Jalmari Karan 'Syvys' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1664. E-kirja
on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




SYVYS

Romaani


Kirj.

EERO KASKI [Jalmari Kara]





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1927.






Ensimminen aalto




I.


Montakaan askelta en ehtinyt puistokytvll, kun jostakin sivummalta, 
pensaitten keskelt, kajahti kova ja kimakka laukaus lpi selken 
syysilman.

En sanottavasti sikhtnyt, mutta pyshdyin ehdottomasti ja jin 
kuuntelemaan. Ja omituista, nytkin kirjoittaessani muistan, kuinka 
pistvn sinisen meri vlhti silmiini yli helenkeltaisten koivujen 
ja punertavien pihlajain.

Sitten alkoi ihmisi vilahdella puiden vliss; niit kohosi kuin 
maasta; hiekka ratisi; kuului juoksuaskeleita ja sekavia huudahduksia. 
Minun kvi niin kuin usein tllaisissa tilanteissa: en ajatellut itse 
tapausta, vaan ihmettelin perusteellisesti, mist kummasta kaikki tm 
kansa nyt tulvi puistoon, joka vastikn oli minusta tuntunut varsin 
hyljtylt ja hiljaiselta.

Suuntasin kulkuni kohti samaa kurimusta, joka nytti kaikkia muitakin 
vetvn... Nin kalpeita, pelokkaita naiskasvoja; joku hoki puolineen 
Jumalan nime; muuan mies toisti parikin kertaa selvll ja kovalla 
nell: "Miss poliisi viipyy?" Sitten huomasin ihmisolennon makaavan 
kppyrss hiekalla, puutarhapenkin luona.

"Kyk kiinni", kuului jlleen skeisen miehen luja ni. "Hness on 
ehk eloa viel, meidn on kannettava hnet kadulle... Juoskoon joku 
ajurin tai auton."

Kuulin eri tahoilta onnettoman nimen: "Malin... asioitsija Malin... 
Riku se on; mikhn sille tuli?" Tunsinkin hnet ulkomuodolta, mutta 
hnen maineensa keinottelijana oli sellainen, ettei se ainakaan 
tehostanut tmn tapauksen vaikutusta minuun. Knnyin pois melkeinp 
keventyneen. Ja ikn kuin minun ajatuksiini yhtyen kuului taas 
jostakin: "Siihen se vie, sellainen elm." Mutta thn huomautti joku: 
"Honka-yhtin osakkeet sen veivt, eik juominen." "Pelasiko se 
niill?" "Pelaamistakos siin... Osti silloin kun kuuli uuden johtajan 
tulevan, niin kuin muutkin ostivat. Ja kun ne sitten putosivat, niin 
siit alkaen..." "Niinp vain; se kun olikin pankin mrm, uusi 
johtaja..."

Joudutin askeleitani enk kuullut enemp. Olin ensimmist piv 
kaupungissa, kun kasvohalvauksen takia olin viettnyt koko kesn 
parannuksilla. Ja katkerahkosti tuli siin mieleeni, kuinka vhn 
nykyisen aikana oli ihmettelemist, vaikka kotikaupunkiinsa 
palatessaan suoraa pt joutuikin tllaiseen kohtaukseen.

Mutta sitten, yhtkki ja kenties aiheettomasti, vlhti tajuntaani 
muuan vhptinen muistikuva. Olin kvelylle lhtiessni jonkun aikaa 
mitellyt pienen kaupunkimme katuja, kummeksuen, kuinka vhn niill 
liikkui ihmisi ja paljon autoja. En ollut tavannut niin ainoata 
tuttua. Nin maailmalta tullen nyttivt talot entist matalammilta. 
Seurahuoneen kohdalle saavutettuani ostin Ontuva Hermannilta pivn 
lehdet; ja juuri kun olin sullomassa niit taskuuni, nin tutun auton 
kiitvn ohitseni. Se oli komea Buick. Omistaja, konsuli Grahn, 
Honkayhtin johtaja, istui siin punakkana ja pullosilmisen
Helena-tyttrens rinnalla. Hattua nostaessani sain konsulilta nyren, 
pahantuulisen nykkyksen. Mutta siinkin, nopeassa vauhdissa, luulin 
havainneeni Helenan ihanien silmien omituisen ilmeen, jonka kyll 
tunsin jo kouluajoilta. Olisi ehk vrin sanoa sen johtuneen 
vsymyksest tai surumielisyydest; se on kuin vanhuutta, sellaista 
vanhuutta, johon ei sisltynyt vuosia eik kokemusta.

Kerrotun jrkyttvn tapahtuman yksityiskohtiin ei onneksi ole syyt 
lhemmin puuttua. Niill ei ole mitn tekemist tarinassamme -- ei 
enemp kuin minulla itsellnikn. Min, yksininen lakimies, jonka 
kohtalo on varjellut avioliitosta ja sstnyt sukulaisista, en pyyd 
olla mitn enemp kuin statisti nyttmll, en myskn vhemp. Ja 
skeisen murhenytelmin merkitys on, ett se suorastaan paiskasi 
Honka-yhtin sotkuiset asiat vatvottavikseni.

Honka-yhti perustettiin maailmansodan aikana. Sen runkona oli konsuli 
Alvar Grahnin omistama Kivilahden saha, johon Leppluodon ja Salmen 
sahat yhtyivt. Vapaussotaimme jlkeen yhtin asiat tavattomasti 
laajenivat ja nyttivt luistavan suorastaan erinomaisesti. Uusia 
raameja listtiin, sahoja suurennettiin ja korjattiin uudenaikaiseen 
kuntoon, suunnattomia metsi ostettiin. Henkilkunta paisui 
moninkertaiseksi, kun yhti sai omat laivaus-, mets-, insinri- ja 
monet muut konttorinsa, ja vuosivoitoista kierteli tarumaisia huhuja. 
Ja sitten, syist, joita ei kukaan voinut ymmrt, alettiin kuiskailla 
suurista tappioista, levperisest johdosta; kunnes ukkosena iski 
tieto, ett yhti, jonka omaisuutta oli pidetty jttilismisen, ei 
saanut luottoa ja joutui sen takia kitumaan.

Olin konsuli Grahnin perhetuttava, koska olin hnen poikansa Harryn 
koulu- ja klubikumppani; kyttip hn minua varsin usein lakimiehenkin 
asioissaan. Ukon khe, krttyis ni, hnen tepastellessaan 
uloskntyneine jalkoineen edes takaisin, ilmaisi siihen aikaan 
liiankin hyvin yhtin asiain vaikean tilan.

Tammikuun alusta lukien yhtin osakkeet liukuivat prssiss huimasti 
alamke; pankki kiristi; huhuiltiin, ett Norjasta tulisi joku 
ihmeiden tekij uudeksi johtajaksi. Niin, lyhyesti sanoen puhuttiin 
kaikkea sit, mit tuollaisten olosuhteitten vallitessa tavallisesti 
puhutaan, mutta minun kohdaltani ne huhut kuolivat kasvohalvaukseni 
takia. En tiennyt yhtin asioista sanottavasti mitn; ja nyt oltiin 
siin, ett joku nurkka-asioitsija katsoi parhaaksi laukaista 
revolverin phns Honka-yhtin osakkeiden vuoksi.

Nit miettien astelin pmrttmn eteenpin. sken niin tyhjt 
kadut vilisivt nyt mustanaan ihmisi; kuului huudahduksia, kysymyksi, 
siunailua. Ajattelin jo puikahtaa pakoon Seurahuoneelle, mutta "siell 
nyt ei koskaan kynyt kukaan", kuten Otto Sten vitti. Ja kas, juuri 
tt muistellessani samainen Otto Sten oli juosta pahki minuun.

"Mik hitto nm puujumalat on saanut tuollaiseen lentoon?" hn kysyi 
tervehtimtt, notkealla kdelln yleisn viitaten.

Kerroin hnelle tietmni.

"Siink kaikki", vastasi hn vlinpitmttmsti "Elvienkuvien 
teatterit ja itsemurhat ovat ainoat, jotka nykyn lisntyvt 
kiintoisuuttaan menettmtt. Mutta minne sin olet matkalla?"

"En sanottavasti minnekn."

"No silloinhan sinulla on tysin hyvksyttv pmr. Poiketaan 
klubiin, niin saadaan jutella."

Otto Sten oli Pietarissa toimineen suomalaisen liikemiehen poika. Isn 
kuoleman jlkeen oli iti palannut tnne syntymkaupunkiinsa, miss 
poika oli lukenut ylioppilaaksi. idinkin muutettua mananmajoille oli 
Otto kuitenkin heittytynyt tyhjntoimittajaksi; hn taisi kyll yht 
ja toista, mutta ei tehnyt mitn, ja hn oli yht tunnettu 
rajattomasta rikkaudestaan kuin matkustushalustaankin.

Siin hn asteli rinnallani samanlaisena kuin ennenkin, ylln 
englantilaiskuosinen puku, hartiat luisuina kuin pianotaiturin, 
vaaleissa, raukeissa silmiss hnelle ominainen laiska rauhallisuus.

Klubille tultuamme Sten tilasi whiskygrogit mink seikan en katso 
kaipaavan mitn selityst kieltolain aikana. Hn aloitti keskustelun 
kysymll vointiani ja tuomalla terveisi ulkomailta.

"Oletko sin ollut ulkomailla? Sit en tiennyt."

"Olenpa niinkin."

"Ja miss asioissa?"

"Hyv ystv, min en koskaan ole asioissa. Seurasin Harrya, joka oli 
Lontoossa selvittelemss yhtin kauppoja. Omasta puolestani tein vain 
kokeiluja. Sinhn tiedt, ett jalokivien vrennykset ja taideteosten 
jljennkset ovat alkuperisi paremmat; min halusin koettaa, onko 
suomalaisen vrennetyn whiskyn laita samoin."

Tuo nyt oli tyypillisesti Stent ja min sanoinkin sen hnelle. Mutta 
itsekseni ajattelin, ett hn mahdollisesti oli kynyt ostamassa 
kihloja; olihan jo kauan huhuiltu hnest ja Helena Erlingist, konsuli 
Grahnin tyttrest, joka niin aikaisin oli joutunut leskeksi. 
Odotettiin Stenn rahojen tuovan uutta verta Honka-yhtin ehtyneihin 
suoniin; mutta kihlausta ei vain kuulunut, eik Otto Sten liioin 
omistanut ainoatakaan yhtin osaketta. Pidin kuitenkin luonnollisena, 
ett hn oli yhtin asioista paremmin selvill kuin min, ja kysyin 
hnelt, mitk seikat olivat aiheuttaneet niin jrkyttvn osakelaskun, 
ett se nytti vaativan suorastaan ihmishenki uhrikseen.

"Asiallisten tietojen hylkimisen pitisi olla parhaita puoliani, se 
sinun tulisi muistaa", sanoi hn, luoden raukeat, rauhalliset silmns 
suuren lasin yli minuun. "Olisi parasta kutsua Harry, mutta hn 
tietysti nukkuu thn aikaan pivst. Minun ymmrtkseni on lasku 
aivan luonnollista, mutta sen sijaan kevll tapahtunut nousu oli 
keinotekoista, ja siin oli kyll juutalaisten kynnet peliss."

"Annahan kuulua."

"Sinhn tiedt, kuinka huimaa vauhtia osakkeet tammikuusta lhtien 
laskivat. Juuri siihen aikaan joku juutalaiskopla hankki niit suuret 
mrt haltuunsa. Mutta sitten, kevtkokouksen jlkeen, paperit 
osoittivat jlleen selv ja huomattavaa nousua. Se seikka, ett en 
ymmrr prssipeli, on elmni raskaimpia laiminlyntej, eik minun 
selittelyllni ole paljoakaan arvoa. Silloinhan huhuiltiin, ett yhtin 
johtoon tulisi tuo norjalainen taivasten tekij, Srensen tai Jrgensen 
tai joku semmoinen. Tmn huhun juutalaiset osasivat sytt varmana 
totena, ja osakkeet nousivat. Mutta ei siin kyllin. Ne vietvt 
tiesivt taatusti kuin almanakka, ett Helena ja min julkaisemme 
kihlauksen juhannuksena ja ett min sijoitan rahani yhtin. Mik 
hpemttmyys! Autuaan isni omaisuuden ja rouva Helena Erlingin 
kauneuden kumpikin tosiseikkoja, joihin nhden heill ei ollut muuta 
valtaa kuin tietoisuus niiden olemassaolosta -- nm kirotut 
israeliitat ymmrsivt panna palvelemaan omia epilyttvi 
tarkoitusperin! Osakkeet nousevat. Juutalaiskopla my jlleen. Sitten 
putoaa kuin taivaasta tieto, ett yhtin johtoon ei tule mikn 
norjalainen taikuri, vaan tklinen mies, insinri Vin Syvys -- 
pankin mrmn. Hyv ystv, voiko nyt joku Vin olla minkn 
yhtin tirehtrin! Osakkeet suorastaan romahtivat. Juutalaiset 
ostivat omansa ksin hieroen polkuhinnasta takaisin -- ja asioitsija 
Malin lhti tuonen tuville. Min en koskaan oikein ymmrtnyt, kun 
koulussa puhuttiin olemassaolon taistelusta, mutta jotakin tllaista 
sill kai tarkoitettiin."

"Vin Syvys! Mik Syvys? Hnk, joka on koulutoverimme, vaikka minua 
nuorempi ylioppilas?"

"Hn juuri."

"Eik hnen isns ollut ukko Grahnin sahanhoitaja Kivilahdella, ennen 
Honkayhtin perustamista?"

"Oli kyll, mutta pantiin pois. Siksip pojalla on 
'paikallistuntemusta'."

"Mutta hnhn on aivan nuori mies."

"Kolmekymment kolme vuotta."

"No mits ukko?"

Sten kohautti luisuja hartioitaan.

"Mits ukko! Hn on tosin nimellisesti johtajana, mutta Syvys, pankin 
tukemana, mr kaikki. Ja nytt myskin tietvn, kuinka on 
komennettava. Verrattain myhn ukko on joutunut harjoittelemaan 
sydmen nyryyttmist, jolla tietysti kuoleman edell on sama 
esteettinen arvo kuin lapsenakin."

Syntyi hetken tauko. Kielelleni pyrhti muuan kysymys, mutta min 
eprin. Sten oli kuitenkin koulutoverini, ja olin hneen sellaisessa 
suhteessa, ett lausuin vihdoin julki kysymykseni:

"No. Ja milloin sin sitten julkaiset kihlauksesi?"

Sten tarttui lasiinsa tavallista nopeammin. Hnen raukeat silmns 
vilahtivat hetkeksi syrjn, sitten ne hitaasti jlleen kntyivt 
minuun. Hnen kaitaisilla kasvoillaan hivhti omituinen hymy ja hn 
vastasi hiukan vkinisesti:

"Kihloihinko! Auttaakseni taas juutalaiskoplaa osakepeliss, mit?"

"Eip suinkaan, vaan mennksesi Helenan kanssa naimisiin."

"Se on liian vakava juttu ollakseen minun makuuni. Pelknp pitvni 
Helenasta liian paljon suunnitellakseni sellaista..."

"Jt jo nuo. Tietysti aiot sanoa, ett rakkaus on ainoa avioeste, 
ettei kukaan halua kahlita ihmist, josta todella pit, tai muuta 
sinun tapaistasi. Min kysyin tosissani. En tahdo olla tungetteleva, 
mutta tiedthn, ett kaikki odottavat kihlaustasi."

Hn kiivastui enemmn kuin osasin uskoa ja teki krsimttmn eleen 
notkealla kdelln.

"Odottavat! Kutka odottavat? Malinit, juutalaiskopla ja kaikki ne, 
jotka jostakin ksittmttmst syyst luulevat hytyvns minun 
edesottamisistani. Ihmiset ovat mielettmi. He nyttvt uskovan, ett 
Helena on joku kuivuuttaan kituva alppiorvokki jonka saa Erikssonin 
kukkakaupasta kymmenell markalla... Annetaan tmn asian olla, veli 
veikkonen! Pelataan ennen biljardia. Sin et tietenkn voi kieltyty 
pelaamasta keskell kiireint tyaikaa, sehn on ainoa keino, jolla 
nykyn voi vakuuttavasti ilmaista yhteiskunnallisen luokkansa. Neiti, 
neiti kiltti! Kaisapallot, olkaa hyv!"




II


Sanotaan, ett vanhanpojan elmn ilmaantuu mrttyn ajankohtana 
merkillinen halu oman kodin perustamiseen: min olen arvattavasti nyt 
siin vaiheessa, koska olen ryhtynyt puuhiin, jotka alkavat jo tuntua 
liiankin suurisuuntaisilta.

Olen vuokrannut huoneiston, johon mukavasti sopii vhinen toimistoni 
ja vaatimaton asuntoni ja viel liikenee pari huonetta poiskin. Nihin 
ylimrisiin kamareihin aion tavalla tai toisella hankkia sopivan 
toverin, sitten palkkaamme yhteisen emnnitsijn ja vietmme elm, 
jolta yksinisyys ei kiell viilet suloaan eivtk lhimmisemme 
kateuttaan.

Mutta muuttaminen ei suinkaan ole mikn leikin asia. Sen hermoille 
kyvt vaivat ja huolet olivat saartaneet minut kutakuinkin erilleen 
maailman menosta. Olin unhottanut ystvni ja tuttavani, kunnes 
uskollinen pytalmanakkani tnn osoitti, ett Erikssonin kukkakauppa 
saisi viipymtt laskea minut asiakkaittensa joukkoon: oli 
tohtorinrouva Saariston nimipiv. Tllaisessa kaupungissa olisi moisen 
seikan laiminlynti kuolemansynti. Tllhn ei ole teatteria, ani 
harvoin konsertteja, ei muuta kuin klubi ja elvtkuvat ja Seurahuoneen 
souper dansant, "joissa nyt ei kukaan voinut kyd". Shimmy, blues, 
fokstrotti ja kiihtvn charlestonin aavistukselliset alkeet versoivat 
tll vain perhepiireiss, ja nimi- ja syntympivt olivat 
ihastuttavia keitaita juhlattomuuden arkisessa ermaassa.

Kukantilauksestani oli luonnollisena seurauksena ystvllinen 
puhelinkutsu, ja niinp pyriskelin nyt tss, linjan haju olevassa 
kodissani, krsivllisesti etsiskellen partavehkeit, nappeja, 
kauluksia, kenkmustetta, kaikkia noita pikkuseikkoja, jotka enemmn 
kuin mikn panevat vanhanpojan ikvimn avioliiton onnea.

Mutta kun vihdoin seisoin tysin valmiina peilin edess, hymyili 
vastaani kuva, joka ei juuri ollut omiaan kiihoittamaan itserakkautta. 
Tuskinpa olin varemminkaan ollut mikn Adonis, ja nyt olivat silmni 
ja varsinkin suuni melkoisen surkeat sairauteni jljelt. Ihminen on 
turhamainen; mieleni kvi apeaksi, ja joitakin sellaisia ajatuksia, 
ett minun olisi parasta jd pois, nyt ja vastedes, sukelteli varkain 
aivoihini. Mutta min osasin sentn tanssia, ja se ja "tydellinen 
vaarattomuuteni" olivat kai niin runsain mitoin tehneet minut 
osalliseksi tuosta merkillisest hyvyydest, jota naiset tuhlaavat 
miehille, kun eivt heist vlit -- tuosta hyvyydest, joka toisinaan 
minua liikutti, toisinaan hertti samoja ajatuksia kuin syyssade 
kylvmiehess.

Kun palvelija avasi oven, sykshti tohtorinrouva Saaristo 
vierashuoneesta luokseni eteiseen. Hnen vaalea leikkotukkansa 
hilhti, ja eloisat silmt sinkosivat skeni. Hness oli jotakin 
kuumeenomaista, shkistynytt, olen sit jljestpin ajatellut. Kun 
hn tunsi minut, hnen ystvllisyytens lisntyi, mutta tuli sammui 
katseesta; siit pttelin hnen odottaneen toista.

"Sehn on kauheata, kauheata", kuului vierashuoneesta yli minun 
onnittelujeni. Ja kun tohtorinna johti minut sisn, koetin huomiota 
vlttkseni tuota vanhaa keinoa, joka ei ketn pet, mutta jota 
kaikki avustavat: koetin yhty keskusteluun vieraita tervehtiessni.

"Mik tll on niin kauheata?" kysyin kumartaessani kauppiaanrouva 
Bergille.

"Tll hmmstelln Honka-yhtin uutta johtajaa", vastasi hn 
ojentaen ktens.

"Ahaa, insinri Syvyst."

"Tunnetteko hnet? Minklainen hn oikeastaan on? Sanokaapa nyt 
suoraan, mik hn on miehin?"

Tuo saattoi olla teeskennelty innostusta, jonka hienotunteisuus 
synnytti. Mutta min olin sydmestni kiitollinen, ettei kukaan 
tiedustellut terveyttni, eik vlittnyt ulkomuodostani eik kysellyt 
matkoistani.

"Hn on koulutoverini. Eik liene mitn mahdottomampaa kuin tuntea 
sellainen koulutoveri, joka on nelj viitt vuotta myhemmin tullut 
ylioppilaaksi."

"Konsuli Grahn ei osaa lausua hnen nimen. Hn nt 
ruotsinvoittoisesti Siveys", naurahti tohtorinrouva Saaristo 
kukkapytns takaa.

Harjoitusaikaa hnelt ei ainakaan ole puuttunut, -- koskapa 
samanniminen mies oli vuosikaudet ollut hnen sahanhoitajanaan -- tuli 
kielelleni. Mutta en sanonut sit julki. Arvelin, ett tuo nimenvnns 
oli muotisukkeluus, jonka hyvksyminen kuului tapoihin kuin haarukka 
kalaan.

Ja sitten sain kyll kuulla, mik insinri Syvyksess oli niin 
kauheata. Lyhyen toimintakautenaan hn oli hikilemttmsti pannut 
pois kaksi insinri, kaksi metsnhoitajaa, konttoripllikn, kolme 
kirjanpitj ja toistakymment tynjohtajaa. "Kun yhtin asiat olivat 
hyvin", oli hn sanonut, "oli paljon rahaa, paljon miehi ja vhn 
tyt. Nyt ovat yhtin asiat huonosti, tyt paljon, rahaa vhn, siis 
myskin miehi tytyy olla vhn. Olen vakuutettu, ett yhti kiitt 
teit. Minun vaikea velvollisuuteni on ilmoittaa, ett yhti ei teit 
en tarvitse. Hyv vointia, hyvt herrat." Ja thn sai alistua 
johtokunta samoin kuin itse konsuli Grahn, yhtin posakas ja 
ensimminen johtaja; uuden miehen mrysten takana oli kaikkivaltias 
pankki.

"Ja kuulkaahan", lissi eloisa tohtorinna Saaristo, "ern pivn hn 
tahtoi tietoja jostakin mutkikkaasta asiasta, jonka olen unohtanut. 
Konttorista lhetettiin hnen eteens Pikke, tiedttehn, Pikku-Pikke, 
jonka sanotaan muistavan yhtin kirjoitusvirheetkin. Pikke teki 
parastaan, mutta johtajaa ei se liene tyydyttnyt, koskapa hn kesken 
Piken esityst kysyi: 'Eik teill ole kirjoja?' Pikke luonnollisesti 
hieman loukkaantui ja vastasi tavallista juhlallisemmin: 'Kyll on, 
herra insinri'. Ja sitten hn kantoi johtajan eteen riemastuttavan 
kasan konttorikirjoja, ensin yhden sylyksellisen, sitten toisen. Herra 
Syvys seisoo jalat levll, kdet housuntaskuissa ja sikaarinptk 
suussa, tuijottaen vuoroin kirjarykkin, vuoroin Pikkeen. Sitten 
kaiken maailman ylenkatse kuvastuu hnen kasvoillaan, hn kohauttaa 
olkapitn ja sanoo: 'Voi Jeesus!' Ei mitn muuta kuin nuo kauheat 
sanat, ja knt selkns!"

Minunkin mielestni oli noissa Syvyksen sanoissa jokin omituinen 
karkeuden ja sopimattomuuden svy; ja kuinka paljon trkempi 
huudahduksia, sikailuja ja kirosanoja kuitenkin kuulee miss seurassa 
hyvns tai lukee miltei mist kirjasta tahansa. Jin tuota seikkaa 
miettimn, ja vieraspiirikin hiljeni hetkiseksi, kunnes tohtori 
Saaristo virkkoi tumman tysipartansa sislt:

"No mutta sehn on verratonta!" Hnen nessn oli vastalauseen 
rsyttv svy. Se pakotti katsahtamaan noihin sulkeutuneihin 
kasvoihin. Muistin kki, ett hn oli ollut vaiti koko keskustelun 
ajan.

"Se ei suinkaan ole verratonta rakkaani", aloitti hnen rouvansa, "Se 
on yksinkertaisesti..."

Mutta pieni, terv neiti Ora, joka varmaankin oli huomannut vaaran, 
keskeytti hnet kerkesti:

"Ent onko tm enfant terrible naimisissa?".

"Ei ole, neiti", ehtti paksu kauppias Berg hymyillen. "Se on yksi 
hnen vikojaan. Mutta Otto Sten vitti, ett se tekee kaikki hnen 
muut vikansa siedettvksi ja tuotapikaa muuttaa hnen maineensa."

Ulkoa kuului auton surinaa, ja keskustelu hajaantui. Harry Grahn saapui 
sisarensa Helenan seurassa. Heti paikalla muistui Otto Sten mieleeni 
ja ihmettelin, miss hn viipyi. Sitten huomasin tohtorinrouva 
Saariston kasvoilla jlleen tuon kuumeenomaisen shkittymisen. 
Katsahdin Harryyn. Hn antoi paraikaa notkeasanaisen onnittelun vuotaa 
yli himokkaiden huuliensa. Hnen kauniit, ryhket silmns, jotka 
olivat lhell toisiaan kuten hnen itivainajallaankin, thtsivt 
kiintesti rouvaa, jonka poskille hulvahti veriaalto.

Tarjottiin kahvia. Tuli jlleen vieraita, nuorta vke. Olin joutunut 
hieman syrjn, enk seurannut keskustelua, noita sinne tnne 
sinkoilevia vuorosanoja, joista moni haavoittuu, mutta tuskin kukaan 
mitn hytyy. Rouva Helena Erlingin vaatimaton kauneus oli saanut 
minut valtoihinsa. Harmahtavassa, "pliseeratussa" puvussaan hn oli 
kuin personoitu sulous. Hnenkin suunsa oli punainen, kuin huulivrill 
sivelty, mutta siit puuttui veljen himokkuus; ei hnell myskn 
ollut veljen haukannen.

Havahduin hajamielisyydestni, kun kuului Harryn sanovan:

"Min olen yhdeksstoista, ellen ole laskenut vrin."

"Harry liioittelee", huomautti thn Helena-rouva. "Eihn hnell ole 
ollutkaan kiinte tointa yhtiss."

Saatoin arvata, ett insinri Syvyksen erottelemiset yh olivat 
puheena.

"Mit hassutusta! Tarkoitatteko vitt, ett hn on erottanut 
teidtkin?"

"Rouva sisareni on kyll oikeassa, minulla ei ole ollut vakinaista 
virkaa", selitti Harry naurahtaen. "Eihn ole pitki aikaa siit, kun 
palasin Englannista yhtin asioilta. Ajattelin, ett minun tuli jlleen 
ryhty hoitamaan laivausta, kuten ennenkin. Mutta kun ilmoitin siit 
herra Syvykselle, niin hn tuijotti minuun varmaankin minuutin ja 
sanoi sitten: 'Min hoidan sen itse.' Asia oli selv, enk voinut muuta 
kuin kumartaa."

Minusta oli ephienoa, ett nit seikkoja vatvottiin Helenan lsn 
ollessa. Katsahdin hneen. Hnen silmns olivat suunnatut Harryyn, ja 
kummakseni nin, ett niiss taas oli tuo omituinen vanhuus.

Mutta tutkinto ei pttynyt thn.

"Hyvinen aika! Mit sanookaan isnne rouva Erling?"

Helenan nytti olevan vaikea vastata.

"Tietysti islle on outoa... Hn on vanha ja tottunut itsevaltiuteen. 
Mutta ei insinri Syvys minun ksittkseni kohtele is ryhkesti. 
Pikemminkin..." Hn hmmentyi hiukan. "Nytkin, isn sairauden aikana, 
hn on kynyt monta kertaa neuvottelemassa."

Ja thn tokaisi nyt sukkela neiti Ora:

"Siunatkoon! Kyk se jrkki teill, rouva Erling? Mutta kertokaahan 
toki, millainen hn on. Kauppias Berg sanoo, ettei hn ole naimisissa, 
ja minusta hn ei ole lainkaan hullumpi ulkomuodoltaan. Onko hn 
kohtelias? Hakk...?" Mutta sitten hn punastui hiusmartoon saakka, 
nosti veikesti kden suulleen ja nauraa kikatti.

"Hakkaileeko hn, sit kai aioitte kysy, neiti? Ei, ei hn tietkseni 
hakkaile, ei ainakaan minua." Helena hymyili rauhallisesti. "Ern 
kerran, kun hn tuli isn luota -- is oli silloin vuoteessa, min 
pyysin hnt kahville. En olisi osannut aavistaa, ett hn siit niin 
nolostui. 'Kiitn teit, rouva. Mutta isnne ei luullakseni pid siit, 
enk tahtoisi pahoittaa hnen mieltn.' Niin hn sanoi, kumarsi ja 
meni. Se ei tainnut olla kovin kohteliasta... ellei ehk islle."

Ellei ehk islle! Se oli Helenan arvoinen, vaatimaton, syv ja hieno 
ajatus, joka lmmitti mieltni.

Juuri silloin pivn sankaritar sai jostakin siepatuksi mainion 
bostonvalssin radioonsa. Ovet avattiin suurempaan sivuhuoneeseen, ja 
tanssi alkoi. Seurasi rytmikkit shimmyj ja iloisia fokstrotteja. 
Tein velvollisuuteni, mutta ilman innostusta. Minusta tuntui kki, 
ett olin liian vanha tai kenties kyllstynyt tllaiseen. Kavaljeereja 
oli riittmn asti, ja niin siirryin syrjn, ottaen jonkun kuvalehden 
ksiini.

Tuskin huomasinkaan milloin Helena oli liihotellut luokseni, ennen kuin 
kuulin hnen nens:

"Mit sinulle kuuluu? Miksi istut niin yksinsi?"

Aivan aiheettomasti tunsin jollakin tavoin nolostuvani. Omituista, 
mieleeni vlhti taas: Misshn ihmeess Sten on?... Jo toisen kerran 
tn iltana.

"Kiitos, Helena. Net kyll, kuinka min voin."

Hn istuutui viereeni ja pani ktens kyynrvarrelleni.

"On niin hauska tavata sinua pitkst aikaa", hn sanoi hyvin 
ystvllisesti.

Mutta min en osannut keskustella. Syntyi tauko. Sitten kysyin 
htisesti:

"Tuletko tanssimaan minun kanssani?"

"Mielellni", vastasi hn ja hymyili sinisill silmilln.

Me tanssimme. Sitten Helenaa tultiin hakemaan, ja min pyritin muita 
naisia. Mutta aina hn palasi luokseni ja halusi keskustella. Minun 
tuli mieleeni, ett rumuuteni lissi hnen hyvyyttn.

"Tll on paljon muuttunut sitten viime nkemn", hn aloitti lasiaan 
kohottaen.

En ehtinyt vastata. Tanssihuoneesta vei toinen ovi eteiseen, ja 
paikaltani saatoin nhd Harryn ja tohtorinna Saariston tulevan siit. 
Harry tarttui molemmin ksin seuralaisensa olkavarsiin. Hnen kauniit, 
julkeat silmns upposivat kuin miekat rouvan silmiin. Hnen selkns 
taipui kuin jousi, ja punaiset, himokkaat huulet kaartuivat hymyyn, 
joka viilsi sydntni. En elmssni muista enemp sikhtneeni. 
Tahtomattani vilkaisin Helenaan; hn oli nhnyt ja istui aivan 
kalpeana. En en tiennyt mihin olisin katsonut. Sitten huomasin 
tohtorin kallistavan tysinisen likripikarin pohjaan saakka. Hnen 
parrakkailla kasvoillaan oli mrtn vsymyksen ja kyllntymisen 
svy, ja kuitenkin olin miltei varma, ettei hn ollut nhnyt...

Huoneessa ei toki ollut muita, kaikki olivat tanssimassa. Hmmstystni 
peittkseni minkin taas kumarsin Helenalle.

Hetken me tanssimme aivan neti, sitten Helena sanoi hiljaa ja 
vakavasti:

"Is ei ole oikein terve, ja minun pitisi lhte. Harry ei tule 
kuitenkaan. Pilaanko ilosi, jos pyydn sinua saattamaan? Lhetn sinut 
autolla takaisin."

"Tulen kovin mielellni."

Ulkona loisti kuu, joka tuon tuostakin sukelsi synkkien, vetisten 
pilvien taa. Me olimme juuri nousemassa autoon, kun Helena kki kysyi:

"Menetk viel jonnekin tn iltana? Klubiin?"

"En luule. Miksi sit kysyi?"

"No sittenhn voimme kvell, vai kuinka? Min en ole lainkaan ollut 
tnn ulkona."

"Olen kokonaan kytettvisssi."

"Ajakaa kotiin", sanoi Helena ohjaajalle. "Mutta jk portille. Te 
tuotte tuomarin takaisin."

Helenan kaunis koti sijaitsi meren rannalla, lhell Kivilahden sahaa, 
noin kolmen kilometrin pss; vaimonsa kuoleman jlkeen ei konsuli 
Grahn en tahtonut asua kaupungissa. Tie, jolle kiitvt pilvet yht 
mittaa heittelivt varjojaan, kaarsi rantaan. Pimen, hiljaa kohisevan 
meren takaa loisti Leppluodon sahan lyhtyrivist kuin vikkyv 
timanttinauha. Aika ajoin syksyi kuun valojuova pilvien raosta alas 
mustille aalloille.

Apea mieliala pyrki vieraaksemme, luulin kuulleeni Helenan huokaisevan. 
Oli hiljaista. Muistin vihdoin ern kouluaikaisen kujeen joka oli 
suoritettu tll samaisella tiell, kerroin sen ja sain kun sainkin 
Helenan nauramaan. Sen jlkeen rupattelimme kutakuinkin vaivattomasti.

Aikoi sataa tihuttaa. Tulimme lhelle sahaa, josta kuului koneiden 
kirskuva ni ja lautojen mjhdyksi. Yhtkki Helena pyshtyi ja 
kuunteli:

"Hyvinen aika! Sahahan ky hyryll. Kuuletko, miten hyrykone 
syksytt... Varmaankin se tapahtuu tnn ensi kertaa. Mutta 
silloinhan... silloinhan..." Hn ei kuitenkaan jatkanut, ja min 
sanoin:

"Nyt en ymmrr sinua, Helena."

"Kuinka sin ymmrtisit, joka ei ole teknikko. Mutta min olen 
sahanomistajan tytr ja tunnen tuon laitoksen nen kuin iti lapsen 
itkun. Se ky hyryll, ystvni, se ky hyryll."

Tuosta en tullut sen viisaammaksi ja min sanoinkin sen hnelle.

"Jos olisit istunut isn tyhuoneessa niin monet hetket kuin min, 
olisi sinulle kaikki pivnselv", jatkoi hn. "Tm on luonnollisesti 
taas tuon kuuluisan insinri Syvyksen puuhia. Silloin, muutama vuosi 
sitten, kun sahoja laajennettiin, pantiin tm kymn shkll, jota 
ostettiin kaupungilta. Se maksoi neljsataa tuhatta vuodessa. Syvyksen 
mielest tuo oli rahan tuhlausta, kun kerran oma hyrykone seisoi 
joutilaana ja sitoi pomaa. Sahassa on kymmenen raamia; hyryn voima 
riitt vain viidelle. Mutta Syvys sanoo, ett yhti on paisutettu 
luonnottomaksi kuin pyhkeilev sammakko ja ett se on jlleen 
supistettava terveisiin rajoihin. Viisi raamia on pantu seisomaan."

"Sinun insinritietosihan ovat kerrassaan hirvet, Helena. Mutta 
minusta sinun nesssi soinnahti sken jokin levottomuus, ja saat 
suoda anteeksi, etten vielkn ymmrr sen syyt."

"Min olenkin levoton. Puolet sahaa pannaan seisomaan, siis puolet 
tyvestst sanotaan ilman muuta irti. Eik siin kaikki, myskin 
muilla sahoilla supistetaan tyvoimaa. Siithn tiedt paremmin kuin 
min, mit rettelit siit voi johtua. Is onkin jo monta kertaa 
sanonut, ett Syvys saa viel nhd."

Siihen ei ollut paljoa sanomista. Syntyi hetken hiljaisuus, sitten 
huomautin:

"Minusta tuntuu, ett sin pidt Syvyksen puolta, Helena."

"Min en puolusta hnt, mutta koetan olla puolueeton. Jos hnt 
asiallisten syiden nojalla soimataan, ei minulla ole mitn sanomista, 
enk min sellaista ymmrrkn. Mutta minua inhottaa, kun alinomaa 
vedetn esille hnen supisuomalaisuutensa ja ennen kaikkea se, ett 
hn on erotetun sahanhoitajan poika. Ei voida antaa anteeksi, ett 
henkil, joka nuorukaisena on juoksennellut sahan lautatarhalla 
'roskaven' mukuloiden parissa, nyt nyttelee komentajan osaa. En sano 
mitn isst, joka on vanha. Mutta muiden tulisi sentn muistaa, ett 
sama mies on etev teknikko, Suorastaan syntynyt sahassa ja perehtynyt 
puutavara-alaan sek Amerikassa ett Ruotsissa."

"Olet hyv, kuten aina. En ole ehtinyt paljoa kuulla. Mutta suoraan 
sanoen ei esimerkiksi skeinen hammastelu Saaristojen luona ollut 
minunkaan mieleeni."

"Siinp se... Ja kuitenkin, kuinka hassunkurista, hahaha... Mithn 
herrasvki olisi arvellut, jos min yhtkki olisin sanonut, ett..."

Hn vaikeni. Kuunsde loisti hnen ihanissa, nauravissa silmissn.

"Jos olisit sanonut mit, Helena?"

"Jos suoraa pt olisin paukauttanut, ett Syvys on suudellut minua. 
Hahahaha!"

"Mutta Helena, sehn on...!"

"Kauheata, hirvet, uskomatonta! Mutta miksi, mink thden? Ainahan te 
miehet vittte, ettei kukaan siev tytt ehdi suutelematta 
seitsemntoista. Min olin silloin seitsemntoista. Etk liene kyllin 
epkohtelias vittksesi, etten silloin ollut siev."

Olin hmmstyksissni ja sanoin vain ness pysykseni:

"Kytt aivan oikeata aikamuotoa. Sin olit siev, ennen kuin kypsyit 
kauniiksi."

"Mutta neps!" hn huudahti lyden ksin yhteen. "Mik valikoitu 
salonkikohteliaisuus! Milloin maailmassa sin olet tuollaiseen 
tottunut, vai etk en olekaan ystvni?"

"Tietysti olen ystvsi, niin kauan kuin ikin sallit. Mutta mit minun 
sitten olisi pitnyt sanoa? Kysyk jotakin? Teill on kai ollut jokin 
romanttinen vaihe? Olitteko te lapsuudentovereita?"

"Kuinka se olisi ollut mahdollista! Sinhn unohdat itivainajani, 
rakkaan, ylpen itini, jolla oli vain kaksi pyh asiaa, aatelinen 
syntyper ja kielikysymys. Vaikka sahanhoitajan poika sai valkoisen 
lakin, ei voinut tulla kysymykseenkn, ett hn olisi astunut 
jalkaansa meidn portistamme."

"No, mutta kuinka sitten...?"

"l ole olevinasi!" keskeytti Helena. "Sellaista sattuu kenelle 
tahansa, sin tiedt sen kyll. Eihn se merkitse mitn, eik siin 
voi olla mitn pahaa. Vai onko sinusta?"

"Ei suinkaan. Vlttkseen sellaista tytyisi olla turmeltunut henkil, 
enk min mynn sit itsestni. Varmaankin siin on ollut jotakin 
hyvin kaunista?"

Viimeisill sanoillani yritin kiihoittaa Helenaa kertomaan, mutta sit 
hn ei tahtonut. Hn siristi omituisesti silmin ja astui nettmn 
muutaman askeleen. Sitten hn naurahti ja knsi minuun kasvonsa. 
Olimme jo verrattain lhell verj; auton lyhdyt loistivat pimen 
takaa kuin kaksi hehkuvaa silm.

"Ja nyt sin tietysti palaat Saaristolle ja viskaat maisteltavaksi 
tmn herkkupalan."

"Mutta, Helena! Tiedthn varsin hyvin, etten sellaista koskaan tee. 
Min en kerro sinun salaisuuttasi kuin yhdelle ainoalle ihmiselle."

Hn pyshtyi, kohotti ihmeissn kulmakarvojaan ja kysyi:

"Kenelle sitten?"

Viivyttelin tahallani hetken aikaa.

"Otto Stenlle."

Salamannopeasti hn rpsytti suulleni hansikoiduilla, hieman 
kostuneella kdelln. Nolostuin aiheettomasti enk osannut sanoa 
mitn. Hnen rintansa nousi ja laski muutaman kerran. Sitten tuo 
merkillinen vanhuus taas hiipi hnen katseeseensa.

Hn tarttui ksivarteeni.

"Koskiko sinuun? Suo anteeksi, en tarkoittanut sit. Mutta sin et ole 
koskaan ollut ilke, siit syyst olen sinusta aina niin pitnyt. Nyt 
varmaankin loukkasin sinua." Hnen nestn soi outo liikutus.

"Minunhan pitisi anteeksi pyyt, Helena hyv", sain sanotuksi.

"Kas niin. Annetaan olla koko jutun. Eihn se kuitenkaan ollut mitn, 
ei yhtn mitn."

Olimme portilla, ja min hankkiusin hyvstelemn.

"Ei, tule kujan phn saakka", sanoi hn. Ja kun olimme leveiden, 
valaistujen portaitten edess, hn lissi:

"Kiitos, ystvni. Sinun pit kyd meill, aivan pian. Isllkin voi 
olla sinulle asioita. Ellet tule, niin min soitan ja lhetn 
hakemaan."

Lupasin, ja hn ojensi ktens hyvstiksi. Viel eteisest, lasioven 
takaa, hn heilutti minulle hansikkaallaan. Knnyin, astuin muutaman 
askelen lehtokujaa pitkin, mutta poikkesin sitten suuren koivun 
pimentoon.

Seisoin siin aivan hiljaa. Tuon lasioven taakse oli kadonnut kaikki 
ilo, kaikki valo sydmestni... Kaunista oli katsoa, kuinka lyhdyn 
steet puikehtivat lpi kellastuneen, lpjvn lehdistn. Suuret, 
loistavat vesipisarat riippuivat ritvoissa ja putoilivat silloin 
tllin alas. Alas tnne, miss kaikki oli rumaa ja pime... Miss 
jossakin, pimen maan rajoissa, kuihtunut ruohonkorsi tai irtaantunut 
lehti vrisi viluissaan ja yksinn... veljenni, siskonani.

Palasin kytvlle ja astuin portin luo.

"Menen mieluummin jalan, enk tarvitsekaan teit. Hyv yt", sanoin 
kuljettajalle.

Sade yltyi. Minut valtasi ikv, mutta en kiirehtinyt pois sen 
syleilyst. Kuuntelin pimen meren kohinaa ja sateen yksitoikkoista 
nt ja ajattelin, ett se oli ainoa sinfonia, jota luulin 
ymmrtvni.




III


Jnnityksen suuruus ei onneksi riipu tapahtumista ja olosuhteista, vaan 
suhtautumisesta tapahtumiin ja olosuhteisiin. Muutoinhan elm 
kvisikin ikvksi ja se on kokonaan toista kuin ikvinti, jota 
runoilijat ylistvt. Olin juhlallisesti ilmoittanut sanomalehdiss 
liikahuoneeni vuokralle; ne olivat nhtviss viidest seitsemn, 
koska arvelin niin tunteina ihmisill olevan parhaiten aikaa.

Kysyji kvi enemmn kuin koskaan olisin uskonut. Nin tyyppej, joiden 
ikuistuttaminen olisi voinut tehd taitavan piirtjn kuolemattomaksi. 
Mutta min selviydyin heist kavaluudella, jonka lakikirjani osoittivat 
rikokseksi, vaikka se jtti omantuntoni aivan puhtaaksi. Tm kaikki 
oli minusta varsin jnnittv.

Ern iltana, tsmlleen kuuden aikana, tuli keskikokoinen, tummahko, 
hartiakas mies, ylln vlj ulsteri. Hnen kasvonsa nyttivt heti 
tutuilta; hn hymyilikin omituisesti, ikn kuin olettaen, ett 
tuntisin hnet. Silmistni hn kuitenkin lienee nhnyt, etten tiennyt 
hnen nimen, koskapa hn jotenkin nolostui ja esittysi 
tervehtiessn:

"Syvys. Tulin katsomaan huoneita, joista on ilmoitus lehdiss. Ovatko 
ne viel vapaina?"

Min suorastaan spshdin.

"Ovat kyll", sain sanotuksi. Hitto viekn, olisihan minun toki 
pitnyt tuntea hnet! "Ne ovat nm tss", jatkoin tarpeettoman 
htisesti, aukoen ovia ja vnnellen valoja palamaan.

Hn asteli lpi huoneiden paljoakaan niist vlittmtt ja sanomatta 
sanaakaan. Ei hn edes udellut vuokran suuruutta.

"Palaisiko tupakka?" kysyin omaan huoneeseeni viitaten.

Hn nykksi kiitokseksi ja astui sisn.

"Olemme koulutovereita. Min muistankin... Pitisi kai sinutella, vai 
kuinka?" Hn oli ilmeisesti hmilln.

"Luonnollisesti. Mutta siit on niin pitk aika, ett min en kyllkn 
muistanut nimesi, vaikka kasvosi nyttivt tutuilta. Saat suoda sen 
anteeksi. Ellen olisi niin kauan ollut poissa kaupungista, tuntisin 
sinut tietysti jo toimesi takia."

Vastaamatta hn sytytti rauhallisesti sikaarinsa, ja minulla oli hyv 
tilaisuus tarkata hnt: korkea, pysty otsa, luja, miltei kova suu, 
ruskeat silmt, joiden ulkokulmista steettisesti haarautui 
huomattavia ryppyj ohimoille. Hnen ktens olivat levet, mutta 
pienet, ja tummahko tukka pyrki kiharaan. (Nit molempia seikkoja hn 
tavattomasti hpesi, kuten myhemmin tulin tietmn.)

"No, ja huolitko minut tnne?" tokaisi hn vihdoin suoraa pt.

"Sehn riippuu siit, millaiset vaatimukset sinulla on."

"Mits... Vieraita ei ky. Jaa no, min puhaltelen joskus huilua, mutta 
en kymmenen jlkeen... Sinulla on astiat ja emnnitsij tuohon 
ruokasaliin. Ents nyt?"

Tuon "ents nyt" min kuulin ensimmisen kerran, mutta en suinkaan 
viimeisen. Se oli hnelle ominainen loppukysymys. Jostakin syyst minua 
alkoi naurattaa.

"Siinp riitti. Hehheh!"

Hnkin hymyili. Ohimorypyt piirtyivt perin selvin nkyviin ja tekivt 
hnen tervn katseensa hyvksi; ne eivt olleet sellaisia ryppyj, 
joita on vshtneill elostelijoilla.

"Mutta et kysynyt edes hintaa", jatkoin.

Hn muuttui jlleen totiseksi, ja hnen ruskeissa silmissn oli ilme, 
jota joku, muistaakseni Hamsun, on sattuvasti kuvannut sanoilla 
"elimen katse".

"Eihn tm ole mikn afri", hn vastasi yksinkertaisesti.

Kieltmtt piili tuossa jurossa vastauksessa kohteliaisuus. Se sanoi 
lyhyesti, ettei insinri Syvys pitnyt entist koulutoveriaan 
nylkyrin, ja toiselta puolen, ettei kohtuullisen vuokran suorittaminen 
ollut Honka-yhtin johtajalle mikn tinkimisen arvoinen asia.

Tuossa tuokiossa me saimme kaikki sovituksi, ja hn lupasi muuttaa jo 
huomenna; nihin saakka hn oli asunut hotellihuoneessa, mik seikka 
minua kieltmtt ihmetytti.

"Lopultakaan en oikein ymmrr tt sinun asuntojuttuasi", sanoin. 
"Olen aina luullut, ett yhtill olisi huoneita riittmiin saakka."

"Niin, minua varten oli seitsemn huonetta ja salin suuruinen keitti. 
Mit min niill olisin tehnyt, yksininen mies! Niit voitiin kytt 
paljon hydyllisemmin; ja minulle riitt hyvin nm, jotka sain 
sinulta."

En puhuisi totta, jos vittisin, ettei uusi asuintoverini olisi ollut 
minulle mieluinen. Hnest puhuttiin niin paljon, ja hnell oli 
sellainen asema, ett se yllytti uteliaisuuttani. Juttelimme viel yht 
ja toista, mutta kun hn aikoi lhte, pyysin hnt klubiin 
illalliselle, kaupantekiisiksi.

"Sinunko se on asiasi vai minun?" kysyi hn varsin vilpittmsti, ja 
ohimorypyt steilivt nkyviin. Mutta suostuvainen hn kyll oli, ja 
niin me lhdimme.

Biljardisalin ovelta nin Otto Stenn ja nykksin hnelle:

"Hei hei, tllhn olet."

Hn tuli tervehtimn.

"Nykypivin ovat ihmeet harvinaisia", hn sanoi. "Ja niihin olisi kai 
minun poissaoloni laskettava."

Syvys ja hn tunsivat jo toisensa. Yhteinen koulu oikeutti heidt 
sinutteluun, ja minun tuli mieleeni, ett koulu oli samanlainen kuin 
tm ahdas kaupunki, jossa jokainen teko ja askel vietiin kirjoihin ja 
jossa vkisinkin joutui sinuksi ventovieraiden ihmisten kanssa. Me 
pyysimme ja saimme Oton seuraamme ja menimme yksityishuoneeseen.

Aterian aikana me juttelimme jonninjoutavia, ja Sten lasketteli 
ainaisia aforismejaan. Tnn ne kuitenkin kuulostivat vsyneilt ja 
kuluneilta. Hnen ilmeessnkin piileskeli vieras rasittumus, joka 
hertti huomiotani, ja hnen muutenkin niin raukeissa silmissn oli 
uupumus, joka sai ajattelemaan, ett hn oli valvonut tai elnyt 
epsnnllisesti.

Sitten sujahti puhe Honka-yhtin asioihin, ja me koetimme "pumpata" 
Syvyst.

"Pannaan minun niskoilleni aivan liikaa", sanoi hn. "Kun toimihenkilt 
joutuvat eroamaan, pidetn minua julmurina ja unohdetaan, ett 
takanani on pankki. Mutta mit ihmett me sitten teemme tllaisella 
ihmislaumalla, kun tyt sujuvat vhemmllkin? Kun on niin monta 
tekij, niin toinen luottaa toiseensa ja loppujen lopuksi on kaikki 
sekaisin. Esimerkiksi tnn, kydessni Leppluodossa, nin poikasten 
heittelevn suuria kivi veneisiin, joita oli hujan hajan rannalla. 
Konttorissa tiedettiin, ett ne olivat yhtin veneit; niit oli 
lisksi vajassa suuri joukko. Kysyin, miksi niit oli niin paljon ja 
miksi ne oli jtetty noin huolimattomasti sinne tnne. Pyysin luettelon 
niist. Sen piti olla A:lla; A ilmoitti sen olevan B:ll, B vitti, 
ett C oli aina sit hoitanut, mutta C:t ei ollut en -- ei myskn 
luetteloa. Jrjestin sitten tmn asian, joka sinns on pieni, mutta 
kuvaava kyllkin."

"Jrjestit tietysti veneet vajaan ja teet leppluotolaisista 
uimamaistereita", huomautti Sten.

"Ei, min korjautan veneet, etteivt he uppoaisi", vastasi Syvys 
sikaarinsa sauhuun ja jatkoi:

"Joku aika sitten otin selvn yhtin mahtavasta viljelystilasta, 
tiedttehn. Se on tuottanut tappiota, jonka suuruus jkn 
mainitsematta. Kuitenkin on yhtin henkilkunnalle myyty maitoa ja 
muuta hyv paikkakunnan hintoja alittaen. Sellaisen edun luulisin 
kuuluvan palkkaan, mutta niin ei ole ollut asianlaita. Kun 
puutavaraliikkeen on vaikea olla maanviljelijn, ehdotin, ett mokoma 
tila myytisiin oikealle maamiehelle ja lyhennettisiin kauppasummalla 
korkea-korkoista velkaa. Mutta siitks mk nousi!"

"Ja kuka sitten on kaikkeen thn sekasotkuun syyp?"

"Se on kysymys, joka luonnollisestikaan ei liikuta minua. Ainoastaan 
vryytt krsineelle, joka aikoo peri saatavansa, on trket tiet, 
kuka on syyllinen. Minun taas olisi selvitettv, miss syy on, mutta 
sellaisten seikkojen pohtiminen lienee tss tarpeetonta ja ikvkin."

Hn vaikeni hetkeksi, katsoi kelloaan ja jatkoi sitten:

"Mutta jos mihinkn toivotaan pstvn, niin tyt on tehtv ja eri 
vauhdilla kuin ennen. Aina vain tyt, hellittmtt. Omalle kohdalleni 
sit on viel tnkin yn moniaaksi tunniksi. Siit syyst 
tytyneenkin heitt herroille hyvstit."

"Tyt! Hyv Jumala, sit min en ymmrr", virkkoi Sten luisuja 
olkapitn kohottaen. "Jos ihminen kerran on varakas, mink ihmeen 
takia hn silloin tekisi tyt? Ja ellei hn taas ole varakas, niin hn 
on kyh ja onnellinen. Kyht ovat onnellisia, on joku viisas mies 
sanonut".

Syvys oli llistynyt.

"Tottahan toki on tehtv tyt", huomautti hn hiljaa.

"Miksi, mink thden? 'Mit se merkitsee sadan vuoden pst?' Tuo 
vanha muunnelma Saarnaajan sanoista on tll klubilla tunnuslauseena, 
ja se pit paikkansa. Jos rakennat kirkon, jota kaikki aikalaisesi 
ylistvt, mist tiedt, ettei sen tornista putoa kivi, joka surmaa 
miehen -- sen miehen, joka olisi ratkaissut elmmme syvimmn 
ongelman."

"Joutavaa, eihn kukaan voi olla toimettomana", vitti Syvys kulmiaan 
rypisten.

"Se on aivan totta", huudahti Otto. "Moitittu laiskuus on ihmisen 
vaikein taito, niin vaikea, ett sit tuskin on olemassakaan. Tekevt 
tyt ja saavat siit kohmelon, jota nimittvt tyniloksi; hummaavat 
ja nimittvt siit johtuvaa vsymyst kohmeloksi. Ajattelevat, 
matkustelevat, mit tahansa, mutta kukaan ei uskalla olla toimeton. 
Jospa olisikin tydellisesti laiska ihminen, niin kenties ikuinen mist 
mihin arvoitus ratkeaisi itsestn."

Syvys nousi, pyyhkisi pienell kdelln khrn pyrkiv tukkaansa 
(hn teki usein niin), ja ohimorypyt tulivat taas nkyviin.

"Hassuttelet", hn sanoi. "Eihn tuollaisesta ole mitn tulemaa. 
Uteliaisuus ei niss asioissa johda mihinkn. Tunteehan sen 
itsestn, ett ty on sentn jotakin -- ainakin se mukavimmin saattaa 
kehdosta hautaan. Katso lasta: sehn on aina touhussa ja liikkeess; 
tekee korttitaloja ja savikukkoja, kysymtt, mit ne merkitsevt sadan 
vuoden pst. Sin vetosit sken Saarnaajaan, mutta mestareista suurin 
on sanonut, ett vain lasten kaltaisina tulemme taivaan valtakuntaan."

Odotin jotakin mahdottomuutta Stenn kerkeilt huulilta, mutta hnen 
kasvonsa olivat omituiset, ikn kuin liikutetut, ja hn vastasi miltei 
sydmellisesti:

"Sanoit aika kauniisti."

Sitten hn jatkoi nensvyn muuttuessa:

"Minp en taida viel lhte. Kun uskoo edeltmrykseen, niin 
valvominen on ainoa keino pident ikns."

Tulimme ulos, ja min lhdin saattamaan Syvyst Seurahuoneelle, miss 
hn asui.

"Mit sin arvelet ukko Grahnista?

"Sanopas, pidtk hnt taitavana puutavaramiehen?" kysyin ilman 
muuta, Honka-yhtin asioita muistellen.

"Tietysti hnell on suuri kokemus, mutta ei liene vrin, jos sanoo, 
ett hnelt puuttuu pohja. Hnhn sai Kivilahden sahan tai oikeammin 
sahan johdon -- naimisiin mennessn, vaimonsa islt -- siihen asti ei 
hn ollut suuriakaan tiennyt puuhommasta. Niihin aikoihin sai metsi 
miltei ilmaiseksi, eik sahalaitosta saattanut juuri niin hoitaakaan, 
ett se olisi tuottanut tappiota. Nyt on maailma kokonaan muuttunut, 
eik konsuli ota sit oikein uskoakseen."

"Sinulla kai on vaikeuksia hnen kanssaan?"

"Ei ky kieltminen. Hn on vanha ja omapinen, ja minua sitoo pankki. 
Kaikkein vaikeinta on kuitenkin menn hnen kotiinsa, silloin kun hn 
on sairas. Mutta asiat pakottavat joskus, ajatelkoon hn siit mit 
tahansa."

Min muistin, mit Helena oli puhunut itins ylpeydest, ja sanoin:

"Sin olet niin vieraantunut Helena Erlingistkin. Ettek te kuitenkin 
olleet lapsuudentovereita, hn, Harry ja sin?"

"Emme me koskaan ole leikkineet yhdess, vaikka olimme tavallaan 
naapurukset. Konsulinna Grahn oli tavattoman ylpe eik olisi sit 
sallinut... Sittenhn is joutuikin pois... En ole koskaan varemmin 
edes kynyt konsulin talossa. Sehn se juuri tekee asian niin 
vaikeaksi."

Panin merkille, ett hn oikeastaan visti kysymykseni ja ett hn 
tuntui puhuvan vastahakoisesti. Matka oli lyhyt; olimme tulleet 
Seurahuoneen portaitten eteen, lyhdyn valopiiriin, ja pyshdyimme. 
Silloin sain kkinisen phnpiston.

"Ja kuitenkin Helena kertoi minulle, ett sin olet suudellut hnt", 
sanoa paukautin kuin mieletn, kevytt nensvy tavoitellen. Mutta jo 
samassa tuokiossa raivokkaasti kaduin ksittmtnt tahdittomuuttani.

Nin jlleen tuon "elimen katseen" hnen terviss silmissn, jotka 
hn keihsti kasvoihini. Varsin hmmstyneelt ei hn kuitenkaan 
nyttnyt, pikemminkin silt, kuin olisi hnt loukattu. Hetkeen hn ei 
vastannut mitn. Sitten hymy tai nauru, joka minusta kyllkin oli 
vkinist, levisi hnen parrattomille huulilleen, ja hn huudahti:

"Voi mokomaa! Muistiko hn viel sen!"

Hpesin niin kyttytymistni, ett olin kykenemtn vastaamaan. Kuinka 
olinkaan saattanut menn vieraalle ihmiselle kertomaan tllaista! 
Syntyi nolo ja kiusallinen tauko.

Syvys muuttui jlleen totiseksi, katsoi maahan, potkaisi hiljaa pient 
kive jalallaan ja sanoi:

"Hn kai myskin mainitsi, ett hn salli sen veljens thden?"

nen tukahtunut, kre sointi ei jnyt minulta huomaamatta.

"Sit hn ei maininnut."

"Ha ha! Lapsuusjuttuja, tyhjnpivisi. Mitp niist."

Kello li tornissa hyvin selvsti ja kauniisti.

"Jaha, ents nyt", sanoi hn. "On kai aika menn. Kiitos ja hyv yt. 
Huomennahan sitten saadaan tarinoida."




IV


Muutamia pivi myhemmin, kun olin palaamassa kotiin kasvojani 
hierottamasta, luulin kuulevani nimeni mainittavan.

Samassa komea Buick liukui hiljaa rinnalleni. Helena ohjasi sit itse; 
hn viittoi minua luokseen ja syssi oven auki.

"Jos koskaan, jos koskaan olisin voinut aavistaa, ett insinri 
Syvyksest tulee sinun asuintoverisi, niin en ikin olisi kertonut, 
mit viime kerralla kerroin", aloitti hn suoraa pt, kun olin 
ehtinyt hnen viereens istumaan.

Minun ei tarvinnut muuta kuin hymyill puristaessani hnen kttn. 
Syvys oli tehnyt minusta melkein kuuluisuuden. Minua katsottiin 
kadulla, minua riennettiin tervehtimn kokonaan toisella innolla kuin 
ennen, ja minulta udeltiin tietoja asuintoveristani. Sten oli tietysti 
jo kerinnyt sanoa, ett min saisin asiakkaiden puutteessa sulkea 
toimistoni, ellei Syvys olisi reklaamina.

Helena ei pannut autoa kyntiin, vaan tuijotti minuun lystikkn 
totisena.

"No, miksi et aloita!" huudahti hn viimein krsimttmn.

"Mit minun pitisi aloittaa, Helena hyv?"

"l teeskentele. Luonnollisesti min olen yht utelias kuin muutkin ja 
haluan kuulla hnest."

"Hn polttaa sikaaria kellon mukaan."

"Mit tekee?"

"Hn tekee hirmuisesti tyt, Helena, yllkin, ja polttaa sikaaria 
kellon mukaan. Ern iltana min olin hnen huoneessaan. Tavan takaa 
hn katsoi kelloaan. Kysyin syyt siihen, ja hn vastasi odottavansa, 
milloin saisi sytytt sikaarin. Kun sit kummastelin, selitti hn, 
ett hn tyt tehdessn toisinaan kiihtyi ja tuli poltelleeksi liian 
paljon tupakkaa. 'Minun on tytynyt panna varma kellon lym 
sikaareilleni', sanoi hn hymyillen, 'muussa tapauksessa vahingoitan 
terveyttni'. Siihen ei ole paljoa huomauttamista, vai kuinka?"

"Verratonta, kiitos", sanoi Helena polkiessaan auton liikkeelle. "Mutta 
min en tyydy thn. Min vien sinut meille pivlliselle. Et saa 
vngt vastaan etk tehd verukkeita."

"Enhn min yritkn. Mutta aja ensin meille, ole hyv. Minun tytyy 
hiukan siisti itseni. Tottahan toki suot sen armon."

Tuskin olin saanut sen sanotuksi, kun auto jo pyshtyi portaitteni 
eteen.

"Min odotan tss. Viivytk kauan?"

"Kuinka kauan sin viipyisit minun asemassani, Helena?"

"Mene, mene! Sinusta on tullut ilke, oikein ilke... Johan sen sanoin 
viime kerralla."

Kun palasin, ei Helena puhunut mitn. Auto lhti sikyttvsti 
nykisten liikkeelle. Helena lissi kaasua; hnen punaiset huulensa 
olivat yhteenpuristetut, hnen silmns olivat kirkkaat ja kovat.

Vauhti kiihtyi kiihtymistn. Lennossa sivuutettiin muuan rimakuorma, 
jota siunaileva ij ajoi kaupunkiin. Tuuli oli vied hattuni, vesi 
kihersi silmiin, ja vihdoin sanoinkin:

"Mit sin nyt ajattelet Helena?"

"Katso mittariin!"

Kahdeksankymment, yhdeksnkymment... senkin yli!... Sitten tuli 
onneksi portti. Auto syksyi sisn ja pyrhti pihamaalle niin kki, 
ett pyrt pelottavasti liitesivt hiekassa.

"Tmhn oli kerrassaan jumalatonta ajoa", sanoin eteisess.

Helenan silmt vlkkyivt ja posket punersivat. Hn seisoi siin 
nuorena ja kauniina. Hn steili ja sokaisi kuin aurinko.

"Jos katson mieheen, olen hnen rakastajansa, jos kvelen hnen 
kanssaan, olen hnen kihlattunsa, jos kyn huveissa, olen 
kevytmielinen, jos istuu kotona, olen tekohurskas... Ja kun ajan autoa, 
sanoo ystvni, ett se on jumalatonta. Mutta mit, mit, mit tll 
sitten pit tehd?" Hn oli hurmaava omituisessa kiihkossaan, ja hn 
jatkoi viel:

"Luuletko, ett olen mikn teeskentelij, ett haluan kielt ruumiini 
tai sieluni? Olen kyllin nuori viel. Minulla on terveen naisen kaikki 
elmnhalu ja kaipuu. Ja kuitenkaan minulla ei ole muuta kuin 
kieltymys. Sen min saan vied hautaan mukanani. Ja tuossa on sitten 
kaikki!" Hn ljytti ajohansikkaansa pytn.

"Mutta mik sinun on, Helena?" kysyin hmmstyneen.

Korkea aalto nostatti viel hnen rintaansa, mutta sitten hn tyyntyi, 
hymy levisi hnen huulilleen, ja hn tarttui ksivarteeni.

"Min olen hassu tnn, suo anteeksi. Tunnethan sin naisten oikut. 
Mutta ky sisn, ole hyv. Saat menn isn kamariin. Ensinnkin is 
juttelee kernaammin, kun olette kahden, ja toiseksi minulla on vhn 
emnnn hommia... Is, min toin sinulle puhetoverin!"

Konsulin huone oli tynn tupakansavua, kuinkas muuten. Hn kohentausi 
kankeasti ja hkyen leposohvaltaan. Hnell oli ylln punaruusukkeinen 
kotitakki ja jaloissa pehmet tohvelit. Jalkatert huomattavasti 
ulospin, kuten aina, hn astui minua kohti, ojensi turpean ktens ja 
sanoi khell nelln:

"Vai niin, sink! Mutta oletpa muuttunut. Kas, kas, kas, mink on 
tehnyt... l pane pahaksesi, poikaseni."

Itse hn oli kutakuinkin ennallaan. Punaisessa naamassa oli punainen 
nen, nenss levet sieraimet, vaalea pystytukka oli verraten hyvin 
silynyt, ja siniset, hieman pullottavat silmt tarkkasivat vetisin 
naama-parkaani.

"Kuinka set voi?"

Hn viittasi kdelln tuolia ja tupakkalaatikkoa. Borgstrmin paksua 
odessaa, ukko ei polttanut muita savukkeita.

"Kyllhn sin olet kuullut. Huonot ajat, ikvt ajat. Minusta tehdn 
keppikerjlinen, keppikerjlinen, poikaseni."

Sanoin jonkun lauseen, jossa oli monta tavua, mutta vhn merkityst.

"Sellaista se on, kun joutuu pankin puristukseen", jatkoi hn. "l 
koskaan turvaa siihen kirottuun laitokseen, poika. Se vlkyttelee 
rahojaan edesssi. Niin kauan kuin olet voiton puolella se syyt niit 
sinulle avoimin ksin. Mutta maltas, kun sattuu vastoinkymisi. Se 
kirist ohjaksiaan, tulee varsin vakavaksi. Ja ennen kuin arvaatkaan, 
pyristelet sen pihdeiss... Vhtks meillekin rahaa tyrkytettiin 
takavuosina."

"Olen ollut niin kauan poissa, etten ollenkaan ole asioiden tasalla, 
set."

Enemp kannustusta hn ei tarvinnut. Hn tepasteli edestakaisin 
lattialla, kdet seln takana, tohvelinkrjet sivuseiniin viitaten.

"Tiedthn sin ainakin entiset ajat. Oli rahaa, puutavaran hinta nousi 
nousemistaan, oli metsi, ja kysymys oli vain siit, mill tavoin 
mahdollisimman nopeasti saataisiin ne metst laudoiksi. No mits, 
ryhdyttiin kiireellisiin laajennustihin ja pantiin niihin rahat. 
Pankki kaupitteli miljooniaan vaikka loppumattomiin. Hankittiin uusia, 
shkll kypi pikaraameja ja koneita. Shk ostettiin; kuka siin 
kerkisi voima-asemia ajattelemaan. Tuotanto kasvoi huimaa vauhtia, 
mutta silloin hinnat nopeasti alenivat, ja syntyi myyntivaikeuksia. 
Tavara ji talvehtimaan, ja lautatarhat tyttyivt. h, kuka peijakas 
silloin osasi ajatella, ett tapulit jisivt seisomaan. Piti sulloa 
ahtaaseen... sinistyivt, menivt pilalle. h, h, kun kerran rupeaa 
vastustamaan, ei siit tule loppua... Tappioita, tietysti, mutta 
yritettiin uudestaan. Pankki rypisti otsaa ja nosti korkoa. Ostettiin 
uusia metsi, mutta ne kallistuivat kallistumistaan, ja ulkomailla vain 
pysyi laskusuunta... Hm, noh, minkps siin. Toistakymment miljoonaa 
selkn, koko maailmahan sen tiet... Ja nyt, nyt, nyt, kun nyttisi 
olevan mahdollisuus korjata, nyt kirist pankki pihtins, panee 
piiskan selkmme. Ja mink piiskan! Ihan kuin ivalla! Minun vanhan 
sahanhoitajani pojan -- jonka isn min olen ajanut aikanani tiehens. 
Kas, kas, kas se!"

"Mutta set hyv, onhan insinri Syvys sentn etev ja kokenut mies. 
Yksistn jo se, ett pankki on juuri hnet valinnut uskotukseen, 
merkitsee mielestni paljon."

"Vai niin, vai sinkin!... Jaa, sin kuulutkin asuvan hnen kanssaan ja 
tietysti hnt kannatat, pidt hnt nerona, jumalana... h. Mutta sin 
et hnt tunne, poika. Me sanomme: on todennkist, ett hinnat 
ulkomailla nousevat. Koko Suomen sahateollisuus on tyskennellyt 
tappiolla, ja sit ei toki voi jatkua. Hn sanoo: 'Mit takeita 
herroilla on hintojen noususta?' Mit takeita siit voisi olla! Mutta 
tytyyhn toki yritt, tehd voitavansa. Tytyy ostaa uusia metsi, 
sahata entist enemmn. Ja jos sitten hinnat nousevat, silloin on 
kunnia ja kaikki pelastettu. Mutta hn kysyy: 'Mist herrat saavat 
rahaa?' Hn, joka on tll pankin silmn, korvana, kten ja jonka 
tahdosta riippuu lainan saanti! 'Jos hinnat eivt nouse', sanoo, 'niin 
loppukin on hukassa'. Me kuohahdamme. Lydn sitten ovet kiinni, ellei 
kerran voida mitn tehd! Myydn kaikki. Viel on yhtill niin 
paljon omaisuutta, ett pankki saa saatavansa. Hn vain nyttelee 
sfinksin osaa. Se ei muka suinkaan ole tarpeellista. Se olisi suunnaton 
kansantaloudellinen tappio hnen mielestn, eik pankki sellaista 
tarkoita. Pysytn kultaisella keskitiell... Ja niin hn aloittaa nuo 
hpelliset toimenpiteens. Melkein puolet yhtin palveluskuntaa 
ajetaan maantielle, vanhat hyrykoneet pannaan kyntiin ja puolet 
raameja j seisomaan voiman puutteessa; hakataan vain omia metsi, 
pikkumaisesti kitsastellaan vhisimmisskin asioissa. Sstetn, 
sstetn ja sstetn naurettavalla itaruudella, jotta muka 
korkeakorkoinen velka saataisiin maksetuksi. Mutta sano minulle, poika, 
ket tm kituva elm hydytt? Eihn siit lhde mitn. Pankki 
tietysti viimein saa omansa, vet pois kyntens ja jtt meidt 
hoitamaan jotakin sahamylly, jossa on kymmenen tymiest. Yhtin 
suuruus veronmaksajana, hyvinjrjestetyn virkailijakunnan elttjn ja 
satalukuisen tylislauman tynantajana on mennytt. Yhtin kunnia on 
lopussa... h! Jokainen gentlemanni ksitt, ett kysymyksess on 
joko-tahi: joko yritt tysin voimin tai lyd ovet lukkoon. Mutta 
pankki on pannut tnne tmn aitosuomalaisen tollon -- niin, niin, min 
olen vanha mies enk vlit sanoistani -- tmn hrkpn,
joka kostonhimosta tai nousukasryhkeydest haluaa taivuttaa 
'ruotsalaisherrojen' niskat, vlittmtt kunniasta ja ihmisyydest. 
Kas, kas, kas se!"

Hnen kiihtymyksestn huomasin, ettei hn ollut entiselln, ett 
sairasteleminen oli vienyt hnen voimiaan. Hn punoitti ja hkyi. 
Ehtimiseen hn otti uuden odessan, survoi sen puuimukkeeseen, nit oli 
pydll kymmenittin, sytytti ja pani jlleen jonnekin, 
pydnkulmalle, tuhkakuppiin.

"Ehkp hnen toimenpiteistn kuitenkin on yhtille hyty, set", 
uskalsin huomauttaa.

"Hyty! Sinhn puhut kuin Helena, oma tyttreni. Mutta mit hyty? 
Osakkeet laskevat yh." Hn tempasi Hufvudstadsbladetin pydlt. "Min 
olen jo niin rutikyh, etten viitsi niit edes seurata muutoin kuin 
sanomalehdest... Nethn, putoavat... Mutta viel hn saa nhd!" 
(Min muistin ehdottomasti Helenan sanoja.) "Ystvni, vielp oman 
poikanikin hn on ajanut yhtist. No, Harryst ei ole kysymys, hnest 
ei ole mihinkn, tiedthn, ikv kyll, ikv kyll. En vlit 
hnest. Mutta nyt on Syvys sanonut irti kolmannen osan yhtin 
tyvest, ja hn saa kyll nhd. On vaikea aika, tyttmyytt. Tulee 
levottomuuksia. Ne pojat eivt lhdekn kumartaen, kuten 
virkailijakunta..."

Juuri silloin Helena tuli kutsumaan meit pivlliselle.

"Mene edell, mene edell, poika, min muutan takkia", sanoi konsuli.

"Jos se tapahtuu minun takiani, set hyv, niin..."

Mutta hn huitaisi krsimttmsti kdelln, ja min astuin ovesta. 
Vaistomaisesti silmni pyshtyivt konsulinna Grahnin muotokuvaan. Tuo 
ylpe ja ankara rouva se luonnollisesti oli juurruttanut mieheens 
tinkimttmt pyttavat. Kotkannenn kahta puolta, lhell toisiaan, 
steilivt kauniit, kovat silmt, jotka Harry oli perinyt. Harry ei 
ollut pivllisell. Se vaivasi Helenaa, mutta siit ei kuitenkaan 
puhuttu mitn. Kun kahvi oli juotu, vetytyi konsuli huoneeseensa, ja 
me jimme Helenan kanssa pakinoimaan.

Ajattelin jo lht, kun auto hurahti pihaan ja Otto Sten astui 
pllysvaatteissaan huoneeseen.

"Anteeksi", sanoi hn ovelta. "En tiennyt, ett sinulla oli vieraita 
tai oikeammin tuttavia."

"Heit pltsi ja tule istumaan. Kahvi on kuumaa viel", vastasi 
Helena.

Min vaistosin tilanteessa pingoitusta ja tarkkasin heit, kun he 
tervehtivt. Sten ei ollut niin rauhallinen kuin tavallisesti, ja 
Helenan kasvoilla kiiti jokin vrihivhdys.

"Tulin oikeastaan hakemaan sinua, Helena, mutta tietenkn en nyt tahdo 
hirit."

"Ja mihin sitten?"

"Naiset kysyvt aina sellaista, jonka he varmasti edeltksin tietvt. 
Mihin kummaan tss kaupungissa voisi hakea ketn, ellei 
elviinkuviin? Kinossa on loistava Valentino-filmi."

Helena taputti ksin, mielestni liioitellen.

"Ihastuttavaa", hn huudahti. Sitten hn kntyi minuun.

"Pidtk Valentinosta? Mutta mit min kysynkn! Kaikki miehet 
halveksivat hnt, koska ovat mustasukkaisia. Min suorastaan rakastan 
hnt... Ja kuitenkin, jos hn olisi tss itse, luulen etten yhtn 
vlittisi hnest. Se on kai ernlaista kuvanpalvontaa."

"Aivan", mynsi Sten hymyillen. "Raamattu kyll kielt sen, mutta 
kuitenkin se on ainoa rakkaus, joka jtt naisen maineen puhtaaksi. 
Mit sin tiedt, veikkonen?" kysyi hn sitten minulta.

"Paljonkin. Olen puoli tuntia jutellut sedn kanssa Honka-yhtin 
asioista."

"Ja luonnollisesti Syvyksest, joka..."

"Joka polttaa kellon mukaan sikaareja", keskeytti Helena.

"Hn tekee muutakin kellon mukaan, Helena hyv", sanoin min. "Hn 
soittelee iltaisin huilua, harvoin tosin, mutta aika npprsti. Ja 
tsmlleen kello kymmenen hn lopettaa sen, niin kuin nakutettu."

"Kas vaan, hn tiet, etteivt ihmiset kymmenen jlkeen ole 
musikaalisia", virkkoi Sten lmmeten. "Musiikin tuottama nautinto on 
tosiaankin kovin suhteellista. Konserttisalin pll makaa mies ja 
sadattelee kaikesta sielustaan alhaalta kuuluvaa kitin. Mutta 
kiskokaapa frakki hnen plleen ja viek hnet saliin, heti hn on 
haltioissaan, saadessaan kuulla maailman ensimmist viulutaituria."

Min nousin.

"No, lhdettek te elviin? Muussa tapauksessa min sanon sinulle, 
Helena, parhaat kiitokset ja jtn hyvsti."

Mutta thn ei Helena ollut ollenkaan tyytyvinen. Hnen kasvoiltaan 
kuvastui levottomuus, ja hn sanoi hieman htisesti:

"Minne sinulla on sellainen kiire? Tietysti me lhdemme. Valentinon 
takia olen valmis vaikka mihin. Enk min halua olla sinullekaan 
epkohtelias, Otto. Olit ystvllinen, kun tulit hakemaan. Odottakaa, 
tulen heti paikalla."

Helena meni sanomaan jotakin palvelijoille, mutta palasi pian, ja niin 
me lhdimme. Sain istua hnen rinnalleen Stenn loistoauton suljettuun, 
valaistuun kuomuun. Otto itse asettui ohjaajan paikalle; hnen luisut 
hartiansa kuvastuivat omituisena siluettina ruudun lpi; sitten auto 
nykisihe liikkeelle.

Odottamatta Helena kosketti sormenpilln ksivarttani.

"Mit Otto on sinulle oikeastaan kertonut?" hn kysyi. Hnen 
silmissn, jotka loistivat hatun varjosta, oli tutkijan vakavuus, 
mutta niiss oli mys jotakin arkaa. (Vasta myhemmin ymmrsin tmn 
kysymyksen.)

"Mist asiasta, Helena?"

Hn viivytteli, lissi mietteissn:

"En pst sinua niin vhll. Sin tarkoitit jotakin viime kerralla. 
Tahdon tiet, mit hn on kertonut."

"En oikein ksit, Helena. Ei hn ole kertonut mitn."

Hn tuijotti minuun, ei tarkatakseen, vaan hajamielisen; taas hnen 
katseessaan oli tuo vanhuus. Sitten hnen silmns kntyivt maahan, 
ja p painui hiukan. Hatun varjossa hnen piirteens pehmenivt; 
minusta niiss oli jotakin epmrist huolta.

"Niin, niin... Ihmiset..." hn mutisi hiljaa, mutta ei jatkanut.

Min muistelin tuota viime kertaa, pimet merta, puuta, jonka alla 
olin seisonut, sananvaihtoamme... Oli kiusaavan hiljaista. Stenn 
mustien, luisujen hartioiden yli tuikki silloin tllin thti. 
Ajattelin jos jotakin ja tulin sisisesti levottomaksi. Vihdoin keksin 
sanoa Helenalle:

"Syvys sanoi minulle, ett sin suutelit hnt veljesi takia."

Koetin tietysti hymyill, mutta se ji, kun nin, miten Helena vavahti. 
Hn oli ollut mietteissn ja sikhti ntni. Hn katsoi minuun 
suoraan sanoen typern nkisen. Sitten vri nopeasti vaihteli hnen 
kasvoillaan, ja hn rpytti silmin kuin olisi epillyt kuulleensa 
vrin.

"Kuinka... Veljeni thden! Sanoiko hn niin?... Miksi hn niin luuli?" 

"Sit hn ei maininnut."

Helena nytti nyt kalpealta ja kysyi melkein vihaisesti:

"Mit hn muuta kertoi?"

"Ei sen enemp."

"Sin tietysti menit kielimn hnelle, mit min silloin puhuin?"

"Niin tulin tehneeksi, en voi sit kielt."

"Ja mit hn sanoi?"

"Hn vain ihmetteli, ett muistit sen viel. Kysyi, olitko maininnut, 
ett teit sen veljesi takia. Ja sitten vain naureskeli."

"Ei, ei", sanoi Helena pt pudistaen. Mutta nyt hn oli kurjan 
nkinen, pudisti uudestaan ptns, ja min luulin, ett hn rupeaisi 
itkemn. Kyyneli en hnen silmissn kuitenkaan huomannut.

Minun tuli mrttmn paha olla. Kaduin jokaista sanaani, toivoin, 
ett olisin ollut penikulman pss Helenasta, jota tahtomattani 
kiusasin.

"Nyt olen loukannut sinua, Helena, ja pyydn anteeksi", sain sanotuksi.

"Et, et, ystvni. Tarvitaan paljon, ennen kuin loukkaannun sinuun. 
Mutta minulla on tnn onneton piv. Olen hermostunut, olen oikukas. 
Haluaisin tehd jotakin hurjaa, mutta mieleni on masennuksissa."

Hn loi minuun suuret silmns, jotka loistivat nyt syvin ja ihanina.

"Sin et ymmrr minua, hyv ystv. Mutta min sanon sen sinulle... 
Sanon sen sinulle, koska minun tytyy, koska minulla ei ole ketn 
muuta, koska luotan vaitioloosi... Otto on kosinut minua."

Olin mykk. Oli netnt.

"Ja min pidn hnest, mutta eprin", sanoi Helena hiljaa, 
mietteissn.

Olin mykk ja sairas. Auto pyshtyi ovelleni. Puristin Helenan ktt, 
tein kunniaa Otolle ja pakenin kiireesti huoneeni yksinisyyteen.

Jos insinri Syvys todellakin aikoi panna toimeen samanlaisen 
karsinnan yhtin tyvestn kuin virkailijainkin keskuudessa, niin 
ainakaan minulla ei siit ollut asiallista tietoa. Olin huomannut, ett 
hn puhui vastahakoisesti puuhistaan, enk puolestani vaivannut hnt 
kyselyill. Muutenkin hn oli niin hiljainen ja tytelis asuintoveri, 
etteivt meidn keskustelumme -- ruokapydss ja iltaisin -- olisi 
tyttneet montakaan tavallisen kirjan sivua.

Mutta huhu, joka itsepisen ennakoi kaikkia merkityksellisi 
tapahtumia, kierteli monenkirjavana miehest mieheen, ja ennen pitk 
ehti sen siipien suhina myskin sanomalehdistn korviin. Kaupunkimme 
kommunistien nenkannattaja tarttui ensinn kynn ja piirsi 
omalaatuisella kekseliisyydelln asian ytimeen sattuvan otsikon:

        HIRTTOSILMUKKAA KIRISTETN.

"Jo pitemmn aikaa", se kirjoitti, "on Honka-yhtin tiden jrjestely 
herttnyt huolestuttavaa epluuloa raatajien sankoissa riveiss. 
Tylisi on 'kouluutettu', niin ett yksi mies, henki kurkussa 
riehuen, tulee nyt toimeen siin, miss ennen tarvittiin kaksi, jopa 
kolmekin. Shkn osto kaupungilta on lopetettu ja pyrimn on pantu 
vanhat, ruostuneet rmkoneet, joitten voima ei riit lheskn 
kaikille raamisahoille.

"Asiantuntevalta taholta paljastetaan meille vihdoinkin, mik on 
riistjpomojen perimminen tarkoitus. Lhes kaksisataa sahatylist 
aiotaan kylmverisesti ajaa alkavan talven tuiskuihin ja tm tapahtuu 
aikana, jolloin pttynyt lastaus on jttnyt satoja tyttmiksi ja 
jolloin porvarikoplatkin pystyttelevt komiteoja muka tyttmyyden 
torjumiseksi. Kapitalistiherrainkin edesottamiseksi tm tuntui meist 
niin kyynilliselt, ett tiedustelimme asiaa yhtin konttorista, mutta 
herra Syvys, yhtin itsevaltias suurkiho, rjisi meille tykesti, 
ettei hn voi puhelimessa ruveta tekemn tili yhtin sisisist 
asioista.

"Jokohan viimeinkin suomukset putoavat henkitoreissaan raatavan 
kyhlistn silmilt?"

Piv myhemmin puuttui porvarilehti asiaan. "Kun on kuulunut ni ja 
kun tyvenlehdisskin on nkynyt uutisia, ett Honka-yhti aikoisi 
sanoa irti suuremman mrn tylisin, knnyimme eilen yhtin 
johtajan, konsuli Grahnin puoleen, joka lyhyesti ilmoitti, ettei mikn 
tuotannon supistelu ole kuulunut yhtin alkuperisiin suunnitelmiin 
eik ainakaan hnen tahdostaan mihinkn irtisanomisiin toistaiseksi 
ole ryhdytty. Hn kuitenkin huomautti, ett konjunktuurivaikeudet 
saattoivat vaatia toimenpiteit, joista hn yksinns ei ole oikeutettu 
vastaamaan.

"Konsuli Grahnin hieman diplomaattinen vastaus ei mielestmme voi 
kokonaan poistaa huhujen aikaansaamaa levottomuutta, olletikin, kun 
ottaa huomioon sen tosiseikan, ett yhtiss on viime aikoina 
tapahtunut ernlainen tiden uudestijrjestely, jokin uudenaikainen 
reduktioni, johon nhden useat asiantuntijat ovat asettuneet varsin 
kriitilliselle kannalle. Emme luonnollisesti milln muotoa halua 
sekaantua minkn liikkeen yksityisasioihin, mutta yleisen edun nimess 
toivomme vakavasti, ettei ilman pakottavaa syyt ryhdyttisi mihinkn 
sellaisiin kokeiluihin, jotka ovat omiaan vaikeuttamaan nykyisi 
muutenkin kireit tyoloja."

Kun aamulla vuoteessani lojuen luin tmn selostuksen, hertti se 
mielenkiintoani siin mrin, ett lhdin lehti kdess Syvyksen 
puolelle. Mutta hn oli jo mennyt. Ptin yritt uudestaan 
aamiaispydss. Uteliaisuus kuitenkin tavallisesti johtaa siihen, ett 
vain se, jolta kysytn, saa tiet jotakin. Niin kvi nytkin.

Syvys nimittin myhstyi aamiaiselta; luulin ettei hn tulisi 
ollenkaan. Menin toimistooni, mutta palasin sitten jotakin noutamaan 
huoneestani. Silloin kuulin hnen khisyns ruokasalista, menin 
katsomaan ja nin hnen seisovan pydn ress suu tynn voileip ja 
maitolasi kdess.

Hn mutisi jotakin "sietmttmst kiireest". Ja kun kaiken 
valtiomiestaitoni liikkeelle pannen koskettelin sanomalehden 
kirjoitusta, levisi hymy hnen kasvoilleen. Hn nieli palansa, joi 
viel lasin maitoa, pyyhkisi suunsa nenliinalla, vaikka ruokaliina 
oli hnen edessn, ja sanoi: "Perst kuuluu, veli veikkonen."

Ja samassa hn oli jo ovesta ulkona.

Mutta iltapivll, Syvyksen saapuessa kotiin, asia laukesi itsestn.

"Kuulehan", hn sanoi. "Nyt olen tehnyt itseni syypksi 
omavaltaisuuteen."

"No?"

"Olen sopinut erst kohtauksesta toimistossasi; toivottavasti et pane 
pahaksesi."

"Annahan kuulua."

"Ei siin ole sen enemp. Jokin lhetyst soitti konttoriin ja halusi 
puhutella minua. Minulla ei ollut aikaa, ei vaikka... Eik pkonttori 
muutenkaan ole mukava paikka. Min pyysin heit tnne kello puoli 
seitsemlt... Rhisevt tietysti, kun sanoin tnn irti nuo 
tyliset."

"Se on siis kuitenkin tapahtunut?"

"Mikp siin auttoi... Muuten, jos haluat olla saapuvilla tuon 
lhetystn kydess, niin kernaasti minun puolestani. Siin voidaan 
tarvita lakimiest, kukaties."

Mutta min en halunnut olla nksll, vaan istuin pimess 
huoneessani, jonka toimistoon johtava ovi oli auki kun lhetyst tuli.

Ja varjelkoon! Itse valtuuston puheenjohtaja, ruotsalaisen yhteiskoulun 
kunnianarvoisa rehtori Lindborg, valkopartainen ukko, joka puhui 
ruotsia sopivissa ja sopimattomissa tilaisuuksissa, sanoi aina 
"dehran" ja siveli syvmietteisesti partaansa: hnen kainalosauvoinaan 
tynvlitystoimiston pieni ja liukas pllikk, josta ei tiennyt, oliko 
hn lintu vai kala, ja sitten tyttmyyskomitean puheenjohtaja. Tmhn 
nytti varsin vakavalta.

Syvys tervehti heit arvokkaasti ja nettmn, viittasi tuolit, 
istuutui itse kirjoituspydn reen, veti eteens paperia, otti kynn 
kteens ja kuunteli sitten odottaen.

"Min herre! Vi ha kommit hit  stadens vgnar fr att frga, 
huruvida..." Nin sinertvn suonen pullistuvan Syvyksen pystyll 
otsalla, ja ensi kertaa kuulin hnen nens kskevn, miltei 
ryhken:

"Puhukaa suomea, pyydn... Mist oli kysymys?"

Min, joka tunsin rehtorin, odotin nyt melkoista pedagogista 
selvittely molempain kotimaisten kielten oikeuksista. Mutta sit ei 
tullut. Valtuuston puheenjohtaja suoristi ryhtin ja kysyi suomeksi 
tavattoman lyhyesti:

"Hyv herra. Onko totta, ett Honka-yhti on tnn sanonut irti 
puolitoistasataa tylist?"

Syvys ei viel ollut leppynyt ja vastasi jotakuinkin tykesti:

"Herrat tietvt sen kyll. Minun sanani ei en voi sit varmentaa."

"Mutta kuinka se on mahdollista?"

"Mahdollista se on luonnollisesti aina. Ja syyn siihen on yhtin uusi 
tyjrjestys."

"Mutta onko yhti ollenkaan ajatellut, minne nuo poloiset nyt joutuvat, 
mill he elvt? Metstit on vhn, ja tyttmyys uhkaa joka 
taholla."

"Yhti ei ole mikn hyvntekevisyyslaitos eik mahda sille asialle 
mitn."

"Kuinka! Hyvntekevisyyslaitos! Siithn toki ei voi olla kysymys. 
Meille on asiantuntevalta taholta ilmoitettu, ett yhtiss 
toimeenpannaan uudistuksia, jotka eivt mitenkn ole tll hetkell 
vlttmttmi. Sanotaan, ett juuri te, insinri Syvys, ajatte 
perille nit uudistuksia. Ja me olemme tll kysyksemme, ettek 
yleisen edun nimess haluaisi niist luopua... Min tunsin isnne, joka 
oli kuuluisa siit, ett aina valvoi tylistns parasta. En tahtoisi 
uskoa, ett te poikkeatte isnne viitoittamalta tielt."

"Tietnette sitten myskin, ett isni erotettiin juuri tymiesten 
huoltamisen takia."

Ensi kertaa rehtori siveli partaansa, ja Syvys jatkoi hiljemmin:

"En oikein ymmrr. Haluaisitteko nyt, ett min eroaisin 
pinvastaisesta syyst?"

"Hyvnen aika, ei milln muotoa. Meill ei tietenkn ole 
minknlaista pyrkimyst sekaantua yhtin sisisiin asioihin. Me olemme 
tll vain olosuhteiden pakosta. Tehn tiedtte, miss mrin uhkaava 
tyttmyys nykyisin huolestuttaa kaupungin asukkaita. Joka taholla 
pohditaan tmn vaikean pulman ratkaisua, on perustettu erityinen 
tyttmyyskomitea, jonka johtaja on aina valmis antamaan teille 
yksityiskohtaisempia tietoja ja samanaikaisesti niden puuhien kanssa 
erottaa paikkakunnan suurin tynantaja toistasataa tylist. Siinhn 
on ristiriita, jonka poistaminen olisi mit trkeint."

Syvys piirteli jotakin paperille ja viivytteli kotvan.

"Ja kuitenkin", vastasi hn verkkaisesti, "minun selv velvollisuuteni 
on toteuttaa yhtin uusi tyjrjestelmi tai sitten viipymtt erota."

Rehtori Lindborgin neen tuli salatun ivan svy; hn pyyhkisi taas 
partaansa ja varmaankin sanoi ajatuksissaan "dehran".

"Te siis ksittte velvollisuutenne sill tavoin ja pysytte jyrksti 
mielipiteessnne. Rohkenisin kuitenkin huomauttaa, ett on olemassa 
myskin toisin pin suuntautunut velvollisuus, se, joka kehoittaa tn 
ahtaana aikana jttmn kaikki voiton tavoittelut ja ajattelemaan 
lhimmisin. Jos teidn uudistuspyrintnne ja suunnitelmanne olisivat 
saaneet yksimielisen kannatuksen, en luonnollisesti koskaan uskaltaisi 
tt sanoa. Mutta niinhn ei ole. Itse konsuli Grahn on meidn 
kannallamme, ja monet asiantuntijat, kuten tiedtte, pitvt 
yrityksinne arveluttavina ja ennenaikaisina."

Syvys heitti krsimttmsti kynns pydlle, teki omituisen eleen 
ksilln, jotka hn heti senjlkeen piilotti. Hnell oli merkillinen 
taito piilottaa ktens huomaamattomalla tavalla.

"Epilen suuresti, olisiko ollenkaan tarpeellista tss ryhty 
laajempaan selittelyyn. Jostakin syyst nyt kuitenkin tunnen halua 
siihen ja teenkin sen. Te erehdytte, jos luulette, ett yhti nyt on 
ensi kertaa taloudellisesti ahtaalla. Jo silloin, kun konsuli Grahn 
yksin omisti Kivilahden sahan, alkoivat asiat luisua huonoon suuntaan. 
Siit syytettiin isni, joka oli sahanhoitajana, ja selviydyttiin 
sill, ett is erotettiin ja perustettiin laajennettu osakeyhti, 
Honka-yhti. Tulos ei kuitenkaan ollut niin loistava kuin oli laskettu; 
yhtin leuat alkoivat jo buskuttaa tyhj, kunnes sen kitaan, tunnetun 
naimiskaupan kautta, heitettiin Brje Erlingin omaisuus. Ja kun sekin 
alkoi tehd loppuaan, tuli kkiarvaamatta sodanjlkeinen kultakausi. 
Rahaa suorastaan satoi; eik siin kyllin, pankit tyrkyttivt 
liikamiljooniaan laajennuslainoiksi. Ja huomatkaahan nyt. Jo Kivilahden 
saha yksinn tuotti silloin niin paljon jtepuita, rimoja ja 
kilpukoita, ettei niit saatu kaupaksi. Thn tuli lisksi Salmen ja 
Leppluodon jtepuut. Mutta kukaan ei vlittnyt niist, ne haudattiin 
mereen laiturien perustoiksi, niit poltettiin n.s. rimahelveteiss 
hiileksi, mutta suurimmalta osaltaan suorastaan poroksi; sill tavoin 
on hukattu miljoonia. Olisi tietysti pitnyt rakentaa voimalaitos, joka 
olisi kuluttanut tuon liikapuun, yhti sensijaan ostaa voimaa 
kaupungilta. Voimalaitos olisi kyttnyt selluloosatehdasta, puuhiomoa 
tai faneeritehdasta, ja yhtin myyntitasapaino olisi ollut taattu. -- 
Mutta mit teki yhti? Se ei ajatellut tasapainoa, vaan puutavaran 
loistohintojen sokaisemana se ryhtyi jrjettmsti laajentamaan sahoja. 
Otettiin huikeita lainoja, hankittiin uusia pikaraameja, mutta ei 
huomattu edes sit, ett niden raamien sahaustuotteet eivt mahdu 
lautatarhoihin, ja myymtn tavara pilaantui lautatarhojen ahdingossa. 
Yhti otti palvelukseensa kokonaisen armeijan loistavasti palkattuja 
virkailijoita, perustettiin jos jonkinlaisia toimistoja ja osastoja. 
Sanalla sanoen, satunnaisen myyntiloistokauden huumassa laajennettiin 
yhtin toimintaa yksipuoliseen suuntaan yli kaikkien terveiden rajojen. 
Kun konjunktuurivaikeudet sitten alkoivat, oli tappio selv.

"Minut on lhetetty tnne sit varten, ett palauttaisin yhtin 
luonnottomasti paisutetun liiketoiminnan normaaliraiteilleen. Se ty on 
nyt kynniss. Te ette sit hyvksy, ja te sanotte, ett konsuli Grahn 
ei minua kannata. Kukaan, joka on elnyt loistossa ja komeudessa yli 
varojensa, ei kernaasti palaa yksinkertaiseen vaatimattomuuteen, eik 
sit haluaisi yhtikn. Se olisi valmis lainaamaan uusia miljoonia ja 
ryhtymn entist menetelmns jatkaen uhkapeliin joka voisi onnistua 
vain siin tapauksessa, ett jokin merkillinen seikka yhtkki huimasti 
nostaisi myyntihintoja -- mutta joka muuten varmasti johtaisi 
perikatoon. Minusta tuollainen vanhanaikaisen ritarikunnian sanelema 
kokeilu on epsiveellist. Minun pyrkimyksenni on pienent 
tuotantokustannuksia siin mrin, ett nykyisten hintojen vallitessa 
elm, vaikka tosin kituva elm, on mahdollista. Minun on tytynyt 
vaatia supistuksia, tytynyt erottaa suuri osa virkailijakuntaa ja nyt 
toista sataa tymiest. Te sanotte, ett min en seuraa isni jlki, 
mutta se on erehdys. Min seuraan niit siten, ett todella koetan 
taata jljelle jneiden tylisten toimeentulon. Jos yhtyisin yhtin 
uhkapeliin, olisi siit varsin todennkisen tuloksena se, ett ensi 
vuonna sahojen ovet pantaisiin lukkoon, ja silloin olisi tylisparvi 
kokonaisuudessaan kaupungin niskoilla. Ja min seuraan isni 
viitoittamaa tiet muussakin, joka tll kertaa kuitenkin on 
tarpeetonta ottaa puheeksi."

Syvys pyshtyi hetkiseksi: sitten hn nousi hyvstellkseen.

"Ja nyt, hyvt herrat, olen sanonut sanottavani. Avomielisyys on virhe, 
josta, omaatuntoa lukuun ottamatta, tuskin keltn saa kiitosta. Pysyn 
jrkhtmtt suunnitelmissani. Vasta silloin, kun pmieheni, pankki, 
ilmaisee tyytymttmyytens, olen valmis eroamaan. Tahtoisin vain 
list, ett teen sen kernaasti, sill nykyinen asemani ei juuri ketn 
houkuttele."




VI


Olin luullut, ett Syvys lhetystn menty olisi tullut luokseni. 
Mutta niin hn ei tehnyt. Hn lhti suoraan omaan huoneeseensa ja 
paiskasi toimistoni oven tavallista kovemmin kiinni. Hetken kuluttua 
kuulin hnen soittavan huiluaan tytt pt. Hn lasketti pitki 
juoksutuksia, puhalteli sekaisin ptki monista kappaleista ja kveli 
kaiken aikaa kiivaasti edes takaisin lattialla. Vhitellen svel 
hiljeni rauhalliseksi kansanlauluksi; sitten se loppui kokonaan, ja 
yhtkki Syvys kurkisti ovesta ja pyysi minut huoneeseensa.

Hn nytti olevan jollakin lailla hpeissn, vilkaisi minuun kuin 
vihassa, ja pystyll otsalla oli ryppy. Hn ei istuutunut, vaan jatkoi 
kvelyn, mik hertti huomiotani sen vuoksi, ett hn tavallisesti 
oli miltei kuvamaisen liikkumaton ja rauhallinen. Ehtimiseen hn siveli 
tukkaansa, joka itsepisesti pyrki kiharaan.

"Ents nyt?" hn tokaisi resti.

Minua hnen aiheeton levottomuutensa hymyilytti.

"Niin, mitp tss nyt. Sin selviydyit lhetystst jotakuinkin 
helposti, eik muuta mitn."

"Tietysti ne hmmstelevt... Mutta en min siit sentn kovin paljoa 
vlit."

Keskustelu uhkasi pyshty siihen, mutta min rohkaisin mieleni ja 
kysyin:

"Sin mainitsit pariinkin kertaan issi. Etk tahtoisi kertoa, mist 
issi ero Kivilahden sahalta oikeastaan aiheutui?"

Hnen ruskeihin silmiins syttyi heti tuo vaaniva "elimen katse".

"Niin, se se oli kylm peli, toista kuin nm minun erottelemiseni. 
Tuo skeinen partaniekka oli kyll oikeassa, isni huolehti tymiehist 
harvinaisessa mrss. Vielkin on Kivilahden sahalla huomattavasti 
paremmat tyvenasunnot kuin yhtin muilla sahoilla, ja se on isni 
tyt. Konsuli Grahn oli siihen aikaan kovin myntyvinen; is oli 
miltei itsevaltias; hn esitteli, ja konsuli hyvksyi. Ja isll yksin 
oli jo silloin selvill, ett voima-asema on vlttmtn ja edullinen."

"Sitk tarkoitit, kun sanoit, ett jatkat issi tyt?"

"Kuka tiet... mutta viis siit nyt. Is se vain suunnitteli 
uudistuksia ja puhui niist yht mittaa. Kunnes konsuli yhtkki 
muuttui nurjamieliseksi ja tyytymttmksi, oli rtyis, moitti is, 
ei hyvksynyt niin kerrassaan mitn ja oli aina matkoilla. Se aiheutui 
siit, ett konsulin rahat olivat vhiss, ja se johti siihen, ett 
nykyinen Honka-yhti perustettiin. Ja sitten ern kauniina pivn 
islle tuli kirjattu kirje, joka sislsi yksinkertaisesti 
yhtikokouksen yhdeksnnen pykln. Siin pyklss sanottiin, ett 
sahanhoitaja Kaarlo Syvys on seuraavan kuun ensi pivst vapaa yhtin 
palveluksesta ja velvollinen muuttamaan hnelle luovutetusta asunnosta, 
mutta ett hnelle on maksettava palkka vuoden loppuun saakka. Silloin 
oli syyskuu, ja konsuli oli itse luonnollisesti matkalla. Min olin 
juuri ehtinyt Helsinkiin aloittaakseni toisen lukuvuoden polyteekiss. 
Ajatteles, ei moitetta, ei viittausta, ei sanaa sanottu islle, joka 
oli vanha ja vuosikymmenet samassa sahassa palvellut. Vain 
yhtikokouksen pytkirjan kylm pykl. Ja isni, joka sentn oli 
ylpe mies, oli kyll tiessn, kun konsuli Grahn palasi kotiin."

Syntyi tauko. Omituista, minuun koski luullakseni enemmn Syvyksen 
kasvojen surullinen, ikn kuin lhemmksi antautuva svy, kuin hnen 
isns kohtuuton osa. Jokainen esiinpyrkiv sana tuntui tll hetkell 
tahdittomalta.

"En ole koskaan nhnyt vakavampaa miest kuin is, kun hn 
kkiarvaamatta tuli Helsinkiin asuntooni. Hn kertoi lyhyesti erostaan, 
sanoi saaneensa tilapist tyt ern yhtin metsnhakkuumailla ja 
ilmoitti jttvns viisitoistavuotiaan sisareni minun luokseni, minun 
talouttani hoitamaan. Isll ei ollut sstj. Hn oli sellainen, ett 
halusi pit kodin hyvss kunnossa ja kouluttaa meit lapsiaan; ja 
siihen hnen palkkansa oli liiankin tarkoin huvennut. Muistan aina, kun 
hn sanoi: 'Voi olla vaikeata, mutta sinun tytyy koettaa jatkaa 
lukujasi... Lopettakoon ennemmin Alma, jos siihen on pakko.' Hn kertoi 
sitten aivan pian lhtevns korpeen, jossa viipyisi kevn tuloon 
saakka, antoi muutamia niukkoja ohjeita ja viitteit, li ktt -- 
sill tavalla hn ei koskaan ollut lynyt minulle ktt -- ja sanoi 
lhtiessn: 'Onhan tss nyt sentn se, ettei iti en ole.' Se oli 
toivottoman miehen lause.

"Sattui niin, etten sen jlkeen en nhnyt isni, paitsi vainajana, 
silloinkin pahasti runneltuneena. Hnen tymaansa oli Pohjois-Suomen 
metsiss. Hn kirjoitteli sielt lyhyit, asiallisia kirjeitn ja 
lhetti rahaa. Kevttalvella hn ilmoitti saaneensa niin vaikean 
reumatismin, ett hnen oli siirtyminen Kemiin sairaalaan. Jonkun ajan 
kuluttua tuli tieto, ett hn oli saanut toimen erll Kemin sahalla
-- kirjeest ptten is oli siit huomattavasti iloinen. Siell 
pohjoisessa, ankaran pakkasen syliss, tukkikasat jtyvt 
pahanlaisesti; on aina oltava rimmisen varuillaan niit purkaessa, 
ettei sattuisi arvaamattomia kkivieremi. Minulle on kerrottu, ett 
is tautinsa jlkeen kveli kankeasti ja tylsti. Hn oli ollut 
seuraamassa ern suuren tukkikasan purkamista. Alussa oli tapahtunut 
pieni, verrattain viaton vierem, joka kuitenkin oli likistnyt 
muutaman tymiehen jalan kahden tukin vliin. Is muiden mukana oli 
kiiruhtanut apuun. Mutta silloin rapautunut j jossakin korkeammalla 
ihan itsestn petti, tukit syksyivt jyskyen alas, eik is voinut 
olla yht vikkel kuin muut... Siin olikin sitten isn loppu."

Oli hiljaista, ahdistavaa. Syvys istui nyt aivan liikkumattomana, 
mutta nieli pari kertaa. Harvinaisen selvsti muistin konsuli Grahnin 
sanat: "Kostamaan ruotsalaisherroille", ja tarkkasin Syvyksen kasvoja. 
Vihaa niiss ei kuitenkaan nkynyt, mutta hillitty surua kyll. Eihn 
ole mitn lohdutusta tllaisen hetken samealle liikutukselle; 
Syvyksen vlittmyys, jonka puutetta toisinaan olin moittinut, kiusasi 
nyt mieltni; sen vuoksi kiiruhdin kysymn:

"Ja kuitenkin sait suoritetuksi tutkintosi?"

"Olihan siin touhua", hn vastasi tummalla nelln. "Isni 
henkivakuutus oli pieni, mutta min en mitenkn olisi tahtonut, ett 
sisareni keskeyttisi koulunsa. Minhn sainkin hnet ylioppilaaksi, ja 
hn rupesi sairaanhoitajattareksi... Tss maailmassa nytt kovin 
pienill seikoilla olevan aivan ratkaiseva merkitys." Syvys oli 
ajatuksissaan ja puhui hitaasti. "Semmoinen vhptinen juttu, ett 
sahojen kattorakennus nytt sispuolelta hieman konstikkaalta, 
saattaa koitua pelastukseksi. Min olin pikkupojasta saakka tyystin 
ihmetellyt ja tarkastellut tmn Kivilahden sahan kattoparrujen 
jrjestely. Sitten tuli teknillisess mekaniikassa tuettujen sauvojen 
tasapainolait eteeni; min sovellutin niit sahaan ja siit lhtien 
harrastelin erikoisella innolla mekaniikkaa. Polyteekiss oli silloin 
hieman omituinen professori tss aineessa, etev ja syvmietteinen, 
mutta huono ja vaikeatajuinen luennoitsija. Ehtimiseen kuulin 
mainittavan, ettei kukaan voinut ymmrt ukon hpin, mutta minulle, 
joka olin melkoisesti perill ajoista, tuli hnen luennoistaan 
sellainen viisauden lhde, ett sen voima riitt nykypiviin asti. 
Olin ainoa vuosikurssillani, joka tentiss sain kiitettvn arvosanan, 
vielp hertin siin mrin ukon huomiota, ett hn kutsui minut 
puheilleen ja lmpimsti kehoitti minua tekemn varsinaisen 
laudaturtutkielman. Ja neps, veli hopea, nuo sahanparrut tulivat 
jlleen avukseni: min soveltelin sauvojen tasapainoyhtlit 
kytntn ja sain ukolta ihan hvettvn runsaat kiitokset ja 
erikoismaininnan todistukseeni. No, se siit. Mutta mekaniikan 
tenteiss sateli tuhkatihen reppuja. Ja nit reppulaisia alkoi 
tulvia minun luokseni 'prepareerattaviksi'. Mekaniikka on niin laaja 
tiede, ett sit pit osata jrkevsti lukea, ja siin on 
perusksitteit, joista aivan ehdottomasti oli oltava selvill. Minulla 
oli menestyst, opetuslapseni lpisivt aika hyvin, ja vihdoin ukko 
sai kuulla asiasta. Hn kutsutti minut luokseen, selitti tarkoin, mit 
hn piti kurssissamme trkeimpn -- ja tutki minun syntyperni ja 
kotioloni. Siit oli seurauksena, ett jouduin hyvll palkalla 
luennoimaan mekaniikkaa erill iltakursseilla ja ett ukko tuon 
tuostakin huomautti tenttijille: 'Ei ky, ottakaa herra Syvykselt 
parikymment yksityistuntia ja tulkaa uudestaan'. Tll mekaniikalla 
min eltin sisareni ja itseni."

"Ja sisaresi, onko hn yh sairaanhoitajattarena?"

"Ei, hnhn on naimisissa tohtori Levsen kanssa. Etk sit tiennyt?" 
Syvys naurahti keventyneesti ja lissi:

"Joskus kyhkin tytt onnestaa. Mutta sisareni onkin varsin kaunis, 
ainakin minusta ja langostani."

"Ja myskin minusta."

Syvys kohotti kulmakarvojaan.

"Tunnetko sin sisareni?"

"En henkilkohtaisesti. Olen nhnyt vain hnen valokuvansa Harryn 
albumissa."

Nopea, vihamielinen vlhdys sinkosi Syvyksen silmist, ja tumma puna 
kohosi hnen kasvoilleen. Oli kauan netnt. Minussa hersi aavistus, 
ett olin koskettanut arkaa kielt, enk rohjennut tehd mitn 
kysymyksi. Punnitsin mielessni, olisiko viisainta poistua, sill olin 
vakuutettu, ettei toverini en sanoisi halaistua sanaa.

Mutta vhitellen hnen ilmeens muuttui lauhemmaksi, ja hn nytti 
vaipuvan mietiskelyyn. Tnn tuntui avomielisyys kerta kaikkiaan 
saaneen hnet valtoihinsa.

"Sisareni oli kevll tullut ylioppilaaksi", hn aloitti, "ja oli 
harjoittelijana kirurgisessa sairaalassa. Harry Grahn oli heittnyt 
kesken opintonsa Saksassa ja yritteli nyt Kauppakorkeakoulussa. Ern 
yn -- sisareni oli silloin yvuorossa -- toivat ylioppilaat 
sairaalaan toverinsa, jonka ksi oli sijoiltaan. Potilas oli humalassa, 
puhui hassutuksia ja elehti loukkaantuneella kdelln kivusta 
vlittmtt. 'Teidn tytyy olla hiljaa, herra Grahn, muutoin tst ei 
tule mitn', sanoi sisareni. Harry Grahn ji tuijottamaan tytt 
kasvoihin. 'Mutta kuinka te tiedtte minun nimeni, neiti? Kuka te 
olette? Te nyttte niin tutulta.' No niin, tst sain kuitenkin tiet 
vasta paljon myhemmin. Mutta ern iltana, kun yhdekslt palasin 
teknillisen korkeakoulun piirustussalista, istui Harry Grahn sisareni 
kanssa kotonani; heidn edessn oli viinipullo. 'No vihdoinkin sin 
tulet! Olemme niin odottaneet. Terve mieheen. Olipa hauska tavata 
pitkst aikaa.' Saattanet arvata, kuinka nolona min olin. Harry 
Grahn, joka ei lapsenakaan saanut leikki meidn kanssamme, istui 
tll, tss kurjassa koppelissa, jossa sisareni makuukomero oli vain 
verholla erotettu muusta huoneesta. Ja konsuli Grahnin poika nki 
hyvksi tuttavallisesti sinutella minua, vaikka tuskin tunsimme 
toisemme. Miten maailmassa sisareni saattoi olla noin mieletn?

"Min suutuin silmittmsti. 'Sen jlkeen, mit issi on tehnyt minun 
islleni, ei liene soveliasta, ett istut sisareni kanssa minun 
huoneessani.' Syssin kurjan asuntomme oven selkosellleen, Harry Grahn 
nousi hmilln. 'Tmp merkillist, hyvin merkillist', hn sanoi. 
Mutta kaiketi hn jotakin nki kasvoistani, koska oli valmis lhtemn. 
'Anteeksi. En tahtonut loukata. Nkemiin, neiti.' Sisareni oli 
loukkaantunut, soimasi minua ja itki. Silloin min tartuin hnen 
ksivarsiinsa ja ensi kertaa kerroin hnelle..."

Syvys vaikeni kki, tuli aivan kalpeaksi, tuijotti minuun 
sikhtyneen. "Selitin hnelle, mit is oli saanut krsi ja paljon 
muutakin..." Hn rpytteli omituisesti silmin ja katsoi alas. 
Nhtvsti oli innostus johtanut hnet liian pitklle. Min muistin 
vaistomaisesti Helenan. "Niin, niin... mutta jtetn tm. Sinusta 
siin varmaan on jotakin raakaa, ja min mynnnkin sen. Sanotaanhan 
muutenkin, ett min nyt olen menetellyt julmasti Harrya kohtaan... 
Sanottakoon!" Hn tulistui. "Mutta min olen oikeassa, min yksin olen 
siin asiassa oikeassa! Harry muka nyt hurjastelee toimettomuuden 
takia. Olkoon! Mitp se minua liikuttaa."

Ja nyt ei Syvys en kertonut enemp. Hn alkoi taas kvell ja 
silitteli tukkaansa. Hn oli omituisen levoton, nytti katuvan 
avomielisyyttn. Pari kertaa hn vilkaisi huiluunsa; min pyysinkin 
hnt soittamaan, mutta hn ei tahtonut. (Ei hn muulloinkaan soittanut 
minun lsnollessani.) Niinp en en tiennyt muuta kuin jtt 
hyvstit ja menn omalle puolelleni.

Makasin kauan unta odotellen. Minusta tuntui, ett Syvys kuitenkin 
piti minua ystvnn ja olin siit merkillisen hyvillni. Tulin 
muutenkin ajatelleeksi, mitk ominaisuuteni saivatkaan aikaan, ett 
niin monet ihmiset kertoivat minulle elmstn, huolistaan. 
Aiheettomasti mieleni kvi apeaksi valvoessani. Olin kuin vanha 
pivkirja, joka jossakin tomuisessa loukossa uskollisesti silytti 
ihmisten kohtaloiden siruja vailla omaa historiaa.




VII


Syvys oli kertomuksessaan viitannut, kuinka vhptinen seikka 
saattaa tuottaa suorastaan ratkaisevia tapahtumia. Aivan pinvastoin 
voin min nyt osoittaa, kuinka uhkaava ja peloittava tyvenmellakka 
saattoi aiheuttaa sen, ett Erikssonin kukkakauppa sai myydyksi 
uhkeimman ruusunsa.

Kun Syvys sanoi irti nuo toistasataa tylist, ei itse 
irtisanomistilaisuudessa syntynyt mitn erikoista melua. Suomalainen 
luonne ei niin vain tuota pikaa syty ilmiliekkiin. Vallitsi uhkaava 
nettmyys, nkyi umpimielisi kasvoja ja synkki silmi, mutta muuten 
sujui kaikki rauhallisesti.

Hautovaa kyrily jatkui sitten sahoilla koko irtisanomisajan. Tyt 
tehtiin kuin vihassa, puheltiin entist vhemmn; mutta jos ken tahansa 
tynjohtaja rohkeni menn tyrkyttmn ohjeitaan ja mryksin, sai 
hn heti kuulla synken kirouksen. Painunut, enteellinen mieliala oli 
yhteinen sek niille, jotka saivat jd tyhn, ett niille, jotka oli 
sanottu irti. Siell tll mies jutteli toverilleen matalalla nell, 
ja iltaisin, tyn ptytty, kvivt tyliset entist ahkerammin 
toistensa asunnoissa ja pitivt kokouksia. Mitn levottomuuksia ei 
kuitenkaan syntynyt -- mihin todennkisesti vaikutti sekin, ett 
sanomalehdet yh jauhoivat erottamisasiaa ja ett siis viimeiseen asti 
toivottiin muutosta.

Lauantaina kello kahdeltatoista annettiin irtisanotuille tytodistukset 
ja maksettiin lopputili. Syvys, joka oli pelnnyt tuota tilaisuutta ja 
ryhtynyt varokeinoihin, istui pkonttorissa, puhelimen ress, ja 
odotti tiedonantoja. Kun mitn ei kuulunut, soitti hn vuoron pern 
Kivilahden, Leppluodon ja Salmen sahoille.

"Halloo! Onko sahanhoitaja? Syvys tll. No, ents nyt?"

"Varsin hyvin. Kaikki sujunut aivan rauhallisesti."

Sama ilmoitus tuli jokaiselta sahalta, ja Syvys oli hieman ihmeissn. 
Oli suurenmoista, jos tyliset olivat ksittneet asian ja mukautuneet 
olosuhteisiin.

Mutta tuon tilinmaksun jlkeen alkoi Kivilahden sahan lhettyvill 
liikehti hajanaisia tylisparvia, jotka aivan kuin itsestn 
ryhmittyivt yh suuremmiksi joukoiksi, muodostaen lopulta yhden ainoan 
sekavan lauman. Ja omituista, thn laumaan saapui yht mittaa 
lisvke Leppluodosta ja Salmesta. Jlestpinkn ei voitu todeta, 
ett mitn erityist viesti olisi lhetetty viime mainituille 
sahoille; tyliset nyttivt kokoontuvan jonkun salaperisen vaiston 
ajamina.

Ja nyt kiihtyi myskin mieliala. Joukossa oli uskomattoman paljon 
naisia, jotka sksttivt, riitelivt keskenn, kirkuivat sanarikkaita 
syytksi ja melkein tietmttn kiihottivat lauman hmr, 
verkkaisesti paisuvaa raivoa. Maltilliset neuvot ja asiallinen 
keskustelu hukkuivat vihastuneiden purkauksiin, jotka sinkoilivat 
kaikkiin asioihin maan ja taivaan vlill, tunnustellen kohdetta kuin 
etana sarvillaan.

Samana lauantaina kello puoli kolme menin klubiin kahville, ja se nyt 
ei ollut ihme eik mikn, ett siell tapasin Otto Stenn. Yh enemmn 
hnen piirteens nyttivt tervityneen, ja hnen vuolas iloisuutensa 
oli ilmeisesti vhennyt.

Biljardipartiamme oli viel kesken, kun konsuli Grahnin Buick hurahti 
portaitteni eteen ja Harry astui pelihuoneeseen. En ollut tavannut 
hnt pitkiin aikoihin.

"Oletko sairas, kuu vasta thn aikaan saavut klubiin?" kysyi Sten 
tervehtiessn.

"En, mutta isukko on huonovointinen, ja min ilahdutin hnt symll 
ensi kertaa tll viikolla aamiaisen kotona."

"Se toimittaa sinulle synninpstn. Mutta ota nyt joutuin k 
kteesi."

"Enp taida enntt. Toin Helenan ostoksille, ja hn jtti auton minun 
haltuuni. Minun on toimitettava se hnelle heti kun hn on valmis ja 
soittaa."

Peliin Harry kuitenkin yhtyi ja alkoi juuri parhailleen lmmet, kun 
hnt pyydettiin puhelimeen.

"Helenalla ei ole ollenkaan sisarenrakkautta", sanoi hn palatessaan. 
"Min ilmoitin hnelle, ett peli on kesken, ett on kysymyksess, kuka 
kahvit maksaa, ja pyysin hnt odottamaan neljnnestunnin. Mutta 
jopahan! Hn tiuski, ettei hn voi ruveta istumaan jonkun myymln 
tiskill pussit ja paketit kainalossa. Hn lupasi meille kaikille 
oikeata mokkaa, jos nyt heti lhdemme hnen mukanaan meille."

Min ilmoitin suostumukseni. Otto Sten ei pannut vastaan, ei sanonut 
mitn, mutta nytti jollakin tavoin haluttomalta.

Kun saavuimme konsuli Grahnin talon luo, hertti huomiotani, ett suuri 
portti oli lukittu.

"Tnn maksetaan tili erotetuille tylisille", selitti Helena. "Is 
on levoton. Hn on kieltnyt pstmst ketn puheilleen."

Jostakin ihmeest Helena noitui oikeata turkkilaista tupakkaa matalalle 
pydlle, jolle hn taitavin ksin asetteli pienoiset mokkakupit. 
Katselin hnen ihastuttavaa emnnnhyrinns. Ajattelin Harrya ja 
ajattelin sit, ett jos minulla olisi tllainen sisar ja tllainen 
koti, niin en poistuisi sielt muutoin kuin pakosta. Min sanoinkin 
sen.

Otto Sten istui veltossa asennossa, aivan vaiteliaana, miltei 
uneksien, ja sytytti paperossin toisensa jlkeen.

"Sin olet niin hiljaa tnn. Otto. Oletko vsynyt?" kysyi Helena.

"Oh, en! Mutta suuri kauneus tekee aina mykksi."

"Sin olet parantumaton, parantumaton", naurahti Helena huvitettuna.

Sitten hn astui Oton luo ja silitti kdelln ern pystyyn kohonneen 
suortuvan hnen pstn.

"Mutta kenties pidnkin sinusta enemmn tuollaisena, vaiteliaana", hn 
lissi. Hnen suurissa silmissn oli taas tuo miettelis vanhuus.

Ja siunatkoon! Otto Sten, maailmanmies ja asenteellinen kyynikko, hn 
punastui nyt hiusrajaa myten, ja hnen raukeat silmns olivat hyvin 
kauniit ja surulliset. Sydmeni likhti moisesta pikkuseikasta; olin 
selvsti nkevinni, kuinka herkk ja hyv Otto oli pohjaltaan.

Kahvi oli nautittu, ja mahdollisimman velttoina lekotellen me koetimme 
mainion tupakan avulla tapailla tuota turkkilaista puoliunta, joka 
ksityksemme mukaan kuului mokkaan, kun hieman htntyneen nkinen 
palvelija astui sisn.

"Rouva, portilla on suuri joukko tylisi, jotka tahtovat tavata 
konsulia."

"Mutta ishn on sairaana. Ettek sanonut heille, ettei hn nyt voi 
ottaa puheilleen?"

"Sanoin kyll, rouva. Mutta he ovat itsepisi... Syntyi pahaa melua."

"Odottakaa", pyysi Helena ja riensi isns huoneeseen.

Hn viipyi siell kotvan ja palatessaan virkkoi hyvin mrvsti:

"Sanokaa, ett is on vuoteessa, ja pyytk, ett he odottavat hetken. 
Is soitti insinri Syvykselle, joka saapuu aivan heti antamaan 
heille selityksi."

Ja kun palvelija oli poistunut, hn lissi:

"Mit ihmett he tahtovat? Is naurahti niin merkitsevsti. Hn soitti 
heti Syvykselle. 'Laumanne on tll, tulkaapa nyt viipymtt sit 
ruokkimaan', hn sanoi. Sitten hn rypisti kulmiaan ja virkkoi minulle: 
'Ilmoita tm.'"

Mutta ei kestnyt kauan, ennen kuin palvelija sykshti kalpeana 
takaisin:

"Se on hirvet, rouva, eivt he odota. He eivt halua tavata insinri 
Syvyst, vaan konsulia. Sielt kuuluu uhkauksia ja kirouksia, ja 
porttia jyskytetn. 'Konsuli on meidt tihins viekoitellut', he 
huutavat. 'Nyttkn hn nyt, mihin me menemme nln ja pakkasen 
ksist.'"

Syntyi hiljaisuus. Sen vallitessa saattoi tnne sisllekin erottaa 
kumeata melua ja huudahduksia.

"Vntk puistokytvn ja portin lamput palamaan", sanoi Harry 
palvelijalle. "Pyh! Mokomaa mekastusta! Onhan tll aseita. Jumaliste, 
jos ne srkevt portin, niin me annamme paukkua."

"Oletko mieletn, Harry", huudahti Helena kiihkesti. "Emmehn me tied 
heidn asiaansakaan. Vkivalta on kaikkein viimeisin, mihin ryhdymme, 
kaikkein viimeisin... Ja kohtahan on Syvys tll."

Tilanteen jnnityksest huolimatta en saattanut olla panematta 
merkille, mik luottamus hnell oli Syvykseen.

"Aseet min otan joka tapauksessa", mutisi Harry mennen huoneeseensa.

Helena sammutti eteisen valot ja avasi varovasti oven.

"Olkaa hiljaa, kuunnelkaamme."

Verj oli siksi etll puistokytvn pss, ett oli vaikeata 
kuulla muuta kuin kirosanoja ja suunnattoman padan kiehumista 
muistuttavaa porinaa. Oli myskin jo siksi pime, ettei voinut erottaa 
muuta kuin tumman, hajanaisen massan aaltoilevaa liikehtimist.

"... oikean riistoporvarin rohkeus... vetytyy lukkojen taakse..." 
kantautui syv miehen ni korviin yli melun.

Mutta sitten kuului kime, raivoisa naisni hyvin selvsti:

"Helvetti! Eik hn ole meidn hiellmme rakentanut tuota palatsiaan! 
Pistetn se tuleen! Tuleen, tuleen, tuleen! sanon min... Saa tuntea 
nahoissaan, mit on alasti joutua pakkaseen."

"Hyv jumala", sanoi Helena hiljaa, aivan kalpeana.

Mutta sitten hn nytti saavan outoa rohkeutta ja tarmoa.

"Min menen heidn puheilleen portille", hn virkkoi pttvsti, 
kauniit silmt sdehtivin.

"Eihn toki, Helena, se on liian vaarallista", huomautin.

"Mutta jos min yritn, Helena. Henkev sananvaihto on minusta aina 
miellyttv", naureskeli Otto Sten.

"Ei, ei, teist ei ole mihinkn, kummastakaan. Min olen kierrellyt 
jokaisessa tyliskodissa, enk koskaan ole saanut pahaa sanaa. Minut 
tuntevat kaikki, eik minulla ole mitn vaaraa."

"Olkoon, jos niin tahdot. Me seuraamme sivusadjuntantteina", lissin 
min.

"Ei, te jtte tnne. Min menen aivan yksin. Ja muistakaa, ett te 
ette ryhdy mihinkn vkivaltaan, tapahtukoon mit tahansa. Muistakaa 
se!"

Hn varoitti viel kerran Harrya, joka juuri tuli revolvereineen, 
heitti sitten huivinsa harteilleen ja lhti kevein, pttvin askelin 
valaistua puistokujaa verjlle. Me kuuntelimme jnnittynein pimess 
eteisess.

Kun tylisjoukko nki hnen lhestyvn, vaimeni melu itsestn.

"Mit asiaa teill on islleni?"

"Eik hn itse uskalla tulla vastaamaan?"

"Hn on sairaana ja vuoteessa. Mutta min esitn hnelle 
toivomuksenne."

"Hn sanokoon meille, mihin me nyt menemme, kun hn on ajanut meidt 
maantielle."

"Ei isni ole sanonut teit irti, vaan johtokunta."

Silmnrpyksess syntyi hirve melu. Portti ryskyi ja natisi 
puserruksesta. Kuului yhtmittaisia huutoja ja naisten kirkumista:

"lk uskoko hnt!"

"Eik konsuli muka ole johtaja! Tuleen hnen talonsa!"

"Hn piiloutuu ja lhett tyttrens pettmn meit... Katsokaas 
noita hepeneit!"

"Repik, repik nuo hetaleet! Repik hnet alasti! Hn saakoon 
maistaa, milt pakkanen tuntuu alastomalle."

Kaikki nm huudot sekaantuivat toisiinsa, ja portti ryskyi kaiken 
aikaa. Kauhuissaan Helena pyrsi ympri ja lhti kiiruhtamaan pois. 
Mutta tll vlin jotkut olivat kiskoneet sivummalla sleit irti 
aidasta. Puiden sekaan ilmaantui tummia olentoja -- ne olivat naisia 
jotka raivokkaasti syksyivt Helenaa kohti. Silloin Helena psti 
viiltvn huudon ja juoksi pakoon henkens edest --

Aivan samanaikaisesti tmn huudon kanssa kuului voimakas 
torventrhdys, ja auton valokartiot syksyivt yli vistyilevn ja 
kaatuilevan vkimassan. Kuului kumea rusahdus. Portti kaatui 
saranoiltaan, haudaten ihmisi alleen. Auto vapisi kuin elv olento, 
syksyi puolittain yli verjn, mutta pyshtyi sitten... Samassa 
kajahti hirve ni: "Voi teit, jos olette ryhtyneet kauhun tihin!" 
Ja tuossa tuokiossa oli insinri Syvys maassa, pyyhkisi pari naista 
tieltn pstkseen Helenalle avuksi.

Mutta siin olimme jo mekin, Harry, Sten ja min, jotka huudon 
kuultuamme olimme aseet kdess syksyneet eteisest kujalle. Helena 
sntsi miltei syliini ja sanoi tukahtuneesti:

"Jumalan kiitos!"

Portailla seisoi konsuli Grahn kotitakissaan.

"Kas, kas, kas se!" shisi hn sikhtyneen.

Auton saapuessa oli vkijoukko kynyt hiljaiseksi; monet olivat heti 
paenneet. Syvys palasi autoonsa. Hn seisoi tanakkana, vihaisena, 
tihesti ja kuuluvasti hengitten. Hn silmsi ymprilleen, hitaasti 
ptns knten. Tuntui kuin ei hn olisi saanut nt.

"Vistyk syrjn!" karjaisi hn.

Sitten hn jatkoi tyynemmin:

"Mielettmt! Mit hyty te luulette tst olevan?... Min arvaan 
teidn asianne ja olen valmis teille vastaamaan. Mutta en tss enk 
tllaiselle sekavalle laumalle. Valitkaa kolme valtuutettua ja 
lhettk ne minun luokseni. Huomenna, aamulla kello yhdeksn. Silloin 
selitn, mit on selittmist... Ilkenettekin hirit sairasta miest 
ja ahdistella naista! Menk tiehenne!"

Niin mahtava oli tmn vihatun, yksinisen miehen vaikutus, sellainen 
teho oli hnen purevalla nelln, ett mitn vastausta ei tullut. 
Kuului vain tyytymtnt murinaa, ja vkijoukko vetytyi yh enemmn 
varjoon. Syvys istuutui ja sanoi kuljettajalle tyynemmin:

"Katsokaa, psemmek tst liikkeelle." Mutta juuri silloin nasahti 
voimakas isku hnen phns, ja hn suistui tajuttomana auton 
pohjalle. Joku oli hiipinyt sleaidan pimennossa ja salaa lynyt hnt 
kepakolla. (Jlestpin ilmeni, ett se oli nainen.)

Kuljettaja tyrmistyi sikhdyksest. Uteliaisuus ajoi murisevan 
vkijoukon lhemmksi. Ties mit kauheuksia olisi tapahtunut, ellei 
yhtkki olisi kuulunut kime huuto: "Poliisit, poliisit!"

Ei Syvyksen voimakas esiintyminenkn ollut synnyttnyt sellaista 
pelkoa kuin tm yh uudelleen toistuva huuto. Vkijoukko hajaantui ja 
katosi kuin maahan; pimeys oli sille hyvn suojana. Kun kaksi autoa 
pyshtyi portille ja parikymment aseistettua poliisia hyppsi maahan, 
ei en ollut muuta tehtv kuin kantaa Syvys konsuli Grahnin taloon.

Mutta Syvys tuli tuntoihinsa jo kannettaessa; hn oli kuitenkin niin 
voimattomana, ett vastustelematta pysyi leposohvalla, jolle hnet 
nostettiin, ja arvattavasti kivun takia ummisti silmns. Helena, jonka 
toki olisi pitnyt kyd levolle, oli kalpeudestaan huolimatta kaikista 
virkein ja riensi ensimmisen Syvyksen luo.

"Hyv jumala, kuinkahan teidn on? Min soitan lkrin, soitan heti 
lkrin", hoki hn rauhattomana ja hermostuneena.

Jokin tyytymttmyyden hivhdys kiiti yli Syvyksen kasvojen, ja hn 
nytti ponnistavan voimiaan, tahtoen nousta istumaan.

"lk, pyydn... Min lhden aivan heti", hn lausui hiljaa.

"Oi, levtk, levtk toki", pyysi Helena. Kauneilla vapisevilla 
ksilln hn pesi veren Syvyksen haavasta ja sitoi huolellisesti 
hnen pns. Lepjn otsalla oli vastenmielisyyden pilvi, mutta hn 
piti silmns suljettuina ja oli neti. Helenan into ei jnyt minulta 
huomaamatta; ei myskn Otto Sten, joka tarkkasi hnt vsyneen, 
kenties surullisena ja astui sitten akkunan reen, tuijotellen ulos 
pimen, thtiseen iltaan. Konsuli Grahn itse ei tullut nkyviin.

"Olkaa hyv, rouva, ja esittk anteeksipyyntni isllenne. Min olin 
kyll varuillani ja olin valmistanut poliisit jotakin tllaista varten. 
Mutta en osannut aavistaakaan, ett vaara suuntautuisi tnne. Olihan 
julkinen sana nimenomaan osoittanut, ett isnne oli irtisanomista 
vastaan. Kun konsuli soitti, ilmoitin poliisille ja hyppsin heti 
autoon. Olen kuitenkin hyvillni, ettei tapahtunut pahempaa, vaikka 
tmkin on kyllin ikv."

"Kuinka ihmeess te saitte portin murtumaan?" kysyi Harry.

"Olisin kai ehtinyt ajoissa perille, ellei kuljettaja olisi eprinyt. 
Minun tytyi syst hnet syrjn ja list itse kaasua."

"Kiitn teit hartaasti pelastuksestani, insinri", sanoi Helena 
sydmestn.

Syvys katsoi alas ja rpytteli silmin; taas tuo omituinen 
tyytymttmyys oli hnen kasvoillaan.

"Ei ansaitse, rouva. Veljennehn oli jo aivan vieressnne", hn vastasi 
lyhyesti.

Sitten hn lissi minuun kntyen:

"Vietk nyt kotiin minut?"

Vaikeasti hn ponnistihe istumaan ja tuli aivan kalpeaksi.

"Levtk, levtk toki", puheli Helena huolestuneena. "Min laitan 
teille jotakin virkistv, teet, mehua... Isn takiakin on parempi, 
ett viivytte."

"Kiitos. Mutta parasta on pst kotiin. Ja poliisit vartioivat taloa."

Hn ojensi minulle ktens. Epillen autoin hnet seisomaan.

"Hyvsti. Suokaa anteeksi", sanoi hn kumartaen, mutta ktt 
ojentamatta.

Helenan suurissa silmiss oli kummastunut, kenties onneton vanhuus. 
Otto Sten oli kalpea, ikn kuin tapaus olisi hnt jrkyttnyt. Hn 
hyvsteli niinikn ja lhti mukaamme. Vasta autossa huomasimme, kuinka 
heikko Syvys sittenkin oli, sill hn meni uudelleen tainnoksiin. 
Saatoimme hnet kotiin, ja min tilasin lkrin, varmuuden vuoksi. 
Yhdekslt aamulla tyven valitut soittivat ja kysyivt, miten 
neuvottelujen kanssa tulisi kymn. Vastasin, ett Syvyksen sairauden 
takia ne kaiketi oli jtettv toistaiseksi, mutta pyysin heit 
kuitenkin odottamaan ja menin tiedustamaan Syvykselt. Hn oli vsynyt 
ja tuskainen, mutta tahtoi siit huolimatta, ett kutsuisin miehet 
hnen luokseen.

Kun valtuutetut tulivat, kehoitin heit puhumaan mahdollisimman 
lyhyesti ja varovasti ja seurasin itse heit toverini luo, osittain 
ollakseni hnelle apuna, osittain ehkistkseni kaikki kiivaat 
kohtaukset.

Tuntui hieman omituiselta, ett Syvys ojensi heille kullekin ktens 
vuoteeltaan; hn oli kovin vakava eik sanonut mitn. Miehet olivat 
ilmeisesti hmilln, he katsoivat toisiinsa, tietmtt miten 
aloittaa, kunnes muuan heist virkkoi epvarmasti: "Meit kskettiin 
ilmoittamaan, ett se kokous, joka meidt valitsi, ei hyvksy 
eilisiltaisia tapahtumia."

"Te olittekin suunniltanne", vastasi Syvys vsyneesti. "Sellainen 
kiihtymys on kyll varsin yleist, mutta siit ei koskaan seuraa mitn 
hyv... Mutta jtetn se, minunhan pitisi antaa teille selitys 
yhtin menettelyst. Ja se on hyvin yksinkertainen. Te tiedtte, ett 
yhti viime vuonna krsi suunnattoman tappion. Jotta tm ei 
uusiintuisi, on pakko supistaa toimintaa ja vhent liikavke. 
Yhteiskunta saa hankkia tyt irtisanotuille; yksityinen, ahtaalla 
oleva yhti ei sit voi. Tottahan toki nm toistasataa tyntekij 
jostakin lytvt toimeentulon. Mutta jos yhti jatkaa viime vuoden 
hutiloivaa toimintaa, syntyy vararikko ja jtte kaikki tyttmiksi. 
Mihin te silloin joudutte?"

Hn pyshtyi hetkeksi, mutta jatkoi sitten raukeasti:

"Isni kuoli tukkikasalle, ja min olen kokenut pivi, jotka ovat 
tehneet teidn luokkanne minulle lheiseksi. Vanhimmat teist 
muistavat, ett isni rakenteli teille hyvi asuntoja; hn tahtoi sill 
tavoin saada sahalle vakinaisen, hyvinvoivan tyvestn. Mikli minusta 
riippuu, tulen jatkamaan hnen toimintaansa. Mynnn, ett 
irtisanominen oli minulle vaikeata. Lienette huomanneet, ett erotin 
nuorta, perheetnt ja ammattitaidotonta vke, mikli mahdollista. 
Yhti ei en voi antaa tyt entiselle suurelle tylisjoukolle. Mutta 
niist, jotka jvt jljelle, min voimieni mukaan koetan pit 
huolta... Sanokaa nyt, eik ole parempi niin?"

Syntyi nettmyys.

"Taitaa olla johtaja oikeassa", murahti vihdoin muuan miehist.

Kummallinen, lmmin pehmeys oli nyt Syvyksen katseessa; ne olivat 
suorastaan kauniit, nuo ruskeat, usein pistvt ja melkein julmat 
silmt. Jokin hymyn tapainen karehti hnen verettmill huulillaan.

"Menk nyt... Ja sanokaa, ett min en vaadi mitn edesvastuuta 
sille, joka li minua... vaikka poliisit saisivatkin hnest selvn. 
Kas niin. Hyvsti."

Hn ktteli jlleen miehi ja sulki silmns heti heidn mentyn. En 
tahtonut hirit hnt ja hiivin varpaisillani pois.

Mutta emnnitsijllmme oli minulle ylltys. Hn seisoi eteisen pydn 
ress ja purki paraikaa jotakin pakettia; sen oli juuri tuonut muuan 
poika, ja kun emntmme ei tiennyt, kenelle se kuului, oli hn katsonut 
parhaaksi irroittaa krepaperin. Esille tuli suuri, tummanpunainen 
ruusu, varmaankin upein, mit Erikssonin kukkakaupassa oli olemassa. 
Juurella oli pieness kuoressa Syvyksen nimi... Olipa totta tosiaan 
nhty vaivaa, kun tuo kukka oli voitu toimittaa tnne nyt, sunnuntaina! 
Avasin hyvin varovasti Syvyksen oven, viedkseni kukan hnen 
pydlleen. Mutta hn oli hereill. Hn nytti llistyvn tuomisistani, 
katsoi ihmeissn ruusua ja repi sitten kuoren auki. Kotvan hn 
tuijotti pieneen, valkoiseen korttiin. Sitten puna syksyi hnen 
kasvoilleen, hn rypisti kulmiaan ja loi minuun niin julman katseen 
kuin olisi tahtonut naulita minut seinn. Mutta pian hn hillitsi 
itsens ja laski lipun hitaasti ja mitn sanomatta ypydlleen. 
Tyytymtn ilme viipyi yh hnen kasvoillaan.

Otin lipun kteeni. Siin oli Helena Grahn, eik mitn muuta. Mit 
syyt Syvyksell oli niin julmistua siit, ett Helena kohteliaasti
ja hienolla tavalla halusi hnt kiitt ja ottaa osaa hnen 
tapaturmaansa? Mutta yhtkki hmmstyin. Helena Grahn! Kuinka kortissa 
oli Helena Grahn eik Erling?

"Miksikhn Helena on kirjoittanut thn isns nimen?" tulin neen 
ajatelleeksi. Samalla huomasin kirjoituksesta, ett Helenan ksi oli 
melkoisesti vavissut.

Taaskin oli Syvyksen silmys sellainen kuin hn olisi toivonut minut 
Turkin maalle. Mutta sitten hn nauroi vkinisesti ja vastasi 
ilkemmin kuin olin koskaan kuullut:

"Mik kumma siin on, jos lesket haluavat leikki tytt!"

Sill tavoin tylisten uhkaava mellakka toimitti Erikssonin 
kukkakaupan komeimman ruusun insinri Syvyksen ypydlle.
Mutta minulle ji aprikoitavaksi, mit rouva Helena Erling 
nimikirjoituksellaan oikeastaan oli tarkoittanut.






Toinen aalto




I


Olen sanonut edell kerrottujen tapahtumien sarjaa ensimmiseksi 
aalloksi, koska sen ohimenty tuli hiljaista ja tyvent. Tietysti 
sattunutta mellakkaa vatvottiin sek yksityisesti ett sanomalehdiss, 
mutta insinri Syvys sai toivuttuaan toteuttaa suunnitelmiaan aivan 
siedettvss rauhassa ja pienen kaupunkimme muu elm oli 
yksitoikkoista ja kuollutta.

Tllaisessa maaperss versoivat hvistysjutut kuin ilket sienet. 
Miss tahansa saattoi kuulla kuiskittavan Harryn epsnnllisest 
elmst, ja tohtorinrouva Saariston nimi kierteli kuin kirous hnen 
pns ymprill. Sydmestni olisin toivonut, ett kaikki nm ilken 
uteliaisuuden kannattamat jutut olisivat hautautuneet lumeen, jota 
nihin aikoihin runsaasti sateli.

Sitten tuli onneksi taiteilija Bergmanin iloinen harppukonsertti.

Pylvisiin, kadunkulmauksiin ja liikkeiden ikkunoihin ilmaantui suuria, 
punaisia, keltaisia ja sinisi plakaatteja, joissa oli komein 
kirjaimin: "Harpputaiteilija Bergman antaa tll konsertin." Ohjelmaa 
ei erikseen mainittu, mutta konsertti oli Seurahuoneen juhlasalissa, ja 
lippujen hinnat oli merkitty melko korkeiksi.

Konsertti-iltana kuhisi kaupunkimme valiovki silkiss. Pariisilaisessa 
crpe de qeorgette -puvussaan pormestarinrouva viilen ylhisesti 
nykksi pankinjohtajanrouvalle, joka kohotti lornetin likinkisille 
silmilleen. Tukkukauppiaanrouva, vahvasti puuteroituna, hymyili kultaa 
vlkkyvin hampain apteekkarinrouvalle, joka kveli kuin kana poikaset 
siipien alla ja jonka shinglattu ja ondoleerattu tukka loisti 
punertavana shkkruunun kimaltelevassa valossa.

Kellon soitua kolmannen kerran lakkasi yskint, tuolit eivt en 
kolisseet, ja vihdoin vedettiin esirippu syrjn. Sataisen silmparin 
tarkkaamana hyphti nyttmlle nuori, iloinen mies, jonka 
punaraitaiset sukat oli vedetty housunlahkeitten plle. Hn tuli 
miltei tanssiaskelin parrasta kohti, pyyhkisi tumman otsakiharan 
syrjn, hymyili, kumarsi hilpesti, korjasi hieman hermostuneena 
kirjavaa kaulanauhaansa ja veti sitten ripesti takkinsa taskusta 
kaksipuolisen, saranoillaan kntyvn "harpun".

"Tm' on vaan yks' sellanen vinterska", hn sanoi ja alkoi puhaltaa, 
kdelln heiluttaen sveleeseen asiaankuuluvan vibraton.

Pormestarinrouva katsoi pankinjohtajanrouvaan, ja tukkukauppiaanrouva 
silmsi apteekkarinrouvaa; he olivat sen nkisi kuin olisivat 
nielleet miekan ja istuneet kylmss vedess. Tuolit kolahtivat kesken 
taiteilijan esityst; alkoi hanhenmarssi ovelle, johdossa 
pormestarinrouva, jonka kasvot olivat neljnkymmenen viiden asteen 
kulmassa kattoa kohti ja huulet ohkaisina kuin viiva.

Mutta kuulijakunnassa oli paljon nuorta, kevytmielist vke, joka 
hymyillen ja huvitettuna ji kuuntelemaan taiteilijan todella mainiota, 
rytmikst vengerkkaa; olinpa varma, ett monen veriin tehosi 
tmnlaatuinen musiikki paljoa kiihtvmmin kuin konsanaan oikean 
harpun eteerinen helin. Kun esitys oli pttynyt, syntyi kauhea 
meteli, naurettiin, lytiin ksi ja jalkoja, ja taiteilija teki 
veikeit, nopeita kumarruksia joka taholle.

Mutta nyt oli turpea, totinen ja punakka konstaapeli ehtinyt 
nyttmlle ja laski painavan ktens asiaankuuluvan juhlallisesti 
nilkosilmisen musikerin olalle. Nuori mies htntyi, jopa kalpeni, ja 
tilanne nytti varsin uhkaavalta.

Otto Sten kuiskutteli jotakin vieressn istuvalle Helenalle, jonka 
hohtavat hampaat loistivat hymyvien huulten takaa; sitten hn nousi ja 
astui perti hienona nyttm kohti.

"Yleisn nimess pyydn, ettei herra konstaapeli hiritsisi 
taiteilijaa", hn sanoi.

"Hm! Jaa... Tm on petosta."

"Miksi harppukonsertti olisi petosta?" kysyi Sten hirvittvn 
vakavana.

"Mutta... Jaa... Tm ei olekaan harppu."

"Tottahan toki, nimenomaan huuliharppu... Rohkenen vielkin pyyt, 
ettei konstaapeli karkoittaisi taiteilijan inspiratsioonia."

"Hm! Jaa no... Jos herrasvki tahtoo." Ja nauruntirskahdusten 
saattamana konstaapeli poistui nyttmlt, taiteilijan jrjestess 
hikeentynytt otsatukkaansa.

Nyt saatiin kuulla "Srjetty elm", "Keltainen paviljonki", "Pertan 
valssi", ja suosionosoitukset olivat valtavia.

Kun oli psty vliaikaan, tuntuivat kuitenkin useimmat saaneen 
tarpeekseen ja poistuivat. Mutta Otto Sten ja Harry Grahn olivat nyt 
lyneet tuumansa yhteen; naureskellen he katosivat esiripun taa 
taiteilijaa tapaamaan; sitten kerttiin tuota pikaa vallaton joukko 
kokoon ja mentiin tanssimaan klubiin, jonne "harpputaiteilija" saapui 
pitmn huolta musiikista. Enkp vain muista kekkereit, joissa olisi 
vallinnut niin hurjanhilpe mieliala.

Ja niss kemuissa min, joka kuitenkin olin Vin Syvyksen 
asuintoveri, ensi kerran kuulin Piimkuution merkillisen jutun, se 
lienee paraikaa tehnyt voittokierrostaan uutisjanoisissa 
seurapiireiss.

Tanssin juuri valssia neiti Oran kanssa, kun joku nauraen huudahti:

"Siveys ja Piimkuutio! Haha, verratonta! Sehn on rahan arvoinen 
yhdistelm. Onpa siin vakka kantensa lytnyt!"

Neiti Orakin nauroi neen ja tiirotti minuun iloisilla silmilln.

"Mutta tep olettekin oikea mies", virkkoi hn sitten minulle. 
"Sanokaapa nyt oikein toden teolla, kuinka pitklle Piimkuution asiat 
ovat edistyneet?"

"Mitk ihmeen asiat, neiti hyv?"

"Ette muka tied! Aina te miehet salaatte toverienne edesottamiset. 
Koko maailmahan puhuu, kuinka hanakasti insinri Syvys hakkailee 
Piimkuutiota, mutta te teeskentelette tietmttmyytt."

Nhtvsti minun on ensinn selitettv, mik tm Piimkuutio 
oikeastaan oli. Kaupungissa oli maitokauppa, jonka omisti neiti Leivo. 
Liike menestyi hyvin, ja pian sen yhteyteen perustettiin ruokala, joka 
oli suorastaan kuuluisa rimmisest siisteydestn ja puhtaudestaan. 
Neiti itse, keski-ikinen, karski nainen, oli ulkomuodoltaan huomiota 
herttv, mutta melkoisen komea; hnen kasvonsa, kolmiomaiset, harmaat 
silmns, pns, hartiansa, niin, koko hnen ryhdiks ruumiinsa oli 
kulmikas, ja hn liikutteli jsenin nykyksittin kuin olisi niiss 
ollut saranat. Hn oli yht kunnioitettu ankaruudestaan kuin 
tsmllisest maidonmittauksestaan -- jota hn ei kumininkaan en itse 
toimittanut -- ja niin oli joku irvihammas keksinyt risti hnet 
Piimkuutioksi. Ja nyt kertoi maailma, ett asuintoverini hakkaili 
neiti Leivoa!

"Totta totisesti, neiti, siit seikasta min en tied yhtn mitn."

"Voinhan olla uskovinani teit, mutta sellaiset asiat eivt koskaan 
pysy salassa. Useammin kuin kerran on toverinne nhty Piimkuution 
liikkeess; neiti itse on kynyt Honka-yhtin konttorissa insinri 
Syvyst tapaamassa; ja kadulla heidt on tavattu monesti yhdess. 
Kuinka te ne seikat selittte, herra tietmtn? Maailma riemuitsee ja 
odottaa kihlausta."

Valssi loppui, ja me istuuduimme pydn reen. Sama aihe oli 
hyhennettvn muillakin. Helena ei kuitenkaan ottanut osaa 
keskusteluun; hn hymyili vkinisesti, ja luullakseni hnen oli vaikea 
olla.

"Saapa nhd, kumpi siin joutuu tohvelin alle? Onkohan vain insinri 
Syvyksen tunnoton kovuus kyllin voimakas masentamaan neiti Leivon 
moraalisen ankaruuden", puheli tohtorinrouva Saaristo.

Katsoin asiakseni sanoa jotakin toverini puolesta:

"Ja mist syyst tohtorinna pit Syvyst niin tunnottomana?"

"Hyvinen aika! Eivtk Honka-yhtin erottamiset puhu selv kielt? 
Minun nhdkseni on vaikea tulla muuhun tulokseen."

"Saattaapa silt nytt", vastasin. "Mutta kuitenkin, toiselta 
puolen... Asioitsija Malinilta ji leski ja kuusi lasta. Heist ei ole 
pitnyt huolta kukaan, paitsi Syvys... minun tietkseni."

Eprinti valtasi minut jo puhuessani, ja neni hiljeni. Uutiseni 
putosi kuin pommi thn iloiseen seuraan. En uskaltanut nostaa 
katsettani maasta, mutta luulin tuntevani Helenan silmien lmmn.

Kerrankin sain toki kieleni pysymn kurissa ja purin urhoollisesti 
poikki kaikki esille pyrkivt kysymykset. En kyllkn uskonut koko 
Piimkuution historiaa, mutta mistp kukaan niin varmaan voi arvata 
toisen asioita. En myskn tehnyt itseni syypksi vakoiluun, mutta 
mynnn kyll vaanineeni, eik Syvys itse jotenkin paljastaisi 
salaisuuttaan.

Ern iltana kuulin ovikellon soivan ja emnnitsijn pstvn jonkun 
Syvyksen huoneeseen. Min nuijin paholaisia sielustani, koetin 
liimautua tuoliini ja tukin ksin korvani. Ja kuitenkin, kun Syvys 
neljnnestunnin kuluttua tuli saattamaan vierastaan ovelle, tunsin 
selvsti Harry Grahnin nen. Mit kummaa Harryll voi olla Syvyksen 
luona tekemist?

"Min ajattelen koko ajan isnne ja toivon, ett tekin tekisitte 
samoin", sanoi Syvys hyvstellessn. Mithn tss piili?

Mutta ern pivn, pivlliselle saapuessaan, oli asuintoverini 
kerrassaan hyvll pll. Hnen silmns loistivat, ja rypyt 
steilivt iloisesti ohimoille hnen hymyillessn.

"Luulenpa, ett kenen tahansa olisi kelvannut katsella tmnpivst 
nytelm Kivilahden sahalla", hn kertoi, pisten puolikkaan 
kaalikr suuhunsa. "Uusi ruokailuhuone on nyt kunnossa. Vitetn 
aina, ett tyliset esiintyvt tllaisissa ruokailuhuoneissa 
siivottomasti, lakit pss, lattialle syljeskellen ja muuta semmoista. 
Mutta se ei pid kutiaan. Neiti Leivo on verraton nainen, sanottakoonpa 
hnt sitten Piimkuutioksi tai miksi tahansa. Tulee ruokatunti. Min 
asetun 'kulissien taakse' tarkkaamaan nytelm. Muutamat tyliset 
ostavat ruokaa, mik perunakeittoa, mik puuroa. Astelee sitten 
tarjoilupydn reen oikea lentojtk ja tilaa puuroa. Mutta kun hn 
ojentaa trkyisen kouransa lautasta kohti, sanoo neiti Leivo ankarasti: 
'Ei tuohon kteen! Vieress on pesulaitos, kyk ensin siell. Tokihan 
pidtte arvossa ruokaanne, jonka niin raskaalla tyll ansaitsette.' 
Jos min tai joku tynjohtaja olisimme tuon sanoneet, olisi vastauksena 
ollut luultavasti synkk kirous. Mutta nyt jtk vain murisi, meni kuin 
menikin peseytymn ja ilmestyi sitten takaisin. Eik kelln ollut 
lakkia pss! Ovella oli vain siev tyttnen, joka lempell nell 
huomautti: 'Tnne ei ole lupa tulla lakki pss eik peseytymtt'. Ja 
kaikki tuo on neiti Leivon ansiota. Mutta min olinkin aika tyss, 
ennen kuin sain hnet rupeamaan yhtin palvelukseen."

Sill tavalla! Siin nyt oli koko Piimkuution arvoitus! Tm kaupunki 
on sietmtn, sietmtn. Minkhn nkist naamaa kahvipydiss nyt 
nytetn?

En voinut olla sanomatta Syvykselle: "Kuulepas mies. Kun sin hieroit 
kauppoja neiti Leivon kanssa, niin ihmiset luulivat, ett sin 
tyrkyttelit kihloja. Minulta on udeltu aikeitasi."

"Mit hemmetti", huudahti hn llistyneen. Mutta hn oli tnn 
mainiolla tuulella ja puhkesi nauramaan.

"Sehn on lystikst, hahahah! Luulevatko ihmiset, ett min olen niin 
kauheassa akan tarpeessa?"

Piimkuution juttuun liittyy kuitenkin viel ers seikka, joka pani 
minut mietiskelemn naisen arvoitusta. Millainenhan oikeastaan on 
naisen sydn; minklaisista lhteist imevt hnen hienovaraiset 
vaistonsa elinvoiman? Kun hn on suorittamassa jalointa tekoaan, kun 
hn uhrautuu, kun hn vaivojaan sstmtt antaa itsens alttiiksi, 
mihin juureutuvat vaikuttimet? Hn olkoon maailman parhain nainen, onko 
taattu, ett nuo vaikuttimet ovat ylevt? Mahdollista kyll, ett hn 
itse on kokonaan tiedoton niiden olemassaolosta.

Ern iltana, kun tyskentelin toimistossani, nin ihmeekseni Helena 
Erlingin astuvan sisn.

"Nin valoa toimistosi ikkunasta ja ptin olla rohkea. Min en 
uskaltaisi nuorenmiehen asuntoon, mutta tuomarin virkahuone on melkein 
pyhkk."

"Jossa kuitenkin seulotaan maailman suurimmat synnit, Helena. Mutta 
kyllp tm oli iloinen ylltys. Mik kumma sinut ajaa minun 
luokseni?"

"Pitk olla jokin 'kumma', enk voi ilman muuta tulla sinua 
tervehtimn? Enhn ole tavannut sinua pitkn aikaan."

"Luonnollisesti voit. Tuletko minun huoneeseeni vai istutko mieluummin 
tll? Tll hetkell en voi tarjota sinulle muuta kuin savukkeen."

"Jota min en leikillnikn polta, koska keimailen vanhoillisuudella. 
Mutta olkaamme tll."

Iloinen nensvy ei voinut salata hnen rauhattomuuttaan: se heijastui 
hnen katseestaankin.

"On minulla sinulle asiaakin... Hiukan omituista asiaa", hn sanoi 
huulten vrhtess hymyn alla.

"Voitko jrjest, ett saan tll puhutella insinri Syvyst?"

"Vallan mainiosti, koska hn on paraikaa kotona."

"Tm on varmaankin hyvin hassua, ystvni", hn sanoi punehtuen. 
"Mutta hn ei ole kynyt meill sitten tuon mellakan... En rohkene 
soittaa hnelle, koska pelkn hnt nykyn. Eik minun sovi menn 
sahallekaan hnt tavoittamaan."

"Ninhn onkin kaikkein parasta, min kutsun hnet heti."

Helena tarttui ksivarteeni.

"Sin et saa jtt meit, sinun pit olla lsn", hn sanoi 
htisesti. "Min pelkn hnt, vaikka en ymmrr, mist se johtuu."

Syvyksen suu aukeni, kun ilmoitin hnelle asian; hn pani pois 
sikarinsa, nousi aivan heti ja lhti toimistooni. Kohteliaasti hn 
kumarsi Helenalle ja ojensi ktens. Hn oli tyyni ja vakava, mutta ei 
sanonut mitn.

"Min olen odottanut teit kymn isn luona saadakseni puhua 
kanssanne, mutta teill ei ole ollut asioita", aloitti Helena 
hmmennyksest heikolla nell. "Sahalla ovat sidetarpeet 
konehuoneessa, ja tuota likaista paikkaa kytetn ensiavun antoon 
vahingoittuneille... Siit on ollut puhe erss naispiiriss. Nytkin 
juuri, tn iltana; ja min ptin tulla kertomaan siit verekseltn. 
Minulla on kotona liian vhn tyt ja kaipaan toimintaa... Ettek 
voisi luovuttaa jotakin huonetta varsinaiseksi sidehuoneeksi ja
sallia, ett min jrjestn sen? Tiedttehn, ett olen kynyt 
sairaanhoitokurssin."

"Kuinka kysytte minulta tllaista, rouva?" virkkoi Syvys hiljaa ja 
ihmeissn. "Isnnehn luonnollisesti ensi kdess jrjest tmn 
asian."

"Mutta hn sanoo, ett kaikki riippuu teist. Hn ei nykyn mielelln 
puutu mihinkn, tiedttehn. Hn ei suostunut edes puhumaan teille 
tst... Ja min olen ajatellut viel muutakin lis."

Pilvi kulki yli Syvyksen pystyn otsan; hnen ilmeens oli tyytymtn 
ja kiusaantunut.

"Sidehuoneeseen nhden rouva on aivan oikeassa, minkin olen sit asiaa 
kyll ajatellut. Sopiva paikka sille ehk lytyy ja tytyykin lyty. 
Luonnollisesti rouva voi sen jrjest kuntoon, siit seikasta on 
sopiva neuvotella yhtin lkrin kanssa. Onko ajateltu jotakin 
mrtty henkil hoitajattareksi?"

"Min rupeaisin itse, ainakin aluksi. Ja sitten tietysti apulaisia, 
varsinkin yvuoroa varten."

Syvyksen ilme muuttui suorastaan tylyksi.

"Se on aivan liian vaikeata rouvalle", hn sanoi jyrksti.

Mutta Helena lmpeni; hnen silmns syttyivt.

"Oi, eihn toki! Haluaisin niin mielellni yritt. Eihn tapaturmia 
satu kovin usein. Kun kotini on aivan vieress, ky kaikki minulle 
helpoksi. Mutta nykyinen toimettomuuteni ei en ole ollenkaan 
helppoa."

Syvys kumarsi vastaamatta mitn.

"Sitten olen ajatellut kurssia, aivan pient kurssia tylisten 
vaimoille. Olen kiertnyt tyven asunnoissa ja nhnyt, kuinka likaista 
niiss on ja kuinka huonosti ja tuhlaavasti ruokaa laitetaan. Neiti 
Leivo voisi opettaa hiukan ruuanlaittoa ja min hygienian alkeita."

"Tarkoituksenne on varsin hyv, rouva", sanoi Syvys, mutta hnen 
nens oli kre ja vlinpitmtn.

Syntyi tauko. Syvys seisoi sen nkisen kuin olisi tahtonut kysy: 
"Ents nyt, mit viel?"

"Ja saanko nyt luottaa teidn apuunne, insinri Syvys?" kysyi Helena 
vihdoin.

"Min neuvottelen isnne kanssa ja ilmoitan teille tuloksen."

"Kiitos."

Kun Helena ei sanonut sen enemp, ojensi Syvys ktens, kumarsi ja 
meni. Helena oli jollakin tavoin pelstyneen nkinen; huomasin, ett 
hn vrisi.

"Mink thden hn vihaa minua?" kysyi Helena kuin itsekseen.

"Tokkohan", mutisin min, mutta en katsonut hneen.

"Oletko hyv ja soitat minulle kotoa auton", sanoi Helena sitten, pn 
painuessa alemmas. Min tytin hnen pyyntns.

Ja siin hn nyt istui edessni, rouva Helena Erling, minun mielestni 
maailman parhain nainen, vaiteliaana ja mietteissn. Olin vakuutettu, 
ett hn oli tullut tnne puhtain ajatuksin, vapaana kaikesta 
itsekkyydest. Ja sittenkin minusta tuntui, ett ellei olisi ollut 
neiti Leivon ja Syvyksen yhteistoimintaa ja siit kierrelleit huhuja, 
ei Helena olisi tullut astuneeksi nit askeleita. Mutta saattaa olla, 
ett erehdyin.

Tll kertaa sydmeni kieltytyi tunnustamasta hnen jumaluuttaan, ja 
min kysyin aivan tahallani:

"No, Helena, koska sitten menet Oton kanssa kihloihin?"

Hn pelstyi, kvi kurjan nkiseksi ja loi minuun aran katseen.

"En tied", hn vastasi ptns pudistaen ja kumartuen maata kohti. 
Sitten hn nousi.

"Joudatko yhtn kvelemn? Menemme autoa vastaan."

"Varsin mielellni."




II


Oli ehditty yli joulun. Oli paraikaa ksill tilinptsten kuumeinen 
tytvaativa aika. Silloin vyryi hiljaisuuden poikki se tapahtumien 
sarja, jota minusta sopii nimitt kertomuksemme toiseksi aalloksi.

"En voi itseltni salata, tuskin edes kest sit ahdistavaa tunnetta, 
mik tll hetkell minut valtaa, kun omaksi huvikseni ptn 
huolellisesti kirjoittaa puhtaaksi sen htikidyn jljennksen, joka 
minun kerran onnistui mit suurimmalla kiiruulla hankkia. Hetki palaa 
mieleeni yht ahdistavana ja yht syyttvn kuin silloinkin. Vastoin 
tapaansa oli Johannes jttnyt kirjoituspytns laatikon lukitsematta, 
ja se oli siis kokonaan kytettvissni; mutta ei tosiaankaan 
hydyttisi mitn koettaa saattaa menettelyni parempaan valoon 
muistelemalla, ettei minun tarvitse syytt itseni ainakaan minkn 
laatikon murtamisesta."

Nill sanoilla on Kierkegaardin nero selittnyt minunkin mielentilani. 
Tilanne ei tosin ollut tsmlleen sama. Minun piti vain vied 
aikakauslehti, jonka posti oli juuri tuonut, Syvyksen pydlle, kun 
pytalmanakan vlist pilkoitti kirjeen kulma, jossa nin sanan 
Helena. Tm ainoa sana hypnotisoi minut ottamaan kirjeen esille, eik 
katumus en voi tekoani muuttaa, vaikkakin se aina palauttaa 
tunnonvaivat.

Syvys oli kirjoittanut sisarelleen.

"On ollut hetki", sanottiin kirjeess, "jolloin katumus siit, ett 
ollenkaan suostuin tnne lhtemn, on tavoitellut minua valtaansa. Kun 
ninkin vaikeaa tehtv suorittaessaan joutuu toimimaan ympristss, 
joka ei ole puolueeton, vaan vihamielinen ja ylenkatseellinen, saa 
melkoisesti ponnistella silyttkseen sisisen rauhansa, puhumattakaan 
lujasta uskosta tulevaisuuteen, joka sentn nhdkseni olisi trke ja 
kannustava.

"Ja sinulle, sisareni, tunnen halua list viel muutakin; meillhn ei 
ole salaisuuksia keskenmme. Olin kenties arvioinut vrin sydmeni. 
Olenhan sanonut sinulle pitvni ernlaisena sielullisena 
joustamattomuutena, ett vain yksi valtava tunne, joka kaiken lisksi 
versoi niin niukasti ravittuna, oli minulle mahdollinen; kun se oli 
palanut loppuun, ji tyhji, joka on yksinisimpin hetkinni 
herttnyt minussa kammoa. Ja kuitenkin vanha aita, josta kerran 
nuorukaisen vapiseva ksi irroitti sleit, ruohottunut polku 
merenrannalla, pensaitten vliss, nuo vhptiset seikat kykenivt 
pyyhkimn pois toistakymment vuotta elmstni ja saivat minussa 
soimaan sveli, joista luulin olevani tysin vapaa. Helena-rouva..." 
Juuri nm sanat olin nhnyt, "... liikkuu tll nuorena ja 
kukoistavana. Jossakin syvll hn hertt minussa levottomuutta, 
jonka nt kuuntelen sek peloissani ett ihmeissni. Pinnalla liikkuu 
minussa voimakas haluttomuus tulla hnen lhettyvilleen tai joutua 
hnen kanssaan puheisiin; se on suorastaan vastenmielisyytt, joka ei 
kuitenkaan kohdistu hnen persoonaansa. Luonnollisesti en pse hnt 
silloin tllin tapaamasta, mutta vuorosanamme eivt onneksi ole 
eksyneet entisyyteen, vaan pysyneet niukkoina ja pinnallisina. Jos 
olisin aavistanut tmn levottomuuden etukteen, olisin varmaankin 
kieltytynyt tnne tulemasta; l kuitenkaan luule, ett minussa olisi 
virimss joitakin mielettmi haaveita tai minknlaista pyrkimyst 
thn taikka tuohon pmrn.

"Mutta minun ei ollenkaan pitnyt puhua sinulle itsestni, ei myskn 
Helena-rouvasta, vaan sinusta ja -- l loukkaannu -- Harry Grahnista. 
Kun silloin Helsingiss jouduit Harryn tuttavaksi, olin sinua kohtaan 
kovakourainen, toivottavasti ainoan kerran elmssni. Puhuin isst, 
paljastin oman salaisuuteni, josta yh vielkin vain sin olet 
osallinen, ja samalla viittasin erihin Harryn ominaisuuksiin, joista 
sinulla ei ollut tietoa. Olemme sittemmin kumpikin olleet vaiti nist 
asioista, enk puhuisi nytkn, ellet sin olisi onnellisen kodin 
onnellinen emnt, jota lapsellinen entisyys arvatenkin vain 
hymyilytt ja ellei minussa olisi aina elnyt halu puolustaa silloista 
kovuuttani. Nuo silloin viittaamani ominaisuudet ovat net Harryss 
versoneet, hn on taaskin syyp menettelyyn, jota en tahdo tuomita 
huonommaksi kuin se on, mutta josta hn ei kuitenkaan nyt olevan mies 
selviytymn. Sit ei viel tied muut kuin min, ja min olen useammin 
kuin kerran kehoittanut hnt jrjestmn asiansa. Nyt ei minulla en 
ole muuta mahdollisuutta kuin menn konsulin puheille. Se on 
velvollisuuteni, mutta enp olisi uskonut, ett min, joka olen pitnyt 
itseni varhaisvanhana miehen, sen edess voisin olla niin onneton.

"Ilmankin minun on vaikea vastustaa vanhan konsulin suunnitelmia; 
minussahan ei ole kostonhalua, koska minulle on selv, ettei isn 
kokema vryys siit korjautuisi. Nyt tulee minun kuitenkin ilmiantaa 
poika islleen.

"En puutu yksityiskohtiin, tahdon vaiti painostaa, ett Harryn 
luonteessa todellakin on jotakin sellaista, josta jo silloin mainitsin. 
Vuosien kuluessa olen tullut ajatelleeksi, ett sin et tysin uskonut 
-- ett kenties sydmesssi olet syyttnyt minua. Olen kertonut tmn 
osoittaakseni, ett olin oikeassa."

Kun tmn kirjeen luettuani hiipien ja ikn kuin peloissani menin 
omalle puolelleni, ajattelin lhinn sit, mik koski Syvyksen omaa 
persoonaa. "Sleaita ja ruohottunut polku..." Se toi vlittmsti 
mieleeni, mit Helena oli kertonut kerran syksyisen iltana. Ja minun 
oli myntminen, ett Syvykselle luonteenomaisen umpimielisyyden takaa 
kuulsi sielun pyrteit, joita en ollut tuntenut.

Vasta sitten, omituista kyllkin, alkoivat jotenkin hmrt viittaukset 
Harryyn askarruttaa aivojani. Muistin mit yleisesti puhuttiin Harryn 
epsnnllisest elmst, muistin myskin sen, ett hn kerran oli 
hmmstyttnyt minua kymll Syvyksen luona. Mithn oikeastaan oli 
tapahtunut ja mit oli tulossa? Kun mielessni kuvittelin Harryn 
himokasta suuta ja kauniita, ryhkeit, lhekkisi silmi, en voinut 
kielt mahdollisuuksilta maaper.

Mutta jo parin pivn kuluttua sain tiet, mit oli tapahtunut; Helena 
soitti minulle.

Hnen nens oli murtunut ja lempe. Hn tervehti niukoin sanoin ja 
ji sitten kuuntelemaan mit min puhuisin; mutta min odotin 
luonnollisesti hnen asiaansa.

"Miksi vaikenet?" hn kysyi katkaisua uhkaavan vaitiolon jlkeen.

"Enhn min vaikene, Helena. Mutta luulin, ett halusit sanoa minulle 
jotakin."

"Sin siis tiedt, kuten oletinkin?"

Kun en tiennyt, mit Helena oikeastaan tarkoitti, en vastannut mitn.

"Min huomasin, ett jo syksyll, rouva Saariston nimipivill, nit 
kaikki... niin kuin minkin nin. Olen ollut siit onneton, et 
arvaakaan, kuinka onneton olen ollut... Ja nyt on sitten Harry poissa. 
Ystvni, minulla ei ole muita kuin sin. Tiedtk mitn lhemp 
heidn lhdstn, sinhn olit Harrynkin ystv? Kysyn tt isnkin 
takia."

Olin ylltetty, hmmstynyt.

"Mutta minhn en tied kerrassaan mitn, Helena hyv. Onko Harry 
jossakin poissa?"

"Etk sin ole kuullut! Tohtorinna Saaristo ja Harry ovat 
matkustaneet... jonnekin, pois Suomesta. Is on saanut Harrylt 
kirjeen, mutta on netn ja kvelee mietteissn edestakaisin. Olen 
huolissani hnen thtens, siit syyst soitin... Sin voisit puhutella 
Ottoa hiukan, minulle se on nyt niin vaikeata... ja kertoa sitten, 
sill hn kai tiet. Tss on jotakin muutakin, mutta is ei sano 
minulle. En edes rohkene kysy.. Ja kuitenkin olen huolissani... Olen 
mys ajatellut tohtori Saaristoa, mutta minulla on itsellni niin 
paljon, ett sydn turtuu vieraita ihmisi kohtaan... Se kai on sangen 
tyly, vai niit?"

Min sanoin yht ja toista, ja kun laskin kuulotorven kdestni, olin 
edelleenkin melkoisen hmmentynyt. Meidn pieness kaupungissamme 
nytti nykypivin mik tahansa olevan mahdollista. Harry ja rouva 
Saaristo tiessn! Tohtori Saariston tummapartaiset, kyllntyneet ja 
vsyneet kasvot vilahtivat mielikuvituksessani... niiden yhteydess 
muistin taas Syvyksen kirjett... Tavallista, liiankin tavallista tm 
kaikki tosin oli; sanomalehdist lysi milloin tahansa tllaisia 
juttuja, ja viel useampien onnistui vist julkisen sanan 
paljastuksia. Mutta sittenkin! Henkilt olivat tll kertaa minulle 
niin lheisi, ett tapahtuma tehosi minuun.

Soitin Stenlle, mutta hn oli taas entiselln.

"Tietysti min tiedn", hn vastasi kysymykseeni. "Olen aina pitnyt 
kunnia-asianani olla selvill hvistysjutuista."

"Mutta tmhn on sentn kummallista ja ikvkin."

"Mink thden? Mit kummallista tai ikv siin on, jos rouva Saaristo 
jossakin Rivieralla nyt kuorii Harrylle appelsiineja ruusunpunaisilla 
sormillaan?"

"Min en ajatellutkaan heit, Otto, vaan konsulia ja Helenaa, ja 
myskin tohtori Saaristoa. Mutta antakaamme heidn olla. Min en vain 
ymmrr syyt thn kaikkeen ja ptin kysy sit sinulta."

"Syy on luonnollisesti pivnselv, hyv mies. Rakkaudesta jumala loi 
maailman, ja rakkaus on kaiken pohjana, mit maailmassa tapahtuu."

"En voi olla kanssasi samaa mielt, Otto. Jos olisi tapahtunut jotakin 
muuta, syntynyt esimerkiksi suora ja rehellinen avioero, niin siihen 
saattaisi rakkaus olla syyn. Mutta mit tekemist rakkaudella ja tll 
salakhmisell karkaamisella voi olla?"

"Sin olet aikasi lapsi ja unohdat romantiikan. Sin kuulut niihin, 
jotka luulevat, ett romantiikka on vanha, kpristynyt ukko, ryppyinen 
kuin kuivunut omena. Teidn mielestnne hnen kai pitisi sokeana ja 
vapisevana syd loukossaan vesivelli, jota hnelle ylimielisesti 
tyrkytelln jostakin tahnaisesta puukupista. Mutta hnp kujeilee yht 
viren kuin ennenkin tss jazzin ja charlestonin, auton ja 
lentokoneen, radion ja savupiippujen maailmassa, joka on tehnyt kiireen 
jumalakseen. Ja nyt hn on sujauttanut rakastuneille vapaaliput 
johonkin satumaahan, jossa ymprist on tysin vapaa ystvien ja 
tuttavien nivettyneist kasvoista."

Olin tuskin lopettanut puheluni, kun Syvys tuli kotiin.

Sanoin hnelle suoraa pt:

"Tiedtk, ett Harry Grahn on karannut rouva Saariston kanssa?"

Hn loi supistuvien kulmainsa alta minuun tiukan katseen.

"Milloin?"

"Sit en voi tarkalleen sanoa."

"En tiennyt sit... Mutta ei se minua niin suuresti ihmetyt... En ole 
Harryn suosijoita; min uskon hnest mit tahansa."

Syvyksen vastaus oli katkeileva ja vkininen. Enemp ei hn myskn 
sanonut, vaan meni huoneeseensa ja puhalteli pitkn aikaa kiihkesti 
huilua.

Mutta illalla myhn hn odottamatta tuli luokseni ytakissaan, 
sikaari hampaissa. Hn oli kiusaantuneen ja hajamielisen nkinen, 
kveli edestakaisin ja sipoi tukkaansa.

"Sanotaan, ett ihmiset kiitvt yksinisin kuin thdet omaa 
elmnrataansa, suruineen, iloineen", aloitti hn verkkaisesti. "Jos 
niin olisi, ei siin ainakaan olisi mitn valittamista. Sehn olisi 
ers vapauden muoto, tavoiteltava ja kiitollisuutta herttv... 
Varmaankin olisi kovin hyv olla kenestkn riippumattomana... Mutta, 
mutta! On aina jokin seikka... esimerkiksi velvollisuus, joka ajaa 
sinut muiden ihmisten asioihin, vkisin, vastoin tahtoasi, juuri 
silloin kun et muuta pyytisi kuin olla itseksesi."

Ksitin, ett tm kaikki oli jossakin yhteydess hnen kirjeens 
kanssa; hn ehk ajatteli taas konsulia. Mutta tuo samainen kirje ja 
muisto menettelystni teki minut araksi, mykksi ja painoi katseeni 
alas.

Hn kveli viel pariin kertaan yli lattian.

"Niin se on, eik siit pse... Mutta sinhn lueskelet. Nyt onkin jo 
myh. Hyv yt."

Hn meni yht kki kuin oli tullutkin, vaisusta estelystni 
huolimatta. Ellei olisi ollut tuota kirjett, en niin vain olisi hnt 
pstnyt... "Paha omatunto on sentn erinomainen elmn virkistj", 
sanoo Kierkegaard.




III


El ole mitn syyt kielt uteliaisuutta, joka minussa hersi, kun 
konsuli Grahn kutsui minut puheilleen.

Mennessni ei Helena ollut kotona, en ainakaan hnt tavannut. Konsuli 
kveli tupakansauhuisessa huoneessaan tuon tuostakin sytytten uuden 
odessan, entisen viel kytiess jossakin pydnnurkalla. Hnen 
kasvoistaan, jotka nyt olivat vhemmn punaiset ja kenties laihtuneet, 
hnen vetisist, tavallista enemmn pullistuneista silmistn ja hnen 
nens kheydest pttelin, ettei hn ollut tysin terve.

"No, poika", hn aloitti, tavanmukaiset tervehdykset sivuuttaen. "Sin 
olet toisinaan hoitanut asioitani, eik minulla ole ollut valittamista. 
Mutta voitkohan nyt auttaa minua?"

"Min koetan parastani, set."

"Sin tietysti tiedt Harryn asiat?" hn jatkoi leveiden sierainten 
laajentuessa kuin olisi hnen henken salvannut.

"Tiedn, ett hn on matkustanut."

Hn ei kestnyt paikoillaan kauemmin, vaan alkoi kankeasti tepastella 
lattialla uloskntyneine jalkoineen.

"Ah, h... Se on kirottua! Vanhoilla pivillni min saan pojastani 
tllaista harmia. Mutta ei kuitenkaan hydyt tss ruveta sinulle 
purkamaan isntunteitani."

Sitten hn jatkoi kuin itsekseen:

"Sin siis tiedt... Niin, niin, Syvys on luonnollisesti kertonut 
tll kynnistn."

"Siit hn ei ole kertonut, set."

"Mit, eik ole kertonut?... Vai niin, hm, no... Mutta hn on joka 
tapauksessa selittnyt, mit hn Harrylt vaati?"

"Hn ei ole puhunut minulle mitn Harryst, set. Enk min tied 
Harryst muuta kuin ett hn on poissa."

"Sep ihmeellist! Kas, kas, kas vaan! Mutta tosiaan, Syvys kyll 
mainitsikin, ettei hn ole ilmoittanut asiaa kenellekn. Sehn on 
hienotunteista peli, varsin hienotunteista peli... Kuules, poika, 
kyll taitaa olla niin, ett minun on pernnyttv alkuperisist 
luuloistani. En mene en sanomaan, ett hn hautoo kostoa minulle, ei 
ainakaan matalaa... Mutta min en krsi hnt, en sittenkn krsi 
hnt. Hn teeskentelee oikeamielisyytt ja kulkee kintereillni kuin 
paha omatunto, juuri kuin omatunto."

Min luulin konsulin muistelevan Syvyksen is ja ksitin vasta 
myhemmin hnen lausumansa.

"Mutta jttkmme tm, meillhn on trkemp pohdittavaa", jatkoi 
konsuli. "Koska Syvys ei ole kertonut sinulle Harryn kirottuja 
konsteja, on minun se kaiketi tehtv. No niin, syyskesll, ulkomailla 
ollessaan, oli Harry kyttnyt yhtin rahoja omavaltaisesti lhes 
parisataatuhatta markkaa. Siin ei ole mitn kavallusta, selvt 
tunnusteet on olemassa. Hn on vain ollut omavaltainen ja luullut 
selvivns myhemmin; mutta hnet ajettiinkin yhtist; luultavasti 
Syvys tiesi jo silloin koko jutun, ja tiesikin. Parisataatuhatta, ei 
se nyt ole aivan suunnaton summa, varsinkaan ulkomailla! Minkin 
ennen... h! No, mutta kun nyt olen keppikerjlinen, niin tss on 
ht ksiss... Syvys oli kertomansa mukaan usean kerran kehoittanut 
Harrya suorituksiin. Hn ei tahtonut ilmoittaa asiaa edes minulle, vaan 
odotti viimeiseen saakka. Mutta nyt on edess kirjainpts, ja Harry 
on tiessn. Syvyksen tytyi puhua, ja hn teki sen hyvin kauniisti, 
poikaseni, hyvin kauniisti, sit min en kieli. Mutta kuitenkin hnen 
olisi pitnyt knty minun puoleeni ennemmin. Mist min nyt noidun 
rahat, kun velkojat krkkyvt joka puolella ja osakkeilla ei ole juuri 
mitn arvoa. Tulee skandaali... h! Maailma syytt Harrya 
kavalluksesta... taikka sitten minua. Minun on saatava nuo 
parisataatuhatta, ja min olen kutsunut sinut tnne sit varten, ett 
ne hankkisit, tai ainakin neuvoisit minua, kun kerran olet lakimies."

Olin melkoisesti ymmll.

"On tosiaankin vaikea nin ptpahkaa sanoa..."

"Ptpahkaa, siin sen nyt net, juuri ptpahkaa! Mutta samaa 
ptpahkaa minun on rahat toimitettava, muutoin on kunniani mennyt."

Pinnistin jrki-parkaani. Minhn kyll tunsin, kuinka huonossa tilassa 
konsulin asiat olivat.

"Min mietin, set."

"Mieti, jos luulet sen hydyttvn! Ei lopultakaan ole muuta keinoa 
kuin myd osakkeita. Ja juuri sin saat sen tehd. Ne ovat viime 
aikana hiukan muka nousseet, onhan siit nt pidetty. Makulatuurina 
menevt, mutta miks auttaa, mytv on."

"Ei, se ei mitenkn ky pins, set hyv, se olisi suoranainen 
itsemurha. Se tulisi luonnollisesti tiedoksi ja sikyttisi liikkeelle 
kaikki sedn velkojat. Ja min kyll tunnen ne herrat, set. He 
kiristisivt nnnyksiin, kuten ovat niin monelle tehneet, sensijaan 
ett he nyt tyydyttvn rauhallisina pitvt vahtia vijytyksissn. Ja 
muutenkin, vaikka velkojat jtettisiin syrjn, osakkeiden myynti 
olisi tll haavaa suunnatonta tuhlausta. Min uskon yhtin asioiden 
paranevan, uskon insinri Syvykseen, koska kaikki, mit hn thn 
asti on tehnyt, lopultakin on osunut melkoisessa mrin oikeaan. Tytyy 
lyt joku muu keino."

Hn heitti hermostuneena savukkeensa uunin eteen.

"Hyv, sanopa se sitten!"

"Eik joku antaisi luottoa? Ellei juuri pankki, niin joku yksityinen."

"Miksei vaikka pankkikin, kun lhden kerjuuretkelle takuumiesten luo. 
Mutta sehn on kunniatonta, poika, kun minulla ei en ole mill 
vastata. Ja kenen puoleen min kntyisin?"

Kielellni oli jo hetken aikaa pyrinyt Otto Stenn nimi, ja min 
sanoin sen nyt.

"h! Niin kuin en min olisi hnt ajatellut! Mutta se on mahdotonta."

"Ja miksi mahdotonta, set?"

Hn astui aivan eteeni kdet seln takana ja tuijotti minuun 
pullistuneilla, ihmeen sinisill silmilln.

"Koska Sten on jo antanut ne rahat Harrylle", hn khisi punaiseksi 
muuttuen. Jin sanattomaksi.

"Harry on pyytnyt ja saanut Stenlt nuo rahat, poika. Mutta hn on 
jttnyt ne suorittamatta ja lhtenyt mieluummin tuon naikkosen kanssa 
huvittelemaan. Mits nyt sanot?... Ja siit hn viel kehtaa kirjoittaa 
minulle, minulle, islleen. Kas, kas, kas se! Tahdotko nhd kirjeen?"

Konsuli Grahn kveli nettmn sill aikaa kun min luin lyhytt 
kirjett, tunnustusta, jonka eptoivo oli niin vilpitnt, ett se 
vastoin tahtoani liikutti sydntni. Ksitykseni Harry Grahnista 
muuttui, ja minun tytyy sanoa, ett se nousi; ulkonaisten lankeemusten 
nojalla ei lopultakaan pitisi kenenkn sisist ihmist tuomita.

"Ja ymmrrtk nyt, ett min en voi turvata Stenhn? Poikani on hnet 
tavallaan pettnyt, ja min joutuisin tekemn melkein samaa. Sit 
paitsi hn lienee jo Harryst saanut kyllikseen ja nyryyttisi minut 
maan tasalle."

Nyt olivat hyvt neuvot kalliita. Monia nopeita ajatuksia sinkoili 
aivoissani; mieleeni palasi itsepintaisesti, mit Helena oli minulle 
kertonut suhteestaan Stenhn. Koetin karkoittaa sen, mutta en voinut; 
istuin tuskassa ja tutkin haavaa sydmessni.

"Set", aloitin vihdoin -- ptettyni olla puhumatta trkeimmst. 
"Suuri hyvyys on tullut osakseni talossanne lukemattomat kerrat. Te 
sanotte minua pojaksenne, ja min olenkin siin mieless teidn 
poikanne. Kuvitelkaapa sellainen mahdollisuus, ett min nyt voisin 
teit auttaa. Tottahan toki sen tekisin, riippumatta siit, mit 
mahdollisesti olisi aikaisemmin tapahtunut Harryn ja minun vlill. Ja 
jos tm on totta, mit syyt silloin on olettaa, ett Otto Sten olisi 
minua huonompi. Hn on Helenan ja Harryn parhain ystv, hn on teidn 
poikanne kuten minkin. Kaiken ptteeksi hn on upporikas, eik 
koskaan ole kieltnyt apuansa ystviltn."

Konsuli Grahn puhalteli kiihtyneen pilvi savukkeestaan, mutta pudisti 
sitten vaikeata ptn.

"Ylpeys, ylpeys", hn mutisi. "Nyt ei sovi ajatella ylpeytt, set, 
eip edes voikaan. Sill kun emme ainakaan viel ole keksineet muuta 
mahdollisuutta kuin Stenn, on ylpeytenne joka tapauksessa koetuksella. 
Jos Harryn velka j korvaamatta, murtuu ylpeytenne, eik totta? Mutta 
silloinhan olisi helpompaa tinki tuosta ylpeydest sen verran kuin 
Stenhn nhden on tarpeellista?... Onhan ajateltava myskin Helenaa."

Hn katsoi minuun tavalla, josta en pitnyt, kun mainitsin Helenan 
nimen. Nin hnen avarien sieraintensa levivn, mutta hn vaikeni. 
Silloin lissin:

"Otto Sten on myskin niit, jotka uskovat yhtin nousuun ja 
huomattavassa mrin luottavat insinri Syvykseen. Hn ei tule 
pitmn sedlle antamaansa velkaa huonona sijoituksena."

skeinen epmiellyttv, viekas ja kova ilme ei kadonnut konsulin 
kasvoilta.

"Kuinka oletat, ett Stenll on niin suuria harrastuksia minua 
kohtaan?" kysyi hn khesti ja kki.

Min spshdin; kaduin, ett olin maininnut Helenan nimen.

"Koska hn on perheenne ystv ja tietkseni sydmestn hyv."

Hn mietti ja alkoi taas kvell.

"Ottaisitko sin, poika, puhuaksesi minun puolestani hnelle?"

"Hyvin mielellni, set. Min en edes pitisi sit vaikeana. Mutta 
kuitenkin ehdottaisin, ett set tekisi sen itse, koska se olisi 
mielestni viisaampaa."

"Ja miksi?"

"Otto Sten saattaisi jossakin mrin loukkaantua. Hn tulisi 
ajatelleeksi, ett hn on pitnyt itsen ja tosiasiallisesti ollut 
parhaimpana perhetuttavana talossa; siit huolimatta set kyttisi 
asiamiest, tahtoessaan puhua hnen kanssaan vakavista asioista."

"Kas, kas, kas! Saatatpa olla oikeassa."

Enemp ei keskusteltu. Huomasin ett minun kuitenkin oli onnistunut 
hertt hness joitakin ajatuksia, kenties toiveita. Hn otti taas 
uuden savukkeen, ties kuinka monennen, kveli pitkn aikaa minusta 
vlittmtt ja pyshtyi sitten eteeni.

"Noh! Min puren pn hpelt ja yritn. Eihn tss nhtvsti voi 
muutakaan... Mutta ei ole sanottu, ett pset viel tll... Niin, 
niin, sehn nhdn sitten. Mene nyt!"

Kun tulin konsulin huoneesta, nin Helenan istuvan tylampun ress 
neulos sylissn. Hn nousi, tuli minua vastaan ja ojensi ktens.

"Kotiin palatessani huomasin vaatteesi ja sain kuulla, ett olet isn 
puheilla. Mit sinulle kuuluu? Olen kskenyt laittaa kahvia sinulle. 
Huolitko?"

"Kiitos, Helena."

"Olin sahalla, uudessa toimessani. Siksi en tullessasi ollut kotona."

"Ahaa, laupeudensisarena! No, ja oletko tyytyvinen?"

"Olenhan min", vastasi hn hieman alakuloisesti. "Minulle on oltu 
kohteliaita. Heti paikalla sain hyvn sidehuoneen jrjestettvkseni, 
ja min olen saanut paljon muutakin. Mutta is pilkkaa minua ja sanoo, 
ett minusta on tulemassa kommunisti. Insinri taas ei vlit 
puuhistani, tuskinpa edes ky sairaalassani... Tymiehet ovat ainoat, 
jotka ovat osoittaneet kiitollisuutta."

"Ja enemp sinun ei sopine vaatiakaan uhrautuvassa tysssi, eik 
totta?"

"Olet aivan oikeassa."

Tuli tauko. Hn ripsautti hampaillaan langan poikki; lampun vahva 
suojus teki hnen kasvonsa kalpeiksi; minusta ne nyttivt 
kaitaisemmilta kuin ennen.

Hn nosti suuret silmns.

"Et sano mitn Harryst, vaikka tiedt, ett odotan", hn virkkoi 
raukeasti hymyillen.

"Ei ole mitn uutta sanomista, Helena. Min soitin kyll Stenlle, 
mutta en tullut yhtn viisaammaksi."

Hn ei laskenut katsettaan. Hnen silmterns laajenivat suuriksi ja 
hehkuviksi, ja yhtkki minulle selveni, ett hn oli tavattomasti 
levoton.

"Ystvni, sano minulle, sano oikein totta, salaatko... salaatteko te 
kaikki minulta jotakin hyvin trke?"

Minun ei koskaan ollut helppo kest hnen katsettaan, mutta totuuden 
vuoksi ponnistin tahtoani.

"Ei suinkaan, Helena. En min ainakaan."

"Mutta mit sitten kaikki on? Is ei puhu mitn, et myskn sin eik 
Otto. Ja kuitenkin tll ky insinri Syvys, kyt sin, ja teill on 
neuvotteluja isn kanssa. Harry on veljeni. En ole lapsi en, vaikka 
olenkin nainen. Luulisin toki, ett minulla olisi oikeus saada tiet 
kaikki, mik koskee hnt. Mutta minua ympri nettmyys, joka saa 
minut levottomaksi. Nen unia ja minulla on aavistuksia, joita en osaa 
selitt, mutta ne eivt suo minulle rauhaa."

"Kunhan et olisi rasittunut, Helena hyv. Mit minuun tulee, olen 
neuvotellut issi kanssa raha-asioista, kuten usein ennenkin. 
Sellaisesta ei sovi lhemmin kertoa, etk sin ole sit koskaan 
muulloin vaatinutkaan. Olisin onneton, jos menettisin osankaan 
luottamuksestasi."

Joimme kahvia ja pommitimme turhilla sanoilla hiljaisuutta, koska 
pelksimme sit. Ei lytynyt virikett kevempn mielialaan. Voi olla, 
ett Helenan levottomuus painui syvemmlle, mutta kokonaan se ei 
poistunut, miten aiheeton se sitten lienee ollutkaan.




IV


Puhelin kilisi, ja min nostin kuulotorven korvalleni.

"Sten tll. Terve! Mutta hyv olet, jos arvaat, mist min nyt 
soitan."

"En yritkn."

"Soitan kotoa, kauheata kyllkin. Mutta min olen huonolla tuulella, ja 
silloin olen aina kotona. Se on sinun syysi."

"Kuinka niin?"

"Miksi menet kaupittelemaan minun rahojani ympri maailman!... Mutta 
puhelin on edullinen vain rakkausasioissa, koska se ehkisee 
hiritsevt suudelmat. Minun piti kysy, onko sinulla aikaa nyt heti 
tulla tnne. Lksytys tekee sinulle yht hyv kuin neuvo minulle."

Tulin uteliaaksi.

"Minulla on aikaa, ja min tulen kernaasti, koska et itse suvaitse 
saapua matalaan toimistooni."

"Veikkonen, sin olet vastuussa ja sin saat marssia. Nkemiin!"

Kun saavuin hnen asuntoonsa, lojui hn kirjasto- ja tyhuoneessa 
mukavalla sohvalla, jotakin kirjaa lukien. Puolimakuultaan hn paiskasi 
ktt, viittasi tupakat ja tuolin; kovin iloinen ei hn tosiaankaan 
nyttnyt olevan.

"Sin siis olet kehoittanut konsuli Grahnia pyytmn minulta lainaa", 
hn aloitti suoraa pt, katsellen minua tutkivasti raukeilla 
silmilln.

"Niin olen, Otto. Ei ollut muuta mahdollisuutta. Onko se sinusta 
vastenmielist?"

"Min olen luullut, ett mik pankki tahansa olisi konsulin 
kytettviss. Kuinka on mahdollista, ett hnen asiana ovat niin 
huonot?"

"Se on hyvin yksinkertaista. Hnen omaisuutensa on osakkeissa, ja kun 
ne laskivat niin suunnattomasti, hupeni omaisuus, mutta velka ji. 
Sanon sinulle esimerkin. Kerran hnen piti suorittaa suuri maksu, 
muistaakseni toista miljoonaa, jonka hn helposti olisi voinut tehd 
myymll osakkeitaan. Mutta osakkeet olivat silloin korkealla ja 
nousivat yh. Hn otti ennemmin lainan -- ja nyt se on luonnollisesti 
hnen hartioillaan. Hnen silloin silyttmns osakkeet ovat miltei 
nollassa."

Sten kohautti luisuja hartioitaan. Hn oli poikkeuksellisen tuikean 
nkinen, ja min panin merkille, ett hn tyyten karttoi noita 
pinnallisia sukkeluuksiaan, jotka toisinaan saattoivat kyd kiusaksi.

"Ja mihin hn nyt tarvitsee rahaa?" kysyi hn.

Jouduin hiukan ymmlle. Kuinka ei Otto sit tiennyt? Oliko konsuli 
salannut hnelt Harryn asian?

"Eik hn maininnut sit?"

"Ei... tarkempaan."

Tulin varovaksi.

"Sep merkillist! Mutta etk tahdo kertoa mit hn sitten sanoi?"

Hn teki ykskaikkisen eleen notkealla kdelln.

"Jos se sinua huvittaa", hn vastasi. "Hn soitti minut luokseen, ja me 
vatvoimme aluksi Harryn juttua, joka lienee ainoa maanjristys 
kaupunkimme aikakirjoissa. Asia nytti koskeneen ukkoon melkoisesti. 
Sitten hn kertoi Harryn kirjeest ja kysyi, tuliko hnen vastata 
Harrylle antamistani rahoista. 'Mit tarkoitusta varten sin annoit nuo 
rahat?' hn uteli. 'Harry kertoi minulle aikomastaan matkasta', min 
vastasin. 'Hn on aina ollut kenties parhain toverini, ja min autoin 
hnt. Se on kokonaan meidn keskininen asiamme.' Min siis ilmoitin 
suoran ja selvn totuuden enk voi ksitt, miksi ukko siit niin 
llistyi." (Min voin kyll.) "Hn tuijotti minuun vetisill silmilln 
kuin joku Bcklinin vesihiisi. Kaikista katseista ei voi pit kukaan 
Aatamin perillinen, ei myskn ilmeist. Hn puhui jotakin hyvin 
sekavasti, kveli, tupakoi ja tuli sitten eteeni, esitten pyyntns. 
Minun tuli vaikea olla ja pakenin sanaleikkeihin. Hn ilmoitti, ett 
sin olet hnt neuvonut, valitti ahdinkoaan. Mynnn kyll, ett minun 
kvi sli hnt, mutta eprin ja kysyin, mihin hn rahaa tarvitsisi. 
Hn viivytteli, ja taas olivat minun makuni ja hnen ilmeens 
ristiriidassa. Hn kertoi hoitavansa joitakin Helenan asioita ja pyysi 
minulta Helenan thden. Keksin jonkun sutkauksen, halusin 
miettimisaikaa ja selviysin pakoon -- vain joutuakseni Helenan 
tentittvksi. Mikhn Helenan on?"

"Hn on kai rasittunut toimestaan", vastasin hajamielisesti. Ajattelin 
kaiken aikaa sit, ett konsuli oli salannut Harryn asian ja viittaili 
omituisesti Helenaan. Ja min ajattelin myskin sit, ett Stenkn ei 
tiennyt Harryn salaisuutta. Oli netnt.

Sten kohentausi istumaan ja sytytti savukkeen.

"Niin se on", hn sanoi vaisusti hymyillen. "Nykyn tehdn kyll 
taloja ilman perustaa, mutta rahoja ei kylvet ilman vakuuksia. Sin 
olet syyp siihen, ett set Grahn kntyi minun puoleeni. Ja sin 
saat myskin ilmoittaa hnelle, ett min kieltydyn, ja hoitaa hnen 
asiansa."

"Mutta ei ole muuta keinoa, Otto, ja set ky sentn sliksi. 
Osakkeet voivat olla kenties hyvnkin vakuutena, mikli nyt todella 
siit vlitt. Ilman mitnhn sin annoit Harryllekin."

Sten heittysi jlleen sohvalleen.

"Niin... Harry..." hn mutisi puolineen. Ja sitten, pyytmtt,
kuin jostakin muusta pstkseen, hn kertoi Harryn tarinan. 
Yksinkertaisemmin ja sydmellisemmin en ole kuullut hnen koskaan 
puhuvan.

Nyt, kirjoittaessani, kun tiedn niin paljon enemmn, tuo tarina tulee 
mieleeni, ja halu syttyy sen esittmiseen. Se on kertomus intohimosta, 
erheist ja naisen vaihemielisist oikuista. Voi olla henkilit, 
joiden mielest sen tuli riitt puhdistamaan Harryn virheet ja 
polttamaan kuona hnen luonteestaan. Mutta se tarina ei kuulu meidn 
kertomukseemme. Meill ei ole en mitn syyt puuttua rikollisesti 
karanneen parin vaiheisiin.

Kun kertomus oli loppunut, sanoin Stenlle:

"En en ollenkaan ihmettele, ett halusit auttaa Harrya; hnen 
menettelyns tuomitseminen ei tietenkn ollut sinun asiasi. Mutta sin 
et tied kaikkea. Sin kysyit sken, mihin konsuli Grahn oikeastaan 
tarvitsee sinulta pyytmin rahoja. En vastannut suoraan, vaikka se 
ehk ji sinulta huomaamatta. Mutta min en katso olevan mitn syyt 
kauemmin salata totuutta: tuo laina on kokonaisuudessaan tarkoitettu 
peittmn Harrylt yhtin tileihin jneit aukkoja."

Sten spshti ja rypisti vaaleita kulmiaan.

"Mit sin sanot?"

"Se on aivan totta. Ja tnne tullessani min luulin sinun sen 
tietvn."

Ja min selvitin hnelle juurtajaksain koko asian enk suinkaan 
unohtanut Syvyksen osuutta.

Mutta puhuessani hn oli ennttnyt mietti ja vastasi suhteellisen 
huolettomasti:

"Asiahan on helposti autettu. Min toimitan rahat Syvykselle."

Nyt oli minun vuoroni llisty. Samassa hn kuitenkin itsekin huomasi 
menettelytapansa omituisuuden ja lissi punehtuen:

"Niin, en halua lainata konsulille. Sin saat antaa rahat Syvykselle 
suoraan ja sanoa, ett Harry on ne lhettnyt. Sanoa mit tahansa, 
kunhan ei vain minun nimeni mainita niiden yhteydess."

"Mutta, Otto! sken sin saarnasit minulle vakuuksista kuin 
vararikkoinen pankki, ja nyt olet valmis tyntmn lahjana saman 
summan. En ymmrr sinua ollenkaan. Eihn tss ole mitn jrke." 

"Kukaan ei olekaan minua loukannut kiittmll jrkeni, hyv mies. 
Minhn puhuin sinulle romantiikasta taannoin, etk sit muista. 
Tosinhan sanotaan, ett vain ksipuoli voi menetell siten, ettei vasen 
tied, mit oikea antaa, mutta ainahan sopii yritt. Se lkitsee 
omaatuntoa."

"Taas sin vetydyt sanojesi alle kuin kilpikonna kuoreensa. Mutta 
ajattelehan set. Nyt tiedt, mihin hn tarvitsee rahaa. Ja hnelle on 
sinun kieltytymisesi sentn katkera pala. Etk nyt voisi yht hyvin 
suorittaa summaa sedn kautta?"

Hn mietiskeli, kvi levottomaksi ja katsoi minuun oudosti.

"Minun ei sovi hnelle lainata", sanoi hn vihdoin miltei 
tuskallisesti. En olisi luullut kden eleeseen sisltyvn sellaista 
eptoivoa.

"En ymmrr sit, Otto. Miksi ei?"

"Ja kuitenkin sin voisit sen ymmrt", hn vastasi hiljaa.

Niin, sinhn olet kosinut Helenaa, ajattelin. Ties mist, aivan 
yhtkki, tuo seikka muistui mieleeni. Se ei kuitenkaan paljoa 
selittnyt. Sin olet hienotunteinen etk halua lahjoa is, jolta aiot 
pyyt tytrt. Mutta se tuntui pikkumaiselta. Ja mitenkhn oikeastaan 
oli Oton toiveiden? Siit oli jo kauan, kun Helena kertoi minulle tuon 
salaisuuden...

"Ajatteletko kiitollisuutta ehk? Ern henkiln kiitollisuutta, jota 
et halua?... Mutta jos lahjoitat salaperisesti kuin Sindbad, tulee se 
kuitenkin tiedoksi. Ja silloin kasvaa kiitollisuus mereksi, jonka 
rantaan et ui."

Kerrankin hnen raukeat silmns olivat tervt. Hnen kasvonsa 
vrhtivt kiusaantuneesti.

"Oikeassa olet. Mutta min en jaksa nyt. Olen nukkunut kunnollisesti 
viime yn, joten aivoni ovat sameat. Kun ne selkenevt, ajattelen viel 
tt asiaa."

Ja samassa hn ponnahti pystyyn.

Mit kirkkain hymy, mit iloisin ilme levisi yli hnen vaaleiden 
kasvojensa. Skenivin lausein hn pyysi minua klubiin. Min en 
kuitenkaan suostunut, vaan lhdin kotiin huuruisten puiden ja 
sinivarjoisten talojen vieritse.




V


Seuraavana pivn Helena kyseli minulta puhelimitse kuulumisia. Me 
keskustelimme hetken noista mitttmist, suloisista asioista, joiden 
keksimisess naiset ovat mestareita. Sitten syntyi tauko, joka hertti 
minussa aavistuksen, ett Helenalla kuitenkin oli jotakin sydmelln.

"Ja huomenna sin sitten jt taas yksin, vai kuinka?"

"Yksinhn min olen aina ollut. Mutta mit tarkoitat?"

"Insinri Syvyshn matkustaa ulkomaille, kuulemma."

"Ei suinkaan."

"Hn on saanut shksanoman ja lhtee huomenna, kerrotaan."

"Siit min en tied mitn. Mutta se on varmaa, ett hn juuri nyt 
tulee melkoisella kolinalla ovesta pivlliselle. Minp kysyn hnelt, 
odotahan."

Mutta kysyttyni Syvys katsoa luinautti minuun llistyksissn, jopa 
kirosi. "Mit pentelett nyt taas liehdotaan", hn sanoi.

Tartuin jlleen puhelimeen.

"Halloo. Mist ihmeest sin tuollaisia olet kuullut, Helena? Insinri 
Syvys ei itse tied asiasta mitn. Hn ei ole saanut mitn 
shksanomaa eik aio lhte minnekn."

Luulottelenkohan, jos vitn, ett Helenan ni huomattavasti ilostui?

"Hyvinen aika! Mit se Otto sitten sken hpisi?"

"Ottoko tst kertoi?"

"Otto. Min ajoin kaupunkiin, puoli neljn aikana, kuten joka piv 
nykyn, ei, minhn olin jo kotiin lhdss. Otto tuli rekeni luo 
tervehtimn. Hn oli hyvin omituinen; minusta tuntui, ett hn oli 
humalassa. Luulin ensin, ett hn lhtisi minua saattamaan, mutta sit 
hn ei tehnyt. Hn seisoi vain hetken vieressni ja puhui varsin vhn. 
'No, nyt yhti psee Syvyksest. Hn on saanut shksanoman ja 
mrtty huomenna lhtemn ulkomaille. Pankki arvatenkin on 
mrnnyt'. Niin hn sanoi. Min niin, luonnollisesti min hmmstyin, 
enk osannut vastata. Hn tuijotti minuun kummallisesti, en koskaan ole 
nhnyt Ottoa sellaisena. Ja sitten hn ei en sanonut muuta kuin: 
'Minulla on kiirett. Helena, suo anteeksi... hyvsti'."

Mutta nyt en min vuorostani osannut vastata. Jotenkuten yrittelin 
toistaa, ett Otto oli erehtynyt ja ett koko juttu oli lystiks ja 
turhanaikainen.

Seuraavana pivn kohtasi minua uusi ylltys, puhelimessa taaskin.

"Kuulehan", soitti Otto Sten. "Min olen muuttanut mieltni siin 
lainakysymyksess. Set Grahn saa rahat."

"Sehn on ilahduttavaa."

"Mutta et sin niin vhll pse. Tietysti uskoisit, jos vittisin, 
ett varpaani ovat kasvaneet tuuman viime yn, mutta jaksanetkohan 
uskoa, kun nyt sanon, ett minulla on kiire. Soitin sedlle ja lupasin 
tuoda hnelle rahat kello kaksi tnn. Ja nyt, kun olen niin mieletn, 
ett haluaisin pit sanani, olenkin auttamattomasti estetty. Pyydn, 
ett sin toimittaisit asian, eihn siihen voi ketn muutakaan 
kytt, kun se on salaisuus. Lhetn sinulle valtakirjan ja shekin; 
saat tehd sopimuksen oman mielesi mukaan, min hyvksyn sen etukteen. 
Suostutko?"

"Kyll, mielellni. Mutta ihmettelenp tosiaankin, mihin sinulla on 
sellainen hoppu. Luonnollisesti voisit itse soittaa sedlle ja mrt 
toisen ajan."

"l tee verukkeita, minulla ei ole aikaa edes selityksiin. Sin olet 
suostunut ja sill hyv. Lhetn asianomaiset paperit konttoriisi. 
Terve mieheen!"

Jonkun ajan kuluttua minulle tuotiin Stenn valtakirja ja kirjekuori, 
johon oli merkitty konsuli Grahnin nimi ja osoite. Katsoin kelloa, 
koetin tehd tytkin, mutta muu ei nyt kynyt laatuun kuin 
yhtmittainen polttaminen ja rauhaton kvely lattialla -- eik tss 
kuitenkaan pitnyt olla mitn niin jnnittv.

Kun hetki oli tytetty, ajoin konsulin kotiin.

Helena oli kyll ystvllinen, mutta hermostunut. Hnen huultensa
puna oli vaalentunut, enk ennen ollut nhnyt sellaista epluuloa
hnen suurissa totisissa silmissn. Minun oli vaikea olla hnen 
lhettyvilln, ikn kuin olisin ollut syyp johonkin. Sen vuoksi 
kiirehdin sanomaan:

"Minulla on asiaa isllesi, Helena, ja tulin hnt tapaamaan."

"Hn on kyll huoneessaan. Haluatko, ett kyn ilmoittamassa?"

"Tuskinpa se lienee tarpeellista."

Ja niin selviydyin konsulin luo.

"Set", sanoin tervehdittymme, "nyttp silt, ett min, joka olin 
mukana lainajuttuanne aloittamassa, saan olla sit pttmsskin. 
Minulla on valtakirja Otto Stenlt, se on tss. Sitten on kirje 
sedlle, tss. Otto pyyt anteeksi, ettei voinut itse tulla. Hn ei 
mitenkn pssyt, vaikka hn lupasi sedlle olla tll kello kaksi. 
Varmaankaan hn ei soittaessaan voinut aavistaa estettn." 

"Soittaessaan?"

"Niin, hnhn soitti tst sedlle."

Konsuli Grahn katseli minua miltei vihaisesti.

"Mutta eihn hn ole minulle soittanut."

Eik Sten ollut soittanut, vaikka hn minulle vakuutti?... Siihen ei 
minulla ollut mitn sanomista, ja konsuli repi kiivaasti kirjeen auki. 
Siell oli shekki ja pienell lapulla muutama kirjoitettu sana.

Oli hiljaista. Konsuli kveli jonkun kerran yli lattian. Hnen ilmeens 
muuttui, punaisen nenn sieraimet levisivt, ja min muistin Stenn 
vertausta vesihiilest. Sitten hn nykytti ptns ja sanoi 
ilmeisesti hyvilln:

"Hm... kyll min nyt ymmrrn, miksi poika ei tullut itse."

Kului taaskin melkoinen aika, ennen kuin hn tkshti eteeni seisomaan 
ja tuijotti kasvoihini vetisill silmilln.

"Viime kerralla sin mainitsit jotakin Helenasta, poika. Min en nyt 
muista, mit se oli. Sanopas minulle suoraan, mit sin oikeastaan 
tiedt Helenan ja Oton vleist?"

Hnen nens oli nyt khe ja vastenmielinen, ja muutenkin kysymys oli 
yllttv.

"Luullakseni he ovat erittin hyvi ystvi, kuten Otto ja Harrykin 
olivat."

Hn hymyili, iski silm.

"Eik muuta?"

Kun vaikenin, hn jatkoi:

"Sin ymmrrt kyll, mit tarkoitan... Eik enemp?"

Olin ahdingossa ja silmni harhailivat.

"Maailmahan kyll kohisee, set hyv. On viittailtu kihlaukseenkin. 
Siithn ei kannata sen enemp vlitt, vaikka kyll Helena ja Otto 
minusta olisivat siev pari."

Eloisana, virkistyneen, milteip ernlaisella voitonilolla hn ojensi 
minulle Stenn kirjelapun.

"Katsopas tt!"

Mutta kirjeess ei ollut mitn muuta kuin "Helenan vuoksi" ja Oton 
nimikirjoitus. Min en voinut sit ymmrt.

"Helenan vuoksi! Juuri Helenan vuoksi Sten antaa minulle tuon summan. 
Sit voisi pit miltei loukkaavana, mutta aina se sentn merkitsee 
jotakin, poika. Hoho, jos heist tulisi... tulisi jotakin, niin min 
heittisin hiiteen kaikki ja vetytyisin viisaan lepoon!"

Hn pullisti vatsaansa ja hymyili ptn nykytellen.

Silloin ovi temmattiin auki, ja Helena sykshti sisn. Mutta se oli 
tuskin mikn Helena en, pikemminkin kalpea, kaunis raivotar. Hnen 
verettmt huulensa vapisivat, ja silmt liekehtivt niin ett niiden 
tert nyttivt tanssivan kuten aurinko noustessaan.

Tilanne oli selv kelle tahansa: Helena, levottomuuden ja outojen 
aavistusten kalvama Helena, oli Eevan tytr, oli mydnnyt naisen 
pyyteille ja langennut kuuntelemaan.

Tuntui kuin ei hn olisi saanut nt, ja hn virkkoikin varsin hiljaa 
ja viiltvn tyynesti ensimmiset sanansa:

"Is, sin et ota velkaa Stenlt."

Konsuli Grahn oli enemmn huolissaan kuin hmmstynyt.

"Mutta mik sinun on, Helena?" hn kysyi.

Silloin patoutuma Helenan sydmess murtui raivokkaasti, 
taudinomaisesti, miltei mielettmsti:

"l vetydy kysymysten turviin, is! Min olen kuullut kaikki! Min 
tiedn, ett tll tehdn kauppaa minusta kuin olisin joku elin. Ei 
ny riittvn, ett sin olet tuhlannut kaiken perintni. Sin arvioit 
minutkin, minun sieluni ja ruumiini rahaksi, niin tyttresi kuin 
olenkin."

Hn huohotti, hn pysyi tuskin pystyss ja vapisi kauttaaltaan. -- 
Vaikene, vaikene jumalan thden, -- huusi sydmeni. Mutta mit olisin 
voinut sanoa? Hn oli sairas, suunniltaan, jrjetn.

Ja sitten hn sykshti minun eteeni, laajentuneet silmt leimuavina.

"Ja sin... sin... jota olen aina pitnyt ystvnni, sin olet 
kurjempi kuin kukaan tuntemani!"

Konsuli oli kynyt kalpeaksi ja tapaili sanoja.

"Helena, tyttseni. Mit tm on? Mit ihmett sin puhut?"

Mutta Helena ei vastannut. Hn tuijotti kuin lumottuna Stenn 
kirjeeseen, joka yh oli konsulin kdess. Ja niin jrkytetty hn oli, 
ett unohti itsens, sykshti salamana askelen, pari eteenpin ja 
sieppasi lappusen isltn.

Ensin hn rutisti sen kdessn, jonka rystyset kuulsivat valkeina. 
Sitten hn nopeasti avasi sen ja katsoi siihen. Jos mikn hmmstyksen 
hive oli en mahdollinen, niin nyt se kiiti yli hnen kasvojensa. Hn 
repi paperin ja paiskasi palaset maahan. Omituista, minun mieleeni 
sukelsi kuva siit hetkest, jona hn hurjan autoajon jlkeen oli 
lynyt hansikkaansa eteisen pytn; nyt hness, tai paremminkin hnen 
liikkeessn, oli jotakin samaa.

"Ottokin!... Inhoittavaa, inhoittavaa!" hn sanoi.

Konsuli teki parhaansa pysykseen tyynen.

"l kyt sellaista sanaa, tyttseni. Sinun pitisi olla kiitollinen 
Stenlle."

"Mutta sit min en halua, en halua!"

"Ja miksik et? Min olen aina luullut, ett olette ystvi. Mit 
sinulla on Ottoa vastaan?"

"Pitisik minulla olla jotakin hnt vastaan, ellen halua olla hnelle 
kiitoksen velassa! Minulla ei ole koskaan ollut mitn hnt vastaan, 
eik olisi nytkn, ellei olisi tuota paperia, tuota krett, joka on 
ollut inhoittavien rahojenne ymprill ja tahraa nimeni. Mutta juuri 
tuosta, tuosta minun tulisi hnt kiitt, teidn mielestnne. Eik se 
riit! Minun tulisi menn avosylin hnt vastaan, kumartaa ja polvistua 
hnen edessn ja tarjota itseni vhiseksi palkinnoksi hnen hyvst 
tystn!"

Konsulin sieraimet laajenivat uhkaavasti ja punakka otsa rypistyi.

"Kas, kas, kas se! Tekisin viisaammin, jos toimittaisin sinut 
vuoteeseen. Mutta sin olet tysi-ikinen nainen, ja min haluan 
osoittaa sinulle, kuinka kohtuuton sin olet. Sin kai luulet, ett 
min syyst tai toisesta ahnehdin rahoja, mutta sin erehdyt. Minulla 
nytt tosiaan olevan kauniita lapsia, h! Sin riehut edessni 
syytteinesi, ja veljesi jtt minun niskoilleni velkansa. Niin juuri, 
ja siin on koko juttu! Minun on selvitettv Harryn tili yhtille; 
min olen huonossa asemassa; min en saa mistn noita rahoja. Silloin 
tulee Otto Sten ja armahtaa minua. Mitn sellaista, mit sken 
mainitsit, sinun ei tarvitse tehd. Kukaan ei pyyd, viel vhemmn 
pakottaa sinua mihinkn. Mutta kiitollinen saat olla Otto Stenlle, 
joka on pelastanut issi ja koko perheesi kunnian."

"Mink kunnian, is, mink kunnian? Kuinka ihmeellist, ett sin 
kerrankin puhut minulle! Thn asti sin olet ollut vaiti ja pakottanut 
minutkin nettmyyteen. Mutta nyt olet muuttanut mieltsi, ja nyt 
minkin tahdon puhua. Kun nuorena tyttn, monta vuotta sitten, liikuin 
tll, niss samoissa huoneissa, oli minulla nuoren tytn haaveet ja 
nuoren tytn unelma. Sin, sin yksin tiesit sen, is; mutta iti oli 
sairaana, sin kasvatit minussa sli hnt kohtaan ja opetit minut 
vaikenemaan. Ja sitten tuli Brje Erling, hn, joka oli runoilija, niin 
hento, ett tuuli olisi voinut pyyhkist hnet mukaansa. Hn kulki 
kuin muukalainen tss maailmassa, liian hauraana ja liian sairaana, 
mutta hn rakasti minua, sen min nen hnen runoistaan, joille sin et 
koskaan ole antanut mitn arvoa. Hn oli idille kaikki kaikessa, 
mutta minua hnen lsnolonsa kiusasi, koska minussa yh eli unelma, 
vaikka olin vaiti. Ja taaskin sin kasvatit minun slini, joka nyt 
kohdistui sek itiin ett Brjeen, ja sait minut krsivlliseksi. 
Siihen aikaan sin jouduit ahdinkoon, is. Sin valitsit Brjen rahat 
ja pelastit perheesi kunnian; sinulle ji vain raskas velka. Sin olit 
tosiaankin vaikeassa asemassa, is, kun iti oli kuolemaisillaan, min 
mynnn sen. Siihen aikaan min jumaloin sli ja tutkin sit. Minun 
tuli kiitt vanhempiani siit, mit olin, ja Brje Erlingi siit, 
ettei vanhempieni kunniaa mikn uhannut; se kiitollisuus ruokki 
sli, jonka sin olit kasvattanut; ja sli johti siihen, ett 
hautasin unelman ja suostuin Brjelle ilman rakkautta. Sellaista miest 
kuin Brje ei ole toista, ja monesti minusta on tuntunut, ett olisin 
oppinut hnt rakastamaan. Mutta hn nki, etten rakastanut hnt, en 
ainakaan viel, eik hn kaiketi jaksanut uskoa tulevaisuuteen. Minusta 
hn kuoli jo silloin. Hn pani pois kynns, eik en kirjoittanut 
ainoatakaan runoa. Ja ern pivn hn sitten ei en hengittnyt... 
Mutta nyt sanon sinulle is jotakin, mit koskaan en ole sanonut. Hn 
kuoli siit tunteesta, jota sanotaan sliksi ja jota min nyt vihaan. 
Hn kuoli siit, ett kiitollisuudesta menin hnen kanssaan naimisiin 
ja sill tavoin petin hnet. Mik kunnia se on, jonka petos pelastaa?"

Helena oli tyyntynyt kertoessaan. Luonnollinen vri alkoi palata hnen 
kasvoilleen, mutta hn ei viel lopettanut.

"Kuinka vihaan sli ja kiitollisuutta! Sli ei synnyt hyv tyt, 
joka ei tavoittelisi kiitollisuutta, ja kiitollisuus, joka ei puhkea 
tekoihin, ei ketn tyydyt... Ja nyt! Nyt sin taaskin kiedot minut 
kiitollisuuteen kuin kalan verkkoon. Eihn ole ketn, joka antaisi 
niin, ettei vasen ksi tietisi oikean tyst." Hn kytti samaa 
vertausta kuin Otto. "Vai vittk is, ett nyt on tapahtunut niin? 
Vittk, ett Otto on lainannut sinulle ilman pyyteit? Mutta mist 
sitten johtuu tm kaupanteko?" Hn kiihtyi jlleen. "Miksi minut on 
vedetty thn? Sin kai luulet, etten osaa ajatella enk tehd 
johtoptksi. Mutta vastaa nyt suoraan, etk sin itse ole lainaa 
pyytesssi viitannut minuun? Vastaa, miksi Otto lainaa 'Helenan 
vuoksi'! Vastaa, is!"

Konsuli oli nolon ja kiusaantuneen nkinen, ja hnell oli kyll syyt 
siihen. Min punnitsin itsekseni, oliko Helena jo Stenn tll 
kydess langennut kuuntelemaan vai oliko valheella, konsuli Grahnin 
valheella Otolle, todella nin lyhyet jljet.

"Min olen semmoisessa asemassa, ett minulla ei ollut esitt Stenlle 
riittvi vakuuksia", vastasi konsuli rtyissti elehtien. "Ja silloin 
mainitsin, ett ellen saa lainaa, joudut sinkin hpen."

"Siinp se, is, siinp se! Ja nyt on Otto puhdistanut minut hpest 
ja pelastanut sinun kunniasi, vielp Harrynkin kunnian. Sin nkisit 
mielellsi, ett min palkitsisin hnt menemll hnen kanssaan 
naimisiin -- siis pettmll hnet. Pettmll hnet, kuten petin 
Brjen, se vain eroa, ett nyt tekisin sen seurauksista tietoisena. 
Kuinka mainiota, is! Mutta sin et kysy, onko meiss rakkautta, et 
vlit, onko sydmissmme se tunne, joka ainoastaan ja yksin oikeuttaa 
avioliittoon. Sit sin et kysy, is! Sinun nkkantasi mukaan 
kiitollisuus ja joku inhoittava rahasumma luovat riittvn pohjan 
meidn liitollemme, ja perheen kunnia istuu siunaavana kyyhkyn 
plaellamme."

Konsulin ryhti oikeni. Ihmeellist, hnen vetisiin silmiins tuli 
sinist terst, ja koko hnen olemuksessaan oli melkoinen mr vanhaa 
viikinki. Hn otti turpeaan kteens pydltn vaimo-vainajansa 
valokuvan.

"Ja se kunnia onkin elmss korkeinta ja trkeint. Se ja 
velvollisuus. Sin sanoit sken, ett min olen ollut ahdingossa, ja se 
on totta. Minulla on ollut vastoinkymisi. Mutta sin et voi kielt, 
etten min olisi tehnyt tyt. Kaikilla voimillani tyt, jopa voimieni 
ylikin. Koska min olen siit valittanut, Helena? Koska olen syyttnyt 
huonoa onneani idillesi tai sinulle? Kun min tuskin tiesin, miten 
selviyty, halusitte te huvituksia, pukuja, autoja, ulkomaanmatkoja. 
Olenko koskaan kieltnyt niit teilt? Ylellisyys kuului perheen 
asemaan, perheen kunniaan, ja minun velvollisuuteni ja kunniani 
vaativat minua pitmn huolta tst perheest, ja min tein sen... 
Min olen ylpe siit... mutta sin puhut minulle rakkaudesta. Rakkaus, 
naisten haihattelua, runoilijoiden ruikutusta! Miss sit on, tuota 
kehuttua rakkautta? Tanssiaisissako, kun kavaljeeri tyhjill sanoillaan 
lietsoo tyhmn naisen kiimaan; avioliitossako, jossa parin kuukauden 
kuluttua unohdetaan laulut ruusuista ja aletaan puhua palkasta ja 
vuokramaksuista? Sanotaan, ett lasten rakkaus vanhempiinsa on 
puhtainta maailmassa -- siin syyt oma tyttreni soimauksia 
kasvoilleni, ja poikani on saattanut minut hpen, h! En tunnusta 
rakkautta... eik sit tunnustanut itisi, sinun tavallasi." Hn 
kohotti valokuvan Helenan eteen. "Jos min olisin selviytynyt elmss 
sill, ett ilman rakkautta olisin nainut hyvn ja kunniallisen naisen, 
olisin sen tehnyt arvelematta ja ruikuttamatta. Se on helpointa, mit 
voi uhrata kunnian ja velvollisuuden edest. Ja jos sin olisit itisi 
tytr, sin ajattelisit samoin ja toteuttaisit ajatuksesi... etk 
purkaisi mielettmyyksi kuin hemmoteltu koulutytt. Ei ole elmss 
muuta kuin velvollisuus ja kunnia."

Minusta Helena alkoi joutua tappiolle, ja min surin vilpittmsti 
hnen puolestaan. Mutta hn ei antautunut. Taudinomainen raivo kiihtyi 
hness uudestaan. Kuka tahansa saattoi nhd, ett hn oli sairas.

"Rakkaus on olemassa, is, rakkaus yksin on olemassa, mutta sin et 
tunne sit, etk ole koskaan tuntenut. Sin puhut minulle 
velvollisuudesta ja kunniasta, ikn kuin min ne kieltisin. En kieli 
niit, mutta ksitykseni niist on kokonaan toinen. Sin itse, is, 
jouduit suuren johtajan asemaan perinpohjaisemmin valmistautumatta 
tehtvsi. Asiat luisuivat alamkeen sinun ksisssi. Sinun 
velvollisuutesi olisi ollut tutkia itsesi, ja sinun kunniasi olisi 
vaatinut ilmoittamaan, ett et ollutkaan riittvn kyvyks toimeesi, ja 
luopumaan asemastasi."

Konsuli Grahnin ilme muuttui; hnen karkeat jsenens vapisivat; hn 
astui askelen tytrtn kohti, ja kuva putosi hnen kdestn.

"Helena, vaikene jumalan thden!" psi minulta. Mutta Helena ei 
kuullut, ei nhnyt.

"Sinulle on pasia, ett silytt asemasi, silytt ulkonaisen loiston 
ja saat peitetyksi poikasi tihutyt maailman silmilt. Ulkonaisen, 
mitttmn kunnian vuoksi sin uhraat sisisen kunnian. Mutta se 
velvollisuus ja se kunnia, jonka min tunnustan, vaatii kokonaan 
toista!"

Konsulin kasvot olivat hirvet. Hnen rintansa rhisi, hn horjui. 
Sitten hn vei kden sydmelleen ja lyshti sohvalle.

Ei syntynyt mitn teatterikohtausta. Helenan riehuva povi tyyntyi. Hn 
tuntui hervn jostakin horteesta ja viipyi hiljaa ja ihmetellen 
paikallaan. Seuraavassa tuokiossa hn seisoi konsulin vieress kuin 
olisi kiitnyt lpi ilman. Hnen kasvonsa olivat vanhat ja hiljaiset, 
ja hn sanoi kuvaamattomalla nell:

"Is."

Harppasin pydn luo, tartuin puhelimeen ja soitin lkrille.
Helena toi kamferia ja antoi sit islleen. Hn oli niin tyyni, ett 
hpesin omaa levottomuuttani; hn nytti olevan nyt pelkstn 
sairaanhoitajatar eik mitn muuta. Me avasimme konsulin vaatteet ja 
panimme hnen ksivartensa kylmn veteen.

Ja odottamattoman pian konsuli toipui. Luonnollinen vri palasi hnen 
kasvoilleen, ja katseeseen tuli eloa. Silloin Helenan voimat alkoivat 
loppua; hn kumartui isns yli syyllisen ja eptoivoisena.

"Is... Kuinka sinun on?... Mit min olen sinulle tehnyt?"

Ja nyt min sain nhd, kuinka voimakas mies konsuli Grahn kuitenkin 
oli. Hn katsoi tyttreens, ja hnen silmissn pilyi rakkaus -- 
rakkaus, jonka hn oli valmis kieltmn. Hn nosti turpean ktens 
Helenan ksivarrelle, sujutti sen kmpelsti ja hellsti olkaplle.

"Sanoja, tyttseni... Paljon niit mahtuu maailmaan... Eivt suuria 
merkitse, pahaa saavat aikaan..." Hn puhui katkonaisesti ja 
vaikeasti... Sitten tulikin jo tohtori.

Menin vierashuoneeseen hieman neuvottomana. Olin kai liikaa tss 
talossa, mutta vaikeata oli ilman muuta jtt Helena. Istuin 
odottamaan. Ei kulkenut ajatus, ei maistunut tupakka.

Tohtori tuli konsulin huoneesta, kumarsi ja poistui. Kului hitaita 
hetki; jnnitin kuuloani, mutta sairashuoneessa oli hiljaista. Sitten 
Helena vihdoin hiipi varpaisillaan isns luota ja sulki varovasti 
oven. Min nousin.

"Minun kai on parasta nyt lhte, Helena... Mutta etk ensin tahtoisi 
soittaa tnne jotakuta ystvttristsi, kun olet niin yksin."

Helenan ihanat silmt kuulsivat vakavina ja ystvllisin.

"Ei, l jt minua... Sinultakin minun pitisi pyyt anteeksi..." 
Mutta hnen ajatuksensa viipyivt isss, ja hn lissi:

"Tohtori lohdutti minua. Se menee kyll ohi... On varottava 
mielenliikutuksia, ja is ei saisi tupakoida... Min ktkin 
savukkeet... Is hymyili minulle ja ajoi minut pois. Hn sulki silmns 
ja halusi olla yksin."

Sammalsin jotakin. Oli netnt.

"Jos voisit levt, Helena."

Mutta hn tuijotti eteens eik nyttnyt kuulevan. Sitten hn pudisti 
vsyneesti ptns.

"Kuinka, kuinka voin olla tllainen? Ttkhn tarkoitetaan, kun 
sanotaan, ett paholainen menee ihmiseen? Kunpa niin, jos saisin sanani 
takaisin, antaisin..." Hn puhui kuin itsekseen.

"Koettaisit olla mitn ajattelematta, Helena."

Vaikenimme tyyten, eik se ollut kiusaavaa. Helena nojasi pns tuolin 
selk vasten ja sulki silmns. Tummat, pitkt ripset kaartuivat 
poskille kuin mustan silkin laskokset, ja raollaan oleva suu muistutti 
vaaleata kukkaa. Toinen ksi lepsi helmassa, toinen tuolin kaiteella, 
kapeana, kauniina, miltei kuin kuolleena. Ajan kulusta minulla ei ollut 
ksityst.

Sitten sivuhuoneen puhelin kilisi, ja Helena kavahti pystympn 
asentoon. Hn vilkaisi minuun sikhtyneen, teki raukean eleen.

"En jaksa. Mene sin, ystvni."

Min riensin vastaamaan.

"Onko rouva Erling tavattavissa?"

Luulin tuntevani Stenn nen, mutta en ollut siit varma.

"Ei juuri tll hetkell. Minne hn voisi soittaa?"

"Vai niin, se olet sin. Oletko viel siell? No, kaikki on kai 
jrjestyksess?"

Sanoin jotakin, enk juuri tied, mit sanoin. Sitten lissin:

"Pyydnk Helenaa soittamaan sinulle?"

"Tjaa... niin. Mutta ei se ole tarpeellista. Ja muuten, minulla on 
aivan samaa asiaa sinullekin. Olen saanut shksanoman Harrylt ja 
matkustan iltajunassa."

Myhemmin ilmeni, ett hn todella oli saanut tuon sanoman.

"Minne sin matkustat?"

"Ulkomaille, jonnekin. Saapahan nhd, kun ensin tapaan Harryn...
Minun piti vain pyyt sinua ja Helenaa klubiin pieniin 
jhyviskekkereihin."

"Hyvnen aika! Tmhn on ihmeellist."

"Tss on, veli veikkonen, ollut hiukan ihmeellisempkin ja aika 
lailla harmillista. Shksanomassa oli niin huono vastaanottajan nimi, 
ettei lenntinkonttorissa ensin saatu selv siit. Itse tekstiss 
puhuttiin kuitenkin Syvyksest ja niinp sanomaa tyrkytettiin 
Syvykselle. Kaupungissa hiottiin jo hyppysi siit ilosta, ett 
pstisiin Syvyksest. Mutta shksanoma olikin minulle. Nin olen 
joutunut riistmn ihmisilt heidn korkeimman nautintonsa, 
vahingonilon. Olen siit hyvin onneton, sill en ole niin itserakas, 
ett uskoisin riemuittavan minunkin lhdstni... Mutta jkn thn 
tm. Sin siis tulet illalla?"

"Tietysti tulen, kiitos."

"Jos tapaat Helenan ennen lhtsi, voit kertoa hnelle. Min kyll 
soitan myhemmin uudestaan... Nkemiin!"

"Nkemiin, Otto."

Panin kuulotorven hiljaa pois ja jin miettimn. Mutta minun oli toki 
mentv Helenan luo. Hn istui yh samassa, nukkuvassa asennossa.

"Se oli Otto", sanoin. "Hn lhetti sinulle terveisi."

"Sin puhuit niin kauan hnen kanssaan. Mit hn sanoi?"

"Kerron sitten kun olet tysiss voimissasi. Sit paitsi hn lupasi 
soittaa sinulle myhemmin."

"Ei, on parempi ett puhut nyt. Eihn kukaan nainen voi levt, ellei 
hnen uteliaisuuttaan ole tyydytetty." Hn yritti vkinisesti 
hymyill. Silloin min kerroin hnelle.

Helena-parka oli vsynyt; punaiset, tervt likt kohosivat hnen 
poskipihins.

"Hyv Jumala", sanoi hn ensin ja vaipui mietteisiins. "Mutta 
silloinhan hn on tiennyt matkastaan antaessaan nuo rahat", lissi hn 
sitten. "Miksi hn sanoo antaneensa ne minun thteni?"

"En minkn sit ymmrr, Helena. Tuo matka on varmaankin saanut hnet 
muuttamaan mieltn, sill aluksi hn ei tahtonut lainata ensinkn." 

"Eik hn halunnut lainata?"

"Hn sanoi, ettei hnen sovi lainata", vastasin. Ja sitten kerroin 
Helenalle kynnistni Oton luona.

"Niin, niin... Hn tiesi, ett vihaan kiitollisuutta."

"Tiesik hn sen, Helena?"

"Ei kukaan tiennyt sit paremmin. Min kerron sinulle, ystvni", sanoi 
Helena viivytellen. "Kun Otto kosi minua, silloin syksyll, olin 
melkoisesti hmmstynyt, vaikka kenties olinkin jotain sellaista 
aavistellut. Min en ollut selvittnyt suhdettani hneen. Pidin hnt 
ystvn, ja hienotunteisena ja hyvn ystvn. Minun oli vaikea 
vastata hnelle, ja kerroin hnelle Brjest, miehestni, mutta paljoa 
tarkemmin ja paremmin kuin sken kiihdyksissni. Olin hnelle suora ja 
rehellinen, sanoin, etten hnt ainakaan viel rakastanut, ja sanoin 
myskin, etten ilman rakkautta koskaan menisi naimisiin. Pyysin hnelt 
krsivllisyytt ja aikaa, hyvin pitk aikaa, jonka kuluessa lupasin 
tutkia itseni. Sitten luin hnelle ern Brjen runon. Siin puhutaan 
naisesta, joka petti rakastajaansa vain haaveessa ja unessa. Se on 
kirjoitettu avioliittomme alkuaikoina. Brjehn liiteli aina pilviss, 
kaukana tst maailmasta; hn saattoi joskus olla melankolinen, mutta 
kaikkein useimmin valoisa ja innoittunut. Tss runossa on eptoivoa, 
niin synkk ja pohjatonta, ett voisi luulla sit Brjelle 
mahdottomaksi. Ja Otto, joka turhaan teeskentelee kyynillisyytt, hn 
ymmrsi tuon runon, hn suorastaan rakasti sit... Se oli Brjen 
viimeinen runo -- saat kyll joskus nhd sen."

Sattui omituisesti. Juuri kun Helena oli lopettanut, avautui ovi ja 
konsuli Grahnin p pisti esiin. Sikhdimme molemmin. Mutta konsuli 
nykksi meille ja nauroi nettmsti; se oli hyv, melkein iloista 
naurua.

"Miss ihmeess kaikki tupakka on, Helena?" hn kysyi. Hnen kasvonsa 
olivat verraten terveen nkiset.

Helena huudahti, syksyi hnen luokseen ja heittytyi hnen kaulaansa.

"Pysy vuoteessa, is rakas, pysy vuoteessa. Kuinka sin olet lhtenyt 
liikkeelle? Etk sin saa tupakoida, et mitenkn, lkri on 
kieltnyt."

Konsuli pyristeli hieman vastahakoisena Helenan syleilyss; hn oli 
kuin vanha karhu, josta moinen hellyys ehk tuntui liialliselta.

"Mutta eihn voi kuolla tupakannlkn, tyttseni", hn jupisi, 
perytyen huoneeseensa Helenan seuratessa.

Helena viipyi, ja minulla oli hyv aikaa mietiskell. Ajattelin Ottoa, 
kaikkea sit, mit nin pivin olin hnest kuullut ja mit hn itse 
oli sanonut. Se tuntui kummalliselta, enk aluksi voinut hnt 
ymmrt. Mutta vhitellen levisi valo aivoihini, ongelman selitys kvi 
mahdollisemmaksi. Arvelin lytneeni tien tst eksyttvst 
sokkelosta.

Kun Helena vihdoin palasi, oli hn huomattavasti iloisempi. Jos olisin 
runoilija, sanoisin, ett hn oli kuin kukka, jonka rajusade on lynyt 
maahan, mutta joka auringon steilless jlleen nostaa pns ja avaa 
terins maljan.

"Olethan kuitenkin tll", hn sanoi. "Pelksin sinun jo lhteneen, 
kun viivyin niin kauan. Suo anteeksi, mutta en joutanut vlittmn 
sinusta. Min riitelin isn kanssa. Ja minun tytyi antaa hnelle 
savuke, siin ei auttanut mikn. Varmaankin tein vrin, mutta mink 
sille mahtaa... Oletko ikvystynyt?"

"En ollenkaan. Min olen tiukasti ajatellut kaiken aikaa."

"Ja mit sin olet ajatellut?"

"Ottoa... Hness on mielestni samaa kuin Brjess..."

"Kuinka niin?" kysyi Helena viivytellen.

"Brje oli herkk runoilija, jolla oli psykologin terv katse. Hn 
nki naisen, jolla oli unelma ja joka petti hnt haaveessa ja unessa. 
Ja sin sanoit itse, ettei hn jaksanut uskoa tulevaisuuteen. Ottokaan 
ei jaksanut. Sin varmaankin puhuit hnelle kauniita sanoja ja pyysit 
hnt odottamaan. Ja hn odotti ja tarkkaili tuskallisesti, alkaisiko 
rakkauden arka taimi orastaa sinussa... Mutta hn menetti uskonsa."

"Ja miksi hn sen menetti?"

"Hn oli kai yht tarkkankinen kuin Brjekin: hn ksitti, ett oli 
turhaa kauemmin odottaa... Hn nytt kyll eprineen; toivohan el 
aina niin kauan kuin oljenkorsi on olemassa. Sit eprinti kuvastaa 
se, ettei hn aluksi tahtonut lainata isllesi, koska tiesi, ett se ei 
miellyttisi sinua. Mutta sitten hn teki jyrkn knnksen; hn kai 
psi varmuuteen asemansa toivottomuudesta. Hn ptti matkustaa ja 
antoi rahat, antoi ne 'Helenan vuoksi'."

Helena pinnisti aivojaan niin ett hnen katseensa jykkeni.

"Mutta... mutta... Min en sittenkn ymmrr."

"Kuka meist ymmrt lhimmistn, Helena hyv! Kaikki, mit nyt 
sanon sinulle, voi olla luulottelua. Mutta kuitenkin, eik tuo 'Helenan 
vuoksi' voisi olla hienovarainen vihje, joka pyyt sanoa, ett Otto ei 
en odota sinulta mitn, ett olet vapaa hnest, kuten tietysti
olet muutenkin. Hn on painanut mieleens sinun ksityksesi 
kiitollisuudesta. Ja kun hn ei voinut hertt sinussa rakkautta, hn 
hertti kiitollisuuden, jota sinun lienee vaikea vihata... Ja tuo 
'Helenan thden' voi viel merkit paljon muutakin, jos ajattelee 
issi."

Hmr valoa nytti levivn Helenankin sieluun.

"Voit olla oikeassa... sin kai oletkin oikeassa... Mutta hyv jumala, 
mik lksy... mik lksy!"

Hnen suuret silmns kostuivat, ja kiinte povi aaltosi.

"Kun Otto eilen tuli rekesi luo", jatkoin, "kun hnen omituisuutensa ja 
harvasanaisuutensa herttivt huomiotasi, tahtoi hn luultavasti pst 
lopulliseen varmuuteen.

"Hn oli aavistanut ktketyn liekin kytevn sielussasi. Kertomuksistasi 
hn oli sen ymmrtnyt; ja nyt hn oli huomannut tuon kydn syttyvn 
kuloksi ja levivn. Hn sanoi sinulle ern uutisen, ern perttmn 
uutisen, ja katsoi silmiisi. Ja hn varmaankin nki niist sen, mit 
odottikin."

"Mit hn nki?" kysyi Helena vrhten.

Katsoin alas... Sielussani etsin hirttopuuta sydmelleni.

"Hn nki, kuinka mrttmsti sin rakastat Vin Syvyst."

Kului netn tuokio.

"Ystvni, ystvni... ei puhuta tst", sanoi Helena hiljaa, 
eptoivossa.

Kokosin kaiken voiman! Nielin ja nielin... Silmukka oli valmis, ja 
sydmeni teki hyppyksen.

"En puhuisi tst, Helena... minulla ei olisi oikeutta puhua, ellen 
tietisi, ett Syvyksess hehkuu sama tunne sinua kohtaan."

Helena joutui hurjan kiihtymyksen valtaan. Hn punastui ja kalpeni, 
teki tahdottomia eleit. Silmtert laajenivat, ja hn tapaili sanoja. 
"Mit sin sanot? mit sin sanot? Hn, joka ei edes vihaa minua, 
vaikka ensin sit luulin... Min olen ilmaa hnelle, eik hn vlit 
minusta, ei vhkn vlit minusta."

Minne katosikaan neni? En tahtonut saada sit esiin, vaikka 
ponnistin.

"Hn rakastaa sinua... Koko elmns ajan hn on rakastanut vain sinua. 
Min en sanoisi sit, ellen tietisi..."

Ei kuulunut hiiskahdustakaan. Helena istui kuin jhmettyneen, ja hnen 
katseensa poltti. Sitten outo hurmio valoi hnen ylitseen kauneutensa. 
Kukka oli hernnyt aurinkoon. Hn hehkui ja loisti kuin ylimaallinen 
olento. En kestnyt hnen valoaan. Vapisin ja katsoin alas.

En vielkn tied, mit oikein tapahtui. Yhtkki kuulin kuuman nen 
kuiskaavan korvaani:

"Ystvni... ainoa, ainoa ystvni!"

Vrisevt kdet kiertyivt kaulaani, ja huulet painuivat otsalleni, 
suulleni... minun, minun suulleni, joka on...

Puristinko hnt, vedink rintaani vastaan, vai tynsink hnt pois, 
kuinka voisin sen tiet? Ei ollut en mitn ymprist, vain sekavaa 
huminaa, jyskett suonissa, pss... Kun jotakin tajusin, seisoin 
jossakin sein vasten ja hengitin, hengitin, hengitin, koska luulin 
tukehtuvani. Edessni nin palasen lattiaa ja mustat kengnkrjet, 
jotka olivat omani.

Tuskin ymmrsin hvet. Nostin arasti ptni ja etsin jostakin ovea. 
Min lysin sen ja horjuin pois... Mieleeni ji vain kuva Helenasta, 
joka seisoi kuin patsas, kalpeana, suurissa silmiss tuo ihmeellinen, 
miltei typer vanhuus.

Riensin ohi puun, jonka alla olin kerran seisonut; se kimmelsi nyt 
huurteen kiteiss. Psin portille. Ja siin min vannoin kautta 
sieluni, kautta itini, jota en saanut olla edes hautaamassa, kautta 
sen hpen, joka kuohui rinnassani, etten koskaan en astuisi siit 
verjst.

Kvelin kaupunkia kohti tyhjin aivoin ja sammuneena. Tie narskui. 
Tahdikas taivas kaartui ylitseni; se synkkeni tummaksi kaukana, 
sinertvn, lumipeitteisen ulapan rill, miss se painui jtyneen 
meren syliin. Taivaan ja meren vliss vikkyi Leppluodon lyhtyjen 
valovy.

Kello kvi kuudetta ja oli pivllisaika. Istuin huoneessani enk 
voinut menn symn. Nyt oli minun vuoroni kirota kiitollisuutta. Ja 
min kirosin myskin itseni. Kuinka olin voinut siin mrin unohtaa 
itseni?

Spshdin, kun nin Syvyksen tulevan huoneeseeni.

"Mik sinun on, kun et tule symn? Mutta mies, sinhn olet sairas!"

En jaksanut vastata.

"Mik sinua vaivaa, veli hopea?"

"Minua ei vaivaa mikn... Mutta jos joku ihminen rakastaisi minua 
sill tavalla kuin Helena Erling sinua rakastaa, niin en kiusaisi 
hnt."

Katseestani kai nkyi jotakin. Syvys vavahti kuin olisi hneen 
sattunut harhakuula. Hn teki puoliknnksen hervottomasti kuin 
tuuliviiri, mutta hnen kasvonsa pysyivt tyynin ja suljettuina. 
Sanaakaan sanomatta hn astui puhelimen luo, soitti Salmen sahalle, 
kyseli perinpohjaisen tarkoin sahaustuloksia, mutta hnen nens oli 
kre ja murtunut.

Sitten hn loi minuun ylpen, melkein julman katseen.

"On asioita, joihin ei kenenkn sovi kajota", hn sanoi hillitysti ja 
meni sitten huoneeseensa.

Min pohdin ja pohdin, miten selviytyisin Otto Stenn 
jhyviskekkereist. Enhn mitenkn voinut jd pois. Mutta toiselta 
puolen, kuinka saatoin menn sinne, jos Helena tulisi? Koetin lohduttaa 
itseni sill, ett Helena isns takia jisi kotiin.

Mutta Helena tuli, ja myskin Syvys oli siell. Meit oli vain 
kaksitoista vierasta; Sten itse istui kolmantenatoista pydn pss. 
Hn oli hienompi kuin koskaan ja sihkyvn iloinen. Hnen kasvonsa 
olivat tosin hieman kalvakat, mutta hnen tavallisesti niin raukeissa 
silmissn steili nyt ihmeellinen tuli. Hn sinkosi sukkeluuksiaan, 
hnen notkean ktens liikkeit voi verrata musiikkiin. Se oli 
sankarillista ilonpitoa salatun murheen nyttmll.

Minun kynni taipuisi vaikeasti kuvaamaan tt juhlaa, ja min jtnkin 
sen. Olin niin huomaamattomana kuin suinkin hiipinyt paikalleni ja 
kuuntelin niit kauniita ja leikillisi sanoja, joita juhlijalle 
sateli. Viimein hn itse kilisti lasiinsa. Hn nousi steilevn ja 
solakkana, hnen luisut hartiansakin olivat nyt ryhdikkmmss 
asennossa. En ollut koskaan nhnyt hness sellaista uljasta kauneutta.

"Hyvt ystvt!" hn sanoi. "Ei ole maailmassa muuta kuin yksi 
jumalatar, jota kannattaa palvella. Kun hautaamme hnet, nousee hn 
yht nuorena takaisin elmn; kun pilkkaamme hnen vanhoja 
vaatteitaan, tekee hn meille kepposensa yht viehken nuorekkaana kuin 
ennenkin. Se jumalatar on romantiikka..."

Juuri silloin astui tarjoilija sisn ja ilmoitti hmmstyttvn 
julkeasti:

"Herra Stent pyydetn puhelimeen."

Oli kummaa, ettei Otto viitannut hnt tiehens. Mutta ei! Hn 
keskeytti puheensa, teki syvn ja omituisen juhlallisen kumarruksen ja 
lhti sitten huoneesta.

Hetkisen odottelimme hnt nettmin. Sitten alkoi yksi ja toinen 
kuiskailla jotakin naapurilleen, ja pian oli tysi puheenporina 
kynniss. Vihdoin Syvys, joka poltti sikaarinsakin kellon mukaan, 
katsoi tuota siunattua kelloaan ja sanoi:

"Kummallista, miss Sten viipyy?"

Ihmeteltiin, odoteltiin viel, vihdoin soitettiin tarjoilija.

"Vielk herra Sten on puhelimessa?"

"Ei suinkaan. Hn lhti noin neljnnestunti sitten."

"Ja minne hn lhti?"

"Sit en voi tiet. Auto odotti hnt."

Me emme en nhneet Otto Stent.






Rauhan ranta




I


"Onko sinulla paljon tyt tnn?" kysyi Syvys minulta 
aamiaispydss.

"Ei sanottavasti."

"Lhde ajelulle. Siell on kerrankin oikea maaliskuun piv, lauha ja 
kirkas. Minun pit kyd Leppluodossa, ja hevonen tulee puolen tunnin 
kuluttua. Lhde mukaan, sin nuhjaat aivan liian paljon sistiss."

Ilma oli todellakin ihana; min lupasin ja menin pukeutumaan. Mutta 
minulta ei jnyt huomaamatta ernlainen kaitseva tai huolta pitv 
svy Syvyksen ness.

Tm oli ollut alakuloista, yksinist aikaa. Olin toimistossani 
hoidellut vhisi titni. Olin mennyt klubiin, mutta siell ei en 
ollut Ottoa eik Harrya; minua tuskastutti kuunnella skruuvinpelaajien 
nekst riitaa ja katsella biljardimiesten hermostunutta ruumiin 
kiemurtelua tai jalan nousua pallon liikett seuratessa. Mieluummin 
kuljeskelin yksinni, kiertelin hautuumaan kuutamoisia kytvi 
lumivaipassaan uinuvien puiden alla.

Helenaa en ollut tavannut, en edes puhelimessa keskustellut hnen 
kanssaan; milloin nin hnet kadulla, poikkesin huolellisesti syrjn. 
Ja asuintoverini kanssa olimme entistnkin harvasanaisempia; tuntui 
kuin olisi jotakin tullut vliimme; luulin huomaavani Syvyksen 
toisinaan luovan minuun syrjsilmyksen, jossa oli myttuntoa, mutta 
en siit pitnyt... Pitkt hetket ajattelin Ottoa, ajattelin lmpisi, 
aurinkoisia maita ja toivoin olevani rikas... tai sitten runoilija, 
jolle yksinisyys puhuu.

Ja hei! Verratonta on kuitenkin kiit reess virman hevosen vetmn, 
kun tilsat sinkoilevat kasvoille ja taivas on viskattu kuin retn, 
kuultava, sininen malja yli valosta juopuneen, skenivn ulapan.

Jossakin kiit hattaran varjo kuin henkys yli hikisevn meren, ja 
totinen savupiippu syksee kumpuilevan uhripatsaansa Jumalan 
loputtomaan avaruuteen!

Meill ei ollut kilolaseja, ja silmmme olivat kapeana viiruna... 
Kummakseni kuulin Syvyksen rupeavan hyrilemn... Ja tuota pikaa me 
vedimme yhteen neen mahtavaa rekilaulua kuin reippaat kulkumiehet 
ikn. Kyytipoikakin vilkaisi taakseen, ett jokohan ovat herrat...?

Tultiin sahalle. Lautatarhan korkeat tapulit loistivat auringossa kuin 
voi. Suuren tukkialtaan lmmitetty vesi hyryili, ja mahtavat puut 
tarttuivat yksi toisensa jlkeen vetoketjun piikkeihin, kohoten yls 
kuin tursaan kuono ja liukuen kaarevaa siltaa pitkin sahaan. Sisll 
raamivaunu tempasi tukinpn rautaisiin kouriinsa, tynsi puun 
sihisevi teri vastaan, jotka nopeasti halkoivat sen laudoiksi. Laudat 
kulkivat kirkuen lpi srmyssahan, liukuivat "justeeripenkin" 
rullille, jossa sirkkelit viilsivt niist pois kelvottomat kappaleet, 
ja kiitivt sitten kuljetushihnoja pitkin rakennuksen toisesta pst 
ulos, lautatarhaan vietviksi.

En ollut koskaan kynyt sahalla ja katselin tt kaikkea 
mielenkiinnolla, tyn ankaraa vauhtia ihmetellen; oli vahinko, etten 
melun takia voinut keskustella Syvyksen kanssa.

Syvys oli kuin shkittynyt. Hnen tervt silmns nyttivt 
huomaavan kaikki. Hn riensi paikasta paikkaan, puhutteli tymiehi ja 
kyseli tyn tuloksia totisena, asiallisena, miltei ankarana. Hn 
kuljetti minut sahan alakertaan, joka oli niin tynn pyri ja 
huimasti kiitvi, likyvi hihnoja, ett minusta tuntui vaaralliselta 
liikkua siell. Kaikkialla hnen kasvonsa, hnen nensvyns ja 
sanansa silyttivt saman tyyneytens. Nki ett hn nyt oli alallaan. 
Mutta kun hn suuren hyrykoneen luona li kevesti vanhaa, 
harmaapartaista miest olalle ja molemmat puhkesivat neen nauramaan, 
tuntui se herttvn tylisiss kummastusta.

Vsymykseen asti hn kuljetti minua tyvenasunnoissa, kysellen 
kiusaavan tarkoin, mutta kylmsti ja totisena kaiken maailman 
pikkuasioita. Ja kuitenkin nin hnen kahdessa eri paikassa nostavan 
polvelleen lapsen, joka ei uskaltanut edes itke; iti vain katseli 
lempein silmin johtajaa, joka ikn kuin huomaamattaan ja sivumennen 
silitteli puhuessaan pienokaisen pt.

Viimein mentiin sahan konttoriin, jossa sain kahvia ja tupakkaa, mutta 
ennen kaikkea mielin mrin haukotella, sill mit min olisin 
ymmrtnyt tuumista ja standerteista, battensseista, steevist ja herra 
ties mist kaikesta.

"Palaamme kotiin Kivilahden sahan kautta. Sielt oli soitettu minua", 
sanoi Syvys, kun jlleen istuimme rekeen.

Sitten kulmarypyt steilivt hnen ohimoilleen, ja hn lissi 
hymyillen:

"Oletpa tainnut saada tarpeeksesi?"

"Melkeinp."

"Kuuleppas, mies! Sahaustulos raamia kohti on nyt yli kaksikymment 
prosenttia parempi kuin ennen minun tuloani. Mutta tylist kohti se 
on kokonaista neljkymment prosenttia parempi, ja min olen kohottanut 
tylisten palkkoja kahdellakymmenell prosentilla, jrjestmll 
urakkatyt uudella tavalla. Tapaturmat ovat vhentyneet kolmekymment 
prosenttia sataa henkil kohti ja... Hahah hah! Sin pudistelet 
ptsi! Neps nyt. Kukin pysyy vain omassaan. Min tekisin sinulle 
samoin, jos ryhtyisit selittmn jotakin vaikeata lakitieteellist 
ongelmaa. Nm numerot, jotka sinusta tietysti tuntuvat hirveilt, 
merkitsevt minulle monien pivien ja miksen sanoisi idenkin 
hellittmtnt mietiskely ja tyt."

Kuuntelin vastahakoisesti, sill minua ei miellyttnyt poikkeus 
Kivilahden sahalle. Siellhn oli konsuli Grahnin talo... ja muuan 
nainen, jonka lheisyyteen en tahtonut tulla.

Mutta kun psimme sahalle, vallitsi siell sekasorto. Koneet 
seisoivat, tylisi kuljeskeli siell tll pieniss ryhmiss, kasvot 
kalpeina ja vakavina.

Syvys hyppsi reest.

"Ents nyt?" hn kysyi.

"Ksi meni miehelt", murahti joku.

"Kelt ja miss?"

"Kimpi-Virtaselta... Ranteesta katkesi melkein eroon."

Syvys ei kysynyt enemp, vaan kiiruhti sahaan, kimpisirkkelin luo. 
Poliisikuulustelua varten oli kaikki jtetty koskematta tapaturman 
jljelt. Sirkkelin terss ja puunkappaleissa nkyi verta... mutta en 
tahdo puhua siit. Tynjohtaja, joka oli huomannut Syvyksen tulevan, 
kiiruhti hnen luokseen.

Hetken aikaa Syvys katseli nettmn tykonetta.

"Miksi suojakaari on knnetty tern plt syrjn?" hn kysyi sitten.

"Mies on sen itse kntnyt", vastasi tynjohtaja.

"Sill oli urakka, ja se piti aina suojuksen syrjss paremmin 
joutuakseen", ilmoitti joku tylisist.

Syvyksen kulmat rypistyivt.

"Kuinka se on mahdollista?" kysyi hn tiukasti tynjohtajalta.

"Min olen siit monta kertaa huomauttanut..."

"Huomauttanut, niin mutta teidn olisi pitnyt myskin katsoa, ett 
mrystnne noudatetaan."

Tm tylisten kuullessa saatu nuhde syksi veren tynjohtajan 
tylyihin kasvoihin.

"Helvettik siin alvariin seisoo tysjrkisen miehen vieress, 
komentamassa..."

Taivas, kuinka Syvyksen ruskeat silmt riskhtivt.

"Olette tll katsomassa, ett mies on tyss, ett hn tekee tyns 
kuten on ksketty ja hoitaa konetta niin kuin on mrtty. En krsi 
huolimattomuutta. Menk konttoriin, siell maksetaan teille tili."

Syvys puhui purevan tyynesti, mutta hnen nens vapisi hiukan. Mies 
kalpeni silminnhtvsti, mutta ei vastannut mitn, kumarsi vain 
kankeasti ja meni.

"Aloittakaa ty, emmehn kuitenkaan mahda en mitn", sanoi Syvys 
lhtiessn.

Jos olisin ollut normaalitilassa, en koskaan olisi astunut jalkaani 
sahan sidehuoneeseen. Mutta tapahtuma oli jrkyttnyt minua, ja min 
seurasin tahdottomasti Syvyst, melkeinp ollenkaan huomaamatta minne 
oltiin menossa. Vavahdin ja pyshdyin vasta kun nin Helenan kalpeat 
kasvot. Hn istui tuolilla, ilmeisesti pyrtymisilln; mies oli jo 
saanut ensiavun, ja hnt kannettiin rekeen, sairaalaan vietvksi.

Kummallista, Helena nousi seisomaan Syvyksen nhdessn, aivan kuin 
konttorineiti johtajan saapuessa. Syvys karahti tummanpunaiseksi, ja 
suoni paisui hnen otsallaan. Hn astui Helenan luo ja painoi hnet 
lempell vkivallalla lepotuoliin.

"Mink nkinen olettekaan, rouva!" sanoi hn miltei ankarasti.

Helena hymyili vavahtelevin huulin.

"Minua suorastaan hvett", hn vastasi. "Aloin todellakin voida 
pahoin. Oli niin paljon verta, ja olin ehk hieman vsynyt, kun is on 
taas huonompi."

Minun oli tytynyt astua lhemms hnt tervehtimn, mutta en kyennyt 
mitn sanomaan. Hnen muulloin niin lmmin ja kuiva ktens oli nyt 
kostea ja kylm. Hn loi minuun htisen, lempen, kenties pelokkaan 
katseen, mutta knsi sitten jlleen silmns Syvykseen.

"Tm ei ky laatuun, rouva", huomautti Syvys. "Te rasitutte liikaa. 
Olenhan jo sanonut teille, mutta ette ole tahtonut vlitt siit."

"Olen suorittanut tyni aivan snnllisesti ja parhaani mukaan", 
vastasi Helena hiukan ylpesti, vaikka vsyneesti.

Luulin huomanneeni Syvyksen kasvoilla mielipahan hiveen.

"En suinkaan missn nimess moiti tytnne tai edes arvostele sit, 
rouva. Mutta ettek tahtoisi sallia, ett jrjestmme tilallenne toisen 
henkiln, henkiln, jota te suosittelette? Luonnollisesti teille j 
ylijohto siit huolimatta; mutta on vrin, ett panette terveytenne 
koetukselle tuollaisella ponnistelulla. Teillhn on iltakoulussanne jo 
sinns vaikea ty. Ja nyt, kun isnne taas on huonompi, tarvitaan 
teit kotonakin."

Helena katsoi minuun, ja min tunsin hnet. -- Mutta ettek sitten 
ymmrr, ett olen aivan yksin, tuntui tuo katse sanovan; -- minulla ei 
ole en ketn, onhan sama nnnynk tyhn tai ikvn. -- Mutta hn 
vaikeni ja hnen pns painui.

"Sin et ehk tied, minklaisia helvetinkoneita kaikki sirkkelisahat 
ovat", sanoi Syvys, kun lhdimme sidehuoneesta. "Yksistn Suomessa ne 
vuosittain silpovat monen sadan tylisen jseni, milloin lievemmin, 
milloin vaikeammin. Eik ole thn pivn menness lytynyt teknikkoa, 
joka osaisi tehd ne vaarattomiksi. Suojalaitteita on kyll olemassa, 
mutta ne haittaavat tyt, ja tyliset eivt niit suvaitse. skeinen 
tapaturma oli aivan tyypillinen, mies oli itse poistanut suojuksen. 
Sellaisia tapahtuu tllkin melko tihen."

En kuunnellut hnt. Olin alakuloinen ja ajattelin Helenaa, joka oli 
vittnyt, ettei Syvys hnest vlit... Sivuutimme juuri sahan suuren 
ruokailuhuoneen. Silloin kuului jostakin: "Herra johtaja... Johtaja 
Syvys!" Nimme ovella neiti Leivon, Piimkuution, komeana, ryhdikkn 
ja kulmikkaana, ja menimme hnen luokseen.

"Ajatelkaas, herra johtaja", hn sanoi ponnekkaasti. "Minun tytyi 
eilen panna pois Tilda ja maksaa hnelle koko kuukauden palkka. Min 
olen jo saanut uuden tilalle."

"Mutta mink thden, neiti?"

"Hn piti sulhasia keittiss."

Tuskin huomattava hymyn hive kareili Syvyksen huulilla, mutta hn 
kysyi vakavasti:

"Kuinka neiti sai sen tiet?"

"Juu, min nin eilen, ett puuro oli palamassa pohjaan, ja huusin 
Tildalle, joka seisoi selin pataan. Hn pelstyi kovasti ja kntyi, ja 
min huomasin, ett hnen kdestn putosi jotakin puuroon. Se oli 
tyhj, likainen paperossilaatikko. Ajatelkaas, paperossilaatikko 
puuropataan! Koko puuro oli heitettv pois. Ja mit oli laatikossa? Te 
saatte nhd, tss se on."

Hn ojensi meille Tymies-laatikon, jonka taakse oli epselvsti 
kirjoitettu: "Rakas Tilta jt taas ikkunan haka auki ett psen 
sisn niin ettei neiti kuule ja tule sitten kykkiin kun toverisi 
nukkuu Kallesi."

"Min panin tytn koville ja sain hnet tunnustamaan."

Syvys oli aivan totinen, ja min hain suojaa hnen selkns takaa.

"Tmhn on ikv. Mutta hyv on, ett neiti on jo saanut sijalle 
toisen", hn sanoi juhlallisesti.

Ja kun jlleen istuimme reess, hn lissi:

"Muistatko Otto Stenn lksiisi? Turhaanpa hn taisi menn etsimn 
romantiikkaa vierailta mailta."




II


Muutamia pivi myhemmin sai konsuli Grahn ensimmisen 
halvauskohtauksensa.

Tieto levisi kulovalkeana ympri kaupungin, ja paikkakunnan 
sanomalehdet kertoivat siit huolestunein sanoin. Isku oli kohdannut 
ruumiin oikeata puolta, vienyt kdelt ja jalalta liikuntokyvyn, mutta 
muuten voi konsuli olosuhteisiin nhden hyvin, ja hnen pns oli yht 
selke kuin ennenkin.

Minulle tm surullinen tapaus osoitti, kuinka oikeassa mestarien 
mestari oli sanoessaan: "lkt ensinkn vannoko", sill Helena soitti 
minulle.

"Oletko vihainen minulle?" hn kysyi miltei arasti.

Kurkkuani kuristi, ja ylltys vei neni. En saanut sanotuksi muuta 
kuin:

"Helena."

"Jos on jotakin... niin anna anteeksi."

"Helena, jos olet hyv... koska aina olet hyv, niin armahda minua. l 
sano en mitn... sanaakaan."

"Mutta min tarvitsen sinua, ystvni... Varmaankin sin tiedt, kuinka 
isn on; siihen luottaen min uskalsin soittaa. Is kutsuu sinua 
luokseen, ja min kutsun sinua. On niin paljon asioita. Puhelin soi 
yht mittaa. Is ei jaksa, ja min en ymmrr mitn. Sin olet ainoa, 
joka voit auttaa. Sinhn paraiten tiedt isn liikesuhteet."

"Olen tietysti kokonaan issi kytettviss. Olisin kelvoton, jos 
sanoisin muuta."

"Arvasinhan sen. Voi kuinka olen ibissalli! Sinun pit tulla tnne 
niin pian kuin ehdit, ett is saa jutella sinulle asioistaan. 
Nkemiin."

"Nkemiin, Helena", vastasin sovinnaiseen tapaan. Mutta maailmassa on 
monta vaikeaa asiaa, jotka olisin ottanut suorittaakseni pstkseni 
noudattamasta tuota kutsua. Menin jalan. Verjn luona askeleeni 
hidastuivat, ja min ajattelin lujaa valaani muutamien viikkojen takaa. 
Epriden kuljin kujaa pitkin, katselin puuta, jonka alla olin seisonut 
-- onnellisena, niin tuntui minusta nyt.

Tervehtiessni min nin Helenan jalat ja kdet ja puvun, mutta vain 
vilaukselta punehtuneita kasvoja. Hn on kuitenkin maailman parhain 
ihminen, johan sen lienen sanonut; hn ei pidttnyt minua kauan, vaan 
vei minut konsulin luo.

"Kas, kas, kas! Siinhn sin olet", sanoi konsuli tarjotessaan vasenta 
kttn.

Hn oli laihtunut, muuttunut miltei edukseen; ja hn oli ihmeteltvn 
iloinen.

"l pahastu, poika, mutta hyvin Sinun sopii minua auttaa, koska 
nytmme olevan osatoverit", hn jatkoi suutani katsellen.

Tss on tietysti tarpeetonta esitt konsulin ja minun suunnitelmia. 
Kaiken voi sanoa varsin lyhyesti: velkojat kiersivt sairaan taloa niin 
kuin korpit haaskaa; minun tuli laatia rintavarustus ja pit heit 
loitolla. "Enhn min paljon aikaa pyydkn kuollakseni rauhassa", 
huomautti konsuli hyvstellessmme.

Illalla sanoin Syvykselle:

"Helena-rouva on syntynyt kylmien thtien alla. Jos ukko nyt kuolee, 
niin hn j puille paljaille."

"Noh, mutta jhn hnelle sentn idin osa ja miehens perint."

"Niinhn sen luulisi. Mutta min tulen juuri sielt ja tiedn ne asiat. 
Hn on saanut itins osan ollessaan naimisissa, ja miehens perinnn 
hn on itse antanut isns ksiin."

"Ja se on mennyt?"

"Jaa... kuinka tahdot. Onhan ukolla teidn arvottomia osakkeitanne ties 
kuinka paljon. Mutta nehn ovat paperia."

Syvys tuijotti minuun mietteissn. Minua oudoksutti, ett hnt nyt 
tuntui kiinnostavan puheenaiheemme; Helenahan oli aina ollut hnelle 
arka kohta.

"Rouva Erling on siksi pystyv nainen, ettei hnell mitn 
henkilkohtaista ht kyllkn ole... Mutta... mutta..."

"Mutta kotitalo menee, siinp se... Ei totta totisesti pitisi tehd 
velkoja silloin kun ei ole pakko, nyttktp voiton mahdollisuudet 
millaisilta tahansa. Siin on juuri konsulinkin virhe, joka ei nyt en 
katumalla oikene. Ikv juttu, ikv juttu", hn lissi ptns 
pudistaen. Pitkn aikaa hn nytti mietiskelevn tt asiaa. Sitten hn 
nousi.

"Pitp ottaa sikaari", hn sanoi ja meni huoneeseensa. Hn ei 
kuitenkaan palannut, vaan kuului puhaltavan huilua.

Jonkun ajan kuluttua menin huvikseni hnt katsomaan. Heti hn pani 
pois huilunsa. Mutta me juttelimme muista asioista.

       *       *       *       *       *

Viikkoa ennen yhtin kevtkokousta Syvys lhti Helsinkiin 
neuvottelemaan pmiestens kanssa.

Hn oli tehnyt epinhimillisesti tyt viime aikoina, suorastaan yt 
pivt. Arvatenkin hnell oli uusia suunnitelmia, mutta niist hn ei 
puhunut, enk min olisi tainnut paljoa ymmrtkn.

Olin hnen huoneessaan, kun hn lhtiltana sulloi matkalaukkuaan. Hn 
hyri paitahihasillaan ja oli ilmeisesti hyvll tuulella, koska 
vihelteli hiljaa. Saatuaan kaikki valmiiksi hn pesi ktens. Min 
katselin, kun hn kuivasi niit; silloin hn kki pyrhti selin. 
Kysyin hymyillen:

"Hpetk sin jotenkuten ksisi, veli hopea? Minusta on joskus silt 
tuntunut."

"Mit min niist hpeisin, terveist, Jumalan luomista ksist. Mutta 
hyvin olisivat joutaneet tdilleni."

Hn suki huolellisesti tukkansa, joka itsepisesti pyrki kihartumaan, 
pisti takin ylleen, istahti ja sytytti sikaarin. Junan lhtn oli 
viel hyv aikaa.

"Min taitaisin tll hetkell olla monelle miehelle kallis poika", 
sanoi hn savupilveen myhillen.

"Kuinka niin?"

"Ajattelen tt matkaani... Jos sen perimminen tarkoitus oikein 
tunnettaisiin erll taholla... Siit voisi nhdkseni seurata yht ja 
toista, mutta en min sentn paljoakaan ymmrr niit asioita."

"Sinulla on salaisuuksia?"

"Sanoisit suunnitelmia, niin osuisit oikeampaan. Minulla on 
suunnitelmia."

"Joilla tietysti suotta rsytt minua. Ethn sin kerro kuitenkaan."

Hn katsoi minuun silmt sirrilln, ehkp sauhun vuoksi, ja vastasi 
sikaaria suustaan ottamatta:

"Kukas tiet, vaikka kertoisinkin, jos vannot, ettet rupea 
sanomalehtimieheksi... Eik tss mitn ihmeit aiotakaan, olen vain 
hiukan tarkemmin punninnut ja seulonut is-ukon ajatuksia. Olen tehnyt 
ennakkolaskelmat uutta voima-asemaa ja uutta selluloosatehdasta varten. 
Ihminenhn on erehtyvinen, tietty se, mutta min olen suurentanut ja 
suurentanut varovaisuusprosenttia, ja aina vain nytt lopputulos 
hyvlt, moni sanoisi loistavalta... Tottakai olet huomannut, ett 
siin hommassa on tupakkaa kulunut."

"Ja noita uusia laitoksia ryhdytn nyt rakentamaan, niink?"

"Sehn on asia, joka on yhtikokouksen ja ennen kaikkea pankin 
ptettv. Siin tarvitaan miljoonia, ja pankin ijt kyll 
raapiskelevat niskatukkaansa. Mutta min olisin kaikesta huolimatta 
valmis panemaan viisi yht vastaan, ett ehdotukseni menee lpi. Sen 
tytyy menn lpi, jos kerran selvll jrjell on en mitn 
sanomista tss maassa..."

"Ja tmn takia sin arvelisit olevasi monelle miehelle kallis poika?"

"Niinp vainen. Ajattelen ensi kdess juutalaiskoplaa. Jos sill 
taholla osattaisiin aavistaa, niin... Mutta johan sanoin, etten 
lopultakaan nist asioista paljoa ymmrr."

Mutta min puolestani aloin ymmrt, vaikenin, mietiskelin.

"Tule saattamaan", kehoitti Syvys nousten. "Ei sinulta muuten tule 
kuitenkaan lhdetyksi kvelylle."

Miksi oli Syvys ilmoittanut minulle tuon salaisuutensa? Minulle, joka 
nyt, konsulin ollessa sairaana, suurimmalta osaltaan hoidin Grahnin 
perheen yksityisasiat? Oliko hn tullut kertoneeksi suunnitelmistaan 
sattumalta, enemp miettimtt, kuten usein kerrotaan toverille, jonka 
vaitioloon suunnilleen voi luottaa? Tt arvelua tukee sekin seikka, 
ett Syvys matkalle lhtiessn oli onnistumisestaan kutakuinkin varma 
ja tiesi hyvin, etten ainakaan min voisi vaikuttaa suuntaan tai 
toiseen. Vai puhuiko hn aikeistaan lasketusti, tarkoittaen viritt 
minussa eloon mrtynlaisen toimintahalun? -- mink thden hn muuten 
olisi viitannut juutalaisiin! Tllkn hetkell, kirjoittaessani, en 
varmasti tied, kuinka asianlaita oikeastaan on.

Joka tapauksessa hn oli kylvnyt siemenen, joka iti, singonnut 
aivoihini ajatuksen, josta en en pssyt. Min mietin sit 
palatessani hnt saattamasta, min pohdin sit yll, saamatta unta. 
Asioitsija Malin, juutalaiskoplan julkea keinottelu ja monet muut 
seikat pyrivt tuhannesti aivoissani... Seuraavana pivn kiiruhdin 
kuin kuumeessa konsuli Grahnin puheille.

Jos prssipeli on epsiveellist, lk saarnatko siit minulle; sehn 
on joka tapauksessa esivallan tysin sallimaa, ja lakimiehen omatunto 
on venyv kuin krmeen vatsa. Jos kuitenkin syyttte minua siit, 
vastaan, etten koskaan ole sellaisessa peliss voittanut tai hvinnyt 
markkaakaan ja ett minua paljon paremmat ihmiset ovat joskus katsoneet 
tarkoituspern lahjoittavan keinoille pyhityksen.

Minulla ei ole mitn halua kertoa edesottamisistani. Voin vain 
mainita, ett asuintoverini oli melkoisesti llistynyt tavatessaan 
minut pari piv lhtns jlkeen Helsingiss. Ja saatan tietysti 
myskin kertoa, mit maailma kohisi prssikaupoista niihin aikoihin.




III


Honka-yhtin osakkeet olivat Syvyksen toiminta-aikana hiljalleen, 
mutta hyvin hiljalleen ja tasaisesti nousseet. Tiedettiin, ett yhti 
oli maksanut huomattavan osan velkojaan, ja vuoden vaihteessa liikkui 
huhuja, ett tilinpts, vaikka toimintaa olikin supistettu, tulisi 
osoittamaan melkoista voittoa.

Osakekauppa oli kuitenkin kaiken aikaa ollut jotakuinkin vhist, ja 
kun sitten jtiin odottamaan yhtin tilej, pyshtyi se miltei 
tykknn, ja osakkeiden nousukin pyshtyi. Mutta noista tileist ei 
mitenkn saatu varmoja tietoja -- niit ei saatu siksi, ett 
Syvyksell oli suunnitelmia. Alettiin vilkuilla toisiansa silmiin, ja 
hmr levottomuus virisi eloon. Mink thden on yhti nin vaitelias? 
Jos sill on hyvi uutisia, miksi se ei lhet niit maailmalle? 
Tokkohan lopultakaan on mitn per voitonhuhuissa? Oli parasta olla 
varuillaan ja odottaa yhtikokousta.

Kun Syvys matkusti Helsinkiin neuvottelemaan pankin kanssa, tiedettiin 
se luonnollisesti prssiss. Mutta paria piv myhemmin tehtiin 
samaisessa prssiss huomattavia kauppoja Honka-yhtin osakkeilla. 
Ostaja alensi alentamistaan, oli kaksikin ostajaa, jotka vuoron pern 
alensivat, mutta tarjousta seurasi aina jrkkymtn ja kylm: myyty.

-- Mit tm tiet? Kuka my noin mielettmsti?

-- Onko Syvyst kukaan haastatellut?

-- Haastatellut! Koettakaapa yritt. Hn vaikenee kuin kala.

-- Jos voitoissa olisi per, ei hnell olisi mitn syyt vaieta.

Syntyi levottomuutta; nhtiin juutalaiskoplan asiamiesten hyrivn 
korvat hrlln kaikkialla. Ja sitten levisi kuin pilvist hlyttv 
huhu:

-- Se on Grahn! Konsuli Grahn myy osakkeitaan! Tss on koira 
haudattuna... Pitk silmll juutalaisia.

Ja nyt pyrhti konsuli Grahnin velkojain parvi lentoon. He kiiruhtivat 
shksanomin ja puhelintiet sairaan konsulin kimppuun. Mit hittoa 
tm merkitsi? Konsulilla ei ollut oikeutta ryhty kauppoihin heidn 
tietmttn.

Mutta konsuli Grahn oli vuoteessa, hn ei jaksanut selitt, ei voinut 
vastata, hn oli antanut asiainsa hoidon herra varatuomari minulle ja 
kehoitti kntymn minun puoleeni. Ja varatuomari minun konttorissa 
kvi asiakkaita, sinne tuli shksanomia rykkiittin, ja puhelin 
prisi yht mittaa. Mutta sielt vastattiin, ett varatuomari min olin 
matkalla, jossakin Tampereella, josta minua odotettiin kotiin joka 
junalla, mutta siell min pivst pivn viivyin. Minua etsittiin 
Tampereelta turhaan -- luonnollisesti, koska istuin Helsingiss erss 
huoneessa kuulotorvi korvalla aamusta iltaan.

Prssiss alkoi kuhista juutalaisia.

-- Herra jumala! Juutalaisethan ne myvtkin, ei se ole Grahn... Miksi 
he myvt? Heill on aina kaikkein tarkin vainu. Nyt on hukka ksiss.

Mutta juutalaiskopla mi; ostajat alensivat, mutta israeliitat mivt 
siit huolimatta. Ja he mivt paljon, ihmeteltiin vain, kuka uskalsi 
nytell ostajan osaa.

Silloin saatiin asiallinen ja tysin vakuuttava tieto yhtin 
toiminnasta pttyneen tilivuoden aikana. Koska prssiss oli syntynyt 
levottomuutta, tahdottiin ptevlt taholta ilmoittaa, ett yhti oli 
saanut huomattavan voiton, ett sen asema oli tuntuvasti parempi kuin 
viime vuonna ja tysin varma. Sek pankkia ett insinri Syvyst 
haastateltiin, ja yleis kehoitettiin htilemtt ja tydess 
turvassa odottamaan yhtikokouksen ptksi, jolloin tydellinen 
selvitys olisi kaikkien saatavissa.

Tuli hiljaista; kaupanteko loppui. Juutalaiset kiertelivt kaikkialla 
kiukkuisina, rtynein ja noloina, tynten mahdollisiin, ja 
mahdottomiin paikkoihin juhlavat nokkansa. Mutta mink ihmeen takia he 
sitten olivat myneet?

Se selvisi myhemmin. Heidn "tuntosarvensa" Wardn, tuo 
pitkkaulainen, laiha ja inhoittava Wardn, joka kuuli lpi kiviseinien 
ja nki ihmisten ajatukset, hn oli jostakin (?) ja hyvin varmalta 
taholta (?) saanut seikkaperiset tiedot siit, ett yhtin toiminta ei 
ollut nytkn kannattanut, ett sit tultaisiin vielkin supistamaan ja 
ett oli kysymyksess kolmannen sahan myynti; olipa ollut kysymyksess 
yhtin lakkauttaminenkin (konsuli Grahnin sit koskeva lausunto erss 
johtokunnan kokouksessa oli sanasta sanaan kopioitu Wardnille 
pytkirjasta), ja insinri Syvys oli salaisesti neuvottelemassa 
pankin kanssa juuri tst lakkauttamisesta. -- Juutalaiskopla, joka oli 
nhnyt Grahnin myyvn, uskoi. Mutta kaikkitietv Wardn oli kerrankin 
saanut vrt tiedot, eik olisi ollut ihme, jos raivokkaat juutalaiset 
olisivat hirttneet hnet kuikelosta kaulastaan.

Ja herra varatuomari, min istuin jlleen vhptisess toimistossani 
kohteliaasti kumartaen asiakkaille ja alttiina palvelukseen.

"Kas siinhn te vihdoin olette. Teit ei ole saanut mistn ksiins."

Min yskhdin arvokkaasti kuten majesteetillisen lain edustajalle 
kuuluu ja sopii ja rohkenin kuivata silkkinenliinalla huuleni.

"Sattui trke matka, joka viivytti minua kauemmin kuin olin laskenut."

"Meidn on pakko kysy suoraan, onko totta, ett konsuli Grahn on 
myynyt suurimman osan osakkeitaan?"

"Sehn on mahdotonta. Eivtk herrat tied, ett konsuli on vuoteen 
omana."

"Luonnollisesti me sen tiedmme, yht hyvin kuin senkin, ett vuoteesta 
ksin ky helposti tekeminen kauppaa. Te olette konsuli Grahnin 
asiainhoitaja, ja velvollisuutenne on tehd meille tili nist 
myynneist."

"Sehn on mit yksinkertaisinta. Min voin vakuuttaa, ett konsuli ei 
ole sairautensa aikana luovuttanut ainoatakaan osakettaan."

Tuli hiljaisuus. Sen vallitessa risteilivt epilevt katseet kuin 
miekan tert.

Nousin osoittaen tyyneytt, jonka kaikkivaltias oikeus suo 
palvelijoilleen.

"On kai selvint antaa herroille kouraantuntuva vakuutus. Teill on 
luonnollisesti tiedossanne konsuli Grahnin omistamien osakkeiden 
lukumr?"

"Luonnollisesti."

Avasin kassakaappini oven ja nostin erit paperipinkkoja pydlle.

"Herrat tekevt hyvin ja laskevat."

llistys oli melkoinen; jhyviset lyhyet. Mutta min en maininnut, 
ett kaapissa oli viel pinkka konsuli Grahnin osakkeita -- joita 
hnell ei ollut muutamia pivi sitten.

Paitsi tt prssipaniikkia askarrutti yleisn aivoja myskin 
johtajakysymys, joka luonnollisesti kvi sit polttavammaksi, mit 
enemmn yhtikokous lheni. Pidettiin varmana, ett pankki kaikin 
voimin asettuisi insinri Syvyksen puolelle, mutta johtokunnan 
ehdokkaista kierteli ristiriitaisia huhuja. Vastenmielisyys Syvyst 
kohtaan ei suinkaan ollut haihtunut. Ja uteliaasti odotettiin, 
sallisiko yhti, joka nyt oli paremmassa asemassa kuin vuosi sitten -- 
tosin suureksi osaksi pankin mrmn miehen nostamana -- pankin yh 
sekaantua asioihinsa.

Sanomalehdet esittivt hapuilevia toivomuksiaan ja tekivt epptisi 
viittailuja, mutta ne tiesivt kovin vhn. Ja kun kokouspiv tuli, 
odotteli moni syrjinen ratkaisua yht jnnittyneesti kuin minkin.

Mutta Erikssonin kukkakauppa, vanha hyv tuttu, laukaisi minun 
uteliaisuuteni pikemmin kuin olin osannut odottaakaan. Se lhetti 
ruusun insinri Syvykselle, eik minun ollut vaikea tuntea Helenan 
ksialaa. Olihan selv, ett asuintoverini oli valittu. Tilasin 
puhelimella kukan omastakin puolestani.

Syvys viipyi sietmttmn kauan; varmaankin hn oli kutsunut uuden 
johtokunnan pivlliselle. Mutta kun hn vihdoin tuli, riensin eteiseen 
hnt vastaan.

"Minulla on kunnia onnitella Honka-yhtin uutta johtajaa."

"Mist sin sen nyt jo tiedt?" kysyi Syvys ripustaessaan takkiaan 
naulaan.

"Nkeehn sen kasvoistasi."

"Oho, olenko niin omahyvisen nkinen?" Hn vilkaisi kun vilkaisikin 
peiliin. "Mutta l luulekaan, ett tm on niin helkkarin hauskaa. 
Paljon kevempi pivi min muualla viettisin."

"Ja on tll muitakin menestyksesi sanansaattajia", huomautin 
osoittaen ruusua. "Se tuli jo aikoja sitten."

Syvys katsoi tuikeasti kuoreen. Varmaankin hn tunsi ksialan, muisti 
kenties sairautensa aikaa, koska suoni paisui hnen otsallaan. Mutta 
kun hn oli vilkaissut korttiin, kohosivat hnen kulmakarvansa, ja hn 
nytti lippua minulle.

"Tmp kohteliasta. Mithn ukko on ajatellut!" hn sanoi.

Kortissa oli: Alvar Grahn ja Helena Erling. Min en katsonut asiakseni 
vastata mitn.

"Mutta kerrohan nyt jotakin kokouksesta, siell kai oli melua?"

"Ensimminen pykl: Luettiin tilikertomus ja tilintarkastajain 
lausunto, johtajalle..."

"Ala viitsi! Ja sitten?"

"Luettiin konsuli Grahnin kirje. Paitsi sit, ett sairaus oli 
katkaissut hnen johtajantoimensa, hn tahtoi ilmoittaa, silt varalta 
ett hnet valittaisiin johtokuntaan, ettei hn katsonut voimiensa 
siihen en riittvn. Sitten valittiin johtokuntaan jsenet 
erovuoroisten tilalle ja sitten minut ajettiin ulos."

"Riideltiink sinusta kovasti?"

"Viel mit, sehn minua tss ihmetytt. Olin tietysti pankin 
ehdokas. Mutta min olin myskin johtokunnan ehdokas, ja kokous sanoi 
ett hyv, hyv. Siin koko juttu. Eik maailma ole sentn melko 
kummallinen?"

Min olin sydmestni iloinen ja ojensin hnelle kteni.

"Hitto soikoon! Jos viel jt luokseni asumaan, niin min nostan 
vuokraa."

"Sen sin kauniisti jtt tekemtt", vastasi Syvys nauraen, mutta 
lupasi tarjota minulle ensiluokkaiset illalliset.

Seuraavana aamuna julkaisivat sanomalehdet komein otsikoin selostuksia 
yhtikokouksesta. "Honka-yhti ryhtyy suurenmoisiin laajennuksiin." 
"Uusi johtaja valittu." Ne kertoivat, ett ensi tilassa ruvettaisiin 
rakentamaan suurta voima-asemaa ja selluloosatehdasta Kivilahden sahan 
lheisyyteen. Lhipivin oli odotettavissa kutsumus uuteen 
osakemerkintn.

Min istuin puhelimen ress ja tarkkailin noteerauksia prssiss. 
Heti paikalla kun tieto yhtikokouksen ptksest oli ehtinyt levit, 
hyppsi osakkeiden hinta kuin lintu huomattavasti ylemmlle oksalle. 
Sydmeni riemuitsi, taisinpa hieroa ksini kuin juutalaiset, joita 
muuten tll hetkell hiukan pahanilkisesti ajattelinkin. Olinpahan 
onnistunut, tekemtt varsinaisesti kenellekn pahaa. Jos joku lie 
joutunut krsimn, niin syyttkn, syyttkn minua, min en ainakaan 
toiminut itsekkist pyyteist.

En malttanut olla soittamatta Helenalle.

"Oletko lainkaan pitnyt silmll prssi, Helena?"

"Kuinka sin minulta sellaista kyselet! Enhn min niit asioita 
vhkn ymmrr."

"Osakkeet ovat melkoisesti nousseet, sen ainakin ymmrrt... Mit 
sanoisit, jos ilmoittaisin, ett sin nyt olet aika varakas tytt -- 
rouva, suo anteeksi."

"Mink... rikas... eihn! Enk min siit viltkn, senhn sin 
kyll tiedt."

"Issi on nyt hyviss varoissa, Helena, mik tietysti on samaa. Ja hn 
kyll vlitt siit. Minun pitikin pyyt, ett ilmoittaisit siit 
hnelle."

"Mutta etk sin itse tule tnne?"

"Kyll, tietysti... mutta sin osaat tehd tuon ilmoituksen 
taitavammin, varovammin. Kaikkia mielenliikutuksiahan on vltettv."

"Min valmistan hnt siksi kunnes itse tulet... Arvaan, ett is saa 
kiitt sinua kaikesta. Ja minkin kiitn, ystvni."

"Ei ansaitse, Helena, ei todellakaan ansaitse. Mutta suotko anteeksi, 
jos kajoan vanhaan asiaan, hiukan arkaan asiaan ehk?"

"No?"

"Minulla on se ksitys, ett laina, jonka Otto Sten antoi isllesi, on 
sinua painanut. Se on kuitenkin vhptinen, ja nyt se jrjestetn, 
maksetaan ihan ensimmiseksi... Oletko yhtn iloinen, Helena?"

Helena viivytteli. Kun hn vastasi, oli hnen nens selvsti 
liikutettu.

"Voi sinua. Aina olet yht hyv."




IV


Syvys pyysi minua kanssaan konsuli Grahnin luo.

"Tytyyhn minun kyd nyttmss itseni uuteen asemaan jouduttuani", 
sanoi hn. "Mutta tuskinpa uskot, kuinka se tuntuu minusta vaikealta. 
Min en ole koskaan kynyt siin talossa ilman trket asiaa... 
Asiahan se on kyll tmkin. Kuitenkin olisin sinulle kiitollinen, jos 
lhtisit mukaan."

Hn oli todellakin neuvoton ja tuskastunut. Minusta se oli melko 
lapsellista, ja min sanoinkin sen hnelle.

"Niinp kyll, niinp kyll. Mutta mink sille voi", pensi hn.

Tietysti min lhdin hnen matkaansa.

Me menimme jalan. Syvys ei mitenkn suostunut ottamaan hevosta. 
Nyttisi muka niin ryhkelt, jos hn nyt kulkusin ja kilistimin 
ajaisi entisen johtajan portaitten eteen. Ja kun saavuimme verjlle, 
hidastutti hn askeleitaan, ja hnen oli silminnhtvsti vaikea olla.

"Lapsuuden aika jtt sentn lhtemttmt jljet ihmiseen", hn 
virkkoi. "Sisareni kanssa me suorastaan kammosimme tt puistokujaa, 
konsulinna-vainaja oli niin ylpe sdystn... Mutta hn piti kukista. 
Sahan lapset poimivat hnelle kieloja ja talvikkeja, ja kun olimme 
pieni, teimme sisareni ja min samoin. Noiden portaiden ress piti 
seist suorana kuin sotamies ja odottaa kimppu kdess. Konsulinna 
tuli, nykksi armollisesti ja antoi useimmiten kymmenpennisen... 
Taivas, kuinka olen hvennyt tt kukkaskerjuuta myhemmin. Enk pse 
siit mihinkn, ett nytkin viel kurkkuani kuristaa tt kujaa 
astuessani."

Kun tulimme sisn, sanoi Syvys jurosti Helenalle:

"Kiitos kukasta, rouva."

Minua ihmetytti, ettei Helena onnitellut hnt.

"Kun lhetin sen isni puolesta, halusin merkit omankin nimeni", 
vastasi hn yksinkertaisesti. Mutta nhtvsti hn hyvin tunsi 
Syvyksen, koska ei tahtonut meit pidtt, vaan vei viipymtt isns 
luo.

Konsuli lepsi vuoteessaan verrattain virken. Hnen avarat 
sieraimensa nyttivt tuossa asennossa suurilta, tummilta rei'ilt. 
Minuun hn tuskin vilkaisikaan; hn tarkkasi kaiken aikaa Syvyst, ja 
hnen vetisiin silmiins ilmaantui terv, kenties vihamielinen vike.

"Kas, kas, kas!" hn kiiruhti sanomaan. "Uusi johtaja tulee kaikessa 
komeudessaan nyttmn itsen minulle, kuolevalle miehelle."

Pilvi kohosi Syvyksen pystylle otsalle.

"Tulin kiittmn teit ystvllisyydestnne ja kukastanne."

"Tjah... kukka. Sellainen on maailman tapa. Mutta me olemme riidelleet 
niin paljon. Tahdotteko sanoa uskovanne, ett min olen lhettnyt 
teille kukan ystvllisyydest, hyvst sydmest?"

"Ei liene mahdollisuutta uskoa muutakaan, koska en voi nhd 
pienintkn syyt, joka antaisi konsulille aihetta teeskentelyyn minua 
kohtaan."

Konsuli Grahnin silmt vlkkyivt omituisesti.

"Juuri niin, sellaista syyt ei olekaan! Eik minun valtani ole viel 
lopussa. Minulla on osake-enemmist, Syvys. Ja te tiedtte kyll, mit 
se merkitsee."

Min en voinut pit konsulin ilmeest. Tokkohan muistat, ukko-parka, 
ett noista osakkeistasi saat oikeastaan kiitt Syvyst, tuli 
mieleeni.

"Tiedn sen hyvin. Ja toivon, ett edelleenkin saan kyd 
neuvottelemassa kanssanne trkeist kysymyksist."

"Kas, kas, kas", sanoi konsuli jlleen. Hnen kasvonsa nyttivt nyt 
ystvllisemmilt, ja hn mietiskeli.

"Te olette tullut kiittmn minua", jatkoi hn hetken kuluttua. "Mutta 
te ette tied, ett sen todella ansaitsen. Min olen suositellut teit 
sijalleni."

"Onko konsuli suositellut minua?" psi Syvykselt aivan vlittmsti.

"Olen kyll. Minun mielipidettni kysyttiin, ja min sanoin, ett te 
olette kova tymies, Syvys."

Tuli tauko. Konsuli knsi ptns ja loi etsivn katseen jonnekin. 
Toverini ymmrsi sen nopeammin kuin min, ja se, mit sitten tapahtui, 
on hyvin vhptist, mutta hyvin ominaista hnelle. Syvys otti 
Odessa-laatikosta savukkeen, pisti sen htilemtt imukkeeseen ja 
tynsi ukon kteen. Sitten hn raapaisi tulta. Ei ollut mitn 
nkyvist kohteliaisuutta tuossa kaikessa; Syvys toimi kuin olisi 
korjannut jotakin konetta. Se oli kytnnn miehen puuhaa; min ja moni 
muu olisimme kaiketi tarjonneet vanhukselle savuketta tuosta 
laatikosta, jonka Helena arvatenkin oli pannut syrjn isns kden 
ulottuvilta.

Oli hiljaista. Vanhus veteli nautinnolla savuja, ja minusta tuntui, 
ett vierailu oli lopussa. Mutta sitten hn rypisti kulmiaan ja ryhtyi 
jlleen puhumaan:

"Te seisotte siin niin tyytyvisen nkisen, Syvys. Teill on ollut 
onnea, yhtin asema oli tilivuoden pttyess aika hyv. Mutta se olisi 
ollut paljoa parempi, jos olisi seurattu minun tahtoani ja toimittu 
suurpiirteisemmin. Hinnat kohosivat, kuten ennustin. Ja nyt olisi 
yhtill toisenmoinen voitto."

"Se on kyll hyvinkin luultavaa", vastasi Syvys.

Konsuli Grahn elostui.

"Te mynntte sen?"

"Mynnn kyll, mutta sill ei ole sanottu, ett sen hyvksyisin. 
Sellaisella ylikiihdytetyll toiminnalla olisi kokonaisvoitto 
luonnollisesti ollut paljonkin suurempi, mutta uskallan vitt, ett 
se standerttia kohti olisi ollut huomattavasti pienempi. Jos hinnat 
taas laskevat, olisi edess sama kauhistus kuin toissa vuonna. Nyt sit 
vastoin, kun toiminta on yksinkertaistettu, saavat hinnat pudota aika 
paljon, mutta yhti pysyy kuitenkin jaloillaan. Meill on 
kyttvarmuus, jos niin saan sanoa."

"h, sellaista varmuutta! Jos ei mitn yrit, sstyy tietenkin 
tappiolta! Kun supistatte yhtit niin, ettei sen haltuun j kuin 
pahainen kylsaha, eivt miljoonat ainakaan ole vaarassa!"

Syvys naurahti jurosti konsulin rtyisyydelle.

"Mutta yhtikokoushan on pttnyt ryhty suuriin laajennuksiin, herra 
konsuli. Eihn niin ollen supistaminen tule kysymykseen."

Ukko nytti itsekin katuvan kiihtymystn.

"Tiedn, tiedn", hn mutisi ptns nykytten. Mutta sitten jokin 
ajatus vlhti hnen aivoihinsa, ja hn lissi:

"Kuulkaapas, Syvys. Te ette ole puhunut minulle mitn nist 
laajennuspuuhistanne?"

"Olitte sairas, kun sain suunnitelmani valmiiksi. Keskenerisin en 
taas tahtonut niist puhua, koska arvelin, ett te vastustaisitte."

"Ja miksi te luulitte, ett vastustaisin?"

"Oletin niin. Tehn ennestn..." Syvys puhui epriden. "Tehn 
tavallisesti aina vastustitte esityksini."

Vanhan konsulin ilme oli erittin tarkkaavainen ja terv.

"Miksi nielitte sen lauseen, joka oli huulillanne?" hn kysyi.

Ja kun Syvys ei vastannut, hn lissi:

"Te aioitte sanoa, ett min en hyvksynyt noita suunnitelmia ennenkn 
isnne aikana. Eik niin?"

"Ehkp", murahti Syvys sulkeutuneesti. Konsuli katsoi hnt pitkn, 
ja ihmeekseni luulin huomaavani killist myttuntoa vanhan miehen 
ilmeess.

"Minun tekee mieleni puhua vhn isstnne, Syvys. Hn on palvellut 
minua monet vuodet uskollisesti, ja nin tautivuoteella muistelee 
mielelln sellaisia asioita. Mutta min ajoin hnet pois. Yhti 
perustettiin juuri silloin ja oli vaikeat ajat. Isnne harrasti 
uudistuksia, tyvenhuoltoa ja muuta semmoista. Yhtin herrojen 
mielest hn oli liian pehme ja hyvnahkainen. Min olen aina ollut 
sellainen, etten ole antanut pienen asian olla suuren esteen, min 
panin hnet pois... En puhuisi tst mitn, ellette nyt olisi suuren 
yhtin johtaja. Te tiedtte, kuinka vhst syyst monta kerta tytyy 
erottaa hyv mies. Mutta sanokaapa nyt, Syvys, voitteko ymmrt 
minua?"

"Isni kohdalta minun on vaikea sanoa menettelystnne sit tai tt, 
mutta kyll min sen ymmrrn", vastasi Syvys lujasti.

"No, hyv... Ja siin oli viel muutakin... paljon muutakin. h!"

Konsuli vaipui mietteisiins, mutta hn ei selittnyt viime sanojensa 
tarkoitusta.

"Isnne on ainoa ihminen, jolle min tahallani olen tehnyt vrin, jos 
se nyt sitten oli vryytt. Kun hn kuoli niin pian, tuli minun tukala 
olla, hyvin tukala olla, ja min olen usein hnt muistanut... Ja 
vihdoin tulitte te, vuosi sitten. Te puhutte niin vhn ja olette 
kauhean itsepinen, aivan kuin isnne. Min en voi ksitt, mink 
thden te niin rsytitte minua. Te olitte kuin paha omatunto, ja min 
uskoinkin, ett teit halutti kostaa isnne puolesta. Mutta niin ei 
ollut, min nin sen selvsti Harryn asiassa; te esiinnyitte siin 
hyvin miehekksti, en tahdo sit kielt. Siit syyst esitinkin teit 
johtajaksi. Teill on erinomainen tykyky, mutta te herttte minussa 
vastustushalua. Te olette niin inhimillinen, jrkev ja hidas. Te 
voisitte tehd erinomaisia afrej, mutta teiss on epily, teist 
puuttuu lennokkuus. Vliin min en ollenkaan voi siet teit... No, 
no! Te olette nuori viel, kyll teist mies tulee. Mutta mit te nyt 
sanotte minulle? Olen kai ollut teille paha kiusankappale."

Syvys oli kuunnellut ihmeissn ja vastasi hyvin avonaisesti:

"En ole kiittnyt teit viel suosituksestanne, konsuli, mutta se ei 
paljoa merkitse. Tekee mieleni sanoa toisin. Turha minun olisi kielt, 
ettei vastustamisenne monta kertaa olisi tuottanut minulle suurtakin 
mielipahaa. Mutta teill on niin laaja kokemus, ja min olen nuori, 
kuten sanoitte. Tuskinpa suunnitelmani olisivat tulleet niin 
lpikotaisin harkituiksi ilman tuota ainaista vastustuksen pelkoa. 
Kaiken, miss menin liiallisuuksiin, te lujalla kdell pyyhitte pois. 
Ettek te kuitenkaan pannut vastaan, kun oli kysymyksess selv 
jrkiasia."

Ilmeisi liikutuksen vreit oli havaittavissa konsuli Grahnin 
kasvoilla.

"Kas, kas, kas", hn sanoi tapansa mukaan, mutta lempemmin. "Niin, 
niin niin... kyll siit hyv tulee. Mutta menk nyt tiehenne... sin 
myskin, poika. Min olen vsynyt... Ei, paperossi viel... Helena ei 
kuitenkaan anna."

Nelj piv myhemmin konsuli Grahn oli kuollut. Halvauskohtaus oli 
sattunut uudestaan.




V


"Rikkaan miehen hautajaiset ovat ilojuhla, jossa ei naureta", muistelen 
Otto Stenn sanoneen. Mutta jos hn olisi nhnyt konsuli Grahnin 
suunnattoman saattojoukon, arkun valtavine seppelkumpuineen ja 
murtuneen, harsoissaan hiljaa kyynelehtivn Helenan sen ress, olisi 
hn varmaankin peruuttanut sanansa. Ja kuitenkin, kun insinri Syvys 
oli lausunut miehekkt, harvinaisen suorat sanansa vainajalle, kuulin 
takanani kuiskattavan: "Tuo mies ei hnt ainakaan kaipaa."

Seurahuoneen edess teki Ontuva-Hermanni loistavia kauppoja, kun 
ihmiset ostivat sanomalehti, joiden nekrologeista ei tahtonut tulla 
loppua: Oli kaatunut honka, jonka kaltaisia ei monta kasva. Oli mennyt 
manalle mies, joka yli kaiken matalan havitteli yleismaailmallisuutta, 
jossa oli suurpiirteisyytt ja joka inhosi pient, maassamatavaa ja 
jokapivist pahemmin kuin ruttoa.

Sitten tuli hiljaista. Kivilahden sahan sauhu kohoili tummana patsaana 
keviseen ilmaan. Jossakin sen lhettyvill kulki hunnutettu nainen 
yksinisess talossaan huoneesta huoneeseen.

Illalla, paria viikkoa myhemmin, tuli Helena toimistooni. Hn tuli 
odottamatta, mitn ilmoittamatta, vaikka hn tavallisesti soitti 
kydessn nin aikoina neuvottelemassa asioistaan. Huomasin, ett hn 
oli kiihdyksiss. Hnen silmns kertoivat hnen itkeneen, ja huulet 
vrhtelivt viel nytkin kaiken aikaa.

Koetin puhua hnelle ystvllisi, turhia sanoja, mutta hn ei niihin 
vastannut, tuskinpa kuulikaan niit. Hn nosti suruharson kasvoiltaan 
ja katsoi minuun tavalla, jota en voi kuvailla.

"Minulla ei ole ketn, ja min menehdyn", hn aloitti. "Sin, joka 
kuitenkin tiedt kaikki, sano nyt, mit minun on tehtv?"

Hn otti ksilaukustaan kaksi kellastunutta paperipalaa, kaksi 
kirjett, ja antoi ne minulle. Hnen huulensa vapisivat niin, ett 
pelksin hnen hyrhtvn itkemn.

"Lue ne, ystvni... Ei ole mitn maailmassa, mik minun olisi 
vaikeampaa nytt sinulle... Mutta en kest en yksinni... Min en 
ymmrrkn en mitn."

Katselin kirjeit. Ne oli pivtty Helsingiss, monta vuotta sitten, 
parin viikon vliajalla. Ne olivat Vin Syvyksen kirjeit Helenalle.

Voi nuoruutta, kun tunne on tytelinen ja suuri, mutta sanat 
kangertavat arkoina ja lapsellisina, kun sydn palaa puhtaana, eik 
jrki viel ole valanut lauseihin viilet kylmyyttn! Totisesti 
tytyy olla runoilija, voidakseen kyllin korkeasti ylist nuoruutta!

Sanoisin, ett ensimmisess kirjeess oli kuin ruusujen tuoksua; se 
oli palava tunnustus, joka pttyi pyyntn, ett Helena kirjoittaisi. 
Toisessa kirjeess vreili nuori eptoivo, alkava tuska. Helena ei 
ollut vastannut, ja nyt esitettiin pyynt "viimeisen kerran".

Min luin kauan ja liikutettuna noita vanhoja kirjeit. Helena istui 
hiljaa kasvoihini tuijottaen.

"Ja miksi nytit nm minulle, Helena hyv?"

"Lysin ne isni papereitten joukosta. Min en ole niit koskaan 
saanut."

"Etk ole saanut niit?"

"En... Ja huomaa, ne olivat niin uusien paperien seassa, ett is on 
varmaankin viime aikoina niit katsellut. Hn on kenties mietiskellyt 
niit."

Olin kieltmtt ihmeissni.

"Mutta... en min tt oikein ymmrr, Helena."

"Ole krsivllinen, niin kerron sinulle... Kerron sinulle, mit en ole 
kenellekn kertonut. Minhn jo kerran, mielettmn hetken, sanoin 
sinulle, ett Syvys on minua suudellut. Olin silloin seitsemntoista 
vuotias, Syvys oli polyteekkari, ja Harry opiskeli Saksassa... Mutta 
minun tytyy aloittaa pitemmlt. Tiedthn, ettemme lapsina saaneet 
leikki sahanhoitaja Syvyksen lasten kanssa, vaikka olimme naapureita; 
iti oli sairaalloisuuteen saakka ylimysmielinen. Kuitenkin min jo 
silloin usein kiusasin sahanhoitajan ruskeasilmist, jr poikaa, 
huutelin hnelle ilkeyksi ja nytin kieltni; min olin hijy tytt 
pienen. Kun tulin suuremmaksi, osuin luonnollisesti silloin tllin 
yhteen hnen kanssaan, kvin sahan konttorissa, hn sai nytt minulle 
sahaa ja muuta sellaista. Min tunsin olevani hnen ylpuolellaan, 
minun oli helppo puhua hnelle, ja minua huvitti, kun hn ehtimiseen 
punastui ja vastasi aina niin kangertaen ja kmpelsti. Kenties jo 
silloin pidin hnest tietmttni... Kun hn meni teknilliseen 
korkeakouluun, kohosi hnen arvonsa silmissni, ja minussa virisi jokin 
tunne, joka varmaankin oli sukua mustasukkaisuudelle. Mutta kun hn 
keslomalle saavuttuaan oli yht hiljainen ja ujo kuin ennenkin, hersi 
minussa halu nytell maailmannaista ja olla hnest jos mahdollista 
vielkin vhemmn piittaamatta. Tuli elokuu, mutta Harry ei tullutkaan 
sin kesn Saksasta kotiin semesterin ptytty. Sen sijaan hn 
kirjoitti minulle kirjeen, merkillisen kirjeen, joka saattoi minut mit 
huutavimpaan pulaan. Hn tarvitsi rahaa. Hn ei maininnut mihin, mutta 
hn sanoi kunniansa, kenties elmns olevan kysymyksess. Islt hn 
ei voinut pyyt, ja hn vannotti minua, etten hiiskuisi islle enk 
idille sanaakaan, ei myskn kenellekn tuttavalle. Ja kuitenkin 
minun oli hankittava tuo raha. Hn lupasi maksaa sen kahden kuukauden 
kuluttua ja arveli, ett min voisin knty sahanhoitaja Syvyksen 
puoleen ja pyyt sahan kassasta.

"Sin voit hyvin kuvitella, kuinka onneton min olin. Miten maailmassa 
kehtaisin menn sahanhoitajalle esittmn tllaista asiaa? Ja 
antaisikohan hn?... Mutta min rakastin Harrya, olen aina hnt 
rakastanut. Pelksin, ett hn oli pelannut tai tehnyt jotakin muuta ja 
ampuisi kuulan otsaansa... Kersin kaikki voimani ja menin tapaamaan 
sahanhoitajaa, mutta hn oli poissa, oli matkustanut jonnekin. 
Ylioppilas Syvys hoiti kassaa kesn aikana. Min huokasin 
helpotuksesta; nuoressa mielessni otaksuin, ett ylioppilas aina 
ymmrt toisen ylioppilaan httilan ja auttaa. Tuo ruskeasilminen, 
ujo nuorukainen tuskin kykenisi minua vastustamaan. Ja niinp esitin 
asian hnelle keveytt, miltei ylimielisyytt nytellen. Tm oli muka 
aivan satunnaista, pikku asia, ja isn rahojahan kassassa oli. Vin 
Syvys tuli aivan kalpeaksi kuultuaan pyyntni. Hn sammalteli. Hn ei 
tiennyt mit sanoa, mutta selvsti saattoi huomata, ett hnell kyll 
oli halu auttaa. Minusta hn nytti aika pelkurilta niin lapsellinen 
olin silloin. Hn lupasi mietti asiaa ja pahoitteli, ett hnen isns 
oli poissa. Illalla hn lupasi vastata varmemmin. 'Hyvnen aika, onko 
minun siis tultava tnne illalla?' kysyin hnelt. Hn tuli sangen 
noloksi ja punastui. 'Jos... jos neiti kvelisi kahdeksan aikaan 
puistossa, niin min tulisin... toisin...' hn vastaili. Minusta se 
kvi hyvin laatuun, ja min mynnyin, ollenkaan ajattelematta, kuinka 
hn psisi meidn puistoomme, joka sahan lapsille oli suljettu 
paratiisi.

"Kun sovittuna aikana kvelin puistossa meren rantaa pitkin, alkoi 
minusta tuntua jnnittvlt ja seikkailunomaiselta. Yhtkki hn 
huomaamattani ilmestyi vierelleni kuin maasta nousten. Min kenties 
huudahdin. Hn antoi minulle punastuneena rahat. Hnen oli kyll 
mainittava niist islleen, jotta is tyttisi kassan omista 
varoistaan. Hn oli tysin varma isstn. Mutta min tuskin kuuntelin 
hnt. Ajattelin vain Harrya ja olin niin iloinen, niin iloinen, ett 
olin voinut hnt auttaa. Minhn olen sellainen, ett vliin 
innostuin, tiedthn. Tartuin hnt kiittessni molempiin ksiin. Ne 
olivat polttavan kuumat, ja min tunsin selvsti, ett ne vavahtelivat. 
Ja jotakin niiden kosketus vaikutti minuun. Romantiikan jumalatar kai 
painoi suutelon otsalleni.

"Min hiljenin ja katselin merta. Kvelimme edestakaisin, ja min aloin 
kuunnella hnt, hn taas puhui rohkeammin, kun pysyin vaiteliaana. Ja 
kuinka toiseksi hn yhtkki muuttuikaan, kuinka viisas ja syvmielinen 
hn oli! Kukaan ei ollut puhunut sill tavalla, ei Harry, ei iskn. 
Hpesin tyttmist pyhkeily, jota olin kyttnyt hnt kohtaan... 
Oi, minussa syttyi rakkaus, arka ja hmr, mutta kuitenkin lmmittv. 
Tuo ruskea, vkev nuorukainen oli minusta nyt kaunis.

"Hn kysyi ujosti, enk haluaisi jonakin toisena iltana tulla 
kvelemn, enk min muuta toivonutkaan. Me tapasimme pari kertaa. Hn 
oli irroittanut muutamia aidansleit, pujahti aukosta puistoon ja pani 
sitten sleet paikoilleen; hn oli minusta kuin joku romaanisankari." 
Muistin Syvyksen kirjett sisarelleen. "Viimeisen iltana ennen 
Helsinkiin lhtn hn suuteli minua... Hn kuiskaili korviini 
hehkuvia, siivekkit sanoja. Hn oli jo kauan salaa rakastanut minua, 
haaveillut minusta ja hn sanoi menehtyvns onnesta.

"Millaisia suudelmia, ystvni, millaisia suudelmia! En koskaan pse 
niiden lumosta, monena pitkn yn ne ovat haaveessa polttaneet 
huuliani... Kun sitten Brje tuli, koetin lujasti ja rehellisesti 
taistella niist itseni irti, mutta en voinut... Voi, is oli kvellyt 
puistossa ja nhnyt kaikki. Hn ei meit hirinnyt, mutta hn puhui 
minulle. Hn sanoi, ett iti kuolisi, jos saisi tiet minun 
menettelyni, ja se oli totta, sill iti oli hyvin sairaana silloin. 
Hn pyysi, ett jttisin kaiken seurustelun nuoren Syvyksen kanssa. 
Min olin hpeissni ja pahoillani ja sanoin, ett Syvys oli jo mennyt 
Helsinkiin. Is varoitti minua kirjeenvaihdosta, koska iti saattaisi 
saada siit vihi. Mutta min en luvannut hnelle mitn. Itkin ja 
sanoin suoraan, ett rakastin Syvyst... Mutta is oli viisas ja 
lempe; hn silitteli ptni ja sanoi, ett olin lapsi ja ett 
erehdyin, luullessani tytn haaveita rakkaudeksi. Kaiken aikaa hn 
viittasi itiin.

"Odotin palavasti kirjett, mutta en saanut mitn. Hydytnthn on 
puhua levottomuudestani ja tuskastani. Kaikenlaisia ajatuksia tuli 
mieleeni. Kuvittelin ylioppilaselm: Helsingiss tietysti oli 
tyttj, joiden rinnalla min olin ilmaa. Ujo nuorukainen, jota 
muutamia pivi sitten olin miltei ylenkatsonut, oli nyt mielestni 
kykenev valloittamaan vaikka kuningattaren.

"Ei tullut mitn kirjett, ei pienintkn viesti. Sitten is pani 
pois sahanhoitaja Syvyksen." Tmk nyt oli se "muutakin, muutakin", 
josta konsuli sairasvuoteellaan oli hokenut Syvykselle? "Sanaa 
sanomatta sahanhoitaja tilitti kassaan poikansa minulle antamat rahat. 
Mutta Harry lhetti ne, ja min maksoin ne postiteitse sahanhoitajalle. 
Tnkn pivn en ole selvill, tietk insinri Syvys siit, 
hnen isnshn kuoli niin pian sen jlkeen.

"Is kyll nki, ett surin. Mutta hn toimitti minut ulkomaille, kun 
iti lakkaamatta kvi siell parannuksilla. Vuosia kului. Sitten tuli 
Brje... Ja ajatteles, ajatteles, ajatteles, min tiesin silloin 
sattumoisin insinri Syvyksen osoitteen ja lhetin hnelle 
kihlakortin. Luulen, ett kyll voit ymmrt tuollaisen phnpiston 
loukatussa naisessa. Ja kuitenkin, kun nuo kirjeet nyt ovat edesssi... 
se on kauheaa.

"Minua ihmetytt, kuinka is on saanut nuo kirjeet haltuunsa. Siihen 
aikaan yhti perustettiin, ja hn oli ehtimiseen matkoilla. Kenties 
postinkantaja, tai joku muu... mutta sehn on yhdentekev. Syvys 
luulee, ett olen saanut nuo kirjeet... etten ole tahtonut vastata 
niihin vaan olen vuosien kuluttua lhettnyt hnelle kuin ivalla 
kihlakorttini."

Helenan huulet vapisivat niin, ett hnen oli vaikea puhua. Minuun 
koski. Nin, ett hn krsi ja oli syvsti onneton. Mutta mit olisin 
voinut sanoa? Tm kaikki oli kyll ihmeellist, mutta samalla hyvin 
banaalia, miltei lapsellista; minusta tuntui kuin olisin lukenut hyvin 
sentimentaalista romaania... Helena-parka, romantiikan oikukas 
jumalatar oli hnelle ollut varsin julma.

"Ja siksi hn sanoi sinulle", lissi Helena, "ett min olen suudellut 
hnt veljeni takia. Ymmrrtk nyt, ett kiroan kiitollisuutta?"

Ja siksi konsuli Grahn sanoi, ett Syvys oli hnelle kuin paha 
omatunto, ajattelin min itsekseni. Mutta Helenalle vastasin:

"Helena hyv. Hn sanoi niin vain minulle, vain jotakin sanoakseen, 
koska olin nenks ja tunkeileva."

Helena ravisti eptoivoisesti kaunista, surullista ptns; hnen 
suuret silmns olivat kosteat ja miettiviset.

Mutta sitten nytti kiihke tuska valtaavan hnet.

"Hyv jumala! Ja nyt ovat kirjeet tuossa. Nyt olen ne lytnyt, kun 
kaikki on liian myhist... Kuinka is on voinut olla niin julma? 
Mutta sellainenhan hn oli. Aina hn pilkkasi kaikkea romantiikkaa ja 
nimitti nuorten rakkautta penikkataudiksi. Ystvni, ystvni!" Hn li 
puristettuja nyrkkejn moneen kertaan toisiaan vasten. "Tottahan toki 
ymmrrt, ett minun on vaikea olla... Etk sano mitn, etk osaa 
sanoa minulle mitn?"

Min hain sanoja, etsin lauseita. Sydmeni oli yht ainoata myttunnon 
vrett. Mutta miten olisinkaan voinut hnt auttaa? Antamalla nuo 
kirjeet Syvykselle?... Niin, muuta mahdollisuutta ei ollut. Mutta 
silloin romantiikan vaihemielinen jumalatar vastasi minun puolestani: 
kuului avaimen rapina lukossa, ovi kvi.

Arvasimme kumpainenkin, ett tulija oli Syvys, molemmin jhmetyimme 
asentoihimme. Helena ei tehnyt mitn liikett piilottaakseen 
kirjeitn, niin jnnittynyt hn oli. Min odotin, menisik Syvys 
huoneeseensa.

Mutta hn tuli minun puolelleni, ja kun ei nhnyt minua kamarissani, 
kurkisti hn toimistoon.

Jokin salaperinen lumous ikn kuin naulitsi minut paikalleni; 
henkeni salpasi, ja ajatustoiminta lamautui. Syvys pyshtyi 
hmmstyneen lattialle, huomaamatta edes terveht... Katsoin 
Helenaan. Hnen kasvonsa olivat kuultavan kalpeat. Ihanissa, 
tuijottavissa silmiss pilyi mrtn tuska ja ylimaallinen puhtaus 
kuin rukoilevan lapsen katseessa. Hn oli jonkinlaisen hurmion 
vallassa. Hnen ktens liittyivt kuin rukoukseen, hn tuntui kohoavan 
istuimeltaan, mutta min olin varma, ett hn seuraavassa tuokiossa 
lyshtisi lattialle... Nyt jos koskaan nin, ett ihminen on Jumalan 
kuva.

Mikn harkinta ei tss tilaisuudessa tullut kysymykseen, mutta jokin 
vaisto ilmaisi minulle, ett lsnoloni oli haitaksi ja mrsi 
toimintani. Vetydyin niin hiljaa ja huomaamatta kuin voin omaan 
kamariini, menin sielt eteiseen, otin pllystakkini kuumeisin ksin 
ja hiivin ulos.

Kvelin, kvelin, kvelin. Vastaantulijat kai ihmettelivt
vauhtiani, mutta en vlittnyt siit, kiidin vain eteenpin sydn 
pakahtumaisillaan. Tulin rantaan. Mutta huomasin, ett olin tiell, 
joka vei Helenan kotiin, htkhdin ja knnyin pois... Jouduin 
hautuumaalle ja pyshdyin vihdoinkin; hiki oli kihonnut otsalleni.

Oli kevt; taivaalla oli kevn kajastus ja hautojen kuusissa kevn 
sykhdyttv tuoksu. Nkyi pivi; jossakin lirisi ouruvesi, mutta 
ltkt olivat riitteess.

Meri sopi nkymn siihen, miss seisoin; hmrn lpi se hohti 
harmahtavana, ikvn... Suljin silmni ja panin kdet kuumille 
kasvoilleni. Jossakin tuon harmaalikkisen julapan takana lainehti 
sinisi, sinisi aaltoja ja oli tenhoavia, vrikyllisi maita... Otto 
Sten!

Otto Sten, hnen henkilllisyytens muisto valoi minuun yhtkki 
omituista voimaa, miltei hurmiomaista toimintahalua. Romantiikan 
ihmeellinen jumalatar, jota Otto niin korkeasti oli palvellut, 
lahjoitti nyt minullekin, masentuneelle, onnellisen phnpiston.

Kiiruhdin kaupungille. Erikssonin kukkakauppa oli luonnollisesti 
suljettu, mutta min kolkutin omistajan ovelle, ja iks, kaljupinen 
puutarhuri tuli itse avaamaan.

"Tarvitsen kukkia", huomautin.

"Liike on kiinni, herra, ja juoksupoika on kotonaan."

Huitaisin kdellni.

"lk tehk verukkeita! Min ostan kaikki, kaikki kukat, mit teill 
nyt on kaupassanne. Mutta teidn pit toimia nopeasti. Viipymtt on 
teidn toimitettava ne asuntooni, hankkikaa sitten kantajat mist 
tahansa."

Puutarhuri katsoi minuun llistyneen, kumaraisena, suu auki. En jnyt 
odottelemaan hnen kysymyksin.

"Siis kaikki kukat, ymmrrttehn. Huomenna lhettte laskun", sanoin 
lhtiessni.

Nin hnen kumarruksensa, kuulin jotakin hnen siunailustaan ja 
kiitoksistaan, mutta seuraavassa tuokiossa olin kiitnyt yli kadun ja 
soitin krsimttmn tutun lkrin ovikelloa.

"No, mik sinun on? Sinhn puuskutat kuin veturi ja olet valkoinen 
kuin lumiukko", kysyi tohtori, astuessaan paitahihasillaan eteiseen.

"Samppanjaa, samppanjaa! Kirjoita joutuin samppanjaa"

"Herrainen aika! l nyt sentn noin htile. Mik taivaan armopiv 
sinulla tnn on?"

"Kirjoita, kirjoita, lk kysele. Min selitn toisen kerran."

Sydmeni takoi kuin mieletn; veri soi kuumottavissa korvissani. En 
paljoa muista, kuinka selviydyin apteekista. Mutta kun olin saanut auki 
eteisen oven, kurkisti hymy steilev Syvys huoneestaan.

"Tiesinhn, ett tulet. Kukista sen tiesin", hn sanoi.

En vastannut. Helenan hattu ja takki olivat naulakossa; siit nin, 
ett hn viel oli tll, vaikka toverini oli vienyt hnet omalle 
puolelleen. Menin ruokasaliin, kiersin korkkiruuvin pullon suuhun, 
tempasin kolme lasia kaapista ja koputin juhlallisesti Syvyksen 
ovelle.

"Sisn!"

He istuivat sohvalla vieretysten tuoksuvien kukkien keskell. He olivat 
jlleen lapsia. Romantiikan kaikkivaltias jumalatar oli lempein ksin 
pyyhkinyt heidn elmstn vuodet, heidn kasvoiltaan vuosien jljet. 
En ikin olisi uskonut, ett Syvyksen ruskeat silmt voivat kimmelt 
noin lapsellisina. Helena oli kuin vrhtv, hurmion kyllstm laulu; 
hnen puhdasviivaiset huulensa hehkuivat niist suuteloista, joita hn 
kaiken ikns oli kaivannut.

nt en saanut. Kteni vapisivat, kun vedin pois paukahtavan korkin ja 
kaadoin laseihin kuohuvan ryplemehun. Ojensin kummallekin maljan. He 
nousivat seisomaan. Mutta min en voinut muuta sanoa kuin:

"Vihdoinkin!"

Ja niin tyhjensimme lasit pohjaan saakka. Istuuduin... Katsahdin 
Helenaan, mutta silloin nin hnen silmissn suuria, kimaltavia 
vesihelmi... En voinutkaan olla itseni herra, katseeni painui pyt 
kohti.

Mutta Helena joutui taas tuon hurmiotilan valtaan, joka toisinaan hnet 
innoitti. Ennen kuin tiesinkn, hn oli kaulassani.

Hn puristi minua vrisevin ksin, hn suuteli otsaani, silmini. Hn 
soperteli mielettmi sanoja.

"Ystvni, veljeni, rakas veljeni... Anteeksi, jos koskaan olen sinua 
loukannut."

Silloin tapahtui seikka, jota hpen enemmn kuin mitn elmssni. 
Jlkeenpin olen lukenut kaiken pilkan, mit sentimentaalisuudesta olen 
lytnyt; min olen ruoskinut sill itseni nautinnoksi, joka on 
ermaan askeetille ominainen. Mutta sill hetkell min, joka koskaan 
en ole saanut itke itini helmassa, tunsin kukistamattoman 
nyyhkytyksen vapisuttavan hartioitani. Otsani painui vkisinkin kteni 
varaan. Minussa ei ollut mitn tuskaa, mutta tuo nyyhkytys, tuo 
kirottu, netn nyyhkytys ei tahtonut painua.

Syvys katseli minua arvatenkin ihmeissn. Min en tosin nhnyt hnen 
ilmettn, mutta kuulin hnen neuvottoman nens ja tunsin hnen 
ktens laskeutuvan olalleni.

"Mies... mies...! Ents nyt?"

Silloin kohtalo armahti minua ja voimani palasivat. Hyppsin pystyyn. 
Tiedn, ett jlleen olin iloisen nkinen -- ja min olinkin iloinen. 
Tytin uudelleen lasit. Tyhjensin maljani pohjaan ja heitin sen kaikin 
voimin Syvyksen muuriin spleiksi.

"Hurraa, hurraa, hurraa!"

Kun tuli vappu, sai vhinen, juorunhaluinen kaupunkimme uuden jutun 
ihmetellkseen. Mutta miksi lisisin en ainuttakaan turhaa sanaa!



