Jalmari Karan 'Konrad Lf' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1652.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o.
maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KONRAD LF

Ern hylkin seikkailuja


Kirj.

KAPTEENI TERS [Jalmari Kara]





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1925.






SISLLYS:

Alkusanat.

I osa:

    I. Sirkustytt.
   II. Plkhss.
  III. Veto.
   IV. Kilpailu.
    V. Hvistysjuttu.
   VI. Is.
  VII. Peli.
 VIII. Eroittaminen.

II osa:

I.

    I. Rappiolla.
   II. Koe.
  III. Sitoumus.

II.

    I. Vanhoja tuttavia.
   II. Seikkailu merell.
  III. Uuteen elmn.

Loppusanat.





ALKUSANAT


Saattaa olla arveluttavaa julkaista ylioppilas Konrad Lfin
elmnvaiheita. Hn on valitettavasti sellainen, ett monen
mielest hnen edesottamisensa ovat kirkas kauhistus, ja hnen
kevytmielisyytens ilmeinen pahennus. Nykyisen aikana on kuitenkin
tuhansittain ihmisi, joiden syntiluettelo on paljoa synkempi, mutta
vhemmn vaihteleva kuin sankarimme. Kun sanomalehdet, jotka sentn
joutuvat sek lasten ett aikuisten ksiin, pivittin tarjoavat
tapahtumia, joiden rinnalla Konrad Lfin seikkailut vaalenevat
viattomiksi, lienemme kyllin karaistuja kohtaamaan hnet kirjankin
lehdill.

Tmn hylkin paheita ja vikoja voi ken tahansa itsetuntonsa hurskaassa
riemussa osoittaa sormellaan; ja sehn lienee, halveksumisen ohella,
suurin nautinto, mik meille itsekullekin on annettu.

Viel siihenkin nhden, mit olevaisista oloista kertomuksen yhteydess
saattaa paljastua, kynevt mielipiteet eri suuntiin. Toiset
tahtoisivat kauhistuneina silmlappuja, peittmist, silittmist;
silloin heidn mielestn olisi kaikki hyvin. Toiset taas haluaisivat
kirkuvia vrej, korostamista, repiv paljastusta; silloin he olisivat
tyytyvisi. Tss on vain yksinkertaisesti kerrottu kaikki se, mit
sankarimme vaiheista on tiedetty.

_Kapteeni Ters_.






ENSIMMINEN OSA




I

SIRKUSTYTT


Sahanomistaja Lf sulki hitaasti lompakkonsa, josta hn vastikn oli
antanut ensimmisen opintokuukauden rahat pojalleen. Hn ei kuitenkaan
sullonut sit taskuunsa, vaan laski sen pydlle, katsahti ulos kuin
ajatuksissaan, viivytteli hetkisen ja kntyi sitten jlleen
nuorukaiseen pin:

-- Niin, viime vuosi meni sinulta kokonaan hukkaan. Sin et suorittanut
ainoatakaan tutkintoa, enk ole tysin selvill siit, oletko saanut
edes piirustukset valmiiksi. Sen sijaan sin menetit rahaa enemmn kuin
opiskelevalle nuorukaiselle on soveliasta. Min en moiti sinua, enk
pid sinulle saarnaa. Olet ylioppilas ja siis tysin riippumaton.
Sinulla on riittvsti ly ksittksesi, mit tulevaisuutesi sinulta
vaatii. Mutta yhden asian min sinulle sanon ja pyydn, ett panet sen
mieleesi: Tmn kerran saat viel yritt, enemp et.

Kun nuori Konrad Lf siin tarkkasi isns, niin kylm, pelonsekainen
tunne sai hnet valtaansa. Tuo varhain valkeaksi kynyt tukka, nuo
kovat silmt ja julmuuteen vivahtavat juonteet suun vaiheilla, tuo
miltei liiaksi hillitty ni, joka silti puri ytimiin saakka, kaikki
tm teki hneen jollain tavoin vieraan vaikutuksen, kuin olisi hnen
edessn ollut tuntematon mies, eik is, ja omituisesti hnen
mieleens vlhti se seikka, ett sahassa kaikki pelksivt is, joka
kuitenkaan ei koskaan rhissyt.

Sahanhoitaja oli noussut.

-- Hevonen nkyy jo odottavan. Hyvsti sitten, hn sanoi, ojentaen
kylmhksti ktens.

-- Hyvsti is.

Sen jlkeen sahanhoitaja astui konttoristaan sishuoneisiin ja
nuorukainen hankkiusi rattaille.

       *       *       *       *       *

Konrad Lf oli komea polyteekkari, suorastaan liian kaunis. Kuinka
hyvin sopikaan tupsulakki tuohon vaaleakiharaiseen phn! Kuinka
kirkkaina sdehtivtkn silmt selvien kulmakaarien alla, kuinka
hienosti piirtyi nen, kuinka kevytmielisesti kaartui tuo miltei
himokas suu.

Mutta nyt hnen kasvoillaan oli totinen, jopa alakuloinen svy. Isn
jhyviset olivat jollain tavoin masentaneet hnet. Hn muisti iloissa
ja urheiluissa kiitnytt kes; nyt heloitti mets jo syksyn vreiss.
Hn ajatteli kymmenen piv kestv tenttikautta, jonka kuluessa
hnell olisi ollut niin monta tutkintoa suoritettavana, eik hnell
kuitenkaan ollut juuri mitn valmiina.

Hevosmatka loppui. Asemakin oli miltei tyhj ihmisist. Hn lhetti
kotiin viimeiset tervehdykset kyytimiehen mukana ja astui junaan. --

Niin, tuskinpa ji muuta kuin katumus viime kesn muistoksi. Hn oli
tosin ollut kaksi kuukautta praktikanttina Niemen konepajalla, mutta
sekin oli ollut yhtmittaista kalastusta ja purjehtimista konepajan
johtajan pojan, nuoren ylioppilaan kanssa... Kun hn kiitvn junan
ikkunasta silmsi sinivlkkeisi jrvi, joiden kellastuvissa
kaislikoissa sorsat soutivat tai melova ukko laski verkkojaan, niin
haikea kateus valtasi mielen. Yrj, kestoveri, sai viel nauttia kaksi
viikkoa. Miksi piti teknillisen korkeakoulun alkaa lukuvuotensa puoli
kuuta aikaisemmin kuin yliopisto?... Viiltv kaipuu hertti
kuohahtavia haluja: teki mieli antaa menn niin kauas kuin tiet
riitti, jonnekin, minne tahansa, mihin kohtaloihin hyvns, mistn
vlittmtt.

Ja kun lhemmin tarkkasi tuota haaveissaan istuvaa nuorukaista, hnen
sirotekoista, mutta terksist vartaloaan, hnen hoikkia jalkojaan,
hnen ohutsormisia, mutta ylemp jntevsti levenevi kmmenin, niin
olipa kenties valmis uskomaan, ett mies oli luotu kaikkea muuta, mutta
ei porvarillista aherrusta varten. --

Mutta kun juna vihdoin tulla pohahti Helsingin asemalle, niin kaikki
hetkelliset huolet olivat kuin poispyyhkistyt. Siell oli hlin ja
liikett, siell vilahteli valkeita lakkeja, joiden alla katse
tervityi etsimn tuttuja kasvoja.

-- Hurraa! Konrad Lf! Terve, terve! Voi juutas kun olet viel ruskea!
Olet kai urheillut?

-- No malliksi, veli veikkonen. Terve! Koska sin tulit?

-- Illalla. Kuule, onko Aromaa tss junassa? Eik! No tule sitten
Patriaan, minulla on siell huone varattuna. -- -- --

-- ... vaikka olisi kymmenen tentti! Sirkukseen illalla, sanon min.
Siell on Doa Estella; koko kaupunki ei puhu muusta kuin hnest! Doa
Estella, espanjatar! Voi taivasten takoja, sellaista "emmaa" et sin
kuunaan ole nhnyt.

-- ... Huomisella on huoli itsestn, etkhn sin yll "boksia" etsi.
Miks sinun on Patriassa klltellesssi, rahaporhon, kun ei tss
vaivaisetkaan valita. Ei, veljeni, sirkukseen, sanon sen vielkin.

       *       *       *       *       *

Mutta nyt on vuorokausi kulunut ja nyt sopii tarkastella Konrad Lfi
oikeassa elementissn, joka on hnelle ominaisempaa kuin kaihoisa
haaveilu rautatienvaunussa.

Hn istuu sirkuksessa, aivan etupenkill ja hnen kummallakin
puolellaan on kaksi tupsulakkista polyteekkaria. Mutta hnt itsen
emme tahdo en tuntea: hieno kuin salonkikeikari, pss silinteri --
mokomallakin piimsuulla -- silmss monokkeli ja hansikoidussa kdess
hyvtuoksuinen havanna. Hnen jalkojensa juuressa, penkin alla, on kori
ihania ruusuja.

Kas tuollaisena tunsi hnet jo viime lukuvuosi, kevytmielisen
hulluttelijana, tuhlaajana, miehen, joka harvoin puuttui sielt, miss
laulut raikuivat, lasit kilahtelivat ja korttipeli kvi.

Sirkus ahtautuu tupaten tyteen. Orkesteri soittaa rikyvt
alkunumeronsa; esitetn kouluratsastusta, sujuttelua ja
klovni-ilveily, mutta yleis pysyy verraten kylmn; sitten on Doa
Estellan vuoro.

Kun hn ratsastaa arenalle sysimustalla hevosellaan, niin suosion
myrsky puhkeaa katsomossa. Ja ihana on todellakin tm nainen. Hn on
nuori, eik nuorennettu. Hn on musta kuin y ja tummat silmt
salamoivat suuren otsathden alla. Hnen vlkkyv trikoopukunsa jtt
tysin nautittaviksi hnen notkean ruumiinsa veistokuvallisen puhtaat
viivat. Ei ole ihme, ett hurjapinen Konrad Lf eilen illalla on
vannonut: "Tuon tytn min otan vaikka lpi hornan tulen".

Hnen ratsunsa seljss ei ole sellaista suurta lavaa, joka on
tavallisesti kaikilla ilmahyppyjen tekijill; vain paksu, tulipunainen
huopasoikio on lujasti sidottu hevosen selkrangan suojaksi. Eik hnen
volttinsa ole tavallinen, raskaasti ja vaivoin onnistuva. Hn nytt
liitelevn ilmassa, hn pyrht siell yksi, kaksi kertaa ja
saavuttaa jlleen varmasti tasapainonsa, hn hypp silmt sidottuina
tulisen renkaan lpi, eik hnell kaikessa tss nyt olevan
vhintkn vaivaa.

Hivelev valssi soi ja ilmojen keijukainen Doa Estella tekee
perhoskeveit hyppyjn. Mutta joka kerta kun ratsu saapuu sille
kohdalle, miss polyteekkarit ja Konrad Lf istuvat, singahtaa
viimemainitun kdest suuri ruusu juoksevan hevosen jalkoihin. Aluksi
se ei hert huomiota, mutta kun kukkia yh kertyy, alkavat
sirkusjumalattaren silmt etsi kohteliasta uskalikkoa. Eivtk ne
suinkaan sykse vihan salamoita. Ne sihkyvt rohkaisevasti, ne
hymyvt, huulet kaartuvat ja helmiishampaat vlhtelevt; vihdoin
pkin nykk ja valkea ksi heilahuttaa tervehdyksen. --
Ja loistavapukuiset upseerit, elhtneet salonkileijonat ja
lorgnettisilmiset rouvat katsovat ihmeissn ja kateudesta
pakahtumaisillaan rohkeaan nuorukaiseen, tuohon maitopartaan, joka on
kylliksi ryhke esiintykseen silinteriss ja riittvn hikilemtn
herttkseen sirkusthden huomion tavalla, joka ei ole muiden phn
plkhtnyt.

Mutta nuorukainen innostuu, ky rohkeammaksi. Lopulta hn heitt
suuren, tummanpunaisen ruusun korkealle yls. Taitava heitto, viel
taitavampi ksi kukkaa tavoittamassa!... Viimeiset hyppyns suorittaa
Doa Estella Konrad Lfin ruusu kdessn ja ratsastaa pois
hyvhuutojen, jalkojen tminn ja kttentaputusten huumaavassa
pauhussa.

Verhojen takana, minne jumalatar on kadonnut, siell on kokonainen rivi
kiiltvnappisia upseereja ja silinteripisi herroja odottamassa
tilaisuutta kohteliaisuutensa ja palvontansa osoituksiin. Ja siell on
myskin nyt Konrad Lf, vhptinen nuorukainen, johon toisten
kateelliset ja halveksuvat silmykset suuntautuvat. Niin, hn on kyll
nuori, mutta hn on vannonut ja silloin ei ole niinkn helppoa lyd
hnt laudalta. Sopivaan aikaan pistetty juomaraha auttaa valtiattaren
ratsun suitset palvelijan kdest hnen kteens. Nyt ympri
ruusukiehkura jalon hevosen kaulaa! Ja kun jumalainen doa luo
ihailijainsa piirist katseen sinne ksin, nkee hn nuorukaisen
polvistuneena ratsun viereen, hartaasti suudellen pient, omituista
jalustinta, jota taiteilijattaren silkkikenk on sken koskettanut.

-- Ah, monsieur! kuuluu doan huudahdus. Ja valkealla kdelln hn
halkaisee ihailijoittensa piirin astuakseen nuorukaisen luo.

Tm ojentaa hnelle suuren, helenkeltaisen, loistavan ruusun ja
kortin, johon espanjaksi on kirjoitettu:

    Jumalainen Doa Estella!

    Teit rajattomasti ihailevat Suomen Teknillisen Korkeakoulun
    ylioppilaat rohkenevat kunnioittaen pyyt Teit viettmn
    iltaa kanssansa Grand Hotel Fenniassa.

                                                 Konrad Lf.

-- Puhutteko espanjaa, herra? kysyy doa huvitettuna.

Pn pudistus.

-- Puhutteko ranskaa? jatkaa doa ranskankielell.

-- Hyvin huonosti, neiti.

-- Mutta, hyv herra, kuinka me tulemme toimeen keskenmme?

Silloin nuorukaisen silmist vlht naurava sdekimppu ja huulet
kaartuvat hymyyn.

-- Laulamme, nauramme, tanssimme, vastaa hn veikesti.

Doa Estella on huvitettu ja nauru helht hnen huuliltaan.

-- Pyydn teit ilmoittamaan tovereillenne, ett pidn kutsuanne
suurena kunniana ja noudatan sit ilolla. -- -- --

Ja niin saavat silinteripiset naissankarit ja miekkaviset upseerit
vihrein kateudesta katsella, kuinka "maitoparta", keikarin
ryhkeydell ohjaa jumaloidun taiteilijattaren autoon, tupsuniekkojen
polyteekkarien keskelle.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi myhemmin astui Konrad Lf verkalleen Antin katua
Teknillist Korkeakoulua kohti. Hnen pns oli niin eteenpin
painunut, ett valkoisen lakin tupsu riippui alas rinnalle, hnen
kasvoillaan oli mietiskelev, jopa huolestunut ilme ja hnen
askeleensakin olivat vailla tavallista joustavuuttaan.

Hn avasi korkeakoulun ptyoven ja astui pitkn, juhlalliseen
kytvn. Oli jokseenkin elotonta ja hiljaista. Muudan ylioppilas
nousi toisessa pss portaita myten ylempn kerrokseen, pari
nuorukaista tarkasteli ilmoitustauluja, joiden eteen Konrad Lfkin
pyshtyi:

_Eporganisen kemian tutkinnossa on hyvksytty seuraavat ylioppilaat_:

...

_Analyyttisen geometrian tenttijrjestys_:

...

Useimmat nelimiehiset tenttiryhmt olivat jo kestneet tulikokeensa,
vain pari oli en jljell.

Konrad Lf tunsi piston rinnassaan. Nill listoilla olisi hnenkin
nimens pitnyt olla, mutta hn ei ollut edes ilmoittautunut
tutkintoihin. Nopea eptoivon tunne hyrskhti hnen povessaan ja hn
pudisti tahtomattaan ptn. Sitten hn kntyi poispin: ei tll
ollut ketn tuttua, ei ainakaan sellaista, jolta olisi voinut lainata.
Sill rahaa hn oli tavoittamassa.

Hn suuntasi kulkunsa Teknillisen Korkeakoulun Ylioppilasyhdistyksen
talolle, mutta siellkin oli tyhj. Pari kolme "fuksia" joi kahvia
ruokasalissa ja kaksi nuorukaista pelasi unisesti shakkia
seurusteluhuoneessa. Hn oli jo lhdss pois, kun ylkerrasta,
lukuhuoneesta kuului mahtava laulunsvel:

    Harvassa onkaan krej,
    joissa kaikk' olis' insinrej,
    tosin ei valmiita kaikki meist lie,
    mutta sinne se mrmme kuitenkin vie.
          Kiinnik se veti
          hei sanopa se heti,
          vai...

Konrad syksyi juoksuaskelin portaat yls. Viisi miest istui pydn
ress teelasit edessn; nhtvsti heill oli jotain muutakin, koska
posket punersivat niin helesti. He olivat vastikn suorittaneet
diploomitutkinnon ensimmisen osan ja tietenkin juhlivat sit.

-- Ahaa, Don Konrad! Terve! Ky tnne ja lakkaa seisomasta.

-- Terve, tekniikan kandidaatit. Onneksi olkoon!

-- Kuinka tentit hurisevat?

Omituisen ilkesti koski nuorukaiseen toverin mitn tarkoittamaton
kysymys; hn ei vastannut, naurahti vain, pudisti pt ja joten kuten
hermostuneena ryyppsi jonkun lasista.

-- Mits tyhj! Sehn on tenttinyt jongleriaa sen tarkkaan ihmeellisen
espanjattaren edess.

Mutta Konrad ei nyt ollut altis toverien kevelle iloisuudelle. Ei hn
myskn mitenkn saattanut ryhty vippaamaan; siihen hn oli aivan
liikaa tottumaton. Alakuloisuus tuntui asettuneen kurkun phn, eik
tahtonut painua. Hn sanoi jotakin ykskaikkista ja lhti tiehens.

Hn joutui Kaivopuistoon ja kulki verkkaisesti rantatiet pitkin,
hajamielisesti silmillen syksyn kirkkaassa siness vlkehtiv merta.
Valkoisia purjeita hohti siell tll ja tykyttv moottori halkoili
vaahdoksi vett. Hn muisti kes. Sitten sukeltausi kki mieleen
Camillan kuva ja hn tunsi katumusta: eihn hn ollut kynyt edes
tervehtimss tytt.

Ja kuitenkin oli Camilla Braun hnen "morsiamensa", hnen lapsuuden
toverinsa. Konsuli Braunin huvila oli varsin lhell sahanhoitaja Lfin
maatilaa; konsuli itse oli leskeksi jneen sahanhoitajan miltei ainoa
ystv. Lapset leikkivt kesisin jrven auringonpaisteisella rannalla.
Monta kourallista hiekkaa oli tuittupinen, ruskeakiharainen Camilla
heittnyt vasten Konrad-poikasen kasvoja, monta pahaa mielt oli tytn
oikuttelu aiheuttanut, monta nuhdesaarnaa oli Konrad saanut. He olivat
jo silloin "sulhanen" ja "morsian".

Konrad muisti ern kuutamoillan parin vuoden takaa. He olivat
soutaneet kotiin kirkolta, jrven yli. Oli aivan tyven; hopeinen kuu
hymyili yli uinuvan maiseman; hiljaa lipuva vene iknkuin epri
srkiessn veden kalvon ljynpehmeisiin aaltoihin... Veneeseen tuli
vett; se ehk vuoti tai tappi oli jnyt hlllle. Kun he tulivat
Braunin huvilan rantaan, astui Konrad arkailematta veteen, nosti tytn
syliins ja kantoi hnet maalle. Kun hn tunsi Camillan turvallisesti
nojaavan hnen rintaansa vasten, kun hn tunsi nuoren ihon raikkaan
tuoksun, poven nousun ja laskun ja hengityksen heikon lmmn, niin
sydmess hyrskhti outo kiihko. Hn ei laskenut maahan suloista
taakkaansa, vaan kiiti eteenpin, kevesti kuin tuuli, tuskin
koskettaen ruohoista polkua, joka kasteesta kimmelten sukelsi
pensaikon tummaan varjoon. Hn kiiti yh, sydmen lydess yh
rajummin, hengityksen tihentyess, sanomatta mitn, kummankaan
sanomatta mitn, pyshtyen vasta siin, miss pensasto loppui ja
huvila tuli nkyviin. Ja kun hn nki sylissn lepvn neidon
ruskeissa silmiss samettimaisen, raukean loisteen, niin vkev vaisto
vei huulet huuliin ja sykhtvn hurman vallassa hn tunsi kden
kiertyvn kaulaansa. --

Jospa Camilla ja hn olisivat olleet enemmn yhdess viime kesn,
kenties olisi kaikki toisin nyt. Mutta hn oli ollut harjoittelijana
Niemen konepajalla kaksi kuukautta ja sitten oli konsuli Braun vienyt
tyttrens mukanaan ulkomaille. Camilla oli varmaankin tysi
maailmannainen tt nyky.

Jotakin pehme ja lohdullista tuli Konrad Lfin mieleen hnen
muistellessaan Camillaa. Hn rakasti tuota kaunista
lapsuudenystvns; he kirjoittivat kirjeisiins "rakas" ja "rakkahin"
ja Camilla oli ulkomailla merkinnyt alle "sinun". Vanhemmat tuntuivat
pitvn heit miltei kihlautuneina. Mutta sittenkin oli kaikessa
jotakin sisarellista, kovin puhdasta ja viile. Ainakin hnen
puoleltaan ja niin kai Camillankin. Kuitenkin Konrad muisti
viimevuotisten hulluttelujensa ajoilta, ett tytn silmiss oli joskus
ollut kuin sikhdyst, toisinaan taas miltei vihaa, ja joskus, kun he
olivat palanneet jostakin, teatterista, konsertista, oli Camilla
sulkeutuneesti ja kylmsti sanonut jhyviset, sallimatta suudelmaa.
Yhtkki Konradin mieless vikhti sumuinen kuva vlkkyvst,
ratsastavasta naisesta. Hn vavahti ja otsa rypistyi: oliko Camilla
ehk kuullut? Eik tytt oudoksunut sit, ett Konrad oli laiminlynyt
tervehdyskynnin?

Ja silloin plkhti hnen phns pelastava ajatus: hn menee konsuli
Braunin luo, hn pyyt sedlt rahaa ja maksaa ensi kuussa, kun is
lhett... Ja sellainen oli Konrad Lf, niin oli hnen ailahteleva
sydmens rakennettu, ett tuossa tuokiossa huoli oli haihtunut,
alakuloinen mielentila kadonnut ja hn lhti ripein, mrtietoisin
askelin mainingeissaan kohisevan syksyisen meren rannalta.

Palvelija avasi oven ja Konrad Lf astui saliin, jossa konsulinna Braun
istui nojatuolissaan, sanomalehti syliss.

-- Hyv piv, tti. Terveisi islt ja terveisi maalta.

-- Hyvnen aika, Konrad! Nytk sin vasta olet tullut?

-- Ei, kyll tulin jo kuun alussa...

-- Etk ole kynyt ennemmin.

-- Min pyydn anteeksi, tti. Mutta nyt on tenttiaika ja on niin
paljon puuhaa.

-- Etk ole edes soittanut. Miss sin asut, Konrad?

-- Hotellissa, toistaiseksi. En ole ennttnyt hommata huonetta viel.

Nyt tuli Camilla neiti sisn.

-- Kas vaan, Konrad! hn huudahti. -- Suvaitset lopultakin muistaa
meit. Terveisi Valparaisosta!

Nm kauniit nuoret puristivat toistensa ktt ja silmt steilivt
vastakkain.

-- Mist, Camilla?

-- No Jokohamasta sitten, jos tahdot. Miss ihmeess sin olet
viivytellyt?

-- l nyt toru, Camilla. Minulla ori tenttiaika ja yritn tehd tyt.
Tietysti se on hassunkurista, mutta is tahtoo, eik sille mitn
voi... Mutta kuinka ihastuttava sin olet, Camilla, uudessa puvussasi,
olkoonpa se nyt sitten Jokohamasta tai Parisista... Voi tti, sanokaa,
onko Camilla viel minun morsiameni?

-- Onko hn ollut sinun morsiamesi?

-- On kyll, tti, pienen. Mutta nyt hn on ollut ulkomailla.

-- Ja hukannut sormuksensa, niink arvelet, naurahti rouva Braun.

-- Aivan. "Nuoret koettavat olla uskollisia, eivtk voi, vanhat
uskottomia, eivtk kuitenkaan saata", kuka sen on sanonut?

-- Oscar Wilde, hyv herra. Hneltk sin nykyisin olet imenyt
periaatteesi? kysyi Camilla silmt sihkyvin.

-- Periaatteeni? Valitettavasti periaatteet pysyvt minussa samoin kuin
valo skiss, pitisihn sinun se tiet. Ei intet nyt en, Camilla.
Tuletko kanssani teatteriin jonakin iltana.

-- Mutta sinullahan on tenttikausi ja lukuja.

Konrad Lf punastui ja loi katseensa alas; peittkseen hmmennystn
hn riensi ottamaan savukkeen pydlt ja mutisi itsekseen jotakin.

Keskustelu tyyntyi. Konrad tarkkasi Camillaa kuin olisi nhnyt hnet
ensi kerran elmssn. Omituisesti hnen silmiins pisti, ett tytn
vartalo ei ollut tysin moitteeton. Milloinkaan ennen ei hn ollut
tullut sit huomanneeksi. Taas sumuinen hivhdys ratsastavasta,
ihanasta naisesta kvisi mieless. Hn muuttui totisemmaksi ja sanoi
vihdoin:

-- Eik set ole kotona? Olisin tahtonut puhua hnen kanssaan.

-- Hn on tyhuoneessaan. Mene sinne, jos haluat olla kahden kesken,
vastasi rouva Braun. -- -- --

Kun Konrad Lf astui konsuli Braunin tyhuoneeseen, knsi tm
htisesti ptn, mutta jatkoi sitten kirjoittamistaan.

-- Niin niin, kuulin kyll nesi etehisest. Mene saliin, min tulen
heti, kun saan tmn valmiiksi.

-- Set, min haluaisin puhua kahden kesken kanssasi. Minulla on yllin
kyllin aikaa odottaa tss, ellen hiritse sinua.

Konsuli ei vastannut mitn. Tuokioon ei kuulunut muuta kuin kynn
rapina paperilla. Vihdoin konsuli sanoi:

-- No, anna tulla.

-- Min pyytisin sinulta rahaa lainaksi, set, sanoi nuorukainen, ja
kun konsuli tarkkasi hnt llistyneen, hn jatkoi: -- Maksan sen
takaisin ensi kuun alussa, kun saan islt.

-- Mutta neljsarvinen peijakas, vastahan sin olet tullut kaupunkiin!
Kuinka tm on selitettviss?

-- Ei se olekaan selitettviss, set. Jos pystyisin sen selittmn,
pyytisin luonnollisesti islt.

-- h!

Konsuli Braun nousi pahaaennustavan punaisena ja alkoi kvell
edestakaisin lattialla. Pitkn aikaan ei kuulunut muuta kuin hnen
askeleensa.

-- Min en pid tst ollenkaan, sanoi hn vihdoin. Sitten hn taas
kauan aikaa asteli lattialla, mutisten hiljaa partaansa: "siivotonta
hummaamista".

-- No niin, olkoon. Min annan sinulle tll kertaa, enk kysy enemp.
Tietysti voi sattua yht ja toista kenelle tahansa, mutta kyll sinun
on paras katsoa eteesi. -- -- --

-- Niin, ei siin kiittmist. Jos tekisin oikein, niin puhuisin
ukolle. Se ei ole paikallaan, ett vistt hnt tss asiassa.

       *       *       *       *       *

Jos nyt Konrad Lf olisi ottanut oppia erheistn, jos hn olisi
antanut katumuksen puhdistaa ja ajan painaa unhoon pienet kolttosensa,
niin hnen tulevaisuutensa valtavyl olisi auennut kirkkaana ja
huolista vapaana, ja snnllinen, uuttera ty olisi voinut johtaa
hnet arvaamattoman etlle. Mutta hn oli hetken ja innostuksen
vaihemielinen lapsi, kevytmielisyys oli hnen uljuutensa, unhoitus
hnen voimansa. Elmss ei hnelle ollut muuta kuin sykhtv hetki,
ja tyteln hetken hurmassa elm itse.

       *       *       *       *       *

Ern kuuleana, syksyisen aamupivn kuuluu Heikin kadulta hlin
ja ihmetyksen huutoja; ihmisi syksyy taajoissa parvissa
Aleksanterilta ja Esplanadilta paikalle ja huumaava melu, johon
raitiotievaunujen jymy ja autojen toitotus yhtyy, kasvaa yh
vhisemmksi.

Sittenkin saattaa eroittaa katukivityst vasten paukkuvan
kavionkapseen. Kaksi tulisilmist, sysimustaa ratsua kiit nuolena
Heikin katua Tln ksin. Toisen satulassa istuu komea, ryhdiks
nuorukainen, toisen selss, loistavassa ratsastuspuvussaan, seisoo
nainen, ihana kuin amatsooni, pitk sulka hatussa hulmuten... Naisen
korkealle kohotetussa kdess on lyhyt ratsupiiska ja nuorukainen
heiluttaa vimmatusti tupsuniekkaa polyteekkarinlakkiaan. Molemmat
hymyilevt, molempien silmt sihkyvt hurjaa riemua, molempien posket
ovat purppurassa. Vilaus vain ja he ovat kiitneet ohi uteliaiden
silmien.

-- Taivasten tekij! Sehn on Konrad! Sehn on Konrad Lf, sanoo muuan
teknillinen ylioppilas toverilleen. Tm on ensin ihmetyksest mykkn,
mutta sitten hn innostuu ja huutaa yli vkijoukon: -- Hurraa! Elkn
Doa Estella! Elkn Konrad Lf!

Mutta ratsastajat etenevt yh, kunnes autojen ja raitiovaunujen vilin
pakoittaa hiljentmn vauhtia ja kaunis nainen solahtaa kevesti ja
nauraen syrjittin istumaan. Kaksi ratsupoliisiakin sattuu kuin
tilauksesta paikkaile, alkaen asianmukaisella ankaruudella pit
kuulustelua katuliikenteen hiritsemisest.

-- Mist te meit syyttte, herra komisario? sanoo Konrad Lf nauraen.
-- Eihn ole tapahtunut pienintkn vahinkoa, vaikka ratsu sattui
hieman hurjistumaan. Kskek ennemmin kansanjoukkoa hajaantumaan,
sehn se sulkee kadun.

Kun poliisi nkee nuo eloisat, kirkkaat silmt, nuo vaaleat kiharat
valkolakin alla ja terveiden hampaiden yli kaartuvat huulet ja kun hn
katsahtaa tummaan naiseen, jonka koko viehke olemus niin selvsti
ilmaisee vierasta syntyper, tekee hn vaistomaisesti kunniaa ja
ratsastajat jatkavat matkaa Hippodrom sirkusta kohti. -- -- --

Huumaavan hetken hurmiossa ei Konrad Lf kenties tullut ajatelleeksi,
ett tuo itsessn vhinen seikkailu oli tekev hnet kuuluisaksi
pieness, uteliaassa Helsingissmme. Kuuluisaksi tavalla, joka tuskin
oli omiaan helpottamaan hnen askeleitaan arvokkaan ja vakaan elmn
vaikealla polulla.




II

PLKHSS


On kulunut muutamia viikkoja. Teknillisen Korkeakoulun kymmenpivinen
tenttikausi on aikoja sitten pttynyt ja Hippodrom sirkus on
lopettanut syysnytntns. Doa Estella, sirkuksen kirkkain thti on
paennut kuin psky Pohjolan kylm talvea.

Astumme hiljaa ja nkymttmin erseen huoneeseen. On pime aamu
viel, mutta kadulta kuuluu jo kuorma-autojen raskas jymy. Ypydll
palaa vihrekupuinen lamppu, joka maata pannessa on kai jnyt
sammuttamatta. Vuoteella nukkuu nuorukainen. Vaaleat kiharat ovat
hiestynein liimautuneet otsaan kiinni; kauniilla kasvoilla on
unessakin ernlainen tuskan ilme; tuon tuostakin hn liikahuttaa
levottomasti kttn ja nnht hiljaa. Kun tarkastaa kasaan
potkituita lakanoita ja lukuisia savukkeen ptki tuhkakupissa, saattaa
ptell, ett hn on pitkn valvonut iltayst ja nukkunut
rauhattomasti.

Nyt kilisee ovikello. Hn ponnahtaa istumaan. Kulmakaaret kohoavat ja
silmt synkentyvt sikhdyksest. Sitten hn sipaisee kosteata
otsaansa kdelln, aivan kuin teatterissa ja rient
alusvaatteisillaan huoneensa pieneen etehiseen.

-- Kuka siell?

-- Min se olen, Aromaa. Avaa pois.

Teknillinen ylioppilas Eino Aromaa astuu sisn, tervehtii, istahtaa ja
panee tupakaksi. Konrad Lf hautautuu jlleen vuoteeseensa ja tuijottaa
jnnittyneen toveriinsa.

Tm sanoo:

-- Piti tulla nin aikaisin, ennen luentojen alkamista, sinua ei juuri
myhemmin tapaa.

Ja tuokion kuluttua hn jatkaa:

-- Sinun piti jo viikko sitten maksaa ja sin lupasit niin varmasti...
-- ... vlit muuten, mutta ylihuomenna lankee yhdistyksen tuhannen
markan laina, enk min saa muualta rahaa. Kyll sinun nyt on pantava
toimeksi.

Konrad Lf kimmahtaa istumaan.

-- Kuule Eino! Uskotko minua kun sanon, ett kaiken aikaa olen hautonut
tuota seikkaa. Joka ikisen pivn se on kirvelevn kolkuttanut
omaatuntoani. Mutta min olen ajautunut sellaiseen umpikujaan, etten
ne mitn keinoa. Etk sin ole ainoa! Minhn olen teille kaikille
niin velassa, etten en kehtaa tulla teit vastaankaan. Sano minusta
mit tahdot, Eino, mutta l ainakaan usko, ett min olisin unohtanut
lupaukseni.

-- Hm... Ja mit se pyhitt, vaikka hautoisit asioitasi yt pivt,
kun joka hetki kuitenkin olet valmis mihin mielettmyyteen tahansa. En
suinkaan min tule sinulle antamaan kyttytymisen ohjeita, mutta sen
min sanon, ett on se kuitenkin joutavaa tuo sinun hurvittelusi. Mik
tahansa sirkusnaikkonen panee miehelt jrjen sekaisin... Sama se minun
puolestani, jumaliste, hypp vaikka kirkon katolta, mutta pid jrkesi
kirkkaana, mies. El kuinka tahansa, tee mit hyvns, siit ei
suuriakaan vlitet niin kauan kuin raha-asiasi ovat kunnossa. Mutta
jos ne alkavat klikata, silloin, vaikka olisit hurskas kuin pyhimys,
silloin sanoo maailma, ett sin olet rappiolla.

-- Voi hyv veli, tiednhn min tuon kaiken. Yht hyvin kuin sin
tiedt, minklainen min olen. Vaikka kuinka tekisin jrkevi
ptksi, niin hullutusten hetkell taivas ja maa unohtuu. Tss min
nyt olen ja levittelen tyhji ksini. Vaikka ampuisin kuulan ohimooni,
niin teidn rahanne eivt valitettavasti sill tule takaisin.

-- Jt tuo... Sinun eptoivosi ei kovinkaan saa minua vakuutetuksi.
Sinulla on yht hyv kuukausiraha kuin kenell tahansa meist. Sinun
issi on varakas. Jos kerran olet elnyt yli kukkarosi, niin tottakai
on miehekkmp menn issi luo Canossaan kuin jtt toverit pulaan.
-- Olkoon se sitten kuinka vaikeata tahansa.

Konrad Lf miettii kotvan ja aloittaa sitten omituisen rauhallisena:

-- Eino, onko sinulla malttia kuunnella minua hetken aikaa. Katsopas
tuota kuvaa edesssi, pydll... ei, ei sit, vaan tuota suurempaa,
vaaleaa. Oletko koskaan nhnyt ihanampaa naista? Hn oli itini. Min
en ollut tyttnyt kolmea vuotta hnen kuollessaan ja muistan hnet
vain niinkuin unestaan muistaa enkelin. On joskus sanottu, ett minulla
on hyv ulkomuoto. No niin, katso, enk ole kuin kmpel, karkea
jljenns idistni? Minulle on kerrottu, ett hn oli keve kuin
perho, ajattelematon, hyvsydminen, mutta sellainen, joka ei
ksittnyt mitn kytnnllisest elmst. Hnen luonteensa oli
pelkk hellyytt ja iloa, hnen harrastuksensa koski taiteen valoisia
maailmoita; hnhn pyrki teatteriin niihin aikoihin, jolloin is hnet
kihlasi. Pahat kielet ovat kertoneet, ett is hnet tappoi
kovuudellaan, ja kuitenkin min olen vakuutettu, ettei is ole sanonut
hnelle pahaa sanaa. Hn vain sulki idin kokonaan uuteen maailmaan,
pakotti hnet tsmllisyyteen, arvokkuuteen, taloudenhoitoon,
kirjanpitoon j.n.e. Jos itini siit on kuollut, on hn ollut kuin
lintu, joka on joutunut liian ahtaaseen hkkiin. -- Min jin
kotiopettajattaren ja palvelijoiden hoiviin. Minua hemmoteltiin,
oikkujani noudatettiin, kolttoseni salattiin tyystin islt. Jos
tahrasin tai revin vaatteeni, ei is saanut siit tiet, jos putosin
jrveen, olisin ennemmin paleltunut kuoliaaksi kuin mennyt mrkn isn
eteen. Eik hn kuitenkaan koskaan ole lynyt minua. Jos telmin ja
melusin niin ett se hnt hiritsi, saattoi hn avata huoneensa oven
ja sanoa tyynesti: "Konrad!" Silloin vapisin kuin lehti ja tottelin
ehdottomasti. Sill min pelksin ja vieroin hnt jo silloin, kuten
nytkin. Koskaan en muista istuneeni hnen polvellaan, eik mikn ole
ollut minulle vaikeampaa kuin pyyt hnelt jotakin. Tunnetko sin
isni, Eino? Ulkomuodolta, niin. Muistatko hnen valkean tukkansa,
vaikka hn vasta on viisikymmenvuotias, hnen kasvonsa, jotka tuskin
koskaan muuttavat ilmettn. Min en voi ksitt mik hness
aiheuttaa sen, ett kaikki hnt pelkvt, tymiehet, tynjohtajat,
liikekumppanit. Nauru kuolee hnen lheisyydessn. Enk kuitenkaan
tied hnen tehneen kenellekn muuta kuin oikeutta, jyrkk ja
vjmtnt oikeutta. Hn on yksininen ja sulkeutunut, eik hnell,
konsuli Braunia lukuunottamatta, ole tietkseni yhtn ystv. --
Niin, sellainen on isni, Eino. Sinhn hyvin tiedt, miten minulta
viime lukuvuosi meni. Kun syksyll lhdin tnne, sanoi isni: "tmn
kerran sin viel saat yritt, enemp et". Ksittk, mit se
merkitsee? Ymmrrtk, ett jos knnyn isni puoleen, jos ryhdyn hnen
edessn tilintekoon, tulee minulle lht, lht jonnekin, jota
pelkn, sen mynnn avoimesti. -- No niin, ehk sen viel teen, ehk
on parasta niin tehdkin, silloin te kyll saatte rahanne, mutta min
olen hukassa.

Koko pitkn kertomuksen ajan on Eino Aromaa katsellut ystvns idin
kuvaa. Sitten knt hn silmns toiseen, pienikokoisempaan
valokuvaan, joka esitt kaunista, tummaa naista trikoopuvussa. Hn
miettii kotvan ja otsa synkkenee; sitten sanoo hn verkkaisesti:

-- Ja tuota sin viitsit pit itisi kuvan rumalla.

Konrad Lfin silmiin tulee kipe haikeus, niinkuin hivuttava, kuuma
ikv olisi kki humahtanut hnen sieluunsa.

-- l sano mitn ihmisest, jota et tunne, Eino, tapailee hn
arastellen.

Mutta sitten hnen kulmansa rypistyvt ja ness on syttyv
pttvisyytt:

-- En haluaisi viel antautua. Koetan ensin kaikki keinot. Lupaan tulla
viimeistn huomenaamuna luoksesi ilmoittamaan olenko onnistunut.
Sinullahan on sitten viel aikaa itse tarttua asioihin. Toivoakseni
luotat minuun?

-- Tottahan toki. Sinun rehellist tahtoasi ei kukaan epile, vastaa
Aromaa vilpittmsti ja jatkaa sitten:

-- No niin. Terve mieheen. Min olen kyll piirustussalissa yhdeksn
asti illalla ja menen sitten yhdistykselle teet juomaan.

Kun Aromaa oli mennyt, seisoi Konrad Lf pitkn aikaa aivan hiljaa,
eteens tuijottaen. Hnen pns oli raukea ja ajatuksista tyhj.
Sitten liukui hnen hajamielinen katseensa kuvaan, josta tumma nainen
hymyili hnelle. Rinnassa liikahti, samea kaipauksen aalto tuotti
miltei ruumiillista tuskaa ja lyhyen ajan hness kuohui kipe halu
syksy jonnekin, kouristuvin ksin tavoittaa jotakin olematonta.
Nopea, hiuduttava mielikuvien sarja vaelsi hmrn ohi. Hn muisti
illan, jolloin nuo kapeat kdet olivat pitneet hnen kiharaista
ptn ja nuo salaperisesti hymyvt huulet olivat kuiskanneet:
"Pikku Konrad, pikku Konrad! Sin olet vaarallisempi kuin luulinkaan.
En koskaan olisi uskonut, ett voisit tulla minulle niin rakkaaksi.
Min menen nyt eteln, mutta sydmeni, ah, se j tnne, sinun
luoksesi, pikku Konrad." Ja sitten, viimeisten minuuttien kiitess:
"Ah, Konrad, kuinka vaikeaa on sinusta erota. Lhde mukaan!... Sinulle
on maailma aina avoinna ja min nytn millainen se on."

Hn huokasi ja sydn kiihtyi. Hurja mielihalu syttyi ja sammui jlleen.
Sitten hn knsi katseensa idin kuvaan ja alakuloinen hymy hiipi
hnen huulilleen... kki pulpahti hnen mieleens kysymys, millaista
olisi rakastaa idin kaltaista naista. Heti hn spshti ajatustaan
kuin alhaista synti. Sitten jumaloiva rakkaus, jota hn tunsi itins
muistoa kohtaan, nytti rauhoittavan hnt ja aivot alkoivat kiinty
kytnnllisen elmn kysymyksiin.

Hn peseytyi, oikoi siroja, tersjnteisi jsenin, teki muutamia
voimisteluliikkeit, ja hetken ajan kesurheilun muisto vikehti
mieless. Veri alkoi virrata nopeammin. Hn pukeutui huolellisesti ja
istuutui sitten, pakoittaen aivonsa selkesti ja kylmsti etsimn
psy plkhst.

Yh uudestaan ja uudestaan palasi ajatus konsuli Brauniin ainoana
pelastuksen mahdollisuutena. Tosin nosti kirvelev hpe veren
kasvoille, kun hn muisti, ett velka, jonka hn oli luvannut maksaa
kuun ensi pivn, yh oli suorittamatta. Mutta se ei ollut pahinta.
Hn oli kokonaan laiminlynyt Camillan. Hn ei ollut kertaakaan
tavannut tytt, eip edes puhelimitse tiedustellut hnen vointiaan.
Kuinka saattoikin aika silltavoin lent kuin siivill, yhten ainoana
kuohuvana sekuntina ja haihduttaa mielest kaiken, mink katumus ja
omatunto nyt kaivoivat esiin. Mutta tss ei nyt eprinti auttanut.
Hn kimmahti seisomaan ja suu puristui tarmokkaasti suppuun. Oli
yritettv, se oli selvi, turhaa oli pohtia sen pidemmlle.

       *       *       *       *       *

Konrad Lf tunsi olevansa kalpea astuessaan konsuli Braunin ovesta
sisn. Konsuli oli juuri lhdss ulos ja puki palttoota plleen
etehisess. Konrad tunsi ktens heikosti vrhtvn tervehtiessn ja
hnen tarkkaava katseensa havaitsi kyll pahaenteisen hivhdyksen
vanhan miehen kasvoilla.

-- Jaha, Konrad, sin tulet maksamaan velkaasi, alotti konsuli Braun
suorasukaisesti. -- Se on oikein ja min olenkin pitnyt puoltasi, kun
ttisi on yrittnyt hiukan soimailla. Sin tosin myhstyt, mutta...

-- Ei, set, min olen kyll kovasti hpeissni mutta valitettavasti en
ole voinut, enk voi nytkn. Pin vastoin, minulla... min ajattelin.

Vkisinkin syksyy veri nuorukaisen poskille ja katse painuu maahan.
Konsulin kasvoilla on kylm miltei ivallinen ilme. Hn on
hmmstyvinn ja sanoo ykskaikkisesti:

-- Vai niin, sep on paha juttu se. Mutta minulla on vietvn kiire
poikaseni. Mene tuonne ttisi luo tekemn tili asioistasi. Voi hyvin!

Ei sanoissa, mutta ness ja esiintymistavassa oli jotain sellaista,
joka tuntui juurruttavan nuorukaisen jalat maahan ja vei kaiken hnen
rohkeutensa. Viel pitkn aikaa sen jlkeen, kun konsuli oli mennyt,
soi Konradin korvissa: "Voi hyvin". Siin oli jotain vierasta,
karkoittavaa. Hn epri tuokion, aikoi jo knty ja menn hiljaa
tiehens, mutta tajusi kuitenkin, ettei se kynyt laatuun. Mitn apua
ei hn tlt en odottanut, mutta hnen oli joka tapauksessa
tervehdittv tti ja Camillaa. Hn nakkasi pns pystyyn ja astui
sisn.

Ilmeist saattoi nhd, ettei tulija yllttnyt sisll olijoita,
samoin kuin senkin, ettei hn ollut erikoisemmin tervetullut.
Tervehdykset vaihdettiin jykhksti, vieraasti osoitettiin tuoli
istuttavaksi. Konsulinna vastaili niukasti kohteliaisuuksiin, visti
tarkoin kysymst mitn ja kiiruhti sitten pois.

-- No niin, Konrad, sin siis olet vapaa taas, sanoi Camilla silmin
siristen.

Nuorukainen spshti ja odotti levottomana jatkoa.

-- Tarkoitan lukujasi. Ja miten ovat tenttisi sujuneet?

-- Oh, Camilla, kyllhn sin sen arvaat. Min olen vastannut kaikkiin
kysymyksiin yht huonosti kuin nyt sinulle.

Syntyi tuokion nettmyys. Sitten sanoi Konrad Lf tuoliltaan nousten:

-- Oikeastaan tulin pyytmn sinua kvelylle, Camilla, jos sopii.

-- Kuinka kohteliasta! Kiitos! Mutta minun tytyy kieltyty. Lupasin
menn toverini luo ja olin juuri lhdss kun tulit.

-- Mutta iltapivll?

-- Ei ky, me menemme teatteriin.

-- Ent huomenna?

-- Huomennako?... En osaa oikein sanoa. Mutta siithn voidaan sopia
myhemmin, sit vartenhan puhelin on olemassa... Sin saat suoda
anteeksi, Konrad, mutta kyll minun nyt on lhdettv.

Camillan ilmeest kuvasteli ernlainen neuvottomuus ja hnen silmns
vistivt.

-- Saanen toki saattaa sinut perille? kysyi Konrad Lf nyrsti.

Veri sykshti hetkiseksi tytn kasvoille ja hn puri huultaan. Hnt
kiusasi nyttyty kadulla sellaisen miehen rinnalla, joka ei ollut
kavahtanut sirkusthden seuraa. Hnen nessnkin oli pahaenteinen
svy, kun hn shhti:

-- Jos suvaitset nhd sen vaivan. -- -- --

Pitkn aikaa nuoret astuivat nettmin. Camilla kiiruhti askeleitaan
huulet yhteenpuristettuina harson takana. Konrad hapuili turhaan sanoja
ja tarkkasi sekavin tuntein omaa itsen. Nyt, kun hn oli syyp
niin suuriin laiminlynteihin, kun hn huomasi toisen syvsti
loukkaantuneena pyrkivn kaikesta erilleen, nyt tunsi hn selvsti,
kuinka kallis tytt hnelle kuitenkin oli ja kiihke takaisin
valloittamisen halu hersi hnen nopeasti ailahtelevassa sydmessn.

Kun he olivat ehtineet rauhalliselle sivukadulle, sanoi Konrad Lf
vihdoin:

-- Camilla, olen kaiken aikaa etsinyt sanoja, mutta ne pakenevat minua.
En osaa mitn muuta kuin suoraan ja vilpittmsti pyyt sinulta
anteeksi.

Camilla htkhti niin, ett hnen askeltensa tahti muuttui ja sydn
sylkytti henke salpaavasti. Mutta hnen nens oli varsin tyyni, kun
hn vastasi:

-- Ja mit pitisi minun antaa anteeksi sinulle, Konrad? Ethn sin ole
tehnyt minulle mitn.

-- l sano niin, Camilla. Sin tiedt kyll kaiken, enk min
yritkn kielt mitn. Oi, mutta sinhn tunnet minut niin tarkoin.
Anna minulle anteeksi, lk loittone pois. Olen muutenkin tarpeeksi
onneton nyt.

Silloin kaikki krsitty vryys kuohutti tytn sydnt. Hn siristi
silmin ja vastasi pistvsti:

-- Huvitukset ovat tainneet loppua ja olet kai ollut yksinsi viime
pivin, koska muistit minua ja olet noin tunteellinen.

Tunne siit, ett kaikki oli menetetty, viilsi kipesti nuorukaista.
Toisenlaisen luonteen se olisi painanut masentuneeksi ja hiljaiseksi.
Mutta tm omituinen sydn riehahti ilmi liekkiin hvin partaalla.
Taivas ja maa katosi, ymprist hukkui olemattomiin. Hn ei huomannut
ihmisi, ei vlittnyt paikasta. Kiihkesti hn tarttui tytn kteen,
ja palava katse etsi tytn silmi.

-- l kyt tuota kielt minua vastaan, Camilla. Sin et tied mit
teet. Katso, min vaivun edesssi maan tomuun, kunnes jlleen otat
minut siipiesi suojaan...

Turhaan vilkuili Camilla htntyneesti ymprilleen. Turhaan yritti hn
riuhtoa ksin erilleen. Hn oli voimaton ja kuiskasi raivosta
khesti:

-- Sinhn teet meidt naurun alaisiksi, Konrad. Pst, jumalan
thden!

-- Min en pst sinua, ennenkuin olet antanut anteeksi.

Kyyneleet kihosivat tytn silmiin. Kenties aiheutuivat ne
voimattomuudesta ja ylpest kiukusta. Mutta samalla tulvaili rintaan
samea ja epmrinen hellyys. Kaunis ja vkev oli kaikesta huolimatta
tuo mieletn nuorukainen, joka tunteittensa hurmiossa puristi hnen
ksin. Camilla oli hnt rakastanut, kenties rakasti vielkin. Ja
niinp olikin tytn ness yht paljon lempeytt kuin htntymyst,
kun hn nopeasti ja kiihkesti kuiskasi:

-- Pst minut, Konrad! Ole kiltti ja pst minut! Jos pstt nyt
heti, niin sanon sinulle jotakin.

Heti paikalla nuorukainen totteli.

Mutta tytt tunsi asemansa noloksi. Hnen katseensa viipyi maassa ja
rinta aaltosi sekavien tunteiden vallassa. Pitkn aikaan ei hn
kyennyt sanomaan mitn.

Sitten palasi kuluneiden pivien kipe katkeruus. Hn muisti, kuinka
tydelleen nuorukainen oli lynyt hnet laimin, kuinka sek vanhemmat
ett ystvttret olivat mit suurimman nautinnon kannustamina
juoruilleet Konrad Lfist hnen "morsiamelleen". Kostoon valmis viha
kuohahti, sytytti ylpeyden ja nosti huulille tyyniksi pingoitetut
sanat.

-- Tuo oli niin sinua, Konrad. Sinun on erinomaisen helppo unohtaa
kaikki muu maailmassa paitsi itsesi. Kun huima teko juolahtaa mieleesi,
et vlit, isketk ystv vai vihollista. Ja kun sitten jt
sattumoisin yksiksesi, muistat vanhoja ystvisi, joiden pitisi kai
olla kiitollisia, kun saavat olla sinulle htvarana. Mutta sellaiseen
en min valitettavasti kykene.

Ja oman nens soinnusta yh paatuen ja kovettuen hn jatkoi:

-- Jos kerran joku on ystvni, niin oletan, ett merkitsen hnelle
jotakin, ett hn ei tahallaan loukkaa minua. Oletanpa, ett hn on
thteni valmis tyhn ja ponnisteluunkin. Sin olet minulle aivan liian
hilyvinen... tai suurpiirteinen, jos niin haluat. En moiti sinua
mistn, eik se olekaan minun asiani. Pyydn sinulta vain yht asiaa:
ett annat minun olla rauhassa. Ja pyydn sinua, ettet nyt seuraa minua
askeltakaan. J hyvsti!

Ja kttn ojentamatta kntyi Camilla nopeasti ja kiiruhti pois, p
taipuneena rintaa vasten, aivan kuin hn olisi kaikin voimin niellyt
esiinpyrkiv itkua.

       *       *       *       *       *

Pitkn aikaa Konrad Lf seisoi hiljaa paikoillaan tuijottaen yh
etenevn tytn pern. Hnest tuntui kuin olisi kaikki hnen elmns
onni ja valo kaikonnut pois tuon olennon mukana. Sekava kipu viilsi
rintaa, tuottaen aivan ruumiillista tuskaa ja ajatustoiminta oli ihan
kuin turtunut.

Sitten hn lhti hiljaa kvelemn pmrst kokonaan tiedottomana.
Ohikulkijoiden hmmstyst ilmaiseva katse kiusasi hnt jollain
tavoin, vaikkei hn oikeastaan kiinnittnytkn siihen mitn huomiota.
Kun hn ilkesti ylltettyn tapasi itsens puhumasta neen, suoristi
hn ryhtin, rupesi kki hyrilemn ja kiiruhti askeleitaan. Taas
haikea, epmrinen halu syksy jonnekin valtasi hnet. Vihdoin hn
huomasi joutuneensa asuntonsa ovelle ja riensi miltei vastenmielisesti
sisn.

Heti hn muisti aamullisen toverinsa vierailun ja hnen levottomuutensa
sai jlleen mrtietoisemman luonteen. Konsuli Braun oli ollut hnen
viimeinen toivonsa ja nyt oli hn krsinyt kaksinkertaisen tappion:
konsuli oli hnt ivannut, Camilla oli hnet hyljnnyt. Ei ollut muuta
mahdollisuutta kuin laskea aseensa.

kki alkoi kuulua torven soittoa: sotilasjoukko kulki hnen ikkunansa
alitse ja reipas marssi kajahteli. Hn hyphti tuoliltaan ja seurasi
katseellaan marssirivist niin kauan kuin saattoi. Tuntui kuin olisi
tarmo ja elinvoima virrannut hneen svelten mukana. Synkk ja
uhmansekainen pttvisyys hersi: kun kerran kaikki tiet olivat
tukossa, oli hnen siit asiallisesti ilmoitettava toverilleen ja
kylmsti krsittv hpe.

Kun Konrad Lf hetke myhemmin pitkin harppauksin sntsi yls
Teknillisen Korkeakoulun portaita toisen kerroksen piirustussaliin, ei
hn en suinkaan nyttnyt masentuneelta ja hpeilevlt. Pin
vastoin, hnen kasvoillaan oli tiukka pttvisyyden ilme, milteip
synkk riemua. Kummallinen, katkera nautinnon tunne pani vreit
kiitmn lpi ruumiin, kun hn ajatteli, ett hnen toverinsakin,
kaikki ne, jotka olivat uskoneet hnen lupauksiinsa ja auttaneet hnt,
halveksisivat hnt nyt.

Pitkss kytvss hn nki ern toverinsa pitvn suurta
piirustuslautaa vesihanan alla ja kevesti huuhtelevan sienell
valmiiksi tushattua piirustusta, joka esitti laivakattilaa. Nopeasti
kvisi Konrad Lfin mieless ajatus, ett noin pitkll hnkin nyt
voisi olla, ellei... No niin, mutta nyt ei ollut turhien mietteiden
aika, hn tervehti ja kysyi:

-- Liek Aromaa tll?

-- On kyll, piirustussalissa.

Konrad rypisti kulmiaan kiskaistessaan ripesti oven auki saliin,
miss hnen toverinsa kumartuivat typytiens yli valkeihin
piirustustakkeihinsa pukeutuneina. Mutta kun hn luki hmmstyksen
heidn ilmeestn ja kuuli vilkkaan puheensorinan vaikenevan, tulvahti
kuuma verivirta kaikesta huolimatta hnen kasvoilleen. Hn tunsi
astuvansa kuin kavaltaja tuomariensa eteen ja katkera hpen laine
huuhteli rintaa.

-- Terve pojat! Terve Aromaa! sanoi Konrad Lf tarpeettoman nekksti
ja reippautta tavoitellen. Sitten hn jatkoi:

-- Tss min nyt olen, kuten aamulla lupasin. Mutta samapa se, vaikka
en olisi tullutkaan. Min olen kerrassaan voimaton.

Aromaa veti rauhallisesti tushiviivansa loppuun, rupesi sitten
puhdistamaan piirrintn ja sanoi htilemtt, iknkuin olisi
odottanut jotakin tllaista:

-- Minks sille sitten.

Syntyi nolo hiljaisuus. Konrad Lf ei osannut sanoa sen enemp. Hn
seisoi neuvottomana, palttoo plln ja lakki kdessn tyttekevien
toveriensa keskell. Hn olisi antanut mit tahansa saadakseen vain
hetkiseksi ilon vlkehtimn noille piirustusten yli kumartuville
kasvoille. Ja silloin, yhtkki hersi hnen ahdistetuissa aivoissaan
ajatus, syttyi huima ja yllttv mielijohde. Vkev ja outo riemu
paisutti taas rintaa, mutta hn hillitsi itsens ja sanoi
mahdollisimman tyynesti:

-- Niin, ei tss toivosta juuri ole taikaa. Mutta min kvisen
kuitenkin rehtorin luona. Tulen sitten uudestaan viel... Terve vaan
siihen asti!

Hn varoi kiiruhtamasta askeleitaan, varoi kntmst ptn ja
luomasta katsettaan kehenkn, mutta selvsti hn tunsi, ett jokainen
silmpari seurasi hnt ja ett llistys painoi mykksi koko salin.

-- Mist te haluaisitte minulle puhua? kysyi rehtori ystvllisesti,
osoittaen nuorukaiselle tuolin.

-- Herra rehtori, rohkenen pyyt teilt kolmetuhatta markkaa lainaksi.

Iks rehtori nytti hieman hmmstyvn ja katsoi pitkn aikaa
tutkivasti nuorukaista. Tmn kirkkaat, avoimet silmt eivt
vistyneet.

-- Pyyntnne on kyll jokseenkin eptavallinen, herra Lf. Sanokaahan
minulle, mik on saattanut teidt vaikeaan asemaan? Ovatko vanhempanne
vhvaraisia? Vai ettek ole onnistunut saamaan takuumiehi?

-- Isni on Vilhelm Lf, Rautalahden sahan omistaja. Mutta min en voi
turvata isni.

Yh suurempi llistys kuvastui rehtorin kasvoilta.

-- Te olette toista vuotta Teknillisess Korkeakoulussa?

-- Niin olen, herra rehtori.

-- Teill on luonnollisesti opintokirja mukananne. Saanko nhd sen?

-- Min en ottanut sit mukaani, koska siit ei olisi ollut mitn
hyty. Se on aivan tyhj. Min en ole suorittanut valitettavasti
ainoatakaan tutkintoa.

Nyt joutui vanha rehtori kokonaan ymmlle. Pitkn aikaan hn ei
sanonut mitn, tarkkasi vain nuorukaista, jonka hikilemttmyys
olisi tuntunut hnest julkealta, ellei avoin ja nyr olemus olisi
hnt vasten tahtoakin miellyttnyt.

-- Mutta hyv herra! Te sanotte minulle, ett isnne on varakas, joten
teill ei voi olla mitn ht. Ja te listte, ett olette
laiminlynyt opintonne, joten siis ette ansaitsisi apua siinkn
tapauksessa, ett sit todella tarvitsisitte. Min en voi ymmrt,
miksi olette tullut luokseni, ja pyydn, ett selittte sen minulle,
koska oletan, ett sopimaton kyttytyminen ei nyt voi tulla
kysymykseen.

-- Herra rehtori. On totta, ett isni on varakas. On totta sekin, ett
min olen pettnyt minuun kiinnitetyt toiveet ja laiminlynyt lukuni.
Mutta kun nin on ja kun kuitenkin, kaikesta huolimatta, uskallan
knty teidn puoleenne, teidn, jota kaikki niin suuresti
kunnioittavat, eik se osoita, ett minulla ei ole mitn muuta
mahdollisuutta, ett olen rimmisess hdss?

Rehtori nykksi mitn vastaamatta; hn nytti jnnittyneelt.

-- Kun syksyll lhdin kotoa, sanoi isni minulle, sen johdosta ett
viime vuoden olin kuluttanut hukkaan, ett ainoastaan tmn kerran
saisin en yritt. Mutta min jouduin vaiheisiin ja tuhlasin
tenttiajan. En voi puolustaa itseni milln, enk halua peitt enk
salata mitn, mutta kuitenkin minun on vaikeata yksityiskohtaisemmin
kertoa teoistani. Tuhlasin paljon rahaa ja lainasin tovereiltani. Nyt
minun on maksettava, mutta isni puoleen en voi knty. Pyydn mit
hartaimmin, ett herra rehtori ei pitisi minua ryhken kun rohkenin
tulla tnne. Minulla ei ollut valinnan varaa. Oli pakko joko lhte
korkeakoulusta viimeisen kerran ja slytt isni niskoille
maksamattomien velkojen hpe, tai sitten knty teidn puoleenne,
herra rehtori, sillkin uhalla, ett te ajaisitte minut ovesta
julkeuteni takia.

Rehtorin tuuheat kulmat rypistyivt ja kauan aikaa hn mietiskeli,
sanomatta sanaakaan.

-- Oletteko piirtnyt viime vuoden piirustukset? kysyi hn vihdoin.

-- Olen suorittanut ne sek laboratoriotyt.

-- Sittenhn ei viel ole mitn hukassa, mutisi vanha professori
itsekseen, tiirottaen hajamielisesti pitkn hetken nuorukaista silmiin.

-- Ja jos nyt auttaisin teit... Ent sitten? Parin kuukauden pst
olisi edessnne sama juttu, jatkoi rehtori ptn pudistaen ja jlleen
mietteisiins vaipuen.

Konrad Lf ei osannut vastata.

-- No niin, kaikesta huolimatta olen valmis auttamaan teit, mutta
seuraavalla ehdolla. Te ryhdytte viipymtt tyhn, jttte
thnastisen elmnne ja pyritte snnllisyyteen. Sin pivn,
jolloin te jttte pivn velvollisuudet tyttmtt, olette samalla
laiminlynyt velkanne maksamisen, vaikka sen suorittaisittekin rahassa
myhemmin. Suostutteko siihen? Annatteko siit miehen sanan?

Silminnhtvsti nuorukainen epri. Hnen tajunnassaan hivhtivt ne
monet lupaukset ja ptkset, jotka hn oli mit hartaimmalla mielell
tehnyt, mutta kuitenkin rikkonut. Hetken aikaa tavoittelivat vaalenneet
huulet turhaan sanoja ja outo tuska kuvastui silmist. Mutta sitten
vastasi hn pttvisesti ja selkesti:

-- Herra rehtori, jos te lainaatte minulle pyytmni summan, lupaan
pyhsti, ett snnllisesti tyskentelen voimieni ja kykyjeni mukaan
siihen pivn saakka, jolloin velkani on maksettu.

Kokenut professori nki kyll, ett nuorukainen oli tosissaan. Lempe
ja hyvntahtoinen ilo nytti nuorentavan hnt ja hn naurahti
keventvsti:

-- Siihenk saakka vain! Min toivoisin, ett jatkaisitte eteenkinpin
samalla tavalla. Vai oliko se takaportti? Kenties teill on
diplomaattisia taipumuksia enemmn kuin teknillisi?

Sitten hn jatkoi vakavammin:

-- Mynnn pitvni teist, vaikka en viel tied, mist se johtuu.
Teiss on nuoruuden avomielist intoa. Mutta ottakaa opiksenne tm
pula, johon nyt olette joutunut kokonaan omasta syystnne. En halua
teit nuhdella. Myskin min olen ollut nuori ja luulen tuntevani
nuoruuden. Siin iss voi kenelle tahansa sattua sellaista, mik ei
ole kaunista, eik oikein. Mutta se ei saa tulla tavaksi, eik kelln
ole oikeutta hukata tulevaisuuttaan harkitsemattomien tekojen takia.
Elmss on kyll paljoa syvllisempi ja kestvmpi iloja kuin ne,
jotka nuoruudessa meit houkuttelevat. Toivon, ett minulla tst lhin
on iloa teist.

       *       *       *       *       *

Kun Konrad Lf viel samana iltana piirustussalissa maksoi velkansa
sek Aromaalle, ett kaikille niille lsnoleville, joilta hn oli
lainannut, niin ilo raikui vkevn suuressa huoneessa ja reipas laulu
kajahteli. Hn oli jlleen sankari, mies huima, jolle ei vertoja
lytynyt. Rikkaan isn ainoana poikana, vielp opintonsa tysin
laiminlyneenkin, hn oli pystynyt saamaan itseltn rehtorilta
luottoa. Ja kunniallisesti hn oli maksanut kaiken sen, mink
tovereiltaan oli velaksi ottanut.

Mutta Konrad Lf itse tuijotteli hajamielisen piirustuspytns
lukkoa. Sen takana olivat hnen piirtimens ja tavaransa sellaisina
kuin hn ne syksyll oli sinne pannut. Piirustuslauta nojasi
tomuttuneena seinn jossakin loukossa; ei edes paperia hn ollut sille
pingoittanut. Ja nyt oli hn luvannut vanhalle miehelle ryhty
snnlliseen tyhn!

Kuohuvien muistojen sarja vilahteli sekavana lpi hnen tajuntansa.
Hnt raukaisi omituisesti. Surumielinen hymy vikkyi hnen huulillaan.
Katkera epilyskin orasti: kuinka monesti hn olikaan pttnyt ryhty
kunnolliseen tyhn, kuinka monta lupausta itsekseen tehnyt? Ja mit
oli niist kaikista tullut?

Sitten puristuivat huulet lujasti yhteen. Sin hetken jona hn
rikkoisi rehtorille annetun lupauksen, sin hetken hn olisi
hpellinen konna. Ja sit hn ei tahtonut olla.




III

VETO


Kello kahdentoista jlkeen on Teknillisen Korkeakoulun
koneinsinriosaston oppilailla tavallisesti piirustusta; silloin
kyvt opettajat ja assistentit tarkastamassa heidn titn ja
antamassa neuvojaan. Mutta tyt on niin paljon, ett lukujrjestykseen
merkittyin tunteina ei sit ehdi lhimainkaan suorittaa; on jatkettava
iltaisin, milloin laboratoriotilt joutaa. Kello nelj mennn
tavallisesti miehiss pivlliselle, viiden aikana alkaa saleihin
ilmaantua yksi ja toinen ahertaja ja kello yhdeksn suljetaan ovet ja
valot sammutetaan. -- -- --

Nyt on kello aivan pian viisi. Korkeakoulun povesta astuu muudan
nuorukainen pitkn, puolihmrn kytvn, kulkee sen keskikohdalle,
nousee portaita toiseen kerrokseen ja avaa toisen vuosikurssin
piirustussalin oven. Sali on pime. Hn raapaisee tulta, vnt
kaasulampun hanan auki ja kurkoittaa tikkua, joka humahtaen sytytt
lampun palamaan. Sitten hn pukee plleen piirustustakin, ottaa
laatikosta kynt, harppikotelon ja laskutikun ja syventyy hiljaa
vihellellen tyhns.

Ei kest kauan, ennenkuin saapuu toinen ylioppilas.

-- Hei, Lf! Taaskin ensimmisen! Kyllp sin "iiglaat" tt nyky.

-- Miks tss auttaa. Teill on jo hammaspyrt ksill ja minulla ei
ole edes tm ruuvipuristinkaan viel valmiina. Saa siin puskea,
ennenkuin kattila on tehty ja min psen teidn tasallenne.

Toinen on sillvlin saanut kamppeensa kuntoon ja aloittaa tyns,
puhellen kuin itsekseen:

-- Kelpaa ylioppilaiden elell, etenkin lakimiesten ja maisteriksi
aikovien. Ei muuta kuin ky luennolla jos tykkt, vetelehd jos miten
loppupiv ja vasta sitten, kun tunnet saavasi lukutuurin, sopii
aloittaa tenttisi. Ei ole piirustuksista tllaista vaivaa, ei mitn
kymmenen pivn tenttikausia. Niin no, luonnon- ja lketieteitten
miehill nyt kyll on kytnnlliset tyns. Mutta sikamaista niiden on
viittailla, ett polyteekkarit eivt tee muuta kuin ryyppvt ja
pelaavat korttia. --

Yh useampia nuorukaisia alkaa saapua. Yh kiihkemmksi kasvaa
puheensorina, yh useammin helht nauru, tai sinkoaa sukkeluus.
Tuossa on erst kaasulampusta srkynyt sukka; kun muudan lhtee
vahtimestarilta vaihtamaan uutta srkyneen tilalle, panee toinen
odotellessaan markan kiertmn "kuolemanrengasta" vihress
paperikuvussa, jota hn pit kdessn. Hn tekee sen erinomaisella
taidolla ja huomauttaa Konrad Lfille:

-- Tehdn sit tllkin sirkustemppuja, Lf, niinkuin net. Kuulepas,
miten se sinun espanjattaresi jaksaa? Sinun olisi pitnyt haalata se
tnne tarjoamaan wisky ja jvett. Peijakkaan siev tti muuten!

-- l hpise, sanoo Konrad Lf punastuen vkisinkin. -- Tule ennemmin
nyttmn, kuinka niitit lasketaan kattilaan; min olen ollut poissa
luennolta, enk tied sit.

Konrad Lf saa luentovihkon ja hnelle osoitetaan kaavat. Nyt, kun
hnest on tullut oikea tymyyr, nyttvt toverit suorastaan
kilpailevan avuliaisuudessa. Ei sstet vaivoja, ei ilmene kateutta;
vanhoja piirustuksia tuodaan hnen eteens malliksi. Ensi kertaa
nuorukainen tuntee olevansa toveri toverien joukossa, olevansa lhell
ja veljellisess suhteessa nihin opiskelijoihin, joiden harteilla maan
teollisuus tulevaisuudessa on suurelta osaltaan lepv.

Hn terst tarkkaavaisuutensa, laskutikun kieli liikkuu edestakaisin
ja kyn merkitsee numeroita. Mutta outoa on hnelle tyskennell
tllaisessa melussa. Tuon tuostakin ajatus harhautuu, korviin tunkeutuu
svel ja hn itsekin yhtyy valtaiseen kuoroon:

    mmt ne keitteli ketun kynsi
        sulavala rallaa ketun kynsi,
    mmt ne keitteli ketun kynsi
        taikoja tehdksens
        taikoja tehdksens.

    Ett' olis saanehet ntin pojan
        sulavala rallaa ntin pojan,
    ett' olis saanehet ntin pojan
        koti-vvyksens
        koti-vvyksens.

Kun kello tulee yhdeksn, ovat useimmat jo poistuneet.

-- Mennn Gambrinille tai Hultiin pelaamaan biljardia, ehdottaa joku.

-- Eik mit; yhdistykselle teet juomaan!

Konrad Lf kannattaa nykyisin jlkimmist ehdotusta. Hn juo teens,
kieltytyy jyrksti shakkipartiista, joka hnest turhaan kiihoittaa
pivn tyss vsyneit aivoja, ja lhtee ennemmin tekemn pari
kierrosta Espiksell. Mutta pttvsti hn palaa jo kymmenen aikana
kotiinsa.

Hn on luopunut entisest liian komeasta huoneestaan ja vuokrannut
Hietalahdesta toisen, pienen ja vaatimattoman. Varsin usein hn
kotiin palatessaan poikkeaa rantaan, tuijottelee hetken pimelle,
kuohuilevalle merelle, hiljaisen, hapuilevan kaipuun kaihertaessa
rintaa. Tllaistako siis on se ylistetty snnllinen elm? Tehd
tyt itsens uuvuksiin, uupumuksesta vaipua uneen, kertkseen voimia
uuden uupumuksen tavoitteluun! Oh, silloinhan on sama vaikka elm
loppuisi heti. Jokainen pivhn on toisensa kaltainen, ja turhaahan
loppujen lopuksi on kuitenkin kaikki inhimillinen ponnistelu.
Kuitenkaan hn ei voi kielt omituista ja puhdasta tyn iloa, vaikka
sen olemus onkin hnest jrjetn. Hn vertailee sit entisten ilojen
tuottamaan katumukseen ja pudistaa ihmeissn ptn. Ei, ei hnelle
kuulu tllaiset asiat! Hydytnt on niit pohtia. Jokin vaisto
kuiskaa, ett tulevaisuus on viel edess ja se on rikas ja voimakkaita
elmyksi tynn. Nyt on lhinn vain tyt, joka on suoritettava, vain
tehtv, josta on kunnialla selviydyttv, siin kaikki.

Asunnossaan hn useimmiten kopioi trkeimpi laiminlytyj luentoja.
Toisinaan sattuvat hnen silmns tumman, kauniin naisen valokuvaan;
rinnassa liikahtaa ja kiihtv haave lenntt kauas pois. Sitten tulee
mieleen Camilla ja konsuli Braunin velka, jota hn ei ole voinut
maksaa. Ilke tunne saa nousemaan tuolilta, tai vkipakolla syventymn
tyhn.

       *       *       *       *       *

-- Vaatimaton ja pieni sinun huoneesi on, sanoi sahanomistaja Lf
tehtyn perusteellisen tarkastuksen poikansa asunnossa. Kun Konrad ei
siihen mitn vastannut, jatkoi is:

-- Ovatko kuukausirahasi kenties liikaa vhiset?

-- Ei, is, ne riittvt kyll. Mutta min mieluummin syn vhn
paremmin ja koetan pukeutua kunnollisesti. Minhn en juuri ole
huoneessani muulloin kuin isin. En siis tarvitse oikeastaan muuta kuin
vuodetta, eik siin liene mitn moittimista. Vai kuinka, is?

-- Teet tietysti aivan mielesi mukaan. Mutta viime vuonna et
luullakseni olisi tyytynyt tllaiseen... Sin taidat olla ahkerampi
nykyisin?

-- Olen koettanut olla, is.

-- No niin, mennn symn nyt. Min tarjoan sinulle aamiaisen.

Sahanhoitaja Lfin snnllisen tapana oli tarjota kaupungissa
kydessn ateria pojalleen. Mutta tll kertaa seurasi Konrad Lf
hnt levottomampana kuin milloinkaan. Mit merkitsi isn harvinainen
ystvllisyys? Oliko hn hyvilln vaatimattomasta asunnosta, vai oliko
kenties joku tiedoittanut hnen alkaneesta ahkeruudestaan? Mutta eik
is siin tapauksessa ollut saanut tiet muutakin, syksyllist humua?
Eik hn ollut kynyt konsuli Braunin, ainoan ystvns luona ja saanut
hnelt kuulla...? Ruoka ei maistunut Konradille. Is oli tapansa
mukaan aivan neti; hn nytti pohtivan asioitaan.

-- Joko is on kynyt set Braunin luona? rohkeni Konrad viimein
laukaista.

-- En ole. Jos suinkin enntn asioiltani, aion kyll kyd. Mutta
minun on mentv iltajunassa, enk tied... Niin, l suotta vaivaudu
asemalle, min tuskin olen yksinkn.

       *       *       *       *       *

Nin kului viikkoja, eik Konrad Lf rikkonut rehtorille antamaansa
lupausta. Hn tyskenteli yht ahkerasti, tunsi itsens tyytyviseksi
ja virkeksi ja menestyi hyvin. Olipa hn saavuttanut voittojakin; eri
osastojen vlisiss urheilukilpailuissa hn oli varsin loistavasti
voittanut 1500 metrin juoksun. Asia oli itsessn vhinen, mutta
rehtori oli palkintoja jaettaessa puristanut hnen kttn, jopa
merkillisesti iskenyt silmkin. Nuorukainen ei voinut ksitt, mik
siin vaikutti niin lmmittvsti. Tuntui kuin olisi rehtori ottanut
hnet mahtavaan suojelukseensa; hienotunteisesti ja kaukaa, mutta
valppaasti pitnyt hnt silmll ja ollut hneen tyytyvinen.

Mutta sitten ptettiin panna toimeen polyteekkarien tavanmukaiset
syystanssiaiset ja silloin kvi Konrad Lf miettivksi:

Mitenkhn oikeastaan oli Camillan laita? Olivatkohan heidn vuosia
kestneet hyvt vlins nin vain yhtkki lopullisesti katkenneet?
Eik ollut pikemminkin niin, ett tytt oli loukkaantunut ja halusi
antaa hnelle ansaitun lksytyksen? Jos hn uudestaan lhestyisi
Camillaa, jos hn nyrsti toistaisi anteeksipyyntns, niin eikhn
olisi mahdollista saattaa kaikki entiselleen? Nyt oli tytt varmaankin
saanut kuulla, ett hn, Konrad, vietti snnllist ja tytelist
elm, eikhn aika ollut hionut pois kovuutta ja katkeruutta tst
hellst sydmest?

Nyt sopisi Konradin hyvll syyll lhesty hnt. Hn soittaa, pyyt
Camillan "daamikseen" tanssiaisiin, kohtelee hnt hellll
huomaavaisuudella. Senp hn tekeekin!

Mutta sitten muistui mieleen konsuli Braunin maksamaton velka. Heti
hersi epilys. Tietysti siit oli jatkuvasti puhuttu konsulin
perheess ja hnt oli pidetty kunnottomana lurjuksena. Ent Camillan
viimeiset sanat: "Pyydn sinulta vain yht seikkaa: ett annat minun
olla rauhassa". -- Konrad Lf pohti asiaa pivst pivn, voimatta
tehd ptst. Minne olikaan joutunut hnen ripe, kevytmielinen,
mistn piittaamaton toimintavalmiutensa?

Mutta lauantaina, tanssiaispivn, hn kuitenkin rohkaisi mielens ja
soitti.

-- Onko neiti Braun tavattavissa?

-- ...

-- Hyv piv, Camilla. Min se olen, Konrad. Mit sinulle kuuluu?

-- Pelkk hyv vain, Konrad.

-- Kuulehan, meill on tnn tanssiaiset, kuten ehk olet lehdist
huomannut. Tuli mieleeni... ajattelin, rohkenisinko kysy sinulta,
haluaisitko tulla minun kanssani...?

-- Kiitoksia paljon. Mutta Eerik Strmmer on jo pyytnyt minua ja min
olen luvannut.

Konrad Lf ei vastannut. Pistvsti vilahti hnen tajuntaansa, ett
Eerik Strmmerist oli jo varemmin viittailtu Camillan yhteydess. Hn
oli siin ihan selvsti nkevinn tuon valmistumaisillaan olevan
neljskurssilaisen kuvankin, komeine vartaloineen ja tummine
hiuksineen.

Kun mitn ei kuulunut, sanoi Camilla vihdoin:

-- Olen pahoillani, Konrad, mutta niin on asia.

-- No, sittenhn tulet tanssiaisiin kuitenkin... Suo anteeksi, Camilla.
Hyvsti.

-- Hyvsti, Konrad.

Konrad Lfin oli pakko itselleenkin mynt, kuinka apeaksi tuo
puhelinkeskustelu oli painanut hnen mielialansa. Hn piirteli
muutaman tunnin haluttomana, alakuloisesti vihellellen. Rinnassa
paisui hetki hetkelt jokin ahdistava ja raju tunto, joka etsi
purkautumismahdollisuutta. Tuli selvsti nkyviin hnen luonteensa
turhamaisuus ja itsekkyys. Hn ei ollut tottunut tappioihin tllaisissa
asioissa.

Pukeutuessa hnen eprintins kasvoi ja sai aiheettoman katkeran
svyn. Hn ei mene ollenkaan. Mitp hn siell syrjss seisomassa,
krkkymss, saisiko tilaisuuden tanssittaa kenenkn tytt. Hn
koetti kuitenkin pakoittaa itsens iloiseksi ja seisoi hienona ja
hymyilevn ovella kun tanssi alkoi. Mutta kun hn nki Eerik
Strmmerin voitonvarmana ja komeana johtavan silkkipukuisen Camillan
valssiin, silloin riehahti hnen rinnassaan mustasukkaisuus, raivo,
ties mik, joka vaati rajuja tekoja, huimapisi hullutuksia. Hnen
silmns synkkenivt. Ylpesti hn kntyi ovelta tarjoiluhuoneeseen.
Hn ei tahtonut olla tanssisalissa pitelemss seini Camillan
kostonriemuiseksi nautinnoksi. Sitten hn syksyi portaita alas, otti
pllysvaatteensa ja lhti ulos uhmaisten mielihalujen kuohuttaessa
rintaa.

"Haen Aromaan ksiini", ajatteli hn miltei neen. "Se on tietenkin
joko kotonaan tai biljardia pelaamassa. Sitten menemme jonnekin,
Fenniaan, Prssiin, ja koetamme katsoa, eik en ole iloa tmn
ijankaikkisen pilkun pll." Sameasti kvisi mieless muisto
rehtorille annetusta lupauksesta, mutta hn nakkasi ptn ja puristi
huulensa yhteen. "Pyh, enhn min ole tehnyt mitn munkkivalaa. Ja
laiskuudesta ei minua thn aikaan ky moittiminen."

Aromaa oli kotona, istui paitahihasillaan savuisessa kammarissaan,
edessn miltei pydn suuruinen teknillinen kirja.

-- Terve, Eino! Nyt tuli lht kapakkaan ja vhn vilkkaasti.

Aromaa veti tapansa mukaan rauhallisesti pitkn savun piipustaan ja
tirkisteli uteliaasti toveriaan pienill silmilln.

-- Mik sinuun nyt on mennyt? Min luulin, ett olit tanssiaisissa.

-- Sielthn min tulenkin, nethn sen puvustani. Mutta siell oli
liikaa "enkeleit"; min en lytnyt sielt oikeata maaper. Etkhn
sinkn ole siell.

Aromaa poltteli taas kotvan.

-- Ei minulla ole tuommoista "munteerinkia", mutta kelvanneehan tuo
tavallinenkin puku, kun on herran ruumis. Maltahan sen aikaa, ett
ajelen partani.

Ei puhuttu sen enemp. Konrad Lf istui nojatuoliin ja tarkkasi
mielenkiinnolla toveriaan, jonka liikkeet olivat hyvin rauhalliset ja
verkkaiset, mutta joka siit huolimatta nytti ihmeteltvsti joutuvan.
Solmiessaan kaulanauhaansa sanoi Aromaa vihdoin:

-- Niin, pitisk sit hankkia sit "tyrmoolia"?

-- l vlit. Se asia kyll aina pyrkii jrjestymn.

-- Mihinks sin olet ajatellut?

-- Kun kerran mennn, niin mennn komeasti. Mennn Fenniaan.

Niin he lhtivt. --

Ah, Konrad Lf ei tiennyt, ett erss tanssisalissa, svelten
pauhatessa, vlkehtivt naissilmt etsivt hnt kaikkialta
tuskallisella tarkkuudella. Hn ei tiennyt, ett, kyttksemme
runoilijan sanoja, "levoton naissydn krsi, katkeroitui ja koveni
hymyvien huulten ja helisevn naurun takana".

       *       *       *       *       *

Ei shkkruunujen kristalliloiste, eivt vlkkyvt peilit ja
kimmeltelevt seinkoristeet, eivtk iloisten ihmisten steilevt
kasvot nyt voineet saada Konrad Lfin mielialaa muuttumaan. Hn si
harvasanaisena ateriaansa, tavoitteli silloin tllin vaikeasti jotakin
sukkeluutta, mutta vaipui sitten jlleen mietteisiins ja katseli
pitkt ajat hajamielisen ymprilleen. Jazz-orkesterin kevytmielinen
soitto ja keinuva tanssi johdattivat hnen mieleens vkisinkin sen
tanssisalin, jonka hn aivan sken oli jttnyt, ja paisuttivat yh
enemmn sit ahdistavaa tunnetta, jolle hn tlt oli lhtenyt
etsimn psintiet. -- Tyyni ja hiljainen Aromaa, joka kuitenkin oli
jo kauan tuntenut Konrad Lfin, tarkkasi toveriaan oudoksuen ja koetti
tyrkytt hnelle ryyppyj.

Sitten lhestyi heidn pytns paksu, arveluttavasti punoittava mies,
joka hetkisen oli seisonut kytvll tanssia katsellen. Konrad Lf
tunsi hnet hyvin, hn oli tukkukauppias Vainio, jonka seurassa hn
syksyisin riemun ja rikkauden pivin oli kuluttanut monta hurjaa
iltaa; nyt aiheutti hnen nkemisens vain haikeankatkeria muistoja.

-- Terveeksi, herra Lf! Tehn se kuitenkin olitte. Hauska tavata,
mutta teitp ei nykyisin juuri saa kiikariinsa. Terve, terve ja kiitos
viime kesteist... Tehkp hyvin ja esittk minut toverillenne.
Ahaa, mutta mehn tunnemmekin, Aromaa, niinhn oli nimenne? Mainiota,
ett tapasin teidt! Meit istuu tuolla, yksityishuoneessa, muutamia
ukkoja. Siell puhutaan urheilusta niin ett korvat srkyvt. Ei kuule
muuta kuin Nurmi, Nurmi ja taas Nurmi. Nurmi on voittanut, tnn 5000
ja 1500 metrin juoksut, hn on taas saanut uuden maailmanenntyksen,
niin ja niin monta minuuttia, niin ja niin monta miljoonasosasekuntia.
Hah, hah! Se on mit puhtainta epjumalanpalvelusta ja min joudun
kerrassaan alakynteen, kun yritn puhua jrke. Hyvt herrat! Siirtyk
meidn seuraamme, tehk minulle se ilo. Tulkaa minulle avuksi, nuoret
miehet, niin nhdn, kuinka sitten ky.

Seurueeseen kuului viisi miest, jotka ryypiskelivt Sayer'ta aivan
kuin entisin aikoina. Tapahtui esittely; tilattiin lasit tulokkaille;
sitten alkoi jlleen entinen kiihke vittely.

Oli paraikaa vuoden viimeiset urheilupivt. Nurmi oli tnn
loistavasti voittanut kaksi kilpailua ja innostus oli ylimmilln. Ei
tahdottu lyt sanoja hnen ylistyksekseen.

Konrad Lf ei aluksi suuriakaan vlittnyt keskustelusta. Hnen apea
mielialansa ei ottanut poistuakseen. Yhdell siemauksella hn tyhjensi
lasinsa, tunsi tulivirran kiitvn suonissaan ja sydmens sykinnn
elpyvn.

Mutta kauppias Vainio katsoi nyt saaneensa apua ja ryhtyi entist
tarmokkaammin puolustamaan skeist kantaansa.

-- Hyvt herrat! Ei suinkaan minun tarkoitukseni ole kielt sit, ett
Nurmi on maailman parhain juoksija. Hnhn on itse sen niin selvsti
osoittanut, ettei kukaan voi evt hnelt tt kunniaa. Min ihailen
hnt yht paljon kuin tekin ja aina min olen valmis antamaan
tunnustuksen hnen miehekklle ja puhtaalle luonteelleen. Mutta min
vitn, ett on kerrassaan nurinkurista sanoa hnt kaikkien aikojen
parhaaksi juoksijaksi. Eihn meill ole tarkkaa tietoa entisyydest,
viel vhemmn tulevaisuudesta. Naurettavaa on uskoa, ettei voisi
synty miest, joka pystyisi parempiin tuloksiin. Sehn on
urheilullisen kehityksen kieltmist, sehn on silkkaa epjumalan
palvelusta. Eik Nurmi itse ikin suostuisi olemaan sellaisena
epjumalana. Hyvt herrat, sanon kerta kaikkiaan: ei ole mitn takeita
siit, ettei jo nyt, jo tll hetkell hnen voittajansa harjoittele
tytt touhua.

Syntyi vastavitteit, kuului huudahduksia, innostus kohosi. Varsinkin
kauppaneuvos Brax oli Nurmen sokea ihailija, eik nyttnyt voivan
valita sanoja hnt ylistkseen. Nurmi oli ilmi, yli-ihminen, jumala.
Ei koskaan ole ollut hnen vertaistaan, ei ole, eik tule olemaan. Yht
varmasti kuin Michel Angelo taiteen alalla kaikkina aikoina oli pysynyt
ja pysyi saavuttamattomana, yht varmasti silyisivt Nurmen enntykset
rikkomattomina. Elkn Paavo Nurmi! Elkn ikuisesti voittamaton
juoksutaituri!

Hnen intoileva puheensa kuvasteli paljoa enemmn Sayer'n kuin
harkitsevan jrjen vaikutusta, mutta siit huolimatta sai se
hyvhuutoja osakseen. Mutta silloin sai haaveissaan ollut Konrad Lf
innoituksen kipinn. Tm hetkess syttyv ja sammuva sielu levitti
jlleen siipens ja jtti alleen alakuloisuuden pimen sumun.
Phnpisto, mieletn yritys, ilmeist tappiota uhmaileva hullun teko
poltti hnen veressn. Hn nousi tuoliltaan. Kaunis p oli jlleen
pystyss, vaaleat kiharat loistivat pehmesti, silmt steilivt
rohkeutta ja kevytmielist intoa.

-- Herra kauppaneuvos Brax, hn alotti. -- Olen nuori mies ja nuorille
on tuo teidn yhteen ainoaan urheilijaan kohdistuva jumalointinne
kuitenkin alentavaa, olkoonpa sitten kysymyksess mies sellainenkin
kuin Nurmi. Olisin valmis syksymn vaikka jttilisen kimppuun, jos
olisi kysymys tappelusta, pelkstn vain osoittaakseni, ettei ainakaan
yritteliisyytt ja voittamisen tahtoa puutu. Nurmeen nhden on asia
toinen. Mieletnt olisi koettaa voittaa hnt. Mutta siit huolimatta,
hyvt herrat, siit huolimatta min rohkenen lyd vetoa, ett kykenen
seuraamaan hnen kintereilln. Hn juoksee huomenna 10.000 metrin
murtomaamatkan. No niin, lyn vetoa pysyvni hnen kannoillaan siit
hetkest lukien, jolloin hn, juostuaan alkukierrokset radalla, lhtee
portista varsinaiselle taipaleelle, aina siihen hetkeen saakka, jolloin
hn jlleen palaa radalle tekemn loppukierroksensa. Mutta kilpailuun
min en halua ottaa osaa.

Syntyi tydellinen nettmyys ja tydellinen llistys. Nuo kypsyneet
miehet tuijottivat silmt pyrein hulluun poikaan, joka uskalsi olla
noin mielettmn ryhke. Hiljainen Aromaakin, joka kuitenkin tiesi,
kuinka treenattu juoksija Konrad Lf oli, kaivoi htntymisens
merkiksi piipun taskustaan ja pudisteli ptn toverilleen, iknkuin
olisi epillyt tmn jrke.

Vihdoin kauppaneuvos Brax nousi tyynell ylemmyydell. Hn oli kai
ennenkin nhnyt kukkopoikien pyhkeilevn ja laski nuorukaisen korskeat
sanat samaan luokkaan. Hn luuli mys tietvns keinon, jolla
tuommoisten suut tukitaan. Kuitenkin oli hn hieman kalpea ja ness
soinnahti loukkaantuneen pidtetty kuivuus, kun hn mahtavasti sanoi:

-- Hyv herra. Siit seikasta min panen vetoa kymmenentuhatta markkaa.
Tuohon kteen!

Vrhdys kiiti yli Konrad Lfin kasvojen, kun hn kuuli summan
suuruuden. Hn kalpeni huomattavasti, eik tarttunut ojennettuun
kteen. Nopeasti hnen tajunnassaan vikhti epriv ajatus, ett hn
nyt oli syksynyt suin pin otteluun, josta ei kynyt kunnialla
perntyminen. Hn loi katseensa alas ja nytti tiukasti miettivn.

Hiljaisuutta ei mikn hirinnyt. Kauppaneuvoksen ksi oli yh
ojennettuna ja lsnolijat nyttivt jhmettyneen asentoihinsa. Mutta
hiljaa hiipi katseisiin tuolla tll pilkallinen vlke.

Silloin nuorukainen vastasi:

-- Ehdolla, ett Nurmelle ei puhuta mitn yrityksestni, ett itse
paikalla ei kiinnitet minuun minknlaista huomiota ja ett, -- siihen
nhden, ett olen opiskelija ja ett hvin mahdollisuus on niin
verrattoman suuri -- saan suorittaa maksuni vuoden kuluessa, katson
vedon lydyksi.

Tm asiallinen, tyyni selonteko siirsi tuossa tuokiossa myttunnon
nuorukaisen puolelle. Kauppaneuvos Braxin silmist steili suoranaista
ihastusta ja hn sanoi iloisesti:

-- Tuota puhetta min ymmrrn ja veto on lyty, nuori mies. Erottakaa,
hyvt herrat! Ja uskokaa minua, herra Lf, toivon teille sydmestni
voittoa. Mielihyvll min puristan tt ktt muutenkin kuin vetoa
lydkseni. Peijakas viekn! Vielhn maailmassa on nuoruutta. Sanokaa
minulle etunimenne, hurja poika, ja kutsukaa minua sedksi. Anders
Johannes Brax! Maljasi!

Hyvhuudoista, kden puristuksista ja maljoista ei tahtonut tulla
loppua. Varsinkin kauppias Vainio oli haltioissaan. "Mik onnen
potkaus, ett tapasin teidt! Mik mainio juttu! Tietisinp voiteen,
joka norjuttaisi koipesi huomiseksi, niin noutaisin sit vaikka hornan
tuutista". -- Konrad Lf itse oli joten kuten hpeissn ja nolona.
Taas hn oli eksynyt siihen, josta vanha rehtori oli koettanut hnet
pelastaa.

Aromaa oli kaiken aikaa imenyt miettivisen piippuaan. Kun ensi melu
oli hiukan hlvennyt, sanoi hn vakavasti:

-- Hyvt herrat. Koska nin on kynyt, lienee paikallaan, ett nyt
saatan toverini nukkumaan. Hn tarvitsee kyll voimia huomisessa
talkoossa.

       *       *       *       *       *

-- Mit pentelett sin oikeastaan meinasit? kysyi Aromaa miltei
kiukkuisesti, kun he olivat ehtineet kadulle.

-- Tottakai sen kuulit, vastasi Lf olkapitn kohauttaen.

-- Kuulin, kyllkai min sen kuulin, peijakas soikoon! Mutta oliko tuo
nyt laitapeli! Sehn on sulaa mielettmyytt. Raha-asiasi ovat
ilmankin niinkuin ne ovat ja mies ottaa ehdoin tahdoin niskaansa
tllaisen tarakan. Kyll olisi parasta tehd sinut uudestaan, alun
perin, koko mies.

-- Ja sen sijaan ett koettaisit minua rohkaista ja kannustaa, sin
saarnaat kuin krttilinen ja riistt viimeisenkin uskoni voittoon.
Olkoonpa veto kuinka mahdoton tahansa, niin on siin selv jrkekin
mukana. Nurmi on tnn juossut varsinaisen kilpailunsa. Huomenna hn
leikittelee; ei ole ketn, joka lhestulkoonkaan pystyisi hnt
seuraamaan. Tie on lokainen, sit varten juostaan alussa kaksi ja
lopussa kolme kierrosta radalla. Se tekee yhteens kaksi kilometri. Ei
ole luultavaa, ett Nurmi keskivlill viitsisi ponnistaa, hn on
vsyksiss ja hnen voittonsa on liian helppo. Siit syyst min
nimenomaan asetin sen ehdon, ett yrityksestni ei saa tehd numeroa.
Onko selv nyt?

Aromaa nykytti ptn ja imeskeli sitten piippuaan vastaamatta
mitn.

Annan kadulla he erosivat.

-- Saatatko sin nukkua? kysyi Aromaa viel.

-- Ole huoletta, kuului vastaus.

Aromaa kntyi sitten kotiaan ja Konrad Lf jatkoi matkaa Antin katua
pitkin. Oli usvainen y. Katu kiilteli mrkn, sumusta himmottavien
shklamppujen valossa. "Yhdistyksen" kohdalla kuului musiikki selvsti
tanssisalista. Se viilsi oudosti nuorukaisen rintaa ja pani hnet
kiiruhtamaan askeleitaan.




IV

KILPAILU


Urheilukentt kuhisee tynnns uteliasta, odottavaa yleis. On
pilvinen ja epvarma syyspiv, mutta ilma on kuitenkin ainakin tll
haavaa selke. Tuolla jrjestelee palkintotuomarien ryhm jotakin,
tll hyppjt koettelevat ponnahdusplkyn lujuutta ja sovittelevat
askeleitaan. Pikajuoksijat tarkastelevat liituratojaan ja megafoonimies
seisoo sivummalla synkkn ja yksinisen kuin Hamlet.

Ensin on epluku heittoja, hyppyj, pikajuoksuja. Kun megafonimies
ylltyksen ilmoittaa, ett Nurmi ottaa osaa 800 metrin juoksuun,
syntyy yleisn keskuudessa kiihket puheensorinaa.

Kas tuossa tulevat juoksijat, yksi toisensa pern, verryttelemn
jsenin. Siin on itse Nurmi, kuuluisa villapaita plln; hn
syksyy rataa pitkin vinhaa vauhtia ja totisena kuin olisi ankara
kilpailu jo kysymyksess. Valtava kttentaputusten myrsky pauhaa
katsomossa.

-- Kahdeksan sadan metrin juoksijat, paikoilleen!

Miehet riisuvat villapaitansa ja asettuvat lhtviivalle. Laukaus
pamahtaa. Juoksijat pyrhtvt eteenpin kuin lentoon lhtev pyyparvi.
Tydellinen hiljaisuus vallitsee. Askelten rasahdus hiekassa kuuluu
selvsti.

Minuutti, puolitoista! Nurmi on jo saanut etumatkaa ja tekee taivalta
kevein, siivikkin askelin, ilme totisena ja tyynen, rinta kauniisti
kaarella. Loppu lhenee. Hn kirist yh vauhtiaan. Yleis uskaltaa
tuskin hengitt; useat ovat kumartuneet hiukan eteenpin ja
jnnittvt kaikin voimin vaistomaisesti lihaksiaan, iknkuin siten
listkseen juoksijan nopeutta. Maalinauha katkeaa; toisiakin
urheilijoita ehtii perille; sitten kellomiehet vhn aikaa seisovat
pt yhdess ja vihdoin megafooni ilmoittaa ajan. Se on vain puolta
sekuntia huonompi Nurmen omaa enntyst.

Seuraa taas heittoja, viestinjuoksuja ynn muita. Sitten jrjestyvt
murtomaajuoksijat lhtn. --

Uupumaton Nurmi tekee taivalta pitkin, kimmoisin askelin. Heti
ensimisell kierroksella hn on ponnistellut huomattavan etumatkan
ja kun toinen kierros lhenee loppuaan, on hn puoli rataa
edell. -- -- --

Samaan aikaan havaitaan kentn portin luokse ryhmittyvn muutamia
lihavia, kunnioitusta herttvi herrasmiehi ja useita nuorukaisia.
Jotain siell on tekeill, koska he kuiskailevat kiihkesti ja
ernlainen rauhattomuus kuvastuu heidn liikkeistn.

Erll nuorukaisella on urheilukengt jalassaan, mutta muuten hnell
on aivan tavallinen puku, vielp ovat hnen housunsa varsin
moitteettomasti silitetyt. Kiiltokaulus on puhdas, kuten sunnuntaina
ainakin, ja kaulanauha on huolellisesti solmittu.

-- Tuo on ihan turhamaista pyhkeily ja esiintymishalua, kuiskaa
muudan nuorukainen toverilleen. -- Se on aito Lfi! Kaulus kaulassa ja
tysi puku pll hn aikoo muka seurata maailman ensimmist
juoksijaa.

Nyt riisuu Konrad Lf takkinsa, korjaa nkjn huolettomasti vytns,
mutta tarkka havainnon tekij saattaisi kyll huomata, kuinka
pakotettua hnen rauhallisuutensa on.

Sivummalla seisova kauppias Vainio, joka on llistyneen silmillyt
hnt, ei en saata hillit itsen, vaan harppaa hnen luokseen ja
shisee kiukuissaan.

-- Joudu, riisuudu! Nurmi on heti paikalla tss.

-- Min olen tysin valmis.

-- Mutta taivasten tekij! Et kai sin tuossa puvussa aio yritt?

-- Ei ole mitn valinnan varaa, kun kerran en ota osaa kilpailuun.
Mit sanoisi yleis, jos se nkisi minut urheilupuvussa, ja mit
ajattelisi Nurmi? Luuletko, ett hn ikin pstisi minua
kintereilleen silloin. Ei, kyll tss on ajatusta, usko pois. Ja mene
tiehesi nyt, tst tulee lht.

Siin syksyykin jo Nurmi hirvet vauhtiaan, yleisn paukuttaessa
ksin. Tuskin kukaan viitsii kiinnitt huomiota nuorukaiseen, joka
noin vain ilman muuta, aivan kuin huvikseen lhtee seurailemaan
maailmanmestaria. Ei Nurmi itsekn nyt hnt huomaavan.

Sekunti tuntuu minuutilta, minuutti tunnilta -- ainakin niille, jotka
ovat mukana juonessa. Askel askeleelta matka kuluu ja Konrad Lf
koettaa st hengitystn. Hn on kyll selvill siit, ett alku ei
ole vaikeinta tss peliss.

Yh nytt Nurmi olevan tietmtn seuralaisestaan. Tapansa mukaan hn
kyll silloin tllin knt ptn, nhdkseen, miss toiset
tulevat, mutta hn tuskin osaa ajatella muuta, kuin ett tuo
pitkhousuinen mies koettaa, kuinka kauan hn pysyy perss ja
hellitt ennen pitk.

Mutta kun tullaan knnspisteeseen, eik toisista juoksijoista ny
merkkikn, hertt tuo itsepinen ponnistelija mestarin
mielenkiinnon. Nurmen tarmokkailla kasvoilla kvisee liev
hmmstyksen hive ja hn kntyy uudestaan katsomaan taakseen. Sitten
hn ilmeisesti hiljent vauhtia, voidakseen paremmin tarkata Lfi ja
pstkseen hnet rinnalleen. Eihn Nurmella nyt ole mitn kiirett,
eik hn huoli yritt parastaan tll lokaisella tiell; hn on hieman
rasittunutkin eilisest ponnistuksesta.

Nyt alkaa jo toisia juoksijoita tulla vastaan; kyllp he ovat jneet.
Tuossa ajelee muudan polkupyrll, palttoon kaulus pystyss ja piippu
tiukasti hampaissa. Se on Aromaa, mutta hn ei tee elettkn Konrad
Lfille.

Matka lhenee loppuaan ja toivo her Konrad Lfin rinnassa. Hnell on
viel melkoisesti voimia, sen hn kyll tuntee. Jos Nurmi vain pysyy
nin tyynen, ei voitto ole mahdoton.

Mutta sillvlin on kauppaneuvos Braxin krsivllisyys loppunut. Hn on
noussut komeaan autoonsa tovereineen ja lhtenyt juoksijoita vastaan.
Ja kun hn nyt nkee Nurmen ja lhell hnt reippaasti juoksevan
Konrad Lfin, ei hn en mitenkn voi hillit itsen, vaan huutaa
niin paljon kuin jaksaa:

-- Mainiota, poikaseni, mainiota! Koeta kest, l hellit en! Siin
meill vasta mies on, hyvt herrat. Elkn Konrad Li! Hurraa!

Kauppias Vainio on pelkst raivosta tarttua hnt kurkkuun ja shisee
khesti:

-- Vaiti, jumalaton! Tuohan on selvsti vasten ehtoja. Tt min en
hyvksy. Jos poika hvi, niin min panen vastalauseeni.

Mutta kauppaneuvos Braxin poikamieli on kerta kaikkiaan pssyt
valloilleen.

-- Viis min vedosta, hn huutaa innoissaan. -- En min vlit hnen
rahoistaan. Mutta tm on suurenmoista, tm on verratonta. Totta
jumaliste min saan hurrata pojalle, koska pidn hnest. Elkn
Konrad Lf!

Mutta huutojen vaikutus nyttytyy heti. Ensinnkin valokuvaajat, jotka
ovat kuin kirput lhell sit paikkaa, mik kihisee, hoksaavat jotakin
erikoista tapahtuvan ja napsivat pikakuviaan Nurmesta ja hnen
seuralaisestaan. Sitten Nurmi itse vilkaisee hmmstyneen ja uteliaana
taakseen ja rypist kulmiaan. Peijakas, siellhn tuo pitkhousuinen
paholainen yh pinkoo, ihan kannoilla. Hurrataan...! Mit ihmett se
merkitsee? Mit tss oikeastaan lienee tekeill?

Maailmanmestari syksht tyteen vauhtiinsa ja silloin on nuorukaisen
jtv, auttamattomasti. Hn koettaa kyll kirist, mutta on
kuitenkin kyllin treenattu, tietkseen, mihin mriin se on
mahdollista. Jokainen askel on selv tappiota.

-- Siin se nyt oli, khisee kauppias Vainio autossa. -- Mies ly muka
vetoa, eik tyt sitten ehtoja. On tm kanssa kaunista peli.

Mutta viel tapahtuu ylltys. Nurmi rauhoittuu ja lopettaa huiman
lentonsa. Hn tiet, ett radalla on viel juostava kolme kierrosta ja
ett loppukiriin on yllin kyllin aikaa. Konrad Lf on taas luottanut
siihen, ett hnen taipaleensa loppuu jo portilla. Noin puoli
kilometri varemmin kokoo hn kaiken voimansa. Hnen kasvonsa ovat
aivan valkeat, mutta kaunis p on yh taipuneena eteen ja alaspin
kuin pahasisuisen hrn ja huulet ovat tiukasti yhteen puserretut.
Metri metrilt hn tavoittaa maailmanmestaria. Lheinen maali ja voiton
ilmeinen mahdollisuus nyttvt lisvn hnen voimiaan. Hn syksyy
eteenpin kuin pikajuoksija ja kun vihdoin ollaan siin, miss
ihmiskuja alkaa radan portilla, on nuorukainen tydelleen mestarin
rinnalla ja syksht sitten nopeasti syrjn. Viel kerran Nurmi
vilkaisee hneen llistyneen ja jatkaa sitten tyynesti matkaansa
radalla.

Mutta nyt on Konrad Lf voittanut ja nyt kimmahtavat turhamaisuus ja
poikamaisuus hnen riemuitsevassa mielessn tyteen voimaansa. Hetken
lhtt palava rinta niin ettei hn kykene sit salaamaan, hetken
viipyy jaloissa sellainen tunto, ett ne luhistuvat alta, mutta sitten
hnen onnistuu pakoittaa kasvoilleen kepe hymy. Hn ottaa takkinsa,
sytytt savukkeen niinkuin ei mitn olisi tapahtunut, korjaa
huolekkaana kaulanauhaansa ja liehuttelee nenliinalla kasvojaan niin
koketisti kuin nainen tanssiaisissa. Kaulus on kyll rypyss, mutta se
peittyy takin alle. Ja kun toverit innoissaan tarjoilevat hnelle
ksin, viittaa hn ykskaikkisesti:

-- Antakaa olla! Eihn siin mitn, mutta se on niin yksitoikkoista.

Sitten hn vilkaisee kuraisia kenkin ja kysyy:

-- Ei tll taida olla putsaripoikaa?

Nurmi on sill vlin kiitnyt rataa, mutta portin kohdalla hn viel
kerran uteliaasti vilkaisee sinne, miss Konrad Lf seisoo ystviens
ymprimn. Sitten juoksu pttyy. Yleisn huomio kiintyy kokonaan
siihen ja Konrad Lfin loistava uroty nytt onnellisesti vlttvn
kaiken liikanaisen uteliaisuuden.

Mutta silloin sekaantuu maailmanmestari itse asiaan. Kun maalinauha on
katkennut, ei hn pyshdy kuuntelemaan yleisn suosionosoituksia, ei
vlit valokuvaajien tunkeilevista pyynnist, vaan ottaa paitansa
jonkun kdest, vet sen nopeasti plleen ja juoksee tysin askelin
portin luo. Heti hn tuntee Konrad Lfin, rient hnen eteens ja
sanoo:

-- Saanko kysy nimenne?

-- Konrad Lf, teknillinen ylioppilas.

-- Olette paras juoksija, mink pitkiin aikoihin olen tavannut, vaikka
harjoittamaton, jatkaa hn jurolla tavallaan, ojentaen ktens.

Konrad Lf punastuu hiusmartoon saakka. Ihan kerrassaan hn hkeltyy,
tarttuu kmpelsti ojennettuun kteen ja kumartaa hmmennyksissn kuin
vanhemmalle miehelle.

Kehksi sulloutunut yleis kuulee nm sanat. Ne joutuvat
sanomalehtimiesten korviin. Ne kiertvt kuin kulovalkea miehest
mieheen asianomaisine lisyksineen ja liioitteluineen. Valokuvaajat
hierovat tyytyvisin ksin ja reportterit antavat neronsa vlkky
komeita otsikoita laatiessaan:

        Uusi Juoksijathti

    Polyteekkari seuraa Nurmea murtomaalla --
        sunnuntaipukimissa.

    Paavo ja hnen "varjonsa".

Yhdell iskulla tehdn nuorukaisesta kuuluisuus.

Eik kuuluisuus suinkaan ollut se lhde, jonka tuli virvoittaa ja
vahvistaa Konrad Lfin ailahtelevaa, hetkess syttyv ja sammuvaa
sielua.




V

HVISTYSJUTTU


Konrad Lfille oli tst teosta seurauksia, jotka kenties siirsivt
hnen elmns kokonaan uusille urille.

Kun hnet kilpailukentlt, uteliasten ihmisten keskelt, oli vihdoin
selvitetty kauppaneuvoksen autoon, ei riemulla nyttnyt olevan mitn
rajoja. Haltioitunut kauppaneuvos veti hnet polvelleen kuin koulupojan
ja syleili hnt paksuilla ksivarsillaan.

-- No olet sin silmsi pessyt, olet totisesti, hn intoili. -- Voi
turkasen penikka, voi iilimato! Ttp min en olisi uskonut. Monta
kertaa min olen saanut hellitt lompakkoani, mutta hitto minut
perikn, jos koskaan olen sen tehnyt suuremmalla mielihyvll.

-- Minua vhn ilett, set, vastasi Lf. -- Ei tm kuitenkaan taida
olla aivan rehellist peli. Enhn min tosiasiallisesti seurannut
Nurmea. Pikemminkin min vedin sek hnt ett teit nenst.

-- l sin kainostele, poikaseni, keskeytti kauppias Vainio. --
Sinhn sanelit ehdot niin selvt, ettei niiss ole tinkimist. Sin
olet ne kyll komeasti tyttnyt, mutta samaa ei voi sanoa Braxista,
joka karjui kuin jalopeura, eik tahtonut pysy housuissaan.

-- Mynnetn! Mutta min kuittaan sen sill, ett tarjoan teille
kaikille pivlliset. Mennn klubille, siell on rauhallisempaa. Ja
siell min kirjoitan sinulle shekin, Konrad poikaseni.

-- Kiitos, set. Mutta tytyyhn minun toki ensin muuttaa pukua.
Paitani on vallan mrkn hiest.

-- Tietysti! Komenna ajamaan asuntosi eteen. Me odotamme ulkona. Mutta
saatkin pit toisenmoista kiirett kuin Nurmen kantapill. --

-- Ja min vastaan juomista, Brax, huomautti Vainio. -- Minhn se
lysinkin nm veitikat, vaikka illalla ilo ji kesken. Miss se Aromaa
on? Se taitaa olla viisas poika, vaikka on hiljainen.

Ja pivllisill tyhjennettiin malja maljan pern ja hassunkuriset
puheet seurasivat toinen toistaan.

-- Sin olet nyt tmn klubin jsen, Konrad Lf, ja se on jotakin
sekin, sanoi kauppaneuvos. -- Tlt sin lydt aina jonkun mukavan
toverin, jos satut olemaan yksinsi. Ja tlt sin saat aterian,
vaikka sattuisikin taskusi olemaan typtyhjn. Tuossa on biljardi, jos
haluat pelata, ja tuolla on korttihuone, jos olet sill pll. Uuden
jsenen malja, hyvt herrat!

Ja sitten alkoi kauppias Vainio, joka jo oli aivan punaisissaan:

-- Tllaisista urheilijoista min pidn. Kelpaa ruoka, kelpaa ryyppy ja
maistuu sikaari. Tavallisestihan ne kulkevat kuin vatsatautiset ja
syvt nauriita ja ruohosipulia, ja mit kaikkia punajuuria heidn
ruokalistaansa kuuluneekaan. Ja sytytp havanna heidn nkpiirissn!

Kun pivllinen oli syty, tuotiin kahvi.

Silloin agronoomi Juuripuro, virkatalojen tarkastaja, tumma,
korkeaotsainen, synkksilminen mies, jonka suun vaiheilla kulki joko
krsimyksen tai aistillisuuden piiruja ja joka kaiken aikaa oli pysynyt
varsin hiljaisena, ehdotti jurosti:

-- Eik nyt panna pokeriksi?

-- Pelaatko sin korttia, Konrad? innostui Vainio. -- Skruuvia tai
pokeria?

-- Molempia jonkun verran.

-- Mainiota! Sinhn olet tydellisyys... Neiti hoi!... Nanni! Pakka
kortteja ja pyt kuntoon, Nanni! Ja tuo ruusu tuosta tukkaan...
Kas noin! Nyt se joltain nytt. Meill on tll uusi mies,
urheilukuningas, oikea sulttaani. Pit olla koreana sit varten...
Eik ole komea poika, mit?

Vainio oli todella taittanut pydlt hehkuvan ruusun ja sovittanut sen
puhuessaan tarjoilijaneidin tukkaan. Tytt oli aivan nuori, hiukan
punaiseen vivahtava. Hnen iloiset, harmaat silmns olivat tavattoman
kirkkaat. Hn kveli kuin keijukainen ja nauroi alinomaa, sievien
hymykuoppien vristess punastuvilla poskilla.

Konrad Lf oli kyll pelannut pokeria, verrattain paljonkin, mutta
sellaista, miss muutamat kymmenet markat, korkeintaan satanen vaihtoi
omistajaa. Mutta tss vilisivt satamarkkaset pydll ja ilmeisesti
oli kysymys tuhansista. Hnt miltei pelotti; tllainen peli oli vasten
hnen mielipidettn. Mutta vedon voittajana ja muutenkin nuorimpana
hn ei saattanut kieltyty, eip edes mitn sanoa. Hn oli varovainen
ja harkitseva ja hn voitti. Onni oli kerta kaikkiaan tnn hnen
puolellaan.

Mutta maljojen pttymtnt sarjaa hn ei jaksanut kest; siin
kilpailussa hn ei vetnyt vertoja nille vanhoille veteraaneille.
Hnen nuori ruumiinsa pani vastaan kaikella terveell voimallaan ja
pivn ponnistelukin oli omiaan hnt uuvuttamaan. Hn tunsi
pahoinvointia ja kalpeni. Hn ei kuitenkaan milln muotoa halunnut
sit nytt, vaan puri hampaitaan, tarttui konjakkilasiin ja tyhjensi
sen vastoin luontoaan.

Hetken aikaa hn hmrsti tunsi, kuinka veri kierteli ja suhisi hnen
pssn. Sitten kaikki hipyi kuin usvaan. Kuin jostain kaukaa hn
kuuli sekavaa puhetta:

-- Siihen se kuoli, poika parka... Tm on sentn vhn hvytnt, ei
hn luonnollisesti ole tottunut...

-- Se on kohteliaisuutta hnelt, kuului Juuripuron mieleenpainuva
ni. -- Panitteko merkille, kuinka varmasti, vaikka selvsti vasten
luontoaan, hn tyhjensi jokaisen esitetyn maljan...

Sitten ei Konrad Lf en kuullut mitn. Hn tunsi vain vajoavansa
loputtomaan pimeyteen. -- -- --

Hn hersi siihen, ett tajusi jonkun ravistavan itsen, ja rynnistihe
istumaan, ksittmtt ollenkaan miss oli. Mutta kauhistus! Hn ei
onnistunut yrityksessn, hnen plleen oli ladottu niin valtainen
rykki tuoleja, ett se ulottui miltei kattoon saakka. Ja jostain
sivummalta kuului hele, sointuva nauru. Aivan ymmll hn knsi
uniset silmns sinne pin ja nki kauniin, solakan tytn seisovan
vieressn.

-- Kello on nelj, herra Lf, ja klubi suljetaan, sanoi tytt,
ryhtyessn selvittmn nuorukaista tuolien alta.

Konrad Lf katseli hetken aikaa ympri tyhjn huoneen; sitten muisti
palasi, hpensekainen tunne nosti veren kasvoille ja hn kysyi:

-- Hyv neiti. Minun takianiko te olette saanut valvoa nin pitkn?

-- Ei ole kauan siit kun toiset lhtivt. Te nukuitte niin makeasti,
etten raskinut hirit teit, ennenkuin siihen oli pakko.

Nuorukainen maiskutteli hehkuvan punaisia huuliaan ja sipaisi sekaista
tukkaansa. Hn pyysi surkeasti hymyillen:

-- Neiti hyv. Pyytisin vhn vichyvett.

-- Mutta katsokaahan, hyv herra! Tuohon teille on jrjestetty
kokonainen ylsnousemus ja elm, niinkuin tll sanotaan.

Pydll hnen pns takana oli tosiaan kokonainen patteri laseja.
Nuorukainen kostutti grogilla huulensa, mutta turvausi sitten veteen ja
joi ahnaasti. Sitten hn katseli pitkn aikaa tuota siev, iloista
tytt, jonka nuorekkaihin kasvoihin yvalvonta ei viel ollut
pystynyt. Tytn suuret silmt loistivat ja hymykuopat vrisivt
poskilla naurua odottaen.

-- Ja saanko nyt saattaa teidt kotiin, neiti?

-- Saatatteko te minua, herra Lf? Kiitos. Mutta tehn olette
vsyksiss.

Yllttvn nopeasti nuorukainen koppasi kauniin tytn syliins ja
kiidtti hnt ympri huonetta.

-- Olenko viel mielestnne vsynyt, mit?

-- Voi, herra Lf! Pstk toki... Ette, ette ole vsynyt... Voi,
pstk jo.

-- Jos lupaatte minulle ruusun tukastanne, niin pstn teidt.

-- Kyll, kyll, mielellni, kunhan vain psttte. Kas niin, nyt te
olitte kiltti... Tehn olette kauhean vkev, herra Lf.

-- Pin vastoin, te vain olette keve kuin hyhen, neiti.

Ja punastuneena, rinnan tihesti aaltoillessa, tytt kiinnitti hehkuvan
ruusun nuorukaisen napinlpeen.

       *       *       *       *       *

Teknillisen Korkeakoulun rehtori oli pikemmin tyytymtn kuin iloinen,
kun Konrad Lf maksoi hnelle velkansa.

-- Nink pian? sanoi hn otsaansa rypisten. -- Sehn on
hmmstyttv. Isnne on arvattavasti nyt tyytyvinen teihin ja asia
on sit tiet selitettviss.

Silloin nuorukainen avomielisesti kertoi koko kilpailuhistorian.

Mutta vanha mies viipyi mietteissn.

-- Tuo on niin teidn tapaistanne, sanoi hn ptn pudistaen, mutta
kuitenkin hymyillen. -- Min otin vhn selkoa teist sin aikana, jona
olitte minulle velkaa. Olin teihin varsin tyytyvinen ja iloitsin
ahkeruudestanne. Min olisin tahtonut, ett tm velka olisi pysynyt
kauemmin. Ei rahojen, vaan lupauksenne takia... Olisin iloinen, jos
painaisitte mieleenne nm sanani ja ajattelisitte niit joskus.

Sitten vanha rehtori ojensi ktens hyvstiksi. -- -- --

Mutta konsuli Braunin asia oli paljoa vaikeampi.

Nuorukainen pohti ja pohti voimatta tehd ratkaisua. Mielelln hn
olisi itse vienyt rahat, kiittnyt ja pyytnyt anteeksi viivytyst.
Mutta omituinen hpe, kenties ylpeys ehkisi hnt. Siell oli tti,
joka oli poistunut huoneesta, kun hn oli astunut sisn, siell oli
Camilla, joka oli pyytnyt rauhaa -- voidakseen kyd tanssiaisissa
Eerik Strmmerin kanssa, siell oli set, joka oli hnt ivannut.

Vihdoin hn kirjoitti lyhyen, kiittvn kirjeen, sulki rahat kuoreen ja
hiipi pamppailevin sydmin pudottamaan sen konsulin kirjeluukusta
sisn.

Ja sitten hn odotti, odotti suoranaisessa kuumeessa. Kun hnen
nykyisess asunnossaan ei ollut puhelinta, niin kenties Camilla
kirjoittaa, lhett yksinkertaisen kortin, jossa kutsutaan kymn,
teelle, teatteriin. Mutta piv toisensa jlkeen kului, eik mitn
tullut.

Kunnes nuorukainen nki Camillan kadulla, Erik Strmmerin rinnalla.
Selvsti hn huomasi Camillan htntyneen ilmeen. Tytn totinen katse
etsi hnen katsettaan. Mutta iloisesti hymyillen hn heilautti
hattuaan. Kummallinen, karvas ilo pani vreit kiitmn lpi ruumiin
ja p kohosi pystympn. Mitp hn pyrkisi kenenkn onnen tielle!
Mitp hn, tuulihattu, joka eli vain hetken kerrallaan, asettuisi
niiden eteen, joille velvollisuuksien tyttminen ja ty olivat tunteen
asteikkona.

Mutta sensijaan tuli Konrad Lfille paljon muunlaisia kutsuja.
Sanomalehdethn olivat kertoneet hnen seikkailunsa. Hnen maineensa
levisi piv pivlt ja ihmisten uteliaisuus kasvoi. Tuon tuostakin
hn lysi pydltn kirjeen.

    K.H.

    Kun emme ole tavanneet Teit kotoa, vaikka useasti olemme
    tavoittaneet, pyydmme kunnioittaen kysy, haluaisitteko ja
    milloin ottaa vastaan seuramme edustajan?

                                      Helsingin Kisa-Veikot
                                              ktta
                                              N.N.

Ja samanlaisia kirjeit tuli muiltakin seuroilta.

Kun hn ei niihin vastannut, keksittiin etsi hnt korkeakoululta.
Piirustussaliin tuli miest jos mink nkist, terveit, tarmokkaita,
innostuneita "tahkoja", jotka pyysivt hnt liittymn milloin
mihinkin urheiluseuraan.

-- Se tukee ja kannustaa teit. Se ohjaa teit treenauksessa ja tekee
harjoittelun huviksi. Se kasvattaa yh voimakkaammaksi sen
voittajatahdon, joka teiss niin selvsti ilmeni. Te olette varma
Olympiamies, siit ei epilystkn. Te tuotatte kunniaa maalle ja
itsellenne. Meidn mielestmme on teidn suoranainen velvollisuutenne
liitty seuraan ja ryhty pontevaan harjoitteluun.

-- Kesll, hyvt herrat, kesll. Eihn nyt voi juosta, kun meill ei
ole sisratoja.

-- Mutta hiiht voi. Ja se on aivan vlttmtnt.

-- Hiihtk Helsingiss? Sehn on samaa kuin uiminen jmeress. Kuka
sit enntt! Minulle on ihan yllin kyllin niss tissni, joissa
kuitenkaan en tahdo pst puusta pitkn. -- Kevn tullen, hyvt
herrat, kevn tullen min lupaan liitty seuraanne.

Ja kun urheilumiehet olivat menneet, sanoi Konrad Lf tovereilleen:

-- Ymmrrttek tst mitn, hyvt veljet? Syyskuussa min harjoitin
ratsastusta Heikin kadulla, mutta se hertti pelkk pahennusta. Nyt
yritin juoksua ja minut nostettaisiin taivaaseen.

Mutta tiuhaan sateli toisenlaisiakin kirjeit. Yhtkki, kesken
rauhallista tyt, salin ovi aukeni, juoksupoika astui sisn ja ojensi
Konrad Lfille paperilapun.

        'Tule viivana klubille!

                         Vainio.'

Taikka:

        'Kolme grandia!

                         Juuripuro.'

Tmn lisksi oli nuorukaisesta tullut uteliaiden rouvien ja urheilua
harrastavien neitosten suosikki. Hnest puhuttiin yleisesti
kaupungilla. Urheilijat olivat yleens juroja, vaatimattomia, seuraa
kaihtavia. He vieroivat ravintoloita, yllisi kemuja, liehakoivia
naisia. Tm oli toista maata. Hn tanssi, si ja joi. Hn pelasi
korttia ja palvoi naisia, oli kevytmielinen ja iloinen.

    'Fenniassa istuu pieni seura. Sinua kaivataan.
    Tule niin pian kuin ehdit.

                                      Brax.'

Ja Konrad Lf, jonka mielikuvituksessa liiankin usein vikkyivt
Camillan nyt vieraantuneet silmt, tunsi kaipauksen kuuman aallon
vyryvn ylitseen. Hnt veti kuin kirous jonnekin syvyyksiin,
jonnekin, miss hetken huumaava ilo painoi unhoon kaiken muun.

Hn noudatti kutsuja yh useammin, yh halukkaammin. Piirustuslauta
siirtyi jlleen seinlle kolhittavaksi, kulkeutui vhitellen nurkan
loukkoon, miss harmaa tomu kerros kerrokselta laskeutui sen ylitse.

       *       *       *       *       *

Juuri tllaisilla kutsuilla Konrad Lf ensi kerran tapasi rouva
Juuripuron.

Istuttiin Prssiss; soitto pauhasi; tanssi kvi; sukkeluudet
sinkosivat.

Heti paikalla nuorukaisen huomio kiintyi siihen, ett rouva Juuripuro
niin huomattavasti muistutti Nannia, klubin tarjoilijatarta. Sama siro
olemus, sama vaaleus. Mutta tll oli siniset silmt ja kalvakammat
kasvot. Hness oli naisellista alistuvaisuutta ja pehme
surumielisyytt. Nytkin, kun rattoisa hetki oli kaartanut hymyyn hnen
huulensa, oli hnen silmiens steily ihmeen lempe.

Konrad tarkkasi agronomi Juuripuroa, jonka hn niin hyvin tunsi
klubilta. Hn oli kuullut kerrottavan, kuinka tydelleen agronoomi li
laimin vaimonsa; ja tarvittiinko siihen en selvemp todistusta kuin
hnen snnllinen istumisensa klubilla. Nytkin hn oli jotakuinkin
harvasanainen, ei tanssinut ollenkaan, joi paljon ja katseli yleis
hmrill, synkill silmilln. Epmrinen slin tunne likhti
Konrad Lfin rinnassa; hnest nuori rouva oli hyvin sympaattinen.

-- Herra Lf, huudahti kauppaneuvoksetar Brax. -- Minusta te suuresti
muistutatte taiteilijaa. Sanokaapa, harjoitatteko te muuta taidetta
paitsi sit... sit... noh?

Ja kauppaneuvoksetar viipotti etu- ja keskisormeaan matkiakseen
juoksijan jalkoja.

-- Mutta hyv rouva kauppaneuvoksetar! Mit pahaa min olen tehnyt, kun
haluatte sulkea minut noiden ahdasmielisten ihmisten piiriin?

Rouva Vainio kuiskasi kuitenkin jotain niin trket
kauppaneuvoksettaren korvaan, ett tm oitis kntyi katsomaan
taakseen ja unohti Konrad Lfin vastauksen.

Sen sijaan rouva Juuripuro loi nuorukaiseen hmmstyneet silmns.

-- Min en ymmrr teit yhtn, herra Lf. Vitttek te taiteilijoita
ahdasmielisiksi?

-- Enp tied, mit muutakaan sanoisin. Nykyajan maalari pelk
iltaruskoa ja kirjailija sentimentalisuutta, vaikka elm on tynn
kumpaakin; sehn on rajoitus. Useimmat taiteilijat istuvat kyll
porvarin pydss, maksattavat, kiittvt, halveksivat. Mutta porvarien
maailma pysyy heille suljettuna. Ja omassa maailmassaan? Jos joku on
sveltj, kannattaa hn mrtty suuntaa, eik hyvksy muuta, jos ken
on maalari, tekee hn samoin. He ovat tydellisi klikki-ihmisi. Ja
eik juuri se ole tysiverisint ahdasmielisyytt?

-- Ja pysyttek tuossa, jos nyt ilmoitan teille, ett minkin olen
pieni maalari? kysyi rouva hymyillen.

-- Silloin min kumarran teit valssiin, rouva, sulkeutuakseni
"piiriinne". Min en koskaan puhu rouvista, koska sanat ovat liian
kehnoja ylistykseen.

Ja kun Konrad Lfin vkev ja varma ksi ohjasi tuota hentoa olentoa
vilisevss tanssijain joukossa, niin steilev ilo syttyi hnen
lempeihin silmiins. --

Kauppaneuvoksetar oli vsynyt ja lhdettiin aikaisin pois.

-- Lhdethn klubille viel, Lf? kysyi agronoomi Juuripuro tyynell
tavallaan.

Konrad Lf suorastaan spshti ja tutkiva katse lensi miehest rouvaan.
Tm hymyili kyll, mutta tuo omituinen surumielisyys oli palannut
hnen olemukseensa.

-- Eihn toki. Minulla on tytkin huomenna.

-- Ole sitten hyv ja saata rouvani kotiin. Min aion pelata kierron
skruuvia viel... Ellei sinulla ole mitn sit vastaan, kultaseni?

-- Pelaa sin vain, Matti. Sinullahan on huomenna vapaata, vastasi
rouva raukeasti hymyillen, mutta hnen nestn soinnahti hillitty
mielipaha.

       *       *       *       *       *

Konrad Lf ei suinkaan viimeist kertaa saattanut nuorta rouvaa.
Pinvastoin. Hnen myttuntonsa yh kasvoi tt lempet naista
kohtaan, jonka aviosuhteessa hn aavisteli outoja epsointuja. Monta
kertaa hn klubille mennessn pistysi taloon, tarinoi hetken, joi
kahvia, grogia, mit milloinkin, ja lhti sitten reippain mielin,
jtten jlkeens kajastuksen iloisesta olennostaan. Ja kun hn sitten
saapui klubille, saattoi hn huudahtaa:

-- Terve Matti! Terveisi rouvaltasi. Hn kaatoi minulle melko annoksen
sinun kaikkein parasta wiskysi.

-- Pid hyvnsi... Viisi pataa, kuului peliins syventyneen agronoomin
kuiva vastaus, jonka alta Konrad Lf turhaan etsi mustasukkaisuuden
vrett. --

Mutta Konrad Lf ei ensinkn ollut sopiva mies lohduttamaan nuorta
rouvaa, joka liian usein sai viett yksinisi iltoja. Hn oli siihen
liika innoittuva, liika raju, liika siteist piittaamaton, kentiesp
liika itsekskin. Hnell itselln oli muistoja, jotka eloon
hertessn synnyttivt kipen kaipuun, ja hn oli sellainen, ett
kaipuu kannusti hnet kuohuviin tekoihin, joiden seurauksia hn ei
ajatellut.

Ja niinp sattui ern iltana, ett se, jonka katse olisi voinut
tunkeutua lpi kivisten seinien, olisi saanut nhd seuraavaa:

Nuori rouva istuu raukeana nojatuolissa, johon lattialampun verhottu
valo luo pehmen kajastuksen. Konrad Lf on polvillaan hnen edessn,
pitelee kuumin ksin hnen valkeata kttn. Nuorukaisen silmt
palavat, hnen sieraimensa vrhtelevt ja tuntehikas suu kuiskaa
kiihkesti:

-- Ah, tuntukoon se teist vaikka naurettavalta, mutta vliin te olette
minusta kuin suomalaisen soiton ruumiillistunut henki, joka
surumielisen kallistuu kuuntelemaan laineiden hiljaista loisketta.
Tuuli ei liiku en, on vain aaltojen solina ja kuun vaalea hohde.

Rouva pudistaa hymyillen ptn, mutta ei irroita kttn nuorukaisen
ksist.

-- Montako vertausta te lienette keksinyt, Konrad Lf?

-- En tied sit.

-- Sanotaan teidn saavan kirjeit Espanjasta, naurahtaa rouva silmin
siristen.

-- En muista sit.

Hitaasti laskeutuu nuoren naisen vapaa ksi Konrad Lfin pn yli ja
kaitaiset sormet sukeltavat hyvillen hnen vaaleihin kiharoihinsa.

-- Niin, en tied mitn, en muista mitn. Ei ole muuta mitn, kuin
tm tytelinen hetki, kuin ktenne, joka vrhtelee kdessni, kuin
silmnne, joiden hurmaa minun silmni juovat, kuin huulenne...

Silloin, yhtkki, nuori rouva kirkaisee ja syksyy yls. Konrad Lf
tuijottaa ovelle, joka on tempaistu auki. Kynnyksell seisoo agronoomi
verettmin kasvoin ja hnen synkt silmns palavat uhkaavina.
Kummallisella hitaudella hn nostaa browningin...

Laukaus pamahtaa ja sitten viel toinen; ne hukuttavat kokonaan
voimakkaan lynnin mjhdyksen. Kuuluu uusi kirkaisu ja rouva vaipuu
lattialle; samaan aikaan hnen miehens horjahtaa sellleen ja j
vristen makaamaan Konrad Lfin iskun huumaamana.

Nuorukainen ottaa ensin pudonneen revolverin haltuunsa ja syksyy
sitten auttamaan haavoittunutta rouvaa. Kalpeana hn tutkii haavaa,
joka on olkavarressa. Sitten ei kuulu muuta kuin Jumalan nime huutavan
palvelijattaren kime ni ja ovien liske kytvss. --

-- Toimittakaa rouva sairaalaan, agronoomilla ei ole mitn ht,
sanoo Lf ensimmisille sisntulijoille.

       *       *       *       *       *

Agronoomi Juuripuron synkt kasvot eivt milln tavoin muuttuneet, kun
Konrad Lf astui huoneeseen. Ja kun tulija pyshtyi ovelle ja nytti
eprivn, astui agronoomi hnt vastaan, puristi rauhallisesti ktt
ja viittasi tuolin.

-- Minun ei ollut helppoa lhte tnne, alotti Konrad Lf. -- Mutta
minulla oli siihen sisinen pakko.

Juuripuro nykksi ptn, iknkuin olisi tahtonut sanoa, ett anna
tulla.

-- Sin olet kertonut kuulleesi, mit sanoin rouvallesi. Min en ole
tullut tnne tekemn mitn tyhjksi, tai kaunistelemaan virhettni.
Syyt minua miten tahdot, minulla ei ole mitn sanottavaa
puolustuksekseni. Min tulin vain ilmoittamaan, ett min en ole
kaikesta huolimatta suudellut edes vaimosi ktt. Min vakuutan
sen pyhimmll valalla. Ota huomioon, ett olen tullut tnne
vapaaehtoisesti, ilman mitn pakkoa. Min en ole tullut vannomaan
sinulle vrin.

-- Min en syyt sinua mistn, Lf, vastasi Juuripuro merkillisell
nelln. -- Sin teit, kuten jokainen nuori mies olisi sinun
sijassasi tehnyt, sin teit mit nainen tahtoi... Oletko lukenut Volter
Kilpe: "Nainen on suutelon aavistusta ja antautumisen vrjinti.
Miss silm yhtyy silmn, siell vrht huulilla suutelon
aavistus"... Minhn ammuin naista, Lf.

Outo ahdistus patoutui Konrad Lfin sydmeen. Jotenkin hn vaistosi
luisuvansa syrjn siit, mit hn tahtoi saada selvitetyksi. Hn
hapuili kiihkesti sanoja.

-- Minun ei sovi sinun edesssi ruveta puhdistamaan sinun omaa
vaimoasi, eik se ole tarpeellistakaan. Min vain toistan skeisen
vakuutukseni. Mutta minusta tuntuu, ettet sin vlit siit, ett sin
kuljet aivoillasi yli tapahtuneen ja kuvittelet, mit olisi voinut
tulla.

-- Ent sitten?

-- Ja se on vrin, ehdottomasti vrin. Itse sin olet tydellisesti
laiminlynyt vaimosi. Alituisesti sin olet matkoilla ja silloinkin,
kun olet kotona, annat hnen istua yksin pitkt illat. Sin suorastaan
kiusaat hnt. Mist sin hnt syytt, jos hn huvitettuna kuuntelee
sit, joka tulee vaihtamaan sanan pari hnen kanssaan? Mit sinulla on
sanomista, jos hn liitelee pois sinun tyrannihkistsi, ja jtt
sinut klubillesi?

Tuskin huomattava hymy karehti Juuripuron huulilla.

-- Sin taidat nyt luulla opettavasi minulle jotakin uutta, Konrad
poikaseni, sanoi hn yht rauhallisesti. Ja hetken mietittyn hn
jatkoi tervmmin:

-- Kuulepas! Ennenkuin sill lailla pystyy kiusaamaan naista kuin
sanoit, on saanut melkoisesti rakastaa hnt. Ja ennenkuin pystyy hnt
ampumaan, on saanut rakastaa hnt paljon. Onko sinulla siihen mitn
sanomista?

Konrad Lf tuijotti nettmn Juuripuron hmriin, synkkiin silmiin.
Kului tuokio. Sitten Juuripuro lissi:

-- Knnn sinulle vhn raamattua, Konrad Lf: Nainen, joka lempesti
katsoi mieheen, teki jo huorin hnen kanssansa. --

Kun Konrad Lf astui kadulle, niin outo kauhu puistatti hnt ja
Juuripuron hmrt silmt viipyivt pitkn aikaa poistumattomana
mielikuvana. Tuntui kuin niiden pohjalla olisi piillyt syvllinen ja
kolkko arvoitus.




VI

IS


Sanomalehtien uutisissa ei onneksi ollut tmn nytelmn osanottajien
nimi. Ainoastaan otsakkeet olivat luonteenomaiset: "Revolverinytelm
-- kadulla"; "Aviomies veritiss." Selostukset olivat lyhyit ja
ristiriitaisia; ne pttyivt useimmissa tapauksissa obligatoriseen:
"Vkijuomilla lienee osansa niss tapahtumissa."

Mutta huhut kiertelivt sit monikirjavampina ja levisivt uskomattoman
laajoihin piireihin. Konrad Lfin nimi tiedettiin tarkoin mainita
niiden yhteydess. Jo htntynyt palvelustytt oli kirkunut
kauhuissaan: "Se oli se kauhea polyteekkari! Se kun li meidn herraa,
niin evt vain trisivt." Ja nm huhut eivt suinkaan olleet
slivisi ja hienotunteisia. Mit kiihoittavimpia historioita
kuiskailtiin korvasta korvaan. Tiedettiin mainita nimelt henkilit,
jotka olivat kantaneet ikkunasta hypnneen Konrad Lfin puolipukimissa
autoon. Oli vain harmillista, ett toisten tietojen mukaan paikalle,
toisten sairaalaan kuollut rouva Juuripuro varmuudella oli tavattu
kotonaan verrattain hyviss voimin ja ett odotetusta avioerosta ei
nyttnyt tulevan mitn. --

Konrad Lf itse ei milloinkaan ollut saanut tllaista iskua.

Hnen monessa suhteessa heikolle luonteelleen oli ominaista ajottainen
liiottelu. Entiset huolet ja ikvt tuntuivat tmn tapauksen rinnalla
perin mitttmilt. Miksi pitikin hnen olla tllainen? Mik pahuuden
voima synnytti hness hetkellisi mielijohteita, joiden seurauksia
hnen kestmtn luonteensa ei voinut kantaa? Olihan hn vilpittmsti
pitnyt tst perheest, jonka rauhan hn nyt oli rikkonut ja tahrannut
mustimmalla hpell.

Pivt pitkt hn pysytteli huoneessaan, kvellen edes takaisin kuin
vanki kopissaan. Hn ei saattanut menn korkeakouluun, koska hpesi
tovereitaan, hn ei uskaltanut liikkua kadulla, koska luuli jokaisen
vastaantulijan halveksien osoittavan hnt sormellaan. Hnen kuumeiset
ajatuksensa kiertelivt toivotonta keh, turhaan aprikoiden ongelmaa,
joka oli teenninen. Terve hermosto krsi uskomattomasti ja sai
ensimmiset pysyvt vammansa.

Hn sikhti ja suorastaan kalpeni, kun kuuli vieraan naputtavan
ovelleen. Mutta se oli Aromaa, hnen vanha toverinsa, joka pistytyi
katsomaan.

-- Miss sinua on pidetty, kun ei ole nkynyt?

-- Olen ollut kotosalla.

-- Saattoihan sen arvata. Tll sin nyt pyriskelet kuin paholainen
rikkoimessa prekopassa.

Aromaa kaivoi esiin ainaisen puppunsa ja tiirotteli pitkt ajat
pienill silmilln.

-- Aina sin poltat nppisi niiss tti-hommissa. Pentelek siin on,
ettet ala viisastua!

Konrad Lf ei siihen vastannut mitn, tuijotteli vain ptn
pudistellen eteens.

-- Kuule, rupea pois tihin nyt taas. Se on juuri paikallaan.

-- Hyvhn sit on sanoa.

-- sh!

Sitten kului pitk, netn hetki. Aromaan piippu vain hiljallensa
kurahteli.

-- Et sin kaupungille taida lhte? kuului vihdoin.

-- Ei haluta.

Aromaa nousi.

-- Niin no, terve sitten. Mutta ellet sin aamulla tule tihin, niin
min kyn hakemassa.

Mutta Konrad Lfi ei aamulla tihin kuulunut. Sill tuskin oli Aromaa
mennyt, kun hn sai seuraavan shksanoman:

        'Tule heti kotiin.

                       Is.'

       *       *       *       *       *

-- Kun syksyll menit Helsinkiin, et suorittanut ainoatakaan tutkintoa,
aloitti sahanomistaja Lf. Hn istui typytns ress katsoen
tapansa mukaan ulos ikkunasta, puolittain syrjin poikaansa, joka
kalpeahkona ja vakavana seisoi hnen vieressn.

-- Sin et edes ilmoittautunut mihinkn tenttiin, vaikka viime vuoden
laiminlynnit olivat niskoillasi. Sen sijaan sin antauduit suhteisiin
jonkun sirkusnaisen kanssa ja vietit elm, josta liikkuu kauniita
juttuja. Sellaista kerrotaan kyll romaaneissa joistakin ulkolaisista
kreiveist, mutta se on vhemmn sopivaa parikymmenvuotiaalle
ylioppilaalle.

Sahanomistaja piti paussin. Konrad Lf tarkkasi tuskallisin ilmein
isns liikkumattomia kasvoja.

-- Sellaisissa puuhissa sin luonnollisesti jouduit velkoihin. Mutta
sen sijaan, ett olisit rehellisesti esittnyt asiantilan minulle, sin
turvauduit vippailuun, jopa lainasit konsuli Brauniltakin, jonka
lainasi kunniattomasti jtit mraikana suorittamatta. Ja kun olit
pakoitettu muuttamaan kehnoon asuntoon, annoit minun tulla siihen
ksitykseen, ett se aiheutui hernneest sstvisyysvaistosta.

Mit pidemmlle Konrad Lf kuunteli tt monotoonista, polttavan tyynt
syytst, sit varmempi hn tunsi olevansa siit, ett hnen mieluummin
sopi toivoa armoa ja ymmrtmyst viholliseltaan kuin tlt
raudankovalta miehelt, joka kuitenkin oli hnen isns. Taas karmiva
vierauden vaisto otti hnet valtoihinsa ja masensi hnen vaikutuksille
alttiin mielens.

-- Parin kolmen viikon ajan sin teit tyt tuolla kestmttmll
rajuudella, jolla varsa lhtee juoksuun kuorman edess. Sitten lyt
vetoja kuin miljoonain perij, ja ihmeellisen sattuman kautta pset
voittajaksi. Saat rahaa, antaudut entist tydellisempn hurjisteluun
ja peliin, kunnes ryhdyt hpellisimpn kaikista teoista: loukkaat
toverisi kunniaa.

Tuokioon ei kuulunut hiiskahdustakaan. Sitten sahanomistaja Lf kntyi
hitaasti tuolillaan, loi kylmt silmns poikaansa ja kysyi:

-- Sin et sano mitn?

-- Mit min voisin sanoa, is?

-- Selittisit.

Mutta Konrad Lf oli toivoton ja tydellisesti antautunut. Pistvn
selvsti hn muisti isn syksyll sanomat sanat ja hn oli varma siit,
ettei hnt en mikn voinut pelastaa. Hele verivirta syksyi hnen
kasvoilleen, silmt saivat oudon vlkkeen ja hn vastasi katkerasti ja
rohkeasti.

-- Teill on erinomaiset tiedot, is. Jos koettaisin puolustautua,
tuskinpa sit uskoisitte; jos kertoisin lis, koituisi siit vain
vahinkoa itselleni.

Taas oli hiljaista kauan; katseet risteilivt. Kun sahanomistaja
vihdoin puhui, oli hnen nens tukahtuneen kre.

-- Sin olet itisi poika, Konrad.

Sitten hn jlleen kntyi ikkunaan pin ja jatkoi entisell
kuivakiskoisuudellaan:

-- On parasta, ettet en palaa korkeakouluun. Sinulla on sellainen
veri, ett ankara ruumiillinen ty on sinulle vlttmtnt. Voit
lhte joko merelle tai tukkimetsn, mieluummin kuitenkin merelle,
koska se voi olla praktiikkana teknillisiss opinnoissasi, joihin
myhemmin ehk voinet jlleen puuttua. Saat ajatella viikon tt asiaa.
Sitten keskustelemme uudestaan.

       *       *       *       *       *

Konrad Lfin valtasi oudosti rauhallinen mieliala, joka lhenteli
turtumusta. Hvistysjutun aiheuttama tuskallisuus painui jonnekin
taka-alalle, iknkuin se olisi aiheutunut hyvin kaukaisesta
tapahtumasta. Hn pysytteli huoneessaan piirrellen joitakin
merkityksettmi kuvioita ja sanoja paperille ja tuijotellen pitkt
hetket ajatuksettomana ulos. Raukeasti hymhten hn muisti, mill
polttavalla halulla hn poikasena oli pyrkinyt merelle; nyt, kun se
todella nytti olevan hnen edessn, oli entinen mielenkiinto kokonaan
kadonnut. Mitn tulevaisuudenkuvitelmia hn ei ryhtynyt punomaan tll
hetkell, pikemminkin hn oli vlinpitmtn ja kaikelle herpautunut.
Aikaa kului. Etovin mielin hn tajusi illallisen joutuvan; hn olisi
hyvin mielelln jnyt pois pydst, mutta ei kuitenkaan saanut sit
tehdyksi. Ja kun is, joka lienee mennyt johonkin kokoukseen, ei
tullutkaan ruokasaliin, tunsi Konrad huomattavaa kevennyst, si
nopeasti jotakin, meni heti sen jlkeen vuoteeseen ja nukkui sikesti
aamuun saakka.

Sama omituinen vlinpitmttmyys tulevaisuuteen nhden viipyi hness
aamullakin, samalla kuin vastenmielisyys tavata is kasvoi miltei
peloksi. Hn halusi olla yksinn, tydellisess rauhassa. Isn maatila
muistui hnen mieleens ja tajuntaan puikahti kuva toisensa jlkeen
lapsuuden huolettomilta vuosilta. "Menen sinne, menen jhyvisille",
hn mutisi itsekseen, ja Amalia muori, taloudenhoitajatar, vanha idin
aikuinen palvelija, joka oli hoitanut hnt pienest piten, sukelsi
elvsti kuvitteluihin. Hevosta hn ei kuitenkaan tahtonut pyyt, vaan
lhti reippaasti jalan astumaan marraskuun routaista tiet. Ilma oli
kirkas; hnen oli keve ja hyv olla. Huomiokyky oli ihmeen valppaana;
hn saattoi pitkt ajat tarkastella jotakin lintua, tai oravaa
tiepuolen mnnyss. Ja kun muutamia poikasia oli kerntynyt lammen
jlle suikuilemaan, istahti hn levhtmn ja katseli huvitettuna
telmiv lapsijoukkoa. -- -- --

Amalia muori oli yksin suuressa tuvassa, pujotteli vasta paistetuita
leipi vartaaseen sankalasit nenll ja supisi tapansa mukaan
puolineen jotakin. Ovenkynti ei nyttnyt hnt hiritsevn, hn
jatkoi rauhassa tytn. Konrad astui lhemms, tarkkasi hetken aikaa
hnen touhuaan; sitten kkininen hellyyden aalto tulvahti sydmeen ja
hn miltei kiersi ktens kumartuneen vanhuksen hartioiden ympri.

-- Herra hyvsti siunatkoon! Konrad herra! Mists nyt tuulee, kun tnne
tullaan thn aikaan?

-- Aina min muutun herraksi Amalia mummulle, jos vaan olen jonkun
viikon kotoa poissa.

Vanhus puristeli molemmin ksin nuorukaisen lujaa kouraa ja hnen
lempet, viisaat silmns tarkkasivat huolekkaalla uteliaisuudella
Konradin kasvoja. Tlle yksiniselle naiselle oli lapsesta saakka
vaalittu poika kynyt ihan omaksi ja Konrad puolestaan sai kiitt tt
ikst palvelijatarta, jonka iti oli tuonut mukanaan kotoaan,
kaikesta siit, mit hn idin hellyydest yleens tiesi.

-- Voi hyvnen aika! Pitisihn minun sinua karahteerata, paremmin kuin
osaankaan. Mutta kun sin et itse tule sen suurellisemmaksi, vaikka
komistut piv pivlt. Nytkin sin tnne tupaan. Kydn toki
toiselle puolelle... Ja aivan jalkapatikassa! Eiks nyt en
patruunalla ole hevosia? Sinun on kai nlkkin. Kahviahan min kai
ensin, siksi kunnes ruoka valmistuu?

-- Ei, Amalia mummu. Lmmint leip, voita ja suolalahnaa. Ja kylmi
perunoita; minhn syn niit yht mielellni kuin lmpimikin,
muistanettehan sen.

-- Voi, voi, voi voi! Niin sin olet kuin itisikin, patrunessa vainaa.
Tuvan pydss haukkasi srke renkien kupista ja tahtoi piim
puukorvosta. Ja nauroi vaan, kun patruuna rypisteli kulmiaan. Min kyn
sanomassa Miinalle. Ja sitten juttelet, mit sinne Helsinkiin oikein
kuuluu. --

Ah, mutta Amalia muori oli harvoin kuullut jrkyttvmpi uutisia.
Konrad Lf sai voimakkaan halun avomielisyyteen ja suoruuteen. Hn oli
kenties viimeist kertaa nyt tll, viimeist kertaa hnt lmmitti
Amalia muorin idillinen huolenpito. Hnen tiens kulkisi kauas pois,
tuntemattomia kohtaloita kohti.

-- Ei tullut rakkaasta itikullasta nyttelij, lopetti Konrad
surumielisesti hymhten. -- Eik taida tulla pojasta insinri. Ei
vain ole mustalaisesta kyntmieheksi, Amalia mummu. Ja siihen olen itse
syyp, eik kukaan muu.

Amalia muorin silmist oli jo pitkt ajat tipahdellut raskaita
kyyneleit ja hnen pivittelyns jatkui yh:

-- Voi kuitenkin, voi kuitenkin! Voi hyv Jumala, mit piti tuleman. Ja
patruunan pt kun mikn ei voi knt! -- -- --

Mutta aamulla tuli Amalia muori Konrad Lfin luo vakavana,
masentuneena, surun ja mielipahan perikuvana. Hnen riutuneet kasvonsa
ja kyynelist turvonneet silmns kertoivat valvotusta yst. Hnell
oli kdessn pieni kr, jonka hn nyt laski Konradin eteen pydlle
ja alotti sitten vaikeasti, liikutuksesta vapisevalla nell.

-- Konrad poikaseni. Kun itisi lepsi kuolinvuoteellaan, antoi hn
minulle tmn saman krn, jonka nyt luovutan sinulle. "Amalia", sanoi
hn minulle, "sin olet uskollisesti palvellut itini ja minua ja min
pyydn, ett jt pitmn huolta pojastani, joka niin pienen j
orvoksi, jos nyt kuolen. Tm kr kuuluu hnelle, mutta sinun on
pidettv huolta siit, ett se joutuu hnen ksiins vasta silloin,
kun hn on tysi-ikinen. Ainoastaan siin tapauksessa, ett tapahtuu
jotakin hnen ja sahanomistajan vlill, tai ett sahanomistaja kuolee,
saa sen antaa hnelle aikaisemmin. Sinun on pidettv huolta siit,
Amalia, ett tm minun tahtoni tulee tytetyksi." Lpi viime yn min
ajattelin nit itisi sanoja. Minusta tuntuu silt, ett molemmat
ehdot ovat nyt menneet tyteen: sin olet suuri mies, minua paljon
viisaampi ja sin lhdet pois issi luota. Min annan sinulle itisi
krn. Jos siin on sellaista, mit luulen, niin l hetkeksikn anna
rakkautesi itisi muistoa kohtaan laimeta. Sellaista ihmist kuin
itisi oli, et sin koskaan tapaa...

Sitten kyyneleet alkoivat jlleen valua ja ni petti.

-- Jumala siunatkoon sinua, poikaseni, lissi vanhus viel ja poistui
sitten murheestaan kumartuneena.

Hmmstyneen ja outojen aavistusten vallassa Konrad Lf ryhtyi
avaamaan huolellisesti sidottua kr. Hn lysi siit itins sirolla
ksialalla pidetyn pivkirjan ja vanhan, kellastuneen kirjeen, joka
oli hnelle osoitettu.

    'Rakas Konrad poikani.

    Vaikea sinun on kuvitella, mill mielell piirtelen nit rivej,
    jotka taitavat olla vaivoin luettavia, koska kirjoitan niit
    tautivuoteellani. Jos kuolen, niinkuin toisinaan selvsti tunnen,
    joutunevat ne kerran sinun ksiisi, etk arvaa, kuinka itisi
    sydn vapisee hnen ajatellessaan tuota hetke. Jos toivun viel,
    kenties silloin muutan menettelyni, kenties kaikki pttyy
    toisella tavalla.

    Luultavasti olet kuullut, minklainen min olin luonteeltani;
    minun itseni on sit vaikea tarkoin kuvata. Olin iloinen,
    huikentelevainen, hetkess syttyv tytt, joka varsin
    vhn kunnioitti vanhoja periaatteita ja hurskaanikv
    pikkusdyllisyytt. Sanottiin, ett olin kaunis; monista
    valokuvistanihan sin voit siin suhteessa mrt kantasi.
    itini oli leski ja koulunkyntini oli saattanut hnet velkoihin,
    mutta kovin vhn se minua siihen aikaan huolestutti.

    Tll, synnyinkaupungissani, oli muuan ylioppilas, jonka kanssa
    jouduin suhteisiin. Hn oli arka, ujo ja sulkeutunut. Monen monet
    illat me kvelimme yhdess kuutamoisia teit. Min kyll pidin
    hnest paljon, mutta rakkauteni ei suinkaan ollut hernnyt koko
    voimassaan. Rakas Konrad, minun on pakko puhua sinulle suoraan,
    me suutelimme kyll, kuten nuoret kai tekevt sinunkin aikanasi,
    mutta se ei merkinnyt niin suuria ja min olin valmis pilkkaamaan
    hnen varhaista vakavuuttaan. Min en ymmrtnyt hnen
    syvmielisi, hillittyj kirjeitn, joita sain tuhkatihen ja
    joissa myhemmin olen havainnut piilevn kokonaisen runoteoksen
    aarteet. En pitnyt itseni velvoitettuna uskollisuuteen hnt
    kohtaan, minulla oli runsas ihailijajoukko ja moni heist suuteli
    huuliani kauniina, ohikiitvn hetken.

    Se oli kaikki kuin leikki, nuoruuden riehakasta vallattomuutta,
    jonka vaaroja en edes aavistanut. Vlittmtt suuria
    velvollisuuksista itini kohtaan min liihoittelin kuin perho
    ilosta iloon. Kytnnllinen, laskeva maailma oli minulle
    silloin ja on aina ollut vieras ja ahdistava. Minulla oli vain
    yksi intohimo, yksi polttava haave: tulla nyttelijttreksi.
    Mutta kovinkaan vakavaan tyhn ei tuo halu kuitenkaan minua
    kannustanut.

    Jo silloin oli sahanomistaja Lf minun uskollisimpia
    ihailijoitani ja nytti etsivn joka tilaisuutta osoittaakseen
    minulle kohteliaisuuttaan. En pitnyt hnest erikoisemmin, pin
    vastoin, jollain tavoin vieroksuin hnt, mutta min kunnioitin
    hnt suuresti ja turhamaisuuttani imarteli, ett sellainen
    mahtimies, joka hn jo silloin oli, niin vakuuttavalla tavalla
    osoitti minulle huomiotaan. Nin kyll monta kertaa kosinnan
    pyrkivn hnen huuliltaan, jos niin saan sanoa, mutta lysin
    ehkist sen sopivalla tavalla, sill avioliittoa min en siihen
    aikaan ajatellut ollenkaan, ainoastaan teatteria.

    Mutta sitten sain krsi kolauksia, jotka olivat kyllkin
    kirveltvi turhamaiselle luonteelleni. Vaikka kaikki oli
    nyttnyt niin toivorikkaalle, en pssytkn teatteriin.
    Minua ei milln ehdolla huolittu. Ja olin niin kestmtn
    ja ponnistuksiin tottumaton, ett ensi vastoinkyminen heti
    masensi minut kokonaan. Tulin alakuloiseksi. Vakava itini,
    joka yksinn sai huolehtia toimeentulosta, itki karvaita
    kyyneleit. Ja kun sahanomistaja Lf ymmrsi silloin tulla
    naimatarjouksineen, suostuin avioliittoon paljoakaan eprimtt.

    Lienen lapsellisuudessani kuvitellut, ett kun nyt olin
    tullut varakkaan miehen puolisoksi, tulisi elmni olemaan
    vain kepet tanssia huvituksesta toiseen somien pukujen
    kahistessa elmnhaluisen ruumiin ymprill. Sainkin tottua mit
    ankarimpaan huolellisuuteen, tsmllisyyteen ja laskelmiin.
    Johdonmukaisuudella ja lujuudella, joka vain sahanomistajalle on
    ominaista, hn kahlitsi minut kytnnllisen elmn vieraisiin
    huoliin. "Tahtoni thn seikkaan nhden on sellainen", saattoi
    hn sanoa, "ja jos teet minulle mieliksi, pidt huolta siit,
    ett se tstlhin jrjestetn nin". Ja hn oli aina oikeassa,
    hnen ehdotuksensa oli aina kohtuullinen ja kytnnllinen. On
    vaikeata tavata oikeudenmukaisempaa miest. Ah, Konrad poikani!
    Jos olisit nainen, niin saattaisit ymmrt, kuinka kuohuvan
    kostonhalun hn toisinaan hertti minussa. Pelkstn sen takia,
    etten kyennyt kumoamaan hnen hyv tarkoittavaa esitystn,
    tunsin silmieni leimahtavan, ja kun hn poistui, saatoin
    nytt kieltni hnen jlkeens kuin pahankurinen koulutytt.
    Kytnnllinen tsmllisyys, kirjanpito, taloushuolet ja muut
    semmoiset, kaikki ne olivat minusta tympeit, maahansitovia
    seikkoja, mutta min olin kuitenkin nyr luonteeltani ja
    taivuin hnen tahtoonsa. Omituinen kostonjano vain piv pivlt
    vahveni; himoitsin tehdkseni jotain, joka hnt olisi oikein
    llistyttnyt, tydelleen pettnyt hnen viisaat laskelmansa ja
    tuottanut hnelle mielipahaakin.

    Niin kului lhes kaksi vuotta. Meille ei viel ollut syntynyt
    lasta; min olin alistunut ja masentunut; minussa hersi
    tietoisuus siit, ett en rakastanut miestni ja pitki hetki
    min saatoin itkeskell ikvissni. Niihin aikoihin luin
    uudelleen ne kirjeet, jotka ylioppilas, nuoruuteni uskollisin
    ystv oli minulle kirjoittanut. Mik ihana, hillitty ja
    syvmielinen maailma aukenikaan niist nyt eteeni. Tein
    tiedusteluja hnest. Hnen kymment vuotta vanhempi veljens oli
    opettajana tklisess yhteiskoulussa; hnelt sain kuulla, ett
    Helmer paran luvut olivat sujuneet niin ja nin ja ett hn minun
    naimisiinmenoni jlkeen oli taipuvainen vkeviin. Hnell oli
    toimi jossakin pkaupungin pankissa.

    Nilt ajoilta alkaa pivkirjani. Net siit, ett Helmer
    Paaso siirtyi tkliseen pankkiin apulaisjohtajaksi, etupss
    mieheni ja veljens vaikutuksesta. Ja sitten net uinuneiden
    tunteitten vhitellen hervn tyteen voimaansa. Epriden,
    kalveten ja punastuen min jtn ksiisi tmn naissydmen,
    itisi sydmen tuskallisen kamppailun... Sahanomistaja oli niin
    paljon matkoilla siihen aikaan... Ah, siin ei voinut kyd
    toisin, minun rakkauteni oli syttynyt tyteen liekkiin... Helmer
    Paaso oli issi. -- Rakas Konrad, nyt olen sanonut vaikeimman,
    mutta anteeksipyynt kuolee huulilleni. Poloinen itisi makaa
    tss tuskasta vavisten, huulet verettmin, ja painuneet silmt
    etsivt tuomiota kasvoiltasi, jotka mielikuvitus on loihtinut
    esille.

    Voi, kunpa edes rakkaudessani olisin ollut ehj ja voimakas!
    Kunpa olisin kuunnellut vereni nt ja rohkeasti,
    ennakkoluuloista piittaamatta liittynyt siihen mieheen, jonka oma
    tunsin olevani ruumiineni sieluineni. Mutta sit en uskaltanut.
    Min kyll rohkaisin rakastettuani. Min sanoin olevani valmis
    lhtemn hnen kanssaan min hetken tahansa jonnekin, miss
    kukaan ei tuntisi meit, eik osoittaisi meit sormellaan. Mutta
    minun oli mahdoton tll, tss samassa kaupungissa pyrki
    avioeroon, liittykseni heti sen jlkeen toiseen mieheen, joka
    tavallaan oli kiitollisuudenvelassa puolisolleni.

    Arka, hienotunteinen ja sulkeutunut rakastettuni luuli
    ksittvns, ett raha oli tss kaikki kaikessa. Ainoastaan
    rikkaana miehen hn arveli voivansa lhte niille kaukaisille
    seuduille, jonne min olin luvannut hnt seurata. Hn ryhtyi
    keinotteluihin, ilmaisematta siit minulle mitn. Onni ei
    halunnut hnt auttaa. Hn krsi raskaan tappion. Pankin varoja
    lienee ollut kysymyksess, en tied sit tarkalleen. Sellaista ei
    hnen luonteensa kestnyt, hn... Voi, rakas Konrad! Kethn sin
    sen pivkirjastani.

    Net sitten edelleen, kuinka mieheni sai kaiken tiet; min
    olinkin silloin niin jrkytetty, etten vlittnyt mistn.
    Min kerroin hnelle kaikki ja hn antoi kaikki anteeksi,
    antoi, vaikka sit tuskin pyysinkn. Eik milloinkaan, ei
    erehdyksesskn hn myhemmin viitannut nihin tapahtumiin.
    Mutta kun sin synnyit, nin hnen seisovan kehtosi ress
    tuskan hiki otsalla. Nytti silt, ett hnen oli mahdotonta
    koskeakaan sinuun. Yhdess vuodessa hn vanheni kymmenen vuotta
    ja niilt ajoin on minunkin terveyteni ollut murtunut.

    Sellainen on minun surkea kohtaloni, Konrad. Minulla on hell
    sydn, pienimmlle kuoriaisellekaan en koskaan ole halunnut tehd
    mitn pahaa. Ja kuitenkin olen min turmellut mieheni elmn
    ja toisen miehen, jota niin palavasti rakastin, olen johtanut
    kuolemaan. Kenties ei onnettomuuteni lopu viel thnkn,
    kenties murtuu viel sinunkin sydmesi, rakas poikani, kun saat
    kuulla minklainen itisi on ollut. Mutta min aavistan, ett
    jos nyt kuolen, tulee sinulla olemaan outo ja vaikea suhde
    issi. Sit varten olen tmn kirjoittanut. Koskaan et saa
    hnelt kuulla totuutta, koskaan et voi pst hnt lhelle,
    ja jos sin olet perinyt minun heikon luonteeni, niin tylst
    on sinun talttua hnen jrkhtmttmn ja oikeamieliseen
    tsmllisyyteens. Ja rakastaa hn ei sinua voi.

    Rakas Konrad poikani. Minulla on tuskin en muuta listtv,
    vaikka sydn on tulvillaan. Lepn tss hpest ja tuskasta
    vavisten ja tuijotan ja tuijotan kasvoihisi, jotka kuvittelen
    nkevni. Ei ole kuolema itiraukallesi raskas, muuten kuin sinun
    takiasi, kuin sinun takiasi, joka nyt jt yksin. Rakas Konrad!
    Sallitko, ett ojennan tmn kuihtuvan kden yli kiharaisen
    psi, sallitko, ett siunaan sinua... kun kuitenkin olen

                                                     itisi.'

       *       *       *       *       *

Maisteri Paaso ei kyennyt peittmn hmmstystn, kun Konrad Lf
esitti itsens. Hnen kuivettuneilta pedagogin kasvoiltaan kuvastui
pelonsekaisia hermovreit. Nuorukainen itsekin oli vakava ja
rasittuneen kalpea.

-- Ja mithn seikkaa saan kiitt kynnistnne, herra Lf?

-- Pyydn teille vakuuttaa, alotti Konrad Lf vaikeasti, -- ett
mieluummin olisin kajoamatta asiaan, joka teille on niin
arkaluontoinen, ellei se samalla olisi minulle itselleni hyvin trke.
lk syyttk minua hienotunteisuuden puutteesta, vaikka... vaikka
tulinkin kysymn, tahtoisitteko kertoa minulle lhemmin veljenne
kuolemasta parikymment vuotta sitten.

Vrisvy vaihtui maisteri Paason kasvoilla.

-- Min en ymmrr... En saata ksitt, kuinka... minkvuoksi
haluatte... utelette tietoja onnettomasta miehest, jota ette ole
koskaan tuntenut, hnen veljeltn?

Konrad Lf loi hneen avoimen, totisen katseen.

-- On luonnollista, ett minun on ensiksi osoitettava avomielisyytt...
Tiesittek veljenne suhteesta itiini, maisteri Paaso? Jos, niinkuin
oletan, olette siit selvill, niin tahtoisin vain huomauttaa, ett
minuun nhden... ett minulla on itini pivkirja silt ajalta ja ett
siis... Toivoisin, ett skeinen kysymykseni nyt tuntuisi
luonnollisemmalta.

Kuumat likt olivat syttyneet nuorukaisen poskipille ja hnen
katseensa viipyi maassa. Vanha mies tarkkasi hnt tervsti
mielenliikutuksen vallassa.

-- Helmer veljeni elmnvaiheissa on vhemmn kerrottavaa kuin kenties
luulette. Hn oli tunteellinen ja raskasmielisyyteen taipuvainen
luonne. itinne naimisiin meno oli hnelle luullakseni hyvin kova isku
-- vaikka itinne siit tuskin tiesi. Hnen opintonsa eivt johtaneet
sellaisiin tuloksiin kuin oltiin oikeutettuja toivomaan. Lopunhan te
sitten kaiketi tiedtte. Hn siirtyi tkliseen pankkiin ja yhtkki
hness hersi hmmstyttv, mrtn rikkauden himo. Minusta
tuntuu... suokaa anteeksi, mutta olen taipuvainen luulemaan, ett siin
oli itinne vaikutusta. Hn ryhtyi spekulatsiooneihin ja onnistui
aluksi pari kertaa. Sitten hn tuli liika rohkeaksi, krsi tydellisen
tappion... jota hn ei kestnyt, vaan ampui... Tahtoisin vain tss
huomauttaa, ett kaikki rumat vajausjutut ovat suuresti liioiteltuja.
Hnen velkansa pankille oli pieni ja varsin helposti jrjestettviss;
ei pankki ole siit joutunut krsimn yht ainutta penni. Hnen
eptoivonsa syy lienee ollut toisenlainen, vaikeammin selitettv. Min
arvelen, ett kun hn nyt nki kaikkien rikkaushaaveidensa
auttamattomasti luhistuneen, niin jostakin syyst -- olen mieluummin
lausumatta arvailujani -- hn piti itsen menneen miehen.

Konrad Lf nykksi iknkuin osoittaakseen, ett hn ymmrsi toisen
tarkoituksen.

-- Tmn murhenytelmn alku juontuu kyll niilt pivin, jolloin
itinne meni kihloihin, se on minun mielipiteeni. Jo niihin aikoihin
tapahtui muuan trke seikka, josta ei veljeni eik kai itinnekn
tiennyt mitn. Se on kuitenkin sellainen, ett siit varmaankin on
riippunut hyvin paljon, kukaties itinne ja sen kautta veljenikin
elmnkohtalo. En tied, lieneek isnne siit kertonut teille?

-- Isnik? Ei, mitn sellaista hn ei ole kertonut, sanoi Konrad Lf
jnnittyneen.

-- Teidn itinnehn halusi teatteriin ja hnell oli kieltmtt
huomattavat lahjat. No niin, johtui kokonaan isnne vaikutuksesta,
ettei hnt sinne otettu... Sahanomistajan menettelyn saattaa kyll
ymmrt... mutta... mutta, niinkuin sanoin, se on voinut vaikuttaa
kokonaisiin ihmiskohtaloihin.

Konrad Lf oli hyphtnyt tuoliltaan ja tuijotti vanhaan maisteriin
avautunein silmin.

-- Tiedttek sen aivan varmaan, maisteri Paaso? Kuinka voitte sen
tiet?

-- Min kuulin sen itseltn johtajalta, jonka tunsin... Siit tuli
puhe itinne kuoleman yhteydess. Ja te voitte varmuudella luottaa
sanoihini.

       *       *       *       *       *

Sellainen oli siis ollut idin lyhyt elmnsatu. Hn oli liihoitellut
vieraassa maailmassa kuin perho, liian heikkona, liian hilyvisen
kestkseen vastoinkymisi, liian suloisena vlttkseen kiusauksia.
Syyttv ajatusta ei hernnyt Konrad Lfin mieless, kun hn kierteli
lapsuutensa pivien kunnaita ja metsi nit seikkoja pohtien. Hn
vaistosi veressn idin perinnn ja ihaili ja rakasti kenties
lheisemmll hartaudella kuin ennen noita kauniita kasvoja, jotka
hymyilivt hnelle kuvasta.

Ja is, sahanomistaja! Kokonaan toisessa valossa nki Konrad nyt hnen
valkean tukkansa ja suljetut, kylmt kasvonsa. Jos is oli pahasti
rikkonut siin, ett oli ehkissyt idin taiteilijakehityksen ja
antanut rakkautensa houkutella itsens tekoon, joka syvemmss mieless
oli moitittava, niin tilitys oli kuitenkin ollut epinhimillisen
vaikea. Kuitenkaan ei Konrad voinut tuntea syvemp myttuntoa hnt
kohtaan. Se omituinen, kylm vieraus, joka lapsuudesta saakka oli ollut
luonteenomaista heidn keskinisess suhteessaan, ilmeisesti vahvistui.
Hn muisti ne monet kerrat, joina isn ankara johdonmukaisuus ja kovuus
olivat painaneet hnet maahan ja aiheuttaneet vain pahennusta siin,
miss lmmin sana ja lempeys olisivat voineet kaiken muuttaa. Jos iti
oli ollut huono vaimo sahanhoitajalle, niin hn tunsi olevansa poikana
viel huonompi. Mutta mill oikeudella tm vieras mies oli astunut
heit vallitsemaan? Jos omituiset vaiheet olivat saattaneet idin hnen
vangikseen, niin oliko hnell oikeutta sellaisella jyrkkyydell ohjata
pojan elm, pojan, jonka is hn ei ollut? Nuorukainen tunsi hveten,
ettei hn nykyisiss olosuhteissa mitenkn saattanut enemp kytt
isns varoja. Ei hn myskn kauemmin pitnyt velvollisuutenaan
vastenmielisesti taipua sahanhoitajan tahtoon. Itsens tuli hnen
raivata tulevaisuutensa latu, olipa se sitten millainen tahansa, Eihn
hnell jrkevsti harkiten ollut minknlaista syyt huoleen. Hnell
oli viel rahoja. Hnell oli tuttavia, jotka varmasti antaisivat
hnelle luottoa. Jos hn nyt ryhtyisi tyhn, jos hn aloittaisi
vakavan ja sitken ponnistelun, niin mikn ei viel ollut esteen
lukutiell. Ja jos hn sitten, kun tylln ja suorituksillaan oli
osoittanut vakavaa eteenpinpyrkimyst, olisikin pakoitettu kntymn
uudelleen isn puoleen, ei siin olisi mitn hpemist. Pin vastoin
se voisi ilahuttaa kovia kokeneen miehen sydnt; sill pahaa ei is
tarkoittanut, eik Konrad voinut kielt hnelt kunnioitustaan.

Ja niinp Konrad kirjoitti islleen seuraavasti:

    'Kun viimeksi puhuitte minulle, niin sanoitte, ett olen itini
    poika. Min en silloin ymmrtnyt noiden sanojen sisllyst
    kaikessa laajuudessaan, mutta nyt on tapahtunut sellaista, joka
    saa ne soinnahtamaan korvissani kokonaan uudensvyisin.

    Niin, olen itini poika, enk ole muuta tehnyt kuin tuottanut
    Teille mielipahaa. Kiitn Teit vilpittmsti kaikesta
    huolenpidostanne, joka aina on ollut oikeudenmukaista, vaikkakin
    sen hillitty ankaruus on vasta nyt kynyt minulle ymmrrettvksi.
    Min en kuitenkaan saata siihen kauemmin turvata. Minun olisi
    mahdotonta ottaa Teilt nyt mitn vastaan. Minun tytyy itse ja
    omin voimin koettaa pyrki eteenpin; sehn tuskin onkaan vierasta
    suunnitelmillenne. Teidn kotinne ei nyt en voi olla minun
    kotini. Mutta jos onnistun, jos voin kunnon miehen palata eteenne,
    olen sen tekev ja uudestaan kiittv Teit kaikesta, mit
    parhaakseni olette tehnyt, samoin kuin ylevst lujuudestanne,
    jonka vasta nyt tajuan ja joka varmaankin on lpi elmni silyv
    esimerkillisen mielessni.

                                                   Konrad.'

Sitten palasi nuorukainen jlleen Helsinkiin, vakavasti ptten jatkaa
lukujaan korkeakoulussa.




VII

PELI


Kun Konrad Lf nyt jlleen aherteli tyns ress, nytti hiljaisuus
ja vakavuus hiipivn hnen mukanaan piirustussaliin. Iloinen laulu oli
miltei unohtunut, sukkeluudet sinkoilivat harvemmin ja omituinen
arkailu ehkisi rattoisan piikittelyn ja kiusanteon. Hvistysjuttu oli
liikaa vakava hammasteltavaksi ja huhu, tuo ihmeellinen huhu, joka
urkkii tietoonsa syvimmtkin salaisuudet, oli ehtinyt kuiskutella, ett
Lf oli karkoitettu kotoaan.

Konrad Lf itse tyskenteli tarmokkaammin kuin milloinkaan. Hnest oli
tullut vaitelias ja totinen. Hn kaihtoi toveriensa seuraa, kvi
harvoin yhdistyksell, viel harvemmin kaupungilla. Hn piirsi pivt
ja lueskeli illat; vain Aromaata hn silloin tllin kvi tapaamassa.
Ennen tuntematon rauhallisuus valtasi hnen mielens. Kun hn nyt oli
jttytynyt omain voimainsa varaan, tuntui ty hnest hauskalta, se
miltei muuttui ernlaiseksi himoksi. Milloin haaveita ja muistoja
tulvi mieleen, syventyi hn itsepisesti johonkin teknilliseen kirjaan;
sen kaavat ja numerot olivat kyll omiaan palauttamaan ajatukset
pilvist pois.

       *       *       *       *       *

Ja kuitenkin hn ern iltana, tyn ptytty, poikkesi klubille. Se
oli kkininen phnpisto, joka oli syntynyt siin ohikulkiessa. Miksi
ei hn olisi voinut menn tapaamaan tuttaviaan, joihin hnen kuitenkin
oli ennen pitk turvauduttava? Pitik hnen vist ihmisi kuin
pahantekijn ja sill tavoin tunnustaa syyllisyytens?

Mutta entisyys ei valitettavasti koskaan ole mennytt, se hankkiutuu
vkisinkin nykyisten tapahtumien taustaksi.

Biljardissa oli paljon vke; pelattiin  la guerrea. Siell oli nuori
tuomari Kuusi, jolla oli "kerno silm" tarjoilijatar Nannia kohtaan ja
joka hautoi sydmessn ernlaista mustasukkaisuuden kaunaa Konrad
Lfille, siit syyst, ett tytt hnt silminnhtvsti suosi. Ja
sitten siell oli "liikemies" Joonas Lind, ruma, kierosilminen ja
puolittain rappeutunut herrasmies, jonka pasiallisena elinkeinona oli
biljarditaituruus ja ammattimainen peli; tm taas krkkyi kostaakseen
sit seikkaa, ett nuorukainen kerran oli kieltytynyt pelist hnen
ammattimaisuuteensa viitaten.

Kun siis Konrad Lf, niin kauan poissa oltuaan, entist iloisuuttaan
tapaillen astui saliin, huomautti tuomari Kuusi, erikoisempaa ilkeytt
tarkoittamatta:

-- Kah! Sielthn meidn Don Juanimme vihdoinkin tulee!

Ja thn riensi kierosilminen Joonas Lind myrkyllisesti lismn:

-- Mitenk rouva Juuripuro nyt jaksaa? Joko hn on tysin toipunut?

Siunatkoon, kuinka Konrad Lfin silmt riskhtvt! Posket vaalenevat,
sieraimet vrisevt kuin rajun elimen ja ni vapisee raivosta, kun
hn vastaa:

-- Kahvipydt ja sanomalehdet ovat thn saakka olleet juorupuheita
varten. En tiennyt, ett herrat ovat ne nyt siirtneet klubin
ohjelmaan.

Ja hn nakkaa ylpesti ptn ja aikoo jo palata saman tien, kun
kauppias Vainio huutaa:

-- l mene, Konrad! Se oli sana paikallaan. Ei viel minun aikanani
ole koskaan puhuttu nimelt mainitusta naisesta niden seinien sisll.

-- Enhn min sanonut mitn pahaa, koetti Joonas Lind puolustautua,
voimatta kuitenkaan peitt nolouttaan. Hetken aikaa vallitsi
kiusallinen mieliala, jota pelisanat ja Vainion voimakas kdenlynti
eivt pystyneet salaamaan. Mutta sitten pyysi Vainio kortit ja ehdotti
pokeria.

Konrad Lf nki vastenmielisesti Joonas Lindin heti rientvn pydn
reen, mutta hn tahtoi vltt pidemp sanaharkkaa ja istuutui
vlinpitmttmn paikalleen. Hmrsti hnen tajunnassaan vilahti,
ettei hnen nyt, muuttuneissa olosuhteissa, edes sopisi antautua thn
vaaralliseen leikkiin, mutta kun hnest oli mahdotonta skeisen
tapahtuman jlkeen jd pltkatsojaksi, tai lhte heti tiehens, ei
hn arvellut sen enemp.

Kuten pelimiehet tietvt, on pokeria hyvin monenlaista ja tm oli nyt
n.s. hasardi-pokeria, jossa jokainen pyt on "avattava". Avausta kvi
"koroittaminen" rajattomiin, sovitulla summalla kerrallaan, ja kun
avaus sitten oli "katsottu", "ostettiin" kortit ja tehtiin "tarjous".
Erikoisinta oli se, ett jos avaaja ji kahden jonkun katsojan kanssa,
saattoi hn olla tarjoamatta mitn, jolloin koko peli "meni uusille":
rahasumma ji pytn sellaisenaan, olipa toisella miten hyvt kortit
tahansa.

Konrad pelasi varovasti ja vlinpitmttmsti. Kaikenlaisia muita
ajatuksia pyri hnen pssn. Hn visti tarkoin kiihkeit
koroituksia, "katsoi" varsin vaatimattomasti hyvillkin korteilla ja
pysyi jotakuinkin omillaan.

Sattui sitten, ett kauppias Vainio tapansa mukaan oli "koroittanut"
Joonas Lindin hyvt avauskortit "uusille". Pydss oli paljon rahaa ja
Konrad Lf avasi sen. Sek Vainio, ett Kuusi olivat heti "katsomassa",
mutta Lind, joka yritti viel pelastaa rahansa, koroitti "hnnilt".
Konradilla oli erinomaiset kortit, nelj sotilasta ilman "jokeria", ja
hn olisi hyvin voinut, olisipa hnen pitnytkin viel koroittaa; mutta
hn luotti siihen, ett toisetkin tulevat katsomaan noin suurta
rahalj, antautui ja vain katsoi. Lindin menettely, joka olikin vain
tarkoitettu "bluffiksi", paljastui heti. Hn osti, saamatta mitn ja
heitti korttinsa pois. Konrad Lf tarjosi, Vainio katsoi kolmosillaan
ja rahat olivat Konradin. Mutta nyt ei Joonas Lind jaksanut hillit
kiukkuaan:

-- Ohoo, Lf nytt kokoilevan koulurahoja, koskei nelosillakaan en
kelpaa koroittaa. Sopii sit kenen tahansa syrjss kyttill, koska
sattuu saamaan "vokat" kteens -- ja niill toisten rahat.

Konrad Lf ei vastannut siihen halaistua sanaa, mutta hnen ilmeestn
saattoi nhd, kuinka raivoissaan hn oli. Tnn oli onneton piv,
hn oli rtyis ja hermostunut. Mit vhptisin seikka saattoi nostaa
kuohuvaan kyntiin hnen muutenkin niin levottoman ja hetkellisen
sydmens.

Peli jatkui taas ja hetkeen ei tapahtunut mitn. Mutta sitten Joonas
Lind avasi sievoisen pydn ja Konrad oli heti koroittamassa. Lind,
tottunut pelimies, ymmrsi heti yskn ja piti sitkesti puoliaan.
Rahakasa kasvoi yh ja yh, mutta koroitukset jatkuivat snnllisesti,
vuoron pern; toiset pelaajat olivat jo heti alussa jneet pois.

Vhitellen Konrad Lfin itsepisyys sai Lindin eprimn ja
kalpenemaan. Ihmeteltvsti tuolla polyteekkarilla nytti riittvn
rahaa, vaikka huhu oli kertonut, ett hnet oli ajettu kotoa! Kuitenkin
Lind viel korotti, mutta hnen nessn ei en ollut varmuutta.
Hnen korttinsa olivat huonot, hn tuumi hetken, antautui sitten ja
"katsoi". Osto tapahtui. Konrad, jolla alunperinkn ei ollut mitn,
heitti korttinsa pytn ja ilmoitti kuivasti:

-- Uusille!

Koroitukset olivat jatkuneet niin kauan, ja summa oli paisunut niin
huomattavaksi, ett pelaajat vaikenivat. Lindin nennp oli
huomattavasti vaalea ja jako tapahtui jnnittyneell huolellisuudella.
Hengityst pidtten tarkastettiin saadut kortit; sitten alkoi kuulua
karein, tukahtunein nin lausuttuja pelisanoja.

Ensimminen mies ei kyennyt avaamaan ja "passasi"; samoin toinen.
Sitten oli Konrad Lfin vuoro; hn silmili verkalleen korttejaan ja
avasi.

Kauppias Vainiolla oli pieni "sarja"; hn koroitti. Sitten seurasi
Joonas Lind, joka ilokseen huomasi jokerin mustottavan korttiensa
joukossa. Hn tarkasti ne yksitellen, varovaisesti ja jnnittyneesti,
sujuttaen kulmia esille: kolme ruutua, jokeri, patakuningas. Valmis
jokerisarja, josta yhden ostamalla voi kenties saada ruutusarjan! Hnen
kasvonsa kirkastuivat ja hn korotti heti.

Konrad Lf korotti uudestaan. Vainio, jonka sarja oli kovin matala,
aavisteli pahoja ja katsoi. Ja kun sek Lind ett Konrad olivat viel
kerran kumpikin koroittaneet, heitti Vainio korttinsa pois.

Niin kamppailivat skeiset pelitoverit jlleen kahden kesken. Konrad
Lfill oli ss-tysksi, eik hn suinkaan aikonut vhll hellitt.
Viel vhemmin Lind, joka janosi kiihkesti kostoa. Yksitoikkoisesti
jatkui yh ja yh koroitushuuto. Sitten Konradin rahat loppuivat ja hn
mietti vhn aikaa. Vainio olisi kyllkin lainannut hnelle, sit hn
ei epillyt, mutta hnen sydmessn kuohui jokin katkera, miltei
alakuloinen tunto, joka esti hnt turvautumasta velkaan. Nopeasti
humahti lpi hnen tajuntansa, ett tuossa pydll oli nyt kaikki,
mit hn omisti, mutta se ei hnt suuresti huolettanut. Hn oli
loukkaantunut. Hnen raju sydmens oli sill hetkell valmis mihin
mielettmyyteen tahansa. Taas hnelle ominainen synkk halu heitt
kaikkensa kuin pohjattomaan kuiluun kiihti ja viekoitti hnt. Hn
tahtoi menett, pst kaikesta yhdell haavaa, yhdess kiitvss
tuokiossa. Hn vilkaisi pelitoverinsa kasvoihin ja inhosi hnen
hermostunutta kalpeuttaan. Ilman muuta hn antautui ja "katsoi".

Viel hetkisen hn mietti ennen ostoa. Pani sitten pois kaksi korttia,
srki tysktens ja osti ssiin, en vilkaisemattakaan, mit osto toi
tullessaan. Kun Lind nki, ett hnen vastustajallaan oli korkeintaan
kolmoset, ei hn luonnollisestikaan ryhtynyt srkemn hyv sarjaansa
vrisarjaa tavoitellakseen. Hn tyytyi kortteihinsa ja tarjosi.

Vielkn ostolehtiin katsomatta Konrad Lf "katsoi"; kun hnen
korttinsa tarkastettiin, oli hn saanut uuden tyskden ja voittanut
tuon suuren pydn.

Riemukas uhman aalto kuohuili hnen rajussa sydmessn. Hn nousi,
soitti kiivaasti kelloa, ja kun tarjoilijatar tuli, osoitti hn
rahalj, johon hn viel ei ollut koskenut.

-- Ottakaa nuo, Nanni neiti. Ne ovat teidn. Hmmstyksest vaaleten
tytt tuijotti vuoroin suureen rahakasaan, vuoroin nuorukaisen hurjiin
kasvoihin ja sihkyviin silmiin.

-- Mit tm merkitsee, herra Lf? kysyi hn vihdoin vavahtelevin
nin.

-- Se merkitsee sit, ett neiti ei toivottavasti kieltydy
vastaanottamasta juomarahaa, jonka kunniallisessa peliss olen neidin
nimiin voittanut.

Kun tytt kuuli nm lujat sanat, pakeni kaikki veri hnen kasvoiltaan.
Vapisevin ksin hn kerili setelit, loi ymprillolijoihin tuskallisen
silmyksen, kumarsi syvn Konrad Lfille ja poistui mitn sanomatta.

-- Ja se merkitsee sit, jatkoi Konrad Lf, -- etten jalallani en
astu thn taloon. Jk hyvsti, herrat! -- -- --

Mutta sin iltana makasi Konrad Lf myhn yhn riisuutumatta
vuoteellaan, tuijotti kattoon, pusertaen molemmin ksin jyskyttvi
ohimoitaan ja lukemattomien itsesyytsten vallassa pohtien, mink
thden hn silltavoin oli heittnyt pois kaiken, mit omisti.

       *       *       *       *       *

Helpoituksen huokaus psi nuorelta tarjoilijattarelta, kun hn nki
nuo pimehkt, kuluneet portaat. Hn ei yrittnyt selvitt itselleen
mink vuoksi, mutta selvsti hnest nyt oli helpompaa toteuttaa
ptksens. Hn kumartui tarkastelemaan nimilappuja, lysi etsimns
ja soitti.

-- Onko herra Lf tavattavissa?

Ellei sattumalta olisi ollut sunnuntai, olisi hn jotenkin varmasti
saanut kieltvn vastauksen; nyt loi huoneiston emnt hneen pitkn,
epilevn silmyksen, nykksi kuitenkin myntvsti ja osoitti Konrad
Lfin oven. Ja siin seisoi nyt tuo nuori tytt, sydmen lydess niin,
ett hnen oli pakko viivytt koputtamistaan. --

Ja oven toisella puolen oli Konrad Lf ties kuinka monennen kerran
noussut lukupytns rest ja kierteli rauhattomasti tupakansauhuista
huonettaan. Taas hnen katseensa sattui pivn sanomalehteen, taas
hivhti aamulla luettu uutinen mieless: "Kihlauksensa ovat julaisseet
neiti Camilla Braun, konsuli Braunin ja hnen puolisonsa Matildan, o.s.
Wester, tytr sek teknillinen ylioppilas Eerik Strmmer". Hn taittoi
lehden kokoon ja pani sen kirjahyllylle. -- Juuri silloin kuului
naputus.

Konrad Lf ei yrittnytkn salata llistystn.

-- Te... Tek se olette, Nanni neiti! Te tulette minun luokseni!

Kaunis, vaalea tytt oli luonut maahan kirkkaat silmns. Hetken aikaa
hn oli niin hmilln, ett vri vaihteli kasvoilla, mutta sitten hn
kohotti katseensa ja vastasi:

-- Suokaa anteeksi, herra Lf, ett teit hiritsen. Mutta min en
muuta voinut... Minun oli niin paha olla, ett etsin korkeakoulun
luettelosta teidn osoitteenne ja ptin uskaltaa tnne.

Silloin Konrad Lf jo hymyili iloisesti.

-- Terve tuloa, Nanni neiti, terve tuloa. Otattehan toki pltnne...?
Ettek! Mutta hyvnen aika, mist tuo juhlallisuus? Mit te sitten
aiotte minulle sanoa?

Hetkeksi ilmaantuneet hymykuopat hvisivt jlleen tytn poskilta ja
kirkkaiden, harmaiden silmien kuulto syveni.

-- Herra Lf. Min tulin tuomaan teille takaisin ne rahat, jotka
annoitte minulle. Enhn voi mitenkn ottaa vastaan sellaista summaa.
Ajatelkaahan, siin oli monta tuhatta markkaa.

Konrad Lf rypisti kulmiaan.

-- Kuinka neiti voi luulla, ett min ottaisin ne takaisin?

-- Oi, lk loukkaantuko, herra Lf, min pyydn. Otin ne silloin,
koska nin teist, ett muussa tapauksessa olisin teit loukannut.
Mutta eihn kukaan anna sellaista summaa tarjoilijattarelle. Sehn on
aivan kohtuutonta.

-- Mutta nehn olivat pelirahoja, neiti. Olin ne kaikki voittanut. Kuka
tahansa olisi teidn asemassanne ostanut niill talvitakin, uuden
puvun, tai muuta semmoista, ja sitten ollut vlittmtt niist sen
enemp.

-- Kuulin kyll jlestpin pelist ja tiedn, ett siin on puolet
teidn omia rahojanne. Koko klubi oli kiihdyksiss. Jos te ette palaa
en, niin herra Lind eroitetaan. Hyv herra Lf, olkaa kiltti! Ottakaa
rahat takaisin ja palatkaa klubiin. Siit on meille kaikille iloa.

Kun Konrad Lf miettivisen, mitn vastaamatta pudisti ptn, nousi
kosteus tytn silmiin ja hn jatkoi vavahtelevin huulin.

-- Eihn kukaan voi tt ymmrt. Ihmisill on aina niin ilkeit
ajatuksia. On hyvin luultavaa, ett ikvi huhuja alkaa kierrell
teist.

Varjo kiiti yli nuorukaisen otsan.

-- Niit kiertelee kyll ennestnkin, neiti hyv. Mutta nyt ne voivat
kajota myskin teihin, siin te olette oikeassa ja min pyydn
vilpittmsti anteeksi, jos olen saattanut teidt ikvyyksiin...
Mutta... mutta... Luuletteko, ett asia on sill autettu, ett nyt otan
takaisin nuo rahat?

-- Mits minusta on vli, herra Lf! huudahti tytt kiihkesti helen
veren sytyttess poskipt. -- Oi, lk toki luulko, ett olette
minua loukannut, ett pitisin itseni liian ylpen ottaakseni teilt
lahjan! Mutta min kuulin... Suokaa anteeksi, minulle kerrottiin, ett
te olette rikkonut vlinne isnne kanssa... Sanottiin, ett te
opiskelette ihan omin voimin. Ja min ajattelin, lk nyt suuttuko
minuun, herra Lf, mutta min ajattelin, ett niill rahoilla, jotka te
kiihdyksissnne annoitte minulle, te voisitte pst kokonaisen
lukukauden eteenpin... Ja... ja sellaisia rahoja min en voi pit...
En voi, en voi!

Ja nuori tytt puhkesi neuvottomaan nyyhkytykseen.

Konrad Lf katseli hnt ensin hmmstyneen ja jollain tavoin
tyytymttmn. Mutta sitten hnen herkk sydmens lmpeni ja otsa
kirkastui. Hn astui luo, laski lempesti kden olalle ja sanoi:

-- Mutta neiti hyv, mit tuo nyt on! Itke tuolla tavoin minun
takiani, se tuottaa minulle mielipahaa... Pidttek te minusta, neiti,
koska olette noin paljon minua ajatellut?

Tytt kohotti ylitseen kumartuvaa nuorukaista kohti suuret silmns,
joiden ripsiss kyyneleet riippuivat.

-- Pidn teist paljon, herra Lf.

Silloin hell ja hurja riemu sai Konrad Lfin rinnan paisumaan. Tuli
syttyi hnen silmiins.

-- Ja jos nyt suutelen teit!

-- ...

-- Jos suutelen teit, Nanni neiti?

Veri vain pakeni tytn kasvoilta ja silmt ummistuivat, mutta hn ei
kntnyt kohotettua ptn.

Ja kun hehkuvat, kauniit huulet tapasivat toisensa, niin tytn
vrisevt kdet kiertyivt nuorukaisen kaulaan.

-- Rakastan teit, herra Lf, kuului kiihke kuiskaus. -- Saatte kyll
suudella minua, koska rakastan teit.

-- Te rakastatte minua, neiti?

-- Siit hetkest asti, jolloin nin teidn nukkuvan klubin sohvalla,
jolloin kannoitte minua, olen rakastanut teit. Te olette ihana mies,
herra Lf, ei ole ketn muuta sellaista kuin te... Kun olin
valvomisesta vsynyt, kyllstynyt tyhni ja siihen ainaiseen
imarteluun ja lppimiseen, jota tarjoilijattaret saavat alituiseen
kest, silloin saatoitte te tulla. Valo muuttui kirkkaammaksi, mieli
keveni, uupuneet jalat vertyivt. Kiidin kuin siivill huoneesta
toiseen kellon kutsumana, pyytmtt teilt mitn, katsettakaan.
Riitti kun tiesin, ett olitte lsn.

Jo tempaa vkev Konrad Lf syliins tuon suloisen tytn, pyrytt
ympri, suutelee ja laskee sitten takaisin.

-- Nanni tytt, hn sanoo. -- Minun opinnoistani ei ole tullut mitn,
hvistysjuttuja kiert ymprillni, olen ollut huono poika, eik
minulla ole kotia en. Se tytt, jonka luulin omakseni, on jttnyt
minut ja mennyt toisen kanssa kihloihin. Mutta nyt tulit sin, Nanni,
ja sin olet oleva rakastettuni. Kenties juuri sinussa on se voima,
joka est minua luisumasta niihin syvyyksiin, joihin huono luonteeni
minua vet.

Mutta silloin viiltv tuska painaa leimansa tytn kasvoihin ja silmien
kuulto syvenee.

-- Oi, minulla ei ole teille mitn, ei mitn, herra Lf, kuiskaa hn
kuin kiihkossa. -- Olen vain tarjoilijatar. Minulla ei ole hienojen
naisten puhdasta sielua, eik koskematonta ruumista. En koskaan voi
merkit teille mitn, enk koskaan pyyd teilt mitn, kun vaan saan
rakastaa teit... kun saan rakastaa teit.

Nuorukainen sulki hnen suunsa suudelmalla. -- -- --

-- Ja otatteko nyt takaisin rahanne, herra Lf?

-- Etk siis vielkn halua sinutella minua, Nanni!

-- Otatko nyt rahasi, rakas Konrad? kuiskasi tytt tulipunaiseksi
karahtaen.

-- Mink kerran olen antanut, se on annettua. Mutta liian ylpe ja
itserakas min olisin, ellen nyrsti kiittisi kohtaloa siit, mit se
sinun kauttasi on tehnyt. Olen todellakin aivan kyh nyt. Niiss
rahoissa oli kaikki, mit niss olosuhteissa omistin. Min otan ne
kiitten sinulta lainaksi. Mutta vain lainaksi. Ja sen maksamisen min
pidn kunniani asiana.




VIII

EROITTAMINEN


Teknillisen Korkeakoulun ptyovi liskhti ja nelj poikaa sykshti
ulos. Heidn kasvonsa hehkuivat punaisina, huulet imivt paperosseja
tuolla hermostuneella himokkuudella, joka on ominaista jnnittvn
tilanteen jlkeen. Ei ollut vaikeata arvata, ett he tulivat tentist;
olikin paraikaa alkaneen kevtlukukauden kymmenpivinen tenttikausi.

-- Sinhn kerrassaan loistit, Konrad, sanoi Eino Aromaa innostuneena.
-- Mist hiivatista sin osasit Polken vittmn todistuksen, eihn
sit koskaan ole kysytty.

Oli ollut deskriptiivisen geometrian tentti ja Konrad Lf vastasi
steillen:

-- Eihn minulla ollut teidn "knoppologioitanne", enk siis voinut
tiet, mit kysytn. Min luin koko hskn. Ja siihen minulla kyll
oli aikaa, koko pitk joululoma. Te olitte poissa, kaikki, jotka
tunsin, olivat tipotiessn. Minks siin teit ikvisssi, senkuin istu
ja lue niinkuin hevonen.

-- Sin saat varmasti kiitettvn.

-- Samantekev, lpisyhn tss on pasia.

Jo oli Aromaa saanut piipun suupieleens. Poikettiin yhdistykselle
tenttikahville.

-- Montako tentti sin nyt olet lpissyt, Konrad?

-- Maltas nyt! Kemia, trigonometria, algebra, deskriptivigeometria.
Nelj siis, ja huomenna on viides: analyyttinen geometria. Sitten saa
riitt tlle tenttikaudelle.

-- Ja riittkin. Jos tuota menoa jatkat, niin suoritat viimeistn
syksyyn menness diploomitutkinnon ensi osan, etk ole meist jljess
yhtn.

-- lhn nyt sou'a, alotti Konrad, mutta kntyi sitten nopeasti.

-- Huusiko minua kukaan?

-- Se oli Syvnne.

-- Lf, tulepas hieman tnne, hallituksen huoneeseen, kuului uudestaan.

Konrad Lf lhti seuraamaan Syvnnett. Tm oli kolmaskurssilainen,
rikkaan paperitehtailijan poika, joka kuului yhdistyksen hallitukseen.

-- Istupas nyt thn, Lf, ja kuule, mit sanon, aloitti Syvnne, mutta
vaikeni sitten ja mietti kotvan.

-- Osaatko pit suusi kiinni?

-- Enkhn.

-- Siinkin tapauksessa, ettet suostu siihen, mit esitn?

-- Tuohon kteen.

-- Katsos minulla on diploomitutkinnon ensimmisen osan tenteist vain
shkmekaniikka jljell, mutta analyyttinen geometria on samalla
vanhentunut, siit kun on jo puolitoista vuotta, kun tentin sen.
Shktentti on huomenna ja tenttiaika loppuu ylihuomenna. Min olen
siin mrin unohtanut analyytin, etten mitenkn ehdi sit yhdess
yss palauttaa mieleeni, tai pst edes lpikn koko kirjaa. Saan
varmasti reput, jos menen ylihuomenna yrittmn ja "ukko" ei kyll
anna armoa, kuten hyvin tiedt. En siis saa ensimmist osaa nyt
suoritettua ja silloin vanhenee kevksi nelj tentti. Semmoista ei
sentn kest karhunnahkaiset housutkaan.

Konrad Lf kohautti hartioitaan, iknkuin sanoakseen, ett minkp hn
sille.

-- Sinullahan on huomenna analyyttisen geometrian tentti, Lf?

-- Niin on.

-- Sin taidat osata hyvin.

-- Saa nyt nhd, mutta eikhn tuosta prjnne.

-- J pois siit tentist. Sin ehdit aivan hyvin suorittaa sen
kevllkin, eik siit ole vhisintkn haittaa. Ja mene sen sijaan
minun edestni ylihuomenna. Minuna, ymmrrtk, Syvnteen.

Konrad Lf spshti. Syntyi pitk nettmyys.

-- Kuinka se olisi mahdollista? Tunteehan ukko sinut edellisilt
kerroilta ja tuntee sitten minutkin, myhemmin.

-- Ja sit kun ukko ei juuri tee! Eihn hn nekn tarkasti. Kevll
tulee vuosi siit kun min olin hnen edessn viimeksi. Mahdotontahan
hnen on muistaa meidn nimimme ja kasvot taas ovat kaikki tuttuja
luentosalista.

-- Ja ents tenttisakki? Mits pojat sanoisivat?

-- Meit on vain kolme, Sepp, Lehtola ja min. Kaverini min kyll
takaan.

Konrad pudisti tuskastuneena ptn.

-- Mutta sehn on vrin, aivan vrin, vaikka se onnistuisikin.

-- Vrin! On kai se vrin sanakirjan mukaan, sehn on selv. Mutta
olenhan min kuitenkin jo kerran analyytin tenttinyt, vaikken nyt
siihen pystykn. Ja lunttaaminen, toisen auttaminen koulussa, eik se
ole vrin, mutta kukahan meist siin suhteessa on synnitn? l
erehdy luulemaan ett tm on uutta ja minun keksintni. Min olen
kuullut yliopistosta somia juttuja, vaikka tm meidn instituuttimme
lieneekin silynyt viattomana.

Konrad Lf oli niin llistynyt, ettei hn kyennyt vastaamaan.

-- Min en olisi kynyt tt esittmn joka jnishousulle. Mutta
sinulla on nuppia, Lf ja sin olet muutenkin thn hommaan sopivin
Min neps satun tietmn ne sinun ja is-ukkosi vlit. Min
tarvitsen apua ja pyydn sit reilusti sinulta. Sin taas tarvitset
rahaa ja sit on minulla. Viistuhatta markkaa, se on tempun hinta.
Puolella summalla on kyll menijit, mutta min en sano sit
kerskuakseni, enk vlit heist. Eihn tss rahasta lopultakaan ole
kysymys, vaan siit, auttaako mies miest, kahta puolta. Lytk kiinni,
Lf?

Konradin aivot kehrsivt kuumeisesti ratkaisua. Olihan Syvnne
todellakin jo tentin suorittanut, muutamia kuukausia sitten se oli
viel tysin ptev. Ja kokonaista nelj tentti tulisi hnen uusia,
ellei hn nyt lpisisi. Se oli sentn liikaa! Tapahtuisikohan tss
tosiasiallisesti niin suuri vrinteko? Mihink jouduttaisiin, jos
kaikki lunttaajat koulusta lhtien laskettaisiin lurjusten luokkaan?

-- Kiinni on, Syvnne. Mutta puhu Sepp ja Lehtola valmiiksi ja vannota
Kerberoksen hampaiden kautta. -- -- --

Muutamia pivi myhemmin nhtiin korkeakoulun ilmoitustaululla
seuraava ilmoitus:

_Diploomitutkinnon yleisen osan ovat suorittaneet seuraavat
ylioppilaat_:

Koneinsinriosaston shktekniikan opintosuunnassa:

        Lauri Ilmari Syvnne

Mutta Konrad Lf istui piirustussalissa tyns yli kumartuneena,
iloisena ja tyytyvisen, yhtyen toverien reippaaseen lauluun.

       *       *       *       *       *

On matematiikan luento parhaillaan ja "ukko" selitt
differentiali-yhtlit. Ei kuulu muuta kuin liidun sihin taulua
vasten ja esityksen yksitoikkoinen ni. Kuuntelijain pt kohoilevat
miltei tahdissa katsomaan taululle ja painuvat sitten jlleen
muistiinpanovihkojen puoleen.

Mutta ukolla on omat konstinsa. Kesken luennon hn saattaa ruveta
jotakin kyselemn. Hn tahtoo silltavoin paremmin kiihoittaa
tarkkaavaisuutta.

-- ... mutta tm funktiohan on selvstikin muotoa, joka meille on
entuudestaan jo tuttu, sehn on n.s. Eulerin integrali.

Ja nyt professori kaivaa taskustaan peljtyn muistikirjansa, korjaa
sankalasejaan ja alkaa lukea:

-- Ehk herra Aromaa selitt, kuinka se ratkaistaan.

Ei kuulu mitn. Aromaa on kyll luennolla, mutta kun hn ei sill
haavaa muista ratkaisua, ei hn ollenkaan nouse yls; se on varsin
yleinen tapa.

-- Eik herra Aromaa ole lsn? kysyy ukko, tehden pahaatietvn merkin
kirjaansa.

-- Herra Kantola.

Sama tydellinen nettmyys; sama merkki kirjaan.

-- Herra Lf, jatkaa professori, nyt jo huomattavasti rtyneen.

Konrad luuli olevansa selvill asiasta ja nousi seisomaan.

-- Min en kysy herra Syvnteelt, vaan herra Lfilt.

-- Minun nimeni on Lf, sanoo Konrad punastuen ja pahaa aavistaen.
Mutta muutakaan hn ei voi, toverien takia.

-- Mutta tunnenhan min teidt. Te olitte tentiss skettin.

-- Se on erehdys, nktt Konrad Lf. -- En min ole viel tenttinyt
mitn herra professorille.

Ukko tuijottaa pitkn aikaa nuorukaiseen. Helppo on nhd, ett hnen
rtynyt luonteensa on rjhtmisilln. Mutta hn hillitsee itsens ja
sanoo ihmeen tyynesti.

-- Herra Syvnne tulee minun huoneeseeni luennon loputtua.

Sitten hn ei kysy en keltn, vaan ratkaisee itse yhtln.

       *       *       *       *       *

Mitn pelastustiet ei luonnollisesti lytynyt. Asia selvisi
sellaisena kuin se oli tapahtunut. Sitten rehtori kutsutti Konrad Lfin
puheilleen.

Vanha professori oli niin ilmeisesti pahoillaan, ett hn itse
samoinkuin hnen nenskin vapisi huomattavasti.

-- Tt min en olisi teist uskonut, herra Lf, ja min en voi sanoin
kuvata, kuinka syvsti teidn tekonne pahoittaa mieltni. Siit asti,
kun lainasitte minulta rahaa, olen seurannut teidn opintojanne. Vaikka
piirustustissnne ilmeni ajottaista epsnnllisyytt, saitte ne
kuitenkin suoritetuksi. Ja nyt, tenttikaudella, minulla oli pelkk
iloa teist. Min en saata ymmrt, kuinka olette voinut ryhty
tllaiseen. Kysymyksesshn on ilmeinen petos. Ettek ksittnyt, ett
se oli trke eprehellisyytt, sill teit itsennehn se ei
hydyttnyt?

Konrad Lf oli niin jrkytetty, ett kyyneli kihoili vkisinkin hnen
maahan luotuihin silmiins.

-- Min ksitn sen vasta nyt, herra rehtori. Min halusin auttaa sek
toveriani ett itseni, enk tullut ajatelleeksi, ett se olisi niin
suuri rikos.

-- Luntataanhan kyll kouluissa ja tehdn kaikenlaisia kepposia
ylioppilaskirjoituksissa. Mutta tm on korkeakoulu, jossa kukin
opiskelee omasta vapaasta tahdostaan. Kaikki tuonsuuntaiset yritykset
ovat tll jotain ennenkuulumatonta.

Hn pyshtyi hetkeksi ja jatkoi sitten:

-- Niin, sek herra Syvnne ett te tulette erotettaviksi. Min en voi
varmuudella sanoa, kuinka tulee kymn, mutta kaikesta huolimatta min
tulen ehdottamaan vain mraikaista erottamista. Teidn ei tulisi
antautua eptoivoon sen takia. Jatkakaa lukujanne, teill on kyll
kykyj. Kun teill on varakas is, niin ovathan ulkomaat teille
avoimina.

"Isk! Mit turvaa voisi sahanomistajasta nyt en olla. Nyt olen
kyll mennytt miest", vlhti Konrad Lfin mieleen. Mutta en hn ei
voinut puhua. Kyyneleet pursuivat vkisin esille, hn teki syvn ja
nyrn kumarruksen ja kiiruhti miltei juosten ovesta. -- -- --

Hetke myhemmin hn ilmaantui piirustussaliin. Toverit eivt viel
tienneet, kuinka asia oikeastaan oli. He huomasivat vain, ett hn oli
kalpea ja oudon nkinen. He nkivt hnen hillityll tyyneydell
kokoavan piirustusvehkeens, viivottimensa, vielp irroittavan
lukonkin piirustuspydstn. Hn pani ne kaikki kainaloonsa. Sitten
hn hymyili, turhaan iloisuutta tavoitellen, otti kolmioviivottimen
tahtipuikoksi ja alkoi hurjasti laulaa:

    lk te surko te hummeripojat,
    sill taivas on paikallansa,
        hep halialilei, sen salvari vei,
        sill taivas on paikallansa...

ness ja esitystavassa oli jotakin niin kummallista, ettei kukaan
yhtynyt lauluun. Kenellekn hyvsti sanomatta Konrad Lf poistui.






TOINEN OSA




I




I

RAPPIOLLA


Maaliskuun heikosti pakastava ilta pimeni pimenemistn; kello oli
kahdeksan paikkeilla.

Kadulla, ern porttikytvn kohdalla, seisoi nuorukainen, joka nytti
odottavan jotakin ja thyili tarkasti ohikulkijoita. Sivulta katsoja
olisi varmaankin saanut sen ksityksen, ett hn oli jollain tavoin
peloissaan, vetytyip hn pari kertaa porttikytvn pimentoonkin.
Hnell ei ollut palttoota; takin kaulus oli nostettu pystyyn ja kdet
olivat syvll housuntaskuissa. Ihan ilmeisesti hnt kaiken aikaa
paleli.

Etmpn sukeltausi rauhallinen kulkija lyhdyn valopiiriin, joka oli
niin kirkas, ett hyvin saattoi havaita kirjapinkan hnen kdessn;
nhtvsti oli nuorukainen odotellut juuri hnt, koska suoristi
ryhtin ja astui pari askelta hnt vastaan.

-- Terve, Eino. Olin oikeassa, kun arvelin, ett nihin aikoihin
palaisit fysiikan tist.

Ylioppilas Aromaa llistyi niin, ett ji paikalleen seisomaan.

-- Konrad! huudahti hn ainoastaan ja ojensi sitten ktens.

Ja tosiaan oli Konrad Lf uskomattomasti muuttunut kuluneena kahden
kuukauden aikana. Hnen kasvonsa olivat laihat, silmt pullottivat
veresten, huulet sinertivt ja epsiisti parransnki peitti leukaa.
Ksi, jota Aromaa oli pusertanut, tuntui kylmlle ja vapisi.

-- Mist ihmeest sin tulet? Aromaa kysyi.

-- l utele, vastasi Konrad Lf, ja hetkeksi hnen outo ja samea
katseensa painui maahan. Mutta sitten hn jatkoi miltei kuiskaten:

-- Onko sinulla mitn... vkev...?

Aromaa pudisti ptn ja jatkoi netnn kummastelevaa tarkasteluaan.

-- Anna sitten kymppi... Minulla ei ole kolikkoakaan..

-- Kyhn sisn, vastasi Aromaa siihen.

Hetken aikaa nytti Konrad Lf eprivn, mutta seurasi sitten,
iknkuin olisi hnen aivoihinsa vlhtnyt, ett kaikkihan lopultakin
oli nyt yhdentekev. --

Vasta sisll Aromaa selvemmin huomasi, kuinka muuttunut hnen
toverinsa todellakin oli. Takki oli kyll ehj ja hienoa tekoa, mutta
siin nkyi tahroja ja se oli ryppyinen. Ja kdet, nuo ennen niin
voimakkaat ja samalla sirot kdet, ne punersivat nyt ja vapisivat,
eivtk ne olleet puhtaatkaan.

Konrad Lf istui synkn nkisen, maahan tuijottaen, otti savukkeen,
jonka toveri hnelle tarjosi, mutta vaikeni itsepisesti. Eik
Aromaakaan saanut mitn sanotuksi, poltti vain piippuaan ja katsoi
katsomistaan.

-- Siin sin nyt sitten olet, Konrad, alotti Aromaa vihdoin, vasten
tahtoaankin huokaisten. Mutta sitten hn jlleen vaikeni ja pitk hetki
kului hiljaisuudessa.

-- En jumaliste min saata ksitt, mik sinuun meni, silloin kun
jouduit pois polyteekist. Olithan sin ennenkin tehnyt jos jotakin,
mutta sellaista elm et sin sentn koskaan ollut viettnyt. Ja
mits siitkn, sehn on tietysti oma asiasi, mutta sin erosit meist
kaikista ja ihan tahallasi kartoit meit, iknkuin me olisimme olleet
syypt sinun kohtaloosi. Aiheettomalla, suorastaan ilkell
katkeruudella sin viittailit, ettei meidn sopinut seurustella
"irtolaisten ja yhteiskunnan hylkiiden" kanssa ja vistit heti seuraa,
johon sattui tulemaan entinen toverisi. Jonkun aikaa sinut saattoi
sentn vilaukselta nhd, milloin misskin, mutta sitten katosit
tykknn, eik sinusta kukaan tiennyt mitn. Suuresti minua
ihmetytt, mik sinut nyt ajoi luokseni...

Konrad Lf rypisti kulmiaan, mutta ei nostanut katsettaan lattiasta.

-- Kertoisit edes jotakin... Miss sin asut?

-- Missp min asuisin... En missn.

-- Ja vaatteesikin... Tuossa kunnossa! l huoli ottaa itseesi. Sin
nhtvsti olet hvittnyt palttoosikin.

Konrad Lf nykksi ja ilmeisesti saattoi havaita, kuinka
krsimttmksi hn alkoi kyd. Aromaa veteli taas piippuaan pitkn
aikaa.

-- Ei vain taida olla mukavaa sinunkaan housuissasi nyt, sanoi hn
vihdoin.

Silloin Konrad Lf nopeasti kohotti pns ja hetken hehkui hnen
silmissn raju tuli, joka oli niin tuttu entisilt ajoilta.

-- Mits juopon on vli, juopon on aina hauska!

Aromaa miltei spshti nt ja tuijotti hetken ystvns, josta hn
yh viel paljon piti. Sitten hn vastasi kovin rauhallisesti.

-- Niin, siin se nyt oli! Sellainen sin olet... Miksi helvetiss sin
heittydyt tuommoiseksi?

Konrad Lf nousi, huiskautti krsimttmsti kdelln ja sanoi:

-- l viitsi... Niin, lhteek se kymppi vai ei?

Ja kun Aromaa ei heti vastannut, hn jatkoi:

-- Saat sin sen palttoon panttilipun, jos siit vlitt...

Silloin rauhallinen Aromaa karahti tummanpunaiseksi ja sykshti
pystyyn. Hnen nens vapisi huomattavasti, kun hn tapaili:

-- Jos sin olisit entisellsi, niin tuohon ei olisi mitn muuta
vastausta kuin nyrkinisku vasten naamaa... Vaikka sitten kuinka minut
jlestksin lylyttisit...

Sitten Aromaa kaivoi lompakkonsa ja heitti sen Konrad Lfin eteen.

-- Ota tuosta, mink tarvitset ja mit sielt lydt!

Vreit kiiti yli Konrad Lfin kasvojen ja hnen piirteistn saattoi
lukea tulvivaa heltymyst. Mutta mitn hn ei sanonut, otti vain
lompakon, kaivoi sielt pyytmns rahan ja yritti sitten ovea kohti,
katsahtamattakaan ystvns.

Tm oli sillvlin rauhoittunut ja ehdotti miltei pyytvsti:

-- Jos jisit tnne, Konrad, minun luokseni. Kyn hankkimassa jotakin,
voileipi, ruokaa... Tuossa on kahvila vieress.

Konrad Lf pyshtyi ja mietti, entist selvempn heltymys vreili
hnen kasvoillaan. Mutta nhtvsti hn ei en voinut sit hillit,
koska avasi oven ktt ojentamatta ja sanoi vaikeasti:

-- Joskus toiste... jos sattuu.

       *       *       *       *       *

Se oli tutuksi kynyt ovi, jolle Konrad Lf nyt kolkutti.

-- Jaha, se on herra. Iltaa, iltaa! Konrad ojensi pullon ja rahan.

-- Pankaa tuon edest, hn sanoi. -- Minulla ei ole enemp tll
kertaa. Pankaa vett loppu, niin ett sit voi ryypt.

"Kauppias", joka varsin lyhyen aikana oli nhnyt tuon nuorukaisen
astuvan ovestaan, ensin mit siisteimpn herrasmiehen, sitten,
vhitellen, yh kurjemmaksi kyden, tunsi sli ja pisti kauniin
puolikanisterin Konrad Lfin kteen.

-- Herra on kynyt niin usein, ett olkoon nyt nin.

Konrad Lf hmmstyi hiukan, naurahti raukeasti ja ojensi kuitenkin
pullonsa.

-- Pankaa thn vett kaikesta huolimatta, olkaa hyv.

Sitten hn kaatoi pulloon kanisteristaan sopivan sekoituksen, ryyppsi
pitkn ja ahnaasti, pisti molemmat taskuunsa ja lhti.

Rinnan alla kierteli suloisesti lmmin virta ja hn kulki kulkemistaan,
kokonaan pmr vailla. Ern pimen porttikytvn kohdalla hn
vilkuili vaanivasti ymprilleen, pujahti pimentoon, veti pullon
taskustaan ja ryyppsi jlleen.

Tulivirta, joka kiiti suonia pitkin ei nyt herttnyt hness halua
rajuihin tekoihin, niinkuin ennen oli ollut laita. Se vain kasvatti
sydmess pehme ja samalla katkeraa hellyytt, joka oli vhll
nostaa kyyneleet silmiin. Hn tunsi olevansa kokonaan irti
yhteiskunnasta, tydellinen hylki. Hn oli lyhyess ajassa nhnyt
seuran alituisesti muuttuvan ymprilln, yh huonommaksi ja
huonommaksi. Ja kaikki hn oli suututtanut rsyttvll
katkeruudellaan, kaikki hn oli nyt jttnyt, korkeakoulutovereista
alkaen. Hnell ei en ollut asuntoa, ei rahaa, tuskin vaatteitakaan.
Eik hn suurin huolinut siit, minne joutuisi.

Silltavoin tylssti kulkiessaan hn oli tullut entisen asuntonsa
ovelle. Joku viiltv tunne nytti kuitenkin olevan hnelle
mahdollinen; hn kiiruhti askeleitaan, pakeni yh syrjisemmille
kaduille ja ryyppsi jlleen.

Sitten puikahti Nannin kuva hnen hmrn tajuntaansa. Haikea mieliala
sai siit vain uutta ravintoa, jopa siten, ett hn iknkuin nautti
tuosta hersyvst orpouden ja yksinisyyden tunteestaan. Yli kaksi
viikkoa oli jo siit, kun hn viimeksi oli nhnyt tytn... oli mennyt
hnt vastaan yll, kun tiesi hnen tulevan klubilta... ja nhnyt
toisen miehen hnen ksipuolessaan... "Ja min kun en pyri sille
oksalle, mist putoaa, min poika", sanoi hn itsekseen, miltei neen.
Naurahti sitten veltosti ja vaipui mielikuvituksensa synkkien nkyjen
lumoihin.

Oli tullut y vhitellen; hn huomasi olevansa humalassa hiukan. Kadut
olivat ihmeen autioina, lyhtyjen valo tuntui jollain tavoin
himmemmlt ja tasaisemmalta. Hn ei en juuri tiennyt miss oli,
eip siit vlittnytkn, jatkoi vain hiljaista kulkuansa.

-- Min olen ihan yksin... Ihan kerrassaan yksin nyt, sanoi hn aivan
neen, suoraan eteens tuijottaen.

-- Kuka se nyt niin kerrassaan yksin on? kuului ni pimest ja muuan
mies lhestyi kadun toiselta puolen Konradia.

Vaistomaisesti Konrad Lf suoristautui ja nopea mielikuva poliisista
hivhti lpi tajunnan.

Mutta se oli agronoomi Juuripuro, joka oli ilmestynyt siihen yhtkki
kadunkulman takaa. Hn oli jo tuntenut Konradin.

-- Ahaa, se olet sin, Lf! Mitenks nyt on asiat?

Jos hiritsij olisi ollut kuka muu tahansa, niin jotenkin varmasti
Konrad Lf olisi otsaansa rypisten jatkanut merkillist vaellustaan,
mutta kun hn nyt katsoi Juuripuron synkkiin silmiin, jotka tll
kertaa pistvn tervin kiiluivat hnt kohti, tunsi hn kummallisen
myttunnon ja ystvyyden halun likhtvn rinnassaan. Hn ojensi
ktens, puristi lmpimsti, tapaili turhaan huoletonta ilmett ja
sanoi ykskaikkisesti:

-- l vlit... min olen pissni.

-- Ja yksinsi, lissi Juuripuro niin lpitunkevasti katsoen, ett
Konrad tunsi oudon puistatuksen.

-- Lhde mukaan nyt, yhn eksynyt, runoili Juuripuro teeskennellyn
kevesti. -- Tule tule vaan, minulla on taskussa jotakin ja min vien
sinut seuraan, jossa et tarvitse olla yksinsi.

Ihmeen mielelln Konrad Lf lhti hnen mukaansa. He kulkivat kotvan
vaieten. Sitten Konrad kuitenkin alkoi eprid, jopa pyshtyi.

-- Mits min sentn... irtolainen.

Toinen tajusi heti.

-- Et tarvitse hvet, luota siihen...

Ja sitten pistvmmin:

-- Et sin ennen juuri piitannut yhteiskunnallisista siteist, Lf.

Konrad htkhti ja seurasi hnt entist nyremmin.

       *       *       *       *       *

Portaat, joita pitkin he pertysten pimess nousivat, tuntuivat
jatkuvan loppumattomiin. Tultiin ovelle, jonka Juuripuro avasi, mutta
nousua riitti yh, ja Konrad Lfi alkoi jo omituisesti peloittaa, niin
ett hn tarttui pulloonsa.

Mutta samassa alkoi kuulua hillitty melua, puheensorinaa ja naurua;
sitten Juuripuro naputti ja ovi aukeni.

Huone oli suuri, mutta hmr. Katossa oleva ikkuna kajasteli heikosti
isen taivaan valoja, nurkassa oli halkopino ja sen vieress palaa
humisi rattoisasti kamiini, jonka pll vesikattila porisi. Sankka
tupakansavu kierteli ilmassa. Sen takaa, peremmlt, kuvasteli hmri
haamuja yksinisen kynttiln vaisussa valokehss. He istuivat
kapskkien, jakkaroiden ja laatikoiden pll, matalan, laudoista
kyhtyn pydn ress. Oltiin tyypillisess bohemiatelieerissa.

-- Arvoisat hengen jttiliset! Min tuon tnne kuuluisan
urheilujttilisen ja kymmenniekan. Herra Lf -- taiteilija...

Ja sitten seurasi maalareita, musiikkereja, maistereita niin tihen,
ettei Lf ikin olisi uskonut tllaiseen pesn niin paljon mahtuvan.
Ja vihdoin, kaiken huipuksi: raamilla verhotulla matalalla sohvalla
istui kaksi hienoa rouvaa, toinen oli sveltjn rouva X., toinen rouva
Juuripuro.

Konrad Lfin oli tukala olla, hn hpesi sek humalaansa ett
vaatteitaan. Mutta tll ei kukaan nyttnyt kiinnittvn vhintkn
huomiota sellaiseen.

-- On sinulla ainakin yksi vanha tuttava tll, sanoi Juuripuro,
ojentaen hnelle konjakkilasin -- Istupas thn, vaimoni viereen, ja
kilist. Tehn tunnette niin hyvin toisenne.

-- Kuinka te olette tll, rouva? kysyi Konrad nolona ja ihmeissn.

-- Minhn jo aikoja sitten sanoin teille, ett olen taiteilija...
Mutta ents te? Mit teille kuuluu? vastasi vaalea rouva iloisesti
hymyillen.

Silloin Konrad Lf painoi pns alas, tuijotti maahan ja vaikeni
synkkn.

-- l sin ole niin trke, Konrad poikaseni, huudahti agronoomi oudon
iloisena. Sitten hn nosti rouvansa polvelleen ja alkoi rallattaa
jotakin hassutusta.

Rouva kohotti kapean ktens, laski sen Konrad Lfin hiuksille niinkuin
kerran, kauan aikaa sitten, ja suori niit.

-- Kuinka sekaisin teidn kaunis tukkanne on, herra Lf. Mutta ei se
ole silti sen hullumpi.

Konrad Lf katsoi ja ihmetteli, ihmetteli ja katsoi. Mit tm oli?
Kuinka tm voi olla mahdollista? Oliko tuo iloinen, korkeaotsainen mies
sama kuin entinen arvoituksellinen, synkk ja vaitelias agronoomi
Juuripuro? Ja oliko tuo hetken vallattomuudesta steilev rouva sama,
joka surumielisyydessn oli kerran hnest nyttnyt suomalaisen soiton
jumalattarelta. Vaisto sanoi hnelle, ett syvllisi sielullisia
tapahtumia oli vaadittu siihen, tilintekoja, joiden laatua hn ei
kynyt arvailemaan. --

Mutta itse hn painui yh apeamielisemmksi, yh vaiteliaammaksi ajan
kuluessa. Laulu ei voinut temmata hnt mukaansa; alkohooli taas vain
turrutti hnt. Hn tunsi itsens vieraaksi tss remuavassa joukossa.
Mahdollista, ett nuo krsivt puutetta niinkuin hnkin. Mutta heill
oli pmrns, elmntehtvns. He uskoivat tulevaisuuteen, he
odottivat kaikkea juuri silt; nykyinen ahdinko oli vain vlttmtn,
mutta ohimenev paha.

"Mits tnne lhdinkn?" soi hnen sumeassa sielussaan. "Minhn olen
kuitenkin aivan yksin, ihan kerrassaan yksin."

       *       *       *       *       *

Kellon lhestyess nelj aamulla, kun seura jo oli suuresti
harventunut, loi Konrad Lfin horroksissa oleva mielikuvitus
erinomaisen selvn ja ihan elvlt tuntuvan kuvan Nannista. Haikea
hellyys tulvahti hnen sydmeens taas. Hn halusi nhd tytt ja
muisti varsin hyvin, ett Nanni nihin aikoihin psi vapaaksi
klubilta.

Enemp arvelematta hn jtti hyvsti, vilkaisi kanisteriinsa, joka
tll oli tyhjennetty, mutta tunsi samalla pullonsa viel taskussaan.
Isnt, nuori maalari, johti hnt vhn matkaa, varoitteli portaista
ja sulki sitten vlioven. Hetken portaissa hapuiltuaan oli Konrad Lf
jlleen yksin kadulla. Hn odotteli ihmeen krsivllisesti. Lyhtyjen
kaartuvat rivit, autius, hiljainen isen kaupungin jymin, kaikki
viihdyttivt hnt. Hn oli valinnut syrjisen paikan ja seisoi aivan
liikkumatta, mutta jo selvsti huojuen.

Ja taas sama karvas kohtalo, kuin viime kerrallakin, kaksi viikkoa
sitten: Nanni tuli kyll, mutta joku saattoi hnt, kveli vilkkaasti
jutellen hnen rinnallaan. Se oli tuomari Kuusi.

Kun Konrad kuuli tytn helisevn naurun, kun hn iknkuin nki
hymykuoppien vrinn ja silmien steilevn vlkkeen, niin jotakin
kuohuvaa ja samalla viiltv liikahti rinnassa. Mutta se ei nyt
lytnyt rajua ilmenemismuotoa; se puhkesi lauluun, kuten joskus ennen.

Hn tekeytyi tahallaan paljoa humalaisemmaksi kuin todella oli,
sivuutti pariskunnan ryhkesti, ptn kntmtt ja lauloi
jotakuinkin selvsti:

    Minun on heilani Helsingiss
    viinan mittarina,
         hep halialilei, sen salvan vei,
         ja viinan mittarina...

Sitten hn jatkoi matkaa pime sivukatua pitkin, ajattelematta mitn,
oudon ja raskaan tunnon painaessa mielt.

Ei kestnyt kuitenkaan kauan, ennenkuin hn kuuli keveit, nopeita
askeleita takanaan ja tutun nen huutavan:

-- Konrad!

Sydn hyrskhti kuin haljetakseen, mutta pt hn ei kntnyt,
pikemmin vain kiiruhti kulkuaan selittmttmn tunteen ajamana.

-- Konrad! kuului toistamiseen ja askeleet sipsuttivat jo aivan hnen
vieressn.

Silloin skeinen laulu jlleen rupesi soimaan hnen korvissaan ja hn
hyrili edelleen, ernlaisen raivon vallassa:

    Pikkunen olen min katsella
    niin pikkainen kun papu;
         hep halialilei, sen salvari vei,
         niin pikkainen kun papu.

    Isolle tytlle haitaksi
    mutta pikkaiselle apu,
         hep halialilei, sen salvari vei,
         mutta pikkaiselle apu.

Ah, liian hyvin tunsi tytt poloinen Konrad Lfin. Liian hyvin hn
tiesi, ettei tuohon villiin sydmeen mikn pyynt, mikn rukous voisi
vaikuttaa. Hn pyshtyi, ksi ojentui kuin tavoittaakseen, mutta
kohosikin vain kasvoille ja kuivasi kyyneleit, jotka runsaina,
hillittyjen nyyhkeiden pusertamina putoilivat alas. --

Eik Konrad Lf suinkaan kntynyt katsomaan hnen jlkeens. Hn
jatkoi mistn vlittmtt tyls vaellustaan. Sitten hn kaivoi kuin
uhalla pullon taskustaan ja ryyppsi hammasta purren.

       *       *       *       *       *

Konrad hersi siihen, ett vaistosi lyneens otsansa johonkin. Hn
sikhti ja katsoi kauhistuneena ymprilleen. Mutta ei, kaatunut hn ei
ollut. Sen sijaan hn seisoi syvll lumessa ja se, mihin hn oli
lynyt kasvonsa, oli suuri koivu. Puita oli kaikkialla. Ritvojen
vlist kuulsi heikosti kaukaisen lyhdyn valoa.

Hn ei tajunnut miss oli. Korvissa humisi sakeasti, ja mrtn pelko
kuristi sydnt. Kaikki tuntui kuolleelta hnen ymprilln, puut
nyttivt vahakuvilta, joilla ei voinut olla elv elm, vaan
pikemminkin ernlainen veistokuvallinen olemus. Merkillist, hnest
tuntui, ett ilma oli jss ja liikkumaton.

"Nyt en en koskaan pse tlt pois", valitti hn hiljaa. Hn oli
perin vsynyt ja luuli vaipuvansa maahan. Kuoleman pelkoa hn ei
tuntenut, vaan sellaista neuvotonta ht, joka eksyneelle lapselle on
ominaista.

Sitten hn kuuli auton trhdyksen ja aivojen toiminta elpyi hiukan.
Sokeasti, lumesta vlittmtt, hn lhti hoippumaan nt kohti. Mutta
pian kuului trhdys kokonaan toiselta suunnalta. Silloin sai hnen
lapsellinen htns jlleen uutta ravintoa. "En koskaan en pse
tlt", valitti hn uudelleen, juopon itelll hellmielisyydell,
mutta samosi kuitenkin vaistomaisesti eteenpin.

Yhtkki hn tunsi kovan, silen tien jalkojensa alla ja vhn matkan
pss steili lmmin, lohduttava lyhty. Hn tuijotti lyhty pitkn
aikaa, katseli sitten ymprilleen ja lysi vihdoin olevansa
Kaisaniemess.

Nukuttava, hell kiitollisuus ihan kehrsi hnen rinnassaan ja hn
lhti itsekseen hymyillen hiljaa kulkemaan kaupunkia kohti.

Miten ihmeess kaikki oli tapahtunut? Miten hn oli voinut joutua
tnne? Varmaankin hn oli nukkunut kvellessn, niinkuin rasittuneiden
sotilaiden joskus kerrotaan tekevn... Ja hernnyt sitten iskusta...

Ja hn oli ollut paha ja raaka Nannille! Kuinka se voi olla
mahdollista? Mutta nyt hn menee ja pyyt anteeksi. Viel kerran hn
tahtoo puhua kauniita sanoja Nannille, vaikka sitten tulisi... niin,
vaikka sitten tulisi loppu...

Eik rukoilevalla lapsella voi olla hartaampaa ja puhtaampaa mielt
kuin oli kurjalla, sken viel niin synkll Konrad Lfill, kun hn
vsynein askelin riensi tarjoilijatytn asuntoa kohti. -- -- --

Tuli viel nkyviin rippeit entisest kekseliisyydest, kun hn
lukittua porttia turhaan kolkutettuaan suunnitteli psy Nannin luo.
Hn muisti, ett tohtori S. asui samassa talossa, meni pportaitten
eteen, soitti y-kelloa ja sanoi avaajalle.

-- Anteeksi, on sattunut sairaustapaus. Minun on pstv tohtori S:n
luo.

Ja kun avaaja sitten oli mennyt, psi Konrad Lf kytvn lpi
pihamaalle ja sielt Nannin portaisiin.

Hn koputti sydn hellyytt ja katumusta tynn. Yh uudestaan ja
uudestaan hn koputti.

-- Kuka siell on? kuului vihdoin.

-- Min se olen, Konrad!

Ovi avautui ja sikhtyneet, kalpeat tytnkasvot tuijottivat raosta;
sitten ne vetytyivt taaksepin ja Konrad astui sislle.

-- Hyv Jumala, Konrad! Mit tm on? Kuinka sin tulet tnne
tllaiseen aikaan... ja tuommoisena. Sinhn toimitat minut pois
asunnostani... ja toimestani. Tmhn on kauheata, puhui tytt hiljaa,
mutta kauhuissaan.

Silloin Konrad Lfin skeinen katumus ja hell lapsenmieli olivat
tuossa tuokiossa tipotiessn ja aikaisempi katkera synkkyys rypisti jo
otsaa. Aivan tahallaan hn jlleen liiotteli humalaansa, kntyi
avaamaan ovea, jonka tytt jo oli kiertnyt lukkoon ja sanoi hiljaa.

-- Anteeksi. Olisihan minun se pitnyt tiet.

Mutta tytt tarttui hnen ksivarteensa ja veti hnt kaikin voimin
huoneeseensa.

-- Voi hyv Konrad! l nyt en tee pahaa pahemmaksi. Ethn sin pse
portistakaan. Nuku minun sohvallani kiltisti, niin ehk kaikki viel
menee hyvin.

Omituisen tahdottomasti Konrad antoi tytn kuljettaa itsen, lyshti
raskaasti sohvalle ja ji tuijottamaan eteens.

Tytt katsoi hnt kauan ja odotti, mutta kun toinen ei mitn puhunut,
sanoi hn vihdoin:

-- Mik sinun oikein on, Konrad? Mist sin olet minulle vihainen?

Ei vastausta.

-- Rakas Konrad. Tiednhn min oman vhptisyyteni, mutta sanoisit
kuitenkin.

Konrad Lf loi hneen sameat, verestvt silmns.

-- Nuori neito, muistatko mit Pilatus kerran kysyi?

Tytn suuret silmt ihan riippuivat hnen huulissaan. Mutta vasta
pitkn ajan kuluttua Konrad Lf jatkoi:

-- Hnp kysyi: mik on totuus?

Suuret kyyneleet alkoivat harvaan tipahdella kalpean tytn
tuijottavista silmist. Konrad Lf vaipui hiljalleen uneen.




II

KOE


"Nikolainkirkon tornikello li kumeasti kaksitoista lynti."

Silloin nhtiin kahden herrasmiehen nopein askelin ja "napit tiukasti
suljettuina" rientvn katua pitkin klubin huoneistoa kohti.

Toinen, joka oli kovan ja kskevn nkinen ja joka tuskin
huomattavasti ontui, virkkoi seuralaiselleen:

-- Teidn mielipiteenne on siis se, ett hnen nykyinen rappiotilansa,
josta sken kerroitte, on ohimenev, satunnaisten olosuhteiden
vaikuttamaa.

-- Mielipiteeni on se, ett hnen itsetuntonsa on erittin arka. Omaksi
hyvkseen, vain pitkseen itsens hengiss, hn tuskin ryhtyy
mihinkn arkipiviseen aherrukseen, viel vhemmn rikokseen,
olkoonpa, ett siit hnelle koituisi huomattavaa voittoa. Mutta pankaa
hnen niskoilleen vaikea ty, slyttk hnen harteilleen edesvastuun
tunto, silloin hn kykenee paljoon. Tai sytyttk hnen innostuva
mielens, antakaa hnelle aate, kuinka huima tahansa, silloin on hn
teidn miehinne. Sit en kyll mene sanomaan, ett hn olisi kestv,
pin vastoin, kevytmielisen hetken hn saattaa knt kaikki nurin.

He olivat tulleet klubiin, astuivat yksityishuoneeseen ja tilasivat
aterian.

-- Ja miss on se neiti? kysyi ontuva herra.

-- Hn ei ole nyt palveluksessa, mutta odottaa tll. Min kutsun
hnet, vastasi agronoomi Juuripuro, toinen keskustelijoista.

Kun Nanni oli astunut sisn, jatkoi agronoomi:

-- Niin, Nanni neiti, on kysymys Konrad Lfist. Insinri Jkl
haluaisi kuulla teilt hnest.

Kuullessaan vieraan nimen [Insinri Jkl oli sittemmin niin
kuuluisan Oy. Petsamon toimeenpaneva johtaja. Katso lhemmin: Kapteeni
Ters: Petsamon rata, ilmest. v. 1921, kustantaja Kirja. Tekijn huom.]
Nanni ehdottomasti htkhti ja vaistomaisesti polvet taivahtivat
kumarrukseen. Miltei pelokkaana hn tarkasteli tuota kulmikasta,
tanakkaa miest, jonka harmaat silmt thtsivt niin kylmin valtavien
otsaluiden alta.

Sitten, iknkuin nyt vasta ksitten asiantilan, hn huudahti
hmilln:

-- En voi ymmrt, kuinka agronoomia kiinnitt hnen asiansa. Minhn
puhuin hnest kauppias Vainiolle, mutta hnt ei ny tll ollenkaan,
vaikka...

-- Rauhoittukaa, neiti hyv, juuri Vainion pyynnst min toimin,
vastasi Juuripuro.

-- Niin, mit te arvelette herra Lfist, neiti? kysyi vieras
ystvllisell nell.

-- Oi, herra insinri. Mitp min voisin sanoa. Varmaa vain on ett
hn kovin lyhyess ajassa on kokonaan muuttunut. Ennen hn oli niin
hyv ja reipas ja nyt... Hnell ei en ole tovereitakaan, eik hnen
kanssaan voi tulla toimeen. Hn suree kai sit, ett on joutunut pois
korkeakoulusta.

-- Onko hn paha teille? kysyi Juuripuro tervsti.

Nanni lehahti punaiseksi ja loi agronoomiin vihaisen silmyksen.

-- Agronoomi ei ole hnen ystvns, hn vastasi lyhyesti.

Syntyi nettmyys.

-- Puheestanne kuulostaa, ett hn on synkkmielinen, huomautti
insinri Jkl.

-- Hn on niin katkera ja synkk, ett pelkn hnen tekevn pahaa
itselleen... Voi, kyll hn nyt tarvitsisi voimakkaan kden tukea.
Hnen pitisi pst tyhn kiinni.

Jkl mietiskeli. Sitten hn nykytti ptn, merkiksi siit, ett
tytt sai menn. Kun tm oli jo ovella, sanoi Juuripuro vakavasti:

-- Eik teill voi olla selkoa Konrad Lfin ja minun suhteista, neiti.
Asiantila vaatii, ett luotatte minuun. Pyydn sit.

Viel kerran nuori tytt katsahti Jkln kirkkaisiin, Juuripuron
omituisiin ja hmriin silmiin, kumarsi sitten ja painoi oven kiinni.

-- Tuo tytt pelk, ett hn tekee lopun itsestn, aloitti insinri
Jkl harkitsevalla tavallaan. -- Ja te, joka tytn vitteen mukaan
ette ole ollut Lfin ystv, uskotte kuitenkin, ettei hn puhtaasta
omanvoitonpyynnst ryhdy valoa kaihtaviin tekoihin... Voimmehan
kokeilla, sopiihan todellakin varsin hyvin tehd koe, niin psemme
turhista arvailuista.

       *       *       *       *       *

Yh selvemmin ja selvemmin ilmoitti herv tajunta Konrad Lfille,
ett hnt ravistettiin kovasti ksivarresta. Hn sai vihdoin silmns
auki ja llistyi tydellisesti, kun ensimmiseksi nki Juuripuron
ylitseen kumartuneet kasvot.

-- Kyllp nukuit sikesti, Lf veikkoseni, aloitti Juuripuro, ja kun
hn huomasi, ettei toinen viel nytkn ollut tysin valveilla, hn
hyrili iloisuutta nytellen:

    Herj, taivaan rantehilla,
    jo aamun koitto leimu-a-aa.

Konrad Lfin harhaileva katse kierteli huonetta; pitkn aikaan hn ei
ksittnyt, miss oli. Mutta sitten palasi muisti, hmri mielikuvia
eilisillasta vilahti ohi, hn rypisti kulmiaan ja kysyi:

-- Kuinka sin olet tll? Kuinka sin olet pssyt sisn?

-- Mit ihmettelemist siin on! Kyselin silt eiliselt sakilta, minne
sin olit joutunut. Kun kukaan ei tiennyt, kysyin Nannilta ja sain
hnelt avaimet... Hn tulee muuten pian itsekin.

-- Mit kello on?

-- Puoli kolmen paikkeilla.

-- Kyllp olen nukkunut.

Sitten oli kauan aikaa netnt. Konrad istui sohvalla tukka
harrillaan, jsenet vapisevina; hnen oli sanomattoman tukala olla.

Yhtkki jotakin tuntui iskeytyvn hnen aivoihinsa, hn katsahti
epillen ja synksti Juuripuron vaaniviin silmiin ja kysyi tylysti:

-- Mit sin minusta sitten tahdot?

-- Mitp min tahtoisin. Ajattelin vain, ettei se sinunkaan
hermisesi taida niin autuaallinen olla.

Sitten hn kaatoi taskumatistaan lasiin ja jatkoi:

-- Saas tst, hyv mies, saas tst! Sen verran, etts pset elmn
alkuun.

Eprinnin hive kiiti yli Konrad Lfin kasvojen, mutta sitten hn
tarttui miltei rajusti lasiin, sai sen vapisevalla kdelln vaivoin
huulilleen ja tyhjensi pohjaan saakka.

-- Nkyy se sentn menevn, vaikka nelin kontin, huomautti Juuripuro
katselijan harrastuksella. Sitten hn nousi, vihelteli hiljaa,
tarkasteli kuvia, kalustoa, koruesineit. Konrad istui kaiken aikaa
rtyneen nkisen, itsepintaisesti maahan tuijottaen; puna alkoi
kohota hnen kasvoilleen.

-- En vielkn saa phni, mit intressi sinulla on juosta minua
parantelemassa.

Juuripuro istahti hnt vastapt ja katsoi hnt pitkn
pohjattomilla silmilln.

-- Kuulepas, aloitti hn vihdoin hyvin hitaasti ja vakavasti -- On
hyvin vanha, vaikka kummallinen totuus, ett mies kiintyy siihen
henkiln, johon hnen vaimonsakin... Ajatteletko... luuletko sin Lf,
ett tahtoisin sinulle joten kuten pahaa?

Sanojen vaikutus oli selvsti havaittava. Hellmielisyyden vreit
kiiti yli Konrad Lfin kasvojen. Hn teki joitakin tahattomia liikkeit
ja kun hn hetkeksi kohotti silmns Juuripuroon, vikhti niist
jotakin entist, hyv. Mutta pian painui hnen pns jlleen ja hn
vastasi vaikeasti:

-- Mits minun luuloistani.

-- Meill oli Vainion kanssa vastikn sinusta puhe. Kaikki tahtovat
parastasi. Sinun ei ole vaikeata saada sellainen homma, ett sill
hyvin elisit... elisit siihen saakka, ett taas psisit jatkamaan.
Mutta jostakin kummallisesta syyst sin vistt kerrassaan kaikkia,
epilet kaikkia ja jurotat yksinsi. Usko pois, vrn sinun
katkeruutesi osuu.

-- Ei minusta ole sellaiseen tyhn... eik mihinkn... Enk min
halua kenenkn armoille, enk haitaksi.

-- No, hyv on! Mutta koska nyt niin pidt kiinni irtolaisuudestasi,
niinkuin sit itse nimitt, niin toteuta se sitten tydelleen. Ei ole
ainakaan keinojen puutetta! Vaikka tn pivn min pystyn hankkimaan
sinulle pirtutrokarin paikan, ja sellaisen, ett ei ole muuta kuin
kallistella seteleit. Silloin ei ole kysymys armoilla elmisest.

Varjelkoon, kuinka kirkas verivirta viel leimahtaa Konrad Lfin
poskille! Ryhti suoristuu, silmt sihkyvt miltei kuin ennen ja huulet
tapailevat sanoja.

-- En! huudahtaa hn jyrksti ja rinta nousee. -- En koskaan! Ennemmin
min varastan suoraan... tai menen hirteen.

Juuripuro ei hmmsty, ei tee liikettkn. Hnen silmns vain ihan
uppoavat Konrad Lfin silmiin. Niiss on tutkijan ja havainnontekijn
tieteellinen uteliaisuus, eik ole taattua, ettei kuohahtanut
nuorukainen tuottanut hnelle nautintoa.

Konrad Lf nytt hpevn innostustaan ja lysht jlleen kumaraan
asentoonsa. Kuluu pitk, netn hetki.

Juuripuro sytytt savukkeen, polttelee, tiirottelee ulos ikkunasta.
Sitten hn tytt jlleen Konrad Lfin lasin, vet pitkmisen pullon
taskustaan, tarkastaa sit hetken valoa vasten ja laskee sitten
pydlle.

-- Hm, sanoo hn olkapitn kohauttaen. -- Hitto sinusta selvn
ottakoon. Siin on ryyppy. Ja tuossa, tuossa on parempaa ainetta. Ota
siit muutama tippa, niin pset uneen... Taikka ota kaikki, niin et
en her. Siin on morfiinia.

Konrad Lf katsahtaa vlinpitmttmsti, mutta samalla uteliaasti
pulloon. Sitten Juuripuro nousee.

-- Niin, terve mieheen taas! Minun pit lhte.

       *       *       *       *       *

Kun Juuripuro oli mennyt, istui Konrad Lf hetken aikaa ainaisissa
mietteissn. Mutta sitten hn hyphti pystyyn, hieroi kiivaasti
ohimoitaan. "Ei, minun on taas lhdettv... minnek?... Jonnekin...
Mutta pois tlt."

Hn nki pesutelineet ja peseytyi, suori tukkansa ja korjasi
rypistynytt kaulanauhaansa. Surullinen hymy kaartui hnen huulilleen,
kun hn peilist tarkkasi kuvaansa. "Taitaa olla menoa kaikki, Konrad
Lf."

Mutta kun hn pani plleen takkia, jonka Nanni oli ripustanut tuolin
selknojaan, ei toinen ksi pssyt ulos hihan suusta. Tutkittuaan
syyt, hn huomasi, ett hiha oli pistetty kiinni hakaneulalla ja ett
sisll oli hnelle osoitettu kirjelippu.

    Rakas Konrad.

    "Mik on totuus" Muistatkohan viel noita sanoja, jotka illalla
    sanoit uneen vaipuessasi? Olen itkenyt tss kauan ja miettinyt
    niit, mutta kuinka voisin pst ajatuksestasi selvyyteen. Mist
    sin minua syytt ja epilet, rakas Konrad? Kun olet jttnyt
    kaikki toverisi ja entiset ystvsi, miksi et anna minun jd,
    enhn min voi olla edes haittana sinulle. Johan min alussa sanoin
    sinulle kaikki, minulla ei ole mitn muuta kuin kasvoni, joita
    minulle iloksi olet sanonut kauniiksi, kuin vhinen olentoni,
    jonka onni on kaikki ollut niiss hetkiss, joina olet minua
    rakastanut. Rakas Konrad, mist sin olet minulle katkera?
    Mustasukkaisuuden esineeksihn ei kai minunlaiseni tytt sovellu.
    Ja rakkauttani sin olet liikaa hyv epilemn, minun suurta
    rakkauttani, joka on kaikki, mit minulla on ja pysyy.

    En ymmrr sinua. Jtn sinut nyt nukkumaan, mutta palaan kello 4
    iltapivll. Ole silloin viel tll, pyydn sit niin hartaasti.
    Nkemiin siis, rakas Konrad!

                                                         Nanni.

Konrad Lf vaipui pydn reen istumaan, ktki kasvot ksiins ja itki
herksti, kanan aikaa, mitn erikoisemmin pohtimatta. Synkk katkeruus
suli lapselliseksi, hersyvksi mielipahaksi, jonka luonne lhenteli
kaipuuta.

Vihdoin hnen silmns kuivuivat, hn tuijotteli hajamielisen eteens,
kunnes hnen silmns sattuivat Juuripuron jttmn pulloon. "Ota
kaikki, niin et en her", soinnahti hnen korvissaan, kuin uudelleen
lausuttuna. Pitkn aikaa hn katsoi siihen vrhtmtt.

Mutta sitten, nopeasti kuten tavallisesti, hn nosti pns. Tuokion
hn tuijotti ulos mitn havaitsematta. Sitten hn veti kiireesti
pytlaatikon auki, lysi paperia ja kuoria ja kirjoitti:

    Rakas Nanni.

    Sin olet puhtaampi ja sivistyneempi nainen kuin itse ollenkaan
    osaat luulla; en koskaan ole tavannut sinun kaltaistasi.

    Jos itse voisin olla sellainen kuin sin, kvisi kaikki toisin.
    Mutta niinhn ei ole... siksi sanon jhyviset.

    l vastusta viimeist pient toivomustani, jonka myhemmin
    saat tiet.

                                                     Konrad.

Ja sitten:

    Sahanomistaja Vilhelm Lf.

    Pyydn Teit hyvntahtoisesti antamaan henkivakuutusrahani neiti
    Nanni Ruuhivedelle, jonka luona tt kirjoitan ja jolle olen
    velkaa.

    Antakaa anteeksi minulle, niinkuin annoitte idillekin.

                                                        Konrad.

Hn kirjoitti osoitteet, sulki kuoret ja nousi yls. Kummallisen tyhj
oli ymprill, ilma humisi, joku laulun svel juolahti mieleen. Hn
seisoi pitkn aikaa tekemtt mistn tili itselleen. Muisti palautti
tavattoman selvsti sen hetken, jolloin hn eilen oli seisonut
Kaisaniemess ja uskonut, ett ilma oli aivan jss ja liikkumaton.

Sitten hn otti Juuripuron jttmn pullon, tyhjensi sen viimeist
pisaraa myten ja vaipui sohvalle.

       *       *       *       *       *

Monessa paikassa, monenlaisen mielialan vallassa oli Konrad Lf
hernnyt nuoren elmns aikana. Usein oli hn saanut hmmstyneen
tunnustella esineit ja kaivaa muististaan edellisen illan tapahtumia,
ennenkuin oli pssyt selville olinpaikastaan. Mutta sellaista kuin nyt
ei hn kuitenkaan ollut koskaan kokenut.

Kun hn net avasi silmns, paistoi piv tydelt terlt uudinten
yli hnen vuoteeseensa. Vuode itse oli siisti, lakanat hohtavan
valkeat. Huonekalusto niukka, mutta hyv ja kytnnllinen, tauluja ei
ollenkaan.

Hnen katseensa kiersi ja kiersi huonetta, turhaan etsien tuttua
piirrett tai esinett. Hn ponnistihe istumaan, jnnitti aivojaan ja
muisti sitten, ett hn vastikn oli jttnyt jhyviset tlle
elmlle.

-- Miss min olen?... Miss ihmeess min olen?... Eihn tm voi olla
sairaalakaan.

Ypydll hnen vieressn oli tupakkaa ja lasi, jonka varaan oli
asetettu paperipala pystyyn.

"Juokaa tm!"

Niin oli paperille kirjoitettu. Ja sitten:

"Kun olette pukeutunut, tulkaa viereiseen huoneeseen."

Konrad havaitsi nyt, ett huoneesta johti kaksi ovea, toinen nhtvsti
porraskytvn. Hn nousi yls, tunsi vielkin omituista pahoinvointia
ja tyhjensi kehoituksen mukaan hnelle varatun lasin. Sitten hn
peseytyi ja huomasi yh uudeksi ihmeekseen, ett hnen partansa oli
ajeltu. Eik siin kyllin, pydll oli puhdas paita, puhtaita
kauluksia, tuolilla hnen pukunsa puhdistettuna ja silitettyn. Mit
ihmett tm oikeastaan oli? Ainakin tuo puku oli hnen omansa, joten
tss maailmassa sit kaiketi yh oltiin.

Hn pukeutui kiiruusti ja naputti sivuovelle.

-- Kyk sisn.

Piirustuspydn ress istui laihakas mies, jonka kulmikkaista
kasvoista loisti kaksi harmaata, kovaa silm.

-- Hyv herra. Tehk hyvin ja sanokaa minulle, miss olen, kysyi
Konrad Lf, joka nauttimansa nesteen vaikutuksesta tunsi itsens
elinvoimaiseksi ja virkeksi.

-- Te olette minun luonani... Olen insinri Jkl, teille luultavasti
vieras nimi.

-- Mutta kuinka... miten on selitettviss...?

-- Olette nukkunut erinomaisen hyvin, lhes vuorokauden, sanoi Jkl
tuskin huomattavasti hymyillen.

Ja kun Konrad Lf ei tietnyt, mit olisi sanonut, viittasi Jkl
kohteliaasti, mutta jlleen hyvin vakavaksi muuttuen tuolia.

-- Tehk hyvin.

Sitten Jkl mietti hetkisen ja alkoi:

-- Ehdimme kyll myhemmin palata siihen, miten olette tnne joutunut.
Se ei ole nyt pasia. Pasia on, loukkaako ylpeyttnne se seikka,
ett on puututtu teidn kohtaloonne, loukkaako se teit siin mrin,
ett pidempi keskustelu ky mahdottomaksi. Toivoisin hyvin vakavasti,
ett niin ei olisi asianlaita.

Herkk Konrad Lf tunsi jo alun perin mielenkiintoa tuota kskev,
liikkumatonta henkil kohtaan.

-- Jatkakaa, hyv herra, sanoi hn ihmeissn.

-- Me tarvitsemme teidn kaltaistanne miest. Ei ole sanottu, ett
tarjoamamme ty teit miellytt, ei myskn se, tuletteko meit
tyydyttmn. Mutta mielestni olisi tysi syy yritt. Ainoa, mink
voin taata, on toimeentulonne. Lisn viel sen, ett jos tysuhteemme
jatkuu, ei teilt tule puuttumaan kehityksen mahdollisuutta --
sillkn uralla, mit itse olitte ajatellut.

-- Ja mit minun pitisi tehd?

-- Aluksi rauhoittua, ei ole mitn kiirett. Ja sitten, suokaa
anteeksi, sitten luopua nykyisest elintavastanne paljoa
tarmokkaammalla tavalla kuin skeisen unenne toisessa pss.

Konrad Lf karahti punaiseksi, mutta vaikeni.

-- Minulla on ers kiireellinen piirustus. Se koskee muuatta parannusta
Narvikin radan pyrauraan. [Vert. Kapteeni Ters: Petsamon rata siv.
27. Tekijn huom.] Siihen on niin selvt laskut ja luonnokset, ett
pystytte sen varsin hyvin tekemn...

Ihan kuin kesken lausetta Jkl nousi, katsoi avoimesti kirkkailla
silmilln ja ojensi yllttvsti ktens.

-- Sovimmeko siit.

Konrad Lf tunsi olevansa tmn voimakkaan tahdon lumoissa. Hnkin
nousi tahattomasti, ojensi ktens, tuskin tieten, mit teki, mutta
puristi sitten Jkln ktt sydmestn, niinkuin aina, kun johonkin
suostui.




III

INSINRI JKLN ESITELM


Kevt vikkyi huhtikuun auringon steiss, kevtt oli tulvillaan
kaunis, iloinen Helsinki viimeist soppea myten, ja kevt hymyili
Nannin ja Konrad Lfin kasvoilla, kun he rinnatusten kulkivat kadun
vilkkaassa ihmisvilinss.

--- Niin, en min tied sen enemp itsekn, Nanni, sanoi Konrad Lf,
joka taas oli entiselln, komean ja siistin nkinen.

-- Piirtelen siell pivst pivn. Jkl tulee, jykkn kuin
puuhevonen, tutkii, tarkastaa. En ksit, mik hness niin hertt
myttuntoani, samalla kun hnt melkein pelkn... Enhn min ole
mikn teknikko, ainakaan viel, minulle tulee virheit. Mutta kun
ern pivn tein koko pivn tyn ihan pin mnty, niin Jkl
katseli sit aivan rauhallisesti. "Tll tavoin tm ei ky", hn sanoi
ja selitti sitten, selitti siten, ett se tuskin koskaan lhtee
mielestni. Ja toisen kerran, toissa pivn, olin laskenut ern
pultin vrin. Voi taivasten tekij sit saarnaa, jonka sain! Sanoja
tosin niukalti, mutta purevia, masentavia sanoja. "Tietoja puuttuu
kaikilta, mutta tm on levperisyytt; sit emme tll tunne. Se
siit asiasta". Hnen ohimoillaan kiemurteli sinisi suonia ja silmt
kiilsivt kuin ters. Ja sitten, sama tasainen ystvllisyys heti sen
jlkeen.

-- Ja sin asut siell, hnen luonaan.

-- Hnen luonaanko! Ei hn siell ole, en min tied hnen asuntoaan.
Se on vain hnen yksityiskonttorinsa, tai miksi sit sanoisin. Olen
siell yksin, eik hn suinkaan ky usein. Ja tiedps, mit hn sanoi:
"Voitte asua tll, herra Lf, mutta ei ole tarpeellista kiinnitt
nime ovellenne. Ei ainakaan ennen lopullista sopimustamme."

-- Voi Konrad, min pelkn hnt jollain tavoin. Hn on niin
salaperinen. Sin et tied viel... enk min saa sanoa edes
arvailujani... ennen tuota viitattua sopimusta... Niin, mit sin siit
ihmettelet... l katso tuolla tavoin, Konrad. Kun saat kaiken tiet,
niin... meille voi taas tulla ristiriitaa... sin voit ehk...

-- Kuulepas Nanni, kauan min en tt en krsi. Te olette kaikki
salaliitossa minua vastaan. Te ksittelette minua kuin koe-elint,
juotatte unijuomaa ja nyttte "tuhannen ja yhden yn" ihmeit. Ja
sitten ette sano minulle mitn, puhutte vain tulevaisuudesta,
hmrperisest sopimuksesta. Mit hittoa tm oikeastaan on? Sin
siin valittelet pelkvsi Jkl, vaikka itse toimitit minut hnen
ksiins.

Nuori tytt loi hneen sikhtyneet silmns.

-- Mink, Konrad! Oi, en! Sellaista min en olisi voinut, enk
uskaltanut. Min puhuin sinusta vain kauppias Vainiolle. Tarkoitin ihan
toista. Ajattelin, ett hn ja kauppaneuvos Brax ja monet muut entiset
ystvsi voisivat auttaa sinua, kun olit... kun olit sellainen kuin
olit. Mutta Vainio oli keskustellut Juuripuron kanssa, enk min siit
pitnyt ollenkaan. Juuripuro tss on kaiken takana, enk min tied
tarkoittaako hn sinulle hyv.

-- Siinhn se on taas yksi arvoitus lis. Ymmrrtk yhtn koko
miest? Ennen hn oli vaiti kuin kala; nyt hnen iloisuutensa on yht
outo ja arvoituksellinen.

He olivat tulleet klubin ovelle ja Nanni pyshtyi.

-- Hn ei ole paljoa klubilla nykyisin. Siell sanotaan hnen viihtyvn
hyvin kotonaan.

Konrad Lf mietti vhn aikaa.

-- No niin, olen huomenna sinua vastassa tavalliseen aikaan. Mennn
sitten johonkin.

-- Hyvsti, Konrad, sanoi tytt ojentaen ktens.

Mutta kun Konrad Lf oli heilauttanut hattuaan ja kntynyt, kurkisti
tytt portailta viel kerran hnen perns.

       *       *       *       *       *

Mutta ratkaisu tuli pikemmin kuin Konrad Lf osasi odottaakaan. Sill
tuskin hn oli ehtinyt typytns reen, kun insinri Jkl astui
sisn. Hn tervehti, riisui takkinsa, mutta sensijaan ett olisi
tapansa mukaan ryhtynyt tarkastamaan piirustusta, hn istuutui, ojensi
Konrad Lfille savukekotelonsa ja alotti sitten:

-- On kaksi seikkaa, jotka pakoittavat minut kymn suoraan asiaan.
Ensinnkin matkustan piakkoin ulkomaille. Toiseksi olemme riittvn
selvsti jo havainneet, ett olette tysin muuttanut skeisen, suokaa
anteeksi, turmiollisen elintapanne.

-- Piirtj teist ei alun perinkn aiottu, siihen saamme kyll
sopivampiakin miehi. Tehtvnne tulisi olemaan kokonaan toinen. Mutta
ennenkuin sen esitn, on tarpeellista, ett kuuntelette minua
vakavasti.

Hn mietti hetken; Konrad Lf odotti.

-- Kun on koetettu kasvattaa Suomen kansaa raittiiksi, mik kieltmtt
on suuriarvoinen asia, on kytetty kahta menettelytapaa. Toinen on
raittiusty, joka valistuksen ja vakaumuksen tiet on pyrkinyt
pmrns; toinen kieltolaki, joka on koettanut ehkist
turmiollisten juomien saannin. -- Meidn maassamme oli raittiusty
ilahuttavan hyvll alulla ja kansamme oli maailman kaikkein
raittiimpia kansoja. Nin ollen on vaikea ksitt, mist syyst
kieltolaki sdettiin, vielp aikana, joka vasta vapautuneelle maalle
oli taloudellisesti erittin vaikea. Se kumminkin sdettiin, siin
tosiasia, joka ei pohtimalla muutu.

-- Siit on sitten taisteltu tavalla jos toisellakin, on muodostettu
liittoja sit vastaan ja sen puolesta, olevaisten olojen pysyess
suhteellisesti muuttumattomina. Omalta osaltani en voi ymmrt koko
tuon taistelun monisanaisuutta. Kieltolain perimminen tarkoitushan on
ehkist yksil saamasta vkijuomia. Jos voitte esitt minulle
yhdenkn sellaisen henkiln, joka on ollut raittiina sen vuoksi, ettei
hn milln keinolla ole vkijuomia saanut, niin tunnustan kieltolain
merkityksen. Epilen vain, ettei sellaista henkil lydy. Jos taas
joku on ollut juomatta tai hankkimatta alkoholipitoisia aineita sen
vuoksi, ett se on laissa kielletty, on hnen moraalinen voimansa niin
suuri, ett laki, vielp raittiustykin on hneen nhden kokonaan
toisarvoinen. Jos taas joku, huomatessaan alkoholin turmiollisen
vaikutuksen, on tullut raittiiksi kieltolain voimassaoloaikana, niin
sehn on tydelleen vakaumuksen, eik suinkaan lain ansio. Lyhyesti:
min en voi nhd mitn hyty kieltolaista.

-- Sen vaikutuksesta taikka sen aikana kehkeytyneet turmiolliset olot
on taas niin rikein vrein julkisuudessa esitetty, ettei siihen
lisyst tarvita. Se on ensinnkin isku raittiustylle, koska mikn
vapaaehtoisuus ei voi kukoistaa pakon pohjalta. Emmehn me voi perustaa
esimerkiksi "Varastamattomien seuraa", sellainenhan tiet solvausta.
Erotus raittiusseuraan nhden on kyll johdettavissa, mutta
ksittnette kuitenkin, mit tarkoitan. -- On sitten usein viitattu
siihen moraaliseen rappiotilaan, jota merkitsee se seikka, ettei Suomen
kansa tunnusta eik noudata omaa laatimaansa lakia. Voisi tosin saattaa
kysymyksenalaiseksi, onko kieltolaki enemmistn vakaumuksesta syntynyt
sopimusluontoinen elmn ohje, niinkuin lain syvemmss mieless tulisi
olla, vaiko puolue-elmn keppihevonen. Kuinka tahansa, tosiasiana
pysyy, ett maassamme nyt juodaan enemmn kuin koskaan ennen. Sanotaan,
ett siihen on syyn ajan henki. Olkoon, mutta kieltolaki on syyn
siihen, ett nautitut aineet ovat niin eppuhtaita ja turmiollisia. On
arvaamatonta, mit ne perinnllisyyden tiet voivat aikaansaada; ajan
henki voi muuttua, mutta perityt vammat jatkavat tuhojaan. -- Tulee
tss, puhuessani, mieleen muutamia hajanaisia psykologisia nkkohtia.
Lienette ollut maalla, maalaisiltamissa ja huvitilaisuuksissa.
Takavuosina pitivt kyln parhaat pojat kunnianasianaan esiinty
sellaisissa tilaisuuksissa siivosti. Suuressa mrin on nyt pin
vastoin. Juuri parhaimmilla on kanisterit taskussa; heill on, ja he
tarjoavat. Se on niin reilua! Ja vhisemmt kuiskuttelevat ihaillen:
"sill on sitten aina, misthn se sit aina saa". Se on tuota samaa,
omituista sankarihenke, joka saa koulupojan tupakoimaan ja joka niin
syvllisen ja kauniinakin kuvastelee "ruunua", "esivaltaa" ja
"vallesmannia" vhksyviss kansanlauluissa. -- Tai ajatelkaapa
tylisperhett kaupungissa. Ennen kvi is kapakassa, jossa hnen
juopotteluaan kutakuinkin ankarasti snnsteltiin. Jos hn siit
huolimatta tuli humalassa kotiin, oli hn vaimolleen ja lapsilleen
ilmeinen kauhistus, varoittava paheen kuva. Nyt hnell on kanisteri
mukanaan tyst palatessaan. Hn on selv ja miellyttv alkaessaan
sekoittaa siit laseja, hn tarjoo siit vaimolleen: "se tekee sinulle
hyv, kun psi on niin kipe". Hn saattaa antaa sit lapsilleen:
"ehk siit olisi hoivaa tuon pojan yskn". Tullaan siihen, ett
lapset oppivat nkemn, kuinka humala kehittyy; he eivt en pelk
sit, vaan se hertt heidn uteliaisuuttaan, ainakin alkuasteillaan.
Ja niin ollaan vhitellen siin, ett kansakoulupojilla on pirtua
mukanaan koulussa, kuten sanomalehdiss kerrotaan. -- Tllaisia
seikkoja voidaan tietysti tarkastella monelta eri puolelta ja olla
niihin nhden hyvin eri mielt. Mutta mit tuskin voidaan kielt, on
salakauppiaiden ja -kuljettajien kymmeniin tuhansiin nouseva
turmiollinen ihmisluokka, joka on kieltolain synnyttm. On turhaa
vittkn, ett valtiossa, joka itse hoitaa vkijuomakaupan ja siis
hintoja snnstelemll voi kohota yli kaiken markkinakilpailun, ja
joka samalla uhraa osan voitosta juuri salakuljetuksen ehkisemiseen,
mikn merkittv trokarilauma voisi menestyksellisesti toimia. --
Viel kieltmttmmpi totuus on se, ett kieltolaki maksaa valtiolle
monia satoja miljoonia vuosittain.

-- Nihin epkohtiin joihin tss olen vain lyhyesti viitannut, on
julkisuudessakin kiinnitetty vakavaa huomiota. Yksimielisi ollaan
kyll siihen nhden, ett perinpohjaisia parannuksia tarvitaan, mutta
menettelytavoista ei nyt pstvn selvyyteen. Toiset vaativat
kieltolain valvonnan ankaraa ja pitklle menev tehostamista; en saata
vain omasta puolestani ksitt, miten se olisi mahdollista niin kauan
kuin markkinat ovat avoimina. Tehtkn mit tahansa, niin kauan kuin
kysynt on ja hinnat ovat myyjn mrttviss, niin kauan tulee
olemaan tavaraakin, olkoon sen hankinta sitten kuinka vaikeata hyvns.
Toiset taas haluaisivat kumota kieltolain ja uskovat, ett epkohdat
silloin ilman muuta poistuisivat. Onhan tosin ajateltavissa, ett jos
valtio ottaisi haltuunsa vkijuomakaupan, niin salakuljettajat
menettisivt sen "kansansuosion", joka heill kieltmtt nyt on.
Mutta ennenkuin voitaisiin ajatella salakaupan loppumista, olisi
pstettv markkinoille niin valtainen mr vkijuomia ja niin
halvalla hinnalla, ett se ehdottomasti tietisi yhteiskunnallista
vaaraa. -- Lyhyesti: tuskin voinee sanoa muuta kuin ett thn menness
ei ole keksitty sellaista menettelytapaa, joka tyydyttvsti voisi
poistaa ne monet vaikeudet, joihin kieltolaki on meidt saattanut.
Mutta se on uskoni ja niin optimistinen ksitys minulla on Suomen
kansasta, ett ajan mittaan sopivat keinot kyll keksitn. Jo nyt on
pyrkimys siihen niin vakava ja niin laajat kansalaispiirit sit
pohtivat, ett ratkaisu kyll aikanaan lytyy. Aikanaan, sanon sen
sanan vielkin kerran, koska pidn sit trken. Ja juuri siin on
yksi esitykseni peruskohtia: mit olisi tehtv, ett tuo aika, jota
hyvin sopii sanoa kokeiluajaksi, kuluisi, tuottamatta maallemme
suhdattomia tappioita?

Jkl pyshtyi ja mietti vhn aikaa. Konrad Lf, joka oli kuunnellut
ihmeissn, viel ksittmtt, mihin toinen thtsi, odotti
jnnittyneen jatkoa.

-- Herra Lf. Ajatelkaahan, jos olisi yhtym, jolla olisi
vaikutusvaltaa, pomaa, suhteita, joka jrjestisi salakaupan
suurpiirteisesti ja hankkisi maahan oikeita, terveydelle mahdollisimman
"vaarattomia" vkijuomia, joita se misi mahdollisimman halpaan
hintaan. Mit te sanoisitte sellaisesta yhtymst?

-- Ett se toimisi vastoin maan lakia ja jo siitkin syyst
ehdottomasti epmoraalisella pohjalla.

-- Kieltmtt. Ja kuitenkin sen toiminta riistisi
toimeentulomahdollisuuden arvaamattomalta laumalta trokareita ja hyvin
luultavasti pelastaisi monen tuhannen viel syntymttmn lapsen
terveyden. Ihmisethn ovat kerta kaikkiaan sellaisia kuin ovat,
ottakoot sitten miten mahtavan asenteen tahansa, puhukoot kokouksissaan
ja sanomalehdissn miten juhlallisesti hyvns. Tuollainen yhtym
ottaisi heihin nhden tuntijan kannan. Se saisi kyll osakseen heidn
tuomionsa, mutta kuitenkin se tarjoisi heille kahdesta pahasta
pienimmn. Ettek mynn, ett sellaiseen menettelyyn olisi syvemmss
mieless tysin moraalinen oikeutus?

-- Ehk... en voi vitettnne kumota.

-- Mutta jos sitten olisi toinen yhtym, joka havaitessaan kuinka
voimaton valtiovalta on salakuljettajiin nhden, julistaisi sodan nit
vastaan, tarjoisi valtion palvelukseen nopeakulkuiset moottorinsa ja
autonsa, palkkaamansa miehistn ja niin edespin; jos se antaisi ilmi
salakauppiaita ja vainoisi nit kaikilla mahdollisilla tavoilla,
voisitteko kielt yhtymn tarkoituspern thtvn hyvn?

-- En osaa sanoa. Julkinen sana sellaiselle yhtymlle kyllkin kantaisi
kiitoksensa.

-- Luultavasti. Ja kuitenkin yhtymn toiminta olisi oikeutettua vain
nennisesti, koskapa ilmianto syvemmss mieless aina on jotakin
halveksittavaa. Eik se ole omituista?

-- Mutta ents, jos yksi ja sama yhtym ottaisi hoitaakseen nm
molemmat esitetyt seikat! Jos se toiselta puolen, hyvin organisoituna
salakuljetusliikkeen ansaitsisi yleisen mielipiteen tuomion ja hpen,
mutta kuitenkin asiallisesti suorittaisi sen vhisen hyvn, mik
tehtviss on; ja jos se toiselta puolen, ilmiantajana ja omien
kilpailijoittensa tuhoojana, vihasta ja hpest vlittmtt kaikin
voimin koettaisi ehkist trokariluokan turmiollista kasvua, ettek
usko, ett juuri sill olisi kaikkein parhaimmat mahdollisuudet saada
aikaan jotakin. Se voisi kilpailla markkinoilla samaan aikaan kun se
slimtt, valtiovaltaa tukien, hvittisi noita tunnottomia
parasiitteja. Ja jos se sitten voimakkaasti auttaisi raittiustyt
maassa, jos se luopuisi kaikesta oman voiton pyynnist ja tallettaisi
ja kartuttaisi voittojansa, jotka se sopivana hetken jlleen
luovuttaisi isnmaalle, niin tokkohan sen toiminnalta puuttuisi
moraalista oikeutusta sanan syvemmss merkityksess. Sehn olisi
valtio valtiossa. Se tekisi kaiken, mik kenties ollenkaan on
tehtviss tn kevytmielisen ja kauheana aikana. Se ei tietenkn
voisi kokonaan hvitt salakauppaa, mutta se kokoaisi sen sanoakseni
yksiin ksiin. Ja kun sitten eduskunta ja hallitus ehtivt keksi
sopivat keinot, keinot sellaiset, ett salakauppiaiden myrkyllinen
sikiminen voidaan katsoa ptevsti ehkistyksi, silloin sopisi sen
juhlallisesti laskea aseensa: lakata toimimasta. Vaikka sit kuinka
kirottaisiin, vaikka miten tuomittaisiin, niin se olisi ainakin
pelastanut niiden vuosien miljoonat, jotka nyt kuluvat neuvottomuudessa
ja se voisi lahjoittaa kertyneen pomansa takaisin valtiolle paljoa
puhtaammin otsin kuin ne, jotka puhtaudestaan niin suurta nt
pitvt. Voitteko tunnustaa tllaisen teorian oikeutuksen?

Konrad Lf oli kohoutunut suorempaan asentoon ja hnen kauniit silmns
loistivat kuin lapsen, jolle kerrotaan satuja jttilisist.

-- Kyll, ehdottomasti. Mutta kaikki tuo on mahdotonta. Eivt ihmiset
ole niin jaloja. Ilman suuren voiton toivetta ei kukaan ota plleen
tuollaista riski, ryhdy taistelemaan tuollaisia vaikeuksia vastaan.
Odotan jnnittyneen, mihin tahdotte tulla, sill kuvaamanne yhtym on
kytnnss ilmeisesti mahdoton.

Insinri Jkl tuijotti suoraan eteens ja hnen kasvoillaan viipyi
omituisen hajamielinen ilme. Kuin ajatuksissaan hn sipaisi
kaulanauhaansa voimakkaalla kdelln. Sitten hn loi Konrad Lfiin
kylmt, rauhalliset silmns ja sanoi hyvin tyynesti:

-- Sellainen yhtym on kyll olemassa, herra Lf.

Vasta silloin tuli hmmstynyt Konrad tarkemmin kiinnittneeksi
huomionsa Jkln kaulanauhaan: Siin loisti himmesti soikea, tumma
onyxneula, jonka ylpss kiilsi pieni keltainen piste kuin kruunu; se
oli kultainen ilveksen kpl.

Oli pitkn aikaa aivan hiljaista.

-- Niin, sellainen yhtym on olemassa, toisti Jkl vihdoin. -- Ja se
yhtym tarvitsee teidn kaltaistanne miest. Me saamme kyll piirtji,
ktevmpi kuin te. Mutta teiss on ainesta vaikeampaan, rohkeampaan.
Jos hyvksytte periaatteen, jos esittmni ajatus ei teist ole vr,
silloin voitte palvella maatanne tavalla, joka lienee harvinaista. Te
tiedtte jo, mit hpe on; se ei teit pst merkeistn, jos
ryhdytte meit palvelemaan. Teit uhkaa kunniattomuus, jopa vangin
kahleita myten. Te saatte luopua kaikista itsekkist pyyteist ja
kuitenkin panna kaikki alttiiksi. Ainoa, mit teille lupaan, on se,
ett kehitysmahdollisuuksia tulevaisuutta varten teilt ei tule
puuttumaan.

Taas Jkl piti paussin. Konrad Lf oli tullut vakavaksi ja vaikeni.

-- En vaadi, ett tss tilaisuudessa antaisitte ratkaisevan sanan.
Haluan nytt teille jotakin yhtin toiminnasta. Tiedn voivani
luottaa vaiteliaisuuteenne -- silti en pane mitn vaaralle alttiiksi.
Seuratkaa minua.




IV

SITOUMUS


    L.K. Ojala
    Asianajotoimisto

Niin oli ovella; ja huoneisto tosiaan muistuttikin asianajokonttoria.

Perlt vei ovi johtajan huoneeseen; Jkl naputti ja avasi sen Konrad
Lfille.

Kun esittely tapahtui, kumarsi pieni, hyvin laiha, ruskeasilminen mies
huomattavan syvn ja tarjosi sitten tupakkaa.

-- Kas niin, herra Ojala. Kertokaahan meille jotakin viime viikkojen
tuloksista, aloitti Jkl, ja huomatessaan ruskeiden silmien
epilevsti kiintyvn Konrad Lfiin, hn lissi: -- Ei edellyt
varovaisuutta.

-- Tahtoisiko insinri numeroita? vastasi pieni mies etsiessn
joitakin papereita. -- On ollut verraten hiljaista. Viidelle
raittiusseuralle on kullekin annettu 10.000 mk. Niist on kaksi aivan
uutta, maaseudulle perustettua... Sitten ovat nuo asiamiehet, joista
viime kerralla oli puhe. Me olemme nyt lisnneet heidn lukuaan. Tulos
nytt hyvlt. Monin paikoin maata on pidetty kokouksia ja pohdittu
niiss keinoja salakuljetuksen vastustamiseksi. Jos insinri haluaa
silmill asiamiesten matkakertomuksia, niin ne ovat tss. Kaikissa
niiss vakuutetaan, ett jotakin tavallista vakavampaa pyrkimyst on
ilmassa. Kansan parhain aines nytt lopultakin hervn ja menettvn
krsivllisyytens rehottavaa ja yh lisntyv pahennusta kohtaan.

Jkl silmili sielt tlt paperipinkkaa, jonka johtaja Ojala oli
hnelle antanut.

-- Thn liittyy varsin huvittavana vastapuolueen toiminta, jatkoi
laiha mies hymhten. -- Meidn onnistui pst muutamien johtavien
salakauppiaiden kokoukseen, tai paremminkin, "kuulla" heidn pontensa.
He tukevat kaikin voimin agitatsioonia kieltolain hyvksi. He
kannattavat sit, ett eduskunnassa niin paljon kuin suinkin pidetn
melua salakuljetuksen ehkisemisest ja koetetaan keksi uusia
tehokkaita keinoja. "Se merkitsee vain hintain nousua", oli
perivihollisemme Verner Lehti nauraen huudahtanut. "lk sit surko,
ei siin ole mitn vaaraa. Mutta pitk silloin varanne, jos niiden
phn plkhtisi ruveta peruuttelemaan lain tiukkuutta. Siin loppuu
leip monelta meikliselt."

-- No, ja mit hyv ystvmme Lehti on nyt meille keksinyt?

-- Ei mitn. Pin vastoin, hn on ollut ihmeen hiljaa. Mutta hnell
on mielihauteita ja kun purjehduskausi alkaa, niin leikki saattaa olla
kaukana. Stenbergin kyttminen johdossa on ennen pitk tysin
mahdotonta.

-- Tiedn kyll... Olen ajatellut herra Lfi siihen, mutta asia ei
viel ole sovittu.

Pieni mies loi Konrad Lfiin hyvin tervn ja hyvin uteliaan katseen.

-- Me toimitimme raittiuslautakunnan kautta pari Lehtin autoa joku
aika sitten takavarikkoon. Hn on tysin selvill, ket hnen
on tst kiittminen. Mutta hn ei nyt edes kynsin. Sensijaan
olemme varmuudella saaneet tiet, ett hn on hankkinut kaksi
moottorivenett, jotka nopeudessa pyrkivt meidn "Haukan" tasalle. Hn
aikoo kai maksaa viime suven kolttoset meille.

Jkl mietti hetken nettmn.

-- Stenberg mainitsi minulle jotakin Berglundin apteekista, mutta min
en ehtinyt saada selv siit. Mit siell on tapahtunut?

-- Eik insinri tied sit? Ei siin ole mitn ihmeellist.
Apteekkari lhti matkalle ja me sijoitimme sinne oman miehemme, kuului
varovainen vastaus ja ruskeat, vaanivat silmt thtsivt jlleen
Konrad Lfi. Syntyi hiljaisuus.

-- Stenberg on tuolla nyt, vai kuinka? kysyi Jkl ptn nykten.

-- Hn juuri. -- -- --

Huone, johon he nyt tulivat, oli vain pieni komero. Nuori, tarmokkaan
nkinen mies istui pydn ress, vieressn telefooni ja edessn
avonainen, kapea kirja. Hn kumarsi Jkllle kuulotorvi kdessn ja
jatkoi sitten puheluaan:

-- Albertinkatu 19. Ja nimi?

-- ...

-- Suokaa anteeksi. Mutta me emme toimita ilman nime... Tamminen, V.
Tamminen... Siis yksi "King George" ja yksi "Bisquit". Aivan heti.

Sitten hn laski kuulotorven pois ja otti toisen, toisesta koneesta.

-- Numero yksi, hn pyysi.

Ja kun vastausta ei kuulunut, huomautti hn Jkllle naurahtaen:

-- Ei ole palannut viel... Numero kaksi.

Vastausta ei kuulunut vielkn.

-- Numero kahdeksantoista... Yksi "King George" ja yksi "Bisquit"
Albertinkatu 19. V. Tamminen. Onko selv?

-- Meill on harvinaisen kiire tnn, vaikka on aamupiv, sanoi hn
Jkllle laskettuaan torven ja kumartuen merkitsemn nimen ja
tilauksen kirjaansa. -- Oli pakko panna kahdeksastoista lhetti jo
tuleen, eik ensimminen viel ole palannut. Kohta ovat kaikki
kaksikymment menneet, enk min ymmrr, mit sitten teen.

-- Herra Stenberg -- Herra Lf, esitti Jkl.

Sitten puhelin jlleen kilisi.

-- Tll, tss huoneessa, te saatte aavistuksen siit helvetist,
mik pkaupunkimme todellisuudessa on, sanoi Jkl Lfille, silmiss
kolkko hehku. -- Ajatelkaahan, nyt on aamupiv, parhain tyaika,
jolloin luulisi jokaisen ihmisen olevan toimessaan. Mutta silmtkp
sitten tt kirjaa, se puhuu kokonaan toista. Ja kuitenkin tm on vain
yksi ainoa keskuskonttori. Lukekaahan thn vaikkapa vain ravintolat
lisksi, niin saatte kuvan, jonka todellisuusarvo on kokonaan toinen
kuin tilaston antama. Kuinka mielellni toisinkaan tnne pivksi
sellaisen henkiln, joka hurskaassa uskossa vitt, ett vkijuomain
kytt on vhenemn pin. Ja kuinka kernaasti ojentaisin
tilastomiehelle tuon kirjan, joka sislt tuhansittain nimi, nimi
hallituksen mahtavalta tuolilta tylisen kyhn majaan saakka.

-- Ja tuollaista siedetn ja on siedetty jo vuosikausia, jatkoi hn
miltei kauhuissaan, rientessn portaita alas Konrad Lfin seuraamana.
-- Kieltolain puoltajat pitvt kaikkea ohimenevn alkukautena, joka
muka ennen pitk korjaantuu, ja ne, jotka ovat vapaat tllaisesta
tietmttmst optimismista, kohauttavat kylmsti olkapitn. Kun
tysikiellottoman raittiuden edistmisliitto vakavasti osoittaa
asiantilan ja esitt sen maamme puolueille, niin huomautetaan,
ettei se ole puolueasia, vaikka puolueasiaksi muuten kelpaa mik
vhptisyys tahansa ja viitataan selventvn tutkimuksen puutteeseen
-- tutkimuksen, jonka varmuuteen ei koskaan voida luottaa ja joka aina
on tuomittu syntymn ikloppuna vanhuksena.

       *       *       *       *       *

-- Minun ei ole helppoa olla avomielinen, sanoi Jkl, kun he olivat
ehtineet takaisin Konrad Lfin asuntoon. Hn oli omituisen vakava,
melkeinp surumielinen, ja hnen aina niin kylmiss silmissn oli
jotakin raukeaa ja samalla raskasta.

-- Sanon teille kuitenkin kaiken, mink voin. En ole teit hyvin paljoa
vanhempi mies. Mutta kuitenkin minusta tuntuu kuin olisi kokonainen
ihmisik kulunut siit, kun nuorina ylioppilaina, uskossa ja
innostuksessa ryhdyimme thn. Olen nhnyt kaiken kasvavan lumivyryyn
verrattavalla vauhdilla. Meidn, silloin yhteenliittyneiden, silmien
edess on tapahtunut nytelmi, jotka jrkyttvt lujahermoisintakin
miest. Ja sitten tyt, tyt, aina vain tyt. En kiell teilt
sitkn, ett epily ja kauhu ovat hiipineet vieraiksemme. Mutta
perntymistiet ei en ole, eik saa olla. Meidn tytyy onnistua tai
sortua, meidn tytyy saavuttaa pmrmme. Ja me saavutamme sen,
ainakin osaksi. Tarkoituksemme on korkea, riidelkt keinojen teoriasta
ne, joilla on siihen aikaa.

Sitten hnen nensvyns jlleen muuttui tyynemmksi ja
asiallisemmaksi.

-- Ajattelin teit Stenbergin sijaiseksi; hnen jalkojensa alla polttaa
maa liiaksi. Saatte kyd lpi alusta alkaen kaikki asteet ja kesn
tullen hoitaa meriliikennett. Se on vaikea tehtv ja te saatte kyll
ptev opetusta. Yht vaikeata siihen on lyt kunnollista miest.
Tuon miehen on tydelleen syrjytettv omat edut, niinkuin jo olen
maininnut. Eik siin riit hurskas toivomus, siit on annettava miehen
sana, jonka rikkomisesta seuraa rangaistus. Suostutteko, annatteko sen
sanan?

Konrad Lf epri. Jkln pistvt silmt ja raskas vakavuus miltei
peloittivat hnt.

-- Min epilen itseni, vastasi hn hiljaa.

-- Puutuin kohtaloonne sek siit syyst, ett tarvitsin teit, ett
myskin siit, ett halusin tarjota teille tilaisuuden uudelleen
kohota. Turhaa teidn on loukkaantua, kun sanon suoraan, ett hyvin
sopii aloittaa silt tasolta, mihin lopetittekin. Vaikea aika kest
tmn kesn; syksyll on ajateltu toimittaa teidt Amerikkaan, miss
voitte tydent opintonne, ja astua siell olevien tehtaittemme
palvelukseen. Miest siin kysytn, mutta eprinti ei.

-- Minusta ei nyt ole vli, minun tulevaisuudestani, tarkoitan,
huomautti Konrad Lf silmien syttyess. -- Siin tapauksessa olisi
epv vastaus varma ja sen te tiedtte. Mutta tss on nhdkseni
kysymys jostakin hyvin suuresta. Kuitenkaan ette ole minulle viel
ilmoittanut, mihin rahavoitto on aiottu kytt.

Jkl oli noussut ja omituinen valo hehkui hnen harmaissa silmissn.

-- Odotin teilt tuota sanaa, virkkoi hn hyvin ystvllisesti. -- Min
olen teille selittv suunnitelmamme niin tarkoin, ett koko sen
suuruus selkenee teille. [Selitetty teoksessa Petsamon rata. Tekijn
huom.] Sill suuri se todella on.

-- Silloin min annan teille sanani. Mutta lk slyttk liikaa
vastuulleni. Luonteeni on heikko.

Jkl puristi hnen kttn.

-- Ja muistakaa lkri nuori mies, kun epily astuu sydmeenne. Ei
ole suinkaan miellyttv se nky, joka hnt kohtaa sairashuoneessa,
eik se ty, mik hnell on edessn. Mutta kuitenkin hnen on
leikkaus suoritettava.





II




I

VANHOJA TUTTAVIA


Konrad Lf seisoo huoneessaan auringon paistaessa viistoon ikkunasta.
Hnen kdessn on kirje, jota hn ilmeisesti hmmstyneen tutkii,
ryhtymtt viel sit avaamaan.

Siin sopii hnt hyvin tarkastella. Hn on yht komea kuin ennenkin ja
huolellisesti puettu. Mutta kasvot ovat hieman kalvakammat, hieman
laihemmat; niiss on havaitsevinaan jotakin vakavampaa, selkempi
juonteita, merkkej alkavasta miehuusist. Hyvin terv katsoja
keksisi kenties silmien vaiheilta valvottujen iden ja huolten jlki.

Hn tutkii ja tutkii kirjett, kuorta, postileimaa ja osoitetta. Hn ei
voi erehty. Tuo lyhyt, selv, vaikka hieman vapiseva ksiala on
kieltmtt isn. Mutta mit voi isll olla kirjoittamista ja mist on
hn saanut selville osoitteen?

                                        Rautalahti, 27.5.

    Rakas Konrad!

Konrad Lf htkht ja tuijottaa otsikkoon. Rakas Konrad! Niinhn
siin todellakin on. Mutta kuinka voi sahanomistaja Lf kytt
tllaista kielt!

Ja sitten:

    'Olen odottanut sinulta jotakin tietoa varsinkin sen jlkeen, kun
    sain kuulla, ett olet joutunut pois korkeakoulusta. Kun et antanut
    mitn elonmerkki itsestsi, tein tiedusteluja, jotka johtivatkin
    osoitteesi selvillesaamiseen.

    Kun voi olla mahdollista, ett liikaa paisutetut tunnesyyt estvt
    sinua lhestymst minua, pidin velvollisuutenani kirjoittaa
    sinulle ja kehoittaa sinua palaamaan kotiin. Olisi syyt yhdess
    neuvotella tulevaisuudestasi, minun apuuni siin suhteessa voit
    tydellisesti luottaa. Olen aina ollut hyvin yksininen, ja nyt
    kun sinkin olet poissa, on siit tullut minulle raskas taakka.
    Luonteeni lienee vieroittava, min olen siit itse saanut krsi
    elmni taipaleella. Syvint mielipahaa tuottaa minulle kuitenkin,
    jos ne vuodet, jotka olet kasvanut silmieni alla, eivt ole
    voineet jtt sinuun muuta kuin vieraan, kenties vihamielisen
    muiston.

    Min alan tulla jo vanhaksi, Konrad. Meill on sentn yhteinen
    nimi; minulla ei ole ketn sinua lheisemp. Siksi pyydn sinua
    kymn luonani.

                                                     Issi.'

Ellei Konrad niin hyvin olisi tuntenut isns luonnetta, ei tuo suppea
kirje olisi voinut liikuttaa hnt siin mrin kuin se nyt teki. Kuin
teatterissa, vaikuttavan esityksen aikana, kiiti kylmnvreit lpi
ruumiin ja silmt kostuivat. Hnen herkk sydmens hyrskysi. Yh
uudestaan hn tutki ksialaa, sen vrhdyksi ja pyshtymisi. "Issi",
sen sanan kohdalla oli is kai kauan eprinyt ja I:n selkviiva oli
huomattavasti koukeroinen.

Mutta mit voisi hn nyt vastata, nythn hnen ktens olivat sidotut?
Hnen mielikuvituksensa loihti esiin sen ajan, jona hn oli vaeltanut
kuoleman rajoilla, kaikelle turtuneena, eptoivo ja hpe ainoina
saattomiehinn. Silloin ei kukaan hnest vlittnyt, eik kukaan
hnt lhestynyt. "Ja jos olisi lhestynytkin", iski kki hnen
aivoihinsa, "silloin olisin kyll tyntnyt luotani jokaikisen auttavan
kden".

Hn istahti, vaipui haaveisiin. Varjo kulki yli otsan, sitten
ylimielinen hymy vikehti huulilla. Elmss ei lopultakaan muuta ollut
kuin sattumaa, tunteen korskea kuohu, kaikkensa uskaltaneen
surumielinen ja ylpe uljuus...

Kun puhelin kki kilahti soimaan, hn spshti ja hyphti tuoliltaan.

-- Onko Lf?

-- Se olen min.

-- Ojala tll, terve. Kuulepas, kuka se tullivirkamies oli, jolle
sin eilen puhuit siit Lehtin jutusta?

-- Se oli Tauno Vikman, sama, jonka puoleen ennenkin olen kntynyt...
Kuinka niin? Miksi sin sit kyselet? Onko jotakin hullusti?

-- Ei, pinvastoin. Ajattelin vain, oletko sin kuullut asiasta
lhemmin Vikmanilta?

-- En min tied siit yhtn enemp kuin eilenkn.

-- No veikkonen! Lehtihn on joutunut kiinni ja hnen toinen
iso-moottorinsa on mennytt kalua lasteineen pivineen. Olisi hauska
tiet asiasta lhemmin. Voitko soittaa Vikmanille?

-- Ei hnelle ole kotiin puhelinta. Mutta minulla on tapa kyd hnen
luonaan ja voin sen tehd nytkin.

-- Jos menet, niin soita sitten minulle myhemmin. Terve.

Konrad Lf laski kuulotorven ja oli iknkuin nkevinn koko tapauksen
kulun. Hn rypisti otsaansa. Hnen miehens olivat tiedoittaneet,
kuinka huono satamapaikka Lehtill oli. Hn oli ilmoittanut siit
Vikmanille ja nyt oli tuo kurja saakeli kiikiss. Ja kymmenet aivot
punoivat kostoa hnelle, Konrad Lfille, jolle Lehtin kaikki
edesottamiset lopultakin olivat aivan yhdentekevi. Hn kohautti
hartioitaan ja sipaisi huokaisten otsaansa. "Min en kest tt", hn
ajatteli, "minussa on itini verta, joka vierastaa tllaisia
helvetillisi laskelmia ja suunnitelmia." Hnen hermonsa kiihtyivt,
hn sytytti savukkeen ja kveli kiivaasti muutamia kertoja yli lattian.

Sitten isn kirje taas otti ajatuksissa ylivallan. Hn nakkasi ptn,
huulet supistuivat hiukan. Enemp pohtimatta hn otti kynn ja
paperia.

    Sahanomistaja Vilhelm Lf.

                               Rautalahti.

Hetkeksi hn pyshtyi. Silmiin ilmaantui raukea, hyvin lempe ja kaunis
hohde, kun hn siin kuvitteli is istumassa vanhan pytns ress
ja epriden piirtmss: "Issi". Kohtuutonta ja raakaa hnen olisi
tss asiassa muuttaa menettely ja npsytt sonnille vanhaa miest.
Ja niinp hn jatkoi:

    'Rakas is.

    Kiitn Teit ystvllisest kirjeestnne, joka minut sken ylltti.
    Olen kulkenut teit, jotka toivottavasti ovat ainakin jossain
    mrin kypsyttneet ajatuksiani. Nyt olen sitonut kteni, enk voi
    palata kotiin, suoraan sanoen en sit haluakaan, ellen voi sit
    tehd jotakin saavuttaneena miehen. Toimeentulostani ei nyt ole
    mitn huolta ja minulla on toiveita pst syksyll Amerikkaan
    opintojani jatkamaan. En silloinkaan ole vapaa mies, mutta kyn
    joka tapauksessa sanomassa Teille hyvstit.

                                                       Konrad.'

Konrad ravisti ptn tyytymttmn kirjeeseens, sulki sen nopeasti
ja sulloi taskuunsa. "Olkoon", hn sanoi miltei neen, "mit hittoa ne
minusta nyt en tahtovat". Hn nousi, teki muutamia rajuja liikkeit
nyrkkitaistelijan tapaan, hymhti sitten, otti ktkst kaksi pulloa,
kiinnitti niihin naureskellen Berglundin apteekin reseptit, kiskoi
kiiruusti vljn palttoonsa plleen, pisti pullot hihoihinsa ja meni.

Kuinka hyvin hn jo tunsikaan ihmisten menettelyn! Tuossa tulee
tuttava, huomaa, ei voi salata kasvojensa vrhdyst, menee yli kadun,
jos siihen on mahdollisuutta; ellei ole, kiiruhtaa hn askeleitaan ja
nytt hirvesti pelkvn sit, ett Konrad Lf pyshtyy juttelemaan,
tervehtimn. Ei mikn levi nopeammin kuin huono maine, ajattelee
Konrad ptn kohottaen. Hn ei suinkaan pyshtele tervehtimn. Mutta
ivallisesti hymyten hn muistaa, kuinka tuttavallinen on tuo, kuinka
ystvllisyytt teeskentelev tm, kun sattuu olemaan oikea paikka,
ravintolan sali, hmr katu, "kuivin" suin istuva seurue. Ja yht
pilkallisesti hn ajattelee, ett hnen hihoissaan on mit tervetullein
lahja Elsa Vikmanille, virkamiehen kauniille, vhn trkelle ja vhn
yksinkertaiselle rouvalle, jolle herra Konrad Lf on "keskuspoliisin
asiamies" ja jonka mies on tehnyt jo monta hyv kaappausta samaisen
herra Lfin ilmoituksesta.

Kun hn kulkee yli Tehtaankadun puistikon, pysytt hnet kaksi
etsiv.

-- Mit teill on taskussa, herra?

Konrad Lf nostaa heti molemmat ktens.

-- Olkaa hyv ja tarkastakaa.

Poliisit kopeloivat turhaan hnen ruumistaan lytmtt mitn.

-- On kaiketi sattunut erehdys, sanoo Konrad ystvllisesti pisten
kdet taskuunsa ja jatkaa sitten matkaansa. --

Mutta eik tuo ole juuri rouva Vikman, joka tulee nyt hnt vastaan.
Varmasti tuo keinuva, hekumallinen kynti on hnen. Hnell on joku
seuranaan. Yhtkki Konrad Lfin sydn hypht rajusti ja polvissa
tuntuu omituiselta. Taivas! Sehn on... Sehn on Camilla Braun. Kuinka
ihmeess nm kaksi nyt ovat joutuneet yhteen?

Konradilla ei ole mitn muuta pakomahdollisuutta kuin nopeasti knty
nyteikkunaan. Hn tuijottaa siihen ptn kntmtt sydmen
jyskyttess yh levottomammin. Tottakai ne kntyvt! Huomaahan toki
Camilla ja ymmrt visty. Mutta ei. Naiset tulevat yh lhemmksi ja
Konrad tuntee asemansa yh nolommaksi. Kaikkein viimeksi hn tahtoisi
tavata Camillaa.

Mutta se on juuri Camilla, joka ilman muuta puhuttelee hnt:

-- Mit sin, Konrad, niin ihailet tuosta tyhjst kellosepn
ikkunasta?

Silloin Konrad kntyy nopeasti, on llistyvinn, nostaa lakkiaan ja
ky tervehtimn, pakoittaen hymyn huulilleen.

-- Haaveilin sormuksesta, hyvt rouvat. Niin, tietysti se teist on
naurettavaa, kun teill jo on omanne.

-- Min en tiennyt, ett te tunnette toisenne, ennenkuin rouva Vikman
huomautti, ett tuossa on Konrad Lf, jatkaa Camilla voimatta tysin
salata hmmennystn.

-- Enk min tiennyt, ett te tunnette toisenne, ennenkuin nin teidt
edessni rinnakkain, naurahtaa Konrad Lf.

-- Oh, jo soittotuntien ajoilta saakka, huudahtaa rouva Vikman.

Sitten syntyy hiukan nolo hiljaisuus.

-- Onko miehenne kotona, rouva? kysyy Konrad. -- Minulla oli oikeastaan
aikomus kyd hnt tapaamassa.

-- Hn ei ole tullut viel, mutta tulee kai pian... Ah, siithn tuli
mainio juttu, mist te eilen ilmoititte. Kokonainen moottori on
takavarikoitu.

Konrad Lfin nopea katse kvisee Camillan kasvoilla, eik hnelt j
huomaamatta tytn omituinen ilme.

-- Mutta miksi me tss seisomme, hyv herrasvki? Te herra Lf,
tulette tietysti mukaan; mieheni voi olla kotona jo tll hetkell. Ja
sin, Camilla, nyt sin kerrankin tulet meille! Mehn olemme kaikki
tuttavia ja se sopii... Min vain ensin kyn vhn asialla, tss nin,
aivan lhell. Se on salaisuus... No, voinhan sen sanoakin, min kyn
sovittamassa uutta pukuani... Sht, ei mitn miehelleni! Min aion
ylltt hnet... Sin, Camilla, voit tulla mukaan, jos tahdot. Mutta
on kyll kohteliaampaa, jos pidt seuraa herra Lfille.

-- Mene sin vaan, me kvelemme hiljaa ja odotamme sinua, vastaa
Camilla Konrad Lfin suureksi ihmeeksi. Hn ei voi olla katsahtamatta
tyttn, jonka silmiss hn jlleen vilaukselta on havaitsevinaan
jotain kummallista.

Kiusallista vaitioloa kest ja Konradin otsa synkkenee. Hn ei voi
ksitt, mit Camilla tarkoittaa, mik on hnen menettelyns perussyy
ja hn ptt itsepisesti vaieta.

-- Konrad, alottaa Camilla vihdoin arasti vrhtvll nell. -- Min
olen etsinyt tilaisuutta saadakseni puhua kanssasi ja nyt tarjoaa sen
sattuma... Set kvi meill, Konrad... sinun issi.

Kun nuorukainen yh tuijottaa maahan mitn sanomatta, jatkaa tytt:

-- Sin et tuntisi issi, niin kovasti hn on muuttunut ja
vanhettunut. Hn suree sinua. Hnell ei ole muuta kuin sin... joka et
palaa kotiin. Min en tied, mit he isn kanssa puhuivat, mutta hn ei
kynytkn sinua tapaamassa, vaikka ensin aikoi.

Kummallinen katkeruus pursui Konrad Lfin sydmess. Tss tuli is
uudelleen hnt vastaan, tuon tytn suun kautta... joka kerran oli
pyytnyt rauhaa. Miksei hn siis nyt itse suonut rauhaa... Tllaiselle,
hylkille, jonka rinnalla oli hpe seista kadullakin. Ajatuksia
risteili Konradin kuumentuneessa pss. Entp, jos hn sanoisi tuolle
tytlle, mik is oikeastaan oli... pelkk vieras! Jos hn kertoisi...
Mutta sehn ei voinut tulla kysymykseen. Hn nieli kuohuvat sanansa ja
virkkoi pistvsti:

-- Eik hnelle tuota iloa sinun hsi, jotka kaiketi ovat pian?

Mutta kun hn nki, kuinka Camilla htkhti, kuinka surullisesti tytn
kauniit silmt kiintyivt hneen, niin hn katui sanojaan, eik
jatkanut.

-- Vasta syksyll, Konrad, huomautti Camilla hiljaa. -- Mutta ei puhuta
niist nyt... Min en tahtonut loukata sinua. Mutta min en osaa
vaietakaan... Kerrotaan niin kummallisia asioita... pahaa sinusta. Sano
minulle, onko se totta?

-- Ja mit minusta kerrotaan, kysyi Konrad Lf ptn kohottaen.

-- Ett... ett sinun toimeentulosi on hyvin... hyvin epilyttv
laatua.

Viiltv tunne karmaisi Konrad Lfin sydnt; hnen katseensa synkkeni
ja tervityi.

-- Kuka kertoo?

-- Ihmiset... toverisi... Min olen kuullut Eerikilt...

Karvas hymy karehtii Konradin vaalenneilla huulilla.

-- Niinkuin sopiikin... Mit tulee toimeentulooni, niin se on varma,
eik suinkaan epilyttv... yhdelt puolen. Toiselta puolen... oh,
mit se kehenkn kuuluu!

Ja hetken kuluttua hn jatkaa pistvsti:

-- Sin olet tietysti tutkinut rouva Vikmania ja puhunut hnelle tst?

-- En! En yhdellekn kuolevaiselle... Kuinka voit sellaista luulla?

Syntyy vaitiolo. Suljetun ja kylmn nkisen Konrad Lf tuijottaa
eteens. Camillan silmiin heruu suuria kyyneleit, yksi toisensa
jlkeen; ne tipahtelevat poskia pitkin, yh ja yh.

Silloin taas, vain yhden tuollaisen kyyneleen, raskaan ja kimmeltelevn
vaikutuksesta Konrad Lfin sydn hetkess sulaa ja herkkenee. Hn
tahtoisi ottaa tuon tytn polvelleen kuin sisaren ja kertoa hnelle
satuja kaukomailta. Kipesti vlht mieleen, ett jos hn voisi
esitt kaikki asiat oikeassa valossaan, niin nuo kyyneleet kuivuisivat
ihmetyksest, eik hnen itsens tarvitsisi niin tydellisesti kumartua
omaan alennukseensa. Kaikki ilke ja kova haihtuu hnen mielestn.
Mutta hn ei lyd purkautumistiet. Vasta silloin kun rouva Vikman jo
on nkyviss hn kiireesti sanoo tytlle:

-- Camilla, mit tahansa saatkin kuulla, niin usko ainakin, ett min
en itse hpe mitn... ja sin tiedt kyll, ett min osaan hvet.
Jos siin, mit teen, on jotakin vr, ei vastuu ole minun... enk
min voi sit muuttaa. Mutta vaikene, Camilla.

Kun tytt nyt katsoo tuota nuorukaista, joka seisoo siin silmt syvin
ja avoimina, sieraimet vristen, posket liikutuksesta kalvenneina, niin
kiitvss tuokiossa vilahtaa kesn tuoksut, lapsuus, entisyys hnen
ohitseen. Ruskea katse paistaa helln ja ihmettelevn, tekisi mieli
tarttua viel kerran tuota vkev, oikuttelevaa, mutta syttyessn
kaunista poikaa kteen.

       *       *       *       *       *

Mutta Konrad on nyt aivan kuin uudesti syntynyt. Hn rupattelee
joutavuuksia, laskettelee hassutuksia ja on valmis mihin kepposeen
tahansa. Outo ilo virtailee hnen alati vaihtelevassa sydmessn. Ja
kun pstn rouva Vikmanin asuntoon, sanoo hn nauraen:

-- Vai niin. Miehenne ei ole viel tullut. Mutta silloin me valmistamme
hnelle tervetuliaiset. Katsokaas tt, rouva: shamppanjaa; ja tt:
madeiraa! Kumpiko vain herrasvke miellytt! Oikeata tavaraa,
lkrin mryksest, "viinilasillinen tarvittaissa". Nyt ei muuta
kuin grammofooni soittamaan iloista shimmy tai fox bluesia tai jotakin
muuta yht mieletnt.

Hn on vetnyt pullot avarista taskuistaan ja ojentaa ne silmt
steilevin rouvalle. Hivhdys Camillan kasvoilla ei kyll j hnelt
huomaamatta, mutta nyt hn ei vlit siit, hn tahtoo temmata kaikki
kevytmielisen ilonsa pyrteeseen.

Kun rytmiks shimmy soi ja pyt on saatu parhaaseen kuntoon, kilisee
ovikello.

-- Nyt se on Tauno, huudahtaa rouva Vikman ja rient itse avaamaan.

Tulija ei kuitenkaan ole hnen miehens, vaan tuomari Kuusi, jolla
niinikn on asiaa herra Vikmanille.

-- Kyk sisn, tuomari, kyk sisn. Tnn on merkillinen piv,
kaikki ihmiset etsivt miestni. Tll on herra Lf hnt paraikaa
odottamassa. Ja sitpaitsi on tll viel muutakin, nuoria neitej ja
iloa, paljon iloa.

Mutta Konrad Lfin otsa rypistyy, kun hn kuulee tuomari Kuusen nimen.
Liian hyvin hn viel muistaa pelikohtauksen klubilta, kenties sitkin
paremmin ern yn, jona Nanni ja tuomari astuivat kadulla rinnakkain.
Mutta jo seuraavassa tuokiossa on hn jlleen entiselln ja esitt
tuomarin Camillalle, sill aikaa kun rouva Vikman noutaa lasin.

-- Vai niin! Tllaista, ja viel lakia valvovan virkamiehen perheess!
Aijai, aijai!

-- Mutta lkrin mryksest, sen voi herra Lf todistaa, huomauttaa
rouva nauraen.

-- Jaha. Herra Lf on nm ekspedieerannut. Sittenhn alkuperst voi
olla vanna, sanoo tuomari ivallisesti ja maistaa lasistaan.

Konrad htkht, mutta huomauttaa nauraen:

-- Vrinhn te syyttte perhett, kun virkamies itse ei ole lsn.
Minun mielestni te itse, sken juuri maistaessanne, teitte paljoa
suuremman synnin.

-- Kuinka niin?

-- Siksi vain, ett te kukaties tnnkin olette tuominnut monta
kiinnijoutunutta raukkaa juuri samasta synnist.

-- Minkp sille, sanoo tuomari Kuusi olkapitn kohauttaen. --
Istuessani tuomarin pydn takana min olen vain pelkk vlikappale.
Jos kieltydyn tuomitsemasta siit syyst, ett en periaatteessa
hyvksy jotakin lakia, niin mitn asiallista muutosta ei tapahdu.
Tilalleni pannaan toinen ja syytetty kohtaa kuitenkin sama rangaistus.

-- Tuolla perustelulla voisi paljoa paremmin puoltaa salakauppiasta
kuin tuomaria, huomauttaa Konrad Lf pistelisti. -- Malttakaahan,
pyydn, min selitn kyll. Kuinka paljon luulette Suomessa olevan
lakimiehi, jotka noudattavat kieltolakia, sanokaamme nyt esimerkiksi
hallussapitoon t.m.s. nhden? Lukumr on kai sangen vhinen. Jos nyt
kaikki ne, jotka tavalla tai toisella ovat lakia joutuneet rikkomaan,
liittyisivt yhteen ja sanoisivat: "Me kieltydymme tuomitsemasta,
koska emme itse ole puhtaita", ettek luule, ett sellaisella
menettelyll olisi suuresti tilannetta selvittv merkitys? Niin, minun
ksittkseni tuomarien pitisi nin tehdkin. -- Mutta salakauppias,
hn se todellisuudessa on vain vlikappale. Kun tarvitsemme "ainetta",
vetoamme hneen. Jos hn kieltytyy, ilmaantuu toinen. Ja hn ei
kyllkn voi edes ajatella mitn yhteist rengasta, joka saattaisi
kerta kaikkiaan tehd lakon; siin suhteessa hnen omatuntonsa on
lakimiehen omaatuntoa puhtaampi.

Tuomari Kuusi oli noussut ja tutki hyvin tarkoin pullon kylkeen
kiinnitetty resepti.

-- Pyydn teit huomaamaan, rouva, kuinka hartaasti herra Lf puoltaa
salakauppiaita, huomauttaa hn ivallisesti hymyillen.

-- Sithn min juuri ihmettelen. Ja kuitenkin juuri hn neuvoi mieheni
sille apajalle, josta hnt nyt odotamme palaavaksi.

-- Herra Lfk ilmiantoi Taunolle tuon Lehtin, vai mik hnen nimens
on?

-- Hn juuri... Tehn keskuspoliisin palveluksessa saatte niin usein
selville tuollaista, eik totta, herra Lf?

-- Onko herra Lf keskuspoliisin palveluksessa? kysyy tuomari
kummissaan.

Konrad Lf puree huultaan. Sitten hn hrist sormeaan ja vastaa
ryhkesti:

-- Se oli salaisuus, rouva Vikman. Ei teidn olisi pitnyt siit
mainita.

-- Jestas! Suokaa anteeksi!

Syntyy nolo hiljaisuus. Tuomari Kuusi selailee osoitekalenteria ja luo
sitten pitkn, tervn katseen Konrad Lfiin.

-- Mit te sielt niin etsitte? kysyy rouva Vikman kntkseen
puheenaiheen.

-- Erst lkrin nime. Sit, joka on tuossa reseptiss. Sellaista
lkri ei nhtvsti ole Helsingiss, kuuluu tyyni vastaus.

Ilme muuttuu Konrad Lfin kasvoilla. Camilla on pelosta vaalea. Rouva
Vikman, joka vihdoinkin on huomannut jotakin, katsoo hmmstyneen
vuoroin kutakin. Hiljaisuus on sietmtn.

Juuri silloin kuuluu oven kynti etehisest, ja hetken kuluttua astuu
herra Vikman sisn. Mutta hn ei nyt ollenkaan tyytyviselle. Pilvi
on otsalla, kun hn tervehtii vieraita, ja sitten hn huomauttaa:

-- Te nemm juhlitte tll... Oikein shampanjaa, huomaan... Lkrin
mryksest, niinp niin. Kaiketi sinun titsi, Lf?

Konrad Lf nykk, mutta vaikenee. Kun kukaan muukaan ei puhu mitn,
sanoo Vikman, jutun alkuun pstkseen:

-- Tiedps, mit se Lehti nyt on keksinyt. Vitt, ett sin olet
hnen kilpailijansa, salakuljettaja, joka kateudesta olet antanut hnet
ilmi, vielp pahempi kuin hn.

Mutta nyt on Konrad Lf jo jlleen omaa itsen ja ivallinen ilo
riskyy hnen kauniista silmistn.

-- Tuohon samaanhan tuomari Kuusi on tss kaiken aikaa pyrkinyt,
tokaisee hn julkeasti.

Vikman svht ja luo hneen tuimat silmns.

-- l nyt leikittele. Se oli hyvin ruma juttu, mink hn kertoi siit,
kun sin skettin, minun poissaollessani, rouvani apuna muutit tavaraa
meidn saarihuvilaamme. Hn vitti, ett sin palatessasi olit
kuljettanut vkijuomia tullilaitoksen moottoriveneell ja lupasi viel
todistaakin vitteens.

-- Niinkuin net, kiikiss olen. Ei pse minnekn, vaikka kuinka
pyristelisi.

Mutta nyt luulee kaunis rouva Vikman vihdoinkin olevansa tysin
selvill kaikesta. Konrad Lf on ollut hnelle kuin salaperinen
satujen sankari. Hn on ylpeillyt tuon vkevn ja komean
nuorukaisen seurasta, hn on tuntenut itsens imarrelluksi hnen
kohteliaisuudestaan. Ja nyt aleneekin kaikki petokseksi, hpeksi,
josta kyll pahat kielet tietvt aikoinaan kuiskailla. Vihan veret
kohoavat rouvan poskille ja hn nousee ylpen tuoliltaan.

-- Sellainenko te olettekin, herra Lf? Te olette pettnyt minua, meit
kaikkia. Ja sitten viel olette niin kurjan kurja, ett annatte ilmi
omia rikostovereitanne pelkst kateudesta.

-- Teen kuten tuomari Kuusi. Hn tuomitsee, min annan ilmi. Erotus on
sangen vhinen, vastaa Konrad, yh rauhallisesti hymyillen, mutta
kuitenkin nousten paikaltaan.

-- Hpen, ett mieheni on ollut teille kiitollisuuden velassa, hpen,
ett olen puristanut kttnne, hpen, ett olette ollut kodissani
kuin...

Mutta nyt on Konrad Lf jo saanut kyllikseen. Kaunis p lent
pystympn, silmist syksyy kirkas loimu ja hn huitaisee
ykskaikkisesti kdelln.

-- Kuinka te olette trkeit ja kuinka te olette pyhi! Kun lkri
mr vkijuomia, niin te nautitte niit ilolla, olkoonpa ne mrtty
kenelle tahansa. Ja vaikka ne olisivat teille itsellenne, mit se
muuttaa asiaa, ellette sairasta sellaista tautia, johon niit
ehdottomasti tarvitaan. Mit salainen lkri on muuta kuin lain
suojelema salakauppias? Mutta hnt te kumarratte, kunnioitatte ja
palvelette. Kuinka se on rehellist, viatonta ja etev! Hahhah!
Lienemp salakauppias tai en, teidn hyveellisyydeltnne ei minulla
ainakaan ole mitn opittavaa.

Ja aivan liian syvn ja juhlallisesti kumartaen hn lhtee huoneesta.

Mutta silloin kuuluu hiljaisuuden keskelt kalpean Camilla Braunin
yllttv, mutta pttv huudahdus:

-- Toivon, ett saatat minut kotiin, Konrad.

Konrad Lf seisahtuu kynnykselle odottamaan ja luo ihmetyksen vallassa
sihkyvt silmns tuohon nuoreen tyttn.

       *       *       *       *       *

-- Mit sin ajattelit, Camilla? kysyy Konrad Lf melkein vihaisesti,
kun he ovat ehtineet kadulle. -- Hyv ei sinusta siell nyt sanota,
viel vhemmin ajatellaan.

Camilla on yh mielenliikutuksen vallassa. Hn nytt neuvottomalta ja
hnen silmns ovat htntyneet ja samalla hyvin totiset. Mutta sitten
hn pakoittaa itsens puhumaan:

-- Min en voinut jd sinne, Konrad, en milln ehdolla... Istuin
siin nettmn ja nin kaiken kehittyvn... kohtaus kohtaukselta,
kuin jossakin nytelmss. Min en voinut ymmrt sinua ja kuvaamaton
ahdistus kasvoi hetki hetkelt sydmessni... Mutta min en myskn
unohtanut sanojasi... niit, jotka lausuit, ennenkuin menimme sisn.
Ne soivat kaiken aikaa korvissani, ihan kaiken aikaa... ja kaikesta
huolimatta min uskoin niihin. Sin olit niin sama kuin ennen, ilmeet,
mielialat, kaikki sinussa syttyi ja sammui hetkess. Sin olet pysynyt
yht poikamaisena kuin ennenkin, mutta sinuun on tullut katkeruutta...
Konrad, kun nin sinun taistelevan... mielestni vrn asian
puolesta... niin sain vastustamattoman halun puhua sinulle...

He kulkivat Kaivopuistoa kohti. Konrad Lf tuijotti suoraan eteens,
sulkeutuneen ja tyytymttmn nkisen.

-- Eik ole omituista, ett nyt voin nin helposti puhua sinulle.
Ennen, silloin kun viel olimme yhdess, olisin ennemmin kuollut kuin
saanut sanotuksi, mit liikkui sydmessni. Mutta tuleva avioliittoni
on iknkuin jokin varustus. Olen niin paljon miettinyt nin aikoina
ja tullut vanhaksi. Se on totta, Konrad, min olen mielestni monta
vuotta vanhempi kuin viimeksi tavatessamme... Oi, min krsin kovasti
silloin erotessamme. Min odotin ja toivoin, ett olisit sitkesti
tavoitellut minua, taistellut ja ponnistellut saavuttaaksesi minut
jlleen. Mutta kun sitten loittonit yh etmmlle, niin melkein
vihasin sinua. En ymmrtnyt, ett luonteesi oli niin ylpe... enk
ymmrtnyt edes omaa ylpeyttni... Sitten tuli Eerik, joka on niin
tasainen, johon voi niin tydelleen luottaa. Hn on minulle vankka tuki
arkielmn ja kytnnn huolissa ja min olen sellainen, ett tarvitsen
sit ja kaipaan sit... Mutta sin olet lapsuuteni sankari... Aina,
silloinkin, kun tuskin sit uskoit, olen sisimmssni ollut ystvsi.
Sinun menestyksesi on minulle kallis asia ja kun kuulen sinusta jotakin
ikv, niin se koskee minuun... Hyv Konrad, etk voi taipua? Etk voi
palata issi luo, joka odottaa sinua, jolla ei muuta ole kuin sin.
Kuulethan, kuinka sydmestni sinua pyydn.

Konrad Lf pudisti hitaasti ptn.

-- Sin net turhaa vaivaa, Camilla, sanoi hn lyhyesti.

Syntyi nettmyys. He olivat ehtineet puiston varjoon.

-- Sano minulle Konrad, jatkoi Camilla vrhtvin nin, -- jos en
olisi ollut niin lapsellinen ja ylpe silloin, erotessamme, jos olisin
lhestynyt sinua, ollut hell ja taipuvainen sinulle, olisiko silloin
kaikki toisin? Sano olenko... olenko min syyp sinun kohtaloosi?

Silloin kirvelev katkeruus kuohuttaa taas Konrad Lfin rintaa.

-- Kuinka hyvin min sinua ymmrrn, Camilla! Naisen ainoa kunniamerkki
on hnen thtens rappiolle joutunut mies. Joka ikisen tytn
turhamaisuus toivoo sellaista. Se luo niin mielenkiintoisen entisyyden
ja lahjoittaa kuiskailevien huhujen kunniakehn... Ja kuinka osuvasti
sin mainitsitkaan "varustuksestasi", kuten avioliittoasi suvaitsit
nimitt. Kun olin auttavan kden tarpeessa, sin vaadit itsellesi
rauhaa. Mutta nyt, varustuksestasi, sinun sopii ojentaa pikkusormesi ja
taluttaa eksynytt, nostaa vaipunutta. Se on niin armeliasta ja
kiitettv... Mutta min en ole ensinkn sen tarpeessa. Voit
tuudittaa omantuntosi mit vaikeimpaan rauhaan minuun nhden. Sill
min, min lysin rakkauden sielt, mik sinulle olisi kauhistus.
Minulta ei kysytty mit tein, mik olin, miksi aioin. Minua vain
rakastettiin, koska siihen oli pakko, kurjimpina hetkinnikin
rakastettiin, mitn toivomatta. Ja sen rakkauden min luulen osaavani
silytt.

Kuka voi lopultakaan sanoa, millainen naissydn on? Oliko siin, mit
Konrad sanoi rakkaudestaan, hieno, syvn pistv piikki, vai oliko
katkera nensvy riittv jrkyttmn nuoren tytn sydmen? Joka
tapauksessa hn tarttui hermostuneine ksineen nuorukaista ksivarteen,
kyynelkosteus kihosi htntyneisiin silmiin ja hn puhui vaikeasti,
katkonaisesti, toisinaan kuin muistojensa hurmioon vaipuen:

-- Oi, l loukkaannu, Konrad, l suutu. Min en tahtonut pahoittaa
mieltsi... Sin olet vrss, mutta min en kykene sit sinulle
osoittamaan... Sanoinhan jo, ett sin olet lapsuuteni sankari. Kun
muistan aurinkoisia leikkitanhuita, niin sin kuulut niihin, sin
elvitt ne. Ja kun muistelen orastavia tunteita, niin sin olet
niiden valtias. Ja min muistelen niit usein... Sin elt minun
mielikuvissani, rohkeana, kauniina, alati mieleltsi vaihtelevana ja
min rakastan sinua niiss, nyt ja aina... Oi, rakastanhan min
sulhastanikin, toisella tapaa... sanoakseni vanhasti ja vakavasti.
Mutta sen rinnalla el toinen rakkaus, se, joka kohdistuu sinuun,
jonka kutsun esiin haaveen hetkell ja joka on puhdas ja korkea. Min
en hpe sit, Konrad, mitn pahaa siin ei voi olla... -- Ja nyt olet
sin lytnyt rakkautesi, Konrad... Kuinka rukoilen jumalaa, ett
olisit onnellinen... ett se nostaisi ja kannattaisi sinua voimakkain
siivin... ett se tekisi sinusta sellaisen miehen, jota unelmani
odottavat... Sallithan sin, ett toivon sinulle hyv, kuinka
saattaisi se sinua loukata... Ymmrrthn, ett tahtoisin silytt
haaveitteni ystvn sellaisena, ettei ristiriita ja katkeran eron
karvaus himmentisi sen kirkasta kuvaa...

Hnen kasvonsa olivat vaaleat liikutuksesta, sieraimet vrhtelivt ja
outo hurmio kuulsi silmien syvyydess. Hn puristi nuorukaisen ksi
kuumentunein, hermostuneesti liikkuvin sormin, vavahtelevat huulet
tapailivat hetken sanoja ja kuiskasivat sitten:

-- Suutele minua viel kerran, Konrad.

Jo tytn puhuessa oli Konrad tuntenut kosteuden kihoovan silmiins.
Haikea kaipaus viilsi hnt, kun hn kumartui, painaakseen huulensa
noille verettmille huulille.

Mutta samassa jo riehahtaa hnen sydmessn. Ihon tuttu tuoksu
vlhytt sumuisen kuvan jostakin aikaa sitten menneest. Salaman
nopeasti tulvehtii hnen sydmessn kuin hmr koston tunne, miehisen
voiman ja valloittamisen halu, ties mik. Hn kiert lujasti
ksivartensa tytn ymprille ja suutelee hnt rajusti. Camilla vet
pns taaksepin.

-- Oi, ei niin... ei niin, Konrad.

Mutta nuorukaisen rinta nousee ja laskee valtavin aalloin, hengitys
huohottaa, silmist leimahtaa polttava sde ja hn puristaa uudelleen
Camillan syliins.

Samassa hn jo tynt hnet pois, pst hnet, perntyy. Ja kun hn
nkee tytn horjuvana, kalvenneena ja vapisevana, niin kuuma hpen
laine nostaa veren otsalle ja silmt vistyvt maahan.

-- Nyt hpen sinua, Camilla, kuiskaa hn tukahtuneesti.

Viel kerran hn luo aran katseen kalpeaan tyttn.

-- J hyvsti, hn sanoo, ja poistuu miltei juosten.

       *       *       *       *       *

Pstessn huoneeseensa on Konrad Lf yh viel sekavan mielialan
vallassa. Hnen rinnassaan soi yhtaikaa kumea riemu ja hiljainen
nyyhkytys. Epmrinen, yh kasvava halu johonkin hurjaan tekoon
kuohuttaa taas hnen sydntn.

Postiluukusta on pudotettu kirje; hn riuhtaisee sen auki.

    'Ojennan alamaisesti kteni onnitteluasi varten: olen tnn
    suorittanut tutkinnon ensi osan.

    En viitsi enemp rimputtaa puhelinta. Jos palaat ennen puolta
    yt, niin tule Knigiin. Siell me kaikki sinua odotamme.

                                                      Aromaa.'

Heti paikalla Konrad tilaa auton.

Ja kun hn hetke myhemmin ilmaantuu yksityishuoneen kynnykselle, ovat
hnen silmns omituisen syvt ja loistavat ja vaaleilla kasvoilla
vikkyy kaunis, surumielinen hymy.

-- Terve, tekniikan kandidaatit! Kas tlt min teidt jlleen lydn,
teidt, joiden ksi miehevsti sopii kteen, teidt ja ilmapiirin,
jossa ihminen, vaimosta syntynyt, vapaasti voi hengitt. Tll ei
kysyt, mill tuolilla istun, montako minulla on risti rinnassa, mik
on kunniani asteluku mdnneen maailman mittapuussa. Tll ei tarvitse
hapuilla sanoja, jotka kuitenkin ovat vain pintaa ja peitett. -- Min,
joka olen kaiken heittnyt kuin mustan virran vietvksi, min olen
tnn nhnyt, kuinka sit, jonka alla kosken nielu jo rjyy, haaveen
kultamaa itsestns lhenee. Kaivattu ksi ojentuu, turhaan etsitty
sydn aukeaa, suljettu sielu karistaa kuorensa. Veljet, toverit!
Matalat ja pienet ovat ihmisten pmrt. Ei ole oikeata, ei vr
tiet mitn, on vain sykkiv elm itse, kuin metsss tuulen humu,
vain kiitvn hetken korskea, surumielinen uljuus.

Jo huomaa hn toisten vaiteliaan hmmstyksen, pyshtyy, nakkaa pt,
huitaisee kdelln.

-- Lorua... sanoja... turhuutta. lk sit kuunnelko. lkk luulko,
ett ryhdyn pitmn onnittelupuheita. Laulua min ehdotan, laulua,
joka sytytt riemun rintaan kuin entisin aikoina:

    Ota sin ilo irti elmst
    ja tyt se pimeyden lovi.
    Myhist on silloin, kun tuonen maille tullaan
    ja madon suu on viimeinen ovi.

Ja kuitenkin, kun Konrad Lf aamuyst kulki Aromaan rinnalla kotiin,
sanoi hn masentuneena, hiljaa, pitkn nettmyyden jlkeen:

-- Sin tiedt minusta enemmn kuin kukaan muu. Kteni ovat sidotut,
enk min sit kadu, enk valita. Mutta min en kest tt. Mik
tahansa saattaa muuttua oikeaksi, jos suorittajan persoona on kyllin
voimakas polttamaan kuonan pois. Mutta min... minusta ei ole
semmoiseen. Min vain en lyd raidetta, joka ei allani katkeaisi.




II

SEIKKAILU MERELL


Oli keskikes.

Viel myhn sydnyn aikana Konrad Lf istui huoneessaan lukien
muuatta englanninkielist kirjaa, josta hn sanakirjan avulla pyrki
saamaan selkoa. Hn ei ollut sytyttnyt valoa, mutta hmr oli niin
sakea jo, ett se vaivasi hnen silmin. Hn huoahti, siirsi kirjat
syrjn ja ji hetkiseksi katselemaan ikkunasta ulos. Harvinaisen
tihe usvaa leijaili ilmassa; katukivet olivat aivan mrki, mikli
niit saattoi nhd.

Hn oli ilmeisesti laihtunut. Hnen piirteens olivat kyneet
huomattavasti tervmmiksi, ja jos hnen kasvonsa olisivat olleet
vhemmn ruskeat, olisi niiden kalvakkuus varmaankin pistnyt silmn.

Taas epilevi mietteit alkoi risteill hnen aivoissaan. Muisti
palautti synkki kuvia, joita hn oli nhnyt sadottain: rauhallisia
koteja, jotka olivat muuttuneet Bakkuksen temppeleiksi; joissa
tylsistyneit ihmisi virui puolihorroksissa tuoleilla, taikka joissa
nuoret tytt puolipukimissaan tanssivat ltkiden ja srkyneiden
lasien peittmll pydll. Hn oli niiss kynyt, nhnyt kaiken
nopealla silmyksell ja taas mennyt. Se oli jttnyt jlki hnen
hermostoonsa ja muuttanut iloisen katseen synkksi ja katkeraksi.

Vaikka hnen jrkens ei voinut kumota Jkln suunnitelman
perusteluja, niin hnen herkk sydmens vieroksui niit. Hn ei voinut
pit katsettaan tarmokkaasti suunnattuna tulevaisuutta, pmr
kohti ja unohtaa nykyisyytt. Hn oli liikaa impulsiivinen. Kesn
kukkien tuoksu, laineiden laulu, ohikiitvn hetken kevytmielinen ilo,
kaikki se oli hnelle enemmn kuin jrkhtmtn, kolkko tyskentely
asetetun tarkoituspern saavuttamiseksi. Katsellessaan siin sumuista
yt hn haikean kaipuun vallassa muisteli jotakin kaukaista
metslampea, jonka poukamassa yksininen onkimies harjoittaa pyyntin.

Sitten hn johtui ajattelemaan tarmokasta valtiomiest, joka keksii
nerokkaan hykkyssuunnitelman ja valmistaa vuosikausia armeijaa sit
varten, hankkii murhakoneita, punoo juonia. Kuinka ei tllainen mies
mielikuvituksessaan kuule niit hthuutoja, ne sit kurjuutta, jonka
hnen suunnitelmansa tytntnpano vaatii? Kuinka hnell voi olla
voimaa kylmsti sivuuttaa laskelmissaan kaikki tuo?

"En kest tt", ajatteli hn taas itsekseen, kuten niin usein viime
aikoina. "Jos viel psisin tavalliseen tyhn kiinni, kuinka toisin
sit nyt tekisinkn. Kuinka mielellni uhraisin kaikki voimani Jkln
suunnitelman hyvksi, jos saisin tehd jotakin muuta, jotakin, mit
tahansa, mutta ei tt... ei tt. Uhraisinkohan?... Eikhn se ole
harhaluulo jlleen? Ei minusta lopultakaan ole mihinkn... Kuinka
turhia ovat nm mietteenikin?"

Aavistuksellinen valon kajo ilmoitti aamun lhenevn. Hn nousi, alkoi
riisuutua. Silloin puhelin kilisi. Synkk pilvi kulki yli hnen
otsansa, kun hn tarttuu kuulotorveen.

-- Onko Lf?

-- Puhelimessa.

-- Ojala tll. "Haukka" on ajanut karille sumussa, meripimess. Se
on Leppsaaren itpss. Vnttinen soitti, he ovat jttneet yhden
miehen vahtiin ja soutaneet itse pikku veneell maihin... Kuule, "Alli"
on nyt rannassa, tavallisessa satamassaan. Ota heti auto ja aja sinne.
Sin olet siell tunnin pst. Ota miehet mukaasi ja tee sitten mit
parhaaksi net. Vuoto kuuluu olevan aivan mittn, mutta alus on
pahasti karilla kiinni... En min tied enemp, mutta koeta joutua.
Sumu haihtuu kyll, kun aurinko nousee, mutta silloin on myskin vaara
ksill... Terve sitten ja soita heti kun voit.

       *       *       *       *       *

Alli on pieni mutta nopeakulkuinen moottorivene ja nyt kiit se tytt
vauhtia kesist, sumun kattamaa merta pitkin. Aurinko on nousemassa,
tuuli viri ja kiihtyy. Usva hlyy kuin huntu ja ohenee ohenemistaan;
sen sylist sukeltaa yh uusia saaria nkyviin.

Konrad Lf seisoo keulakannella ja tuijottaa etisyyteen. Rinta
kohoilee vauhdin synnyttmn vapauden tunteen vallassa, mutta samalla
kaihertaa sit kipe, hapuileva kaipuu. Kuinka ihana on y ja loputon
meri! Se kiiht ja viekottaa, kutsuu rannattomille ulapoilleen. Orpo
tunnelma tytt mielen; hn on yksinn; polyteekkarit, ainoat
toverit, ovat aikoja sitten hajaantuneet mik minnekin, mutta hnt
sitoo tm helvetillinen ty... Hn vet raikasta aamuilmaa keuhkonsa
tyteen ja laulaa, laulaa taas, kuten entisin, valoisina aikoina:

    Mit huolin min huolistani!
    Teen maljan taas itselleni.
    Sen maljan kun pohjahan nautin,
    niin haihtuvat taas huoleni.

Edess, hieman oikealla, nkyy pieni tumma pilkku niinkuin matala
pitkhk kivi. Konrad Lf kohottaa kiikarinsa ja tarkastelee sit:
sehn on vene, joka keinuu kuin irti psseen yh kasvavilla
aamu-aalloilla. Ilmeisesti se on pieni moottorivene, mutta kone ei ky;
joku istuu liikkumattomana tuhdolla.

Nyt veneessolija on havainnut "Allin". Hn nousee, thyilee hetken ja
alkaa sitten liehuttaa jotakin valkeata, varmaankin hn on joutunut
tuuliajolle; kone kai on mennyt rikki... Mutta mit, sehn on nainen,
aivan selvsti! Ja yh vimmatummin heiluu valkea liina kdess...

Alli syksyy yh lhemmksi ja Konrad Lf katsoo ja katsoo. Mit?...
Eihn se voi olla mahdollista! Ja kuitenkin, hn ei voi erehty:
veneess seisoo kaunis rouva Vikman kalpean ja htntyneen nkisen.
Nyt tuntee hn jo Konrad Lfin ja ilon puna kohoaa kasvoille.

-- Ah, tek se olette, herra Lf, tek se todellakin olette! Kuinka
kiitn jumalaa, ett huomasitte minut, huudahtaa hn vilpittmsti,
samalla kuin pelastuksen riemu saa hnen kyynelten punaamat silmns
jlleen kostumaan.

Mutta Konrad Lfin muoto synkkenee ja ohimosuonet kohoavat esille.
Siin oli taas yksi niit, jotka hpesivt sit, ett hn oli astunut
heidn kynnyksens yli ja puristanut heidn kttn. Hn kysyy kylmsti
ja asiallisesti:

-- Miten ihmeess te rouva olette tll thn aikaan?

-- Voi, herra Lf, min olen ollut tll koko yn. Min lhdin illalla
viemn miestni yhdeksn laivalle, meidn huvilastamme, tiedttehn.
Niinhn min olen tehnyt monen monet kerrat. Mutta kun knnyin kotiin,
niin kone seisoi vhn matkan pss. Jo silloin oli hiukan usvaa
merell. Min osasin muuttaa kynttiln ja kone lhtikin sitten taas
kyntiin. Mutta sumupilvi oli nopeasti kasvanut paksuksi kuin sein.
Min en nhnyt kuin vhn matkaa eteeni, lopuksi vain muutaman metrin.
Oli pakko hiljent vauhtia, enk min en tiennyt, miss olin. Voi,
min ajoin ja ajoin hiljalleen niin kauan kuin bensiini riitti. Mutta
sitten loppui sekin ja min olin aivan neuvoton. Meri oli onneksi aivan
tyyni, mutta kyll tm y on silti ollut kauhea.

-- Kauaksi te olette eksynyt huvilaltanne, huomauttaa Konrad Lf. -- No
niin, meilt te kyll saatte bensiini.

-- Voi, herra Lf, mit se auttaa, kun en yhtn tied, miss olen.
Rupeaa tuulemaan ja min pelkn. Tehk niin hyvin ja opastakaa minut
perille.

-- Siihen meill ei nyt ole mitenkn aikaa, vastaa Lf otsaansa
rypisten. -- Ei milln muotoa.

Mutta sitten jotakin vlht hnen mieleens. Hn nakkaa pt ja
silmt sihkyvt oudosti.

-- Mutta te voitte tulla veneeseen, tulla mukaan. Kun tymme on tehty,
saatamme teidt kotiin.

Ja kun hn on auttanut rouvan "Alliin", hn miltei huutaa:

-- Niin, te saatte nyt nhd, kuinka trokarit tyskentelevt. Hah, hah!
Eik se ole sopiva loppu isille seikkailuillenne... Miehet, tss on
tullivirkamiehen rouva, minulla on kunnia esitt hnet teille. Ei ole
haitaksi hnen miehens ammatille jos hn nyt tutustuu meidn
puuhiimme. Hanat auki! Tysi vauhti plle! Ja sitokaa pikku vene niin
lujaan, ettei se matkalla irtaannu... Eteenpin! Yh kiivaammin! Sill
lailla!... Elomme pivt ovat elmyksist rikkaat ja hylkiiden kohtalo
on armollinen!

Sitten hn knt rouvalle selkns, menee jlleen keulakannelle
seisomaan ja hyrilee siell jotakin yrmen ja epkohteliaana, kdet
taskuihin sullottuina.

       *       *       *       *       *

Leppsaari aamuauringon viistojen steiden kultaamana!

Karille ajanutta Haukkaa ei viel nkynyt; se oli varmaankin pitkn
tuuhealeppisen niemen suojassa. Vauhtia hiljennettiin ja eteneminen
tapahtui varovammin; eihn voinut tiet, mit oli odotettavissa.

Tuuli kantoi korviin joitakin tervi ni, iknkuin vasaran lyntej
jotakin kumahtavaa pohjaa vasten. Konrad Lf komensi kaikki
kyyristymn moottorin pohjalle ja hiljensi vielkin vauhtia.

Jo psee Alli niemen takaa ja kimmeltv ulappa avartuu sen eteen.
Siell, noin puolen kilometrin pss, klltt Haukka hieman
kallistuneena. Mutta siell nkyy miehi, yksi kaksi, nelj miest ja
suuri moottorivene seisoo liikkumatta aivan lhell... Nyt ovat miehet
jo huomanneet Allin, he hyppvt moottoriinsa, joka lhtee tytt
vauhtia Allia kohti...

-- Jyrkk knns ympri! Pieni vene irti! Katkaiskaa vetokysi. Ja
pysyk kumarruksissa, ne ovat Lehtin miehi!

Tervin kajahtavat Konrad Lfin komentosanat ja Alli tekee kauniin
knnksen samalla kuin sen vauhti jlleen lisntyy. Rouva Vikmanin
pieni ulkolaitamoottori j kellumaan vaahtoihin.

Samassa pamahtaa laukaus, toinen, kolmas. Kuulat vinkuvat ilmassa ja
roiskuttavat korkealle vett aivan Allin vierest.

-- Ne ampuvat suoraan pin! Laskekaa niemen taakse ja niin lhelle
rantaa kuin voitte, huutaa Lf jlleen.

Ja sitten:

-- Jos me joudumme heidn ksiins, olemme hukassa. He ovat jotenkin
saaneet tietoonsa Haukan haaksirikon ja aikovat takavarikoida sen...
kostaa entiset kolttoset... Siell on itse Lehti, joka taas on
vapaalla jalalla... Mitn armoa ei ole odotettavissa.

Sitten Konrad Lf tempaa nopeasti pelastusrenkaan ja tynt sen rouva
Vikmanin kaulaan.

-- Hiljentk... Lhemms rantaa... Rouvan ja minun on yritettv
maihin niin kauan kun he eivt ole viel selvill, kuinka monta ja ket
meit on tll... Ajakaa sitten seuraavan niemen ympri ja suoraan
ulapalle... Ja antautukaa, muuten he ampuvat teidt upoksiin...
Antautukaa ajoissa, he eivt tapa teit. Mutta lk henkenne uhalla
puhuko mitn meist, vaan sanokaa, ett olitte kahden.

Alli hiljent vauhtiaan. Konrad Lf luo viel nopean silmyksen
niemen krkeen, mutta Lehtin miehet ovat toki viel sen takana. Sitten
hn tarttuu tuimasti kalpean rouvan kteen.

-- Rohkeutta! Hyptk, se on ainoa mahdollisuus! He tuntevat teidt ja
he tuntevat minut... tm on ainoa pelastuskeino... Nyt!

Hn on riuhtaissut pelosta taintumaisillaan olevan rouvan mukanaan
mereen. Vett on viel kainaloon saakka. Hn miltei kantaa rouvaa
sylissn ja rient kaikin voimin rantaa kohti.

-- Antakaa menn, huutaa hn viel miehilleen kttn heiluttaen ja
Alli kiit kuin lintu toista niemenkrke kohti.

Hn tuntee hien pisartuvan otsalleen huolimatta viilest kylvyst.
Onnistuuko tm? Ehtivtk he leppien suojaan? Ranta lhenee, mutta
rouvan jalat eivt en kest. Kun vett on vain polviin saakka, tempaa
Konrad hnet syliins ja ponnistaa henkens edest maata kohti.. Siin
on vallinmuotoinen rantayrs, jonka pll kasvaa muutamia vaivaisia
pensaita. Huohottaen hn heittytyy taakkansa kanssa sen taakse ja luo
sitten kuoleman jnnityksess silmns merelle. Sekunti... kymmenen
sekuntia... Siin syksyy Lehtin komea Hai niemen takaa... Onko hn
huomannut? Laskeeko hn rantaan?... Mutta ei, suunta on suoraan Allia
kohti. Taas pamahtaa kivri, mutta samassa Alli on jo toisen niemen
suojassa... Ah,, varsin pian se kyll on joutuva kiinni... Kunhan
miehet ymmrtisivt jo heti seisottaa koneen, niin ei olisi en
vaaraa ampumisesta.

Nyt katoaa Haikin niemen taa. Nopeasti tempaa Konrad Lf hiljaa
uikuttavan rouvan jlleen syliins ja kantaa hnet syvlle
lepptiheikkn. Jumalan kiitos, pahin nytt nyt olevan ohitse.

-- Tmhn on hirvet, valittaa rouva Vikman yh itkien. -- Min olen
aivan mrk. Miksi te pakoititte minut hyppmn mereen? Saarihan on
aivan autio, me emme pse koskaan tlt.

Konrad Lf ei juuri hnt kuuntele, mutta vastaa kuitenkin jotakuinkin
tylysti:

-- Se ei ole pahinta, rouva. Jos min olisin joutunut heidn ksiins,
olisin mennytt miest, ja te tiedtte varsin hyvin, mist syyst. Ja
te! Tullivirkamiehen rouva! He olisivat kyll saaneet selville, kuka te
olette, ja silloin teill ei olisi ollut odotettavissa mitn hyv
noilta roistoilta... sitpaitsi, emme me suinkaan viel ole psseet
heist.

Nuorukaisen viimeiset sanat saivat rouvan vaikenemaan sikhdyksest ja
pelosta. Mutta Konrad Lf itse kuulosteli jnnittyneesti merelle. Ei
toki en ammuttu, eik ihmishenki ollut vaarassa. Nyt oli varmaankin
Hai jo saavuttanut Allin ja hn oli laskenut oikein arvellessaan, ettei
Lehti kuitenkaan uskaltaisi tahrata ksin vereen ilman aihetta.

Nyt kuului moottorin tykytys jlleen. Se lheni, kierten saaren toista
puolta. Konrad kehoitti rouva Vikmania pysymn neti paikallaan ja
hiipi itse varovaisesti eteenpin leppien suojassa. Aivan oikein. Hai
lheni hiljaa, veten Allia perssn. Nhtvsti he eivt niin vain
halunneet jtt Haukkaa... Nyt he laskivat ankkurin. Sitten heitettiin
Lfin kaksi sidottua miest Hain pohjalle niin slimttmsti, ett
heidn valitushuudahduksensa kuului myttuulessa tnne saakka... Ja
nyt! Lehti miehinens siirtyy kivrit kdess Alliin. He menevt
karilla kellettvn Haukan luo. Kolme miest astuu sisn, mutta neljs
ajaa Allilla kiinni rouva Vikmanin pienen veneen ja j sitten pitkn,
leppisen niemen krkeen vahdiksi... Nhtvsti eivt Lehtin miehet
halua tulla toista kertaa ylltetyiksi.

Silloin vlht Konrad Lfin phn uskalias tuuma. Hetken hn
thystelee, arvioi mahdollisuuksia. Sitten hn hiipii takaisin rouvan
luo ja kuiskaa tlle:

-- Min jtn teidt nyt yksin. Olkaa hievahtamatta, nt pstmtt,
mit tahansa kuulettekin. Jos onnistun, on se samalla teidnkin
pelastuksenne. Jos minun ky huonosti, niin teill on kaksi
mahdollisuutta: joko huutaa ja nyttyty noille tylyille miehille, tai
sitten jd tnne. Suosittelisin omasta puolestani jlkimmist. Kun
piv nousee, ei teidn en ole vilu, vaikka olettekin mrk. Tmn
saaren toisessa pss on kalasauna, olen varma, ett siell on
tulitikkuja. Aluksia kulkee tst niin usein ohi, ett nlkn ette
kuole, se ei ainakaan ole luultavaa. Ja jos teette suuren tulen
rannalle, on todennkist, ett se hyvin pian huomataan. Eihn
luotsitupakaan ole kaukana.

Tuskan vallassa on rouva kuullut hnen sanojaan.

-- Te ette saa jtt minua yksin, herra Lf.

-- Ei ole muuta mahdollisuutta.

-- Voi, sehn on kauheata. Mit te sitten aiotte?

-- Koetan saada heidn moottorinsa haltuuni.

-- Mutta hehn ampuvat teidt!

Konrad kohauttaa olkapitn.

-- Ei, ei, te ette saa jtt minua. Tehn menette suoraan surman
suuhun, enk min edes ymmrr, mik teidn tarkoituksenne oikein on.
En min uskalla olla tll yksinni. Voimmehan me odottaa, kunnes he
ovat menneet ja sitten yhdess tehd merkkitulet. Voi, hyv herra Lf!
lk toki jttk minua!

Ja rouva itkee hiljaa, ihan nettmsti, kuumien kyynelten vieriess
kalpeita poskia pitkin.

Konrad Lf katselee hnt hetken aikaa ja hnen otsansa synkkenee.

-- En juuri ole sopiva seuramies rouvalle. Sehn on muistaakseni oma
mielipiteenne.

Rouva tarttuu kiihkesti hnt kteen ja puristaa sit polttavin
sormin.

-- Voi, herra Lf, herra Lf.

Mutta Konrad tuijottaa jurosti maahan. Sitten pttv ilme jlleen
nkyy hnen kasvoillaan.

-- lk olko huolissanne, hn sanoo. -- Mikn vaara ei teit uhkaa,
ymmrtkseni.

-- Mutta te, mutta te...

Konrad Lf katsoo hneen kummallisesti; hnen silmissn on uneksiva ja
samalla kolkko hohde.

-- Mits minusta... Jk hyvsti.

Ja niin hn lhtee, jtten rouvan kyyristyneeseen asentoonsa
itkemn. -- -- --

Hn hiipii vatsallaan veteen ja jttytyy aaltojen varaan; nm kyvt
tasaisina, mutta kuitenkin riittvn korkeina tarjotakseen hnelle aika
ajoin hiukan suojaa. Niemen krjess oleva vahtimies ei voi nhd thn
paikkaan, ja nuo kolme, jotka ovat Haukassa, tekevt tyt niin
ahkerasti, ett onnistumisen mahdollisuuksia kyll on. Hn sukeltaa,
nostaa vain sen verran ptn, ett saa siemaistuksi ilmaa ja sukeltaa
jlleen. Pseek hn perille, ankkurissa kiikkuvan Hain luo? Jos hnet
huomataan, on hn varmasti kuoleman oma.

Yh suurempana, yh lhempn kuvastuu Hain harmaa kylki. Hn on
suorittanut jo puolet matkasta, kaksi kolmannesta... Viel muutama veto
ja hn on veneen luona... Nyt hn psee jo sen suojaan ja henght
helpotuksesta... Nyt hn tarttuu ankkuriketjuun toisella kdelln ja
koettaa toisella kohottaa ankkuria. Se on lujassa, hyvin lujassa, mutta
kun hn ponnistaa kaiken voimansa se vihdoinkin antaa per. Varovasti
hn vet sen yh lhemms; vene lipuu jo hiljaa ja nyt on kiire. Hn
saa ankkurin viimein kteens, kietaisee ankkuriketjua sen sakarain
ymprille ja jtt sen sitten veden pintaan riippumaan... Nyt ui hn
veneen keskikohdalle, tavoittaa rimmisell ponnistuksella sen
reunan, vet itsen varovasti yh ylemms ja ylemms, kaiken aikaa
tarkasti piten silmll Haukan miehi. Jo pyrytt hn ruumiinsa yli
laidan... on veneess ja tekee hiljaisuuseleit sidotuille,
llistyneille miehilleen, jotka veneen pohjalla maaten tuijottavat
hneen kuin kummitukseen. --

Seuraavana hetken humahtaa Hain suuri moottori tydell voimalla
kyntiin. Vene vavahtaa, sitten se tuntuu hyphtvn ilmaan ja syksyy
kauniissa kaaressa, pern vaahdotessa korkeina kuohuina, leppisen
saaren taa.

Haukassa olevat miehet llistyvt ensin niin, ett he eivt tuokioon
osaa tehd mitn. Sitten he tempaavat kivrins ja useita laukauksia
pamahtaa. Mutta Hai on silloin jo miltei saaren suojassa ja jatkaa
hirmuisella vauhdilla kulkuaan. Kun yhtkn pt ei ny yli laidan,
eivt Haukan miehet osaa ajatella muuta kuin ett joku sidotuista on
onnistunut psemn kaikesta huolimatta irti.

Konrad Lf on leikannut miestens siteet ja seisoo nyt persimeen
nojaten, hurjasti hurraten ja heiluttaen likomrk lakkiaan.

-- Hurraa! Kas se kauppa veteli! Jos teille ji Alli, niin meill on
Hai, ei ole vaihdossa valittamista!

Hn ohjaa luotsitupaa kohti tydell vauhdilla.

-- Saadaanpa nhd, kuka Haukan perii, jatkaa hn yh hurjan ilon
vallassa. Hnen silmns sihkyvt ja kasvojen ilme on iknkuin
kirkastunut seikkailun hurmiosta.

Kun Lehti nkee Hain kiitvn luotsitupaa kohti, ymmrt hn heti,
mik on tarkoituksena. Alli ajaa nopeasti karilla olevan Haukan
rinnalle, joitakin laatikoita nostetaan kiireesti toisesta veneest
toiseen ja sitten aikaa nopea pako.

Muuan Lfin miehist on ojentanut kiikarin ja seuraa heidn puuhaansa.

-- Yrittk vaan, sanoo hn vahingoniloisena. -- Ette siihen
paljoakaan lastaa, siin on melkoinen vuoto.

-- Onko Allissa vuoto? kysyy Lf.

-- Ne saivat ammutuksi pern lpi ja kuula vei melkoisen kappaleen
mennessn.

Heti paikalla Konradin pss syntyy uusi ajatus. Hn hiljent vauhtia
ja tarkkaa vihollistensa pakoa huolellisesti. Jos kerran Alli vuotaa,
niin ei ole pelkoa siit, ett he palaisivat. Hn hiljent yh ja
odottaa. Nyt katoaa Alli saarten suojaan. Silloin Konrad pyrt
hitaasti ja palaa Haukan luo.

Lehtin miehet ovat saaneet sen melkein kuntoon. Hn komentaa miehet
tyhn ja auttaa itse mink voi. Kuluu puolituntinen. Silloin hyppvt
kaikki veteen, matalalle karille. Huutoa, ponnistusta hetkinen ja
Haukka kiikkuu vapaana aalloilla.

-- Te viette sen mrpaikkaan. Siell on kaikki kunnossa, sanoo Konrad
Lf. -- Min pidn huolta Haista, kun ensin olen vienyt sill tuon
rouvan kotiin.

-- Osaatteko te? kysyy muuan miehist.

-- Huonosti min tt merta tunnen, mutta sen verran luulisin aivan
hyvin osaavani. Ja onhan minulla merikortti. Ainahan siitkin on apua.

       *       *       *       *       *

Konrad Lf on ajanut kiinni rouva Vikmanin pienen veneen, sitonut sen
lujasti Hain pern ja pannut sitten koneen kymn tydell voimalla.
Kun hn kuulee, kuinka moottorin humu yh kiihtyy, tuntee, kuinka vene
vapisee, ja nkee, kuinka kuohut valkeassa raivossa syksyvt toisiaan
vastaan veneen perss, niin omituinen, aiheeton raivon tunne her
hnen omassa rajussa sydmessnkin.

Moottorin huumaava ni ja tavaton vauhti ovat hnest kuin jotakin
villi musiikkia; hn haluaisi syksy jonnekin, tappelun tuoksinaan,
sodan veriseen temmellykseen ja iske, hosua sokeasti ymprilleen, niin
kauan kuin voimia riittisi. Vreit kiit lpi hnen ruumiinsa ja
hnen silmistn sihkyy tyly ja raaka viha, kun hn katsoo tuota
rouvaa, joka nyt istuu tuossa peloissaan ja nettmn, mutta joka
kerran on juhlallisesti ilmoittanut hpevns hnen ktens
puristusta. Joka kyll oli sken lent hnen kaulaansa pelastuksensa
rajattomassa riemussa, mutta joka rantaan pstyn kukaties hpeisi
mainita pelastajansa nimekin.

-- Te olette rohkea ja neuvokas mies, herra Lf, yritt rouva parka
pelkonsa keskelt, toisen tylyn ilmeen masentamana.

Mutta Konrad vastaa purevasti:

-- Se kuuluu ammattiin.

Ja kun hn nkee rouvan pelosta tarttuvan vaistomaisesti veneenlaitaan
ja samalla nolostuneena ja pahoilla mielin kntvn katseensa pois,
niin tuo omituinen raivo kuohahtaa hness uudella voimalla. Hn etsii
sanoja johonkin ilkeyteen, pistvn raakuuteen... Sitten hn
kiinnitt persimen suoraan asentoon ja hypp kalpeana perlaudalle,
niin rajusti, ett vene rysht, ja alkaa hurjasti laulaa:

    Vaikka min olen nin pikkunen poika
    ei tarvitte irvistell,
    hep halialilei, sen salvari vei,
    ei tarvitte irvistell.

    Eihn sit tied kenen mamman poika
    saa rautoja helistell,
    hep halialilei, sen salvari vei,
    saa rautoja helistell.

    Pikkuinen olen min kattella,
    mutta iso min olen syd,
    hep halialilei, sen salvari vei,
    mutta iso min olen syd...

Kun hn nkee rouvan kiusaantuneen ilmeen ja maahanpainetut silmt,
niin etova itseinhon tunne kvisee hnen mielessn. Mutta seuraavana
hetken hnen silmns leimahtavat ja hn hypht raivoisana rouvan
eteen. Hnen rintansa nousee ja laskee ja sanat tulvivat sekavana
ryppyn, kun hn khisee:

-- Keneksi te minut oikeastaan luulette, rouva? Olenko joku
romaanisankari, joka ritarillisesti panee henkens alttiiksi naisen
edest ja saattaa hnet sitten kainosti kumartaen kotiin? Kaukana
siit, min vaadin palkkani! Salakuljettaja ja trokari, jonka jljest
sdylliset ihmiset lakaisevat huoneensa tomun, tiet kyll, kuinka se
ky pins! Te luulette nyt olevanne turvassa, olevanne pelastettu.
Mutta te unohdatte, kuka min olen. Katsokaa, ei ole muuta kuin taivas
ja meri ja tm kiitv venhe. Huutakaa vaikka kuinka, kukaan ei kuule,
taistelkaa vaikka kuinka, mitn ei se auta. Huultenne hehku on kyllin
suloinen Konrad Lfin palkaksi!

Ja hn kiert rajusti mrn ksivartensa rouvan kauniin vartalon
ymprille ja suutelee kiihkesti, sairaassa raivossa noita verettmi
huulia.

Jos hn on luullut kohtaavansa vastustusta, saavansa nauttia heikomman
taistelusta, niin hn erehtyy. Rouva ei tee liikettkn; hn on kuin
pelon herpaisema... Sitten Konrad Lf tuntee noiden kauniiden huulten
kuumenevan ja kun hn katsoo kasvoihin, nkee hn vienon punan kohoavan
poskipille. Hn hmmstyy, katsoo ja katsoo. Rouvan p on yh taapin
taipunut, eik hn tee liikettkn. Sitten noruu suljettujen luomien
raoista raskaat kyynelpisarat ja pidtetty itku vrhtelee huulten
vaiheilla.

Konrad Lf saa kuin lynnin. Hn tuijottaa yh, polttavan hpen ja
karvaan katumuksen raadellessa rintaa. Hn nkee noiden hienojen
sierainten vrisevn mielenliikutuksesta. Silloin haluaisi hn
ktkeyty synkimpn pimeyteen, upota aaltoihin. Hn vaipuu polvilleen,
suutelee rouvan ktt kunnioittavasti ja hartaasti, voimatta sanoa
sanaakaan, hiipii sitten hiljaa perpenkille ja laskee pns ksien
varaan... Hn antaisi mit tahansa, jos saisi skeisen tekonsa
tekemttmksi.

Hn istuu siin kuin lytyn, tietmtt mitn ajan kulusta. Hn ei
vlit venheest, tuskin muistaa, ett ollaan merell. Hn vain
tuijottaa suoraan eteens. --

Kun ksi lempesti laskeutuu hnen olalleen, niin hn spsht. Rouva
on tullut hnen viereens ja sanoo hiljaa:

-- Min olen syvsti loukannut teit ja te olette minulle vihainen.
Mutta min kadun sit, kadun sydmestni. En koskaan en ajattele
teist mitn pahaa.

Konrad Lf kuulee sanat, mutta ei nosta ptn, ei voi nostaa ptn.
Hnen hengityksens tahti vain muuttuu hiukan. Sitten hnen hartiansa
alkavat vavahdella... Hn puhkeaa nettmn, kipen nyyhkytykseen ja
ktkee kasvot ksiins.

Hn nyyhkytt kauan, hiljaa, mutta hillittmsti, sydmens pohjasta
saakka. Silloin nuori rouva sivelee kdelln hnen kiharoitaan, monta
kertaa, ja hnen silmissn on neuvoton ilme kun hn kuiskaa:

-- Mik teidn on, herra Lf? Mik teidn on?




III

UUTEEN ELMN


Huhu, joka levi paljoa salaperisemp tiet kuin konsanaan
radiosanoma, teki tmn meriseikkailun johdosta Konrad Lfin jlleen
kuuluisaksi. Ja, kuten jo ennen on sanottu, kuuluisuus ei suinkaan
ollut hnenlaiselleen miehelle onneksi. Esivallan verkot kiristyivt
hnen ymprilln ja silmllpito kvi huolellisemmaksi. Kunnes hn
ern pivn oli tydellisesti kiinni.

Tss hnen kiinnijoutumisessaan ei ole mitn kerrottavaa; ken ottaa
kteens jokapivisen sanomalehden, hn lyt sielt melkeinp
milloin tahansa samankaltaisia juttuja, selostettuina sill notkealla
asiallisuudella, jota kynmme turhaan yrittisi tapailla. Lainaamme
thn noista uutisista ainoastaan kaikkein vlttmttmimmn:

    '-- -- -- Kun auto ei varoituslaukauksesta huolimatta pyshtynyt,
    ampui poliisi kohti, lvisten kuula ajajan oikean keuhkon ja
    sortui tllin auto ojaan.

    Poliisikuulustelua ei viel ole pidetty. Konrad Lf, joka jo
    kauan on ollut poliisiviranomaisten silmllpidon alaisena, on
    suorittanut ylioppilastutkinnon. Hnet erotettiin teknillisest
    korkeakoulusta trken petoksen takia ja lienee hn sen jlkeen
    vaipunut yh syvemmlle rikollisuuden tiell.'

Saattaisi luulla tmn tapahtuman olevan alkuna varsinaiseen
murhenytelmn Konrad Lfin elmss. Mutta nykyaikainen kohtalo
seuraa muotia: se rakastaa sovinnaisuutta, kuten moderni suomalainen
nytelmtaidekin. Se antoi vaihemieliselle sankarillemme psylipun
hiukan vljemmille vesille.

       *       *       *       *       *

Avonainen akkuna liikahtelee heikosti narahdellen lauhkeassa
kestuulessa ja tuuhean seljn tummanviherit lehdet suhisevat
vienosti. Aurinko paistaa; edes takaisin kiitvien pskysten viserrys
kuuluu selvsti.

Sairaalan siistill vuoteella lep nopeasti toipuva Konrad Lf. Hn on
kyll hieman kalpea, mutta hnen silmns steilevt ja hnen
kasvoiltaan kuvastuu aivan kehrv tyytyvisyys ja iloisuus, kun hn
puhuttelee nuorta tytt, joka juuri on ojentanut ktens hyvstiksi:

-- Niin, l ollenkaan ole huolissasi, Nanni. Tulkoonpa mit tahansa,
min kestn sen kyll ja olen valmis krsimn. Min en vlit siit
vhkn. Pin vastoin, minusta tuntuu kuin olisin pssyt jonkun
hirven taakan alta, ainakin vhksi aikaa. En edes muista, milloin
minun viimeksi on ollut nin keve olla.

Nuori tytt puristaa hnen kttn.

-- Pysythn kiltisti vuoteessa, Konrad, ett paranet pikemmin. Tulen
taas, heti kun saan aikaa.

Konrad Lf hymyilee hnelle ja hymyilee viel sittenkin, kun on jnyt
yksin. Tosiaan on hnen mielens harvinaisen keve. Auringon valo,
kesn leppoisa tuntu, rauha, yksinp tm sairauskin tuottavat hnelle
pelkk iloa. Aavistus kuiskaa hnelle, ett joku jakso hnen
elmssn on pttynyt.

Tuossa pydll, jonka yll keve tomu parveilee auringon
kultajuovassa, hehkuu suuri, tummanpunainen ruusu. Sen juurella on
nimilippu, johon on merkitty C.B., eik mitn muuta. Nopea
mielikuvakudelma kiit kuin filmi hnen tajunnassaan, mutta hn ei
huoli syventy siihen, sulkee vain silmns ja hengitt hiljaa ja
tasaisesti.

Ovelle koputettiin. Suurimmaksi hmmstyksekseen Konrad nki insinri
Jkln astuvan sisn.

-- Te... Te, insinri! Te olette Suomessa jlleen!

-- Olin tll jo silloin, kun teidn onnettomuutenne tapahtui.

Mutta Jkl ei ollut niit miehi, jotka kyttvt sanoja ilman
vakavaa tarvetta. Enemp siekailematta hn kaivoi sanomalehden
taskustaan, haki esiin punaisella viivalla merkityn uutisen, taittoi
lehden ja ojensi sen Konrad Lfille.

    '_Kiintoisa oikeusjuttu odotettavissa_.

    Konrad Lf tekee paljastuksia.

    Asiantuntevalta taholta on meille ilmoitettu, ett skettin
    kiinni joutunut Konrad Lf tulee oikeuden istunnossa tekemn
    tydellisen tunnustuksen ja antamaan yksityiskohtaisen
    selostuksen toiminnastaan. Asiakirjoissa mainitaan yli 4,000
    mit kunnioitetuimpiin helsinkilisiin perheisiin kuuluvaa
    nime, joiden syyllisyyden kieltolainrikkomuksiin Lf lupaa
    vastaansanomattomasti todistaa.'

"Jo karkaa ryntilleen, jo kuohuu sappi", nm runoilijan sanat
kuvaavat erinomaisesti Konrad Lfi nyt. Hn on todellakin ponnahtanut
istumaan ja hele veri palaa poskipill.

-- Mutta tmhn on silkkaa valhetta. Tllaista min en ole luvannut,
enk ikin tee. En, vaikka elmni riippuisi siit, huohottaa hn
kiihkesti.

Insinri Jkl ei vastaa halaistua sanaa, katselee vain nuorukaista
hyvin tarkoin, hyvin uteliaasti.

-- Min olen kyll antanut ilmi roistoja ja konnia ja toimittanut niit
samaan kadotukseen, jossa nyt olen itse. Mutta min olen hvennyt
sitkin. Ja thn, thn min en suostu... Min en muutenkaan en
kest teidn suunnitelmanne hirmuisuutta. Min kyll voin sen hyvksy,
mutta min menehdyn sen alle... Insinri Jkl, olen jo kauan aikaa
aikonut knty teidn puoleenne, mutta te olette ollut poissa. Min
teen sen nyt. Min pyydn suoraan: vapauttakaa minut sitoumuksestani.

Jkln rauhallisuutta ei tm kuohuva sanatulva vhimmsskn
mrss hiritse. Hn on vaiti pitkn aikaa ja sanoo sitten:

-- Ja mihin te sitten ryhtyisitte?

-- Johonkin, mihin tahansa. En tied sit, enk ole ajatellut sit.
Min menen isni luo kuin tuhlaajapoika... Hn on kutsunut minua.

Jkln harmaisiin silmiin ilmaantuu hyvin lempe, jopa surumielinenkin
loiste. Hn sanoo hyvin ystvllisesti:

-- Kuinka vhn te teette laskelmia, Lf!

Ja hetken kuluttua hn jatkaa:

-- Uutinen on minun antamani, ettek sit ymmrr. Ei ole tarkoitus,
ett te tekisitte siin mainitulla tavalla, riitt, kun varmuudella
tiedetn, ett te voisitte niin tehd. Se muuttaa oikeudenkynti koko
joukon, eik se ole selv. Hyvss onnessa se saattaa johtaa siihen,
ett koko oikeudenkynti j...

Konrad Lfin otsa selkenee ja ihmetys syvent silmt. Taas tuo
merkillinen myttunto, jota hn aikaisemminkin on tuntenut Jkl
kohtaan, vreilee hnen rinnassaan. Hn on kauan aikaa vaiti ja
kummissaan, mutta lausuu sitten:

-- Ymmrrn... nyt kyll ymmrrn. Mutta se ei muuta sit, mit sanoin
sopimuksestamme. Olen monta kertaa muistanut, ett te kehoititte minua
ajattelemaan lkri, jos ty tuntuisi vaikealta. Olen yrittnyt sit,
mutta sydmeni kapinoi. Nytkn en muuta voi kuin uudistaa skeisen
pyyntni.

-- Silloin, samalla kertaa kun mainitsin teille lkrist, min sanoin
teille muutakin, vastaa Jkl verkalleen. -- Min sanoin, ett teidn
hyvin sopi alottaa silt tasolta, mihin olitte lopettanutkin.

Ja tuokion kuluttua hn lis:

-- Se puoli toiminnastanne on nyt ohi, jrjetnt olisi ajatella sen
jatkamista. Olisi edess toinen puoli: teknillisen kehityksenne
jatkaminen esittmni pmr silmll, piten... Mutta se pmr
ei en tunnu teit viehttvn.

-- Oi, kyll, kyll. Min olen valmis yrittmn kaikkeni, kun vain
psen tst.

-- Teillhn on kyll turva isssnne, sanojenne mukaan, jatkaa Jkl
hajamielisesti. -- Mutta, luvallanne, luonteenne on sellainen, ett se
kaivannee stely, ja siihen on mrsuuntainen tarkoitusper, mikli
se on kyllin suuri ja ylev, parahiksi omiaan. Niin, min en suinkaan
halua teit sitoa, kaikki on omassa vallassanne.

Konrad Lfin silmt loistavat ja hn kysyy htisesti ja uteliaasti
kuin lapsi isltn:

-- Pstttek te minut Amerikkaan?

Taas lempe vlhdys kvisee Jkln silmiss.

-- Milloinka te haluaisitte?

-- Heti! Heti paikalla kun psen tst. Min toivun kyll laivalla.
Mutta jos minun on pakko viipy tll, niin ihmisten ylenkatse painaa
minut maahan. Tll minua ei sido mikn.

Jkl mietiskelee hetken.

-- Kun toivutte, niin lhdette; siihen menness min jrjestn asian.
Kirjoitan insinri Johanssonille [vert. Petsamon rata. Tekijn huom.]
Chicagoon. Hn on iloinen mies, hieman teidn kaltaisenne.

Konrad Lf ei lausu kiitoksen sanaa. Kaikki tavalliset lauseparret
tuntuvat niin turhille thn merkilliseen mieheen kohdistettuina.
Konrad vaikenee; Jkl vaikenee. Kuluu pitk aika tydellisess
hiljaisuudessa.

-- Etsin teidt melkein vkivalloin ja olen teist tavallaan vastuussa!
Teidn huolenne ovat osaltaan minunkin hartioillani.

Jkln ni on oudon tukahtunut, kun hn hiljaa lausuu nm sanat.
Sitten hn nytt niit hpevn; omituinen hivhdys kiit yli
kasvojen ja silmt rvhtvt; hn j tuijottamaan hajamielisen ulos.

Konrad Lf, joka siin makaa vammastaan viel heikkona ja herkk sydn
kaikelle alttiina, kuulee kyll nen ja katsoo hnt. Aurinko paistaa
Jkln ohimoille; siin nkyy jo kimmeltvi, hopeanhohtoisia hiuksen
pit. Ja nyt tahtoisi Konrad Lf, joka uudelleen on muuttunut
lapseksi, syleill tuota yksinist miest.

       *       *       *       *       *

Konrad Lf istuu nojatuolissa iloisenvrinen huopa ymprilln ja
tarkastelee erst luetteloa. Hn on jotakuinkin toipunut ja sangen
kevell mielell.

Nanni, jonka ilmeess, liikkeiss, koko olennossa on ernlaista
kuumeista ja tavoiteltua iloa, kuuntelee hnen esitystn.

-- Kun psen tst, en tahdo menn yhteenkn kauppaliikkeeseen, etts
sen tiedt. Min menen suoraan laivaan, sit varten sinun pit hankkia
minulle kaikki, partasaippuaa myten. Saat kyll juosta, Nanni parka,
mutta ei auta. Ja sitten sinun pit huomauttaa minulle, jos mit viel
puuttua.

-- Kyll sinun matka-arkkusi pitisi olla kunnossa, vaikka lhtisit
huomenna, naurahtaa nuori tytt.

Konrad hymyilee hnelle ja saa kurkoittamalla hnen ktens omaansa.

-- Ja muistatkohan en koskaan minua, Nanni, kun olen siell kaukana?

-- Sin tiedt sen liian hyvin, Konrad. Min en kyll sinua koskaan
unohda.

Hn koettaa sanoa sen iloisesti ja rauhallisesti ja hymyn keveys on
kokonainen naisellinen sankarity. Mutta pieninkin vrhdys ness,
silmien vhisinkin petos paljastaa Konradille riittvn hyvin hnen
mielens levottomuuden. Nuorukainen tutkii hnt, kiusaa hnt,
hyvilee hnt ja odottaa odottamistaan. Miksei tuo tytt sano: "mutta
ent sin, Konrad, muistatko sin koskaan minua", tai "min olen kyll
jo haihtunut mielestsi, ennenkuin ehdit rantaankaan". Mutta hn ei
sano, ei viittaakaan mihinkn sellaiseen. Veri vain polttelee tplin
poskipit ja hymykuopat vrisevt vkinist naurua. Hn vain
toimittelee Konrad Lfin ostoksia huolekkaalla ja kytnnllisell
asiallisuudella.

Kunnes Konrad yllttvsti laukaisee:

-- Jaha, Nanni, nytp taas muistan jotakin. Sinun pit menn ostamaan
kaksi sormusta.

Tytt ei viel tajua, mutta muuttuu totiseksi; nuorukainen tarkastaa
hnt nautinnolla.

-- Niin, kaksi sile kultasormusta, ihan ensi tilassa. Toisen, joka
sopii sinun sormeesi, ja toisen, jonka arvaat sopivan minulle...

Silloin tytt valahtaa lumivalkeaksi ja hnen hento ruumiinsa vapisee;
silmt tuijottavat auenneina, liikkumattomina suoraan nuorukaisen
silmiin. Konrad sikht, luulee hnen pyrtyvn.

-- No, mik nyt tuli, Nanni?

Tytt lysht polvilleen hnen viereens ja pusertaa kuin
kouristuksessa hnen ksivarttaan. Silmt ovat kuivat, mutta
loistavat kuin kuumeessa; sitten kalpeus katoaa ja poskille kohoaa
tervreunaiset, polttavat likt.

-- Ei, ei, ei, ei, kuiskaa hn kiihkesti, ravistaen ptn moneen
kertaan. -- Se ei ky pins.

Mutta Konrad Lf on nyt voimakas ja tyyni; hn on miltei utelias;
joku vaisto sanoo hnelle, ett hn tll hetkell voi nhd
tulevaisuutensa, jos osaa katsoa.

-- Eik ky pins? Etk sin huoli sormusta minulta, Nanni?

On mahdotonta kuvata ilmett, joka syttyy tytn suuriin silmiin, kun
hn luo ne nuorukaiseen; koko hnen sielunsa on siin katseessa. Mutta
hn ei sano mitn. Sitten, kummallisen hurmiotilan vallassa, hn
nopeasti, polttavin huulin suutelee nuorukaisen ktt.

       *       *       *       *       *

Ja sitten, toisella kertaa, kun he jlleen keskustelevat
tulevaisuudestaan, sanoo Konrad Lf:

-- Se sormus ei ole mikn side, Nanni, eik siihen liity mitn
valoja. Se on pikemmin muisto, johon kaikki toiveemme kohdistukoot. Jos
minusta koskaan tulee mitn, sitten vasta katsomme vielk se
kiiltelee yht kirkkaana, vai onko se ruostunut.

Ovelle koputettiin. Sairaanhoitajatar ilmoitti, ett joku vieras pyysi
puhutella Konrad Lfi, ja ojensi kyntikortin.

        Vilhelm Lf
        Sahanomistaja

-- Mene nyt, Nanni, mutta sin et saa poistua viel. Voi olla, ett
kutsun sinua, sanoi Konrad totiseksi muuttuen. -- -- --

Konrad ei ollut tuntea isns, kun tm astui ovesta. Hn oli
laihtunut ja vanhettunut ja silmt olivat painuneet syvlle phn.
Entinen varmuus nytti kadonneen hnest, hn oli kalpea ja epvarma ja
hnen ktens vapisi, kun hn ojensi sen tervehdykseen.

Syntyi sietmtn hiljaisuus. Is ei sanonut mitn ja Konrad ei
katsonut voivansa alkaa; hn kuunteli sydmens kumeita lyntej.

-- Oletko sin hyvin heikko viel? kysyi is vihdoin.

-- Min olen jo melkein terve ja voin varsin hyvin.

Sitten taas kului pitk netn hetki, eik vanha mies voinut mitn
sanoa. Vihdoin hn nousi tuoliltaan, astui askeleen ja laski ktens
nuorukaisen olalle.

-- Tuletko sin nyt kotiin, Konrad?

-- Nytt kyvn, niinkuin kerran kirjoitin: en tule sinne ellen ensin
itse tule joksikin... Min olen nyt hyviss ksiss, is, ja psen
Amerikkaan jatkamaan lukujani. Minulla ei ole mitn ht.

Mutta kun hn nki vanhan miehen mielipahan, hn kysyi yhtkki
pulpahtaneen tunteen vallassa, tahtoen jollain tavoin hyvitt
kasvattajaansa:

-- Is, enk saa sanoa teit sinuksi... niinkuin muut pojat?

Sahanomistaja hmmstyi ja vastasi htisesti:

-- Kyll, tietysti... mielelln.

-- Sittenhn min viel saan olla sinun poikasi, is... kaikesta
huolimatta. Ja jos mitn tarvitsen, niin luonnollisesti ensinn
knnyn sinun puoleesi. -- -- --

-- Niin, sanoi Konrad kellon nappulaa painaen, -- hn rakasti minua
silloin, kun en ollut mitn, kun minulla ei ollut mitn, kun luulin
olevani aivan yksin ja hyljtty. Se ei mene koskaan mielestni. Pid
vhn huolta hnest, is. Hn on hyv sinulle, paljoa parempi kuin
min. Ja hn on kaunis ja nyr.

Kun sairaanhoitajatar avasi oven, sanoi Konrad:

-- Pyytk, ett neiti tulee sisn, jos hn viel on tll.

Ja kun nuori tytt miltei pelokkaana oli astunut ovesta, hn jatkoi:

-- Tss on morsiameni, is... Nanni, tss on isni.

Sahanhoitaja ojensi ktens, johon tytt tarttui tarpeettoman syvn
kumartaen ja lehahtaen punaiseksi kuin ruusu. Sitten molemmat jivt
vastakkain seisomaan hyvin hmilln, tietmtt, mit olisivat
sanoneet toisilleen.

Hyrskyv onnen tuntu sai Konrad Lfin vallattomaksi. Hn katseli heit
hetken hymyss suin. Sitten hn sieppasi tyynyn selkns takaa ja
heitti sill morsiantaan.

-- Varjelkoon, kuinka juhlallisia te olette! Suutele toki isni,
Nanni.

Tilanteen koomillisuus ei suinkaan tuosta kehoituksesta muuttunut.
Konrad ojensi pns taaksepin ja nauroi hillittmsti, tytt
kurkkua.

-- l pahastu, is! Suo anteeksi, Nanni... Voi is, monta saarnaa sin
olet minulle pitnyt, enk min ole uskaltanut sanoa mitn. Mutta nyt
min uskallan. Nyt min ryhdyn sinua neuvomaan. Sinun pit nauraa! Et
saa suuttua, is, mutta tosiaan, sinun pit nauraa. Sinun pit
rakastaa tuota lasta. Ja silloin ei vainkaan ky laatuun, ett olet
niin hirvittvn totinen.

Ja hn nauroi jlleen ilostaan juopuneena.

-- Voi, sanoi hn sitten, -- mink ihmeen takia me olemme aina niin
trkeit. Jos vain psisin yls tlt tuolilta, tulisin ja syleilisin
teit molempia.




LOPPUSANAT


Sen mukaan kuin laiva lhenee Amerikan rannikkoa, luisuu samalla Konrad
Lfin elm pois sen alaotsikon alta, jonka olemme tmn kirjan kanteen
merkinneet, eik meill en ole oikeutta siihen niss merkeiss
puuttua. Hnen vaiheensa eivt kyll vastedeskn olleet sellaiset,
ett ne olisivat kestneet vertailua meidn, kunniallisten ihmisten
sdyllisen elmn kanssa, mutta kuitenkin jotakin toista kuin hnen
seikkailunsa hylkin.

Silt varalta, ett joku armelias lukija -- kun nyt kerran maku on niin
erilainen -- sattuisi olemaan hnelle myttuntoinen ja haluaisi viel
kuulla hnest jotakin, lainaamme pari uutista myhemmilt vuosilta:

"Kansalaisemme Amerikassa. Konrad Lf, suomalainen ylioppilas, on t.k.
20 p. suorittanut diploomi-insinrin tutkinnon Chicagon teknillisess
opistossa. Samana pivn hnet vihittiin neiti Nanni Ruuhiveden
kanssa, joka niinikn on suomalainen. -- Hra Lf siirtynee suomalaisen
yhtin omistaman gyroskoopi-tehtaan palvelukseen Chicagossa."

"_Rautalahden Saha_ on oston katitta siirtynyt Oy. Petsamon haltuun.
Yhti aikonee perustaa sahan lheisyyteen suuren konepajan
puuteollisuuskoneiden valmistusta varten ja tultanee sahaa kyttmn
kokeilutarkoituksiin. Yrityksen teknilliseksi johtajaksi on kutsuttu
insinri Konrad Lf Amerikasta, sahan entisen omistajan Vilhelm Lfin
poika."



