James Oliver Curwoodin 'Musta metsstj' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1685. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




MUSTA METSSTJ

Kirj.

James Oliver Curwood


Englannin kielest suomensi

H. Vaaja


Alkuperinen nimi: "The Black Hunter"





Helsingiss,
Minerva Oy,
1927.






I Inka.


Oli myhinen iltapiv sataseitsemnkymmentkaksi vuotta sitten.
Algonkinin kauniin jlkikesn lauha sulous ja kultainen auer lepsi
uinuvan ermaan sek niiden kahden yll, jotka ihailivat tt rauhan
paratiisia sek alati salaperisen Richelieu-virran arvoituksellista
juoksua sen matkalla kaksikymment mailia pohjoisempana sijaitsevaan
St. Lawrenceen.

Kuusikymment mailia etelmpn oli Lake Champlain, ja sen tuolla
puolen vihatut englantilaiset, mohawkit ja Uus-Ranskaa vijyvin
metsveljesten punainen vitsaus.

Kaiken tmn ja paljon enemmnkin oli poika viikkokausien
vaivalloisella tyll kaivertanut suureen ruutisarveensa viivoin niin
hienoin ja sulavin kuin lukinseitin silkkikudos.

Hn oli tystn ylpe, ja taiteilijan sielu kuvastui hnen silmistn
hnen ensi kertaa paljastaessaan sen vieraan silmin arvosteltavaksi.

Hn oli nuorukainen, kesyttmin jesuiitta-rajamaiden ja loputtomain
korpien ankaran ja karun kasvatuksen kypsyttm aikaiseen miehuuteen.
Yhdeksntoistavuotias hn oli. Silmmrin katsoessa ei hnen
ruumiinrakenteensa vaikuttanut kmpellt eik jykevlt. Vartalo oli
hoikka ja nytti aina olevan valmis ripeisiin, kkinisiin liikkeisiin.
Mitn phinett ei hnell ollut, ja sankka, vaalea tukka oli
nkyviss. Silmt olivat harmaat ja niiden katse hyvin kirkas sek
vakaa, eik intiaani olisi pikemmin tahi tarkempaan kyennyt toteamaan
aavan nkpiirin kaikkia yksityiskohtia. Hnen nimens oli David Rock,
ja huolimatta englantilaisesta nimestn kuului hn sydmeltn ja
sielultaan thn Uus-Ranskaan, jonka hn oli kaivertanut
ruutisarveensa.

Hnen vierelln seisova Anne St. Denis oli maisemaakin ihanampi.
Tuuman verran ylettyi tytt Davidin olkapiden ylpuolelle. Pojan
ranteen paksuinen tumma hiuspalmikko valahti hnen hoikille uumilleen.
Hnen poskipns punersivat, ja hnen silmistn sdehti onnea sek
ylpeytt hnen pidellessn molemmin ksin ruutisarvea ja katsellessaan
sen kaunista kaiverrusta.

"Tuskinpa saatan uskoa ihmisktten tehneen tmn tyn!" hn huudahti
lempesti. "Voi, kuinka ylpe sinusta olenkaan! Olisin rettmn
onnellinen -- niin ilken onnellinen -- jos palatessani kouluun
Quebeciin voisin sen nytt kultaiselle iti Marialle ja kaikille
noille kilteille ursuliinisisarille sek kertoa heille, ett Davidini
on taiteilija. Ihan uskomatontahan tm on -- melkein!"

"Olen hyvillni siit, ett se sinua miellytt", David sanoi punastuen
ja tunsi koko olemuksensa vrisevn silmtessn pitki, silkinhienoja
ripsi, jotka verhosivat tytn silmi.

"Kauniimpi se on kuin maalaukset luostarin seinill. Ja -- veitsellhn
se on tehty!"

"Niin, veitsell", David sanoi, "kovaan puhvelihrn sarveen, jonka
ostin erlt algonkinintiaanilta, joka taas oli ottanut sen erlt
kaksi vuotta sitten taistelussa kaatamaltaan senecalta."

"Huh!" Tytt vrisytti.

"Ei se seikka sit pilaa, Anne!"

"Ei, mutta taisteluista en pid, vaikka niit tss maassa on niin
paljon. Minusta olisi hauskempaa, ettei tuota senecaa olisi surmattu."

David thysteli virtaa, ja sitten hnen katseensa lipui yli ermaan.
"Knnhn sarvea, Anne", hn sanoi nens hiukkasen vrhtiss.
"Siell on jotakin, mit et viel ole nhnyt."

Tytt knsi sarvea ja keksi kauniin mntymetsikn keskeen kaiverretun
nauhan. Nauhaan oli piirretty kaksi rivi kirjaimia: "_Rakastan sinua.
Kuolemaani asti taistelen puolestasi_." Niden rivien alla oli kaksi
nimikirjainta ja pivmr -- "D.R. Syysk. 1754."

"_Sinua_ tuo tarkoittaa", David lissi. "Ja totta se on. Taistelisin --
vaikka koko maailmaa vastaan -- sinut voittaakseni."

Tyttn hn ei katsonut. ntn hn yritti hillit, mutta sen pohjalla
-- miltei voittaen hnen miehekkn hillintyrityksens -- vrisi
jotakin, mik kokonaan ei ollut onnea.

Tytt keksi sen. Hetken oli hn pidellyt ruutisarvea rintaansa vastaan
painettuna. Nyt hn pudotti sen pehmen ruohikkoon ja kntyi nopsana
Davidin puoleen. Hnen ktens kohosivat hellien pojan kasvoille, ja
tmn ksivarret kietoutuivat hnen ymprilleen niin ett tytn pehme
hiuspalmikko sattui hnen sormiinsa hnen painaessaan tytt rintaansa
vasten. Tytn silmist steili rakkautta, jota niist oli kuvastunut
miltei lapsuusvuosista lhtien. Hn kurkotti siroa huulipariaan.

"Suutele minua, David!"

Lainkaan eprimtt hn suipensi suunsa suudelmaan. Sitten hn yht
hiljaa kuin oli tullutkin vetytyi takaisin, ja David antoi hnen
menn.

"Ei sinun tarvitse taistella minut voittaaksesi, David. Sen tiedt.
Kuulehan" -- tytn silmiin pilkahti veitikka -- "olen ollut niin
hirven hikilemtn, ett olen kertonut iti Marialle, ett tahtoisin
mielellni saada kouluni pian kydyksi, koska vasta sitten voin menn
naimisiin kanssasi, David -- ja ellei sinua olisi, niin kukaties
ajateltaisiin sellaista, ett nuo komeat kultakirjokankaat ja liehuvat
hunnut, joita niin rakastan, vaihdettaisiin nunnaa niin kaunistaviin
tummiin sarkapukuihin."

"Taivas varjelkoon!" puhkesi David sikhtyneesti sanomaan.

"Mutta nunna minusta tulee vain siin tapauksessa, ett sin olet
minulle uskoton, tai sitten heitn henkeni ennenkuin sinusta tulee
tysikasvuinen", julisti Anne ja otti ruutisarven yls.

"Toivoisinpa, ettei mitn kouluja olisi", David sanoi, ja hnen
nens soinnahti synklt sek masentuneelta.

"Oletko tosissasi, David Rock?"

"Olen. Minulle ei ole muuta koulua kuin metst. En pid
taistelemisesta, mutta ainoastaan taistelua lankeaa osalleni. Metsiss
taistellaan alati. Niin on aina oleva. Meidn, joilla ei ole kouluja,
on tytettv tuollaisia ruutisarvia ja karkoitettava englantilaiset
sek irokeesit, kun taas Quebecin suuressa kaupungissa -- olet kertonut
siell nyt elvn kahdeksantuhatta henke -- miehet ja naiset elvt
kuin Ranskanmaan kuninkaat ja kuningattaret, ja nuorukaisista tulee
komeita kavaljeereja, sinun kaltaisistasi tyttsist ylhisi
naisia -- -- --"

"Ja ylhiset naiset tietenkin rakastuvat noihin kavaljeereihin",
lopetti Anne. "Miksi et sano suoraan, mit mielesssi haudot, David?"

"En voi mitn nille mietteilleni!"

"Mutta minun kavaljeerini pukeutuu sametinpehmen hirvennahkaan, mik
on Richelieun urheiden ritarien oikea asepuku", Anne sanoi thyillen
iltaruskoa miltei kuin kaihoten.

"Kuitenkin pelkn jotakin ja viime aikoina yh enemmn", David virkkoi
ja tiesi vihdoinkin olevansa paljastamaisillaan jotakin, mik jo
kuukausmri oli jytnyt hnen mieltn.

"Pelkt -- mit sitten?"

kkinisell eleell viittasi David piilukkopyssyyns, joka oli
kaatuneen puunrungon nojalla. "Siin on kaikki, mit minulla on -- tuo
ja itini", hn sanoi.

"itimme -- sithn tarkoitat", huudahti tytt nessn ernlainen
pttvinen svy. "Hn on puoleksi minunkin."

Tuokion vrhti Davidin ness onnea. Mutta se haihtui hnen
jatkaessaan. "Tiedt, mit tarkoitan, Anne. Issi on korkea parooni ja
kaikkien niden maiden valtaherra, ja kotisi on suuri linna, meidn
asuessamme matalassa majassa korven keskell -- --"

"No kaikkea!" keskeytti Anne harmistuneesti heilauttaen ptn.

"Ja sin olet kaunis -- --"

"Niin on myskin kaiverrus ruutisarvessasi!"

"Ja rakastat komeita kultakirjokankaita sek liehuvia huntuja -- --"

"Kauniiden tyttjen yll kyll."

"Ja sellaiset kyvt hyvin kavaljeerien liina- ja kultapitseihin ja
sopivat enemmn miekkojen sek tyhthattujen kuin piilukkopyssyjen ja
ruutisarvien pariin."

"Niinp tosiaankin taitaa olla", mynsi Anne.

"Ja -- ja -- elmsssi sek Quebecin suuressa kaupungissa on
rettmn paljon sellaista, mist en min sinulle kykene antamaan edes
aavistustakaan", lopetti David raskain mielin.

"Kyllp sin oivallat asiat ihmeen hyvin", mynsi Anne taas. Hn
katsoi maahan niin ettei toinen nhnyt hnen silmistn pilkehtiv
hymy.

"Niinp niin -- --"

"Mit, David?"

"Ja nyt on suuri joukko nuoria herroja sek neitej tulossa Quebecista
sinua tervehtimn, ja kuninkaan kskynhaltija seurueineen saapuu tnne
palatessaan Montrealista, mukana tuo Vaudreuil, jonka sanotaan ensi
vuonna psevn Uus-Ranskan kuvernriksi, mikli kskynhaltija Bigotin
hankkeet onnistuvat."

"Hauska seurue", Anne virkahti rsyttvn lauhkeasti. "Viisi Quebecin
kauneinta tytt, David, ja tiednp olevani thtesi mustasukkainen
ennenkuin he ovat menneet matkoihinsa."

David vaikeni.

"Nancy Lotbinire, jonka silmt ovat siniset ja hiukset kuin tuo
iltarusko, on vannonut valloittavansa sinut minulta", jatkoi tytt
hiukan kiusoitellen, "ja Louise Charmette, Angela Rochemontier,
Josephine La Vallire sek Caroline Boulanger palavat halusta pst
nkemn sinua."

"Ovatko he kaikki St. Lawrencen varrelta kotoisin olevia seigneurien
tyttri?" toinen kysyi.

"Kaikki paitsi Louise Charmette, joka on kauppiaan tytr sek hirve
keimailija ja jota kauheasti pelkn!" tytt vastasi. "Etk kertoisi
minulle viel tuosta ruutisarvesta, David?"

"Peter Gagnon vitt, ett kskynhaltija on Uus-Ranskan katalin mies",
intti David.

"Pitisihn Peterin se tiet", Anne sanoi, "hnhn tiet kaiken. Ja
suurivaltaisin on kskynhaltija tss maassa myskin, kuninkaan
jlkeen." Hnen silmluomensa kohosivat, ja niin syvnsinisin sek
ihanin silmin katsoi hn nuorukaiseen, ett tm tunsi sanain
tukahtuvan huulilleen. "David, en ole tarkkaan tainnut kuunnella
puheitasi, sill olen koonnut rohkeutta pyytkseni sinulta tt
ruutisarvea. Etk antaisi sit minulle? Mieluummin tahtoisin sen kuin
Pyhimysten kappelin kalleimman maalauksen."

Siin tuokiossa toinen tunsi skeisten sanainsa vaikutuksen haihtuneen.
"Anne -- tarkoitat sit?"

"Kyll."

"Etk -- vain tuottaaksesi minulle iloa, tehdksesi minut onnelliseksi
sano tuota?"

Tytt punastui nyt, ja hnen silmns tummuivat niin ett niiden
orvokinsini nytti miltei mustalta.

"David, tm sarvi kaiverruksineen merkitsee minulle enemmn kuin
kaikki maailman koulut ja komeat herrat -- jos nuo sanat, jotka siihen
olet piirtnyt, ovat totta."

"Jos ne eivt ole totta -- niin toivoakseni ei Jumala anna minun nhd
huomista piv!" Suuressa onnessaan ei David lhestynyt tytt, seisoi
vain paikallaan sydmens takoessa niin ett hengityksens kiihtyi.

"Ja min saan sen?"

"Kyll!"

Tytn iloinen naurunhelhdys oli sukua laskevan pivn vienolle
kauneudelle. "Sitten on sinun kerrottava minulle kaikki se, mit juuri
olit kertomaisillasi, kun sait phsi nuo typert jutut hienoista
herroista ja kouluista. Minun on saatava tiet jokaisen piirroksen
merkitys."

Nyt kaiken huolen hlvetty sydmestn David loistavin silmin thyili
ymprilleen seutua, jonka kuvan hn metsstyspuukkonsa tervll
krjell oli piirtnyt ruutisarveensa. He olivat kiivenneet
Pivnlaskunkallion laelle, jonka tummat havupuut ja kultaiset lehdot
vangitsivat laskevan auringon viimeiset sdekimput hmyn jo hiipiess
laaksoihin.

Kaitana ja verkkaisena virtasi Richelieu heidn alapuolellaan, hiljaa
ja ilman kuohupit painuen kallioisten ja metsisten rantojensa
lomassa eteenpin iknkuin olisi se tiennyt olevansa ainoa elmn ja
kuoleman suuri valtavuo, joka oli yhdyssiteen muuhun maailmaan,
tulotien vainolaisille. Sen tuolla puolen nkyi ainoastaan vhinen
osa St. Denisin seigneury, sill virran mutka peitti sen nkyvist
suurimmalta osaltaan, mutta etelss ja idss kuumotti sek vyryvi
laineita ett loputtomia korpia, joiden ret ainoastaan nkpiirin
raja katkaisi.

David otti sarven, ja Anne painautui innoissaan niin lhelle hnt,
ett hnen rusottava poskensa lepsi nuorukaisen ksivartta vasten ja
hnen silkinhieno palmikkonsa valahti pojan kdelle. David painoi
huulensa sit vasten ja ojentautui sitten viittaamaan sinisin
siintvien ermaiden tuolle puolen.

"Tuolla kaukana ovat englantilaiset, jotka yt ja piv vijyvt
meidt hvittkseen ja ostavat pnahkojamme alkuasukkailta kuten
majavannahkoja, jotka viskaisivat meist jokaisen irokeesien
tulipaaluihin, jos se vain olisi heidn vallassaan!" hn sanoi, ja
hnen nens kasvoi, kunnes siin vrhti katkeruutta, joka sai tytn
silmiin tuskaisen ilmeen. Molemmin ksin tm hellsti pusersi pojan
ktt, sill hn tiesi tmn aina englantilaisia ja niden puolella
olevia intiaaneja ajatellessaan muistavan isns -- jonka
viimemainitut olivat kiduttamalla surmanneet. "Niin min heit vihaan",
poika huudahti tulisesti, "ett olen peittnyt heidn alueensa
kauttaaltaan pienill paholaisilla, kuten net."

"Niin", tytt nykksi toisen intohimoisten sanojen innostamana --
sill koko sydmestn rakasti hnkin Uutta Hanskaa.

"Ja tm -- tm kaikki -- on vesitiet", jatkoi David hoikalla
etusormellaan seuraten hienosti kaiverrettua piirrosta sarven paksussa
pss. "Siin on ainoa tie vihollisten ja meidn vlillmme. Siksi
juuri kuningas uskoi issi kaltaisille lniherroille nm maat
Richelieun varrella -- jotta he vartioisivat tt tiet ja pitisivt
vihollisiamme loitolla. Tuolla alhaalla, tuon jrven rannalla, jota me
nimitmme Lac St. Sacramentoksi ja englantilaiset Lake Georgeksi, ovat
englantilaisten ensimmiset varustukset -- nuo kaksi linnoitusta tuossa
-- Fort Edward ja Fort William Henry, ja kummankin kohdalle olen
kaivertanut haukkuvan koiran, sill ainahan meit sielt ksin
haukutaan ja purraan milloin vain voidaan."

Tytt hiukkasen vrisi hnen rinnallaan. "Ja luuletko -- ett heidn
joskus onnistuu pst tnne sek tehd, mit heidn haukkuvat koiransa
haluavat?" hn kuiskasi.

"Ei, mikli kavaljeerisi suuressa Quebecin kaupungissa uskaltavat
taistella", David sanoi.

"Ei _minun_ kavaljeerini, David", tytt nuhteli hellsti. "Ei minun
kavaljeerini!"

"Ja noiden haukkuvien koirain luota", jatkoi nuorukainen tuokion kuin
mietittyn tytn skeisi sanoja, "pdymme oman Lake Champlainimme
luokse, ja tll, minne olen kuvannut Ranskan lipun katkenneen petjn
latvaan, on mongoein Ticonderongaksi nimittm paikka, jonne pian
rakennamme linnoituksen."

"Puhut kuin -- kuin mies, jonka mieli palaa taisteluun", tytt sanoi
mielessn enemmn korpien ktkist nousevia kauhukuvia kuin
kiinnitten huomiotaan ruutisarven piirroksiin. "Miksik sanot meidn
rakentavan linnoituksen, David? Eivtk sen tee kuninkaan sotilaat?"

"On tuleva aika", sanoi David verkalleen, "jolloin Uus-Ranskan jokainen
ampuma-ase tarvitaan torjumaan raakalaisia. Se aika on hyvin lhell.
En umpimhkn arvaile, vaan tiedn. Ja sellainen pyssy kuin minulla
on, on sotilaspyssy parempi, Anne."

"Puhut paljon varmemmin -- kuin isnikin", Anne virkkoi epillen. "Hn
puhuu ainoastaan rauhasta, uskoo rauhaan ja -- Ranskanmaan valtaan. Ja
samaten puhutaan sek ajatellaan Quebecin kaupungissa, David!"

"Metsiss tiedetn toista", David selitti. "Quebecilaisherrojesi
tanssiessa ja huvitellessa ja rikastuessa nuo haukkuvat koirat tuolla
kyvt ahnaiksi ja nlkisiksi. Sanat eivt ole minun. Ne ovat -- --"

"Kenenk?"

"Mustan Metsstjn, Anne!"

Hn lausui sen hyvin hiljaa, iknkuin olisivat nuo sanat olleet
salaisuus, jota tuulikaan ei olisi saanut kuulla. Tytt pidtti hetken
henken, ja tuona hetken kimmahti hnen hoikka vartalonsa jntevksi.

"Hn on taas ollut tll?"

"Niin. Kuukautta ennen kuin palasit koulusta Quebecista hn saapui
ern pimen yn. Olin nukuksissa, nin tuota kauheata untani.
Senjlkeen olin kaksi viikkoa hnen mukanaan noissa etelisiss
metsiss. Vaelsimme aina vihollistemme maan sydmeen saakka, vielp
Juanitan laakson lyijykaivoksillekin. Olin Fort William Henryss ja
nin haukkuvat koirat, ja koska olin Mustan Metsstjn seurassa, ei
minulle tapahtunut mitn pahaa. Ja punaisia pnahkoja min nin,
myskin useita niit kuivattuina pyreisiin vanteisiin, joihin
intiaanit ne pingoittavat."

Tytt oli verkalleen vetytynyt kauemmaksi. Hnen kasvonsa olivat
valahtaneet kalpeiksi, ja hnen silmissn oli sikhtynyt ilme, jolle
David niin usein oli naureskellut. "Ja itisi -- antoi sinun menn --
vapaasti -- varoittamatta tai pelkmtt?"

"Hn ei sinun laillasi kammoa Mustaa Metsstj, Anne!"

Nauraen tarttui David tytn kteen. Ja hetken katsoi tytt hneen niin
totisena ja niin oudon tutkiva ilme silmissn, ett tuo hymy kuoli
toisen huulille.

Sitten, iknkuin olisi lukenut jotakin, mit toinen oli yrittnyt
salata, katsoi Anne taas sarveen ja sanoi: "Et ole viel kertonut
kaikkea, David. Nen tll sellaista, mit en ymmrr -- esimerkiksi
tss alttarin, jonka reen kaksi kaunista enkeli on polvistunut
rukoukseen, ja tuossa rahtusen loitompana surkeannkisen olennon, joka
istuskelee ongenvapa kdessn. Kuka hn on, ja mit tuo salaperinen
alttari sek enkelit merkitsevt?"

"Tuossa metsikss", jatkoi David vakavana taas osoittaen kohtaa
sormellaan, "on suuri talo, jota et voi nhd. Se on Chateau St. Denis,
kotisi. Ja toinen noista enkeleist alttarin ress olet sin itse,
mutta vain puoleksi niin kauniina kuin todellisuudessa -- ja tuo
surkeannkinen kalastaja olen min, Anne -- mik muuten on minulle
sangen imartelevaa."

"David, pitisik minun nauraa vaiko -- itke? Ja ihmeen ihanat hiukset
olet noille enkeleille tehnyt."

"Ei kenellkn ole sellaista tukkaa kuin sinulla, Anne!"

"Eik idillsikn?"

Tytt loi katseensa yls keksikseen ylpen vlhdyksen pojan ilmeess.

"itini on kaunis. Siksip Musta Metsstj ehdotti toista enkeli
sinun vierellesi -- itini."

"Musta Metsstj! Sanoiko hn sellaista? Tiesik hn, ett laitat tt
sarvea -- minulle?"

"Hn auttoi minua sit suunnittelemaan yhdess oleskellessamme siell
etelss. Hn se juuri ehdotti alttarin ja enkelit."

Hnen tt puhuessaan tytt verkalleen knsi sarvea. Sen toisella
puolen oli Davidin kaivertamista kuvista viimeinen -- mahtava, poluton
korpi, jonka keskell piili muutamia pikku majoja.

"Se on Salattu Kaupunki", David sanoi kntyen lounaaseen katsomaan
pivnlaskua. "Siell se on, eik paikkaa tied ainoakaan valkoinen
mies -- paitsi Musta Metsstj. Sinne ovat senecat vieneet
valkoihoiset vankinsa jo kauan ennen syntymmme -- vangit, joita he
eivt surmaa, vaan jotka he ottavat heimoonsa. Enimmkseen naisia ja
lapsia, sanoo Musta Metsstj -- ja sinne on joutunut heit varmaankin
satoja. Tahtoisin joskus nhd sen. Mustan Metsstjn seurassa olisin
turvassa."

Tytt oli taas tullut hnt lhelle. "Niin kauan kuin eln on tm
sarvi oleva minulle rakas, David. Katso pivnlaskua -- se on verta
punaisempi! Ja tll tulee hiukkasen viile, eik minulla ole huivia
hartioillani. Menkmme itisi luokse ennenkuin tulee pime -- eihn
nin in ole kuutakaan, joka auttaisi kulkemaan metsiss."




II luku.


Tytt heilautti suuren ruutisarven kauriinnahkaisen hihnan olalleen ja
lhti vaeltamaan kunnaalta viev polkua alaspin. Pian saapuivat he
tasanteelle, jossa kasvavain jttilistammien katveessa illan varjot jo
tihenivt.

Hetken aikaa oli nuorukainen kulkenut hnen jljessn, mutta nyt astui
hn rivakasti edellepin pidellen valppaasti piilukkopyssyn molemmin
ksin ja kiinnitten kaiken huomionsa yksinomaan hmyisest metsst
mahdollisesti kuuluviin risahduksiin ja niin.

Annen silmt sdehtivt lempein hnen seuratessaan toveriaan ja
tarkatessaan hnt. Hnest oli mieluista katsella Davidia tmn nin
kulkiessa hnen edelln. Mokkasiinit eivt synnyttneet sitkn nt
kuin puusta lennhtv lehti, ja poikamaisen hoikka vartalo oli notkea
kuin pantterin. Ern kerran oli Annen is suutahtaessaan sanonut
Davidia nuoreksi pantteriksi, penikaksi, josta varttuisi peto, joka
kelpaisi ainoastaan korpeen. Ja tytt oli siit ylpe. Hn ylpeili
Davidista -- rettmsti. Vuoden sisll oli nuorukaisessa tapahtunut
suuri muutos. Hn ei en ollut yksinomaan nuori poika, leikkitoveri ja
rakas ystv. Hn oli joskus -- ja juuri tllaisina hetkin -- mies --
mies, joka sai hnen mielens ailahtamaan syvemmin ja polttavammin kuin
tuo lapsuusaikainen lempi ikin, mies, joka hnt hivenen verran
sikyttikin ja joka sai hnen sydmens sykkimn oudosti ja
ihmeellisesti.

Polttaessaan edellisen iltana piippuaan illallisen jlkeen, Annen
istahtaessa pydn kulmalle isns tyhuoneekseen ja kirjastokseen
valitsemassaan huoneessa oli seigneur Nicolas St. Denis virkkanut
tyttrelleen:

"Olet nainen, Anne. Olet seitsentoistavuotias. En tahtoisi sinua
kadottaa, sill mitn muuta ei itisi minulle jttnyt kuin sinut.
Puolisenkymment nuorta kavaljeeria on kuitenkin pyytnyt lupaa saada
kosiskella sinua, ja onpa jo todellakin aika lopettaa tuo naurettava
kuhertelu Davidin kanssa. Jos tahdot, pset avioliiton kautta mihin
Uus-Ranskan kolmesta neljst mahtavimmasta suvusta tahansa. En et
ole lapsi. Olet nainen. Ja nyt, kun kskynhaltija on seurueineen
tulossa sek quebecilaiset ystvsi --"

Tss kohden oli Anne keskeyttnyt hnet molemmin ksin pttvsti
tukkiessaan hnen suunsa, ja harmaantuneen vanhan veteraanin svyissti
mukautuessa tllaiseen leppen kohteluun kuiskasi tytt hnen
korvaansa: "Menen naimisiin Davidin kanssa, sin kultainen, vanha,
toiskoipinen _papa-faucheur_. Menen naimisiin Davidin kanssa!"

Sitten oli hn nauraa helisytten juossut huoneeseensa ja jlkeenpin
kuullut isns nilkuttavan edestakaisin puujalkansa varassa, mutta
hymy tmn silmnurkassa hn ei ollut saattanut nhd eik liioin
kuulla hnen tyytyvist naurunhykerrystn vanhan soturin ikkunastaan
thyilless korpeen, jonka helmassa Marie Rockin ja tmn pojan asumus
oli.

Mutta hnen sanansa tytt muisti, ja yh uudelleen ja uudelleen ne nyt
jonkin sytyttvn svelen tavoin soivat hnen mielessn: "Olet _nainen
-- nainen -- nainen_!" Ja tll suurten tammien hmyisess katveessa
tm totuus oudosti ja kki jotenkin valtasi hnen olemuksensa.
Hn oli seitsentoistavuotias. Ja Quebecissa tn armon vuonna
seitsemntoistasataaviisikymmentnelj nuoret seitsentoistavuotiaat
naiset tunsivat maailman, kuuluivat siihen, solmivat avioliittoja ja
tulivat lasten ideiksi.

Ja David -- --

Hn kosketti poikaa ksivarteen. "Miksik olet niin hiljaa -- niin
varovainen?" hn kuiskasi. "Eihn Pivnlaskunkalliolla saattane toki
olla mitn vaaraa!"

"Ajattelen sellaista, mit olen nhnyt irokeesien maassa ja muistan
Salattua Kaupunkia", toinen sanoi. "Muistan -- --"

"Mit sitten?"

"Eip juuri mitn. Ei minun pitisi pelottaa sinua. Katsohan, mehn
olemme psseet jo korvesta. Laaksossa on hiukkasen viel
pivnpaistetta."

Heidn edessn aukenivat St. Denisin alueen viljelysmaat: niittyj,
lukemattomia heinhaasioita, viheriisi, hallalta sstyneit, perunaa
kasvavia aukeita, kurkku- ja kurpitsamaita ja jotakuinkin lhell
Pivnlaskunkalliota omenapuutarha, jossa poimimattomat talviomenat
nuokkuivat raskaina oksiltaan. Mailimrin saattoi nhd seigneur St.
Denisin uutisasukasalustalaisten raiviomaita ja heidn asunnoistaan
kohoavia sinertvi savupatsaita.

Anne St. Denisin silmt loistivat ylpeytt, jota hn tunsi
katsellessaan maailmaansa -- ja onnea, joka asusti hnen rinnassaan.
Mutta David, joka thyili tmn ruhtinaallisen lnin yli, nki jotakin
muuta -- korven. Korven, joka joka puolella ulottui kauemmaksi kuin
ainoakaan valkoinen mies oli vaeltanut, korven, joka nkpiirin rajalla
suli pilviin, peitti salaisuuksia ktkns, nauroi heidn
turvallisuushaaveilleen, odotti, vijyi -- jttilinen, joka vuotti
hetken ja tarkkasi kpinkaltaisten ihmislasten tyt ja leikki.

Lhell Pivnlaskunkalliota sivuuttivat he ern uutisasumuksen. Se
oli rakennettu latteista kivist. Kaikista neljst ikkunasta oli
paksut tammiluukut siirretty syrjn. Katonrajassa oli kahdeksan
ampuma-aukkoa.

Mitn tst ei Anne nhnyt. Nuo seikat olivat olleet siell niin kauan
kuin hn saattoi muistaa ja siten kyneet tavallisiksi. Mutta Davidin
kasvojen ilme oli uusi, erilainen ja kiehtova. Anne aukaisi
palmikkonsa, ja lmpimin sek kimmeltvin valahtivat hiukset hnen
hoikan vartalonsa yli. Satoja kertoja oli hn ennenkin tehnyt sen
Davidin lsnollessa. Tn iltana kuitenkin pojan rintaa ahdisti hnen
sit katsoessaan, ja taas tunsi hn koko olemuksensa vavahtavan.

Annen tapana oli kert sylintysi kukkia heidn saapuessaan
raiviomaille lhelle Grondinin mets. Hnen nytkin polvistuessaan
kukkain keskelle ja hymyillessn Davidille tm kki pudotti syliins
slytetyn kukkataakan, riuhtaisi tytn rintaansa vasten ja pusersi
hnt hetkisen niin ett toinen oli tuokion aivan tukahtumaisillaan.
Eik hn milloinkaan ollut tytt suudellut niinkuin nyt.

Anne huudahti hiljaa ja koetti pst irti, vaikka nennisist
vastusteluista huolimatta hnen sydmens oli riemusta ja ilosta aivan
pakahtumaisillaan. Hn nki Davidin kasvoista ja katseesta hehkuvan
ihanaa intohimoa, joka vihdoinkin oli murtanut poikain
vaatimattomuuden ja itsehillinnn, ja heitten vastustelun tytt ktki
kasvot ksiins ja painoi pns Davidin rintaa vasten.

Muuan ni katkaisi tmn hetken lumon, hetken, joka ikuisesti oli
jv mieleen heidn elmins mieheksi ja naiseksi kypsymisen
ensimmisen sarastuksena -- pilkallisen pahoitteleva ja liiankin
ilmeisesti huvitettu naurunpurskahdus hyvin lhelt. Silmnrpyksess
sai se Annen karkaamaan Davidin syleilyst, ja rivakasti David kntyi
sit kohden.

Kymmenkunta askelta loitompana oli kolme miest ilmestynyt erst
selja- ja sumakkitiheikst. Ensimminen heist, pari askelta toisten
edell, se juuri oli nauranut, sill hnen kasvoistaan kuvastui yh
ivaa ja huonosti salattua pilkkaa. Hnen toverinsa taas hymyilivt
osaksi ilakoivasti, osaksi miltei kuin kadehtien kuten ainakin
maailmanmiehet, joiden kohtalo on suonut vilkaista lempivisten
kohtausta.

Tuskin oli kuitenkin Anne St. Denis kntynyt heihin pin, kun tuo
hymyileminen loppui ja etunenss oleva mies yritti saada ivan
huuliltaan sek katseestaan vaihtumaan joksikin, mink piti muka olla
hyvtapaista ja kohteliasta tervehdyst ja anteeksipyynt.

"_Par Dieu_, pyydmme teilt anteeksi, mademoiselle ja monsieur", hn
huudahti syvn kumartaen. "Emme teit kuulleet emmek nhneet ja
luulimme -- --"

"Valehtelette!" keskeytti David kavahtaen askeleen verran lhemmksi.
"Te sek nitte ett kuulitte, ja nauroitte -- koska ette tienneet,
ett mademoiselle oli Anne St. Denis. Ja te luulitte -- mit?"

Anne veti hnt hihasta. "David -- David -- tulehan toki", hn pyyteli,
ja ennenkuin toinen oli ennttnyt knty tai vastata oli tytt
rientnyt kaidalle, tiheikst Grondinin metsn rille vievlle
polulle. David otti pyssyns ja kukat sek riensi hnen jlkeens.

"_Par Dieu_!" ihmetteli toinen taampana olevista. "Vaudreuil, oletko
ikin nhnyt mitn niin kaunista? Ja sin, de Pean -- sievoisen
sekamelskanpa matkaansaatoit hiivittmll meidt tt kohtausta
katsomaan. Ents tuo nuori metslinen. Kuka hn oli? Suuteli tytt,
totisesti! Piteli hnt sylissn. Ja tytlle se oli mieleen, mikli
min naisista jotakin ymmrrn -- --"

"Ja siit, mit sin et tied, tuskin tyttyisi kaksi taskukirjani
sivua, Bigot", de Pean sanoi pyyhkisten valkoisen hahtuvan hihastaan.
"Huomasitteko muuten tytn tukkaa?"

"Suuremmoiset hiukset!" Bigot huudahti. "Antaisinpa vaikka
kuvernrinviran, jos olisin tuon nuoren intiaanin kengiss."

"Mokkasiineissa, tarkoitatte", ilveili de Pean yh nyppien hahtuvia
hiastaan. "Ja mit kuvernrinvirkaan tulee -- niin, tuskinpa moinen
palkinto kvisi tarpeelliseksi. Erittinkin, mikli toiveenne olisi
vakava ja asia uskottaisiin de Peanin haltuun -- --"

Franois Bigot, kuninkaan kskynhaltijoista Uus-Ranskassa viimeinen ja
mahtavin, riensi kiireesti piilopolun phn, jonne Anne St. Denis ja
tmn lemmitty olivat poistuneet. Hnen tummiin silmiins oli
leimahtanut killinen tuli, ja hnen miltei pahanilkisilt kasvoiltaan
hehkui metsstjn kiihkeytt hnen yrittessn viel vilaukselta
nhd pakenevaa sulotarta.

Hnen olkansa takaa thyili hoikempi de Pean, kytksessn ja
puvussaan hivenen verran keikarimainen, mutta aivoiltaan ja
oveluudeltaan kerrassaan kettu, Bigotin varjo ja lheisin liittolainen
sek mies jonka koko Quebec tiesi myyneen Bigotille kauniin vaimonsa
Angelique de Peanin korvaukseksi rikkauksista ja vallasta, joilla
kskynhaltija oli kyennyt hnet palkitsemaan.

Ja niden kahden takana, hieroskellen kmmenin kohtalaisen mahansa
yll, tilanteen harvinaiselle huumorille arvoa antaen seisoskeli
markiisi de Vaudreuil, Lousianan silloinen kuvernri -- rehentelev,
hyvntuulinen, onnellinen, kokonaan vailla omaatuntoa, aina
naurettavaisuuteen saakka ylpe itsestn, kukko miesten joukossa,
miekkonen, joka aina oli pakahtumaisillaan omaan egoismiinsa ja
mrtyll tavalla toimintakykyinen, tmn toimintakyvyn yleens
suuntautuessa hnen omain hankkeittensa hyvksi.

Ja Vaudreuil puhui suunsa puhtaaksi, kuten niin usein tapahtui --
lausui ajatuksen, johon hnet innoitti hetken harvinainen huumori
madame de Peanin rakastajan sek aviomiehen sellaisella innolla
yrittess vilaukselta nhd tt viehket kaunotarta, joka oli
karannut pakosalle melkein ennenkuin heidn oli onnistunut henken
vetist.

"Hyv, ettei madame de Pean ole tll", hn pisteli hyvnahkaisesti,
"tai tm kaksinkertainen petturuus -- hm -- epilemtt hnt
nyryyttisi!" Ja hn hykerteli hiukkasen tuimemmin kmmenin
nhdessn de Peanin niskaan hulvahtaneen punaisen veriaallon ja
Bigotin sysimustain silmin raivostuneen katseen tmn kntyess.

Ja sitten Bigotin kasvoille kkiarvaamatta karehti leppoisa hymy, joka
toisinaan sai vihamiehenkin pitmn hnt ystvn.

"Onneksesi olet sokea naiskauneudelle, Vaudreuil", hn kiusoitteli.
"Siksip juuri niin kovin rakastat omaa itsesi, ja siksi tahtoisin
min saada sinut Lousianasta kaikkien kanadalaisten kuvernriksi ensi
vuonna -- sinusta ei minulle koidu kilpailijaa. Ja mit thn tyttn
sek hnen mukanaan olleeseen metsliseen tulee, niin yh tarjoan
toisesta kuvernrinviran ja toisen pst jotakin yht somaa."

"Onko minun ymmrrettv niin, ett annat tehtvkseni tmn tarjouksen
esittmisen hnen isllens?" de Pean kysyi ovelasti hymyillen, vaikka
Vaudreuilin typer pistopuhe viel kirveli.

Hymy haihtui Bigotin kasvoista. Hyvtuuli oli tiessn. "Meidn on
riennettv naureskelemaan tt juttua St. Denisin kanssa, ennenkuin
tytt esitt hnelle oman ksityskantansa asiasta", hn sanoi. "Olitpa
houkka, de Pean, luullessasi hnt jonkun kurpitsafarmarin tyttreksi,
niin polvillaan kuin hn olikin tuolla nurmikolla."

"Olet sin tuntenut kauniita farmityttj, Franois -- useampiakin",
muistutti de Pean merkitsevsti kohauttaen olkapitn. "Ja mielestni
erehdyt pitesssi tapausta onnettomana sattumana. Seikkahan avaa
miltei rajattomat romanttiset mahdollisuudet, jos vain sit haluat."

Bigot vaikeni heidn kntyessn takaisin Grondinin mets ja metsn
ktkss olevaa linnaa kohden.

Metsst oli ilmestynyt muuan henkil, joka iloisesti vihellellen tuli
heit vastaan.

"Tuo vaaniskeleva plkkyp Peter Gagnon!" ilmoitti de Pean
pahansuovasti. "Aina hn viheltelee, aina hn on kaltaisensa. Mit
enemmn hnt solvaa, sit enemmn hn luulee itsen rakastettavan.
On ihan ihmeellist, ett kaikki Quebecin tytt ovat hneen
hullaantuneita, mutta kenties johtuu se siit, ett he tietvt hnet
niin yksinkertaiseksi, ettei hnest ole mitn harmia!"




III luku.


Grondinin metsn laidasta David lysi odottavan Annen.

Tytt oli taas palmikoinut hiuksensa, ja hnen kasvonsa hehkuivat paon
jnnityst, mihin sekaantui suuttumusta, ylpeytt ja hpentunnetta.
Nhdessn Davidin kasvot, kylmt, jykistyneet ja yht kalmanvaaleat
kuin hnen omansa olivat hehkuvanpunaiset hn ojensi ktens pojalle
kukat ottaakseen ja yritti nauraa.

"Pelkuri raukka min olin", hn huudahti, "mutta enhn voinut odottaa
sinua, David -- tukkani hajallaan."

"Ket nuo olivat?" David kysyi.

Anne knnhti musertaen kukat syliins, ja sielt, minne hn
thysteli, kuului pienen metsikn lpi uusia ja outoja ni.

He kuulivat huhuilevain nten kaikua, naurua, kirveiden kalsketta, ja
yli kaiken hurjaa laulua ja hoilausta, mik sai Davidin kasvoille
tuiman ilmeen.

"Kskynhaltijan seurue on nhtvsti saapunut", tytt vastasi hnelle.
"Vasta huomenna heit odotettiin. Tumma, jykev mies oli monsieur
Bigot, mies, joka esitti anteeksipyynnn, oli Hugues de Pean, Quebecin
pormestari. Olen nhnyt heidt Quebecissa. Kuka kolmas oli, sit en
tied. Mutta sen tiedn, ett -- _heit vihaan_." Ja hnen pns
heilauksesta sek hnen hirnahduksestaan David oivalsi hnen
ajattelevan sen miehen kasvoista kuvastunutta hymyilev solvausta,
joka jlkeenpin oli yrittnyt valhein ja anteeksipyynnin pelastautua.

Silmten polulle pin tytt kurkotti huuliaan Davidille. "Minun on
riennettv. Is Pitksri on varmasti vallan hmmennyksissn tmn
joukon tulon thden ja tarvitsee apuani. Keittihommat, David, ruoka --
ja onhan minun laitettava hiukseni sek pukeuduttava -- jotta voisin
tulla nit ihmisi vastaan sellaisena, ett he ksittvt
arvokkuuteni. Kas niin -- hyv yt!" Kahdesti David suuteli hnt ja
seisoi katsellen tytn jlkeen, kunnes tmn kden viimeinenkin viite
oli vaipunut ja hn oli hipynyt nkyvist, lhdettyn Grondin Manorin
suurta rakennusta kohden. Outo ja jytv tyhjyys valtasi pojan mielen
hnen kntyessn synkk mets kohden, jonka keskell hnen kotinsa
sijaitsi.

Vain lyhyen matkaa kuljettuaan hn pyshtyi, kuulosteli hetken ja lhti
sitten ylpeydest ja nyryytyksest punastunein kasvoin seugneuryn
aukiota kohden. Saapuessaan lniherran viljamyllyn taakse yritti hn
hillit synkki mietteitn.

Vanha, pyren tornin muotoon liuskakivist rakennettu mylly
ampuma-aukkoineen ja huipussa olevine siipilaitteineen oli
seugneurykin vanhempi. Davidin ja Annen ensimmisen leikkipaikkana
oli se ollut -- se sek sen luona oleva suunnaton muurilaastasta,
kivist ja savesta rakennettu leivinuuni. Ja myllytornin huipussa
olevat siivet pyrivt tuulessa hkyen ja kitisten Davidin astuessa
esiin metsikst.

Myllyn takaa nkyi leivinuunin avoimista ovista riskyv tulinen ptsi.
Uuni oli vain puolta pienempi Davidin ullakkosuojaa kotona, ja kaksi
neekeri, joiden musta hipi vlkkyi liekkien leimussa, tynteli sinne
pihkaista puuta, niin ett hetkisen perst koko uuni kuumenisi
lpeens ja tuhkan ja hiilten tilalle tulisi kypsyttyn kymmenen
paunan painoisia leipkakkuja.

Tss uunissa paistettiin harvoin mitn isin -- ja sen takaa nkyi
muutakin hrin, jonka kaltaista David ei viel milloinkaan ennen
ollut nhnyt Grondin Manorissa.

Suuri linna, myllytornin tapaan rakennettu liuskakivist kahden
kerroksen korkuiseksi, syvine, valtaisine ikkunasyvennyksineen ja suuri
kivinen savupiippu kummassakin pssn, loisti hmyss jo sadoin
palavin kynttilin, ja valoa vasten erotti David paljon hrivi
ihmishahmoja, erittinkin pitkss keittiss, miss tusinan verran
palvelijoita -- puolet naapuriseigneurilta lainattuja -- hyriskeli
kovassa touhussa.

Rakennuksen virtaan ksin olevasta pdyst hn kuuli Annen harpun
matalia helkhdyksi, kimempi kornetin ni sek naurua. Ja
siirryttyn myllyn toiselle puolen saattoi hn nhd Annen huoneen.
Siell oli verho vedetty ikkunaan, mutta se oli valaistu, ja hn
ymmrsi Annen olevan kiireesti pukeutumassa joutuakseen hoitamaan
linnanrouvan velvollisuuksia alakertaan.

Mutta thystellessn virran ja talon vliselle hmyiselle alueelle hn
keksi sydmens lyntien kiihtyvn. Harvenevasta metsnlaidasta alkoi
tasainen, viheriinen nurmi, jota pitkin vihollisen oli aivan
mahdotonta salaa lhesty linnaa ja joka vietti noin pyssynkantaman
pss olevaan jokirantaan. Toisella puolen tt nurmikkoa oli paikka,
mihin juhannussalko pystytettiin, ja toisella puolen seigneuryn kirkko,
jonka kivisiss kyljiss hmtti viljemmin ampumareiki kuin
akkunoita. Niden vlisess puistossa oli kisakentt, jonne paroonin
alustalaiset perheineen kaikkina juhlapivin kokoontuivat sek miss
he messun jlkeen sunnuntaisin tarinoivat. Mutta Davidista tuntui, ett
rauhallisen hupailun ohella oli tmn paikan tn iltana vallannut
jokin muukin.

Loitolta sen toisesta pst, miss virran vesi pilyi havupuiden
ktkss, kajahti naurua, laulua ja tuota aiemmin metsn kuulunutta
kirveiden kalsketta. Tusina nuotioita paloi, ja yksi niist oli
kooltaan kuin puolet pient taloa, ja sen ymprill hyriskeli paljon
ihmisi. Ilman muuta saattoi hn erottaa intiaanien nuotiot valkoisten
miesten leiritulista, ja nit oli seitsemn, edellisi taas viisi.
Nuotioiden ress oli ainakin sata miest. Intiaanisotureita oli
parisenkymment, ja he olivat joko ottawaheimoa taikka hurooneja.
Sotamiehi oli saman verran, niden musketit kahdessa pinossa suuren
nuotion ress -- muut olivat ripsureunaisine nahkapaitoineen ja
nahkalakkeineen sek pitkine luodikkoineen vakoilijoita ja sissej.

-- Hn oli nhnyt tllaisia leirej ennenkin, olipa niiss ollut
myskin verisi pnahkoja ja haavoittuneita miehikin. Se kuitenkin,
mit hn nki juhannussalkokentll hoikkien petjien tummaa varjoa
vasten linnan sadan kynttiln ja niden kahdentoista nuotion vliss,
oli uutta.

Siell oli viel parisenkymment henke, ehk enemmnkin, ihmisi,
jotka verkalleen kyskentelivt pieniss ryhmiss iknkuin
verrytellkseen jsenin pitkn venematkan jlkeen. Ei ollut niin
pimet, ettei David olisi nhnyt heidn miekkainsa vlkett eik
heidn pukujaan, joista hn ymmrsi heidn olevan niit komeita
upseereja sek kavaljeereja, jotka olivat seuranneet kskynhaltijan
hienoa retkikuntaa Montrealiin, ja jotka nyt kaikessa komeudessaan
olivat tulleet tervehtimn Richelieun alajuoksun varrella vallitsevia
seugneureja.

Hnen viereltn kuului kki matalaa, hekottavaa naurua.
Myllrivanhus, pieni, hintel Fontbleu oli ilmestynyt myllyn oven
pimeydest kuin plyinen aave, ja oudosti naureskellessaan sek
katsoessaan Davidia hn hykerteli kmmenin.

"Siev joukkoa, mit, nuori herra!" hn huudahti. "Komeita poikia, ja
nlkisi plle ptteeksi -- niin nlkisi, ett marssivat tuossa
aikaa tappaakseen. Puolenpivn aikaan olisi tnne pitnyt saapua
lhetin, mutta eip tullutkaan -- eksyksiin sanovat hnen joutuneen tai
psseen tiell pnahastaan. Ja tnne he tulla tupsahtavat meidn
lainkaan aavistamattamme, kahdeksankymment kaiken kaikkiaan, jykeit
viikareita -- ja kskynhaltija on mrnnyt kaksikymment bushelia
jauhoja annettavaksi heidn matkaansa huomenna, niin ett minun on
onkimiehen lailla kalastettava joka-ainutta tuulenhenghdyst, mik
sattuu tnne pin. Ja vaisuapa tuuli on, kovin vaisua, jotta mitn
kunnolla jauhatettaisiin, nuori herra!" voivotteli hn.

"Kahdeksankymmentk", David virkkoi. "Liian monta suuta ruokittavaksi.
Mademoiselle Anne kertoi odotettavan neljkymment -- ei enemp!"

Myllri nauraa hekotti hinteli olkapitn kohautellen.

"Mytvirtaa on mukava tulla sujautella. Nittek isoa nuotiota? He
paistavat hrk, jonka seigneur tnn teurastutti huomista varten, ja
min olen lhettnyt heille iltaseksi viisi tytt bushelia karkeita
jauhoja, jotka he perunan, kaalin, nauriiden ja kurpitsan mukana saavat
ahtaa maaruunsa ennenkuin menevt matkaansa. Mutta vallasvelle tuolla,
sisll, Quebecin _haut mondelle_, nuori herra, tytyy olla lintua ja
mureata paistia sek hienoja leivoksia -- ja sellaisia mri, ett
keittiss vallitsee hmminki, kun on vuotettu yht suuta siin miss
nyt on kaksi, eik kumpaistakaan ennen huomista piv. Sanonpa teille,
ettei myllyss eik tuon ison uunin ress tn yn torkuta, sill
kskynhaltija on myskin mrnnyt hankittavaksi sata leipkyrs -- ja
turvallisempi on loitolta vet kuningasta nenst kuin vihastuttaa
lsnolevaa kskynhaltijaa."

David naurahti huolettomasti. "Vaarattomammalta hn nytt kuin ert
korvessa tapaamani miekkoset, ja jos min tn yn paistaisin hnen
leipin tai jauhaisin hnen jauhojaan, niin luulenpa, ett hystisin
niit hiukan katkeroyrtill", hn sanoi. "Ja merkitsevtk nm
kskynhaltijan mrykset sit, ett hnen seurueensa aikoo huomenna
lhte?"

"Kyllp vain, sill miksip minua muuten ykausi pidettisiin tyss",
sanoi myllri, jonka laihat, vanhat kasvot vetytyivt tuhansiin
kurttuihin hnen harmitellessaan tt eptavallista urakkaansa.

kki viittasi hn Annen ikkunasta kuumottavaan heikkoon valoon, ja
hihittv hilpeytt pilkahti taas hnen neens. "Katsokaapa hnt
nyt, nuori herra", hn huudahti. "Katsokaapa nyt hnt tss kulta- ja
hopeapitsin vlkkeess ja kaikki nuo tepastelevat nuoret keikarit
ymprill. Kauniimpi hn on kuin mikn kuuna pivn Quebecista
tullut, ja rivakastipa sen nuoret silmt kkvt, vielp vanhatkin,
Davidpoika. Enp laskisi moista kaunotarta pitkksi toviksi nkyvistni
-- Jumala tytn hell sydnt siunatkoon -- sill joutuisipa la belle
Pompadourkin unhotuksiin, jos kuningas Ludvig olisi tll nkemss
suloista Anneamme. Tnne tytt kuuluu, kukkakunnaille, vanhalle
myllylle, linnunlaululehtoihin -- pitk siis varanne, nuori herra,
pitk varanne itsenne suhteen -- ja _hnen_!"

Davidin sydn alkoi lyd kiivaammin, niin ett polttava puna karahti
hnen laihoille, herkkpiirteisille kasvoilleen. Ottelussa mies miest
vastaan hn kaataisi de Peanin. Niin hn nyt mietti -- mies miest
vastaan. Poikaik oli ohitse.

En ei hn yrittnyt piileskell, vaan riensi rohkeasti uunin ohitse
ja aivan linnan valaistujen ikkunain alta. Tuumaakaan ei hn kaartanut
suoraa tiet mennessn jokirantaa kohden.

Hn sivuutti kolme upseeria, jotka tuijottivat hneen vierovasti, ja
saapui toisen, nelimiehisen ryhmn kohdalle. Vieraat pyshtyivt,
miltei ampaisten hnen tielleen. Erll oli harmaat viikset, hyvin
kovakatseiset, viilet silmt, ja Davidin pyssynper hipaisi hnt.

"_Par Dieu_! Kuka olet, ja mit tll teet?" hn kskevsti kysyi.

"Olen David Rock tst seigneuryst ja olen kvelyll niinkuin tekin",
vastasi David yht kimpaantuneesti ja jatkoi matkaansa nostamatta
hattuaan tai tuuman vertaakaan kumartamatta ptn.

"Horna!" kuuli hn nuoremman miehen huudahtavan. "Merkitsenk hnet
miekkani krjell, eversti, niin ett nemme, millainen hn on
juoksemaan?"

Mutta lainkaan ei Davidia seurattu, ja hn saapui mnnikn laitaan
verens oudosti kohistessa ja mielens sykhdelless iloa skeisen
johdosta.




IV luku.


Nuotiotulen ress vallitsi sula hilpeys ja ystvllisyys.
Davidillekin tarjottiin viipaletta paistetusta hrst, mutta hn
jatkoi matkaansa, vaikka kyll olisi haluttanutkin jd. iti muistui
hnen mieleens, niinkuin koko ajan skenkin. Myhn hn, David,
saapuisi kotiin, niin myhn, ett iti olisi levoton itien tapaan,
vaikka tiesikin poikansa viipyvn Annen suloisessa seurassa nin tytn
viimeisin pivin kotona. Hn oikaisi nurmikon poikki linnaa kohti.
Nytkn ei hn lainkaan yrittnyt kaihtaa sinne tnne kyskentelevi
kskynhaltijan seurueeseen kuuluvia upseereja eik muita herrasmiehi,
vaan riensi suoraa tiet niden kvelypaikan toisessa pss olevalle
suurelle lhteelle.

Tm lhde oli St. Denisin seigneuryn erikoisuuksia. Vesi pulppuili
jkylmn kahdenkymmenen jalan laajuiseen, suureen, paasipohjaiseen
lampeen -- ja tarinan mukaan oli tuo lampi kaivettu sek sen pohja
kivetty noilla kalliopaasilla jo ennen seikkailija Grondinin tuloa,
sieur Grondinin, joka rakensi ermaalinnan kolmelle ihanalle
lemmitylleen, joiden pehmet kiharat mohawkit veivt samana pivn,
jona he leikkasivat sieur Grondinin pnahan ja ryvsivt hnen
kalkkunansa.

Ihmisi oli lhell Davidin kumartuessa juomaan pivostaan, vlittmtt
ksill olevista puumaljoista. Hnen pyssyns piippu kalahti kiveen.
Nahkapukuinen, mokkasiinijalkainen nuorukainen nkyi selvsti selkelt
taivaalta yh kajastavassa valohmyss. Ja kun hn nousi seisaalleen
kasvot kosteina ja toinen hiha vett tippuvana nki hn tuon
viilesilmisen, harmaaviiksisen miehen seuralaisineen aivan lhell.

"Siin on poikalurjus, joka teit herjasi", huudahti sama ni, joka
oli tuokiota varhemmin uhannut merkit hnet, ja David nki kisesti
kulmiaan rypistelevn nuoren teikarin puoleksi kiskaisevan kalpansa
huotrastaan ja astuvan askeleen verran lhemmksi.

"Onpa hn viel jotain enemmnkin", kuului toinen ni, joka sai
Davidin spshtmn. Hnen toisella puolellaan seisoivat de Pean,
Bigot ja Vaudreuil, ja niden kolmen takaa pilkistelivt hnen
ystvns Peter Gagnonin hmmstyneet ja sikhtyneet kasvot.

De Peanin kasvoilta kuvastui sama katala hymy, viel merkitsevmpn ja
herjaavampana sen eleen vuoksi, mill hn vei hihansa suulleen antaen
ymmrt Davidin huulien kaipaavan pyyhkimist. Vaudreulin tanakka ruho
hytkyi naurusta hnen nauttiessaan toverinsa huvittavasta
elehtimisest.

"Jotain enemmnkin hn on", toisti de Pean astuen askeleen lhemmksi
ja ivallisesti sek ilkamoivasti kumartaen syvn Davidille. "Siev
poika hn ninkin on, hyvt herrat -- mutta viel sievemmst nyst te
jitte vajaaksi!"

Hn oikaisihe sek astui Davidin viereen, vielp kevesti hipaisi
sormillaan tmn hihaa silmins vlkkyess aikomansa pilailun huvia.

"Katsokaa hnt, hyvt herrat, katsokaa hnt tarkoin", hn julisti
jljitellen markkinoilla olevaa torikaupustelijaa. "Ei hn mikn
metslinen ole, vaikka hnen hiuksensa ovat pitkt ja kasvonsa
tippuvat vett -- eik aivan tyyten se narrikaan, milt hn nytt,
ystvt -- vaan rakastaja, armastelija, jonka korkean mielitietyn nimi
teit hmmstyttisi. Niin, tss on ihanasilmisen tytn kyyhkylinen,
tytn, jonka tnn lysimme hnen sylistn taajassa lehvikss, tytn
nimelt -- --"

Mikn valta taivaassa tai maan pll ei olisi saanut Davidia
sallimaan kiusanhengen jatkavan puheitaan pitemmlle. Hn teki
salamannopean liikkeen, ja de Pean sinkosi kuin taittunut oksa keskelle
jkylm lhdevett.

Bigot ensimmisen kavahti avuksi, ja ennenkuin toiset ehtivt
puuttumaan asiaan oli David suunnannut raivonsa hneen. Pojan vkevt
ksivarret lennhyttivt tuossa tuokiossa hnet vedess polskivan de
Peanin viereen.

Lsnolijoilta psi kauhunhuuto, ja ylinn kuuli David Peter Gagnonin
nen. Siin silmnrpyksess oli puolikymment miest hnen
kimpussaan. Ei hn yrittnytkn puolustautua tai riuhtoa. Hn oli
antanut de Peanille ja Bigotille ansion mukaan, ja hnen veressn
kiehuva mieletn riemu sammutti kaiken halun taistella muita vastaan,
joita kohtaan hnell ei ollut mitn henkilkohtaista kaunaa. Hn
totesi tuokiossa tapahtuvan erittin paljon -- hnt pideltiin kiinni,
vlkkyv miekankrki oli hnen rintaansa vasten, nuoransilmukka
kiristyi hnen ranteisiinsa hnen selkns taakse, ja takaa kuului
lhtyst, molskinaa ja prskin ystvin vetess Bigotia ja de
Peania kuivalle maalle.

Ja sitten vihdoinkin kuului ni, joka oli valanut kuolettavaa kauhua
useampaan kuin yhteen sydmeen, ja se sanoi: "Viek hnet sislle ja
kskek St. Denisi mrmn hnelle rangaistukseksi sata
raipaniskua hnen paljaaseen selkns -- ja te, eversti Arnaud,
huolehditte siit, ett se tapahtuu ja ett kaikki, joita haluttaa,
psevt katsomaan!"

Edes tuo hyytvn julma ni ei pelottanut Davidia hnen
voitonriemuisessa hurmiossaan. Oli ihmiselmn arvoista onnistua
tukkimaan de Peanin suu sin silmnrpyksen, jona se oli
lausumaisillaan Annen nimen. Se oli tuhannen raipaniskun arvoista. Ei
hn Bigotia muistanut, miest, joka oli hnet tuominnut, ei rikostaan,
jonka rangaistuksena olisi ollut kuolema, jos tm Uus-Ranskan mahtavin
mies olisi sit halunnut. Hn muisti vain Annea ja jotakin ihmeellist
heidn vlilln, jotakin, mink de Pean oli ollut saastuttamaisillaan.

_Sata raipaniskua!_

Hnt vietiin kaidan, lammen ja linnan vlill olevan nurmikon poikki,
ja hnt kuljettivat raivostuneet miehet, joiden miekat kalahtelivat ja
kasvot kuumottivat vihaa. Edell kvi eversti Arnaud kasvot armottomina
kuin olisivat ne olleet terst.

_Sata raipaniskua!_

Tuo ajatus alkoi verkalleen pst hnen tajuntaansa. Sata raipaniskua
-- ihmisten silmin edess. Sata raipaniskua -- hnen paljaaseen
selkns.

Hn nki Peter Gagnonin, ja ystvn pyret kasvot, tavallisesti
rusottavat kuin omenankylki, olivat yht valkeat kuin jauhontomu vanhan
myllrin selss jauhatusaikaan.

Ja hnt alkoi jt -- hnt karmi jokin kauhea, mik oli hnt
lhestymisilln.

Hnet vietiin suoraan suureen eteissuojaan. Ja siell nkisi Anne
hnet. Tytt kuulisi tuomion -- eik hnen, Davidin, auttanut nytt
pelkvns tai surevansa.

Ensimmisen kynttiln valossa olivat hnen kasvonsa kuolemanvaljut.
Mutta hnen leukansa oli jntevmpi kuin everstin konsanaan. Hnen
pns oli pystyss ja tukkansa hiukan kostea sielt, miss se oli
hiponut lammen vett.

Askelten ja aseitten kalskahdellessa hnet tynnettiin suuren suojan
keskilattialle, miss vieraita odottivat kynttilill valaistut pydt.
Miltei jo ennenkuin eversti oli kskenyt palvelijoita kutsumaan St.
Denisi paikalle alkoi huoneeseen tulvata ihmisi. Linnansalissa
vaikeni nauru ja hlin kki, ja ovelle ilmestyi ihmiskasvoja, sitten
tungeksivat miehiset vieraat hikilemtt paikalle unohtaen tmn
odottamattoman vlikohtauksen thden kaikki kohteliaisuussnnt.

Katsomatta oikealle tai vasemmalle, tuijottaen suoraan eteens David
tajusi kuin unessa noiden paikalle rynnnneiden hmmstyneiden ja
uteliaiden ihmisten lsnolon. Hn saattoi tuntea heidn tuijotuksensa.
Hn kuuli heidn hengittvn, kuiskailevan, kuuli nurmikolta rientvin
askelten net, ja omassa povessaan kuuli hn sydmens takovan niin,
ett hnen suoniinsa sykehti jotakin hyist kylmyytt.

Ja kuitenkaan eivt tuijottavat ihmiset nhneet hness pelon
svystkn -- hnen kasvonsa ainoastaan nyttivt kynttilnvalossa
harmailta ja verettmilt. Mutta niiss oli kalliopaaden harmautta, ja
niiden katse oli vilpitn ja suora, ja niist huokui intiaanin
tunteettomuutta. Intiaani olisi hn voinutkin olla, ellei hnen
tukkansa olisi ollut vaalea ja hnen kasvonsa harmaat. Intiaani olisi
seisonut noin kuolema silmins edess, vihollisten ksiss.

Ja kuitenkin hnen ptn pyrrytti -- siell pyrsi pari sanaa, jotka
toistuivat armottomasti -- "sata raipaniskua -- sata raipaniskua --
sata raipaniskua ihmisten silmin edess!"

Ja sitten keksi hn katsovansa suoraan Anne St. Denisin silmiin -- Anne
seisoi isns kanssa avarassa oviaukossa, josta mentiin paroonin
yksityishuoneeseen.

Tytt ei ollut Pivnlaskunkallion Anne, ei liioin seljapensaikon Anne,
jonka hn oli rohjennut niin lujasti pusertaa syleilyyns.

Hn oli vanhempi Anne, loisteliaampi Anne, silkinkiuhtavassa puvussa ja
hiukset sykerityn ihmeellisen kauniiksi laitteeksi korkealle
plaelle, niin ett hn pitkn isnskin vierell nytti kaikessa
hentoudessaan miltei kuninkaalliselta.

Ei hn ollut Davidin Anne sellaisena kuin hn siell seisoi, vaan uusi
Anne, joka niden tulokkaiden thden oli laittautunut ihmeelliseksi ja
oudoksi ja jonka oikea paikka olisi heidn joukossaan hnen, Davidin,
saadessa sata raipaniskua paljaaseen selkns.

Tunteettomana kuuli hn everstin slimttmn nen selostavan
hpellist, kaksinkertaista rikosta, johon hn oli tehnyt itsens
vikapksi. Hn nki hmmstyksen Annen kasvoilla vaihtuvan
sikhdykseksi, sikhdyksen jykistyvn kauhuksi, kunnes viimeinenkin
veripisara oli paennut hnen kasvoiltaan, ja hn oli valkoisempi kuin
David koskaan oli nhnyt.

Saman kaukaisen nen kuuli hn vaativan rangaistusta -- sata
raipaniskua hnen paljaaseen selkns, _ihmisten silmin edess_. Ja
sitten nki hn Annen horjahtavan iknkuin nuo sanat olisivat olleet
hneen osunut sivallus, tuskaisa ilme tulvahti hnen kasvoilleen, ja
David luuli hnen yrittvn huutaa -- mutta sanaakaan ei puhjennut
hnen huuliltaan.

Ja kaiken aikaa David katseli hnt oudon tunteettomasti iknkuin
olisi ollut muukalainen. Sill hnest tuntui, ettei tytt en ollut
hnen Annensa -- ei sellaisena kuin tm oviaukossa seisoi isns
vieress.

Mutta toiset nkivt muutakin. Ulkoa olivat saapuneet Bigot ja de Pean,
vaatteet epjrjestyksess ja likomrkin, ja aivan heidn takanaan
seisoi Vaudreuil.

Vaudreuil kuiskasi parhaillaan ripesti jotakin Bigotin korvaan.
"Sanoinhan sinulle, ett oli sulaa hulluutta rangaista hnt tten --
jos toivot psevsi tytn suosioon. Katsohan hnt nyt -- valkoisempi
hn on Artoisin liljaa ja kauniimpi Quebecin kaikkia sulottaria. Jos
annat asian menn menojaan, on hn vihaava sinua. Jos noudatat
neuvoani, on hn -- miltei -- sinua rakastava. Ei tm nuori
metslinen kykene hnt tenhoamaan ajanpitkn. Tee tytst ystvsi.
Yrit pst hnen suosioonsa. Tee niin -- ja tuo kaunotar on viel
kerran oleva sinun -- ja kuvernrinvirka -- minun!"

Kuiskaus oli myskin aiottu de Peanin korviin, joka hiljaa lissi
tarkkaavain lsnolijain kuulematta: "Milloinkaan ei kohtalo ole
jrjestnyt niin somaa kukkasta tiellesi tai tarjonnut nin oivaa
tilaisuutta sen poimimiseen, Franois!"

Samana tuokiona toisti eversti selvll ja kuuluvalla nell, niin
ett seigneur St. Denisille ei jnyt tilaa vrinksityksiin: "Sata
raipaniskua, parooni, ei enemp eik vhemp, kaikki hnen paljaaseen
selkns -- ja ulkona, niin ett ihmiset psevt katsomaan. Uskon
vangin haltuunne huomiseen asti, jolloin rangaistus epilemtt pannaan
tytntn!"

Davidin sidotulta ksi riuhtaistiin armottomasti, mutta sitten lytiin
hnt leppesti olalle, ja Bigot alkoi puhua aivan hnen vieressn.
Kskynhaltija hymyili. Hnen silmns steilivt ystvllisesti. Ja
hnen takanaan kumarteli de Pean iloisena ja koko mrk olemus uhkuen
hyvnsuopaisuutta Vaudreulin tavalliseen tapaansa kuuluvasti
hykerrelless kmmenin pullean vatsansa yll. Ja samalla kertaa
tarttui Bigot toisella kdelln mit merkitsevimmin eversti Arnaudia
hihaan.

"Mademoiselle, pyydmme nyrsti teilt anteeksi", Bigot sanoi nell,
jonka hn ajoittain saattoi tehd hivelevksi kuin soitto. "Pelknp
eversti Arnaudin pitkittneen pilailuamme hiukkasen liian kauan. Ei
tt nuorukaista ruoskita, suloinen mademoiselle Anne. Hnet tuotiin
nin tnne ainoastaan jotta saisimme hiukkasen hupailla ja samalla
osoittaa hnelle vilpitnt kunnioitustamme Uus-Ranskan urheimpana
nuorukaisena. De Peanin kera olen saanut oivan sukellusmatkan hnen
toimestaan laskettuamme hnen kustannuksellansa ajattelematonta leikki
lammen luona. Hn on nyttnyt, mit ainesta hn on, ja pidnp hnest
senvuoksi niin paljon, ett -- mikli hn tahtoo suoda meille
kisailumme anteeksi -- tarjoan hnelle ystvyyttmme tst hetkest
lhtien. Jos hn joskus sattuisi tulemaan Quebeciin, miss urhealla ja
pelottomalla miehell aina on mahdollisuuksia, huolehdin siit, ett
kskynhaltija, jolle hn tn iltana on antanut niin perinpohjaisen
vesikasteen, pit hnest hyv huolta. Ja jos nyt suotte anteeksi,
ett menemme vaihtamaan yllemme kuivia vaatteita, joita meill kaikeksi
onneksi on mukana, ja jos te, Anne, ette kanna meille kaunaa, vaikka
saimmekin rusotuksen pakenemaan kauniilta kasvoiltanne -- niin on tm
hetki sellainen, ett sen muistaa kautta elmn!"

Voitonriemu hykytti Bigotia hnen nhdessn sanainsa vaikutuksen.
Irstaan elmn pimittmn ja rajattomalla vallalla ruokitun sielun
kaikki mielihalut olivat kohdistuneet Anneen. Tytn nuortea kauneus
vangitsi hnet kokonaan. Hnen suloutensa ja viattomuutensa
humalluttivat Bigotin veren. Ovela ja kavala Vaudreuil oli nhnyt tmn
intohimon itvn, Bigot itse nytellessn kavalaa osaansa totesi sen
aavistamattoman voiman. Sellaisena kuin tytt siin isns vieress
seisoi -- valkoisena enkelin, jonka kasvoille elm taas alkoi valaa
ruusunpunaansa -- oli Anne St. Denis kuningaskunnan arvoinen.

Kuitenkin ainoastaan Vaudreuilin ja de Peanin silmt keksivt
kskynhaltijan kytksest nkyvisen merkin siit kuluttavasta
tulesta, mik oli pssyt valloilleen hnen rinnassaan. Mielihyvnskin
hn salasi. Hnt oli loukattu, oli tehty majesteettirikos, ja hn
iloitsi tietessn St. Denisin tyttrineen ksittneen sen ja pelolla
ajatelleen seurausta. Kuitenkaan ei hnen kytksestn tai sanoistaan
ilmennyt ivan aavistustakaan -- sulaa vilpitnt ystvyytt niist
kuvastui. Hn tarjosi kdenpuserruksen ja armon siin, miss olisi
jonkun toisen lhettnyt hirsipuuhun tai piiskurin paaluun. Ja hn
katsoi Anneen, hymyili hnelle ja nki, kuinka vri palasi tytn
kasvoille hnen, kskynhaltijan, jakaessaan elm, vaikka olisi voinut
jakaa kuolemaa.

Hn astui lhemmksi, tarttui tytn kteen ja kumartui suutelemaan sit
yht hartaasti kuin olisi osoittanut alamaista kunnioitustaan
kuningattarelle tai la Pompadourille, kuninkaan jalkavaimolle, jonka
suosikiksi ja suojatiksi koko Uus-Ranska hnet tiesi.

"Onni ja kaitselmuksen mielisuosio teit kahta aina seuratkoon", hn
sanoi Annelle, ja niden sanojen merkitys, jonka ainoastaan tytt
ksitti, valahutti punan nopeammin tmn poskipille hnen katsoessaan
jykkn tuijottavaa Davidia.

Mutta poika oli ripesti kntynyt pstyn siteistn vapaaksi.
Miehet astuivat syrjn hnen harpatessaan ovea kohden. Joku asetti
hnen pitkn piilukkopyssyns hnen kteens. Hn ei vilkaissut
taakseen eik kuullut, kuinka Anne hiljaa huusi hnt nimelt,
ennenkuin ehti hillit itsens.

David oli taas lytnyt oman paikkansa -- ulkona pimeydess!




V lako.


Virralta henkilev viile iltatuuli vaikutti tyynnyttvsti ja
virkistvsti, ja Davidista tuntui kuin olisi hn vasta nyt pitkst
aikaa kyennyt henkisemn vapaasti nhdessn nuotiotulten kajon
mnnikn laidasta.

Linnan ulkopuolelle hn pyshtyi, loitommaksi kirkkaasta
kynttilinvalosta. Hn kuuli liikett ja miekanlappeiden kalinaa. Joku
nauroi, ja tuo naurahdus oli kuin tulen tuhahdus ruutiin. Muuan ni
nuhteli de Peania, ja hn kuuli seigneur St. Denisin vapautuneesti
ilmoittavan vierailleen, ett tuokion pst tarjoiltaisiin illallinen.

Hnen mietteens olivat kuin riemusykkeisi salamoita. Hn oli
puolustanut Annea. Ja kuitenkin -- hnt oli uhattu sadalla
raipaniskulla. Bigot yksin oli hnet pelastanut, ja hn oli nhnyt
tmn kumartuvan suutelemaan Annen ktt -- ja tuokion ajan oli hn
nhnyt Annen silmin sdehtivn thtien lailla. Tytt ei ollut tullut
hnen avuksensa. Hn ei ollut puhunut hnelle, Davidille, ei korottanut
ntn inttmn vastaan.

Ja kuitenkin sykkili hnen sisimmssn riemua, jota masentuneet
mietteet eivt saaneet sammumaan. Tuo riemu oli kuin laulu, joka
kaikuili hnen rinnassaan, kohotti hnet tuosta masennuksentilasta,
jonka valtaan hn oli ollut joutumaisillaan.

Hn keksi kulkevansa uunin ohitse. Siell riskivt tulenlieskat.
Myllytornin mustassa ovensuussa seisoskeli hintel pikku myllri
aavemaisempana kuin konsanaan taivaalle ilmestyneiden miljoonain
thtien kelmess valossa.

"Oletteko nhnyt heidt, David, nuo tmn maan hienot valtaherrat!" hn
tervehti. "Oletteko nhnyt Bigotin, suuren kskynhaltijan ja
mestarirakastelijan, Pompadourin suosikin ja kuninkaan lemmikin?"

"Olen hnet nhnyt", David sanoi, "ja seisonut hnen vieressn hnen
ktens ksivarrellani suuressa eteissalissa."

"Mit -- tek? David Rock, sellaista on, kun mieli-tiettyn on Anne St.
Denis, sill vapaasta halustaan hypistelevt Bigotin sormet ainoastaan
silkki ja samettia, ja jos hn teit noin silitteli, niin -- oli se
Annen takia!"

"Niin luulen olleen", David sanoi vilpittmsti. Hnen verens pauhu
viileni. Hn thyili linnan valaistuja ikkunoita, ja hnen kasvojensa
ilme kvi herkksi.

"Ja mit tuumii Bigot meidn Annestamme?" kysyi Fontbleu nauraa
hekottaen ja oudosti hieraisten laihoja kmmenin.

"Tietenkin pit hn tytt kauniina!"

"Niinp tietenkin", nykksi myllri, ja kki kvi hn hyvin
hiljaiseksi, niin ett David tuokion kuluttua toivotti hyv yt ja
poistui.

Vanha myllri katseli hnen jlkeens ja ravisteli ptn. "Niin,
niin, David, kaunis hn on, liian kaunis teille", puheli hn
surullisena.

Pstyn nkyvist seisoi David viel pitkn aikaa pimen suojassa
thystellen linnaa ja ajatellen Annea. Sitten nki hn ern
ihmishahmon rientvn leivinuunin ohi mylly kohden ja myllri
Fontbleun ehttvn oveltaan tt vastaan. Seuraavassa tuokiossa tulija
sitten riensi samaa tiet, jota hnkin, David, oli tullut, ja jo ennen
hnen saapumistaan metsn pimentoon David kuuli hnen puhkunansa sek
tunsi hnet parhaaksi ystvksens -- lhinn Mustaa Metsstj,
itin ja Annea -- Peter Gagnoniksi, jonka ylhissyntyinen is
vallitsi naapuriseigneurieta.

Hn oli huudahtamaisillaan ilosta, mutta hillitsi itsens ja vaikeni.
Hn piti Peter Gagnonista -- Paksusta Pekasta, kuten Anne tt nimitti.
Tll oli pyret, rusottavat kasvot, hn piti somista tytist ja
hyvst ruoasta ja oli tavattoman toivorikas sek hyvntuulinen.

Vasta Peterin urheana ollessa ryntmisilln metsn David ilmaisi
itsens. Peter huoahti helpotuksesta kydessn kiinni ystvns.

"Tmp mainiota, Sancta Maria!" hn huudahti. "Kaikki aarniometsn
menninkiset olisivat olleet niskassani, jos minun olisi pitnyt tss
sysimustassa pimeydess tulla persssi kotiisi."

"Aamulla se olisi kynyt helpommin", huomautti David.

"Mutta Anne uhkasi minua kuolemalla ja kadotuksella, ellen hakisi sinua
ksiini tn iltana!" touhuili Peter ahmaisten aimo lailla ilmaa
keuhkoihinsa.

Davidin sydn sykhti riemusta. "Pyysik hn sinua hakemaan minua?"

"Ei! Ei hn minua pyytnyt. Hn kski ja sanoi, ett ellen
tottelisi, pyhittisi hn lopun ikns tehdkseen jokaisesta somasta
quebecilaistytst vihamieheni, ja vihaisi minua itsekin kaikesta
sielustaan. Niin paljon hn sinusta pit, David!" Ja taas haukkoi
Peter henken.

David ei vastannut, ja pstyn taas tasapainoonsa Peter jatkoi: "Kun
sin laputit tuolla tavoin matkoihisi iknkuin olisi jokainen
lsnolija ollut vihollisesi, ei hnelt mennyt puolta minuuttiakaan,
ennenkuin hn oli saanut annetuksi minulle merkin, ja meidn onnistui
puikkia senverran syrjn, ett sain kerrotuksi, mit oli tapahtunut.
Olisitpa nhnyt hnen katseensa ja kuullut hnen sydmens lyvn,
David! Ja sitten vannotti hn minua hakemaan sinut ksiini, vaikka
minun olisikin hapuiltava tmn menninkismetsn halki, ja sanomaan
sinulle, ett hn oli sinun thtesi onnellisempi ja ylpempi kuin ennen
konsanaan. Ja hn tahtoo saada tiet, miksi tuolla tavoin karkasit
pois etk ollut kuulevinasi, kuinka hn huusi sinua nimelt!"

"Hn nhtvsti sen kuiskasi", David sanoi yrittessn hillit
riemuaan tmn Annen ihanan viestin johdosta.

"Eip hn kuiskannut", intti Peter kimpaantuen. "Min kuulin sen
selvn, ja niin suurin osa muistakin!"

"Ei hn ainakaan mitn sanonut minun hnt katsoessani tai
kskynhaltijan suudellessa hnen kttns", mumisi David.

"Hn oli mykk niinkuin kaikki muutkin", mynsi Peter. "Niin minkin
olin. En ole milloinkaan viel niin silmittmsti sikhtnyt. Eversti
Arnaudin mrtess sinulle raipparangaistuksen valui minulla
hikikarpaloita pitkin kaulaa. Ja huomasitko seigneuria? Hnen kasvonsa
olivat laikulliset kuin sairaan, enk koskaan ole nhnyt ketn niin
kalpeana kuin Anne oli. Kaikki nimme me mielessmme sinut siell
nurmikentll raipan mtkhtess paljaaseen selksi. Ja ajatella,
ett kaikki on selvinnyt niin sievsti pelkll sikhdyksell!"

"Eip tuo selviytyminen minun nhdkseni niinkn hienolta tunnu",
tuumiskeli David, "mikli et pid hienona olla illalla yht
ehjnahkainen kuin aamulla noustessaan."

Peter kummasteli kummastelemistaan. "Tarkoitatko, ettet aio kytt
hyvksesi kskynhaltijan ystvyytt?" hn kysyi.

"Mit ystvyytt?"

Peter kvi pyrell kourallaan Davidia ksivarteen. "Oletpa sin
taulap", hn huudahti. "Eip ihme, ettet kuullut Annea. Ja sanotko
minulle nyt aivan tosissasi, ettet kuullut, kuinka Bigot tarjoutui
ystvksesi, jos sattuisit tulemaan Quebeciin?"

"Kuulinhan min sen. En aio lhte Quebeciin."

"Sitten olet aivan mahdoton. Eihn kskynhaltijalta tarvita kuin sana,
ja sinusta tulee kuninkaan lhin mies. Ei hn milloinkaan lupaa mitn,
mit hn ei pid, niin kavala kuin hn onkin -- ei ainakaan mitn
tllaista. Kuulinpa hnen kertovan Annelle, ett Quebecissa ei tule
olemaan toista sinun veroistasi, jos vuoden sisss suostut hnen
kutsuunsa. Niin hn sanoi -- kutsuunsa. Ja olisitpa nhnyt Annen
ilmett. Aivan min kadehdin sinua."

Hetkisen seisoi David leikitellen pyssyns lukolla.

"En min Quebecista mitn halua", hn sanoi sitten.

"Siell on rikkautta, mainetta -- ja Anne", puuskahti Peter sanomaan.
David vaikeni, sormieli vain pyssyn. "Ja niin paljon somia
tyttlapsia, ett heit katsoessasi ihan silmsi sumenevat!"

David nauroi. "Sin kai naisit kaikki maailman sievt tytntypykt, jos
se olisi vallassasi, Peter. Kaikkia heit sin rakastat."

"Joka ainoaa!" mynsi Peter tydest sydmestn.

"Ja lennt kuin perhonen kukasta kukkaan."

"Mutta aina palaan takaisin", puolustautui Peter, "sill heit on niin
paljon ja niin kauniita, ett en saata kiinty yhteen. Luulisin heidn
myntyvn kosintaani lihavuudestani huolimatta, jos heit pyytelisin --
Annea lukuunottamatta, tietenkin. Hnen pns on tynn sinua."

"Ja luuletko, ett hn tahtoisi minun jttvn metst ja lhtevn
Quebeciin?"

"Olen siit varma. Hn rakastaa kaupunkia ja kaupunkilaiselm."

David naurahti. "Erehdyt, Peter. Hn rakastaa korpia niinkuin minkin,
ja vuoden pst hn omasta vapaasta tahdostaan on palaava tnne. Niin
hn sanoi minulle tnn Pivnlaskunkalliolla."

Nyt oli Peterin vuoro vaieta.

"Sitpaitsi", jatkoi David, "on metsiss trkemp tehtv, tehtv,
jonka kskynhaltija vkineen tuntuu unohtavan Quebecin suuressa
kaupungissa, miss vain tanssitaan ja huvitellaan."

"Ja kootaan rahaa, mainetta -- ja rakkautta", oikaisi Peter.

"Mutta siell ei taistella -- -- --"

"Kyll siell taistellaan, David, ja oli miten oli, tahtoisin ett
tulisit Quebeciin, ellei muun vuoksi niin Annen takia!"

"Vaikka englantilaiset siirtolaisineen valmistautuvat etelst ksin
ryntmn tnne?" intti David. "Ja mohawkien, oneidain, onondagain,
cayagain ja senecain hioessa sotakirveitn ja thystelless Kanadaan,
kiihoittimenaan ranskalaisten pnahasta luvattu rajaton tapporaha? Ja
tusinan muun heimon vijyess metsiss sutten lailla, riisten
pnahkoja hiukan joka puolella, vielp Richelieunkin rantamilla? Ei,
Peter, metsist ei ainoakaan pyssy jouda pois. Ainoakaan."

"Edes Annen takia?"

"Hn on vuoden pst palaava takaisin, elleivt asiat ole muuttuneet
ja ellei tll paikalla, miss nyt olemme, ole tapahtunut verilyly."

"_Par Dieu_!" puhkesi Peter sanoman. "Pidtk sit mahdollisena, kun
turvanamme on Ranskan kuningas."

"Te siell Quebecin suuressa kaupungissa pohditte ja mietitte asioita
aivan liian vhn, huolimatta kaikista viisaista miehistnne ja
kouluistanne", nuhteli David. "Jos teill olisi Mustan Metsstjn
kaltaisia oppi-isi -- --"

"Ja hn vitt -- --"

"Ett koko Kanadassa on tuskin seitsemkymmenttuhatta ranskalaista
verrattuna puoleentoista miljoonaan viholliseen Englannin siirtomaissa.
Tuho on tuleva yht nopeasti kuin se tuli sieur Grondinille vuosikaudet
sitten, eik mitn varoitusta tule edeltksin, ei tnne eik liioin
Quebeciin. Tuli ja sotakirves ehttvt ensinn. En siis lhde
Quebeciin, Peter. Etk tule kotiin mukanani ja nauti kanssani
ilta-ateriaa, joka jo on odottanut tuntikauden ellei enemmnkin?"

"Lupasin Annelle vied hnelle sanan, jos tapaisin sinut, enk oikein
pid tst isest metsst. Huh! Tapaan sinut huomenna, David. Ja
tervehdihn kaunista itisi, jonka sydmenhyvyys, viehkeys ja kauneus
on ihan hpellist ktke korpeen."

"Kiitos, Peter. Hyv yt!"

"Hyv yt!" Peter sanoi, ja pitkn aikaa seisoi hn kuin varjo yss
tuijottaen pimeyteen, joka oli niellyt hnen ystvns.

Sitten hn kntyi takaisin ja mumisi itsekseen: "Olette oikeassa, sin
David sek Musta Metsstj, mutta sittenkin tahtoisin sinun tulevan
Quebeciin -- sill ellet sit tee, aavistan sinun kadottavan Annen!"

Harpun helkhdyksi kantautui yss hnen kuuluviinsa, harpun
helkhdyksi ja Annen laulua.




VI luku.


Davidin sydn sykhteli riemua. Sit kuiskailivat metsn puutkin. Itse
vaelsi hn tietn hiljaa kuin varjo, sill vaikka hn muistelikin
Annea tuhansin ihanin ja ihmeellisin miettein, muisti hn kuitenkin
olla ermaassa varuillaan -- olihan Musta Metsstj sanonut sen
loppujen lopuksi merkitsevn elm tai kuolemaa. Pehmyt pedonkpl
tuskin olisi polkenut tiet Davidia kepemmin, ja hnen
piilukkopyssyns piippu oli suunnattuna eteenpin aseen ollessa
tukevasti hnen kainalossaan, etusormen ja peukalon nojatessa kevesti
liipasimeen.

Ja kuitenkin hn joka silmnrpyksen ajan muisteli Annea:

Kerran hn pimess pyshtyikin, ja hnest tuntui kuin olisi jokin
valtava voima pakottanut hnt palaamaan takaisin kertomaan Annelle,
mik muutos hness oli tapahtunut siit lhtien kuin he yhdess
vaelsivat Grondinin metsn reunamaa pitkin.

Kuitenkin jatkoi hn matkaansa pyshtyen taas kummallisen aukean
laitaan, jota miesmuistista oli nimitetty Punaiseksi Aukeaksi. Tss
aukeassa ei milloinkaan kasvanut ruohoa eik kukkia, eivtk linnutkaan
milloinkaan siell viserrelleet, sill paikka oli kirottu. Keskell
sit oli hajallaan muutamia suuria kivi, yksi niist suuri kuin talo.
Tnne mohawkit olivat tuoneet vankinsa sieur Grondinin asumuksesta ja
polttaneet nist seitsemn suunnatonta vierinkive vasten, jonka
pinnassa vielkin nkyivt tulen jljet. Ja thn samaan paikkaan he
uhriensa kituessa olivat voitonpaaluihinsa ripustaneet noiden kolmen
kauniin naisen vertatihkuvat pnahat.

Paikalla kummitteli, siit ei ollut epilystkn. Ei ollut auttanut,
vaikka Kolmen Virran mahtavat papit olivat rukouksin ja vihkivesin
yrittneet karkoittaa kummitukset. Pyshtyessn ei David kuitenkaan
muistanut aaveita eik liekkien kiduttamia ihmisi. Hn aprikoi,
pitkltik mahtoi olla kuunnousuun. Thtien loistetta hiukan
voimakkaampi kajo oli idss, ja itin muistaen hn riensi matkaan
rivakammin. Kotvasen kuluttua saapui hn sankan metsn laidassa
olevalle toiselle aukiolle, Punaista Aukeaa suuremmalle. Se ksitti
maata seitsemn arpentia, miltei kaksitoista acrea, ja jokaisen
nelijalan oli hn itse raivannut ja niittnyt Kill-Buckin, vanhan,
hnen itins luona aina hnen lapsuuspivistn lhtien oleskelleen
delawareintiaanin ja tmn tyttren Thurenseran keralla, jonka
intiaaninimi merkitsi pivnkoittoa.

Hedelmllisess pellossa oli taajassa kuhilaita, ja sen toisessa pss
nki hn himmet valoa Kill-Buckin majasta. Lhempn varjoamaan ja
kaunistamaan jtettyjen vaahterain ja tammien katveessa oli suurempi ja
paremmin valaistu maja, joka kuului hnelle ja hnen idilleen. Taas
hn pyshtyi, tieten, ett jossakin pimennossa vanha delawareintiaani
hiljaa kuin ylintu odotti hnen paluutaan. Joskus Davidia ihmetytti,
mahtoiko Kill-Buck milloinkaan ummistaa silmin uneen, sill aina,
rauhankin aikoina, hn alituisesti vartioi rakkaitansa vaaralta.

Saavuttuaan aukioon hn jljitteli linnun nt tuskin peltotilkun lpi
virtaavan purosen lirin kuuluvammin. Hiukkasen myhemmin ilmestyi
Kill-Buck hnen tiellens kuin taian nostamana maasta.

Thtienkin valossa saattoi nhd, ettei Kill-Buck en ollut nuori,
niin pitk, suora, jntev kuin hn olikin ja niin sotilaan ryhti kuin
hnell yh vielkin oli. Vyssn oli hnell sotatappara ja veitsi,
jotka olivat seuranneet hnt tappotantereille kauan ennen Davidin
syntym, ja kdessn piteli hn pyssyn.

Hetken he keskustelivat delawarenmurteella, ja sitten David riensi
majaa kohden.

Se oli kivest rakennettu, kyljiss muutamia tummia ampuma-aukkoja ja
ikkunain edess raskaat luukut kuten Pivnlaskunkallion juurella
olevassa majassa. Sislt kuului sointuvaa laulua.

Koko ikns oli David ollut rakastunut itiins. Hn avasi hiljaa oven
ja katsoi sisn. Hn ylpeili itins nuorekkuudesta, ja hnest oli
mieluisaa nhd tm polvistuneena karhuntaljalle lieden reen
hoivailemaan odottelevaa illallista. Hn oli hoikka ja pitk ja
kynttilnvalossa nytti hn hyvin tyttmiselt. Hnen sykeridyt
tummat hiuksensa, joita Anne vitti tuhannesti omiaan kauniimmiksi,
vlkkyivt hmyisess huoneessa hohtavina ja sysimustina.

Davidin tervehtiess hn ripesti nousi. Maria Rock oli neljnkymmenen
vaiheilla. Joulukuussa tuli hnen syntympivns. Mutta vuodet ja
ermaan yksinisyys olivat tuskin jttneet mitn jlki kasvoihin,
joille Davidin puhuessa hulvahti ilon ilme.

Tavassa, mill poika hnt suuteli ja kiersi ksivartensa hnen
uumilleen, oli jotakin rakastajan tapaista.

"Tuo se minut pit nuorena", oli hn monet kerrat selittnyt. "Sin,
David!"

David asetti pyssyns nurkkaan.

"Anne taas", nauroi hn. "Hnen syytn!"

"Tietenkin", mynsi Marie Rock kntyen katsomaan iltaruokaa. "Mutta
tn iltana ovat nm kyyhkyset niin uupuneet, ett liha on irtautunut
niiden luista, vaikka niit kuinka hoitelin. Jos perunat tuhassa ovat
kovettuneet, niin torun sinua."

"Olit tullessani kuitenkin hyvin onnellinen, iti. Lauloit Mustan
Metsstjn laulua."

Hn alkoi peseyty eik huomannut itins pitk vaitioloa.

"Mist Musta Metsstj tn iltana johtuu mieleesi, poikani?" tm
kysyi vihdoin.

"Aina min hnt muistan", vastasi David upottaen kasvonsa kylmn
lhdeveteen.

Hiukan myhemmin istuivat he vastatusten pydn ress illastamassa
paistettuja kyyhkysi, perunoita ja ruskeata leip sek jauhoista,
vaahterasiirapista ja hedelmist valmistettua vanukasta.

Heidn aterioidessaan David kertoi tapahtumista, jtten Grondin
Manorissa sattuneen seikkailunsa epmiellyttvt vaiheet kertomatta.

Annesta hn kuitenkin kertoi yht vilpittmsti kuten hnen aina oli
tapana puhella idilleen, ja ennen aterian loppua oli tm arvannut
sangen paljon sek tiesi yht hyvin kuin poikansakin, mit tmn
elmss sin pivn oli tapahtunut.

Kynttiln mitasta oli puolet kulunut, ja hn oli yksityiskohtaisesti
selostanut harvinaisia puuhia linnassa, ennenkuin hn kki keksi
punerruksen yh viipyvn idin kasvoilla, punerruksen, joka ei en
aiheutunut takkatulesta. Myskin olivat tmn silmt kuin sanomattoman
syvt, sametinmustat lhteet, ja koko hnen olemuksestaan huokui
jotakin uutta ja outoa.

"Sinulle on tapahtunut jotakin iloista", hn arvaili. "Mit, iti?"

"Sinun tulosi, David. Olen aina iloinen sinun saapuessasi."

"Mutta tn iltana -- olet kuin Anne siell seljaviidassa. Ja
ihmettelen -- olen tn pivn ihmetellyt enemmn kuin ennen konsanaan
-- ja tahtoisin tiet -- --"

"Mit, David?"

"Iloitset aina Mustan Metsstjn saapuessa", hn sanoi tuokion
mietittyn, "ja niin minkin. Tnn Anne kysyi minulta syyt niin
kummallisesti ja oudosti, ett tuo kysymys on siit piten viipynyt
mielessni. Sill vastata en siihen voinut, sen vain tiesin ett olen
hnen seurassaan onnellinen ja kauhean yksininen hnen mentyn. Mist
se johtuu?"

"Koska hn on meidn molempain ystv -- ja rakastaa sinua."

David astui levottomana ovelle ja katsoi ulos. Kuu oli nousemassa,
mutta hn tuskin huomasi sen kirkasta kauneutta niilt mietteilt,
jotka askarruttivat hnen mieltn.

"Mutta miksik hn on ystvmme?" intti hn. "Ja miksik on
ystvyytemme ollut outo ja salainen, ja miksik Musta Metsstj tulee
ja menee salaperisesti kuin aave, niin ett koko St. Denisin
seigneuriessa ainoastaan meidn silmmme ovat hnet nhneet?"

"Hn on kummallinen mies, David, ja hnen mieltn polttavat kummat
kaihot ja mietteet", vastasi iti.

"Sellaisia kysymyksi on Anne minulle tehnyt, ja nyt on minun aika
vastata niihin", hn jatkoi. "Aina viime aikoihin asti olen harvoin
nhnyt Mustaa Metsstj, ja kuitenkin minusta tuntua, ett hn on
useasti kynyt tll, niin ett vain sin ja kenties Kill-Buck olette
tietneet hnen kynneistn. Miksik on niin, ett niss ermaissa
hnt ainoastaan nimitetn Mustaksi Metsstjksi? Jos hn meit
rakastaa, kuten sanot ja kuten nytt, niin miksik emme tied hnen
nimens?"

"Min sen tiedn, David. Olen kertonut asian sinulle, ja sanonut
myskin, ett olen pitnyt sen salassa vain senvuoksi, ett se nytt
hnest olevan niin trket."

"On siis olemassa jokin syy salata se?"

"Sit mielt on hn ollut nin vuosina. Ja onko Anne tnn kysellyt
sinulta niin paljon?"

Poika nykksi. "Kyll! Ja itsekseni olen myskin tt pohtinut.
Luullakseni on linnassa puhuttu sellaista, mik ei ole tullut meidn
korviimme. Anne vapisee minun puhuessani Mustasta Metsstjst ja
hnt kauhistaa kuullessaan yhteisist seikkailuistamme. Illalla pyysi
hn minulta ruutisarvea, ja annoin sen hnelle. Vasta kertoessani, ett
juuri Musta Metsstj oli ehdottanut alttarin reen toista enkeli --
sinua, iti -- hn hiukan lauhtui. Olen yrittnyt saada hnet
ajattelemaan Mustaa Metsstj niinkuin mekin tt ajattelemme, mutta
se on mahdotonta. Hn pelk."

"Pelk ihmist, joka ajattelee alttarin reen polvistuvia enkeleit?"
kummeksui hnen itins, ja hnen nessn vrhti jotakin outoa, mit
nuori David ei huomannut.

Mutta hn nki idin silmin taas steilevn tmn katsahtaessa
poikaansa samalla kun pyyhki pydlt murusia kalkkunansiivell.

Sitten David nauroi, ja ennenkuin toinen enntti visty pydn luota,
oli hn kietaissut ksivartensa hnen hoikalle vytrlleen.

"Eip ihme, ett hn ajatteli sinua toisena enkelin", hn huudahti.
"Olet koko Uus-Ranskan ihanin iti, ja Anne rakastaa sinua yht paljon
kuin minkin -- ja huomenna on minun kerrottava hnelle Mustasta
Metsstjst ja vastattava muutamiin hnen kysymyksiins. Tahdotko?"

"Kyll, David!"

Sitten tm huomasi idin ranteille valahtaneen pienten
pitsiryheljen, jotka nihin asti olivat huolellisesti olleet
tukittuina piiloon. Ja idin takana huoneen nurkassa David lysi
jotakin, mik sai hnen sydmens sykhtmn kiivaammin.

"Olen sokea ja typer", hn sanoi, pidellen itin niin ett tmn
kasvot olivat poispin ja yritten saada nens niin luontevaksi kuin
suinkin, "muuten olisin huomannut, ett yllsi on sama puku kuin
seigneurin juhlassa, puku, jossa on nuo sievt pitsit. Ja tukkasi on
niin sile, ja niin sievlt ja kauniilta nytt, ja iloinen olit minun
saapuessani ovelle -- -- --"

"Koska tiesin sinun olevan tulossa", iti keskeytti hnet.

"Mutta Pivnkoitto ei ole ollut tll sinua auttamassa, eik hnt
ole kuulunut pesemn astioita -- --"

"Hn oli vsynyt, ja lhetin hnet nukkumaan."

Pojan ksivarret pusertuivat tiukemmin hnen ymprilleen. "Ja
avatessani ovea lauloit Mustan Metsstjn laulua, ja tuolla -- tuolla
nurkassa -- nen pyssyn, joka ei ole minun -- eik se ole Kill-Buckin,
iti -- eik se ole kenenkn St. Denisin seigneuriessa.
Ihmettelenp -- --"

Hn vaikeni, eik hnen itins sanonut mitn.

"iti -- --"

"Niin, David."

"Se on luodikko -- kokonaan musta. Siksi en sit huomannut. Kaikki sen
ymprill on mustaa."

Tuokion olivat molemmat hyvin hiljaa.

Sitten David hiljaa kuiskasi idin korvaan, jnnityksest hieman
vrhtvin nin: "iti, onko hn taas tullut? Onko Musta Metsstj
tll?"

"Kyll, tll hn on, David. Hn tuli tn iltana sinun ollessasi
Annen kanssa Pivnlaskunkalliolla."

Ja hn nki kalkkunansiiven vavahtavan idin kdess.




VII luku.


Huoneessa, jonka he omin ksin olivat rakentaneet ja joka ei
muistuttanut ainoatakaan toista huonetta kaikissa Uus-Ranskan
aarniometsiss, istahti Marie Rock suureen nojatuoliin ja alkoi puhua
pojalleen. Huone oli miltei yht suuri kuin sekin, jossa he tuokiota
varhemmin olivat illastaneet, ja sen takassa paloi hiljakseen
tammipuinen tulennos.

Huone oli sanalla sanoen Maria Rockia itsen, ja astuessaan sinne
tiesi sen valtijattaren olevan jalosieluisen naisen, kukan, jonka
kohtalon tuulet olivat viskanneet tnne pieneen majaan ermaiden
helmaan. Siell oli enemmn kirjoja kuin seigneur St. Denisin uljaassa
talossa, kirjoja, joista suurin osa oli englanninkielisi, kuvia,
jollaisia koko Richelieun varrella ei ollut kelln toisella, ja
spinetti, jonka kiiltvill koskettimilla Marie Rockin sormet liukuivat
joka piv loihtien kuuluviin hentoja sveleit.

Huone ei ainoastaan ollut osa Davidia ja hnen itin vaan myskin
Annea, sill tll oli tytt Davidin keralla tutustunut sisluvun ja
kirjoitustaidon salaisuuksiin sek moniin muihin asioihin, niin ett
hn ursuliiniluostariin kouluun mennessn taisi lukea ja kirjoittaa
englantia yht hyvin kuin Davidkin ja osasi helkkill harppuansa yht
kauniisti kuin Marie Rock spinettins.

Huone oli herttaisen kodikas. Mutta tn iltana tuntui iknkuin olisi
sen seinin sisll kuulunut kummia kuiskeita, ja ilma huokui
ennehikst salaperisyytt Davidin katsellessa suuressa nojatuolissa
istuvaa itins silmiin.

"Kertoiko Anne sinulle olleensa tll tn aamuna?" hn kysyi.

"Ei", David sanoi.

Marie Rock hymyili, ja hnen hymyssn oli jotakin, mik oudosti
ailahutti Davidin sydnt.

"Eip tietenkn. Pyysin hnt olemaan kertomatta kynnistn. Hn tuli
sinun Kill-Buckin kanssa ollessasi joella. Hn oli hyvin kiihtynyt,
David, ja kenties minulle hiukan vihainen. Asia koski sinua ja Mustaa
Metsstj. Hn rakastaa sinua sydmestn, niin vilpittmsti, ett
kiitin Jumalaa hnen rakkaudestaan. Mutta hn pelk. Hn pelk Mustan
Metsstjn loppujen lopuksi riistvn sinut hnelt ja rukoili minua
tekemn sen, mik hnelle oli ollut mahdotonta -- opettamaan sinut
tt vieromaan."

Davidin katse synkkeni. "Ei hnen Mustaa Metsstj tarvitse pelt
enemp kuin min pelkn Quebecia", hn sanoi hiukkasen tuimasti.

"Enk min voinut uskoa hnelle enemp kuin sinullekaan", jatkoi hnen
itins. "Sitten Musta Metsstj saapui, ja tn iltana me teidn
viipyessnne Pivnlaskunkalliolla keskustelimme. Sanoin hnelle, ett
lapsien kisailusta oli tullut miehen ja naisen rakkautta -- ja hn
vapautti minut lupauksestani. Aion kertoa sinulle, kuka Musta
Metsstj on, ja huomenna voit sin kertoa sen Annelle."

Hn painoi ptn hiukkasen kumaraan, iknkuin hapuillen sopivaa
alkua, ja vaitiolon kestess David pidtti henken, sanoen sitten:
"Ei se mitn kovin kauheata voi olla. Anne kyll ymmrt."

"Kauan sitten", Marie Rock sanoi iknkuin ei olisi kuullutkaan,
vaipuneena muistelemaan kaukaista menneisyytt, "kohtasin
Louisbourgissa issi, joka oli englantilainen, ja huolimatta
vihamielisyydest isnmaittemme vlill min pakenin hnen mukanaan
siirtokuntiin, joissa menimme naimisiin. Tietenkin tiedt tmn kaiken,
vielp senkin, ett minusta hnen thtens tuli englantilainen, ja
ett hnen kanssaan vaelsin maasta maahan, ja ett lopulta asetuimme
kauniiseen Juanitan laaksoon Pennsylvaniassa. Siell sin synnyit.
Mukanamme oli toinenkin perhe, ja me kukoistimme sek olimme onnellisia
ja psimme ystvllisiin vleihin intiaanein kanssa. Tuo toinen mies
oli Peter Joel. Pidin kovasti hnen vaimostaan Betsy Joelista. Hn oli
minua vanhempi, yht suloinen kuin hyvkin, ja hyv hn oli. Kaksi
pient tytrt hnell oli, suorastaan hnen kuviaan, ja sinun
ikisesi, vain seitsemn piv nuorempi poika."

David nki itins silmiss kimmeltvn kyyneleit, mutta tm ei niit
pyyhkinyt pois eik liioin katsonut syrjn.

"Peter Joel jumaloi vaimoaan ja lapsiaan, David. Kaunista oli sit
nhd, ja min olen aina ollut parempi nainen Betsy Joelin ansiosta.
Hn oli minulle iti yht hyvin kuin ystv ja sisarkin. Ja Peter --
Peter Joel -- on mies, jonka tunnet Mustana Metsstjn."

Kotvasen hn odotti katsoen Davidia suoraan silmiin.

"Sitten koitti kauhea y", Maria Rockia vrisytti. "Olen aina hiukkasen
peitellyt sit sinulta, David, sill minusta on ollut parempi, ett et
ole tiennyt tuon kauhean unesi pelkstn olevan unta, vaan jotakin
kauheata, joka todellakin tapahtui ja niin polttavasti sypyi lapsen
sieluusi, ett yh sit tuolla tavoin muistat. Oli y, ja sin olit
nelivuotias huroonien sotajoukon saapuessa. He olivat tyhjin ksin
palaamassa senecaheimoa vastaan tekemltn rystretkelt, eivtk
taivaan enkelitkn olisi sstyneet heidn ksissn. Issi oli
sairas, ja Peter Joel oli parisen mailia kauempana metsstmss
kauriita kuutamossa. En saata oikein muistaa, kuinka kaikki tapahtui.
Tiedn vaan, ett issi surmattiin vuoteeseensa, ett kaikki kvi
rettmn nopeasti, ja ett majat olivat ilmiliekiss. Milloinkaan en
unohda sit, mit ulkona sitten tapahtui -- mit nin palavain kotiemme
valossa. Olen yrittnyt haudata sen syvlle sieluuni -- olen
kamppaillut pyyhkistkseni sen mielestni -- ja nyt vertyy se kaikki
jlleen eloon, sill on koittanut hetki, jolloin sen on tapahduttava
sinun thtesi.

"Olit sylissni, niin likell minua, ett vain ihmeen kautta vltyit
pusertumasta hengilt, eik meit surmattu, koska olimme joukon
pllikn henkilkohtaisia vankeja. Sotureita ei ollut monta,
kymmenkunta luullakseni, mutta kaikki he pllikk lukuunottamatta
riitelivt siit, kuka saisi Betsy Joelin lapsineen haltuunsa. Ja
sitten nin Betsyn, niin lhell, ett huusin hnt ja yritin pst
hnen luokseen. Hn oli alasti, ja hnen pitkt, ihanat hiuksensa
kiilsivt tulen valossa kuin kulta. Nin hnen poikansa, sinun ikisesi
lapsen, kiskaistavan hnen sylistn ja surmattavan sotatapparalla.
Kuulin noiden kahden pienen tyttsen kuolinhuudot. Ja sitten
vieressmme seisova peto ryntsi Betsyn kimppuun. En saanut silmini
ummistetuksi. En saattanut liikkua. Hn riipaisi Betsy tukasta tmn
rientess lapsiaan kohden. Nin hnet kiskaistavan taaksepin, nin
tapparan nousevan ja laskevan -- ja sitten oli Betsy maassa tuon pedon
polvistuessa hnen alastoman ruumiinsa reen. Minun silmini edess
karjaisi hn kuin elin, ja hnen verisiss ksissn nin Betsyn
pitkt hiukset liekkien lomitse."

Marie Rockin silmiss ei en kimallellut kyyneleit. Ne olivat suuret
ja tuijottavat, ja niiden syvyyksist hehkui kuluttavaa tulta,
iknkuin olisi kaikki hvinnyt nkyvist noiden menneilt vuosilta
perisin olevain kauhukuvain tielt. David ei liikahtanut eik sanonut
sanaakaan sin vaitiolon tuokiona, jona hnen itins katsoi hnen
ohitseen tuohon kauhuntyteiseen menneisyyteen.

"Sinkin sen kaiken nit, David", hn jatkoi katsoen poikaansa ja
kuitenkin yh viipyen loitolla. "Sin kirkaisit, eik tm y ole
milloinkaan haihtunut unistasi. Ihme oli, etten tukehuttanut sinua
kuoliaaksi, sill pusersin sinua tiukasti rintaani vasten yrittessni
sinua piiloittaa. Seuraavana tuokiona minulla luullakseni olisi ollut
voimaa lhte juoksemaan, ja silloin olisivat nuo punaiset pedot
surmanneet minut niinkuin Betsyn lapsineen.

"Mutta jotakin tapahtui. Yst sykshti thn tuhon ja surman nieluun
Peter Joel, raivoava, karjuva mielipuoli, nututtomana, hatuttomana ja
suunnaton oksa ksissn pyssyn asemesta, ja pllikk, joka heilutti
tulenloimussa Betsyn hiuksia, tuskin enntti liikahtaakaan ennenkuin
hnen pns jo vyrhti hnen olkapiltn kuin kurpitsa kannastaan.
Voi, kauheaa oli, ja min peitin silloin kasvosi, sill Peter Joel oli
mielipuoli, raivohullu, ja hnen huutonsa oli kauheampaa kuin mikn
ni, jonka konsanaan olen kuullut kajahtavan intiaanin huulilta. Ja
intiaanit tiesivt hnen olevan mielipuolen sek pakenivat henkens
edest, yrittmttkn tehd hnelle mitn, kuten intiaanien tapa
sekapisten suhteen on. Mutta vaikkapa he olisivat jneetkin
taistelemaan hnen kanssaan, olisivat he kaikki kaatuneet hnen
nuijansa tielt, sill tn koston hetken ei Peter Joelia olisi mikn
voima kyennyt hillitsemn. Kauhealla sauvallaan hn surmasi kolme
vainolaista, ja senjlkeen, aina pivnkoittoon saakka, majojen ollessa
vain suitsevia tuhkarykkiit, hn istui vaimonsa ja lastensa ruumiit
sylissn, soudatellen heit ksivarsillaan ja puhellen heille kunnes
minkin luulin menettvni jrkeni.

"Koko aikana ei hn milln lailla huomannut meit tai osoittanut
tuntevansa, ket olimme. Mutta pivn sarastaessa antoi hn minun
verhota Betsyn osalla pukimistani, ja aamun tullen me hautasimme hnet
lapsineen samaan hautaan palaneiden majojen likelle. Kun kaikki oli
ohitse, ja vainajat olivat mullan alla, kvi hnen ilmeens oudon
rauhalliseksi, ja hn otti sinut syliins sek sanomistaan sanoi sinua
pojakseen -- ja sit yh toistellen hn vaelsi suoraan metsn pidellen
sinua sylissn, ja min seurasin hnt.

"Siten alkoi sanoinkuvaamaton matka, jota kesti moniaita pivi. Peter
ei en ollut se Peter, jonka min olin tuntenut, mutta piv pivlt
hnen mielipuolisuutensa haihtui yh enemmn ja enemmn oudon
mielenrauhan tielt, sill hn lysi meille ruokaa ja suuntasi taidolla
kulkumme, vaikkakaan hn nin pivin, jotka meidn kesti tulla
Juanitan laaksosta Richelieun alajuoksun varrelle, ei kertaakaan
puhutellut minua tai kertaakaan vastannut kysymyksiini. Ja jokaisen
askeleen mitan tt tylst taivalta hn kantoi sinua, David, eik
kertaakaan vaeltaessamme antanut sinua minun syliini.

"Yll nukuit hnen ksivarsillaan, vaikka min tuskaisesti halusin
sinua syliini -- ja noiden neljntoista vuorokauden aikana, jotka
minusta loputtomalta tuntuva pakomme kesti, ei Peter Joel lainkaan
ummistanut silmins uneen. Niin saavuimme vihdoinkin eriden
ranskalaisten leiriin Richelieun varrella ja saatuamme sen nkyviimme
Peter Joel jtti meidt ja huolimatta vastusteluistani palasi yksinn
korpeen. Tuo ranskalainen metsstysseurue oli seigneur St. Denisin, ja
sen mukana oli myskin Kill-Buck tyttrineen. Nm molemmat min
hoitelin virkoamaan, kun kaikki jo ruttotaudin kolmea kuukautta
myhemmin alettua raivota keskuudessamme pitivt heit vainajina. Mutta
Peter -- Peter Joel -- nytti ainaiseksi kadonneen elmstmme!"

Suonenvedontapaisesti vristen karkoitti Marie Rock kauhukuvat ja
murhenytelmn mielestn. Sitten hn taas nki Davidin, ja
miettivisen jnnittyneesti hn hymyili pojalleen sanoessaan: "Niin --
Musta Metsstj sinua kantoi koko tuon pitkn taipaleen ja pelasti
henkemme, David, vaikkakaan hn ei silloin ollut Musta Metsstj, vaan
ainoastaan mielipuoli, Peter Joel poloinen. Ja siksi sin hnt
rakastat, vaikka kaikki tapahtuikin sinun ollessasi hyvin pieni, ja
siksi Peter Joel sinua rakastaa."

itins kertomuksen aikana oli Davidista tuntunut iknkuin olisi hnen
jokainen veripisaransa virrannut hnen sydmeens. Nyt tytyi hnen
ponnistautua kyetkseen puhumaan.

"Mutta hn oli mielipuoli, niink? Enk min nhnyt hnt sitten
vuosikausiin. Ja Musta Metsstj -- minkthden?"

Marie Rock vei kden silmilleen iknkuin pyyhkistkseen jonkun varjon
pois. "Niin, jrjiltn hn oli -- mutta hyvin kummallisesti", hn
vastasi. "Kului viisi vuotta ennenkuin taas nin hnet tai edes tiesin
hnen olevan elossa. Noiden viiden vuoden aikana hoitelin seigneurin
taloutta ja pikku Annea. Nin vuosina kantautui kautta ermaiden aina
Pennsylvaniasta Kanadan rille huhuja Mustasta Metsstjst, yh
enemmn ja enemmn, kunnes pelkk hnen nimens maininta sai sydmet
oudosti sykkilemn. Hn temmelsi metsiss kuin tiikeri, kauhein
vihamies mik kuuna pivn on osunut punanahkain tielle. Murhamies ei
hn kuitenkaan ollut, ja pian tuli tiedoksi, ettei hnen kannustimenaan
ollut kostonhimo vaan halu pelastaa valkoisia naisia ja lapsia
raakalaisten tapparain ja skalpeerausveitsien tielt.

"Hn tuli ja meni kuin outo, musta aave -- aseenaan musta tuliluikku,
puettuna mustaan hirvennahkaan ja joskus kasvotkin mustattuina. Yksin
tuulikin nytti kantavan hnelle viestej intiaanien salakhmisist
hankkeista, sill sadat kerrat on hn tuonut rajamaan uutisasumuksiin
salaperisi varoituksia, ja sadat kerrat on hnen luodikkonsa sek
hlyytyksens pelastanut yksinisten uutisasukkaiden sek hengen ett
elmn, kunnes vihdoin Mustan Metsstjn yksi ainoa sana tai
hnen outo, keskiinen varoitushuutonsa tulivat rajamailla kuin
jumalansanaksi. Tiedt tmn kaiken, sill niin on asianlaita viel
tn pivn.

"Moninaisia suunnitelmia ja hankkeita tekivt intiaanit hnet
vangitakseen tai surmatakseen, mutta kaikki ne olivat turhia, ja
lopulta he alkoivat pit hnt kuolemanhenken, joka ei ollut lihaa
eik luuta ja jota ei voitu surmata tai kammitsoida kahleisiin.
Valkoiset tunsivat hnet nimill Musta Luodikko, Musta Suojelija ja
Musta Metsstj, vaikka ainoastaan siell tll on mies, nainen tai
lapsi, joka voi vilpittmsti vakuuttaa nhneens hnet tai kuulleensa
hnen nens, eik kukaan ole tiennyt hnen nimen tai hnen
asuinpaikkaansa. Ja tm mies vuosia sitten lysi sinut korpeen
eksyneen, David, ja toi sinut kotiin. Peter Joel oli Musta
Metsstj."

Marie Rockin silmt loistivat. Mist sken oli kuvastunut murhetta,
sielt sdehti nyt kaunista ylpeytt. Tuokion tai pari vallitsi
huoneessa hiljaisuus.

nens kuulosti Davidista oudolta hnen puhuessaan. "Mutta sinhn
sanoit hnt mielipuoleksi, iti, enk min ole milloinkaan kuullut
hnen huuliltaan ainoatakaan sekavaa sanaa. En ole myskn tavannut
ainoaakaan hnen kaltaistaan, mit tulee viisauteen, rohkeuteen ja
miltei naiselliseen hellyyteen. Mik kuitenkaan muu olisi saanut hnet
vaatimaan vaitioloasi niin yksinkertaiseen asiaan kuin hnen nimeens
nhden tai aiheuttanut hnen oudon halunsa tulla ja menn ermaassa
aaveen lailla -- tllkin, miss ei ole mitn vaaraa villeist
vihollisista ja kaikki ovat hnen ystvin?"

"Ei mielipuolisuus, vaan -- eriskummallisuus, jota me kenties emme
kykene ksittmn", hnen itins sanoi. "Peter Joel hautasi itsens
vaimonsa ja lastensa mukana tuona aamuna Juanitassa ja vasta viiden
vuoden pst hn tuli tapaamaan sinua ja lysi sinut metsst.
Senjlkeen hn tuli uudestaan ja uudestaan ja vuosien vieriess yh
useammin, mutta joka kerta et sin hnt tavannut tai edes tiennyt
hnen kynnistn. Pidimme ne salassa, koska hn niin tahtoi. Ja tnn
ovat toiveeni ja rukoukseni vihdoinkin tyttyneet, sill Musta
Metsstj ei en ole Musta Metsstj. Hn on Peter Joel -- sinulle
ja koko maailmalle."

Kuitenkin oli David viel eptietoinen erst seikasta. "Mutta miksik
ihmiset sitten hnt kammoavat ja pelkvt?" hn kysyi. "Jos hn on
ollut niin uskollinen naisten ja lasten ystv molemmilla rajoilla,
niin miksik Anne hnt niin kammoaa? Miksik ei hnt rakasteta ja
odoteta sensijaan ett hnest tarinoidaan, puhutaan ja huhuillaan
iknkuin hn olisi menninkinen -- kuten minulle on kerrottu useain
ihmisten tekevn -- niidenkin, joiden hyvksi hn on niin oudosti
pyhittnyt elmns?"

Marie Rockin kasvot sulivat miettiviseen hymyyn. "Senvuoksi, David,
ett me, jotka kaiken ikmme olemme olleet tydess jrjess, joskus
olemme mielettmmpi kuin Peter Joel kaikessa mielenvikaisuudessaan.
Kaikkina nin vuosina on Mustan Metsstjn ainoana tehtvn ollut
vain oman rotunsa suojeleminen -- olipa sitten kysymyksess
englantilainen, ranskalainen tai hollantilainen -- noita roistoja
vastaan, jotka niin julmasti hnen perheens tuhosivat. Milloinkaan ei
hn ole kohottanut kttn englantilaisen puolesta ranskalaista
vastaan, eik ranskalaisen puolesta englantilaista vastaan, eik
myskn tule sit milloinkaan tekemnkn. Sadoissa ranskalaisissa ja
englantilaisissa kodeissa siunataan hnen nimen, vaikka pienokaisia
sen maininta vrisytt ja vanhemmat kuulostelevat varovaisena yn
pimen tietessn Mustan Metsstjn olevan lhell. Ja sin kysyt
minulta, miksik nm hnen ystvns hnt niin pelkvt ja
kammoksuvat? Elmme petoksen ja taikauskon aikaa, joista sin ja min
olemme vapaita, David -- demoonien ja henkien ja rauhattomain haamujen
aikaa, sellaisten, joiden sanotaan harhailevan Grondinin metsss ja
Punaisella Aukealla. Ja mielipuolenakin lysi Peter Joel kytt
hyvkseen tt inhimillist heikkoutta saadakseen tyns intiaanien
keskuudessa tuhoisammaksi ja kuolettavammaksi.

"Niin kki hn tuli ja meni, niin outo oli hnen pukunsa, niin
uskomattomia hnen aikaansaannoksensa, ett nekin, joita hn varoitti
ja joita hn pelasti, alkoivat pit hnt olentona, joka ei kuulunut
thn maailmaan, uskoivat hnell olevan voimaa, joka sai heidt
sikkymn. Ja niin saivat huhut ja kulkupuheet alkunsa leviten
ermaiden halki majasta toiseen ja uutisasumuksesta uutisasumukseen,
kunnes naiset valahtivat kalpeiksi kuiskailtaessa tmn heidn
kotejansa suojelevan puolipaholaisen, puoli-ihmisen olevan
lhettyvill. Ja mit kauheampaa hnen urhoudestaan ja
yli-inhimillisest voimastaan kertoiltiin, sit helpompaa oli Mustan
Metsstjn toiminta. Tmnkaltaisia puheita Anne on kuullut, ja
vaikkakaan hn ei ole taikauskoinen eik usko kummituksiin ja
menninkisiin, voin ksitt hnen pelkonsa ja kauhunsa hnen
tietessn Peter Joelin olevan sinulle niin lheisen."

David kumartui huulillaan hellsti koskettamaan idin kimmeltvi
hiuksia kohdasta, jossa ne silkinhienoina kaartuivat valkoiselta
otsalta taaksepin. Ja Marie Rock kurottihe ottamaan pojan kden
omiinsa ja painoi sen poskeaan vasten tuijottaessaan suoraan verkalleen
hiipuvan tammitulennoksen hehkuvaan sydmeen.

"Nyt ksitn", poika sanoi. "Ja Peter Joel -- palaako hn pian
takaisin?" hn kysyi.

"Kyll, hn on mennyt etsimn sinua linnan luota."

"Ja iloitsetko hnen tll olostaan, iti -- iloitsetko niinkuin
min?"

"Kenties, David. Hnen laistaan ystv ei minulla ole ollut toista --
ei edes mahtava seigneurkaan ole hnen veroisensa."

"Ja kuitenkin olet nhnyt hnt niin vhn."

"Nuo neljtoista piv metsss olivat kuin yht monta vuotta.
Jokaisena elmni pivn olen muistanut, kuinka hell huolta hn
meist molemmista piti tuona kauheana aikana. Sydmessni on hnell
lmmin sopukka, David, lhinn sinun paikkaasi siell."

Hiljaa David painalsi huulensa hnen hiuksiinsa. Sitten hn sanoi:
"Pikku iti, sitten aamun on minulle sattunut jotakin kummallista.
Ymmrrn enemmn kuin ennen. Luullakseni on tm piv ollut minulle
vuosi niinkuin nuo neljtoista piv ja neljtoista yt olivat
jokainen sinulle vuoden pituiset. Ymmrrn paremmin Annea ja itseni,
sinua ja Mustaa Metsstj -- joka on Peter Joel. Ja olen varma siit,
ett ksitn, miksik hn tahtoi minun kaivertavan toisen enkelin tuon
alttarin reen ruutisarveeni."

Aina siihen asti, kunnes ovi sulkeutui hnen jlkeens ja hn oli
lhtenyt etsimn Peter Joelia istui Marie Rock katsellen takkatuleen.
Hiukan myhemmin hn kuuli oven taas aukenevan ja luuli Davidin
palanneen, kunnes erotti askeleet, jotka eivt olleet pojan. Silloin
hn kntyi, taustanaan tammitulennoksen punerva loimu, ja toisesta
huoneesta mainittiin hiljaa hnen nimen.

Seuraavassa tuokiossa seisoi huoneessa takkavalkean ja kynttilin
valossa muuan mies paljastetuin pin. Ensi silmykselt olisi hnen
outo olemuksensa saattanut karmia mielt. Hn oli kuin osa yst, joka
oli astunut sisn sielt, miss varjot olivat synkimmt, ja noiden
varjojen seassa olisi hn kuuvalossakin saattanut liikkua nkymtt,
sill yn kudosta oli hn kauttaaltaan lukuunottamatta kasvojensa ja
ksiens ahavoittunutta vaaleutta. Kiireest kantaphn oli hn puettu
sametinmustaksi vrjttyyn pehmoiseen hirvennahkaan. Pieninkn
vrillinen rihma tai tpl ei katkaissut tuon vartalon tummanpuhuvaa
muotoa, vartalon, joka pantterinnotkeudessaan nytti pitemmlt kuin
itse asiassa olikaan. Ruutisarvi ja kuulakotelo, tuppipuukko, vy ja
hnen kdessn oleva hattu olivat yltyleens mustat, niin ett jos
kohdisti huomionsa ainoastaan miehen tamineisiin, nytti tm siin
ovella seistessn kun kuoleman sanansaattajalta.

Mutta kaikesta tuosta tummuudesta loistivat kasvot, jotka eniten
kiinnittivt katsojan huomiota. Pn asento oli kuin uroshirvell,
iknkuin olisi vuosia kestnyt kuoleman uhmaileminen juurruttanut
niihin ainaisen valppauden, ja omituisen vastakohdan muodostivat
sille kasvot, joiden pieninkn piirto ei todistanut plyilev
rauhattomuutta, vaan joista kuvastui mielenjaloutta, mik oli merkkin
miehen luonteesta.

Ensin nytti hnen tukkansa harmaalta, mutta tuohon vaikutelmaan oli
pasiallisimpana syyn hopeanvalkoinen juova, joka leskenmyssyn tavoin
kulki otsalta takaraivolle. Tm hopeanharmaa juomu, leveydeltn kuin
kaksi Marie Rockin hoikista sormista, loi harmaiden silmien kirkkaan ja
vakaan katseen keralla noihin laihoihin, jnteviin kasvoihin leiman,
jota ei saattanut unohtaa ainoakaan nainen tai mies, joka katsoi
Mustaan Metsstjn kuin Marie Rock nyt.

Sellainen oli mies, ei Davidia pitempi, mutta jntereet kuin tulessa
karaistua terst, mies, joka neljntenkymmenentenyhdeksnten
elinvuotenaan syyskuussa 1754 ei kantanut mitn nkyvist merkki
istns lukuunottamatta tuota juovaa hiuksissaan -- salaperinen
rajamaiden mies, jonka aikaansaannokset olivat urhoollisia, outoja ja
valtavia, mies, jonka sielun syvyyksiin ainoastaan Marie Rock ja David
olivat nhneet siit pivst lahtien viisitoista vuotta sitten,
jolloin uutisraivaaja Peter Joel oli alkanut valloittaa toista,
kauhistavaa nime -- nime Musta Metsstj!




VIII luku.


Akkunastaan thyili Anne St. Denis kuuvalossa kylpev maailmaa. Hnen
poskensa punottivat vielkin skeisist kokemuksista alakerrassa, ja
hnen silmns olivat kirkkaammat kuin kullan- ja hopeanhohde, joka
ulkona loihti ermaan yn hmyiseksi paratiisiksi.

Portailta pin kuului naurua ja laulua sek lasien kilin. Ateria oli
nautittu ja juomakemut olivat alkaneet, juomakemut, joiden Anne tiesi
jatkuvan myhiseen yhn. Kntyen ikkunan rest kuvastimeensa nki
Anne sen pinnassa ihanan kaunottaren, joka oli sytyttnyt monen sydmen
ja tuonut hnen jalkainsa juureen Uus-Ranskan mahtavimmat kavaljeerit.
Davidia olisi tuo nky pelottanut, ja hiukkasen se Anneakin svhytti.
Milloinkaan ei hn ollut nhnyt kuvaintansa tuollaisena, korkealle
sykeridyt hiukset kimmeltvn kastanjanvrisen runsautena, silmt
kuin kuulaankirkkaina lhtein ja posket suloisempina tulenpunaista
kuningatarruusua, joka hehkui hnen puutarhansa keskuisessa
kukkaloistossa. Ei tytt, vaan punehtunut, sykhyttvn suloinen nainen
hneen katsoi sielt kuvastimesta.

Davidia muistaessaan hn vaistomaisesti kntyi takaisin ikkunaan. Aina
thn hetkeen saakka oli hnell ollut hyvin niukalti aikaa muistella
Davidia ja sit urheutta sek taitavuutta, mill tm oli sinkauttanut
sek Uus-Ranskan kskynhaltijan ett tmn ystvn keskelle lampea. Ja
sen oli David tehnyt hnen thtens. Sill Bigot oli vilpittmsti ja
veitikka silmnurkassa kertonut hnelle niist riitaa haastavista
sanoista, joista koko juttu oli johtunut, vaikka hn olikin kertonut
asiasta de Peania sstellen. "Lapsellinen nuorukainen, mutta hyvin
uljas", hn oli sanonut Davidista. "Ei de Pean mitn pahaa
tarkoittanut. Hnen sanansahan vain imartelivat teit."

Tytt Bigot miellytti. Hnen kohtelias kytstapansa, hnen Davidia
kohtaan osoittamansa mielenkiinto ja se hyvnsuopa hilpeys, mill hn
oli suhtautunut tuohon naurettavaan vlikohtaukseen herttivt tytss
rajatonta, vilpitnt luottamusta. Bigotin huulilta puhjenneet sanat
olivat jollakin tavoin olleet erilaisia kuin muiden niin runsaasti
latelemat kohteliaisuudet. Hnen selitettyn, ett tytll oli
Uus-Ranskan kauneimmat hiukset, ja Annen vastattua, ett Davidin
idill oli vielkin kauniimmat, oli tytt tuntenut sykhyttv
mielihyv. Sill Bigot osasi puhua tavalla, mik hlvensi hnen
sanoistaan kaiken mahdollisen tunkeilevaisuuden, niin ett tytst oli
tuntunut kuin olisi hn kuunnellut henkil, josta ihmeellisest
sattumuksesta oli tullut hnen ja Davidin ystv. Bigot oli luvannut
huomenna menn tapaamaan Davidin iti sek keskustella Davidin kanssa
ja pyyt hnt saapumaan Quebeciin.

Eip ihme, ett hnen poskipns punottivat ja ett hnen silmns
olivat niin ihmeellisen suuret ja kirkkaat. Edes Ranskan kuningas ei
Kanadassa kyennyt tekemn jonkun puolesta niin paljoa kuin Franois
Bigot.

Kuutamossa kuvastui Annen loistaviin silmiin Quebecin ihmeellinen
kaupunki siell valloittamattomalla kalliollaan, ja hn nki
siell Davidin, ei en sarassa eik hirvennahassa vaan uljaana
uus-ranskalaisen kavaljeerina, ja kki sieppasi tytt huivin
harteilleen sek lhti huoneesta en katsomatta kuvastimeen.

Hiirenhiljaa ja -- niinkuin hn luuli -- kenenkn huomaamatta hn
hiipi viilen paikkaan linnan takana, miss ei ollut sit vaaraa, ett
joku kvelyll oleva vieras hnet huomaisi. Vastapaistetun leivn
tuoksu kantautui suurelta paistinuunilta pin, ja thtitaivaalle kohosi
vanhan myllynpyrn valitus kuin vastalauseena tt uurastamista
vastaan hetken, jolloin sen olisi pitnyt saada olla levossa.

Kelmen ja aaveen kaltaisena seisoi ovensa tummaa taustaa vastaan
hintel Fontbleu, myllrivanhus.

Kuin kuusdekeiju ilmestyi Anne kki hnen eteens. Fontbleu hieraisi
silmin. Sitten hn tunsi tulokkaan.

"Tek, pieni neito?" hn kummeksui. "Ensinn luulin teit -- --"

"Keneksi?" Anne hymyili, laskien ktens toisen jauhoisella
ksivarrelle.

"itinne haamuksi", vanha myllri puhkesi sanomaan ennenkuin ehti
hillit itsen. "Suokoon luoja minulle anteeksi, mutta hnen
nkisens te olette tn iltana."

"Tukkani syyt", Anne sanoi lempesti, ja Fontbleu nki kyynelsumun
kki kihoavan hnen silmiins. "Tunsitte itini monet vuodet,
Fontbleu?"

"Ja rakastin hnt", nykksi myllri.

Hetken he seisoivat vaieten ja tuntui silt, iknkuin siipiratas
heidn pns pll olisi alkanut nnhdell riuskemmin ja
hilpemmin.

"Jauhatte myhn, pre Fontbleu."

"Aamuun asti, pieni neito."

"Ent oletteko sattumalta nhnyt Davidia?"

"Ei ole kahtakaan tuntia siit kuin hn meni kotiin tt tiet."

Seurasi toinen hiljaisuus, ja Anne katsahti ylspin, sill
myllyrattaan laulu oli nyt itsepintaista ja ihan varmaan se kutsui
hnt.

"Pre Fontbleu -- --"

"Niin, pieni neito -- --"

"Vien Davidin mukanani Quebeciin."

Myllri tuijotti kummissaan, eik Anne katsonut hneen.

"Vien hnet mukanani Quebeciin", hn toisti. "Pois metsist, Mustan
Metsstjn ja intiaanien luota sek taisteluista. Olen ollut
peloissani hnen thtens, ja nyt olen onnellinen. Kskynhaltija on
minulle luvannut sulkea hnet suosioonsa."

Nyt hn katsoi myllriin ja myllri vuorostaan siipirattaaseen. Ja,
oudosti kyllkin, ilo sammui vanhan myllyrattaan nest vaihtuen
murheelliseksi kitinksi.

"ljy", mumisi Fontbleu.

"Mit sanoittekaan?"

"Sanoin, ett tuo vanha pyr kaipaa ljy. Huomenna se sit saa, jos
vain eln aamunkoittoon."

"Minhn puhuin Davidista."

"Suokaa anteeksi. Kuulin kyll, pieni neito. Sanoitte Davidin menevn
Quebeciin. Jos hn sen tekee, ja tm Franois Bigot ottaa hnet
suosioonsa, on siit koituva -- --"

"-- -- nuorelle miehelle mainetta ja varallisuutta", keskeytti muuan
ni niin lhelt, ett Anne huudahti sikhdyksest. Uus-Ranskan
kskynhaltija itse seisoi heidn edessn ja kumarsi syvn myllrin
verkalleen vetytyess haudankaltaiseen pimeyteen ovensa sispuolelle.

Huolimatta kaikesta Annen poskille taas karahti kuuma puna. "Monsieur!"
puhkesi hn puhumaan. "Luulin olevani kahdenkesken pre Fontbleun
kanssa."

"Pidn kuutamosta ja poistuin hlinst saadakseni kyllikseni sit
ihailla", valehteli Bigot lempen sulavasti. "Nhdessni teidn, Anne,
ihanan hengettren tavoin vaeltavan tll, en saattanut vastustaa
kiusausta seurata kintereillnne. Kuulin, mit Davidista sanoitte, ja
olen iloissani siit, ett otatte asian tuolta kannalta. Ja
myllrivanhuksen teille antama nimi viehtt minua. Ettek tuokion
kyskentelisi kanssani nurmikolla, pieni neito?"

Annesta tuntui, ett ennenkuin hn oli ehtinyt tehd elettkn oli
Bigot lytnyt hnen ktens ja asettanut sen ksivarrelleen.
Kiihkoisasti sykkivin sydmin sek mielettmn muistaen Davidia asteli
tytt Bigotin ksipuolessa kuutamossa.

Kuin tulisilminen tonttu kurkisti hintel myllrivanhus ovensa
pimeydest.

"Tuo konna!" sihahti hn tukahtuneesti, nessn henke salpaavaa
vihaa ja eptoivoa. "Tuo konna!" Ja korkealla hnen pns ylpuolella
ikivanha myllyratas vinkui ja valitti vereksen tuulenpuuskan
kahahtaessa sen sammaltuneisiin siipiin.

Ja yh pidellen Annen lmpimi pikku sormia Bigot puheli: "Rakkautenne
thn David-nuorukaiseen on varmaankin hyvin suuri, Anne?"

"Niin on", Anne sanoi.

"Suurempi valtaa, mainetta ja ruhtinaallista kunniaa, jonka toinen mies
voisi teille antaa?"

"Niin paljon suurempi, etten ikin ole moisia seikkoja edes
ajatellutkaan", Anne vastasi.

Hn ei nhnyt hehkua, mik hornan tulen lailla hetkeksi leiskahti
kskynhaltijan katseesta. Mutta tm hehku loi hnen neens syv,
soinnukasta myttuntoa, mik nytti tuovan puhujan tytt lhemmksi
kuin tmn iskn konsanaan oli ollut, mikli kysymyksess oli hnen
rakkautensa Davidiin.

"Tnn yllttessmme teidt siell kukkanurmella min hnt
kadehdin", Bigot sanoi, "ja jos se Jumala, jota me pelkmme ja jonka
puolesta taistelemme tss ihanassa maassamme, joskus soisi osakseni
naisen rakkautta, toivoisin tmn naisen olevan teidn kaltaisenne,
Anne. Sellaisen rakkauden thden ilomielin luopuisin kaikesta, mit
minulla on."

Hnen nessn vreili sanomatonta yksinisyydentunnetta, eik Anne
vetnyt kttn pois niinkuin oli aikonut. Hetken he kvelivt vaieten.

"Kunnia -- kunnia ja rakkaus -- ne kaksi voivat kohottaa ihmissielun
taivaisiin asti", kuiskasi Bigot.

"Niiden on oltava ksi kdess", Anne sanoi. "Kunniatta rakkaus
kuolee."

"Ja David on kunniakas -- se on varma!"

"Hnen sielunsa ja sydmens ovat yht puhtaat kuin tm kirkas y,
monsieur."

"Ja te olette hnest ylpe?"

"Ylpempi kuin sanoin kuvata saattaa." Hopeatiukuna helhti ylpe vre
Annen hiljaisessa ness.

"Luulen", Bigot sanoi -- ja hnen sielunsa oli kuin uhriaan vijyv
krme -- "luulen rakkauttanne Davidiin niin kauniiksi, ettei edes
kunniattomuus voisi sit tuhota. Suokaa minulle anteeksi, Anne, jos
olen liian syvlle silmnnyt sydmeenne. Mutta haluaisin nhd teidt
onnellisena ja Davidin myskin, enk ole jttv mitn keinoa
kyttmtt onneanne kartuttaakseni. Niin on tm rakkaus kasvanut
olemukseenne, ett luullakseni ei sydntnne muuttaisi mikn
kunniattomuuskaan, johon David voisi tehd itsens vikapksi. Onko
tm totta, pieni neito?"

"Sydmeni mahdollisesti ei -- mutta tahtoni muuttuisi", Anne puhui, ja
jos hn olisi ehttnyt vilkaisemaan seuralaiseensa, olisi hn nhnyt
voitonriemuisen vlyksen Bigotin silmiss. "Mutta sellainen on
Davidille mahdotonta. Hn ennemmin kuolisi kuin vaarantaisi kunniansa
-- ja niin minkin, monsieur!"

Bigot lempesti huokasi pstessn vapaiksi sormet, jotka yrittivt
vetyty pois hnen kdestns. "Olen tekev Davidista yhden Quebecin
mainioimpia kavaljeereja", hn sanoi. Annen tunsi hn hiukkasen
vrhtvn. "Olen henkilkohtaisesti ottava hnet suojelukseeni", hn
jatkoi lempesti hymyillen tuntiessaan Annen jnnittyneen katseen
kohdistuvan kasvoihinsa, "ja ennen pitk antava hnelle luutnantin
arvon sek tekev hnest kuvernrin adjutantin."

Yllttynyt ilonhuuto puhkesi Annen huulilta. "Teettek sen -- sen
kaiken?"

"Miksik ei?" hymyili Bigot. "Ja ehkp te sitten hiukkasen onnenne
yltkyllisyydess pidtte minusta."

"Me rakastamme teit hyvyytenne thden", tytt kuiskasi. "Sek David
ett min. Emme ole ikin uneksineetkaan sellaista onnea!"

"Ja ehkp", Bigot virkkoi mietteissn iknkuin hetkeksi Annen muka
unohtaen, "hiukan myhemmin saamme kuninkaankin osoittamaan hnelle
jollakin lailla tunnustustaan!"

"Voi!" puhkesi Annen huulilta.

"Olisiko se teidn mieleenne, suloinen pieni neito?"

"Lhinn Jumalaniti rakastan tt maata", Anne vastasi hartaasti. "Ja
kuningas merkitsee Ranskaa!"

Bigotin huulet vavahtivat kuuvalossa. "Sananne merkitsevt sit, ett
rakastatte jotakin vielkin enemmn kuin Davidia", uskalsi hn
huomauttaa.

"Mutta niin eri tavalla, ett niit on mahdotonta vertailla keskenn,
monsieur."

"Isnmaa ensinn! On outoa, ett uskon teille valtiosalaisuuksia, pieni
neito, mutta tiedn teidn ktkevn ne sydmeenne niin ettei niit
kuule kenenkn muun korva. Parhaillaankin min kaikessa hiljaisuudessa
vastustan keskuudessamme virinnytt mustaa petturuutta, verkalleen
kasvavaa, leviv ruttoa, joka rauhaan jtettyn on koituva
tuhoksemme!"

"Petturuutta!" Anne sikhtyneen huudahti. "Tarkoitatte -- --"

"Ett englantilaiset jollakin tavoin saavat tietoonsa kaikki
suunnitelmamme", Bigot sanoi. Ja sitten hn lissi kuin killisest
mielijohteesta: "Davidin is oli englantilainen, eik ollutkin?"

"Kyll", Anne sanoi. "Intiaanit surmasivat hnet Davidin ollessa pieni
lapsi. Mutta Davidin iti on ranskatar, ja molemmat rakastavat he
Uus-Ranskaa yht suuresti kuin minkin."

"Ja tm mies, jota nimitetn Mustaksi Metsstjksi ja jonka kanssa
David kuuluu olevan niin lheisess suhteessa -- eik hnkin ole
englantilainen ja ky usein heidn luonansa, mikli olen kuullut?"

"Kyll", Anne nykksi, ja hnen oli vaikea lausua tuota sanaa.

He olivat kntyneet, ja kuutamossa loistivat linnan valot himmein.
Bigot katsahti lhell olkaansa olevaa kaunista pt ja kumartui Annen
huomaamatta niin ett hnen huulensa kevesti hipaisivat tytn
kimmeltvi hiuksia.

"Petturuuden takia min juuri tarvitsenkin nuorta voimaa ja
nuhteettomuutta rinnalleni, ja niit Davidilla on sek teidt
kiihokkeenaan", hn lausui.

Anne vetisi huivinsa tiukemmin ymprilleen, sill ilma kvi viileksi.
Hn katsoi Bigotiin, ja kylmst huolimatta hnen silmistn sek
kasvoistaan hehkui sit outoa ja ihmeellist, mit y hnelle oli
helmassaan tuonut. Bigot hymyili hnelle, ja Anne hymyili takaisin
sulasta riemusta, joka tytti hnen sydmens, sill hn ei nhnyt
Bigotin kasvoissa mitn muuta kuin silkkaa vilpittmyytt ja
ystvllisyytt sek tuota kunniakkuutta, josta tm oli niin
juhlallisesti puhunut.

"Te olette kaunein kukka, mink tss maailmassa olen nhnyt", toinen
sanoi, ja hnen nestn huokui tllinkin kunnioitusta. "David
on ihan varmaan ylpempi teist kuin kuningas Ludvig koko
valtakunnastaan."

Hn astui askeleen loitommaksi, ja he kyskentelivt kauempana
toisistaan, kunnes Anne toivotti hyv yt seuralaiselleen. Bigot
kumarsi kuin hovimies.

Tuskin oli hn kntynyt takaisin avointa nurmikkoa kohden, kun hnen
muotonsa jo muuttui. Milloinkaan eivt kauneus ja puhtaus olleet niin
nostattaneet sielun huonoja pyyteit, sielun, joka jo oli kokenut
intohimojen ja irstailun alhaisimmatkin syvyydet ja hmmstyksekseen
ensimmist kertaa elmssn keksi kohtalon vihdoinkin heittneen
hnet vastustamattoman intohimon pyrteeseen -- keksi, ett Anne St.
Denisin vuoksi oli valmis antamaan kultaa ja kunniaa, vielp uhraamaan
vaikka kaiken sen rajattoman vallan ja mahdin, jonka la Pompadour ja
kuningas olivat hnen ksiins antaneet.

Intohimon jljet likehtivt viel hnen kasvoillaan Vaudreuilin
nhdess hnen kuutamossa lhestyvn ja astuessa hnt vastaan.
Lousianan kuvernri nauraa hihitti ja hykerteli kmmenin mahansa
yll.

"Mit nyt tuumaat valppaudestani?" hn tiedusteli hunajanmakeaan
tapaansa, puhua khisten hyvntuulisena. "Kuutamoa, ihana impi -- ja
otollinen tilaisuus. Mitp muuta pyytisitkn, Bigot?"

Kskynhaltija tarttui Vaudreuilia ksivarteen, ja hnen sormensa
pusertuivat kipesti toisen hyllyvn lihaan. "Luojan kiitos, ett
kksit hnen hiipivn portaita alas", hn puuskahti puolineen
sanomaan. "Vaudreuil, lupaanpa sinulle tn yn, ett kuvernrinvirka
on sinun yht varmasti kuin Anne St. Denis on minun!"

Vaudreuilin rasvainen, tutkimaton hymy ei muuttunut. "Kaikki kvi siis
hyvin?"

"Kyll, aivan kuten etukteen sanoitkin. Hn on minun. Hn luottaa
minuun. Hn uskoo minuun. Nyt on vain saatava tuo nuori metslinen
Quebeciin, ylennettv hnet kunnian kukkuloille ja sitten -- --"

Bigotin paljaat hampaat vlkkyivt sanomatta jneiden sanojen kiihkoa.

"Tytt on nuori", sanoi Vaudreuil. "Hnen kauniissa pkksessn on
tmniltainen kylvsi itv. Ja enemmn kuin tuo poika on tytn is
tiellmme."

"Isst pidetn huolta", Bigot vakuutti. "David Rock on se vuori, joka
meidn on siirrettv syrjn, eik siin tyss sovi kytt niin
yksinkertaista tapaa kuin murha on. Asian tytyy kyd toisella
tavoin."

"Mik onkin paljon mieltkiinnittvmp", Vaudreuil lissi kntyen
thyilemn kuuta. "Franois, oletko milloinkaan nhnyt ihanampaa
yt?"




IX luku.


Bigotin lhdetty poispin oli Anne muka menevinn sisn. Hnt
poltti halu saada nhd Davidia, halu, jota hnen oli mahdotonta
vastustaa. Sattumalta keittist rientneen neekeripalvelijattaren hn
lhetti noutamaan phinettn ja pyydettyn hnen ilmoittamaan
seigneur St. Denisille tyttren lhteneen yksi Marie Rockin luokse hn
urheasti lhti matkaan. Ennen pitk saapui hn vhiselle aukeamalle,
miss Pivnlaskunkalliolle viev polku erkani Davidin kotiin vievlt
tielt ja miss David oli illalla heidn erotussaan hnt suudellut.

Anne oli lhtemisilln rientmn kuun valaiseman aukion poikki, kun
hn kki sikhtyneesti henkisten pyshtyi. Keskell aukeamaa seisoi
yksininen olento. Se katsoi hneen iknkuin kki pyshtyneen.
Iloisesti huudahtaen tytt riensi olennon luokse, sill hn oli
tuntenut Davidin.

Tm ei liikahtanut hnt vastaan. Hnen kasvonsa olivat miltei
samanlaiset kuin hnen illalla rynntessn linnan eteissalista,
kalpeat, kovapiirteiset ja tuimat. Mutta hn laski piilukkopyssyns
kdestn, otti hatun pstn ja odotti hmmstyneen.

"Tiesitk, ett olin tulossa, David?" tytt kysyi hengstyneesti.

"Tiedn ainoastaan, ett pitkn aikaa kvelit monsieur Bigotin kanssa,
ja niin kskynhaltija kuin hn onkin, en pid siit senjlkeen mit
tn iltana tapahtui vuorenrinteell."

"Sin nit meidt, David?"

"Olin teidn ohikulkiessanne niin lhell suuren jalavan varjossa, ett
nin ktesi hnen ksivarrellaan ja kuulin hnen sanovan sinulle
jotakin siit ruhtinaallisesta kunniasta, mink joku toinen mies voisi
sinulle suoda."

Nyt Anne ksitti, miksik David seisoi niin liikahtamatta ja kovana,
valkein ja tuimin kasvoin. Hetkeksi hn painoi pns kumaraan
iknkuin olisi joutunut kiinni jostakin, mit hpesi, ja sitten
katsahtaen yls veitikka silmnurkassa ja kuuvalon karkeloidessa
silmissn hn sanoi: "Etk ollut hyvillsi vastauksestani, David?"

"En kuullut mitn vastausta."

"Mutta min kyll vastasin -- ja niin sydmeni kyllyydest, ett
muistan jokaisen sanani."

"En sit kuullut."

"Nit ainoastaan kteni monsieur Bigotin ksivarrella?"

"Niin, ja hymyillen kumartui hn puoleesi."

"Sitten olen hyvillni siit, ett et nhnyt enemp, sill juuri
silloin piteli hn sormenpitni kdessn", Anne sanoi ja kki
helkhti hn nauramaan, laski ktens Davidin olalle, suuteli hnt ja
painoi pns hnen rintaansa vasten.

"David, armas, iloitsen rettmsti siit, ett tunteesi ovat
tuollaiset minua kohtaan!" hn huudahti hellsti. "Olisin onneton,
ellet olisi hiukan mustasukkainen. Ja olen ylpe siit, ett et taas
riehaantunut nhdesssi minut Bigotin seurassa. Olet minua vahvempi,
sill jos min konsanaan keksin sinut noin kuutamokvelyll Nancy
Lotbinirin keralla, revin silmt hnen pstn enk sinulle en
ikin sano sanaakaan!"

Sitten veti hn Davidin heidn tavalliselle paikalleen, aukeaman
laidassa olevalle puunrungolle, ja istui itse hnen viereens sek
kertoi kaiken, mit oli tapahtunut senjlkeen, kun toinen oli lhtenyt
linnasta, ja toisti sana sanalta, mit kskynhaltijan kanssa oli
puhunut.

Kertaakaan ei David hnt keskeyttnyt, mutta hnen kasvoilleen kohosi
verkkaisa puna ja hnen silmiins tuli muuan ilme, joka sai hnet
vihdoin kntmn katseensa poispin.

"David -- tmhn merkitsee meille koko maailmaa", tytt lopetettuaan
kuiskasi vapisten. "Mit asiasta arvelet?"

"Ajattelen -- etupss -- kuinka mittn ja alhainen olen
ajatellessani moista nhtyni sinut Bigotin kanssa", toinen sanoi.

"Iloitsen siit", Anne virkkoi. "Se todistaa, ett minua
rakastat -- --"

"Enemmn kuin kaikkia Bigotin ja Ranskan kuninkaan mahdollisia antimia,
ja senvuoksi en ne mitn syyt puuttua tuohon, mit Bigot niin
viettelevsti taritsee -- mink vuoksi, sit en oikein jaksa ksitt."

"Koska hertmme hnen mielenkiintoaan, David!"

"Niin, mielenkiintoaanpa kyll!"

"Ja hn tiet sinut nuhteettomammaksi ja urheammaksi kuin ainoakaan
niist, jotka tn iltana ovat Grondin Manorissa."

"Sit en usko."

"Hn tarvitsee sinua, David, sill Ranska tarvitsee sinua! Olet
unohtanut, David, ajat ovat muuttuneet. Nyt on Quebec tmn maailman
sydn eik ermaat. Sielt ksin on Uus-Ranska kukistava vihollisensa
-- tai siell sortuva! Ja joskus, kun vaaraa, jonka olet piirtnyt
ruutisarveesi, ei en ole, voimme palata tnne, miss kaikki on meille
lheist ja rakasta."

"Ethn vain hpeile minua, Anne?"

"En koskaan. Tm johtuu siit, ett olen ollut Quebecissa ja tiedn
siell tarvittavan sinun kaltaisiasi miehi."

"Jttisitk ermaiden ukset avoimiksi?"

"On toisia, jotka vartioivat nit uksia. Kun hetki ly ja sinun on
taisteltava, niin nkisin sinut mieluummin miesten johtajana kuin
yhten joukosta."

"Kuvailet kauniita asioita, Anne. Tahtoisitko minun jttvn itini?"

"Hn on myhemmin tuleva sinne, ja on oleva sinusta yht ylpe kuin
minkin!" Annen p painui kumaraan. "David, lhdethn?"

"En henno. Minua pelottaa muuttaa elmni suunnitelmaisi mukaan."

Tytn pehme kmmen painui hnen poskeaan vasten. "Tehkmme sopimus.
Tule minun kanssani, ja ellet pid elmstsi kouluvuoteni loppuessa,
palaan tnne kerallasi -- ainaiseksi."

"Lupaatko sen, Anne?"

"Lupaan!"

"Siin tapauksessa ei minulle j muuta mahdollisuutta. Min tulen!"

Riemusta huudahtaen hyphti Anne pystyyn ja seisoi kuutamossa hnen
edessn. "David, rakastan sinua enemmn kuin ennen konsanaan!" hn
huudahti.

Ennenkuin nuo sanat oli lausuttu oli David riipaissut hnet syliins.
"Ja rakastat aina?" hn kysyi kskevsti.

"Aina!"

"Vaikka en kykenisikn tulemaan sellaiseksi kuin olet haaveillut?"

"Silloinkin!"

David nauroi niinkuin hn aikaisemmin sin pivn oli nauranut
Pivnlaskunkalliolla ja piteli tytt hiukan loitompana sitten
nopeasti temmaten hnet takaisin likelleen.

"Et en ole poika", kuiskasi tytt. "Olet mies!"

"Piv on ollut pitk", toinen vastasi. "Vuosien mittainen!"

"Ja olenko minkin vanhennut?"

"Niin paljon, ett alussa minua sikytit."

"Ja nyt -- --"

Hn kurkotti huuliaan, ja David suuteli hnt.

"Pelkn sinua tuollaisena", hn sanoi ja suuteli taas.

Sitten tytt vetytyi hnen sylistn ja kertoi eptoivoisen rohkeasta
ptksestn yp yksin lhte Davidin idin luokse.

"Jokin enkeli kai tuon tuuman juohdutti mieleesi ja sitten pyshdytti
minut tnne aukiolle, Anne. idillni on sinulle jotakin trket
kerrottavaa -- ja tahtoisin sinun tapaavan Mustan Metsstjn."

"Mustan Metsstjnk!"

"Niin, Hn saapui tnn taas meidn ollessamme Pivnlaskunkalliolla."
Poika saattoi nhd vanhan kauhun tulvahtavan sinne, mist sken oli
steillyt onnea. Hn otti tytn toisen kden ja piteli sit
puserruksessaan niinkuin tytt sken oli pidellyt hnen kttn. "Anne,
olen uskonut kaiken, mit olet minulle Quebecista selittnyt, vaikka
syvimmll sydmessni pelknkin. Ja nyt pyydn sinua hiukkasen
luottamaan minuun Peter Joeliin nhden, josta olet aina kuullut minun
puhuvan Mustana Metsstjn. Ja minkin teen kanssasi ern
sopimuksen. Ellet tuon vuoden lopulla pid tst miehest, jota niin
pelkt, en sin ilmoisna ikn en lhde hnen kanssaan
seikkailemaan, olkoon kysymyksess vaikka kuinka pieni taival sinun
luotasi."

Annella ei ollut -- kuten Davidilla sken -- mitn muuta
mahdollisuutta kuin suostua.

"Kuitenkin pelkn hnt -- jostakin selittmttmst syyst pelkn
hnt enemmn kuin mitn muuta maan pll", hn sanoi heidn ksi
kdess lhtiessn aukiolta ja kaarrettuaan metspolulle.

"Ja min hnt rakastan", David sanoi, "niinkuin sinkin olet tekev
tuon sopimamme vuoden kuluttua. Ellei Mustaa Metsstj olisi
ollut -- --"

Hn vaikeni ja puristi tytn ktt kovemmin heidn hiljaa ja
varovaisesti jatkaessaan matkaansa metsn halki. Vasta Punaiselle
Aukiolle saavuttua Davidin valppaus hellitti, ja tytt uskalsi ruveta
puhumaan. "Melkeinp kulkisin mieluummin tuon metsn halki yksinni
kuin sinun kanssasi", hn sanoi. "Jos viel pelotat minua tuolla --
kuinka sit nimittisin -- --"

"Olen pahoillani", David sanoi.

kki kvi Anne kiihtyneesti hnt ksivarresta kiinni. "Tuolla
aukiolla on joku. Katso -- tuon ensimmisen suuren kallion kupeella --
seisomassa ihan ilmetysti paikassa, jossa emme viel koskaan ole ketn
nhneet!"

"Nin hnet ja pyshdyin tnne varjoon, miss meit ei nhd", vastasi
David hyvin hiljaa.

"Se liikahti!" Anne kuiskasi hengstyneesti ja painautui lhemmksi.
"Se on elv ihminen -- yt mustempi -- ja pitempi kuin kukaan
nkemni."

"Kuutamossa sinusta vain silt nytt, Anne."

"Mutta musta se on -- -- musta, ei harmaa eik -- valkoinen -- niinkuin
kummitus olisi."

"Musta se on", David virkkoi hymyillen.

"David, mik se on?"

Vastaukseksi kajahutti toinen ylinnun huudon, tuskin sihahdusta
nekkmmn, ja seuraavana tuokiona tm sama ni soinnahti takaisin
kuin vaimeana kaikuna, ja Anne kuuli sydmens ankarasti jyskyttvn.

Davidin hymyst heijastui riemua. "Musta Metsstj siell meit
odottaa. Kahdesti olemme tn iltana menneet huomaamatta toistemme
ohitse."

Hn tunsi Annen sormien jykistyvn kdessn, vaikkakaan ei saattanut
ksitt sit retnt pelkoa, mik riipaisi tytn koko olemusta
heidn lhtiessn kulkemaan Punaisen Aukion poikki. Kuun aikaansaama
ihmeellinen vaikutelma lientyi sitmukaa kuin he ennttivt lhemmksi,
ja kotvasen kuluttua Anne nki siin miehen, miss tuo pitk,
aavemainen hahmo oli sken ollut -- miehen, joka oli paljastanut pns
ja ojensi ksin heit vastaan -- miehen, jonka kasvoista steili
samaa riemua kuin sken Davidin ilmeest ja jonka hiuksissa oli
hopeanharmaa juova.

Hn tarttui vaistomaisesti phineens nauhoihin noiden kahden
seistess pitkn tuokion lujasti pusertaen toistensa ksi ja sanaakaan
sanomatta. Ja sitten Musta Metsstj loi Davidin olan yli katseensa
Anneen.

David kntyi. "Tss on Anne", hn sanoi. "Minun Anneni --
ruutisarvessa." "Meidn Annemme ruutisarvessa", oikaisi Peter Joel
ja kumartui Annen puoleen, niin ett tm saattoi nhd tuon
pehmenvalkoisen hiusjuovan ulottuvan otsalta aina takaraivoon saakka.
Bigot itse ei olisi kyennyt kyttytymn sirommin tai arvokkaammin, ja
kuitenkin Annea puistatti entist pahemmin hnen muistaessaan Davidille
antamaansa lupausta ja ojentaessaan toiselle molemmat ktens.

Musta Metsstj piteli niit silmnrpyksen miltei hartaalla
hellyydell ja psti ne sitten.

"Olen kuullut teist niin paljon, ett minusta tuntuu kuin tuntisin
teidt aivan yht hyvin kuin Davidinkin", hn sanoi. Ja hnen
nensvystn Anne tiesi kelmeiden kasvojensa ja ksiens vrinn
ilmaisseen toiselle aavistuksen siit kauhusta, joka jyti hnen
sydntn.

"Iloitsen siit", hn sanoi uljaasti, vaikka hnt painostikin
tajutessaan sanainsa olevan valhetta. "Ystvyytenne on minulle
kunniaksi, mikli Davidin kertomuksista puoletkaan on totta."

Silmnrpyksen verran karehti katkera hymy Peter Joelin suupieliss.
"Jos vain hiukkasenkin voitte ajatella minua ystvllisesti, olen
rettmn hyvillni", hn sanoi, ja tuntiessaan toisen lukevan
ajatuksensa tytt vrisytti. Mutta Peter Joel kntyi ripesti Davidin
puoleen. "Tapaan sinut tll aivan sattumalta, poika. Jin thn
aukeaan katselemaan kuuta."

Hn nykksi ja hymyili Annelle taas, ja tll kertaa oli tytt aivan
varma noiden hneen niin vakaasti katsovain silmin katkerasta,
puolittain murheellisesta ilmeest. "Rakastan kuuta", Peter Joel sanoi.
"Pelknp tuhlanneeni viljalti aikaa sit thyillessni ja
haaveillessani haudantakaisia. On myhist. Davidin on kanssanne
riennettv jatkamaan matkaansa."

"Ilta sattuu olemaan sellainen, jolloin ajalla tuskin on mitn
merkityst", Anne sanoi tuskin tieten, ett puhui. "Ettek palaa Marie
Rockin luokse meidn kanssamme?"

"Minun on nhtv kskynhaltija", Musta Metsstj vastasi, ja nm
sanat sanottiin yht hyvin Davidillekin. "Vain trke velvollisuus saa
minut luopumaan kutsuunne sisltyvst ilosta, mademoiselle Anne!"

Tytt poistui hiukkasen syrjempn, ja tuokioksi jivt David sek
Peter Joel kahdenkesken. Ottaen sitten kallionkupeelta pitkn mustan
luodikkonsa ja asettaen pnmukaisen phineens phns hn toivotti
hyv yt ja kumarsi taas Annelle. Sitten hn poistui Grondin Manoria
kohden, oudon, kalmaahuokuvan olemuksensa oudosti kasvaessa hnen
ennttessn kauemmaksi.

Nyt Annea puistatti, eik hn yrittnytkn salailla sit Davidilta.
"Sieluani ihan hyyt", hn sanoi. "En lainkaan odottanut tapaavani
tuollaista henkil, David -- henkil, joka puhuu ja kyttytyy noin
hienosti -- ja kuitenkin on pelkoni entist suurempi."

"Olit hnelle suloinen ja hyv, Anne. Kiitn sinua!"

"Yh vahvemmaksi ky uskoni, ett hn on varjo meidn ja onnemme
vlill. Syyt l kysy minulta, sill itsekn en sit tied.
Kaiketikin on typer pelkoni haihtunut jo kauan ennen sopimamme vuoden
loppua."

"Kyll varmaan, jopa ennenkuin tm y on kulunut", David vakuutti
salaperisesti ja ehtti kulkemaan rivakammin.

"Sinulla on kiire pst minusta", syytteli tytt, "niin ett joutuisit
takaisin hnen luoksensa."

"Ei minulla ole puoleksikaan niin kiire hnen luoksensa kuin viedkseni
sinut kuulemaan, mit idillni on kerrottavanaan."

"Vihaan arvoituksia", Anne sanoi suutahtaen ja pusersi huulensa niin
lujasti umpeen, ettei niilt en puhjennut sanaakaan ennenkuin vasta
hnen nhtyn tulen tuikkivan Marie Rockin ikkunasta. Silloin hn
sanoi: "Voit lhte nyt. Ei minulle en mitn satu."

"Lhtek -- minkvuoksi?"

"Mennksesi Mustan Metsstjn luokse tietenkin. Sithn aiot!"

"En tahtoisi pahoittaa mieltsi, Anne -- --"

"Pahoittaako mieltni! Eik sopimukseemme kuulu, ett lhetn sinut
takaisin hnen luokseen?" Tytn leuka kohosi uppiniskaisesti hnen
rientessn pois, ja epriden David seisoi kunnes nki idin oven
sulkeutuvan hnen jlkeens.

Valoa vilkkui sin yn myhn Marie Rockin huoneesta. Sit loisti
sielt muun talon jo ollessa pimen helmassa. Sit loisti Mustan
Metsstjn ja Davidin hiirenhiljaa pujahtaessa vuoteilleen ullakolle.

Ja kynttilin vihdoin sammuessa Marie Rock ja Anne St. Denis yh
lepsivt valveilla, suurin silmin tuijottaen eteens.

Toisen sydmess oli ihmett, onnea ja pelkoa -- pelkoa, joka painoi
hnt julman, kauhean varjon lailla, vaikka hn olikin kuullut Peter
Joelin tarinan alusta loppuun.

Toisen sydmess oli eptoivoa, joka pitkin, unettomina hetkin
synkkenemistn synkkeni.




X luku.


Seuraavat pivt olivat ensimmisi virstapylvit Davidin elmss.
Hnen koko maailmansa oli vaihtumassa, ja hnest tuntui kuin olisi
kaikki siin muuttunut aina idist ja Annesta alkaen metsi myten.
Suuri Quebecin kaupunki oli vihdoinkin vienyt Annen. Se oli riistnyt
tytn metsist, tst aurinkoisesta laaksosta, kaikesta, mik Davidille
oli rakasta ja kallista. Itse puolestaan David yh tunsi outoa pelkoa
Quebeciin lhtns ajatellessaan, pelkoa, jota hn ei uskonut
idilleen eik Annelle. Tuona ainoana pivn ja yn oli hn kynyt
vuosia vanhemmaksi.

Pitkn jauhatusyn jlkeisen pivn myllri Fontbleulla oli syyt
synkkn voitonriemuun nhdessn Davidille lausumansa ennustuksen
toteutuvan. Ennen puoltapiv lhti Bigotin seurue Grondin Manorista.
Hurjasti laulaen ja hoilaten sek lippuja liehuttaen se lhti matkaan,
mutta Bigot ei mennyt mukana. Eivt liioin Vaudreuil, de Pean eik
puolisenkymment nuorta, hilpet upseeria hnen henkivartiostostaan.

Fontbleu voiteli vanhaa siipiratasta ljy sstelemtt. "Etp en
kitise, mikli se minusta riippuu", hn hpisi. "Olet aika houkka ja
niin minkin, Davidin ollessa kaikkein suurimman hupsun. Tytt lhtee
tiehens eik en palaa entisenlaisena, eik David loppujen lopuksi
hnt saa!" Ja Fontbleu kirota kirskahti luittensa narskuessa
myttuntoa.

Samana pivn saapui muuan intiaanilhetti ilmoittamaan Annen
quebecilaisvieraiden olevan tulossa Kolmen Virran luona ja saapuvan
muutaman pivn sisss.

Eilist kalvakkaammin kasvoin Marie Rock lopetteli Davidin uutta,
kaunista hirvennahkapukua. Iltapivll saapui seigneur St. Denis hnt
tervehtimn, ja hnen mukanaan olivat Bigot sek markiisi Vaudreuil.

Tilaisuuden saadessaan Bigot kuiskasi salavihkaa Vaudreuilille: "Hnhn
on miltei yht suloinen kuin Anne."

Iltahmyss palasi Musta Metsstj, joka pivnkoitteessa oli
lhtenyt. Siit hetkest lhtien Davidista tuntui, ett Grondin
Manorissa jokainen ihminen myllri Fontbleuta lukuunottamatta palavasti
halusi hnen lhtevn Quebeciin.

"Onni on osunut tiellesi, poikani", hnen itins sanoi, "ja tekisimme
vrin ellemme kyttisi sit hyvksemme, olipa eromme sitten kuinka
vaikea hyvns." Hn kertoi Bigotin ja Vaudreuilin kynnist sek
niden lupauksesta lhett David takaisin mainehikkaana ja
vaurastuneena.

"Quebecissa sykkilee kansakunnan sydn", Peter Joel lausui nessn
jotakin outoa ja kaukaista. "Mene, David, tunnustele sen valtimoa!"

"Quebecissa sykkilee paholaisen sydn, sit hn tarkoittaa", ivaili
myllri Fontbleu Davidin kertoessa hnelle nm sanat. "Menk,
David-poika, ja kokekaa, mit paholainen teille tekee!"

Kaikkialla pani David merkille killist muutosta. Ensinnkin idiss
sen yn jlkeen, jolloin hn oli kertonut Peter Joelin tarinan. Hnen
katseessaan oli vsynyt ilme ja silmin alla syvt varjot. Hn nytti
kkiarvaamatta kadottaneen rahtusen tuota tyttmist hilpeytt ja
toveruutta, mill hn aina oli Davidiin suhtautunut. Tst samasta
yst lhtien myskin Peter Joel usein vaipui pitkiin yksinisiin
mietteisiin, ja lhti vihdoin Davidille lainkaan ilmoittamatta
Montrealin saarelle.

Kaikkialla tiedettiin pojan olevan Bigotin ehdottoman suosikin, mit
seikkaa Bigot kaikkialla itse kuulutti. Hn sek Lousianan kuvernri
nimittivt poikaa Davidiksi ja kvivt joka piv -- nuo kaksi ylvst,
loisteliasta hovimiest -- tervehtimss pojan iti.

Mutta Anne, suloinen Anne hnet sai aivan suunniltaan, sill aina
tavatessaan Davidin tytt niiasi hnelle syvn ja sirosti, vielkin
viehkemmin kuin kuvernrille tai kskynhaltijalle, sill hnen
katsoessaan Davidia steili hnen kauniista silmistn myskin
rakkautta.

Niin kiihkesti kuin David ponnistelikin, karahti hn kerta kerralta
hehkuvan punaiseksi.

"Sinun tytyy heitt moinen, Anne", hn pyyteli. "Olen kuin mik
hupakko sinun noin niiaillessasi minulle iknkuin olisin kuningas."

"Sit oletkin -- minun kuninkaani", tytt sinkautti vastaan. "Enk min
muillekaan anna sit, mit en voi suoda sinulle."

"Mutta ihan varmaan he naureskelevat partaansa nhdessn sinun noin
temppuilevan tllaisen tuhkimuksen edess, joka ei osaa hymyillen
kumarrella eik vastailla mitn hienoa."

"Vain senthden, ett pelkilet -- --"

"Niinp juuri."

"Ja olet niin kmpel, David, niin herttaisen, kultaisen kmpel --
intiaani, joka ei saa niskojaan taipumaan. Tarvitset opettajaa, ja min
siksi rupean, ettei tuo keimaileva ja liehakoiva Nancy Lotbinire pse
sekaantumaan asiaan. Hnp mielihalusta veisi sinut minulta juuri nin
niiailemalla."

"Tarvitsen paljon opetusta."

"Niinp kyll -- siin mrin, ett minulle tulee hirvesti puuhaa
pstymme suureen kaupunkiin."

"Liian paljon puuhaa sinulla nytkin on. Emme en milloinkaan pse
kahdenkesken Pinvnlaskunkalliolle."

"En saata tulla, David, sill minun on oltava emntn ja sitpaitsi
ovat vieraani tulossa."

Nin vierivt pivt, Davidin mielest verkalleen, mutta hyvin nopeasti
Annesta ja idist, jotka puuhasivat kovasti saadakseen linnan kuntoon
vieraita varten. David ei aina ollut yksikseen, sill silloin tllin
lhtivt Bigot ja de Pean kvelylle hnen kanssaan tai sitten Vaudreuil
kyskenteli puhkuen hnen rinnallaan. Hn ikvi Peter Gagnonia, joka
oli lhtenyt quebecilaisvieraita vastaan.

Muuanna pivn de Pean auttoi hnt korjaamaan viimeist viljaa,
kskynhaltijan istuskellessa lhell ja ilakoiden auttajan,
kustannuksella niin hilpesti, ett Davidinkin oli pakko naurahdella.
Heidn ahertaessaan saapui Anne Davidin idin keralla linnasta pin
tulevaa polkua myten. Juuri silloin Bigot omin ksin kuljetti suurta
lyhdett.

"_Sancta Maria_!" Anne ihmetteli yllttyneen. "Uus-Ranskan
kskynhaltija korjaamassa viljaa Davidin keralla!"

Bigot huomasi heidt syrjsilmll ja siunasi taas mielessn
Vaudreuilin oveluutta, Vaudreulin, joka oli saanut urkituksi Annen sin
pivn aikovan tulla Marie Rockin mukana kymn tmn kotiin.

Myhemmin hn lempen kohteliaasti ja ystvllisesti kysyi Davidilta,
eik saisi ilon ja kunnian saattaa Anne takaisin kotiin. Tuo pyynt
riipaisi Davidia kuin veitsen sivallus, sill nhdessn Annen oli hn
riemuinnut tietessn psevns saattamaan hnt takaisin Grondin
Manoriin. Hn kuitenkin kevesti kumarsi -- niin paljon hovitapoja oli
hn linnassa oppinut -- ja vastasi sitten, ettei tullut kysymykseenkn
evt sellaista kskynhaltijan taholta tulevaa kunnianosoitusta.

Vain Anne ksitti hnen syvn pettymyksens Davidin saadessa
tilaisuuden ilmoittaa hnelle Bigotin pyynnst. Tytt rypisti
hiukkasen kulmiaan.

"Aikomuksenani oli kvell takaisin sinun kanssasi", hn sanoi.

"Mutta kun hn kerran pyyt -- niin voitko kielt?"

Annen silmist kuvastuva hmmennys kasvoi. "Sellainen olisi --
epkohteliasta, David. Mutta jos haluat -- --"

"Sit en tee. Hnen tarkoituksensa on hyv. Enp juuri en epile
hnen ystvyyttn. Kuitenkaan en saata sit ksitt. Yritn, mutta en
voi."

"Jos nkisit asiat minun silmillni, niin kyll voisit", Anne kuiskasi,
ja hnen silmistn kuvastuva sulous sai Davidin miltei suutelemaan
hnt kaikkien muiden lsnollessa.

Aina Annen lhtn saakka Bigot kohdisti kaiken huomionsa Davidin
itiin, ja hnen hienotunteinen sek lempe kytksens sai de Peanin
selkns kntessn salaa ivallisesti hymyilemn. Bigotin ja Annen
vihdoin lhtiess paluumatkalle ji de Pean viel taloon. Peltomaan
toisesta,pst heilutti Anne kttn Davidille. Tm hymyili, mutta
hnen sisimmssn oli jotakin tukahuttavaa ja masentavaa.

"Olette onnenpoika", de Pean sanoi lyden hnt ystvllisesti olalle,
"sill olette valloittanut viehkeimmn naissydmen, mit ikin olen
nhnyt, ja Franois Bigotin ystvyyden." Senjlkeen de Pean herralleen
uskollisena jatkoi Davidin kanssa viljankorjuuta sisimmssn kyll
salaa noiduskellen urakkaa, mihin oli joutunut.

Lntiselt taivaalta paistavan ilta-auringon valaisemassa metsss
Bigot kotvasen vaelsi Annen rinnalla miltei sanattomana. Hnet nytti
vallanneen surumielinen ilo, ja tmn hn karkoitti vihdoin hiukkasen
naurahtaen, tarttui tytn kteen ja asetti sen ksivarrelleen iknkuin
olisi hn sken unohtanut velvollisuutensa seuralaistaan kohtaan.

"Suokaa minulle anteeksi, Anne", hn sanoi. "Mitp miettinette
miekkosesta, jonka unikuvat riistvt valtoihinsa niin ett hn unohtaa
tllaisen vierelln kulkevan tenhottaren, olkoonpa vain tuokioksi tai
pariksi? On ihmeellist, ett aina ollessani seurassanne tahtoisin
haaveksia. Voitteko arvata syyt?"

"En", Anne sanoi hiukkasen pelokkaasti.

"Koska te minulle merkitsette Uus-Ranskan sydnt, sielua ja
elmnhenke. Kauneutenne, puhtautenne, isnmaanrakkautenne, joka
voittaa kaikki lemmentunteennekin -- se kaikki tuo mieleeni
haavekuvia kunniasta, johonka isnmaani korottaminen on ainoana elmni
pyrintn."

Ja Bigot tiesi tmn vierelln kulkevan puhtaan, nuoren olennon olevan
sulaa luottamusta ja uskoa. "Kuninkaan ja Jumalan puolesta!" hn sanoi
taas iknkuin muka toverinsa unohtaen. "Mitp muuta tss maailmassa
voisikaan vaatia sellaista, jonka puolesta taistelee kunnes y
vaivuttaa viimeisen esirippunsa yllemme. Mit merkitseekn se, ett
myrkylliset kielet hautovat kavalia hankkeitaan. Kuinka autuas
olenkaan, Anne, jos saan kuolla tieten Uus-Ranskan olevan turvatun. Ja
te -- te olette antanut minulle uutta intoa jatkaa tytni."

"Jos se on totta, olen rettmn iloinen", Anne lausui vavahtaen.

"Se on totta -- niin totta, ettei Franois Bigot anna minkn seikan
maailmassa tulla teidn ja onnenne vliin, jotta tyttyisi se trke ja
pyh tehtv, jonka teidn kaltaisenne olento voi suorittaa
toteutettaessa haaveitani Uus-Ranskan tulevaisuudesta. Juuri senvuoksi,
ett se on totta, min tnn tuotin Davidille sellaisen pettymyksen,
ett pyysin saada saattaa teidt kotiin. Sydmeni kehoittaa minua
uskoutumaan teille erss asiassa, jota miltei pelkn paljastaa."

Anne vaikeni. Sanaakaan ei hn tohtinut sanoa, sill kskynhaltijan
ness vrisi miltei murhemielinen viite jostakin tavattomasta
vaarasta.

"Jos puhun niin kuunteletteko?"

"Kuuntelen", Anne sanoi.

"Ja suotte minulle anteeksi, jos teit loukkaan, ja uskotte
vilpittmyyteeni, sanonpa sitten mit tahansa!" Bigot ei odottanut
vastausta, jonka lausumisen hn tiesi Annelle vaikeaksi. "Olette
uskollinen ja kuuliainen, Anne. Luotan teihin kuin Jumalanitiin. Ja
aivan niinkuin tmkin aikoinaan erosi kaikista maailman iloista
pyhittytykseen pyhlle kutsumukselleen, niin tekin aivan varmaan
uhraisitte itsenne, jos Jumala tai tm maa sit vaatisivat. Sen vuoksi
ja sen vilpittmyyden thden, jolla sanani tulette vastaanottamaan,
aion puhua teille Davidista -- ja hnen suhteensa tuntemastani
pelosta."

"Pelosta!" Anne huudahti Bigotin sulavasointuisten sanojen saadessa
hnet vrisemn. "Jos hn on vaarassa -- --"

"Hn on", Bigot keskeytti katsoen suoraan eteens ja puhuen verkalleen
ja miettivisesti. "Ei itsens takia, Anne, niin ett lk toki
pelstyk sanoistani. Mutta hn on hyvin nuori ja juonittelijan ksiss
taipuvainen. Pelkn hnen jaloon nuoreen mieleens kylvetyksi
siemenen, jonka poistamiseen tahtoisin apuanne ennenkuin se it.
Tarkoitan teidn Mustaksi Metsstjksi nimittmnne miehen synkk ja
kavalaa vaikutusta. Thn mieheen, vihollistemme seassa syntyneeseen ja
kasvaneeseen, kodittomaan rajamaiden harhailijaan, en min luota, ja
pahoja aavistuksia tulee mieleeni hnest nin aikoina, jolloin
salaperinen, piileskelev petturuus jyt Uus-Ranskan sielua ja
kunniaa. Epilen Mustaa Metsstj!"

"Monsieur!"

"Olen pyytnyt teilt anteeksi, Anne, ollessani teille nin tuskallisen
avomielinen. Mutta se tapahtuu Davidin thden, enk kenellekn ole
puhunut epluuloistani. En pid Mustaa Metsstj niinkn petturina
-- sill hnen suonissaan ei virtaa pisaraakaan ranskalaista verta --
kuin vakoojana, jonka kavaluutta meidn on mahdoton nytt toteen.
Tiedn teidn Davidin thden pitvn hnest -- --"

"Min -- min -- --", Anne huudahti, mutta vaikeni.

Bigotin sormet pusersivat taas hnen kttn. "Eik David ainoastaan
ole nuori, vaan myskin englantilainen!" Hnen nens lempeys
suorastaan hiveli hnen sisssn asustavan paholaisen virkkaessa tuon
katalan vihjeen. "Niinkuin vitsa vnnetn, niin puu saattaa kasvaa,
eik meidn ole annettava tmn viekkaan petturin vnt Davidiamme."

"Pyh Jumalaniti!" puhkesi Anne sanomaan kuin itsekseen. "Ettek
luotakaan -- --"

"Kyll toki luotan Davidiin!" Bigot huudahti. "Uskon hnen sydmens
olevan petoksesta ja vilpist yht puhtaan kuin omanikin on, ja pidn
hnest hnen urheutensa thden sek hnt kohtaan tuntemani
luottamuksen vuoksi. Mutta -- Anne, pelkn Mustan Metsstjn
myrkyttvn tmn nuorekkaan uskon, vilpittmyyden ja rakkauden!"

Hn loi katseensa alemmaksi ja nki veren paenneen Annen kasvoilta.
Voitonriemussaan hn lempesti naurahti muuttaen kytksens tavalla,
mik oli tehnyt hnest Uus-Ranskan vaarallisimman miehen. "Olen
sikyttnyt teit, pieni neito, ja olen hyvin pahoillani. Oli julmaa,
ett annoin moisten mietteiden puhjeta huuliltani. Sill teidt
rinnallansa ja Franois Bigot ystvnn ei tuhannen Mustaa Metsstj
kykene vahingoittamaan Davidiamme. Kuulkaa tuota rastasta, joka livert
tuolla pensaikossa -- pient ystv, joka ennen pitk muuttaa
eteln. Se ja tm kuulas piv ovat edessmme olevan onnen ja riemun
enteit. Suotteko minulle anteeksi?"

"Epilys on vain liittynyt epilykseen", Anne sanoi, eik Bigotkaan
kaikessa juonikkuudessaan tysin ksittnyt hnen tarkoitustaan.

Mutta myhemmin keskustellessaan Vaudreuilin kanssa kahdenkesken hn
sanoi: "Paula on nyt tysin viritetty. Vaudreuil, hiukkasen romantiikan
tajua lykkyytesi lisksi, ja olisit suurenmoinen rakastaja!"




XI luku.


Eip Bigotkaan aavistanut, kuinka syvlle Annen mieleen hnen kavalat
vihjeens olivat painuneet. Huoneessaan krsi tytt rettmsti
ristiriitaisista mietteistn ja katkerista epilyksistn, joita
ponnistuksistaan huolimatta ei saanut karkoitetuksi mielestn. Vihdoin
otti hn laatikostaan ern moneen kertaan luetun kirjeen, jonka oli
saanut parhaalta ystvttreltns sisar Esterilt. Siit huokuva
harras luottamus Korkeimpaan kevensi hnen mieltn, haihdutti huolet,
toi rauhaa.

Tuskin oli aurinko seuraavana pivn alkanut valaa punerrustaan idn
taivaalle, kun muuan lhetti saapui Davidin luokse. Viesti oli Annelta,
ja Davidia pyydettiin heti saapumaan tmn luokse.

Puoliksi uteliaana ja puoliksi htntyneen David kiireesti riensi
matkaan. Hn lysi tytn odottamasta Grondinin metsss,
juhanussalkonurmikon laidassa. Tytn silmt sdehtivt, ja hnen
poskillaan paloi innostuksen puna. Davidin hiukkasen hengstyneen
ehtiess lhemmksi vei hn varoittavasti sormen huulilleen, vaikka
Grondin Manoriin olikin pyssynkantaman matka ja kaikki siell olivat
unen helmoissa lukuunottamatta hiljaa askareissaan hrivi
palvelijoita.

"Hiljaa, David, ja pidt henkesi, ettei ihana tuumani trvelly.
Vieraamme lhtevt Contrecouerista heti murkinan jlkeen ja ovat
tll hyviss ajoin ennen puoltapiv. Menemme heit vastaan."

Hnest huokui raikkautta ja suloa, joka toi mieleen
Paivnlaskunkallion ajat. Hn antoi Davidille ktens, ja yhdess
riensivt he nurmikon poikki. Heidn pstyn pois nkyvist tytt
pyshtyi ja selitti, ett oli aika Davidin muistaa jotakin, ja David
suuteli hnen punaisia huuliaan ja hienoja suortuviaan niin hellsti ja
yh uudelleen ja uudelleen, ett Anne keksi punastuvansa aivan uudella
ja ihastuttavalla tavalla.

Heidn sitten asettuessaan kanoottiin, jonka muuan palvelija oli
varannut heit varten, tunsi Anne olevansa kuin lapsi Davidin rinnalla.
Hn hymyili riemuissaan, mutta sitten vetytyi hnen otsalleen pieni
kurttu, kuten aina hnen ollessaan jostakin syyst harmissaan -- sill
kki oli hnen mieleens muistunut Nancy Lotbinire, Quebecin viehkein
keimailijatar.

David hymyili takaisin jntevsti heiluttaessaan melaansa. "Sin
hymyilet minulle ensin ja rypistt sitten kulmiasi", hn sanoi. "Ensin
net minussa jotakin,, mist pidt, ja sitten jotakin, mik ei sinua
miellyt."

"Nen sinussa niin paljon sellaista, mist pidn, ett taas muistan
tuota hirvet Nancy Lotbiniri", tytt tunnusti suorasukaisesti. "Jos
hn nkee sinussa samaa kuin min ja pienimmllkn merkill ilmaisee
ihastustaan, niin siit vasta koituu selkkauksia, David. Toivoakseni
olet hnen mielestn kmpel kuin apina, hapan kuin etikka ja niin
ikv kuin jokin kuiva kirja. Muiden, jopa Louise Charmettenkin, tahdon
pitvn sinua maailman ihmeellisimpn satuprinssin. Mutta mit
Nancy Lotbinireen tulee, jota ystvtttren rakastan, mutta
lemmenkilpailijana vihaan -- --"

Ja oikullisesti satutti kohtalo niin, ett Nancy Lotbiniren David
vieraista nki ensimmisen ja sellaisena, ett kurttu Annen
valkoisessa otsassa vin syveni.

Hn tuli kuin jumalatar ensimmisess kanootissa, Peter Gagnon takanaan
ja neekerisoutaja persimess. Hn oli pstnyt hiuksensa valloilleen
ja kultaisina tulikielekkein ne valahtivat hnen yllens. Heidn
pstyn lhemmksi antoi hn niiden valtoimina hulmuta tuulessa,
kunnes David, joka yleens ei milloinkaan huomannut muita kuin Annen,
tuijotti ihmetyksest sanattomana. Ennenkuin hn kerkesi hillitsemn
lytnt kieltn, oli hn sanonut: "Hnhn on kuin tulessa!"

"Sinne hn todella viel joutuukin, mikli raamatun sanat ovat tosia!"
tiuskahti Anne.

Siihen aikaan oli ensimmisellkolmatta ikvuodellaan oleva Nancy
Lotbinire, siit seigneurysta, miss nykyn ovat St. Pierre
Bequestin, St. Antoinen ja St. Croixin kylt, eittmtt Quebecin
suurin kaunotar, ja puolisen tusinaa sydmi oli jo hnen jalkainsa
juuressa. Ursuliiniluostarin oppilaana, siell vallitsevan lempeyden ja
hengen viljelyksen kasvattina, hienosti sivistyneen, rikkaana,
kauniina, ollen selvnkisyydeltn ja lykkyydeltn suorastaan
harvinainen nainen, hn oli Uus-Ranskan tyttrist kauneimpia ellei
kaunein.

"Kukapa muu kuin julkea heilakka saapuisi hiukset tuolla tavoin?"
kuiskasi Anne kiihkoisan paheksuvasti samalla suloisesti hymyillen ja
kttn heiluttaen tervehtien tuota lhestyv viehket ilmestyst.
"Kuka muu, kysyn min?"

Nancy pelasti Davidin vastaamasta huutaessaan loitolta yht kauniilla
nell kuin hn itsekin oli: "Jumala sydnkultaasi siunatkoon, Anne
St. Denis! Elleivt nm kanootit paranna vauhtiaan, hyppn virtaan
pstkseni sinua syleilemn."

Ja Anne huusi takaisin vielkin suloisemmin: "Yht kiire minulla on
kuin sinullakin", mutta Davidille hn sanoi yh hymyillen iknkuin
sydn onnea tulvillaan: "Ellei hn laita noita hiuksiaan yls niin
_min kiskon ne hnen pstn_!"

Hiukkasen kauhistuneena ja aivan hmilln David ohjasi kanoottiaan
saman suuntaan kuin neekeripermieskin, ja alukset psivt niin
liketysten, ett Anne ja Nancy suutelivat toisiaan, vielp niin
hellsti, ett Peter Gagnon surkeasti huokasi.

"Turhaa rakkaudentyt", hn muka masentuneena puhkesi sanomaan, "minun
istuessani tss mit ansioituneimpana ja saamatta mitn!"

Anne sormieli Nancyn kimmeltvi suortuvia, ja Davidia vrisytti niin,
ett hn ihan oli htntyneesti huudahtamaisillaan. "Katsohan toki,
kuinka hn on sinut palkinnut, Peter!" tytt lausui ja psti suortuvat
liehumaan tuulessa. "Nancy kulta, tss on David Rock -- minun David
Rockini."

David ei ollut issn punastunut niinkuin keksi nyt punastuvansa, ja
mit punaisemmaksi hn karahti, sit suurempi hupsu hn tunsi olevansa,
ja kuta suuremmaksi hupsuksi hn itsens tunsi, sit kuumempana veri
kuohahti hnen kasvoilleen. Nancyn sek silmt ett huulet hymyilivt
hnelle, mutta silmluontaankaan rpyttmll ei hn ilmaissut
lyvns toisen hmmennyst. Mutta Annen sinisten silmin krkevn
katseen David saattoi tuntea.

"Olen ylpe -- ylpe ja onnellinen tutustuessani monsieur Rockiin!"
tytt huudahti ja niiasi Davidille kanootistaan. "Olen kuullut teist
mit suurenmoisimpia tarinoita ja olen Annen jlkeen ensimmisen
toivottava teidt tervetulleeksi Quebeciin, jos sinne tulette." Sitten
hellsti, miltei pyytvsti Annelle: "Saanko nimitt hnt Davidiksi,
Anne?"

"Tietysti", Anne vastasi, mutta puhuessaan kallistautui hn kumaraan
salaa irroittaen kengnnauhansa, jotta saattaisi sitoa sen jlleen,
eik hn siten nhnyt sit ystvllist ja mieltynytt hymy, jonka
Nancy soi Davidille.

Virta vei kanootit erilleen, ja nyt ilmestyi nelj muuta joen
polvekkeesta, ja heit tervehdittiin iloisin huudoin.

"Tuo tekopyh!" Anne kuiskasi. "Vihaan hnt."

"Miksi siis tahdoit hnen tulevan?" uskalsi David huomauttaa.

"Koska olen hnest pitnyt thn hetkeen asti, jona hn sai sinut niin
hpemttmsti punastumaan, David Rock!"

Hn kntyi heiluttamaan nenliinaansa iloiselle venematkueelle, joka
hyv vauhtia souti virtaa alaspin. Jokaisessa lipuin, kukin ja
vihrein lehvin koristetussa kanootissa oli kolme henke, ja David laski
nopeasti seurueeseen kuuluvan kymmenen henke, Peter Gagnon mukaan
luettuna. Toinen toisensa jlkeen tulokkaat esiteltiin hnelle, ja nyt
piti hn varansa niin hyvin, ettei pienintkn punerrusta pssyt
kohoamaan hnen kasvoillensa, vaikkakaan hn ei thn pivn asti
viel milloinkaan ollut nhnyt niin paljon kauneutta ja vilkasta
nuorisoa yhdell kertaa tai kuvitellutkaan saavansa niin monta hymy
kauniilta huulilta ja loistavista silmpareista. Peter oli etukteen
kuuluttanut hnen mainettansa, sill kohteliaina pusersivat nuorukaiset
hnen kttns ja osoittivat hnelle aivan yht suurta huomiota kuin
Annellekin.

Aina siihen asti, kunnes he linnan edustalla nousivat maihin, tunsi
David olevansa kuin kotonaan, sill melomisessa ei ainoakaan kyennyt
voittamaan hnt niden suurten virtain varsilla.

Vasta heidn noustuaan maihin ja Bigotin, de Peanin sek nuorten
komeiden upseerien tullessa heit vastaan David alkoi hiukan tuntea
olevansa seurassa, jonne ei kuulunut. Kvellessn nuo nuoret neidit ja
heidn kavaljeerinsa nyttivt hnest aivan erilaisilta kuin sken --
niin tavattoman hennoilta ja hienoilta, niin viehkeilt nuorilta
kaunottarilta ja jalosukuisilta nuorilta keikareilta, jotka
kumartelivat ja niiailivat kskynhaltijalle ja tmn seurueelle
alaspainetuin luomin, hymyillen, vlkytten hymykuoppiaan -- ja sitten
kaikki alkoivat hilpesti jutella yhteen neen hnen typern
seistessn syrjstkatsojana ja Annen jnnittyneesti huoahtaessa pari
askelta kauempana.

Bigot, jonka terv katse paikalla lysi suojatin hmmennyksen ja
surkeuden, ehtti hnen avuksensa, ja Anne olisi voinut syleill hnt
hnen hienotunteisuutensa ja tahdikkuutensa sek niiden hmmstyttvin
sanojen vuoksi, jotka hn lausui.

Kskynhaltija astui suoraan Davidin luokse ja laski ystvllisesti
ktens hnen ksivarrellensa. Toisen ojensi hn Annelle. "Otan tmn
kunniapaikan", hn huudahti, "Anne St. Denis toisella ja luutnantti
David Rock toisella puolellani -- luutnantti Rock, suloiset naiset ja
nuoret herrat, jolle olen luvannut paikan kuvernrin esikunnassa, kun
hn saapuu Quebeciin."

"Upseerivaltuutus!" huudahti Peter ihmeissn. "Millainen onni!" Hn
pusersi parhaillaan Nancy Lotbiniren ktt, Nancyn, joka oli punonut
hiuksensa kullanhohtavaksi kruunuksi.

"Katso, miten hn ottaa vastaan tuon uutisen", kuiskasi tytt
nipisten hnt sormesta. "Liidunvalkoisena -- ja Anne on ilosta
purskahtamaisillaan itkuun!"

"Valtuutus", toisti Peter taas iknkuin ei olisi saattanut uskoa
korviaan. "Valtuutus -- ja paikka kuvernrin esikunnassa."

Hiukan myhemmin psi Bigot kotvaseksi kahdenkesken Annen kanssa.
Kyyneleet silmiss tm hnt kiitti.

"Ja nyt", toinen kysyi puolittain vakavana, "rakastatteko minua
hiukkasen 'hyvyyteni' takia, niinkuin lupasitte?"

"Sen teen", tytt kuiskasi vapisten. "Niin, sen teen."

Sitten keksi hn Bigotin silmiss oudon hehkun. "Anne", tm puhui
jnnittyneesti, "teit ei saata vahingoittaa, vaikka sanonkin teille
jotakin, mik ihmissydmess on puhdasta ja hyv. Kaiken ikni olen
oleva iloinen ja myskin voimakkaampi sek parempi, jos te tunnette
totuuden. Pidn Davidista ja teen tmn kaiken hnen hyvkseen koska
rakastan teit."

Ja sitten hn lhti, niin nopeasti, ettei Anne ehtinyt tehd elettkn
taikka vastata mitn, ja hetkeksi hnen sydmens seisahtui kuin
kuolemassa.

Mit hilpein viikko pelkk soittoa, tanssia ja laulua seurasi
quebecilaisten vieraitten saapumista. Linnassa oli elm niin
loisteliasta, ett Davidin mieli masentui masentumistaan. Vain kerran
hn saapui sinne kemuihin, vaikka Anne hnt hartaasti pyyteli.
Kuitenkin oli hn joka piv jonkun verran vieraiden parissa, joko
nurmikolla, metspoluilla tai kanootissaan, ja aina oli hnell ylln
pehmyt uusi hirvennahkapukunsa.

Ern iltana sattuessaan pimentoon vanhan myllyn luokse hmmstyi hn
kuullessaan kki ni aivan lhelt. Hn tunsi Peter Gagnonin ja
Nancy Lotbiniren. Hetkist myhemmin liittyivt puheluun Louise
Charmette ja tmn seuralainen, verin quebecilaisen kauppiaan poika.
Nuo nelj kulkivat kymmenkunta askelta tuonnempaa hnen ohitsensa, ja
ennenkuin hn oli ehtinyt hiljaa vetyty pois tai ilmaista olevansa
paikalla, mademoiselle Charmetten terv kieli sanoi:

"Ihmettelenp, miss Annen nuori intiaani mahtaa oleskella? Hn
huvittaa minua niin suuresti, ett ihan kaipaan hnt. Huomasitteko,
kuinka hn tnn seisoi kuin puukuva ainakin puolen minuutin ajan
polkien lievettni, kunnes pyysin hnt pstmn minut vapaaksi? Nin
Annen punastuvan hnen thtens, sill hn nki pojan kmpeln jalan
kaiken aikaa ja yritti antaa hnelle merkki."

"Antaessani teet", kauppiaanpoika sanoi, "knnyin poispin, ettei hn
olisi huomannut minun nauravan."

"Erittin hienotunteista, Filip", sanoi Nancyn suloinen ni, ja siin
oli pistv svy, joka leikkasi pimeytt kuin veitsi.

"Erittin hienotunteista!" tiuskasi Peter Gagnon.

Louise naurahti. "Anne parka!" hn ivallisesti pahoitteli. "Mihin
ihmeeseen hn Quebecissa joutuu tuon tomppelin riippuessa hnen
liepeissn? Ja mit Bigotin phn on juolahtanut hnen yrittessn
tehd moukasta herrasmiest? Kyllp tst koituu kaunis soppa -- --"

"Olet ehk ystvllinen, Louise, ja latelet nit ilkeyksisi jollekin
toiselle, joka antaa niille enemmn arvoa kuin min!" Nancy Lotbinire
lausui Peterin seurassa kntyen linnaa kohden. "Olen David Rockin
ystv. Pidn hnest, ja minun on helppo ksitt, miksik Anne pit
hnt niin suuressa arvossa."

"Hyv", huudahti Peter Gagnon.

Siit hetkest lhtien oli Nancy Lotbinire Davidille idin ja Annen
jlkeen lhinn rakas.

Vihdoin koitti piv, jona nuoret quebecilaiset tekivt lht Bigotin
ja tmn seurueen mukana. David vietti kahdenkeskisen jhyvishetken
Annen seurassa, jonka piti lhte muiden mukana, eik kukaan olisi
hnen kasvojensa tyyneydest tai hnen vakaasta katseestaan saattanut
aavistaa, kuinka hnen sydntn hyyti.

Nancy Lotbinire sai tilaisuuden vaihtaa hnen kanssaan pari sanaa.
Tytn silmiss oli kostea ja hell kiilto, ja niist huokui sanatonta
ymmrtmyst.

"Tulette pian jlessmme, David, ja Annen jlkeen tahtoisin teidn
muistavan minua", hn sanoi. "Olisin rettmn ylpe ja onnellinen,
jos tulisitte tervehtimn minua Quebecissa. Uskottehan toki sanani."

Kotvasen aikaa Davidista tuntui, iknkuin ei hn olisi kyennyt
puhumaan, ja sitten sanat puhkesivat hnen huuliltaan. "Olin pimennossa
myllyn luona mademoiselle Charmetten laskiessa kustannuksellani leikki
ja kuulin, mit hnelle sanoitte. Niin, uskon teidn olevan ystvni,
ja jos minun joskus suotaisiin taistella edestnne -- olisin minkin
onnellinen, mademoiselle!"

"Tarkoitatte -- Nancy! Niin tahdon rakkaimpien ja lheisimpien
ystvini minua nimittvn. Eik minulla tule olemaan ainoatakaan
sellaista oikeata ystv, joka ei ole teidnkin, David. Sen vannon!"

"Olette hyv minulle."

"Ent tuletteko luokseni saavuttuanne Quebeciin?"

"Olette ensimminen, jota Annen jlkeen tahdon tavata."

Kuin kimmeltvt harsot laskeutuivat Nancyn silmripset hnen kauniiden
silmins ylle.

"Hyvsti, David."

"Hyvsti -- --"

"Sanokaa, David. Johan se melkein tuli. Sanokaa: hyvsti, Nancy."

"Hyvsti, Nancy -- ja suojelkoon Jumala teit niinkuin Anneakin."

Hetkisen kuluttua he sitten lhtivt. Anne meni viimeisen, rynnten
isns sylist Davidin syliin ja suudellen hnt ihmisist vlittmtt
keskelle suuta. Sitten hn nyyhkytten astui hnt odottavaan
kanoottiin.

Puolta tuntia myhemmin David thysteli virtaa heidn rakkaalta
kohtauspaikaltaan Pivnlaskunkalliolta ja nki heidn olevan menossa.
Kenenkn huomaamatta hn sydn tuskaa tulvillaan thyili menevi,
kunnes he katosivat nkyvist. Ja laulaen he loittonivat.




XII luku.


Uutiset levisivt nopeasti korpiin tn v:n 1754 myhissyksyn. Sek
valkoisia ett intiaanipikalhettej riensi ermaiden poluilla sek
vesireiteill, ja toisinaan tuntui silt kuin tuulikin olisi tullessaan
tuonut huhuja ja mieltkuohuttavia viestej suurista tapahtumista, niin
nopeaan nuo tiedot levisivt.

Montrealista toi Musta Metsstj trkeit uutisia. Vuosi oli Ranskan
kaukaisilla rajamailla ollut erinomaisen suotuisa. Washington oli
krsinyt tappion Fort Necessityss, ja Villiers oli voitollinen
Fort Duquesness. Ainoatakaan englantilaista lippua ei liehunut
Alleghan-vuorten tll puolen. Huolimatta puolitoistamiljoonaa henke
ksittvst asukasluvusta ranskalaisten kuuttakymmenttuhatta vastaan
oli Englannista hartaasti pyydetty apua. Sielt olikin kenraali
Braddock tulossa maahan.

Nm uutiset sykhyttivt Davidin sydnt hnen lhtpivns
lhestyess. Hn kirjoitti Annelle kuulemastaan, ja kymment piv
myhemmin saapui vastaus. Tytt pyyteli hnt kiireesti rientmn
Quebeciin.

"Asiat, joista olet minulle kirjoittanut, ovat mitttmi verrattuina
suurempiin seikkoihin, joita on tulossa", hn vakuutteli, "ja niiden
tapahtuessa on sinun oltava valmiina astumaan sille uljaalle paikalle,
jota kohtalo ihan varmaan sinulle valmistelee. Eip pitisi en olla
mitn syyt sinun viivytell tuloasi Quebeciin!"

Koko hnen pitkn hellyytt ja hyvyytt uhkuvan kirjeens antoi David
itins lukea. Anne kirjoitti, ett David varmaan ihastuisi saadessaan
tiet, ett kskynhaltija oli kahdesti vienyt hnet ajelemaan St.
Foye-tielle kauniin rouva de Leryn sek tmn aviomiehen seurassa, ja
ett hn mys aina tilaisuuden sattuessa kunnioitti Annea kohteliaalla
huomaavaisuudellaan. "l liioin huolehdi tapahtumista tuolla
etelss", hn kirjoitti. "Kaupungissa sanotaan Ranskan kuninkaan
lhettvn armeijan Kanadaan, ja sen johtajaksi pitisi tulla ern
maailman suurimmista kenraaleista. Ja heidn tullessaan, Davidini,
tahdon sinun olevan Quebecissa!"

"Anne on oikeassa, poika", sanoi Musta Metsstj. "Olen pttnyt
tulla Quebeciin kanssasi ja sieltksin lhte englantilaisiin
siirtokuntiin Chaudiren kautta."

Davidin katse kirkastui ilosta hnen kuullessaan saavansa Mustan
Metsstjn seuralaisekseen, mutta sitten se heti taas synkkeni. "Olin
toivonut teidn jvn itini lheisyyteen", hn sanoi.

Lempesti laski Musta Metsstj ktens hnen olallensa. "Hnest
pidetn hyv huolta, ja hn on hyvss turvassa, vaikka en jkn
tnne, poika. Hetkeksikn ei hn pivll tahi yll tule jmn
yksikseen, vaikka me molemmat olemme virstojen pss. Olen pitnyt
siit huolta."

"Tarkoitatteko -- ett nuo nelj delawarea, jotka saapuivat Kill-Buckin
luokse, jvt tnne?"

Musta Metsstj nykksi. "Kyll, lopullisesti. Jokainen heist on
vannonut minulle uskollisuutta, vannoutunut minulle kuuliaiseksi, ja
uljaita he ovat kuin pantterit. itisi tiet asian, ja seigneurille
kerroin siit tnn. Hnkin on huolehtiva idistsi. Sinulla ei ole
siis syyt huoleen. On aika lhte matkaan."

"Ja te -- tekin -- tahdotte minun lhtevn?"

"Luullakseni on se parasta", virkkoi Peter Joel lempesti, "vaikkakin
sydmeni j yht autioksi ja yksiniseksi kuin itisikin sydn sinun
ollessasi poissa."

"Tahdotte minun lhtevn -- miksik?" intti David. "Miksik kaikki
minua kehoitatte, vaikka tll on kaikki se mik minulle on rakasta.
En kaipaa kunniaa, jota minulle olette ennustaneet, ja kskynhaltijan
lupailut minua pelottavatkin. Tahtoisin olla vain tll metsiss -- ja
taistella englantilaisia sek heidn villej liittolaisiaan vastaan, jos
he uskaltavat tulla tnne pin."

"Sanasi ilmaisevat vain osan siit, mit sydmellsi on, David, ja vain
pienen osan. Enemmn kuin mitn muuta sin kaihoat -- Annea!"

Verkalleen nykytti David ptn. "Se on totta."

"Ja Annen thden on sinun lhdettv Quebeciin", jatkoi Musta
Metsstj niin hellsti, ett Davidista miltei tuntui kuin olisi hn
puhunut itins kanssa. "Mikn tss maailmassa ei ole naisen
rakkautta ihanampaa, ja Anne rakastaa sinua. Mutta kaupunki on hnet
tenhonnut, ja hnen kaihonsa sinne on niin vkev ja yht vahvasti
hnen verissn kuin sinun rakkautesi thn kauniiseen korpeen. Jonakin
kauniina pivn tuot hnet takaisin kanssasi, ja hn on oleva
onnellinen ja iloinen siit. Tiedn niin kyvn, poika! Mutta sit
ennen on sinun taisteltava -- ei hnen rakkautensa voittaaksesi, vaan
ermaiden vapauden ja ihanuuden puolesta kaupungin loisteliaisuutta ja
nautintoja vastaan. Ja sin olet voittava. Saavutettuasi tuon kaiken,
mit Anne sinulle on kuvaillut, on hn ilomielin palaava Grondin
Manoriin. Muista minun sanoneeni, poika! Olen puhunut selvsti, David.
Olenko oikeassa?"

"Olen sek haaveillut, miettinyt, vielp joskus pelnnytkin, mutta
milloinkaan en ole oivaltanut asioita niin hyvin kuin nyt", David
vastasi. "Kyll, olette aivan oikeassa."

"Ja sin olet taisteleva, taisteleva miehen lailla, voimallisena ja
kunniakkaana, kunnes tuot hnet kotiin?"

"Sen olen tekev!"

"Etk anna kaupungin tuhota itsesi?"

"En koskaan!"

"Ja aina, joka hetki, olet pysyv puhtaana niinkuin niden metsin
osuus olemuksessasi?"

"Kyll, aina!"

"Sitten on Jumala oleva kanssasi, poika, ja Anne on onnellisena palaava
Grondin Manoriin."

Pahaenteisen verhosi marraskuun harmaus v 1754 ihanaa Uus-Ranskan
maata. Kertaakaan ei aurinko hlventnyt tmn raskaan kuukauden
synkeytt, huolimatta messuista ja rukouksista seigneurien kirkoissa.

Tmn sumuisen synkkyyden vallitessa David matkasi virtaa pitkin
Quebecia kohden. Neljnnen pivn iltapuhteessa ohjasi Musta Metsstj
heidn kanoottinsa rantaan Sillery Woodin kohdalla. Vasta heidn
pstyn maihin hn kertoi Davidille, ett oli vain tnne saakka
aikonut tulla tmn seurassa -- ja ett hnell oli yksityist laatua
oleva thdellinen syy, mink vuoksi ei saattanut jatkaa matkaa
kaupunkiin saakka.

Milloinkaan ei Davidin rintaa ollut niin riipaissut kuin hnen sitten
yksinn taivallettuaan virran yrst pitkin polveilevaa tiet ja
saavuttuaan kaupungin lhistlle sek kuultuaan sielt iltakellojen
kaiun.

Hartaana hn painunein pin kuunteli, kunnes viimeinenkin kaukainen
kaiku oli sammunut. Sitten hn jatkoi matkaansa. Y saapui niin
nopeaan, ett suuri kaupunki nytti valtavalta varjolta taivasta
vasten. Mitn valoja ei hn nhnyt. Pureva tuuli nousi virralta, ja
sen mukana saapui kasvoja vitsova lumituisku. Kuitenkaan ei se hnt
hirinnyt. Hnen sydmens oli lmmin. Katse hapuilihe pimeyden halki,
ja hn unohti Mustan Metsstjn, unohti kaiken muun muistaen vain
Annea ja tmn kaupunkia.

Hnen kulkiessaan vaipuneena riemullisiin mietteisiin alkoi valoa
vhitellen pilkahdella yn synkeyteen, ja hn keksi olevansa
alikaupungin laidassa. Verhotuista ikkunoista kuumotti lmp ja valoa.
Paksujen kiviseinin lvitse kajahti heikosti naurua, leikkivin lasten
ni, laulua, ja arvoituksellisessa hmryydess hnen edessn
julisti vartijan ni yn tiimaa ja varotti tihutidentekijit
loittonemaan.

"Kello kuusi, kaikki hyvin. Kaupungissa on rauha -- ja laki vallitsee
kuninkaan ja rahvaan nimess."

Hnt vrisytti tuon yksinisen huudon majesteettisuus. Taas kajahti
se, nyt lhempn, vartija tuli hnt vastaan sek valaisi lyhdylln
hnen kasvojaan.

"Hei veikko!" hn huusi. "Pitk pyssy ja kire mytty! Vastatullutko
lienet?"

"Richelieusta", David vastasi.

"Jumala kanssasi sitten, sill mies sin olet", huudahti yvartija ja
jatkoi matkaansa.

Davidin sydn ailahteli iloa. Sitten hn jatkoi matkaansa ja saapui
Notre Dame des Victoiresin luona olevalle pienelle valaistulle
aukiolle. Nuotiotulen valossa erotti hn pienen korokkeen, jonka reen
oli kokoontunut ihmisjoukko ja jolla mies ja nainen olivat vastatusten
polvillaan, kauloistaan kiinni hpepaalussa. Nainen oli tervneninen
raivotar, ja kimesti hn sadatteli kiusaajiaan. Mies taas noiduskeli
naista.

Davidin sydn seisahtui tuokioksi. "Mit tm on?" kysyi hn kummissaan
erlt pyrekasvoiselta, iloisen nkiselt nuorukaiselta, joka ihan
hytkyi naurusta.

"Perheriita!" tm vastasi. "Vanha Guerinin matami varasti
hopealusikan, ja mies mi sen. Siin he nyt ovat molemmat -- ja siihen
he kumpikin sttien ja parjaten toistaan jvtkin aina siihen asti,
ett yvartija kuuluttaa kymmenett tiimaa. Ja onnipa heill on
matkassaan, sen sanon teille, sill tuo lusikka varastettiin
yksityisest kodista, ja heidt olisi voitu tuomita siit hirteen."

Toisella puolen keksi David ern muista erilln olevan ihmisryhmn --
kolme upseeria, jotka naureskelivat ja laskivat leikki edessn olevan
nyn johdosta. Heidn mukanaan oli kolme hienosti puettua naista
silkkinaamiot kasvoillaan. Hn astui lhemmksi, sill hnen mieltn
kiinnitti heidn yhdennkisyytens Annen vieraitten kanssa. Hnen
katseensa keksi noista kolmesta herrasmiehest muuan, jonka
tummanpuhuvista kasvoista kuvastui ryhkeytt ja ylimielisyytt.

"Mik rienaaja sin olet ja mit tll teet?" hn tiuskasi
suuttuneesti.

Nin epmiellyttvsti kiinnijoutuneena David vastasi: "Etsin
ursuliiniluostaria ja olisin kiitollinen, jos selittte, miss se
sijaitsee!"

Mies knsi hnelle selkns. "Jokin maalaistolvana, joka ei ymmrr
parempaa", hn selitteli seurassaan oleville naisille. "Ellei teit
kauhistuttaisi nhd hnen vertaan, niin merkitsisinp hnet, kun
tuolla lailla teit tuijotti."

Naiset nauraa tirskuivat;.

Verens kiehuessa David kavahti askeleen verran lhemmksi. Joku
tarttui hnt ksivarteen lempesti, mutta tiukasti.

"Seis, ystv", sanottiin hnelle ystvllisesti. "Ohjaan teidt
ursuliniluostariin!" Ja ennenkuin hn ehti tehd vastavitteit, oli
hnet vedetty pois vkijoukosta. "Tuskinpa tss maailmassa lytyy
kapteeni Jean Talonia katalampaa miekkosta", jatkoi sama ni. "Tiedn
sen, sill olen Montrealista, miss hn on kataluudessaan laittanut
vihkivesimaljakon kuiville. Kuusi miest hn on surmannut, eik hnt
kainostuttaisi list murhiensa lukumr, ystv -- vain pelkstn
kauniiden seuralaisten huviksi, jotka ovat ylkaupungista tulleet
katselemaan tt usealle niin mieluista nytelm. Nimeni on Pierre
Colbert, ja arvostanpa suuresti rajamaiden pitki piilukkopyssyj."

"Suurkiitosta", David sanoi. "Olen David Rock St. Denisin seigneuriesta
Richelieun varrelta."

"Sodankvij siis", Pierre Colbert virkkoi, ja taas Davidin sydn sykki
ylvydest kiivaammin. "Ostelen nahkoja ja teen kauppaa intiaanien
kanssa ylkaupungissa. Tulkaa kanssani. Niin lyhyt kuin se onkin, on
taival pime ja hankala tlt torilta kalliolle, jonka rinnett meidn
on kavuttava pstksemme ursuliiniluostariin."

Jostain syyst otti hn phineens pstn heidn sivuuttaessaan
viimeisen aukiolla palavista suurista lyhdyist, ja David hmmstyi
niin, ettei kyennyt pidttmn huudahdustaan. Miehen korvain kohdalta
lhti alkuun arpi, joka kiersi koko hnen pns, eik tuon arven
ylpuolella ollut niin hiuskarvaakaan.

Huolimatta tst rumentavasta seikasta Pierre Colbertin tyteliset
kasvot sinisilmisin ja verevin olivat omiaan herttmn sek
arvonantoa ett toverillista luottamusta. "Aikojen merkki, _ami_", hn
virkkoi Davidille. "Senecat saivat minut ksiins kymmenkunta vuotta
sitten ja veivt minulta hiukseni, mutta eivtp vain saaneet hengilt
tllaista miest. Virkosinpa elmn, ja tss olen, enk kanna heille
lainkaan kaunaa, sill sstyyp minulta nyt kaikki sukiminen ja
harjaaminen. Niihin aikoihin oli itsellnikin pitk pyssy, ja aina min
ehtn toivottamaan sellaisen omistajaa tervetulleeksi Quebeciin.
Tsthn meidn nyt onkin knnyttv kalliolle pin. Ettep kaiketi
ole koskaan ennen ollut kaupungissa?"

"En koskaan", David vastasi.

"Ja onpa -- suokaa puheeni anteeksi, poika -- hiukan outoa, ett
tiedustelette ursuliiniluostaria, vielp thn aikaan. Siell
taidetaan miesvke vhn vieroksua, kuten tiedtte."

Pimen suojassa David punastui. Sitten hn vilpittmsti sanoi:
"Tahtoisin vain nhd tuon paikan. Kihlattuni mademoiselle Anne St.
Denis on siell koulussa."

"Ohoo!" Pierre Colbert virkahti, ja David kuuli hnen puhkuvan heidn
kavutessaan rinnett yls. Kuitenkin onnistui hnen kysy: "Tunnetteko
tlt ketn?"

"Kyll. Kskynhaltija Bigotin ja markiisi Vaudreuilin, Hugues de
Peanin, Peter Gagnonin ja -- ja mademoiselle Nancy Lotbiniren."

"No hittoja kanssa!" Pierre Colbert puuskahti.

Hengstyneen oli hn pssyt huipulle. David ei saattanut nhd
mitn, lukuunottamatta katulyhtyjen kellerv kajoa ja hnest tuntui,
ett knsip hn katseensa minne hyvns, nki hn vain pelkk
paatista kalliota. He tulivat erseen knteeseen, ja kkiarvaamatta,
vielkin kauempana ja suoraan edess, nki hn ern monin verroin
chteau St. Denisi suuremman rakennuksen valot.

"Ystvinne asunto, monsieur", Pierre Colbert virkkoi viittoen
peukalollaan ja nensvyssn rahtunen ilkamointia. "Siell he ovat,
juhlivat ennen tyt ja huvitusta. Nyt on maanantai, ja neuvoskunta
kokoontuu tnn. Nuo valot loistavat Kanadan vallitsijan asunnosta,
kuvernrin palatsista, ja tll hetkell istuu Duquesne pydn
ress piispa oikealla ja kskynhaltija vasemmalla puolellaan ja
neuvosherrat tuonnempana arvonsa jlkeen, kaikki miekkamiehi pappia
lukuunottamatta. Haluaisitteko menn heit tervehtimn, David
ystviseni?"

"St. Louisin linnako tuossa!" huudahti David piittaamatta toisen
nest yh vahvempana huokuvasta epuskoisuudesta ja epilyksest.
"Ei, tn iltana en aio vaivata heit."

Moinen suorasukainen mutkattomuus sai Pierre Colbertin syvn
henkisemn llistyksest. "Luoja minua avittakoon", hn huudahti,
"mutta onpa teill totisesti kylmverisyytt riittmiin vaikka
kymmenelle tuntemalleni Richelieun miekkoselle. Tulkaahan!
Ursuliiniluostari on tuolla hiukan poikessa, noin kahdenkymmenen
minuutin matkan takana -- ja minua odottelee asunnossani rue des
Pauvresin varrella Johannes Kastajan patsaan lhell ilta-atria.
Kutsuisinpa teidt seuralaisekseni, mutta mahtaisiko korkeiden
kuvernrien, kskynhaltijain ja kuninkaan suosikkien ystv astua
matalaan majaani?"

"Hn olisi sangen hyvilln siit", David myhili alkaen oivaltaa
toisen hyvnsuovasti epilevn hnen totuudenrakkauttaan.

"Sittenp kaiketi tulette?"

"Mikli sen sallitte ja mikli teit huvittaa viett tuokio sellaisen
valehtelijan seurassa, jolta nytn."

"Alanpa vhitellen teist pit!" intteli Pierre Colbert. "Menen vaikka
valalle siit, ett teill on kerrottavananne tarinoita, jotka vievt
voiton minun jutuistani, niin nuori kuin olettekin. Ja tss me sitten
olemme, niin ett katselkaa nyt kylliksenne sit, mink saatatte nhd
-- pimeit soppia, verhottuja ikkunoita, muutamia kynttiltuikkuja,
hurskaiden ursulininunnain ja mielitiettynne asumusta nhks, arvon
herra!"

David keksi kki palan kurkussaan. "Ent sisoppilaitos, monsieur?"
hn kysyi. "Voimmeko nhd sit?"

"Kyll, tuolla tietenkin, miss valot ovat, ja ne sammuvat kyll
ennenkuin yvartija lhtee toiselle kierrokselleen. Hei, odottakaas
hetkinen. Kuka tuolla tulee suoraan luostarin pimeydest -- mukanaan
kaksi lyhdynkantajaa? Ja oikealla puolellamme on vaunut. Mennnp
lhemmksi! Kas, hameenliepeit ja miekkakin tuolla vlhti. Kaunis
ni tuo! iti abbedissa on antanut erikoisluvan, luoja minua
avittakoon -- tai on tm salahanketta; kenties lhdetn
karkumatkalle. Mit?"

Pierre Colbertin kuiskaava ni kvi kheksi. Davidilta psi
tukahtunut huudahdus. Muuatta lyhty oli nostettu korkeammalle, ja he
nkivt molempien vaunuihin parhaillaan nousevain henkiliden kasvot.

"Monsieur Bigot, Uus-Ranskan kskynhaltija, totta viekn!" llisteli
Pierre Colbert. "Ja hnen mukanaan --"

"Mademoiselle Anne St. Denis", David sanoi vaunujen vieriess pois.
Hnen nens oli tyyni, mutta hnen sydntn hyyti raudanraskaus.
"Monsieur, olette ollut ystvllinen. Pyydn teilt viel yht
suosionosoitusta ja korvaan sen viel tulevaisuudessa, mikli se on
vallassani. Ehkp sittenkin tn iltana lhden St. Louisin linnaan tai
kskynhaltijan palatsiin. Mutta ensin pyydn teit opastamaan minut
Nancy Lotbiniren asuntoon."




XIII luku.


Pierre Colbert ei vastannut mitn seuratessaan Davidia pimen halki
erlle vierulle kujalle ja sielt sitten St. Louis-kadulle, niin ett
kuvernrin palatsin kirkkaat valot jivt heidn selkns taakse.

Siell hn pyshtyi sek alkoi laskea sormillaan.

"Pitemmlle en tule", hn sanoi lopetettuaan. "Talo on kymmenes
vasemmalla. lk milln muotoa hairahtuko menemn kuudenteentoista,
sill siell asuu Angelique de Pean, ystvnne vaimo ja kskynhaltijan
_chre amie_. Hnkin oli ursuliininunnain kasvatti. Pormestari
luultavasti on nyt kotonaan!" Nin sanoen remahti hn hilpesti
nauramaan ja nipisti Davidia ksivarteen. "Jos heist selvittynne yh
kaipaatte lmmint suojaa, vuodetta ja ruokapalaa, niin kyselk, miss
Pierre Colbert asuu. Ja ellette tule, mutta huomenissa tai sittemmin
kaipaatte aivan tavallisen rahvaan miehen ystvyytt, niin muistakaa
senecain vieneen minulta pnahan ja sydmessni kyll olevan lmpimn
sopukan pitkille piilukkopyssyille. Hyv yt, veikko!"

"Hyv yt, Pierre Colbert!" David sanoi.

Vaeltaessaan purevassa tuulessa eteenpin saapui hn ennenpitk
erlle pimelle aukiolle. Sielt kntyi hn oikealle ja sykshti
kkiarvaamatta pistikkaa erseen esteeseen. Miltei kauhua lhentelev
huudahdus puhkesi hnen huuliltaan.

Ammottava kuilu oli auennut hnen eteens, ja sikhdyksissn oli hn
siepannut kiinni kylmst rautakaiteesta. Satoja jalkoja alempana nki
hn lyhtyjen kellerrt valopiirit, Notre Dame des Victoiresin tori oli
miltei suoraan hnen kohdallaan siell alhaalla. Hn kuuli vanhan
Guerrinin matamin parkuvan kirouksiaan ja tmn kiusaajain
naurunhohotus kantautui heikkona kaikuna hnen korviinsa.

Kylmyys, tuuli, lumirnt, tuo pohjaton hornantuutti aavemaisine
valoineen ja kaameine kidutusnkyineen, yn autius, sen yksinisyys ja
outous olivat omiaan lismn sit kalmankylmyytt, mik oli
riipaissut hnen sydntn hnen nhdessn Annen Bigotin seurassa
lhtevn luostarista. Minne oli tytt mennyt kskynhaltijan kanssa.
Kuinka oli mahdollista, ett hn yll lhti luostarista, kun hn niin
usein oli kertonut, etteivt hurskaat sisaret sallineet sellaista?
Erikoisvapautus! Mit ihmett Pierre Colbert oli tarkoittanut?

Hn kntyi kuullessaan pyrien ratinaa kadulla. killinen suuttumus,
joka oli hnet vallannut hnen kuullessaan Annen nauravan ja nhdessn
Bigotin auttavan tt vaunuihin, sai hnet lhestymn ajopelej niden
pyshtyess. Siellkin oli lyhty, joka heilahteli ajajan kdess. Kaksi
miest nousi vaunuista. Hn saattoi kuulla heidn miekkainsa
kalahtavan. Naishenkil ei siell kuitenkaan ollut.

Luodikkoaan pusertaen hn taas pyshtyi ja kuuli sotilaan tervehdyksen
palatsin portilla. Hn seurasi hikilemtt, kunnes vartija salpasi
hnelt tien.

"Seis, _garon_! Mihink hoppu? Ja mit merkitsee tuo ase, jota
kantelet miltei kuvernrin palatsin ovella?"

"Olen juuri saapunut Richelieusta ja etsin kskynhaltija Bigotia. Onko
hn tullut?"

"Kenties. En ole tll sit varten, ett kertoisin sen sinulle. Olepas
hyv ja laputa tiehesi."

"Mutta jos hn on tll ja mademoiselle Anne St. Denis hnen
mukanaan -- --"

Vartija keskeytti hnet. "Olkoonpa monsieur Bigot mink mademoisellen
seurassa tahansa, niin kyll hnell sen verran jrke on hupailussaan,
ettei toki kuljeta hempukoita linnaan neuvoskunnan kokoontuessa.
Siksip hnt ei siis tn iltana ole kuulunutkaan, garon. No niin,
onneksi hnelle! Ja lhde sin nyt tiehesi. Kolmeakymment sekunttia
pitempn ei ainoakaan epilyttv henkil saa viipy tll portilla."

Davidia ei haluttanut intt vastaan eik puolustautua. Hnen sydmens
oli sairas. Kuumana kohisi hnen verens. Taas kulki hn luostarin
ohitse ja nki valojen sammuneen, kuten Pierre Colbert oli
ennustanutkin. Hn pusersi huulensa tiukasti yhteen, sill hnen
mielessn lujittui pts, jonka hn oli tehnyt kysyessn Pierre
Colbertilta Nancy Lotbiniren asuntoa.

Hetken pst oli hn taas St. Louis-kadulla. Hn alkoi laskea
vasemmanpuolisia taloja ja pyshtyi kymmenennen eteen.

Rakennus oli korkea ja uljaannkinen, hiukan loitolla kadulta, ja
portaat veivt sinne sisn. Takorautainen lyhty paloi oven ylpuolella
valaisten noin puolet pdyst. Verhot oli vedetty ikkunoihin, mutta
niiden takaa kuulsi valoa. Hn kuuli ni, ja hnen sydntn elhytti
kki toivo. Nuo net olivat nuorekkaita ja hilpeit, muistuttaen
Annea, Nancya ja Louise Charmettea -- ja joku miesni kuului niiden
lomasta. Oli mahdollista, ett Bigot oli saattanut Annen tnne.

Lyhdyn valossa nousi hn portaita yls. Samassa tuokiossa ovi aukeni,
ja sislt saapui kolme nuorta naista, joita yht monta herrasmiest
seurasi, pukeutuneina huonon sn varalta. Ovi oli sulkeutunut heidn
takanaan ennenkuin he huomasivat Davidin. Tm oli himmess
lyhdynvalossa oudon kelme ja seisoi jykkn kuin puusta veistetty
intiaani, joksi Louise Charmette hnt kerran oli nimittnyt. Sill hn
nki, ettei Annea ollut tuossa seurueessa -- ja enemmnkin hn nki!
Nuo kolme miest hn tunsi niiksi, joiden kanssa oli iskenyt yhteen
torilla, miss hpepaalu oli seissyt. Hnet huomatessaan oli Nancy
Lotbinire kapteeni Jean Talonin ksipuolessa.

Seuraavassa tuokiossa oli tytn huulilta puhjennut pieni huudahdus.
Siit ei huokunut hmmstyst tai ylltyst -- vaan tervetulleeksi
toivottavaa riemua. Seuraavassa tuokiossa oli hn rientnyt Jean
Talonin luota tulijan luokse, silmt steillen, suloisilta kasvoilta
uhkuessa sellaista iloa, jota David oli unelmoinut nkevns Annen
ilmeess. Pienin, hansikoiduin ksinens hn tarttui Davidin kylmn,
kosteaan kteen ja pusersi sit lmpimsti toisten hmmstynein
tuijottaessa -- lukuunottamatta kapteeni Jean Talonia, jonka synke
muoto yh synkkeni hnen tuntiessaan henkiln, jota oli alikaupungissa
nuotiotulen loimussa herjannut.

"David!" tytt huudahti. "David Rock! Te se olette -- viimeisen uneni
jlkeen ja koko tmn synkn pivn teit muistettuani. Ah, kuinka
iloinen tulostanne olenkaan -- iloinen siit, ett piditte minulle
antamanne lupauksen. Ajatella, ett tuokiota myhemmin olisin ollut
poissa -- poissa teidn tullessanne." Hn kntyi nopsana ystvins
puoleen. "Tss on David Rock", hn selitti nille. "Luutnantti David
Rock, josta olen teille niin paljon kertonut." Jokaisen hn sitten
esitteli Davidille, mutta ainoastaan kapteeni Jean Talonin nimi ji
tmn mieleen.

Talon se juuri virkkoi huulillaan karehtiessa ivaa, jonka ainoastaan
David nki: "Luutnantti Rock, sanotte. Mist joukko-osastosta, hyv
herra?"

"Se on meidn pikku salaisuutemme -- toistaiseksi", vastasi Nancy
Lotbinire Davidin puolesta. "Ja teidn, kapteeni, on nyt suotava
minulle anteeksi, sill nettehn luutnantti Rockin saapuneen
vieraakseni, ja palan halusta saada kuulla hnen uutisiaan Richelieun
varrella asuvista ystvistni. Vien teidt ihan silmnrpyksess
sisn, tarjoan teille ruokaa ja teen olonne niin mukavaksi kuin
suinkin."

Kapteeni Talon sihautti kirouksen hampaittensa lomitse.

Kursailematta David hymhti hnelle. "Pelknp teidn tekevn kapteeni
Talonin onnettomaksi, Nancy", hn huomautti ja lausui tytn nimen
kimpaantuneen tyytyvisen, sill hn nki vihamiehens katseessa
ukkosta.

"Kapteeni Talonin on alistuttava onnettomuuteensa", tytt sanoi sievn
pttvsti. Sitten hn kntyi iloa steillen taas katsomaan Davidiin:
"Ktenne on jkylm, David, ja olette mrk sek uupunut. Suokaa,
anteeksi, ett olen nin kauan pidttnyt teit tll, vaikka minun
olisi pitnyt saattaa teidt takkatulen reen niin pian kuin suinkin."
Ja ennenkuin David lysikn, saatteli tytt hnt ovelle, samalla
lausuen viimeisi anteeksipyyntj ystvillens. Ovi aukeni -- David
nki Talonin kasvoista kuvastuvan synket vihaa, se sulkeutui, ja hn
keksi olevansa paratiisissa.

Raskas ovi vei suureen eteiseen. Sielt pstiin kahteen huoneeseen,
joissa valtavat takkatulet paloivat. Ylellisyys, jollaista David oli
ainoastaan unissaan kuvitellut, ympri hnt. Antamatta hnen pyshty
Nancy johti hnet toiseen huoneista. Se oli miltei yht lavea kuin
Grondin Manorin eteissali. Silkkivarjostiminen kynttiljalka
valoi huoneeseen punaista hohtoaan kuin pivnpaistetta. Pari
neekeripalvelijaa saapui ottamaan hnen pllysvaatteensa,
hattunsa, matkatavaransa ja pyssyns ennenkuin hn miltei enntti
henghtmnkn, silt hnest ainakin tuntui. Kaiken aikaa Nancy
puheli hnelle sek antoi palvelijoille mryksi. Viimeiseksi
slytten oman hattunsa, vaippansa ja hansikkaansa heidn syliins hn
sitten seisoi Davidin edess, pidellen tmn molempia ksi taas
omissaan.

Milloinkaan edes sin unohtumattomana aurinkoisena hetken
vuorenrinteell, jolloin hn oli riipaissut Anne St. Denisin syliins,
ei David ollut nhnyt viehkemp nky. Nancyn kullanhohtoiset kiharat
kimmelsivt ja hnen silmns loistivat kuin thdet, niin ett Davidin
sydn sykhteli kiihkemmin sulasta ilosta ja mielihyvst hnen niihin
katsoessaan.

"David, olen niin hyvillni tulostanne, ett ellei Annea olisi, niin
suutelisin teit. Ja kuitenkin kaikitenkin -- ellette minua kiell --
niin tahdon tehd sen." Ja ennenkuin David oli ehtinyt karahtaa
punaiseksi tai mietti mitn kohottautui tytt kki varpailleen ja
kurkotti hnen puoleensa niin pyret, pehmytt ja suloista
huuliparia, ett David suuteli sit eik olisi jttnyt sit tekemtt
kuolemankaan uhalla.

"Ah, vannoin itselleni tuon tekevni, David Rock!" tytt huudahti ja
vetytyi hnen luotaan vienon punan kohotessa kasvoillensa. "Minun oli
se tehtv viimeisen uneni takia -- vaikka noin olen suonut huuleni
ainoastaan yhdelle muulle miehelle tss maailmassa. Oletteko minuun
nhden pettynyt tai suutuksissanne ja kauhuissanne?"

"Enp antaisi tuota suudelmaa takaisin, vaikka se olisi vallassani",
David puhkesi sanomaan ajatellen Annea ja Bigotia.

Hnt itsenkin hmmstytti se tyyneys, mill hn katsoi Nancy
Lotbiniren ihaniin silmiin. Hn puhui hiljaa ja hyvin varmasti, ja
Nancy nki hnen ilmeessn jotakin, mit ei aikaisemmin ollut
huomannut. Hnen oma katseensa kvi rahtusen huolestuneeksi.

"Miksik suutelitte minua?" David kysyi kki.

"Koska pidn teist hyvin paljon, David."

Tytn katse oli kiintynyt takkatuleen, ja hn nojasi ptn kteens,
niin ettei toinen nhnyt hnen kasvojansa.

"Eik senvuoksi, ett -- minua slitte? Senvuoksi, ett olen
moukkamainen tomppeli, kuten mademoiselle Charmette aivan oikein
sanoi?"

"Olette miehuullisin mies, mit tunnen, David -- ainoastaan erst
lukuunottamatta", vastasi Nancy Lotbinire lempesti. "Tuo ers on
Peter Joel, Musta Metsstj."

"Tunnetteko -- _hnet_?" David huudahti puoleksi kohoten tuolistaan,
jolle sken oli istuutunut Nancya vastapt.

"Rakastin itinne! Luullakseni hnkin hiukkasen rakasti minua. Luulen
hnen nhneen syvemmlle sydmeeni kuin viel kukaan. Se on suurimpana
syyn siihen, ett suutelin teit, David. itinne vuoksi tunnutte hyvin
lheiselt. Hn pujahti sydmeeni, sai siell paikan, jonka hn on aina
pitv. Hn kertoi minulle Mustan Metsstjn tarinan, ja pidn siit
miehest senvuoksi, mit hn on tehnyt, ja senvuoksi, mik hn on!"

Kaihoisan tuokion toinen raisussa kiitollisuudentunteessaan kaipasi
saada pusertaa kasvonsa tuota niin likell olevaa kultakutrista pt
vasten. "Annen laita on aivan toisin. Hn pelk Mustaa Metsstj,
epilee hnt, vihaa hnt!"

"Teidn thtenne pitisi hnen tt rakastaa", Nancy sanoi. "Nuo
neljtoista piv ja yt, jotka vietitte hnen sylissn -- --"
Hiukkasen vavahtaen tytt vaikeni ja loi kki katseensa Davidiin
nhden tmn avartuneiden silmin olevan liekkien loimua tulvillaan
nuorukaisen katsoessa hnt. "Mutta ettehn kerrokaan minulle uutisia,
David", hn hymyili. "Alkakaahan toki lkk jttk mitn kertomatta
aina siihen hetkeen saakka, jona ilmestyitte ovelleni."

Davidin koko olemus lmpeni. Nancylle oli niin helppo puhella. David
tunsi saapuneensa rauhan satamaan, mik ainoastaan ei ollut ykylmn ja
myrskyn kantamattomissa, vaan miss hnen sydmens kipe poltekin
lientyi, miss uudelleen virisi toivoa ja rohkeutta.

Ensiksi ei hn kertonut tulostaan eik Annesta, vaan selosti --
niinkuin Nancy oli hnt pyytnyt -- Grondin Manorin uutisia. Tytn
katseesta ja kasvoista kuvastui ihmeellisesti hnen omia tunteitaan.
Hnelt sai David luottamusta ja rohkeutta, ja usko, joka oli sammunut
hnen nhdessn Annen lhtevn luostarista Bigotin seurassa, elpyi
jlleen. Kerran tytt keskeytti hnet mennkseen noutamaan Davidin
idilt saamaansa kirjett ja lukeakseen siit osan hnelle. Marie Rock
oli kirjoittanut: "Jokin aavistus sanoo minulle, ett te, joka niin
hyvin tunnette Quebecin, huollatte ja hoivailette poikaani ja katsotte,
ettei hnelle tapahdu mitn pahaa. Olette sentn Annea vanhempi, joka
sitpaitsi on nunnain tarkan valvonnan alaisena, ja teist voi koitua
siunausta pojalleni, jos vain tahdotte. Jumala sen teille palkitkoon!"

"Niinkuin nette, kuulutte siis hiukkasen minullekin", Nancy sanoi.
"Olen niinkuin Annekin ollut iditn niin kauan kuin muistaa saatan.
Mutta teit aion ryhty hoivailemaan -- teit ja Peter Gagnonia."

Sitten David kertoi siit, kuinka oli tavannut Pierre Colbertin, ja
mit he olivat nhneet lyhdynvalossa luostarin edustalla.

"Minnek Anne mahtoi menn monsieur Bigotin keralla?" hn kyseli. "Nyt
minusta tuntuu, ett olin typer kun en huutanut heille."

"Ymmrrn kuitenkin, miksi ette sit tehnyt", Nancy sanoi verkalleen ja
tuijotti takkatuleen. "Hetki oli eptavallinen -- ja Bigot. En pid
Bigotista, David. Minun on tunnustettava, ett huolimatta Peterin
hymhtelyist ja hnen ilostaan kskynhaltijan teille antamien
ihmeellisten lupausten vuoksi en thn luota. Mutta Annella oli jokin
syy menn hnen kanssaan, ja epilemtt hyv syy, josta ihan varmaan
saatte huomenna kuulla. Siit voitte olla aivan vakuutettu!" Pitkn
kotvasen hn tuijotti tuleen ktkien kasvonilmeens Davidilta. Sitten
hn kki hymyili tlle sdehtivsti.

"David, olen kaiken aikaa salaillut teilt jotakin. Aion hmmstytt
teit. En en ole Annen uskottu. Olemme riidelleet."

llistyneen tuijotti David tyttn.

"Ja enimmkseen Bigotista -- sek teist", Nancy jatkoi. "Inhoan
ja epilen Bigotia. Anne pit hnest uskoen hneen niin
jrkkymttmsti, ett minua se kauhistaa. Tiedn, mik tuo Bigot on
miehin -- Anne taas uskoo hnen olevan Uus-Ranskan sielun. Kerroin
hnelle mielipiteistni; hn intteli vastaan harmistuneena. Neuvoin
hnt viemn teidt takaisin Grondin Manoriin; hn sanoi minun olevan
mustasukkaisen. Vakuutin yksinomaan pelkoni hnen onnensa suhteen
saavan minut puhumaan; hn vitti minun virittneen teille paulojani
siit pivst lhtien, jona pstin tukkani siell kanootissa
valloilleen. Sanoin hnelle, etten vakavissani ollut ajatellut teit
sill tavoin, mutta ett nyt sen kenties tekisin -- ja hn suorastaan
raivostui. Siin kaikki, David. Riitamme on kaunista. Tavatessamme
olemme toisillemme niin makeita, ett on melkein rahanarvoista nhd
meit yksiss -- niin lavendelilta tuoksuvia ja ruusunvrisi
pistopuheita me sinkauttelemme toisillemme. Ja kuitenkin on kaikista
hulluimpaa, David, ett niin kuolettavia vihamiehi kuin olemmekin,
pidn Annesta enemmn kuin konsanaan, ja olen aivan varma siit, ett
hnkin pit minusta. Eik tilanne ole sangen kiusallinen, varsinkin
kun olen luvannut idin lailla teit hoivailla sek lujasti pysyn
ptksessni myskin tehd niin?"

Ennenkuin David ehti mitn vastata, kuului ulko-ovelta
metallikolkuttimen nt. Nancy nousi tuoliltaan kuin jotain odottaen.
Hetken kuluttua aukaisi muuan palvelija ulko-oven, sai jotakin ja astui
huoneeseen, jossa he olivat: Nancy otti pienen nelikulmaisen kirjeen
hnen kdestn.

"Teille, David", hn hmmstyksissn virkkoi. "Tmhn on
mieltkiinnittv. Suonette anteeksi, jos poistun teidn sit
lukiessanne. Menen katsomaan, joko illallinen joutuu."

Hn oli mennyt, ennenkuin David ehti sanoa mitn. Kiihtyneen ja
pelstyneen tm avasi kirjekuoren vapisevin sormin.

Sitten hn sydmens takoessa yh ankarammin ja ankarammin luki
saamansa viestin rivit.

"Monsieur David Rock", se alkoi. "Kirjoitan nm rivit kaikessa
kiireess ilmoittaakseni teille, kuinka suurta mielihyv tunnen
tietessni teidn viettvn iltanne Quebecissa sangen rakkaan
ystvttreni, mademoiselle Nancy Lotbiniren seurassa. Jos huolisitte
pistyty tervehtimn minua silloin kun minulla ei ole muuta puuhaa,
olen perinpohjaisesti ilmaiseva teille muuttuneen mielipiteeni teist
sen hmmstyttvn kohtauksen johdosta, mink nin sattumalta monsieur
Bigotin seurassa ajaessani herra Lotbiniren talon ohitse. Kun
suutelonyts toistetaan, mik epilemtt sattuu sangen usein, niin
toivoakseni noudatatte ystvn neuvoa, ettek seiso verhotun akkunan ja
voimakkaan valon vliss." Ja muodollisesti oli kirje allekirjoitettu:
"Mademoiselle Anne St. Denis."

Turtuneena vaipui David takaisin tuolilleen. Takkatuli ja seint olivat
yhten kaaoksena, eik hn hetkeen nhnyt kerrassaan mitn -- mutta
selvsti, rettmn selvsti kuuli hn Nancyn suloisen hyrilyn.

Ja sitten rautainen ovenkolkutin taas kalahti.




XIV luku.


Seuraavain tuokioiden tapaukset tuntuivat Davidista sumuisilta ja
kaukaisilta. Hn ei lainkaan hmmstynyt nhdessn, ett tulokas oli
Peter Gagnon, eik tmn ilmeinen kiihtymys ja kiire hnt suurestikaan
liikuttanut. Ja koska hn istui paikallaan niin elottomana, lainkaan
liikahtamatta tai nnhtmtt, ei Peter hnt huomannut.

Nancy oli ojentanut tlle molemmat ktens yht iloisesti kuin
aikaisemmin Davidille, ja hnen huulillaan sdehti loistava hymy
Peterin ilmeen saadessa hnet spshtmn.

Peter oli juossut. Hn oli hyvin hengstynyt, pllystakki oli
napitettu vrin, kaulahuivia ei ollut, ja hnen kasvoiltaan hehkui
eptoivoista pttvisyytt, mik oli sopusoinnussa hnen ulkonaisen
olemuksensa kanssa.

Hn tuijotti murhaavasti Nancyyn. "Miss on David?" kysyi hn
karskisti.

David nousi seisaalleen Nancyn viitatessa hneen. Samassa tuokiossa oli
Peter hnen luonaan, katseensa yh murhaavana. Hn nki Davidin kdess
tuon rutistuneen kirjeen ja nytti hymyillen kaikkea muuta kuin
ystvllisesti toista paperilippua, joka oli aivan edellisen kaltainen.
"Lue tuo!"

    'Rakas Peter.

    Olen kuolemaisillani. Tule kiireesti Angela Rochemontierin luokse.

                                                  Anne St. Denis.'

Paperi putosi Davidin hervottomista sormista. Anne -- kuolemaisillaan.
Hnen vertaan hyyti. Peter otti kirjelipun yls. Toisen sieppasi hn
Davidin kdest, ja antoi ne molemmat sitten Nancylle.

Tm luki ensin Davidin kirjeen ja sitten Peterin saaman viestin. Ja
Davidin kauhistukseksi hn hilpesti naurahti.

"Mihin hn kuolee, Peter?" hn kysyi.

"Murtuneeseen sydmeen -- itkuunsa!" huudahti Peter raivoissaan.
"Pstyni sinne lhetti hn minut kiireell tavoittamaan tuota
lhetti ja jrjestmn niin, ettei David saisi hnen kirjettn.
Pahoillaan hn oli sen takia siin tuokiossa, jona se oli lhtenyt
matkaan. Hn on rohkea pikku olento, sit hn on. Ja sin -- --"

"Olen hyvin pahoillani, Peter", pahoitteli Nancy viehkesti. "Ei hnen
olisi pitnyt katsoa akkunaani. Mist hn sitpaitsi tiet, ett David
tll oli?"

"Hn nki tmn teidn ollessanne Talonin ja niiden muiden seurassa."

"Ahaa!" Nancyn ni vrhti hiukkasen. "Ja sitten Bigot tietenkin
pyshtyi tai ajoi uudelleen tlt ohitse nhdkseen, mit
mahdollisesti tapahtuisi?"

"En tied. Minulla ei ollut aikaa kuulla sit. Hn kaipaa Davidia.
Miss tmn hattu ja pllystakki ovat?"

"Mutta hn ei ole viel saanut illallista, Peter, ja tahtoisin hnen
tutustuvan isni, joka puolen tunnin pst saapuu tnne. Pieni
itkunpuuska on tekev Annelle hyv. Se on erinomaista silmille."

Hn hymyili viehkesti Peterille, jonka rintaa ahdisti hnen
katsoessaan tyttn. Sitten hn kntyi Davidin puoleen molemmin ksin
pusertaen tmn kylmi sormia. "Teill on kiire Annen luokse, David?"

"Kyll minun on mentv."

"Ettehn ole minulle vihoissanne?" Hnen silmistn steili hellyytt,
mit Peter ei nhnyt.

"Olette ollut enkeli. Olen vain pahoillani -- --"

Nancyn silmt kvivt vielkin hellemmiksi hnen miettiessn. Peterin
hn nytti unohtaneen. "Sit ette ole oleva -- jonkun ajan pst,
David", hn sanoi. "Ette ole oleva pahoillanne siit, ett suutelin
teit, ettek liioin siit, ett Anne nki meidt akkunasta. Olette sen
hetken pst tunnustava minullekin. Olette oleva hyvillnne. Ja
tahtoisin teidn sill vlin luottavan minuun, sill puhuin totta
sanoessani, ett en koskaan ole toista miest noin suudellut -- yht
poikkeusta lukuunottamatta!" Viimeiset sanat hn sanoi hyvin selvn,
iknkuin olisi tarkoittanut niit ennemminkin Peterin kuuluviin kuin
Davidille, "Enp ottaisi tuota suudelmaa takaisin vaikka voisinkin,
David. En nytkn."

Sitten hn kntyi Peterin puoleen. "Rakas Peter -- --" Ja huolimatta
tmn murhaavasta silmnluonnista ja siit raivosta, mill hn yritti
nytell kylmn vlinpitmtnt, nousi tytt kkiarvaamatta
varpailleen kuten tuokiota varhemmin Davidin edess, suuteli hnt
nopeasti, ja juoksi sitten suuria tammiportaita ylkertaan. Viimeksi
kuulivat he sielt suloista, hilpe hyrily llistelevn palvelijan
antaessa Davidille tmn varusteita.

"Herra Jumala!" Peter puhkesi sanomaan heidn astuessaan ulos yhn.
Mitn muuta hn ei sanonut heidn taivaltaessaan Angela Rochemontierin
kotiin.

Valaistun talon eteen saavuttua hn virkkoi: "Angela lhett
palvelijan opastamaan sinua asunnolleni, kun aika tulee!" Sitten hn
poistui sen paremmin hyvstelemtt kuin Nancyn luona oli Davidia
tervehtinytkn.

Angela itse odotteli tt. Hnen nunnamaiset kasvonsa olivat kalpeat ja
huolestuneet hnen itse avatessaan ulko-oven. David oli kasvoiltaan
kuin haamu.

Angelan ystvllinen ni tyynnytti, niin liikutuksesta kuin se
vrhtelikin.

"Olen tulostanne hyvillni", hn sanoi. "En ksit, mik Annea vaivaa,
mutta jotakin kauheata se ihan varmaan on. Luojan kiitos, ettei viel
ole myh, ja ett omaiseni ovat pivlliskutsuissa Buade-kadulla, tai
muuten hlistisiin asiasta tarpeettomasti. Hn on huoneessani eik
suostu liikahtamaankaan sielt. Ehk menette sinne hnt tapaamaan."

Angela Rochemontier oli hoikka ja pitk kaunistukkainen tytt, jonka
enkelimisen vieno olemus jo hohteli lupauksena niist hurskaista,
ihanista tulevista vuosista, jolloin hnest oli tullut sisar St.
Genevive. Portaiden ylpss Angela nytti muuatta suljettua ovea ja
sanoen jotakin selittv sek rohkaisevaa lhti taas alakertaan.

Hetken David seisoi alallaan. Hn miltei tunsi veren kohinan suonissaan
tuijottaessaan tuota suljettua ovea. Se muuttui hnen silmins edess
joksikin kauheaksi, mik erotti hnet Annesta, niinkuin hnen oma
uskoton tekonsa oli erottavana seinn hnen ja hnen tulevaisen
onnensa vlill. Hn ei ajatellut anteeksiantoa, ei sellaista
mahdollisuuttakaan, vaan ainoastaan Annea, suuttunutta, petetty Annea,
joka nyt hnt vihasi -- ja itsen, arvotonta, katalaa olentoa, joka
ansaitsi edess olevan rangaistuksen.

Hnen ihonsa oli kuin tulessa; kuiva, kuumeinen polte kirveli sit.
Hiljaa hn siirtyi ovelle ja seisoi viel tuokion toivottomana ja
peloissaan.

Hnen ktens kohosi konemaisesti ja kolkutti tammilaudoitukseen. Taas
hn kolkutti. Kolmannesti. Neljnnell kerralla kuului vastaus, ja
sitten hn kuuli ainoastaan tukahtunutta nyyhkytyst.

Varovaisesti hn avasi oven tuuma tuumalta, kunnes nki huoneeseen.
Kaksi pitk kynttil paloi siell. Aivan hnen edessns oli
silkkikatoksinen valkea vuode ja sen vierell kultainen
ristiinnaulitunkuva, jonka reen Angelan tapana oli polvistua
rukoilemaan.

Sitten hn nki suuren, ruhtinaallisenpunaisella sametilla pielustetun
tuolin, niin avaran, ett laajain, kaarevain nojain vliin olisivat
mahtuneet sek Angela ett Anne. P painettuna sen istuimeen lojui
Anne maassa sen edess. Hn nyyhkytti. Hento vartalo vapisi niin
ankarasti, ett David tuskissaan miltei hkisi. Tytn pitkt suortuvat
olivat psseet sykerlt ja neuloistaan ja valuivat sekasortoisina
hnen ymprilleen. Davidin astuessa sisn kuului vaimea, murheellinen
ni.

"Onko hn tullut, Angela?"

David yritti puhua, mutta ei saanut sanoja kuuluville. Hn nielaisihe.
Anne kuuli sen. Hn kohotti ptn, ja lyhyen tuokion, tuokion, joka
Davidista oli kokonainen ikuisuus, tuijotti hn tuolin punaiseen
selkmystn.

"Angela!"

"Ei tll Angelaa ole", David sanoi nyrsti. "Min vain."

Tuossa tuokiossa -- niin Davidista tuntui -- oli tytt jaloillaan --
ihana pikku raivotar suunnattoman purppurankarvaisen tuolin vieress.
Murhe, mikli tuo nyyhke sit oli merkinnyt, ei ollut jttnyt hnen
silmiins kyynelten leimaa. Kuivat ne olivat -- kuivat, rettmn
tummat ja leiskuvat. Niiden sini oli haihtunut. Tuhannen timantin
kimalle niist hohti.

"Sin!" hn sanoi halveksuen. "Sin -- tll! Angelan makuuhuoneessa!
Kuinka uskallat, David Rock?"

"Angela lhetti minut", David sopersi tietmtt mit tehd.

"En usko sinua", Anne huudahti pusertaen pienet ktens lujasti
nyrkkiin. "Angela ei saastuttaisi tt huonetta -- _sinun
lsnolollasi_!"

rettmst eptoivostaan sai David lopulta rohkeutta. "Olen
suruissani, Anne", hn sanoi. "Suruissani, kun niin kvi. Suruissani,
kun ikin tulinkaan Quebeciin. Suruissani siit, ett nin sinut ja
Bigotin sek Nancyn, ja suruissani, kun olen tuottanut sinulle tmn
murheen -- --"

"Murheenko?" Anne keskeytti heilauttaen kkinisen tulisella eleell
hiukset silmiltn. "David Rock, luuletko sin srkevsi sydmeni? Et
kykene sit edes pahoittamaan, nyt kun tiedn millainen olet? En ole
loukkaantunut, monsieur. Ah, ei toki, sill tavoin!"

Hn astui askeleen verran lhemmksi. "Nyryytys se on", hn sinkautti.
"Nyryytys tietessni Nancy Lotbiniren tehneen sen mit hn
lupasikin, vaikka luulin hnen vain laskeneen leikki. Olen iloinen --
iloinen -- iloinen siit, ett hn sen teki, sill hn on osoittanut,
kuinka halpamainen olet, vaikka olen ajatellut sinusta niin suuria.
Mutta tuo nyryytys! Se saa minut jrjiltni. Mit onkaan Bigot sanova?
Mit sanovatkaan kaikki ihmiset? Voi, kuinka min tuota tytt vihaan.
Vihaan hnen punaista tukkaansa, joka ensinn sai sinut vietellyksi.
Vihaan koko hnen olemustaan. Ja sin -- sin -- sinuakin vihaan, enk
ikin en tahdo sinua nhdkn --"

Ja sitten tapahtui jotakin hmmstyttv Davidin koko maailman
parhaillaan sortuessa. Anne karkasi hnen luoksensa. Sokeana David
odotti lopullista iskua, sit sek odottaen ett toivoen, ja hnen
huuliltaan puhkesi murheellinen huokaus. Mutta kdet, jotka hnt
koskettivat, eivt lyneetkn hnt. Ne kietoutuivat hnen kaulaansa.
Tytn p painui hnen rintaansa vasten. Ja syleilyns kydess
lujemmaksi Anne purskahti itkuun -- tll kertaa nyyhkytten kuin
ainakin henkil, jonka sydn on srkynyt.

"David, David, suo minulle anteeksi", kuuli David hmmstyksekseen. "En
sinua vihaa, en, en! Rakastan sinua. Ja sydmeni _on_ srkymisilln,
enk piittaa siit, mit ihmiset sanovat -- kunhan sin vain olet
minun. Mutta -- David -- armas -- jos rakastat Nancy Lotbinire -- --"

Davidin huulilta puhkesi sanain tulva kuin valtava vuorovesi. Itsekn
ei hn tiennyt, mit puhui. Ainoatakaan sanaa, ainoatakaan lausetta ei
hn jlkeenpin muistanut. Pusertaen kasvojaan Annen kasvoja vasten,
rutistaen tt syleilyyns hn psti sielunsa kohoamaan eptoivon
synkeydest taivaan korkeuksiin, ja hn kevensi raskasta sydntn
tavalla, joka toi noihin hnen rintaansa vasten painuneisiin silmiin
sek sinen ett onnen takaisin. Hn suuteli Annea, miltei nyyhkytti
tmn kera ja yritti selitt -- kertoi mietteistn nhdessn
rakastettunsa Bigotin seurassa ja siit katkeruudenpuuskasta, joka oli
vallinnut hness siihen asti, kunnes hn ajattelemattomasti oli
suudellut Nancy Lotbinire. Ja silloin Anne suuteli hnt painaen
huuliaan niin lujasti Davidin huuliin, ett Angelan astuessa sisn
huoneessa vallitsi hiljaisuus.

Tuossa hiljaisuudessa kaikui Angelan ni miltei yllttvn. Monsieur
Rochemontier saattoi puolisoineen palata min tuokiona hyvns. Niss
olosuhteissa oli Davidin viisainta lhte.

Anne takertui hneen kiinni. "Ja lupaathan -- vannot minulle
kunniasanallasi -- ett et en milloinkaan suutele tuota julkeata
letukkaa etk suo hnelle ainoatakaan ajatusta, joka kuuluu minulle?"
hn lopuksi kuiskasi.

"Kyll, lupaan sen."

Alakerrasta David kntyi katsomaan hnt, mutta nki ainoastaan
kimmeltvn hiuspilven tytn taas menness Angelan huoneeseen. Lempen
ja pyhimyksenkaltaiseen tapaansa toivotti Angela hnelle hyv yt ja
uskoi hnet ern palvelijan huostaan, joka saattoi hnet Peter
Gagnonin asuntoon Sainte Ursula-kadulle.

Kolkutettaessa Peterin ovelle saapui sislt palvelija, joka otti
Davidin tavarat, saattoi hnet hmyisen eteisen kautta suureen,
valaistuun huoneeseen, jonka David olisi heti tuntenut Peterin
asunnoksi, vaikka tt ei olisi ollutkaan paikalla. Vastapisell
seinll oli kokonainen asevarasto pistooleja, ja avara huone oli
kalustettu hnen ystvlleen luonteenomaiseen huolettoman ylelliseen
tapaan. Mutta Peter oli lsn. Tuokiona, jona David hnet keksi, hnen
sydmens lynnit silmnrpykseksi pyshtyivt seuraavana hetken vain
sen edest svhtkseen kiivaampaan tahtiin.

Peter mitteli huoneen lattiaa edestakaisin pitk kaksintaistelupistooli
kdessn, ja hymyss, jolla hn Davidia tervehti, oli ennemminkin
kimpaantunutta uhkaa kuin ystvllist iloa. Hnen yh myrskyst
kosteat hiuksensa prrttivt, ja hnen pyreill, rusottavilla
kasvoillaan oli rettmn suuttumuksen leima. Lainkaan ei hn
muistuttanut Richelieun hyvinvoipaa, hilpet ja rakastettavaa Peteri,
ja kki David uskoi kaiken, mit konsanaan oli kuullut mainittavan
Peterin verenhimoisista urotist noilla pienill, seinlle
ripustetuilla aseilla.

Hn ojensi kttn vanhan ystvyyden merkiksi, mutta tarttumatta siihen
Peter sinkosi suuttumuksensa vasten hnen silmin.

"Kas, kas, _kas_", hn sanoi venyttelevss nensvyssn verkkaista
krkevyytt. "Nancyn mielitietty, vai mit? Kyllp taisit hosua
kovasti siell Richelieun rantamilla, eik niin. Emmek me sokeat
lynneet kerrassaan mitn. Niin, mit voit sanoa thn? itisi thden
en saata haastaa sinua kaksintaisteluun enk liioin ampua sinua. Se
minun pitisi kyll Annen thden tehd."

Peterin povessa kuohuvaan intohimoon ei sisltynyt mitn siekailua.
Tavallisesti niin lauhkeasta ja lempest katseesta loimusi kalvasta,
terksist tulta, hnen nens vrisi ankarasti, ja rystyset olivat
valkeat siit voimallisesta otteesta, mill hn pusersi pistooliaan.

Antaen ktens hitaasti vaipua David tuijotti ystvns. "Peter!"
hn puhkesi sanomaan ihmeissn. "Tm on vrinksityst. En min
ole -- --"

"Vrinksitystk!" keskeytti Peter hnet vihaisesti.
"Vrinksityst." Raivostuneesti lennhytti hn pistoolinsa huoneen
toiseen phn. "Minun on viskattava tuo menemn tai teen sinusta
kuulanruokaa. Vrinksityst -- menn ja suudella Nancy Lotbinire
tuolla tavoin. Vrinksityst -- katala uskottomuus Annea kohtaan ja
roistomainen petturuus minua kohtaan! Ja ainoastaan yht muuta miest
on hn suudellut niinkuin sinua, monsieur Rock! Kuulin hnen sanovan
niin. Kaksi kappaletta rakastajia -- ja sin viimeinen! Puikahtaapa nyt
sinne kuin varas ja tulla keksityksi ainoastaan sattumalta -- --"

"Peter!" Davidin kasvot olivat valahtaneet kalpeiksi. Ripell otteella
tarttui hn toista olkapihin. "Peter, sin valehtelet!" Hn lennhytti
ystvn parisen askelta loitommaksi ja asetti ktens puuskaan kuin
intiaani. "_Sin valehtelet_!"

Suu auki Peter tllisteli Davidia. Hnen huulensa sulkeutuivat, ja
hnen silmns kvivt kaidoiksi kuin kipunoivat viivat. "Kolme miest
olen ampunut pienemmst syyst", hn virkahti yksikantaisesti.

"Ammu minutkin, jos haluat", David vastasi. "Sittenkin sanon niin. Sin
valehtelet."

Mies, joka Peterin edess seisoi, oli aivan uusi David. Jos hn olisi
ollut joitakin ikvuosia vanhempi ja hnen tukassaan olisi ollut
hopeanvalkoinen juomu, olisi hn kynyt Mustasta Metsstjst.

"Suutelin Nancya", hn sanoi. "Suutelin hnt, koska minusta tuntui,
ett hn oli ainoa ystvni tss paikassa, jota olin alkanut vihata.
Pimeydess ja myrskyss ohjasin kulkuni ensiksi luostariin. Muuan mies
nimelt Pierre Colbert opasti minut sinne. Nimme Annen tulevan sielt
ja ajavan matkoihinsa Bigotin seurassa, naureskellen tmn kanssa niin
onnellisena, ett jotakin tapahtui sisimmssni. Pyysin monsieur
Colbertia silloin ohjaamaan minut Lotbinirein talolle. Hetken pst
olinkin siell, ja vaikka Nancy oli lhtemisilln ulos ystvins
keralla vei hn minut sisn ja oli minulle niin herttainen, ett -- se
tapahtui. Siin on kaikki. itini ja Annen ohella on viel yksi nainen,
jonka edest olen valmis taistelemaan, koska hn on ollut minulle hyv,
koska hn kahdesti on puolustanut minua. Tm nainen on Nancy
Lotbinire. Jos Quebecin kaupungissa on enkeleit, kuten niin useasti
olet minulle kertonut, on hn yksi niist. Hn on yht hyv kuin Angela
Rochemontier kaikessa pyhimyksenkaltaisuudessaan. Annenkaan thden en
pyrr mieltni hneen nhden. Enk myskn tahdo kuulla hnt
herjattavan. Jos luulet hnt huonoksi -- --"

"Huonoksi!" Peter rhti. "Kuka sellaista on sanonut? Ptteletk minun
sanoneen sellaista, David Rock?"

"Niin annoit ymmrt -- --"

"En antanut sinun ymmrt mitn. Herran thden -- --", hkeltyneen
penkoi Peter prrist hiuskuontaloaan. "Herjatako hnt!" hn huusi
alkaen taas mitell lattiaa. "Ennemmin kuolisin. Ja surmaan jokaisen,
joka lausuu hnest poikkipuolisen sanan. Hn on enkeli!"

"Sit olen yrittnyt takoa phsi, Peter", David sanoi ihmeissn.

"Hn on ihanampi kuin kokonainen tusina Anneja ja kaksi kertaa
lykkmpi", Peter selitti nenliinallaan pyyhkeillen kuumenneita
kasvojaan ja marssien edestakaisin. "Mutta -- hn suuteli sinua! Mik
rienaaja hnet sai sen tekemn?"

"Luullakseni hn sli minua", David sanoi.

Peter pyshtyi, ja hnen ilmeens oli tyynempi hnen katsoessaan
Davidiin. "Vai slist", hn sanoi tuikeasti. "Sli hn minuakin, vai
mit? Suuteli ja juoksi sitten ylkertaan -- suuteli minua ensi kertaa
elissni ja niin nopsasti, etten tiennyt, hyhenk huuliani hipaisi
vaiko hnen suunsa. Suuteli minua, koska oli pahoillaan thteni,
laupias luoja. Mutta eip hn sinua siihen tapaan suudellut, mikli
Annen puheesta puoletkaan on totta. Kaiketi olen kiihdyksissni. Onhan
minulla siihen oikeus. Eip kai tuo hnen tekonsa niin minua kuohuta
kuin se, mit hn sanoi jlkeenpin. Tuosta toisesta, jota hn on
suudellut. Miss tm on? Kuka hn on? Mik hn on miehin?"

"Luulin hnen tarkoittavan sinua -- ptten siit, mit sitten
tapahtui."

"Minuako!" Peter naurahti eptoivoisesti. Sitten hn kki ojensi
kttn. "David, huonostipa olen ystvn ottanut vastaan. Myhisthn
tm hiukkasen on, mutta suo minulle anteeksi. Olen suorastaan
hullaantunut Nancyyn. Kuolen, ellen saa hnt omakseni. Kahden vuoden
ajan olen ollut hnen jalkainsa juuressa, eik hn kertaakaan ole
suonut minulle huuliaan. Sitten -- suudellapa nyt sinua omasta vapaasta
tahdostaan ja harkinnastaan, suoden ilman muuta jonkun viikon
tuttavuuden jlkeen sen, mit turhaan olen huokaillut kymment vertaa
kauemmin -- niin, olenhan moisesta kiihdyksissni, ja tst lhtien on
minulla ainoastaan yksi elmnmr. Aion ottaa selvn tuosta hnen
mainitsemastaan miehest, vaatia hnet kaksintaisteluun ja surmata
hnet."

Hnen sormensa pusersivat Davidin ktt. kki syttyi hnen silmiins
muuan mielijohde. "Saattaisiko kapteeni Talon olla se miekkonen?" hn
kysyi. "Tt pidetn Uus-Ranskan taitavimpana ampujana, ja minusta
olisi sangen mieluisaa lenntt kuula hnen lvitsens."

"Mahdotonta!" David huudahti iloisena Peterin mielenmuutoksesta.
"Ennemminkin uskoisin hnen suutelevan kyykrmett."

Tutkivasti katsahti Peter hneen. "Kuitenkin oli hn tytn seurassa
tn iltana."

"Ja Anne kskynhaltija Bigotin seurassa."

"Mutta hn on sinulle selittnyt -- --"

"Ei. Mitn ei hn ole selittnyt. Ja mit enemmn asiaa mietin, sit
vhemmn se minua miellytt."

Sulhasmiehet katsoivat vaieten toinen toistaan. Heidn tn hetken
vertaillessaan toistensa levottomuutta syntyi heidn vlilleen nopeasti
myttunnon side.

"David, olen pahoillani siit, ett olen kyttytynyt nin typersti
sinua kohtaan. Mutta Annen suhteen ei sinulla ole syyt murehtia. Olen
valmis vaikka vannomaan, ett hnell oli hyv syy lhte Bigotin
mukaan."

"Ja yht vakuuttavasti olen min valmis vannomaan, ett Nancylla oli
hyv syy lhte Talonin mukaan ja myskin suudella minua", David
vastasi nensvyssn ivallista epily, mik ei saattanut jd
toiselta huomaamatta.

"Horna!" Peter sanoi pusertaen ktens nyrkkiin. Hetken pst hn
kysyi: "Mit tapahtui tavattuasi Annen!"

David kertoi lyhyesti kohtauksesta ja lissi lopuksi: "Tietenkin
tiedt, ett Nancy ja Anne ovat olleet riidoin?"

"Ett tiednk?" tuumaili Peter. "Minhn se olen viimeisen kahden
kuukauden ajan ollut kummankin maalitauluna. He ovat riepottaneet
hermoni riekaleiksi. Toinen vihaa Bigotia ja pelk puolestasi --
toinen luottaa hneen kuin Jumalanitiin ja uskoo jrkkymttmsti
hnen lupauksiinsa. Toinen pit hnt Uus-Ranskan kirouksena, toinen
suurena isnmaanystvn, joka vie maan kunnian kukkuloille."

David laski ktens Peterin ksivarrelle. "Ja kumpiko noista kahdesta
on oikeassa?" hn kysyi hiljaa.

Peter mietti ja sanoi sitten: "Molemmat."

"Tarkoitat -- --"

"Kskynhaltija ei milloinkaan pet sellaista lupausta, mink hn on
sinulle ja Annelle antanut. Jostakin syyst on hn sinuun kovasti
mieltynyt. Aikanaan on hn avaava sinulle uksen sek varallisuuteen
ett maineeseen. Siit olen varma, ja olisitpa houkka, ellet kyttisi
tilaisuutta hyvksesi. Tmn suhteen on Anne oikeassa. Mutta mit
muuhun tulee, on Nancy lhempn totuutta. Tuolla kskynhaltijan
palatsissa polkee Bigot kumppaneineen Uus-Ranskan sydnt. Niin ovela
hn on, ett puolet kansasta on hnen puolellaan ja vain puolet hnt
vastaan. Olen kaiketi maininnut sinulle hnen olevan Quebecin
katalimman henkiln. Olen yh sit mielt. Siveellisesti on hn sangen
alhainen luonne. Nancy tiet sen. Min tiedn. Anne ei. Hn kieltytyy
uskomasta seikkoja, joita hn sanoo kateellisten ihmisten hpellisiksi
parjauksiksi. Mutta se seikka ei mitenkn vaikuta tulevaisuuteesi.
Voit olla aivan levollinen, jota vastoin min -- tieten Nancyn
suosivan enemmn jotakin toista miest -- --"

"Oletko siit varma?"

"Aivan yht varma kuin siitkin, ettei Anne milloinkaan ole suonut
huuliltaan mitn sinulle kuuluvaa Bigotille."

Peterin luottavaiset sanat osuivat Davidin sydmeen kuin miekanpisto.

Peter jatkoi. "Kertoessaan sinulle suudelleensa jotakin muuta miest
tuolla tavoin ei Nancy puhunut noita sanoja sinulle, vaan minulle.
Tunsin sen. Ja sitten hn pilkkasi minua koskettamalla suutani
huulillaan noin loukkaavasti ja juoksemalla tiehens. Ja kaikki tyyni
vain -- --"

"Vain?"

"Hydyttmyyteni takia", hkisi Peter. "Kahden vuoden ajan on hn
minua siit soimannut, ja sinut tavattuaan hn suorastaan villiintyi.
Helpon ja mukavan elmni vuoksi hn toisinaan aivan raivoaa ja
lavertelee alituiseen sinusta kaiken miehuuden esikuvana muka. Ja
sitten hn suutelee sinua -- ja selitt julkeasti suudelleensa viel
jotakin toistakin -- ja -- ja -- taivaiset vallat. Laitanpa hnet viel
katumaplle!"

Peterin kasvot hehkuivat hnen raisuista mietteistn.

"Ensi tykseni raivaan tieltni tuon sulhasmiehen, josta Nancy kerskuu.
Totisesti sen teen", hn huusi, ett seint kaikuivat. "Tst illasta
lhtien on entinen Peter Gagnon kuollut. Voit lyd minut kuoliaaksi,
jos viel jatkan tt tyhjntoimittajan elm. Tst hetkest astun
sotapolulle tavoittelemaan mainetta, kunniaa, sankaritit -- ja
kostaakseni Nancy Lotbinirelle. Tahdotko auttaa minua, David?"

Peter ei teeskennellyt. Hnen kasvonsa liekehtivt. Nin
parina hmmstyttvn tuokiona oli hnen miltei naisellinen
pehmeytens haihtunut. Hn ei en ollut hienon maailman moitteeton
kaksintaisteluja, rakastava keikari. Edesmenneitten polvien soturihenki
oli hernnyt hness muuttaen hnet niin, ett David tuskin tunsi hnt
Peter Gagnoniksi.

Iloissaan David unohti Bigotin, Annen sek Nancyn. Hnet valtasi tunne,
ett oli voittanut jotakin suunnattoman suurta. Tt oli hn uneksinut
poikuusvuosista lhtien -- ett Peter, hnen rakas Peterins, jonain
pivn seisoisi hnen rinnallaan ermaiden poluilla, ett he yhdess
seikkailisivat, yhdess taistelisivat, yhdess tunnustelisivat elmn
valtimon ihanaa sykett.

He vaihtoivat kiinten kdenlynnin. Peterin kasvoille hulvahti hymy,
Davidin silmiin voitollinen riemun ilme. Tuokion he vaieten seisoivat
toisiinsa katsoen.

Peter veti syvn henken. "Jumalan rauha kantais Peter Gagnonin
tomulle", hn sanoi sitten. "Ainakin pisarainen on minulla hnen
vertaan perintnni. Saatan tuntea sen kuohahtavan."

Davidin mieless vlhti jotakin. "Ja Jumala myskin siunatkoon --
Nancy Lotbinire", hn sanoi.

He eivt lainkaan olleet kuulleet ulko-oven aukenemista eik
sulkeutumista. Nyt kolkutettiin huoneen ovelle. Peter vastasi. Muuan
ni kutsui hnet eteiseen, ja ovi sulkeutui hnen takanaan. Muutamia
minuutteja hn viipyi. Palatessaan hn kumarsi syvn Davidille, ja
hnen silmns kiilsivt oudosti.

"Olet yh illallisetta, monsieur seikkailija", hn sanoi, "ja y kutsuu
sinua edelleen. Ovella odottavat sinua muuan _voiture_ ja muuan mies.
Vaunut ovat Uus-Ranskan kskynhaltijan, ja mies on monsieur Bigot
omassa persoonassaan. Hn on henkilkohtaisesti saapunut noutamaan
sinua palatsiin ja pyyt sinua heti lhtemn mukaansa. Tm
kunnianosoitus ylitt ksityskykyni, ja lkn siis vaatimaton
vuoteeni sinua viivyttk."

Itsekseen Peter lissi: "Hyv Jumala, mit tm oikein merkitsee."




XV luku.


Franois Bigotilla, Uus-Ranskan kolmannellatoista ja viimeisell
kskynhaltijalla, kuninkaan suojatilla ja la Pompadourin hemmotellulla
suosikilla oli tuskin milloinkaan ollut niin paljon aihetta uskoa onnen
jumalain olevan kanssansa kuin tn usvaisena marraskuun
kolmantenatoista pivn ja iltana vuonna 1754.

Useita hnen thtens nousua merkitsevi seikkoja oli tapahtunut.
Vaikkakin oli kuninkaalta saanut ehdottoman kskyvallan Ameriikassa oli
hn kuitenkin thn pivn asti ollut virallisesti siirtomaiden
kenraalikuvernrist riippuvainen. Mutta tnn oli hallituksessa
tapahtunut muutos, joka merkitsi hnen despoottisen valtansa ylimmyytt
ja ensimmist sivua tuomitun Uus-Ranskan slittvn murheellisessa
tarinassa.

Bigot oli saanut valtavan voiton, voiton, joka tydellisesti
oli muuttava lnnen maailman historian. Hn oli kukistanut
kenraalikuvernrin, markiisi Duquesne de Mennevillen, silt
istuimelta, joka sukupolvien aikana oli ollut kskynhaltijan
virkaistuinta korkeampi. Tammikuussa oli markiisi de Vaudreuil-Cavagnal
tuleva Uus-Ranskan kuvernriksi, psten paikalleen Bigotin toimesta,
ollen hnest riippuvainen ja -- kuten harvat ja valitut tiesivt --
hnen ktyrins sek liittolaisensa siin rettmss rikoksessa, joka
tehtiin kokonaista kansakuntaa vastaan.

Bigot, saatanaa ovelampi, krmett tunnottomampi. Vaudreuil,
itserakkauden pyhistm, peukaloitaan pyrittelev omahyvinen narri.

Tst lhtien ohjattaisiin Uus-Ranskan kohtaloita kskynhaltijan
palatsin loistosta ja mssilevst ylellisyydest eik St. Louisin
linnasta.

Mutta siihen ei viel sisltynyt kaikki sin pivn. Ensi kerran hnen
elmns aikana oli yksi ainoa nainen saanut hnet unohtamaan kaikki
muut, ja hnen tt kohtaan tuntemansa himo oli kaikkea poliittisen
voitonriemun tulta polttavampi. Ja nyt, heidn jouduttuaan Davidin
uskottomuuden silminnkijiksi, ei hetken lydess tulisi olemaan
vaikea saada Annea uskomaan.

Hetken lydess!

Mit merkitsikn Uus-Ranskan kskynhaltijan virka, mit mikn sen
rinnalla! Louisebourgin Catherine, kaunis Angelique de Pean, ihana
Charlotte -- kaikki joutuivat he unhoon hnen mielens syttyess
vastustamattomiin haaveisiin Annesta.

Mutta krsivllinen oli hnen oltava. Anne oli hnen omistettava
lopullisesti ja kokonaan, vielkin ehdottomammin kuin aikoinaan
Charlotte tai Louiseburgin Catherine. Oli kuin olisi tm ajatus
karehtinut hnen huultensa hyrilyss Peter Gagnonin oven auetessa ja
Davidin astuessa ulos.

Hn ehtti kiireesti vaunuista syleilemn Davidia palvelijan pitelemn
lyhdyn kellervss hohteessa. Nytti silt, kuin olisi hnen rakkain
ystvns palannut pitklt matkalta, joku, jota hn oli kaivannut ja
jonka odottamattomasta paluusta hn rettmsti riemuitsi.

"Ajatella, ett saavutte Quebeciin yksinnne ja tllaisena yn!" hn
huudahti. "Olisin lhettnyt vkeni teit vastaan, jos olisin
aavistanut tulonne. Ja millainen seikkailu aivan alussa! Pikku Anne
poloisemme oli aivan suunniltaan, mutta kaipa te huomenna sovitte asian
hnen kanssaan. Teidn on aina huolehdittava akkunoista, David, kun
jotain tuollaista tapahtuu. Ette en ole metsiss!" Ja Bigot
naureskeli hyvnsuovasti.

Hnen nessn ei ollut vrettkn, joka olisi voinut suututtaa
Davidia, ei hivenenkn vertaa mitn muuta kuin sulaa leikkis
toveruutta, eik hnen sanontatavassaan ollut mitn Davidille
epmieluisaa.

"Minun on selitettv", hn jatkoi. "Olin tnn sopinut tapaavani
piispan, ja tahdoin Annen olevan mukana, niin ett tytn kautta
psisitte tmn suosioon. Onneton kohtalo johti meidt mademoiselle
Lotbiniren talon kohdalle juuri teidn siell seistessnne noiden
kaikkein kanssa. Ensimmlt luulin pikku neitosemme jhmettyneen
jpuikoksi. Pstyn taas tolallensa hn vlttmtt tahtoi, ett
palaisimme takaisin, ja satuimme paikalle parahiksi nhdksemme teidn
suutelevan Nancya. Ooh, nky oli hieno -- ellen olisi ollut niin
kateissani. Tuo ihana Nancy -- Annen kilpailijatar viehkeydess ja
suloudessa. Onnekaspa rakastaja te olette! Mutta akkunaluukut! Miksik
olitte niin hajamielinen?" Taas Bigot naurahti, iknkuin olisi
tapahtuma ollut ainoastaan hupainen juttu eik mikn murheellinen
sattuma.

"En aikonut menn Nancyn luokse", David alkoi puhua sydmens
sykhdelless onnea hnen kuultuaan Bigotin selityksen. "Min -- --"

"Niin, niin, ymmrrn! Ette tietenkn tarkoittanut mitn sellaista.
Mutta se ei vaikuttanut asiaan -- ja Anne tahtoi vlttmtt, ett heti
saatoin hnet mademoiselle Rochemontierin luokse, mist epilemtt
hnet huomenna lydtte."

"Olen jo tavannut hnet", David sanoi. "Hn lhetti minua noutamaan."

"Horna!" Bigot sanoi. "Ja antoiko hn teille anteeksi vai repik hn
teidt siekaleiksi."

"Kerroin hnelle, kuinka tuo tapaus sattui, ja luulen hnen
ymmrtvn."

Sitten nytti Bigot unohtavan koko tapauksen. Hnen kysellessn
kuulumisia Richelieusta ajoivat he kskynhaltijan palatsin edustalle,
palatsin, jonka suuruutta sen valaistut akkunat korostivat. Muurattuna
sinisest liuskakivest se kaksikerroksisena, miltei kolmensadan jalan
pituisena ja seitsemnkymmenenviiden jalan levyisen oli Ranskan vallan
ja herruuden uljain asuinsija lukuunottamatta kuninkaan palatsia
Versaillesissa.

Sisnkytv ja sen kahta porrasjaksoa sek syvennyksess olevaa ovea
valaisi puolisen tusinaa lyhtyj, ja niiden valossa asteli edestakaisin
kaksi asestettua vartijaa.

Bigot vaikeni. Hn nousi vaunuista ja David seurasi hnt. He astuivat
ovesta sisn. Heti paikalla alkoi jotain nt kiiri pitkin paksuja
kiviseini. Mitn siit komeudesta ja loistosta, jonka David oli
kuvitellut kuuluvan Uus-Ranskan kskynhaltijan asumuksen, ei nkynyt.
Kaikkialta huokui jotakin vankilamaista ja jtv. Hnen jalkainsa
alla olikin vankityrmi, vaikka hn ei siit tiennyt, ja niden tyrmin
masentavaa henke tuntui uhkuvan kaikkialta kytvist. Kynttilit oli
vhn ja valaistus aavemainen.

Salaa vilkaisi Bigot seuralaistansa ja nki tmn miltei pahuutta
huokuvan ympristn vaikutuksen. Hn hymyili voitollisesti, sill hn
tiesi, ett nm vankat kiviseint nhdessn hmriss tai yll hnen
vihollistensa tai anomuksia ja pyyntj esittmn saapuneiden
pttvisyys suli vedeksi. Myskin _Honnetes Gens_, kunnianmiehet,
joita sattumalta osui tnne, vrisivt henken pidtten.

Piispalle, hengenmiehille, hnen neuvostonsa jsenille, hnen
ystvillens -- nille kaikille oli toinen, tarkemmin vartioitu
sisnkytv.

Hnen naisillensa vielkin salaisempi.

He sivuuttivat ern vartijan, rotevan, tummaihoisen, paksuhuulisen
jttilisen, joka olisi voinut olla inkvisitsionin paholaisia.
Toinenkin ilmestyi hmrst, niin pitkn, hontelona ja
vainajankaltaisena, ett hn oli kuin haamu.

Bigotin oveluus ei ollut pelkk oveluutta. Se oli taidetta.

"Oikeussalit", hn nnhti, ja hnen nens soinnahti hillittyn ja
matalana, iknkuin olisivat tuomittujen korvat hnet kuulleet, jos hn
olisi puhunut nekkmmin. "Jos haluatte, voitte huomenna nhd
teloituksen. Muuan petturi menett henkens."

Davidia vrisytti. Niin uusi ja outo oli tm ymprist, etteivt hnen
kasvonsa jaksaneet salata sen vaikutusta. _Rangaistus!_ Kuinka olikaan
tuo mielle sypynyt hnen sieluunsa sin yn viikkoja sitten, jolloin
hnet oli tuomittuna ja kytettyn viety Annen ja tmn isn eteen.
Sata raipaniskua hnen alastomaan selkns! Vaikka hn elisi kunnes
maailma kvisi harmaaksi, eivt nuo sanat milloinkaan pyyhkiytyisi
hnen muististaan. _Rangaistusta_, ruumiillista, orjamaista, raakaa,
rangaistusta, sellaista, jota sieluton mies soveltaisi koiraa kohtaan
-- mit merkitsikn sen pistv tuska, mit ruoskan tai nuoran
polttava viilto, mutta sen kauhea, sieluaraateleva, ihmist lyv
hvistys ja solvaus. Parempi oli kuolla tuuma tuumalta -- kuolla
irokeesien polttoroviossa, kuolla kuulan- tai veitsenruokana, kuolla
nlkn -- miten hyvns.

Niin hmmstyttvn onnekas kuin piv oli hnelle ollutkin, tm hetki
se loppujen lopuksi tytti Bigotin mielen rimmisell riemulla hnen
ovelan jrkens vaistotessa sen kasvavan liikutuksen, mik kuvastui
Davidin kalpeista, kiihtyneist kasvoista. Hn nki suunnitelmainsa
sujuvan nopeammin kuin oli odottanutkaan. Rauta oli kuumana taottava.
Carbanac, joka oli tuomittu ruoskittavaksi hrkvankkurien jljess
kautta Quebecin katujen joulukuun kymmenenten pivn, saisi krsi
ruoskatuomionsa huomenna. Ja hpepaalut tytettisiin tp tyteen.

Joulukuun ensimmisen nhtisiin oikeuden jakamista kaikkialla sek
yli- ett alikaupungissa. Ja David, joka ei aavistanut mitn, tulisi
lukemaan kirjoituksen seinlt.

Hnen ktens painoi Davidin ksivartta. He astuivat kaidempaan ja
pimempn kytvn. Sielt ei nyt kuulunut muuta nt kuin mink
heidn askeleensa saivat aikaan. Kolmen oven kautta he kulkivat. Sitten
taas kytvn, joka oli kuin vankityrmn suu. Noustiin rapattuja
portaita -- niin kaitoja, ett heidn hihansa hipoivat sen seinmi --
ja sitten saavuttiin portaiden ylpss olevalle ovelle, jonka Bigot
avaimellaan aukaisi, ja kkiarvaamatta oli tultu palatsin salaiseen ja
loisteliaaseen ylellisyyteen.

Vaihdoksen killisyys salpasi Davidin hengen. Pimest, murheellisesta
ympristst olivat he saapuneet suureen suojaan, jossa oli runsaasti
mattoja, ylellisi huonekaluja, lmmin takkatuli, seinill
seinvaatteita ja maalauksia. Tst salongista vievt avoimet ovet
antoivat aavistuksen muista suojista, pienemmist, mutta valaistuista
ja houkuttelevista. Yhdess hohti punainen valaistus, toisessa kalpean
kullanvrinen, kolmannessa ambrankarvainen. Nin kskynhaltijoista
viimeinen, mssilijin ruhtinas ja naisten vitsaus ne piti aina isin,
alati valmiina vastaanottamaan niit kaunottaria, jotka ylen usein
somistivat lsnolollaan hnen yksityishuoneitaan.

Nyt kuului aivan erilaista nt kuin varhemmin alhaalla. Se kaikui
heikkona iknkuin paksujen seinin takaa, mutta siit vreili iloista
kisailua. Bigot hymhti miellyttvsti riisuessaan takkinsa ja
antaessaan sen neekeripalvelijalle, joka oli nettmn ilmestynyt
jostakin. Sitten auttoi hn Davidia.

"Vihdoinkin kotona", hn sanoi. "Y on kaamea, mutta tll on
viihtyis, David, vaikkakaan ei meit mikn suloinen Anne taikka
Nancy toivota tervetulleeksi. Jtte vieraakseni huomiasaamuun
asti, jos niin vhll voin korvata tulonne ensi hetkien
epmiellyttvisyyden. Sitpaitsi saatte tten tilaisuuden tavata niit
henkilit, joista on tuleva parhaita ystvinne, ellette ole liian
vsyksiss kaiken piv matkattuanne tai liian kiihtynyt tuon St.
Louis-kadulla sattuneen pikku seikkailunne takia."

"En ole kumpaakaan", David vastasi ympristn lmmn ja valon
vaikuttaessa hneen miellyttvsti.

Hn tunsi olevansa kumman rauhallinen. sken oli hn ollut jrkytetty,
mutta tll hn tunsi olevansa mies. Bigot huomasi sen ja oli
hyvilln. Hn piti rohkeista miehist. Niden lankeemus oli suurempi,
niden tuho tydellisempi, kun niikseen sattui.

Hn otti pydlt pienen hansikkaan ja leikitteli sill Davidille
hymyillen. Tuo hansikas oli naisen.

"Olen tn iltana ja tst puoliin esittv teidt luutnantti Rockina",
hn sanoi. "Puhuiko pikku neitinne teille valtakirjasta?"

"Ei", David sanoi.

"Eip tietenkn", Bigot nykksi. "Hn oli liian kiihdyksissn
muistaakseen sit, te lurjus. Mutta hnell se on varustettuna
asiaankuuluvin allekirjoituksin ja vahvistuksin, ja tuoksuen
luullakseni silkalle ruusulle ja mirhamille -- ylltykseksi teille."

David kumarsi osoittaakseen kiitollisuuttaan. Silloinkin, sisimmssn
vristen ja verens kohistessa kiivaammin, hn vastaanotti Bigotin
sanat kylmverisen.

"Teist on tuleva suurenmoinen upseeri", kiitteli kskynhaltija.
"Huomenna alatte sotilaalliset opintonne. Se on kyv aivan
yksityisesti ja helposti. Ohjaajaksenne olen valinnut kapteeni
Robineaun. Virallisesti olette saanut valtuutuksenne, koska tarvitsemme
erikoispalvelustanne metsiss ja rajamailla. Itse puolestani tarvitsen
teit suuresti enk toivo sotilaallisen kouluutuksenne vievn aikaa
liiemmlti kuin on aivan vlttmtnt. Ensinn rtlin puheille,
sitten katselemaan kaupunkia ja senjlkeen kaksi tuntia pivittin
kapteeni Robineaun seurassa, joka on garnisoonin harjoitusmestari.
Kuulostaako mukiinmenevlle?"

"Tahtoisin hartaasti pst alkamaan", David selitti.

Bigot nakkasi hansikkaan pydlle ja pusersi sen pyreksi palloksi.
Hn nytti hetken tuumivan ja teki sitten ptksens kuullessaan
nekkmmn naurunremahduksen jostakin ylellisten huoneittensa takaa.

"Niin, hetki on mainio", puheli hn. "Saatte tavata heidt
hupailemassa, David -- ne miehet, jotka auttavat minua hallitsemaan
Uus-Ranskan nelj suurta departementtia. Kortteja ja tilkkanen viini!
Sellaisten, jotka saavat aikaan suuria, on vlttmtt pidettv
hiukkasen hauskaakin, kuten Quebecissa pian olette huomaava."

Kahden avoimen oven kautta, jotka suljettuina olisivat ehkisseet
kaiken nen kuulumasta, johti hn Davidin ja sielt sitten oikealle
matoilla peitetyn hallin kautta kolmannelle valtavalle tammiovelle,
joka oli sislt pin salvassa.

Sen enemp puhumatta oli hn opastanut Davidin niiden korttiapelaavain
ja juopottelevain miesten pespaikkaan, miesten, jotka v. 1754 eivt
viel olleet saavuttaneet menestyksens polttopistett ja joiden
kavallukset olivat kaikilla tavoin niin tavattomia ja myhemmin
julkeudessaan sek oveluudessaan niin rettmi, ett ne aina tulevat
olemaan historiallisista rikoksista ensisijaisia.

Thn konnankoukkujen pespaikkaan oli Davidin sisnastuessa
kokoontunut suurin osa sit valtiollisesti vaikutusvaltaista, katalaa
joukkuetta, jonka Bigot oli kernnyt ymprilleen. Nm miehet olivat
Bigotin johtamina kerinneet toimia jo paljon maailman kartan
lopulliseksi muuttamiseksi Davidin tuosta tammiovesta astuessa heidn
keskuuteensa, vaikka Uus-Ranskassa ei lainkaan aavistettu heidn
konnankoukkujaan.

Tss toisessa salongissa, johon David astui, oli tusinan verran
miehi. Se oli suurempi kuin skeinen, mutta siell ei nkynyt
merkkikn Bigotin yksityishuoneissa vallinneesta loistosta. Siell
oli paljon pyti, nojatuoleja, useita leposohvia, mattoja ja kuvia.
Jos tarkkaan katsoi, nki kaikkialta tavattomia rappeutumisen merkkej.
Lattialla oli tahroja. Pydt ja tuolit olivat kuluneita ja muuan
leposohvista rikkininen. Seinlt riippui osaksi irtautunut lampetti.

Nit epilyttvi huolimattomuuden merkkej ei David huomannut.
Elettiin komeiden sotapukujen, vrikkiden vaatteiden sek
liehuvakiharaisten irtotukkain ett luonnollisten suortuvain aikaa.
Kaduilla kyskenteli uljaita sotilaita ja upseereja. Upseerien miekat
kalahtelivat sek tanssiaisissa ett korttiseuroissa, ja pappien
kulkiessa yksinkertaisissa, mustissa kauhtanoissa kantoivat korkeammat
kirkon viranomaiset ruhtinaallisen upeita pukimia. Naiset,
kiharoittensa kimmeltess luonnollista vrin tai valkoisiksi
jauhoitettuina tukkalaitteina, esiintyivt levelierisiss hatuissa ja
liehuvissa sulkatyhdiss sek maalauksellisen siroissa ja kauneissa
puvuissa. Kuinka karun ympristn tahansa somistivat vriks sirous,
lyks ja eloisa keskustelu, joka Fontainebleausta ja Versaillesista
oli saapunut uuteen maailmaan.

Uus-Ranskan kukaksi Bigot nimitti joukkokuntaansa. Ja tll olivat
tn iltana hnen yliluutnanttinsa -- Cadet, Mercier, Varin ja Breard,
ja niden jlkeen Vergor ja Kanon sek Rigaud, markiisi de Vaudreuilin
veli ja apuri. Ja loppujen lopuksi huoneen toisessa pss iknkuin
vasta saapuneina Vaudreuil itse, de Pean ja muuan sotilaspukuinen
kolmas henkil, kapteeni Ren Robineau.

Bigotin katse kirkastui iloisesta mielihyvst hnen nhdessn
viimemainitut. Hnen lhettins olivat toimineet ripesti. Tuskinpa
olisi hn odottanutkaan noin pikaista tuloa.

De Pean nki heidt ja kiiruhti ennen tovereitaan nopsasti huoneen
poikki kasvot sennkisin iknkuin olisi Davidin tulo ollut iloinen
ylltys. Hn pusersi lmpimsti Davidin molempia ksi ilmilausuen
parhaillaan sek hmmstystn ett iloaan ystvn odottamattoman
lsnolon johdosta Vaudreuilin ja kapteeni Robineaun ehttess heidn
luoksensa. Vastakherrettyine, harvinaisen kauniine, kiiltvine
irtotukkineen vaikutti Vaudreuil tervetulontoivotuksineen yht
hartaalta, joskin vhemmn innostuneelta.

Vain Robineaun kyts oli kummastuttava. Hn hymyili, mutta
pingoitetusti. Lyhyen tuokion nyttivt hnen silmns lukevan Davidin
sisimmt ajatukset. Hn oli hoikkavartaloinen, huomattavasti keski-ik
nuorempi, ja hnen kalpeissa, liikkumattomissa kasvoissaan oli ilme,
joka muistutti ainaisen onnettomuuden vainoamaa henkil. Vasta
seuraavana pivn sai David tiet Robineaun olevan viimeisen vesan
sukupuuta, jonka jsenet olivat olleet mainehikkaita urhoja ja
sotilaita sek useitten sukupolvien aikana kunnostautuneet urheudellaan
ja kunniakkuudellaan.

"Tmp onnellista", huusi de Pean. "Ellei monsieur Vaudreuililla olisi
uutta tekotukkaansa, niin tuskinpa olisimme tll. Hn paloi halusta
saada nytell sit, ja tm on vilkkain paikka, mit tllaisena
synkkn ja myrskyisen maanantai-iltana tiedmme."

Vaudreuil hykerteli vaatimattomana peukaloitaan ja kntyi sitten
verkalleen valoon, jotta paremmin olisi nhty hnen olkapillens
valahtavat, kimmeltvt kiharat.

"Englantilaista tukkaa, David", hn virkahti ylvsti. "Kuinka se
onkaan mahtanut somistaa omistajatartaan! Ottawat lhettivt sen
tusinan muun pnahan mukana lahjaksi valkoiselle islleen meren tuolla
puolen. Mutta min tarvitsin sit Louisia paremmin ja sain sen, luojan
kiitos, voittamalla kolme viidest kortista kunnianarvoisan ystvmme
Bigotiu keralla pelatessani. Miellyttk se teit, nuori mies?
Oletteko ikin nhnyt ihanampaa vri?"

"Hyv luoja, ajatella nyt, kytt naisen pnahkaa!" huudahti de Pean
iknkuin kauhuissaan. "Luutnantti Rock, mit tuumaatte miekkosesta,
joka kykenee moiseen? Naisen tukkaa, niinp kyll, mutta tuon tukan on
riuhtaissut hnen pstns intiaanin veitsi -- --"

"Tai valkoisen miehen", Vaudreuil mielevsti intti. "Nykyisin on paljon
pnahkanmetsstji, hipiltn suloisesti kaltaisianne, monsieur
pormestari, aivan niinkuin tsskin kaupungissa on kosolti
kavaljeereja, jotka kantavat naisten pnahkoja, kuten niin leikkissti
sanotte. Eik olekin niin, Robineau?"

"Aivan oikein", mynsi Robineau yksikantaiseen ja viilen svyyn, kuin
jostakin loitolta. Hnen oma tukkansa oli harva ja tiukassa palmikossa.

Davidin huulet olivat yht kuivat kuin Robineaun ni. "Naisten ja
lasten pnahkain riistminen on kauheata", hn sanoi, "ja sit kest
niin kauan kuin sek meidn ett englantilaisten kuvernrit maksavat
rahaa ihmistukasta. Monsieur Vaudreuil, olen nhnyt Fort William
Henryss ranskatarten pnahkoja -- ja yksi niist oli yht kaunis kuin
tuo teidnkin. Eip tunnu oikein miellyttvlt ajatella sit
somistamassa jonkun englantilaisen kiirett."

Bigot naureskeli. Sitten esiteltiin Davidille vhitellen kaikki
lsnolijat -- Deschenaux, kskynhaltijan sihteeri, taitava
juonittelija ja perill isntns kaikista asioista; Cadet,
muonanhankkija, jonka osuus Uus-Ranskan rystmisess nousi yli
kahdenkymmenen miljoonan frangin ja joka vuosikausien pst sai
Bastiljissa kantaa seuraukset kunniattomuudestaan ja petturuudestaan;
Imbert, valtiovarain hoitaja, ja Breard, laivaston pllikk,
rystmisess ja riistmisess hengenheimolaisia. Kaikki nm sek
monia muita David nyt tapasi hienoina kavaljeereina, eik hn olisi
kyennyt aavistamaankaan, ett esimerkiksi Brassard Deschenaux, tuo
miellyttv, kohtelias ja sirokytksinen hovimies oli kyhn
rajasuutarin poika, eik liioin, ett Cadet oli teurastajan poika sek
nuoruudessaan paimensi ern charlesburgilaisen kauppiaan karjaa.

Tuo arkkihuijari Cadet Davidia eniten miellytti. Niin ystvllisesti ja
sydmellisesti tervehti hn Davidia, ett oudon ympristn vaikutus
suuresti lientyi.

Myhemmin erss Bigotin huoneuston suojassa maatessaan vuoteessa,
jonka kaltaisessa hn ei viel milloinkaan ennen ollut levnnyt, hn
muisteli uudelleen tmn mit vaiherikkaimman ja yllttvimmn pivn
elmyksi. Hnen sydmens kaihosi Annea. Suuri yksinisyydentunne
hulvahti hnen olemukseensa. Uneliaisuus saapui, ja hn sulki silmns
uneksiakseen tytst, kuninkaista ja kuningattarista sek huimista
seikkailuista, joihin hn oli ottava osaa, Bigotista ja Vaudreuilista,
Robineaun murheisesta ilmeest ja naisen tukasta, jota muuan mies
kantoi kiireelln.

Hnen viimeinen hilyv mietteens ennen nit unikuvia oli tietoisuus
siit, ett hn kuitenkin kaikitenkin oli joutunut makuulle
illallisetta.




XVI luku.


Joulukuun ensimmisen pivn v. 1754 laulettiin useissa Uus-Ranskan
kirkoissa Te Deumia.

Myrskyisen yn jlkeen koitti piv aurinkoisen ihanana. Davidin
ensimmiset ajatukset koskivat Annea. Tn aurinkoisena aamuna tuntui
eilisen illan ikv tapaus oudon mitttmlt. Anne oli ymmrtnyt. Hn
oli suonut anteeksiantonsa. Ja tnn hn ymmrtisi entist
selkemmin, kuinka hn, David, oli sattunut suutelemaan Nancy
Lotbinire, sydmens ja sielunsa palaessa kaihosta saada suudella
vain Annea.

Kapteeni Robineau saapui murkinoimaan hnen kerallaan. Bigotia ei
nkynyt eik ketn tmn viimeisist ystvist. Ja heidn istuessaan
kaksin kvi Robineau yh mieltkiinnittvmmksi. Tm ei lainkaan
muistuttanut toisia. Hn ei ollut puhelias, eik pivn ihanuus
nyttnyt hnt yhtn ilahuttavan. Mutta sit, mit hn puhui,
kuunteli. Hnen hillityss nessn oli jotakin, mik hertti
mielenkiintoa.

Aamupuhde kului suurimmalta osaltaan heidn kyntiins Buade-kadun
varrella asuvan muotirtlin luona, hatuntekijin ja suutarien
parissa, jalokivi- ja asekauppiaan myymliss, mutta Robineaun
ehdottaessa, ett olisi menty Vaudreuilin suosituimman irtotukantekijn
luokse, David asettui pttvisen vastakynteen.

"Pidn omat hiukseni, kunnes intiaanit ne vievt", hn sanoi, "ja
senjlkeen, mikli se tapahtuu ja min jn eloon, tyydyn mielihyvin
yht silen kalloon kuin monsieur Pierre Colbert."

Hnest tuntui, ett kokonainen omaisuus meni hnen varustamiseensa, ja
sen hn sanoikin seuralaiselleen.

"Bigot huolehtii siit", Robineau selitti. "Kskynhaltija ja kuvernri
haluavat palveluksessaan olevain upseerien esiintyvn styns
mukaisessa asussa, ja suorittavat auliisti siit johtuvat kulut. Toista
on armeijassa, miss miehen tarpeet ovat hnen lompakkonsa mukaiset."

Kun ostokset olivat tulleet tehdyksi, vei Robineau Davidin
linnoituksiin ja varustuksille sek kaupungin ylmuurille. Vasta nyt
tm alkoi lyt tmn lnnen maailmassa sijaitsevan ranskalaisen
varustuksen vahvuutta.

Vaikka ranskalaiset ja englantilaiset olivat intiaaniliittolaisineen jo
pitkn aikaa ankarasti sotineet keskenn, rystretkist ja
sissisodasta ptyen tarkasti suunniteltuihin hykkyksiin, eivt
emmaat olleet antaneet toisillensa julkista sodanjulistusta, eivtk
sit tehneetkn ennenkuin touko- ja keskuussa v. 1757, vuotta jlkeen
Braddockin tappion ja kymmenen kuukauden kuluttua Lake Georgen
verisest taistelusta.

Mutta mikli Ameriikka oli kyseess, oli seitsenvuotinen sota jo
alkanut, vaikkakaan ei virallisesti, ja koko Quebec huokui eloa sek
vilkkautta ja kaupungin sotaista toimintaa. Pkaduilla vilisi
sotilaita ja upseereja. Vrikkit sotilaspukuja, vlkkyvi
aseita, metsnvartijain ja kauppiaitten hillitympi pukuja,
intiaanipllikkjen liehuvia sulkaphineit, soturien ja
pnahkanmetsstjien tummanpuhuvia muotoja nkyi kaikkialla, minne
sitten thyilikin, niin hyvin ali- kuin ylikaupungissakin.

David ihaili pattereita, jotka vartioivat Quebecin ihmeellisen
kaupungin jokaista kohtaa -- suuria kahdentonnin painoisia tykkej,
joiden ammukset kantoivat puolentoista mailin phn, kymmenen ja
kolmentoista tuuman kanuunoita, jotka kykenivt sinkauttamaan sadan ja
kahdensadan naulan painoisia kuulia aina viidentuhannen jaardin phn.

Ihan varmaan ei sit laivastoa ikin rakennettu, sit sotajoukkoa ikin
koottu, mik kykenisi jrkyttmn tt Uus-Ranskan ydint sen
kallioilta.

Hn lausui tmn ajatuksensa neen, ja Robineau llistytti hnet
vastauksellaan:

"Me nukumme! Englantilaiset valvovat! Ellemme nouse yhten miehen,
kukistuu tm kaupunki, jota niin monet pitvt valloittamattomana."

"Nukumme!" Davidin silmt levisivt kummastuksesta. Saattoiko tm olla
unta? Tm niin kuohuva elm, ett se miltei jrkytti kalliota,
kalliota, jolla he kvelivt.

Hn loi katseensa Robineauhon, vaiteliaaseen, pidttyneeseen, syvlle
ktkettyjen salaisuuksien, arvoituksellisen hmrn mieheen -- ja uskoi
hnen sanansa. Sill Musta Metsstj oli lausunut saman varoituksen.

Oli puolipiv Robineaun saamiensa ohjeitten mukaan saattaessa
suojattinsa palatsiin. Siell odotteli Davidia muuan ylltys. Hnen
astuessaan Bigotin salonkiin kskynhaltijan kanssa, joka oli vielkin
ystvllisempi ja rakastettavampi kuin edellisen iltana, riensi sielt
Anne hnt vastaan. Tytt aivan steili. Vaikka murhe ja epilys
olisivatkin kalvaneet hnen sydntn, ei hn siit nyttnyt nyt
merkkikn. Hn antoi Davidille ktens, ja tytn kirkkaista silmist
tm luki Bigotin jo kertoneen siit ruhtinaallisesta vastaanotosta,
mink David palatsiin saavuttuaan oli saanut osakseen. Tytt ei suonut
hnelle suudelmaa. Bigotin lsnolon vuoksi, David mietti. Pitihn
heidn toki mukautua mrttyihin rajoituksiin.

Pidellessn Annen ksi hn sitten huomasi tmn toisessa ktsess
olevan tuon rypistyneen hansikkaan, jonka Bigot edellisen iltana oli
viskannut pydlle.

retn tyyneys valtasi hnet. Ilmeellkn ei hn paljastanut, kuinka
tm keksint hnt jrkytti.

Bigot suhtautui heihin kuin hyvnsuopa is rakkaisiin lapsukaisiinsa.
Ystvllisesti laski hn ktens Davidin olalle.

"Pieni pivllinen vain meille kolmelle, David", hn selitti. "Olen
miltei hvittnyt johtajatar-idin luottamuksen pyytmll Annelle taas
puolen pivn lomaa. Kaksi sellaista tapausta nin lyhyen ajan sisss
on vastoin kaikkia heidn sntjn, ja luullaksemme saamme olla
paljosta kiitollisia -- ei minun mitttmlle vaikutusvallalleni --
vaan Angela Rochemontierille, joka on johtajattaren suosiossa."

"Ja myskin -- Davidille", Anne lissi. "Olen kertonut idille hnest
niin paljon, ett hn Davidin thden on minulle hyv ja herttainen ja
haluaisi hartaasti nkevns sinut niin pian kuin suinkin, David."

Bigot naurahti ystvllisesti. "Niin ett hn saisi tilaisuuden kertoa
teille, David, millainen aarre teill on, sek nkisi, oletteko tuon
aarteen arvoinen", hn sanoi.

Anne punastui, ja hnen sormensa puristivat Davidin ktt. "Monsieur
Bigot on ollut suurenmoinen!" Ja hnen silmiens hohde hnen luodessaan
katseensa kskynhaltijaan huolestutti Davidia yht paljon kuin tuo
hansikas. "Hn on tuonut onnea meille kaikille, ja Jumalaa rukoilen sen
palkitsemaan."

Bigotin kasvoille hulvahti murheinen ilme. "Joskus luulen Jumalan minut
unohtaneen", hn sanoi ja havahtui sitten mietteistn killiseen ja
harvinaiseen tapaansa hymyillen. "Tulkaa! Meit odottaa pivllinen. Ja
mikli Robineauhun on uskomista, lienee David tn aamuna hankkinut
itselleen hyvn ruokahalun."

Taas tajusi David, ett kskynhaltijan kyts lumosi hnet
tydellisesti. Tm kyseli mielenkiinnolla kaikista aamun tapahtumista,
eik nyttnyt lainkaan vsyvn puhelemaan Davidin idist, tmn
kauneudesta ja suloudesta ja siit, ett toivoi hnen ennen pitk
saapuvan Davidin luokse Quebeciin.

Annen kasvot rusottivat kauniisti ennenkuin ateria oli puolissakaan.
Davidista tuntui, ettei hnen katseensa hetkeksikn irroittautunut
Bigotista tmn puhuessa. Mutta hnen innoittuneesti haastaessaan
Uus-Ranskan tulevaisuudesta risteilivt Davidin mieless Peter Gagnonin
lausumat sanat. "Toinen Bigotia vihaa, _toinen hneen luottaa_. Toinen
pit hnt kadun lokaa huonompana, _toinen kohottaa hnet
taivaisiin_."

Peter oli oikeassa ja Nancy Lotbinire oli oikeassa. Siin tavassa,
mill Anne suhtautui Bigotiin, oli tapahtunut muutos tytn lhdetty
Richelieusta. Ei Anne silti ollut hnelle, Davidille, vhemmn
ystvllinen, mutta aterian loppuessa oli tm hyvilln. Vh ennen
heidn pydst nousemistaan pisti hnen phns muuan ajatus, hnen
taas muistaessaan Mustaa Metsstj. Hnt hmmstytti se seikka,
kuinka tmn kaltaiseksi oli muuttunut. Hn saattoi suhtautua
tapauksiin tyynesti. Bigot oli sen huomannut. Ja kki hn ajatteli
jonkinlaista kirpet tyydytyst tuntien, ett ei ollut lainkaan
pahoillaan, vaikka olikin suudellut Nancy Lotbinire.

Taitavasti harkiten tilannetta Bigot esitti anteeksipyyntns
saatettuaan heidt takaisin salonkiin. "Minulla on huollettavanani
parisen thdellist seikkaa, jotka vievt hetkisen aikaa", hn sanoi.
"Sitten otamme vaunut ja lhdemme ajelemaan kaupungille!" Hnen ktens
pusersi Davidin ksivartta. Annen ktt piteli hn hetken
tuttavalliseen, islliseen ja taitavan hyvilevn tapaansa. Hn oli
tavattoman hartaasti ottanut nuorten onnen sydmelleen. Annen silmt
steilivt lempein.

Bigotin menty tytt hiukan epriden kntyi Davidin puoleen, odottaen
jotakin. Hnen huulensa olivat valmiina. David ei kuitenkaan
liikahtanutkaan. Hn katsoi parhaillaan Bigotin jlkeen. Kuluneina
viikkoina nytti David kyneen pitemmksi, hillitymmksi, vanhemmaksi.
Kiihtymyksessn ei tytt edellisen iltana ollut sit huomannut.
Nuorukainen oli muuttunut ja muuttui myskin sin silmnrpyksen,
jona Uus-Ranskan kskynhaltija poistui huoneesta.

"David!"

Verkalleen kntyi tm tytt kohden.

"David!"

"Suo minulle anteeksi, Anne", hn sanoi niin vakaasti ja vaiteliaasti,
ett tytn sydnt hyyti. "Mietin juuri, kuinka vastenmieliseksi
monsieur Bigotin kosketus on alkanut kyd -- minusta!"

Hn ei tehnyt elettkn Annea suudellakseen, niinkuin tm oli
odottanut.

Tuokion tytt seisoi sanattomana. "En ymmrr -- --"

"Enk minkn itseni ymmrr -- kokonaan. Mutta sen kyll luullakseni
pian teen."

"David, sinun on selitettv. nesssi on jotakin, mik minua
kauhistuttaa. Miksi seisot noin ja katsot minua tuolla tavoin? Miksi et
suutele minua niinkuin tahdon sinun tekevn?"

"Koska aivan kkiarvaamatta olen keksinyt jotakin kummallista. Ja olisi
alhaista sek kunniatonta suudella sinua tietessni, ett kotvasen
kuluttua saatat minua vihata."

"Hyv Jumala -- David -- mit tarkoitat?"

"En mitn -- mitn -- jota voisin nyt selitt sinulle. Mutta Bigotin
menness ovesta johtui oudosti mieleeni kaksi nt. Myllri Fontbleun
ja vanhan myllyrattaan!"

"David, oletko jrjiltsi?"

"En. Sit olin ennemminkin nhdessni sinun eilen illalla hnen
kanssaan lhtevn luostarista myrskyyn ja pimeyteen ja huulillasi
onnellisempi naurunhelhdys kuin olen tnne tultuani kuullut
kertaakaan."

"Suuri luoja, enhn min muistanut pimeytt enk myrsky, sill muistin
sinua. Olimme menossa piispan luokse, ja monsieur Bigot oli antanut
sin pivn minulle upseerivaltakirjasi, ja olin onnellinen --
onnellinen --"

"Oivalsin sen seikan, Anne, ja luulin myskin olevani onnellinen kunnes
keksin, ett hansikas, jota Bigot eilen illalla niin hellivsti piteli
kdessns tss huoneessa, oli sinun."

"Se ji minulta vaunuihin. Hn toi sen tnne." Tulisena leiskahti hnen
katseensa kasvoista, joilta viimeinenkin veripisara oli paennut.
"David, epilet minua? Sitk se on? Uskot, ett min -- --"

"En usko sinusta mitn vr, Anne. Ennemmin kadottaisin uskoni
enkeliin."

"Sitten se on -- --"

"ni, kaksi nt, jotka oudosti kajahtavat korvissani."

"Monsieur Bigot se on!" tytt huudahti nens soinnahtaessa
henkesalpaavana, suuttuneena kuiskauksena. "Hnen minulle osoittamansa
pienet kohteliaisuudet, hnen ystvllisyytens sinua kohtaan, hnen --
hnen -- --" Pienill ktsilln pusersi hn kki rintaansa. "David,
David, voiko se olla jotakin niin surkeaa? Oletko kuunnellut hnen
vihamiestens kateellisia panetteluja? Valheita tst miehest, joka on
kaikkien muiden ylpuolella, joka antaisi henkens Uus-Ranskan edest,
miehest, jonka kaikki toimet thtvt vain hyv, miehest, joka on
ottanut meidn molempain onnen sydmellens. Niin -- niin -- Nancy
Lotbiniren myrkyllinen kieli?"

Sillkin hetkell hmmstytti Davidia se tyyneys, mill hn saattoi
katsoa Annea silmiin ja vastata tlle.

"Ei. Siksi tm on, koska sisimmstni nouseva outo ja selittmtn
vaisto kehoittaa minua sanomaan Bigotia valehtelijaksi, ulkokultaiseksi
olennoksi, siksi ovelaksi roistoksi, jonka hnen vihollisensa hnen
vittvt olevan!"

Kauhuissaan kavahti tytt askeleen verran taammaksi.

"Ja tm vaisto saattaa itse olla valhetta", David jatkoi. "Jos niin
on, Anne, ja psen siit pian perille, olen polvillani pyytv sinulta
anteeksi. Mutta siihen asti -- --"

Hn ei tytlle kertonut, ett sin tuokiona, jona Bigot oli pidellyt
tmn ktt ja Anne oli kohdistanut steilevn katseensa hneen, oli
hn, David, vilaukselta nhnyt avoimessa ovessa ert kasvot -- kasvot,
jotka olivat viipyneet tuokion, de Peanin kasvot, ulkokultaisesti
myhilevt, ilkamoivat, riemuitsevat, tuona varomattomana tuokiona
ilmaisten sellaista, mit kenties vain Mustan Metsstjn salamannopea
katse olisi kyennyt oivaltamaan -- Bigotin sielun salaisuuden, vkevn
ja alastomana.

Puolisen tuntia myhemmin palatessaan vaistosi Bigot huoneessa
tapahtuneen muutoksen. Annen kasvot hehkuivat kovasti. David oli
kylmverisen kalpea. Ripesti kskynhaltija teki omat erheelliset
johtoptksens. Nuo kaksi olivat kinailleet Nancy Lotbiniren takia.
Ptten Annen kasvoilta kuumottavasta punasta ja leuan ylpest
asenteesta oli tytt ollut hykkvn puolena. David ei ollut
musertunut. Hnen kasvonsa olivat niin vaiteliaat ja voimakkaat, ett
Bigotin oli pakko niit ihailla.

Hnen hienotunteisuutensa oli nuhteetonta. Hn ei ollut muka mitn
huomaavinaan ja alkoi kertoa Davidille juuri saaneensa viestin Peter
Gagnonilta, joka tiedusteli, eik David asettuisi asumaan hnen
kanssansa, koska hnen asunnossaan oli tilaa kahdelle ja koska hn
mielelln olisi tahtonut Davidin seuralaiseksensa. Sitten Bigot antoi
Annelle suuren punaisen ruusun, joka hnell oli kdessn. Ansarikukat
olivat Quebecissa harvinaisuuksia, ja tm lahja olisi riemastuttanut
kuningatartakin. Annen puna tummeni. Hn kiitti. ni vrhteli hivenen
verran.

Yh edelleenkin tahdikkaana Bigot istui Davidin rinnalle vaunuihin.
Annen pyytess ajamaan luostariin oli hn hmmstyksissn.

"Mit, aiotteko pilata pikku juhlani?" hn leikkissti moitiskeli,
vaikka todellista pettymyst kuvastuikin hnen nestn. "Onko se
mahdollista, Anne?"

"Olen pahoillani", Anne sanoi.

David ei puhunut mitn, tuijotti vain suoraan eteens, eik Bigot
tiedustellut hnen mielipidettn. Mikp hnest itse asiassa olisi
ollut enemmn mieleen kuin Annen ja Davidin vlien rikkoutuminen,
vaikkakin hn erehtyi syyst.

Anne saattoi tuntea, kuinka jntevn David istui hnen vieressn. Hn
nki tmn kdet. Aina oli hn pitnyt niit kauniina, noita ksi,
jotka eivt olleet suuret, mutta joissa oli hoikkaa, norjaa
jntevyytt, niin toisenlaista kuin Bigotin pehmeiss, valkeissa
ksiss. Nyt ne nyttivt kovemmilta. Niiss oli ermaiden leimaa. Ja
ne olivat hyvin jykt ja rauhalliset tytn salaa ripsiens lomasta
niit katsahtaessa.

David auttoi hnet ajopeleist niinkuin oli satoja kertoja auttanut
hnet veneest. Tytt ei hellsti pusertanut hnen kttn niinkuin
hnen aina ennen oli ollut tapana palkita auttajaansa, soi tlle vain
sormenpns. Eik David yrittnytkn ottaa enemp. Hn kumarsi,
hymyili, sanoi hyvsti, ja taas olisi tytn vierell hnen sijastansa
yht hyvin saattanut olla Musta Metsstj.

Tytt vlhytti Bigotille ripen, lmpimn hymyn. "Olen hoitava ruusua
kuin aarretta, monsieur", hn sanoi ja lhti.

Bigot nauroi lohduttavasti heidn ajaessaan edelleen. "lk ottako
sit sydmellenne, David", hn puhui rauhoittavasti. Ajettaessa sitten
Mountain Hillin kuvetta alas katsomaan, oliko mestauslava valmis pivn
laskiessa tapahtuvaa teloitusta varten hn kertoi pyveli Jean
Rathierin hupaisen elmntarinan. Bigotin mielest se oli aivan
suurenmoinen. Jean oli murhannut kahdeksantoistavuotiaan tytn --
nimelt Jeanne Couc. Rathier oli havaittu syylliseksi ja tuomion mukaan
oli hnen jsenens ensin silvottava rautatangoilla ja sitten oli hnet
hirtettv. Tuomio oli vahvistettu, kun ilmaantui muuan odottamaton
este. Pyveli _kuoli_. Oikeusviranomaiset selvisivt plkhst
ehdottamalla Rathierille kuoleman sijaan hirttjn ylenkatsottua
virkaa. Rathier tietenkin myntyi.

Mutta siin ei asian solmukohta ollut, kuten David tulisi oivaltamaan.
Hiukan myhemmin syytettiin Rathierin vaimoa ja tytrt varkaudesta, ja
heidt myskin todettiin syyllisiksi. Tytr, joka oli nuo varastetut
tavarat saanut, tuomittiin piiskattavaksi, mutta piiskauksen oli
toimittava yksityisesti muuan yleisen sairaalan nunna -- _la maitresse
de Discipline_. Mutta iti, Rathierin vaimo, tuomittiin ruoskittavaksi
julkisesti kaupungin kaduilla. Sep juuri asiassa olikin parasta, sill
koska Rathier oli piiskuri, saivat Quebecin kaupungin asukkaat nhd
niin harvinaisen nyn kuin miehen ruoskimassa omaa vaimoaan ja
suorittamassa sen niin perinpohjaisesti, ett tm oli henkihieveriss
hrkvankkurien perss laahautuessaan -- samanlaisten vankkurien,
joiden perss Carbanac saisi krsi tnn ruoskatuomionsa. -- Mutta
Carbanacia, hn lissi, tulisi ruoskimaan neekeri.

David tunsi entisen sanomattoman kauhun taas polttavan mieltn, kauhun
alhaista ja hpellist rangaistusta kohtaan. Jrkytyksett hn katseli
valmista hirsipuuta. Hirttminen ei ollut pahaa, jos kuolla kerran
piti. Jsenten ruhjominenkin jttisi miehen mieheksi. Mutta
ruoskiminen -- kauheata.

He palasivat takaisin Mountain Hiilille, ja ylikaupungin torilla he
kkiarvaamatta joutuivat meluavaan, tungeksivaan ihmisjoukkoon. Bigot
oli laskenut ajan mainiosti. Hn ohjasi ajopelit rakennusten vierelle
ja seisautti kuin hmmstyneen. Sitten vlhti hnen kasvoilleen
oivaltava hymy. Hn muisti.

"Oh, Carbanac!" hn sanoi.

Nky oli sellainen, jota ei unohdeta. Se iknkuin sypyi
lhtemttmsti johonkin Davidin aivojen kolkkaan. Hrk oli jykev,
verkalleen asteleva, suunnaton peto, joka vaivalloisesti huojahteli
liikkuessaan. Vankkurit nytkhtelivt ja hyphtelivt. Ja Carbanac! P
pystyss. Kadotuksen tuli silmissn. Pitk, vaalea, jykev mies. David
saattoi nhd hnen valkoiset hampaansa, jotka nelisiimaisen ruoskan
mtkhtess vlkkyivt jrkkymtt. Vytisi myten oli mies
juomuissa. Hnen jalkojaan pitkin valui veri katukiville. Mies ei
rpyttnyt silmnskn. Hnen kasvoistaan ei olisi nhnyt, ett
nahkaiset siimat viilsivt hnen hipins siekaleiksi. Huudahdustakaan
ei puhjennut hnen huuliltaan. Ei nnhdystkn. Hn oli
suurenmoinen.

Ja sitten, olkansa miltei hipoessa ajopelej hn katsahti yls.
Voimakas vaisto se varmaankin sai hnet irroittamaan katseensa
tuijottamasta suoraan eteenpin. Hn nki Bigotin. Hnen huulensa
revhtivt raolleen. Hnen silmns nyttivt pullistuvan kuopistaan.

"_Sin -- sin murhaaja -- vihollinen_ -- --"

Hnen nens ei ollut kiihtynyt eik nyyhkyttv. Se ei ollut kova,
mutta se leikkasi kuin veitsi. Bigotille yksinn se oli tarkoitettu.

Sitten oli hn mennyt. Hnen jlkeens tytti kaidan kadun ihmisjoukko,
miehi, vaimoja, lapsia ja koiria, toiset kauhusta sanattomina, mutta
useimmat nauraen, tyrkkien naapureitaan, pilaillen, ilkamoiden.

"Kiusallinen nytelm!" Bigot huokasi. "Mutta vlttmtn, David, ja
lievimpi rangaistuksia, mink laki meille suo." Hn jtti Davidin
Peter Gagnonin asunnon eteen. Musta Metsstj oli nyt Davidin
sydmess. Hn olisi voinut kertoa Annelle lopun totuutta. Hn vihasi
Bigotia.

Hn astui Peterin ovesta sisn, pyshtyi ja kntyi takaisin sin
tuokiona, jona Bigot oli kadonnut nkyvist. Taas riensi hn
ihmisjoukon luokse. Neekeri oli lopettanut tyns ja psteli
parhaillaan Carbanacin siteit. Hn antoi tlle tmn nutun ja paidan.
Carbanac veti nutun ylleen, mutta kietaisi paidan kainaloonsa.
Sanaakaan ei hn sanonut, ei liioin pstnyt tuskan nnhdystkn,
mutta kvellessn eteenpin hn horjahteli. Ihmisjoukko hajaantui. Se
oli tottunut moisiin nkyihin. Muutamia keskenkasvuisia poikia seurasi
Carbanacin kintereill.

Ja David seurasi hnt myskin. Hn odotti, kunnes pikkupojat olivat
jneet ja Carbanac oli ehtinyt hyvn matkaa alikaupunkiin pin. Sitten
hn ehtti tmn luokse. "Monsieur Carbanac", hn sanoi.

Carbanac kntyi. Nhdessn Davidin hirvennahkapuvun ja hnen
kasvoistaan huokuvan kalvaan, jntevn myttunnon, sammui miehen
silmist niihin lehahtanut suuttumus.

"Nin teit ruoskittavan", David sanoi eprimtt. "Olen David Rock,
ja jos kaipaatte ystv, on osoitteeni Sainte Ursulakadun yksitoista.
Kuulin, mit sanoitte kskynhaltijalle mennessnne ohitse. Miksik niin
sanoitte?"

Verkalleen pusersi Carbanac ktens nyrkkiin. "Miksik?" Ensimmist
kertaa puhkesi hnen liikutuksensa miltei mielipuoliselta kuulostavaan
naurahdukseen. "Koska -- hn ja Nicolet, hnen veris ystvns
kauppias varastivat kauniin vaimoni. Uhkasin Nicoletia keskell katua.
Silloin he keksivt syytt minun varastaneen pullon viini. Heill oli
todistajia -- noilla valehtelijoilla. Ja tm on tulos!" Raivoissaan
riisti hn nutun yltn iknkuin ei David viel olisi nhnyt hnen
vertatihkuvaa selkns.

David auttoi hnt saamaan takin ylleen ja pusersi miehen jykev
ktt. "Jos tarvitsette ystv, niin kyttehn hakemassa minua Peter
Gagnonin asunnosta Sainte Ursulakadulta? Ja -- sillvlin -- ottakaa
tm ja huolehtikaa siit, ett selknne hoidellaan."

Carbanac vilkaisi suureen kmmeneens. Rahaa David oli sinne
pujahuttanut ja enemmn kuin Carbanac oli nhnyt pitkiin aikoihin.

"Minulla on siihen varaa", David sanoi lukien hnen katseensa.

Hn jtti Carbanacin seisomaan kummastuneena. Kerran hn vilkaisi
taakseen ja heilutti ystvllisesti kttn. Sitten hn riensi Peterin
asuntoon, joka tstpuoliin oli oleva hnenkin kotinsa.

Mutta kuinka kauan? Niin hn mietti astuessaan kotia kohden.
Jonkinlainen voimakas vaisto kehoitti hnt jo samana pivn palaamaan
kotiin Richelieuhin. Hnen epluulonsa Bigotia kohtaan eivt en
olleet hmri. Se oli tappavan kauhea tosiseikka. Bigot, joka oli
luvannut hnelle kultaa ja kunniaa, joka oli voittanut Annen uskon ja
luottamuksen, jota tytt piti suurena, jalona ihmisen, oli se roisto,
mink hnen vihamiehens hnen vittivtkin olevan.

Hn saapui Peterin asuntoon, eik tt ollut siell. Edestakaisin
asteli hn suuressa huoneessa, kunnes vsyi. Sitten valtasi hnet
katkeruudentunne. Valitessaan hnen ja Bigotin vlill oli Anne
katsonut oikeaksi pysy kskynhaltijaa kohtaan tuntemassaan
luottamuksessa.

Miltei vaistomaisesti olivat hnen sormensa ottaneet ern rullan
pydlt. Se oli pergamenttia ja sidottu sinisell nauhalla. Nauha
hertti hness halun pstell tuo rulla auki, ja tulenpalavin silmin
luki hn luutnantinvaltuutuksensa.

Anne oli lhettnyt jonkun tuomaan sen. Mukana ei ollut
kirjelippuakaan, sanaakaan hnelt. Ei mitn muuta kuin pergamentti,
joka kahahteli hnen kdessn kuin kuiva thk. Se nytti elvlt, ja
siin oli jotakin inhoittavaa hnen pudottaessaan sen takaisin
pydlle.

Hnen valtimonsa sykki voimakkaasti ja nekksti, ja jokainen hnen
sydmens lynti oli kuin nuijanisku.

Bigot tytti lupauksiaan. Miksik?

Huomenna, ylihuomenna, joskus -- hn sen keksisi, vaikkakin tuo tieto
maksaisi hnen henkens -- ja Annen.

Hn oli iloinen kuullessaan Peterin askeleet. Tm tuli sisn, vaieten
hn pusersi Peterin ktt. Sitten tm otti seinlt pitkn
kaksintaistelupistoolinsa. Sen hn asetti pydlle pergamenttirullan
viereen.

Hnen silmissn oli kylm kiilto hnen taas katsoessaan Davidiin.
"Olen lytnyt tuon toisen miehen", hn sanoi. "Kello neljn aikaan
kaksintaistelemme metsnlaidassa Sainte Rochen tuolla puolen."




XVII luku.


Peterin ilmoitus ei Davidia yllttnyt eik jrkyttnyt. Jos Peter
olisi sanonut, ett hnen, Davidin, olisi pitnyt kello nelj otella
tuon toisen miehen kanssa, olisi hn ollut yht tyyni. Hn oli
taisteluvalmis.

"Kuka tuo mies on?" hn kysyi.

"En tied enk vlit -- toivon vain, ett hn osaa ampua, sill aion
ottaa hnet hengilt enk halua tunnonvaivoja myhemmin. Rukoilen, ett
hn on Jean Talon."

Vasta nyt David ilmaisi hmmstystn. Peter nauroi. Hnen ktens
olivat pirullisen varmat hnen laitellessaan pistoolia kuntoon.

Hn nki Davidin valtakirjan pydll. "Se on siis tullut?" hn virkkoi
kumartuen tuokioksi sit katsomaan. "Onneksi olkoon, David! Sanoinhan
sinulle, ett Bigot pitisi sanansa, mit hornaa kohti hn sitten
lieneekin menossa. Meidn on oltava Annelle kiitollisia. Hn on taitava
pikku suunnittelija ja rakastaa sinua ihan varmaan rettmsti. Oletpa
sin onnenpoika. Enk ole sen sanonut sinulle kerran ennenkin?"

David ei selitellyt mitn. Hnen katseensa oli kohdistunut pistooliin
ja Peterin varmoihin kdenliikkeisiin. "Mutta tuo mies, jonka kanssa
aiot kaksintaistella --" hn alkoi.

"Haudataan tn iltana", Peter virkkoi luottavaisena. "Olen vakuuttanut
niin Nancylle. Olemme riidelleet hirvesti enk ikin luullut naisen
voivan tulistua niin silmittmsti. Hn syytteli minua kehnoimmaksi
raukaksi auringon alla ja vitti minun nhdessni tuon miehen
kauhuissani pudottavan pistoolini ja kieltytyvn ampumasta
laukaustakaan. Siksi juuri pttelen, ett kysymyksess on Talon. Hn
on koko maakunnan paras pyssyniekka ja kerskuu sill, ettei koskaan ole
osunut harhaan. No niin, enp minkn." Hn hyrili jotain
laulunptk viimeistellessn pistooliaan.

"Mutta ellet ole nhnyt tuota miest, niin kuinka voit kaksintaistella
hnen kanssaan?"

"Nancy takaa hnen kello neljn aikaan saapuvan paikalle. Voi, kyllp
hn oli raivoissaan. Kiihkoissaan tunnusti hn minulle suudelleensa
hnt ei vain yht vaan tuhansia kertoja, ja niin vahvasti hn uskoo
hnen selviytyvn voittajana, ett on vaatinut minun kunniasanani
kautta lupaamaan jotakin rettmn nyryyttv. Mahdotonta kyllkin,
mutta sinns kuvaavaa siit, miten mieletn nainen voi toisinaan olla.
Jos kieltydyn kaksintaistelemasta, on minun julkisesti ilmoitettava,
etten en sin ilmoisna ikn taistele ainoatakaan kaksintaistelua.
Kuvittelehan moista, kun koko Quebec tiet, ett mieluummin kaikessa
ystvyydess vaihdan parisen laukausta kuin syn leipni."

David vaikeni. Sisimmssn hn tunsi liev pelkoa ystvns puolesta.

Aurinko oli viel korkealla taivaalla heidn taivaltaessaan
kohtauspaikalle, pienelle aukiolle, joka oli Peterille tuttu tusinasta
varhemmasta jutusta, joista hn kolmessa oli ollut asianosainen ja
muissa sekundanttina. Vasta silloin hnen muotonsa muuttui. Ketn ei
paikalla ollut. Ja kello neljn oli en viisi minuuttia. Peterist
oli itsestn mieluisaa saapua viimeisen, eik hn milloinkaan tullut
sen varhemmin.

Tuskin olivat he istahtaneet odottamaan, kun aivan toiselta taholta
kuului iloisia ni ja naurua. Peterin kasvot synkistyivt. "Tohtori
Coue", hn sanoi. "Hn pit tllaisista pienist erimielisyyksist
herrasmiesten kesken, mutta minusta tuntuu, ett hn on hiukkasen liian
hyviss vleiss vihamieheni kanssa. No hyv, tuokion kuluttua hn saa
askartelua!"

Seurasi muutaman tuokion hiljaisuus, jota keskeytti ainoastaan risujen
ja varvikon kahahtelu, ja ennen pitk ilmestyi aukiolle pensaikosta
nelj henkil. Kaksi heist pyshtyi, mutta nhdessn Peterin ja
Davidin toiset kaksi empimtt riensivt niden luokse.

Toinen oli pieni, laiha ja myhhtelev vanhus, joka Davidin mielest
muistutti myllri Fonbleuta. Hn kuljetti mukanaan haavurin laukkua,
ja Peter esitteli hnet tohtori Couena. Hnen toverinaan oli
keski-ikinen, ankaran sotilaalliselta vaikuttava mies, vastapuolen
sekundantti.

Peter oli sivumennen vilkaissut niit kahta, jotka olivat pyshtyneet
loitommaksi. David tuijotti heit. He seisoivat noin viidenkymmenen
askeleen pss katsellen Peteri ja Davidia. Molemmilla oli pitkt
kaavut, ja molemmilla oli naamio silmill. Heist huokui jotakin, mik
karmi hnen selkpiitn. Varsinkin nytti pitempi heist
epilyttvlt. Hn seisoskeli huolettomana ja varmana ksivarret
ristittyin rinnalle ja katseli rauhallisena vastapuoltaan. Pienempi
mies oli hentorakenteinen, miltei poikamainen. Mutta hnen
pystypisyytens ja varma asenteensa sai katsojan unohtamaan hnen
vhisen kokonsa.

Kumpaa vastaan oli Peter taisteleva?

Eversti Taschereau, vastapuolen sekundantti, kosketti hnt
ksipuoleen. "Suokaa anteeksi, luutnantti Rock", hn sanoi kylmsti,
"laskeva aurinko ei ole valosuhteille hyv, ja meidn on kytv
keskustelemaan yksityiskohdista. Tietenkin tiedtte, ett ystvllni
on haastettuna puolena oikeus saada valita omat aseensa, vlimatka ja
vaihdettavat laukaukset. Kytmme pistooleja. Vlimatka on oleva
vain kymmenen askelta, jotta kaksi laukausta olisi riittmiin.
Yhteiskunnallisen ja julkisen asemansa vuoksi haluaa ystvni taistella
naamioituna."

"Arastelee riisua naamiotansa", tokaisi Peter hampaittensa vlist.
"Uusi solvaus entisten jatkoksi!"

Eversti Taschereau ei ollut kuulevinaan. "Seiskt ottelijat
vastatusten. Lasketaan kolmeen viisi sekuntia kunkin numeron vlill.
Kun sanotaan 'kolme', silloin molemmat laukaiskoot. Siin on
luullakseni kaikki. Oletteko valmiit, hyvt herrat?"

Davidin huulet kieltytyivt tottelemasta. Peter vastasi hnen
puolestaan. "Olemme valmiita, eversti!"

Tuokion ajan tunsi David kuvotusta. Tm oli pahempaa kuin hirttminen.
Olisipa edes joku Peterin rinnalla -- hn itse -- --

Eversti Taschereau mittasi jo vlimatkaa huolellisesti merkiten
kummankin pn. Tohtori Coue oli polvistunut laittamaan
haavurinvlineit kuntoon. Sitten Taschereau kohotti kttn. Pitempi
noista kahdesta miehest astui aukion laidasta lhemmksi, ja Davidin
sydn kylmeni. Hn katsoi Peteri. Hnen hmmstyksekseen tm hymyili
hilpesti. Hiljakseen hn naureskeli asettuessaan paikalleen ja
ottaessaan pistoolin Davidin kdest. --

"Hnen heitettyn henkens vilkaisemme, mit hnen naamionsa alla
piilee, David", hn virkkoi.

Kuin sokea David astui taammaksi ja seisahtui Taschereaun viereen,
jolla jo oli kello kdessn.

"Oletteko valmiita, hyvt herrat?"

"Valmis", kaksi nt vastasi.

"Hyv! Alamme. _Yksi_!"

_Tik-tik-tik_ -- --, kuuli David kellon tikutuksen Taschereaun kdest.
Ja tuon kellon tikutuksen tahtiin li hnen oma sydmens kuin rumpu.

"_Kaksi_!"

Luvun kajahtaessa naamioitu vastapuoli ripesti kiskaisi naamion
silmiltn. Hnen viittansa ja hattunsa putosivat. Tm kaikki tapahtui
kahden vlhtvnnopean sekunnin sisss.

"_Nyt saatte -- nhd kasvoni, monsieur_!" hn huudahti.

Ihmeissn katsoi David Peteri. Nin viimeisin merkillisin
tuokioina nki hn ystvns ilmeen kummallisesti ja yllttvsti
vaihtuneen. Ilmeisesti oli hn jrkytyksest joutunut aivan
toimintakyvyttmksi.

"Kolme!"

Kuin kanuunanpamaus tuo kohtalokas sana kajahti Davidin korvissa. Yh
seisoi Peter liikkumattomana, sken niin jntevt ja hymyilevt kasvot
nyt aavemaisen valkeina ja kauhistuneina.

Hnet surmattaisiin siihen paikkaan.

Huimalla harppauksella oli David riitaveljien vliss.

Silloin nki hn pistoolin pudonneen Peterin hervottomista ksist.
Tm kntyi kuten Nancy Lotbinire oli ennustanutkin ja riensi metsn
pin sellaisella kiireell ett miltei juoksi kadotessaan puiden
siimekseen.

Kummastuneena ja tietmtt mit tehd David silmili muita
lsnolijoita. Muuan jntevnnkinen, komea, harmaatukkainen mies
hymyili hnelle. Tohtori Coue nauraa hykerteli ihastuneesti. Eversti
Taschereaun skeinen tuikeus oli haihtunut.

Naamioituna esiintynyt mies ojensi kttn Davidille. "Olen Nancy
Lotbiniren is", hn sanoi. "Toivoakseni ette ota pahaksenne, vaikka
hiukan laskimme leikki Peterin kustannuksella, joka oli niin
ehdottomasti pttnyt kaksintaistella sen miehen kanssa, jota
tyttreni oli niin usein suudellut. Niin, min olen tuo mies. Jos
tyttreni niin sanoo, on se totta. Suotteko meille tmn kepposen
anteeksi?"

"Kiitn Jumalaa", David sanoi.

Ja katsahtaessaan aukean laitaan nki hn tuon hoikan nuorukaisen
sielt viittovan hnelle kiihkesti. Ensiksi hn luuli erehtyneens.
Eihn vieras toki hnt tarkoittanut. Silloin tmn viitteet kvivt
entist kiivaammiksi. Ja sitten asianomainen painui metsn suojaan.

"Taidanpa olla huono sekundantti", David sanoi. "Olen unohtanut
velvollisuuteni, ja suonette anteeksi, ett nyt menen tavoittamaan
monsieur Gagnonia."

Hn riensi metsn. Hnen hdintuskin enntettyn astua kappaleen
matkaa sykshti muuan ihmishahmo esiin piilopaikastaan puiden
siimeksest. Pitkn viitan liepeit piteli pensaikko taampana, naamio
oli tiessn. Kullanhohteinen p loisti phineettmn auringon
viimeisiss steiss.

Hmmstyneen David seisahtui. "Nancy!" hn puhkesi kummissaan
sanomaan.

Vapisten ja kasvot valkeina astui tytt hnen luoksensa. Kaikesta
huolimatta hn hymyili ja hnen silmns steilivt.

"Ikin en ole niin pelnnyt!" hn huudahti nens tukahtuessa
nyyhkytykseen. Samalla ojensi hn Davidille ktens kuin tukea
kaivaten. "En tiennyt asian menevn noin pitklle. Pyysin isni
ottamaan naamionsa kasvoiltaan jouduttuaan Peteri vastapt, mutta
hn viivytteli kunnes oli noin kaameasti laskettu kahteen. Olin miltei
parkaisemaisillani. Jos jnnityst olisi viel kestnyt tuokionkaan,
niin min kaiketi olisin kuollut. Mutta eik Peter ollutkin
suurenmoinen aina siihen hetkeen asti, jona hn nki isni?" Tytt ei
odotellut Davidin vastausta. "Tulkaa kiireesti, David! Tahtoisin teidt
mukaani."

Tm seurasi Nancyn kintereill, Nancyn, joka riemua steillen ohjasi
hnet paikalle, miss kahdet ajoneuvot odottivat. Toiseen nist he
nousivat. Ja heidn jo ajaessaan metsn halki polveilevaa tiet pitkin
David huokaisihe syvn. Iloa ja voitollisuutta steilevin silmin
katsahti Nancy hneen.

"David raukka!" hn pivitteli. "Te pelstyitte minuakin enemmn."

"Ja Peter!" hn riemuissaan huudahti. "Hnhn seisoi hymyilevin
kasvoin, vaikka kuka muu hyvns olisi hnen sijassaan valahtanut
kalpeaksi. Suurenmoista se oli. Hn on jonkun aikaa minua vihaava,
mutta voittanut min olen. Milloinkaan en ei hn ole antautuva noihin
hirveihin kaksintaisteluihin, joita niin vihaan."

"Hn kertoi minulle valastaan", David sanoi.

"Ja hn on sen pitv. Peter on kunnian mies. Siksi juuri hnt
rakastan." Tytt lausui nm sanat hiljaa, katsoen suoraan eteens,
poskipill hele puna. Hn tiesi, ett David katsoi hneen, ja tuokion
verran hn steilevin silmin kohtasi tmn katseen.

"Se on totta, David. Haluan, ett kerrotte siit Peterille. Sanokaa
hnelle, ett olen kauan aikaa hnt rakastanut, mutta ett niin kauan
kuin hnen elmnmrnn oli vain kaksintaisteleminen ja
tyhjntoimittaminen en voinut suoda hnelle sit ehdotonta kunnioitusta
kuin rakkauteni ohella tahdoin. Ja -- senkin voitte hnelle kertoa,
David -- te ja isni olette ainoat miehet, joita olin suudellut, kunnes
suutelin Peteri tuona iltana. Ja niin onnellinen olen -- ett voisin
melkein suudella teit taas, David!"

"Yksikin suudelma jo trveli minulta kaiken", David virkahti synksti.
"Ja sittenkin olen niin eptoivoissani, Nancy, ett olisin valmis
toiseenkin, ellei muun vuoksi, niin vlittkseni sen Peterille tmn
ihanan viestin mukana!"

Nancy naurahti helesti. "Kuukauden sisss on teist tuleva Quebecin
hilpeimpi kavaljeereja. Edistytte ihmeellisesti."

"Taaksepin", David sanoi. Sitten kertoi hn siit, mit Annen ja hnen
keskens oli tapahtunut sek mainitsi yh vahvenevista epluuloistaan
sek inhostaan Bigotia kohtaan.

"Ilta illalta olen rukoillut, ett silmnne aukenisivat ennenkuin on
liian myhist", Nancy vastasi kasvot jnnittyneen vakavina. "Nyt, kun
olette osan arvannut, on minun ilmaistava teille totuus, David, olipa
se sitten kuinka kirvelev hyvns. Olen huolissani Annen vuoksi. On
kaksi asiaa, joiden puolesta hn ilomielin antaisi henkens -- hnen
uskontonsa ja isnmaansa. Pelkn, ett on mahdotonta horjuttaa hnen
uskoaan Bigotiin, jota hn pit puolijumalana, ja jonka kaikkien
pyrintjen hn uskoo thtvn kirkon ja Uus-Ranskan korottamista
kunniaan ja maineeseen. Bigot on kavala ja kauhea. Ksittisin hnen
suhtautumisensa Anneen ellei tuota hnen ilmeist mielenkiintoaan teit
kohtaan olisi. Sit en jaksa ymmrt. Ei liioin Peterkn. Isni,
muuan Honnetes Gensin jaloimpia, ei saata sit ksitt. Se arvoitus
teidn on ratkaistava, David, ja tiedn teidn siit suoriutuvan. Mutta
Annen vuoksi _olen peloissani_. Hn rakastaa teit, sen tiedn. Mutta
Bigotin vaikutus on aina ollut sek on aina oleva niin laajakantoista
ja kauheata, ett sen takana tytyy piill paholaisen voima. David,
onko teidn tuskallista kuulla minun kertovan tt?"

"Ei", toinen sanoi kasvot rahtusen kalvaampina. "Saan siit lis
voimaa erseen seikkaan, joka hiljakseen on kehkeytynyt mielessni."

He olivat saapuneet tytn kodin luokse.

"Ettehn -- ettehn tarkoittane, ett aiotte palata takaisin
Richelieuhin?" Nancy kyssi hdissn.

"En. Sit ei ikin!"

"Olen hyvillni siit. Peterill on muuan salaisuus, David, ja min
aion kavaltaa sen. Hn kehoitti teit tulemaan Quebeciin, mutta ei oman
itsenne takia vaan Annen vuoksi!"

"Luuletteko -- --"

"En luule mitn -- mitn, mit uskaltaisin sanoa julki, paitsi ett
uskon Bigotin olevan valheellisen ja eprehellisen sek ett en saata
ksitt hnen outoa ystvyyttn teit kohtaan. Iloitsen siit, ett
ette lhde pakoilemaan. Anne tarvitsee teit. Pian on se hnelle
selvenev. Ettek tule sisn odottamaan isni?"

"Lhden haeskelemaan Peteri", David virkkoi yritten hymyill.
"Suloista viestinne ei sovi viivytell, Nancy."

"Ja tulettehan usein tapaamaan minua, David?"

"Kyll", David vastasi vilpittmsti.

Senjlkeen hn riensi Sainte Ursulakadulle ja keksi ern henkiln
ennttneen Peterin asuntoon hnt ennen. Tm henkil oli Carbanac.

Ensimmlt hn miest tuskin tunsi. Tmn kasvot olivat hikikarpaloissa
ja ryvettyneet. Hn oli hatutta pin. Sankka tukka oli painunut
silmille. Huulet olivat verettmt, silmiss hurja katse, suuret
kmmenet pusersivat tuolin nojaa, tuolin, jossa hn kyhjtti kuin
suunnaton peto. David sulki oven ja katsoi hnt hmmstyksissn.

Carbanac nousi tuolistaan. Hnen hymyns oli kaamea. "Olen tullut
pian", hn sanoi, "Kskittehn minun tulla, jos sattuisi
vastoinkymist. Teidt tavattuani menin kotiin. Siell oli Nicolet
vaimoni kanssa. Ajatelkaahan sit, minua ruoskittaessa Quebecin
kaduilla. Ylltin heidt -- vaimoni, joka oli hyv, kunnes Bigot ja
tm kauppias ern pivn keksivt hnen kauneutensa, vaimoni ja
hnen rakastajansa. Katsokaa!" Hn nytti kmmenin, jotka
vavahtelivat iknkuin olisi niiden jokainen sie elnyt omaa
elmns, ksin, joissa oli punaisia tahroja. "En ehtinyt pest
verta pois, sill minulla ei ollut aikaa. Surmasin Nicoletin --
_nin_!" Ja mahtavat kmmenet koukistuivat kuin raatelevat kynnet.

Kauhusta ji David sanattomaksi.

"Koko kaupunki etsii minua", Carbanac jatkoi. "Viime hetkell, jo
ollessani joutumaisillani pinteeseen, muistin teidt. Psin tnne.
Kukaan ei nhnyt minua kavutessani sisn taka-akkunasta, jonka olitte
jttnyt auki. Mit aiotte minulle tehd?" Sillkin hetkell pilkahti
hnen eptoivoisesta, kauheasta hymystn jotakin pilkallista.

David ei ehtinyt vastata. Peter astui sisn.

Kotvasta myhemmin oli Carbanac piilossa Peterin asunnon perll
olevassa varastohuoneessa.




XVIII luku.


Peterin kasvot olivat synkt ja murheelliset. "Mies parka", hn sanoi
Carbanacista. "Ja sittenkin olisin miltei halukas vaihtamaan hnen
kanssaan. Oh -- joutuapa yhden ainoan naisen ilkkumaksi, petkuttamaksi,
hpisemksi!"

"Nancy ei kuitenkaan suhtaudu asiaan tuolla tavoin", David lausui.

Peter vilkaisi hnt tervsti. "Mit sin siit tiedt?"

"Ajoin hnen kanssaan kaupunkiin -- kaksintaistelun jlkeen", David
sanoi. "Hn oli se hento nuorukainen siell aukean laidassa."

"Herra Jumala!" kummasteli Peter.

"Niin", vakuutti David. "Ja hn oli sinusta rettmn ylpe. Vielp
onnellinenkin sitten kun kaikki oli ohitse. Hn selitti tietvns,
ettet en milloinkaan antautuisi ainoaankaan kaksintaisteluun, sill
olet kunnian mies ja pitisit lupauksesi. Hn sanoi juuri senvuoksi
sinua rakastavansa."

"Minkvuoksi -- mit tekevns?"

"Senvuoksi sinua rakastavansa", David toisti. "Nin hn sanoi, Peter:
'Sanokaa hnelle, ett olen kauan aikaa hnt rakastanut, mutta ett
niin kauan kuin hnen elmnmrnn oli vain kaksintaisteleminen ja
tyhjntoimittaminen en voinut suoda hnelle sit ehdotonta kunnioitusta
kuin rakkauteni ohella tahdoin.' Sellainen oli hnen viestins sinulle
sanasta sanaan."

Hitaasti astui Peter osaksi verhotun akkunan reen ja silmili
kadulle. Sielt hn sanoi: "David, ethn milln ehdolla kuvaisi vrin
Nancyn vaikuttimia? Saatanko uskoa sinuun -- ehdottomasti?" Hnen
nensvyns oli tiukka ja hiukkasen pingoittunut, ja David olisi
mielelln nhnyt hnen ilmeens.

"Hn sanoi nuo sanat, ja vannon hnen myskin tarkoittaneen tytt
totta, tai sitten olen kuuro, sokea ja jrjiltni."

Sittenkn ei Peter kntynyt. Hetken pst hn kuitenkin sanoi
hiljaa: "Kadulla on vke. Luullakseni etsitn Carbanacia."

"Ihan varmaan olisi Nancy hyvilln, jos tn iltana menisit hnt
tervehtimn", intti David. "Tuo hirve riitanne oli hnen kertomansa
mukaan vain osa juonesta. Ja suudelmain suhteen on hn puhunut totta.
Hn pyysi minua kertomaan sen sinulle. Hnen isns ja min -- --"

"Panitko merkille Carbanacin ksi?" Peter kysyi iknkuin ei olisi
kuullutkaan ja hievahtamattakaan akkunan rest. "Soutajan kdet, eik
totta?"

"Niin", David mynsi ihmeissn.

"Ja hnhn kertoi kyneens kauppamatkoilla aina Ottawan
keskivesistill saakka, kunnes alkoi saada huolia vaimonsa takia?"

"Niin, niinhn hn kertoi."

"Kanootissa hn olisi jntev poika", mumisi Peter kuin itsekseen.
"Ikv olisi, jos isnmaa menettisi niin kyvykkn miehen."

David odotteli jatkoa yh enemmn hmmstellen Peterin sanojen
miettelist svy.

Silloin vasta Peter katsahti hneen. "Miten kvisi, jos tulisi ilmi,
ett olemme piiloittaneet hnet tnne?" hn kysyi.

"Sit saatan ainoastaan arvailla."

"He pistisivt meidt kaikki kolme hirsipuuhun. Sellainen on laki.
Ajattelehan, Peter Gagnon ja luutnantti David Rock hirress
alakaupungin torilla! Ja Nancy sek Anne katsojina. Ja sittenkin -- --"

"Mit?"

"Luulenpa, ett edessmme on vielkin kummallisempia sattumuksia,
David!"

Peter katsoi hnt. Hnen ulkomuodossaan oli tapahtunut outo muutos.
Pingoittuneisuus, tuska, intohimo ja eptoivo oli haihtunut. Sijalle
oli tullut tyyneytt, josta huokui lmmint, hillitty pttvisyytt.
Ja tuossa tyyneydess oli voimaa sek lujuutta, mit David ei viel
milloinkaan ollut Peteriss huomannut.

"Suonet anteeksi, vaikka lhden hiukan ulos?" hn kysyi, ja hnen
mentyn luuli David hnen lhteneen Nancy Lotbiniren luokse. Vasta
myhn illalla hn palasi. Hiukan vsyneelt hn nytti.

"Oletko tavannut Nancya?" David kyssi.

"En. Olen puuhaillut kovasti -- ollakseni Peter Gagnon. Nancylle olen
valmistanut pienen ylltyksen, joka on hnt miellyttv. lk sin
kysy minulta mitn."

Sitten he Peterin tuntikaupalla kirjoiteltua kirjeit menivt kumpikin
huoneisiinsa nukkumaan. Aamulla ei Peteri lainkaan nkynyt, eik
varastohuoneessa myskn ollut Carbanacia. Neekeripalvelija antoi
Davidille ern kirjeen.

"Rakas David", se alkoi, ja sitten seurasi Peterin ksialalla kolme
niin hmmstyttvi asioita sisltv kirjesivua, ett Davidin henki
aivan salpaantui hnen niit lukiessaan. Peter oli lhtenyt sek
ottanut Carbanacin mukaansa neekeripalvelijaksi mustattuna. He olivat
pujahtaneet tiehens pari tuntia ennen aamunkoittoa koko kaupungin
viel ollessa unen helmoissa. "Meidn ei kyne vaikeaksi pst
portista ulos", kirjoitti Peter. "Vartijat tuntevat minut, ja Carbanac
on orjana aivan erinomainen."

Mutta tm seikka, Carbanacin pako, ei ollut kirjeen huippukohta.

"Kyt asuntoani ja palvelijaani mielesi mukaan", Peter jatkoi.
"Kalustus on sinun. Milloinkaan en sit en tarvitse. Jos palaan
Quebeciin, tulen vain vierailemaan. Lhden Nancya tapaamatta, sill nyt
ksitn, millainen mittn raukka olen ollut. Sokea kuin plkky,
typer, kelvoton, arvoton edes hnt katsahtamaankaan ennenkuin vasta
saattaessani palata vytisteni mitta yht lyhyen kuin sinullakin,
kasvoni yht paahtuneina ja ahavoittuneina, kteni yht jntevin.
Rakastan hnt eptoivoisesti ja yht eptoivoisesti yritn uskoa, ett
hn pit minusta, kuten vitt. Pyrintnni on nyt koota Richelieussa
riippumaton joukkue sotakelpoisia miehi ja valmistaa heit sen suuren
taistelun varalta, joka on puhkeava, ennenkuin olemme paljoakaan
vanhenneet. Tss tulevassa kamppailussa toivon voittavani hiukkasen
ansiota ja Nancyn arvonannon. Jumala hnt siunatkoon siit, ett
vihdoinkin hertti minut arvottomasta olotilastani. Peter."

Davidin sydnt sykhytti riemu. Ja mentyn ulos murkinoimaan oli
hnkin tehnyt yht jrkkymttmn ptksen kuin Peter konsanaan. Annen
puolesta hn taistelisi viimeiseen veripisaraansa asti. Sen tehdkseen
oli hnen jtv Quebeciin. Hn jatkaisi kuten Bigot oli suunnitellut,
sen miehen suojattina, jota hn oli alkanut inhota ja johon Anne uskoi
niin, ett tuo usko jo oli alkanut turmella heidn suunnitelmiaan ja
onneaan. Tuo luottamus oli hnen saatava horjumaan, jos se oli
erehdyst.

Oma vaaranalainen asemansa ei edes juolahtanut hnen mieleenskn.

Palattuaan kahvilasta asuntoonsa hn kevensi masentunutta mieltn
kirjoittamalla kaikesta Peterille ennen kapteeni Robineaun tuloa kello
yhdeksn aikaan. Tietenkn ei hn kirjeessn maininnut mitn
Carbanacista, mutta hn kertoi seikkaperisesti aikeistaan, samaten
mys epluuloistaan ja huomioistaan.

Robineau saapui tsmlleen. Kymmenen ja yhden vlill hn antoi
Davidille ensimmisen sotilaallisen oppitunnin. Ja niin tarkka hn oli,
ett David alkoi pit hnest yh enemmn. Hn tiedusteli Robineaulta,
tiesik tm mitn keinoa, mill viipymtt saisi lhetetyksi kirjeen
Richelieuhin. Robineau selitti, ett virallinen posti lhtisi sin
iltana Crown Pointiin. Hn huolehtisi mielelln siit, ett Davidin
kirje tulisi lhetetyksi.

Samana iltapivn Bigot luki tmn kirjeen. Se tuotti hnelle
tavatonta tyydytyst, ja hn kiitteli Robineauta, joka oli sen tuonut
hnelle. Hn otti siit jljennksen. Kirje suljettiin sitten uudelleen
ja lhetettiin edelleen Peterille.

"Tllaiset pikku asiat ovat omiaan suuresti vhentmn velkaanne
minulle, kapteeni Robineau", Bigot sanoi. "On varmaankin hyvin
ilahuttavaa teille ett edistytte noin loistavasti."

Robineaun tiukkaan pusertuneilta huulilta ei kuulunut lainkaan
vastausta.

Kaiken piv oli David turhaan vuotellut Annelta jotain viesti.
Sensijaan sai hn kirjelipun Nancylta, joka kirjoitti saaneensa
Peterilt pitkn kirjeen ja pyysi Davidia sin iltana illalliselle.
Ainoastaan hnen isns tulisi olemaan mukana.

Monsieur Lotbinire, joka mielelln nki, ett hnen parooninarvonsa
unohdettiin, toivotti hnet isllisesti, vielp kuin vertaisensa,
tervetulleeksi. Davidin mainitessa Robineauta monsieur Lotbiniren
kasvot hetkeksi synkkenivt.

"En saata ksitt, kuinka hn on liittynyt kskynhaltijaan ja tmn
joukkokuntaan", hn sanoi. "Kapteeni on Uus-Ranskan paras
sotilasasiaintuntija. Tilanteesta maassa on hn perill paremminkin
kuin min. Hn polveutuu kunniakkaasta ja lainkuuliaisesta
sotilassuvusta, mutta on vuoden sisn niin muuttunut, ett tuskin
hnt tunnemme entiseksi. Itse pysyttelee hn nykyn meist loitolla.
En ksit valtaa, joka Bigotilla ilmeisestikin hneen nhden on."

Nancy istui heidn parissaan niin kauan, ett katseensa kvi tuliseksi,
ja enimmkseen vain kuunteli heidn keskusteluaan. Davidin vihdoin
tehdess lht ja heidn jdessn kahdenkesken hn ensi kertaa
mainitsi Annen nimen.

"Oletteko nhnyt hnt tnn?" hn kysyi.

"En ole ollut niin onnellinen."

"Mutta jotain olette hnest kuullut?"

"En sanaakaan."

"Min olen kuullut riittmiin meidn molempain edest", Nancy sanoi
katseensa kki leimahtaessa. "Pitkn ja katkeran kirjeen olen saanut,
jossa hn syytt minua siit, ett olen myrkyttnyt mielenne Bigotia
kohtaan. Ei ole kaunista, ett hiritsen rauhaanne, David, mutta uskon
yh, ett velvollisuuteni on tehd se, kunnes olemme vapauttaneet Annen
tuon hirvin vaikutusvallasta. Bigot vei hnet taas tnn ajelulle.
Olen aivan ymmll. Kaiken takana piilee jotakin -- jotakin, mik
meidn on saatava selville, mikli voimme."

Vavahtaen hn vaikeni ja yritti hymyill Davidille, joka oli valahtanut
kalpeaksi.

"Miksi ette sano suoraan mit mielessnne on, Nancy?" hn kysyi nens
kuiskauksena, kaamean kylm katseensa naulittuna tytn silmiin.
"Miksik?"

"En voi. En voi! Ajattelen niin kauheata -- jotakin liian uskomatonta."

"Luuletteko Bigotin haluavan Annea?"

Tytt nykksi. "Niin, sit pelkn, David!"

"Ja luulette -- --"

"Ainoastaan -- pelin!"

Rvhtmtt toivotti David hyv yt. Ryhdikkn kuin intiaani hn
astui ovesta ulos yhn. Mutta kadulla hnt horjutti.

Sitten hn puri hammasta. Hn tiesi mit Musta Metsstj olisi
sanonut. "Richelieun mies ei milloinkaan kavahda taistelua, David!"

Niin oli totuus vihdoinkin valjennut hnelle, viikkokausia,
kuukausmri kestneen sokeuden jlkeen.

Ja tmn hnen mielessn jyskyttvn ja takovan totuuden mukana tuli
muuan kysymys -- arvoituksellinen, yksitoikkoisen itsepintainen.

Jos Bigot halusi Annea, jos hn punoi juonia tytn voittaakseen, niin
miksik hn niin ankarasti hieroi hnen, Davidin, kanssa ystvyytt?




XIX luku.


Kolmantena pivn Peterin lhdst sai David Annelta sanan.

Kirjelippu oli lyhykinen. Tytt nimitti hnt rakkaaksi Davidiksi,
mutta rivien vlist huokui vlittmyyden ja lmmn puutetta. Niit ei
ollut entisenlainen Anne kirjoittanut. Hn kertoi olleensa sairaana.
Tavata ei hn koettaisi Davidia, ennenkuin oli pssyt toipumaan, mutta
sillvlin hn joka piv muistaisi tt.

David oli iknkuin menettnyt kaiken kyvyn tuntea tuskaa. Hn tunsi,
ett kirje oli kolaus, mutta kesti sen miltei stoalaisella tyyneydell.
Hn kirjoitti Annelle ystvllisen kirjeen, jossa seikkaperisesti
kertoi kaikista puuhistaan pyytmtt kuitenkaan milln tavalla saada
tavata tytt. Sitten hn yh tarmokkaammin syventyi tyhns. Viikon
sisll sai hn Annelta ainoastaan yhden satunnaisen viestin. Tytn
nytti olevan vaikeata pst terveytens puolesta entiselleen. Tmn
viikon aikana edistyi David niin ett se suorastaan hmmstytti
Robineauta, joka tunnontarkasti tiedotti kaiken Bigotille. Kolmasti
tm sen viikon aikana kutsui hnet palatsiin Cadetin, de Peanin ja
muiden seuraan. Hn sai luutnantinpukunsa ja tottui siihen. Robineaun
silmiss vlkhti ammatillista ylpeytt hnen ensi kertaa nhdessn
Davidin upseerinpuvussa, miekka vyll.

Mikli mahdollista, oli Bigot Davidia kohtaan entist huolehtivampi.
Henkilkohtaisesti esitteli hn tmn kuvernrille, tutustutti hnet
valtaneuvoksiin, joilla oli kokous St. Louisin linnassa. Erss
tllaisessa kokouksessakin oli David lsn antamassa erikoistietoja
kaukaisista korpiseuduista ja eritoten Richelieun yljuoksun varrella
sijaitsevasta tienoosta. Oman neuvoskuntansa kokouksessa, joka
pidettiin palatsissa, Bigot erikoisen tarkkaan kyseli Davidin Fort
William Henryyn ja Pennsylvanian maahan tekemn matkan yksityiskohtia
sek kaikkea sit, mit tm tll matkallaan oli kokenut ja nhnyt.
Piispan luoksekin hn Davidin saattoi selostamaan erinisi kilpailevan
kirkon toimintaa koskevia seikkoja eteln seudulla, Ranskan ja
Englannin vallan liitoskohdassa.

David, jonka mielt askarruttava suuri kysymys yh oli vailla
vastausta, oli yh enemmn ymmlln Bigotin kasvavasta ystvyydest ja
huolenpidosta.

Bigot, joka oli valpas kuin verkkonsa keskess vijyv lukki, riemuitsi
saavuttamistaan tuloksista. Sillvlin kuin David hnen toimestaan
hertti kaupunkilaisten yh kasvavaa mielenkiintoa, Bigot vuodatti
sydntn Annelle useina pitkin kirjein, joihin sisltyvt
luottamukselliset tiedot hn selitti luottavansa tytn silyttvn
tunnontarkasti kuin oman kunniansa. Hnell oli sitpaitsi muka suuria
huolia, ja hn tarvitsi tytn esirukouksia sek opastusta erss
asiassa, joka yh enemmn ja enemmn oli yhteydess niiden kahden
ihmisen onnen kanssa, joita hn maan pll eniten rakasti -- Annen ja
Davidin. Hn pyysi Annea rukoilemaan, ett Jumala torjuisi sen
salaperisen kavalluksen, joka oli niin vakavana vaarana hnen
yrityksilleen vied Uus-Ranska yh suurempaan kunniaan, ja kyttmn
vaikutusvaltaansa estkseen David kaikesta kirjeellisest sek
muustakin yhteydest Mustan Metsstjn kanssa. Hnen kirjeens
olivat suuren sielun epistoloita. Niiden nyryys loi niihin
pyhimyksenkaltaisen vivahteen.

Nin sielullisen koettelemuksen pivin oli Nancy Davidille rohkeuden
lhteen. Tm oleskeli Lotbinirein kodissa kuin kotonaan, tutustui
niden ystviin, joiden joukossa oli paljon monsieur Lotbiniren
lhimpi liittolaisia Honnetes Gensist. Nancy taas vhitellen pujahti
yh lhemmksi ja lhemmksi hnen sydntn. Hnest jollakin lailla
tuntui iknkuin olisivat he kamppailleet yksiss -- Nancy Peterin
voittaakseen, hn taas Annen puolesta. Tytt uskoi nykyn Peteriin
tydellisesti. Ja oma onnensa sai hnet voittamaan pelkonsa Annenkin
suhteen.

"Ennenkuin koulu ensi keskuussa loppuu, David, on hn huomannut
erehdyksens Bigotin suhteen niin selvsti, ett hn on polvillaan
pyytv teilt anteeksi, ja Grondinin linna on oleva hnest paras
paikka maan pll aivan kuten Peterin koti Richelieun varrella on
paratiisi, jonne min kaihoan enemmn kuin minnekn muualle tss
ihanassa maassa."

Samana pivn Angela Rochemontier kuitenkin sanoi Nancylle: "Anne ei
ole sairas. Nimittin ruumiillisesti ei. Hnen sydmessn ja
mielessn on kuitenkin jotakin, mik huolestuttaa minua enemmn kuin
jokin tuhoisa tauti, jonka lkkeill saisi torjutuksi."

Seuraavana pivn, joka oli lauantai, Anne vihdoinkin lhetti
noutamaan Davidia. Viestin sai tm aikaiseen aamulla. Davidin tuli
iltapivll tulla tapaamaan tytt luostarikouluun.

Ensimmlt valtasi koko hnen olemuksensa sellainen odotuksen riemu,
ett Robineaukin huomasi hness tapahtuneen muutoksen. Mutta
vhitellen sammutti muuan kiusallinen seikka hnen ilonsa. Hn tiesi,
ett hnen velvollisuutensa oli nyt selvitt Annelle mielipiteens
Bigotista.

Hn lhti luostariin, jossa hnet ohjattiin karuun, matalaan suojaan.
Siell oli vain muutamia harvoja huonekaluja eik lattialla ollut
mitn mattoa. Kotvan aikaa hn odotteli yksinn. Silloin tllin
kuuli hn nunnain hiljaisia askeleita ja niden joukosta hn vihdoin
tajusi erottavansa Annensa askeleet.

Hn oli seisaallaan tytn astuessa sisn. Tmn hetkeksi pyshtyess
ovelle hn tunsi liev jrkytyst. Muutos, jonka hn tytss nki
tapahtuneen, ei hnest nyttnyt sairauden aiheuttamalta. Kasvot
olivat vrittmt ja hiutuneemmat kuin hnen viimeksi Annen
tavatessaan. Tuon valkeuden, sen lempen hehkun ja kauniin elokkuuden
puuttumisen, hehkun ja elokkuuden, joka aina oli kuulunut tytn
olemukseen, hn ensiksi vavahtaen tajusi. Puvun nunnamainen
koruttomuus, huoneen autius, sen valkoiset seint, heidn ymprilln
vallitseva hiljaisuus olivat omiaan korostamaan vaikutelmaa. Tytt oli
vrittmyydessn kuin haamu, tukkaansa lukuunottamatta. Se kimmelsi.
Sen sankat suortuvat vlkkyivt kytvst tulvivassa valossa. Se
nytti ainoalta, mik Annessa viel oli helen elv, ainoalta, mik
kieltytyi alistumasta tapahtuneeseen muutokseen.

Anne nki hnen jrkytyksens sek ne nopeat mietteet, jotka sit
seurasivat. Kesti vain tuokion tai pari, ennenkuin David taas kykeni
puhumaan ja liikkumaan, mutta sillvlin oli tytt sulkenut oven ja
hymyili hnelle kttn ojentaen. Heti paikalla David tiesi, ett
tuossa hymyss oli jotakin vkinist. Hn tarttui tytn kteen.
Tiukasti hn pusersi sit omissaan, katsoen tytn kasvoihin, hilliten
haluaan siepata hnet syliins. Annekin kamppaili mielessn, sen hn
nki, ja tuo tietoisuus sai hnet kumartumaan kuin hnt suudellakseen.

Lempesti torjuen painoi Anne ktens hnen rintaansa vasten. "Ei nyt,
David", hn sanoi.

He istahtivat toisiaan katsellen ern verhotun akkunan vierelle. Annen
katse thyili Davidin virkapukua. Taas hn hymyili, vlittmtt
lainkaan peitell katseensa ylpeytt. Mutta tuo hymy oli kuin vanhemman
henkiln, ja jollakin tavoin osui se hneen kuin isku tuottamatta
lainkaan iloa.

"Upseerinpuvussasi olet suurenmoinen, David!"

"Olen hyvillni, ett siit pidt", tm sanoi. Hn ei tietnyt, kuinka
valjut ja kylmt hnen kasvonsa olivat.

"Ja Angela on kertonut sinun edistyvn hmmstyttvsti ja kyneen
vallan huomatuksi henkilksi kaupungissa."

"Robineau sanoo kaiken sujuvan kohtalaisesti." kkiarvaamatta hyphti
David seisoalleen, ja hnen silmns leimusivat. "Anne, kerro minulle
taivaan nimess, mit on tapahtunut? Mik on sinut muuttanut? Olen
tss kirotussa kaupungissa ainoastaan sinun thtesi. Mukaudun
lurjuksen ja petturin avoktiseen ja ulkokultaiseen ystvyyteen sinun
thtesi. Vain lyhyt aika sitten iloitsit sinua syleillessni. Sanoit
minua rakastavasi. Olimme onnellisia laatiessamme suunnitelmiamme ja
ilmalinnojamme. Nyt karttelet minua. Vetydyt pois luotani. Olet kuin
minua vihaisit. Miksik? Mik on aiheuttanut tmn muutoksen ellei
Bigot? Tuo hirvi joka korulauseillansa on sinut sokaissut, tuo
vihamies, joka ruoskitti Carbanacia kautta katujen, joka on punonut
juonia ja ahertanut riistkseen sinut minulta itselleen.
Miksik -- --"

Enemp ei hn ehtinyt sanoa. Annekin oli ponnahtanut pystyyn. Hnen
kasvojensa kelmeyden sytytti killinen puna. Hn osoitti tuolia, jolta
David oli noussut.

"Istu!" hn kski.

Intohimoisessa puuskahduksessaan oli David sanonut enemmn kuin oli
aikonutkaan, kunnes tytt itse sai sanat tukahtumaan hnen huulilleen.
David istuutui. Anne katsahti hneen silmt taas leimuten.

"Pyydn sinua muistamaan miss olet, tss ursuliinisisarten pyhss
asuinhuoneessa. Ja ole hyv sek suo minun hetkinen puhua niin ettet
minua keskeyt, sanoa sinulle, miksik en tullut syleilyysi ja miksik
olen jollakin tavoin muuttunut -- kuten niin selvsti net. Jo viikon
ajan on sydmeni ollut murtumaisillaan; niin, siit pivst lhtien,
jolloin palatsissa kieltydyit minua suutelemasta. Vain sydmeni on
ollut sairas, ja tm sairaus on kynyt niin kauheaksi, ett sellaiset
pikku asiat kuin tuo nky Nancy Lotbiniren akkunassa tuntuvat surkean
mitttmilt. Haluan syleilysi. Haluan suudelmiasi. Rakastan
sinua enemmn kuin noina hetkin, joina sanaisi mukaan laadimme
suunnitelmiamme ja ilmalinnojamme. Mutta kolmea seikkaa ei rakkaus
minulta voi riist eik ikin tulekaan riistmn -- uskoani Jumalaan,
uskollisuutta isnmaalleni ja kunniaani."

Hn vaikeni katsoen Davidiin iknkuin ollen sit mielt, ett tmn
nyt tytyi ksitt.

Sydn takoen kiihtymyst tuon rakkaudentunnustuksen johdosta ja
kuitenkin ihmeissn David sanoi: "Kuinka voisi rakkautesi minuun
riist sinulta ainoatakaan noista kolmesta seikasta?"

"Olet juuri vittnyt monsieur Bigotia lurjukseksi, petturiksi,
hirviksi ja vihamieheksi?"

"Niin, seikkoja, joista piv pivlt saan yh enemmn todisteita."

"Niinmuodoin on mielipiteesi minusta rettmsti muuttuva kuultuasi
sen, mit minulla on sanottavaa. Rakkaudesta huolimatta on meill
itsekullakin velvollisuuksia tytettvnn, ja vaikka sydmeni kvikin
sairaaksi, olen pivkausia vahvistanut itseni puhumaan sinulle sen,
mit mielessni on, samaten kuin senkin, mit uskon ja ajattelen. Bigot
on kunniallinen mies niist pahansuovista parjauksista huolimatta,
joita olet kuullut hnest kerrottavan. Hnen vihollisensa uhkaavat
kukistaa hnet -- ja hnen mukanaan Uus-Ranskan. Hn on se laillinen,
vakava linnoitus, josta tulevaisuutemme riippuu. Miss sin olet ollut
sokea, siell on hn nhnyt selvsti. Ja vain meit kohtaan tuntemansa
ystvyyden vuoksi hn pidtt ktt, joka tuhoaisi ern sinulle hyvin
rakkaan henkiln.

"Hn on keksinyt sen ppetturin, jonka toimesta vihollistemme valta
kaikkialla lujittuu. Nyt ksitn sen pelon ja kauhun, joka Richelieussa
valtasi minut sinun mainitessasi Mustan Metsstjn nime. Se oli
Jumalan varoituksena jo ennen kskynhaltijan tuloa. Siit ei en ole
epilystkn. Tm Musta Metsstj, joka on laittautunut sinuun ja
itiisi niin lheiseen, salaperiseen suhteeseen, on petturi ja
vakoilija, kuolettavin vihamies, mit Uus-Ranskalla on ikin ollut.
Hnen ktens ovat tahraantuneet ranskalaisten miesten, naisten
ja lasten vereen. Ystviens kautta -- ja kskynhaltijalla on
todisteita siit, ett nm ovat Richelieusta -- on hn toimittanut
englantilaisten tietoon tavattoman arvokkaita sotilassalaisuuksia ja
tietoja. Ja viime aikoina on hn kynyt yh rohkeammaksi, kuten tiedt.

"Bigot tiet hnen sinun kanssasi saapuneen miltei kaupunginmuureille
saakka ja sittemmin pujahtaneen tnne kauppiaan valepuvussa sek kahta
piv myhemmin lhteneen viemn tietoja englantilaisille. Ja
monsieur Bigot, mies, jota sanot lurjukseksi ja petturiksi, tm
avarasydminen isnmaanystv, joka on osoittanut meille niin suurta
ystvyytt, on antanut tmn maamme kirouksen vaeltaa vapaana ja
rankaisematta, koska -- koska -- nyt olet minua vihaava, David -- koska
hnen vangitsemisestaan ja hirttmisestn, Mustan Metsstjn
kuolemasta seuraisi se, ett sin ja kultainen itisi sekaantuisitte
asiaan niin onnettomasti."

Davidin kasvot olivat tuhkanvaljut.

"Ja nyt pyydn sinua onnesi nimess pyyhkisemn tuon miehen
elmstsi ja itisi elmst", Anne jatkoi. "Sill jos Peter Joel
vangitaan ja hirtetn -- --"

"Olen ilomielin asettuva hnen rinnalleen ja menev hirsipuuhun hnen
mukanaan", David sanoi.

Noiden sanain vaikutus Anneen oli yllttv. Hetken hn avartunein,
epuskoisin silmin tuijotti Davidiin, sitten hn ktki kasvonsa
ksiins ja hyrskhti niiden suojassa itkemn oudosti ja
tukahtuneesti. David nki hnen hennon vartalonsa vavahtelevan kuin
kylmn puistattamana.

Hn nousi taas tuolistaan ja silitti tytn painunutta pt. Hnen
sormensa pusertuivat tytn hiuksien silkkiseen pehmeyteen. Huolimatta
kaikesta mit tytt oli sanonut hn rakasti Anne St. Denisi enemmn
kuin milloinkaan ennen. Ja hnen rakkauteensa liittyi nyt myskin
palvova slintunne -- kymmenkertaisesti entist vahvempi tietoisuus
siit, ett vaarassa oli tytt, ei hn itse, David, eik liioin Musta
Metsstj.

Hnen nens oli sulaa hellyytt. "Kaikki, mit olet kuullut, on
valhetta, katalaa valhetta", hn sanoi.

Tytt ei liikahtanut, hn tuskin hengittikn.

"Pian olet ymmrtv asian", kuiskasi David toivorikkaasti kumartuen
alemmaksi. Seuraavana tuokiona vetisi hn tytn syleilyyns ja
suutelisi hnt -- hnen huuliaan, hnen suloista tukkaansa. "Olet
ymmrtv, Anne", hn toisti. "Bigot tavoittelee luottamustasi ja tekee
moista kiihoittaakseen sinut minua vastaan. Hn haluaa sinua. Ja hn
tiet -- --"

Hn ei lopettanut. Annekin oli kki ponnahtanut pystyyn ja katsoi
hneen. Nyt nki David hnen katseensa kirvelevn tuskanilmeen.

"David, tarkoitatko todella sit, mit sken sanoit, ett ilomielin
kuolisit Mustan Metsstjn rinnalla -- _jos hnet hirtettisiin_?"

"Kyll", David sanoi. "Se ei riittisi hyvitykseksi hnen rakkaudestaan
ja velasta, miss hnelle olen."

"Sitten suokoon laupias luoja minulle voimaa kestmn sen, mit
tulevaisuus tuo mukanaan", huudahti Anne katkerasti nyyhkytten. "Oi,
miksik oletkaan hlventnyt viimeisetkin epilyni? Tulet suoraan
Mustan Metsstjn luota ja menet taas tnn hnt tapaamaan -- --"

"Olet jrjiltsi", David huudahti. "Ei Peter Joel ole vakoilija eik
petturi. Eik hn ole Quebecissa. En luule hnen milloinkaan tnne
tulevankaan, ellen hnt pyyd. Hn on -- --"

"Hn on kaupungissa nyt. Odottaa sinua. Suunnittelee konnantitn.
Rakkautenikin nytt tuomitulta sinun seistesssi siin tuollainen
musta valhe huulillasi!"

"Anne, uskotko sellaista? Luuletko minun valehtelevan?"

"Luuloa se ei ole! Vaan -- --"

Eptoivoisena tytt kntyi tummuvaa akkunaa kohden ja tynsi verhot
syrjn miltei vaistomaisesti. Kylm talvista pivnpaistetta tulvehti
sisn.

Hetken hn seisoi alallaan, mutta sitten hn horjahti iknkuin olisi
nkymtn ksi tyntnyt hnet pois akkunan rest. Hn yritti puhua,
mutta vain tukahtunut nyyhkytys puhkesi hnen huuliltaan. Hn astui
Davidin ohitse, avasi oven ja astui taas nyyhkytten pitkn,
valkoiseksi kalkittuun luostarikytvn. Ovi sulkeutui. Muuan salpa
kalahti. Anne oli poissa, ja luostarin seint erottivat heidt taas
toisistaan.

David astui ulos toisesta ovesta. Kylm joulukuinen ilma leyhhti hnt
vastaan. Pivnpaiste hikisi. Ja silloin hnkin nki sen, mit Anne
oli akkunasta huomannut. Iloisena ja ylvn astui Peter Joel, Musta
Metsstj, hnt vastaan.




XX luku.


Viimeinen valonpilke, viimeinenkin toivonsde oli sammunut Annen
sielusta. David oli valehdellut hnelle. Mutta hnt kauhistutti muukin
kuin pelkk tm valhe sinns. Sen tarkoitus! David oli valehdellut
salatakseen jotakin. Ja sit hn salaili, mit Bigot niin
ystvllisesti oli hnelle, Annelle, ilmaissut. Oman huoneensa
ktkpaikasta etsi hn esiin Bigotin kirjeen ja luki sumuisin silmin
sek raadelluin mielin viimeisen pitkn epistolan, joka oli saapunut
sin aamuna ja jossa Bigot mainitsi myskin Mustan Metsstjn
kaupungissaolosta sek kaunopuheisesti selitti rakkauttaan Anneen.

David oli kuolemanvaarassa! Ja hnet oli pelastettava!

Juuri Bigotin luokse hnen sittenkin oli mentv tn lopullisena hdn
hetken. Tmn ajatuksen mukana valtasi Annen pelko, sill
kskynhaltijan viimeisen kirjeen hellyyden takaa hn erotti tuon
kauhean asian, jota tm niin jalosti yritti hnelt salata. Kirjeess
iknkuin oli tytn mieleen lujasti sypyvin kirjaimin: "Pelasta David.
Ellet sit voi, niin Jumala hnt auttakoon. Pidtn kttni -- mutta
kuinka kauan ky se pins -- kun Musta Metsstj nytkin on
Quebecissa?"

Hn tajusi vapisevansa. Olipa David tehnyt mit tahansa -- hnet oli
pelastettava. Kiireesti hn jrjesti tukkaansa sek pukeutui ulosmenoa
varten. Kolme neljnnestuntia myhemmin Deschenaux tiedotti
yksityishuoneissaan oleskelevalle Bigotille, ett mademoiselle St.
Denis oli alhaalla pyyten puheillepsy.

Hn saapui Bigotin parhaillaan lopetettua keskustelunsa ern
tiedustelijansa kanssa, joka juuri oli ilmoittanut Mustan Metsstjn
oleskelevan Davidin luona Peter Gagnonin asunnossa.

Kesti jonkun aikaa ennenkuin Deschenaux palasi sihteerin huoneeseen.
Hnen ilmeens oli kynyt huolestuneeksi.

"Monsieur Bigot ei voi hyvin", hn sanoi nerokkaan hmmentyneesti.
"Sitten aamun olen huomannut hness oudon muutoksen ja kehoittanut
hnt menemn lkrin puheille. Hn on ihastuksissaan tulostanne ja
mahdollisesti voinette hiukkasen vaikuttaa hneen siin asiassa,
mademoiselle."

Bigotin suuri huone oli tyhj Deschenauxin ohjatessa Annen sinne.
Sihteeri poistui ja sulki raskaan oven perssn. Vasta hnen mentyn
Bigot saapui viereisest huoneesta, jonka ovessa oli verhot.

Deschenauxin valmistelunkin jlkeen Anne sikhtyi. Hnet omat
tunteensa ja sydn, joka kamppaili pitkseen masennusta loitolla,
eivt saattaneet est hnt vaistoamasta muutosta, josta Deschenaux
oli maininnut. Se kuvastui raskaana Bigotin kasvoilta, hnen
asennostaan, vielp hnen olkapittens vsyneisyydest hnen
siirtessn verhon syrjn ja hetkeksi seisahtuessaan ovipieleen.

Tmn taitavan teeskentelijn koko olemus huokui masentumusta --
milteip eptoivoa.

Melkein samana hetken, jona nki Annen, hn yritti karkoittaa tuon
sielullisen eprinnin, jota kuvastui hnen kasvoiltaan. Mutta vasta
tytn sen huomattua. Vasta ovelana tajuttuaan, ett tytt oli
ymmrtnyt sen merkityksen seistessn siin kalpeana ja avartunein
katsein.

Nyttelemiselln, joka oli ilmehikkmp kuin mitkn sanat olisivat
olleet, oli hn sanonut tytlle: "Tiedn, mit on tapahtunut. Peltty
hetki on lynyt, enk keksi mitn pelastusmahdollisuutta." Sli,
hellyytt, rajatonta myttuntoa huokui hnen eleistn ja surullisesta
hymystn hnen ojentaessaan Annelle molemmat ktens.

Vastustamattoman voiman pakottamana Anne astui hnt vastaan antaen
hnelle ktens. Hnen pssn oli vihlova tunne. Suuren huoneen ilma
tuntui tukahuttavalta. Kyyneleetn nyyhke puhkesi hnen huuliltaan
hnen tuijottaessaan Bigotia silmiin.

"Pikku enkeli raukka", tm puheli lempesti. "Pieni, pieni enkeli
raukka!" Ja sitten hn veti tytn syleilyyns. Ennenkuin tm tajusi,
mit oli tapahtunut, ennenkuin tuo vihlova kipu oli tauonnut, lepsi
hn Bigotin rintaa vasten, kasvot yh kohotettuina kskynhaltijaan
pin, niin ett tmn suudelmat satoivat hnen pehmeille huulilleen
ennenkuin hn oli tehnyt tai ehtinytkn tehd mitn yrityst niit
torjuakseen.

Eik Bigot odottanut. Hn psti tytn vapaaksi ja astui hiukan
taammaksi. Tn suurenmoisen voiton ja intohimon hetkenkn ei hn
unohtanut pirullista oveluuttaan. Yht lempesti kuin oli sulkenutkin
tytn syleilyyns oli hn myskin pstnyt tmn vapaaksi. Kuuma puna
karahti Annen kasvoille, mutta hnen itsenskin suureksi ihmetykseksi
ei se ollut hpen tai katumuksen puna. Jos kukaan muu olisi noin hnt
suudellut, olisi hn raivostunut. Bigotille hn ei kuitenkaan
suuttunut. Vaikka sydn alkoi ankarasti takoa hnen rinnassaan, ei hn
sittenkn keksinyt sanoja, joilla olisi rangaissut miest, joka seisoi
hnen edessn nyrn ja slivn ja kuitenkin iknkuin ei olisi
lainkaan tehnyt mitn vr.

"Pikku enkeli raukka", hn taas lempesti kuiskasi.

Pusertaen ktens poveaan vasten ja kasvoilleen lehahtaneen polttavan
punan nopeaan vaihtuessa kalpeudeksi Anne hapuili sanoja -- henkevi
sanoja -- jollaisia oli moisen teon jlkeen sanottava.

Bigot ei kuitenkaan antanut hnelle tilaisuutta. "Tiedn, mit on
tapahtunut", hn sanoi nens hivelevn lempen. "Tst aamusta
alkaen on Mustaa Metsstj pidetty tarkkaan silmll. Nyt on hn
Davidin luona Peter Gagnonin asunnossa. Tn iltana aikoo hn lhte
kaupungista viemn perille tietoja ja piirroksia, joita Davidilta on
saanut. _Pieni, rakas tytt poloiseni_!"

Hn kntyi poispin nens tukahtuessa ja ktki hetkeksi kasvot
ksiins. Tuo vihlova tunne Annen pss huimasi hnt. Hn vaipui
istumaan. Sanaton nyyhke puhkesi taas hnen huuliltaan. Bigot kumartui
hnen puoleensa, otti hnen ktens, piteli sit omassaan ja silitteli
sit hellsti sek suuteli hentoa, kuumeista pikku ktst kuiskaillen
rohkaisevia ja lohduttavia sanoja. Anne ei vetnyt kttn pois. Bigot
painoi sit poskeaan vasten.

"Olen miettinyt, miettinyt", hn sanoi. "Aamusta lhtien, jolloin
tiesin, mit oli tapahtumaisillaan, olen miettinyt niin ett olen
miltei menettmisillni jrkeni. Ja nyt on minun meneteltv niinkuin
sydmeni kskee, ja niin tehdessni uhrattava kunniani ja isnmaani.
Anne, suloinen pikku Anne, miksik ei luoja edes hiukkasen salli teidn
rakastaa minua niinkuin min rakastan teit? Ah, kuinka kauheata,
kuinka vrin se onkaan?"

"Rakkauteni -- on kaikki -- Davidin", Anne sanoi salpaantuneesti. Hnen
hilkkansa oli valahtanut taaksepin, ja Bigotin huulet pusertuivat
hnen hiuksiinsa. Tavattomalla voimanponnistuksella tm hillitsi
itsens. Joitakin pivi, joitakin viikkoja viel, ja sitten tulisi
tytt hnen luoksensa ainaiseksi -- omasta suloisesta tahdostaan.

Hn pakottautui astumaan kauemmaksi. Jotenkin hn vaistosi tehneens
sen oikealla hetkell. Annen ihanat silmt, kuumeisessa, tuskaisessa ja
kauhistuneessa pelossaan kauniimpina kuin ennen konsanaan, tuijottivat
hnt avartuneina suoraan silmiin. Tytt unohti hnen suudelmansa,
unohti hnen huultensa hyvilyn hiuksillaan.

"Mit aiotte tehd?" hn kysyi. "Mit -- mit aiotte tehd Mustalle
Metsstjlle -- ja -- Davidille?"

"Musta Metsstj on esteettmsti lhtev Quebecista tn iltana
viemn tietoja vihollisellemme", Bigot sanoi. "Hnen sitten
jouduttuaan kaupungin ulkopuolelle varoitetaan hnt
kuolemanrangaistuksen uhalla en palaamasta. Huomenna lhetn Davidin
suorittamaan erst tehtv Ottawan metsiin intiaaniliittolaistemme
luokse."

Tytn huulilta, joita Bigot oli tuokiota varhemmin suudellut, puhkesi
kiitollinen huudahdus. Hn ei lainkaan epillyt mitn vilppi ja
vapisten hn lausui kiitoksensa.

Siin he hetken seisoivat, ja iknkuin olisi toinen ollut pieni lapsi,
laski Bigot ktens hnen plaelleen ja hyvili silkinhienoja
suortuvia sek hymyili niin murheellisin ja uneksuvin katsein --
iknkuin olisivat hnen sek silmns ett ajatuksensa viipyneet
loitolla -- niin ett Annesta tuntui, ett toinen oli ainoastaan
puolittain tietoinen siit, mit teki. Mutta hnen huulensa puhuivat
katseen yh viipyess jossakin kaukana: "Aina nen teidt edessni,
Anne, yt ja piv, valveilla ja nukkuessa, sellaisena kuin teidt
lysin sielt laaksosta ihanan tukkanne kimmeltess auringossa.
Minusta ei tunnu, ett kokonaan teidt senjlkeen kadottaisin. Ehkp
on uskoni Jumalaan liian suuri. Eik tt uskoa kuitenkaan voi mikn
hvitt. Suloinen pikku Anne, ellei Davidia olisi -- niin ettek
olisikin voinut rakastaa minua?"

"Olette jalo ja hyv", Anne sanoi tukahuttava tunne sydmessn. "Mutta
-- David on olemassa. Luulen -- ett Jumala loi minut rakastamaan
Davidia -- hnt yksin!"

"Ellei hnt kuitenkaan olisi", Bigot kuiskasi miettivsti. "Me kaksi
pyhittmss elmmme kirkolle ja isnmaalle, ksi kdess. Se on ihana
unelma, joka luo valoa sydmeni synkeyteen, Anne. Ja -- _eik niin
olisi saattanutkin kyd_?"

Anne painoi pns alas, ja Bigot nki hnen hentojen olkapittens
vavahtelevan sek vaikeni.

Mutta puolta tuntia myhemmin hn sanoi Vaudreuilille, joka oli
Deschenauxin toimesta ripen saapunut paikalle. "Ei ole syyt
pitempn viivyttelyyn. Nyt tarvitaan en _coup de grace_. Senjlkeen
on mademoiselle St. Denis hyvin pian saapuva nihin suojiin --
jdkseen!"

"Aikaa ei tuhlata", Vaudreuil sanoi. "_Par Dieu_, ihmeellinen onni
sinulla aina on matkassasi, Franois."

Anne rukoili Davidin puolesta, nyt hiukan rauhoittuneempana. Hn oli
unohtanut Bigotin rakkaudentunnustukset -- vain Davidia hn muisti. Ja
kun aamun koittaessa kellot kajahtivat sek harmahtava saraste ennusti
piv, sykhti hnen rinnassaan toivoa, jota hn edellisen yn ei
olisi uneksinutkaan mahdolliseksi.

Jos David palaisi hnen luoksensa -- lhtisi hn Davidin mukaan --
ainaiseksi. Hn antaisi itsens rakastetulleen -- nyt -- sin pivn
-- jotta voisi alati olla torjumassa Mustaa Metsstj Davidin luota.
Jotta saisi taistella hnen puolestaan ja hnen kanssaan. Jotta
pelastaisi Davidin sellaisista lopullisista teoista, jotka erottaisivat
heidt ainiaaksi, ellei hn, Anne, syssyt sieluaan iankaikkiseen
kadotukseen.

Hn oli onnellinen. Hnen povessaan ailahteli laulua hnen laskiessaan
hetki, jotka kestisi ennenkuin David saisi hnen viestins. Hn
odotti. Sitten hn nki sanansaattajan palaavan. Ja hnen kteens,
joka kki kvi kylmksi ja hervottomaksi, annettiin hnen oma
kirjeens takaisin.

Hn oli toiminut liian myhn. David oli lhtenyt kaupungista tuntia
ennen kuin tytn kirje oli saapunut Sainte Ursulakadulle. Oli iknkuin
valtava ksi olisi ojentunut taivaasta lymn hnt vastaten hnen
rukouksiinsa iskulla.

Sin pivn hn sai sanoman Bigotilta. Tm selitti, ettei ollut
hukannut aikaa. David oli turvallisesti matkalla metsiin valtuutettuna
ryhtymn uusiin sotaneuvotteluihin ottawain kanssa. Hnen
seuralaisenaan oli muuan kskynhaltijan luotetuimpia lhettej. Peter
Joel, Musta Metsstj, oli myskin mennyt -- epilemtt
englantilaisten luokse viemn kavaltavia tietoja Quebecin
sotavoimista.

Hartaasti Bigot kiitteli Jumalaa siit, ett tilanne, joka niin oli
hnt pelottanut, oli ohitse. Hiukan myhemmin olisi hn ollut
voimaton. Nyt oli hn varma siit, ett Davidin palatessa olisi asia
Mustan Metsstjn suhteen jrjestetty kaikessa hiljaisuudessa, niin
ettei kukaan ikin aavistaisi mitn. Hn oli sulaa toivehikkuutta,
hellyytt, lohdutusta.

Mutta jrkytys, jonka Anne oli kokenut saadessaan kirjeens takaisin,
oli lynyt tyttn leimansa. Toivon sijalle tulvahti pelkoa. Ja pelon
mukana muitakin kalvavia ajatuksia. Sisar Ester, joka olisi ollut
valmis antamaan henkens Annen edest, oli useat kerrat sanonut
hnelle: "Jumalan tarkoitus on, ett sinusta tulee yksi meist." --
Oliko niin todellakin?

Anne odotti. Pivist tuli viikkoja, eik Davidilta saapunut sanaakaan.
Joulu meni, kolkkona, painostavana, kauheana Annelle. Sattui seikkoja,
jotka vaikuttivat maailmanhistoriaan. Tammikuussa tuli markiisi
Vaudreuilista Uus-Ranskan kuvernri, ja hnen seurueessaan oli paikka
Davidia varten -- kun tm palaisi.

Yn sysimustassa pimeydesskin Anne hersi unelmoiden, kuiskaten noita
sanoja -- _kun David palaa_.

Kaupungissa huhuiltiin, ett vakoilijoita ja pettureita oli ollut
tyss siell. Monsieur Lotbinire ja muut _Honnetes Gens_ hymyilivt
kirpesti, mutta rahvas oli sokeata. Ranskan kuningas pantiin
julistamaan tuota vakiintunutta tosiseikkaa -- ett kavaltajan oli
kuoltava. Uusi kuvernri luetutti vanhoja, kovia lakeja vkijoukoille.
Mutta Bigot vaikeni. Alituiseen hn tiedotti Annelle kamppailustaan --
kamppailustaan yrittessn torjua tuota rumaa ajatusta
maankavalluksesta ihmisten huulilta ja tietoisuudesta.

Helmikuun lyhyet, pimet pivt vierivt. Maaliskuun
kahdeskymmenesensimminen toi mukanaan myrsky ja tuulta. Lnnest
rjyi lumimyrsky.

Se pieksi ja li akkunoita Annen ennen makuullemenoaan hetkiseksi
seisahtuessa huoneensa pienen kuvastimen eteen. Tuokiota varhemmin oli
hn pyyhkinyt huurteen sen lasista. Kynttilnvalossa huurusi hnen
hengityksens valkeana. Huolimatta kylmyydest, jota pureutui hnen
valkoisen ypukunsa lpi, oli hnen tuijotettava kuvastimeen -- ja
siihen, mit hn sielt nki.

Kylmn vuoksi ei hn ollut palmikoinut hiuksiaan. Sankkana ja
lmpisen se valtoimenaan tuntui olkapill ja niskassa suloiselta
tllaisena yn ja huoneessa, jota ainoastaan vhinen kynttilnliekki
lmmitti. Hn tuijotti kuvaintaan, eivtk hnen silmns olleet sen
toisen Annen, joka kuukausia sitten oli katsonut kuvastimeensa
Grondinin linnassa. Hn tuijotti kuvaansa, sill sen silmiss oli
jotakin, mik hnt kauhisti, saaden hnet unohtamaan kylmyydenkin.

Myhn iltapivll oli hn sin pivn taas mennyt Bigotin luokse.
Tm, kuten nuo silmt kuvastimessa, oli saanut hnet sikhtmn.
Bigot oli ollut kuin kuumeessa, peitellyt jotakin -- jotakin, mit ei
uskaltanut kertoa, jotakin -- Davidista! Ja Annen lhtiess oli hn
siirtnyt tmn hilkan taammaksi, sanonut nit Davidille kuuluvia
suortuvia _tukaksensa_ ja sitten suudellut hnt. Hetke myhemmin oli
hn anellut anteeksi nessn jotakin mieletnt. Nyyhkytten oli
tytt lhtenyt, sill syvimmll sydmessn hn tiesi Bigotin kuulleen
jotakin Davidista, vaikka tm ei ollut tahtonut sit kertoa. Ja Bigot
oli muuttunut, rettmsti muuttunut. Hnkin nytti kadottaneen
toivonsa.

Tytt sammutti kynttiln ja makasi pitkn aikaa vristen ja valvoen.
Myrskytuuli, vinkuna, kaikki yn net tuntuivat hnest yhdelt
ainoalta sanalta. _David! David! David!_

Menehtyneen hn lopulta nukkui -- painajaisuneen, josta vihdoin
raadelluin sydmin havahtui. Hn nousi vuoteessaan istualleen, ollen
aivan valveillaan.

Myrsky oli tauonnut. Se oli hnen ensi ajatuksensa. Sitten kuuli hn
yn hiljaisuudessa vartijan nen. Se oli loitolla, mutta lhestyi
lhestymistn. Hn pyyhkisi sankat suortuvansa silmiltn ja
kuunteli.

Seurasi kotvanen hiljaisuutta, ja sitten hn kuuli vartijan sauvan
kalahtelun, _klak, klak, klak_. Tm oli lhell -- lhell hnen
akkunaansa.

Jokin sai hnen sydmens seisahtumaan.

Sitten kajahti vartijan huuto.

"_Kel -- lo kolme on lynyt, ja kavaltaja on vangittu! Jumala
kuningasta siunatkoon -- ja kuolema kavaltajalle_!"

Annen huulilta puhkesi tukahtunut parahdus vastaukseksi. Mies seisoi
hnen akkunansa alla ja kajahutti huutoaan. Se vyryi yhn kaikuvana
ja voitollisena.

Hn jatkoi matkaansa, mutta hnen nens tunkeutui akkunan lpi
vihloen tytn sydnt.

"_Kavaltaja on vangittu -- kuolema kavaltajalle -- ja Jumala kuningasta
suojelkoon_!"

Kolmannen ja neljnnen kerran tytt viel kuuli tuon huudon, ennenkuin
se hipyi pois.

Jonkun minuutin hn istui vuoteessaan. Sitten hn laahautui sielt
pois. Kylm hn ei tuntenut, silli hnen ruumiinsa ja sydmens
olivat kylmt kuin y itse.

_Kavaltaja oli vangittu!_

Hn sytytti kynttiln, ja tuon kynttiln valossa olivat hnen kasvonsa
valkeammat kuin pyhn jumalanidin kuva seinll. Oli kuin elm olisi
paennut hnest lukuunottamatta hnen silmin ja tukkaansa.

Kiirehtimtt ja koneellisesti hn alkoi pukeutua ulosmenoa varten.
Sitten hn odotti -- akkunan ress.

Hn ei miettinyt eik pohtinut. Hn oli _varma_.

Kotvasen pst vartija palaisi kauheine julistuksineen. Mutta sit
ennen -- --

Askeleitakin, jotka vihdoin kuuluivat kytvss, hn odotti. Hn avasi
oven ennenkuin tulija oli ehtinyt lempesti koputtaa hnet
herttkseen. Ovella olivat johtajatar-iti ja sisar Ester. He
hmmstyivt nhdessn hnet tysin puettuna, ja hn yritti hymyill
iknkuin antaakseen heidn ymmrt, ett tiesi, miksik he olivat
saapuneet.

Nunnien tyynilt kasvoilta, joita tavallisesti eivt rauhan tai sodan
vaihtelut kyenneet jrkyttmn, kuvastui heikosti liikutusta, jota he
hnt tervehtiessn yrittivt tukahuttaa. Unohtaen itsens tuokioksi
sisar Ester suuteli Annen kylmi huulia ja tarttui hnen vielkin
kylmempn kteens.

"Monsieur Bigot, kskynhaltija, on hirinnyt ytmme pyynnll, johonka
emme katso voivamme kieltyty", johtajatar-iti sanoi hellsti ja
tyynnyttvst. "Hn pyyt sinua viipymtt saapumaan palatsiin asian
vuoksi, joka on thdellinen sek kirkolle ett valtiolle. Sisar Ester
tulee myt. Mutta, rakas lapsi, kuinka on selitettviss, ett jo olet
pukeutunut?"

"Koska, iti -- --" Anne ei sanonut enemp, vaan poistui sisar Esterin
kanssa.

Ajoneuvot odottivat heit. Ja nihin ajoneuvoihin kuuli Anne
Palaiskadulta kauaskantavan huudon: "_Kavaltaja on vangittu! Kuolema
kavaltajalle -- ja Jumala kuningasta siunatkoon_!"




XXI luku.


Huoneustossaan odotti Bigot. Vaudreuil, Uus-Ranskan kuvernri, oli
hnen luonaan. Heidn takanaan oli Brassard Deschenaux, sihteeri,
menossa ulos.

Taiteilijain taiteilija Bigot yksinn nytti rasittuneelta ja
lamaantuneelta. Naismaisella taitavuudella oli Deschenaux tuokio sitten
auttanut hnt valmistautumaan. Hnen pukunsa oli rypistynyt, tukkansa
epjrjestyksess, ja taituri Deschenaux oli laittanut hnen kasvonsa
kalvaiksi ja uurtoihin. Ulkomuodostaan ptten oli hn henkil, joka
oli krsinyt ankaria sieluntuskia ja joka ei pitkn aikaan ollut
nukkunut.

Hn oli valmis Annea varten.

Vaudreuilkin oli ensin hmmstynyt. Nyt kierteli kuvernri sormensa
ymprille irtotukkansa hiuskiharaa, irtotukkansa, joka oli perisin
englantilaisnaisen kiireelt. Hnen lyhyt vartensa nytti paisuneen ja
phistyneen niist kiitoksista, joita kuninkaan kskynhaltija juuri oli
hnelle ladellut.

"Sanoinhan sinulle, miten kvisi", hn virkahti vaatimattomasti. "Onko
pikku neitosemme tulossa?"

"Tulossa hn on", Bigot sanoi.

"Mitp muuta kysyttv sitten onkaan. Peli on melkein lopussa.
Kauniin kyyhkyn sinulle toimitin, Franois!"

"Yht kauniin kuin uskollisenkin", Bigot sanoi. Sitten hn nauroi, ja
hnen tummiin silmiins leiskahti intohimon tulta. "Olen houkka
sanoessani noin, Vaudreuil. Mutta enp kerrokaan mit la Pompadourin
olen pyytnyt tekemn hyvksesi ennenkuin vasta suuren hetken
koittaessa. Tn yn ja huomenna on sinun harteillasi raskain peli. Ja
sen jlkeen on sinun kenties ennen pitk huolehdittava kapteeni
Robineausta."

Vaudreuilin thn saakka niin tyytyvinen ilme synkkeni. "Uskaltaisiko
hn -- --"

"Luulenpa sit", Bigot keskeytti. "Juttu on kiusannut hnt jo pitkt
ajat. Nhtyn, mihin loppujen lopuksi pdytn, hn kenties pitisi
parempana -- --"

"Kuolla gentlemannin lailla", nykksi Vaudreuil psten hiussuortuvan
ksistn ja alkaen toiseen totunnaiseen tapaansa hieroskella
kmmenin vatsansa yll. "Helpolla me hnest psemme, Franois.
Mieleeni muistuu kapteeni Jean Talon. Olen antanut hnelle
etukteen toiset kymmenentuhatta frangia, ja hn on meille velkaa
kaksintaistelun, milloin sit vain haluamme. Hn vihaa kapteeni
Robineauta ja lennttisi mielihyvin kuulan tmn sydmeen. Asia
voidaan jrjest hyvin npprsti."

"Hyv luoja, miten ovela oletkaan keksiesssi neuvoja odottamattomain
sattumusten varalta", Bigot huudahti tll kertaa vilpittmn
ihailevasti. "Silloin tllin minua aivan sikytt, Vaudreuil. Niin,
Robineaun suhteen on minulla epilyksi paljon enemmn kuin
aavistatkaan. Eip Talonin kaltainen paholainen tarvinne kuitenkaan
kuin yhden kuulan vaientaakseen Robineaun omantunnon ikuisiksi
ajoiksi."

Hn astui Vaudreuilin kanssa ovelle, josta Deschenaux oli poistunut,
saattoi hnt jonkun askeleen ja palasi sitten yksinn takaisin. Anne
tuotaisiin sisn toisesta ovesta.

Y oli ollut puuhakas, eik hn ollut lainkaan nukkunut. Vsynyt ei hn
kuitenkaan ollut. Kello kymmenest lhtien oli hnen ruumiinsa jokainen
hermosie ollut rimmilleen pingoitettu. Kaikista hnen unelmistaan,
intohimoistaan, pyrkimyksistn oli tm suurin, tm, joka nyt oli
tyttymisilln. Jonkun tuokion pst nyteltisiin huoneessa hnen
elmns verrattomin draama -- hnen eepillinen rakkausdraamansa --
Annen ja hnen ollessa kahdenkesken. Taaskin hn tiesi, ett hnen oli
taisteltava pysykseen Annen silmiss yh jumalana. Juuri niin ollen
oli mahdollista, ett hnen voittonsa ja tytn antautuminen tapahtuisi
muutamia tunteja aikaisemmin kuin hn oli suunnitellutkaan. Mutta tt
ajatusta vastaan hn yritti karkaista itsen, torjuen sen pois, niin
ettei Anne nkisi sen leimaa hnen ilmeessn.

Hetkeksikn ei hnen mieleens hnen parhaimpinakaan hetkinn ollut
juolahtanut sit mahdollisuutta, ett hn menisi naimisiin Annen
kanssa. Ei hn ollut ottanut Catherineakaan vihityksi vaimokseen, niin
avuttoman erottamaton kuin tm oli hnest ollutkin siihen hetkeen
saakka, jolloin itse ptti pivns. Muut, nekin, joilla sattui
olemaan aviomiehet, olivat olleet hnen lelujansa kunnes hn sattui
nkemn hyvksi hyljt heidt. Mutta sen hn tiesi, ett jos totuus
siit, mit hnen ja Annen vlill oli tapahtunut, tulisi tunnetuksi,
maksaisi se hnelle vallan ja kunnian, ellei hengenkin. Anne St. Denis
oli hnen suuri intohimonsa, ja tulisi olemaan hneen sidottu vahvemmin
kuin Catherine oli konsanaan ollutkaan, aina siit hetkest lhtien,
jolloin hnen, Bigotin, hetki li takoa heit yhdistv rengas umpeen.
Ehkp joskus tulevina pivin, jos la Pompadour kuolisi tai hnen
vaikutusvaltansa kuninkaaseen vhenisi hnen hipyvn kauneutensa
mukana...

Ripesti ja kiivaasti kolkutettiin ovelle, josta Vaudreuil ja
sihteeri olivat juuri poistuneet alempana sijaitseviin oikeus- ja
virastosaleihin. Keskeytyksest havahtui Bigot taas toimintaan. Hetki
oli lynyt, ja kolkutus ovelle oli merkkin siit, ett esirippu sai
nousta. Anne St. Denis oli saapunut palatsiin ja oli tulossa Bigotin
yksityiskytv myten.

Bigot riuhtaisi oven auki. Ulkopuolella oli de Pean kahden alakerran
jttiliskokoisen vartijan tyntess sisn muuatta vapisevaa miest,
jonka jykevt, pyylevt kasvot olivat pelosta valkeat. Hn oli
ylkaupungin yvartija -- mies, joka oli julistanut uutista vangitusta
kavaltajasta. Bigot meni takaisin peremmlle, ja miehet astuivat
vankeineen hnen eteens. De Peanin katse oli vilahtanut toiselle
ovelle -- ovelle, josta Anne oli tulossa.

Hnen viel katsoessaan sinne kuului hiljaista kolkutusta. Bigot, joka
oli juuri sit kuunnellut, tajusi sen, mutta ei ollut huomaavinaan.
Hillitty vihaa vrhtelevll nell, teeskennellen tavattoman
taitavasti suuttumusta, jota hn miltei yli-inhimillisin ponnistuksin
nytti pitvn rajoissa, hn syyti huuliltaan hiljaisen, mutta kaamean
kirouksen kyyristyneelle vartijalle sek jokaiselle, joka oli vastuussa
siit, ett kaupungissa oli kuulutettu kavaltajan vangitsemisesta.
Kntymtt paikaltaan Bigot tiesi, ett Deschenaux oli avannut toisen
oven ja hiljaa tyntnyt Annen sisn. Hn tiesi tytn nyt seisovan
huoneessa oven taas sulkeutuessa ja valkoisin kasvoin sek kiivaasti
lyvin sydmin kuuntelevan hnen, Bigotin, sanoja.

Hnen nens kasvoi, vavahdellen ankaraa suuttumusta ja eptoivoa.
"Vie hnet pois, de Pean", hn vihdoin sanoi. "Ja ota minulle tarkka
selko henkilst, joka on vastoin kieltoani antanut vartijalle uutiset
vangistamme. Hn saakoon rangaistuksensa, olkoonpa hn sitten vaikka
kuvernri itse ja vaikka minun omin ksin pitisi panna tuo rangaistus
tytntn. Menk!"

Vartijat veivt vangin pois. De Pean seurasi heit. Ovi sulkeutui.
Bigot, joka katseli heidn jlkeens, nytti lamaantuvan sin
silmnrpyksen, jona he olivat poistuneet. Hnen olkapns
painuivat, ja p vaipui kumaraan. "Jumala minua nyt auttakoon!" hn
huokasi.

Hn kuuli hiljaisia askeleita takanaan, mutta ei kntynyt ennenkuin
kuuli tytn puhuvan.

"Monsieur!"

Silloin hn kntyi katsomaan Annea.

Tmkin kuolemankalpeudessaan tuskin oli niin kauhea eptoivon ja
masentumuksen henkilittym kuin Bigot, joka nytti joutuvan
jrkytyksest aivan sanattomaksi nhdessn hnen odottamattoman
lsnolonsa. Hilkan varjosta thystivt hnt Annen suuret silmt.
Bigot kuuli jotakin tikuttavaa nt -- oliko se hnen kellonsa vai
oliko se Annen sydn!

Iknkuin mykistyneen hn ojensi Annelle ktens. Anne ei nyttnyt
niit huomaavan. Hnen katseensa ei irtautunut Bigotin katseesta.

"Se on -- David?"

Hnen nens oli kuiva kuiskaus. Siit johtui Bigotin mieleen
kahahteleva vilja, jonka korjuussa hn oli Davidia auttanut. Hn
kostutti huuliaan ja nykksi. "Niin, David."

Anne hiukkasen horjahti. Hnen kasvonsa eivt olisi voineet kyd
kalvaammiksi. Mutta hnen silmns nyttivt tummuvan kunnes niiden
tuli lhenteli mielipuolisuutta. Sitten hn hillitsi itsens ja seisoi
vakaasti. Bigotin ksi oli hnen ksivarrellaan. Hn vei tytn istumaan
ja aukaisi hellin sormin hnen hilkkansa sek painoi sen taaksepin.
Sen enemp ei hn tyttn koskettanut, mutta takanapin liekehtivt
hnen silmns. Kauniin olennon krsiminen, tuon olennon ollessa
nainen, sai hnet aina hurmioon.

Hn seisahtui taammaksi. "Teink oikein lhettessni teit noutamaan?"
hn kysyi.

Anne katsoi suoraan eteens. Hn ei liikahtanut eik liioin vastannut,
mutta Bigot nki hnen ksiens hnen helmassaan vapisevan sek
vntelehtivt. Tytn hermovoima oli lopussa. Hn oli murtunut --
murtunut niinkuin Bigot oli tarkoittanutkin.

Tm siis kumartui hnen puoleensa ja sanoi: "Sotilasviranomaisten
vakoojat tavoittivat hnet kaksi piv sitten. Vasta tn yn sain
tiedon asiasta. Hnet tavattiin verekselt hnen ollessaan matkalla
englantilaisten salaisten asiamiesten luokse. Hnen takistaan lytyi
Quebecin linnoitusten asemakaavoja, karttoja ja piirroksia sek
yksityiskohtaisia selostuksia sotavoimistamme, samaten myskin Fort
Edwardin ja Fort William Henryn komentajille ohjeet psytiest
Richelieuhin sek vlill olevista vastustajista."

Jos hn olisi kuiskannut Annelle trkeyksi, ei tm olisi sen
nopeammin kavahtanut seisaalleen, katsoen hneen laajentunein sieraimin
ja silmin, jotka iskivt kuin kaksi salamaa.

"Te -- _valehtelette_!" hn parahti pusertaen ktens nyrkkiin
iknkuin toista lydkseen. "Kaikki he valehtelevat sanoessaan Davidia
kavaltajaksi, ja te -- te -- kaikkein eniten -- sanoessanne -- tuota --
Richelieusta!" Taas hn horjahti ja tarttui pydnreunaan saadakseen
tukea. "Jos David on kavaltaja -- ei -- Jumalaa -- ole", hn lopetti ja
Bigotinkin sydnt ailahutti ohimenev slinhive hnen nhdessn
toisen toivon ja kauneuden sammuvan silmins edess.

Mutta hn ei puhunut. Kuin sairas hn hapuilihe toiseen tuoliin ja
istui siihen ktkien kasvot ksiins. Hn kuuli Annen kyyristyvn
nojatuoliin, jolta oli noussut. Ja sitten kaikui huoneessa hnen
kyyneleetn, kauhea nyyhkinns. Sit oli Bigot odottanutkin. Hn
katsahti yls. Vieden ktens kasvoilleen oli Anne painanut pns
pyt vasten. Hnen sydmens oli srkynyt.

Bigot astui hnen luoksensa ja puhui kotvasen jotakin, mit Anne kuuli
vain puoliksi. Luoja vain yksin tiesi, miten rettmsti hn oli
yrittnyt pelastaa Davidia, Bigot selitteli. Mutta olosuhteet olivat
sellaiset, ett se oli mahdotonta. Tytn ensimmisen mielenkuohun
hiukkasen liennytty antoi hn sanainsa tervin tikarien lailla iske
tmn kuuluviin. Hn selitti, ett Davidin olivat vanginneet
sotilasviranomaiset eivtk hnen, Bigotin, ystvt. Vaudreuil oli
niden johtajana, ja Vaudreuililla sek hnen neuvoskunnallaan, johon
kuuluivat maan korkeimmat upseerit, oli Uus-Ranskaa jytvn
petturuuden rangaistukseksi ainoastaan kuolemantuomio. Niin
katkeroituneita he olivat, ett valmistuksia jo oli tehty sotaoikeuden
kokoontumista varten, ja Davidin kohtalo ratkeaisi hyvin pian.
Liikutuksesta vrhtelevin nin hn rukoili Jumalan apua viimeiseen
suureen kamppailuunsa Davidin puolesta.

Samaan svyyn hn puheli rohkaisevia sanoja. Kaiken hn muka oli valmis
uhraamaan, jopa Uus-Ranskan kskynhaltijanvirankin, jos sill vain oli
Annen onni pelastettavissa.

Annen kidutetulle mielelle oli hnen puhelunsa kuin tyynnyttv
hyvily -- hnen parhaimman ystvns puhelu, ainoan, joka saattoi
pelastaa hnen Davidinsa. Oudosti hn vaistosi jonkin tunteen, joka oli
toivoa suurempi, taas valtaavan olemuksensa, ja vaistomaisesti tarttui
hn Bigotin kteen ja pusersi sit. Hnen nyyhkinns taukosi.

"Minun on nhtv David", hn kuiskasi.

Bigotin vapaa ksi kiertyi hellsti hnen ymprilleen. "Siksip teidt
juuri haetin tnne, rakas. Tiesin Davidin tn hetken tahtovan nhd
teit."

Tytt tajusi Bigotin huulten kuumina painuvan otsaansa vasten, ja
niiden kosketuksessa oli jotakin, mik sai hnet nousemaan istuimeltaan
vapautuen toisen otteesta ja jden hnt katsomaan. Bigotin sisisen
palon oli Deschenaux taitavasti naamioinut. Valot olivat varjostetut.
Annesta tuntui, ett toinen sek sydmeltn ett sielultaan oli
Jumalan mies, sellaisena kuin hn siin seisoi, kelmet, riutuneet
kasvonsa muistuttaen kidutettua pyhimyst taulussa Annen huoneen
seinll. Jos hn ikin oli epillyt Bigotin rakkautta, oli sit nyt
aivan mahdotonta epill. Eik se hnt jrkyttnyt eik kauhistanut.
Sill Bigotissa hn nki entist selvemmin ne kolme suurta asiaa, jotka
olivat tuon rakkauden kulmakivi -- hnen uskonsa, hnen kunniansa ja
hnen ystvyytens Davidia kohtaan.

Hnen mielens kirkastui oudosti. Bigot nki muutoksen ja toimi sen
mukaan tyttkin nopeammin. Hnen olkapns suoristuivat, ja uutta
eloa leimahti hnen katseeseensa, iknkuin olisi hn kkinisell
tahdonponnistuksella karkoittanut toivottomuuden taakan.

"Minun on tavattava David", Anne toisti eik hnen nens en
vrissyt. "Miss hn on? Miss hn on?" Bigot ei olisi voinut toivoa
tilanteen kehittyvn parempaan suuntaan. Anne itse oli ehdottanut
askelta, joka veisi hnet ansaan.

"Teidn on oltava uljas", hn sanoi kirkastuen tytn muuttuneesta
ilmeest. "Taistelu ei ole viel menetetty. Olen pyytv ja vaativa
neuvostoa langettamaan slivn tuomion. Jos sillvlin voitte saada
Davidin ymmrtmn Mustan Metsstjn vaikutuksesta joutuneensa
tllaiseen tilanteeseen ja saatte hnet todistamaan sit roistoa
vastaan, joka on saattanut hnet perikatoon, on hnen asiansa paraneva
siin mrin, ett neuvosto voi hyvll syyll olla tuomitsematta hnt
kuolemaan."

"Kuolemaan!" Kauhuntyten parahduksena puhkesi sana Annen huulilta, ja
kki alkoi huone kieppua hnen silmissn.

"Niin, niin ikvsti on asianlaita", Bigot lausui, ja taas tytst
tuntui kuin olisivat hnen sanansa tulleet jostakin loitolta, huoneen
seinin ulkopuolelta. Sitten taas kaikki kirkastui, ja hn tuijotti
Bigotia silmiin.

"Uskotteko David Rockin olevan syyllisen?" Tervn katkaisi Annen ni
toisen selittelyt, ja hnen silmns leimusivat suuttuneina sek
eittmttmn taisteluhaluisina. "Uskotteko _te_ sit?"

Bigot painoi pns alas. "Todisteet lytyivt hnen takkinsa vuorin
alta", hn vastasi lempesti. "Uskonpa min mit tahansa, on
Uus-Ranskan neuvoskunta tuomitseva hnet syyllisen, ellei hn anna
ilmi Mustaa Metsstj. Tiedn kuten tekin, kallis Anne, ett
sydmessn on David viaton. Pelastaakseen itsens on hnen uhrattava
tuo toinen, joka on syyn hnen perikatooonsa. Se juuri on teidn
saatava hnet ksittmn sillvlin kuin min kytn jokaisen hivenen
valtaani pelastaakseni hnet kauheasta kohtalosta, joka hiuskarvan
varassa uhkaa hnt."

Anne ei vastannut. Hn odotti sillvlin kuin Bigot kutsui
Deschenauxin, jonka kanssa Anne lhti Bigotin viel sanottua hnelle
rohkaisevia sanoja.

Tytn poistuttua hn oikaisihe vapautuneesti, ja hnen kasvoilleen
lehahti voitonriemuinen ilme. Oleskella tss huoneessa Annen kanssa
kahdenkesken tllaisena hetken ja olosuhteiden ollessa sellaiset, ett
tytt olisi voinut aivan avuttomana joutua hnen ksiins, oli
tavattomasti kiihoittanut hnt. Mutta hn tiesi nytelleens hyvin.
Viel yksi nyts tt draamaa -- Annen ja Davidin kohtaus -- ja
hnelle koittaisi vielkin suurempi hetki. Aamunsarastus, pimen pivn
usvainen, synke koitto toisi hnelle onnen, joka hnen nyt
uskaltaessaan sit mietti valutti hnen mieleens killist,
juovuttavaa mielettmyytt, mielettmyytt, mik nytti tulisin
liekkikarkeloin tyttvn huoneen hnen ymprillns.

Tuskin olivat Anne ja Deschenaux poistuneet toisesta ovesta, kun de
Pean astui sisn toisesta. Bigot kntyi hnen puoleensa. De Peanin
kasvoilla oli outo hymy, ja tuokion hn hymyillessnkin nytti
thystvn jonnekin loitolle -- jotakin muuta. Kenties hn taas muisti
madame de Peania, vaimoaan, jonka sulon hn oli myynyt tlle
Uus-Ranskan yksinvaltiaalle kaikessa ystvyydess ja rauhassa hierotuin
sopimuksin ja vliehdoin, ja mik rakkauskysymys -- samoin kuin
rahakysymyskin -- nyt oli saamassa nin surkean lopun. Kenties ei hn
ollut pahoillaan. Mutta hness oli miest hymyilemn noin kuivasti
miettiessn nyryytyst, jonka hnen viehke Angeliquensa saisi tuta.

Bigotin ni vapisi haavekuvain aiheuttamasta kiihkosta hnen
tervehtiessn tulijaa.

"Olethan huolehtinut sisar Esterist, joka saapui mademoiselle St.
Denisin mukana?" hn kysyi. "Hn tiet, mit on tapahtunut, on nhnyt
todisteet ja --

"-- -- hnelle on kerrottu seikkaperisesti, kuinka ponnistelet
pelastaaksesi David Rockin", de Pean keskeytti hiukkasen ivallisesti
nykten. "Hn ei rukoile ainoastaan Annen puolesta, vaan sinunkin
puolestasi, Franois! Hn on nhnyt Davidin nutun ja sen, mit sielt
lytyi, ja vaikka hn on lempe ja hyv kuin kyyhkynen, ei
hnen sydmessn ole anteeksiantoa sellaiselle katalalle
isnmaanpetturille."

Bigotin kasvoilta loisti tyytyvisyytt. "Tee hnen olonsa mukavaksi ja
kiit hnt esirukouksistaan", hn lausui. "lk milln ehdolla anna
hnen nhd Annea."




XXII luku.


Siit hetkest, jona Deschenaux johti Annen kynttiliden valaisemaan
synken kytvn, joka tytlle oli uusi ja outo, tunsi tm
joutuneensa kolkkoon ilmapiiriin, joka suorastaan pusersi
hnen sydntn. Kynttilnvalo oli aavemaista, hiljaisuus
kuolemanhiljaisuutta, ja oppaan avatessa yh uusia ja uusia ovia
toisiin kytviin ja holvisuojiin painoi Annea raskaana se kaamea
kohtalo, joka uhkasi hnen tulevaista onneaan. Kiviseint olivat kylmt
ja kolkot, ilma, jota hn hengitti, paksua ja ummehtunutta, ja kerran
jos toisenkin pyyhkisi Deschenaux syrjn hmhkinverkkoja, jotka
srkyivt ovia avattaessa ja itsepintaisesti takertuivat hnen
kasvoihinsa.

Lhdettess oli Deschenaux sanonut: "Menemme tt tiet, sill vain
tlt psemme alakertaan ja vankityrmiin kenenkn huomaamatta."

Anne tuskin oli tajunnut hnen puhettaan, sill hnen mieltn
polttivat kiduttavat ajatukset ja mielikuvat hnen rakkaimmastaan.
Davidko kavaltaja! David, nuorukainen, jota hn oli ihaillut, ja mies,
jota hn rakasti. David, Marie Rockin poika, ihanne, jonka hn oli
korottanut niin korkealle ylpuolellensa rakkauden, uskon ja ylpeyden
valtaistuimelle -- David -- hnen Davidinsa -- kavaltajana --
vankityrmss virumassa!

Ennenkuin Deschenaux oli ennttnyt viimeiselle ovelle, nousi tytn
koko sielu kapinaan. Sanoipa Bigot ja koko maailma mit hyvns, David
ei ollut kavaltaja! Ja Deschenaux nki punan ihmeellisesti hulvahtavan
hnen poskipillens, nki, etteivt tytn huulet en olleet tiukkaan
pusertuneet yhteen eivtk valkeat. Hn sulki sek lukitsi oven heidn
takanaan ja johti Annen suureen eteissuojaan.

Anne oli tietoinen siell olevista vartijoista, mutta tietoinen nihin
katsahtamattakaan. He olivat kuin varjoja. Mutta loitolla toisessa
pss oli valoa ja elm. Hiljaa Deschenaux kuiskasi: "Meidn on
kuljettava tuon huoneen ohi, jonne neuvoskunta on kokoontunut
tuomitsemaan luutnantti Rockia. Jos pysyttelemme ulommaisella seinll,
psemme menemn kenenkn huomaamatta."

"Tuomitsemaan!" Tuo sana lvisti Annen sydmen. Hn kiiruhti
askeleitaan niin ett joutui seuralaisensa edelle. Pienintkn
ajatusta tai halua menn kenenkn huomaamatta ei hnell ollut.
Kokoussuojan suuret kaksoisovet olivat osaksi auki, eik tm sinns
eptavallinen seikka lainkaan ihmetyttnyt hnt. Huoneesta kajasti
halliin kirkkaampaa valoa, ja tss valossa riensi muuan hahmo sisn
hnen ja Deschenauxin lhestyess.

Anne tunsi tuon henkiln. Hn oli armeijan muonittaja Cadet. Tytn
valtasi retn halu menn perss, taistella Davidin edest, selitt
hnen viattomuutensa ja vaatia hnen vapauttamistaan. Tuokion hn
epri seisten valossa, ja Vaudreuil huomasi hnet sislt. Deschenaux
pidtti henken tn sekaannuttavain mahdollisuuksien hetken. Sitten
hnen valppaat silmns keksivt vavahduksen, joka kulki kautta tytn
vartalon sammuttaen vaistomuksen, joka hetkeksi oli ollut saamaisillaan
hnet toimimaan kaikella olemukseensa patoutuneella raivolla. Mutta
jokin kaikkea muuta voimakkaampi mielenliike pidtti hnt, jokin, mik
oli vkevmpi sitkin vaistoa, mik kehotti hnt ensin kohdistamaan
kamppailunsa noihin neuvostopydn reen kokoontuneisiin miehiin. Se
veti hnt Davidin luokse. Hnet oli Annen ensiksi nhtv. Davidin
sielu, hnen viattomuutensa ja hnen oma tarinansa tulisivat Annen
myt sitten thn suojaan ja niiden miesten tajuttaviksi, jotka siell
olivat. Sitten hn voittaisi. Bigotia ei hn tarvitsisi. Hn tarvitsi
vain itsen -- ja Davidin kertomia totuuksia.

Heidn jatkaessaan matkaansa eteissuojan hmrmpn osaan ei hn
lainkaan huomannut kapteeni Ren Robineauta, joka oli astunut
ulkokytvst ja jonka kasvot olivat synkn pttviset ja kalpeat
hnen thystellessn heidn jlkeens.

Toiseen kaidempaan tunnelimaiseen kytvn ja erit portaita alas
salaisiin maanalaisiin varastohuoneisiin ja vankityrmiin seurasi Anne
Deschenauxia. Nuo kolkon kaameat ja aavemaiset muurit eivt juuri
ehtineet jrkytt hnt, sill tuskin olivat he astuneet kymmenkunta
askelta portailta pstyn, kun kytvst tultiin kynttilill
valaistuun, paatiseen huoneeseen. Toinen puoli tt huonetta oli jaettu
kahteen rautatangoista laitettuun vankikoppiin. Ja toisessa nist
kopeista seisoi David kasvot tulijoihin pin.

Samana tuokiona poistuivat Deschenauxin askeleet kiireisin kytv
pitkin, ja ennenkuin Annen huulilta oli pssyt puhkeamaan sanaakaan,
ntkn, oli ylovi sulkeutunut ja hn oli mennyt.

Davidin asenne ja hnen pelottava muotonsa hnen katsoessaan Annea
livt tytn sanattomaksi, miltei herpaantuneeksi heidn nyt jtyn
kahdenkesken. Nytti silt, ett David oli aavistanut tytn tulevan ja
odottanut hnt noin synkn pttvn ja liikkumattomana. Hn oli
takitta. Paita oli repeytynyt niin ett toinen hartia loisti paljaana
kynttilnvalossa, ja hnen pitk tukkansa oli sukimaton ja takkuinen.
Mutta hnen katseensa, se liikkumattomuus, mill hn tulijaa
tarkasteli, se tyyneys, mill hn kaikkeen suhtautui, tytt jrkytti.

Hn astui lhemmksi. "David!" hn huudahti. "David!"

"Mademoiselle St. Denis", toinen vastasi, ja niin jtv sek
muuttunut hnen nens oli, ett Annea hyyti.

Hn astui rautaristikon luokse ja ojensi kttn sen raosta, mutta
toinen ei liikahtanutkaan. Hn oli kuin kivest veistetty. Hnen
vaitiolonsa kauhistutti Annea. Koko Davidin olemus hnt kauhisti.
Tmn silmist ei kajastanut rakkautta eik iloa, ei riemua, ei mitn
muuta tunnetta kuin mit intohimottomin ja vlinpitmttmin toteaminen
Annen saapumisesta. Hn muistutti poikaa, joka oli seissyt
Grondinin linnan eteissalissa eversti Arnaudin tuomitessa hnet
raipparangaistukseeen, hnest vain oli tll vlin tullut mies. Ja
rakastettuansa Anne St. Denist hn nyt katsoi -- ja tuossa katseessa,
niin viile ja tyyni kuin se olikin, oli jotakin, mik tt
kauhistutti.

Hn tarttui rautatankoihin kiinni. "Hyv Jumala, miksik katsot minua
noin?" hn sanoi rukoilevasti. "Tulin niin pian kuin psin. Sisar
Ester on mukanani. Hn ji odottamaan. Tulin sanomaan nille ihmisille,
ett he kaikki valehtelevat, ett kaikki on petosta, ett sin et ole
kavaltaja, ett et voisi sit olla ikin -- ett kaikki on hirvet
erehdyst -- --"

Hn olisi tahtonut kaikkein ensiksi sanoa julki rakkautensa, mutta
Davidin huulille pilkahtanut hymy sai hnet vaikenemaan kuin iskun
saaneena. David kumartui hiukkasen. Milloinkaan ennen ei Anne ollut
nhnyt hnen kasvoistaan kuvastuvan katkeraa ivaa.

"Niin, erehdyst", hn sanoi tyynesti. "Erehdyst, mademoiselle, kun
antauduitte Franois Bigotin leluksi."

Mikli Annen kasvoissa en oli veripisaraakaan, pakeni sekin nyt. Tuon
iskun karvaus olisi saanut hnet horjahdellen poistumaan huoneesta,
ellei hn olisi kiivaasti takertunut rautaristikkoon. Hnt huimasi,
vaikka hn selvsti kuulikin Davidin nen.

"De Pean kertoi minulle Bigotin lhettneen noutamaan sinua ja sinun
olevan tulossa", tm sanoi. "He netks tahtoivat tehd nytelmst
tydellisen -- tahtoivat, ett nkisit minut nin niin ettei mieleesi
jisi mitn epilyst minun syyllisyyteni suhteen. Pyysin de Peania
pitmn sinut loitolla, vaikka tiesin, etteivt he siihen suostuisi.
Enk nyt ollessasi tll ole lainkaan pahoillani. Sinhn jo pidt
minua valehtelijana, koska rehellisesti kerroin sinulle, ett en
tiennyt Peter Joelin olleen Quebecissa sin pivn, jona nit hnet
luostarin akkunasta. Nyt haluan, ett uskot minut monin verroin
pahemmaksi, rikolliseksi ja kavaltajaksi. Tietenkin Bigot nytti
sinulle nuttuani, jonne paperit ja kartat oli ktketty. _Ne_ eivt toki
suone tilaa epilyksille, vai mit, mademoiselle, tunnustaessani, ett
nuttu on minun ja ett paperit lydettiin pltni? Olet luonnollisesti
Bigotin kanssa yht mielt siit, ett minut pitisi vet hirteen."

"David, David -- tuo kauhea sattumus on tehnyt sinusta aivan toisen
kuin ennen", Anne valitteli. "Tule luokseni! Anna minun koskettaa
sinua! Suutele minua -- nyt minulle, ett sin siin olet -- sin
-- eik jokin muukalainen, joka puhuu minulle nin oudosti,
mielettmsti -- --"

Taas kurkotti hn ksin Davidia kohden, mutta tm ei
liikahtanutkaan, ja Anne nki hnen katseessaan jotakin, mit hn ei
viel koskaan siin ollut nhnyt -- jotakin, mik kaikessa
katkeruudessaan oli hnest miltei kuin vihaa.

Hn yritti taas puhua, ja hnen turtuneet huulensa sopersivat: "David
-- Davidini -- rakastan sinua -- rakastan sinua -- --"

"Silt nytt", ja silmiins kihoavan sumun takaa nki Anne Davidin
taas kylmsti nykkvn. "Silt nytt siit pivst lhtien, jona
sinun onnistui saada minut lhtemn Grondinin linnasta, jotta
joutuisin Quebecissa maanpetturina hirsipuuhun. Niinp saattaisi
sekapinen luulla nhtyn, kuinka mainiosti hoitelit pelin Bigotin
kanssa. Palaa Bigotin luokse, jolle olet minut uhrannut. Ole hyv ja
tee se! Aikoja sitten panit minut valitsemaan -- vuosikausia sitten,
niin minusta tuntuu -- ja vaihtaa et voi, vaikkapa sen sallisinkin.
Olen mieluummin yksikseni. En pelk yksinisyytt, sill minulla on
mainio lohdutus. Tietoisuus siit, ett jonakin kauniina pivn on
sinulle valkeneva, mit Bigotin ystvyys on. Ja sitten -- niin, kuinka
hirven hupaista sinun onkaan mietti sit lopun iksi!"

David, joka kykeni kuulemaan lehden putoamisen puusta, oli erottanut
Deschenauxin hiljaa hiipivt askeleet yloven avauduttua ja
sulkeuduttua, ja nyt hn huusi kovempaa: "Deschenaux, voitte astua
esiin plyilemst ja saattaa mademoiselle St. Denis takaisin herranne
ja mestarinne luokse, miss seikkaperisesti kertonette kaiken, mit
meidn kesken on tapahtunut. Sanokaa terveiseni Bigotille ja kertokaa
hnelle, ett olette miltei yht suuri roisto kuin hnkin. Tulkaa
vikkeln, sill mademoisellea nytt hiukkasen huimaavan hnen
kuultuaan nin viljalti totuuden sanoja."

Ja Annesta todellakin tuntui kuin olisi maailma huojunut hnen allaan
ja hn olisi tarvinnut tukea, jotta ei kaatuisi. Hn oli tullut
tapaamaan Davidia -- oli tullut tuomaan hnelle lohdutusta, rakkautta
ja toivoa -- lupauksen palata Grondinin linnaan Davidin kanssa
ainaiseksi niin pian kuin tm psisi vapaaksi. Ei tm henkil ollut
hnen Davidinsa. Entinen David oli poissa, ja hnen tilallansa oli mies
-- vuosia vanhempi -- joka vihasi hnt. Hnen murheensa puhkesi
nyyhkytykseksi, joka tuskin kantautui Davidin kuuluviin, tytn sielun
ja ruumiin ollessa iskun turruttamat. Sittenkin hn kamppaili
pstkseen pimeydest, jonka keskelle oli joutumaisillaan,
tavoitellakseen Davidia, langetakseen polvilleen hnen eteens ja
rukoillakseen hnt peruuttamaan nuo sanat, joilla oli niin julmasti
hnet, Annen, musertanut. Mutta nnhdystkn ei puhjennut hnen
huuliltaan. Hnen ktens irtautuivat rautaristikosta, Hnt alkoi
pyrrytt, ja ponnistellessaan tuota pyrrytyst vastaan huultensa
sopertaessa Davidille nettmi sanoja hn tiesi, ett joku oli tullut
hnt auttamaan -- ja ett tuo joku oli Deschenaux -- ja ett hn aivan
pian kveli horjuen tmn rinnalla takaisin tuonne kytvn ja sitten
tyrmn portaita yls, raskaasti nojaten saattajaansa.

Deschenaux kuuli hnen nyyhkyttvn hengityksens. Hnen oma sydmens
li kiivaammin. Tt ei hn ollut odottanut, eik liioin Bigot. Hn
katsoi tytn silmi, jotka avartuneina tuijottivat suoraan. Milloinkaan
ei hn ollut pyrtynyt eik myskn milloinkaan ennen kokenut
tllaisen suuren jrkytyksen heikentv vaikutusta. Hn hoippui
eteenpin iknkuin olisi hn ponnistellut nhdkseen eteens eik
kuitenkaan nhnyt mitn. Anne ei yrittnytkn katsahtaa neuvoskunnan
huoneeseen heidn mennessn sen ohitse. Hn ei huomannut kapteeni
Robineauta, joka yh seisoi ulommaisen kytvn hmyisess suussa.
Deschenaux hnet kuitenkin nki ja pani merkille kalmankalpeat kasvot,
jotka hiutuneisuudessaan olivat aavemaiset, silmt, joista tulvehti
jotakin synkemp kuin niist heijastuvan kynttilnliekkien himme
tuike.

Miksik hn kulki Deschenauxin mukana ja miksik hn oli palaamassa
Bigotin huoneustoon oli miete, joka ei juolahtanut turtuneen Annen
mieleen, joka aivan konemaisesti teki mit hnelt odotettiin.
Deschenaux, joka arvioi tilannetta sen tosiseikan perustuksella, ett
tytt olisi kaatunut, ellei hnt olisi tuettu, toivoi hartaasti, ett
Bigot olisi lsn heidn saapuessaan perille ja ett sisar Ester
rukouksiinsa vaipuen unohtaisi ajan kulun. Jos hn, Deschenaux, olisi
voinut list sit iskua, joka oli kohdannut tt hnen vierelln
kulkevaa hentoa ja suloista olentoa, olisi hn sen tehnyt. Ilomielin
olisi hn ottanut hnet tunnottomana taakkana kantaakseen, jos vain
olisi voinut tuoda sen sanomattoman voiton herralleen.

Bigotin huoneusto oli tyhj heidn saapuessaan sinne.

"Monsieur on aivan varmaan neuvoskunnan huoneessa", Deschenaux sanoi
psten puolittain tajuttoman talutettavansa. "Jos jtte tnne,
mademoiselle, niin menen kiireesti hnt noutamaan."

Hnen nens havahutti Annen, ja tm yritti kutsua hnt takaisin
selittkseen, ettei hn Bigotia tahtonut tavata vaan sisar Esteri.
Mutta ovi oli jo sulkeutunut ennenkuin hn kykeni nousemaan tai sai
huuliltaan sanaakaan. Hn ponnistihe seisaalleen ja yritti
eptoivoisesti pysy pystyss. Hn tajusi, ett hnelle oli tapahtunut
jotakin kummallista ja ett oli hirven heikkoa ja anteeksiantamatonta
olla kykenemtn puhumaan ja nkemn vaikka hartaasti halusi. Sumu oli
hnen silmissn sokaisevana pilven, ja hn koetti ksin pyyhkist
sit pois. Verkalleen tuo pimeys hlveni. Huone kvi suuremmaksi, sen
valot ja siell olevat esineet selvemmiksi, ja hn etsiskeli ovea,
josta Deschenaux oli poistunut.

Hn astui askeleen sit kohden ja tarttui pydnkulmaan saadakseen
tukea. Yksi ainoa ajatus oli vallannut hnet. Hnen oli kiireesti
palattava Davidin luokse. Huumaantuneena hn kummasteli, miksik oli
lhtenytkn tmn luota -- miksik oli sallinut, ett Deschenaux
saattoi hnet pois. Ei se ollut tapahtunut senvuoksi, ett hnt olisi
haluttanut tulla. Sill aivan varmaan ei David ollut tarkoittanut
sit, mit oli sanonut, tai sitten ei hn, Anne, tss oudossa
pahoinvoinnissaan ollut kuullut oikein. Ei David hnt vihannut. Ei hn
pitnyt hnt, Annea, huonona. Hn oli David, hnen Davidinsa, ja he
rakastivat toisiaan. Ei David ollut tarkoittanut, ett Deschenaux veisi
hnet, Annen, pois, ja sen hn sanoisikin, kunhan hn, Anne, vain
psisi takaisin vankityrmn. David kietoisi hnet syleilyyns ja
suutelisi hnt, ja hn, Anne, kertoisi hnelle sen, mik nyt poltti
hnen mieltn -- jokin, mit hn olisi niin rettmn mielelln
tahtonut Davidin kuulevan -- ett hn rakasti tt enemmn kuin
milloinkaan, ett hn tiesi Davidin viattomaksi, ett kaikki tyyni oli
Mustan Metsstjn syyt -- ja ett omin ksin hn surmaisi --
_surmaisi_ -- niin juuri, surmaisi Bigotin -- jos tm aiheuttaisi
Davidille jotakin pahaa.

Tuota mustaa pilve hulvahti taas hnen silmiins ja askeleen
kerrallaan hn ponnisteli ovelle pin. Ja sitten se kkiarvaamatta
aukeni, ja Bigot astui sisn sek sulki sen.

Silmnrpyksess oli hn tytn vierell kietoen ksivartensa tmn
ymprille. "Rakas pikku Anne!" hn huudahti. "Y on ollut raskas --
teille hyvin raskas. Olette heikko ja sairas. Mutta me olemme
voittaneet, rakas. Olemme voittaneet!"

Voitollinen svy hnen nessn oli tytst kuin ilonhuuto.

_Voittaneet!_

Tytt horjahti hnt vasten. Hn ei tajunnut sit, ett Bigotin
ksivarsi kietoutui yh lujemmin hnen ymprilleen. He olivat
voittaneet -- ja David psisi vapaaksi! Eik hn vihaisi hnt, Annea,
Bigotin ystvyyden takia, sill Bigot tmn oli aikaansaanut --
Bigot....

Hn olisi tahtonut huutaa ilonsa julki. Kuinka kauheata oli ollutkaan,
ja kuinka helposti kaikki olikaan selvinnyt. Hn ponnisteli tuota
mustaa pilve vastaan niin raivokkaasti halussaan lyt oven, joka vei
Davidin luokse, ett Bigot psti hnet. Deschenaux oli kytvss
kiireesti sanonut hnelle jotakin, ja hnt ihmetytti, oliko sihteeri
arvostellut tilanteen vrin. Sitten hn nki, mit Deschenaux oli
nhnyt ja tuntenut. Tytt rukoili siin seistessn, niin iloa kuin
hnen kasvonsa sdehtivtkin.

Taas tarttui hn Annea ksivarteen. "Siit olisi voinut tulla kuolema",
hn lausui hitaasti ja selkesti kasvoiltaan hehkuessa intohimoa, jota
Anne ei kyennyt huomaamaan tai torjumaan. "Sit he kaikki tahtoivat,
Vaudreuilkin. Ruhjomista rautakangilla ja sitten hirttmist kaiken
kansan edess, jotta asiasta koituisi Uus-Ranskalle varoittava
esimerkki. Vihdoin viimein he myntyivt, mutta vasta uhattuani
Vaudreuilia sek jotakuta muutakin valtiollisella ja taloudellisella
perikadolla. Kuuletteko minua, Anne? David on pelastettu! Hnt ei
hirtet. Hnet ainoastaan rummutetaan eroitetuksi armeijasta ja
_senjlkeen hnt ruoskitaan kaupungin kaduilla hrkvankkurien
jljess kuten Carbanacia_!"

Hiukan parahtaen Anne kurkoittihe eteenpin ksilln hapuillessaan
tukea ilmasta. Kuukausia kestnyt krsimys ja onnettomuus kukkuroitui
nyt rimmilleen Bigotin lopullisen iskun armottomuudesta. Davidia
ruoskittaisiin -- ruoskittaisiin kaupungin kaduilla -- sidottuna
hrkvankkureihin kuten Carbanac oli ollut. Se oli hnen viimeisen
ajatuksenaan mustan pilven pyyhkistess hnet tiedottomaksi. Kuitenkin
viel Bigotin temmatessa hnet syliins hnen huulensa liikahtivat
yritten lausua Davidin nime.

Kaikista elmssn kokemistaan trisyttvist hetkist oli tm
Bigotin suurin. Lyhyeksi tuokioksi se li hnet sanattomaksi hnen
katsoessaan kauniita kasvoja, jotka olivat retkahtaneet nojaamasta
hnen rintaansa. Huuliltaan puhjetessa huudon, joka rettmss
intohimoisuudessaan oli miltei raakalaismainen, hn pusersi tiedotonta
tytt, kunnes viimeinenkin tajunnan pilke, mikli sit en oli, oli
paennut. Milloinkaan ei Anne ollut vaikuttanut hneen nin
kiihoittavasti -- milloinkaan ei hn ollut nyttnyt puoleksikaan niin
kauniilta -- kuin nin tydellisen avuttomuutensa hetkin. Hn oli
elmn, kuoleman, kaiken arvoinen -- jo pelkk hnen omistamisensa sit
oli, vaikkapa tuohon omistamiseen tarvittiinkin kahleita. Mikn aatos
tulevaisuudesta, pelko huomenesta, ainoakaan havahtuva kunnian- tai
slintunne ei olisi kyennyt pidttmn hnt siit, mik oli koitunut
hnen olemassaolonsa kuluttavaksi intohimoksi. Kuinka kevyt tytt
olikaan, ihanan kukan kaltainen -- kuin lapsi -- Bigotin nostaessa
hnet syliins. Kuolemakaan, jos niikseen olisi tullut, ei olisi ollut
liian kallis hinta siit, mik nyt oli hnen ktens ulottuvilla.

Hn kntyi tytt sylissn ovelle, josta oli tullut, ja lukitsi sen.
Avaimen kalahdus sai hnen kasvoilleen hulvahtamaan miltei pirullisen
riemunilmeen. Sitten silmili hn vastapist ovea, sit, mist
Vaudreuil oli poistunut. Mutta ennenkuin meni sulkemaan sit, hn
kantoi Annen leposohvalle. Hetken hn seisoi kumartuneena tytt
katsomaan. Hnen sormensa olivat irroittaneet nuo ihanat hiukset, ja
niiden kirkas kimmellys Annen hartioilla ja kulmilla korosti kasvojen
kuolonkalpeutta. Tukahtuneesti, julmasti huudahtaen hn kumartui
suutelemaan noita mykki huulia ja sulkeutuneita luomia. Tytt kuului
nyt hnelle. Hn kuuluisi hnelle ikuisesti, jos hn, Bigot, vain
valtaisi hnet kyllin lhelleen tn yn -- tai pivn. Sill
kalpeansurullisena sarasti piv hnen kntyessn lukitsemaan toista
ovea.

Hn oli juuri tarttumaisillaan avaimeen, kun ovi hnen hmmstyksekseen
aukeni. Hn ei ollut kuullut ntkn, risahdustakaan. Kapteeni
Robineau seisoi hnen edessn. Ja hiukkasen tuonnempana tuon
kovaosaisen miehen takana oli sisar Ester.

Puolikymment sekuntia molemmat miehet tuijottivat toisiinsa, ja sitten
Robineaun kovapiirteiset kasvot lientyivt, ja hnen ohuet huulensa
vetytyivt vain Bigotille tarkoitettuun, oivaltavaan hymyyn.

"Sisar Ester on tullut ilmoittamaan, ett mademoiselle St. Denisin on
aika palata, monsieur", hn sanoi ja kumarsi jyksti, mutta
osoittamatta kuninkaan sijaiselle kuuluvaa sotilaallista kunnioitusta.

Onnensa humalluttavan kuteen repeilless Bigot yh oli siksi jrkev,
ett kykeni hillitsemn raivonpuuskan, joka hnet valtasi. Robineau
oli nujertanut hnet. Robineau, joka eilispivn oli ollut niin
avuttomana hnen vallassansa. Olla nujerrettu -- ja tuon miehen
toimesta! Sittenkin hn hymyili. Raivon ja pettymyksen kuohuttaessa
hnen olemustansa hn ainaiselle oveluudelleen uskollisena antoi
ilmeens ripesti vaihtua -- ja tervehti sisar Esteri iloisena ja muka
hyvilln. Hn oli juuri ollut menossa tt noutamaan, koska oli
huolissaan Annen takia. Nyt oli hn pahoillaan siit, ett oli
lhettnyt noutamaan tt luostarista, sill tytn kokema jrkytys
hnen nhdessn Davidin, keskustellessaan tmn kanssa, kuullessaan
hnen tuomionsa oli ollut liian suuri. Tuokio sitten oli hn pyrtynyt.
Hn, Bigot, oli nostanut hnet leposohvalle ja rukoili luojaa, ettei
hnelle vain olisi tapahtunut mitn vakavaa.

Saatuaan tehtvns tehdyksi Robineau poistui. Bigot siis toi sisar
Esterille vett ja hajusuolaa, ja Annen kotvasta myhemmin avatessa
silmns oli hnen ilonsa niin suuri, ett hyv ja hurskas nunna tuli
suuresti liikutetuksi. Tllin Bigot ksitti, ettei Robineau ollut
ilmaissut epluulojaan sisar Esterille.

Hn kutsui apua, ja hellvaroen kannettiin Anne ajoneuvoihin sek
vietiin luostariin sisar Esterin hyvss hoivassa.

Ennenkuin harmaa aamunkajo oli vaihtunut kirkkaammaksi
pivnvaloksi oli Vaudreuil saanut ohjeensa. Kapteeni Jean Talonin,
kaksintaistelutaiturin, oli viipymtt pantava vireille vanha riitansa
Robineaun kanssa. Bigot lupasi Talonille toiset kymmenentuhatta
frangia, jos asia oli jrjestettviss kahdenkymmenenneljn tunnin
sisss. Ja Robineaun oli kuoltava.




XXIII luku.


Maaliskuun lopussa 1755 alkoi Quebecissa vhitellen tuntua se muutos,
joka oli hiljaa hiipinyt Uus-Ranskan ylle ja joka loppujen lopuksi oli
jrkyttv sen kansakunnan uumenia, joka oli asuttanut Quebecin. Sotaa
ei oltu julistettu, molempain vihamielisten valtakuntain hovit
hymyilivt toisilleen, yksiss syden, juoden, tanssien ja rakastellen.
Kuitenkin oli kenraali Braddock jo saapunut siirtokuntiin mukanaan 44:s
ja 48:s rykmentti taistelemaan Ranskaa vastaan, ja parooni Dieskau oli
kahdeksallatoista sotalaivalla sek tuoden kuusi pataljoonaa
sotamiehi, La Reinen, Bourgognen, Languedocin, Guiennen, Artoisin ja
Bearnin, kaiken kaikkiaan kolmetuhatta miest, purjehtimassa hnen
jlessn ryhtykseen hnen kanssaan valtavaan taisteluun Ameriikan
ermaissa.

Sellainen oli tilanne, jolla maailman historiassa ei ole vertaa, sin
pivn, jona Anne St. Denis musertuneena ja murtuneena oli jttnyt
Davidin vankityrmn Bigotin palatsiin. Ja kolmetoista kuukautta oli
viel kuluva, ennenkuin naamiot riisuttaisiin ja sota julistettaisiin
-- kolmetoista kuukautta, joiden aikana armeijoita viivstytettiin ja
siirtokunnissa virtasi veri.

Uus-Ranskassa, jonka kuusikymmenttuhatta uutisasukasta englantilaisten
puolentoistamiljoonan rinnalla alkoivat kyd rauhattomiksi, kierteli
sekavia huhuja, ja niin seigneurit kuin rahvaskin pohtivat kysymyksi,
joita aikaisemmin ei ollut juolahtanut kenenkn mieleen.

Ja niden huhujen joukossa, jotka viime aikoina olivat kyneet
Quebecissa itsepintaisiksi ja tavallisiksi, oli muuan, joka kertoi
maankavalluksesta. Tm huhu, jota Bigot kumppaneineen oli yllyttnyt,
levisi rahvaaseen kuin ruttotauti. Otollisempaa hetke tuskin olisi
voinut olla kuin tm maaliskuun kahdeskymmeneskolmas piv, jona
kaupunkilaisille julistettiin, ett maankavaltaja oli tavattu teosta
hnen toimittaessaan arvaamattoman trkeit salaisia tietoja vihatuille
englantilaisille ja ett tm kavaltaja oli luutnantti David Rock,
kskynhaltijan suosikki.

Yleinen mielipide kvi hetkien vieriess yh synkemmksi. Viikkomri,
kuukausikaupalla kestnyt levottomuus purkautui yh kasvaviin
syytksiin Davidia kohtaan, ja monet alkoivat kirota sit
vaikutusvaltaa, jonka ansiosta rikollinen oli sstynyt kavaltajan niin
hyvin ansaitsemalta kuolemalta. Tt Bigot halusikin. Sill mahtavalla
ihmiskoneistolla, joka oli hnen kytettvissn, ei hnen ollut
lainkaan vaikeata kiihoittaa tt tyytymttmyytt, kunnes se paisui
kaupungissa huomattavaksi. Se seikka, ett hn oli kadottanut Annen
sin silmnrpyksen, jona tm oli niin toivottomasti nyttnyt
olevan hnen vallassansa, ei lainkaan ollut vhentnyt hnen
varmuuttaan siit, ett saisi tytn omaksensa. Jonkun pivn, ehkp
jonkun tunnin kuluttua jo hnen tilaisuutensa palaisi taas, eik tll
kertaa olisi mitn Robineauta astumassa houkan lailla hnen ja hnen
pyyteittens vliin. Hn luotti siihen, etteivt Anne ja sisar Ester
lainkaan epilleet mitn, ja ett kapteeni Talon, joka jo oli miehens
jljill, huolehtisi siit, ett Robineaun suu tulisi tukituksi.

Siksi hn hikilemtt levitti kaupungissa tyytymttmyytt omiin
ponnistuksiinsa Davidin pelastamiseksi, sill hn tiesi puheiden
joutuvan ennen pitk ursuliininunnain ja Annen korviin. Sill mikp
niin vaikuttaisi tyttn, jonka hn oli pttnyt saada omakseen ja
jota hn mielettmsti himoitsi, kuin julkinen syyts teon johdosta,
johon hn oli ryhtynyt muka niin itsensuhraavasti yrittessn
pelastaa tmn onnen?

Muuan sydn Quebecissa oli, jonka murheen ja eptoivon kipiniv
suuttumus aika-ajoittain voitti, ja tuo sydn oli Nancy Lotbiniren.
Vain isn estelyt ja hnen varma vakuuttelunsa siit, ett tytll ei
ollut todisteita siihen, mit saattoi sanoa, estivt hnt julistamasta
julki niit epluuloja, joita hn niin pitkn aikaa oli hautonut.
Parooni selitti, ett oli paljon parempi Davidin krsi rangaistuksensa
ja sitten palata ermaahan kuin tehd Anne St. Denisin nimest yleinen
puheenaihe Uus-Ranskassa. Pettymyksekseen ei Nancy myskn
itsepintaisuudestaan huolimatta pssyt Bigotin puheille tuon
maaliskuun kahdennenkymmmenennenkolmannen pivn iltana. Davidia ei
hnen sallittu menn tapaamaan. Ja sitten tuon pivn varhaisena iltana
seurasi murhenytelmn huippukohta. Kaduilla ja toreilla julistivat
kaupungin kuuluttajat nekksti ja virallisesti sellaista uutista,
ett luutnantti David Rock, maankavaltaja, rummutettaisiin armeijasta
ja joutuisi ruoskittavaksi Quebecin kaupungin kaduilla puolenpivn
aikaan seuraavana pivn, maaliskuun kahdentenakymmenentenneljnten,
Herran ja armollisen majesteetin vuonna 1775.

Kuultuaan uutisen Anne St. Denisist tuntui, ett kuolema olisi ollut
tervetullut vapauttamaan hnet kaikesta tuskasta.

Myhisen yn hetken hn nousi sairasvuoteeltaan ja pukeutui sek
odotti aamua. Ja tuskin oli aamunkoitosta tullut miltei kevisen kirkas
piv kun Quebecin kaupunki koki toisen jrkytyksen, joka miltei
synnytti suurempaa mieltenkuohua kuin tieto Davidin vangitsemisesta.

Pivn koitteessa oli tapahtunut muuan kaksintaistelu, kaksintaistelu
kapteeni Ren Robineaun sek kapteeni Jean Talonin kesken. Murhistaan
kuulu Talon virui kskynhaltijan palatsissa hengettmn. Ja Robineau
oli poissa -- miss, sit ei kukaan tiennyt.




XXIV luku.


Huomenissa valmistautui Quebecin vanha kaupunki aamupuhteella
nkemn onnetonta nytelm, nytelm, joka ei nihin aikoihin ollut
Uus-Ranskassa niinkn harvinainen. Tuskinpa mikn sen ajan
rangaistuksista, olipa se sitten kuinka kaamea tahansa, hertti
ihmisiss sellaista mielenkiintoa ja kiihdytti heidn uteliaisuuttaan
siin mrin kuin julkinen raipparangaistus. Niin alentava se oli, ett
rehti mies olisi mieluummin antanut henkens kuin alistunut siihen.

David Rock, joka oli krsiv tmn rangaistuksen, oli erilaisessa
asemassa kuin edeltjns, sill tapaus kuului oikeastaan
sotilasviranomaisille, ja siihen liittyi erinisi alkuvalmistuksia,
joiden teho tuli olemaan valtava. Hnen rikostaan ja rangaistustaan
kuuluttivat julkiset kuuluttajat kaduilla ja kujilla, sotavki oli
mrtty paraatiin "poisrummuttamisen" ajaksi, ja erikoisen vartijan
piti saattaa hnet kaupungin ulkopuolelle, kaupungin, josta hnet
ainiaaksi karkotettaisiin rangaistuksen tultua tytntnpannuksi.

Kopissaan tiesi David nytelmst, jota valmisteltiin hnen perikatonsa
juhlalliseksi sestykseksi. Siit hetkest lhtien, jona hn oli
puhunut Annelle viimeiset sanansa ja nhnyt Deschenauxin vievn kalpean
ja puoleksi pyrtyneen tytn pois, alkoi hnen suuttumuksensa ja
eptoivonsa haihtua takaperoisen tunteen tielt, joka sai hnet
oudon ja vlinpitmttmn tyyneksi. Tst tyyneydest kehkeytyi
aika-ajoittain miltei mieletn riemunpuuska sen johdosta, ett ei vain
hn vaan Anne St. Deniskin oli krsiv sin pivn, jona tuon hnen
ystvkseen niin ulkokultaisesti tekeytyneen miehen juonittelut
kehittyisivt voitolliseen huippukohtaansa. Sill Bigotin pyyteet
olivat hnelle nyt yht selvt kuin kynttiln loimu hnen kopissansa.
Kun hn itse oli kavaltajana joutunut ruoskituksi ja karkoitetuksi,
hvistyksi ja tuomituksi koko Uus-Ranskan silmiss, niin mikp esti
kskynhaltijaa kosiskelemasta Anne St. Denist, joka tstlhtien
ylenkatsoisi hnt, Davidia -- vaikkapa mukana kenties olisi slikin
ja rahtunen rakkautta -- kuten muu maailmakin? Mutta jonkun ajan
kuluttua krsisi Anne itse enemmnkin kuin tn pivn. Nin
katkerina hetkin, joina kaikki hellt, slivt ja rakastavat tunteet
nyttivt palaneen tuhkaksi hnen sielustaan, oli tm miete hnen
parhaana lohtunaan.

Sill Anne hnen elmns oli tuonut tmn tuhoavan, auttamattoman
murhenytelmn. Eik hnen mielestn Annella ollut ainoatakaan
puolustusta. Hivenenkn vertaa ei en ollut jljell siit lmpimst
tunteesta, joka vain lyhyt aika sitten oli ollut hnen elmns ydin.

Ainakin hn itse uskoi sen sammuneen. Kidutuksen hetken lhestyess hn
alkoi hiukan kiihkemmin takertua niihin lohdun muruihin, mit saattoi
keksi. Hn kiitti luojaa siit, ett kaikki olisi ohi, ennenkuin iti
ja Musta Metsstj kuulisivat asiasta, ja silloin olisi hn palannut
takaisin metsiin. Siell korvessa oli miehi ja naisia, jotka
uskoisivat hnt hnen kertoessaan asian todellisen laidan. Ja
senjlkeen koittaisi viel kerran hetki, jona hn pisara pisaralta
antaisi Bigotin verisesti maksaa rettmn petturuutensa ja jolloin
Anne krsisi vielkin enemmn kuin hn, David, nyt krsi.

Ei hn ruoskaa pelnnyt. Hn muisti Carbanacia -- murhaaja Carbanacia
-- joka selk raipan repimn oli kulkenut kuin jumala Quebecin katujen
kautta, sill hnen omatuntonsa oli ollut puhdas.

Vihdoinkin hetki li.

Davidille annettiin kiiltvnappinen ja hieno asetakki. Sen toi hnelle
kaksi vartijaa, joita seurasi muuan upseeri ja puolikymment sotilasta.
Toinen vartijoista avasi hnen koppinsa oven, ja toinen auttoi takin
hnen ylleen sotilaiden asettuessa kahteen jykkn ja liikkumattomaan
riviin. Hn ei heihin katsahtanutkaan astuessaan niden rivien vlist.

Hnet valtasi ajatus, ett Carbanac siin taas oli krsimss,
Carbanac, kunnian mies, mies, jonka knsiset kdet olivat kuristaneet
Nicoletin hengilt, ja hnen huulensa vetytyivt jylhn, ilottomaan
hymyyn hnen thystessn suoraan eteens, sinne minne Carbanacin
henki hnt johti.

Ensi kertaa pivkausiin hn nki auringon tyrmn portailta tultuaan
suureen halliin. Tm aurinko hnt ensin jrkytti, aurinko, jota
tulvehti sisn eteln ksin olevista kaidoista akkunoista ja kirposi
kultaisena kirjavuutena kivilattialle. Ja jollakin merkillisell tavoin
oli auringon kanssa muuan nlkiintynyt koirapahainen puikahtanut
palatsin kielletylle alueelle. Vihoviimeinen rakki se oli,
takkukarvainen kulkukoira, ja kuitenkin oli sen pn asennossa ja
silmin kirkkaassa, jrkkymttmss katseessa jotakin, mist Davidin
mieleen johtui Carbanac entist elvmmin. Sill tm koira ei ollut
kehno raukka, niin oudossa paikassa ja vihollisten vainoamana kuin se
olikin. Tuokiota varhemmin oli David kuullut sen lhdyksen ern
vartijan sit lydess, ja mennessn nyt ohitse hn ojensi kttn.
Ennenkuin hn oli ehtinyt vet sit takaisin, oli koira hnen
vierelln ja kosketti sit nopeaan ja ystvllisesti. Sitten tuli
potku takaapin, ja hallin vartijoilta niit sateli lis, kunnes elin
lhti karkusalle.

Koira ja aurinko, mutta varsinkin koira, olivat haihduttaneet Davidin
kasvoilta niiden rimmisen katkeran ilmeen ja elimen odottamaton,
hyvilev nuolaisu oli ailahuttanut hnen mieltn lmmittvsti.

He lhestyivt parhaillaan palatsin povea, ja David katsahti
ymprilleen. Eip tainnut olla syyt pit niskaansa niin jykkn,
alkoi hnest tuntua.

Hallissa oli ainoastaan vartijoita ja jokunen sotilas. Ulkoa hn kuuli
killisen kohahduksen, jonka ainoastaan vkijoukko saattoi aiheuttaa.
Sitten astui hn avoimista ovista ja seisoi kivisell korokkeella
palatsin portaiden ylpss koko Quebecin kaupungin katseltavana.

Silloinkaan ei hn heti tajunnut Bigotin draaman tehokasta
nyttmlleasetusta eik sit seikkaa, kuinka tavattoman keskeinen hn
itse oli tss draamassa, sill uskaliaana ja lannistumattomana juoksi
tuo isnntn hylkykoira hnen luoksensa nhden ainoastaan hnet,
heiluttaen kainostelematta hntns vain hnelle sokeana kaikelle
ymprilln vallitsevalle loistolle ja komeudelle sek pahaenteisille
uhkauksille.

Seisoen yksinn palatsin portaiden ylpss kuusi jalkaa korkealla
maasta, kuten Bigot oli suunnitellut, tulipunaisessa takissansa veten
puoleensa kaikkien katseet, sankka, vaalea tukka loistaen auringossa ja
kasvojensa syttyess ystvllisesti hymyilemn koiralle ei David
huomannut tilanteen vakavuutta. Bigotin vaarallisin vihamieskn ei
olisi saattanut keksi tydellisemp vastakohtaa sotilaalliselle
loistolle ja prameudelle, sill tn hetken eivt ihmiset muistaneet
rangaistusvankkureita eik raippaa vaan ajattelivat ainoastaan koiraa
ja miest. Ja vasta vuosikautten pst tm nky painui unhoon
kaupunkilaisten mielest, sill heidn katsoessaan ja sotilaiden
pidttess henken ihmetyksest tuo kulkurikoira laskeutui Davidin
jalkain juureen ja silmili tyynen rauhallisena vkijoukkoa.

Ihmisjoukossa kvi kohahdus, suunnaton svhdys seurasi epselvn
ajatuksen synnyttm kasvavaa levottomuutta, ja sitten lumo laukesi
muutamain sotilasten muodostaman ketjun sulkeutuessa. Sen jlleen
hajaantuessa oli koira poissa. Mutta David ei en ollut sama kuin
astuessaan vankityrmstn eik liioin ihmisjoukko ollut sama, joka
kotvasta varhemmin olisi saattanut kirkua nens kheksi vaatien
hnen henken.

Hn hmmstyi omaa tyyneyttn ja sit ennemminkin mielenkiintoa kuin
pelkoa tai kauhua muistuttavaa tunnetta, jolla hn thysteli taajoja
sotilasrivej sek kaduille ja edess olevalle aukiolle ahtaantunutta
rahvasta. Aivan hnen edessn portaiden juuressa olivat hrkvankkurit
ja hrk. Hrk oli suuri ja uneliaannkinen elukka, joka tyytyvisen
mrehti odotellessaan. David kohautti olkapitn. Tuon hrn jljess
oli matka Quebecin katujen kautta tapahtuva hitaasti, mietti hn. Tm
ajatus ei kuitenkaan tehnyt hnt rauhattomaksi. Hn oli oudon vapaa
kaikesta sellaisesta. Verkalleen hnen katseensa siirtyi thymn
katsojain merta punakan ja meluisanisen upseerin alempana portailla
lukiessa neen lyhykist selostusta hnen rikoksestaan ja
rangaistuksestaan. Hn tuskin kuuli sanaakaan. Naisia ja lapsia hn
katsoi, joita oli sadottain. Miksik olivatkaan he saapuneet katsomaan
hnen ruoskimistaan, mietti hn. Pikku pojille hn saattoi suoda asian
anteeksi. Pienen poikasena olisi hn itsekin ollut mukana. Mutta
naiset!

Syvimmlt hnen sydmestn kuitenkin kohosi rukousta, joka voitti
kaikki muut tunteet, rukousta sellaista, ett Anne St. Denis olisi
tuossa kansanjoukossa. Hartaasti hn toivoi, ett tm nky sek se,
mink tuleman piti, sypyisi niin syvlle tytn mieleen, ett tm sen
muistaisi kuolinpivns saakka.

ni portailla oli vaiennut, ja nyt kajahti verkkaisaa rummutusta. ni
oli juhlallisen kaamea, ja Davidia puistatti. Tuo ni, se oli kuin
tom-tomrumpujen surunvoittoista nyyhkett ermaan leiriss, miss
murehdittiin vainajaa. Ja vainajaa se tarkoittikin, tuo rumpujen synkk
valitusni, jonka hn oli kuullut useasti ennenkin niiden johtaessa
sotilaan ruumissaattoa.

Sovittaen liikkeens rumpujen kolkon kuminan mukaan astui kaksi
upseeria portaita yls Davidin luokse. Tmn mielest he olivat kuin
trkennkisi huuhkajia. He pyshtyivt hnen kummallekin puolelleen
ja seisoivat tuokion kuin puukuvat kunnes rumpujen killisest
merkkijyryksest alkoivat rytmillisesi elehti ryhtyen repimn hnen
takistaan noita kirkkaita metallinappeja.

Davidin pt vihloi oudosti. Hn olisi tahtonut nauraa, tahtonut
sivaltaa ymprilleen molemmin nyrkein. Jotakin lapsellisen koomillista
oli tss juhlallisessa nytelmss, tss nappien repimisess,
iknkuin olisi se ollut suurenmoista, uskonnollista uhritoimitusta
jollekin jumalalle. Hnt nappien kohtalo slitti. Yhden toisensa
jlkeen nki hn niiden lentvn kiviaskelmille vlkkyen auringossa.
Sen hn pani merkille, ett toisen upseerin sormet olivat lyhyet ja
turpeat, toisen pitkt ja luisevat. Kaikki tm oli hnest hyvin
hupaista. Mutta samalla kehkeytyi hnen sisimmssn jonkinlainen
tunne, jonka vaikutuksesta hn olisi mielelln huitaissut molemmin
nyrkein, tunne, jonka hn raudanlujasti piti kurissa. Hnen takkinsa
riisuttiin. Napit oli kaikki riuhdottu irti. Ja kaiken aikaa
jyskyttivt rummut verkkaista, jylh kuolinmarssiaan.

Sittenkn ei hn edes pusertanut ksin nyrkkiin. Ihmiset thyilivt
hnt ihmeissn. Komea hn oli siin seistessn, paljaine hartioineen
nuorekkaassa voimassaan uljaampi kun univormussa olisi ollutkaan. Hnen
tukkansa oli vaalea ja hnen hipins valkoinen kuin naisen. Hn ei
pelnnyt eik kaihdellut. Monet vannoivat jlkeenpin, ett hnen sek
huuliltaan ett silmistn oli sdehtinyt hymy upseerien kiskoessa
hnen nappejaan. Toiset vittivt tuon hymyn viipyneen viel hnen
astuessaan portaita alas ja ojentaessaan ktens sidottaviksi
hrkvankkurien takapss olevan plkyn renkaisiin.

David ei tiennyt hymyilevns. Hn unohti kansanjoukon ja auringon,
koirankin. Hn kamppaili. Kamppaili kapinallista henke vastaan, joka
olisi pakottanut hnt huutamaan julki totuuden kaikille nille
ihmisille. Hn tiesi tmn halun olevan perisin pelkuruudesta, halusta
etsi pakotie. Se olisi vain tyydyttnyt Bigotia. Musta Metsstj ei
olisi antanut sille myten. Carbanackin oli sen hillinnyt.

kki hn keksi, ett hnell oli toveri siin hrkvankkurien ress.
Tuo kulkurikoira.

Koira loikkasi vankkurien alle hrn verkalleen lhtiess liikkeelle ja
ji kulkemaan sen suojaan niin ett David silloin tllin nki
vilahdukselta sen kyhmyist, nlkiintynytt ruhoa. Olisi ollut
houkkamaista vitt tuota koiraa lyttmksi olennoksi. Se oli
lytnyt ystvn. Ystvss oli se lytnyt herran. Ilmeisestikin oli
se sit mielt, ett tss ihmisjoukossa oli se ystvineen aivan
hyljtty, vaikka hrk sek vankkurit eivt tosin olleet heille
vihamielisi. Sen tervt korvat lysivt raipan ensimmisen
liskhdyksen Davidin selkn. Mutta sanaakaan, nnhdystkn ei se
kuullut isnnkseen valitsemansa miehen huulilta puhkeavan. Ruoskan
vinkuna ei ollut sille outoa. Se sai sen painumaan syvemmlle
vankkurien alle ja lhemmksi hrn tukevia sorkkia. Epilemtt oli
tuo suhahtava isku ollut tarkoitettu sille itselleen, ja se halusi
hartaasti pysytell poissa sen ulottuvilta. Silloin tllin se
kuitenkin vilkaisi taaksensa nhdkseen, olivatko Davidin jalat mukana.

Vankkurit huojahtelivat ja vingahtelivat katukivityksell ja
iljanteisissa pyrinuurteissa sek kapusivat pitk, polveilevaa mke
yls. Aallehtivana massana oli vkijoukko niiden kummallakin puolen
sek takanapin, ja useat lhimpin olevista osoittelivat tuota
koditonta elint niiden alla. Pikku pojat alkoivat huudella sit ja
heitell sit jisill multakokkareilla. Uudenlainen uteliaisuus ja
vastustushalu valtasivat koiran. Kivikovia mykkyj muksahteli sen
lhettyville, pari siihen osuikin, ja ern poikaviikarin rientess
aivan likelle sek pistess sit pitkll kepakolla se nytti
ikenin, murahti ja painui lhemmksi ystvns jalkoja.

Ruoska alkoi hertt siin uutta, kiihkemp mielenkiintoa.
Aika-ajoittain oli se hiljaa, ja koira saattoi kuulla ainoastaan
vankkurien narinan ja kintereill rientvn roskajoukon yh
nekkmmn kohinan. Sitten se taas alkoi limhdell, tervin,
viuhuvin nin, niin ett koiraa alkoi vapisuttaa. Hetken pst
tapahtui jotakin, joka sai sen nkemn punaista. Entisi painavampi ja
tuntuvampi multakokkare iski sit, ja se painautui vikkeln taammaksi.
Samassa silmnrpyksess se nki ruoskan. Sen kiemuroivat kielekkeet
riskhtivt ilmassa kuin katkeavat oksat ja putosivat viuhahtaen sek
shhten sen miehen selkn, joka oli sen ystv. Tuokion se epri,
ja tuona tuokiona ruoskaa hoiteleva neekeri kiireesti heilautti
ksivarttaan ensin eteen-, sitten taaksepin, ja tuon kauhean esineen
tulenpolttavat siimat suhahtivat koiran ruumiiseen. Ne tuskin olivat
elint itsen nopeammat. Vkijoukko kuuli neekerin kki kiljaisevan
kauhistuneesti. Jotkut nkivt koiran sykshtvn hnen kimppuunsa. Ja
kun elint oli potkittu, lyty ja raivoisasti pieksetty, kunnes se
katosi kansanjoukkoon, nkivt nuo samat henkilt verta virtaavan
neekerin ksivarresta aivan kuin Davidin selstkin.

Tuokion sai David levt kunnes pstiin ylkaupungin kaduille. Hn oli
tuntenut hermojensa alkavan pett. Mutta ne olivat taas ennallaan --
ja koira oli auttanut. Huimaava tunne hnen pssn hellitti.
Ainoakaan ihminen ei ollut nhnyt hnen svhtvnkn, ja hnen pns
oli entist pystympi hrkvankkurien kitkuttaessa ylkaupungin
hienoille kaduille. Tll olisi hnen ystvin. He katsoisivat hnt
sek avoimesti ett verhottujen akkunain takaa. Ruoska viuhahteli taas
heidn matkatessaan Nancy Lotbiniren kodin ohitse. Mutta siell olivat
akkunat tarkasti verhotut. Jumala Nancy Lotbinire siunatkoon. Se oli
hnen pieni viestins Davidille, viesti, josta tm ymmrsi, ett tytt
kenties parhaillaan rukoili hnen puolestaan, mutta ett ei hn eik
kukaan muukaan siit talosta ollut katsomassa Davidin hvistyst.

Solmuruoskan limhdelless oli kipu nyt kauhea ja tuskallinen. Se
iknkuin poltti lihan ja luun lvitse hnen sieluaankin. Kuumat liekit
repivt hnen ruumistaan, ja kuitenkin hn intiaanin lailla astui
horjahtamatta.

St. Louiskatua alasksin kuvernrin palatsin edess olevaa suurta
aukiota kohden hrk astuskeli vankkureineen. Tuhatlukuinen yleis oli
kokoontunut julman sirkusnytnnn loppua katsomaan, nytnnn, joka
oli alkanut rahvaalle Palaiskadun toisessa pss.

Tll oli viimeinen ruoskimisnyts tapahtuva, ja sitten oli seuraava
rikollisen karkoittaminen kaupungista. Davidia ihmetytti se seikka,
ettei hn lainkaan hvennyt, lainkaan tuntenut olevansa nyryytetty
seistessn siin koko ylkaupungin silmin edess niin ryhdikkn ja
horjahtamatta, ett kukaan ei aavistanut hnt huimaavan ja hnen
hermojensa olevan miltei rimmilleen pingoittuneina. Hn katsoi lntt
kohden, ja mittaamattomia tienoita oli hnen edessns, mailimrin
metsmaata, jonka viel tn pivn voi nhd Suuren Kallion laelta.
Niist sadoista, jotka olivat kokoontuneet aukiolle, hn ei nhnyt
ainoatakaan -- vain metsiin hn thyili, kotiinsa, miss oli kaikki,
mit hn rakasti tai tst pivst lhtien oli rakastava. Tuosta
sinisen siintvst kaukaisuudesta nytti valuvan lohtua ja voimaa, ja
monen katsojan kydess pahoinvoivaksi ja kntyess poispin, kun
neekerin ksi nousi ja laski, seisoi hn siin uljaana ja loistavin
silmin, joista hnen rimmisest, suunnattomasta rohkeudestaan
huolimatta nkkyky alkoi verkalleen mutta varmasti sumeta.

Ja nin hn seisoi, pilvettmlt taivaalta paistavan auringon steiss
selk verijuovista punaisena, vaalea p yh ylvsti pystyss, ruoskan
raivoisalla kostonhalulla leikatessa viimeisi merkkejn hnen
lihaansa, kun Anne St. Denis nki hnet aukion tyhjlt sisimmlt
relt.

Kansanjoukko oli tehnyt hnelle tilaa. Se oli ihmeissn jakaantunut
tuon hennon, raivostuneesti eteenpin tyntyvn tytn tielt. Useat
tunsivat hnet. Mutta vasta tytn sykshdetty aukiota vartioivan
harvalukuisen sotilasketjun lpi David kuuli killisen, raskasta
huokausta muistuttavan kohahduksen vkijoukossa.

Pari silmnrpyst Anne joukon keskess olevalle avoimelle paikalle
pstyn seisoi kuin nkemns nyn sokaisemana, ja nyt thyilivt
ihmiset hnt eik en Davidia. Neekeriorja uhreineen ei aavistanut
mitn. Ruoska kohosi ja laski, ja tehdkseen viimeisen hykkyksens
entist vaikuttavammaksi Bigotin julma raakalaisktyri pani jokaisen
ruoskaniskun ltkhtmn pistoolinpamauksen tavoin. Hnen pikimusta,
vytisi myten paljastettu ruumiinsa kiilsi hiest, hnen
paksuhuuliset kasvonsa olivat vntyneet riemulliseen irvistykseen
hnen ollessaan suomimassa vihattuihin valkoisiin kuuluvaa miest, ja
pivss likkyi Davidin selk veripunaisena, niin punaisena, ett
parahdus, jonka kaltaista Quebecin kaupungissa ei oltu kuultu sin
ilmoisna ikn, puhkesi Annen huulilta hnen karatessaan tuon
mustahipiisen pedon kimppuun.

Tuo parahdus ei ollut yksinomaan mieletnt kauhua, siit huokui
myskin raivoa ja kostonhimoa. Tytn kdet sieppasivat ruoskan
kiemuroivat siimat, ja niin raivoisasti sek kkiarvaamatta oli hn
sykshtnyt paikalle, ett ase heltisi neekerin puserruksesta. Tuon
huudon kajahtaessa oli David kntynyt, ja nyt hn nki ruoskan
viuhuvan vielkin vihaisemmin kuin aikaisemmin ja kauhistuneen
neekeriorjan pakenevan sen tielt. Vkijoukosta puhjennut huokaus kvi
matalaksi muminaksi. Bigotin pyveli kompastui ja kaatui, ja Anne
saavutti hnet taas, suomien hnen kasvojaan kunnes hn ulisi tuskasta.
Vkijoukon mumina kasvoi pauhinaksi. Sen ret huojuivat. Minne neekeri
yrittikin karata, siell se taajeni hnen tiellens kuin tuhoisa
lumivyry. Mutta Anne St. Denisin edess se jakaantui -- Annen ja hnen
ruoskansa edess. Se soi hnelle tiet, ja hnen tieltn tyntyvt
ihmiset nkivt outoa mielettmyytt hnen silmissn ja kuulivat hnen
huohottavan hengityksens hnen kulkiessaan ohitse pusertaen lujasti
ruoskaa, josta hnen valkoiset ktens olivat tahraantuneet Davidin
vereen.

Nekn, jotka hnet tunsivat, eivt yrittneet rient hnen avuksensa
tai pysyttmn hnt, eivtk myskn uskaltaneet sanoa hnelle
mitn. Mutta vkijoukon tuolla puolen odotti muuan mies, jonka pitkn
viitan kaulus oli nostettu yls ja jolla oli levelierinen, miltei
hnen silmnskin peittv hattu. Hn juoksi tytt vastaan tytn
saapuessa, ja tmn tarttuessa hnen ksipuoleensa yh pusertaen
ruoskaa he riensivt kivetty mkirinnett "Kultaisen koiran" ohitse
uteliaimpain katsojain alkaessa tulla perss. Mutta kadunkulmassa
odottivat ajoneuvot, ja nihin mies nosti seuralaisensa, ja vinhaa
vauhtia lhtivt ajoneuvot ursuliiniluostaria kohden.

Ihmiset, jotka eivt olleet ruoskimista katselemassa, nkivt sin
pivn ajoneuvot, jotka menivt tytt neli Fabriquekatua pitkin,
toiset taas nkivt niiden kntyvn Saint Johnin kulmasta ja
nelistvn sitten Palaiskadulle, kunnes niit vetv hevonen
pysytettiin kskynhaltijan palatsin likelle Nicolas- ja Lacroiskatujen
knteeseen.

Viitt minuuttia myhemmin kuuli huoneustossaan oleskeleva Bigot
ovelleen kolkutettavan, ovelle, jota ainoastaan harvat ja valitut
kyttivt, ja sitten pyysi Anne St. Denis pst sisn. Riemuissaan
hn aukaisi oven lukosta, ja Anne astui huoneeseen -- Anne, jolla
kdessn oli ruoska, Davidin verest punoittava ruoska, ja aivan hnen
takanaan oli kapteeni Ren Robineau, nyt ilman viittaa ja hattua.

Vain pitkt ajat jlkeenpin kulkevista huhuista ja kulkupuheista
tiedettiin Quebecissa ja Uus-Ranskassa, mit sin pivn oli Bigotin
palatsissa tapahtunut. Annen lopetettua oli Davidin puolesta
tydellisesti kostettu. Kolmasti oli Bigot tarttunut ruoskaan, jota
tytn raivoisa ksi heilutti, ja kolmasti oli kapteeni Robineaun miekka
lvistnyt hnen vaatteensa ja tunkeutunut hnen lihaansa kunnes hn
kuolemankauhussaan oli pstnyt otteensa. Loppujen lopuksi ei hnen
kasvojaan olisi voinut tuntea, ja vasta silloin Anne horjahti sein
vasten ja vaipui nyyhkytten, murtuneena lattialle, menehtyneen.
Silloin tarttui ruoskaan Robineau ja lopetti tyn, ja jos Quebecin
kaupunki olisi nhnyt hnen kasvonsa kun se oli tehty, kasvot, joilta
taas loisti esi-isin kunniakasta ylvytt, olisi siell hmmstelty
toista vielkin suurempaa ihmett, joka oli tapahtunut David Rockin
ruoskatuomiota pantaessa tytntn.




XXV luku.


Maailma olisi kaupunginmuurien ulkopuolella taas muuttunut Davidille,
jos hn vain olisi sallinut. Portin sulkeutuessa hnen takanaan ja
ihmisjoukon jdess sen toiselle puolen hn keksi, ett tohtori Coue
oli hnt odottamassa. Useita muitakin oli tmn seurassa, mutta nit
ei David tuntenut. Kylmn ja tunteettomana hn mukautui niden
lsnoloon, ja aivan likell sijaitsevassa pieness majassa pikku
haavuri sitoi hnen ruhjoontuneen selkns. Kaikki tervyys oli
lauennut Davidin tunteista. Kipukin oli hnest vaimeaa. Aukiolla
tapahtuneen odottamattoman tapauksen tenhosta ei hn ollut tietoinen.
Anne ei ollut hnelle sen lheisempi kuin hn oli ollut lhtiessn
vankityrmst, eik hnen tekonsa ollut valanut Davidiin toivoa,
katumusta tai iloa. Jonkun svhtvn tuokion oli tm ainoastaan
tuntenut valtavaa riemua sen johdosta, ett Jumala oli kuullut hnen
rukouksensa ja antanut tytn nhd hnet, Davidin, hrkvankkureihin
kytkettyn.

Tuokin tunne oli nyt palanut tuhkaksi. Eik pikku haavalkri ensi
kertaa ollut nkemss tt tunteiden turtumusta vahvassa miehess,
joka kamppaili henkist tylstymist vastaan, mik heikommalle yksillle
olisi merkinnyt ruumiillista lamaannustilaa. Vaieten ja lempen hn
suoritti tyns taitavan seikkaperisesti. Lhes tunti hnelt siihen
meni, ja vasta lopetettuaan hn tarjosi neuvoja ja ryhtyi antamaan
ohjeita. Davidin oli kotvaseksi jtv sinne miss oli, kunnes ystvi
saapui hnt tapaamaan. Monsieur sek mademoiselle Lotbinire olivat
kello neljn aikaan tulossa paikalle ja huolehtisivat siit, ett hn
mukavasti psisi matkalle Richelieuhin. Mademoiselle oli tekemss
matkavalmisteluja sek oli pyytnyt ilmoittamaan, ett aikoi tulla
hnen seuralaisekseen aina perille saakka.

Tm selostus Nancyn suunnitelmasta vasta havahutti Davidia
epmiellyttvsti. Sit ei kuitenkaan nkynyt hnen ilmeestn hnen
kiittessn tohtoria sek katsellessaan tmn lht. Mutta niin pian
kuin oli jnyt yksin hn ryhtyi toimimaan. Hnen tavaransa oli tuotu
majaan, joka ilmeisestikin oli asumaton. Hn keksi vhisess kryss
muutamia tarpeellisia varusteita, pukeutui lmpimsti, lysi
ruutisarvensa ja kuulakotelonsa, tarttui vanhaan piilukkopyssyyns ja
lhti majasta. Ripesti hn liikkui ja kaiken aikaa ailahteli hnen
povessaan yh lmpimmp tunnetta Nancya kohtaan hnest ruoskitun
sielun alkaessa havahdella. Anne ei ollut tt hnelle tehnyt, vaan
Nancy. Nancy oli muistanut hnt toimittamalla paikalle ne esineet,
joista tiesi hnen, Davidin, eniten pitvn -- esineet, jotka hnell
oli ollut mukanaan outona saapuessaan Quebeciin. Sydmessn hn Nancya
siunasi. Mutta tavata hnt ei hn halunnut. Hnen ainoana
ajatuksenaan, joka hlvensi kaiken muun kaihon, oli halu pst pois --
yksinn.

Viimeist kertaa hn thysteli taakseen seisoessaan metsisell
kunnaalla, joka kotvasen pst oli pyyhkisev kalliolla seisovan
kaupungin hnen nhtvistn. Heless pivnpaisteessa, jota sumu tai
pilvet eivt sumentaneet, saattoi hn nhd nuo linnoitetut kukkulat,
ja hnen katseensa nauliutui sinne, miss tiesi ursuliiniluostarin
olevan ktkss tumman, linnoituksen seinin muodostaman juovan takana.
Iknkuin vuosikausia oli vierinyt siit, jolloin hn oli seudulle
saapunut kalseassa, murheellisessa iltahmyss ja kuullut kellojen
kajahtavan tervetuliaisiksi. Senjlkeen oli hnen toivonsa elnyt ja
kuollut. Ikuisuus oli kulunut, ja hnen unelmansa olivat tomua ja
tuhkaa. Loppujen lopuksi oli hn lytnyt sen, mit alunperin oli
odottanutkin ja mit hintel myllrivanhus oli ennustanut hnen
lytvn. Kaupunki, jota kohtaan hnen vihansa nyt oli kuin kytev
tulta, oli rystnyt hnet putipuhtaaksi, nujertanut hnet, hvissyt
hnet aivan kuten Carbanacinkin, ja hn antoi vapaan vallan povestaan
puhkeavalle kiroukselle. Kaupunki -- ja Bigot! Kaupunki -- ja Anne! Hn
pusersi ktens nyrkkiin. Se oli ollut hnen helvettins, ja sen
asukkaat olivat ilmestyneet esiin kuin paholaiset katsomaan hnen
krsimystn. Kavaltaja! Sit hn ei ollut nyt eik aikaisemmin, vaan
kavalluksien kuolettavin vihamies, kostaja, joka anoi voimaa tuhota,
katkeruudessaan kostonhimoisena, leppymttmn ja kauheana.

Ja sitten puhkesi hnen sisimmstn jotakin, mik ei kuulunut
miehelle, joka vihasi eptoivon vimmalla. Se oli jnns poikavuosilta,
tukahtunut nyyhkytys, raskas murheen ja voimattomuuden huokaus, joka
tuli ennenkuin hn ehti sit hillit.

Ja sitten hn thystessn alhaalle nki, ett jyrkk polkua pitkin
lhestyi jokin elin kuono maassa, nelijalkaisen metsstjn
varmuudella vainuten hnen jlkens -- _koira!_

Hn odotti ja sanoi lempesti: "Tll olen, Toveri!"

Yhdess he lhtivt taipaleelle.

Niin vuorokausina, jotka kuluivat hnen kotimatkaansa, hn koki
ankaran sielullisen kamppailun. Mutta pivien vierhtess tuo
kamppailu vhitellen kvi kuolleeksi. Korven ansiota oli, ett hn
selviytyi siit voittajana, mikli loppuptst saattoi voittona
pit. Lopullisesti karkoitti hn mielestn kaiken, mik olisi voinut
vied hnet takaisin Annen luokse, Annen, joka kaikesta huolimatta
vikkyi hnen yns unissa ja viipyi hnen mietteissn pivll. Kivi
kivelt hn rakensi muurin heidn vlillens, ja talletti vanhan, pyhn
rakkautensa pyhkkn, jonne ei ikin en aikonut astua. Tn toivon
murtumisen ja vakaumuksen voitollepsyn hetken syntyi hness
ylvytt, joka oli kestv hnen elmns loppuun saakka. Ylvytt sen
johdosta, ett oli noudattanut Mustan Metsstjn kehoitusta ja
"pysytellyt puhtaana loppuun saakka", vaikka Anne uskoikin hnen olevan
vikapn kauheaan rikokseen, ylvytt voimansa takia, ylvytt korven
rajattomuuden ja ihanuuden vuoksi.

Hn saapui kotiin ajankohtana, joka oli kyps hness syttyneen uuden
ja karun ruumiillisiin saavutuksiin kohdistuvan halun purkautumiseen.
Myrsky oli puhkeamaisillaan, myrsky, joka oli muuttava maailman
kansakuntien historiaa, myrsky, joka suunnattoman tulen lailla oli
kytenyt Ameriikan aarniometsiss. Ja Uus-Ranskan tehdess kuolemaa
emmaa -- tn hetken yh vielkin maailman mahtavin kansa -- oli
tyrehyttmisilln suonensa kuiviin palvellessaan mammonaa ja
heikkouksiaan.

Molempain vihamiesten, Englannin ja Ranskan, yh leikitelless
sokkosilla ja huvitellessa toistensa hoveissa oli maaliskuussa 1775
uuteen maailmaan vyrymss kauhean sodan suunnitusta, sodan, jota ei
julkisesti tunnustettu, ja kummastakin pelaajasta oli Englanti
rahtusen edell. Valtava nelinkertainen isku oli rauhan aikana kohtaava
Uus-Ranskaa. Yksi armeija oli tulossa Fort Duquesnea kohden. Toisen
tehtvn oli kukistaa Niagara. Kolmannen piti hykt Crown Pointiin,
ja neljnnen oli tuhottava Acadia. Uus-Ranska oli joutuva
murskattavaksi kuin vehnnsiemen myllynkivien puserruksessa --
_ennenkuin sota oli julistettu!_

Richelieussa, jonka suojana oli sotaan harjaantuneita parooneja ja
jossa aina kuulosteltiin eteln tuulia, ensinn tiedettiin todellisesta
asianlaidasta, mutta ei koko totuutta.

Saapui viesti, ett englantilaiset valmistelivat hykkyst
Pennsylvaniaan, mutta ainoatakaan tietoa tai huhua Crown Pointiin ja
Richelieuhin tulevasta kuolemanvyryst ei tullut rajan ylitse.

Ja Davidin vihdoinkin saapuessa kotiin oli Peter kahdenkymmenen
urhoollisen miehen johtajana valmistelemassa lht Fort Duquesneen.




XXVI luku.


Viikoksi ji David kotiseudulleen, eik tn aikana Quebecista saapunut
mitn viesti eik myskn merkkikn siit, ett Nancy Lotbinire
oli tulossa Richelieuhin. Jokaisena pivn, joka pttyi iltaan ilman
ett tarinaa ruoskimisesta oli kerrottu tai Nancy oli saapunut David
saneli kiitosrukouksia yll. Ja koska hn tiesi, ett hnen itinskin
olisi anellut Annelle sli sek kaikessa hellyydess osoitellut hnen
omia erehdyksin, silytti David salaisuutensa -- vaikka hn Peterille
kyll kertoikin sen ern iltana, jolloin he oleskelivat Peterin
kotona kahdenkesken tmn huoneessa.

Kuukaudet, jotka olivat tuoneet niin raskaita koettelemuksia hnelle,
olivat muuttaneet myskin Peteri. Korven leima oli hnen katseessaan,
uutta eloa steili hnen silmistn, vetelyys ja pyylevyys oli
mennytt, ja hnen lihaksensa olivat kovat sek toimivat nopeina.
"Kymmenen tuntia pivss metsiss ja vainioilla ja joka toinen y
nuotiotulen ress iljanteinen maa vuoteenani on osaksi suorittanut
muutoksen -- mutta etupss on se Nancyn ansiota", hn selitti
Davidille. "Ja nyt rukoilen luojaa, ett Fort Duquesne tekee minusta
hnen arvoisensa."

Tm tapahtui ennen sit iltaa, jona David nytti hnelle selkns ja
kertoi hrkvankkurien tarinan sek puhui Toverista, koirastaan.
Silloin Peter Davidin hmmstykseksi kaivoi lukon takaa esiin kirjeen,
jonka muuan nopea lhetti oli tuonut Quebecista ja jonka Nancy oli
kirjoittanut sek lhettnyt matkaan jo ennen tuon kidutuksen
tapahtumista sek Davidin karkoittamista kaupungista. "Aion tulla
Richelieuhin hnen mukanaan", oli Nancy kirjoittanut kerrottuaan
hnelle Davidista ja Annesta. "Ja ennen lhtni haluaisin hartaasti
ottaa hengilt tuon petomaisen Bigotin."

Peterin raivo oli jo lauhtunut, ja nyt hn suhtautui asiaan niin
tyynesti ja hillitysti, ett David totesi saavansa hnelt lis
voimaa.

"Olemme veljeksi -- tll", Peter sanoi ja vei kden sydmelleen.
"Molemmat olemme hvinneet, ja molemmat viel voitamme. Iloitsen siit,
ett karkasit Quebecista niin ettei Nancy pssyt mukaasi, sill en
tahdo tavata hnt ennenkuin olen kestnyt suuremman koetuksen kuin
jonkun lihaksen kovettaminen ja muutamain miesten harjoittaminen on.
Tahdon, ett minulla hnet jlleen nhdessni on kokemuksen voimaa eik
ainoastaan haaveiden, ja hetken lydess uskon entisen Annen odottavan
sinua Grondin Manorissa."

"Se ei ikin ole mahdollista", David vastasi kylmsti. "Juopa
vlillmme on paisunut liian suureksi."

Ennen pitk ptettiin, ett David lhtisi Peterin mukana, sill
millp syyll olisi hnen itinskn hnt pidttnyt. Uus-Ranskan
eptoivoinen kamppailu elmst ja kuolemasta oli alkava, ja Marie Rock
itsekin olisi tarttunut pyssyyn, jos olisi ollut mies.

Ne pivt, jotka viel kuluivat vlttmttmiin valmisteluihin, olivat
tynn murheisia muistoja ja katkeria ajatuksia Davidille. Hn kaipasi
kipesti Peter Joelia, joka vain kahdesti viimeisten viiden kuukauden
aikana oli kynyt Richelieussa. Joka hetki vainosi Annen muisto hnt,
eik hn hvennyt sit nyyhkytyst, joka joskus puhkesi hnen
huuliltaan.

Ja hn keksi, ett rakkaus, jonka hn oli yrittnyt niin katkerasti
tuhota, oli ainoastaan peittynyt tuhkaan, ja ett hnen ikuisesti oli
kannettava sen kytev liekki rinnassaan. Milloinkaan ei se sammuisi,
milloinkaan ei se haihtuisi, ja kuitenkin oli Annen oltava hnelle
kuollut. Sill mit Bigot oli omistanut, sit ei hn voinut eik
tahtonut ikin ottaa omakseen, ja yhdest seikasta hn katkeruudessaan
oli jrkkymttmn varma -- ett Anne, vaikkapa vain tuokioksi, oli
unohtanut rakkautensa hneen, Davidiin, jotta saisi lahjoittaa
suosionsa Uus-Ranskan kskynhaltijalle.

Pstyn onnellisesti Peterin keralla pois ei hn milloinkaan en
palaisi Grondinin linnaan. Siit hn oli viime pivin niin varma, ett
puhui idilleen Lake Champlainin takana sijaitsevan tienoon
ihmeellisest luonnonkauneudesta ja kertoi aikovansa sinne perustaa
heille kodin, kun englantilaiset oli karkoitettu maasta, kuten
ehdottomasti tulisi kymn.

Huhtikuun kahdeksantena pivn David ja Peter marssivat matkaan
mukanaan kaksikymment miest ja suuren sodan kangastaessa
lhitulevaisuudessa. Ja pieni Fontbleu-vanhus lausui taas ennustuksen
tarttuessaan hnen kteens eron hetkell.

"Olen nhnyt kasvoistanne jotakin, mit ette ole lausunut sanoiksi,
poika. Mutta pian te palaatte takaisin, ja vanhoissa luissani tuntuu
silt, ett silloin on myllyratas laulava tuulessa entist kauniimmin
ja Grondinin linnassa on teille viesti, joka kest, vaikka min jo
olen turpeen alla. Niinp niin, poika, unissa on outoja totuuksia, ja
olen hiljattain nhnyt unta, vaikka silmni eivt ole olleet sen
enemmn kiinni kuin teidn nyt!" Ja lhtiessn tuntui Davidista kuin
olisi vanha myllri entist enemmn muistuttanut aavetta niin vanhana
ja hauraanhiutuneena, ett myllynratasta pyrittv tuuli olisi voinut
vied hnet muassaan.

Oppaaksi tlle vaaralliselle taipaleelle tuli Kill-Buck, josta
Davidille oli suurta lohtua. Ja hnen jlkeens tuli lhimmksi Davidin
sydnt jostakin oudosta syyst Carbanac, joka vei Peteriltkin
etusijan. Nm kaksi miest olivat kokeneet niin paljon hnen omaa
tarinaansa karvaampia murhenytelmi, ett hnt joskus hvetti
leiritulen hehkussa keskell korpea katsellessaan heidn voimallisia,
uljaita kasvojaan.

Pienen sissijoukon piv pivlt painuessa yh lhemmksi
vihollistienoota David piti nit kahta silmll yh kasvavalla
mielenkiinnolla. Kill-Buckin kasvoista hn nki, ett rauhan pivt
olivat pttyneet. Ja ern iltana tm katosi tullen Davidin nkyviin
vasta seuraavana aamuna. Ja silloin hn oli kokonaan muuttunut.
Sulkaphineineen ja hipi maalattuna hn oli tydess sota-asussa, ja
pitk veitsi, jota David ei ollut milloinkaan nhnyt, riippui hnen
rinnallansa. Ja kummallisessa vyss hnen uumillaan _oli verinen
pnahka_.

Tuo pnahka oli ollut mohawkin. He olivat vihollismaassa, hengittivt
ilmaa, josta punainen ja valkoinen rutto aina oli uhannut Uus-Ranskaa.

Kuolema vijyi nyt heidn ymprilln. Ja sen varjossa haihtui pivin
vieriess kaikki muinainen. Anne kaikkosi hnen rauhattomain
lepohetkiens unista, ja viha sek katkeruus kuolivat hness,
mitttmin sen pahaenteisen elmn ja kuoleman sykinnn rinnalla, jota
vrehti ilmassa heidn ymprilln.

Ern kerran osuivat he hvitettyyn uudisasukaskyln, jossa vainajia
virui maassa pnahat riistettyin. Toisen kerran he sivuuttivat
paikan, joka oli ollut linnake. Se oli raunioina ja maassa oli valleja,
joista nki, ett intiaanien mukana oli ollut valkoisia miehi.

Kevt saapui mit ihanimpana. Toukokuun kuudennen pivn tienoilla
olivat avoimet niittymaat ja aurinkoiset viidat kukkia tynn. Linnut
olivat saapuneet. Punarintasatakielet tervehtivt aamun koittoa ja
virittivt illoin hymnejn laskevalle auringonkehrlle. Maanpinta
kaikkineen hersyi eloa, vihre ruohomatto loi eloa korpipoluille,
ilmassa leyhyi vehmaan vehreyden suloista tuoksua ja metsiss sek
kunnailla soi tuhannen virran ja puron pulppuileva laulu.

Davidin mielest huokui kaikkialta rauhaa ja toivehikkuutta. Ellei hn
omin silmin olisi nhnyt, mit jlke tuli ja vainolainen olivat
tehneet, ei hn olisi uskonut manalan valtain psseen valloilleen
tss ihanassa maailmassa. Ja sitten oli Fort Duquesne edess kuin
ihmeen nostattamana maasta.

Oli keskuun neljnnen pivn iltapuoli, ja Braddock oli mukanaan 2200
miehen suuruinen sotajoukko tulossa Monongahelaan. Fort Duquesnen
komentajan Contrecoeurin kskettviksi oli kaiken aikaa saapunut
Uus-Ranskan intiaanisotureita brittein maahantunkeutumista torjumaan,
ja hnen kapteeniensa Beaujeun, Dumasin ja Lignerisin komennossa
kehittyi levottomasta ja sekamelskaisesta joukosta voimakas ja luja
sotavoima. Linnoitukseen ja paaluaitaukseen oli leiriintynyt
kahdeksansataa intiaania Peterin ja Davidin sisseineen saapuessa
korvesta. Kahdeksansataa punaista sutta oli kokoontunut verijuhlaan,
maalattuina, puolialastomina, luvatun taistelun juovuttamina. Heidn
joukossaan oli kristinuskoon kntyneit kaukaisesta Kanadasta --
caughavagaseja Saut St. Louisista, murhanhimoisia abenakeja St.
Francisista ja Lorettesta hurooneja, joiden pllikn nimen oli
Anastasius tmn kirkonisn kunniaksi. Muut olivat pakanoita --
potawatomeja ja ojibwaita pohjoisilta jrvilt, shavanoeja ja mingoja
Ohiosta ja Detroitista ottawasotureita, joita Pontiac itse komensi.
Mikn vlimatka ei nille Ranskan liittolaisille ollut liian pitk, ja
heidn erilln olevat leirins olivat kuin krsimttmyytt ja
vihamielist odotusta kytevi tulivuoria.

Pivkausia Beaujeu, Dumas ja Ligneris, jotka itsekin olivat miltei
kuin intiaaneja, olivat hillinneet punaista sotajoukkoa, ja tn
ensimmisen iltana David nki, miksik valkoisten miesten kasvot
olivat laihat ja uurteiset ja heidn silmns painuneet kuoppiinsa
unettomasta kamppailusta. Ennen auringonlaskua saapui Englannin
siirtomaista joukko abenakeja tuoden kolmekymment pnahkaa,
enimmkseen naisten ja lasten. Yn tultua alkoi hirve sekasorto ja
hly. Kahdenkymmenen valtaisan nuotion loimu tapaili taivasta, ja
niden nuotioiden rilt kajahteli mailimri ermaahan kantavia
kiljaisuja ja kilpailevain heimojen sotahuutoja vertahyytvll
pauhinalla.

David oli kauhuissaan. Hn kiitti luojaa siit, ett englantilaiset
liikehtivt Pennsylvaniaa kohden eik Richelieuhin. Ja samalla alkoi
hness kyte epilyksi hnen nhdessn abenakien esimerkist
innostuneiden intiaanien lhtevn tuhoamaan englantilaisia koteja
rajamailla. Ja hnen sydmens alkoi tytty muistoista entisest
Annesta, siit Annesta, joka ei ollut kynytkn Quebecissa. Vihdoinkin
sortui muuri, jonka hn oli turvakseen rakentanut, ja hnen sydmeens
syttyi halu palata Grondin Manoriin -- halu, joka vain puoleksi oli
kaihoa toisen puolen ollessa outoa, raastavaa pelkoa, josta hn ei
Peterillekn maininnut.

Heinkuussa oli intiaanien ensimminen mieliala Fort Duquesnessa
vaihtunut. He olivat uskoneet kohtaavansa valtaisan vihollisen ja
sensijaan heidn eteens verkalleen marssi suunnaton uhrilauma.
Odotellessaan sit he laittelivat sadottain renkaita pnahkain
pingoittamista varten. Beaujou sek jotkut toiset valkoihoiset
pukeutuivat ja maalasivat itsens intiaanein lailla ja ottivat osaa
niden sotatansseihin. Mutta kanadalaiset pyssyniekat, joita kaiken
kaikkiaan oli 146, pysyttelivt yh enemmn ja enemmn erilln
kaikesta. Davidin tuntema kauhu oli alkanut hert heisskin. He olivat
tulleet taistelemaan, ja heidn edessn oli teurastuksen
toimittaminen.

Ja lhestyen Fort Duquesnea rummut pristen sek helinll olivat
Braddockin rivit yt ja piv suojattomia edess olevalle tuholle.
Vain George Washington ja tmn 450 virginialaista, "nuo kankeat ja
verkkaisat miehet, joista ei ole sotapalvelukseen", kuten Braddock oli
kirjoittanut, pitivt rivej osittain voimassa molemmilta puolin
ermaasta vijyv kuolemaa vastaan.

Vasta heinkuun kahdeksantena pivn Fort Duquesne tyhjensi
surmanhenkens, 900 miest, joista 637 oli intiaaneja, Braddockin 2200
vastaan. Joukkue joukkueelta eri heimojen soturit hiipivt ermaahan
miltei alastomina, tuhrattuina sotamaalaukseen kiireest kantaphn
saakka, ja nyt niin hiljaa, ettei heidn kulkuaan puiden katveessa
olisi ainoakaan ihmiskorva voinut kuulla.

Auringon paistaessa kirkkaalta taivaalta ja tuhanten kukkain
helottaessa nurmikolla, lintujen viserrelless metsss David sin
pivn nki jotakin sellaista, ett jokainen puu ja kantokin nytti
kki muuttuneen armottomaksi, karjuvaksi, kauheaksi kuolemanhengeksi.
Hn nki todellisessa elmss nyn, joka oli niin usein kummitellut
hnen lapsuusaikaisissa painajaisunissaan.

Mukanaan Peter ja nuo kaksikymment miest oli hn kavunnut ern
kivikkoisen harjanteen laelle, ja pieness laaksossa sen alla he
nkivt puolen mailin verran vihollisten hajanaista rintamaa,
punatakkisia englantilaisia, sininuttuisia virginialaisia, vaunuja ja
ampumatarvevankkureita, kanuunoita ja haupitseja, lippujen liehuessa,
upseerien ollessa ratsain ja soittokuntain soittaessa. Piilopaikastaan
olisivat nm Richelieun miehet saattaneet levitt paikalle punaisia
mattoja vainajista. Mutta David, joka oli saapunut taisteluvalmiina, ei
kyennyt thtmn eik laukaisemaan. Hnen vierelln miehet
eprivt, pusersivat pyssyjens peri lujemmin ja odottivat. Tm
tauko lennhti miehest mieheen, vaiensi jokaisen kanadalaisen pyssyn.
Myhemmin nimitti historia nit miehi pelkureiksi. Dumas, joka oli
pukeutunut metsliseksi, kyllkin kantaen upseerinmerkkejn, oli
kirjoittava jlkipolville: "He pakenivat hpellisesti, huutaen '_Sauve
qui peut_'."

Mutta Dumas valehteli, ja historia on valehdellut kuten useasti
muulloinkin. Korpi kasvattaa miehi eik pelkureita, miehi, mutta ei
murhaajia. Ja huolimatta siit, mit historian lehdille on kirjoitettu,
voi Kanada olla ylpe tst pivst.

Kahden kuolemanmuurin vlille suljettuna ermaahan suli Braddockin
armeija kuin lumi pivnpaisteessa. Pyssyjen paukkeen ja intiaanien
villin kirkunan lomitse kajahti selvn rumpujen ja pillien paisuvaa
nt ja englanninkielisi huutoja: "God save the King" -- Jumala
kuningasta suojelkoon -- Braddockin miesten uljaina kaatuessa ja
laukaistessa toisen yhteislaukauksen toisensa jlkeen nkymttmiin
vihollisiin. Kuolleita oli ljittin, eik kanadalaisten pyssyj
tarvittu levittmn verenpunaista mattoa maan plle.

Lopulta kvi jnnitys ihmissieluille liian suureksi. Rivit ja joukkueet
alkoivat murtua hajoten kuin kirjavat lehdet syystuulessa, pyssyt
heitettiin menemn, ja syntyi pakokauhu. David ja huohottavat,
kalvenneet miehet hnen rinnallaan nkivt Braddockin rintamasta
ainoastaan kuudenneksen, mutta sen kauhut riittivt tyttmn koko
maailman. Piilopaikoistaan, kivien ja puiden takaa sek kaikenlaisista
onkaloista sykshtivt villit esiin kuin nlkiset sudet, karjuen
mielettmin kuin pahathenget, ja jokaisella oli veitsi kdessn.
Seuraavat tapaukset saivat Davidin tuntemaan outoa, riipaisevaa
pahoinvointia, vaikkakaan hn ei saanut irroittaneeksi katsettaan
tuosta kauhunyst. Miehest mieheen nm Ranskan liittolaiset
riensivt verta tihkuvine veitsineen, kiskoen saaliikseen pnahat niin
haavoitetuilta kuin kuolleiltakin raivoisasti kilpaillen tuon hirven
saaliin kermisess.

Hoippuen nousi David seisaalleen ja kntyi poispin. Useimmat
kanadalaiset olivat menneet. Mutta hnen takanaan seisoi muuan
ihmishahmo pyssy kdess ja surullisen miettivn katsellen nky
laaksossa. Ja nyt hn katsahti Davidiin, ja sydn srkien David keksi
katsovansa Peter Joelia, Mustaa Metsstj, kasvoista kasvoihin.

Sanattoman tuokion mies ja nuorukainen katsoivat toisiaan silmiin, ja
sitten Peter Joel sanoi: "David, olen hyvillni siit, ett et
laukaissut!"




XXVII luku.


Se, mit David oli nhnyt Braddockin rintaman pss, oli vain alku
sekasortoon, josta koitui kauhea hvityksen ja kuoleman orgian tuon
heinkuun pivn iltapivn 1775. Mailimrin oli tie vainajien ja
henkitoreissaan viruvain peitossa. Kuolettavasti haavoitettuna
kaatuneiden joukossa oli Braddock itsekin, ja hnen ruumiinsa oli
ainoa, joka kuljetettiin virran poikki intiaanien skalpeerausveitsien
ulottuvilta ja haudattiin. Jos villit eivt olisi olleet niin
humaltuneita halusta riist pnahat uhreiltaan niden kaatuessa, niin
tuskinpa olisi jnyt ainoatakaan sielua henkiin kertomaan tuon pivn
kauhuista.

Vuosien vieriess karkaistuneena nkemn kuolemaa ja hvityst johti
Peter Joel Davidin takaisin linnoituksen paaluaitauksille, ja David
kokosi kaiken itsehillintns kuunnellessaan, kuinka Musta Metsstj
kertoi saapuneensa Duquesneen juuri tuona kohtalokkaana hetken ja
olevansa menossa Richelieuhin.

Mit David jokunen viikko aikaisemmin olisi ilmaissut tlle miehelle,
sen hn nyt ktki omaan rintaansa, sill mitttmiksi olivat kaikki
hnen omat kokemuksensa kyneet sen pivn tapahtumien rinnalla --
hnen krsimns hvistys Quebecissa, ruoskiminen, vielp vlien
rikkoutuminen Annenkin kanssa olivat toisarvoisia seikkoja, joista ei
kannattanut mainita ennenkuin toisen murhenytelmn synke mahdollisuus
oli karkoitettu hnen mielestn. Tst pelosta, jota hn oli salaillut
Peter Gagnonilta, saivat hnen murtuneet hermonsa hnet kertomaan Peter
Joelille. Yt ja piv oli hnt kalvanut pelko siit, ett heidn
poissaollessaan saattaisi Richelieuta tuhota sama julma verilylyn
Moolok kuin tll tnn. Eik Peter Joelin vakuutus siit, ett
pelkoon ei ollut syyt, lainkaan tuottanut hnelle huojennusta.

Illan tullessa verilyly krjistyi huippuunsa. Yksitoista
englantilaisvankia tuotiin esille ilkialasti, kasvoiltaan ja
ruumiiltaan osaksi mustattuina ja kdet seln taakse sidottuina, Yn
pimetess nm miehet yksitellen poltettiin roviolla Alleghanyn
pengermll vastapt linnoitusta. Se seikka, ettei komentaja
Contrecoeur lainkaan yrittnyt pelastaa nit kauheasta kohtalostaan ja
ett ranskalaiset sotilaat kerntyivt katselemaan nky kuin mitkin
nytelm, vihloi Davidin mielt, kunnes hn itsekin puoleksi
mielettmn pakeni korven helmaan levhtmtt ennenkuin noiden
liekeiss kuolevain onnettomain ihmisparkain tuskanhuudot olivat
kuulumattomissa.

Vasta aamun tullen hn palasi. Musta Metsstj tuli rettmn
huolestuneena hnt vastaan. "l tee en tuollaista, poika", hn
varoitteli Davidin selitetty, miss oli ollut. "Jotkut niist
punanahoista, jotka nyt kiireell ovat painumassa kotiseuduilleen,
ottaisivat mielihyvin ranskalaisenkin pnahan saaliinsa kukkuraksi."
Sitten hn huokasi helpotuksesta ja jatkoi: "sken saapui juuri muuan
joukko ottawaintiaaneja Kanadasta, ja niden mukana on ers valkoinen
mies, joka selitt tulleensa tmn matkan Quebecista sinut
tavatakseen. Hn oli uupumuksesta menehtymisilln, enk hnt
tuntenut. Eip ottawain keralla matkaaminen ole niinkn helppoa."

"Miss hn on?" David kysyi.

"Contrecoeurin luona. He ovat nhtvsti tuttavia, ja komentaja on
kskenyt sinun heti palattuasi saapua sinne."

Vaikkakaan ei mitenkn sit ilmaissut, huomasi Peter Joel leimahduksen
Davidin silmiss, Davidin, joka liikutettuna toivoi saavansa viestin
joko Annelta tai Nancylta. Hn saattoi Davidin Contrecoeurin
majapaikkaa kohden ja jtti hnet linnoituksen portilla vartijan
huomaan.

Contrecoeurin huoneesta kuului ni, ja oven avautuessa nki David
ern miehen istuvan pydn ress, jolla oli aterian thteit,
komentajan istuessa hnt vastapt. Tm mies nousi tuolistaan hnen
astuessaan sisn, ja Davidilla aivan henki salpaantui hmmstyksest.
Mies oli karkeassa hirvennahkapuvussa, tukka huolimattomasti
leikkaamaton, kasvot leiritulen ja tuulten ahavoittamat ja harvan
parran peittmt. Hetkeen David tuskin uskoi silmin. Sitten hn
tiesi, ett huolimatta nist muutoksista oli tm tulokas Quebecista
kapteeni Ren Robineau.

Mutta kuinka erilainen Robineau -- eik vain oudon pukunsa,
palmikoimattoman tukkansa, hoitamattoman partansa suhteen vaan koko
olemukseltaan. Saattoiko tm henkil olla kapteeni Robineau
Quebecista, joka aina oli ollut synkk, vaitelias ja totinen. Sill
tm pitkst ja vaivalloisesta taivaltamisesta uupunut Robineau, jota
hn nyt tuijotti, hymyili hnelle noustessaan hnt tervehtimn --
hymyili hymy, jota David ei viel koskaan ollut nhnyt hnen
huulillaan. Kiireesti riensi hn tervehtimn hnt, Davidia, avosylin,
kuin ystv ja toveri eik mies, jonka ktt hn thn asti ei ollut
kertaakaan puristanut ja jonka kasvoilla hn ei viel koskaan ollut
nhnyt tuollaista ilonilmett.

Robineaun ksi pusersi hnen kttn. "Jumalan kiitos, ett teidt
lysin!" hn huudahti, ja hnen nenskin oli muuttunut. Se oli kirkas
ja sit elhytti sykehtiv vapauden riemu, joka oli Davidille yht outo
kuin toisen ulkonaisessa olemuksessakin tapahtunut muutos. Robineau
kntyi Contrecoeurin puoleen. "Kapteeni, tss on David Rock, josta
olen teille kertonut -- nuorukainen, jolle olen suuremmassa velassa
kuin ikin kykenen korvaamaan ja joka tuolla oudolla tavalla, josta
teille kerroin, antoi minulle tilaisuuden ottaa vanha ystvnne
kapteeni Talon hengilt."

Contrecoeur ojensi kttn. "Siit teit kiitn, luutnantti Rock", hn
sanoi. "Kapteeni Robineau on minua parempi ampuja, ja takaisin
palatessani olisi minun ehdottomasti ollut tavattava tuota Talonin
miekkosta ern keskinisen asiamme vuoksi, ja epilemtt olisivat
seuraukset koituneet minulle ikviksi. Jtn teidt nyt, sill
Robineaulla on teille paljon sellaista kerrottavaa, mik ei sovellu
muiden korville." Hnen mennessn Davidia ihmetytti, kuinka tm
miellyttvnnkinen mies, niin ilmeinen gentlemanni, oli saattanut
niin tyynen nhd englantilaiset polttoroviolla edellisen iltana.

Tuskin oli ovi sulkeutunut hnen jlkeens, kun kapteeni Robineau
viittasi Davidia istumaan tuolille pydn viereen ja istuen itse hnt
vastapt veti pistoolin vyltn ja asetti sen heidn vlilleen. Tuon
uuden ylvn svyn ja riemun valaisema hymy karehti hnen huulillaan
hnen nhdessn Davidin katseen hetkeksi kiintyvn aseeseen.

"Viikkokaupalla olen vannonut toimeenpanevani tmn pienen
teatteritempun, jos teidt lydn", hn selitti. "Pistooli on teit
varten. Se on ladattu. Jos hetken pst tunnette halua ampua minut,
niin tehk se eprimtt, ja Contrecoeur, joka on vanha
akatemiatoverini, on sanova sen tapahtuneen tapaturmaisesti. Joskus
miehen kunnia vain uinuu, luojan kiitos, vaikka se nytt kuolleelta,
ja koska kunniantuntoni on havahtunut, olen seurannut teit ermaiden
halki ainoastaan korvatakseni kykyni mukaan hpellisint rikosta, mit
gentlemannina itsen pitvn henkiln suinkin on mahdollista tehd."

"En ksit nyt", David huudahti tuijottaen toista. Sitten hnen
huuliltaan puhkesivat sanat, joita hnen oli mahdotonta hillit
pitemmlt. "Onko teill minulle jokin sanoma Anne St. Denisilt?"

Robineau ravisti ptn. "Mit Quebeciin tulee, olen kuin kadonnut
maan pinnalta. Kukaan ei tied, miss olen, ei edes mademoiselle St.
Denis. Mitn viesti hnelt ei minulla teille ole, mutta yht ja
toista kerrottavaa hnest kyll. Mist haluatte kuulla ensiksi --
minustako vai Anne St. Denisist?" Robineaun silmin loisteesta David
ymmrsi hnen arvaavan, miten vastaus kuuluisi.

"Annesta, jos olette niin ystvllinen."

"Koska olin niin mieletn, ett olin osallisena teidn tuhoamistanne
thtvss juonessa, tiesin, mit palatsissa olisi voinut sin yn
sattua, jona mademoiselle St. Denis tuli teit tapaamaan", sanoi
Robineau, ja hnen kasvonsa synkkenivt hnen alkaessaan kertoa tarinaa
niist tunneista, joista David ei mitn tiennyt: Annen paluusta
vankityrmst Deschenauxin seurassa, hnen pelostaan tytn vuoksi ja
siit, kuinka hn oli saapunut Bigotin huoneeseen sisar Esterin kanssa
sek Annen paluusta luostariin.

"Sitten Bigot yritti murhauttaa minut lhettmll tuon konnamaisen
Talonin kintereilleni, mutta kaitselmus suosi minua, ja seuraavana
aamuna lenntin kuulan hnen rintaansa", Robineau jatkoi. Sitten hn
kertoi, kuinka oli mennyt luostariin vain tuntia paria ennen
ruoskimisen tapahtumista, vakaasti pttneen kertoa Annelle kaiken,
mit Bigotista ja tmn juonista tiesi, ja siit, mill tavoin paperit,
joiden perustalla David oli todettu vakoojaksi, oli laitettu tmn
takkiin.

"Minulle kerrottiin, ett mademoiselle St. Denis oli sairas ja ett
hnen jrkens valon pelttiin himmenneen", Robineau sanoi. "Vaikka
olin kuinka itsepintainen, kiellettiin puheillepsy minulta. En
saattanut poistua luostarinportilta. Tiesin hetken, jona ruoskiminen
oli alkanut, tiesin, milloin hrkvankkurit tulivat mke yls. Saatoin
kuulla vkijoukon hlyn, mutta jokin voima piteli minua paikallani.
Yritin uudestaan, ja toistamiseen pyyntni evttiin, mutta tuskin oli
ovi sulkeutunut, kun se taas aukeni, ja mademoiselle St. Denis juoksi
ulos muuan vastavitteit turhaan lateleva nunna kintereilln. Tytt
huomasi minun olevan portilla. Ensiksi luulin, ett hn oli jrjiltn
ja ett minun oli knnytettv hnet sisar Esterin ja ern toisen
nunnan hoiviin, jotka tulivat hnen kintereilln. Hn oli avopin ja
kasvoiltaan kuolemaakin kalvaampi. Saatoimme kuulla kansanjoukon
kerntyvn aukiolle, ja min luulin hnen parkaisevan. Mutta ei! Hn
tarttui minua ksivarteen ja sanoi: Tuokaa ajopelit niin pian kuin
suinkin 'Kultaisen koiran' lhelle! Siin oli kaikki.

"Minunkin olisi ollut mahdotonta seurata hnt hnen juostessaan
aukiolle pin. Riensin perss, ja hn katosi nkyvistni
kansanjoukkoon. Lysin ert ajopelit, jotka oli pantu kiinni ja joista
ajaja oli lhtenyt, ja odotin. Tiedtte, mit sitten tapahtui. Hiukan
myhemmin hn palasi ruoska kdessn. Pelstyin. Minusta tuntui, ett
hnen sydmens oli halkeamaisillaan, ja sitten ymmrsin, mit varten
hn ajopelej tarvitsi ja miksik hn oli noutanut ruoskan. 'Viek
minut mahdollisimman pian Bigotin palatsiin', hn kski. _Ja min tein
sen_!"

Robineau ei en pysynyt asemillaan. Hn ponnahti seisaalleen kasvot
liekehtien riemua. "Jos olisitte nhnyt sen, mit silloin tapahtui,
niin saisi vaikka koko Uus-Ranska kuolla jalkainne alla, ja sittenkin
olisi hiukkasen riemua jljell. Lysimme konnan huoneustostaan, ja se,
mit ruoska oli teille tehnyt, ei ollut mitn verrattuna siihen, mit
se teki Bigotille Anne St. Denisin pitelemn. Bigotin yrittess
pst pakoon tai ksin tarttuessa nahkasiimoihin uhkasin hnt
miekkani krjell, ja mademoisellen uuvuttua ette olisi tuntenut
Bigotin kasvoja. Sitten tartuin ruoskaan min ja lopetin tyn, kunnes
Bigot virui lattialla kuin vainaja, ja minun oli kannettava
mademoiselle ajopeleihin, sill hn oli kuolemankaltaisessa
tainnostilassa. Mutta ajaessamme pois hn virkosi sen verran, ett
saattoi pyyt, etten veisi hnt luostariin vaan Nancy Lotbiniren
kotiin. Siell min hiukan myhemmin kerroin hnelle kaiken, mit
tiesin, ja mainitsin siit, kuinka paperit olivat joutuneet teidn
huostaanne. Kolmen pivn ajan pelksimme hnen kuolevan. Monsieur
Lotbinire piti minua piilossa, ja min valmistelin tuloa Richelieuhin
teit tavoittamaan."

Davidkin oli hyphtnyt pystyyn. Hn tuijotti miest, joka oli tuonut
hnelle nm jrkyttvt tiedot Annesta, kykenemttmn puhumaan,
milteip hengittmnkin niiden merkityksen jyskhtess hnen
tietoisuuteensa.

Robineau jatkoi parhaillaan kertomustaan. "Mademoiselle Lotbinire
kirjoitti teille kaikesta tst saatuaan tiet, ett ette ollutkaan
odottanut hnt siell majassa, ja lhetti lhetin viemn kirjett
Richelieuhin. Nit seikkoja kertoakseni en siis ole tullut tt pitk
taivalta. Olen tullut puhdistaakseni kunniani tunnustamalla oman
rikokseni ja heikkouteni, pyytkseni anteeksiantoanne ja korvatakseni
rikokseni, mikli se on mahdollista."

Vihdoin viimein David puhkesi puhumaan. "En saanut mitn kirjett
Nancy Lotbinirelt", hn lausui, ja vasta nyt nytti Robineau
huomaavan hnen kasvojensa oudon kalpeuden.

"Ettek saanut Richelieuhin sellaista sanomaa, ett mademoiselle
Lotbinire ja Anne St. Denis aikoivat rient Grondin Manoriin niin
pian kuin Anne kykenisi matkantekoon?" hn intti.

"En!"

"Sitten on tunnollani toinenkin synti, jota minun on pyydettv
anteeksi", Robineau huudahti. "Monsieur Lotbinirellkn ei ollut
tietoa aikeistani lhtiessni Quebecista. Olisin voinut ottaa
viedkseni Nancyn kirjeen, mutta en tahtonut kenenkn tietvn
puuhistani. Tein taivalta hitaasti ja tullessani Grondin Manoriin sek
saadessani tiet teidn kaikkien lhteneen Fort Duquesneen arvelin
teidn saaneen kirjeen ja ehdointahdoin lhteneen pakoilemaan Anne St.
Denisi. Olihan lhetill ollut hyv aikaa ehti luoksenne.
Keksiessni, ett olitte lhtenyt, -- miltei olin jttmisillni
seuraamisen sikseen. Arvelin, ett olitte vielkin huonompi kuin Bigot
oli tahtonut uskotella teidn olevan, arvelin, ett olitte -- niin --
ett olitte mies, joka harhaluulojensa takia ei ollut mademoiselle St.
Denisin rakkauden arvoinen. Jos vihasitte tt, jos saatoitte pit
hnt huonona -- --"

"Mit tarkoitatte?" David huusi. "Kuka teille sellaista on sanonut?
Miksik uskoittekaan -- --" Hn vaikeni, sill hnen kurkkuaan kuivasi
niin, ett sanat tukahtuivat hnen huulilleen.

"Miksikk?" Robineau virkkoi. "Koska hn ruoskiessaan Bigotia sin
pivn lakkaamatta itki: 'Olette saanut hnet vihaamaan minua, olette
saanut hnet vihaamaan minua -- ja _olette saanut hnet uskomaan minun
olevan huonon_!' Sanonpa teille, ett sydntni vihloi siin
seistessni. Ja nuo sanat olivat ensimmiset ja viimeiset, mit hnen
huuliltaan kuulin -- '_Hn vihaa minua -- hn vihaa minua -- hn vihaa
minua_!' Ja keksiessni, ett olitte mennyt -- --"

Katkera parahdus keskeytti hnen sanansa. David oli ktkenyt kasvonsa
ksiins. Hnen ottaessaan ne pois nki Robineau kasvot, joilla murhe
ja riemu taistelivat, murhe, sill David oli nyt tietoinen suuresta
rikkomuksestaan Annea kohtaan, ja riemu, joka tulenlieskana kuumotti
tuskan takaa.

"Miss Anne on -- nyt?"

"Luullakseni pitisi hnen olla Grondin Manorissa."

"Mutta mainitsittehan hnen olleen sairaan -- niin ett luulitte --
hnen kuolevan!" Davidin ni srhteli hnen katsoessaan Robineauta.

"Monsieur Lotbinire kertoi minulle kolmantena iltana lhtiessni hnen
voivan paremmin. En min kuolemaa pelk, vaan -- --"

"Mit?"

Robineau knsi katseensa poispin. "Pelkn, ett hn keksiessn
teidn lhteneen Grondin Manorista -- saattaisi menn luostariin --
iksi."

"Hyv Jumala!" David huudahti nens murtuessa tuskaisaan voihkaisuun.
"Jos niin tapahtuisi, silloin min -- min -- --"

"Elisitte edelleen niinkuin min olen elnyt", toinen keskeytti
puolineen. "Viisitoista vuotta sitten sulkeutuivat luostarin ovet
ern neidon jlkeen, jota rakastin yht palavasti kuin te Annea.
Tuhannesti olisin antanut henkeni tehdkseni sen teon tekemttmksi,
joka sai hnet menemn sinne. Sittenkin eln. Ja nyt antaisin henkeni
ilomielin, jos saisin peruutetuksi osani siihen murhenytelmn, joka
saattaa tehd nunnan Anne St. Denisist, niin pyh ja hurskas kuin
hnest tulisikin."

Davidin mielt vihloi huimaava pahoinvoinnintunne. Hn tarttui tuolin
selkmystn tuijottaessaan miest, joka puhui sanoja, jotka armotta
riuhtaisivat Davidin sydmest ilon ja riemun.

"Aikomuksenani oli kertoa teille tst pelostani. Rangaistushan olisi
ollut ansionmukainen, jos olitte lhtenyt Grondin Manorista pakosalle
saatuanne mademoiselle Lotbiniren kirjeen", Robineau puhui. "Nyt on
niin, ett saatan ainoastaan kehoittaa teit palaamaan sinne niin pian
kuin suinkin. Sanani ovat armottomia, sill olen tullut puhuakseni
totuuden. Pelkn viel, ett kiiruhdattepa kuinka kovasti hyvns,
voitte sittenkin saapua liian myhn, sill tuskin oli Anne
mademoiselle Lotbiniren luona, kun hn jo katui tuloaan ja olisi
tahtonut sin silmnrpyksen palata luostariin. Mit siit piten on
tapahtunut, sit en tied. Mutta Lotbiniret olivat vakaasti pttneet
vied hnet Grondin Manoriin kaikkein ensiksi. Viisi kuukautta on
kulunut umpeen ennenkuin ennttte takaisin Richelieuhin, ja sill
vlin saattaa tapahtua monenmoista!"

David kohotti ptn ja kavahti pydst hiukan kauemmaksi. Veri oli
paennut hnen kasvoiltaan, jotka olivat harmaat ja kovat. Robineau nki
hnen ankaran voimanponnistuksensa, hnen ryhtins terstymisen, oudon
hehkun, jota verkalleen virisi hnen katseeseensa, ja taas hn ojensi
kttn sek tarttui Davidin kteen.

"Lhdette?"

"Niin, ja sellaista vauhtia kuin minulle suinkin on mahdollista."

"Eik teill ole en mitn muuta kyseltv?"

"Ei, paitsi jos voitte viel kertoa jotakin Annesta."

Robineaun sormien ote tiukkeni. "Muuan seikka teidn on viel kuultava.
Olen kenties mieletn, mutta olen vannonut tunnustamalla keventvni
omaatuntoani. Olin Bigotin papureita teit tuhottaessa."

"Jos Jumala suo minulle Annen takaisin, en vlit hituistakaan mistn
muusta", sanoi David vlinpitmttmn.

"Mutta olin avullisena Annea riistettess teilt."

"Ette ollut", David sanoi. "Kaikki se, mit tapahtui, oli vain
koetusta, jota kestmn minussa ei ollut miest. Oman typeryyteni
takia min Annen kadotin, sokeuteni, mustasukkaisuuteni, arvottomuuteni
takia. Karkoitin hnet luotani hnen saapuessaan vankityrmn, sill
luulin hnen tulleen slist eik senvuoksi, ett olisi minua
rakastanut. Teidn ei tarvitse kertoa minulle siit, mit Bigotin
kskyst teitte, sill olette sen monenkertaisesti palkinnut tulemalla
nin luokseni."

Sittenkn ei Robineau hellittnyt kttn.

"Teidn on kuultava minua. En vaivaa teit yksityiskohtaisesti
kertomalla, kuinka Bigot sai minut valtoihinsa, kunnes suvun ylpeys,
Robineauiden kunnia oli tydelleen hnen ksissn. Tahdon ainoastaan
kertoa teille, ett saapuessanne Quebeciin tiesin, ett teidt
tultaisiin tuhoamaan. Oma eptoivoni ja masennukseni olivat niin
suuret, etten piitannut mistn, vaan noudatin sen miehen kskyj,
jota luulin herrakseni. Autoin kaikessa, piirsin nuo kartat ja
asemapiirrokset, ja annettuani ne Bigotille tm ilkkuen mainitsi minun
tehneen oivallista tyt, koska nuo paperit jonain kauniina pivn
keksittisiin teidn hallustanne ja teidt niiden nojalla todettaisiin
maankavaltajaksi. Hn nautti saadessaan kiusata minua, luottaen siihen,
ett en ikin nousisi vastustamaan.

"Mutta vasta viime hetkell tiesin, ett hn teki kaiken riistkseen
Anne St. Denisin teilt. Sit en kuitenkaan aavistanut, ett paperit
olivat takkinne vuorissa teidn lhtiessnne metsiin suorittamaan tuota
tehtvnne. Olisin voinut varoittaa teit. Olisin voinut pelastaa
teidt. Sittenkn en hievahtanutkaan, ennenkuin vasta nhdessni tuon
konnan virittneen paulansa pahaa aavistamattoman Anne St. Denisin
tielle. Silloin jotakin havahtui sielussa, jota Bigot piti kuolleena.
Pelastin Annen kuolemaa pahemmasta kohtalosta. Sin aamuhetken,
jolloin karkoititte hnet vankityrmstnne, min uhmasin miest, joka
oli minut kammitsoinut. Surmasin Talonin. Ja nyt olen tullut luoksenne.
Nm teot tuottavat minulle tyydytyst, mutta ne eivt voi pyyhkist
pois toisten tekojeni auttamatonta alhaisuutta, ja niden palkaksi --
mikli teit haluttaa -- voitte ilman pienintkn tunnontuskaa ottaa
minut hengilt."

Robineaun lopettaessa pusersi David lujasti hnen kttn. "Jos siit
koituu teille kevennyst, annan teille tydest sydmestni anteeksi",
hn sanoi. "Sittenkin jn teille velkaa, ja jos Jumala suo, ett
osalleni teidn kauttanne viel lankeaa onnea, olen pitv teist
kaikkein eniten tss maailmassa erst toista miest lukuunottamatta."
Eik Robineau tll er pitemmin puhein viivstyttnyt hnt, vaan
saattoi hnet linnoituksen portille.

Aamuauringon paisteessa oli linnoituksen edustalla ankaraa hlin ja
ventungosta, iknkuin olisi tapahtunut jotakin uutta ja yllttv.
Ihmisjoukosta riensi Peter hnt vastaan kasvoillaan ilme, joka ennusti
hnen tuovan odottamattomia sanomia.

"Oletko kuullut?" hn huusi.

"Mit sitten?" David kysyi.

"Mohawkien ja albanyjen maasta on juuri saapunut miehi tuoden kaameita
uutisia. Richelieuta pitkin ovat englantilaiset tulossa Kanadaan, ja
sir William Johnsonilla on kskettvnn yksitoistasataa intiaania.
Jumalani -- kaksi kertaa enemmn kuin meill tll -- _ja me olemme
neljnsadan mailin pss_."




XXVIII luku.


Tllaisen yllttvn sanoman sai Contrecoeur huomenissa Braddockin
tappion jlkeen. Voitollisten intiaanien ja osan Kanadan miehist jo
menty oli hnell ranskalaisia sotilaita ja upseereja tuskin sataa
miest. Toinen trke psytie Uus-Ranskaan oli avoinna ja miltei
puolustajitta, jos vihollinen voimallisena palaisi. Hn antoi
mryksen, jolla kielsi kanadalaisia poistumasta linnoituksesta. Nm
olivat saapuneet taistelemaan, ja nyt, kun intiaanit olivat lhteneet
ja edess oli mahdollisuus saada otella mies miest vastaan, he yleens
olivat hyvin innostuneita jmn.

Tst johtui, ett Davidin kotimatkaa lopullisesti suunniteltaessa
tulivat sen osanottajiksi ainoastaan hn itse, Musta Metsstj, Peter
Gagnon, Carbanac ja Kill-Buck. Ja pimen turvissa sek ainoastaan
Contrecoeurin sek Robineaun tietess asiasta he heinkuun
yhdeksnten pivn lhtivt Fort Duquesnesta.

"Grondin Manoriin on matkaa runsaasti kuusisataa mailia, jos kuljemme
Ranskan turvallisten alueiden kautta", oli Peter Joel sanonut, "ja
linnuntiet neljsataa mailia, vaikka ei oteta lukuun vastaan tulevia
soita ja jrvi. Menkmme sit tiet suoraan vihollismaan halki Lake
Georgen lounaispuolelta."

Ja niin he pttivt tehd.

Matka oli Davidille raskas. Hnen mieltn poltti ainainen tuska,
ainainen murhe. Hn katui katkerasti sit, ett oli menettnyt uskonsa
Anneen, joka oli rakastanut hnt niin rettmsti. Y ylt ilmaantui
hnen piirteisiins yh enemmn jotakin kovaa ja syv, eik unikaan
saapuessaan hnen leposijallensa kyennyt pyyhkimn hnen muodostaan
murheen ja toivottomuuden leimaa, murheen ja toivottomuuden, jota hn
ei en jaksanut salata Mustalta Metsstjlt.

Oli retn helle. He tekivt taivalta keskell vihollismaata, ja se
retn varovaisuus, mit heidn ehdottomasti oli noudatettava,
tylstytti ja hidastutti kulkua. Ilmeisestikin olivat intiaanit
sotajalalla, sill ernkin kyln he sivuuttivat, jossa oli ainoastaan
naisia ja lapsia. Kanootteja he nkivt sek isi nuotiotulia, ja
useasti kulki seneca- sek mohawksotureita niin likelt heidn
ohitsensa, ett ainoastaan Mustan Metsstjn ja Kill-Buckin
varovaisuus pelasti heidt ilmitulolta.

Sitten seurasi viel muuan kolaus. Heidn kiivetessn erst
kallionkuvetta yls sattui Carbanacin jalan alta vahingossa irtoamaan
kallionlohkare, joka vyrhti takana tulevan Davidin plle miltei
ruhjoen hnet hengilt. Pivkausia pikku seurue nyt lymyili paikalla
huolimatta siit, ett David hartaasti pyyteli toisia rientmn
eteenpin ja jttmn hnet Kill-Buckin hoiviin. Mutta thn asettivat
Musta Metsstj ja Peter Gagnon jyrkn vastalauseensa, ja kvi niin,
ett kolmantena pivn vanha delawaresoturi Davidin helpotukseksi
lhti yksinn jatkamaan matkaa Grondin Manoriin. Jos Anne sattui
olemaan siell, saisi hn tiet hnen, Davidin, olevan tulossa, ja
Kill-Buckin korvaan hn kuiskasi viestin, jonka jokaisen sanan
jykevkasvoinen soturi lupasi painaa mieleens.

Elokuu oli jo hyvss menossa, ennenkuin Davidin toisen jalan
revhtyneet jnteet olivat siksi parantuneet, ett pstiin jatkamaan
matkaa. Vasta syyskuussa hn oli tysin entiselln, ja silloin he
olivat jo lhell Ranskan rajaa. He tekivt kaarroksen itnpin ja
taivalsivat kevemmin sydmin. Muuan ranskalainen kauppias, jonka he
tapasivat, kertoi ranskalaisen kenraali Dieskaun olevan tulossa Lake
Georgea kohti mukanaan suuri armeija, joka varmasti nujertaisi
englantilaiset. Tm kauppias oli tullut Montrealista, ja hn kertoi
Richelieun varsilla olevan rauhallista.

David yritti yhty toisten iloon. Hnen itins ja kaikki muutkin
Richelieussa olivat turvassa. Kuitenkaan ei hn kyennyt pyyhkisemn
pois jotakin synkk, mik oli juuttunut hnen olemukseensa. Kill-Buck
oli jo varmasti ollut usean pivn Grondin Manorissa, mutta David alkoi
uskoa yh vakaammin, ett Anne oli hnen viestins saavuttamattomissa
ja ainaiseksi hnelt mennytt.

Syyskuun kahdeksas piv v. 1755 oli harmaa ja sateinen. Silloin
tllin kuului ukkosen jyrin. Illan tullen Musta Metsstj usean
kerran pyshtyi ja kuulosteli hmmstyneen jnnittyneesti jotakin nt
koillisesta pin. "Kaiketi se on ukkosta", hn sanoi. "Mutta minusta
tuntuu, ett se voi olla pyssyjenkin pauketta."

Seuraavana pivn hn eprimtt johti pienen joukkueensa suunnalle,
jonne hnen katseensa oli kntynyt kuun edellisen iltana kohotessa
taivaan laelle. Ja keskipivn aikaan he saapuivat kauhun ja kuoleman
tyyssijaan. He nousivat erlle harjanteelle, jolla oli suunnaton
kallionlohkare, ja nkivt matalavetisen lammen. Viikkomri
kestneest kuivuudesta ja kuumuudesta oli lammen vesi kuivanut miltei
olemattomiin, ja sinne oli viskottu ihmisruumiita. Niit oli
rantayrll, liejussa ja hiukkasen kauempana valjut, elottomat kasvot
taivasta kohden. Ja niin skettin oli kuolema viljansa niittnyt, ett
vesi rantamilla, miss kuolleita oli taajimmin, lievsti punersi
verest. Ja he nkivt, ett vain kuolema ei tll ollut kynyt.
Punainen vitsaus oli raivonnut skalpeerausveitsineen. _Eik vainajien
joukossa ollut ainoatakaan englantilaista_.

Sanoja ei kaivattu selittmn, mit oli tapahtunut. Kaikki ne, jotka
viruivat lammessa ja sen reunamilla, olivat ranskalaisia tai Ranskan
liittolaisia, uutisasukkaitten harmaassa sarassa, korpien ruskehtavassa
hirvennahassa ja intiaanit puolialastomina, mutta ainoatakaan mohawkia,
senecaa tai oneidaa ei heidn joukossaan ollut.

Peter Joel ei sanonut sanaakaan kiertessn lammen ja palatessaan
harjanteelle takaisin, ja valkein, kivettynein kasvoin pusersivat muut
huuliaan tiukasti yhteen. Ja tuskin olivat he saapuneet harjanteen
toisella puolen olevaan taajaan viitaan, kun muuan lymypaikastaan esiin
laahustava mies sai heidt pyshtymn. Hnell oli ylln kulunut ja
vereen tahraantunut upseerinpuku, ja hnen kasvoiltaan sek silmistn
huokui kalman henkyst. Niin kaamea hnen muotonsa oli, ettei David
ensimmlt huomannut kaikkein kauheinta seikkaa: hnen pnahkansa oli
poissa. Musta Metsstj polvistui kuolevan viereen ja tuki hnt
vieden vesipullonsa huulille, joita kuolema jo hyyti. Ja vastaukseksi
hnen kysymyksiins puhkesi haavoittuneen huulilta katkonaisesti ja
sopertavana kuiskeena puhetta.

Dieskau oli lyty. Hnen joukkonsa jnns oli mielettmn pakokauhun
vallassa. Suuri taistelu oli tapahtunut eilen, muutamia tunteja ennen
tt verilyly, joka oli sattunut edellisen iltana. Hn, kapteeni
Folsom ja Mcgillis -- olivat palanneet -- pidttmn intiaaneja.
kkiarvaamatta hykttiin heidn kimppuunsa -- lammen luona -- heidt
teurastettiin kuin lampaat. Mohawkeja, etupss -- senecoita --
oneidoita -- sadottain. Hendrick -- mohawkien pllikk -- oli kaatunut
-- ja hnen soturinsa -- mielettmi kostonhimossaan. Dieskau itse
haavoittunut -- ja vankina -- vihollisen ksiss -- --

Mies kamppaili uljaasti sanoakseen viel jotakin. Mainitakseen jotakin
itsestn sek siit, mit oli hnen takkinsa taskussa. Hn heitti
henkens ennenkuin sai mitn sanoneeksi. Mutta Peter Joel oli arvannut
asian ja lysi hnen taskustansa madame Henri Bernacille osoitetun
kirjeen. Sitten he hautasivat vainajan.

Nytkin olivat he sanattomia. Heidn mielin vallitsi yksi ainoa
ajatus. Koska Dieskau oli kukistettu, oli tie pohjolaan avoinna
vihollisen punaisille laumoille, ja heidn edelln riensi parhaillaan
vainolaisjoukkoja, jotka sutten lailla kiiruhtivat turvattomia
uutisasukaskoteja ja kyli kohden. Peter Joel vihdoin lausui tuon
ajatuksen julki. Ranskalaiset joukot kokoontuisivat uudelleen Crown
Pointin lhistlle. Ne kenties kykenisivt torjumaan englantilaiset,
kenties nm lymnkin -- mutta valloilleen psseen tuhon
torjumiseksi oli se liian myhist. Nyt jos milloinkaan olivat
intiaanit saaneet tilaisuuden sodankyntiins, jota hn aina oli
Richelieun suhteen pelnnyt -- vainolaisjoukkoja, jotka nopeina ja
kavalina yn pimeydess hiipivt mrpaikkaansa, odottamattomia
hykkyksi, verilylyj, joita kkiarvaamatta sateli tyynelt ja
rauhalliselta taivaalta, vainioilla ylltettyj miehi, naisia
kodeissa, lapsia leikkitanhuvilla. Isku kohtaisi ensinn Lake
Champlainin kauimmaista pt, niin turvallista tienoota, ettei sen
turvaksi jtettisi sotilaita. Niin oli aina -- salamannopea isku, yn
tai pivn sisss oli kaikki ohitse, ja karu korpi ahmaisi punanahat
taas nieluunsa niin ettei mikn voima Ranskassa tai Kanadassa kyennyt
heit lytmn.

Nin tapahtui, ett Musta Metsstj alkoi viel kerran kilpajuoksun
kuoleman kanssa niinkuin niin monta vuotta sitten, jolloin hn oli
kuljettanut Davidia sylissn ja Marie Rock oli taivaltanut hnen
rinnallaan. Ja nyt kuten silloinkin oli hnen kannustimenaan suloinen
nainen, jonka valkeat kasvot loitolta kutsuivat hnt.

Niin ankaraa oli taivallus, ett sin ja seuraavina pivin syvt
juomut heidn silmins vaiheilla vain tummuivat ja syvenivt.
Kuitenkaan ei mitn pyynt kohonnut heidn verettmilt huuliltaan.
Mutta seuraavana pivn Carbanac kaatui hkisten suulleen kuin
kuollut Peter Joelin vihdoinkin taas pyshtyess lepohetke varten.

Yll kolmatta piv vastaan nkivt he jostakin mailien takaa
kuumottavan punaista tulenkajastetta taivaalle. Oli jo valoisa piv
heidn saapuessaan vehmaaseen laaksoon, josta nuo lieskat olivat
kohonneet taivaalle. Tonteurille, seikkailujen miehelle, paikka oli
kuulunut. Nyt hn oli vainaja. Uutisasukasmajat olivat tuhkana, niin
myskin Tonteurin suuri hirsist rakennettu talo, jota hn oli
nimittnyt linnaksi. Vainajat olivat asennossa, johon mohawkien oli
tapana jtt uhrinsa. Naiset viruivat ypukimissaan.

Tll kuten lammenkaan luona ei ollut aikaa ryhty hautaamaan
vainajia.

Peterinkin uupuneisiin jseniin ja menehtyneeseen ruumiiseen valahti
mielettmyyden voimaa Mustan Metsstjn taas asettuessa johtoon.
Ankaraa vauhtia, mokkasiinien nett tallatessa tannerta he
taivalsivat pehmytt polkua, joka vei Tonteurin linnasta
Pivnlaskunkalliolle.

He sivuuttivat Paul-vanhuksen asumuksen, jossa niin kauan kuin tienoon
vki saattoi muistaa oli asunut vanha, ainoastaan nimelt tunnettu
salaperinen erakko. He lysivt Paul-vanhuksen virumassa sellln
maassa niinkuin muutkin olivat olleet, ja hnen ruumistaan vartioi
jseniks, vihaisesti muriseva koira.

He kuulivat kalkkunain kaakottavan lmpimss auringossa, ja oravat
hyppelehtivt tammipuiden oksilla heidn kiitessn eteenpin kuin
kaameat kostonvarjot. He olivat kuolemankaltaisia. He tunsivat kuoleman
lsnolon. Ja heidn sydmissn asusti kuolema.

David oli kuin leiskuva tulivuori. Milloinkaan ei hn ollut kokenut
sellaista retnt surmaamisen halua kuin nyt, ja Peter Joel kuuli
hnen hengityksestn nyyhkyttvn tuskan hnen askel askeleelta
tullessaan lhemmksi kunnes painalsi hnen ohitseen. Hn siis eik
Musta Metsstj oli johtamassa viimeist taivalta Grondin Manoriin.

Taschereaun asumuksen he sivuuttivat. Siell asui kuolema. Ja sitten
tuli yh tutumpaa tienoota. Loitolta kantautui heidn kuuluviinsa
pyssyjen pauketta.

Hetkeksi Mustan Metsstjn kasvojen kauhea pingoitus lientyi killisen
riemun tielt. "Jumalan kiitos, etteivt he ole yllttneet St. Denisi
niinkuin he yllttivt Tonteurin", hn huudahti. "Grondin Manorin
miesten pyssyjen pauketta tuo on."

Taas tunsi David retnt halua huutaa, ett he olivat tulossa. He
juoksivat ja lepsivt vlill kvellen. Minuutit tuntuivat tuntien
pituisilta, mailit kymmenilt virstoilta. Yksi ainoa mielle tytti
Davidin ratkeamaisillaan olevan sydmen niinkuin kaikkienkin mielen --
kaiho saada kuolla Grondinin linnaa puolustaen, jos kuoltava oli, niin
ettei heidn siell tarvitsisi nhd samaa nky kuin Tonteurin
linnassa.

Pyssyjen pauke taukosi, ja sit seuranneessa kauhuntydess
hiljaisuudessa riipaisi pelko heidn sielujaan.

Ja sitten tuli tammien ja phkinpuiden kullanhohtoisessa varjossa
Pivnlaskunkallio.

Huohottaen he kapusivat sen rinnett ja sivuuttivat paikan, miss David
oli kauan, kauan sitten seissyt ruutisarvineen Annen kanssa.

He riensivt eteenpin tammien katveesta sinne, miss tytt tuona
kullanhohtoisena iltana oli pstnyt hiuksensa ihanasti valloilleen.

He sivuuttivat pienen uutistalon, ja Davidin huulilta puhkesi hkisy
hnen nhdessn hvityksen, mik oli tapahtunut tuossa kodissa.
Hentoinen vaimo lojui kynnyksell kurkottaen ksin iknkuin
kuolemassakin etsien miest, joka virui puolikymment askelta
kauempana.

Ja nyt David ksitti, miksik Grondin Manorista ei ollut nkynyt savua
eik tulta. Majat olivat kive eivtk palaneet.

Thystellessn kauemmaksi hn nki, ettei laakson uutisasumusten
savupiipuista kohonnut lainkaan savua.

Mutta Grondinin metsn takaa kajahti kki ni, joka sai veren
hyytymn hnen suonissaan, metslisten karjunaa ja kirkunaa,
mieletnt voitonhumua, joka salamoina vihloi hnen mieltn. Tuon
huudon lomasta kaikui heikkoa ja hajanaista -- surkean hajanaista --
pyssynpauketta.

Peurakaan ei olisi kyennyt juoksemaan sellaista vauhtia kuin Musta
Metsstj nyt Davidin rientess vieri vieress hnen kanssaan -- ohi
paikan, jossa Bigot ensimmisen kerran oli Annen nhnyt, lpi tiheikn,
polkua pitkin, kunnes he vihdoin olivat psseet metsnlaitaan. Ja
Peter ja Carbanac olivat heidn kintereilln kuin kauhea kuolema.

Peter Joel tarttui lujasti Davidia ksivarteen ja seisahtui huohottaen.
Ja otteensa kydess lujemmaksi hn sanoi: "Tee niinkuin minkin -- tai
olemme menneit miehi."

Hetkeksi hivhti Davidin silmiin kauhun usva, sill hnest tuntui,
ett he nkivt edessn vainolaisten mieletnt ilonpitoa, ett he
olivat tulleet liian myhn.




XXIX luku.


Yhdell silmyksell hn intiaanien huutojen halkoessa ilmaa nki tuhon
ja kuoleman tyyssijan siell, miss hiukkasta aikaisemmin oli vallinnut
Grondin Manorin turvallinen rauha.

Suuri talo oli kylm ja eloton. Akkunat oli lyty sisn, ovet
kiskaistu saranoiltaan ja tavaroita heitelty pitkin pihamaata. Ja
Fontbleun kivimyllyn jykev tammiovi oli poissa, ja itse mylly oli kuin
kaamea luuranko, jolta elmnhenki oli riistetty, sill lhell tyhj
oviaukkoa virui pieni, vanha ja kurtistunut jauhoiseen takkiin puettu
olento, kaikki se mit myllri Fontbleusta oli jljell.

Hnen ylpuolellaan kntelehti myllyratas -- kntelehti iknkuin
henkien liikuttamana, sill piv tuntui aivan tyynelt.

Enemp ei David nhnyt, sill kaikki se, mit Grondin Manorin elmst
oli jljell, oli paennut vanhan kivikirkon turviin kentn toiselle
puolen, ja tmn rakennuksen ymprill villit temmelsivt ryhtynein
viimeiseen voitolliseen hykkykseen. Peter Joelin sormet pusersivat
Davidin ksivartta. Kaksi tahi kolme laukausta kajahti voittaen villien
karjunan, mutta siin olikin kaikki. Nuo laukaukset todistivat omalla
liikuttavalla tavallaan, kuinka heikkoja kirkon sispuolella oltiin.
Niit seurasi raudoitettuja tammiovia vastaan tyntyvin hirsien
jyskett ja raivoisampi kiljaisu alastomain ja maalattujen paholaisten
riemuitessa kun esteet alkoivat jrkky.

Davidin mieli mustui, ja piv tuntui kki kyneen tulenkarvaiseksi.
Vain Mustan Metsstjn ni vierest pidtti hnt.

"Odottakaa!" tm sanoi. "Laukaiskaa ainoastaan silloin kuin minkin ja
katsokaa, ett jokaisen luoti kaataa yhden intiaanin tuolta ovelta.
Olemme saapuneet ajoissa -- juuri parahiksi."

Hn henkisihe syvn, heilautti ptn taaksepin, ja hnen
kurkustaan puhkesi huuto. Tuon huudon kajahtaessa ei Peter Joel en
ollut pelkk ihminen, vaan musta, arvoituksellinen metsin henki,
puoliksi ihminen, puoliksi paholainen, olento, joka tuli ja meni tuulen
keralla, synke, ennehiks hahmo, kuoleman varjo -- rajamaiden
aavemainen Musta Metsstj. Milloinkaan ei David ollut kuullut tuota
kauheata huutoa, eik Peterin tarkoituksena liioin ollutkaan, ett hn
sit konsanaan kuulisikaan, sill se ei ainoastaan ollut
mielipuolisuudesta hersynytt, vaan mielipuolisuutta -- valittava,
kauhea huuto, joka alkoi nyyhkyttvn hkisyn ja kasvoi, kunnes se
nytti tyttvn kaikkeuden ja saavan maanpiirin kauhusta vrjmn.
Ja mies, jonka huulilta se kajahti, oli taas Musta Metsstj eik en
Peter Joel -- menneiden vuosien palavain majain ja punaisen kuoleman
Musta Metsstj, olento, jota mielettmyys ajoi ainaiseen vaellukseen
etsimn kasvoja, jotka jo olivat maan povessa.

Sill Peter Joel oli taas menettnyt jrjen valon, jonka Marie Rock oli
hnelle voittanut. Mielipuolisuuden ja koston henken hn seisoi
huutonsa viimeisen kaiun sammuessa pois, ja hnen pyssyns pamahtaessa
vrisi ilma viel sen kaameutta. Davidin luoti osui suoraan ern oven
edess hrivn intiaanin sydmeen. Peterin ja Carbanacin pyssyt
pamahtivat hnen vieressn, eivtk nekn osuneet harhaan, sill kuin
killisen iskun herpaannuttamina olivat intiaanit keskeyttneet
hykkyksens ja seisoivat kuin puukuvat Mustan Metsstjn huudon
kajahtaessa kuin tuomiopasuunan. Jos olisi ollut y, ei ainoakaan
soturi olisi ollut niin urhoollinen, ettei olisi suin pin lhtenyt
pakenemaan tuota nt, jota intiaanikyliss ja kaikkialla korpimaassa
pelttiin enemmn kuin mitn muuta.

"Ladatkaa uudelleen!" oli David huutanut. "Ladatkaa ja ampukaa niin
pian kuin voitte!"

Mutta tm piv oli Peter Joelille samanlainen kuin muuan piv
viisitoista vuotta sitten, ja kuten hn silloin valtava puunoksa
kdess oli paljaine ksineen karannut kostamaan vaimonsa ja lapsiensa
murhaa, niin hn nytkin mielettmn, karjuvana paholaisena karkasi
niiden kimppuun, jotka olivat tulleet riistmn hnelt toista naista,
jota hn rakasti -- Marie Rockia.

Silloin olisivat intiaanit saattaneet nujertua tuon tumman ja kauhean
olennon tiell kuten heit Juanitan laaksossa oli nujertunut, mutta
heidn pllens hulmahtaneen kostonhengen kintereill seurasi muuan
_mies_, ja tuon miehen jljess kaksi muuta. Ja nhdessn ihmisi --
kalvaita miehi aavemaisin kasvoin -- laukesi muutamilla heist se
lumo, joka heidt oli kammitsoinut paikoilleen.

David nki vain kuoleman edessn, mutta hn olisi syksynyt vaikka
tuhanteen surmaan ennenkuin olisi hyljnnyt Mustan Metsstjn. kki
leimahti hnen omassa veressn mielettmyytt, ja Peter Joelin
epinhimilliseen huutoon yhtyivt hnen hurjat, pahaenteiset
parkaisunsa. Muuan hahmo lennhti hnen rinnalleen, Carbanacin jykev
vartalo -- Carbanacin, josta oli tullut peto ja jonka rinnasta kumahti
kuin elimen mylvin. Jos ni voi olla mielipuolisuutta, iskehti
mielipuolisuus ilmaan Grondin Manorin ymprille, sill Peterkin huusi
raivoaan ja vihaansa. Konsanaan ei sellainen nky tule toistumaan, mik
oli nhtviss pikku kirkon akkunaluukkujen takaa ja ampuma-aukoista,
ja kokonaisen sukupolven ajan kertoiltiin intiaaniheimojen keskuudessa
aina Kanadan rilt kaukaiseen Ohioon saakka tarinaa siit, kuinka
nelj mieletnt miest otteli puolta mohawkien heimoa vastaan.

Peter Joelin tavoin olivat muut kolme antaneet pyssyjens kirvota ja
temmanneet vistn tervt tapparansa. Etualalla olevat viholliset
joutuivat killisen kauhun ja pelon valtaan. Ja nyt David muisti
ainoastaan itsen sek tehtvns, ja kymmenen miehen voima nytti
kasvaneen hnen ksivarsiinsa sek olemukseensa. Jokaista
tapparanlynti sesti hnen huuliltaan puhkeava huuto, pelottavan
kauhea kuin Peter Joelin ikn. Hnen tapparansa valahti kki
punaiseksi sen halkaistessa ern vihollisen ajellun kallon kiireest
hartioihin saakka. Hn hautasi sen ern toisen phn, joka oli
kntynyt pakenemaan. Musertavan tappavana sujahti se erseen
alastomaan rintaan. Pelkoa ei hn tuntenut, ainoastaan yli-inhimillist
halua surmata. Mikli iskuja osui hneen, ei hn sit tuntenut.

Silloinkin, yhden ainokaisen pyyteen humalluttamana, oli hn jykevn
Carbanacin rinnalla kuin lapsi. Sill Carbanac eli sit kunnian hetke,
joka oli hnen veriperintn -- Carbanac, rahvaan mies, mies, jonka
hpellinen nainen oli hyljnnyt, muuttui nyt kauhistavaksi, valtavaksi
jumalaksi. Hnen huutonsa kajahtivat voitollisina sesten Mustan
Metsstjn huutoa. Oikealle ja vasemmalle hn halkoi tiet, lennhten
vihollisen kimppuun kuin raivoisa pantteri, iskien kuin salama,
slimttmn ja armottomana, pisintkin vihamiest ptn pitempn.

Kamppaillen nyt ei valloittaakseen vaan silyttkseen henkens
mohawksoturit saarsivat hnet. Heidn keskeens kvi Davidin tie, ja
tuokion ajan oli Musta Metsstj hnen rinnallaan. Tappara tmn
kdess nytti hnest salamalta, niin rettmn nopeaan se sujahteli
auringossa. En ei hn tuntenut Metsstjn kasvoja entisiksi, sill
niit tahraavan veren takaa leiskahteli hmmentynyt sielu, joka oli
hnelle outo. Hn nki Peterin ottelevan kuin tiikerin, ja sitten hn
iski ja li yksinn, kunnes kuolemanrengas murtui Carbanacin
ymprilt. Ja sen katketessa muuan toinen hahmo sykshti ottelevan
jttilisen vierelle, ja David tiesi, miksik mohawkit olivat takaapin
vistyneet syrjn, sill kirkon murtuneesta ovesta oli Kill-Buck
sotakirveineen rynnnnyt esiin yhtykseen otteluun.

Tuokion ajan David nki tuon oven. Mohawkien rynnistys oli murtanut sen
niin ett se riippui oviaukossa poikittain kuin kiila, ja tmn
rinnankorkuisen seinn takana, mink yli Kill-Buck oli hypnnyt,
tuijotti kalmankalpeita, verettmi kasvoja -- naiskasvoja, joiden
avartuneesta katseesta tulvehti retnt kauhua. Tn silmnrpyksen
vlhti Davidin mieless salamannopea ajatus -- _miss olivat Grondin
Manorin miehet?_ Sill hn kuuli ainoastaan naisten itkua, ja ne silmt
sek kasvot, jotka thyilivt murtuneesta oviaukosta, eivt olleet
miesten. Sitten hnen ja aukon vlille syntynyt avoin paikka kki
tulvahti tyteen, ja puolisen tusinaa alastomia roistoja ryntsi ovelle
humaltuneina tuon avuttoman saaliin nkemisest. David oli kuitenkin
nopeampi. Hn ehtti ksivarrenpituuden verran edelle ja iski niin
raivoisasti erit maalilla thrittyj kasvoja, ett ne ruhjoontuivat
punaiseksi sohjuksi. Nyt hn tunsi saavansa iskuja. Paljasta terst
tunkeutui hnen ruumiiseensa. Kuolema saarsi hnet, lheisen ja
huohottavana, raivoisana ja julmana.

Ja sitten kajahti valon sumetessa naisen huuto -- huuto sielt sislt
-- huuto helvetist, joka vaihtui hnelle taivaaksi.

Tuo huuto mainitsi hnen nimens.

"_David! David! David_!"

Hn huusi vastauksen. Hn kohosi valtavaksi ja voitolliseksi kuin
Carbanac. Hn taisteli niin, ettei Richelieussa koskaan oltu nhty
ihmisen niin taistelevan. Muuan tomahawki painui hnen olkaphns.
Hn kesti sen sek lenntti kuolemaa sinne, mist tuo isku oli tullut.
Mohawkit eprivt tmn pahanhengen edess, jota he eivt kyenneet
kaatamaan, ja heidn epridessn hn ryntsi pin kuin verentahraama
peto, jota oli mahdoton saada hengilt. He kntyivt, ja silloin oli
Musta Metsstj heidn edessn, eik noista kuudesta ainoakaan
palannut tovereittensa luokse.

Ja taas kajahti tuo taivainen huuto Davidin korvissa.

"_David! David! David_!"

Se ei pysyttnyt hnt vaan kannusti hnt eteenpin. Hn oli kuin
Musta Metsstj. Nyt ei hn huutanut raivoaan vaan voitollisuuttaan.
Mohawkit oli lyty. Paholaisia oli lhetetty heit vastaan, eivtk he
pelon lamauttamina voineet nille mitn. Heidn vainajiaan virui
maassa niin paljon, ett oli kestv kokonaisen sukupolven, ennenkuin
niden paikat jlleen tyttyisivt.

He pakenivat: Musta Metsstj riensi kylven kuolemaa viimeisten
kintereill.

Keskell ruumispinoa seisoi Carbanac. Tuon jttilisen asennossa oli
jotakin, mik sai Davidin kiiruhtamaan hnen vierelleen. Carbanacin
jalkain juuressa oli Peter, kykenemttmn nousemaan, mutta hymyillen
haavainsa vuotaessa verta. Aivan Peterin vieress makasi Kill-Buck,
joka vihdoinkin oli lhtenyt esi-isins luokse paremmille
metsstysmaille.

Carbanac, jumala, jonka nainen oli hyljnnyt, hkyi henki
salpaantuneena kuin mumisten jotakin outoa laulua. Hnen silmns
olivat avartuneet ja tuijottavat iknkuin olisi hn nhnyt tuon naisen
tulevan metsst hnen luoksensa avosylin. Ja sumenevin silmin erotti
David suuria viiltoja Carbanacin rinnassa ja pss kauhean halkeaman,
jonka intiaanin sotakirveen ter oli survaissut.

Nin Carbanac seisoi mohawkien paetessa, ja hnen kuoleville huulilleen
hersyi hymy hnen antaessaan oman vertatippuvan tapparansa kirvota
kdestn ja ojentaessaan ktens tuota nkymtnt kohden. Hymy
seurasi korahdus, ja hiljaa hn vaipui maahan jalon sielun paetessa
pois.

Sin hetken, jona Carbanacin elm sammui, hulmahti suunnaton,
leppoisa pimeys Davidin ylle, ja hnest tuntui kuin olisi hn
vaipunut, vaipunut loputtomiin. Mutta nopeammin kajahti tuo ni taas,
Annen ni, joka tavoitteli hnt, kunnes lysi hnet, ja hn saattoi
kuulla sen nyyhkivn sopertavan nimen niin lhell kuin olisi se
ollut osa hnen sieluaan.

Sill hnen viimeisen tajunnan tuokionaan oli Anne polvistunut hnen
relleen tuohon ruumisrykkin kietoen ksivartensa hnen
ymprilleen.




XXX luku.


Liiten niiden tummien varjojen laaksossa, jotka ajelehtivat elmn ja
kuoleman vlimailla ei David pivkausiin saanut tiet Grondin Manoria
kohdanneesta murhenytelmst enemp kuin mink omin silmin oli
nhnyt. Mutta alusta alkaen, silloinkin, kun kaikki muut luulivat hnt
vainajaksi, hn tiesi, ett Anne oli hnen luonansa. Niin vilahtavina
tuokioina, joina pilvikeh hnen ympriltn hetkeksi murtui, hn aina
nki Annen valkoiset kasvot rellns kuin enkelin ikn, ja Annen
suuret silmt sek hell ni kutsuivat hnt takaisin elmn. Sill
joka hetki Anne vartioi hnen ruhjoontunutta, haavoitettua ruumistaan,
jakaen ainoastaan Davidin idin kanssa tmn kalliin etuoikeuden.
idinrakkaudella, joka ei tied itsekkyydest eik pelk uhrauksia,
Marie Rock tajusi, ett vain Annen vallassa oli pidtt David heidn
kaikkien luona, mikli sellainen ihme oli lainkaan mahdollinen.

Ja aina tuntien Annen kden estvn hnt vajoamasta syvemmlle
varjoihin David vihdoin nousi siit kuilusta, jonne oli sortunut, ja
avaten ern aamuna silmns nkemn samaa Algonkinin intiaanikesn
aurinkoa, joka tsmlleen vuotta aikaisemmin oli varoittanut heit
lupauksellansa Pivnlaskunkalliolla hn nki Annen -- entisen Annen --
seisomassa sen steiss ja iloisesti kutsuvan hnt nimelt.

Senjlkeen hn piv pivlt toivuttuaan yh enemmn sai tiet paljon
sellaista, mille pimess vaeltaessaan oli kaihonnut selityst. Peter
saapui arpikasvoisena hnen luoksensa, katkennut ktens siteen
varassa, ja hnen mukanaan oli Nancy Lotbinire. Anne hnelle kaikkein
ensiksi kertoi, ett luojan armosta oli mohawkien hykkys tapahtunut
sunnuntaiaamuna, jolloin useimmat Grondin Manorin naisista ja lapsista
jo olivat kirkossa, ja ett hn ja Nancy olivat katselleet tuota
hirvet taistelua, ensin ampuma-aukoista ja sitten kaatuneen oven
takaa.

Mutta kipesti kaihosi David saada tiet vakavimmista tapahtumista, ja
nm tiedot hn sai Peterilt sek parooni St. Denisilt, jonka harmaat
kasvot olivat vanhenneet ja jonka katseessa oli syv, murheinen,
lhtemtn hive. Carbanac oli kuollut. Kill-Buck oli kuollut. Ja pieni
Fontbleu-vanhus oli kuollut sek kolme miest, seitsemn naista ja
nelj lasta Grondin Manorista. Useimmat miehist olivat uskoen kotiensa
olevan turvassa lhteneet Dieskaun riveihin torjumaan englantilaisia.
Sin aamuna oli kirkossa ollut kuusi vanhaa pyssy, joita _cur_ oli
siell vuosikausia silyttnyt, mutta tuskin puolta sarvea ruutia eik
edes kahtakymment kuulaa. Ainoastaan lusikallinen ruutia oli jljell
Mustan Metsstjn huudon kajahtaessa metsnlaidasta. Kymment
minuuttia myhemmin olisi se lytnyt vain kuoleman verenkarvaiset
siivet varjostamassa Grondin Manoria. Paroonin kasvot olivat vielkin
tuhkanharmaat hnen kertoessaan ihmeest, joka kartanossa oli
tapahtunut. Sin aamuna oli Anne taas saanut oudon taudinkohtauksen,
taudin, joka oli kalvanut hnt siit saakka kuin hn oli palannut
Quebecista, ja Nancy oli hnen luonansa. Viime hetkell Anne nousi
leposohvaltaan ja riensi Nancyn kanssa kentn poikki. Jumala oli
varmaankin heidt lhettnyt, sill tuskin olivat kirkon ovet
sulkeutuneet heidn jlkeens kun mohawkeja susiparven lailla ryntsi
metsst.

Musta Metsstj oli mennyt. Kukaan ei ollut hnt nhnyt siit
hetkest lhtien, jona hn oli rynnnnyt vihollisten perss. Hn ei
ollut palannut noutamaan pyssynkn, jonka oli heittnyt maahan, ja
niin jljettmiin oli hn hvinnyt kuin olisi maa hnet nielaissut.

David ei kuitenkaan saattanut uskoa, ett Peter Joel oli ainaiseksi
poissa. Anne lujitti hnt tss uskossa. "Hn ei voi lhte iksi --
ei noin -- ennenkuin Jumala on suonut minulle tilaisuuden polvillani
anoa hnelt anteeksi." Nin tytt lohdutteli Davidia nens
vrhdelless murhetta, jota hn kaiken aikaa oli kokeva onnensa
ohella. "Jumala ei salli niin kyvn, David, sill min rakastan hnt
-- rakastan hnt -- ja olen tehnyt hnelle vielkin kauheampaa
vryytt kuin sinulle. Jos hn on kuollut ja min olen ollut
avullisena ahdistamassa hnt takaisin mielipuolisuuteen, vaikka olisin
voinut tuottaa hnelle onnea, niin on minun siit viel vastattava
Jumalanidille taivaassa."

David saattoi ainoastaan taistella rintaansa tukahuttavaa tunnetta
vastaan sek painaa Annen kasvoja niin likellens, ettei tytt nhnyt
hnen silmins polttavaa ilmett.

"Hn on palaava takaisin", hn sanoi, ja noita sanoja hn toisteli
piv pivlt ja usein itsekseenkin. Marie Rock ei sanonut mitn, ja
hnen silmns kertoivat vain aavistuksen siit, mit hnen
sydmessns tapahtui -- sydmess, jonka oli vallannut suurempi
yksinisyydentunne kuin milloinkaan ennen.

"Murhenytelm on tullut elmmme", parooni St. Denis muuanna pivn
lausui hnelle luoden kaihoisan katseen hnen painuneeseen phns.
"Mutta edessmme on aurinkoa ja onnea, ja jos -- jonakin pivn -- --"

Sen pitemmlle hn ei kuitenkaan jatkanut, sill hnenkin sydmessn
asusti toivottomuus, jota oli siell ollut jo kauan. Musta Metsstj
oli mennyt, ja Marie Rockin sydn oli mennyt hnen mukanaan, eik
ainoastaan joksikin ajaksi vaan ainaiseksi.

Ja todellakin nytti silt, kuin olisi Mustan Metsstjn niin kauan
pelkm ja ennustama onnettomuus tullut ja mennyt ja ett paroonin
ennustama pivnpaisteinen onni oli sangen lhell suurinta
tyttymystn, sill sir William Johnsonin intiaanit olivat lhteneet
asuinpaikoilleen, hnen siirtokunnista tuomansa joukot olivat tekemss
kotiinlht, ja lhes nelisentuhatta ranskalaista oli vahvoissa
juoksuhaudoissa Ticonderongan solan tienoilla. Huolimatta ranskalaisten
ensimmisest tappiosta kulkeutui kautta Uus-Ranskan sellainen sanoma,
ett englantilaisten valtausyritys Crown Pointissa ja Kanadassa oli
pttynyt hyvin kehnosti ja ettei vihollinen en koskaan yrittisi
etelst tunkeutua Richelieuhin.

Joksikin aikaa levitti kuolema murhevaippansa Grondin Manorin ylle.
Mutta ihana lokakuu seurasi syyskuuta, ja kartanossa alkoi helist
naurua. Vanha myllyratas jatkoi lauluaan, ja liikutettuina David sek
Anne sit kuuntelivat.

Pivnlaskunkallion laelle, sinne, miss David oli kertonut Annelle
ruutisarven tarinan, oli Fontbleu, Carbanac ja Kill-Buck haudattu.
"Tahdoin heidt sinne", Anne sanoi kertoessaan asiasta Davidille,
"koska se on _meidn_ pyh paikkamme ja koska me tulevina vuosina usein
vaellamme sinne yhdess."

Ja ern kauniina syyspivn seisoivat he niden kalliiden
hautakumpujen vieress. David oli jo melkein vahva, ja Anne oli kuin
vuosi sitten, hiukset kimmeltvn palmikkona. Kalpeuttaan
lukuunottamatta oli hn niin samanlainen kuin silloin, ett David
itsekseen ihmetteli, kunnes tytt mukanaan tuomansa huivin ktkst
veti esiin ruutisarven.

Ja silloin hn ni hiukkasen vrhdellen ja p painuksissa, niin
ettei David hetkeen nhnyt kyynelten kimallusta hnen silmissn,
sanoi:

"David, olen niinkuin tuona toisena pivn kauan, kauan sitten. Puku
on sama, nauha hiuksissani on sama, sama" -- ja hnen nens tukahtui
hiukan -- "sama sydn tll!" Hn vei ktens povelleen. "Ja tahtoisin
kuulla ruutisarven tarinan uudelleen, David, aivan kuten sen silloin
kerroit. Taisteluista, jotka minua niin sikyttivt, on sinun kyll
vaiettava, sill nyt olemme niist psseet. Mutta tahtoisin sinun
kertovan uudelleen nist kaivertamistasi sanoista, ja alttarista,
jonka reen kaksi enkeli on polvistunut, ja pojasta, josta pian on
tuleva mieheni ja joka ongenvapa ksissn seisoskelee niin
alakuloisena."

Ja hautakumpujen rell kertoi David tuon tarinan, hautakumpujen,
joissa lepsivt myllri Fontbleu, jumal-ihminen Carbanac ja
delawaresoturi Kill-Buck, saman ihanan, lupauksista rikkaan maailman
avarana auetessa heidn eteens. Ja hnen kertoessaan tuli muuan
nelijalkainen otus heidn takanaan olevalta polulta. Ensin se seisoi
ihmetellen, mutta istahti sitten kuuntelemaan iknkuin se olisi
itsekin ymmrtnyt kaiken -- sekarotuinen koirapahainen.



