Jalmari Karan 'Jkrien jljilt' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1655. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




JKRIEN JLJILT

Kymmenen kertomusta


Kirj.

JALMARI KARA





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja
1919.






SISLLYS:

 Jhyviset.
 Majatalon emnt.
 Harmaa mies.
 Uneksija.
 Zugfhrerin konjakit.
 Pelko.
 Lhetti.
 Mik hn oli?
 Kansanopistolla.
 Junassa.




Jhyviset.


    Sa multa pois, ma sulta!
    Ky kutsu illan hiljaa,
    kun uinuu maassa multa
    uneksuin uutta viljaa.

                 _O. Manninen_.

Onhan toki Suomessa vielkin romantiikkaa, huolimatta rautatieverkon
ja savupiippujen tihenemisest. Tmkin kartano, kuin linna,
jyrkkkallioisen metslammen rannalla, yhtll synkk kuusikko,
toisaalla lauhkeat lehtimetst, ja etmp vilahteli sielt tlt
kyln talojen ptyj. Jo vuosikymmeni olivat siell viettneet
kesns jalot rouvat ja ritarit, Suomen vanha aateli, olipa se nhnyt
ruotsinmaalaisiakin ylimyksi vierainaan.

Siin talossa, ylhll ullakkokamarissaan, istui nuori, vaalea tytt,
vastikn seitsemntoista tyttnyt, ksin poskeen ja kyynrpin
pytn nojaten, kiihkeiss mietteiss tuijottaen ulos ikkunasta.
Mitn ei hn kuitenkaan nhnyt, eip sit tarkoittanutkaan. Ulkona oli
tumma, tihkusateinen syysy, tai ilta oikeastaan vasta, ja lepattavan
kynttiln valossa hn saattoi eroittaa himmen kuvansa ruudusta, jonka
eteen hn ei ollut vetnyt verhoja. Toisinaan hn hajamielisesti
rutisti kteens rypistyneen kirjelapun, jonka sislln hn jo osasi
ulkoa, ja kuta pitemmlle hn mietti, sit kiihkemmin rupesi hnen
verens kiertmn, purppuroiden vienot posket, silmterin laajetessa
suuriksi ja avuttomiksi.

Kun ulkona rasahti, spshti hn huomattavasti ja vaistomaisesti kapea
ksi painui sydmelle. Se oli tuuli vain, sade vain, joka pieksi
vesikourua, mutta kuitenkin tytt kuunteli kauan, hievahtamatta. Sitten
hn nousi, astui hajamielisen vuoteensa luo, joka siin valmiina
odotti, otti epriden pllysverhon kteens, iknkuin aikoen peitt
jlleen, mutta ei tehnyt sit kuitenkaan, henghti vain syvn,
pyyhkisten kiharan ohimoltaan.

"Tuskin tuleekaan. Sataakin nin... En... en odota", ajatteli hn, jopa
huuletkin liikkuivat, sanoja vaan ei syntynyt.

Sitten palasi hn takasin pydn reen ja alkoi taas lukea kirjettn:

    'Tn iltana lent nuoli puhallusputkesta ikkunaasi; silloin
    tiedt, ett odottaja on alhaalla. Tn iltana, sitten ei.

    Tiedtk, ett ullakolla, vierellsi, kuivataan pyykki paksujen
    nuorien pll, tiedtk, ett nuori tytt jaksaa kannattaa suuren
    painon, jos istuu lattialla, kdet alempana ikkunaa, ja antaa
    laudan srmien est kytt luisumasta.

    Tn iltana, sitten ei.'

Sellainen oli nimetn kirje, nimetn ja kuitenkin tuttu.

Ja nuori tytt vaipui jlleen mietteisiins... Miten olikaan tm poika
niin pssyt juurtumaan hnen sydmeens, tm ylioppilas, ja juuri
tn kesn, olihan hn tuntenut hnet ennenkin... Sen souturetken
jlkeen, niink? Mutta mink sille mahtoi, ett tuuli irroitti veneen
rannasta ja hn ji vastarannan niemeen, josta oli maitse kierten
kolme, nelj kilometri kotiin, ja ilta jo uhkasi. Silloin
uistintavetv ylioppilas kuuli hnen huutonsa, souti luo, otti
valkopukuisen immen veneeseens, kohottaen kunnioittavasti hattuaan ja
alkoi soutaa.

"Laskekaa toki uistin jrveen", sanoi tytt silloin, tarkoittamatta
oikeastaan muuta kuin lopettaa kiusallisen nettmyyden.

Ylioppilaan silmt vlhtivt, ja hymyilless valkeat hampaat hohtivat
ruskettuneista kasvoista hmrss.

"Ei juuri ota nin selll, mutta saattaahan sen laskea... Ehk soudan
neidin suoraan kotiin ja sitten jlestpin noudan veneen, koska on
noin syrjn joutunut."

"Kiitos, jos niin paljon tahdotte nhd vaivaa."

Siihen ei ylioppilas en vastannut, katseli vain tummansinisill
silmilln. Jumala, kuinka ne silmt miellyttivt! -- Sitten tarttui
kuin tarttuikin hauki uistimeen, suuri vetkale oikein, ja sen
ylsottopuuhat ne kirvoittivat kielen kantimistaan ja lhensivt nuoria
toisiinsa. Ja kun rantaan saavuttiin, niin ylioppilaan kasvot
muuttuivat kki totisiksi ja silmiss oli kuin surua.

Sen illan jlkeen oli niin omituinen kaipaus jnyt mieleen kytemn,
ja outo ikv, joka ennemminkin, tyyntyvin kevtiltoina, oli samalla
kipen ja suloisena toisinaan hernnyt, palasi nyt yh useammin
vieraaksi. Sitten tulivat suuret heintalkoot, jolloin hn tarjosi
niityll kahvia heinvelle. Siell oli ylioppilaskin, hikisen ja
ruskeanpunakkana rupatellen renkien kanssa, mutta ei hn tullut
juttusille, kaukaa vain nosti lakkiaan ja kumarsi ja kahvia ottaessaan
tuppausi renkien joukkoon. -- Ja illalla sitten, tansseissa, hmrss
luvassa, jonka seint ja permannon piiat olivat puhdistaneet! Kuinka
teki mieli tanssia, mutta jurot pojat antoivat hnen yksinn seist
kynnyksell, ett ihan harmitti; kaiketi hpesivt. Ja ylioppilas ei
ollut nkevinnkn, hypitteli vain kyln tyttj, solakkana ja
notkeana avokaulaisessa paidassaan ja sininen kaulanauha sidottuna
suurelle solmulle. Silloin hn ihan uhallaan pyysi toverikseen lhinn
seisojan, pahaisen knttyrn ja heti sen jlkeen toisen; sitten vieji
kyll riitti. Ja vihdoin ylioppilaan kimppuun, hrkpn, joka yh
pysyi taipumattomana. Hn tahtoi kiitt soutamisesta, heinniityll ei
tullut mieleen. Rusko ylioppilaan poskilla tummeni ja hn kumarsi vhn
siihen tapaan kuin herrat. Neiti ystvllisesti muistaa viel,
pikkuseikan. Ja samalla kvi ylioppilaasta heikko vkevien tuoksahdus,
jota hn tietoisesti koetti salata, jopa nytti hpevnkin. Ylioppilas
tanssitti nettmsti, vltti katsomasta, olipa jonkinlainen pilvikin
hnen otsallaan.

"Odotin, ett olisitte minua noutanut tanssiin, talkoot ovat minusta
aina niin hauskat. Mutta itse sain tulla teit kiittmn."

"Vai huvittaa nm rahvaan kemut. Mitps, min kun tss
talkootuulella oikein, neiti huomanneekin. Arvelin olevan kenties
loukkaavaa."

Sillk lailla! Ylioppilasta halutti uhmailla poikien tavoin, olla
hurjaa. Ja perin kaupunkilaisena nukkena hn nkyi pitvn, kenties
hiukan ivailevan. Ohoo! Kyll hn oli maalaistavoista selvill,
paremmin kuin ylioppilas luulikaan, eik hn ollut mikn
nennnyrpistelij. Ihan nyttkseen hn huudahti veikesti:

"Pirtuako oikein?"

Jumala, millainen sdekimppu singahti ylioppilaan silmist ja kasvot
kirkastuivat.

"Saunakuupasta kerrassaan", hn naurahti, mutta katsoi samassa syrjn
ja jatkoi, iknkuin nolostuen.

"Nin talkoissa hieman."

Silloin oli hnkin iknkuin katunut rohkeuttaan ja veri oli syksynyt
poskille; samassa ylioppilas jo johtikin hnet syrjn ja kumarsi
syvn.

Nyt sai hn kyll tanssia. Ihan kilvan tultiin hnt hakemaan; oli niin
hirven hauskaa ja kaikki olivat siivolla, pari humaltunutta renkikin,
jotka iknkuin hnen thtens hillitsivt itsen. Vanhastaan hn
tiesi olevansa rahvaan suosikki, hn kun ei ollut ylpe. Ja ylioppilas
nytti etsivn tilaisuutta pstkseen hnt viemn, mutta eips, aina
tuli toinen. Kuinka ylioppilaan yritykset hnt huvittivat, ihan
tahallaan teki mieli vist, ihan nenn edest meni toiselle, vaikka
huomasi ylioppilaan lhestyvn. Mutta silloin, silloin kuohahti
nuorukainen, tanssitti kuin hurja kaikki tytt, vuoron pern, sitten
lakkasi kokonaan, asettui seinlle varta vasten hnt vaanimaan ja sai
hnet vihdoin haltuunsa, hengstyneen ja uuvuksissa.

"Nyt tanssitan teit", sanoi hn khesti ja hnen nessn oli miltei
vihaa. "sken taisitte moittia minua."

Muuta ei hn en sanonutkaan, pyritti vain kuin hurja, vimmattua
maalaispolkkaa, yh ja yh vaan.

Ensin tytt vsytti, mutta sitten hn ajatteli: vai niin, no
koetetaanpas, ja ponnisteli pitkn aikaa. Vihdoin hnen kuitenkin
tytyi antaa per.

"Nyt tulee minun kuuma!"

"Niin minunkin", sanoi silloin ylioppilas ja kuljetti rohkeasti
tanssitoverinsa ulos.

Jrvi lepsi kuin peili kajastuksen valovlkkeiss. Mutta hiljaisuus
ahdisti ja suuri koivu, jonka alle he olivat pyshtyneet, nukkui
riippuvin lehdin. Ylioppilas oli sytyttnyt savukkeen, hn leyhytteli
nenliinalla kasvojaan. Ei ylioppilas huomautellut luonnon kauneudesta,
jommoiseen tytt kaupungissa oli tottunut, vaikeni vaan. Suututtikin
hiukan, tm alkoi olla noloa.

"Mit lienee kello jo?" kysyi hn vihdoin.

"Ei yhttoista viel."

"Yhttoistako! Hyvnen aika, sitten on minun lhdettv... Hyvsti!"
Tytt ojensi ktens.

Jotakin liikahti ylioppilaan huulilla, ehk pyynt jmn, mutta hn
vaikeni ja puristi ktt vain. Jumala sit katsetta! Se aivan otti
haltuunsa ja huumasi. Ja nuorukainen kntyi hnt saattamaan. Kuinka
tytt oli onneton. Oi, eik hn nyt ymmrtnyt, se ei toki sopinut.
Mit sanoisi talkoovki ja mit ajattelisivat kotona, jos sattuisivat
huomaamaan! Ja niin sanoi hn vihdoin, hiljaa, mutta pttvsti.

"lk saattako minua."

Ylioppilas pyshtyi kuin naulattu ja tumma puna sykshti hnen
kasvoilleen. Juhlallisesti, liian juhlallisesti hn kumarsi ja kntyi,
sanomatta mitn. Silloin valtasi tytn ennen tuntematon, htinen
tuska ja hnen tuli pakko toimia. Nopeasti astui hn pari askelta
ylioppilaan pern, tarttui kteen ja kuiskasi.

"Ymmrrttek minua?"

Ylioppilas loi hneen syvt, totiset silmns ja ksi ji hnen
kteens. Ahdistus, joka oli onnea, valtasi mielen ja ymprist muuttui
kuin uneksi... Mit tapahtuikaan. Ei hn sit tysin tajunnut. Kuin
unessa kiertyi jntev ksivarsi hnen ymprilleen... Kun lumous
haihtui, huomasi hn kiirein askelin rientvns kotiin ja korvissa soi
viel kuuma kuiskaus:

"Ymmrrn sinua... Mene."

Sitten, elokuusta asti, haalasivat tnne Helgen, muka lukemaan maan
hiljaisuuteen. Kyll hn ymmrsi. Tm oli nyt se, jonka pappa ja mamma
olivat valinneet, tm hintel, kalvakka, hienosti sivistynyt
kirjamies, joka ensin kaatoi hajuvett takilleen ja sitten pisti
resedan napinlpeen. No, tietysti sellaista oli huvittava kiusotella,
aina sama kohtelias hymy ja pikkuvanha sukkeluuksien laskettelu, mutta
riehakasti telmimn ei hness miest, kenkien kastumisestakin oli
aina pelko. Toista oli ylioppilas, josta tytt alinomaa salavihkaa
kyseli vanhalta Marilta. Sanomalehdetkin hnest puhuivat,
urheiluasiain yhteydess.

"Juovan kuuluu se kyln maisteri."

"Ihmisten puheita. Niisshn tuo hrilee urheiluksissa ja nuorison
seuroissa. Vaan ei kuulu puheita pitvn. Ihan renkien kanssa vaan
oleilee, niin ettei joukosta erota ja hyv on kyhlle, aina
auttamassa. Ei ole suurellinen, omana miehen kyln pojat raitilla
pitvt. Vaan ei ole liioin tappelua ja rhin sattunut, maisterin
joukossa ollen... No, jospa tuota sitten ryypnnee. Kirja kainalossa
pyrht milloin minkin isnnn perkamariin, taitavat tyrkytt,
suosittu kun on kovasti mies, haastelevat, uusiin tapoihin
maanviljelyksess kuuluu yllyttelevn ja vhnks sit on hnenkin
ohjeillaan yritetty. Vaan niit esitelmi ja suuria puheita se kuuluu
vlttelevn."

Sellaistapa vanha Mari. Ja hn, tyttnen, souti usein yksikseen illan
tullen tuonne niemen taa. Siell makasi ylioppilas rannalla, ruskeat
kasvot suuren kiven takaa loistaen, siell oli ihmeellinen, salainen
onni ja siit ei tiennyt kukaan, ei kukaan. Ylioppilaassa oli kuin
taikaa, eik hn kuitenkaan sanonut juuri mitn, silmt vain
loistivat. Ihmeellinen oli hnen voimansa. Mutta viime aikoina oli hn
muuttunut niin vakavaksi ja miettivksi ja oudosti hn viittaili
poismenostaan ja jokin painoi hnt. Sitten ei hnt ollut rannalle
tullut, pitkn aikaan. Ja nyt, yhtkki tm kirje.

Tytt ahdisti nytkin niin, ett hnen tytyi painaa kdell sydntn.
Mit aikoikaan hn tehd? Oliko oikein tehd niin?

Samassa poksahti jotain seinn. Sydn iknkuin hyphti, hengitys
salpautui, veri pakeni poskilta ja jsenet vrisivt... Heti sen
jlkeen uudestaan, osuen ikkunaan. Ei epilystkn, siell oli
odottaja alhaalla; "tn iltana, sitten ei". Kuin huumeessa tytt
sieppasi kyden sngyn alta, epri hetken, mutta avasi sitten
hermostunein liikkein ikkunan ja kumartui tuijottamaan alas. Vain
pime, eik ntkn, lukuunottamatta sateen jorinaa. Entp, jos nyt
jostain katseltiin, maantielt vaikka! Tytt sammutti kynttiln ja
heitti sitten kyden alas. Hn tunsi, kuinka siihen tartuttiin, kuinka
sen kantavuutta koeteltiin, ja samassa hnet valtasi yksi ainoa ajatus,
yksi ainoa pelko: huoli siit, kuinka hn jaksaisi kannattaa kalliin
taakan. Hn vaipui lattialle istumaan, kytt akkunalaudan srm
vasten veten, tarpeettomastikin ponnistellen ja sydn tuskasta
vapisten. Vihdoin alkoi kuulua rapinaa, sitten huohottavaa, vaikka
hillitty hengityst ja sitten iskeytyivt lujat kourat ikkunan
kamanaan ja p piirtyi synkk taivasta vasten. Sensiaan ett olisi
auttanut, perytyi tytt kuin uhkaavaa vaaraa, huoneensa viimeiseen
sopukkaan ja painautui vristen sein vasten.

Hiljaisuus vallitsi. Ei kuulunut hiiskaustakaan, ei liikett, tuuli
vain pieksi sadetta seinn. Kului pitki hetki. Sitten raapasi
nuorukainen tulta ja sytytti kynttiln. Hnen kasvonsa olivat oudon
kalpeat ja lepattava liekki heitti niille omituisia varjoja. Tytt
seisoi hievahtamatta.

"Tahdotko, ett poistun?" kysyi nuorukainen vihdoin tukahtuneella,
srkymisilln olevalla nell.

Ei vastausta, ei liikahdusta.

"Sano", kuului jlleen aivan hiljaa.

Silloin tytt sykshti nurkastaan, painoi pns nuorukaisen rintaa
vasten ja kuiskasi.

"Rakas."

Koskaan ei ylioppilas ollut ennen ollut sellainen. Hnen silmns
hehkuivat kuin tuli ja hnen huulensa polttivat. Toisinaan tynsi hn
luotaan, tuijottaen pitkt hetket, toisinaan puristi hn ranteista
kuumeisin ksin, ja hnen huulensa liikahtelivat, mutta sanoja ei
syntynyt.

"Mik sinun on?" kysyi tytt ihmeissn.

Silloin vlhti ylioppilaan silmist kuin viha ja hn sanoi
tukahtuneesti.

"Tule luokseni!"

Tytn sydn iknkuin kutistui, kaikki veri pakeni kasvoilta ja
katseesta kuulsi tuskainen sikhdys. Vlyksess muisti hn kaiken
entisen, kiusottelunsa, kiemailunsa, vielp sanatkin, jotka ylioppilas
kerran oli lausunut: "sin liehut ymprillni kuin perho, mutta en
tavoita sinua." Mutta silloin oli nuorukaisen kasvoilla karehtinut
ruskea hymy, nyt istui hn uhmaavana, vaativana, polttavin silmin. Kuin
unessa tytt nousi ja ji hneen tuijottamaan.

"Luulin, ett sanoisit minulle hyvsti, selittisit. Nyt olet
tllainen, istut synkkn ja nettmn. Mik sinun on?"

Ylioppilas hengitti raskaasti.

"Tule", toisti hn.

Silloin kyyneleet kihosivat tytn silmiin ja vrjvin nin hn
esteli:

"Rakas."

Ylioppilaan otsasuonet paisuivat ja hn tuijotti maahan. Mutta entist
pttvmmin hn toisti:

"Tule!"

Jo nest tytt tunsi herransa ja hn vapisi. Kirjeen sanat
iskeytyivt mieleen: "tn iltana, sitten ei". Hnet valtasi hetkeksi
neuvottomuus ja tuska. Mutta sitten levisi hnen kasvoilleen outo valo
ja poskille kohosi puna.

Yhtkki nytti hn hervn, pyshtyi, epritsi...

Ylioppilaan sumentuneet silmt rvhtivt ja hn nosti katseensa.
Sitten peitti hn ksivarrellaan kasvonsa kuin kirkkaan valon
huikaisemana. Vihdoin ponnahti hn yls, otti tytn syliins kevesti
kuin lapsen, peitti hnet vuoteeseen ja vaipui itse polvilleen sen
reen, ptn tyynyyn painaen. Hnen hartiansa vavahtelivat kuin
olisi hn nyyhkyttnyt.

"En ymmrr sinua. Miksi et puhu?" sanoi tytt vihdoin, pitkn ajan
kuluttua.

Silloin ylioppilas nosti kasvonsa, silitti hiljaa tytn kiharoita ja
hnen silmissn oli tavaton lempeys.

"Anteeksi, pieni. Olin sinulle paha usein, pahin nyt... kun lhden."

"Ja minne lhdet, sano?"

"Samapa se, minne, en kuitenkaan ole luonasi."

"Ja miksi lhdet?"

"Lhden, koska rakastan."

"Toista... enemmn kuin minua?"

"Enemmn kuin sinua."

"Ja loukkasit minua tll tavalla", kuiskasi tytt kiihkesti,
purskahtaen haikeaan itkuun ja kntyen selin, kasvojaan tyynyyn
painaen.

"Mustasukkainenko olet, pieni?" sanoi ylioppilas miltei iloisesti.

"Anna minun olla!" nyyhkytti tytt peitteeseens ktkeytyen. Sitten
vallitsi hiljaisuus pitkn aikaa.

Kuului outoa rapinaa. Tytt kavahti istumaan, mutta ylioppilasta ei
ollut missn. Sikhdys oli ihan pakahuttaa sydmen ja nopeasti riensi
tytt ikkunaan.

Kysi oli sidottu vlipuuhun; se heilui viel. Hn kurkoittui pimen
yhn ja kuiskasi ylioppilaan nime, yh uudestaan, kyyneliin puhjeten,
mutta kaikki oli hiljaista, kukaan ei hnelle vastannut. -- -- --

Seuraavana pivn tuli kirje:

    'Kadun, ett tulinkaan. Se oli minussa vain turhamaisuutta ja
    itsekkyytt; halusin koetella voimiani ja loukkasin sinua.
    l ole toivoton, mutta l myskn lupaa mitn, itsellesikn,
    muustahan ei ole kysymys. l kahlehdi muistojasi minuun, lk
    aseta itsellesi velvollisuuksia minun suhteeni.

    Kadun, ett tulin. Jos olisin vastaanottanut suuren lahjasi, olisit
    ehk pitnyt itsesi minuun sidottuna. Ja kuitenkin, kenties
    sairaammin sypyy sen miehen kuva nuoreen sieluusi, jolla oli
    ylitsesi valta, suurempi kuin hn itsekn uskoi ja joka kuitenkin
    kieltytyi kaikesta... vaikka rakasti sinua.

    Olitko mustasukkainen, pieni? Niin, rakastan toista enemmn
    kuin sinua. Se on oikein ja kerran sen ymmrrt. Se toinen on
    _Isnmaa_.'




Majatalon emnt.


    Suru hll' oli vaikkakin huulillaan
    hymyt pilkahti pettelit,
    suri urhojen huolta hn, nauroi, vaan
    oli kosteat poskipt.

                        _J. L. Runeberg_.

On sangen kiusallista, kun reess, pitk matkaa kievarikyydill
ajaessa, rupeaa paleltamaan. Aluksi yritt hieroa ksin ja
liikutella varpaitaan sukkia tyteen sullotuissa jalkineissa, mutta
sit ei malta, eik jaksa tehd niin kauan, ett siit olisi apua. Yh
tuskallisemmaksi muuttuu vaiva ja pistely, ei en huomaa luonnon
kauneutta ymprilln, ei kykene antautumaan tunnelmalle, vaikka
kulkunen kulisee huuruisen hevosen niskassa ja luminen mets seisoo
kuin kivettynyt ermaa, pehme-svyisi viirej heijastellen. Vihdoin
karkaa reest, juoksee lumisella tiell, joka pett jalan alla, mutta
ei viitsi sitkn riittvsti, vaan palaa istumaan jlleen, kietoo
peitteen ymprilleen ja odottaa, eik lmp ala virrata suoniin. Mutta
eips, lumi sulaa vhitellen ja jalkoja alkaa entist enemmn palella.

Semmoisessa tilassa juuri olimme. Nen piti maiskuttaa, kun
kohmettuneilla ksilln ei viitsinyt kaivaa liinaa taskusta, paperossi
tutisi hampaitten vliss ja kyytipoika sai sen sytytt. Ja
kilometripylvit vaanimme kuin vihollista ja pimenevst hmyst
huolimatta tiesimme vallan tarkoin niiden numerot.

Vihdoinkin tuli siunattu poikkeus tielt ja reki hurahti majatalon
pihaan.

Vastaamme tuli muuan mies, josta ei pimess nkynyt muuta kuin
vlhtvt silmt ja pitk parta. Emnt, kuullessaan kulkusen nen,
kiepsahti portaille ja katseli siin nettmn, kiukkuisen nkisen,
kdet asetettuina pllekkin kunnioitusta herttvn vatsan plle.

"No, emnt. Kiehauttakaapas nyt tulinen kahvi ja sitten kyyti
seuraavaan majataloon. Mutta hyv hevonen."

"Hm. Vai viel tss kahvi. Mist tll kahvin otat, metsn
sydmess."

"Hyvnen aika. lk toki suuttuko. Kuumaa vett sitten, sill jotakin
lmmint meidn pit saada", sanoimme reest noustessamme.

"Hevosetkin on tss kaikki kyydiss juuri."

Ja vastavitteitmme kuulematta hn huusi miehelle, joka oli tullut
meit vastaan:

"Hoi! lks menk. Tulkaa katsomaan niden herrain passit, ett
sopiiko niille kyyti antaa."

Mies kntyi verjlt takaisin ja kinen emnt jatkoi.

"Ja katsokaa tarkkaan kaikki tavarat, ettei sitten tarvitse alvariin
meill juosta menoamassa kuinka sit muka kaikenlaista roikaletta
hyysstn ja salatavaraa."

Olimme jo ymmrtneet, ett mies oli santarmi-urkkija ja kaivoimme
papereita taskuistamme kohmettunein ksin.

"Panimajetje li vyi pafinski?" kysyin.

Pitkpartainen, ilkesilminen mies oli ymmll, eik osannut vastata.

"Ymmrtk se suomea?" kysyin emnnlt.

"Ka, tottakai tuo suomalainen poliisi suomea osaa."

"Anteeksi, min luulin teit santarmiksi, teill kun nytt olevan
sama toimintatapa ja vielp ulkomuotokin. Tss olisi passi."

Hmmentyneen mies tarkasti tuvan ikkunan kajastuksessa "12 kuukauden
lupaa oleskella maaseudulla". Eik hn sanonut luotua sanaa.

"Tavarat kanssa", kannusti terhakka emnt.

"Se toimitetaan vasta sisll", tiuskasin. "Min en rupea tss
avaamaan myttyjni, saattaa pimess kadota."

"Ka, uskonhan min. Ei kait herroilla mit, vaan nykyn on annettu
tarkat mrykset pohjaan matkustavain suhteen, jotta pit tarkastaa,
kun kaikenlaista joukkoa mytns tst vaeltaa", sammalteli poliisi
hmilln.

"Katsokaa tarkasti vaan, ettei sitten tarvitse silmille hypt ja
syytell, jotta tss kulkioimia hoivaillaan", rhenteli emnt yh.

Mutta poliisi poistui iknkuin hnt koipien vliss ja me astuimme
sisn.

Tarkastus oli tehnyt meihin kiusallisen vaikutuksen, vaikka paperimme
olivatkin kunnossa ja nettmin me painelimme sinipunervia ksimme
muuria vasten, odottaessamme keitetty vett. Mutta kuinka
hmmstyimmekn, kun emnt vihdoin toi tarjottimen: Suuri kahvikannu,
kori kukkuroillaan vehn-leip, ihanaa kermaa! Ja emnt itse oli
sitaissut vytisilleen puhtaan esiliinan ja hnen kasvonsa loistivat
ystvllisyytt.

"Tehk hyvin ja ottakaa. Oli siell kait kylm ajaaksenne,
kievarivlikin on niin pitk sinnepin."

"Kiitos. Jo tuo toki alkaa veri sulaa."

"Pohjoiseen matkataan?"

"Sinnehn sit."

"Saisko kysy mill asioilla liikutaan."

"Ka, Inariin asti on matka. Siell ensi kesst alkaen ruvetaan oikein
toden teolla sit kultaa huuhtomaan. Me menemme vain tekemn
piirustuksia paikan plle."

Emnt rvhytti silmin ja hypisteli vakavana esiliinaansa. Syntyi
nettmyys.

"Tehk nyt hyvin ja ottakaa leip runsaasti. Ei sit tahdo niin saada
tll pohjan puolessa", kehoitti emnt ja poistui.

Sanomattakin on selv, ett me mielihyvll noudatimme kehoitusta. Ja
kun kahvi oli juotu, istuuduimme tulen reen, joka meit varten oli
uuniin tehty ja sytytimme paperossit. Hyv oli siin olla ja lmmitell
kangistuneita jseni, mielen pyrkiess vkisinkin turhaan menneit
muistamaan ja kiusattoman nettmyyden vallitessa.

"Hevonen on valmiina", kuului vihdoin ovelta.

"Saammeko maksaa."

Palvelustytt otti rahat ja me puimme jlleen pllemme ohuet takkimme
ja otimme myttymme nurkasta.

Mutta etehisess seisoi emnt, huulilla arka hymy ja tutkiva katse
silmiss.

"Herrat tekevt hyvin ja ottavat tmn mukaan", pyysi hn hiljaa,
ojentaen minulle huolellisesti krityn paketin.

"Mihink tm on jtettv?"

Emnnn katse painui maahan.

"Eik tuo matkalla sijaansa lytne", vastasi hn epvarmasti,
hmmentyneen nkisen.

Katsoin hnt pitkn aikaa neti, kummastuneena. Sitten minulle alkoi
hmrsti selvit.

"En ymmrr teit, emnt, mutta kiitos", sain vaivoin sanotuksi. Ja
hn puristi lujasti tarjoamaani ktt ja suuret kyyneleet riippuivat
hnen ripsissn.

"Ja jos siell tapaisitte meidn pojan... niin sanokaa terveisi... Se
kun kanssa lhti sinne... sinne pohjoiseen... Ja ett hyvin voidaan...
Jumala kanssanne."

Enemp ei hn saanut itkultaan sanotuksi, vaan kntyi pois ja pakeni
nopeasti ovesta.

Uljas orhi oli valjaissa ja isnt itse kuskipukilla.

Istuimme nettmin. Tiut tinnittivt, kuu heitti sinertvn hohteen
yli hyisten metsien ja hevosen varjo kiiti nuolena hangella. Ei tullut
siin ikv ja hyv peite lmmitti suloisesti polvia. Kopeloin emnnn
pakettia: hyvi evit tuntui sisltvn.

"Ei tainnut se poliisi herrain tavaroita tarkastaa", kntyi isnt
kysymn.

"Ei tuntunut haluttavan."

"Se on tuo eukko sen kanssa kireiss vleiss. On tst kulkenut niit
nuoria miehi, sellaisia kuin tekin. Lienevt niit Saksaan menijit.
Ja se poliisi niit joutavasti vahtaa. Vaikka lienee tuolla omat
ukaasinsa."

"Ryssn ukaasit."

"Ryssnp joutavat olemaan."

Ja hetken pst isnt jatkoi.

"Olen min sille sanonutkin, jotta on kai tss maassa ihmisill oikeus
kulkea, vaan se siin virassaan kokee olla, nuuskimassa."

"Suomessa on nyt, hyv isnt, nuuskijata jos mink kaltaista. Mutta en
toki olisi uskonut, ett suomalainen maalaispoliisi noin ryhtyy ryss
palvelemaan."

"Ka, sep sen."

Vilauksessa oli matka suoritettu. Mutta kun tarjosimme isnnlle
kyytimaksua, sanoi hn hevostaan kntessn.

"Eihn tst mit, tll kertaa. Lhdin vain tuota oritta
jaloittelemaan, se kun yht mittaa seisoksii siell tallissa. --
Hyvsti."

"Hyvsti, isnt. Kiitos mainiosta kyydist."

Kaulaa kaartaen, hulmuavin harjoin hepo lhti juoksemaan. Ja tuntui,
kuin olisi meihinkin siirtynyt osa orhin meno-intoa, niin oli keve
jatkaa matkaa.




Harmaa mies.


    Istuu yss silmkulman
    peikko sallimuksen julman.
    Vartoo, vartoo, kutoo, kutoo,
    silmu silmukalta putoo.

                        _L. Onerva_.

Nyt, kuten usein ennenkin, vallitsi raskas hiljaisuus; vain joku
katkonainen sana, joku lyhyt huomautus, joka ei ollut edes mieli-alan
kanssa sopusoinnussa.

Maattiin rantaharjulla, tuijottaen merelle, joka pauhasi vaahtoisena,
nytten hmrss salaperiselt ja kammottavalta. Selkmme takana
notkossa kyti viel nuotio ja sen ress joku yh paistoi perunoitaan,
mutta useimmat olivat nousseet harjulle kuullakseen meren kohinan, joka
kertoi kotimaasta. Y oli lauha ja taivas sees; syksyn suuret thdet
loistivat. Toisinaan vihollisen valonheittj loihti esiin laitojen
raivoisan vaahdon hmrn meren harmaasta synkeydest.

Nyt, kuten usein ennenkin, oli mieli kaipausta tynn. Oliko yhtkn,
jonka aatos ei kulkeutunut yli tuon rjyvn lakeuden, kaukaiseen
maahan, jonka unelmissaan ihannoi paratiisiksi. Siell oli onnen
tyyssija, siell tuhlasi elm antimiaan; sen maan sveli humisivat
hongat pn pll nyt. Mutta siit ei kukaan puhunut, vaan koetti
pinvastoin salata herkkyyttn; siksi saikin kuulla kovia, tylyj
sanoja, puoliraakoja kompia, tai vaiettiin kokonaan. Oli vain yksi
kieli, jota kaikki tajusivat; se oli laulu.

Tll kertaa painoi mielt kaiken lisksi erikoissyy: muuan toveri oli
taas haudattu vieraan maan multaan. Harvoin sotilas suree kaatunutta,
ystvnskn, ainakin on hnen tunteensa syvll ja salattu. Mutta
nyt ei oltu kiihkess taistelutoiminnassa, ei ollut juuri vaaraa, ei
menetetty miehi, eik tapahtunut mitn, ei niin mitn; toistensa
kaltaisten pivien ainoa sislt oli yksitoikkoisuus. Onnettomuustapaus
oli sokea sattuma, siksi se kiinnitti mieli tavallista enemmn, kun
tuuli humisi suurten honkain latvoissa.

-- Omituista. Hn tiesi sen, sanoi joku.

-- Sehn on tavallista. Tavan takaahan kuulee mainittavan, kuinka se ja
se henkil ennen kaatumistaan oli tuntenut levottomuutta, vielp
viitannut kuolemaansa, enemmn tai vhemmn selvin sanoin.

-- Ja yht usein nit tapauksia liiotellaan. Monihan tulee sanoneeksi
jotakin, josta kuvastuu levottomuus, esimerkiksi suuren hykkyksen
alkaessa. Jos joku heist sattuu kaatumaan, muistetaan heti hnen
sanansa ja vakuutetaan hnen tietneen kaiken edeltksin; eloon
jneiden puheet sitvastoin unohdetaan.

-- Mutta hn. Hn ei sanonut juuri mitn, hn toimi. Kaikki tavaransa
ja muistelmansa oli hn jrjestnyt. Ja ne jtti hn sinun haltuusi jo
edellisen iltana, eik totta?

-- Tavallaan, vastasi puhuteltu ptn kntmtt. -- Pidhn tuosta
huolta, en ota sit mukaan kaiken varalta, se sislt tietoja, sanoi
hn lhteissn, ojentaen minulle muistikirjansa ja visten
katsettani. Asiassa ei olisi ollut mitn merkillist, jos hn olisi
lhtenyt vaikkapa partioretkelle. Mutta hnet oli komennettu
kuulovartioon, jotakuinkin vaarattomaan toimeen. Siin hn sai kuulan.

Hetken oli hiljaista, mutta sitten jatkoi sama mies:

-- Niinkuin tss sanottiin, hn kyll tiesi kohtalostaan. Mutta se ei
ollut sellaista aavistusta, joka outona levottomuutena usein valtaa
soturin kuoleman edell ja joka aina on epvarmaa; hnell oli nkyj.
Tiedttek, mit hn oli minulle kirjoittanut muistikirjansa vliin?

Kuului uteliaita nnhdyksi.

-- "Veli hyv. Eilen nin harmaan miehen kasvot ja ymmrsin siit
kaikki. Kirjaseni perusteella sinulle kyll selvenee, mit tarkoitan."

Aniharvoin oli mikn synnyttnyt sellaista uteliaisuutta kuin tmn
jhyviskirjeen ilmoittaminen. Mutta sen saaja osoitti haluttomuutta
ja mit hartaimpia pyyntj tarvittiin, ennenkuin saatiin hnet
lukemaan otteita kaatuneen toverin muistivihkosesta. -- Oltiin
vetydytty kmppn ja vuoron pern nytettiin lukijalle tulta
preell. Yhtkn hiritsij ei ilmaantunut.

"itini oli hell ja herkkhermoinen nainen ja heikko
ruumiinrakenteeltaan; muistan, kuinka is hnt vaali kuolemaansa
saakka ja kasvatti meidt lapsetkin erityisesti vaarinottamaan idin
kaikki toiveet. Ainoa seikka, jonka johdosta hn meit ankaralla
kdell rankaisi, oli juuri loukkaava esiintyminen iti kohtaan,
vaikkapa ymmrtmttmyyskin olisi sen aiheuttanut. Jo tm selitt,
etten voinut sanoa mitn idille, kun lhdin Saksaan, ei suinkaan
siksi, ett olisin epillyt hnen isnmaallista mieltn, min epilin
hnen terveyttn. Sisareni sitvastoin, joka oli kaikkein innokkaimpia
vrvji, tiesi aivan tarkoin matkastani.

"Palautuu selvsti mieleeni muuan seikka: pienest piten oli iti
iknkuin tuntenut minun lsnoloni. Milloin tulin koulusta kotona
kymn, tai palasin joltakin retkelt, aavisti hn melkein
poikkeuksetta saapumishetkeni, ja usein odotti minua valmis kahvi ja
minua varten asetettu tarjotin. 'Haltia ky edellsi', sanoi hn
nauraen, 'min kuulen askeleesi etehisess ja nen, kun tartut oveen
jo aikaa ennen tuloasi'. Tosiaan hn tunsi erehtymtt askeleeni, lpi
unensakin.

"Vrvjn sisareni tiesi jotakuinkin tarkoin Saksan matkan
salaisuudet, eik siis minua suurestikaan hmmstyttnyt se, ett
Malmss odotti kirje. iti oli tullut sairaaksi ja sisareni kehoitti
minua kntymn takaisin, jttmn matkani tuonnemmaksi, muuten olisi
iti hukassa. Heti lhdettyni oli sairaalle jollakin lailla selvinnyt
matkani mr ja hn oli kntynyt vuoteen omaksi. Hn oli kauhistunut
ja huutanut minua takaisin, hn oli vaatinut sisartani ryhtymn
kaikkiin toimenpiteisiin saadakseen minut palaamaan ja hnen tuskainen
tilansa oli ollut sangen arveluttava. Vaikka sisareni hyvin tajusi,
kuinka vaikeata minun en oli knty, pyysi hn minua kuitenkin
hartaasti tulemaan, vedoten rakkauteeni, jonka hn tiesi rajattomaksi
itiin nhden.

"Kun pohdin tt kysymyst Malmss, selvisi minulle mit on isnmaa ja
mihin sen tytyi olla valmiina, joka aikoi uhrautua maalleen. Kuinka
moni nainen nyt huusikaan poikaansa takaisin, minun itini
lukuunottamatta, kuinka moni vnsikn ksin nhdessn rakkaimpansa
astuvan riveihin ja kuinka moni Suomessa sai nhd sortajan mustain
miesten kuljettavan uhrejaan vankiloihin. Jos mieli siit koskaan
pst, niin nyt oli ummistettava korvat vihloville tuskan huudoille,
nyt oli rautaisen toiminnan aika, jolloin tytyi olla valmiina
uhraamaan sellaistakin, jota piti omaa elmns kalliimpana. En
kntynyt takaisin; se oli ainoa raskas hetki tll matkalla, kaikki
ruumiilliset vaivat olen unohtanut tuon ptksen muistossa; min olen
toisinaan suorastaan kaivannut rimmist ponnistelua ja nntymyst.

"Y Malmss vietettiin luonnottoman iloisesti ja moni meist oli lopen
uuvuksissa, kun Trelleborgissa astuttiin lautalle. Meri myrysi ankaran
koillismyrskyn vallassa. Vihrekuultoiset aallot syksyivt kuin pedot
hulmuavin vaahtoharjoin lauttaamme vasten ja kaikki ne nyttivt
tulevan Suomesta. Alus nousi huimaavaan korkeuteen ja putosi sielt
kumeasti alas kiehuvaan vesikuiluun, vapisten kuin tuskasta.

"Jotkut joivat konjakkia sstykseen meritaudilta; useat meist olivat
nousseet kannelle ja tanssivat hoippuen mit kummallisimpia villien
tansseja, ilken tunteen kouristaessa vatsaa joka kerta kun lautta
nousi ja laski. Tuuli pisti kuin neuloilla lpi vaatteiden; sit vasten
nojautuen saattoi seisoa lhes 45 asteen kulmassa ja kun avasi suunsa
ulvoi se hampaissa. Moneen tuli meritauti kaikesta huolimatta; toiset
lhtivt alas symn jotakin; niin sattui hetki, jolloin jin yksin
kannelle.

"Katselin raivoavaa merta ja mieleni kvi apeaksi; siell kaukana,
salaperisesti ahdistavain tyrskyjen takana oli Suomi, koti. Knnyin
ja tarkkasin pitkn aikaa keulassa seisovaa thystj, jonka tehtvn
oli pit huolta siit, ettei lautta osuisi ajelehtivaan miinaan. Hnen
tyyni liikkumattomuutensa hertti mielessni ihailua; sitten kiersi
taas ilkesti rinnan alta ja min aloin hyppi.

"Kansi oli tietenkin mrk ja liukas. Kaaduin, lin pni johonkin ja
jin sein vasten nojalleen istumaan. Kummallista, meri ymprillni
oli korkeissa kuohuissa, mutta aivan liikkumaton, kuin jhmettynyt.
Laiva pysyi paikallaan, ei nt, ei liikett, kaikkialla vallitsi
kammottava hiljaisuus. Kaidetta vasten nojasi pieni, harmaaviittainen
mies, katsellen Suomea kohti, mutta en nhnyt hnen kasvojaan. Hn
seisoi aivan alallaan, enk minkn voinut vrytt jsentkn, en
myskn sanoa mitn. Hnen hartiansa nyttivt tutuilta; sitten
muistin, ett olin nhnyt hnet kerran ennen, unessa kaiketi, ja
onnettomuuksia oli silloin seurannut. Kasvojaan ei hn silloinkaan
ollut nyttnyt.

"Sitten alkoi kaikki el taas, meri myrysi, alus ryskyi ja vapisi,
mutta pieni mies oli kadonnut. Tunsin kipua pssni ja kun laivakone
jyskytti, tuntui se minusta alituisesti toistavan: takaisin, takaisin,
takaisin. Ihmeen elvsti muistin itini ja outo kauhu karmi
selkpiitni. Menin kiiruusti alas toverien luo, mutta vaikenin
tietysti.

"Myhemmin sain Saksaan kirjeen, jossa sisareni kertoi itini kuolleen
samana pivn, ja sill hetkell kuin merell olin nhnyt harmaan
miehen. 'Anna olla', oli iti sanonut sisarelleni, 'ei hn tule
takaisin, ei hn tule koskaan takaisin.' Ja sitten oli iti hymyillyt
ja siunannut minua.

"Siit asti olen uskonut sellaiseen, johon en ennen uskonut. Miten
lieneekn, onkohan tosiaan taikausko, joka kaikille luonnon kansoille
on ominaista ja joka on monesti viihtynyt korkealle kehittyneen
kulttuurin suojassa, onkohan se kaikki vain tyhmyytt, jota valveutunut
jrki on oikeutettu halveksimaan? Ovatko kaikki maailman kansat
erehtyneet, mutta kahdennenkymmenennen vuosisadan kyynillinen ja
itserakas tiede yksin oikeassa? Oliko muinaisten suomalaisten
loveenlankeaminen ja ennustustaito pelkk ilveily ja vainajain
palvonta pelkk hulluutta? Eik pikemmin nykyinen sivistys, joka on
omiaan tukahuttamaan vaistot ja tylsyttmn aistit, ole riistnyt
ihmiskunnalta jotakin, joka vaatii vuosisatoja jlleen eloon
hertkseen?

"Nyt olen taaskin nhnyt harmaan miehen ja luulen tietvni, mit se
merkitsee. Se tapahtui harjulla, kun tuuli humisi hongissa. Oli lmmin
sydnpiv. Makasin merelle katsellen, enk usko, ett nukuin. Yhtkki
seisoi hn juoksuhaudassa edessni, kauan aikaa. Sitten knsi hn
minuun kasvonsa.

"En voi kuvata, minklaiset ne olivat. Jtv kylmyys levisi yli
ruumiini, mutta se ei ollut kauhua. Hn oli hiljainen ja miellyttv,
enk voi unohtaa hnen katsettaan, joka oli pohjaton.

"Olen usein kuullut, kuinka sotilaat aavistavat edeltksin
kaatumisensa enk kummeksu sit ollenkaan. Vaarini, joka oli Turkin
sodassa, osasi sanoa, kutka hnen miehistn tulisivat kaatumaan
seuraavassa kahakassa, ja hn hertti yleist kauhua. Muistan, kuinka
usein isni kertoi hnest; hn vitti vaarin vain ani harvoin
erehtyneen.

"Mutta harva lienee kokenut sellaista kuin min. Min olen nhnyt
pienen, harmaaviittaisen miehen kasvot."




Uneksija.


    Miten outona pivin vaeltaa,
    ken kantaa yll valtikkaa,
    miten koditon pivin pll maan,
    kell' on unessa kruunu kuninkaan!

                      _V. A. Koskenniemi_.

Aina tapahtui samoin, aina sama menettely! Kun kiusaava ty oli
pttynyt ja jkrit kiiruhtivat meluten kmppn, kuka ryhtykseen
teen keittoon, kuka kortinlyntiin, silloin asteli hn "kotiin"
harvakseen, usein jless toisista. Ja hnen laihtuneilla kasvoillaan
oli alituisesti sama uupumus, joka kuitenkaan ei ollut tavallista
vsymyst, sama kaukainen, hapuileva ilme ja uneksuva vakavuus.
Htht nautti hn palasen leip, milloin sit oli sattunut
sstymn, joi mielelln teet, jos joku tarjosi; itse hn tuskin
viitsi ryhty keittmn. Ja sitten asettui hn makuulavalle, toinen
jalka sujahti toisen plle, vaistomaisella tottumuksella kdet
pistivt savukkeen holkkiin, sytyttivt sen ja savu alkoi tupsahdella
kevein pilvin, hnen ollessaan tuskin tietoinen tst. Laulu,
pelaajien kiihket huudahdukset, sekava melu kmpss, kaikki se
sivuutti hnen korvansa, hiritsemtt hnt, tai herttmtt hnen
mielenkiintoaan. Silmt siristyivt ja thtsivt kattoon mitn
nkemtt, ilme vaihteli kasvoilla, vaikka tuskin huomattavasti, ja
huulet liikahtelivat joskus, kuin sanoja tapaillen. Niin saattoi hn
maata, tunti tunnin jlkeen, hn, joka ennen Suomessa oli ollut iloinen
veikko ja monesti kiekunut ylimpn kukkona.

... Juuri tllainen ilma, tt hn oli odottanutkin. Sumua kaikkialla,
keve tihkusadetta ja pime kuin syksyll. Taas on rohkea partiojoukko
uinut yli Missen monien uomain ja makaa pensastossa vaanien, henke
pidtten, mutta vihollisesta ei ny jlkekn. Silloin hn, johtaja,
antaa hiljaisen mryksen ja miehet kerntyvt hnen ymprilleen.

"Pojat", kuiskaa hn, "tosin partio sai kskyn edet vain thn asti,
mutta omalla vastuullani otan sen rikkoakseni. Y on mit suotuisin.
Menkmme ryssn juoksuhautoihin ja ottakaamme heit vangiksi.
Seuraatteko minua pojat?"

"Seuraamme, seuraamme", kuuluu innokkaita kuiskauksia.

Ja he lhtevt hiipimn, hiljaa ja rettmn varovasti. Varmaankin
tunnin he lepvt ryssin piikkilanka-aidan takana ja kuuntelevat. On
niin hiljaista. Silloin tllin vain valopistooli pamahtaa ja kalpea
raketti piirt usvaan loistavan kaarensa ja sammuu taas. Joku
yksininen, vahtien suotta ampuma laukaus, etinen tykin jymhdys.
Askelten kuoleva kaiku vihollisen puolapuukytvilt; tuttu kopina.
Sitten haudan hiljaisuus.

He huomaavat venlisen kuulovartion vaihtavan miehi, ja kiikarillaan
he erottavat piikkilanka-aidassa mutkikkaan sala-aukon, jota pitkin
vartiat puikkelehtivat. Kun vaihdos on tapahtunut ja hiljaisuus jlleen
syntynyt, lhtevt he rymien ja varovasti samaa tiet.

He psevt lpi aidan. He lepvt mrss heinikss ja
kahdenkymmenen metrin pss on ryssn valli. Sitten kuiskaa hn,
johtaja:

"Kolme teist j thn, he hiipivt suoraan vallin juurelle ja kun
kuulevat ksigranaatin pauketta, hyppvt viipymtt yli. Tuo
tumma turvekasa on konekivri-asema, kiikarilla voi nhd kapean
ampuma-aukon. Kivri on vallattava, rynntk sit kohden. -- Toiset
kolme seuraavat minua."

Hn lhtee rettmn varovasti rymimn kolmen miehen seuraamana.
Jsenet vrisevt jnnityksest ja hiki kihoilee otsalle, vaikka
vaatteet ovat lpimrt. He etenevt noin sata metri, sitten kntyy
hn suoraan vallia kohti, kulkien jos mahdollista viel varovammin. Nyt
ovat he vallin juurella. Nyt kohoaa hn hiukan ja antaa merkin. Ja
samassa tuokiossa hyppvt he kuin ilvekset vallin yli.

He ryntvt eteenpin kuin shakaalit. Ryssi tulee vastaan. Pistooli
paukahtaa ja ensiminen vihollinen kaatuu. Sitten rjht kolme
ksigranaattia... Kuuluu voivotusta, ryssn avunhuutoa, useimmat niist
nostavat sikhtnein ktens aseensa heitten. Samassa kuuluu
toistenkin partiomiesten ammunta; hekin ovat hypnneet yli.

Uusia ryssi syksyy kmpist, salamannopeudella heidt riisutaan
aseista ja ajetaan edell kuin lammaslauma. Konekivri temmataan
asemapaikaltaan, kaksi vankkaa ryss pannaan sit kantamaan ja sitten
pakotetaan kolmikymmenmiehinen vankilauma syksymn yli vallin, lpi
piikkilanka-aidan, vartioaukkoa pitkin, nopeasti, nopeasti eteenpin
niitun suojaavaan heinistn, sankan usvan ktkn.

Venliset kuulovartiot ovat sikhtynein perntyneet ja tulevat
vastaan; heidt surmataan pistimill, jotka hurskahtaen vaipuvat heidn
ruumiisiinsa. Sitten taas eteenpin.

Sillvlin on hlyytys tapahtunut vihollisen puolella, mutta siell ei
oikein tiedet, mist on kysymys. Valoraketit sinkoavat thtisateena
ilmaan, mutta sumu est niiden vaikutuksen, tykit ampuvat sulkutulta,
mutta kauas eteen; ja konekivrit rtisevt ja niiden luotituisku
lakaisee Missen alavaa laaksoa tapaamatta ketn, rohkeiden
partiomiesten ajaessa vankejaan yh eteenpin, uimalla yli Missen, jonka
vastarannalle kuularuiskukin saadaan nuoralla veten.

"Hiljaa, vangit, joka nt, sen tapan heti", kuiskaa kauhea johtaja.

Ja vangit rymivt vapisten ja varoen, pelten omien tovereittensa
tulta.

Niin ehtivt he sulkutulivyhykkeeseen; granaatit rjhtelevt ja
shrapnellit sylkevt kuuliaan joka haaralle. Mutta heidn on pstv
lpi ja he syksevt eteenpin kuin vimmatut. Silloin kuuluu surkea
ni:

"Jumalani, olen hukassa. Mutta lk minusta vlittk. Min kuolen.
Terveisi Suomeen, kotiin."

Ja yksi partiomiehist j verisen kentlle virumaan. Samassa
johtajakin tuntee kipua ksivarressaan ja vilkaisee siihen, mutta se on
paikallaan kuten ennenkin, veress kuitenkin.

Vihdoinkin lpi. Vihdoinkin suojaava oja, johon he painuvat. Vhitellen
tykkituli lakkaa ja hiljaisuus vallitsee taas, kuuluu vain muutamia
yksinisi laukauksia ja joku valopommi piirt usvaan himmen kaaren.
Silloin lhtevt he eteenpin, oman lanka-aitansa lpi, oman vallinsa
suojaan, "kotiin", tunnussanan vartioille lausuen. --

"Herra Zugfhrer, olen palannut partiolta. Yksi meiklinen menetetty.
Saalis: 1 konekivri ja 30 vankia", ilmoittaa hn, johtaja.

Zugfhrer nostaa kden ohimolleen ja kyselee sitten lhemmin retken
vaiheista. Mutta hn kertoo lyhyesti, ylimalkaisesti ja pidttyvsti.

Ja sitten, sitten! Hnet ylennetn ja hn saa rautaristin, ensimisen
luokan rautaristin ja kaikille muille partiomiehille annetaan toisen
luokan risti.

       *       *       *       *       *

... Mutta nyt on siis vihdoinkin Pietari saksalaisten ksiss, monia
verisi taisteluita, raskaita uhreja ja vaivoja on se kysynyt.
Suomalaiset jkrit marssivat kotiinsa, harvat thteet, tehtyn
retken Itmeren ympri. Hn johtaa joukkuettaan pieneen
kotikaupunkiinsa ja hnell on ratsu. Miehet laulavat, mutta hn on
itse keksinyt satulaansa telineen, iknkuin pienen pydn, jonka
pll on kirja ja johon hn nojaa kyynrptn, lukien, ympristn
huomaamatta, ratsun astellessa harvakseen.

Kotikaupungin kadut ovat tptynn kansaa, jotka ovat kerntyneet
heit tervehtimn ja katsomaan, tuolla, varjoisan lehmuksen juurella
hn saattaa erottaa hnetkin, tytn, joka nojaa sulhasensa ksivarteen,
mutta hn tuijottaa kirjaansa, eik katso sivulleen. Ja pojat laulavat
yh.

Vihdoin hn pist kirjan poveensa, pudottaa telineen kasaan ja
komentaa:

"Gruppenkolonne!"

Heti lentvt kivrit pystyyn, laulu lakkaa, ryhmnjohtajat asettuvat
paikoilleen ja kuin taikavoiman vaikutuksesta rivit jrjestyvt.
Vallitsee syv hiljaisuus, yleis seuraa nettmn sankarien kulkua.
Hnt, pllikk tervehditn ja kas, tyttkin liehauttaa hnelle
kalpeana, loistavin silmin. Mutta hn vastaa heille kylmsti ja
sotilaallisesti, hymyilemtt kenellekn.

"Abteilung -- halt!" huutaa hn.

Jkrit pyshtyvt, kivrit pannaan yhteen. Hn poikkeaa erseen
kauppaan ja kskee antamaan joka miehelle kaksi laatikkoa paperosseja,
parhainta lajia. Sitten komentaa hn miehet majapaikkaan, antaa
ratsunsa palvelijalleen ja astelee hotelliin...

-- Hei pojat, yls tihin joka mies! Ja nopeasti, muuten taas
myhstymme, kuului samassa kova huuto kmpn ovelta. Uneksija tunsi
ernlaista tuskaa hertessn todellisuuteen ja harhaileva katse
kiintyi huutajaan. Sitten kavahti hn istualleen ja alkoi puolestaan
hoputtaa poikiaan.

Ulkona satoi. Suon lammikot olivat muuttuneet jrviksi, siltaa oli
rakennettava. Toiset kaatoivat metsss puita, toiset kantoivat niit
mrpaikalle ja toiset rakensivat. Mutta hn istui hirren ptkll,
valkea keppi kdessn, tuijottaen eteens veteen, palttoon kaulus
pystyss vihmovan sateen alla. Tyntekijit ja rakennusyrityksen
edistymist ei hn en huomannutkaan, ei ollut selvill siit,
olivatko kaikki hnen miehens saapuvilla, tuijotti vain, veden
tippuessa lakin reunoilta yli kasvojen.

-- Se nkee unta taas, sanoivat pojat ja puuhailivat omissa oloissaan.

... "Panssarijunalla ne tekevt meille suurimman haitan. Silta olisi
tavalla tai toisella saatava rikki", niin on hn kuullut kapteenin
sanovan. Ja hn tuijottelee virran mustaa, kylm vett. Sillan takana
on ryssin ketju, sillalla vankka vartio ja etuvartiat ovat tll
puolen; mutta silta olisi saatava rikki.

Illalla menee hn kapteenin puheille.

"Herra kapteeni, haluan yritt sillan rikkomista."

"Ja miten aiotte menetell, poikani?"

"Sen pitisi mieluummin omana asianani, jos herra kapteeni sallii."

Kapteeni rypist kulmiaan.

"Ja kuinka paljon miehi tahtoisitte?"

"Menen aivan yksinni. Kaikki mit tarvitsen on kolme pommia,
'bachsteinia', sytytyslaitteineen."

"Yrittk, poikani. Bachsteinit jrjestetn teille heti."

Tulee synkk, pilkkopime syys-y.

Hn pist "bachsteinit", peltipeitteiset rjhdyslaatikot
selkreppuun, kietoo tulilangan ja rjhdyselohopea-nallit
vedenpitvn kankaaseen, ottaa oivallisen parabellum-pistoolinsa ja
lhtee matkaan. Hiljalleen hn kulkee niille tienoin, miss tiedetn
ryssin etuvartion olevan mutta lhes kilometrin sillasta syrjn,
virran yljuoksun puolelle. Hn makaa liikkumattomana, kuuntelee,
katsoo kiikarilla, mutta mitn ei voi nhd pimess. Vihdoinkin
kuuluu heikko khhdys, siell on siis kaksoisvartio. Hn vist sit
huolellisesti ja rymii miltei vatsallaan tiheikss. Vsytt, hiki
valuu virtanaan ja sydn jyskytt, mutta yh hn etenee.

Vihdoinkin ohi vartion!

Hn rymii nyt rohkeammin ja paljoa nopeammin. Maa alkaa viett ja
yhtkki on edess virran musta kalvo. Hn kuuntelee tuokion, mutta
kaikki on hiljaista. Sitten soluu hn hitaasti vuolaaseen virtaan,
jonka kylm vesi puistattaa hnen ruumistaan ja alkaa kuljettaa hnt
hyv vauhtia.

Hn ei ui, hn pysytteleikse vain pinnalla tarkasti ymprilleen
thystellen ja antaa virran vied.

Jo piirtyy silta synke taivasta vasten hnen edessn. Kun hn on
solunut lhelle, antaa hn ruumiinsa vaipua veden alle, tekee sillan
alle jouduttuaan pari kolme voimakasta uintiliikett ja tarttuu
perustuskiviin ryssnpuoleisessa pss.

Varovasti kohottaa hn ptn. Kuuluu selvsti vahtien askeleet ja
hiljainen puhelu. rettmn vitkaan kapuaa hn yh ylemms, vhitellen
kohoutuen ja varoen, ettei veden tippuminen hnen vaatteistaan
mitenkn kuuluisi.

Nyt saa hn pistetyksi bachsteinit sillan ja kiviperustuksen vliin,
sijoittaa niiden vlille rjhdyskuutioita, krii tulilangan esille ja
pist nallin varovasti rjhdyskuutioon.

Tulilanka on lyhyt, se kest tuskin minuutin palaa. Hn pist sen
ymprille avaramman putken, estkseen tulen nkymst. Sitten iskee
hn suojaisimmassa komerossa ljysytyttjlln tulta; kuuluu sihin
ja lanka alkaa palaa.

Hn kiiruhtaa, laskeutuu veteen, sukeltaa, auttaen kaikin voimin
ksilln, kun vuolas virta alkaa hnt vied. Hn on tukehtua, mutta
hn sukeltaa yh vaan, ponnistellen henkens edest.

Kumea pamaus trhytt omituisesti veden sisss hnen korviaan;
tuntuu kuin olisi virta vavahtanut. Hn sukeltaa vielkin syvemmlle,
pelten lentvien kivien ja sillan kappaleiden osuvan phns.

Kun hnen vihdoin tytyy kohota pinnalle, on kaikki ohi. Kuuluu vain
sekavaa hlin, huutoja ja voivotusta. Keventyneen ja voimakkaasti
uiden soluu hn yh eteenpin. Virta tekee mutkan, kntyen hnen
komppaniansa alueelle ja vaara on ohi. Samassa kuuluu ankaraa pauketta
ja kuularuiskun rtin, kapteeni on antanut hykkyskskyn...

Kun granaatti lennhti melkein jkrien sekaan, htkhti hirren pll
istuva uneksija hiukan, katsoi mutaiseen kuoppaan, johon suon vesi nyt
pyrteisen syksyi ja kopeloi tulitikkuja taskustaan. Kun hn vihdoin
sai valkean, huomasi hn paperossinsa, joka pitkn aikaa oli ollut
sytyttmtt hnen hampaittensa vliss, niin kastuneeksi, ettei se
en ottanut tulta.




Zugfhrerin konjakit.


    Kiitos ja kunnia vatsamme hyvn,
    aiomme ottaa naukun nyt syvn,
    kiitten Luojaa kaikista tist,
    niin elon pivist kuin elon ist.
         Hurraa!
    Elkn rakas syntymmaa.

                         _Eino Leino_.

Useinhan moititaan sotilaita siit, kuinka ahnaasti he imevt itsens
viinaa tyteen, vielp rintamallakin, trkess ja valppautta
vaativassa asemassakin ollen. Ei oteta huomioon, ett mies, jonka
elmn juoksu min hetken tahansa saattaa katketa, ikvystyy,
kyllstyy kaikkeen siihen, jota siviilihenkil nimittisi kurjuudeksi,
kyllstyy odottamaan taistelua, ruokaa, lhtksky tai krsimn
vilua; ja tilaisuuden sattuessa kumoaa ankaran ryypyn. Hnen mielestn
on hvinnyt terveysopin snnt ja pyklt, eik ole juuri pelkoa, ett
haiskahtaisi henki viinalle sopimattomassa paikassa, arvoisien ttien
ja sukulaisrouvien hpeksi, sill tappelussa on viinan villitsem
mies, milloin ei ole mennyt liiallisuuteen, aina osoittanut olevansa
selken veroinen, jopa tulisempikin. Kohtuus on tietysti tarkoin
vaarinotettava, ja harvoinpa on parjaajilla tiedossaan yhtkn
ainoata tapausta, jolloin sotilas olisi humalan takia laiminlynyt
velvollisuutensa, ainakaan rintamalla; siit varoittaa henkilkohtainen
vaara ja itsesilytysvaisto. Mutta kuinkahan on useinkin soimaajien
laita? "Muistelkaammepas esimerkiksi Hrkmen isnt, jota kutsutaan
ja katsotaan hurskaaksi mieheksi; mutta sama pokko kyskelee pivns
tydess vommassa, punoittaen kuin hiilist aamusta iltaan."

Silloin oli rintamalla tukala aika; ainainen tihkusade oli muuttaa
Missen keltavetisen suon lyhkvksi jrveksi, hivuttava nlk vei
voimat ja pani kiristmn nahkavyt; ja pivt kuluivat sanomattoman
vitkaan yksitoikkoisessa tynteossa. Mutta hauptmanni kveli ympri
punoittavana ja pahatuulisena, snnllisesti pieness hiprakassa,
mink kaiketi katsoi parhaaksi pstkseen ikvst nin
taistelutoiminnasta kyhin viikkoina. Ja nyt oli myskin zugfhrer
keksinyt itsellens mannaa ja palsamia, koska istui saksalaisen
luutnantin kanssa kmpssn silmt killilln ja suupieliss
onnellinen myhily; ja silloin tllin kuului sielt lasien kilin ja
remahtava ryyppy-kehoitus. Ulkona ei zugfhrerist kuitenkaan saattanut
huomata muuta kuin ett oli kasvoillaan nuorekas punerrus, silmissn
tyytyvinen kilo ja ett hnen ymprilln liikahteli tuo tuttu
tuoksahdus, josta tunnemme hermonsa onnekkaaseen tasapainoon huumanneen
miehen.

Tm kaikki kaiveli vsyneitten miesten luontoa, kun he sateesta
mrkin nostelivat turpeita suosta, tai kantoivat hirsi huojuvilla
puolapuukytvill, ja tapahtui, ett kun pivystv ryhmpllikk,
jona sattui olemaan vehkeistn tunnettu ja iloinen mies, tuli kmppn
saadakseen lhempi mryksi juuri lhdss olevaa partiota
varten, hnen silmiins osui kaksi mustaa konjakkipulloa, jotka
viekoittelevasti kiilsivt hyllyn nurkkauksesta. Zugfhrer itse ja
hnen toverinsa saksalainen luutnantti makasivat vuoteillaan
puolinukuksissa ja pydll oli laseja, joita viel ei oltu
tyhjennetty. Silloin ryhmpllikn mielt oudosti kouraisi, viekkaat
silmt vilkuilivat pulloihin pin, mutta asiansa toimitettuaan oli
hnen muitta mutkitta poistuttava.

Joukkueessa oli mies, ruumiiltaan kuin Herkules, voimakas ja notkea ja
urheilijana tunnettu laajoissa piireiss ennen Saksaan lhtn.
Hnelle oli ruumiinharjoitus siin mrin imeytynyt veriin, ett hn
rintamallakin useasti harjoitti Mllerin systeemi, pesi sitten
ruumiinsa suon lammikossa, pyyhkieli sit karkeaan ksiliinaan,
ja niin oli mies kuin uudesti syntynyt taas. Kun ryhmpllikk, jonka
mieless viel viipyi pullojen kimmellys, miettivisen asteli
puolapuu-kytvll, nki hn alastoman olennon hurjasti huitovan
raajojaan kmpn vieress, lauhkean kes-illan hmrss.
Ryhmpllikk istui hirrelle, joka siihen oli tuotu nostettavaksi
kmpn katolle, ja hnen silmilleen oli ilo seurata terslihaksisen
ruumiin ankaraa, mutta snnnmukaista ponnistelua. Ja siin yhdess
vilauksessa vlkhti tuuma hnen phns: tuommoinen notkea ruumishan
kykenisi hiipimn nettmsti kuin kissa. Omatunto sai tss
tapauksessa nyrsti vaieta, sill eivthn toki rintamalla olleet
voimassa omistusoikeuden kaaret ja pyklt. Kuluipa hyvinkin puoli
tuntia, ennenkuin alaston mies oli kyllikseen reuhtonut, peseytynyt ja
kuivannut ruumiinsa, ja hmr oli sill vlin tihentynyt melkoisen
tummaksi. Silloin astui ryhmpllikk pukeutumisen aikeissa olevan
miehen luo ja sanoi hnelle:

"Nyt, poika, olisi tuohon ryhn tuima konjakkitrys hyvin
tarpeellinen."

"Ooja, se kvisi laatuun."

"Kuuleppas mies, onko nyt aivan paikallaan, ett kihot tll leiskuvat
koko pivn pieness hiprakassa ja miehist ei saa maistaakaan,
miehist, joka tyn tekee. Eik se kohta kaipaisi mielestsi hiukan
korjausta?"

"Minusta se on ilmeinen vryys."

"No, seuraa sitten mukanani. Zugfhrerin hyllyll on kaksi komeata
pulloa. Hiivit sisn kuin haamu, nettmsti ja hiljaa, nappaat
pullot ksiisi ja sitten ulos aika kyyti. Min aukaisen sinulle oven."

"Peijakas, mutta jos joudun kiinni."

"Etk joudu. Ja syyt minua sitten; kun ollaan yhdess juonessa, niin
olkoon vastuukin yhteinen. Ala laputtaa."

Suureksi kummaksi hautavahdeille, jotka nettmss yss
tuijottelivat Missen sumuiseen notkoon, kuljetti ryhmpllikk
alastonta miest pitkin rintamalinjaa. Zugfhrerin kmpn kohdalla he
pyshtyivt ja kumpikin kuunteli henke pidtten. Kaikki oli haudan
hiljaista. Sitten raotti ryhmpllikk ovea ja silloin tunkeutui
korviin matala ja tyyni kuorsaus. Yh levemmlle aukeni ovi ja alaston
mies vilahti notkeasti kuin kummitus sisn, seisoi hetken pamppailevin
sydmin ja kiiluvat silmt etsivt ahnaasti pitkkaulaisia hyllyn
pimennosta. Huomasi, kyykistyi, sieppasi nopeasti kteens ja oli
lhdss jo, mutta kuinka olikaan, kyynrp sattui verhoon ja jotakin
pudota romahti lattialle, synnytten melkoisen kolinan. Samassa
knnhti saksalainen luutnantti ja kysyi unisesti.

"Was ist los?"

Silloin seisoi ryhmpllikk ovella tyynen rauhallisena ja hnen
ohitseen livahti alaston pullovaras notkeasti kuin krpp. Ja
sotilaallinen ilmoitus kuului:

"Gruppenfhrer vom Nachtdienst."

Thn neen zugfhrerkin hersi, kavahti vuoteessa istualleen ja
kysyi:

"Mit on tekeill?"

"Ilmoitan, ett patrulli on palannut, kohtaamatta missn vihollista."

"Hyv on, saatte menn."

Ryhmpllikk poistui jytisevin askelin ja ajatteli mielessn, ett
mithn, jos patrulli, joka vastikn oli lhtenyt, kuitenkin joutuisi
taisteluun ja hnen skeinen ilmoituksensa saisi niin ollen
arvoituksenomaisen luonteen.

Kuinka olikaan, seuraavana pivn tapahtui ihmeellisi asioita.
Ensinnkin sai saksalainen luutnantti kutsun menn pmajaan; toiseksi
palasi muuan ryhmnjohtaja, zugfhrerin hyv ystv ja koulutoveri
Tuckumin kaupungista mukanaan keksi, sokeria, marmelaatia, hunajaa ja
herra ties mit kaikkia herkkuja. Ja luultavasti nyt tuumattiin niin,
ett koska sinulla on sit hyv ja minulla tt hyv, niin
kokoonnutaanpas nyt kerran yhteen ja pannaan pienet kekkerit toimeksi.
Joka tapauksessa kerntyi zugfhrerin kmppn illalla joukko
ryhmplliklt, tee ja keksit maistuivat erinomaisesti marmelaatin
kanssa, mutta erittinkin sen plle helmeilev totivesi. Vilauksessa
tyhjennettiin yksi pullo, joka edellisen iltana oli jnyt melkein
tysinisen pydn alle ja muuan ryhmpllikk virkkoi:

"Nythn tnne on joulu tullut! Kmpp n:o 2:ssa nkyivt pojat olevan
perin iloisella pll ja lauloivat kuorossa:

    "Ei minun henkeni viinalle haise,
    eik purutupakalle,
    vaan se haisee kuin herrain henki
    Saksan samppanialle."

"Vai niin", vastattiin, "saksalaiset ehk ovat myneet heille jotakin."

Ja se juttu unohdettiin siihen. Mutta kun ensiminen pullo oli
loppunut, sai skeinen vlikysymys kokonaan toisen luonteen.
Zugfhrerin piti nimittin ottaa lis konjakkia, ja asiastaan varmana
hn kopeloi hyllyn nurkkaa ollenkaan katsomatta sinnepin. Nurkka oli
kuitenkin tyhj ja tyhjn se pysyi kaikista huudahduksista ja
kummastelusta huolimatta, eik auttanut muu kuin lainata saksalaisen
luutnantin kirstusta. No, sen vietv, eihn voinut konjakkipullo
itsestn lhte kvelemn. Varmaan oli tm juttu yhteydess sen
kanssa, ett kmpn n:o 2:n pojat lauloivat. Ne peijakkaat, kell oli
ollut rohkeutta tllaiseen tekoon.

Kuta pitemmlle ilta kului, sit iloisemmaksi tuli mieliala zugfhrerin
kmpss ja nuorissa miehiss alkoi hert ankara sotainen halu, jota
kostonhimo ja katkeruus konjakkipullojen menettmisen johdosta
erinomaisesti kannustivat.

"Anna vahti-vuoroja sen kmpn miehille niin ett tuntuu. Seisokoot
sateessa muutamia tunteja liikaa, niin oppivat tietmn ket ovat
pistneet."

"Lhet heti patrullille joka ainoa mies."

Senkaltaisia, yh kiihtyvi huudahduksia alkoi sadella yh tiuhempaan.

"Se olisi matalaa", sanoi silloin zugfhrer, joka oli kaikkein
kuumimmillaan.

"Mutta tehkmme rehellinen viikinkiretki heidn kmppns ja jos
siell mit on takaisin ottamista niin ottakaamme."

"Se on toista", sanoi siihen zugfhrer, "y on sateinen ja pime, eik
siell ole helppo tuntea toisiaan; mutta muistakaa, ettei kukaan saa
tiet minun olleen mukana."

Niin lhtivt iloiset miehet ankaralle retkelle, varustettuina
pistooleilla, jotka aina riippuivat heidn vytisilln; plkhtip
ern phn ottaa haudan kaapista ksigranaattejakin mukaan. Vartiat
sivuutettiin etmp ja uhkaavana alkoi ketju kierty sateisessa yss
kysymyksenalaisen kmpn ymprille.

Kmpss miehet makasivat syvss unessa tysiss pukimissaan, kuten
aina; kukaan ei aavistanut vaaran lhestyvn. Ja ulkopuolella haamut,
jotka taisteluhaluisina yh lhenivt, vaivasivat aivojaan, milltavoin
he oikein tekisivt ryntyksens, tarvitsematta nytt kasvojaan.
Silloin plkhti sen miehen phn, joka oli ottanut ksigranaatteja,
oiva tuuma. Hiljaa hn kiipesi kmpn matalalle turvekatolle jonka
keskell pieni peltinen savupiippu trrttvn kuvastui synke
taivasta vasten, ja yks kaks oli granaatin sytyttj temmattu ulos ja
granaatti itse kiiri kolisten kmpn ahjoon. Tm ahjo oli matala,
tiilist kyhtty, nelinmuotoinen kiuas, jossa oli peltinkappale
hellana ja jonka toisesta laidasta mainittu savutorvi johti katolle.
Kuuluipa nyt ankara trys kuin kanuunan laukaus. Kmpss pyri ja
viuhui hirmuisella vauhdilla tuhkaa, tiilinkappaleita, kypenitsevi
kekleit ja granaatin siruja, kuitenkaan kenellekn vahinkoa
tekemtt. Tukka harjaksi kohonneena sykshtivt miehet pystyyn ja
unenpperisin luullen, ett vihollinen oli heidt yllttnyt,
tempasivat he kivrins ja ryntsivt hirmuisella voimalla ulos.

Pamaus oli kuitenkin liiallisella jylinlln pelstyttnyt
piirittjt; kenties oli ulkoilma hieman ehtinyt jo jhdytt heidn
tulisia otsiaan ja sotaista intoaan. Joka tapauksessa he viipymtt
kiiruhtivat pakosalle toisten rynntess heidn jlkeens.

"Omia ryhmnjohtajia."

"Ahaa. Se oli kosto konjakista."

"Malttakaahan pirut, jos saamme teidt kiinni."

Sellaisia huudahduksia kuului yn hiljaisuudessa ja kummastuneet
hautavahdit heristivt korviaan. Mutta kuuluipa zugfhrerinkin
huolestunut ni:

"Varjelkoon, jos joku sisll vahingoittui."

Ja nyt kajahteli kuumeisia askeleita puolapuukytvill, kuului
lhttv etsint ja sihisev riemastuksen naurua. Vihdoin huusi
joku:

"Mennn kmppn pojat, mits niit piruja suotta etsitte."

Sitten syntyi hiljaisuus ja tll harvinaisella tavalla hertetyt
miehet ryhtyivt hautavahdeilta kyselemn, tiesivtk nm mitn
yrauhan hiritsijist. Silloin, yhtkki, viilsi korvia terv
laukaus-sarja, Missejoen usvaisella rannalla rtisivt kivrit, kuului
komentosanoja ja haavoittuneiden valitushuutoja. Kuin ammutut
kiiruhtivat silloin sek skeiset piirittjt ett piiritetyt
rintasuojuksen aukosta kylvheinpellon sakeaan timottiin ja ryntsivt
alas jokirantaan, miss partio-joukko oli joutunut taisteluun. Ja kuuma
ottelu syntyi nyt ryssn ja skeisten kahakoitsijoiden vlille ja
velji olivat riitamiehet taas. Mutta pian lakkasi ammunta ja ryss
kntyi pakosalle. Patrulli, joka vhlukuisena oli joutunut ahtaalle,
kiitteli odottamatonta apujoukkoa ja innokkaana johti zugfhrer
pojat takaisin, nauravien nten kertoillessa patrullimiehille,
minkkaltainen hlyytys ja ennenkuulumaton aseihin kutsu oli ollut.




Pelko.


    Todellinen pelko, se lienee perintmuisto
    alku-elmn kummituksellisista kauhuista.

                      _Guy de Maupassant_.

Ihan itsestn irtaantui kellastunut koivunlehti ja leijaili vristen
eteemme pydlle. Syysilta hmrtyi ja kylmeni; verannalla ei en
oikeastaan ollut mukava viipy... Tuon lehden johdosta ehk lakkasin
katselemasta sinisenharmaata, hiljaa aaltoilevaa merenpintaa ja
vrikyllist mets, jonka ylpuolella kummallinen pilvi sukeltausi
ruskon hehkuvaan punaan, nytten tulivuoren purkaukselta. Luutnantti
luki yh sanomalehte; puolikuut hnen kapean, siromuotoisen ktens
kynsiss olivat kuin chrysanthemumin valkeat ripset kaarevilla
ruusunlehdill.

Kuului tahdikasta astuntaa, muuan jkrivpeli johti joukkuettaan
ohitsemme ja tervehti meit. Silloin luutnantti laski alas lehden, joka
oli ktkenyt hnen kukkamaisen kauniit, miltei naiselliset kasvonsa ja
sanoi iknkuin sivumennen:

-- Tuo juuri oli yksi niit.

Mit hn tarkoitti? Me olimme sangen kauan olleet neti; sit ennen
olimme puhuneet hnen keslomastaan ja ern kuolleen miehen
hourupiseksi tulleesta tyttrest. Mutta nyt hn sanoi: "tuo juuri oli
yksi niit".

-- Etk kuule, hyv mies? hn kysyi.

Saattaa olla, ett tylssti olin tuijottanut hnt silmiin, mitn
nkemtt ja tarkoittamatta, sill ajattelin. Hnen rtyis
kysymyksens vlhytti kuitenkin yhtkki mieleeni, ett me olimme
alussa, kaikkein ensiksi, puhuneet erst rintamataudista,
omituisesta, hermostuneesta pelosta, joka saa muutamat valtoihinsa;
nhtvsti hn viittasi tuohon keskusteluun. Sit ennen olin jo
vastannut hnelle:

-- Kuulen, kuulen kyll.

-- Tiirottaa kulmakarvat koholla ja suu auki, silmt sameina kuin
plln, joka ei ne pivll... Ei ole pahalla sanottu, veliseni (hn
hymyili raukeasti). Mit kummallista siin oli. Min olen asunut
samassa kmpss ja tunnen hnet tarkkaan... Ei, oli se kuitenkin
sangen kummallista.

Min vaikenin. Hn ryyppsi teelasistaan, joka oli tyhj; oli ilmeist,
ett hnen tytyi huomata punainen mehulasi sen vieress, mutta siihen
ei hn koskenut.

-- Se tapahtui silloin, pimen aikana, syksyll, kun me viruimme
kaikkein tiedottomimmassa ikvss, ilman kynttilit, ilman muuta
valoa kuin mrt preet, ja kun komppania oli siirretty rannalle,
reserviasemaan. Me asuimme samassa kmpss, ja joku oli jo
huomauttanutkin siit, ett hn pelksi. Mutta sit en silloin
muistanut yhtn. Olimme joutuneet partiopariksi, vaeltamaan kahden
edestakaisin hiekkaisella rannalla, kaatuneen puun ja etulinjan
piikkilanka-aidan vli, tiedthn.

-- Oli pakastuva, kuulas syksy-y ja niin ahdistavan hiljaista, ett
toimintahalu sammui ja mieli harhautui haaveisiin. Synkn sininen
taivas kaareutui thdikkn kuin satukuningattaren vaippa, mustat
mainingit solisivat rantaan ja ryssn valonheittjn sdekimppu liiteli
niiden yll ihmeellisen ja tervn, kirkastaen tuon tuostakin
kappaleen harjun valtavaa hongikkoa, osan rantahiekkaa tai
piikkilankaesteen suippokrkisi paaluja, joiden juurella, kuihtuneissa
korsissa, riippui suuria kastehelmi, kimaltaen kuin hyljtyn
kyyneleet. Hitaat askeleemme kuuluivat selvsti, mutta muuten ei
ntkn, ei merkki elollisesta olennosta, vain aaltojen uupuva
loiske. -- Jo silloin sen huomasin; kun valonheittjn huikaiseva juova
sattui meihin, sokaisten silmmme, kyykistyi hn nopeasti ja tarkkasi
minua tuskallinen ilme kasvoillaan, noilla hiukan veltoilla,
hyvntahtoisilla, lihavahkoilla kasvoilla, jotka nyt olivat niin
kalpeat. Huomasin sen, mutta jatkoin hidasta astuntaani enk sanonut
mitn; me emme olleet koko aikana sanoneet mitn, ja hn tuli jlleen
rinnalleni, iknkuin hiukan kyyristyneen viel, nyrn ja arkana.

-- Sitten alkoi edestmme kuulua lhenevi askeleita: zugfhrer
varmaankin oli tarkastuskynnilln. Toverini pyshtyi, kuunteli,
kyyristyi veneen taa, joka juuri oli kohdallamme -- muistathan tuon
vanhan, kumoonknnetyn veneen, jonka alla toisinaan salaa tupakoimme
sateisina iltoina -- knsi vapisevin ksin varmuussiiven ja odotti.

"Sehn on yvuorossa oleva upseeri", sanoin matalalla nell, ottaen
kuitenkin kivrin olaltani.

"Halt, wer da?" (Seis, kuka siell?) kysyi hn vrjvin nin.

"Offizier vom Nachtdienst!" (Yvuorossa oleva upseeri), kuului vastaus.

-- Mutta siihen hn ei tyytynyt, piti olla tunnussana; eik hn senkn
jlkeen tullut pois veneen takaa. -- Kun olimme selviytyneet upseerista
ja jlleen astelimme rinnattain, vilkaisi hn minuun parikin kertaa
arasti, suurilla, kummallisen lempeill silmilln, joista vlhti
pingoittunut tuska. Ja me vaikenimme jlleen kuin y, jonka
nettmyydess suuret thdet loistivat.

-- Minua alkoi omituisesti kiusata, kaikki kerrassaan, hnen
nyryytens, hiljaisuus, yn tenhoisa loihtu. Ja niin aloin kert
ajopuita rannalta, pyreit plkkyj, lautoja, vettyneit laivan
jnnksi, joita me poltimme kmpiss, muistathan, kuivan puun
puutteessa. Min slytin raskaita taakkoja hnen leveille hartioilleen,
eik hn vastustanut, vaikka valonheittj hnt kiusasi. "Toimintaa
tss tarvitaan", ajattelin, mutta se johti meidt jutteluun.

-- Niin olimme vihdoin tulleet sille kohdalle, johon harjun
juoksuhaudasta erkaneva tulotie ptyi, paikalle, jossa partio-vaihdos
tapahtui, ja meidn oli lhdettv etulinjan puoleiselle osalle, --
piikkilankoihin asti. Aluksi hn hidastutti kyntin, sitten pyshtyi
hn kokonaan sanaa sanomatta ja katsoi merelle.

"No!" kehoitin hnt.

"Tokko... tokko en kauemmas... kannattaa menn kauemmas. Onhan siell
seisova vartio, harjulla." (Hn tarkoitti rintamalinjan pohjoisinta
kaksoisvartioa, joka seisoi jonkun matkaa edessmme, rantayrll,
vankassa nelissn).

-- Hn oli paljastanut itsens; hnen nenskin sen teki. Ktkin
pilkan, johon minulle syttyi halu, ja sanoin vakavasti:

"Onhan se meidn velvollisuutemme, partioalue on kerta kaikkiaan
mrtty."

"Eihn siell ole ketn", hn huomautti.

"Sen parempi meille."

"Mutta valonheittj! Nkevt, ampuvat. Emmehn siell mitn hydyt.
Turhaa, aivan, aivan turhaa."

"Mrys kuin mrys."

Hn kiihtyi hieman.

"Ampuvat taas... voi sattua, suotta. Eihn sellaisella urhoudella ole
mitn tarkoitusta... Eihn voi olla tarkoitus, ett sotilas suotta
panee henkens alttiiksi."

Silloin pilkkasin hnt.

"Mrys, johan sanoin. Ja mit sin hengestsi, ei se ole kalliimpi
kuin muidenkaan. Kun on ksketty panemaan alttiiksi, niin pane, sill
hyv. Ja veikkonen, tss toimessa ei kyll hengestn pse, ei vaikka
koettaisi... No, alahan laputtaa!"

-- Vaaraa ei tosiaan ollut juuri laisinkaan, mutta hn ryhtyi tenn,
kummallisen kiihkesti, heikoin nin.

"Ei jokaista jrjetnt mryst tarvitse henkens kaupalla
noudattaa.... Ymmrrthn sin itsekin, ettei matkan jatkamisesta ole
mitn hyty."

"Mit hittoa sin siit hengestsi? Jos kuolet niin kuolet. itisi
pirahuttaa pari kyynelt ja heilasi suruharso tuottaa sulhasonnea.
Katoamisesi ei maailmassa tunnu enemp kuin krpsen ryyppy
viinapikarissa."

"l sano... l ole niin varma. Min olen kirjoitellut... runoillut.
Ja tunnen kutsumusta... Et sin voi tiet. Mutta min olen vakuutettu
siit, ett minulla on oma tehtvni maailmassa... oma urani."

-- Samassa huikaiseva valokartio kntyi meidn kohdallemme ja koneen
kupera lasi steili kuin aurinko. Nuolennopeasti toverini paiskautui
maahan, mutta min jin seisomaan.

-- Heti sen jlkeen pamahti yhteislaukaus -- muistathan, ett se kuului
ryssien tapoihin -- ja vinkuva kuulaparvi rapisi harjun mnnyiss,
ylpuolellamme, pudotellen oksia. Kenties olivat tosiaankin nhneet
meidt, koska valokaartio yh pysyi paikallaan, meidn kohdallamme.
Jatkoin kuitenkin seisomistani ja sanoin kenties tarpeettoman kovaa:

"Lausuhan jotakin tekeleistsi, runoilija."

-- Hnen kasvonsa nyttivt vihren harmailta ja joka hermo niiss
vrisi.

-- Sin olet mieletn... hullu. Maahan, maahan. Jumalan thden!... Voi,
voi; voi, voi! Maahan... maahan, maahan... veli hyv... hyv... hyv!

-- Samassa singahti toinen luotikuuro, vinkuen rapisten
piikkilangoissa, heitten hiekkaa pllemme, ja yh pysyi valokartio
alallaan. Heittysin pitkkseni; varmaankin olivat huomanneet. Hn
vapisi kuin vilutautinen, milteip potki hiekkaa. Silloin muistin, ett
hn alussa, ensimisin kuukausina, oli ollut yht rohkea kuin kuka muu
tahansa, ja vaikenin kummallisen tunteen kaihertaessa sydnalaani.
Mutta kiusanhalu oli minussa viel jljell.

"Sellaista se on, miksi et tullut eteenpin."

-- Hn ei voinut vastata. -- Sitten vihdoinkin valonheittj jtti
meidt rauhaan. Hiljaisuus vallitsi:

"Ja nyt lhdetn", sanoin.

"Ei... l... ei, ei."

-- Minua miltei suututti.

"J thn sitten. Mutta min ainakin tytn _velvollisuuteni_",
huomautin ilkesti ja lhdin astuksimaan.

-- Ei nt missn, ei liikett, vain thtien vilkkuva steily ja
valojuovan kiitv kimallus raskailla aalloilla. Hitaiden askelteni
ni kuului omituisen pehmen ja kahahtavana, saappaiden painuessa
hietaan. Yn loihtu lumosi minut, riisti nykyhetkelt todellisuusarvon
ja verhosi ympristn unhoon. Haaveita, mielikuvia ja unelmia syntyi...
En huomannutkaan, kun olin saapunut piikkilankaesteen luo, ja pyshdyin
siihen oikeastaan hajamielisen, mutta hmrsti tietoisena siit, ett
viipymiseni kiusaisi toveriani.

-- Yhtkki stkhdin. Kuului pamaus, sitten sihin, sitten lensi
huikaiseva pyrstthti ylitseni ja maailma valkeni; kaksoisvartio oli
laukaissut valopistoolin. Sydmeni jyskytti... Nkyi kevyt, kiemurainen
savupatsas vihollisen puolelta, suippokrkisi pylvit ja ristikoita,
kiiltvi lankoja, jotka hlyv sumu oli kostuttanut. Kaikki oli
kummallisen liikkumatonta, kuin kuollutta, kammottavaa. Vahtimies
nojasi valliin kuin juopunut tai seisaalleen kuollut, kenties kuin
rukoileva. Ja sitten tm hiljaisuus, tm vaaniva, ahdistava,
ivallinen hiljaisuus, kuin kuoleman netn nauru, jonka helmassa
varjot syleilivt toisiaan...

-- Kummallista, en voinut liikkua, olin kuin jhmettynyt, kuin
sulautunut ympristn kuolleeseen loihtuun. Pommi sammui vhitellen ja
valo hipyi, mutta yh olin paikoillani. Silloin huomasin liikett
sivullani, aivan lhell, ja lanka heilahti hiljaa. Knsin ptni:
suuret, sihkyvt, vihertvt silmt tuijottivat minuun julmina ja
vaanivina, tuskin sylen pss. Veri hyytyi suonissani, omituisia
tulisia renkaita pyri silmissni ja olin aivan kauhun lamauttama. Kun
vihdoin huomasin temmata kivrini, oli nky kadonnut...

-- Kylmien vreiden kiitess pitkin ruumistani lhdin kiiruusti
toverini luo. Jo kaukaa erotin hnen haamunsa; varmaankin hn istui
puun pll. Ja sitten... sitten... hnen takanaan hehkuivat nuo
suuret, vihertvt, hirvet silmt...

"Sink se olet?" kuiskasin kauhun vallassa.

"Min... Kuinka kauan sin viivyit!"

-- Samassa valokartio suuntautui meihin... Nin hnen sylissn suuren,
mustan kissan. Sinhn tiedtkin, se oli sama puolivilli kissaparka,
joka sittemmin alituisesti saatteli partioitamme ja jota pojat
syttivt.

-- nettmin lhdimme jlleen kulkemaan. Sitten sanoi toverini,
nyrsti, masentuneena ja hpeissn:

"Kyll on raukkamaista... raukkamaista, ett nin pelkn. Sill min
pelkn, sin tiedt sen kuitenkin. Mutta min en voi sille mitn, en
kerrassaan mitn... Enk pelnnyt ennen."

-- En vastannut. En sanonut, ett tss ei edes voinut olla vaaraa.
Enk pilkannut hnt.

Luutnantti vaikeni ja tuijotti minuun suurilla kauniilla silmilln,
joiden tert olivat luonnottomasti laajentuneet hmrss. Syntyi
nettmyys. Palotorvi trhteli kaupungissa ja min huomautin:

-- Jossakin on tulipalo.

Hn jatkoi yh tuijotustaan ja hnen herkt sieraimensa laajenivat.

-- Niin, silloin pelksin, paljoa enemmn kuin olen tss saanut
esille.

Ja hetken pst hn jatkoi:

-- Enk kuitenkaan ole pelkuri.

Puna sykshti hnen poskilleen. Se oli hmrss kuin mehulasin varjo
valkealla pydll. Koko hnen kasvonsa, loistavine silmineen,
kalpeine, nyt punastuneine, hienoine piirteineen kuulsivat hmrst
kuin rubiinin heijastus liljan lehdell.




Lhetti.


    Talven tytymys suo sovat
    kovemmat kuin kuolon-kovat
    rinnan riidat ovat.

                   _O. Manninen_.

-- Siis tmn kirjeen te viette paikkaan, jonka teille kartalta nytin,
sille henkillle, jonka osote on kuoressa; sen tehtynne palaatte heti
takasin. Oletteko ymmrtnyt?

-- Olen, herra hauptmanni.

-- Matkaan, kehoitti hauptmanni viel, ja jkri teki kkiknnksen
lhtien vsymyksestn huolimatta ripesti astelemaan lumista tiet.

Oli surkean talviretken aika. Oli marssittu vuorokausimri,
pakkasessa, eksyksiss, viimeisilleen uupuneina, miltei kokonaan
levhtmtt. Tuskin tiedettiin miss oltiin, ylipllyst jakeli
kskyj, jotka tuntuivat olevan ristiriitaisia, asema oli epselv,
rysst, jotka niin odottamatta olivat puhkaisseet saksalaisten
rintaman, uhaten Mitaun trket kaupunkia, nyttivt yh olevan
hyviss voimin, saavan yh uutta vke, ja lakkaamatta satoivat heidn
granaattinsa, suomatta rauhaa yll tai pivll.

Yt oli vietettv joko hangella tai rikkiammutuissa
ulkohuonerakennuksissa, kahdenkymmenen asteen pakkasessa. Saappaat,
jotka vuoroin kastuivat, vuoroin jtyivt, saivat yht niittaa olla
jalassa ja oli hetki, jolloin tylsyneen ja ylenmrisen ponnistuksen
lamauttamana saattoi odottaa kuolemaa. Vaikeata on ksitt, kuinka
ihmisruumis sellaista voi kest, mutta sotilas kest, vielp on
hnen sairastumisensa omituisen harvinaista.

Selv oli, ett lhetti vsytti ja ett tuntui raskaalle lhte
tuolle monia kilometri pitklle taipaleelle, ankaran pivmarssin
jlkeen, toisten jdess lepmn. Heti kun tie oli kaartunut metsn
taa, muuttuivatkin alussa niin ripet askeleet pitemmiksi ja
laahustaviksi ja p painui tylssti etukuukkaan. Oli toki sentn
selkreppu poissa harteilta, ainoastaan leiplaukku ja kenttpullo
hetkahtelivat tahdikkaasti vytisill.

Tie painui lumiseen metsn, mutta vhn ajettu kun oli, antoi se
pahasti myten jalan alla ja joka askel petti hiukan. Mieli turtui
omituisesti; ei en syntynyt eloisia mielikuvia, kuten kvelless
tavallisesti, valtasi vain ernlainen tyls tiedottomuus, niin ettei
huomannut hetkien pituutta, tuskinpa en vsymystkn, siirteli vain
jalkoja kuin kone, ja kysyi ponnistusta pitytykseen siksi valveilla,
ett lysi kulkea kartan mukaan.

Muutenhan oli kyll aika juhlallista. Korvissa tykkien mahtava jylin
ja granaattien rjhdykset, aivan lhellkin toisinaan, mutta siihen
oli jo niin tottunut. Sitpaitsi oli hn yksin lumisessa synkess
metsss, alueella, jossa ei niin tarkoin tiennyt, milloin joutui
vihollisen ksiin. Normaalioloissa olisi mieli varmaankin jnnittynyt
ja valppaus teroittunut rimmilleen, mutta nyt muutteli jalkojaan
mistn vlittmtt, sivulleen katsahtamatta, huomaamatta luonnon
kauneutta ymprill tai tajuamatta tilanteen jylh suurenmoisuutta,
yhden ainoan selken ajatuksen, kskyn, ollessa iskeytyneen aivoihin.
Eteenpin, eteenpin, sokeasti sinne, mihin oli mrtty, se oli
luonnon laki, pakko, elin-ehto, vaikkei elmlleen mitn arvoa
tajunnut sill hetkell panevansa.

Niin kului aika. Kivri ei en painanut kaulaa, kuten harjoituksissa
muinoin, hermoista oli iknkuin tunto poissa, eik milln muotoa
halunnut tehd pienintkn tarpeetonta liikett. Ja sitten tuli
vihdoin mrpaikka.

-- Hyv on, poikani, sanoi viestin vastaanottaja. Ja kun hn ilmeisesti
huomasi lhetin vsymyksen, jatkoi hn viel. -- Mutta levtkhn
hiukan; miehet, antakaa hnelle teet.

Lhetille tuotiin keittoastian kannellinen sakariinilla imelity teet
ja kun hn tunsi suloisen lmmn raukaisevan ruumistaan, teki hnen
mielens nukkua siihen istuvilleen ja heitt kaikki muu herran
huomaan. Mutta ksky, sotilaan laki ja elm, poltti ihan tiedottomasti
hnt ja korvissa soivat hauptmannin sanat: ... "sen tehtynne palaatte
heti takaisin."

Hn kimmahti pystyyn, nykksi saksalaisille tovereilleen ja lhti
sitten sanaa sanomatta taipaleelle.

Ilta alkoi jo hmrty. Etlt kuului yh kiihtyv tykkien jyly ja
taivas oli siell ksin verisi salamoita tynn. Silloin tllin
erotti kivrin laukauksia, mutta erittinkin konekivrin riken
rtinn. Ja valoraketit lensivt kuin pyrstthdet, tai huikaisevat
meteoorit synknsinist thtitaivasta kohti, vaipuen sitten sammuvina
hankeen jlleen.

Sitten, miten kauan hn jo lieneekn astuksinut, hn iknkuin hersi,
ponnistautui katsomaan ymprilleen ja spshti. Paikka oli outo, tt
tiet ei hn sken ollut kulkenut; korkea metsinen harju esti
etulinjan taisteluvalojen nyt nkymst ja y yh pimeni. Ei ollut
mikn ihme eksy tll lumisessa metsss, miss polkuja risteili
joka suunnalle, mutta nyt oli mahdotonta kartankaan mukaan en
mritell paikkaansa, eik tss nhnytkn. Hetkeksi hnet valtasi
kiihtymys ja askeleet kvivt ripemmiksi. Tykkien jyly kohti, sehn
oli selv, mutta kummallista, ett mets yh vaan sankkeni, eik hn
tavannut ketn, ei niin ketn, yh lumisemmaksi vaan muuttui tie.
Kas, hikekin alkoi pisartua otsalle; sit ei ollut tapahtunut en
pitkiin aikoihin.

Hn kulki ja kulki, psemtt asemastaan selville. Vhitellen
alkoivat hnen askeleensa jlleen muuttua laahaaviksi ja skeinen
vlinpitmttmyys ja tylsyys vallata hnet. Hn itsekin huomasi
jalkojensa horjuvan ja naurahti omituisen veltosti ja nettmsti,
sill selkesti hnen mieleens vlhti iloinen kuva, kuva siit, ett
hn nyt oli aika tuulessa.

Hnen huulensa jivt auki riippumaan ja hn huohotti tihesti, vaikka
hyvin hillitysti; sitten hn huomasi tuon huohotuksensa ja niin paljon
oli ankara sotilaskouluutus hneen vaikuttanut, ett hn tsskin
taudinomaisessa tilassa vaistomaisesti heti sulki suunsa, vielp
yritti purra hammasta. Silltavoin voimiaan pinnisten onnistui hnen
viel kulkea jommoinenkin matka aika ripesti.

Mutta sitten hneen koski kipesti, kaikkialle yli koko ruumiin, ja
hnen kasvonsa vristyivt tuskaisesti. Taas hn huomasi horjuvansa;
hn kouraisi leippussiaan, koska hnen mieleens ensin juolahti syd
vhn siten vahvistuakseen; syd ei hn kuitenkaan voinut, eip edes
ottanut leip pussistaan, vaan painui sensijaan tiepuoleen istumaan.
Kuinka siin oli hyv olla. Raukaisi niin suloisesti ja p pyrki
vkisinkin painumaan rinnoille. Mutta lysip hn sit vaistomaisesti
viel vastustaa, puri taas hammasta, karkasi pystyyn iknkuin
suutuksissaan ja yritti ottaa pari kolme juoksuaskelta. "Vai hankeen
kuolemaan, johan nyt jotakin, tmmisess pakkasessa. Mieletnhn
olen", mutisi hn itsekseen ja teki sisukkaasti taivalta taas. Mutta
jonkun matkaa kuljettuaan psi hnelt iknkuin valitus: "ei, ei mene
en hammasta purren... ei mene, ei mene" ja hnen kurkkuunsa tuli kuin
itkun karheus, kiukkuisen lapsen kyyneleinen purkaus, kun ei hnen
oikkujaan tytet. Eteenpin hn kuitenkin yh laahusti. Ja kas,
siinhn oli ristiin rastiin kulkevia jlki vihdoin, todistaen
sotilaiden tss liikkuneen ja tuoretta verta, suuri lisk, joka
pimesskin kaameasti hohti valkealla hangella. Mik ilon merkki
eksyneelle! Hetki viel ponnistusta, varmaankin oli hn sitten lytv
jonkun.

Yhtkki sattui hnen silmiins suuri vaja, joka sijaitsi vhn matkan
pss tiest, puiden pimennossa. Sydn ailahti lmpisesti ja askel
keventyi; tiheit jalkapolkuja johti vajaan ja hn tajusi siit, ett
joku sotilasosasto varmaankin majaili siell.

Vajan ovi oli suljettu, mutta ei lukossa. Hn aukaisi sen ja kurkisti
sisn: lmpiselt ei huone juuri tuntunut, mutta aivan oikein,
saksalaisia siell makasi, tiheisiin riveihin sulloutuneina, aika
paljon. Hmrsti hnen mielessn vikkyi ajatus, ett nyt olisi
hertettv joku nukkuneista ja kysyttv tiet kotiin tai ainakin,
mill seudulla hn oli. Mutta samalla hn tunsi niin herpaisevaa
vsymyst ja voimien puutetta, ett hn ymmrsi matkan jatkamisen
mahdottomaksi ja ptti ypy thn. "Mits suotta hertn toisia
sammuneita, enntnhn sen aamullakin, en kuitenkaan kykene nyt
lhtn." Niin mutisi hn itsekseen, sekavan, jotakuinkin tiedottoman
ilon vallassa, joka johtui siit, ett hn nyt tunsi jnnityksen
lauenneen ja saattoi antautua pohjattoman vsymyksens valtaan. Nlk
ei hnen ollut yhtn, senvuoksi hn ilman muuta paneutuikin kahden
sikesti nukkuneen saksalaisen vliin ja vaipui heti, kylmst
huolimatta, uneen.

Hn hersi ankaraan viluun ja kavahti istumaan, puistatuksen kiitess
lpi kangistuneitten jsenien ja hampaiden hakatessa kaalia sinertvien
huulien takana. Miss, miss ihmeess hn oli? Harmaa talviaamu jo
vaaleni, mutta kaikki oli outoa hnen ymprilln ja sanomattoman
hiljaista, vain tykkien jyske kuului valtavana ulkoa. Vhitellen hn
sai palautetuksi mieleens eiliset retkens ja heti valveutui
velvollisuudentunto, ja huoli saamansa kskyn tyttmisest alkoi hnt
painaa. Hn vilkaisi ymprilleen, tunsi voiman palaavan ruumiiseensa ja
mutisi itsekseen.

"Kyllp makaavat pitkn. Vsyksiss kai ovat olleet hekin."

Ja sitten hn alkoi nyhki vierustoveriaan hereille, saadakseen
selville, mill seudulla hn oikein oli; mutta toinen ei vaan
havahtunut hnen yrityksistn huolimatta.

"Vsyksiss, vsyksissp on poloinen", ajatteli hn, vilkaisten
sivumennen nukkujaan, mink nyt yleens saattoi nhd hmrss
kmpss, kntyi sitten toisen naapurinsa puoleen ja uudisti saman
tempun.

Mutta kun tmkn ei liikauttanut jsentkn, alkoi hnt oudoksuttaa
ja tervsti hn vilkaisi makaavan kasvoihin. Luoti oli pahasti
murskannut toisen ohimon; mies oli kuollut. Vasta silloin hn nopeasti
tajusi viettneens yn vainajien parissa ja kaamea tunto valahti hnen
mieleens. Kaikki nm miehet olivat kaatuneita saksalaisia sotilaita,
jotka oli kannettu tnne vajaan myhemmin haudattaviksi.

Hn nousi nopeasti, otti kivrins ja astui ulos. Korjatessaan
leiprepun asemaa vylln valtasi hnet kki hiukaiseva nlk ja hn
ptti syd. Kun ulkona ei ollut sopivampaakaan paikkaa, istuutui hn
vajan kynnykselle, leikkasi kelpo viipaleen leivstn, joka tosin
pyrki olemaan jss, veti plle vhn rasvaa ja niinikn jtynytt
marmelaatia ja aterioitsi hyvll ruokahalulla, tuntien yh virkemmn
elinvoiman virtailevan suoniinsa.

Miten lienee siin hnen silmiins pistnyt ett erll vainajista oli
erinomaisen hyvt saappaat. Lopetettuaan ateriansa ja korjattuaan
ruokavaransa pussiin, astui hn senvuoksi uudestaan vajaan, veti
vainajalta saappaat, heitti pois omansa, kiskoi kuolleen saappaat
jalkoihinsa ja lhti sitten etsimn komppaniaansa, suunnaten kulkunsa
tykkien jylisev nt kohti.




Mik hn oli?


    Matkan jaksoi
    tummaan majaan.
    Verin maksoi
    heiton vajaan.

           _O. Manninen_.

Riianlahden rannalla taistellessamme oli ern valtavan suojakmpn
viereen rakennettu pieni asuinmaja, johon tylsti mahtui kuusi miest
majailemaan. Sen asema oli siit hyv, ett rysst eivt saattaneet
ampua siihen aasinhnnlln, pienell, viistosti vasemmalla olevaan
niemeen sijoitetulla tykilln, joka tuon tuostakin tuiskahutti
joukkoomme vonkuvan granaatin; suojakmpp oli nimittin edess.
Sensijaan oli se aivan avoinna edestpin tulevalle tykkitulelle.

Tss kmpss asuivat mit parhaimmassa sovussa muuan
hilfsgruppenfhrer ja viisi miest, ja elm muodostui hyvin
perhemiseksi, koska asukkaiden harvalukuisuus oli omiaan toiselta
puolen lhentmn vlej, toiselta puolen usein sallimaan
hiljaisuudenkin vierailut.

Phuomio kohdistui tanakkaan, korkeaotsaiseen mieheen, jolla oli
pyret, jopa nerokkailtakin nyttvt kasvot ja joka jo oli ehtinyt
noin kolmenkymmenen vuoden ikn. Hnell oli omituinen vieraista
kielist periytynyt nimi, puheliaalla pll ollessaan hn vittikin
polveutuvansa vanhasta ranskalaisesta aatelissuvusta, mutta hnen
silmissn oli vilkuileva, usein vistv, vaan erittin terv katse,
joka iknkuin tunkeutui lpi ihmisen. Se, mik eniten teki hnet
mielenkiintoiseksi, oli kuitenkin hnen salaperisyytens, taidokas
varovaisuus, jolla hn kertoili varhaisemmista vaiheistaan, vaikka hn
usein innostuikin hyvin laveasti juttelemaan elmyksistn. Oli
mahdotonta saada kokonaiskuvaa hnen elmns juoksusta, varmalta vain
tuntui, ett se sislsi merkillisi seikkailuja ja todennkisesti
myskin jotakin valonarkaa.

Hnelle oli ominaista katkeruus, jonka syyt ei aluksi tiedetty. Mutta
sitten alkoi kuulua huhuja, ett hnt epiltiin vihollisen ktyriksi
ja kerran, puheliaalla pll ollessaan hn itse kertoi asiasta. Hn
oli Suomessa ollessaan viimeksi toiminut ern venlisen everstin
moottoriveneen kuljettajana Viaporin linnoituksessa -- mekanikko kun
oli ammatiltaan. Mutta sinnekin oli vierinyt jkriliikkeen mainingit
ja kun hnell oli selvittmttmi asioita ryssin kanssa (nist
asioista ei hn koskaan tarkemmin kertonut), ptti hnkin lhte
matkalle. Everstin huoneessa tiesi hn silytettvn erittin
tydellist karttaa Viaporin linnoituksesta ja nyt alkoi hn
mietti, miten saisi otetuksi tuon kartan mukaansa. Hn varasi
tarkasti kartan nkisen taitepaperin taskuunsa, meni everstin
konttorihuoneeseen sellaisena aikana, jolloin tiesi siell olevan vain
yhden henkiln ja pyysi tavata eversti. Kun eversti mentiin hakemaan
sishuoneista ja konttori ji ilman vartiaa, vaihtoi hn nopeasti
kartan taskussaan olevaan paperiin, kyseli everstin tultua yht ja
toista joutavaa ja lhti sitten viipymtt Saksaa kohti. -- Nin hn
itse kertoi.

Mutta kun hn oli ehtinyt Haaparantaan, otti siklinen
etappimies kartan hnelt pois, lhetti sen Tukholmaan omana
saaliinaan, saaden hauptmanni Heldtilt monet kiitokset hyvst
toiminnastaan -- hnt, kartan oikeata hankkijaa, seurasi sitvastoin
Tukholman vakoojakonttoriin kirje, jossa hnet leimattiin hyvin
epilyksenalaiseksi henkilksi, mahdollisesti ryssin ktyriksi, ja
jonka takia hn sai kest mit ankarimman kuulustelun. Tm oli
sitkin merkillisemp, kun hn kuitenkin oli ollut niinkin ahtaalla
venlisten santarmien ksiss ja kolme vuotta kierrellyt yksinisen
ermiehen Nuortin rettmss ermaassa, lapin kolttain
asuinsijoilla.

-- Mist syyst sinua santarmit vainosivat? kysyttiin.

Mutta kas sitp ei olisi saanut tehd. Heti hn tuli tuppisuuksi,
plyili rpyttelevin silmin, eik moneen herran pivn sanonut luotua
sanaa. Hnelt ei milloinkaan sopinut mitn kysy, ei osoittaa
erikoista, ei ainakaan huomattavaa uteliaisuutta, sill silloin hn
pitkiksi ajoiksi muuttui kummallisen synkkmieliseksi ja jokin ahdistus
nytti hnt painavan. Aluksi tehtiin juuri siin virheit, varsinkin
kysellessmme hnen kotioloistaan ja vanhemmistaan, joista hn ei
sitten myhemminkn kertonut kuin hmri, tarunomaisia viittauksia,
synkkvrisi tapauksia, jotka kummallisesti sekoittivat juuri sin
hetken kuin luuli psevns jostakin selville; ja silloin tllin hn
naurahtaen ja salakhmisesti viittasi ranskalaiseen alkuperns.

Kmpss maattiin kuten muuallakin kaksinkertaisella lavolla. Seint
olivat hatarat ja katto laudoista kyhtty, joten kylm tahtoi ahdistaa
marraskuun in ja vaivaisessa takassa poltettiin tulta yht mittaa.
Hnen sijansa oli aivan lavon reunalla, niin ett tuli valaisi hnen
kasvonsa. Ja usein huomasi nilt kasvoilta kuvastuvan kipen
ikvn ja kummasti paloivat pienet silmt tuijottaessaan tuleen.
Silloin, jos sopivasti osasi alotella, saattoi hn ruveta kertomaan
Lapin-matkoistaan, elmstn rettmiss ermaissa. Hn innostui,
poskille kohosi puna ja useimmiten hn nousi istumaan. Hn tunsi
Kuolan, Aleksandrovskin, Kannanlahden. Hn oli viettnyt kuukausia
Nuortijrven rannoilla, samoillut Nuorti- ja Jaurijokien varsia reppu
selss ja kivri olalla kuin sotilas ja viipynyt kolttain majoissa.
Kun hn kuvaili, miten yksiniselle ermiehelle metspurot helmeilevin
lirisevt, kuinka tunturien laet hohtavat ja vesistt vlkkyvt
ermaissa, joiden metsiin kirves ei ole koskenut, silloin saivat hnen
sanansa siivet, hn unohtui kuvailuunsa, hn oli runoilija, ei
tyhjnpivinen luonnon ihastelija, vaan syv, omaperinen ja
tarkkankinen salojen palvoja, joka sai kuuntelijan hmmstymn.
Toisinaan hn kertoili tarinoita lappalaisista. "l mene koltan
koppiin, ennenkuin joku on sinut ensin ulkona huomannut", hn sanoi.
"Eik tarvitse kauan ulkona seista, kyll se kurkistaa, sill on omat
vaistonsa. lk ksittele veist sopimattomasti poron lihaa
sydesssi, silloin katsoo sinua koltta pian kierolla silmll, ja se
ei hyv ennusta." -- Sinne, koskemattomiin ermaihin poltti hnen
mielens ja sinne hn vannoi menevns, jos viel milloin Suomeen
selviytyisimme.

Saattoi pitkiksi ajoiksi unohtua hnt kuuntelemaan, kun hn haasteli
vuoteellaan ja tuli heitteli valoja ja varjoja hnen kiihtyneille
kasvoilleen, tykkien kumeasti jylistess ulkona. Ja useinpa silloin
halusi kysy, mist syyst hn kokonaista kolme vuotta oli harhaillut
metsiss, hn, joka kuitenkin oli niin etev mekanikko ja luotu siis
vilkasliikkeist yhteiskuntaa varten. Mutta sit ei uskaltanut tehd,
sill, kuten sanottu, kysymyst seurasi jykk nettmyys.

Rintamallakin, varsinkin alkuaikoina, hnt epiltiin ja hn tiesi sen.
On selv, kuinka katkerasti tm epily poltti hnt ja on varmaa,
ett se oli vr. Kun hnen rohkeutensa muutenkin oli moitteeton,
paisui se tst katkeruudesta uhmaavaksi, tuntuen ihan silt kuin
olisi hn etsinyt kuolemaa. Mutta milloinkaan hn ei esiintynyt
kerskaavasti, pyhkeillen pelkmttmyydelln, vaan tytti tehtvns
vaatimattomasti, mutta kunnollisesti. -- Niinp kerrankin, kun
zugfhrer oli jostain saanut grammofoonin, joka kuitenkin oli aivan
rikki, tuotiin se mekaanikollemme korjattavaksi ja hn ryhtyikin sit
nprilemn, vaikka tykaluista oli ankara puute. Juuri silloin
kunnioitti ryss suomalaisjoukkoa uskomattoman kiivaalla rumputulella.
Kaikki miehet komennettiin suojakmppiin, niinp painuivat pienen majan
pojatkin matalasta ovesta pimen sankarikammioon, jonka monta metri
vahvan katon alla oli hyv turva ja jonka olki-peitteisell lattialla
miehi makasi melkein pllekkin, tuikuttavan kynttiln valossa
haastellen ja poltellen paperossejaan. Hyv oli siell kellett ja
kuunnella helvetillist melua ulkoa, kun granaatit viskelivt kmppi
ilmaan ja myllersivt maata syli syvlt. Mutta gramofoonin korjaaja
jatkoi kaikessa rauhassa tytn ohuen lautakaton alla, josta ei
hnelle ollut vhkn turvaa. Ja kun hn oli saanut koneen kuntoon,
nosti hn penkin ulos, suojakmpn oviaukon kohdalle, puuhasi siin
hetken ja lasketteli meille sitten komeasti Kolmikymmenvuotis-sodan
marssin, istuen itse tyytyvisen piippua imien penkin toisessa pss,
ryssn pommien viuhuessa hnen ymprilln.

Siihen aikaan puuhailtiin kovasti erinisten komennuskuntien Suomeen
lhettmist ja listoja kierteli komppanioissa ehdokkaiden nimi
tynn. Huhuiltiin mentvn Muurmannin rataa hvittmn ja auttamaan
siell tyskentelevi saksalaisia vankeja pakoon. Kuinka hn silloin
touhusi, yritten pst mukaan, mutta hn oli merkitty mies, musta
epilyksen varjo lepsi hnen ylln, eik hnen nimen otettu
listoille. Hn, jos kukaan olisi tietysti ollut tuollaiselle retkelle
sopiva, hnhn tunsi seudut tarkkaan, hnell oli kokemusta ermaan
retkilt ja hnt kannusti palava halu. Mutta se oli mahdotonta.

Lakkaamatta hn nyt haasteli noista kaukaisista seuduista. Hn kertoi
meille Solovjetskoin luostarista, jossa hn usein oli kynyt, ylisti
sen rikkauksia ja aarteita. "Se kun kaapataan, pojat", sanoi hn,
"silloin ei meit koskaan en kyhyys paina. Pystytmme majan
ermaahan, tunturin juurelle, kirkkaan joen partaalle ja vietmme
ihania pivi. Kultaa sopii huuhtoa jos huvittaa, min tiedn paikkoja,
miss sit on, tai pyydyst helmisimpukoita lautalla maaten, lmpisen
kes-auringon paahteessa. Ja korviin kantautuu ermaan tuhannet net,
virtaavan veden haastelu, jota salon asukas ymmrt, ja vlkkyy
tunturin lumihohteinen huippu."

"Olisitko rystn valmis mies?" tuli siin mieleen ja samalla taas
olisi halunnut kurkistaa hnen salaperisen olentonsa uumeniin. Mutta
hn innostui yh kiihkemmin kuvailemaan elm salon sydmess ja kun
hnelle vihdoin selvisi, ett hnen oli mahdotonta pst mukaan,
painui hn umpimieliseksi, psten vain silloin tllin suustaan
jonkun katkeran katkonaisen lauseen, synksti rypisten kulmiaan.
Unissaankin hn oli levoton; sen saattoi huomata, kun isin,
vahtivuorosta palattuaan katseli takan himmess kajossa hnen
knnhtelyn vuoteella ja tarkkasi katkonaisia unistelusanoja.

       *       *       *       *       *

Aikoja kului. Pataljoona siirrettiin rintamalta, jossa kuoleman
alituinen lheisyys oli antanut ankaralle elmlle suurpiirteisen
leiman, Libaun matalampiin, vaikka tosin ajoittaisten huvitusten
elhyttmiin oloihin. Ikv, vajavainen ravinto ja tiedottomuus
tulevista pivist viipyivt yh vieraina, ja miehi vaivasi rahan
puute tuntuvammin kuin ennen.

Silloin huomattiin, ett komppanian ruokavaroista puuttui tuon
tuostakin melkoinen mr, ja kun ennemminkin oli saatu ilmi ikvi
tapauksia ruuan jaon suhteen, ptettiin pit silmt avoinna.

Ja niin saatiin selville, ett sankarimme mekaanikko oli valmistanut
itselleen ruokavajan avaimen, kyden tavan takaa ottamassa itselleen
luvatonta leip. Aluksi hn lienee tehnyt sit vain tyydyttkseen
nlkns, mutta vhitellen oli himo voittanut ja hn lienee mynytkin
khveltmin muonavaroja.

Seurasi tietysti ankara selksauna tovereilta, tavanmukainen
remmiapelli, jonka avulla sisist jrjestyst yllpidettiin
komppaniassa; mutta tunnustamaan ei syyllist saatu. Sitten oli taas
kaikki hiljaista niinkuin ennenkin, selkns saanut vain hiljaa
valitteli yll kipujaan, mutta lhti aamulla harjoituksiin kuten
toisetkin. Harjoituksista palattuaan alkoi hn puhdistaa kivrin ja
li suuren rautanaulan snkyns laitaan, johon kiinnitti
puhdistusnarun. Mutta kun toiset lhtivt ruokaa hakemaan, ji hn
jlkeen ja kki kuului kumea laukaus tyhjentyneest kasarmihuoneesta.
Kun riennettiin katsomaan, makasi hn maassa verissn, rinta luodin
lpisemn. Hn oli asettanut kivrins liipaisimen naulaa vasten,
kntnyt suun sydntn kohti ja laukaissut.

Mutta viel oli hness eloa, sill luoti ei ollutkaan sattunut
sydmeen. Ja kun toverit kysyivt, koskiko hneen, vastasi hn hiljaa.

"Ei se ollut mitn, ei mitn sen suhteen kuin selksauna."

Kun hauptmannille ilmoitettiin asiasta, vrhteli liikutus
sotilaallisilla kasvoilla. Varmaankin hn avarasti ymmrsi ihmiselm,
tajusi, kuinka eptoivo johtaa toisen erheisiin ja rikoksiin, toisen
sankaritekoihin ja kunniaan. Eik hn kynyt tuomitsemaan sinne eik
tnne, vaan sanoi yksikantaan.

"Sotilas hn oli, teki, mink sotilas siin voi tehd."

Mutta sairaalassa, taitavien lkrien hoidossa, kuoleva toipui viel.
Leikkaus onnistui hyvin ja sydn oli terve. Mit parhainta toivottiin.

Potilas hersi, harhaileva katse kiiti ympri huonetta hmmstyneen ja
huulet kuiskasivat:

"Miss, miss min olen?" Sitten hn nytti tajuavan nopeasti ja sanoi
kiihkesti:

"Ah, minhn eln viel, ei... ei." Ja samassa hn kiskaisi auki
siteens ja veri pulppusi taas. Niin hn nukahti ikuiseen uneen, vieden
mukanaan elmntarinansa salaisuuden.




Kansanopistolla.


    Mut hurskas, vr jr
    sun kuopast yls nosti:
    niin omaa hyvns' osti --
    se hyvn aie, mr.

                  _Joel Lehtonen_.

-- Sill kertaa olin totta totisesti niin kuohuksissani, ett olisin
ollut valmis hvittmn kaikki kansanopistot maan tasalle. Mutta sehn
oli tietysti tilapist..

Luutnantti hymhti tapansa mukaisesti ja veti rekipeitett paremmin
ymprilleen. Kulkuset kilisivt viihdyttvsti, jalas narskui ja ohi
kiiti huurteisia puita, jotka hmyyn uupuvassa talvivalossa kuulsivat
sinertvin ja ihmeen hiljaisina, niin ett koko synke mets tuntui
kuolleelta, mutta juhlalliselta.

Olin utelias saamaan tarkempia tietoja tst jutusta, josta kyll olin
kuullut, niin, olihan luutnantti itsekin vihkiisissn, muutama viikko
sitten viitannut samaan asiaan. Mutta jos olisin kysynyt, olisi hn
tietenkin taas ruvennut laulamaan, tai tarjonnut tupakan; siit syyst
vaikenin varsin haluttoman nkisen, tapailinpa aivan kuin unta, sill
sit hn ei voinut siet.

-- Sanottakoonpa mit tahansa, karkuun siit kyll oli lhdettv --
mutisi hn kuin ajatuksissaan. -- Kyl sijaitsi korkealla, avonaisella
mell ja punikit olivat pommittaneet tykeilln talot tuleen, pysyen
itse kivrin kantomatkan ulkopuolella, joten emme voineet tehd muuta
kuin maata toimettomina hangessa ankarassa granaatti- ja shrapnelli
sateessa. Ei ollut avoinna en kuin yksi pakotie ja sitkin vartioi
vain noin viitisenkymment miest sangen epedullisissa asemissa.
Pimen tullen meidt varmaankin olisi kokonaan saarrettu, mutta
sit on tarpeetonta pohtia, ylipllyst antoi kerta kaikkiaan
perntymiskskyn, sille ei mahtanut mitn; eri asia on sitten,
olisiko ollut syyt siirty kokonaista nelj peninkulmaa taaksepin,
vaikkakin seutu oli metsist ja asumatonta.

-- Oli kirisev pakkanen. Jin pienen suojajoukon kera viimeiseksi
pitmn huolta siit, ettei perntymist mikn hirinnyt. Koko
pataljoona ja komppaniani kuormasto oli aikoja sitten lhtenyt, mutta
yh tuli palavasta kylst milloin haavoittunut, milloin muuten eksynyt
ja jlkeenjnyt, ja ne ylimriset reet, jotka olin pidttnyt
luonani, tyttyivt pian. Minulla ei ollut pllni kuin tavallinen
sarkatakki ja siin paikallaan seistess ja kiikari kdess
tarkastellessa skeist taistelutannerta ja kyl, jossa vihollinen nyt
oli herrana, pyrki vkisinkin vilu tulemaan. Muistin taskumattiani,
joka nyt olisi ollut erinomaisen tarpeellinen, mutta sen olivat tytt
vieneet mennessn -- meill net oli komppaniassa kaksi neitosta,
toinen nykyinen vaimoni ja silloinen morsiameni muuten, jotka neuloivat
pojille valkeita vaippoja, pesivt pyykki, laittoivat ruokaa ja
auttelivat lievsti haavoittuneita. Nm tytt olin tietenkin
lhettnyt matkaan heti perytymiskskyn saatuani.

Ei kestnyt kauan, ennenkuin saavutimme p-kolonnan. Mutta olipa se
kulkua. Metsinen tie oli perin huonoa ja suuria lovia tynn.
Pimeys yh taajeni, mutta kolonna oli kerrassaan huonossa
jrjestyksess; kuormastoreki oli jnyt sinne tnne miesrekien
vliin, haavoittuneiden valitukset kuuluivat viiltvin yht mittaa ja
pakkanen puri. Uupuneet hevoset, jotka sitpaitsi saivat kiskoa liian
suuria kuormia, eivt jaksaneet juosta huonolla tiell ja pitk aika,
jonka tuo nelipeninkulmainen taival kesti, tuntui sanomattoman
kurjalle. Parissa kohden oli pieni tlli tiepuolessa ja silloin lhetin
kysymn, eivtk tytt olleet jttneet taskumattiani ja
pllystakkiani sinne, mutta sit he eivt olleet huomanneet --
etujoukoissa oli nimittin syntynyt aiheeton pakokauhu, kuten yleens
tmnkaltaisilla retkill.

Tuon tuostakin miehet nousivat reest ja juoksivat tiell jalkojaan
tmisten ja ksin hakaten, katkerina, synkkin ja nettmin.
Joltakulta paleltui varpaat, toiselta kdet ja tiet tuntui riittvn
loppumattomiin. Mutta perille sit lopultakin tultiin.

Kylss syntyi hlin ja kauhu; toiset olettivat ehk vihollisen olevan
kintereill. Haavoittuneille ei tahtonut lyty majapaikkaa; oli niin
hienoja huoneita ja huonekaluja ja veri saattoi ne tahrata. Pataljoonan
muun miehistn asunnoksi oli mrtty suuri, mutta sittenkin liian
ahdas kansanopisto ja sinne sulloutui nyt vilusta vrisev miest
epjrjestyksess, masentuneina ja mistn vlittmtt. Telefooni soi
yht mittaa; pmaja jakeli kskyjn. Oli hlin, melskett,
katkeruutta ja mielten kuohua.

Pataljoonan plliklt sain mryksen majoittaa komppaniat
jrjestykseen kansanopistolle ja pit huolta siit, ett kaikille
riitti makuupaikkoja. Kun krtyisen ja kylmst kankeana astuin
suureen saliin, oli se niin miest tynn, ettei sekaan tahtonut sopia.
Olin jo haavoittuneita majoitettaessa ehtinyt tulistua ja huusin
senvuoksi raa'alla nell:

-- Thn huoneeseen asettuu yksinomaan ensiminen komppania, muilla ei
ole tnne mitn asiaa. Viereiseen huoneeseen sijoittuu toinen
komppania.

Silloin astui eteeni opiston johtajan rouva, kookas, arvokas,
jumalallista puhtautta steilev nainen ja sanoi:

-- Ei suinkaan. Me olemme varanneet tll kaikille ystvllisen
vastaanoton. Kaikki ovat tll yht oikeutettuja olemaan.

Hermoni olivat rtyist, johan sen sanoin, ja min rjisin ankarasti,
saattaapa olla, ett viel lin jalkaa, vaikka en sit muista:

-- Tnne ei tule yhtkn sielua ilman minun mrystni.

Kauhistus! Sellaista raakuutta. Rouva tietenkin poistui nopein askelin.
Min olin ruvennut vieraassa talossa vastustamaan rouvan tahtoa.

Sain kuin sainkin vhitellen majoittumiseen jonkinlaista jrjestyst,
mutta silloin tapahtui uusi onnettomuus. Miehet olivat ruvenneet
tupakoimaan, tupakoimaan kansanopiston seinien sisll. Siit syntyi
hirve pahennus ja minulle riennettiin valittamaan, kuinka semmoinen
menettely oli pyhyyden loukkaamista, jotakin ennen kuulumatonta,
vastoin kaikkia traditsioneja. Lattialla oli olkia, joihin saattoi
sytty tuli, siit syyst kielsin miehi polttamasta muualla kuin
avaran uunin edess, jossa iloinen valkea paloi.

-- Hautausmaalla seisovat tykit ja kirkon torneissa rtisevt
kuularuiskut, sellainen on aika nyt. Ja te tahdotte kielt miehi
tupakoimasta. Niin sanoin. Sitten jo taas prisikin telefooni, oli
jrjestettv vartiat ja partiomiehet, oli touhua liiaksikin.

Jouduin siit vihdoin hakemaan itsellenikin lepopaikkaa. Mainitsemani
neitoset, jotka jo aikoja sitten olivat saapuneet perille, olivat
saaneet ystvlliselt talonvelt asunnokseen pienen syrjkammion ja
sinne oli pakkautunut komppaniani vpeli ja joukkuepllikt. Esill
oli voileip ja kuumaa teet, pistip heti nenni viinankin
virvoittava tuoksu: neitoset olivat antaneet kylmst kangistuneille
pojille ankarat norrikupit ja sama armonosoitus tuli runsaassa mrin
nyt minunkin osakseni. Ennen pitk tuli kaikkien hyv ja lmmin olla
ja uni rupesi painamaan silmluomiamme. Kun kova tilanpuute vallitsi,
sijoitimme tytt huoneessa olevaan vuoteeseen ja ptimme itsekin
viett ymme samojen seinien sisll. Tietysti siin nukuttiin
tysiss tamineissa, mutta jos ulkonaiset seikat olisivat myten
antaneet, olisimme kyll vhentneet vaatetustamme, tytist vhkn
piittaamatta.

Aamulla varhain tapahtui lht taas; samaa latua takaisin, jota yll
oli tultu ja taistelu oli edess. Kuormasto, vielp neitosemmekin,
jtettiin kansanopistolle odottamaan lhempi mryksi. Mieli
keventyi taas ja uusi toivo alkoi kyte; apujoukkoja oli tulossa ja
ennen pitk oli vihollinen tunteva, ket se oli pistnyt.

Lht tapahtui perin rauhallisesti. Mutta kun kaikki olivat menneet,
silloin astui jlkeenjneiden neitosten huoneeseen kansanopiston
johtaja, mies ylev ja jalo, jonka henkevilt kasvoilta loisti siven
sielun kirkkaus ja jonka huulista saattoi nhd, ett ne tuskin olivat
saastuttaneet itsen sielunvihollisen trken nimen lausunnalla,
viel vhemmin painuneet suutelemaan edes naisen ktt ennen papin
vihkimist. Vakavana pyshtyi hn ovelle hyv huomenta toivottamatta
ja siveellinen punastus purppuroi hnen poskipitn, kun hn hitaasti
ja juhlallisesti alotti:

-- Nuoret naiset. Ymmrrttek, mit te olette tehneet?

Noloina ja hmmstynein tytt katselivat hnt silmiin. He eivt
ymmrtneet, heill ei ollut vhisintkn aavistusta hnen
tarkoituksestaan.

Silloin hn jatkoi:

-- Te olette viettneet ynne samassa huoneessa nuorten miesten kanssa,
miesten, joiden huulilta tulvii sopimattomia sanoja. Ymmrrttek,
ymmrrttek, mit se tahtoo sanoa?

Yh vielkin seisoivat tytt nettmin, jopa loukkaantuneinakin jo,
sill he eivt ksittneet mitn pahaa tehneens.

-- Te raukat, ettek todellakaan ymmrr hpenne? Oletteko jo niin
paatuneita, ettei edes hpen puna syksy kasvoillenne. Ettek ymmrr,
ett isnmaa tuollaisten miesten ksiss on ehdottomasti joutuva
perikatoon, ett sotajoukkoja ei voi johtaa henkil, joka viett
irstasta elm, joka on kylliksi turmeltunut joukkojensa edess
hvistkseen itsens, kuten viime yn tll on tapahtunut. Tll,
minun vieraanani on teidn pllikknne ryhkesti kohdellut minun
vaimoani ja ryhtynyt omavaltaisiin mryksiin, vaikkei hn ollut muuta
kuin vieras. Sellainen mies ei koskaan voi voittaa ja te saatte nhd,
ett joukot ovat ennen iltaa jlleen tll, pelkureina perntyen.
Sydmestni min surkuttelen teit.

Ja pyh vihaa leimuten hnen sielukkaat silmns tarkastelivat pyt,
jossa yh nkyi laseja ja jonka vaiheilta varmaankin yh nousi siven
miehen sieraimia ilkesti kutkuttava tuoksu.

Kun sitten myhemmin neitoset ja kuormasto olivat palanneet muun joukon
yhteyteen ja min sain kuulla asiasta, niin etp hyv veli saata uskoa,
minklaisen kuohuvan raivon valtaan min jouduin. Sinhn tunnet
tarkoin minun elmni, joka sangen usein on rypytellyt pohjasakkoja.
Olenhan ollut jos jossakin leikiss mukana sek tll Suomessa, ett
jkrin Saksassa, enk min milloinkaan ole kieltnyt, enk kiell
harha-askeleitani, joita valitan. Mutta kun nyt, jolloin tosiaankin
luulin tekevni parasta mit taisin, kun luulin kykyni mukaan
palvelevani isnmaatani, kun nyt aletaan ahdistella siveyssaarnoilla,
oh, se oli jo liikaa. Joka ainoa mies, joka koskaan on elmssn
synti tehnyt, ksitt ilman muuta, ettei sit sill tavoin tehd,
sellaisissa olosuhteissa, silmiss kuoleman kauhut, lopen uupuneena
kylmst ja vsymyksest. Ja niin kirjoitin min vihan vimmassa,
jotakin, jota en en tarkoin muista, mutta joka kuului suunnilleen
seuraavasti:

    Arvoisa Herra Johtaja!

    rimmelleen hmmstyneen olen saanut tiet, mill
    ennenkuulumattomalla tavalla Te olette uskaltanut loukata niit
    naisia, jotka ovat jttneet hyvt kotinsa tarjotakseen naisen
    auttavaa ktt siell, miss sit kipeimmin kaivataan, jotka
    ovat pttneet tyyty karkeaan olkivuoteeseen, ja rintaman
    ankariin olosuhteisiin, voidakseen tehd niiden miesten elmn
    mukavammaksi, jotka ovat panneet henkens isnmaan edest
    alttiiksi. Nille tytille Te olette mennyt tyrkyttmn
    siveellisyytenne nivettyneit ohjeita, ei meidn lsnollessamme,
    niinkuin mies olisi tehnyt, vaan sen jlkeen kuin me olimme
    menneet. Mutta min sanon Teille, ett niden naisten siveellisyys
    on ylpuolella kaiken, mit ikin pystytte ksittmn, Te, joka
    varmaankin antaisitte veteen joutuneen naisen ennemmin hukkua,
    kuin sallisitte miehen, jolla ei ole uimapukua, hnet pelastaa.
    -- Mit tulee minun mrilemiseeni talossanne, niin siihen oli
    minulla valta, sen kskyn aiheuttama valta, jonka pataljoonan
    pllikk minulle Suomen valkoisen armeijan nimess antoi.
    Mynnn kernaasti, ett olin epkohtelias arvoisalle rouvallenne,
    mutta jos Teill olisi aavistuskin siit, mit on matkata
    verisest taistelusta peninkulmamri kirisevss pakkasessa,
    ohut takki pll, niin Te ymmrtisitte, ett silloin miehen
    suuhun ovat jtyneet sanat sellaiset kuin: "armollinen rouva,
    suvaitsetteko, ett tytn pataljoonanpllikn kskyn j.n.e."
    Muuten ovat minulle Teidn pilvipiirtv ihanteellisuutenne,
    tunkeileva jumalanpelkonne ja poroporvarillinen
    pikkusiveellisyytenne aivan vieraita, mutta yht kirkkain otsin
    kuin konsanaan Te, rohkenen silti astua milloin tahansa sen
    tuomarin eteen, joka kerran meit kaikkia tuomitsee.

Ja sitten raapaisin sepustuksen alle nimeni titteleineen. Neps,
veliseni, mit vihastuksen perkele ihmisell teett. Kannattiko sit
nyt minunkin, monessa allikossa rypeneen, ruveta joutavuuksiin, josta
ei ollut mitn hyty.

Kirjeeseen vastasi johtajan rouva, jolle minulla ei ollut mitn asiaa,
selitten, ett hnen miehens, ollen ylpuolella moisten sepustusten,
ei voinut puuttua kirjeeseeni, ja herttaisella naisen tyylill parjaten
neitosiamme ja esille veten oman alttiin, mutta samalla kaiken
likaisuuden ylpuolella olevan toimintansa isnmaan hyvksi. Se
rakastettava, suloinen rouva! Miksi hn nyt sekoitti itsens moiseen
juttuun! Miten mielellni olisin ottanut hnt kdest, suudellut sit
ja katsonut sill tavoin, josta naiset punastuvat.

No niin. Sitten ajettiin punikit polttamastaan kylst pois ja hyvn
selksaunan ne sill kertaa saivatkin. Apujoukot lhtivt pois ja meidn
harventunut pataljoonamme sai taas hoitaa yksin koko pitkn rintaman.
Mutta sill aikaa puuhattiin mainitulla kansanopistolla entist
innokkaammin. Johtaja oli koonnut suojeluskunnan, sitpaitsi oli hn
toiminut siihen suuntaan, ett minut olisi erotettu sotavest
kelvottomana pllikkn. Lieneek nyt sitten niin, ett kun minulla ei
ollut taloa, eik omaisuutta varjeltavana, minua pidettiin liian
paatuneena rintaman takana ojennettavaksi, vai olivatko he siell liian
hyvi minun paikalleni, jossa kukaties luotikin olisi voinut phn
napsahtaa, sit en tied. Varmaa vain on, ettei minua erotettu, eip
edes, vaikka itse kahdesti pyysin siirtoa.

Sitten meit punikit taas pahasti ahdistelivat ja alkoi jo nytt
silt, ett kansanopistolle painuminen olisi viisainta. Vaan plkhtip
silloin phmme pyyt johtajan suojeluskunta avuksemme. Sep vaan ei
joutanut, sill oli perin thdellist tehtv nelj peninkulmaa
rintaman takana. Silloin sanoi pataljoonan pllikk puhelimessa:

-- No niin. Punaiset ovat ennen pitk siell sitten ja hoitakaa
asianne. Me emme voi heille yksin mitn.

Nin hn sanoi huvikseen ja lhti kuin lhtikin meille heti ankara apu.
Ei se kuitenkaan ehtinyt kuin puoleen vliin, eik tiennyt vihollisista
mitn, kun me olimme jo asian saaneet toimitetuksi omin voimin.

Joka tapauksessa. Olihan se lohdullista tiet, ett apua oli tulossa,
varsinkin sellaisesta vakavan hengen lpitunkemasta paikasta ja
koulusta, jossa varmaankin kasvatettiin tosi sankareita. -- Johtaja oli
itsekin hyvst tystn tietoinen, koskapa, sodan ptytty, anoi
ansioistaan vapaudenristi, vaikka hn olosuhteiden pakosta ei tosin
ollut taistelua nhnyt, eik juuri kuullutkaan. Sydmestni toivon, ett
hn saisi niit kaksikin.

Siin olikin jo majatalo. Nousimme pois reest ja luutnantti oli tullut
oikein lmpimksi kertoessaan. Pian hyrysi edessmme kuuma kahvi ja
min muistelin tyytyvisen kertomusta, joka oli ollut niin ominainen
hnen omituiselle ja ylpelle luonteelleen.




Junassa.


    Entisyyden viehtys on siin,
    ett se on mennytt.

                   _Oscar Wilde_.

Ei ole juuri kiitollista yritt kertomuksessa esitt niit tilapisi
mielipiteen sirpaleita, joita yhdest ja toisesta seikasta tulee
siepanneeksi juttelijain huulilta. Toisen luokan vaunussa ei sill
kertaa ollut ahdasta; minua vastapt istui muuan nuorukainen, joka
itsepintaisesti ja tavattoman krsivllisesti tuijotteli ulos
ikkunasta, vieressmme, kytvn toisella puolen poltteli kolme herraa
savukkeitaan, yksi luki lehte, toiset vaikenivat.

-- On se hiukan kummallista, sanoi lukija vihdoin. Katsokaahan nyt
esimerkiksi tt: "Valtionhoitaja on myntnyt eron sotapalveluksesta
alikapteeni X:lle ylenten hnet everstiluutnantiksi ja oikeuttaen
hnet kantamaan virkapukua, alikapteeni Y:lle ylenten hnet majuriksi
ja oikeuttaen kantamaan virkapukua, jkriluutnantti Z:lle, oikeuttaen
hnet kantamaan virkapukua, sek jkrivnrikki V:lle." Tllaista
sattuu alituisesti. Venjll palvelleet ylennetn snnllisesti
erotessaan, jkreille annetaan korkeintaan lupa kytt virkapukua.
Mik siihen on syyn?

-- Joko taas niist jkreist, vastasi toinen, samanlainen metakkahan
oli jo aikaisemmin niiden sotavnrikkikoulujen johdosta. Niisshn oli,
kuten tietty, jkreit opettajina ja kun he pari viikkoa olivat
poikia kouluttaneet ja saaneet ajetuksi heidn phns sotilaskomennon
ensi alkeet, tehtiin oppilaista upseereja, ja opettaja-vpelit saivat
nyrsti tehd oppilailleen kunniaa. Se johtuu siit, ettei kaikista
ole upseereiksi, olkoot he kuinka kauan tahansa sotilaina. He eivt
esimerkiksi osaa ruotsia, kuinka voisivat he silloin ylet. Tai heill
ei ole koulutietoja, he eivt ole kuulleetkaan, min vuonna Kleopatra
surmasi itsens, he eivt ymmrr mitn Pytagoran vittmst, kuinka
he silloin voisivat johdattaa sankareita kuolemaan, viel vhemmn
komentaa komppaniaansa paraatissa.

-- Sin ammut yli maalin, yhtyi kolmas keskusteluun, onhan Venjll
olleiden upseerien ylentmiseen aivan luonnollinen ja oikeutettu syy.
He ovat kaikki kyneet oikean sotakoulun, suorittaneet upseerin
tutkinnon, jos niin saa sanoa, mutta jkrit, miten paljon he
lienevtkin kokeneet ja nhneet nlk, he ovat kuitenkin vain
yksinkertaisia preussilaisia sotilaita, joiden loistokausi on ollut ja
mennyt.

Minua vastapt istuva nuorukainen oli kntnyt pns ja nytti
vilkkaasti seuraavan keskustelua.

-- Pyydn anteeksi ett hiritsen, sanoi hn, mutta en oikein hyvksy
perusteluanne, parempi olisi etsittv. Puhun nyt ihan persoonallisesta
kokemuksesta. Meidn komppaniassamme Saksassa oli kaksi jkri...

-- Oletteko tekin ollut Saksassa, jkrin? kysyi muuan.

-- Olen ollut siell lhes kaksi ja puoli vuotta... Niin, oli kaksi
jkri, jotka olivat psseet venlisest sotakoulusta vnrikkein
ja sitten karanneet Saksaan. Heit oli lhtenyt kolme ylioppilasta
yhtaikaa Venjlle. Yhtaikaa olivat he tulleet vnrikeiksi, yhtaikaa
olivat he saaneet komppanian johdettavakseen, mutta lomalle pstyn
olivat nm kaksi karanneet Saksaan, kolmannen palatessa Venjlle
takasin. Saksassa ei niden vnrikkien sotilaallista kouluutusta otettu
ensinkn huomioon, vaan saivat he olla tavallisina rivimiehin,
kuten muutkin. Ja vasta aikojen kuluttua heidt ylennettiin
ryhmpllikiksi, mieskohtaisten ansioitten perusteella. Venjlle
palannut vnrikki yleni alikapteenin arvoon ja psi vihdoin lomalle
Suomeen, jonne melskeisten aikojen takia ji. Kaikki nm kolme ovat
parhaita tovereitani. Kaikki he puuhasivat innokkaasti vapaussodassa,
alikapteeni kuitenkin ottaen varsinaisesti vain yhteen taisteluun osaa,
mutta muuten sit enemmn touhuten. Kaikki ovat he ripeit miehi,
tarmokkaita ja kunnollisia. Venlinen alikapteeni on nyt majuri,
ja se on paikallaan, toiset kaksi, jotka ovat siis perill sek
venlisest, ett saksalaisesta sotilaskasvatustavasta, ovat molemmat
jkriluutnantteja. Kun ehk syntyy epilyst, lienee parasta (minulle
vastenmielist kyllkin) mainita, ett luutnantit ovat hienommasta
kodista, vielp komeamman nkisi miehikin kuin ystvni majuri.

Nuorukainen oli kertonut erinomaisen hillitysti. Syntyi nettmyys.

-- Niin, onhan se kieltmtn tosiasia, ettei jkreit juuri suosita.
Se on sitkin merkillisemp, kun kaikki kuitenkin ovat valmiit
toitottamaan heidn ansioistaan vapaussodassa. Katsokaammepa vain
esimerkiksi jkrilahjaa, josta ei tahdo tulla mitn. Mutta
sanokaapas nyt te, joka itse olette jkri, mit siit arvelette?

-- Pyydn, lk puhuko siit. Eivt jkrit lhteneet Saksaan palkan
toivossa, ei ainakaan parhaimmisto. Jos valtio katsoo olevansa heille
jotakin velkaa, maksakoon sen ilman mukinaa; ellei, niin ei. Mutta ett
meille kerttisiin yksityist tiet rahoja, sit en voi hyvksy.
Sellaista tehdn keuhkotautisten, orpolasten kotien ja muiden
semmoisten hyvksi. Kaikkein viimeisint on, ett sanomalehdet siit
kiistelevt. Eik herroille kynmiehille en riit aihetta otella
kuninkaasta ja presidentist, voivathan he taas muodostaa uusia
puolueita, selvitell kielikysymyst tai kinata esimerkiksi siit, onko
virastoissa kytettv punaista vai sinist mustetta. Pianhan tuon nyt
sanomalehden tyteen kirjoittaa, kun ei niihin tosi-asioita kuitenkaan
saa panna.

Nuorukaisen poskille oli kohonnut hehkuva puna, mutta hnen nens oli
yh tyyni ja hiljainen. nettmyytt kesti tuokion. Sitten juna
vihelsi ja hiljensi vauhtiaan. Tultiin asemalle ja kolme herraa nousi.

Vaunuumme tuli kaksi veijaria, jotka rupesivat heittmn kolmea
korttia, yritten kaikin mokomin saada meit mukaan menettmn
rahojamme. Mutta meidn itsepinen nettmyytemme oli jykk vastaus
heidn aikeilleen ja vihdoin he muuttivat paremmille tymaille.

-- Puheestanne kuulsi mielestni jonkinlaista katkeruutta. Senk thden
te erositte armeijasta? kysyin nuorukaiselta.

-- Ei, ei minulla ollut minknlaista syyt tyytymttmyyteen, enk
min mielellni eronnutkaan.

-- Teitte sen kuitenkin.

-- Veljeni kaatui Tampereella ja is on kuollut. Vanha itini kyll
tulisi toimeen, mutta minulla on neljnnelltoista oleva veli, joka ky
koulua. Saan yksityisen palveluksessa melkein puolta suurempaa palkkaa
kuin vnrikkin, siit syyst minun piti jtt sotahommat. Vaikka
rakkaaksi se jo oli ehtinyt kyd, vormutakki.

-- Tunsitteko te jkriluutnantti L:?

-- Hntk, joka kaatui, vai nuorempaako tarkoitatte?

-- Kaatunutta juuri, en tiennytkn ett heit oli kaksi veljest.

-- Eivt he veljeksi olleetkaan, muuten vain sukua. Tm nuorempi
tahtoo olla aika paha ykkri.

-- Aika mestari oli vanhempikin.

-- Se oli kuitenkin jotakin ihan toista. Tm nuorempi on mahdoton.
Min en muuten ksit, mik niihin poikiin oikein on mennyt. Monethan
elvt kuin viimeist piv, luullen olevansa oikeutettuja mihin
tahansa. He ovat paljon pilanneet asiaamme.

-- Kieltmtt.

-- Se vanhempi L. se minutkin sinne Saksaan lhetti. Muistan varsin
hyvin, kun hn tuli asiasta juttelemaan. Minulle oli ilmoitettu hnen
tulostaan ja kehoitettu samalla olemaan varovainen, koska tm outo
mies luultavasti oli muka ryssn ktyri. Olin hyvin vaitelias ja hnen
oli vaikea jutella, kun en ilmaissut mielipiteitni. Mutta miten lie
siin sanansa sovittanut, loppujen lopuksi me molemmat lmpenimme ja
yhdess sit kirottiin ryss. Tappelijahan se oli miehin, tulin sen
kyll Saksassa huomaamaan, mutta hness ei ollut mitn matalaa.

Kun nuorukainen huomasi, ett ahnaasti hnt kuuntelin, jatkoi hn
ilman muuta.

-- Erikoisen hyvin muistan viimeisen illan, jolloin hnet nin; sitten
hn joutui komennuksille, enk en tavannut hnt. Hn oli ern
toverinsa kanssa lhtenyt kyllle ja olivat ptyneet lopuksi
saksalaiseen kapakkaan. Siell oli ern pydn ress humaltunut
saksalainen joukko pitnyt hvytnt rhin ja isnt, joka hyvin
tunsi suomalaiset, oli tullut sen johdosta meiklisille valittamaan.
Silloin L., joka oli ottanut muutaman ryypyn, astui ryhjien pydn
luo, iski siihen nyrkkins niin ett lasit hyppivt ja sanoi pahalla
nelln: "Maul halten!" Ja hyvin se nkyi tepsivn, sill saksalaiset
olivat pitkn aikaa aivan siivolla. Mutta vihdoin rupesi heit kai
kaivelemaan moinen ryhkeys ja muuan heist alkoi kovanisesti meluta,
nousten viimein suomalaisten pydn lhettyville rhentelemn. Ptn
kntmtt huitasi L. silloin taakseen kdelln ja otti sitten ryypyn
kuin ei mitn olisi tapahtunut. Saksalainen kupsahti kumoon ja
vetytyi hpeissn pytns reen, piten hyvnn aimo mllin.
Siihen eivt sen illan seikkailut kuitenkaan loppuneet, sill pojat
viipyivt kylll kauemmin kuin lupalippu mynsi ja saksalainen
vahtipari alkoi heit ahdistaa. Mist lienee toinen vahti ksittnyt
biljaardipallon, jota hn piti kaikeksi onnettomuudeksi kdessn. Heti
alkoivat pojat syytt vahteja varkaiksi ja ennen pitk oli kynniss
tuima tappelu, josta meikliset kuitenkin selvisivt voittajina; ja
sanomattakin on selv ett pallo ji heidn saaliikseen. Kotimatkalla
alkoi kuitenkin kinastus siit, kenen pallo oli, ja mikps siin
auttoi, se kysymys oli taas ratkaistava tappelulla. Puuskuttaen lyd
pnttelivt humaltuneet toverukset toisiaan isell nummella, siit
kehkeytyi tulinen kahakka, kunnes molemmat yhtaikaa kupsahtivat ojaan
ja alkoivat silmill toisiaan, toistensa revityit vaatteita ja
verisi kasvoja. Ja siin heille selvisi, kuinka kurjaa oli sentn
suomalaisten veljesten otella silltavoin turhan tautta ja he
syleilivt toisiaan ja pyytelivt toisiltaan anteeksi kyyneleet
silmiss. Ja sitten alkoivat he yhdess etsi palloa, joka taistelun
tuoksinassa oli vierinyt tiehens. -- Olin yksin kmpss valveilla,
kun he palasivat ja kamiinassa paloi kajasteleva tuli. He ryhtyivt
esittmn minulle kurjaa riitaansa, yh pyyten anteeksi toisiltaan ja
toisinaan kdest puristaen. "Voi hyv veli", sanoivat he minulle,
"saatatko ksitt, kuinka kaksi nin hyv kaveria turhan tautta
ryhtyy tappelemaan. Suomalaiset miehet, jotka ovat tulleet tnne
vapauttamaan maataan, taistelemaan maansa puolesta. Kyll se on
kurjaa." Sitten syntyi hiljaisuus ja kajastus heitteli heidn
kasvoilleen valoja ja varjoja niin ett nki heidn olevan humalassa
viel. Vihdoin lausui L. hartaasti, matalalla, hiljaisella bassollaan:

"Sydmett, jumalatta ihminen se, jok' ei saata innostua kuoloon saakka
puoltamahan Suomen maata."

Sitten otti hn punaisen biljardipallon taskustaan ja nettmin,
kaikessa rakkaudessa ja sovussa, alkoivat toverukset heitt sit
hiljalleen kdest kteen, kdest kteen. Vihdoin he nukahtivat
seinn nojaten, toisen p painuneena toisen olkapt vasten. --
Seuraavana pivn L. sitten lhti, enk hnt en nhnyt.

-- Hn oli parhaita ystvini, sanoin, kun nuorukainen vaikeni.

Samassa tultiin asemalle, ja minun oli lhdettv.

-- Ehk saan esitt itseni, sanoin nousten.

Ja kun olimme lausuneet nimemme, sanoi hn:

-- Tekin olette jkri.

-- Niin olin, vastasin.

Sitten otin kapskkini ja lhdin, ptten kertoa, mink muistin
keskustelusta junassa; ja sen olen nyt tehnyt.



