen joka
puolelta.

"Puhukaa te toiset runsaskultaisista kaivannoista", hrhti hn sitten
halveksivasti. "Hoh, sellaiset ovat tmn rinnalla vaan niinkuin
vaivainen vaskilantti. Tm se on ilmetty kultakaivanto! Ja tss sit
nyt ollaan ja tss sit vain herrastellaan, ja nyt min ristin koko
kanjoonin Puhtaankullan kuiluksi, totta totisesti."

Yh kyykistyneen hn tutki kvartsipalasia ja murenteli niit pannuun.
Yht'kki hn vaistosi vaaraa. Hnest tuntui, kuin olisi varjo
langennut hnen ylitseen. Mutta mitn varjoa ei nkynyt. Hnen
sydmens oli hyphtnyt kurkkuun ja oli tukahduttaa hnet. Sitten
hnen verens alkoi hitaasti viilenty, ja hn tunsi kylmn hien
kohoavan iholleen.

Hn ei kavahtanut pystyyn eik katsahtanut ymprilleen. Hn ei edes
liikahtanutkaan. Hnen ajatuksensa askartelivat sken saadussa vaaran
aistimuksessa, koettaen pohtia, mist salaperisest lhteest se oli
perisin, ja saada selv kskevst ja nkymttmst uhkasta, joka
vaani jossakin aivan hnen lhelln. Vihamielisten voimien lsnolon
tunnemme yliluonnollisen steilyn vlityksell, jota tavalliset
aistimemme eivt kykene tuntemaan; ja tuota steily hn nyt tunsi,
voimatta selvitt itselleen, mill tavalla hn sen tunsi. Hnell oli
sama aistimus kuin pilven kulkiessa auringon ohi. Hnen ja elmn
vlille tuntui kulkeutuneen jotakin mustaa ja salajulmaa ja uhkaavaa:
tumma pimento, jonka tarkoituksena oli hvitt elm ja tuoda
kuolemaa -- kuolemaa juuri hnelle.

Hnen jokainen jnteens pyrki ponnahduttamaan hnet pystyyn ja pakotti
hnt astumaan avosilmin nkymtnt vaaraa vastaan; mutta hnen
sielunlujuutensa voitti kauhun tunteen, ja hn ji yh kyyrysilleen
sormielemaan kvartsipalasia. Hn ei uskaltanut katsahtaa ymprilleen,
mutta jostakin syyst hn tiesi, ett hnen takanaan ja ylpuolellaan
oli jotakin. Hn tahtoi uskotella tuolle nkymttmlle, ett hnen
mielenkiintonsa oli edelleenkin kohdistunut yksinomaan kultarakeisiin.
Hn tutki niit tarkkaan, knteli kvartsipalasia ksissn ja pyyhki
niist sormillaan pohjaliejua. Ja koko ajan hnell oli se tunne, ett
tuo joku katseli hnen olkansa ylitse hnen ksissn olevia
kultarakeita.

Yh teeskennellen kiintyneens kvartsipalasiin hn kuunteli hrll
korvin ja erotti tuon "jonkun" hengityksen takanaan. Hnen silmns
hapuilivat varkain jotakin asetta kuopan pohjalta, mutta eivt nhneet
muuta kuin hydyttmi kultarakeita. Hnen vieressn oli kyll kuokka,
mainio ase paikallaan, mutta tuollaisessa tilanteessa mahdoton. Mies
tajusi yht'kki tydellisen avuttomuutensa. Hn oli kyykyss kolmatta
metri syvn kuopan pohjalla. Totisesti satimessa!

Hn ji yh kyyrysilleen. Hnen aivonsa pysyivt koko ajan kylmin ja
punnitsevina; mutta tarkasti harkiten jok'ikisen seikan ne saattoivat
vain todeta hnen tydellisen avuttomuutensa. Hn hieroskeli edelleen
koneellisesti mrk liejua irti kvartsipalasista ja murenteli niit
pannuun. Mitp muuta hn olisi voinut tehdkn? Mutta hn tiesi, ett
ennemmin tai myhemmin hnen oli kohottava pystyyn ja katsottava
silmst silmn vaaraa, joka hengitti hnen niskaansa. Minuutti kului
toisensa perst, ja jokaisen minuutin kuluessa hn tajusi yh
selvemmin, ett kohta -- tuossa paikassa -- jo seuraavana hetken hnen
tytyi pakostakin kohota pystyyn tai muuten -- ja hnen sit
ajatellessaan tuntui hikinen paita iholla jtvn kylmlt -- kuolema
iskisi hneen, kun hn oli kyyristyneen aarteensa yli.

Yh hn oli kyyrysilln, hieroen liejua kultanokareista ja aprikoiden
ankarasti, mill tapaa hnen tuli kohota yls. Entp jos hn
pyrhtisi pyryn pystyyn ja singahtaisi kiven kuopasta kohdatakseen
vihollisen tasavoimaisessa ottelussa kovalla maaperll. Tai jos hn
nousisi verkalleen ja huolettomasti seisomaan ja sitten aivan kuin
sattumoisin hoksaisi tuon niskaan hengittjn. Hnen alkeellinen
vaistonsa ja jsentens jnnitys vaativat kkiryntyst. Hnen jrkens
ja kokemuksensa neuvoivat kymn varovasti nkymtnt vihollista
vastaan. Mutta hnen viel tuskallisesti punnitessaan kumpaakin
vaihtoehtoa riskhti hnen korvansa juuressa hirvittv, huumaava
pamaus. Samassa silmnrpyksess hn tunsi vasemmassa hartiassaan
tempaisevan iskun ja sitten polttavan tulenliekin kulkevan lihansa
lpi.

Hn hyphti kohona ilmaan, mutta pystyynnousun puolitiess antoivat
hnen jalkansa myten, ruumis raukesi kokoon niinkuin tulessa
krventyv puunlehti ja hn retkahti hervottomana kuopan pohjalle,
kasvot painuneina pin liejuista rapakallita ja sret surkeasti
koukussa kuopan ahtauden takia. Hnen ruumiinsa vrisi kuin
borkkataudin puistattaessa, j jsenet nytkivt muutamaan kertaan.
Sitten tyhjenivt keuhkot hitaasti, hyvin hitaasti ja pitkn
huokaisten, ja ruumis painui aivan litteksi ja hengettmksi.

Ylhlt kuopan reunalta kurkisti alas mies, jolla oli savuava
revolveri kdessn. Hn katsoi pitkn ja tutkivasti alhaalla viruvan
mhkleen hervottomuutta. Hetken perst hn istahti kuopan reunalle
mukavammin katsellakseen ja laski revolverin syliins. Tynten toisen
ktens taskuun hn veti esiin suikaleen ruskeata paperia. Siihen hn
ripotti toisesta taskusta muutaman hyppysellisen tupakkaa ja kri
paperin sormiensa vliss savukkeeksi, litisten paperin pist
sisnpin. Hn ei hetkeksikn irroittanut silmins kuopan pohjalla
viruvasta ruumiista. Sitten hn sytytti tupakan ja veti siit savuja
henkeens hyvilevin, herkuttelevin imaisuin. Hn poltteli hyvin
hitaasti. Kerran savuke sammui, ja hn sytytti sen uudelleen. Ja koko
ajan hn tarkkaili kuopassa makaavaa ruumista.

Viimein hn viskaisi savukkeenptkn menemn, nojautui molemmin ksin
kuopan vastakkaisiin reunoihin -- revolveri koko ajan oikeassa kdess
-- ja heilahdutti srens alas, kannatellen itsen ksivarsiensa
varassa. Sitten hn antoi ruumiinsa laskeutua, kunnes jalat olivat
metrin pss kuopan pohjasta, jolloin hn hellitti otteensa ja
pudottautui alas.

Samassa silmnrpyksess kuin hnen jalkansa tapasivat pohjaan, nki
hn kullankaivajan ksivarren lennhtvn pystyyn ja kiertyvn
nopealla, nykisevll liikkeell hnen sriens ympri, niin ett hn
kohoutui ilmaan. Putoamisen vuoksi oli hnen oikea, revolveria pitelev
ktens viel ylhll pn pll. Tuntiessaan sriins tartuttavan
hn pudotti silmnrpyksess ktens alas. Hn oli viel ilmassa,
uudestaan putoamassa, kun revolveria pitelev ksi nykisi liipasinta.
Ahtaassa kuopassa li laukaus korvat lukkoon. Savu tytti haudan, niin
ettei hn nhnyt ollenkaan eteens. Hn tunsi selkns kolahtavan
pohjaan, ja vikkelsti kuin kissa oli kullankaivaja kiepsahtanut hnen
plleen. Samassa kuin tmn ruumis kiertyi hnen ymprilleen, koukisti
hn oikean ktens ampuakseen uhriaan, mutta tm tyrkksi nopealla
kyynrpns liikkeell hnen rannettaan. Revolverinpiippu kntyi
sivulle pin, ja luoti lensi kuopan multaseinn.

Seuraavassa tuokiossa vieras mies tunsi kullankaivajan kouran tarraavan
hnen ranteeseensa. Alkoi taistelu revolverista. Kumpainenkin koetti
knt sen suuta vastustajansa ruumista kohti. Savu alkoi hlvet
kuopasta, niin ett sellln makaava mies alkoi hmrsti erottaa
esineit. Mutta kki hnen silmns jlleen sokaistuivat -- vastustaja
oli viskannut kourallisen soraa hnen kasvoilleen. Kivusta ja raivosta
hmmentyneen hn hellitti hiukan otettaan revolverinperst.
Seuraavana hetken hn tunsi huumaavan iskun kohtaavan otsaansa ja
tajusi lkhdyttvn pimeyden tunkeutuvan aivoihinsa.

Mutta kullankaivaja lasketti laskettamistaan luoteja hnen
ruumiiseensa, kunnes revolverin panossili tyhjentyi. Sitten hn
nakkasi aseen luotaan ja istahti puuskuttavin rinnoin kuolleen miehen
srille.

Kullankaivaja nyyhkytti raivosta ja haukkoi henke. "Senkin saamarin
haisuelin!" sai hn lhtetty; "ottaa ja hiipii minun jljillni ja
antaa minun tehd yksin koko tyn ja ampuu sitten minua selkn!"

Hnt ihan itketti kiukusta ja uupumuksesta. Hn kumartui kurkistamaan
kuolleen miehen kasvoja. Ne olivat liejun ja veren tahraamat, niin
ettei piirteit juuri saattanut erottaa.

"En hnt oo mokomata koskaan nhnyt", jatkoi kullankaivaja neen
tutkisteluaan. "Tavallinen kurja varas mik lie koko mies, ja annapa
sellaisen tulla ampumaan minua! Ampui minua selkn, senkin
korpinruoka!"

Hn avasi paitansa ja tunnusteli rintaansa, olkaptn ja vasenta
kylken.

"Luoti kvi kauniisti lvitse, tekemtt sen pahempaa jlke!" hn
huudahti riemuissaan. "Panen vaikka vetoa, ett se lurjus thtsi aivan
oikein, mutta liipasinta vetessn heilahdutti pistoolin suuta --
mokomakin poropeukalo!"

Hnen sormensa tunnustelivat hellvaroen kyljess olevaa luodinreik,
ja pahantuulen irve kohosi hnen kasvoilleen. "Olkapt rupeaa kohta
ajamaan ja jykistmn niin turkasesti", rhti hn happamesti. "Minun
on saatava ruumiini paikatuksi ja korjattava luuni pois koko paikasta."

Hn kapusi vaivalloisesti yls kultakuopasta ja hoipperoi notkahtelevin
polvin rinnett alas leiripaikalleen. Puolituntisen perst hn palasi
taluttaen kuormahevosta perssn. Paidan avoimesta kaulantiest
nkyivt kmpelt kreet, joilla hn oli sitonut haavansa. Hnen
liikkeenskin olivat arkailevia ja kmpelit, mutta hnen vammansa ei
kuitenkaan estnyt hnt kyttmst ksivarttaan.

Kierrettyn kyden kuolleen miehen hartiain ymprille hnen onnistui
hinata ruumis ulos kuopasta. Sitten hn kvi kokoamaan kuhasaalistansa.
Se ty kesti useita tunteja, ja tavantakaa hnen tytyi levht
jykistyvn olkapns vuoksi ja yskht kiukkuisesti:

"Tuo lemmon haisunt kun ampui minua selkn. Ottaa ja ampuu toista
takaapin -- senkin elukka!"

Saatuaan aarteensa selvitetyksi ja huolellisesti slytetyksi
huopapeitteiden sisn hn kvi ajatuksissaan arvioimaan sen
raha-arvoa.

"Neljsataa naulaa huoletikin, tai saatte sanoa minua hottentotiksi",
hn ptteli. "Pannaanpa siit kvartsin ja roskan osalle kaksisataa
naulaa, niin j puhdasta kultaa toiset kaksisataa naulaa. Kuuletkos,
Bill -- herj, ukkoseni! Kaksisataa naulaa kultaa! Ja se tiet
neljkymmenttuhatta dollaria! Ja kaikki se on sinun -- ihkasen
omaasi!"

Hn kvi mielissn raapimaan korvallistaan, jonka vierell sormet
tapasivat oudon kuopan pnahassa. Rosvon toinen luoti oli kyntnyt
siihen uran hnen siit mitn tietmtt.

Hn astella paarusti tuimin askelin ruumiin luo.

"He -- pnahkaanikos tavoitit, jukuri! Vai kalloni sin tahdoit
lvist! Noh, siin nyt makaat kuin mrk rsy, ja min toimitan
sinut kristillisesti hautaankin. Sen vertaa et maar olisi minulle
tehnyt, jos nyt makaisin tuossa sinun sijastasi."

Hn raastoi ruumiin kuopan reunalle ja pudotti sen alas pohjaan. Eloton
mhkle putosi raskaasti jymhten kyljelleen, mutta kasvot
kuroittuivat yls valoa kohti. Kullankaivaja katsella tiirotti
kyyhkysilln alas.

"Sin ammuit minua selkn!" toisti hn viel kerran moittivasti.

Kuokalla ja lapiolla hn tytti haudan reunoja myten. Sitten hn
sovitti kultakuorman hevosen selkn. Taakka oli liian raskas yhden
juhdan kannettavaksi, jonka vuoksi hn leirille tultuaan muutti siit
osan ratsunsa selkn. Sittenkin tytyi hnen jtt jljelle joukko
tykalujaan -- kuokka ja lapio ja huuhtelupannu, keittoastioita ja
evit.

Aurinko helotti suoraan keskitaivaalta, kun mies ajoi hevosiaan yls
solansuuta villiviinipensaikkoon. Rosoista rinnett ylspin kapuaminen
oli aika tukalata raskaasti kuormitetuille juhdille; kerran
ratsuhevonen lyyhistyi polvilleen, ja miehen tytyi purkaa kuormaa
saadakseen sen jlleen jaloilleen. Pienen karavaanin vihdoin psty
vesaikon rintaan kurkisti mies viel kerran taaksensa puron takaista
menrinnett kohti.

"Senkin haisuelin!" kuului hnen viimeinen tervehdyksens.

Viidakosta alkoi kuulua ryskett ja katkeavien oksien ratinaa. Latvat
heilahtelivat vihaisesti edestakaisin, merkiten lpi tunkeutuvien
juhtien tylst kulkua. Sitten alkoivat raudoitetut kaviot paukkua
kalliopern ja silloin tllin kuului ke luikkaus. Vihdoin kohosi
miehen ni vetelemn samaa virtt, mit hn oli veisannut muutamia
pivi sitten, kun kanjoonin hiljainen henki oli sikkyneen ottanut
kkilhdn pakenevan punapeuran kintereill.

    "Vaikk' halkeis maa, vaikk' meri
    sun allas kuohuisi,
    ja punaisna kuin veri
    taivaskin palaisi,
    ei Herra sua heit
    vaaroihin hukkumaan;
    sua vie hn myrskyn teit,
    vaan suojaa voimallaan.

    Hn antaa aamun koittaa,
    yn pimeen hlvet,
    valonsa armaan voittaa,
    auringon ylet;
    Hn, Is valkeuden,
    kointhden edestuo,
    osoittaa laupeuden,
    taas uuden pivn suo."

Laulun nousevat ja laskevat sveleet kajahtelivat etytyen ja yh
heikompina, ja niiden tyyten kuoltua hiipi laakson henki hiljaisuuden
halki vanhoille valtasijoilleen. Taasen vshtyi puron solina
uneliaaksi kuiskailuksi ja hiiskumattomaksi mietiskelyksi, ja
vuorimettisten hymin kohosi vallitsevaksi neksi. Tuoksujen
juovuttaman ilman lpi tanssi pumpulipuiden lumenvalkeita haituvia.
Perhoset ja sudenkorennot askartelivat kiireisesti puiden vlill, ja
kaiken yll hellitti ja paahtoi uuvuttava iltapivn aurinko. Vain
kavioiden nuoreen nurmikkoon jttmt jljet ja rikkiraastettu
menrinne kertoivat elmntaistelun kvisseen laaksossa raiskaamassa
luonnon iist, rikkomatonta rauhaa.




TARINA KEESHIST, ESKIMOKUNINKAASTA.


Keesh eleli ammoin sitten Pohjoisen Jmeren partailla, hallitsi
heimoansa monen onnenvuoden ajan ja kuoli sitten kaikkien
kunnioittamana ja urosten muistellessa hnen mainettaan. Siit kaikesta
on jo kulunut aikaa niin pitklti, ett vain ylen vanhat ijt
muistavat hnen suurtekojensa tarinan, jonka he ovat kuulleet heidn
edelln elneilt vanhuksilta ja jota uudet vanhuspolvet tulevat yhti
toistamaan lapsilleen ja lapsenlapsilleen aina aikojen loppuun saakka.
Ja pimein talvi-iltoina, kun pohjoiset vihurit pyyhkivt jtelej
pitkin ja ilma on tynn lentelevi lumihiutaleita eik kukaan uskalla
pist nokkaansa lumimajan ovesta ulos, on sopivin hetki kertoilla
tarinaa Keeshist, joka kyln kurjimmasta _iglusta_ nousten kohosi
vallan ja kunnian kukkuloille.

Hn oli vilkas ja lyks poikanen, niin alkaa tarina, terve, vkev ja
nhnyt kolmetoista aurinkoa, niinkuin eskimoilla vuosia lasketaan.
Sill joka talveksi jtt aurinko maan pimen, mutta seuraavana
vuonna nousee uusi aurinko valaisemaan, niin ett he ulkonakin voivat
nhd toisensa kasvoista kasvoihin. Keeshin is oli ollut kyln
kuuluisimpia pyyntimiehi, mutta oli saanut surmansa ern
nlkkautena yrittessn vkens hengenpitimiksi surmata ison
jkarhun. Innoissaan hn antautui ksirysyyn karhun kanssa, joka
mahtavassa syleilyssn murskasi hnen luunsa; mutta petokin sai
kamppauksessa loppunsa ja pelasti rasvoillaan kylliset
nlkkuolemasta. Keesh oli hnen ainoa poikansa ja eleli isn kuoleman
jlkeen yksin itins kanssa. Mutta ihmiset ovat nopeita unohtamaan, ja
niinp isnkin uroteko pian unohdettiin. Ja kun Keesh oli viel
poikanen ja hnen itins vain naiselj, niin joutuivat hekin pian
unhoon ja elelemn kyln kehnoimmassa lumiinajassa.

Ern iltana oli sitten neuvottelu kyln pllikn, Klosh-Kwanin
isossa _iglussa_; ja silloin nytti Keesh kaikkien lsnolijain
ihmetykseksi, mik jalo veri virtasi hnen suonissaan. ijn
arvokkuudella hn nousi miesjoukossa puhumaan, odoteltuaan, ett nten
hlin asettuisi. Ja hnell oli rohkeita valituksia esitettvn.

"On totta, ett lihaa annostellaan minullekin ja minun velleni",
huomautti hn. "Mutta useimmiten se liha on vanhaa ja sitket ja ylen
kummallisesti tynn pelkki luita."

Tuo puhe li hmmstyksell kaikki metsstjt, niin harmaapt ja
tutisevat kuin nuoretkin ja vikkelt. Ennen kuulumatontahan oli, ett
tuollainen nulikka rohkeni nousta puhumaan partasuun miehen tavalla --
ja syyt viel moisia sanoja heille vasten naamaa!

Mutta hmmentymtt ja vakaasti jatkoi Keesh: "Koska tiedn, ett
isni, Bok, oli suuri metsstj, rohkenen puhua tll tapaa. On
sanottu, ett Bok toi kotiin aina enemmn lihaa kuin kaksi muuta
parasta metsstj yhteens, ett hn omin ksin jakoi saaliinsa ja
piti omin silmin huolta siit, ett vanhinkin kyln ukoista ja eukoista
sai aina kohtuullisen annoksensa."

"Heh, heh, kuulkaapas tuota!" huusivat miehet. "Viskatkaa se nulikka
ulos!" -- "Viek vauva nukkumaan!" -- "Onkos ennen kuultu, ett
piimsuu nousee puhumaan miesten ja harmaapartojen joukossa!"

Keesh odotteli tyynesti, kunnes melu oli tauonnut.

"Sinulla on eukko, Ugh-Gluk", hn sanoi, "ja hnen puolestaan sinulla
on oikeus puhua. Ja niin on sinullakin, Massuk, ja vanha iti lisksi,
ja heidn puoltansa on sinun sallittu pit. Minun idillni ei ole
muita puoltajia kuin min; ja sen vuoksi saan minkin nyt puhua. Kuten
sanoin, on oikein ja kohtuullista, ett min, joka olen Bokin poika --
hnen, joka menetti henkens kyllle lihaa hankkiessaan --, ja Ikeega,
joka on minun itini ja hnen leskens, saamme osamme lihoista niin
kauan kuin heimolla on lihaa sytvn. Min, Keesh, Bokin poika, olen
puhunut."

Hn istahti alas ja kuunteli kerkein korvin sit vastalauseiden ja
suuttumuksen virtaa, joka seurasi hnen sanojaan.

"Ett meidn pitkin kuulla pojanvekaran puhuvan neuvoskunnassa",
murisi vanha Ugh-Gluk.

"Saavatkos sylivauvat nousta opettamaan, mit meidn tulee tehd?"
haastoi Massuk kovin harmistuneena. "Pitk miesten ottaa neuvoja
nlissn parkuvan kakaran suusta?"

Yleinen nrkstys kohosi kiehumapisteeseen. Keesh komennettiin kotiinsa
nukkumaan, hnelt uhattiin lopettaa lihansaanti kokonaan, jopa
luvattiin peitota hnen selknahkansakin moisen ryhkeyden vuoksi.
Keeshin silmt alkoivat vlkky ja tummat veret kohota hnen ihonsa
alle. Keskell toisten huutoa hn hyphti uudestaan pystyyn.

"Kuulkaa minun sanojani, oi miehet!" hn huusi. "Koskaan lkn minun
ntni en kuultako neuvostossa, ennenkuin miehet itse saapuvat
luokseni sanomaan: 'Hyvin teit puhuessasi, Keesh; meidn toivomuksemme
on, ett jlleen nouset puhumaan meille!' Kuulkaa siis nyt, oi miehet,
minun viimeinen sanani. Bok, minun isni, oli suuri metsstj. Min,
hnen poikansa, lhden mys itse pyytmn sit lihaa, mink syn. Ja
olkoon kaikkien tietona, ett se liha, jonka min kaadan, on tuleva
oikeudenmukaisesti jaetuksi. lkn yksikn leski ja heikko lapsi ja
ikkulu ukko saako aihetta itke iltaisin ruoan puutteesta, samalla
kuin vkevt miehet voihkivat ylensymisen takia. Ja tst'edes
langetkoon hpe niiden vkevien miesten ylle, jotka syvt liiaksi.
Min, Keesh, Bokin poika, olen tmn sanonut!"

Pilkkanaurua ja hoilotuksia kuului hnen jlkeens, kun hn asteli
_igluansa_ kohti, mutta hn puri hampaansa yhteen eik vilkunut
oikealle eik vasemmalle kulkiessaan.

Huomenissa hn lhti kulkemaan sit rajaviivaa pitkin, jossa j ja
meri yhtyvt. Ne, jotka nkivt hnen menonsa, huomasivat, ett hnell
oli aseinaan jousi ja aimo joukko luukrkisi nuolia, ja olallaan hn
kantoi isvainajansa isoa metsstyskeihst. Ja kylss syntyi sen
johdosta suuri riemu ja ilonpito. Sill eihn oltu viel koskaan
kuultu eik nhty, ett hnen issn poikaset olisivat lhteneet
metsstmn, ja plle ptteeksi aivan yksin. Vanhukset pudistelivat
harmaita pitn ja murahtelivat pahoja ennustuksia partaansa, ja
kaikki naiset slittelivt Ikeegaa, joka istui murheellisena ja
kalpeakasvoisena ruumistaan huojutellen lumimajansa ovella.

"Kyll hn viel ennen iltaa palaa", lohduttelivat he iti.

"Antaa hnen menn; se on hyvksi opiksi", sanoivat metsstjt. "Kyll
hn kohta palaa ja oppii olemaan kauniisti ja paremmin hillitsemn
siivottoman suunsa."

Mutta kului piv ja toinenkin, ja kolmantena nousi kova pohjoispuhuri,
mutta Keeshi ei vain kuulunut kotiin. Ikeega repi hiuksiansa ja
mustasi hylkeenrasvan noella kasvonsa murheensa merkiksi; ja kaikki
naiset alkoivat katkerasti moitiskella miehi siit, ett nm olivat
kovuudellaan ajaneet poikaparan varmaan kuolemaan; ja miehet
kuuntelivat kpissn ja tuppisuina, varustautuen lhtemn ruumista
etsimn kohta myrskyn tauottua.

Varahin seuraavana aamuna Keesh kuitenkin taarusteli omin jaloin
kotikyln. Mutta hn ei tullut salaa eik hveten. Hnen selssn
riippui runsas kantamus vastapyydetyn saaliin tuoretta lihaa. Hnen
jalannousunsa oli arvokasta ja hnen puheessaan oli mahtipontisuutta.

"Lhtek, oi miehet, koirien ja rekien kera ja seuratkaa jlkini
pivmatkan phn", hn sanoi. "Perill tapaatte paljon lihaa jll
-- emokarhun ja kaksi puolikasvuista penikkaa."

Ikeega oli ilon hurmioissa poikansa palaamisesta, mutta tm torjui
miehen arvokkuudella hnen hyvilyns sanoen: "Laita ruokaa, Ikeega,
jotta saamme syd. Ja sitten min kyn makuulle, sill olen vsynyt."

Ja hn kvi sisn _igluun_ ja si lujasti ja nukkui sitten yht pt
vuorokauden umpeensa.

Paljon syntyi kylss epilyj ja arveluja pojan puheen johdosta.
Jkarhun kimppuun on aina vaarallista kyd, mutta kolmin verroin
vaarallista on ahdistaa pentujansa puolustavaa emokarhua. Miehet eivt
voineet uskoa, ett tuo nulikka Keesh olisi, aivan omin apuinsa,
suorittanut niin ihmeellisen suurteon. Mutta naiset puhua pajattivat
siit paljosta tuoreesta lihasta, mink poika oli selssn kantanut
kotiin, ja se oli kylliksi ptev todistuskappale kumoamaan miesten
epilykset. Niinp nm viimein lhtivt matkaan muristen happamesti
partaansa, ett jos nulikka todellakin oli kaatanut karhut, niin oli
hn ainakin varmasti jttnyt lihat paloittelematta. Sill pohjan
perill se on oitis toimitettava kohta saaliin kaatamisen jlkeen. Jos
sen unohtaa, niin elukanruho jtyy jkimpaleeksi, johon tervinkn
puukko ei pysty, ja kolmisatanaulaista jtynytt karhunruhoa ei ole
niinkn leikin asia saada rekeen nostetuksi ja kotiin kiskotuksi.
Mutta perille tullessaan he eivt ainoastaan nhneet, ett saalis
todellakin oli saatu, vaan ett Keesh oli kokeneen metsstjn tavoin
leikannut ruhot neljksi kappaleeksi ja irroittanut sislmykset.

Siten alkoi Keeshin salaperinen sankariura, joka kvi sit
merkillisemmksi, mit enemmn pivi kului. Jo seuraavalla
pyyntiretkelln hn tappoi melkein tysikasvuisen nuoren karhun, ja
sit seuraavalla ison vanhan uroskarhun ja tmn naaraan. Hn viipyi
tavallisesti pyyntiretkelln kolme tai nelj piv, vaikka usein hn
saattoi olla matkallaan viikonkin verran. Aina hn kieltytyi ottamasta
ketn mukaansa, ja siitks varsinkin ihmiset saivat ihmettelyn
aihetta. "Kuinka hn oikein saakaan tuon toimeen?" udeltiin
innokkaasti. "Hnellhn ei koskaan ole edes koiraakaan muassa, ja
koirista on sentn aina suuri apu."

"Mink vuoksi sin pyydt ainoastaan karhuja?" rohkeni Klosh-Kwan
kerran kysy.

Mutta Keesh antoi osuvan vastauksen. "On tunnettu asia, ett karhuista
saa eniten lihaa", hn sanoi.

Kylll alettiin hpist noituudesta. "Hn kytt varmaankin pahoja
henki apunaan", arvailivat moniaat, "ja siksip hn saakin aina niin
runsaan saaliin. Sill kuinkas tm kaikki muuten olisi mahdollista,
ilman pahojen henkien mytvaikutusta?"

"Ehkp ne henget eivt olekaan pahoja, vaan hyvi henki", sanoivat
toiset. "Tiedetnhn, ett hnen isvainajansa oli suuri metsstj.
Kukaties isn henki pyytelee nyt riistaa pojan apuna ja opettaa hnelle
kaikki mainiot taitonsa ja keinonsa. Kuka tiet?"

Kaikesta huolimatta Keeshin hyv riistaonnea jatkui, ja
huonompionnisilla metsstjill oli usein aika urakka, kun he kiskoivat
hnen kaatamaansa saalista kotiin. Ja saaliinjaossa hn aina oli
oikeudenmukainen. Samoin kuin ennen isns piti hnkin tarkoin huolta
siit, ett kaikkein vaivaisimmatkin vanhat ukot ja eukot saivat
runsaan osansa, ja itselleen hn ei himoinnut sen enemp kuin ruumiin
tarvis vaati. Ja tmn hnen oikeudenmukaisuutensa ja hnen
mainion pyyntionnensa perusteella alkoi koko heimo kohdella hnt
kunnioittavasti; ja alkoi jo kuulua puheita, ett hnest tehtisiin
vanhan Klosh-Kwanin jlkeen kuningas. Kaikki odottivat ikviden nuorta
sankaria saapuvaksi heimon neuvottelukokouksiin, mutta hn ei koskaan
tullut, ja miehi hvetti pyytkn hnt.

"Minulla on mieless rakentaa uusi _iglu_", sanoi hn ern pivn
Klosh-Kwanille ja toisille vanhemmille miehille. "Siit pit tulla iso
_iglu_, jossa Ikeegan ja minun on mukava asua."

"Vai niin", mynsivt toiset ja nykksivt arvokkaasti.

"Mutta siihen ei minulla ole aikaa. Minun virkanani on metsstminen,
ja se vie minulta kaikki pivt. Siisp on oikein ja kohtuullista, ett
kaikki ne kyln miehet ja vaimonpuolet, jotka syvt minun hankkimaani
lihaa, rakentavat minulle _iglun_."

Niin sitten tehtiinkin, ja _iglusta_ syntyi niin avara ja uljas, ett
se voitti itse Klosh-Kwanin asumuksen. Keesh muutti siihen iteineen,
ja ensi kerran miehens kuoltua Ikeega nyt vasta psi paremmille
oloille. Eik hnell ainoastaan ollut yllin kyllin ruoanpuolta aina
majassaan, vaan hnen poikansa kunniahohteesta osui steit hneenkin;
ja hnt ruvettiin kunnioittamaan kyln arvokkaimpana naisena, ja
kaikki muut vaimot juoksivat hnen luonaan neuvoa kysymss ja hnen
viisauteensa turvaten, kun vittely syntyi heidn keskuudessaan tai
naisten ja miesten vlill.

Mutta tuo Keeshin salaperinen pyyntionnipa ei en antanut toisille
miehille siunaamankaan rauhaa. Ern pivn Ugh-Gluk syytti hnt
julkisesti ja vasten silmi noituudesta.

"Kylll puhutaan", sanoi hn kateellisesti, "ett sin metsstt
pahojen henkien avulla, mink vuoksi sinulla aina onkin hyv onni
matkassasi."

"Eiks hankkimani liha sitten kelpaa?" kuului Keeshin vastaus. "Onko
kylss kukaan viel sairastunut sen symisest? Mist sin tiedt sen
noituudella saaduksi? Vai arveletko vain salaa sen muka syyksi, siksi
ett kadehdit minun onneani?"

Ja se tukkesi Ugh-Glukilta suun, ja hn marssi nolona matkoihinsa,
naisten nauraessa hnelle. Mutta illalla pidettiin neuvostossa puhetta
pitklti, ja ptkseksi tuli, ett Keeshin kintereille pantaisiin
vakoojia ottamaan selv hnen pyyntitavastaan. Kun hn siis
seuraavalla kerralla lhti taas matkaan, painoi kaksi nuorta virke
metsstj, Bim ja Bawn, hnen jljestn piten tarkoin huolta siit,
ettei hn hoksaisi heit. Viiden pivn perst he palasivat, silmt
viel ihan pullollaan pss ja kielet vpttvin kaikesta nkemstn
ja kokemastaan. Miesten neuvosto kutsuttiin nopeasti koolle
Klosh-Kwanin majaan, ja Bim aloitti kertomuksensa.

"Ah, hyvt veljet! Kuten meit kskitte, lhdimme me samoamaan Keeshin
jljest piten tarkkaa huolta siit, ettei hn meit keksisi. Jo
ensimmisen matkapivn puolimaissa hn psi ison koiraskarhun
jljille. Se oli hyvin iso karhu!"

"Sen isompaa ei ole koskaan nhtykn", otti Bawn puheenvuoron. "Mutta
karhullapa ei ollutkaan halua tapella, sill se pyrhti vain ympri ja
alkoi hitaasti hlkytell jt pitkin. Tmn me nimme rantapaasien
takaa, ja karhu tuli meit kohti, ja Keesh tuli sen perss, ja hyvin
pelkmtn hn oli. Hn karjui kisesti karhulle ja heilutteli
ksivarsiaan ja piti kovaa melua. Silloin karhukin viimein suuttui,
nousi takajaloilleen ja rjyi. Mutta Keesh asteli suoraan karhua
kohti."

"Niin oikein", ehtti Bim vliin. "Suoraa pt karhua kohti Keesh
astui. Ja karhu rupesi hnt tavoittamaan, ja silloin Keesh lhti
kplmkeen. Ja juostessaan hn pudotti pienen pyren pallon jlle.
Ja karhu pyshtyi sit haistelemaan ja sitten nielaisi sen. Ja Keesh
juoksi yhtmittaa ja pudotteli juostessaan pieni pyreit palloja, ja
karhu nielaisi ne kaikki samaan menoon."

Kuului ihmetyksen ja epilyn huutoja, ja Ugh-Gluk lausui julki
epuskonsa.

"Mutta meps nimme sen omin silmin", vakuutti Bim.

Ja Bawn yhtyi hneen: -- "Niin, omin silmin me nimme sen. Ja tt
menoa jatkui, kunnes karhu yht'kki nousi pystyyn takajaloilleen ja
karjui tuskasta ja pieksi etukplilln hurjasti ilmaa. Ja Keesh kulki
sen edell jll turvallisen vlimatkan pss. Mutta karhupa ei
hnest en vlittnytkn, vaan valitteli vain kipuaan, mink nuo
pienet pyret pallot olivat antaneet sille."

"Ah niin, kovatpa kivut sill oli", keskeytti Bim. "Sill se rupesi
kynsimn vatsaansa ja hyppeli jll hullunkurisesti kuin pieni
koiranpenikka, mutta sen kovasta rjynnst ja valittamisesta nki
selvn, ettei tuo suinkaan ollut leikki. Sellaista nky en ole
koskaan nhnyt."

"Niin, ei ikin ole nhty sellaista nky!" kvi Bawn jlleen
vuorostaan kiinni jutun juoneen. "Ja ajatelkaapas, ett se oli niin iso
karhu."

"Noituutta", murahti Ugh-Gluk.

"Enp tied", sanoi Bawn. "Min kerron teille vain, mit nin omin
silmin. Ja hetken perst alkoi karhu vsy ja heiket, sill se oli
hyvin iso ja raskas ja oli jo tanssinut koholla hurjasti kauan aikaa,
ja sitten se lhti jolkuttelemaan pitkin jnreunaa, heilutellen
ptns raskaasti puolelta toiselle ja istahtaen vhn pst
vaikeroimaan ja karjumaan. Ja Keesh seurasi koko ajan karhua, ja me
seurasimme Keeshi, ja sen pivn ja viel kolme piv me seurasimme
hnt. Karhu heikkeni yh eik lakannut hetkeksikn parkumasta
kipuaan."

"Mutta noituuttahan sen tytyi olla!" huudahti Ugh-Gluk. "Varmasti se
oli noituutta!"

"Saattoi olla."

Ja sitten Bim vuorostaan ryhtyi kertomaan. "Karhu kulki koko ajan,
milloin sinne, milloin tnne, edes ja takaisin tai piirten omia
jlkin kehss, niin ett lopulta se joutui aivan lhelle sit
kohtaa, miss Keesh oli ensiksi sen kohdannut. Silloin oli karhu jo
aivan nnnyksiss eik jaksanut en sen kauemmaksi, niin ett Keesh
saattoi tulla aivan sen luo ja keihst sen kuoliaaksi."

"Ents sitten?" kysyi Klosh-Kwan.

"Sitten me jtimme Keeshin nylkemn karhua ja kiiruhdimme tnne
kertomaan uutista karhun kaatamisesta."

Ja sin iltapivn sai naisvki lhte kiskomaan karhunlihoja kotiin,
sill miehet jivt kokoon neuvoa pitmn. Kun Keesh saapui kotiin,
tuli lhettils kutsumaan hnt neuvoston eteen. Mutta hn lhetti
sanan, ett hn oli nlissn ja vsyksiss -- ja ett hnen _iglunsa_
oli iso ja sinne mahtui monta henke.

Ja uteliaisuus oli miehiss niin suuri, ett koko neuvosto, Klosh-Kwan
etunenss, lhti Keeshin _igluun_. Hn oli symss, mutta nousi ja
otti vieraat arvokkaasti vastaan ja istutti heidt tulisijan ymprille
arvon mukaisessa jrjestyksess. Ikeega oli samalla ylpe ja hmilln
tst kunniasta, mutta Keesh oli aivan levollinen.

Klosh-Kwan toisti, mit miehet olivat Bimilt ja Bawnilta kuulleet, ja
kysyi lopuksi ankaralla nell: "Tmn johdosta vaadimme sinulta
selityst metsstystavastasi, oi Keesh. Kyttk sin noituutta
apunasi?"

Keesh katsahti yls ja hymyili: "Noituuttako -- ah, ei, oi Klosh-Kwan.
Poikien ei ole lupa ottaa oppia noidilta, enk min noitia tunne. Min
olen vain keksinyt keinon, jolla jkarhun saa helposti tapetuksi,
siin kaikki. lykeino se saattaa olla, ei noitakeino."

"Ent voikos kuka hyvns sit kytt?"

"Kuka hyvns."

Seurasi pitk, hiiskumaton hiljaisuus. Miehet vilkuilivat toisiaan
silmiin, ja Keesh jatkoi syntin.

"Ja... ja... tahdotko sin kertoa meille sen, oi Keesh?" kysyi
Klos-Kwan vihdoin vrisevll nell.

"Mikps kertoessa." Keesh lakkasi imemst lapaluuta ja nousi yls.
"Se on aivan yksinkertainen juttu. Katsokaas."

Hn otti nurkasta pitkn, ohuen valaanhetulan suikaleen ja nytti sit
heille. Sen molemmat pt olivat tervt kuin neulankrjet. Hn kri
suikaleen sievsti kerlle, kunnes se peittyi hnen suljettuun
kouraansa. Sitten hn kki aukaisi kmmenens, ja suikale ponnahti
jlleen suoraksi. Sen jlkeen hn otti palasen jtynytt valaanrasvaa.

"Kas nin", hn sanoi, "min otan palasen valaanrasvaa ja kaivan sen
ontoksi. Sitten kierrn valaanhetulasuikaleen kerksi ja tynnn sen
onteloon ja lopuksi panen toisen rasvakimpaleen kanneksi. Ulkoilmassa
se jtyy pieneksi pyreksi palloksi. Karhu nielaisee pienen pyren
pallon, rasva sulaa sen vatsassa, valaanhetula kimmahtaa auki kerlt,
ja sen tervt pt tyntyvt karhun vatsan seiniin, karhu ky siit
hyvin kipeksi, ja kun karhu on hyvin kipe, silloin on helppoa surmata
se keihll. Se on varsin yksinkertaista."

Ja Ugh-Gluk sanoi "Uh!" ja Klosh-Kwan sanoi "Ah!" Ja kaikki muutkin
sanoivat jotakin omalla tavallaan, ja kaikki ymmrsivt asian.

Ja tllainen oli tarina Keeshist, joka ammoin sitten eli Pohjoisen
Jmeren kaltailla. Koska hn kytti lykeinoja eik noitakeinoja,
kohosi hn kurjimman _iglun_ asujainesta heimonsa pmieheksi, ja koko
hnen elmns aikana -- niin kerrotaan -- oli kaikilla hyvt pivt,
eik heikkojen eika vanhojen tarvinnut iltaisin valittaa ruoan
puutetta.




LUOTTAMUSTOIMI.


Kiinnityskydet olivat irroitetut ja _Seattle N:o 4_ hyrysi verkalleen
laiturin kupeelta reitille. Sen kannella oli rahti- ja matkatavaraa
korkeina rykkiin, joiden lomitse kihersi kuin muurahaista
intiaaneja, koiria ja koiranajajia, kauppiaita, prospkkreit ja
kotiinsa palaavia kullankaivajia. Hyv osa Dawsonin kaupunkia oli
lappanut laiturille hyvstelemn lhtijit. Kun siltalauta vedettiin
sisn ja hyrylaiva knsi kokkansa virralle pin, kohosi
hyvstijttjen melu korvia huumaavaksi myrskyksi. Vasta nyt
yhdennelltoista hetkell rupesi yksi ja toinen muistamaan, ett olihan
sit oikeastaan asioitakin uskottavana lhtijin tai jljellejvien
toimitettavaksi, ja innostui karjumaan sanomiaan yh levenevn
vlimatkan poikki. Louis Bondell, joka thn saakka oli toisella
kdelln hyvillyt kellertvi viiksin ja toisella laiskasti
huiskuttanut laituriyleislle, sai kki phns jotakin trket ja
hyphti partaan luo.

"Halloo, Fred!" hn mylvi. "Fred, halloo!"

"Fred" puski mahtavalla hartiaparilla edessn seisovaa tihe
ihmiskiherm vastaan ja koetti pst eturiviin kuullakseen Louis
Bondellin viesti. Jlkimminen kvi turhasta ponnistuksesta ihan
punaiseksi -- ja yh leveni vlimatka veden poikki.

"Hei, kapteeni Scott, kuulkaahan!" huusi hn komentosillalle pin.
"Pysyttk laiva!"

Konetelegrafi helisi ja iso potkuri kvi pyrimn vimmatusti
vastakkaiseen suuntaan, pyshtyen sitten kisti. Tt suotuisaa
tilaisuutta kytti sitten koko muu kansi- ja laituriyleis hyvkseen
kiljuakseen viel kerran viimeiset, lopulliset ja kaikkein kimakimmat
jhyvisens. Entist toivottomampia olivat Louis Bondellin
ponnistelut saada nens kuuluviin. _Seattle N:o 4_ pyrhti ilman
potkurinsa apua virran vietvksi, niin ett kapteeni Scottin tytyi
panettaa jlleen hyry koneisiin. Sitten hnen pns hvisi
karttahuoneen akkunasta, mutta ilmestyi hetken kuluttua uudelleen
nkpiiriin iso tmyri huulillaan.

Kapteeni Scottilla oli muutenkin mainio ni, ja hnen nyt
lennttmns mylvhdyksen "Suu poikki!" olisi luullut kuuluvan aina
Hirvenpvuoren huipulle ja Klondike Cityyn saakka. Ei ihmett, ett
nten tohina kki vaikeni.

"No, mit vietv sinulla oli asiata?" kysyi kapteeni Louis
Bondellilta.

"Huutakaa Fred Churchillille -- hn seisoo tuolla rantapenkereell --
ett hn menisi Macdonaldin luo. Tmn kassakaapissa on pieni
ksilaukku -- se kuuluu minulle. Kskek hnen ottaa se mukaansa,
jotta perin sen hnelt Seattlessa."

Juhlallisen hiljaisuuden vallitessa kapteeni Scott lenntti tmyrist
rannalle seuraavan virallisen tiedonannon:

"Hei, Fred Churchill -- sinun pit menn Macdonaldin luo -- hnell on
kassakaapissaan -- pieni ksilaukku -- hyvin trke -- kuuluu Louis
Bondellille! Ota se mukaasi tullessasi! Ksititk?"

Churchill huiskutti kttn merkiksi, ett hn oli ksittnyt. Ja,
totta puhuen, jos kauppias Macdonald olisi avannut puolen mailin pss
olevan puotinsa akkunan, olisi hnenkin tytynyt ksitt se.
Hyvstelykohina alkoi uudelleen, telegrafi helisi ja _Seattle N:o 4_
kntyi alaspin Yukon-virran kuljetettavaksi. Bondell ja Churchill
viuhtoivat vimmatusti hyvsti viimeiseen saakka.

Tm sattui juhannusaikaan. Saman vuoden syksyll kntyi _W.H. Willis_
vuorostaan samaa reitti alaspin, kannellaan kaksisataa kotiin
pyrkiv toivioretkelist. Niiden joukossa oli Fred Churchill. Hnen
hytissn, valtavan vaatenyytin keskelle ktkettyn, oli Louis
Bondellin ksilaukku. Se oli pieni vankka nahkakapine, jonka raskas
paino hermostutti Churchillia joka kerta kun hnen tytyi etnty
siit. Viereisess hytiss majailevalla naapurilla oli aivan
samanlaisessa vaatenyytiss viidentoista kilon painoinen
kultahiekkapussi, ja molemmat miehet vuorottelivat vartiota
aarteittensa lhettyvill. Kun toinen meni ruokasaliin symn, istui
toinen telttatuolilla hyttikytvss, vuoroon vilkuillen molempiin
vierekkisiin oviin, vuoroon lueskellen neljn kuukauden vanhoja
sanomalehti. Sama juttu uudistui, kun jommankumman teki mieli kyd
virkistmss sieluansa pelipydss.

Taivaanmerkit tiesivt aikaista talvea, ja siksip olikin kiihkeimpn
kysymyksen, jota pohdittiin aamuhmrst iltahmrn ja
iltahmrst aamuhmrn, selvittisiink matkasta kunnialla ennen
virran jtymist vai tulisiko pakko jtt hyrylaiva oman onnensa
nojaan ja tarpoa jalkaisin jt pitkin. Mielialaa eivt suinkaan
kohottaneet ikvt viivytykset. Kahdesti vanhat kattilarmt srkyivt
ja korjattiin omin avuin, ja kummallakin kerralla putoili taivaalta
varoittavia lumihaituvia. Yhdeksn kertaan sai _W.H. Willis_ yritt
kelvottomilla koneillaan Viidensormen-koskista alas, ja kun kymmenes
kerta viimein onnistui, oli aika jtttnyt nelj piv. Sitten
askarrutti mieli varsin kuumeinen kysymys: tavattaisiinko
_Flora_-laiva odottelemassa matkustajia Laatikkokanjoonin suulla.
Vesimatka Laatikkokanjoonin suulta Valkoisenhevosen-koskien niskaan oli
mahdoton hyrylaivoille, jonkavuoksi matkustajain tytyi edellisen
kohdalle tultua nousta laivasta ja patikoida jalan jlkimmiseen
kohtaan. Koko maassa ei viel ollut puhelinta, joten odottelevalle
_Floralle_ ei voitu tiedoittaa, ett _Willis_ oli tulossa, vaikka nelj
piv myhstyneen.

Kun _W.H. Willis_ viimein puski Valkoiseenhevoseen, saatiin kuulla
_Floran_ odotelleen kolme vuorokautta yli mrajan ja sitten lhteneen
vasta nelj vaivaista tuntia takaperin. Samoin ilmoitettiin, ett
_Flora_ viipyisi Tagish Postissa sunnuntai-aamuun kello yhdeksn
saakka. _Willisin_ laivakello nytti tllin nelj lauantain
iltapivll. Toivioretkeliset rummutettiin yleiseen kokoukseen.
Kansilastissa oli uusi poliisikanootti Bennettjrven krjess olevan
vartion tarpeeksi. Se ptettiin htlain voimalla ottaa kytettvksi
ja perille vietvksi. Sitten tarvittiin kaksi vapaaehtoista yrittmn
kanootilla kilpajuoksua _Floran_ kanssa. Tarjokkaita ilmoittautui
kaksikymment, niiden joukossa aina innokas Fred Churchill. Vasta
perstpin hn tuli muistaneeksi Bondellin ksilaukun ja katui
htisyyttn, toivoen, ettei hn tulisikaan valituksi. Mutta kun mies
on tullut kuuluksi korkeakoulunsa jalkapalloseuran kapteenina ja
atleettiklubin puheenjohtajana, etevn koiranajajana ja innokkaana,
vaikkeikn onnekkaana kullankaivajana -- ja ennen kaikkea seurueen
leveimmn hartiaparin omistajana, niin oli hnen mahdotonta vltt
sellaista kunniaa. Yksimielisesti kokous valitsi hnet ja ern
jttimisen saksalaisen, Nick Antonsenin.

Kun retkelisten posa lhti, kanootti etumaisten olkapill,
marssimaan siltalautaa pitkin maihin, juoksi Churchill hyttiins. Hn
purki vaatenyyttins lattialle ja etsi ksiins Louis Bondellin
kallisarvoisen ksilaukun, aikoen uskoa sen naapurihytin asukkaan
perille toimitettavaksi. Mutta sitten iski hneen ajatus, ettei laukku
ollutkaan hnen omaisuuttaan ja ett hnell ei ollut oikeutta
luovuttaa sit hallustaan. Sitten talsi hnkin kiireen joutua maihin;
hn viipotti laukkua vapaassa kdessn ja ihmetteli usein, eik se
tosiaankaan ollut viitttoista kiloa raskaampi.

Puoli viiden ajoissa iltapivll molemmat valitut sanansaattajat
lhtivt matkaan. Kolmenkymmenenmailin kivalossa kvi siksi vuolas
virta, ett he vain harvoin psivt melomaan venett. Matkanteko
kvi enimmkseen siten, ett molemmat miehet kiskoivat venett
hinauskydest rantaa pitkin, kompastellen kivikossa, puskien tihen
rantapensaikon lpi ja usein kahlaten polvia tai vytisi myten
jkylmss vedess. Kun tll tapaa oli pahimmista portaista selvitty,
oli kiireen vilkkaa hypttv jlleen veneeseen, tartuttava melaan ja
sauvottava tai melottava viistoon raivoisan virran poikki toiseen
rantaan, jossa alkoi taas sama peli. Se oli uuvuttavaa urakkaa.
Antonsen ahersi jttilisen voimin, itsepisesti ja nurkumatta,
totellen toverinsa johtajaluonnetta. Koskaan he eivt pyshtyneet
lepmn. Eteenpin, eteenpin vain hellittmtt. Kirpe tuuli
puhalteli virran yli, pannen heidn ktens palelemaan ja pakottaen
tuolloin tllin puremalla palauttamaan veren turtoihin sormiin.

Yll heidn tytyi luottaa kokonaan onneensa. Tuontuostakin livetti
jalka limaisessa rantalouhikossa ja vaatteet repeytyivt viidakossa,
jonka lpi heidn oli nkemttmin silmin puskettava. Ainakin kymmenen
kertaa vene virran poikki pyrittess istui ajotukkeihin ja kellahti
kumolleen. Ensimmisell kerralla sai Churchill sukeltaa puolentoista
metrin syvyyteen haratakseen ksilaukkua pohjasta. Siihen kului
kallisarvoinen puolituntinen, ja vahingosta viisastuneena hn kytti
sen varmasti veneen tuhdon alle. Niin kauan kuin kanootti kantoi, oli
aarre turvassa. Antonsen irvisteli laukulle ja rupesi aamupuolesta
tekemn pilkkaa siit, mutta Churchill ei alentunut selittelyihin.

Heidn viivytyksistn ja onnettomuuksistaan ei tahtonut tulla
loppuakaan. Muutamassa rajussa mutkassa, oikeassa koskipaikassa, he
saivat yritt ylitse ainakin kaksikymment kertaa ja kahdesti kaataen
veneen; se maksoi heille taas kaksi kallista tuntia. Tll kohtaa
rantakalliot kohosivat kuohuista kkijyrkkin melkoisen korkealle,
siin he eivt voineet sauvoa eik hinata ja meloista ei ollut juuri
ollenkaan apua vkev virtaa vastaan. Joka yrityksell he tempoivat
niin, ett sydmens olivat haljeta, ja joka kerta kun mela nousi
vedest, painoi virta saman matkan takaisin. Pahimmassa rjypaikassa he
kuitenkin pelastuivat suoranaisen onnettomuuden avulla. Churchillin
sauvoin livetti pohjassa ja vene heilahti hervottomasti rantapensaikkoa
vastaan. Churchill hyphti itsekin sokeasti pensaikkoon, jossa hnen
jalkansa sai tukea kallionraosta. Thn sopivaan ankkuripaikkaan
tarrautuen hn piteli kiinni koskessa hyppelevst kanootista, niin
ett Antonsenkin psi maihin. Pidellen toisella kdelln kiinni
alasriippuvista oksista he toisella kiskoivat kanootin ohi kinahmon,
kunnes psivt tasaisemmalle rannalle aloittamaan jlleen vsyttv
hinaustyt.

Aamun sarastaessa he olivat viel kaukana Tagish Postista. Kello
yhdeksn korvissa sunnuntai-aamuna he voivat kuulla _Floran_
lhtvihellyksen. Ja kun he kymmenen aikaan sanomattoman uupuneina ja
rhjytynein raahautuivat kauppalan rantaan, saivat he nhd vain
savupilven mutkan taakse hvivst laivasta. Ratsupoliisin pllikk
otti molemmat surkeat olennot hoiviinsa ja voi perstpin kerskua
syttneens sin sunnuntaina maailman kahta nlkisint kurjimusta.
Pydst noustuaan he kaatuivat mriss vaatteissaan uunin kupeelle ja
nukahtivat heti sikesti. Mutta kaksi tuntia myhemmin Churchill nousi
yls, tarttui Bondellin aarrelaukkuun, joka oli hnell ollut
pnalusena, potkaisi Antonseninkin hereille, ryntsi alas rantaan
kanootille ja alkoi painaa _Floran_ pern.

"Ei tied, mit kaikkea sille voisi sattuakaan -- kattilanrjhdys tai
potkurin murtuminen", vastasi hn kapteeni Jonesin pidttelyihin. "Min
aion tavoittaa tuon proomun ja lhett sen noutamaan jljellejneit
poikia."

Tagish-jrvi kvi valkeina kuohuina, ja tavantakaa vene ryyppsi koko
laidallaan vett, niin ett toinen mies sai ammentaa sit toisen
meloessa. Selkreitti pitkin ei ollut ajattelemistakaan. Heidn tytyi
taasen turvautua rantaan, toinen kiskoen venett olan yli kyvst
hinauskydest, toinen sauvoen perst. He kamppailivat myrsky
vastaan, joka paiskoi jhyhmist vett heidn vytisiins, usein
leukaansa asti, usein korkealle pn ylikin. Tss jyhn ilottomassa,
henkesalpaavassa kamppailussa ei ollut siunaamankaan lepoa.

Illan hmrtyess he sitten tavoittivat _Floran_. Antonsen miltei
kuorsasi seisaallaan. Churchill nytti peloittavalta hurjimukselta.
Jtyneet vaatteenriekaleet livt hnen paljasta ruumistaan vastaan.
Hnen kasvonsa olivat veristyneet ja turvoksissa neljnkolmatta tunnin
hellittmttmst ponnistuksesta, ja hnen ktens olivat niin
kohmettuneet, ettei hn saanut sormiaan taipumaan. Kirvelevill
jaloillaan hn tuskin kykeni en seisomaan.

"Te knnytte nyt paikalla takaisin Valkoiseenhevoseen!" khisi hn
_Floran_ kapteenille. Kapteeni vannoi tekevns kaikkea muuta kuin
sit. Churchill oli itsepinen, kapteeni jykkniskainen. Hn huomautti
viimein, ettei palaamisesta ollut vhintkn hyty, sill ainoa
Dyeaan poikkeava valtamerihyry, _Athenian_, lhtisi sielt
tiistai-aamuna, ja jos hn nyt pyrtisi takaisin Valkoiseenhevoseen
noutamaan retkelisi, niin hn ei mitenkn en tavoittaisi Dyeasta
lhtev laivaa.

"Mihink aikaan _Athenian_ lhtee?" kysyi Churchill.

"Kello seitsemn tiistai-aamuna."

"Hyv on", sanoi Churchill, suunnaten potkun kumarassa kuorsaavan
Antonsenin kylkiluihin. "Te palaatte siekailematta Valkoiseenhevoseen.
Me kahden oikaisemme tst Dyeaan pidttmn _Atheniania_."

Yh torkkuva Antonsen vieritettiin takaisin kanoottiin, tietmtt edes
mist oli kysymys, ennenkuin jinen ryppy kri hnet syleilykseens
ja hn kuuli sysipimest Churchillin rjisyn:

"Mela kteen, mies! Vai haluatko menn pohjaan?"

Aamunsarastus tapasi heidt Villipeuran risteyksess; myrsky oli
alkanut asettua, mutta Antonsenista ei en juuri ollut melojaksi.
Churchill meloi veneen tyyneen rantaan, miss he nukahtivat.
Hertyskellon asemesta hn kiersi ksivartensa pnaluksenaan
kyttmns laukun ymprille. Joka viides minuutti hertti hnet
estyneen verenkierron synnyttm polte ksivarressa; silloin hn
vilkaisi kelloonsa ja kiersi jlleen toisen ksivartensa
hertysasentoon. Kahden tunnin levon jlkeen hn kamppaili
neljnnestunnin Antonsenin turran ruumiin kanssa saadakseen sen
hereille. Sitten taas jatkamaan matkaa. Bennett-jrvi, kolmisenkymmenen
mailin pituinen, oli tyyni kuin lokaltkk, mutta keskelle selk
tultuaan he saivat etelst vastaansa lumituiskun, joka pieksi
vedenpinnan valkoiseksi vaahdoksi. Tunnin toisensa jlkeen kesti samaa
kamppailua kuin eilen Tagish-jrvell: rantoja kierrellen, sauvoen ja
hinaten, jiset kuohut aina korvissaan, kunnes hyvluontoinen
jttilinen viimein tunnusti olevansa "kuitti". Churchill piiskasi
hnt tyhn kuin orjavouti uhriaan; mutta kun toinen horjui veneen
laidalle ja uhkasi hukuttaa itsens metrin syvyiseen veteen, paiskasi
toveri hnet pitkkseen veneen pohjalle. Sen jlkeen sai Churchill
raataa yksin ja ptyi jrven toisessa pss olevalle poliisiasemalle
valoisalla iltapivll. Hn yritti kiskoa Antonsenia ulos veneest,
mutta ei jaksanut. Hn kuunteli ruti uupuneen miehen raskasta
hengityst ja kadehti hnt ajatellessaan, mit ponnistuksia hnell
itselln oli viel edessn. Antonsen sai jd thn nukkumaan, mutta
hnen tytyi kavuta pilvipiirtvn Chilcoot-solan yli ja sielt alas
merenrantaan. Nyt vasta hnelle todellinen ty alkoikin.

Churchill kiskoi kanootin kuorsaavine lasteineen rantaa yls, sieppasi
Bondellin laukun kteens ja alkoi sitten hlkytt ontuvaa
koiranlaukkaa poliisiasemalle pin.

"Rannalla on se teidn tilaamanne poliisipursi", hn huusi
pivystjlle, joka tuli vastaamaan koputukseen. "Ja sen sisll tekee
mies loppuaan. Ei se kuolemaksi ole, -- vhn vsymyst vain. Pitk
huolta hnest. Min'en jouda viipymn. Hyvsti! Minun tytyy tavoittaa
_Athenian_.

Mailin levyinen kannas erotti Bennett-jrven Linderman-jrvest, ja jo
alkaessaan sit tarpoa viskasi vsymtn kulkija viime sanat olkansa
yli. Se oli sangen surkeata matkantekoa, mutta hn puri hampaansa
yhteen ja polki ja polki eteenpin, ja unohti enimmn vaivansa
kiroillessaan hankalaa kannettavaansa. Siit oli sitten vastusta
melkein enemmn kuin voi siet! Hn heilutti laukkua vuoroon toisessa
kdessn, vuoroon toisessa. Hn koetti pidell sit kainalossaan. Hn
heitti sit kannattelevan kden toisen olan yli, mutta juostessa se
kirottu kapine iski ja paukutti kipesti selkn. Hn tuskin jaksoi
sit en pidellkn turvonneilla ja kirvelevill sormillaan, ja
monesti se putosi maahan. Kerran hnen siirtessn sit levhtneeseen
kteen se pahus putosi hnen kipeille varpailleen, niin ett hn lensi
lhten nenlleen.

Kannaksen toiselle puolelle tultuaan hn osti sikliselt kauppiaalta
vanhat selkrepun hihnat ja krisi Bondellin laukun selkns. Sielt
hn myskin otti venekyydin kuuden mailin matkalle Linderman-jrven
toiseen phn, jonne hn saapui kello nelj iltapivll. _Athenianin_
oli mr lhte Dyeasta kello seitsemn seuraavana aamuna. Dyeaan oli
matkaa kahdeksankolmatta mailia, ja keskivlill kohosi korkea
Chilcoot-sola. Vasta tmn valtavan vuorenkeilan eteen tultuaan hn
ensi kerran tajusi olevansa vsyksiss. Hn rymi ja kapusi kuin krapu
kkijyrkk rinnett ylspin. Jokainen kden ja jalan siirto vaati
hirvittv ja piinallista tahdonponnistusta. Hn kuvitteli olevansa
kahlittu lyijykenkiin niinkuin merenpohjaan lhtev sukeltaja, ja
hnell oli tysi ty pidttyessn riisumasta nuo kuvitellut
lyijykimpaleet jaloistaan. Mahdottomalta myskin tuntui, ett Bondellin
laukku painaisi vain viisitoista vaivaista kiloa. Edellisen vuonna hn
oli kiivennyt saman solan yli kuudenkymmenen kilon taakka selssn, ja
silloinen matkanteko oli ollut kuin lastenleikki thn verraten.
Laukun tytyi painaa ainakin viisitoista leivisk.

Solan harjalla hnet ylltti sysipime ja ulvova tuuli ja lumituisku,
mutta onnekseen hn kompastui hyljttyyn telttapahaseen, jonka sislle
hn rymi suojaan. Siell hn tapasi muutamia kpertyneit, ammoin
sitten keitettyj perunoita ja puolen tusinaa raakoja munia, jotka hn
hotki sellaisinaan suuhunsa.

Tuulen ja tuiskun tauottua alkoi viel vaikeampi alaskapuaminen. Polkua
ei ollut nimeksikn, ja usein hn kompuroidessaan valtavien
kivipaasien lomitse ylltti itsens viime hetkess jyrknteen reunalta,
jonka alla ammottavaa syvnnett oli pimess mahdoton arvailla. Kerran
jalka livettikin ja hn laski hervotonta luikua kolmisenkymment metri
syvn rotkoon. Ymprilt nouseva kauhea lyhk tiesi kertoa hnen
joutuneen kuolleitten kuormahevosten hautausmaahan. Rotko oli sopivassa
kohdassa kullankaivajain karavaanitien varrella, ja matkaajat olivat
huomanneet mukavimmaksi tavaksi pst eroon jsenrikoista ja
kuolevista juhdistaan tyntmll ne kuilun reunalta tnne alas.
Inhotuksesta melkein pkertyneen hn reuhtoi itsens ulos rotkosta;
mutta puolen tunnin kuluttua hn kaipasi Bondellin laukkua, joka
ilmeisesti oli pudotessa irtautunut kantohihnasta. Muuta ei neuvoksi
kuin rymi takaisin raatojen luo hakemaan laukkua. Perstpin
muistellessaan seikkailuista ja vaivannist jokseenkin rikasta
elmns hn arvioi tmn teon todella sankarilliseksi -- niin
sankarilliseksi, ett hn oli ollut monesti pyrty inhosta, ennenkuin
psi pois rotkosta.

Kaksi selke ajatusta pyri tst lhtien hnen aivoissaan: Bondellin
laukku ja hyrylaivan lht. Jos hn myhstyisi, olisi syy yksinomaan
kirotun laukun. Nm kaksi ajatusta kutoutuivat jollakin tapaa
trkeksi vuosisataistehtvksi, jonka edest hn oli ponnistellut
monen ihmisin mitan. Kaikki muu -- matkanteko tuhansine vaivoineen,
oli kuin sekavaa unennk. Osana tst unesta oli saapuminen
Lampurileiriin. Hn muisti hmrsti hoippuneensa sislle ravintolaan,
kiskaisseensa laukun kannatinhihnat hartioiltaan ja pudottaneensa sen
paleltuneista ksistn lattiaan. Raskas jymhdys palautti ovelle pari
ravintolavierasta, jotka olivat aikeissa poistua. Churchill lyshti
tuolille, vaati tarjoojalta lasin raakaa whisky, tyhjensi sen yhdell
siemauksella, pyysi tarjoojan herttmn hnet kymmenen minuutin
kuluttua ja vaipui sitten p polvilla ja laukku jalkojen vliss
siken uneen.

Niin jykistyneet olivat hnen rkkytyneet jsenens, ett ne
vaativat uuden kymmenen minuutin unen ja toisen whiskyryypyn, ennenkuin
hn kykeni jatkamaan matkaansa.

"Hei, nyt te menette vrn suuntaan!" hihkaisi tarjooja syksyen
hnen perns ja neuvoi hnelle pimess tien Canyon City kohti.
Ernlainen sielullinen alitietoisuus sanoi Churchillille, ett
ensimminen suunta oli sittenkin oikea, mutta siit huolimatta hn
unenppperss valitsi kanjoonitien. Hn ei osannut sanoa, mik hnt
sitten varoitti, mutta maleksittuaan muistonsa mukaan muutamia satoja
vuosia umpimhkn hn kki haistoi vaaraa ja veti esiin revolverinsa.
Yh kuin unennss hn erotti edessn kaksi mustaa hahmoa, jotka
huusivat hnelle "Seis!" Hnen revolverinsa pamahti nelj kertaa, hn
nki tulenvlhdykset ja kuuli toisia pamahduksia heti pern. Hn
tunsi lonkassaan pistv kipua ja nki toisen miehist lyshtvn
maahan. Kun toinen siit huolimatta eteni uhkaavasti, viskasi hn
raskaan aseen tydest voimastaan kohti tulijan kasvoja, knnhti
sitten sivulle, pin ja alkoi juosta mink psi. Jollain tapaa hn oli
osannut jlleen oikealle tielle. Hnen ensimminen tietoinen
ajatuksensa tapaili ksilaukkua. Se oli edelleen selss, mutta
revolveri oli poissa. Hn koetteli kuvettaan ja sai ktens tyteen
verta. Se oli vain lihahaava, mutta varsin kiusallinen nin kiireisell
kululla.

Canyon Cityss hn etsi ksiins miehen, jolla oli rahtivankkurit ja
parivaljakko. Hn kiskoi miehen vuoteesta valjastamaan hevoset
vankkurien eteen ja kyyditsemn hnet Dyeaan kahdestakymmenest
dollarista. Churchill rymi vankkurien pohjalle ja nukkui melkein koko
matkan.

Perille tultua kyytimies ravisti hnet hereille ja karjui hnen
korvaansa, ett _Athenian_ oli mennyt menojaan. Churchill tuijotti
tyhmistyneen tyhjn satamaan.

"Mutta Skaguaysta pin nkyy savua", lissi mies.

Churchillin silmt olivat niin turvoksissa, ettei hn kyennyt nkemn
niin pitklle, mutta hn sanoi: "Se on sama laiva. Hankkikaa minulle
vene."

Hyvluontoinen kyyditsij auttoi hnt lytmn ruuhen ja saamaan sen
omistajan soutajaksi kymmenen dollarin ennakkomaksusta. Churchill
maksoi rahat, mutta oli liiaksi voimaton kmpimn veneeseen; hnet oli
nostettava pertuhdolle. Skaguayhin oli matkaa kuusi mailia ja venemies
oli taitamaton, niin ett Churchillin tytyi kyd itse melomaan. Hn
ei muistanut koskaan soutaneensa niin pitk ja vsyttv kuuden
mailin matkaa. Iloinen pieni vastavihuri nousi salmen suussa ja
hidastutti veneen kulkua. Hn tunsi ellottavaa kipua sydnalassaan, ja
hnt alkoi pyrrytt. Venemies sai ottaa yskrin ja valella
suolaista vett hnen kasvoilleen.

_Athenianin_ ankkuri riippui jo partaan tasalla, kun vene saapui sen
sivulle. Ja aikapa olikin, sill Churchill tunsi viimeisenkin
voimanrahtusen menneen.

"Seis, pysyttk!" huusi hn khell nell. "Min tuon trkeit
sanomia! Pysyttk Herran nimess!"

Sitten hnen leukansa painui rinnalle ja hn nukahti. Kun puolisen
tusinaa laivamiehi reuhtoi hnt siltalautaa myten laivaan, hersi
hn hetkeksi, tunnusteli ksilaukkua ja tarrautui siihen niinkuin
hukkuva oljenkorteen.

Kannella hnest tuli yleisen kauhun ja uteliaisuuden polttopiste.
Hnen ihonsa oli yht resuinen kuin hnen vaatteensa. Hn oli ollut
matkalla viisikymment viisi tuntia, nukkunut sen kestess enintn
kuusi tuntia ja laihtunut kokonaista kahdeksan kiloa. Hn yritti nousta
jaloilleen, mutta kaatui kannelle, pureutui kiinni ksilaukkuun ja
selitti sanomansa kapteenille.

"Sitten ei muuta kuin saattakaa minut snkyyn", lopetti hn. "Syd
saan kun hern."

Hnet kannettiin riemusaatossa rsyissn ja ksilaukkuineen laivan
loistohyttiin, joka muuten varattiin vain hmatkalla oleville nuorille
pareille. Hn nukkui kellon kahdesti ympri; ja hn oli ennttnyt
peseyty ja ajaa partaansa ja istahtaa sikari suussa partaan viereen,
kun Valkoisenhevosen kaksisataa nlkist toivioretkelist nousi
laivaan.

Kun _Athenian_ saapui Seattleen, oli Churchill vironnut jlleen
entiselleen ja astui mahtavan tyytyvisen maihin, vlttmtn
ksilaukku kainalossa. Tuo laukkupahanen merkitsi hnelle sanomattoman
paljon. "Olen kunnialla suorittanut minulle uskotun luottamustoimen" --
tllainen julistus paistoi selvsti luettavana hnen otsaltaan. Ilta
oli viel valoisa, kun hn marssi rannasta suoraan Bondelin taloon.
Louis Bondel oli iloinen tavatessaan vanhan ystvns, pudisti hnen
kttn molemmin ksin ja veti hnet sislle.

"Kas vain, suuret kiitokset, ukkoseni; siit taisi olla sinulla vhn
vaivaakin", hn sanoi saadessaan laukkunsa tuojan kdest.

Hn nakkasi laukun huolimattomasti sohvalle, ja Churchill totesi
arvostelevin katsein, kuinka syvn sohvan vieterit vastasivat sen
painon alla. Bondel oli hukuttaa hnet turhanpivisiin kysymyksiin.

"Millainen sinulla oli matka? Kuinka pojat jaksavat? Mit Bill
Smithersist kuuluu? Vielk Del Biskop hommailee Piercen tiss? Saiko
hn myydyksi minun koirani? Mutta sinp olet ennttnyt ahavoitua!
Mill laivalla tulitkaan?"

Kaikkeen thn sai Churchill vastailla, ja kokonainen puolituntinen
enntti kulua, ennenkuin kysymysten ryppy alkoi asettua.

"Eikhn sinun olisi syyt katsastaa laukkusi sislle?" hn sai viimein
sanotuksi, nykten sohvaan pin.

"Oh, ehjp nkyy olevan", vastasi Bondel vlinpitmttmsti. "Aikoiko
Mitchell saada kaivauksestaan niin paljon kuin hn odotteli?"

"Etkhn kuitenkin vilkaisisi laukkuusi?" pensi Churchill. "Kun min
otan jonkin asian toimittaakseni, niin tahdon tiet, ett olen sen
kunnollisesti vienyt perille. Voihan hyvinkin sattua, ett joku
syrjinen on pssyt siihen kurkistamaan minun nukkuessani."

"Mutta eihn siin ole mitn trket, vanha veikko", vastasi Bondel
nauraen.

"Eik mitn trket?" totesi Churchill hiljaisella nell. Sitten
hn sanoi hyvin pttvisesti: "Sano nyt tosi, Louis. Mit sinulla on
tuossa laukussa? Min tahdon tiet sen."

Toveri katsoi hneen uteliaasti, poistui sitten toiseen huoneeseen
ja palasi avainkimppu kdessn. Hn avasi laukun ja otti siit
esiin jren Colt-revolverin. Sit seurasi moniaita kimppuja
revolverinpanoksia sek useita kimppuja kivrinpanoksia.

Churchill otti laukun hnen kdestn ja kurkisti sen pohjaan. Sitten
hn knsi sen ympri ja pudisteli sit varovaisesti pohja ylspin.

"Pahastipa nkyy revolveri olevan ruosteessa", huomautti Bondel.
"Taisit saada sadetta matkalla?"

"Ky-yll", sai Churchill sanotuksi. "Paha oli, ett psi kastumaan.
Minun olisi pitnyt varoa sit paremmin."

Hn kntyi ympri ja lhti ulos. Kymmenen minuutin perst meni Louis
Bondel vierastaan katsomaan ja lysi hnet istumasta portailla,
kvynspt polvilla ja leuka ksien varassa, tuijottaen ankarasti
hiipivn hmrn.




RUSKEA SUSI.


Nuori rouva oli viipynyt sisll pannakseen pllyskengt jalkoihinsa,
sill maa oli viel mrk kasteesta. Portaille tullessaan hn nki
miehens syventyneen ihailemaan mantelipuun puhkeavaa nuppua. Nuoren
rouvan silmt vilkuivat etsivsti pitkin pihanurmikkoa ja
hedelmpuitten lomiin.

"Miss Susi on?" hn kysyi.

"Tss se vast'ikn oli." Walt Irvine irroitti vastahakoisesti
katseensa mantelipuun runollis-kasvitieteellisest ihmeest
tarkastellakseen kotoista pihamaisemaa. "Se htyytti kania, kun sen
viimeksi nin."

"Susi! Susi! Tule tnne!" huhuili nuori rouva, kun he lhtivt astumaan
polkua, joka vei vahakukkaisen manzanita-viidakon halki alas
maantielle.

Irvine pani kaksi sormea suuhunsa ja avusti kimakalla vihellyksell
vaimonsa huutelua.

Nuori rouva vei kdet korvilleen ja irvisti happamesti.

"Sinp vasta osaat pstell kauheita ni, vaikka olet runoilija,
jonka sielun pitisi olla viritetty tuulikannel ja muuta senkaltaista.
Olit ihan srke rumppukalvoni. Kiljut kuin...

"Orfeus."

"Pikemminkin kuin katukaupustelija", oikaisi hnen vaimonsa
vakavissaan.

"Runous ei saa est olemasta kytnnllinen -- ainakaan ei se _minua_
est. Minun nerouteni ei ole sit arkamaista lajia, joka ei pysty
viskaamaan runouden prlyj viikkolehtien ahmittavaksi."

Irvine nosti nokkansa pystyyn ja jatkoi samaan mahtailevaan nuottiin:

"Min en olekaan mikn tyhjnpivinen vinttikamarihaaveilija enk
tanssisalien ilahduttaja. Ja miksi en? Kas siksi, ett _olen_
kytnnllinen mies. Minun runottareni ei rakasta joutavaa lepertely;
se kykenee lymn kokoon rahaa, jolla me saamme kukkapensasten
piirittmn keshuvilan, vehmaan vuoristorinteen naapuriksi,
neljseitsemtt tervett omenapuuta ksittvn hedelmpuiston, pitkn
saran vadelmapensaita ja kaksi lyhytt sarkaa mansikkapenkereit ---
puhumattakaan neljnnesmailista porisevan puron vartta."

"Hoo -- kunpa kaikki laulusi olisivatkin yht hedelmllisi!" nauroi
hnen vaimonsa.

"Nimithn yksikin, joka ei olisi."

"No, ent ne kaksi sonettia, jotka sin muutit kaikkein kurjimmaksi
lypsylehmksi, mit nill seuduilla mainitaan."

"Olihan sill kaunis karva..." puolustihe mies.

"Mutta se ei antanut pisaraakaan maitoa", keskeytti Magde.

"Mutta _olipas_ se kauniin nkinen, eiks ollutkin?" intti Irvine.

"Siin kehumisesi runottaresi kytnnllisyydest kirposi honkaan",
kuului pistelis vastaus. -- "Ja tuollahan on Susikin!"

Vuorenrinteell kasvavasta ryteikst kuului rasahdus, sitten ilmestyi
korkealta heidn ylpuolelleen kohoavalta kallionkielekkeelt nkyviin
susimainen p ja hartiat. Otuksen etukplt irroittivat kallioperst
kivensirusen, jonka putoamista p seurasi silmt ja korvat herill,_
kunnes kivi putosi isntven jalkoihin. Sitten se knsi katseensa ja
nauravan suunsa heit kohti.

"Voi sin Susi!" ja "sin siunattu Susi!" kajahti kaksininen
tervehdys korkeutta kohti.

Ihmisnen kuullessaan otuksen korvalehdet lattenivat taapin ja sen
p kyyristyi matalaksi iknkuin nkymttmn kden hyvilyst.

Mies ja vaimo katselivat, kuinka otus perytyi takaisin tiheikn
suojaan, ja jatkoivat sitten matkaansa. Moniaita minuutteja myhemmin
-- tien kiertess matalampaa jyrknnett -- koira jo tulla huristi
tytt lentoa heit kohti, soran ja irtainten pikkukivien paukkuessa
jljilt. Pntaputus miehen taholta ja hellempi naisellinen silitys
pitkin selkpiit tyydytti elimen hyvilyntarpeen, ja sitten se kiiti
edelt vatsa matalana vaivatonta liu'untaa suden tapaan.

Ruumiinrakenteeltaan ja karvan karkeudelta oli otus aito metssusi,
mutta vri ilmaisi sen koiraksi. Senvrist sutta ei ainakaan missn
muualla saanut nhd. Se oli ruskea, kiiltvn, punertavan ruskea, --
oikea ruskeuden riemuvoitto. Selk ja hartiat olivat lmpimn ja
rusottavan ruskeat, mutta kupeilta ja vatsan alta turkki kellertyi
likaisen hallavaksi. Sama likainen ruskotus kuulsi kurkun ja kplin
ja silmin pll olevain otsatyynyjen pohjalta, mutta itse silmt
helottivat kullanruskeina kuin topaasinapit.

Nuori pari rakasti suuresti koiraansa, -- ehkp sit enemmn, kun sen
vastarakkautta oli ollut niin tyls voittaa. Ah noita ensimmisi
vaikeita pivi, jolloin Susi oli tulla tupsahtanut kuin autiosta
tyhjyydest heidn pieneen vuoristomajaansa. Nlnkuoliaana ja kplt
verille kuluneina oli se ensi tykseen tappanut kanin heidn akkunansa
alta, sitten ryminyt luimistellen tiehens ja nukkunut ensimmisen
yns puron varrella vadelmapensaikossa. Kun Walt Irvine oli kynyt
katsomassa kutsumatonta vierasta, sai hn vain julman irvistyksen
vaivastaan, ja saman palkan oli Magdekin perinnyt viedessn sille
sovinnon hierojaisiksi suuren kupillisen maitoa ja leivnpurua.

Mik luihu ja arka kulkukoira se oli ensi aikoina ollutkaan, torjunut
ynsesti kaikki heidn lhentelyns, kavahtaen hyvilev ktt, uhaten
tungeksijoita irvistvin ikenin ja kohotetuin niskakarvoin. Siit
huolimatta se oli jnyt puron varrelle valitsemaansa turvapaikkaan,
synyt ahnaasti eteen kannettua ruokaa, kunhan he vain laskivat astian
turvallisen matkan phn ja poistuivat itse nkslt. Suuri
ruumiillinen heikkous selitti sen viipymisen; kun se aikansa haavojaan
nuoleksittuaan tunsi itsens jlleen terveeksi, katosi se jljettmiin.

Ja siihenp olisi laulu loppunutkin lyhyeen, jollei Irvine olisi
samoihin aikoihin saanut kutsun lhte luentomatkalle valtion
pohjoisosiin. Ajaessaan Kaliforniasta Oregoniin hn sattui katselemaan
junan akkunasta ulos -- ja kenenkp hn nkikn hlkksevn vaunun
rinnalla oikeata suden liukumatahtia, jollei heidn skeisen
epseurallisen vieraansa! Vsyneen mutta silti vsymtt, ruskea karva
plyss ja liassa kahdensadan mailin taukoamattomasta taivalluksesta.

Walt Irvine oli runoilija, -- siis killisien mielennouteiden mies. Hn
nousi seuraavalla asemalla junasta, osti palasen lihaa teurastajan
puodista ja tavoitti karkulaisen kaupungin ulkolaidalta. Paluumatka
tehtiin yhdess, tavaravaunun nurkassa, -- ja sill tapaa saapui Susi
toisen kerran vieraaksi vuoristomajaan. Se oli vitjoissa viikon pivt
ja sai koettaa sulattaa isntvkens kosiskelua. Mutta sangen
merkillist suostuttelua se oli. Arkana ja vierovana, kuten olisi
pudota tipahtanut jostakin toisesta taivaankappaleesta, se murahteli
kumeasti heidn lempeille kutsunilleen. Mutta koskaan se ei
haukkunut. Koko tuttavuuden ajan ei ihmispari voinut muistaa kuulleensa
sen haukahtaneen kertaakaan.

Suden suosion saavuttaminen kvi kerrassaan ongelmalliseksi. Mutta
Irvine rakasti ratkaista ongelmia -- mit vaikeampia, sen parempi. Hn
teetti metallilaatan, johon oli kaiverrettu omistussanat: "_Palauttakaa
tm koira takaisin Walt Irvinelle, os. Glen Ellen, Sonoman piirikunta,
Kalifornia_." Laatta kiinnitettiin Suden kaulanauhaan. Sitten se
laskettiin irti ja pimisi luonnollisesti tietymttmiin. Seuraavana
pivn tuli shksanoma Mendocinon piirikunnasta. Vajaassa
vuorokaudessa oli otus tehnyt matkaa toistasataa mailia pohjoista
kohti.

Se tuotiin kotiin postirattailla, pantiin vitjoihin kolmeksi piv --
ja hvisi uudelleen neljnnen aamuna. Tll kertaa kiinniotettaessa sen
kuono keikkui Etel-Oregonin puolella. Joka kerta kun se vapautui
vitjoistaan, se otti lipetin pohjoista kohti. Nytti silt kuin olisi
pohjoinen ottanut sen lumoihinsa. "Vaistomainen koti-ikv", sanoi
Irvine, kun hn sai pulittaa sonettiparista nostamansa rahat koiran
kotiin saattajalle.

Vihdoin viimein se kuitenkin -- vuosikauden kestneen karkailun ja
kiinnijoutumisen vsyttmn -- tuntui alistuvan kohtaloonsa ja
valitsevan vakinaiseksi olosijakseen nuoren parin vuoristomajan. Mutta
kesti viel kotvan, ennenkuin mies ja vaimo saivat taputella sit. Tm
olikin jo suuri riemuvoitto, sill ainoastaan heidn kahden oli
sallittu laskea ktens sen sellle. Hukka peri vieraan, joka rohkeni
tekeyty yht tuttavalliseksi. Ensi lhentely seurasi matala murina;
ja jollei tm riittnyt karkoittamaan tungeksijaa, paljastuivat ikenet
ja murina kohosi oktaavia korkeammaksi, -- niin pahaenteiseksi ja
hirvittvksi, ett se otti luonnon rohkeimmastakin; puhumattakaan
kylnrakeista, jotka kyll tunsivat koiramaisen murahtelun, mutta eivt
olleet koskaan kuulleet suden huhuilua.

Suden entisyydest ja esi-isist ei uudella isntvell ollut
aavistusta. Sen elmntarina oikeastaan alkoikin vasta Waltin ja Magden
seurassa. Se oli tullut jostakin eteln puolelta, mutta koskaan ei
kuulunut hiiskahdusta entisest omistajasta, jonka luota se ilmeisesti
oli karannut. Mrs. Johnson, heidn lhinaapurinsa, vakuutti sen olevan
Klondiken rotua. Hnell oli net veli turkispyytjn noilla
pohjoisilla seuduilla, ja tmn perusteella hn piti itsen
asiantuntijana kaikissa koira-asioissa.

Eik hnen kanssaan viteltykn. Olihan Suden korvissa pakkasen
puremia, jotka eivt ottaneet koskaan tysin parantuakseen. Ja olihan
Alaskan koirista nhty kuvia jos kuinka paljon. Voi hyvin arvata
pohjoisen kiehtovan Suden sydnt, sill yn aikaan kuuli sen toisinaan
panevan iknkuin hiljaista itkua, ja kun tuuli kntyi pohjoiseksi ja
ilmassa oli pakkasen tuntua, saattoi se kokottaa kuononsa korkeutta
kohti ja puhjeta pitkn, valittavaan ulinaan, joka totta tosiaan oli
ilmeist suden huhuilua. Mutta haukkua sen kurkusta ei koskaan tullut,
ei milln houkutuksella.

Monesti he arvailivat Suden entisyytt ja pitivt pitki keskusteluja
siit, kummalle heist se oikeastaan kuului. Molemmat vittivt koiraa
omakseen ja mahtailivat siit, kumpi heist oli pssyt lheisempn
suosioon. Mutta aviomiehell oli alusta lhtien parempi puoli, koska
hn oli mies. Ihan ilmeist oli, ett Sudella ei elmns varrella
ollut kokemusta naisista. Magdan hameita se ei koskaan suvainnut
kernaasti lhelleen. Niiden kahina tytti sen sydmen karmealla
epluulolla, ja tuulisina pivin, hameitten lepattaessa, ei Magden
kannattanut tulla lhettyvillekn.

Mutta toiselta puolen tuli kaikki hyv ruoka Magden kdest. Hn se
yksinvaltiaana hallitsi keittin puolella, hnen suosiostaan riippui,
sallittiinko koiran tulla tuohon pyhn ja armoitettuun valtapiiriin.
Makupalojen kiihoittava tuoksu painoi jlleen alas suosion vaakakupin,
jonka hameitten kahina oli nostanut korkealle ilmaan. Mutta eip ollut
mieskn neuvoton. Kirjoittaessaan oli hnen tapana pit Sutta
lattialla jalkainsa vliss, ja kesken tytns hn uhrasi paljon
kallista aikaa sen korvallisten raappimiseen.

"Onpa siit jo aikaa, kun lhetin nuo viime runoni matkaan", sanoi
Walt, -- heidn tallattuaan nettmin viitisen minuuttia alaspin
painuvaa polkua. "Olen varma, ett postissa jo odottaa kaunis
rahalhetys, ja sen me muutamme skilliseksi ihania tattarijauhoja ja
ankkurilliseksi vaahtoavaa vaahterasiirappia ja uudeksi kalossipariksi
sinulle."

"Ennen kaikkea tuoksahtavaksi maitotingiksi Mrs. Johnsonin runollisesta
lehmst", sesti Magde. "Muistapas, ett huomenna on kuun ensimminen
piv."

Walt tohahdutti kapinallisesti nokkaansa. Sitten hnen katseensa
kirkastui ja ksi taputti hyvillen povitaskua.

"Siit'ei surua, kultaseni. Tll'on minulla lompakossa uusi ihana
lehm, paras lypsj, mink Kaliforniasta rahalla saa."

"Milloin sin sen kirjoitit?" -- kiihkesti. -- Sitten, toruvasti: "Ja
minulle et taaskaan ole sit nyttnytkn!"

"Sstin lukeakseni sen sinulle postimatkalla, -- ja tsshn onkin
juhlasali ja nojatuoli, joita parempia ei kaipaakaan." Hn viittasi
vaimoaan kymn kuivalle puunkannolle istumaan.

Iloinen puro porhalsi esiin korkeitten sananjalkojen alta, hyppeli
sammaltuneiden, kivien yli ja putosi polun toisella puolen alas
syvyyteen. Laaksosta kuului peltoleivosen hellyttv liverryst, ja
heidn ymprilln liehui, pivnpaisteesta varjoon kadoten, isoja
keltaisia Apolloperhosia.

Alhaalta rinteelt kuului toinenkin ni, joka katkaisi Waltin
lukemisen: -- ylspin kapuavain jaikain raskasta tahtia, joka tuolloin
tllin pani kivi vierimn kilisten ja kolisten alas. Walt lopetti
runonsa ja kerjsi katseellaan Magden suosiollista hyvksymist.
Silloin ilmestyi polun mutkasta esiin miehenhahmo. Hn oli paljain pin
ja hikoili kovasti. Kdessn olevalla nenliinalla hn li
tuontuostakin kasvojaan; toisessa kdess hn kantoi uutta olkihattua
ja kovaksi silitetty, kaulusta, jonka oli irroittanut niskastaan. Hn
oli roteva, keski-ikinen mies, jonka jykevt jsenet nyttivt panevan
hnen ylln olevan kiusallisen uuden, nhtvsti valmiina ostetun
puvun miltei ratkeamaan.

"Helteinen piv", tervehti Walt tulijaa. Walt oli net maalla
ollessaan tysiverinen demokraatti.

Mies pyshtyi ja nykksi.

"Tm on minulle vhn kuin uutta", sanoi hn, iknkuin
anteeksipyydellen kauluksettomuuttaan. "Jtymasteilla viihdyn
paremminkin."

"Mutta niit ette nill main tapaakaan", sanoi Walt nauraen.

"Eip silt nyt", mynsi mies. "Enk min niit muuten etsikn.
Yritn tss lyt sisareni. Ehkp herra voisi sanoakin, miss pin
hn tll asustaa. Hnen nimens on Johnson, Mrs. Johnson."

"Ettehn vain ole hnen Klondiken-veljens?" huudahti Magde kirkastuvin
silmin. "Sitten olemmekin kuulleet teist paljon."

"Sama mies, hyv rouva", sanoi toinen vhn kainostelien. "Skiff Miller
on nimeni. Ajattelin tehd sisarelleni pienen ylltyksen."

"Sitten olette aivan oikealla tiell." Magde nousi pystyyn ja viittasi
neljnnesmailin pss olevaa kanjoonia kohti. "Nettek tuon
kuivettuneen punapetjn tuolla kaukana? Sen juurelta poikkeaa polku
oikeaan, ja siit on lyhyt matka hnen taloonsa. Ette voi
vahingossakaan menn sen ohi."

"Enp luulisi. Kiitoksia vain, rouva."

Mies liikutteli jalkojaan ja aikoi lhte, mutta ji kuin loihdittuna
paikalleen. Hn tuijotti nuoreen naiseen niin ilmeisell ja samalla
itsetiedottomalla ihailulla, ett Magden sydn heltyi.

"Me tahtoisimme mielellmme kuulla teidn kertovan enemmnkin
Klondikesta", hn sanoi. "Emmek saa tulla teit tervehtimn sisarenne
luo? Tai viel parempi on, jos voisitte tulla meille joskus
pivlliselle."

"Ky-yll, kiitoksia vain", mutisi mies koneellisesti. Sitten hn
iknkuin havahtui ja sanoi pttvisemmin: "Minulla ei ole aikaa
viipy kauan. Palaan jo iltajunassa takaisin pohjoiseen.
Postinkuljetusta, netteks."

Thn Magde sanoi, ett se oli kovin ikv, ja mies yritti uudelleen
lhte. Mutta hn ei saanut katsettaan irti Magden kasvoista. Hn
unohti sisarelleen aikomansa ylltyksenkin ja kivettyi palvovaan
ihailuun. Nyt oli Magden vuoro tulla hmille.

Walt yritti vapauttaa vaimonsa tukalasta tilanteesta sanomalla jotakin
sukkelaa; mutta pelastajaksi tuoksahtikin Susi, joka nokka maassa
kiinni tuli liukuvaa kulkuaan viidakon lpi.

Skiff Millerin sielunht loppui kuin leikaten. Hnen edessn seisova
kaunis nuori nainen hajosi kuin sumuna ilmaan. Hn nki vain koiran, ja
suuri ihmetys kuvastui hnen kasvoiltaan.

"Hittoja kanss'!" hn lausahti hitaasti ja juhlallisesti.

Hn istahti hkisten kannolle, antaen Magden jd seisomaan.
Kuullessaan hnen nens Susi painoi korvansa litteiksi, -- sitten se
avasi suunsa aivan kuin nauruun. Se tulla luimisteli vieraan luo,
haisteli hnen ksin ja nuoleskeli niit sitten hyvillen.

Skiff Miller taputti koiran pt ja toisti uudelleen, hitaasti ja
juhlallisesti: "Hittoja kanss'!"

"Pyydn anteeksi, hyv rouva", korjasi hn sitten anteeksipyytvsti;
"jouduin tss vhn ymmlle, siin kaikki."

"Ymmlle mekin jouduimme", vastasi Magde kevesti. "Emme ole koskaan
ennen nhneet Suden suostuvan niin sukkelasti vieraaseen."

"Sudeksiko te sit nimittte?" kysyi mies.

Magde nykksi. "Mutta kuinka ihmeess onkaan selitettviss sen
ystvllisyys teit kohtaan, -- jollei ehk siit syyst, ett tekin
olette kotoisin Klondikesta. Susi, nhks, on Klondiken rotua."

"Hm -- niin sen pitisi", myhhti Miller hajamielisesti. Hn nosti
Suden toista etujalkaa ja tarkasteli sen kpli, puristellen ja
painellen niit peukalonsa kynnell. "Heltyneetp ovat", hn huomautti.
"Eivt ole polkeneet hankea pitkn aikaan, nen m."

"Mutta merkillist on", puuttui Walt puheeseen, "kuinka suopeasti se
antaa teidn kosketella itsen."

Skiff Miller nousi pystyyn. Hnen arkaileva kmpelyytens oli kadonnut,
kun hn kysyi tervn, ammattimaiseen svyyn:

"Kuinka kauan se on ollut teidn hoteissanne?"

Mutta silloin koira, kyhnien ja hivutellen ruumistaan vieraan pohkeita
vastaan, avasi suunsa ja haukahti. Se oli lyhyt ilon ulvahdus, -- se
kajahti tuimana kuin piiskansivallus, mutta oikeata koiranhaukkua se
oli.

"Tuopa oli minulle uutta", sanoi Skiff Miller.

Walt ja Magde tuijottivat silmt suurina toisiinsa. Ihme oli totisesti
tapahtunut. Susi oli haukkunut.

"Ensi kerran kuulimme sen haukkuvan", Magde hihkaisi.

"Ensi kerran minkin sen kuulin", tunnusti Miller.

Magde katsoi hneen hymyillen. Mies laski ilmeisesti leikki.

"Sen kyll uskon", hn sanoi, "koska tuttavuutenne on kestnyt vasta
viisi minuuttia."

Skiff Miller katsoi hneen tervsti, etsien hnen kasvoiltaan
selityst ksittmttmn puheeseen.

"Luulin teidn ymmrtneen", virkkoi hn verkalleen. "Luulin teidn
psseen asiasta perille nhdessnne sen hyvilevn minua. Se on minun
koirani. Eik sen nimi ole Susi, vaan Halli."

"Ah, Walt!" Magde kntyi htntyneen etsimn apua mieheltn.

Walt asettui heti puolustuskannalle.

"Kuinka tiedtte, ett Susi on teidn koiranne?" hn kysyi.

"Siksi, ett se on", kuului vastaus.

"Pelkk arvelua", sanoi Walt torjuvasti.

Skiff Miller tuijotti hneen ensin vhn ihmeissn, sitten hn
nykytti ptn Magdea kohti ja kysisi:

"Kuinka te sitten tiedtte, ett hn on teidn vaimonne? Te sanotte
siihen vain: 'Siksi, ett hn on', ja min vastaan: 'Pelkk arvelua.'
Ei, -- koira on minun. Min olen sen kasvattanut pienest piten, ja
luulenpa ett minun pitisi asia tiet. Odottakaapas! Min todistan
sen teille."

Hn kntyi koiraa kohti. "Halli!" Hnen nens kajahti kskevn, ja
koiran korvat painuivat alas iknkuin hyvily odotellen. "Hei!" Koira
knnhti sukkelasti oikeaan pin. "Ann' menn!" Koira ammahti
eteenpin niinkuin luoti pyssyn suusta ja pyshtyi sitten uutta ksky
odottaen.

"Min voin ohjata sit pelkll vihellyksellnikin", virkkoi Skiff
Miller ylpesti. "Se oli minun johtajakoirani."

"Mutta ettehn te vie sit pois tlt?" kysyi Magde vrjvin nin.

Mies nykksi.

"Mit -- takaisinko sinne hirven Klondikeen ja kaikkiin sen
krsimyksiin?"

Miller nykksi uudelleen ja lissi: "Oh, ei siell elm ole niin
kovinkaan hirve. Katselkaapas minua! Jokseenkin kelpo loistonyte,
eik totta?"

"Mutta koirille se on toista! Sydntsrkev aherrusta, nlk ja
pakkasta! Ah, min olen lukenut siit niin paljon ja tiedn niin
hyvin."

"Olin kerran symisillni tuon koiran suuhuni", myhili Skiff Miller
jmesti. "Jollen olisi samana pivn tavoittanut hirve, olisi
koirasta tullut kkiloppu."

"Oh, min olisin ennemmin kuollut itse!" huudahti Magde hirmustuneena.

"Hm -- tll pin on elm toisenlaista", selitti Miller. "Teille ei
tule koskaan pakkoa syd koiria. Ja kun eltte toisenlaisissa oloissa,
niin ette tied meiklisten elmst yhtn mitn."

"Kas sithn min juuri tarkoitinkin", jatkoi Magde innokkaasti.
"Tll Kaliforniassa ei kenenkn tarvitse syd koiria. Miksi ette
jttisi sit tnne? Tll se on onnellinen. Sen ei tarvitse koskaan
olla nlissn eik viluissaan eik raataa itsen vaivaiseksi. Elm
on tll niin helppoa ja mukavaa. Koskaan se ei saisi kuulla
piiskanljhtely korvissaan. Ja mit ilmaan tulee -- tllhn ei
koskaan sada lunta."

"Mutta kesll polttaa piv ihon karrelle", naurahti Miller.

"Mutta te ette vastannut kysymykseeni", jatkoi Magde
puolustuspuhettaan. "Mit hyv teill onkaan sille tarjottavana siell
pakkasen perukoilla?"

"Ruokaa, silloin kun on itsellni, ja enimmkseen sit onkin."

"Mutta ent kun ruoka loppuu?"

"Nlk sitten."

"Ja tyt paljon!"

"Paljon ja kovaa", puuskahti Miller krsimttmsti. "Loputonta
raatamista, nlk ja vilua, kipua ja kurjuutta -- sit kaikkea se saa
riittmiin asti lhtiessn minun kanssani. Mutta vhtp siit --
sellaisesta elukka pit. Se on tottunut siihen. Se tuntee tmnlaisen
elmn. Siihen se on syntynyt ja kasvatettu. Mutta te ette tied siit
pienen pippurinkaan vertaa. Te ette tunne asioita, joista puhutte. Kas
sinne tuo koira kuuluu, ja siell se tuntee olonsa onnellisimmaksi."

"Mutta siit lhdst ei tule mitn", virkkoi Walt pttvisesti.
"Siisp ei asiasta kannata en puhuakaan."

"Mit nyt?" tiuskaisi Skiff Miller, otsa rypyss ja kuuma punerrus
poskipilln.

"Sanoin, ett siit lhdst ei tule mitn, ja sill hyv. En ota
uskoakseni, ett se on teidn koiranne. Te olette kenties jolloinkin
nhnyt sen. Tai ehk olette ajanutkin sill sen entisen isnnn
puolesta. Mutta se seikka, ett koira tottelee tavallisia Alaskassa
kytettyj komennussanoja, ei riit todistamaan, ett se kuuluu teille.
Mik hyvns Alaskan koira tottelisi samanlaista ksky. Ja toisekseen
on se kallisarvoinen koira, Alaskan hintoihin katsoen, ja tm seikka
riitt selittmn, miksi te niin innokkaasti haluatte sit mukaanne.
Joka tapauksessa teidn tytyy todistaa omistusoikeutenne."

Skiff Miller silmsi halveksivasti paljon heiverisempn
vastustajaansa, iknkuin ottaen mittaa hnen lihaksistaan. Sitten hn
sanoi verkalleen: "Enp tied, mik minua estisi ottamasta koiraa heti
paikalla mukaani."

Waltin kasvoille nousi vuorostaan nyt punerrus, ja hn tunsi
iskulihastensa jykistyvn. Mutta hnen vaimonsa kiiruhti htillen
vliin.

"Ehk Mr. Miller on sittenkin oikeassa", hn sanoi. "Pelkn hnen
todella olevan. Susi nytt tuntevan hnet, ja varmastikin se totteli
kuullessaan nimen 'Halli'. Se rupesi oitis vstvksi hnen kanssaan, ja
sit se ei ole tehnyt kellekn muulle vieraalle. Ja muistapas, Walt,
kuinka se haukahti, -- sehn oli ihan ratketa ilosta. Mist syyst se
niin iloitsi? Epilemtt lytessn jlleen Mr. Millerin."

Waltin iskulihakset hllenivt jlleen ja hnen hartiansa lyshtivt
toivottomasti kokoon.

"Taidat olla oikeassa, Magde", hn sanoi. "Susi ei olekaan Susi, vaan
Halli, ja sen tytyy olla Mr. Millerin omaisuutta."

"Mutta ehk Mr. Miller tahtoo myyd sen", ehtti Magde ehdottamaan. "Me
ostamme sen hnelt."

Skiff Miller pudisti ptn. Hn ei ollut en kinen, -- vetoomus
hnen jalomielisyyteens sulatti hnen sydmens.

"Minulla oli viisi koiraa", aloitti hn empivsti, pukeakseen
estelyns perusteelliseen selittelyyn. "Halli oli joukon johtaja. Ja se
oli Alaskan paras koiravaljakko. Toisista ei ollut edes sen
kintereillekn. Vuonna 1898 minulle tarjottiin viisituhatta dollaria
koko roskasta, mutta min kieltysin myymst. -- Koirat olivat silloin
kovin tarpeen, mutta sekn ei selit tuota korkeata hintaa. Kas, tm
oli vallan erikoinen valjakko, ja Halli oli siit joukosta kaikkein
paras. Samana talvena yksistn siit tarjottiin kaksitoistasataa
dollaria; -- min sanoin 'Ei!' Min' en tahtonut silloin myyd sit,
enk tahdo nytkn. Min, nhks, pidn kovin paljon tuosta koirasta.
Olen etsiskellyt sit kokonaista kolme vuotta. Kvin ihan kipeksi, kun
keksin sen varastetuksi, -- en suinkaan vain pelkn rahallisen tappion
vuoksi, vaan koiran itsens takia. sken en ollut uskoa silmini sen
nhdessni. Luulin nkevni unta. Juttu tuntui minusta liian hyvlt
ollakseen tosi. Kuulkaapas, min olin sille lapsenpiika, kun se oli
pieni pentu. Peittelin sen rsyihin nukkumaan jok'ainoa ilta. Sen emo
kuoli yht'kki, ja min hankin sille kondensoitua maitoa kahteen
dollariin pullolta, kun omaan kahviini ei kannattanut maitoa panna. Se
ei tuntenut muuta emoa kuin minut. Se ynisi ja imeskeli minun likaista
etusormeani, se siunattu vekara -- juuri tt sormea!"

Ja liikutuksen voittamana Skiff Miller kohotti juhlallisesti
puheenaolevaa ulotinta kuulijainsa nhtvksi.

"Katsokaahan -- se on sama sormi", toisti hn hitaasti, aivan kuin
todistaisi mainittu ruumiinosa hnen omistusoikeutensa koiraan.

Hn katseli yh heristetty sormeaan, kun Magde puhkesi puhumaan.

"Mutta ent koira itse?" hn kysyi. "Te ette ole katsellut asiaa koiran
edun kannalta."

Skiff Miller nytti kysymysmerkilt.

"Oletteko ajatellut koiran parasta? toisti Magde.

"En oikein ly, mit te tarkoitatte."

"Onhan koirallakin jotakin sanottavaa tss asiassa", jatkoi nuori
rouva. "Sill saattaa olla omat halunsa ja toivomuksensa. Te ette tahdo
antaa sille valinnan vapautta. Eik teidn mieleenne ole tullut ajatus,
ett se ehk mieluimmin jisikin Kaliforniaan. Te puhutte vain omalta
nkkannaltanne. Te ksittelette sen kohtaloa aivan kuin olisi kysymys
vain perunaskist tai heinpaalista."

Tm oli todellakin uusi nkkulma ja pani Skiff Millerin ankarasti
pohtimaan asiaa. Magde kytti hyvkseen hnen eprimistn.

"Jos te todellakin rakastatte koiraa, niin pitisi sen onnellisuuden
kyd teidn tarpeittenne edell", hn pensi.

"Mits _te_ siit ajattelette?" kysisi Klondiken mies viimein.

Nyt oli Magden vuoro tulla ymmlle. "Mitk tarkoitan -- mist sitten?"
hn kysyi.

"Luuletteko sen mieluummin tahtovan jd Kaliforniaan?"

"Siit olen vallan varma", kuului varma vastaus.

Skiff Miller pohti uudelleen kysymyst omassa pssn, vaikka tll
kertaa neen, katsellen samalla Salomonin tuomion alaista elint
arvostelevin silmin.

"Se oli kova tyntekij. Minulle oli siit suurta hyty. Se ei koskaan
karkaillut, ja se muovaili uudesta tottumattomasta valjakosta
kelpoisan. Sill on ihan ihmisen aivot pkopassaan. Se osaa kaikkea
muuta, mutta ei puhua. Se ymmrt mit sille sanotaan. Katselkaapas
vain sit. Se tiet, ett me nyt puhelemme siit itsestn."

Koira makasi Skiff Millerin jaloissa, p litten kplien varassa,
korvat pystyyn heristettyin se seurasi silmilln molempain puhujain
kasvoja.

"Ja sill on viel tykyky moniksi vuosiksi. Minulla olisi siit
hyty enemmn kuin osaan sanoakaan. Ja min pidn siit."

Skiff Miller vaikeni, aukoen muutamaan kertaan suutaan kuin listkseen
jotakin. Hetken nettmyyden perst hn sanoi:

"Kuulkaahan nyt -- min sanon, mit me teemme. Se, mit te sken
sanoitte, hyv rouva, saattaa jossakin mrin ehk pit paikkansa.
Koira teki minun luonani ollessaan kovaa tyt, ja ehk se nyt on
ansainnut helpomman olon ja oikeuden itse ratkaista. Joka tapauksessa
annan sen valita. Mit ikn se nyt ptt, niin tapahtukoon. Te
molemmat jtte thn istumaan. Min sanon teille hyvstit ja lhden
hiljalleen jatkamaan matkaani. Jos se tahtoo jd tnne, niin jkn.
Jos se haluaa lhte minun kanssani, niin antakaa sen lhte. Min en
kutsu sit mukaani ettek te huuda sit takaisin."

Hn katsahti kki epluuloisesti Magdeen ja lissi: "Mutta teidn
tytyy pelata reilua peli. Ei yhtn houkuttelua eik suostuttelua
minun selkni takana!"

"Me lupaamme reilun pelin", aloitti Magde, mutta Skiff Miller katkaisi
hnen vakuuttelunsa.

"Min tiedn naisten tavat", hn sanoi. "Heidn sydmens ovat herkki
sulamaan. Kun he antavat mielens kiinty johonkin asiaan, niin he
sotkevat kortit kdessn, kurkistavat pohjimmaiseen lehteen ja
valehtelevat kuin riivatut... anteeksi, hyv rouva. Min puhun nyt vain
naisista ylimalkaan."

"En tied kuinka teit kiittisin", sanoi Magde vrjvin nin --
harmistuneena, huvitettuna tai liikutettuna, kukapa sen voi sanoa.

"En ymmrr, mist hyvst te minua kiittelisittekn", vastasi mies.
"Halli ei ainakaan ole viel sanonut sanaansa. Ei kai teill ole mitn
vastaan, jos astuskelen hiljalleen? Minusta se on reilua peli, koska
hvin nkyvist jo satasen metrin pss."

Magde suostui mielelln ja lissi: "Ja min lupaan pyhsti, ettemme
koeta milln tavoin vaikuttaa siihen."

"No niin, sitten voinen lhte patikoimaan", sanoi Miller hyvstelevn
miehen svyyn.

Kuullessaan tmn nenpainon kohotti Susi nopeasti ptns ja nousi
viel vikkelmmin pystyyn, kun mies ja nainen puristivat toistensa
ksi. Se kohosi takajaloilleen, nojaten etukplns Magden lanteille
ja nuoleskellen samalla Skiff Millerin ktt. Kun jlkimminen kntyi
Waltin puoleen, toisti Susi saman tempun, nojaten koko painollaan
Waltia vasten ja nuollen molempain miesten ksi.

"Ei tm juuri hauskaltakaan tunnu, sen voin sanoa", kuului Klondiken
miehen viimeinen tervehdys, kun hn knsi toisille selkns ja alkoi
verkalleen painaa polkua pitkin.

Susi seurasi hnt silmilln kymmenkunnan askeleen phn, vristen
odotuksesta, ett mies katsoisi olkansa yli jljelleen ja kutsuisi sit
mukaansa. Sitten se sykshti hiljaa vinkaisten poistuvan miehen
pern, saavutti hnet, otti hnen ktens hellsti hampaittensa vliin
ja koetti vet hnt takaisin.

Mutta kun tm ei onnistunut, pyrsi se takaisin Walt Irvinen luo, iski
hampaillaan kiinni hnen takinhelmaansa ja koetti turhaan kiskoa hnt
menij kohti.

Susi kvi aivan ymmlle. Se olisi tahtonut olla kahtaalla
yhdenaikaisesti, vanhan ja uuden isntns tykn, -- ja yhtmittaa
suureni niden vlimatka. Se juoksenteli kiireisesti edestakaisin
molempien vlill, lyhyin hermostunein harppauksin, aivan kuin
hengenhdss, -- krsien omasta pttmttmyydestn ja toivoen
ihmisilt apua; se psteli pieni vihaisia kiljahduksia, vingahteli
surkeasti ja rupesi pian lhttmn.

Viimein se istahti keskelle tiet, kohotti kuononsa ilmaan ja alkoi
luskuttaa suutansa auki ja kiinni, joka kerralla yh enemmn auki ja
yh vihaisemmin kiinni. Samalla alkoi sen kurkunp liikahdella ja
kutistua, ja sitten kuului kurkusta ensin hiljaa ja vristen, sitten
syvn ja matalana ihmeellinen urkuni, matalin mink ihmiskorva voi
erottaa. Kaikki tm oli alkavan ulvonnan hermostunutta valmistelua.

Mutta juuri kun ulvahdus oli kohoamaisillaan tydell voimallaan sen
rinnasta, loksahti avoin kita kiinni, ruumiin kuumeellinen nytkhtely
taukosi ja koira katseli pitkn ja kiintesti poistuvan miehen
jlkeen. Sitten se kki knsi ptn ja katseli yht kiintesti Walt
Irvineen. Mutta thnkn vetoomukseen ei tullut vastausta. Koira ei
saanut sanaa eik viittausta, miten sen nyt olisi pitnyt menetell.

Viel kerran se vilkaisi entisen isntns pern: tm oli jo lhell
tienmutkaa. Se kavahti neljlle jalalleen ja vingahti jlleen; ja
sitten se sai uuden ajatuksen ja juosta kpitti Magden tyk. Thn
saakka se oli ollut piittaamatta naisesta, mutta kun molemmat isnnt
nyttivt unohtaneen sen, ji emnt sen viimeiseksi turvaksi. Se laski
pns naisen syliin, puskien hiljaa kuonollaan hnen ksivarttaan --
se oli sen vanha tapa kerjt hyvilyj. Sitten se vetytyi irti
hnest ja rupesi p ja eturuumis kumarassa tepastelemaan kuin
leikitellen hnen edessn edestakaisin, koukeroiden ja mutkistellen,
kaapien etukplilln soraa ja heiluen ja huojuen koko ruumiillaan --
latteiksi lasketuista korvista aina rajusti viuhtovaan hnnnphn
asti, ilmaistakseen siten sydmens huolta, jota sen ei ollut sallittu
sanoin tulkita.

Mutta siihenkn ei tullut vastausta. Koiraa oudoksutti ja kammotti
kaikkien noiden ihmisten tylyys, jotka eivt koskaan ennen olleet sille
kylmi olleet. Ei yhtn apua, ei hiiskahdustakaan saanut se niilt. Ne
nyttivt olevan aivan piittaamattomia. Ne olivat kuin kuolleita.

Se kntyi viel kerran tielle pin. Skiff Miller kiersi juuri mutkaa.
Seuraavassa tuokiossa hn olisi kadonnut nkyvist. Mutta sittenkn
hn ei katsonut taaksensa, vaan polki eteenpin verkalleen ja
tunteettomasti, yhtn vlittmtt siit mit hnen takanaan tapahtui.

Ja sitten hnt ei ollut en. Susi odotti hnen tulevan uudelleen
esiin puitten takaa. Se odotti minuutin -- jnnityksest melkein
kivettyneen. Se haukahti taas kerran ja kuunteli. Sitten se lyshti
kokoon, pudisteli hiljaa turkkiaan ja kpitti vsyneesti takaisin Walt
Irvinen luo, nuuski hnen kttn ja pudota tkshti raukeasti hnen
jalkojensa juureen, katsellen eteens tyhjlle tielle.

Sammaltuneiden kivien yli pulpahtelevan puron lirin tuntui kki
paisuvan voimassa kosken kohinaksi. Koko muu luonto oli aivan
hiiskumatta. Isot keltasiipiset perhoset lepattelivat hiljaa valosta
varjoon ja takaisin valoon. Magde katsahti riemun ja voiton kiilto
silmiss mieheens.

Kului monias minuutti. Sitten Susi nousi viel kerran pystyyn. Varma
pts nytti mrvn sen liikkeit. Se ei vilkaissutkaan mieheen
eik naiseen. Sen katse oli tiukasti suunnattu etenevlle polulle. Se
tiesi nyt, mit sen tuli tehd. Toisetkin tiesivt sen.

Sen raajat alkoivat tehd tasaista ravia, ja silloin Magden huulet
puristuivat pstmn hyvilevn kutsun. Mutta tuo kutsu ji
pstmtt. Hnen oli pakko vilkaista mieheens, ja hn nki tmn
katseen ankarana ja kieltvn. Silloin hnen supussa olevat huulensa
laukesivat ja hn huoahti syvn ja alistuvasti.

Suden ravi muuttui pian laukaksi. Yh pitemmiksi ja pitemmiksi kvivt
sen hypyt. Se ei katsellut kertaakaan taakseen. Susimainen harja sen
selss viipotti pystyss. Se pyrhti kuin lennossa polun mutkasta ja
oli sitten poissa silmist.




KELTALIINA.


"En tahdo komennella sinua, poikaseni", sanoi Charley, "mutta minun
ei ole ollenkaan mieleeni, ett tahdot viel tehd viimeisen
kaappausretkesi. Sin olet selviytynyt onnellisesti pahoista
plkhist, raaoista miehist, ja olisipa synti ja hpe, jos sinulle
sattuisi jotakin tapahtumaan nyt aivan lomanpitosi lopulla."

"Mutta kuinka min voisinkaan vltty tekemst kaikkein viimeist
retke?" intin vastaan poikamaisen itsepisen. "Ainahan jonkin kerran
tytyy olla viimeinen."

Charley pani srens ristiin, nojautui taapin ja rupesi pohtimaan
pulmaa. "Totta kyll. Mutta miksi emme pitisi Demetrios Contoksen
kiinniottamista kaikkein viimeisen? Siit sin selvisit kunnialla ja
istut tss nyt terveen ja ehjin jsenin, ja -- ja..." Hnen nens
sortui, niin ettei hn kyennyt kotvaan puhumaan mitn. "Enk min
antaisi ikin itselleni anteeksi, jos sinulle nyt ihan viime tingassa
jotakin sattuisi."

Min nauroin Charleyn pelkmisi, mutta tunnustin kiitollisena hnen
helln huolenpitonsa ja suostuin pitmn viime retkemme viho
viimeisen. Olimme olleet yksiss vuoden ajan, ja nyt minun piti erota
Yhdysvaltain kalastusvartiosta palatakseni pttmn koulunkyntini.
Olin ansainnut ja sstnyt tarpeeksi rahoja kyetkseni suorittamaan
ylimmn kolmivuotiskurssin kollegissa, ja vaikka lukukausi oli alkanut
jo kauan sitten, arvelin, ett ahkerasti kotona opiskellen pystyisin
hyvinkin lpisemn sisnpsytutkinnosta.

Kimssuni ja kamssuni olivat jo ahdetut merimiesarkkuun, ja aioin juuri
lhte ostamaan rautatielippua matkustaakseni junalia Oaklandiin, kun
Neil Partington tulla tupsahti Beniciaan. _Peura_-jahdin piti
hetipaikalla lhte jonnekin Alalahdelle, ja Neil sanoi lhtevns sen
myt suoraan Oaklandiin. Koska siell oli hnen kotinsa, jossa min
tulisin kouluaikanani asumaan, niin Neil arveli, ettei mikn estnyt
minua tuomasta arkkuani laivan ja lhtemst mukaan.

Arkku meni laivaan, ja iltapivn puolimaissa me kohotimme _Peuran_
ison mesaanipurjeen ja irroitimme kiinnityskydet. Oli kiusallinen
laskus. Koko kesn tasaisesti puhallellut merituuli oli mennyt
menojaan ja sen sijalle tullut kkinisi puuskatuulia ja synksti
jumottavia pilvenmykkyj, joihin luottaen ei osannut laskea
saapumisaikaa tsmllisen tarkasti. Me lhdimme matkaan kohta luoteen
alettua, ja _Peuran_ pujahtaessa Carquinez-salmeen loin pitkksi aikaa
viimeisen katseen Beniciaan ja Turnerin laivatokan lahteen, miss me
tuonaan olimme kaapanneet _Lancashiren kuningattaren_ ja vanginneet
ison Alecin, pahamaineisen kreikkalaispomon. Ja salmen suussa min
katselin mielenkiinnoin sit kohtaa, miss vasta muutama piv
takaperin olisin auttamattomasti hukkunut, jollei Demetrios Contoksen
luonteen jalompi puoli olisi minua pelastanut.

Korkea usvamuuri purjehti San Pablo-lahden rantaa pitkin meit vastaan,
ja ennen pitk sai _Peura_ puskea sokeasti eteenpin usvapimeyden
sisss. Per pitvll Charleylla tuntui olevan luontainen vaisto,
mill hn selviytyi tllaisistakin tilanteista. Itsekn hn ei osannut
selitt kuinka se kvi; mutta hn kykeni kuin kykenikin kerrassaan
ihmeellisesti tekemn laskelmiaan tuulista, merivirroista,
etisyyksist, ajasta, ajautumisesta ja purjehtimisnopeudesta.

"Minusta tuntuu kuin usva rupeisi vhn hajaantumaan", sanoi Neil
Partington, kun olimme parisen tuntia purjehtineet sumussa. "Miss
luulette meidn olevan, Charley?"

Charley katsoi kelloansa. "Nyt on kello kuusi, ja luodetta kest viel
kolmisen tuntia", hn huomautti kuin sattumoilta.

"Mutta miss sitten luulette meidn olevan?" kyseli Neil
itsepintaisesti.

Charley mietti hetkisen ja vastasi sitten: "Vuorovesi on vienyt meidt
hiukan sivuun oikeasta suunnastamme, mutta jos sumu nyt alkaa tosiaan
kohota niinkuin se tuntuu rupeavan tekemn, niin arvaanpa, ettemme ole
tuhatta mailia kauempana Mc Nearin valkamasta."

"Minusta ainakin voisi mritell etisyyden paria mailia tarkemmin",
urahti Neil hiukan yrmeissn.

"Olkoon menneeksi", virkkoi Charley mytmielisesti, "eroa ei ole
enemp kuin puoli mailia eik vhemp kuin neljnnesmaili."

Tuuli vhn tiukkeni, kun sai merelt pari puuskausta avuksi, ja usva
alkoi aivan silmiss hajaantua.

"Mc Nearin valkama on tuolla oikealla", sanoi Charley ja viittasi
suoraan sumumuuriin pin.

Kaikki kolme me tirkistimme tuohon suuntaan, kun _Peura_ trmhti
johonkin kiinten esineeseen ja seisahtui paikalla kuin naulattu.
Juoksimme kokkaan ja nimme halkaisijapuomin takertuneen jonkin lyhyen
mastorhjn pst roikkuvaan kysistn. Toisin sanoen se oli
trmnnyt suinpin ankkurissa lepv kiinalaista dshonkkia vastaan.

Samassa kuin me enntimme kokkaan, hoipperehti viisi unisilmist
kiinalaista kuin mehiliset pienest mehiliskekoa muistuttavasta
vlikansihytist.

Heit johti iso, roteva mies, jonka oitis tunsimme hnen rokonarpisista
kasvoistaan ja pn ympri kiedotusta keltaisesta silkkisest
nenliinasta. Se oli Keltaliina -- sama kiinalainen, jonka me
edellisen vuonna olimme yllttneet ja vanginneet laittomasta
alamittaisten kalojen pyytmisest, ja joka silloin oli ollut vhll
upottaa _Peuran_ aivan niinkuin tllkin kertaa ankkuroidessaan vastoin
purjehdussntj keskelle vyl.

"Mit lempoa te tuumitte, sen keltanaamainen pakana, viruessanne tss
keskell vyl ja antamatta lainkaan varoitusmerkkej?" karjaisi
Charley julmistuneena.

"Mitk hn tuumii?" virkkoi Neil levollisesti. "Katselkaas tuonne,
niin nette, mik niill on mieless."

Katseemme seurasivat Neilin sormen suuntaa, ja nimme dshonkin
keskikannen puolillaan vastapyydettyj alamittaisia kaloja, miss oli
miljoonittain vain puolen sentin mittaista kalantoukkaa. Keltaliina oli
laskenut pyyntiverkkonsa vuoksen ajaksi ja jnyt usvan turvin
odottamaan uutta luodetta nostaakseen ne jlleen tynn saalista.

"No kautta silmni", murahteli Neil, "eip ole saalista viel koskaan
siepattu nin helposti kiinni, vaikka olenkin kalastusvartiossa nhnyt
ja kokenut jos jonkinlaista. Sanokaas, Charley, mit me noille
peijakkaille oikein teemme?"

"Hinaamme tietysti lotjan San Rafaeliin", kuului vastaus. Sitten
Charley kntyi minun puoleeni. "Ky sin, poikaseni, alas dshonkkiin,
min heitn sinulle hinauskyden. Jollei tuuli meit pet, niin
psemme virransuuhun ennen luoteentuloa, nukumme sitten San Rafaelissa
ja joudumme Oaklandiin huomenna puolelta pivin."

Nin sanoen Charley ja Neil palasivat _Peuran_ kannelle ja lhtivt
matkaan, hinaten dshonkkia perssn. Min menin valtaamamme aluksen
pern ja ohjasin sit vanhanaikaisella persimell, mihin oli
lvistelty isoja ruudunmuotoisia reiki, joista vesi vlhteli
edestakaisin.

Sumu oli silloin jo vhitellen kokonaan hlvennyt, ja Charleyn
paikanmrittely osoittautui paikkansapitvksi, sill Mc Nearin
valkaman voi erottaa vajaan puolen mailin pst. Pitkin lntist
rannikkoa me kiersimme Pedro-niemen kiinalaisine salakalastajakylineen,
joissa nousi aikamoinen hlin, kun nhtiin tutun vartiojahdin hinaavan
perssn erst siklist dshonkkia.

Tuuli oli kntynyt maanpuoleiseksi ja puhalteli lyhyin, epvarmoin
puuskin. Se olisi kuitenkin ollut meille edullisempi, jos sen voima
olisi ollut tiukempi: San Rafael-virta, mihin meidn oli mr laskea
voidaksemme jtt vankimme kaupungin viranomaisten huostaan, juoksi
avarien nevamaiden halki, jonka vuoksi virralle oli vaikea pst
vuoksenkin aikana ja aivan mahdotonta luoteella. Meidn tytyi sen
vuoksi pit aika hoppua, koska oli jo puoliluode. Mutta menoamme
haittasi pahasti hinauskydess kuin mikkin myrskyankkuri kiikkuva
dshonkki.

"Kske niiden kulipahusten nostaa purje", huusi Charley minulle
vihdoin. "Emme halua lekotella loppuyt noilla mutamatalikoilla."

Min toistin kskyn Keltaliinalie; joka mutisi sen omille miehilleen.
Hn oli pahasti vilustunut, niin ett hnen silmns olivat raskaat ja
verestyneet ja ruumiinsa kpertyi kokoon vinkuvain ysknkohtausten
puhjetessa. Se teki hnet viel ilkemmn nkiseksi, ja sen
huomatessani minua puistatti, sill muistin, kuinka lhell olin ollut
kuolemaa, kun hnet edellisell kerralla vangitsimme.

Miehist kvi nyrpesti kiinni kysiin, ja oudonnkinen latinalainen
purje, joka oli vrjtty lmpimn ruskeaksi, kohosi verkalleen mastoon.
Purjehdimme myttuuleen, ja Keltaliinan kyykistyess rykien kannelle
pitkkseen alkoi dshonkki puskea eteenpin, ja hinauskysi lystyi.
Vaikka _Peura_ oli hyv purjehtija, pyrki dshonkki puskemaan sen
pern. Yhteentrmyst vlttkseni ohjasin lotjan vhn ylhankaan;
mutta siitkn ei ollut paljon apua, sill parin minuutin perst
olimme jo _Peuran_ rinnalla. Hinauskysi oli molempain alusten vlill
kiren kuin jousen jnne, ja koko tilanne -- vartijan ja vangin asema
toisiinsa nhden -- jonkin verran naurettava.

"Heittk irti!" min huusin.

Charley epri.

"Ei ht", lissin. "Mitps tss sattuisikaan? Me painamme lotjalla
yht menoa virralle, ja te olette koko matkan perssmme San Rafaeliin
saakka."

Silloin Charley irroitti kyden ja Keltaliina lhetti yhden miehistn
hinaamaan sit dshonkkiin. Pimeys kvi yh sakeammaksi, niin ett tin
tuskin sain San Rafael-virran suun nkyviini, ja kun me vihdoin
lasketimme virralle, kykenin vain vaivoin erottamaan sen rannat.
_Peura_ oli hyvn matkaa perssmme, ja me jttimme sit yh
tunkeutuessamme suiston kapeita luikertelevia kanavia eteenpin. Kun
Charley oli takanani, ei minun tarvinnut pelt mitn viiden vangin
taholta; mutta yltyvss pimess en en voinut pit heit tarkasti
silmll, ja sen vuoksi siirsin revolverin housuntaskusta takintaskuun,
mist se oli nopeammin saatavissa.

Keltaliina oli ainoa, jota pelksin; ja kipesti tulin pian kokemaan,
ett hn sen tiesi ja kytti sit hyvkseen. Hn istui muutaman
askeleen pss minusta tuulenpuolella. Minun oli vaikea en erottaa
hnen hahmoaan, mutta minusta tuntui, kuin olisi hn liikahdellut
hiljaa -- hyvin hiljaa -- yh lhemmksi minua. Pidin hnt tiukasti
silmll. Ohjaten persint vasemmalla kdell tynsin oikean kteni
taskuun ja tartuin lujasti revolveriin.

Nin hnen liikahtavan viel puolen kmmenen leveydelt eteenpin ja
aioin juuri komentaa hnet perytymn -- sanat jo aivan pyrivt
kielellni --, kun tunsin tuiman trhdyksen ja nin tumman hahmon
hurjalla hyppyksell ponnahtavan tyvenen puolelta raskaasti ylitseni.
Se oli muuan laivamies. Hn takertui oikeaan ksivarteeni, niin etten
kyennyt vetmn sit taskusta, ja vasemmalla kdelln hn tukki
suuni. Min olisin tietysti voinut ruveta kamppailemaan hnen kanssaan
ja saada kteni vapaaksi tai suuni auki huutaakseni apua, mutta samassa
oli jo Keltaliina kimpussani.

Min potkin ja reuhdoin puolihervottomana dshonkin kannella, mutta pian
kytettiin sreni ja ksivarteni tiukasti yhteen ja suuni tukittiin
haisevalla vaatersyll, jonka perstpin huomasin pumpulipaidaksi.
Sitten minut jtettiin virumaan kannelle. Keltaliina kvi persimeen ja
jakeli kuiskaten kskyjn; silloisesta asemastamme sek purjeen
siirtymisest arvasin dshonkin olevan matkalla kohti puron suuta, joka
purkautui San Rafaelin suistoon.

Muutamia minuutteja me liu'uimme hiljalleen rantapenkereen sivua
pitkin, ja sitten purjetta laskettiin nettmsti alemmaksi.
Keltaliina istui kannella vieressni, ja min huomasin, kuinka hn
koetti vkipakolla tukahduttaa repiv, kytev yskns. Noin
seitsemn tai kahdeksan minuuttia myhemmin kuulin Charleyn nen, kun
Peura liukui puron suun ohi.

"Etps arvaakaan, mik kuorma vierhti hartioiltani", kuulin aivan
selvsti hnen sanovan Neilille, "kun poika sentn sai ptt
vartiokautensa ilman mitn tapaturmaa."

Siihen Neil vastasi jotakin, jota en erottanut, ja sitten Charleyn ni
jatkoi:

"Pojan tekee tietysti mieli merille, ja jos hn koulusta pstyn
suorittaa merimieskurssin ja lhtee valtamerelle, niin enp luule, ett
mikn est hnt lopulta kohoamasta vaikkapa kaikkein uljaimmankin
laivan kapteeniksi."

Tuo oli kyll varsin imartelevaa kuultavaa, mutta maatessani avuttomana
omain vankieni sitomana ja nten heikontuessa sit mukaa kuin _Peura_
pimess puski San Rafaelia kohti, tytyy minun tunnustaa, etten
vilpittmsti pystynyt iloitsemaan lupaavasta tulevaisuudesta. _Peuran_
mukana meni viimeinenkin toivoni. Mit lhinn tulisi tapahtumaan,
siit ei minulla ollut kaukaisintakaan aavistusta, sill kiinalaiset
olivat toista rotua kuin me; ja siit saatoin ainakin olla varma, ettei
minua aivan hellvaroen kohdeltaisi.

Odoteltuaan viel muutamia minuutteja miehet kohottivat jlleen
latinalaispurjeen, ja Keltaliina ohjasi purtta San Rafaelin suuta
kohti. Luodeaika alkoi, ja hnell oli aika ty koettaessaan vltt
mutasrkki. Toivoin kaikesta sydmestni, ett alus olisi juuttunut
kiinni niihin, mutta hnen onnistui kuin onnistuikin jotenkuten
puikkelehtia eteenpin.

Pian alkoi kannella hlisev vittely, jonka tiesin koskevan omaa
kohtaloani. Keltaliina oli kiukkuinen, mutta toiset nelj olivat yht
suutuksissaan hnelle. Saatoin hyvin arvata hnen vaativan, ett
minusta oli suoriuduttava kaikkein lyhyimmin keinoin, ja toisten
pelkvn sellaisen menettelyn seurauksia. Siksi hyvin tunsin
kiinalaisten luonteen, ett tiesin yksinomaan pelon omasta kohtalostaan
voivan pidtt heit ryhtymst mihin hyvns. Mutta mit miehill oli
ehdotettavana Keltaliinan suunnitelman sijaan, sit en saattanut
arvata.

Ei ole vaikeata ksitt mit tunsin, kun kohtaloni tten heilui
vaa'alla. Kiista kasvoi kiukkuiseksi toraksi, ja kesken kaikkea
Keltaliina heitti irti persimen ja hyphti minua kohti. Mutta hnen
toverinsa heittytyivt vliin, ja syntyi kmpel temmellys. Lopulta
Keltaliina joutui hville ja palasi kisen pern, toisten
kovanisesti sttiess hnt kkipikaisuudesta.

Pian sen jlkeen purje laskettiin ja dshonkkia kuljetettiin melomalla
hitaasti eteenpin. Min tunsin sen tarttuvan pehmesti liejupohjaan.
Kolme kiinalaista -- pitkvartiset merisaappaat jalassa -- laskeutui
veteen, ja muut kaksi nostivat minut heille partaan yli. Keltaliina
tarttui sriini ja hnen molemmat toverinsa hartioihini, ja he
lhtivt kantamaan taakkaansa molskien raskaasti mudassa. Jonkun ajan
kuluttua heidn jalkansa tapasivat kovempaa pohjaa, ja arvasin heidn
kantavan minua rantaan. Paikasta ei voinut erehty. Se ei voinut olla
muu kuin jokin pienist Marin-saarista, ers niit vhisi
kallioluotoja, jotka sijaitsevat Marin Countyn rannikolla.

Pstyn kovalle hiekalle, joka on vuoksen rajana, he pudottivat minut
maahan eivtk suinkaan hellvaroen. Keltaliina potkaisi minua kylkeen,
ja sitten kolmikko lhti kahlaamaan mudan halki takaisin alukseensa.
Hetkist myhemmin kuulin purjetta hinattavan yls ja sen lepattavan
tuulessa. Sitten oli kaikki hiljaista, ja min jin yksin oman onneni
nojaan.

Muistin nhneeni ennen sirkusvehkeilijin keinottelevan itsens
vapaiksi kysist ja siteist, mutta vaikka kuinka kiemurtelin ja
reuhdoin, eivt nuorat hellittneet vhistkn. Rimpuillessani
vierhdin kuitenkin osterinkuorikasalle -- nhtvsti jonkin
huvimatkailijaparven aamiaisen jnnksille. Niist johtui mieleeni
pelastava ajatus. Kteni olivat kytetyt selkni taakse, joten saatoin
tarttua niill yhteen raakunkuoreen; sitten rupesin vierittelemn
itseni luodon laelle, jossa arvasin olevan kivilouhikkoa.

Pyrien ja piehtaroiden sinne tnne keksin kallioperustassa kapean
halkeaman, johon sovitin raakunkuoreni. Sen reuna oli terv, ja sit
vastaan minun viimein vaivoin onnistui pst sahaamaan ranteitani
kiinnittv nuoraa. Mutta reuna oli yht hauras kuin terv, ja se
lohkesi pian liian ankarasta tempomisesta. Silloin minun oli jlleen
kieriteltv itseni kuorikasalle ja palattava takaisin kummulle,
ksissni niin monta raakunkuorta kuin niihin mahtui. Monta kuorta
murtui, ja min leikkelin ksiini pahoja haavoja, ja epmukava asentoni
ja ponnistukseni synnyttivt suonenvetoa sriini.

Suonenvedon parhaillaan ahdistellessa, kun en edes pssyt jsenini
vapaasti ojentelemalla karkoittamaan sit, kuulin tutun nen
huutelevan sellt pin. Charley se siell etsiskeli minua. Mutta
suussani oleva tukko esti minua vastaamasta, niin ett sain vain
avuttomana, kytettyn myttyn maata ja harmitella ja kuunnella, kuinka
hn souti saaren ohi ja kuinka hnen nens hlveni etisyyteen.

Rupesin jlleen sahaamaan kysini, ja puolituntisen kuluttua minun
onnistui saada ne poikki. Sitten kvi kaikki muu helposti. Kun kdet
olivat vapaina, irroitin jalkanikin nuorista ja vaatetukon suustani.
Juoksin saaren ympri nhdkseni, oliko se tosiaankin saari eik
mantereesta pistv niemi. Saari se _oli_, ers Marin-ryhmn luotoja;
rantamalla kulki hiekkareunus, ja ymprill oli liejumeri. Muuta neuvoa
ei ollut kuin jd odottelemaan pivnnousua ja pysytell lmpimn,
sill ilma oli kovin kolakka, niin Kalifornian y kuin olikin, ja
tuulen henki puhalsi juuri sen verran, ett ihoa kirpeli.

Verenkiertoa verryttkseni rupesin jlleen ravaamaan saaren ympri
kymmenkuntaan kertaan ja kiipesin yht monta kertaa sen louhikkoisen
laen poikki -- mist tuli, kuten perstpin sain kokea, olemaan
muutenkin hyty kuin vain verenkierrolleni. Kesken kaikkea tulin
ajatelleeksi, ett olikohan hiekassa pyriessni jotakin pudonnut
taskuistani. Etsiessni huomasin revolverini ja linkkuveitseni olevan
poissa. Edellisen oli Keltaliina ottanut haltuunsa, mutta puukko oli
pudonnut hiekkaan.

Sit haeskellessani kuulin merelt airojen kolahtelevan hankoja vasten.
Ensin tietysti luulin Charleyn palaavan; mutta tarkemmin ajatellessani
ymmrsin, ett Charley soutaessaan myskin huutelisi minua. killinen
vaarantajunta pani ihoni kananlihalle. Marin-saaret ovat aivan autioita
ja yksinisi; iseen aikaan sinne tuskin saattoi odottaa satunnaisia
vieraita. Entp jos Keltaliina palaisikin? Airojen kopina alkoi kuulua
yh selvemmin. Painauduin hiekkapern ja kuuntelin korviani heristen.
Vene, jonka pttelin airojen kopinan nopeasta tahdista olevan pienen
laivavenon, laski mutasrklle puolensadan metrin phn rannasta.
Kuulin repivn, hinkuvan yskhdyksen -- ja silloin karkasi sydn
kurkkuuni. Tulija oli Keltaliina! Kun varovaisemmat toverit olivat
riistneet hnelt voitonhedelmn, oli hn varkain hiipinyt kylst ja
tullut yksinn minua tervehtimn.

Ajatukseni toimivat aika vauhtia. Olin aseettomana ja avuttomana
pienell saaripahasella, ja keltainen raakimus, jota minun oli syyt
pahasti pelt, oli muutamien kymmenien metrien pss. Mik muu paikka
hyvns oli minusta turvallisempi kuin tm paljas luoto; ja sen vuoksi
knnyin vaistomaisesti etsimn turvaa vedest tahi oikeammin mudasta.
Samassa kuin vainoojani alkoi kahlata rantaa kohti liejun halki, lhdin
min kahlaamaan liejuun, pyrkien samaan suuntaan, mist kiinalaiset
olivat tulleet kantaessaan minua rantaan ja sitten palatessaan takaisin
dshonkkiinsa.

Keltaliina, joka luuli minun yh viel viruvan kytettyn, ei ollut
erikoisesti varovainen, vaan kulki rantaan molskien. Se oli minulle
hydyksi, sill tuon nen turvissa minun onnistui pst parikymment
metri mutaan, ennenkuin hn enntti rantaan. Samassa kuin hn astui
rantahietikolle, paiskauduin min pitkkseni liejuun. Se oli kylm ja
tahmeata, ja vilu puistatti heti minua, mutta mieluummin olisin
kestnyt viel suuremman kidutuksen kuin olisin paljastanut ruumiini
Keltaliinan tervlle katseelle alttiiksi.

Hn kveli rantaa pitkin siihen kohtaan, johon olin jnyt makaamaan;
ja minua harmitti, kun en ollut nkemss, miten hn lienee llistynyt
huomatessaan paikan tyhjksi. Mutta tuo harmi haihtui pian, kun
hampaani alkoivat kalista vilusta.

Hnen seuraavia liikkeitn saatoin ptell vain tosiasiain
perusteella, sill himmess thtien valossa oli silmn hnt vaikeata
erottaa. Mutta siit olin varma, ett hn ensi tykseen lhti
kiertmn rantaa nhdkseen, oliko joku vene kynyt saarella. Sen hn
kohta huomaisi tahmeaan mutaan painuneista jljist.

Tultuaan vakuutetuksi siit, ettei kukaan ollut kynyt saarella, rupesi
hn etsimn mihin kummaan min sitten olin joutunut. Aloittaen
raakunkuorikasasta hn lhti tulitikkuja raaviskellen seuraamaan
hiekassa olevia jlkini. Joka kerran, kun hn veti tikulla tulta,
saatoin selvsti erottaa hnen ilket kasvonsa; ja kun rikinhaju
rsytti hnen keuhkojaan, kuului tuo repiv, hinkuva rykiminen, joka
entist pahemmin vrisytti minua liejuvuoteessani.

Jaianjlkieni runsaus tuntui ihmetyttvn hnt. Sitten hn lienee
tullut ajatelleeksi, ett min kukaties olinkin liejussa, sill hn
kahlasi muutamia askeleita minua kohti ja pyshtyi thystmn tummaa
liejupintaa pitkn ja huolellisesti. Hn oli tuskin viitt metri
kauempana minusta, ja jos hn silloin olisi raapaissut tulta, olisi hn
varmastikin keksinyt minut.

Sitten hn palasi rantaan ja kiipesi louhikkolaelle etsien minua
jlleen tulitikkujen valossa. skeinen kkipelastumiseni yllytti minua
yrittmn uutta pakomatkaa. Uskaltamatta kahlata pystyss ja pelten
loiskinaa jin pitkkseni liejuun ja rymin sammakon tapaan ksillni
haroen sen pintaa pitkin. Yh pysytellen kiinalaisten vanhoissa
jljiss ponnistelin siten eteenpin, kunnes psin selken veteen.
Siin kahlasin varovaisesti siksi, kunnes tulin metrin syvyyteen ja
knnyin jatkamaan matkaa rantaviivan suuntaisesti.

Sitten juolahti mieleeni ajatus menn Keltaliinan venolle ja paeta
sill, mutta samassa hnkin jo palasi rantaan ja aivan kuin arvaten
ajatukseni lhti tarpomaan liejua katsoakseen, ett vene oli
paikoillaan. Se sai minut oitis pyrtmn vastakkaiseen suuntaan.
Puoleksi uiden, puoleksi kahlaten, p aivan pinnassa ja vltten
loiskuttamista. onnistui minun pst kolmisenkymmenen metrin phn
paikasta, mist kiinalaiset olivat lhteneet kahlaamaan dshonkista
maihin. Sitten viskauduin jlleen liejuun ja jin korvat hrss
kuuntelemaan.

Keltaliina kntyi uudestaan rantaan ja lhti kiertelemn saarta, ja
sitten hn jlleen palasi raakunkuorikasalle. Min tiesin yht hyvin
kuin hn itsekin, mik hnen mielessn tllin pyri. Kukaan ei ollut
voinut saapua saarelle eik lhte pois painamatta jlkin liejuun.
Ainoat nkyvt jljet olivat veneest saareen tulevat sek ne, jotka
veivt dshonkin taannoiseen odottelupaikkaan. Saarella min en ollut.
Minun oli tytynyt siis lhte rantaan jompiakumpia jlki myten. Hn
oli juuri kynyt veneelle johtavilla ja oli varma siit, etten min
ollut niit myten poistunut. Siisp olin saattanut lhte saarelta
vain dshonkille vievi jlki myten. Siit hn ptti saada varmuuden
kahlaamalla itse niit pitkin ja valaisemalla tietn tulitikuilla.

Hnen tultuaan paikalle, miss olin ensiksi maannut, arvasin hnen
raapimistaan monista tulitikuista ja hnen pitkst viipymisestn,
ett hn oli keksinyt ruumiini tekemt rymimisjljet. Niit hn
seurasi vedenrajaan ja siit eteenpin, mutta metrin syvyydell hn ei
en voinut erottaa niit pohjasta. Toiselta puolen hn saattoi luoteen
yh taantuessa helposti nhd dshonkin keulan tekemn uurroksen, ja
hnen oli helppoa todeta, ettei mikn muu vene ollut laskenut samaan
kohtaan. Min arvasin hnen silloin ehdottomasti tietvn, ett min
piileskelin jossakin liejussa.

Mutta poikapahasen takaa-ajaminen pimen yn ja liejumeress oli
samaa kuin neulan etsiminen heinsuovasta, ja siihen urakkaan hn ei
ruvennut. Sen sijaan bn meni jlleen rantaan ja nuuski siell aikansa.
Toivoin mit hartaimmin, ett hn olisi mennyt menojaan, sill tunsin
olevani jo pahasti kangistunut vilusta. Vihdoin viimein hn kahlasikin
venolleen ja souti matkoihinsa. Mutta ehk koko lht olikin vain
juoni? Entp jos hn siten tahtoi vain houkutella minut rantaan?

Mit enemmn tuota ajattelin, sit varmemmalta minusta tuntui, ett hn
oli airoillaan loiskutellut hiukan liian nekksti pois soutaessaan.
Siksip jin makaamaan mutavuoteeseeni ja hytisemn kylmst. Minua
palelti ylt'yleens, niin ett yksin kantaplihaksenikin vrhtelivt
kuin katketakseen, ja minun tytyi ponnistaa kaikki henkiset voimani
jaksaakseni pysy tuossa surkeassa asennossa.

Ja hyvp olikin ett niin tein, sill noin tuntikauden kuluttua luulin
kuulevani jonkinlaista liikehtimist rannalta. Teroitin kuuloani
rimmilleen, ja se maksoi vaivan -- tuo tuttu, repiv, hinkuva
rykiminen kuului taas. Keltaliina oli hiipinyt takaisin, laskenut
veneens saaren toiselle puolelle ja hiiviskeli varovasti pitkin
rantoja yllttkseen minut, jos olisin palannut.

Vaikka sen jlkeen kului tuntikausia eik hnest kuulunut eik nkynyt
mitn, peloitti minua palata saarelle. Toiselta puolen pelksin
melkein yht paljon, ett jhmettyisin viluun ja kuolisin
krsimyksistni. En ollut koskaan osannut uneksiakaan, ett ihminen voi
krsi niin hirvittvsti. Ruumiini kvi lopulta niin kohmettuneeksi ja
turraksi, ett viluntunto taukosi. Mutta sen sijaan rupesi lihaksiani
ja luitani srkemn kuin olisi niit korvennettu tulessa. Vuoksen aika
oli tullut jo kauan sitten, ja kohoava vesi rupesi vetmn minua askel
askelelta rantaan pin. Kello kolme min hinauduin rantaan enemmn
kuolleena kuin elvn ja niin avutonna, etten olisi jaksanut kohottaa
sormeanikaan vastaan, jos Keltaliina olisi jostakin vijyksest
karannut kimppuuni.

Mutta Keltaliinaa ei en kuulunut. Hn oli jttnyt minut omiin
oloihini ja palannut Pedro-niemeen. Siit huolimatta oli tilani surkea.
En kyennyt edes seisomaan jaloillani, sen vhemmn olemaan liikkeell.
Liejuiset, tahmaiset vaatteeni roikkuivat yllni kankeina kuin
jkappaleet. Minusta tuntui, kuin en olisi milln mahdilla jaksanut
kiskoa niit pltni. Niin heikot ja elottomat olivat sormeni, ett
tuntui kestvn tuntikauden, ennenkuin sain kengt jaloistani. Taoin
tavantakaa rystysini kovaan kallioon saadakseni niihin edes
jonkinlaista elmn tuntoa. Vlist oli minusta, kuin kuolema ei en
olisi voinut olla kaukana.

Mutta lopultakin -- monta monituista vuosisataa siihen tuntui kuluvan
-- sain viimeisetkin ryysyt yltni. Vesi oli jo lhell, ja min rymin
siihen ja pesin alastoman ruumiini puhtaaksi inhoittavasta liejusta.
Mutta sittenkn en kyennyt pysymn jalkeilla, ja minua peloitti
maata yhdess kohdin alallani. Muuta neuvoa ei ollut kuin rymi ja
madella vaivalloisesti etanan tapaan edestakaisin rantahiekalla,
yhtmittaisesta jsentenkolotuksesta huolimatta, Tt keinoa koetin
niin kauan kuin mahdollista; mutta kun idss viimein alkoi sarastaa,
loppuivat voimani kokonaan. Taivas kvi vhitellen koko laeltaan
ruusunkarvaiseksi, ja auringon ensimminen kultainen viiru nki aution
kallioluodon rannalla raakkutunkiolle menehtyneen heikon, avuttoman,
liikkumattoman poikaparan.

Sitten aivan kuin unessa nin _Peuran_ tutun mesaanipurjeen pujahtavan
aamun keven tuulosen tyttmn nkyviin San Rafaelin suistosta. Tuota
unennkni jatkui edelleen, mutta perin katkonaisena. Siihen ji
aukkopaikkoja, joita en perstpinkn pystynyt tyttmn. Kolme
asiaa muistan kuitenkin oikein hyvin: ensiksikin _Peuran_ mesaanimaston
ensi vilahduksen; sitten nen aluksen itsens ankkuroivan parinsadan
metrin phn rannasta ja pienen laivavenon lhtevn sen kupeelta; ja
vihdoin muistan kajuutan kamiinin riskyvn tulipunaisena ja itseni
ankarasti hikoilevana Charleyn hieroessa ja vatvoessa armottomasti
rintaani ja hartioitani, samalla kuin nieluani ja kurkkuani kirveli
kuuma kahvi, jota Neil Partington kaatoi suuhuni kupilla.

Mutta kirvelip tai ei, hyvlt se tuntui ja hyv se teki. Oaklandiin
saapuessamme min olin aivan entisess kunnossani -- vaikka Charley ja
Neil Partington pelksivt minun kuitenkin loppujen lopuksi saavan
keuhkokuumeen, ja rouva Partington piti viel minua puolen vuoden ajan
tuskallisen tarkasti silmll keksikseen minussa taudin ensimmisi
oireita.

       *       *       *       *       *

Aika vierii. Minusta tuntui viel eilispivn, kuin olisin ollut
kalastusvartiomatkalla oleva kuusitoistavuotias poikanen. Mutta tiedn
kuin tiednkin, ett vasta tn siunattuna aamunahan kotiuduin Kiinasta
parkkilaiva _Harvesterin_ kapteenina, suoritettuani mainion ja nopean
paluumatkan, joka on minulle suureksi ansioksi. Ja min tiedn, ett
huomisaamuna lhden aika hopulla Oaklandiin tervehtimn Neil
Partingtonia ja hnen vaimoansa ja omaisiaan ja sitten Beniciaan
tapaamaan Charley Le Grantia ja haastelemaan hnen kanssaan menneist
ajoista. Ei, eip sittenkn; malttakaas -- enhn lhdekn Beniciaan,
sill minulla on trke osa esitettvn kohdakkoin eriss hiss.
Morsiamen nimi on Alice Partington, ja koska Charley on luvannut olla
sulhaspoikanani, niin onkin hnen tultava Oaklandiin.




TOTUUTTA VIEROVA NAM-BOK.


"Bidarka, eik olekin? Katsos! bidarka, ja mies, joka vetelee
kmpelsti melalla!" Vanha Bask-Wah-Wan kohottautui polvilleen vavisten
raihnaudesta ja kiihkosta ja tuijotti merelle.

"Nam-Bok oli aina kmpel melomaan", mutisi hn muistelevasti,
varjostaen silmin auringolta ja yh tirkisten yli hopeanhohtavan
pinnan. "Nam-Bok oli aina kmpel. Min muistan..."

Mutta vaimot ja lapset nauraa hohottivat, ja heidn naurussaan oli
liev pilkan svy, ja vanhuksen ni sammui, kunnes huulet vain
hpttivt sanan kuulumatta.

Koogah nosti harmaan pns luunriipustustystn ja seurasi silmilln
hnen katseensa suuntaa. Bidarka piti kurssia rantaan pin, milloin
eivt pahat heilahtelut sit kntneet. Tulija meloi enemmn voimaa
kuin taitoa kytten ja lheni mahdollisimman paljon ponnistelua
kysyv mutkaviivaa pitkin. Koogahin p painui taas tyn puoleen, ja
hn alkoi raaputtaa polviensa vliss olevaan mursunluuhun sellaisen
kalan selkevi, jonkalainen ei koskaan ollut meri uinut.

"Se on varmasti naapurikyln ukko", virkkoi hn lopuksi. "Tulee
kysymn minulta neuvoja luunmerkitsemisess. Ja se on vtys se. Ei se
koskaan siit tule kummemmaksi."

"Se on Nam-Bok", toisti vanha Bask-Wah-Wan. "Enk min tuntisi omaa
poikaani?" hn kysyi kimell nell. "Min sanon, sanon kuin
sanonkin, ett se on Nam-Bok."

"Ja niin sin olet sanonut jok'ikinen suvi", nuhteli ers vaimoista
lempesti. "Niin pian kuin j on lhtenyt merest, olet sin istunut
katsomassa merelle pivt pitkt vakuuttaen jokaisesta nkyviin
tulleesta kanootista: 'Se on Nam-Bok.' Nam-Bok on kuollut, oi
Bask-Wah-Wan, eivtk kuolleet palaa takaisin. Kuolleet eivt voi tulla
takaisin."

"Nam-Bok!" kiljaisi vanha vaimo niin kovalla ja kirkkaalla nell,
ett koko kyln vki hmmstyi ja kntyi katsomaan hneen.

Hn kompuroi jaloilleen ja hoippuili pitkin hiekkaa rantaan pin. Hn
kompastui auringossa viruvaan pikkulapseen, jonka iti alkoi hyssytell
parkuvaista ja lenntti karkeita haukkumasanoja vanhuksen jlkeen tmn
niit lainkaan huomaamatta. Lapset kipittivt rantaan hnen edelln,
ja bidarkassa tulevan miehen pstess lhemm ja ollessa samalla
vhll kiepsauttaa kumoon kanoottinsa vrill melanvedoillaan, tulla
kpitti vanha vaimokin rantaan. Koogah psti kdestn mursun
torahampaan ja alkoi vntyty rantaan hnkin raskaasti sauvaansa
nojaten, ja hnen jljestn tulivat nuhjaillen miehet kaksi tai kolme
kerrallaan.

Bidarka kntyi sivuittain, ja rantahyrskyjen hy'yt olisivat kaataneet
sen kumoon, ellei alaston poika olisi juossut veteen ja kiskaissut
alusta maalle. Mies nousi kanootista ja silmsi kysyvsti kylnmiesten
joukkoa. Monikirjava, likainen ja kulunut paita riipotti hnen leveill
hartioillaan, ja punainen pumpuliliina oli solmittu merimiestapaan
hnen kaulaansa. Kalastajan ljylakki suojasi lyhyeksi keritty pt,
ja roimahousut ja raskaat paksuanturaiset kengt tekivt asun
tydelliseksi.

Mutta kaikesta huolimatta hn oli perin tenhoava ilmestys tuon suuren
Yukonin suiston yksinkertaisen kalastajakansan keskuudessa. Eliniknn
ihmiset olivat nhneet vain kaksi valkoista miest -- hallituksen
venlaskijan ja harhautuneen jesuiittapapin. He olivat kyh vke, ei
ollut heill kultaa maassa eik kallisarvoisia turkiksia, niin ett
valkoihoiset olivat jttneet heidt rauhaan. Myskin oli Yukon
tuhansien vuosien vieriess syytnyt tuohon meren osaan Alaskan kivi,
kunnes alukset karien karkoittamina hipyivt kauas maan nkyvist ja
jttilismisen muta-arkipelagin seutuvilta, eivtk kalastajat
tienneet niist tuon taivaallista.

Koogah, luunriipustaja, perytyi takaisin kiivaasti, kompastuen
keppiins ja kaatuen. "Nam-Bok!" huusi hn kompuroidessaan rajusti
pystyyn. "Nam-Bok, jonka tuuli vei aavalle merelle, on tullut
takaisin!" Miehet ja naiset vetytyivt kauemma ja lapset hiipivt
heidn jalkoihinsa. Vain Opee-Kwan oli rohkea niinkuin kyln pmiehen
tuli. Hn harppasi eteenpin ja katseli pitkn ja vakavasti uutta
tulokasta.

"Se _on_ Nam-Bok", hn sanoi lopuksi, ja hnen nens tuomio sai
naiset pelosta ulisemaan ja vetytymn viel etmmlle.

Vieraan huulet liikkuivat eptietoisesti ja hnen ruskea kurkkunsa
vntyi ja nytkhteli yrittessn saada sanoja kuuluviin.

"Ha ha, se on Nam-Bok", raakkui Bask-Wah-Wan tirkisten hnt
kasvoihin. "Ainahan min sanoin, ett Nam-Bok tulee takaisin."

"Niin, tm on takaisin-tullut-Nam-Bok." Tll kertaa puhkesi sanoihin
itse Nam-Bok nostaen jalkansa bidarkan laidalle ja seisten siten toinen
jalka vedess, toinen maalla. Taaskin hnen kurkkunsa mongersi ja
nytkhteli hnen tavoitellessaan unohtuneita sanoja. Ja kun sanat
vihdoin puhkesivat esiin, ne olivat outosointuisia, ja kurkkuni
seurasi huulten epmrinen hapuiiu. "Terveisi, oi veljet", hn
virkkoi, "entisten aikojen veljet, ennenkuin merelle kyv tuuli
puhalsi minut kauas pois."

Hn astui molemmin jaloin hiekalle, ja Opee-Kwan teki torjuvan
liikkeen.

"Sin olet kuollut, Nam-Bok", hn sanoi.

Nam-Bok naurahti. "Min olen lihava."

"Kuolleet miehet eivt ole lihavia", tunnusti Opee-Kwan. "Sin olet
kostunut hyvin, mutta se on ihmeellist. Kukaan ei voi jd merelle
vievn tuulen valtaan, ja tulla takaisin ajastaikojen jlkeen."

"Min olen tullut takaisin", vastasi Nam-Bok yksikantaan.

"Kenties sin sitten olet varjo, ohimenev kerran-olleen-Nam-Bokin
varjo. Varjot tulevat takaisin."

"Min olen nlkinen. Varjot eivt sy."

Mutta Opee-Kwan epri ja hieroi kulmakarvojaan pahasti ymmlln.
Nam-Bok oli yht hmmstynyt, ja katsahtaessaan edestakaisin pitkin
ihmisjonoa ei hn huomannut tervetulleeksi toivottavaa vlhdyst
ainoankaan kalastajan silmss. Miehet ja vaimot kuiskailivat
keskenn. Lapset tungeksivat arkoina vanhempien jaloissa, ja koirat
rymivt selkkarvat pystyss ja epluuloisesti nuuskien hnen
luokseen.

"Min synnytin sinut, Nam-Bok, ja ruokin sinua rinnoillani, kun olit
pieni", uikutti Bask-Wah-Wan, vetytyen likemm, "ja olitpa varjo tai
et, niin ruokaa min sinulle nyt annan."

Nam-Bok yritti astua hnt kohden, mutta pelon uhkaava murina varoitti
hnt liikkumasta. Hn murahti kiukkuisesti jotakin vieraalla kielell
ja lissi: "Min en ole mikn varjo, ihminen min olen."

"Kuka tiet salaiset asiat?" kysyi Opee-Kwan puoleksi itseltn,
puoleksi heimolaisiltaan. "Me olemme olemassa, ja sitten vain
henghdys, ja meit ei en ole. Jos ihminen voi muuttua varjoksi, niin
eik varjo voi muuttua ihmiseksi? Nam-Bok oli kerran olemassa, mutta
nyt hnt ei en ole. Sen me tiedmme, mutta me emme tied, onko tm
Nam-Bok vaiko Nam-Bokin varjo."

Nam-Bok kakisti kurkkuaan ja ryhtyi vastaamaan. "Muinaisina aikoina
kauan sitten sinun issi is, Opee-Kwan, meni pois ja tuli takaisin
vuosien vieritty. Eik hnelt kielletty sijaa tulen ress.
Kerrotaan..." Hn vaikeni merkitsevsti, ja he odottivat hartaasti
jatkoa. "Kerrotaan", hn toisti iskien harkitusti iskunsa, "ett
Sipsip, hnen _kloochinsa_, synnytti hnelle kaksi poikaa hnen
paluunsa jlkeen."

"Mutta hnell ei ollut mitn tekemist merelle puhaltavan tuulen
kanssa", vastasi Opee-Kwan tervsti. "Hn meni sydnmaita kohti, ja
asiain luonto on, ett miehen on mentv yh pitemmlle ja pitemmlle
sismaahan."

"Ja niin on mys meren laita. Mutta saman tekev. Sanotaan...
Sanotaan, ett sinun issi is kertoi ihmeellisi juttuja niist
asioista, joita hn nki."

"Ah, ihmeellisi juttuja hn kertoi."

"Minullakin on ihmeellisi juttuja kerrottavana", selitti Nam-Bok
salakavalasti. Ja kun he eprivt, lissi hn: "Ja lahjoja sit
paitsi."

Hn veti bidarkasta villahuivin, kudonnaltaan ja vriltn ihmeen
kauniin, ja kietaisi sen itins hartioille. Naisilta psi yhteinen
ihmetyksen huudahdus, ja vanha Bask-Wah-Wan hypisteli rikenvrist
kangasta ja silitteli sit ja vikisi ilosta kuin lapsi.

"Hnell on juttuja kerrottavana", murahti Koogah. "Ja lahjoja", sesti
joku vaimoista.

Ja Opee-Kwan tiesi vkens uteliaaksi, ja sit paitsi hnt poltti
itsenkin vastustamaton halu saada kuulla noita kertomattomia juttuja.
"Kalastus on menestynyt hyvin", sanoi hn harkitsevasti, "ja meill on
ljy runsaasti. Niinp tule, Nam-Bok, ja juhlikaamme."

Kaksi miest kohotti bidarkan hartioilleen kantaen sen tulen luo.
Nam-Bok asteli Opee-Kwanin rinnalla, ja kylliset seurasivat jljess,
paitsi ne vaimot, jotka vitkastelivat hetkisen hyvillkseen sormin
idin lahjaa.

Ei puhuttu paljon juhlan aikana, vaikka monta kummastunutta katsetta
luotiin syrjkarein Bask-Wah-Wanin poikaan. Se saattoi hnet hmilleen
-- ei sen vuoksi, ett hn olisi ollut ujoluontoinen, vaan sen vuoksi,
ett hylkeenrasvan lyhk oli kokonaan pilanuut hnen ruokahalunsa ja
ett hn kaikin mokomin tahtoi salata moiset tunteensa.

"Sy; sin olet nlkinen", Opee-Kwan kski, ja Nam-Bok sulki molemmat
silmns ja tyrkksi kouransa mtnev kalaa sisltvn suureen
ruukkuun.

"Ha ha, ls turhia ujostele. Hylkeit oli paljon tn vuonna, ja
voimakkaat miehet ovat aina nlkisi."

Ja Bask-Wah-Wan kastoi erikoisen ilken nkisen lohenkappaleen ljyyn
ja ojensi sen auliisti ja rasvaa tippuvana pojalleen.

Eptoivoissaan, pahaenteisten oireiden ilmoittaessa, ettei hnen
vatsansa en ollut niin kestv kuin entispivin, tytti hn
piippunsa ja alkoi pllytt savuja. Vki aterioitsi nekksti ja
katseli hnen hommiaan. Ani harva saattoi kerskua tutustuneensa
lhemmin tupakkaan, vaikkakin silloin tllin pohjoisempana asuvilta
eskimoilta vaihtokaupassa saatiinkin pikku mri jotakin sydnt
ellottavaa lajia. Koogah, joka istui hnen vieressn, antoi hnen
tiet, ettei hn olisi haluton vetisemn piipusta, ja kahden
suupalan vlill, huulet paksulti ljyss, hn imaisi merenvahaisesta
suukappaleesta. Ja sitten Nam-Bok piteli vatsaansa vapisevalla kdell
ja kieltytyi ottamasta takaisin piippua. Koogah sai pit sen, hn
sanoi, sill hn oli alunpiten aikonut lahjoittaa sen hnelle. Ja
lsnolijat nuolivat sormiaan ja osoittivat hyvksymistn tuon
anteliaisuuden johdosta.

Opee-Kwan nousi seisomaan: "Ja nyt, oi Nam-Bok, ovat kemut pttyneet,
ja me tahtoisimme kuulla sinun kertovan niist kummista seikoista,
joita olet nhnyt."

Kalastajavki rpytteli ksin hyvksymisen merkiksi, ja ottaen
ksille tyns kaikki valmistuivat kuuntelemaan. Miehet askaroivat
tuulaimia teroittaen ja mursunluuta riipustellen, kun taas naiset
raapivat rasvaa hylkeenvuodista ja pehmittivt niit tai ompelivat
muklukkeja jnnelangoilla. Nam-Bokin katse harhaili yli lsnolijain
joukon, mutta hetkess ei ollut sit viehtyst, mink hnen muistinsa
oli hnelle luvannut. Vaelluksensa vuosina hn oli odottanut juuri
tuota nky ja tilaisuutta, ja nyt, kun se oli tullut, hn oli
pettynyt. Tm oli niukkaa ja puutteenalaista elm, hn tuumi, eik
sit voitu verrata siihen, mihin hn oli tottunut. Mutta joka
tapauksessa hn aukaisisi hieman heidn silmin, ja hnen omat
silmns vlkhtivt tuon ajatuksen hnt sytyttess.

"Veljet", hn aloitti teeskennellyn kohteliaasti kuin ainakin mies,
joka ky kertomaan suuria suorituksiaan, "oli myhissuvi monta suvea
takaperin, ja oli paljon sellaista st kuin nyt tuntuu olevan, kun
menin pois. Te muistatte kaikki pivn, jolloin lokit lensivt
matalalta ja tuuli puhalsi voimakkaasti maalta pin enk min saanut
halliiuksi bidarkaani silt. Min kiersin bidarkan peitteen
ymprilleni, niin ettei vett pssyt tunkeutumaan sisn, ja koko yn
kamppailin myrsky vastaan ja aamulla ei en nkynyt maata -- vain
merta -- ja ulapalle puhaltava tuuli piti minua lujasti vallassaan ja
kuljetti minua pois. Kolme sellaista yt valkeni aamuksi, eik mitn
maata nkynyt, eik maatuuli vain pstnyt minua.

"Ja kun neljs piv koitti, olin kuin jrjiltni. Min en jaksanut
ruoan puutteessa melaani liikuttaa; ja janon tuskasta oli pni aivan
sekaisin. Mutta meri ei en kynyt korkeana, ja leppe eteltuuli
puhalsi, ja katsellessani ymprilleni nin nyn, joka saattoi minut
luulemaan, ett olin menettnyt jrkeni."

Nam-Bok pyshtyi ja koukki suustaan hampaiden vliin takertunutta
lohenluuta, ja miehet ja vaimot kdet ja p tyhjin kumartuivat
eteenpin odotuksen vallassa.

"Siin oli kanootti -- suuri kanootti. Jos kaikki kanootit, mitk olen
nhnyt, pantaisiin yhteen yhdeksi kanootiksi, niin siit ei tulisi niin
suurta."

Kuului epilyksen huudahduksia, ja Koogah, jolla oli paljon ikvuosia,
pudisti ptn.

"Jos jokainen bidarka olisi kuin hiekkajyvnen", jatkoi Nam-Bok
uhmailevasti, "ja jos olisi niin monta bidarkaa kuin tll rannalla on
hiekkajyvi, niin ei niistkn tulisi niin suurta kanoottia kuin se,
jonka nin tuona neljnnen pivn aamuna. Se oli hyvin suuri kanootti,
ja sit sanottiin _kuunariksi_. Min nin tuon ihmealuksen, tuon suuren
kuunarin tulevan perssni, ja siin nin miehi..."

"Maltas, oi Nam-Bok!" puuttui Opee-Kwan puheeseen. "Minklaisia miehi
ne olivat? -- suuriako?"

"Ei, sellaisia vain kuin sin ja min."

"Kulkiko se suuri kanootti nopeasti?"

"Kulki."

"Sivut olivat korkeita, miehet lyhyit." Opee-Kwan esitti perusteensa
vakaumuksellisesti. "Ja meloivatko nuo miehet pitkillkin airoilla?"

Nam-Bok irvisti. "Ei heill ollut airoja ollenkaan", virkkoi hn.

Suut jivt selkosen sellleen, ja pitk hiljaisuus laskeutui
lsnolijain joukkoon. Opee-Kwan lainasi Koogahin piipun muutamia
syvmietteisi imaisuja varten. Ers nuoremmista vaimoista tirskahti
hermostuneesti ja sai osakseen vihaisia katseita.

"Eik ollut mitn meloja?" kysyi Opee-Kwan leppesti, antaen piipun
takaisin.

"Eteltuuli puhalsi takaa", selitti Nam-Bok.

"Mutta tuulessa ajelehtii alus hitaasti."

"Kuunarilla oli siivet -- thn tapaan." Hn piirsi mastoja ja purjeita
hiekkaan, ja miehet kerytyivt ymprille sit tarkastamaan. Tuuli
puhalsi navakasti, ja asian viel paremmaksi havainnollistuttamiseksi
hn tarttui itins huivin nurkkiin ja levitti sen tuuleen, kunnes se
pullistui kuin purje. Bask-Wah-Wan torui ja rimpuili vastaan, mutta
tuuli lenntti hnt parikymment askelta, niin ett hn ptyi
hengstyneen ajopuurykkin. Miehet urahtivat ymmrtvisesti, mutta
Koogah nykisi kki pystyyn harmaan pns.

"Hoh, hoh", nauroi hn -- "kummallinen vehje, tuo suuri kanootti! Aika
kumma vehje. Tuulen leikkikalu! Mihin tahansa tuuli ky, on senkin
mentv. Ei kukaan, joka sellaisella kulkee, tied mihin rantaan hn
laskee, sill hn menee aina tuulen myt, ja tuuli ky minne se
tahtoo, mutta ei kukaan tied mihin."

"Niin se on", lissi Opee-Kwan vakavasti. "Tuulen myt kulkeminen on
helppoa, mutta vasten tuulta miehen on paha ponnistella; ja koska
heill ei ollut meloja, noilla suuren kanootin miehill, niin he eivt
voineet ponnistella lainkaan."

"Vhnp siin oli ponnistelemista", rhti Nam-Bok suuttuneena.
"Kuunari meni samalla tavoin vastatuuleen."

"Ja minks sin sanoit kuljettaneen kuu-kuu-kuunaria?" kysyi Koogah
kompastellen ovelasti oudossa sanassa.

"Tuulen", kuului krsimtn vastaus.

"Sitten tuuli pani kuu-kuu-kuunarin kulkemaan vasten tuulta." Vanha
Koogah iski silm Opee-Kwanille ja jatkoi naurun kajahdellessa
ymprilt: "Tuuli puhaltaa etelst ja panee kuunarin kulkemaan
eteln. Tuuli puhaltaa tuulta vastaan. Tuuli puhaltaa suuntaan ja
toiseen samalla kertaa. Se on varsin yksinkertaista. Me ymmrrmme,
Nam-Bok. Me ymmrrmme sen perin hyvin."

"Sin olet hupsu!"

"Totuus valuu huuliltasi", vastasi Koogah nyrsti. "Min ymmrsin sen
jo kauan sitten, ja asia oli yksinkertainen."

Mutta Nam-Bokin kasvot olivat synkt, ja hn syyti pikaisia sanoja,
joita he eivt olleet koskaan ennen kuulleet. Ymprill olijat
ryhtyivt taas luunriipusteluun ja vuodanraavintaan, mutta Nam-Bok
puristi tiukkaan huulensa kielen eteen, jonka puhetta ei uskottu.

"Se kuu-kuu-kuunari", kysyi Koogah hmmentymtt, "se oli tehty
suuresta puusta vai kuinka?"

"Se oli tehty monista puista", kivahti Nam-Bok lyhyesti. "Se oli hyvin
suuri."

Hn sukelsi taas ren nettmyyteens, ja Opee-Kwan nyhkisi
Koogahia, joka pudisti verkkaan ja kummastellen ptn mutisten: "Se
on perin ihmeellist."

Nam-Bok tarttui syttiin. "Se ei ole viel mitn", virkahti hn
vilkkaasti, "nkisittep _hyrylaivan_. Niinkuin hiekkajyv on
bidarkaan verrattuna, niinkuin bidarka on kuunariin verrattuna, niin on
kuunari hyrylaivan rinnalla. Ja muuten on hyrylaiva tehty raudasta.
Se on kokonaan raudasta."

"Ai, ai, Nam-Bok", huudahti pmies; "kuinkas se voi olla raudasta?
Rauta painuu aina pohjaan. Kas, min sain kaupanteossa rautaisen
veitsen naapurikyln pmiehelt, ja eilen kun tuo rautainen veitsi
luiskahti kdestni, se upposi syvlle, syvlle meren pohjaan. Kaikilla
on oma lakinsa. Koskaan ei ole ollut mitn, mik olisi lain
ulkopuolella. Sen me tiedmme. Ja sit paitsi me tiedmme, ett
mrtynlaisilla esineill on oma lakinsa, ja ett kaikella raudalla on
oma lakinsa: Niin ett peruuta sanasi, Nam-Bok, jotta me voisimme viel
kunnioittaa sinua."

"Niin on asia", vitti Nam-Bok. "Hyrylaiva on kokonaan raudasta eik
uppoa."

"Oi, oi; se ei ole mahdollista."

"Omin silmin nin sen."

"Se ei ole esineiden luonnon mukaista."

"Mutta sanopas, Nam-Bok", keskeytti Koogah pelten, ettei juttua en
jatkuisi, "kerros, kuinka nuo miehet lysivt tiens meren poikki, kun
ei ollut maata mink mukaan olisivat ohjanneet."

"Aurinko osoittaa tien."

"Mutta kuinka?"

"Keskipivll ottaa kuunarin pmies kapineen, jonka kautta hnen
silmns katsoo aurinkoa, ja sitten hn panee auringon kiipemn alas
taivaalta maan reen."

"Se on noituutta!" huusi Opee-Kwan pelstyneen pyhyydenloukkauksesta.
Miehet kohottivat kauhuissaan ktens ilmaan ja naiset voihkivat. "Se
on noituutta. Ei ole hyv knnytt suurta aurinkoa, joka karkoittaa
yn ja antaa meille hylkeet, lohet ja lmpisen sn."

"Mit siit, vaikka onkin noituutta?" pensi Nam-Bok julmana. "Minkin
olen katsonut tuon kapineen lpi ja pannut auringon laskeutumaan
taivaalta."

Lhinn olevat vetytyivt kki hnest eroon, ja muudan vaimo peitti
rintalapsensa kasvot, niin ettei hnen katseensa osuisi siihen.

"Mutta neljnnen pivn aamuna, oi Nam-Bok", pitkitti Koogah, "ent
neljnnen pivn aamuna, kun kuu-kuu-kuunari tuli perstsi?"

"Minulla ei ollut paljon voimia jljell, enk voinut pst pakoon.
Niinp minut nostettiin kannelle ja vett kaadettiin kurkkuuni ja
minulle annettiin hyv ruokaa. Kahdesti, veljeni, olette nhneet
valkoisen miehen. Nuo miehet olivat kaikki valkoisia, ja niin monta oli
heit kuin minulla on sormia ja varpaita. Ja kun huomasin, ett he
olivat hyvyytt tynnn, niin rohkaisin mieleni ja ptin kerran
palattuani tuoda tiedon kaikesta, mit nin. Ja he opettivat minua
tekemn titn ja antoivat minulle hyv ruokaa ja paikan, miss voin
nukkua.

"Ja pivn toisensa jlkeen me kuljimme merta, ja joka piv pmies
otti auringon alas taivaalta ja pani sen sanomaan, miss olimme. Ja kun
aallot olivat rauhallisia, pyydystimme me hylkeit, ja min ihmettelin
kovin, kun he aina heittivt lihan ja rasvan pois ja ottivat vain
nahan."

Opee-Kwanin suupieli nyki pahasti, ja hn oli juuri ilmaisemaisillaan
mielipiteens sellaisesta tuhlauksesta, kun Koogah tyrkksi hnt.

"Pitkn ajan kuluttua, kun aurinko oli mennyt menojaan ja pakkasen
puraisu tuntui ilmassa, knsi pmies kuunarin nokan eteln pin.
Eteln ja itn me kuljimme pivn toisensa jlkeen nkemtt missn
maata, ja me olimme lhell kyl, josta miehet olivat kotoisin..."

"Mitenk he tiesivt olevansa sit lhell?" kysisi Opee-Kwan,
voimatta pidtt itsen kauempaa. "Eihn ollut mitn maata
nkyviss."

Nam-Bok katsahti hneen kiukkuisesti. "Enk sanonut, ett pmies otti
auringon taivaalta?"

Koogah keskeytti kinan, ja Nam-Bok jatkoi:

"Kuten sanoin, kun olimme lhell sit kyl, tuli ankara myrsky, ja
yss olimme avuttomia tietmtt, miss olimme..."

"Sinhn sanoit juuri, ett pmies tiesi..."

"Ole hiljaa, Opee-Kwan. Sin olet hupsu etk ymmrr. Kuten sanoin,
olimme avuttomina keskell yt, kun kuulin myrskyn pauhun lpi
rantatyrskyjen kohinan. Ja siihen me syksyimme ryskyen, ja min
jouduin veden varaan uimaan. Rannikko oli kallioinen mailimri, ja
oli sdetty, ett kaivaisin kteni hiekkaan ja vetisin itseni
tyrskyist. Toiset miehet lienevt murskautuneet kallioita vasten,
sill muita ei tullut rantaan kuin pmies, ja hnet tunsin vain
sormessa olevasta sormuksesta.

"Pivn koittaessa, kun ei kuunarista ollut mitn jljell, knnyin
maihin pin ja aloin kulkea sismaahan saadakseni ruokaa ja nhdkseni
ihmisi. Ja kun tulin erseen taloon, minut pstettiin sisn ja sain
ruokaa, sill min olin oppinut heidn kielens, ja valkoiset ovat aina
hyvi. Ja se talo oli suurempi kaikkia meidn ja meidn isiemme
rakentamia taloja yhteens."

"Seps oli mahtava talo", sanoi Koogah ktkien uskomattomuutensa
ihmettelyn taa.

"Ja paljon meni puita semmoisen rakentamiseen", lissi Opee-Kwan ottaen
huomioon vihjauksen.

"Se ei viel ollut mitn", Nam-Bok kohautti halveksivasti hartioitaan.
"Niinkuin talomme ovat verrattuina siihen taloon, niin oli se talo
verrattuna niihin taloihin, joita viel sain nhd."

"Eivtk ne olleet suuria miehi?"

"Eivt, vain sellaisia kuin sin ja min", vastasi Nam-Bok. "Ja ern
pivn nin maassa rautatangon, niin paksun kuin ksivarteni, ja
pitkn askelen pss oli toinen rautatanko..."

"Silloinhan sin olit rikas mies", vakuutti Opee-Kwan. "Sill rauta on
kalliimpaa kuin mikn muu maailmassa. Siit olisi tullut monta
veist."

"Ei, se ei ollut minun."

"Se oli lyt ja lyt on laillinen."

"Ei niin; valkoinen mies oli asettanut sen siihen. Ja muuten olivat nuo
tangot niin pitkt, ettei mikn mies olisi kyennyt viemn niit
mukanaan -- niin pitkt, etten voinut nhd pt, vaikka kuinka
katselin."

"Nam-Bok, siin oli hyvin paljon rautaa", varoitti Opee-Kwan.

"Oh, se oli vaikeata uskoa, vaikka itse nin; mutta en voinut olla
uskomatta omia silmini. Ja katsoessani kuulin..." Hn kntyi yhtkki
pmiehen puoleen. "Opee-Kwan, sin olet kuullut merileijonan mylvivn
vihoissaan. Kuvittele niin monta merileijonaa kuin meress on aaltoja,
ja kuvittele, ett kaikista noista merileijonista tehtisiin yksi
merileijona, ja niinkuin se yksi merileijona mylvisi, niin mylvi se,
mink kuulin."

Kalastajavki kirkaisi hmmstyksest, ja Opee-Kwaniu leuka venhti
alaspin ja pysyi siin asennossa.

"Ja kaukana nin hirvin, joka oli kuin tuhatta valaskalaa. Se oli
toissilminen ja oksensi sauhua, ja se puhisi ylen kovaa. Min pelksin
ja juoksin vapisevin jaloin pitkin tiet tankojen vliss. Mutta se
tuli tuulen nopeudella, tuo hirvi, ja min hyppsin yli rautatankojen
sen kuuman hengityksen tuntuessa kasvoillani..."

Opee-Kwan psi taas leukansa herraksi. "Ent, ent sitten,
oi Nam-Bok?"

"Sitten se meni pitkin tankoja ohitseni, eik se tehnyt minulle mitn.
Ja kun taas pysyin jaloillani, oli se hvinnyt nkyvistni. Ja se on
hyvin tavallinen nky siin maassa. Eivt edes naiset eivtk lapset
pelk sit. Ihmiset panevat nuo hirvit tekemn tyt."

"Niinkuin me panemme koirat vetmn?" kysyi Koogah epilevsti silm
vilkuttaen.

"Niin, niinkuin me panemme koirat vetmn."

"Ent kuinka ne syntyvt, nuo elimet?" kysyi Opee-Kwan.

"Ne eivt synny ollenkaan. Miehet tekevt ne taidokkaasti raudasta ja
ruokkivat niit kivill ja antavat niille vett juotavaksi. Kivi
muuttuu tuleksi, ja vesi muuttuu hyryksi, ja veden hyry on niiden
sieraimien hengitys, ja..."

"lps, lps, oi Nam-Bok", keskeytti Opee-Kwan. "Kerro meille muita
ihmeit. Me vsymme thn, mit emme ymmrr."

"Emme ymmrr, emme ymmrr", toistivat miehet ja naiset. "Emme voi
ymmrt."

Nam-Bok ajatteli niittokonetta ja sellaisia koneita, miss nkyi se,
mit elvt ihmiset nkevt, ja koneita, joista kuului ihmisni, ja
hn tunsi samalla, ettei hnen kansansa koskaan niit ymmrtisi.

"Ja sitten min ratsastin hirvill, kunnes tulin suureen kyln, joka
oli meren poukaman rannalla. Ja talojen katot ulottuivat thtien
keskelle, ja pilvet ajelehtivat niiden keskell ja kaikkialla oli
paljon savua. Ja kyln melu oli kuin meren kohina myrskyss, ja ihmisi
oli niin paljon, ett heitin pois riimusauvani enk en muistanut sen
pykli."

"Olisit tehnyt pieni pykli", moitti Koogah, "niin olisit voinut
tuoda tiedon niist."

Nam-Bok knnhti suuttuneena hneen pin. "Olisit tehnyt pieni
pykli --! Kuules, Koogah, sin luunriipustaja. Vaikka olisin tehnyt
pieni pykli, niin ei sauva, ei kaksikymment sauvaa olisi riittnyt,
ei kaikki ne ajopuut, mitk on tmn ja naapurikyln vlill. Ja jos
kaikki te, vaimot ja lapset viel lisksi, olisitte kaksikymment
kertaa lukuisammat ja jos jokaisella olisi kaksikyment ktt ja joka
kdess sauva ja veitsi, niin ette sittenkn voisi leikata niihin
pykli jokaiselta ihmiselt, jonka nin, niin monta niit oli ja niin
nopeasti ne tulivat ja menivt."

"Koko maailmassa ei voi olla niin paljon ihmisi", vitti Opee-Kwan
vastaan, sill hn oli huumautunut eik hnen jrkens voinut ksitt
sellaista lukujen mr.

"Mit sin tiedt koko maailmasta ja siit, kuinka suuri se on?" kysyi
Nam-Bok.

"Mutta yhdess paikassa ei voi olla niin paljon ihmisi."

"Mik sin olet sanomaan, mit voi olla tai mit ei voi olla?"

"Jrki sanoo, ettei voi olla niin monta ihmist yhdess paikassa.
Heidn kanoottinsa tyttisivt meren, niin ettei siin olisi en
tilaa. Ja he tyhjentisivt meren joka piv kaloista, eik heille
riittisi kaikille ruokaa."

"Silt se tuntuu", Nam-Bok vastasi lopettaen, "mutta niin se oli
kuitenkin. Omilla silmillni sen nin ja heitin sauvani pois." Hn
haukotteli pitkn ja nousi. "Olen melonut pitkn matkan. Piv on
kestnyt kauan, ja min olen vsynyt. Nyt tahdon levt, ja huomenna
puhumme enemmn nkemistni."

Bask-Wah-Wan, hoippuillen pahasti, mutta kuitenkin ylpen ja
ihmeellisen poikansa lumoissa johdatti hnet _igluunsa_ ja ahtoi hnet
rasvaisten, pahaltahaisevien vuotien vliin. Mutta miehet maleksivat
nuotion vaiheilla, ja sitten pidettiin neuvottelu, jossa oli paljon
kuiskailua ja matalanist vittely.

Tunti vierhti ja toinenkin, ja Nam-Bok nukkui; ja neuvottelua riitti.
Ilta-aurinko alkoi painua luodetta kohti ja yhdentoista aikaan oli
melkein pohjoisessa. Silloin tapahtui, ett pmies ja luunriipustaja
poistuivat kokouksesta ja herttivt Nam-Bokin. Hn tirkisti heidn
kasvoihinsa ja knsi kylke nukkuakseen uudelleen. Opee-Kwan tarttui
hnt ksivarteen ja ravisti ystvllisesti, mutta pttvsti hnet
taas tuntoihinsa.

"Tule, Nam-Bok, nouse!" hn kski. "On aika."

"Taasko juhlimaan?" urahti Nam-Bok. "Eihn toki, ei minulla ole nlk.
Syk te vain ja antakaa minun nukkua."

"On aika lhte!" jymisti Koogah.

Mutta Opee-Kwan puheli lempemmin. "Sin olit minun bidarkakumppanini,
kun olimme poikia", virkkoi hn. "Yhdess me ensi kertoja ajoimme
hylkeit ja koimme lohia pyydyksist. Ja sin kiskoit minut takaisin
elmn, Nam-Bok, kun meri sulkeutui plleni ja mustat kalliot imivt
minua puoleensa. Yhdess me nimme nlk ja krsimme kylmyytt ja
rymimme saman nahan alle ja nukuimme kylki kyljess. Ja noiden asiain
vuoksi ja vanhan ystvyyden takia minua kovasti surettaa, ett sin
olet palannut niin suurena valehtelijana. Me emme voi ymmrt, ja
meidn ptmme huimaavat asiat, joista olet puhunut. Se ei ole
hyvksi, ja neuvostossa on puhuttu paljon. Ja sen takia lhetmme sinut
pois, jotta meidn pmme pysyisivt selkein ja lujina eivtk niit
sekoittaisi mahdottomat asiat."

"Sen, mit puhuit varjoista", puuttui Koogah puheeseen, "varjojen
maasta olet tuonut sen mukanasi, ja varjojen maahan sinun tytyy vied
se takaisin. Sinun bidarkasi on valmiina, ja heimo odottaa. He eivt
voi nukkua, ennenkuin sin olet mennyt."

Nam-Bok oli kummastunut, mutta kuunteli pmiehen sanoja.

"Jos sin olet Nam-Bok", virkahti Opee-Kwan, "niin sin olet
kauhistuttava ja ylen ihmeellinen valehtelija; jos sin olet Nam-Bokin
varjo, niin sin puhut varjoista, joita ei elvn ihmisen ole hyv
tiet. Sit suurta kyl, josta olet puhunut, me pidmme varjojen
kyln. Siell liihoittelevat kuolleitten sielut; sill kuolleita on
paljon, mutta vhn on elvien ilmoilla. Kuolleet eivt palaa. Koskaan
ei kuollut ole tullut takaisin -- paitsi sin ihmejuttuinesi. Ei ole
sopivaa, ett kuolleet tulevat takaisin, ja jos sallisimme sen
tapahtua, niin saisimme paljon murhetta."

Nam-Bok tunsi hyvin vkens ja tiesi, ett neuvoston pts oli
ratkaiseva. Niinp hn antoi vied itsens rantaan, miss hnet
tynnettiin bidarkaan ja annettiin mela hnelle kteen. Harhautunut
villilintu rpytteli merelle pin, ja hyrskyt srkyivt pehmesti ja
kumeasti hiekkarantaan. Valju sarastus viipyi maan ja meren vaiheilla,
ja pohjoisessa kyti aurinko epmrisen ja sameana veripunaisen sumun
paartamana. Lokit lensivt matalalta. Tuuli puhalsi merelle pin
purevana ja kylmn, ja mustat pilvirykkit ennustivat pahaa st.

"Merelt kaukaa sin tulit", jorotti Opee-Kwan oraakkelimaisesti, "ja
takaisin merelle sin menet. Niin on psty tasapainoon ja kaikki asiat
saatu noudattamaan lakia."

Bask-Wah-Wan ontui vaahtorajaan saakka ja huusi: "Min siunaan sinua,
Nam-Bok, siit, ett muistit minua."

Mutta Koogah tynten venett rannasta eroon tempaisi huivin hnen
hartioiltaan ja heitti sen bidarkaan.

"On niin kylm pitkin in", vaimo vaikeroitsi, "ja pakkanen kylm
vanhoja luita."

"Varjon lahja", vastasi luunriipustaja; "eivt varjot voi pit sinua
lmpisen."

Nam-Bok kohoutui seisomaan, niin ett hnen nens kuuluisi: "Oi
Bask-Wah-Wan, kallis kantajani!" huusi hn. "Kuule, mit Nam-Bok,
poikasi, sanoo. Hnen bidarkassaan on kahdelle tilaa, ja hn tahtoisi,
ett sin tulisit hnen kanssaan. Sill nyt ky matka sinne, miss on
kalaa ja ljy tarpeeksi. Siell ei ole pakkasta, ja elm on helppoa,
ja rautaiset oliot tekevt ihmisten tyt. Tahdotko tulla, oi
Bask-Wah-Wan?"

Vaimo epri hetken bidarkan ajelehtiessa nopeasti hnen luotaan,
sitten kuului vapiseva rkyn: "Olen vanha, Nam-Bok, ja pian menen
varjojen joukkoon. Mutta minulla ei ole halua lhte ennen aikojani.
Min olen vanha, Nam-Bok, ja min pelkn."

Valosil vlkhti yli himmen meren ja kietoi venheen ja miehen
punaiseen ja kultaiseen loisteeseen. Silloin vaikeni kalastajavki
nettmksi, ja kuului vain maaltapin puhaltavan tuulen valitus ja
matalalla lentvien lokkien kirkuna.




KOKKA KOHTI LNTT.


    Mits teetkin, niin pid kokka kohti lntt!
    Pid kokka kohti lntt!

         _Vanha purjehdusohje Kap Hornia kierrettess_.


I.

Seitsemn viikkoa oli _Mary Rogers_ purjehtinut Atlantin ia Tyynenmeren
vli 50:nnell leveysasteella, mik tiesi sit, ett parkki parka
yritteli kiert Kap Hornin myrskyist nokkaa. Yht vaille seitsemn
viikkoa se oli puskenut joko tydess myrskyss tai ainakin likipiten
sellaisessa, ja tuona poikkeusviikkona se oli ratsastanut
ylenmrisess myrskyss, jonka pahimmat puuskat se oli saanut kest
hirvittvn Tulimaanrannikon turvissa, ja kerran se oli ollut
llistyksest kuukahtaa nokalleen louhikkorantaan, kun odottamaton
kkityven oli tulla tupsahtanut. Seitsemn viikkoa se oli pitnyt
ksirysy Kap Hornin hallapartaisten rjyaaltojen kanssa ja saanut
kupeensa ja purjeensa pahoin raadelluiksi siin rytkss. Se oli
puulaiva, ja katkeamattomassa kamppailussa olivat sen liitokset
rakoilleet, niin ett kahdesti pivss sai kansivahti polkea pumppuja.

_Mary Rogers_ oli nnnyksiss, sen miehist oli nnnyksiss, ja
nnnyksiss oli myskin iso Dan Cullen, sen kippari. Ehkp Dan oli
kaikkein enimmn nnnyksiss, sill hnen niskoillaanhan lepsi
vastuunalaisuus siit, kuinka tuosta urakasta lopulta selvittisiin.
Hn nukkui enimmn aikansa vaatteissaan -- sen vhn, mink
kykeni nukkumaan. Hn kummitteli enimmkseen kannella yn ajat,
isona, takkuisena, kiukkuisena aaveena, iho mustanpuhuvana
kolmikymmenvuotisesta meriahavasta ja karvaisena kuin gorilla. Hnell
vuorostaan oli oma kummituksensa -- yksi ainoa kiusallinen ajatus oli
takertunut kiinni hnen uupuneisiin aivoihinsa ja hallitsi niit
hirmuvaltaisesti. Se oli tuo vanha purjehdusohje, kun Kap Hornia
kierrettiin: _Mits teetkin, niin pid kokka kohti lntt! Pid kokka
kohti lntt!_ Se oli oikein vietv! Hn ei saanut ajatelleeksi
mitn muuta, paitsi milloin siihen kyllstyneen kiroili kaitselmusta
moisen kiukuttavan sn johdosta.

_Kokka kohti lntt!_ Hn antoi palttua koko ohjeelle ja luovi senkin
seitsemt kerrat kymmeni maileja yhtpt kohti koillista tai
pohjoiskoillista. Ja joka kerran knnytti lnsiporotus hnet takaisin
ja tynsi hnet vkisin it kohti. Hn kesti puhurin toisensa jlkeen
ja painui alas eteln aina 64:lle saakka, antarktisten ajojiden
keskelle, ja lupasi pyhitt kuolemattoman sielunsa pimeyden voimille,
jos nm antaisivat hnelle edes pienen pikkaraisen ittuulen
puhalluksen, jotta hn psisi jlleen oikealle ladulleen. Mutta
lnnest vain tohisi taukoamatta ja kuljetti hnt itnpin.
Eptoivoissaan hn oli yrittnyt pujahtaa Le Mairen matalikkosalmen
kautta. Mutta puolitiess oli tuuli pyrhtnyt suoraan luoteeseen,
ilmapuntari oli laskeutunut aina 733:een, ja silloin hn oli kntynyt
ja ratsastanut oikeata hornan himphamppua hirmumyrskyn edell, vltten
hiuskarvan poikkeuksin pystyttmst parkkia mustahampaisiin luotoihin.
Kahdesti hn oli koettanut oikaista lntt kohti Diego Ramirez-louhikon
ohi, ja toisella kerralla pelastunut ajautumasta sille nhdessn
kahden lunta kuljettavan tuuliaispn lomasta vajaan neljnsadan metrin
pss edessn vilahduksen tuosta laivojen ainaisesta hautausmaasta.

Ent tuo tuuli sitten? Kapteeni Dan Cullen tutki lpikotaisin
kolmikymmenvuotisen merimieskokemuksensa havaitakseen, ettei viel
ikimaailmassa ollut tuullut nin mahdottomasti. _Mary Rogers_ seisoi
miltei pystyss perlln sill kertaa kun hn lausui julki tuon
vakaumuksensa, ja hnen sanojensa vahvistukseksi se jo seuraavassa
tuokiossa yritti seist nokallaan. Sen melkein uusi isolatvapurje ja
aivan uusi jaakari olivat menneet tuulen myt menojaan vptten kuin
paperipalaset, ja sen muut viisi purjetta, jotka olivat olleet
seissatut kaksinkertaisilla prsseill, olivat revenneet irti raaoista.
Ja ennen aamunkoittoa kuukkerehti _Mary Rogers_ jlleen vuoroon per,
vuoroon kokka taivasta kohti ojennettuna, ja sen partaisiin tytyi
hakata uusia vesiportteja, jotta pstiin eroon kannella likkyvst
aallokosta, mik uhkasi upottaa aluksen.

Keskimrin kerran viikossa kapteeni Dan Cullen sai nhd kalpeita
pilkahduksia auringosta. Kerran se paistoi kokonaista kymmenen
minuuttia yht mittaa keskipivll, mutta kymmenen minuuttia myhemmin
tuli uusi rjypuhuri, molemmat vahdit saivat kyd henkens edest
pienentmn purjeita ja _Mary Rogers_ hautautui hurjan lumivihurin
turvalliseen syleilyyn. Kerran sai kapteeni Dan Cullen olla kahden
viikon ajan vailla meridiaani- ja kronometrimittauksia, kun ei
thtitieteellisi sijoituksia voitu tehd taukoamattoman mustan
pimeyden takia. Harvoin hnell oli tietoa laivan asemasta, paitsi
joskus maan nkyess; sill aurinko ja thdet pysyivt lumipilvien
takana ja ilma oli niin surullisen synkk, ettei horisontista voinut
parhaimpinakaan hetkin tehd tarkkoja peilauksia. Harmaja hmr
piiritti koko nkyvn maailman. Pilvet olivat harmaita; isot
ajelehtivat hykyaallot olivat lyijynkarvaiset; yksinp silloin tllin
nhdyt albatrossitkin hmttivt harmaina lumipilvien tympet
savunvri vasten.

Ja elm _Mary Rogersissa_ oli myskin harmaata -- harmaata ja
lyijynraskasta. Merimiesten naamat sinersivt tunkkautuneen veren
karvaisina, tynn raa'an tuulen ja kylmn suolaveden leikkaamia
haavoja, joita kipesti kirveli. He olivat vain kuin ihmisvarjoja.
Seitsemn viikkoa skanssissa tai kannella vietettyn he eivt en
tienneet, minklaista kuiva ruumis ja kuivat vaatteet olivat. He olivat
unohtaneet, millaiselta mahtoi tuntua vahtivuorojen vlill nukkuminen,
sill vahtivuoro oli katkeamatta yksi ja sama ja iankaikkinen; joka
siunaama kajahti ksky; "Joka mies kannelle!" He varastivat itselleen
kurjan unen surkeita rippeit, nukkuen seisoalieen kankeat ljyvaatteet
ylln vahtia pitessn. He olivat niin nnnyksiss, ett molemmat
vahdit saivat yhdess hdin tehdyksi yhden vahdin tyn. Senp vuoksi
molempien vahtien miehi nkyikin kannella miltei yht'aikaa, miltei
taukoamatta. Eik vahtivuorosta voinutkaan miest vapahtaa sen vhempi
vamma kuin katkennut sriluu; ja olipa rjyaalto saanut mukiloiduksi
ja ruhjotuksi kaksi miest sellaisiksikin.

Miehen pelkk varjo oli ennen kaikkea mys ers George Dorety niminen,
joka oli laivan ainoa matkustaja. Hn oli aluksen omistajain tuttava ja
oli heikon terveytens vuoksi valinnut tmn reitin parannusmatkakseen.
Mutta seitsenviikkoinen Kap Hornin luoviminen ei ollut omiaan
parantamaan hnen terveyttn. Hn lhtti ja haukkoi henke ahtaassa
hytissn kaikki nuo pitkt, laivaa viskovat yt; ja kannelle
kiivettyn hnell oli kylmn vuoksi sellaiset vaatekreet
ymprilln, ett hn muistutti kahden jalan kulkevaa narinkkapuotia.
Pivllispydss kajuutassa, jolloin pimen takia tytyi polttaa
heiluvia laivalamppuja jok'ikinen piv, hn vrjtti yht viluisen
siniharmaana kuin kaikkein kurjin kansimatruusi. Eik vastapt
istuvan kapteeni Dan Culleninkaan nkeminen ollut omiaan kohentamaan
hnen masentunutta mielialaansa. Kapteeni Cullen mutustaa pureskeli,
noitui, syljeskeli ja muuten istua kyyrtti vaitonaisena. Noituminen
oli tarkoitettu ilmojen islle, ja joka suupala, jota hn mrehti, toi
hnen mieleens ainoan hnen aivojaan askarruttavan ajatuksen -- _pid
kokka kohti lntt!_ Hn oli iso, karvainen rumilus, jonka katseleminen
ei suinkaan kiihoittanut vieraan ruokahalua. Hn epili tt ruuhensa
Joonaaksi ja lausuikin sen hnelle suoraan vasten silmi kerran joka
suupalan vliss, jakaen kiukkuisen kiroilunsa hyvin tasapuolisesti
taivaan ja ainoan matkustajansa kesken.

Ei ollut myskn permiehen nkemisest apua vieraan ruokahalulle.
Ollen nimeltn Joshua Higgins, ammatiltaan merimies, mutta
luonteeltaan surkea jnishousu, oli tm sydmetn, itseks ja pelkuri
raukka vailla sielua ja kunniantuntoa, alati hn henkens pelosta
nyristeli kapteeninsa edess, mutta nytteli orjavoutia matruuseille,
jotka tiesivt permiehen heiverisen seln takana piilevn itsens Dan
Cullenin, lainstjn ja pyvelin, kahdentoista kurjan matruusiparan
jrkhtmttmn ja julman kohtalon. Eteln rjyilmoilla oli Joshua
Higgins huomannut peseytymisen olevan joutavata ajanhukkaa. Hnen
likainen naamapeilins tavallisesti vei George Doretylt senkin vhn
ruokahalun, jota ateriain vliaikoina oli kerinnyt kerty.
Snnllisiss oloissa ei moinen puhtauden puute olisi vlttnyt
kapteeni Cullenin huomiota ja ilmaisurikasta sanavarastoa, mutta tt
nyky hnen mielens oli niin tynn kokan pitmist lntt kohti, ett
mitkn muut syrjseikat eivt psseet sinne tunkeutumaan. Permiehen
naaman suurempi tai vhempi likaisuus ei vaikuttanut rahdunkaan vertaa
kurssin muuttumiseen. Myhemmin, kun kerran oltaisiin jouduttu
Tyynenmeren puolelle, saisi Joshua Higgins varmasti kkilhdn
pesukaukalolle. Siihen menness sai George Dorety istua puolipimen
kajuutan pydn ress noiden kahden vliss, joista toinen oli
tiikeri ja toinen hyeena, ja ihmetell mielessn, mink vuoksi Jumala
oli luonut sellaisiakin olentoja. Toinen permies, Matthew Turner, oli
kelpo mies ja merikarhu, mutta George Doretyn ei ollut sallittu saada
lohdutusta hnen seurastaan, sill Turner si yksin toisten noustua
pydst.

Lauantai-aamuna, heinkuun 24:nten, George Dorety havahtui
uuden-uutukaiseen elmn ja vireyden tuntuun. Kannelle kavuttuaan hn
nki _Mary Rogersin_ kiitvn vinhaa vauhtia mylvivn kaakkoispuhurin
painaessa. Vaikka sill oli ylhll ainoastaan liivari ja
alamrssypurjeet, sill enemp ei moisessa myrskyss voitu pit,
lasketti se kuitenkin neljntoista solmun nopeudella, kuten Turner
karjaisi hnen korvaansa. Ja kokka oli suunnattu tiukasti lntt kohti.
Vihdoinkin pstisiin siis irti Kap Hornista... jos vain tt st
jatkui. Turner nytti iloiselta. Kovan kamppailun loppu nytti olevan
tiedossa. Mutta kapteeni Cullen ei vain nyttnyt iloiselta. Hn noitua
murahteli Doretylle tmn ohi mennessn. Kapteeni Cullen ei tahtonut
antaa Jumalan eik kenenkn muunkaan aavistaa, ett hn oli mielissn
tuulen kntymisest. Hn oli varma taivaan pahoista aikomuksista hnen
suhteensa ja harkitsi sydmens sisimmss, ett jos ilmojen is ja
pilvien pitj olisi arvannut hnen toivoneen juuri tllaista tuulta,
niin singahduttaisi mainittu mahtaja tuulen aivan kki jlleen
lnnest pin tulemaan. Siksip hn hiipi tassuttelikin varovaisesti
varpaisillaan Jumalansa edess ja tukahdutti ilonsa murinaan ja
sadatuksiin, toivoen siten vetvns taivasta nenst, sill taivaan
valtias oli ainoa olento koko maailmassa, jota Dan Cullenin kaltainen
mies pelksi.


II.

Koko lauantaipivn ja sit seuraavan yn _Mary Rogers_ lasketti lntt
kohti. Tiukan itsepintaisesti se piti neljntoista solmuvlin
vauhtiaan, niin ett sunnuntaiaamuun menness oli matkaa tehty puolen
neljttsataa mailia. Jos kaakkoistuuli ei hellittisi, niin
pstisiin viimeinkin kiertmn Kap Hornin kiusanpaikka. Mutta jos
tuuli kntyisi puhaltamaan mist muusta suunnasta tahansa, niin se
painaisi aluksen takaisin samoille vesille, joilla tm oli kamppaillut
jo seitsemn viikkoa yht pt. Ja sunnuntai-aamuna tuuli alkoi
hellitt. Mahtavat vesivuoret rupesivat tasaantumaan silopisiksi
mainingeiksi. Molemmat vahdit olivat jlleen yht'aikaa kannella lappaen
mastoihin purjetta niin pitklle kuin ikin riitti. Ja kapteeni Cullen
saapasteli mahtaillen Jumalansa edess, sauhutellen isoa sikaria ja
irvistellen voitonriemuisesti, aivan kuin olisi tuulen petollisuus
ollut hnelle mieleen, mutta sydmessn hn puuskutti raivoa ja
kiukkua taivasta vastaan, joka oli ottanut hengen koko siunatulta
vihuriplt. _Kokka kohti lntt!_ Kyll hn tekisi niin, tuhat
turkasen tulimmaista, jos vain ilmojen is jttisi hnet rauhaan ja
antaisi hnen yksin toimia. Salaktt hn lupasi sielunsa pimeyden
voimille, jos ne auttaisivat hnt pitmn alusta lntt kohti. Hnen
olikin helppoa tehd moisia lupauksia, koska hn ei uskonut pimeyden
voimien olemassaoloon. Todellisuudessa hn uskoi vain Jumalaan, vaikka
ei itse sit tiennyt. Ja takaperoisessa jumaluusopissaan hn palvoi
ylimpn olentona pahuuden ruhtinasta. Kapteeni Dan Cullen oli itse
asiassa paholaisen palvelija, mutta hn nimitti tt herraa vain
toisella nimell, siin koko juttu.

Puolenpivn aikaan komensi kapteeni Cullen kohottamaan
ylprammipurjeet. Miehet kiipesivt mastoihin sukkelammin kuin
viikkokausiin. Sill ei vain tuulenmuutos ollut pehmittnyt heidn
mielin, vaan paistoipa taas kerran pitkist ajoista siunattu pivkin
sulattaen heidn jykistyneit jsenin. George Dorety seisoi
perkannella lhell kapteeni Cullenia tavallista vhempiin vaatteisiin
kriytyneen ja imi henkeens suloista lmp. Aivan kisti sattui
silloin onnettomuus. Keulapramminraa'alta kuului huuto: "Mies meni
mereen!" Joku nakkasi pelastusrenkaan partaan yli, ja samassa tuokiossa
helhti toisen permiehen ni kovana ja kskevn kokan puolelta:

"Ruori tiukasti alas!"

Persinratasta hoiteleva mies ei liikahduttanut puolaakaan. Hn piti
varansa, sill kapteeni Dan Cullen seisoi aivan hnen vieressn. Hn
halusi painaa puolaa, painaa koko rattaan tulista kieppi alaspin,
kuten permies oli kskenyt, sill hn nki toverinsa hengenhdss.
Hn vilkaisi kapteeni Dan Culleniin, mutta kapteeni Dan Cullen ei
antanut merkkikn.

"Ruori alas! Tiukasti alas", karjui toinen permies juosten pern
puolelle.

Mutta hn taukosi juoksemasta ja huutamasta ja pyshtyi kuin naulattu,
kun nki Dan Cullenin seisovan persinrattaan vierell. Ja iso Dan
Cullen tuprutteli sikariaan eik virkkanut mitn. Pern takana nkyi
mereen pudonnut matruusi. Hn oli saanut kiinni pelastusrenkaasta ja
tarrautunut siihen henkens kaupalla. Ei kukaan liikahtanut. Mastoon
kiivenneet miehet makasivat vatsallaan pramiraa'alla ja tuijottivat
alas kasvot kauhusta jykistynein. Ja _Mary Rogers_ teki kiirett
menoa, kokka yh kohti lntt kntyneen. Pitk, hiiskumaton hetkinen
kului.

"Kuka se oli?" kysyi kapteeni Cullen.

"Mops, kapteeni", vastasi pernpitj kiihken odottavasti.

Mops kiikkui pern takana korkean laineen harjalla ja katosi
snnllisin vliajoin sen laaksoon. Se oli kyllkin iso laine, mutta
ei mikn vaahtoparta. Pienen veneen olisi voinut helposti laskea
vesille sellaisella ilmalla, ja sellaisella ilmalla olisi aluksenkin
voinut helposti pyrt ympri. Mutta se ei voinut pyrt ympri ja
pit kokkaa lntt kohti yhdenaikaisesti. Siin juttu.

Ensi kerran elessn sai George Dorety katsella todellista
kohtalodraamaa -- surullista pient elmn ja kuoleman
tasapainokamppailun nytelm, jonka toisessa vaakakupissa oli
tuntemattoman Mops nimisen merimiehen henki ja toisessa mitttmn
pieni perytyminen samaa leveysastetta taaksepin. Aluksi hn oli
tarkannut laivan vanavedess kamppailevaa miesparkaa, mutta pian hn
katseli vain isoa Dan Cullenia, joka karvaisena ja mustanpuhuvana
sikaria tuprutellen edusti elmst ja kuolemasta ratkaisevaa kohtaloa.

Kapteeni Dan Cullen tuprutteli sikariaan vaitonaisena viel toisenkin
pitkn minuutin. Sitten hn otti sikarin suustaan ja vilkaisi ensin
yls _Mary Rogersin_ mastoihin ja sitten partaan yli aallokkoon.

"Prammipurjeet kokoon ja joutuun!" hn huusi.

Neljnnestuntia myhemmin he istuivat kajuutassa katetun ruokapydn
ress. George Doretyn toisella puolella istui Dan Cullen, tiikeri, ja
toisella puolella Joshua Higgins, hyeena. Kukaan ei virkkanut
sanaakaan. Kannella pantiin latvapurjeita kiinni. George Dorety saattoi
kuulla matruusien huutelevan toisilleen, mutta koko ajan hnen
silmiens edess itsepisesti kummitteli Mops nimisen miehen kuva, kun
tm pelastusrenkaaseen takertuneena keijuili jossakin mailien pss
takanapin yksinisell merenulapalla. Hn vilkaisi kapteeni Culleniin
ja oli miltei antaa ylen nhdessn, kuinka tuo hirtehinen si
ruokaansa virkell ruokahalulla, miltei suden tavoin ahmien.

"Kapteeni Cullen", sanoi Dorety, "te kuljetatte tt laivaa, eik minun
sovi huomauttaa teille velvollisuuksistanne. Mutta yhden asian haluan
sanoa teille. Tmn elmn jlkeen seuraa iankaikkisuus, miss teill
tulee olemaan sangen kuuma."

Kapteeni Cullen ei rypistnyt edes kulmiaankaan. Hnen nessn
soinnahti vilpitn pahoittelu, kun hn sanoi:

"Kvi liiaksi ujakka vihuri. Miest oli mahdoton pelastaa."

"Hn putosi ylprammiraa'alta", kivahti Dorety tulisesti. "Te panetitte
silloin juuri prammipurjeita yls. "Viitttoista minuuttia myhemmin
vedtitte pilvipurjeet mastoihin."

"Kvi liian ujakka vihuri, eiks kynyt, herra Higgins?" toisti
kapteeni Cullen vedoten permieheen.

"Jos olisitte pyrtnyt tmn purkin takaisin, niin olisi mastoista ja
raaoista tullut tikkuja", totesi permies nokkelasti. "Te teitte juuri
niinkuin pitikin, kapteeni Cullen. Miesparalla ei ollut pelastuksen
mahdollisuuttakaan."

George Dorety ei vastannut, ja ateria sytiin nettmsti. Tmn
jlkeen Dorety si aina yksin omassa hytissn. Kapteeni Cullen ei
rypistellyt hnelle en kulmiaan, vaikka he eivt puhuneet sanaakaan
toisilleen. Kaiken aikaa viiletti _Mary Rogers_ virket menoa
pohjoista kohti lmpimmmille leveysasteille. Viikon lopulla pyrsi Dan
Cullen kannella Doretyn eteen.

"Mit te aiotte tehd San Fransiskoon tultuamme?" hn kysyi tylssti.

"Aion hankkia teidn varallenne vangitsemismryksen", vastasi Dorety
rauhallisesti. "Aion todistaa teidt syypksi tahalliseen murhaan ja
aion nhd teidt siit hyvst hirress."

"Tunnutte olevan kovin varma itsestnne", virkkoi kapteeni Cullen
irvisten ja knsi selkns.

Toinenkin viikko meni menojaan, ja ern aamuna George Dorety seisoi
kannella perkajuutan portaiden vieress ja veti ensimmisi raittiita
aamuhenkyksi keuhkoihinsa. _Mary Rogers_ viiletti tiukan vihurin
kiidttmn pullistuvin purjein. Kapteeni Cullen kvell taapperoi
kantta pitkin pern pin, nkjn huolettomana ja vilkaisten
syrjsilmll epmieluiseen matkustajaansa. Dorety sattui silloin
katselemaan merelle pin, ja hnen pns ja hartiansa olivat
porrasaukou portin tasalla. Nopealla silmyksell kapteeni Cullen
mittasi vlimatkan hnen takaraivonsa ja tiukalle jnnitetyn
isonpurjeen puomin vlill. Sitten hn vilkaisi ymprilleen ja
taaksensa. Kukaan ei katsellut pernpin. Joshua Higgins tosin kveli
edestakaisin takakannella, mutta hn oli juuri kntnyt selkns.
Kapteeni Cullen kumartui kisti ja irroitti isonpurjeen kuutin sen
vaarnasta. Raskas puomi ponnahti ilman halki ja murskasi Doretyn
takaraivon niinkuin munankuoren ja viippui sitten edestakaisin purjeen
paukkuessa valloillaan tuulessa. Joshua Higgins pyrhti juoksujalkaa
pern katsomaan, mik oli htn, ja sai kapteeni Cullenin suusta
vastaanottaa mit vkevimmn latauksen vanhurskasta pahantuulisuutta.

"Mutta minhn olin itse kiinnittnyt kuutin kaiken varmuuden varalta
oikein kaksinkertaiseen kierteeseen", sammalsi permies hdissn, kun
vihdoin oli saanut suunvuoron. "Min muistan sen aivan varmasti!"

"Kiinnittnyt -- kissanhnnn!" rjyi kapteeni vihapissn vastaan,
vahtimiehistlle suureksi iloksi, kun se rimpuili puomin kimpussa,
jotta vihuri ei psisi pieksmn isoapurjetta riekaleiksi. "Teist ei
ole edes isoitinne niskapatukan palmikoitsijaksi, mokomasta
poropeukalosta. Jos kerta olisitte kiinnittnyt kuutin kaksinkertaiseen
kierteeseen, niin miksi se ei sitten olisi pitnyt? Sen min tahtoisin
tiet, enk joutavia jaarituksia! Miksi se sitten ei olisi pitnyt,
kysyn m?"

Permies vikisi tuskissaan jotakin ksittmtnt. "Hh -- suu poikki,
ja sill hyv!" kuului kapteeni Cullenin loppuarvostelu.

Puolta tuntia myhemmin hn oli yht ihmeissn kuin kaikki toisetkin,
kun George Doretyn hengetn ruumis lydettiin kajuutan kytvn
lattialta. Iltapivll hn istui yksin kajuutassa parantelemassa
lokikirjansa muistiinpanoja.

    "Kansimatruusi Karl Brun, lisnimelt Mops", hn kirjoitti,
    "putosi etuprammiraa'alta kkivihurin yllttmn. Kvi
    parahiksi kova aallokko, emmek aluksen turvallisuuden vuoksi
    rohjenneet knty takaisin. Muuten ei sellaisessa aallokossa
    olisi voitu laskea venettkn vesille."

Erlle myhemmlle sivulle hn kirjoitti:

    "Olin usein varoittanut Mr. Dorety siit, miten perin
    varomattomasti hn oleskeli kannella. Kerran ennustin, ett
    jollei hn pitnyt varaansa, niin saisi hn kallonsa murskaksi
    puomien liikehtiess. Huolimattomasti kiinnitetty isonpurjeen
    kuutti oli aiheena surulliseen tapaturmaan, jota me syvsti
    valitamme, varsinkin kun Mr. Dorety oli meidn kaikkien
    suuresti suosima."

Kapteeni Cullen luki viel kerran lpi kirjallisen ponnistuksensa
tuloksen, huokasi tyytyvisen, kuivasi musteen ja sulki lokikirjan.
Hn sytytti sikarin ja tuijotti eteens. Hn tunsi _Mary Rogersin_
keinuvan vakavassa matkatahdissa ja laskettavan ainakin yhdeksn
solmuvlin nopeudella. Tyytyvinen irvistys levisi verkalleen hnen
mustanpuhuville karvaisille kasvoilleen. Hyv! -- turhasta lnnen
puskemisesta oli turvallisesti psty ja ilmojen haltijaa viimeinkin
vedetty nenst.




MRK JA KEIJU.


Mies makasi sellln. Niin sike oli hnen unensa, etteivt joen yli
vievlt sillalta kuuluvat ajajien huudot ja hevoskavioitten kopina
hnt herttneet. Vaunut vaunujen perst, rypleill raskaasti
lastattuina, vierivt sillan yli laaksosta viininpusertimoon, ja uusien
vaunujen tulo tiesi aina uutta rjhdyst ja pauketta suvipivn
tyveness.

Mutta mies ei tiennyt mistn. Hnen pns oli vierhtnyt aluseksi
levitetylt sanomalehdelt, ja sakea prrinen tukka oli sotkeutunut
katinliekoon ja kuiviin heinnkorsiin. Mies ei juuri kaunistanut
maisemaa. Hnen suunsa oli ammollaan, paljastaen kidan ylemmss
hammasriviss paistavan aukon, jonka synty oli vkivaltaista laatua.
Hn kuorsasi mahtavasti, vliin uikahtaen ja mrhten kohmelonsa
porotuksesta. Eik hnen unensa muutenkaan ollut rauhallista; tuon
tuostakin hnen ksivartensa tekivt hermostuneita, htistelevi
liikkeit ja p nytkhteli mttikss puolelta toiselle. Tm
rauhattomuus oli osalta sisllist, osalta myskin suoraan
kasvoihin hellittvss auringonpaisteessa kihertehevien krpsten
syyt. Ne peijakkaat tunkivat venvkisin nenn ja korviin ja
silmkuoppiin, sill muuannekaan ne eivt psseet, muu naama kun
oli likaisenharmahtavan ja takkuisen parran peitossa.

Veristyneet poskipt juorusivat aamullisesta ryypiskelyst, jonka
seurauksia mies nyt koetti nukkumalla parannella. Hn oli
jykevtekoinen ijnkrils, paksuniskainen ja leveharteinen, suonet
ranteissa koholla kuin ohjasnuorat ja sormet tyn ja kipujen
vristmt. Mutta ty ei ilmeisestikn ollut eilispivn tyt, sill
toinen ylspin levitetty ksi oli kmmenestn vhemmn likainen kuin
rystyseltn. Tuolloin tllin sama ksi puristui nyrkiksi, raskaaksi
kuin nuija ja hyvin ilkennkiseksi.

Mies makasi kuivaksi palaneessa rantanotkossa, joka noudatti joenvartta
kiertvn metstrmn reunaa. Notkon kummallakin puolella kulki
vanhanaikainen salkoaita, jota nkyi vain vhsen villivatukan ja
nuoren viidakon sisst. Nurmikon perll oli siisti sleaita, josta
verj vei matalaan, lyyhysilleen vajonneeseen huvilaan. Se oli
rakennettu Kalifornian vanhaan espanjalaistyyliin ja soveltui niin
soman luontevasti ymprivn maisemaan kuin olisi se ollut erottamaton
osa tst. Se oli hauskan kodikas, mukavuutta ja tyynt viihtymyst
tarjoava metsmaja, -- voi selvsti aavistaa, ett sen rakentaja oli
etsinyt ja lytnyt rauhan.

Verjst puikahti ulos notkopolulle tyttnen, niin herttainen ja
kuvankaunis kuin olisi hnet juuri leikattu jostakin perhelehdest.
Kahdeksan vuotta nytti pikkusella ik olevan, ehk vhn enemmn tai
vhemmn. Hento vytinen ja mustiin sukkiin verhotut ohuet pohkeet
antoivat liikuttavan vaikutelman heiverisyydest. Mutta mitn
sairaalloista heiverisyytt se ei ollut; vhverisyytt ei suinkaan
tiennyt ihon terve kukkeus eik kettersti sipsuttava kynti. Hnen
hiuksensa olivat kuin kehrtty kultalankaa ja pitkien silmripsien
puolittain peittmt suuret silmt taivaansiniset. Kasvojen ilme oli
onnellinen, niinkuin tllaisen majan asukkaalla pitikin olla.

Hn kantoi kdessn pikkuruista pivnvarjoa, jota hn huolellisesti
varoi repeytymst piikkisiin pensaihin, poimiessaan villiunikoita
aidan vierelt. Unikot olivat myhissyksyn satoa, tmn kesn kolmatta
kukkapolvea, jonka lmmin lokakuinen aurinko oli houkutellut terlle
puhkeamaan.

Etsittyn toisen aitovieren hn riensi notkon yli toiselle.
Keskimatkassa hn yhdytti nukkuvan miehen. Hn seisoi kumartuneena ja
katseli pitkn ja uteliaasti edessn rtkttv kuvatusta ja aikoi
juuri knt sille selkns, kun nukkuja taas liikahti levottomasti ja
harasi kdelln nurmea. Tyttnen pani merkille, ett piv paistoi
armottomasti peittmttmn naamaan, jonka ymprill krpset
prisivt; hnen omille kasvoilleen tuli huolestunut ilme, ja hetken
hn nytti vakavasti pohtivan tilannetta. Sitten hn sipsutti miehen
luo, levitti pivnvarjonsa suojaamaan kasvoja ja htisteli ktselln
pois krpsi. Hetkisen perst hn huomasi tyns vaativan hnt
istumaan nurmelle nukkujan vierelle.

Sill tapaa kului tuntikausi; pivnvarjo vain siirtyi tuolloin tllin
vsyneest kdest toiseen levnneeseen. Ensin oli nukkuja ollut
rauhaton, mutta auringosta ja krpsist turvassa ollen hn alkoi
hengitt tyynemmin ja maata hiljaa alallaan. Joskus hn kuitenkin ihan
tydell todella sikhdytti pient hoitajaansa. Pahinta oli ensi
kerralla, kun mies aivan kisti ja ennakolta varoittamatta murahti
keskell jotakin painajaisunta: "Herra Jeesus! Kuinka syv, kuinka
syv!" Pivnvarjo liikahti pelstyneesti; mutta sitten hillitsi
lapsonen arkuutensa ja jatkoi vapaaehtoista hoitajanvirkaansa.

Toisen kerran hnt taas htkhdytti killinen hammasten kiristys. Niin
hirven kisesti ja aivan kuin polttavan kivun rryttmin loksahtivat
ja purivat leuat yhteen, ett melkein luuli hampaiden murskautuvan
jauhoksi. Vhn myhemmin miehen ruumis kki jykistyi ihan silmiss.
Kdet puristuivat nyrkkiin ja kasvoille nousi hurja, pttvinen ilme.
Silmluomet vrhtelivt. kuin auetakseen, mutta puristuivat jlleen
kiinni. Sen sijaan huulet liikahtivat mutisten:

"Ei, ei! Ja viel kerran ei! Min'en ole varas!" Huulet tiukkenivat
yhteen, mutta mutisivat sitten uudelleen: "Saatte huoleti kytt minut
thn paikkaan ja silpoa vaikka kappaleiksi. Lyk verille saakka --
muuta ette minusta irti saakaan, senkin paholaiset."

Tmn purkauksen jlkeen mies nukkui siivosti, ja pikku tytt piteli
edelleen pivnvarjoa hnen plln ja katseli ihmeissn mokomata
takkuista, trkyist mrk, koettaen vhisest kokemuksestaan
arvailla, mihin ihmislajiin tm oikein kuului. Hnen korviinsa
kajahteli ajomiesten huutoja, kavioiden pauketta siltalankuilta ja
raskaasti lastattujen kuormarattaiden jyrin. Oli uuvuttava
poutapiv, Kalifornian aito intiaanikes. Keveit hattaroita ajelehti
syvnsinisell taivaalla, mutta lnnestpin uhkasivat raskaat
pilvirykkit sadetta. Kimalainen piti laiskaa surinaa mttiden yll.
Kauempaa tiheikst kuului turkinpyyn viheltely ja vainioilta
peltoleivosten suloista liverryst. Mutta kaikesta tst tiedotonna
jatkoi Ross Shanklin kuorsaamistaan -- Ross Shanklin, kiertolainen ja
ihmishylky, aikaisemmin vankilan hoidokki n:o 4379, katkera
ihmisvihaaja, jonka luontoa eivt kovaktiset vanginvartijat ja viel
tylymmt irtolaistoverit olleet koskaan kyenneet lannistamaan.

Vanhaa Texasin uudisasukasrotua, sitket ja uhmailevaa, mutta
onnettoman thden alla syntynyt. Seitsentoistavuotiaana ansiosta
tuomittu hevosvarkaudesta ja aivan ansiotta kuudesta muusta
samanlaisesta, yhteenlaskien neljntoista vuoden vankeusrangaistukseen.
Tm oli kovaa miss olosuhteissa hyvns, mutta erikoisen kovaa Ross
Shankliniin nhden, sill hnt ei ollut koskaan aikaisemmin rangaistu.
Niiden mielest, jotka uskoivat hnet syylliseksi, olisi kaksi vuotta
hyvin riittnyt veitikalle, mutta piirituomari, joka kantoi palkkaa
jokaisesta hankkimastaan tuomiosta, oli koonnut seitsemn eri syytst
hnt vastaan ja ansainnut siten seitsenkertaisen palkkion. Mik
todistaa, ett piirituomarin mielest kaksitoista vuotta Ross
Shanklinin elmst merkitsi vhemmn kuin muutama dollari.

Nuori Ross Shanklin oli krsinyt hirvittvsti vankilassa; hn oli
karannut useammin kuin yhden kerran, saatu kiinni ja lhetetty
"istumaan" toisiin vankiloihin. Hnt oli ruoskittu ja kolhittu siksi
kunnes hn pyrtyi ja valettu vedell ja virvoitettu henkiin, ja sitten
jlleen pieksetty. Hn oli istunut pimess kopissa kerrankin
yhdeksnkymment vuorokautta yhtpt. Hn oli kokenut pakkopaidan
kovuutta ja maistanut solmuruoskan makeutta. Hnen tykykyn oli
vuokrattu yksityisille urakoitsijoille. Hnt oli ajettu verikoirien
kanssa nevojen ja ryteikkjen halki. Kahdesti oli hnt ammuttu. Kuusi
vuotta yht mittaa hn oli vankisiirtolassa hakannut halkoja
puolitoista sylt pivss. Olipa hn terve tai sairas, niin
puolitoista sylt oli pivn taksa, muuten paukkui ruoska hnen
selssn.

Eik moinen kohtelu ollut kuitenkaan pehmittnyt Ross Shanklinin sisua.
Hn oli irvistnyt vastaan, antanut lynnin lynnist, pitnyt
puolensa. Hn oli nhnyt toisia vankeja psevn pieksjain ksist
ikseen raajarikkoina, jopa sekapisin piviens loppuun asti. Hn oli
nhnyt vankien, yksinp koppitoverinsa, surmaavan kiusaajansa ja
menevn hirteen herjaus huulilla. Hn oli ottanut osaa pakoyritykseen,
jossa yksitoista hnen toveriaan oli ammuttu hengilt. Hn oli ollut
mukana vankilakapinassa, jolloin kolmesataa vankilaveikkoa oli asetettu
konekivrien eteen ja rotevat vankinihdit olivat rautalapioilla
rusikoineet jok'ainoan henkihieveriin.

Hn oli kokenut joka lajia inhimillist julmuutta, lpikynyt kurjuuden
joka asteen, silti koskaan murtumatta. Hn oli kamppaillut vastaan
loppuun asti, sydnjuuriaan myten katkeroituneena eik elint paljon
parempana, kunnes vapautuksen hetki oli viimein lynyt. Viisi taalaa
luettiin hnelle kteen palkaksi vuosikausien raadannasta ja
menetetyst miesist. Sit seuranneina vuosina hn oli inhonnut
tyntekoa. Hn eleli kiertolaisena, kerjlisen ja varkaana, valehteli
ja uhkaili leip saadakseen ja joi itsens humalaan milloin
tilaisuutta oli.

Tyttnen katseli hnt suurin silmin, kun hn hersi. Kuten metsn
villi elin oli hn aivan valveilla heti silmns avattuaan.
Ensimminen esine, mik hnen silmiins sattui, oli hnen ja auringon
vliin viritetty pivnvarjo. Hn ei htkhtnyt, ei edes
liikahtanutkaan, vaikka hnen ruumiinsa jnnittyi kuin ponnahdukseen.
Hnen katseensa seurasi pivnvarjon vartta kdensijaan ja pikku
ktsest hentoa kyynrvartta pitkin aina lapsen kasvoihin. Suoraan ja
rvhdyttmtt hn katseli lasta silmiin, ja vastatessaan tuijotukseen
pienokainen tunsi kylmn ja pelon vrin noiden verestvien, kylmien
ja kiiluvien silmien katseesta, jossa ei nkynyt hiventkn siit
lmmst ja hellyydest, jota hn oli tottunut nkemn kotolaisten
katseista. Ne olivat oikeat vankilasilmt, -- sellaisen miehen silmt,
joka oli oppinut vaikenemaan ja milteip unohtanut puhumisen tarpeen.

"Kas vain", sanoi mies, liikahduttamatta jsentkn. "Mit leikki
tm nyt on olevinaan?"

Hnen nens oli khe ja srhtv, aluksi melkeinp re; mutta
sitten se pehmeni merkillisesti, koettaen tavoittaa jonkinlaista valjun
ystvllisyyden vrett.

"Hyv piv", lapsi vastasi. "Ei tm ole mitn leikki. Aurinko
paistoi teidn kasvoihinne, ja iti on aina minua varoittanut
makaamasta auringossa."

Hnen lapsellisen nens heleys soi suloisena miehen korviin. Tm
ihmetteli, kuinka hn ei koskaan ennen ollut kuullut samanlaista
sointia muiden lasten niss. Hn nousi hitaasti istualleen ja
tuijotti puhuttelijaansa. Hn tunsi olevan vlttmtnt sanoa jotakin,
mutta hnen oli vaikea keksi mitn.

"Toivon, ett nukuitte makeasti", sanoi lapsi vakavasti.

"Siit ei pelkoa", vastasi mies, hellittmtt katsettaan lapsesta.
Tmn hento ja valoisa hahmo viritti hness arastelevaa ihmettely.
"Kuinka kauan olet tss pidellytkn tuota kapinetta minun yllni?"

"A-ah", lapsi punnitsi mielessn, "pitkn, hyvin pitkn ajan. Minusta
ihan tuntui, ettette te koskaan en herisikn."

"Ja minusta tuntui, kuin olisin hertessni nhnyt keijukaisen
edessni."

Hnen sekavat aivonsa ponnistelivat vkevsti keksikseen jotakin siroa
keskustelun jatkoksi,

"Ei, en min mikn keijukainen ole", hymyili lapsi.

Pienten tasaisten hammasrivien hohtava valkoisuus pani miehen yh
enemmn ihmeisiins.

"Olin vain laupias samarialainen", lissi tyttnen.

"En muista koskaan kuulleeni sen nimisest naapurista."

"Tehn sitten olette soma mies, kun ette tied mitn laupiaasta
samarialaisesta. Ettek muista? Ers mies meni Jerikoon..."

"Siell luulen joskus kyneeni", mies keskeytti.

"Arvasinhan min, ett te olette kiertolainen", huudahti tyttnen ja
taputti ksin. "Ehk te nitte siell juuri sen saman paikankin!"

"Mink paikan?"

"No, juuri sen, miss mies joutui ryvrien ksiin ja lytiin melkein
hengilt. Ja sitten laupias samarialainen tuli hnen tykns ja pesi
hnen haavansa ja vuodatti niihin ljy ja viini -- oliko se
ruokaljy vai mit te luulette?"

Mies pudisti ptn.

"Kas siin sin sait minut kiinni. Ruokaljyll italialaiset ja muut
mustilaiset paistavat ruokaansa. En ole koskaan kuullut, ett sill
parannettaisiin halkaistuja kalloja."

Lapsi punnitsi hetkisen tt tiedonantoa.

"Hm", virkkoi hn vihdoin, "me ainakin kytmme ruokaljy keittiss,
siisp meidn tytyy olla mustilaisia. En ole koskaan ennen tiennyt,
mit sill nimityksell tarkoitetaan. Luulin sit vain herjaussanaksi."

"Ja se samarialainen kaasi ljy hnen phns", mutisi kiertolainen
tunnustelevasti. "Totta vie muistelenkin jonkin mustakaavun kerran
puhelleen samasta ijst. Ja arvaatkos, ett min olen odotellut
sellaista miest kaiken ikni, mutten ole nhnyt hnest
vilahdustakaan. Ei sellaisia samarialaisia en olekaan."

"Enks min ollut juuri sken sellainen?" kysyi lapsi sukkelaan.

Kiertolainen tuijotti hneen tiukasti, suuren ihmetyksen ja
uteliasuuden valtaamana. Lapsen korva nytti aurinkoa vasten ihan
lpinkyvlt. Hnt llistytti tyttsen hieno hipi ja ihmeellinen
hentous. Hnen phns tuli kki ajatus, ett hn voisi rustistaa
koko olennon kourassaan kuin kananmunan. Hnen katseensa kulki nopeasti
hnen omasta sierettyneest ja karvaisesta kplstn tuohon pikku
ktseen, jonka hienoissa sinisiss suonissa melkein voi nhd veren
kiertvn. Hn tiesi omain lihastensa voiman ja tunsi kaikki ne keinot,
joilla miehet pahoinpitelevt toisia miehi. Mitn muuta hn ei
oikeastaan tiennytkn koko elmssn, ja hetkeksi kulkeutuivat hnen
ajatuksensa niiden vanhassa uomassa. Kuulkaapa, mill tavalla hn
arvioi vieraan lapsosen suloista hentoutta. Ilman vhintkn
ponnistusta hn voisi kourassaan musertaa nuo hienot sormet msksi.
Hn muisti, millaisia iskuja hn oli antanut vastustajainsa pkalloon
ja vastaanottanut omaansa, ja hn tiesi, ett heikoinkin niist
murskaisi lapsen pn kuin munankuoren. Hn tiirotti puoleksi
suljettujen silmluomiensa vlist heiverisi hartioita ja hoikkaa
vytr ja tunsi, ett kahden kmmenens vliss hn voisi taittaa
pikkuolennon kahtia.

"Enks min ollutkin?" toisti tyttnen kysymyksens.

Mies spshti ja tuli entisekseen -- tai muuttui entisestn, kuinka
nyt sanottaisiinkaan. Hnt alkoi taas peloittaa, ett keskustelu
katkeaisi kesken.

"Mith...? Aivan niin, totta maar olitkin laupias samarialainen, vaikka
sinulta jikin ljypullo kotiin." Sitten skeiset ajatukset palautuivat
vkisinkin mieleen ja hn kysyi: "Mutta etk sin yhtn pelk?"

"Tuota... minua?" lissi hn miltei arkaillen.

Lapsi nauroi sydmellisesti.

"iti sanoo, ettei koskaan saa pelt mitn. Hn sanoo, ett kun on
itse hyv ja ajattelee hyv muistakin ihmisist, niin nekin ovat
silloin hyvi."

"Ja sin ajattelit minusta hyv, kun pitelit tuota kapinetta yllni?"
ihmetteli mies llistyneen.

"Mutta ampiaisista ja noista ilkeist krpsist on vaikea ajatella
mitn hyv", jatkoi lapsi omaa ajatuksenjuoksuaan.

"Mutta onhan ihmisikin, jotka ovat ilkeit kohdata ja nhd."

"Eik olekaan, sanoo iti. Hn sanoo, ett jokaisessa ihmisess on
jotakin hyv."

"Min panen pni pantiksi, ett hn telke tarkasti ovet, ennenkuin
ky nukkumaan", vitti mies riemuvoittoisesti.

"Mutta eips telke. iti ei pelk mitn. Senvuoksihan hn antaa
minunkin leikki yksinni ulkona milloin vain tahdon. Kuulkaapas,
meill kvi kerran rosvo. iti kvi etsimn ja lysikin hnet. Ja
arvaattekos mit? Se oli vain kyh mies, joka oli hyvin nlissn. Ja
iti antoi hnelle silist ruokaa niin paljon kuin hn jaksoi syd,
ja perstpin hn hankki hnelle tytkin."

Ross Shanklin oli kuin puulla phn lyty. Tuollainen kaunokuvitelma
ihmissuvusta oli hnest uskomaton. Hnen maailmansa oli ollut tynn
epluuloja ja vihaa, karsautta ja pahoja tekoja. Omasta kokemuksestaan
hn tiesi, kuinka hnen luimistellessaan maalaiskyln lpi lapset
parkuen juoksivat itiens luo. Hn oli nhnyt iknaistenkin pelten
kaartavan sivuun, kun hn kulki ohi.

Taas hertti lapsi hnet nist muistoista; hn li iloisesti ktsens
yhteen ja huudahti:

"Nytp min tiedn, mik te olette! Te olette 'ulkoilmahullu'. Sen
vuoksi te nukuttekin tll ulkona nurmikolla."

Miest halutti hirvesti nauraa, mutta hn puri huulensa yhteen.

"Ja sellaisiahan kaikki kiertolaiset ovatkin -- 'ulkoilmahulluja'",
jatkoi lapsi riemastuneena ajatuksellista keksintn. "Min usein
ihmettelinkin, mink vuoksi ne tahtovat aina olla ulkona. iti uskoo
raittiiseen ilmaan. Min nukun yll kuistilla. Niin hnkin tekee. Tm
on meidn maata. Te tulitte varmaan aidan yli. iti antaa minunkin
kiivet aidan yli, kun minulla on kiipeemkaatiot jalassa -- sellaiset
flanelliset, nhks. Mutta teidn pitisi nyt saada tiet ers asia.
Eihn kukaan itse tied, ett hn saattaa kuorsata nukkuessaan. Mutta
te teette pahempaakin. Te kiristelette hampaitanne yhteen. Ja se on
pahaa. Aina kun kytte nukkumaan, niin muistakaa hokea itseksenne:
'Min en tahdo kiristell hampaitani, min en tahdo kiristell
hampaitani', oikein moneen kertaan, ja sitten te vhitellen psette
koko tavasta.

"Kaikki pahat asiat ovat tottumuksia. Ja sit ovat kaikki hyvtkin
asiat. Ja meist itsestmme riippuu, minklaisiin tapoihin me totutamme
itsemme. Minulla oli ennen pienen ollessani tapana rypistell otsaani,
-- ihan kurttuun, mutta iti sanoi, ett minun tytyy totuttautua irti
siit tavasta. Hn sanoi, ett kun otsani oli kurtussa, niin olivat
ajatuksenikin otsan sispuolella ihan kurtussa, ja ettei se ole
ihmiselle hyvksi. Ja sitten hn silitti otsani kdelln sileksi ja
sanoi, ett minun tytyy aina ajatella _siloisesti_, -- olla yht
siloinen sislt kuin ulkopuoleltakin. Ja tiedtteks, se oli hyvin
helppoa. Min en ole enn pitkn aikaan rypistellyt otsaani. Olen
kuullut kerrottavan, ett hampaitakin paikataan ajattelun avulla. Mutta
sit en usko. Eik usko itikn,"

Hnen tytyi lopettaa ihan hengstyneen. Eik miehenkn tehnyt mieli
puhua. Tytn sulava lepertely, joka oli kynyt vapaasti kuin veden
juoksu, oli miltei huumannut hnet. Ja toisekseen hn tunsi janon
polttavan suutansa, maattuaan kohmeloisena pitkn aikaa suu auki. Mutta
mieluummin hn tahtoi krsi kuivan suun ja nielun polttoa kuin
kadottaa ainuttakaan nist kallisarvoisista minuuteista. Hn nuolaisi
kpristyneit huuliaan ja yritti saada puhetta jlleen kyntiin.

"Mik sinun nimesi onkaan?" keksi hn viimein sanoa.

"Hanna."

Tytn silmiss loisti niin elv vastakysymys, ettei sanoja tarvittu.

"Minun nimeni on Ross Shanklin." Ensimmist kertaa monista vuosista
uskalsi mies lausua todellisen nimens.

"Te olette kai matkustellut paljon?"

"Onhan tuota tullut kuljetuksi, vaikkei niin paljon kuin olisi
tahtonut."

"Isn teki aina mieli matkustella, mutta hnell oli liian paljon tyt
konttorissa. Hnell ei koskaan ollut tarpeeksi aikaa. Kerran hn
kuitenkin kvi Europassa idin kanssa. Se oli ennen kuin min synnyin.
Matkustamiseen tarvitaan paljon rahaa."

Ross Shanklin ei voinut thn mitn vastata omasta kokemuksestaan.

"Mutta kiertolaisille eivt matkat maksa paljoakaan." Tytt sieppasi
ajatuksen hnen suustansa. "Senk vuoksi te olette ruvennut
kiertolaiseksi?"

Mies nykksi ja kostutti taas kuivia huuliaan.

"iti sanoo, ett on oikein paha asia, kun ihmisten tytyy kierrell
tyt saadakseen. Mutta nytp onkin maalla paljon tyt tarjona. Kaikki
tmn laakson talolliset oikein etsivt miehi tyhns. Oletteko tekin
ollut tiss?"

Kulkuri pudisti ptns ja tunsi sisist keytt senvuoksi, ett
hnt hvetti tunnustaa asianlaitaa, vaikka hnen villi kulkurijrkens
sanoi, ett hn teki oikein halveksiessaan tyt. Mutta tm ajatus toi
mukanaan toisen. Tuo suloinen pikku olento oli jonkun toisen miehen
lapsi. Hnet oli annettu sille miehelle palkaksi kunnolla tehdyst
tyst.

"Kunpa minullakin olisi tuollainen pikku tytt kuin sin olet",
purkausi hnen huuliltaan killisen isyydenkaipuun pakotuksesta. "Min
tekisin tyt kteni verille asti. Min... tekisin vaikka mit!"

Lapsi pohti npprn vakavasti hnen vaikeaa asemataan.

"Ettek olekaan naimisissa?"

"E-en, kukapa minusta huolisi."

"Kyll huolittaisiin, jos te vain..."

Lapsi ei kohottanut katsettaan hnen kasvoihinsa, mutta silmili hnen
rsyisi ja likaisia raajojaan niin ilmeisen paheksuvasti, ettei
arvostelusta voinut erehty.

"Mikset jatka", mies melkein lhti. "Anna kuulua vaan. Jos olisin
pessyt itseni puhtaaksi -- jos minulla olisi hyvt vaatteet -- jos
olisin ihmisen nkinen -- jos minulla olisi tyt ja palkkaa -- jollen
olisi se mik olen."

Jokaiseen esitykseen tytt nykksi hyvksyvsti.

"No niin, mutta min'en ole sit maata", jatkoi mies rtyneesti. "Min
en ole mikn hyv ihminen. Min olen kulkuri. Min'en tahdo orjailla
toisten tyss. Ja min _viihdyn_ niss rsyissni ja liassani."

Tytn kasvot punoittivat nrkstyksest. "Sitten te vain narrasitte kun
sanoitte haluavanne, ett teillkin olisi sellainen pikku tytt kuin
min."

Tm vastaus pani miehen sanattomaksi, sill sielunsa sisimmss hn
tajusi vast'ikn hernneen kaipuunsa hurmiossa, ett juuri tt hn
halusi enemmn kuin mitn muuta koko maailmassa.

Huomaten hnen hmillisyytens tyttnen kohta leppyi ja lapsen hienolla
tahdikkaisuudella vaihtoi puheenaihetta.

"Mit te ajattelette Jumalasta?"

"Hnt en ole koskaan tiellni tavannut. Mit _sin_ hnest arvelet?"

Hnen vastauksessaan oli kiukkua, ja taaskin lausui lapsi suoraan
paheksumisensa.

"Te sitten vasta olette merkillinen ihminen", hn tiuskahti. "Te
suututte niin helposti. En ole viel koskaan nhnyt ihmist, joka
suuttuu kuullessaan puhuttavan Jumalasta ja tynteosta ja siisteist
vaatteista."

"Hn ei ole koskaan tehnyt mitn minun hyvkseni", mutisi mies
nyresti. Nopeassa ketjussa kulkivat hnen muistissaan pitkt
vankeusvuodet loppumattomme orjantineen. "Eik tystkn ole minulle
koskaan ollut siunausta,"

Vkininen nettmyys syntyi.

Mies tuijotteli lapseen, mykkn ja nlkisen ja huumautuneena
isyydenkaipuustaan, pahoillaan skeisest tykeydestn ja etsimll
etsien sanoja, joilla sen vaikutelman hajoittaisi. Tyttnen katseli p
kallellaan yls pilviin, ja mies isosi ja janosi katseellaan hnt. Hn
ojensi arkaillen likaisen kouransa koskettaakseen pikku hamosen helmaa.
Hn ei ollut milloinkaan tullut ajatelleeksi enkeleit, mutta jotakin
samantapaista hn nyt kuvitteli nkevns edessn. Turkinpyy vihelteli
edelleen jossakin metsnktkss ja niittokoneen srin tuntui
yht'kki paisuvan korvia huumaavaksi kohinaksi. Suuri masennuksen
tunne valtasi hnet.

"Min olen... Min'en ole mikn hyv ihminen", mutisi hn khesti ja
katuvaisesti.

Tytt vilkaisi hneen nopeasti, mutta knsi jlleen pois katseensa.
Hiljaisuus kvi vielkin masentavammaksi. Miehest tuntui, ett hn
olisi voinut luopua koko elmstn saadakseen koskettaa huulillaan
hameenlievett, jota hn piteli kdessn. Mutta hn pelksi
sikyttvns lasta. Hn kamppaili kovasti sanoakseen jotakin,
nuoleskeli kuivia srkyneit huuliaan ja koetti saada edes jotakin
nt kuuluviin.

"Tm ei olekaan Sonoma-laakso", pensi hn vihdoin juhlallisesti.
"Tm on haltiain maa ja sin olet pieni keiju. Min kai viel nukun ja
nenkin unta. En oikein tied. Sin ja min emme osaa puhella toistemme
kanssa, koska sin olet keiju ja tiedt vain pelkki hyvi asioita, ja
min olen kotoisin pahasta, syntisest maailmasta."

Saatuaan nin paljon itsestn puretuksi hn tunsi itsens lopen
tyhjksi uusista ajatuksista ja haukkoi henke niinkuin kuivalle maalle
vedetty kala.

"Ja nyt te rupeatte kertomaan minulle siit pahasta, syntisest
maailmasta, eik totta?" huudahti lapsi ja taputti ihastuneena
ktsin. "Siit min tahtoisinkin niin mielellni kuulla."

Kulkuri tuijotti sikhtyneen hneen, muistaen minklaisia kurjia
naistuttavuuksia hnelle oli sattunut vastaan elmn alimmissa
kerroksissa. Tyttnenhn ei ollutkaan mikn keijukainen. Hn oli lihaa
ja verta, ja hnesskin piili samoja lankeemuksen mahdollisuuksia kuin
hness itsessn oli ollut, maatessaan viel itins rinnoilla. Ja
lapsen ilmeinen uteliaisuus koski srhten hnen sieluunsa.

"Eihpn", vastasi hn vkinisen kevyeen svyyn, "tm pahan, syntisen
maailman mies ei rupea kertomaan sinulle mitn senkaltaista. Hn
tahtoo kertoa sinulle elmn hyvist asioista, -- niist, mit hn
tuntee siit parasta. Hn kertoo sinulle, kuinka hn jo nulikkaiss
rakasti hevosia, ja kuinka hn sai ensi kerran ratsastaa kahdenreisin
ja kuinka hn sai ensimmisen hevosen omakseen. Kas, hevoset eivt
olekaan samaa maata kuin ihmiset. Ne ovat parempata rotua. Ne ovat
puhtaita -- edest ja takaa ja lpikotaisin. Ja kuulehan, pikku keiju,
yhden asian min varsinkin kerron sinulle -- koko maailmassa ei ole
mitn niin ihmeellist tunnetta kuin saadessa istua vsyneen hevosen
selkn pitkn pivn iltana. Sinun tarvitsee suihkata vain sana, ja
tuo nntynyt elukka kantaa sinut mieluusti selssn ja panee oikein
raviksikin. Hevoset! Niit min ymmrrn. Juuri niin. Olinhan itse
aikoinani ratsupaimen."

Tyttnen taputti niin riemastuneena ksin, ett miehen sydnt ihan
viilsi ilosta, ja hnen silmns tuikkivat kirkkaasti kuin thdet, kun
hn huudahti:

"Texasilainen ratsupaimen! Sellaisenhan min olenkin aina toivonut
nkevni! Kuulin kerran isn sanovan, ett kaikki ratsupaimenet ovat
lnksrisi. Oletteko tekin?"

"Olinpa varmasti kerran texasilainen ratsupaimen", nykksi mies.
"Mutta siit on jo pitk aika. Ja varmasti olen lnksrinen.
Katsopas, kun mies on viel nuori ja pehmejseninen, niin paljo
ratsastaminen vrist sret lnkn. Minhn olin vasta kolmivuotias
kun aloitin. Ja hevoseni oli kolmitalvias sekin, vasta karjasta
erotettu. Min talutin sen aidan viereen, kapusin korkeimmalle salolle
ja pudottauduin siit selkn. Se oli viel villi varsa ja aika pahus
potkimaan, mutta min saatoin tehd sen kanssa mit vaan. Arvelen sen
tietneen, ett min olin vain pahainen vekara. Jotkut hevoset tietvt
enemmn kuin monet ihmiset."

Puolisen tuntia riitti Ross Shanklinilla jaaritusta hevosasioistaan, --
ja koko ajan hnt autuaasti innoitti tietoisuus siit, ett hn sai
sormenpilln koskettaa tyttsen hameenhelmaa. Aurinko painui
verkalleen pilvimeren taa, pyyn kuherrus kvi yh kiihkemmksi, ja
tyhji rattaita toinen toisensa perst rmisi siltalankkujen yli.
Sitten kuului naisnen huhuilua.

"Hanna! Hanna!" se kutsui. "Miss sin olet, kulta?"

Lapsi vastasi, ja Ross Shanklin nki naisen tulevan metsmajan
verjst ulos. Hn oli hoikka, miellyttvn nkinen nainen, ja
pehmess, hulmuavassa puvussaan hn hurmioituneen kulkurin silmiss
nytti pikemminkin liihoittelevan polkua pitkin kuin kvelevn
tavallisen ruumiillisen ihmisen tavoin.

"Mit sin olet tehnytkn koko iltapivn?" kysyi nainen tultuaan
toisten kohdalle.

"Tarinoinut, iti", vastasi pikku tytt. "Ja minulla on ollut hirven
hauskaa."

Ross Shanklin kompuroi pystyyn ja seisoi hyvin tarkkaavaisena ja
arkana. Pikku tytt tarttui itins kteen, ja iti vuorostaan katseli
vierasta miest silmiin vapaasti ja hymyillen -- ilmaisten katseellaan
ja hymylln tunnustavansa _hnen_ ihmisarvonsa, -- mik oli aivan uusi
ja pyrryttv elmys poloiselle kulkurille. Hnen mieleens vlhti
ajatus: _tuo nainen ei pelk_. Hness ei ollut jlkekn siit
arkuudesta, jota mies oli tottunut nkemn muun naisven silmiss.

"Hyv iltaa", tervehti nainen rattoisasti ja luonnollisesti.

"Kiitoksia vaan ja hyv iltaa itsellenne", vastasi mies, ja oman
nens kheys ja karkeus harmitti hnt.

"Onko teillkin ollut hirven hauskaa?" kysyi nainen hymyillen.

"On toki, rouva. Oikein hauskaa. Min tss juuri juttelin teidn pikku
tytllenne hevosista."

"Tiedtks, iti, hn on aikoinaan ollut ratsupaimen", huudahti lapsi.

iti nykksi ja hymyili miehelle ja silmsi sitten hellsti pikku
tyttreens. Katsellessaan tuota ihmeellist paria Ross Shanklin tuli
kki ajatelleeksi, mik hirvittv rikos tapahtuisikaan taivasta ja
maata vastaan, jos jokin konna rohkenisi heihin sormellaankaan koskea.
Tt ajatusta seurasi kohta intomielinen toivomus, ett jokin hirve
vaara saisi todella tullakin, jotta hn, Ross Shanklin, saisi taistella
henkeen ja vereen asti heit puolustaakseen, kuten hnell oli voimia
ja kokemusta.

"Nyt on sinun aika jo lhte kotiin, kultaseni", sanoi iti. "Kello on
jo paljon." Hn katseli epriden kulkuriin. "Ehk tekin tahtoisitte
tulla meille illalliselle?"

"Ei, rouva, kiitoksia vaan kutsusta. Min... tuota... en ole yhtn
nlissni."

"Sano sitten hyv yt, Hanna", kehoitti iti.

"Hyv'yt." Tyttnen ojensi ktens ja hnen silmissn oli
veitikkamainen vlke. "Hyv yt, te pahan ja syntisen maailman mies."

Lapsen kden kosketus kulkurin mielest kruunasi koko tmniltaisen
seikkailun, hnen elmns ihmeellisimmn.

"Hyv yt, pikku keiju", hn mutisi, tuntien iknkuin paksun palan
kurkussaan. "Ja taitaapa minunkin olla lhdettv tst patikoimaan."

Mutta hn ei lhtenytkn patikoimaan. Hn ji seisomaan ja katselemaan
ihmenyn pern siksi kunnes se verjll katosi hnen nkyvistn.
Piv tuntui yht'kki kyneen armottoman tyhjksi. Hn katseli
neuvottomana ymprilleen, kiipesi viimein aidan yli, astui sillan
poikki ja alkoi maleksia tiet pitkin. Hn eli edelleenkin kuin unessa.
Hn ei nhnyt jalkojaan eik tiennyt, minnepin ne hnt veivt.
Tuolloin tllin hn kompastui plyn tyttmiin pyrnjlkiin.

Mailin verran tallusteltuaan hn tuli tienristeykseen. Siin riippui
kapakan kyltti. Hn pyshtyi koneellisesti ja tuijotti kylttiin ja
nuoleskeli kuivia huuliaan. Hn kourasi taskuaan ja hypisteli
ainokaista kolikkoaan. "Hyv Jumala!" hn mutisi. "Hyv Jumala!" Sitten
alkoivat vastahakoiset, laahustavat jalat kuljettaa hnt taas tiet
eteenpin.

Vastaan tuli iso maatalo. Hn tiesi, ett sen tytyi olla iso, koska
pirttirakennus oli valtavan suuri ja sen ymprill oli paljon aittoja
ja vajoja. Kuistilla istui isnt itse paitahihasillaan ja sikaria
poltellen, keski-ikinen ja tervsilminen mies.

"Saisiko talosta tyt?" kysyi Ross Shanklin.

Tervt silmt tuskin vilkaisivatkaan hneen.

"Dollari pivss ja talon ruoka", kuului vastaus.

Ross Shanklin nielaisi arkuutensa ja tynkammonsa olemattomiin.

"Minusta on rypleiden korjaajaksi ja mihin urakkaan vain tarvitaan.
Mutta eik isnnll ole pitempiaikaista tyt? Teill on tss iso
talo. Min tunnen hevoset. Olen syntynyt sellaisen selss. Min osaan
ajaa kuormia, ratsastaa, kynt, karhita ja mit vain on hevosilla
tapana tehd."

Toinen mies mittaili hnt arvostelevin, vhuskoisin katsein.

"Ette sellaiselta juuri nyt."

"En nytkn, sen kyll tiedn. Mutta antakaa minun koettaa. Siin
kaikki. Min nytn mihin pystyn."

Isnt mietti hetkisen, katsahtaen sitten tummanharmaalle pilvikeolle,
jonka taa aurinko tuonaan oli painunut.

"Ajomiest kyll tarvitsen, niin ett annan teidn nytt mit
osaatte. Kyk sislle symn illallista muun ven kanssa."

Ross Shanklinin ni oli hyvin khe ja hnen oli vaikea saada sanoja
suustaan.

"Hyva on. Min lupaan tehd parastani. Mutta mist saisin vett
juodakseni ja peseytykseni?"




PAKANA.


Hirmumyrskyss min vasta hneen tutustuin. Vaikka olimme lpisseet
hirmumyrskyn saman kuunarin kannella, tulin ensi kerran hnet
huomanneeksi vasta sitten, kun kuunari oli srkynyt spleiksi.
Epilemtt olin nhnyt hnet jo aikaisemmin muun kanakkimiehistn
joukossa, mutta tietkseni en ollut pannut hnt erikoisesti merkille,
sill aluksemme _Petite Jeanne_ oli tptynn vke. Lukuunottamatta
kahdeksaa tai kymment kanakkimatruusia, valkoista kapteenia,
permiest ja lastinhoitajaa sek kuutta hyttimatkustajaa, oli
Rangiroasta liittynyt matkaan suunnilleen viisiyhdekstt
kansimatkustajaa -- sek Papeeten ett Tahitin saarelaista, miest,
naista ja lasta, itsekullakin mukanaan matkakorinsa, makuumattonsa ja
vaatekrns.

Paumotun saarilla oli helmenkalastuskausi pttynyt ja kaikki
aputyliset palasivat nyt Tahitiin. Me kuusi hyttimatkustajaa olimme
kaikki helmenostajia. Kaksi oli amerikkalaista, yksi nimeltn Ah Choon
-- muuten valkoisin kiinalainen mit koskaan olen nhnyt --, yksi
saksalainen, yksi puolanjuutalainen; -- min tytin puolitusinan.

Meit oli onnestanut erittin hyvin. Kelln meist ei ollut aihetta
ureksia saalista; ei myskn viidellyhdekstt kansimatkustajalla.
Kaikki olimme tyytyvisi osaamme ja odottelimme hyvill mielin
nautintorikasta levhdyskautta Papeeten paratiisissa.

Ilmeist oli, ett _Petite Jeanne_ kulki liiassa lastissa. Sen
kantavuus oli ainoastaan seitsemnkymment tonnia, eik se olisi
ollut oikeutettu ottamaan kymmenett osaakaan tmnkertaisesta
matkustajamrstn. Sen lastiruuma oli kattoa myten tynn
simpukankuorta ja kopraa. Skanssikin oli ahdettu tyteen helmiist.
Kansilla ei pssyt liikkumaan pitkin eik poikin. Oli oikein ihmett,
ett matruusit kykenivt ollenkaan hoitamaan purjehdustehtvin. He
laskivat luikua portaita ja ksipuita pitkin.

Yn aikaan heidn oli pakko tallata kannella nukkuvain vrillisten
ruumiita, joita virui kahdessa kerroksessa pllekkin, sen vannon. Hoo
-- ja sitten oli kannella viel kaikenlaista muutakin rojua, porsaita
ja kanoja hkeissn, kokonaisia rykkiit jamssi- ja
tarojuuriskkej, ja minne vain nuoran voi viritt, riippui
kookosphkinit ja banaanikimppuja pitkin kiehkuroina. Niit heilui
laidoillakin taljalta taljalle, ainakin viisikymment kimppua
partaallaan siksi matalalla, ett etumaston puomi juuri psi vapaasti
liikkumaan.

Ei ihmett, ett matkasta uhkasi tulla tukala, vaikka ennttisimmekin
tehd sen luvatuissa parissa kolmessa pivss -- mik taas riippui
siit, pysyik alussa puhallellut lounatuuli tasaisen navakkana. Mutta
sitp se junkkari ei tehnytkn. Jo ensimmisten viiden tunnin tunnin
kuluessa se rupesi lhttmn ja haukkomaan henken yh pitemmin
puhdevlein ja sammui viimein tykknn. Tyvent jatkui koko yn ja
seuraavan pivn, -- ja se oli tuollaista etelmeren hiuduttavaa
tyvent, jolloin jo pelkk ajatus silmien raoittamisesta antaa ankaran
pnsryn.

Toisena pivn kuoli yksi matkustajista -- muuan Psiissaaren mies,
joka oli ollut skeisen pyyntikauden paraita sukeltajia. Isorokko,
siin kuolemansyy -- vaikka emme voineet ymmrt, kuinka isoarokkoa
oli voinut tulla laivaan, koska Rangiroassa ei matkaan lhtiessmme
oltu tiedetty sellaisesta mitn. Mutta mukaamme se vain oli hiipinyt,
siit ei psty yli eik ympri -- yksi mies vainajana ja koime muuta
kannella sellln loppuaan tekemss,

Emmek me voineet sille yhtn mitn. Meill ei ollut tilaa erist
sairaita eik hoidellakaan niit. Olimme kiinni toisissamme niinkuin
sillit tynnyriss. Saimme mdt tai kuolla, muuta ei ollut neuvoa, --
jos muuten mitn neuvoa en tultaisiin tarvitsemaankaan ensimmisen
kuoleman-yn perst. Saman yn turvissa khvelsivt permies,
lastinhoitaja, puolanjuutalainen ja nelj kanakkisukeltajaa suurveneen
ja soutivat tiehens. Sen perst ei heist kuultu mitn. Huomenissa
kapteeni varusti muut veneet vankoilla lukoilla.

Samana pivn kuoli lis kaksi miest, seuraavana pivn kolme,
ylihuomenissa kohosi vainajien luku kahdeksaan. Oli somaa nhd, kuinka
kukin jljellejneist suhtautui kohtaloonsa. Vrilliset mykistyivt
jtvn pelon valtaan. Kapteeni -- hn oli ranskalainen ja nimeltn
Oudouse -- sai hermokohtauksia. Hn oli vhintn sadan kilon
lskimhkle ja hytisi pelkonsa vallassa kuin maalle ajautunut
limakalarykki.

Me muut, saksalainen, molemmat amerikkalaiset ja minun
vhptisyyteni, ostimme kaiken laivasta lytyvn skotlantilaisen
whiskyn ja olimme humalassa aamusta iltaan. Teoriassa se ei ollutkaan
hullumpi keino: me tytimme ruumiimme joka solun vkevll alkoholilla,
jotta isonrokon basillit meit lhestyessn korventuisivat kohta
hengilt. Ja tottavie keino auttoikin; tosin minun tytyy tunnustaa,
ett myskin kapteeni Oudouse ja Ah Choon vlttivt tartunnan, vaikka
edellinen ei maistanutkaan vkevi ja kiinalainen tyytyi yhteen ainoaan
ryyppyyn pivss.

Me olimme kuin hiiret satimessa. Aurinko hellitti kohtisuoraan
plaellemme, tuulta ei kynyt nimeksikn, paitsi tavantakaa lyhyit
kisi sadekuuroja, jotka puskivat viidest minuutista puoleen tuntiin
kerrallaan ja kastelivat meidt likomriksi. Ja aina sellaisen puuskan
jlkeen paistoi aurinko kahta kertaa sietmttmmmin ja pani mrt
kansilankut hyrymn.

Tuo hyry se vasta inhoittavaa oli. Se oli oikeata kalmankatkua ja
ktki sisns miljoonittaan ruttobasilleja. Me otimme aina uudet
htryypyt, kun nimme sen nousevan kuolleitten ja kuolevain kohdalta,
ja tavallisesti otimme heti pern lis pari kolme ylimrisen
vahvaa. Samaa varokeinoon turvauduimme joka kerta, kun nimme ruumiita
heitettvn laidan yli ymprill kihertville haikalaparville.

Tllaista menoa jatkui viikon pivt, mutta sitten loppui whisky. No,
hyvksihn sekin itse asiassa oli, -- muuten en istuisikaan nyt tt
kertomusta kirjoittamassa. Tarvittiin selv miest kestmn kunnialla
kaiken sen, mik nyt seurasi, sen voitte ehk ymmrt, kun mainitsen,
ett ainoastaan kaksi miest lpisi sen hengiss. Toinen meist oli
Pakana -- ainakin sill nimell olin kuullut kapteeni Oudousen hnt
kunnioittavan siin tuokiossa, kun ensi kerran tulin miehen
huomanneeksi. Mutta hneen palaan kohta lhemmin.

Ensimminen matkaviikko teki loppuaan, whiskyankkureista paistoi pohja
ja me helmenostajat nimme pakostakin ensimmisen raittiin pivn, kun
tulin vilkaisseeksi ilmapuntariin, joka riippui hyttikytvn seinll.
Sen normaalipaine oli Paumotussa ollut 759.5, ja matkan varrella olimme
saaneet nhd sen heilahtelevan 758:n ja 762:n vlill, jopa kerran
nyttvn 763:akin; mutta kun nki elohopeapatsaan laskevan aina
752:een, kuten min nyt nin, niin riitti se selventmn kaikkein
kohmeloisimmankin helmenostajan, joka oli koettanut hukuttaa isonrokon
itiit skotlantilaiseen whiskyyn.

Min huusin kapteeni Oudouseakin katsomaan ilmapuntaria, mutta hn
sanoi seuranneensa sen laskemista jo moniaan tunnin. Paljon ei tss
voitu tehd, mutta olosuhteisiin katsoen hn teki senkin vhn hyvin.
Hn otatti alas latvapurjeet, antoi kri kokoon myrskypurjeen ja
kiinnitytti kannelle pelastusnuorat, joista jokainen ken kykeni sai
pidell kiinni myrskyn tullessa. Siihen asti oli siis kaikki oikein --
vasta myrskyn tultua hn erehtyi. Hn net luovi alihankaan, mik kyll
oli oikein oltaessa pivntasaajan etelpuolella, jollei -- ja siinp
se erehdys olikin -- _jollei_ alus ollut ihan hirmumyrskyn suunnassa.

Mutta me satuimme olemaan suoraan sen suunnassa. Min voin sen selvsti
huomata tuulen tasaisesta kiihtymisest ja ilmapuntarin yht tasaisesta
laskemisesta. Min vaadin hnt kntmn laivaa ja luovimaan
paapuurin halsseilla niin kauan kuin ilmapuntarin painetta kesti ja
sitten kntymn entiseen suuntaan. Me vittelimme niin kauan ett hn
sai taas hermokohtauksen, mutta taipua se jukurip ei vaan tahtonut.
Pahinta oli, etten saanut toisia helmenostajia puolelleni. Mik min
olin miehini muka tuntemaan merta ja purjehdusta paremmin kuin
opinkynyt kippari, se oli heidn ajatuksensa minusta.

Luonnollisesti pani tuuli meren kymn hirvittvsti, enk koskaan
unhota kolmea ensimmist hirmu-aallokkoa, joiden lpi _Petite Jeanne_
sai ratsastaa. Se oli langennut laitatuuleen, niinkuin laivoille ky
aallokossa, ja jo ensimminen rjyaalto teki kannella selv jlke.
Pelastusnuorista oli apua vain terveille ja vkeville, eik oikeastaan
paljon heillekn; kun taas vaimot ja lapset, banaanit ja
kookosphkint, porsaat, kanahkit ja matkalaukut, sairaat ja kuolevat
huuhtoutuivat pitkin kantta edestakaisin yhten ainoana tiiviin,
uikuttavana, parkuvana ja tempoilevana mhkleen.

Toinen rjyaalto tytti _Petite Jeannen_ kannen partaita myten, ja kun
per painui syvlle ja kokka kohosi taivasta kohti, purkautui koko
slittv kansilasti elollista ja elotonta olentoa pern pin. Se oli
oikea Infernoonsyksy. Ihmisparat viskautuivat p edell, jalat
edell, kylki edell, vierien, kiemurrellen ja kuukkelehtien
edestakaisin, yhten sekavana massana. Siell tll tapaili ksi
touvia ja tangonpt, mutta takaapin lykkv paino oli niin suuri,
ett ote heti heltisi.

Ern miehen nin pudota liskhtvn p edell skanssin katolta
kannelle. Hnen kallonsa srkyi srhten kuin munankuori. Nyt tiesin,
mit oli tulossa, kapusin hytin katolle ja siit suoraa tiet yls
suurpurjeen raa'alie. Ah Choon ja toinen amerikkalaisista yritti
seurata perstni ja tarrautui kiinni jalkoihini, mutta min olin
mittani verran edell heit. Amerikkalainen vierhti laidan yli sille
tielleen. Ah Choon sai kiinni ruotelin tapista ja keikahdutti itsens
rattaan taakse. Mutta muuan kamalan ruumiikas Raratonga-nainen -- hnen
tytyi painaa vhintn sata ja viisikolmatta kiloa -- trmsi hnt
vastaan ja kiersi ktens hnen kaulaansa. Hn puolestaan tarrautui
toisella kdelln kanakki-pernpitjn; ja juuri samassa tuokiossa
kuunari keikahti ylihangan puolelle.

Ihmisruumiiden ja tavaralaatikkojen ja hykyaaltojen sekamelska, joka
juuri oli tulossa alihangan puolelta, seisahtui kki ja alkoi
purkautua takaisin pin. Sen mukana katosivat silmistni paksu
murjaanimuija, Ah Choon ja pernpitj.

Purjeemme olivat luonnollisesti jo kauan sitten menneet menojaan. Mutta
_Petite Jeannen_ kapteenilla oli laite, jollaista en koskaan ennen
ollut nhnyt Etelmeren kuunarissa -- myrskyankkuri. Se oli
kartionmuotoinen purjekangaspussi, jonka suuta sulki leve rautavanne.
Myrskyankkuri kellui tukevaan touviin kiinnitettyn laivan vanassa
vhn samaan tapaan kuin ilmaleija kohoo nyriens ohjaamana ilmaan,
mutta se erotuksena, ett se kulki aivan pinnan alla vaakasuorassa
asennossa. Tst oli se hyty, ett _Petite Jeanne_ pakostakin puski
suoraan aallokkoa vastaan.

Tilanteemme ei tosiaankaan olisi ollut hullumpi, jollei alus olisi
sattunut suoraan tornadon suuntaan, aivan sen eteenpin kiitvn
myrskykeskuksen kohdalle. Tm se teki meist lopun. Tuuli oli
pieksnyt minut jo turroksi, kuuroksi ja sokeaksi, ja arvaanpa olleeni
juuri heittmisillni raakapuusta irti, kun myrskykeskus kohahti
ylitsemme. Sen vaikutus oli hirvittv. Tuuli lakkasi siin tuokiossa,
mutta samassa loppui ilmakin, jota olin hengittnyt.

Muistakaahan, ett olimme tuntikausia olleet hirvittvss
lihasjnnityksess, piten puoltamme mink kykenimme retnt
ilmanpainetta vastaan. Ja sitten, aivan kuin leikaten, tuo ulkopuolinen
paine taukosi. Minulla oli se vaikutelma, ett olin rjhtmisillni
kappaleiksi ruumiini sispuolella olevan ilman puserruksesta. Joka
atoomi ruumiissani trmsi toista atoomia vastaan ja kaikki pyrkivt
keskipakoisvoiman puserruksesta purkautumaan ulospin avaruuteen. Mutta
tt kesti vain lyhyen siunaaman. Lopullinen tuho oli tulossa.

Tuulen ja ilmanpaineen tauotessa meri nousi. Se hyppelehti, loikkasi,
viskautui kohona suoraan taivasta kohti. Muistakaa, ett tuo
hellittmtn tuuli puhalsi jokaisen kompassiruusun viirun suunnalta
pin tyvent myrskykeskusta. Seurauksena oli, ett aallot vyryivt
kompassin kaikilta suunnilta keskusta vastaan, jossa kurja laivamme ja
kurjat me olimme. Keskuksessa ei ollut tuulta, joka olisi painanut
niit takaisin pin. Ne hyppelivt koholle, niinkuin korkit ponnahtavat
vesimprin pohjasta yls pintaan. Niiss ei ollut ollenkaan aaltoilun
tavallista tasaista vyrynt, -- ne olivat onttoja, oikukkaita,
jrjettmsti kirmailevia vesihevosia. Ne hyppelivt kolmisenkymment
metri korkealle. Oikeastaan ne eivt olleetkaan en aaltoja, vaan
vesivuoria.

Kuinkas sitten _Petite Jeannen_ tss myllkss kvi? Sit en tied.
Pakana sanoi minulle jlkeenpin, ettei hnkn tied. Arvaan, ett
laiva yksinkertaisesti lakkasi olemasta laivana, -- muuttui tuhannen
tuhansiksi pieniksi tulitikuiksi. Kun tulin jlleen tajuihini, olin
vedess ja uiskentelin koneellisesti, vaikka olin jokseenkin tynn
vett. Kuinka olin veteen joutunut, sit en voi muistaa. Onneksi ei
meress ollut haikaloja. Myrsky oli karkoittanut niden
hautaustoimitsijain parven, jotka olivat siihen saakka lihottaneet
itsen laivamme vainajilla.

Laivamme tuho oli tapahtunut puolenpivn aikaan, ja pari tuntia
myhemmin min yhdytin ern sen sulkuporteista. Tllin oli myrsky jo
asettunut ja tihe sadekuuro tasoitti merenpintaa; pelkk onnensattuma
saattoi minut ja sulkuportin yhteen. Sen kdensijaan oli kiinnitetty
nuoranptk, jolla voin kytt ruumiini vakavasti lautalleni; nyt
tiesin olevani ainakin tmn pivn osalta turvassa, jolleivt hait
ottaneet palatakseen. Kolme tuntia myhemmin, kun makailin lautallani
silmt ummessa ja koetin keskitt koko sieluntoimintani siihen
vaikeaan urakkaan, ett saisin ilmaa kyllksi keuhkoihini nielaisematta
samalla vastaavaa mr vett, oli kuulevinani lhelt ni. Sade oli
tauonnut, ja tuuli ja meri alkoivat asettua vallan ihmeellisesti.
Moniaan metrin pss minusta uiskenteli toinen sulkuportti, josta
piteli kiinni sek kapteeni Oudouse ett Pakana. He nkyivt tappelevan
lautan isnnyydest -- tai oikeastaan vain kapteeni se yksin tappeli.

"Senkin musta pakana!" kuulin hnen karjaisevan, ja samalla nin hnen
potkaisevan kanakkia.

Kapteeni Oudouse oli menettnyt kaikki vaatteensa, raskaita
naulapohjaisia kenkin lukuunottamatta. Potku oli epinhimillisen
julma, sill se kohtasi pakanaa suuhun ja leukaan ja pani hnet
puolittain pkerryksiin. Min odotin hnen antavan takaisin, mutta hn
tyytyi hellittmn otteensa ja uiskentelemaan turvallisen vlimatkan
pss. Kun aallokko toi hnet taas lhemmksi lauttaa, niin
ranskalainen, joka piteli molemmin ksin kiinni, potkaisi tll kertaa
molemmilla kantapilln hnt rintaan. Ja joka potkun vlill hn
nimitti kanakkia mustaksi pakanaksi.

"Kahdesta sentist minun tekisi mieli tulla pitelemn ptsi veden
alla, mokoma valkoinen sika!" sain karjutuksi kapteenille.

Niin olisin kaiketi tehnytkin, jollen olisi ollut ruti vsyksiss.
Pelkk ajatuskin uimasille lhdst pyrrytti ptni. Kskin vain
kanakkia uimaan minua kohti ja jaoin lauttani hnen kanssaan. Otoo oli
hnen nimens (lausutaan: O-to-o); hn sanoi olevansa kotoisin
Bora-Borasta, joka on Ystvyydensaarten lntisin uloke. Perstpin
sain kuulla, ett hn ensimmisen oli tavoittanut sulkuportin ja
kohdattuaan myhemmin kapteeni Oudousen kutsunut tmnkin turvaan,
saaden sitten potkut palkakseen.

Tll tapaa Otoo ja min ensi kerran yhdyimme. Hnen koko olemuksensa
huokui hellyytt ja lempeytt, vaikka hn oli kuusi jalkaa pitk ja
lihaksiltaan kuin roomalainen gladiaattori. Hn ei ollut tappelija,
mutta ei myskn pelkuri. Hnell oli leijonan sydn; seuraavina
vuosina nin hnen antautuvan vaaroihin, joita min omasta kohdastani
visusti kavahdin. Hn ei etsinyt riitaa, pinvastoin vltti sit; mutta
jos hn tahtomattaan sekautui sellaiseen, otteli hn leikin vakaasti
loppuun asti. En koskaan unohda, mit hn teki Bill Kingille. Tapaus
sattui Saksan Samoassa. Bill Kingi hurrattiin Yhdysvaltain laivaston
raskaan sarjan mestarina. Hn oli julman iso rumilus, oikea gorilla
mieheksi, jonka kovat nyrkit iskivt hyvin ja slitt. Hn se riidan
aloitti ja iski Otooa kahdesti, ennenkuin Otoo katsoi tarpeelliseksi
kyd vastaamaan. En luule ottelun kestneen nelj minuuttia kauempaa,
ja kun se oli lopussa, tiesi poloinen Bill King omistavansa nelj
msksi lyty kylkiluuta, poikkimenneen kyynrluun ja nyrjhtyneen
solisluun. Otoo ei tuntenut nyrkkitaistelun tieteellisi lakeja. Hn
osasi vain "ksitell" miehi, ja Bill King tarvitsi kolme kuukautta
kostuakseen tuosta kohtalokkaasta ksittelyst, jonka uhriksi hn oli
aavistamattaan joutunut Apian palmurannalla.

       *       *       *       *       *

Mutta nytp olen jo kiirehtinyt kertomukseni edelle. Me jaoimme
sulkuportin suoman turvan keskenmme siten, ett vuoron pern toinen
makasi litten sen lankuilla, toisen uiskennellessa kaulaa myten
vieress ja pidelless kiinni reunasta. Kaksi piv ja kaksi yt
kesti tt kellumista meren ulapalla. Enimmn ajan lienen potenut
raivohulluutta, ja muistelenpa Otoonkin hourailleen ja puhuneen
pehmeit kotisaarensa kielell.

Otoo se sitten lopulta pelasti minun henkeni, sill kun tietoisuuteni
palasi, nin makaavani hiekkarannalla kymmenisen metri vedenrajasta,
pari palmunlehte kasvoillani auringon suojana. Kukaan muu kuin Otoo ei
olisi voinut kiskoa minua yls vedest ja levitt lehvi suojakseni.
Hn virui itse vierellni. Min torkahdin uudelleen, ja kun jlleen
havahdin, oli viile ja thtikirkas y ja Otoo pusersi kookosphkinst
maitonestett suuhuni.

Me olimme ainoat henkiinjneet _Petite Jeannen_ haaksirikosta.
Kapteeni Oudouse lienee menehtynyt vaivoihinsa, sill muutamia pivi
myhemmin ajautui hnen lauttansa tyhjn rantaan. Otoo ja min elimme
koralliriutan alkuasukkaiden luona viikonpivt; sitten meidt pelasti
muuan ranskalainen risteilij Tahitiin. Sit ennen olimme ennttneet
suorittaa veriveljeysmenot, mik Etelmeren saarilla tapahtuu nimi
vaihtamalla. Esitys lhti minun taholtani, ja Otoo tuli siit aivan
hurmioon.

"Se on oikein", hn sanoi. "Sill me olemme olleet kahtena pivn
tovereita kuoleman kidassa."

"Mutta kuolema sylkisi meidt huuliltaan", totesin hymyillen.

"Sin teit silloin niin kelpo teon, isnt", hn vastasi, "ett
kuolemakin kunnioitti sinua."

"Mit sin minua 'isntelet'?" min kivahdin, ollen olevinani
loukkaantunut. "Mehn olemme vaihtaneet nimi. Sinulle min olen Otoo.
Sin olet minulle Charley. Ja kahden kesken ollessamme olet sin nyt ja
aina ja iankaikkisesti Charley ja min olen Otoo. Niinhn tapa vaatii.
Ja kun me kuolemme ja meit onnestaa pst jlleen yhteen jossakin
tuolla taivaankannen ja thtitarhain vlimailla, niin olet sin yh
edelleen minulle Charley ja min sinulle Otoo."

"Juuri niin, isnt", hn vastasi kirkastunein silmin ja leppein
hymyin.

"Joko taas!"

"Mitp merkityst onkaan huulteni hpinll", hn puolustihe.
"Huulenihan ne vain puhuvat. Mutta sielussani min aina ajattelen:
'Otoo'. Milloin ikn ajattelen itseni, silloin ajattelen sinua. Miss
hyvns ihmiset lausuvat nimeni, muistan sinut. Ja taivaan alla ja
thtien ylpuolella, aina ja iankaikkisesti olet sin oleva Otoo
minulle. Onko nyt oikein, isnt?"

Min nielaisin hymyni ja sanoin olevan.

Me erosimme toisistamme Papeetessa. Min jin maihin toipilaaksi, hn
palasi ern kutterin myt kotisaarelleen Bora-Boraan. Kuuden viikon
pst hn ilmestyi jlleen luokseni. Min llistyin, sill lhtiessn
hn oli kertonut vaimostaan, jonka takia hn aikoi kokonaan jtt
kaukopurjehdukset.

"Minne aiot tlt lhte, isnt?" hn kysyi ensi tervehdysten
jlkeen.

Min kohautin hartioitani. Siihen oli vaikea vastata.

"Kaikkeen maailmaan -- kaikille merille, ja mit vain meriss on
saaria."

"Min seuraan sinua", sanoi hn yksinkertaisesti. "Vaimoni on kuollut."

Minulla ei ole ollut ainoatakaan velje, mutta mit olen nhnyt toisten
miesten veljist, niin epilen, onko kelln ihmisell ollut niin
lheist velje kuin Otoo oli minulle. Hn oli minulle yhdell haavaa
veli, is ja iti. Ja tmn min tiedn: minusta tuli parempi ja
rehellisempi mies Otoon takia. Min vlitin vht muiden miesten
arvosteluista, mutta Otoon silmien edess minun oli pakko el puhdasta
elm. Hnen thtens en rohjennut tahrata itseni. Hn oli tehnyt
minusta ihanteensa, valaen minun muotoiseeni hahmoon oman rakkautensa
ja palvontansa yltkyllisyytt. Oli hetki, jolloin seisoin Hadeksen
kynnyksell valmiina hyppmn alas, jollei Otoon muisto olisi
pidttnyt minua. Hnen ylpeilyns minusta muuttui minulle laiksi, niin
etten lopulta voinut tahallani tehd mitn, joka olisi vhentnyt tt
hnen ylpeyttn.

Tietystikn en heti tullut havaitsemaan hnen tunteittensa laatua. Hn
ei koskaan arvostellut, ojentanut eik ylistellyt minua. Vasta
vhitellen selvisi asianlaita minulle, vhitellen tulin tajuamaan,
kuinka syvsti loukkaisin hnt, jollen aina tekisi parastani.

Seitsemntoista vuotta me olimme yksiss; seitsemntoista pitk vuotta
hn oli minua lhinn, valvoen minua nukkuessani, hoidellen minua
kuumeessa ja haavoittuneena ollessani ja, ah! ottaen itse haavoja
taistellessaan minun puolestani kuin leijona. Hn otti pestin samoihin
laivoihin kuin minkin, ja yhdess me risteilimme Tyynt valtamerta
Hawaiista Sydneyhin ja Torresin salmesta Galapagos-saarille saakka.
Yhdess me teimme kauppoja ja sstimme joka dollarin, mit saimme irti
helmist ja helmiisest, koprasta, merenvahasta, kilpikonnanluusta ja
haaksirikkohylyist.

Ja Otoo se minusta teki miehen. Ilman hnt ei minusta olisi tullut
enemp kuin lastimies, kanakkivrvri tai ehk vain tyhj muisto, --
hn se yllytti ja kannusti minua.

"Sin kulutat rahasi", sanoi hn minulle, "sitten lhdet tyhn
ansaitsemaan lis. Mutta kun tulet vanhaksi, niin ovat rahasi kuluneet
etk kykene en lis ansaitsemaan. Min tunnen tmn asian, isnt.
Olen panut merkille valkoisten miesten tavat. Nill rannikoilla on
monta vanhaa miest, jotka kerran olivat nuoria ja kykenivt hankkimaan
rahaa niinkuin sin. Nyt he ovat vanhoja eik heill ole mitn, ja he
odottelevat vain, ett rantaan tulee sinunlaisiasi nuoria miehi, jotka
maksaisivat heidn ryyppyns.

"Musta mies on orjana istutusmailla. Hnell on palkkaa kaksikymment
dollaria vuodessa. Hn saa ahertaa kovasti. Pllysmiehell on helpompi
olo. Hn istuu hevosen selss ja valvoo mustain miesten tyt. Hn saa
kaksitoistasataa dollaria vuodessa. Min olen kuunarin matruusi. Siit
saan viisitoista dollaria kuussa. En saisi niin paljoa, ellen olisi
hyv merimies. Ja minulla on kova ty. Kapteenilla on kahden miehen
muona ja hn juo olutta pitkkaulaisista pulloista. Hnen en ole nhnyt
koskaan prssvn purjetta tai liikuttavan airoa. Hn saa kuitenkin
sata viisikymment dollaria kuussa. Min olen matruusi. Hn on
purjehduspllikk. Kuulehan, isnt, minusta pitisi sinun opetella
purjehdustaitoa."

Otooa saan tstkin kiitt. Hn se minusta kipparin teki. Hn purjehti
toisena permiehen minun ensimmisell kuunarillani ja ylpeili enemmn
minun komentovallastani kuin min itse. Mutta sitten alkoi taas uusi
laulu.

"Kapteeni saa hyv palkkaa, isnt, mutta laiva on vain hnen
hoidettavanaan, eik hn ole koskaan vapaa. Toista on omistajan -- hn
ansaitsee paljon enemmn ja istuu maissa omassa talossaan, paljon
palvelijoita ymprilln ja laskee rahojaan."

"Totta kyll, mutta kuunari maksaa viisituhatta dollaria --
tllainenkin vanha kaukalo kuin tm", min huomautin. "Minulla olisi
p harmaana, ennenkuin saisin viisituhatta dollaria sstn."

"Valkoisilla miehill on helpompiakin keinoja ansaita rahoja", hn
pensi, viitaten kdelln kookospalmuja kasvavaan rantaan.

Me olimme silloin Salomoninsaarilla ja kokosimme lastiksi
norsunluuphkinit pitkin Guadalcanar-joen vartta.

"Tmn joen suusta lhivirran suuhun on matkaa kaksi mailia", hn
jatkoi. "Rannikosta jatkuu lakeata maata jos kuinka pitklle. Sill ei
nyt ole vhintkn arvoa. Ensi vuonna, kuka tiet -- tahi seuraavana
-- tst maasta maksetaan ehk paljonkin rahaa. Ankkuroimispaikka on
mainio. Isotkin laivat psevt aivan liki rantaa. Sin voit ostaa
koko rannikon neljn mailin syvyydelt vanhalta plliklt
kymmenelltuhannella savukkeella, kymmenell pullolla tulijuomaa ja
yhdell Snider-kivrill, jotka eivt maksa sinulle sataa dollaria
enemp. Sitten sin lyt kauppakirjan komissaarin nenn eteen ja ensi
vuonna -- tai seuraavana -- myyt koko roskan ja ostat laivan."

Min noudatin hnen neuvoaan, ja eiks vain kynytkin niinkuin hn
ennusti -- vaikka aikaa menikin kolme vuotta eik kaksi. Min lunastin
hallitukselta vuokraoikeuden kahteenkymmeneen tuhanteen eekkeriin
Guadalcanarin suistoa 999 vuodeksi -- vuotuinen vuokrasumma ei eekkeri
kohden merkinnyt housunnappia enemp. Min pidin ruhtinuuttani
tsmlleen 90 piv, sitten min sen erlle laivayhtille kelpo
summasta. Otoo oli aina minulle luotsina, hnen tarkka silmns keksi
yh uusia mahdollisuuksia. Hn oli vastuussa _Doncasterin_ hylyn
korjaamisesta. Sen me ostimme huutokaupassa sadasta dollarista ja
hydyimme lastista ja hylyst kolmetuhatta puhdasta voittoa. Hn
johdatti minut myskin koettamaan onneani Savaiin istutusmailla ja
kopran kokoamisessa Ugrolun rannikolta.

Sitten me emme en purjehtineetkaan niin paljon kuin aikaisempina
vuosina. Min totuin hyvinvointiin. Menin naimisiin ja asetuin maihin;
mutta Otoo pysyi yh vanhana Otoona, liikkuen yht kotoisesti talossani
kuin konttorissani, halpa piippunys suussa, halpa paita hartioilla ja
kansallinen lava-lava-riepu lanteillaan. Min en saanut milln
mahdilla hnt kuluttamaan rahaa elmn koreuteen ja mukavuuteen.
Hnelle ei voinut maksaa muulla kuin rakkaudella, ja Jumala tiet,
ett sit hn sai tysin mrin meilt kaikilta. Lapsemme jumaloivat
hnt, ja jos hn olisi taipunut hemmotteluun, olisi vaimoni varmasti
hemmotellut hnet piloille.

Lapset! Hn oli heidn hoitajansa ja suojelusenkelins, hn se itse
asiassa johti heidn jalkansa kytnnllisen elmn poluille. Hn
opetti heit kvelemn, valvoi heidn luonaan, kun he suorittivat
vlttmttmin lastentautien oppikurssin, ja hn vei heidt pienin
paitaressuina ranta-altaaseen ja opetti heit uimaan ja sukeltamaan
kuin kalat. Hn opetti heille enemmnkin -- min en tiennyt paljon
mitn kalanpyynnist enk metsstyksest. Seitsenvuotiaana oli Tomilla
enemmn metsonnea kuin min voin omasta kohdastani uneksiakaan. Kuuden
vuoden iss Mary hyppsi silm vrhdyttmtt korkean rantakallion
harjalta mereen, ja min olen nhnyt vankkojen miesten spshtvn sit
nhdessn. Ja kun Frank kntyi kuudennelle, nouti hn sukeltamalla
hopeakolikon kolmen sylen syvyydest.

Kesti kauan, ennenkuin sain hnet taipumaan lainmukaiseen
yhtitoveruuteen, -- kuunarimme kulkivat kaikki minun nimissni.

"Mehn olemme olleet tovereita siit asti kun _Petite Jeanne_ meni
pohjaan", sanoi hn viimein. "Mutta jos niin on sydmesi halu, niin
voimmehan ruveta tovereiksi lain edesskin. Minulla ei ole nyt mitn
tekemist, ja kuitenkin kulutan paljon. Min syn ja juon ja tupakoin
kovasti -- ja se maksaa rahaa, sen tiedn. Biljaardin pelaamisesta
minun ei tarvitse maksaa, koska pelaan sinun pydsssi, mutta rahoja
menee sittenkin. Kalastus pitkllsiimalla on vain rikkaan miehen
huvia. On ihan synnillist, miten paljon koukut ja pumpulilanka
maksavat. Aivan niin; muu ei nyt autakaan, kuin ett rupeamme
yhtitovereiksi lain edess. Min tarvitsen totisesti rahaa. Minun
pit saada niit konttorisi kamreerilta."

Me laitoimme tarpeelliset paperit kuntoon ja toiminimemme
kaupparekisteriin. Mutta vuoden pst sain jo valittamisen aihetta.

"Charley", min sanoin, "sin olet inhoittava saituri ja kitupiikki --
minua ihan hvett seurustella sellaisen miehen kanssa. Osuutesi
yhtissmme tuottaa sinulle tuhansia dollareja vuodessa, mutta katsopas
tt tiliotetta, jonka sain juuri kamreeriltamme. Siit nkyy
vastaansanomattomasti, ett koko vuoden aikana olet ottanut kassasta
rahaa tsmlleen kahdeksankymment seitsemn dollaria ja kaksikymment
sentti."

"Onko minulla sitten viel saatavana jotakin?" hn kysyi htisesti.

"Sanoinhan, ett tuhansia ja taasen tuhansia."

Hnen kasvonsa kirkastuivat aivan kuin sanomattoman helpotuksen
tunteesta.

"Hyv on", hn sanoi. "Kske sitten kamreeria pitmn hyv huolta
minun rahoistani. Kun tarvitsen niit, niin niit pitkin olla
saatavissa eik senttikn saa olla kadoksissa.

"Sill jos jotakin puuttuu", lissi hn uhkaavaan svyyn, "niin hnen
pit maksaa se omasta palkastaan."

Ja koko ajan, kuten sain jlkeenpin tiet, makasi hnen lakimiehell
kirjoituttamansa testamentti Amerikan konsulin kassakaapissa. Siin hn
mrsi minut ainoaksi perillisekseen.

Mutta loppu tuli, niinkuin kaikkien inhimillisten siteiden tytyy
kerran loppua. Se sattui Salomoninsaarilla, miss nuorina ja hurjina
pivinmme olimme tehneet rohkeimmat tekomme. Tll kertaa olimme
siell kuitenkin pikemminkin huvimatkalla, -- nimellisesti
tarkastamassa palmuistutuksiamme ja helmenpyyntimahdollisuuksia.
Kuunarimme oli ankkurissa Savon lahdelmassa.

Savo on pahassa maineessa haikaloistaan. Niit ihan vilisee vedess --
eik niit suinkaan peloita saarelaisten tapa haudata kuolleensa
mereen. Onnettomuus sattui, kun palasin laivaan pienen pikkuruisessa
saarelaiskanootissa. Se oli liiassa lastissa ja kellahti tietysti
kumoon. Soutajat -- nelj villapt -- ja min roikuimme meress,
pidellen laidoista kiinni. Kuunari oli satakunnan metrin pss. Sain
juuri huudetuksi venett apuun, kun villapist ers rupesi kovasti
parkumaan. Hn riippui kanootin perss, ja sek per ett hn
painuivat useaan kertaan veden alle. Sitten hn hellitti otteensa ja
katosi kokonaan. Hai oli saanut ensimmisen veronsa.

Silloin toiset kolme rupesivat kapuamaan kumollaan olevan kanootin
klille. Min karjuin ja iskin lhint heist nyrkillni, mutta siit
ei ollut apua; he olivat aivan villein pelosta. Kanootti olisi
kannattanut yhden ainoan heist, mutta kolmen alla se keikkuili ja
painui sivuittain, viskaten heidt kaikki jrjestn takaisin mereen.

Min pstin irti kanootista ja aloin uida kuunaria kohti, toivoen
puolimatkassa psevni sielt lhetettvn veneeseen. Yksi
villapist lhti mukaani, ja me uimme hiljaa vieri vieress, silloin
tllin pisten pmme veteen kurkistaaksemme, nkyik haikaloja
kohdallamme. Toisen kanootin turviin jneen miehen parunta ilmoitti
hnenkin kohtalonsa. Juuri kun taas kurkistin veteen, nin ison hain
sujahtavan aivan alitseni. Se oli runsaasti viiden metrin mittainen
rumilus. Ja sitten tapahtui ilke nytelm. Peto sieppasi vieressni
uivan miehen keskelt ja ui hnen kanssaan tiehens, -- ja koko ajan
tempoilivat miesparan p, hartiat, ksivarret ja jalat nkyviss
ulkona vedest ja hnen surkea r'yntns vihloi korviani. Sit menoa
jatkui parisensataa metri, kunnes hnkin hvisi pinnan alle.

Min uin hammasta purren eteenpin, toivoen ett tuo oli ainoa hai,
jolla oli ollut aikaa poistua kanootin luota. Mutta olipas sill
hyvkkll toverikin. En voinut en uida yht kivakasti kuin ennen,
sill minun tytyi pit koko ajan silmll tt uutta seuralaistani.
Onneksi voin pit varani, kun se teki ensi hykkyksens. Sain
molemmilla ksillni painetuksi sen kuonon alaspin, niin ett se
sujahti alitseni; ja vaikka olin trmyksest painua pohjaan, psin
siit erilleni. Se menn huipotti nuolena ohitseni ja alkoi sitten
kierrell taas ymprillni. Toisenkin hykkyksen sain torjutuksi
samalla tapaa. Kolmannella kerralla ammuimme kumpikin ohi. Se liukahti
syrjn juuri kun kteni tavoittivat sen kuonoa, mutta sen karhea nahka
raastoi kyynrvarteni verille.

Nyt olin jo aivan uuvuksissa ja luovuin liioista elmisen toiveista.
Kuunariin oli viel noin seitsemnkymmenen metrin matka. Pitelin
jlleen kasvojani pinnan alla ja nin viholliseni varustautuvan uuteen
yritykseen; mutta silloin vilahti ruskea ruumis meidn vlillemme. Se
oli Otoo.

"Ui sin vain kuunariin, isnt!" hn huusi. Ja tuo ihmeellinen mies
laski leikkikin, aivan kuin olisi kysymyksess ollut hauska pila.
"Min tunnen haikalan. Se on minun veljeni."

Min tottelin ja uin, niinkuin vsyneen kykenin; Otoo kierteli koko
ajan minun ymprillni, pysytellen minun ja haikalan vliss ja
sekoittaen nopeilla liikkeilln ja molskinallaan sen viisaat
laskelmat.

"Venetaljat on poikki, mutta ne pstelevt alas laskuportaita",
selitti hn paria minuuttia myhemmin ja sukelsi sitten p edell
torjuakseen uutta hykkyst.

Kun olin pssyt kymmenkunnan metrin phn kuunarista, tunsin etten
en jaksanut. Tuskin kykenin en liikuttelemaan jsenini. Partailta
viskattiin pelastusnuoria meit kohti, mutta ne putosivat aina liian
lhelle laivaa. Huomatessaan, ettei sit itsen uhannut minknlainen
vaara, intoutui vainoojamme entist rohkeammaksi. Moneen kertaan se oli
saavuttamaisillaan minut, mutta joka kerran joutui Otoo htn aivan
viime tingassa. Hn olisi tietysti voinut pelastautua milloin vain.
Mutta hn pysyi minun suojelijanani.

"Hyvsti nyt, Charley! En jaksa en!" sain lhtetyksi suurella
vaivalla.

Min tiesin, ett nyt oli loppuni tullut, ett seuraavassa
silmnrpyksess heittisin kteni yls ilmaan ja painuisin pohjaan.

Mutta Otoo nauroi minulle vasten naamaa ja hihkaisi:

"Nyt min nytn sinulle uuden leikin. Min teen tuon haikalan hyvin
kipeksi!"

Hn livahti taakseni, sill sielt pin hai nyt juuri varustautui
kimppuuni.

"Vhn enemmn vasempaan!" kuulin hnen nens takaani. "Sinne ovat
juuri viskanneet kydenpn. Vasempaan, isnt -- _vasempaan_!"

Min tottelin koneellisesti -- ajattelemaan en en kyennyt. Kun kteni
tarrautuivat kyteen, kuulin laivanpartaalta moninisen lhdyksen.
Knnyin katsomaan taakseni. Otooa ei nkynyt eik kuulunut.
Seuraavassa silmnrpyksess hn polskahti taas pintaan. Hnen
molemmat ktens olivat poissa, ranteita myten, ja tyngist pursusi
veri korkealle.

"Otoo!" hn huusi lempesti. Ja hnen vrisevist kasvoistaan voin
lukea koko hnen pohjattoman rakkautensa.

Silloin, ja ainoastaan silloin, ensi kerran viimeisen hetkenmme, hn
kutsui minua veriveljeyden nimell.

"Hyvsti, Otoo!" hn suihkasi.

Sitten hn painui pinnan alle; ja minut kiskottiin kannelle, miss
pyrryin kapteenin syliin.

Niin meni maailmasta tm miesten mies, joka pelasti henkeni kymmenet
kerrat, joka teki minustakin miehen ja varjeli minua elmns
viimeisell hetkellkin. Hn yhtyi minuun hirmumyrskyn huulilla ja
erosi minusta meripedon kitaan -- ja nitten elmysten vlill meit
yhdisti toisiimme seitsemntoista vuoden ystvyys, jollaista ei koskaan
ole vallinnut ruskean ja valkoisen miehen kesken. Jos kerran
Kaikkivaltias korkeudessaan pit huolen siit, ettei ilman
varpunenkaan Hnen tahtomattaan pse putoamaan, niin kutsui Hn
varmastikin valtakuntaansa Otoon, Bora-Boran kristityn saaren ainoan
pakanan.



