James Oliver Curwoodin 'Taistelujen mies' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1639. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o.
maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




TAISTELUJEN MIES

Kirj.

James Oliver Curwood


Suomennos englanninkielest

Alkuperinen nimi: "Flower of the North"





Helsingiss,
Kustannusliike Minerva Oy,
1926.

Julius Syrn & Co. Oy, Tampere.






    Tovereilleni kaukaisen pohjolan erretkell, noille uskollisille
    seuralaisilleni, joiden kanssa olen saanut jakaa "pitkn hiljaisen
    taipaleen" ilot ja surut; ja erikoisesti seurueen jsenelle
    "Jeanne D'Arcambal'ille", joka tulee esiintymn tmn romaanin
    sankarittarena, tahtoo kirjan tekij kiitollisena omistaa tmn
    teoksen.





I luku.


"Sellainen tukka! Sellaiset silmt! Sellainen vri! Naura, jos tahdot,
Whittemore, mutta vannon, ett hn oli ihanin tytt, jonka katseeni
koskaan on kohdannut!"

Gregsonin nuorekkaissa, tunneherkiss kasvonpiirteiss oli jotakin
taiteilijalle ominaista intomielt, kun hn katsoi vastapt pydn
ress istuvaa Whittemorea ja sytytti savukkeen.

"Hn ei suvainnut edes knt katsettaan minuun, kun hnt ihailin",
hn lissi. "En voinut sille mitn. Gad, huomisessa Burken
kuvalehdess julkaisen hnest kokosivun kansikuvan. Burke tahtoo niin
mielelln saada julkaisunsa kansikuviksi kauniita naisenkuvia. Mit
hiidess, mies, mit hittoa sin naureskelet?"

"En erikoisesti naura tlle asialle, Tom", Whittemore huomautti,
anteeksi pyyten. "Min vain ihmettelen -- -- --"

Hnen katseensa harhaili miettivisen nkisen pienen mkin
karkeatekoisessa sisustuksessa, johon ainoastaan kattoparrusta riippuva
pieni ljylamppu loi valoa; ja hn vihelsi pehmesti.

"Min ihmettelen", hn jatkoi, "joudutkohan koskaan sellaiseen
paikkaan, miss et haluaisi nhd erst 'maailman kauneimmista
nhtvyyksist'. Viimeinen sellainen paikka oli Rio Piedras, eik niin,
Tom? Ers espanjalainen tytt, vai kreolitarko hn oli? Min luulen
saaneeni sken sinun kirjeesi ja luen sen sinulle huomenna. En
ollenkaan hmmstynyt. Myskin Porto Ricossa on kauniita naisia. Mutta
en luule, ett sinulla olisi ollut rohkeutta keksi sellaista tll
-- -- ermaassa."

"Hn on saattanut heidt kaikki varjoon", puuttui puheeseen taiteilija,
pudistaen tuhkan pois savukkeestaan.

"Myskin valencialaisen tytn, vai mit?"

Philip Whittemoren ness oli iloisen naurun sekainen svy, kun hn
nojautui puolittain pydn yli ja hnen miellyttvt kasvonsa, lumen ja
tuulen ahavoittamina, loistivat lampunvalon synnyttmss hmrss.
Gregson, tydellinen vastakohta, pyreine, sileine kasvoineen,
hinteline ksineen ja vartaloineen, joista ptten hnt olisi melkein
luullut naiseksi, nojasi omalta puoleltaan pyt toista kohden.
Kahdettakymmenett kertaa tn iltana nm kaksi miest pudistivat
toistensa ktt.

"Olemmeko unohtaneet Valencian?" soperteli taiteilija tuijottaen.

"Mutta min olen iloinen nhdessni sinut jlleen, Philip. Tuntuu
iknkuin olisi vuosisata kulunut siit, kun olimme yhdess ja nousimme
Old Ned'ille, ja kuitenkin on siit vhemmn kuin kolme vuotta, kun
palasimme Etel-Amerikasta. Valencia! Tulemmeko koskaan unohtamaan
sit? Kun Burke ojensi minulle ensimmisen kntkauluksensa kuukausi
sitten ja sanoi: 'Tom, sinun tysi alkaa nytt, ett tarvitset
lepoa', min ajattelin Valenciaa ja minulle tuli niin hirve koti-ikv
muistellessani noita entisi aikoja, jolloin sin ja min melkein
valmistelimme vallankumousta ja lhell oli, ettemme joutuneet pt
lyhemmksi, jonka thden jo viikon verran hourailinkin. Gad, muistatko
sen? Sin psit siit jutusta tappelulla ja min sievn tytn avulla."

"Ent sinun rohkeutesi", Whittemore nauraa hohotti, puristaessaan
toisen ktt. "Silloin, kun min tulin mukaan thn seuraan, sin olit
vahvahermoisin mies maailmassa, Greggy. Oletko koskaan kuullut, mik
tuli Donna Isabelista?"

"Hn esiintyi kahdesti Burken julkaisussa: kerran 'etelvaltioiden
jumalattarena' ja toisen kerran 'Valencian tyttn'. Hn meni naimisiin
pstkseen rauhaan erst Garabobon uudisasukkaasta; ja luulen hnen
olevan onnellisessa avioliitossa."

"Minusta nytt siell olleen muitakin", Whittemore jatkoi
mietiskeltyn hetkisen vakavana.

"Olihan Riossakin ers, jonka vakuutit tekevn itsesi onnelliseksi, jos
saisit hnet istumaan mallinasi, mutta jonka aviomies uhkasi upottaa
kuusi tuumaa terst ruumiiseesi kuullessaan sentapaiset puheesi,
jollen olisi selittnyt, ett sin olit nuori ja viaton sek vhn niin
ja nin jrkesi puolesta -- -- --"

"Min, nyrkillsi", huudahti Gregson iloisena. "Gad, mutta sehn oli
voimakas isku! Voin nhd viel sen puukon. Olin juuri alottamassa
ismeitni, kun -- -- hui! ja hn oli hvinnyt! Ja se olikin
hnelle tarpeen. En lausunut sanaakaan vikaan. Mit puhtaimmalla
espanjankielell kysyin hnelt, haluaisiko hn istua mallinani, mutta
hitto viekn, hn piti tt ryhkeyten. Ja hn oli kaunis!"

"Niinp kyll", Whittemore mynsi. "Jollen vrin muista, niin hn oli
'ihanin olento, mit koskaan olet nhnyt'. Ja tmn jlkeen niit oli
useita samanlaisia -- -- lopulta koko liuta ja jokainen uusi aina
entist viehttvmpi."

"He ovat elmni", sanoi Gregson entist vakavampana. "He ovat ainoa
seura, jossa viihdyn hyvin. Olen sit mielt, ett sanomalehtimies
olisi houkkio, jos hn pyytisi minua tekemn sellaisen kuvan, josta
puuttuisi kaunis nainen. Jumala heit siunatkoon. Toivon saavani aina
nhd heit. Jos en saa nhd naismaailman kauneutta, niin mielellni
kuolen."

"Ja sin haluat aina nhd sit mahdollisimman runsaasti."

"Kannatan tydellisesti sit. Jos naisesta puuttuu jotakin, kuten Donna
Isabelista, niin kuvailen mielessni olevan sit hness ja hn on
silloin tydellinen! Mutta se, jonka nin tn iltana, on tydellinen!
Nyt tahdon vain tiet kuka herran nimess hn on!"

-- -- -- "Mist hnet nyt tapaa ja antautuuko hn malliksi 'Burkelle'
kahteen tai kolmeen eri kuvaan ja jatkuvan myynnin esineeksi", puuttui
Whittemore puheeseen. "Vai mit?"

"Aivan niin. Sinulla on ihan synnynninen kyky iske naulanphn,
Philip."

"Ja Burke pyysi sinua levhtmn."

Gregson tarjosi savukkeen.

"Niin, Burke on hyvluontoinen, vanha, runollinen sielu, jolla on kova
kammo hmhkkej, krmeit ja pilvenpiirtji kohtaan. Hn sanoi
minulle: 'Greggy, mene etsimn luontoa jostakin rauhaisesta,
yksinisest paikasta ja unohda mielestsi pariksi kolmeksi viikoksi
kaikki muu paitsi pukusi ja puolisen tusinaa olutkoreja!' Lepo! Luonto!
Olut! Ajattelehan tt oivallista ehdotusta, Philip, juuri silloin kun
ajatukseni liitelivt Valenciassa, Donna Isabelissa ja seuduissa,
joissa luonto on rehev, iknkuin se olisi koko elinikns juonut
samppanjaviini. Gad, sinun kirjeesi saapui juuri oikeaan aikaan!"

"Ja min kerroin siin hiukan liikaa sinulle", sanoi Philip kki
nousten ja kvellen rauhattomana edestakaisin mkin lattialla. "Minhn
lupasin rohkaista sinua ja kehoitin liittymn minuun, mikli
mahdollista. Ja miksi? Senthden, ett -- -- --"

Hn knnhti nopeasti ja katsoi tervsti Gregsoniin pydn yli.

"Pyysin sinua tulemaan senthden, ett Valenciassa tapahtunut juttu,
samoinkuin Riossakin tapahtunut, eivt, hitto viekn, ole sellaisia
vhptisi asioita, joista psisi noin vain ilman muuta tll -- --
ja min tarvitsen apua. Ymmrrtk? Se ei ole pilantekoa -- -- tll
kertaa. Minulla on vain yksi valtti peliss, jonka vuoksi voitto
nytt hyvin epvarmalta. Jos jolloinkin elmssni olen tarvinnut
puolustajaa, niin nyt ainakin olen sen tarpeessa. Juuri sen vuoksi
lhetin noutamaan sinua."

Gregson tynsi tuolinsa syrjn ja nousi seisomaan. Hn oli
ptn lyhyempi toveriaan, joka taasen oli melkein erikoinen
ruumiinrakenteeltaan. Sitpaitsi oli jotakin omituista hnen
tunteettomissa, harmaansinisiss silmissn, tavallista luisevammassa
leuassaan, jotka melkein pakosta vetivt ihmisten katseet useamman kuin
yhden kerran hneen, kun net ensi nkemll ei pssyt varmuuteen
hnen olemuksestaan. Hnen hoikat sormensa painautuivat kuin
rautanaulat Philipin sormiin.

"Nyt sin siis tulet asiaan, Philip", hn huudahti. "Min
olenkin odotellut ihan Jobin -- -- tai pikku Bobby Tuckettin
krsivllisyydell, jos muistat hnt, joka rupesi kuhertelemaan Minnie
Sheldonin kanssa seitsemn vuotta sitten ja meni naimisiin hnen
kanssaan seuraavana pivn, kun olin saanut kirjeesi. Minulla sattui
olemaan paljon tyt siihen aikaan, etten joutanut menemn heidn
hihins. Min koetin hankkia tietoja syrjteit, mutta en onnistunut.
Olen miettinyt asiaa koko matkani ajan aina Le Pas'ta lhdettyni ja
nyt olen kuitenkin rannattomalla ulapalla. Sin kutsuit. Min saavuin.
Mik on htn?"

"Olisi mentv ottamaan tietoja erst pikku hullusta -- -- ensi
aluksi, Greggy", mutisi Whittemore, sytytten piippuaan. "Olisi mentv
saattamaan sinun esteettinen makusi riidanalaiseksi. Katsohan tnne!"

Hn tarttui Gregsonin ksivarteen ja vei hnet ovelle.

Kylm pohjolan taivas oli komeassa thtiloisteessa.

Maja, jonka seint olivat puolittain kesn aikana ilmestyneen
kasvullisuuden peitossa, oli rakennettu erlle tuulille aina alttiina
olevalle kukkulalle, jollaisia kaukana pohjolassa kutsutaan vuoriksi.
Tm oli iknkuin keskipisteen, johon pohjolan ermaan thtikirkas
taivas kaareutui ja josta puiden varjot nkyivt mustana haaveena
taivaanrantaa vastaan. Jonkun matkan pss alkoi tasanko, joka
valittelee rantaan lyvien tyrskyjen yksitoikkoisuutta. Philip, piten
toista kttn Gregsonin olalla, toisella viittasi ermaahan, jota he
silmilivt.

"Greggy", hn sanoi. "Katsohan tuota kaukaista, suurta tulipaloa
muistuttavaa valoa, joka yht'kki aikoo sammua, mutta hetken perst
kuitenkin alkaa roihuta entist kirkkaampana! Eik se sinustakin
muistuta sit yt, jolloin lksimme Carabobosta ja kun Donna Isabel
ohjasi meidt oikealle polulle ja sitten kuu nousi vuoren takaa
oppaaksemme. Tm ei ole kuunvaloa. Se on revontulta. Sin voit kuulla
lahden laineiden loiskintaa tuolla laaksossa ja jos vainusi on tarkka,
niin voit tuntea jvuorien lemua sieramissasi. Tm on Churchillin
linnoitus -- -- ainoastaan pyssynkantaman pss kukkulalta, mutta
vaaraton, nukuksissa. Tll ei ole mitn muuta kuin Hudsoninlahden
yhtin postiasema, intiaanimajoja ja metsstji siell tll,
sivistyksen vaikutus alkaa tuntua vasta neljnsadan mailin pss
tlt. Tm tuntuu siis kerrassaan hiljaiselta ja rauhalliselta
paikkakunnalta, vai mit? Tll on jotakin sellaista, joka panee
pelkmn ja ihmettelemn sek kuvittelemaan tt mahtavimmaksi
seuduksi taivaan kannen alla. Kuuntele! Kuulethan intiaanien koirien
ulvovan Churchillin luona! Se on maailman alkuperisin ni, ermaan
ni. Myskin aallon loiskinta on samanlaista nt, sill sekin
synnytt salaperisi juttuja todellisuuskertomusten sijasta. Se
kertoo tarinoita, joita ei kukaan ennestn osaa ja sellaisella
kielell, jota vaan harvat ymmrtvt. Sin olet kaunosielu, Greggy.
Tmmisen tytyy painua syvlle sieluun."

"Niin kyllkin", Gregson sanoi. "Minne ihmeeseen tahdot tulla, Philip?"

"Min seuraan tapahtumia asteettain ja saavun htikimtt
mrnphn, Greggy. Aion juuri kertoa sinulle, miksi kehoitin sinua
liittymn seuraani juuri tll. Min olin kahden vaiheilla paikan
suhteen. Tuntuu melkein sydmettmlt, jos ottaa huomioon sinun
kauneudenksitteesi, johtaa mies tllaisiin oloihin, pimen,
salaperiseen maailmankolkkaan, kauas Donna Isabelista ja kauniista
silmist, tnne -- -- kalastamaan."

"Kalastamaan!"

"Niin, kalastamaan."

Gregson, sytyttessn uutta savuketta, piti tulitikkua niin, ett sen
heikko liekki valaisi hnen toverinsa kasvoja hetkisen.

"Kuulehan nyt", hn tiuskasi, "ethn tosiaankaan ole kutsunut minua
tnne kalastamaan?"

"Olen ja en", sanoi Philip. "Mutta jos min olenkin -- -- --"

Hn tarttui taasen Gregsonin ksivarteen ja hnen sormiensa ote jo sai
toisen uskomaan, ett nyt oli puhe vakavasta asiasta.

"Muistatko, mik sai aikaan vallankumouksen Honduras'issa kohta
seuraavalla viikolla sen jlkeen, kun saavuimme Puerto Barrias'iin,
Greggy? Sehn oli tytt, eik ollut?"

"Kyll muistan, ja plle ptteeksi hn ei ollut niit kaikkein
kauneimpia."

"Hn ei ollut edes tytt", jatkoi Philip. "Nyttm: palmupuisto
Ceiballa. Presidentti Belize juo viini serkkunsa, kenraali O'Kelly
Bonillan morsiamen seurassa, joka kenraali on puoleksi irlantilainen ja
puoleksi latinalais-amerikalainen sotilasjoukkueen johtaja sek hnen
paras ystvns. Kun heidn nurkkauksensa palmupuistossa ern hetken
j tyhjksi muista ihmisist, niin Belize kytt tilaisuutta
hyvkseen ja suutelee serkkuaan. O'Kelly saapuu silloin aivan
kkiarvaamatta ja nkee tapahtuman. Tst hetkest alkaen hnen
ystvyytens Belizen kanssa muuttuu vihaksi ja mustasukkaisuudeksi.
Ennenkuin kolme viikkoa oli kulunut, niin hn panee toimeen
vallankumouksen, ly hallituksen Ceiballa olevat joukot, ajaa Belizen
pois pkaupungista, saa Nicaraguan sekaantumaan samaan vyyhtiin ja
vetp viel kolme Ranskan, kaksi Saksan ja kaksi Amerikan sotalaivaa
nyttmlle. Kuusi viikkoa viininjuonnin jlkeen hn on tasavallan
tosiasiallisena presidenttin. Ja kaikki tm, Greggy, yhden
ainoan suudelman thden. No niin, jos siis suudelma saa aikaan
vallankumouksen, pudottaa presidentin valtaistuimelta ja syksee
valtakunnan turmioon, niin mit seurauksia voikaan olla
kalastamisesta?"

"Tmp alkaa kiinnostaa minua", sanoi Gregson. "Jos alku on tllaista,
niin mihinhn se viekn, Philip. Min mynnn, ett kalastukseenkin
voi sislty mit tahansa mahdollisuuksia. Jatka!"




II luku.


Kumpikin oli hetkisen nettmn, kuunnellen laineiden pahaaennustavaa
nt mustan metsnreunan takaa. Senjlkeen Philip palasi jlleen
huoneeseen.

Gregson seurasi jless. Pienen, kattoon ripustetun ljylampun valossa
hn nki Whittemoren kasvoissa jotakin sellaista, jota hn ei ennen
ollut huomannut, nim. jykkyytt suun lihaksissa, rauhattomuutta
silmiss, leuan kankeana ja hillitty kiihtymyst katseessa,
joka teki hnet hmmstyneen nkiseksi. Hn seurasi tarkasti jokaista
eri piirrett ja tiesi, ettei niit ollut vh aikaisemmin.
Jlleennkemisen ilo tn iltana, lhes kahden vuoden erossaolon
jlkeen, oli karkoittanut ainakin hetkiseksi huolet, joiden leiman hn
nyt taasen huomasi toverinsa kasvonpiirteiss ja kytksess; ja
sitpaitsi oli Whittemoren selitys, minkvuoksi hn oli kutsunut
toverinsa pohjolaan, ollut omiaan luomaan tapahtumaan salaperisyyden
varjon. Kerran sattui hnelle niin, ett ers kuva, jonka hn aikanaan
oli piirtnyt Whittemoresta, tuosta jykst ja itsepisest
Whittemoresta ja jossa oli hyvin iloinen piirre, julkaistiin Burken
lehdess ja alla oli "tappelija". Se oli piirretty Burkea varten ja
Burke itse oli arvostellut sit juuri tuon iloisen piirteen thden.
Mutta Gregson tunsi miehens, se oli Whittemore.

Nyt tapahtui muutos. Hn oli vanhentunut ja erittin huomattavasti.
Hnen silmiens ymprill oli entist syvemmt rypyt ja hnen kasvonsa
olivat laihtuneet. Hn nki nyt, ett Philipin reippaus oli ollut vain
hnen entisen voimakkuutensa pakeneva varjo, ett entinen elinvoima ja
loisto olivat jttneet hnet. Kaksi vuotta, niin hn arveli, oli ollut
sellaista myllerrysten aikaa Philipin elmss, jota hn ei ksittnyt
ja hn ihmetteli, kun ei koko tn aikana ollut saapunut rivikn
tlt entiselt kunnon toverilta.

He olivat asettuneet kumpikin toistansa vastapt pydn reen ja
takkinsa povitaskusta Philip veti esille tukun papereita. Niden seasta
hn lysi kartan, jonka hn suoristeli ksilln rypyist.

"No niin, tll on mahdollisuuksia -- -- -- ja yh enemmn, Greggy",
hn sanoi. "Min en pyytnyt sinua tulemaan tnne auttamaan itseni
taistelussa ilmaa ja kuunvaloa vastaan. Mutta min olen luvannut
sinulle taistelua. Oletko koskaan nhnyt hiirt loukussa, jonka pient,
helposti avautuvaa ovea verenhimoinen myrkoira olisi vartioimassa? Se
olisi kammottavaa leikki, eik niin? Mutta jos hiiri sattuu olemaan
inhimillinen olento -- -- --"

"Min luulin sen olleen kalan", huomautti siihen Gregson svyissti.
"Hyvin pian tulet saamaan tytn loukkuusi -- -- -- tai ainakin
kalastussuunnitelmamme jlkeen -- -- --"

"Ja jos saisinkin", sanoi Philip tuijottaen hneen, "niin millainen
olisi se tytt -- -- jokin nainen -- -- tss loukussa -- -- ei
ainoastaan yksi, mutta koko liuta, sata sellaista. Mit silloin,
Greggy?"

"Sanonpa sen, ett silloin syntyisi aika rhin."

"Ja se olisi mahtavin ja kuuluisin meteli, mit olet koskaan nhnyt ja
kuullut, Greggy. Saattaisipa se olla viel hullunkurinenkin taistelu
-- -- kaikinpuolin. Ja on mahdollista -- -- hyvin luultavaakin -- --
ett sin ja min hviisimme tst kahakasta jonnekin. Meithn on
vain kaksi, ei muuta. Ja me lhdemme sotaan sellaista joukkoa vastaan,
joka kykenisi saamaan aikaan tusinan vallankumouksia Etel-Amerikassa.
Plleptteeksi tuntuu kuin me olisimme vrss ympristss silloin
kuin muutamat ihmiset valtaa sama viha, jonka ers troijalainen Helena
synnytti kansassa monta vuosisataa sitten. Katsohan tt -- -- --!"

Hn tynsi kartan Gregsonille ja osoitti sit sormellaan.

"Katsohan tt punaista viivaa. Se on uusi rautatie Hudsoninlahteen. Se
ei tosin viel ulotu Le Pas'iin saakka, mutta sen rakentajat aikovat
jatkaa sit ensi kevn. Se on ihmeellisin rautatie, mit on
rakennettu Amerikan mantereelle, Greggy -- -- ihmeellinen senvuoksi,
ett se on ollut rakentamatta nin kauan. Likipiten sata miljoonaa
ihmist on saanut krsi sen puutteessa ja nyt he rupeavat hermn.
Tm rata, joka leikkaa ermaata noin neljsataa peninkulmaa, tulee
avaamaan liikenteelle maa-alueen, joka on yht suuri kuin puolet
Yhdysvalloista, ja josta seuraavan viidenkymmenen vuoden aikana saadaan
enemmn mineraali-rikkauksia kuin Yukonista tai Alaskasta. Se tulee
lyhentmn matkaa Montrealista, Duluthista, Chicagosta ja
keskilnnest Liverpoliin ja muihin Europan satamiin tuhannella
peninkulmalla. Se synnytt Hudsoninlahteen liikekelpoisen merisataman,
kaupunkeja sen rantamille ja suuret terssulattimot psevt yhteyteen
pohjoisen napapiirin kanssa -- -- joissa on hiilt ja rautaa riittmiin
maapallon tarpeeksi sadoiksi vuosiksi. Tm on ainoastaan vhinen
hyty tst radasta, Greggy. Kaksi vuotta sitten -- -- muistathan, kun
pyysin sinua liittymn mukaan seikkailuun -- -- min tulin tnne
etsimn mahdollisuuksia. En voinut uneksia, sill -- -- --"

Whittemore pyshtyi ja vlhdys hnen entisest hyvtuulisuudestaan
ilmestyi hnen kasvoilleen.

"En ajattele niin, ett sallimus mrisi minua tekemn sit, mist
aion sinulle kertoa, Greggy. Min seurasin suunniteltua rautatielinjaa,
piten samalla silmll hyvi tilaisuuksia. Koko Kanada oli kuin
nukuksissa, liian paljon luottaen lntiseen naapuriinsa ja niin ollen
ilman minknlaista kilpailua. Min olin yksinni suunnitellusta
linjasta lnteen pin, siit itnpin olivat tersyhtymn miehet
vallanneet rautaa sisltvi vuoria ja muuan toinen yrittj otti
haltuunsa hiilikentti. Kuusi kuukautta min vietin intiaanien,
ranskalaisten ja muiden erivristen ihmisten joukossa. Asuin heidn
kanssaan, virittelin ansoja ja metsstelin heidn kanssaan ja psin
tuttavuuteen ern pienen kreolin ja ern ranskalaisen kanssa. Pidin
tllaisesta elmst. Tunsin olevani pohjoismaalainen tydest
sydmestni ja sielustani, vaikkakaan en viel ihan joka suhteessa
oloihin perehtynyt. Klubit, tanssiaiset ja kaupungit liikkuivat vain
mielikuvituksessa. Sinhn tiedt, miten olen aina vihannut kaikkea
hurjistelua, kuten senkin, ett kaupunkien klubit ja tanssiaiset eivt
ole koskaan saaneet minua mukaansa temmatuksi, vaan pinvastoin
tympisseet minua. Tll olen vain oppinut hylkimn niit entist
enemmn. Olin tysin onnellinen. Ja sitten -- -- --"

Hn oli krinyt kartan kokoon ja ottanut toisen paperien joukosta. Se
oli piirretty lyijykynll.

"Ja sitten, Greggy", hn jatkoi levitten tmn kartan samaan paikkaan,
miss edellinenkin oli ollut. "Min lysin onneni. Se melkein ylltti
minut ja rupesi seuraamaan minua. Se saapui keskell yt, ollessani
leiritulella, nauraen minulle telttakankaan lpi ja huumaten minut
aikaansaamallaan koputuksella. Minusta nytti alussa, iknkuin
kultakaivos olisi lhtenyt liikkeelle ja asettunut jalkojeni juureen;
ja min ihmettelin, miten saattaa tss maailmassa olla niin monta
yksinkertaista houkkiota. Tarkastelehan tt karttaa, Greggy. Mit
net?"

Gregson oli kuunnellut iknkuin loihdittuna. Ers hnen ylpeytens
tunnusmerkeist oli se, ettei mikn tilanne saanut vaikuttaa hneen,
vaan ett hn pysyi kylmn kaikille ulkoapin tuleville vaikutteille.
Tm nenninen vlinpitmttmyys -- hnen kevyt suhtautumisensa mit
vakavimpiinkin asioihin lienee tehnyt hnelle vahinkoa monessa
suhteessa. Mutta hnen mielenkiintonsa asiaan ei tll kertaa pysynyt
salassa. Savuke unohtui sytyttmtt hnen sormiensa vliin. Hn ei
hetkeksikn kntnyt katsettaan toverinsa kasvoista. Asiat, joita ei
Whittemore viel ennttnyt kertoakaan, karmivat hnen selkpiitn.
Hn katseli karttaa.

"Tsshn ei ole paljon nkemist", hn sanoi, "vain jrvi ja jokia."

"Olet oikeassa", huudahti Philip, ponnahtaen kki pystyyn tuoliltaan
ja alkoi kvell edestakaisin lattialla. "Jrvet ja joet -- -- aina
satoja -- -- ja tuhansiakin niit! Greggy, on enemmn kuin kolmetuhatta
jrve tmn paikan ja sivistyneen maailman vlill ja neljnkymmenen
peninkulman alueella uudesta rautatiest. Ja yhdeksn kymmenest nist
jrvist on niin kalarikkaita, ett karhutkin niiden lhistll
lyhkvt kalalle. Siikoja, Gregson -- siikoja ja taimenia. Tss on
ers kirkasvetinen jrvi-alue, tss kartassa, kolme kertaa niin suuri
kuin Suurten jrvien koko pinta-ala ja vielkn eivt kanadalaiset
eik hallitus ole huomanneet sen trkeytt. Tst pohjoisesta
maanosasta saatava kalanpaljous riittisi elttmn koko maailman ja
se pieni ala tst jrvest, jonka min olen merkinnyt karttaani
tulevan rautatien varrelta, edustaa monen miljoonan raha-arvoa.
Tllainen ajatus juolahti mieleeni keskell yt ja sitten mietin --
voisinko saada kalastusoikeuden muutamissa niden jrvien sopukoissa
ennen rautatien valmistumista -- --"

"Sinusta saattaa tulla miljonri", sanoi Gregson.

"Ei ainoastaan miljonri", vastasi Philip pyshdytten hetkiseksi
rauhattoman astuntansa. "En ollenkaan ajattele rahaa ensi sijassa;
vasta toiseksi olin ottanut sen huomioon sin yn, kun istuin
leiritulen ress. Min nin, miten tm suuri, tyhj pohjola
voitaisiin yhdell iskulla tehd mahtavaksi ja kykenevksi tuottamaan
mahtavia mri liharavintoa ja toiseksi, kuinka se pystyisi
kilpailemaan mink kansan kanssa tahansa rajattomine kalavarastoineen,
joita voitaisiin myyd hyvll voitolla New Yorkissa, Bostonissa ja
Chicagossa vielp puolella hinnalla siit, mit trusti vaatii. Minun
suunnitelmani ei myskn ole syntynyt yksinomaan ihmisystvlliselt
kannalta katsottuna, kuten huomaat. Min nin siin myskin tilaisuuden
maksaa velkani niille hyville ihmisille, jotka saattoivat minun isni
hvin ja sortivat hnt kuolemaansa saakka. He tappoivat hnet. He
rystivt minutkin muutamaa vuotta myhemmin. He saivat muuttumaan
minun ennestn reippaan ja iloisen luonteeni tll vihamieliseksi ja
juroksi. Min lksin pois pohjolasta, ensin Ottawaan, sitten Torontoon
ja Winnipegiin. Senjlkeen min knnyin isni entisen yhtimiehen
Brokawin puoleen suunnitelmineni. Minhn olen kertonut sinulle
Brokawista, tuosta hikilemttmst, terv-lyisest keskilnnen
entisest seikkailijasta. Ainoastaan vuoden kuluttua isni kuolemasta
hn oli taasen entisess asemassaan. Brokaw sai liittymn mukaan pari
kolme muuta samanlaista ja sitten lksimme hankkimaan etuoikeuksia.
Alussa oli suuria vaikeuksia, sill kaikkialla kohtasimme yleist
vastustusta. Pian olimme kuitenkin kernneet poman Kanadasta ja
saaneet etuoikeudet. Vanha Brokaw tiesi, mist oli kysymys. Trustin
sormet olivat peliss, vaikka Kanadan asiainvalvojan verhon taakse
ktkettyn. He nimittivt meit 'muukalaisiksi' -- -- amerikalaisiksi
'rahansaalistajiksi', jotka rystvt kanadalaisille kuuluvaa
omaisuutta. He yllyttivt kaksi kolmannesta sanomalehdistst meit
vastaan -- -- ja vielkin -- --"

Whittemoren kasvojenpiirteet alkoivat rauhoittua. Hn otti ksiins
piipun ja rupesi tyttmn sit.

"Heidn oli lhdettv hiukan opettamaan tuota vanhaa miest, Greggy.
Min en tied aivan tarkalleen, miten Brokaw jrjesteli asian,
mutta sen min tiedn, ett kun me saimme puolellemme kolme
parlamentinjsent ja puolen tusinaa muita valtiomiehi oli yrityksemme
kunniajsenin, niin -- -- -- ja ett se maksaa Brokawille satatuhatta
dollaria! Meidn vastustajamme ovat nostattaneet aikamoisen hlinn
meit vastaan, vedonneet isnmaantunteeseen ja yllyttneet pohjolan
vest nousemaan tt muukalaisten maahantunkeutumista vastaan,
uskotellen, ett me olimme onnistuneet saamaan vain vliaikaisen
toimiluvan, jonka hallitus koska tahansa voi peruuttaa, jos asiat niin
vaativat. Min en nhnyt tss kuitenkaan mitn vaaraa suunnitelmani
toteuttamiselle, sill olin varma siit, ett voimme toimia yht
rehellisell pohjalla kuin kuka tahansa ja ett vuoden kuluessa koko
maakunta on oleva yhteisymmrryksess kanssamme. Min selostin hyvin
innostuneena suunnitelmiani lopullisessa kokouksessamme, jolloin
seitsemn meist ptti liitty niit toteuttamaan. Brokaw ja muut
viisi lhtivt johtamaan asioita etelss; minulle annettiin tysi
valtuus hoitaa asioita pohjoisessa. Kuukausi sen jlkeen olin tydess
touhussa. Juuri tuohon" -- -- hn nojasi Gregsonin olkaphn ja pani
etusormensa kartalle -- -- "min perustin pmajamme ern
skotlantilaisen insinrin MacDongallin kanssa, joka oli apunani.
Kuuden kuukauden perst meill oli sataviisikymment miest Blind
Indian-jrvell, viisikymment venemiest kuljettamassa varastoja ja
toinen joukkue panemassa kuntoon tyskentelypaikkoja aina yli tuhannen
peninkulman suuruisella jrvialueella. Kaikki kvi tsmllisesti,
paremmin kuin olin osannut odottaakaan. Blind Indian-jrvell meill
oli laivatelakka, kaksi varastotaloa, jkellarit, yhtinkauppa ja
kolmeensataan nouseva tyvest ja laitoimme parhaillaan uutta
kapearaiteista rautatiet kymmenkunta peninkulmaa, jotta olisimme heti
suoranaisessa yhteydess pradan kanssa, kun se valmistuu. Min olin
kokonaan antautunut tehtvni. Toisinaan unohdin melkein kokonaan
Brokawin ja muut. Erittinkin haltuuni uskottujen rahavarojen suhteen
olin kovin huolellinen ja koko tyni suoritin loppuun jonkunverran alle
sadantuhannen dollarin menoilla. Kuuden kuukauden tyskentelyn jlkeen,
kun olin aikeissa lhte kymn etelss, tulipalo tuhosi meilt yhden
varastotalon ja kymmenentuhannen arvoisen varaston. Se oli ensimminen
vastoinkymisemme ja se olikin melko suuri."

Philipin muoto oli vakava, kun hn, seisoen keskell huonetta, kuunteli
ja katsoi Gregsoniin.

"Ja mink luulet olleen Brokawin vastauksen kerrottuani hnelle asiasta,
Greggy? Hn katsoi minuun jonkun aikaa kummallinen ilme suupielissn
ja sanoi sitten. 'l viitsi jutella tllaisia jokapivisi asioita
vsyttksesi itsesi. Ja miksi -- -- mehn olemme jo koonneet
miljoonan tll vhptisell kala-afrill!'"

Gregson hyphti pystyyn.

"Miljoonan! Suuri valhe -- -- --"

"Niinp niin, miljoonan, Greggy", sanoi Philip levollisena, entinen
pttv hymy huulillaan. "Satatuhatta dollariahan oli minunkin
tilillni Ensimmisess Kansallispankissa. Iloinen ylltys, vai mit?"

Gregson oli pudottanut savukkeensa. Hnen pienet ktens tapailivat
pydnlaitaa. Hn ei vastannut mitn, vaan odotti ett Whittemore
jatkaisi.




III luku.


Kokonaisen minuutin ajan ainakin Philip astuskeli edestakaisin
nettmn. Sitten hn pyshtyi ja katsoi Gregsoniin, joka vuorostaan
tuijotti hneen.

"Miljoona, Greggy", hn toisti samaan levolliseen tapaan. "Satatuhatta
dollaria minun tilillni Ensimmisess Kansallispankissa! Ollessani
tll ahkerassa tyss, nyttkseni hallitukselle ja kansalle, mit
voimme ja mit tahdomme tehd, pstksemme voitolle trustista ja
kehittessni joka piv suunnitelmaani saadakseni tmn suuren,
rikkaan pohjolan liikeasiat vakaviksi ja voittoatuottaviksi, muut
olivat myskin sillvlin tyss. Kun min mietiskelin ja puuhailin
nit asioita, niin Brokaw ja muut olivat muodostaneet suuren pohjolan
kala- ja kalanjalostusyhtin, olivat laillistuttaneet sen New Jerseyn
lakien mukaan sek olivat myyneet yli miljoonan dollarin arvosta
osakkeita! Ty oli jo tydess kynniss, kun min saavuin pmajaan.
Min olin valtuuttanut Brokawin toimimaan puolestani ja huomasinkin
olevani suurimman laillisella pohjalla nin vuosina toimivan
rosvoyhtymn varapuheenjohtaja. Enemmn rahoja oli kytetty
ilmoituksiin kuin tuottavaan tyhn. Satojatuhansia kaunissanaisia
kiertokirjeit oli lhetetty sytiksi osakkeiden ostajille. Ersskin
kiertokirjeess sanottiin, ett jos puolessakin niist jrvist, jotka
min olin kartoittanut, kalastettaisiin, niin voitaisiin saada miljoona
tonnia kalaa vuosittain. Kaksisataatuhatta kappaletta ttkin kirjett
lhetettiin, mutta Brokaw ja hnen liittolaisensa olivat unohtaneet
sanat: 'jos puolessakin niist jrvist, jotka olivat kartoitetut,
kalastettaisiin'. Siin tyss tarvittaisiin viisitoistatuhatta miest,
tuhat jhdytyslaitoksella varustettua vaunua ja viiden miljoonan
dollarin poma. Min hmmstyin heidn huijausliikkeens
suurenmoisuutta ja viel sittenkin, kun min uhkasin tehd tyhjksi
koko yrityksen, Brokaw vain nauroi ja vitti, ettei mitn
huomioonotettavia seikkoja oltu unohdettu. Kaikissa ilmoituksissa oli
suoraan sanottu, ett meidn lupakirjamme oli vliaikainen ja voidaan
peruuttaa, jos yhti ei pysy lain rajoissa. Siis hyvin suorasukainen
ilmoitustapa! Se vaikutti hyvin niiss piireiss, joissa sen oli
laskettu menestyvn -- -- pikkueljien ja yksinkertaisten
rahansijoittajien keskuudessa. Tuhansittain heit kvi onkeen. Osakkeet
olivat kaikki kymmenen dollarin arvoisia, verovapaita. Viisi kuudesta
ryhmst ksitti osakkeita yhdest viiteen; yhdeksnkymmentyhdeksn
sadasta oli alla kymmenen osakkeen. Se oli tuomittavaa huijausta.
Rehelliset ihmiset, joille min olin aikonut raivata hyvn
toimeentulon, joutuivat keinottelun uhreiksi, menetten aina
neljnneksen toista miljoonaa. Vuoden sisll Brokaw ja hnen toverinsa
olivat toteuttaneet suunnitelmansa, joka oli tuhoisampi kuin minkn
trustin, sill trustit maksavat osan keinottelemistaan voitoista
takaisin osinkojen muodossa. Ja minkin olin vastuunalainen tst!
Ksittk sit, Greggy? Minhn juuri panin alkuun tmn suunnitelman.
Juuri minun pohjolan mahdollisuuksista antamieni kuvausten perusteella
ihmiset etupss ostivat osakkeita. Ja tmmisen yhtin -- -- joka
harjoittaa varkautta lain suojassa -- -- perustaja ja varapuheenjohtaja
olen min!"

Philip laskeutui takaisin tuolilleen istumaan. Hnen kasvonsa, kun hn
kntyi Gregsoniin pin, olivat aivan mrt hikoilemisesta, vaikka
huone ei ollut ollenkaan lmmin.

"Sin siis suostuit", sanoi Gregson.

"Olihan minun suostuttava, kun ei ollut mitn muuta mahdollisuutta
en pst eroon hommasta. En lytnyt mitn aihetta, jonka
johdosta olisin voinut tehd tyhjksi Brokawin ja hnen toveriensa
aikeet. Heit oli kuusi todellista Bismarckia pirullisuudessa
ja lykkss viekkaudessa. He eivt olleet missn kohden
joutuneet ristiriitaan lain kanssa. He olivat myyneet
miljoonankahdensadanviidenkymmenontuhannen edest osakkeita kyttmll
ilmotuksiin satatuhatta dollaria, mutta Brokaw vain nauroi, kun min
soimasin heit siit. 'Miksi, Philip, me arvioisimme mahdollisuutemme
yksistn miljoonaan!' hn sanoi. Eik laki voinut est heit siit.
Oli ainoastaan yksi seikka, johon min saatoin vedota -- -- --
ainoastaan yksi. Min voin peryty yrityksest ja siirt osakkeeni
toisille ja julkisesti ilmoittaa, mink vuoksi olin pakoitettu
katkaisemaan suhteeni yhtin. Olin juuri tekemisillni siten, kun
kylm laki tuli vliin. Huomasin, ett on vlttmtnt olla
tilinpts sit ennen. Yhti voi myyd miljoonan edest osakkeita,
mutta lopulta kuitenkin on tilinpts edess. Jos en olisi ollut siin
mukana, niin kaikki olisi kynyt helposti pins, mutta olin mukana
siin. Kuitenkin oli viel ers mahdollisuus saada muutetuksi yhti
kunnialliseksi yritykseksi, vaikkakin se oli tahrannut itsens
tuomittavaan rosvoamiseen ja petokseen. Brokaw ja toiset hmmstyivt,
kun asetuin vastarintaan. Se oli iknkuin olisi heittnyt pienen
kypsn luumun tulipaloon. Brokaw oli ensimminen, joka vetytyi
syrjn. Hn siirtyi minun puolelleni, kun olin yksityisesti
keskustellut hnen kanssaan ja saanut hnet tydellisesti vakuutetuksi
edessmme olevista hirveist seurauksista. Minun suureksi
kummastuksekseni hn rupesi osoittamaan todellista mytmielisyytt
mielipidettni kohtaan. Teimme suunnitelmia kuinka yhti oikein
johdettuna voisi ruveta maksamaan osinkoa viisikymment centti
osakkeen nimellisarvolle ainakin kahden vuoden kuluttua. Tm olisi,
niin ajattelin, ainakin osittainen takaisinmaksu keinotelluista
rahoista. Brokaw tyskenteli omalla tavallaan. Hn oli valtuutettu
nestmn ern toisen, Europassa asuvan johtokunnan jsenen puolesta
ja niin ollen hn nesti kumoon kahden miehen mielipiteen.
Seurauksena oli, ett me nestimme kerttvksi rahaa kassaan lhes
kuusisataatuhatta dollaria ja loput liikkeell olevasta pomasta
kytettvksi tuotantotarkoituksiin. Sitten Brokaw teki ehdotuksen,
jonka mukaan yhti maksaisi jonkinlaisen korvauksen sille, joka
tahtoisi erota yrityksest. Mukanaolleet kaksi parlamentin jsent ja
ers perustajajsen Torontosta mivt heti osakkeitaan
viidenkymmenentuhannen arvosta kukin."

Hn vaikeni, puristi ktens nyrkkiin, niin ett siniset suonet
nkyivt kuin piiskansiimat.

"Ja -- --"

Gregson puhui levottomasti.

"Ja mit?"

Philipin sormet heltisivt pydnlaidasta.

"Jos kaikki olisi loppunut thn, niin en olisi kutsunutkaan sinua
tnne", hn jatkoi. "Min olen viipynyt koko kauan niss kirotuissa
liikeasioissa kuvatakseni sinulle tilanteen aivan alusta alkaen.
Erottuani Brokawista saavuin jlleen pohjolaan. Minulla oli tarpeeksi
pomaa alottaakseni rehellisell tavalla tyskennell Pohjolan
kala- ja kalanjalostusyhtin hyvksi. Min palkkasin lis kaksisataa
miest, perustin kaksikymment uutta kalastusasemaa, alotin rakennuttaa
toista prataan johtavaa kapearaiteista rataa sek rakensin
suunnattoman suuren patolaitoksen Blind Indian-jrvelle. Meill oli
kolmekymment eri paikoista ostettua hevosta ja kaksikymment
tykuntaa. Ei nkynyt olevan mitn voittamatonta estett menestyksemme
tiell ja niin olin vhitellen saanut takaisin entisen tyintoni, kun
Brokaw yht'kki rjytti uuden miinan jalkojeni alla.

"Hn oli kirjoittanut pitkn kirjeen melkein heti lhdettyni hnen
luotaan, ja kirje oli myhstynyt pyshtyessn eri paikkakunnilla.
Siin hn kertoi minulle keksityn juonen, jonka avulla yrityksemme
voidaan tuhota, ett jokin vaikutusvaltainen tekij yritt kukistaa
meidt aivan sill paikkakunnalla, jossa majailimme. Huomasin helposti,
ett Brokaw oli tehnyt paljon tyt kirjett kirjoittaessaan ja ett
hn tll kertaa huomasi kilpailijansa olevan hnt etevmmn
viekkaudessa. Hn oli keksinyt sitovan todistuksen siit, kuten hn
sanoi, ett joukko trustin rahamiehi, joita hn oli loukannut, oli
aikeissa hykt kimppuumme. Heidn miehens olivat jo valmiina
liikehtimn pohjoista kohden. Heidn ohjelmaansa kuuluu kiihottaa
maakunnan vest meit vastaan, johtaa asiat siten, ett levottomuutta
ja vihamielisyytt syntyisi pohjolan vestn ja meidn vlillemme, joka
sitten pakoittaisi hallituksen peruuttamaan meille annetun
toimintaluvan. Kuten muistetaan, tm lupakirja oli vain vliaikainen.
Oli tosiaankin jtetty seudun vestn ratkaistavaksi, saammeko jd
toimimaan pitemmksi aikaa heidn keskuudessaan tai ei. Jos vest
kntyy meit vastaan, niin ei hallituksen auta muuta kuin seurata
mukana.

"Alussa ei Brokawin kirje ensinkn herttnyt minussa juuri
levottomuutta, sill tunsin vestn tll siksi hyvin. Tiesin mys,
ett tmn maakunnan vest, sek intiaanit, sekarotuiset, ranskalaiset
ett muut valkoveriset olivat yht vaikeasti lahjottavissa kuin Brokaw
itse saada omantunnonvaivoihin. Min pidin heist ja luotin heihin sek
tiesin heidt kunnon ihmisiksi, joka ei ole yleist tll, jossa
kirkko on joka talossa ja jumalansanaa saarnataan pivll ja yll
avoimilla kaduilla. Tunsin mielessni tyydytyst siit suuttumuksesta,
jonka valtaamana vastasin Brokawille, paheksuen hnen salajuoniaan ja
vetoomustaan 'puolivilliin' kansaan, jonka voi saada tekemn mit
tahansa vhisell whisky- ja rahalahjalla. Ja sitten -- --"

Whittemore pyyhki hike otsaltaan ja suupielet vetytyivt selvempiin
ryppyihin.

"Greggy, viikko senjlkeen kun sain tmn kirjeen, kaksi
tavaramakasiinia paloi samana yn Blind Indian-jrven rannalla. Ne
olivat kolmensadan yardin vlimatkan pss toisistaan. Ei ole mitn
epilystkn siit, etteivt ne olleet murhapolttoja."

Hn odotti nettmn, mutta Gregson mys yh katseli hnt sanaakaan
sanomatta.

"Semmoinen oli alku -- -- kolme kuukautta sitten. Senjlkeen on monta
muuta salaperist voimaa ollut meit vastassa usealla eri tavalla.
Viikkoa jlkeen makasiinien palon ers nuotta ja veneveistm, joka oli
suurin kustannuksin saatu rakennetuksi Gray Beaveri-joen suuhun,
joutuivat tulen saaliiksi. Vhist myhemmin ers 'varomaton' rjhdys
tuotti meille kymmenentuhannen dollarin ja viidenkymmenen miehen
kaksiviikkoisen tyn tappion. Min jrjestin erikoisen vartiojoukon,
johon kuului viisikymment parasta miestni, mutta siitkn ei
nyttnyt olevan vastaavaa hyty. Sitpaitsi menetimme kolme
peninkulmaa valmista radanalustaa tulvan thden. Oli kytetty retn
mr dynamiittia, jolla oli saatu johdetuksi vesi erst tiemme
lheisyyteen sattuneesta vuorijrvest tekemn tuhojaan. Nytt
silt, ett vihollisellamme on tieto salaisimmistakin liikkeistmme ja
hykk aina kimppuumme kun vain vhnkin tilaisuutta ilmestyy. Eniten
ihmettely herttv puoli koko jutussa on, ett huolimatta
yrityksistni pit tappiomme salassa, huhu niist kuitenkin on aina
levinnyt satojen peninkulmien phn, aina Churchilliin, jossa vestn
puheen mukaan kuulutaan olevan vihamielisell kannalla yritykseemme
nhden ja ovat pttneet karkoittaa meidt pois. Kaksi kolmannesta
miehistmme uskoo tmn todeksi, myskin MacDongall, joka on
insinrinmme. Vhitellen on tylisjoukkojen ja seudun intiaanien,
ranskalaisten ja sekarotuisten kesken kehittynyt epluulon ja
vihamielisyyden tunne, joka nytt kasvavan joka piv ja joka tunti.
Jos sellaista jatkuu, niin on selv, ett se saattaa meidt perikatoon
ja viekas vastustajamme korjaa sadon. Jos ei mitn tehd ja hyvin pian
-- -- viimeistnkin kuukauden sisll -- -- niin maassa virtaa koston
veri aina Churchillist Barrensiin saakka. Erittin suuri vahinko on,
jos valtion ratahanke j toteuttamatta, silloin Churchilliin
muodostunut uudisasutus hvi ja rakennukset jvt autioiksi,
pohjolan rikkaudet jvt kyttmtt ja koko seutu j sadaksi
vuodeksi kehityksess jlelle. Metskansan mieli kntyy karsaaksi
ja epluuloiseksi niin kauaksi aikaa kuin kertomus suuresta
vryydenteosta kulkee polvesta polveen. Ja tm vryys, tm
rikos -- -- --"

Philipin kasvot kalpenivat ja kylmenivt, muuttuivatpa melkein
peloittavan kankeiksi. Hn avasi hyvin pitkn koneella kirjoitetun
kirjeen ja antoi sen Gregsonille.

"Tm kirje sislt tuoreimmat tiedot", hn selitti. "Se kertoo
sinulle semmoisista asioista, joista min en viel ole maininnut
mitn. Jollakin tavalla se oli joutunut ephuomiossa minun postini
joukkoon, enk min huomannut erehdyst ennenkuin olin avannut kirjeen.
Se on lhtisin vihollisemme pmajasta ja osoitettu henkillle, joka
on koko heidn salaliittonsa johtavana sieluna tll."

Hn odotti melkein henken pidtten, kunnes Gregson oli suoristanut
kirjeen. Hn seurasi jnnittyneen joka liikett Gregsonin sormissa ja
tarkasti hnen kasvojaan, miten niiss veri nousi ja laski kuin luode
ja vuoksi ja kuinka hnen ksivartensa ja olkapns herpaantuivat, kun
hn oli lukenut sen loppuun.

"Hyv Jumala!" hn huudahti.

Ainakin puolisen minuuttia miehet katselivat toinen toisiaan pydn yli
puhumatta sanaakaan.




IV luku.


Philip katkaisi vihdoin nettmyyden.

"Nyt sin ymmrrt."

"Se on mahdotonta!" lhtti Gregson. "Min en jaksa uskoa sit!
Sellaista olisi voinut tapahtua tuhat -- -- kaksituhatta vuotta sitten
-- -- mutta ei nykyn. Voi, hyv Jumala!" hn huusi, yh enemmn
kiihtyneen. "Mit mielt olet, luuletko tmn voivan tapahtua?"

"Kyll", vastasi Philip.

"Se on mahdotonta!" huudahti Gregson taasen, rypisten kirjeen
ksissn. "Se mies ei el -- -- sellainen liitto ei kest -- -- joka
voisi panna toimeen tuollaisen helvetillisen aikeen -- -- ainakaan
sill tavalla!"

Philip hymyili.

"Se mies el ja se liitto kest", hn sanoi pitkveteisesti. "Greggy,
min olen tuntenut yksityisi ja yhtiit, jotka ovat uhranneet
miljoonia, vielp kunniansa ja uskollisuutensakin, jotka ovat ajaneet
miehi, vaimoja ja lapsia kerjuulle -- -- ja vielkin pahempaa -- --
saadakseen toteutetuksi aikeensa. Tunnen yksityisi ja yhtymi, jotka
ovat rikkoneet kaikkia inhimillisyyden ja jumaluuden lakeja vastaan
taistellessaan rahan ja vallan puolesta. Sinhn vietit koko viikon
Seldenin kesasunnolla, ja juuri sama Seldenhn hankki itselleen vehnn
hinnan mrmisvallan kolme vuotta sitten ja korotti leivn hintaa
kahdella centill kappaleelta. Juuri sama Selden sai aikaan
nlkkapinoita New Yorkissa, Chicagossa ja lukuisissa muissa
kaupungeissa, siten avaten vankilan ovet tuhansille, joiden miljoonat
sitten hdn, rikosten ja kuolemankin kustannuksella luisuivat hnen
kukkaroonsa. Ja Selden on ainoastaan yksi tuhansista, jotka elvt
tnkin pivn, vijyen tilaisuutta, eivtk anna pienintkn
armonpalasta niille, jotka joutuvat riippuvaisuuteen heidn
poma-Molokistaan. Tm aikakausi ei ole mitn paratiisimaista
yhdenvertaisuuden aikaa, Greggy. Tm on kaikkivaltiaan dollarin ja sen
ansaitsemisen aikakautta. Mitn ritarillisuutta ja armeliaisuutta ei
tunneta tss dollarien taistelussa. Seldenin kaltaiset miehet eivt
pyshdy ajattelemaan vaimoja ja lapsia. Pesumuijan dollari on aivan
yht suuri arvoltaan kuin sinun tai minunkin, ja jos hyvksyttisiin
sellainen jrjestelm, ett jokaiselta Amerikan pesumuijalta voitaisiin
kaikessa rauhassa ryst dollari, niin olen varma, ett tuhansia
miehi maamme kaupungeista seuraavana pivn olisi valmiina ryhtymn
toimeen. Ja mit merkitsisi sellaisille miehille muutaman naisihmisen
turmioon sykseminen tll?"

Gregson heitti rypistetyn ja kokoontaitetun kirjeen pydlle.

"Min ihmettelen -- -- jos ymmrrn", hn sanoi katsoen Philipin
kalpeisiin kasvoihin. "Epilemtt he ovat olleet aikaisemmin
kirjeenvaihdossa ja tm kirje sislt lopullisen mryksen. Siit
nkyy, ett teidn vihollisenne on jo onnistunut nostattamaan
metskansan yleisen mielipiteen teit vastaan ja kylvmn siihen
epluulonsiemenen. Sen viimeinen aikomus on -- -- --"

Hn pyshtyi ja Philip nki hnen silmistn, miten vakava asia oli
kysymyksess.

"Greggy, tllhn on voimassa ers laki, joka on ylpuolella kaikkia
muita lakeja. Nin sen, kun olin Prince Albertissa vuosi sitten ja
istuin ern pienen vanhan Windsor-hotellin verannalla ja ymprilleni
kerntyi tusinan verran pohjolan karskeita miehi, jotka olivat
saapuneet pivksi tai pariksi sivistyksen ja alkuperisen ermaan
asutuksen rajamaille. Useimmat nist miehist eivt olleet vuoden
aikana kvisseet kertaakaan metsseutujensa ulkopuolella; kaksi heist
oli Barrensista ja he olivat nyt ensi kertaa viiden vuoden aikana
sivistysmaailman kanssa yhteydess. Meidn siin istuessamme nimme
ern naisihmisen kulkevan kadulla ja hn tuli sislle hotelliin.
Minusta tuntui hnen nens omituisen surulliselta ja kynti oli
horjuva. Kun hn kulki miesten ohi, niin jokainen noista kahdestatoista
nousi istuimeltaan ja he tekivt syvn kumarruksen sek seisoivat
paljastetuin pin, kunnes hn oli mennyt ohi. Min olin ainoa, joka
jin istumaan! Tllainen, Greggy, on tll kunnioitus naista kohtaan,
ainoastaan senthden, ett hn on nainen. Mies voi varastaa, tehd
murhan, mutta lkn unohtako tuota tapaa. Jos hn varastaa tai murhaa,
niin poliisi voi vied hnet oikeuden tuomittavaksi, mutta jos hn
rikkoo tt mainittua tapaa tai oikeastaan lakia vastaan, niin seuraa
siitkin rangaistus ja rankaisijana on kansa. Sit tm kirje juuri
tarkoittaa -- -- -- saada meidt rikkomaan tt lakia vastaan ja sitten
joutua krsimn seuraukset siit. Ja jos he onnistuvat, Jumala sen
tiet!"

Nyt oli Gregsonin vuoro hypht pystyyn. Hn otti puolisen tusinaa
hermostunutta askelta, pyshtyi, sytytti savukkeen ja katsoi pitkn
Philipi silmiin.

"Nyt min ymmrrn, mist pin tm taistelu on tulossa", hn sanoi.
"Jos tm yritys toteutuu, niin te tulette hvimn koko nilt
seuduilta. He tulevat joka tapauksessa tekemn voitavansa tuhotakseen
sinut ja sinun miehesi. Ja min kuvittelen mielessni, ettei se tule
olemaan heille mikn vaikea tehtv, jos he suunnittelevat sen
niinkuin min olen ajatellut. Mutta", hn vaati suoraa vastausta,
"miksi et jt asiaa varsinaiselle ammattimiehelle -- -- poliisille tai
maaherralle? Sinhn olet saanut -- -- -- Herran nimess sinun tytyisi
tiet sen miehen nimi, jolle kirje on osoitettu!"

Philip ojensi hnelle likaisen, valkean kirjekuoren, muodoltaan
samanlaisen, joissa virallisia asiakirjoja tavallisesti lhetetn.

"Tss on sen miehen nimi."

George vihelsi vhn aikaa.

"Lordi -- -- Fitzhugh -- -- Lee!" hn luki, hitaasti, iknkuin
kuvitellen olevansa huononkinen. "Hyv Jumala! Englantilainen
valtionparoni!"

Philipin huulille ilmestynyt kyynillinen hymy salpasi sanat hnen
suuhunsa.

"Ehkp", hn sanoi. "Mutta jos hn on englantilainen lordi, niin
hnenhn pitisi olla kaikkialla hyvin tunnetun, Greggy. Mutta kukaan
ei tunne hnt. Ei kukaan ole edes kuullut hnest. Senthden juuri
emme voi knty poliisin tai maaherran puoleen. Tm kirje
tmmisenn ei viel merkitse mitn, jos ei hankita muita asiaa
valaisevia todistuskappaleita. Sitpaitsi ei meill ole aikaa
kntyksemme maaherran puoleen; se olisi liian mutkikas ja hidas
keino. Ja mit poliisiin tulee, niin -- -- -- min tunnen heit kolme
tss piiriss, alueella, joka on viisitoistatuhatta nelipeninkulmaa
ja joka ksitt vuoria, tasankoja ja metsi. Sinun ja minun
tehtvksemme j pst perille tst Lordi Fitzhugh'ista. Jos me
aiomme sen tehd, niin meidn on ryhdyttv toimeen mahdollisimman pian
ja toimittava ripesti. Jos vitkastelemme, niin hn on muilla mailla ja
-- -- --"

"Mit siis?"

"Meidn on ainoastaan koetettava onneamme. Min olen kertonut sinulle
kaikki, mit tiedn ja jonakin iltana teemme yhdess suunnitelmamme.
Luulin alussa jo tietneeni syyn, mink vuoksi he suunnittelevat meidn
tuhoamistamme tll tavoin, mutta nyt huomaankin erehtyneeni. Jos he
tuhoavat meidt, niin he samalla hvittvt kaikki mahdollisuudet
siltkin yhtilt, joka kenties aikoo anastaa meidn paikkamme. Sen
vuoksi min -- -- --"

"Heidn suunnitelmissaan tytyy viel olla muitakin asiaanvaikuttavia
seikkoja", sanoi Gregson, kun Philip viivsteli kertomustaan.

"On kyllkin. Min tahtoisin, ett sin laatisit aivan oman
suunnitelmasi, Greggy ja sitten voisimme vertailla molempia, kumpi on
parempi. Lordi Fitzhugh on kuitenkin kaiken lhtkohtana. Huolimatta
siit, kuka on juonen alkuunpanijana, lordi Fitzhughista on kuitenkin
joka tapauksessa pstv perille. lkmme vlittk niin paljon
siit, kuka kirjeen on kirjoittanut, kuin siit, kenelle se on
kirjoitettu. On todennkist, ett hnet on mrtty oleskelemaan
Churchilliss, sill kirjekin oli osoitettu hnelle tnne. Mutta hn ei
ole viel saapunut. Minun tietkseni hn ei ainakaan ole koskaan ollut
tll."

"Jos nyt saisin jostakin teokset: 'Dodin Aateliskalenteri' tai 'Kuka
kukin on', niin antaisin vuoden sadon niist", sanoi Gregson
hajamielisen pudistellen tuhkaa savukkeestaan. "Mik pirullinen olento
saattaa tm lordi Fitzhugh olla? Mik englantilainen voi sotkeutua
tllaiseen hmrperiseen tehtvn? Muuksi ei voi kuvitella hnt
kuin Brokawin kaltaiseksi onnenonkijaksi. Mutta, hitto viekn, hnen
toimintansa tulee saamaan ansaitun loppunsa tmn kirjeen johdosta!"

"Sin olet siis valmis kyttmn heti jrkesi, Greggy", sanoi Philip,
nyt hiukan iloisempana. "Olen satoja kertoja viimeisen kolmen pivn
kuluessa pohtinut tt kysymyst itsekseni, mutta viel en ole pssyt
lopulliseen ptkseen. Jos kysymyksess olisi ollut vain tavallinen
Tom Brown tai Bill Jones, niin ei nimi olisi pannut miettimn mitn
muuta kuin mit kirjekuoreen on kirjoitettu. Nyt her kysymys: Miksi
joku lordi Fitzhugh Lee on tytynyt sotkea thn vyyhtiin?"

Miehet katselivat hetkisen toisiaan sanattomina.

"Se panee ajattelemaan -- --", alotti Gregson.

"Mit?"

"Ett tmn jutun takana voi olla jokin vielkin suurempi suunnitelma
kuin olemme ajatelleet. Tosiaankin, minusta tuntuu kuin nit pohjolan
asukkaita olisi yllytetty sinua ja sinun miehisi vastaan jonkin
painavamman syyn thden eik vain saadakseen teidt ajetuksi pois
paikkakunnalta ja pakottaakseen hallituksen peruuttamaan antamansa
toimintaluvan teille. Jumala minua auttakoon, mutta luulen, ett
jotakin muuta tss on takana!"

"Niin minkin luulen", sanoi Philip hyvin levollisesti.

"Onko sinulla mitn aavistusta siit, mik saattaa olla viel
painavampana syyn tmmiseen tekoon?"

"Ei ole minknlaista aavistusta. Tiedn kyll, ett Englannilla on
suuri halu saada haltuunsa mineraalirikkaat seudut kartoitetun alueen
itpuolella, mutta niithn ei ole taasen Churchillin seuduilla.
Kaikkea toimintaa johdetaan Montrealista ja Torontosta ksin."

"Oletko kirjoittanut Brokawille tst kirjeest?"

"Sin olet ainoa, jolle olen ilmaissut sen sislln", sanoi Philip.
"Min olen unohtanut kertoa sinulle, ett Brokaw on niin kiintynyt
tehtviins, ett hn on jttnyt pohjolan asiat kokonaan minun
huolekseni. Hudson-lahden yhtin laiva poikkeaa pari kertaa vuodessa
Halifaxissa, ja jos Brokaw on pysynyt alkuperisess aikeessaan, niin
hn on matkustanut siin; laivan pitisi olla perill viikon tai
kymmenen pivn perst. Ja, sivumennen sanottuna -- -- --" Philip
nousi seisaalleen ja pui nyrkkin housuntaskussa puhuessaan, puoleksi
hymyillen Gregsonille -- -- "minusta on hauskaa saada antaa sinulle
hiukan iloisiakin tietoja muun ohella", hn lissi. "Neiti Brokaw
saapuu hnen mukanaan ja hn on hyvin kaunis nainen."

Gregson piti palavaa tulitikkua hyppysissn niin kauan, ett se rupesi
polttamaan hnen sormiaan.

"Mit helvetti sin sanoit? Minhn olen kuullut -- -- --"

"Niin, sin olet epilemtt kuullut hnen kauneudestaan. Min en ole
mikn erikoistuntija sinun alallasi, Greggy, mutta voin kyll yhty
mielipiteeseesi, mit tulee neiti Brokawin kauneuteen. Sin tahdot
sanoa, ett hn on kaunein nainen, mit olet koskaan nhnyt ja ett
olet valmis piirtmn hnest kuvan Burken kuvalehteen. Luulen sinun
ihmettelevn, miksi hn saapuu tnne. Sit minkin ihmettelen."

Philipin silmist kuvastui jonkinlainen hmmstys, jota Gregson
kuitenkaan ei liene huomannut, kun hn meni ovelle katsomaan yn
pimeytt ulkona.

"Miksi nuo thdet ovat niin suuria ja kirkkaita nill seuduilla,
Philip?" hn kysyi.

"Kenties siihen vaikuttaa se kirkas ilmakeh, jonka lpi ne nkyvt",
vastasi Philip, ihmetellen, miten tm oli johtunut hnen mieleens.
"Tm ilma, verrattuna meidn paikkakuntamme ilmanalaan, on kuten
lasipala, joka vuoden ajan on ollut kiilloitettavana."

Gregson vihelsi hiljaa hetkisen, sitten hn sanoi itsen kntmtt
Philipiin pin:

"Siin tapauksessa, jos hn voittaa kauneudessa sen tytn, jonka min
nin tn iltana, niin olkoon menneeksi." Hn kntyi Philipiin pin ja
nauroi. "Suo anteeksi, hyv ystv, en aikonut puhua hnest iknkuin
jostakin hevosesta, nim. neiti Brokawista."

"Ja min en tosiaankaan halua lyd vetoa jonkun nuoren tytn
ansioista", vastasi Philip, "mutta tahdon poiketa tst snnst tll
kertaa ja ostan sinulle parhaan hatun, mit on saatavissa New Yorkista,
jos hn saapuu tnne ja sin voitat vedon."

"Olkoon menneeksi", sanoi Gregson. "Tmminen pieni viaton jnnitys
saattaa vain edist muidenkin asiain kulkua, Philip. Olenhan
sitpaitsi jo kuullut tarpeeksi liikeasioista tn iltana. Minun on
mentv valmistamaan luonnokseni hnen kuvaansa, jota alotin piirt,
ennenkuin hnen hienot piirteens haihtuvat mielestni. Onko sinulla
mitn sit vastaan?"

"Eip tietenkn", sanoi Philip. "Sillvlin min pistydyn ulkona
ottamassa raitista ilmaa keuhkoihini."

Hn veti takin ylleen ja otti seinss olevasta naulasta hattunsa.
Gregson asettui lampun kohdalle ja rupesi terottamaan kynns. Kun
Philip oli menossa ulos, niin Gregson veti taskustaan kirjekuoren ja
viskasi sen pydlle.

"Jos sin sattuisit nkemn jonkun, joka on hnen nkisens,
niin -- -- --", hn sanoi, osoittaen kirjekuorta, "niin ole hyv ja
ilmoita minulle. Piirsin kuvan kaikessa kiireess, joten se ei ole
tysin viimeistelty."

Philip naurahti, kun hn otti kirjekuoren.

"Kaunein nai -- --" hn alotti.

Hn hyphti yht'kki pystyyn. Gregson, joka teroitti kynns, nosti
katseensa ja nki hymyn pakenevan hnen huuliltaan ja punan lentvn
hnen ahavoituneisiin kasvoihinsa. Hn katsahti kirjekuoreen
piirrettyyn kuvaan ja tarkasteltuaan sit puolisen minuuttia, hn
rupesi sitten nettmn tuijottamaan Gregsoniin.

Nyt rupesi Gregson vuorostaan nauramaan, tyynesti ja
teeskentelemttmsti.

"Milt nytt nyt vedonlyntimme?" hn huomautti.

"Hn -- -- on -- -- kaunis", mutisi Philip, heittessn kirjekuoren
pydlle ja kntyen ovea kohti. "l odota minua, Greggy; rupea vain
nukkumaan."

Hn kuuli Gregsonin naurun jlestn ja ihmetteli mennessn, mit
Gregson sanoisi, jos hn kertoisi tmn piirtneen vanhan kirjekuoren
takasivulle Eileen Brokawin kauniit kasvot!




V luku.


Kveltyn muutaman askeleen ovelta metsn Philip pyshtyi ern
tuuhean kuusen varjoon, ollen kahden vaiheilla, kntyk takaisin vai
ei. Siit paikasta, miss hn seisoi, hn nki hyvin Gregsonin, joka
kumartui pydn yli ja tyskenteli kuvan kimpussa. Hn voi hyvin tehd
sellaisen huomion, ett kuva oli sikhdyttnyt hnet; hn nki, ett
se oli kohottanut kuuman veren hnen kasvoilleen ja ett ainoastaan
erst onnellista sattumaa oli Gregson saanut kiitt siit, ettei kuva
tullut aivan tarkoin todellisuutta vastaavaksi. Neiti Brokaw oli
ainakin tuhannen peninkulman pss, ehkp kauempanakin. Tll
hetkell hn oli jossakin Pohjois-Atlannilla, jos heidn laivansa
kerran oli lhtenyt Halifaxista. Hn ei ole koskaan ennen ollut
pohjolassa. Sitpaitsi hn tiesi, ettei Gregson ole koskaan nhnyt
neiti Brokawia, vaan on jostakin hankkinut tietoja hnest sen lisksi,
mit on nhnyt sanomalehtien palstoilta. Miten on selitettviss hnen
hallussaan olevan kuvan synty?

Hn kulki askeleen tai pari avoinna olevaa ovea kohden ja pyshtyi
taasen. Jos hn ottaisi puheeksi tmn Gregsonin hallussa olevan kuvan,
niin se saattaisi johtaa hnet liian suoriin selityksiin, joita hn
pelksi, etenkin ern salaisuuden paljastamiseen, jota hn ei halunnut
saattaa ystvns tietoon. Kuva ei voinut olla muuta kuin nkinen,
vaikkakin se ensi katsomalta nytti vhn oudolta. Kun hn myhemmin
palasi ja uudelleen sit tarkasteli, niin ei hn mitenkn voinut
huomata tekijn erehtyneen.

Hn kulki edelleen kuusimetsn pin ja saapui erlle kapealle tielle,
joka johti alastomalle vuorenharjanteelle. Tie oli niin kapea, ett
hnen tytyi oikealla kdelln tynt syrjn edessn olevia
puunoksia, jotka melkein kokonaan peittivt kuun ja thtien valon,
kunnes hn saapui kukkulalle, josta taasen avautui avara nkala hnen
ymprilleen levivn yn salaperisyyteen. Siit pohjoiseen nkyi
lahti, joka avautui hnen eteens rettmn laajana. Koin puolen
peninkulman pss Fort Churchillin kohdalla nkyi pari kolme
valopilkkua iknkuin punaiset silmt olisivat tirkistneet esiin
jylhst yn pimeydest. Siit eteln ja lnteen avautui suunnaton
vlimatka hnen ja sivistysseudun vlille.

Hn nojasi vartalonsa suuren kiven ylitse ja asettaen kyynrpns
kivell kasvavaan sammalmttseen hn rupesi tuijottamaan yn
salaperiseen hmrn. Kuusenlatvojen muodostama, merenpintaa
muistuttava lakeus, joka levisi hnen allaan olevasta laaksosta, humisi
hiljaa ytuulen puhaltaessa. Kauempaa laakson rotkoista kuului
huuhkajan yksitoikkoinen huhuilu; rettmn ermaan yll lepsi muuten
yliluonnollinen ja ehe hiljaisuus. Useammin kuin kerran tmn
paikkakunnan tenhovoima oli vallannut hnet isin ja vetnyt hnet yn
yksinisyyteen katselemaan thtien tuiketta kuvitellen mielessn
niiden puhelevan kanssaan, jos hn vain kykenisi ymmrtmn niiden
kielt. Tllainen tenhovoima ei koskaan ennen ollut tuntunut valtaavan
hnt niin tydellisesti kuin tn yn; hn tunsi olevansa niin
kokonaan sen lumoissa, ett sen lmmin, vrhtelev lsnolo oli
ilmeinen, se oli saapunut hnen lheisyyteens nettmss
yksinisyydess, ensin hiljaa kuunnellen vuoren takaa. Se nkyi
rupeavan lhentelemn hnt senjlkeen kun hn oli puhellut Gregsonin
kanssa ja katsellut hnen piirtmns kuvaa. Se oli nyt paljon
lhempn hnt kuin muutama minuutti sitten, ennenkuin hn viel oli
nhnyt Eileen Brokawin luulotellun kuvan.

Ja tm oli se maailma -- -- se tenhovoima -- -- joka oli saanut hnet
muuttumaan. Hn pelksi, ett Gregson huomaisi hness tapahtuneen
muutoksen, jota hn niin visusti koetti salata. Hn pelksi myskin,
ett neiti Brokaw, kun hn saapuu, saattaisi huomata sen ja ett hnen
lempet, harmaat silmns voisivat lukea sen hnen silmistn, kun ne
kerran ennen, vuosia sitten, olivat tutkiskelleet hnt. Nm ajatukset
vaivasivat hnt suuresti. Ainakin kaksi kertaa tnpivn hn oli
tuntenut melkein ruumiillista tuskaa ja hn tiesi hyvin, ett tm
tuska johtui hnen suuresta sydmens kaipuusta. Tmmisin hetkin hn
rupesi katumaan, ett oli kutsunut Gregsonin seuraansa ja ett hn
Gregsonin thden voisi menett Eileen Brokawin. Hn suri suuresti tt
ja se ajatus teki hnet rauhattomaksi ja alakuloiseksi, siit
huolimatta, ett lahdelta puhaltava viile yllinen tuuli ja jvuorien
tuntu vaikuttivat rauhoittavasti hneen. Aina hnen ajatuksensa
palautuivat vain tuohon kuvaan ja entisiin muistoihin. Niiden mukana
palautuivat mieleen Philip Whittemoren metsstysmuistelmat ja se Philip
Whittemore oli elnyt kerran ja sitten kuollut. Ja nm menneiden
aikojen muistot herttivt hness sellaisen ikvn, ett se tahtoi
ihan murtaa hnen voimansa. Hnen jalkojensa juurelta avautuvan, tumman
kuusimetsn, kauempana hmittvn, sumuun peittyvn vuorien ja
pelonsekaista kunnioitusta kerttvn loppumattoman ermaan takaa hnen
katseensa oli kohtaavinaan aivan toisenlaisen maailman, jonka elm
nykyn tuntui soveltuvan hyvin hnelle. Se oli kaunis, suuria
toiveita tarjoava maailma. Se oli omiaan luomaan suuria
tulevaisuudensuunnitelmia ja herttmn itseluottamusta. Ja sitten
kuitenkin kaikki oli muuttunut.

Vaistomaisesti hnen ktens puristuivat nyrkkiin ajatellessaan, mit
oli tapahtunut, kuinka hnen kauniit unelmansa olivat menneet tyhjksi
ja oli tytynyt erota kaikesta, jota piti arvokkaana. Hn oli
taistellut, kun hnet kerran oli luotu taistelijaksi. Hn oli yh
uudestaan ja uudestaan yrittnyt aina alusta vastoinkymisten
sattuessa. Alussa hn oli vain nauranut ja moittinut huonoa onneaan,
mutta huono onni oli ruvennut seuraamaan hnt ja ahdistamaan niin
itsepintaisesti, ett se muutti koko hnen maailmankatsomuksensa. Hn
erosi klubeistaan. Hn rupesi arvostelemaan miehi ja naisia aivan eri
lailla kuin ennen. Tm hness kehittynyt uusi ajatussuunta rupesi
myskin vaatimaan toisenlaisia ilmaisumuotoja hnen toiminnassaan, muun
muassa suurempaa vapautta, jonka makuun hn oli jo pssyt jonkun aikaa
Gregsonin seurassa oltuaan -- -- elm, joka ei en saanut
tyydytystn iltojen viettmisest tyteen ahdettujen tanssisalien
iloisessa hyrinss ja sitten seuraavana aamuna aloitettavasta
intohimoisesta kamppailusta dollareiden saavuttamisessa. Kukaan ei
ymmrtnyt, mist tm muutos hness johtui, eik kukaan juuri voinut
olla yht mielt hnen kanssaan ja saada sydmens sointuja samaan
vireeseen kuin hnen. Kerran vain hn oli toivonut -- -- ja
ponnistellut -- --

Syv, melkein tuskainen huokaus psi hnen rinnastaan ajatellessaan
viimeksi viettmns yt Brokawin jrjestmiss tanssiaisissa. Hn
oli kuulevinaan miesten ja naisten keskisen puheensorinan ja naurun
purskahdukset, hameenhelmojen hiljaisen kahinan -- -- ja sitten
hetkisen hiljaisuutta, kun rauhalliset, kiehtovat musiikin svelet
alkoivat kuulua ja kutsua hnt lempivalssiinsa, samassa kun hn oli
asettunut erseen suojattuun paikkaan palmujen alle, josta hn voi
mukavasti katsoa Eileen Brokawia suoraan hnen kirkkaisiin, lumoaviin
silmiins. Hn nki sitten, kuinka hn itse nojasi hnen hentoon,
pehmen vartaloonsa, hurmaantuneena hnen kauneudestaan, kasvonsa
kalpeina pelosta, mit hn nyt aikoi sanoa; ja hn nki, kuinka
tytt hiukan veti syrjn viehkeit kasvojaan, niin ett hnen
kullankeltaiset kiharansa melkein koskettivat hnen huuliansa,
kehoittaen hnt puhumaan. Kuukausia hnen oli tytynyt taistella tytn
lumoavaa kauneutta vastaan. Yh uudestaan ja uudestaan hn oli vhll
antautua sen valtaan, sitten kuitenkin ponnistellen itsens irti siit.
Hn oli nhnyt tmn tytn niin tydellisen kauniina kuin itse enkelin,
joka lsnolollaan sai jokaisen miehen sydmen kiivaasti sykkimn; hn
oli kuullut hnen iloisen puheensa ja naurunsa. Niiden silmien, jotka
katsoivat hneen kirkkaina ja lempein kuin auringon valaisemat
vedenpisarat, hn tiesi ktkevn taakseen intohimoista rakkautta ja
ymprill olevan keven elmn hyrinnn ihailua; tm viattomalta
nyttv olemus osasi vain hyvin peitt kaiken sellaisen. Hn tiesi
hyvin, ett nuo suloiset, harmaansiniset silmt omistajineen edustivat
hnen korkeinta naisihannettaan.

Hn naurahti hiljaa itsekseen tmn kuvan palautuessa hnen mieleens
ja hn nki kuinka Ransom hlmistyneen sykshti palmujen lpi heidn
eteens ja pyyhkien hike punaisesta naamastaan, puheli joutavia
juttujaan pikku-neiti Meesenille. Ransom oli aina sellainen htikk ja
tll kerralla hnen htikimisens pelasti Philipin; kun Ransom ja
neiti Meesen naureskelivat ja juttelivat keskenn, niin Philip ei
ollenkaan puhunut rakkaudesta, vana avasi sydmens sille tytlle, jota
hn olisi rakastanut, jos tytt vain olisi ollut sellainen kuin hnen
silmns ilmaisivat. Hnen viimeinen toivonsa oli, ett tytt
ymmrtisi hnt, ottaisi osaa hnen elmns suruihin ja vastaisi
hnen tunteisiinsa.

Ja tytt oli nauranut hnelle!

Hn oli noussut seisomaan ja hetkiseksi oli helakka puna noussut hnen
poskilleen; hnen nens vrhteli hiukan, kun hn puhui. Hnen
paljaat hartiansa hiukan vrhtelivt, kun Ransomin kovaninen nauru
kuului palmujen takaa, hnen ruusuiset huulensa puristautuivat yhteen
vastenmielisyydest ja suuttumuksesta. Hn vihasi Ransomia hnen
kytksens vuoksi. Hn halveksi myskin Philipi, joka oli sallinut
hnen tulla hiritsemn toisten onnea. Hnen itsepetoksensa oli
virkistv Philipist, hn nauroi iloisesti ollessaan yksin yn
viiless ulkoilmassa. Ransom ei koskaan saanut tiet, minkthden
Philip tahtoi hnt niin mielelln pois seurasta ja puristi hnen
lihavaa kttn niin lmpimsti erotessa.

Philip tunsi nyt taasen itsens hyvin kiihtyneeksi, kun hn lhti
takaisin vuorelta ja rupesi etsimn sielt lahdellepin johtavaa
tiet. Hn ihmetteli, mik oli tullut siit hyvluontoisesta, vhn
paksupisest Ransomista, joka ei oikeastaan pystynyt mihinkn muuhun
kuin isns omaisuutta hvittmn. Ransomista hnen ajatuksensa
siirtyivt pienikasvuiseen Harry Delliin, Roscoeen, suureen Dan
Philipsiin ja kolmeen tai neljn muuhun, jotka olivat vannoneet
rakkauttaan neiti Brokawin jalkojen juuressa. Hn irvisteli
muistellessaan nuorta Delli, joka oli suudellut maata silt kohdalta,
mist neiti Brokaw oli kulkenut ja kuinka hn sitten rukkaset saatuaan
oli lhtenyt suoraapt -- -- -- helvettiin. Hn ihmetteli mys, miss
Roscoe oli. Hn arveli, ett Roscoe olisi selviytynyt voittajanakin,
jos hn ei olisi joutunut taloudellisiin vaikeuksiin, josta syyst hn
oli pakoitettu lopettamaan meklarinammattinsa ja niinollen
joutui jmn ilman vakinaisia tuloja. Hn oli kuullut, ett
Roscoe oli lhtenyt brittiliseen Kolumbiaan koettamaan onneaan
Douglas-mntykaupoissa. Isosta Danista taasen -- --

Philip kompastui kiveen ja satutti ktens. Samassa hn hersi
todellisuuteen haaveiluistaan ja kohta seisoi hn lahden rantakivill,
pesten kyynrptn ja soimaten itsen mielettmksi, joka antaa
menneiden muistojen niin vallata itsens. Jossakin tuolla merell
Brokaw ja hnen tyttrens olivat tulossa. Hnelle oli yhdentekev,
saapuiko neiti Brokaw isns kanssa tai yksinn. Nm olivat viimeiset
ajatukset, joita hn kertoi itsekseen ja senjlkeen hn knsi
katseensa Churchilliin.

Tn yn thdet ja kuu nyttivt loistavan tavallista kirkkaampina.
Hnen mielestn vuoren kivet, meren laineet, metsn reuna ja koko
lahti loistivat iknkuin kirkkaalla pivll. Hn katsoi kelloaan ja
aika oli kulunut yli puolenyn. Hn oli valvonut hmrn saapumisesta
alkaen, eik hn vielkn tuntenut minknlaista vsymyst eik
unentarvetta. Hn heitti hatun pstn ja kulki avopin viiless,
leppoisassa yn hmrss, jalassaan kevet hirvennahkasaappaat ja
silmt aina valppaina seuraamaan, mit yn hiljaisuudessa oli
huomattavaa. Hnen eteens ilmestyi suuri vuoriryhm, jossa kaikki
vuorenselnteet olivat kuluneet sileiksi veden ja tuulten lukemattomien
vuosisatojen kuluessa niit piesty ja hn kiipeili vuoren laelle,
ollen lopuksi hengstynyt. Hnen katseensa suuntautui sinne, miss
Churchillin linna nousi lahden rannalla.

Tss samassa paikassa, kahden metsn ymprimn vuorenkukkulan vliss
se on isin nytellyt valojaan jo satoja vuosia. Hn kulki vanhojen,
noin sataviisikymment vuotta sitten kivist rakennettujen
maihinnousupaikkojen ohi, nm olivat rakennetut ensimmisi meren yli
tnne saapuvia laivoja varten. Hn saapui linnan sortuneille
perusmuureille, jotka olivat vielkin vanhempia ja nki thtien valossa
ern kuparitykin, joka oli aikanaan jnyt siihen kivirykkiiden
sekaan korjaamatta ja koskematta aina niilt ajoilta, jolloin se oli
antanut peloittavia tervehdyksi ermaassa kulkijoille. Hn kulki
hitaasti lahden rantaa, jota laineet olivat vuosituhansien kuluessa
huuhtoneet ja jossa, ennen koskemattomassa seudussa, nyt vaahtoisat
kuohut voitonriemuisina skettinkin nielasivat ern heikkorakenteisen
aluksen miehineen pivineen yrmen syliins. Ja sellaisia miehi,
jotka olivat syntyneet ja kuolleet ennenkuin maailmassa oli vain puolet
tarvittavasta tiedosta ja taidosta, jolloin viel punainen veri oli
trkein poma ja ainoastaan karaistut luonteet selviytyivt voittajina
elmn taistelusta. Joukossa oli myskin naisia, jotka olivat saapuneet
niden miesten seurassa ja kuolivat heidn kanssaan juuri kun olivat
saapumaisillaan uuteen maailmaan. Juuri tllaisia miehi ja tllaisia
naisia Philip kunnioitti ja sen vuoksi hn paljasti pns ja hnen
sydmens sykki nopeasti kulkiessaan sill kohdalla rantaa, joka oli
lhinn heidn kuolinpaikkaansa.

Ja sitten hn saapui Churchillin ensimmisten mataloiden
hirsirakennusten luo, joissa ihmiset nukkuivat sikess unessaan.
Niiss uusissa rakennuksissa, joiden rivi nyt ilmestyi hnen eteens,
asui miehi, jotka tyskentelivt mik kaivoksissa, mik uusilla
laivatelakoilla, elevaattoreilla, kolkoissa, umpinaisissa
varastohuoneissa, virastorakennuksissa; miehi, jotka alituiseen olivat
valmiit riitelemn ja kymn toisiinsa ksiksi, nyttkseen
valtaansa ja etevmmyyttn tai pstkseen parhaimmille apajoille tss
uudessa, monenlaisten mahdollisuuksien luvatussa maassa. Juuri alkanut
taistelu dollareista, samoinkuin muutkin hyvll alulla olevat
yritykset nyttivt luonnottomilta ja vastenmielisilt Philipist, joka
iknkuin ivasi noidenkin, meren saaliiksi joutuneiden ihmisten
harrastuksia ja kunnioitti merta siit, ett se oli ottanut heidt
uskolliseen hoitoonsa.

Kun hn knsi katseensa maalle pin, niin hn huomasi erss
matalassa hirsirakennuksessa, jossa muun muassa sijaitsi Keewatin
kaivos- ja maayhtin konttori, tulen vilkkuvan erss ikkunassa ja sen
ress hrilevn miehen, jonka hn tunsi vanhaksi Pearceksi. Siit
alkaen, kun hn saapui Churchilliin, hn oli tuntenut Pearcen ja nyt
yht'kki hnen mieleens juolahti, ett juuri tuollainen mies saattoi
olla lordi Fitzhugh Lee. Keewatin kaivos- ja maayhtill ei ollut
yhtn kaivosta ja hyvin vhn maa-alueitakin ja kuitenkin Pearce oli
kertonut hnelle, ett heill on aikomus kiireellisesti perustaa yhti
ja hankkia oikeudet kaivosalueisiin, joissa riittisi mineraaleja
useiksi vuosiksi. Joka tapauksessa; oliko hn kuitenkaan yhtn
viattomampi kuin Pearcekaan?

Entinen vihamielisyys valtasi taasen hnet. Hn ei ollut yhtn parempi
kuin Pearce tai lordi Fitzhugh tai kuka tahansa. Kova kohtalo -- -- ja
pahat ihmiset olivat tehneet heidt kaikki sellaisiksi. Hn kiirehti
nyt kulkuaan ja kveli hyvin lhell rantaa, kovasti jnnittyneen
uudesta huomiostaan, kunnes hn saapui metsn reunaan, yhtin
rakennusten takana, jossa paloi puoli tusinaa intiaanien nuotioita.
Ers koira huomasi hnet ja rupesi rajusti haukkumaan. Erst
intiaanimajasta hn kuuli katkonaisia, komentosanojen tapaisia ni,
jotka pian taasen vaimenivat.

Hn kntyi oikealle ja kulki yh syvemmlle ja syvemmlle ermaan
hiljaisuuteen, hnen nopea kvelyns synnytti yht nopeita ajatuksia
hnen aivoissaan. Kohtalo, huono onni, olosuhteet -- -- kaikki nm
olivat olleet hnen tielln ja vastuksenaan. Hn oli ajatellut ja
puhellut itsekseen nist asioista satoja eri kertoja, oli nauranut
niille ajatuksilleen rohkeasti, kuten mies, joka kohta taasen tiet
selviytyvns voittajana tmmisist vastuksista. Ja mist kaikesta
siis riippui hnen onnensa? Ainoastaan ihmisist. Henkilkohtainen
kostonhimo alkoi painostaa hnt. Ihmiset olivat olleet esteen hnen
menestymiselleen, ei olosuhteet eik huono onni. Miehet ja naiset
olivat aiheuttaneet hnen hvins, ei mikn kova kohtalo. Ensi kerran
oli hnen mieleens johtunut, ett juuri samat miehet ja naiset,
joita Brokaw tovereineen, samoinkuin Pearcekin olivat pettneet,
saattoivatkin ruveta menestymn ja saada onnen puolelleen.
Jospa hnkin olisi onnistunut, jos hn vain olisi luottanut
toimintatarmoonsa, kuten Brokaw, Pearce tai muut samantapaiset miehet,
kyttnyt rahaa ja voimaa siin, miss hn oli kyttnyt muita,
vhemmn laskuunotettavia keinoja? Joku toinen mies olisi kyttnyt
muita keinoja silyttkseen hyvt suhteensa Eileen Brokawiin. Hn
olisi saattanut suoriutua voittajana kilpailusta ja omistaa onnen,
kauniin vaimon -- --.

Hn pyshtyi yht'kki. Hn oli kuulevinaan jonkin nen. Hn kiiruhti
pois metsn suojasta ja nousi erlle kallionkielekkeelle, josta oli
hyv nkala lahdelle.

Noin kahdentoista jalan pss hnest, kirkkaassa kuutamossa, istui
kalliolla kolme ihmishahmoa, liikkumattomina, iknkuin olisivat olleet
veistettyj samasta kivest, jolla istuivat. Vaistomaisesti Philip
tarttui taskuaseeseensa, mutta pisti sen heti takaisin, huomattuaan,
ett yksi noista kolmesta oli nainen. Hnen vieressn lojui hirven
suuri susikoira; koiran toisella puolella istui mies, joka oli
asettunut intiaanin asentoon, nojaten kyynrpns polviinsa, leuka
ksien tukemana, katsoen vakavana ja nettmn lahdelle, Churchilliin
pin.

Tm seurue teki Philipin liikkumattomaksi ja hn knsi katseensa
kallion sein kohden. Nainen oli myskin eteenpin nojautuneena ja
katsoi samoin vakavana ja nettmn Churchilliin pin; hn oli
avopin ja hnen tukkansa oli levlln hartioilla ja valui aina
kalliolle asti, nytten aivan kiiltvn mustalta kuun valossa.
Philipin mielest ei nainen ollut intiaani.

Yht'kki tytt hyphti, jolloin hnen hiuksensa hulmusivat hiljaisessa
tuulessa, peitten osittain hnen kasvonsa ja hartiansa; ja hnen
silmns tuijottivat metsn takaa nkyvn ermaan harmaaseen
rettmyyteen. Hn seisoi hetkisen siten, ett tysikuun valo sattui
suoraan hnen kasvoihinsa ja silloin Philip huomasi, ett tytn katse
hapuili hnt vuoren varjosta, jolloin hn samalla sai tilaisuuden
tarkastaa tytn muotoa. Koskaan ennen ei hn ollut nhnyt niin kauniita
kasvoja metsasukkaiden joukossa. Hn oli uneksinut sellaisista
kasvoista nuotiotulen ress pitkn yn yksinisyydess metsss,
jolloin hn oli hernnyt ja nhnyt ajatuksissaan Eileen Brokawin juuri
samanlaisessa tilanteessa. Philip vetytyi yh lhemmksi vuorta; tytt
kntyi sen reunaa kohden, ja hnen hennon vartalonsa piirteet
erottautuivat selvsti kuun valossa. Hn nojautui koiraa vasten ja
Philip kuuli hnen nens, mutta ei ymmrtnyt hnen sanojaan, kun hn
puheli hiljaa, koiraa hyvillessn. Silloin mieskin nosti ptn ja
Philip huomasi hnen olevan tummaverisen, puhtaaksi ajellun
puoliverisen ranskalaisen. Philip poistui yht nopeasti kuin hn oli
tullutkin.

Hn pyshtyi kuitenkin kuuntelemaan tytn nt:

"Ja tm on varmaankin Churchill, Pierre -- -- Churchill, josta olet
kertonut minulle, paikka, johon laivat saapuvat?"

"Niin, Jeanne, se on juuri Churchill." Hetkinen senjlkeen oli
hiljaista. Sitten alkoi tytt hillittmll, itkunsekaisella nell
valittaa, niin ett Philipi pelotti:

"Ja sit min vihaan, Pierre. Min vihaan -- -- vihaan -- -- vihaan
sit!"

Silloin Philip aikoi kiireesti poistua.

"Ja minkin vihaan sit", hn puheli itsekseen.




VI luku.


Tuskin hn oli lausunut nm sanat, kun hn katui, ett oli matkinut
tytn nt ja sanoja, joista ilmeni yksinisyyden, uhman ja ktketyn
tuskan svy, sama, jota meren aaltojen pauhu ja puiden latvoissa
humiseva tuuli haastavat. Nyt oli vain tm sama henki ottanut ihmisen
nielimet vlikappaleikseen. Hnen ruumiinsa joka solu vreili ja hn
seisoi avopin, hartaasti toivoen, ett nm ihmiset oppisivat
ymmrtmn hnt sek yh vavisten ja itsekseen pahotellen tllaista
kyttytymistn.

Tytt katsoi hnt suoraan silmiin, sikhtynein ilmein.
Sukkelampiliikkeinen kuin tytt oli tuo sekarotuinen mies,
silmnrpyksess hn oli seisaallaan ja hnen tummista kasvoistaan
nkyi, ett hn oli valmiina toimintaan, hnen oikea ktens hapuili
jotakin vyst, samalla kuin hn kuiskasi jotakin tovereilleen. Hn oli
sellaisessa asennossa kuin juuri juoksuun karkaava elin. Lhell hnen
vieressn loistivat suuren susikoiran hampaat. Tytt kumartui koiran
eteen ja tunki ktens sen keltaisenruskeisiin, prrisiin
niskakarvoihin. Philip kuuli hnen puhelevan jotakin, mutta hn ei
kntnyt katsettaan miestoveristaan. Hetken tilanne oli jnnittv,
pelottava; mikn muu ei liikkunut kuin aseet. Philip nki aseen
vlhtelevn sekarotuisen ksiss.

Viimein Philip virkkoi: "Olen pahoillani, ett hiritsin teit. Min
joskus tulen tnne yksinisyyteen ja hiljaisuuteen tupakoitsemaan ja
kuuntelemaan meren nt tuolta alhaalta. Kuulin teidn sanovan
vihaavanne Churchilli ja min vihaan myskin sit. Senthden juuri
min niin puhuin."

Hn kntyi tytn puoleen.

"Olen pahoillani; pyydn anteeksi."

Hn katsahti tyttn uudestaan hmmstyneen. Tytt oli heittnyt
levlln olevat hiuksensa taakseen ja seisoi suorana ja solakkana
kuunvalossa, katsellen hnt harmailla silmilln levollisesti ja
pelotta. Hn oli puettu loistavankeltaiseen kauriinnahkaiseen pukuun,
joka oli pehme kuin smisk, hnen kaulansa oli paljaana edestpin
ja olkapill riippui leve kudottu kaulus. Toisessa kdess, joka oli
kohotettu rinnalle, nkyi noin kaksisataa vuotta sitten kytnnss
ollut, purppuranpunaisella kalvosimella varustettu rautakinnas. Hnen
suunsa oli hiukan raollaan, niin ett loistavan valkoiset hampaansa
nkyivt.

"Ei mitn! Te vain sikhdytitte meit, herraseni", sanoi Pierre
levollisesti. Hn puhui aivan puhdasta englantia ja samalla hiukan
kumarsi Philipille. "Minun puolestani tytyy pyyt Teilt anteeksi
ryhtyessni sellaisiin varovaisuustoimenpiteisiin."

Philip ojensi ktens.

"Nimeni on Whittemore -- Philip Whittemore", hn sanoi. "Oleskelen
Churchilliss niin kauan kuin laiva saapuu ja -- -- -- ja toivon teidn
sallivan minun istua tss kalliolla."

Samassa hetkess Pierre tarttui hnen kteens ja teki syvn
kumarruksen, iknkuin hovipalvelija. Philip huomasi, ett myskin
hnell oli samanlainen, suuri, vanhanaikainen rautaksine kuin
tytllkin ja hnen vylln riippuva ase oli lyhyt pistomiekka.

"Ja minun nimeni on Pierre -- Pierre Couchee", hn sanoi, "ja tm on
minun sisareni -- Jeanne. Emme ole Churchillin asukkaita, vaan tulossa
Fort o'Godista. Hyv yt, herra!"

Tytt oli astunut askeleen taaksepin ja nyt hn kumarsi niin
kohteliaasti, ett hajallaanolevat hiuksensa jivt riippumaan
olkapiden alapuolelle. Hn ei puhunut mitn, vaan kulki Pierren
rinnalla kalliota ylspin ja Philipin jdess hmmstyneen ja
sanattomana paikalleen seisomaan, he katosivat nopeasti yn hmrn.

Philip ji nettmn katselemaan heidn jlkeens. Kauan aikaa hn
siin seisoi ihmetellen tt kummallista asiain kulkua. Tuntia
aikaisemmin hn oli seisonut avopin vanhan Churchillin linnan
muureilla ja nyt kalliolla, jossa hn oli nhnyt iknkuin unessa nm
tapahtumat. Hn ei ollut koskaan ennen nhnyt Pierren ja Jeannen
kaltaisia ihmisi. Heidn oudot pukunsa, Pierren vyll ollut
pistomiekka, hnen hovin tapoja jljittelev kytksens, samoinkuin
tytnkin hnt kohtaan osoittama kohteliaisuus, kaikki tm johdatti
hnen ajatuksensa vanhanaikaisiin tapoihin ja siihen aikaan, jolloin
jalosukuiset urhot saapuivat ermaahan miekka kupeellaan ja ensi
nkemll voittaen naismaailman suosion. Pierre, joka seisoi kalliolla
ksi miekankahvalla, muistutti hyvin elvsti entisajan jaloa ritaria,
ja Jeanne -- --

Juuri sill kohdalla kalliolla, jossa tytt oli istunut, Philip huomasi
maassa jotakin vaaleaa ja pian oli hnen kdessn hienosti kudottu
pieni nenliina ja palanen leve, kauniisti kudottua pitsi, jotka
kiireess olivat unohtuneet tytlt. Philip aikoi ruveta nopeasti
juoksemaan vuorenharjalle ja sielt kuuluvasti huutaa heille, mutta
pitessn siin nenliinaa kdessn, hn pyshtyikin hengittmn
siit lhtev hienon hajuveden tuoksua, joka tuntui hnest niin
tutulta. Siin oli jotakin, jota hn ji ajattelemaan, kunnes hn
huomasikin turhaksi menn huutamaan Pierrelle ja tytlle. Hn rupesi
tarkemmin katselemaan nenliinaa, ja se oli erittin hienoa kangasta
sek niin pehme, ett sit tuskin ollenkaan tunsi kmmeness
puristaessaan. Hnen oli ensin vaikea arvata, mihin pitsi oli
kytetty, mutta sitten sekin hnelle selvisi. Jeanne oli kyttnyt sit
tukkaansa sitoessaan!

Hn hymyili hiukan itsekseen pidellessn lytmin esineit kdessn
ja suunnatessaan kulkuaan Churchilli kohden. Vhn vliin hn veteli
sieraimiinsa pienest nenliinasta lhtev miellyttv tuoksua ja
niin juolahti hnen mieleens yht'kki koko tmn arvoituksen selitys.
Juuri saman hajuveden tuoksua hn oli hengittnyt sin yn, jolloin
oli saanut Brokawin jrjestmiss tanssiaisissa ihailla Eileen Brokawin
ihania kasvoja. Hn muisti nyt, ett Eileen Brokaw piti paljon
heliotropi-hajuvedest ja ett se tukanvrinen liina, jota hn kantoi
paljailla hartioillaan, tuoksui myskin samalle hajuvedelle. Hnest
tuntui niin kummalliselta. Niin monet tmn pivn tapahtumat
muistuttivat elvsti Brokawin tyttrest hnelle. Tm ajatus antoi
viel virikett hnen askeleilleenkin. Hnen mielens paloi kovasti
katsomaan uudelleen kuvaa, pstkseen varmuuteen siit, ett oli
erehtynyt. Gregson oli jo unessa, kun hn palasi majaan. Lamppu paloi
pienell liekill ja Philip knsi sen sydnt ylemmksi. Pydll oli
Gregsonin nyttm kuva viimeisteltyn. Nyt siin ei ollut mitn
epilemistkn; hn oli piirtnyt ihan tarkalleen Eileen Brokawin
muodon.

Leikillisell tuulella ollessaan hn oli kirjoittanut, kuvan alle:
"Lordi Fitzhughin vaimo".

Huolimatta kaikesta leikillisyydest tm hertti Philipiss suurta
uteliaisuutta. Voisiko olla mahdollista, ett neiti Brokaw olisi
saapunut Churchilliin jotakin muuta tiet kuin laivassa? Tai oliko
sitten mahdollista, ett tll maailman etisess kolkassa oli toinen
naishenkil, joka niin suuresti muistutti hnt? Philip meni hyvin
lhelle Gregsonia, aikoen hertt hnet. Mutta sittenkin, tiesihn
hn, ettei Gregson mitenkn voinut selitt asiaa sen paremmin.
Vaikkapa taiteilija olisi saanut tiet hnen suhteensa neiti Brokawiin
ja hankkinut hnen kuvansakin jollakin tavoin, niin ei hn luultavasti
olisi menetellyt siten kuin hn nyt teki. Hn oli varma siit, ett
Gregsonin oli tytynyt samana pivn nhd ne kasvot, joiden mukaan
sitten oli piirtnyt kuvan. Hn luki uudelleen piirroksen alle
kirjoitetut sanat ja yh enemmn hn tunsi niiden herttvn
uteliaisuuttaan -- ja kuitenkaan ei hn voinut selitt, mik sen
vaikutti hness.

Hn katseli kuvaa ksissn, asetti sen sitten entiselle paikalleen
sek otti nenliinan ja pitsipalasen taskustaan. Lampunvalossa hn nki
nyt, ett nm olivat yht harvinaisia kuin olivat olleet tytn ja
hnen seuralaisensa puvutkin. Vaikkakaan hn ei ollut mikn
asiantuntija, niin kuitenkin hn voi ptt niiden olevan hyvin
kallisarvoisia esineit. Hnt oikein hmmstytti kaikki tm arvokas
ja harvinainen kuosi, jota hn ei ennen ollut nhnyt. Me olivat
erikoisen huolellista tyt, pitsi oli hienoa norsunluuvri, josta
hyvin heikosti vivahti myskin keltainen vri. Nenliina oli
sydmenmuotoinen ja sen yhdess laidassa oli hienon hienosti, tuskin
nkyvsti ommelluin silkkikirjaimin sana "Camille".

Heliotropin tuoksu alkoi yh voimakkaammin tuntua pieness umpinaisessa
huoneessa ja Philipin katse kntyi yh uudestaan ja uudestaan
nenliinasta Gregsonin piirtmn, Eileen Brokawin kasvoja
muistuttavaan kuvaan. Jotakin eriskummallista yhteenkuuluvaisuutta
niiss vain oli. Hn pani kuvan pydlle alaspin; sitten hn otti
piippunsa ja tytti sen tupakalla. Hnen katseensa harhaili milloin
pydll oleviin esineisiin, milloin vuorelle pin, miss hn oli
tavannut Jeannen ja Pierren. Pian hn oli niin paksujen savupilvien
ymprimn, ett hnen silmins rupesi kirvelemn. Hnen mieleens
palasi sken nkemns tytn kuva, sellaisena kuin hn seisoi
kalliolla; kuinka kuunvalo loisti hnen hiuksiinsa ja hnen tummat
pelstyst ilmaisevat silmns, kun hn katsoi Philipiin. Hn oli
kuulevinaan tytn nyyhkyttvn nen, kun hn huusi vihaavansa
Churchilli. Hn unohti tll hetkell Eileen Brokawin ja unohti kaikki
muutkin asiat, joista sken oli ollut puhetta Gregsonin kanssa. Hnen
suunnitelmansa, pelkonsa, palava intonsa alottaa taistelu vihollisiansa
vastaan unohtuivat nyt ja ajatuksensa kohdistuivat siihen kauniiseen
tyttn, jonka hn oli pssyt nkemn tn yn. Hnest tuntui nyt,
iknkuin olisi tuntenut tytn jo aikoja sitten, iknkuin tytt olisi
kuulunut hnelle ja niinkuin hn olisi lhtenyt etsimn juuri tt
tytt. Nm muutamat kalliolla kuluneet minuutit olivat ehtineet
karkoittaa hnen sydmestn synkkyyden ja ikvn sek saivat hnet
hartaasti toivomaan, ett tytt alkaisi ymmrt hnt, kun psisi
puhelemaan hnen kanssaan.

Yht'kki hn sieppasi nenliinan kouraansa ja meni tarkastamaan
Gregsonia. Tm hnen ystvns oli sikess unessa, kasvot seinn
pin knnettyn.

Mutta eikhn Pierre palaa kalliolle etsimn nit siskonsa unohtamia
esineit? Tllainen ajatus rupesi nyt hnt vaivaamaan. Ehk hnen
olisi mentv takaisin kalliolle odottamaan Pierre. Mutta jos ei
Pierre tulisikaan sinne ennenkuin huomenna?

Hn rupesi itsekseen hymyilemn vetessn esille paperia ja
hypistellessn samaa kyn, jolla Gregson oli piirtnyt kuvan. Hn
kirjoitti nopeasti muutaman minuutin ajan, sitten hn taittoi kirjeens
kokoon ja kiinnitti sen nenliinaan. Pitsikaistaleen, jota Jeanne oli
kyttnyt tukkanauhanaan, hn kri huolellisesti kokoon ja pisti
rintataskuunsa. Hnen poskilleen nousi omituinen puna, kun hn hiljaa
hiipi ulos ovesta. Mithn Gregson sanoisi, jos hn tietisi, ett hn
-- -- Philip Whittemore, mies, jota hn aikoinaan oli ihaillut ja
nimittnyt "taistelijaksi", ja jonka hn oli luullut suoriutuvan
kunnialla kaikista naisasioista -- -- nyt menettelisi sill tavoin? Hn
avasi ja sulki hiljaa oven poistuessaan.

Ainakin hn halusi lhett tiedon nille omituisille ermaan
ihmisille. Heidn oli saatava tiet, ettei hnkn ollut mikn
paikkakuntalainen, vaan joku, joka vihasi Churchilli eik koskaan
ollut pttnyt jd sinne koko ikseen. Hn pyyteli uudelleen
anteeksi yllttv esiintymistn kalliolla, mutta se anteeksipyynt
tarkoitti oikeastaan muita asioita, joista hn oli kirjoittanut ja
pyytnyt heit ymmrtmn itsen sek toivonut tmn tuttavuuden
jatkuvan. Hn tunsi kyttytymisessn olevan jotakin melkeinp
poikamaista ja sitpaitsi, kun hn kiiruhti kallion yli ja takaisin
Churchilliin pin, niin hn aivan vapisi jnnityksest, vielp niin
kovasti, ettei hn ennen ollut tuntenut sellaista missn muissa
seikkailuissa ollessaan. Kalliota lhestyessn hn rupesi
ajattelemaan, ett jollei Pierre tulekaan hakemaan sisarensa unohtamia
esineit tai jos hn jo on kerinnyt kyd ja menn pois. Tmn
jlkimmisen johtoptksen kannustamana hn rupesi melkein juoksemaan
ja pstyn harjanteelle, ei siell nkynyt ketn. Philip katsoi
kelloaan; hn oli kulkenut tunnin matkan. Hn pudotti nenliinan
kalliolle sellaiselle kohdalle, jota kuunvalo hnen mielestn
kirkkaimmin valaisi ja senjlkeen hn hiipi takaisin sille tielle, joka
johtaa lahdenpoukamaan kalliolta. Hn oli tuskin ehtinyt sille
tasangolle, joka on kallion ja Churchillin vlill, kuu takaapin alkoi
kuulua koiran haukuntaa; se tuntui olevan susikoiran ni. Kaikesta
ptten Pierre oli tulossa takaisin sinne metstiet ja ehkp Jeanne
olisi mukana.

Kolmannen kerran Philip kiipesi kalliolle kirkkaassa kuunvalossa;
jnnittyneen hn silmili pohjoiseen pin, josta koiran ni kuului.
Hn pyshtyi sille kohdalle, johon oli jttnyt nenliinan ja hnen
sydmens li kiivaasti.

Mutta kalliolla ei ollut ketn; nenliina oli poissa!




VII luku.


Philip seisoi kalliolla tietmtt mit olisi tehtv, hn heristi
korviaan kuullakseen hiljaisimmankin nen. Tuskin kymment minuuttia
oli kulunut siit, kun hn oli jttnyt nenliinan kalliolle. Pierre ei
ollut mitenkn ehtinyt kauas; oli hyvin luultavaa, ett hn oli
jossakin tss lhell piiloutuneena. Hn huusi hiljaisella nell
hnen nimen.

"Pierre -- hoi, Pierre Couchee!"

Ei kuulunut mitn vastausta, ja heti senjlkeen hn rupesi
pahoittelemaan, ett oli ollenkaan huutanut sek lhti hiljaa
astuskelemaan alaspin kalliolta. Hn oli tullut jo lhelle
Churchilli, kun viel kerran kuului koiran ni kaukaa metsn takaa.
Hn pyshtyi, mritellkseen niin tarkoin kuin mahdollista sen paikan,
mist ni kuului, sill varmastikaan ei koira ollut seurannut Pierre,
vaan oli se jnyt Jeannen kanssa leirille, josta sen haukunta nyt
kuului.

Gregson oli sillvlin hernnyt unestaan ja oli istumassa makuulavansa
reunalla, kun Philip saapui huoneeseen.

"Miss hiivatissa sin olet kuljeskellut?" hn kysyi. "Olin juuri
aikeessa lhte sinua etsimn ja tiedustelemaan. Arvelin, ett olit
joutunut rystn -- -- murhan -- -- tai jonkin sellaisen uhriksi."

"Olen miettinyt asioita", sanoi Philip hartaasti.

"Niin olen minkin", sanoi Gregson, "aina siit saakka kun kvit
tll, kirjoitit kirjeen ja lksit taasen -- -- --"

"Mutta sinhn nukuit", sanoi Philip, "ja min tarkkasin sinua."

"Ehkp nukuinkin, silloin kuin katsoit, mutta minulle ji jonkinlainen
hmr muisto siit, ett sin istuit siin pydn ress ja kirjoitit
kuin jokin riivi. Joka tapauksessa olen kuitenkin ajatellut sinua
siit saakka kuin menit ulos ovesta ja nyt haluaisin lukea sen lordi
Fitzhughin kirjeen uudelleen."

Philip ojensi kirjeen hnelle. Hn huomasi heti ystvns puheesta,
ett hn oli ainakin vilaukselta nhnyt nenliinan ja pitsin.

Gregson silmili paperia vlinpitmttmn, haukotteli ja heitti sen
ksistn tyynyn yli vedetylle snkypeitteelleen.

"Muistatko, piditk sit taskussasi muutaman pivn, Philip?" hn
kysyi.

"En ollenkaan", sanoi Philip.

"Mutta minp muistan -- -- jos itse saan paljastaa asian", vastasi
hnen ystvns heittytyessn uudelleen pitkkseen makuulavalleen.
"Muistatko uneni, kuinka se Carabobon uudisasukas iski sinua
puukollaan, Philip? -- -- Ja seuraavana pivn hn puhdisti sen. No
niin, se oli lystiks uni. Min haluan nukkua tmn kirjeen pll.
Haluaisin nukkua sen pll koko viikon. Sinullekin olisi erittin
terveellist saada nukahtaa tst aamuun."

Ainakin puolisen tuntia senjlkeen kuin Philip oli riisuutunut ja
sammuttanut tulen, hn lojui valveilla vuoteellaan ajatellen yllisen
seikkailunsa eri vaiheita. Hn oli varma siit, ett hnen kirjeens
oli joutunut Pierren ja Jeannen ksiin, mutta vastausta siihen hn ei
osannut odottaa varmasti. Hn melkein luuli, etteivt he vastaa, mutta
kuitenkin hn oli hyvin tyytyvinen tekoonsa. Jos hn tapaisi heidt
nyt uudelleen miss tahansa, niin he eivt en olisi aivan vieraita
toisilleen. Ja joka tapauksessa hn oli pttnyt tavata heit; jos
heit ei nkyisi Churchillin linnassa, niin hn etsisi heidn
oleskelupaikkansa leirilt.

Hnen mieleens johtui kaikenlaisia kysymyksi, joihin hn ei lytnyt
minknlaista vastausta. Kuka oli tm tytt, joka oli saapunut kuten
kuningatar ermaasta ja tm mies, jonka kyts muistutti niin elvsti
hovitapoja? Oliko oikeastaan mahdollista, ett he asuivat metsss? Ja
miss sijaitsi Fort o'God? Hn ei ollut kuullut siit mitn tt
ennen; ja kun hn ajatteli Jeannen outoa, kallisarvoista pukua,
heliotropi-tuoksuista nenliinaa, Pierren vyll riippunutta
vanhanaikaista miekkaa ja tytn hneen jttm erikoisen
miellyttvisyyden tunnetta, niin hn ihmetteli suuresti, miten
sellainen paikka, kuten tm Fort o'God, voisi sijaita keskell
yksinist pohjolan ermaata. Pierre oli sanonut heidn tulleen Fort
o'Godista. Mutta olivatko he kotoisin sielt?

Hn heittytyi vuoteelleen ja kehitteli siin mielessn ajatusta
lhte tutkimaan asiaa niin pian kuin mahdollista. Varmaankin hn
tapaisi Churchilliss ihmisi, jotka tuntisivat nm henkilt tai
ainakin tietisivt, miss Fort o'God on.

Philip huomasi Gregsonin olevan jo valveillaan ja pukeutuneena, kun hn
muutaman tunnin nukuttuaan nousi makuulavaltaan. Gregsonilla oli
aamiainen jo valmiina.

"Sinhn olet erinomainen asuintoveri", mutisi taiteilija. "Kun lhdet
taasen kuljeskelemaan kuutamossa, niin etk olisi hyv ja ottaisi minua
mukaan? Pese nyt joutuin itsesi, ruvetaan symn. Minulla on kova
nlk."

Philip huomasi, ett hnen toverinsa silmili vhn vliin seinlle
kiinnitetty kuvaluonnosta.

"Onpa koko hyv sielunruokaa, Greggy", hn mynteli. "Burke kerrassaan
ihastuu siihen, etenkin, jos viel vritt sen."

"Burke ei tule sit saamaan", Gregson vastasi pttvsti,
istuutuessaan pydn reen. "Se ei ole mitn kauppatavaraa."

"Miksi niin?"

Gregson odotti, kunnes Philip oli istuutunut, ennenkuin hn vastasi.

"Katsohan tt, hyv ystvni -- -- ja ole valmis nauramaan. Mutta
totta tosiaankin se tytt, jonka eilen nin, on ainoa maailmassa, jonka
edest olisin valmis vaikka kuolemaan!"

"Epilemtt", Philip mynsi. "Ymmrrn kyll asian."

Gregson tuijotti hneen hmmstyneen.

"Miksi et nauranut?" hn kysyi.

"Asia ei ole senlaatuinen, ett se naurattaisi", sanoi Philip.
"Sanoinhan ymmrtvni sen ja niin teenkin."

Gregson siirsi katseensa Philipist kuvaan.

"Tytt on erittin kaunis."

"Hn on enemmn kuin kaunis", vakuutti Gregson innostuneena. "Jos
joskus maailmassa olen nhnyt jotakin kaunista, niin ainakin eilen;
nin aivan kuin enkelin kasvot, Philip. Vhn aikaa vain siit on
kulunut kun nin hnen silmns -- -- --"

"Ja ne olivat -- -- --"

"Aivan ihmeelliset!"

"Tarkoitan -- -- -- vri", sanoi Philip, ahtaen ruokaa suuhunsa.

"Ne olivat siniset tai harmaat. Ensi kertaa nin sellaiset naisihmisen
silmt, joiden vrist en pssyt varmuuteen. Hnen tukkansa ei ollut
minkn kissankullan vrinen, vaan se oli juuri sellainen oikean kullan
vrinen, jota tiedn sinun ihailevan. Sin pidt ehk minua houkkiona,
mutta lhden heti sytyni ottamaan selvn, kuka hn on ja miss hn
on."

Gregsonin kasvot jivt hetkiseksi pimentoon ja hn si kaikessa
hiljaisuudessa. Sitten hn sanoi:

"Se, mik minua piti valveilla sinun mentysi, oli -- -- -- ett
ajattelin lordi Fitzhughia ja tt tytt. Katsohan tt, Philip. Hn
ei olekaan samanlainen kuin tuo tuolla seinll. Hnell oli
hienostunutta kytst ja kaikesta ptten hn oli jalosukuista
syntyper kokonaan ja mit viel ihmettelen, nyttvt nm molemmat
olevan jonkinlaisissa ystvyyssuhteissa keskenn. En mitenkn soisi
asian niin olevan, mutta -- -- se on hyvin paljon mahdollista. Kauniit
naiset, kuten hnkin, eivt yleens matkusta yksin tllaiseen
syrjiseen maahan, vai mit arvelet?"

Philip ei tahtonut pitkitt keskustelua sen enemmn. Noin viisitoista
minuuttia myhemmin molemmat nuoret miehet olivat lhteneet
huoneestaan, menneet vuorenharjanteen poikki ja kulkivat nyt yhdess
Churchilli kohden. Gregson meni yhtin tavaramyymln ja Philip
siihen rakennukseen, jossa Pearce asui. Pearce istui kirjoituspytns
ress. Hn katsahti tulijaan vsynein, punoittavin silmin ja piti
lihavia ksin velttona edessn. Philip huomasi heti, ettei hn ollut
nukkunut ollenkaan. Hnen rasvainen naamansa koetti nytt eloisuutta
ja tynhalua, kun Philip astui huoneeseen.

Philip otti taskustaan pari sikaria, tarjosi Pearcelle ja rupesi
istumaan vastapt hnt.

"Teillhn nkyy olevan paljon tyt", hn alotti keskustelun. "Asiat
tytyvt olla kiireellisi. Huomasin tulen ikkunassanne puoliyn
jlkeen ja phni plkhti kyd tapaamassa. Jos hiritsen, niin
siirrn kyll kyntini aamuun."

"Unettomuus minua vain vaivaa", sanoi Pearce khell nell. "En voi
ollenkaan nukkua. Luultavasti nitte minut tyss ikkunasta?" Hn teki
tmn kysymyksen erikoisen htisesti.

"En nhnyt mitn muuta kuin tulen ikkunassa", vastasi Philip
huolettomasti. "Tehn tunnette hyvin nm seudut, vai kuinka, Pearce?"

"Olen kyll asustanut tll kahdeksan vuotta ja odotellut tuon kirotun
rautatien valmistumista", sanoi Pearce pannen ristiin lihavat
sormensa. "Arvelen kyll tuntevani seudun!"

"Sittenhn epilemtt voitte sanoa minulle, miss sijaitsee Fort
o'God?"

"Fort o' mik?"

"Fort o'God."

Pearce nytti llistyneelt.

"Se on jokin uusi paikka minun arveluni mukaan", hn sanoi vihdoin,
"sill en ole koskaan kuullut siit mitn." Hn nousi tuoliltaan ja
meni suuren, seinll riippuvan kartan luo. Tutkivasti hn etsi siit
paksulla etusormellaan. "Tm on viimeisint aluetta tss valtiossa",
hn jatkoi, selk Philipiin pin knnettyn, "mutta sellaista ei ny
lytyvn tll. Tuossa on God's Lake suoraan eteln Nelson
Housesta, mutta mitn muuta God-sanaa sisltv paikkaa ei ole
viidennellkymmenennellkolmannella pohjoisella leveysasteella."

"Se ei voi mitenkn olla niin kaukana etelss kuin tm", sanoi
Philip, nousten seisomaan.

Pearcen pienet silmt tuijottivat hneen tiukasti.

"En koskaan ole kuullut siit", hn viel toisti. "'Mik paikka se
olisi, postitoimisto vai -- -- --?"

"Minulla ei ole mitn tietoa siit", vastasi Philip. "Min tulinkin
tiedustamaan asiaa oikeastaan enemmn uteliaisuudesta kuin muuten.
Ehkp kuulin nimen vrin. Olen hyvin kiitollinen avustanne. Hyvsti!"

Pearce ji istumaan pytns reen, kun hn lhti suoraapt johtajan
asuntoon.

Bludsoe, Hudson-lahden yhtin pohjolan osaston pjohtaja ei voinut
antaa hnelle yhtn parempia tietoja kuin Pearcekaan. Hnkn ei ollut
koskaan kuullut sellaista paikkaa kuin Fort o'God. Hn ei myskn
muistanut kuulleensa mainittavan Couchee-nimisi henkilit.
Seuraavan kahden tunnin aikana Philip puhutteli ranskalaisia,
intiaaneja ja joitakin sekarotuisia metsmiehi sek kyselip viel
postinkantajaltakin, joka tn aamuna oli tullut etelstpin. Kukaan
ei voinut kertoa hnelle mitn Fort o'Godista.

Oliko Pierre valehdellut hnelle? Hnen kasvonsa skenivt kiukusta
ajatellessaan sellaista mahdollisuutta ja seuraavassa silmnrpyksess
hn oli vakuutettu siit ett Pierre ei ollut sellainen mies, joka
valehtelee. Hn oli arvostellut hnet mieheksi, joka osaa tapella,
mutta ei valehdella. Sitpaitsi hn oli vapaaehtoisesti ilmoittanut,
ett hn itse ja Jeanne olivat kotoisin Fort o'Godista. Ei voinut olla
kysymyksess mikn valhe.

Hn jrjesti tarkoituksellisesti niin, ettei hn joutunut samaan
paikkaan Gregsonin kanssa, samalla ajatellen, ett taiteilija-ystvns
teki tyt saman asian selville saamiseksi. Hn si johtajan luona ja
hiukan myhemmin hn palasi rohkeasti kalliolle, jossa hn edellisen
yn oli tavannut Jeannen ja Pierren. Vaikka hn ei viel osannutkaan
odottaa mitn vastausta kirjeeseens, niin hn kuitenkin tutki
huolellisesti kallion niilt seuduin, miss kaikki oli tapahtunut.
Sitten hn lhti kulkemaan metsn lpi siihen suuntaan, josta oli
kuulunut susikoiran haukunta.

Hn etsi aina myhn iltapuolelle saakka, mutta ei lytnyt mitn
merkkikn skeisest leiripaikasta. Useita peninkulmia hn seurasi
sit ptiet, joka johti pohjoiseenpin Churchillin linnasta. Hn
kulki kolme kertaa ristiin rastiin seudun tmn tien ja lahdenpoukaman
vlill, etsien kaikkialta merkkej heidn olinpaikastaan ja kuunnellen
jokaista nt, joka voisi antaa jonkinlaista vihi hnelle. Hn
poikkesi ern vanhan sekarotuisen laitumenomistajan luokse kaukana
metsseudussa, mutta tmkn iks asukas ei voinut antaa hnelle
mitn tietoja. Hn ei ollut nhnyt Pierre ja Jeannea, eik hn
myskn ollut kuullut heidn koiransa haukuntaa.

Vsyneen ja pettyneen Philip palasi Churchilliin. Hn meni suoraa
pt asunnolleen ja tapasi siell Gregsonin jo odottamassa hnt.
Taiteilijan kasvoissa oli erikoinen ilme, kun hn tutkivasti katseli
ystvns. Hnen moitteeton esiintymistapansa oli muuttunut. Hn
nytti iknkuin olisi kulkenut tunnin tai pari hyvin huonoilla teill.
Hiki hnen kasvoillaan oli kuivunut likaisiksi juoviksi ja ktens
olivat pistetyt housujentaskuihin. Hn ji seisomaan toverinsa eteen.

"Katsohan minuun, Philip -- -- katso oikein pitkn", hn kehoitti.

Philip katsoa tuijotti toveriinsa.

"Olenko valveilla?" taiteilija tiukkasi. "Nytnk olevan jrjissni?
Vai mit; sano nyt."

Hn meni nyttmn seinll olevaa kuvaa.

"Nink tmn tytn, vai enk nhnyt?" hn jatkoi, odottamatta Philipin
vastausta. "Haaveilinko sen nhtyni? Vai kuinka? Tuhat tulimmaista,
Phil -- -- --" Hn pyritti toveriaan, niin ett unettomuuden tuottama
vsymys katosi hnest.

"En lytnyt hnt tnn. Etsin joka laakson ja kukkulan Churchilliss
ja sen ympristss. Juoksin itseni niin vsyksiin, etten tahdo jaksaa
pysy pystyss. Ja mik on kirotuinta koko jutussa: en lyd ketn,
joka voisi antaa hituistakaan tietoa hnest ja kukaan ei ole nhnyt
hnt paitsi min. Hnell ui ollut mitn pssn, kun hnet nin,
mutta nyt muistelen, niinkuin hn olisi heittnyt harteilleen
jonkinlaisen keven vaipan, jota hn kohensi lhtiessn. Siis kukaan
ei nhnyt hnt -- -- -- vain min." Hn osoitti kuvaa. "Ja hn on
mennyt -- -- -- mennyt kaikessa hiljaisuudessa ja nopeasti. Ehk hn
tuli ja meni lentokoneella. Hn on poissa -- -- -- ellei -- --"

"Mit?"

"Ellei hn ole piiloutunut jonnekin aivan lhelle, itse Churchilliin.
Hn on mennyt -- -- tai piiloutunut."

"Sinulla on siis tysi syy otaksua hnen piiloutuneen", sanoi Philip,
kokeillen, mit toisen sanat vaikuttaisivat hneen.

Gregson oli levoton. Hn sytytti savukkeen, vetsi siit pari kolme
savua ja heitti sen menemn avoimesta ovesta. Yht'kki hn pisti
ktens takkinsa taskuun ja veti sielt esille kirjekuoren.

"Hitto viekn, jos en tied, onko minulla aihetta siihen vai ei", hn
huudahti. "Mutta katsohan tnne, Philip. Min nin postin tulevan
tnn ja menin heti sit vastaan sek kysyin rohkeasti, oliko mitn
lordi Fitzhughille. Nytin entist kirjett ja sanoin olevani
Fitzhughin asiamies ja niin sain -- -- tmn. Ja lksin."

Philip tempasi kirjeen Gregsonilta ja hnen ktens aivan vapisivat
avatessaan kirjeen, jonka hn luki ahmimalla. Siin oli ainoastaan yksi
ainoa rivi:

"_Ei saa hukata hetkekn. Toimikaa nyt_."

Kirjeess ei ollut mitn muuta, lukuunottamatta suurta mustetahraa
lauseen alla. Osoite oli kirjoitettu samalla ksialalla kuin heidn
aikaisemminkin saamansa kirje. Miehet katselivat hmmstynein
toisiaan.

"Niin yksinkertainen kirje!" ihmetteli Gregson, "mutta
paljonmerkitsevt sanat. Kirjeen lhettj arvelee, ett se joutuu
suoraa pt lordi Fitzhughille ja heti sen jlkeen on taistelu
kynniss. Se oli heidn merkinantonsa. Toistan vielkin, ett on hyvin
kummallista tuon tytn tnne saapuminen, samoinkuin katoaminenkin on
yh enemmn salaperist, juuri tn jnnittvn hetken. Ja on
vielkin enemmn kummastustaherttv, kun ottaa huomioon, ett pari
tuntia ennen postinkantajaa joku toinen henkil saapui etelst
kysymn lordi Fitzhughin postia!"

Philip spshti.

"Ja kertoivatko he sen sinulle?"

"Kyll. Oli ers mies -- -- vieras. Hn ei sanonut nimen eik
jttnyt mitn tietoa itsestn. Mutta jos se oli sama mies, jonka
nin sen tytn seurassa -- -- ja nythn voimme tavata hnet -- --
olemme melkein psseet perille itse lordi Fitzhughista. Jos emme tapaa
hnt -- -- ja aivan pian -- -- niin meidn on lhdettv sinun
asunnollesi ja pukeuduttava sota-asuun. Huolehdihan asiasta!"

"Mutta kirjehn on meill", sanoi Philip. "Fitzhugh ei ole voinut siis
saada lopullista mryst ja suunnitelman tytntnpano niinollen
tulee myhstymn."

"Rakas Philip", sanoi Gregson hiljaa. "Olenhan aina sanonut, ett sin
olet taistelija ja min valtioviisas, sinulla on vahvat lihakset, ja
minulla selv jrki. Etk ymmrr, mit tm tarkoittaa? Uskallan lyd
vaikka vetoa siit, ett tm sama mrys on lhetetty pariin kolmeen
eri paikkaan, niin ett se varmasti saapuu perille. En yhtn epile,
ett hnell on jljenns samasta kirjeest, mik meill on. Ota
huomioon minun sanani, ett lordi Fitzhugh on saatava satimeen ihan
nin pivin -- -- tai muuten perii hukka!"

Philip rupesi istumaan ja tunsi olonsa vaikeaksi.

"Minun on lhetettv sana MacDongallille", hn sanoi. "Mutta minunhan
on -- -- odotettava laivaa!"

"Miksi emme lhettisi sanaa Brokawille ja yhtyisi MacDongalliin?"

"Sittenkuin laiva saapuu, luulen ainakin suurimmaksi osaksi koko tmn
salaperisen jutun selviviin", vastasi Philip. "On vlttmtnt, ett
jn tnne. Tten j meille aikaa muutama piv ja ehdimme hankkia
listietoja nist henkilist."

Gregson ei erikoisesti puolustanut ehdotusta ja pisti viimeksi saadun
kirjeen taskuunsa, jossa entinenkin oli. Hn ji koko illaksi sislle.
Philip lhti takaisin Churchilliin. Hetkisen hn istui vanhan linnan
raunioilla ja koetti palauttaa mieleens ainakin osan niiden tapausten
kulusta, joissa hn oli ollut mukana nin pivin. Hn oli melkein
vakuutettu siit, ett hnen oli pakko kertoa kaikki tietmns asiat
Gregsonille, mutta joita hn ei erinisist syist thn saakka viel
ollut kertonut. Jos neiti Brokaw olisi Lontoosta Churchilliin matkalla
olevassa laivassa, niin ei olisi ollenkaan tarpeellista kertoa hnen ja
Philipin keskeisi salaisuuksia Gregsonille. Jollei taasen Eileen
Brokaw olisi laivassa, niin se olisi selvn merkkin siit, ett hn
oleskelee Churchilliss tai sen lheisyydess ja tss tapauksessa hn
tiesi ihan varmaan joutuvansa kosketuksiin, ei ainoastaan hnen ja
lordi Fitzhughin, vaan myskin Jeannen, Pierren ja itse Brokawin
kanssa. Hn katsoi voivansa jd ainoastaan odottamaan ja pitmn
silmill asioiden kehityst. Jos ei neiti Brokaw ollut isns seurassa,
niin hn voisi kertoa Brokawille kaikki salaisuutensa.

Seuraavana aamuna hn lhetti kirjallisen tiedon MacDongallille, joka
oli nykyn Blind Indian Lakella, kehoittaen hnt olemaan varuillaan
ja koko pitkll rintamalla varustautumaan mahdollisen hykkyksen
varalta. Koko tmn pivn Gregson oleskeli majassa.

"En ole halukas tekemn itseni miksikn silmtikuksi", hn
huomautti. "Olen noutanut lordi Fitzhughin postin ja valehdellut jo
tarpeekseni; nyt jn katselemaan tapahtumain kehityst."

Philip yh vain silmili metsnreunaa sek pohjoiseen ett lnteen
pin, toivoen nkevns jonkinlaisia merkkej Pierrest ja Jeannesta.
Metskansaa kaikkialta alkoi juuri virrata Churchilliin nhdkseen
tmn vuoden trke tapausta: Lontoosta lhteneen laivan saapumista.
Ja Philip tiedusteli eri suunnilta tulevilta ihmisilt, mutta kukaan ei
ollut nhnyt sellaisia henkilit kuin hn kuvaili. Neljs ja viides
piv kuluivat, eik mitn erikoista tapahtunut. Mikli hn
tiedustelujensa avulla sai selville, ei Fort o'Godia enemmn kuin
Jeanne ja Pierre Coucheeta lytynyt mistn. Hn oli joutunut
tydelliseen pettymykseen. Kuudennen pivn hn vietti majassa
Gregsonin kanssa. Seitsemnnen pivn aamuna kuului kaukaa lahden takaa
kumea tykinjyrys.

Se oli merkkilaukaus, jollainen kahdensadan vuoden aikana on ammuttu
jokaisesta meren takaa Churchilliin tulevasta laivasta.

Aamiaisen sytyn molemmat nuoret miehet kiiruhtivat
kallionkukkulalle, josta he nkivt laivan laskeneen ankkurinsa puolen
peninkulman phn rannasta, jossa se voi olla turvassa kareilta
matalan veden aikana. Kansaa kaikenlaista oli kokoontunut rannalle
Churchillin kohdalle. Philip osoitti sormellaan johtajan suurta
yorkilais-mallista venett, joka jo oli lhempn kuin puolimatkassa
laivalle pin menossa.

"Mehn olisimme voineet menn Bludsoen kanssa", hn sanoi. "Brokaw
pit tt erikoisen kohteliaana vastaanottona meidn puoleltamme, ja
neiti Brokawia kohtaan olemme vielkin huomaavaisempia. No, oli miten
tahansa, menkmme ottamaan hyv paikka laivarannasta."

Viisitoista minuuttia myhemmin he olivat rannassa raivaamassa
itselleen tiet sinne kokoontuneen suuren mies-, vaimo-, lapsi- ja
koirajoukon lpi laivasillalle, jonka viereen laiva saapui pariksi
kolmeksi tunniksi aina nousuveden aikana. Philip pyshtyi
ihmisjoukkoon, jossa oli puhdas- ja sekarotuisia ja piteli Gregsonia
kiinni ksivarresta pysykseen paremmin tmn lheisyydess.

"Olemme tarpeeksi lhell, jollet tahdo olla aivan tulijoiden
silmtikkuna", hn sanoi.

Yorkilais-vene oli tulossa laivalta. Philip otti taskustaan sikarin ja
sytytti sen. Hn tunsi sydmens sykkivn kiihkesti veneen
lhestyess. Hn katsahti Gregsoniin. Taiteilija veteli nopeita
lyhykisi savuja savukkeestaan, Philipin ihmetelless, miten suurella
mielenkiinnolla hn odotti veneen saapumista.

Veneen juuri lhestyess laituria siin olevat joutuivat purjeiden taa
vhksi aikaa. Sittenkuin purjeet taasen kntyivt toisin pin,
hyppsi Bludsoe veneen keulasta kalliolle nuora ksissn. Kolme tai
nelj hnen miestns seurasi mukana. Nostopyrien ja renkaiden
kalistessa purjeet laskeutuivat iknkuin suuret valkeat uutimet, ja
Philip astui askeleen eteenpin ja hnen oli vaikea vastustaa
huulilleen pyrkiv huudahdusta nhdessn edessn olevan nyn.
Yht'kki ilmestyi veneest nainen, solakka vartaloltaan ja sulava
liikkeiltn, kun hn ojensi ktens Bludsoelle. Hn oli Eileen Brokaw!
Tuossa tuokiossa tytt oli rantalaiturilla, katsellen ymprilln
seisovia vieraita ihmisi ja odottaen jlest tulevaa isns laivasta.
Hnen huulensa olivat hymyss, kun hn katseli metsihmisten tummia,
rauhallisia kasvoja. Philip huomasi hnen katsahtavan itseens, jolloin
Philipin sydn alkoi lyd kiivaasti. Hn kiiruhti heti katsomaan,
millaisen vaikutuksen tytn ilmestyminen teki Gregsoniin.

Taiteilijan molemmat kdet olivat rinnan yli kiinni toisissaan ja
sormet puristuivat kuin rautanaulat ksivarteen. Hnen kasvonsa olivat
kalpeat, hnen huulensa puristuneet yhteen. Hn seisoi siin asennossa
niin kauan kuin neiti Brokaw oli tullut aivan lhelle heit, jolloin
hn yht'kki muutti asentoaan ja kiiruhti takaisin sekarotuisten ja
intiaanien joukkoon ja hn loi pikaisen, varoittavan katseen Philipiin.

Tuskin oli hn ehtinyt lhte liikkeelle, kun neiti Brokawin katse
sattui Philipin suurikokoiseen olemukseen. Philip ei huomannut hnen
antamaansa merkki, sill hn katsoi nopeasti ohikulkevia kasvoja.
Kaksi ihmist raivasi juuri itselleen tiet samalla kohdalla ja silloin
alkoi joka jsen Philipin ruumiissa jnnitty kiihtymyksest ja ilosta.
Siell olivat Pierre ja Jeanne!

Jnnitys laukesi tmn jlkeen. Hn huomasi Jeannen myskin
hmmstyneen sill hetkell. Hn ei ollutkaan nyt puettu
eriskummalliseen pukuun, vaan niinkuin muutkin ihmiset, samoin
Pierrekin, joka seisoi Jeannen takana, ei ollut en mikn vuoren
kuningas, vaan tavallinen herrasmies. Pierre kntyi tytn puoleen
ja nytti iknkuin kuiskaavan jotakin hnelle, jolloin Jeanne
kiireesti lhti Eileenin luo ja hnen kauniista kasvoistaan nkyi
jlleennkemisen ilo molempien naisten ojentaessa ktens
tervehdykseksi toisilleen. Philip huomasi pienen hmmstyksen ilmeen
neiti Brokawin kasvoilla, mutta se hvisi yht pian kuin se oli
ilmestynytkin. Hn katsahti metsn tyttn, nosti heti pns melkein
ylimielisen pystyyn ja lausuttuaan jonkun sanan, joita Philip ei
kuullut, hn kntyi Bludsoeen ja isns pin. Jeanne seisoi siin
hetkisen kuin nuijalla phn lytyn, sitten hn vhitellen sai
takaisin mielenmalttinsa ja jnnitys katosi kasvoista. Philip nki
hnen kauniin suunsa liikkeet, sek kuvitteli mielessn kuulevansa
hnen sydmens lynnit. Tietmtt, mit hn oikeastaan tarkoitti
sanoa, Philip psti nen huuliltaan ja kiirehti rantalaiturilla
olevalle sellaiselle kohdalle, jossa ei ollut paljon ihmisi.
Jeanne nki hnet, mutta kiirehti samassa seuralaistensa kanssa
keskustelemaan. Silloin neiti Brokaw lhestyi Philipi, ksi
ojennettuna tervehtimn ja muutamia askeleita taaempana seurasi Brokaw
ja johtaja.

"Philip", kuului ni.

Hn ei puhunut sanaakaan puristaessaan neiti Brokawin ktt. Ainoastaan
hnen ktens lmpimst puristuksesta ja hnen kasvoilleen
ilmestyneest punasta tytt ymmrsi kuitenkin olevansa tervetullut. Hn
puristi myskin Brokawin ktt tervehdykseksi ja kun he kaikki kolme
kulkivat johtajan jless, ei Philip en nhnyt missn Pierre ja
Jeannea.

He olivat lhteneet omaa tietns. Philip tunsi yht'kki Eileen
Brokawin hennon kden ksivarrellaan.




VIII luku.


Philip ei kiinnittnyt mitn huomiota niihin satoihin uteliaihin
ihmisiin, jotka ihmetellen katselivat hnen rinnallaan astuskelevaa
solakkaa, kaunispiirteist tytt. Hn tiesi neiti Brokawin kyll
pitvn huolen puhelemisesta ja naurusta, niin ettei Philipin tarvinnut
muuta kuin nykytell ptns vastaukseksi, samalla kuin hnen
mielessn kyti palava halu pyyt anteeksi tekoaan ja lhte
seuraamaan Jeannea ja Pierre. Kaikki ne huomioonotettavat seikat,
joista Gregson oli kertonut, Eileen Brokawin saapuminen isns
seurassa, tmn salaperisen jutun perillepseminen, laivan saapuminen
Lontoosta, olivat kaikki toisarvoisia asioita sen rinnalla, ett hnen
olisi mill tavoin tahansa pstv puhuttelemaan Jeannea ja Pierre,
ennenkuin he lhtisivt Churchillist. Neiti Brokaw antoi hnelle
aavistamattaan aiheen siihen, jota Philip tarkoittikin.

"Sinhn et ollenkaan nyt iloiselta nyt, Philip", tytt huudahti,
melkein nuhtelevalla nell. "Minhn ajattelin, ett -- -- ehk
-- -- -- minun tuloni olisi tehnyt sinut vaikka kuinka iloiseksi."

Philip huomasi tytn ness puolittain kysyvn svyn.

"Min taasen odotin, ett olisit jollakin tavoin ilmoittanut
tulostasi", Philip sanoi. "Min pelksin, ettet sin olisi ollenkaan
halunnut nhd minua ja senvuoksi en tullut sinua vastaan veneeseen
saakka, vaan jin seisomaan rantalaiturille sille kohdalle, johon
arvelin veneen saapuvan. Olen sitpaitsi koettanut tavata erst miest
jo kauan aikaa nill seuduilla. Ja nin hnet vilaukselta juuri sken
vkijoukossa. Senvuoksi ajattelin juuri kysy", Philip sanoi nauraen,
"suotko anteeksi minulle, jos menen nyt? Selit syyni myskin toisille.
Palaan muutaman minuutin kuluttua ja sitten ei sinulla ole syyt
valittaa minun olevan surumielisen."

Neiti Brokaw erosi hnen ksivarrestaan ja huusi: "Varmasti annan
sinulle anteeksi, kiirehdi, ettei hn pse katoamaan nkyvistsi."

Philip kntyi Brokawin ja johtajan puoleen, jotka kulkivat hiukan
jlempn.

"Olen pakoitettu poistumaan", hn sanoi. "Olen selittnyt asian neiti
Brokawille ja pyytnyt hnelt anteeksi poistumistani; palaan hyvin
pian seuraanne jlleen."

Hn lhti viivyttelemtt suoraan lahden rantaa kohden. Kuten hn oli
arvellutkin, ei Jeannea eik hnen seuralaistaan en nkynyt missn.
Minnekn muuanne pin eivt he mitenkn niin pian olisi voineet
hvit kuin kalliolle johtavaa tiet pitkin. Hn oli metsn laidassa ja
siit hn lhti eteenpin melkein juosten. Hn oli saapunut sille
kohdalle tiet, joka kulkee lhell rantaa, merest kohoutuvien suurten
kivirykkiiden ohitse, jolloin hn, jonkun matkan pss kapealla
tiell huomasi ihmisen tulevan vastaansa. Se oli ers intiaanipoika,
jolta hn arveli saavansa tiet asiasta, sill jos Jeanne ja Pierre
olivat menneet tt tiet, niin varmaankin pojan oli tytynyt nhd
heidt.

Ennenkuin hn oli ehtinyt kysykn mitn, juoksi poika hnt kohden,
piten jotakin kdessn. Philipin huulilla juuri oleva kysymys
muuttuikin nyt iloiseksi huudahdukseksi, kun hn nki pojan kdess
olevan aivan saman nenliinan, jonka oli jttnyt kalliolle ern yn
vhn aikaa sitten tai ainakin oli se niin samanlainen, ettei erotusta
voinut huomata. Nenliina oli sidottu solmuun ja sen sislt tuntui
paperin rapinaa koetellessa. Hn alkoi nopeasti tutkia paperia ja
avattuaan sen, luki siit hienolla ksialalla kirjoitetut kolme lyhytt
rivi; mutta ne olivat tarpeeksi saattamaan hnen sydmens kiivaasti
sykkimn.

    "Tahtoisitteko saapua kallion kukkulalle tn iltana
    yhdeksn ja kymmenen vlill."

Kirjoituksen alla ei ollut mitn nime, mutta Philip tiesi, ett
ainoastaan Jeanne oli voinut sen kirjoittaa, sill kirjaimet olivat
niin siroja ja pieni, melkeinp vain mikroskoopin avulla luettavia,
yht hienosti sommiteltuja kuin se nenliina, jonka sisll paperi oli
lhetetty. Ksialan omituisuus sitpaitsi viel osaltaan oli omiaan
lismn sit salaperisyytt, joka jo ennestnkin ympri nit
ihmisi. Hn luki nm rivit uudestaan ja uudestaan ainakin puolisen
kymment kertaa ja senjlkeen hn rupesi miettimn, ett
intiaaninuorukainenhan oli voinut tulla suorinta tiet kallioiden
poikki.

"Kuulehan -- -- poika! Tulehan takaisin!" hn huusi englanniksi.

Pojan valkoiset hampaat nkyivt hnen nauraessaan, kun hn ksin
heiluttaen lhti juoksemaan poispin. Philip nki pojan katselevan
tutkivasti kallion laelle ja vilkaistuaan pikaisesti pojan katsahtamaan
suuntaan, hn psi heti perille asiasta. Jeanne ja Pierre olivat
nhneet kalliolta Philipin lhestyvn ja sattumalta tapaamansa
intiaanipojan avulla he saivat tilaisuuden lhett ilmoituksensa tll
tavoin. Mahdollisesti he seurasivat hnen liikkeitn kalliolta ksin
ja iloisena tst ylltyksest Philip nauroi neens sek heilutti
hattuaan merkiksi siit, ett hn tulisi noudattamaan tt
vastaanottamaansa omituista kutsua.

Hn ihmetteli suuresti itsekseen sit, mink thden he olivat
jrjestneet tapaamisen illalla siihen aikaan, kun nyt olisi voinut
kolmen, neljn minuutin kuluttua tavata keskell pivkin. Mutta koko
tm salaperisyyden pulma, jota hn oli miettinyt viimeksi kuluneina
pivin, oli liian monimutkainen selitt nin vhptisten asiain
avulla ja niin hn lhti astelemaan takaisin Churchilli kohden,
mielessn tunne, ett jotakin erikoista oli jrjestetty hnen
hyvkseen. Seuraavina tunteina hn koetti selvitell ajatuksissaan tt
samaa kysymyst sek lisksi iloitsi siit, ett saisi tavata Jeannea.
Ja niss ajatuksissa ollen hnen jalkansa nousi kevesti
kiiruhtaessaan takaisin linnalle pin.

Hnen aikomuksensa oli palata Eileenin ja hnen isns luo, mutta
sitten hn muutti suunnitelmaansa ja ptti sit ennen tavata Gregsonia
neuvotellakseen hnen kanssaan. Hn tiesi taiteilijan odottavan hnt
ja meni suoraan majaan.

Gregson kveli edestakaisin majan lattialla, kun Philip astui sisn.
Hnen askeleensa olivat kiivaita ja rauhattomia ja ktens
puristautuneet nyrkkiin housuntaskuissa. Lukematon joukko puoleksi
poltettuja savukkeenptki oli ympri lattiaa. Hn lopetti rauhattoman
liikuntansa toverinsa saavuttua ja sanaakaan sanomatta katsoi hetkisen
Philipiin.

"No niin, onko sinulla jotakin uutta kerrottavana?" hn sanoi vihdoin.

"Eihn mitn", Philip sanoi. "Olen aivan suunniltani, Greggy. Taivaan
thden, selit nyt minulle asia!"

Gregsonin kasvoista oli kaikki lempeys poissa tll kertaa. Hn puheli
aivan kuin hurjistunut.

"Sinhn tiesit -- -- koko ajan", hn sanoi kylmsti. "Sinhn tiesit,
ett tytt, jonka kuvan piirsin, oli sama henkil kuin neiti Brokaw.
Mit siis tarkoitit pienell ylltyksellsi?"

Philip ei ollut kuulevinaan koko kysymyst. Hn astui nopeasti
Gregsonin eteen ja tarttui hnen ksivarteensa.

"Se on aivan mahdotonta!" hn huudahti hillityll nell. "Mitenkn
ei voi olla kysymyksess sama henkil. Laiva ei ollut viel saapunut
maihin, kun hn oli jo lhtenyt Halifaxista. Siihen saakka, kun hn nyt
ilmestyi Churchilliin, ei hn ole ollut kahtasataa peninkulmaa
lhempn tmnpuoleista Hudsonin salmen rantaa. Neiti Brokaw on siis
yht uusi tulokas nill mailla kuin sinkin. On aivan turhaa tehdkn
mitn muita johtoptksi siin asiassa."

"Mutta kaikesta huolimatta", sanoi Gregson rauhallisesti, "se oli joka
tapauksessa neiti Brokaw, jonka nin ern pivn ja tuossahan on
neiti Brokawin kuva, jonka piirsin nkemni mukaan."

Hn osoitti kdelln kuvaa ja sytytti sitten uuden savukkeen. Hnen
nessn oli erikoisen vakuuttava svy, kun hn huomautti Philipille,
etteivt mitkn loogilliset todistelut eik johtoptkset saaneet
hnt jrkytetyksi siit tietoisuudestaan. Gregson katsoi Philipiin
sytyttessn savukettaan.

"Se oli kuin olikin neiti Brokaw", hn yh toisti ennen lausumansa
lisksi. "Ehkp voi otaksua, ett hn saapui Churchilliin
ilmalaivassa, kvi ainoastaan symss aamiaisen ja lhti takaisin
samaa tiet sek jotakin sopivaa tilaisuutta hyvkseen kytten psi
samaan laivaan, jossa isns matkusti. Olkoonpa asia miten tahansa,
niin joka tapauksessa hn oli Churchilliss joku piv sitten.
Tllainen on minun otaksumani ja sitpaitsi pyydn viitata lordi
Fitzhughin kirjeeseen. Mit sanot minulle sen kirjeen johdosta -- -- --
muutaman pivn kuluttua?"

"On melkein vlttmtnt nytt se Brokawille", Philip arveli.

"Ehkp, mutta kuitenkaan en mynn sit aivan vlttmttmksi",
ehtti Gregson sanomaan. "Brokaw tiet kyll asian vakavuuden ilman
kirjettkin. Kuulehan, Philip -- -- sin lhdet siin mieless mukaan,
ett voit vaikka tapellakin, jos tarvitaan, mutta anna minun hoitaa
asian toinen puoli. l mitenkn ilmoita minusta mitn Brokawin
herrasvelle. En net missn tapauksessa tahtoisi tavata -- -- hnt
-- -- viel, vaikkakaan en mistn muusta syyst, niin meidn kirotun
tuttavuutemme vuoksi, joka on esteen tll kertaa. Hn oli nyt
vielkin viehttvmpi kuin -- -- -- silloin, jolloin nin hnet."

"Hn on siis muuttunut", Philip sanoi nauraen, aivan tosissaan.

"Eip juuri muuttunut: mutta milt kannalta asian ottaa", taiteilija
oikaisi.

"No niin, jos viel lytisimme toisen tytn, niin millaiseen pulaan
silloin joutuisit, Greggy! Kyllp silloin, totta tosiaankin,
joutuisimme sek huvittavaan ett surulliseen tilanteeseen. Maksaisinpa
vaikka tuhat dollaria, jos saisin tmn toisen kultakutrisen tytn
esiintymn nyttmllmme!"

"Kyll minkin maksan tuhat dollaria, jos hankit hnet tnne", Gregson
sanoi.

"No hyv!" Philip nauroi, piten kttn ojennettuna. "Annan selityksen
tnn iltapivll tai tulevana yn."

Hn oli jotenkin alakuloisella mielell nyt, ruvetessaan astelemaan
Churchilliin pin. Hn oli ajatellut yhdess Gregsonin kanssa ryhty
ottamaan selv nist hmrperisist asioista, mutta Gregson olikin
vain itsepintaisesti pysynyt siin vitteessn, ett neiti Brokaw oli
sama henkil, jonka hn oli nhnyt toista viikkoa sitten. Oliko
sittenkin, kaikesta huolimatta mahdollista, ett laiva oli poikennut
maissa jossakin satamassa nill tienoin? Mutta tllainen otaksumahan
oli aivan luonnoton. Hiukan ennen kuin hn oli tavannut Brokawit, hn
oli puhutellut kapteenia ja saanut tiet, ett yhtin laiva oli tullut
suoraan Halifaxista, ollenkaan poikkeamatta snnllisest
kulkureitistn. Kapteenin antama tieto vahvisti hnen ksitystn
toiselta puolen, mutta teki hnet toiselta puolen entist
eptietoisemmaksi. Hn oli vakuutettu siit, ettei Gregson ollut voinut
nhd neiti Brokawia ennenkuin tn aamuna. Mutta kuka sitten oli
samannkinen kuin Eileen? Miss hn oleskeli nyt? Mik kummallinen
yhteensattuminen oli johtanut heidt molemmat Churchilliin juuri nyt,
tmmisen muutenkin merkillisen aikana? Oli melkein itsestn selv,
ett tm Gregsonin tapaama ja niin elvsti Eileeni muistuttava tytt
oli asetettava yhteyteen lordi Fizthughin ja hnen puoluelaistensa
kanssa. Ja samalla hnen mieleens juolahti omituinen, pelonsekainen
ajatus, ett Jeannen ja Pierrenkin tytyi olla tekemisiss samoissa
puuhissa. Tervehtihn Jeanne sitpaitsi Eileeni aivan kuin hyvt
tuttavat konsanaan.

Hn meni suoraapt johtajan asunnolle ja koputti sen huoneen ovelle,
jossa hn tiesi Brokawin tyttrineen asuvan. Brokaw laski hnet sislle
ja Philipin katsellessa kysyvn nkisen ymprilleen huoneessa, Brokaw
nykksi plln erst toiseen huoneeseen johtavaa ovea kohden ja
sanoi:

"Eileen on levolla. Hnell on ollut hyvin rasittava matka, Philip,
eik hn ole nukkunut kahtena perkkisen yn ollenkaan senjlkeen,
kun lksimme Halifaxista."

Philip huomasi helposti mys senkin, ettei Brokaw itsekn ollut juuri
paljon nukkunut. Hnen silmns olivat raukean nkiset ja niiden
luomet jonkinverran turvonneina. Mutta muuten ei huomannut hnen
ollenkaan olevan vsyneen ja levon tarpeessa. Hn kski Philipin
istuutumaan tuolille, joka sijaitsi suuren takkavalkean ress,
tarjosi sikaarin ja alkoi suoraapt keskustella liikeasioista.

"Se on todellinen helvetti, Philip", sanoi hn lujalla, tyynell
nell, iknkuin hn olisi vaivoin hillinnyt intohimoista purkausta.
"Viel kolme kuukautta, niin olisimme psseet alkuun ja voineet jakaa
osinkoja. Olenpa jo tehnyt sopimuksiakin, joiden mukaan me saamme
viisisataa prosenttia voittoa. Ja nyt -- tm!"

Hn heitti puoleksi poltetun sikaarinsa tuleen ja puri kiukkuisesti
pn toisesta.

Philip sytytti omansa, ja syntyi hetkisen vaitiolo, jonka pankkiiri
tervsti keskeytti.

"Ovatko miehesi valmiit taistelemaan?"

"Jos se on vlttmtnt", vastasi Philip. "Me voimme ainakin luottaa
osaan heist, varsinkin Blind Indian Laken miehiin. Mutta -- tm
taistelu -- miksi luulet sen syntyvn? Jos syntyy taistelu, olemme
hukassa."

"Jos kansa nousee meit vastaan, silloin olemme hukassa. Sit meidn ei
pid sallia. Se on ainoa mahdollisuutemme. Olen tehnyt kaiken voitavani
tukehuttaakseni tuon meit vastaan thdtyn liikkeen etelss, enk ole
onnistunut. Meidn vihollisemme ovat tydellisesti naamioidut. He ovat
saaneet sanomalehden avulla yleisen mielipiteen puolelleen. Heidn
seuraava liikkeens tulee olemaan suoraan meihin suunnattu isku. Mit
tapahtuukin, tulee se tapahtumaan pian. Heidn aikomuksensa on hykt
kimppuumme, tuhota omaisuutemme, ja tm liike tulee olemaan muka
rangaistus tihutist, jotka pannaan meidn miestemme syyksi. On
mahdollista, ett hykkyst eivt tee pohjoisten seutujen asukkaat
yksin, vaan ehk mys erikoisesti sit varten tnne tuodut miehet.
Tulos on sama -- jos se onnistuu. Hykkys on aiottu ylltykseksi.
Ainoa mahdollisuutemme on kohdata se ja tuhota se tykknn -- iske
huumaava isku ja vangita niin monta vastustajistamme, ett voimme saada
tarvitsemamme tiedot."

Brokow oli kiihtynyt. Hn sesti sanojaan kiivailla kdenliikkeill.
Hn puristi ktens nyrkkiin ja hnen kasvonsa kvivt punaisiksi. Hn
ei ollut en entinen, varovainen Brokaw, joka oli tydellisesti
itsens herra, ja joka ei koskaan kohottanut itsehillintns tihe
verhoa, ja Philip oli hmmstynyt. Hn oli odottanut Brokawin
viekkaiden aivojen keksivn puoli tusinaa suunnitelmia vihollisten
hiljaiseksi tuhoamiseksi. Ja nyt oli hn tuossa. Brokaw, joka aina
rakensi ymprilleen aitauksen laillisista teoista -- joka ei
milloinkaan paljastanut itsen vihollisen kuulille -- ehdotti avointa
taistelua!

Philip oli sanonut Gregsonille, ett taistelu syntyisi. Hn oli
varmasti vakuutettu siit, ett taistelu syntyisi. Mutta hn ei ollut
koskaan uskonut, ett Brokaw yhtyisi siihen. Hn nojautui pankkiiria
kohti, kasvot hiukan hehkuen tulen lmmst ja tiedosta, ett Brokaw
jtti asian kokonaan hnen ksiins. Jos taistelu syntyisi, voittaisi
hn. Hn luotti siin itseens. Mutta --.

"Mik on tulos, jos voitamme?" kysyi hn.

"Jos saamme ksiimme sellaisia, jotka voivat antaa selvi todisteita
siit, ett meit vastaan thdtty liike on salahanke meidn liikkeemme
tuhoamiseksi, niin hallitus on meidn puolellamme", vastasi Brokaw.
"Olen muokannut maaper siell. Olen tehnyt muodollisen ilmoituksen,
ett sellainen hanke on tekeill, ja olen saanut lupauksen, ett
poliisi ryhtyy ksiksi asiaan. Mutta sit ennen iskevt vihollisemme.
Ei ole en aikaa turvata poliiseihin. Meidn tytyy itse huolehtia
pelastuksestamme. Ja sen vuoksi meidn tytyy taistella."

"Ent jos hvimme?"

Brokaw kohotti merkitsevsti ksin ja olkapitn.

"Moraalinen vaikutus tulee olemaan hirmuinen", sanoi hn. "Se tulee
todistamaan, ett koko pohjoisseutu on vihamielinen yhtillemme ja
hallitus luopuu kannatuksestaan. Me joudumme perikatoon. Osakkaamme
kadottavat joka ainoan sentin."

Philip oli hermostunut sielullisen jnnityksen aikana. Hn nousi
tuoliltaan ja kveli edestakaisin suuren huoneen pehmell matolla
tupakansavun ymprimn. Pettisik hn sanansa Gregsonille ja
kertoisi Brokawille Lord Fitzhughista? Mutta hnen seuraava ajatuksensa
oli, ettei siit olisi mitn hyty. Brokaw ksitti nyt jo aseman
vakavuuden. Jollakin ksittmttmll tavalla hn oli saanut selville,
ett heidn vihollisensa aikoivat hykt miltei heti, ja hnen oma
kirjeitten paljastamisensa voisi vain tehd tmn selvemmksi. Hn
pitisi sanansa Gregsonille pivn tai pari, kuten oli luvannut. Tunnin
ajan molemmat miehet olivat kahden huoneessa. Sen ptytty olivat
heidn suunnitelmansa selvt. Seuraavana aamuna Philip lhtisi Blind
Indian Lakelle ja valmistautuisi sotaan. Brokaw seuraisi hnt pari
kolme piv myhemmin.

Raskas taakka tuntui kohoavan Philipin hartioilta hnen erotessaan
Brokawista. Ensi kerran kuukausia kestneen huolen ja toimettomuuden
jlkeen hn nki tiens selvsti. Ja ensi kerran tuntui hnen elmns
mys tulleen jotain, joka tytti hnet omituisella hurmiolla ja sai
hnet unohtamaan synkkyyden, jonka vallassa hn oli viimeiset
kuukaudet ollut. Tn iltana hn saisi nhd Jeannen. Hn vrisi
sit ajatellessaan niin, ett hn hetkiseksi unohti, ett hnen piti
nhd mys Eileen ja puhua hnen kanssaan. Muutamia pivi sitten
hn oli sanonut Gregsonille, ett olisi jrjetnt taistella
pohjois-seutulaisia vastaan; nyt hn oli innostunut ryhtymn
toimintaan, alkamaan ja lopettamaan asian -- voittamaan tai hvimn.
Jos hn olisi ryhtynyt erittelemn itsessn tapahtunutta muutosta,
olisi hn huomannut, ett sen pohjalla oli tuo kaunis tytt, jonka hn
oli nhnyt kuutamoisella kalliolla. Ja kuitenkin Jeannekin kuului
pohjoisseutulaisiin, niihin, joita vastaan hnen toimintansa tytyi
suuntautua. Mutta hn luotti itseens ja siihen, mit tm y toisi
mukanaan. Hn oli kuin vapautunut kahleista, jotka olivat hnt kauan
painaneet, ja se, ett hn ehk tulisi taistelemaan Jeannen omaisia
vastaan, ei voinut hirit hnen toivokkuuttaan, sit uutta iloa ja
kiihtymyst, joka hnet oli vallannut. Kiiruhtaessaan takaisin majaansa
hn vakuutti itselleen, ett sek Jeanne ett Pierre olivat lukeneet
hnen nenliinassa lhettmns sanoman; heidn vastauksensa oli
todisteena siit, ett he ymmrsivt hnt, ja syvll hnen
sydmessn vakuutti ni hnelle, ett jos taistelu syntyisi, niin he
kolme, Pierre, Jeanne ja hn itse, voittaisivat tai kaatuisivat
yhdess. Muutama tunti oli muuttanut hnet jlleen Gregsonin
taistelijaksi. Pitkt ja vastenmieliset kuukaudet, joiden aikana hnen
oli keskell juonia, poliittisia salahankkeita, eprehellist
rahastamista tytynyt nytell avuttoman koneen osaa, olivat ohi. Nyt
hn oli johdossa; Brokaw oli itse ilmaissut alistumisensa. Hn aikoi
taistella -- kunniallista, rehellist taistelua hnen puoleltaan, ja
hnen verens virtasi lujemmin hnen suonissaan kuin sotajoukkoja
komentaen. Sin iltana, kalliolla, hn aikoi ilmaista kaiken suoraan
Pierrelle ja Jeannelle. Hn kertoisi heille salahankkeesta yhtit
vastaan ja edessn olevasta tyst. Ja sen jlkeen --.

Hn tynsi majansa oven auki innokkaana ilmaisemaan Gregsonillekin
innostustaan. Taiteilija ei ollut sisll. Philip huomasi, ett
panosvy ja revolveri, jotka tavallisesti riippuivat Gregsonin penkin
ylpuolella, olivat poissa. Hn ei koskaan astunut majaan katsahtamatta
Eileen Brokawin kuvaan. Jokin siin tuntuu lumoavan hnet. Nyt se
puuttui seinlt.

Hn heitti yltn takkinsa ja hattunsa, tytti piippunsa ja alkoi
kert harvoja esineitn pakatakseen ne. Oli keskipiv ennenkuin hn
oli valmis, eik Gregson ollut palannut. Hn keitti hiukan kahvia ja
istuutui odottamaan. Viidelt hnen piti syd pivllist Brokawien ja
asiamiehen kanssa; Eileen oli isns kautta pyytnyt hnt tulemaan
hnt tapaamaan pari tuntia aikaisemmin suureen huoneeseen. Hn odotti
neljn asti ja jtti sitten lyhyen ilmoituksen Gregsonille pydlle.

Metsss alkoi hmrt. Harjun huipulta Philip nki auringon viimeisen
punervan hehkun sen vaipuessa kaukana eteln ja lnteen. Nkyi heikko
kajastus pohjoisen meren tummenevaan harmaaseen hmrn. Suuri,
valkopeitteinen kallio nytti kohoavan lhempn ja jttilismisempn
omituisessa valaistuksessa. Silmnrpyksen ajan loisti punainen lieska
sen yli, ja kultaisen hehkun vaaletessa ja haihtuessa ei Philip voinut.
ajatella muuta kuin ett se oli kuin soihtu, joka oli tarkoitettu
merkiksi hnelle. Viel muutama tunti, niin hn saisi nhd Jeannen
siell, miss tuo valo oli nkynyt. Ja nyt Eileen odotti hnt tuolla
alhaalla.

Hnen valtimonsa sykkivt nopeammin hnen kulkiessaan ohi vanhan
linnoituksen, yli kuolleiden lepopaikan Churchilliin. Hn ei tavannut
ketn asiamiehen luona, ja miss Brokawin huoneeseen viev ovi oli
puolittain auki. Suuri tuli paloi takassa ja hn nki Eileenin istuvan
sen hohteessa hymyillen hnelle, kun hn astui sisn. Hn sulki oven,
ja kun hn kntyi, oli Eileen noussut ja ojensi ktens hnt kohti.
Hn oli pukeutunut hnt varten miltei niinkuin tuona yn Brokawin
tanssiaisissa. Tulen leiskahtelevassa valossa hohtivat hnen
ihastuttavat ksivartensa ja olkapns lumoavan kauniina; hnen
silmns hymyilivt; hnen hiuksensa valuivat kultaisena virtana. Hn
tunsi huoneessa heikkoa ja hurmaavaa heliotroopin tuoksua -- samaa,
joka oli tyttnyt hnen sieramensa tuona iltana kauan sitten, tuota
suloista tuoksua, jota hn oli tuntenut nenliinassa, joka oli
pudotettu kalliolle, ja pitsinpalassa, jolla Jeanne oli sitonut
hiuksensa!

Eileen astui hnt kohti. "Philip", sanoi hn, "oletko iloinen minut
nhdesssi?"




IX luku.


Eileenin ni keskeytti lumouksen, joka oli hetkisen pidellyt hnt
vallassaan.

"Olen iloinen sinut nhdessni", huudahti hn tarttuen hnen molempiin
ksiins. "Mutta en ole viel tysin hernnyt unestani. Se tuntuu liian
ihanalta, miltei eptodelliselta. Oletko sin entinen Eileen, joka
vrisi, kun kerroin hnelle metsist ja villi-elimist, ja joka nauroi
minulle, koska tahdoin nukkua ulkosalla ja kulkea vuorilla sensijaan
ett olisin pysynyt siivosti kotona? Pyydn selityst. Sen tytyy olla
ihmeellinen muutos -- --"

"Muutos onkin tapahtunut", keskeytti hn. "Istuudu, Philip -- tuonne!"
Hn istuutui aivan Philipin lhelle ja katsoi hneen nojaten leukaansa
ksiins ihastuttavan steilevn. "Sin sanoit minulle kerran, ett
tytt vain liihottelivat elmn yli kuin perhoset; ett me emme voineet
ymmrt elm emmek el sit ennenkuin -- joskus -- tulimme
kosketukseen luonnon kanssa. Muistatko? Min olin silloin raivoissani
sinun suoruudestasi, jota min pidin hvyttmyyten. En voinut saada
mielestni sinun sanojasi. Ja nyt koetan sit."

"Ja sin pidt siit?" Philip teki kysymyksens miltei innokkaana.

"Pidn."

Eileen katsoi hneen lujasti, ja hnen kauniit harmaat silmns
kohtasivat Philipin katseen niin ett vaitiolo tuntui hnest
painostavalta. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt Eileeni kauniimpana.
Antoiko tulenhehku hnen kasvoillaan, liekkien punainen leimu hnen
iholleen kauniimman hohteen? Tummensiko tulen ja varjon sekoitus hnen
poskensa? kkininen phnpisto sai hnet lausumaan sanat, jotka
johtuivat hnen mieleens.

"Sin olet jo sit koettanut", sanoi hn. "Voin nhd sen kasvoistasi.
Kestisi viikkoja metsss saada sit aikaan."

Harmaat silmt vaipuivat alas; puna kvi selvemmksi. "Niin, olen
koettanut sit. Vietin puolen kes majassamme jrven rannalla."

"Mutta se ei ole vain pivnpaahtamaa", vitti Philip innostuneena
hetkiseksi keksinnistn. "Se on tuuli; ulkoilma; se on leiritulien
savu; se on palsamin ja mnnyn ja seeterin tuoksu. Sen nen kasvoillasi
-- ellei tuli sit saa aikaan."

"Se on osaksi tuli", sanoi Eileen. "Ja lopun ovat tehneet tuuli ja
meri, jonka yli olemme tulleet, ja jvuorten kylmyys. Huh! Kasvoni
ovat kuin tynn nokkosia!"

Hn hieroi poskiaan molemmin ksin ja ojensi sitten toisen ktens
Philipille.

"Katso", sanoi hn. "Se on karkea kuin hiekkapaperi. Eik se ole
muutos? En pitnyt edes ksineit laivalla. Min olen innostunut. Min
tulen mukaasi ja taistelen. Onko sinulla nyt mitn minua vastaan, mr.
Philip?"

Hn puhui keven tapaan, mutta kuitenkin hnen nens oli vakava.
Hnen kytksens oli epvarmaa ja samalla miltei lapsellisen
innokkaasti vastausta odottavaa; Philip ei voinut ymmrt sit. Hn
kuvitteli kuulleensa pari kertaa heikon ponnistuksen hnen nessn.

"Aiotko todella antautua thn seikkailuun?" huudahti hn hiljaa
hmmstyneen. "Sin, jota villihevosetkaan eivt voisi vet
ermaahan, kuten kerran sanoit minulle!"

"Kyll", mynsin tytt veten tuolinsa pois tulen kuumuudesta. Hnen
kasvonsa olivat nyt miltei tykknn varjossa, eik hn katsonut
Philipiin. "Min alan -- rakastaa seikkailua", jatkoi hn tyynell
nell. "Seikkailu oli tulossa. Ja kun astuimme maihin, tapahtui
jotain ihmeellist. Nitk tuota tytt, joka luuli tuntevansa
minut --"

Hn vaikeni, ja kki tuli valaisi hnen kasvojaan; hnen katseensa oli
kiintesti thdtty Philipiin hnen ksiens vlist.

"Nin hnen juoksevan puhuttelemaan sinua", sanoi Philip, ja hnen
sydmens li kaksinverroin nopeammin kuin tavallisesti. Hn nojautui
eteenpin niin ett hn voi katsoa miss Brokawia suoraan kasvoihin.

"Tunsitko sin hnet?" kysyi Eileen.

"Olen nhnyt hnet vain kaksi kertaa -- kerran ennen kuin hn puhutteli
sinua."

"Jos tapaan hnet uudelleen, niin pyydn anteeksi", sanoi Eileen. "Hn
erehtyi ja se ylltti minut. Kun hn juoksi siten luokseni ja ojensi
ktens -- niin luulin hnt kerjliseksi."

"Kerjliseksi!" Philip miltei huusi. "Kerjliseksi!" Hn purskahti
nauruun ja peittkseen mielenliikutustaan hn heitti uusia puita
tuleen. "Meill ei ole kerjlisi tllpin."

Ovi avautui heidn takanaan ja Brokaw astui sisn. Philipin kasvot
olivat punaiset hnen tervehtiessn hnt. Puoli tuntia myhemmin hn
kirosi itsen siit, ettei ollut yht viisas kuin Gregson. Hn tiesi,
ett Eileeniss oli tapahtunut muutos, muutos, jota ei luonto yksin
ollut saanut aikaan, kuten Eileen koetti saada hnt uskomaan. Hn
koetti illallisen aikana pst selville tytst. Joskus hn huomasi,
miten eptodellista ja teeskennelty oli hnen puheensa; joskus taas
Eileen nytti olevan mielenliikutusten vallassa, jotka rettmsti
lissivt hnen suloaan ja hnen nens vakuuttavaisuutta. Hn oli
hermostunut. Philip huomasi hnen katseensa usein etsivn isns
kasvoja, ja useasti niiss ilmeni salaperinen kysymys, iknkuin
Brokawin aivoissa olisi piillyt seikkoja, jotka olivat hnelle uusia ja
joita hn koetti ymmrt. Hn ei en tenhonnut Philipi kuten ennen,
ja kuitenkin hnen tytyi mynt hnen olevan kauniimman kuin koskaan
ennen. Ennemmin hn ei ollut koskaan nhnyt surumielisyyden hivett
hnen silmissn; hn ei ollut koskaan nhnyt niiden tummenevan
niinkuin nyt, kun hn miltei kuumeentapaisen innokkaasti kuunteli
sanoja, joita Brokaw ja Philip vaihtoivat. Philip oli varma siit,
ettei mikn phnpisto ollut tuonut hnt pohjoiseen. Hnen oli
mahdotonta uskoa, ett hn olisi loukannut Eileenin turhamaisuutta niin
suuresti, ett tm olisi saanut hnet toimintaan, kuten Eileen oli
sanonut hnelle heidn istuessaan tulen edess. Oliko Eileen seurannut
isns siksi, ett hn -- Philip Whittemore -- oli pohjoisessa?

Tm ajatus nosti punan hnen poskilleen ja hnen epvarmuutensa
lisntyi tiedosta, ett Eileen katseli hnt. Hn oli iloinen, kun
tuli tupakan vuoro ja Eileen poistui. Hn avasi oven hnelle ja sanoi
hnelle, ettei hn ehk tapaisi hnt ennenkuin aamulla, koska hnell
oli trke tehtv suoritettavana tn iltana. Eileen ojensi hnelle
ktens, ja silmnrpyksen ajan hn tunsi tytn sormien puristavan
kttns.

"Hyv yt", kuiskasi Eileen.

"Hyv yt."

Tytt veti ktens pois ja kohotti sitten kki katseensa hneen. Hnen
silmns olivat tyynet, rauhalliset ja kauniit, ja kuitenkin hnen
kurkussaan tuntui pieni ahdistus hnen nojautuessaan niin lhelle
Philipi, ett kosketti hnen rintaansa, ja sanoessaan:

"On parasta -- parasta kaikille -- kaikelle -- jos voit saada isn
jmn Fort Churchilliin."

Hn ei odottanut Philipin vastausta vaan kiiruhti huonettaan kohti.
Hetkisen Philip tuijotti hmmstyneen hnen jlkeens. Sitten hn
astui askeleen kuin seuratakseen hnt, kutsuakseen hnet takaisin.
Mutta tm phnpisto haihtui yht nopeasti kuin se oli tullutkin, ja
hn meni jlleen Brokawin ja asiamiehen luo.

Hn katsoi kelloaan. Se oli seitsemn. Puoli kahdeksan hn puristi
molempain miesten ksi, sytytti uuden sikaarin ja meni ulos yhn. Oli
liian varhaista menn tapaamaan Pierre ja Jeannea, mutta hn meni alas
rannalle ja kveli hitaasti kalliota kohti. Hn oli vielkin tuntia
liian varhainen saapuessaan suurelle kalliolle ja istuutuessaan
katsomaan merelle pin.

Y oli steilev ja kirkas, sellainen kuin hn oli troopillisissa
maissa nhnyt. Mutta tll, pohjoisessa, hnen edessn oleva nky oli
suurenmoisempi. Churchill lepsi elottomana valomeressn; laiva nkyi
mustana varjokuvana kaukaisuudessa, mustan savupilven noustessa suoraan
yls sen piipuista ja kohotessa taivasta kohti; se oli kuin suuri musta
hirvi, joka loi varjonsa puoli mailia yli lahden. Philipin silmt
kiintyivt varjoon. Nyt se oli kuin jttiliskasvot, nyt hirvi -- nyt
se muodostui suuren, uhkaavan kden muotoiseksi, iknkuin se jossain
pohjolan pimennoissa olisi etsinyt yht mahtavaa vihollista kuin se
itse. Sitten lumous laukesi. Varjon pst, joka ulottui miltei sen
kallion juurelle asti, jolla Philip istui, kuului nt. Se oli selv,
metallinen ni, joka pani ilman vrjmn, ja Philip nojautui kallion
reunan yli. Hnen allaan varjo vaihtui thtien valoon. Hn kuuli
heikkoa airojen loisketta, ja kki kiiti vene kirkkaaseen kuun ja
thtien valoon.

Se oli suuri vene. Hn voi nhd siin nelj henkil. Kolme heist
meloi; neljs istui liikkumatonna keulassa. He kulkivat nopeasti hnen
alitseen, ohjaten venettn niin, ett se pian katosi kallion suojaan.
Veden luomista heikoista heijastuksista Philip voi nhd, ett
veneessolijat koettivat pst tumman varjon suojaan. Vain airojen
ni oli sattumalta ilmaissut hnelle heidn lsnolonsa.

Tavallisissa olosuhteissa ei oudon veneen ohikulkeminen yll olisi
merkinnyt hnelle mitn. Mutta nyt se hnt huolestutti. Sen
lhestyminen varjon lpi, sen ohjaajien omituinen hiljaisuus, se
varmuus, jolla he olivat ohjanneet veneens kallion alle, kaikki tuo
oli outoa. Voiko tm olla jossain yhteydess Jeannen ja Pierren
kanssa?

Hn odotti kunnes kuuli kellossaan olevan pienen kulkusen ilmoittavan
puolta tuntia, ja sitten hn alkoi hitaasti astella kuutamoisten
kallioitten yli pohjoiseen pin. Jeanne ja Pierre tulisivat varmasti
sielt pin. Oli mahdotonta erehty siit. Hn kveli nettmsti
mokkasiineissaan pysytellen lhell kallion reunaa, niin ett hn voi
nhd lahden yli. Kahden tai kolmensadan kyynrn pss suuren kallion
takana teki lahdelma jyrkn mutkan, niin ett avoin ulappa nkyi kuin
hopeainen tie mailin matkan. Philip etsi silt venett, mutta mikli
hn voi nhd, ei siell ollut mitn varjoa.

Neljnneksen mailia hn kveli yli kallioiden ja palasi sitten. Kello
oli yhdeksn. Se hetki oli tullut, jolloin hnen piti tavata Jeanne ja
Pierre. Hn asettui taas vartiopaikalleen kalliolle, ja hnen
hermostuneisuutensa lisntyi joka hetki. Entp jos Jeanne ei
saapunutkaan? Jospa hn oli erehtynyt? Pelkk ajatuskin sai hnen
sydmens sykhtmn tuskasta. Thn asti hn ei ollut pelnnyt, ett
Jeanne voisi pett hnet, ett hn ei pitisi lupaustaan. Hnen
luottamuksensa tt tytt kohtaan, jonka hn oli vain kaksi kertaa
nhnyt, oli rajaton.

Toisen ja kolmannen kerran hn tarkasti tuon neljnnesmailin matkan.
Jlleen hnen kellonsa li puolitunnin, ja hn tiesi, ett sovitun ajan
viimeiset hetket olivat tulleet.

Kolmannen ja viimeisen kerran hn kulki yli neljnnesmailin rajan,
etsien valkoisesta kaukaisuudesta, joka aukeni sen takana. Heikko tuuli
nousi lahdelta; se humisi metsn puissa, jotka ulottuivat aina
kalliontasangolle asti, jolla hn seisoi; allaan hn kuuli yh
selvempn nousevan vuoksen kohinan. Eptoivo valtasi hnet, ja hn
tunsi kadottaneensa pelin.

kki tuuli kantoi hnen korviinsa toisenlaisen nen -- huudon
alhaalta kallioilta, toisen huudon, ja sitten naisen kauhunparahduksen,
jonka meren kohina ja tuulen kasvava humina puunlatvoissa tukahuttivat.

Hn seisoi hetkisen voimattomana ja kuunteli. Tuuli huminoi, ja naisen
huuto kuului jlleen hnen korviinsa -- ni, joka oli kauhua tynn ja
huusi hurjasti apua. Psten vastaushuudon hn juoksi kuin nopea elin
kalliota pitkin. Jeanne kutsui hnt! Kuka muu kuin Jeanne voisi olla
tll ulkona pimess yss -- Jeanne ja Pierre? Hn kuunteli
juostessaan, mutta ei kuulunut en mitn. Vihdoin hn pyshtyi ja
veti syvn henke pstkseen huudon, joka kuuluisi heidn korviinsa.

Lpi sydmens hurjan sykinnn ja lhttvn hengityksens hn kuuli
ni, jotka eivt johtuneet merest eik tuulesta. Hn juoksi
edelleen, ja kki kallio loppui hnen jalkainsa alta, ja hn huomasi
seisovansa suuren halkeaman reunalla, omituinen kohtaus edessn.
Kirkkaassa kuutamossa, selk kallioon pin knnettyn, seisoi Pierre,
kimalteleva tikari kdessn, laiha, jntev ruumis jnnittyneen
puolustautumaan kolmea miest vastaan, jotka olivat hyknneet hnen
kimppuunsa. Se oli vain silmnrpyksen nky. Miehet hykksivt.
Kuului tukahutettuja huutoja, iskuja, terksen kalahdus, ja Pierren
ni kuului taistelun metakan yli.

"Jumalan thden, auttakaa minua, M'sieur!"

Hn oli nhnyt Philipin syksyvn kallion reunalle, ja taistellessaan
hn huusi jlleen.

"Ampukaa, M'sieur! Silmnrpyksen kuluttua on liian myhist!"

Philip oli vetnyt raskaan revolverinsa esiin. Hn odotti oikeaa
hetke. Miehet taistelivat nyt niin, ett Pierre oli ahdistettu
hykkjien ja seinn halkeaman vliin. Ei ollut mahdollista ampua
satuttamatta hneen.

"Juoskaa, Pierre!" huusi Philip. "Juoskaa -- --"

Hn ampui kerran taistelevien yli, ja kun Pierre kki hyphti syrjn
hnen kskyn totellen kuului ensi kerran laukaus toiselta puolen.
Kuula lensi aivan hnen korvansa ohi. Toinen laukaus, ja Pierre kaatui
maahan kuin kuollut kallioitten sekaan. Jlleen Philip ampui --
kolmannen ja neljnnen kerran, ja yksi noista kolmesta, jotka katosivat
vaaleaan hmrn, kompastui kallioon ja kaatui niinkuin Pierre oli
kaatunut. Hnen toverinsa pyshtyivt, nostivat hnet yls ja horjuivat
eteenpin hnt kuljettaen. Philipin viimeinen laukaus sattui harhaan,
ja ennenkuin hn ehti ladata uudelleen, olivat he kadonneet
kalliojoukkojen taa.

"Pierre!" huusi hn. "Hei! Pierre Couchee!"

Toiselta puolen ei kuulunut mitn vastausta.

Hn juoksi pitkin kuilun reunaa, ja metsn lhell hn lysi paikan,
josta hn voi menn alas. Kiireessn hn kaatui; hn raapi ktens,
veri vuosi haavasta, jonka hn sai otsaansa, kun hn jlleen kiipesi
yls kalliolle. Hn koetti huutaa, mutta nki samassa olennon
kiipevn yls kallioita myten, mutta hnen miltei yliluonnolliset
ponnistuksensa veivt hnen puhetaitonsa. Hn hengitti raskaasti
pstessn Pierren luo.

Pierre nojautui kalliota vastaan. Hnen kasvoistaan vuosi verta.
Kdessn hn piteli katkennutta tikaria. Hnen silmns leimusivat
kuin mielettmn, ja hnen kasvoistaan kuvastui eptoivo, joka hertti
kauhua Philipiss.

"Minun vammani ei merkitse mitn -- ei mitn, M'sieur!" lhtti hn
ksitten Philipin ilmeen. "Mutta Jeanne! He ovat vieneet -- vieneet
Jeannen!" Tikari putosi hnen kdestn ja hn vaipui vsyneen
kalliota vastaan. Philip polvistui ja alkoi nenliinallaan pyyhki
verta puolirotuisen kasvoilta. Muutaman hetken riippui Pierren p
velttona hnen olkaansa vasten.

"Mit se on, Pierre?" kysyi hn. "Sanokaa pian! He ovat vieneet
Jeannen!"

Pierren vartalo kohottautui. Suurella ponnistuksella hn nytti
kervn kaikki voimansa ja ojentautui.

"Kuulkaa, M'sieur", sanoi hn puhuen tyynesti. "He hykksivt
kimppuumme, kun tulimme tapaamaan teit kalliolle. Heit oli nelj.
Yksi heist on kuollut -- tuolla. Muut -- ovat menneet Jeannen
kanssa veneell. Se merkitsee kuolemaa -- pahempaa kuin kuolemaa
hnelle -- --"

Hnen ruumiinsa vrhti. Intohimoisen ponnistuksen tehden hn nousi
jaloilleen. Sitten hn vaipui hkyen takaisin ja hetkisen ajan Philip
luuli hnen kuolevan.

"Min menen, Pierre", huudahti hn. "Min tuon hnet takaisin. Vannon
sen."

Pierren ksi pidtti hnt nousemasta.

"Vannotte -- --"

"Vannon."

"Lhimmss mutkassa -- on vene. He ovat lhteneet Churchilliin -- --?"

Pierren ni heikkeni. Kauhistuen kki eptoivoaan, joka teki yn
pimeksi hnen silmissn, puristi hn Philipin ksivartta.

"Jos pelastatte hnet, M'sieur, niin lk tuoko hnt takaisin",
kuiskasi hn khesti. "Viek hnet Fort o'Godiin. lk hukatko
hetkekn -- lk silmnrpystkn. lk luottako kehenkn.
Taistelkaa -- tappakaa -- mutta viek hnet Fort o'Godiin! Te teette
sen -- M'sieur -- te lupaatte -- -- --"

Hn vaipui velttona taapin. Philip tuki hnt varovasti pidellen hnen
ptn niin, ett hn voi katsoa noihin tuijottaviin silmiin, jotka
olivat viel avoimet ja tynn ymmrtmyst.

"Min menen, Pierre", sanoi hn. "Min vien hnet Fort o'Godiin.
Ja te -- --"

Varjo kulki yli Pierren silmin. Hn koetti yh ymmrt, koetti viel
pysy tajuissaan.

"Kuunnelkaa", huudahti Philip koettaen nostaa hnt. "Te ette kuole.
Kuula vain raapaisi ptnne ja haava on jo lakannut vuotamasta verta.
Huomenna teidn pit menn Churchilliin ja etsi ksiinne mies nimelt
Gregson -- se mies, jonka kanssa olin, kun te ja Jeanne tulitte laivaa
katsomaan. Sanokaa hnelle, ett on tapahtunut jotain trke, ja ett
hnen pit sanoa toisille minun menneen leireille. Hn ymmrt.
Sanokaa hnelle -- sanokaa hnelle -- --"

Hn etsi sopivaa sanaa Gregsonille. Pierre katsoi yh hneen silmt nyt
miltei puoliummessa.

Philip kumartui hnen ylitseen.

"Sanokaa hnelle", sanoi hn, "ett min olen lordi Fitzhughin
jljill!"

Tuskin oli hn lausunut tuon nimen, kun Pierren sulkeutuvat silmt
avautuivat jlleen. Lhttv huuto psi hnen huuliltaan, ja
iknkuin tuo nimi olisi herttnyt viimeisenkin elon ja voimankipinn
hness toimintaan, tempautui hn irti Philipin ksist koettaen puhua.
Uusi verivirta valui yli hnen kasvojensa. Epselvi ni kuului hnen
kurkustaan, ja sitten hn ponnistuksensa voittamana vaipui tajuttomana
taapin. Philip sitoi nenliinan haavoittuneen pn ymprille ja ojensi
hnen jsenens suoraan. Sitten hn nousi yls ja latasi revolverinsa.
Hnen ktens eivt nyt vapisseet. Hnen ajatuksensa olivat selvt;
kiihtymyksen hermostuttava jnnitys oli haihtunut. Vain hnen sydmens
li kuin hurja kone.

Hn kntyi ja juoksi siihen suuntaan, minne Pierren vastustajat olivat
lhteneet, p kumarassa, revolveri ojennettuna eteens rinnan
korkeudelle. Hn ei ollut ehtinyt sadankaan kyynrn phn, kun jokin
pyshdytti hnet. Hnen tielln, kasvot knnettyin kuutamoista
taivasta kohti, makasi miehen ruumis. Silmnrpykseksi Philip kumartui
sen yli. Pierren katkennut tikarinter kimalteli miehen kurkussa.
Eloton ksi puristi sit, kuin olisi hn viimeisell hetkelln
koettanut vet sit pois. Kasvot olivat vntyneet, silmt viel
avoimet, huulet myskin avoimet. Kuolema oli tullut kauhistuttavan
nopeasti.

Philip kumartui alemma ja katsoi kuolleen kasvoihin. Miss hn oli
nhnyt aikaisemmin nuo kasvot?

kki hn muisti sen. Hn vetytyi taapin ja kylm hiki tuntui
pusertuvan kki yli koko hnen ruumiinsa ja kasvojensa. Tuo mies, joka
makasi tuossa Pierre Coucheen taittunut tikari rinnassaan, oli tullut
rannalle Lontoon laivasta tnn Eileenin ja hnen isns seurassa!

Silmnrpyksen ajan hn oli aivan hmmstyksen vallassa! Kaikki mit
oli tapahtunut -- kohtaus kalliolla, miss hn ensin tapasi Jeannen,
laivan saapuminen, tuo hetkinen rannalla, jolloin Jeanne ja Eileen
seisoivat vastatusten -- muistuivat hnen mieleens hnen katsoessaan
noita tuijottavia silmi jalkainsa juuressa. Mit se kaikki merkitsi?
Miksi oli lordi Fitzhughin nimi riittnyt vetmn puolirotuisen
takaisin tajuttomuuden reunalta? Mit merkitsi tm omituinen
olosuhteiden yhteensekaantuminen, joka yhdisti Pierren ja Jeannen hnt
itsen uhkaavaan salaliittoon? Olivatko nuo viimeiset sanat, jotka hn
oli Pierre Coucheelle lausunut, itse asiassa olleet totta.

Hn ei odottanut saadakseen vastauksen noihin kysymyksiin, jotka
kiitivt hnen aivojensa lpi. Huomenna joku lytisi Pierren tai
Pierre rymisi Churchilliin. Ja sitten olisi tuo kuollut mies tll.
Hn vrhti pistessn revolverin takaisin vyhns ja ojentaessaan
jsenens. Se oli epmiellyttv juttu, mutta hn tiesi, ett se oli
tehtv -- Pierren pelastukseksi. Hn nosti ruumiin kalliolta ja kantoi
sen reunalle kumartuen sen painon alla. Kaukana alhaalla kaikui meren
kohina. Hn ojensi taakkansa reunan yli ja odotti. Hetkisen kuluttua
kuului kumea loiskahdus.

Sitten hn kiiruhti eteenpin kuten Pierre oli hnt neuvonut.




X luku.


Pian Philip hidastutti askeleitaan ja katseli levottomana eteens.
Siit, miss hn seisoi, aleni kallio valkoiseksi rannaksi, joka
ulottui pimen niin kauas kuin hn voi nhd, vain metsn tumman
juovan katkaisemana. Puolitiess rinnett kuutamon katkaisi tumma
juova, ja hn huomasi tmn toiseksi halkeamaksi. Hnen ei ollut
vaikeaa laskeutua alas. Halkeaman seint olivat silet, kuin veden
kiillottamat. Sen pohjalla oli valkoista, kuivaa hiekkaa, joka painui
hnen jalkojensa alla. Hn kulki eteenpin seinmien vliss, ja pimeys
verhosi hnet. Polku kvi vaikeammaksi. Lhell rantaa hn haparoi
sokeasti eteenpin suurten kivien ja meriruohokasojen vliss,
ihmetellen, miksi Jeanne ja Pierre olivat tulleet tt tiet, vaikka he
olisivat voineet tulla mukavampaa tiet. Aivan lhell kivist rantaa,
miss valo oli hiukan kirkkaampi, nki hn veneen, jonka Pierre oli
vetnyt varjoon.

Vasta vedettyn veneen kuutamoon veden reunaan huomasi hn, ett se
oli varustettu kuin pitk matkaa varten. Aivan lhell per oli
mytty, jonka yli oli kytetty pyssy. Kaksi tai kolme pienemp
poronnahkalaukkua oli veneen keskell. Keulassa oli paksu
karhunnahkasuojus, ja hn tiesi sen olevan Jeannea varten.

Varovasti Philip astui veneeseen ja nettmin aironvedoin lhti
ohjaamaan sit Churchilliin pin. Jeannen vangitsijoilla oli huomattava
etumatka, mutta hn luotti siihen, ett voisi saavuttaa heidt pian,
jos Pierre oli puhunut totta sanoessaan, ett he suuntaisivat kulkunsa
Churchill Riveria kohti. Hn oli huomannut, miten varovasti Pierren
vastustajat olivat lhestyneet kalliota, ja hn oli varma siit, ett
he olisivat viel kaksinverroin varovaisempia paluumatkalla, varsinkin
kun heidn hykkyksens oli viime hetkell keskeytynyt. Tst syyst
hn meloi ilman erikoista kiirett pysytellen hyvin jyrkn rannan
suojassa, korvat ja silmt valppaina tarkkaamaan kaikkia ni niist,
jotka olivat hnen edelln.

Vastapt sit kalliota, jolla Pierren ja Jeannen oli pitnyt hnet
kohdata, hn seisahtui ja nousi yls veneess. Tuuli oli hajottanut
savupilven. Hnen ja kaukaisen laivan vlill oli valoisa meri. Kahden
kolmasosan pss tst vlimatkasta nki hn suuremman veneen, joka
nousi ja laski vuoksen aaltojen mukaan. Hn vaipui jlleen polvilleen
ja irrotti Pierren pyssyn. Hn varmistautui siit, ett makasiini oli
ladattu ja jatkoi melomistaan.

Hnen ajatuksensa toimivat nopeasti. Puolessa tunnissa, arveli hn,
olisi hn saavuttanut toisen veneen. Ja mit sitten? Heit oli kolme
yht vastaan, jos syntyisi taistelu -- ja miten hn voisi pelastaa
Jeannen taistelutta? Hnen verens sykki kiivaasti, miltei iloiten
siit, mik hnt odotti, ja hn nauroi hiljaa itsekseen ajatellessaan
sit.

Laiva nytti olevan lhempn; vene katosi sen taakse. Lyhyt pyshdys,
muutamia selittvi sanoja, niin Philip tiesi saavansa apua alukselta.
Eik se itse asiassa ollut viisainta? Hetkisen hn epri ja meloi
hitaammin. Jos toiset auttoivat hnt Jeannen pelastuksessa, niin miten
hn voisi selitt, ettei vienyt hnt takaisin Churchilliin? Mit
tapahtuisi, jos hn palaisi hnen kanssaan? Miksi Pierre oli palannut
miltei kuoleman portaalta rukoillakseen hnt viemn Jeannen Fort
o'Godiin?

Ajatellessaan Fort o'Godia hn sai uutta voimaa ksivarsiinsa ja
ruumiiseensa ja ptti hoitaa asian yksin. Jos hn yksin pelastaisi
Jeannen ja veisi hnet sinne kuin oli Pierrelle luvannut, saisi hn
selityksen moneen seikkaan, jotka olivat hnt hmmstyttneet. Hnen
mieleens johtui taasen, ett Pierre ja Jeanne voivat olla avaimena
siihen salaperiseen juoniverkkoon, joka uhkasi murskata sen yrityksen,
jonka hn oli tll pohjolassa alkanut. Hn keksi syit, jotka tukivat
tt olettamusta. Miksi lordi Fitzhughin nimell oli ollut sellainen
yllttv vaikutus Pierreen? Miksi ers hnen vastustajistaan oli ollut
mies, joka oli tullut samalla laivalla kuin Eileen Brokaw ja hnen
isns? Hn tunsi, ett Jeanne voisi selitt nm seikat samoinkuin
hnen veljenskin. Hn voisi selitt tuon omituisen kohtauksen
rannalla, kun hn oli hetkisen seissyt tyrmistyneen ja hmmstyneen
Eileenin edess. Jeanne voisi selitt sen salaperisyyden, joka
ympri Gregsonin kuvaa Eileenista, sill jos oli olemassa kaksi Eileen
Brokawia, niin Jeanne tiesi sen. Nill syill hn sai itsens
vakuutetuksi siit, ett hn lhtisi yksin. Mutta niiden takana oli
toinen, voimakkaampi syy. Hn tunnusti itselleen, ett hn kernaasti
suostuisi taistelemaan kaksinkertaistakin ylivoimaa vastaan saadakseen
pelastaa Jeannen ja vied hnet Fort o'Godiin ilman toisten apua.
Ajatus, ett he saisivat olla yhdess, ett hn saisi olla tytn
seurassa -- ehk pivkausiakin -- tytti hnet omituisella
ihastuksella. Tunti sitten hnt oli tyydyttnyt varmuus siit, ett
hn tapaisi hnet muutaman hetkisen ajan kalliolla. Sen jlkeen oli
kohtalo kulkenut kulkuaan. Jeanne oli hnen pelastettavansa,
puolustettavansa ja vietvns Fort o'Godiin.

Hn ei eprinyt hetkistkn, mutta kuitenkin hn toimi mahdollisimman
varovaisesti. Gregson, valtiomies, olisi pitnyt vlttmttmn kutsua
laivaa avuksi. Philip luotti itseens. Hn tiesi, ett hnell olisi
ainakin kolme miest vastassaan, sill hn tiesi miehen, jota hn
kalliolla oli haavoittanut, olevan viel taistelukuntoisen. Ja ehk oli
toisiakin, joista hn ei tiennyt.

Hn kulki laivan ohi niin lhelt sit, ett hnen veneens raapaisi
sen kylke. Muutaman hetkisen ajan oli laiva estnyt hnt nkemst
kauemmas, mutta nyt hn nki jlleen, noin neljnnesmailin pss,
aluksen, jota hn ajoi takaa. Jeannen rystjt ohjasivat kulkunsa
suoraan virtaa kohti, ja koska vene oli nyt osittain sivuttain hneen
pin, voi hn helposti laskea siin olijat, mutta ei kyllin varmasti
voidakseen saada selville heidn lukumrns. Hn ohjasi rohkeasti
kuutamoon ja kntyi sitten kki rantaan pin. Jos toiset nkisivt
hnet, mik kyll oli mahdollista, luulisivat he hnen nousevan maihin.
Ja kun hn oli pssyt rannikon tummaan varjoon, olisi hn kahta vertaa
nopeampi ja psisi heit lhemm tulematta huomatuksi.

Tuskin hn oli pssyt suojaavaan varjoon, kun hn jo kumartui aironsa
yli ja kevyt koivualus kiisi nopeasti veden poikki. Vasta sitten, kun
hn oli takaa-ajamansa veneen rinnalla, johtui hnen mieleens, ett
hn voisi menn heidn edelln Churchillin suuhun ja odottaa siell.
Jokainen melanveto suurensi hnen ja suuremman veneen vlimatkaa.
Viisitoista minuuttia myhemmin hn ehti laajalle suistomaalle, jonka
lpi mahtava virta tyhjensi vetens lahteen. Hn toivoi lhestyvn
veneen kulkevan lhint haaraa myten pvirtaan, ja Philip
piilottautui niin, ett sen tytyi kulkea kahdenkymmenen kyynrn
pss hnest.

Piilopaikastaan hn katseli lhestyv venett. Hn oli hmmstynyt sen
hitaasta kulusta. Silloin tllin se nytti pysyvn paikoillaan, eik
hn voinut eroittaa mitn liikett siin olijoitten keskuudessa. Ensin
hn luuli, ett he olivat epvarmat siit, mihin suuntaan lhtisivt,
mutta muutama minuutti riitti osoittamaan, ett se ei ollut syyn
heidn hitaaseen edistymiseens. Vene ohjasi kulkunsa ensimmist
haaraa kohti. Ratkaisu tuli, kun heikko, mutta selv vihellys kaikui
veden yli. Miltei heti kuului vastaus joelta.

Philip veti nopeasti henke ja uusi elmys sai hnet puremaan hampaansa
yhteen yllttyneen. Nytti silt kuin hnell olisi ollut edessn
suurempi taistelu kuin hn oli otaksunut.

Joelta tulevaa vihellyst seurasi nopea aironloiske, ja vene tuli
nopeasti hnt kohden. Hn veti takaisin Pierren pyssyn ja aukaisi
sill pienen aukeaman kaislojen ja ruohikon vliin, niin ett hn
saattoi esteett nhd joelle. Kolme tai nelj hyvin thdtty
laukausta, nopea syksyminen jokeen, niin Jeanne olisi hnen
hallussaan. Tm oli hnen ensimminen ajatuksensa. Sit seurasivat
salamannopeina toiset ja pidttivt hnen intoaan. Iltahmr oli
vaarallinen ampumiselle. Jos hn ampuisi harhaan, tai sattuisi Jeanneen
-- tai jos vene kaatuisi kkinisess hmmingiss, mink hnen
laukauksensa saisivat aikaan. Pieni erehdys, pieninkin vamma hnelle
itselleen merkitsisi kaiken toivon menettmist. Vaikka hn olisi
onnistunutkin thtmn tarkoin, joutuisivat sek hn ett Jeanne
miltei heti vastustajien tulen alaisiksi.

Hn painautui jlleen kaislikon taa. Vene tuli lhemm. Viel hetkinen,
ja se oli aivan hnen vierelln, ja hnen sydmens sykki kuin vasara,
kun hn nki Jeannen perss. Hn nojautui kuin tajuttomana taapin.
Hn ei voinut nhd hnen kasvojaan, mutta kun vene kulki kymmenen
kyynrn pss hnen piilopaikkansa ohi, nki hn Jeannen tumman
tukan, joka valui paksuna yli laidan, jota vastaan hn nojasi. Se oli
vain silmnrpyksen nky, ja sitten he katosivat. Hn ei ollut
katsonut kolmea veneess olevaa miest. Hn oli kohdistanut koko
huomionsa Jeanneen. Hn ei ollut nhnyt hness elonmerkki -- ei
liikahdustakaan hnen ruumiissaan, ei kdenojennustakaan, ja kaikki
hnen pelkonsa kohosi kuin polttava tuli hnen aivoihinsa. Hn ajatteli
epinhimillist juonta, jonka lordi Fitzhughin kirje oli paljastanut;
samassa muistuivat hnen mieleens Pierre Coucheen sanat: "Se merkitsee
kuolemaa -- pahempaa kuin kuolemaa -- hnelle -- --"

Oliko Jeanne tuon pirullisen suunnitelman ensi uhri, jonka
tarkoituksena oli hertt koko pohjoisen seudun viha heit vastaan?
Raivo valtasi Philipin, ja sen vallassa hn ohjasi veneens ulos,
vaikka hn olisi voinut tulla keksityksi. Onneksi ei kukaan
takaa-ajetuista katsonut taakseen, ja joen mutka peitti hnet pian
nkyvist. Philip oli saavuttanut itsehillintns jlleen, kun hn
saapui mutkaan. Hn vakuutti itselleen, ett Jeanne oli viel
vahingoittumaton, ja ett hn sken oli ehk pyrtynyt kiihtymyksest
ja kauhusta. Hnen kohtalonsa oli viel hnt odottamassa jossakin
Churchillin syviss ja hiljaisissa metsiss. Hnen ainoa toivonsa oli
pysy huomaamattomana ja pelastaa hnet viime hetkell, kun hnen
rystjns veisivt hnet maihin.

Hn seurasi heit lhell kaislikkoa uskaltamatta ulos varjosta.
Hetkisen kuluttua hn kuuli ni, ja toinen vene ilmestyi esiin.
Syntyi lyhyt hiljaisuus, ja molemmat veneet jatkoivat rinnatusten
matkaansa jokea ylspin. Neljnnestunnin kuluttua olivat sek
takaa-ajetut ett takaa-ajaja joella, joka lepsi tummana
metsseinmien vliss, jotka estivt kaiken muun valon kuin thtien
tuikkeen psemisen joelle.

Philip ei en voinut nhd edessn olijoita, mutta hn kulki
sattumalta kuulemiensa nien ja airojenloiskeen mukaan. Ajottain, kun
joki kapeni ja metsnseinmt antoivat paremman suojan, ohjasi hn
veneens vaarallisen lhelle toivoen kuulevansa, mit he puhuivat,
mutta hn kuuli vain pari sanaa. Hn kuunteli turhaan kuullakseen
Jeannen nt. Kerran hn kuuli hnen nimens lausuttavan, ja sit
seurasi matala nauru, jonka psti joku siit veneest, joka oli
odottanut Churchillin suulla. Noin tusinan kertaa sen jlkeen kuin he
saapuivat phaaralle, kuuli Philip tmn saman nauravan nen.

Hetkisen kuluttua valtasi hiljaisuus edess olijat. Ei kuulunut mitn
muuta nt kuin melojen loiske, ja molempien veneiden vauhti
lisntyi. kki kuului kaukaa virran rannalta ni, joka aluksi oli
heikko, mutta tuli sitten voimakkaammaksi, ja joka lauloi metsn hurjia
lauluja. Tuo ni keskeytti veneiss vallitsevan hiljaisuuden. Ne
lakkasivat melomasta, ja Philip pyshtyi. Hn kuuli matalia lauseita,
ja muutaman hetken kuluttua ryhdyttiin jlleen melomaan ja vene
knnettiin rantaan pin. Philip seurasi heidn liikettn kntyen
rantaan noin viisikymment kyynr alempana ja ohjasi koivuruuhensa
tihen palsamin suojaan, joka oli pudonnut virtaan.

Laulava ni lhestyi nopeasti. Viisi minuuttia myhemmin ilmaantui
hmrst pitk vene. Se kulki niin lhelt, ett Philip voi nhd
omituisen haahmon, joka meloi laulaen perss. Keulassa polvistui
intiaani, joka tyskenteli vaieten. Heidn vlilln, veneen pohjalla,
istui kaksi miest, jotka hn ensi silmykselt tunsi valkoihoisiksi.
Muukalaiset ja heidn aluksensa kulki ohi nopeasti kuin varjo.

Jlleen Philip kuuli liikahdusta lhelln, ja uudelleen hn ryhtyi
takaa-ajoon. Hn ihmetteli, miksei Jeanne ollut huutanut apua, kun
suuri vene kulki ohi. Ellei hn ollut haavoittunut tai tajuton, oli
hnen rystjiens ollut pakko pit nenliinaa tai raakaa ktt hnen
suullaan, ehkp hnen kurkullaankin! Hnen verens kuumeni raivosta,
kun hn sit ajatteli.

Kolme neljnnestuntia jatkui nopea melominen virtaa ylspin
keskeytymtt. Sitten joki laajeni pieneksi jrveksi, ja Philipin
tytyi odottaa siksi kunnes molemmat veneet, jotka hn nyt voi nhd
selvsti, olivat kulkeneet yli valaistun ulapan.

Kun hn sitten uskalsi jlleen ryhty takaa-ajoon, olivat Jeannen
rystjt neljnnesmailin hnen edelln. Hn ei en kuullut heidn
aironvetojaan saapuessaan joelle jrven ylphn, ja hn kumartui
tyhns suuremmalla tarmolla ja vhemmll varovaisuudella. Viisi
minuuttia -- kymmenen minuuttia kului, eik hn nhnyt eik kuullut
mitn. Hnen vetonsa kvivt voimakkaammiksi, ja vene kiisi veden lpi
kuin veitsenter. Hiki alkoi valua hnen kasvoiltaan, ja kkininen
kylm kauhu valtasi hnet. Viel viisi minuuttia, sitten hn pyshtyi.
Joki virtasi hnen edessn leven ja selvn neljnnesmailin matkan.
Veneist ei nkynyt jlkekn!

Muutaman silmnrpyksen hn pysyi liikahtamatta ajautuen takaisin
hitaan virran juoksun mukaan, sen ajatuksen jhmettmn, ett hn oli
antanut Jeannen rystjin pst pakoon. Olivatko he kuulleet hnen
tulonsa ja nousseet maihin pstkseen hnet ohitseen? Hn knsi
veneens ja ohjasi virtaa alaspin. Siin tapauksessa hn ei voisi olla
heit huomaamatta, jos hn oli varovainen. Mutta jos he olivat
kntyneet johonkin pimen sivuhaaraan -- kulkivat ehk nyt juuri
jotain salaista haaraa myten, joka johti takaisin pin -- -- --

Lhtys psi hnen huuliltaan hnen ajatellessaan Jeannea. Tll
puolen mailin matkalla hn varmasti lytisi veneiden piilopaikan,
mutta se olisi ehk liian myhist. Hn ohjasi veneen keskelle virtaa
etsien molemmilta puolin. Hnen sydmens nousi kurkkuun, kun hn tuli
pienelle jrvelle. Nyt oli vain yksi keino, ja hn ohjasi veneens
aivan lhelle oikeanpuoleista rantaa etsien aukkoa. Hnen etenemisens
oli hidasta. Tusinan kertaa hn takertui kaisloihin ja ruohistoon tai
ohjasi veden yli riippuvain puunlatvojen ja kynnsten alle pstkseen
syvempn pimeyteen. Hn oli palannut kaksi kolmasosaa siit
vlimatkasta, joka oli suoran juoksun ja hnen vlilln, kun hnen
veneens keula tarttui silen hiekkasrkkn, joka pisti ulos
kolmekymment tai neljkymment jalkaa rannasta. Tuskin hn oli
tuntenut hiekan raapaisun, kun hn tynsi voimakkaasti veneens
takaisin, ja miltei samassa silmnrpyksess kohosi Pierren pyssy
uhaten rantaa kohti. Korkealle hiekkarannalle vedettyin oli kaksi
venett.

Hetkisen luuli Philip, ett hnen ilmestymisens saisi aikaan jotain
liikett rannalla; mutta ajautuessaan hitaasti kauemma pyssy
ojennettuna alkoi hn uskoa yh enemmn, ettei hnt oltu huomattu. Hn
antoi virran vied itsen, kunnes tiesi olevansa varjossa ja ohjasi
sitten tyynesti rantaan. nettmsti hn veti veneen rannalle ja hiipi
puiden vliin. Ei kukaan vartioinut veneit. Hn ei kuullut mitn
ni, ei mitn ruohikon kahinaa. Kokonaisen minuutin ajan hn pysyi
kyyryss kuunnellen. Sitten hn rymi lhemm ja huomasi paikan, miss
sek kaislat ett pensaat olivat poljetut poluksi, joka johti poispin
virralta.

Hnen sydmens sykhti ilosta, ja hn kiiruhti polkua myten pidellen
pyssyn heti valmiina kyttn. Polku mutkitteli kuivan niityn korkean
heinn lpi ja katosi metsn kahden sadan kyynrn pst virrasta.
Hn oli tuskin ehtinyt metsn, kun hn nki tulen loisteen. Se oli
vain lyhyen matkan pss, ktkettyn syvn luolaan, joka kokonaan
esti sit nkymst virralle. Philip hiipi varovaisesti lhemm, kunnes
huomasi olevansa viidenkymmenen jalan pss leirist.

Suuri kangasteltta oli ensimminen seikka, jonka hn nki. Nuotio oli
pystytetty ern kallion luo, ja tulen ylitse oli kumartunut mies, joka
kohenteli hiili haaraisella puulla. Miltei samassa hetkess ilmestyi
toinen mies teltasta, kdessn kaksi suurta pannua ja toisessa
suuri pata. Silmyksell Philip tiesi, ett he aikoivat ruveta
valmistamaan ateriaa, eik kahdelle, vaan monelle. Hn etsi kiihkesti
tulenvalaisemilta paikoilta ja varjosta jotain jlke Jeannesta. Hn ei
nhnyt mitn. Hn ei ollut leiriss. Viisi tai kuusi miest, jotka
olivat paenneet hnen kanssaan virtaa ylspin, eivt olleet siell.
Philipin sormet kaivautuivat syvlle multaan hnen huomatessaan tmn,
ja jlleen valtasi hnet kauhistuttava pelko. Ehk Jeanne oli jo
kohdannut kohtalonsa syvemmll metsss.

Hn rymisi eteenpin ja hiipisi lpi vastakkaisella puolella olevan
matalan pensaikon, niin ett hn tulisi muutaman jalan phn tulen
vieress olevasta miehest. Siell he olisivat aivan hnen armoillaan,
ja revolverinsa avulla hn pakoittaisi heidt kertomaan, minne Jeanne
oli viety. Kaikki edut olivat hnen puolellaan. Ei olisi vaikeaa ottaa
heit vangeiksi ja jtt heit varmaan paikkaan siksi kuin hn ajaisi
takaa heidn tovereitaan.

Hn ajatteli ainoastaan suunnitelmaansa eik irroittanut katsettaan
tulen vieress tyskentelevist miehist. Hn tuli pensaikon rajaan ja
rymi p ja olkapt nkyviss, revolveri kdess. kki ni teltan
lhelt ylltti hnet. Se oli heikko yskhdys. Tulen vieress olijat
eivt knnhtneetkn, mutta Philip kntyi.

Puun varjossa, joka oli ktkenyt hnet thn asti, istui Jeanne. Hn
oli suora ja luja. Hnen kalpeat kasvonsa olivat kntyneet Philipiin
pin. Hnen kauniit silmns loistivat kuin thdet. Hnen huulensa
olivat avoimet; Philip voi nhd hnen nopean, kiihken hengityksens.
Hn nki hnet! Hn tunsi hnet! Hn voi nhd toivon riemun Jeannen
kasvoilla, voi nhd, ett Jeanne pidttytyi huutamasta hnelle samoin
kuin hn itse hillitsi hurjaa haluaan ilmaista uhmaansa ja iloaan. Ja
siin tulenleimussa, kasvot tydess valossa, unohtaen kahden miehen
lsnolon, Philip ojentautui ja ojensi ktens iloisesti hymyillen
Jeannea kohti.

Tuskin oli hn kntynyt miehiin pin, valmiina hykkmn heidn
kimppuunsa, kun sattui kauhea keskeytys. Kuului kkininen rasahdus
pensaikosta hnen takaansa, uhkaava murina, ja suuri susikoira hykksi
hnen kurkkuunsa. Nopea itsepuolustusvaisto knsi aseen, joka oli
thdtty miehi kohti, tt odottamatonta vastustajaa vastaan. Hirvin
hampaat loistivat hnen kasvojensa edess ja elimen ruumis oli hnen
revolverinsa suuta vastassa, kun Philip laukaisi. Vaikka hn vltti
hampaat, ei hn voinut pudistaa hartioiltaan koiran ruumista, ja
seuraavassa silmnrpyksess hn kieri sen plle keskelle valaistua
leiri. Ennenkuin Philip psi jlleen pystyyn, olivat Jeannen
hmmstyneet vartijat yllttneet hnet. Hn heittytyi taapin ja
laukaisi sokeasti revolverinsa, joka hnell yh oli kdess. Samassa
hetkess sai hn raskaan iskun phns ja kauhea paino murskasi hnet
maahan. Hn pudotti revolverinsa. Hnen aivonsa turtuivat; hnen
lihaksensa veltostuivat. Hn tunsi vastustajansa sormet kurkussaan ja
niiden puristus toi takaisin kaikki hnen vastustusvoimansa.
Silmnrpyksen ajan hn makasi hiljaa silmt suljettuina lmpimn
veren virratessa yli kasvojen. Hn oli koettanut tt keinoa ennenkin
vuosia sitten. Hn muisti sen nyt maatessaan tuossa sellln. Se oli
tehonnut silloin ja se tehosi nyt. Kuristava ote hnen kurkussaan
irtautui; paino kohosi hiukan hnen rinnaltaan. Vartija luuli hnen
olevan tajuttoman, ja Jeanne, joka oli horjuen noussut jaloilleen,
luuli hnen kuolleen.

Hnen huutonsa, kauhunhuutonsa, joka oli tynn eptoivoa, sai Philipin
toimintaan silmnrpyst liian aikaisin. Hnen vihollisensa oli viel
osittain varuillaan ja nousi varovaisesti yls, kun Philip nopealla
liikkeell tarttui hneen. Puristaen toisensa kuolettavaan syleilyyn he
kierivt maassa; ja tuntien eptoivoa, joka ei milloinkaan ennen ollut
hnen sieluaan vallannut, huomasi Philip kamalan totuuden, ett entinen
voima oli mennyt hnen ksivarsistaan ja ett hn joka hetki tuli
heikommaksi. Silmnrpyksen ajan hn nki Jeannen. Hn seisoi miltei
heidn vieressn kdet puristettuina rintaa vasten. Ja Philipin
katsoessa hneen hn kki kntyi ja juoksi nuotion luo.
Silmnrpyksen kuluttua hn oli takaisin tulikuuma kekle kdessn.
Philip nki sen leimahtavan aivan silmiens edess, tunsi sen
kuumuuden; ja sitten psi kiljahdus, elimellinen tuskan ja kivun
huuto hnen vihollisensa huulilta. Mies vieri taapin tarttuen
kdelln paksuun niskaansa, minne Jeanne oli heittnyt palavan
kekleen. Philip nousi jaloilleen. Hnen nyrkkins sattui toisen
ohimoon, ja toinen vartija kaatui taapin velttona ja elottomana.

Juuri iskun sattuessa kuului neks huuto lhelt metsst, ja sit
seurasi monien jalkojen kopina, jotka juoksivat pensaikon lpi.




XI luku.


Philip ja Jeanne seisoivat vastakkain nuotion valossa.

"Nopeasti!" huudahti hn. "Meidn tytyy kiiruhtaa!"

Hn kumartui ottamaan revolverinsa maasta. Hnen liikettn seurasi
heikko tuskan nyyhkhdys. Jeanne horjui iknkuin hn olisi ollut
pyrtymisilln. Hn vaipui maahan ennenkuin Philip ehti hnen
rinnalleen.

"Te olette loukkaantunut!" huudahti hn. "Jeanne! Jeanne!"

Hn polvistui maahan hnen viereens huutaen hnen nimen ja piten
hnt puolittain sylissn.

"Ei, ei! En ole loukkaantunut -- paljon", vastasi hn koettaen
nousta jlleen. "Se on nilkkani. Min nyrjytin sen -- kalliolla.
Tulkaa -- --"

Hn painoi raskaampana Philipin ksivartta. Hnen silmistn kuvastui
tuska.

Philip nousi ja otti hnet syliins. Pensaikon rasahdus oli
revolverinkantaman pss heist, mutta sin hetken hn ei tuntenut
pelkoa. Elm palasi hnen suoniinsa. Hn olisi tahtonut huutaa ilmi
uhmansa juostessaan Jeannea kantaen polkua myten virralle. Hn voi
tuntea hnen valtimonsa sykinnn. Hnen huulensa koskettivat tytn
tukkaa. Jeannen sydn sykki kiivaasti hnen omaansa vastaan. Toinen
hnen ksistn oli hnen olkaplln. Elm, rakkaus, omistamisen
riemu kulki hnen lvitseen palavina virtoina ja hnest tuntui nin
ensi kosketuksen hetkin, hnen ensi kerran kuullessaan hnen puhuvan
hnelle, ett hnen tytyi ilmaista ajatuksensa. Tmn hetken vuoksi
hn olisi uskaltanut henkens, olisi ryhtynyt vaikka millaiseen
uhkapeliin; hn oli toivonut sit, eik hn kuitenkaan ollut uneksinut
sadattakaan osaa siit, mit se hnelle voi merkit. Hn katsoi tytn
kalpeihin kasvoihin juostessaan. Tmn kauniit silmt katsoivat
avoimina hneen. Hnen huulensa olivat auki; hnen poskensa lepsi
hnen rintaansa vasten. Philip ei huomannut miten lujasti hn hnt
piteli ennenkuin hn viimein pyshtyi siihen, mihin oli veneens
ktkenyt. Silloin hn tunsi hnen vrisevn sylissn iknkuin hn
olisi pidellyt pelstynytt lintua ksissn. Tytt veti syvn henke,
kun hn avasi ksivartensa ja nosti hnet alas. Hnen valloilleen
pssyt tukkansa valui Philipin rinnan ja ksien yli.

Hn ei puhunut sanaakaan nostaessaan hnt veneeseen. Ei kuiskaustakaan
vaihdettu heidn vlilln, kun vene nopeasti kiisi ulos rannasta.
Sadan kyynrn verran melottuaan virtaa alaspin Philip ohjasi suoraan
joen poikki ja suuntasi kulun varjojen keskelle vastakkaiselle
rannalle.

Jeanne oli aivan hnen lhelln. Hn voi kuulla hnen hengityksens.
kki hn tunsi hnen ktens kosketuksen.

"M'sieur, minun tytyy kysy -- Pierrest!"

Niss harvoissa sanoissa kuului pelon vrin. Hn nojautui taapin,
ja hnen kasvonsa nyttivt kalpealta aaveelta pimeydess; ja Philip
kumartui hnen ylitseen, kunnes hn tunsi hnen hengityksens ja hnen
tukkansa suloinen tuoksu tytti hnen sieramensa. Nopeasti hn kuiskasi
mit oli tapahtunut. Hn sanoi, ett Pierre oli haavoittunut, muttei
vaikeasti, ja ett hn oli luvannut vied hnet Fort o'Godiin.

"Onko se Churchilli ylspin?" kysyi hn.

"On", kuiskasi tytt.

He kuulivat nyt ni, ja miltei heit vastapt he nkivt
varjomaisia olentoja juoksevan veneiden luo hiekkasrklle.

"He luulevat meidn pakenevan Churchilliin pin", sanoi Philip. "Se on
lhin turvapaikka. Katsokaa -- --"

Yksi veneist oli tynnetty vesille ja kiisi nopeasti virtaa alaspin.
Hetkist myhemmin seurasi toinen. Melojen loiske hipyi pois ja Philip
nauroi hiljaa ja iloisesti.

"He ajavat meit takaa aamuun asti tmn paikan ja Churchillin vlill.
Ja sitten he etsivt teit jlleen Churchillist."

Philip tiesi miltei katsomatta, ett Jeanne oli painanut pns
ksiins ja ett hn nyt antoi vallan sille hirvelle jnnitykselle,
joka oli hnt vallinnut. Vasta kuullessaan heikon nyyhkytyksen, jota
tytt koetti turhaan tukahuttaa, hn uskalsi jlleen kumartua hnen
ylitseen ja koskettaa hnt. Hn tiesi, ett hnen tytyi nyt hillit
kaikki, mit hnen sydmessn liikkui.

"Luitteko kirjeen?" kysyi hn hiljaa.

"Kyll, M'sieur."

"Sitten tiedtte -- ett olette hyvss turvassa luonani?"

Hnen nessn oli ylpeytt ja voimaa, voitonriemua ja iloa. Se oli
miehen ni, joka nautti omasta voimastaan, suuren rakkauden lmmst,
siit tiedosta, ett hn oli sen olennon suojelija, joka oli hnelle
rakkaampi kuin kaikki muu maailmassa. Se sai Jeannen vrhtmn. Hn
ojensi pimeydess molemmat ktens, kunnes toinen tapasi Philipin
kden, ja silmnrpyksen ajan hn pidtti Philipin melaa
liikkumattomana ilmaan kohotettuna.

"Kiitos, M'sieur", kuiskasi hn. "Min luotan teihin niinkuin
luottaisin Pierreen."

Kaikki ne sanat, joita naiset olivat hnelle lausuneet, eivt olleet
mitn noiden harvojen sanojen rinnalla, jotka psivt hiljaa Jeannen
huulilta; hnen sormiensa puristuksessa hnen noita sanoja lausuessaan
oli yhdistettyn kaikki ilo, mist hn koskaan oli uneksinut. Hn pysyi
vaieten ja hiljaa polvillaan, kunnes tytn ksi irtautui hnen
kdestn.

"Min vien teidt Fort o'Godiin", sanoi hn ponnistellen pidttkseen
ilon vristyst nessn. "Ja teidn -- teidn pit opastaa minua."

"Se on kaukana Churchilli ylspin", vastasi tytt ksitten
kysymyksen, joka sisltyi miehen sanoihin. "Se on kaksi sataa mailia
lahdelta."

Philip kohdisti kaiken voimansa melaan kymmenen minuutin ajaksi, ja
ohjasi sitten veneen rannalle noin puolen mailin matkan ylempn
hiekkasrkk. Hn astui veteen polviaan myten.

"Meidn tytyy viipy tll vhn aikaa hoitaaksemme loukkaantunutta
nilkkaanne", selitti hn. "Sitten voitte jrjest olonne mukavaksi
noiden nahkojen keskelle keulaan. Kannanko teit?"

"Te voitte -- auttaa", sanoi Jeanne. Hn antoi hnelle ktens
ja koetti nousta. Mutta hn vaipui heti maahan psten
tuskanhuudahduksen.

Oli omituista, ett hnen tuskansa tuotti Philipille ihmeellist iloa.
Hn tiesi, ett tytt krsi, ettei hn voinut seist eik kvell
yksin. Ja kuitenkin hn oli sken leiriss noussut tuskastaan
huolimatta ja rientnyt hnen avukseen. Hn ei voinut nyt kannattaa
omaa painoaankaan, mutta silloin hn oli juossut hnen luokseen ja
taistellut hnen puolestaan. Tieto siit, ett hn oli tehnyt tmn
hnen vuokseen, tuotti hnelle ihmeellist mielihyv.

"Minun tytyy kantaa teit", sanoi hn puhuen viilen tyynesti kuin
pienelle lapselle. Hnen nensvyns sai tytn vakuutetuksi siit,
eik hn vastustellut, kun Philip nosti hnet syliins. Hetkisen hn
lepsi jlleen hnen sylissn ja kun hn laski hnet rannalle,
kosketti hnen ktens sattumalta tytn lmpimi kasvoja.

"Nyrjhdykset ovat minun erikoisalaani", sanoi hn puhuen hiukan
kevess nilajissa rohkaistakseen hnt sit hetkisen tuskaa varten,
jota hnen tytyi nyt krsi. "Olen tohtoroinut puoli tusinaa niit
kolmen kuukauden aikana. Teidn tytyy ottaa pois mokkasiininne ja
sukkanne, niin min teen siteen."

Hn veti suuren nenliinan taskustaan ja kastoi sen veteen. Sitten hn
etsi rannalta intiaanipajua. Veitselln hn raapi irti kourallisen
kuorta, pehmitti sit vedess, murskasi sen ksissn ja palasi tytn
luokse. Jeannen pieni jalka oli paljaana thtien valossa.

"Se tekee kipe vain silmnrpyksen", sanoi hn ystvllisesti.
"Mutta se on ainoa parannuskeino. Huomenna se on niin voimakas, ett
voitte seist sill. Voitteko kest hiukan kipua?"

Hn polvistui tytn eteen ja katsoi yls tuskin uskaltaen koskettaa
hnen jalkaansa ennenkuin hn puhui.

"Voin huutaa", sanoi tytt.

Hnen nens vrhti, mutta se antoi hnelle luvan. Hn kietoi mrn
nenliinan siteen muotoon ja levitti pajunkuoren sille. Sitten hn
hyvin varovasti otti hnen jalkansa toiseen kteens ja nilkan toiseen.

"Se tekee vain hiukan kipe", rohkaisi hn. "Vain silmnrpyksen
ajan."

Philipin ote lujeni. Hn kohdisti ksiins koko voimansa veten jalkaa
alaspin ja nilkkaa ylspin, kunnes Jeanne psti heikon huudahduksen
ja painoi ktens hnen ktens plle.

"Nyt se on tehty", nauroi hn hermostuneesti. Hn kiersi siteen jalan
ymprille niin lujalle, ett Jeanne ei voinut liikuttaa jalkaansa, ja
sitoi sen vaatesiekaleilla. Sitten hn kntyi venett kohti tytn
vetess jalkaansa sukkaansa ja mokkasiiniaan.

Philip vapisi. Hurja ilo sykki hnen suonissaan. Jeannen ni kaikui
suloisena hnen korviinsa; siin oli kainoutta, joka sai hnet
tuntemaan itsens kuin pojaksi. Hn oli iloinen siit, ett y ktki
hnen kasvonsa. Hn olisi antanut mit tahansa saadakseen nhd Jeannen
kasvot.

"Min olen valmis", sanoi tytt.

Hn kantoi tytn veneen keulaan ja asetti hnet nahkojen keskelle
jrjesten ne hnen pns alle niin ett hn voi nukkua, jos halusi.
Ensi kertaa lankesi valo niin, ett hn voi nhd hnet selvsti hnen
nojautuessaan taapin sille paikalle, joka oli hnelle tehty. Heidn
katseensa kohtasivat hetkiseksi toisensa.

"Teidn pit nukkua", sanoi hn. "Min sauvon koko yn."

"Oletteko varma siit, ettei Pierre ole pahoin haavoittunut?" kysyi hn
vapisten. "Te -- ettehn te salaa minulta totuutta?"

"Hn oli vain pyrtynyt", vakuutti Philip. "On mahdotonta, ett hnen
haavansa olisi vakavaa laatua. Mutta ei ollut aikaa hukattavissa, ja
siksi min tulin ilman hnt. Hn seuraa meit pian."

Hn asettui paikalleen pern ja Jeanne nojautui taapin
karhunnahoille. Pitkn aikaa sen jlkeen Philip meloi vaieten. Hn oli
toivonut, ett Jeanne antaisi hnelle tilaisuuden jatkaa heidn
keskusteluaan, huolimatta hnen kehoituksestaan levt niin paljon kuin
voi. Mutta keulasta ei kuulunut mitn kehoitusta. Puolen tunnin
kuluttua hn arvasi, ett Jeanne oli noudattanut hnen neuvoaan ja
nukkui.

Se oli pettymys, ja kuitenkin hnen pettymykseens sekaantui mieluisa
jnnitys. Jeanne luotti hneen. Hn nukkui hnen suojeluksensa alla
makeasti kuin lapsi. Pelko vihollisien vuoksi ei en pitnyt hnt
hereill eik tyttnyt hnt kauhulla. Tn yn, niden thtien alla,
ermaa heidn ymprilln, hn oli antautunut hnen huomaansa. Hnen
poskensa polttivat. Hn pisti melansa nettmsti veteen, jottei hn
hiritsisi tytn unta. Joka hetki lissi hnen iloaan, ja hn toivoi
vain voivansa nhd hnen kasvonsa, jotka olivat hnen tumman tukkansa
ja karhunnahkojen peitossa.

Vaitiolo ei en tuntunut hnest vaitiololta. Se oli tynn hnen
sydmens sykint, hnen rakkautensa laulua, tynn huokauksia, jotka
silloin tllin psivt Jeannen suloisilta huulilta. Se oli
hiljaisuus, joka oli tynn netnt ja ihanaa elm, ja hn oli
onnellinen. Nin hetkin, jolloin heidn nenskin vaikenivat, kuului
Jeanne hnelle, hnelle yksin. Hn voi tuntea hnen lsnolonsa lmmn.
Hn tunsi viel hnen rintansa sykinnn omaa rintaansa vasten, hnen
hiustensa kosketuksen huulillaan, hnen ksivartensa hennon
puristuksen. Hnen henkens oli valveilla ja puhui hnen kanssaan aivan
niinkuin hnen entisten uniensa henki oli tuhansia kertoja hnt hnen
yksinisyydessn lohduttanut. Unelmat olivat lopussa. Nyt oli
todellisuus tullut.

Hn katsoi yls taivaalle. Kuu oli vaipunut lounaisten metsien taakse,
ja hnen ylln olivat vain thdet, jotka loistivat yli harmaansinisen
kannen, mit ei mikn sumu peittnyt. Oli ihmeen ihana y, ja hn
mietti miten valo lankesi niin ettei se paljastanut Jeannea hnen
pesssn. Sitten hnen phns plkhti ajatus, joka sai hnen
sydmens sykkimn ja kasvonsa loistamaan. Thdetkin vartioivat
Jeannea eivtk tahtoneet hnen untaan hirit. Hn nauroi itsekseen.
Hnen olentonsa vrisi, ja kki tuntui ni huutavan hiljaa, vapisten
ilosta:

"Jeanne! Jeanne! Rakastettu Jeanneni!"

Kauhistuneena Philip vaikeni liian myhn. Hn oli lausunut sanat
neen. Silmnrpykseksi oli todellisuus sekaantunut vanhaan uneen, ja
hnen unelmanhenkens oli kutsunut ensi kertaa rakastettuaan.
Kauhistuneena sanoistaan kumartui Philip eteenpin ja kuunteli. Hn
kuuli Jeannen hengityksen. Se oli syvempi kuin ennen. Hn oli varmasti
viel unessa!

Hn ojentautui ja ryhtyi jlleen melomaan. Hn oli nyt iloinen siit,
ett oli puhunut. Jeanne tuntui hnest lheisemmlt noiden sanojen
jlkeen.

Ennen tt yt hn ei ollut koskaan huomannut, miten kaunis ermaa
oli, miten tydellinen se voi olla. Se oli nyttnyt hnelle kuvia
uudesta elmst, mutta nm kuvat eivt olleet milloinkaan kokonaan
haihduttaneet hnen mielestn muinaisen tuskan muistoja. Hn katseli
ja kuunteli. Vesi kuohui hnen veneens ymprill; se putoili
hiljaisena soitantona jokaisen aironvedon jlkeen; hn kuuli sen
hiljaisen loiskinan kaislojen ja ruohiston seassa, ja silloin tllin
sen tirskunan kuin pienten kellojen kilinn. Hn ei ollut koskaan ennen
ymmrtnyt sit; hn ei ollut milloinkaan yhtynyt sen onnellisuuteen.
Yn net kantoivat hnelle nyt toisia ajatuksia, tyttivt hnet
toisin tuntein. Kun hn pujahti tyynesti ympri joen mutkan, kuuli hn
loiskinaa edestn ja tiesi majavan hyppvn virtaan. Muulloin olisi
tm ni saanut hnen syyhymn pyssy kaivaten, mutta nyt se kuului
yn soitantoon. Myhemmin hn kuuli raskaan elimen hiipivn rannalla
ja kaukana yksinisen suden ulvonnan. Hn kuunteli nit ni tuntien
tyynt mielihyv eik sellaista jnnityst ja metsstyshalua, jonka ne
tavallisesti hness herttivt. Jokainen ni kertoi Jeannesta --
Jeannesta, ja hnen maailmastaan, johon jokainen aironveto vei heidt
syvemmlle.

Ja kuitenkin hn ei voinut olla ajattelematta, ett Jeanne oli vain
muukalainen. Hn oli salaperinen olento maatessaan siin veneen
keulassa; hn rakasti hnt eik kuitenkaan tuntenut hnt. Hn
tunnusti itselleen yn kuluessa, ett hn olisi iloinen, kun piv
koittaisi. Jeanne selvittisi hnelle silloin monta arvoitusta, ehkp
kaikkikin. Hn saisi ainakin tiet enemmn hnest itsestn ja mik
oli syyn hykkykseen.

Hn meloi jlleen tunnin verran ja katsoi sitten kelloaan
tulitikunvalossa. Se oli kolme.

Jeanne ei ollut liikahtanut, mutta kun tulitikku paloi loppuun Philipin
sormien vliss, hmmstytti hn Philipi puhumalla.

"Onko jo miltei aamu, M'sieur?"

"Tunti ennen sarastusta", sanoi Philip. "Te olette nukkunut kauan
-- --" Hnen nimens oli hnen huulillaan, mutta hnest tuntui hiukan
vaikealta puhua nyt. Ja kuitenkin Jeannen "m'sieur" kuului
ystvlliselt ja rohkaisi hnt. "Tuleeko teidn nlk?" kysyi hn.

"Pierre ja is kysyvt aina niin, kun _heidn_ on nlk", vastasi
Jeanne nousten istumaan pesssn niin ett Philip nki hnen kasvonsa
ja hnen tukkansa kiillon. "Mytyss on kaikenlaista sytv, M'sieur
Philip, vielp oliivejakin."

"Mainiota!" huudahti Philip ihastuneena. "Mutta ettek tahdo heitt
pois tuota 'm'sieur'-sanaa? Suurin heikkouteni on tulla kutsutuksi
etunimellni. Tahdotteko?"

"Jos pidtte siit", sanoi Jeanne. "Mytyss on kaikkea sytv, ja
min keitn kahvia, m'sieur --"

"Mit?"

"Philip."

Tytn ness kuului naurua. Philipin ni vapisi hiukan.

"Te olitte varustautunut tlle matkalle", sanoi hn. "Te aioitte
lhte sen jlkeen kun olitte tavannut minut kalliolla. Min olen
ihmetellyt miksi -- miksi tunsitte niin paljon mielenkiintoa minua
kohtaan -- -- --"

Hn tiesi puhuvansa tyhmyyksi, ja pimess hnen kasvonsa punastuivat.
Jeanne oli hienotunteinen.

"Me olimme uteliaita teidn suhteenne", sanoi hn lumoavan kainosti.
"Pierre on maailman uteliain olento ja min tahdoin kiitt teit
nenliinani palauttamisesta. Olen pahoillani, etten lytnyt
pitsinpalaa, jonka kadotin samalla kertaa!"

"Min lysin!" huudahti Philip.

Hn purasi kieltn ja kirosi tt uutta tyhmyyttn. Jeanne vaikeni.
Hetkisen kuluttua hn sanoi:

"Keitnk kahvia?"

"Voitteko tehd sit? Jalkanne -- -- --"

"Olin unohtanut sen", sanoi hn. "Siihen ei en koske. Mutta min voin
opettaa teit."

Hnen teeskentelemtn herttaisuutensa, hnen nens sulo, hnen
yksinkertainen ja luonnollinen kytksens ihastuttivat Philipi ja
samalla hmmstyttivt hnt. Hn ei ollut milloinkaan tavannut Jeannen
tapaista metslistytt. Hnen kauneutensa, hnen kuningatarmainen
kytksens, kun hn seisoi Pierren kanssa kalliolla, oli
hmmstyttnyt hnt ja herttnyt hnen ihailuaan. Mutta nyt hnen
nens, hnen sanojensa soitanto, hnen nopea ksityskykyns lissivt
hnen ihastustaan kymmenkerroin. Se olisi voinut olla miss Brokaw, joka
istui tuossa keulassa puhuen hnen kanssaan, mutta Jeannen ni oli
vain suloisempi kuin miss Brokawin; ja hnen keveimmsskin sanassaan
oli ollut vilpittmyytt ja totuutta. Philipin phn plkhti, ett
Jeanne olisi voinut tulla suoraan luostarikoulusta, miss hienot net
olivat hnt opettaneet ja kieli muodostui todelliseksi soitannoksi.
Hetkisen ajan hn uskoi, ett jotain tmntapaista olikin tapahtunut.

"Me nousemme maihin", sanoi hn etsien avointa paikkaa. "Tm mahtaa
tuntua vastenmieliselt teist, ellette ole tottunut siihen."

"Tottunut siihen, m'sieur -- Philip!" huudahti Jeanne muistaen kki
lupauksensa. "Min olen syntynyt tll!"

"Ermaassa?"

"Fort o'Godissa."

"Oletteko aina asunut tll?"

Hetkisen Jeanne oli vaiti.

"Kyll, aina, M'sieur. Olen kahdeksantoistavuotias, ja tm on ensi
kerta, jolloin olen nhnyt sen, mit te kutsutte sivistykseksi. Se on
ensimminen kyntini Fort Churchilliss. Se on ensimminen kerta,
jolloin olen poissa Fort o'Godista."

Jeannen ni oli matala ja hillitty. Se kaikui vilpittmlt. Siin oli
jotakin, joka tuntui miltei traagilliselta. Hetkisen ajan tuntui
Philipin sydn lakkaavan lymst, ja hn kumartui kauas eteenpin
katsoen suoraan ja kysyvsti kauniisiin kasvoihin, jotka olivat hnen
edessn. Siin silmnrpyksess maailma oli avautunut ja nyttnyt
hnelle ihmeen, jota hnen mielens ei ensin voinut ksitt.




XII luku.


Vene liukui eteenpin kaislojen vliss keula rantaa kohti. Philipin
hmmstys sai hnet yh pysymn liikkumattomana.

"Vhn aikaa sitten te pyysitte minua sanomaan teille vain -- vain
totuuden", nkytti hn koettaen lyt sanoja tunteitaan ilmaisemaan,
"ja tm ---"

"Se on totta", keskeytti Jeanne hiukan viilemmin. "Miksi valehtelisin
teille, M'sieur?"

Philip oli kysynyt samaa itseltn heti heidn ensimmisen
kohtaamisensa jlkeen kalliolla. Ja nyt oli tytn kysymyksess
hiljainen kehoitus olla hienotunteisempi.

"En tarkoittanut sit", huudahti hn nopeasti. "Suokaa minulle
anteeksi. Mutta -- se on niin ihmeellist, miltei mahdotonta uskoa.
Tiedttek mit ajattelin koko sen yn, kun tapasin Pierren ja teidt
kalliolla? Olin siirtynyt vuosia -- vuosisatoja taapin. Sijoitin
teidt ja Pierren sinne. Tuntui silt kuin te olisitte tullut luokseni
toisesta maailmasta, kuin olisitte astunut alas jonkun kuninkaallisen
hovin loistosta ja ritarillisuudesta, kuin olisi kuningattaren maalaaja
voinut nhd teidt ja maalata teidt sellaisena kuin min nin teidt
siell, mutta minulle te olitte vain unikuva. Ja nyt te sanotte aina
elneenne tll!"

Hn nki Jeannen silmin loistavan. Hn oli kohottautunut
karhunnahkojensa keskelt ja nojautui Philipi kohti. Hnen kasvonsa
vrhtivt mielenliikutuksesta; hnen koko olemuksensa tuntui
kohdistuvan hnen sanoihinsa.

"M'sieur -- Philip -- nytimmek me -- sellaisilta?" kysyi hn arasti.

"Kyll, muuten en olisi kirjoittanut tuota kirjett", vastasi Philip.
Hn nojautui eteenpin ja hnen kasvonsa olivat lhell Jeannen
kasvoja. "Olin juuri kulkenut sen paikan ohi, minne miehi ja naisia
haudattiin sata tai kaksisataa vuotta sitten, ja kun nin teidt ja
Pierren, ajattelin heit; mademoiselle d'Arconia, joka jtti prinssin
seuratakseen rakastettuaan hautaan tuolla Churchilliss, ja min
mietin, eik Grosellier -- -- --"

"Grosellier!" huudahti tytt.

Hn hengitti nopeasti ja kiihkesti. kki hn vetytyi hiukan taapin
naurahtaen hermostuneesti.

"Olen iloinen siit, ett ajattelette meist siten", sanoi hn. "Se oli
juuri Grosellier, tuo suuri ritari, joka ensin asui Fort o'Godissa!"

Philip ei voinut en hillit itsen. Hn unohti, ett vene lepsi
liikkumatta kaislojen keskell ja ett he menivt maihin. Vapisevalla
nell, haluten voittaa tytn luottamuksen hn kertoi hnelle kaikki,
mit oli tapahtunut tuona yn kalliolla. Hn toisti Pierren hnelle
antamat ohjeet, kuvasi hirve pelkoaan Jeannen puolesta, ja jtti
kaikesta mainitsematta vain yhden asian -- lordi Fitzhughin nimen.
Jeanne kuunteli hnt sanaakaan sanomatta. Hn istui suorana kuin
solakat kaislat, jotka hnet ktkivt. Hnen tummien silmiens katse ei
irtautunut Philipist. Ne nyttivt yh tummentuneen, kun mies lopetti.

"Palkitkoon suuri Jumala teit siit, mit olette tehnyt", sanoi hn
matalalla nell, jossa vrhteli tukahutettu intohimo. "Te olette
uljas, M'sieur Philip -- niin rohkea kuin olen kuvitellut miesten
olevan."

Philipin sydn sykhti ilosta, mutta hn sanoi nopeasti:

"Se ei ole sit. En ole tehnyt mitn -- en mitn enemmn kuin Pierre
olisi minun vuokseni tehnyt. Mutta ettek ymmrr? Jos tahdotte palkita
sen vhn, mit olen tehnyt -- en voisi pyyt suurempaa palkintoa kuin
teidn ja Pierren luottamusta. Minulla on syyni siihen, ja jos
kertoisin niist teille, niin ehk ymmrtisitte."

"Ymmrrn sen ilman mitn selityksi", vastasi Jeanne samalla
matalalla hillityll nell. "Te taistelitte Pierren puolesta
kalliolla, ja te olette pelastanut -- minut. Me olemme teille
kiitollisuudenvelassa kaikesta, vielp hengestmmekin. Min ymmrrn,
M'sieur Philip", sanoi hn ystvllisemmin ja nojautuen viel lhemm
hnt, "mutta en voi kertoa teille mitn."

"Te tahdotte kernaammin jtt sen Pierrelle", sanoi hn hiukan
loukkaantuneena. "Pyydn anteeksi."

"Ei, ei! En tarkoittanut sit!" huudahti tytt nopeasti. "Te ksittte
minut vrin. Tarkoitan, ett te tiedtte yht paljon koko asiasta kuin
min, ehkp enemmnkin."

Hnen tukehuttamansa mielenliikutus purkautui nyt kiivaaseen
nyyhkytykseen. Hn hillitsi heti itsens ja katsoi Philipiin.

"Oli vain minun phnpistoni, ett me tulimme Churchilliin", jatkoi
hn ennenkuin Philip keksi sanoja. "Pierren salaisuus on, miksi me
elimme omassa leirissmme ja tulimme vain kerran alas Churchilliin --
kun laiva tuli kaupunkiin. En tied syyt hykkykseen. Voin vain
arvata -- --"

"Ent arvaamisenne -- -- --"

Jeanne vetytyi taapin. Silmnrpykseen hn ei puhunut. Sitten hn
sanoi ilman minknlaista kovuutta nessn, mutta varmasti kuin
kuningatar: "Sen kertoo is teille, kun psemme Fort o'Godiin!"

Ja sitten hn kki nojautui jlleen Philipi kohti ja ojensi hnelle
molemmat ktens.

"Jospa vain tietisitte, miten kiitollinen olen teille!" huudahti hn
sydmellisesti.

Silmnrpyksen ajan piteli Philip hnen ksin. Hn tunsi niiden
vapisevan. Jeannen silmiss hn nki kyynelten kimaltelevan.

"Olosuhteet ovat olleet niin kummalliset", sanoi hn, sydmens
sykkiess tytn sormien lmpimst puristuksesta, "ett miltei luulin
Pierren ja teidn voivan auttaa minua -- erss omassa asiassani.
Antaisin sangen paljon, jos voisin lyt ern henkiln, ja tuon
kalliolla tapahtuneen hykkyksen jlkeen ajattelin, Pierren sanoista
ptten -- --"

Hn epri ja Jeanne veti hiljaa ktens pois.

"Ajattelin, ett te ehk tuntisitte hnet", lopetti hn. "Hnen nimens
on lordi Fitzhugh Lee."

Jeanne ei milln tavoin osoittanut kuulleensa ennen tt nime. Kysyv
ilme hnen silmissn ji entiselleen.

"Emme ole milloinkaan kuulleet hnest Fort o'Godissa", sanoi hn.

Philip veti veneen lujemmin maalle ja astui laidan yli.

"Tuo Fort o'God mahtaa olla ihmeellinen paikka", sanoi hn
kumartuessaan auttamaan tytt. "Te olette herttnyt minussa
ominaisuuden, jota en miiloinkaan ennen luullut omistavani -- hirven
uteliaisuuden."

"Se on ihana paikka, M'sieur Philip", vastasi tytt ojentaen ktens
hnelle. "Mutta mist te sen arvaatte?"

"Teist", nauroi Philip. "Olen miltei varma siit, ett te huvittelette
vetmll minua nenst."

Hn etsi Jeannelle mukavan paikan rannalla, toi hnelle yhden
karhunnahoista ja alkoi kert kuivia kaisloja ja puuta.

"Olen varma siit", jatkoi hn. Hn sytytti tulitikun ja kaislat
leimahtivat palamaan valaisten hnen kasvojaan.

Jeanne psti hmmstyneen huudahduksen.

"Te olette haavoittunut", huudahti hn. "Kasvonne ovat punaiset
verest."

Philip hyphti yls.

"Olin unohtanut sen. Min pesen kasvoni."

Hn kahlasi veteen ja alkoi peseyty. Kun hn palasi, katseli Jeanne
hnt tarkoin. Nuotio valaisi hnen kalpeita kasvojaan. Hn oli sitonut
kauniin tukkansa paksuun palmikkoon, joka valui hnen olkaplleen. Hn
nytti nyt Philipin mielest ihanammalta kuin hn oli ollut tuona
ensimmisen iltana kalliolla. Hn oli samalla tavoin puettu. Hn
huomasi, ett hieno pitsi hnen kaulansa ymprill oli repeytynyt. Ja
ett toinen puoli hnen lyhytt smiskhamettaan oli tynn puolittain
kuivaneita likatahroja. Hnen verens kuohahti hnen nhdessn nm
huonon kohtelun merkit. Ja tm raivo yltyi yh, kun hn tuli lhemm
ja nki mustelman hnen otsallaan aivan tukan rajassa.

"Livtk he teit?" kysyi hn.

Hn seisoi kdet nyrkkiin puristettuina. Tytt hymyili hnelle.

"Se oli minun syyni", selitti hn. "Pelkn, ett tuotin heille sangen
paljon vaivaa kalliolla."

Hn nauroi Philipin kasvoista kuvastuvalle raivolle, ja hnen naurunsa
kaikui niin suloiselta, ett Philipin kdet irtausivat nyrkist ja hn
nauroi myskin.

"Kautta Luojan, olettepa te vekara!" huudahti hn.

"Mytyss on pannuja ja patoja ja kahvia ja sytv, M'sieur Philip",
muistutti Jeanne, kun Philip seisoi yh katsellen hnt.

Philip meni takaisin veneen luo nauraen miltei poikamaisesti. Hn
heitti mytyn Jeannen eteen ja avasi sen. Yhdess he eroittivat siit
haluamansa tavarat, ja Philip leikkasi haaraisia puunoksia, joilla hn
ripusti kaksi vesipataa tulelle. Hn huomasi viheltvns kertessn
sylillist puuta rannalta. Kun hn tuli takaisin, oli Jeanne avannut
oliivipurkin ja nakerteli yht ojentaen hnelle toisen kahvelin pss.

"Min pidn oliiveista", sanoi hn. "Ettek tekin tahdo?"

Philip otti sen vastaan ja si sen mielihyvll, vaikka hn inhosi
oliiveja.

"Mist te niihin tutustuitte?" kysyi hn. "Luulin, ett tarvittiin
yliopistollinen kurssi niihin tottumiseksi."

"Min olen ollut yliopistossa", vastasi Jeanne tyynesti. Hnen poskensa
hehkuivat nyt ja hnen silmissn loisti veitikka hnen siepatessaan
toisen oliivin. "Olen opiskellut -- a teneris annis", lissi hn
Philipin hmmstykseksi.

"Sehn on latinaa!" huudahti hn.

"Oui, M'sieur. Wollen Sie noch eine Olive haben?"

Hn nauroi. Hn ojensi hnelle toisen oliivin hehkuvin kasvoin.
Tulenvalo tanssi hnen hiuksissaan luoden sen tummiin varjoihin
punaisia ja kultaisia likki.

"Olin varma siit", huudahti Philip tyytyvisen. "Se on
ylluokkalaislatinaa ja saksaa, muuten minut paha perikn! Miss --
miss kvitte koulua?"

"Fort o'Godissa. Nopeasti, M'sieur Philip, vesi kiehuu yli!"

Philip juoksi nuotion luo. Jeanne ojensi hnelle kahvia ja pani esiin
kylm lihaa ja leip. Ensi kerran tn yn hn veti piippunsa esiin
ja tytti sen tupakalla.

"Eihn teill ole mitn sit vastaan, ett tupakoin, miss Jeanne?"
kysyi hn. "Tupakka on ainoa asia, joka voi pit minut pystyss.
Tiedttek, ett horjutatte luottamustani teihin?"

"En ole sanonut mitn muuta kuin totuuden", vastasi Jeanne
viattomasti. Hn askarteli yh mytyn ress, mutta Philip nki
vilahdukselta hnen nauravat hampaansa.

"Te teette minusta pilaa", valitti hn. "Sanokaa minulle -- miss on
tuo Fort o'God, ja mik se on?"

"Se on kaukana Churchilli ylspin, M'sieur Philip. Se on
hirsilinnoitus, rakennettu luullakseni monta vuosisataa sitten. Isni,
Pierre, ja viel ers elmme siell, yksin villien keskell. En ole
milloinkaan ennen ollut nin kaukana kotoa."

"Min otaksun", sanoi Philip, "ett villit teidn seudullanne puhuvat
latinaa, kreikkaa ja saksaa -- --"

"Latinaa, _ranskaa_ ja saksaa", korjasi Jeanne. "Emme ole viel saaneet
toimeksi kreikankurssia."

"Min tunnen tytn", sanoi Philip kuin itsekseen, "joka on ollut viisi
vuotta tyttopistossa, eik hn osaa puhua mitn muuta kuin kevytt
englantia. Hnen nimens on Eileen Brokaw."

Jeanne katsoi yls, mutta vain osoittaaksensa kahvia.

"Se on valmista", sanoi hn, "ellette pid siit enemmn katkerana."

Philip tiesi Jeannen katselevan hnt hnen nostaessaan kahvia tulelta
ja asettaessaan pannua maahan jhtymn. Hnen mielens oli kovasti
hmmentynyt -- sekamelska asioita, joita hn halusi sanoa, vrhdellen
tuhansista kysymyksist, joita hn halusi tehd. Ja Jeanne nytti
kuitenkin herttaisen tietmttmlt hnen levottomuudestaan. Ei
yksikn hnelle itselleen niin trkeiden nimien ja tapausten
mainitseminen saanut aikaan mitn muutosta hness. Oliko hn siis
lopultakin aivan tietmtn niist asioista, joita hn halusi kysy?
Oliko mahdollista, ettei hn lainkaan tuntenut niit miehi, jotka
olivat hyknneet Pierren ja hnen itsens kimppuun kalliolla? Oliko
totta, ettei hn tuntenut Eileen Brokaw'ta, ettei hn ollut koskaan
kuullut lordi Fitzhugh Leest ja ett hn oli aina elnyt pohjolan
villin kansan seassa? Mik ihme oli tapahtunut tll, ett tm tytt
osasi puhua hnelle saksaa ja latinaa? Tekik tytt pilaa hnest?

Hn kntyi katsomaan tytt ja huomasi hnen tummien, kirkkaiden
silmins katsovan hneen. Tytt hymyili hnelle hillitysti, eik hn
nhnyt muuta kuin suloutta ja totuutta hnen kasvoissaan, ja samassa
kaikki epilys haihtui. Hnest tuntui epilemisens melkein
rikolliselta, ja hetkisen hn oli tunnustamaisillaan, mit hnell oli
ollut mieless. Hn kuitenkin pidttytyi ja meni joelle pesemn nokea
ksistn. Jeanne oli hnelle selittmtn arvoitus, arvoitus, joka
ihastutti hnt ja tytti hnet yh syvemmll rakkaudella. Hn nki
metsien elmn ja vapauden hnen jokaisessa liikkeessn -- hnen
ksiens liikkeiss, hnen soman pns lintumaisessa asennossa, hnen
solakan ruumiinsa nuorteassa sulossa. Hnest kvi metsien henkys. Se
hehkui hnen silmissn, hnen huuliensa syvss punassa ja se ilmaisi
kauneutensa ja voimansa hnen vapaan, kullanruskean tukkansa
runsaudessa. Kymmenell tavalla hn voi nhd hnen luonnollisuutensa,
hnen salojen sukulaisuutensa. Hn oli sanonut hnelle totuuden. Hnen
silmns hymyilivt hnelle totuutta hnen tullessaan rantaan.
Kenenkn muun naisen silmt eivt olleet koskaan katsoneet hneen
sill lailla, niin kauniita ei hn ollut nhnyt. Ja kuitenkaan hn ei
nhnyt niiss mitn, mit hn ei olisi ilmaissut sanoilla --
toveruutta, luottamusta ja kiitollisuutta siit, ett hn oli siell
huolehtimassa hnest. Sellaiset silmt, tulvillaan neitseellisen
luonnon tahratonta kauneutta, kuuluivat saloille. Hn oli nhnyt niit
paljon intiaaninaisilla, mutta ei niin kauniita. Hn ajatteli Eileen
Brokaw'n silmi katsellessaan Jeannen silmi. Ne olivat hyvin kauniit,
mutta ne olivat erilaiset. Jeannen eivt voineet valehdella.

Jeanne oli asettanut valkoiselle liinalle kylm lihaa, leip,
silykesalaattia ja juustoa, ja Philip toi kahvin. Hn huomasi hnen
hiukan nojaavan loukkautuneeseen nilkkaansa.

"Parempi?" hn kysyi osoittaen pns nykkyksell siteess olevaa
nilkkaa.

"Paljon", vastasi Jeanne yht tsmllisesti. "Muutaman minuutin
kuluttua aion seist sen varassa. Mutta en nyt. Olen kovin nlissni."
Tytt antoi hnelle kahvia ja alkoi syd sellaisella ruokahalulla,
ett hnt halutti jd istumaan ja katselemaan, mutta sen sijaan hn
yhtyi syntiin, ja he sivt kuten kaksi nlkist lasta. Kun tytt
kaasi hnelle toisen kupin kahvia, huomasi Philip hnen ktens hiukan
vapisevan.

"Jos Pierre olisi tll, niin olisimme aivan onnelliset, M'sieur
Philip", hn sanoi levottomasti. "En voi ksitt, miksi hn pyysi
teit karkaamaan minun kanssani Fort o'Godiin. Miks'emme piiloudu ja
odota hnt, jos hn ei ole pahasti loukkaantunut, kuten olette
sanonut. Hn saavuttaisi meidt huomenna."

"Ei -- ei ollut aikaa keskustella suunnitelmista", vastasi Philip,
hetkeksi hmmentyneen Jeannen odottamattomasta kysymyksest. Hnelle
tuli mieleen Pierren kuva, vertavuotavana ja tiedottomana kalliolla, ja
ajatus, ett hn oli valehdellut Jeannelle ja yh tytyi uskotella
hnelle sit, mik ei ollut totta, teki hnet pahoinvoivaksi. Olihan
kuitenkin olemassa mahdollisuus, ettei Pierre en koskaan tulisi
Churchilliin. "Ehkp Pierre luuli meit ajettavan tiukasti takaa", hn
jatkoi nhdessn ettei pssyt pakenemaan tytn silmiss olevaa
kysymyst. "Siin tapauksessa olisi parasta, ett veisin teidt Fort
o'Godiin niin pian kuin mahdollista. Teidn on muistettava, ett Pierre
ajatteli teit. Hn voi itse huolehtia itsestn. Tytyy menn kaksi
tai kolme piv ennenkuin hn saa -- ktens voimistumaan", hn
lopetti umpimhkn.

"Hn oli siis kteen haavoittunut?"

"Ja phn", sanoi Philip. "Se oli kuitenkin vain ruhjehaava, aivan
merkityksetn, paitsi ett se huimasi hnt hiukan silloin."

Jeanne osoitti tulen kajastusta vedess.

"Jos meit ajettaisiin takaa", hn virkkoi.

"Ei ole vaaraa" vakuutti Philip, vaikka hn olikin jttnyt
revolverinsa kotelon sulkematta. "Ne etsivt meit leirins ja
Churchillin vlilt."

"Citius venit periculum cum contemnitur", muistutti Jeanne heikosti
hymyillen.

Hn oli kalpea, mutta Philip nki hnen ponnistelevan kovasti
nyttkseen rohkealta ja iloiselta.

"Kenties olette oikeassa", nauroi Philip. "Mutta vannon, etten tied
mit tarkoitatte. Otaksun teidn oppineen tuon latinan intiaaneilta."

Hn nki vilahduksen Jeannen valkoisista hampaista hnen taivuttaessaan
ptn.

"Minulla on opettaja kotona", hn selitti hiljaa. "Tapaatte hnet kun
saavumme Fort o'Godiin. Hn on maailman ihmeellisin mies."

Hnen sanansa vrisyttivt omituisesti Philipi. Ne olivat hyvin
lempet ja hnen katseensa palasi Philipin silmiin ylpesti hehkuen.
Kysymykset, jotka hn oli aikonut tehd, kuolivat ja haihtuivat. Hn
ajatteli mit tytt oli sanonut joku minuutti aikaisemmin hnen
kysyessn Fort o'Godista. Hn oli sanonut: "Isni, Pierre ja min
asumme siell yksinmme _ern neljnnen kanssa_." Se neljs oli
opettaja, mies, joka oli tullut sivistyneest maailmasta opettamaan
tlle kauniille tytlle seikkoja, jotka olivat hmmstyttneet hnt,
ja tm mies oli _maailman ihmeellisin mies_. Hn ei voinut selitt
niit tunteita, jotka olivat hernneet hness. Hn tiesi ainoastaan,
kun hn nousi seisaalleen, ett osa vanhasta taakasta oli kki
palannut hnen hartioilleen ja entinen yksinisyys kolkutti hnen
sydntn. Hn jrjesti kuormansa nettmn, ja voima ja elmnilo
olivat paenneet hnen ksivarsistaan hnen auttaessaan Jeannea
paikalleen karhunnahkojen sekaan. Hn ei huomannut, ett tytn silmt
katselivat hnt uteliaina, ja ett hnen huulensa vavahtivat kerran
tai pari iknkuin lausuakseen sanoja, joita ei kuulunut. Jeanne nytti
samoinkuin hnkin huomanneen jotain, mit kumpikaan ei uskaltanut
ilmaista viimeisin viiten minuuttina rannalla.

"On yksi asia, joka minun tytyy saada tiet", sanoi Philip heidn
ollessaan lhdss, "ja se on, miss Fort o'God on? Onko se Churchillin
varrella?"

"Se on pienen Churchillin varrella, lhell Waskiaowaka jrve."

Pimeys peitti sen vaikutuksen, mink nm sanat Philipiin tekivt.
Silmnrpyksen ajan hn tuijotti eteens kuin phn lytyn. Hn
hillitsi huudahduksen, joka pyrki hnen huulilleen. Hn tunsi
vapisevansa. Hn tiesi, ett hnen nens pettisi, jos hn puhuisi.

Lhell Waskiaowaka jrve! Ja Waskiaowaka oli vain kolmenkymmenen
mailin pss hnen omasta leiristn Blind Indianin rannalla! Vaikka
pommi olisi rjhtnyt hnen jalkainsa alla, ei hn olisi voinut
hmmsty enemmn kuin tst tiedosta, jonka Jeannen rauhallinen ni
hnelle antoi. Fort o'God -- kolmenkymmenen mailin pss sielt, miss
hn sangen pian saisi taistella elmns suuren taistelun! Hn pisti
melansa veteen ja tynsi veneen ulos rannasta. Hnen valtimonsa
tykkivt kuin kotimatkalla olevan rotuhevosen. Kaikesta siit, mit oli
tapahtunut, kaikesta siit mit hn oli kokenut, oli tm
merkillisint. Kaikki ajatukset yhtyivt yhteen ainoaan aatokseen,
suureen, kaikkivaltaavaan kysymykseen. Oliko Fort o'God ja sen asukkaat
selityksen hnt ja hnen yhtitn vastaan thdttyyn salajuoneen?
Oliko se niiden turvapaikka, jotka suunnittelivat hnen tuhoaan?
Epluulo, eprinti, milteip varmuus siit valtasi hnet noina
muutamina silmnrpyksin vastoin hnen tahtoaankin.

Hn katsoi Jeanneen. Harmaa sarastus koitti, ja valo seurasi sit
nopeasti hajoittaen viimeisenkin sumun. Varhaisen aamun viileydess,
kun auringon noustessa kylm, epmiellyttv usva nousee raskaasti
veden pinnalta, oli Jeanne vetnyt yhden karhunnahoista lujasti
ymprilleen. Hnen pns oli paljas. Hnen hiuksensa, jotka
kimaltelivat kosteudesta, riippuivat raskaina suortuvina hnen
kasvoillaan. Hness oli ihastuttavaa lapsellisuutta, liikuttavaa
rukousta istuessaan siin niin avuttomana ja sittenkin niin
luottavaisena. Philipin koko tarmo nousi vastustamaan sit
mielenliikutusta, joka muutama silmnrpys sitten oli hnet vallannut.
Ja Jeanne katsoi hneen suoraan hymyillen, kuin olisi hn lukenut hnen
ajatuksensa. Se oli tuollainen hymy, joka ei osoita rakkautta ja joka
kuitenkin saa kymmenen miehen voimat yhden miehen ksivarsiin; ja
Philip hymyili hnelle takaisin, ja kaikki hnen sielunsa kielet soivat
vastausta siihen suloiseen kosketukseen, jonka se oli kokenut. Mik
ikin heit Fort o'Godissa odottikaan, Jeanne oli tietmtn kaikesta
juonittelusta tai pahasta. Kerta kaikkiaan Philip sanoi sen itselleen.

Hnen tytyi saada ilmaista ajatus, joka juohtui hnen mieleens hnen
katsellessaan Jeannea.

"Tiedttek", sanoi hn, "ellen en milloinkaan saisi teit nhd,
olisi minulla aina mielessni kolme kuvaa teist. En unohtaisi
milloinkaan milt nytitte silloin kun ensi kerran nin teidt
kalliolla -- tai niinkuin nyt nen teidt karhunnahkoihin kiedottuna.
Ja sitten min muistaisin teit sellaisena -- kuin te hymyilitte."

"Ja kolmas kuva?" kysyi Jeanne lainkaan arvaamatta mit Philipin
mieless liikkui. "Olisiko se tulen ress, kun poltin pahan miehen
niskan -- vai -- vai kun -- --"

Hn vaikeni ja mutisti huulensa yhteen kki hmmentyneen, punan
kohotessa hnen poskilleen.

"Kun tohtoroin jalkaanne?" lopetti Philip sangen epritarillisesti
myhillen huvitettuna hnen hmmennykselleen. "Ei, se ei olisi kolmas,
miss Jeanne. Toinen kohtaus, jota en milloinkaan unohda, oli tuo
Churchillin satamassa, jolloin te menitte kaunista tytt vastaan, joka
tuli laivalla."

Veri kohosi Jeannen kasvoihin. Hnen pehmet huulensa puristuivat
yhteen. Nopea liikahdus, ja karhunnahka valahti hnen olkapiltn; hn
nojautui hiukan eteenpin sihkyvin silmin. Nuo muutamat sanat olivat
muuttaneet hnet lapsesta, joksi Philip oli hnt kuvitellut, naiseksi,
joka vapisi jostain voimakkaasta tunteesta, kaunis p ylpesti
pystyss, sieramet laajentuen nopeasta hengityksest.

"Se oli erehdys", sanoi hn. Hnen nessn ei kuulunut mitn
intohimon svy. Se vapisi hiukan, mutta siin kaikki. "Se oli erehdys,
M'sieur Philip. Min luulin tuntevani hnet, ja -- ja min erehdyin.
Teidn -- teidn ei pid muistaa sit!"

"Min olen oikea peto", sanoi Philip suutuksissaan itselleen. "Min
olen maailman suurin aasi ja sanon aina vrinpin. En koskaan
jt sanomatta mitn tyhm. En aikonut sanoa mitn -- mik
loukkaisi -- --"

"Ette te ole loukannut minua", keskeytti tytt huomatessaan mielipahan
hnen kasvoillaan. "Ette ole sanonut mitn pahaa. Mutta en tahtoisi
teidn muistavan sit kuvaa. Tahtoisin teidt muistavan minut kun --
kun -- poltin pahan miehen niskan."

Hn nauroi nyt, vaikka hnen rintansa nousi ja laski hiukan kiivaasti
ja hnen poskillaan hohti viel tumma puna.

"Tahdotteko tehd niin?" pyysi hn.

"Kuolemaan asti", huudahti Philip.

Tytt haparoi matkatavarain alta ja veti esiin toisen melan.

"Minulla on helpot olot teidn seurassanne, M'sieur Philip", sanoi hn
kntyen niin, ett oli selin Philipiin. "Pierre panee minut tyhn.
Min olen aina polvillani tll keulassa ja melon. Hpen itseni. Te
olette tehnyt tyt koko yn."

"Mutta min tunnen itseni niin reippaaksi kuin olisin nukkunut viikon",
ilmoitti Philip ihaillen solakkaa vartaloa, joka oli vain melan matkan
pss hnest.

Tunnin verran he jatkoivat matkaansa virtaa ylspin vaihtaen tuskin
sanaakaan. Heidn melansa nousivat ja laskivat tahdissa; vesi lorisi
kuin hiljainen soitto heidn veneens alla; hiljaisten rantojen tenho,
netn kauneus, ermaa, joka hersi uuteen pivn, lumosi heidt
molemmat ja teki heidt vaiteliaiksi. Aurinko tuli esiin usvien takaa.
Sen ensi steet kohtasivat Jeannen hiukset, niin ett hnen raskas
palmikkonsa, joka oli puolittain avautunut ja valui matkatavaroille
hnen takanaan, loisti vaihtelevissa vreiss, jotka tenhosivat
Philipin. Hn oli ajatellut, ett Jeannen tukka oli hyvin tumma, mutta
nyt hn nki siin olevan oikean Tizianimaisen elon; se vaihteli
punaisesta kultaan ja tummanruskeaan, vaihtuvine varjoineen ja
valoliskineen. Se oli kaunis. Ja Jeanne oli maailman kaunein olento,
ajatteli hn katsellessaan hnt. Hnen ksivarsiensa liikkeet, hnen
ruumiinsa sirot, jntevt knnkset hnen kohdistaessaan kaiken
voimansa melaan, hnen pns muoto, hnen leukansa tarmokas piirre,
kun hn kntyi niin, ett Philip nki hnet puolittain sivultapin,
kaikki tm hertti hnen retnt ihailuaan. Hn huomasi kki
miettivns, miten tm tytt voi olla Pierre Coucheen sisar. Hn ei
huomannut hness mitn merkki ranskalaisesta tai puolirotuisesta
verest. Hnen hiuksensa olivat hienot ja pehmet ja lainehtivat hnen
korviensa ymprill ja selss, miss ne aaltoilivat vapaina. Hnen
poskiensa vri oli hieno kuin kukkasen. Hn oli kiertnyt yls suuret
kalvosimensa voidakseen paremmin meloa, ja hnen ksivartensa loistivat
valkeina ja lujina kimallellen melan vesitipoista. Hn ihmetteli hnen
sukulaisuuttaan Pierren kanssa, kun hn katsoi taapin, kasvot hohtaen
tyst ja aamun raikkaudesta, ja hn nki hnen kirkkaansiniset
silmns ylln. Ellei hn olisi tiennyt sit, olisi hn voinut vannoa,
ettei Jeannen suonissa ollut tippaakaan Pierren verta.

"Me tulemme nyt ensimmisiin koskiin, M'sieur Philip", sanoi hn. "Ne
ovat juuri tuon ruman vuoren takana, joka on edessmme, ja meidn
tytyy kantaa venettmme. Koski on tynn suuria kivi ja niin
voimakas, ett Pierre ja min miltei krsimme haaksirikon tullessamme
siit alas."

Se oli ainoa, mit oli sanottu tuona ihanana aikana, joka oli alkanut
ensimmisest aamunkoista, ja Philip laski melansa veneen poikki ja
haukotteli, kuin olisi hn juuri hernnyt.

"Poika parka", sanoi Jeanne; ja hnen mieleens johtui, ett nuo sanat
olivat juuri samat, mitk Eileen Brokaw olisi lausunut, jos hn olisi
ollut tll, vaikka teeskentelemtn toverillisuus tss oli tullut
Eileenin tuttavallisuuden sijalle. Hn lissi myttuntoisella nell:
"Te mahdatte olla lopen uupunut, M'sieur Philip. Jos te olisitte
Pierre, niin vaatisin ett menisimme maihin muutamaksi tunniksi. Pierre
tottelee minua, kun olemme yhdess. Hn kutsuu minua kapteenikseen.
Ettek te anna minun kske teitkin?"

"Jos annatte minun kutsua teit -- kapteenikseni", vastasi Philip.
"Mutta yhdell ehdolla. Meidn tytyy nyt jatkaa. Kskek muuten mit
hyvns, mutta nyt meidn tytyy jatkaa -- vhn aikaa. Tn yn
nukun. Nukun kuin kuollut. Kas niin, herra kapteeni", nauroi hn,
"saanko luvan tehd tyt tnn?"

Jeanne knsi keulaa rantaan pin. Hn knsi jlleen selkns
Philipille.

"Te ette ole kiltti minulle", mutisi hn. "Pierre olisi kiltti ja me
kalastaisimme koko pivn tuossa pieness lammessa. Se on aivan tynn
haukia."

Hnen sanansa ja hnen puhetapansa oli uusi elmys Philipille. Hn oli
ihastuttava. Philip nauroi ja hnen naurunsa kaikui kirkkaaseen aamuun
kuin koulupojan. Jeanne vitti, ettei siin ollut mitn nauramista, ja
tuskin oli vene raapaissut rantaa, kun hn hyphti kevyesti veneest
odottamatta hnen apuaan. Psten nauravan huudahduksen hn kompastui
ja kaatui. Philip oli heti hnen luonaan.

"Tuota teidn ei olisi pitnyt tehd", huomautti hn. "Min olen teidn
lkrinne ja min sanon, ett jalkanne ei viel ole terve."

"Mutta se on!" huudahti Jeanne, ja Philip nki, ettei hnen katseestaan
kuvastunut tuska, vaan riemu. "Se on vain side. Oikea jalkani on kuin
kiinalaisen tytn. Huh! Min irrotan sen siteest."

"Oletteko ollut Kiinassakin", sanoi Philip puolittain itsekseen.

"Tiedn, ett se on tynn keltaisia tyttj ja ett he puristavat
jalkansa tll tavoin kokoon", sanoi Jeanne psten mokkasiiniaan
auki. "Opettajani ja min olemme juuri pttneet ihanan matkan Kiinan
muuria pitkin. Me menisimme autolla Pekingiin, ollen min pelkisi."

Philip murahti kuuluvasti. Hn meni veneen luo ja Jeannen punaiset
huulet vetytyivt hymyyn, jota hnen oli vaikeaa hillit. Philip ei
huomannut sit. Kun hn oli ottanut tavarat veneest ja kntyi, kveli
Jeanne hitaasti edestakaisin ontuen hiukan.

"Se on kunnossa", sanoi hn vastaukseksi kysymykseen, jonka luki
Philipin huulilta. "En tunne lainkaan tuskaa, mutta jalkani on
puutunut. Ettek tahdo irroittaa pient mytty? Min laitan itseni
siistiksi sill aikaa kuu viette veneen."

Puolta tuntia myhemmin Philip laski veneen koskien toiseen phn.
Hnet omat tarpeensa olivat Gregsonin majassa, mutta hn peseytyi
virrassa ja kampasi tukkansa sormillaan. Kun hn palasi, oli Jeannessa
tapahtunut muutos. Hnen kaunis tukkansa oli kierretty yls loistaville
solmuille. Hn oli vaihtanut tahraisen hameensa toiseen pehmen
keltaiseen smiskhameeseen. Kaulassaan hnell oli jotain keve
punaista kangasta, joka nytti heijastavan hnen poskiensa ruusuisen
vrin. Omituinen ajatus johtui Philipin mieleen hnen katsellessaan
tytt. Kuin salama leimahti hnen mielessn muisto erst illasta --
jolloin miss Brokaw ja hnen kamarineitonsa olivat kaksi tuntia
valmistaneet edellisen tanssiaispukua. Ja Jeanne oli, tll ermaan
sydmess, kuitenkin kauniimpi kuin Eileen. Hn kuvitteli Jeannen
seistess siin hnen edessn hiukan hmilln hnen silmissn
kuvastuvasta ihailusta, mit huomiota Jeanne herttisi tanssiaisissa
kotona. Ja sitten hn nauroi -- nauroi iloisesti ajatuksille, joita hn
ei voinut ilmaista Jeannelle, ja joita Jeanne ei uskaltanut hnelt
kysy.

Viel kaksi kertaa Philip kuljetti tavaroita, toisella kerralla Jeannen
seuraamana, joka tahtoi kantaa pienemmn mytyn ja kaksi airoa.
Huolimatta ptksestn ja mainioista ruumiinvoimistaan alkoi Philip
tuntea sen hirven jnnityksen seuraukset, jonka alaisena hn oli niin
kauan ollut. Hn mietti taapin ja huomasi, ett hn oli nukkunut vain
kuusi tuntia viimeisist neljstkymmenestkahdeksasta. Hnen
olkapissn tuntui varoittavaa srky ja hnen kyynrvarsissaan
kalvavaa tuskaa. Mutta hn tiesi, ettei ollut viel ehtinyt kyllin
pitklle Churchilli myten. Hnen ei olisi vaikeaa lyt
leiripaikkaa, joka olisi kyllin kaukana metsss virralta, mutta jos
heit ajettiin takaa, niin pyshdys antaisi heidn vihollisilleen
mahdollisuuden pst heidn edelleen. Tt vaaraa hn tahtoi vltt.

Hn kuvitteli tyytyvisen, ettei Jeanne huomannut hnen heikkouttaan.
Hn ei tiennyt, ett Jeanne pani yh enemmn voimaa melaansa, kunnes
hnen ksivartensa ja ruumiinsa srkivt, koska hn tiesi totuuden.

Churchill kapeni ja sen juoksu kvi nopeammaksi heidn edetessn.
Viisi kertaa heidn tytyi kantaa venettn aamunkoiton ja kello viiden
vlill. He sivt pivllist viidennen kerran jlkeen ja lepsivt
kaksi tuntia. Sitten matkaa jatkettiin. Kello oli kolme, kun Jeanne
laski melansa alas ja katsoi Philipiin. Tmn kasvoilla nkyi
ponnistuksen jlki. Hn hymyili, mutta hymyss oli enemmn kurjuutta
kuin iloa. Hnen poskensa hehkuivat luonnottoman punaisina ja hn alkoi
tuntea polttavaa tuskaa siin kohdassa ptn, mihin isku oli
sattunut. Puolen minuuttia Jeanne katsoi hnt puhumatta mitn.

"Philip", sanoi hn -- ja tm oli ensi kerran jolloin hn lausui hnen
nimens sill tavoin, "min vaadin, ett heti menemme maihin. Ellette
laske maihin -- nyt -- tuohon aukeamaan edessmme, niin hyppn pois ja
te saatte jatkaa yksin."

"Niinkuin tahdotte -- kapteeni Jeanne", alistui Philip, hiukan
epvarmasti.

Jeanne ohjasi veneen rannalle ja oli ensimminen hyppmn maihin
sillaikaa kuin Philip veti keven veneen ylemm airollaan. Hn osoitti
matkatavaroita.

"Me tulemme tarvitsemaan teltan -- kaikkea", sanoi hn, "sill me
jmme tnne leiriin huomisaamuun asti."

Kun Philip oli pssyt rannalle, haihtui hnen uupumuksensa. Hn veti,
veneen korkealle rannalle, ja sitten Jeanne ja hn lhtivt yhdess
tutkimaan korkeaa, metsist maaper virran takana. He seurasivat
selv hirvipolkua, ja kaksi tai kolmesataa kyynr virrasta he
tulivat pienelle aukeamalle, jota peittivt suuret kalliot ja jota
ymprivt koivu ja mntyryhmt. Hirvipolku kulki yli tmn avoimen
paikan; ja kun Philip ja Jeanne seurasivat sit sen yli, tulivat he
kirkkaalle, lorisevalle pienelle purolle, joka oli tuskin kahden
kyynrn levyinen ja joka oli paikotellen aivan paksun poronjkln ja
nuorten mntyjen peitossa. Se oli ihanteellinen leiripaikka, ja Jeanne
psti ihastuksen huudahduksen, kun he lysivt puron kylmn veden.

Sitten Philip palasi joelle, ktki veneen nkyvist, poisti kaikki
heidn maihinnousunsa jljet ja alkoi kantaa leiritarpeita paikalle.
Pienen silkkiteltan Jeannea varten hn asetti aukeaman pieneen
ruohikkoiseen kulmaan ja rakensi nuotion muutaman askeleen phn
siit. Tuntien omituista jnnittv mielihyv hn alkoi leikata
palsamioksia Jeannen vuoteeksi. Hn leikkasi niit sylillisen toisensa
jlkeen ja metsss alkoi tulla hmr, kun hn oli valmis. Tulen
hehkusta olivat Jeannen posket punaiset kuin omena. Hn oli kntnyt
suuren litten kiven pydksi ja askarrellessaan sen ress hn kki
puhkesi hiljaiseen hyrilyyn; sitten hn muisti ettei Pierre ollutkaan
hnen kanssaan ja vaikeni. Philip oli viimeisine kantamuksineen aivan
hnen takanaan ja hn nauroi tyytyvisen hnelle vihren palsamijoukon
takaa, kun hn kntyi ja katsoi hneen.

"Pidttek tst?" kysyi Philip.

"Se on ihanaa!" huudahti Jeanne loistavin silmin. Hn nytti kasvavan
pitemmksi hnen edessn ja seisoi p taapin taivutettuna, huulet
avoimina katsellen ermaata ymprilln. "Se on ihanaa!" toisti hn
hengitten syvn. "Ei koko maailmassa ole mitn, joka voisi saada
minua luopumaan tst, M'sieur Philip. Min olen syntynyt tll.
Tahdon kuolla tll. Mutta --"

Hnen kasvonsa synkkenivt hetkiseksi hnen katseensa kohdatessa
Philipin katseen.

"Teidn sivistyksenne tulee pohjoiseen ja tuhoaa kaiken", sanoi hn ja
kntyi kivipyt kohti.

Philip laski taakkansa maahan.

"Illallinen on valmis", sanoi Jeanne, ja pilvi oli mennyt ohi.

Se oli Jeannen ensimminen viittaus Philipin vkeen, sivistyksen
tunkeutumiseen pohjoiseen, ja silloin Philipin mieleen muistuivat
sanat, joissa hn oli huutanut ilmi vihansa Churchilli kohtaan. Mutta
Jeanne ei uudelleen paljastanut itsen. Hn oli tyyni heidn
sydessn, ja Philip nki hnen olevan hyvin vsyneen. Kun he olivat
lopettaneet aterian, istuivat he muutaman hetken katsellen, miten tuli
himmeni. Pimeys oli laskeutunut heidn ymprilleen. Heidn kasvonsa ja
kalliot olivat yh heikommin valaistut, kun hiilet mustuivat. He
vaikenivat. Metsss heidn takanaan huusi huuhkaja hiljaa varovaisella
nell iknkuin yn lintu olisi viel pelnnyt sken poistunutta
piv. Pensaikosta kuului ni -- omituisia ja heikkoja kuiskauksia,
rasahduksia, jotka tuuli, hengitys, milteip varjot voivat saada
aikaan. Heidn ylln kuiskailivat kuuset ja korkeat mnnyt aivan
toisella tavoin kuin pivll. Henki tuntui liikkuvan heidn
keskuudessaan levottomasti ja unisesti hiipien. Kauempaa kuului syv
korskahdus, kun hirvi, joka kulki pitkin tunnettua polkua, kki
pelstyen pyshtyi ja ihmetteli omituista ihmisenhajua, joka tunkeutui
sen sieramiin. Ja viel kauempana, joltakin kaukaiselta, nimettmlt
ja keksimttmlt jrvelt metsn syvyydest kaiutti suuri
pohjoisseutujen kaakkuri huutoaan kaikkia yllisi olentoja uhmaten ja
pulskahti sitten veteen kuin pelstyen omaa ntn. Nuotio sammui
vhitellen ja Philip siirtyi hiukan lhemm tytt, jonka hengityksen
hn voi kuulla.

"Jeanne", sanoi hn pehmell nell koettaen olla koskettamatta hnen
kttn, "tiedn mit tarkoitatte -- ymmrrn sen. Kaksi vuotta sitten
jtin sivistyksen tmn takia. Olen iloinen, ett kirjoitin teille
niinkuin tein, sill nyt te uskotte minua ja tiedtte minun ymmrtvn.
Pakastan tt maailmaa niinkuin te sit rakastatte. En koskaan lhde
tlt."

Jeanne vaikeni.

"Mutta on olemassa yksi asia -- ainakin yksi -- jota en voi teiss
ksitt", jatkoi hn kerten voimansa sit varten, mik tulisi
hetkist myhemmin. "Te kuulutte thn maailmaan -- te vihaatte
sivistyst -- ja kuitenkin olette tuonut tnne pohjoiseen miehen
opettamaan teille sivistyst. Tarkoitan tuota miest, jota kutsutte
maailman ihmeellisimmksi mieheksi."

Hn odotti vapisten. Tuntui ikuisuudelta ennenkuin Jeanne vastasi. Ja
sitten hn sanoi:

"Hn on isni, M'sieur Philip."

Philip ei voinut puhua. Pimeys ktki hnen kasvonsa Jeannen nkyvist.
Tm ei nhnyt punaa, joka kohosi hnen poskilleen, ja ett hn
silmnrpyksen ajan oli heittytymisilln hnen jalkoihinsa.

"Te puhuitte itsestnne, Pierrest, isstnne ja viel erst
neljnnest Fort o'Godin asukkaasta", sanoi Philip. "Luulin hnen --
tuon ern olevan opettajanne."

"Ei, hn on Pierren sisar", vastasi Jeanne.

"Sisarenne! Onko teill sisar?"

Hn voi kuulla Jeannen vetvn syvn henke.

"Kuulkaa, M'sieur", sanoi hn hetkisen kuluttua. "Minun tytyy kertoa
teille hiukan Pierrest, jostakin, mik tapahtui kauan, kauan sitten.
Oli kylm keskitalvi ja Pierre oli silloin poika. Ern pivn hn
oli metsstmss ja lysi jljet -- naisen jljet, joka oli
laahustanut lumen lpi mokkasiinit jalassaan. Se oli kaukana ermaassa,
miss ei ollut asukkaita, ja hn seurasi jlke. Hn lysi hnet,
M'sieur, ja hn oli kuollut. Hn oli kuollut kylmn ja nlkn. Tuntia
aikaisemmin hn olisi ehk voinut pelastaa hnet, sill kiedottuna
lujasti hnen rinnalleen oli pieni lapsi -- pikku tytt, ja hn oli
elossa. Hn toi hnet Fort o'Godiin, M'sieur -- ern jalon miehen luo,
joka eli siell miltei yksin; ja siell hn on elnyt ja kasvanut
niden vuosien aikana. Eik kukaan tied, kuka hnen itins oli tai
kuka hnen isns oli, ja niinp on Pierre, joka lysi hnet, hnen
veljens, ja se mies, joka rakasti hnt ja huolehti hnest, hnen
isns."

"Ja hn on tuo toinen Fort o'Godissa -- Pierren sisar", sanoi Philip.

Jeanne nousi kalliolta ja astui telttaa kohti nkyen epselvn haamuna
hmrss. Hnen nens kaikui tukahtuneena takaisin.

"Ei, M'sieur, Pierren oikea sisar on Fort o'Godissa. Min olen se,
jonka hn lysi ermaasta."

Yn niin yhtyi sydntsrkev nyyhkytys ja Jeanne katosi telttaan.




XIV luku.


Pierre ji istumaan siihen, mihin Jeanne hnet oli jttnyt. Hn ei
voinut liikahtaa eik sanoa sanaakaan kutsuakseen hnt takaisin.
Jeannen oma murhe, joka vrhteli tuossa surullisessa nyyhkytyksess,
valtasi hnet. Se sai hnet vaiteliaaksi, ja hn kuunteli toivoen, ett
min hetken tahansa teltan ovi voisi avautua ja Jeanne jlleen
nyttyty. Eik hn kuitenkaan osaisi sanoa mitn, jos Jeanne
palaisi. Hn oli tietmttn kajonnut tuollaiseen syvn haavaan,
jollainen ei koskaan mene umpeen, ja hn ymmrsi, ett anteeksipyynt
olisi vain toinen tyhmyys. Hn miltei hkisi ksittessn mit oli
tehnyt. Halussaan ymmrt, saada tiet enemmn Jeannesta hn oli
ajanut hnet ansaan. Sen, mink hn oli pakottanut hnet kertomaan,
olisi hn voinut hiukan myhemmin saada kuulla Pierrelt tai islt
Fort o'Godissa. Hn ajatteli, ett Jeannen tytyi nyt halveksia hnt,
sill hn oli kyttnyt hyvkseen hnen avuttomuuttaan ja omaa
asemaansa. Hn oli pelastanut hnet vihollisten ksist; ja palkkioksi
oli Jeanne paljastanut hnelle vertavuotavan sydmens. Mit hn oli
kertonut, ei ollut ehdoton luottamuksenosoitus; se oli tunnustus, jonka
Philipin kysymykset olivat puristaneet hnen huuliltaan -- tunnustus,
ett hn oli orpolapsi, ett Pierre ei ollut hnen veljens, ett mies
Fort o'Godissa ei ollut hnen isns. Hn oli tunkeutunut syvlle
siihen, mik oli Jeannelle ja hnen omaisilleen pyh.

Hn nousi ja kohenteli tulta ja koivunoksat leimahtivat liekkiin
valaisten hnen kalpeita kasvojaan. Hn halusi menn telttaan,
polvistua Jeannen eteen ja sanoa hnelle, ett kaikki oli ollut
erehdyst. Mutta hn tiesi, ettei voisi sit tehd, ei seuraavana
pivnkn eik sit seuraavana, sill armon pyytminen ulisi samaa
kuin rakkautensa tunnustaminen. Kaksi tai kolme kertaa hn oli jo ollut
paljastamisillaan rakkautensa. Vasta nyt, sen jlkeen mit oli
tapahtunut, hn ksitti, ett se olisi suurin rikos Jeannea kohtaan,
mink hn voisi tehd. Tytt oli yksinn hnen kanssaan ermaan
sydmess riippuvaisena hnest, hnen kunniantunnostaan. Hn vrhti,
kun hn ajatteli miten vhn aikaa hn oli Jeannen tuntenut ja miten
hn tn aikana oli antautunut miltei jrjettmn toivon valtaan.
Hnelle Jeanne ei ollut vieras. Hn oli se henki ruumiillistuneena,
joka oli niin kauan ollut Philipin toverina. Hn rakasti hnt nyt
enemmn kuin milloinkaan, sill Jeanne, lumikenttien hyljtty lapsi,
oli enemmn tuon hengen ruumiillistuma kuin Jeanne, Pierren sisar.
Mutta -- mit hn Jeannelle merkitsi?

Hn kntyi tulen luota ja meni palsamikasan luo, jonka hn oli
levittnyt kahden kallion vliin vuoteekseen. Hn heittytyi pitkkseen
ja veti Pierren lakanan ylleen, mutta hnen vsymyksens ja
uneliaisuutensa nyttivt kaikonneen, ja kesti kauan ennenkuin uni
vihdoin vapautti hnet ajattelemasta sit, mit hn oli tehnyt. Sen
jlkeen hn ei liikahtanut. Hn ei kuullut mitn yn ni. Muuan
pieni noitapll huusi hirvittvsti heidn ylln ja hertti Jeannen,
joka kohottautui istumaan hetkiseksi palsamivuoteellaan kalpeana ja
vristen. Mutta Philip nukkui. Paljon myhemmin jokin lmmin hertti
hnet, ja hn avasi silmns luullen sit tulen hehkuksi kasvoillaan.
Se oli aurinko. Hn kuuli nen, joka hertti hnet nopeasti
todellisuuteen. Se oli Jeanne, joka lauloi hiljaa kallioiden takana.

Hn oli pelnnyt aamun tuloa, jolloin hnen tytyisi katsoa Jeannea
silmst silmn. Hnen syyllisyytens painoi hnt raskaasti. Mutta
hnen suloinen ja hiljainen nens, jossa kaikui linnun huoleton
onnellisuus, sai iloisen hymyn Philipin huulille. Itse asiassa Jeanne
oli kai ymmrtnyt hnt. Hn oli antanut hnelle anteeksi, ellei hn
ollutkaan unohtanut.

Ensi kerran hn huomasi miten korkealla aurinko oli, ja nousi suoraan
istumaan. Jeanne nki hnen pns ja olkapittens kohoavan kallioiden
yli, ja hn nauroi kivipydn rest.

"Min olen pitnyt aamiaista yli tunnin valmiina, M'sieur Philip",
huudahti hn. "Kiiruhtakaa alas purolle ja peseytyk, muuten syn
kaiken yksin!"

Philip nousi kmpeln ja katsoi kelloaan.

"Kahdeksan!" huudahti hn. "Meidn olisi pitnyt olla kymmenen mailin
pss thn aikaan!"

Jeanne nauroi yh hnelle. Kuin aurinko hn karkoitti eilisen illan
synkkyyden. Katsahdus ympri leiri todisti Philipille, ett tytt oli
ollut hereill ainakin kaksi tuntia. Mytyt olivat pakatut kokoon ja
sidotut. Silkkiteltta oli otettu alas ja kritty kokoon. Hn oli
kernnyt puita, sytyttnyt tulen ja keittnyt aamiaista miehen
nukkuessa. Ja nyt hn seisoi muutaman askeleen pss hnest,
punastuen hiukan hnen ihailevasta katseestaan, odottaen hnt.

"Se on kerrassaan suurenmoista teilt, miss Jeanne!" huudahti hn. "En
ansaitse sellaista ystvllisyytt teidn puoleltanne."

"Oh!" sanoi Jeanne, ei muuta. Hn kumartui tulen yli, ja Philip meni
purolle.

Hn oli nyt pttnyt hillit itsen paremmin. Pestessn kasvojaan
kylmss vedess hnen ptksens selvenivt. Seuraavina pivin hn
unohtaisi kaiken muun kuin sen, ett Jeanne oli hnen hoidossaan; hn
ei tahtonut en loukata hnt eik pakoittaa hnt tunnustuksille.

Kello oli yli yhdeksn, kun he tulivat virralle. He meloivat,
lepmtt kahteentoista asti. Aamiaisen jlkeen Philip otti Jeannen
airon ja pakoitti hnet istumaan hnt katsellen veneess.

Iltapiv kului Philipist kuin unessa. Hn ei en puhunut Fort
o'Godista tai sen asukkaista; hn ei puhunut en Eileen Brokawista
eik lordi Fitzhughista eik Pierrest. Hn puhui itsestn ja siit,
mik kerran oli ollut hnen elmns. Hn kertoi idistn ja isstn,
jotka olivat kuolleet, ja pienest siskosta, jota hn oli jumaloinut,
mutta joka oli seurannut vanhempia. Hn ilmaisi hnelle yksinisyytens
niinkuin hn olisi kertonut siit sisarelleen, jos tm olisi elnyt;
ja Jeannen hellt siniset silmt olivat tynn ymmrtmyst ja
myttuntoa. Ja hn puhui Gregsonin maailmasta. Sielussaan hn ei en
kutsunut sit omakseen.

Nyt Jeannen vuoro oli kysell. Hn kyseli kaupungeista ja ihmisist,
kirjoista ja naisista. Hnen tuntemuksensa hmmstytti Philipi. Hn
olisi voinut olla ollut Louvressa. Olisi voinut luulla, ett hn oli
kvellyt Pariisin, Berliinin ja Lontoon kaduilla. Hn puhui
Johnsonista, Dickensist ja Balzacista kuin olisivat he vasta eilen
kuolleet. Hn oli kuin sellainen, joka on ollut kaikkialla, ja
kuitenkin hn nki kaiken harson lpi, joka hnt hmmstytti.
Viattomuudessaan hn ilmaisi itsens Philipille, lehti lehdelt kuin
kukkanen, joka avautuu aurinkoon. Hn tunsi maailman, josta Philip oli
tullut, sen ihmiset, sen kaupungit, sen suuruuden; ja kuitenkin hnen
tietonsa olivat kuin sokean tiedot; hn tiesi, muttei ollut koskaan
nhnyt sit; ja hnen halussaan nhd niinkuin Philip voi nhd oli
suloa ja liikuttavaisuutta, joka sai kaikki hnen ruumiinsa hermot
vrhtelemn tyynest ja ihanasta ilosta. Hn tiesi nyt, ett tuo mies
Fort o'Godissa todellakin mahtoi olla maailman ihmeellisin mies. Sill
lumikenttien, metsien, villien ermaiden lapsesta hn oli tehnyt
Jeannen. Ja Jeanne oli ihana!

Iltapiv kului, ja he kulkivat kolmekymment mailia ennenkuin he
asettuivat yleiriin. He jatkoivat matkaansa seuraavan pivn ja
vielkin seuraavan. Neljnnen pivn iltapivll he lhestyivt suuria
koskia, jotka olivat Pikku Churchillin yhtympaikan lhell,
kuudenkymmenen mailin pss Fort o'Godista.

Nm pivt kuluivat myskin Philipist iloisen nopeasti; nopeasti
siksi ett ne olivat hnest liian lyhyet. Hnen elmns oli nyt
Jeanne. Joka piv Jeanne tuli yh trkemmksi osaksi hnest. Hn
hiipi hnen sieluunsa kunnes siell ei ollut tilaa millekn muulle. Ja
kuitenkin Philipin onnea hiritsi ers seikka, joka teki hnet
ajoittain alakuloiseksi. Viel kaksi piv, niin he olisivat Fort
o'Godissa, ja siell ei Jeanne en olisi hnen omansa niinkuin hn nyt
oli. Ermaassakin on vanhat tavat, ja Fort o'Godissa heidn
toveruutensa pttyisi. Lepopiv, ehkp pari, sitten hnen pitisi
lhte leirilleen Blind Indian Lakelle. Kun se aika lhestyi, jolloin
he olisivat vain ystvi eik en tovereita, ei Philip aina voinut
peitt sit synkkyytt, joka hnet valtasi. Hn ei ilmaissut mitn
sanoin; mutta silloin tllin oli Jeanne huomannut hnen ajatuksensa
hnen kasvoistaan. Jeanne tuli onnellisemmaksi heidn matkansa
lhestyess loppuaan. Hn oli joka hetki eloisa, iloinen, odottava,
vartoen Fort o'Godiin saapumista; ja tm jo itsessn oli Philipist
katkeraa, vaikka hn tiesi olevansa typerys, kun salli sit. Hn
jrkeili miesten tapaan, ett jos Jeanne lainkaan vlittisi hnest,
niin hn ei haluaisi heidn toveruutensa nin pian loppuvan. Mutta nm
hetket haihtuivat pian. Ja neljnnen pivn iltapivll ne haihtuivat
kokonaan, sill silmnrpyksess hn sai ratkaisun kaikkeen. He olivat
tunteneet toisensa vain nelj piv, mutta tuo lyhyt aika oli saanut
aikaan sellaista, mik ei ehk olisi ollut mahdollista yht monessa
vuodessa. Tapaukseton ja tyyni elm kehitt ystvyytt hitaasti;
mutta vain tuntikin seikkailuja voi paljastaa sielun kokonaan. Philip
ajatteli Eileen Brokawia, jonka sydn oli hnelle viel tuntematon
arvoitus; joka oli hnelle vieras, siit huolimatta, ett hn oli
vuosikausia hnet tuntenut. Neljss pivss hn oli oppinut tuntemaan
Jeannen yht hyvin kuin koko elmniss; nin neljn pivn oli
Jeanne oppinut tuntemaan hnet paremmin kuin Eileen Brokaw oli
milloinkaan oppiva. Siksi hn teki ptksen, joka sai hnetkin
odottamaan innokkaasti matkan loppua. Fort o'Godissa hn tunnustaisi
Jeannelle rakkautensa.

Jeanne katseli hnt, kun hn teki tmn ptksen. Hn nki synkkyyden
haihtuvan, punan kohoavan hnen kasvoilleen; ja kun hn nki Jeannen
katselevan hnt, nauroi hn tietmtt mille.

"Jos se on niin hullunkurista", sanoi tytt, "niin kertokaa siit
minulle."

Se oli suuri kiusaus, mutta Philip taisteli sit vastaan.

"Se on salaisuus", sanoi hn, "jonka pidn omanani siksi kuin ehdimme
Fort o'Godiin."

Jeanne knsi kasvonsa virtaa ylspin kuunnellakseen. Useampia kertoja
viimeisen puolituntisena hn oli tehnyt niin, ja Philip oli myskin
kuunnellut. Ensin he olivat kuulleet kaukaista kohinaa, joka kasvoi
heidn lhestyessn niinkuin syystuuli, joka ky voimakkaammaksi joka
hetki puunlatvoissa. Nyt kohina kuului selvsti ilman vaihteluja. Se
oli suurten putousten kaukainen kohina. Se kasvoi kohinasta pauhuksi ja
pauhusta korvia huumaavaksi jylinksi. Virta kvi niin vuolaaksi, ett
Philipin tytyi kytt kaikki voimansa pakoittaakseen venett
eteenpin. Muutamia silmnrpyksi sen jlkeen hn knsi rantaan
pin.

Heidn maihinnousupaikastaan johti paljon kytetty polku yls
kallioille koskien reen. Kaikki heidn ymprilln oli kalliota.
Polku kulki pitkin kalliota, lukemattomien jalkojen sileksi
kuluttamana -- kynsiniekkajalkojen, alastomien jalkojen,
mokkasiinijalkojen, valkoisten miesten jalkojen. Se oli suuri
kantopaikka sek elimille ett ihmisille. Philip kulki myttyj kantaen
sit pitkin, ja Jeanne seurasi hnt. Jylin kasvoi. Se jymisi heidn
korvissaan niin, ett he eivt en voineet kuulla omaa ntn. Aivan
kosken ylpuolella polku oli kapea, tuskin kahdeksan jalan levyinen,
maan puolelta kallioseinmn sulkema, toiselta puolen taas jyrknteen.
Philip katsoi taakseen ja nki Jeannen nojautuvan lujasti seinmn.
Hnen kasvonsa olivat kalpeat, hnen silmistn kuvastui kauhu ja
pelko. Philip puhui hnelle, mutta hn nki vain hnen huuliensa
liikkeen. Silloin Philip laski taakkansa alas ja meni aivan jyrknteen
reunalle.

Kuusikymment jalkaa hnen alapuolellaan oli suuri koski,
sekamelskainen kaaos vaahtoa, liukkaita, mustapisi kallioita, jotka
irvistelivt ja pistivt esiin hurjien kuohujen keskelt kuin hirvit,
jotka leikkivt piilosillaoloa. Nyt ers niist nousi korkealle kuin
jttiliskden heittmn, sitten se vaipui takaisin ja maidonvalkea
vaahto kuohui pehmen sen paikan yli, miss se oli ollut.
Sekamelskassa nytti olevan elm -- julmaa, hirvittv elm, jonka
ni oli koskaan kuolematon jylin. Muutaman silmnrpyksen Philip
seisoi allaan olevan nyn valtaamana. Sitten hn tunsi kosketuksen
ksivarrellaan. Se oli Jeanne. Hn seisoi vristen hnen takanaan,
kuolonkalpeana, miltei uskaltamatta ottaa viimeist askelta. Philip
otti hnen ktens lujasti omiinsa, ja Jeanne katsoi jyrknteen yli.
Sitten hn hyphti taapin ja horjahti vapisten lhelle sein.

Polku ei ollut pitk, tuskin kaksisataa kyynr, ja ylpss oli
pieni vihre niitty, jolla jokimatkustajain oli tapana pit leiri.
Oli viel kaksi tuntia hmrn tuloon, kun Philip toi mukanaan
viimeiset tavarat.

"Me emme asetu tnne leiriin", sanoi hn Jeannelle osoittaen lukuisten
nuotioitten jlki ja muistaen Pierren varoitukset. "Se on liian
julkista, kuten voisi sanoa. Sitpaitsi tm melu tekee minut
kuuroksi."

Jeanne vapisi.

"Kiiruhtakaamme", sanoi hn. "Min -- min pelkn -- sit."

Philip kantoi veneen alas virralle, ja Jeanne seurasi karhunnahkoineen.
Virta oli tll hiljainen ja tyyni, vain pieni pyrteit nkyi siell
tll kuin ilmakuplia kiehuvassa siirapissa. Hn kiinnitti veneen vain
puolittain ja Jeanne ji odottamaan, kunnes hn meni hakemaan toisen
sylillisen. Niitty, jota lhteen vesi piti alati vihren, oli
pistoolin ampuman matkan pss virrasta. Philip katsoi taakseen ja
nki Jeannen kumartuvan veneen yli. Sitten hn meni vihellellen
niitylle. Hn oli ehtinyt tavaroitten luo, kun hnen korviinsa kuului
ni, joka kaikui heikkona yli kohisevan veden. Hn ojentautui ja
kuunteli. "Philip! Philip!"

Kaksi kertaa kuului huuto -- hnen oma nimens, lpitunkevana,
eptoivoisena, kaikuen yli virran jylinn. Hn ei en kuunnellut, vaan
juoksi niityn poikki. Aukeamasta hn tuijotti sinne, miss Jeanne oli
ollut. Hn oli poissa. Vene oli poissa. Hirvittv kauhu valtasi hnet,
ja silmnrpyksen ajan hn oli vhll menett tajuntansa. Jeannen
huuto kuului jlleen hnen korviinsa.

"Philip! Philip!"

Kuin mieletn hn syksyi ylspin kalliopolkua myten putoukselle
huutaen Jeannea ja ilmoittaen tulevansa. Hn ehti jyrknteen reunalle
ja katsoi alaspin. Hnen allaan oli vene ja Jeanne. Hn taisteli
turhaan hurjaa virtaa vastaan. Philip nki airon luiskahtavan hnen
kdestn, ja kun se tempautui hnen ulottuviltaan virran mukana, huusi
hn jlleen Philipin nime. Philip huusi ja tytn kalpeat kasvot
kntyivt hneen pin. Viidenkymmenen kyynrn pss olivat
ensimmiset kalliot. Minuutin kuluttua, pikemminkin, Jeanne
pirstoutuisi kappaleiksi hnen silmiens edess. Ajatukset kiisivt
nopeammin kuin salamat hnen aivoissaan. Hn ei voinut tehd mitn
hnt auttaakseen, sill nytti mahdottomalta kenenkn elvn olennon
pysytell keskell pyrteit ja kallioita. Ja kuitenkin tytt kutsui
hnt. Hn ojensi ksivartensa hnt kohti. Hn luotti hneen
kuolemankin hetkell. "Philip! Philip!"

Tuossa huudossa ei nyt ollut en M'sieuria, se oli vain hurja,
nyyhkiv rukous.

"Min tulen, Jeanne!" huusi hn. "Min tulen! Pitk kiinni veneest!"

Hn juoksi eteenpin heitten takkinsa yltn. Hiukan ensimmisi
kallioita alempana kasvoi kiemurainen mnty kalliosta niin ett sen
alemmat oksat pistytyivt veteen noin kahdentoista jalan pss. Hn
kiipesi siihen nopeasti kuin orava ja riippui molemmin ksin oksassa
valmiina pudottautumaan veneeseen. Oli yksi mahdollisuus, vain yksi,
pelastaa Jeanne. Se oli yksi mahdollisuus tuhannesta -- kymmenest
tuhannesta. Jos hn osaisi pudota oikealla hetkell, asettua veneen
pern ja ohjata sit, niin hn voisi est alusta kntymst
poikkipin ja ohjata sen alapuolella olevien kallioiden lpi. Tm
ainoa toivo tuhoutui yht nopeasti kuin se syntyi. Vene murskaantui
ensimmiseen kallioon. Vaahtoaalto kohosi sen ymprille ja hn nki
Jeannen kki katoavan pyrteeseen. Sitten hn nkyi uudelleen miltei
hnen allaan, ja hn heittytyi alas tarttuen hnen pukuunsa molemmin
ksin. Yliluonnollisella ponnistuksella hn sai pidelty hnt
vasemmalla ksivarrella vytisist, niin ett hnen oikea ksivartensa
oli vapaana.

Heidn edessn oli kiehuva vaahtomeri, viel hirvempi kuin milt se
oli nyttnyt heidn katsoessaan sit ylhlt. Kalliot olivat usvan ja
vaahdon peitossa; jylin oli korvia huumaava. Philipin ja kauheiden
pyrteiden vlill oli tyynempi vesipaikka, musta, synkk ja nopea --
se oli koski itse, joka heittytyi kaveten pieniksi nauhoiksi kallioita
vastaan, jotka estivt sen psyn merelle. Tll kohdalla Philip
katsahti Jeanneen. Jeannen kasvot olivat hnen rintaansa vasten. Hnen
silmns katsoivat hnen silmiins, ja tuona viimeisen hetken,
kuolema silmien edess, voitti rakkaus kaiken pelon. He olivat kuoleman
edess, ja Jeanne kuolisi hnen sylissn. Hn oli nyt hnen omansa --
ainiaaksi. Hnen puristuksensa lujeni. Jeannen kasvot tulivat
lhemmksi. Hn tahtoi huutaa, tahtoi sanoa hnelle, mit hn oli
aikonut sanoa Fort o'Godissa. Mutta hnen nens olisi ollut kuin
kuiskaus tss melussa. Voiko Jeanne ymmrt? Vaahtosein oli miltei
heidn edessn. kki hn kumartui, puristi tytn kasvot omiaan vasten
ja suuteli hnt yh uudelleen. Sitten, kun pyrre tempasi heidt
mukaansa, knsi hn oman ruumiinsa vastaanottamaan kallioiden iskua.

Hn ei en ajatellut muuta kuin yht asiaa. Hnen tytyi pysytt oma
ruumiinsa Jeannen ja kallioiden vlill. Hn murskaantuisi kappaleiksi,
tuntemattomaksi, mutta Jeanne saisi vain hukkua. Hn taisteli
pitkseen itsen puolittain Jeannen alla, p ja olkapt edellpin.
Kun hn tunsi virran vetvn hnt alaspin, nosti hn Jeannen yls.
Hn taisteli tietmtt mit tapahtui. Hnen korvissaan kaikui vain
kuin tuhansien tykkien pauke ja hnest tuntui, kuin olisi hn elnyt
ikuisuuden lpi. Ne jymisivt hnt vastaan, hnen ymprilln, hnen
edessn, ja sitten yh kauempana. Hn ei tuntenut tuskaa eik kipua.
Hn tuntui taistelevan nt vastaan; hnen ruumiinsa ei tuntenut
kallioiden kolhaisuja. Ja ni heikkeni. Se kumisi kauempana ja hnen
mieleens johtui merkillinen ajatus. Kohtalo oli ohjannut hnet
pyrteiden lpi. Hn ei ollut murskaantunut kallioihin. Hn oli
pelastettu. Ja sylissn hn piti Jeannea.

Oli piv, kun hn alkoi taistella, kirkas piv. Ja nyt oli y. Hn
tunsi maata jalkojensa alla, ja hn tiesi, ett hn oli tuonut Jeannen
maihin. Hn kuuli hnen nens kutsuvan hnt nimelt, ja hn oli niin
iloinen ett hn nauroi ja itki kuin jrjetn. Oli pime, ja hn oli
vsynyt. Hn vaipui maahan, ja hn voi tuntea Jeannen ksivarsien
koettavan pidell hnt pystyss, ja hn kuuli yh hnen nens. Mutta
ei mikn voinut est hnt nukkumasta. Ja unessa hnell oli nkyj.
Nyt oli piv, ja hn nki Jeannen kasvot jlleen ylln; ja sitten oli
taas y, ja hn kuuli vain virran kohinan. Jlleen hn kuuli ni,
Jeannen nen ja miehen nen, ja hn ihmetteli, kuka tuo mies voi
olla. Se oli omituista unta, tynn omituisia unennkj. Mutta vihdoin
unet tuntuivat haihtuvan. Hn vaipui tykknn uneen. Sitten hn
hersi, ja y oli muuttunut pivksi. Hn oli teltassa, ja aurinko
loisti taivaalla. Se oli ollut omituinen uni, ja hn nousi
hmmstyneen istumaan.

Mies istui hnen vierelln. Se oli Pierre.

"Jumalan kiitos, M'sieur!" kuuli hn. "Me olemme odottaneet tt. Te
olette pelastettu!"

"Pierre!" huudahti hn.

Hnen muistinsa palasi. Hn oli hereill. Hn tunsi olevansa heikko,
mutta hn tiesi, ett se, mit hn nki, ei ollut unennk.

"Min tulin piv sen jlkeen kuin te tulitte alas koskista", selitti
Pierre huomaten hnen hmmstyksens. "Te pelastitte Jeannen. Hn ei
ollut loukkaantunut. Mutta te olitte saanut pahoja vammoja, M'sieur, ja
te olette ollut kuumeessa."

"Jeanne -- ei ollut -- loukkaantunut?"

"Ei. Hn piti huolta teist kunnes min tulin. Nyt hn nukkuu."

"Enhn ole ollut tllainen -- kovin kauan, Pierre?"

"Tulin eilen", sanoi Pierre. Hn kumartui Philipin yli ja lissi:
"Teidn tytyy pysy viel hiukan aikaa levossa, M'sieur. Olen tuonut
teille kirjeen M'sieur Gregsonilta, ja sillaikaa kun luette, laitan
teille hiukan ruokaa."

Philip otti kirjeen ja avasi sen Pierren menness ulos teltasta.
Gregson oli kirjoittanut hnelle vain muutamia sanoja. Hn kirjoitti:

    "Rakas Phil.

    Min toivon sinun antavan minulle anteeksi. Mutta olen vsynyt
    thn sekamelskaan. En ole milloinkaan sopinut metsiin, ja siksi
    min lhden toivottaen sinulle parasta onnea kaikessa. Taistele
    sin. Sin olet oikea taistelija ja voitat varmasti. Min olisin
    vain tiell. Siksi menen takaisin laivalla, joka lhtee kolmen
    tai neljn pivn kuluttua. Aioin sanoa sen sinulle sin yn,
    jolloin katosit. Olen pahoillani, etten voinut puristaa kttsi
    ennenkuin lhden. Kirjoita minulle, miten asiat sujuvat.

    Sinun ystvsi

                                                        Tom."

Philip pudotti hmmstyneen kirjeen. Hn kohotti katseensa ja
omituinen huudahdus psi hnen huuliltaan. Ei mikn Gregsonin kirje
olisi voinut pakoittaa tuota huutoa hnen huuliltaan. Se oli Jeanne.
Hn seisoi teltan avoimessa ovessa. Mutta se ei ollut se Jeanne, jonka
hn oli tuntenut. Kauhea murhe ilmeni hnen kasvoillaan. Hnen huulensa
olivat vrittmt, hnen silmns himmet, syv krsimys nytti
painaneen hnen poskensa kuopalle. Silmnrpyksen kuluttua hn
heittytyi polvilleen Philipin viereen ja puristi hnen ktens
molempiin omiin ksiins.

"Olen niin iloinen", kuiskasi hn tukahtuneesti.

Silmnrpyksen ajan hn puristi Philipin ksi kasvoilleen.

"Olen niin iloinen -- --"

Hn nousi yls horjahtaen. Hn kntyi ovea kohti ja Philip voi kuulla
hnen nyyhkyttvn lhtiessn.




XV laku.


Vasta sitten, kun teltan silkkiovi oli pudonnut alas Jeannen jlkeen,
palasivat voimat ja puhetaito Philipille. Hn huusi Jeannen nime ja
nousi istuvaan asentoon. Sitten hn horjuen nousi jaloilleen. Hn voi
tuskin seist. kkinist tuskaa tuntui kuin shksalamina hnen
ruumiissaan. Hnen oikea ksivartensa oli jykk ja puutunut, ja hn
huomasi sen olevan paksuissa siteiss. Hnen ptn srki ja hnen
jalkansa voivat tuskin hnt kannattaa. Hn koetti kohottaa kttn
phns, mutta keskeytti liikkeens puolitiess katsellen kttn
ymmrtmyksen hitaan hymyn kohotessa hnen kasvoilleen. Ksi oli
turvonnut ja tynn suuria mustelmia. Hn mietti nyttik hnen
ruumiinsakin sellaiselta, ja vaipui uupuneena palsamivuoteelleen.
Hetkist myhemmin palasi Pierre kdessn kupillinen lient.

Philip katsoi hneen nyt vhemmn kuumeisesti. Puolirotuisessa oli
selv muutos tapahtunut kuten Jeannessakin. Hnen kasvonsa nyttivt
laihemmilta. Hnen silmissn oli synkk ilme ja hnen pns oli
painunut olkapit kohti. Philip otti vastaan tarjotun kupin ja joi sen
hitaasti, puhumatta. Hn tunsi voimistuvansa. Sitten hn katsoi lujasti
Pierreen. Entinen ylpeys oli haihtunut kuin naamio Pierren kasvoilta.
Hnen katseensa vaipui alas Philipin edess.

Philip ojensi ktens.

"Pierre!"

Puolirotuinen tarttui siihen ja odotti. Hnen huulensa puristuivat
yhteen.

"Mit on tapahtunut?", kysyi Philip. "Mit Jeannelle on tapahtunut? Te
sanotte ettei hn loukkaantunut -- --"

"Kallioihin, M'sieur", keskeytti Pierre nopeasti polvistuen Philipin
viereen. "Kuunnelkaa. On parasta ett kerron sen teille. Te olette
mies, te ymmrrtte, ilman ett kerron teille kaikkea. Churchillist
toin uutisia, jotka minun tytyi kertoa Jeannelle. Ne olivat hirveit
uutisia, ja hn on suruissaan niiden painon alla. Teidn kunnianne ei
salli teidn kysy enemp, M'sieur. En voi kertoa teille tmn enemp
-- se on murhe, joka kuuluu vain yhdelle ainoalle -- hnelle itselleen.
Pyydn teit auttamaan minua. Olkaa sokea hnen onnettomuudelleen,
M'sieur. Uskokaa, ett vain hnen kokemansa vaara on saanut sen aikaan.
Hiukan myhemmin kerron teille kaiken, ja te tulette ymmrtmn sen.
Mutta nyt se on mahdotonta. Luotan nin paljon teihin -- pyydn teilt
tt -- koska -- -- --"

Pierren silmt olivat puoliummessa, ja hn katsoi kuin mitn nkemtt
Philipin pn yli.

"Pyydn teilt tt", toisti hn hiljaa, "koska olen arvannut -- ett
rakastatte hnt."

Riemuhuuto psi Philipin huulilta.

"Rakastan, Pierre -- -- rakastan --"

"Arvasin sen", sanoi Pierre. "Tahdotteko auttaa minua -- pelastamaan
hnet?"

"Kuolemaan asti!"

"Silloin tulette kanssamme Fort o'Godiin ja sielt menette heti
leiriinne Blind Indian Lakelle."

Philip tunsi hien puristuvan esiin hnen kasvoilleen. Hn oli viel
heikko. Hnen nens oli luonnoton ja vapisi.

"Tiedttehn -- --", huohotti hn.

"Kyll tiedn, M'sieur", vastasi Pierre. "Tiedn, ett olette siell
turvassa, ja Jeanne tiet sen. Me tiesimme kuka te olitte ennenkuin
suostuimme tapaamaan teit kalliolla. Teidn tytyy palata oman vkenne
luo."

Philip vaikeni. Silmnrpyksen ajan oli kaikki toivo musertunut.

Hn katsoi Pierreen. Puolirotuisen silmt hehkuivat, hnen laihat
poskensa hohtivat.

"Onko tm vlttmtnt?"

"Se on ehdottoman vlttmtnt, M'sieur."

"Silloin min menen. Mutta ensin, Pierre, minun tytyy saada tiet
hiukan enemmn. En voi lhte aivan sokeana. Pelkvtk he minun
miehini -- Fort o'Godissa?"

"Ei, M'sieur."

"Viel yksi kysymys, Pierre. Kuka on lordi Fitzhugh Lee?"

Silmnrpykseksi Pierren silmt laajenivat. Ne muuttuivat mustiksi ja
niiss loisti omituinen, uhkaava tuli. Hn nousi hitaasti jaloilleen ja
laski molemmat ktens Philipin olkapille. Kokonaisen minuutin ajan
molemmat miehet katsoivat toistensa kasvoihin. Sitten Pierre puhui.
Hnen nens oli pehme ja matala, tuskin kuiskausta nekkmpi,
mutta se oli tynn jotakin, joka sai Philipin sydmen jhmettymn.

"Min surmaisin teidt ennemmin kuin vastaisin siihen kysymykseen,
M'sieur", sanoi hn. "Ei kukaan ole koskaan tehnyt enemmn Jeannen ja
minun vuokseni kuin te. Me olemme teille velkaa enemmst kuin voimme
maksaa. Mutta jos vaaditte minua vastaamaan tuohon kysymykseen, niin
teette minusta vihollisen; jos annatte Jeannen vain kuullakaan sen
nimen, niin karkoitatte hnet iksi luotanne."

Sanomatta en sanaakaan hn lhti teltasta.

Monta minuuttia Philip istui liikkumatonna siin, mihin Pierre oli
hnet jttnyt. Maa tuntui kki luistaneen hnen jalkainsa alta
jtten hnet sanomattomaan sekamelskaan. Gregson oli jttnyt hnet
selittmtt tuskin mitn, ja hn olisi voinut panna vaikka henkens
panttiin Gregsonin uskollisuudesta. Toisissa olosuhteissa olisi hnen
odottamaton lhtns ollut vakava isku. Mutta nyt se ji tuon omituisen
muutoksen varjoon, joka oli Jeannen vallinnut. Muutamia tunteja sitten
hn oli ollut iloinen, nauranut ja laulanut heidn lhestyessn Fort
o'Godia; joka tunti oli lisnnyt hnen silmins kirkkautta, hnen
nens iloisuutta. Muutos oli tullut Pierren mukana, ja kaiken
pohjalla oli lordi Fitzhugh Lee. Pierre oli varoittanut hnt
mainitsemasta lordi Fitzhughin nime Jeannelle, ja kuitenkin hn oli
joku aika sitten rohkeasti lausunut tuon nimen Jeannelle, eik tm
ollut osoittanut mitn tuntemisen tai pelon merkki. Vielp
enemmnkin, hn oli vakuuttanut, ettei ollut milloinkaan ennen kuullut
nime, ett se ei ollut Fort o'Godissa tunnettu.

Philip painoi pns ksiins, ja hnen sormensa haroivat hnen
tukkaansa. Mit tuo kaikki merkitsi? Hn palasi mielessn takaisin
tuohon kohtaukseen kalliolla, jolloin Pierre oli noussut yls tuon
nimen kuullessaan; ja hn ajatteli kaikkea, mik oli tapahtunut siit
asti kuin Gregson oli tullut Churchilliin, ja tuloksena oli ajatusten
sekamelska, joka sai hnen ohimonsa pakoittamaan. Hn oli nyt varma --
muutamista seikoista. Hn rakasti Jeannea -- rakasti hnt enemmn kuin
hn koskaan oli voinut kuvitellakaan naista rakastavansa, ja hn uskoi,
ett Jeannen oli mahdoton valehdella hnelle. Hn uskoi, ettei hn
ollut milloinkaan kuullut lordi Fitzhughista, ennenkuin Pierre saavutti
heidt heidn matkallaan Churchillist. Hn voi nhd vain yhden asian,
jonka hn voi tehd, ja se oli seurata Pierren neuvoa luottaen hnen
lupaukseensa, ett kaikki lopulta kvisi hyvin. Hn luotti Pierreen.

Hn nousi yls ja meni teltan ovelle. Hnen mieleens johtui hmmentv
ajatus, ja hn pyshtyi huumeisen punan kki noustessa hnen
poskilleen. Hn oli suudellut Jeannea pyrteess, kun kuolema jymisi
heidn kasvojensa edess. Hn oli suudellut hnt yh uudelleen, ja
nill suudelmilla hn oli tunnustanut hnelle rakkautensa. Hn oli
siit iloinen, ja kuitenkin pahoillaan; se tieto, ett Jeanne tiesi
hnen rakkaudestaan, tytti hnet onnellisuudella, mutta kuitenkin hn
tunsi, ett se olisi esteen hnen ja Jeannen vlill.

Jeanne oli ensimminen, jonka hn nki tullessaan ulos teltasta. Hn
istui pienen palsamisuojuksen vieress, ja Pierre askarteli tulen
ress selin heihin. Silmnrpyksen ajan katsoivat he vaieten
toisiinsa, ja sitten Jeanne tuli hnt kohden ojentaen hnelle toisen
ktens. Hn nki, ett Jeanne teki rohkeita ponnistuksia nyttkseen
luonnolliselta, mutta hnen omissa kasvoissaan oli jotakin, joka teki
Jeannen yrityksen tyhjksi. Jeannen ksi vapisi. Hnen huulensa
vrisivt. Ensi kerran hnen silmns vaipuivat alas Philipin katseen
edess.

"Pierre on kertonut teille, mit on tapahtunut", sanoi hn. "Se oli
ihme, ja min olen teille kiitollisuudenvelassa hengestni. Olen saanut
rangaistukseni huolimattomuudestani." Hn koetti nyt nauraa ja veti
ktens pois. "Min en loukkaantunut kallioihin kuten te, mutta -- --"

"Se oli hirve", keskeytti Philip muistaen Pierren sanat ja haluten
auttaa hnt. "Te olette kestnyt sen suurenmoisesti. Pelkn vain
jlkivaikutuksia. Te ette saa nyt vaipua jnnityksen alle."

Pierre kuuli viimeiset sanat ja hymy vlhti hnen tummilla kasvoillaan
hnen nhdessn Philipin katseen.

"Se on totta, M'sieur", sanoi hn. "En tied ketn toista naista, joka
olisi kestnyt sellaista niinkuin Jeanne. Mon Dieu, kun tapasin palan
veneenhylky kaukana alhaalla, luulin teidn molempain kuolleen!"

Philip alkoi huomata, ett hn oli typersti arvioinut voimansa liian
suuriksi. Hnen jsenissn oli heikkoutta, joka hmmstytti hnt, ja
kkininen vilunvristys tuli nyt kuumeen sijalle. Jeanne laski ktens
hnen ksivarrelleen ja tynsi hnt hiljaa telttaa kohti.

"Te ette saa uuvuttaa itsenne", sanoi hn katsellen hnen kalpeita
kasvojaan. "Teidn tytyy pysy paikoillanne iltapivn asti."

Philip totteli hnen ktens puristusta. Pierre seurasi hnt telttaan,
ja silmnrpyksen ajan hn oli pakoitettu nojaamaan raskaasti
puolirotuiseen.

"Se on jlkivaikutusta, M'sieur", sanoi Pierre. "Te olette heikko
kuumeen jlkeen. Jos voisitte nukkua -- --"

"Voin kyll", mutisi Philip unisesti vaipuen palsamivuoteelleen. "Mutta
Pierre -- --"

"Niin, M'sieur."

"Minulla on jotakin -- sanottavaa teille -- ei kysymyksi -- --"

"Ei nyt, M'sieur."

Philip kuuli oviaukon kahinan, ja Pierre oli poissa. Hnest tuntui
mukavammalta maata paikoillaan. Hn nukkui. Se oli syv, virkistv
unta, joka aina seuraa kuumeesta hermist. Kun hn hersi, tunsi hn
olevansa jlleen oma itsens ja meni ulos. Pierre oli yksin; huopa oli
vedetty palsamisuojuksen eteen, ja puolirotuinen nykksi sit kohti
vastaukseksi Philipin kysyvn katseeseen.

Philip si hiukan ruokaa, jota Pierre oli hnelle valmistanut. Kun hn
oli lopettanut ateriansa, nojautui hn lhelle Pierre ja sanoi:

"Te olette kieltnyt minua kysymst mitn enk min aiokaan kysy
mitn. Mutta te ette ole kieltnyt minua kertomasta teille seikkoja,
jotka itse tiedn. Aion puhua teille lordi Fitzhugh Leesta."

Pierren tummat silmt vlkhtivt.

"M'sieur!"

"Kuunnelkaa!" pyysi Philip. "Min en etsi luottamustanne. Mutta tahdon
kertoa teille, mit tiedn lordi Fitzhugh Leesta, vaikkapa se tekisi
meist viholliset. Ymmrrttek? Tahdon tehd sen siksi, ett olette
miltei sanonut minulle tmn miehen olevan vihollisenne, ja hnen
olevan Jeannen surullisuuteen syyn. Hn on myskin minun viholliseni.
Ja kun olen kertonut teille, miksi niin on -- muutatte ehk mieltnne
ettek pid minua vieraana surullenne. Ellei -- no niin, voittehan
silytt salaisuutenne yht hyvin kuin nytkin."

Nopeasti, irrottamatta katsettaan Pierren kasvoista, kertoi Philip oman
tarinansa lordi Fitzhugh Leesta. Ja hnen kertoessaan ilmeni
puolirotuisessa omituinen muutos. Kun hn kertoi kirjeest, joka
paljasti aikomuksen knt pohjoisseutulaisten viha Philipin yhtit
vastaan, psi matala huudahdus Pierren huulilta. Hnen silmns
nyttivt tunkeutuvan ulos kuopistaan. Hikihelmet puristuivat hnen
otsalleen. Hnen sormensa haroivat kouristuksentapaisesti ilmaa,
jotakin kohosi hnen kurkkuunsa ja tukahdutti hnt. Kun Philip oli
lopettanut, painoi hn pns ksiins. Muutaman silmnrpyksen ajan
hn istui siten ja katsoi sitten kki yls. Hnen poskillaan hehkuivat
tummat tplt, ja hn loi nopean katseen Philipiin.

"M'sieur, jos tm ei ole totta -- jos se on valhetta -- --"

Hn vaikeni. Jokin ilme Philipin silmiss kielsi hnt jatkamasta. Hn
ei pelnnyt ja hn nki enemmn kuin pelottomuutta Philipin kasvoissa.
Sellaiset miehet uskovat toisiaan, kun he sattuvat yhteen.

"Se on totta", sanoi Philip.

Nauraen lyhyesti ja vkinisesti Pierre ojensi ktens kuin
luottamuksensa merkiksi.

"Min uskon teit, M'sieur", sanoi hn, ja hnelle nytti tuottavan
ponnistusta puhua. "Tiedttek mit olisin ajatellut, jos olisitte
kertonut tmn Jeannelle ennenkuin tulin?"

"Olisin ajatellut, M'sieur, ett hn tahallaan heittytyi kuolemaan
koskeen."

"Hyv Jumala, tarkoitatteko -- --"

"Siin kaikki, M'sieur. En voi sanoa enemp. Ah, tuossa on Jeanne!"
huudahti hn nekkmmin. "Nyt me otamme teltan alas ja menemme."

Jeanne seisoi muutaman askeleen matkan pss Philipist hnen
kntyessn. Hn tervehti tt hymyillen ja kiiruhti auttamaan Pierre
leiritarpeiden kermisess. Philip huomasi kyll hnen yrityksens
vltt hnt. Hn voi huomata, ett Jeanne tunsi helpotusta heidn
vihdoinkin ollessa Pierren veneess ja ohjatessa virtaa ylspin. He
kulkivat aina myhiseen iltaan asti ja pystyttivt Jeannen teltan
jlleen thtien tuikkeessa. Matkaa jatkettiin aamun sarastaessa.
Myhn seuraavana iltapivn Pikku Churchill kulki lpi matalan,
metsttmn seudun. Se oli kapea rantayrs, ja sen takana olivat
metst ja vuorenharjanteet. Noiden vuorten ja metsien taakse aurinko
laski. Kaikkien muiden yli kohosi ilta-auringon hehkussa yksi ainoa
harjanne, mahtava kalliorykelm, johon auringon viimeinen sde sattui
kimallellen siin kuin merkkituli.

Vene pyshtyi. Jeanne ja Pierre katsoivat kumpikin suurta kalliota
kohti.

Sitten Jeanne, joka oli keulassa, knsi kasvonsa Pierre pin ja
kallion hehku kuvastui hnen poskillaan hnen viitatessaan yli ermaan.

"M'sieur Philip", sanoi hn, "tuolla on Fort o'God!"




XVI luku.


Jeannen ni vapisi hiukan. Vene kntyi poikkipin hitaassa virrassa
ja Philip katsoi ihmeissn Pierressa tapahtunutta muutosta. Vsynyt
puolirotuinen oli paljastanut pns ja polvistui kasvot taivaan
viimeist hohdetta kohti kohotettuina kuin rukoukseen.

Mutta hnen silmns olivat avoimet, hnen huulillaan oli hymy ja hn
hengitti nopeasti. Ylpeys ja ilo kuvastuivat hnen kasvoiltaan, joilla
ennen oli nkynyt murheen ja uupumuksen jlki. Hnen olkapns olivat
taivutetut taapin, hnen pns pystyss, ja kaukaisen kallion hehku
heijastui hnen silmistn. Philip kntyi niin ett hn voi nhd
Jeannen kasvoihin. Tytt oli myskin muuttunut. Nuo kaksi olivat
jlleen se Pierre ja Jeanne, jotka hn oli tuona ensimmisen yn
nhnyt kuutamoisella kalliolla. Pierre ei nyttnyt en
puolirotuiselta, vaan ritarilta; ja Jeanne, joka hymyili ylpesti
Philipille, teki kauniin kumarruksen istuimeltaan keulasta ja sanoi:

"M'sieur Philip, olkaa tervetullut Fort o'Godiin!"

"Kiitos", sanoi hn ja tuijotti kohti auringon valaisemaa kalliota.

Hn ei voinut nhd muuta kuin kallion, tummat metst ja yksinisen
ermaan niiden vlill. Fort o'God oli yh arvoitus, ellei se ollut
kallio itse. Vene alkoi liukua hitaasti eteenpin, ja Jeanne kntyi
niin ett hnen katseensa osui eteenpin virralle. Paksu metsseinm
esti heidt nkemst ermaata; virta kapeni ja toisella puolen jyrkk
kallioinen yrs loi illan raskaat varjot heidn ylleen. Ei kukaan
puhunut. Philip voi kuulla Pierren hengityksen takanaan: tm retn
hiljaisuus ja tuo ihmeellinen vaikutus, mik Fort o'Godilla oli noihin
kahteen -- sai hnen ruumiinsa vrhtmn. Hn kuunteli eik kuullut
mitn, ei edes koiran haukuntaa. Hiljaisuus oli painostava, ja pimeys
heidn ymprilln taajeni. Puolen tunnin ajan he jatkoivat matkaansa,
ja sitten Pierre ohjasi veneen kapeaan sivuhaaraan meloen sit paksun
ruohikon ja kaislikon lpi.

Palsami, seeteri ja phkinpuut ymprivt heit. Heidn ylpuolellaan
yhtyivt korkeat seeterit ja ktkivt taivaan kalpean valon nkyvist.
Philip voi vain nhd Jeannen edessn.

Ja sitten kki tuli ihmeellinen muutos. He kiisivt ulos pimeydest
kuin tunnelista, mutta niin hiljaa, ett ei voinut muutaman jalan
phnkn kuulla Pierren melan vetisyj. Miltei suoraan heidn
edessn kohosi suuri musta seinm, ja pimeydess loisti kolme tai
nelj keltaista valoa kuin kirkkaita thti. Vene kosketti nettmsti
hiekkaa. Pierre hyphti ulos yh aivan nettmsti. Jeanne seurasi
hnt kuiskaten jotakin. Philip oli viimeisen.

Pierre veti veneen yls, ja Jeanne tuli Philipin luo. Hn ojensi
hnelle molemmat ktens. Hnen kasvonsa loistivat valkeina hmriss,
ja hnen kauniissa silmissn oli ilme, joka sai Philipin sydmen
sykkimn lujemmin tytn seistess hetkisen miltei hneen koskettaen.
Hn antoi ksiens olla Philipin ksiss puhuessaan.

"Emme ole herttneet edes koiria, M'sieur Philip", kuiskasi hn. "Eik
se ole suurenmoista? Min aion ylltt isn, ja te saatte menn
Pierren kanssa. Min tapaan teidt hiukan myhemmin, ja -- --"

Hn nousi varpailleen ja hnen kasvonsa olivat vaarallisen lhell
Philipin kasvoja.

"Ja te olette hyvin, hyvin tervetullut Fort o'Godiin, M'sieur."

Hn hiipi pois pimeyteen, ja Pierre seisoi Philipin vieress. Hnen
valkoiset hampaansa hohtivat omituisesti ja hn sanoi pehmell
nelln:

"M'sieur, tm on ensi kerta, jolloin koskaan olen kuullut noita sanoja
Fort o'Godissa lausuttavan. Me emme toivota tnne tervetulleeksi
miest, jolla on teidn vertanne ja teidn sivistystnne suonissaan. Te
olette suurempi kuin kuningas!"

Psten kkinisen huudahduksen Philip kntyi Pierren puoleen.

"Ja sek on syyn Jeannen ylltykseen?" sanoi hn. "Hn tahtoi
tasoittaa tiet minulle. Alan ymmrt!"

"On totta, ett ette ehk olisi saanut sit vastaanottoa, kuin nyt
olette Fort o'Godin herralta saava", vastasi Pierre suoraan. "Me
menemme siis hiljaa sisn nostamatta mitn melua, sillaikaa kuin
teidn tietnne tasoitetaan, kuten sit kutsutte."

Hn meni edelt, ja Philip seurasi niin lhelt ett hn olisi voinut
koskettaa hnt. Hn voi nyt eroittaa selvemmin suuren mustan
rakennuksen riviivat, josta valot loistivat. Se oli mahtava
hirsirakennus, kaksikerroksinen, ja puolittain se peittyi suuren
kallioseinmn lpitunkemattomaan varjoon. Philipin katse kulki pitkin
tuota sein, ja hn oli varma siit, ett seisoi sen kallion alla,
jonka huipun hn oli sken nhnyt pivn viime steiden valaisemana.
Hnen ymprilln ei nkynyt mitn merkkej elmst tai asujamista.
Pierre astui nopeasti. He kulkivat pienen valaistun ikkunan alitse,
joka oli jalan verran Philipin pn ylpuolella, ja kntyivt
rakennuksen kulman ympri. Kaikki oli tll pime.

Pierre meni suoraan ovelle ja lausui hiljaa tyytyvisyytens ilmi, kun
hn huomasi, ettei se ollut suljettu. Hn avasi sen ja ojensi ohjaavan
kden Philipin ksivarrelle. Philip astui sisn ja ovi sulkeutui
hiljaa heidn takanaan. Hn tunsi lmpimn ilman lyvn kasvojaan
vasten, ja hnen mokkasiineihin puetut jalkansa astuivat jollekin
pehmelle ja samettimaiselle. Kuin kaukaa kuuli hn nen laulavan
jotain. Se oli naisen ni, mutta hn tiesi, ettei se ollut Jeannen.

Vastoin tahtoaankin hnen sydmens sykki kiivaasti. Fort o'Godin
arvoitus oli hnen ymprilln lmpimn ja pehmoisena kuin omituinen
henki, joka hertti hness tuhansia kuvitteluja ja aavistuksia. Pierre
kulki eteenpin yh ohjaten hnt; sitten hn pyshtyi ja myhili
hiljaa pimeydess. Kaukainen ni oli lakannut laulamasta, ja sen
sijaan kuului koiran nekst haukuntaa, rauhoittava ni ja sitten
oli kaikki hiljaa. Jeanne oli alkanut ylltyksens.

Pierre ohjasi hnet toiseen huoneeseen.

"Tm on oleva teidn huoneenne, M'sieur", selitti hn. "Olkaa kuin
kotonanne. En epile, ett Fort o'Godin herra haluaa nhd teit hyvin
pian."

Hn sytytti tulitikun puhuessaan ja sytytti sill lampun. Silmnrpys
sen jlkeen hn oli mennyt.

Philip katseli ymprilleen. Hn oli huoneessa, joka oli kaksikymment
jalkaa lpimitaten, ja kalustettu tavalla, joka sai hnet miltei
huudahtamaan hmmstyksest. Toisessa pss huonetta oli suuri
mahonkivuode, jonka eteen oli vedetty raskaat uutimet, joita
silkkinyrit pitivt koholla. Vuoteen lhell oli vanhanaikainen
mahonkilipasto hiottuine kuvastimineen, ja sen edess suoraselkinen
tuoli, joka oli koristettu omituisin vanhanaikaisin leikkauksin.
Kaikkialla hnen ymprilln nkyi ylellisyyden ja vanhuuden merkkej.
Suuri lamppu, joka valaisi huonetta, oli taottua vaskea; sen
nelikulmainen jalka oli puolittain raskaan silkkipytliinan peitossa,
joka peitti sit pyt, jolla se seisoi. Pyt oli vanha,
ohutjalkainen, kiilten vanhuuttaan -- jnns niilt pivilt, jolloin
tmn tyylin keksij oli ollut oikukkaan ja kauniin kuningattaren
suosikki. Pehmeit mattoja oli lattialla; seinilt, joilla riippui
ihmeellisi kudoksia, katseli outoja kasvoja kultakehyksistn
Philipi; lujapiirteisi, kalpeita, vsyneit kasvoja, miehi, joilla
oli kihara tukka ja kherretyt kaulukset, naisia, puuteritukka pss,
jotka tuijottivat hneen ylpesti kuin ihmetellen hnen tunkeutumistaan
sinne.

Yksi kuvista oli knnetty seinn pin.

Philip vaipui suureen nojatuoliin, joka oli sametilla pllystetty, ja
pudotti lakkinsa maahan. Ja tm oli Fort o'God! Hn voi tuskin
hengitt. Hn oli siirtynyt kaksi vuosisataa taapin, ja hn tuijotti
kuin odottaen joka hetki jotain elonmerkki siin, mit hn nki. Hn
oli uneksinut Churchilliss kuolleiden lepopaikalla; tss se oli
muuttunut todellisuudeksi -- tai miltei todellisuudeksi; puuttui vain
henghdys, liikahdus, elmn vrhdys noissa kuolleissa kasvoissa,
jotka hnt katselivat.

Hn loi jlleen niihin katseen ja nauroi hiukan hermostuneena. Sitten
hn kiinnitti katseensa vastakkaiselle seinlle. Yksi kuvista liikkui.
Hnen aivoissaan syntynyt ajatus oli antanut elon sille liikkeelle,
jota hn oli kuvitellut. Kuvassa nkyivt naisen kasvot, nuoret ja
kauniit, ja ne nykksivt hnelle ensin steillen valosta ja sitten
varjojen peittmll. Hn hyphti tuoliltaan ja meni suoraan sen alle.

Lmmin ilmavirta li hnen kasvoihinsa lattialta. Tuo ilma sai aikaan
kuvan liikahduksen, ja hn katsoi alas. Hn keksi jotain, mik
keskeytti lumouksen. Hnen ymprilln oli vanhoja muistomerkkej
menneilt sukupolvilta. Rubens olisi voinut istua tuossa huoneessa
surren teoksiaan, jotka olivat kadonneet ermaahan. Ludvig kuningas
olisi voinut tuntea ohutjalkaisessa pydss palasen edeltjns
ylellisyytt. Gobelin olisi voinut vitt omakseen jotakin noista
seinill riippuvista kudotuista maisemista. Grosellier itse olisi
voinut ilmesty vuoteen uutimien takaa. Philip oli muukalainen tss
ympristss. Mutta tuo lmmin ilmavirta toi hnet takaisin
kahdeksannestatoista kahdenteenkymmenenteen vuosisataan. Hnen
jalkainsa alla oli lmmitysjohto!

Fort o'Godin herrakin, niin hillityksi ja jykksi kuin Philip hnt
kuvittelikin, olisi voinut nauraa sille ilmeelle, joka nkyi Philipin
kasvoilla. Grosellierin, ritarin, jos hn olisi ilmestynyt, olisi
Philip vastaanottanut yht luottavaisesti kuin Jeannen ja Pierren.
Mutta -- lmmitysjohto! Hn pisti ktens syvlle taskuihinsa, mik
aina merkitsi rimmist hmmstyst, ja kveli hitaasti ympri
huonetta. Pydll oli kaksi kirjaa. Toinen oli sidottu kalvenneeseen
punaiseen nahkaan ja oli nimeltn kreikkalainen antologia, toinen taas
Drummondin "Ihmisen polveutuminen". Toisia kirjoja oli omituisesti
leikellyss hyllyss, tuon kuvan alla, joka oli knnetty seinn pin.
Hn katseli niiden nimi. Siin oli joukko ranskalaisia romaaneja, Elyn
"Sosialismi", Sir Thomas Moren "Utopia", St. Pierren "Paul ja Virginia"
ja tusinan verran muita romaaneja; siin oli Balzacia ja Hugota ja
Danten "Jumalainen nytelm". Tmn kirjajoukon keskell, kuin musta
lammas, joka on eksynyt enkelien joukkoon, oli kulunut ja haalistunut
pieni kirja, johon oli kirjoitettu nimi "Samille". Tm kirja, joka oli
niin vrll sijalla nykyisell paikallaan, hertti Philipin
uteliaisuutta. Se kantoi sit nime, jonka hn oli nhnyt Jeannen
nenliinan kulmassa. Jollain tavoin tm kirja miltei pelstytti hnt,
ja hn otti sen ksiins ja avasi kannen. Lehdet olivat keltaiset ja
ajan haalistamat, ja alkulehdell oli painettuna vanhanaikaisin, ennen
mustin kirjaimin nimi "Jumalan tarkoitus". Joku oli kirjoittanut
suurella miesmisell ksialalla tmn nimen alle seuraavat sanat:
"Musta iho ktkee usein valkoisen sielun; ja naisen kauneus helvetin."

Philip pani kirjan paikoilleen tuntien omituista pelkoa. Jokin seikka
niss sanoissa tuntui kertovan hnelle murhenytelmst, joka voi olla
selityksen Fort o'Godin arvoitukseen. Kirjoista hn katsahti yls
kuvaan, joka oli knnetty seinn pin. Hnet valtasi kiusaus nhd
ktketty puoli, ja hn knsi sen oikein pin. Sitten hn astui taapin
psten ihastuksen huudahduksen.

Kankaalta hymyilivt hnt vastaan lumoavan kauniit kasvot. Ne olivat
nuoren naisen kasvot, naisen, joka oli outo muiden kuvien joukossa,
koska hn oli nykyaikainen. Philip astui sivullepin, niin ett lampun
valo lankesi hnen takaansa, ja hn mietti oliko kuva knnetty seinn
pin siksi, ett se esitti nykyaikaa eik mennytt. Hn katseli sit
tarkemmin ja vetytyi askel askeleelta taapin kunnes hn oli sopivalla
paikalla nhdkseen joka ilmeen ihanissa kasvoissa. Hn nki kuvassa
joka hetki enemmn yhteisi piirteit Jeannen kanssa. Silmt, hiukset,
huulten sulous, hymy, saivat hnet ajattelemaan Jeannea itsen.
Kuvassa oleva nainen oli vanhempi kuin Jeanne, ja hnen ensi
ajatuksensa oli, ett sen tytyi olla hnen sisarensa tai itins.
Mutta samassa hn muisti sen olevan mahdotonta, sill Pierrehn oli
lytnyt Jeannen syvst lumesta kuolleen itins rinnalla. Ja tm
kuva uhkui elm ja kauneutta, se ei kertonut kuolemasta tai
nntymisest.

Hn knsi kielletyn kuvan jlleen siihen asentoon, jossa se oli ollut,
puolittain hveten tekoaan ja ajatuksia, jotka uteliaisuus oli hness
herttnyt. Hn sanoi sen itselleen peseytyessn ja jrjestessn
vaatteitaan.

Tunti oli kulunut, kun hn kuuli heikon koputuksen ovelle, ja Pierre
tuli sisn. Puolirotuisessa oli tapahtunut muutos. Hnell oli ylln
hieno smiskpuku samantapaisine vanhanaikaisine kalvosimineen kuin
hnell oli ollut Philipin ensi kerran hnet nhdess, housut samaa
ainesta ja kenkmokkasiinit. Hnell oli uusi tikari vyssn, ja hnen
kiiltv, musta tukkansa oli harjattu siististi taapin ja valui
irtaimena hnen olkapilleen. Se oli ritari, ei puolirotuinen Pierre,
joka kumarsi Philipille.

"M'sieur, oletteko valmis?" kysyi hn.

"Kyll", vastasi Philip.

"Silloin menemme M'sieur d'Arcambalin, Fort o'Godin herran luokse."

He menivt ulos halliin, joka oli nyt heikosti valaistu, niin ett
Philip nki vilaukselta syvi varjoja ja mahtavia ovia seuratessaan
Pierre. He kntyivt toiseen halliin, jonka pss oli avoin ovi,
josta tulvi valovirta. Tll ovella Pierre pyshtyi, ja kumartaen hn
psti seuralaisensa ohitseen. Seuraavassa silmnrpyksess Philip
seisoi huoneessa, joka oli kaksi kertaa edellist suurempi. Sit
valaisi kolme tai nelj lamppua; hn nki vain vilahdukselta
lukemattomia hyllyj, jotka olivat tynn kirjoja, seini, joilla
riippui tauluja, komean pydn edessn, ja sitten hn kuuli nen.

Mies astui esiin oven vierest, ja hn seisoi Fort o'Godin herran
edess.




XVII luku.


Hn oli vanha mies. Hnen partansa ja tukkansa olivat valkoiset. Hn
oli yht pitk kuin Philip; hnen olkapns olivat levemmt; hnen
rintansa oli voimakas; ja kun hn seisoi siin lampunvalossa, kasvoilla
kalpea hehku, toinen ksi rinnallaan, toinen ojennettuna, niin
Philipist tuntui, ett hness oli ruumiillistuneena kaikki Fort
o'Godin suuruus ja mennyt loisto, miten suuri se oli mahtanutkaan olla.
Hn oli puettu pehmen smiskn kuten Pierre. Hnen hiuksensa ja
partansa olivat epjrjestyksess, ja hnen tiheiden kulmakarvojensa
alta loisti pari syvi terksensinisi silmi. Hn oli omiaan
herttmn pelkoa; vanha, ja kuitenkin nuori; valkohapsinen,
harmaakasvoinen ja kuitenkin jttilinen. Hnen partaisilta huuliltaan
olisi odottanut kuulevansa yht peloittavan nen kuin hnen
ulkonkns oli: syvn, mahtavan nen -- se ei olisi yllttnyt. Mutta
ni hmmstytti Philipi viel enemmn kuin mies itse. Se oli matala
ja vapisi mielenliikutuksesta, jota eivt edes voima ja ylpeys voineet
hillit.

"Philip Whittemore, min olen Henry d'Arcambal. Jumala teit siunatkoon
siit mit olette tehnyt!"

Raudanluja ksi puristi hnen omaansa. Ja sitten, ennenkuin Philip
tiesi mit sanoa, oli Fort o'Godin herra kki kietonut ksivartensa
hnen olkapittens ympri ja syleili hnt. Heidn olkapns
koskettivat toisiaan. Heidn kasvonsa olivat lhekkin. Nuo kaksi
miest, jotka rakastivat Jeanne d'Arcambalia enemmn kuin mitn muuta
maailmassa, katsoivat hetkisen vaieten toistensa silmiin.

"He ovat kertoneet minulle kaiken", sanoi d'Arcambal hiljaa. "Te olette
tuonut Jeanneni kotiin kuoleman lpi. Vastaanottakaa isn siunaus, ja
sen mukana -- tm!"

Hn astui taapin ja osoitti kdelln suurta huonetta.

"Kaikki -- kaikki -- olisi mennyt hnen mukanaan", sanoi hn. "Jos
olisitte antanut hnen kuolla, olisin minkin kuollut. Hyv Jumala,
miss vaarassa hn oli! Hnet pelastaessanne pelastitte minut. Olette
siis tervetullut tnne poikana. Ensi kerran siit lhtien kuin Jeanneni
oli lapsi, toivottaa Fort o'God tervetulleeksi miehen, joka on
muukalainen, ja sen vieraanvaraisuus on kytettvissnne niin kauan
kuin sen seint pysyvt pystyss. Ja koska ne ovat pysyneet pystyss
kaksisataa vuotta, M'sieur Philip, niin voimme ptell, ett
ystvyytemme on loppumaton."

Hn puristi jlleen Philipin ksi ja kaksi kyynelt vieri alas hnen
harmaita poskiaan. Philipin oli vaikea pidtt iloaan niden sanojen
johdosta, jotka Jeannen isn huulilta tullen kki nostivat hnet
toivon paratiisiin. Monesta syyst hn ei ollut odottanut kovin
lmmint vastaanottoa Fort o'Godissa; hn oli odottanut tt paikkaa
miltei pelten, tuskin voimatta selitt pelkoaan; ja nyt Jeannen is
avasi sylins hnelle. Pierre oli lhestymtn; Jeanne itse oli
arvoitus, joka hertti hness vuorotellen toivoa ja eptoivoa;
d'Arcambal oli vastaanottanut hnet poikanaan. Hn ei lytnyt sanoja
ilmaistakseen mielenliikutustaan; sanoja, jotka olisivat ilmaisseet
hnen omaa onneaan, ellei hn olisi rohkeasti tunnustanut rakkauttaan
pelastamaansa tytt kohtaan. Ja hnen terve jrkens kielsi hnt sit
ilmaisemasta tll hetkell.

"Kuka tahansa olisi tehnyt sen tyttrenne vuoksi", sanoi hn viimein,
"ja min olen onnellinen siit, ett voin auttaa hnt."

"Te olette vrss", sanoi d'Arcambal tarttuen hnen ksivarteensa.
"Te olette yksi tuhannesta. Tarvitaan _mies_ kulkemaan lpi suurten
putousten ja tulemaan hengiss rannalle. Tiedn vain yhden, joka on
tehnyt sen viime vuosina, ja se yksi on Henry d'Arcambal itse. Me
kolme, te, Jeanne ja min olemme yksin voittaneet nuo kuoleman hirvit.
Kaikki muut ovat kuolleet. Se tuntuu omituiselta Jumalan ohjaukselta."

Philip vrhti.

"Me kolme!" huudahti hn.

"Me kolme", sanoi vanhus, "ja siit syyst te olette osa Fort o'Godia."

Hn vei Philipin pitemmlle suureen huoneeseen, ja Philip nki, ett
miltei kaikki huoneen seint olivat tynn kirjahyllyj, papereita,
miehenkorkuisia sanomalehtirykkiit, salkkuja ja maalauksia. Suuri
pyt oli kirjojen peitossa; kirjakasoja oli pienemmill pydill;
tuolit ja lattia olivat villielinten nahoilla peitetyt. Huoneen
toisessa pss hn nki syvempi ja tummempia hyllyj, miss
lampunvalossa heikosti kimalteli joukottain laseja ja pulloja ja
omituisia ters- ja lasiesineit. Tiedemies ermaassa -- yksinisyyteen
eksynyt oppinut! Nm ajatukset johtuivat hnen mieleens, ja hn
tiesi, ett tss huoneessa Jeanne oli luotu; ett tll, niden
vuosisataisvanhojen seinien keskell, omituisen hiljaisuuden keskell
oli hn nhnyt nkyns maailmasta. Tll, erossa kaikista
samankaltaisista, oli Jumala, luonto ja is luonut hnet.

Vanhus osoitti Philipille tuolia lhell suurta pyt ja istuutui
hnen lhelleen. Hnen jalkainsa juuressa oli tuoli, joka oli peitetty
ilveksennahalla, ja d'Arcambal katsoi tt, hnen lujien, voimakkaiden
kasvojensa lievetess hymyyn.

"Siin on Jeannen paikka -- minun jalkojeni juuressa", sanoi hn. "Se
on ollut hnen paikkansa monta vuotta. Ellei hn ole siin, olen
hukassa. Elm pyshtyy. Tm huone on ollut meidn maailmamme. Tn
iltana te olette Fort o'Godissa; huomenna saatte nhd d'Arcambal
Housen. Siit olette ehk kuullut, mutta ei Fort o'Godista. Se kuuluu
Jeannelle ja minulle, Pierrelle -- ja teille. Fort o'God on d'Arcambal
Housen sydn, sielu, elm. Se on tm huone ja pari kolme muuta.
D'Arcambal House on meidn linnoituksemme. Kun vieraita tulee, nkevt
he d'Arcambal Housen; yksinkertaisia huoneita karkeasta puusta;
sellaisia huoneita kuin te olette nhnyt muualla; se on naamio, joka ei
anna aavistustakaan siit, mit sen takana piilee. Siell me elmme
maailmalle; mutta tll elmme itsellemme. Jeannella on minun
myntymykseni kertoa teille mit haluaa hiukan myhemmin. Mutta min
olen utelias, ja koska olen vanha, on minun vuoroni ensin. Min vapisen
vielkin. Teidn pit kertoa minulle, mit Jeannelle tapahtui."

Tunnin ajan he puhuivat, ja Philip kertoi jrjestyksess kaikki
seikkailut niinkuin ne olivat tapahtuneet kalliolla olleesta
taistelusta alkaen, jtten mainitsematta vain sellaiset seikat, joita
hn arveli Jeannen ja Pierren haluavan pit omina salaisuuksinaan.
Tuon tunnin ptytty hn oli varma siit, ett d'Arcambal ei tiennyt,
mik synkk varjo oli kki langennut Jeannen elmn. Vanhuksen
kulmakarvat olivat rypistyneet yhteen ja hnen voimakas leukansa oli
lujasti yhteenpuristettu, kun Philip kertoi vijytyksest, Pierren
haavoittumisesta ja hykkjien paosta hnen tyttrens kanssa. Vanhus
arveli, ett se oli rahan vuoksi. Puolirotuinen oli viitannut siihen,
ja Jeanne oli myskin ilmaissut sen mielipiteekseen. Miksi muuten
heidn kimppuunsa olisi hyktty Churchilliss! Sellaisia seikkoja oli
ennenkin sattunut, sanoi hn Philipille. Nelson Housen pikku tytr oli
rystetty ja pidetty panttivankina. Sadoin kysymyksin hn sai
Philipilt selville kaikki yksityiskohdat toisesta taistelusta ja
kamppailusta virrassa. Hn ei ilmaissut mitn ulkonaista kiihtymyst,
ei silloinkaan, kun Philip kuvaili hetki, jolloin Jeanne oli ollut
elmn ja kuoleman vlill; mutta hnen silmissn hehkui kuuma tuli.
Vihdoin heidn keskustelunsa keskeytti hiljainen, kaunis kellonkilin
pydn alla.

D'Arcambalin kasvot kirkastuivat kki.

"Ah, olin unohtanut", huudahti hn. "Suokaa anteeksi, Philip.
Pivllinen on odottanut meit jo puoli tuntia; ja sitpaitsi -- --"

Hn ojensi ktens ja painoi pient nappia, jota Philip ei ollut ennen
huomannut.

"Olen itseks."

Hn oli tuskin lakannut puhumasta, kun askelia kuului hallista, ja
vastoin kaikkia ptksin olla ilmaisematta rinnassaan liikkuvia
tunteita, hyphti Philip yls. Jeanne oli tullut lampunvaloon ja seisoi
nyt muutaman askeleen pss hnest niin ihanana, ettei hn nhnyt
mitn heist, jotka tulivat hnen jlessn eik kuullut d'Arcambalin
hiljaista, onnellista naurahdusta vierelln. Hnest tuntui kuin hnen
eteens olisi kki ilmestynyt tuo kuva, joka oli ollut sein vasten
knnetty, mutta viel kauniimpana, steillen eloa ja kauneutta. Mutta
tuossa kuvassa oli jotain viel hmmstyttvmp kuin yhdennkisyys.
Tll hetkell Jeanne oli hnen unelmansa tyttymys; hn oli tullut
hnen luokseen toisesta maailmasta. Hn oli puettu vanhanaikaiseen,
puhtaan valkoiseen pukuun, joka oli niin hienoa kangasta, ett se
tuntui valuvan hnen solakan vartalonsa ymprill liikahtaen joka
hengenvedolla. Hnen valkoiset olkapns peittyivt hienoon pitsiin,
joka verhosi hnen rintansa; hnen solakat ksivartensa, jotka olivat
pikemmin tyttmiset kuin naiselliset kauneudessaan, olivat paljaat.
Hnen tukkansa oli sidottu loistaviin palmikkoihin hnen pns
ymprille, ja pieni kukkanen nkyi kiharoiden joukossa, jotka valuivat
hnen niskaansa. Ensimmisen liikahduksensa jlkeen Philip hillitsi
itsens ponnistaen kaikki voimansa. Hn kumarsi syvn peittkseen
punastuksensa. Jeanne teki pienen kumarruksen ja juoksi sitten hnen
ohitseen, innokkaana kuin nykyaikainen lapsi, isns avoimeen syliin.

Nauru ja ilo vrisi Fort o'Godin herran parrassa, kun hn katsoi
Jeannen pn yli Philipiin.

"Ja tmn te olette minulle pelastanut", sanoi hn.

Sitten hn katsoi taakseen ja ensi kerran Philip huomasi, ett
huoneessa oli muitakin. Toinen oli Pierre; toinen kaunis,
tummakasvoinen tytt, jonka tukka kimalteli kuin korpinsiipi pimess.

Jeanne psti isns ksivarren ja ojensi ktens Philipille.

"M'sieur Philip, tm on sisareni, mademoiselle Couchee", huudahti hn.

Pierren sisar ojensi ktens Philipille ja heidn takanaan d'Arcambal
nauroi hiljaa partaansa jlleen ja sanoi:

"Huomenna, d'Arcambal Housessa, voitte kutsua hnt Otilleksi, Philip.
Mutta tn iltana olemme Fort o'Godissa. Voi, Jeanne, Jeanne, mik
velho sin oletkaan!"

"Enkeli!" kuiskasi Philip, mutta kukaan ei kuullut sit.

"Ja tm velho", lissi vanhus, "on teidn vietv illalliselle,
M'sieur Philip. Tn iltana minun kai pit kutsua teit M'sieuriksi,
mutta huomenna, kun minulla on nahkahousuni ja turkislakkini yll,
kutsun teit Philipiksi tai Tomiksi tai Harryksi, kuten minua vain
huvittaa. Tm on ensi kerran, sir, kun Jeanneni menee pivlliselle
toisen miehen ksivarteen nojaten kuin minun tai Pierren. Ja senvuoksi
saanen olla hiukan mustasukkainen. Eteenpin."

Kun Jeannen ksi lepsi hnen ksivarrellaan ja he menivt halliin, ei
Philip voinut pidttyty kuiskaamasta:

"Olen iloinen -- siit!"

"Ja puku, M'sieur Philip!" huudahti d'Arcambal heidn takanaan
onnellisena kuin poika. "On kunnia saattaa sit, puhumattakaan siit
typerst tytst, joka on puvun sisll. Tuo puku, sir, kuului erlle
kauniille naiselle nimelt Camille, joka kuoli sata vuotta sitten."

"Is, ole nyt kiltti!" vastusti Jeanne. "Muista!"

"Kyll, kyll!" sanoi hnen isns. "Olin unohtanut, ett sinun piti
saada kertoa siit M'sieur Philipille."

He astuivat toiseen huoneeseen, jota valaisi yksi ainoa suuren,
hopealla ja hienolla liinavaatteella peitetyn pydn yll riippuva
lamppu. Tm huone oli yht suuri ylltys kuin edelliset olivat olleet.
Siin ei ollut tuoleja. Pydn ymprille oli asetettu penkkej, jotka
oli pllystetty pehmell, vihrell nahalla. Samanlaisia omituisia
istuimia oli muuallakin huoneessa. Seinien tauluista vanhaan kyprn
ja haarniskaan asti, jotka seisoivat huoneen nurkassa, huokui
muinaisuuden henki. Avoimen suuren lieden ylpuolella, jossa paloi
suuria koivupuita, riippui joukko vanhanaikaisia aseita; piilukko, pari
ranskalaista kaksintaistelupistoolia, lyhyt tikari samaa mallia kuin
Pierren, ja kaksi pitk miekkaa. Philip huomasi, ett kumpaankin
kaksintaistelupistooliin oli sidottu haalistunut nauha, iknkuin
menneet ajat olisivat riistneet niilt kauneuden ja vrin ja tuoneet
tilalle vanhuuden kalpeuden.

Aterian aikana ei Philip voinut olla huomaamatta, ett Jeanne oli
jonkun omituisen jnnityksen vallassa. Hnen poskensa loistivat, ja
hnen silmistn steili kirkkaus, jonka kaltaista hn ei koskaan ennen
ollut niiss nhnyt. Niiden kauneus oli miltei kuumeinen. Useampia
kertoja hn huomasi tytn kauniiden valkoisten olkapitten vavahtavan
omituisesti, iknkuin kkininen vilunpuistatus olisi kulkenut hnen
lvitseen. Hn huomasi mys Pierren panevan merkille nm seikat, ja
puolirotuisen iloisuudessa olevan jotain vkinist. Mutta d'Arcambal
ja Otille nyttivt olevan aivan tietmttmt mistn muutoksesta.
Heidn onnellisuutensa oli ylivuotavaa. Philip ajatteli edellist
pivllistn Churchilliss Eileen Brokawin ja hnen isns seurassa.
Miss Brokaw oli silloin kyttytynyt omituisesti ja koettanut peitt
jotain salaista surua tai kiihtymyst, kuten Jeanne nyt.

Hn oli iloinen, kun ateria pttyi ja Fort o'Godin herra nousi
istuimeltaan. D'Arcambalin liikahtaessa hnen katseensa osui Jeanneen
ja sitten hn nki Pierren katsovan hneen tervsti.

"Jeanne on teille selityksen velkaa, M'sieur Philip", sanoi d'Arcambal
laskien ktens Jeannen plaelle. "Me menemme levolle ja hn
tutustuttaa teit Fort o'Godin tarinaan."

Pierre ja Otille seurasivat hnt ulos huoneesta. Ensi kerran tunnin
kuluessa Jeanne hymyili suoraan Philipille.

"Siin ei ole paljon selittmist, M'sieur Philip", sanoi hn nousten
istuimeltaan. "Te tiedtte miltei kaiken, mit Fort o'Godista on
tietmist. Mutta min luulen, ett en nyttnyt osoittavan luottamusta
teit kohtaan -- vhn aikaa sitten. Nytti varmaan kiittmttmlt,
ett kerroin niin vhn itsestni ja kodistani, sen jlkeen mit olitte
tehnyt Pierren ja minun hyvkseni. Mutta nyt olen saanut isn
suostumuksen. Tm on toinen kerta, jolloin hn on antanut sen
minulle."

"Mutta min en tahdo kuulla", huudahti Philip ajattelematta. "Olen
ollut todellinen raakalainen, miss Jeanne. Tiedn tarpeeksi Fort
o'Godista. Se on ihana paikka. Te ette ole minulle mitn velkaa, ja
sen vuoksi -- -- --"

"Mutta min tahdon", keskeytti tytt. "Tarkoitatteko, ett ette huoli
kuunnella, kun tm on toinen kerta elmssni, jolloin minulla on
tilaisuus puhua kodistani? Ja ensimminen kerta -- ei tuottanut minulle
mitn mielihyv. Tm on sen tekev."

Varjo ilmeni Jeannen katseessa. Hn veti Philipin penkille viereens
tulen eteen. Hnen lheisyytens, hnen pukunsa kosketus, hnen
lsnolonsa suloinen tuoksu sai Philipin vapisemaan. Hn tunsi, ett se
hetki oli lhell, jolloin koko maailma liukuisi pois ja hn jisi joko
paratiisiin tai pohjattomaan eptoivoon. Jeanne katsoi yls pistooleita
kohti. Tulenvalo vrhteli pehmeiss pitseiss hnen rinnallaan; se
kimalteli hnen hiuksissaan ja valaisi hnen kasvojaan miellyttvll
hohteellaan.

"Siin ei ole paljon selittmist", sanoi hn jlleen niin matalalla
nell, ett se oli miltei kuiskaus. "Mutta senkin vhisen haluan
teidn tietvn, niin ett ymmrrtte, kun lhdette pois. Yli
kaksisataa vuotta sitten prinssi Rupert lhetti tlle seudulle joukon
aatelisia seikkailijoita muodostamaan Hudson Bay yhtin. Se on
historiaa, ja te tiedtte siit ehk enemmn kuin min. Ers nist
miehist oli ritari Grosellier. Ern kesn hn tuli yls Churchilli
myten ja nki suuren kallion, jonka taakse tnn nimme auringon
laskevan ja jota intiaanit nimittvt Pivkallioksi. Hn ihastui
paikan kauneuteen ja kun hn palasi Ranskaan, oli hn pttnyt tulla
takaisin rakentaakseen itselleen linnoituksen ermaahan. Pari vuotta
myhemmin hn teki sen ja kutsui paikkaa nimell Fort o'God. Yli sata
vuotta, M'sieur, oli Fort o'God levon ja rauhan paikka tmn
ermaan sydmess. Varhain viime vuosisadan alussa se joutui ern
d'Arcy-nimiseu miehen haltuun, ja sanotaan, ett siin silloin asui
kaksikymment miest ja yht monta naista. Linnoituksen historia on
hmr ja suurimmaksi osaksi unohtunut. Mutta pitkn aikaa sen jlkeen
kuin d'Arcy tuli, se oli seikkailujen, huvien ja salaperisyyden
kotiseutuna, mist kaikesta ei ole en mitn jljell. Nuo pistoolit
tuossa lieden ylpuolella ovat hnen. Hnet surmattiin omalla
pistoolillaan suuren kallion vierell; hn oli joutunut riitaan ern
vieraansa kanssa jostain naisesta. Me luulemme -- kirjeist ptten,
joita olemme lytneet -- ett hnen nimens oli Camille. Huoneessani
on lipasto, tynn vaatteita, joissa on hnen nimens. Tm puku on
siit lipastosta. Olen ollut varovainen niiden suhteen, koska ne hyvin
helposti menevt rikki. D'Arcyn jlkeen tm paikka oli miltei
unohdettu ja pysyi unohdettuna aina siihen asti, kun isni noin
neljkymment vuotta sitten otti sen haltuunsa. Se on Fort o'Godin
yksinkertainen tarina, M'sieur. Sen vanha nimi on unohtunut. Se el
vain meidn puheessamme. Muut tuntevat sen nimelt d'Arcambal House."

"Niin, siit olen kuullut", sanoi Philip.

Hn odotti Jeannen jatkavan, ja nki hnen sormiensa hermostuneesti
solmeilevan nauhanpalaa sylissn.

"Tietysti se ei ole mielenkiintoista", jatkoi hn. "Voitte miltei
arvata lopun. Olemme elneet tll -- yksin. Ei kukaan meist ole
koskaan tuntenut halua jtt tt pient maailmaamme. Se on omituista
-- tuskin voinette sit uskoa -- mutta on totta, ett kun katsomme
teidn suureen maailmaanne, nauramme sille ja halveksimme sit. Arvaan
-- ett minua on opetettu vihaamaan sit -- siit asti kuin voin
muistaa."

Jeannen ni vrhti hiukan ja hnen leukansa vavahti. Philip katsoi
hnen kasvoistaan tuleen ja tuijotti siihen hilliten sanat, jotka
olivat valmiina tulvimaan hnen huuliltaan. Sen sijaan hn sanoi hiukan
katkeruutta nessn:

"Ja min olen oppinut vihaamaan maailmaani, Jeanne. Se on pakoittanut
minut vihaamaan sit. Sen vuoksi puhuin teille tuona yn Churchillin
kallioilla."

"Olen joskus ajatellut, ett olen ollut aivan vrss", sanoi tytt,
"koska en ole koskaan nhnyt tuota toista maailmaa. En tied siit
mitn paitsi sen mit olen oppinut. Minulla ei ole oikeutta vihata
sit, ja kuitenkin vihaan sit. En ole milloinkaan tahtonut sit nhd.
En ole koskaan tahtonut tiet ihmisist, jotka siin asuvat. Toivoisin
voivani ymmrt heit, mutta en voi; ymmrrn vain tmn pienen
maailman, jonka is on meille luonut, Pierrelle ja Otillelle ja
minulle, tmn pienen Fort o'Godin maailman, ja hn on opettanut minut
pelkmn toista maailmaa. Tiedn ettei maailmassa ole toista isni
kaltaista miest, ja ett se, mit hn tekee, on parhain tehty. Hnen
ylpeytens on, ett tuomme teidn maailmanne ovemme luo, mutta emme
milloinkaan astu siihen; hn sanoo, ett me tiedmme enemmn siit
maailmasta kuin ne ihmiset, jotka siin asuvat, mutta se ei tietysti
voi olla totta. Ja niin me olemme kasvaneet vanhojen muistojen, kuvien
ja Fort o'Godin kuolleen romantiikan keskell. Me olemme viihtyneet
tll -- olemme muodostaneet itsellemme pienet yhteiskunnalliset
lakimme, lapsellisen ylimystmme, haavemaailmamme. Fort o'Godin henki
el meiss ja tyydytt meit; nuo aavemaiset miehet ja naiset, jotka
kerran tyttivt nm huoneet ilolla ja humulla, ja joiden muisto
nytt joutuneen tykknn meidn huoltoomme. Tunnen heidt kaikki;
useat heist nimelt, kaikki ulkonlt. Minulla on kuva Camille
Poitiersista, ja hn on mahtanut olla hyvin kaunis. Hnen lipastossaan
on maailman pienimmt tohvelit ja samanlaisia nauhoja kuin nuo, jotka
on sidottu pistoolien ymprille. Teidn huoneessanne on d'Arcyn kuva.
Se on seinn pin knnetyn kuvan vieress."

Hn nousi seisomaan ja Philip oli hnen vierelln. Hnen silmns
olivat kyyneliss hnen ojentaessaan ktens hnelle.

"Tahtoisin -- tahtoisin teidn katsovan -- sit kuvaa", kuiskasi hn.

Philip ei voinut puhua. Hn piteli Jeannen hnelle ojentamaa ktt
heidn kulkiessaan lpi pitkn, hmrsti valaistun kytvn. Hnen
huoneensa avoimen oven luona he pyshtyivt, ja hn voi tuntea Jeannen
vapisevan.

"Sanottehan minulle -- totuuden!" pyysi hn kuin lapsi. "Sanottehan
minulle, mit ajattelette -- tuosta kuvasta?"

Hn meni sisn miehen edell ja knsi kehyksen, niin ett kasvot
hymyilivt heille koko tenhoavassa kauneudessaan. Tytn asennossa oli
nyt jotain liikuttavaa. Hn seisoi kuvan alla katsoen Philipiin, ja
hnen katseessaan oli jnnittynytt innokkuutta, milteip rukoileva
ilme, joka nytti horjuvan tuskan ja ilon vlill. Se oli Jeanne,
vanhempi Jeanne, joka katsoi hneen kuvasta, hymyillen, ihailua
hertten tenhoavana kauneudessaan; se oli Jeanne, lapsi, joka odotti
hnen puhuvan; hnen silmns olivat tummat ja suuret, hn hengitti
nopeasti, hnen ktens olivat ktkeytyneet pitsilaskoksiin. Hiljainen
huudahdus psi Philipin huulilta ja sitten hn naurahti. Se oli
naurahdus, joka joskus kohoaa ilon -- tai mielenliikutuksen vallassa
olevasta sielusta -- mielenliikutuksen, jota ei voi sanoilla ilmaista.
Mutta Jeanne ksitti sen toisin. Hnen tummat silmns kvivt
loukkaantuneiksi ja surullisiksi, kaksi suurta kyynelt vieri alas
hnen kalpeita poskiaan myten, ja kki hn painoi kasvonsa ksiins
ja kntyi nyyhkytten poispin.

"Ja tekin -- tekin vihaatte sit!" nyyhkytti hn. "Ei kukaan pid siit
-- ei Pierre -- eik is -- ei kukaan. Se on kai -- se on kai huono
kuva. Kaikki paitsi min vihaavat sit. Ja min -- min rakastan hnt
niin kovin!"

Hnen solakka vartalonsa vapisi nyyhkytyksist. Silmnrpyksen ajan
Philip seisoi liikkumattomana paikoillaan. Sitten hn syksyi tytn luo
ja veti hnet syliins.

"Jeanne -- Jeanne -- kuulkaa", huudahti hn. "Tn iltana katsoin tuota
kuvaa, ennenkuin tulin isnne luo, ja min pidin siit siksi, ett se
muistuttaa teit. Jeanne, rakkaani, min rakastan sinua -- rakastan
sinua -- --"

Tytt huohotti hnen rinnallaan. Hn peitti hnen kasvonsa suudelmin.
Jeanne ei kntnyt suloisia huuliaan poispin, ja hnen silmissn
nkyi kkininen kirkkaus, joka sai Philipin miltei nyyhkimn onnesta.

"Min rakastan sinua", toisti hn yh uudelleen voimatta keksi muita
sanoja.

Silmnrpyksen ajan tytn kdet kietoutuivat hnen olkapittens
ympri, ja sitten, kki, ne jnnittyivt hnt vastaan, ja Jeanne
tempautui irti, ja psten niin tuskaisen huudon kuin olisi hnen
sydmens murtunut, hn juoksi ulos huoneesta.




XVIII luku.


Philip ji seisoman siihen, mihin Jeanne oli hnet jttnyt, ojentaen
puolittain ksivarsiaan tyhj ovea kohti, josta hn oli mennyt, huulet
avoimina kuin hnt kutsuakseen, ja kuitenkin liikkumatonna ja
avuttomana. Silmnrpyst aikaisemmin oli hn ollut miltei
mielettmn ilon vallassa. Hn oli pitnyt Jeannea sylissn; hn oli
katsonut hnen silmiins, jotka olivat tynn myntymyst hnen
rakkaudentunnustukseensa. Silmnrpyksen ajan hn oli omistanut hnet,
ja nyt hn oli yksin. Huudahdus, joka oli pssyt Jeannen huulilta ja
tunkeutunut hnen onneensa kuin isku, kaikui viel hnen korvissaan, ja
sen tuska oli herttnyt hness vastakaikua. Hnen sydmens ja
sielunsa, jokainen hnen veripisaransa oli hyphtnyt ilosta tuona
suloisena hetken, jolloin Jeannen silmt ja suloiset huulet olivat
myntyneet hnen rakkauteensa, ja hnen ksivartensa olivat
kietoutuneet hnen kaulaansa. Nyt kaikki oli kuollutta hness. Hn
tunsi jlleen Jeannen ksivarsien kuumeisen puristuksen, kun hn oli
tyntnyt hnet luotaan, hn nki pelon ja tuskan Jeannen silmiss
tmn paetessa hnen luotaan iknkuin hnen kosketuksensa kki olisi
muuttunut pyhinhvistykseksi. Hn antoi ksivarsiensa hitaasti vaipua
alas ja meni halliin. Se oli tyhj. Hn ei kuullut nnhdystkn ja
sulki oven.

Oli niin hiljaista, ett hn voi kuulla oman sydmens kiihtyneen
sykinnn. Hn katsoi jlleen kuvaa, ja omituinen phnpisto uskotteli
hnelle, ettei se en hymyillyt hnelle, vaan ett sen katse oli
kntynyt kohti ovea, josta Jeanne oli hvinnyt. Hn siirtyi ja
harhakuva haihtui. Jeanne katsoi jlleen hneen, vanhempi ja
onnellisempi Jeanne kuin se, jota hn rakasti. Ensi kerran hn katseli
sit tarkoin. Taulun alakulmasta hn lysi taiteilijan nimen, Bourret,
ja sen jlkeen vuosiluvun, 1888. Voiko se olla Jeannen idin kuva? Hn
sanoi, ett se oli mahdotonta, sill Jeannen iti oli lydetty
kuolleena lumesta viisi vuotta myhemmin taulun aikamr, ja Pierre,
puolirotuinen, oli haudannut hnet jonnekin ermaahan, niin ett hn
oli arvoitus kaikille muille. Ei edes Fort o'Godin herra, jonka luokse
Pierre oli lapsen tuonut, ollut milloinkaan nhnyt sit naista, jonka
kylmlt rinnalta Pierre oli pikku Jeannen lytnyt.

Hermostuneesti hn knsi kuvan jlleen seinn pin ja alkoi astella
edestakaisin huoneessa miettien, lhettisik d'Arcambal hnt
noutamaan. Hn toivoi saavansa nhd Jeannen viel tn iltana. Hn oli
varma siit, ett Jeanne oli mennyt huoneeseensa, ja ettei
d'Arcambalkaan ehk tiennyt hnen olevan yksin. Siin tapauksessa
hnell oli pitk y edessn, tynn unettomuutta ja tuskaa. Hn
odotti kolme neljnnestuntia, ja sitten hnen mieleens johtui, ett
hn voisi keksi jonkun sopivan tekosyyn, jonka nojalla hn voisi menn
isntns luokse. Hn aikoi ryhty toimimaan tmn phnpiston
mukaisesti, kun hn kuuli hallista heikkoa kahinaa, jota seurasi
hiljainen ja sittenkin selv koputus. Se ei ollut miehen koputus, ja
tynn toivoa, ett Jeanne oli palannut, kiiruhti Philip ovelle ja
avasi sen.

Hn kuuli pehmeiden askelten perytyvn nopeasti halliin, mutta valot
olivat sammutetut eik hn voinut nhd mitn. Jotakin oli pudonnut
hnen jalkoihinsa, ja hn kumartui ottamaan sit yls. Esine oli pieni,
neliskulmainen kirjekuori; ja kun hn astui jlleen huoneeseen, nki
hn oman nimens siin Jeannen hienolla ksialalla kirjoitettuna. Hnen
sydmens sykki toivosta hnen avatessaan kirjeen. Mutta hnen
lukiessaan kohosi harmaa kalpeus hnen kasvoilleen:

    "Monsieur Philip.

    Ellette voi unohtaa mit olen tehnyt, niin koettakaa ainakin
    antaa minulle anteeksi. Ei kukaan nainen maailmassa voisi pit
    rakkauttanne suuremmassa arvossa kuin min, sill olosuhteet ovat
    osoittaneet minulle sen miehen voiman ja kunnian, joka sit
    tarjoaa. Ja kuitenkin on minun mahdotonta ottaa sit vastaan,
    koska minun silloin tytyisi luopua Fort o'Godista, isstni tai
    hengestni, vaikken voi sanoa miksi. Ja sit te ette kysy,
    sen tiedn. Sen jlkeen, mit tn iltana tapahtui, on minun
    mahdotonta tavata teit jlleen, ja minun tytyy pyyt teit
    jttmn Fort o'God, vaikka pidn ystvyyttnne suuremmassa
    arvossa kuin mitn muuta elmssni. Ei kukaan saa tiet, mit
    vlillmme on tapahtunut. Te lhdette -- aamulla. Ja minun
    rukoukseni seuraavat aina teit.

                                                 Jeanne."

Paperi putosi Philipin sormista lattialle. Kolme tai nelj kertaa
elmsn oli Philip saanut iskuja, jotka veivt hnelt tajun --
ruumiillisia iskuja. Hnest tuntui nyt, kuin joku noista iskuista
olisi jlleen kohdannut hnt tehden maailman mustaksi hnen
silmissn. Hn horjui isoon tuoliin ja vaipui siihen tuijottaen
valkoista paperipalaa lattialla. Jos joku olisi hnt puhutellut, ei
hn olisi sit kuullut. Gregson olisi tllaisessa tapauksessa
naurahtanut hiukan hermostuneesti, polttanut lukemattomia savukkeita ja
tehnyt suunnitelmia taistelun jatkamiseksi huomenna. Mutta Philip osasi
taistella vain miehi, ei naisia vastaan. Hn oli tunnustanut
rakkautensa, hn oli paljastanut sielunsa Jeannelle, ja siin oli
kaikki, mit hn voi tehd. Jeannen kielto oli loppu -- hnelle. Hn
tyytyi kohtaloonsa vastaanvittmtt. Hn olisi voinut taistella
kymmenien ja satojen miesten kanssa, jos sellainen olisi antanut
hnelle mahdollisuuden voittaa Jeanne omakseen, hn olisi kuollut
nauraen ja onnellisena, jos se olisi tapahtunut taistelussa hnen
vuokseen. Mutta Jeanne itse oli antanut hnelle tuon iskun.

Pitkn aikaa hn istui liikkumatonna tuolissa katsellen kuvaa seinll.
Sitten hn nousi yls, otti paperin maasta ja meni pienen ikkunan luo,
joka katsoi ulos yhn. Kuu oli noussut, ja taivas oli tynn thti.
Hn tiesi katsovansa pohjoiseen pin, sill aamunkoin harmaa sarastus
heijastui hnen kasvoiltaan. Hn nki metsn mustan rajan; ermaa
levisi kalpeana ja aavemaisena yn keskelle.

Hn koetti avata ikkunaa, mutta se oli suljettu lujasti. Hn meni
huoneen poikki, avasi oven ja meni hiljaa alas hallin lpi ovelle,
jonka lpi Pierre oli hnet muutamia tunteja aikaisemmin tuonut. Se ei
ollut lukittu, ja hn meni ulos yhn. Raitis ilma virkisti hnt, ja
hn kveli nopeasti ulos kuutamoon, kunnes hn huomasi olevansa
Pivkallion syvss varjossa. Hn jatkoi matkaansa sen juurella ja
pyshtyi sitten aivan sen paikan lhelle, miss he olivat laskeneet
maihin. Toinen vene oli vedetty Pierren veneen rinnalle, ja kaksi
ihmist eroittui selvsti kuutamossa.

Toinen heist oli mies, toinen nainen, ja kun Philip pyshtyi
ihmetellen kohtausta, astui mies eteenpin naisen luo ja otti hnet
syliins. Hn kuuli matalan ja hillityn nen, joka muistutti Otillen
nt, ja omasta tuskastaan huolimatta Philip hymyili tlle toiselle
rakkaudelle, joka oli lytnyt tien Fort o'Godiin. Hn kntyi hiljaa
takaisin jtten rakastavaiset paikoilleen; mutta hn oli tuskin
ehtinyt ottaa paria askelta, kun hn kuuli toisia askeleita ja nki
tytn jttneen seuralaisensa ja rientvn hnt kohti. Hn vetytyi
kallion suojaan vlttkseen huomatuksi tulemista, ja tytt kulki
kuutamossa miltei ksivarren ulottumilla hnen ohitseen. Sill hetkell
hnen sydmens lakkasi lymst. Hn tukehutti hkyvn huudon, joka
kohosi hnen huulilleen. Se ei ollut Otille, joka kulki hnen
ohitseen. Se oli Jeanne.

Seuraavassa silmnrpyksess hn oli mennyt. Mies oli ohjannut
veneens kapeaan virtaan ja oli jo hvinnyt hmrn. Vasta silloin
psi tuskanhuuto Philipin huulilta. Ja kuin kaikuna hn kuuli toisen
nen nyyhkytyksen, ja kun hn astui ulos kuutamoon, seisoi hn Pierre
Coucheen edess.

Pierre puhui ensin.

"Olen pahoillani, M'sieur", kuiskasi hn khesti. "Tiedn, ett se on
srkenyt sydmenne. Ja minunkin on musertunut."

Jotakin puolirotuisen kasvoissa, hnen nens tukahtuneessa soinnissa,
oli Philipille uutta ja outoa. Hn oli nhnyt kuolevain elinten
silmiss saman hurjan tuskan, joka nyt hehkui Pierren katseessa, ja
kki hn ojensi ktens ja tarttui toisen kteen ja he seisoivat
katsellen toisiaan kasvoihin. Tuossa katseessa, heidn ksiens
kylmss puristuksessa, paljastui alaston totuus.

"Ja te -- te rakastatte hnt myskin, Pierre?" sanoi Philip.

"Niin, min rakastan hnt, M'sieur", vastasi Pierre hiljaa. "Min
rakastan hnt, ei niinkuin veli, vaan niinkuin mies, jonka sydn on
srkynyt."

"Nyt -- ymmrrn", sanoi Philip.

Hn psti Pierren kden, ja hnen nens oli kylm ja eloton.

"Sain hnelt kirjeen -- jossa hn pyyt minua jttmn Fort o'Godin
aamulla", jatkoi hn katsoen Pierrest kallion yli valkoista ermaata
kohti. "Min lhden tn yn."

"Se on parasta", sanoi Pierre.

"Minulla ei ole mitn tekemist Fort o'Godissa, niin ettei minun
tarvitse palata edes huoneeseeni", jatkoi Philip. "Jeanne ymmrt,
mutta teidn tytyy sanoa hnen islleen, ett Blind Indian Lakelta
tuli kki viesti ja ett minusta oli parasta lhte herttmtt
hnt. Tahdotteko opastaa minua kappaleen matkaa, Pierre?"

"Min tulen koko matkan kanssanne, M'sieur. Sit on vain kaksikymment
mailia, kymmenen veneell ja kymmenen maata myten."

He eivt sanoneet en mitn, vaan menivt molemmat veneen luo ja
katosivat nopeasti hmrn, johon toinen vene oli vhn aikaa sitten
hvinnyt. He eivt nhneet jlkekn tst veneest, ja kun he tulivat
Churchillille, ohjasi Pierre koivuveneen virtaa alaspin. Kahden tunnin
aikana ei sanaakaan vaihdettu heidn vlilln. Tuon ajan lopulla
puolirotuinen knsi veneen rantaan pin.

"Me lhdemme tst tiet myten, M'sieur", selitti hn.

Hn jatkoi matkaa edell kvellen nopeasti, ja silloin tllin Philipin
nhdess vilaukselta hnen kasvojaan hn huomasi niiss yht suurta
eptoivoa kuin hn itse tunsi. Tie johti korkean harjun selnnett
myten ja mutkitteli sitten alas levelle tasangolle; ja tt myten he
kulkivat toinen toisensa perss, kaksi liikkuvaa, vaiteliasta varjoa
ermaassa, joka tuntui olevan loputon. Tasangon takana nousi toinen
harju, ja puoli tuntia sen jlkeen kuin he olivat saapuneet sen
harjalle pyshtyi Pierre ja osoitti kdelln kohti hmrss lepv
maailmaa heidn allaan.

"Teidn leirinne on toisella puolen tt tasankoa, M'sieur", sanoi hn.
"Tunnetteko seudun?"

"Olen metsstnyt tll harjulla", vastasi Philip. "Leiri on vain
kolmen mailin pss tlt ja min lydn tien puoli mailia alempana
tuolla. Tuhannet kiitokset, Pierre."

Hn ojensi ktens.

"Hyvsti, M'sieur."

"Hyvsti, Pierre."

Heidn nens vapisivat. Heidn ktens puristivat lujasti toisiaan.
Tukahuttava tunne kohosi Philipin kurkkuun ja Pierre kntyi poispin.
Hn katosi hitaasti harmaaseen yhn, ja Philip meni alas harjun
rinnett pitkin. Tasangolta hn katsoi taakseen. Silmnrpyksen ajan
hn nki Pierren kuin varjokuvan taivasta vasten.

"Hyvsti, Pierre", huusi hn.

"Hyvsti, M'sieur", kuului kaukaa vastaus.

Y ja hiljaisuus vaipuivat heidn ymprilleen.




XIX luku.


Philipille tuotti tavallaan helpotusta saada olla yksin tuskallisen
eron jlkeen Pierrest, sill yksinisen puolirotuisen kadotessa
vuoristoon oli mys kadonnut viimeinen kosketuskohta Jeannen kanssa.
Kun Pierre oli hnen vierelln, oli Jeanne viel hnen kanssaan; mutta
nyt, Pierren menty, hness tapahtui muutos -- yksi noita lukemattomia
mielenvaihdoksia, jotka saavat eiliset tapahtumat nyttmn enemmn
unelta kuin pitklt ja varmalta todellisuudelta. Hn kveli hitaasti
tasangon poikki, ja kun hn tuli polulle, jota hnen omat valjakkonsa
olivat polkeneet, seurasi hn sit koneellisesti. Hnest tuntui nyt
silt kuin vain muutamia tunteja olisi kuhmut siit kuin hn kulki tt
tiet myten Fort Churchilli kohti; se olisi voinut olla tn aamuna
tai edellisen. Nuo viikot, joiden aikana hn oli ollut poissa, olivat
kuluneet hmmstyttvn nopeasti, kun hn nyt niit ajatteli. Ne
tuntuivat lyhyilt ja mitttmilt. Ja kuitenkin hn tiesi, ett noina
viikkoina hn oli kokenut enemmn kuin milloinkaan ennen elmssn tai
mit hn milloinkaan tulisi kokemaan. Vhn aikaa oli elm ollut
tynn iloa ja toivoa -- tynn onnea, jonka yksi ainoa hetki
Pivkallion varjossa oli ainiaaksi tuhonnut. Hn oli nhnyt Jeannen
toisen miehen syliss; hn oli lukenut Pierren silmist vahvistuksen
pelkoonsa, ymmrtnyt sen hnen nens vrinst, hnen lausumistaan
sanoista. Hn oli pahoillaan Pierren vuoksi. Hn olisi ollut iloinen,
jos tuo toinen olisi ollut miellyttv puolirotuinen; jos Jeanne olisi
antanut rakkautensa sille, joka oli monta vuotta sitten pelastanut elon
kipinn hnen viluisessa pikku ruumiissaan. Ja kuitenkin hn omassa
surussaan tietmttn iloitsi siit, ett Pierren tapainen mies krsi
hnen kerallaan.

Hn tunsi voimistuvansa Pierre ajatellessaan, ja hn kveli nopeammin
ja hengitti syvemmin kirkasta yilmaa. Hn oli hvinnyt taistelun
Jeannen vuoksi niinkuin niin monen muunkin taistelun; mutta hnellhn
oli kuitenkin toinen ja suurempi taistelu huomenna edessn.
Ajatellessaan miehin, leirejn ja taistelua, joka hnen oli
taisteltava, voitti hn masennuksensa ja hnen verens sykki
kiivaammin. Ja Jeanne -- oliko hn toivottomasti mennytt? Hn uskalsi
kysy sit itseltn puoli tuntia sen jlkeen, kun hn oli eronnut
Pierrest, ja hnen mieleens muistui muotokuvahuone, miss hn oli
tunnustanut rakkautensa Jeannelle, ja miss hn hetkisen oli nhnyt
hnen silmissn ja kasvoissaan suloisen myntymyksen, joka oli kuin
vilahdus paratiisista. Mutta mit tuo kkininen muutos merkitsi? Ja
sen jlkeen -- tuo kohtaus thtien valossa?

Hnen valtimonsa li nopeammin kuin vastauksena nihin kysymyksiin.
Jeanne oli sanonut hnelle, ett Fort o'Godissa oli vain kaksi miest,
Pierre ja hnen isns. Kuka siis voi olla tuo kolmas? Rakastaja, jota
hn tapasi salaa? Hn vrisi ja alkoi tytt piippuaan kvellessn.
Hn oli varma siit, ettei Fort o'Godin herra tiennyt kohtauksesta
kallion takana, ja hn oli mys varma siit, ett tytt ei tiennyt
Pierren nhneen kohtauksen. Pierre oli jnyt piiloon kuten hn itsekin
ja antanut Philipin ymmrt, ettei tm ollut ensi kerta, jolloin hn
oli katsellut tytn ja tuon miehen kohtauksia kallion varjosta. Ja
kaikesta huolimatta ei Philip voinut kadottaa uskoaan Jeanneen.

kki hn nki edessn jotain, mik hetkiseksi antoi toisen suunnan
hnen ajatuksilleen. Se oli kalpea juova, joka kohosi tien ylpuolelle
ja joka ulottui tasangon poikki itn pin. Psten hmmstyksen
huudahduksen kiiruhti Philip askeliaan, ja hetkist myhemmin hn
seisoi miestens uusien raivausten edess. Kun hn oli lhtenyt
Churchilliin, oli tm tie, joka oli viimeinen pala tiet heidn ja
Hudson Bayn rautatien vlill, pttynyt kahden mailin pss itn ja
eteln. Hiukan enemmss kuin kuukaudessa oli MacDongall jatkanut sit
polulle asti ja sen poikki Bray Beaver Lakelle pin. Siin ajassa hn
oli suorittanut tyn, jota Philip ei ollut luullut saatavan valmiiksi
tn syksyn. Hn oli kuvitellut, ett talven raskaat lumikinokset
estisivt heit psemst edes polulle asti. Ja MacDongall oli
pssyt jo polun yli, ja kolme viikkoa oli viel ajasta jlell!

Jokin mielenliikutus lmmitti hnt ja sai hnet kvelemn nopeasti
vastarakennettua tiet myten sen ptekohtaa pin. Neljnnesmailin
pss tasangolla hn tuli tymaalle. Hnen ymprilleen oli heitelty
puolen tusinaa suuria lapioita ja tykaluja. Suuren nuotion hiilet
hehkuivat viel ilmaisten paikkaa, miss miehille oli keitetty
pivllist. Philip seisoi hetkisen katsellen kaukaisuuteen.
Puolentoista mailin pss oli Gray Beaver, ja Gray Beaverilta johti
yhtmittainen vesitie heidn yhtympaikkaansa etelst tulevan
rautatien kanssa. Philipin mieleen johtui kki uusi ajatus. Jos
MacDongall oli rakentanut kaksi ja neljnneksen mailia tiet viidess
viikossa, niin he varmasti voisivat saada tuon puolentoista mailia
valmiiksi ennenkuin talvi keskeytti heidn tyns. Siin tapauksessa
heill olisi seitsemn mailin mittainen tie, jota myten talvella olisi
mainio kulkea valjakoin ja koirin Gray Beaveriin. Ja Gray Beaverista
heill olisi kaksikymment mailia sile jt uudelle tielle, Hn ei
ollut aikonut alkaa kalastustoimia ennenkuin kevll, mutta hn ei
voinut ksitt, miksi he eivt alkaisi jo talvella ja laskisi
verkkojaan jn lpi. Lobstick Creekissa, minne uusi tie ehtisi joskus
huhtikuussa tai toukokuussa, he voisivat jdytt kalansa ja pit ne
varastossa. Viisisataa tonnia varastossa, ehkp tuhatkin, ei olisi
hullumpi alku. Se merkitsisi neljstkymmenest kahdeksaankymmeneen
tuhanteen dollariin, mist puolet maksettaisiin osinkoina.

Hn kntyi takaisin vihellellen. Hness oli uutta eloa, joka kaipasi
toimintaa. Hn halusi tavata MacDongallia ja toivoi, ett Brokaw pian
saapuisi Blind Indian Lakelle. Ennenkuin hn ehti polulle, suunnitteli
hn jo uusia pyshdyspaikkoja, miss ihmiset ja elimet voisivat saada
suojaa. Yksi olisi Gray Beaverin rannalla, ja sielt hn rakentaisi
niit snnllisien vlimatkojen phn toisistaan jlle.

Hn oli tullut polulle ja aikoi knty leiri kohti, kun hn nki
varjomaisen olennon hitaasti kulkevan tasangon yli, jonka poikki hn
itse oli puoli tuntia sitten astunut. Lhestyvn olennon rimmisen
varovainen kynti sai Philipin piiloutumaan nopeasti tien viereen.
Parin minuutin kuluttua mies tuli nkyviin. Philip ei voinut nhd
hnen kasvojaan selvsti, mutta muukalaisen vsyneest ryhdist ja
hnen laahustavasta kynnistn hn arvasi, ett se, mit hn ensin oli
pitnyt varovaisuutena, itse asiassa oli lopen uupuneen miehen
vsymyst. Hn ihmetteli, miten hn oli voinut kulkea hnt nkemtt
harjulla, sill hn oli kulkenut kaksi vertaa nopeammin ja siis
varmasti kulkenut hnen ohitseen jossain viimeisten parin mailin
matkalla. Se tosiasia, ett mies tuli Fort o'Godin suunnalta, ett hn
oli uupunut, ja ett hn oli vhn aikaa sitten nhtvsti ktkeytynyt
vlttkseen huomatuksi tulemista, sai Philipin menemn suoraan
tasangon yli, niin ett hn voi seurata tuota miest ja pit hnt
silmll tulematta huomatuksi. Kaksi kertaa seuraavan mailin matkalla
yllinen kulkija pyshtyi lepmn, mutta tuskin hn oli pssyt
leirin ensimmisten yksinisten majojen luo, kun hn kiiruhti
askeleitaan, astui nopeasti varjoon, ja pyshtyi viimein pienen
hirsimajan ovelle, joka oli vain pistoolinampuman pss Philipin
omasta majasta. Maja oli sken rakennettu, ja Philip vihelsi hiljaa
hmmstyksest huomatessaan sen paikan. Hn oli jossain mrin
eristnyt oman leirimajansa toisista rakentaen sen muutaman sadan
kyynrn phn jrven rannasta, miss toiset majat sijaitsivat. Tm
uusi maja oli viel sata kyynr kauempana, puolittain pensaikon
peitossa. Hn kuuli avaimen kiertyvn lukossa ja oven avautuvan ja
sulkeutuvan. Hetkist myhemmin vlhti himme valo uutimen peittmn
ikkunaan.

Philip kiiruhti aukean poikki majaan, joka oli hnen itsens ja
MacDongallin, insinrin, hallussa. Hn koetti ovea, mutta se oli
salvattu. Sitten hn koputti kovasti, ja jatkoi koputtamista, kunnes
sislle ilmestyi valoa. Hn kuuli skottilaisen nen oven lhell.

"Kuka siell?" kysyi se.

"Se ei kuulu teihin!" vastasi Philip erehtyen laskemaan leikki
kuullessaan MacDongallin tervetulleen nen. "Avatkaa!"

Salpa luiskahti pois sisll. Ovi avautui hitaasti. Philip heittytyi
sit vastaan ja astui sisn. Lampun kalpeassa valossa hn nki
vastassaan MacDongallin punaiset kasvot ja hnen pienet silmns, jotka
kimalsivat uhkaavasti. Ja samalla tasolla kuin MacDongallin kasvot oli
rumannkinen revolveri.

Philip pyshtyi kki. MncDongall laski aseensa alemmas.

"Taivas varjelkoon, mutta olitpa vhll joutua lvistetyksi!" huudahti
hn. "Ei ole turvallista laskea sellaista leikki -- ei ainakaan Sandy
MacDongallin kanssa!"

Hn ojensi ktens nauraen helpotuksesta, ja molemmat miehet puristivat
toistensa ksi, niin ett teki kipe.

"Tll tavoinko sin toivotat kaikki ystvsi tervetulleiksi, Mac?"

MacDongall kohautti olkapitn ja laski revolverinsa huoneen keskell
olevalle pydlle.

"Minulla ei ole en ainoaakaan ystv leiriss", sanoi hn irvisten
omituisesti. "Mit hiidess sin tarkoitat, Phil? Olen koettanut saada
siihen jotain jrke, mutta en voi!"

Philip ripusti lakkinsa ja takkinsa puunaulaan, joita oli isketty
pitkn seinn. Hn kntyi nopeasti.

"Jrke mihin?" sanoi hn.

"Sinun ohjeihisi Churchillist", vastasi MacDongall ottaen suuren
mustaksi kiilloitetun piipun pydlt.

Philip istuutui huoaten syvn, nosti jalkansa ristiin, tytti
piippunsa ja sytytti sen.

"Luulinpa olleeni kyllin selv skottilaisellekin, Sandy", sanoi hn.
"Min sain Churchilliss tietooni, ett suuri taistelu alkaa sangen
pian. On aika ryhty valmisteluihin. Siksi kskin sinun panemaan leirit
taistelukuntoon ja asestamaan kaikki taistelukuntoiset miehet leiriss.
Ennenkuin monta piv on kulunut, tulevat pyssyt tll paukkumaan
koko lailla. Hyv Luoja, mies, etk nytkn ymmrr? Mik sinun on?"

MacDongall tuijotti hnt kuin hlmistyneen.

"Sin kskit -- minua -- asestamaan sivuleirit?" huohotti hn.

"Niin, lhetinhn sinulle selvt ohjeet kaksi viikkoa sitten."

MacDongall koputti epilevsti otsaansa etusormellaan.

"Sin olet hullu -- tai koetat laskea typer leikki!" huudahti hn.
"Jos nukut, niin her jo. Kuulehan nyt, Phil", huudahti hn hiukan
kiivaasti, "minulla on ollut helvetinmoinen peli siit lhtien kuin
sin lhdit leirist, ja nyt tahdon puhua vakavasti."

Philipin vuoro oli nyt olla hlmistynyt. Hn miltei hykksi insinrin
kimppuun.

"Tarkoitatko, ettet saanut kirjettni, jossa kskin sinua panemaan
leirit asekuntoon?"

"Ei, en saanut sit", sanoi MacDongall. "Mutta sain toisen kirjeesi."

"Toista en lhettnytkn!"

MacDongall hyphti pystyyn, syksyi kaappinsa luo ja tuli
silmnrpyksen kuluttua takaisin kirje kdessn. Hn heitti sen
miltei kuumeisesti Philipin eteen. Hiki pusertui hnen kasvoilleen, kun
hn nki sen tekemn vaikutuksen toveriinsa. Philipin kasvot olivat
kuolemankalpeat, kun hn katsoi yls kirjeest.

"Hyv Jumala! Ethn ole tehnyt tt?" lhtti hn.

"Mit muuta voin tehd?" kysyi MacDongall. "Sehn on ksky mustalla
valkoiselle, eik niin? Se kskee minua varustamaan kuusi retkikuntaa,
kukin kymmenen miehen suuruisen, asestamaan kunkin miehen pyssyll ja
revolverilla, antamaan heille ruokavaroja kahdeksi kuukaudeksi ja
lhettmn heidt kirjeess mainittuihin paikkoihin. Tuo kirje tuli
kymmenen piv sitten, ja viimeinen retkikunta lhti viikko sitten Tom
Billingerin johdolla. Sin kskit minua lhettmn parhaat miehesi, ja
sen olen tehnyt. Sill tavoin ovat miltei kaikki tarvitsemamme miehet
poissa leirilt, ja meill on tuskin riittvsti pyssyj riistan
tappamiseen."

"Min en kirjoittanut tuota kirjett", sanoi Philip katsoen lujasti
MacDongalliin. "Allekirjoitus on vrennetty. Kirje, jonka lhetin
sinulle, ilmoittaen paljastuksistani Churchilliss, on anastettu ja sen
sijalle pantu tm. Tiedtk mit se merkitsee?"

MacDongall ei saanut sanaakaan suustaan. Hnen voimakas alaleukansa oli
kuin rautainen koukku ja hnen suuret ktens puristuivat nyrkkiin
hnen polvillaan.

"Se merkitsee, -- taistelua", jatkoi Philip. "Tn yn -- huomenna --
min hetken tahansa. En tied miksei isku jo ole sattunut."

Hn kertoi nopeasti MacDongallille pasiat siit, mit hn oli
Churchilliss saanut tiet. Kun hn oli lopettanut, ojensi nuori
skottilainen ktens pydn yli, tarttui revolveriinsa ja ojensi sen
kahvan Philipille.

"Ammu minut -- tee se, herran thden, Phil", pyysi hn.

Philip nauroi ja tarttui hnen kteens.

"En silloin kun tarvitsen juuri sinun kaltaisiasi miehi, Sandy", sanoi
hn. "Me ehdimme ajoissa valmistautumaan. Huomenna ryhdymme kaikkiin
sotavalmistuksiin. Meill ei ole tuntiakaan -- ehkei minuuttiakaan --
hukattavissa. Miten monta miest voit saada ksiisi tn yn, joihin
voimme luottaa taistelussa?"

"Kymmenen tai kaksitoista, en enemp. Tietyliset, joita odotimme
Grand Trunk Pacificilta, tulivat kolme piv senjlkeen kuin sin
lhdit Churchilliin -- heit on kaksikymmentkahdeksan. He ovat
pahannkist joukkoa, mutta mainion hyvi tyntekijit. Luulen, ett
heidt voisi palkata mihin tahansa. He eivt noudata minun ohjeitani.
Kaiken tekee Thorpe, tynjohtaja, joka toi heidt tnne, eivtk he
tottele mitn muita mryksi kuin niit, jotka hn antaa. Thorpe
voisi saada heidt taistelemaan, mutta heill ei ole mitn
taisteluaseita paitsi muutamia veitsi. Minulla on kahdeksan pistoolia
jljell, ja voin hankkia kahdeksan miest, jotka osaavat ksitell
niit kunnollisesti. Thorpen joukko kyll pitisi puolensa ahtaissa
paikoissa, jos tarvittaisiin."

MacDongall liikahti levottomasti ja tynsi ktens takkuisen tukkansa
lpi.

"Miltei toivon, etten olisi pyytnyt tuota joukkoa tnne", lissi hn.
"He nyttvt minusta oikeilta roistoilta, mutta he tekevt tyt kuin
hevoset. En ole milloinkaan nhnyt sellaisia miehi lapion ja kuokan
kimpussa. Ja taistella? Jos vain saamme Thorpen puolellemme -- --"

"Me menemme tapaamaan hnt tn yn", keskeytti Philip. "Tai
oikeammin tn aamuna. Kello on yksi. Miten kauan kest saada kokoon
parhaimpia miehimme?"

"Puoli tuntia", sanoi MacDongall nopeasti hyphten pystyyn. "Meill on
Roberts, Henshaw, Tom Cassidy, Lecault ranskalainen ja kaksi St.
Pierren veljest. He ovat kaikki hyvi pyssymiehi. Anna heille
pistooli kullekin, niin he ovat kahdenkymmenen tavallisen miehen
veroisia."

Muutamaa silmnrpyst myhemmin MacDongall sammutti valon ja molemmat
miehet lhtivt majasta. Philip kiinnitti toverinsa huomion sen majan
himmesti valaistuun ikkunaan, jonka luo hn oli vhn aikaa sitten
seurannut muukalaista.

"Se on Thorpen maja", sanoi nuori insinri. "En ole nhnyt hnt
aamusta alkaen. Hn on kai valveilla."

"Me lhdemme ensimmiseksi hnen puheilleen", sanoi Philip hyphten
pystyyn.

MacDongallin koputusta seurasi silmnrpyksen hiljaisuus sisll,
sitten kuului raskaita askeleita, ja ovi avattiin. Sandy astui sisn
Philipin seuraamana. Thorpe astui taapin. Hn oli keskikokoinen, mutta
niin voimakasrakenteinen, ett hn vaikutti kahta tuumaa pitemmlt
kuin hn itse asiassa oli. Hn oli sileksi ajeltu, ja hnen hiuksensa
ja silmns olivat mustat. Koko hnen olemuksensa vaikutti paljon
hienommalta kuin mit Philip oli tlt tynjohtajalta odottanut. Hnen
ensimmiset sanansa ja hnen tapansa lausua ne lissivt tt
vaikutelmaa.

"Hyv iltaa, hyvt herrat."

"Hyv huomenta", vastasi MacDongall viitaten Philipiin. "Tm on mr.
Whittemore, Thorpe. Me nimme valoa ikkunastanne ja ajattelimme, ett
emme hiritsisi, jos pistytyisimme sisn."

Philip ja Thorpe puristivat toistensa ksi.

"Tulette juuri aikoinaan saamaan kupin kahvia", sanoi Thorpe
ystvllisesti astuen kohti kiehuvaa kahvipannua liedell. "Tulin juuri
pitklt retkelt uudelle tielle. Olen tarkastanut maaper Gray
Beaverin pohjoisrantaa pitkin ja innostuin niin, etten huomannut lhte
kotiin ennenkuin pimen tullen. Ettek tahdo jd hetkeksi, hyvt
herrat? Moni ei voita minua hyvn kahvin keitossa."

MacDongall oli huomannut kkinisen muutoksen Philipin kasvoissa, ja
kun Thorpe kiiruhti nostamaan ylikiehuvaa kahvipannua tulelta, nki
insinri Philipin astuvan nopeasti pyt kohti ja sieppaavan silt
esineen, joka nytti kankaanpalalta. Silmnrpyksess Philip oli
ktkenyt sen kmmeneens. Hnen poskilleen kohosi puna. Omituinen tuli
paloi hnen silmissn Thorpen kntyess.

"Pelkn ettemme voi vastaanottaa vieraanvaraisuuttanne", sanoi hn.
"Olen vsynyt ja haluan menn levolle. Mutta en voinut olla
ohikulkeissani pistytymtt sanomassa, miten erinomaista tyt
miehenne ovat tasangolla tehneet. Se on suurenmoista."

"He ovat kelpo miehi", sanoi Thorpe rauhallisesti. "Sangen hurjia,
mutta hyvi tyntekijit."

Hn seurasi heit ovelle. Philipin ni vapisi, kun hn ulkona puhui
MacDongallille.

"Mene sin toisten luo ja tuo heidt pmajaan, Sandy", sanoi hn. "En
sanonut mitn Thorpelle siksi, etten luota valehtelijoihin, ja Thorpe
on valehtelija. Hn ei ollut Gray Beaverilla tnn; sill min nin
hnen tulevan vastakkaiselta suunnalta. Hn on valehtelija, jota tytyy
pit silmll. Muista tm, Sandy. Pid silmll tuota Thorpea. Ja
pid silmll hnen joukkoaan. Tuo toiset pmajaan niin pian kuin
voit."

He erosivat, ja Philip palasi majaan, josta he vhn aikaa sitten
olivat lhteneet. Hn sytytti jlleen lampun ja piteli silmins edess
esinett, jonka hn oli ottanut Thorpen pydlt. Hn tiesi nyt, miksi
Thorpe oli yll tullut yli vuoriston, miksi hn oli uupunut, ja miksi
hn oli valehdellut. Hn painoi pns ksiins, tuskin voimatta uskoa
sit, mink nki. Hnen huuliltaan psi syv huokaus, miltei lhtys.
Sill hn oli ksittnyt, ett Thorpe, tynjohtaja, oli Jeannen
rakastettu. Kdessn hn piteli pient sinisell kirjailtua
nenliinaa, jonka hn oli aikaisemmin sin iltana nhnyt Jeannen
kdess -- ryppyisen ja vaalenneena, viel kosteana hnen
kyynelistn!




XX luku.


Pitkn aikaan Philip ei liikahtanut eik irroittanut katsettaan
kosteasta kangaspalasta, jota hn piteli sormiensa vliss. Hnen
sydmens oli jhmettynyt. Hn tunsi olevansa sairas. Joka silmnrpys
hnen mielenliikutuksensa kasvoi -- mielenliikutus, jossa oli sekaisin
vastenmielisyytt ja pelkoa. Jeanne -- Thorpe! retn kuilu tuntui
eroittavan noita kahta toisistaan -- Jeanne, hento ja kaunis
rauhallisessa elmssn, ihanteellisine unelmineen, ja Thorpe,
roistomaisen tylisjoukon johtaja! Omassa sydmessn hn jumaloi
Jeannea ja katsoi yls hneen tuntien oman arvottomuutensa. Hn oli
jumaloinut hnt niinkuin Dante Beatricea. Hnelle Jeanne oli kaiken
sen ruumiillistuma, mit naisessa oli suloista ja rakkauden arvoista.
Ja tmn hnen rakkautensa ja jumalointinsa Jeanne oli hyljnnyt ja
mennyt samana yn Thorpen, roistojohtajan, luo. Hn vrhti. Hn meni
uunin luo, heitti siihen kourallisen paperia, pani nenliinan niiden
joukkoon ja sytytti koko kasan palamaan.

Vhn aikaa myhemmin ovi avautui ja MacDongall tuli sisn. Hnt
seurasivat tummakasvoiset St. Pierren veljekset, leirin metsstjt.
Philip tervehti heit, ja he menivt insinri seuraten kapean oven
lpi, joka johti toimistosta kypn huoneeseen. Cassidy, Henshaw ja
muut seurasivat kymmenen minuutin kuluessa. Heidn joukossaan ei ollut
ainoakaan, joka olisi rpyttnyt silmnskn Philipin tehdess
heille kysymyksens. Niin lyhyesti kuin mahdollista hn kertoi heille
osan siit, mit oli sken paljastanut MacDongallille, ja tunnusti
suoraan, ett leirin olemassaolo ja omaisuus riippui miltei tykknn
heist.

"Te ette ole miehi, jotka vaativat palkkaa tllaisessa asemassa",
lopetti hn, "ja sen vuoksi juuri min luotan teihin kylliksi
pyytkseni apuanne. Leiriss on viisikymment miest, jotka voisimme
palkata taisteluun, mutta min en halua palkattuja taistelijoita.
Min tahdon miehi, jotka eivt juokse tiehens muutamasta
pyssynpamauksesta, miehi, jotka haluavat kuolla saappaat jalassa. En
tarjoa teille rahaa tst, koska tunnen teidt liian hyvin. Mutta tst
lhtien te tulette kuulumaan Suureen Pohjoiseen Kalastusyhtin
osakkaina. Muistakaa, ettei tm ole mikn palkka. Se on
yksinkertaisesti itseks suunnitelma tehd teidt yhtin osakkaiksi.
Meit on kahdeksan. Kun jokainen meist saa ampuma-aseen, niin lyn
vetoa, ettei nill seuduin ole meidn voittajaamme."

Kahden ljylampun kalpeassa valossa loistivat miesten kasvot
innostuksesta. Cassidy oli ensimminen, joka tarttui Philipin kteen
uskollisuutta luvaten.

"Meidt voitetaan vasta kun helvetti jtyy", sanoi hn. "Miss minun
pyssyni on?"

MacDongall toi sisn pyssyt ja ampumavaroja.

"Aamulla alamme rakentaa uutta rakennusta aivan tmn lhelle", sanoi
Philip. "Meill ei ole mitn syyt sen rakentamiseen, mutta siit saan
tekosyyn, jonka nojalla voin pit teidt yhdess viidenkymmenen jalan
pss pyssyistnne, jotka voimme pit tss huoneessa. Vain neljn
miehen tarvitsee tyskennell kerrallaan, ja min panen Cassidyn tit
johtamaan, jos muut siihen tyytyvt. Me laitamme tnne muutamia uusia
lavitsoja, niin ett nelj miest voi nukkua minun ja MacDongallin
kanssa tll joka y. Toiset nelj, jotka eivt ole tyss, voivat
metsstell lhell leiri ja pit silmns auki. Milt se teist
tuntuu?"

"Se ei voi eponnistua", sanoi Henshaw avaten pistoolinsa.
"Lataammeko?"

"Kyll."

Huoneessa kuului vain pyssynlukkojen napsahduksia, kun niit avattiin
ja sulettiin jlleen.

Viisi minuuttia myhemmin Philip seisoi yksin MacDongallin kanssa.
Ladatut aseet, joissa jokaisessa riippui tysininen patruunavy,
jrjestettiin riviss riippumaan seinlle.

"Min uskaltaisin mit tahansa noiden miesten haltuun", huudahti hn.
"Mac, oletko milloinkaan huomannut, ett jos tahdot nhd oikeita
miehi, on sinun tultava pohjoiseen? Kaikki nm ovat pohjolan miehi,
paitsi Cassidy, ja hn on synnynninen taistelija. He kuolevat ennemmin
kuin syvt sanansa."

MacDongall hieroi ksin ja nauroi hiljaa.

"Ent sitten, Phil?"

"Meidn tytyy lhett nopein miehemme Billingeria hakemaan ja viemn
sanaa toisille retkikunnille, ett he tulevat niin pian kuin voivat. He
tulevat ehk kyll liian myhn. Billinger voi saapua ajoissa."

"Hn on ollut viikon poissa. On epiltv, voimmeko saada hnt
takaisin kolmessa viikossa", sanoi MacDongall. "Min lhetn St.
Pierren serkun, nuoren Korpinsiiven hnt noutamaan niin pian kuin hn
saa tavaransa kuntoon. Sinun on parasta menn maata, Phil. Sin olet
puolikuolleen nkinen."

Philip ei luullut voivansa nukkua, huolimatta siit ruumiillisesta
ponnistuksesta, jonka alaisena hn oli viimeiset kaksikymmentnelj
tuntia ollut. Hn oli tynn hermostunutta jnnityst ja halua saada
jatkaa toimintaa. Vain toiminta voi est hnet ajattelemasta Jeannea
ja Thorpea. Kun MacDongall oli mennyt hakemaan nuorta Korpinsiipe,
riisuutui hn ja ojentautui penkilleen toivoen skottilaisen pian
palaavan. Vasta suljettuaan silmns hn huomasi, miten uupunut hn
oli. MacDongall tuli tuntia myhemmin sisn ja Philip nukkui. Kello
oli yhdeksn, kun hn hersi. Hn meni kokin majaan, si lmpimn
aamiaisen, joi hiukan kuumaa kahvia ja etsi MacDongallin ksiins.
Sandy tuli juuri Thorpen luota.

"Hn on merkillinen mies, tuo Thorpe", sanoi insinri heidn
tervehdittyn toisiaan. "Hn ei tee yhtn mitn. Katsele hnen
ksin, kun tapaat hnet jlleen, Phil. Ne ovat sen nkiset kuin hn
olisi soittanut pianoa koko ikns. Mutta, hyv is, miten hn saa
toiset tekemn tyt. Voit menn katsomaan, miten hnen joukkonsa
lapioi."

"Sinne aion juuri menn", sanoi Philip. "Onko Thorpe kotona?"

"Hn lhti juuri. Tuossa hn on!"

MacDongallin viheltess Thorpe kntyi ja odotti Philipi.

"Aiotteko tymaalle?" kysyi hn ystvllisesti Philipin saavuttaessa
hnet.

"Aion. Tahdon nhd, miten miehenne tekevt tyt ilman johtajaa",
vastasi Philip. Hn pyshtyi hetkiseksi sytyttmn piippuaan ja
osoitti miesjoukkoa jrven rannalla. "Nettek noita?" kysyi hn. "He
rakentavat lauttaa. Ottakaa pois heidn johtajansa, niin eivt he ole
tyns arvoisia. Ne ovat niit miehi, jotka toimme Winnipegista."

Thorpe kiersi savuketta. Kainalossaan hnell oli pari keveit
hansikkaita.

"Minun mieheni ovat toista maata", naurahti hn tyynesti.

"Tiedn sen", vastasi Philip katsellen hnen pitki valkeita sormiaan.
"Siksi tahdon nhd heidt tyss teidn poissaollessanne."

"Minun taitoni on vain tiet tarkalleen, mit joku mrtty joukko
miehi voi saada aikaan mrtyss ajassa", selitti Thorpe heidn
astuessaan tasangolle pin. "Seuraava toimenpiteeni on hankkia miehi,
jotka saavat sen tuloksen aikaan, olinpa sitten lsn tai en. Kun se on
selv, on ty tehty. Eik se ole yksinkertaista?"

Thorpessa oli jotakin miellyttv. Philip ei voinut edes nyt sit
kielt. Hn oli hmmstynyt Thorpen suhteen. Hnen nens oli matala
ja tynn jonkinlaista toverillisuutta, joka heti hertti luottamusta
toisessa. Hn oli nhtvsti saanut jonkun verran sivistyst,
huolimatta ammatistaan, joka tavallisesti on yhtynyt hyvin karkeaan
kieleen. Mutta Thorpen ulkonk oli Philipille suurimpana ylltyksen.
Hn arveli hnen olevan yli neljnkymmenen, ehk neljnkymmenenviiden,
ja tuo ajatus sai hnet suorastaan vrhtmn. Hn oli kaksi kertaa --
miltei kolme kertaa -- niin vanha kuin Jeanne. Ja kuitenkin hness
oli jotakin vastustamattoman miellyttv, tenhoa, joka vaikutti
Philipiinkin. Hnen kyntens tunkeutuivat lihaan, kun hn ajatteli tt
miest -- ja Jeannea.

Thorpen joukko oli tydess tyss, kun he tulivat tien phn. Tuskin
ainoakaan mies nytti huomaavan heidn saapumistaan. Vain yksi mies oli
poikkeuksena, pieni punakasvoinen mies, joka kohotti ktens lakkiinsa
nhdessn johtajansa.

"Hn on alijohtaja", selitti Thorpe. "Hn vastaa kaikesta minulle."
Pieni mies oli antanut merkin, ja Thorpe nykksi. "Suokaa anteeksi
hetkinen. Hnell on jotain sanomista."

Hn astui muutamia askeleita syrjn, ja Philip kulki eteenpin
tymiesten keskell. Hn hymyili ja nykksi heille jokaiselle
erikseen. MacDongall oli oikeassa. He olivat roistomaisimman nkist
joukkoa, mit hn milloinkaan oli tyss nhnyt.

nekkt huudot saivat hnet kntymn ympri, ja hn nki Thorpen ja
alijohtajan lhestyneen suurta, raskashartiaista miest, jonka kanssa
he nyttivt olevan vakavassa riidassa. Pari kolme tylist oli
lhestynyt heit, ja Thorpen ni kaikui selvn.

"Sin teet sen, Blake, tai pistt pillit pussiin ja marssit kotiin. Ja
sinun kanssasi lhtevt sinun kannattajasi. Min tunnen sinut enk
pelk sinua. Ota lapio ja kaiva -- tai marssi matkaasi. Muuta
valitsemisen varaa ei ole."

Philip ei voinut kuulla, mit suuri mies sanoi, mutta kki Thorpen
nyrkki heilahti ja sattui hnt suoraan leukaan. Seuraavassa
silmnrpyksess Thorpe oli hyphtnyt taapin ja seisoi katsellen
suuttuneita, uhkaavia miehi. Hn oli vetnyt revolverinsa esille, ja
hnen valkoiset hampaansa hymyilivt kylm ja uhkaavaa hymy.

"Ajatelkaa asiaa, pojat", sanoi hn tyynesti. "Ja ellette ole
tyytyvisi, niin tulkaa noutamaan palkkanne tnn keskipivll. Me
emme tahdo pit tll teidn kaltaisianne miehi."

Hn tuli Philipi vastaan iknkuin ei mitn merkillist olisi
tapahtunut.

"Se viivytt tymme valmistumista ainakin viikon verran", sanoi hn
pistessn revolverin koteloon, joka oli ktketty hnen takkinsa alle.
"Olen jo jonkun aikaa odottanut ikvyyksi Blaken ja neljn tai viiden
hnen ystvns kanssa. Olen iloinen, ett se on ohi. Blake uhkaa
lakolla, ellen tee hnest alijohtajaa ja nosta miesten palkkoja
kuudesta kymmeneen dollariin pivss. Ajatelkaahan! Lakko -- tll!
Se olisi todellista historiaa, vai mit?"

Hn nauroi tyynesti, ja Philip nauroi mukana pelkst ihailusta miehen
rohkeutta kohtaan.

"Luuletteko heidn menevn?" kysyi hn levottomana.

"Olen varma siit", vastasi Thorpe. "Se on parasta, mit voi tapahtua."

Tuntia myhemmin oli Philip jlleen leiriss. Hn ei tavannut Thorpea
jlleen ennenkuin pivllisell, ja silloin Thorpe tuli hnt hakemaan.
Hnen kasvoillaan oli huolestunut ilme.

"Kvi hiukan pahemmin kuin odotin", sanoi hn. "Blake ja kahdeksan
muuta tuli saamaan palkkansa ja matkatarpeet. En luullut useampien kuin
kolmen tai neljn uskaltavan lhte."

"Min hankin teille miehi heidn sijalleen", sanoi Philip.

"Siin on vain yksi pulma", sanoi Thorpe kierten savuketta. "Min
tahdon miesteni tyskentelevn itsekseen. Jos heidn joukkoonsa pannaan
puoli tusinaa teidn amatrejnne, niin kaksikymment prosenttia
vhemmn tulee tehdyksi, ja lisksi saamme ehk ikvyyksi. Minun
mieheni ovat hurjaa joukkoa. Mynnn sen. Olen ajatellut kovin, miten
korvata Blaken ja muut. Me voimme panna joukon teidn miehinne Gray
Beaver Lakelle tyhn, ja he tulevat sitten meit vastaan."

Philip tapasi MacDongallin pian Thorpen kanssa keskusteltuaan.
Insinri ei peittnyt tyytyvisyyttn tst asiain knteest.

"Olen iloinen heidn lhdstn", selitti hn. "Jos syntyy ikvyyksi,
niin on helpompi olla ilman tuota joukkiota. Antaisin ensi kuukauden
palkkani, jos Thorpe veisi koko sakkinsa sinne, mist hn ne toikin.
Heidn tyns on kyll kaiken kiitoksen arvoista, mutta min en halua
heit mukaan, kun on kysymys taistelusta."

Philip ei tavannut Thorpea en sin pivn. Hn valitsi miehistn
joukon Gray Beaverille tyhn, ja iltapivll hn lhetti
sanansaattajan Fort Churchillin tielle Brokawia vastaan. Hn oli varma
siit, ett Brokaw ja hnen tyttrens saapuisivat lhimpin pivin,
mutta samalla hn neuvoi sanansaattajaa menemn Churchilliin, ellei
hn tapaisi heit tiell. Toisia miehi hn lhetti kutsumaan takaisin
MacDongallin poislhettmi retkikuntia. Varhain illalla St. Pierren
veljekset, Lecault ja Henshaw saapuivat hetkeksi hnen luokseen
toimistoon. Pivn aikana olivat nm nelj olleet urkkimassa viiden
mailin pss leirist joka puolella. Lecault oli ampunut hirven kolmen
mailin pss etelss. Toinen St. Pierren veljist oli nhnyt Blaken
ja hnen joukkonsa matkalla Churchilliin. Paitsi nit tapauksia eivt
he tuoneet mitn uutisia. Hiukan myhemmin MacDongall toi sisn kaksi
miest lis, joihin hn voi luottaa, ja varusti heidt ampuma-aseilla.
Ne olivat viimeiset leiriss.

Kun kymmenen miest oli alituisesti varustettuna hykkykseen, alkoi
Philipist tuntua, ett tilanne oli hyvin hnen hallussaan. Vihollisten
olisi suorastaan mahdotonta ylltt leiri, ja urkkijoina toimivat
miehet olisivat aina pyssynkuuleman ulottuvilla, vaikka he eivt
ehtisikn ajoissa ilmoittamaan hykkvist vihollisista. Jos joku
huomaisi jotain sellaista, piti hnen heti ilmoittaa siit laukauksin
toisille, iknkuin hn olisi ampunut juoksevaa hirve.

Philip huomasi miltei mahdottomaksi olla ajattelematta Jeannea. Blaken
lht seuraavina kahtena tai kolmena pivn hn ei sallinut itselleen
tunninkaan verran lepoa varhaisesta aamunkoista myhiseen yhn asti.
Joka y hn meni uupuneena levolle toivoen unen haihduttavan hnen
huolensa. Taistelu kulutti hnt, ja uskollinen MacDongall alkoi
huomata muutoksen toverinsa kasvoissa. Neljnten pivn Thorpe katosi
eik nyttytynyt ennenkuin seuraavana aamuna. Joka hetki hnen
poissaollessaan oli kuin veitsenisku Philipin sydmeen, sill hn
tiesi, ett tynjohtaja oli mennyt Jeannea tapaamaan. Kolme piv
myhemmin tm toistui, ja sin yn MacDongall nki Philipin olevan
kuumeessa.

"Sin ponnistelet liiaksi", sanoi hn. "Sin et nuku edes viitt tuntia
vuorokaudessa. Jt jo tuo, muuten joudut sairashuoneelle, kun suuri
taistelu tulee."

Nyt seurasi tuskallisia ja eptoivoisia pivi. Ei Philip eik
MacDongall voinut ymmrt, miksei mitn tapahtunut. He olivat
odottaneet aikaisempaa hykkyst, mutta kuitenkaan eivt valppaat
urkkijat voineet ilmoittaa mitn sellaista. Eivtk he myskn
voineet ymmrt Thorpen miesten yh kasvavaa tyytymttmyytt. Joukon
lukumr vheni yhdekssttoista viideksitoista, viidesttoista
kahdeksitoista. Vihdoin Thorpe itse pyysi Philipi jakamaan hnen
palkkansa kahtia, koska hn ei voinut pidtt miehin. Samana pivn
jttivt hnet pieni alijohtaja ja kaksi muuta, niin ett nyt oli
ainoastaan yhdeksn miest tyss. Brokawin viipyminen hmmstytti mys
Philipi. Kaksi viikkoa kului, ja sin aikana Thorpe poistui kolme
kertaa leirist. Viidententoista pivn sanansaattaja palasi Fort
Churchillist. Hn oli hmmstynyt, ettei Brokaw ollut leiriss, ja toi
yllttvi uutisia. Brokaw ja hnen tyttrens olivat lhteneet Fort
Churchillist kaksi piv sen jlkeen kuin Pierre oli seurannut
Jeannea ja Philipi. He olivat lhteneet kahdella veneell Churchilli
ylspin. Hn ei ollut nhnyt heist mitn merkkej tullessaan.

Tuskin oli Philip ehtinyt kuulla nm uutiset, kun hn lhetti
sanansaattajan MacDongallin luo. Skottilaisen punaiset kasvot
tuijottivat hmmstynein hneen, kun hn kertoi, mit oli tapahtunut.

"Tm on heidn ensimminen oikea hykkyksens", sanoi Philip,
jnnitys nessn. "He ovat saaneet Brokawit kynsiins. Pid tst
lhtien miehemme yhdess, Sandy. Anna viiden heist tst lhtien
nukkua pivll penkeillmme, ja pid heidt valveilla yll."

Viisi piv kului ilman ett nkyi merkkikn vihollisesta.

Noin kello kahdeksan illalla kuudentena pivn MacDongall tuli
toimistoon, miss Philip oli yksin. Nuoren skottilaisen tavallisesti
niin kukoistavat kasvot olivat kalpeat. Hn psti kirouksen
tarttuessaan molemmin ksin tuolinselkmykseen. Tm oli kolmas tai
neljs kerta, jolloin Philip oli kuullut MacDongallin kiroavan.

"Piru viekn tuon Thorpen!" huudahti hn matalalla nell.

"Mik on?" kysyi Philip, ja hnen lihaksensa jnnittyivt.

MacDongall koputti kisesti tuhkan piipustaan.

"En tahtonut sinun vaivaavan ptsi Thorpella, sen vuoksi olin vaiti",
murisi hn. "Thorpe toi viskylastin tullessaan. Min tiesin sen olevan
sinun mryksisi vastaan, mutta ajattelin sinulla olevan kyllin
huolia ilmankin, niin etten sanonut mitn. Mutta tm toinen juttu --
se on perhananmoista! Kaksi kertaa on nainen hiipinyt hnt tapaamaan.
Ja hn on nyt taas tll!"

Tukahduttava, kauhea tunne kohosi Philipin kurkkuun. MacDongall ei
katsonut hneen eik nhnyt hnen kasvojensa kouristuksentapaista
vntymist eik kauheaa vlkhdyst, joka leimahti silmnrpykseksi
hnen silmistn.

100

"Nainen -- Mac -- --"

"Nuori nainen", sanoi MacDongall painavasti. "En tied kuka hn on,
mutta tiedn, ettei hnell ole oikeutta menn sinne, muuten hn ei
hiipisi kuin varas. Hn on kai joku toisten miesten vaimoista. Niit on
puoli tusinaa leiriss."

"Etk ole milloinkaan katsonut -- tuntisitko hnt?"

"En ole voinut", sanoi MacDongall. "Hn on ollut viittaan kriytynyt
molemmilla kerroilla, ja koska se ei ollut minun asiani, en urkkinut.
Mutta nyt -- se on sinun asiasi!"

Philip nousi hitaasti. Hn tunsi vilunvristyksi. Hn veti takkinsa
ylleen, otti lakkinsa ja pisti revolverin vyhns. Hnen kasvonsa
olivat kuolonkalpeat, kun hn kntyi MacDongallin puoleen.

"Onko hn siell tnn?"

"Hn hiipi sinne tuskin puolta tuntia sitten. Nin hnen tulevan metsn
reunasta."

"Polulta, joka johtaa tasangolle."

"Niin."

Philip meni ovelle.

"Min menen Thorpen luo", sanoi hn tyynesti. "En ehk palaa aivan
pian, Sandy."

Hn seisoi ulkona varjossa katsellen Thorpen valoisaa majaa kohti.
Sitten hn astui hitaasti metsn pin. Hn ei mennyt ovelle, vaan
nojautui selin rakennuksen sein vasten lhell ikkunaa. Hnen
ensimminen kauhunsa oli haihtunut. Hnen ohimonsa pakoittivat.
Kuullessaan Thorpen nen sislt hnen jhmettynyt verens alkoi
hehkua. Kauhea pelko, joka oli vallannut hnet MacDongallin kertoessa
tietonsa, teki hnet liikkumattomaksi, ja hnen aivoissaan oli vain
yksi ajatus -- yksi pts. Jos se oli Jeanne, joka tuli tt tiet,
niin hn surmaisi Thorpen. Jos se oli joku toinen nainen, niin hn
antaisi Thorpelle tmn yn aikaa lhte tiehens seudulta. Hn odotti.
Hn kuuli tynjohtajan nen usein, kerran nekksti ja ilkesti
nauravan. Kaksi kertaa hn kuuli hiljemmn nen -- naisen nen. Hn
odotti tunnin. Hn kveli edestakaisin metsn varjossa ja odotti
jlleen tunnin. Sitten valo sammui, ja hn hiipi takaisin majan
nurkalle.

Silmnrpyksen kuluttaa ovi aukeni, ja ulos tuli verhottu nainen, joka
kveli nopeasti metsn hviv tiet myten. Philip kiersi majan ja
seurasi hnt. Metsnreunassa oli pieni aukeama, ja tll aukeamalla
hn juoksi hiljaa takaapin takaa-ajamansa ihmisen rinnalle. Hnen
tarttuessaan tt ksivarteen nainen kntyi ympri psten
pelstyneen huudahduksen. Philipin ksi vaipui alas. Hn perytyi
askeleen.

"Hyv Jumala -- Jeanne! Tek se olette!"

Hnen nens oli tukahtunut. Silmnrpyksen ajan Jeannen kalpeat,
kauhistuneet kasvot katsoivat hneen. Ja sitten tytt sanaakaan
sanomatta pakeni nopeasti polkua alaspin.

Philip ei yrittnytkn seurata hnt. Kaksi tai kolme minuuttia hn
seisoi kuin kivettynyt tuijottaen mitn nkemtt hmrn, minne
Jeanne oli kadonnut. Sitten hn meni takaisin metsnreunaan. Siell hn
veti revolverinsa esiin ja tarkasti sen. Thtien tuike paljasti hnen
kasvoissaan hurjan ilmeen hnen lhestyessn Thorpen majaa. Hn
hymyili, mutta se oli kuolemaa ennustavaa hymy; hymy, joka on
jrkhtmtnt kuin kohtalo itse.




XXI luku.


Lhestyessn majaa Philip nki ihmisen hiipivn pois lpi hmrn.
Hnen ensi ajatuksensa oli, ett hn oli palannut hetkist liian
myhn kostaakseen tynjohtajalle tmn omassa kodissa, ja hn
kiiruhti askeleitaan seuratakseen tt. Edellmenij astui suoraan
leirin varastohuonetta kohti, joka oli niiden kohtauspaikka, jotka
yll tahtoivat pelata korttia tai vaihtaa leirijuoruja. Varastohuone,
joka oli valaistu, oli vain parinsadan mailin pss Thorpen majasta,
ja Philip ksitti, ett jos hn aikoi jakaa oikeutta, ei hnell ollut
hetkekn hukattavana. Hn alkoi juosta niin nopeasti, ett hn psi
muutaman askeleen phn miehest, jota hn ajoi takaa, ilman ett tm
kuuli hnen tuloaan. Vasta silloin hn huomasi jotain, mik sai hnet
pyshtymn. Mies ei ollut Thorpe. kki hn nki edempn toisen
olennon kulkevan hitaasti varastohuoneen valaistusta ovesta. Hn tunsi
tynjohtajan tmnkin matkan pst. Hn pisti revolverinsa takin alle
ja vetytyi hiukan kauemmas miehen taakse, jota hn oli luullut
Thorpeksi, niin ett hn heidn kulkiessaan lpi valokehn, joka loisti
varastohuoneen ikkunoista, oli viidenkymmenen askeleen pss tst.
Jokin seikka toisen kytksess, jokin omituinen ja kuitenkin tuttu
hnen solakassa, jntevss vartalossaan, hnen ruumiinsa nopeissa,
puolittain juoksevissa liikkeiss, sai Philipin vetmn syvn henke.
Hn aikoi kutsua miest nimelt, mutta ni kuoli hnen huulilleen.
Hetkisen kuluttua mies meni sisn ovesta. Philip oli varma siit, ett
Pierre Couchee oli seurannut Thorpea.

Hn oli tynn kkinist kauhua juostessaan varastohuonetta kohti. Hn
oli tuskin pssyt yli kynnyksen, kun hn ensi silmnrpyksell nki
Thorpen nojautuvan kapeaan pytn ja Pierren aivan hnen vierelln.
Hn nki puolirotuisen puhuvan ja Thorpen ojentautuvan. Sitten tapahtui
kaksi seikkaa samalla kertaa salamannopeasti. Thorpen ksi lensi hnen
vyhns, Pierren ksi kohotti vlkhtvn teraseen yli olkansa.
Veitsen hirve isku ja Thorpen revolverin paukahdus sattuivat samalla
silmnrpyksell. Thorpe horjahti taapin tiskin yli haparoiden
rintaansa. Pierre kntyi horjuen ja nki Philipin. Hnen silmns
kirkastuivat ja psten tuskanhuudon hn ojensi ksivartensa Philipin
juostessa hnen luokseen. Yli sekamelskan ja kiihtyneiden nien hn
huusi Jeannen nime. Puoli tusinaa oli kerntynyt heidn ymprilleen.
Kehn lpi tunkeutui MacDongall revolveri kdessn. Pierre oli
vaipunut tiedottomana Philipin ksivarsille.

"Auta minua viemn hnet majaan, Mac", sanoi hn. Hn katsoi
ymprilleen. Hnest nytti nytkin ihmeelliselt, ettei ketn Thorpen
joukosta nkynyt. "Onko Thorpe mennytt?" kysyi hn.

"Hn on kuollut", vastasi joku.

Ponnistaen Pierre avasi silmns.

"Kuollut!" kuiskasi hn, ja tuossa ainoassa sanassa vrisi ilo ja
voitonriemu.

"Viek Thorpe hnen majaansa", kski Philip, kun hn ja MacDongall
nostivat Pierren vlilleen. "Min vastaan tst miehest."

He voivat kuulla Pierren nyyhkyttvn hengityksen kiiruhtaessaan
tasangon poikki. He laskivat hnet Philipin makuulavitsalle ja Pierre
avasi jlleen silmns. Hn katsoi Philipiin.

"M'sieur", kuiskasi hn, "sanokaa minulle -- pian -- pitk minun
kuolla!"

MacDongall oli opiskellut lketiedett ennenkuin hnest tuli
insinri, ja siksi hn oli leirin lkrin. Philip vetytyi pois
hnen repiessn auki puolirotuisen vaatteet ja paljastaessaan hnen
rintansa. Sitten hn syksyi oman lavitsansa luo ottaakseen esiin
siteens ja lkkeens ja heitti takin yltn. Philip kumartui Pierren
yli. Veri virtasi hitaasti haavoitetun oikeasta kyljest. Hnen
sydmens pll huomasi Philip olevan verentahriman medaljongin, joka
oli kiinnitetty nauhalla hnen kaulalleen.

Pierren ksi etsi innokkaasti Philipin ktt.

"M'sieur, -- te sanotte minulle pitk minun kuolla?" pyysi hn.
"Teidn tytyy saada tiet muutamia seikkoja -- Jeannesta -- jos min
lhden. Se ei koske. Min en pelk. Sanokaa minulle --"

"Kyll", sanoi Philip.

Hn voi tuskin puhua, ja MacDongallin tyskennelless Philip seisoi
niin, ettei Pierre voinut nhd hnen kasvojaan. Pierren hengityksess
kuului omituinen vinkuva ni, ja hn tiesi, mit se merkitsi. Hn oli
kuullut tuon saman nen usein ammuttuaan hirve lpi keuhkon. Viisi
minuuttia myhemmin MacDongall ojentautui. Hn oli tehnyt kaiken
voitavansa. Philip seurasi hnt huoneen takaosaan. Miltei nettmsti
hnen huulensa kysyivt: "Kuoleeko hn?"

"Kyll", sanoi MacDongall. "Ei ole mitn toivoa. Hn voi kest aamuun
asti."

Philip otti tuolin ja istuutui Pierren viereen. Haavoitetun kasvoissa
ei nkynyt pelkoa. Hnen silmns olivat kirkkaat. Hnen nens oli
hiukan voimakkaampi.

"Min kuolen, M'sieur", sanoi hn tyynesti.

"Min pelkn niin kyvn, Pierre."

Pierren kosteat sormet puristuivat hnen omiensa ymprille. Hnen
silmns loistivat hellsti ja hn hymyili.

"Se on parasta", sanoi hn, "ja min olen iloinen. Voin aivan hyvin.
Min eln vhn aikaa?"

"Ehk muutamia tunteja, Pierre."

"Jumala on hyv minulle", kuiskasi Pierre hartaasti. "Min kiitn
hnt. Olemmeko yksin?"

"Haluatteko olla yksin?"

"Kyll."

Philip viittasi MacDongallille, joka meni pieneen toimistohuoneeseen.

"Min kuolen", kuiskasi Pierre hiljaa kuin olisi hn riemuinnut
voitosta. "Ja kaikki kuolisi minun mukanani ellen tietisi, ett
rakastatte Jeannea ja ett te huolehditte hnest minun lhdettyni.
M'sieur, olen sanonut teille rakastavani hnt. Olen jumaloinut hnt
lhinn Jumalaani. Kuolen onnellisena, koska kuolen hnen vuokseen. Jos
olisin elnyt, olisin krsinyt, sill hn ei vastaa rakkauteeni. Hn ei
aavista minun rakkauteni olevan toisenlaisen kuin hnen, sill en ole
milloinkaan sanonut sit hnelle. Se olisi tuottanut hnelle tuskaa. Ja
te ette milloinkaan ilmaise sit hnelle. Pyh Neitsyt on todistajani
siit, M'sieur, ett hn on rakastanut vaan yht miest, teit."

Pierre veti syvn henke. Lmmin aalto tuntui kki virtaavan Philipin
lpi. Kuuliko hn oikein? Voiko hn uskoa sit? Hn vaipui polvilleen
Pierren viereen ja pyyhki hnen tummat hiuksensa hnen kasvoiltaan.

"Niin, min rakastan hnt", sanoi hn hiljaa. "Mutta en tiennyt hnen
rakastavan minua."

"Se ei ole omituista", sanoi Pierre katsoen hnt suoraan silmiin.
"Mutta te ymmrrtte -- nyt -- M'sieur. Minulla tuntuu olevan voimia,
ja min kerron teille kaiken -- alusta asti. Ehk olen tehnyt vrin.
Saatte tiet sen -- pian. Muistattehan, ett Jeanne kertoi teille
tarinan lapsesta -- naisesta, jonka lysin paleltuneena lumesta? Se oli
-- pitkn taistelun alku -- minulle. Tm -- mink nyt teille kerron --
pysyyhn se teille pyhn, M'sieur?"

"Kuin elmni", sanoi Philip.

Pierre vaikeni hetkisen. Hn nytti kervn ajatuksiaan, niin ett hn
muutamalla sanalla voisi kertoa vuosia kestneen murhenytelmn. Kaksi
hohtavaa tpl poltti hnen poskiaan ja Philipin pitelem ksi oli
kuuma.

"Vuosia sitten -- miltei kaksikymment vuotta sitten -- tuli muuan mies
Fort o'Godiin", alkoi hn. "Hn oli hyvin nuori ja kotoisin etelst.
D'Arcambal oli silloin keski-ikinen, mutta hnen vaimonsa oli nuori ja
kaunis. Jeanne sanoo teidn nhneen hnen kuvansa -- seinn knnetyn
kuvan. D'Arcambal jumaloi hnt. Hn oli hnen koko elmns. Te
ymmrrtte mit tapahtui. Tuo mies etelst -- ja nuori vaimo --
karkasivat pois yhdess."

Pierre yski. Veritpl punasi hnen huulensa. Philip pyyhki sen hiljaa
pois nenliinallaan peitten tahran Pierren nkyvist.

"Niin", sanoi hn, "ymmrrn."

"Se srki d'Arcambalin sydmen", jatkoi Pierre. "Hn hvitti kaiken,
joka oli ollut tuon naisen omaa. Hn knsi hnen kuvansa seinn pin.
Hnen rakkautensa muuttui vhitellen vihaksi. Kaksi vuotta myhemmin
min ern yn tulin sinne ja lysin Jeannen ja hnen kuolleen
itins. Nainen, M'sieur -- Jeannen iti -- oli d'Arcambalin vaimo. Hn
palasi Fort o'Godiin, ja Jumalan tuomio saavutti hnet miltei sen ovien
edess. Min kannoin pikku Jeannen intiaaniitini luo ja valmistauduin
sitten viemn naisen hnen miehens luo. Mutta silloin johtui hirve
ajatus mieleeni. Jeanne ei ollut d'Arcambalin tytr. Hn kuului sille
miehelle, joka oli varastanut d'Arcambalin vaimon. Min jumaloin
sittenkin pikku Jeannea, ja hnen vuokseen itini ja min vannoimme
vaikenevamme asiasta ja hautasimme naisen. Sitten veimme lapsen Fort
o'Godiin muukalaisena. Me pelastimme hnet. Pelastimme d'Arcambalin. Ei
kukaan koskaan saanut sit tiet."

Pierre vaikeni henghtkseen.

"Oliko se parasta?"

"Se oli suurenmoista", sanoi Philip vapisten.

"Se olisi ollut hyv -- loppuun asti -- ellei is olisi palannut",
sanoi Pierre. "Minun tytyy kiiruhtaa, M'sieur, sill minuun koskee nyt
puhuessani. Hn tuli vasta vuosi sitten ja ilmaisi itsens Jeannelle.
Hn kertoi hnelle kaiken. D'Arcambal oli rikas; Jeannella ja minulla
oli rahaa. Hn uhkasi -- me ostimme hnen vaikenemisensa. Me koetimme
est d'Arcambalia kuulemasta tuota kauheaa asiaa. Rahamme sai hnet
joksikin aikaa poistumaan. Sitten hn palasi. Hnest min toin uutisia
Jeannelle -- joelle. Tarjouduin tappamaan hnet -- mutta Jeanne ei
tahtonut kuulla siit. Mutta suuri Jumala tahtoi niin kyvn. Min
surmasin hnet tn yn -- tuolla!"

Suuri ilo valtasi Philipin sydmen. Hn ei voinut puhua, vaan puristi
lujemmin Pierren ksi ja katsoi hnen loistaviin silmiins.

Pierren seuraavat sanat keskeyttivt hiljaisuuden ja saivat matalan
huudahduksen psemn hnen huuliltaan.

"M'sieur, tuo Thorpe -- Jeannen is -- on se mies, jonka te tunnette
lordi Fitzhugh Leen nimell."

Hn yski rajusti, ja kkinisen pelon vallassa Philip kohotti hnen
ptn niin ett se nojasi hnen olkaansa. Hetkisen kuluttua hn antoi
sen jlleen vaipua alemmas. Hnen kasvonsa olivat yht kalpeat kuin
Pierren tuon kkinisen ysknkohtauksen jlkeen.

"Min puhuin hnen kanssaan -- yksin -- tuona iltana, jolloin
taistelimme kalliolla", jatkoi Pierre. "Hn piilotteli metsiss lhell
Churchilli ja lhti samana pivn Fort o'Godiin. Min en kertonut
siit Jeannelle -- ennenkuin jlkeenpin, ja tulin teidn kanssanne
joelle. Thorpe odotti meit Fort o'Godissa. Hnet Jeanne tapasi tuona
yn kallion luona, mutta en voinut sanoa teille totuutta -- silloin.
Hn tuli usein sen jlkeen -- kaksi, kolme kertaa viikossa. Hn kidutti
Jeannea. Jumalani! hn rkksi hnt ja pakoitti hnen antamaan hnen
suudella itsen, koska hn oli hnen isns. Me annoimme hnelle rahaa
-- niin paljon kuin voimme; lupasimme hnelle enemmn, jos hn lhtisi
-- viisi tuhatta dollaria -- kolmen vuoden aikana. Hn lupasi menn
-- ptettyn tyns tll. Ja se ty, M'sieur -- oli teidn
tuhoamisenne. Hn kertoi sen Jeannelle, koska se sai Jeannen pelkmn
hnt viel enemmn. Hn pakoitti hnet tulemaan majalleen. Hn luuli
Jeannen olevan hnen orjansa ja tekevn mit tahansa hnest
pstkseen. Hn kertoi hnelle juonistaan -- miten hnen miestens
piti hykt teidn kimppuunne, miten hn oli anastanut kirjeenne
Churchillist ja lhettnyt sen sijaan toisen, joka teki leirinne
aseettomaksi. Hn ei pelnnyt Jeannea. Jeanne oli hnen vallassaan ja
hn nauroi hnen kauhulleen, ja kidutti hnt kuin kissa lintua. Mutta
Jeanne -- --"

Tuskan vnne nkyi Pierren kasvoilla. Uusia veripilkkuja nkyi hnen
huulillaan, ja vrhdys kulki lpi hnen ruumiinsa.

"Jumalani -- vett -- jotakin, M'sieur", lhtti hn. "Minun tytyy
jatkaa!"

Philip kohotti hnt jlleen ksivarsillaan. Hn nki MacDongallin pn
ilmestyvn ovesta.

"Te leptte paremmin tll tavoin, Pierre", sanoi hn.

Muutaman silmnrpyksen kuluttua Pierre puhui lhttvll nell
kuiskaten.

"Teidn tytyy ymmrt. Minun tytyy kiiruhtaa", sanoi hn. "Emme
voineet ilmoittaa teille, mit Jeanne oli saanut selville. Se olisi
paljastanut -- hnen isns. D'Arcambal olisi saanut sen tiet -- ja
kaikki muut. Thorpe aikoo pukea miehens -- intiaaneiksi. He aikovat
hykt leiriinne ensi yn. Kymmenen piv sitten me menimme vanhan
Sachigon leiriin, intiaanin, joka rakastaa Jeannea kuin omaa tytrtn.
Se oli Jeannen ajatus -- pelastaaksemme teidt. Jeanne kertoi hnelle
Thorpen aikeesta tuhota teidt, ja panna asia Sachigon syyksi. Sachigo
on nyt metsss -- piilossa vuorilla kolmenkymmenen miehens kanssa.
Kaksi piv sitten Jeanne sai tiet, miss hnen isns miehet
piileskelivt. Me olimme suunnitelleet kaiken. Ensi yn -- kun he
kyvt hykkykseen -- aioimme sytytt merkkitulen suurelle kalliolle
jrven phn. Sachigo lhtee liikkeelle merkin saatuaan ja vijyy
toisia vuorten vlisess kuilussa. Ei kukaan Thorpen miehist olisi
pssyt elvn. Sachigo ja hnen vkens olisi tuhonnut heidt eik
kukaan olisi tietnyt, miten se oli tapahtunut, sill intiaanit osaavat
vaieta salaisuuksistaan. Mutta nyt -- on liian myhist -- minulle.
Kun se tapahtuu -- niin min olen poissa. Merkkituli on rakennettu --
koivuntuohesta -- kallionhuipulle. Jeanne odottaa minua ulkona
tasangolla -- ja min en tule. Teidn pit sytytt merkkituli,
M'sieur -- heti pimen tultua. Ei kukaan saa koskaan sit tiet.
Jeannen is on kuollut. Te silyttte hnen salaisuutensa -- hnen
idistn -- aina --"

"Iti", sanoi Philip.

MacDongall tuli huoneeseen. Hn toi lasin, joka oli puolittain tynn
vrillist nestett, ja vei sen Pierren huulille. Pierre nieli sen
ponnistellen, ja kohottaen merkitsevsti olkapitn vain Philipille
insinri meni jlleen pieneen huoneeseen.

"Mon Dieu, miten se polttaa", sanoi Pierre kuin itsekseen. "Saanko
jlleen asettua makaamaan, M'sieur!"

Philip laski hnet hellvaroen alas. Hn ei yrittnyt puhua nin
hetkin. Pierren silmt olivat tummat ja synkt etsiessn hnen
katsettaan. Lke, jonka hn oli saanut, antoi hnelle voimia.

"Nin Thorpen jlleen tn iltapivn", sanoi hn tyynemmin.
"D'Arcambal luuli minun vieneen Jeannen ern metsstjn vaimoa
tervehtimn Churchilli alaspin. Min nin Thorpen -- yksin. Hn oli
juonut. Hn nauroi minulle ja sanoi Jeannen ja minun olevan narreja --
ett hn ei jttisi meit rauhaan kuten oli luvannut -- vaan jisi --
ainiaaksi. Min sanoin sen Jeannelle ja pyysin, ett hn antaisi minun
surmata hnet. Mutta hn kielsi minua -- ja min olin vannonut
tottelevani. Jeanne nki hnet jlleen tn iltana. Min olin lhell
majaa ja nin teidt. Sanoin hnelle tappavani hnet, ellei hn menisi.
Hn nauroi jlleen ja li minua. Kun psin jaloilleni, oli hn
puolitiess tasangolla. Min seurasin hnt. Unohdin valani. Raivo
tytti sydmeni. Te tiedtte mit tapahtui. Te sanotte Jeannelle --
niin ett hn ymmrt -- --"

"Emmek voi lhett hnt noutamaan?" kysyi Philip. "Hnen tytyy olla
lhell."

"Ei, M'sieur", vastasi hn hiljaa. "Hnelle tuottaisi vain suurta
tuskaa nhd minut -- tten. Hnen piti tavata minut tn yn -- kello
kaksitoista -- polulla, siin, miss uusi tie kulkee sen yli. Te
tapaatte hnet minun sijastani. Kun hn ymmrt kaiken, mik on
tapahtunut, voitte tuoda hnet tnne, jos hn tahtoo tulla. Sitten --
ensi yn -- te menette yhdess sytyttmn merkkitulen."

"Mutta Thorpe on kuollut", sanoi Philip. "Hykkvtk he ilman hnt?"

"Hnen rinnallaan on toinen", sanoi Pierre. "Se on salaisuus, jota
Thorpe ei ole ilmaissut Jeannelle -- kuka tuo toinen on -- hn, joka
maksaa siit, ett teidt surmataan. Niin -- he hykkvt."

Philip kumartui alas Pierren yli.

"Olen kauan tiennyt tst juonesta, Pierre", sanoi hn hitaasti.
"Tiedn, ett tuo Thorpe, joka jostain syyst on kulkenut lordi
Fitzhugh Leen nimell, on vain voimakkaamman ase. Oletteko kertonut
minulle kaiken, Pierre? Tiedttek viel jotain?"

"En mitn, M'sieur."

"Oliko se Thorpe, joka hykksi kimppuunne kalliolla Churchilliss?"

"Ei. Olen varma siit, ettei se ollut hn. Jos hykkys ei olisi
eponnistunut -- olisi se merkinnyt hvit -- hnelle. Olen arvellut
sit roistojen syyksi -- jotka tahtoivat surmata minut -- ja ryst
Jeannen. Ymmrrttehn -- --"

"Niin, mutta min en luule sen olleen syyn hykkykseen, Pierre",
sanoi Philip. "Tapasiko Thorpe ketn Churchilliss?"

"En tied. Hn piilottautui metsn."

Kouristuksentapainen vristys kulki Pierren ruumiin lpi. Hn psti
matalan tuskanhuudon, ja hnen ktens puristi nauhaa, josta medaljonki
hnen kaulassaan riippui.

"M'sieur", kuiskasi hn nopeasti, "tm medaljonki -- oli pikku Jeannen
kaulassa -- kun lysin hnet lumesta. Pidin sen siksi, ett siin on
tuon naisen nimikirjaimet. Min olen narrimainen, M'sieur. Olen heikko.
Mutta tahtoisin saada sen hautaan kanssani -- vanhan puun alle -- miss
Jeannen iti makaa. Ja jos voisitte, M'sieur -- jos voisitte -- pankaa
jotain Jeannen omaa kteeni -- silloin lepn rauhallisemmin."

Philip painoi pns vaieten alas, ja hnen silmns olivat kuumat
kyynelist. Pierre puristi hnen kttn.

"Hn rakastaa teit -- niinkuin min rakastan hnt", kuiskasi hn niin
hiljaa, ett Philip voi tuskin kuulla hnt. "Te rakastatte hnt --
aina. Ellette sit tee -- on suuri Jumala antava Pierre Coucheen
kirouksen teit kohdata!"

Tukahuttaen nyyhkytyksens vaipui Philip polvilleen Pierren viereen ja
ktki kasvonsa ksiins kuin murtunut poika. Pitkn aikaa huoneessa
vallitsi hiljaisuus, jota keskeyttivt vain haavoittuneen korisevat
henkykset. kki tm ni lakkasi ja Philip tunsi kylmn kauhun
valtaavan itsens. Hn kuunteli hengittmtt ja kohottamatta ptn.
Tuona hiljaisena hetken kuului kauhea huuto Pierren huulilta, ja kun
Philip katsoi yls, oli kuoleva puolirotuinen ponnistautunut istuvaan
asentoon; veri tahrasi jlleen hnen huulensa, hnen silmns
leimusivat, hnen kasvonsa olivat kalpeat kuoleman kosketuksesta ja hn
tuijotti ulos majan ikkunasta. Tuosta ikkunasta hn voi nhd vuorille
puolen mailin phn. Philip kntyi kauhistuneena ja ihmeissn.
Ikkunan lpi hn nki hehkun taivaalla -- tulenvalon, joka kohosi
punaisena virtana kallion huipulta!

Jlleen kuului tuo kamala, valittava huuto Pierren huulilta, ja hn
ojensi ktens merkkitulta kohti, joka leimusi varoittaen yss.

"Jeanne -- Jeanne -- --", nyyhkytti hn. "Jeanne -- --"

Hn horjahti ja vaipui taapin. Hnen sanansa tulivat tukahtuneina
soperruksina:

"Merkkituli!" lhtti hn koettaen saada Philipin ymmrtmn. "Jeanne
-- tapasi -- Thorpen -- tn yn. Hn -- on kai -- muuttanut
suunnitelmiaan. Hykkys -- tn yn. Jeanne -- Jeanne -- on
sytyttnyt merkkitulen!"

Vrhdys kulki lpi hnen ruumiinsa, ja sitten hn makasi hiljaa.

MacDongall juoksi puoliavoimesta ovesta sisn ja laski pns Pierren
rinnalle.

"Onko hn kuollut?" kysyi Philip.

"Ei viel."

"Tuleeko hn viel tuntoihinsa?"

"Mahdollisesti."

Philip tarttui MacDongallin ksivarteen.

"Hykkys tapahtuu tn yn, Mac", huudahti hn. "Varoita miehi. Pid
heidt valmiina. Mutta sin -- sin, MacDongall, huolehdi tst
miehest, ja pid hnet elossa!"

Sanomatta en sanaakaan, hn syksyi ovelle ja ulos yhn. Merkkituli
leimusi taivasta kohti. Se valaisi vuoren tummaa huippua ja lhetti
tuhansia liekkej synkkn pimeyteen. Ja Philip kertasi juostessaan yli
tasangon kapealle polulle, joka johti vuorenhuipulle, yh uudelleen
kuolevan Pierren sanoja: "Jeanne -- -- minun Jeanneni -- Jeanne -- --"




XXII luku.


Uutiset kaksinkertaisesta murhenytelmst olivat kiitneet ympri
leirin, ja varastohuoneen edess oli tungos. Philip kulki aivan Thorpen
majan vierest vlttkseen huomatuksitulemista, juoksi noin sata
kyynr pitkin teit, jota myten Jeanne vhn aikaa sitten oli
paennut, ja oikaisi sitten suoraan metsn lpi jrve kohti. Hn ei
tuntenut mitn ponnistusta juostessaan. Matalat pensaat ruoskivat
hnt kasvoihin, mutta hn ei sit huomannut. Hn ei tiennyt
lhttvns, kun hn tuli vuoren tummaan varjoon. Tm y oli ollut
hnelle suuri elmys, sill tuottamastaan surusta ja tuskasta
huolimatta oli se nostanut hnet uuteen elmn, onnellisuuteen, joka
tuntui antavan hnelle viiden miehen voimat ja kestvyyden. Jeanne
rakasti hnt! Tuo ihana totuus riemuitsi hnen sielussaan jokaisella
askeleella, ja hn kuiskasi sit neen itsekseen yh uudelleen
juostessaan.

Merkkitulen hehku valaisi taivaan hnen edessn, ja hn kiipesi yh
korkeammalle kalliolta kalliolle, kunnes hn nki liekkien kohoavan
taivasta kohti. Hn oli tullut yls lyhint ja jyrkint rinnett
myten, ja kun hn psi huipulle, oli hn aivan hengstynyt.

Nuotio oli rakennettu suurta kuivaa petj vastaan, ja puu leimusi
ilmiliekiss sadan jalan korkeuteen. Hn voi tuntea sen kuumuuden.
Suuri nuotio valaisi vuorenhuipun kokonaan, ja hn katseli ymprilleen
Jeannea etsien. Hetkiseen hn ei hnt nhnyt, ja hnen nimens kohosi
jo hnen huulilleen, mutta samassa hn vaikeni nhdessn hnet palavan
petjn takana. Kuumuuden ja liekkien lpi hn nki Jeannen aivan
vuoren jyrknteell katsoen eteln ja lnteen pin. Hn huusi hnen
nimen. Jeanne kntyi hneen pin, psten ihmettelevn huudon, ja
Philip oli samassa hnen rinnallaan. Tytn kasvot olivat kalpeat ja
jnnittyneet. Hnen huulensa vntyivt tuskasta, kun hn nki
Philipin. Hn ei sanonut mitn, mutta omituinen nnhdys nousi hnen
kurkkuunsa, kkininen eptoivon tulvahdus, jonka hnen katseensa
ilmaisi. Hetkisen he seisoivat erilln, ja Philip koetti puhua. Ja
sitten hn kki ojensi ksivartensa ja veti hnet nopeasti syliins --
niin nopeasti, ettei tytt pssyt pakenemaan, niin lujasti, ett hnen
suloiset kasvonsa lepsivt vangittuina hnen rinnallaan, niinkuin ne
kerran ennen, Fort o'Godin kuvan alla olivat olleet. Hn tunsi Jeannen
ponnistelevan pstkseen irti; hn nki pelokkaan ilmeen hnen
silmissn, ja hn koetti puhua tyynesti, vaikka hnen sydmens oli
tynn rakkautta, jonka hn tahtoi hnelle ilmaista.

"Kuule, Jeanne", sanoi hn. "Pierre on lhettnyt minut luoksesi. Hn
on kertonut minulle kaiken -- kaiken, rakkaani. Nyt ei mikn voi minua
eroittaa sinusta. Tiedn kaiken. Ymmrrn. Ja min rakastan sinua --
rakastan sinua -- oma suloinen Jeanneni!"

Jeanne vapisi hnt kuunnellessaan. Philip tunsi hnen vrisevn
ksivarsillaan, ja hnen silmns katsoivat hneen ihmetellen, tynn
omituista, epilev katsetta, ja hnen huulensa vapisivat eivtk
puhuneet mitn. Philip veti hnet lhemm, kunnes hnen kasvonsa
olivat hnen omiaan vasten, ja hnen huultensa lmp, hnen silmns ja
hnen hiuksensa tenhosivat hnet ja saivat hnet suunniltaan riemusta.

"Hn on kertonut minulle kaiken, pikku Jeanne", sanoi hn jlleen,
kuiskaten niin hiljaa, ett se juuri kuului petjn riskeen yli.
"Kaiken. Hn kertoi sen minulle siksi, ett hn tiesi minun rakastavan
sinua ja siksi, ett -- --"

Sanat tukahtuivat hnen kurkkuunsa. Tllin Jeanne taivutti pns
taapin, painoi ktens hnen rintaansa vasten ja katsoi hnt
kasvoihin. Hnen silmissn nkyi samaa mielenliikutusta, mutta mys
liikuttavaa luottamusta, joka voitti hnen pelkonsa; ja hnen
huulensa vapisivat kuin itkevn lapsen. Philip veti hnen kasvonsa
takaisin ja suuteli vapisevia huulia, ja kki hn tunsi Jeannen
jnnityksen laukeavan ja hnen nyyhkyttvn hnen rinnallaan. Tn
silmnrpyksen, kun hn katseli riskyv petj, josta liekit
kohosivat korkealle yhn, kohosi kiitosrukous hiljaa hnen huulilleen,
ja hn piteli Jeannea lujemmin sylissn ja kuiskasi yh uudelleen
onnessaan: "Jeanne -- Jeanne -- rakas Jeanne".

Jeannen nyyhkytykset vaimentuivat vhitellen, ja Philip valmistautui
kertomaan hnelle Pierrest. Hn tiesi, ett hn itsekkss ilossaan
oli jo hukannut kalliita hetki, ja aivan hellvaroen hn otti Jeannen
kosteat kasvot molempain ksiens vliin ja knsi ne hiukan itseens
pin.

"Pierre on kertonut minulle kaiken, Jeanne", toisti hn. "Kaiken --
siit pivst alkaen, jolloin hn sinut lysi, aina siihen asti,
jolloin issi palasi sinua kiusaamaan." Hn puhui tyynesti, vaikka hn
tunsi Jeannen vapisevan tuskasta hnen sylissn. "Tn yn oli
leiriss hiukan ikvyytt. Pierre on haavoittunut ja pyyt sinua
tulemaan luokseen. Thorpe -- on -- kuollut."

Silmnrpyksen Philip pelstyi sanojensa vaikutusta. Jeanne lakkasi
hengittmst. Hnen ruumiissaan ei tuntunut olevan elonmerkkikn, ja
hn lepsi kuin kuolleena hnen sylissn. Ja sitten hn kki psti
kauhunhuudon ja tempautui irti, ja seisoi askeleen pss hnest
kasvot kuolonkalpeina.

"Hn -- on kuollut -- --"

"Niin, hn on kuollut."

"Pierre tappoi hnet?"

Philip levitti ksivartensa, mutta Jeanne ei nyttnyt niit nkevn.
Hn nki vastauksen hnen kasvoistaan.

"Ja Pierre -- on haavoittunut -- --", jatkoi hn irroittamatta suuria,
tummia silmin hnen kasvoistaan.

Ennenkuin Philip vastasi, otti hn tytn vapisevat kdet omiinsa
iknkuin hn olisi tahtonut lievent iskua suuren rakkautensa
lmmll.

"Niin, hn on haavoittunut, Jeanne", sanoi hn. "Meidn tytyy
kiiruhtaa, sill pelkn, ettei meill ole aikaa hukattavissa!"

"Hn -- on kuolemaisillaan?"

"Niin pelkn, Jeanne."

Hn kntyi nhdessn tytn kasvojenilmeen, ja vei hnet ympri
vuorenhuipun loivemmalle rinteelle. kki Jeanne pyshtyi hetkiseksi.
Hnen sormensa puristivat lujemmin Philipin ktt. Hnen kasvonsa
olivat kntyneet kohti yllist ermaata ja mets, joka oli etelss
ja lnness pin. Kaukana -- mailin tai kahden pss -- kohosi
vastatuli mustasta pimeydest, joka peitti kaiken heidn ymprilln.
Jeanne kohotti kasvonsa hnt kohti. Tuska ja rakkaus, suru ja ilo
loistivat hnen silmistn.

"Siell he ovat!" sanoi hn tukahtuneesti. "Se on Sachigo, ja he
tulevat -- tulevat -- tulevat -- --"

Viel kerran ennenkuin alkoivat laskeutua alas vuorelta, veti Philip
hnet syliins ja suuteli hnt. Ja tll kertaa Jeannen huulet
alistuivat siihen hellsti. Vaieten surussaan ja kuitenkin puristaen
lujasti toistensa ksi he tulivat alas vuorelta, harvan metsn lpi,
valaistuun majaan, miss Pierre makasi kuolinvuoteellaan. MacDongall
oli huoneessa heidn tullessaan sisn ja nousi hiljaa yls mennen
varpaisillaan pieneen toimistoon. Philip vei Jeannen Pierren viereen,
ja kun hn kumartui alas ja puhutteli hiljaa puolirotuista, avasi tm
silmns. Hn nki Jeannen. Hnen sammuviin silmiins ilmestyi
ihmeellinen katse. Hnen huulensa liikkuivat ja hnen ktens koettivat
kohottautua ryppyisen huovan plle. Jeanne vaipui polvilleen hnen
vierelleen, ja kun hn painoi kylmenneet kdet rintaansa vastaan,
valaisi suuri ymmrtmys hnen kasvojaan; ja sitten hn otti Pierren
kasvot ksiens vliin ja painoi omat kasvonsa lhelle niit, niin ett
he molemmat joutuivat hnen kauniin tukkansa peittoon. Philip tarttui
kurkkuunsa estkseen nyyhkytyst kuulumasta. Kauhistuttava hiljaisuus
valtasi huoneen, eik hn uskaltanut liikahtaa.

Pitk aika tuntui kuluvan ennenkuin Jeanne kohotti ptn, hitaasti,
hellsti, kuin pelten herttvns nukkuvan lapsen. Hn kntyi
Philipin puoleen, ja tm luki hnen kasvoistaan, mit oli tapahtunut,
ennenkuin hn puhui. Jeannen ni oli matala ja tyyni, tynn sit
suloa ja hellyytt ja voimaa, jotka nainen saa vain suuren surun
hetkell.

"Jt meidt, Philip", sanoi hn. "Pierre on kuollut."




XXIII luku.


Silmnrpykseksi Philip painoi pns alas, ja sitten hn kntyi ja
meni nettmsti huoneesta puhumatta. Sulkiessaan hiljaa oven
perstn hn katsoi taakseen, ja Jeannen asennosta Pierren vieress
hn tiesi tmn rukoilevan. Muuan nky vlhti hnen mieleens, niin
nopea kuin salama -- nky toisesta kerrasta, vuosia sitten, jolloin
Pierre oli polvistunut Jeannen vierelle ja lhettnyt hurjan
rukouksensa lumisten kenttien yksinisyyteen. Ja tm oli hnen
palkkansa; Jeanne polvistui hnen vierelln, kun sielu, joka oli hnt
niin uskollisesti rakastanut, lhti pois.

Philip ei voinut nhd mitn kntyessn valoisaan toimistoon. Ensi
kerran hnen tukahuttamansa suru nyt psi ilmoille nyyhkytyksen, ja
hn pyyhki silmin nenliinallaan. Hn tiesi MacDongallin ihmettelevn
hnen heikkouttaan, mutta hn ei ensin huomannut huoneessa olevan
toisenkin henkiln paitsi insinri. Tuo toinen henkil nousi ja tuli
hnt vastaan, kun taas MacDongall ji istumaan, ja kun tuntematon tuli
kirkkaampaan valoon, voi Philip tuskin uskoa silmin.

Se oli Gregson!

"Olen pahoillani, ett tulin juuri nyt, Phil", tervehti hn matalalla
nell.

Philip tuijotti hnt yhkin epillen. Hn ei ollut milloinkaan
nhnyt taiteilijaa tuon nkisen. Gregson ei astunut eteenpin.
Hn ei ojentanut hnelle kttn. Hnen kasvoillaan ei nkynyt
jlleennkemisen iloa. Hnen katseensa siirtyi kuolinhuoneen ovelle, ja
siin kuvastui tuomitun miehen synkkyys. Philip ojensi ktens vanhalle
toverilleen.

Gregson vetytyi taapin.

"Ei -- ei nyt", sanoi hn. "Odota -- kunnes olet kuullut kertomukseni."

Jokin hnen tyyness, intohimottomassa nessn sai Philipin
pyshtymn. Hn nki Gregsonin katsahtavan MacDongalliin ja ksitti
mit hn tarkoitti. Hn meni insinrin luo, laski ktens hnen
olalleen ja puhui niin hiljaa, ett vain hn voi sen kuulla.

"Hn on tuolla, Mac -- Pierren luona. Hn tahtoi olla vhn aikaa yksin
hnen kanssaan. Tahdotko odottaa hnt -- ulkona -- muutaman hetken --
ja vied hnet sitten Cassidyn vaimon luo? Sano hnelle, ett min
tulen heti."

Hn saattoi MacDongallin ovelle puhuen hnelle matalalla nell, ja
kntyi sitten Gregsonin puoleen. Taiteilija oli istuutunut toiselle
puolen pient konttoripyt, ja Philip istuutui hnt vastapt
ojentaen hnelle jlleen ktens.

"Mik nyt on, Greggy?"

"Meill ei ole aikaa pitkiin selityksiin", sanoi taiteilija yh veten
ktens pois. "Ne voivat seurata myhemmin, Phil. Mutta nyt -- sinun
pit ymmrt, miksi en voi ojentaa sinulle kttni. Me olemme olleet
monta vuotta ystvi. Muutaman hetken kuluttua me olemme vihamiehi --
tai sin olet minun vihamieheni. Mutta ennenkuin jatkan, tytyy minun
pyyt sinulta yht seikkaa. Mit tahansa tapahtuneekin meidn
vlillmme, niin l sano mitn pahaa Eileen Brokawista. Min mynnn,
mit voisit vitt -- ett hnen sielunsa oli jonkun aikaa miltei
kateissa. Mutta se on palannut jlleen voimakkaana ja puhtaana. Min
rakastan hnt. Omituinen kohtalo on antanut hnen rakastaa minua,
arvotonta. Hn on tuleva vaimokseni."

Philipin ksi oli yh pydll.

"Greggy -- Greggy -- Jumala sinua siunatkoon!" huudahti hn hiljaa.
"Min tiedn, mit on rakastaa ja olla rakastettu. Miksi min olisin
vihamiehesi siksi, ett Eileen Brokaw on muuttunut hyvksi ja antanut
sinulle sydmens? Greggy, hpe!"

"Odota", sanoi Gregson synksti. "Phil, sin suorastaan srjet
sydmeni. Kuuntele. Saitko kirjeeni? Mutta min en jttnyt sinua niin
kurjasti. Min tein paljastuksen tuona viimeisen yn Churchilliss.
Min menin Eileen Brokawin luo, ja huomenna -- johonkin aikaan --
kerron sinulle kaiken mit on tapahtunut, jos niin tahdot. Mutta ensin
sinun tytyy saada tiet tm. Min olen keksinyt tuon 'voiman', joka
yritt tuhota sinut. Olen lytnyt miehen, joka on suunnitellut
yhtisi hvittmist, joka on vastuussa Thorpen rikoksista, miehen,
joka on vastuussa -- tuosta."

Hn nojautui pyt vasten ja osoitti suljettua ovea.

"Ja se mies -- --"

Silmnrpyksen ajan hn nytti tukehtuvan.

"Hn on Brokaw, morsiameni is!"

"Hyv Jumala!" huusi Philip. "Gregson, oletko hullu?"

"Olin tulemaisillani hulluksi, kun sain sen selville", sanoi Gregson
jkylmn. "Mutta nyt olen jrjissni. Hnen aikomuksensa oli saada
hallitus peruuttamaan sinun vliaikainen lupasi. Thorpen ja hnen
miestens piti tuhota tm leiri ja surmata sinut. Rahat, yli
kuusisataatuhatta dollaria, olisivat joutuneet Brokawin taskuihin. Ei
tarvita lisselvityksi -- nyt -- jotta ymmrtisit. Hn tunsi Thorpen
ja otti hnet asiamiehekseen. Thorpen phnpisto oli ottaa lordi
Fitzhughin nimi jonkun vhemmn epilyttvn sijaan. Kolme kuukautta
ennenkuin Brokaw tuli Churchilliin, tahtoi hn saada tarkkoja ohjeita
Thorpelle, joita hn ei uskaltanut lhett ermaan postin mukana.
Siksi hn lhetti Eileenin. Hn oli viikon ajan Fort o'Godissa. Sitten
hn tuli Churchilliin, miss me nimme hnet. Brokawin piti lahjoa
laivan kapteeni ohjaamaan yll aivan Blind Eskimo-niemen ohi, ja antaa
merkkej Eileenille ja Thorpelle, jotka odottivat siell. Kaikki kvi
suunnitelman mukaan, ja Eileen ja Thorpe tulivat laivalle. Maihin
noustessa -- muistathan -- nki tuo Fort o'Godin tytt Eileenin. Koska
Eileen ei tahtonut paljastaa itsen, ei hn ollut hnt tuntevinaan.
Myhemmin hn kertoi siit islleen, ja Thorpe ja Brokaw nkivt siin
tilaisuuden ensi iskuun. Brokaw oli tuonut mukanaan kaksi miest,
joihin hn voi luottaa, ja Thorpella oli nelj tai viisi lisksi
Churchilliss. Nyt seurasi hykkys kalliolla, jolloin tarkoituksena
oli surmata mies, mutta ryst tytt elvn. Lhetin piti vied
uutiset Fort o'Godiin ja panna syy siit sinun leiristsi lhteneille
miehille. Sattuma oli sinulle sin yn suosiollinen, ja sin tuhosit
heidn suunnitelmansa. Sattuma oli minulle suosiollinen, ja min lysin
Eileenin. On tarpeetonta syventy yksityiskohtiin; tahdon vain sanoa,
ett Eileen ei tiennyt mitn suunnitellusta hykkyksest, ett hn
oli tietmtn sinua vastaan punotusta inhottavasta juonesta, ja ett
hn oli miltei yht paljon isns vlikappaleena kuin sin. Phil -- --"

Ensi kerran Gregsonin katseessa ilmeni rukoileva svy hnen
nojautuessaan pydn yli.

"Phil, ellei Eileeni olisi, en olisi tll. Ajattelin, ett hn
surmaisi itsens, jos kertoisin hnelle niin paljon kuin tiesin. Hn
kertoi minulle, mit oli tehnyt; hn tunnusti isns puolesta. Tuona
eptoivonhetken en voinut hillit rakkauttani. Me teimme suunnitelman.
Min vrensin kirjeen ja psin siten Brokawin ja Eileenin mukana yls
Churchilli. Tarkoitukseni ei ollut tulla sinun luoksesi. Me olimme
leiriss joen rannalla, ja min lhetin kaksi intiaaniamme takaisin
Churchilliin, sill Eileen ja min halusimme olla yksin Brokawin
kanssa, kun tuo kauhea hetki tulisi. Siin kaikki. Kaikki on
paljastettu. Olen tullut luoksesi niin nopeasti kuin voin, mutta nhnyt
Thorpen kuolleen. Itsekkyydessni olisin suojellut Brokawia, ajatellen
ett hn voisi maksaa Thorpelle ja tehd tst lhtien kunniallisesti
tyt. Sin et olisi milloinkaan saanut sit tiet. Eileen tekee tmn
tunnustuksen, en min. Phil, hnen viimeiset sanansa minulle olivat:
'Sin rakastat minua. Kerro siis hnelle kaikki tm. Vain sen jlkeen,
jos hn osoittaa meille armoa, jota emme ole ansainneet, voin tulla
vaimoksesi'."

"On vain yksi seikka listtvn. Olen antanut Brokawille hiukan
toivoa. Hn luopuu sinun hyvksesi kaikista oikeuksistaan yhtiss ja
kassassa olevista kuudestasadastatuhannesta. Hn siirt sinulle koko
omaisuutensa -- viisisataatuhatta. Hn hvi tykknn ja iksi.
Eileen ja min etsimme oman pienen nurkkamme maailmassa, ja sin et
en milloinkaan tule meist kuulemaan. Nin olemme suunnitelleet, jos
olet meille armollinen."

Philip ei ollut puhunut Gregsonin hirven tunnustuksen aikana. Hn
istui kuin kivettynyt paikoillaan. Raivo, kauhu ja ihmettely polttivat
niin hurjasti hnen sydntn, ett ne tekivt tyhjksi kaiken
mielenliikutuksen. Ja nyt tuli keskeytys, joka sai veren virtaamaan
takaisin hnen kasvoilleen -- hiljainen koputus suljetulle ovelle,
hidas avaaminen, Jeannen ilmestyminen kynnykselle. Kyyneltens lpi hn
nki vain rakastamansa miehen, ja puhjeten nekkihin nyyhkytyksiin
kuin lapsi hn ojensi ksivartensa hnt kohti; ja kun Philip riensi
hnt vastaan ja painoi hnet rintaansa vasten, kuiskasi hn yh
uudelleen hnen nimen hyvillen hnen kasvojaan ksilln. Rakkaus,
taivaan mahtava henkys, tuntui hnen kosketuksessaan, ja kun hn
kohotti kasvonsa Philipi kohden omasta tahdostaan, nki Philip
Gregsonin astuvan p painuksissa ovea kohden. Tuossa silmnrpyksess
suli hnen sydmestn kaikki, mik siin sken oli ollut, ja hn
kohotti ktens pns ylpuolelle ja sanoi hiljaa:

"Tom Gregson, vanha toverini, jos olet lytnyt tllaisen rakkauden,
niin kiit Jumalaasi. Oman rakkauteni kadottaisin, jos tuhoisin sinun
onnesi. Mene takaisin Eileenin luokse. Sano Brokawille, ett suostun
hnen tarjoukseensa. Ja kun tulet takaisin muutaman pivn pst, niin
tuo Eileen mukanasi. Jeanneni tulee rakastamaan hnt."

Ja Jeanne, joka siirsi katseensa Philipin kasvoista, nki ensi kerran
Gregsonin tmn astuessa ulos ovesta.




XXIV luku.


Sek Philip ett Jeanne olivat vaiti vhn aikaa Gregsonin menty;
Philip vain silitti hiljaa kdelln tytn pehme tukkaa. Heidn
sydmens olivat tynn, liian tynn, jotta he olisivat voineet puhua.
Ja kuitenkin Philip tiesi, ett kaikki nyt riippui hnen voimastaan.
Gregsonin paljastukset olivat vain toisarvoisia hnen ajatuksissaan sen
rinnalla, mik Jeannea odotti. Sek Pierre ett hnen isns olivat
kuolleet, ja paitsi Jeannea ei kukaan tiennyt sit salaisuutta, joka
oli kuollut heidn kerallaan. Hn voi tuntea rintaansa vastaan tytn
sydmess raivoavan hurjan myrskyn, ja vastaukseksi hn ei sanonut
mitn, vaan painoi hnt niin hellsti itsen vastaan, ett tytt
kohotti tyynet ja kauniit kasvonsa, niin ett hnen silmns katsoivat
varmasti ja kysyvsti hnen silmiins.

"Sin rakastat minua", sanoi hn yksinkertaisesti ja kuitenkin niin
tyynesti, ett omituinen vristys kulki hnen lvitseen.

"Enemmn kuin mitn muuta maailmassa", vastasi Philip.

Jeanne katsoi hneen yh puhumatta kuin hn olisi koettanut pst
hnen sielunsa syvimpn.

"Ja sin tiedt kaiken", kuiskasi hn hetken kuluttua.

Philip veti hnet niin lhelle itsen, ett hn ei voinut liikahtaa,
ja painoi kasvonsa tytn kasvoja vasten.

"Jeanne -- Jeanne -- kaikki on kuten pitkin", sanoi hn. "Olen
iloinen siit, ett sinut lydettiin lumesta. Olen iloinen siit, ett
tuo kuvassa oleva nainen oli sinun itisi. En tahtoisi mitn
toisenlaiseksi, sill jos jotain olisi toisin, et olisi sama Jeanne
kuin se, jonka tunnen, ja min en rakastaisi sinua niin paljon. Sin
olet krsinyt, armaani. Ja minulla on myskin ollut osani tuskista.
Jumala on johtanut meidt yhteen ja kaikki on pttynyt hyvin. Jeanne
-- oma Jeanneni -- --"

Gregson oli jttnyt ulko-oven hiukan raolleen. Tuulenpuuska avasi sen
enemmn. Sen lpi kuului nyt ni, joka keskeytti sanat Philipin
huulilla ja sai Jeannen kki vavahtamaan. Silmnrpyksess molemmat
tunsivat tuon nen. Se oli pyssyjen pauketta; laukaukset kuuluivat
kaukaa jrven rannalta, vuorten takaa. Saman ajatuksen vallassa
syksyivt he ksi kdess ovelle.

"Se on Sachigo!" lhtti Jeanne. Hn voi tuskin puhua. Hn nytti
ponnistelevan vetkseen henke. "Olin unohtanut. He taistelevat -- --"

MacDongall riensi esiin paikaltaan oven luona, miss hn oli odottanut
Jeannea.

"Laukauksia -- tuolla", sanoi hn. "Mit se merkitsee?"

"Meidn tytyy odottaa ja katsoa", sanoi Philip. "Lhet kaksi
miehistsi tiedustamaan, Mac. Min tulen kanssasi myhemmin, kun olen
vienyt miss d'Arcambalin Cassidyn vaimon luo."

Hn poistui nopeasti Jeannen kanssa. Tuulen noustessa nopeasti etelst
kuuluivat laukaukset selvemmin heidn korviinsa. Sitten ne hipyivt ja
pttyivt kolmeen tai neljn yhtmittaiseen laukaukseen. Muutamien
sekunttien aikana oli omituisen hiljaista, ja sitten kuului vuoren
huipun yli, miss taivas viel hiukan hehkui, intiaanien voittohuuto;
huuto, jonka mets itse oli synnyttnyt, valittava riemussaankin, vain
puolittain inhimillinen -- miltei kuin kaukainen sudenulvonta
metsstjn tiell. Ja sit seurasi keskeytymtn hiljaisuus.

"Se on ohi", kuiskasi Philip.

Hn tunsi Jeannen sormien puristuvan hnen ktens ympri.

"Ei kukaan saa koskaan sit tiet", jatkoi hn. "Ei edes MacDongall
voi arvata, mit tapahtui tn yn -- tuolla."

Hn pyshtyi muutaman askeleen phn Cassidyn majasta. Ikkunat olivat
avoinna, ja he kuulivat sislt Cassidyn kahden lapsen naurun ja
leikin. Philip tynsi hiljaa Jeannea lhemm itsen.

"Sin jt tnne tksi yksi, rakkaani", sanoi hn. "Huomenna menemme
Fort o'Godiin."

"Sinun pit vied minut kotiin tn yn", kuiskasi Jeanne katsoen
yls hnen kasvoihinsa. "Minun tytyy menn, Philip. Lhet joku
kanssani, ja sin voit tulla -- aamulla -- Pierren kanssa -- --"

Hn vei ktens jlleen Philipin kasvoille, ja tuo suloinen kosketus
kertoi hnelle enemmn tytn rakkaudesta kuin tuhannet sanat.

"Sin ymmrrt, rakkaani", jatkoi hn nhden pelokkaan ilmeen hnen
silmissn. "Minulla on voimia -- tn yn. Minun tytyy palata isn
luo, ja hn tiet kaiken -- kun palaat Fort o'Godiin."

"Min lhetn MacDongallin kanssasi", sanoi Philip hetkisen kuluttua.
"Ja sitten min seuraan -- --"

"Pierren kanssa."

"Niin, Pierren kanssa."

Vhn aikaa he seisoivat Cassidyn majan ulkopuolella, ja sitten Philip
kohotti tytn kasvoja ja sanoi hiljaa:

"Tahdotko suudella minua, armaani? Se on ensi kerran."

Hn kumartui alas, ja Jeannen huulet koskettivat hnen omiaan.

"Ei, se ei ole ensi kerta", tunnusti hn kuiskaten. "Ensi kerta oli
tuona pivn -- jolloin luulin sinun kuolevan -- kun olimme tulleet
alas koskista -- --"

Viisi minuuttia myhemmin Philip palasi MacDongallin luo. Roberts,
Henshaw, Cassidy ja Lecault olivat insinrin kanssa.

"Olen lhettnyt St. Pierret tutkimaan syyt taisteluun", sanoi hn.
"Pid silmll varastohuoneessa olevaa joukkoa. Kaikki kuulivat sen ja
nkivt tulen vuorella. He luulevat intiaanien saaneen pari hirve
satimeen ja pelstyttvn niit tulella."

"Ehk he ovat oikeassa", sanoi Philip. "Tahdon puhua hiukan kanssasi,
Mac."

Hn astui hiukan syrjn insinrin kanssa jtten toiset ryhmn, ja
sanoi hnelle matalalla nell niin paljon kuin voi ilmaista Thorpesta
ja Gregsonin tehtvst leiriss. Sitten hn puhui Jeannesta.

"Luulen Thorpen kuoleman itse asiassa tehneen lopun kaikesta vaarasta,
mik meit uhkasi", ptti hn. "Min tarjoan sinulle hauskemman
tehtvn kuin taistelemisen, Mac. Miss d'Arcambalin on vlttmtnt
palata d'Arcambal Houseen ennen aamua, ja min pyydn sinua viemn
hnet sinne, jos tahdot. Valitsen parhaan miehistni siksi -- siksi
ett hnest tulee vaimoni, Mac. Min olen tn yn maailman
onnellisin mies!"

MacDongall ei nyttnyt hmmstyneelt.

"Arvasin sen", sanoi hn lyhyesti ojentaen ktens ja hymyillen
levesti Philipille. "Minunhan tytyi huomata se, Phil. Ja laukaukset
ja Thorpe ja tuo puolirotuinen -- --"

Ymmrtmys kirkasti hitaasti hnen kasvojaan.

"Saat tiet kaiken siit hiukan myhemmin, Mac", sanoi Phil hiljaa.
"Tn yn me emme saa sit tehd. Neiti d'Arcambal tytyy heti vied
kotiin. Menetk sin?"

"Mielellni."

"Hn voi ratsastaa yhdell hevosista Pikku Churchilliin asti", jatkoi
Philip. "Ja siell hn nytt sinulle veneen. Min seuraan huomenna
Pierren, puolirotuisen, ruumiin kanssa."

Neljnnestuntia myhemmin MacDongall ja Jeanne lhtivt liikkeelle
jokitiet myten jtten Philipin seisomaan ja katselemaan heit kunnes
he katosivat yhn. Kesti kokonaisen tunnin ennenkuin St. Pierret
palasivat. Philip oli levoton, kunnes molemmat tummakasvoiset
metsstjt tulivat pieneen toimistoon ja nojasivat pyssyns sein
vasten. Hn oli pelnnyt, ett Sachigo ehk oli jttnyt jotain jlki
vijytyksestn. Mutta St. Pierret eivt olleet saaneet mitn selville
ja voivat esitt vain yhden syyn nuotioon vuoren huipulla. He olivat
sit mielt, ett intiaanit olivat sytyttneet sen peloittaakseen
hirvi tihest metsst eteln ja lnteen, ja ett heidn
metsstyksens oli eponnistunut.

Oli puoliy ennenkuin Philip heitti varovaisuutensa sikseen, jonka hn
yh silytti siit huolimatta, ett hn uskoi Thorpen miesten joutuneen
Sachigon ja hnen vijyvien heimolaistensa ksiin ja saaneen nopean
lopun. Hnen miehens lhtivt majoihinsa paitsi Cassidy, jota hn
pyysi viettmn lopun yst hnen kanssaan toimiston lavitsalla. Yksin
hn meni valmistamaan Pierrea tmn viimeiselle matkalle Fort o'Godiin.

Lamppu paloi himmesti lavitsan vieress, jolla Pierre makasi. Philip
lhestyi ja knsi sydmen korkeammalle, ja sitten hn katseli
ihmeissn kirkastusta, joka nkyi puolirotuisen kasvoilla. Pierre oli
kuollut hymy huulillaan; ja tuntien omituista kuristusta kurkussaan
Philip ajatteli, ett nuo huulet olivat kuolemassakin yhtyneet
kuiskaamaan Jeannen nime. Hnest nytti siin vaiti seistessn
pitkn aikaa, ettei Pierre ollut kuollut, vaan ett hn nukkui tyynt,
rauhallista unta, ja unelmoi suuresta rakkaudestaan, jonka vuoksi hn
oli uhrannut henkens ja sielunsa. Jeannen kdet olivat hnen viime
hetkinn tyynnyttneet kaiken tuskan. Rauha uinui hnen suljettujen
silmiens kalpeissa varjoissa. Hnen uskonsa Suuri Jumala oli tullut
hnen luokseen hnen suurimpana tuskanhetkenn maailmassa, ja hn oli
siirtynyt Hiljaisten Miesten laaksoon Jeannen rukouksien kantamana.
Tytt oli asettanut hnen ktens ristiin hnen rinnalleen. Hn oli
pyyhkinyt hnen pitkn tukkansa pois hnen otsaltaan. Philip tiesi
Jeannen painaneen suudelman hiljaisille huulille ennenkuin sielu oli
paennut, ja tuon suudelman lmmss ja tiedossa oli Pierre kuollut
onnellisena.

Ja Philip sanoi katkonaisesti neen:

"Jumala sinua siunatkoon, Pierre, vanha veikko!"

Hn nosti kylmt kdet pois ja veti varovaisesti syrjn huovan, joka
oli estnyt Jeannea nkemst veritahroja. Hn knsi Pierren paidan
syrjn, ja lampunvalossa kimalteli kultainen medaljonki. Ensi kerran
hn katseli sit tarkoin. Se oli puoleksi hnen kmmenens levyinen ja
hyvin ohut, ja hn nki sen olevan taipuneen ja murtuneen. Vristys
kulki hnen lvitseen, kun hn ksitti mit oli tapahtunut. Kuula, joka
oli surmannut Pierren, oli ensin sattunut medaljonkiin ja puolittain
murskannut sen. Hn otti sen kteens. Ja silloin hn nki, ett
rikkonaisesta sivusta pisti esiin paperinpala. Hetkiseksi sai tm
keksint hnet miltei unohtamaan kuolleen lsnolon. Pierre ei ollut
koskaan avannut medaljonkia, koska se oli vanhanaikainen, avaimella
suljettava, ja avain oli kadonnut. Ja tuo medaljonki oli ollut Jeannen
kaulassa, kun hn lysi hnet ulkona lumessa? Oliko mahdollista, ett
tm paperinpala tiesi kertoa jotain siit tytst, jota hn rakasti?

Varovaisesti, niin ett se ei mennyt rikki, hn veti sen esiin.
Paperissa oli kirjoitusta, kuten hn oli odottanut, ja hn luki sen
kumartuneena alas lampun viereen. Pivmr oli miltei kahdeksantoista
vuoden vanha. Kirjaimet olivat kuluneet. Sanat kuuluivat:

    "Mieheni, -- Jumala ei voi milloinkaan tehd tekemttmksi sit,
    mink olen tehnyt. Olen palannut takaisin katuvaisena, rakastaen
    sinua enemmn kuin milloinkaan elmssni olen sinua rakastanut,
    jttkseni pikku tyttmme sinulle. Hn on sinun tyttresi ja
    minun. Hn syntyi kahdeksas piv syyskuuta, seitsemnten
    kuukautena minun lhdettyni Fort o'Godista. Hn on sinun, ja
    siksi tuon hnet takaisin luoksesi, rukoillen, ett hn on
    tyttv sen uskollisen ja jalon sydmen, jonka min srjin.
    En voi pyyt anteeksiantoasi, sill en sit ansaitse. En voi
    antaa sinun nhd minua, sill surmaisin itseni jalkaisi juureen.
    Olen elnyt thn saakka vain lapsen vuoksi. Jtn hnet paikkaan,
    mist hnet lydt, ja kun olet lukenut tmn, olen jo sovittanut
    syntini -- mielettmyyteni, jos voit armeliaisuudessasi nimitt
    sit siten. Ja jos Jumala on hyv, niin olen aina oleva luonasi
    ja sin tiedt, ett entinen rakastettusi ja lapsesi iti on
    kuolemassa lytnyt sen, mit hn ei elmss en koskaan voinut
    omakseen toivoa.

                                                   Vaimosi."

Philip nousi hitaasti seisomaan ja tuijotti Pierren, puolirotuisen
hiljaisiin, rauhallisiin kasvoihin.

"Miksi et avannut sit?" kuiskasi hn. "Miksi et avannut sit?"
kuiskasi hn. "Miksi et avannut sit? Hyv Jumala, mit se olisi
pelastanut -- --"

Pitkn aikaa hn katseli Pierre, iknkuin odottaen, ett kalpeat
huulet liikahtaisivat ja vastaisivat hnelle. Ja sitten hn ajatteli,
miten Jeanne oli kiiruhtanut Fort o'Godiin ja kaikkea sit kauheaa,
mink hn aikoi paljastaa islleen sin yn. Hn oli d'Arcamhalin oma
tytr. Mink tuskan -- mink isn ja tyttren eptoivon hn olisikaan
voinut sst, jos hn olisi hiukan aikaisemmin tarkastellut tuota
medaljonkia! Hn katsoi kelloaan ja huomasi, ett Jeanne oli ollut
kolme tuntia poissa. Oli mahdotonta saavuttaa MacDongallia ja tytt,
ellei jokin erikoinen este ollut heit matkalla viivyttnyt. Hn
kiiruhti takaisin pieneen toimistoon, minne hn oli Cassidyn jttnyt.
Muutamin sanoin hn selitti, ett hnen oli vlttmtnt seurata
insinri ja Jeannea d'Arcambal Houseen hetkekn viivyttelemtt, ja
hn neuvoi Cassidya ottamaan leirin hoidon haltuunsa ja lhettmn
Pierren ruumiin sopivan saattojoukon kera seuraavana pivn.

"Ei minun tarvitse sanoa teille, mit tehd", lopetti hn. "Te
ymmrrtte kyll."

Cassidy nykksi. Kuusi kuukautta aikaisemmin hn oli haudannut
nuorimman lapsensa suuren puun alle majansa taakse.

Philip kiiruhti talliin ja valittuaan ern nopeimmista hevosista hn
pian nelisti polkua pitkin Pikku Churchilli pin. Raitis tuuli puhalsi
Hudson Baylta hnen kasvojaan vasten, ja silloin tllin hn tunsi
hienoja pisaroita kasvoillaan. Se oli myrskyn enne. Jos tuuli kntyisi
hiukan itn ja eteln, niin nuo hienot jyvset taajenisivat ja
muuttuisivat lumeksi. Aamulla maailma olisi valkoinen. Hn tuli metsn
tasangon takana, ja puiden oksissa oli tuuli jo puolittain noussut
tytten yn valittavin ja omituisin nin, jotka saivat Philipin
vrisemn, kun hn muisti Pierre. Sill tavoin, ajatteli hn, oli
pohjoistuuli kiitnyt yli kylmien ermaiden sin yn, jolloin Pierre
lysi naisen ja lapsen; ja nyt hnest nytti, kuin olisi tuo suuri
ksi hnen ylpuolellaan ja ymprilln, joka oli silloin ohjannut
puolirotuista, tuonut jlleen saman yn takaisin, iknkuin Pierre
kuollessaan olisi toivonut sit. Sill tuuli muuttui. Hienot pisarat
tihenivt ja muuttuivat lumeksi. Ja sitten ei en kuulunut valitusta
ja ulvontaa puiden latvoista, vaan valkoisen sateen pehme kuiskintaa
sen ympridess hnt omituisessa hmrss ja peittess polun. Kaksi
venett oli ktketty polun phn Pikku Churchillin rannalle, ja Philip
valitsi pienemmn. Hn seurasi nopeasti MacDongallia ja Jeannea. Hn
lheni lnsirantaa ja kulki nyt niin hitaasti ettei hn edennyt
mailiakaan puolessa tunnissa. Ja sitten hn ei en voinut nhd joen
kumpaakaan rantaa, ja hn pelksi kulkevansa ohi tuon pienen
sivuhaaran, joka johti Fort o'Godiin. Hn katsoi kelloaan, ja kun hn
oli melonut kaksi tuntia, knsi hn veneen aivan kki ja kuuli
lhelt koiran ulvontaa, mist hn tiesi olevansa lhell Fort o'Godia.
Hn lysi mustan aukon, joka ilmaisi hnelle sivuhaaran suun, ja kun
hn laski maihin hiekkasrklle sata kyynr edempn, nki hn
valojen palavan suuressa huoneessa, miss hn ensin oli nhnyt
d'Arcambalin. Hn meni nyt sinne, minne Pierre oli hnet ensimmisen
yn vienyt ja nki oven olevan avoimen. Hn astui hiljaa sisn ja
kulki pimen hallin poikki, kunnes hn vasemmalla puolellaan nki
valoa, joka loisti suuresta huoneesta. Hiljaisuus hnen edessn oli
niin suuri, ett hn itse lhestyi ovea nettmsti ja astui hiljaa
sisn.

Suuressa tuolissaan istui Fort o'Godin herra, harmaa p painuksissa;
hnen jalkojensa juuressa oli Jeanne polvillaan, ja he olivat niin
lhekkin, ett d'Arcambalin kasvot olivat Jeannen loistavan ja
irroilleen psseen tukan peitossa. Tuskin oli Philip astunut
huoneeseen, kun hnen lsnolonsa nytti herttvn vanhuksen. Hn
kohotti hitaasti ptn katsoen ovelle pin, ja kun hn nki, kuka
siin seisoi, kohotti hn toisen ksivarsistaan tytn ymprilt ja
ojensi sen Philipi kohti.

"Poikani!" sanoi hn.

Silmnrpyksess oli Philip polvillaan Jeannen vieress, ja toinen
d'Arcambalin raskaista ksist vaipui hnen olalleen ilmaisten, ett
hn oli tullut liian myhn estmn tuota kauheaa tarinaa, jonka
Jeanne oli hnelle paljastanut. Tytt ei puhunut nhdessn hnet
vierelln. Oli kuin hn olisi odottanut Philipin tulevan, ja hnen
ktens tarttui Philipin kteen ja pistytyi siihen kylmn kuin j.

"Olen kiiruhtanut leirilt", sanoi hn. "Koetin saavuttaa Jeannen.
Pierren kaulalta lysin medaljongin, ja siin -- oli tm -- --"

Hn katsoi d'Arcambalin krsineihin kasvoihin antaessaan hnelle veren
tahriman paperin, ja hn tiesi, ett nyt seuraavassa silmnrpyksess
Fort o'Godin herran ja hnen tyttrens piti saada olla yksin.

"Min odotan muotokuvahuoneessa", sanoi hn matalalla nell, ja yls
noustessaan hn kohotti Jeannen kden huulilleen.

Vanha huone oli sellainen, kuin hn oli sen viikkoja sitten nhnyt.
Jeannen idin kuva riippui yh viel seinn pin knnettyn. Kuva
liikkui nytkin samalla tavalla lmpimn ilman vaikutuksesta, jota nousi
lattiasta. Tss huoneessa hn tunsi hengittvns jlleen samaa
lmmint elm kuin ensimmisen yn -- tuota elm, joka tuntui
olevan osa Jeannea itsen, ja hn ajatteli vaimon ja idin viimeisi
sanoja -- hnen lupaustaan aina pysy rakkaittensa lhell, olla
kuoleman jlkeen heille sin toverina, jona hn ei saanut elmss
olla. Ja sitten hn ajatteli kuoleman suurta ja ihmeellist arvoitusta,
ja hn mietti oliko hnen henkens ollut hnen luonaan useammin kuin
kerran yksinisen yn, jolloin hnen leiritulensa paloi heikosti;
oliko hnen lsnolonsa herttnyt hness omituisia toivon ja
rakkauden unelmia tullen hnen luokseen tuona yn Churchillin
kalliolla ja johtaen hnet Jeannen luokse, jonka edest hn itse oli
antanut henkens. Hn kuuli jlleen tuulen huminan ulkona ja myrskyn
kohinan ikkunaa vasten, ja hn astui hiljaa katsomaan lumiseen
valkeuteen ikkunan takana. Pitkn aikaa hn seisoi siin nkemtt
mitn. Ja sitten hn kuuli ni ja kntyi nhden Jeannen ja hnen
isns seisovan ovella. Fort o'Godin herran kasvot loistivat. Hn ei
nyttnyt nkevn Philipi -- hn nki vain kuvan, joka oli knnetty
sein vasten. Hn meni huoneen poikki, hnen levet hartiansa
suoristautuivat, hnen harmaa pns nousi pystyyn, ja ylpen hn
knsi kuvan, niin ett vaimon ja idin steilevt kasvot loivat hneen
katseensa. Oliko vain mielikuvitusta, ett Jeannen idin silmt
silmnrpykseksi tytti hell, rukoileva katse, ja ett hymy vreili
kauniilla huulilla? Philip vapisi. Jeanne tuli hnen luokseen netnn
ja painautui hnen syliins. Ja sitten Fort o'Godin herra kntyi
hitaasti heit kohti ja ojensi heille molemmat voimakkaat ksivartensa.

"Lapseni!" sanoi hn.




XXV luku.


Koko yn myrsky kohisi pohjoisesta ja idst. Muutamia tunteja sen
jlkeen kuin Jeanne ja hnen isns olivat lhteneet Philipin
huoneesta, meni tm tyynesti ulos, astui hallin lpi ja avasi
ulko-oven. Hn voi kuulla tuulen ulvovan suuren kallion huipulla ja
valittavan seeterimetsss, ja hn sulki oven jlestn ja peittyi
pimeyteen ja tuuleen. Hn painoi pns alas pistv lunta vastaan,
joka ruoski hnt kuin ters kasvoihin, ja kiiruhti Pivkallion
suojaan, ja seisoi siin kuunnellen hurjaa myrsky ja tuulen omituista
ulvontaa pns yll. Siit asti kuin ihmiset ensin olivat tmn
kallion keksineet, oli lukemattomia tllaisia myrskyj vinkunut sen
yli. Kaksisataa vuotta ja enemmnkin oli vierinyt siit kuin Grosellier
ensin ihaili maailmaa sen laelta. Ja kuitenkin tm myrsky -- tn yn
-- joka valitti ja vihelsi hnen ymprilln tytten kaiken surullaan,
voitonriemullaan ja hurjuudellaan, nytti olevan hnt varten -- vain
hnt varten. Hnen sydmens vastasi siihen. Hnen sielunsa vapisi sen
ihmeellist tarkoitusta. Tn yn tuo myrsky oli hnen omansa. Hn
kuului thn maailmaan, jota hn ei en tahtonut jtt. Tll,
intiaanien suuren Pivkallion vierell, hn oli lytnyt kodin,
elmn, onnen, Jumalansa. Tll hn tahtoi iti el rakastetun
Jeannensa kanssa uneksimatta mitn unelmia, jotka johtivat vuorten ja
metsien rauhasta pois. Hn kohotti kasvonsa myrsky kohti, ja
hetkiseksi hn kuvitteli, ett korkealla kallion huipulla seisoi
Pierre, tynn tuskaa ja kaipuuta, tuijottaen Kaikkivaltiaan kasvoihin.
Ja hn kuvitteli mys, ett hnen ylpuolellaan liiteli vaimo ja iti.
Ja sitten hn katsoi Fort o'Godia kohti. Valot olivat sammuneet. Rauha,
ellei uni, oli vallannut kaiken elmn siell sisll. Ja Philipist
tuntui hnen astuessaan takaisin myrskyn lpi, ett yn valittavassa
hurjuudessa oli soitantoa, vaan ei surullisuutta.

Hn ei nukahtanut ennenkuin varhain aamulla. Ja kun hn hersi, oli
myrsky laannut ja puhtaanvalkoisen maailman yli loisti steilev
aurinko. Hn katsoi ulos ikkunastaan ja nki Pivkallion laen
kimaltelevan kultaisessa hehkussa, ja siin, miss metsn puut olivat
vinkuneet ja vntyneet, oli nyt loppumaton lumivaltakunta, niin ett
nytti silt kuin myrsky olisi jttnyt jlkeens vain valoa ja
kauneutta ja onnea kaikille elville olennoille.

Vristen ilosta tmn vuoksi Philip meni ovelleen ja eteenpin halliin,
miss auringonvalo loisti ikkunasta. Lhell suurta huonetta, miss hn
odotti tapaavansa Fort o'Godin herran, seisoi Jeanne. Ja kun hn kuuli
Philipin tulevan ja kntyi hnt kohti, loisti koko tmn ihanan
pivn kauneus hnen kasvoistaan ja hiuksistaan. Kuin enkeli hn seisoi
odottaen hnt, kalpeana ja kuitenkin hiukan punastuvana, silmt
loistaen ja hnt kaivaten ja sielu vristen yhdess ainoassa sanassa
hnen suloisilla huulillaan.

"Philip -- --"

"Jeanne -- -- --"

Muuta ei sanottu, ja kuitenkin heidn toisiaan vastaan sykkivt
sydmens kertoivat toisilleen, mit heidn huulensa eivt voineet
lausua. He katsoivat ulos ikkunasta. Ikkunan takana, niin kauas kuin
silm kantoi, aukenivat ermaat, joiden yli Pierre oli tuonut pikku
Jeannen. Tytn kurkkuun nousi jotain tukahuttavaa. Hn kohotti
katseensa, joka oli tynn rakkautta ja kyyneli, ja ojensi molemmat
ktens hellsti Philipin kasvoja kohti.

"He tuovat Pierren -- tnn -- --", kuiskasi hn.

"Niin -- -- tnn."

"Me hautaamme hnet tuonne", sanoi Jeanne silitten hnen kasvojaan, ja
hn tiesi tytn tarkoittavan: ermaahan, miss hnen itins lepsi.

Hn painoi kasvonsa aivan lhelle tytn kasvoja peittkseen
heikkouttaan, joka sai kyyneli kohoamaan hnenkin silmiins.

"Sin rakastat minua", kuiskasi Jeanne. "Sin rakastat minua -- etk
vie minua koskaan pois, vaan jt ainiaaksi luokseni. Sin jt
-- tnne -- rakas -- minun kauniiseen maailmaani -- me kaksi --
yksin -- --"

"Alati", kuiskasi Philip.

He kuulivat askeleita, joista kaikui uusi elm, ja he tiesivt, ett
se oli Fort o'Godin herra.

"Alati -- me kaksi -- alati", kuiskasi Philip jlleen.



