James Oliver Curwoodin 'Kazan susikoira' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1657. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Helvi Ollikainen ja Projekti Lnnrot.




KAZAN SUSIKOIRA

Seikkailukirja suurilta saloseuduilta


Kirj.

JAMES OLIVER CURWOOD


Suomentanut

Jussi Tervaskanto





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1922.






SISLLYS:

     I. Ihme
    II. Pohjoiseen
   III. McCready maksaa velkansa
    IV. Kahleista vapaana
     V. Taistelu lumessa
    VI. Kazan tapaa Joanin
   VII. Pois lumipyryst
  VIII. Suuri muutos
    IX. Murhenytelm Sun Rockilla
     X. Tulen pivin
    XI. Aina yhdess
   XII. La mort rouge

  XIII. Nln polulla
   XIV. Hampaan oikeus
    XV. Taistelu thtien alla
   XVI. Kazan kuulee kutsun
  XVII. Kazanin poika
 XVIII. Bareen kasvatus
   XIX. Anastajat
    XX. Ermaan vainovlit
   XXI. Laukaus hiekkasrkll
  XXII. Sandy McTriggerin menetelm
 XXIII. Professori McGillin vliintulo
  XXIV. Yksin pimeydess
   XXV. Sandy McTriggerin loppu
  XXVI. Tyhj maailma
 XXVII. Sun Rockin "kutsu"




I

IHME


Kazan makasi neti ja liikahtamatta, harmaa kuono etukplien
vliss, silmt puoliummessa. Kallio tuskin olisi saattanut nytt
elottomammalta kuin hn: lihaskaan ei vavahtanut, karvakaan ei
liikkunut, silmluomikaan ei vrhtnyt. Ja sittenkin hnen uljaan
ruumiinsa joka ainoa villi verenpisara kiiti sellaisessa kiihtymyksen
kuohunnassa, jota Kazan ei viel ollut milloinkaan ennen kokenut;
jntevien lihasten joka hermo ja sie oli kirell kuin terslanka.
Ollen neljnneksi osaksi syntyn susi, kolmeksi neljsosaksi
rekikoira, hn oli elnyt elmns nelj vuotta ermaassa. Hn oli
saanut kokea nlkiintymisen tuskia ja tiesi mys, mit paleleminen
oli. Hn oli kuunnellut perimmisen pohjolan pitkin in tuulten
ruikutusta autioilla tasangoilla, kuullut tulvien ja kosken jymin
ja myrskyn mahtavasti myllertess kyyristytynyt kokoon. Hnen
kurkkunsa ja kylkens olivat tappeluista arpeutuneet ja silmt olivat
lumituiskujen tuottamista rakkuloista punaiset. Hnt sanottiin
Kazaniksi, Villikoiraksi, koska hn oli jttilinen lajiansa ja
yht peloton kuin ne miehet, jotka hnt ajoivat jtyneen maailman
vaarojen halki.

Pelkoa hn ei ollut milloinkaan tuntenut -- tt ennen. Hn ei
ollut milloinkaan ennemmin havainnut itsessn halua _livist_ --
eip edes sin kauhun pivn metsss, jolloin hn oli tappelunsa
surmannut ison harmaan ilveksen. Hn ei tiennyt, mik hnt nyt
pelotti, mutta tunsi olevansa toisessa maailmassa, jossa monet
seikat hnt hmmensivt ja kammottivat. Hn silmili nyt ensi
kertaa sivistynytt maailmaa. Hn toivoi, ett isnt palaisi
thn merkilliseen huoneeseen, johon oli hnet jttnyt. Huone oli
tynnns kauheita esineit. Seinill oli suuria ihmiskasvoja, mutta
ne eivt liikkuneet eivtk puhuneet, vaan tuijottivat hneen oudolla
tavalla, jolla hn ei viel milloinkaan ennen ollut nhnyt ihmisten
katselevan. Hn tosin muisti nhneens ern isntns lumessa
makaamassa, hyvin hiljaisena ja hyvin kylmn, ja oli istahtanut
takakoivilleen ja ulissut kuolinlaulua; mutta nm seinill riippuvat
ihmiset nyttivt elvilt ja tuntuivat sittenkin kuolleilta.

kki Kazan heristi hieman korviaan. Hn kuuli askelia, sitten
hiljaista puhelua. Toinen oli hnen isntns ni. Mutta toinen --
se sai hness aikaan lievn vavistuksen! Aikoja sitten, luultavasti
jo penikkapivinn, hn oli ollut unissaan kuulevinaan sellaista
naurua, kuin nyt tmn nuoren naisen. Siit kajahti yhtaikaa
ihmeellinen onnentunne, ihmeellisen rakkauden vrhdys ja koko
olennon suloisuus, joka sai Kazanin kohottamaan ptns heidn
tullessaan sisn. Hn katsoi suoraan heihin, punaisten silmien
sihkyess. kki hn ksitti, ett nainen nhtvsti oli rakas
hnen isnnlleen, sill isnnn ksivarsi oli hnen vytisilln.
Valon hohteessa, hn nki, ett naisen tukka oli hyvin vaalea, ja
ett hnen kasvoissaan oli _bakneesh_-kasvin helenpunavri ja hnen
kirkkaissa silmissn _bakneesh_-kukan sini. Samassa nainen nki
hnet ja sykshti huudahtaen hnt kohden.

"Seis!" huusi mies. "Se on vaarallinen! Kazan --"

Nainen oli polvillaan hnen vieressn, untuvanpehmoisena, suloisena
ja ihanana, silmin loistaessa ihmeellisesti ja molempien ktten
ollessa hnt koskettamaisillaan. Pitisik madella takaisin? Vai
nykkist? Olikohan tuo nainen joku seinll olijoista ja hnen
vihollisensa? Karkaisiko hn kiinni valkeaan kurkkuun? Hn nki
miehen rientvn esiin kuolonkalpeana. Sitten naisen ksi laskeusi
hnen phns ja tm kosketus sai vristyksen kiitmn hnen
lvitsens, vavahuttaen joka hermoa. Molemmin ksin nainen kohotti
hnen ptns. Hnen kasvonsa olivat ihan lhell, Kazan kuuli hnen
sanovan melkein nyyhkytten:

"Ja sin siis olet Kazan -- rakas, vanha Kazan, oma Kazanini,
sankarikoirani -- joka toit hnet kotiin luokseni, kun muut kaikki
olivat kuolleet! Kazan koirani -- sankarini!"

Ja sitten, ihmeitten ihme, naisen kasvot painuivat hnt vastaan, ja
Kazan tunsi hnen suloisen, lmpimn kosketuksensa.

Nin hetkin Kazan ei hievahtanut. Tuskin hengittikn. Tuntui
kuluvan pitk aika, ennenkuin nainen nosti kasvonsa hnest. Ja
silloin nkyi kyyneleit hnen silmissn, ja mies seisoi heidn
ylpuolellaan, kdet tiukasti nyrkkiin puserrettuina ja suu lujasti
kiinni.

"En ole milloinkaan tiennyt, ett se antaa kenenkn koskea itseens
-- paljaalla kdell", sanoi hn sitten kummastellen jnnittyneell
nell. "Perydy rauhallisesti, Isobel. Herranen aika -- katsohan
tuota!"

Kazan vikisi hiljaa, veristvt silmt Isobelin kasvoihin pin
kntynein. Hn halusi taas tuntea naisen ktt; halusi koskettaa
hnen kasvojaan. Lisivtkhn he hnt nuijalla, mietti hn, jos
_uskaltaisi!_ Hn ei nyt tarkoittanut mitn pahaa. Tt naista
varten hn mielelln tappaisi. Kazan rymi hnt kohden, tuuman
erlln, silmins kntmtt. Hn kuuli miehen sanovan: "Herranen
aika! Katsohan tuota!" -- ja hnt vapisutti. Mutta ei tullut iskua
ajamaan hnt takaisin. Hnen kylm kuononsa kosketti naisen ohutta
pukua, ja nainen katsoi hneen liikahtamatta, kosteat silmns
thtin kimmelten.

"Katsopa!" kuiskasi hn. "Katsopa!"

Viel puolen tuumaa -- tuuman verran, kaksi tuumaa, ja Kazan tynsi
ison harmaan ruumiinsa naista kohden. Nyt kuono kohosi hiljaa --
naisen jalan yli, hnen syliins, ja kosketti vihdoin lmpist pikku
ktt. Hnen silmns olivat yh kntyneet naisen kasvoihin pin.
Hn huomasi omituisen sykinnn paljaassa valkoisessa kaulassa, ja
nki sitten huulten vrjvn, kun nainen loi ihmeellisen katseen
mieheen. Tmkin polvistui heidn viereens, kiersi taas ktens
Isobelin ymprille ja taputti koiraa phn. Kazania ei miellyttnyt
miehen kosketus. Hn epili sit, kuten luonto oli opettanut hnet
epilemn kaikkien miesten ksi, mutta sieti sit, kun nki sen
jollakin tavalla olevan naisen mieleen.

"Kazan, poikaseni, ethn loukkaa hnt, ethn?" sanoi isnt
lempesti. "Molemmat me hnt rakastamme, eik niin, poikaseni. Emme
mahda sille mitn. Ja hn on meidn, Kazan -- meidn _kummankin!_
Hn kuuluu sinulle ja minulle, ja me suojelemme hnt kaiken
elinaikamme, ja jos vaaditaan, niin taistelemme hnen puolestaan kuin
paholaiset -- eik niin? Mit arvelet, Kazan?"

Viel pitkn aikaan sen jlkeen, kun he olivat jttneet hnet
makaamaan paikallensa matolle, eivt Kazanin silmt hellittneet
Isobelia. Hn katsoi ja kuunteli -- ja koko ajan hness yh yltyi
halu hiipi heidn luokseen ja koskettaa naisen ktt tai vaatteita
tai jalkaa. Hetken kuluttua hnen isntns sanoi jotakin, ja
somasti naurahtaen Isobel hyphti pystyyn ja riensi ison kulmikkaan,
kiiltvn esineen luo, joka oli poikkipuolin nurkassa, ja jolla oli
rivi valkeita hampaita pitemmlti kuin hnen oma ruumiinsa. Hn
oli kummeksinut noiden hampaiden tarkoitusta. Nyt naisen sormet
koskettivat niit, eivtk tuulten vienoimmatkaan huminat, mit
hn elissn oli kuullut, vesiputousten ja koskien sulosoinnut ja
lintujen liverrykset kevll, vetneet vertoja niiden kaiuttamille
svelille. Ensi kerran hn nyt kuuli soittoa. Hetkisen se hnt
pelotti ja kammotti, ja sitten hn tunsi pelontunteen vistyvn
ja merkillist vihlausta ruumiissaan. Hnt halutti istahtaa
takakoivilleen ja ulista, kuten hn kylmin talviin oli ulissut
taivaan tuhansille thdille. Mutta jokin pidtti hnt siit.
Hitaasti Kazan alkoi hiipi Isobelia kohti, mutta tunsi miehen
thystvn ja pyshtyi. Sitten vhn lis -- tuuman verran erlln,
kurkku ja leuka suorana lattiata pitkin! Hn oli jo puolitiess
nuoren naisen luo -- puolitiess huoneen poikitse -- kun ihmeelliset
sveleet kvivt perin vienoiksi ja hiljaisiksi.

"Jatka vain!" kuuli hn miehen kehoittavan matalalla nell.

"Jatka vain! l keskeyt!"

Isobel knsi ptns, nki Kazanin lattialla kyyristelemss ja
jatkoi soittamistaan. Mies yh katseli koiraa, jota hnen silmns
eivt kuitenkaan en voineet pidtt. Kazan meni lhemms, yh
lhemms, kunnes kurotettu kuono vihdoin kosketti naisen lattialle
valuneita helmoja. Ja sitten -- hn makasi vavisten, sill Isobel
oli alkanut laulaa. Hn oli kuullut cree-heimon naisen hyrisevn
kotansa edustalla, oli mys kuullut "Karibulaulun" hurjaa luikkausta,
-- mutta ei milloinkaan Isobelin huulilta lhtevn sulosoinnun
tapaista. Hn unohti nyt isntns lsnolon. Hiljaa, kyyristellen,
niin ett nainen ei huomaisi, hn kohotti ptns. Sitten Isobel
kki katsoi hneen, ja ihmeellisiss silmiss oli jotakin, mik
hertti luottamusta, niin ett Kazan laski pns hnen syliins.
Toisen kerran hn nyt tunsi naiskden kosketusta, ja sulki silmns
syvn huokaisten. Laulu loppui. Hnen pns plt kuului heikkoa
vrhtelev nt, joka oli kuin naurua ja nyyhkytyst yhtaikaa. Hn
kuuli isntns yskivn.

"Olen aina pitnyt tuosta vanhasta veijarista -- mutta en olisi ikin
uskonut sen noin tekevn", sanoi hn; ja hnen nessn oli Kazanin
mielest outo svy.




II

POHJOISEEN


Merkillisi olivat Kazanille seuraavat pivt. Hn kaipasi metsi
ja syvi hankia. Hn kaipasi jokapivist kilvoittelua pysytt
valjaskumppanejaan jljissn, nalkutusta kintereilln, oikoista,
pitk pinnistely aukeiden nummien ja tasankojen yli. Hn
kaipasi ajajan "kush-kush-hu-jah!" huutoa, kaksikymmenjalkaisen
karibunsuoliruoskan ilke limyst ja sit haukuntaa ja pingotusta
takanaan, joka ilmaisi hnelle, ett perss tulijat olivat
paikoillaan. Mutta jotakin oli tullut kaiken sen sijaan, mit hnelt
puuttui. Se oli huoneessa, ilmassa, kaikkialla hnen ymprilln,
silloinkin, kun Isobel tai hnen isntns ei ollut saapuvilla.

Miss ikin Isobel oli kynyt, siell hn tapasi samaa merkillist,
mik poisti hnelt yksinisyyden tunteen. Se oli naisen tuoksua, ja
vlist se sai hnet hiljaa vikisemn yll, kun hnen oikeastaan
olisi pitnyt olla ulkona thdille ulisemassa. Hn ei ollut yksin,
sill ern yn hn harhaili yltympri, kunnes lysi mrtyn
oven, ja kun Isobel aamulla aukaisi ovensa, tapasi hn Kazanin
kyyristyneen tiukasti sit vastaan. Silloin Isobel kumartui
hyvilemn hnt, ja tuuheat, pitkt, sulotuoksuiset hiukset olivat
ihan peittneet hnet; sitten hn levitti pehmen maton oven eteen
Kazanin makuusijaksi. Pitkt yt lpeens Kazan tunsi hyvill mielin,
ett nainen oli heti oven toisella puolella. Piv pivlt hn
muisteli yh vhemmn ermaita ja yh enemmn nuorta emntns.

Sitten tulivat muutoksen enteet. Kazan huomasi ymprilln outoa
kiirett ja kiihtymyst, ja tytt muisti hnt harvemmin. Hn kvi
levottomaksi. Hn vainusi muutoksen ilmassa ja alkoi tutkia isntns
kasvoja. Tuli sitten aamu, hyvin varhainen, jolloin karvainen
kaulavy ja rautaketju taas kiinnitettiin hneen. Vasta kun hn oli
seurannut isntns ovesta ulos ja kadulle, alkoi hn ymmrt.
Hnet aiottiin lhett pois! kki hn istahti takakoivilleen ja
kieltytyi liikkumasta.

"Tule, Kazan", houkutteli mies. "Tule vain, poikaseni."

Hn ponnisteli vastaan ja nytti valkeita hampaitaan. Hn odotti
ruoskansivallusta tai nuijaniskua, mutta kumpaakaan ei kuulunut.
Hnen isntns nauroi ja vei hnet taloon takaisin. Kun he uudestaan
lhtivt sielt, oli Isobel heidn mukanaan, taputellen hnen
ptns, ja suostutti hnet hyppmn ison pimen aukon lpi
vielkin pimempn vaunun sisustaan, jopa pimeimpn sopukkaan,
jonne isnt kiinnitti hnet ketjuilla. Sitten he menivt ulos,
nauraen kuin lapset. Useita tunteja Kazan sitten makasi hiljaa ja
jnnittyneen, kuunnellen pyrien kummaa kolinaa allansa. Monesti
pyrt pyshtyivt, ja hn kuuli ni ulkopuolelta. Vihdoin hn
kuuli varmasti tutun nen, kiskoi ketjunsa kirelle ja vinkui.
Suljettu ovi liukui syrjn. Sislle kiipesi mies lyhty kdess,
hnen isntns seuraamana. Kazan ei vlittnyt heist, vaan tuijotti
aukon kautta yn pimeyteen. Hn kiskoutui melkein irti hyptessn
alas valkealle lumelle, mutta kun hn ei nhnyt siell ketn, seisoi
hn jykkn nuuskien ilmaa. Hnen yllns olivat thdet, joille
hn oli kaiken ikns ulissut, ja ymprill olivat metst, mustina
ja nettmin, seinn tavoin piiritten heit. Turhaan hn haki
ainoaa kaipaamaansa hajua, ja Thorpe kuuli, kuinka pitkkarvaisesta
kurkusta lhti matala surun svel. Hn otti lyhdyn ja piteli sit
pns ylpuolella, psten samalla ketjun hllemmlle. Tmn merkin
johdosta kajahti yn halki muuan ni. Se tuli heidn takaansa, ja
Kazan kiepsahti niin kki ympri, ett lyh ketju livahti miehen
kdest. Kazan nki toisten lyhtyjen tuiketta. Ja sitten kajahti taas
ni:

"Kaa-aa-zan!"

Nuolena hn kiiti. Thorpe nauroi itsekseen, lhtiessn perst.

"Senkin veijari!" hohotti hn.

Kun Thorpe saapui lyhtyjen valaisemalle aukiolle, nki hn Kazanin
kyyrysilln naisen jalkain juuressa. Se oli Thorpen vaimo. Tm
hymyili hnelle voitonriemuisena, kun hn ilmestyi nkyviin
pimeydest.

"Sin olet voittanut!" nauroi mies, eik suinkaan pahoillaan.
"Olisinpa uskaltanut vaikka viimeisen dollarini luvata siit, ettei
mikn ni saisi sit niin tekemn. Sin olet voittanut! Kazan,
ilkimys, min olen menettnyt sinut!"

kki hnen kasvonsa kvivt vakaviksi, kun Isobel kumartui ottamaan
maasta ketjun pt.

"Se on sinun, Issy", lissi hn kiireesti, "mutta sinun tytyy antaa
minun sit hoitaa, kunnes -- olemme _varmat_. Anna ketju tnne. En
vielkn uskalla siihen luottaa. Se on susi. Olen nhnyt sen yhdell
puraisulla katkaisevan intiaanin kden ja yhdell riuhtaisulla
kiskovan esille toisen koiran kaulavaltimon. Se on henkipatto -- paha
koira -- vaikka se niin sankarillisesti pysyikin luonani ja toi minut
elvn kotiin. Min en voi siihen luottaa. Anna ketju minulle --"

Hn ei ehtinyt lopettaa. Villipedon tavalla risten Kazan oli
syksynyt seisaalle. Huulet kohosivat, paljastaen pitkt torahampaat,
ja selkkarvat jykistyivt. kki psten varoitushuudon Thorpe
laski ktens vyssn olevaan revolveriin.

Kazan ei vlittnyt hnest. Muuan uusi olento oli ilmestynyt yn
pimeydest ja seisoi nyt lyhtyjen valokehss. Se oli McCready.
Tmn oli mr olla Thorpelle ja hnen nuorelle vaimolleen oppaana
matkalla takaisin Red-Riverin leirille, miss Thorpen toimena
oli johtaa uuden mannerradan rakentamista. McCready oli suora,
tanakkatekoinen ja sileksi ajeltu. Hnen leukansa oli niin kulmikas,
ett nytti petomaiselta, ja hnen silmiens hehku oli melkein
samanlainen kuin intohimo Kazanin silmiss, kun tm katseli Isobelia.

Punaisen ja valkean kirjava, kudottu lakki oli irtautunut Isobelin
pst ja riippui nyt toisella olkapll. Lyhtyjen himme hohde
valaisi hnen kutriensa lmmint kultaa. Hnen poskensa punoittivat,
ja silmt, jotka kki kntyivt tulijaan pin, olivat siniset kuin
sinisin _bakneesh_-kukka ja hohtivat kuin timantit. McCready knsi
katseensa muuanne, ja samassa Isobelin ksi kosketti Kazanin pt.
Ensi kertaa koira ei nyttnyt tuntevan hnen kosketustaan, vaan
murisi yh McCreadylle, ja uhkaava rin kvi yh syvemmksi. Thorpen
vaimo kiristi ketjua.

"Maahan, Kazan -- maahan!" komensi hn.

Hnen nens kuullessaan Kazan rauhoittui hiukan.

"Maahan!" toisti Isobel, ja hnen vapaa ktens kosketti taas koiran
pt. Kazan laskeutui hnen jalkoihinsa. Mutta huulet olivat yh
irviss. Thorpe katseli koiraa. Hnt ihmetytti susimaisten silmien
katkera vimma, ja hn katsahti McCreadyyn. Kookas opas oli kehittnyt
auki pitkn koiraruoskansa. Outo ilme oli tullut hnen silmiins.
Hn tuijotti tiukasti Kazaniin. kki hn kumartui eteenpin,
kumpikin ksi polveen nojaten, ja jnnittyneen silmnrpyksen tai
parin verran hn nytti unohtaneen, ett Isobel Thorpen ihmeelliset
sinisilmt katsoivat hnt.

"Huu-kush, Pedro -- _kimppuun_!"

Tm sana "kimppuun" opetettiin vain Luoteisvaltioitten
ratsupoliisien palveluksessa oleville koirille. Kazan ei hievahtanut.
McCready oikaisihe ja lenntti nuolennopeudella ruoskansa
pitkn siiman kiemuroimaan pimeyteen, jossa se paukahti kuin
pistoolinlaukaus.

"Kimppuun, Pedro -- _kimppuun_!"

Kazanin kurkussa syveni korina risevksi uimaksi, mutta ainoakaan
lihas ei liikkunut hnen ruumiissaan. McCready kntyi Thorpen
puoleen.

"Olisinpa vaikka vannonut tuntevani tuon koiran", sanoi hn. "Jos se
on Pedro, niin se on _paha_!"

Thorpe tarttui koiran ketjuun. Isobel yksin nki sen katseen, joka
hetkeksi ilmestyi McCreadyn silmiin. Se sai hnet vapisemaan.
Hetkist aikaisemmin, kun juna oli juuri pyshtynyt Le Pas'iin, hn
oli ojentanut ktens tlle miehelle ja huomannut silloin saman
ilmin. Mutta vapistessaankin hn muisti, mit kaikkea hnen miehens
oli kertonut metskansasta. Hn oli oppinut heit rakastamaan,
ihailemaan heidn suurta, karkeaa miehekkyyttn ja uskollista
sydntn, ennenkuin Thorpe oli vienyt hnet heidn joukkoonsa; ja
samassa hn jo hymyili McCreadylle, pyrkien voittamaan pelon ja
vastenmielisyyden vristyksen.

"Se ei pid teist", sanoi hn vienosti nauraen miehelle. "Ettek
halua ruveta sen ystvksi?"

Hn veti Kazania miest kohden, Thorpen pidelless ketjusta. McCready
astui Isobelin viereen, kun tm kumartui koiran puoleen. Hnen
selkns oli Thorpeen pin, kun hn kyykistyi. Isobelin kumartunut
p oli jalan pss hnen kasvoistaan. Hn saattoi nhd hehkun
naisen poskilla ja hnen suunsa nyrpistyneen piirteen, kun hn koetti
tyynnytt Kazanin kurkusta kuuluvaa matalaa rin. Thorpe oli
valmiina vetmn ketjusta takaisin, mutta hetken aikaa McCready oli
hnen ja Isobelin vlill, eik hn voinut nhd McCreadyn kasvoja.
Miehen silmt eivt olleet suunnatut Kazaniin. Hn tuijotti Isobeliin.

"Te olette rohkea", sanoi hn. "Min en tuota uskaltaisi. Se purisi
kteni poikki!"

Hn otti Thorpelta lyhdyn ja ojensi kulkunsa kapealle lumiladulle,
joka poikkesi polulta. Tihen kuusikon peitossa oli leiri, jonka
Thorpe oli jttnyt kaksi viikkoa sitten. Siell oli nyt kaksi
telttaa yhden sijasta, jota hn ja hnen oppaansa olivat kyttneet.
Niiden edustalla paloi iso nuotio. Ihan tulen ress oli pitk reki,
ja valokehn rajalla puihin kiinnitettyin Kazan nki hmrsti
valjaskumppaneitaan, joiden silmt kiiluivat. Hn seisoi jykkn
ja liikahtamatta sill aikaa kuin Thorpe kiinnitti hnet rekeen.
Hn oli taas metsissn -- ja johdossa. Hnen emntns nauroi ja
taputti ksin innoissaan siit oudosta ja ihmeellisest elmst,
josta hn oli nyt tullut osalliseksi. Thorpe oli tyntnyt syrjn
teltan ovilpn, ja Isobel meni hnen edelln sisn, vilkaisematta
taakseen ja virkkamatta sanaakaan Kazanille. Tm vinkui ja knsi
punaiset silmns McCreadyyn pin.

Teltassa Thorpe sanoi:

"On ikv, ettei vanha Jackpine palannut kanssamme, Issy. Hn oli
minulle ajomiehen tulomatkalla, mutta en kauniilla puheella enk
milln hinnalla saanut hnt palaamaan. Hn on lhetysaseman
intiaani, ja maksaisin kuukausipalkkani, jos voisin sinulle nytt,
kuinka hn kohtelee koiria. En oikein luota tuohon McCreadyymme. Hn
on kummallinen mies, sanoo tklinen yhtimme asiamies, ja tuntee
metst kuin kirjan. Mutta koirat eivt krsi vierasta. Kazan ei
varmastikaan kiinny hneen vhkn."

Kazan kuuli Isobelin nen ja kuunteli sit jykkn seisten ja
liikahtamatta. Hn ei kuullut eik nhnyt McCready, kun tm hiipien
lhestyi hnt takaa. Miehen ni kajahti kki kuin pyssynlaukaus
hnen kintereilln.

"_Pedro_!"

Heti Kazan kyyristyi, iknkuin hneen olisi sattunut ruoskan
liskhdys.

"No jopa nyt sain sinut kiinni -- vai mit, senkin vietv?" kuiskasi
McCready, ja hnen kasvonsa nyttivt kumman kalpeilta tulen valossa.
"Vai olet sin muuttanut nimesi, hh? Mutta min _paljastin_ sinut --
mits siihen sanot?"




III

McCREADY MAKSAA VELKANSA


Kauan aikaa senjlkeen, kun McCready oli lausunut nm sanat, hn
istui neti nuotion ress. Vain hetkeksi tai pariksi hnen
silmns kntyivt Kazanista. Vhn ajan kuluttua, kun hn oli varma
siit, ett Thorpe ja Isobel olivat laskeutuneet levolle, hn meni
omaan telttaansa ja palasi sielt viskypullo kdessn. Seuraavan
puolen tunnin aikana hn joi vhn vli. Sitten hn siirtyi
paikaltaan ja istahti reen phn juuri niin kauas Kazanista, ettei
tm ketjuun sidottuna ulottunut hneen.

"Min paljastin sinut, vai mit?" toisti hn, vkijuoman vaikutuksen
alkaessa nky hnen silmiens vlkkeest. "Kukahan lempo muutti
sinun nimesi, Pedro. Ja mill hitolla _hn_ sai sinut haltuunsa?
Hohoi, kunpa sin osaisit puhua --"

He kuulivat Thorpen nt teltasta. Sit seurasi hiljainen,
tyttminen naurunhihitys, ja McCready ponnahti pystyyn. Hnen
kasvonsa leimahtivat kki punaisiksi, ja hn pisti pullon
takintaskuunsa. Nuotiota kierten hn varovasti hiipi teltan
viereisen puun suojaan ja seisoi siin useita minuutteja
kuuntelemassa. Hnen silmissn vlkehti tulinen vimma, kun hn
palasi reen ja Kazanin luo. Oli jo puoliy, ennen kuin hn meni omaan
telttaansa.

Nuotion lmmss Kazanin silmt vhitellen painuivat umpeen. Hn
nukkui levottomasti, ja rauhattomat kuvat tyttivt hnen aivonsa.
Vlist hn oli tappelevinaan ja hnen leukansa nykksivt. Toisin
vuoroin hn tempoili ketjunsa pss, McCready tai emntns juuri
ulottuman ulkopuolella. Kazan tunsi taas nuoren naisen kden hell
kosketusta ja kuuli hnen nens ihmeellist sulosointua; Isobel
lauloi hnelle ja hnen isnnlleen ja samat vrhtelyt, kuin
silloinkin illalla, kiitivt jlleen hnen ruumiinsa lvitse. Ja
sitten kuva muuttui. Hn oli juoksevinaan uhkean valjakon etunenss
-- Luoteisten ratsupoliisien kuusi koiraa -- ja hnen isntns
nimitti hnt Pedroksi. Nyttm vaihtui taas. Oltiin leiriss. Hnen
isntns, joka oli nuori ja parraton, auttoi reest toista miest,
jonka kdet olivat sidotut hnen etupuolelleen kummallisilla mustilla
renkailla. Sitten tuli myhisempi kuva -- hn makasi ison nuotion
edess. Hnen isntns istui hnt vastapt selk telttaan pin,
ja hn nki teltasta tulevan ulos mustarenkaisen miehen -- mutta
renkaat olivat poissa ja hnen ktens olivat vapaat, ja toisessa oli
raskas nuija. Hn kuuli nuijan hirmuisen jymhdyksen, kun se putosi
hnen isntns phn -- ja tm ni hertti hnet levottomasta
unestaan.

Hn hyppsi jaloilleen, selk jykkn, ja risi kurkkunelln.
Tuli oli palanut loppuun, ja leiriss vallitsi pivnkoiton edell
kyv tumma hmr. Tmn hmrn lpi Kazan nki McCreadyn. Taas
tm seisoi hnen emntns teltan ress, ja nyt Kazan tiesi, ett
hn oli sama mies, jolla oli ollut nuo mustat renkaat, ja ett juuri
tm mies oli hnt lynyt ruoskalla ja nuijalla monina pitkin
pivin sen jlkeen, kun oli tappanut hnen isntns. McCready
kuuli hnen kurkustaan tulevan uhkauksen ja palasi kiireesti tulen
luo. Hn alkoi vihelt ja vet puoleksipalaneita runkoja kokoon,
ja kun tuli leimahti uudestaan, huusi hn saadakseen Thorpen ja
Isobelin hereille. Hetken pst Thorpe ilmestyi teltan oviaukkoon,
ja hnen vaimonsa seurasi hnt ulos. Isobelin hajalla olevat
hiukset lainehtivat kullanvrisin aaltoina hnen hartioillaan, ja
hn istahti rekeen lhelle Kazania ja alkoi niit sukia. McCready
lhestyi hnt takaa pin ja hapuili reess olevia tavaroita. Aivan
kuin vahingossa hnen toinen ktens hetkeksi sukelsi naisen selk
pitkin valuvaan hiustulvaan. Isobel ei tuntenut hnen sormiensa
hyvilev kosketusta, ja Thorpe oli selin heihin. Kazan yksin
nki kden salamyhkisen liikkeen, sormien hellsti hypistelevn
hiuksia ja miehen silmiss palavan mielettmn intohimon. Ilvestkin
sukkelammin koira hykksi niin pitklle kuin ketjua riitti reen
yli. McCready ehti tin tuskin hypht takaisin, ja kun Kazan oli
pssyt ketjua rimmilleen, ponnahti hn takaisin niin voimakkaasti,
ett hnen ruumiinsa tyttsi kyljittin Isobelia vastaan. Thorpe
oli juuri kntynyt sinne pin ja ehti nhd hykkyksen lopun.
Hn luuli, ett Kazan oli hypnnyt Isobelin kimppuun, eik hnelt
kauhuissaan pssyt sanaa tai huudahdusta, kun hn reest nosti
kaatuneen vaimonsa. Hn nki, ettei Isobel ollut loukkaantunut, ja
tavoitti revolveriaan. Se oli huotrassaan teltassa. Hnen jalkojensa
juuressa oli McCreadyn ruoska, ja hetkellisess kiihtymyksessn hn
sieppasi sen ja hykksi Kazania kohti. Koira kyyristyi lumeen eik
yrittnytkn paeta tai hykt kimppuun. Vain kerran hn muisti
saaneensa niin ankaran selksaunan kuin nyt Thorpelta. Mutta hnelt
ei pssyt vinkunaa eik murinaa.

Ja silloin, kki, hnen emntns juoksi paikalle ja tarttui Thorpen
pn yli kohotettuun ruoskaan.

"Ei iskuakaan en!" huusi hn, ja hnen nessn oli jotakin, mik
pidtti miehen lymst. McCready ei kuullut, mit hn sitten sanoi,
mutta Thorpen silmiin tuli outo ilme, ja sanaa sanomatta hn seurasi
vaimoaan telttaan.

"Kazan ei hyknnyt minun kimppuuni", kuiskasi Isobel, vavisten
killisess kiihtymyksess, ja hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat.
"Tuo mies oli takanani", jatkoi hn, tarttuen miehens ksivarteen.
"Tunsin hnen koskettavan itseni -- ja silloin Kazan hyppsi. Ei se
_minua_ purisi. _Miest_ se tarkoitti! Jotakin on -- hullusti --"

Hn melkein nyyhkytti, ja Thorpe veti hnet tiukasti syliins.

"En tullut ajatelleeksi -- mutta kummaa se on", sanoi hn. "Eiks
McCready maininnut jotakin sellaista, ett hn tuntee koiran? Se
on kyll mahdollista. Ehk hnell on aikaisemmin ollut Kazan
hallussaan, ja hn lienee kohdellut sit niin pahasti, ett koira ei
ole sit unohtanut. Huomenna otan asiasta selvn. Mutta kunnes saan
tiet -- lupaatko pysy erilln Kazanista?"

Isobel lupasi. Kun he tulivat teltasta ulos, kohotti Kazan isoa
ptn. Ruoskansiiman kirvelev isku oli sulkenut hnen toisen
silmns, ja suusta vuoti verta. Isobel nyyhkytti hiljaa, mutta
ei mennyt hnen likelleen. Puolisokeana hn oli huomannut, ett
emntns oli keskeyttnyt kurituksen, ja hn vikisi hiljaa
ja heilutti paksua hntns lumessa. Hn ei ollut tuntenut
milloinkaan itsen niin onnettomaksi, kuin nyt valkenevan pivn
pitkin, raskaina tunteina, kun hn raivasi valjaskumppaneilleen
latua pohjoiseen. Hnen toinen silmns oli ummessa ja tynn
polttavaa tuskaa, ja hnen ruumiinsa oli kariburuoskan iskuista
helln. Mutta ruumiillinen tuska ei ollut syyn siihen, ett hn
nin piti ptn kumarruksissa ja ett hnen ruumiiltaan nyt
puuttui toverien johtajalle kuuluva tarmokas, vikkel valppaus,
vaan syyn oli hnen mielentilansa. Ensi kerran elissn hn oli
sielullisesti murtunut. McCready oli lynyt hnt -- aikoja sitten;
hnen isntns oli mys lynyt, ja koko tmn pivn kaikuivat
heidn nens kiivaina ja kostonhaluisina hnen korviinsa. Mutta
enimmin pahoitti hnen mieltns hnen emntns. Tm pysytteli
erilln hnest, aina kauempana kuin minne hnen ketjunsa ulottui.
Ja kun pyshdyttiin lepmn ja oltiin taas leiripaikassa, katseli
hnen emntns hnt oudoin, ihmettelevin ilmein eik puhutellut.
Kazan luuli hnenkin voivan lyd ja hiipi pois hnen luotaan,
kyyristyen mahalleen lumeen. Hness merkitsi mielialan masentuminen
sydmen murtumista, ja sin yn hn vrjtteli erss leiritulen
pimeimmist varjopaikoista ja suri yksinisyydess. Kukaan ei tiennyt
sit suruksi -- ellei ehk Isobel. Mutta tm ei silti lhestynyt
hnt eik puhutellut, vaan katseli hnt tarkasti -- ja tutki hnt
tiukimmin silloin, kun hn katseli McCreadya.

Myhemmin, kun Thorpe ja hnen emntns olivat menneet telttaansa,
alkoi sataa lunta ja lumen vaikutus McCreadyyn kummastutti
Kazania. Mies oli levoton ja joi tavantakaa samasta pullosta kuin
edellisenkin yn. Tulen valossa hnen kasvonsa kvivt yh
punakammiksi, ja Kazan nki hnen hampaittensa oudon hohteen hnen
katsellessaan telttaa, jossa hnen emntns nukkui. Yh uudestaan
hn meni ihan teltan reen ja kuunteli. Kahdesti hn kuuli liikett.
Jlkimmisell kerralla kuului Thorpen syv hengitys. McCready riensi
takaisin nuotion luo ja knsi kasvonsa suoraan taivasta kohden.
Satoi lunta niin sakeasti, ett kun hn knsi katseensa maahan pin,
rpytteli hn silmin ja pyyhki niit. Sitten hn poistui pimen
ja kumartui syvlle tarkastamaan latua, jonka he joku tunti sitten
olivat raivanneet. Lumisade oli sen melkein hvittnyt. Tunnin pst
ei en olisi mitn jlke -- eik mitn, mik kulkijoille ilmaisi,
ett he olivat tulleet tnne pin. Aamuun menness se peittisi
kaikki -- nuotionkin, jos hn antaisi sen sammua.

McCready joi taas ulkona pimennossa. Hiljaisia mielettmi riemun
sanoja purkautui hnen huuliltaan. Hnen pns oli juopumuksen
hehkusta kuumana. Hnen sydmens sykki rajusti, mutta tuskinpa
rajummin kuin Kazanin, kun tm nki hnen palaavan _nuija
kdessn!_ Nuijan hn pani pystyyn puuta vasten. Sitten hn otti
reest lyhdyn ja sytytti sen. Hn lhestyi Thorpen teltan oviaukkoa
lyhty kdessn.

"Hoi, Thorpe -- Thorpe!" huusi hn.

Ei tullut vastausta. Hn kuuli vain Thorpen hengityksen. Hn raotti
hieman oviliuskaa ja huusi kovemmin.

"Thorpe!"

Vielkn ei kuulunut liikett sislt, ja hn irroitti oviliuskan
sidelangat ja tynsi lyhdyn sisn. Valo vlkehti Isobelin
kultakutrisessa pss, joka nojasi hnen miehens olkaphn, ja
McCready tuijotti siihen, silmt tulisina hiilin hehkuen, kunnes
huomasi Thorpen alkavan hert. Kiireesti hn psti oviliuskan
kdestn ja kahisteli sit ulkopuolelta.

"Hoi, Thorpe -- Thorpe!" huusi hn taas.

Tll kertaa Thorpe vastasi:

"Halloo, McCready -- tek siell?"

McCready raotti hiukan ovea ja puhui hiljaa.

"Niin. Tuletteko hetkeksi ulos? Metsss on jotakin tekeill. lk
herttk vaimoanne!"

Hn vetytyi takaisin ja odotti. Hetken kuluttua Thorpe astui
rauhallisesti teltasta. McCready osoitti tihen kuusikkoon.

"Vannon, ett joku nuuskien kiertelee leiri", sanoi hn. "Varmasti
nin hetki sitten miehen tuolla ulkopuolella, kun kvin hakemassa
puita. Nyt on erinomainen y, jos tahtoo varastaa koiria. Kas tss
-- ottakaa te lyhty! Ellen ole ihan jrjiltni, lydmme jljet
lumessa."

Hn antoi Thorpelle lyhdyn ja otti maasta raskaan nuijansa. Murina
kohosi Kazanin kurkkuun, mutta hn tukahutti sen. Hn olisi halunnut
murista kuuluville varoituksensa, hypt niin pitklle kuin ketjua
riitti, mutta hn tiesi, ett jos hn niin tekisi, palaisivat he
lymn hnt. Hn siis makasi alallaan, vristen ja vavisten ja
hiljaa vikisten. Hn katseli heit, kunnes he katosivat -- ja sitten
odotti -- kuunteli. Vihdoin hn kuuli lumen narisevan. Hn ei
kummastunut nhdessn McCreadyn palaavan yksin. Hn olikin odottanut
tuon miehen tulevan yksin takaisin. Sill hn ymmrsi, mit nuija
merkitsi!

McCreadyn kasvot olivat nyt hirvet, suorastaan petomaiset. Hn oli
lakitta pin. Kazan hiipi syvemmlle varjoon, kuullessaan hnen
huuliltaan hiljaista, kammottavaa naurua -- Sill miehell oli yh
nuija kdessn. Sitten McCready heitti nuijan maahan ja lhestyi
telttaa. Hn veti oviliuskan syrjn ja kurkisti sisn. Thorpen
vaimo nukkui, ja nettmsti kuin kissa astui mies sisn ja ripusti
lyhtyns telttapuun naulaan. Hnen liikkeens eivt herttneet
naista, ja hetken aikaa hn seisoi siin, tuijottaen, yh tuijottaen.

       *       *       *       *       *

Ulkopuolella, syvss lumessa kyyristellen, Kazan koetti ksitt,
mit nm kummalliset tapahtumat tarkoittivat. Miksi olivat hnen
isntns ja McCready lhteneet metsn? Miksi hnen isntns
ei ollut palannut? Hnen isntnshn tuohon telttaan kuului eik
McCready. Miksi siis McCready oli siell? Hn tarkasteli miest,
kun tm astui telttaan. Mutta heti sitten koira kavahti pystyyn,
selkkarvat kankeina ja jsenet kirell. Hn nki McCreadyn varjon
purjekankaalla, ja hetkist myhemmin kuului outo, vihlova kirkaisu.
Hurjassa kauhussa, joka ilmeni tss huudossa, koira tunsi emntns
nen ja sykshti telttaa kohden. Ketju pidtti hnt, tukahuttaen
kurkusta lhtevn murinan. Nyt hn nki varjojen taistelevan, ja
teltasta kuului huuto huudon jlkeen. Nainen huusi hnen isntns
ja samalla hnt itsen!

"_Kazan -- Kazan_!"

Koira hykksi taas ja viskautui sellleen. Toisen ja kolmannen
kerran hn ryntsi ketjunsa pituudelta pimeyteen, ja kaulan ymprill
oleva nahkavy viilsi veitsen tavoin lihaan. Hn pyshtyi hetkeksi
henghtmn. Varjot taistelivat yh. Nyt ne olivat pystyss! Nyt ne
kyykistyivt maahan! Raivoisasti muristen Kazan heittytyi kaikella
painollaan viel kerran kiristmn ketjuansa. Silloin kuului
naksahdus, ja kaulahihna katkesi.

Viidell, kuudella harppauksella Kazan saapui teltalle ja syksyi
oviliuskan alitse. Murahtaen hn hykksi McCreadyn kurkkuun.
Voimakkaiden leukojensa ensi haukkaus merkitsi kuolemaa, mutta hn ei
sit tiennyt. Hn tiesi vain emntns olevan siell ja taistelevansa
tmn puolesta. Kuului tukahtunut, huohottava huudahdus, joka pttyi
kammottavaan korinaan; se oli McCready. Mies lyshti polviasennosta
sellleen, ja Kazan painoi hampaansa syvemmlle vihollisensa
kurkkuun, tuntien lmpimn veren makua.

Koiran emnt huusi hnt nyt, kiskoen hnt karvaisesta kaulasta.
Mutta hn ei halunnut hellitt otettaan -- ei viel pitkn aikaan.
Kun hn vihdoin hellitti, katsahti hnen emntns yhden kerran
maassa viruvaa miest ja peitti kasvot ksiins. Sitten hn vaipui
pitkkseen huopapeitteille. Hn oli hyvin hiljaa. Hnen kasvonsa ja
ktens olivat kylmt, ja Kazan nuuski niit hellsti. Hnen silmns
olivat ummessa. Kazan kyykistyi aivan hnen viereens, kerket leuat
kuolleeseen mieheen pin kntynein. Miksi hnen emntns oli niin
hiljaa? mietti hn ihmetellen. Kului pitk aika, ja sitten nainen
liikahti. Silmt aukenivat. Hnen ktens kosketti koiraa.

Sitten Kazan kuuli askelia ulkoa.

Isnt sielt tuli, ja pelon ainaista vihlausta tuntien -- nuijaa
pelten -- Kazan kiirehti ovelle. Aivan oikein, hnen isntns
siell nkyi nuotion hohteessa -- ja kdess hnell oli nuija. Hn
lhestyi hitaasti, kaatumaisillaan joka askeleella, ja hnen kasvonsa
olivat veren punaamat. Mutta hnell oli _nuija!_ Varmaankin isnt
lisi hnt taas -- lisi kauheasti, kun hn oli loukannut McCreadya.
Kazan livahti siis nettmsti oviliuskan alitse ja hiipi ulos
yhn. Tihen kuusikon pimennosta hn katsoi taakseen, ja vieno surun
ja rakkauden vikin kohosi hnen kurkustaan ja vaimeni taas. Nyt
hnt lytisiin aina -- tuon teon jlkeen. _Nainenkin_ lisi hnt.
He ajaisivat hnet uuvuksiin ja tavattuaan hnet lisivt.

Tulenhehkusta hn knsi sudenpns metsn syvyyksiin. Siin
pimennossa ei ollut nuijia eik vihlovia siimoja. Sielt eivt hnt
milloinkaan lytisi.

Hetken hn viel epri. Ja sitten hn hiipi pois yn pimeyteen niin
hiljaa, kuin on villielinten tapa, joihin hnkin osaksi kuului.




IV

KAHLEISTA VAPAANA


Kuului hiljaista tuulen vaikerrusta kuusien latvoissa, kun Kazan
katosi metsn salaperiseen pimentoon. Tuntikausia hn oleskeli
leirin lhistll, punaisilla, rakkoisilla silmilln tiukasti
tuijottaen telttaan, jossa skeinen hirvittv asia oli tapahtunut.

Nyt hn tiesi, mit kuolema oli. Hn pystyi sen arvaamaan kauempaa
kuin ihminen. Hn saattoi sen haistaa ilmasta. Ja hn tunsi, ett
kaikkialla hnen ymprilln oli kuolemaa, ja ett hn itse oli sen
syyn. Hn makasi mahallaan syvss lumessa ja vrisi, ja hnen
olemuksensa kolme neljsosaa, joka oli koiraa, vikisi murheenjytmn
tavalla, samalla kun se neljsosa, joka oli sutta, yh ilmeni
uhkaavana hnen hampaissaan ja silmien kostonhimoisessa tuikkeessa.

Kolmasti mies -- hnen isntns -- tuli ulos teltasta ja huusi
kovaa: "Kazan -- Kazan -- Kazan!"

Kolmasti tuli nainenkin hnen mukaansa. Tulen valossa Kazan nki
hnen hartioillaan valuvat kimaltelevat kutrit, kuten oli teltassakin
nhnyt, hyptessn pystyyn ja tappaessaan toisen miehen. Hnen
sinisilmissn nkyi sama villi kauhu, ja hnen kasvonsa olivat
lumivalkeat. Ja toisen ja kolmannen kerran hnkin huusi: "Kazan --
Kazan -- Kazan!" ja kaikki se, mik Kazanissa oli koiraa eik sutta,
vrisi riemuissaan kuullessaan hnen nens, niin ett melkein teki
mieli rymi sinne saamaan selksaunansa. Mutta nuijanpelko oli
suurempi, ja Kazan pidttytyi menemst, tunti tunnilta, kunnes
teltassa kaikki taas oli hiljaista, eik hn en erottanut heidn
varjojaan, ja tuli oli sammumassa.

Varovasti hn rymi esiin sakeasta pimennosta, retustaen mahallaan,
kuormitettua reke ja viel palamattomia plkynjnnksi kohden.
Reen takana puiden varjossa, oli huopapeitteen alla sen miehen
ruumis, jonka hn oli tappanut. Thorpe, hnen isntns, oli
laahannut sen sinne.

Kazan laskeutui mahalleen, kuono lmpimn hiillokseen pin, ja
silmt etukplien tasassa suoraan teltan suljettua oviliuskaa kohti.
Hn aikoi pysytell hereill, vartioida ja olla valmiina hiipimn
metsn heti kun teltassa nkyisi liikett. Mutta nuotiopaikan
harmaan tuhkan alta levisi lmmin, ja hnen silmns menivt umpeen.
Kahdesti -- kolmasti -- hn ravisti itsens taas valveille, mutta
viime kerralla hnen silmns aukenivat vain puoleksi ja painuivat
sitten raskaina kiinni.

Ja nyt nukkuissaankin hn vikisi hiljaa, jalkojen ja hartioiden
uhkeat lihakset vavahtelivat, ja killiset vrhtelevt vreet
kiitivt hnen keltaisenruskeaa selkns pitkin. Jos teltassa
nukkuva Thorpe olisi hnet nhnyt, olisi hn arvannut koiran nkevn
unta. Ja Thorpen vaimo, jonka kultakutrinen p lepsi tiukasti
miehen rintaa vasten, ja joka Kazanin tavoin mys silloin tllin
vavahteli ja vrisi, olisi tiennyt, mit hn uneksi.

Unissaan hn taas hykksi ketjunsa phn asti. Hnen leukansa
nykksivt kuin terksiset kastanjetit -- ja thn neen hn
hersi ja hyppsi pystyyn, selkkarvat kankeina kuin harjakset ja
risevt hampaat paljastettuina kuin norsunluiset veitset. Hn olikin
hernnyt aivan parahiksi. Teltassa jo liikuttiin. Hnen isntns oli
hereill, ja jollei hn ennttisi pakoon --

Kazan kiiti tihen kuusikkoon ja pyshtyi, matalaksi piiloon
kyykistyen, niin ett vain p oli nkyviss puun takaa. Hn tiesi,
ettei isnt hnt armahtaisi. Thorpe oli lynyt hnt jo siit,
ett hn oli hyknnyt McCreadyn kimppuun, ja vain naisen vliintulo
oli pelastanut hnet enemmst kurituksesta. Ja nyt hn oli repinyt
McCreadylt kurkun, riistnyt miehelt hengen, eik isnt soisi
armoa. Ei nainenkaan pystyisi hnt pelastamaan.

Hn oli pahoillaan siit, ett isnt oli tullut takaisin
pkertyneen ja verissn sen jlkeen, kun hn oli repinyt
McCreadylt kaulavaltimon. Muuten hn olisi saanut pit naista aina
omanaan ja tm olisi rakastanut hnt. Ja nainen rakastikin hnt.
Ja hn olisi seurannut emntns ja aina taistellut ja ajan tullen
kuollutkin hnen puolestaan. Mutta Thorpe oli ilmestynyt jlleen
metsst, ja Kazan oli luikkinut kiireesti tiehens -- sill Thorpe
merkitsi hnelle, mit kaikki miehet tstedes merkitsivt: nuijaa,
ruoskaa ja sit kummaa kapinetta, joka sylki tulta ja tuhoa. Ja nyt --

Thorpe oli tullut teltasta ulos. Aamu alkoi sarastaa, ja kdess
hnell oli luodikko. Hetkist myhemmin tuli nainenkin esille,
ihanat hiukset yh liehumassa ymprilln, ja hnen ktens tarttui
miehen ksivarteen. He katsoivat peitteen alla viruvaa ruumista.
Sitten nainen puhui Thorpelle, ja tm oikaisihe kki ja heitti
ptn taaksepin.

-- "H-o-o-o-i -- Kazan -- Kazan!" huusi hn.

Vristys viilsi Kazanin lpi. Mies koetti houkutella hnt takaisin.
Kdess hnell oli murhakapine.

"Kazan -- Kazan -- Ka-a-a-a-zan!" huusi hn taas.

Kazan hiipi varovasti puun luota kauemmas. Hn tiesi, ettei etisyys
mitn merkinnyt tuolle kylmlle surmantuottajalle, jota Thorpe
piteli kdessn. Kerran hn knsi ptns ja vikisi hiljaa, ja
hetkeksi tytti valtava kaipuu hnen punottavat silmns, kun hn
viimeist kertaa nki naisen.

Hn tiesi nyt poistuvansa naisen luota ainiaaksi, ja hnen
sydmessn oli tuska, jonka vertaista siell ei ollut ennen
ollut, tuska, joka ei johtunut nuijasta eik ruoskasta, ei vilusta
eik nlst, mutta oli niit kaikkia suurempi, yllytten hnt
kohottamaan pns pystyyn ja valittamaan yksinisyyttn taivaan
harmaalle autiudelle.

Hnen takanaan leiriss kuului naisen ni puhuessaan vrjvn:

"Kazan on mennyt."

Miehen voimakas ni oli hieman tukahtunut.

"Niin, Kazan on mennyt. _Hn tiesi_ -- enk min tiennyt. Antaisin --
vuoden elmstni -- jos saisin eiliset ruoskaniskut olemattomiksi.
Hn ei tosiaankaan tule takaisin."

Isobel Thorpe puristi hnen ksivarttaan lujemmin.

"Hn tulee!" huusi hn. "Hn ei jt minua. Hn rakasti minua, vaikka
olikin villi ja pelottava. Ja hn tiet minun hnt rakastavan. Hn
tulee kyll takaisin --"

"Kuule!"

Metsn sisst kuului pitk, valittava ulina, tynn vaikeroivaa
surullisuutta. Se oli Kazanin hyvstijtt naiselle.

Tmn huudon jlkeen Kazan istui pitkn aikaa perpakaroillaan,
nuuskien uutta ilmassa tuntuvaa vapautta ja katsellen ymprivn
metsn syvi, mustia aukkoja, jotka kalpenivat olemattomiin
pivnnousun tielt. Silloin tllin, niist pivist lhtien,
jolloin hnet ensin oli ostettu ja sidottu reen vetohihnaan kaukana
Mackenzie-joen varsilla, hn oli kaihoten ajatellut vapauttaan,
koska hnen sudenverens sit vaati. Mutta hn ei ollut milloinkaan
oikein uskaltanut. Nyt se hnet valtasi. Tll ei ollut nuijia, ei
ruoskia eik ainoatakaan niist miespedoista, joita hn oli oppinut
ensin vieromaan ja sitten vihaamaan. Tuo neljnnes sudenluontoa oli
hnen onnettomuutensa; ja sensijaan, ett nuijat olisivat hnet
masentaneet, ne pinvastoin lissivt hnen synnynnist villiyttn.
Miehet olivat olleet hnen pahimpia vihollisiaan. He olivat yh
uudestaan piesseet hnt, melkeinp kuoliaaksi. He sanoivat hnt
"hijyksi", vistyen kauas hnest eivtk milloinkaan jttneet
kyttmtt tilaisuutta sivaltaa hnt ruoskalla selkn. Hnen
ruumiinsa oli yltymprins arpien peittm, joita he olivat hnelle
tuottaneet.

Milloinkaan ei ollut tullut ystvyytt tai rakkautta hnen osakseen
ennen sit iltaa, jolloin nainen ensi kerran oli laskenut lmpimn
pikku ktsens hnen pllens ja painanut kasvonsa ihan kiinni
hnen kuonoonsa, ja Thorpe -- hnen miehens -- oli kauhistuneena
huudahtanut. Vhll piti, ettei hn upottanut hampaitaan naisen
valkeaan lihaan, mutta kki olivat naisen hell kosketus ja suloinen
ni panneet hnen lvitsens kulkemaan sen ihanan vihlauksen,
joka oli hnen ensimminen kokemuksensa rakkaudesta. Ja nyt hnet
karkoitti mies sen kden luota, joka ei ollut milloinkaan pidellyt
nuijaa tai ruoskaa, ja hn murisi laukatessaan syvemmlle metsn.

Pivn koittaessa hn saapui rmeikn reunalle. Joksikin aikaa hnet
oli vallannut outo levottomuus, eik valokaan pystynyt sit perti
hlventmn. Vihdoinkin hn oli miehist vapaa. Ilmassa ei tuntunut
mitn, mik olisi muistuttanut heidn vihattua lsnoloaan. Mutta
eip tuntunut olevan lhell toisia koiriakaan, ei reke, ei tulta,
ei toveruutta eik ruokaa, ja niin kauas taaksepin kuin hn muisti,
olivat ne aina kuuluneet hnen elmns.

Tll oli perin rauhallista. Rmeikk oli kahden vuorenharjanteen
vlisess alangossa, ja kuusikko ja seetripuut kvivt mataliksi
ja tiheiksi -- niin tiheiksi, ett niiden alla tuskin oli lunta,
ja pivnvalo oli hyvin himme. Kahta asiaa hn ennen muita
alkoi kaivata -- ruokaa ja tovereita. Sek suden ett koiran osa
vaativat hness edellist, ja koiran luonto kaipasi jlkimmist.
Kumpaakin toivomusta ryhtyi hness voimakkaana virtaava sudenveri
kannattamaan. Se sanoi hnelle, ett jossakin tss hiljaisessa
ympristss ja niden kahden harjanteen vliss oli toveruutta, ja
ettei hnen tmn saavuttamiseksi tarvinnut muuta tehd kuin istuutua
perpakaroilleen ja huutaa julki yksinisyytens. Yh uudestaan jokin
vrhteli hnen rintansa syvyydest, nousi siit kurkkuun ja ptyi
sinne ulinana. Se oli suden ulvontaa, vaikka viel kehittymtnt.

Ruokaa oli helpompi saada kuin nt. Puolenpivn seuduissa hn
vainusi rungon alla ison, valkean jniksen ja tappoi sen. Lmmin liha
ja veri oli parempaa kuin jtynyt kala tai tali ja leseet, ja tm
herkullinen ateria hertti hness itseluottamusta. Iltapivll hn
ajoi takaa monta jnist ja tappoi kaksi lis. Ennen hn ei viel
milloinkaan ollut tuntenut takaa-ajon ja oman mielens mukaisen
tappamisen iloa, vaikkei synytkn kaikkea, mink tappoi.

Mutta jniksist ei ollut vastustajiksi. Ne kuolivat liian helposti.
Ne olivat makeaa ja mureaa sytv, kun oli nlk, mutta jonkin ajan
kuluttua haihtui niiden tappamisesta aluksi saatu ihana jnnitys.
Hn kaipasi jotakin tukevampaa. Hn ei en hiipinyt tietns
eteenpin iknkuin olisi pelnnyt ja halunnut pysy piilossa. Hn
piti ptns pystyss. Hnen selkkarvansa trrttivt kankeina.
Hnt heilui vapaana ja tuuheana kuin suden. Jokainen karva hnen
ruumiissaan vrhteli elmn ja toimintahalun shkisest tarmosta.
Hn samosi pohjoiseen ja lnteen. Menneet pivt kutsuivat hnt --
kaukana Mackenzie-virran varrella vietetyt pivt. Mackenzie oli
tuhannen Englannin peninkulman pss.

Sin pivn hn lysi lukuisia jlki lumessa ja nuuski hirven ja
karibun sorkkien ja ilveksen karva-anturaisten jalkojen jttmi
hajuja. Hn seurasi kettua, ja jljet veivt hnet korkeiden kuusien
ymprimn paikkaan, jossa lumi oli poljettua ja veren punaamaa.
Tll oli plln p, hyheni, siipi ja sislmyksi, ja hn
ksitti, ett oli liikkeell muitakin riistanajajia kuin hn itse.

Iltaan menness hn tapasi lumessa jlki, jotka olivat hyvin
samanlaisia kuin hnen omansa. Ne olivat ihan tuoreet, niiss tuntui
lmmin tuoksu, joka sai hnet vikisemn ja hertti taas halun
istuutua perpakaroilleen ja kaiuttaa ilmoille sudenulvontaa. Tm
halu yltyi hness yh voimakkaammaksi sit mukaa kuin yn varjot
metsss syvenivt. Hn oli matkannut kaiken piv, mutta ei
ollut vsynyt. Nyt kun miehi ei ollut lhistll, oli yss jokin
tuntu, joka hnt kummasti virkisti. Susien veri juoksi hness
yh joutuisammin. Tn yn oli kirkasta. Taivaankansi oli tynn
thti. Kuu nousi. Ja vihdoin hn istuutui lumeen, knsi pns
suoraan yls kuusen latvoja kohti, ja susi tuli hnest kuuluville
pitkn, surunvoittoisena huutona, joka vrhteli hiljaisessa yss
peninkulmain phn.

Tmn ulvonnan jlkeen hn istui pitkn aikaa kuunnellen. Hn
oli saanut esille nen, jossa oli uusi, kumma svy, ja joka yh
lissi hnen itseluottamustaan. Hn oli odottanut vastausta, mutta
mitn ei kuulunut. Hn oli matkannut suoraan tuulta vasten, ja
hnen ulvoessaan ryski hnen edessn vaivaismetsn lpi pakeneva
uroshirvi, sarvien kalistessa puihin, muistuttaen keven koivunuijan
taontaa.

Kahdesti Kazan ulvoi, ennenkuin jatkoi matkaa, ja hnt huvitti tmn
uuden nilajin harjoitteleminen. Hn saapui sitten jylhn harjanteen
juurelle ja lhti rmeikst nousemaan sen laelle. Thdet ja kuu
olivat hnt likempn siell, ja harjanteen toisella puolella aukeni
hnen eteens laaja, mutkitteleva tasanko; siell oli jtynyt,
kuun valossa kimalteleva jrvi ja valkea joki, virraten siit
hirsimetsn, joka ei ollut niin tihe eik niin pimen kolkko kuin
rmeikk.

Ja silloin hnen ruumiinsa joka lihas jnnittyi, ja hnen verens
kuohahti. Kaukaa tasangolta kuului huuto. Se oli _hnen_ huutonsa
-- sudenhuuto. Hnen leukansa nykksivt. Hnen valkeat hampaansa
vlhtivt, ja syvlt hnen kurkustaan kuului rin. Hnen teki
mieli vastata mutta jokin kumma vaisto kielsi hnt siit. Villin
elimen vaisto alkoi jo vallita hness. Ilmassa, kuusten latvojen
kuiskeessa, kuussa, jopa thdisskin, puhui henki, joka ilmaisi
hnelle, ett se, mit hn oli kuullut, oli suden huuto, mutta ett
se ei ollut suden _kutsu_.

Tm jlkimminen kuului tuntia myhemmin, selvn ja tsmllisen,
sama valittava ulvonta aluksi -- mutta pttyen nopeihin, kimeihin,
katkonaisiin haukahduksiin, jotka kuohuttivat hnen verens niin
tuliseen kiihkoon, ettei hn ollut sentapaista milloinkaan ennen
kuullut. Sama vaisto ilmoitti hnelle, ett tm oli kutsu --
ajohuuto. Se vaati hnt tulemaan kiireesti. Hetkist myhemmin
se kuului uudestaan, tll kertaa tuli ihan hnen alapuoleltaan
harjanteen juurelta vastaus, sitten toinen niin etlt, ett Kazan
tuskin sit kuulikaan. Susiparvi kerytyi yhteen yajoa varten; mutta
Kazan istui hiljaa ja vristen.

Hn ei pelnnyt, mutta ei ollut valmis menemnkn. Harjanne
tuntui jakavan hnelt maailman kahtia. Alhaalla oli uutta, outoa
ja miehist vapaata elm. Vastakkaiselta puolelta tuntui jokin
vetvn hnt takaisin, ja samassa hn knsi ptns, katsoi
takanaan leviv, kuun valaisemaa maisemaa ja vikisi. Nyt se oli
koiranvikin. Nainen oli siell takanapin. Kazan kuuli hnen
nens, oli viel tuntevinaan hnen pehmen ktens kosketuksen
ja nkevinn hnen kasvoissaan ja silmissn naurun, josta oli
huokunut lmp ja onnea. Nainen kutsui hnt metsien halki, ja hnt
raastoivat eri halut vastata thn kutsuun ja lhte alas tasangolle.
Sill hn oli myskin nkevinn monta miest nuijineen odottamassa,
kuullen samalla ruoskien liskett ja tuntien niiden tuottamaa tuskaa.

Hn viipyi pitkn aikaa sen harjanteen laella, joka jakoi hnen
maailmansa kahtia. Ja sitten hn vihdoin kntyi ja lhti alas
tasangolle.

Kaiken sen yt hn pysytteli lhell ajoparvea, mutta ei kertaakaan
mennyt ihan likelle. Se olikin hnelle onneksi. Hness tuntui viel
vetohihnan ja ihmisen haju. Parvi olisi repinyt hnet palasiksi.
Villin ensimminen vaisto on itsesilytysvaisto. Kenties juuri tm
tunne, kuiske raatelevien kieltymysten vuosien halki, sai Kazanin
silloin tllin piehtaroimaan niiss paikoissa, miss parvi oli
tiheimmin tallannut.

Sin yn parvi oli tappanut jrven partaalla karibun ja aterioitsi
melkein pivnnousuun asti. Kazan pysytteli tuulen alla. Veren ja
lmpimn lihan tuoksu kutkutti hnen sieraimiaan, ja hnen tarkat
korvansa erottivat luiden ryskett. Mutta vaisto oli kiusausta
voimakkaampi.

Vasta kun oli selv piv ja parvi oli hajalla yltympri tasankoa,
uskalsi hn lhte tappopaikalle. Hn ei lytnyt muuta kuin veren
punaaman lumialueen, jossa oli luita, sislmyksi ja sitkeit,
revittyj nahanpalasia. Mutta se riitti, ja hn piehtaroi siin,
tunki kuononsa syvlle nihin jnnksiin ja viipyi kaiken sen piv
niiden lhell, kyllsten itsen niiden hajulla.

Kun kuu ja thdet sitten illalla taas ilmestyivt, istahti hn sen
koommin en pelkmtt ja eprimtt ja ilmoitti itsens uusille
tovereilleen laajalla tasangolla.

Parvi metssteli siin taas ykauden, tai ehk se oli uusi parvi,
joka lhti liikkeelle useita peninkulmia etelmp ja ilmestyi
naaraskaribun kintereill ison, jtyneen jrven partaalle. Y
oli melkein niin kirkas kuin piv, ja metsn laidalta Kazan nki
ensin karibun juoksevan jrvelle kolmannespeninkulman pss. Susia
oli tusinan verran ja ne olivat jo hajaantuneet kohtalokkaaseen
piiritysasentoon, hevosenkengn muotoon, kummankin johtajan juostessa
melkein jo men kohdalla ja hitaasti sulkiessa rengasta.

Kimakasti haukahtaen Kazan syksyi esille kuutamoon. Kohta hn oli
pakenevan peuran jljill ja karkasi sit kohden salamannopeudella.
Kahdensadan metrin pss karibu nki hnet ja poikkesi oikealle,
ja senpuoleinen johtaja oli sit vastassa kita ammollaan. Kazan
ehti toisen johtajan kera heti perille ja karkasi kiinni peuran
pehmen kurkkuun. risevn joukkiona sudet ryntsivt takaapin ja
peura suistui maahan, Kazanin jdess puoleksi sen ruumiin alle,
hampaat upotettuina syvlle sen kaulaan. Se makasi raskaasti hnen
plln, mutta hn ei hellittnyt otettaan. Se oli hnen ensimminen
suuri "tapponsa". Hnen verens virtasi tulena. Hn risi yhteen
puristettujen leukojensa vlitse.

Vasta kun viimeinen vrhtely oli tauonnut hnen plln lojuvasta
ruumiista, vetytyi hn pois sen rinnan ja etujalkojen alta. Hn oli
sin pivn tappanut jniksen eik ollut nlissn. Niinp hn nyt
istahti lumeen ja odotteli sill aikaa, kun ahnas joukko raateli
peuraa. Vhn pst hn lhestyi, nuuski saalista kahden suden
vlist ja sai puraisun tungettelunsa palkaksi.

Kun Kazan perytyi, yh epriden uskaltaisiko yhty villien
veljiens joukkoon, hyppsi iso, harmaa hahmo erilleen parvesta
ja karkasi suoraan hnen kurkkuaan kohti. Kazan ehti hdin tuskin
tynt hartiansa hykkyst vastaan, ja hetken aikaa he kahden
kieriskelivt lumessa, mutta olivat taas pystyss, ennenkuin
kkitaistelun herttm kiihtymys oli ehtinyt houkutella parven
juhla-aterialtansa. Hitaasti he kiersivt toinen toistaan, valkeat
hampaat paljastettuina, kellertvt selkharjakset kankeina
trrttmss. Susien pahaenteinen piiri kokoontui taistelevien
ymprille.

Se ei ollut uutta Kazanille. Kymmenisen kertaa hn oli ollut
tllaisessa piiriss odottaen ratkaisevaa hetke. Useammin kuin
kerran hn oli kehss taistellut hengestn. Se oli rekikoirien
tuttua taistelua. Jos ei ihminen nuijineen tai ruoskineen sit
keskeyttnyt, niin se aina pttyi kuolemaan. Vain toinen
taistelevista saattoi hengiss poistua. Vlist kuoli kumpainenkin.
Mutta tll ei ollut ihmist -- vain tuo odottavien valkohampaisten
paholaisten kaamea piiri, valmiina hykkmn kimppuun ja repimn
palasiksi jommankumman, joka ensiksi kepertyi kyljilleen tai
sellleen. Kazan oli vieras, mutta ei pelnnyt piirittjins. Parven
ehdoton laki pakottaisi heidt olemaan puolueettomia.

Hn piti vain silmll isoa, harmaata johtajaa, joka oli vaatinut
hnet taisteluun. Hartiat vastatusten he yh kiertelivt. Siin,
miss hetkist aikaisemmin oli kuulunut leukojen loksutusta ja lihan
raatelemista, oli nyt hiljaista. Hellkinttuiset ja hentokurkkuiset
etelst tuodut sekarotuiset koirat olisivat risseet ja murisseet,
mutta Kazan ja susi olivat neti, korvat eteen eik taaksepin
suunnattuina, hnnt vapaina ja tuuheina.

kki susi karkasi kiinni, ja sen leuat kalahtivat yhteen kuin
terkseen. Ne osuivat tuuman verran harhaan. Samassa Kazan tarrasi
viholliseen sivultapin, ja veitsen viilsivt hnen hampaansa suden
kupeita.

He kiertelivt taas, silmien kydess punaisemmiksi ja huulien
vetytyess taaksepin, kunnes ne nyttivt hvinneen olemattomiin.
Ja sitten Kazan sykshti saadakseen tavallisen surmanotteensa
kurkusta -- mutta osui harhaan. Tuuman verran taaskin, ja susi
hykksi vastaan, niinkuin hnkin oli tehnyt, ja viilsi auki hnen
kupeensa, niin ett veri juoksi hnen jalkojaan alas ja punasi
lumen. Kuvehaavan poltosta Kazan ymmrsi, ett hnen vihollisensa
oli kokenut tappelupukari. Hn kyyristyi maahan, p ojennettuna
suoraan eteenpin ja kurkku lumessa kiinni. Tmn tempun hn oli
poikuusvuosinaan oppinut -- kuinka piti suojella kurkkuaan ja odottaa.

Kaksi kertaa susi kiersi hnen ymprins, ja Kazan kntyeli vitkaan,
silmt puoliummessa. Toistamiseen susi hykksi, ja Kazan lenntti
hirvittvt leukansa koholle, varmana kuolettavasta otteestaan
etujalkojen etupuolesta. Hnen hampaansa haukkasivat tyhj ilmaa.
Kettern kuin kissa susi oli loikannut hnen ylitsens.

Temppu ei onnistunut, ja koiran tapaan muristen Kazan tavoitti
suden kiinni yhdell ainoalla harppauksella. He sattuivat suoraan
vastakkain. Hampaat kalahtivat, ja ruumiinsa koko painolla Kazan
tytisi suden hartioita vastaan, aukaisi leukansa ja hykksi taas
kurkkuun ksiksi. Taaskin harhaisku -- vain hitusen verran -- ja
ennenkuin hn ehti tointua, olivat suden hampaat hnen niskassaan.

Ensi kerran elissn Kazan tunsi surmanotteen kauhua ja tuskaa, ja
rajusti ponnistaen hn puski ptns vhn eteenpin ja nykksi
umpimhkn. Hnen voimakkaat leukansa tarttuivat suden etujalkaan,
lhelt rintaa. Kuului luun ryskett ja odottavain susien piiri kvi
jnnittyneeksi ja valppaaksi. Toinen tai toinen taistelevista oli
varmasti tuhon oma, ennenkuin otteet heltiisivt, ja ne odottivat
vain kovaonnista kaatumista merkiksi hykt kuolleen kimppuun.

Vain Kazanin niskassa olevan karvapeitteen ja nahan paksuus ynn
hnen lihastensa sitkeys pelastivat hnet tst voitetun kauheasta
kohtalosta. Suden hampaat upposivat syvlle, mutta ei kylliksi
syvlle, tavoittaakseen elmn ydint, ja kki Kazan ponnisti
jsentens vihoviimeisill voimilla ja rynnisti pystyyn vastustajansa
alta. Ote hnen niskastaan lyheni, ja uudella ylspin suunnatulla
rynnistyksell hn kiskaisi itsens irti.

Nopeasti kuin viuhuva ruoska hn kiepsahti parven raajarikkoisen
johtajan kimppuun ja hartiainsa kaikella vimmalla ja painolla iski
sit kunnollisesti kylkeen. Viel kuolettavammaksi kuin kurkkuotteen
oli Kazan joskus huomannut kylki-iskun, jos sen suoritti oikealla
hetkell. Tll kertaa se oli kuolettava. Susi menetti tasapainonsa,
keikahti tuokioksi sellleen, ja parvi sykshti kimppuun,
innostuneena riistmn lopun henke johtajalta, jonka valta oli
tauonnut.

Tst harmaasta, risevst, verihuulisesta rykelmst Kazan vetytyi
loitommas, huohottaen ja verta vuotaen. Hn oli uupunut. Pss
tuntui kummallista heikkoutta. Hnt halutti ruveta makuulle lumeen.
Mutta entinen, pettmtn vaisto varoitti hnt tt uupumustaan
ilmaisemasta. Solakka, notkea, harmaa naarashukka tuli parvesta hnen
luokseen ja painui makuulle lumeen hnen eteens, nousten sitten
haistelemaan hnen haavojaan.

Se oli nuori, voimakas ja kaunis, mutta Kazan ei katsonut siihen.
Hn katseli taistelupaikalle jneit entisen johtajan rippeit.
Parvi oli palannut aterialleen. Hn kuuli taas luiden ryskett ja
lihan kiskontaa, ja jokin ilmoitti hnelle, ett tst puoleen kaikki
ermaa kuuntelisi hnt ja tuntisi hnen nens, ja ett kun hn
istuisi kyykkyyn ja huutaisi kuulle ja thdille, nm avaran tasangon
nopsajalkaiset metsstjt vastaisivat siihen. Hn kiersi kahdesti
karibun ja susiparven, ja hlkytti sitten tiehens tumman kuusimetsn
laitaan.

Pstyn varjoon hn katsahti taaksensa. Harmaa Hukka seurasi hnt.
Tm oli vain muutamia metrej jljempn ja tuli nyt hnen luokseen,
hieman pelokkaana, vliin katsahtaen taakseen jrvell nkyv tummaa
elv tpl. Ja seuralaisen siin seistess Kazanin vieress,
tuoksahti hnen sieraimiinsa jotakin, mik ei ollut veren hajua,
ei palsamin eik kuusikon tuoksua. Se tuntui tulevan kirkkaista
thdist, pilvettmst kuusta, itse yn oudosta ja ihanasta
hiljaisuudesta. Ja sen lsnolo nytti olevan osa Harmaasta Hukasta.

Kazan katseli Harmaata Hukkaa ja huomasi hnen valppaissa silmissn
kysyvn ilmeen. Susi oli nuori -- niin nuori, ett nytti tuskin
viel penikkaa vanhemmalta. Ruumis oli voimakas, solakka ja
sirorakenteinen. Kuun valossa vlkkyivt karvat kaulan alla ja
pitkin selk kiiltvn pehmein. Harmaa Hukka vikisi nhdessn
Kazanin silmien punaisen, tuijottavan hohteen, mutta se ei ollut
penikan vikin. Kazan liikahti hnt kohti ja seisoi p naaraan
selk vasten, katsoen suoraan susiparveen pin. Hn tunsi naaraan
vrhtely rintaansa vastaan ja katseli taas kuuta ja thti, ja
Harmaan Hukan ja yn salaperisyys sykhteli hnen veressn.

Paljoakaan hn ei ollut elmstn viettnyt pyshdyspaikoissa.
Suurin osa oli kulunut taipaleella -- valjaissa -- ja kiima-ajan
henki oli vain etlt hnt kiihottanut. Mutta nyt se oli ihan
lhell. Harmaa Hukka nosti ptn. Hnen pehme kuononsa kosketti
Kazanin niskassa olevaa haavaa, ja tmn kosketuksen vienoudessa,
hnen kurkustaan kuuluvassa hiljaisessa vikinss Kazan taas tunsi ja
kuuli samaa ihmeellist, mik oli johtunut naisen kden hyvilyst ja
nen soinnusta.

Hn kntyi, vikisten, selkharjakset pystyss, p korkealla,
ja uhmaillen pin ermaata. Harmaa Hukka juosta hlkytteli hnen
rinnallaan, kun he yhdess katosivat metsn pimeyteen.




V

TAISTELU LUMESSA


He tapasivat sin yn suojapaikan tihen palsamipuun alta, ja kun
he laskeusivat levolle pehmelle neulasmatolle, jota lumi ei ollut
peittnyt alleen, painoi Harmaa Hukka lmpimn ruumiinsa tiukkaan
kiinni Kazaniin ja nuoleskeli hnen haavojaan. Pivn sarastaessa
satoi sametinpehmoista lunta, niin valkeaa ja niin sakealti, etteivt
he kyenneet nkemn kymment harppausta eteens aukealle. Ilma oli
lmmin ja kaikki niin hiljaista, ett koko maailma nytti olevan
tynn vain lumihiutaleitten liitely ja suhinaa. Kaiken tmn piv
Kazan ja Harmaa Hukka matkailivat vierekkin. Silloin tllin hn
knsi ptns taaksepin harjannetta kohti, jonka yli hn oli
tullut, eik Harmaa Hukka jaksanut ksitt hnen kurkustaan kuuluvan
oudon ntelyn merkityst.

Iltapivll he palasivat jrven jll lojuvan naaraskaribun
thteille. Metsn reunassa Harmaa Hukka jttytyi jlkeen. Hn ei
tosin viel ksittnyt myrkytettyjen syttien, sudenhautojen ja
loukkujen tarkoitusta, mutta lukemattomien sukupolvien vaisto oli
hnen suonissaan, ja se sanoi hnelle, ett oli vaarallista toista
kertaa ryhty saaliiseen, joka oli kuoltuaan kylmennyt.

Kazan oli nhnyt isntiens hrvn susien jttmien raatojen
kimpussa. Hn oli nhnyt heidn taitavasti piilottavan loukkuja ja
krivn pieni strykniinikapseleita sislmysrasvaan, ja kerran hn
oli pistnyt toisen etukplns rautoihin ja kokenut sen tuottaman
tuskan ja vaivan ja surmanotteen. Mutta hn ei tuntenut Harmaan
Hukan pelkoa. Hn vaati tt seuraamaan itsen jlle valkeiden
lumikumpujen luo, ja vihdoin toinen tulikin ja istahti rauhattomana
perpakaroilleen, Kazanin kaivaessa esille luita ja lihanpalasia,
jotka lumi oli suojellut jtymst. Mutta Harmaa Hukka ei suostunut
symn, ja vihdoin Kazan meni istumaan pakaroilleen hnen viereens,
ja katseli yhdess hnen kanssaan lumen alta esille kaivettuja
palasia. Sitten Kazan nuuski ilmaa. Hn ei haistanut vaaraa, mutta
Harmaa Hukka kertoi hnelle, ett jokin vaara voi tss sittenkin
piill.

Monta muuta seikkaa Kazan sai hnelt kuulla seuraavina pivin ja
in. Kolmantena yn hn itse kokosi ajoparven ja johti metsstyst.
Kolmasti siin kuussa ennenkuin kuu katosi taivaalta, hn johti ajoa,
ja joka kerta tapettiin. Mutta kun hanki hnen allaan alkoi pehmet,
pysyi hn yh mieluummin Harmaan Hukan seurassa, ja he metsstivt
kahden kesken, eltten itsen isoilla, valkeilla jniksill.
Koko maailmassa hn oli rakastanut vain kahta, tytt kiiltvine
hiuksineen ja hyvilevine ksineen -- ja Harmaata Hukkaa.

Laajasta tasangosta hn ei luopunut, ja usein hn vei toverinsa
harjanteen laelle, koettaen selitt tlle, mit oli jttnyt sinne
jlkeens. Nyt seuraavina pimein in tehosi naisen kutsu hneen
niin voimakkaasti, ett hn tunsi tavatonta halua palata sinne ja
vied Harmaa Hukka mukanaan.

Pian sen jlkeen sattui muuan seikka. He olivat ern pivn
menossa aukean tasangon poikki, kun Kazan harjanteen rinteell nki
jotakin, mik sai hnen sydmens pyshtymn. Heidn maailmaansa oli
tulossa mies koiravaljakkoineen ja rekineen. Tuuli ei ollut heit
varoittanut, ja samassa Kazan nki jonkin vlkkyvn miehen kdess.
Hn tiesi, mik se oli. Se oli kalu, joka sylki tulta ja jyrin ja
tappoi.

Hn varoitti Harmaata Hukkaa, ja he ptkivt tuulena tiehens,
rinnakkain. Ja sitten kuului tuo NI -- ja Kazanin viha miehi
vastaan puhkesi kuuluviin murinana hnen juostessaan. Kummallinen
suhina meni heidn pittens yli. Taas kuului tuo ni takaapin,
ja tll kertaa Harmaa Hukka psti tuskanhuudon ja kierhti
useita kertoja ympri lumessa. Mutta heti hn oli taas jaloillaan,
ja Kazan jttytyi hnen jlkeens ja juoksi siell, kunnes he
saapuivat metsn suojaan. Harmaa Hukka laskeutui pitkkseen ja
alkoi nuoleskella hartiassaan olevaa haavaa. Kazan thysteli metsn
reunaa kohti. Mies lhti seuraamaan heidn jlkin, pyshtyi siihen
kohtaan, mihin Harmaa Hukka oli kaatunut, ja tarkasti lunta. Sitten
hn taas lheni.

Kazan vaati Harmaata Hukkaa taas jalkeille, ja he lhtivt jrven
likeist tihe rmeikk kohden. Kaiken sen piv he pysyttelivt
vasten tuulta, ja kun Harmaa Hukka painui pitkkseen, hiipi Kazan
takaisin heidn jlkin pitkin ja nuuski ilmaa.

Harmaa Hukka ontui monta piv tmn jlkeen, ja kun he kerran
sattuivat vanhan leirin jtteille, paljasti Kazan muristen hampaansa
jlkeenjneelle ihmishajulle. Hness alkoi vhitellen kyte halu
kostaa -- kostaa loukkaukset sek omasta ett Harmaan Hukan puolesta.
Hn koetti nuuskia esiin miehen jlki tuoreen lumipeitteen alta, ja
Harmaa Hukka kierteli levottomana hnen ymprilln ja houkutteli
hnt syvemmlle metsn. Vihdoin Kazan seurasi hnt yrmen. Hnen
silmissn oli villi puna.

Kolme piv myhemmin ilmestyi uusikuu. Ja viidenten yn Kazan
keksi jljet. Ne olivat tuoreet -- niin tuoreet, ett hn ne
lytessn pyshtyi kuin luodin tapaamana ja seisoi ruumiinsa
joka ainoan lihaksen vavahdellessa, karvat pystyss. Ne olivat
ihmisjlki. Siin olivat koirien ja reen ja hnen vihamiehens
lumikenkien jljet.

Silloin hn nosti pns koholle, ja hnen kurkustaan lhti yli
laajan tasangon vyrymn ajohuuto -- villi ja raju joukkokutsu.
Milloinkaan hn ei ollut huutoonsa pannut sit rajuutta, joka siin
oli tn yn. Yh uudestaan hn kaiutti ilmoille kskyn, ja sitten
kuului vastaus, kuului toinen, ja vielkin yksi, kunnes Harmaa Hukka
istahti perpakaroilleen ja lissi siihen oman nens. Kaukana
tasangolla pyshdytti valju- ja laihakasvoinen mies lopen uupuneet
koiransa, saadakseen kuunnella ja samalla kuului reest heikko ni:

"Sudet, is. Tulevatko ne meidn -- jlkeemme?"

Mies oli vaiti. Hn ei ollut nuori. Kuu paistoi hnen pitkn
valkeaan partaansa ja jatkoi luonnottomasti hnen hoikan,
kuihtuneen vartalonsa mittaa. Reen karhunnahkaiselta pielukselta
oli tytt kohottanut ptns. Hnen tummat silmns olivat
ihanaa thdentuiketta tulvillaan. Hn oli kalpea. Hnen hiuksensa
laskeutuivat paksuna, vlkkyvn palmikkona hartioille, ja hn painoi
jotakin tiukasti rintaansa vasten.

"Ne ovat jonkun jljill -- luultavasti peuran", vastasi mies,
tarkastaen luodikkonsa tyvipuolta. "lhn htile, Jo. Pyshdymme
lhimpn pensaikkopahaseen ja koetamme lyt kyllin paljon kuivaa
polttoainetta nuotioksi. -- Viiaa-a-a-a, pojat! Kush -- kush!" Ja hn
limytti ruoskallaan valjakkoansa selkn.

Tytn rintaa vasten puristetusta krst kuului hentoa, valittavaa
itkua. Ja kaukaa heidn takaansa tasangolta vastasi siihen hajallisen
susiparven ni.

Vihdoinkin Kazan oli kostonsa jljill. Hn juoksi alussa hitaasti,
Harmaa Hukka ihan vieressn, pyshtyen aina kolmen- tai neljnsadan
metrin pst kaiuttamaan huutoansa. Harmaa, laukkaava haamu yhtyi
heihin takaapin. Toinen seurasi. Kaksi saapui sivultapin, ja
Kazanin yksininen ulvonta hipyi parven hurjaan rhentelyyn. Joukko
lisntyi, ja lukumrn kasvaessa kvi kulku nopeammaksi.

Nelj -- kuusi -- seitsemn -- kymmenen -- neljtoista; tllin he
olivat saapuneet sille tasangon osalle, joka oli aukeampi ja pahemmin
tuulelle altis.

Se oli voimakas parvi, pelkstn vanhoja, pelottomia metsstji.
Harmaa Hukka oli nuorin ja pysytteli ihan kiinni Kazanin lavoissa.
Hn ei vilahdukseltakaan nhnyt Kazanin punanverevi silmi ja
kuolaavaa kitaa, ja jos olisi nhnytkin, ei olisi ksittnyt.
Mutta hn _tunsi_, ja outo ja salaperinen vimma, joka sai Kazanin
unohtamaan muun kaiken, paitsi loukkaukset ja kuoleman, vihlaisi
hnt.

Parvi kulki nyt neti. Kuului vain lhttv hengitys ja lukuisten
jalkojen pehme astunta. Ne juoksivat nopeasti ja likitysten. Ja aina
oli Kazan loikkauksen verran edell, Harmaa Hukka rinnallaan.

Hn ei ollut milloinkaan tuntenut niin voimakasta surmaamishalua
kuin nyt. Ensi kerran elmssn hn ei pelnnyt miest, ei nuijaa,
ei ruoskaa eik sit kapinetta, joka syksi kidastansa tulta ja
kuolemaa. Hn juoksi nopeasti yllttkseen heidt ja pstkseen
pikemmin aloittamaan tappelun. Kaikki nelivuotisen orjuuden ja
miesksien rkkyksen kasaama sisinen vimma purkautui hnen
suonissaan valloille hienoina, punaisina tulivirtoina, ja kun hn
vihdoin nki edessn kaukana tasangolla liikkuvan tpln, psi
hnen kurkustaan ilmoille taas sellainen huuto, jota Harmaa Hukka ei
ksittnyt.

Kolmensadan metrin pss tuon liikkuvan tpln toisella puolella oli
kapea metskaistale, ja Kazan tovereineen kiiti nopeaan eteenpin.
Puolitiess metsn he melkein saavuttivat tpln, joka samassa
pyshtyi ja muuttui tummaksi liikkumattomaksi varjoksi. Siit
riskytti esiin se leimahtava tulikieleke, jota Kazan aina oli
kammonnut, ja hn kuuli kuolonherhilisen vingahduksen pns plt.
Hn ei siit nyt vlittnyt, vaan haukahti kimakasti, ja sudet
riensivt hnen luokseen, kunnes nelj niist oli vierekkin hnen
luonaan.

Uusi leimahdus -- ja kuolonherhilinen kiiti Harmaan Hukan vieress
juoksevan harmaan taistelijan rinnasta perphn asti. Kolmas --
neljs -- viides tulenpurkaus mustasta varjosta, ja Kazan itse tunsi
jonkin tulikuuman kki ja nopeasti kulkevan niskaansa pitkin, kun
miehen viimeinenkin luoti pyyhkisi pois karvat ja poltti lihaa.

Kolme sutta oli luodikon tuli kaatanut, ja puolet jljell olevista
horjui oikealle ja vasemmalle. Mutta Kazan hykksi suoraan
eteenpin. Uskollisesti Harmaa Hukka seurasi hnt.

Rekikoirat oli vapautettu valjaistaan, ja ennenkuin Kazan psi
ksiksi mieheen, jonka nki pitelevn pyssy nuijan tavoin ksissn,
kohtasi hnet niiden taisteleva rykelm. Hn tappeli kuin paholainen,
ja Harmaan Hukan hampaat viilsivt haavoja kahden valjaskoiran
voimalla ja raivolla. Susista hykksi kaksi joukkoon, ja Kazan
kuuli pyssynpern hirvittvn, selntaittavan moksahduksen. Hnen
silmissn se oli _nuija_. Hn halusi pst siihen ksiksi. Hn
tahtoi pst ksiksi sit pitelevn mieheen, erkani koirien
tappelevasta joukosta ja harppasi reen luo. Nyt vasta hn huomasi,
ett reess oli ihmisolentoja, ja kohta hn hykksi sinne. Hn
upotti hampaansa syvlle johonkin pehmen ja karvaiseen ja aukaisi
leukansa haukatakseen uudestaan. Ja silloin hn kuuli nen! Se
oli _hnen nens!_ Joka lihas hnen ruumiissaan herpaantui. Hn
jykistyi kki elottoman kiven kaltaiseksi.

_Sen naisen ni!_ Karhuntalja oli viskautunut syrjn, ja kuun ja
thtien valaistuksessa hn nki nyt selvsti, mit oli sen alla
ollut ktkss. Hness toimi vaisto nopeammin kuin ihmisaivot edes
olisivat ehtineet ajatella. Se ei ollutkaan sama nainen. Mutta ni
oli sama, ja valkeissa tyttmisiss kasvoissa, jotka olivat niin
likell hnen omia verenpunertamia silmin, oli sama salaperinen
lumous, jota hn oli oppinut tottelemaan. Ja nyt hn nki, mit
nainen painoi rintaansa vasten, ja siit lhti outo, kimakka huuto
-- ja hn ksitti, ettei ollutkaan reest tavannut vihamielisyytt
ja kuolemaa, vaan sit, mink luota hnet oli harjanteen takaisessa
maailmassa karkoitettu.

Vilahduksessa hn pyrhti ympri. Hn nykksi Harmaata Hukkaa
kupeeseen, ja sikhtyneen haukahtaen tm vistyi. Kaikki oli
tapahtunut silmnrpyksess, mutta mies oli melkein menehtynyt.
Kazan syksyi hnen nuijamaisen pyssyns alitse ja suoraan kohti
susiparven jnnst. Veitsien tavoin viilsivt hnen hampaansa.
Jos hn oli koiria vastaan taistellut kuin paholainen, niin nyt
hn taisteli kuin kymmenen paholaista; ja mies, joka verisen
oli kaatumaisillaan, hoiperteli reelle takaisin tst ilmist
kummissaan. Sill kumppanuuden vaisto hallitsi nyt Harmaata Hukkaa,
ja nhdessn Kazanin taistelevan ja riehuvan parvea vastaan hn
rupesi liittolaiseksi tss ksittmttmss tappelussa.

       *       *       *       *       *

Kun se oli pttynyt, olivat Kazan ja Harmaa Hukka kahden kesken
tasangolla. Parvi oli puikkinut tiehens yn pimeyteen, ja sama
kuu ja thdet, jotka ensin olivat Kazanille ilmoittaneet hnen
esikoisoikeutensa, kertoivat hnelle nyt, etteivt tasangon villit
veljet en vastaisi hnen kutsuunsa, kun hn ulvoisi taivasta kohti.

Hn oli haavoittunut. Ja Harmaa Hukkakin oli haavoittunut, vaikkei
niin pahasti kuin Kazan, joka oli repaleinen ja verissn. Yht
jalkaa oli hirvesti purtu. Hetken kuluttua hn huomasi tulta metsn
reunassa. Se houkutteli luokseen voimakkaasti kuten ennen. Hnt
halutti hiipi sinne, saadakseen tuntea tytn kden kosketusta
phns, niinkuin hn oli tuntenut toisen kden kosketusta
harjanteen takaisessa maailmassa. Hn olisi mennyt -- ja vaatinut
Harmaata Hukkaa seuraamaan itsen -- mutta siell oli mies. Hn
vikisi, ja Harmaa Hukka tynsi lmpimn kuononsa hnen kaulaansa
kiinni. Jokin sanoi heille, ett he olivat hylkiit, ett tasangot,
kuu ja thdet olivat nyt heit vastaan, ja he hiipivt pimen ja
metsn suojaan.

Kazan ei voinut menn kauas. Hnen sieraimiinsa kantautui viel
leirin haju, kun hn laskeutui maahan. Harmaa Hukka painui makuulle
ihan likelle hnt. Hellsti hn hyvili pehmell kielelln Kazanin
vuotavia haavoja. Ja kohottaen ptn Kazan vikisi hiljaa thdille.




VI

KAZAN TAPAA JOANIN


Setri- ja kuusimetsn reunassa rakensi vanha Pierre Radisson
nuotiota. Hn vuoti verta kymmenkunnasta haavasta niiss kohdin,
miss susien hampaat olivat, ulottuneet hnen lihaansa, ja rinnassa
tuntui ainainen, kauhea vaiva, jonka merkityst ei tiennyt kukaan
muu kuin hn itse. Hn laahasi paikalle yh enemmn puita, heitti ne
rovioon, kunnes liekit tavoittivat tulen yll kpristyvien oksien
neulasia, ja kokosi likelle puuvaraston yllist tarvetta varten.

Joan katseli hnt reest, kauhun ilme yh silmissn, pelokkaana
ja vavisten. Hn puristi lastansa lujasti rintaansa vasten. Pitk,
tuuhea tukka peitti hartiat ja ksivarret tummalla verholla, joka
tulen valossa vlkkyi ja aaltoili, kun hn liikahteli. Hnen
nuorekkaista kasvoistaan olisi tn iltana tuskin luullut hnt
tyskasvuiseksi naiseksi, vaikka hn olikin iti. Hn nytti melkein
lapselta.

Vanha Pierre, hnen isns, nauroi, heitten maahan viimeisen
puusylyksen ja ji huohottaen seisomaan.

"Lheltp piti, _ma chrie_", sanoi hn puhkuen valkean partansa
lvitse. "Olimme lhempn kuolemaa tuolla aukealla kuin
toivottavasti milloinkaan en joudumme. Mutta nyt meidn on hyv ja
lmmin olla. No, et kai en pelk?"

Hn istahti tyttrens viereen ja veti hellvaroen syrjn pehmen
taljan, joka ympri hnen sylissn olevaa kr. Hn saattoi nhd
Pikku Joanin toisen punaposken. iti-Joanin silmt loistivat thtin.

"Lapsi meidt pelasti", kuiskasi hn. "Sudet olivat jo melkein
repineet palasiksi koirat, ja min nin niiden hykkvn sinun
kimppuusi, kun samassa ers niist loikkasi reen luo. Ensin luulin,
ett se oli yksi koiristamme. Mutta se olikin susi. Se puri meit jo
kerran, mutta karhuntalja suojeli meit. Se oli jo melkein kiinni
kurkussani, kun lapsi huusi, ja silloin se seisahtui, punaiset
silmt jalan pss meist, ja taas olisin vaikka vannonut, ett se
oli koira. Samassa se kntyi taistelemaan susia vastaan. Nin sen
hykkvn kiinni erseen, joka melkein jo tavoitti kurkkuasi."

"Se _oli_ koira", sanoi vanha Pierre, pidellen ksin tulen
paisteessa. "Ne karkaavat usein isnniltn ja yhtyvt susiin.
Minunkin koirani ovat niin tehneet. _Ma chrie_, koira pysyy koirana
kaiken ikns. Potkaisut, rkkykset, sudetkaan eivt pysty sit
muuttamaan, paitsi ehk aikaa myten. Se kuului susiparveen. Se tuli
yhdess niiden kanssa -- tappamaan. Mutta kun se tapasi _meidt_ --"

"Niin se taisteli meidn puolestamme", sanoi nainen. Hn antoi nyt
krn islle ja nousi seisoalle, nytten tulen valossa pitklt
ja hoikalta. "Se taisteli meidn puolestamme -- ja haavoittui
hirvesti", jatkoi hn. "Nin sen laahustavan tiehens. Ent jos se
on tuolla jossakin -- kuolemaisillaan --"

Pierre Radisson suoristautui. Hn yski tutisten ja koetti tukahduttaa
sit partaansa. Punaista likk, joka yskiess ilmestyi hnen
huulillensa, ei Joan nhnyt. Hn ei ollut sit huomannut myskn
niin kuutena pivn, joina he olivat olleet matkalla sivistyksen
rajalta. Tmn yskn ja sit seuraavan verilikn thden Pierre oli
pitnyt tavallista kovempaa kiirett.

"Sit minkin olen ajatellut", vastasi hn. "Se oli pahasti
haavoittunut, enk usko sen menneen kauas. Otapa pikku Joan ja istu
tulen likell, kunnes min tulen takaisin."

Kuu ja thdet loistivat kirkkaina taivaalla, kun hn lhti pitkin
tasankoa. Vhn matkan pss tukkimetsn reunasta hn hetkeksi
seisahtui siihen paikkaan, miss sudet tuntia aikaisemmin olivat
heit ahdistaneet. Ei ainoakaan hnen neljst koirastaan ollut
hengiss. Lumi oli niiden verest punainen, ja niiden ruumiit
viruivat kankeina samalla kohtaa, miss olivat sortuneet susiparven
tappamina. Hnt vrisytti niit katsellessaan. Jos sudet eivt
olisi suunnanneet ensimmist raivoisaa hykkystn koiriin, niin
kuinka olisikaan kynyt hnen itsens, Joanin ja lapsen? Hn kntyi
jatkamaan matkaansa yskisten jlleen kumeasti ja verta tuli taas
hnen huulilleen.

Muutaman metrin pss syrjn pin hn tapasi lumessa sen vieraan
koiran jljet, joka oli tullut susien mukana ja hyknnyt niit
vastaan silloin, kun kaikki nytti olevan hukassa. Ne eivt olleet
selvi juoksun jlki, vaan olivat tehneet lumeen vaon, jota Pierre
Radisson alkoi seurata, uskoen tapaavansa koiran kuolleena jonkun
matkan pss.

Kazan makasi metsn laidassa, suojaisessa paikassa, johon oli
laahautunut, pitkn aikaa taistelun tauottua valppaana ja tarkkana.
Kovia tuskia hn ei tosin krsinyt, mutta ei jaksanut seisoa
pystyss. Hnen kupeensa tuntuivat rampautuneen. Harmaa Hukka
kyykistyi tiukkaan hnen kylkeens, haistellen ilmaa. Heidn
sieraimiinsa tuli leirin hajua, ja Kazan saattoi erottaa siell kaksi
olentoa -- _miehen_ ja _naisen_. Hn tiesi naisen olevan siin,
miss kuusien ja setripuiden lomitse nki tulen loimun. Kazanin teki
mieli menn hnen luokseen, laahautua aivan tulen reen ja vied
Harmaa Hukka mukanaan, kuunnella naisen nt ja tuntea hnen ktens
kosketusta. Mutta mies oli siell, ja hnelle merkitsi mies aina
samaa kuin nuija, ruoska, tuska, kuolema.

Harmaa Hukka painautui tiukasti kiinni hneen ja vikisi hiljaa
kehoittaessaan Kazania pakenemaan kanssaan syvemmlle metsn.
Vihdoin hn ksitti, ett toinen ei kyennyt liikkumaan, ja juoksi
rauhattomana ulos aukealle ja taas takaisin, kunnes se polku, jonka
hn nin teki, oli sakeanaan jlki. Toverihengen vaisto oli hness
voimakas. Hn ensinn nki Pierre Radissonin tulevan polkua pitkin ja
juoksi kiireesti takaisin Kazanin luo varoittamaan.

Silloin Kazan tunsi hajun ja nki tumman haamun lhestyvn thtien
valossa. Hn yritti pst pakoon, mutta kykeni liikkumaan vain
jonkun tuuman erltn. Mies tuli nopeasti lhemms. Kazan huomasi
hnen kdessn pyssyn vlkkeen ja kuuli hnen kumean yskintns ja
hnen askelensa lumella. Harmaa Hukka kyykistyi lapa hnen lapaansa
vasten, vavisten ja paljastaen hampaansa. Kun Pierre oli lhestynyt
viidenkymmenen jalan phn, hiipi Harmaa Hukka kuusikon tummempiin
varjopaikkoihin.

Kazanin hampaat paljastuivat uhkaavina, kun Pierre pyshtyi ja loi
hneen katseensa. Ponnistaen Kazan psi jaloilleen, mutta vaipui
takaisin lumeen. Mies laski pyssyns nreen nojaan ja kumartui
pelkmtt hnt kohti. Raivoisasti risten Kazan yritti nykkist
hnen ojennettua kttn. Ihme ja kumma, mies ei siepannut kankea tai
nuijaa. Hn ojensi taas ktens -- varovasti -- ja puhui sellaisella
nell, jonka svy oli Kazanille outo. Koira nykkisi taas ja
murisi.

Mies ei hellittnyt, vaan puhutteli hnt kaiken aikaa, ja kerran
hnen rukkasellinen ktens kosketti Kazanin pt ja ehti visty,
ennenkuin leuat saivat siit kiinni. Yh uudestaan mies kurkotti
kttn, ja kolmasti Kazan tunsi sen kosketusta; se ei tuntunut
uhkaavalta eik myskn tehnyt kipe. Vihdoin Pierre lhti pois
samaa polkua pitkin.

Kun mies oli hvinnyt nkyvist ja kuuluvista, vikisi Kazan ja
selkharja tasaantui. Hn katseli hartaasti tulen hehkuun pin. Mies
ei ollut lynyt hnt, ja ne kolme neljnnest, jotka hness olivat
koiran perint, tahtoivat seurata miest.

Harmaa Hukka tuli takaisin ja seisahtui etujalat jykkin hnen
viereens. Hn ei ollut milloinkaan ollut nin lhell ihmist,
paitsi silloin, kun parvi oli aukealla hyknnyt reen kimppuun. Hn
ei voinut ksitt. Hnen kaikki vaistonsa muistuttivat hnelle, ett
ihminen on kaikista maailman olennoista vaarallisin, pelttvmpi
kuin vkevimmt pedot, kuin myrskyt, tulvat, pakkanen ja nlk. Mutta
tm mies ei sittenkn ollut tehnyt pahaa hnen kumppanilleen.
Hn nuuski Kazanin selk ja pt, joita rukkasellinen ksi oli
koskettanut. Sitten hn taas juosta hlkytti takaisin pimentoon,
sill metsn laidan tuolla puolen nkyi jlleen joku liikkuvan.

Mies palasi, mukanaan nainen, jonka ni oli vieno ja suloinen, ja
josta huokui naisen hempeys. Mies seisoi varuillaan, mutta uhkaamatta.

"Ole varovainen, Joan", sanoi hn.

Nainen laskeutui polvilleen lumeen juuri niin kauas, ettei Kazan
ulottunut hneen.

"Tule, halli -- tule!" sanoi hn lempesti ja ojensi kttn. Kazanin
lihakset vrhtivt. Hn siirtyi tuuman, kaksikin lhemms. Naisen
silmiss ja kasvoissa nkyi sama kirkkaus, rakkaus ja hellyys,
jota hn oli kerran ennenkin saanut tuntea, kun toinen nainen,
vlkkyvhiuksinen ja loistavasilminen, oli tullut hnen elmns.
"Tule!" kuiskasi nainen nhdessn Kazanin liikahtavan ja kumartui
vhn likemms, kurkotti kttn, pitemmlle, ja kosketti lopulta
hnen ptn.

Pierre polvistui tyttrens viereen ja tarjosi jotakin. Kazan haisti
siin lihaa. Mutta naisen ksi sai hnet vrisemn ja vapisemaan,
ja kun hn perytyen kehoitti Kazania seuraamaan itsen, laahasi
koira ruumistaan tylsti pari jalkaa lumessa. Vasta nyt Joan
huomasi, ett koiran jalka oli vioittunut. Heti hn unohti kaiken
varovaisuuden ja kumartui ihan Kazanin viereen.

"Se ei jaksa kvell", hn huudahti vrhtvll nell.

"Katsopa, _mon pre_! Tss on hirve haava. Meidn tytyy sit
kantaa."

"Sit arvelinkin", vastasi Radisson, "ja otin mukaani peitteen. _Mon
Dieu_, mit se on?"

Metsn pimennosta kuului hiljaista valitusta.

Kazan kohotti ptn, ja vastaukseksi kuului hnen kurkustaan
vrhtelev vikin. Siell oli Harmaa Hukka hnt kutsumassa.

Suorastaan ihmeellist oli, ett Pierre Radisson sai kietoa peiton
Kazanin ymprille ja kantaa hnet nuotion luo, ilman haavaa tai
edes naarmua. Tm ihme kvi mahdolliseksi siten, ett Joan pani
ksivartensa Kazanin prriselle kaulalle, pidellessn peitteen
toista pt. He laskivat koiran maahan tulen reen, ja vhn ajan
kuluttua mies toi lmmint vett, pesi veren pois vioittuneesta
jalasta, pani siihen jotakin pehme, lmmint ja lievittv ja
kri vihdoin vaatetta sen ymprille.

Kaikki tm oli Kazanille uutta ja outoa. Pierren kdet, samoin
kuin Joanin, silittivt hnen ptns. Mies toi hnelle jauhoista
ja ihrasta valmistettua velli ja kehoitti hnt symn, Joanin
sill aikaa istuessa kdet poskilla, katsellen ja puhutellen koiraa.
Sitten, kun hnen jo oli oikein hyv olla, eik en pelottanut,
hn kuuli oudon nen, vienon kirkaisun krst, joka oli reess
turkkiin peitettyn, ja se sai hnet kki kohottamaan ptns.

Joan nki tmn liikkeen ja kuuli Kazanin kurkusta tulevan hiljaisen
vastausvikinn. Hn astui kiireesti krn luo, jutteli ja leperteli
sille ottaessaan sen syliins ja sitten veti syrjn harmaan
ilveksennahan, niin ett Kazan sai nhd. Hn ei ollut koskaan
ennen nhnyt pikku lasta, ja Joan piteli sit hnen edessn, niin
ett hn voi suoraan katsella sit ja nhd, mik ihana olento se
oli. Sen pienet, punaiset kasvot tuijottivat vakaasti Kazaniin. Se
ojenteli pikku nyrkkejn, purki kummallisia nnhdyksi koiralle ja
sitten kki potkaisi, kirkui iloissaan ja nauroi. Ne net saivat
jnnityksen laukeamaan Kazanin koko ruumiissa, ja hn laahautui
naisen jalkoja kohti.

"Katsopa, se pit lapsesta", huudahti Joan. "_Mon pre_, meidn pit
antaa sille nimi. Mikhn sopisi?"

"Anna sen asian jd aamuun", vastasi is. "Nyt on jo myh, Joan.
Mene telttaan nukkumaan. Meill ei nyt ole yhtn koiraa, ja matkamme
ky hitaasti. Tytyy siis lhte varhain liikkeelle."

Oviliuskaa pidellen Joan kntyi.

"Se tuli susien mukana", sanoi hn. "Pannaan sen nimeksi Susi."
Toisella ksivarrellaan hn piteli pikku Joania, toisen hn ojensi
Kazania kohti. "Susi! Susi!" huusi hn hellsti.

Kazanin silmt olivat kiinni hness. Hn tiesi, ett nainen
puhutteli hnt, ja vetytyi jalan verran lhemms.

Kauan sen jlkeen, kun Joan oli mennyt telttaan, istui vanha Pierre
Radisson reen laidalla, tuleen pin kntyneen, Kazan jalkojen
juuressa. kki keskeytti hiljaisuuden taas metsn syvyydest kuuluva
hyltyn Harmaan Hukan ulvonta. Kazan kohotti ptns ja vikisi.

"Se kutsuu sinua, halli", sanoi Pierre ymmrten asian laidan.

Hn yskisi ja kosketti kdell rintaansa, jota tuska tuntui repivn.

"Hallan puremat keuhkot", sanoi hn, puhuen suoraan Kazanille. "Se
tuli alkutalvesta, siell Fond du Lacissa. Toivottavasti ehdimme
kotiin -- ajoissa -- lapsinemme."

Pohjoisten aavojen ermaiden yksinisyydess ja tyhjyydess
tottuu puhumaan itsekseen. Mutta Kazanin p oli valpas ja silmt
tarkkaavaiset, mink vuoksi Pierre jutteli hnelle.

"Heidt on vietv kotiin, eik ole muita sit toimittamaan kuin
sin ja min", jatkoi hn partaansa nykien. Samassa hn puristi
nyrkkejn. Kumea, rasittava ysk kouristi hnt jlleen.

"Kotiin!" huohotti hn rintaansa pidellen. "Sinne on
kahdeksankymment, mailia suoraan pohjoista kohden -- Churchilliin
-- ja suokoon Jumala, ett joudumme sinne -- lpsinemme -- ennenkuin
keuhkoni ovat lopussa."

Hn nousi seisomaan ja hieman hoippui astellessaan. Kazanin kaulassa
oli vy, ja hn sitoi koiran rekeen. Sitten hn laahasi pari kolme
pikku puuta nuotioon ja lhti hiljaa telttaan, jossa Joan ja lapsi
jo nukkuivat. Kolme tai nelj kertaa Kazan kuuli sin yn Harmaan
Hukan kaukaisen nen, joka kutsui kadonnutta kumppaniaan, mutta
jokin vaisto sanoi hnelle, ettei hnen nyt sopinut siihen vastata.
Aamupuolella Harmaa Hukka tuli aivan lhelle leiri, ja nyt Kazan
ensimmisen kerran vastasi hnelle.

Kazanin ulvonta hertti miehen. Hn tuli ulos teltasta, thyili
hetken aikaa taivasta, kohenteli tulta ja rupesi valmistamaan
aamiaista. Hn taputti Kazania phn ja antoi tlle lihakimpaleen.
Joan tuli ulos hetkist myhemmin, jtten lapsen telttaan nukkumaan,
riensi suutelemaan isns, laskeutui sitten polvilleen Kazanin
viereen ja jutteli hnelle melkein samaan tapaan kuin eilen illalla
lapselle. Kun hn hyppsi pystyyn isns auttamaan, seurasi Kazan
hnt, ja nhdessn hnen seisovan vankasti jaloillaan Joan huudahti
riemuissaan.

Sin pivn pohjoista kohti alkanut matka oli merkillinen. Pierre
Radisson tyhjensi reest kaiken muun paitsi teltan, peitot, ruoan ja
Pikku Joanin turkispesn. Sitten hn valjasti itsens vetohihnoihin
ja veti reke lunta pitkin, yskien lakkaamatta.

"Tm ysk on minulla ollut puolen talvea", valehteli Pierre,
huolissaan siit, ett Joan ehk nkisi verenjlki hnen huulillaan
tai parrassaan. "Pysyttelen sisll viikon aikaa, kun psemme
kotiin."

Kazan tiesi elimille ominaisen, salaperisen kyvyn avulla, jota
ihminen, pystymtt sit selittmn sanoo vaistoksi, ett miehen
puhe ei ollut totta. Se ehk johtui oikeastaan siit, ett hn oli
ennenkin kuullut miesten tuolla tavalla yskivn, ja ett hnen
rekikoirina olleet esivanhempansa olivat monessa polvessa kuulleet
miesten yskivn Radissonin lailla -- ja huomanneet, mit siit
seurasi.

Monesti hn oli vainunnut kuolemaa teltoista ja majoista, vaikkei
ollut mennyt sislle, ja useita kertoja hn oli sieraimissaan
tuntenut kuoleman salaperisen lsnolon, vaikkei se viel ollut
tapahtunut, vaan oli vasta tulossa -- samoin kuin hn oli jo kaukaa
tajunnut myrskyn ja tulen hienon varoituksen. Ja tm salaperinen
asia tuntui nyt olevan hyvin likell, kun hn ketjunsa pss seurasi
reke. Se teki hnet rauhattomaksi ja monta kertaa, reen pyshtyess,
hn nuuski karhuntaljaan ktketty pikku ihmist. Joka kerta, kun hn
nin teki, riensi Joan hnen rinnalleen ja taputti kahdesti hnen
arvettunutta, harmaata ptns, kunnes Kazanin joka verenpisara
hyppelehti vallattomassa riemussa, jota ei pltpin kuitenkaan
nkynyt.

Pasia, jonka Kazan tnn oppi, oli se, ett reess makaava
pikkuruinen olento oli perin kallisarvoinen naiselle, joka silitti
hnen ptn ja puhutteli hnt, ja ett se oli kovin avuton. Koira
huomasi myskin, ett Joan oli enimmin iloissaan ja ett hnen
nens oli hellempi ja vrisytti syvemmin silloin, kun hn tarkkasi
tuota pient, lmpist, karhuntaljaan kiedottua elv olentoa.

Pierre Radisson istui kauan tulen ress, sittenkun he olivat
leiriytyneet. Tn iltana hn ei tupakoinut. Hn tuijotti suoraan
liekkeihin. Kun hn viimein nousi mennkseen telttaan naisen ja
lapsen luo, kumartui hn Kazanin puoleen ja tarkasti tmn haavoja.

"Huomenna joudut valjaisiin", sanoi hn. "Meidn tytyy huomisillaksi
ehti joelle, jollei --"

Hn ei lopettanut lausettaan. Hn koetti tukahduttaa rintaa
repiv ysknkohtausta, kun teltan ovilpp painui umpeen hnen
takanaan. Kazan makasi jykkn ja valppaana, silmiss kummallinen
rauhattomuus. Hnt ei miellyttnyt se, ett Radisson meni
telttaan, sill entist voimakkaampana ympri hnt tuo painostava
salaperisyys, ja se tuntui olevan osa miehest.

Kolmasti hn sin yn kuuli uskollisen Harmaan Hukan kutsuvan metsn
syvyydest, ja joka kerta hn vastasi. Aamupuolella kumppani taas
tuli ihan likelle leiri. Kerran hn haistikin Harmaan Hukan, joka
kierteli tuulen puolella. Silloin Kazan kiskoi ja vikisi ketjunsa
pss, toivoen hnen tulevan leirille ja kyykistyvn viereens.
Mutta tuskin Radisson liikahti teltassa, kun Harmaa Hukka jo oli
tipotiessn. Miehen kasvot olivat laihemmat ja hnen silmns
punaisemmat tn aamuna. Hnen yskns ei ollut niin kovaa eik
niin repiv. Se oli khin, iknkuin jokin hnen sisssn olisi
murtunut, ja ennenkuin nainen tuli esille, piteli hn ksilln
usein kurkkuansa. Joan kalpeni nhdessn isns. Hnen silmiins
ilmestyi huolestumisen sijalle pelko. Kun hn kietaisi ktens Pierre
Radissonin ymprille, nauroi tm ja yskisi nyttkseen, ett oli
puhunut totta.

"Nethn, Joan, ysk ei ole niin paha", sanoi hn. "Se alkaa loppua.
Et kai ole unohtanut, _ma chrie_? Ainahan siit j heikoksi, ja
silmt veristvt."

Tm piv oli kylm, valju ja hmr, ja Kazan ja mies kiskoivat
reke edell, Joanin seuratessa jlki myten perss. Kazanin
haava ei en vaivannut. Hn veti vakavasti kaikin voimin, eik
mies kertaakaan lynyt hnt, vaan taputti kinnaskdelln phn
ja selkn. Piv pimeni yh, ja puiden latvoista kuului hiljaista
tuulen vinkunaa.

Pimeys ja myrskyn uhka eivt saaneet Pierre Radissonia leiriytymn.
"Meidn pit ehti joelle", hoki hn itsekseen. "Meidn pit ehti
joelle -- meidn pit ehti joelle." Ja alinomaa hn kehoitti
Kazania ponnistamaan lujemmin omien voimiensa kydess vetohihnan
pss yh heikommiksi.

Myrsky oli jo alkanut, kun Pierre puolenpivn aikaan pyshtyi
tekemn nuotiota. Lunta satoi niin sakeana valkoisena ryppyn,
ettei muutaman kymmenen metrin pst voinut erottaa puunrunkoja.
Pierre nauroi, kun Joan vristen painautui tiukasti hneen, lapsi
sylissn. Vain tunnin hn viipyi, sitten kiinnitti Kazanin taas
reen eteen ja sovitti hihnat omillekin vytisilleen. Synkss
hiljaisuudessa, joka oli melkein yht pime kuin y, Pierre piteli
kompassia kdessn. Vihdoin iltapivll myhn he saapuivat
metsss aukeaman laitaan, ja heidn edessn oli tasanko, jonka
poikki Radisson riemuiten osoitti kdelln.

"Tuolla on joki, Joan", sanoi hn heikolla, khell nell. "Thn
voimme nyt leiriyty ja odottaa myrskyn asettumista."

Tihen kuusikon suojaan hn pystytti teltan ja alkoi koota
polttopuita. Joan auttoi hnt. Kohta kun he olivat keittneet
kahvia ja syneet illallisekseen lihaa ja paahdettua leip, lhti
Joan telttaan ja vaipui uupuneena palsamipuun oksista valmistetulle
vuoteelleen, krien itsens ja lapsen tiukasti nahkoihin ja
peittoihin. Tn iltana hnelt ei liiennyt sanaakaan Kazanille. Ja
Pierre oli iloissaan siit, ett Joan oli liiaksi vsynyt istuakseen
tulen ress ja puhellakseen. Ja sittenkin --

Kazanin valppaat silmt nkivt hnen kki htkhtvn. Hn nousi
istualtaan reen laidalta, astui teltan luo, veti ovilpn syrjn ja
pisti sisn pns ja hartiansa.

"Nukutko, Joan?" kysyi hn.

"Melkeinp, is. Etk sinkin jo tule -- pian?"

"Jahka ensin tupakoin", vastasi mies. "Onko sinun hyv olla?"

"On. Olen niin vsynyt -- ja -- uninen --"

Pierre nauroi hiljaa. Pimess hn tarttui kurkkuunsa.

"Olemme melkein kotona, Joan. Tuolla on meidn joki -- Little
Beaver. Jos min tn yn menisin matkoihini ja jttisin sinut,
osaisit sit pitkin jatkaa matkaa suoraan majallemme. Sinne on vain
neljkymment mailia. Kuuletko?"

"Kuulen, min tiedn --"

"Neljkymment mailia -- suoraan jokea alaspin. Sin et voisi eksy,
Joan. Sinun tarvitsisi vain varoa jll avantoja."

"Etk tule nukkumaan, is? Sin olet vsynyt -- ja melkein sairas."

"Tulen -- kun olen tupakoinut", toisti mies. "Joan, kuule,
muistutatko minulle huomenna avantoja? Voisin ehk unohtaa. Sinun on
helppo tuntea ne, sill lumi ja hanki on niiden kohdalla valkeampaa
kuin muualla ja huokoista. Muistatko -- avannot --"

"Kyl-l-l- --"

Pierre psti ovilpn ja palasi tulen reen. Hn hoiperteli
kvellessn.

"Hyv yt, halli", sanoi hn. "Kai minun on parasta menn sisn
lasten luo. Kaksi piv viel -- neljkymment mailia -- kaksi
piv --"

Kazan tarkkasi hnt hnen astuessaan telttaan ja kiskoi kaikella
painollaan ketjunsa pt, kunnes kaulavy salpasi hnelt hengen.
Hnen jalkansa ja selkns vavahtelivat. Tuossa teltassa, johon
Radisson oli mennyt, olivat Joan ja pikku lapsi. Hn tiesi, ettei
Pierre tehnyt heille pahaa, mutta hn tiesi myskin, ett Pierre
Radissonin mukana liiteli jotakin kamalaa ja uhkaavaa heidn
lhelln. Hn halusi saada miehen sielt ulos -- tulen reen, miss
voisi paikallaan maaten pit hnt silmll.

Teltassa oli hiljaista. Harmaan Hukan huuto kuului lhemp kuin
ennen. Joka y hn tuli yh lhemmksi leiri kutsumaan toveriaan.
Kazanin teki mieli saada hnet hyvin lhelle itsen tn yn,
mutta ei edes vikissyt vastaukseksi, kun ei tohtinut hirit teltan
merkillist nettmyytt. Hn makasi hiljaa kauan aikaa, edellisen
pivn matkasta vsyneen ja heikkona, mutta unta saamatta. Nuotio
paloi alemmaksi; tuuli taukosi puiden latvoissa, ja paksut, harmaat
pilvet vyryivt jykevien esirippujen lailla taivaankannen alitse.
Thdet alkoivat kiilua valkeina ja metallinhohtoisina, ja kaukaa
pohjoisesta kaikui heikosti vreilev, valittava ni, iknkuin
tersanturaiset reet olisivat kiitneet jtynytt hankea pitkin --
revontulten salaperisess yksitoikkoisuudessa. Sitten s kvi yht
mittaa nopeasti kylmksi.

Tn yn ei Harmaa Hukka kierrellyt tuulen mukaan, vaan seurasi kuin
hiipiv varjo Pierre Radissonin aukaisemaa jlke pitkin, ja kun
Kazan taas kuuli hnen nens kauan aikaa puolenyn jlkeen, makasi
hn p koholla ja vartalo jykkn, paitsi ett lihakset omituisesti
vrhtelivt. Harmaan Hukan ness oli uusi svy, surun svel, joka
sislsi enemmn kuin kumppanin kutsun. Se oli viimeinen tervehdys.
Ja sen kuullessaan Kazan luopui nettmyydestn ja pelostaan, ja
p suorana taivasta kohti ojennettuna hn ulvoi sill tavalla kuin
pohjolan kesyttmt koirat ulvovat telttojen edess silloin, kun
niiden isnnt juuri ovat kuolleet.

Pierre Radisson oli kuollut.




VII

POIS LUMIPYRYST


Piv jo sarasti, kun pikku lapsi painautui tiukasti Joanin lmmint
rintaa vasten ja hertti hnet nlissn huutaen. Joan aukaisi
silmns, pyyhkisi kasvoiltaan tuuheat hiuksensa ja saattoi nyt
nhd, miss isn hmr hahmo makasi teltan toisella sivulla.
Siell oli hiljaista, ja hnt ilahdutti, ett is viel nukkui, kun
edellisen pivn oli ollut aivan nntymisilln. Siksi Joan ji
viel makuulle puoleksi tunniksi, leperrellen hiljaa pikku lapselle.
Sitten hn nousi varovasti, kri lapsen lmpimiin peitteisiin ja
nahkoihin, puki pllysvaatteet ylleen ja meni ulos.

Tllin oli jo selv piv, ja hn huoahti helpotuksesta, kun nki
myrskyn tauonneen. Oli pureva pakkanen. Hnest tuntui, ettei hn
iknns ollut kokenut nin kylm. Tuli oli kokonaan sammunut.
Kazan oli kriytynyt pyreksi palloksi ja tyntnyt kuonon
allensa. Hn kohotti ptns ja vavahteli, kun Joan tuli esille.
Mokkasiinipeitteisell jalallaan Joan hajoitti tuhkaa ja hiiltyneit
oksia, jolta oli nuotiosta jljell, mutta ainoatakaan kipin ei
nkynyt. Telttaan palatessaan hn hetkeksi pyshtyi Kazanin viereen
ja taputteli prrist pt.

"Voi Susi-parka", sanoi hn. "Jospa olisin antanut sinulle yhden
karhuntaljoistamme!"

Hn veti syrjn ovilpn ja astui sisn. Nyt hn ensi kerran nki
isns kasvot varjossa, ja ulkopuolella Kazan kuuli hnen pelstyneen
valitushuutonsa. Kun kerrankin katsahti Pierre Radissonin kasvoihin,
ymmrsi heti, mit oli tapahtunut.

Tuskaisen parkaisun jlkeen Joan heittytyi isns rintaa vasten,
nyyhkytten niin hiljaa, etteivt edes Kazanin tarkat korvat mitn
kuulleet. Siihen hn ji suruunsa vaipuneena, kunnes pikku Joanin
ruikutus kiihoitti toimintaan joka kipinn sit naisellisuutta ja
itiyden elintarmoa, joka hnell oli tyttmisess ruumiissaan.
Silloin hn ponnahti seisaalleen ja juoksi oviaukosta ulos. Ketjunsa
pss Kazan tempoili mennkseen hnt vastaan, mutta Joan ei nyt
ollenkaan huomannut hnt. Ermaa kauhistuttaa pahemmin kuin kuolema,
ja kki tm kauhu valtasi Joanin. Itsens vuoksi hn ei pelnnyt,
vaan lapsensa puolesta. Teltasta kuuluva lapsen parku viilsi hnt
kuin puukonisku.

Ja silloin juolahti kki hnen mieleens, mit vanha Pierre oli
edellisen iltana puhunut -- hnen sanansa joesta, avannoista,
neljnkymmenen mailin matkasta kotiin. "_Sin et voisi eksy, Joan_."
Is oli arvannut, mit tapahtuisi.

Hn kri lapsen syvlle turkiksiin ja palasi nuotiopaikalle. Nyt oli
hnen mielessn vain se, ett heidn piti saada tulta. Hn kersi
vhn koivuntuohta, peitti sen puoleksi palaneilla puunpalasilla
ja lhti noutamaan teltasta tulitikkuja. Pierre Radisson silytti
niit karhunnahkaisen takkinsa taskussa, vedenpitvss rasiassa.
Hn nyyhki taas polvistuessaan isns viereen ja otti rasian. Kun
tuli leimahti palamaan, lissi hn puunpalasia ja heitti plle
muutamia niist isoista polttopuista, joita Pierre oli laahannut
leiriin. Tuli rohkaisi hnt. Neljkymment mailia -- ja joki johti
heidn kotiinsa! Se oli taivallettava lapsen ja suden kanssa. Nyt
hn vasta ensi kerran kntyi koiran puoleen ja kutsui tt nimelt,
laskien ktens karvaiselle plaelle. Sitten hn antoi koiralle
lihakimpaleen, jonka ensin pehmitti tulen paisteessa, ja sulatti
lunta teet varten. Hnen ei ollut nlk, mutta hn muisti, kuinka
isns oli pannut hnet symn nelj, viisi kertaa pivss. Hn
siis pakotti itsens symn murkinaksi korppua ja lihaviipaleen ja
joi niin paljon kuumaa teet kuin jaksoi.

Nyt tuli se kammottava hetki, joka hnt pelotti. Hn kri peitteit
tiiviisti isns ruumiin ymprille ja sitoi ne nahkahihnoilla.
Sitten hn kersi kaikki jljell olevat nahkat ja peitot rekeen
tulen reen ja ktki pikku Joanin niihin syvlle. Teltan purkaminen
oli rasittava puuha. Kydet olivat jtyneet kankeiksi, ja kun ty
oli tehty, vuoti hnen toisesta kdestn verta. Hn pani teltan
pllimmiseksi rekeen ja puoleksi peitten kasvonsa kntyi
katsomaan taaksensa.

Pierre Radisson lepsi palsaminoksaisella vuoteellaan, ilman mitn
muuta pllns kuin harmaa taivas ja kuusten latvat. Kazan seisoi
jalat jykkin ja nuuski ilmaa. Hnen selkkarvansa trrttivt
kankeina, kun Joan astui hitaasti takaisin ja polvistui peittoon
krityn olennon viereen. Kun hn tuli sielt Kazanin luo, olivat
hnen kasvonsa kalpeat ja jnnittyneet, ja autiota saloseutua
katsellessaan hn sai silmiins oudon, kauhistuneen ilmeen. Hn pani
Kazanin valjaisiin ja kiinnitti hennoille vytisilleen sen hihnan,
jota Pierre oli kyttnyt. Nin he aloittivat matkansa joelle,
kahlaten polviaan myten sken sataneessa lumessa. Puolitiess
Joan kompastui kinokseen ja kaatui, ja hnen irralliset hiuksensa
levisivt vlkkyvn verhona lumella. Lujasti ponnistaen Kazan psi
hnen viereens, ja kylm kuono kosketti naisen kasvoja, kun hn
kompuroi pystyyn. Hetkeksi Joan otti tuuheakarvaisen pn ksiens
vliin.

"Susi!" sanoi hn vaikeroivalla nell. "Voi, Susi!"

Joan jatkoi taas matkaa, mutta hengstyi vhnkin ponnistellessaan.
Joen jll ei ollut lunta niin syvlti. Mutta tuuli oli yltymss.
Se tuli koillisesta, suoraan vasten kasvoja, ja Joan taivutti
ptns vetessn Kazanin kanssa. Puolen mailin pss jokea
alaspin hn pyshtyi eik voinut en hillit toivottomuuttaan,
joka nyt tukahduttavana nyyhkytyksen kohosi hnen huulilleen.
Neljkymment mailia! Hn painoi ksilln rintaansa ja veti henken
kuin iskun saanut, selk tuulta vasten. Pikku lapsi oli rauhallinen.
Joan meni kurkistamaan turkkien alle, ja siell nkemns
kannusti hnt raivoisaan ponnistukseen. Kahdesti hn seuraavan
neljnnesmailin taipaleella kompastui polvilleen kinokseen.

Sitten tuli tuulen puhdistama jalue, ja Kazan veti reke yksin.
Joan kveli hnen vieressn. Hnen rintaansa kivisti. Tuntui kuin
olisi tuhat neulaa pistellyt hnt kasvoihin, ja kki muistui hnen
mieleens lmpmittari. Hn pani sen joksikin aikaa telttarykkille.
Kun hn sit hetken pst tarkasti, osoitti se kolmekymment astetta
alle nollan. Neljkymment mailia! Ja is oli sanonut, ett hn
pystyi sen kulkemaan -- eik voinut eksy! Mutta hn ei tiennyt, ett
iskin olisi sin pivn kammottanut ponnistella pohjoiseen pin,
kun oli kolmekymment pakkasastetta ja tuulen vinkuna lumimyrskyn
alkuvaroituksena.

Hirsimets oli jnyt kauas taakse. Edess ei ollut muuta kuin
armoton aukea, sen takainen mets hipyi pivn kolkkoon harmauteen.
Jos sielt olisi nkynyt puita, ei Joanin sydn olisi ollut niin
pelon vallassa. Mutta sielt ei nkynyt mitn -- ei muuta kuin
tuo harmaa, aavemainen synkeys ja taivaankansi mailin pss maata
koskettamassa.

Lumi kvi taas syvksi hnen jalkainsa alla. Alati hn thysteli
jss olevia petollisia, hrmn peittmi salahautoja, joista is
oli puhunut. Mutta hn huomasikin nyt, ett j ja lumi nyttivt
kaikkialla samanlaisilta, ja ett silmi kirveli yh pahemmin. Kova
pakkanen oli sen syyn.

Joki laajeni pieneksi jrveksi, ja tll pieksi tuuli hnt
kasvoihin niin rajusti, ett hnen painonsa hlleni hihnasta, ja
Kazan veti reke yksin. Jonkun tuuman paksuinen lumi haittasi hnt
nyt yht paljon kuin jalan syvyinen ennen. Hn ji vhitellen
yh enemmn jlkeen. Kazan ponnistausi hnen rinnalleen, kiskoen
valjaista uljaitten voimiensa joka hituisella. Kun he taas olivat
joen uomassa, kulki Joan Kazanin tekem latua. Hn ei kyennyt
auttamaan. Hnen jalkansa tuntuivat yh raskaammilta. Yht hn vain
toivoi -- mets. Jos he eivt pian ehtisi sinne, puolessa tunnissa,
ei hn kykenisi jatkamaan matkaa. Eteenpin ponnistellessaan hn yh
huokaili rukouksia lapsensa puolesta. Hn kaatui kinoksiin. Kazan
ja reki alkoivat hnen silmissn nytt vain tummalta tpllt.
Ja sitten hn kki nki, ett ne jttivt hnet. Ne eivt olleet
kauempana kuin parinkymmenen jalan pss hnen edelln -- mutta
tpl tuntui olevan rettmn kaukana. Hnen ruumiinsa jokainen
elmn ja voiman hiven tarkoitti nyt vain sit, ett hn saavuttaisi
reen -- ja pikku Joanin.

Tuntui kestvn loppumattoman kauan, ennenkuin hn sen tavoitti.
Kun reki oli vain kuuden jalan pss hnen edessn, tytyi hnen
ponnistella mielestn viel tunnin aikaa, kunnes sai sen kiinni.
Voihkaisten hn sykshti eteenpin ja kaatui rekeen. Sitten ei en
tuntunut ht. Kun hnen kasvonsa painuivat turkiksiin, joihin pikku
Joan oli kiedottu, oli hn heti ilomielin nkevinn lmpimn kodin.
Sitten tm nky himmeni, ja sit seurasi pime y.

Kazan pyshtyi kulussaan. Hn tuli takaisin ja istui takakoivilleen
naisen viereen, odottaen, ett tm liikkuisi ja puhuisi. Mutta
nainen oli hyvin hiljaa. Koira pisti kuononsa hnen hajallisiin
hiuksiinsa ja vikisi, mutta sitten kntyi karvainen p nuuskimaan
vastatuuleen. Jotakin tuli Kazanin sieramiin tmn tuulen mukana.
Hn kosketti taas kuonollaan Joania, joka ei vielkn liikahtanut.
Sitten hn meni eteenpin, seisoi valjaissaan valmiina kiskomaan
ja katsahti taakseen. Nainen oli yh hiljaa paikallaan, ja vikinn
sijasta kuului Kazanin kurkusta kime, kiihtynyt haukahdus.

Ilmassa tuntunut outo ilmi vaikutti hetken aikaa voimakkaammin.
Hn alkoi kiskoa. Reen anturat olivat jtyneet lumeen kiinni, ja
niiden irtisaaminen vaati hnen koko voimansa. Kahdesti hn pyshtyi
seuraavien viiden minuutin kuluessa ilmaa nuuskimaan. Kun hn
kolmannen kerran seisahtui lumikinokseen, palasi hn taas Joanin luo
ja vikisi, saadakseen tmn hereille. Sitten hn taas kiskoi reke
ja sai sit laahatuksi kinoksen lpi aina askeleen verran erlln.
Kinoksen takana oli jonkun matkaa puhdasta jt, ja siell Kazan
lepsi. Tuulen hetkeksi asettuessa tuntui vainu entist selvempn.

Siell, miss puhtaan jn alue loppui, oli rannassa kapea aukeama,
siin kun pvirtaan yhtyi lahden poukama. Jos Joan olisi ollut
tajuissaan, olisi hn vaatinut Kazania kulkemaan suoraan eteenpin.
Mutta Kazan kntyi aukeamaa kohti, ja kymmenen minuutin ajan hn
rehki levhtmtt lumen lpi, vikisten yh tihemmin, kunnes vikin
vihdoin puhkesi riemuisaksi haukunnaksi. Hnen edessn, poukaman
rannalla, oli pieni maja. Savu kohosi uuninpiipusta ja juuri sen haju
oli tuulen mukana tullut hnen sieraimiinsa. Kovaa, tasaista pengert
ulottui majan ovelle asti, ja kaikkein viimeisill voimillaan Kazan
veti kuormansa sit yls. Sitten hn istahti Joanin viereen, kohotti
tuuheakarvaisen pns tummaa taivasta kohti ja ulvoi.

Hetken pst aukeni ovi, ja sielt tuli mies. Kazanin veristvt,
lumensokaisemat silmt tarkkasivat hnt, kun hn juoksi reen luo.
Hn kuuli miehen huudahtavan pelstyksest kumartuessaan katsomaan
Joania. Tuulen taas hetkeksi hiljetess kuului reen turkiskasasta
pikku Joanin valittava, puoleksi tukahtunut ni.

Syv helpotuksen huokaus kohosi Kazanin rinnasta. Hn oli perin
uupunut. Hnen voimansa olivat lopussa. Hnen jalkansa olivat
haavoittuneet ja vuotivat verta. Mutta Pikku Joanin ni hertti
hness outoa riemua, ja hn laskeutui makuulle valjaissaan, miehen
kantaessa Joania ja pienokaista majan lmpimn ja elmn.

Vhn ajan pst mies tuli takaisin. Hn ei ollut vanha, niinkuin
Pierre Radisson. Hn astui ihan likelle Kazania ja kumartui tt
katsomaan.

"Hyv Jumala!" sanoi hn. "Ja sen sin suoritit -- _yksin_!"

Pelkmtt hn tarttui valjaisiin, psti koiran irti ja talutti
tt majan ovea kohti. Vain tuokion verran Kazan epri -- ollessaan
melkein jo kynnyksell. Hn knsi ptns nopeasti ja valppaasti.
Hnest tuntui kuin olisi hetken aikaa myrskyn ulinan ja valituksen
seasta kuulunut Harmaan Hukan nt.

Sitten majan ovi sulkeutui hnen jlkeens. Hn makasi varjoisan
nurkan pimennossa, miehen valmistaessa kuumalla tulisijalla jotakin
sytv Joanille. Kesti kauan, ennenkuin Joan nousi vuoteesta, jonne
mies oli hnet laskenut. Sitten Kazan kuuli hnen nyyhkivn, ja mies
pani hnet symn, ja hetken aikaa he keskustelivat. Ripustettuaan
ison peitteen makuulavan eteen mies istahti ihan lhelle takkaa.
nettmsti Kazan pujahti sein pitkin ja rymi lavan alle. Kauan
hn kuuli naisen nyyhkyttv hengityst. Sitten kaikki oli hiljaa.

Seuraavana aamuna, kun mies avasi oven, Kazan pujahti siit ulos ja
riensi kiireesti metsn. Puolen mailin pss hn tapasi Harmaan
Hukan jljet ja alkoi kutsua. Joen jlt kuului vastaus, ja Kazan
meni hnen luokseen.

Turhaan Harmaa Hukka koetti houkutella hnt takaisin entisille
tyyssijoille -- kauas majasta ja ihmishajusta. Myhn sin aamuna
valjasti mies koiransa, ja metsn reunasta Kazan nki hnen krivn
Joanin ja pienokaisen rekeen turkkien peittoon, kuten vanha Pierrekin
oli tehnyt. Koko sen pivn hn seurasi valjakon jlki, ja Harmaa
Hukka hiipi hnen perssn. He matkasivat pimen tuloon asti; ja
silloin, myrskyn perst ilmestyneiden thtien ja kuun valossa
mies yh hoputti valjakkoa eteenpin. Oli jo myhinen y, kun
he saapuivat toiselle majalle, ja mies kolkutti ovea. Valaistus,
oven aukaiseminen, miesnen iloinen tervehdys, Joanin nyyhkyttv
huudahdus -- Kazan pani kaiken tmn merkille pimennosta, jossa hn
piili, ja pujahti sitten takaisin Harmaan Hukan luo.

Joanin kotiintulon jlkeisin pivin ja viikkoina pidtti Kazania
majan ja naiskden viehtysvoima. Niinkuin hn oli sietnyt Pierre,
samoin hn nyt sieti tt nuorempaa miest, joka eli Joanin ja
pienokaisen kanssa. Hn tiesi, ett tm mies oli Joanille hyvin
rakas, ja ett pienokainen oli hyvin rakas miehelle, kuten se oli
naisellekin. Vasta kolmantena pivn Joanin onnistui houkutella
hnet majaan -- samana pivn, jolloin mies palasi mukanaan Pierren
Kuollut ja jtynyt ruumis. Joanin mies ensinn keksi nimen hnen
kaulavyssn, ja he alkoivat nimitt hnt Kazaniksi.

Puolen mailin pss, tavattoman ison kivirykkin huipulla, jota
intiaanit sanoivat Sun Rockiksi, olivat hn ja Harmaa Hukka lytneet
turvallisen kodin; ja tlt he samosivat pyyntiretkilleen alas
tasangolle, ja usein kuului naisen ni heille asti, huhuillen:
"Kazan! Kazan! Kazan!"

Koko tmn pitkn talven oli Kazanissa voitolla vuoroin Joanin ja
majan, vuoroin Harmaan Hukan houkutus.

Tuli sitten kevt -- ja sen mukana suuri muutos.




VIII

SUURI MUUTOS


Vuoret, harjanteet ja laaksot tuntuivat vhitellen yh lmpimmmilt.
Haavansilmut olivat puhkeamaisillaan. Ilmassa kvi palsamipuun ja
kuusen tuoksu piv pivlt vkevmmksi, ja kaikkialla ermaassa,
tasangolla ja metsss, kuului kevtpurojen solinaa, kun ne hakivat
tietns Hudsonin lahteen. Tss laajassa lahdessa kvi pauke ja
ryske, kun jkentt jyristen alkoivat purkaa vesins Roes Welcomen
puhki -- joka oli porttina perpohjolaan, ja siksi viel huhtikuun
tuulen mukana sielt pin toisinaan tuikea talven viima.

Kazan oli suojannut itsens tt tuulta vastaan. Ilman henkystkn
ei liikkunut siin aurinkoisessa paikassa, jonka susikoira oli
itselleen valinnut. Hnen oli nyt parempi olla kuin kertaakaan
kuusikuukautisen kolkon talven aikana -- ja nukkuessaan hn nki unia.

Harmaa Hukka makasi hnen lhelln, maha maassa, etukplt
ojennettuina, silmt ja sieraimet niin valppaina ja tarkkaavina
kuin ihmishaju ikin voi ne saada. Sill lmpisess kevtilmassa
tuntui palsamin ja kuusen ohella mys ihmisen tuoksu. Hn
katseli levottomana, ja vliin hellittmtt, nukkuvaa Kazania.
Hnen oma harmaa selkharjansa jykistyi, kun hn nki Kazanin
keltaisenruskeiden selkkarvojen nousevan pystyyn jonkin unennn
vaikutuksesta. Hn vikisi hiljaa, kun Kazanin ylhuuli risten
kohosi, paljastaen pitkt, valkeat hampaat. Mutta enimmkseen Kazan
makasi hiljaa, paitsi ett lihakset vavahtelivat jaloissa, lavoissa
ja kuonossa, mist aina tiet, milloin koira uneksii; ja uneksiessa
ilmestyi tasangon majan ovelle sinisilminen tytt-nainen, paksu,
ruskea palmikko hartioille valumassa, kdet suun edess huhuillen:
"Kazan -- Kazan -- Kazan!"

Heikkona se ni kajahti Sun Rockin huipulle, ja Harmaa Hukka
luimisti korviaan. Kazan liikahti ja oli seuraavassa hetkess
hereill ja pystyss. Hn hyppsi ulkonevalle kallionkielekkeelle,
nuuskien ilmaa ja katsellen kauas heidn allaan levivlle tasangolle.

Taas kajahti naisen ni tasangon yli, ja Kazan juoksi kallion
reunalle ja vikisi. Harmaa Hukka astui hitaasti hnen rinnalleen
ja laski kuononsa hnen hartioilleen. Hn oli oppinut ymmrtmn,
mit tuo ni merkitsi. in ja pivin hn sit pelksi, enemmn kuin
ihmishajua tai ihmisnt.

Siit saakka, kun hn oli Kazanin thden luopunut susiparvesta ja
entisest elmstn, oli tst nest tullut Harmaan Hukan pahin
vihollinen. Se riisti hnelt Kazanin. Ja minne ikin se meni, sinne
Kazankin.

Useina in se oli rystnyt hnelt puolison ja jttnyt hnet
yksikseen thtien ja kuun alle kuljeskelemaan, ja hn oli
uskollisesti pysynyt yksinisyydessn edes kertaakaan omalla
kielelln vastaamatta metsiss ja tasangoilla elvien villien
veljiens ja siskojensa ajokutsuihin. Tavallisesti hn risi
tuolle nelle ja vlist hiukan nipisti Kazania, osoittaakseen
suuttumustaan. Mutta kun se tnn kuului kolmannen kerran, pujahti
hn kahden kallion vlisen halkeaman pimentoon, ja Kazan nki vain
hnen silmiens tulisen hehkun.

Kazan juoksi levottomana polulle, jonka heidn jalkansa olivat
raivanneet Sun Rockin huipulle, ja seisoi siin epriden. Koko
pivn, samoin eilen, hn oli ollut rauhaton ja kiihtynyt. Mik
hyvns siihen oli syyn, ilmassa se tuntui olevan, sill hn ei sit
nhnyt, ei kuullut eik haistanut. Mutta hn _tunsi_ sen. Hn meni
halkeaman suulle ja nuuski Harmaata Hukkaa. Tavallisesti tm vikisi
houkuttelevasti. Mutta tnn hn vastaukseksi irvisti huulillaan,
niin ett Kazan nki hnen valkeat hampaansa.

Neljnnen kerran kuului sama ni heikkona, ja Harmaa Hukka nykksi
vimmoissaan jotakin nkymtnt kahden kallion vliss. Kazan meni
taas polulle, yh epriden. Sitten hn alkoi kvell alas. Se oli
kapea ja kiemurteleva polku, jota elinten polkuanturat ja kynnet
olivat kuluttaneet, sill Sun Rock oli korkea kallionhuippu, joka
nousi melkein pystysuoraan sata jalkaa kuusten ja palsamipuiden
latvoja ylemmksi. Sen alastomaan huippuun sattuivat auringon ensi
steet aamulla ja viimeinen hehku illalla. Harmaa Hukka oli ensin
vienyt Kazanin tlle vuorenkukkulalle hyvn turvapaikkaan.

Kun Kazan saapui kallion juurelle, ei hn en eprinyt, vaan kiiti
nopeasti majalle pin. Villielimen vaisto, jota hness yh oli,
pani hnet aina lhestymn majaa varovasti. Hn ei milloinkaan
ilmoittanut tuloaan ja aluksi Joan spshti, kun hellittessn
katseensa lapsesta nki Kazanin tuuheakarvaisen pn ja hartiat
avonaisessa ovessa. Pienokainen potki ja huitoi iloissaan, ojensi
molemmat ktens ja tavoitti Kazania kukertavin huudoin. Joankin
ojensi ktens.

"Kazan!" huudahti hn hellsti. "Tule sisn, Kazan!"

Vhitellen laimeni Kazanin silmien villi, punainen hehku. Hn laski
toisen jalkansa kynnykselle, ja Joan houkutteli hnt taas. kki
hnen jalkansa nyttivt vhiin vaipuvan, hnt painui alemmas, ja
hn pujahti huoneeseen sennkisen kuin rikoksen tehnyt koira.
Majassa asuvia olentoja hn rakasti, mutta itse majaa hn vihasi.
Kaikkia majoja hn vihasi, sill ne haiskahtivat nuijalta ja
ruoskalta ja kahleilta. Kaikkien rekikoirien tapaan hnkin mieluummin
piti aukeata hankea vuoteena ja kuusten latvoja katoksena.

Joan laski ktens hnen phns, ja tm kosketus pani vrhdellen
kiitmn hnen lvitsens sen oudon riemun, joka oli hnen
palkkanaan siit, ett hn jtti Harmaan Hukan ja luonnonelmn.
Hitaasti hn kohotti ptns, kunnes musta kuono oli naisen syliss,
ja sulki silmns siksi aikaa, kun ihana, pikku olento, joka oli
hnelle niin salaperinen -- pikkuruinen vauva -- pisteli hnt pikku
jaloillaan ja nyki hnen kellertv karvaansa. Tm pienokaisen
tuivertaminen oli viel enemmn hnen mieleens kuin Joanin kden
kosketus.

Liikkumatta kuin sfinksi, antamatta ainoallakaan lihaksella
elonmerkki, Kazan seisoi tuskin hengittenkn. Tm tydellinen
jykistys oli saanut Joanin miehen usein varoittamaan hnt. Mutta
Kazanissa ilmenev sudenluonto, hnen villi arkuutensa, vielp hnen
yhdyselmns Harmaan Hukan kanssa olivat herttneet Joanissa yh
enemmn rakkautta tt koiraa kohtaan. Hn ymmrsi Kazania ja luotti
hneen.

Viimeisen lumen pivin Kazan oli osoittanut sen ansaitsevansa.
Naapuristossa asuva ansojen virittj oli ajanut siit ohi
valjakkoineen, ja Pikku Joan oli tepastellut ern ison vetokoiran
luo. Silloin kuului leukojen raju nykkys ja Joanin kauhunhuuto ja
miehet juoksivat kiljahtaen parvea kohti. Mutta Kazan oli kaikkien
etunenss. Harmaana viivana, joka kiiti nuolen nopeasti, hn oli
heti kiinni koiran kurkussa. Kun hnet siit kiskottiin irti, oli
vetokoira kuollut. Sit Joan nyt mietti, kun pienokainen potki ja
tuiversi Kazanin pt.

"Hyv vanha Kazan", puheli hn hellsti, laskien kasvonsa ihan
likelle koiraa. "Me olemme iloiset, kun tulit, Kazan, sill me
jmme yksiksemme tksi yksi -- lapsi ja min. Taatto on mennyt
typaikalle, ja sinun pit huolehtia meist sin aikana, kun hn on
poissa."

Hn kutkutti Kazanin kuonoa pitkn, vlkkyvn palmikkonsa pll. Se
huvitti aina lasta, sill paatumuksestaan huolimatta Kazanin tytyi
nuuhkia ja vliin aivastaa ja luimistaa korviaan. Ja se huvitti
Kazania itsenkin. Hn rakasti Joanin hiusten suloista tuoksua.

"Ja sin taistelisit puolestamme jos tarvittaisiin, eik niin?"
jatkoi hn. Sitten hn nousi rauhallisesti pystyyn.

"Minun pit sulkea ovi", sanoi hn. "Min en tahdo, ett Min tnn
taas menet pois, Kazan. Sinun pit jd meidn luoksemme."

Kazan meni omaan soppeensa ja rupesi makuulle. Samoin kuin Sun Rockin
huipulla oli tnn ollut jotakin eriskummaista, mik sai hnet
ymmlle, samoin hnt nyt majassa hmmensi jokin salaperinen. Hn
nuuski ilmaa, koettaen pst salaisuuden perille. Mit tahansa se
oli, se tuntui tekevn hnen emntnskin erilaiseksi. Hn kokoili
majasta kaikenlaisia tavaroita ja sulloi niit myttyihin. Myhn
sin iltana, ennen makuulle menoaan, Joan tuli hnen luokseen ja
painoi hetkeksi ktens hnen kylkeens.

"Me lhdemme pois", kuiskasi hn, ja hnen nens vrhteli
omituisesti, melkein nyyhkytten. "Me lhdemme kotiin, Kazan. Me
lhdemme pois sinne, miss hnen vkens asuu -- miss on kirkkoja,
kaupunkeja ja soittoa ja kaikkea, mik maailmassa on kaunista. Ja
otamme mukaamme _sinut_, Kazan!"

Kazan ei ksittnyt. Mutta hn oli onnellinen, kun nainen oli
niin lhell ja puhutteli hnt. Ja tllaisina hetkin hn unohti
Harmaan Hukan. Se, mik hness oli koiraa, kuohui sen neljnneksen
yli, mik hness oli villi alkuper, ja nainen ja pienokainen
yksin tyttivt hnen koko maailmansa. Mutta kun Joan oli mennyt
makuulle, ja kaikki majassa oli hiljaista, palasi hnen entinen
rauhattomuutensa. Hn nousi pystyyn ja hiiviskeli hiljaa pitkin
huonetta, nuuskien seini, ovea ja niit esineit, jotka hnen
emntns oli sullonut kokoon. Hiljainen vikin kohosi hnen
kurkkuunsa. Puolinukuksissa Joan kuuli sen ja mutisi:

"Hiljaa, Kazan. Mene nukkumaan -- mene nukkumaan --" Kauan sen
jlkeen Kazan seisoi jykkn keskell huonetta, kuunnellen,
vavahdellen. Ja heikosti hn kuuli etlt Harmaan Hukan valittavan
huudon. Mutta tn yn se ei ollut yksinisyyden huutoa. Se pani
vihlauksen kiitmn Kazanin lvitse. Hn juoksi ovelle ja vikisi,
mutta Joan nukkui sikesti eik kuullut hnt. Kerran hn viel
kuuli huudon, ainoastaan kerran. Sitten y kvi hiljaiseksi. Kazan
kyyristyi lhelle ovea.

Siit Joan hnet tapasi, yh valppaana, yh kuuntelevana, hertessn
aamulla varhain. Hn tuli avaamaan hnelle oven, ja samassa Kazan oli
tiessn. Hnen jalkansa nyttivt tuskin koskevankaan maahan, kun
hn riensi Sun Rockia kohti. Tasangon poikki hn saattoi jo nhd sen
huipulla kultaista hohdetta.

Hn saapui kapealle, kiemurtelevalle polulle ja luikersi nopeasti
yls sit pitkin.

Harmaa Hukka ei ollut huipulla hnt vastassa. Mutta hn tunsi
puolisonsa hajua, ja vkevn tuoksui ilmassa muutakin. Hnen
lihaksensa ja jalkansa jnnittyivt. Syvlt hnen rinnastaan
alkoi kuulua hiljaista, vrjv murinaa. Nyt hn tiesi, mik
eriskummainen oli hnt vaivannut ja tehnyt rauhattomaksi. Se oli
_elm_. Jokin, mik eli ja hengitti, oli tunkeutunut siihen kotiin,
jonka hn ja Harmaa Hukka olivat itselleen valinneet. Hn paljasti
pitkt hampaansa, ja uhmaava rin veti hnen huulensa taaksepin.
Jalat jykkin, valmiina hyppmn, kaula ja p ojennettuina, hn
lhestyi niit kahta kalliota, joiden vliin Harmaa Hukka viime yn
oli ryminyt. Hn oli yh siell, ja hnen luonaan oli _jotakin_
muuta. Hetken pst Kazanin jnnitys herposi. Hnen kankeana
trrttnyt harjansa painui, kunnes se oli ihan litte. Korvat
tyntyivt eteenpin, ja hn pisti pns ja hartiansa niden kahden
kallion vliin ja vikisi vienosti. Ja Harmaa Hukka vikisi. Hitaasti
Kazan perytyi sielt ja katsoi nousevaan aurinkoon pin. Sitten hn
rupesi makuulle, niin ett hnen ruumiinsa suojasi kallioiden vlisen
kammion kytv.

Harmaa Hukka oli iti.




IX

MURHENYTELM SUN ROCKILLA


Koko sen pivn Kazan vartioi Sun Rockin huippua. Kohtalo ja isntien
pelko ja tylyys olivat thn asti estneet hnt joutumasta isksi,
ja nyt hn oli ymmll. Jokin sanoi hnelle, ett hn kuului Sun
Rockille eik majaan. Tasangon yli tuleva kutsu ei en vaikuttanut
hneen yht voimakkaasti. Hmrn tullessa Harmaa Hukka hiipi
turvapaikastaan hnen viereens, inisten, ja puraisi hellsti hnen
prrist kaulaansa. Vanha esi-isilt peritty vaisto sai hnet
vastaukseksi hyvilemn Harmaan Hukan kasvoja kielelln. Sitten
Harmaan Hukan leuat aukenivat, ja hn nauroi lyhyin, lhttvin
henghdyksin aivan kuin kovin juostuansa. Hn oli onnellinen, ja
kun he kuulivat pient, muhkinaa kallioiden vlist, heilutti Kazan
hntns, ja Harmaa Hukka riensi takaisin penikkainsa luo.

Pienokaisten itku ja sen vaikutus Harmaaseen Hukkaan opetti Kazanille
isyyden ensimmisen lksyn. Vaisto taas sanoi hnelle, ettei Harmaan
Hukan nyt sopinut lhte alas riistaa ajamaan hnen kanssaan, vaan
tytyi oleskella Sun Rockin huipulla. Kun siis kuu nousi, lhti hn
yksin liikkeelle ja palasi pivn sarastaessa iso valkea kaniini
suussansa. Villi vaistonsa hnet sai niin tekemn, ja Harmaa Hukka
si ahmien. Silloin hn ymmrsi, ett hnen tst puoleen piti joka
y ajaa riistaa Harmaata Hukkaa -- ja kallioiden vliss vikisevi
pikku olentoja varten.

Hn ei mennyt majalle seuraavana pivn eik sen jlkeisenkn,
vaikka kuuli sek miehen ett naisen nen kutsuvan. Mutta viidenten
hn meni sinne, ja Joan ja lapsi olivat niin iloissaan, ett nainen
halasi hnt, ja lapsi potki, nauroi ja kirkui, miehen sill vlin
seistess varuillaan, katsellen heidn tunteenpurkaustaan, silmiss
paheksuva vlke.

"Min pelkn sit", sanoi hn Joanille jo sadannen kerran. "Sen
silmiss vlhtelee susi. Se on kavalaa sukua. Vlist toivon,
ettemme olisi milloinkaan tuoneet sit kotiin."

"Jos emme olisi -- mihin olisi lapsi -- joutunut?" muistutti Joan
hnelle hiukan tuikealla nell.

"Min -- min olin sen jo melkein unohtanut", vastasi hnen miehens.
"Kazan, vanha veijari, luulenpa, ett minkin pidn sinusta." Hn
laski hyvillen ktens Kazanin phn. "Mutta kuinkahan se viihtyy
poissa tlt? Se on aina tottunut metsiin. Onpa sit kumma nhd?"

"Niin -- minkin olen -- tottunut aina metsiin", kuiskasi Joan.
"Uskonpa, ett juuri siit syyst rakastan Kazania -- lhinn sinun
ja pienokaisen jlkeen. Kazan kultaseni, vanha Kazan!"

Tll kertaa Kazan tunsi ja haisti enemmn majassa tapahtuneesta
salaperisest muutoksesta. Joan ja hnen miehens puhuivat
lakkaamatta suunnitelmistaan, kun olivat yhdess; ja kun mies
oli poissa, puhui Joan lapselle ja hnelle. Ja joka kerta,
kun hn seuraavan viikon kuluessa tuli majalle, kvi hn yh
rauhattomammaksi, kunnes mies vihdoin huomasi tmn muutoksen.

"Min luulen koiran tietvn", sanoi hn ern iltana Joanille.
"Varmaankin se tiet, ett me aiomme lhte." Sitten hn lissi:
"Joen vesi oli tnn taas nousemassa. Kuluu viel viikon pivt,
ennenkuin psemme tlt -- ehk enemmnkin."

Saman pivn iltana kuu loi kultaista valoaan Sun Rockin huipulle, ja
sen hohteessa tuli Harmaa Hukka, kolmen pienen pennun lyllertess
jljess. Niss pehmeiss pikku palleroissa, jotka pyrivt Kazanin
ymprill ja kaivautuivat hnen kellertvn turkkiinsa, oli paljon
sellaista, mik muistutti hnelle Joanin lapsukaista. Vlist ne
pstivt samaa omituista, vienoa pikku ntely ja hoippuivat neljn
pikku jalkansa varassa yht avuttomina kuin pikku Joan paapersi
kahdella. Hn ei hemmotellut niit, kuten Harmaa Hukka, mutta
niiden kosketus ja lapsekas vikin tuottivat hnelle jonkinlaista
mielihyv, jota hn ei ollut ennen kokenut.

Kuu oli suoraan heidn ylln, ja y oli melkein yht kirkas kuin
piv, kun hn taas lhti saalista ajamaan Harmaata Hukkaa varten.
Kallion juurella tupsahti iso valkea jnis hnen eteens, ja hn
lhti sit tavoittamaan. Puolen mailin verran hn ajoi takaa, kunnes
hness sudenvaisto voitti koiranluonnon, ja hn luopui turhasta
kilpajuoksusta. Hirven hn ehk olisi juoksussa saavuttanut,
mutta pikku riistaa tytyy suden pyyt samaan tapaan kuin kettu
menettelee, ja hn alkoi hiipi tiheikn lpi hitaasti ja neti kuin
varjo. Hn oli mailin pss Sun Rockista, kun kaksi nopeaa hyppyst
toimittivat Harmaan Hukan illallisen hnen leukojensa vliin. Sitten
hn hlkksi hiljakseen takaisin, vlist levhtkseen laskien ison,
seitsemn naulan painoisen, lumikenkjniksen maahan.

Pstyn kapealle polulle, joka vei Sun Rockin huipulle, hn
pyshtyi. Polussa oli vieraan jalan tuore haju. Jnis putosi
hnen leuoistaan. Hnen ruumiinsa joka karva kvi kki shkisen
elvksi. Hnen tuntemansa haju ei ollut jniksen, ei ndn
eik piikkisiankaan. Torahampaat ja kynnet oli ollut sill, joka
oli kiivennyt sinne ennen hnt. Ja sitten kuului heikosti hnen
korviinsa vuoren laelta ni, jotka saivat hnet kauhusta vingahtaen
syksymn yls. Saavuttuaan huipulle hn nki kuun valjussa
valaistuksessa nytelmn, joka silmnrpykseksi pyshdytti hnet
Ihan likell sen kkijyrkn rinteen reunaa, joka pttyi kallioihin
viisikymment jalkaa alempana, Harmaa Hukka taisteli elmst ja
kuolemasta tavattoman kookkaan harmaan ilveksen kanssa, pitklln
maassa ja vihollisen alla, ja hnelt kuului samassa kimakka,
kammottava tuskanparkaisu.

Kazan loikkasi kallion poikki. Se oli suden nopea, netn hykkys,
johon yhtyi rekikoiran suurempi rohkeus, raivo ja sotajuoni. Toinen
koira olisi tst ensi hykkyksest heittnyt henkens. Mutta
ilves ei ollut koira eik susi. Se oli "mow-lee, pikaliikkuja",
kuten sarceet sit nimittivt, ermaan vikkelin luontokappale.
Kazanin tuumanpituiset torahampaat olisivat uponneet syvlle sen
kaulavaltimoon. Mutta murto-osassa sekuntia ilves oli isona, pehmen
pallona viskautunut syrjn, ja Kazanin hampaat hautautuivat sen
kaulalihaan eik valtimoon. Eik Kazanilla nyt ollut vastassaan
parveen kuuluvan suden tai toisen koiran torahampaita. Hnen oli
torjuttava kynsi, jotka viilsivt kuin kaksikymment partaveitsen
veroista tikaria, eik niit saanut pyshtymn, vaikka olisi
tarttunut kaulavaltimoonkin.

Kerran hn oli taistellut rautoihin jnytt ilvest vastaan eik
ollut unohtanut siit saamaansa kokemusta. Hn koetti saada ilveksen
painetuksi mahalleen, pakottamatta sit kierhtmn sellleen, kuten
olisi tehnyt toiselle koiralle tai sudelle. Hn tiesi, ett sellln
maaten tuo raivoisa kissa oli kaikkein vaarallisin. Sen voimakkaan
takajalan yksi ainoa repisy voisi kiskoa hnelt sislmykset ulos.

Takaansa Kazan kuuli Harmaan Hukan surkeaa ruikutusta ja ymmrsi
hnen saaneen hirveit vammoja. Se kiihoitti Kazanin raivon ja
voiman kaksinkertaiseksi, ja hnen hampaansa tapasivat toisensa
ilveksen kaulalihan ja nahan lpi. Mutta toinen vltti kuoleman,
joka oli jo puolen tuuman varassa. Tarvittiin uusi ote kaulavaltimon
tavoittamiseksi. Kazan teki tmn kuolettavan kaappauksen. Ilves sai
silloin hetkeksi takaisin vapautensa ja heittytyi taaksepin. Kun
Kazan haukkasi, osuivat hampaat kurkun ylosaan.

Kynnet leikkasivat hnen lihaansa, viilten kyljen auki -- vhn
liiaksi korkealta, jotta olisivat tappaneet. Toinen raapaisu olisi
silponut niit elimi, joista henki riippuu. Mutta taistellessaan
he olivat joutuneet kallioseinn reunalle, ja kki he risemtt
tai kiljumatta vierhtivt sen yli. Alemmalle kallionpengermlle
oli matkaa viisi- tai kuusikymment jalkaa, ja silloin jo, kun he
pudotessaan kieppuivat ilmassa, upposivat Kazanin hampaat syvemmlle.
He syksyivt alas hirvesti mtkhten, Kazan pllimmisen.
Trmys lenntti hnet viiden kuuden jalan phn vihollisestaan.
Heti hn oli pystyss kuin leimaus, pkerryksiss, risten,
puolustusvalmiina. Ilves makasi hervottomana ja liikahtamatta siin,
mihin oli pudonnut. Kazan lhestyi yh valmiina, ja nuuski varovasti.
Jokin ilmaisi hnelle, ett taistelu oli pttynyt. Hn kntyi pois,
laahautui hitaasti pengerm pitkin polulle ja palasi Harmaan Hukan
luo.

Harmaa Hukka ei ollut en kuutamossa. Likell kallionlohkareita
viruivat kolmen pennun hervottomat ja elottomat pikku ruumiit.
Ilves oli repinyt ne palasiksi. Surullisesti vinkuen Kazan lhestyi
ja pisti pns kallioiden vliin. Harmaa Hukka oli siell,
parkuen itsekseen skeisell hirven vaikeroivalla tavalla. Kazan
astui pesn ja alkoi nuoleskella hnen vertavuotavia hartioitaan
ja ptn. Lopun yt Harmaa Hukka vikisi tuskissaan. Pivn
sarastaessa hn laahasi itsens ulos kalliolle elottomien pikku
ruumiiden luo.

Ja silloin Kazan nki, mink hirvittvn tyn ilves oli tehnyt.
Sill Harmaa Hukka oli sokea -- ei pivksi tai yksi, vaan kaikiksi
ajoiksi. Pimeys, jonka lpi mikn auringon valo ei voinut tunkeutua,
oli verhonnut hnet. Ja ehkp taaskin elimellinen vaisto, joka
usein on ihmisly merkillisempi, ilmoitti Kazanille, mit oli
tapahtunut. Sill hn tiesi nyt, ett Harmaa Hukka oli avuton --
avuttomampi kuin ne pikku olennot, jotka joku tunti sitten olivat
kuutamossa iloisesti teutaroineet. Hn pysytteli Harmaan Hukan
likell koko sen pivn.

Turhaan Joan silloin kutsui Kazania. Hnen nens kantautui Sun
Rockille, ja Harmaan Hukan p puristui tiukemmin Kazania vastaan, ja
Kazanin korvat painuivat taaksepin, ja hn nuoleskeli kumppaninsa
haavoja. Myhn iltapivll Kazan jtti hnet yksikseen juuri niin
pitkksi aikaa, ett ehti juosta polun alaphn ja tuoda sielt
lumikenkjniksen. Harmaa Hukka kosketti kuonollaan sen turkkia
ja lihaa, mutta ei tahtonut syd. Viel vhn myhemmin Kazan
suostutteli hnet seuraamaan itsen polulle. Hn ei halunnut en
viipy Sun Rockilla eik myskn halunnut, ett Harmaa Hukka jisi
sinne. Askel askelelta hn houkutteli toista tulemaan luikertelevaa
polkua pitkin, kauas pois kuolleiden pentujen luota, ja Harmaa Hukka
suostui liikahtamaan vain silloin, kun Kazan oli hyvin likell, niin
likell, ett hnen arpeutunutta kylken voi kuonolla koskettaa.

He joutuivat vihdoin sellaiseen kohtaan polkua, miss piti kallion
reunalta hypt kolmen tai neljn jalan matka alaspin, ja silloin
Kazan huomasi, kuinka perin avuttomaksi Harmaa Hukka oli kynyt. Hn
vikisi ja kyyristyi parikymment kertaa ennenkuin uskalsi hypt,
ja silloin hn harppasi jalat jykkin ja lyyhistyi kokoon Kazanin
jalkoihin. Siit lhtien ei Kazanin en tehnyt mieli niin kovin
hoputtaa hnt, sill tm hyppys oli todistanut, ett kumppani
oli hyvss turvassa vain silloin, kun hnen kuononsa kosketti
toisen kylke. Tasangolle saavuttua Harmaa Hukka seurasi Kazania
kuuliaisesti, hlkten vieress, toinen lapa hnen lonkkaansa vasten.

Kazan suuntasi kulkunsa tiheikkn, joka oli puolen mailin pss
poukaman perll, ja tll lyhyell matkalla Harmaa Hukka kompastui
ja kaatui monta kertaa. Ja aina hnen kaatuessaan Kazan oppi vhn
lis sokeuden rajoituksista. Kerran hn sykshti jnist ajamaan,
mutta ei ollut edennyt kahtakymment hyppyst, kun jo pyshtyi
ja katsoi taakseen. Harmaa Hukka ei ollut hievahtanut tuumaakaan
paikaltaan. Seisoi vain liikkumatta, ilmaa nuuskien -- odotellen
hnt. Kokonaisen minuutin Kazan seisoi, hnkin odotellen. Sitten hn
palasi Harmaan Hukan luo. Tstedes Kazan aina palasi siihen kohtaan,
jonne Harmaan Hukan oli jttnyt, tieten lytvns hnet sielt.

Koko sen pivn he pysyttelivt tiheikss. Iltapivll Kazan
kvisi majalla. Joan ja hnen miehens olivat siell, ja kumpikin
huomasi heti, ett Kazanin kylki oli raadeltu ja phn ja hartioihin
tullut haavoja.

"Onpa vhll ollut sen viimeinen taistelu", sanoi mies,
tarkastettuaan hnt. "Joko se oli ilves tai karhu. Toinen susi ei
olisi noin tehnyt."

Puoli tuntia Joan puuhasi hnt hoitaessaan, puhutellen hnt
kaiken aikaa ja hyvillen hnt pehmoisilla ksilln, hautoi hnen
haavojaan lmpimll vedell ja siveli niit sitten parantavalla
voiteella. Kazanin tytti taas entinen viihdyttv halu jd hnen
luokseen ainiaaksi, milloinkaan metsiin palaamatta. Tunnin ajan
nainen antoi hnen maata hameensa helmalla, kuonollaan koskettaen
jalkaa, ja ompeli itse sill aikaa lapsen vaatteita. Sitten hn
nousi illallista valmistamaan, ja Kazan kohosi seisaalleen -- hieman
vsyneesti -- ja meni ovelle. Harmaa Hukka ja yn pimeys kutsuivat
hnt, ja hn vastasi thn kutsuun laskemalla hartiansa ja pns
riipuksiin. Siit oli entinen vihlova vaikutus poissa. Hn odotti
tilaisuutta ja meni ovesta ulos. Kuu oli noussut, kun hn taas tapasi
Harmaan Hukan. Tm tervehti hnen takaisintuloaan hiljaisella ilon
vikinll ja hyvili hnt sokeilla kasvoillaan. Avuttomuudessaan hn
nytti onnellisemmalta kuin Kazan kaikessa voimassaan.

Tmn jlkeisin pivin oli viimeinen suuri kilpailu sokean ja
uskollisen Harmaan Hukan ja naisen vlill. Jos Joan olisi tiennyt,
mit tiheikss oli, jos hn olisi kerrankaan nhnyt sen poloisen
olennon, jolle Kazan nyt merkitsi koko elm -- aurinkoa, thti,
kuuta ja ruokaa, olisi hn auttanut Harmaata Hukkaa. Mutta nin ollen
hn koetti yh kovemmin houkutella Kazania majalle, ja vhitellen hn
psi voitolle.

Vihdoin tuli ratkaiseva piv, kahdeksan piv Sun Rockin taistelun
jlkeen. Kazan oli vienyt Harmaan Hukan joen rannalle metsiseen
niemekkeeseen kaksi piv aikaisemmin ja jttnyt sinne edellisen
iltana, kun lhti majalle. Tll kertaa kiinnitettiin luja nahkainen
hihna hnen kaulavyhns, ja hnet sidottiin hirsiseinss olevaan
sinkiln. Joan ja hnen miehens olivat ylhll jo ennen pivn
tuloa seuraavana aamuna. Aurinko nousi juuri, kun he kaikki lhtivt
ulos, mies pienokaista kantaen ja Joan Kazania taluttaen. Joan
kntyi majan ovea sulkemaan, ja Kazan kuuli hnen kurkustaan
nousevan nyyhkytyksen, kun he seurasivat miest joen rantaan. Iso
kanootti oli valmiiksi slytettyn odottamassa. Joan astui siihen
ensin, lapsi sylissn. Sitten hn yh pidellen nahkahihnasta veti
Kazanin likelle itsen, niin ett Kazan nojasi painollaan hneen.

Aurinko paistoi lmpimsti Kazanin selkn, kun vene tynnettiin
rannasta irti, ja hn sulki silmns ja nojasi ptns Joanin
syliin. Pehmoinen ksi laskeutui hnen hartioilleen. Taas hn kuuli
sen nen, jota mies ei voinut kuulla, hillityn nyyhkytyksen naisen
kurkussa, kanootin hitaasti liukuessa metsist niemekett kohti.

Joan huiskutti kdelln majalle, joka juuri oli katoamassa puiden
taakse.

"Hyvsti!" huusi hn. "Hyvsti!" Ja sitten hn painoi kasvonsa kiinni
Kazaniin ja pienokaiseen ja nyyhki.

Mies taukosi melomasta.

"Onko sinun ikv -- Joan?" kysyi hn.

He liukuivat paraikaa niemekkeen ohi, ja Harmaan Hukan haju tuntui
Kazanin sieraimissa, kiihoittaen hnt ja kohottaen hiljaisen vikinn
hnen kurkkuunsa.

"Tuleeko sinun ikv -- kun lhdemme?"

Joan pudisti ptn.

"Ei", vastasi hn. "Mutta min olen aina elnyt tll -- metsiss --
ja ne ovat minulle -- koti!"

Niemeke valkoisine hietakielekkeineen oli nyt heidn takanaan. Ja
Kazan seisoi jykkn sit kohti kntyneen. Mies kutsui hnt, ja
Joan kohotti ptn. Hnkin nki niemekkeen, ja samassa nahkahihna
liukui hnen kdestn, ja outo tuike vlhti hnen sinisilmiins,
kun hn nki, mik seisoi valkean hietakielekkeen krjess. Se oli
Harmaa Hukka. Hnen sokeat silmns olivat Kazaniin pin suunnatut.
Vihdoin Harmaa Hukka, uskollinen kumppani, ksitti. Haju ilmaisi
hnelle sen, mit eivt silmt voineet nhd. Kazan ja ihmishaju
olivat yhdess. Ja he menivt -- menivt -- menivt --

"Katsopa!" kuiskasi Joan.

Mies kntyi. Harmaan Hukan etujalat olivat vedess. Ja nyt, kun
kanootti liukui yh kauemmas pois, hn istahti takakoivilleen, nosti
ptns. aurinkoa kohti, jota ei voinut nhd, ja psti ilmoille
viimeisen, pitkn, valittavan, Kazanille tarkoitetun ulvonnan.

Vene kallistui. Kellertv ruho syksyi ilman lpi -- ja Kazan oli
poissa.

Mies kumartui luodikkoaan ottamaan. Joanin ksi pyshdytti hnet.
Hnen kasvonsa olivat kalpeat.

"Anna sen menn takaisin naaraan luo! Anna sen menn --. Anna sen
menn!" huusi hn. "Siell sen paikka on -- tuon rinnalla."

Ja rantaan pstyn Kazan ravisti veden tuuheasta turkistaan ja
katsoi viimeisen kerran naiseen pin. Kanootti liukui hitaasti
ensimmisen polvekkeen ympri. Hetki viel, ja se oli kadonnut.
Harmaa Hukka-oli voittanut.




X

TULEN PIVIN


Siit yst asti, jona Kazan suoritti Sun Rockin kukkulalla
hirvittvn taistelunsa ison harmaan ilveksen kanssa, muistuivat
hnen mieleens yh heikommin ne entiset pivt, jolloin hn oli
ollut rekikoirana ja parven johtajana. Milloinkaan hn ei saattaisi
niit tykknn unohtaa, ja aina tulisivat muidenkin muistojen
joukosta muutamat erottumaan selvin, niinkuin salamat, jotka
halkaisevat yn pimeyden. Mutta kuten ihminen laskee tapahtumain
ajan syntymstns, histns, siit, milloin vapautui jostakin
tukalasta tilasta, tai jostakin elmnuransa knnekohdasta, samoin
tuntuivat Kazanin mielest kaikki asiat alkavan niist kahdesta
murhenytelmst, jotka olivat seuranneet toinen toisensa kintereill
Harmaan Hukan penikkain syntymn jlkeen.

Ensimminen oli taistelu Sun Rockilla, jolloin iso harmaa ilves oli
sokaissut hnen kauniin susipuolisonsa ikuisiksi ajoiksi ja repinyt
hnen penikkansa palasiksi. Hn puolestaan oli tappanut ilveksen.
Mutta Harmaa Hukka oli yh sokea. Kosto ei ollut voinut palauttaa
hnen nkn. Kumppani ei voinut en hnen kanssaan ajaa riistaa,
kuten he olivat villien susiparvien mukana metsstelleet tasangolla
ja pimeiss metsiss. Siksi hn tt yt muistellessaan aina risi,
ja huulet irvistelivt paljastaen tuumanpituiset torahampaat.

Toinen murhenytelm oli Joanin, hnen lapsensa ja hnen miehens
lht. Jokin, mik oli pettmttmmp kuin jrki, sanoi hnelle,
ett he eivt en palaisi. Kirkkaimpana kaikista niist kuvista,
jotka hnen mielessn silyivt, oli sen aurinkoisen aamun muisto,
jolloin nainen ja pienokainen, joita hn rakasti, ja mies, jota hn
heidn thtens sieti, olivat lhteneet pois kanootilla; ja usein
hn meni niemenkrkeen ja tuijotti ikviden virtaa alaspin, sinne,
miss oli hypnnyt veneest palatakseen sokean puolisonsa luo.

Kazanin elmn nytti siis kuuluvan kolme pasiaa: kaiken sen
vihaaminen, miss tuntui hajua tai jlki ilveksest, Joanin ja
pienokaisen kaipuu ja Harmaa Hukka. Luonnollista oli, ett hnen
voimakkain intohimonsa oli viha ilvest vastaan, sill hn ei
pitnyt ainoastaan Harmaan Hukan sokeutta ja pentujen kuolemaa,
vaan myskin naisen ja pienokaisen katoamista Sun Rockin onnettoman
taistelun seurauksena. Siit hetkest lhtien hn oli ilvesten suvun
leppymtn vihollinen. Miss ikin hn keksi tmn ison harmaan
kissan hajua, muuttui hn risevksi paholaiseksi, ja hnen vihansa
kasvoi pivittin, sikli kuin hn yh tydellisemmin kehittyi villin
luonnon mukaiseksi.

Hn huomasi, ett Harmaa Hukka oli hnelle nyt trkempi kuin
milloinkaan ennen siit asti, kun oli hnen thtens jttnyt
susiparven. Hn itse oli kolmeksi neljsosaksi koira, ja koiranluonto
vaati toveruutta. Tt hnelle tarjosi nykyn vain Harmaa Hukka.
He olivat kahden. Sivistynyt maailma oli neljnsadan mailin pss
heist eteln. Lhimmlle Hudsonin lahden asemalle oli kuusikymment
mailia lnteen pin. Usein, naisen ja pienokaisen pivin, Harmaa
Hukka oli viettnyt yns yksinn metsss, odotellen ja kutsuen
Kazania. Nyt oli Kazan vuorostaan ikvissn ja rauhattomana,
ollessaan poissa hnen luotaan.

Sokeana Harmaa Hukka ei en kyennyt puolisonsa kanssa metsstmn.
Mutta vhitellen kehittyi heidn keskens uusi merkkikieli, ja hnen
sokeutensa takia he oppivat monta asiaa, joista eivt olleet ennen
tienneet. Kesn alussa Harmaa Hukka kykeni kuljeskelemaan Kazanin
matkassa, jos tm ei liikkunut liian nopeasti. Hn juoksi toisen
rinnalla, lavallaan tai kuonollaan tt koskettaen, ja Kazan tottui
olemaan loikkimatta ja juoksemaan tasaisesti.

Hyvin pian hn lysi, ett hnen piti valita helppokulkuisimmat polut
Harmaan Hukan jalkoja varten. Kun he saapuivat jollekin sellaiselle
paikalle, jonka yli oli hypttv, piti Kazanin koskettaa kuonollaan
Harmaata Hukkaa ja vikist, ja toinen seisoi korvat valppaina --
kuunnellen. Sitten Kazan loikkasi, ja Harmaa Hukka ksitti, kuinka
pitk vli siin oli. Hn hyppsi aina liiaksi, mik oli hyv vika.

Toisessakin suhteessa, vielp sellaisessa, josta heille vastedes
tuli hyty, Harmaa Hukka oli Kazanille entist suuremmaksi avuksi.
Haisti ja kuulo korvasivat nn tydellisesti. Jokainen uusi piv
kehitti nit aisteja yh enemmn, ja samalla sukeutui heidn
keskens mykk kieli, jolla Harmaa Hukka voi ilmaista Kazanille, mit
oli haistin tai kuulon avulla keksinyt. Kazanille tuli omituinen tapa
aina tarkata Harmaata Hukkaa, kun he pyshtyivt kuuntelemaan tai
ilmaa nuuskimaan.

Kun Joan ja pienokainen olivat menneet, oli Kazan vienyt sokean
puolisonsa jokilaakson tihen kuusi- ja palsamiviidakkoon, jonne he
jivt alkukesn asti. Kazan meni viikkomrin joka piv majalle,
jossa Joan ja pienokainen -- ja mies -- olivat olleet. Kauan aikaa
hn kulki sinne toivehikkaana, odottaen joka piv tai y saavansa
nhd siell jotakin elonmerkki. Mutta ovi ei ollut milloinkaan
avoinna. Ikkunoiden laudat ja kanget pysyivt yh paikoillaan.
Milloinkaan ei kohonnut savukiemuraa savisesta uuninpiipusta. Ruohoa
ja kynnskasveja alkoi kasvaa polulla. Ja yh heikommaksi kvi
haju, jota Kazan en tunsi majan tienoilla -- miehen, naisen ja
pienokaisen haju.

Ern pivn hn lysi suljetun ikkunan alta pienen lapsen pieksun.
Se oli vanha ja kulunut, lumessa ja sateessa mustunut, mutta hn
laskeutui maahan sen viereen ja viipyi siin kauan, samalla kun pikku
Joan -- tuhannen mailin pss -- leikki merkillisill sivistyneen
maailman leluilla. Sitten hn palasi kuusten ja palsamipuiden
juurelle Harmaan Hukan luo.

Maja oli ainoa paikka, jonne Harmaa Hukka ei suostunut hnt
seuraamaan. Aina muulloin hn oli Kazanin rinnalla. Nyt kun hn oli
tottunut sokeuteen, tuli hn mukaan mys metsstysretkille, kunnes
Kazan keksi riistan ja aloitti takaa-ajon. Silloin Harmaa Hukka ji
odottamaan. Kazan pyydysti tavallisesti isoja lumikenkjniksi.
Mutta ern yn hn uuvutti ja tappoi nuoren hirven. Otus oli
liian raskas Harmaan Hukan luo raahattavaksi, ja siksi hn palasi
siihen paikkaan, miss tm odotti, ja opasti hnet pitoihin. Kesn
kuluessa he liittyivt monella tavalla yh kiintemmin toisiinsa,
kunnes lopulta, lpi koko ermaan, heidn jlkens esiintyivt aina
kaksittain, eik milloinkaan yksin.

Sitten tuli suuri palo.

Harmaa Hukka tunsi sen hajua, kun se viel oli kahden pivmatkan
pss lnnen puolella. Aurinko laski sin iltana tuhkankarvaiseen
pilveen. Lnteen pin liukuva kuu kvi veripunaiseksi. Kun se nin
laskeutui metsn taakse, sanoivat intiaanit sit "verta vuotavaksi
kuuksi", ja ilma oli tynn enteit.

Koko seuraavan pivn Harmaa Hukka oli rauhaton, ja puolenpivn
tienoissa Kazan tunsi ilmassa sen varoituksen, jonka toinen oli
huomannut jo monta tuntia ennen. Haju kvi yh vkevmmksi, ja
puolivliss iltapiv aurinko oli savuhunnun peitossa.

Villien elinten pako Pipestone- ja Cree-jokien yhtymkohdassa
olevasta metskolmiosta olisi alkanut silloin, mutta tuuli kntyi.
Se oli kohtalokas kntyminen. Tuli oli samonnut raivoten lnnest
ja etelst. Silloin tuuli pyrhti suoraan itnpin, vieden savun
mukanaan, ja tmn helpotushetken aikana kaikki jokien vlisen
kolmion villit olennot odottivat. Nin tuli sai tarpeeksi aikaa
levitkseen metskolmion kantaa pitkin, katkaisten viimeisetkin
pakotiet.

Sitten tuuli taaskin kntyi, ja tuli samosi pohjoiseen pin. Kolmion
huippuosasta tuli siten surmanloukku. Kaiken yt oli etelinen
taivas tynn tuhkankarvaista hehkua, ja aamuun menness kuumuus,
savu ja tuhka salpasivat hengityst.

Kauhun valtaamana Kazan koetti turhaan keksi pelastuskeinoa. Hn ei
hetkeksikn heittnyt Harmaata Hukkaa yksikseen. Hnen olisi ollut
helppo uida jommankumman joen poikki, mutta Harmaa Hukka perytyi
spshten, kun vesi kosketti kpl. Kuten koko hnen sukunsa, niin
hnkin mieluummin syksyi vasten tulta ja kuolemaa kuin veteen. Kazan
houkutteli. Kymmenisen kertaa hn hyppsi veteen ja ui vhn matkaa
virralle. Mutta Harmaa Hukka ei suostunut seuraamaan kauemmas kuin
sai kahlata.

Nyt he jo saattoivat erottaa tulen kaukaisen, rtisevn pauhun. Sen
edell tulivat villit olennot. Hirvet, porot ja peurat syksyivt
veteen vastakkaiselle suunnalle. Uloinna valkealla hietakielekkeell
tallusteli iso musta karhu kaksine pentuineen, ja pennutkin menivt
veteen ja uivat helposti yli. Kazan katseli niit ja vikisi Harmaalle
Hukalle.

Ja sitten tuli valkealle hietakielekkeelle muita elimi, jotka
kammoivat vett niinkuin Harmaa Hukkakin: iso lihava piikkisika,
pieni, silekarvainen nt, ilmaa nuuskiva ja lapsen lailla itkev
kiiltont. Ne elimet, jotka eivt halunneet uida, olivat muita
kolmin verroin lukuisammat. Satamrin krppi riensi rottien
tavoin rantoja pitkin, ja niiden heikot, vikisevt net kaikuivat
lakkaamatta; kettuja laukkasi vinhasti rantapenkereill, etsien
jotakin puuta, jonka avulla psisivt veden yli; ilves risi tuleen
pin; ja Harmaan Hukan omat sukulaiset -- sudet -- eivt uskaltaneet
menn syvemmlle kuin hnkn.

Vett valuen ja huohottaen, kuumuudesta ja savusta puoleksi
lkhtyneen Kazan tuli Harmaan Hukan viereen. Oli vain yksi
pakopaikka jljell heidn lheisyydessn -- hietasrkk. Se
ulottui viisikymment jalkaa virtaan. Kiireesti hn ohjasi sokeata
puolisoaan sit kohti. Kun he matalan rantapensaikon lpi saapuivat
virran uomalle, sai jokin heidt kummankin pyshtymn. Heidn
sieraimiinsa oli tullut viel pahemman verivihollisen haju kuin tuli
oli. Ilves oli asettunut hietasrklle ja kyyristeli sen pss.
Kolme piikkisikaa oli laahautunut veden partaalle, ja ne makasivat
siin pallomaisina, piikit valmiina ja vrhtelevin. Kiiltont
risi ilvekselle. Ja ilves, korviaan luimistaen, katseli Kazania ja
Harmaata Hukkaa, kun nm lhtivt tunkeutumaan hietasrklle.

Uskollinen Harmaa Hukka oli tynn taisteluintoa ja juoksi
kyljitysten Kazanin kanssa, torahampaat paljastettuina. Vihaisesti
nykkisten Kazan karkoitti hnet takaisin, niin ett hn ji
vristen ja vikisten paikalleen Kazanin menness eteenpin.
Kevytjalkaisena, tervpiset korvat eteenpin suunnattuina,
ilman mitn uhkaa olennossaan, hn eteni. Se oli taisteluissa
harjaantuneen ja tappotyss taitavan vetokoiran kuolonenteist
etenemist. Sivistyneest maailmasta tullut mies olisi sanonut, ett
koira lhestyi ilvest ystvllisess tarkoituksessa. Mutta ilves
ymmrsi. Se oli monien sukupolvien vanhaa vihaa -- joka nyt oli
kynyt leppymttmksi sen takia, ett Kazanilla oli muistissa y Sun
Rockin kukkulalla.

Vaisto ilmaisi kiiltondlle, mit oli tulossa, ja se kyyristyi
matalaksi ja litteksi; piikkisiat, toraten keskenn kuin pikku
lapset, vaikka niit ymprivt viholliset ja yh tihenevt
savupilvet, kohottivat piikkins vielkin pystympn. Ilves makasi
mahallaan kuin kissa, takalihasten vavahdellessa hyppyyn valmiina.
Kazanin jalat tuntuivat tuskin koskevankaan hietaan, kun hn kevyesti
kaarsi ilveksen ympri, joka pyri paikallaan ja sitten pyren
risevn pallona sykshti kahdeksanjalkaisen vlimatkan yli.

Kazan ei hypnnyt syrjn. Hn ei yrittnytkn hykkyst vist,
vaan torjui sen hartiainsa kaikella voimalla, niinkuin rekikoira
vastustaa rekikoiraa. Hn oli kymment naulaa raskaampi kuin
ilves, ja hetkeksi keikahti notkeajseninen ilves kaksikymmenine
veitsentervine kynsineen kyljelleen. Kuin leimaus kytti Kazan
tilaisuutta hyvkseen ja karkasi tavoittamaan ison kissan niskaa.

Samassa hetkess sokea Harmaa Hukka loikkasi joukkoon kiljuen ja
risten ja tarttui Kazanin vatsan alitse tunkeutuen ilveksen toiseen
takakoipeen. Luu naksahti. Ilves, jolla oli kaksinkertainen voima
vastassaan, loikkasi taaksepin, raahaten sek Kazanin ett Harmaan
Hukan mukanaan, ja putosi sellleen ern piikkisian plle, jolloin
sata piikki tunkeutui sen ruumiiseen. Viel loikkaus, ja se oli
vapaana -- paeten suoraan pin savua. Kazan ei ajanut takaa. Harmaa
Hukka tuli hnen rinnalleen ja nuoli hnen kaulaansa niist kohdin,
miss vastavuotanut veri punasi keltaisenruskeaa turkkia. Kiiltont
makasi kuin kuolleena, tarkastaen heit raivoisilla, mustilla pikku
silmilln. Piikkisiat pakisivat yh, iknkuin olisivat anoneet
armoa. Ja sitten sakea, musta, tukahduttava savukieleke ajautui
matalalla hietasrkn yli, ja sen matkassa tuli ilmaa, joka oli
kuumaa kuin sulatusuunista lhtenyt.

Srkn uloimmassa krjess Kazan ja Harmaa Hukka kriytyivt
palloiksi ja tynsivt pns vartalonsa alle.

Tuli oli nyt hyvin lhell. Sen pauhu oli kuin mahtavan
vesiputouksen, johon silloin tllin sekaantui nekkmpi kaatuvien
puiden ryske. Ilma oli tynn tuhkaa ja tulikipinit, ja kahdesti
Kazan veti pns esille ja nykksi pllens pudonnutta hehkuvaa
keklett, joka poltti kuin kuuma rauta.

Ihan veden partaalla kasvoi rannassa tihe, vihre pensaikkoa,
ja kun tuli saavutti sen, paloi se hitaammin, ja kuumuus kvi
vhemmksi. Kesti kuitenkin kauan, ennenkuin Kazan ja Harmaa Hukka
saattoivat vet pns esille ja hengitt vapaammin. Silloin he
huomasivat, ett jokeen pistytyv hietakieleke oli pelastanut
heidt. Kaikkialla niden kahden joen vlisess kolmiossa oli maailma
kynyt mustaksi ja alta kuumaksi.

Savu hlveni. Tuuli kntyi taas ja toi viileytt ja tuoreutta
mukanaan lnnest ja pohjoisesta. Kiiltont lhti ensimmisen
varovasti takaisin olemattomiin metsiin, mutta piikkisiat olivat
viel palloiksi kriytynein, kun Kazan ja Harmaa Hukka jttivt
hietakaistaleen. He alkoivat kulkea virtaa yls, ja ennen yn tuloa
olivat heidn jalkansa kyneet kuumasta tuhkasta ja hehkuvista
kekleist aroiksi.

Kuu oli sin yn kummallinen ja pahaenteinen, iknkuin veritahra
taivaalla, eik pitkin hiljaisina tunteina kuulunut edes plln
huutoa, joka olisi ilmoittanut, ett viel oli olemassa eloa siell,
miss eilen oli elvien olentojen onnela. Kazan tiesi, ettei siell
ollut riistaa, ja he jatkoivat kulkuansa koko sen yn. Aamun
sarastaessa he joutuivat kapealle rmeelle, joka ulottui pitkin joen
rantaa. Tnne olivat majavat rakentaneet padon, ja he psivt siten
joen yli vihren seutuun. Toisenkin pivn ja yn he matkasivat
lnteen pin ja saapuivat vihdoin Waterfoundin rannalle tihen
rmeikkn ja metsn.

Ja samalla kun Kazan ja Harmaa Hukka tulivat idst matkasi
Hudsonin lahden asemalta itn solakka, mustanverev, sekarotuinen
ranskalainen nimelt Henri Loti, kuuluisin ilveksenpyytj koko
Hudsonin lahden tienoilla. Hn haeskeli jlki ja tapasi niit yllin
kyllin pitkin Waterfoundia. Se oli oikea metsmiehen paratiisi, ja
lumikenkjniksi oli tuhansittain. Siit seurasi, ett ilveksikin
oli kosolti, ja Henri rakensi pyyntihkkelins ja palasi sitten
asemalle odottamaan ensimmisen lumen tuloa, jolloin hn aikoi tulla
takaisin valjakkoineen, muonavarastoineen ja rautoineen.

Ja etelst oli samaan aikaan hitaasti kanootilla ja polkuja pitkin
pyrkimss nuori yliopiston elintieteilij, joka kokosi aineksia
"Elinten ajatuskyky" -nimist kirjaansa varten. Hnen nimens oli
Paul Weyman, ja hn oli pttnyt viett osan talvea Henri Lotin,
tuon sekarotuisen, kanssa. Hnell oli mukanaan paljon paperia,
kamera ja tytn valokuva. Hnen ainoa aseensa oli kynveitsi.

Ja sill vlin Kazan ja Harmaa Hukka tapasivat etsimns kodin
tihess rmeikss viiden tai kuuden mailin pss Henri Lotin
rakentamasta majasta.




XI

AINA YHDESS


Oli tammikuu, kun opas toi asemalta Paul Weymanin Waterfoundin
varrelle Henri Lotin majaan. Hn oli kolmenkymmenenkahden tai
-kolmen vanha mies, tynn elmn hehkua, mik sai Henri Lotin heti
mieltymn hneen. Jos ei niin olisi kynyt, olisivat muutamat
ensimmiset pivt voineet majassa olla ikvi, sill Henri oli
pahalla tuulella. Hn puhui siit Weymanille ensi iltana heidn
polttaessaan piippua punaisena hehkuvan kamiinansa ress.

"Kirotun kummallinen juttu", sanoi Henri. "Olen menettnyt seitsemn
rautoihin tarttunutta ilvest, ne kun olivat niin rikkirevityt
kuin kettujen tappamat kaniinit. Ei yksikn elv olento -- ei
karhukaan -- ole ennen kynyt rautoihin jneeseen ilvekseen ksiksi.
Ensi kerran elissni nyt semmoista nen. Ja ne ovat niin pahasti
raadeltuja, etteivt ole puolenkaan dollarin arvoisia asemalla.
Seitsemn! Se on jo yli kahdensadan dollarin tappio. Kahden suden
ansiota se on. Niit on kaksi -- tiedn sen jljist -- aina kaksi --
eik milloinkaan yksi. Ne kiertvt pyyntialuettani ja syvt minulta
jnikset. Ne jttvt rauhaan kiiltondn ja vesikon ja krpn,
mutta sattuu olemaan ilves -- _sacr_ sentn! ne karkaavat siihen
kiinni ja kiskovat silt nahan samoin kuin sin vedt palopensaasta
villipumpulipalleroita! Olen yrittnyt strykniini hirvenrasvassa
ja virittnyt rautoja ja sudenhautoja, mutta en vain pse niihin
ksiksi. Ne karkoittavat minut tlt, jollen saa niit nujerretuksi,
sill minun osalleni on tullut vasta viisi ehe ilvest, ja ne ovat
hvittneet seitsemn."

Tm hertti Weymanin huomiota. Hn oli niit yh lukuisammiksi
kyvi syvmietteisi miehi, jotka pitvt varmana, ett ihmisen
itseks usko synnynniseen etevmmyyteen tekee hnet sokeaksi
ksittmn luonnon ihmeellisimpi tosiseikkoja. Hn oli niin
nerokkaasti, ett koko kansakunnassa kuunneltiin hnen sanojaan,
uhmannut kaikkia niit, jotka uskoivat, ett ihminen on ainoa
jrjellinen olento, ja ett jos joku muu elollinen olento osoitti
ymmrryst ja ly, se oli pelkstn vaistoa. Se ilmi, joka tuli
esille Henrin kertomuksessa kovasta onnestaan, tuntui hnest
arvokkaalta, ja puoliyhn asti he juttelivat nist kahdesta
merkillisest sudesta. "Toinen susista on iso ja toinen pienempi",
sanoi Henri. "Ja aina ky iso taisteluun ilveksen kanssa. Nen sen
lumesta. Sill aikaa tekee pienempi susi paljon jlki lumeen juuri
niin kaukana, ettei ilves siihen ulotu, ja kun ilves on voitettu tai
kuollut, hypp se joukkoon ja auttaa palasiksi repimisess. Kaiken
sen tiedn lumesta. Ainoastaan yhden kerran olen huomannut, ett
pienempi on hyknnyt ja taistellut yhdess toisen kanssa, ja silloin
oli verta yltympri, eik se ollut ilveksen verta; min seurasin
niit paholaisia mailin matkan verijlki pitkin."

Seuraavana kahtena viikkona Weyman sai paljon lis kirjansa
aineksiin. Pivkn ei kulunut, jona he eivt jossakin paikassa
Henrin pyyntialueella nhneet molempien susien jlki, ja Weyman
huomasi, ett -- niinkuin Henri oli sanonut -- jlki oli aina kahdet
rinnan eik milloinkaan vain yhden suden. Kolmantena pivn he
tulivat raudoille, joissa oli ollut ilves, ja nhdessn mit oli
jljell, Henri kirosi sek ranskaksi ett englanniksi, kunnes oli
ihan purppurankarvainen kasvoiltaan. Ilves oli revitty niin, ett sen
nahka oli melkein arvoton.

Weyman nki, miss pienempi susi oli takakoivillaan istuen odotellut
sill aikaa kun kumppani oli tappanut ilveksen. Hn ei sanonut
Henrille kaikkea, mit ajatteli. Mutta seuraavat pivt saivat
hnet yh varmemmin uskomaan, ett hn oli tavannut mit ptevimmn
esimerkin teoriansa valaisemiseksi. Tmn pyyntialueella tapahtuvan
murhenytelmn perussyyn oli _jrki_.

Miksi sudet eivt hvittneet kiiltonti, krppi ja nti? Miksi
he vihasivat vain ilvest?

Weyman tunsi omituisia vreit sisimmssn. Hn oli villien elinten
ystv eik siit syyst pitnyt milloinkaan pyssy matkassaan. Ja
nhdessn Henrin asettelevan myrkkysyttej kahta salarosvoa varten,
hn kauhistui, mutta kun hn nki, ett myrkkysytit pivn toisensa
jlkeen pysyivt koskemattomina, tuli hnen mielens iloiseksi. Hnen
omassa luonteessaan yhtyi jokin slimn pyyntialueen sankarillista
henkipattoa, joka ei jttnyt kyttmtt tilaisuutta taistella
ilveksen kanssa. Yll hn majassaan pani paperille senpiviset
ajatuksensa ja huomionsa. Ern iltana hn kki kysisi Henriin
pin kntyen:

"Henri, eik sinun milloinkaan ky sliksi tappaa niin paljon
villej elimi?"

Henri tuijotti ja pudisti ptn.

"Min tappaisin tuhansia ja taas tuhansia. Ja vielkin tuhansia."

"Ja sinunlaisiasi on tll pohjoisella maailman kolkalla
kaksikymmenttuhatta -- jotka tapatte ja olette tappaneet jo satoja
vuosia ettek kuitenkaan saa villej elimi sukupuuttoon. Sit voisi
sanoa ihmiskunnan ja elinkunnan vliseksi sodaksi. Ja jos voisit
palata tnne viidensadan vuoden pst, Henri, niin yh tapaisit
tll villej elimi. Melkein kaikki muu maailma muuttuu, mutta
nit melkein tutkimattomia tuhansia nelimaileja harjanteita,
rmeit ja metsi et voi muuttaa. Rautatiet eivt tule tnne, ja min
puolestani kiitn Jumalaa siit. Ajatellaanpa esimerkiksi kaikkia
lnnen laajoja ruohoaavikkoja. Vanhat puhvelin polut ovat siell yh,
pivnselvin -- ja kuitenkin kohoo kaikkialle kyli ja kaupunkeja.
Oletko milloinkaan kuullut puhuttavan North Battlefordista?"

"Onko se lhell Montrealia tai Quebecia?" kysyi Henri.

Weyman hymyili ja veti taskustaan valokuvan. Se oli tytn kuva.

"Ei. Se on kaukana lnness, Saskatchewanissa. Seitsemn vuotta
sitten kvin siell joka vuosi ampumassa arokanoja, arosusia
ja hirvi. Siihen aikaan siell ei ollut minknlaista North
Battlefordia -- ei muuta kuin ihana ruohoaavikko, satoja ja yh
satoja nelimaileja. Saskatchewanjoen varrella, siin miss North
Battleford nyt on, oli silloin yksininen hkkeli, ja usein jin
sinne. Hkkeliss oli pikku tytt, kahdentoista vanha. Me lhdimme
usein yhdess metsstmn -- sill siihen aikaan min tapoin
elimi. Ja pikku tytt itki vlist, kun tapoin, ja min nauroin
hnelle.

"Tuli sitten rautatie, ja sitten toinen, ja ne yhtyivt hkkelin
lheisyydess, ja pian sinne kohosi kaupunki. Seitsemn vuotta
takaperin siell oli vain tuo hkkeli, Henri. Kaksi vuotta takaperin
siell oli tuhatkahdeksansataa asukasta. Kun tn vuonna kuljin sen
kautta, oli siell viisituhatta, ja kahden vuoden pst siell
varmaankin on kymmenentuhatta.

"Hkkelin alueella on kolme pankkia, joiden poma on neljkymment
miljoonaa dollaria; kahdenkymmenen mailin phn nkyy kaupungin
shkvalaistuksen hehku. Siell on sadantuhannen dollarin opisto,
korkeakoulu, piirisairaala, palosammutuslaitos, kaksi klubia,
kauppakamari, ja kahden vuoden kuluttua valmistuu raitiotieverkko.
Mit sanot siit -- tm kaikki siell, miss viel joku vuosi sitten
arosudet ulvoivat!

"Asukasluku lisntyy niin nopeasti, ettei ehdit henkikirjoitusta
toimittaa. Viiden vuoden pst on entisen hkkelin paikalla
kaupunki, jonka vkiluku on kaksikymmenttuhatta. Ja se pikku tytt,
jonka mainitsin, Henri -- hn on nykyn nuori neiti, ja hnen
omaisensa ovat -- rikkaita. Minua se ei liikuta. Pasia on, ett
hnest kevll tulee vaimoni. Hnen thtens min lakkasin elimi
tappamasta, kun hn oli vasta kuudentoista. Viimeksi tappamani elin
oli arosusi, ja sill oli penikka, jonka Eileen otti eltikseen.
Hnell on se vielkin -- kesyn. Siksi pidn susista enemmn kuin
kaikista muista elvist olennoista. Ja toivon, ett nm kaksi
vlttvt sinun pyydyksisi."

Henri katsoi hnt pitkn. Weyman antoi hnelle kuvan. Siin oli
herttaisen nkinen tytt, jolla oli syvt, kirkkaat silmt, ja sit
katsellessaan Henri sai vavahduksia suupieliins.

"Minun Iowakani kuoli kolme vuotta sitten", sanoi hn. "Hnkin
piti villeist elimist. Mutta ne sudet -- tuhat tulimmaista! Ne
karkoittavat minut tlt, jollen saa niit tapetuksi!" Hn pani
uusia puita pesn ja valmistautui menemn makuulle.

Ern pivn Henrin mieleen juolahti erinomainen tuuma. Weyman oli
hnen seurassaan, kun he keksivt tuoreet ilveksen merkit. Maassa
oli kymmenen tai viidentoista jalan korkuinen rykki tuulenkaatamia
puita, ja erss kohden oli rungoista muodostunut luolan tapainen,
jossa oli melkein tiiviit seint kolmella sivulla. Lumi oli tallattu
tyteen jlki, ja jniksenkarvoja nkyi yltympri. Henri oli
riemuissaan.

"Me saamme sen -- varmasti!" sanoi hn.

Hn rakensi syttikammion, asetti raudat ja katseli ovelasti
ymprilleen. Sitten hn selitti suunnitelmansa Weymanille. Jos ilves
tarttuisi rautoihin ja nuo kaksi sutta tulisivat sit tuhoamaan, niin
taistelu tapahtuisi tuulenkaadon alaisessa suojuksessa ja rosvojen
tytyisi menn aukosta sislle. Henri pani siis viidet pienemmt
raudat taitavasti lehtien, sammalien ja lumen peittoon, ja kaikki
olivat tarpeeksi etll syttikammiosta, niin ettei rautoihin
tarttunut ilves voisi rehkiessn niit laukaista.

"Kun ne tappelevat, loikkii susi sinne tnne -- ja menee varmasti
rautoihin", sanoi Henri. "Se astuu yhdest ohi, kahdesta, kolmesta --
mutta varmasti se joihinkin rautoihin tarttuu."

Samana aamuna satoi ohuelti lunta, mik viel tydensi koetta, sill
se peitti kaikki jalanjljet ja hautasi juoruavan ihmishajun. Sin
yn Kazan ja Harmaa Hukka sivuuttivat tuulenkaadon sadan jalan
pss, ja Harmaan Hukan taikka hajuaisti vainusi jotakin outoa
ja huolestuttavaa ilmassa. Hn tiedoitti sen Kazanille painamalla
lapaansa toisen hartiaa vasten, ja he kntyivt pois suorassa
kulmassa, pysytellen satimista tuulen puolella.

Kahtena pivn ja kolmena kylmn, thtikirkkaana yn ei
tapahtunut mitn tuulenkaatopaikalla. Henri ksitti asian ja
selitti Weymanille. Ilves oli metsstj niinkuin hn itsekin, ja
sillkin oli oma metsstysalueensa, jonka se kiersi noin kerran
viikossa. Viidenten yn ilves palasi, meni tuulenkaatopaikalle,
viehttyi astumaan suoraan sytin luo, ja tervhampaiset raudat
tarttuivat heltimttmsti sen oikeaan takajalkaan. Kazan ja Harmaa
Hukka harhailivat neljnnesmailia syvemmll metsss kuullessaan
terskahleitten kalinaa, kun ilves riuhtoi vapaaksi pstkseen.
Kymment minuuttia myhemmin he seisoivat tuulenkaatoluolan ovella.

Y oli valoisa ja selke ja niin tynn kirkkaita thti, ett Henri
itse olisi voinut niiden valossa metsst. Ilves oli uuvuttanut
itsens ja makasi kyyryksiss mahallaan, kun Kazan ja Harmaa Hukka
ilmestyivt. Kuten tavallisesti, pysytteli Harmaa Hukka taempana
Kazanin aloittaessa taistelun. Jo ensimmisess tai toisessa
taistelussa Kazanilta olisi luultavasti kiskottu sisukset ulos tai
puhkaistu kaulavaltimo, jos nm raivoisat kissat olisivat olleet
vapaina. Ne olivat hnelle ylivoimaisia avoimessa taistelussa,
vaikka suurin niist oli painoltaan kymment naulaa hnt
kevempi. Vain sattuman kaupalla hn oli Sun Rockilla pelastunut.
Hietasrkll Harmaa Hukka ja piikkisika olivat kumpikin jouduttaneet
ilveksen tappiota. Ja Henrin pyyntialueella olivat raudat hnen
liittolaisiaan. Vihollisen nin kytkettynkin ollessa oli vaara
suuri. Ja ilveksen ollessa tuulenkaadon alla oli vaara suurempi kuin
milloinkaan.

Ilves oli kuusi- tai seitsenvuotias, kokenut kamppailija. Sen kynnet
olivat neljnneksen toista tuumaa pitkt ja turkkilaisen miekan
tavoin kyristyneet. Etujalat ja vasen takajalka olivat vapaina, ja
kun Kazan sit lheni, perytyi se niin kauas, ett rautojen kahleet
olivat lyhll sen alla. Tllin Kazan ei voinut noudattaa vanhaa
taistelutapaansa, kierrell rautoihin tarttuneen vihollisensa ympri,
kunnes se oli sekaantunut kahleisiinsa tai niin paljon lyhentnyt
ja kietonut niit, ettei pssyt hyppmn. Hnen oli hykttv
suoraan pin, ja samassa hn loikkasikin. He trmsivt yhteen,
hartia hartiata vasten. Kazanin torahampaat tavoittivat toisen
kurkkua, mutta osuivat harhaan. Ennenkuin hn ehti uudestaan iske,
potkaisi ilves vapaan takajalkansa suoraksi, ja Harmaa Hukkakin
kuuli, kuinka se repisi. Karjaisten Kazan paiskautui takaisin,
toinen olka luuhun asti raadeltuna.

Silloin Henrin ktketyist satimista muuan pelasti hnet uudesta
hykkyksest -- ja kuolemasta. Tersleuat tarrasivat kiinni hnen
toiseen etujalkaansa pyshdytten hnet kesken hyppystn. Kerran
tai kahdesti oli sokea Harmaa Hukka sit emien hyknnyt apuun, kun
tiesi Kazanin olevan suuressa vaarassa. Hetkeksi hn nyt unohti
varovaisuutensa, ja kuullessaan Kazanin tuskanhuudon, hn sykshti
tuulenkaadon alle. Viidet raudat oli Henri ktkenyt syttikammion
edustalle, ja Harmaan Hukan jalat sattuivat kaksiin niist. Hn
kaatui kyljelleen, nykkien ja risten. Tempoillessaan Kazan laukaisi
jljell olevat kahdet raudat. Toiset niist eivt tavanneet.
Viimeiset viidennet tarttuivat hnen toiseen takajalkaansa.

Tm tapahtui vhn keskiyn jlkeen. Siit alkaen aamuun asti
vapauteensa takaisin riuhtoilevat susi, koira ja ilves raastoivat
lunta tuulenkaadon alla. Ja aamulla olivat kaikki kolme uuvuksissa ja
makasivat kyljelln, lhtten ja leuat veriss, odottaen ihmisen
tuloa ja -- kuolemaa.

Henri ja Weyman elivt aikaisin liikkeell. Kun he preitilt
poikkesivat tuulenkaadolle pin, osoitti Henri Kazanin ja Harmaan
Hukan jlki, ja hnen synkt kasvonsa kirkastuivat ilosta ja
kiihtymyksest. Kun he saapuivat kaatuneitten puiden alaiseen
suojukseen, seisoi kumpikin hetkisen neti, nkemstns
hmmstyneen. Henrikn ei ollut ennen nhnyt tmnveroista nky.
Siin oli kaksi sutta ja ilves, kaikki rautoihin tarttuneina,
melkeinp toistensa torahampaitten ulottuvilla. Mutta llistys ei
voinut hness kauan viivytt metsmiehen vaistoa. Sudet olivat
ensimmisi hnen tielln, ja hn kohotti luodikkoaan lhettkseen
terskuorisen luodin Kazanin aivojen tyvipuolen lpi, kun Weyman
tarttui innokkaasti hnen ksivarteensa. Weyman katsoi silmt
suurina. Hnen sormensa olivat puristuneet syvlle Henrin lihaan.
Hnen silmns olivat vilahdukselta nhneet Kazanin kaulassa
terslaattaisen vyn. "Odota!" huusi hn. "Ei se ole susi. Se on
koira!" Henri laski luodikkonsa, tuijottaen kaulavyhn. Weymanin
katse oli kntynyt Harmaaseen Hukkaan. Tm makasi suoraan heihin
pin, risten, valkeat torahampaat paljastettuina viholliselle, jota
hn ei voinut nhd. Hnen sokeat silmns olivat ummessa. Siin,
miss silmien piti olla, oli vain karvoja, ja Weymanin huulilta psi
huudahdus:

"Katsopa!" kski hn Henri. "Mit ihmett tm on --"

"Toinen on koira -- villi koira, joka on karannut susien luo", sanoi
Henri.

"Ja toinen on -- susi."

"Ja _sokea_!" huokasi Weyman.

"Oui, sokea, _m'sieur_", lissi Henri, hmmstyneen puhuen osaksi
ranskaa. Hn kohotti taas luodikkoaan. Weyman tarttui siihen lujasti.

"l tapa niit, Henri", sanoi hn. "Anna ne minulle -- elvin.
Mr niiden raatelemien ilvesten arvo ja lis siihen suden
tapporaha, ja min maksan. Elvin ne ovat minulle hyvin arvokkaita.
Sep kummallista, koira -- ja sokea susi -- _aviopuolisoita_!"

Hn piteli yh kiinni Henrin luodikosta, ja Henri tuijotti
hneen, iknkuin ei viel olisi oikein ksittnyt. Weyman puheli
edelleen, silmt ja kasvot hehkuvina. "Koira -- ja sokea susi --
_aviopuolisoita_!" kertasi hn. "Se on ihmeellist, Henri. Minulle
voitaisiin sanoa, ett olen joutunut _jrjiltni_, kun kirjani
ilmestyy. Mutta min nytn asian toteen. Nyt otan parikymment
valokuvaa, ennenkuin tapat ilveksen. Min pidn hengiss koiran
ja suden. Ja maksan sinulle, Henri, noista kahdesta sata dollaria
kappale. Saanko ne?"

Henri nykksi. Hn piti luodikkoaan valmiina sill aikaa kun
Weyman otti esille kameransa ja ryhtyi tyhn. risevt torahampaat
tervehtivt kameransulkijan napsahdusta -- suden ja ilveksen
torahampaat. Mutta Kazan makasi kyyryss, ei pelosta, vaan taas
tuntien ihmisen yliherruuden. Ja lopetettuaan kuvahommansa Weyman
lhestyi melkein hnen ulottuvilleen ja puhutteli hnt jopa
ystvllisemmin kuin se mies, joka oli asunut kaukana autioksi
jneess majassa.

Henri ampui ilveksen, ja kun Kazan sen ksitti, riuhtoi hn
rautojensa ketjun pt ja murisi metsvihollisensa kiemurtelevalle
ruumiille. Seipn ja nahkasilmukan avulla Kazan saatiin tuulenkaadon
alta pois ja vietiin Henrin majalle. Sitten miehet palasivat
mukanaan luja skki ja enemmn nahkahihnaa, ja sokea Harmaa Hukka,
yh rautoihin kytkettyn, vangittiin. Koko lopun piv Weyman ja
Henri rakentelivat nreist vankkaa hkki, ja kun se oli valmis,
pistettiin molemmat vangit sinne.

Ennenkuin koira pantiin Harmaan Hukan luo hkkiin, tarkasteli Weyman
Kazanin kulunutta kaulavyt, jossa oli hampaiden jlki.

Messinkilevyyn oli kaiverrettu yksi ainoa sana: _Kazan_, ja
ihmetellen hn merkitsi sen pivkirjaansa.

Tmn jlkeen Weyman usein ji majaan, kun Henri lhti ulos
pyyntialueelle. Kahden pivn perst hn uskalsi pist ktens
nrepienojen vlitse ja kosketella Kazania, ja seuraavana pivn
Kazan suostui ottamaan kimpaleen raakaa hirvenlihaa hnen kdestn.
Mutta hnen lhestyessn piiloutui Harmaa Hukka aina heidn
vankilansa nurkkaan palsamioksakasan alle. Sukupolvien ja ehkp
vuosisatojen vaisto oli hnelle opettanut, ett ihminen oli hnen
verivihollisensa. Mutta tm mies ei kuitenkaan tehnyt hnelle pahaa,
eik Kazan pelnnyt hnt. Aluksi Harmaa Hukka oli peloissaan ja
sitten ymmll; lopulta hn kvi yh uteliaammaksi. Kolmannen pivn
perst hn joskus pisti sokeat kasvonsa palsamikasasta esille ja
haisteli ilmaa, kun Weyman oli hkin luona Kazanin kanssa ystvyytt
hieromassa. Mutta hn ei suostunut symn. Weyman huomasi sen, ja
viekoitteli hnt joka piv valituimmilla hirven- ja peuranrasvan
palasilla. Viisi piv -- kuusi -- seitsemn kului, eik hn ollut
huolinut suupalastakaan. Weyman saattoi jo laskea hnen kylkiluunsa.

"Se kuolee", sanoi hnelle Henri seitsemnten iltana. "Se nntyy
ennemmin nlkn kuin sy hkiss. Se kaipaa mets, villi riistaa
ja tuoretta verta. Se on kahden -- kolmen vuoden ikinen -- liian
vanha sivistymn."

Henri rupesi makuulle tavalliseen aikaan, mutta Weyman oli huolissaan
ja istui myhn valveilla. Hn kirjoitti pitkn kirjeen North
Battlefordiin kauniskasvoiselle tytlle, sammutti sitten valon ja
kuvitteli lemmitystn nkyj tulen punaisessa hehkussa. Hn oli
nkevinn tytn samoin kuin ensi kerran, jolloin hn piti leiri
pieness hkkeliss siell, miss Saskatchewanin viides kaupunki
nyt sijaitsi -- sinisilmisen, pitkine, vlkkyvine palmikkoineen
ja raitis aron tuoksu poskillaan. Tytt oli vihannut hnt -- niin,
todellakin vihannut hnen verenhimonsa thden. Hn hymyili lempesti
tt ajatellessaan. Tytt oli muuttanut hnet -- ihmeellisesti.

Hn nousi, avasi hiljaa oven ja meni ulos. Vaistomaisesti hnen
silmns kntyivt lntt kohti. Taivas oli pelkk thtien
loistetta. Niiden valossa hn erotti hkin ja seisoi katsellen ja
kuunnellen. Hnen korviinsa kuului jotakin, Harmaa Hukka jyrsi
vankilansa nrepienoja. Hetkist myhemmin kuului hiljainen,
valitteleva vinkuna, ja hn tiesi Kazanin kaipaavan vapauttaan.

Majan sein vasten oli kirves nojallaan. Weyman sieppasi sen, ja
hnen huulensa hymyilivt nettmsti. Outo onnen vrhtely valtasi
hnet, ja tuhannen mailin pss, kaupungissa, Saskatchewanin
varrella, hn oli tuntevinaan toisen sielun yhtyvn hnen iloonsa.
Hn astui hkin luo. Kymmenkunta iskua, ja kaksi nrepienaa oli
poissa. Sitten Weyman vetysi syrjn. Harmaa Hukka lysi aukon ensin
ja livahti varjontapaisena thtien valaistukseen, mutta ei karannut.
Ulkona aukealla hn odotti Kazania, ja hetkisen he viivhtivt siin
kahden kesken, majaan pin kntynein. Sitten he riensivt pois
vapauteen, Harmaan Hukan olka Kazanin kuvetta vasten.

Weyman henghti syvn.

"Yhdess -- aina yhdess, kunnes kuolema toisen niist korjaa",
kuiskasi hn.




XII

LA MORT ROUGE


Kazan ja Harmaa Hukka matkasivat pohjoiseen pin Fond du Lac-seudulle
ja olivat siell, kun Hudson's Bay Companyn pikalhetti saapui
etelst pin asemalle, tuoden muassaan ensimmiset luotettavat
tiedot hirvest ruttotaudista -- isostarokosta. Viikkomrin
oli huhuiltu joka suunnalla. Ja huhut synnyttivt uusia huhuja.
Idst, etelst ja lnnest tullen ne monistuivat, kunnes ermaan
sanankuljettajat joka suunnalta tiedoittivat, ett _la mort rouge_
-- punainen hirmu -- oli heidn kintereilln, ja kauhean pelon
puistatus kiiti viluisen viiman lailla sivistyksen rajaseuduilta
Hudsonin lahdelle. Yhdeksntoista vuotta aikaisemmin olivat
nm samat huhut tulleet tnne etelst, ja punainen hirmu oli
tullut perss. Sen kauhu silyi yh metsnvess, sill tuhat
merkitsemtnt hautaa, joita kartettiin kuin ruttoa, ja joita tapasi
hajallaan James Bayn alavesien varsilta Athabascan jrvialueelle
asti, todisti pivnselvst minklaisen veron se oli vaatinut.

Silloin tllin Kazan ja Harmaa Hukka sattuivat retkilln kuolleita
peittville pikku kummuille. Vaisto -- jokin, mik oli ihmisly
rettmn paljon korkeammalla -- sai heidt _tuntemaan_ kuoleman
lsnolon likelln, ehk haistamaan sit ilmassakin. Harmaan Hukan
villi veri ja sokeus tekivt hnet verrattomasti Kazania etevmmksi
silloin, kun piti keksi nit ilman tai maapern salaisuuksia, joita
silmt eivt kyenneet nkemn, ja hn se ensinn mys keksi, ett
rutto oli lhell.

Kazan oli houkutellut hnet takaisin erlle suositulle ansareitille.
Heidn tapaamansa polku oli vanha. Sit ei ollut moneen pivn
kuljettu. Muutamista raudoista he lysivt jniksen, mutta se
oli ollut kuolleena kauan aikaa. Toisissa oli plljen palasiksi
repim ketunraato. Enimmt raudat olivat lauenneet, jotkut olivat
lumen peitossa. Kazan riensi polkua pitkin raudoilta toisille,
tavoittaen ainoastaan jotakin elv -- lihaa sydkseen. Harmaa
Hukka sokeudessaan haisti _kuolemaa_. Sit vreili puiden latvoissa
hnen ylln. Sit hn tapasi jokaisessa ansakammiossa, jonka
luo he saapuivat -- kuolemaa -- _ihmiskuolemaa_. Se kvi yh
vkevmmksi, ja hn vikisi ja nipisteli Kazania kupeeseen. Ja
Kazan jatkoi kulkuaan. Harmaa Hukka seurasi hnt sen metsaukion
laitaan, miss turkistenpyytj Otton maja oli, ja sitten hn istahti
takakoivilleen, kohotti sokeat kasvonsa harmaata taivasta kohti ja
psti pitkn ja valittavan huudon. Silloin Kazanin selkharjakset
nousivat pystyyn, ja hn istahti myskin ja kaiutti kuolinhuudon
yhdess Harmaan Hukan kanssa. Hnkin haisti sen nyt. Majassa oli
kuolema, ja majan yll oli nresalko, ja salon pss liehui kaistale
punaista puuvillariepua -- rutonvaroitus Athabascasta Hudsonin
lahdelle. Satojen muiden pohjolan sankarien tavoin Ottokin oli
pystyttnyt tmn varoituksen ennen kuin laskeutui kuolemaan. Ja
samana yn, kuun kylmss valossa, Kazan ja Harmaa Hukka kntyivt
menemn pohjoiseen Fond du Lac-seudulle.

Heit ennen oli sinne saapunut sanantuoja Reindeer Laken asemalta,
lenntten edelleen varoitusta, joka oli tullut Nelson Housesta ja
kaakosta pin.

"Nelsonin seuduilla on isorokko", ilmoitti sanantuoja Williamsille
Fond du Lacissa, "ja se on alkanut raivota Wollaston Laken
cree-heimon kesken. Kuinka on Hudsonin lahden intiaanien laita, sen
tiet yksin Jumala, mutta kuulon mukaan se hvitt sukupuuttoon
chippewat Albanyn ja Churchillin vlill." Hn lhti samana pivn
matkoihinsa lhttvine koirineen. "Menen lnteen viemn sanaa
Reveillen-seudun ihmisille", hn selitti.

Kolme piv myhemmin tuli Churchillista sana, ett yhtin koko
palveluskunnan ja hnen majesteettinsa alamaisten, jotka olivat
lahden lnsipuolella, tuli varustautua punaisen hirmun uhkaa vastaan.
Williamsin laihat kasvot kvivt yht valkeiksi kuin se paperi, jota
hn piteli, hnen lukiessaan Churchillin esimiehen sanat.

"Se tiet hautojen kaivamista", sanoi hn. "Se on ainoa, mihin
voimme ryhty!"

Hn luki paperin neen Fond du Lacin miehille, ja kaikki sopivat
miehet valittiin varoitusta levittmn aseman koko alueelle.
Kiireesti valjastettiin koirat, ja jokaisessa reess, joka lhti
matkalle, oli kr punaista puuvillakangasta -- kuolemaa ennustavia
krj, synkki ruton ja kauhun merkkej, joiden koskettaminen sai
vilunvreet kiitmn miesten lpi, kun he olivat lhdss jakelemaan
niit metsnvelle. Kazan ja Harmaa Hukka sattuivat ern tmmisen
reen jljille Grey Beaverin varrella ja seurasivat sit puolen
mailin verran. Seuraavana pivn he sattuivat lnnempn toisille
jljille ja neljnten pivn viel kolmansille. Viimeiset jljet
olivat tuoreet, ja Harmaa Hukka vetytyi niist takaisin iknkuin
piston saaneena, risten, paljastaen torahampaansa. Tuulen mukana
tuli heidn sieraimiinsa pistv savunhaju. He poikkesivat kiireesti
suoraan pois polulta, Harmaa Hukka loikaten lumessa jljist
vapaaksi, ja kiipesivt harjanteen laelle. Tuulen puolella, alhaalla
tasangolla, paloi maja. Koiravaljakko ja mies katosivat kuusikkoon.
Syvlt Kazanin kurkusta kohosi trisev vinkuna. Harmaa Hukka seisoi
jykkn kuin kallio. Majassa paloi rutontappama mies. Sellainen oli
pohjolan laki. Ja hautajaisrovion salaperisyys ilmeni taas Kazanille
ja Harmaalle Hukalle. Tll kertaa he eivt ulvoneet, vaan hiipivt
alas etisemmlle tasangolle eivtk sin pivn pyshtyneet,
ennenkuin olivat piiloutuneet syvlle kuivaan ja suojaisaan rmeeseen
kymmenen mailin pss pohjoiseen.

Sitten seurasi pivi ja viikkoja, jotka leimasivat talven vuonna
tuhatyhdeksnsataakymmenen yhdeksi hirveimmist koko tss
pohjolassa. Yhten ainoana kuukautena oli kaikkien sek metselinten
ett ihmisten henki vaarassa, ja pakkanen, nlk ja rutto
kirjoittivat metsnven elmkertaan sellaisen luvun, jota eivt
monet vastaisetkaan sukupolvet unohda.

Rmeikss Kazan ja Harmaa Hukka lysivt kodin tuulenkaadon alta. Se
oli pieni, mukava piilopaikka, joka oli lumelta ja tuulelta kokonaan
suojassa. Harmaa Hukka omaksui sen heti. Hn laskeutui mahalleen ja
lhtti osoittaakseen Kazanille tyytyvisyyttn ja mielihyvns.
Luonto pidtti taas Kazania hnen vieressn. Hnelle ilmestyi
haavekuva, eptodellinen ja unenkaltainen, siit ihmeellisest
yst thtien alla -- kauan, kauan sitten, kuten hnest tuntui --
jolloin hn oli taistellut susiparven johtajan kanssa, ja nuori
Harmaa Hukka oli hnen voittonsa jlkeen hiipinyt hnen rinnalleen ja
antautunut hnelle puolisoksi. Mutta tn aviokautena ei ajettu takaa
naaraskaribua eik sekaannuttu villiin laumaan. He elivt etupss
jniksill ja metspyill Harmaan Hukan sokeuden thden. Nit Kazan
kykeni yksin tavoittamaan.

Harmaa Hukka oli lakannut suremasta, hieromasta kplill silmin,
vinkumasta auringonvaloa, kultaista kuuta ja thti. Vhitellen hn
alkoi unohtaa, ett oli niit nhnytkn. Hn kykeni nyt juoksemaan
nopeammin Kazanin rinnalla. Haisti ja kuulo olivat kyneet ihmeen
tarkoiksi. Kahden mailin pst hn kykeni vainuamaan karibun,
ja ihmisen hn tunsi vielkin pitemmn matkan pst. Taimenen
molskahduksen hn oli hiljaisena yn kuullut puolen mailin phn.
Ja kun nm kaksi kyky -- haisti ja kuulo -- yh kehittyivt
hness, kvivt samat aistit Kazanilla heikommin toimiviksi.
Hn alkoi luottaa Harmaaseen Hukkaan. Tm ilmaisi hnelle pyyn
piilopaikan viidenkymmenen metrin pss heidn reitiltn.

Metsstess oli Harmaa Hukka johtajana -- kunnes riista oli
keksitty. Ja kuten Kazan oppi ajossa luottamaan hneen, samoin
hn yht vaistomaisesti alkoi tarkata kumppaninsa varoituksia.
Jos Harmaa Hukka aprikoi, olivat hnen mietteens sensuuntaisia,
ett ilman Kazania hn kuolisi. Hn oli silloin tllin koettanut
parastaan saadakseen kiinni pyyn tai kaniinin, mutta aina turhaan.
Kazan merkitsi hnelle elm. Ja jos hn siis ajatteli, oli hnen
tarkoituksensa tehd itsens vlttmttmksi aviokumppanilleen.
Sokeus oli tehnyt hnest toisenlaisen kuin hn muuten olisi ollut.
Se oli hnest jonkun verran poistanut villi julmuutta ja tehnyt
hnest Kazanille puolison -- ei vain mrajaksi -- vaan ainaiseksi.
Hnen tapanaan oli, kevll, kesll, talvella, painautua kiinni
Kazaniin ja laskea siro pns tmn niskalle tai sellle. Jos Kazan
risi hnelle, ei hn nykkissyt vastaan, vaan kyyristyi matalaksi
iknkuin iskun saaneena. Lmpimll kielelln hn nuoli Kazanin
varpaiden vlisiin pitkiin karvoihin tarttuneen jn. Kun Kazan
juostessaan oli saanut tikun kplns, hoiteli Harmaa Hukka monet
pivt jalkaa.

Sokeus oli tehnyt Kazanin aivan vlttmttmksi hnen
toimeentulolleen -- ja nyt hn, toisella tavalla, kvi yh
tarpeellisemmaksi Kazanille. He olivat onnellisia rmeikkkodissaan.
Ympristss vilisi runsaasti pikkuriistaa, ja tuulenkaadon alla
oli lmmin. Harvoin he kvivt metsstmss rmeikn rajojen
ulkopuolella. Kaukaisemmilta aukioilta ja alastomilta harjanteilta he
joskus kuulivat susiparven huutavan lihaa tavoittaessaan, mutta se ei
en saanut heit sisimmssn vrhtelemn ja haluamaan yhty ajoon.

Ern pivn he matkasivat tavallista kauemmas lnteen. He
poistuivat rmeiklt, kulkivat tasangon poikki, jonka yli edellisen
vuonna kulovalkea oli samonnut, kiipesivt harjanteelle ja
laskeutuivat toiselle tasangolle. Alas psty Harmaa Hukka pyshtyi
ja nuuski ilmaa. Tllaisina hetkin Kazan aina tarkasteli hnt,
odotellen innokkaana ja levottomana, jos haju oli liian heikko hnen
itsens aistittavaksi. Mutta tnn hn tunsi sen vkevyyden ja tiesi
mys, miksi Harmaan Hukan korvat painuivat litteiksi ja lanteet
alenivat. Riistan haju olisi tehnyt hnet jykksi ja valppaaksi.
Mutta se ei ollut riistan hajua. Se oli ihmishajua, ja Harmaa
Hukka pujahti Kazanin taakse ja vinkui. Kotvan aikaa he seisoivat
liikahtamatta ja nt pstmtt, ja sitten Kazan ohjasi matkaa
eteenpin.

Vajaan kolmensadan metrin pss he joutuivat tihen, pensasmaiseen
kuusimetsikkn ja olivat vhll trmt lumenpeittmn kotaan.
Se oli heitetty autioksi. Elm ja tulta oli sielt puuttunut jo
kauan aikaa. Mutta kodasta se ihmishaju oli tullut. Jalat kankeina,
selkharjan vavahdellessa Kazan lhestyi kodan aukkoa. Hn katsoi
sisn. Kodan keskell, loppuun palaneen tulen kekleill lojui
risainen peitto -- ja siihen oli kritty pienen intiaanilapsen
ruumis. Kazan nki sen hennot mokkasiinipeitteiset jalat. Mutta niin
kauan oli kuolema siell ollut, ett hn tuskin saattoi sen lsnoloa
haistaa. Hn vetytyi takaisin ja nki Harmaan Hukan varovasti
nuuskimassa pitk ja omituisenmuotoista lumikumpua. Kolmasti oli
Harmaa Hukka vaeltanut sen ympri, mutta lhestymtt kertaakaan sen
likemms kuin mies olisi rihlatulla tuliputkella ylettnyt. Viimeisen
kierroksen pttyess hn istahti takakoivilleen, ja Kazan meni
aivan kummun luo nuuskimaan. Sen alla, samoin kuin kodassakin, oli
kuolema. He hiipivt pois, korvat velttoina ja hnnt riipuksissa
niin alhaalla, ett ne piirsivt jljen lumeen, eivtk he ennen
pyshtyneet kuin olivat saapuneet rmeikkkotiinsa. Siellkin Harmaa
Hukka viel nuuski ruton kauhua, ja hnen lihaksensa nytkhtelivt ja
vrhtelivt Kazanin vieress maatessaan.

Sin yn ympri leven valkean kuun reunaa punainen keh. Se
tiesi pakkasta -- kovaa pakkasta. Aina tuli rutto pahimman pakkasen
pivin -- mit alhaisempi oli lmpmr, sit hirmuisempi oli sen
hvitysty. Pakkanen yltyi yh sin yn, tunkeutui tuulenkaadon
sisnkin ja pakotti Kazanin ja Harmaan Hukan tiukemmas toisiinsa.
Aamun sarastaessa, noin kello kahdeksan aikaan, Kazan ja hnen sokea
aviokumppaninsa samosivat esille pivnvaloon. Oli viisikymment
astetta alle nollan. Heidn ymprilln ryskyivt puut niin kovalla
paukkeella kuin pyssynlaukaus. Tiheimmss kuusikossa olivat pyyt
sykertyneet pyreiksi hyhenpalloiksi. Lumikenkjnikset olivat
kaivautuneet syvlle lumeen tai sakeimpien tuulenkaatojen perlle.
Kazan ja Harmaa Hukka tapasivat aniharvoja tuoreita jlki ja tunnin
kestneen hydyttmn ajon jlkeen palasivat pesns. Kazan oli
koirien tapaan kaivanut maahan puolet jnist pari kolme piv
aikaisemmin, ja nyt he kaivoivat sen lumesta esille ja sivt
jtyneen lihan. Kaiken sen piv pakkanen kiihtyi yh. Seuraava
y oli pilvetn, kuu oli valju ja thdet kirkkaat. Lmpmr oli
laskenut viel kymmenen astetta, eik mitn ollut liikkeell.
Rautoja ei lauennut sellaisina in, sill turkiselimetkin --
vesikko, krpp ja ilves -- makasivat kokoon kyyristynein luolissa
ja pesiss, jotka olivat itselleen lytneet. Yh yltyv nlk
ei ollut tarpeeksi voimakas ajamaan Kazania ja Harmaata Hukkaa
tuulenkaadostaan.

Seuraavanakaan pivn ei hirve pakkanen taittunut, ja puolenpivn
seuduilla Kazan lhti liikkeelle ruokaa hankkimaan, jtten Harmaan
Hukan tuulenkaatoon. Kun Kazan oli kolmeksi neljsosaksi koira, oli
ruoka hnelle vlttmttmmpi kuin sudelle. Luonto oli kehittnyt
sudensuvun nlkkestvksi, ja tavallisessa lmmss Harmaa
Hukka olisi elnyt pari viikkoa ruoatta. Kuudenkymmenen asteen
pakkasella hn saattoi kest viikon ajan, ehk kymmenen piv.
Oli kulunut vain kolmekymment tuntia siit, kun he olivat syneet
paleltuneen jniksen jtteet, ja hn tyytyi kernaasti jmn heidn
turvalliseen piilopaikkaansa. Mutta Kazanin oli nlk. Hn alkoi
metsst vastatuuleen, matkaten kulonpolttamaa tasankoa kohti. Hn
nuuski kaikkia tuulenkaatoja, jotka tapasi, ja tutki tiheikt. Oli
satanut ohutta, rakeiden kaltaista lunta, ja siit -- tuulenkaadosta
palopaikalle asti -- hn lysi vain yhdet jljet. Ne olivat krpn
jlki. Ern tuulenkaadon alta tuntui jniksen lmmin tuoksu, mutta
jnis oli siell turvassa hnelt, niinkuin pyytkin puissa, ja tunnin
ajan turhaan kaivettuaan ja jyrsittyn hn luopui yrityksestn
sit saavuttaa. Kolme tuntia hn oli tavoittanut saalista Harmaan
Hukan luo tullessaan. Hn oli lopen uupunut. Sill aikaa kun Harmaa
Hukka villin vaistonsa avulla oli sstnyt voimaansa ja tarmoaan,
oli Kazan polttanut loppuun voimavarastonsa ja oli nyt entist
nlkisempi.

Kuu nousi taas selken ja kirkkaana sin iltana, ja Kazan lhti
uudestaan riistaa ajamaan. Hn houkutteli Harmaata Hukkaa seuraamaan,
vinkuen tuulenkaadon ulkopuolella -- palaten kahdesti noutamaan --
mutta Harmaa Hukka laski korvansa viistoon ja kieltytyi siirtymst
paikaltaan. Pakkanen oli nyt kiihtynyt kuuteenkymmeneenviiteen tai
seitsemnkymmeneen asteeseen saakka, ja samalla alkoi pohjoisesta
puhallella yh yltyv tuuli, mik teki yn niin kauheaksi, ettei
ihmishenki olisi siin silynyt tuntiakaan. Keskiyn tienoilla Kazan
oli taas tuulenkaadon alla. Tuuli koveni yh. Se alkoi voivotella
haikeaa valitusvirtt rmeikn yll ja puhkesi sitten ulvoviksi
raivonpuuskiksi, joiden vlill aina oli rauhallista. Nm olivat
viimeisten hirsimetsien ja perpohjolan vlisten laajojen aukioiden
ensimminen varoitus.

Aamun tullessa myrsky puhkesi, tyteen raivoonsa pohjoisesta, ja
Harmaa Hukka ja Kazan makasivat tiukasti yhdess ja vrisivt
kuunnellessaan sen kiljuntaa tuulenkaadon ylpuolella. Kerran Kazan
pisti pns ja hartiansa kaatuneiden puiden suojasta esille, mutta
myrsky ajoi hnet takaisin. Kaikki, miss oli henke, oli etsinyt
suojaa, kukin oman tapansa ja vaistonsa mukaan. Turkiselimet, kuten
vesikko ja krpp, olivat paraassa turvassa, sill lmpimmpin
riistanajopivin niill oli tapana piilottaa ruokaa. Sudet ja
ketut olivat hakeneet haltuunsa tuulenkaadot ja kalliot. Siivekkt
olennot, lukuunottamatta pllj, joissa oli kymmenesosa ruumista
ja yhdeksn kymmenesosaa hyheni, kaivautuivat lumihankiin tai
hakivat suojaa tihest kuusikosta. Sorkka- ja sarvielimille
myrsky merkitsi pahinta tuhoa. Peurat, karibut ja hirvet eivt
voineet rymi tuulenkaatojen alle tai tunkeutua kallioiden lomiin.
Parasta, mit ne voivat tehd, oli laskeutua makuulle lumihangen
suojapuolelle ja antaa ruumiinsa peitty lumeen. Mutta ne eivt
sittenkn voineet kauan pysytell suojassaan, sill niiden tytyi
syd. Kahdeksanatoista tuntina kahdestakymmenestneljst tytyy
hirven syd, pysykseen talvella hengiss. Sen iso vatsa vaatii
suunnattoman paljon, ja suurin osa sen ajasta kuluu niiden parin
hehdollisen nyppimiseen pensaiden latvoista, jotka se pivittin
tarvitsee. Karibu tarvitsee melkein saman verran -- ja peura vhimmin
nist kolmesta.

Ja myrsky jatkui sen pivn, ja seuraavan, vielp kolmannenkin --
kolme piv ja kolme yt -- ja kolmantena pivn ja yn sen
mukana satoi pistv, rakeentapaista lunta, jota tuli kahden jalan
paksulta tasaisille kohdille ja hankipaikkoihin jopa kymmenenkin
jalkaa. Se oli intiaanien "raskasta lunta" -- joka lyijynraskaana
painoi maata, ja jonka alla pyit ja jniksi tukehtui tuhatmrin.

Neljnten pivn myrskyn alusta lukien Kazan ja Harmaa Hukka
lhtivt ulos tuulenkaadosta. Ei ollut en tuulta -- ei en
lumisadetta. Koko maailma lepsi yhtenisen, valkean lumivaipan
peitossa, ja pakkanen ihan poltti.

Rutto oli suorittanut tuhotyns ihmisten kesken. Nyt olivat tulleet
nln ja kuoleman pivt villeille olennoille.




XIII

NLN POLUILLA


Kazan ja Harmaa Hukka olivat olleet sataneljkymment tuntia ruoatta.
Harmaalle Hukalle se merkitsi tukaluutta, lisntyv heikkoutta.
Kazanille se oli nlkn nntymist. Kuuden pivn ja kuuden yn
paastoaminen oli kutistanut heidn kylkiluitansa ja tehnyt syvi
kuoppia lanteitten etupuolelle. Kazanin silmt olivat punaiset ja
kapenivat raoiksi, kun hn katsoi valoon pin.

Tll kertaa Harmaa Hukka seurasi hnt, kun hn lhti ulos kovalle
hangelle. Innokkaina ja toivehikkaina he aloittivat kovassa
pakkasessa metsstyksens. He pyrhtivt tuulenkaadon reunan ympri,
miss aina oli ollut jniksi. Nyt siell ei ollut yhtn jlke
eik mitn hajua. He jatkoivat matkaa hevosenkengn muotoisessa
kaaressa rmeikn poikki, ja ainoa haju, jonka he tunsivat, tuli
lumipllst, joka kyyristeli kuusessa. He tulivat palopaikalle ja
pyrsivt takaisin, tutkien rmeikn vastakkaista puolta. Siell
oli harjanne. He kiipesivt harjanteelle ja katselivat sen laelta
elollisista olennoista tyhj maailmaa. Lakkaamatta Harmaa Hukka
haisteli ilmaa, mutta ei antanut mitn merkki Kazanille. Harjanteen
laella Kazan seisoi lhtten. Hnen kestvyytens oli lopussa.
Paluumatkalla rmeikn poikki hn kompastui esteeseen, jonka yli oli
yrittnyt loikata. Nlkisempin ja heikompina he saapuivat takaisin
tuulenkaadolle. Seuraava y oli selke ja thtikirkas. He metsstivt
taas rmeikll. Ei ollut liikkeell muuta kuin yksi ainoa elin,
mutta se oli kettu. Vaisto sanoi heille, ett sit oli turha ajaa
takaa.

Silloin muistui Kazanin mieleen maja. Kahta asiaa oli maja aina
merkinnyt hnelle -- lmmint ja ruokaa. Ja kaukana harjanteen
tuolla puolen oli Otton maja, jonka luona hn ja Harmaa Hukka olivat
ulvoneet kuoleman hajulle. Mutta hn ei ajatellut Ottoa -- eik
sit salaperisyytt, jolle oli ulvonut. Hn ajatteli vain majaa,
ja maja oli aina merkinnyt ruokaa. Hn suuntasi kulkunsa oikopt
harjanteelle, ja Harmaa Hukka seurasi. He kulkivat rmeikn ja
sen toisella puolen olevan palopaikan poikki ja saapuivat toisen
rmeikn laitaan. Kazan tavoitti nyt riistaa haluttomasti. Hnen
pns riippui alhaalla. Hnen tuuhea hntns laahasi lumessa. Hnen
pmrns oli maja -- vain maja. Se oli hnen viimeinen toivonsa.
Mutta Harmaa Hukka oli yh valppaana, nuuskien ilmaa ja kohottaen
ptn joka kerta, kun Kazan pyshtyi kylmettyneell kuonollaan
nuuskimaan lunta. Vihdoinkin se tuli -- haju! Kazan oli jatkanut
matkaa, mutta pyshtyi, kun huomasi, ettei Harmaa Hukka seurannut.
Kaikki voima, mit oli jljell hnen nntyneess ruumiissaan,
ilmeni killisen jykkn jnnityksen, kun hn katseli kumppaniaan.
Tmn etujalat olivat tanakasti isketyt itn pin; hoikka, harmaa
p kurkotti eteenpin hajua tunteakseen, ja koko ruumis vavahteli.

Silloin he kki kuulivat nt, ja vingahtaen Kazan ryntsi siihen
suuntaan, Harmaa Hukka kupeellaan. Haju kvi yh vkevmmksi Harmaan
Hukan sieraimiin, ja kohta tunsi sen Kazankin. Se ei ollut jniksen
tai pyyn hajua. Se oli isoa riistaa. He lhestyivt varovasti,
pysytellen vastatuuleen pin. Rmeikk kvi tihemmksi, kuusikko
sakeammaksi, ja nyt, sadan metrin pst heidn edestn, kuului
takertuvien ja taistelevien sarvien kalsketta. Kymmenen sekunnin
kuluttua he kiipesivt kinoksen yli, ja Kazan pyshtyi ja kyyristyi
mahalleen. Harmaa Hukka rymi aivan hnen kupeelleen, knten sokeat
silmns sit kohti, mink hajun tunsi, vaikkei voinutkaan nhd.

Viidenkymmenen metrin phn heist oli joukko hirvi kokoontunut
tihen kuusikon suojaan. Ne olivat syneet puhtaaksi puolen hehtaarin
alueen. Puut oli karsittu paljaiksi niin korkealle kuin ne yltivt,
ja lumi oli niiden kavioiden alla tallautunut kovaksi. Kuusi elint
oli tarhassa, kaksi niist hrk -- ja nm hrt tappelivat,
kun taas kolme lehm ja yksivuotias vasikka olivat kerytyneet
ryhmksi ja katselivat tt mahtavaa kaksintaistelua. Juuri ennen
myrsky oli muuan nuori kiiltvkarvainen hrk, kolme neljsosaa
tytt kokoa, jolla oli nelivuotiaan pienet, tyteliset sarvet,
johtanut nm kolme lehm ja vuoden vanhan vasikan suojaiseen
kuusikkoon. Viime yhn asti se oli ollut lauman johtajana. Yll
oli vanhempi hrk anastanut yliherruuden. Anastaja oli nelj kertaa
niin vanha kuin nuori hrk ja puolta raskaampi. Sen suunnattomat,
kmmenhaaraiset sarvet, kuhmuiset ja snnttmt -- mutta jykevt
-- ilmaisivat ik. Satojen taistojen soturi kun oli, se ei ollut
eprinyt antautua taisteluun rystkseen nuoremmalta hrlt kodin
ja perheen. Kolmasti ne olivat taistelleet pivnkoiton jlkeen, ja
kovaksi tallattu lumi oli veren punaama. Sen haju oli tullut Kazanin
ja Harmaan Hukan sieraimiin. Kazan nuuski nlissn. Omituisia
ni vyryi Harmaan Hukan kurkkua yls ja alas, ja hn nuoleskeli
kplin.

Hetkeksi taistelijat vetytyivt muutamien metrien phn
toisistaan ja seisoivat pt alhaalla. Vanha hrk ei ollut viel
saavuttanut voittoa. Nuorempi hrk edusti nuoruutta ja sitkeytt;
vanhemmalla hrll oli niiden vastapainona taitavuus, suurempi
paino, kypsyneempi voima ja p ynn sarvet, jotka olivat kuin
muurinmurtaja. Mutta vanhemman hrn isossa ruhossa oli muutakin --
sen ik.

Sen laajat kupeet huohottivat. Sieraimet ammottivat suurina kuin
porokellot.

Sitten, iknkuin joku taistelutantereen nkymtn henki olisi
antanut merkin, ne syksyivt taas yhteen. Sarvien ryskeen olisi
voinut kuulla puolen mailin phn, ja tuhannenkahdeksansadan
naulan painoisen liha- ja luurykkin alla painui nuorempi hrk
takakoivilleen. Mutta silloin esiintyi nuoruuden etevyys. Kohta se
oli taas pystyss, sarvet vastustajansa sarvissa. Kaksikymment
kertaa se jo oli nin tehnyt, ja voimat nyttivt joka hykkyksess
vain kasvavan. Ja nyt, iknkuin se olisi ksittnyt, ett
lopputaistelun viimeiset hetken olivat ksiss, se vnsi vanhan
hrn niskaa ja tappeli hurjemmin kuin koskaan ennen. Kazan ja Harmaa
Hukka kuulivat kumpikin sit seuranneen ankaran ryskeen -- iknkuin
joku olisi astunut kuivalle seiplle ja sen katkaissut. Oli
helmikuu, ja sorkkaelimet alkoivat jo pudottaa sarviaan -- varsinkin
vanhemmat hrt, joiden kmmenhaaraiset kasvannaiset ensinn
varisevat. Tm seikka kallisti voiton nuoremman hrn puolelle
verentahraamalla taistelutantereella muutamien metrien pss
Harmaasta Hukasta ja Kazanista. Vanhan hrn kallosta taittui juurta
myten toinen tavattoman isoista sarvista tervsti naksahtaen, ja
seuraavassa silmnrpyksess upposi nelj tuumaa puukontapaista
sarvea toisen etujalan taakse. Heti hvisi vanhasta hrst kaikki
toivo ja rohkeus, ja se hoiperteli takaisin, metrin erlln, nuoren
hrn pistelless sit kaulaan ja lapoihin, kunnes veri juoksi siit
pikku virtoina. Tarhan reunassa se tempautui vapaaksi ja ryntsi
ryskien pois metsn.

Nuorempi hrk ei ajanut takaa. Se keikautti ptn ja seisoi jonkun
hetken kupeet koholla ja sieraimet laajentuneina, katsellen siihen
suuntaan, jonne voitettu vastustaja oli lhtenyt. Sitten se kntyi
ja juosta hlkytteli takaisin yh liikkumattomien lehmien ja vasikan
luo.

Kazan ja Harmaa Hukka vavahtelivat. Harmaa Hukka hiipi poispin
tarhan laidasta, ja Kazan seurasi. He eivt en vlittneet lehmist
ja nuoresta hrst. Tuosta tarhasta oli heidn nhtens karkoitettu
lihaa, joka oli taistelun murjomaa ja vuoti verta. Villin parven
kaikki vaistot palasivat nyt Harmaaseen Hukkaan -- ja Kazaniin
hurja halu saada maistaa sit verta, jonka hajun hn tunsi. He
kntyivt kiireesti vanhan hrn verentahraamalle polulle, ja kun
he saapuivat sille, huomasivat he pitkin matkaa punaisia prskeit.
Kazanin leuoista tippui, kun kuuma haju ajoi veren kuin tulena hnen
heikontuneen ruumiinsa lpi. Hnen silmns olivat nntymyksest
punaiset, ja niiss oli nyt outo vlke, jollaista niiss ei ollut
silloinkaan, kun hn oli susiparvessa. Hn kiiti nopeasti eteenpin,
melkein unohtaen Harmaan Hukan. Mutta kumppani ei en tarvinnutkaan
hnen kupeittensa ohjausta. Kuono aivan lhell jlki hn juoksi
yht vinhasti kuin oli juossut pitkiss ja jnnittviss ajoissa
ennen sokeuden tuloa.

Puolen mailin pss tihest kuusikosta he saavuttivat vanhan hrn.
Se oli etsinyt suojaa palsamiryhmn takaa ja seisoi veriltkss,
joka yh laajeni lumessa. Se huohotti vielkin raskaasti. Jykev
p, joka nyt sarvipuolena oli eriskummainen, oli painuksissa.
Veritpli tippui sen pullistuneista sieraimista. Mutta tsskin
tapauksessa, vaikka vanha hrk oli nlkiintymisest, uupumuksesta ja
verenvuodosta heikontunut, olisi susiparvi kavahtanut hykkmst.
Miss ne olisivat eprineet, siin Kazan ryntsi risten kimppuun.
Hetkeksi hnen torahampaansa upposivat hrn paksuun kaulanahkaan.
Samassa hn paiskautui takaisin -- kaksikymment jalkaa. Sydnjuuria
kalvava nlk riisti hnelt kaiken varovaisuuden, ja hn hykksi
uudestaan, suoraan hrn etupuolelta --, samalla kun Harmaa Hukka
rymi salavihkaa takaapin sen luo, sokeana etsien arkaa kohtaa,
jota luonto ei ollut opettanut Kazania lytmn. Tll kertaa
Kazan siepattiin hrn sarven kmmenhaaraiselle levylle, viskattiin
taas takaisin puolipkertyneen. Samassa Harmaan Hukan pitkt,
valkeat hampaat leikkasivat kuin veitset hrn kydentapaista
polvikinterett. Kolmenkymmenen sekunnin ajan hn pysyi siin
kiinni hrn raivoisasti heittelehtiess ja yrittess sotkea hnt
jalkoihinsa. Kazan oli sukkela oppimaan, vielkin sukkelampi Harmaan
Hukan ohjattavaksi, ja kvi taas ksiksi, koettaen nykkist kiinni
pullistuneeseen jnteeseen heti polven ylpuolelta. Se ei onnistunut,
ja hnen suistuessaan eteenpin hartioilleen, paiskattiin Harmaa
Hukka syrjn.

Mutta tm oli pssyt tarkoituksensa perille. Vanha hrk, joka oli
avonaisessa taistelussa oman heimolaisensa kanssa joutunut tappiolle,
ja jota nyt ahdisti viel hengenvaarallisempi vihollinen, lhti
karkuun. Sen kulkiessa vaipui toinen lonkka joka askeleella. Vasemman
jalan polvijnne oli purtu puoleksi poikki.

Sokeanakin tuntui Harmaa Hukka tietvn, mit oli tapahtunut. Taas
hn oli parvisusi -- kaikki suden sotajuonet mieless. Kazan, jonka
vanha hrk oli kahdesti viskannut sarvellaan loitolle, oli niin
paljon viisastunut, ettei en tehnyt avointa hykkyst. Harmaa
Hukka juoksi hrn perst, mutta Kazan ji hetkeksi jlkeen,
hotkiakseen nlkns muutamia suuntyteisi verentahraamaa lunta.
Sitten hn seurasi ja juoksi Harmaan Hukan rinnalla, viidenkymmenen
metrin pss hrn takana. Pitkin jlki oli enemmn verta -- kapea,
punainen juova.

Viisitoista minuuttia myhemmin hrk taas pyshtyi ja kntyi heit
kohti, iso p painuksissa. Sen silmt olivat punaiset. Kaula ja
lavat olivat riipuksissa, ilmaisten, ettei sill en ollut samaa
lannistumatonta taisteluhenke, joka lhes parinkymmenen vuoden ajan
oli kuulunut sen olemukseen. Se ei en ollut ymprivn ermaan
herra; ei ollut en uhmaa komean pn ryhdiss eik intohimon
vlkett verestviss silmiss. Hengityksess kuului lhtyst,
joka kvi vhitellen yh selvemmksi. Metsstj olisi ksittnyt
mit se merkitsi. Nuoremman hrn sarven krki oli osunut oikeaan
paikkaan, ja vanhan hrn keuhkot alkoivat uupua. Monesti oli Harmaa
Hukka kuullut samaa lhtyst aikaisempina metsstyspivinn parven
mukana ja ymmrsi asian. Hitaasti hn alkoi kiert haavoittunutta
metsnvaltiasta noin kahdenkymmenen metrin pss. Kazan pysytteli
hnen rinnallaan.

Kerran -- kahdesti -- kaksikymment kertaa he tekivt verkkaisen
kierroksensa, ja aina kun he kntyivt, teki vanha hrk samoin, ja
sen hengitys kvi yh raskaammaksi, ja p painui syvempn. Tuli
keskipiv, ja sit seurasi pivn jlkipuoliskon ankarampi pakkanen.
Kahdestakymmenest kierroksesta tuli sata -- kaksi sataa -- ja
enemmn.

Harmaan Hukan ja Kazanin jaloissa kvi lumi heidn tallaamallaan
polulla kovaksi. Vanhan hrn harittavien sorkkien alla lumi ei
ollut en valkeaa, vaan punaista. Tuhansia kertoja oli tm ermaan
kenenkn nkemtt tapahtuva murhenytelm ennen nytelty. Se oli
sellaisen elmn kuvaelma, jossa itse elm tarkoittaa kelvollisimman
hengiss silymist ja jossa elminen tiet tappamista ja kuoleminen
elmn ainaista jatkumista.

Vihdoin, Harmaan Hukan ja Kazanin yh suorittaessa kuolettavaa
kiertelyn, sattui niin, ettei vanha hrk kntynyt -- sitten
toistamiseen, kolmannen ja neljnnen kerran, ja Harmaa Hukka nkyi
ksittvn. Kazanin kanssa hn vetytyi taemmaksi kovaksi tallatulta
polulta, ja he laskeutuivat mahalleen vaivaiskuusikon suojaan -- ja
odottivat. Kotvan aikaa hrk seisoi liikahtamatta, rampautuneen
lonkan vaipuessa yh alemmas. Ja sitten, puhaltaen syvn ja
verensalpaaman huokauksen, se vaipui maahan. Kauan aikaa pysyivt
Kazan ja Harmaa Hukka liikahtamatta, ja kun he vihdoin palasivat
tallatulle polulle, lepsi hrn raskas p lumella. Taas he alkoivat
kierrell, ja nyt kierrokset kvivt ahtaammiksi, jalan verran
erlln, kunnes en kymmenen metri -- sitten yhdeksn -- sitten
kahdeksan erotti heidt saaliistaan. Hrk yritti nousta, mutta ei
jaksanut. Harmaa Hukka kuuli sen ponnistelevan ja vaipuvan takaisin,
ja kki hn takaapin loikkasi nopeasti ja nettmsti sen luo.
Tervt torahampaat upposivat hrn sieraimiin, ja koiran ensimmisen
vaiston mukaan Kazan harppasi tavoittamaan kurkkuotetta. Tll
kertaa hnt ei paiskattu syrjn. Harmaan Hukan hirmuinen ote antoi
hnelle tarpeeksi aikaa repi puhki puolen tuuman paksuisen nahan
ja upottamaan hampaansa yh syvemmlle, kunnes ne vihdoin tapasivat
kaulavaltimon. Lmmin verisuihku purskahti vasten hnen silmin.
Mutta hn ei hellittnyt. Samoin kuin hn oli pidellyt ensimmisen
karibunsa kaulavaltimosta kuutamoisena yn kauan aikaa sitten,
samoin hn nyt piti kiinni vanhasta hrst. Vasta Harmaa Hukka sai
hnen leukansa aukenemaan. Hn vetytyi taaksepin, nuuskien ilmaa,
kuunnellen. Sitten hn hitaasti kohotti ptn, ja jkylmn ja
nlkn nntyvn ermaan halki kaikui hnen uliseva, voitonriemuinen
huutonsa -- kutsu symn.

Nln pivt olivat heilt pttyneet.




XIV

HAMPAAN OIKEUS


Vanhan hirven tappo sattui juuri parhaaseen aikaan pelastaakseen
Kazanin. Hn ei pystynyt villin aviokumppaninsa tavoin kestmn
nlk. Pitk paasto yhdess viidenkymmenen jopa seitsemnkymmenen
pakkasasteen kanssa oli tehnyt entisest rajusta, taistelevasta
Kazanista melkein varjon.

Kun hirvi oli kuollut, vaipui hn lopen uupuneena veren tahraamalle
lumelle, mutta uskollinen Harmaa Hukka, jolla yh oli runsaasti
jljell villin sudensukunsa kestvyytt, repi rajusti hrn kaulan
paksua nahkaa paljastaakseen punaisen lihan. Kun se oli tehty, ei hn
heti alkanut ahmia, vaan juoksi Kazanin viereen ja vikisi hiljaa,
hyvillen tt kuonollaan. Sitten he herkuttelivat, kyyristellen
vierekkin hrn kaulan ress ja repien lmmint makeaa lihaa.

Pohjolan pivn viimeinen kalpea valaistus himmeni nopeasti
yksi, kun he poistuivat niin tyteen sullottuina, ettei ollut
en kuoppia kupeissa. Hiljainen tuuli lakkasi kokonaan. Pilvet,
joita pivn kuluessa oli leijaillut taivaalla, ajautuivat itn
pin, ja kuu paistoi kirkkaasti ja selvsti. Tunnin ajan y kvi
yh valoisammaksi. Kuun ja thtien kirkkauden lisksi tulivat nyt
pohjoisnavan puolella vreilevt ja valjuina liekehtivt revontulet.

Niiden yksitoikkoinen sihin ja riske, joka muistutti tersjalasten
narinaa pakkasen puremalla lumella, saapui heikkona Kazanin ja
Harmaan Hukan korviin.

He eivt viel olleet poistuneet sataakaan metri kuolleesta hrst,
kun pohjoisen taivaan oudon salaperinen ilmi sai heidt ensi
ritinlln pyshtymn, ja he alkoivat sit kuunnella, valppaina ja
epluuloisina. Sitten he luimistivat korvansa ja juosta hlkyttivt
hitaasti takaisin saaliinsa luo. Vaisto sanoi heille, ett se oli
heidn omansa vain hampaan oikeuden mukaan. He olivat taistelleet
sen tappaakseen. Ja ermaan lain mukaan heidn oli taisteltava, jos
tahtoivat sen pit. Hyvin metsstysaikoina he olisivat jatkaneet
matkaa ja vaeltaneet kuun ja thtien alla. Mutta nlnhdn pitkt
pivt ja yt olivat opettaneet heille jotakin toista.

Selken ja myrskyttmn yn, joka seurasi ruttoa ja nlk,
tuli satatuhatta nlkist olentoa esille piiloistaan ruokaa
hakemaan. Tuhannenkahdeksansadan mailin alueella itn ja lnteen ja
tuhannen mailia laajalti pohjoiseen ja eteln metsstivt solakat,
hoikkamahaiset olennot kuun ja thtien valossa. Jokin sanoi Kazanille
ja Harmaalle Hukalle, ett tm metsstys oli kymss, eivtk he
hetkeksikn heittneet valppauttaan. Viimein he kyyristyivt maahan
tihen kuusikon reunaan ja odottivat. Harmaa Hukka hyvili hellsti
Kazania sokeilla kasvoillaan. Hnen kurkustaan kuuluva levoton
vinkuna oli varoitus Kazanille. Sitten hn haisteli ilmaa ja kuunteli
-- haisteli ja kuunteli.

kki kvi joka lihas heidn ruumiissaan jykksi. Jotakin elollista
oli mennyt lhelt heidn ohitsensa, jotakin, mit he eivt
kyenneet nkemn tai kuulemaan, tuskinpa haistamaankaan. Se tuli
taas, salaperisen kuin varjo, ja liiteli sitten ilmasta alas,
nettmn kuin tavattoman suuri lumihiutale, -- iso, valkea pll.
Kazan nki nlkisen siivekkn olennon asettuvan hrn hartialle.
Salamannopeasti hn ilmestyi esille piilostaan, -- ja Harmaa Hukka
seurasi metrin pss. Vihaisesti risten hn hykksi valkeaa
ryvri kohti, ja hnen leukansa haukkasivat tyhj ilmaa. Hnen
loikkauksensa vei hnet lennossa hrn yli. Hn pyrhti ympri,
mutta pll oli poissa.

Melkein kaikki hnen entiset voimansa olivat nyt palanneet. Hn
hlkksi hrn ymprill, selkkarvat kankeina kuin harjakset,
silmt suurina ja uhkaavina. Hn risi tyynelle ilmalle. Hnen
leukansa loksahtivat, ja hn istahti takakoivilleen ja kntyi
verentahraamalle polulle pin, jonka hirvi oli ennen kuolemaansa
jttnyt. Vaisto, joka on yht pettmtn kuin jrki, sanoi hnelle
taas, ett vaara uhkaisi sielt ksin.

Punaisena nauhana ulottui polku takaisin ermaan halki. Pieni,
vikkelliikkeisi krppi oli kaikkialla tn yn, nytten
valkeilta rotilta, vilahdellessaan sinne tnne kuutamossa. Ne
olivat ensimmisi keksimn polun ja seurasivat sit verenhimoisen
luontonsa ajamina nopein, kiihkein hypyin. Kettu vainusi mys lihaa
neljnnesmailin pss tuulen puolella ja tuli lhemms. Syvst
tuulenkaadosta tuli kirkassilminen, hoikkavatsainen kiiltont ja
pyshtyi punaisen nauhan kohdalle.

Kiiltont sai Kazanin uudestaan kuusikkonsa suojasta esille.
Kuutamossa kytiin kiivas, nopea taistelu, jossa muristiin ja
kynsittiin; sitten kuului naukuva tuskanparkaisu, ja paeten nt
unohti nlkns. Kazan palasi Harmaan Hukan luo kuono silvottuna ja
verisen. Harmaa Hukka nuoleskeli sit myttuntoisesti, Kazanin
seistess jykkn ja kuunnellen.

Tappelunien varoittamana kettu pyrhti kiireesti tiehens tuulen
suuntaan. Se ei ollut taistelija, vaan salamurhaaja, joka tappoi
takaa pin, ja hetkist myhemmin se hyppsi plln kimppuun ja repi
sen palasiksi, pstkseen ksiksi ison hyhenkasan sisss olevaan
puoleen naulaan lihaa.

Mutta mikn ei kyennyt karkoittamaan ermaan pieni valkeita
henkipattoja -- krppi. Ne olisivat vaikka miehen srien vlitse
puikahtaneet pstkseen kiinni sken tapetun hrn lmpimn lihaan
ja vereen. Kazan ajoi niit kiivaasti. Ne olivat hnelle liian
vikkeli, muistuttaen paremminkin kuutamossa pakoon livahtavia
vlhdyksi kuin elvi olentoja. Ne kaivautuivat vanhan hrn
ruumiin alle ja ja ravitsivat itsen sill aikaa, kun hn riehui
ja sai suunsa lunta tyteen. Harmaa Hukka istui rauhallisesti
takakoivillaan. Pikku krpst hn ei vlittnyt, ja hetken kuluttua
Kazan ksitti sen ja heittytyi maahan hnen viereens lhtten ja
lopen uupuneena.

Pitkn aikaa senjlkeen ei yt keskeyttnyt melkein ainoakaan ni.
Kerran, hyvin etlt, kuului suden huuto, ja silloin tllin, tt
kuolonhiljaisuutta erityisesti painostaakseen, psteli lumipll
kuusen latvasta kodistaan vertahyytvi vastalauseitaan. Kuu oli
suoraan vanhan hrn kohdalla, kun Harmaa Hukka haisti ensimmisen
varsinaisen vaaran. Heti hn varoitti Kazania ja kntyi verist
polkua kohti; notkea vartalo vrhteli, torahampaat vlkkyivt kuun
valossa, ja kurkusta kuului risev vinkunaa. Vain silloin, kun
uhkasi hnen pahin verivihollisensa, ilves, hirvittv taistelija,
joka oli Sun Rockin tappelussa kauan aikaa sitten hnet sokaissut,
hn antoi tmnlaisia varoitusmerkkej Kazanille. Tm hyppsi
hnen eteens, valmiina taistelemaan jo ennenkuin oli edes tuntenut
harmaan, kauniin, polkua pitkin hiipivn surmanolennon hajuakaan.

Sitten tuli keskeytys. Mailin pst puhkesi kuuluviin yksininen,
raju, pitkveteinen ulvonta. Tm oli vihdoinkin ermaan
tosihallitsijan -- suden -- huuto. Se oli nln ulvontaa; se sai
veren sukkelammin kiertmn miesten suonissa, se sai hirven ja
peuran kavahtamaan pystyyn ja vapisemaan joka jseneltn -- se
kiiri valittavana kuolinsanomana yli metsn ja rmeikn ja lumisten
harjanteiden, kunnes sen heikoimmat kaiut levisivt mailien alalle
thtien valaisemaan yhn.

Sitten tuli nettmyys, ja tmn kammottavan hiljaisuuden vallitessa
seisoivat Kazan ja Harmaa Hukka lapa lapaa vasten huutoon pin
kntynein, ja ulvonnan vastakaikuna oli heidn sisimmssn
tapahtumassa merkillinen ja salaperinen muutos, sill heidn
kuulemansa huuto ei ollut varoitus eik uhkaus, vaan veljeskutsu.
Kaukana sielt -- ilveksen, ketun ja kiiltondn takana -- oli
heidn heimolaisiaan, villisusien parvi, joille kaiken lihan ja veren
omistusoikeus oli yhteinen -- joiden kesken vallitsi ermaan villi
sosialismi, susien veljeys. Ja Harmaa Hukka istahti takakoivilleen ja
kaiutti ilmoille vastauksen thn huutoon -- valittavan, riemukkaan
svelen, joka julisti hnen nlkisille veljilleen, ett polun pss
heit odotti herkkuateria.

Ja niden kahden huudon vlimaissa ilves hiipi tiehens metsn
avariin ja kuutamoisiin suojiin.




XV

TAISTELU THTIEN ALLA


Takakoivillaan istuen Kazan ja Harmaa Hukka odottivat. Kului
viisi minuuttia, kymmenen -- viisitoista -- ja Harmaa Hukka kvi
rauhattomaksi. Ei ollut kuulunut mitn vastausta heidn kutsuunsa.
Taas hn ulvoi, Kazanin vavahdellessa ja kuunnellessa vieress, ja
taas seurasi inen kuolonhiljaisuus. Tm ei ollut parven tapaista.
Harmaa Hukka tiesi, ettei parvi ollut edennyt hnen nens
kuuluvilta, ja sen vaitiolo hmmstytti hnt. Ja silloin molemmat
kki tajusivat, ett parvi tai se yksininen susi, jonka huudon he
olivat kuulleet, oli ihan lhell heit. Haju oli lmmin. Hetken
kuluttua Kazan nki kuutamossa liikkuvan olennon. Sit seurasi
toinen, ja viel toinen, kunnes niit kompuroi viisi puolikehss
heidn ymprilleen, kuudenkymmenen metrin pss. Sitten ne
laskeutuivat mahalleen lumeen ja olivat liikahtamatta.

rin sai Kazanin silmt kntymn Harmaaseen Hukkaan pin. Hnen
sokea puolisonsa oli vistynyt taaksepin. Valkeat torahampaat
vlkkyivt uhkaavina thtien valossa, ja korvat olivat painuneet
litteiksi. Kazan hmmstyi. Miksi Harmaa Hukka teki hnelle vaaran
merkkej, vaikka tuolla lumessa oli susia eik ilves? Ja miksi sudet
eivt tulleet lhelle ja ruvenneet symn? Hitaasti hn eteni
niit kohden, ja vikisten Harmaa Hukka kutsui hnt. Hn ei siit
vlittnyt, vaan jatkoi kulkuaan, kevesti astellen, p korkealla
ilmassa, selkkarvat jykkin.

Vierasten hajussa Kazan tunsi jotain merkillisen tuttua.

Se veti hnt nopeammin niit kohden, ja kun hn vihdoin pyshtyi
kahdenkymmenen metrin phn siit paikasta, miss pikku ryhm lojui
pitknn lumessa, alkoi hnen tuuhea hntns hiukan heilua. Yksi
elimist hyppsi pystyyn ja lheni. Toiset seurasivat, ja kohta
oli Kazan niiden keskell, haistellen ja haisteltavana, ja heilutti
hntns. Ne olivat koiria eivtk susia.

Niiden isnt oli kuollut jossakin yksinisess ermaan mkiss, ja
ne olivat lhteneet metsn. Viel tuntuivat niiss rekivaljaitten
jljet. Kaulan ymprill niill oli hirvennahkaiset hihnat. Karva oli
kupeilta kulunut lyhyeksi, ja muuan laahasi vielkin perssn kolmen
jalan verran nahkaista vetokytt. Niiden silmt hehkuivat punaisina
ja nlkisin kuun ja thtien valossa. Ne olivat hoikkia ja laihoja
ja nlkiintyneit, ja Kazan pyrhti kki ympri ja juoksi niiden
edell kuolleen hrn kupeelle. Sitten hn poistui ja istahti ylpen
takakoivilleen Harmaan Hukan viereen, kuunnellen leukojen lusketta ja
lihan raastamista, kun nlkiintynyt parvi herkutteli.

Harmaa Hukka painui ihan kiinni Kazaniin ja nuoleskeli hnen
kaulaansa, ja Kazan hyvili hnt kielelln vikkelsti koiran
tapaan, vakuuttaen hnelle, ett kaikki oli kunnossa. Harmaa Hukka
laskeutui mahalleen lumeen, kun koirat olivat lopettaneet syntins
ja tulivat koirien tavalla hnt nuuskimaan ja lhemmin tutustumaan
Kazaniin. Kazan kohottautui suojaavasti hnen ylitsens. Tavattoman
iso, punasilminen koira, joka yh laahasi vetohihnan ptk,
kosketti kuonollaan Harmaan Hukan pehme kaulaa murto-osan sekuntia
liiaksi kauan, ja Kazan psti kuuluviin hurjan varoitusnen. Koira
vetytyi kauemmaksi, ja hetken aikaa niiden torahampaat vlhtelivt
Harmaan Hukan sokeitten kasvojen pll. Se oli suvun taisteluhaaste.

Iso vetokoira oli joukon johtaja, ja jos toisista koirista yksikn
olisi rissyt sille niinkuin Kazan risi, olisi se hyknnyt
kiinni kurkkuun. Mutta Harmaata Hukkaa suojaavassa, raivoisana
ja puolivillin seisovassa Kazanissa se ei huomannut merkkikn
rekikoiran orjanluonteesta. Tss oli mestari mestaria vastassa;
Kazanin kannalta siin oli vielkin enemmn, sill hn oli Harmaan
Hukan puoliso. Jos sit olisi kestnyt silmnrpystkn kauemmin,
olisi Kazan hypnnyt puolisonsa ruumiin yli taistelemaan hnen
puolestaan innokkaammin kuin johtajan asemasta. Mutta koira poistui
yrmen, muristen, hiljaa risten, ja purki raivoaan nykkisten
rajusti erst valjaskumppaniaan kylkeen.

Harmaa Hukka ksitti, mit oli tapahtunut, vaikkei nhnytkn. Hn
painautui tiukemmas Kazaniin. Hn tiesi, ett kuu ja thdet olivat
olleet todistajina sellaiseen asiaan, joka aina tiesi kuolemaa --
taisteluhaasteeseen avio-oikeuden thden. Viehttvll ujoudellaan,
vinkumalla ja vienosti kuonollaan hyvilemll Kazanin hartioita
ja kaulaa hn koetti houkutella toista pois hrn ymprille
tallatusta kehst. Kazanin vastauksena oli syvlt kurkusta kuuluva
pahaenteinen tukahtunut jyrhtely. Hn laskeutui maahan Harmaan
Hukan viereen, nuoleskeli nopeasti tmn sokeita kasvoja ja katsoi
vieraisiin koiriin pin.

Kuu painui yh alemmas ja katosi vihdoin lntisten metsien
taakse. Thdet kvivt valjummiksi. Toinen toisensa jlkeen ne
hipyivt taivaalta, ja jonkun ajan kuluttua tuli pohjolan kylm,
harmaa hmr. Tss hmrss kohosi iso johtajakoira lumeen
tekemstn kolosta ja palasi hrn luo. Varuillaan oleva Kazan
oli heti jalkeilla ja ilmestyi mys sinne. Molemmat kiertelivt
pahaenteisesti, pt matalalla, harjat kankeina. Koira perytyi
pari kolme askelta, ja Kazan kyyristyi hrn kaulan reen ja alkoi
kiskoa jtynytt lihaa. Hnen ei ollut nlk. Mutta tll tavalla
hn osoitti oikeutensa lihaan ja kielsi toisella olevan siihen mitn
oikeutta.

Hetkeksi hn unohti Harmaan Hukan. Koira oli varjon lailla pujahtanut
takaisin ja seisoi taas kurkottaen Harmaan Hukan yli, haistellen
tmn kaulaa ja ruumista. Sitten se vinkui. Thn vinkunaan sisltyi
intohimo, haaste, villielimen vaatimus, ja niin nopeasti, ett silm
tuskin kykeni tarkkaamaan, upotti uskollinen Harmaa Hukka vlkkyvt
torahampaansa sen hartioihin.

Harmaa viiru -- ei sen kouraantuntuvampaa kuin viiru harmaata,
retnt ja pelottavaa, sykshti halki kolkon hmryyden. Se oli
Kazan. Hn tuli rhtmtt, parkaisematta, ja samassa hn ja koira
olivat hirven taistelun temmellyksess.

Muut nelj koiraa juoksivat kiireesti paikalle ja seisoivat
odottamassa kymmenkunnan askeleen pss kamppailevista. Harmaa
Hukka makasi mahallaan, kyyristyneen. Jttiminen vetokoira ja
neljnneksen verran sudensukuinen Kazan eivt tapelleet samalla
tavalla kuin rekikoirat tai sudet. Raivo ja viha saivat heidt hetken
aikaa tappelemaan kuin sekarotuiset. Molemmat saivat otteita. Milloin
oli toinen alla, milloin taas toinen, ja niin nopeasti vaihtuivat
asennot, ett kaikki nelj odottavaa rekikoiraa olivat ymmll ja
seisoivat liikahtamatta. Muuten ne olisivat hyknneet kiinni siihen
tappelijaan, joka ensimmisen joutui sellleen, ja repineet sen
palasiksi. Semmoinen oli susien ja susi-koirien tapa. Mutta nyt ne
pysyttelivt taempana, epriden ja pelokkaina.

Iso koira ei ollut milloinkaan joutunut tappelussa tappiolle.
Valtavilta tanskalaisilta esi-isiltn se oli perinyt jttimisen
ruhonsa ja leuat, jotka kykenivt murskaamaan tavallisen koiran
pn. Mutta Kazanissa se ei tavannut vain sutta ja koiraa, vaan
kaiken sen, mik kummassakin on parasta. Ja Kazanilla oli etuna
muutaman tunnin lepo ja tysi vatsa. Ja sitkin trkempi asia oli
se, ett hn taisteli Harmaan Hukan puolesta. Hnen torahampaansa
olivat uponneet syvlle koiran hartioihin, ja koiran pitkt hampaat
kohtasivat toisensa Kazanin kaulan nahan ja lihan lpi. Tuuman verran
syvemmlti -- ja ne olisivat puhkaisseet hnen kaulavaltimonsa. Kazan
tiesi sen, rusentaessaan vihollisensa lapaluuta, ja joka silmnrpys
-- kiivaimmassakin temmellyksess -- hn oli varuillaan voimakkaiden
leukojen toista ja onnistuneempaa haukkausta vastaan.

Vihdoin se haukkaus tuli, ja itse suttakin sukkelammin Kazan
tempautui vapaaksi ja hyppsi syrjn. Verta tippui hnen rinnastaan,
mutta hn ei tuntenut kipua. He alkoivat hitaasti kierrell, ja
vaanivat rekikoirat astuivat pari askelta lhemms, ja niiden
leuat riippuivat hermostuneesti, ja punaiset silmt kiiluivat, kun
ne odottivat kohtalokasta hetke. Niiden katse oli suunnattuna
isoon koiraan. Siit tuli Kazanin laajemman kierroksen keskus, ja
kntyillessn se onnahteli. Sen lapa oli viallinen. Korvat olivat
littein; se thyili Kazania.

Kazanin korvat olivat pystyss, ja kevyesti koskettivat hnen
jalkansa lunta. Kaikki hnen taistelutaituruutensa ja kaikki
valppaus oli palannut hneen. Hetkisen kestnyt sokea raivo oli
poissa, ja hn taisteli nyt niinkuin oli taistellut pahimman
verivihollisensa, pitkkyntisen ilveksen kanssa. Viisi kertaa hn
kiersi koiran ympri ja karkasi sitten kuin pyssynlaukaus kiinni,
paiskaten kaiken painonsa koiran hartioita vastaan, otettuaan vauhtia
kymmenjalkaisella hyppyksell. Tll kertaa hn ei tavoittanut
otetta, vaan iski umpimhkn koiran leukoja kohden. Se oli kaikista
hykkystavoista tuhoisin, kun armoton kuolemantuomion lautakunta
seisoi odottamassa voitetun ensimmist kaatumista. Jttiminen koira
suistui jaloiltaan. Kohtalokkaaksi silmnrpykseksi se keikahti
kyljelleen, ja samassa silmnrpyksess sen nelj valjaskumppania
hykksi siihen kiinni. Kaikki se viha, joka niiss oli viikkoja
ja kuukausia kytenyt pitkhampaisen johtajan niille valjaissa
rhennelless, kohdistui nyt siihen, ja se revittiin suorastaan
palasiksi.

Kazan tepasteli Harmaan Hukan viereen, ja iloisesti vinkuen tm
laski pns hnen kaulalleen. Kahdesti hn oli suorittanut
kuolemantaistelun Harmaan Hukan puolesta. Kahdesti hn oli voittanut.
Ja sokeudessaan Harmaan Hukan sielu -- jos hnell oli sielu --
kohosi riemuisena kylmlle, harmaalle taivaalle, ja hnen sydmens
sykhteli Kazanin hartioita vasten, kun hn kuunteli, kuinka hampaat
rusensivat hnen herransa ja mestarinsa kukistaman vastustajan lihaa
ja luuta.




XVI

KAZAN KUULEE KUTSUN


Sitten seurasi pivi, joina herkuteltiin vanhan hrn jtyneell
lihalla. Turhaan Harmaa Hukka koetti houkutella Kazania pois metsiin
ja rmeikkihin. Ilman lmp nousi joka piv. Ajo oli taas kymss.
Harmaa Hukka halusi olla yksin -- Kazanin kanssa. Mutta Kazanin
laita oli samoin kuin useimpien ihmisten: johtava asema ja valta
herttivt uusia tunteita. Ja nyt hn oli koirajoukon johtaja, samoin
kuin hn aikoinaan oli ollut susien johtajana. Ei vain Harmaa Hukka
astellut hnen rinnallaan, vaan nuo nelj koiraakin seurasivat hnen
jljissn. Taaskin hn sai kokea voitonriemua ja outoa vrhtely,
jonka oli jo melkein unohtanut, ja vain Harmaa Hukka sokeutensa
loppumattomassa yss tunsi ja kauhumielin aavisti, mihin vaaraan
vastasaavutettu hallitsija-asema saattaisi hnet johtaa.

Kolme piv ja kolme yt he viipyivt kuolleen hirven lhistll,
valmiina puolustamaan sit muita vastaan, kyden kuitenkin joka
piv ja joka y yh vhemmn valppaiksi sit vartioimaan. Tuli
sitten neljs y, jolloin he tappoivat nuoren naarashirven. Kazan
johti ajoa, ja ensi kerran, kiihdyksiss siit, ett hnell oli
joukko kintereill, hn jtti sokean puolisonsa jlkeen. Kun tuli
tappamishetki, hyppsi hn ensimmisen kiinni pehmen kurkkuun.
Eivtk toiset ennen uskaltaneet syd kuin hn ensin oli alkanut
repi hirven lihaa. Hn oli isnt. Hn voi karkoittaa ne kauemmas
yhdell rhdyksell. Hnen torahampaittensa vlhdys sai ne vapisten
rymimn mahallaan.

Kazanin veri oli hurjan riemun kiihkossa, ja uuden vallan tuottama
into ja tenho anastivat joka piv yh enemmn Harmaan Hukan paikkaa.
Tm saapui saalin luo puoli tuntia tapon jlkeen, eivtk hnen
hoikat jalkansa en nousseet nuortean kettersti, eik ilmennyt
iloisuutta korvien asennossa ja pn ryhdiss. Hn ei synyt hirvest
paljoa. Hnen sokeat kasvonsa olivat kaikenaikaa kntynein Kazaniin
pin. Miss ikin tm liikkui, seurasivat Harmaan Hukan nkemttmt
silmt, iknkuin hn olisi joka hetki odottanut vanhaa merkki
Kazanilta -- matalaa kurkkunt, joka oli kutsunut hnt niin usein
heidn ollessaan ermaassa kahdenkesken.

Kazanissa, joukon johtajana, oli tapahtumassa kummallinen muutos.
Jos hnen toverinsa olisivat olleet susia, ei Harmaan Hukan
olisi ollut vaikea houkutella hnt pois. Mutta Kazan oli omien
heimolaistensa parissa. Hn oli koira. Ja ne olivat koiria. Kiihko,
joka oli hehkunut loppuun ja lakannut hnt lmmittmst, leimahti
hness uudestaan liekkiin. Elessn Harmaan Hukan kanssa oli
muuan seikka Kazania painostanut, vaikkei se rasittanut toista:
se oli yksinisyys. Luonto oli mrnnyt hnet sellaiseksi, joka
kaipaa toveria -- ei yht, vaan monta. Se oli synnyttnyt hnet
ihmisnen kskyj kuuntelemaan ja tottelemaan. Hn oli joutunut
ihmisi vihaamaan, mutta koirista - omasta lajistaan -- hn oli osa.
Hn oli ollut onnellinen Harmaan Hukan kanssa, onnellisempi kuin
milloinkaan ihmisten ja omien veljiens seurassa. Mutta hn oli ollut
kauan erilln siit elmst, joka oli kerran ollut hnen, ja veren
ni ai hnet joksikin aikaa unohtamaan. Ja ainoastaan Harmaa Hukka
ihmeellisine ylivaistoineen, jonka luonto hness kehitti menetetyn
nn sijaan, aavisti mihin se Kazanin lopulta johtaisi.

Joka piv kohosi ilman lmp jatkuvasti, kunnes auringon
lmpimimmilln ollessa lumi alkoi jo vhn sulaa. Se tapahtui
kaksi viikkoa hrn likell kydyn taistelun jlkeen. Joukko oli
vhitellen kntynyt itn pin, kunnes se nyt oli heidn vanhasta
kodistaan tuulenkaadon luota viidenkymmenen mailin pss itn ja
kahdenkymmenen mailin pss eteln. Entistkin enemmn Harmaa
Hukka alkoi kaivata heidn vanhaa pesns kaatuneiden puiden alla.
Taaskin, auringonpaisteessa ja ilmassa ilmenevien ensimmisten
kevnlupausten kanssa rinnan, tuli hnelle toisen kerran elmssn
lhestyvn itiyden lupaus.

Mutta hnen ponnistuksensa Kazanin houkuttelemiseksi takaisin olivat
turhat, ja hnen vastalauseistaan huolimatta Kazan matkasi joka piv
joukkonsa etunenss vhn kauemmas itn ja eteln.

Vaisto pani nuo nelj koiraa liikkeelle siihen suuntaan. Ne eivt
olleet viel tarpeeksi kauan viipyneet villin luomakunnan osana,
jotta olisivat ehtineet unohtaa ihmisen tarpeellisuuden, ja sill
suunnalla oli ihminen. Sill taholla, eik en kaukana heist,
oli Hudson's Bay Companyn asema, jonka vke ne ja niiden kuolleet
isnnt olivat. Kazan ei sit tiennyt, mutta sattuipa ern pivn
muuan seikka palauttamaan hnen mieleens nkyj ja haluja, jotka yh
laajensivat hnen ja Harmaan Hukan vlist juopaa.

Oli saavuttu harjanteen laelle, kun jokin heidt pyshdytti. Miehen
ni huuteli kimesti sit sanaa, joka aikoja sitten oli niin usein
ajanut veren liikkeelle Kazanin omissa suonissa -- "_m'hush! m'hush!
m'hus_!" -- ja harjanteelta he thystivt alas tasangolle, aukealle
kentlle, miss kuusikoirainen valjakko juosta hlkytti reen edess,
miehen juostessa perss, hoputtaen koiria juoksemaan ja joka
toisella askeleella huutaen: "_m'hush! m'hush! m'hush_!"

Vavisten ja epriden seisoivat nelj koiraa ja susikoira
harjanteella, Harmaan Hukan kyyristelless niiden takana. He eivt
paikaltaan liikahtaneet, ennenkuin mies ja koirat ja reki olivat
kadonneet, ja silloin he juoksivat alas jljille ja haistelivat niit
vinkuen ja kiihdyksiss. Mailin tai parin he seurasivat niit, Kazan
ja hnen toverinsa, pelottomina polkien jlki pitkin. Harmaa Hukka
pysytteli syrjss, samoten kahdenkymmenen metrin pss heist
oikealla, lmpimn ihmishajun ajaessa verta kuumeentapaisesti hnen
aivoihinsa. Vain rakkaus Kazaniin -- ja yh silyv usko hneen --
sai Harmaan Hukan pysymn niinkin lhell.

Ern rmeikn reunassa Kazan pyshtyi ja poikkesi jljilt. Paitsi
halua, mik alkoi hness paisua, oli yh olemassa vanha epluulo,
jota ei mikn kyennyt tyystin poistamaan -- epluulo, joka oli
perint hnen neljnneksestn sudensukua. Harmaa Hukka vikisi
iloisesti, kun Kazan kntyi metsn, ja vetytyi niin likelle hnt,
ett lapa hankasi Kazanin lapaa heidn vieretysten kulkiessaan.

Pian tmn jlkeen alkoi lumi olla sohjuista, ja se tiesi kevtt --
ja ermaan tyhjentymist ihmisist. Kazan ja hnen toverinsa saivat
pian haistaa ihmisten lsnolon ja liikehtimist. He olivat nyt
kolmenkymmenen mailin pss asemalta. Sadan mailin alalta heidn
ympriltn olivat ansapyytjt viimetalvisine turkissaaliineen
siirtymss keskuspaikkaan. Idst ja lnnest, etelst ja
pohjoisesta veivt kaikki polut asemalle. Kazanin parvi oli joutunut
niiden verkkoon. Sill ei viikkoa eik pivkn kulunut heidn
kulkemattaan tuoreitten jlkien poikki, vliin kaksien tai kolmien.

Harmaata Hukkaa vaivasi ainainen pelko. Sokeudessaan hn tiesi,
ett he olivat ihmisuhan ymprimi. Tulevien tapahtumien pelko
ja varovaisuus niit kohtaan laimeni Kazanissa yh enemmn. Kolme
kertaa hn sill viikolla kuuli miesten huutoja -- ja kerran hn
kuuli valkoisen miehen naurun ja koirien haukunnan, kun niiden isnt
niille viskasi pivn kala-annoksen. Ilmassa hn tunsi leiritulen
pistv hajua, ja kerran yll hn etlt kuuli hurjan laulun
katkelman, jota seurasi koiraparven ulina ja haukunta.

Hitaasti mutta varmasti ihmishoukutus veti hnt lhemms asemaa
-- mailin verran tnn, huomenna kaksi, mutta yh lhemms. Ja
Harmaa Hukka, toivotonta kamppailuaan loppuun asti taistellen, tunsi
vaarojen tyttmss ilmassa sen hetken lheisyyden, jolloin Kazan
noudattaisi lopullista kutsua, ja hn itse jisi yksin.

Nm olivat puuhan ja hyrinn pivi turkisyhtin asemalla,
laskelmien, voiton ja ilon pivi; silloin oli ermaa tulvillaan
turkisaarteitaan, jotka oli aikomus lhett vhn myhemmin
Lontooseen ja Pariisiin ja muihin Euroopan pkaupunkeihin.
Ja tn vuonna varrottiin tavallista innokkaammin metsnven
kokoontumista. Rutto oli tehnyt kamalaa tuhoa, ja siihen asti,
kunnes turkismetsstjt olivat saapuneet vastaamaan kevlliseen
nimenhuutoon, ei voitu tarkoin tiet, kuka oli jnyt eloon, kuka
kuollut.

Eteln chippewat ja puolirotuiset alkoivat saapua ensinn
valjakkoineen, joiden sekalaiset rakkikoirat oli poimittu sielt
tlt vakinaisen asutuksen rajatienoilta. Heti heidn perstn
tulivat lntisten aavikoiden metsmiehet, tuoden muassaan
kuormittain valkeiden kettujen ja karibuiden nahkoja ja koko
armeijan isokplisi, pitkjalkaisia mackenzie-koiria, jotka
vetivt kuin hevoset ja vinkuivat kuin piestyt penikat, jos karkeat
rekikoirat ja eskimokoirat niit ahdistivat. Hurjia labrador-koiria,
joita ei milloinkaan muu paitsi kuolema ollut voittanut, tuli
parvittain Hudsonin lahden lhistlt. Valjakko valjakon perst
pieni keltaisen ja harmaan kirjavia eskimokoiria, yht vikkeli
torahampaitaan kyttmn kuin niiden mustat ja nopsaliikkeiset
isnnt ksin ja jalkojaan, hykksi itsen paljon suurempia ja
tummanvrisi Athabascan malemuteja vastaan. Kaikkien niden hurjien
vetokoira-parvien vihollisia, jotka esivanhemmiltaan susilta olivat
perineet syvn synnynnisen tappamishalun, saapui paikalle, tapellen,
purren ja risten.

Keskeytymtt jatkui tt hammastaistelua. Se alkoi ensimmisten
hurjimusten saapuessa. Sit kesti aamuhmrst alkaen lpi
koko pivn ja leiritulten ymprill isin. Koskaan ei tullut
loppua koirien keskinisist eik miesten ja koirien vlisist
riitaisuuksista. Lumi oli tallattua ja verentahraamaa, ja verenhaju
yh lissi sudenjlkelisten raivoa.

Puoli tusinaa tappelua pttyi kunakin pivn ja yn vasta
kuolemaan. Surmatut olivat tavallisesti etelss syntyneit rakkeja
-- verikoirien, isojen tanskalaisten ja paimenkoirien sekasikiit
-- ja onnettoman hitaita mackenziekoiria. Aseman ympristll kohosi
satojen leiritulien savu, ja niden tulien reen kokoontuivat
metsstjien vaimot ja lapset. Kun lumi lakkasi olemasta rekikeliksi
kelvollista, merkitsi Williams, asiamies, muistiin, ett monta
oli jnyt saapumatta, ja niden tilit hn myhemmin pyyhki pois
pkirjastaan, tieten, ett he olivat ruton uhreja.

Vihdoin tuli suuri karnevaali-ilta. Viikko- ja kuukausimrin olivat
naiset, lapset ja miehet sit odottaneet. Kymmeniss metsmajoissa,
savun mustaamissa kojuissa, vielp pienikasvuisten eskimojen
jtyneiss kodeissa, oli tmn iloisten hurjistelujen yn toivo
lisnnyt elmn viehtyst. Se oli "suuri sirkus", -- juhlahetki,
jonka yhti kahdesti vuodessa tarjosi velleen.

Tn vuonna asiamies oli ruton- ja kuolemanmuistojen vastapainoksi
puuhannut aivan erikoisesti. Hnen metsstjns olivat tappaneet
nelj lihavaa karibua. Aukealla paikalla oli isoja kasoja kuivia
puita, ja kaiken keskustana kohosi kahdeksan kymmenjalkaista
haarapist puupylvst; ja haarukasta toiseen kulki jykev kuorittu
seivs, ja joka seipseen oli pistetty karibun ruho kokonaisena
paistumaan alla olevan tulen kuumuudessa. Nuotiot sytytettiin hmrn
tultua, ja Williams itse aloitti pohjolan villeist lauluista
ensimmisen, "Karibulaulun", kun liekit loimusivat pimen yhn.

    "Oi sa karibu-u-u, sa karibu-u-u,
    nyt siin taivasalla
    sa paistut korkealla,
    suuri, valkea karibu-u-u!"

"Nyt!" huusi hn. "Nyt -- kaikki yhtaikaa!" Ja innostuksen mukaansa
tempaamina metsnvki hersi kuukausia kestneest nettmyydestn,
ja laulu rjhti hurjaan raivoon, joka tapaili taivasta.

Kahden mailin pss lounaaseen pin sattui tm ihmisnten
ensimminen jyrhdys Kazanin ja Harmaan Hukan ja isnnttmien
vetokoirien korviin. Ja ihmisniin sekaantuneena he nyt kuulivat
koirien kiihket ulvontaa. Vetokoirat kntyivt ni kohti,
rauhattomasti liikahdellen ja vikisten. Hetken aikaa Kazan seisoi
kuin kivest veistettyn. Sitten hn knsi ptn, ja hnen
ensimminen katseensa kohtasi Harmaan Hukan. Tm oli hiipinyt
kymmenisen jalkaa kauemmas ja makasi kyyryss tihen palsamipensaikon
suojassa. Hnen ruumiinsa, jalkansa ja kaulansa olivat painautuneet
lumeen. Hn ei pstnyt mitn nt, mutta huulet olivat irviss ja
valkeat hampaat vlkkyivt.

Kazan hlkksi takaisin hnen luokseen, nuuski hnen sokeita
kasvojaan ja vikisi. Harmaa Hukka oli yh liikahtamatta. Kazan
palasi koirien luo, ja leuat aukenivat ja sulkeutuivat naksahtaen.
Vielkin selvempin kaikuivat karnevaalin hurjat net, ja vetokoirat
painoivat alas pns ja hiipivt varjomaisina siihen suuntaan,
Kazanin johtajanvallan en voimatta niit pidtt. Kazan epri,
houkutellen Harmaata Hukkaa. Mutta Harmaan Hukan ruumiissa ei
liikahtanut ainoakaan lihas. Hn olisi seurannut Kazania vaikkapa
tulen ulottuville, mutta ei ihmisten likelle. Ainoakaan ni ei
jnyt hnelt tajuamatta. Hn kuuli Kazanin jalkojen nopeat askeleet
jdessn yksin. Seuraavana hetken hn tiesi, ett Kazan oli
poissa. Silloin -- ja vasta silloin -- hn kohotti ptns, ja hnen
pehmest kurkustaan purkautui inisev valitus.

Se oli hnen viimeinen kutsunsa Kazanille. Mutta voimakkaampana
kiiti Kazanin kiihtyneen veren lvitse ihmisen ja koiran kutsu.
skeiset toverit olivat jo kaukana hnen edelln, ja hetken aikaa
hn laukkasi hurjasti saavuttaakseen ne. Sitten hn hidastutti
kulkuaan, kunnes en vain juosta hlkytteli, ja sata metri edempn
hn pyshtyi. Vajaan mailin pss hn nki valtavien tulenliekkien
punaavan taivasta. Hn katsahti taakseen nhdkseen, seurasiko Harmaa
Hukka, ja jatkoi sitten kulkuaan, kunnes saapui levelle ja paljon
kuljetulle polulle. Se oli ihmis- ja koiranjlkien tallaama, ja sit
pitkin oli pari piv sitten kahta noista karibuista laahattu.

Viimein hn saapui harvennettuun metskaistaleeseen, joka ympri
aukiota, ja tulen loimu sattui hnelle silmiin. nten sekamelska,
joka nyt kaikui hnen korviinsa, oli kuin tulta hnen aivoihinsa.
Hn kuuli miesten laulun ja naurunrhkn, naisten ja lasten kimakat
huudot, satojen koirien haukunnan, rinn ja tappelun. Hnt halutti
hykt esiin ja yhty niihin, pst taas kuulumaan siihen, mihin
kerran oli kuulunut. Metrin verran erltn hn hiipi harvan metsn
lpi, kunnes saapui aukion reunaan. Siell hn seisoi kuusikon
varjossa ja katseli sit elm, jota oli itsekin kerran elnyt,
vavahdellen, kiihkesti kaihoten ja sittenkin tn viime hetken
epriden.

Sadan metrin pss oli miesten, koirien ja tulen hurja joukko.
Hnen sieraimiinsa tunkeutui paistuvan karibun vkev tuoksu, ja
kun hn kyyristyi maahan, yh noudattaen Harmaan Hukan opettamaa
varovaisuutta, pudottivat miehet pitkill seipill jttimiset
ruhot ryskyen nuotioiden ymprill sulavaan lumeen. Rajusti hykten
kerntyi hurja, mssv joukko puukot paljastettuina ruhojen luo,
ja sit seurasi koirien risev rykelm. Heti hn silloin unohti
Harmaan Hukan -- unohti kaikki, mit oli ermaassa ja ihmisilt
oppinut, ja kiiti harmaana viiruna aukion halki.

Hnen saapuessaan paikalle olivat koirat vyryn perytymss, kun
puoli tusinaa miest pitkill karibunsuolista punotuilla ruoskilla
hutki niit vasten silmi. Rajun iskun polttava ljhdys sattui
erst eskimokoiraa hartioihin, ja kun se yritti tarttua siimaan,
osuivat sen hampaat Kazanin takaruumiiseen. Nuolennopeasti Kazan
vastasi puraisuun, ja heti koirien leuat iskivt yhteen. Seuraavassa
silmnrpyksess he olivat kumossa, ja Kazan piteli eskimokoiraa
kurkusta.

Huutaen ryntsivt miehet htn. Yh uudestaan heidn ruoskansa
halkaisivat ilmaa kuin veitset. Iskut sattuivat Kazaniin, joka
oli pllimmisen, ja kun hn tunsi kurittavan ruoskan vihlovaa
tuskaa, tulvahtivat hnen mieleens kki menneitten pivien
hirvet muistot -- Nuijan ja Ruoskan pivien. Hn murisi. Hitaasti
hn hellitti otteensa eskimokoiran kurkusta. Ja silloin juoksi
koirien ja miesten temmellyksest esille toinen mies -- _kdess
nuija!_ Se sattui Kazanin selkn, ja sen voimasta hn tuupertui
litteksi lumeen. Nuija kohosi taas. Sen takana olivat kasvot --
petomaiset, tulenpunaamat kasvot. Sellaiset kasvot ne olivat Kazanin
karkoittaneet ermaahan, ja kun nuija taas painui, vistyi hn
niin, ettei isku pssyt vaikuttamaan kaikella voimallaan, ja hnen
torahampaansa vlkkyivt kuin norsunluiset veitset. Kolmannen kerran
nuija kohotettiin, mutta silloin Kazan tarttui siihen puolitiess, ja
hnen hampaansa viilsivt miehen kyynrvarren pitkin pituuttaan halki.

"Herra Jumala!" kiljahti mies tuskissaan, ja mets kohden
kiiruhtaessaan Kazan nki pyssynpiipun vlhtvn. Laukaus
pamahti. Jokin, mik oli kuin punaisena hehkuvaa hiilt, kiiti
Kazanin lanteita pitkin, ja syvlle metsn pstyn hn pyshtyi
nuoleskelemaan polttavaa vakoa, jota pitkin luoti oli kulkenut juuri
niin syvss, ett vei nahan ja karvat lihasta.

Harmaa Hukka odotti yh palsamipensaikon suojassa, kun Kazan saapui
hnen luokseen. Iloisesti hn juoksi puolisoaan vastaan. Viel
kerran oli mies karkoittanut vanhan Kazanin takaisin hnen luokseen.
Kazan nuoli hnen kaulaansa ja kasvojansa ja seisoi hetkisen nojaten
ptns hnen selkns, kuunnellen etist nt.

Sitten hn, litistetyin korvin, suuntasi kulkunsa suoraan luoteista
kohti. Ja nyt Harmaa Hukka juoksi lapa lapaa vasten hnen kanssaan,
samoin kuin entisin pivin ennen koiraparven tuloa; sill sama
ihmeellinen ilmi, joka oli jrjen saavuttamattomissa, sanoi hnelle,
ett hn taas oli toveri ja puoliso, ja ett heidn kulkunsa sin
yn suuntautui vanhaan kotiin tuulenkaadon alle.




XVII

KAZANIN POIKA


Sattui niin, ett Kazanilla, susikoiralla, oli syyt muistella nit
asioita ennen kaikkia muita. Hn ei voinut milloinkaan tyystin
Unohtaa entisi valjaissa olon pivi, vaikka ne kvivtkin yh
hmrmmiksi ja varjomaisemmiksi hnen muistissaan sit mukaa kuin
kesi ja talvia vieri. Kuin unennkn kuvastuivat hnen mieleens ne
ajat, jolloin hn oli joutunut ihmiselmn keskuuteen. Unen tapaisina
palasivat hnen muistiinsa silloin tllin myskin ensimmisen
naisen kasvot ja isnnt, jotka -- niin hnest tuntui -- olivat
elneet aikoja sitten. Eik hn saattanut milloinkaan unohtaa Tulta
ja taistelujaan miesten ja elinten kanssa ja pitki ajoretkin
kuutamossa. Mutta kaksi seikkaa kuvastui hnelle aina niin selvsti,
kuin ne olisivat vasta eilen tapahtuneet -- kohoten kirkkaina ja
unohtumattomina muiden kaikkien yli, niinkuin ne kaksi pohjoistaivaan
thte, jotka eivt milloinkaan kadottaneet loistoaan. Toinen oli
Nainen. Toinen oli hirvittv taistelu ilveksen kanssa Sun Rockin
kukkulalla, jolloin Harmaa Hukka tuli sokeaksi.

Muutamat seikat pysyvt lhtemttmsti kiintynein ihmissieluun;
ja samoin ne pysyvt elimen sielussa eik kovinkaan eri tavalla.
Ei tarvita aivoja eik jrke voidakseen mitata murheen tai onnen
syvyyksi. Ja Kazan tajusi jrkeilemttmn tapaansa, ett
tyytyvisyys ja rauha, tysi vatsa, hyvilyt ja ystvlliset sanat
olivat iskujen sijasta hnelle tulleet Naisen kautta, ja ett
toveruus ermaassa -- uskollisuus, kuuliaisuus ja uhrautuvaisuus
-- olivat osa Harmaasta Hukasta. Kolmas unohtumaton asia oli pian
tulossa siin kodissa, jonka he olivat itselleen pakkasen ja nln
pivin rmeikll lytneet tuulenkaadon alta.

He olivat noin kuukausi takaperin lhteneet rmeelt, kun se oli
syvn lumen peitossa. Kun he nyt sinne palasivat, loi aurinko
ensimmisten, kirkkaitten kevtpivien lmmint paistetta. Kaikkialta
kuului, mist enemmn, mist vhemmn, sulavien lumihankien lirisevi
puroja, murentuvan jn ryskett, kallioiden, maan ja puiden
yh heikkenevi pakkaspaukkeita, ja yst yhn oli revontulten
kylm, valju hehku vistynyt yh kauemmas napaa kohden, kalveten
loistossaan. Nin varhain olivat haavansilmut alkaneet pullistua,
ja ilma oli tynnns palsamin, kuusen ja setripuun suloista
tuoksua. Miss kuusi viikkoa sitten oli vallinnut nlk, kuolema ja
hiljaisuus, siin nyt Kazan ja Harmaa Hukka rmeikn reunassa seisten
vetivt sieraimiinsa kevist mullan hajua ja kuuntelivat elmn
ni. Heidn pns pll lenteli vastayhtynyt hirvilintupari
ja toraili heille. Iso nrhi istui auringonpaisteessa hyhenin
sukien. Syvemmlt metsst he kuulivat raskaan sorkan alla katkeavan
oksan rasahduksen. Takana olevalta harjanteelta kantautui heidn
sieraimiinsa tuore emkarhun haju, kun se uutterasti tavoitteli
puista hentoja haavansilmuja kuuden viikon vanhoja penikoitaan
varten, jotka olivat syntyneet sen itsens viel syv talviuntansa
nukkuessa.

Auringon lmp ja ilman tuoksu kuiskailivat Harmaalle Hukalle
toveruudesta ja itiydest. Hn vikisi vienosti ja hieroi sokeita
kasvojaan Kazaniin, jolle hn oli jo kauan yrittnyt omalla tavallaan
siit kertoa. Hartaammin kuin milloinkaan hn halusi kierty
sykkyrn tuulenkaadon alla lmpimss, kuivassa pesss. Hn ei
tuntenut vhintkn halua riistanajoon. Kaksihaaraisen sorkan alla
katkenneen oksan ryskhdys ja naaraskarhun ja sen penikoiden tuore
haju eivt herttneet ainoatakaan hnen vanhoista vaistoistaan.
Hnen teki vain mieli sykerty vanhan tuulenkaadon suojassa ja
odottaa. Ja parhaansa mukaan hn koetti saada Kazania ksittmn
tt haluaan.

Nyt kun lumi oli poissa, huomasivat he, ett heidn ja sen kummun
vlill, jolla tuulenkaato sijaitsi, oli pieni puro. Harmaa Hukka
heristi korviaan pienoiskosken pauhinan kuullessaan. Tulenpivist
lhtien, jolloin Kazan ja hn olivat pelastuneet hietaniemekkeelle,
hnest oli haihtunut suden synnynninen vedenkammo. Pelkmtt,
jopa malttamattomana hn seurasi Kazania, kun tm haki kahluupaikkaa
tulvivan pikku virran poikki. Toisella puolella Kazan nki
tuulenkaadon. Harmaa Hukka haisti sen ja vinkui iloissaan, sokeat
kasvot sit kohden kntynein.

Sata metri ylempn oli iso setripuu kaatunut virran yli, ja Kazan
lhti veden poikki. Hetkisen Harmaa Hukka epri ja seurasi sitten.
Kyljitysten he juosta hlkyttelivt tuulenkaadolle. P ja hartiat
pesns pimess oviaukossa he nuuskivat ilmaa kauan ja varovaisina.
Sitten he menivt sisn. Kazan kuuli puolisonsa heittytyvn mukavan
luolan kuivalle pohjalle. Harmaa Hukka lhtti, ei uupumuksesta,
vaan siksi, ett hnet valtasi tyytyvisyyden ja onnellisuuden tunne.
Kazanin omatkin leuat haukottivat pimess. Hnkin oli iloinen siit,
ett oli saavuttu takaisin vanhaan kotiin. Hn meni Harmaan Hukan
luo, ja tm nuoleskeli hnen kasvojaan viel kovemmin lhtten.
Sen saattoi tulkita vain yhdell tavalla. Ja Kazan ymmrsi, laskeutui
hetkeksi maahan hnen viereens ja kuunteli, pesn suuta silmillen.
Sitten hn alkoi haistella ympri pitki seini.

Hn oli ihan likell pesn suuta, kun hnen sieraimiinsa kki
sattui tuore haju, ja hn kvi jykksi, ja harjakset trrttivt
kankeina. Hajua seurasi ruikutteleva pikkuvauvan jokellus. Pesn
suulle ilmestyi piikkisika ja jatkoi ajattelematonta kulkuaan
sisn, jokeltaen yh omituisella pikkuvauvan nell, joka on
tehnyt sen hengen ihmisten puolelta loukkaamattomaksi. Kazan oli
kuullut saman nen ennen ja kaikkien muiden elinten lailla
tottunut olemaan vlittmtt sill tavalla ntelevn vaarattoman
elimen lsnolosta. Mutta tll kertaa hn ei tullut pyshtyneeksi
ajattelemaan, ett siin oli piikkisika, ja ett hyvntuulinen pikku
olento olisi hnen ensimmisest rhdyksestn menn kuppuroinut
matkoihinsa niin sukkelasti kuin vain kykeni, yh itsekseen vauvan
tavalla jokeltaen. Hn ehti vain ajatella, ett elv olento oli
tunkeutumassa siihen kotiin, jonne Harmaa Hukka ja hn juuri olivat
palanneet. Pivn verran myhemmin tai ehkp tuntiakin myhemmin hn
olisi sen karkoittanut murinalla. Nyt hn karkasi siihen kiinni.

Tt hykkyst seurasi hurja jokeltaminen, johon sekaantui
porsaantapaisia kirkaisuja, ja sitten yltyv sarja katkonaisia
ulvahduksia. Harmaa Hukka loikkasi aukolle. Piikkisika oli kiertynyt
tuhattutkaimeksi palloksi kymmenkunnan jalan pss, ja hn kuuli
Kazanin rimpuilevan hirveimmiss kuolemanhdn tuskissa, mihin
metselin saattaa joutua. Hnen naamansa ja kuononsa olivat piikkien
peitossa. Jonkun hetken hn piehtaroi ja tonki kosteassa maassa ja
mullassa, kplilln hurjasti raapien lihaansa pistelevi okaita.
Sitten hn taas karkasi liikkeelle, kuten kaikki koirat tekevt,
jotka ovat joutuneet kosketuksiin ystvllisen piikkisian kanssa, ja
kiiti yh uudestaan ympri tuulenkaatoa, ulvoen joka hyppyksell.
Harmaa Hukka pysyi tyynen. Ehk on elintenkin elmss leikkisyyden
hetki. Jos niin on laita, niin tss hn nki sellaisen. Hn haisti
piikkisian lsnolon ja tiesi, ett Kazan oli piikkej tynn. Koska
sille ei mitn mahtanut eik ollut taistelusta puhe, istahti hn
takakoivilleen ja odotti, heristen korviaan joka kerta kun Kazan
hurjassa kiertokulussaan tuulenkaadon ympri livahti hnen ohitsensa.
Hnen neljtt tai viidett kertaa kiertessn piikkisika hieman
lauhtui ja jatkaen keskeytynytt jokelteluansa menn vaapotti
lheisen haavan juurelle, kiipesi siihen ja alkoi jyrsi oksan hentoa
kuorta.

Vihdoin Kazan pyshtyi Harmaan Hukan eteen. Hnen lihansa
lvistneiden sadan pikkuneulan katkera kidutus oli turtunut
tasaisesti polttavaksi tuskaksi. Harmaa Hukka nousi hnt varovasti
tarkastamaan. Hampaillaan hn tarttui parin kolmen piikin phn ja
veti ne pois. Kazan kyttytyi tllin kovin koiramaisesti. Hnelt
psi kiljahdus, ja hn vinkui, kun Harmaa Hukka nyhti pois uuden
joukon piikkej. Sitten hn laskeutui mahalleen maahan, oikaisi
etujalkansa, sulki silmns ja pstmtt mitn muuta nt kuin
satunnaisen tuskanvikinn antoi Harmaan Hukan jatkaa puuhaansa.
Onneksi hn oli sstynyt saamasta yhtn piikki suuhunsa tai
kieleens. Mutta kuono ja leukapielet olivat kohta veren punaamat.
Tunnin ajan Harmaa Hukka uskollisesti jatkoi hoitoaan ja oli silloin
saanut kiskotuksi ulos useimmat piikit. Viel ji muutamia, jotka
olivat liian lyhyit ja liian syvlle tunkeutuneita, jotta hn olisi
voinut niihin hampaillaan tarttua.

Sitten Kazan meni joen rantaan ja upotti polttavan kuononsa kylmn
veteen. Se lievitti kipua jonkun verran, mutta vain vhksi aikaa.
Jljelle jneet piikit sypyivt yh syvemmlle lihaan, iknkuin
olisivat olleet elollisia olentoja. Kuono ja huulet alkoivat turvota.
Hn kuolasi suustaan verta ja sylke, ja silmt kvivt punaisiksi.
Pari tuntia senjlkeen kun Harmaa Hukka oli vetytynyt pesns
tuulenkaadon alle, puhkaisi muuan piikki Kazanin huulen ja alkoi
pist kieleen. Raivoissaan Kazan pureskeli vihaisesti puunpalasta.
Silloin piikki katkesi ja mykertyi eik kyennyt saamaan enemp
vauriota aikaan. Luonto oli hnelle neuvonut ainoan pelastuskeinon.
Suurimman osan piv hn kulutti puuta jyrsien ja musertaen
suuntydelt multaa leukojensa vliss. Tll tavoin piikkien
vkpiset krjet tylstyivt ja katkeilivat lihan lpi ehtiessn.
Hmrn tultua hn rymi tuulenkaadon suojaan ja Harmaa Hukka
nuoleskeli hellsti pehmell, vilpoisalla kielelln hnen kuonoaan.
Yll Kazan meni useasti joelle ja sai viihdytyst sen jkylmst
vedest.

Seuraavana pivn hnell oli metskansan sanantavan mukaan
"piikkisikotauti". Hnen naamansa oli niin turvoksissa, ett Harmaa
Hukka varmaan olisi nauranut, jos olisi ollut ihminen eik sokea.
Hnen leukansa olivat pullollaan kuin pielukset. Silmt olivat
pelkkin rakoina. Mennessn ulos pivnvaloon hn siristeli
silmin, sill hn nki tuskin paremmin kuin nkkykyns menettnyt
kumppani. Mutta tuska oli melkein poissa. Seuraavana yn hn jo
ajatteli saalista ja aamulla ennen pivnnousua toi kotiin jniksen.
Muutamia tunteja myhemmin hn olisi tuonut Harmaalle Hukalle
pyyn, mutta kun hn juuri oli aikeissa hypt kiinni hyheniseen
saaliiseensa, sai jonkun metrin pst kuuluva piikkisian hiljainen
jokellus hnet pyshtymn. Harva asia sai Kazanin painamaan hntns
alas. Mutta pienen piikkisen elimen joutava ja sekamelskainen
lrpttely sai hnet kiireesti ptkimn tiehens hnt koipien
vliss. Kuten ihminen kammoo matelevaa krmett ja vistyy
syrjn, samoin Kazan tstedes visti tt pikkuista metselint,
jonka elinkunnan historia ei milloinkaan tied menettneen
hyvntuulisuuttaan tai riitaa rakentaneen.

Kazanin seikkailua piikkisian kanssa seurasi kaksi viikkoa, joina
pivt yh pitenivt ja lmp lisntyi, kaksi auringonpaisteen ja
riistanajon viikkoa. Viimeinenkin lumi katosi nopeasti. Maasta alkoi
kohota vihreit taimia. _Bakneesh_-kynns loisti yh punaisempana
joka piv, haavansilmut alkoivat halkeilla, ja aurinkoisimmissa
paikoissa harjanteilla kallioiden vliss antoivat pienet, valkeat
lumikukat lopullisen todistuksen, ett kevt oli tullut. Ensimmisen
nist kahdesta viikosta Harmaa Hukka metssti usein yhdess Kazanin
kanssa. He eivt loitonneet kauas. Rmeikk vilisi pikkuriistaa, ja
kunakin pivn ja yn he tappoivat itselleen tuoretta lihaa. Ensi
viikon jlkeen Harmaa Hukka tuli harvemmin mukaan.

Sitten tuli lauha, hyvntuoksuinen ja tyden kevtkuun kirkastama,
ihana ilta, jolloin hn ei suostunut lhtemn tuulenkaadosta.
Kazan ei sit vaatinutkaan. Vaisto sai hnet ksittmn, eik
hn sin yn edennyt ajossaan kauas. Palatessaan hnell oli
mukanaan jnis. Sitten tuli y, jolloin Harmaa Hukka tuulenkaadon
pimeimmst loukosta risten varoitti hnt lhestymst. Kazan
seisoi oviaukossa, jnis leukapielissn. Hn ei pahastunut rinst,
vaan seisoi siin hetken, tuijottaen pimeyteen, jonne Harmaa Hukka
oli lymynnyt. Sitten hn laski jniksen maahan ja painui makuulle
poikittain oviaukkoon. Hetken pst hn nousi rauhattomana ja meni
ulkopuolelle. Mutta hn ei jttnyt tuulenkaatoa. Oli jo piv, kun
hn uudestaan meni sisn. Hn nuuski samoin kuin oli kauan aikaa
sitten Sun Rockin kukkulalla kallioiden vliss nuuskinut. Se, mit
tuntui ilmassa, ei ollut hnelle en outoa. Hn kvi lhemms, eik
Harmaa Hukka en rissyt, vaan vikisi hyvilevsti, kun Kazan hnt
kosketti. Sitten hnen kuononsa tapasi jotakin muuta. Se oli pehme
ja lmmint, ja siit kuului omituista pikku tuhahtelua. Hnen
kurkustaan tuli vastausvinkuna ja pimess Harmaan Hukan kielen nopea
ja hell hyvily.

Kazan palasi auringonpaisteeseen ja oikaisi itsens tuulenkaadon
oven eteen. Hnen leukansa loksahtivat auki, sill hnet valtasi
merkillinen tyytyvisyys.




XVIII

BAREEN KASVATUS


Menetettyn Sun Rockilla tapahtuneessa murhassa penikkansa olivat
sek Harmaa Hukka ett Kazan nyt toisenlaisia kuin olisivat olleet,
jollei iso harmaa ilves silloin olisi sekaantunut heidn elmns.
Iknkuin tuo asia olisi vasta eilen tapahtunut, muistivat he sen
kuutamoisen yn, jona ilves tuotti sokeuden Harmaalle Hukalle ja
riisti heilt vanhempien ilon ja Kazan omasta ja kumppaninsa puolesta
kosti taistelemalla vihollisen kanssa kuolemaan asti. Ja nyt, kun
pieni pehme, elv pallero kyyristyi tiukasti kiinni Harmaaseen
Hukkaan, nki hn sokeilla silmilln entist selvempn sen yn
surkean kuvan ja vavahteli jokaisesta nest, valmiina hykkmn
nkymtnt vihollista vastaan ja repimn kappaleiksi kaiken lihan,
joka ei ollut Kazanin lihaa.

Lakkaamatta, vhimmnkin nen saadessa kavahtamaan pystyyn,
piti mys Kazan silmll ja vartioitsi. Hn epili liikkuvia
varjoja. Oksan rasahdus pani hnet kohottamaan ylhuultaan. Hnen
torahampaansa vlkkyivt uhkaavina, kun lauha ilma toi jonkin
oudon hajun. Hnesskin olivat Sun Rockin ja heidn ensimmisten
pienokaistensa kuoleman ja Harmaan Hukan sokaistumisen muistot
herttneet uuden vaiston. Hn ei hetkeksikn luopunut vartioimasta.
Yht varmasti kuin odotetaan auringon nousevan, odotti hn, ett
verivihollinen ennemmin tai myhemmin hiipisi metsst heidn
kimppuunsa. Toisena tmnlaisena hetken ilves oli tuottanut kuolemaa
ja samalla sokeutta. Ja siksi hn pivt ja yt vaani ilvest
taas tulevaksi. Ja paha olisi perinyt toisen elvn olennon, joka
nin Harmaan Hukan ensimmisin itiyden pivin olisi rohjennut
tuulenkaatoa lhesty.

Mutta rauha oli levittnyt auringonpaisteensa ja yltkyllisyytens
siivet rmeikn ylle. Ei ollut hiritsijit, jollei niiksi lukisi
meluavia amerikannrhi, isosilmisi hirvilintuja, kirskuvia
pensaspeippoja tai metshiiri ja krppi. Parin ensimmisen pivn
jlkeen Kazan kvi useammin tuulenkaadossa, ja vaikka hn moneen
kertaan tutkistellen nuuski Harmaan Hukan ymprist, tapasi hn vain
yhden pikku poikasen.

Vhn lnnempn asuvat dogribit olisivat tmmist penikkaa
nimittneet "Bareeksi" kahdestakin syyst -- koska hnell ei ollut
velji eik siskoja, ja koska hn oli koiran ja suden sekasiki.
Sile ja vilkas pikku olento oli jakamattomana perinyt emonsa voiman
ja tarkkaavaisuuden ja kehittyi nopeasti kuin aito sudenpoikanen eik
niin hitaasti kuin koiranpentu. Kolme piv hn tyytyi painautumaan
tiukasti itins kylkeen, syden kun oli nlk, nukkuen enimmt
ajat, melkein yht mittaa Harmaan Hukan helln kielen siistittvn
ja pestvn. Neljnnest pivst lhtien hn kvi toimeliaammaksi
ja uteliaammaksi tunti tunnilta. Hn lysi itins sokeat kasvot,
kompuroi hirvesti ponnistaen tmn kplien yli, ja kerran hn
joutui ihan eksyksiin ja puuskui apua pyyten, kun oli kierhtnyt
viiden- tai kahdeksantoista tuuman phn emostaan. Ei kestnyt kauan
tmn jlkeen, ennenkuin hn alkoi ksitt, ett Kazan oli osa hnen
idistn, ja tuskin hn viel oli viikon vanha, kun mielissn
kriytyi sykkyrn Kazanin etukplien vliin ja nukkui siihen.

Kazan oli hmilln. Sitten Harmaa Hukka syvsti huokaisten laski
pns kumppaninsa toiselle etujalalle, koskettaen kuonollaan
karkulaispienokaistaan ja nytten sanomattoman tyytyviselt.
Puoleen tuntiin Kazan ei hievahtanutkaan.

Kun Baree oli kymmenen pivn ikinen, keksi hn, ett oli tavattoman
hauskaa rimpuilla jniksen karvatukon kanssa. Vhist myhemmin hn
keksi toisen viehttvn ilmin -- valon ja pivnpaisteen. Aurinko
oli tllin osunut sille kohdalle, ett puolivliss iltapiv sen
kirkas sde tunkeutui erst tuulenkaadon ylosan aukosta sisn.
Alussa Baree vain tuijotti kultaiseen viiruun. Sitten seurasi aika,
jolloin hn yritti sill leikki samoin kuin oli leikkinyt jniksen
karvatukolla. Joka piv hn sitten meni yh lhemms sit aukkoa,
josta Kazan kulki tuulenkaadon ulkopuoliseen suureen maailmaan.

Lopulta tuli aika, jolloin hn saavutti aukon ja kyyristeli siell,
siristellen silmin ja pelten nkemns, eik Harmaa Hukka silloin
en yrittnyt hnt pidtell, vaan meni ulos pivnpaisteeseen
ja koetti houkutella hnt luokseen. Kului viel kolme piv,
ennenkuin hnen heikot silmns vahvistuivat sen verran, ett hnen
sopi seurata emoaan, ja hyvin pian senjlkeen Baree oppi pitmn
auringonpaisteesta, lmpimst ilmasta ja elmn ihanuudesta ja
kammoamaan umpinaisen luolan pimeytt, miss oli syntynyt.

Ettei tm maailma ollut ihan niin hauska kuin milt se ensin tuntui,
sen hn sai hyvin pian oppia. Lhestyvn myrskyn synkistyvien
merkkien uhatessa koetti Harmaa Hukka ern pivn houkutella
hnt takaisin tuulenkaadon alle. Silloin hn ensi kertaa varoitti
Bareeta eik tm ksittnyt. Mutta miss Harmaa Hukka ei onnistunut,
siin tuli Luonto opettamaan ensi lksyns. Bareen ylltti killinen
rankkasade. Kauhistuneena hn painui maahan litteksi ja oli
likomrk ja puoleksi upoksissa, ennenkuin Harmaa Hukka otti hnet
leukojensa vliin ja kantoi suojaan.

Toinen toisensa jlkeen tulivat hnelle tstedes elmn oudot
kokemukset, ja hnen vaistonsa saivat yksitellen alkunsa.
Suurenmoisin oli hnelle seuraavista pivist se, jona hnen tutkiva
kuononsa kosketti skentapetun ja vertavuotavan jniksen raakaa
lihaa. Silloin hn ensi kerran maistoi verta. Se oli makeaa. Se
hertti hness kummallista kiihtymyst, ja siit lhtien hn tiesi,
mit se merkitsi, ett Kazan toi jotakin kotiin suussaan. Pian hn
pehmeitten karvatukkojen sijasta alkoi tapella karahkojen kanssa, ja
hnen hampaansa kvivt koviksi ja terviksi kuin pienet neulat.

Suuri salaperinen asia paljastui hnelle vihdoin, kun Kazan kantoi
kotiin ison jniksen, joka hnen leukojensa vliss viel eli,
mutta niin pahoin runneltuna, ettei pystynyt karkaamaan, kun se
laskettiin maahan. Baree oli oppinut ymmrtmn, mit jnikset ja
pyyt merkitsivt -- makeaa, lmmint verta, josta hn piti enemmn
kuin konsanaan itins maidosta. Mutta hn oli saanut ne ksiins
kuolleina eik ollut koskaan nhnyt nit hirviit elvin. Ja nyt
tuo stkiv ja potkiva jnis, joka lojui maassa selk poikki, pakotti
Bareen kauhistuneena perytymn.

Hetken aikaa hn katseli Kazanin saaliin kuolinkamppailua. Sek
Kazan ett Harmaa Hukka nkyivt ksittvn, ett tst oli tulossa
Bareen ensimminen oppitunti hnen kasvattamisessaan raatelevaksi
lihansyjksi, ja seisoivat jniksen luona vaanimassa, yrittmtt
lopettaa sen rimpuilemista. Monta kertaa Harmaa Hukka nuuski jnist
ja knsi sitten sokeat kasvonsa Bareeheen pin. Kolmannen tai
neljnnen kerran perst Kazan oikaisihe mahalleen muutaman jalan
phn ja katseli tarkkaavasti mit tst tulisi. Joka kerta kun
Harmaa Hukka painoi alas pns tonkiakseen jnist, kohosivat Bareen
pikku korvat odottavasti pystyyn. Nhdessn, ettei mitn tapahtunut
eik emo saanut mitn vammaa, Baree tuli vhn lhemms. Pian hn
jalat jykkin ulottui varovasti koskettamaan karvaista olentoa,
joka ei viel ollut kuollut. Viimeisess suonenvedontapaisessa
kouristuksessa vetytyivt ison jniksen takajalat koukkuun ja
potkaisivat niin, ett Baree lensi stkytellen takaisin ja vinkui
kauhistuneena. Hn psi taas jaloilleen, ja silloin ensi kerran
valtasi hnet viha ja kostonhalu. Potku oli tydentnyt hnen ensi
kasvatuksensa. Hn tuli takaisin, vhemmn varovaisena, mutta
jykempijalkaisena, ja hetkist myhemmin upotti pikku hampaansa
jniksen kaulaan. Hn tunsi elmn sykhtely pehmess ruumiissa,
kuolevan jniksen lihakset vavahtelivat suonenvedontapaisesti hnen
allaan, ja hn piteli hampaillaan kiinni, kunnes ei en ollut
elmn vrhdyst hnen ensimmisess "tapossaan". Harmaa Hukka oli
ihastuksissaan. Hn hyvili Bareeta kielelln, ja Kazankin alentui
hyvksyvsti nuuskimaan poikaansa, palatessaan jniksen luo. Eik
lmmin, makea veri ollut milloinkaan ennen maistunut Bareesta niin
hyvlt kuin tnn.

Nopeasti Baree kehittyi verta maistelevasta elimest lihansyjksi.
Toinen toisensa jlkeen paljastuivat hnelle elmn salaperisyydet:
harmaan plln kammottava soidinhuuto, kaatuvan puun ryske, ukkosen
jylin, virtaavan veden kohina, kiiltondn kirkuna, naarashirven
mylvin ja oman rotunsa etinen kutsu. Mutta trkein nist
salaperisyyksist, joista oli jo tulossa osa hnen vaistoaan, oli
vainu.

Kerran hn vaelsi viidenkymmenen metrin phn tuulenkaadosta, ja
hnen pikku kuononsa tunsi jniksen tuoretta hajua. Kohta hn tajusi
mietiskelemtt tai liskasvatusta tarvitsematta, ett pstkseen
ksiksi makeaan lihaan ja vereen, joista hn piti, hnen tytyi
seurata hajua. Hn luikerteli hitaasti jlki pitkin, kunnes
saapui ison plkyn luo, jonka yli jnis oli harpannut pitkll
loikkauksella, ja tmn plkyn luota hn kntyi takaisin.

Joka piv hn tmn jlkeen lhti omille seikkailuretkilleen.
Alussa hn oli kuin kompassiton tutkimusretkeilij oudossa ja
tuntemattomassa maailmassa. Joka piv hn tapasi jotakin uutta,
aina ihmeellist, usein pelottavaa. Mutta hnen pelkonsa vheni yh,
ja hnen itseluottamuksensa sensijaan paisui. Huomatessaan, ettei
yksikn niist olennoista, joita hn pelksi, tehnyt hnelle pahaa,
kvi hn yh rohkeammaksi tutkimishommissaan. Ja hnen ulkonknskin
muuttui, samoin kuin hnen ksityksens asioista. Hnen pyre,
vaappuva ruumiinsa kvi toisenmuotoiseksi. Hnest tuli notkea ja
vikkel. Hnen turkkinsa keltavri tummeni, ja selk pitkin kulki
vaaleanharmaa juova, samoin kuin Kazanilla. Hnell oli emonsa
kaulanalus ja pn kaunis muoto. Muuten hn oli Kazanin ilmetty
poika. Hnen jsenissn nkyivt vastaisen voiman ja jykevyyden
merkit. Hnell oli leve rinta. Silmt olivat etll toisistaan,
vhn punaista alakulmissa.

Metskansa tiet, mit on odotettavissa vetokoiran penikoista,
joille aikaisin kehittyy tuollainen punainen tpl. Se on varoitus,
ett ne ovat villi synty, ja ett niiden idit tai ist ovat
rajuista ajoparvista lhtisin. Bareella oli punainen pilkku niin
silmnpistv, ett se saattoi merkit vain yht asiaa. Samalla kun
hn oli melkein puoleksi koira, oli villi luonto omaksunut hnet
ikiajoiksi.

Vasta silloin, kun Baree suoritti ensimmisen tositaistelunsa elvn
olennon kanssa, hn psi tysin perintoikeuksiinsa. Hn oli mennyt
tavallista kauemmas tuulenkaadosta -- runsaasti sadan metrin phn.
Tll hn tapasi uuden ihmeen. Se oli joki. Hn oli kuullut sen
ennen ja kaukaa sit katsellut -- vhintn viidenkymmenen metrin
pst. Mutta tnn hn rohkeni menn sen yrlle ja seisoi
siin hyvn aikaa, veden loiskiessa ja laulellessa hnen jalkainsa
juuressa, katsellen sen yli uuteen maailmaan. Sitten hn liikkui
varovasti jokea pitkin. Hn ei ollut ehtinyt kymmentkn askelta,
kun ihan hnen vierestn kuului hurja rpyttely. Amerikannrhi
-- muuan pohjolan isosilmisi varislintuja -- oli suoraan hnen
edessn. Se ei kyennyt lentmn. Toinen siipi laahasi maassa,
katkenneena luultavasti taistelussa jonkin pikkusaalistajan kanssa.
Mutta Bareesta se heti tuntui olevan mit hmmstyttvin ja uhkaavin
kappale elm.

Silloin hnen harmahtava selkharjansa jykistyi, ja hn astui
eteenpin. Nrhi pysyi liikahtamatta, kunnes Baree oli kolmen jalan
pss siit. Lyhyin, vikkelin hyppyksin se lhti perytymn.
Kohta oli Bareen epriminen tipotiessn. Kimakasti vingahtaen hn
hykksi haavoittunutta lintua kohden. Hetken aikaa kesti hurja
kilpajuoksu, ja Bareen tervt pikku hampaat upposivat nrhin
hyhenpeitteeseen. Nuolennopeasti alkoi linnun nokka iske. Nrhi oli
pienempien lintujen kuningas. Pesimisaikana se tappoi pensaspeippoja,
lempesilmisi hirvilintuja ja tikkoja. Yh uudestaan se iski
Bareeta voimakkaalla nokallaan, mutta Kazanin poika oli nyt ehtinyt
taisteluikn, ja iskujen tuottama kipu sai hnen hampaansa vain
painumaan syvemmlle. Vihdoin hn psi lihaan asti, ja hnen
kurkustaan kohosi penikkamainen rin.

Onneksi hn oli tarttunut kiinni siiven alta, ja kymmenkunnan
ensimmisen iskun jlkeen nrhin vastustuskyky heikkeni. Viisi
minuuttia myhemmin Baree irroitti hampaansa ja perytyi askeleen
verran katsellakseen edessn olevaa ruhjoutunutta ja liikkumatonta
lintua. Nrhi oli kuollut. Baree oli voittanut ensimmisen
taistelunsa. Ja voiton mukana hness hersi ihmeellinen aavistus
kaikkein suurimmasta vaistosta, joka ilmaisi hnelle, ettei hn en
ollut kuhnuri ermaan elmn merkillisess koneistossa, vaan tstedes
sen osa. _Sill hn oli tappanut_.

Puolta tuntia myhemmin tuli Harmaa Hukka hnen jlkin seuraten
rantaan. Nrhi oli revitty palasiksi. Sen hyhenet olivat
hajallaan maassa, ja Bareen pikku kuono oli verinen. Baree makasi
voitonriemuisena uhrinsa vieress. Pian Harmaa Hukka ksitti ja
hyvili hnt iloissaan. Kun he palasivat tuulenkaadolle, kantoi
Baree leuoissaan nrhin jtteit.

Tst ensimmisen tapponsa hetkest alkaen tuli riistanajo
Bareen elmn trkeimmksi intohimoksi. Milloin hn ei ollut
pivnpaisteessa nukkumassa tai tuulenkaadon suojassa isin,
liikkui hn hakemassa elm, jonka kykeni hvittmn. Hn surmasi
kokonaisen metshiiriperheen. Hirvilinnut olivat alussa helpoimpia
hnen vijyen saavutettavikseen, ja hn tappoi niit kolme. Sitten
hn tapasi krpn, ja tm hurja, pieni valkea henkipatto tuotti
hnelle hnen ensimmisen tappionsa. Tappio jhdytti hnen intoaan
muutamiksi piviksi, mutta antoi hnelle sen trken opetuksen, ett
paitsi hnt itsen oli olemassa muitakin raatelevia lihaasyvi
elimi, ja ett luonnonjrjestyksen mukaan toisen raatelijan ei sovi
toista tavoittaa -- _ruoakseen_. Moni asia oli hnelle synnynnisesti
selv. Vaistomaisesti hn karttoi piikkisikaa, koettelematta sen
piikkien tuottamaa tuskaa. Hn sattui ern pivn vastatusten
kiiltondn kanssa, kaksi viikkoa krpptaistelunsa jlkeen.
Molemmat etsivt ruokaa, ja kun ei siin ollut mitn ruokaa, josta
olisi tarvinnut taistella, meni kumpikin omaa tietn.

Hn uskalsi menn yh kauemmas tuulenkaadosta, aina seuraten jokea.
Vlist hn viipyi tuntikausia poissa. Alussa Harmaa Hukka oli
levoton hnen poissa ollessaan, mutta meni harvoin hnen mukaansa, ja
jonkun ajan kuluttua hn psi rauhattomuudestaan. Luonto vaikutti
nopeasti. Nyt oli Kazan vuorostaan levoton. Kuutamoiset yt olivat
tulleet, ja matkailuhalu kvi yh vaativammaksi hnen suonissaan.
Ja Harmaan Hukankin valtasi outo kaipuu pst vapaana vaeltamaan
avaraan maailmaan.

Tuli sitten iltapiv, jolloin Baree lhti pisimmlle ajoretkelleen.
Puolen mailin pss hn tappoi ensimmisen jniksens. Hn ji sen
viereen hmrn asti. Kuu nousi suurena ja kultaisena, tytten
metst ja tasangot ja rinteet melkein pivnkirkkaalla valolla. Se
oli ihana y. Ja Baree keksi kuun ja jtti saaliinsa. Ja suunta,
johon hn kulki, _oli poispin tuulenkaadosta_.

Kaiken yt Harmaa Hukka valvoi ja odotti. Ja kun vihdoin kuu oli
laskeutumassa lounaaseen, istahti hn takakoivilleen, knsi sokeat
kasvonsa taivasta kohti ja kaiutti ilmoille ensimmisen ulvontansa
siit asti, kun Baree oli syntynyt. Luonto oli pssyt oikeuksiinsa.
Kaukana poissa Baree kuuli, mutta ei vastannut. Uusi maailma oli
hnen omansa. Hn oli jttnyt hyvsti tuulenkaadolle -- ja kodille.




XIX

ANASTAJAT


Oli kevn ja kesn vlinen ihana vuodenaika, jolloin pohjolan yt
olivat kirkkaat kuutamoineen ja thtineen, kun Kazan ja Harmaa Hukka
lhtivt pitklle riistanajolle molempien harjanteiden vliseen
laaksoon. Tm oli ensimminen purkaus retkeilyhalua, joka aina
valtaa ermaan turkiselimet heti kun varhaiset kevtpoikaset ovat
jttneet emns tullakseen omin neuvoin toimeen avarassa maailmassa.
He lhtivt lnteen pin tuulenkaato-kodistaan, pyydysten
enimmkseen isin ja jtten jlkeens osittain sydyill jnisten- ja
pyynraadoilla merkityn reitin. Nyt oli surman- eik nlnaika.

Kymmenen mailin pss rmeikst lnteen he tappoivat peuranvasikan.
Tmnkin he jttivt yhden kerran aterioituaan. He tyydyttivt
ruokahalunsa lmpimll verell ja lihalla. He kvivt lihaviksi
ja kiiltviksi, ja joka piv he loikoivat yh kauemmin lmpimss
pivnpaisteessa. Heill oli harvoja kilpailijoita. Ilvekset olivat
etelmpn tihemmiss metsiss. Susia ei ollut. Kiiltonti,
mntynti ja vesikkoja oli lukuisasti joen varrella; nm eivt
olleet pikametsstji eivtk pitkhampaisia.

Ern pivn he tapasivat vanhan saukon. Se oli jttilinen
lajiansa, ollen muuttumassa vaaleanharmaaksi sit mukaa kuin kes
lheni. Kazan, joka oli kynyt lihavaksi ja laiskaksi, katseli
sit veltosti. Sokea Harmaa Hukka haisteli ilmassa tuntuvaa
kalamaista hajua. Heille se ei merkinnyt enemp kuin vedess
kelluva puunpalanen -- elin, joka ei kuulunut heidn alaansa,
kalan kumppani, ja he jatkoivat matkaansa tietmtt, ett tuosta
kummallisesta olennosta sysimustine rpylineen oli pian tuleva
heidn liittolaisensa erss niist villin luonnon merkillisist
vainoista, jotka elinten elmss ovat yht verisi kuin
kuolettavimmat sodat ihmiselmss.

Saukon tapaamisen jlkeisen pivn Harmaa Hukka ja Kazan
kulkivat edelleen kolme mailia lnteen pin, yh seuraten joen
vartta. Tll sattui keskeytys heidn kulussaan, knten heidt
poikkeamaan pohjoispuolisen harjanteen yli. Esteen oli tavattoman
iso majavanpato, joka oli kahdensadan metrin laajuinen, peitten
ylpuolellaan tulvalla mailin alan rmeikk ja mets. Ei Harmaa
Hukka eik Kazankaan paljoa vlittnyt majavista. Ne liikkuivat
myskin heidn piirins ulkopuolella, kuten kalat, saukot ja
nopealentoiset linnut.

He kntyivt siis pohjoiseen, tietmtt Luonnon jo jrjestneen
asiat niin, ett he nelj -- koira, susi, saukko ja majava -- pian
sekaantuisivat erseen niist julmista ermaan taisteluista, jotka
pysyttvt elimellist elm kelvollisimman eloonjmisen asteella,
ja joiden surulliset vaiheet silyvt salassa vain juoruamattomien
thtien ja kuun ja tuulten nkemin.

Moneen vuoteen ei ollut ihmisjalka astunut thn harjanteiden
vliseen laaksoon majavia hiritsemn. Jos sarceelainen ansapyytj
olisi lhtenyt pitkin nimetnt jokea alaspin ja tavannut
siirtokunnan patriarkan ja johtajan, olisi hn heti arvioinut tmn
majavan hyvin vanhaksi, ja hnen intiaanikielens olisi antanut tlle
jonkin nimen. Hn olisi nimittnyt majavaa "Katkohampaaksi", koska
yksi niist neljst pitkst hampaasta, joilla hn kaatoi puita ja
rakensi patoja, oli katkennut.

Kuusi vuotta aikaisemmin Katkohammas oli johtanut harvalukuisen
joukon ikisin majavia virtaa alas, ja he rakensivat ensimmisen
pikku patonsa ja ensimmisen asuntonsa. Seuraavassa huhtikuussa
Katkohampaan puoliso sai nelj pikkuista majavavauvaa, ja siirtolan
muut emot lissivt kukin vkilukua joko kahdella, kolmella ti
neljll. Neljnnen vuoden lopussa olisi tm ensimminen lapsipolvi,
jos se olisi seurannut tavallista luonnonjrjestyst, perustanut
avioliittoja ja jttnyt siirtolan, rakentaakseen oman padon ja omat
asunnot. He menivt kyll naimisiin, mutta eivt muuttaneet pois.
Seuraavana vuonna toinen lapsipolvi, joka nyt vuorostaan oli neljn
vuoden vanha, menetteli samoin, niin ett tn kuudennen vuoden
alkukesn siirtola oli hyvin sentapainen kuin vihollisen kauan
saartama suuri kaupunki. Siihen kuului viisitoista asuinkammiota
ja toista sataa majavaa, lukuunottamatta maalis- ja huhtikuussa
syntyneit nelj pienokaista.

Patoa oli jatkettu, kunnes se oli tyteen kaksisataa metri pitk.
Vesi oli pakotettu tulvimaan laajoille koivu- ja haapa-alueille
ja sotki hentoa pajukkoa ja lepikk kasvavat rmeet. Mutta
sittenkin alkoi ruoka kyd niukaksi, ja kammioissa oli
liika-asutusta. Thn oli syyn se, ett majavat tuntevat melkein
inhimillist kotirakkautta. Katkohampaan kammio oli sislt
tyteen yhdeksn jalkaa pitk ja seitsemn leve, ja siin asusti
nyt seitsemnkolmatta henke lapsia ja lastenlapsia. Senvuoksi
Katkohammas oli aikeissa rikkoa sukunsa perinttapoja vastaan. Kun
Kazan ja Harmaa Hukka laimeasti haistelivat majavakaupungin vkevi
hajuja, oli Katkohammas juuri jrjestmss perheens ja kahden
poikansa ynn niden perheiden muuttoa.

Thn asti oli Katkohammas yh siirtolan tunnustettu johtaja.
Ainoakaan toisista majavista ei ollut kasvanut hnen kokoisekseen ja
yht voimakkaaksi. Hnen paksu ruumiinsa oli hyvinkin kolme jalkaa
pitk. Hn painoi vhintin kuusikymment naulaa. Hnen hntns oli
neljntoista tuuman pituinen ja viisi leve, ja tyynen yn hn
kykeni iskemn vett niin rajusti, ett se kuului neljnnesmailin
phn. Hnen uimarpylill varustetut takajalkansa olivat kaksin
verroin niin levet kuin aviokumppanin, ja vaivatta hn oli joukon
paras uimari.

Sit iltapiv, jolloin Harmaa Hukka ja Kazan suuntasivat kulkunsa
pohjoiseen, seurasi selke, hiljainen y, jona Katkohammas kiipesi
padon harjalle, ravisteli itsen ja katsoi alas nhdkseen oliko
hnen joukkonsa kintereill. Ison lammikon vesi lainehti ja
vlkkyi thtien valossa, kun monta elint siin liikkui. Jotkut
vanhemmista majavista kapusivat yls Katkohampaan jljess, ja
vanha patriarkka sukelsi padon toiselle puolelle kapeaan virtaan.
Siirtolaisten silkinkiiltvt ruumiit seurasivat hnen perssn
thtien valaistuksessa. Yksin, kaksin ja kolmin he kiipesivt padon
yli, ja tusinan verta lapsia, jotka olivat syntyneet kolme kuukautta
aikaisemmin, tuli mukana. Helposti ja nopeasti sujui alkumatka
mytvirtaan, lapsukaisten uidessa hurjasti pysykseen vanhempiensa
likell. Heit oli kaikkiaan neljkymment. Katkohammas taivalsi
etunenss, vanhimmat tyntekijt ja taistelijat kintereilln.
Jlkijoukkona seurasivat emot ja lapset.

Koko sen yn jatkui matka. Saukko, heidn pahin verivihollisensa --
pahempi viel kuin ihminen -- piileskeli tihess pajupensaikossa
heidn mennessn ohi. Luonto, joka usein nkee kauemmas kuin
ihmissilm, oli tehnyt hnest niden elinten vihollisen, jotka
yll sivuuttivat hnen piilopaikkansa. Kalansyjn hn oli
syntynyt sek silyttmn ett tuhoamaan niit olentoja, joita
kytti ruoakseen. Ehk Luonto ilmaisi hnelle, ett liian lukuisat
majavanpadot estivt kutukalojen tuloa, ja ett miss majavia oli
paljon, siell oli aina kaloja vhn. Kenties hnen mielestn
kalansaalis oli nyt kehno ja hnen tuli nlk. Kun hn siis ei yksin
voinut taistella koko vihollissukua vastaan, teki hn parhaansa
hvittkseen heidn patonsa. Kuinka se vuorostaan tuhosi majavat,
tulee nkymn siin taistelussa, johon Luonto jo oli mrnnyt hnet
yhdess Kazanin ja Harmaan Hukan kanssa osaa ottamaan.

Kymmenkunnan kertaa Katkohammas pyshtyi yn kuluessa rantatyritten
ruokavarastoja tutkimaan. Mutta niiss parissa kolmessa paikassa,
miss hn lysi runsaasti kaarnaa, jota he kyttivt ruoakseen, olisi
ollut vaikea rakentaa pato. Hnen ihmeelliset insinrivaistonsa
veivt voiton ruokavaistostakin. Ja kun hn kulloinkin taas
lhti eteenpin, ei ainoakaan majava jlkeen jmll osoittanut
epilevns hnen arvostelukykyn.

Varhain aamuhmrss he sivuuttivat palopaikan ja saapuivat sen
rmeikn liepeille, joka oli Kazanin ja Harmaan Hukan valta-aluetta.
Lyt- ja hallintaoikeuden nojalla tm rmeikk kuului koiralle ja
sudelle. Sen kaikkiin osiin he olivat jttneet omistusoikeutensa
merkkej. Mutta Katkohammas oli vesielin, eik hnen heimollaan
ollut tarkkaa hajuaistia. Hn johti edelleen matkuetta, kulkien
hitaammin, kun tultiin metsn. Juuri Kazanin ja Harmaan Hukan
tuulenkaatokodin alapuolelle hn pyshtyi ja rannalle kavuten kohosi
pystyyn uimarpylill varustettujen takajalkojensa ja neljn naulan
painoisen hntns varassa.

Tll hn tapasi ihanteelliset olosuhteet. Pato sopi helposti
rakentaa kapean virran poikki, ja veden sai tulvalla valtaamaan
suuren joukon haapoja, koivuja, pajuja ja leppi. Paikkaa suojasi
myskin tihe mets, niin ett talvet tulisivat olemaan lmpimi.
Katkohammas tiedoitti kiireesti seuralaisilleen, ett thn
perustettaisiin heidn uusi kotinsa. He samosivat kummankin rannan
lheisiin metsiin. Pienokaiset alkoivat heti nlkisin nakerrella
pajujen ja leppien hienoa kuorta. Vanhemmat taas, jotka nyt kukin
olivat toimivia rakennusmestareita, ryhtyivt innokkaasti tutkimaan
seutua, murkinakseen silloin tllin nakertaen suuntyden kuorta.

Samana pivn aloitettiin kodin rakentaminen. Katkohammas itse
valitsi ison koivun, joka oli kallellaan virran yll, ja ryhtyi
kolmine hampaineen jyrsimn poikki kymmentuumaista tyve. Vaikka
vanha johtaja olikin menettnyt yhden hampaan, eivt jljelle jneet
kolme olleet vanhuuttaan huonontuneet. Niiden ulkoreuna oli kaikkein
kovinta kiillett, sispuoli oli pehme norsunluuta. Ne olivat kuin
hienoimpia terstalttoja, kiille kun ei milloinkaan kulu pois, ja
pehme luuaine uusiintuu vuosittain sit mukaa kuin sit tarvitaan.
Takajaloillaan istuen, etukplilln puuhun nojaten ja jykevll
hnnlln vakavasti tasapainossa pysytellen Katkohammas alkoi
nakertaa kapeaa rengasta koivun ympri.

Hn tyskenteli vsymtt useita tunteja, ja kun hn vihdoin pyshtyi
levhtmn, ryhtyi toinen tyntekij jatkamaan. Samaan aikaan
kymmenkunta majavaa oli ahkerasti katkomassa puita.

Aikoja ennenkuin Katkohampaan puu oli valmis kaatumaan poikki
virran, rusahti pienempi haapa veteen. Isoon koivuun jyrsitty uurre
oli tuntilasin muotoinen. Kahdenkymmenen tunnin kuluttua se kaatui
suoraan yli joen. Vaikka majava mieluimmin suorittaa useimmat tyns
yll, tekevt he tyt mys pivll, ja Katkohammas soi joukollensa
seuraavina pivin vain vhn lepoa. Melkeinp inhimillisen viisaasti
nm pikku rakennusmestarit hrsivt toimessaan. He kaatoivat
pienenlaisia puita, nm katkottiin neljn tai viiden jalan
pituisiksi. Palaset vieritettiin yksi erlln joen rantaan, majavien
tyntess niit plln ja etukplilln, ja varpujen ja hienojen
oksien avulla ne kiinnitettiin lujasti koivun nojalle.

Kun keh oli valmis, alkoi ihmeellinen muurausty. Tss majavat
olivat ihmisi etevmmt. Dynamiitti oli ainoa voima, joka sitten
saattoi murtaa rikki sen, mit he nyt rakensivat. Maljanmuotoisten
leukojensa alla majavat toivat rannoilta mudan ja hienojen oksien
sekoitusta, kuljettaen kerrallaan puolesta naulasta naulaan
asti, ja alkoivat sill tytt keh. Heidn hommansa tuntui
jttilismiselt, mutta Katkohampaan rakennusmestarit pystyivt
vuorokaudessa kuljettamaan tonnin verran tt mudan ja oksien
sekoitusta.

Kolmen pivn kuluttua vesi alkoi nousta, kunnes se kohosi
kymmenkunnan puuntyven yli ja peitti tulvallaan pienehkn
pensasalueen. Se helpotti tyt. Tst lhtien saattoi tarveaineita
kaataa veteen ja helposti uittaa. Samalla kun osa majavista nin
kytti vett hyvkseen, kaatoivat toiset puita pertysten koivun
jatkoksi, laskien nin peruskehn sadan jalan levyiselle padolle.

Tmn tyn he olivat suorittaneet melkein loppuun, kun ern aamuna
Kazan ja Harmaa Hukka palasivat rmeiklle.




XX

ERMAAN VAINOVLIT


Lauha kaakon puolelta puhalteleva tuuli kantoi niden anastajien
hajun Harmaan Hukan sieraimiin, kun he olivat viel puolen mailin
pss. Hn varoitti Kazania, ja tmkin tunsi ilmassa outoa
hajua. Se kvi yh vkevmmksi heidn edetessn. Ollessaan
kahdensadan metrin pss tuulenkaadosta he kuulivat kaatuvan puun
killist ryskett ja pyshtyivt. Kokonaisen minuutin he seisoivat
jnnittynein kuunnellen. Sitten nettmyyden katkaisi parkaiseva
ni, jota seurasi molskahdus. Harmaan Hukan valppaat korvat
painuivat taaksepin, ja hn knsi sokeat kasvonsa ymmrtvsti
Kazania kohden. He hlkksivt edelleen hitaasti, lhestyen
tuulenkaatoa takaa pin.

Vasta kun he saapuivat sen kummun laelle, jolla heidn kotinsa
sijaitsi, pani Kazan merkille, mik ihmeellinen muutos oli heidn
poissa ollessaan tapahtunut. Hmmstyneen hn seisoi tuijottaen. Ei
ollut en pient jokea alhaalla heidn edessn. Sen paikalla oli
lampi, joka ulottui melkein kummun juurelle asti. Se oli kokonaista
sata jalkaa leve, ja nousuvesi oli peittnyt tulvan valtaan puut ja
pensaat viisi tai kuusi kertaa niin pitklti palopaikkaa kohti. He
olivat tulleet hiljaa kummulle, eik Katkohampaan huonovainuisilla
tyntekijill ollut aavistusta heidn lsnolostaan. Katkohammas
itse nakerteli puun tyve tuskin viidenkymmenen jalan pss. Yht
kaukana hnest oikealle oli nelj tai viisi majavapienokaista
leikkimss, rakennellen mudasta ja hienoista varvuista pienoispatoa.
Lammikon vastarannalla oli jyrkk yrs, kuuden tai seitsemn jalan
korkuinen, ja siell muutamat vanhemmat lapset -- kahden vuoden
vanhoja, mutta eivt viel tyntekijit -- pitivt aika iloa
kiiveten yrlle ja kytten sit kelkkamken. Niiden molskahduksen
Kazan ja Harmaa Hukka olivat kuulleet. Kymmenkunnassa eri paikassa
olivat vanhemmat majavat toimessa.

Vain pari viikkoa aikaisemmin Kazan oli katsellut samanlaista
nytelm, kntyessn Katkohampaan entisen kodin kohdalta
pohjoiseen. Se ei silloin ollut kiinnittnyt hnen huomiotaan. Mutta
nyt vihlaisi hnen koko olemustaan nopea muutos. Majavat olivat
lakanneet olemasta pelkki vesielimi, sytviksi kelpaamattomia
ja vastenmielisen hajuisia. Ne olivat anastajia -- ja vihollisia.
Hnen torahampaansa paljastuivat hiljaa. Hnen harjansa kangistui
ja etujalkojen ja hartioiden lihakset ulkonivat ruoskansiiman
tapaisina. Mitn nt pstmtt hn hykksi alas Katkohammasta
tavoittamaan. Vanha majava ei tiennyt vaarasta, ennenkuin Kazan oli
kahdenkymmenen jalan pss. Luonnostaan hitaana maalla liikkumaan
hn epri hetken. Sitten hn heittytyi puusta alas, kun Kazan
loikkasi hnt kohti. Monta kertaa ympri pyrien he ptyivt
yrn reunalle, koiran hykkysvauhdin voimasta. Seuraavassa
silmnrpyksess oli majavan paksu, jykev ruumis ljyn lailla
livahtanut Kazanin alta, ja Katkohammas oli turvassa omassa
valtakunnassaan, kaksi puhki purtua lpe lihavassa hnnssn.

Pettyneen yrityksessn saada surmanotteella Katkohammas kiinni
Kazan sykshti salamannopeasti oikealle. Nuoret majavat eivt
olleet liikahtaneet. Hlmistynein ja pelstynein nkemstn ne
seisoivat jhmettynein. Vasta kun ne huomasivat Kazanin tytvn
heit kohden, hersivt ne toimintaan. Kolme enntti veteen. Neljs
ja viides -- tuskin kolmen kuukauden vanhoja majavavauvoja -- jivt
liiaksi jlkeen. Ainoalla leukojensa nykkyksell Kazan taittoi
toiselta niskan. Toista hn likisti kurkusta maahan ja ravisteli
niinkuin myrkoira rottaa. Kun Harmaa Hukka oli hlknnyt hnen
luokseen, oli kumpikin pikku majava kuollut. Hn nuuski niiden pikku
ruumista ja vikisi. Ehk nm pikkuolennot toivat hnen mieleens
karanneen Bareen, hnen oman pienokaisensa, sill hnen vikinssn
oli ikviv svy. Se oli idinvikin.

Mutta jos Harmaalla Hukalla olikin omia mielikuvia, ei Kazan
ksittnyt niist mitn. Hn oli tappanut kaksi noista elimist,
jotka olivat rohjenneet tunkeutua heidn kotiinsa. Pikku majaville
hn oli ollut yht armoton kuin harmaa ilves, joka oli tappanut
Harmaan Hukan ensimmiset lapset San Rockin kukkulalla. Nyt kun hn
oli pssyt upottamaan hampaansa vihollistensa lihaan, oli hnen
verens tulvillaan hurjaa tappamishalua. Hn riehui pitkin lammen
reunoja, risten ilkelle vedelle, jonka peittoon Katkohammas oli
kadonnut. Kaikki majavat olivat paenneet lammikon turviin, ja sen
pinta kohoili, kun niin monta liikkui sen alla.

Kazan saapui uuden padon phn. Vaistomaisesti hn tiesi sen
Katkohampaan ja hnen joukkonsa tekemksi, ja hetken aikaa hn
hurjasti kiskoi yhteenpunottuja puita ja oksia. Samassa liikahti
jokin vedess padon vieress, viidenkymmenen jalan pss rannasta,
ja Katkohampaan iso, harmaa p tuli nkyviin. Jnnittyneen puolen
minuutin ajan Katkohammas ja Kazan mittailivat toisiaan tmn
vlimatkan pst. Sitten Katkohammas veti mrn, kiiltvn ruumiinsa
vedest padon harjalle ja kyykistyi litteksi, kntyen Kazaniin
pin. Vanha patriarkka oli yksin. Ainoakaan muista majavista ei ollut
nyttytynyt.

Lammen pinta oli nyt rauhoittunut. Turhaan Kazan koetti keksi
jalansijaa, ett psisi ksiksi valppaaseen rauhanhiritsijn.
Mutta kiinten patovallin ja rantayrn vliss oli sekasotkuinen
kehrakenne, jonka lpi vesi kohisi jokseenkin rajusti. Kolmasti
Kazan yritti sekasotkun lpi, ja kolmasti hnen ponnistelunsa
pttyivt killiseen sukellukseen. Kaiken sen aikaa Katkohammas
pysyi hievahtamatta. Kun Kazan vihdoin luopui hykkyksestn,
livahti vanha rakennusmestari padon reunan yli ja katosi veteen.
Hn oli saanut tiet, ettei Kazan paremmin kuin ilveskn pystynyt
taistelemaan vedess, ja tt uutista hn levitti yhdyskuntansa
jsenille.

Harmaa Hukka ja Kazan palasivat tuulenkaadolle, laskeutuen makaamaan
lmpimn pivnpaisteeseen. Puolta tuntia myhemmin Katkohammas
ilmestyi lammikon vastaiselle rannalle. Hnt seurasivat muut
majavat. Veden toisella puolen he nyt jatkoivat tytns, niinkuin
ei olisi mitn tapahtunut. Puunkatkojat palasivat puittensa
luo. Puoli tusinaa tyskenteli vedess, kuljettaen muta- ja
oksataakkoja. Lammen keskus oli heill rajaviivana. Sen yli ei
yksikn kulkenut. Kymmenisen kertaa seuraavan tunnin aikana muuan
majavista ui rajaviivalle ja viipyi siin, katsellen Kazanin
tappamien pienokaisten kimaltelevia, pikku ruumiita. Ehkp se oli
emo, ja ehkp jokin hienompi Kazanille tuntematon vaisto ilmaisi sen
Harmaalle Hukalle. Sill Harmaa Hukka meni kahdesti nuuskimaan pikku
ruumiita ja kummallakin kertaa -- nkemtt -- juuri silloin, kun
majavaemo oli tullut rajaviivalle.

Ensimminen raju kiihko oli haihtunut Kazanin verest, ja hn
katseli nyt majavia tarkoin. Hn oli saanut havaita, etteivt he
olleet taistelijoita. Heit oli monta yht vastaan, ja sittenkin
he juoksivat hnt pakoon kuin kaniiniparvi. Katkohammas ei ollut
edes iskenyt vastaan; ja vhitellen hness kehittyi se vakaumus,
ett heidn alueelleen tunkeutuneita elimi, jotka liikkuivat
sek vedess ett maalla, pitisi pyydyst samoin kuin hn vijyi
jniksi ja pyit. Aikaisin iltapivll hn pujahti pensaikkoon
Harmaan Hukan seuraamana. Hn oli usein aloittanut jniksen
vijymisen niin, ett oli lhtenyt _poispin_, ja yritti tt
sudentemppua nyt majavia vastaan. Tuulenkaadon takana hn kntyi
ja alkoi hlkt jokea ylspin tuulen suuntaan. Neljnnesmailin
matkalla joki oli syvempi kuin milloinkaan ennen. Muuan heidn
entisist kahluupaikoistaan oli perti _veden_ vallassa, ja vihdoin
Kazan hyppsi veteen ja ui yli, jtten Harmaan Hukan odottamaan
virran toiselle puolelle.

Yksikseen hn samosi kiireesti patoa kohti, kulkien parinsadan
metrin pss joesta. Kahdenkymmenen metrin pss padon alapuolella
kasvoi veden partaalla tihe lepp- ja pajupensaikko, ja Kazan
kytti sit hyvkseen. Hn lhestyi yhden tai parin loikkauksen
phn padosta kenenkn nkemtt ja kyyristyi matalaksi, valmiina
hyppmn esille otollisen tilaisuuden sattuessa. Useimmat majavat
tyskentelivt nyt vedess. Rannalla oli nelj tai viisi veden
reunassa ja jonkun matkan pss virtaa ylspin. Monta minuuttia
odotettuaan Kazan oli melkein panemaisillaan kaikki alttiiksi
hykkmll hurjasti vihollistensa kimppuun, kun jokin padolla
sattunut liike kiinnitti hnen huomiotaan. Puolimatkassa patoa
oli pari kolme majavaa lujittamassa keskikeh mutasementill.
Nopeasti kuin nuoli Kazan syksyi piilostaan padon taustan suojaan.
Tll vesi oli hyvin matalaa, virran posa kun kulki vastakkaisen
rannan lhelt. Se ei missn ylettynyt vatsaan asti, kun hn lhti
kahlaamaan. Hn oli tydellisesti piilossa majavilta, ja tuuli oli
hnelle suotuisa. Virtaavan veden pauhu tukahdutti sen vhisen
loiskeen, jonka hn sai aikaan.

Pian hn kuuli majavien puuhaavan ylpuolellaan. Kaatuneen koivun
oksista hn tapasi jalansijan ja kapusi yls. Hetkist myhemmin
hnen pns ja hartiansa ilmestyivt padon harjalle. Melkein
kpln ulottuvilla sovitteli Katkohammas paikoilleen miehen
ksivarren paksuista, kolmen jalan pituista haaparankoa. Hn oli niin
touhuissaan, ettei kuullut eik nhnyt Kazania. Toinen majava antoi
varoitusmerkin molskahtamalla lampeen. Katkohammas hellitti katseensa
tystn -- ja hnen silmns kohtasivat Kazanin paljastetut
torahampaat. Ei ollut aikaa knty. Hn viskautui taaksepin, mutta
hetkist liian myhn. Kazan oli hness kiinni. Pitkt torahampaat
upposivat syvlle Katkohampaan kaulaan. Mutta vanha majava oli
viskautunut tarpeeksi kauas taaksepin saadakseen Kazanin menettmn
jalansijansa. Samassa hnen taltanmuotoiset hampaansa tarttuivat
lujasti Kazanin hlln kurkkunahkaan. Nin toisiinsa takertuneina,
Kazanin pitkt torahampaat uponneina melkein majavan henkitorveen
asti, he molskahtivat lammikon syvn veteen.

Katkohammas painoi kuusikymment naulaa. Siit hetkest, jolloin
hn kosketti veteen, hn oli omalla alallaan, ja piten sitkesti
kiinni Kazanin kurkusta hn upposi kuin rautamhkle. Kazan joutui
ihan upoksiin. Vesi syksyi hnen suuhunsa, korviinsa, silmiins ja
sieraimiinsa. Hn sokaistui, ja hnen aistinsa olivat kolisevana
sekamelskana. Mutta sensijaan, ett olisi pyrkinyt vapaaksi, hn
pidtti henken ja vajotti hampaansa syvemmlle. He koskettivat
pehmen pohjaan ja piehtaroivat hetkisen mudassa. Silloin Kazan
hellitti otteensa. Hn taisteli nyt omasta hengestn -- eik
Katkohampaan. Vkevien raajainsa kaikin voimin hn rimpuili
pstkseen irti, kohotakseen pinnalle raittiiseen ilmaan, elmn.
Hn puristi leukansa lujasti yhteen, tieten, ett hengittminen
nyt olisi ollut kuolemaksi. Maalla hn olisi kyennyt vapautumaan
Katkohampaan otteesta ilman ponnistusta. Mutta veden alla vanhan
majavan nipistys oli vaarallisempi kuin ilveksen torahampaat olisivat
olleet rannalla. Tuntui killinen vedenpyrre, kun toinen majava
kierteli reuhtovan parin lheisyydess. Jos toinen olisi liittynyt
Katkohampaaseen, olisi Kazanin reuhtominen pian pttynyt. Mutta
Luonto oli ennakolta arvannut pivn, jona Katkohammas joutuisi pedon
kanssa taistelemaan. Vanhalla patriarkalla ei nyt ollut erikoista
syyt pidell Kazania veden alla. Hn ei ollut kostonhaluinen,
ei himoinnut verta eik kuolemaa. Huomatessaan olevansa vapaa ja
ksitten, ettei outo vihollinen, joka oli kahdesti hyknnyt hnen
kimppuunsa, voinut hnt mitenkn vahingoittaa, hn hellitti
otteensa.

Se ei ollut silmnrpystkn liian aikaista Kazanille. Heikosti
hn pyristeli vedenpintaan kohoutuen. Kolmeksi neljsosaksi jo
hukuksissa hn viel jaksoi nostaa etukplns padosta esille
pistvn heikon oksan varaan. Siten hn sai aikaa tytt keuhkonsa
ilmalla ja yski pois veden, joka oli jo ollut vhll hnet
lopettaa. Kymmenen minuutin ajan hn piteli oksasta ennenkuin uskalsi
yritt lyhytmatkaista uintia rantaan. Sinne pstyn hn laahautui
heikkona ylemms. Hnen ruumiinsa kaikki voimat olivat lopussa, ja
jsenet vapisivat. Leuat riippuivat velttoina. Hn oli menehtynyt --
kerrassaan menehtynyt. Ja torahampaaton elin oli hnet voittanut.
Hn tunsi siit johtuvan nyryytyksen. Valuen ja nolona hiipien
hn meni tuulenkaadolle, laskeusi aurinkoon makaamaan ja odotteli
Harmaata Hukkaa.

Seurasi pivi, joina Kazanin halu hvitt majavavihollisensa
paisui hnen elmns kalvavaksi intohimoksi. Lampi kvi yh
pelottavammaksi. Majavat jatkoivat muuraustyt vedess nopeasti
ja turvallisesti. Vesi nousi korkeammalle, joka vuorokausi, ja
lampi itse laajeni tasaisesti. Vesi oli nyt ennttnyt tuulenkaatoa
ymprivn notkoon, ja kun viel kuluisi viikko tai pari, majavien
jatkaessa tytns, tulisi Kazanin ja Harmaan Hukan asunnosta vain
pienoinen saari laajan, veden alle upotetun rmeikn keskell.

Kazan metssti nyt vain ruoan thden eik huvikseen. Lakkaamatta hn
vijyi tilaisuutta ahdistaa Katkohampaan yhdyskunnan varomattomia
jseni. Kolmantena pivn vedenalaisen kamppailun jlkeen hn
tappoi ison majavan, joka lhestyi liian lhelle pajupensaikkoa.
Viidenten pivn retkeili kaksi nuorta majavaa tuulenkaadon
takaiseen vedentyttmn notkoon, ja Kazan tavoitti ne matalassa
vedess ja repi riekaleiksi. Niden onnistuneiden hykkysten jlkeen
majavat alkoivat tyskennell enimmkseen yll. Se oli Kazanille
eduksi, sill hn oli ysaalistaja. Kahtena perttisen yn hn
surmasi majavan. Jos nuoretkin otetaan lukuun, oli hn ehtinyt tappaa
seitsemn, kun saapui saukko.

Eip ollut Katkohammas milloinkaan ollut kahden vaarallisemman tai
julmemman vihollisen vliss kuin nm kaksi olivat, jotka nyt hnt
ahdistivat. Maalla Kazan oli hnt etevmpi nopeutensa, tarkemman
vainunsa ja taistelutaitonsa nojalla. Vedess saukko oli vielkin
suurempana uhkana. Hn oli nopeampi kuin kala, jonka hn tavoitti
ruoakseen. Hnen hampaansa olivat kuin tersneulat. Hn oli niin
sile ja liukas, ett majavien olisi taltanmuotoisine hampaineen
ollut mahdoton hnt pidtt, jos olisivat saaneet kiinni. Saukko,
samoin kuin majava, ei ollut verenhimoinen. Sittenkin hn oli koko
pohjolassa heidn heimonsa pahin hvittj -- viel pahempi kuin
ihminen. Hn tuli ja meni kuin rutto ja pani talven kylmimpn aikana
toimeen suurimman hvityksen. Hn ei tllin ahdistanut majavia
niden mukavissa asunnoissa, vaan teki semmoista, mit ihminen olisi
voinut vain dynamiitilla -- teki aukon padon puhki. Nopeasti silloin
vesi laski, pintaj ryskhti alas, ja majavien asunnot joutuivat
kuiville. Siit seurasi kuolema majaville -- nlkn ja pakkaseen
menehtyminen. Kun suojeleva vesi oli poistunut heidn asuntojensa
ymprilt ja kuiville juossut lampi oli sekasortoisena jrykelmn,
samalla kun pakkasta oli nelj- tai viisikymment astetta, kuolivat
he muutamassa tunnissa. Sill majava, vaikka sill on paksu turkki,
kest pakkasta vhemmn kuin ihminen. Pitkin talvea on hnen
asuntoaan ympriv vesi hnelle yht trket kuin tuli on lapselle.

Mutta nyt oli kes, eik Katkohampaalla ja hnen yhdyskunnallaan
ollut kovin suurta vaaraa saukosta. Jonkun verran tyt olisi hnen
aiheuttamiensa vammojen korjaamisessa, mutta nyt oli lmmin ja ruokaa
yllinkyllin. Kaksi piv saukko hyppeli padon ja syvn lampiveden
vaiheilla. Kazan piti hnt majavana ja yritti, vaikka turhaan,
vijyen tavoittaa. Saukko katseli epillen Kazania ja pysytteli
visusti etll. Kumpikaan ei tiennyt toistaan liittolaiseksi.

Majavat jatkoivat sill vlin yh varovaisempina tytn. Lammen
vesi oli nyt noussut niin korkealle, ett rakennusmestarit olivat
alkaneet sommitella kolmea asuinkammiota. Kolmantena pivn alkoi
saukon hvitysvaisto toimia. Hn ryhtyi tutkimaan patoa, perustuksen
juurelta. Kauan ei viipynytkn, ennenkuin hn tapasi heikon kohdan,
josta nyt voisi aloittaa, ja tervill hampaillaan ja pienell
pallonmuotoisella plln hn ryhtyi nvertmn. Tuuman erltn
hn tunkeutui kaivaen padon puhki ja jyrsien oksien pllitse ja
alitse, aina muurauslaastin lpi. Hnen tekemns pyre reik oli
hyvinkin seitsemn tuumaa lpimitaten. Kuudessa tunnissa hn oli sen
kaivanut padon viisijalkaisen kannan puhki.

Padosta alkoi syksy kova virta, iknkuin hydraulisen pumpun
ajamana. Kazan ja Harmaa Hukka olivat juuri silloin piilossa lammikon
etelrannalla pajukossa. He kuulivat aukon lpi tunkeutuvan veden
kohinaa, ja Kazan nki saukon rymivn padon harjalle ja ravistelevan
itsen kuin tavattoman iso vesirotta. Kolmessakymmeness minuutissa
oli lammikon vesi huomattavasti alentunut, ja syksyvn veden voima
suurensi yh aukkoa. Puolta tuntia myhemmin olivat kymmenen tuumaa
veden alle perustetut kolme asuinkammiota jneet paljaalle mudalle.
Vasta sitten, kun Katkohammas huomasi veden alkavan poistua nist
suojista, hn kvi rauhattomaksi. Hn joutui kauhun valtaan, ja kohta
yhdyskunnan kaikki majavat kiihtynein ryntilivt ympri lampea. He
uivat nopeasti rannasta toiseen, vlittmtt ollenkaan rajaviivasta.
Katkohammas ja vanhemmat tymiehet hykksivt padolle, ja risten
saukko sukelsi heidn keskitseen nuolennopeasti matkoihinsa padon
ylpuolelle lahdelmaa kohden.

Vesi laskeutui yh nopeasti, ja samalla majavien kiihtymys kasvoi.
He unohtivat Kazanin ja Harmaan Hukan. Useat yhdyskunnan nuorista
jsenist nousivat rannalle lammen tuulenkaatopuolelle, ja hiljaa
vikisten Kazan jo oli lhtemisilln hiipimn takaisin pajukon
kautta, kun samassa muuan vanha majava paapersi syvenevn mudan
halki hnen vijytyspaikkansa likelle. Kahdella harppauksella
Kazan tavoitti hnet, Harmaan Hukan seuratessa harppauksen verran
jlempn. Toiset majavat nkivt pian ratkaistun kamppailun ja
lhtivt kiireesti lammen poikki vastapiselle rannalle.

Vesi oli perytynyt puolitiehen suurinta laajuuttaan, ennenkuin
Katkohammas tylisineen oli keksinyt patoon tehdyn rein.
Korjaustyhn ryhdyttiin heti. Siihen tarvittiin melkoisia nreit ja
pensaita, ja pstkseen ksiksi thn rakennusaineeseen oli majavien
pakko hinata raskaat ruumiinsa laskevan veden jttmn kymmenen tai
viidentoista jalan levyisen pehmen liejualueen poikki. Torahampaan
pelko ei nyt en pidttnyt heit. Vaisto sanoi heille, ett he nyt
taistelivat olemassaolostaan -- ett jos ei aukkoa saataisi tukituksi
ja vett pysymn lammessa, he olisivat hyvin pian vihollistensa
vallassa.

Nyt tuli teurastuspiv Harmaalle Hukalle ja Kazanille. He surmasivat
viel kaksi majavaa pajukon lheisess liejussa. Sitten he menivt
joen poikki lammikon alapuolelta ja sulkivat paluutien tuulenkaadon
takaisessa notkossa kolmelta majavalta. Nill ei ollut pelastumisen
mahdollisuutta. Ne revittiin riekaleiksi. Ylempn joen varrella
Kazan tapasi nuoren majavan ja tappoi senkin.

Myhn iltapivll teurastus loppui. Katkohammas ja hnen rohkeat
rakennusmestarinsa olivat vihdoin saaneet rein tukituksi, ja
lammikon vesi alkoi nousta. Puolen mailin pss jokea ylspin
makasi iso saukko pitknn puun rungolla lmmitellen itsen
laskevan auringon viime hehkussa. Huomenna hn aikoi palata padolle
ja uudistaa hvitystyns. Sellainen oli hnen menettelytapansa.
Hnest se oli vain leikki.

Mutta metsien merkillinen ja nkymtn valtias, O-se-ki, "henki",
joksi villit heimot hnt nimittivt, armahti vihdoin Katkohammasta
ja hnen tuhonalaista joukkoaan. Sill auringonlaskun loppuhehkun
hetken Kazan ja Harmaa Hukka hiipivt salavihkaa jokea ylspin --
parahiksi tavatakseen saukon puolinukuksissa puunrungolla piv
paistattamassa.

Pivn ty, tysi vatsa ja lmmin auringonpaiste, jossa hn makasi,
olivat kaikki yhteisvoimin tehneet saukon uniseksi. Hn oli yht
liikkumaton kuin puunrunko, jolla hn pitknn lojui. Hn oli iso,
harmaa ja vanha. Niin kymmenen vuotena, jotka hn oli elnyt,
hn oli osoittautunut viekkaudessa ihmist etevmmksi. Turhaan
oli hnt varten viritetty rautoja. Kavalat ansapyytjt olivat
rakentaneet kivist ja puista ahtaita sulkuvyli hnt varten, mutta
vanha saukko oli saattanut heidn viekkautensa hpen ja vlttnyt
sulkujen alapss odottavia tersleukoja. Hnen pehmen mutaan
jttmt jlkens ilmaisivat hnen kokonsa. Harvat pyydystjt olivat
hnt nhneet. Hnen pehme nahkansa olisi jo aikoja sitten joutunut
Lontooseen, Pariisiin tai Berliiniin, jollei hn olisi ollut niin
viekas. Hn olisi kelvannut prinsessalle, herttualle tai keisarille.
Kymmenen vuotta hn oli elnyt ja pelastunut rikkaiden pyyteilt.

Mutta nyt oli kes. Ainoakaan ansapyytj ei olisi hnt nyt
surmannut, sill hnen nahkansa oli arvoton. Luonto ja vaisto
kumpikin ilmaisivat sen hnelle. Thn vuodenaikaan hn ei pelnnyt
ihmist, sill tll ei nyt ollutkaan pelttvi ihmisi. Hn siis
torkkui rungollaan vlittmtt mistn muusta kuin viihdyttvst
unesta ja auringon lmmst.

Kevesti astellen ja yh etsien heidn valta-alueelleen
tunkeutuneitten pehmekarvaisten vihollisten merkkej Kazan hiipi
jokea pitkin. Harmaa Hukka juoksi hnen hartiassaan kiinni. He
liikkuivat nettmsti, ja tuulikin suosi heit -- tuoden hajuja
heit kohden. Se toi saukon hajun. Kazanista ja Harmaasta Hukasta se
oli vain iljettvn kalanhajuisen vesielimen lemua, ja he luulivat
sit majavaksi. He etenivt vielkin varovammin. Sitten Kazan nki
ison saukon nukkumassa rungolla ja varoitti Harmaata Hukkaa. Tm
pyshtyi, seisoen p ylspin suunnattuna sill aikaa kun Kazan meni
varovasti eteenpin. Saukko liikahti levottomasti. Alkoi hmrt.
Auringon kultahohde oli kalvennut. Taempana pimenevss metsss
tervehti pll matalalla huudollaan yt. Saukko henkisi syvn.
Hnen viiksinen kuononsa vavahteli. Hn hersi -- liikahti -- kun
Kazan karkasi hneen kiinni. Rehellisess kaksintaistelussa vanha
saukko olisi ollut kelpo vastustaja. Mutta hnelle ei tarjoutunut
tilaisuutta. Ermaasta itsestn oli ensi kerran hnen elissn
tullut hnen pahin vihollisensa. Tll kertaa ei ihminen, vaan
O-se-ki, metsn valtias, oli iskenyt hneen, eik siit ollut
pelastusta. Kazanin torahampaat upposivat hnen pehmen valtimoonsa.
Ehk hn kuoli tietmtt mik oli karannut hneen kiinni. Sill
kuolema tuli pian, ja Kazan ja Harmaa Hukka jatkoivat matkaansa,
etsien edelleen vihollisia tappaakseen, ja tietmtt, ett saukossa
he olivat tappaneet ainoan liittolaisensa, joka olisi karkoittanut
majavat heidn rmeikkkodistaan.

Seuraavat pivt kvivt Kazanille ja Harmaalle Hukalle yh
toivottomammiksi. Nyt kun saukko oli poissa, oli Katkohammas
joukkoineen voiton puolella. Pivittin vesi eteni yh kauemmas
tuulenkaatoa ymprivn notkoon. Heinkuun puolivliss yhdisti
en kapea maakaistale tuulenkaadon kummun rmeikn kuivaan maahan.
Syvss vedess saivat majavat nyt tyskennell hiriintymtt.
Tuuman erltn vesi kohosi, kunnes tuli piv, jona se alkoi
tulvia yhdistvn kannaksen yli. Viimeist kertaa Kazan ja Harmaa
Hukka lhtivt kodistaan ja matkasivat virtaa ylspin harjanteiden
vlill. Joki merkitsi heille nyt muuta kuin ennen; ja kulkiessaan
he haistelivat sen hajuja ja kuuntelivat sen ni hartaammin kuin
milloinkaan ennen. Thn mielenkiintoon sekoittui hieman pelkoakin,
sill siin tavassa, kuinka majavat voittivat heidt, oli Kazanin
ja Harmaan Hukan mielest jotakin ihmisen tapaista. Ja kun he sin
yn ison, valkean kuun hohteessa saapuivat sen majavayhdyskunnan
hajuille asti, jonka Katkohammas oli jttnyt, kntyivt he nopeasti
pohjoiseen pin tasangoille. Nin oli uljas, vanha Katkohammas
opettanut heit kunnioittamaan oman sukunsa lihaa ja verta ja
kttens tit.




XXI

LAUKAUS HIEKKASRKLL


Hein- ja elokuussa vuonna 1911 raivosivat suuret tulipalot
pohjolassa. Kazanin ja Harmaan Hukan rmeikkkoti ja harjanteiden
vlinen vihre laakso olivat sstyneet liekkimerien hvitykselt;
mutta kun he nyt taas lhtivt seikkailuretkilleen, ei kestnyt
kauankaan ennenkuin heidn polkuanturansa joutuivat kosketuksiin
krventymisen, hiiltymisen ja autiuden kanssa, joka oli niin pian
seurannut menneentalvista ruttoa ja nlk.

Tappiolle jneen ja nyryytettyn, kun majavat olivat hnet
rmeiklt karkoittaneet, Kazan ohjasi sokeaa puolisoaan ensinn
eteln. Kahdenkymmenen mailin pss harjanteen takana he tapasivat
tulen tuhoomat metst. Hudsonin lahdelta puhaltavat tuulet olivat
ajaneet liekit keskeymttmn tulimeren lnteen, eivtk nm
olleet jttneet viheri tpl tai elon merkkikn. Sokea Harmaa
Hukka ei voinut mustunutta maailmaa nhd, mutta hn _tunsi_ sen. Se
palautti hnen mieleens Sun Rockin taistelun jlkeisen toisen tulen;
ja kaikki hnen sokeuden teroittamat ihmeelliset vaistonsa sanoivat
hnelle, ett pohjoisessa pin -- eik etelss -- olivat heidn
etsimns metsstysalueet.

Kazanin koiranveri veti hnt yh eteln. Ei tosin siksi, ett hn
olisi etsinyt ihmisseuraa, sill hnest oli nyt tullut yht paha
ihmisen verivihollinen kuin Harmaa Hukka itse. Eteln matkaaminen
oli pelkstn koiranvaistoa; sudenvaisto taas vaati tulta kohdatessa
kulkemaan pohjoiseen pin. Kolmannen pivn lopulla Harmaa Hukka
voitti. He samosivat uudestaan harjanteiden vlisen pienen laakson
poikki luoteeseen Athabascan alueelle siihen suuntaan, joka lopulta
oli viemss heidt McFarlane-joen lhteille.

Myhn edellisen syksyn oli muuan kullanetsij saapunut
Slave-joen varrelle Fort Smithiin, mukanaan silykepullollinen
kultahietaa ja isompia palasia. Hn oli lytnyt kultaa McFarlanen
varrelta. Ensimminen posti oli vienyt tiedon muuhun maailmaan, ja
sydntalvella lhtivt aarteitten etsijin etujoukot lumikengill
ja koiravaljakoilla liikkeelle. Uudet lydt seurasivat toisiaan
tuhkatihen. McFarlanessa oli runsaasti irrallista kultaa, ja
kullankaivajien joukko paalutti rantavaltauksensa ja ryhtyi tyhn.
Myhemmin tulleet kntyivt uusille alueille, kauemmas koilliseen,
ja Fort Smithiin saapui huhuja "lydist", jotka olivat Yukonin
lytj rikkaammat. Uuteen maahan hykksi aluksi parikymment miest
-- sitten sata, viisisataa, tuhat. Useimmat tulivat etelisilt
ruohoaavikoilta ja Saskatchewanin ja Frazerin kullanhuuhtomoilta.
Kaukaa pohjoisesta, Mackenzien ja Liardin kautta, saapui Yukonista
pienempi joukko ammattimiehi ja seikkailijoita, jotka tiesivt, mit
merkitsi nhd nlk, palella ja tuuma tuumalta kuolla.

Muuan nit myhstyneit oli Sandy McTrigger. Sandyll oli erikoiset
syyns lhte Yukonista. Hn oli huonossa huudossa poliisien kesken,
jotka nuuskivat Dawsonin lnsipuolista aluetta, ja lisksi pennitn.
Sittenkin hn oli parhaita kullanetsijit, mit koskaan on Klondyken
rantoja pitkin samoillut. Hn oli lytnyt kultaa miljoonan tai parin
arvosta ja oikopt sen tuhlannut peliss ja juopottelussa. Hn oli
viekas ja lyks. Hnell ei ollut omaatuntoa, eik hnt myskn
vaivannut pelko. Raakuus oli pominaisuus, joka hnen kasvoissaan
ilmeni. Hnen esiinpistv leukansa, toisistaan loitonneet silmns,
matala otsansa ja punatukkansa julistivat hnet kohta mieheksi, jota
ei kynyt uskominen pitemmlle kuin nki tai pyssy kantoi. Hnen
epiltiin murhanneen pari miest ja rosvonneen toisia; mutta thn
asti ei jrjestysvalta ollut saanut hnt mistn kiikkiin. Tmn
huonon puolen ohella oli Sandy McTriggeriss kylmverisyytt ja
rohkeutta, jota hnen pahimman vihamiehenskin tytyi ihailla, ja
myskin erit sielullisia syvyyksi, joita hnen epmiellyttvt
piirteens eivt ilmaisseet.

Puolen vuoden kuluessa oli McFarlanen rannalle kohonnut Red Gold
Cityn kaupunki, puolentoista sadan mailin pss Fort Smithist,
jonne oli viisisataa mailia sivistyksen rajamailta. Kun Sandy tuli,
tarkasteli hn maankiertjin raakaa joukkoa, pelihuoneita ja
kapakoita uudessa kaupungissa ja ptteli mielessn, ettei aika
viel ollut otollinen "sisllisten" suunnitelmien toimeenpanemiselle.
Hn pelasi vhn ja voitti sen verran, ett kykeni ostamaan itselleen
ruokaa ja puolittaiset varustukset. Muuan niden varustusten nkyvi
merkkej oli vanha suustaladattava rihlapyssy. Sandy, joka aina oli
kantanut parasta kaupassa esiintyv Savage-kivri, nauroi sille.
Mutta sen parempaa hn ei voinut varoillaan ostaa.

Hn lhti eteln -- McFarlanea ylspin. Erst mrtty kohtaa
kauempana joen varrella ei ollut tavattu kultaa. Sandy tunkeutui
rohkeasti edemms. Vasta pstyn tutkimattomalle alueelle
hn aloitti etsiskelyns. Hitaasti hn raivasi itselleen tiet
erst kapeaa syrjjokea pitkin, jonka lhteet olivat viiden- tai
kuudenkymmenen mailin pss kaakkoon. Siell tll hn lysi melko
hyvn kultapitoisen hiekkakerroksen. Hn huuhtoi noin kuuden tai
kahdeksan dollarin verran pivss. Tmmiset tulevaisuudentoiveet
eivt hnt tyydyttneet. Viikko viikolta hn kulki edelleen jokea
ylspin, mutta mit etmmlle hn joutui, sit niukemmaksi kvi
saalis. Vihdoin hn lysi vain sattumalta vrihiekkaa. Tllaisten
ikvien viikkojen jlkeen Sandy oli vaarallinen -- toisten seurassa.
Yksin ollessaan hn ei tehnyt pahaa.

Ern iltapivn hn laski kanoottinsa rantaan, valkealle
hiekkakaistaleelle. Tm oli laajentuneen joen mutkassa ja nytti
lupaavan ainakin hiukan vrihiekkaa. Hn oli kumartunut veden
partaalle, kun kosteassa hiekassa jokin hertti hnen huomiotaan.
Hnen nkemns olivat elinten jalanjlki. Kaksi oli tullut rantaan
juomaan. Ne olivat seisoneet vierekkin. Ja jljet olivat tuoreita --
enintn kaksi tai kolme tuntia sitten astuttuja. Sandyn silmiin tuli
vlke, joka ilmaisi mielenkiintoa. Hn katseli taakseen ja virtaa
yls- ja alaspin.

"Susia", murisi hn. "Kunpa voisin ampua ne vanhalla
minuuttilaukaisijallani. Jukoliste -- kuulepa tuota! Vielp keskell
kirkasta piv!"

Hn kavahti pystyyn ja riensi pensaikkoon.

Neljnnesmailin pss oli Harmaa Hukka saanut tuulen mukana
sieraimiinsa peltty ihmishajua ja kaiutti nyt kuuluville
varoituksensa. Se oli pitk, valittavaa ulvontaa, ja vasta kun sen
viimeiset kajahdukset olivat hipyneet, liikahti Sandy McTrigger.
Sitten hn palasi kanootille, otti esille vanhan luodikkonsa, pisti
uuden nallihatun sytytinpuikkoon ja katosi kiireesti rantayrn
taakse.

Viikon pivt olivat Kazan ja Harmaa Hukka samoilleet McFarlanen
lhteill, ja ensi kertaa viime talven jlkeen oli Harmaa Hukka
tuntenut ihmishajua ilmassa. Silloin kun tuuli toi hnelle vaaran
sanoman, oli hn yksin. Pari kolme minuuttia aikaisemmin oli Kazan
lhtenyt lumikenkjnist ajamaan, ja Harmaa Hukka lojui pitknn
maassa pensaan suojassa hnt odotellen. Tllaisina hetkin, jolloin
hn oli yksinn, hn alinomaa haisteli ilmaa. Ensin hn oli
neljnnesmailin pst kuullut Sandy McTriggerin melan kalahtelevan
kanootin kylkeen. Sitten oli pian tuntunut hajua. Viisi minuuttia
hnen varoitusulvontansa jlkeen seisoi Kazan hnen rinnallaan, p
pystyss, suu ammollaan lhttmss.

Sandy oli metsstnyt napakettuja ja noudatti nyt eskimojen
ajotapaa, kierten puoliympyr, kunnes psi tuulen alle. Kazan sai
sieraimiinsa yhden ainoan henkyksen ihmisen saastuttamaa ilmaa, ja
hnen selkns kvi kankeaksi.

Mutta sokea Harmaa Hukka oli pohjolan pient, punasilmist kettua
tarkka-aistisempi. Hnen suippokrkinen kuononsa seurasi hitaasti
Sandyn liikehtimist. Hn kuuli kuivan oksan raksahtavan miehen,
jalkojen alla kolmensadan metrin pss. Hn erotti pyssynputken
metallisen kalahduksen, sen iskiess koivun kylkeen. Heti kun hnelt
hvisi Sandyn haju, vikisi hn, hieroi itsen Kazania vasten ja
juoksi jonkun askeleen lounaaseen pin.

Tllaisina hetkin Kazan harvoin kieltytyi noudattamasta hnen
ohjaustaan. He juoksivat pois vieretysten, ja sill aikaa kun
Sandy krmeen tavoin mateli lhemms vastatuuleen, kurkisteli
Kazan rantapensaikon reunasta valkealle hietakaistaleelle jtetty
kanoottia. Kun Sandy tunnin verran turhaan vijyttyn palasi,
veivt kahdet tuoreet jljet suoraan kanootin luo. Hn katseli
niit hmmstyneen, synkk irvistys sai hnen ilket kasvonsa
vristymn. Hn hihitti mennessn tavara-arkkunsa luo ja penkoi
esille pienen kumipussin. Siit hn otti tarkasti tulpalla suljetun
pullon, joka oli tynn liivatekapseleita. Jokaisessa pikku
kapselissa oli viisi graania strykniini.

Hmrien huhujen mukaan Sandy McTrigger oli kerran koetellut
tllaisen kapselin tehoa tipauttamalla sen kahvikuppiin ja antamalla
sen erlle miehelle, mutta poliisi ei milloinkaan ollut saanut asiaa
toteen. Hn oli harjaantunut myrkkyjen kyttj. Todennkisesti
hn oli aikoinaan tappanut tuhatkunnan kettua, ja taas hn hihitti
ottaessaan esiin tusinan nit kapseleita ja ajatellessaan, kuinka
helppoa olisi pyydyst tuo utelias susipari. Kaksi tai kolme
piv sitten hn oli tappanut karibun, ja jokaisen kapselin
hn kri pieneen palloon peuranrasvaa, kytten siin puuhassa
sormien asemesta lyhyit tikkuja, jottei jisi mitn ihmishajua
kuolemansytteihin. Ennen auringonlaskua Sandy lhti suoraan kentn
poikki, sirotellen syttejn. Useimmat niist hn ripusti mataliin
pensaisiin. Toiset hn pudotti vanhoille jniksen ja karibun
jljille. Sitten hn palasi joelle ja keitti illallisensa.

Seuraavana aamuna hn oli varhain jalkeilla kokemassa
myrkkysyttejn. Ensimminen oli koskematon. Toinen oli siin, mihin
hn oli sen pannut. Kolmas oli poissa! Sandy vrhti katsellessaan
ymprillens. Jostakin paikasta kahden tai kolmen sadan metrin alalla
hn uskoi lytvns otuksen. Sitten hnen katseensa sattui maahan
pensaan alle, mihin hn oli ripustanut myrkkykapselin, ja kirous
psi hnen huuliltaan. Sytti oli jtetty nielemtt. Karibun rasva
oli hajallaan pensaan alla, ja sen paksuimmassa kimpaleessa oli
edelleen pieni valkea kapseli -- srkymtt!

Se oli Sandyn ensimminen tutustuminen villiin elimeen, jonka
vaistot olivat sokeuden teroittamat, ja hn oli ymmll. Hn ei
ollut milloinkaan ennen saanut tllaista kokea. Jos ketun tai suden
sai vietellyksi niin pitklle, ett se koski syttiin, seurasi
siit, ett sytti mys nielaistiin. Sandy siirtyi neljnnelle ja
viidennelle sytille. Ne olivat koskemattomia. Kuudes oli revitty
palasiksi, kuten kolmas. Tll kertaa kapseli oli murrettu, ja
valkoinen jauhe oli hajallaan. Kaksi myrkkysytti viel Sandy
lysi samaan tapaan hajoitettuina. Hn tiesi Kazanin ja Harmaan
Hukan tehneen tmn tyn, sill hn tapasi heidn jalkainsa
jlki kymmenkunnassa eri paikassa. Viikkokausien turhassa
vaivassa kasaantunut paha tuuli purkautui rajuksi suuttumukseksi.
Vihdoinkin hn oli lytnyt jotakin kouraantuntuvaa kirottavaa.
Myrkkysyttiens eponnistumista hn piti iknkuin yleisen huonon
onnensa huippukohtana. Kaikki oli hnt vastaan, niin hn uskoi, ja
hn ptti palata Red Gold Cityyn. Varhain iltapivll hn tynsi
vesille kanoottinsa ja antoi menn virtaa alaspin. Hn tyytyi siihen
vauhtiin, jolla virta vei hnt, ja kytteli melaansa juuri sen
verran, ett kykeni pitmn kevytt venettn oikeassa suunnassa.
Hn nojasi mukavasti taaksepin ja poltteli piippuaan, vanha
rihlapyssy polvien vliss. Tuuli puhalsi vasten kasvoja, ja hn
thysteli visusti riistaa.

Oli myhinen iltapiv, kun Kazan ja Harmaa Hukka ilmestyivt
hietasrklle viiden tai kuuden mailin pss virtaa alaspin.
Kazan latki viile vett juuri kun Sandy hiljalleen ajelehti ern
polvekkeen ympri sata metri heit ylempn. Jos tuuli olisi ollut
suotuisa tai jos Sandy olisi melonut, olisi Harmaa Hukka keksinyt
vaaran. Vasta sitten hn vainusi vihollisen, kun vanhanaikaisen
luodikon lukko napsahti, ja tm lheisyys tuntui vihlovalta. Kazan
kuuli sen mys ja lakkasi juomasta, kntyen sinne pin. Samassa
Sandy veti liipasinta. Tuprahti savua, kuului pamaus ja Kazan tunsi
tulikuuman virran kiitvn salamannopeasti aivojensa lpi. Hn
horjahti taaksepin, sitten hn lyyhistyi maahan raukeaksi kasaksi.
Harmaa Hukka syksyi kuin nuoli pensaikkoon. Sokeana hn ei ollut
nhnyt Kazanin sortuvan valkealle hiedalle. Vasta neljnnesmailin
pss valkoisen miehen luodikon kauheasta jyrhdyksest Harmaa Hukka
pyshtyi odottamaan kumppaniaan.

Riemusta huutaen Sandy McTrigger meloi kanoottinsa hietasrklle.

"Sainpa sinut, senkin vietv!" huusi hn. "Olisin saanut toisenkin,
jos minulla olisi parempi ase kuin tm kirottu muinaisjnns!"

Hn knsi Kazanin pt pyssynperlln, ja tyytyvisyyden ilme
muuttui kki kummastukseksi. Ensi kertaa hn nyt nki Kazanin
kaulavyn.

"Tuhat tulimmaista, se ei olekaan susi!" sanoi hn huohottaen. "Se on
koira, Sandy McTrigger -- _koira_!"




XXII

SANDY McTRIGGERIN MENETELM


McTrigger laskeutui polvilleen hiedalle. Riemun ilme oli kadonnut
hnen kasvoiltaan. Hn kiersi vyt koiran veltossa kaulassa, kunnes
sai nkyviins kuluneen levyn, jossa erotti heikosti kaiverretut
kirjaimet, K-A-Z-A-N. Hn tavasi kirjaimet yksitellen, ja hnen
katseensa osoitti, ettei hn viel oikein uskonut nkemns ja
kuulemaansa.

"Koira!" huudahti hn taas. "Koira, Sandy McTrigger, vielp --
komea!"

Hn nousi seisomaan ja katseli uhriaan. Kazanin kuononpn kohdalla
oli hiedassa verilammikko. Hetken pst Sandy kumartui katsomaan,
mihin hnen luotinsa oli osunut. Hnen tarkastuksensa tuloksena oli
vielkin suurempi mielenkiinto. Suustaladattavan raskas luoti oli
osunut juuri plakeen. Se oli vain huumannut, mutta ei ollut edes
pkalloa rikkonut, ja silloin Sandy ksitti Kazanin hartioiden ja
jalkojen vavahdukset. Hn oli niit pitnyt kuolevan viimeisin
lihaskouristuksina. Mutta Kazan ei ollut kuolemaisillaan. Hn oli
vain pkertynyt ja voisi taas nousta jaloilleen jonkun minuutin
pst.

Sandy oli asiantuntija, kun oli puhe koirista, jotka olivat
kuluttaneet rekivaljaita. Niiden parissa hn oli viettnyt kaksi
kolmannesta elmstn. Vain kerran katsahdettuaan hn kykeni
ilmaisemaan niiden in, arvon ja osan niiden elmkertaa. Lumessa
hn osasi jljist erottaa mackenziekoiran malamute-koirasta ja
eskimokoiran jljet yukonilaisen vetokoiran jljist. Hn tarkasti
Kazanin jalkoja. Ne olivat sudenjalat, ja hn nauroi neen. Kazan
oli osaksi villi alkuper, iso ja voimakas, ja Sandyn mieleen
johtui tuleva talvi ja ne korkeat hinnat, joita Red Gold Cityss
maksettaisiin koirista.

Hn kvi kanootistaan noutamassa vyyhdin lujaa hirvennahkahihnaa.
Sitten hn istahti jalat ristiss maahan Kazanin eteen ja alkoi
valmistaa kuonokoppaa. Hn teki sen nahkahihnan kaistaleista samaan
tapaan palmikoimalla kuin valmisti lumikengn. Kymmenen minuutin
kuluttua hn pisti kuonokopan Kazanin phn ja kiinnitti sen lujasti
hnen kaulaansa. Koiran kaulavyhn hn sitoi kymmenjalkaisen hihnan.
Sitten hn istahti loitommas odottamaan Kazanin virkoamista.

Kun Kazan ensin kohotti ptns, ei hn nhnyt mitn. Hnen
silmissn oli punainen hive. Mutta pian se hvisi, ja hn nki
miehen. Hnen ensi vaistonsa ajoi hnet yrittmn nousta pystyyn.
Kolmasti hn lyyhistyi takaisin, ennenkuin pysyi jaloillaan. Sandy
kyyristeli kuuden jalan pss, pidellen hihnaa ja irvistellen.
Kazanin torahampaat vlkhtivt. Hn murisi, ja selkharja kohosi
uhkaavasti. Sandy kavahti jaloilleen.

"Arvaan kyll, mit sinulla on mieless", sanoi hn. "Olenhan
ollut _sinunlaistesi_ kanssa tekemisiss ennen. Kirotut sudet ovat
villinneet sinut hijyksi, ja nyt kaipaat koko paljon nuijaa,
ennenkuin taas olet tolkussasi. Hei, katsopa tt --"

Sandy oli ollut kyllin varovainen ottaakseen mukaansa paitsi hihnaa
myskin nuijan. Hn sieppasi sen hietikolta, jonne oli sen heittnyt.
Kazanin voimat olivat palanneet entiselleen. Hn ei ollut en
pkerryksissn. Sumu oli hlvennyt hnen silmistn. Edessn hn
nki viel kerran entisen vihollisensa, miehen -- miehen nuijineen.
Hnen villin luontonsa koko rajuus kuohahti tuokiossa hereille.
Vaistomaisesti hn tiesi, ett Harmaa Hukka oli mennyt, ja ett
tm mies oli siihen syyp. Hn tiesi, ett tm mies oli myskin
tuottanut hnen oman vammansa, ja mit hn miehen syyksi luki, sit
hn samalla piti nuijan ansiona. Hnen uudemman ksityskantansa
mukaan, jonka vapaus ja Harmaa Hukka olivat hness kehittneet,
kuuluivat mies ja nuija erottamattomasti yhteen. rhten hn ryntsi
Sandy tavoittamaan. Mies ei ollut odottanut suoranaista hykkyst,
ja ennenkuin hn ehti nostaa nuijaansa tai hypht syrjn, oli
Kazan paiskautunut suoraan hnen rintaansa vasten. Kazanin leukoja
ympriv kuonokoppa oli hnen pelastuksensa. Hampaat, jotka halusta
olisivat repineet hnen kurkkunsa, nykksivt vaarattomasti. Koiran
painosta mies kaatui sellleen, kuin heittokoneen kaatamana.

Nopeasti kuin kissa hn taas oli jaloillaan, hihnan p kierrettyn
moneen kertaan ktens ympri. Kazan sykshti taas, ja tll
kertaa hnt kohtasi raivoisa huitaisu nuijalla. Se jyshti hnen
hartiaansa ja kellisti hnet hiekalle. Ennenkuin hn ehti tointua,
oli Sandy hnen kimpussaan niin vimmattuna kuin jrkens menettnyt.
Hn lyhensi hihnaa kiertmll sit yh uudestaan ktens ympri,
ja nuija kohosi ja laski sen kyttn kauan tottuneen taidolla ja
voimalla. Ensi iskut vain lissivt Kazanin ihmisvihaa ja hnen
hykkyksens rajuutta ja rohkeutta. Yh uudestaan hn hyppsi kohti,
ja joka kerta nuija sattui hneen niin voimakkaasti, ett se oli
vhll murskata luutkin. Sandyn julman suun tienoilla nkyi tiukka
ja ankara piirre. Tllaista koiraa hn ei ollut ennen tavannut, ja
hn oli hieman hermostunut, vaikka Kazanilla olikin kuonokoppa.
Kolmasti olisivat Kazanin hampaat uponneet syvlle Sandyn lihaan,
mutta kuonokoppa esti. Jos se olisi luistanut pois koiran leuoilta
tai murtunut --

Sandy antoi Kazanin phn osuvan jyshtvn iskun seurata tt
kuvitelmaa, ja taaskin lyyhistyi vanha tappelija raukeana hiedalle.
McTrigger hengitti lhtten. Hn oli melkein menehty. Vasta kun
nuija oli lentnyt hnen kdestn, ksitti hn, kuinka eptoivoinen
tm taistelu oli ollut. Ennenkuin Kazan oli tointunut saamastaan
huumaavasta iskusta, tarkasti Sandy kuonokoppaa ja tiukensi sit
lismll toisen hihnan. Sitten hn kiskoi Kazanin plkyn luo, jonka
nousuvesi oli tuonut rannalle muutamien metrien phn, ja kiinnitti
hihnan pn kuivuneeseen oksaan. Senjlkeen hn veti kanoottinsa
ylemmksi hiekalle ja alkoi valmistaa yleiri.

Kun Kazanin huumaantuneet aistit taas olivat kunnossa, katseli hn
hetken aikaa liikahtamatta Sandy McTriggeri. Joka luussaan hn
tunsi srky. Hnen leukansa olivat kipet ja veriset. Ylhuuli oli
murskana silt kohtaa, johon nuija oli osunut. Toinen silm oli
melkein ummessa. Useita kertoja Sandy tuli likelle, hyvin iloissaan
siit tuloksesta, jota hn piti selksaunan ansiona. Joka kerta
hnell oli nuija mukanaan. Kolmannella kerralla hn tynsi sill
Kazania, ja tm risi ja tarttui raivoissaan sen phn. Sit Sandy
halusikin -- se oli koirankesyttjn ikivanha temppu. Heti hn taas
kytteli nuijaansa, kunnes Kazan vingahtaen painui plkyn suojaan,
johon hnet oli kiinnitetty. Hn pystyi tuskin rymimn. Hnen oikea
etukplns oli ruhjoutunut. Takakoivet luhistuivat kokoon hnen
aliansa. Tmn toisen selksaunan jlkeen Kazan ei olisi vhn
aikaan kyennyt karkaamaan, vaikka olisi ollut vapaa.

Sandy oli tavattoman hyvll tuulella.

"Min ajan totta vie sinusta paholaisen ulos", vakuutti hn Kazanille
jo kahdennenkymmenennen kerran. "Ei mikn ole niin etev kuin
selksauna saamaan koirat ja naiset jrkiins. Ellet sin kuukauden
pst ole kahdensadan dollarin arvoinen, niin nyljen sinut elvlt."

Kolmasti Sandy viel koetti ennen pimen tuloa rsytt Kazania.
Mutta Kazanilla ei ollut en halua taistella. Hnen saamansa kaksi
kauheaa selksaunaa ja plakeen osuneen luodin ruhjova voima olivat
tehneet hnet sairaaksi. Hn makasi p etukplien vliss, silmt
suljettuina, eik nhnyt McTriggeri. Hn ei ollut tietkseen
kuononsa eteen viskatusta lihasta. Hn ei huomannut, milloin auringon
viime steet peittyivt lntisten metsien taa, tai milloin pimeys
alkoi. Mutta ers seikka hnet viimein hertti horroksistaan. Hnen
huumaantuneisiin ja sairaisiin aivoihinsa se tuli kuin kutsuna
kaukaisesta menneisyydest, ja hn kohotti ptns ja kuunteli.
Loitommas hiekalle oli McTrigger tehnyt tulen, ja mies seisoi nyt
sen punaisessa hehkussa kntyneen rantaviivan takaisiin tummiin
varjoihin pin. Hnkin kuunteli. Se, mik oli herttnyt Kazanin,
tuli nyt taas -- Harmaan Hukan kaukaa tasangolta kuuluva turha,
valittava huuto.

Vinkuen Kazan kavahti pystyyn, pureskellen hihnaansa. Sandy sieppasi
nuijansa ja riensi hnt kohden.

"Alas, senkin pakana!"

Tulen valossa nuija kohosi ja laski hirvittvn nopeasti. Kun
McTrigger palasi tulen luo, huohotti hn taas kovasti. Hn viskasi
nuijan vuoteeksi levittmiens peitteiden viereen. Nuija oli nyt
erinkinen. Siin oli verta ja karvoja.

"Uskonpa, ett se ajaa sisun", mutisi hn hihitten. "Mutta jollei se
onnistu, niin tapan sen!"

Useita kertoja Kazan kuuli sin yn Harmaan Hukan kutsun. Hn vikisi
hiljaa vastaukseksi, pelten nuijaa. Hn tuijotti tuleen, kunnes
sen viimeinen hehku sammui, ja hinautui sitten varovasti plkyn
juurelta. Pari kolme kertaa hn yritti seist, mutta vaipui joka
kerta takaisin. Hnen jalkansa eivt olleet poikki, mutta niill
seisominen oli tuskallista. Hn oli hiess ja kuumeinen. Kaiken yt
hn janoissaan himoitsi vett.

Kun Sandy varhain aamun sarastaessa rymi esille peitteittens
vlist, antoi hn koiralle sek ruokaa ett juomaa. Vett Kazan
joi, mutta ruokaan ei tahtonut kajota. Sandy oli tyytyvinen
koirassa tapahtuneeseen muutokseen. Kun sitten aurinko nousi, oli
hn lopettanut aamiaisensa, valmiina lhtemn matkalle. Nyt hn
lhestyi Kazania pelkmtt, ilman nuijaa. Pstettyn irti hihnan
hn laahasi koiran kanootin luo. Kazan kyyristyi hiekalle siksi
aikaa, kun hnen vangitsijansa kiinnitti hihnan pn kanootin pern.
Sandy irvisteli. Se, mit nyt oli tulossa, tuottaisi hnelle huvia.
Yukonissa hn oli oppinut, kuinka koirista saadaan sisu lhtemn.

Hn tynsi kanootin rannasta keula edell. Ponnistaen melalla hn
alkoi sitten kiskoa Kazania veteen. Pian Kazan seisoi etujalkoineen
kosteassa hiedassa virran partaalla. Hetkeksi Sandy hllensi hihnaa
ja tempaisi sitten kki Kazanin rajusti rannalta jokeen. Samassa hn
tynsi kanoottinsa keskivirtaan, knsi sen nopeasti virran suuntaan
ja alkoi meloa niin paljon, ett hihna kiristyi hnen uhrinsa kaulan
ymprill. Vsymyksestn ja vammoistaan huolimatta Kazanin oli nyt
pakko uida pitkseen pns veden ylpuolella. Kanootin vanavedess
ja Sandyn meloessa yh voimakkaammin hnen asemansa kvi hetki
hetkelt yltyvksi kidutukseksi. Vlist hnen prrinen pns oli
kokonaan veden alla. Toisin vuoroin Sandy odotti, kunnes koira oli
ajautunut veneen sivulle, ja sitten painoi hnet veden alle melansa
pll.

Kazan kvi yh heikommaksi. Kun oli kuljettu puoli mailia, oli hn
jo hukkumaisillaan. Vasta silloin Sandy kiskoi hnet sivulleen ja
hinasi kanoottiin. Raukeana ja lhtten koira vaipui pohjalle.
Vaikka Sandyn menettely olikin raaka, oli se ainakin tyttnyt hnen
tarkoituksensa. Kazanissa ei en ollut taistelun halua. Hn ei en
kamppaillut vapautensa puolesta. Hn tiesi, ett tm mies oli hnen
herransa, ja toistaiseksi hnelt oli sisu mennyt. Nyt hn halusi
vain saada maata kanootin pohjalla, poissa nuijan ulottuvilta ja
turvassa vedelt. Nuija lojui hnen ja miehen vliss. Sen p oli
jalan tai parin pss, ja sieraimiinsa hn sai oman verens hajua.

Viisi piv ja yt jatkui kulkua mytvirtaan, ja McTrigger sivisti
Kazania viel kolmella nuijasaunalla ja uudella turvautumisella
vesikidutukseen. Kuudennen pivn aamuna he saapuivat Red Gold
Cityyn, ja McTrigger pystytti telttansa joen rannalle. Jostakin hn
hankki ketjun Kazanille ja kiinnitettyn koiran varmasti teltan
taakse leikkasi irti nahkaisen kuonokopan.

"Sinhn et voi lihota kuonokopassa", puheli hn vangilleen. "Ja
min tahdon sinusta taas vkevn, ja sitten saat olla niin raju kuin
itse helvetti. Minulla on ers tuuma. Sin net voit antaa selkn
oman painosi mrlle villikissoja. Me esitmme piankin nytksen,
joka tytt taskumme kultahiekalla. Semmoista olen pannut toimeen
ennenkin, ja nyt se ky pins _tll_. Susi ja koira jumaliste,
siithn vasta valtti tulee."

Kahdesti pivss hn tstedes vei tuoretta, raakaa lihaa Kazanille.
Pian Kazanin into ja rohkeus palasivat. Kipu hvisi jsenist.
Ruhjotut leuat paranivat. Ja neljnnest pivst lhtien hn
joka kerta, kun Sandy ruokineen saapui, tervehti risevien
torahampaittensa taisteluhaasteella. Nyt McTrigger ei lynyt. Hn ei
antanut koiralle ollenkaan kalaa eik talia ja jauhoja -- ei mitn
muuta kuin raakaa lihaa. Hn matkasi viisi mailia jokea ylspin
noutamaan tapetun karibun tuoreet sislmykset. Ern pivn
Sandyll oli toinen mies mukanaan, ja kun vieras lhestyi askeleen
verran liian lhelle, teki Kazan nopean kkihykkyksen hnt kohden.
Mies hyphti takaisin ja kirosi hmmstyneen.

"Tuo kelpaa", murisi hn. "Se on tosin kymment tai viitttoista
naulaa kykisempi kuin tanskalainen, mutta sill on hampaat ja
sukkelat knteet. Kyll se pystyy esittmn komean nytelmn
ennenkuin kukistuu."

"Panen veikkaa viisikolmatta prosenttia omasta osuudestani, ett se
ei joudu tappiolle", esitti Sandy.

"Ktt plle!" sanoi toinen. "Kauanko kest ennenkuin se on valmis?"

Sandy mietti hetkisen.

"Viikko viel", vastasi hn. "Sit ennen sill ei ole tytt
painoansa. Sanotaan tst pivst viikko. Ensi tiistai-iltana.
Sopiiko se teille, Harker?"

Harker nykksi.

"Ensi tiistai-iltana", toisti hn. Sitten hn lissi: "Lyn vetoa
_puolet_ osuudestani, ett tanskalainen tappaa teidn susikoiranne."

Sandy loi Kazaniin pitkllisen katseen.

"Sanasta miest", sanoi hn, ja sitten Harkerin ktt pudistaessaan:
"En usko, ett tlt Yukoniin asti mikn koira kykenee tappamaan
suden."




XXIII

PROFESSORI McGILLIN VLIINTULO


Red Gold City oli valmis iltahuvitukseen. Siell oli jonkun verran
pelattu, vhn tapeltu ja riittmn asti viljelty vkijuomia, jotta
silloin tllin innostuttiin, mutta ratsupoliisin lsnolo oli
kyennyt pysyttmn elmn tavattoman yksitoikkoisena, verrattuna
Dawsonin seudun oloihin parin sadan mailin pss pohjoisempana.
Sandy McTriggerin ja Jan Harkerin tarjooma huvitilaisuus sai osakseen
innostunutta suosiota. Uutinen siit levisi kahdenkymmenen mailin
alalle Red Gold Cityn ympristn, eik ollut kaupungissa milloinkaan
vallinnut suurempaa kiihtymyst kuin tmn suuren ottelun iltapivn
ja iltana. Se johtui suureksi osaksi siit, ett Kazan ja tavattoman
iso tanskalainen koira oli asetettu nytteille, kumpikin omaan
vakituiseen hkkiins, ja kuumeinen vedonlynti alkoi. Kolme sataa
miest, jotka kukin maksoivat viisi dollaria pstkseen katsomaan
taistelua, tarkasteli ottelijoita hkinsljen lomitse. Harkerin
koira oli ison tanskalaisen ja verikoiran jlkelinen, syntynyt
pohjolassa ja opetettu valjaskoiraksi. Hnen puolestaan lytiin vetoa
kaksi, vlist kolmekin yht vastaan. Nill ehdoilla olisi Kazanilla
voinut paljonkin ansaita. Ne, jotka uskalsivat hnen puolestaan
panna vetoon, olivat vanhempia ermiehi -- sellaisia, jotka olivat
viettneet elmns koirien parissa ja tiesivt, mit Kazanin silmien
punainen kiilto merkitsi. Ers vanha kaivosmies Kootenaysta kuiskasi
toisen korvaan:

"Min lisin vaikka tasavetoa sen puolesta. Antaisin viel
liskin, jos vaadittaisiin. Se voittaa tanskalaisen tuota pikaa.
Tanskalaisella ei ole mitn varmaa taistelutapaa."

"Mutta se on painava", sanoi toinen epriden. "Katsopa sen leukoja
ja hartioita."

"Ja sen isoja jalkoja, pehme kurkkua ja vatsan kmpel paksuutta",
keskeytti Kootenayn mies. "Hitto vie, mies, usko minua lk pane
rahojasi tanskalaisen puolesta!"

Toisia yhtyi heidn seuraansa. Kazan oli aluksi rissyt kaikille
nille ympriville kasvoille. Mutta nyt hn makasi nojaten hkin
laudoitettuun perseinn ja katseli heit jurosti etukpliens
vlist.

Taistelu piti suoritettaman Harkerin asunnossa, joka oli jonkinlainen
kapakan ja kahvilan vlimuoto. Penkit ja pydt oli siirretty
syrjn, ja ison huoneen keskell oli kolme ja puoli jalkaa
lattiasta kohoavalla korokkeella kymmenen jalan lpimittainen
hkki. Kolmensadan katsojan istuimet oli asetettu sen ymprille.
Hkin avonaisen ylosan kohdalle oli ripustettu kaksi isoa,
lasiheijastimilla varustettua ljylamppua.

Kello oli kahdeksan, kun Harker, McTrigger ja kaksi muuta miest
kantoivat Kazanin nyttmlle, seipitten varassa, jotka pistivt
esiin hnen hkkins pohjasta. Toinen koira oli jo taisteluhkiss.
Hn seisoi silmin rpytellen vlkkyvien lamppujen kirkkaassa
valossa. Nhdessn Kazanin hn nosti korvansa pystyyn. Kazan ei
paljastanut torahampaitaan. Kumpikaan ei osoittanut odotettua
kiukkuisuutta. Tm oli heidn ensi kohtaamisensa, ja tyytymtn
murina kvi rivien kautta, joissa nuo kolmesataa miest istuivat.
Tanskalainen pysyi liikkumatta kuin kallio Kazania tynnettess
omasta hkistn taisteluhkkiin. Hn ei hyppinyt eik murissut.
Hn tarkasteli Kazania epluuloisesti ja kysyvsti, kannattaen
arvokkaasti uljasta ptn, ja sitten hn taas katsoi odottavien
miesten kiihottuneihin kasvoihin.

Jonkun hetken Kazan seisoi jalat jykkin, silmten tanskalaista.
Sitten hnen hartiansa painuivat, ja hnkin thysteli kylmsti
joukkoa, joka oli odottanut taistelua elmst ja kuolemasta.
Ivanauru kajahteli pitkin tiheit rivej. Vihellyksi ja herjasanoja
sateli McTriggerille ja Harkerille, ja kiukkuisia ni sekaantui
yh kasvavaan tyytymttmyyteen ja sekamelskaan, vaatien rahojaan
takaisin. Sandyn kasvot punoittivat nyryytyksest ja raivosta.
Harkerin otsan siniset suonet olivat kahta vertaa paksummat kuin
tavallisesti. Hn heristi nyrkkin joukkoa kohti ja huusi:

"Odottakaa! Antakaa heille aikaa, te kirotut pllt!"

Silloin joka ni vaikeni. Kazan oli kntynyt. Hn katsoi suoraan
isoa tanskalaista, ja tm oli kntnyt silmns Kazania kohden.
Varovasti, hykkyst tai syrjhyppy vastaan valmiina, Kazan
lhestyi hiukan. Toisen harja nousi pystyyn. Hnkin lhestyi Kazania.
Neljn jalan pss toisistaan he seisoivat jykkin. Nyt olisi
huoneessa kuullut vaikka kuiskeen. Sandy ja Harker, jotka seisoivat
aivan hkin ress, vetivt tuskin henken. Joka jseneltn ja
lihakseltaan uljaat satojen taistojen sankarit, kuolemaan asti
pelottomat ihmisen uhriksi joutuneet puolisudet seisoivat vastatusten.

Kukaan ei nhnyt kysyv katsetta heidn pedonsilmissn. Kukaan ei
tiennyt, ett tn selkpiit karmivana hetken ermaan ihmeellinen
henkihaltia liiteli heidn vlissn, ja ett ers sen ihmetist
oli heihin vaikuttamassa. Se oli _ymmrtmys_. Jos he olisivat
toisensa kohdanneet ulkosalla -- valjaissa -- olisivat he nyt
kieriskelleet kauheassa taistelun temmellyksess. Mutta _tll_ he
tunsivat vain mykk vetoomusta veljeyteen. Ratkaisevana hetken,
jolloin en vain askel erotti heit, ja jolloin ihmiset odottivat
ensimmist hurjaa hykkyst, nosti uljas tanskalainen hitaasti
ptn ja katseli lamppujen kirkkaassa valaistuksessa Kazanin seln
yli. Harker vapisi ja kirosi hiljaa itsekseen. Tanskalaisen kurkku
oli alttiina Kazanille. Mutta elinten kesken oli tehty netn
rauhansopimus. Kazan ei hyknnyt. Hn kntyi. Ja hartiat yhdess
-- ihmishalveksimisessaan ylvin -- he seisoivat ja katselivat
vankilansa ristikon lvitse ihmiskasvojen keh.

Vkijoukosta puhkesi ilmoille ulvonta tynn vihaa, vaatimusta ja
uhkaa. Vimmoissaan Harker veti esille revolverin ja suuntasi sen
koiraansa kohti. Mutta melun yli kuuluva yksininen ni pidtti
hnt.

"Seis!" komensi se. "Seis -- lain nimess!"

Hetkeksi tuli hiljaisuus. Kaikkien silmt kntyivt sinne, mist
ni oli kuulunut. Kaksi miest seisoi tuoleilla viimeisen rivin
takana. Toinen oli poliisikersantti Brokaw luoteisen alueen
ratsupoliisijoukosta. Hn juuri oli puhunut ja piti nyt kttns
pystyss, vaatien hiljaisuutta ja tarkkaavaisuutta. Hnen vierelln
tuolilla seisoi toinen mies. Tm oli laiha, luisuhartiainen, kalpea- ja
silekasvoinen -- pieni mies, jonka ruumiinlaatu ja kuoppaiset
posket eivt vhkn ilmaisseet, ett hn oli viettnyt vuosikausia
perpohjolan koleita rajaseutuja samoilemassa. Hn puhui nyt
vuorostaan kersantin pidelless kttn ylhll. Hnen nens oli
hiljainen ja rauhallinen:

"Tarjoan omistajille viisisataa dollaria noista koirista", sanoi hn.

Jokainen huoneessa olija kuuli tarjouksen. Harker katsahti Sandyyn.
Hetken aikaa heidn pns olivat lhekkin yhdess.

"Ne eivt halua tapella, ja niist tulee hyvt valjaskumppanit",
jatkoi pikku mies, "Maksan omistajille viisisataa dollaria."

Harker kohotti kttn.

"Sanokaa kuusi", virkkoi hn. "Sanokaa kuusi, niin koirat ovat
teidn."

Pikku mies epri. Sitten hn nykksi.

"Saatte kuusisataa!" lupasi hn.

Tyytymtnt murinaa kuului koko vkijoukosta. Harker kiipesi
korokkeen reunalle.

"Eihn meit sovi siit moittia, ett ne eivt suostuneet
tappelemaan", huusi hn; "mutta jos teist joku on kyllin pikkumainen
vaatiakseen rahansa takaisin, niin saatte ne ulos mennessnne. Koirat
tekivt meille kepposen -- siin kaikki. Eihn meit sovi moittia."

Pikku mies raivasi itselleen tiet tuolien lomitse, poliisikersantin
seuratessa. Kalpeat kasvot aivan hkin puuslss kiinni hn
tarkasteli Kazania ja isoa tanskalaista.

"Uskon, ett meist tulee hyvt ystvt", sanoi hn, puhuen niin
hiljaa, ett vain koirat kuulivat hnen nens. "Hinta tosin on
suuri, mutta me panemme sen Smithson-opiston tiliin, vekkulit. Min
tarvitsen pian pari nelijalkaista ystv, joilla on sellainen
siveellinen ryhti kuin teill."

Eik kukaan ksittnyt, miksi Kazan ja tanskalainen siirtyivt
lhemms pikku tiedemiehen puolista hkin reunaa, kun hn veti esille
ison krn seteleit ja laski niist kuusisataa dollaria Harkerille
ja Sandy McTriggerille.




XXIV

YKSIN PIMEYDESS


Sokeuden kauhu ja yksinisyys ei ollut koskaan niin raskaana
ahdistanut Harmaata Hukkaa kuin Kazanin ampumista ja Sandy
McTriggerin ksiin joutumista seuranneina pivin. Tuntikausia
laukauksen jlkeen hn kyyrtteli jonkun matkan pss pensaikossa,
odottaen toverin palaamista. Hn uskoi Kazanin tulevan, niinkuin
tm oli tuhansia kertoja ennenkin tullut, ja makasi pitknn
mahallaan, nuuskien ilmaa ja vinkuen, kun ei se tuonut muassaan hnen
kumppaninsa hajua.

Piv ja y olivat hnelle nyt kuin loppumaton pimeyden umpisokkelo,
mutta hn tiesi, milloin aurinko laski. Hn tunsi illan ensimmiset
syvenevt varjot ja tiesi, ett thdet olivat nkyviss ja ett
joki oli kuun valaisema. Y oli kuljeskeluun sopiva, ja jonkun ajan
kuluttua hn harhaili rauhattomana, pient keh tehden, pitkin
tasankoa ja kaiutti Kazanille ensimmisen tiedustelukutsunsa. Joelta
tuli pistv savun haju, ja vaistomaisesti hn tiesi, ett tm
savu ja ihmisen lheisyys estivt Kazania hnen luokseen tulemasta.
Mutta hn ei mennyt sen lhemms kuin polkuanturaisilla jaloillaan
oli tehnyt ensi kierroksensa. Sokeus oli opettanut hnet odottamaan.
Sun Rockin taistelun pivst lhtien, jolloin ilves oli tuhonnut
hnen silmns, Kazan ei ollut hnt milloinkaan pettnyt. Kolmasti
hn alkuyst kutsui Kazania. Sitten hn valmisti itselleen pesn
pensaikon suojaan ja odotti aamuun asti.

Samoin kuin hn tiesi, milloin y peitti auringon viime hehkun, tiesi
hn nkemtt, milloin piv tuli. Vasta kun hn tunsi auringon
lmpimsti paahtavan selkns, voitti rauhattomuus varovaisuuden.
Hitaasti hn asteli jokea kohden, nuuskien ilmaa ja vinkuen. Ilmassa
ei ollut en savun katkua, eik hn en tuntenut ihmishajua. Hn
seurasi omia jlkin takaisin hietasrklle, pyshtyi joen valkoisen
rannan yli kurkottavan tihen pensaikon reunaan ja kuunteli.

Hetken pst hn tallusteli alemmas ja meni suoraan sille kohdalle,
miss hn ja Kazan olivat olleet juomassa silloin, kun kuului
laukaus. Ja siell hnen kuononsa tapasi hiekkaa, joka oli Kazanin
verest viel kosteata ja paksua. Hn tiesi sen olevan puolisonsa
verta, sill Kazanin hajua oli yltympri hiekassa sekaisin Sandy
McTriggerin ihmishajun kanssa. Hn seurasi nuuskien Kazanin jlki
virran partaalle siihen kohtaan, mist Sandy oli kiskonut Kazania
kanoottinsa luo. Hn keksi kaatuneen puun, johon Kazan oli ollut
sidottuna. Ja sitten hn tapasi toisen niist kahdesta nuijasta,
joilla Sandy oli mukiloinut haavoittunutta Kazania, saadakseen hnet
alistumaan. Siin oli verta ja karvoja, ja heti Harmaa Hukka istahti
takakoivilleen, knsi sokeat kasvonsa taivasta kohden, ja hnen
kurkustaan kohosi Kazanille tarkoitettu huuto, joka eteltuulen
siivill liiteli mailien phn. Sellaista huutoa Harmaa Hukka ei
varmaan ollut viel milloinkaan pstnyt. Se ei ollut kuutamoisten
itten mukana tuleva "kutsu", eik se ollut ajohuuto eik naarassuden
puolison kaipuu. Siit kajahti kuoleman vaikerrus. Ja tmn ainoan
huudon jlkeen Harmaa Hukka pujahti takaisin rannan yli ulottuvan
pensaikon reunaan ja makasi jokeen pin kntyneen.

Hn joutui oudon kauhun valtaan. Hn oli tottunut pimeyteen, mutta
ei ollut ennen milloinkaan ollut _yksin_ tss pimeydess. Aina
hnell oli ollut Kazanin lsnolo turvana. Hn kuuli metskanan
houkutusnen jonkun metrin pst pensaikosta, ja nyt se kaikui
hnen korviinsa kuin toisesta maailmasta tulleena. Multahiiri
menn kahisi ruohikossa ihan hnen etukpliens editse, ja hn
tavoitti sit ja puraisi hampaillaan kiveen. Hnen hartialihaksensa
vavahtelivat hirvesti, ja hn vapisi kuin purevan pakkasen kynsiss.
Hnt kammotti pimeys, joka riisti hnelt maailman, ja kplilln
hn hieroi suljettuja silmin, iknkuin olisi pystynyt ne avaamaan
nkeviksi.

Aikaisin iltapivll hn vaelsi takaisin tasangolle. Se tuntui
erilaiselta. Se pelotti hnt, ja pian hn palasi rantaan, ja
painautui maahan sen puun alle, miss Kazan oli maannut. Tll
ei niin kovin pelottanut. Kazanin haju tuntui vkevn hnen
ymprilln. Tunnin ajan hn makasi liikahtamatta, nojaten ptns
Kazanin karvoista ja verest tahmaiseen nuijaan. Y tapasi hnet
viel siell. Ja kun kuu ja thdet ilmestyivt, rymi hn siihen
syvennykseen, jonka Kazanin ruumis oli tehnyt puun alle valkeaan
hietaan.

Aamun sarastaessa hn meni joen partaalle juomaan. Hn ei nhnyt,
ett piv oli melkein yht pime kuin y, ja ett mustanharmaalla
taivaalla uinui uhkaava rajuilma. Mutta hn haisti sen lheisyyden
sakeasta ilmasta ja tunsi tihen pilvenvaipan kera lounaasta vyryvn
ukkosen polvekkeiset salamanvlhdykset. Etinen ukkosenjyrin kvi
kovemmaksi, ja hn kyyristyi taas puun alle. Tuntikausia myrsky
raivosi hnen ylln, ja sade valui virtanaan. Kun se oli tauonnut,
hiipi hn esiin suojapaikastaan kuin piestyn. Turhaan hn etsi viel
viimeist hajua Kazanista. Nuija oli huuhtoutunut puhtaaksi. Jlleen
oli hiekka valkeaa siin, miss Kazanin veri oli sit punannut. Puun
allakaan ei ollut mitn merkki toverista.

Thn asti oli ainoastaan yksinisyyden kauhu ymprivss
haudanpimeydess vaivannut Harmaata Hukkaa. Iltapivll tuli nlk,
ja se hnet karkoitti hiekkasrklt. Hn lhti takaisin kentlle.
Kymmenisen kertaa hn vainusi riistaa, mutta joka kerta se psi
hnelt pakoon. Multahiirikin, jonka hn vainusi ern juuren alta ja
kaivoi esiin kplilln, livahti hnen hampaistaan.

Kolmekymmentkuusi tuntia sit ennen olivat Kazan ja Harmaa Hukka
jttneet puolet viime saaliistaan mailin tai parin phn kauemmas
tasangolle. Saalis oli iso nummikaniini ja Harmaa Hukka kntyi sinne
pin. Hn ei kaivannut nk sit lytkseen. Hness oli kehittynyt
huippuunsa elinkunnan kuudes aisti -- paikallisaisti, ja suoraan
kuin kyyhkynen olisi suunnannut lentoaan hn viiletti pensaitten
halki siihen kohtaan, jonne he olivat kaniinin piilottaneet. Mutta
jokin valkea kettu oli ennttnyt ennen hnt, ja hn tapasi vain
karva- ja nahkatukkoja hajallaan. Mit oli jnyt ketulta, sen olivat
hirvilinnut ja pensasnrhit vieneet muassaan. Nlkisen Harmaa Hukka
palasi joelle.

Sen yn hn taas nukkui siin, miss Kazan oli maannut, ja kolmasti
hn vastausta saamatta kutsui toveria. Sakea kaste laskeutui maahan
ja liotti pois Kazanin viimeisenkin hajun valkeasta hiedasta.
Mutta kaksi piv hn vielkin viipyi kapealla rantakaistaleella.
Neljnten pivn hnen nlkns kiihtyi niin kovaksi, ett hn
jyrsi kuorta pajupensaista. Sin pivn hn teki ern keksinnn.
Juodessaan hn herkktuntoisella kuonollaan kosketti veden reunassa
johonkin liukkaaseen, mik tuoksui vhn lihalta. Se oli pohjoisten
jokien isoja simpukoita. Hn harasi sen kplilln rannalle ja
haisteli kovaa kuorta. Sitten hn murskasi sen hampaillaan. Makeampaa
lihaa kuin mit siit tapasi hn ei ollut koskaan maistanut, ja hn
alkoi pyydyst uusia simpukoita. Hn lysi niit paljon ja si,
kunnes ei en ollut nlk.

Kolme piv hn viel viipyi rannalla. Ja silloin hnelle ern
yn tuli kutsu. Se pani hnet vrhtmn uudesta, oudosta
kiihtymyksest -- jostakin uuden toivon tapaisesta, ja hn
juoksenteli kuutamossa hermostuneesti edestakaisin pitkin kiiltv
hietakaistaletta, kntyen milloin pohjoiseen, milloin eteln ja
sitten itn ja lnteen -- p pystyss, kuunnellen, iknkuin olisi
lauhkeassa ytuulessa yrittnyt mrt, mist pin ihmeellisen
nen kuiskaava houkutus tuli. Ja mit hyvns se oli, se tuli
kaakon puolelta. Siell -- aution nummen takana, kaukana pohjoisen
hirsimetsn toisella puolella -- oli _koti_. Ja siell kaukaa hn
elimellisen vaistonsa nojalla uskoi tapaavansa Kazanin. Kutsu ei
tullut heidn vanhasta tuulenkaadostaan rmeiklt, vaan sen takaa,
ja vlhtvn nkyn tunkeutui hnen sokeutensa lpi korkealle
kohoavan Sun Rockin ja sen huipulle vievn kiemurtelevan polun kuva.
Siell oli sokeus tullut. Siell oli piv pttynyt ja ikuinen
y alkanut. Ja siell hn oli tyttnyt idinvelvollisuutensa
esikoisiaan kohtaan. Luonto oli painanut nm seikat niin lujasti
hnen muistiinsa, etteivt ne milloinkaan voineet hlvet, ja kun
hn kuuli kutsun, tuli se siit pivpaisteisesta maailmasta, jossa
hn viimeksi oli kokenut valoa ja elm ja viimeksi nhnyt kuun ja
thdet ja yn siniset pilvet.

Ja thn kutsuun hn vastasi jttmll sikseen joen ruokineen --
ja lhtemll pimeytt ja nlk kohti, pelkmtt en kuolemaa
tai sen maailman tyhjyytt, jota hn ei kyennyt nkemn; sill
edessn, kahdensadan mailin pss, hn selvsti nki Sun Rockin,
kiemurtelevan polun, kahden ison kallion vliss esikoistensa
synnyinsijan -- ja _Kazanin!_




XXV

SANDY McTRIGGERIN LOPPU


Kuusikymment mailia pohjoisempana lojui Kazan hienon tersketjunsa
phn sidottuna, katsellen kuinka pikku professori McGill sekoitteli
sankoon talia ja leseit. Kymmenkunnan metrin pss hnest
makasi iso tanskalainen, suunnattomat leuat kuolaisina harvinaisen
herkkuaterian esimausta. Hn nytti mielihyvn merkkej, kun McGill
lhestyi mukanaan kipollinen tt sekoitusta, ja kun hn sit hotki
avaraan kitaansa, silitteli tyyni, sinisilminen ja harmahtavan
vaaleatukkainen mies pelkmtt hnen selkns.

Mutta Kazaniin pin kntyessn hn kyttytyi toisin. Hnen
liikkeens olivat hyvin varovaiset, ja kuitenkin hnen silmns
ja huulensa hymyilivt, eik hn mitenkn ilmaissut susikoiralle
pelkoaan, jos sit voikaan peloksi sanoa.

Pikku professori, joka oleskeli pohjolassa Smithson-opiston
lhettmn, oli viettnyt kolmanneksen elmstn koirien parissa.
Hn rakasti ja ymmrsi niit. Hn oli julkaissut aikakauskirjoissa
koirien lyst joukon tutkielmia, jotka olivat herttneet laajalti
huomiota luonnontutkijain kesken. Trkeimpn vaikuttimena siihen,
ett hn oli ostanut Kazanin ja ison tanskalaisen, oli juuri
hnen rakkautensa koiriin ja se, ett hn ymmrsi niit paremmin
kuin useimmat muut. Hnt oli ilahduttanut noiden kahden uljaan
elimen kieltytyminen toisiaan tappamasta kolmensadan ihmisen
huviksi, jotka olivat kokoontuneet taistelua katsomaan. Hn oli
jo suunnitellut kirjoitusta tmn tapahtuman johdosta. Sandy oli
hnelle kertonut Kazanin vangitsemisesta ja Harmaasta Hukasta, hnen
villist puolisostaan, ja professori oli tehnyt hnelle lukemattomia
kysymyksi.

Joka piv hn kuitenkin ihmetteli Kazania yh enemmn. Mikn
ystvllisyys hnen puoleltaan ei herttnyt vastaavaa vlkett
Kazanin silmiss. Kertaakaan Kazan ei osoittanut haluavansa
ruveta ystvksi. Mutta hn ei kuitenkaan rissyt McGillille eik
tavoittanut hnen ksin, kun ne tulivat ulottuville.

Hyvin usein saapui Sandy McTrigger sille pikku majalle, jossa McGill
asui, ja kolmasti Kazan loikkasi ketjunsa phn asti pstkseen
hneen ksiksi, ja valkeat torahampaat vlkkyivt niin kauan kuin
Sandy oli nkyviss. McGillin kanssa yksin ollessaan Kazan oli
rauhallinen. Jokin ilmaisi hnelle, ett McGill oli saapunut ystvn
sin iltana, jolloin hn ja iso tanskalainen seisoivat hartiat
yhdess teurastuskopiksi kyhtyss hkiss. Elimellisen sydmens
jossakin kaukaisessa sopukassa hn piti McGilli erilln muista
miehist eik tuntenut vhintkn halua tehd sille pahaa. Hn sieti
professoria, mutta ei osoittanut kiintymyst, joka sensijaan isossa
tanskalaisessa yh vahvistui. Tm ilmi hmmstytti McGilli. Hn
ei ollut milloinkaan tavannut koiraa, jota ei ollut saanut itseens
suostumaan.

Tnn hn pani talin ja leseet Kazanin eteen, ja hymyn sijaan tuli
hnen kasvoilleen hmmstyksen ilme. Kazanin huulet olivat kki
vetytyneet irviin. Vihainen rin kuului syvlt hnen kurkustaan.
Selkkarvat nousivat pystyyn. Lihakset vavahtelivat. Vaistomaisesti
professori kntyi. Sandy McTrigger oli hiljaa ilmestynyt hnen
taakseen, tylyill kasvoillaan irvistys, Kazania katsellessaan.

"Se on hupsua hommaa, jos koettaa saavuttaa tuon suosiota",
sanoi hn. Sitten hn lissi, samalla kun silmiin kki ilmestyi
harrastuksen vlke: "Milloinkas lhdette matkalle?"

"Ensi pakkasella", vastasi McGill. "Se saisi jo pian tulla. Minun
pitisi lokakuun alussa tavata kersantti Conroy joukkueineen Fond du
Lacissa."

"Ja te menette Fond du Laciin asti -- yksin?" uteli Sandy. "Miksette
ota opasta?"

Pikku professori myhili hiljaa.

"Mit varten?" kysyi hn. "Min olen kymmenisen kertaa kulkenut
pitkin Athabascan vesireittej ja tunnen tien yht hyvin kuin
Broadwayn. Sitpaitsi pidn yksinolosta. Eik matka ole kovin
rasittava, kun kaikki virrat juoksevat pohjoiseen ja itn."

Sandy tarkasteli tanskalaista koiraa selin McGilliin. Hetkeksi
ilmestyi hnen silmiins riemun vlhdys.

"Otatteko koirat mukaan?"

"Otan."

Sandy sytytti piippunsa ja jutteli kuin olisi ollut kovin utelias.

"Varmaankin ne tulevat aika kalliiksi, tuommoiset retket, vai mit?"

"Viimeinen maksoi noin seitsemntuhatta dollaria. Tm tulee
maksamaan viisi", sanoi McGill.

"Juukeli!" mutisi Sandy. "Ja kaikkia noita rahoja te pidtte
mukananne! Ettek pelk -- ett voisi mitn tapahtua?"

Pikku professori katseli nyt muualle. Hnen kasvojensa ja
eleittens huolettomuus hvisi. Hnen sinisilmns kvivt hiukan
tummemmiksi. Tuima hymy, jota Sandy ei nhnyt, vreili hetkisen hnen
suupielissn. Sitten hn kntyi ja nauroi.

"Min nukun kovin herksti", sanoi hn. "Askelkin hertt minut
yll. Min havahdun ihmisen hengityksestkin, kun ptn olla
varovainen. Ja sitpaitsi --" Hn veti taskustaan siniterksisen
Savage-revolverin. "Min osaan ksitell _tt_." Hn osoitti majan
seinss nystyr. "Katsokaa", sanoi hn. Viisi kertaa hn laukaisi
kahdenkymmenen askeleen pst, ja kun Sandy meni tarkastamaan
nystyr, psi hnelt huudahdus. Nystyrn sijaan oli tullut
yhteninen, monihampainen reik.

"Mainiota", sanoi hn. "Useimmat miehet eivt luodikollakaan ampuisi
paremmin."

Kun Sandy oli lhtenyt, katseli McGill hnen jlkeens epilyksen
vlke silmissn ja hymyili omituisesti. Sitten hn kntyi Kazaniin
pin.

"Uskon, ett sin olet arvioinut hnet suunnilleen oikein, vanha
veitikka", sanoi hn naurahtaen. "Enp soimaa sinua paljonkaan,
vaikka haluat karata hnen kurkkuunsa. Ehk --"

Hn pisti molemmat kdet syvlle taskuihinsa ja meni sislle majaan.
Kazan antoi pns painua etukpliens vliin ja makasi hiljaa,
silmt apoauki. Oli myhinen iltapiv, syyskuun alussa, ja joka y
toi nyt syksyn ensimmisi kylmi viimoja. Kazan katseli auringon
viimeist hehkua, sen kalvetessa etelisell taivaalla. Pimeys
seurasi aina pian sen kintereill, ja silloin tuli entist hurjempana
hnen raju vapaudenkaipuunsa. Kaiket yt hn oli pureskellut
tersketjujaan, katsellut thti ja kuuta ja odotellen kuulostellut
Harmaan Hukan kutsua, ison tanskalaisen maatessa nukuksissa.

Tn iltana oli tavallista kylmempi, ja raittiin lnsituulen terv
viima koski hneen oudosti. Se pani hnen verens hehkumaan sill
tavalla, jota intiaanit nimittvt "pakkasen nlksi". Unettava kes
oli mennyt, ja metsstyksen viret pivt ja yt olivat ksill.
Hnt halutti pst vapauteen ja juosta uuvuksiin asti, Harmaa
Hukka rinnallaan. Hn tiesi, ett Harmaa Hukka odotti siell kaukana
-- miss thdet riippuivat matalalla kirkkaalla taivaalla. Hn
ponnisteli kahleensa pss ja vinkui.

Koko sen yn hn oli levoton -- levottomampi kuin oli ollut koskaan
ennen. Kerran hn hyvin etlt kuuli huudon, jota luuli Harmaan
Hukan neksi, ja hnen vastauksensa hertti McGillin syvst unesta.
Oli hmr, ja pikku professori pukeutui ja tuli ulos majastaan.
Mielihyvin hn totesi virkistyttvn muutoksen ilmassa. Hn kostutti
sormiaan ja piti niit pns ylpuolella, nauraa hihitten
huomatessaan, ett tuuli oli kntynyt pohjoiseen. Hn meni Kazanin
luo ja puheli, sanoen muun mukana: "Tmp panee mustat krpset
nukkumaan, Kazan. Piv pari viel, ja me lhdemme matkaan."

Viitt piv myhemmin McGill talutti ensin tanskalaisen ja sitten
Kazanin lastattuun veneeseen. Sandy McTrigger saattoi heit matkalle,
ja Kazan vijyi tilaisuutta karata hnen kimppuunsa. Sandy pysytteli
sopivan matkan pss ja McGill tarkasteli nit kahta, ktkien
huolettoman hymyn verhoon omat mietteens, jotka saattoivat veren
hnen suonissaan nopeasti kiertmn. He olivat liukuneet mailin
verran virtaa alas, kun hn kumartui ja laski pelkmtt ktens
Kazanin plaelle. Kden kosketuksessa ja professorin ness oli
jotakin, mik vei Kazanilta halun nykkist.

Hn sieti tt ystvllisyytt ilmeettmin silmin eik
hievahtanutkaan.

"Aloin jo pelt, etten saisi paljoakaan nukkua, poikaseni", hihitti
McGill salaperisesti, "mutta uskonpa, ett voin silloin tllin
torkahtaa, kun _sin_ olet mukana!"

Hn leiriytyi siksi yksi viidentoista mailin phn jrven rannalle.
Ison tanskalaisen hn pani kiinni nreeseen kahdenkymmenen metrin
phn pienest silkkiteltastaan, mutta Kazanin ketjun hn kiinnitti
vaivaiskoivun tyveen, joka piti alhaalla teltan ovilpp. Ennen
ypymist telttaansa McGill otti esiin revolverinsa ja tarkasteli
sit huolellisesti.

Kolme piv jatkui matka ilman vastoinkymisi pitkin
Athabasca-jrven rantaa. Neljnneksi yksi McGill pystytti telttansa
mntymetsikkn sadan metrin phn rannasta. Koko sen pivn oli
tuuli snnllisesti puhaltanut pin, ja vhintin puolet pivst
professori tarkasteli visusti Kazania. Lnnestpin oli silloin
tllin tullut hajua, joka oli tehnyt Kazanin rauhattomaksi.
Keskipivst asti oli koira haistellut sit tuulta. Kahdesti oli
McGill kuullut hnen murisevan syvll kurkussaan; ja kerran, kun
haju oli tullut tavallista vkevmpn, Kazan oli paljastanut
hampaansa, ja selkharjakset trrttivt kankeina.

Leiripaikalle saavuttua pikku professori viivytteli tunnin aikaa
tekemst nuotiota ja istui thystellen jrven rannalle pin
kaukoputkellaan. Oli jo hmr, kun hn palasi sille kohtaa, johon
oli pystyttnyt telttansa ja kahlehtinut koirat. Hetken aikaa hn
syrjss seisten tarkasteli susikoiraa. Kazan oli yh rauhaton,
maaten kntyneen lnteen pin. McGill pani sen merkille, sill
Kazanin takana makasi toinen koira -- itn pin. Tavallisissa
oloissa Kazan olisi kntynyt sit kohti. Nyt hn oli varma, ett
lnsituulessa oli jotakin. Hnen selkns karmi hiukan, kun hn
aprikoi, mit se oli.

Kallionlohkareen taakse hn teki pienen tulen ja keitti illallista.
Sitten hn meni telttaan, ja sielt tullessa hnell oli peitto
ksivarrellaan. Seistessn hetken Kazanin kohdalla hn hihitti
hiljaa.

"Tn yn emme nuku tuolla sisll, poikaseni", sanoi hn. "Minua
ei miellyt se, mit olet lnsituulesta keksinyt. Ehk on tulossa
-- _ukonilma_!" Hnt nauratti leikinlaskunsa, ja hn ktkeytyi
vaivaiskoivujen tiheikkn, kolmenkymmenen askeleen phn teltasta.
Siell hn kriytyi peittoonsa ja kvi maata.

Oli hiljainen, thtikirkas y, ja tuntikausia myhemmin Kazan
painoi kuononsa etukplien vliin ja torkahti. Siit hnet
hertti oksan rasahdus. Se ei havahduttanut hidasta tanskalaista,
mutta silmnrpyksess oli Kazan p valppaana ja tarkkaavaiset
sieraimet nuuskivat ilmaa. Sama haju, jota hn oli kaiken piv
haistanut, ympri hnt nyt vkevn. Hn makasi hiljaa vavahdellen.
Hitaasti tuli teltan takaisesta tiheikst esiin olento. Se ei
ollut pikku professori. Se lhestyi varovasti, p kumarassa ja
hartiat kyttyrss, ja thtien valo paljasti Sandy McTriggerin
murhanenteiset kasvot. Kazan kyyristyi matalalle ja painoi pns
litteksi etukplien vliin. Pitkt torahampaat vlhtelivt. Mutta
vhimmllkn nell hn ei ilmaissut piilopaikkaansa tihen
pensaan suojassa. Askel askeleelta Sandy lhestyi ja saapui vihdoin
teltan ovilplle. Hnell ei nyt ollut kdessn nuijaa eik
ruoskaa. Niden kummankin asemesta oli vlkkyv terst. Teltan
ovelle hn pyshtyi ja kurkisti sisn, selk Kazaniin pin.

nettmsti, vikkelsti -- sutena nyt joka liikkeeltn -- Kazan
nousi seisomaan. Hn unohti pidttvn ketjun. Kymmenen jalan pss
oli hnen vihollisensa, jota hn vihasi enemmn kuin ketn thn
asti. Hnen uljaan ruumiinsa jokainen voimanhiven kerytyi hyppy
varten.

Ja sitten hn hyppsi. Tll kertaa ketju, ei temmannutkaan hnt
takaisin puolitaittunein niskoin. Ik ja luonnonvoimat olivat
hivuttaneet nahkaista kaulavyt, jota hn oli pitnyt valjaissa
raatamisensa ajoista lhtien, ja nyt se katkesi naksahtaen. Sandy
kntyi, samassa Kazan loikkasi toisen kerran, ja torahampaat
upposivat miehen ksivarren lihaan. Kauhistuneena kiljaisten hn
kaatui, ja heidn vieriessn maassa kajahti ison tanskalaisen syv
ni jyrisevn hlytyksen, hnen kiskoessaan kahlehihnaa. Miehen
kaatuessa Kazanin ote heltisi. Kohta hn taas oli pystyss, valmiina
uuteen hykkykseen. Ja silloin tuli muutos. Hn oli _vapaa_. Vy oli
poissa hnen kaulastaan. Mets, thdet, kuiskiva tuuli olivat hnen
ymprilln. Tll oli _ihmisi_, ja kaukana oli -- Harmaa Hukka!
Hnen korvansa painuivat, hn pyrhti nopeasti ympri ja pujahti
varjomaisena takaisin oman maailmansa ihanaan vapauteen.

Sadan metrin pss sai jokin hnet pyshtymn hetkeksi. Se ei ollut
ison tanskalaisen ni, vaan pikku professorin revolverin terv
_naks, naks, naks_. Ja sen yli kuului Sandy McTriggerin tuskainen,
kaamea parahdus.




XXVI

TYHJ MAAILMA


Kazan samosi yh eteenpin. Jonkun aikaa hnt ahdisti se vrisyttv
kuolinsanoma, joka oli tullut hnelle Sandy McTriggerin huudon
mukana, ja hn pujahteli tiheikn lpi kuin varjo, korvat littein,
hnt laahaamassa, takajalkain ilmaistessa suden ja koiran
kummallista luikertavaa tapaa hiipi vaarasta loitolle. Sitten hn
saapui aukealle, ja hiljaisuus, kirkkaan taivaankannen miljoonat
thdet ja pureva tuuli, joka toi matkassaan henghdyksen perpohjolan
lakeuksilta, tekivt hnet valppaaksi ja tutkivaksi. Hn oli
kntynyt tuulta vasten.

Jossakin tuolla kaukana lounaan puolella oli Harmaa Hukka. Ensi
kerran moneen viikkoon hn istahti takakoivilleen ja purki ilmoille
syvn ja vrjvn kutsun, joka kolkkona kajahteli mailien phn
ympristn. Iso tanskalainen kuuli sen ja vinkui. Sandy McTriggerin
hiljaisen ruumiin luona katsahti pikku professori sinne pin,
kasvot kalpeina ja jnnittynein, ja odotteli toista huutoa. Mutta
vaisto ilmaisi Kazanille, ettei thn ensimmiseen kutsuun tulisi
vastausta, ja nyt hn lhti nopeasti taipaleelle, laukaten mailin
toisensa jlkeen kuin koira, joka seuraa isntns jlki kotiin.
Hn ei palannut jrven luo eik suunnannut matkaansa Red Gold
Cityyn. Suoraan kuin olisi seurannut ihmiskden raivaamaa valtatiet
hn kiiti ne neljkymment mailia kentt ja rmett ja mets ja
vuorenharjannetta, jotka erottivat hnet McFarlanesta. Koko sin yn
hn ei en yhtn kertaa kutsunut Harmaata Hukkaa. Hn ptteli
tottumuksen ja entisyyden mukaan, ja niinkuin Harmaa Hukka oli monta
kertaa ennenkin hnt odottanut, tiesi hn toverin tllkin kertaa
odottavan hietasrkll.

Pivn sarastaessa hn saapui joelle, kolmen mailin phn
hietasrkst. Tuskin oli aurinko noussut, kun hn jo seisoi
sill valkealla hietakaistaleella, jonne hn ja Harmaa Hukka
olivat tulleet juomaan. Odottavasti ja luottavasti hn katseli
ymprilleen nhdkseen Harmaan Hukan, hiljaa vikisten ja hntns
heiluttaen. Hn alkoi etsi kumppaninsa hajua, mutta sateet olivat
huuhtoneet jalkojen jljetkin puhtaasta hiedasta. Kaiken sen piv
hn haki Harmaata Hukkaa joen varrelta ja tasangolta. Hn meni
siihen paikkaan, miss he olivat tappaneet viimeisen jniksens.
Hn haisteli pensaita, joissa myrkkysytit olivat riippuneet. Yh
uudestaan hn istahti ja psti ilmoille kaipaavan kutsunsa. Ja
hitaasti hness Luonto tllin sai toimeen ermaan ihmeen, jolla
cree-intiaanien kesken on nimen "hengen kutsu".

Samoin kuin se oli vaikuttanut Harmaaseen Hukkaan, pani se nyt
Kazanin veren liikkeelle. Auringon menness mailleen ja yn varjojen
alkaessa hnt verhota hn suuntasi kulkunsa yh enemmn kaakkoon.
Hnen koko maailmansa oli tynn polkuja, joita pitkin hn oli
metsstellyt. Niiden paikkojen ulkopuolella hn ei tiennyt olevankaan
mitn elm. Ja tss, hnen ksityskantansa mukaisessa pieness
maailmassa, oli Harmaa Hukka, jota hn ei voinut olla tapaamatta.
Tm maailma, sellaisena kuin hn sen ksitti, ulottui McFarlanesta
kapeana polkuna metsien kautta ja tasankojen halki siihen pieneen
laaksoon, josta majavat olivat heidt karkoittaneet. Koska Harmaa
Hukka siis ei ollut tll, oli hn siell, ja uupumatta Kazan taas
ryhtyi hnt etsimn.

Vasta kun thdet jlleen olivat taivaalta kalpenemassa ja harmaa
piv syntyi yst, pyshdytti hnet vsymys ja nlk. Hn
tappoi jniksen ja makasi sytyn tuntikausia saaliinsa likell
nukuksissa. Sitten hn jatkoi matkaa. Neljnten yn hn saapui
harjanteiden vliseen kapeaan laaksoon, ja thtien valossa, jotka
nyt alkusyksyn kylmnselkein in olivat entist kirkkaampia, hn
kulki joen vartta pitkin heidn vanhaan rmeikkkotiinsa. Oli jo
selv piv, kun hn saapui ison majavalammikon partaalle, joka
nyt tydellisesti ympri tuulenkaatokummun. Katkohammas ja muut
majavat olivat saaneet toimeen suuren muutoksen siell, miss kerran
oli ollut hnen ja Harmaan Hukan koti, ja kauan aikaa Kazan seisoi
nettmn ja liikahtamatta lammikon reunalla nuuskien ilmaa,
joka oli anastajain vastenmielisest lemusta sakeana. Thn asti oli
hnen tarmonsa silynyt lannistumatta. Jalat kipein, kupeet ohuina
ja p laihtuneena hn harhaili hitaasti rmeikk ristiin rastiin.
Kaiken sen piv hn etsi. Ja hnen harjansa oli nyt painuksissa, ja
hartioiden laskeutuminen todisti masentumista, samoin kuin silmien
epvakainen katse.

Harmaa Hukka oli poissa.

Hitaasti Luonto juurrutti hnen tietoisuuteensa tmn tosiasian.
Toveri oli poistunut hnen maailmastaan ja hnen elmstn, ja hnet
valtasi semmoinen yksinisyyden tunne ja niin suuri suru, ett mets
tuntui vieraalta, ja ermaan hiljaisuus painosti ja pelotti. Viel
kerran hnen koiranluontonsa psi sudesta voitolle. Yhdess Harmaan
Hukan kanssa hn oli nauttinut vapaudesta. Ilman hnt tm maailma
oli niin suuri ja vieras ja tyhj, ett se kammotti hnt.

Myhn iltapivll hn tapasi virran rannalta pienen kasan
murskattuja simpukankuoria. Hn haisteli niit -- lhti pois --
tuli takaisin ja haisteli taas. Tss Harmaa Hukka oli viimeksi
aterioinut ennenkuin jatkoi matkaa eteln. Mutta hnen jttmns
haju ei ollut tarpeeksi vkev kertoakseen siit Kazanille, ja
toistamiseen hn poistui. Siksi yksi hn kyyristyi puunrungon alle
ja itki itsens nukuksiin. Sydnyll hn valitteli kuin lapsi
rauhattomassa horroksessaan. Ja pivt ja yt pertysten Kazan yh
pysyi hiiviskelevn rmeikn olentona, murehtien sit ainoata, joka
oli vienyt hnet sekasorrosta valoon, tyttnyt hnen maailmansa ja
lhtemll hnen luotaan vienyt tst maailmasta pois senkin, mit
Harmaa Hukka oli sokeutensa mukana menettnyt.




XXVII

SUN ROCKIN "KUTSU"


Sun Rockille nkyv jokea pitkin tuli kanootissa ern pivn
syysauringon kultaisena hohtaessa mies, nainen ja lapsi. Sivistynyt
maailma oli suloiseen Joaniin vaikuttanut samaa kuin moniin
muihinkin villeihin kukkasiin niden siirrytty ermaan syvyyksist
uuteen maapern. Hnen poskensa olivat laihat. Sinisilmt olivat
kadottaneet kiiltonsa. Hn yski, ja hnen yskiessn katseli mies
hnt rakkauden ja pelon sekaisilla silmyksill. Mutta nyt hn
oli alkanut vhitellen huomata muutosta, ja sin pivn, jolloin
heidn kanoottinsa kulki virtaa ylspin sit ihmeellist laaksoa
kohden, joka oli ollut heidn kotinaan, ennenkuin heille tuli
etisen suurkaupungin kutsu, hn nki veren uudestaan kokoontuvan
Joanin poskiin ja huulien punertavan tytelisemmin, samalla kun
silmiss hohti yh enemmn onnea ja tyytyvisyytt. Hn nauroi
lempesti pannessaan nit ilmiit merkille ja siunasi metsi. Joan
oli nojautunut taaksepin kanootissa, p melkein kiinni miehen
hartioissa, ja mies herkesi melomasta, veten hnet luokseen ja
pujottaen sormensa hnen pehmeisiin, kullanhohtoisiin hiuksiinsa.

"Sin olet taas onnellinen, Joan", puheli hn iloisesti nauraen.
"Lkrit olivat oikeassa. Sin kuulut metsiin."

"Niin, min olen todellakin onnellinen", kuiskasi Joan, ja kki
hnen nens alkoi vrhdell, ja hn osoitti virtaan pistytyv,
valkeaa hietakielekett. "Muistatko viel -- tuntuu kuin olisi
siit kulunut monta vuotta -- ett Kazan jtti meidt tss? Naaras
oli tuolla toisella puolen ja kutsui hnt. Muistatko?" Hnen
suupieliins ilmestyi pieni vavahdus kun hn lissi: "Olisipa hauska
tiet -- minne he -- ovat menneet."

Maja oli samassa kunnossa kuin he sen olivat jttneet. Vain punainen
_bakneesh_-kynns oli kasvanut korkeaksi sen ymprill, ja pensaita
ja tuuheita ruohoja oli ilmestynyt seinnvierustoille. Taaskin se sai
asukkaita, ja Joanin posket kvivt piv pivlt vrikkmmiksi,
ja hnen nens sai takaisin entisen villin suloutensa. Joanin mies
puhdisti entisten ansojensa polut, ja Joan ynn pikku Joan, joka
nyt peuhasi ja jutteli, loivat majasta kodin. Ern iltana mies
palasi kotiin myhn ja huomasi sisn astuttuaan kiihtymyst Joanin
sinisilmiss ja vrhtely hnen nessn, kun hn tervehti.

"Kuulitko sin sen." kysyi Joan. "Kuulitko sin -- _kutsun_?"

Mies nykksi, silitten Joanin pehmeit suortuvia.

"Olin mailin pss rmeell", sanoi hn. "Kyll min sen kuulin."

Joan tarttui hnen ksivarteensa.

"Se ei ollut Kazan", sanoi hn. "Min tuntisin _hnen_ nens. Mutta
mielestni se oli samanlainen kuin toinen kutsu -- se, joka silloin
aamulla kuului hietasrklt, hnen _puolisonsa_!"

Mies ajatteli. Joan puristi hyppysilln tiukemmin. Hn hengitti
hiukan kiihkemmin.

"Lupaatko minulle, mit nyt pyydn?" kysyi hn. "Lupaatko minulle,
ettet ammu etk raudoillakaan pyyd susia?"

"Sit olenkin ajatellut", vastasi mies. "Ajattelin sit -- kutsun
kuultuani. Min lupaan."

Joanin ksivarret kiertyivt hnen kaulaansa.

"Me rakastimme Kazania", kuiskasi hn. "Ja sin voisit tappaa hnet
-- tai _hnen kumppaninsa_."

Hn vaikeni kki. Molemmat kuuntelivat. Ovi oli hieman raollaan, ja
he kuulivat taas suden kaihoisan kutsun. Joan riensi ovelle. Mies
seurasi. Yhdess he seisoivat neti, ja henken pidtten Joan
osoitti thtien valaisemalle tasangolle.

"Kuule -- kuule!" sanoi hn. "Se on naaraan huuto, _se kuului Sun
Rockilta_!"

Hn juoksi ulos yhn, unohtaen, ett mies nyt oli ihan hnen
takanaan, ja ett pikku Joan oli yksin vuoteessaan. Ja heidn
korviinsa kantautui mailien pst tasangon yli valittava
vastaushuuto, joka tuntui olevan vain osa tuulesta, ja vihlaisi
Joania niin, ett hnen hengityksens purkautui oudoksi
nyyhkytykseksi.

Hn meni viel kauemmas tasangolle ja pyshtyi sitten, syksyisen
kuun kultaisen hohteen ja thtien valon vlkkyess hnen hiuksissaan
ja silmissn. Kesti monta minuuttia, ennenkuin huuto taas kuului,
ja silloin se tuli niin lhelt, ett Joan kohotti kdet torveksi
suulleen, ja hnen huutonsa kajahti entisaikojen tapaan tasangon yli:

"_Kazan -- Kazan -- Kazan_!"

Sun Rockin huipulla Harmaa Hukka kuuli nlkiintymisest laihana ja
kuihtuneena naisen huudon, ja hnen kurkustaan kohoamassa oleva kutsu
heikkeni vinkunaksi. Ja pohjoisessa pin pyshtyi vikkelliikkeinen
varjo hetkiseksi ja seisoi kuin kivettyneen thtien valossa. Se
oli Kazan. Outo tuli kiiti hnen ruumiinsa lpi. Hnen elimellisen
ksityksens joka sie syttyi ilmiliekkiin siit tietoisuudesta, ett
tll oli koti. Tll hn kauan aikaa sitten oli elnyt, rakastanut
ja taistellut -- ja samassa palasivat jo kalvenneet ja hmrtyneet
muistin unikuvat todellisina ja elvin hnen mieleens. Sill
tasangon yli kantautui heikosti hnen korviinsa _Joanin ni_.

Thtien valaistuksessa Joan seisoi jnnittyneen ja valkeana, kun
Kazan kuutamon valjusta usvasta ilmestyen saapui hnen luokseen,
mahallaan kyyristellen, lhtten ja menehtyneen, outo vinkuva svy
kurkussaan. Ja kun Joan astui hnen luokseen, ojentaen ktens ja yh
uudestaan kuiskaten hnen nimen, seisoi mies heit katselemassa
uuden ja suuremman ymmrtmyksen kummasteleva ilme kasvoissaan. Hn
ei nyt vhkn pelnnyt susikoiraa. Ja kun Joan ksivarsillaan
painoi Kazanin isoa, prrist pt rintaansa vasten, kuuli mies
pedon iloisen, lhttvn vinkunan ja nuoren vaimonsa nyyhkyttvn,
kuiskaavan nen, ja kdet tiukasti nyrkkiin puristettuina hn seisoi
Sun Rockiin pin kntyneen.

"Voi, ihme!" huokasi hn. "Uskonpa -- ett niin on laita --"

Aivan kuin vastaukseksi hnen ajatuksiinsa kuului taas tasangon
yli Harmaan Hukan surua ja yksinisyytt ilmaiseva toverikutsu.
Nopeasti kuin ruoskan tapaamana Kazan oli jalkeilla, unohtaen Joanin
koskennan, hnen nens, miehen lheisyyden.

Seuraavassa silmnrpyksess hn oli poissa, ja Joan heittytyi
miehens rintaa vasten ja likisti melkein rajusti hnen kasvojaan
kttens vliss.

"_Nyt_ kai uskot?" huusi hn huohottaen. "_Nyt_ kai uskot minun
maailmani Jumalaan -- siihen Jumalaan, jonka kanssa min olen elnyt,
joka antaa sielun villeille olennoille, siihen Jumalaan, joka on
tuonut -- meidt kaikki -- yhteen -- viel kerran -- _kotiin_!"

Mies kiersi ksivartensa hellsti hnen ymprilleen.

"Min uskon, Joan kultaseni", kuiskasi hn.

"Ja ymmrrthn -- nyt -- mit merkitsee 'Ei sinun pid tappaman'?"

"Paitsi mikli se tuottaa meille elatusta -- kyll ymmrrn", vastasi
toinen.

Joanin lmpimt, pehmoiset kdet hyvilivt miehen kasvoja. Hnen
thtin loistavat sinisilmns katsoivat miehen silmiin.

"Kazan ja _hn_ -- sin ja min -- ja pienokainen! Oletko pahoillasi,
ett tulimme takaisin?" kysyi hn.

Niin tiukasti rintaansa vasten mies puristi nuorta vaimoaan, ettei
tm kuullut sanoja, joita kuiskattiin hnen pehmen, lmpimn
tukkaansa. Ja sitten he istuivat tuntikausia thtien valossa majansa
oven edustalla. Mutta he eivt en kuulleet yksinist huutoa Sun
Rockilta. Joan ja hnen miehens ymmrsivt.

"Hn ky kyll meit taas huomenna katsomassa", sanoi mies vihdoin.
"Tule, Joan, mennn nukkumaan." Yhdess he astuivat majaan.

Ja sin yn Kazan ja Harmaa Hukka taas metsstelivt rinnatusten
kuutamoisella lakeudella.



