Kaarlo Hnnisen 'Kivelin karkurit' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1618. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




KIVELIN KARKURIT

Saksalaisten sotavankien seikkailuja Lapin
ja Pohjois-Suomen ermaissa


Kirj.

KAARLO HNNINEN





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1923.






Alkusanat.


Maailmansodan alkuaikoina joutui saksalaisia ja itvaltalaisia
joukkoja venlisten sotavangeiksi. Kun samaan aikaan oli kynniss
Muurmanninradan kiireellinen rakennusty, kuljetettiin nit
sotavankeja sinne tihin ja siroiteltiin pitkin radan vartta, eniten
ehk sen pohjoisosaan, Kuollan niemimaalle, miss he joutuivat
kammottavan kurjiin oloihin. Paljon heit siell kuoli puutteeseen ja
kulkutauteihin, mutta paljon heit pakenikin Pohjois-Suomen poikki
Ruotsiin ja sielt omaan maahansa. Ne sotavangit, jotka sattuivat
saamaan suomalaisen oppaan Muurmannilta saakka, onnistuivat paremmin
pakomatkallaan kuin ne, jotka itsekseen, ilman karttoja ja evst,
joutuivat kymmenpenikulmaisen ermaan poikki taivaltamaan, sill
kivelin olot ovat ankarat. Moni pakolainen nntyi siell nlkn
eksyksiss harhaillessaan, toisia paleltui kuoliaaksi tai vhiss
hengin pelastui ihmisten ilmoille.

Tm kertomus liikkuu totuuden pohjalla; se selittelee ern
saksalaisjoukon seikkailuja Lapin ja Per-Pohjolan ermaissa,
osittain mys heidn oppaillensa toimia ja perpohjalaisten
mielipiteit niin aikoina.

Ne perpohjalaiset, jotka nit "kivelin karkureita" ohjasivat
ja muutenkin auttoivat ja joista useimmat olivat koulusivistyst
saaneita, joutuivat itse krsimn. Useimmat vietiin vankeuteen
venlisten santarmien ja heidn apuriensa toimesta ja yksi opas
teloitettiinkin. Mutta nill rohkeilla teoilla lujittivat he
osaltaan suomalaisten ja saksalaisten vlist ystvyytt. Ja
saksalaiset ovat heit myhemmin muistaneet antamalla useimmille
kunniamerkkej. -- Helsingiss 20 p. helmikuuta 1923.

_Tekij_.




1.


Kolttalainen oli ensimmisen avoveden tultua soutanut Imandrajrven
yli ja laskenut veneens niemen kaarteeseen, jonka takana mahtava
Hiipintunturi kohottaa ikilunten valkaisemaa plakeaan Kuollan
niemimaan toisten tunturien yli. -- Hnen kotaansa, sinne jrven
taa, oli jo kauan kuulunut kummia viestej, jotka olivat nopeasti
kiertneet majasta majaan hertten levottomuutta ermaiden
arkamielisiss asukkaissa. Siell Imandran takana rakennetaan
'rautaista tiet', Muurmanninrataa -- niin ne huhut kertoivat -- ja
karhut sek kaikki muutkin petoelimet pakenevat laumoittain niilt
seuduilta, eivtk lappalaisetkaan uskalla en asua siell...
Nyt hn oli omakohtaisesti tullut ottamaan asioista selv ja
seisoi siin rantakoivikon suojassa kuuntelemassa. Hnen korviinsa
kantautui vasarain kalketta, rautakankien helin, puiden ryskett ja
miesten hoilotusta. Silloin tllin kuului kova pamahdus kuin sata
karhupyssy olisi yht'aikaa laukaistu. Hnt, hiljaisten tunturien
miest vrisytti, mutta syntyperinen uteliaisuus houkutteli hnt
lhemmksi tymaata, niin ett hn voi nhd tekijt ja kuulla heidn
puheensa. Eivt olleet tymiehet lappalaisia -- sen kuuli kohta --
eivt venlisi, eivtk suomalaisiakaan. He puhuivat perin outoa
kielt ja muukalaisten nkisi olivat muutenkin.

-- Taitavat olla niit sotavankeja, tuumi ij itsekseen -- koska
kirgiisi nagaikalla komentelee. -- Orjia ne ovat -- keisarin
orjia -- -- --

Harmissaan palasi ukko veneelleen, painoi korean neljntuulenlakkinsa
syvempn ja alkoi soutaa kotiinsa kiireesti kuin jotain pakoon. Kun
vene toisinaan trskhti kovaan jteliin, joka helisten halkesi
kappaleiksi ja jonka sirpaleet ilkesti raapivat vastatervatun veneen
laitaa, karmi se soutajan selkpiit -- -- --

-- Tm ei tied hyv kolttain maalle, tuumi hn itsekseen -- kun
rautahepo alkaa hihkua porojen palinmailla. Pois on tlt paettava
sinne, minne ei moinen meteli kuulu.

keissn souti ij Imandran poikki ja viel kotonaankin
lappalaisten tulevaisuutta pivitteli.

-- Aikoihin on eletty, piviin psty! sanoi hn vaimolleen. -- Kohta
rautahevonen ruhjoo lappalaisen porolaumat, ja se tuo tullessaan
'lantalaisia' kuin sski, jotka syvt viimeisenkin sarvipn
tuntureilta ja kalan jrvest, ja koltta kuolee nlkn.

-- Minkp sille voit! virkkoi vaimo.

-- Keisari muka tarvitsee rautatiet, ett voisi kuljettaa
ampumatarpeita meren rannalta. On sekin tsaari, joka vain ihmisi
varten kuulia valattaa, mutta ei anna lappalaiselle edes susien ja
karhujen ampumista varten; Norjan puolelta tytyy niit varkain
tuoda. Jos tuoja tulee ilmi, niin tyrmn tynnetn. Tnne Kuollan
niemimaalle on hn lhettnyt orjinaan kaiken maailman kansoja
raatamaan rautatiell ja symn kolttain evit... Viralta sellainen
tsaari!

-- Karkailevanhan ne kuuluvat, sotavangit... huomautti vaimo.

-- Karkaisin minkin heidn sijassaan. Laumoittain ne pakenevat,
lissi ij, ja hyvmieli hytkytti hnen kasvolihaksiaan.




2.


Hiipintunturin alla tyskenteli saksalaisia sotavankeja, jotka
olivat joutuneet venlisten ksiin It-Preussin rintamalla. Korkean
kulttuurin keskelt oli heidt viskattu asutuksen pohjoisimmalle
rajalle, oloihin, joista he eivt olleet tienneet uneksiakaan.
Venjn valtio teetti heill uutta rataa, jota myten sitten aiottiin
kuljettaa aseita keskusvaltojen pn menoksi. Maansa tulevaisuutta
sureville saksalaisille se ei ollut mieluista tyt.

Levehk maantiet muistuttavan rautatieluonnoksen vieress oli
pyreist hitsist salvettuja, matalia, pieni-ikkunaisia parakkeja,
joita lmmitettiin peltikamiinoilla ja joiden sivuseinill oli
makuulavitsoita -- muita huonekaluja ei niiss ollutkaan. Niiss
asuivat sotavangit ill ja lepoaikoinaan. Toisissa oli ainoastaan
saksalaisia, muissa itvaltalaisia sek tihin vrvttyj
kiinalaisia, venlisi ja suomalaisia, mit kansallisuutta mihinkin
sattui. Vlill oli asestettujen vahtien ja tynteettjien asuntoja,
joista silloin kuului ryssien ja kirgiisien laulun hoilotusta.
Suurin parakki toimi sairaalana, miss keripukkiset, keuhkotautiset,
kuumesairaat ja punatautiset sekaisin viruivat kuoleman viikatemiest
odotellen. Sen edess oli hautausmaa; siell oli sotapappi
Gottlebenill kyllin tyt -- -- -- "Taaskin yksi on joukostamme
siirtynyt iisyyteen, taaskin on yhdelle kurjuuden mitta tyttynyt"
-- niin hn tavallisesti alkoi hautauspuheensa.

Ja millaisia olivat nm jlkeen jneet...? He olivat olleet
reippaita, komeita nuoria miehi Muurmannille tullessaan, nyt he
olivat laihoja, masentuneita, ennen aikaansa vanhentuneita, useat
keripukkia tai leini sairastavia. Sotilaspuku oli kulunut ryysyiksi,
ja sen alkuperisen vrin oli parakin noki kokonaan peittnyt.
Vanhuuttaan haukottelevista kengist pistivt monella varpaat esille.

       *       *       *       *       *

Pivn ty oli pttynyt, ja kenttkeittiss valmistetun illallisen
sytyn menivt saksalaiset levolle. Toiset nukkuivat heti raskaan
tyn, ikvn ja monenlaisen kurjuuden uuvuttamina, toiset tuijottivat
synkkin parakin kattoon kerraten ajatuksissaan kotiasioita,
muistellen omaisia ja lht heidn luotaan, mutta useimmat
ajattelivat sit, miten psisi pois tst hornan kuilusta.

Nuori luutnantti Braun, pitk, tummatukkainen mies, jonka mustista
silmist steili usein viha tt ryssin jrjestyst kohtaan, oli
viel ulkona parakin ovella.

Hnen edessn aukenivat Imandran aavat ulapat, jotka loivat
juuri viimeisi jkahleitaan. Sohisten ja ryskyen hienonivat
sinisenharmaat raudusjkentt niemien ja saarien kallioihin, ja
hienot jpuikot kilisivt kuin hopeakellot kivisill rannoilla.
Laaksojen kpikasvuiset koivikot olivat kohta hiirenkorvalla, mutta
mahtavan Hiipintunturin harteilla oli viel melkein yhteninen
lumivaippa. Imandran takana, lnness, kohosi lumilaikkaisia
tuntureita toinen toisensa takaa, ja niiden kalju p ruskotti niin
kummallisen viettelevsti. Siell tunturien ja kivelin takana tiesi
Braun olevan ystvllisen maan, Suomen. Jos sinne psisi, olisi
melkein kuin kotona.

-- Herttisink toverit, tuumi hn itsekseen, -- kuiskaisin
jokaisen korvaan, ett nyt on aika karata, kun vahdit ovat poissa?
Luontokin katkoo talven kahleita, miksik me emme yrittisi pois
tst hiiden kuilusta? Siell Koutaniemen kainalossa olisi kolme
venett talviteloillaan. Ne laitettaisiin kuntoon ja soudettaisiin
Imandran yli. Kirgiiseill ei olisi veneit, ja tuskin nuo arojen
asukkaat osaisivat soutaakaan. Pahin pula olisi muonituksessa,
mill elettisiin Suomen puolelle samoillessa. Varasto-aittakin oli
aivan vahtisotilaiden parakin luona, eik sielt siis kynyt muonaa
ottaminen. Ja huonosti suunniteltu pako olisi sama kuin kuolema.

Niss mietteissn kveli luutnantti, kun hn kki huomasi
pensaikossa, rannan puolella, miehen hiiviskelevn parakille pin.

-- Mik lienee miehin, tuumi Braun. -- Ei se ollut ryssn sotamies
-- sen nkee kohta -- ei kolttakaan... Olisikohan suomalainen...?

Suomalainenhan se oli, tupakan kauppias Taipale, joka joskus ennenkin
oli melkein henkens uhalla kynyt parakilla tavaroitaan myymss ja
tuomassa sotauutisia rintamilta. Ja silloin oli aina parakissa kuin
pieni juhla.

-- Tervetuloa, tervetuloa! -- toivotti Braun pudistaessaan miehen
ktt ja huudahti samalla parakin ovelta: -- Suomalainen on tullut.

Se oli kuin taikasana, joka pani tuossa tuokiossa jalkeille koko
parakin ven.

-- Tervetuloa! toistettiin joka taholta.

-- Onko sotasanomia? Toitko sanomalehti? -- uteli miesjoukko kehien
Taipaleen keskelleen. Muutamat sotavangeista osasivat vhn suomeakin.

Taipale veti laukustaan krn suomalaisia sanomalehti. Niist
eivt saksalaiset paljoa ymmrtneet, mutta Taipale selitti merkkej
kytten, ett saksalaiset etenevt. Erss lehdess oli molempien
rintamain kartta, ja luutnantti selitti miehille saksalaisten asemia.

-- Elkn, elkn!

Kaikkien silmt loistivat. Vsymys, nlk ja kurjuus oli kuin pois
pyyhkisty. Isnmaallinen innostus ja voiton huuma oli likhtnyt
kuin lmmin, virvoittava laine tnne pohjan perille, napapiirin
taakse, loihtien juhlamielt paljon krsineiden miesten rintaan.

Hupaisesti kului haastellessa valoisa kesinen y. Aurinko
oli jo kiivennyt Hiipinn harjan kohdalle, kun Taipale lhti
parakilta Kannanlahden kyl kohti aikoen sielt oikaista suoraan
monipenikulmaisen ermaan halki Suomeen, Kurtin kyliin. Viikon
perst oli hnen mr palata takaisin -- niin oli sovittu.
Ristiniemeen, Imandran lnsirannalle, piti hnen tulla ja tuoda
leip, voita, kompassi ja kartta. Silloin aikoi Braunin parakin vki
jtt Muurmannin radan rakennustyt ikuisiksi ajoiksi ja pyrki
isnmaataan ja suurta vapautta kohti.




3.


Kes tulee Lappiin nopein askelin: lumi katoaa kuin siivell
pyyhkisten, ruoho nousee nopeasti ja lehti lehahtaa viikossa
koolleen. Tundran ruskeasta sammalesta kohoaa puhdasvrisi,
suuriterisi kukkia: lapinvuokkoja, kivirikkoja, uuvanoita,
kurjenkanervia... Muuttolintuja tulee parvi parven perst kiireesti
kuin pelten myhstymist, riemukkaasti tervehtien Lappia kuin
kaukaista onnen maata, jonka juuri on saavuttanut. Elmn valtimot
sykkivt silloin Lapissa voimakkaina.

Sillkin viikolla, joka oli mrtty pakovalmistuksiin, edistyi
kesntulo ripesti. Imandralta kuului kaiket pivt allien ja
meriteerien laulua, soilta kurkien karjuntaa, kuovien vihellyst
tai viklojen lyhyit varoitushuutoja. Suojaisissa metsikiss
lauloivat sinirintasatakielet ja illoilla helkyttelivt laulurastaat
surunvoittoisia sveleitn. Talven jykistm Lappi oli hernnyt
uuteen elmn, se oli muuttunut elm ja toiveita herttvksi
maaksi.

Se elmn into, mink kes toi, oli tarttunut osittain
sotavankeihinkin. Samaan aikaan kuin muuttolinnut sankoin parvin
kiirehtivt Lappiin, karkailivat sotavangit yksittin, kaksittain tai
joukoittain etel kohti. Useimmat eivt koskaan palanneet Kuollan
niemimaalle, mutta kovaonnisimmat joutuivat kirgiisien ksiin,
piestiin tai ammuttiin muille varoitukseksi. Vahteja oli siit syyst
listty.

Luutnantti Braunin parakin asukkaat olivat mrpivn pysyneet
koolla. Kukaan ei ollut yrittnytkn pakoon ennen muita. Yhdess he
olivat pttneet lhte, tuli mit tuli.

       *       *       *       *       *

Oli puolenyn aika. Selvin kuvastuivat tunturien varjot Imandran
peilikirkkaaseen pintaan, vain purojen suilta ja lahdista nouseva
sumu niit paikoin himmensi. Parakeilla oli jo hiljaista, varsinkin
Braunin parakilla. Sen edustalla istuva vkev kirgiisi voi siis
huoletta asettaa kivrins sein vasten ja muistella aron kevtt.

-- On se toista kuin tm Lapin kevt, puhui hn puolineen. -- Kun
kukkasmeren loistaa aava aro, kun auringon laskiessa iltatuuli tuo
juovuttavaa liljain tuoksua, silloin... silloin kirgiisi rajulla
ratsullaan kiit kultansa luo kuin kuningas kukitettua tiet, niin
ett oriin harja tulena hulmuaa...

Hn ei innoissaan kuullut parakin ven eptasaista, kuin pidtetty
hengityst, lyhyit huokauksia, ei nhnyt silmniskuja eik
huomannut, ett miehet makasivat reppu pn alla.

Vpeli Schnemann nousi hiljaa vuoteeltaan alalavitsalta,
kyyristyi kytvlle ja hiipi kuulumattomin askelin ovelle. Toisten
silmt seurasivat kulkua, hengitys salpautui. Hn muistutti
siin hykkykseen valmistautuvaa leijonaa. Yht'kki iski hnen
jttilaiskouransa kirgiisin niskaan ja toinen painoi tiukasti
suuta, niin ettei huutoa kuuluisi. Vahti sidottiin kysiin, suuhun
tynnettiin kapula ja niin hnet jtettiin parakin seinn sidottuna
odottamaan vahdin vaihtoa. Reput selkn ja tulista juoksua
veneille. Talviteloilleen kumotut veneet knnettiin kohdalleen ja
tynnettiin vesille. Samassa tyttyivt ne pakolaisista tullen niin
lastiin, ett partaat vain jivt pinnan ylpuolelle. Oppineimmat
soutajat, jotka olivat kasvaneet Itmeren tai It-Preussin suurten
jrvien rannoilla, asettuivat airoihin, ja kohisten halkoivat veneet
tyynt Imandran pintaa Ristinient kohti. Sill aikaa oli seinn
sidottu vahtisotilas saanut suukapulan irti. Veneet olivat tuskin
kilometrikn rannasta, kun parakilta alkoi kuulua hurjaa huutoa.
Rannalle juoksi joukoittain sotilaita, jotka heti rupesivat ampumaan.
Kuulia vinkui veneiden ymprill, satoi kuin rakeita tyynen veden
pintaan, mutta vain muutama raapaisi ensimmisen veneen soutajan
ksivartta. Vihdoin olivat veneet kantomatkan ulkopuolella. Mutta
samalla nytti uhkaavan vaara toiselta taholta. Niemen takaa, toisten
parakkien kohdalta, lhti heidn perns nelj venekuntaa sotilaita.
Braunin tietojen mukaan ei pitnyt olla muita veneit lhell.
Pahaksi onneksi oli kuitenkin juuri sin yn tullut lappalaisia
lheiselle muonitusasemalle veneilln poronlihoja tuomaan. Niill
lhtivt rysst ajamaan pakolaisia takaa.

Siin syntyi hurja kilpasoutu kirkkaana kesyn. Henkens edest
kiskoivat Braunin venekuntien soutajat raskaita lasteja. Joka
aironvedolla kohosivat soutajat puoleksi seisaalleen antaakseen
vedoilleen suurempaa voimaa, toiset tynsivt avuksi. Joka kerta
jnnittyivt soutajain lihakset ja jnteet kuin kanteleen kielet, ja
hiki juoksi virtanaan pitkin selk. Mutta venlisill sattui mys
olemaan hyvi soutajia, ja sitpaitsi kevemmt ja parempikulkuiset
veneet. Vlimatka lyheni arveluttavasta. Nytti jo vhn aikaa silt,
ett venliset ennttvt ampumamatkan phn, ennenkuin pakolaiset
psevt aavalta sellt saarisille vesille, Ristiniemen puolelle.
Juuri kun veneet olivat kntymss ensimmisen kalliosaaren taa,
alkoivatkin venliset ampua. Mutta matka oli viel liian pitk,
joten osumisen mahdollisuudet olivat pienet. Taitavasti saarien
suojia hyvkseen kytten psivt saksalaiset Ristiniemen rannalle
ilman tappioita.

He eivt kerinneet vet veneit maalle, vaan juoksivat kiireesti
rantakoivikon suojassa kivien taa, sill venliset ampuivat jo
lyhyelt matkalta maihinnousupaikkaan. Jos pakolaisilla olisi ollut
viisikn kivri, olisivat he helposti voineet pit venliset
loitolla. Yhdell kivrill ja muutamilla panoksilla ei voinut
asemaa puolustaa. Eik saksalaisilla ollut suurta haluakaan niiss
oloissa taisteluun, sill Saksan kohtalo ratkaistiin trkemmill
rintamilla.

Saksalaiset juoksivat kiivaasti metsn suojassa nient pitkin
ehtikseen laajan ermaan ktkn, ennenkuin rysst ehtivt niemen
kapealle kannakselle pakotiet katkaisemaan, mik nytti olevan
tarkoituksena. He olivat nimittin jttneet vain yhden veneen ja
pari miest vartioimaan saksalaisten veneit ja maallenousupaikkaa,
mutta soutivat kolmella veneell huimaa vauhtia niemen sivua
kannasta kohti. Venlisill oli lyhyempi matka, sill niemi oli
kaarenmuotoinen, ja he olivat lahden puolella. Siin kaukaisen
Imandran rannikolla oli taas kynniss tuima kilpailu ja taistelu
elmst. Pieni etumatka olisi riittnyt pelastamaan saksalaiset.
Vaikka he juoksivat niin hurjasti kuin jaksoivat, nkivt he
puitten lomitse, ett venliset sittenkin ehtivt ennen kapealle,
puuttomalle kannakselle. Braun, joka johti juoksua, seisahtui
ern korkean kallion sivulle, aivan lhelle kannasta, ja lausui
hengstyneen masentavat sanat:

-- Olemme saarretut.

Kiven suojasta he nkivt, ett venliset nousivat juuri kannasta
miehittmn. Seuraukset olivat heille pivnselvt. Venliset
tulisivat kulkemaan ketjussa niemen krke kohti ja ajaisivat heit
kuin metsn otuksia vangitakseen heidt viimein niemen krjess ja
sitten -- ampuvat tai pieksvt.

-- Meill on en vain kaksi pelastumisen mahdollisuutta, sanoi
luutnantti. -- Meidn on joko piilottauduttava niemelle niin hyvin,
etteivt rysst lyd tai palattava maihinnousupaikalle ja vallattava
veneet, joita ehk vartioivat heikot voimat.

-- Lhes kolmenkymmenen miehen piilottaminen nin pienelle
alueelle nytt mahdottomalta, vitti vpeli Schnemann, -- eik
veneidenkn valtaaminen yhdell kivrill liene helppoa.

-- Muita keinoja ei ole. Takaisin veneille pin! komensi Braun.

Ja miesjoukko lhti juoksemaan niemen krke kohti metsn suojassa.
Ern men plt he nkivt, ett veneit vartioi vain kaksi miest,
jotka luullen saksalaisia aivan aseettomiksi, huoletonna istuivat
rantakivill. Ehk he luulivat, ett saksalaiset jo olivat psseet
pakenemaan mantereelle eivtk yrittisikn takaisin veneille.

-- Me ylltmme heidt, kuiskasi luutnantti. -- Jk te toiset
thn, kunnes me annamme merkin. Me lhdemme Schnemannin kanssa
ottamaan noilta aseet ja veneet. Kannaksen puolelta eivt rysst ehdi
viel tulla, sill he ovat eptietoisia siit, olemmeko jo menneet
niemelt vai olemmeko viel tll.

Braun ja Schnemann hiipivt kuin intiaanit vahtisotilaihin pin,
aukeammilla rinteill rymien, mutta puiden ja kivien suojassa
kyykkysilln kyden. Braunilla oli kivri valmiina, hnen
toverillaan vain puukanki, jonka piti nytell kivrin osaa. Suuren
kiven suojassa he psivt lhelle, vain muutaman askeleen phn
venlisist, jotka tapansa mukaan puhelivat innokkaasti keskenn
samalla ksilln viittoen. Kuiva risu katkesi luutnantin jalan
alla, venliset heristivt korviaan, mutta kun ei mitn kuulunut,
jatkoivat he keskusteluaan.

-- Kdet yls! karjaisi Braun venjn kielell, ojentaen kivrins
miehi kohti ja hypten toverinsa kanssa aivan sotamiesten eteen.

Toinen yritti aluksi tarttua kivriins, mutta nhtyn Braunin
thtvn, kohotti hn ktens kuten hnen toverinsakin. Vpeli
sieppasi kivrit maasta, ja otti patruunavyt ja vkipuukot heilt
pois. Kaikki kvi aivan silmnrpyksess.

-- Emme tee teille mitn, jos olette hiljaa ettek liiku
paikoiltanne ennenkuin psemme jrven taa, sanoi luutnantti, joka
aina karttoi turhaa verenvuodatusta.

Venliset lupasivat olla paikoillaan. Vpeli viittasi tovereilleen,
jotka juoksujalkaa riensivt veneisiin. Nelj venett lhti heti
rannasta huimaa vauhtia kiitmn lahden yli toiseen niemeen kolmen
kivrin thdtess rannalla kdet ylhll seisovia venlisi,
jotka etmp katsoen muistuttivat lappalaisten seitoja.

Kannaksella hajallaan kuljeskelevat sotilaat huomasivat paon liian
myhn, kun saksalaiset olivat jo puolivliss selk. Huutaen
ja meluten juoksivat venliset veneisiins, ja samalla kuin ne
suunnattiin pakenijain pern, avasivat venliset tulen, johon
saksalaiset kolmella kivrilln vastasivat. Vaikka vlimatka oli
pitk, vinkuivat kuulat kuitenkin arveluttavan lhell pakolaisten
veneiden ymprill. Sotilas Berg haavoittui lievsti olkaphn,
varusmestari Schmied sai kuulan ksivarteensa. Saksalaisille nytti
tulevan useampia osumia, sill kahdessa veneess syntyi hmminki.
Venliset muuttivat suuntaa ehtten maalle niemen kainaloon
saksalaisten tarkan tulen alaisina.

Pakolaiset psivt maihin ilman pahempia vaurioita ja juoksivat
ermaan koskemattomiin metsiin, mist takaa-ajajat eivt heit
lytneet. Lheiselt vaaran laelta he nkivt Imandran aavain
selkien levivn aamuauringon valossa ja Ristiniemest kolmen veneen
pyrkivn Muurmanninradan parakkeja kohti.




4.


Kunnioitusko itse valtakunnan rajaa kohtaan vai rajantakaisten
naapurien karttaminenko lienee ollut vaikuttamassa siihen,
ett koillisrajamme molemmin puolin on laaja, asumaton ermaa,
kymmenpenikulmainen, koskematon kiveli, jossa ihminen harvoin
tapaa ihmisen ja jossa karhut ja muut suuremmat pedot ovat
lytneet viimeisen turvapaikkansa paetessaan joka puolelta
saartavan kulttuurin tielt. Maanmittarin nauha ei ole sit
kaikkialta mitannut, pienemmille jrville ja soille ei ole kukaan
viel nimi antanut, ja vain harvoissa paikoissa johtaa kaitainen
polku niiden lpi toiseen valtakuntaan. Moni outo, joka omaan
vaistoonsa ja osaamistaitoonsa luottaen on ylpen lhtenyt
niiden lpi taivaltamaan, ei ole koskaan mrpaikkaan saapunut.
Vuosien perst nit synkki saloja kiertelev metsstj tai
porojen hakija on lytnyt luurangon, jonka lahonneet sormet ovat
puristaneet paperilappua tai tuohta, johon vainaja on kyhnnyt
viimeisist vaiheistaan kertomuksen kuin testamentiksi muille
kivelin kvijille. Vain lappalainen, ermaan ja tunturin poika, ja
uudisasukas sit tarkemmin tuntevat ja osaavat sen oikkuja seurata.

Nuortijoen, Tuntsan ja Kuntsajoen halkomaan ermaahan eksyi
maailmansodan aikana moni itvaltalainen tai saksalainen sotavanki,
joka sen lpi yritti karata Muurmannilta omaan maahansa. Ken psi
Suomen uudisasunnoille saakka, hn oli pelastunut.

       *       *       *       *       *

Kruununtorppari Taipale, itsekin sydnmaan asukas, oli lukemattomia
kertoja kulkenut tmn rajaermaan halki, kuljettanut tavaraa ja
opastanut ihmisi puoleen ja toiseen eik ollut milloinkaan eksynyt.
Ensi kertaa piti hnen kuitenkin nyt opastaa sotavankeja, kun hn
Braunin parakilla lupasi tulla sovittuna pivn Ristiniemen tyvelle.

Raskain kantamuksin riensi Taipale kaksi piv, urvahtaen vhn
ysydnn nuotiotulen ress, kunnes vihdoin nki edessn Imandran
ulapat. Oli ilta. Jnnittyneen katseli hn jrven yli, psivtk
pakolaiset matkaan. Parakilta nousi savu kohtisuorana patsaana
tyyneen, autereiseen ilmaan.

-- Siell kai keitetn illallissoppaa sotavangeille puolimdnneest
puhvelinlihasta tai kuivatuista Jmeren turskista! tuumi itsekseen
Taipale.

Siin rantakivell istuessaan johtuivat hnen mietteens maailman
politiikkaan ja sotaan. Miksik kansa on taistellut kansaa,
valtakunta valtakuntaa vastaan? Eik maata ole kyllksi kaikille? --
Olisi sit ainakin tll Lapin sydnmailla. Miljoonittain on miehi
sodan verisill poluilla. Ist on temmattu lapsilta ja sulhaset
morsiamilta. Sek voittajat ett voitetut krsivt koti-ikv. Jos
kysyt noilta raakalaisen nkisilt kirgiiseilt, mit he eniten
toivovat, niin he vastaavat empimtt: vapautta ja kotiin psy.
Monen kyyneleen hn oli nhnyt vierivn sotavangeiltakin ikvn
thden. Ei kai ollut synti auttaa heit kotimaahansa, kansansa ja
omaistensa luo. Ja maksoivathan ne oppaitten vaivat...

Puoliyn tienoissa hn nki saksalaisten lhtevn venlisten
veneiden seuraamina, rantapensaikon suojasta hn seurasi taistelua
ja nki viimein saksalaisten psevn maihin. Maihinnousupaikkaan
oli pitk matka. Hn lhti kiertmn sinne rannikkoa pitkin, mutta
kun hn tuli veneiden luo, ei hn tavannut ketn. Hn kierteli sen
yn lhiseudun metsiss, lytmtt pakenevia. Aamulla hn palasi
uudestaan Ristiniemen tyvelle eik tavannut aluksi jlkekn, mutta
tarkemmin katseltuaan hn nki seipn nenss tuohikppyrn. Sen
sispuolelle oli kirjoitettu seuraavat sanat:

"Menemme suoraan lounaaseen. Braun."

Se ei ollut Taipaleen mielest oikea suunta, eik ollut lainkaan
viisasta lhte sinne omin neuvoin niin suuren miesjoukon kanssa ja
luultavasti ilman ruokaa. Pelksivtk he ryssien palaavan etsimn
heit vai luulivatko hnen pettneen lupauksensa? Miten lyt heidt
sydnmaalta? Niss mietteissn Taipale lhti aamupiv-auringon
lmpimsti paistaessa ja inisevien sskiparvien piirittess
astelemaan lounaaseen pin. Sskien thden piti hieroa vyll
roikkuvasta pullosta uutta pikiljy kasvoihin, jotka ennestnkin
olivat ruskeat kuin tervaskannon kylki.

       *       *       *       *       *

Ei oltu Lapin ermaissa ennen nhty sellaista matkuetta kuin oli
se saksalaisten pitk jono, joka kiireesti lhti Imandran rannalta
painumaan ikuisten metsien ktkn. Siin oli miest Pohjois-Saksan
mkimailta, uuraita talonpoikia, jotka sota oli auralta riistnyt;
siin tylisi Magdeburgin sokeritehtaista, ksitylisi ja
konttoristeja Klnin ja Berliinin suurkaupungeista, miehi, joille
maalais- ja varsinkin ermaan elm oli ennen sotaa ollut vierasta.
Siin oli muutamia oppineita, alempia upseereja sek sotapappi
Gottleben, jolla oli aina antaa miehille lohdutuksen ja rohkaisun
sanoja. Niin erilaisista oloista kuin he olivatkin, oli sotilaselm
ja sotavankeus muovaillut heit saman kaavan mukaan.

Sotavankeus tekee yleens mielet masentuneiksi ja apeiksi, mutta
varsinkin Kuollan niemimaalla, jossa pitk talvinen pimeys ja
tavaton pakkanen painostavat muun kurjuuden lisksi, olivat
sotavankien ruumiin- ja sielunvoimat lamaantuneet. Nm vapauden ensi
tuulahdukset, joita ermaa tuntui henkilevn, saivat kuitenkin monen
silmt loistamaan ja melkeinp iloinen puheen sorina kuului metsss
kiemurtelevasta mieskaravaanista.

-- Deutschland, Deutschland, ber alles -- alkoi rohkaisevasti
sotapappi, ja pian kaikui tm mahtava, innostava laulu voimakkaana
miesjoukosta -- luultavasti ensi kerran Lapin ermaissa --, ja kaiku
kiiri aamukosteuden kannattamana tunturista tunturiin.

Laululla tahdottiin mys kutsua opasta, Taipaletta, jos hn oli
tullut, sill laulu voisi kuulua Ristiniemen tyvelle saakka.
Korkealla, matalametsisell aholla odotettiin ja huudettiin, mutta
ihmisnt ei kuulunut. Kurjet vain vastailivat lheiselt nevalta
ja metspurolta kuului hanhien kaakatus. Kun opasta ei parisen
tunnin odotuksen ja huutelujen jlkeen nkynyt, palasivat Braun ja
ers sotilas Ristiniemelle ottamaan selkoa Taipaleesta ja samalla
katsomaan, tulevatko rysst ajamaan takaa suuremmilla voimilla.
Pjoukko ji aholle odottamaan.

Lhetit eivt lytneet Ristiniemelt merkkikn oppaasta, mutta
Braun kirjoitti tuohikppyrn suunnan, mihin aikoivat vaeltaa, ja
asetti kppyrn kepin nenn rannalle. Masentunein mielin palasivat
miehet tovereittensa luo ja vakuuttelivat, ettei suomalainen ollut
pitnyt lupaustaan.

skeinen innostus alkoi miehist haihtua. Painostava tunne hiipi
sijaan, sill ermaan suuruus ja autius vaikuttaa ensin vapauttavasti
ja nostattavasti, ermaa ottaa aluksi kuin avosylin vastaan sinne
paenneen, mutta myhemmin se voi olla armottomampi kuin pahin
vihollinen.

-- Tll nyt harhailemme kuin ennen israelilaiset korvessa
tietmtt tarkemmin matkan suuntaa ja viel ilman ruokaa, valitteli
entinen klnilinen autonkuljettaja.

-- Mutta Herra johdatti Israelin lapsetkin korvesta Kanaanmaahan,
huomautti sotapappi.

-- Varusmestarillamme ja kokillamme ei liene nyt liikaa tyt tll
kiveliss, veisteli vpeli.

-- Ihan ensiksi on ruokatavaroistamme tehtv luettelo ja
snnsteltv annokset, sanoi luutnantti. -- Sytv on myskin
ennenkuin matkalle lhdetn.

Pian oli ruokatarpeet katseltu ja arvosteltu. Varusmestarilla oli
seinll kuivattu, vanhaa viulua muistuttava poronlapa, jonka hn
oli lytnyt lappalaisten veneest. Toisilla oli lisksi muuan
limppu, suolaa ja pari kuivattua turskaa. Kun siin sitten evit
alettiin maistella, loppuivat ne samalla, ja miehet jivt sittenkin
nlkisiksi.

-- Tll synnillk aiomme taivaltaa kymmenpenikulmaisen, tiettmn
sydnmaan yli? huomautti joku joukosta.

-- Meill on kolme kivri ja toistakymment kuulaa. Min luotan
niihin enemmn kuin pieneen evslaukkuun. Olen kuullut, ettei mies
kuole nlkn Lapinkaan metsiss, jos hnell on mukana pyssy,
puukko, tulitikut ja suolaa, vitti luutnantti.

-- Ei taida yksi mies kuolla nlkn, mutta tllaiselle joukolle ei
pyypaisti riit, lissi edellinen puhuja.

Auringon ja kellon avulla mrttiin siin matkan suunta, ja kohta
kumisi taas kuiva, kanervainen aho miesjoukon anturoiden alla. Aluksi
he aikoivat taivaltaa edess kohoavaa tunturia kohti, joka kuin
majakkana nosti ptn pienempien vaarojen ja mkien yli.

Aho muuttui vetiseksi korveksi, sen takana levisi laaja, laiteiltaan
kkkyrpetji kasvava, keskelt rimpinen suo, muuan laajoja Lapin
aapoja. Niiden yli ei tahdo pst muu kuin kevyt, suurikenkinen
lappalainen, joka joustavin, kepein askelin kuin sivumennen koskettaa
niiden hyllyvn kamaraan ja joka osaa valita lujimman turvemttn
tai raatteen juuren askeltensa alle. Outo kulkija niihin vajoo.
Niinp saksalaisemmekin kahlailivat ensin vytreitn myten
lettosuon rimmiss, kunnes oppivat sen oikut ja tavat. Se oli
vsyttv matkaa, yhtmittaista kiertelemist ja kaartelemista.
Rimminharjoja myten pstiin pitklle, melkein suon toiseen laitaan,
kun nm Lapin luonnon valmistamat sillat yht'kki loppuivat.
Miesten tytyi taas palata suon toiseen laitaan ja valita uusi
harjanne. Taiteilija Haase vajosi hetteeseen kainaloitaan myten.
Tmn mutakylvyn jlkeen piti hnen rimmilleen ponnistaa voimiaan
pysykseen toisten rinnalla. Keripukin jykistmt jsenet eivt
en totelleet miehen tahtoa. Jalat retkahtelivat, mies horjui kuin
humalainen ja kaatui usein tai istahti vapaaehtoisesti levhtmn
rahkamttille.

Suo vaihtui viimein kovemmaksi rmeeksi, se rajoittui taas
kangasmaihin, joilla kulku oli helpompaa. Iltamyhll saapui
matkue korkean Ahventunturin liepeille. Siin oli pakostakin
levttv, yvyttv nuotiotulille. Miehet heittytyivt pehmelle
karhunsammaleelle ja olisivat kai heti nukkuneet, huolimatta suolia
kurnivasta nlst, jolleivt miljoonat ssket olisi hyknneet
verottamaan heidn muutoinkin vhist verimrns. Kuivista
kelopuista tehtiin nuotiot. Niiden tervassavu karkoitti itikat, ja
tulen lmmss kuivuivat kastuneet vaatteet ja jalkineet.

Joku miehist yritti siin vitsailla, muistutellen mieleen Berlinin
sileit katuja ja upeita ravintoloita, mutta hneen kohdistettiin
vihaisia silmyksi. Toinen yritti laulaa, mutta svelet tyrehtyivt
aivan alkuunsa. Siin nuotion lmmss arvioitiin tilannetta puolelta
ja toiselta, kunnes uni, kaikkien lohduttaja, valtasi seurueen. Kumea
kuorsaus ja tasainen hengitys kuului vain nuotiopuiden paukahdellessa
hiljaiseen yhn. Uteliaat, punapyrstiset kuusankanrhit hyppelivt
vain ymprill tutkistellen, onko jnyt aterian thteit. Ja
suurisilminen huuhkaja, tummien metsien filosofi, iltalennollaan
istahti lheisen kelohongan latvaan ihmettelemn outoa nky.
Saatuaan savun hajua sieraimiinsa se lensi pois kuulumattomasti
yhuurujen peittmn kuusikkonoroon.

Nuotiot olivat hiiltyneet ja sammuneet, kun miehet haukotellen,
kankein jsenin ja kylmst vristen nousivat maavuoteiltaan.

-- Nouskaapa, pojat, aamukahville, sanoi leikkivsti Sonntag, entinen
teurastaja Danzigista.

-- Joko makkarasi ovat paistuneet, pisteli toinen.

-- Tss ei ole leikin sijaa. Kuoleman luurankomies meille pahasti
irvisteli yll unissani, huomautti Haase.

Taitaa se irvistell pivllkin, jollemme saa mitn suuhun
pantavaa. Eilen emme soilta saaneet mitn ammutuksi. Nyt on tmn
tunturin tienoilta koetettava etsi jotakin isompaa saalista, lissi
luutnantti.

Roviotulet sytytettiin uudelleen. Gottleben piti lyhyen, hartaan
aamurukouksen. Nyrin kuuntelivat miehet sit aamu-usvien viel
leijaillessa leiripaikan sivulla kiemurtelevan puron varsilla.
Koskaan ennen he eivt olleet sill antaumuksella yhtyneet
"ismeidn" sanoihin: "Anna meille tnpivn meidn jokapivinen
leipmme."

Yhteisen neuvottelun mukaan lhdettiin miesjoukolla etsimn jotakin
ravinnoksi kelpaavaa. Braun kiipesi kivreineen parin toverin kanssa
Ahventunturille tarkastelemaan, oliko peuroja tai muuta riistaa sen
kaljuilla rinteill. Hnen piti tutkia sen huipulta mys maisemia,
jotta voitaisiin kiert pahimmat esteet: jrvet, joet, ja suuret
suot. Pjoukon oli kerttv metsvyhykkeelt kaikki, mit oli
ravinnoksi kelvollista: sammakoita, sopuleita, lintujen munia y.m.
Kivreill sai ampua vain isompaa riistaa, kun luoteja oli vhn.
Varusmestarin ja kokin oli jaettava saalis tasan kaikille sitten, kun
kaikki olivat palanneet leirille.

Korkean kulttuurin keskell kasvaneet saksalaiset oli kohtalo ja
ermaan tyly luonto alentanut kerilyasteelle, elmn luonnon
varassa, kuten Australian alkuasukkaat.

Ahventunturilta avautuivat Braunin ja hnen tovereittensa eteen Lapin
ermaat laajoina ja suurpiirteisin. Pohjoisessa kohosi tuntureja
toinen toisensa takaa, ulommaiset hmtten valkealakisina kuin
poutapilven reunat autereen harson lpi; idss lepsivt Imandran
auringossa vlkkyvt selt tunturimaiden vliss, lounaassa pitk
Tolvantojrvi ja kymmenittin muita jrvi, joita havumetsiset,
tummat vuoret, selnteet ja ruskeat suot ymprivt, mutta kaukana
etelss levitteli Valkeameri lahtivesin. Niin pitklle kuin silm
kantoi ei nkynyt ihmisasuntoa, ei merkkikn luomakunnan herrasta,
lukuunottamatta omia nuotiosavuja; siin vuoren juurella kohosivat
ne ensin suorina patsaina, sitten leviten savulavaksi tyyness
ilmassa. Nkala oli suurenmoinen. Sanattomina katselivat sit
saksalaiset hetkisen ja paremmissa olosuhteissa he olisivat jneet
tunturille koko pivksi. Tll lhempn taivasta, lapinvuokkojen,
sianmustikan, kurjenkanervan ja napapajun peittmll tundran
matolla olisi ollut niin mukava loikoilla raittiissa, puhtaassa
tunturi-ilmassa.

Rinnett laskeutuessaan lysivt he tunturimetskanan eli kiirunan
pesn. Aivan jalkojen juuresta, variksenmarjavarpujen reunustaman
kehyksen sislt, pyrhti emo, lensi palasen matkaa ja juoksi
sitten matalana kuin siipisato vietellen suuria vihollisiaan. Mutta
ahnaina kahmivat nuo oudot jttiliset pesst kirjavat munat, sill
he tiesivt niiden sisltvn hiukan elmn salaperist voimaa,
joka tosin oli varattu pitmn huolta uuden elmn syntymisest
lintumaailmassa, mutta jonka kohtalo oli nyt mrnnyt hiukan
lismn vsyneiden pakolaisten voimia.

Htillen kierteli kiirunaemo varvikossa aivan kulkijain jaloissa
saatellen heit jonkun matkaa. Kun se vihdoin salaa kaartaen juoksi
peslleen, nki se vain tyhjn, pyren syvennyksen. Se muistutti
ammottavaa silmkuoppaa, josta korppi on juuri silmn kaivanut.
Emo katsoi hetken lamaantuneena hvityst -- suvun jatkaminen ei
taas tnkn kesn ollut onnistunut. Edellisen kesn oli naali
hautoma-aikana kavalasti hyknnyt ja synyt munat; vhll oli emo
itsekin joutua naalin saaliiksi. Kolkosti nauraen kuin mielipuoli
liiteli kiiruna saksalaisten ohi alas metsvyhykkeelle.

Jyrkk, sileksi hiottua kallion rinnett laskeutuessaan nki
luutnantti nyn, joka sai sydmen kiivaasti sykkimn.

-- Seis, pojat! kuiskasi hn tovereilleen viitaten tunturille pin.

Kaikkien katseet suuntautuivat kahden harjanteen vliseen noroon,
miss kolme isoa, tummakylkist elint juoksi vuoren laelle.

-- Peuroja! kuiskasi Braun.

Etumaisena tolvasi haarasarvinen hirvas ja sen jless vaadin
vasikkoineen, niin ett silkinhieno, uusi keskarva vlkkyi auringon
paisteessa.

Kyyrysilln, pensaiden ja kivien suojaa etsien seurasivat luutnantti
ja toinen hnen kivrill varustetuista tovereistaan elimi
tunturin laelle, pstkseen ampumamatkalle. Kalliokummun takaa
he varovasti thystelivt elimi, jotka olivat heidn silmistn
hetkeksi kadonneet men taa. Peurat eivt viel olleet huomanneet
vainoojiaan. Rauhallisesti ne sivt tunturi-yrttej kivrin
kantaman piss. Kun metsstjt juuri yrittivt asettaa kivrejn
thtysasentoon, kohotti hirvas turpansa, sieraimet laajentuivat,
ja silmnrpyksess loikkasi se rinteen alle, niin ett haaraiset
nahkasarvet vain vilahtelivat kallion takaa. Peuravaadin seurasi
perss roukuen vasikalleen, joka vitkastellen yritti perst. Mutta
silloin pamahtivat kivrit, ja gasellia muistuttava siro elin teki
korkean hyppyksen kalliolta, pudoten kuolleena sen taakse.

Ampujat olivat ensin eptietoisia, olivatko kuulat osuneet. Paikalle
juostuaan he lysivt saaliinsa hengettmn kallion alta.

-- Nyt on meill ruokaa ainakin tksi pivksi.

-- Tmmist paistia ei tarjota Berlininkn ravintoloissa.

Sill aikaa pjoukko samoili tunturin alusmetsiss, mutta saalis
oli niukka. Kelohongasta, entisest pyrereikisest palokrjen
pesst he lysivt telkn munat ja puron varrelta huuhkajan tappaman
jniksen, josta parhaat lihat oli jo kaluttu. Siin koko saalis.

Huolestuneen nkisin istuivat sotilaat nuotiolla, kun Braun saapui
tovereineen kantaen korennolla siev elint. Mielihyvn tunne kulki
tuulahduksena miesjoukossa.

-- Metskaurisko? kysyi joku.

-- Etk tied, ettei metskauriita ole Suomessa? Tm on Lapin
kaunein elin, metspeuran vasikka, selitti luutnantti.

Kun elin oli nyljetty, paistettiin sen lihaa suurissa vartaissa
nuotiotulella ja siroteltiin suolaa plle. Hyvlt maistui mehev
paisti nlkisille miehille. Sydess pakistiin elmn kysymyksist.

-- Kummallinen on tm olemassaolon taistelu, aloitti filosofiaa
lukenut, hintel gttingenilinen ylioppilas, -- kun toisen kuolema
on toisen elm.

-- Elm riippuu usein hiuskarvasta, silmnrpyksest ja naurettavan
pienest seikasta, lissi Haase.

-- Jos olisimme olleet hiukan hitaampia thtmn tai hiukan
huonompia ampumaan, niin emmep nyt tss sisi peuranpaistia.
Nlkkuolema olisi meille irvistellyt ainakin pari piv aikaisemmin
tll Lapin ermaissa, jatkoi peuraa ampumassa ollut sotilas Mller.

-- Tai jos sill peurahirvaalla ei olisi ollut niin tavattoman tarkka
vainu, niin olisipa meill paistia moneksi pivksi, vitti Braun.

-- Olemassaolon taistelussa heikot hvivt voimakkaampien,
etevmpien ja oloihin sopivampien tielt. Ne, jotka ovat parhaiten
sopeutuneet ympristns, jvt sukua jatkamaan, ja niiden
ominaisuudet siirtyvt perintn jlkelisiin. Niin kehitt
ymprist kasvi- ja elinlajeja ja myskin ihmist, sanoi Darwinin
kehitysopin hengess kasvanut jenalainen maisteri.

-- Elimiin ja kasveihin nhden voivat kehitysopin teoriat pit
paikkansa, sanoi sotapappi, mutta ihminen, luomakunnan herra, ei
kuulu samaan sarjaan. Hnen kehitystn ja kohtaloltaan ohjaa Jumalan
sormi.

-- Miksi ihminen tekisi poikkeuksen? Sivistyneiss oloissa tosin
yhteiskunta koettaa lievent olemassaolon taistelun ja kehityslakien
ankaruutta, mutta yleispiirtein pit sek yksilihin ett koko
kansoihin nhden paikkansa: heikot sortuvat vahvempien ja etevmpien
tielt, vitti ylioppilas.

-- Vaikka olemme urhoollisen Saksan armeijan sotilaita, jatkoi
maisteri -- olemme tll napapiirin takaisilla sydnmailla
aseettomina avuttomia kuin lapset. Asestettujen venlisten
edess olimme eilen kuin riistaa, kuin peuralauma metsstjin
takaa-ajamana. Vain rimminen neuvokkuus pelasti meidt. Tll
metsiss, Lapin elinkunnan keskell, jaamme taas vahvemman oikeutta.
Jos vhill aseillamme onnistumme saamaan ravintoa, jos jaksamme
taivaltaa niden kiveliiden halki, niin olemme pelastetut --
jollemme kaikki, niin ainakin vahvimmat.

-- Ja isnmaamme, koko suuri Saksan valtakunta, taistelee nyt mit
katkerinta olemassaolon taistelua. Siit riippuu kansamme menestys,
siit, ketk mrvt tulevaisuudessa Euroopan kehityksen. Voittaja
sen tulee mrmn. Miljoonat ovat ne tekijt, joista isnmaamme
kohtalo riippuu, mutta usein nennisesti pienet seikat voivat
olla kohtalokkaita; esim. pieni lis urhoollisuutta ratkaisevalla
hetkell, pieni neron vlhdys johtavan pllikn aivoissa voi tuoda
voiton, selitteli ylioppilas.

-- Siis eteenpin, toverit! Saksan sotajoukko tarvitsee kipesti
senkin lisn, mink tuomme me, jotka taisteluiden vasta alkaessa
jouduimme pois riveist, komensi luutnantti.

Aterian thteet korjattiin tarkoin laukkuihin, nuotiot sammutettiin,
ja niin painui taas virkistynyt, uusilla voimilla ja elmisen
mahdollisuuksilla varustettu miesjoukko tummien metsien kohtuun.
Kuusankanrhit, jotka vesisssuin olivat oksilta katselleet
himoiten tuoretta lihaa, liitelivt peuravasikan suolille ahmimaan
rasvakudosta. Korppi tunsi kaukaa raadon hajun, lensi nuotiolle
ryhkesti karkoittamaan pienemmt pyttoverinsa, mutta kettu, jolla
sattui olemaan pesns lheisess hiekkaharjussa, lhestyi paikkaa
varovasti hiiviskellen, ajoi korpin puuhun ja kantoi suolet pesns
riiteleville pennuilleen.




5.


Samoihin aikoihin kun saksalaiset asettuivat ytulilleen
Ahventunturin juurella, saapui Taipale Koutaoivin laelle
tarkastelemaan nkyisik mistn pakolaisten nuotiosavua.
Kallionkielekkeell levhtessn ja katsellessaan kaikille
ilmansuunnille hn nki heikon savupatsaan kohoavan tunturin alla
kuusimetsn ktkss piileilevn jrven rannalta. Hn tuli iloiseksi
tst nyst, koska hn luuli saksalaisten siin ytn viettvn,
ja lhti kiireesti astelemaan savua kohti, joka nytti nousevan
aivan lhelt. Tottuneena tunturien kvijn tiesi Taipale sinne
olevan matkaa ainakin viitisen kilometri, vaikka outo olisi sen
arvioinut vain kahdeksi, sill tuntureilta katsoen nyttvt matkat
lyhyemmilt, kuin ne todellisuudessa ovat.

Kesti astella toista tuntia ennenkuin Taipale psi jrven rannalle.
Nuotiota lhestyessn nki hn mielipahakseen, etteivt savulla
olijat olleet saksalaisia, vaan kaksi lappalaista, ukko ja akka,
jotka jalkainsa pll istuen sivt kalakeittoa tuohiropeesta.

-- Tierv! tervehti Taipale. Lappalaiset ensin vhn sikhtivt, kun
korvesta tyntyi mies aivan hiljaisimpana sydnyn hetken.

-- Tierv! vastasi ukko, joka heti tunsi Taipaleen.

-- Ka, Mahtveihan se on. Kuinka sin nin kauas Imandralta olet
tullut kalastamaan?

-- Tmhn on minun vanha kalaveteni. Tuolla niemen takana on minun
'njollani', jossa kaloja silytn. Ja mitp meill lappalaisilla on
en siell Imandralla tekemist. Sinnehn on tullut kaiken maailman
kansoja. Taannoin kvin siell rautatiell ja siell oli ihmisi kuin
sski. Aikonevatko oikein asettua sinne elmn?

-- Eivt aio. Viimeynkin lhti sielt karkuun kymmeni miehi.
Oletteko nhneet karkulaisia nill mailla?

-- Vai lhtivt... Menisivt kaikki, kun menemn alkavat. Emme ole
nhneet, mutta muutama tunti sitten kuulimme ammunnan Ahventunturilta
pin. Se oli kova paukahdus.

-- Siellhn ne ovat, ptteli Taipale itsekseen mainitsematta
koltille toimestaan mitn.

Sytyn vahvasti siikakeittoa ja juotuaan teet plle sanoi hn
lappalaisille hyvstit ja lhti astelemaan Ahventunturia kohti.

Saksalaiset olivat jo lhteneet, kun sammuneelle nuotiolle saapui
Taipale, joka lhimmlt vaaralta oli nhnyt savut, rientnyt niit
kohti, mutta tullut taas liian myhn. Hn huusi nens kheksi,
mutta otti sitten valmistamansa tuohitorven, kiipesi melle korkeaan
honkaan ja puhalsi torveen, niin ett poskilihakset pingoittuivat, ja
silmt pyrein pullistuivat kuopistaan. Mitn vastausta ei kuulunut.

Auringon painuessa pohjoiselle taivaanrannalle ptyivt saksalaiset
Tolvantojrven liepeelle. Vaikka oli kuljettu pitempi matka kuin
edellisen pivn, olivat useimmat jokseenkin reippaita. Sairas
Haase oli vain perin uupunut; hnt oli pitnyt odotella ja lopulla
kantaakin.

Jrven ruohoiselle rantayrlle tehtiin taas tulet ja sytiin
illalliseksi aamuisen aterian thteet sek paistettu ukkometso,
joka oli matkan varrelta ammuttu. Riittmtnhn se ateria oli
niin suurelle joukolle; sen nki siit tarkkuudestakin, mill liha
peuranluista kaluttiin ja sretyist sriluista ydin imeskeltiin.
Sonntag pahoitteli sit, ett peuranvasikan nahka oli heitetty pois.
Hnen mielestn se paistettuna olisi ravinnoksi ptenyt. Lepo,
nuotioiden lmp ja kaunis ilta viihdyttivt sentn mielt. Kaunis
oli Tolvantojrven maisema, joka siin saksalaisten edess levisi
neitseellisen kesyn runollisessa valaistuksessa. Taiteilija Haase,
vaikka sairas ja vsynyt, otti piirustuskirjansa ja piirteli maisemia
tutkien myskin kesyn niille antamaa vrityst.

-- Etk nuku jo, Haase, huomautti Sonntag.

-- Me taiteilijat palvelemme ja etsimme ikuista kauneutta, miss sit
tavannemmekin. Kauneuden jumala on sit sirotellut kaikkialle. Me
taidemaalarit etsimme sit sek muodoista ett vreist. Tllkin
Lapin ermaissa on runsaasti luonnon koskematonta kauneutta, jota
varsinkin kulttuuripiireiss kasvanut janoaa. Katsohan ttkin
unelmoivaa kesyn maisemaa! Mik muotojen sopusuhtaisuus, mik
ruusuhohteinen kuulas valaistus, jossa varjot ovat melkein hvinneet!
Syvt rotkojen pohjatkin tuon vastapt kohoavan tunturin rinteess
nkyvt niin selvin. Taitelijalle ei tarjota monesti tllaisia
nkyj...

Niin puhui Haase ja piirteli maisemaa vapisevalla kdelln. Mutta
pian vsyi sairas ksi...

-- Min tulen tnne uudestaan, huokasi hn masentuneena.

-- Jos meill olisi vene ja verkko, niin takaisinpa ett pian olisi
maukas kalapaisti joka miehelle, virkkoi Hahn, entinen kalastaja
Mauer-jrvelt.

-- Kalastus jkn toisiin aikoihin. Eip ole mahdotonta,
ett kerran rauhallisten olojen palattua tulen tnne Lappiin
urheilukalastajana, lissi maisteri.

Jrven tyynell pinnalla vreili ja poreili erilaisia kalaparvia.
Muikut pistelehtivt suurissa laumoissa, paikkapaikoin kuin rakeita
olisi satanut. Niiden ymprill karehti lohia selkevt vedenpintaa
viilten. Joku niist kimmahti silloin tllin korkealle ilmaan
ja silloin kuului liskhdys kuin laudalla veteen lytess.
Rantakareilla hyppeli harjuksia nappaillen pivkorentoja, jotka
iloisen htanssinsa jlkeen istahtelivat veteen. Mutta eivtp
lohetkaan saaneet rauhassa herkutella hopeakylkisill muikuilla,
sill korkealla ilmassa leijaili kalasski kirkuen. Nuolena
pudottautui se jrveen posahtaen kuin suuri kala olisi hypnnyt.
Koukkuiset kynnet iskivt syvlle lohen selkrankaan, ja samalla
kalassken siivet liskyttelivt eptoivoisesti vedenpintaa. Mutta
lohi oli suurempi ja voimakkaampi kuin kalasski oli arvioinut. Se
ei heti lhtenytkn rystlinnun mukaan omasta valtakunnastaan, vaan
voimakkaalla pyrstlln meloi vett kaikin voimin koettaen vied
kalasske mukanaan syvyyteen. Siin syntyi siis hetkisen kestv
taistelu elmst.

Saksalaiset nousivat innostuneina katselemaan heille harvinaista,
mutta ermaassa jokapivist murhenytelm.

-- Kumpi voittaa? Kumpi saa el?

-- Lohi voittaa.

-- Lyn vetoa, ett kalasski voittaa.

-- Lohi vie sen mukaansa, mutta kalassken hvin on sen oma syy,
kun ei arvostele paremmin, mihin kyntens iskee. Ei ole koskaan
iskettv vahvempaansa.

Lohi vsyi ennen. Kun kalasski sai enemmn ilmaa siipiens
alle, kohosi lohi sen kynsiss ilmaan. Raskaine taakkoineen aikoi
kalasski lent leirin yli, mutta Schnemann sieppasi kivrin ja
ampui, kun se oli kohdalla. Lvistetyin rinnoin putosi petolintu
nuotion viereen, lohen viel liikahdellessa kuolleen linnun kynsiss.

-- Mestarilaukaus! -- huudahtivat miehet.

-- Kaksi krpst yhdell iskulla.

-- Pitihn auttaa vedenalaista, kun ilmalaiva iski sen niskaan,
ilkamoi vpeli.

Jo sin iltana sytiin paistettu, parikiloinen lohi, mutta kalasski
sstettiin ja sen sitke liha aiottiin syd vasta nlkkuoleman
uhatessa.

       *       *       *       *       *

Tunturin rinteell, kelohongan latvassa oli kuivista oksista kyhtty,
muuripataa muistuttava, musta pes. Siin kalassken pojat sin yn
turhaan odottelivat illallisruokaansa: mehev kalaa, sorsapaistia
tai paremman puutteessa sammakkoa. Levottomina ne aukoivat keltaista
suutaan thystellen joka taholle ja kuulostaen, mistpin emo
lent. Turhaan ne odottelivat viel seuraavankin pivn. Viimein
alkoivat ne liikkua levottomina pesssn ajellen toisiaan takaa
ja raadellen koukkunokallaan, niin ett untuvat plisivt ja veri
virtasi haavoista. -- Ne aikoivat syd toisensa. -- Vuoronpern ne
hykksivt ja perytyivt veljessodan temmellyksess, kunnes toinen
toisensa jlkeen putosi kiviselle rinteelle ruhjoutuen kuoliaaksi.
Karhu, kivelin kuningas, oli ravinnonhakumatkoillaan ja nki
lintupaisteja taivaalta satavan. Kuin kohtalolle kiitokseksi ilman
vaivaa annetusta ateriasta psti kontio pitkn vihellyksen, johon
ermaan kaiku kolmikertaisena vastasi.

       *       *       *       *       *

Miesten nukkuessa siin Tolvantojrven aukealla etelrannalla
alkoi koillistuuli koleasti puhallella. Lyijynharmaa pilvi kohosi
lnnest sadetta ennustavana. Lapin kesaamun vriloisto oli samalla
kadonnut, taivas oli muuttunut harmaaksi, arkista alakuloista mielt
synnyttvksi. Alkoi sataa. Ei kuulunut en lintujen moninist
liverryst... Joku peipponen vain kuusen latvassa valitteli kylm.

Vihaisesti pieksivt aallot kivisi rantoja, kun saksalaiset
hersivt. Leukoja trisyttvn kylmn pakottamina lhtivt he
heti eteenpin, ensin jrven rantaa pitkin ja sitten suoraan
Suomen rajaa kohti. Tuuli kiihtyi myrskyksi. Kankaan petjt
taipuivat sen peuhatessa latvassa. Oksia, naavoja, neulasia ja
kpyj satoi kulkijain plle. Tihkusade muuttui rankkasateeksi,
joka kasteli vaatteet lpimrksi. Kylmn veden juostessa selk
pitkin laahustivat sotilaat raskain, lionnein kengin, nlkisin
ja uupuneina yh vain eteenpin, ponnistaen voimiaan rimmilleen.
Samalla thysteltiin ymprille, olisiko mitn ammuttavaa riistaa.
Ei ollut aikaa pitkiin levhdyksiin sin pivn, sill jokaisena
sekuntina kuluttivat elimet salaperist elmn voimaa, jota
ravinnossa jokaisen ruumiiseen annetaan. He tiesivt, ett kerran
se voima tulisi heilt loppumaan ja ruumiin koneistot seisattumaan,
jolleivt he saa ravintoa ja pse ihmisten ilmoille.

Heill ei ollut en tarkkaa tietoa matkan suunnasta. Kompasseja
ei ollut. Venliset olivat ne heilt riistneet muka sotasaaliina
ja estkseen karkaamasta. Pouta-ilmalla tiesi kyll tarkoin
ilmansuunnat auringosta, mutta nin sateella oli toista. Tuntikausia
vaellettiin melkein mykkin, sill riistan saantikin edellytti
hiljaisuutta. Eihn tiennyt miss knteess karhu, peura, poro tai
joku kookkaampi lintu tulee ampumamatkalle. Vliin sukeutui vain
lyhyt keskustelu.

-- Pettikhn se suomalainen Taipale lupauksensa? aprikoi sotapappi.

-- Kyll hn on Ristiniemess kynyt, mutta lhtenyt ehk taistelua
pakoon tai joutunut ryssien ksiin, arveli maisteri.

-- Ehk hn on jljiltmme ja etsii meit tst laajasta ermaasta,
virkkoi Braun.

-- Mutta jos hn lyt meidt liian myhn, huokasi taiteilija,
joka oli viimeisen levhdyspaikalle saapunut.

Iltapivll aukeni heidn eteens leve, metsn hakattu linja,
jonka sivulla oli korkea aita.

-- Suomen rajalla! huudahtivat miehet.

-- Elkn Suomi!

-- Tm korkea aita, niin Taipale kertoi, on tehty siin
tarkoituksessa, etteivt suomalaisten porot psisi Venjn puolelle,
sanoi luutnantti.

-- Sittenhn poroja pitisi olla runsaasti aidan lhettyvill, jos ne
kerran Venjlle pyrkivt, pakisi Sonntag. Mentiin rajan yli. Miesten
mieliala tuli pirtemmksi, askelkin kevemmksi.

Kuljettiin kappale matkaa rajan sivua sopivaa, suojaista ysijaa
etsien. Ja erss rajan knteess ilmaantui heidn eteens hirsist
salvettu maja.

-- Ihmisasuntoko?

Ei juuri vakinainen asunto, vaan tilapinen autiomaja, poromiesten
pirtti, jossa porojen hakijat syksyisin asustavat etsiessn
puolivillej laumojaan nist ermaista. Myskin metsstjt lienevt
sit syksyisin kyttneet. Mutta nin kesisin on pirtti tylyj.
Siin on sisnlmpiv kiuas, makuulavitsa perll, rppn katossa
ja valoaukko seinss.

-- Ystvllisestihn Suomi meidt vastaanotti, kun heti asunnon
antoi, sanoi joku.

-- Tm on vanhimman suomalaisen kulttuurin edustajia, lissi toinen.

Miehet mahtuivat juuri sislle. Kiuas lmmitettiin juurikoilla
ja lahokannoilla, joita kiskottiin rajan lhistlt. Ilta kului
vaatteita ja jalkineita kuivaillessa. Kun savu oli haihtunut ja
rppn tukittu, levisi kiukaasta tasainen lmp. Varusmestari
esitti, ett paistettaisiin illalliseksi eilen ammuttu kalasski
ja pivll lydetyt sorsanmunat, mutta toisten mielest oli niin
vhinen ravinto suurelle miesjoukolle vain nln kiihoittamista ja
ruuansulatuselinten hrnmist. Luutnantilla oli viel jljell
laatikko Taipaleen tuomaa tupakkaa, joka siin illallisen asemasta
poltettiin.

Pohjoismyrsky vonkui ilkesti metspirtin nurkissa; tuntui kuin
hijyt henget olisivat siell ulvoneet. Vesisade muuttui ensin rnt-
ja sitten lumisateeksi. Ennenkun uni valtasi pirtin tilapiset
asukkaat, oli jo maa valkoisena.

-- Kummallinen maa tm Lappi! Eilen oli viel kaunis, kohtalaisen
lmmin ilma, tnn jo takatalvi, ihmettelivt miehet.

-- Kummallinen kyll, mynsi hiljaa metspirtin haltijatonttu, --
mutta elhn tllkin, ken maan tavat tuntee.

-- Lappi on kylmyyden, pimeyden, noitain, peikkojen ja mnninkisten
maa. Tllhn ovat lumotut luolat noitineen, vangittuine
prinsseineen ja prinsessoineen. Tllhn noita-akat psiisen
aikoina luudilla lentvt eteln kolttosiaan tekemn, pakinoi
ylioppilas.

-- Lappalaiset uskovat nkevns paholaisiakin ja luulevat tosiaan
olevansa tekemisiss kummitusten ja salaperisten henkiolentojen
kanssa, lissi pappi Gottleben.

-- Lappalaisten taikauskoa kuvaa sekin tarina, jonka tulkin avulla
sain kuulla erlt koltalta, mainitsi maisteri.

-- Kerro se, kehoittivat miehet.

Ja myrskyn kohistessa ja majan kattotuohia prryttess kertoi
maisteri seuraavan tarinan:

-- Siit on jo monen monta vuotta, kun kolttain maahan tuli
paljon oppineita herroja Helsingist, ylpeit ja mahtavia miehi.
Siin joukossa oli "kiviherroja", jotka vasaroineen kolkuttelivat
kallioita kultaa etsien, siin "ruohoherroja", "lintuherroja"
ja "rkkherroja". Ne kulkivat ympri koko Kuollan niemimaan ja
kirjoittelivat muistiin nkemin. Tulivatpa viimein ern iltana
Hiipintunturillekin ja aikoivat asettua sinne yksi. Huomasivat
siin tunturin rinteess aukon, joka johti suureen maanalaiseen
luolaan. Olivat juuri aikeissa menn luolaan sislle, kun aukosta
alkoi lent ulos korppeja; kaikkiaan kuusikymment korppia tuli
sielt ronkkuen ja niiden perss -- herrain kauhuksi -- kaksi
oudonnkist miest, jotka sanoivat: "Kyk sislle, herrat. Isnt
itse ei tosin ole kotona, mutta kohta hnen pitisi tulla." -- Eivt
uskaltaneet herrat menn luolaan, vaan palasivat nuotiolleen. Vhn
ajan perst, kun isnt, itse vuoren vanhin, tuli luolaansa, alkoi
koko Hiipintunturi jylist, ja maa trisi herrojen alla. Kiireesti
korjasivat vieraat kompeensa, pakenivat tunturilta ja seuraavana
pivn lhtivt pois koko Kuollan niemelt. Eik heit ole siell
sen koommin nhty.

-- Tiednp Helsingin oppineita tll myhemminkin kyneen,
huomautti ylioppilas.

-- Lappalaiset eivt luule eksyvnskn selvll pll. Eksyminen
johtuu paholaisen juonista. Se vanha vehkeilij asettaa ihmisen
jonkinlaiseen karuselliin, pyritt hnt siin niin kauan, ett
ilmansuunnat menevt sekaisin. Sitten se kuljettelee ihmist kuin
sokkoa, minne tahtoo. Erstkin nuorta poikaa oli muka paholainen
kuljetellut monta piv talvilumen aikana. Kun pojan is seurasi
jlki, loppuivat ne yht'kki. Poika oli siin kuin ilmaan kohonnut.
Pivien perst lydettiin hnet tunturilta jalat paleltuneina.
Poika oli itse kertonut paholaisen hnt kuljetelleen, kertoili taas
maisteri kuulemiaan.

-- Synkk on viel lappalaisten taikausko, he luulevat usein olevansa
pimeyden henkien kanssa tekemisiss. Mutta onpa tll Suomen
puolella uskonlahko, jonka tunnustajat seuroissaan haltioituneina
luulevat olevansa taivaan riemussa, toisinaan taas krsivns
kiirastulen tuskia, lissi pappi. -- Niin vaihtelee tll ihmisten
sielunelmsskin kirkkaus ja pimeys, onni ja murhe, kuin lyhyt
valoisa kes ja pitk pime talvi.

Miesten mielikuvitus oli saanut siivet. Keskustelun tauottua
kaukaisen, puolipimen metspirtin lattialla ja lavitsoilla ja
kiukaan hiiloksen hohtaessa suloista lmp leijaili se pois
erakkomajan ahtaudesta avaraan ajatusten maailmaan maalaillen
kullekin omia rakkaita kuviaan.

Pastori Gottleben siirtyi ajatuksissaan Freiburgin seurakunnan
pieneen kirkkoon. On kesinen sunnuntai. Hn -- juuri sotapapiksi
komennettuna -- astuu saarnatuoliin pitmn jhyvispuhetta.
Kirkossa on juhlallinen, aurinkoinen valaistus. Madonnan kasvot
alttaritaulussa kyvt kuin elviksi steillen pyh kirkkautta.
Seurakunta on juhlallisen vakavana, kun hn alkaa puheensa, ei
pivn tekstist, vaan pivn tapahtumain johdosta. -- Liikutuksesta
vrjvin sanoin kuvaa hn isnmaansa asemaa, kuinka se on joutunut
koettelemuksiin, elmn sodan raskaita aikoja. Ja hn johdattaa
siin mieliin Israelin kansan krsimyksi ja kuinka Herra sen aina
pelasti. Samoin Hn on pelastava Saksan kansan, kun se vaan tytt
velvollisuutensa ja luottaa korkeimman apuun -- -- --

Saarnan ptytty puristavat ystvt kirkkomell liikutettuina hnen
kttn.

-- Tulkaa pian takaisin, pastori! Seurakuntamme ei Teit unhoita.

Taiteilija Haasen mielikuvitus on luonut taidenyttelyn. Hn,
"lupaava taiteilija", kulkee vaatimattomana opastajana omassa
nyttelyssn, avarassa salissa, jonka seint ovat tynn tauluja.
Ihmisi on paljon, sill sanomalehdet ovat jo ennakolta tienneet
kertoa: "sellaista vriloistoa ja sellaista runollista kuulakkuutta
kuin on hnen Lapin maisemissaan saa harvoin nhd -- -- --."

-- Kuinka hurmaava on tuo tunturimaisema, keskiyn auringon
satumaisessa valossa -- -- --!

-- Ents tuo talvinen maisema -- -- --! Kuin jalokivin kimmeltv
luminen lakeus, jota pitkin lappalainen, hyvntuulinen hymy
huulillaan, ajelee raisulla porollaan. Revontulten sdekeh loistaa
hnen ylln taivaalla kuin gloria pyhimyksen pn ymprill...

-- Oi jos psisin kerran Lappiin! Nin arvostelee yleis hnen
taulujaan.

-- Kauneuden jumala on kulkenut mukanasi, Haase, Lapin matkallasi,
onnittelevat taiteilija-toverit.

Mutta ysk ja kolotus jaloissa hertti Haasen todellisuuteen.

Sonntagin, entisen teurastajan, on mielikuvitus siirtnyt
lihakauppaan Vapaudenkadun varrelle. Hyllyt ovat tynn tuoretta
lihaa ja seinill riippuu lihavia elinten ruhoja, joita hn oli
ostanut Embachin talonpojilta. Puodissa on tungosta; ostajia tulee ja
menee, satamalla sataa hnelle pyyntj:

Saisiko kotletteja.

-- Paistia, olkaa hyv.

-- Onko hanhenrintoja...?

-- Ei niin lihavia, herra Sonntag, emme ole rasvan palvojia...

Hnen leve kirveens heiluu yhtenn ja lihamylly surisee eik
sittenkn tahdo ehti kaikille antaa. Hnen lihava koiransa, Karo,
istuu vieress eik huoli tarjotusta makkarasta.

-- Merkillist, kun ei koiralle makkara kelpaa, aikoo hn tiuskaista,
mutta her todellisuuteen ja kuiskaa hiljaa:

-- Minulle se nyt maistuisi erinomaisesti.

Luutnantti Braun pakotti ajatuksensa selvittelemn pelastumisen
mahdollisuuksia -- sehn oli hnen velvollisuutensa joukon johtajana.
-- Mutta kun ajatukset pivt pksytyksin olivat liikkuneet
samoilla aloilla, pyrineet saman asian ymprill muokkaillen kaikki
vanhat mielikuvat, jotka vhnkin kuuluivat niille aloille, vsyi
ja tyrehtyi ajatuksen juoksu kuin uuden ravinnon puutteessa ja
mielikuvitus karkasi omille, vapaammille teilleen kuin villi ratsu,
jonka ohjakset ajaja on kdestn heittnyt. Mielikuvat nousivat
muistojen komeroista selvin ja kirkkaina kuin hyvin valaistut
taikalyhtykuvat. Ensin veivt ne hnet Veikselin rannalle pieneen
kotipuutarhaan, jossa hn jtt sotaan lhtiessn hyvstit
vanhemmilleen ja morsiamelleen Beatrice'lle. Sitten hipyy kaikki
muu kuin sumuun. -- Beatrice yksin seisoo hnen edessn elokuun
ilta-auringon valaistessa siev puutarhaa, jossa kirsikat ja luumut
jo kypsin hohtivat. Hn saa sitten ajatukset tahtoaan tottelemaan
ja koettaa selvitell, minkthden eversti oli komentanut hnen
joukkonsa niin kauas pjoukosta, ett he joutuivat saarroksiin ja
vangeiksi. Se oli erehdys, mutta komentaja itse saisi olla mukana
tll matkalla, saisi krsi seurauksista.

Muutamat miehist miettivt huomisen pivn matkaa, muutamat
kuvittelivat nlkkuoleman kauhuja ja toiset selvittelivt sielunsa
tilaa, jos kuolema tulisi ermaassa. Viisaustieteellisiin ja
vapaa-uskoisiin mietelmiin taipuvainen ylioppilas ajatteli ruumiin
ja sielun suhdetta ja niiden tilaa kuoleman jlkeen. Oliko hn,
joka siin ajatteli, vain ainekasa, joka kuoleman jlkeen hajoisi
atomeiksi maahan, ilmaan, kasveihin ja elimiin, vai oliko hnell
kuolematon osa, sielu, joka jatkoi elm ruumiin kuoltua -- ja miss
se jatkoi? Hnest olisi ollut niin lohdullista, jos olisi voinut
vain uskoa, ettei jrjell olisi tarvinnut nit asioita selvitell,
sill se tuntui olevan jrjelle yht tuntematonta aluetta kuin
heille, pakolaisille, oli se Lapin ermaa, jonka ktkiss he olivat
harhailleet.

Monilla tahoilla risteilivt siis miesten ajatukset, kun viimein
uni teki niiden langat hauraiksi ja mielikuvat hatariksi. Viimein
vaihtuivat ajatukset unikuviksi.

Seuraavana aamuna, kun sotilaat menivt ulos ahtaasta asunnostaan,
nkivt he ymprilln kuin talvisen maiseman. Lunta oli
puolisreen, ja se oli peittnyt maan niin yhtenisell vaipalla,
ett vain kuusten juurella nkyi marjanvarsia. Puut olivat pehmen,
mrn lumen kuormittamia: latvat kumarassa, oksat riipuksissa.
Koivujen oksista putoili lumikasoja, joiden sijoilta tuli esille
vihreit, puolikokoisia lehti. Satoi lunta, mutta tuuli oli vhn
hiljentynyt.

Kaihoisalla mielell lhtivt saksalaiset lmpimst metspirtist
jatkamaan matkaansa. Ravinnon puutteen thden ei voitu jd sinne
kauemmaksi. Mutta kulku oli eilist paljon hankalampaa. Lumi oli
tasoittanut kaikki vesikuopat ja salahaudat, joihin matkustajamme
yhtenn uppoilivat ja lankeilivat kastellen jalkansa. Lumi
hidastutti matkaa muutoinkin. Kuljettiin samaa jalkaa, astuttiin
samoihin askeleihin kuin susilauma pehmess vitilumessa.

Takatalvi tekee maisemat oudonnkisiksi. Silloin ei tahdo
tutuillakaan mailla osata. Niinp saksalaisiltakin menivt
ilmansuunnat sekaisin heti pirtilt lhdn jlkeen. Kun he olivat
kulkeneet noin pari tuntia, huudahti luutnantti, joka tapansa mukaan
kveli edell:

-- Tll on kulkenut muitakin ihmisi.

Mutta jlki vertaillessa tultiin siihen tulokseen, ett ne ovat omia
jlki; he olivat kiertneet samaan paikkaan, mist olivat lhteneet.

Kiukuissaan lhti Braun uudestaan edell astelemaan, nyttkseen,
ett viel sit osataan oikeaankin suuntaan. Parisen tunnin kvelyn
jlkeen tultiin taas omille jlille, ja viel kolmannen kerran
palattiin samaan paikkaan. Silloin miehet jo uskoivat olevansa pst
pyrll. Asteltiin umpimhkn eteenpin: kohottiin tunturille,
laskeuduttiin laaksoon, samottiin soiden halki, kuljettiin pitkin
kankaita tietmtt, mihin suuntaan mentiin. Miehet vsyivt, askel
kvi lyhyeksi, kynti horjuvaksi. Silmiss omituinen kiilto kuin
unissakvijll retkahti yksi ja toinen lumelle levhtmn. Vaivoin
saivat toverit hnet taas matkaa jatkamaan. Haase pyysi, ett hnet
jtettisiin lumelle nukkumaan; hn nukkuisi siihen ainaiseksi
ja tunnustaisi ermaan voittajakseen. Toverit hnt kantoivat
paareilla, jotka tehtiin solkikoivusta ja vitsoista. Vastamaat
kuljettiin konttaamalla, ja silloin joukko nytti kaukaa katsoen
paviaaniparvelta. Nlk kiihtyi hirvittvksi. Pureskeltiin naavaa,
jkl tai kuusen pihkaa, mutta siit ei ollut apua.

Illalla tuli joki vastaan. Sit eivt kulkijat huomanneet, ennenkuin
tulivat jyrklle kallioyrlle, jonka alla, syvll rosoisten
kallioseinien vliss, tummat vedet virtasivat, sill kohdalla
tyynen suvantona, mutta alempana koskena. Omituisia, salaperisi
tunteita hertti jylh joki kirjavine, pystysuorine rinteineen,
joiden jyrkt kohdat olivat ruskeita, lumettomia, mutta muualta lumen
kattamia. Tuonelan virtaa se muistutti kiertessn tunturin lumista
lievett.

Miesjoukko kulki joen rinnett ylspin ja etsi sopivaa ysijaa.
Hitaasti kvi kulku rotkojen ja kuilujen halkomalta rinteell.
Raskaasti nousivat jalat, tuntui kuin sukeltajan kengt olisivat
niit painaneet. Vastarinteet kuljettiin puoleksi kontaten, ja siit
huolimatta moni luisui lumen mukana jonkun kuivan sivukurun pohjalle.
Mitn muuta elv ei nkynyt kuin muuttohaukkapari, jolla oli pes
kallion halkeamassa ja joka kimakasti kirkuen kaarteli joen kuilun
pll.

Miesten mieliala oli masentunut, kun mitn pelastumisen
mahdollisuutta ei nkynyt eik merkkikn ihmisist. Sotilailla on
tavallisesti mielenmalttia ja kylmverisyytt kuolemankin uhatessa,
mutta sotavankeus oli rasittanut hermot. Ht, yleinen joukkoht,
valtasi miehet melkein kuin pakokauhun aikana. Mutta ei ollut tietoa,
minne paeta nlkkuoleman ksist, eivtk uupuneet olisi voineet
paetakaan. Ptettiin siin kalliomell huutaa miesjoukolla apua
toivossa, ett joku kivelin kvij mahdollisesti sattuisi kuulemaan.

Kolmikymmenmiehinen kuoro huusi joen liepeell hdn hurjistamana:
toiset matalalla bassolla, toiset kimakammin, muutamat khell
nell, htillen kuin hukkuva, jonka suuta jo kylm vesi
tavoittelee. Mutta pehmesti tupsahtelivat niaallot lumiseen
metsn. Ei kaikukaan viitsinyt vastata.

-- Huutakaa vain, ilkkui ermaa. Moni on tll ennenkin lynyt
hvistn htrumpua kuin kuuluttaen koko maailmalle, ett teen muka
vrin tukkiessani hnen suunsa ainaiseksi. Iknkuin ei maailma
pysyisi pystyss ilman hnt, iknkuin ei jisi toisia, jotka minun
ikuista rauhaani hiritsevt. Ilta kului roviotulia valmisteltaessa.
Vaikka ei ollut kirvest, saatiin vaivalla kokoon juurikoita,
liekopuita, kuivia oksia ja lahokantoja. Roihutulet lmmittivt taas
vsyneit jalkoja suloisesti, kun miehet piiriss istuivat niiden
ymprill hyryn noustessa kuivavista vaatteista.

Ermaassa oli hiljaista, sill kevtlinnutkaan eivt laulaneet.
Suurin parvin ne lentelivt ravintoa etsien. Ne koettivat kuusten
juurilta kaivaa sulaa maata nkslle saadakseen jotakin suuhunsa,
mutta niiden jalat olivat siihen liian heikot. Kuolleita laululintuja
oli lumella siell tll. Lydettiinp matkan varrelta hautova
tunturikurmitsa, joka oli paleltunut pesns. Hautoma-asennossa se
makasi kangistuneena munainsa pll viimeisell lmmlln suojaten
tulevia jlkelisin. Ne pikkulinnut, joilta lumi oli peittnyt
maassa olevan pesn, olivat munineet htntynein lumelle.

Toiset miehist alkoivat laittaa ysijaa. Havuja katkottiin
vuoteiksi, sateen ja tuulen suojaksi tehtiin havuista ja koivuista
katos, yksipuolinen kota, jonka avoin sivu oli nuotioon pin ja joka
vhn pidtti lmpsteitkin.

Pivll ei oltu saatu kootuksi juuri mitn ravinnoksi kelpaavaa.
Braun lhti vpelin ja ern sotamiehen kanssa virran vartta
alaspin katsomaan, nkyisik joessa suurempia lintuja tai maariistaa
sen sulilla rannoilla. He eivt kulkeneet kauan, kun huomasivat nelj
komeata joutsenta joen mutkauksessa. Kaarevin kauloin, valkoisina
kuin lumipallot kuvastuivat ne suvantoveden silen kalvoon. Vlist
ne upottivat pitkn kaulansa veteen hakeakseen ruokaa pohjaheinikosta.

Niden ylhisten lintujen yht'kkinen esiintyminen tss tummassa
virrassa hertti miehiss omituisia, juhlallisia, melkeinp
uskonnollisia tunteita, jotka saivat hetkeksi unohtamaan, ett nm
valkeat, komeat linnut sislsivt lihaa, oivallista ravintoa heidn
nlkisille vatsoilleen. He olivat kuulleet, ett Vienan-Karjalassa
joutsen on pyh lintu, jota ei suurimmassa nlsskn ammuta.
Toisissa oloissa tuskin hekn olisivat ampuneet.

Hitaasti kohosivat kivrit thtysasentoon. Luutnantti antoi merkin,
ja kolme laukausta pamahti yht'aikaa. Kaiku kalliorinteist vastasi
kumeasti. Kun savu hlveni, nkivt he kolmen joutsenen lentvn
pitkin laaksoa raskain siiven-iskuin. Yksi li siipin haavoitettuna
virran pinnalla. Se lauloi samalla kuolinlauluaan, jonka svelet
vreilyn kulkivat ampujain ruumiissa. Joutsen kntyi sellleen,
sen rpyljalat haroivat viel hetkisen ilmaa, kunnes se ji
liikkumattomana kuin suuri lumilohkare virran vietvksi.

Ampujat juoksivat joen rantaa sit seuraten. He toivoivat linnun
jossain joen knteess kantautuvan rannalle, mutta itsepintaisesti
solui se vaan alas virtaviivalla, miss virran kynti on nopein.
Alempana kuului jo kosken pauhina. Kiihtyvll vauhdilla liukui
joutsen kosken silet niskasuvantoa, ja heittytyi aallokon hurjaan
temmellykseen kadoten sinne viimein valkoisen vaahdon sekaan.

Koski nytti olevan useita kilometrej pitk. Ampujat, eivt voineet
seurata oivaa saalistaan, joka siin luisui heilt pois joutuakseen
ehk rantaa vaeltavan ketun makupalaksi. Apein mielin he palasivat
tulille, melkein katuen, ett olivat joutsenen ampuneet. Leiritulilla
he kertoivat tapauksen.

-- Ne kai olivat Tuonelan joutsenia, joista suomalaisten Kalevala
kertoo, arveli ylioppilas.

-- Tuonelan virraksi taitaa tm joki meillekin muuttua, huokasi
pastori.

Varusmestari otti laukustaan luut, mitk olivat jneet lappalaisilta
saadusta kuivatusta poronlavasta. Hn jakoi ne miesjoukkoon, joka
ahnaasti vuoli hienoja lastuja tersluusta imeskellen niist elmn
voimaa.

Uni ei sin yn tahtonut tulla, sill miehet olivat liiaksi
rasittuneet. Mielikuvituskin tyskenteli laiskasti ja kuin
haparoiden. Jonkunmoinen tylsyys oli saanut vallan. Avosilmin he
makasivat siin tuijottaen avaruuteen.

-- Olin kuulevinani laukauksen alajoelta pin, virkkoi Hahn nousten
istumaan.

-- Korvasi valehtelevat, kun toivot kuulevasi. Niinhn
hiekka-aavikonkin nntynyt matkamies nkee toisinaan edessn
ihanan keitaan, mutta kun suuntaa matkansa keidasta kohti, ei sit
lydykn, huomautti hnen vierustoverinsa.

-- Keski-Euroopassa on ihmisi liikaa, tll on ihminen harvinainen
otus. Enp tosiaankaan mitn niin toivo kuin ett tapaan tll
jonkun niden seutujen asukkaan, vaikkapa metsrosvon, pakisi
valpastunut Hahn.

Ilma muuttui yll jlleen suviseksi. Tuuli puhalteli leppesti
kaakosta ja vett satoi. Puista pudota mkshteli mrk lunta, ja
sen painosta vapautuneet oksat viittoivat hetken kuin tervetuloa
uudestaan alkavalle keslle. Ja merkillisen nopeasti lumi sulikin,
yht nopeasti lhti kuin tulikin. Sulan maan hautoessa alta ja
vesisateen sek lmpimn eteltuulen pehmittess pltpin muuttui
se vedeksi muutamissa tunneissa.

Kun saksalaiset aamulla hersivt ja nousivat havuvuoteiltaan,
oli maan lumipeite jo kynyt risaiseksi. Sulaplvet suurenivat
silminnhtvsti, sill aurinkokin paljasti taas ystvlliset
kasvonsa, ja sen lmmittv steily toi elmn toivoa eksyneillekin.
Linnut lauloivat kuorossa. Kuin olisivat niiden kieli kahlehtivat
jnteet yht'kki katkenneet, alkoivat ne ylistyshymnin Lapin uudelle
keslle. Laulurastas vihelteli viel kuusikossa ujoa, surunvoittoisaa
sveltn, koivikosta kuului punasiipirastaiden yksinkertainen, mutta
riemukas kuorolaulu ja lhipuussa peipponen liverteli iloisesti.
Suon ylpuolella taivaanvuohi honotti ja rotkutteli kuin uittoa
olisi vedetty, viel korkeammalla ylilmoissa kaarteli kotkapari
thystellen hanhiparvea suon lhteell.

Pidettiin yhteinen, trke neuvottelu siit, minnepin on lhdettv,
jotta pikimmin pstn ihmisten ilmoille. Ptettiin siin ensin
hajaantua kahdelle taholle: pjoukko aikoi kulkea joenvartta
ylspin toivoen tapaavansa joen latvoilla jonkun uudisasukkaan tai
lappalaiskyln. Braun aikoi yhden toverinsa kanssa lhte viel
etsimn ammuttua joutsenta. Lydettyn aikoi hn joen vartta palata
takaisin ja etsi toiset toverinsa.

Hitaasti kulkivat sotilaat joenvartta pitkss jonossa, kivreill
varustetut miehet edell, Haasea kantavat perss. Tunturin takana
juoksi joki mnty ja jkl kasvavan kangasmaan halki. Siin kulki
polkuja ristiin rastiin. Ne olivat porojen kespolkuja, joita ne
tallaavat juostessaan sskiparvien htyyttmin. Mutta nist teist
ei heille ollut suurtakaan apua.

Erss joen knteess, hiekkaisella kankaalla, levhdettiin taas.
Miesten istuessa kaatuneella puun rungolla kuului jljestpin
huutoa. Sotilaat huusivat vastaan, kun luulivat sielt luutnantin
tovereineen tulevan. Suuri oli miesten hmmstys ja ilo, kun hetken
kuluttua metsst astui suomalainen Taipale raskaine kantamuksineen.
Saksalaiset kehivt hnet piiriins ja kohottivat ilmaan huutaen:

-- Terve tulemaan! Elkn Taipale.

-- Pidithn lupauksesi ja viel enemmnkin. Etsit meidt sydnmaalta,
sanoi pastori.

-- Elkn suomalainen! huusivat miehet.

-- Terveisi ryssilt.

Taipale avasi laukkunsa ja jakoi jokaiselle palan kuivaa leip ja
suolakalaa. Koskaan ennen eivt miehet olleet mihinkn herkkuun
kyneet ksiksi sellaisella halulla kuin kuivaan ruisleipn siin
joen trmll. Miehet olisivat siin heti tyhjentneet Taipaleen
leipvaraston, mutta eivt saaneet.

-- Nlkntyneet eivt saa syd ensin paljoa, huomautti hn. --
Mutta tll on toista ruokalajia.

Saksalaiset eivt hnt oikein ymmrtneet. Taipale veti laukustaan
suuret paistit.

-- Peuranpaistitko?

-- Ei, vaan karhun. Ammuin eilen illalla suuren kontion tuolta
alempaa joenvarrelta, ja tss on sen nahka. -- Hn levitti heidn
eteens mustan hallavan karhun nahan.

Tuossa tuokiossa tehtiin nuotio, jonka hiiltyvll tulella
paistettiin karhun lihaa vartaissa. Sydess piti Taipaleen
kertoa, miten karhun ampuminen tapahtui. Kun sotamiehet eivt
muuten ymmrtneet hnen kertomustaan, tytyi hnen se selitt
nyttelemll.

Taipale oli hiljakseen kvellyt joen lumista rinnett, kun tapasi
tuoreet karhun jljet. Vhn aikaa niit seurattuaan huomaa hn
karhun kaivavan muurahaispes ja syvn siit muurahaisia. Samalla
huomasi karhukin hnet kohoten takajaloilleen ja sihkaisten
sieraimillaan. Pyssy paukahti juuri siin silmnrpyksess, kun
karhu aikoi lhte pakoon. Luoti lvisti sen rinnan lapojen alta.
Kontio hyppsi viel pari laukkaa Taipaleeseen pin nhtvsti aikoen
ksikhmss, mies miest vastaan, puolustautua, mutta rintaontelon
verenvuodon thden se samassa vaipuikin kuolleena maahan. Tm
tapahtui illalla. Y kului sitten otsoa nylkiess ja lihaa
paistellessa. Siell muutamien kilometrien takana olisi lihaa, sill
karhun ruhosta oli hn ottanut vain paistit.

-- Mutta miten lysit meidt tlt suuresta ermaasta? kysyi
Schnemann.

-- Ahventunturin alla psin jljille; siell nin ysijanne. Jlki
en voinut seurata, mutta suunnan tiesin. Tolvantojrven takaa nin
aamulla nuotiosavunne, mutta niin kaukaa, ettei huuto kuulunut.
Kiersin tmn suuren jrven ja psin sen etelrannalla jljille.
Myhemmin Suomen puolella jljet katosivat. Tein laajoja kierroksia
ermaassa tavaten vihdoin tuoreet lumijljet tmn joen varrella
vh myhemmin kuin karhun ammuin.

Taipaleella oli kirves -- oikea ermies ei lhde koskaan metsn
ilman kirvest ja tulineuvoja -- ja sill kaadettiin vahva kelohonka,
josta tehtiin oivallinen rakovalkea. Heikoimmat miehet jtettiin
tulille, mutta toiset lhtivt Taipaleen kanssa noutamaan karhun
lihaa ja huutamaan takaisin Braunia ja hnen toveriaan, joista ei
oltu mitn kuultu.

Hyvin Taipale osasi takaisin karhunkaatopaikalle. Laukut tytettiin
tuoreella lihalla eik siit ruhosta jnytkn jljelle muuta kuin
suuri p. Taakkoineen marssivat miehet ensin joenrantaa alas aina
sille suurelle koskelle, josta joutsen oli mennyt, vielp hyvn
matkaa kosken sivuakin. Luutnanttia ei vain kuulunut eik nkynyt,
vaikka siin kosken sivulla huudettiin ja ammuttiin merkkilaukauksia.

Oli jo iltamyh, kun karhunlihan hakijat ptyivt jlleen
nuotiolle. Siellkin olivat miehet huolissaan kahden toverinsa
kohtalosta. Lihaa paistettiin rakotulella ja sytiin illallinen.
Ravitsevasta lihasta siirtyi vhitellen voimaa vsyneiden miesten
elimiin.

Mutta uni ei sittenkn tahtonut ummistaa miesten silmi, kun kahden
parhaan toverin kohtalo huoletti jokaista.

Seuraavana pivn pantiin toimeen laaja etsint. Rintamana kulkivat
miehet joen rinnett kauas koskien sivu huudellen kadonneita
tovereita. Ei kuulunut vastausta. Kontio vain vastaisella rinteell
vihelteli kutsuen poikiaan pakoon.

-- Ovatkohan joutuneet karhun kynsiin? huomautti Mller.

-- Kyll ne miehet yhdest ja kahdesta karhusta selkenevt, virkkoi
vpeli.

-- Mutta nin kevtkesll on karhuilla hkarkelot, ja silloin niit
voi olla kymmeni yksiss laumoissa. Onneton se, joka silloin sattuu
niiden hit hiritsemn, sanoi ylioppilas.

-- Se on totta, mynsi Taipale, -- mutta se aika on karhuilla
luultavasti jo ollut. Ei ole ihmisen hyv menn karhujen kisoihin, se
on koeteltu asia.

-- Onko joku tll sattunut metsnkuninkaan hihin, kysyi maisteri.

-- Nill rajasydnmailla, kertoi Taipale -- vaikka vhn etelmpn,
eli viel neljkymment vuotta sitten kuuluisa karhuntappaja
nimelt Akso-Manno. Hn oli piilukkopyssylln ja karhukeihlln
kaatanut neljkymmentviisi kontiota, enimmkseen ihan yksin, eik
hn mielelln toveria ottanutkaan mukaansa. -- Mutta kerran ern
kevn, kun lumi juuri oli lhtenyt mailta, joutui hn soitimilla
kulkiessaan vaaralliseen seikkailuun karhujen kanssa. -- Sen ainoan
kerran sanoi hn elessn pelnneens. Ern leppoisena kevtyn
tuli hn vanhalle huhta-aholle, Komettotunturin alle. Siin kuuli
hn edestpin karhun murinaa, vihellyksi ja tassujen tmin. Kun
hn tuli aukean laitaan, nki hn viisi karhua temmeltvn melkein
yhdess ryhmss. Ei uskaltanut Hanno ensin ampua piilukkoisellaan,
vaan ji hetkiseksi kuusen suojaan katselemaan valtavaa voimain
mittely. Kaksi kontiota -- luultavasti naaraita -- seisoi vhn
syrjss katsellen, kuinka kolme urosta painiskeli keskenn
kumisevalla aholla. Rajusti siin iskivt otsot: leuat loksahtelivat,
valkoiset hampaat vlhtelivt ja karvat plisivt, kun kontiot vihan
vimmassa toisiaan tuuteroivat, milloin niskasta, milloin selst,
milloin taas takalihaksista tavoitellen. Vlist ne nousivat kahdelle
jalalle ja livt toisiaan korville, vliin koettivat kurkkuun
karata, mutta notkeasti vltti aina vastustajakin hykkyksi,
kunnes pienin sortui alle toisten rhennelless voitetun pll
purren, mink ennttivt. Olisivat luultavasti tappaneetkin voitetun,
elleivt voittajat olisi joutuneet keskenn kaksintaisteluun. Sit
hyvkseen kytten lhti pikku otso lnkyttmn pakoon. Toiset
jatkoivat tappeluaan naarasten katsellessa tulista temmellyst. Mutta
silloin otti Hanno toimivallan, thtsi tarkasti isompaa naarasta,
joka istui paikallaan, ja ampua pamautti korvan juureen. Kuin
halvauksen saaneena kaatui karhu kuolleena maahan. Koirasten tappelu
keskeytyi heti ja toinen niist meni kuolleen naaraan luo, knteli
sit kpllln ja haisteli verta vuotavaa korvallista. Kaameasti
muristen lhti kontio kuolleen luota ja alkoi laukaten kiert sit
yh kierrostaan suurentaen. Toinen koiras seurasi mukana. -- Silloin
Hannolle tuli kiire, kun hn ei ehtinyt lataamaan suusta ladattavaa
pyssyn. Hn juoksi aholta sen alla olevalle niittysuolle ja
vetist rmett vanhalle heinpielekselle, joka oli suon keskell.
Heinsuovan plt hn nki monta kertaa koiraskarhujen suon reunalla
juoksevan, tulematta kuitenkaan suolle. Koko yn istui sitten Hanno
pieleksen pll ja vasta aamulla uskalsi menn saalistaan korjaamaan.

Nin kertoi Taipale koettaen merkkikielelln tehd itsens
ymmrretyksi. Mutta pakolaiset eivt unohtaneet huolensa esineit.

-- Olisivatko ne onnettomat joutuneet ryssien ksiin? arveli Brning.

-- Eivt ne miehet ilman muuta vain antaudu ryssien kytkettviksi,
lissi toinen.

-- Katsellessani Ahventunturilta, nkyisik missn teidn
nuotiosavuanne, nin Imandran selll useita veneit. Ne olivat niin
kaukana, ett nyttivt vesilinnuilta. En saanut selv, minnepin
kulkivat.

-- Olisikohan ollut ryssien etsiv osasto?

-- Eivt rysst nin kauas ermaahan uskalla.

-- On viel muuan mahdollisuus. He ovat lytneet ammutun joutsenen,
lhteneet sit lautalla hakemaan joen takaa ja hukkuneet koskeen.

-- Molemmat hyvi uimareita...

-- Niin kyll -- mutta, jos ne olivat Tuonelan joutsenia. -- Se
lauloi kuollessaan niin syyttvn valittavasti, sanoi joutsenia
ampumassa ollut.

-- Tuletko sinkin taikauskoiseksi? virkkoi pastori.

Evsvarain huventumisen thden tytyi saksalaisten lhte Taipaleen
opastamina eteenpin. Rasittavan kvelyn jlkeen saapui seurue
pieneen sydnmaan kyln.




6.


Ermaan kulkijan valtaa aina outo, toivorikas tunne, kun hn
koskemattomasta sydnmaasta saapuu asutuille maisemille, ihmisten
ilmoille. Se tunne her silloin, kun hn puiden lomista nkee
ensimmisen vilahduksen raivatusta aukeasta ja vihrest
viljelysmaasta, jonka keskell joen tai jrven rannalla kohoaa
ihmisasunto. Siin, miss mets loppuu ja pelto alkaa, on kuin
kahden valtakunnan raja: kivelin ja kulttuurimaiseman. Ja niden
valtakuntien vlill on kynniss ikuinen taistelu, jossa ihminen ja
kiveli voimiaan mittelevt, ja jossa valloitetaan uusia alueita,
ja toisin pernnytnkin. Eik suinkaan aina kulttuurimaa voita.
Harvoin rintama pysyy kauan samalla paikalla, siin, miss aita,
kulttuurimaan suojamuuri, kaartaa metsn reunaa pitkin.

Tm uudisasukas on oikeastaan kulttuurimaan tiedustelija, rohkea
jkri, joka on murtanut aukon varsinaiseen kivelin rintamaan,
tunkeutunut rintaman taaksekin ja elelee melkein ermaan saartamana
omaa elmns. Kirvein, kuokin ja lapioin hn iskee, ja ermaan
on vistyttv ja pernnyttv kauemmas hnen iskujensa tielt.
Toisinaan hn kytt tultakin apunaan. Kiveli vihaa hnt kuin
vihollista ainakin. Kun uudisasukas riistaa etsiessn sortuu
metspolulle tai kalastaessaan vajoo heikkoon jhn ja siell
huutaa apua, niin ermaa hnelle vain ilkkuu: "Kaaduitpahan viimein,
viholliseni." Jos hnen perillisens perntyvt etuvartioasemasta,
karkaa heti kiveli peljtty asemaa omakseen ottamaan. Se kylv
pellot monenlaisten puiden siemenill, se sortaa aidat ja lahottaa
asunnot. Vuosikymmenien perst on ermaa tydellisesti kulttuurin
jljetkin hvittnyt. Ihminen on aina epmieluisa vieras kiveliss,
siksi hn aina mielelln tulee sielt asutuille maille.

Vapauttava mielihyvn tunne valtasi sotilaatkin heidn pstessn
ermaan painostuksesta ja saapuessaan ihmisasunnoille. He tunsivat
samaa kuin aavikon kulkija tullessaan keitaalle -- ja pieni
kulttuurikeidashan se olikin asutuksen rajamailla ermaan liepeell.
Siin tiesivt he saavansa jotakin ravintoa, siit alkaa tie --
ainakin jalkapolku -- suureen maailmaan ja siin ehk saadaan uutisia
sotakentilt.

Talossa oli heidt jo huomattu. Ensin Killi, ruskea, pystykorvainen
ja kippurahntinen lintukoira, joka oli loikoillut pirtin lattialla,
hristi korviaan ja haukahti pari kertaa. -- Tsyt -- Killi, mit sin
siin! torui isnt. -- Killi painoi turpansa etukplien vliin ja
laski korvat luimuun. Mutta sitten se kki kimmahti jaloilleen,
karkasi ovelle, jonka tynsi auki etujaloillaan ja laukkasi solalle
haukkuen kiihkesti kuin petoelint. Siit se juoksi pellonpiennarta
pitkin, rhennellen vieraiden ymprill.

Pirtin perakkuna oli tynn uteliaita ihmiskasvoja.

-- Mit kumman joukkoa?

Kolmekymment miest!

Lienevtk tukkilaisia?

-- Ne ovat karanneita sotavankeja. Taipale nkyy olevan oppaana,
sanoi isnt.

-- Ovatko ne pahoja miehi? htilivt lapset.

-- Eivt ole, olkaa rauhassa.

Hyvnpivn sanottuaan seisahtuivat vieraat oven suuhun niinkuin maan
tapa vaatii. Isnt pyyteli istumaan tyhjennellen penkilt vaatteita
ja muuta sly.

Seurasi hetken kestv hiljaisuus, jolloin emnt ja lapset
karsinapenkilt ja isnt perlt pydn nurkalta pyrein, tutkivin
silmin katsoivat vieraita.

-- Mit sinne ryssn puolelle kuuluu? kysyi isnt Taipaleelta, joka
tuli aivan isnnn viereen.

-- Entiset sanomat, ei kummempaa. Nm vieraat vain eivt pitneet
siit komennosta.

-- Kukapa siit...

-- Onko tnne mitn kummempaa kuulunut?

-- Ei muuta kuin se, ett eilen kvi tll poliisi Simpura lukemassa
kuvernrin kuulutusta.

-- Mit se Simpura taas kuulutti?

-- Shksanomalla vai miten lie kuvernrille tullut tieto, ett
Muurmannin ratatist on taas karannut suuri joukko sotavankeja
Suomen puolelle. Maaherra uhkaa ankaralla rangaistuksella niit,
jotka nit sotavankeja suojelevat ja opastavat, mutta lupaa 300
markan palkinnon niiden ilmiantamisesta.

-- Se on ryssnmielinen, se kuvernri, ja Simpurakin mukamas on niin
krks tanssimaan hnen pillins mukaan.

-- Taitavat nmkin miehet olla niit karanneita?

-- Kukapa ei sielt karkaisi, ryssn helvetist.

-- Ovatko nm aivan ummikoita?

-- Toiset vhn ymmrtvt.

-- Suottapa kerroinkaan ensin niin ikvi asioita. Palokankaan
isnnn ajatukset kvisivt vhn muualla:

-- Vai nm ne ovat niit Muurmannilta karanneita, mietti hn. --
Kolmensadan palkinto on siev raha. Sill ostaisi monta jauhoskki,
viel kahvia ja tupakkaa kaupan plliseksi. Mutta ryssn rahoja ne
olisivat, synnin rahoja. Rehelliselle suomalaiselle eivt kelpaa
Judaksen penningit.

-- Taitavat olla oikeita miehi nm sinun toverisi, sanoi hn
Taipaleelle.

-- Kunnon miehi, kaikki Suomen ystvi. Kova koti-ikv vain vaivaa
heit. Usealla on kotona vaimo ja lapsia; kaikilla heill on omaisia
Saksassa.

-- Kuvernri nyt tahtoisi, ett nm kunnon miehet palautettaisiin
ryssien rkttviksi takaisin. Siit ei tule mitn. Kyll saatamme
heidt Ruotsin puolelle, jonne ei ryssn piiska ulotu.

-- Maksavat nm ihmisille vaivat ja ostonsa, eivt ole aivan poikki
rahasta. Mutta nyt meidn pitisi saada jotakin sytv.

Isnt kskee laittaa ruokaa. Emnt kantaa pydlle leip, voita,
suolattua lohta ja suuria viilipyttyj. Ahnaasti kyvt miehet
tuoreen ravinnon kimppuun, ja pieness ajassa tyhjenee ruoka
pydlt, thteet vain jvt jljelle.

Pastori pit lyhyen kiitosrukouksen, johon miehet hartaina yhtyvt,
sitten kiittelevt emnt ja isnt. Synnin plle tarjotaan
vieraille kahvia, jota saksalaiset eivt olleet saaneet sen jlkeen,
kuin sotavangeiksi joutuivat. Tm oli jo kulttuurielmn esimakua.

Vieraat vietiin eteishuoneeseen nukkumaan puhtaille poron taljoille.
Mutta ssket, Lapin vaiva, eivt antaneet rauhassa levt. Niit oli
huoneisiinkin tunkeutunut ilman lmmetty. Tytyi kri vaate pn
ymprille, jos mieli nukkua.

Isnt ja Taipale siirtyivt kuumasta pirtist pihamaalle. Siin
kuivuneella nurmen kamaralla oli niin mukava loikoilla ilta-auringon
viel lmmittess selk ja suunnitella sotamiesten matkaa.
Pskynen oli juuri tullut eteln mailta ja istui viirill iloisesti
laverrellen. Joen rantakoivussa kukkui kki. Lapset portaalla
istuessaan pyytvt sit ikns ennustamaan.

-- Kuku mulle mun ikni, sanoivat he vuoroon ja lukivat sitten,
montako kertaa kki kukahti, sill niin monta vuotta oli kullekin
elonpivi luvassa.

-- Enp olisi uskonut, ett juuri niden miesten karkaamisesta rysst
sellaisen melun nostaisivat. Vai oikein kuvernrin kuulutukset! --
ihmetteli Taipale.

-- Niit on mennyt tnkin kevnn paljon. Inarijrven etelpuolitse
on Norjaan mennyt suuri joukko, toisia Sodankyln ja Kittiln kautta
Ruotsin rajalle, ja on niit kulkenut tstkin. Menneet ovat eik
koirakaan ole pern haukkunut. Kuuluu niit yksinisi eksyneenkin
ermaahan.

-- Olisivat nmkin miespoloiset kuolleet ermaahan ilman minua. Ja
sinne viel ji kaksi oman onnensa nojaan; emme lytneet, vaikka
kahtena pivn etsimme.

-- Ne miehet on etsittv, ihmishenget ovat kalliit.

-- Muurmannilla ei mies paljoa maksanut. Usein miehen elm riippui
kirgiisin phnpistosta, halusiko hn ampua vai ei. Eik siell
muutenkaan nist sotavangeista suurta kirjanpitoa pidetty.

-- Ksittmtn on tm sota-aika.

-- Luutnantti ja hnen toverinsa on pelastettava.

-- Min lhden takaisin sydnmaalle ja etsin heidt vaikka kiven
kolosta. Sin kai saattelet tt pjoukkoa Ruotsin rajaa kohti?
lissi Taipale.

-- Min luulen, ettei ole viisasta koettaakaan kulkea Tornionjoen
poikki Ruotsiin, sill siell kuuluu nyt olevan vahtimiehi toinen
toisensa vieress, ryssn santarmeja, jos suomalaisiakin hapankaalin
maiskuttajia, Simpuran tapaisia miehi, jotka ajavat "suuren
isnmaan" asiaa.

-- Ne koettavat est mys suomalaisten nuorten miesten menoa Saksaan.

-- Kyll ne silti menevt, samoinkuin sotavangitkin, mutta matkan
suuntia on vaihdettava. Min saatan nm saksalaiset Niskalaan, sill
siell on mies, joka vie heidt Suomen poikki. Lhde sin, Taipale,
hakemaan niit kahta kadonnutta ermaasta ja saata heidt tnne.
Mutta ensin on levttv y rauhassa.

Taipaleelle oli laitettu pirtin lattialle vuode poron taljoista ja
lampaannahkavllyist. Isnt meni pirtin perkamariin. Pian oli
kaikki hiljaista Palokankaan metstalossa. Uskollinen Killi vain
silloin tllin nousi makuultaan uunin pielest, kuunteli korvat
hrss, kvip vlill ikkunastakin katsomassa, nkyik mitn
pihalla.

Lepplintu lauloi jo viirill ja kiuru liverteli pellon kohdalla,
poutaisella taivaalla, kun isnt ja Taipale hersivt ja kvivt
pakolaisia herttmss. Emnt oli jo aikaisemmin jalkeilla. Sen
nki kevest savupatsaasta, joka suorana kuin Aapelin uhrisavu nousi
keittin piipusta keven aamuilmaan.

Kahvin juotuaan lhtivt sotilaat isnnn kanssa lnnen maita kohti,
mutta Taipale itn. Pihalla erotessa piti pastori Taipaleelle
puheen, kiitten lmpimin sanoin tt yksinkertaista rahvaan miest,
jolla oli sydn paikallaan. Muistoksi ojensi hn kultakellon ja
rahasumman, jollaista opas ei ollut osannut odottaakaan. Mutta
suurempaa tyydytyst kuin rahasta sai Taipale siit tietoisuudesta,
ett oli pelastanut lhes kolmekymment ihmishenke, joilla kaikilla
oli ihmistunteet ja kaipaavia omaisia kaukaisessa kotimaassaan.

-- Kyll muistamme Teit, rakas oppaamme, kun psemme kotimaamme
kamaralle! huusivat saksalaiset hnen jlkeens.

       *       *       *       *       *

Kun Palokankaan isnt asteli saksalaisten pitkn jonon edell
pellon piennarpolkua metsn -- kyln lpi ei uskaltanut kulkea --,
oli Sieppiln Simppaukko joella rysin kokemassa ja nki miesten
lhdn. -- Mit merkillist vke Palokankaasta lhtee? puheli hn
puolineen varjostaen pieni silmin kdelln. -- Eivtkhn
olekin niit karkureita, ja isnt niit suojelee ja opastaa...! Jos
olisivat tukkilaisia, niin hoilaten ne kulkisivat pitkin kyl. Nm
menevt heti metsn... -- Sotavankeja ovat, vakuutti hn edelleen
ja mielihyv hytkytti hnen sydnalaansa. -- Tst tulee sinulle,
Palokangas, kaunis juttu. Aina sin oletkin tyntnyt ryssi minun
rysieni eteen, verkkosi minun verkkojeni viereen ja ansoillasi
tyttnyt koko kivelin. Kun kuvernri saa tiet toimesi, niin
Oulun linnassa tai Pietarin vankiloissa istut, etk ainakaan heti
pse nille maille. Ky pian kuin sille kemiliselle sotavankien
saattajalle, joka hirtettiin. Lhden tst Simpuralle ilmoittamaan ja
saan 300 markkaa. Siev summa...

Nin puhui Simppa-ij ja ilke vlhdys heijastui hnen
tihrusilmistn. Kiireesti hn iski rysn perpuun joen pohjaan ja
souti kotiin, jtten puolet rysistn kokematta.

-- No, miksik nin pian tulit rysilt? kysyi Tiina-muori.

-- Tss on parempia pyydettvi kuin hauit. Lhden poliisi Simpuran
puheille ja aion ansaita sen 300 markkaa, josta hnen kuulutuksessaan
puhuttiin.

Ukko li evst laukkuunsa ja lhti polkua kiireesti astumaan
Virrankyl kohti, niin ett katajapensaat tien knteiss
plhtelivt, kun ei ij niit kiertmn joutunut.




7.


Etel-Lapissakin on viel silynyt vanhan taikauskon thteit.
Niinp ermaa voi viel ktke kotielimikin niin tydellisesti
"metsn peittoon", ettei lyd, vaikka vieritse kvelisi. Silloin
ei ole muuta keinoa kuin hakea tietj, joka etsii elinten
metsnmenojljet. Hn knt veitselln jonkun jljen kotiin pin
ja kohta mets luovuttaa salaamansa, joka tulee kotiin terveen,
multaa vain usein selss. Ihmisikin katoaa toisinaan salaperisell
tavalla ermaahan, niin ettei "luunsuremata" lydet.

Taipalekin oli vhn taikauskoinen; hnenkin mielestn oli
luutnantin ja hnen toverinsa katoamisessa jotain salaperist,
kun kaksi miest pienell matkalla hvi jljettmiin kuin maa
olisi niellyt. Sekavin tuntein hn asteli seuraten jokea, joka
korkeiden kalliorinteiden vliss solui Vienanmert kohti vuoroin
tyynin suvantoina, vuoroin pudottautuen korkealta kallioyrlt
kohisevana knkn, jonka alla ruskeanvalkoinen vaahto kiehui ja
kihisi ja josta nousevat lohet turhaan yls ponnistelivat; toisinaan
muuttui joki monihaaraisiksi koskiksi, jotka alempana yhtyivt
yhdeksi aallokoksi pyrytten kalliokielekkeiden alla akanvirtoja,
purolohien mieluisia lymypaikkoja. Taipale aikoi nyt kyd
ensimmisill ihmisasunnoilla saakka joen alajuoksulla.

Braunin ja hnen toverinsa katoaminen ei tietysti ollut mikn
yliluonnollinen ihme; se oli vain tapaus, joka osoitti, miten heikko
on vahvakin ihminen luonnonvoimien ksiss; ermaa oli heidt
asettanut kuin vaa'alle punnitakseen, oliko heill kylliksi niit
ominaisuuksia, joita kiveli kulkijoiltaan vaatii.

Luutnantti ja Hahn olivat kvelleet jonkun matkan kosken alapuolella,
kun he huomasivat kuolleen joutsenen kelluvan virran vastaisella
rannalla. Nlk ja hyv saalis houkutteli heit uhkarohkeaan
yritykseen. Joen rinteilt he kaatoivat miesvoimin lahotyvisi
kelohonkia, jotka he kantoivat rantaan ja sitoivat vitsoilla yhteen.
Tll ht-aluksella he lhtivt virran poikki viistttmn meloen
sit eteenpin pitkill seipill. Mutta he eivt olleet arvioineet
virran voimaa kyllin suureksi. Lautta lhti vhn ylemp kuin miss
joutsen oli, mutta kun se psi keskijoelle, virtaviivalle, oli se
kulkenut virran kannattamana jo joutsenen sivu. Miehet meloivat
hurjasti ehttkseen toiselle rannalle, ennenkuin virta knkn
niskassa kiihtyy nielevksi kurimoksi. Htisin ja kalpeina he
livt veteen sauvoimillaan mink ennttivt, sill yh selvemmin
kuulivat he alapuolelta knkn valtavan pauhinan. Ranta ei olisi
ollut en kaukana, mutta virran voima kiihtyi kiihtymistn. Kuolema
silmin edess huitoivat he kuin hurjat, kunnes Hahnin sauvoin
katkesi ja Braunkin huomasi turhaksi koettaakaan yhdell sauvoimella
soutaa lauttaa rantaan. Maailma musteni miesten silmiss, kun
silepintainen niskavirta kiidtti lauttaa vinhasti knkn yrlle.
Sydnalassa tuntui omituinen kouristus, ja viilet vreet kulkivat
selk pitkin, kun he lauttoineen knkn rystlt putosivat
johonkin pehmen kuin hyhenlaariin. Sitten meni maailma sekaisin.
Seuraavassa tuokiossa pulpahti Braun hykyaallon nostamana pinnalle
ja solui virran mukana tyynen suvannon rantapyrteeseen. Hahn'ista ei
nkynyt jlkekn. Luutnantin tajunta hersi hetkeksi ja silloin hn
tarttui hukkuvan lujalla otteella rantapajuun ja vntytyi maalle.
Silmien nk sammui taas ja pyrtyneen makasi Braun siin ermaan
suvannon rannalla kauan, hyvin kauan -- -- --

Kun hn iltapivll tuli tajuihinsa, olivat kasvot turvoksissa
ja silmt ajettuneet, sill tuhannet ssket olivat imeneet verta
pyrtyneen kasvoista. Polvea pakotti sanomattomasti ja selss
tuntui olevan paha ruhjevamma. Hdin tuskin voi hn knt kylke.
Kvelemisest ei voinut olla puhettakaan.

-- Hahn! -- Hahn! -- huusi hn kaikin voimin, mutta toveri ei
vastannut. Heikko ni hukkui knkn valtavaan pauhinaan. Kamala
aavistus toverin ja omasta kohtalosta hiipi mieleen. Pitik
hnen, nuoren, elinvoimaisen miehen, joka rohkeana lhti kotoa
sotatantereelle, kuolla tll Lapin ermaassa yksin kaikkien
unhottamana? Ja hn huusi viel, huusi kauan, niin kauan, ett ni
tuli kheksi. Mutta turhaa oli knkn kanssa ness kilpailla.
Huudon kuuli vain saukko, joka siin knkn alla kaloja pyyteli ja
silloin tllin kohotti pyren pns veden pinnasta. Huomatessaan
rannalla makaavan miehen ja kuullessaan hnen hthuutonsa sukelsi se
pitkin vlein alasuvannoille.

Sski oli kerntynyt miljoonittain avuttoman ymprille. Ne
hykksivt yksittin, kaksittain -- -- tuhansittain kasvoihin ja
ksiin. Ne olivat omaksuneet ermaassa vallitsevan tunnuslauseen:
heikkoon on hykttv, heikoin on ensin sytv. Hn, urhoollinen
sotilas, jonka rintaa rautaristi koristi, sai nyt kaikin voimin
taistella noita pieni itikoita vastaan, jotteivt ne imeneet kuiviin
hnen vertansa, joka olisi tarvittu sodan jumalan lepyttmiseksi
isnmaan rintamilla. Viimein kri hn nuttunsa pn ymprille ja
makasi liikkumatonna sryn yltyess kipess jalassa. Nlk hn ei
en tuntenut, mutta jano oli sietmtn, sill polvesta oli vuotanut
runsaasti verta. Siin melkein kden ulottuvilla virtasi vett, mutta
ruumis oli niin kipe, ettei krsinyt knty.

Harva ihminen uskaltaa avoimin silmin katsoa kuoleman porttien
lpi, useimmat kntvt pns pois kuin odottaen pelastusta.
Kuolemansairas nielee lkkeit uskoen niiden tekevn ihmeit, tai
puristaa lujasti lkrin ktt kuin hukkuva oljenkortta. Elm on
rakas. Eik luutnanttikaan uskonut viel siihen kuolevansa. Hn
odotti ensinnkin tovereilta pelastusta, vaikka nm itsekin olivat
jneet nlkkuoleman partaalle. Voisihan mys joku muu ihminen hnet
siit lyt. -- Taipale oli tosin kynyt knkll saakka, mutta
Braun oli silloin maannut tajutonna pensaan takana.

Elmn ja kuoleman rajalla kamppaillessa meni kokonainen vuorokausi,
kun hn nki suuren mnnyn, jonka tulvavesi oli repissyt jostain
joen hiekkatrmst, ajelehtivan virrassa ja kntyvn pyrteeseen.
Siinhn voisi olla pelastus. Jos ihmisi on joen alajuoksulla ja jos
ei olisi koskia, niin kannattaisi mnty hnet ihmisten luo.

rimmisin ponnistuksin psi hn veteen ja kmpi puun rungolle
istumaan selk juurakkoon pin. Mnty kiersi pyrrett muutamia
kertoja ja alkoi sitten liukua tyynt suvantoa pitkin. Mutta nm
ponnistukset olivat vieneet heikon miehen voimat siin mrin, ett
hn pyrtyneen retkahti sellleen kahden juuren vliin ja kulki
siin ajopuulla kuin kuollut virran vietvn.

       *       *       *       *       *

Joen alajuoksulla, niiss joki tekee krmemisi mutkia hiekkaniemi
kierrellen, oli Nivan kruununtorppa niemen rannalla. Mkin tytr,
nuori tummasilminen Saima, oli rannassa kaloja perkkaamassa. Hn
oli saanut juuri tyns loppuun ja istahti rantakivelle kuuntelemaan
keslintujen ilonpitoa. Istuessaan hn itsekin laulaa hyrili:

    "Tuulipa toi tnne meidn rantaan
    valkeapisen laineen..."

Pitemmlle hn ei ehtinyt, kun hnen huomionsa kiintyi omituiseen
rytpuuhun, joka virran mukana liukui keskijoella. Puun runko oli
kokonaan veden sisss, mutta latvaoksat ja mustat juuret nousivat
korkealle; juurien vliss nytti olevan joku. Kun ajopuu tuli
kohdalle, nki hn siin kauhukseen sellln makaavan miehen, jonka
p retkotti hervottomana.

-- Herra Jumala! huudahti hn sikhtyneen ja aikoi juosta kotiin,
mutta muisti, ettei siell ollut ketn kotona, sill hnen isns
ja veljens olivat aamulla lhteneet metsjrviin kalastamaan. Muuta
talonvke ei Nivassa ollutkaan. Antaisiko menn sivu? Mutta jos mies
viel el, on hengenhdss? Velvollisuus on pelastaa.

Ja hn tynsi veneen vesille ja souti rytpuun luo. Siin makaa
hervotonna nuori, tummaverinen mies, jolla oli suora nen ja lyhyet
viikset; musta tukka kosketti veteen, sill p oli taipunut
riipuksiin juuren yli. Vaatteet olivat mrt, polvesta nytti
vuotaneen verta. Kasvot eivt olleet niin kalpeat kuin kuolleella
tavallisesti. Saima sai rohkeutta, kosketti hiljaa ktt ja tunsi sen
olevan viel lmpimn.

-- Hn el, vaikka on pyrtynyt, kuiskasi hn ja kosketti samalla
otsaa, joka mys tuntui vhn lmpimlt. Saima ravisti luutnanttia
olkapst, kasteli ohimoita, hieroi kaulasuonia, mutta taju ei
vain palannut. Hn asetti veneen ihan ajopuun viereen ja varovasti
vnsi luutnantin kallistetun laidan yli veneeseen. Rytmnty
jatkoi keventyneen matkaansa alavesiin painuakseen siell jossain
jrvess pohjahaoksi, mutta Saima souti Braunin rannalle, nosti
hnet varovasti rantatrmlle ja alkoi henkiinherttmistyns
uudelleen. Kauan hn hieroi kaulaa, rintaa ja kangistuneita jseni
auringon paisteessa, kunnes luutnantti viimein avasi silmns ja nki
tuntemattoman neitosen hnt virvoittavan. Hn katsoi lempesti,
mutta tutkivasti neitosta tummiin silmiin ja kysyi puoleksi kuiskaten
huonolla suomenkielell:

-- Miss min nyt olen?

-- Tm on Nivan talo ja min olen tmn talon tytr. -- Pelastin
teidt ajopuulta virrasta.

-- Kiitn sydmestni. -- Min olen luutnantti Braun. -- Karkasin
Kuollan niemimaalta sotavankeudesta.

Ja luutnantti koetti kertoa, miten hn oli sinne joutunut. Sanoi
suuren joukon tovereistaan jneen nlkisin harhailemaan
sydnmaalle -- kertoi mys Hahn'in kohtalosta.

-- Pyydn toimittamaan pelastusta tovereilleni! lissi hn
surullisella nell.

Saima Niva kvi talosta noutamassa poron pulkan, jolla hn veti
Braunin pirttiin, sitoi hnen haavoittuneen polvensa ja puki kuivat
vaatteet hnen yllens. Sitten hn toi ruokaa. Kiitollisena puristi
potilas tytn ktt vaipuen samalla syvn uneen.

Saima Niva katseli viel kauan nukkuvaa sotilasta, joka hnen
mielestn oli kaunein mies, mink hn oli nhnyt; rohkea hn myskin
on ollut, sen nki hnen monista arvistaan. Kaulassa oli suuri arpi,
aivan kuin karhu olisi kerran kynnelln sit raapaissut, olkap oli
kerran lpi ammuttu ja vasemmassa poskessa oli kuin veitsell vedetty
viiltoarpi. Urhoollisuutta osoitti sekin, ett hn oli uskaltanut
lhte ryssien vankeudesta Kuollan niemelt, josta Saima oli kuullut
kaameita kertomuksia. Hn, ermaan yksininen impi, nki harvoin
muita ihmisi vieraina kuin jonkun poromiehen, salakuljettajan tai
metsstjn. Syvn tyydytyksen tunteen tuotti hnelle tietoisuus,
ett hn itse oli pelastanut tmn nuoren miehen hengen. Jollei hn
olisi sattunut menemn rantaan, olisi virta vienyt hnet sivu.
Siell alakoskissa olisi hn pudonnut ajopuulta, painunut pohjaan
kuin se mnty, jolla hn kulki, eik kukaan olisi tiennyt, minne hn
oli joutunut. Moni hnen sijassaan olisi ehk pelosta tai vrst
hveliisyydest antanut luutnantin menn menojaan. Mutta ermaa
opettaa ihmiset avuliaiksi. Ei heillkn ollut mitn riitoja
naapureiden kanssa, lukuunottamatta Sieppiln Simppa-ukkoa, joka oli
huonoissa vleiss kaikkien kanssa.

Kun illalla Nivan isnt ja poika tulivat kalalta, riensi Saima
heille kertomaan harvinaisesta vieraasta.

-- Oikein teit, tyttreni, kun pelastit varmaa kuolemaa kohti
kulkevan nuorukaisen. Ehk hn ei ollut viel valmistunutkaan
astumaan korkeimman tuomarin eteen, lausui isnt, vankka
luterilainen, joka ermaan hiljaisuudessa oli paljon mietiskellyt
uskon asioita. -- Herra on kyttnyt sinua vlikappaleenaan. -- Vai
saksalainen hn on. Samaan kansaan Martti Lutheruskin kuului.

Saima oli onnellinen kuullessaan isns mielipiteen. Hn oli jo
vhn pelnnyt, ett miehet eivt ottaisi avutonta sotavankia yht
ystvllisesti vastaan.

-- Kuvernri on tosin kieltnyt suojelemasta nit karkailevia, jopa
uhannut ankarasti rangaistakin, mutta me seuraamme korkeimman lakia:
rakasta lhimmistsi niinkuin itsesi, lissi isnt.

Saiman silmt steilivt ilosta. Hnest tuntui, ett tt
lhimmist voisi rakastaa ilman erikoista kehoitustakin. Mielelln
hn tahtoi palvella sairasta soturia, joka ennen oli ollut voimakas,
mutta oli nyt avuton kuin lapsi.

Aamulla oli Braun tajussaan, mutta heikko ja kuumeisen nkinen.
Pitk vedessolo oli aiheuttanut keuhkokuumeen, selk pakotti ja
polvi oli aivan jykk. Saima tarjosi hnelle keitetty maitoa, mutta
paljoa ei sairas voinut sit juoda, vaikka olikin nlkiintynyt.
Luutnantin ohjeiden mukaan laittoi hn kreen kuumeisen rinnan
ymprille.

Silloin oli sunnuntai. Saima oli edellisen pivn hangannut vedell
ja hiekalla pirtin pydn, penkit ja lattian hohtavan valkoisiksi ja
siroitellut katajan hakoja lattialle, joten puhtaus ja sunnuntaiaamun
rauha vallitsi tss kaukaisessa ermaan talossa. Aamiaisen jlkeen,
kun pyt oli puhdistettu, istui Nivan isnt pydn phn ja luki
saarnan, jota toiset vakavina kuuntelivat.

Saarnan jlkeen lhti Niva poikineen veneell jokea ylspin.
Luutnantti oli heit pyytnyt etsimn kadonneita tovereita, joista
Hahn hnen luulonsa mukaan oli hukkunut, mutta toiset nlkkuoleman
partaalla harhailivat ermaassa.




8.


Mutta samaan aikaan kuin Nivan miehet lhtivt soutamaan
virtavaa, tulvaista jokea, oli ylempn, saman joen mutkauksessa,
hautaustoimitus. Taipale oli lytnyt erst joen pyrteest Hahnin
ruumiin ja hautasi hnet hiekkakankaaseen.

Tllaisissa tapauksissa, kun joku tuntematon ruumis lydetn
sydnmaalta, rient lytj kruununmiesten luo siit ilmoittamaan,
ja vainaja haudataan sitten pitjn hautausmaahan. Mutta tm lyt
olisi paljastanut koko retkikunnan jljet ja saattanut oppaat ikvn
asemaan, ehk Taipaleen itsenskin haudattavaksi. Senthden katsoi
hn viisaammaksi itse haudata hukkuneen. Jos nyt hautaus-siunaus ei
kvisi yht hyvin kuin papilta, lohdutti hn itsen sill, ett moni
ermailla kuollut j maanpinnalle lahomaan hautaamatta.

Mutta sellaiset hautaamattomat kuolleet, varsinkin murhatut ja
tapaturmassa surmansa saaneet, eivt saa rauhaa. "Sijattomina
sieluina" harhailevat heidn henkens ruumiin lheisyydess ja
kummittelevat kulkijoille. -- Niinkuin se Akso-Veeteri vainaa, joka
Selksuon laiteella murhattiin -- --. Kun metsstjt kevtin
olivat siellpin metsonsoitimilla, kuului usein kuin avunhuutoa
ermaasta, mutta huutajaa ei lydetty, vaikka kuinka olisi haettu.
Toisinaan taas nhtiin miehen kvelevn Selksuolla, mutta heti
katoavan, kun huutamaan ruvettiin. Kun paimenet ern kesn
lysivt Veeterin luut, ja ne haudattiin kirkkomaahan, ei sen koommin
ole mitn tllaista nkynyt eik kuulunut Selksuon seuduilla. Nin
tuumi Taipale kaivaessaan hautaa pehmen hiekkanummeen. Siihen hn
asetti kuolleen tysiss pukimissa ja peitti mullalla. Sitten hn
muisteli hautaustoimitusta, miten kirkonmiehet sen suorittivat,
mutta eivt tahtoneet muistua mieleen yksityiskohdat. Haudan umpeen
luotuaan hn otti lakin pstn ja heitti kummulle kolme kertaa
multaa lausuen tavalliset multaussanat:

    -- Maasta olet sin tullut -- -- --
    ja maaksi olet sin jlleen tuleva...

Sitten hn pani ktens ristiin rinnalle, nosti silmns avaruutta
kohti ja rukoili:

-- Herra, anna hnen sielunsa pst ikuiseen kirkkauteen.

Yksinkertaisen koruton oli toimitus, mutta sydmellisen harras.
Kuoleman vakavuus vreili niss sanoissa, ja kirkas kyynel vieri
pitkin hautaajan karkeaa poskea. Hnen mieleens tuli siin omakin
tuleva kuolemansa. Kerran voi hnetkin ermaa ylltt; voi kyd
niin, ettei kukaan ole hnt, kivelinkvij, hautaamassa.

Runollisen kaunis oli Mauerjrven kalastajan viimeinen lepopaikka:
tyyni joen mutkaus, josta kohosi valkea hiekkaranta ja sen
ylpuolella pient mntymets kasvava kangas, mik taas rajoittui
korkeaan tunturin rinteeseen. Ihmisjalka eksyy harvoin tallaamaan
sit rinnett, jossa vaatimaton koivuristi osoittaa Hahnin hautaa.

Keskipivn hiljaisuus vallitsi metsss, kun Taipale lhti matkaansa
jatkamaan. Yksininen uunilintu vain liverteli uutta elmn toivoa
herttv sveltn ja kauempaa kankaalta kuului tynnyrilinnun
yksitoikkoinen: tilt-talt, tilt-talt -- -- -- Tuntui kuin se olisi
ihmisen ikvuosia lukenut, tai kuin elmn tuntilasi olisi ollut
tyhjiin tippumassa -- -- --

Vakain askelin ja mietteissn kulki Taipale edelleen joen yrst
etsien luutnanttia. Kulkiessaan katseli hn valokuvaa, jonka oli
kuolleen taskusta ottanut -- muuhun hn ei ollut koskenut. -- Sen
oli hn ottanut osoitteen thden, joka oli sen taakse kirjoitettu.
Valokuva esitti Hahnia ja nuorta neitosta ksikdess istumassa
jrven rantakivell. Hn oli kihloissa, ptteli Taipale. Ja siell
nyt kaipaava morsian odottaa joka piv tietoja armaastaan --
turhaan. Niin srkee sota pyht liitot, kylv kaipausta, surua ja
kyyneli onnellisiin koteihin. Mit lienette tekin, nuoret, toivoneet
elmlt, mit lienette suunnitelleet kesiltana istuessanne
kotirannan kivell. Kohtalo on iskenyt teihin rautakourin murskaten
maahan toiveittenne linnan, sill kohtalolle on mieluisempi musertaa
kuin rakentaa. Sin hento neitonen kaipaat siell toivojesi
toteuttajaa, joka nyt makaa tll sinulle tuntemattoman ermaan
mullassa. Olisin sydmestni suonut, ett olisitte viel tavanneet
toisenne siin jrven rannalla...

Ja Taipaleen mieleen johtui siin omakin kihlausaika. Miten ihmeen
selvsti se muistuikaan vuosien takaa? Juuri tmmisen juhannuskesn
pivn he Annin kanssa kahden laskivat virtavaa jokea Taipaleen
uudistaloa kohti. nettmsti liukui vene virran mukana soutamatta.
Toisinaan vain pienempi niva tai lyhyt koski veti heidn huomiotaan,
lakkautti hetkeksi helln keskustelun, jossa laadittiin rohkeita
tulevaisuuden suunnitelmia. Taipaleen talo oli silloin vain pieni
mkki. Hn lupasi sen laajentaa suureksi verotaloksi raivaamalla
niitty ermaan jokien varsille, kuokkimalla peltoa kivisen niemen
rinteeseen ja tekemll talvisin uusia, suurempia asuinrakennuksia.
-- Niin, siit on kulunut tasan kaksikymmentviisi vuotta, huokasi
Taipale. Mutta viel eivt ole nm suunnitelmat puoleksikaan
toteutuneet. Viljelysmaa on hitaasti kasvanut, halla on vienyt
usein viljan ja kontio kaatanut karjaa. Ermaa on tehnyt sitkemp
vastarintaa kuin hn silloin kuvitteli. Ei ole nytkn viljaa
aitassa. Vaimo ja lapset odottavat kotona, ett laukussa sit taas
kantaisin ermaan halki.

Niden ajatusten lanka katkesi, kun joelta alkoi kuulua tasaista
airojen loisketta ja miesten puhelua. Niemen takaa tyntyi vene
kahden miehen kuljettamana. Taipale huusi miehille, vene liukui
rantaan ja ystvllisesti siin tervehtivt toisiaan vanhat
tuttavat, samoilla asioilla kulkevat ermaan asukkaat. Keskustelussa
selveni, ett Nivan miesten ei tarvinnut jatkaa matkaa eik olisi
Taipaleenkaan tarvinnut, mutta nhdkseen luutnantin lhti hn
venemiesten mukana Nivan taloon.

Luutnantti tuli hiukan virkemmksi nhdessn edessn ystvns
Taipaleen ja kuullessaan pjoukon psseen ihmisten ilmoille, mutta
kyynel kostutti hnen silmin, kun hn kuuli Hahnin hautaamisesta.

Kuume oli viel ankara. Saiman tytyi muuttaa tihen kreit
yllkin. Mutta nurkumatta hn sen teki, vaikka pivll tytyi
suorittaa mys tavalliset talousaskareet.

Niin kului viikkoja, sill keuhkokuume paranee hitaasti; se parani
kuitenkin hoitajan suureksi iloksi. Toipumisaikana istuivat he usein
kotirannalla keskustellen ystvllisesti. Luutnantti oli oppinut jo
paljon suomalaisia sanoja ja lauseparsia, joita hn puhellessaan
tydensi saksalaisilla sanoilla. Myhemmin kvi hn kalastamassakin
talon miesten kanssa. Taipaleen kanssa oli sovittu niin, ett Nivan
miehet saattavat luutnantin Taipaleen taloon, josta hnet toimitetaan
Ruotsin rajalle.

       *       *       *       *       *

Oli poutainen heinkuun piv. Nivan vki oli niityll joen luhdalla.
Luutnantti, joka oli tysin parantunut, kveli yksin joen rannalla
katsellen kalaparvien kisailua veden tyynell pinnalla. Lhell
rantaa ui iso iltakorento. Hopeakylkinen harjus hykksi pohjalta
vedenpintaan tavoittaen lihavaa ruokapalaa, niin ett koko kala teki
ilmassa lyhyen laukan pudoten p edell omaan valtakuntaansa. Mutta
iltakorento lennhti toiseen paikkaan, visten vaaran.

-- Niin pitkin! huudahti Braun. Likelt piti, ettet joutunut
harjuksen kitaan. Varo, varo uutta hykkyst! Elm on toisinaan
hiuskarvan varassa.

Ja luutnantti muisteli omaa pelastustaan kuukausi aikaisemmin samalla
virralla. Koski olisi hnet silloin nielaissut ajopuulta kuin harjus
iltakorennon, ellei Saima olisi pelastanut. Mik lieneekin satuttanut
hnet juuri silloin kalanperkkaukseen rannalle? Olikohan se paljas
sattuma, vai johdattiko hnt silloin jokin korkeampi voima?
Siunattu ihminen hn vain on, oikea ermaan helmi, puhdas ja kirkas.
Mill hnet palkitsen? En voi tarjota hnelle rahaa, sill varmaan
hn halveksien tyntisi sen takaisin; kiitollisuutta, ikuista
kiitollisuutta olen velvollinen ja tahdon hnelle osoittaa. Mutta
olen viime aikoina, kun olen puhunut poislhdstni, huomannut, ett
hnen tummat silmns oudosti steilevt kuin kysyen: nytk lhtisit,
kun elm on niin onnellista? Ja minkin ihailen hnt, melkein
rakastan, mutta enhn voi pett valaani. Samassa alkoi kuulua joelta
laulua:

    "Tula tuulan, tuli tuli tei,
    Emme erkane konsana ei..."
    -- -- -- -- -- -- -- -- --

Tuota samaa svelt hn usein laulaa, tuumi Braun. -- Se on hnen
sydmens laulu, ja puhtaan kirkkaina helmeilevt svelet kajeassa
ilta-ilmassa.

"Emme erkane konsana ei", vastaa tunturin kaiku kuin ilkkuen.

Vene tuli niemen takaa nkyviin. Nivan isnt istui veneen perss
viiletellen ja kerien samalla uistinta. Juho souti ja Saima,
valkea liina pss, istui purjepenkill laulellen. Niittyvki oli
juuri rantaan saapumassa ja uistinnuoraa oli vain sylen verran
jljell, kun hauki hykksi uistimeen, tempasi rajusti ja loiskahti
voimakkaasti veden pinnassa paetakseen syvemmille vesille.

-- Se oli sinulle oikein, Lapin vesien krokotiili! Miksi htyyttelit
heikompia! huudahti luutnantti rannalta.

Kesti hetkisen vsytell, ennenkuin kymmenkiloinen hauen venkale
hervottomana makasi vedenpinnalla, mist Juho sen kalakirveelln
nosti veneeseen.

-- Harvoinpa kotirannasta tllaisia nousee, ihmetteli isnt hyvill
mielin.

Vene vedettiin maalle, miehet kersivt viikatteet ja haravat
olalleen, Saima otti evskontin aikoen slytt sen selkns, mutta
luutnantti otti sen hnelt.

-- Kyll min sen itsekin kannan, te olette viel sairas, vitti
neitonen ilmeisesti hyvilln kohteliaisuudesta.

Ystvllisesti keskustellen astuttiin thklle tulevien ohrapeltojen
vlist rantatiet pirttiin, jossa juotiin kahvit, jotka Braun oli
valmiiksi keittnyt samoinkuin illalliseksi kalakeiton.

Lappi opettaa ihmiset monitaitureiksi. Tynjako ei ole viel
kovinkaan yksityiskohtiin haaraantunut, kulttuuri ei ole kerinnyt
tehd ihmisi saamattoman yksipuolisiksi, eivtk sellaiset
ihmiset Lapissa menestyisikn. Miehet osaavat tehd naistenkin
tit: keitt ruokaa, parsia sukkia ja paikata vaatteita; naiset
taas hakata halkoja, ajaa hevosta tai poroa, jopa ampua ja pyyt
metsnriistaakin. Niinp luutnanttikin Nivassa olonsa aikana oli
oppinut yht ja toista talouspuuhaa, m.m. keittmn ja paistamaan
yksinkertaista ruokaa ven niityll ollessa.

       *       *       *       *       *

Illallisen jlkeen Saima ja luutnantti istuivat ulkoportailla
keskustellen ja katsellen pskysten puuhia pirtin rystn alla.
Siin oli vieri vieress multapesi pienine aukkoineen, joista pisti
esiin poikasten keltasuisia pit. Pskysvanhemmat kantoivat niille
ruokaa: lihavia krpsi, joita ne olivat suunsa tyteen kernneet.
Niit tuli ja meni tulisella kiireell...

-- Miksi nuo pskyset eivt jo mene levolle? kysyi Braun.

-- Lapin kes on lyhyt. Niiden pit saada poikaset kasvamaan
lentokykyisiksi, ennenkuin pakkasyt tulevat.

-- Milloinka ne tlt muuttavat?

-- Jo elokuussa. Kaikkihan tnne Lappiin tulevat vain kesksi,
muuttaakseen pois syksyn tullen lmpimmpiin, onnellisempiin maihin.
Kevll kun muuttolinnut palaavat eteln mailta, raikuvat metst
niiden ylistyslauluja; tuntuu silt kuin ne kiittisivt Lapin
ihanuutta. Joka jrvell, joka suolla ja metsikss vietetn
silloin hit. Silloin Lappi vet puoleensa, mutta syksyll on
toista. Nkisittep, mill kiireell muuttolinnut tlt pakenevat.
Parvi parven perst niit lent meidnkin ylitsemme, ja ilma soi
ja vihelt siipien vihinst. Joku lintu vain vlist mennessn
nnht kuin hyvstiksi. -- Minkin lhtisin tlt niin mielellni
sinne suureen eteln. Tll on niin yksinist. Sielt etelmp
rantakaupungista olemme kotoisinkin, sinne takaisin aurinkoisemmille
maille min kaipaan. Tm kaipaus tuntuu selvemmin syystalvella, kun
aurinko yh enemmn alenee ktkeytykseen viimein muutamaksi viikoksi
etelisten tunturien taa ja jttkseen joulunaikana vain valolaikan
eteltaivaalle pivst muistuttamaan.

-- Ettek olekaan tll Nivassa syntynyt? kysyi Braun.

-- Yksitoista vuotta sitten asuimme Pohjanmaan rantakaupungissa,
kun isni suuttui kaupunkilaiselmn ja sai merkillisen halun
muuttaa tnne ermaahan. itivainajani oli sit vastaan, mutta se ei
auttanut. Isni rakensi tmn kruununtorpan ja perheen tytyi muuttaa
tnne. Min jin muutamiksi vuosiksi viel kaupunkiin ttini luokse
tyttkoulua kymn, ja kesll olin tll kiveliss kotonani.
Mutta itini kuoleman jlkeen piti minunkin tulla tnne taloutta
hoitamaan. Ja sen jlkeen olen asunut tll jo useita vuosia. Kest
tll kyll ovat hauskat, mutta talvella on elm ankaraa.

-- Onhan Lapin talvellakin omat hauskuutensa: revontulet, porolla-ajo
ja hiihtminen kimmeltvill hangilla, huomautti Braun.

-- Mutta poishan tekin tlt lhdette.

-- Minua kutsuu isnmaani.

-- Niin isnmaa ja Beatrice, josta minulle kerroitte. Hn taitaa olla
jalo ihminen?

-- Niin uskon.

-- Rakastaako hn teit niin paljon, ett voisi antaa vaikka henkens
edestnne?

-- Sit en varmaan voi sanoa.

-- Suuri rakkaus ei punnitse uhrauksia.

-- Mutta rakkautta itsen on vaikea mitata. Se tulee vain vhitellen
elmss esille.

-- Toivoisin, ett hnell olisi sit paljon, hyvin paljon.

-- Sanoitte yksinisyyden ja ikvn pakottavan teit eteln?

-- Niin -- ja on minulla joku muukin syy...

-- Mik se on?

-- Sit en sano -- -- ainakaan viel -- --

-- Eivt ihmiset ole etelss sen onnellisempia. Siell on ihmisi
liian paljon. Katsokaa tuota metsikk pellon aidan takana, eik
siin ole liian tihess puita? Ne kilpailevat ankarasti keskenn
ravinnosta, valosta, lmmst ja ilmasta. Senthden ne ovat
kitukasvuisia. Vain muutamat, jotka ovat tyntneet juurensa syvlle
maan uumeniin ja levittneet niit maan pintaa pitkin toisten
juuriverkkoihin ja jotka ovat kohottaneet latvakruununsa muiden
yli anastaen itselleen siitkin valosta ja lmmst, mik olisi
tuleva toisten osaksi, kukoistavat ja voivat hyvin. Yht ankara on
olemassaolon taistelu suuressa maailmassa ihmisten kesken. Yksil,
varsinkin outo, siell usein sortuu. Paljon on siell srkyneisyytt,
onnettomuutta, pettymyst -- -- vhn oikeaa onnea.

-- Mutta min lhden kuitenkin sielt onneani etsimn, en voi jd
tnne nntymn...

He istuivat hetkisen vaiti ja katseet suuntautuivat ilta-aurinkoon,
joka juuri oli ktkeytymss pohjoisten tunturien taakse jtten
vaarojen paljaille lakeille ruusunpunaisen hohteen ja kultaisen
kajastuksen joen tyyneen mutkaukseen. Kaikki oli jo hiljaista talossa
ja sen ymprill. Pskyset olivat palanneet pesiins, joista kuului
juttelun tapaista pient sipin, aivan kuin pskys-emot olisivat
kertoneet pojilleen satuja eteln lmpimist maista. Saima toivotti
hyv yt ja meni kamariinsa, mutta Braun mietti viel hetkisen
elmn kysymyksi.

-- Hn on osittain oikeassa, mynteli Braun ajatuksissaan. -- En
minkn nuorena neitosena viihtyisi tss yksinisyydess. Miehille
tarjoaa ermaa seikkailuja, joissa viihtyy levotonkin luonne. Tll
murisevat ret karhut, tll susilaumat ulvovat pakkas-in,
tll ahmat, saukot ja ndt asustavat. Niden petoelinten
pyydystminen, rikkaan lintumaailman verottaminen ja kalastus tarjoaa
miehelle huvittavaa tointa. Mutta naisen valtakuntana on pieni
pirtti, jonka akkunasta hn usein tittens lomassa katsoo kaihoten
kesll pitkin polkua tai joelle, talvella valkeiden vitihankien
yli menevlle suksiladulle ja porontielle, nkyisik joku tulevan,
jonka kanssa saisi ajatuksia vaihtaa. Nuori neitonen on tll kuin
tunturin kukka, joka on sattunut kasvamaan syvn rotkon pohjalla,
jossa se kenenkn huomaamatta saa kukoistaa ja kasvaa, jonne
tuulet harvoin eksyvt ja josta nkee vain palasen taivasta. --
Mutta en sittenkn voi sanoa, onko hnelle onnellisempaa lhte
tlt suuren maailman hyrinn kuin jd tnne. Oli jo puoliy,
kun Braun viimein meni levolle. Saimaa ei sin yn nukuttanut.
Avosilmin uinui hn vuoteessaan, jota rankinen verhosi. Mielikuvitus
tyskenteli kuumeisella kiireell. Kuva seurasi kuvaa, ajatus ajoi
ajatusta, mutta kaikki ne kiertelivt saman asian ymprill, samaa
kysymyst selvitellen. Monet muistot silt ajalta, jona luutnantti
oli ollut Nivassa, palasivat sielun silmien eteen kirkastuneina ja
vritettyin vapaan mielikuvituksen vreill. Ne seurasivat toisiaan
milloin aikasarjassa kuin filmikuvat, milloin kohosivat ne tajunnan
kynnyksen yli nennisesti irrallisina, mutta kuitenkin jotain sielun
lakia seuraten. Ne olivat kuin leikkauksia elmst, kuvia, joihin
liittyi suuri tunnemr, mik sai tahdon sitomaan niit yhteen --
ajatuksia, joissa hn koetti selvitell luutnantin suhdetta hneen ja
omaa suhdettaan entiseen hoidokkiinsa. Pelastuminen ja sairausaika
uusiintui mielikuvituksessa, varsinkin ne tapaukset, joissa Braunin
syv katse oli sattunut hneen tai jolloin sairas kiitollisena
puristi hnen kttn. Ja sitten toipumis-ajan ihanat muistot!
Jisivtk ne kuin vanhaksi valokuvakokoelmaksi, jota myhemmin
yksinisyydess katselisi, varsinkin silloin, kun on ikv, kun ei
ole kenen kanssa ajatuksia vaihtaa...

-- Min en voi sille mitn, ajatteli hn itsekseen, -- ett minulla
on sellainen tunne, etten voisi hnest koskaan erota, ett aina
tahtoisin hnet nhd. Onko se rakkautta vai muuta kiintymyst, sit
en tied. Tunteitani koetan hallita, vaikka ne toisinaan pyrkivt
valloilleen kuin tulviva tunturipuro. Hn ei ole koskaan siihen
antanut aihetta, hn on ollut vain kohtelias ja kiitollinen. skenkin
portailla hn puhui vain jrke eik tunnetta. -- Eivt ihmiset
etelss ole sen onnellisempia... Yksil, varsinkin outo, siell
usein sortuu. Paljon on siell srkyneisyytt, pettymyst... vhn
oikeaa onnea. -- Niin hn sanoi, kun mainitsin eteln haluavani.
Jospa hn olisi sen sijaan ottanut minua hellsti kdest, katsonut
rakkaasti silmiin ja sanonut:

-- Tule, jos minua rakastat, mennn yhdess eteln. Tulen
onnelliseksi vain sinun kanssasi.

Silloin olisin lentnyt hnen kaulaansa, puristautunut hnen
rintaansa vastaan lausuen:

-- En koskaan, en koskaan sinusta eroa. Tunturien tytt rakastuu vain
kerran, mutta kestvsti.

Onko synti rakastaa hnt, jota toinen rakastaa -- en tied, mutta
vrin teen, jos kiusaan hnt kiintymyksellni, jos hnell ei ole
samoja tunteita.

Aurinko oli jo kohonnut punaisena, steilemttmn pallona vhn
ylemmksi pohjoisella taivaan rannalla, kun Saima vihdoin nukkui.
Sen punakeltainen valo tulvi kamarin perakkunasta oviseinn ja
heijasteli sielt joka soppeen vrjten rankisen valkoisen harson
punertavaksi ja heitten sen sisll nukkuvan neitosen kasvoille
hohdettansa.




9.


Virrankyl on suuren emjoen varrella, joen, joka ylempn jakaantuu
tuhansiksi pienemmiksi haaroiksi kuin suuri jttilispuu. Toiset
pienemmt latvapurot imevt kirkasta vett tunturien sulavasta
lumesta, toiset taas alkavat soiden ruskeavetisist, mutaisista
hetteist. Niiden varsilla on lappalaiskotia ja talvikyli.
Mutta alempana kastelee joki "lantalaisten" peltoja ja niittyj
ja sen rantoja seuraa asuttu vyhyke, joka jokihaaroja seuraten
harventuneena haaraantuu kivelin. Virrankyln asukkaat samoinkuin
muutkin jokivartelaiset ovat jykki, mutta vapautta rakastavia
perpohjalaisia, jotka eivt mielipiteistn hitustakaan tingi.

He uskalsivat jo ennen maailmansotaa kannattaa maamme
itsenisyys-aatetta, ja ryssn sortovaltaa vihattiin katkerasti. Ja
jkriliike sai sitten jokivarren talonpojista lmpimi kannattajia.
Saksalaiset sotavangitkin uskalsivat karkumatkoillaan pistyty
useampaan talonpojan tupaan ruokaa ja ykortteeria hakemaan. Mutta
pettureitakin oli muutama. Ja heidn thtens piti olla varuillaan
niiden, jotka eivt olleet "suuren isnmaan" johtomiesten suosiossa.

Virrankyln pohjoispss oli poliisi Simpuran talo. Vaikka se oli
valtamaantien vieress, oli taloon vain ani harvoilla kulkijoilla
asiaa. Oman kyln miehet eivt sinne vahingossakaan eksyneet, ja kun
Simpura sattui tulemaan johonkin taloon tai kyln tiell seisovaan
miesjoukkoon, loppui aina keskustelu kuin kirveen silmn. Kun hn
hetkisen tuppisuuna seisottuaan lhti miesjoukosta, sateli ivasanoja
hnen jlkeens.

-- Se on jo ryssn tktill kenkns voidellut.

-- Pian se vet paidan housujen plle.

-- Olisi pitnyt kysy joko hapankaalit ovat halventuneet.

Mutta "virkamatkoillaan" kulkevat santarmit ja urkkijat tulivat
Simpuralle kuin kotiinsa ja heit kestittiin kuin piispaa
pappilassa. Korkea esivalta taas puolestaan muisti hnt antamalla
tavallisen palkan lisksi erityisen mrrahan "uutteruudesta
virantoimituksessa". Ja uuttera hn todella olikin. Hn lhetti
alueeltaan tietoja sek tavallisessa virkajrjestyksess ett suoraan
kenraalikuvernrin virastolle, ja hn sai mys mryksi suoraan
"ylemp". Silloin kveli hn rinta ryhken kyln teit ja silloin
ulkomuotokin osoitti, ett jotakin trkemp on tekeill.

Juhannuksen edell oli Simpuralle tullut erittin trke ilmoitus,
ett Muurmannin radalta on karannut 30 saksalaista sotavankia Suomen
puolelle. Sit kuulutusta hn oli ensin kynyt lukemassa rajalla pin
Palokankaalla saakka, sitten oli hn tehnyt asian johdosta matkoja
joka suunnalle eik ollut unohtanut hengenheimolaisilleen mainita,
ett kiinniottamisesta seuraa hyv palkinto, mutta niille, jotka
karkureita suojelevat, ankara rangaistus. Sitten oli hn asettunut
kotiinsa ja odotti siell saalista kuin ristihmhkki verkkonsa
keskell.

       *       *       *       *       *

Aamuvarhaisella tuli Sieppiln Simppa-ij Simpuran taloon.
Vaikka hn oli vuorokauden melkein levhtmtt kvellyt, nousi
viel kepesti vanha jalka, sill palkinto kiihoitti. Hyvnpivn
sanottuaan kiirehti hn ilmoittamaan asiansa.

-- Siell ne nyt olivat ne saksalaiset karkurit...

-- Miss? uteli Simpura.

-- No, siell meidn kylss. Palokankaan isnt lhti oppaaksi.

-- Nitk itse karkurit?

-- Nin rysill ollessani, kun noin 30 miest Palokankaan saattamana
lhti talosta.

-- Olivatko ne varmaan niit karkureita?

-- Niin luulen. Ketp se muita, sellainen joukko. Nin ne puolen
kilometrin pst.

-- Mikset juossut pern ja ottanut lhemmin selv miehist?

-- En joutanut, kun ehtin tnne ilmoittamaan.

-- Nm ovat puolinaisia tietoja. Niist tulee taas puolinainen
raportti. Olisit ottanut selkoa, montako oli miest, mink nkisi
ne olivat ja mit kielt puhuivat. Nyt voin raportissani ilmoittaa
vain sen, ett olet nhnyt noin 30 miest lhtevn Palokankaalta.

-- Saanko min sen luvatun 300 markkaa?

-- Minhn nimenomaan sanoin, ett palkinto annetaan miesten
kiinniottamisesta tai sellaisesta varmasta ilmoituksesta, joka johtaa
karkulaisten kiinniottamiseen.

-- Eik voitaisi puolta maksaa siit summasta etukteen. Sanoithan,
ett ilmoitus on puolinainen.

-- En voi, ennenkuin miehet ovat kiinni, eik minulla niit rahoja
ole, ne tulevat "ylemp".

Vhn pettyneen lhti Simppa-ij kotiinsa palaamaan.

-- Vai olisi minun pitnyt ottaa yksin kiinni kolmekymment miest,
joilla varmaan oli aseitakin, puheli hn itsekseen. -- Helppo on
kske, mutta tuskinpa itsekn olisi uskaltanut yksin sellaisen
joukon pakoa estmn ja muista kyllisist ei olisi ollut apua.
Kaikki ne ovat samaa mielt Palokankaan kanssa: Antaa vain menn
karkurien. Se on muka Suomelle parempi. Kukaan ei ajattele yhteisen
isnmaan asiaa. Jos minkin olisin yht maata, niin iltikseen
menisivt karkurit kyln sivu... Saisi se keisari pit hyv
huolta uskollisistaan. Olisi saanut maksaa ainakin puolen palkintoa
ilmoituksesta, se Simpura, joka kehuu olevansa keisarin kskylinen.
Tupakatkin on kaikki, ja se Tiina-muori kski kahviakin tuoda
Virrankyln kauppiaalta. Mutta millp nyt tuon, kun toinen tasku on
tyhj ja toisessa ei ole mitn. Palokangas sittenkin taisi pit
paremmat markkinat. Ottaa esim. kympin miehest karkureilta, niin
sehn on jo 300 markkaa... karhunnahan hinta...

Simppu kohenteli tikulla piippuaan, jossa oli viel jtteit Simpuran
antamasta tupakasta, tytti pesn sammalilla ja sytytti Mutta
laihalta maistuivat savut paatuneelle tupakoitsijalle, se tuoksuikin
enemmn metspalolta kuin tupakalta.

Keskipivn hiostavassa auringonpaisteessa saapui ij kotikyln
laitaan, istahti verjpuulle viel kallella pin miettimn ja
arvioimaan matkan tulosta, kun jljest nkyi mies tulevan.

Palokangashan se on -- kanalja -- mutisi hn partaansa.

-- Piv, Simppa!

-- Jumal' antakoon.

-- Mist on matka?

-- Kvin Koiralammissa kalastamassa.

-- Nahkalaukullako Simppa kaloja kantaa?

Simppa ei ollut kuulevinaan. Hn oli juuri kysymisilln, ett
mill asioilla Palokangas liikkui, mutta katsoi viisaammaksi ottaa
myhemmin selkoa asioista ja olla muka tietmtn hnen puuhistaan.

Palokangas asteli sivu poltellen piippuaan. Lmmin eteltuuli kantoi
Simpan sieraimiin oikean tupakan hajua.

-- Ovathan ne saksalaiset oikein tupakalla kestinneet. Odotahan,
Palernajassa viel istut, keisarin pettj, mutisi ij ja kateus
liekehti hnen silmissn.




10.


Samana aamuna kuin Simppa-ij tuli Virrankyln, oli sinne saapunut
Palokangaskin, vaikkakin toista tiet ja toiseen taloon. Metspolkuja
kierrellen oli hn johtanut saksalaiset Lounasvaaralle, kyln
lhistlle, ja itse kiirehtinyt Niskan taloon opasta hakemaan ja
ruokatarpeita ostamaan. Oli aamuvarhainen; kyln toisissa taloissa
viel nukuttiin, mutta Niskan vaari ja Arvo olivat jo verkoille
lhdss. Kun he kuulivat Palokankaan asian, ji kalalle lht
sikseen.

-- Vai lhes kolmekymment miest pakolaisina! Sit joukkoa kannattaa
opastaakin ja toivoa, ettei ryssn hyppyset en niit miehi
koskettele, touhusi Niskan Arvo laittaessaan evst laukkuihin ja
suoriutuessaan matkaan. Hn tynsi laukkuun leipi, voita, kalaa ja
kuivattua poronlihaa, samoin sulloi hn Palokankaan laukun tyteen,
ja niin miehet taakkoineen painuivat karjan kujaa aidan taa ja
sielt lhtivt metsien suojaa astelemaan Lounasvaaralle. Matkalla
kuvaili Palokangas saksalaisten monivaiheista matkaa ja seikkailuja
ermaassa. Innostuneena kuunteli Niska ja kertoi vuorostaan omia
seikkailujaan sotavankien kanssa, joihin seikkailuihin kannusti hnt
isnmaallinen mieliala, Suomen vapauden suuri asia, mutta samalla
mys muutamanlainen nuorukaisen seikkailuhalu, sill olihan se jaloa
urheilua, korkeampaa kuin tullimiesten nenst vetminen Tornionjoen
varsilla.

       *       *       *       *       *

Sill aikaa saksalaiset levhtivt Lounasvaaran kaljulla laella.
Palokangas oli heidt vienyt sinne nyttkseen pakolaisille
Per-Pohjolan maisemia, ja se oli mys hyvin turvallinen seutu,
sill harvoin paikkakuntalaiset viitsivt matkoillaan kiivet sen
jyrkki rinteit vaaran lakalle. Varusmestari keitti teet syvn
rotkon pohjalla, jottei savu nkyisi kyln. He olivat verrattain
hyviss voimissa, Haasekin oli paranemaan pin, mutta yllinen kvely
synkn korven halki kiemurtelevaa polkua, joka toisinaan kierteli
suo-aapojen ympri, toisinaan kulki tummametsisi mki ja vlist
kohosi vaarojen kalliovieruille, oli vsyttnyt jalkoja. Aamuauringon
kohotessa korkeammalle ja sen kultaisten steiden alkaessa lmmitt
kuroutuivat uniset silmt pieniksi, ja yksi ja toinen heittytyi
pehmelle sammal- ja varpumatolle pitkkseen siirtykseen heti huolia
huojentaville unten maille. Mutta toiset tahtonsa voimalla pitivt
unen loitommalla ja katselivat valtavan laajaa nkalaa vaaralta
kaikille ilman suunnille.

Siin aukeni heidn edessn sek kivelit ett kulttuurimaisemaa:
idss levisi havumetsinen ermaa laajana kuin jttilisaaltoja
nostattava meri ja niiden vlill pilyi kimmeltvi jrvijonoja,
joita paikoin selnnemaat, paikoin kankaat tai ruskeat suot
ymprivt. Lnsipuolella, aivan vaaran alla, kimalteli jttilisjoen
kalvo, leven, juhlallisen tyynen, ja sen molempia rantoja seurasi
kaita asuttu vyhyke punaiseksi maalattuine taloineen, vehmaan
vihreine peltoineen, joka vyhyke laakson rinteen pll rajoittui
kivelin kuusi- ja mntymetsiin. Pohjoisesta eteln jatkui joki ja
sen rantoja seuraava kulttuurimaa niin pitklle kuin silm kantoi.

-- Tuo jokilaakso on luonnon kaivama juoksuhauta, jota myten
viljelys on uskaltanut siirty ermaiden halki, virkkoi sotapappi.

-- Joki on itse kaivanut aikain kuluessa uomaansa, huomautti
maisteri. -- Tuhansien vuosien kuluessa on se kalvanut kallioperustaa
kuljettaen sitten muru murulta sen aineksia ja kerrostaen niit
liepeilleen pehmeksi lietemaaksi, jonka ihminen sitten on
viljelykseen muokannut.

-- Tm on jo vanhaa ja vankkaa viljelyst, sen nkee jokivarren
vauraista taloista ja kylist. Ei uskoisi tll napapiirin alla
maanviljelyksen menestyvn, lissi ylioppilas.

-- Kemijoesta on muinaisista ajoista asti saatu runsaasti lohia.
Kalastus, karjanhoito ja metsstys kuuluvat antavan tll parempia
tuloksia kuin peltoviljelys, jatkoi maisteri.

Kylss herttiin vhin erin makeasta aamu-unesta. Kevyet, suorat
savupatsaat ilmaisivat emntien hermist. Vanhat vaarit kiirehtivt
rysilleen ja verkoilleen meloen huopareilla suippoa jokivenett.
Auringon kilo kimposi toisinaan vetisest melasta, joka silloin
vlkhti kuin peili.

Lisntyv auringon lmp raukaisi loputkin miehet uneen.
Kun Palokangas ja Niska saapuivat leiriin, nukkuivat kaikki
liikkumattomina kuin haot.

       *       *       *       *       *

Samana aamuna, jona pakolaiset olivat Lounasvaaralla, oli Simpurakin
varhain jalkeilla. Sieppiln ij oli tuonut hnelle tiedot puolenyn
aikana. Heti oli hn kirjoittanut raportin ja vienyt postiin.
Toimitettuaan ijn takaisin taipaleelle, lhti itse aamuvarhaisella
katselemaan kyl, nkyisik mitn merkkej salaperisist hommista.
Hnell oli mys joku salainen apulainenkin, jolta sai tietoja.
Varsinkin Niskan taloa oli pidettv silmll, sill nuori-isnt,
Arvo, oli opastanut monta saksalaista joukkoa Ruotsin rajalle, mutta
asiaa ei oltu viel saatu varmaan todistetuksi. Toisissa taloissa
viel nukuttiin, kun hn kyln tiet asteli. Karhakan Kaaperi-vaari
oli jo pirttins perlasin luona kahvia juomassa. Nhtyn Simpuran
olevan liikkeell sanoi hn toisille:

-- Taitaa tulla huono ilma, kun rhklintu on jo nin varahin
liikkeell.

Vakoilija ei mennyt suoraan Niskan taloon, vaan kierteli metsn
suojaa karjakujan suulle asettuen siell katajapensaan suojaan
odottelemaan talon paimenpoikaa, jolta hn ennenkin oli houkutellut
tietoja miesten puuhista. Hetken kuluttua ajoikin paimen karjansa
siit sivu. Simpura meni muina miehinn pojan ohi ja kysyi kuin
ilman aikojaan, ett olivatko miehet kotona. Paimen selitti Arvon
juuri lhteneen oudon miehen kanssa Lounasvaaralle.

-- Ottivatko ne evst mukaan?

-- Ottivat ne laukut tyteen. Emnt pahoitteli, ett Arvo vei
melkein kaikki leivt.

-- Kenelle se vei evst?

-- Sit en tied.

-- Onko siit kulunut pitk aika, kun miehet lhtivt?

-- Ei puolta tuntia.

Paimen jatkoi matkaansa. Simpura ei oikein uskonut, ett se suuri
saksalaisjoukko oli Virrankyln lhistll, vaan luuli Niskan
miesten pikemmin auttavan jotain yksinist karkulaista tai vievn
ruokavaroja jonkun etappitien varteen. Hn ptti ottaa siit
tyden selon ja lhti senthden kiireesti juoksemaan Lounasvaaralle
johtavaa polkua. Palokangas ja Niska kiipesivt juuri vaaran kaljua
rinnett, kun Simpura heidt huomasi. Hn juoksi metsn suojassa
aina puurajalle saakka ja piiloutui pitkoksaisen kpikuusen taa
thystelemn miesten puuhia.

       *       *       *       *       *

Palokangas hertteli saksalaiset lyhyest unesta ja esitteli
uuden oppaan, joka miesten suureksi iloksi osasi jonkunverran
saksankieltkin. Mutta samalla he katselivat hnt arvostelevin
silmyksin; sill hnen johtajakykyyns oli heidn luottaminen
nill oudoilla seuduilla. Nlkvaara oli tosin voitettu, mutta
kiinni-joutumisen vaara oli suurentunut, kun kivelin ktkist oli
tultu asutuille maille. Perpohjolan kansaan he kyll ylipns
luottivat, mutta ainahan oli joukossa joku virka-intoinen
viranomainen ja etelmp tullut ryssn ktyri, jotka tekivt kulun
vaaralliseksi.

Simpura huomasi saksalaiset samalla hetkell kuin he nousivat
makuultaan. Hn vhn sikhti.

-- Siin ne nyt ovat, tuumi hn itsekseen ja silmt plyivt kuin
kissalla, jonka lheisyyteen lintu on istahtanut. -- Olisi siin
saalis tuhansien arvoinen, kun saisi kiinni. Kymmenen asestettua
miest riittisi vangitsemiseen. Lhtisink takaisin kyln apua
hakemaan, mutta ketp sielt saisi mukaan? Parasta on seurata
jljess. Jos sattuisivat menemn esim. Rovakyln lhelle, niin
siell voisin pakottaa nimismiehen ja poliisit avukseni. Siell on
ehk sotamiehikin ja rantakaupungeista tulee lis. Jos min olisin
maaherrana, niin asettaisin nihin rajakyliin komennuskuntia. Nyt
pit apua anoa kaupungeista saakka ja sillaikaa menevt karkurit
tiehens. Siell Torniojoella vain seisoo vahteja mies miehen
vieress.

Pakolaisilla ei nyttnyt olevan kiirett. Kaikessa rauhassa sivt
he aamiaista vaaran aurinkoisella rinteell. Joku piti puhetta
viittoillen kdelln joka ilmansuunnalle. Tarkemmin katsottuaan
tunsi hn puhujan Niskan Arvoksi, joka selitti saksalaisille kylien
nimi ja ympristn maisemia sek neuvotteli matkasta eteenpin.

Aurinko paistoi kuumasti kaakkoistaivaalta, kun pakolaiset jttivt
hyvstit Palokankaalle ja suuntasivat kulkunsa Lounasvaaralta eteln
laskeutuen ensin ryhmin jyrkimmn rinteen ja jrjestyen sitten
perkkin kaitaiselle polulle, opas etumiehen. Kaksi kulki vain
erilln kuin omia teitn. Maisteri ja ylioppilas olivat tulleet
edell puurajalle ja tutkivat puiden kasvumuotoja.

-- Katsohan ttkin kuusta, sanoi maisteri. -- Pituutta on vain
metrin verran ja leveytt pari kolme metri.

-- Kasvit tll tuntureilla iknkuin kyyristyvt maata vasten
toisistaan turvaa etsien. Joka uskaltaa kohottaa latvansa muiden
ylpuolelle, sen latvan leikkaa kylm viima.

-- Tmnkin kuusen oksat kasvavat lhekkin kuin kimpussa kattaen
maan juuren ymprill kuin lehvkatoksella. Mutta -- tll puun
juurellahan on uusi kenk.

Maisteri koetti nostaa kenk, josta vain osa nkyi kuusen lehvien
alta, mutta se oli raskas -- jalka seurasi mukana.

-- Miehen ruumisko...?

-- Tll on miehen ruumis! huusi ylioppilas pjoukolle, joka kveli
polkua myten vhn alempana.

-- E-e-e-elvhn mi-min olen, nkytti poliisi kmpien ulos
piilostaan.

-- Elvhn se mies on, sanoivat toiset.

-- Simpura! huudahti Niska halveksivalla nensvyll. -- Mit
sinulla on tll tekemist? Mill asioilla kuljet?

-- Omilla asioillani vaan...

-- Ja kuusen alla piileskelet kuin jnis... Niinkuin en tietisi
retkiesi tarkoitusta, sin kavala urkkija ja ryssn ktyri! Monta
kunnon kansalaista olet saattanut ilmiannoillasi vankilaan, muutaman
Shpalernajaan saakka, monta pakenevaa sotavankia olet saattanut
uudestaan kidutettavaksi tai ammuttavaksi. Senthden sinulla ei
ole isnmaata eik lhimmisi, vieraana olet elnyt keskellmme
inhottavaa ammattiasi harjoittaen vain ryssn saastaisten setelien
vuoksi. Parasta olisi, ett sinulle toimitettaisiin kuula kalloon,
niin ett psisit enemmist puuhista ja isnmaa yhdest petturista.

Simpuraa peloitti, mutta mahtipontisella esiintymisell koetti hn
parantaa tilaansa.

-- Min kuljen korkean esivallan asioilla, olen keisarin palvelija.
Ei liene vrin pit sen isnnn puolta, jolta palkan saapi ja jonka
alamaisia olemme, niin sin kuin min.

-- Min en ole keisarin alamainen. Keisari on itse pettnyt valansa,
hn on juhlallisesti vannonut pitvns pyhn maamme perustuslait,
mutta on sitten rikkonut lupauksensa, ja me olemme hnest vapaat. Me
toimimme nyt omien suunnitelmiemme mukaan vapauttaaksemme isnmaamme
ryssn sorrosta ja teiklisist. Me toimimme vapaan, itsenisen
Suomen hyvksi, ja nm miehet -- hn viittasi saksalaisiin -- ovat
ystvimme, joita sin pidt muka vihollisina.

-- Vanhaa hallitusta ei ole viel pantu viralta eik entist
hallitusjrjestelm virallisesti muutettu. Sen mukaan Suomi on
Venjn yhdistetty ja siksi ne, jotka ovat Venjn vihollisia, ovat
mys Suomen vihollisia. Me toimimme sen periaatteen mukaan.

-- Etk kuullut, ett keisari itse on sen jrjestelmn rikkonut.
Venj on meidn pahin vihollisemme ja kaikki ne; jotka sen asioita
tll ajavat. -- Ei hydyttisi hirtehisen kanssa haastella nist
asioista, vaan selitn nyt kuitenkin toimintamme tarkoituksen,
ennenkuin kurja henkesi hajoaa avaruuteen. -- Suomen vapauden asiaa
me ajamme ja siin tarkoituksessa ovat tuhannet nuoret miehet menneet
Saksaan ja saksalaiset ovat luvanneet meit auttaa. Eik siihen
keisarin komentoon Venjllkn en luoteta. Keisari pannaan
viralta.

Simpura oli vaiti. Hn tunsi maan polttavan jalkainsa alla ja katseli
ymprilleen, olisiko pakenemisen mahdollisuutta, mutta sit ei ollut.

Niskan Arvo oli punaisena kiihtymyksest. Saksalaisille selitti
hn, ett mies oli Per-Pohjolan pahin urkkija, venlisten
asiamies. Maakuntansa kunnian vuoksi mainitsi hn, ett Simpura ei
ollut paikkakuntalainen, vaan etelst sortovallan aikana tullut
onnenonkija, mik lie puoliverinen, joka oli nyt jollain tavalla
tehtv vaarattomaksi. Hetken kestvn neuvottelun jlkeen pttivt
he vied miehen vangittuna mukanaan.

Simpuran kdet sidottiin ja hn sai kulkea rivin keskell asestetun
vartian edell. Kyrten katseli hn Niskaa, jota hn vihasi nyt
enemmn kuin ketn muuta.

Tmn pakollisen viivytyksen jlkeen jatkoi joukkue matkaansa
metsien halki Kemijoen suuntaan. Matkan ratoksi kertoi Niska entisi
seikkailujaan sotavankien kanssa hnt lhinn kulkeville miehille.

-- Onko kuinka paljon saksalaisia pssyt yli? kysyi sotapappi
Niskalta.

-- Vaikea on mritell heidn lukuaan, kun niit on kulkenut niin
monia eri teit. Pohjoisesta, Kuollan niemimaan pohjois-osista on
mennyt joukkoja suoraan Norjan puolelle, sitten monia joukkoja
Inarijrven etelpuolitse Tenojoelle. Nuortijokeen olivat
pakolaiset tehneet kaksi siltaa, jotka kuuluvat olevan insinrien
mestarinytteit. Pelkosenniemen kautta on kulkenut satoja
saksalaisia Suomen poikki. Kaaleppi-niminen herrasmies kuuluu yksin
opastaneen noin 300 miest. Ja sitten tlt etelmp Kuolajrven ja
Kuusamon kautta, vhin etelmpkin. Olen minkin saattanut useita
kymmeni rajan taakse.

-- Kiitn sydmestni siit avusta, jota maallemme olette tehneet.

-- Ennen olen vienyt pakolaiset tst suoraan Kemijoen poikki ja
sitten Torniojoelle, mutta viime aikoina on Torniojoelle asetettu
vahteja niin paljon, ett nin suuren joukon kanssa on mahdoton
pst yli tlt alempaa. Ylemp Lapissa se kyll olisi onnistunut.

-- Mist kautta aiotte meidt vied?

-- Tt sydnmaata aina Pohjanlahden rannalle Kemin kaupungin
itpuolelle ja sielt veneell Ruotsiin.

-- Eik se ole vaarallinen reitti?

-- Onhan siell venlisi rannikon vartioita, mutta minulla on
tuttavia Kemiss, jotka jrjestvt meren yli menon. Kemiliset ovat
luotettavaa vke ja tottuneita niss asioissa.

-- Palaatteko itse meren rannikolta kotiinne?

-- Aion tulla mukaanne Saksaan ja liitty siell suomalaiseen
joukko-osastoon. En tosin tullut kotona siit mitn puhuneeksi,
enk silloin lhtiess viel aikonutkaan pitemp matkaa, mutta nyt
olen sen pttnyt. Niin on moni muukin jkri lhtenyt kotoaan
omaistensa tietmtt. En tahdo tahrata ksini tuon Simpuran
verell ja jos palaisin nyt kotiini, olisi edessni hirsipuu tai
pitkaikainen vankeus ryssien kurjissa vankiloissa. Pstmme tuon
urkkijan irti silloin, kun siit ei ole en meille haittaa. Menkn
perheens luo, -- ehk hn tll matkalla oppii vhn isnmaallista
mielt -- tai -- paatuu pahoissa aikeissaan. Kerran siit tulee
tilinteko.

-- Olette sydmellisesti tervetullut maahamme.

       *       *       *       *       *

Kemijoen itpuolella, heti kaidan asutun rantakaistaleen takana,
levi kymmenpenikulmainen kiveli. Se on kuin suuren koillis-Suomen
ermaan haarake, joka ulottuu aina Pohjanlahden rannikolle saakka
ja jonka itisen rajana on asuttu Simojoen laakso. Jos esim. Kemin
kaupungista lhdet pohjoiskoillista kohti, niin saat toistakymment
penikulmaa kulkea lytmtt ihmisasuntoa. Tt ermaan kaistaletta
myten laskeutuvat karhut toisinaan lhelle merta, vihellellen
joskus ihan kaupungin lhistll, tlt syksyy vlist hirvilauma
kaupunkiin, pyshtyy hetkeksi tllistelemn ja ihmettelemn, ett
ermaa niin kki vaihtui kaupungiksi ja tll viel metsmies saa
vhll vaivalla laukkunsa tyteen metsnriistaa.

Tmn kivelin suojassa aikoi Niskan Arvo johtaa vapauteen pyrkivt
sotavangit aavan meren rannalle ja siit kuin varkain pujahtaa
toiseen valtakuntaan, Ruotsin puolelle.

       *       *       *       *       *

Hitaasti kului matka helteisen pivsydnn miesjoukon kulkiessa
Lounasvaaralta Kemijoen suuta kohti. Olisi siin muutaman kilometrin
pss jatkunut maantie jokirantaa pitkin talojen ja kylien lpi.
Ihmetellen olisivat kemijokivartelaiset katselleet Keski-Euroopan
poikia ja auliisti he olisivat antaneet ysijaa ja ruokaa nille
"kivelin karkureille", mutta nyt olosuhteiden pakosta piti niden
kuin metsrosvojen kahlata vetisten korpien ja soiden poikki
kaukana ihmisten kulkuteist. Matkan suunta kulki poikkimaiseen.
Usein tuli vastaan suoaapa, laaja ja aukea kuin meri, mutta
vriltn ruskeanvihre ja valkearantainen, sill niiden laiteilla,
rahkamttikll, kukkivat miljoonat suomuuraimet avoterisin ja
puhtaan valkoisina. Paikoin oli kukkia niin paljon, ett maata ei
nkynyt niiden vlist, ja miss keskisuollakin oli karamttit
rimpien harjanteilla, olivat ne kuin valkoisia saaria.

-- Ihmeen kaunista, sanoivat saksalaiset.

Mutta kulku soiden hyllyvll kamaralla ei ollut leikintekoa;
tunteja kului, ennenkuin pstiin suurimpien aapojen yli ja jalat
vsyivt nopeasti. Simpuralta tytyi suolla pst kdet irti,
koska hn muuten kaatui silmilleen suomutaan. Huonosti kvi viel
Haaseltakin soiden kahlaaminen, yht huonosti kuin ennenkin, mutta
hiljalleen, kiertelemll ja salmipaikkoja hakien niiden poikki
pstiin. Saksalaiset kammosivat lopulla soita yht paljon kuin suon
elinmaailma heit. Aina kun joukkue lhestyi jotain suurempaa aapaa,
saivat niill koikkivat kurjet siit tiedon kilometrien phn.
Ne nostivat aina hurjan hlyytyskarjunnan hertten lintumaailman
pitmn ymprist silmll. Ne seisoivat riviss suon keskell,
kohottivat kaulaansa pitkksi ja pstelivt kaameita, kauas kantavia
kurkkuni, ja ihmisi nhtyn lhtivt lentoon. Kuin manaten
ermaan rauhan hiritsijit lensivt ne toiselle suolle parkumaan.
Mutta pienemmt kahlaajat jivt pesiens lheisyyteen. Mustat
viklat lentelivt rmeiden kkkyrpetjin ymprill tiuskaten:
syit syit; lirot juoksivat heinikossa maanitellen vihollisia pois
pesiltn, valkeat viklat taas heittytyivt ilmasta kuin haukat
kulkijoita kohti uhaten iske, mutta aivan saksalaisten piden
kohdalla iknkuin muuttivat ptstn, kntyivt jyrksti ylspin
ja tiuskaisivat korvaan: tiu-tiu-vikla vikla.

Maisteri ei soillakaan menettnyt tutkijaintoaan. Ylioppilaan kanssa
juoksi hn usein etlle muusta joukosta hakemaan suolintujen munia
ja lysikin monta nelimunaista pes soiden heinmttill. Munat
hn tyhjensi korsipillill ja otti kuoret laukkuunsa kartuttaakseen
niill kokoelmiaan. Hn ihmetteli, ett kuuman Afrikan rmeill
talvensa viettvt linnut tulevat juuri tnne pesimn. Lapin ja
Per-Pohjolan kesll tytyy olla salaperinen tenhovoima elimiinkin.

Helpommin kvi matka havumetsisill kankailla, joita oli laajojakin
soiden vlill. Siell tll tuli vastaan pieni joki, johon piti
tehd silta, tai yksininen vaara, mutta korkeita tuntureita ei
etelmpn en ollut.

Kolmenkymmenen miehen muonittaminen sydnmaan salateill ei ole
helppo asia. Niskan talosta tuodut evt hupenivat vhiin jo
illallista sydess. Nlkkuoleman vaaraa ei kuitenkaan ollut, sill
asutulle jokivarrelle oli matkaa vain vhn toista penikulmaa ja
sielt voi Niskan Arvo kyd ostamassa. Sitpaitsi oli metsiss
enemmn riistaa kuin Lapin ermailla. Varovaisinta oli tulla toimeen
omilla hankkimilla evill niin paljon kuin mahdollista.

Koivikkoisen ahon rinteelle, lhelle jrven rantaa, tehtiin
kelohongista nelj rakotulta eli "laiskanpojan nuotiota", joissa on
vain kaksi honkaplkky pllekkin ja tuli palaa niiden raossa.
-- Tllaisten nuotioiden tekemiseen tytyy valita suuremmat puut
kuin roviotulia varten, mutta ne palavat tasaisemmin ja kestvt
koko yn. -- Havuista ja lehdeksist tehtiin makuusijat ja niille
venyttytyivt rinnakkain vsyneet miehet.

Pian olisivat miehet nukkuneet nuotioiden lmmn suloisesti
hautoessa uupuneita jalkoja, ellei jano olisi ajanut heit jrven
hiekkarannalle juomaan metsjrven kirkasta vett. Niska oli tuonut
muiden eviden mukaan palvattua poronpaistia ja pari isoa, suolattua
Kemijoen lohta. Nit harvinaisia ruokia olivat miehet pistelleet
sstmtt nlkisiin maaruihinsa. Sonntag oli sydess miehi
varoittanut, ett lohi viel tn iltana vaatii uimavett, mutta
Niska oli kehoittanut:

-- Syk vahvasti, pojat, kyll Kemijoelta lis hankin.

Toinen toisensa jlkeen pistytyi rannalle, useimmin kaikista
sotamies Brning, jonka vatsa lunksahteli liikkuessa kuin vesileili.
Kun hn viimeisen kerran oli tullut rannalle ja painanut huulensa
kuin janoinen antiloopi jrven tyyneen kalvoon, kuuli hn vastaiselta
rannalta omituista pulikoimista ja porskutusta. Siell nki hn
viiden suuren elimen laskeutuvan veteen ja alkavan nopein vedoin
uida jrven yli. Kiireesti riensi hn nuotiolle ilmoittamaan
havaintoaan.

-- Taitavat olla poroja, huomautti Niska, mutta varmuuden vuoksi hn
kvi rannassa katsomassa.

-- Siell ui nelj komeata hirve meidn puolellemme, sanoi hn
nuotiolle palattuaan. -- Hirvet ovat meill rauhoitettuja elimi,
mutta niss oloissa ja nlkkuoleman uhatessa saanee niitkin
verottaa. Kivreill varustetut miehet tulkoot kanssani.

Niska, Schnemann ja Mller juoksivat metsn suojassa niemeen,
jota kohti uljaat elimet uivat. He piilottautuivat rantapensaiden
taa. Kun hirvet tulivat niin lhelle rantaa, ett niiden jalat jo
ulottuivat pohjaan, antoi Niska ampumismerkin ja samassa kolme
laukausta kajahti tyyness yss. Kaksi koirashirve hyphti vedest
pystyyn takajaloilleen ja kaatui sitten sellleen veteen veren
syksyess lvistetyist rinnoista. Toinen kuoli paikalla, mutta
toinen peuhtoili vedess jonkun aikaa, ennenkuin heitti henkens.
Naarashirvi vasikkoineen hykksi maalle tydess laukassa pelastuen
tiheikkn. Eik niit thdttykn.

-- Nyt on, pojat, lihaa kotiin saakka, huudahti Sonntag.

-- On vaikka myydkin, lissi Schmidt.

Miesten uni keskeytyi. Joukolla juoksivat saksalaiset hirvien luo
jtten vain Baumgartenin vartioimaan vankia. Hirvet vedettiin
rannalle, jossa Sonntag psi hetkeksi vanhaan, rauhanaikaiseen
toimeensa. Tottuneesti nylki hn elimet ja paloitteli toisten
auttaessa toimitusta.

-- Tm muistuttaa entisi Danzigin aikoja, ilkamoi teurastaja.

-- Se ennustaa, ett viel pset vanhaan virkaasi, huomauttivat
toiset.

-- Nyt on taas ermaa anteliaalla pll, lissi Niska.

Viel sin iltana paistettiin nuotiotulella tuoretta hirvenlihaa
ja miehet sivt toisen illallisen. Pulleavatsaisina vaipuivat
he puolenyn tienoissa syvn uneen, ja kukin vuorostaan vartioi
vangittua Simpuraa, jolla nytti olevan hyv halu karata, sek katsoi
samalla, ettei tuli pssyt nuotiosta sammalikkoa myten levimn
kuivaan metsn.

       *       *       *       *       *

Varhain seuraavana aamuna, kun usvat viel leijailivat jrven
lahdissa purojen suilla, kuuli vahti puheen porinaa metsst. Hn
sikhti kovasti ja hertti heti toverinsa. Jnnittynein kuunteli
siin lhes kuusikymment korvaa lhenevi ni ja uni kaikkosi kuin
yhdell pyyhkisyll miesten silmist. Kivreill varustetut miehet
syksyivt sukkasillaan metsn leviten lyhyeksi ketjuksi ollakseen
valmiina leiri puolustamaan, jos lhestyvt vieraat olisivat heit
vainoovia ryssi. Pahimmin jnnittyneen oli Niskan Arvo, joka oli
ottanut kantaakseen vastuun retken onnistumisesta Mutta suuri oli
hnen ilonsa, kun hn huomasi tulijat tutuiksi jokivartelaisiksi,
jotka kirveet vyll sek kuokat ja lapiot olalla kvelivt
leiritulille.

-- Eihn tll mitn metspaloa ole, tuumi joku tulijoista.

-- Ei ole, vastasi Niska, pakolaisia vain nuotiolla, niinkuin nette.

Niska tervehti miehi ja selitti sitten saksalaisille, ett tulijat
ovat taattua vke.

-- Meidn puolestamme saatte rauhassa jatkaa matkaanne rajan taa,
mynsivt isnnt tervehtien saksalaisia kdest.

-- Eivtk santarmitkaan saa tiet meidn kauttamme, lissi Mkeln
nuori isnt.

Niska kutsui metsn hajaantuneet pyssymiehet takaisin.

-- Lmpimstihn meit ensin aiottiinkin vastaanottaa, sanoi
leikkissti joku tulijoista.

-- Eivtp ne toimenpiteet olleet teidn varallenne.

-- Parasta on, ett jatkatte matkaa niin pian kuin mahdollista, sill
perssmme tulee suurempi joukko palon sammuttajia metsnhoitajan
johdolla. Forsmestari itse on taattu aktiivisen suunnan mies
ja luotettuja ovat toisetkin, mutta ainahan joukossa on joku
hllsuinen, joka varomattomuudellaan voi saada aikaan paljon
vahinkoa.

-- Miten huomasitte nuotiosavumme?

-- Rajalan Esko tuli illalla sydnmaalta kalasta ja oli Sonnimelt
nhnyt, ett Ruonakankaan rannasta nousi sankka savu Hn toi kyln
tiedon, ett siell on metsvalkea valloillaan. Metsnhoitaja
lhetti sanan joka taloon, ett mies talosta ja kaksi parhaasta
heti sammutustihin. Tm on kruununmets, mutta lhell ovat mys
talollisten metssarat. Me lhdimme tnne edell, mutta tunnin
perst tulevat toisetkin.

-- Kiitoksia tiedoista, sanoi Niska. -- Palkkioksi saatte kukin
juhannuspaistia. Meill on tuolla jrven niemess kahden hirven
lihat. Toisen elimen saatte te. Pyydn teit menemn pjoukkoa
vastaan ja sanomaan, ettei mitn metsvalkean pelkoa ole ja ett te
jo sammutitte varomattomasti jtetyn kytevn nuotion. Kyk sitten
myhemmin hirvenlihat hakemassa.

-- Nyt ei tosin ole mikn hirven ammunta-aika, mutta kun olette
kerran ampuneet, niin korjaamme lihat. Eihn thn aikaan saa
muutakaan tuoretta lihaa. Jos joudutte syytteeseen, niin itsep
vastaatte.

-- Itse vastaamme, mutta en min ensi krjille voi tulla. Min menen
niden saatettavieni kanssa Saksaan ja rupean jkriksi, niinkuin
moni muukin on tehnyt. Jos tapaatte kotivkeni, niin sanokaa, ett
sinne mies meni. Minun rintani on paisuksissa, se on kuin Kemijoki
jiden lhdn edell. Mahdoton on el ryssn ikeen alla ja kuunnella
kasakan piiskan vinkumista korvissaan. Sanokaa islleni ja idilleni,
joita en sill mielin hyvstellyt, ett palaan takaisin, kun aika
tulee. -- Jollen palaa nille rakkaille jokivarsille, jos hautani on
vieraan maan mullassa, niin olenpa toki tehnyt, mink pidn oikeana.

Sanat sattuivat miehiin. Heiss vallitsivat samat tunteet ja
tahto tehd jotakin maan pelastukseksi, mutta eivt kaikki olleet
yksimielisi siit, mit oli tehtv.

-- Tulen sinne viel minkin, vaikka olen ainoa mies, sanoi nuori
Majamen isnt.

-- Menk ja viek meilt vanhemmilta miehilt terveisi, ett ji
tnne kotimaahankin, jotka uskaltavat, kun aika tulee.

-- Mutta mik on tm vanki?

-- Ettek tunne meidn kyln jrjestyksen valvojaa?

-- Kyll olemme hnest paljon kuulleet. Minne hnet viette?

-- Saksaan parempaa isnmaallisuutta oppimaan.

-- Viek. Hn onkin mieleltn enemmn venlinen kuin suomalainen.

Kemijoen miehet tyhjensivt evns pakolaisille, sanoivat lmpimt
hyvstit ktt puristaen ja lhtivt kotiinsa. Saksalaiset sulloivat
laukkunsa tyteen hirvenlihaa ja lhtivt vhn myhemmin eteln
Pohjanlahtea kohti.

Tm pieni ylltys, vaikka tll kertaa vaaraton, sai Niskan
varovaisemmaksi, sill jos heidn matkansa suunta tuli yleisesti
tunnetuksi, joutuivat he kiikkiin. Tm vaara suureni sit mukaa kuin
he lhenivt meren rannikkoa ja kaupunkeja, joissa oli venlist
sotavke rajaa ja rannikkoa vartioimassa. Siit syyst ptti Niska
kulkea vhn kauempaa asutuista jokivarsista ensin Kivalon selk
pitkin ja sitten Kemin itpuolelle meren rantaan.

Niin vaelsivat miehet taas etel kohti perkkin tietnt ermaata.
Elatuksen murheet eivt heit painaneet muutamina lhipivin, sill
laukut pullottivat tynn voimallista, harvasyist hirvenlihaa,
ja silloin tllin knhti alas hongasta luodin lvistm koppava
metso, tai kellahti metslampiin lihava hanhi, joka liian
kauan oli vitkastellut karkuun lht. Niska kvi muutamassa
metstorpassa ostaakseen leip ja voita, mutta ei ollut antamista
kyhss mkiss. Valkoisiksi silvotut ja kuivamaan levitetyt
petjnkuorilevyt osoittivat, ett mkiss otetaan lisleip
metsst.

-- Tll korvessa symme nyt lihaa kuin karhut, sanoi Haase
illallista sydessn.

-- Meneps voimain koetukselle karhun kanssa, virkkoi Sonntag, --
niin huomaat, ett liha on kyll ravitsevaa. Tallukkana nakkeleisi
miest kontio.

-- Yhdell tassullaan karhu miehen hallitsee, lissi Niska. -- Se
nhtiin kerran tss samassa ermaassa.

-- Kerro se tapaus meille, kehoittivat saksalaiset.

-- Tll Kivalon metsisill vaaroilla hiihteli kerran kaksi
poromiest, joista toinen oli kuuluisa karhuntappaja nimelt
Karhu-Matti. Ern talvi-iltana laskivat he vaaralta lammelle
huikean men ja latu tuli lammelle ison kuusen juuren pllitse.
Yll unissa tuli Matin luo mies ja sanoi, ett lammin rannalla
kuusen juurella makaa karhu talvi-untaan, aivan suksiladun vieress.
Aamulla sattui miehill olemaan asiaa siellpin, ja huvin vuoksi
pisteli Matti sompasauvallaan lunta kuusen juurella. Ja -- mik ihme!
-- juurten vliss avautui syv kuoppa, jonka pohjalla tupsahti
sauva johonkin pehmen esineeseen kuin villatukkoon. rjyen ryntsi
kontio kojustaan, nousi pesn suulle kahdelle jalalle ja valmistautui
hykkmn, kun Matin pyssy paukahti. Siihen karhu keikahti srin
stkytellen. Kun nytti silt, ett kontio putoaa takaisin pesns,
rjisi Matti toverilleen:

-- Tartu takajalkaan...!

Mies tarttui karhun takakpln, mutta samalla kontio linkosi
hnet sellaisella voimalla, ett hn teki kuperkeikan ilmassa ja
lensi monen metrin phn plleen lumihankeen. -- Sellainen voima
on karhun yhdess kplss ja karhu el, niinkuin tiedmme,
enimmkseen lihalla.

-- Liha on ihmisellekin parasta ravintoa, sanoi entinen teurastaja.

-- Mutta kasvisruoka on terveellisemp, vitti taiteilija.

-- Kaalinsyjt eivt menesty Lapissa eivtk ermaassa, lissi Niska.




11.


Kolmantena pivn sen jlkeen kuin olivat tavanneet kemijokelaiset
kulonsammuttajat, lhestyivt saksalaiset Alapenikka-nimist vuorta,
joka on kuin Lapin tunturiaallokon viimeisi maininkeja, ennenkuin
maisemat muuttuvat Pohjanlahden rantatasangoksi. Hirvittvn suuria
suoaapoja levisi nill tienoilla. Penikulmittain jatkuivat ne
muutamiin suuntiin ja taivaanranta nytti avoimelta kuin merell.

Sit mukaa kuin pakolaiset lhestyivt Pohjanlahden perukkaa
virkistyi miesten mieliala, mutta jnnityskin kasvoi. Ptettiin
ypy Alapenikan rinteille ja kyd vuorella tarkastelemassa matkan
suuntaa ja maisemia. Tulet tehtiin kauniille rinteelle, sytiin
illalliseksi taas hirvenlihaa ja alettiin kiivet vuoren laelle. Yksi
mies, sotilas Brger, jtettiin tulille Simpuran kanssa.

Suuri oli saksalaisten ilo, kun he nkivt vuorelta meren,
Pohjanlahden, avautuvan etelss. Sama Itmeri, joka itrannallaan
huuhtelee Saksan maata, jonka rannoilla moni heist oli kasvanut ja
jonka aalloissa poikasena uinut, oli siin parin kolmen penikulman
pss. Kauniina se kimalteli ilta-auringon valossa, kauniilta
nyttivt tss valaistuksessa rannikon matalametsiset, verrattain
tasaiset maisematkin, vriltn tummat, sill harvoissa paikoin
levisi siell vehmas lehto ja kiilui pieni jrvi kuin avoin silm,
josta kesillan ystvllinen hohde heijastui.

-- Juuri tuolla suunnalla, sanoi Niska kdelln viitaten -- on
Pyyn talo. Sen itpuolella on asumatonta rannikkoa. Siell menemme
veneisiin, jotka hankin, ja niin suoraan Ruotsin aluevesille, jonne
ei pitisi sielt olla matkaa kolmeakaan penikulmaa. Tuolla taas on
Kemin kaupunki. Ja nuo korkeat savupatsaat nousevat Kemijokisuulla
sijaitsevista sahoista. Ei olisi pitklt maitsekaan Kemist Tornioon
ja Haaparannalle, noin pari penikulmaa vain, mutta sit tiet ei
hullukaan lhtisi. Rysst ottaisivat varmasti kiinni sill vlill ja
mennytt silloin olisi mies.

Kiintesti thtsivt vuoren korkeudesta pakolaisten silmt etelist
taivaan rantaa. Huokaus psi siin monen rinnasta, ja meri huokaili
vastaan, sill lmmin lounaistuuli kantoi meri-ilmaa Kivaloille
saakka. Mutta idss vuoren alla levisi suuri Martimon aapa ja sen
takana Simojoen varsi. Lnness jatkui penikulmittain tihen asuttu
Kemijoen laakso.

Pakolaiset katselivat ja ihailivat ympristn maisemia, mutta aina
yh uudestaan plyivt heidn silmns merta, joka kuin vapauden
vertauskuva siinti siell etll hienon auerharson himmentmn.
Rattoisa puheensorina kuului miesjoukosta, uskallettiinpa laulaa
laulukin odottavalle vapaudelle.

He olisivat viipyneet kauemminkin vuorella, jollei merkkilaukauksia
olisi kuulunut nuotiolta.

-- Mit siell on tapahtunut? kyselivt he toisiltaan, vaikka
tiesivt, ettei kukaan heist ollut toistaan viisaampi. Kiireesti
he juoksivat vuoren rinteit alas. Mutta nuotiota he lhestyivt
varovasti, tutkistellen ensin tilannetta.

-- Vanki karkasi, huusi vahti, kun he saapuivat nuotiolle.

Se oli masentava uutinen. Kaikki tajusivat, ett jos Simpura
psee kaupunkiin, toimittaa hn satoja miehi etsimn, ja heidn
tavattomat ponnistuksensa menevt hukkaan.

-- Minnepin hn lhti?

-- Itn.

-- Siell on aapa vastassa, sanoi Niska. -- Jos menemme harvahkossa
ketjussa sit kohti, niin ehk lydmme hnet ja lydettv hn on,
muuten meidt hukka perii aivan viime taipaleella.

Miehet hajaantuivat metsn ja lhtivt rintamana juoksemaan suota
kohti samalla katsellen mahdolliset piilopaikat.

-- Brger olisi pikkuvarpaastaan hirteen vedettv huolettomuuden
thden, sadattelivat miehet.

-- Hn psi karkuun tulta kohennellessani, puolusteli vahti. --
Ammuin hnt jalkoihin, mutta ei tainnut osua.

-- Olemme krmett elttneet povellamme, pivitteli Niska. -- Jos
hn olisi meilt karannut heti Lounasvaaralla, ei se olisi ollut
lheskn niin vaarallista kuin nyt lhell kaupunkia.

Miehet juoksivat htisin. Tuli suo vastaan, mutta karkurista ei
nkynyt jlkekn. Pitkll niemekkeell, joka pisti aavan suon
sisn, kuului kuovien ja viklojen varoitusni ja rkttirastaiden
melua.

-- Siell hn varmaan on, pttelivt etsijt. Eivt linnut suotta
tuollaista melua pid.

Juostiin niemen krkeen, mutta kadonnutta ei tavattu. Nytti kuin
maa olisi miehen nielaissut, sill viklojen melusta ptten hn
oli niemen lheisyydess. Joka puolella levisi vain puuton aapa,
josta olisi nhnyt miehen monen kilometrin phn. Metsniemekkeen
he hakivat uudestaan tarkastellen jokaisen suuremman puun ja
kvivt vanhassa karhunpessskin, jonka hakiessaan lysivt, mutta
tuloksetta. Kiihtynein palasivat he nuotiolle soimaten vuoron pern
Brgeri, joka huolimattomuudellaan oli saanut kaiken tmn aikaan.

Mit oli tehtv? Kaupunkiin oli tuskin viiden tunnin matka.
Aamupivll olisi Simpura ryssineen vastassa. Kun hn tiesi matkan
suunnan, neuvoo hn ryssi pitmn meren rannikkoa tarkoin silmll.
Pitik tll ihan viime tingassa, kun pelastuminen oli melkein kuin
kden ulottuvilla, joutua vihollisten kynsiin? Sit tuumiskelivat
saksalaiset nuotiolla istuessaan.

-- Siin nyt nette esimerkin, sanoi maisteri -- miten pienet
seikat saattavat vlist olla kohtalokkaita. Tmn Brgerin pienen
huolimattomuuden thden saamme ehk kaikki killua venlisten
hirsipuussa.

-- Tm voi olla meille rangaistuksena siit, ett olemme unhottaneet
Hnet, joka on heikoissa vkev, huomautti pappi.

Yhteisen neuvottelun tuloksena oli, ett ptettiin vsymyksest
huolimatta rient samana yn meren rannalle, ennenkuin Simpura
kerki sotkemaan suunnitelmia, ja jos mahdollista jatkaa veneell
matkaa toiseen valtakuntaan.

Ikv tapaus, vsymys ja yn hiljaisuus saivat miehet alakuloisen
tunnelman valtaan. Hiljaisena kuin hautajaissaatto kulki pitk,
kiemurteleva miesraito kuusimetsisten korpimaiden halki verkalleen
siirrellen uupuneita jalkojaan. Kun metsn tiheikst lhti metso
rymisten tai pyrhti telkk hongan ontosta pesltn viheltvin
siivin, vavahtivat monet kulkijoista. Ei kerinnyt levhtmnkn,
vaikka yrastaat norojen kuusikoissa kehoittelivat:

    "Mies hoi, mies hoi! istu kivell', istu kivell'.
    Paa piippuun, paa piippuun
    Puu piippu, puu piippu..."

Mutta vhn aikaa sen jlkeen kuin saksalaiset lhtivt nuotiolta,
juoksi kettu Martimon aavan reunaa vainuten mttilt hautovia
suolintuja. Se seisahtui metsisen niemen krkeen ihmettelemn, kun
heinmts alkoi kuin itsestn liikkua. Nkymtn voima siirteli
sit hiljaa ensin yls, sitten syrjn. Sen alta tuli esille ihmisen
ksi, sitten toinen ja vhitellen kohosi miehen pkin suon pinnan
ylpuolelle. Silloin lhti kettu luikkimaan pakoon. Kdet jonkun
aikaa meloivat pehmet liejua, ennenkuin mies psi jaloilleen
karamttlle mustana kuin neekeri ja ylt plt ravassa. Mies oli
Simpura. Hn nousi tilapisest haudastaan yht likaisena plt kuin
oli hnen henkinen, sisinen olemuksensa. Hn oli juossut suoraan
niemen krkeen ja kuultuaan vainoojiensa lhestyvn, painautui hn
kokonaan pehmen suomutaan, leikkasi veitselln heinmttn ja
asetti sen pns plle. Silmt, suu ja sieraimet olivat vain suon
pinnan ylpuolella, kun hn liikkumattomana virui mttn alla.
Ers hakijoista kulki ohi niin lhelt, ett oli plle tallata,
huomaamatta kuitenkaan elvn hautautunutta.

Simpura kaiveli ravan ensin korvistaan, siveli sitten kasvojaan,
partaansa ja tukkaansa ja pyyhki rahkasammalilla enint
vaatteistaankin. Kylmst kohmettunein jsenin lhti hn astelemaan
varovasti vuorta kohti. Hnen ruumistaan puistatti ja leuat
livt loukkua, sill suossa oli viel routaakin syvemmll. Hn
lhestyi hiiviskellen nuotion sijaa, vaikka oli melkein varma, ett
saksalaiset olivat jo lhteneet. Nuotio oli sammutettu, mutta erst
kannosta nousi viel heikko savusie. Kun hn kantoon jonkun aikaa
puhalteli, liekehti siin pieni tuli. Roviotulen lmmss kuivaili
hn sitten vaatteensa ja siisti itsen.

Varhain seuraavana aamuna kolkutti vsyneen nkinen nuori mies Pyyn
ovelle. Isnt itse tuli avaamaan.

-- Terveisi ylimaista.

-- Ka, Niskan Arvohan se oli, luulin lohimiesten tulevan. Mit
Kemijoelle kuuluu?

-- Paljon kuuluu, vaikka ei minulle saisi nyt mitn kuulua. Olen
taas vaarallisilla teill, kuten viimetalvenakin tavatessamme
Torniossa. Lhes 30 saksalaista on meren rannalla Ruonanojan suulla
odottamassa venett. Lhde nakkaamaan meidt "rapakon" taa Ruotsin
puolelle.

-- Se on pikemmin sanottu kuin tehty. Etk tied, ett Kemiss on
venlinen komendantti, joka pit tarkkaa valvontaa: merell ihan
vilisee hnen vartioaluksiaan. Ja sitten venliset luotsit ja rajan
lhell tullilaiva! Hullun yritys se olisi... Hajotkaa metsiin ja
pujahtakaa yksi kerrallaan rajan taa, silloin eivt ainakaan kaikki
joudu kiinni yht'aikaa.

-- Pahinta on se, ett Simpura meidt antaa ilmi tnn venlisille.
Hn karkasi meilt Alapenikoilla. Tnn viritetn kuin nuotta
ymprillemme.

-- Urkkijan kerallako te karkumatkoilla kuljette? Niskan tytyi
kertoa koko historia.

-- Se yritys vie meidt joko vankilaan tai hirsipuuhun, tensi Pyy.

-- Mutta se on meidn isnmaallinen velvollisuutemme. Sitpaitsi saat
palkan ja hyvn saatkin.

Vastahakoisesti suostui Pyy tll kertaa yritykseen, vaikka hn
ennenkin oli opastanut pakolaisia.

Kun ei ollut aikaa tuhlata, neuvoteltiin siin heti, miten oli
viisainta menetell. Sovittiin niin, ett Pyy veisi pakolaiset ensin
kaukaiseen Ajoskrunnin saareen, jossa hnell oli kalastuspaikka, ja
jossa venliset harvoin nousivat maihin. Hn palaisi sitten kotiin
tutkimaan tilannetta ja sopivan hetken tultua joko itse veisi heidt
Ruotsin puolelle tai antaisi purjeveneen pakolaisten kytettvksi.

Kun Pyyn iso purjevene lhti talon kalarannasta navakan lnsituulen
kuljettamana, eivt naapurit olleet viel valveilla. Niska hoiteli
purjetta ja Pyy istui ohjaamassa. Heill oli veneeseen varattuna
evst useammaksi pivksi sek pari isoarys veneen naamioimista
varten.

Pienemmll veneell kuljetettiin saksalaiset purjealukseen,
joka suunnattiin ulapalle. Perin uupuneita olivat pakolaiset, ja
sekavat tunteet risteilivt usean sielussa. Jnnitys oli kasvanut
moninkertaiseksi, kun he metsien suojaavasta helmasta tulivat
aukealle merelle, jossa matkustaja nkyy penikulmien phn ja
kun he koskemattomasta kivelist, jonka ktkiss he olivat
jo toista viikkoa seikkailleet, saapuivat asutulle rannikolle,
jolle ihmisksi oli luonut omia muotojaan ja jonka kulttuuri
oli jo leimannut omakseen. Lnness nkyi Kemin kaupunki, sen
valkea, goottilaistyylinen kivikirkko loisti ylevn aamuauringon
valaistuksessa. Hartaana katseli sit sotapappi.

-- Tekee niin hyv, kun nkee pitkn ajan perst protestanttisen
kirkon, sanoi hn tovereilleen.

-- Kenenk ovat nuo sahat, joita nkyy olevan kaupungin ymprill,
kysyi entinen puutavarakauppias Fichte.

-- Kemi-yhtin.

-- Edustamallani liikkeell on ollut mieluisia kauppasuhteita
Kemi-yhtin kanssa.

Meren rannikolla kasvaneet valtasi merimaisemien avaruus sellaisella
tenhovoimalla, ett he unohtivat vsymyksen, nln ja osaksi
vaarankin, sill merell valtaa ihmisen vapauttava tunnelma,
vaikkakin vhn erilainen kuin korkealta vuorelta laajoja nkaloja
katsellessa. Merell nkee paljon taivasta, mets ei rajoita
nkpiiri niinkuin ermaissa, joissa katse tylsyen tksht puiden
kylkiin. Merell silm kantaa kauas sinne, miss avaruus ja meri
yhtyy, ja miss kaukaiset saaret kangastelevat aamu-usvissa kuin
aavikon keitaat. Heist tuntui kuin merell olisi juhlallisempi
kuoliakin kuin ermaiden eksyttviss metsiss. -- Ja kuin kaukaisena
pelastuksen ja onnen maana vikkyi taivaanrannalla matala Ajoskrunni
vuoroin kohoten taivaanrannan ylpuolelle, vuoroin piiloutuen sen
alle aina sen mukaan, miten purjevene keinui. Sen molemmin puolin
nkyi vain vett ja taivasta.

Hyvss purjetuulessa kului matka parissa tunnissa, eik ollut
vastaantulijoitakaan, jotka niss oloissa eivt olisi olleet
mieluisia. Pyy laski veneens Ajoskrunnin rantaan, mutta ei
venevalkaman luo, ja kski miesten odottaa liikkumatta veneess,
kunnes hn tulisi. Hn itse lhti tiedustelumatkalle, ottamaan
selkoa, oliko saarella ihmisi.

Ajoksenkrunni on noin puolitoista kilometri pitk ja puolta leve
kivikkorantainen, matala saari, jota peitt suurimmalta osaltaan
sakea katajikko, lounaiskulmassa on vain lepikkoa ja sen suojassa
kyyktt rykelm kalasaunoja. Niiss kemiliset ja simolaiset
kalastajat asuvat silakan pyynnin aikana, toiset, kuten Pyy,
alkukesllkin lohia pyytessn isorysill tai koukkuverkoilla.
Saari on siis samanlainen kuin lukuisat muut Permeren ulkosaaret.

Kalasaunoille asteli Pyy ja lysi sielt vain kemilisen Jankon
nukkumassa saunan lavitsalla. Hn ei hennonut viel hertt
vsynytt miest. Ilmeisesti hyvill mielin hn palasi veneelle
ilmoittamaan, ett saunoilla oli vain yksi, luotettava mies.
Saksalaiset nousivat maihin.

Jankko oli varma aktiivisen suunnan mies. Kiukku sortohallitusta
kohtaan kyti syvll hnen sydmessn. Hn oli pahimman sortokauden
aikana, suurlakon edell, ollut aseita vastaanottamassa ja ktkemss
Kemin edustan saariin ja nhnyt mys, kuinka santarmit ern urkkijan
ilmiannon johdosta ne lysivt ja kaivoivat esille jokaisen ktkn.
Hn oli mys kansalaiskokouksessa tuomitsemassa yhteisen asian
kavaltajan maanpakoon.

Mielihyvin otti Jankko pakolaiset avaraan saunaansa, keitti kahvit
ja kestitsi vieraita nuotiolla paistetulla merilohella. Niska,
Pyy ja Jankko pitivt saksalaisten kanssa yhteisen neuvottelun
siit, miten matkaa oli jatkettava. Kun venlisten vartiolaiva
oli juuri nyttytynyt Ajoksenkrunnin lnsipuolella, ei voinut
ajatella oitis matkan jatkamista eik niin selke ilma ollut siihen
sopivakaan. Siit syyst pttivt pakolaiset Niskan kanssa jd
saareen odottamaan sopivampaa tilaisuutta. Pyy ja Jankko lhtivt
purjeveneilln kotiinsa ottamaan selkoa venlisten puuhista ja
Simpurasta. Heti sopivan tilaisuuden tullen aikoivat he tuoda joko
purje- tai moottoriveneen pakolaisille. Kun venlisill oli tapana
joskus nousta maihin vhksi aikaa kalasaunojen rannassa, piti
pakolaisten siin tapauksessa piiloutua saaren katajikkoon. Ruokaa
heill oli ainakin pariksi pivksi.




12.


Pian senjlkeen kuin Pyy ja Jankko olivat palanneet kotiinsa, syntyi
venlisten keskuudessa vilkasta liikett. Polkupyrkomennuskuntia
lhti sek Kemijokivartta ylspin ett Ouluun johtavaa maantiet
pitkin Simoon. Moottorialuksia lhetettiin tutkimaan rannikkoa ja
saaria.

Simpura oli saanut aikaan tmn touhun. Hn oli ehtinyt Kemiin vasta
puolenpivn tienoilla, koska oli eksynyt sydnmaalle ja tullut
lopuksi Kemin maaseurakunnan kirkon kohdalla isolle valtatielle.
Kaupunkiin pstyn oli hn heti tehnyt ilmoituksen venliselle
komendantille, mutta yleis ei saanut mitn tietoja asioista.

Iltapivll nki Jankko Kemin kadulla mustapartaisen miehen, joka
tuntomerkeist ptten oli Simpura. Jankko antautui puheille ja kuin
sivumennen muun puheen lomassa ilmoitti hn Simpuralle, ett Kemin ja
Tervolan rajalla kuului menneen tnn paljon miehi Kemijoen yli.
Tt pertnt puhetta, jonka tarkoituksena oli ohjata ryssien huomio
maalle, kuunteli Simpura uteliaana. Hn kiiruhti heti komendantin luo
uutta ilmoitusta tekemn.

Mutta saksalaiset saivat olla rauhassa kaukaisessa piilopaikassaan.
He nkivt venlisten moottorialusten kyvn lhisaarissa ja
kulkevan edestakaisin Maksniemen rannikkoa, mutta yksikn ei
tullut niin kauas. Vaikka miehet tunsivat jnnityst, nukkuivat he
kuitenkin vuoronpern pahimman vsymyksen ruumiistaan. Usein kntyi
heidn odottava katseensa Kemiin pin, josta piti tulla pelastava
alus, mutta turhaan. Vhitellen he tottuivat uuteen ympristns.
He etsivt kalasaunojen vinteilt isonkoskelon munia ja saaren
pengermilt lokkien ja tiirojen pesi. Sitten he paistoivat munia
kuumassa tuhkassa. Saaren katajikossa olisi ollut jniksi, mutta
niit he eivt halunneet pyydyst.

Tuuli heikkeni yn kuluessa. Kun aamulla pakolaiset hersivt,
loisti meri peilikirkkaana. Kuului kuikkain huutoa sek tiirojen ja
kalalokkien kirkumista. Mutta lntiselle taivaanrannalle kokoontui
mustia pilvi, jotka ennustivat myrsky.

-- Viime viikolla olimme ermaan orjina, nyt olemme meren vankeina,
lausui sotapappi.

-- Ja kohta olemme venlisten vankeina, jollemme tnn saa venett,
lissi Mller.

-- Minulla on sellainen aavistus, sanoi Niska, -- ett tnn jo
olemme rajan takana.

-- Eik meit niin vain vangeiksi napata, sanoi vpeli. -- Ensin
siin tapellaan.

Heidn siin jutellessaan alkoi salama pilven reunassa vlhdell.
Kohta kuului kaukaisen ukkosen jylin ja meri kiehui lnnen taivaan
alla jo mustana. Vhitellen lhestyi rajuilma saarta ja miehet
katsoivat parhaaksi menn kalasaunaan avoimelta rannalta pyrretuulta
ja sadetta pakoon. Satoi jo kuin saavista kaataen, kun miehet tulivat
saunalle, ja rajuilma puisteli lepikkoa niin kovakouraisesti, ett
oksat katkeilivat kuin kortteet. Aallot kasvoivat nopeasti kooltaan
ja voimaltaan, ne pauhasivat saaren kivikkorahnoilla kuin kein
koski ja kauas maalle loiskui valkea vaahto. Salamat sinkoilivat
kuin raketit ja jyrin oli korvia huumaava. -- Mutta pian alkoi
taas lnnen taivas ohentua, mist voi ptt, ettei rajuilma kauan
kestisi.

Silloin oli maisterin vahtivuoro. Kalarannan nurkan suojassa katseli
hn vaahtoavaa merta ihmetellen, miten meri, joka oli sken kuin
uinuva jttilinen, niin vhss ajassa riehahti raivottareksi,
kun samassa huomasi moottoriveneen lnnestpin ponnistelevan
vastatuuleen. -- Olisikohan se Pyyn tai Jankon vene, vai ryssienk?
Eihn sit tiennyt. Paras oli olla varovainen. Maisteri vei sanan
kalasaunaan ja kohta miehet lhtivt saaren keskiosaan laukkuineen
ja piiloutuivat pensaikkoon. Pyssymiehet asettuivat mrttyjen
vlimatkojen phn toisistaan.

Kun moottorivene saapui saaren rannikon edustalle, tyynen puolelle,
huomasivat vahdit, ett siin oli venlist sotavke, kaikkiaan
toistakymment miest ja kaikki asestettuja. Sanoma siit levisi
nopeasti mies miehelt. Braunin poissa ollessa otti vpeli komennon
ja hn ptti taistella vaikka viimeiseen mieheen, ennenkuin
antautuisi. Venliset kierrttivt veneen tyynenpuolelle ja laskivat
ankkurin. Pienemmll veneell he kuljettivat miehet rannalle ja
kivikkoa pitkin juoksivat rysst sitten kalasaunaan sateenpitoon.
Yksi sotamies vain ji alukseen vartioimaan.

Venliset eivt osanneet aavistaakaan, ett saarella oli ihmisi,
kun rannalla ei nkynyt yhtn venett. Senthden he jttivt
moottoriinsa vain yhden miehen.

Juuri samana hetken, jona viimeiset venliset menivt saunaan,
kski Schnemann kaikkien muiden olla paikoillaan, mutta Mllerin
kanssa hn hykksi moottoriin niin nopeasti, ettei llistynyt vahti
aluksi ollut selvill siit, olivatko alukseen tulijat venlisi
vai muita. Kun hn vihdoin tajusi, ett miehet olivat saksalaisia,
ampui hn kajutasta pistoolillaan ikkunan lpi useita laukauksia,
mutta ne eivt osuneet. Schnemann ampui vastaan kivrill kolme
laukausta kajutan lpi, ja silloin vahti katsoi parhaaksi antautua.
Hnelt otettiin aseet ja pakotettiin antamaan moottorissa olevat
ampumavarat: viisi kivri ja laatikko ammuksia.

Mutta laukaukset hlyyttivt venliset saunasta ulos ja nhdessn
kaksi outoa miest aluksellaan nostamassa ankkuria avasivat
he murhaavan tulen venett kohti. Vene psi onneksi lipumaan
rantavirran viemn suuren kiven taa, joka suojasi aluksen
moottoriosaa kuulilta. Schnemann ja Mller vastasivat tuleen, ja
samalla alkoi kuulua myskin maalta pensaikosta kahden kivrin
pauketta. Venlisten kivrituli oli niin ankara, ettei voinut
ajatellakaan moottoriveneen siirtmisest saaren taa. Mller
laskeutui veneen taa veteen, otti syliins veneest vallatut kivrit
ja kivien suojia hyvkseen kytten kantoi ne tovereilleen. Samaa
tiet kuljetettiin ammuksia. Saksalaisten tulen hiljentyess tekivt
venliset hykkyksen saunoilta saaren keskustaa ja moottorivenett
kohti, mutta silloin alkoi saksalaisten ketjusta yhdeksn kivri
syyt murhaavaa tulta. Kaksi venlist nkyi kaatuvan pensaikkoon,
ja toiset perytyivt takaisin saunain taa. Perytymishetke
hyvkseen kytten pani Schnemann moottorin kyntiin ja ohjasi
veneen saaren taa huolimatta veneen ymprill vinkuvista kuulista.
Kun saksalaisten harva ketju kaartui puoliympyrn saunaryhmn
ympri, vetytyivt venliset kalasaunojen taa ja heidn tulensa
hiljeni hiljenemistn ammusten vhentymisen thden.

Tm tapahtui ukkosmyrskyn vaimentuessa saaren ymprill. Kun
saunoilta kuului en vain muutamia harvoja laukauksia, komensi
Schnemann saksalaiset tulemaan moottoriin, joka nytti kantavan koko
miesjoukon. Miehet saapuivat heti kantaen haavoittunutta Brgeri;
viimeisen tulivat kivreill varustetut. Moottori pantiin kyntiin
ja niin lhti alus hyv vauhtia merelle.

Venliset huomasivat sen liian myhn. He olivat ensin aikoneet
antautua, mutta nhdessn saksalaisten jo lhteneen heidn
moottorillaan juoksivat he rannalle ampumaan jlkeen. Siit ei
kuitenkaan ollut mitkn apua, sill vene oli jo kaukana meren
selll.

Moottorivene vuoti kuitenkin kovasti, sill laidat olivat paikoin
seulaksi ammutut. Miehet tukkivat kuulan reiki mink ennttivt ja
toiset ammensivat ja pumppusivat vett aluksesta. Aallotkin loiskivat
vett sisn.

Kuten usein ukkosilman jlkeen tyyntyi tuuli kuitenkin vhitellen.
Venekin saatiin pitvmmksi. Sarven saarten luona, lhell rajaa,
kvi vain maininkeja. Ilma oli raikas, ja kauniina pilyi taas
Permeri auringon paisteessa, kun moottori ilman enempi seikkailuja
laski Ruotsin rajan yli ja ohjasi saarten lomitse kulkunsa
Haaparannan kaupunkiin.

Saksalaisten jnnitys laukesi ja vapauden tunne huumasi miehet, kun
he nyt olivat varmoja siit, ett psevt kotimaahansa. Laulettiin
laulu toisen perst ja pappi piti kiitosrukouksen. Niskan tunnelma
oli surunvoittoinen, kun hn ajatteli, ett sinne jivt omaiset,
ystvt ja kotimaa -- ett Suomen kansa el orjana omassa maassaan.
Hn muisteli jotain tilaisuuteen sopivaa laulua ja toisten lopetettua
lauloi hn tenorinelln saksalaisten hyrilless svelt:

    "Kun riennmme pois nyt Suomesta
    Tn rakkahan maamme rannoilta,
    Niin ihana maa se meilt nyt j,
    Mi muistomme kalleimman silytt.
    Sun kansasi olkoon onnekas,
    Sen vapaus, kunto kunnias,
    T rukous Herran luo kohoaa
    Sun puolestas, kallis synnyinmaa."




13.


Varhaisena kesaamuna, vhn myhemmin kuin taistelu Ajoksenkrunnilla
oli tapahtunut, oli Haaparannan laivarannassa vilkasta liikett.
Kaupungille oli levinnyt tieto, ett laivassa lhtee kotimaahansa
suuri joukko saksalaisia, jotka ovat Muurmannilta karanneet.
Kaupunkilaisia, varsinkin naisia, oli tst syyst satamassa
tavallista runsaampi mr. Saksalaisia oli kuitenkin enemmn.
He olivat siististi, melkein hienosti puettuja, sill he olivat
karanteeniajan ptytty saaneet Saksan valtiolta uudet puvut. Eri
ryhmin tarinoivat he keskenn. Siin oli Lapin poikki Kuollan
niemimaalta tulleita, siin oli etelmp Vienan-Karjalasta Oulujoen
vesistn kautta karanneita, mutta suurimman ryhmn muodosti
Niskan opastama joukkue, joka kiintyneen kuunteli Ajoksenkrunnin
jlkitapauksia. Kemilinen Jankko kertoili siin kuulumisiaan,
ja Niska tulkitsi kertomuksen niille, jotka eivt sikli suomea
ymmrtneet.

-- Te taisitte luulla, alkoi Jankko, -- ett me Pyyn kanssa emme
pitneet lupaustamme, kun ei venett nkynyt seuraavana aamuna,
mutta se ei ole meidn syymme, sill meidt pidtettiin kuulustelua
varten. Heti kun tilaisuus tuli, purjehdimme kahdella veneell
Ajoksenkrunnille. Suuri oli pettymyksemme, kun emme teit tavanneet,
vaan sensijaan toistakymment venlist, jotka sanoivat myrskyss
ajaneensa karille, jolloin moottorialus upposi ja miehistst hukkui
kolme. He muka pelastuivat. Emme uskoneet koko juttuun, mutta
emme uskaltaneet heilt teist mitn kysy. Kauan aikaa olimme
eptietoisia kohtalostanne, kunnes kuulimme, ett Haaparantaan
on tullut merelt joukko pakolaisia. Lhdin tnne vartavasten
selvittmn asioita.

-- Minne joutui ystvmme Simpura? kysyi Niska.

-- Kotiinsa oli mennyt harmistuneena siit, ett teit ei saatu
kiinni eik hn saanut palkintoa.

-- Uskoiko komendantti merisotilaiden kertomusta haaksirikosta? kysyi
Niska.

-- Kuuluu uskoneen, kun silloin oli kova myrsky, emmek mekn tule
asiaa valkaisemaan.

Laiva vihelsi. Matkustajat alkoivat menn sisn. Lmpimsti
puristettiin siin jhyvisiksi Jankon ktt.

-- Viek terveisi Suomeen, sanoi sotapappi, ett
Pohjois-Pohjanmaalla ja Lapissa on meit henkipattoina kulkevia
sotavankeja kohdeltu kuin ystvi, vielp enemmn, meidn thtemme
on moni pannut vapautensa ja henkens alttiiksi. Sellaista ystvyytt
emme koskaan unhota.

-- Viek terveisi Saksaan. Te vapaat miehet, kun nette vapauden
viirin tll kohoavan, auttakaa silloin te meit!

Laiva lhti. Vaikeat liinat heiluivat sinist merta vasten. Ne olivat
vapaan Suomen tulevat vrit.

       *       *       *       *       *

Viel monta piv sen jlkeen kuin pakolaiset olivat psseet
Ruotsin puolelle, soivat puhelimet yhtenn Kemiss majailevan
venlisen komendantin konttorissa. Aina edelleen oli kyseess
saksalaisten kiinniottaminen. Milloin soitti komendantti Ouluun
pyyten lis vartiosotilaita tai suomalaisia poliiseja apuun,
milloin Tornioon kysellen tilannetta rajalla. Mutta komennuskunnat
antoivat eri tahoilta tietoja, joista kvi selville, ettei pakolaisia
oltu nhty missn. Komendantti kveli harmissaan edestakaisin
huoneessaan, hnt ei kiukuttanut niin paljon se, ett saksalaiset
psivt pakoon, kuin se, ett ne menivt juuri hnen alueensa
kautta. Sitpaitsi oli hn Simpuran ilmoitusten mukaan lhettnyt
tiedon ylemmille virastoille. Harmia lissi mys merell krsitty
"haaksirikko".

Kun hn viimein huomasi saksalaisten etsimisen turhaksi,
alkoi hn etsi oppaita. Simpuran ilmiantojen perustuksella
vangitsivat santarmit Palokankaan ja vhn myhemmin Taipaleen. --
Paikkakuntalaiset olivat kiukuissaan, koko Per-Pohjola kuohuksissa,
paitsi Sieppiln Simppa ja muutamat hnen hengenheimolaisistaan.
Vangittuja tutkittiin moneen kertaan, Niskan talossa pidettiin
kotitarkastus ja vhll oltiin isnt pidtt. Vaikka ei voitukaan
saada sitovia todistuksia, vietiin vangitut ensin Helsinkiin ja
sielt Pietariin.

Ahtaissa vankikomeroissa, kylmss ja nlss viruivat nm kunnon
miehet elmn ja kuoleman vlill odotellen lopullista tuomiota.
Heit tutkittiin toisinaan ja luettiin aina tavattoman suuri
asiakirjapinkka syytksineen ja todistuksineen. Monen tutkinnon
jlkeen nytti silt, ett viimeinen piv on ksiss, ett heidt
seuraavana yn viedn muurin taa ammuttavaksi. Mutta Venjn
vallankumouksen mellakoissa avattiin senkin vankilan ovet, jossa
Palokangas ja Taipale olivat. He psivt kotiinsa. Mutta he eivt
kerinneet kauan nauttia saamastaan vapaudesta, kun venliset taas
aikoivat heidt vangita. Tst tiedon saatuaan pakenivat he Ruotsin
puolelle, josta vasta vapaussodan alkaessa palasivat kotimaahansa.




14.


Mutta kaikessa rauhassa eleli Braun Nivan syrjisess
kruununtorpassa. Hn oli lihonut ja voimistunut ja tullut
ulkoasultaankin siistiksi. Repaleinen sotilaspuku sai vaihtua
siviilivaatteisiin. Jussi Niva kvi kirkonkyln rtlill ne
teettmss, uudet kengt ja lakki ostettiin kirkonkyln kauppiaalta.
Ihmetellyt oli rtli, ett Jussi teetti pukua niin hienosta
kankaasta; oli veitikkamaisesti kysissyt, ett naimisiinko se Nivan
Jussi aikoo, kun niin hienosti pukeutuu.

-- En min, vaan ers toinen, oli Jussi vastannut.

Luutnantilla oli viel melkoinen summa Suomen rahaa piilotettuna
nutun vuorin alle. Kiinnijoutuessa olivat venliset tutkineet kaikki
taskut ja ottaneet rahat ja arvoesineet, mutta eivt olleet arvanneet
ratkoa sinellin olkapit, jossa Braunilla oli muutamia suuria
setelirahoja. Vankeusaikana oli Taipale hnelle vaihtanut Saksan ja
Venjn rahaa Suomen markoiksi.

Heinkuu oli jo lopulla, kun hn viimein ptti lhte tst
ystvllisest talosta. Lhtpivksi oli mrtty lauantai.
Matkaevtkin olivat valmiina. Isnt oli kynyt vartavasten
harjuksia onkimassa, ja Saima oli leiponut niist avonaisia
kalakukkoja, joita Pohjois-Suomessa usein kytetn evsruokana.
Saima oli tehnyt leipjuustojakin ja paistanut ne uunivalkean
lieskassa. Matkasuunnitelmakin oli tarkoin mietitty.

Piv ennen lhtn oli Braun talon miesten kanssa heintyss joen
luhdalla. Oli poutainen piv, ja kuivat heint piti saada latoon,
ennenkuin Juho lhti monta piv kestvlle matkalle luutnanttia
opastamaan. Saima oli yksin kotona talousaskareita toimittamassa.
Iltapivll nki hn kauhukseen taloon tulevan metsst viisi
kivreill varustettua miest. Hn sikhti ensin, mutta rohkaisi
sitten itsens. Tarkemmin katsottuaan huomasi hn tulijat
venlisiksi, ja Sieppiln Simppa oli heit opastamassa. Kolme miest
ji ensin ulkopuolelle, nhtvsti vahtimaan, ettei ketn pse
talosta pakenemaan, kaksi tuli sisn.

-- Hyv piv, sorea Suomen flikka, sanoi venlinen santarmi, joka
oli kauan ollut Suomessa ja osasi suomenkielt.

Saima ei vastannut.

-- Miss ovat miehet? kysyi Simppa.

-- Metsss, mutta kyll pian tulevat.

-- Miss on se saksalainen karkuri, joka kuuluu tll viikkokausia
majailleen, kysyi taas Simppa.

Saima punastui ja vhn htntyikin aluksi, mutta vastasi sitten:

-- Nettehn, ettei talossa ole ketn vierasta. Toiset santarmit
tulivat mys sisn. Kun Saimalta eivt saaneet mitn tietoa,
katseltiin tarkoin kaikki huoneet. Toiset hakivat tallista,
navetasta, aitasta ja riihistkin, toiset tutkivat asuinhuoneet,
vinnit ja kellarit, mutta turhaan. Venliset jo katselivat pahasti
Simppa-ukkoa, joka heidn mielestn oli ollut liian virka-intoinen
urkkija ja saattanut heille turhia jalkavaivoja. Mutta Simppa-ij
vitti venlisille itsepintaisesti saksalaisen olevan talossa,
sanoi sen kuulleensa Muurmannin ratatist palaavalta naapuripitjn
miehelt, joka palatessaan oli Nivassa kynyt ja nhnyt saksalaisen
talossa. Olisikohan kerinnyt jo menn karkuun?

Kun ei etsittvst nkynyt jlkekn, pttivt venliset majailla
talossa seuraavaan aamuun ja katsoa, olisiko karkulainen talon
miesten mukana. Kysyttiin ruokaa. Saima sanoi ruokaa olevan vhn
kotona, tuskin omalle velle. Mutta venliset livt kivrin
perll lattiaan ja komensivat tuomaan pytn, mit talossa oli.
Saima toi leip, kalaa ja piim. Mutta Simppa ei siihen tyytynyt,
vaan meni itse hakemaan parempaa ja lysikin maitohuoneen kaapista
komeita kalakukkoja, juustoja, voita ja palvattua lihaa. Hn kantoi
niit sylin tyden pydlle.

-- Vot, Suomessa olemas hjuva ruoka, sanoivat rysst, kyden ahnaasti
eviden kimppuun.

-- Nm oli kai aiottu antaa sille saksalaiselle, sanoi opas.

Saimaa harmitti, hnt kiukutti ryhket vieraat. Mutta toiselta
puolen hnt peloitti, kun hn yksin oli talossa. Hn olisi niin
mielelln karannut pois tuvasta, jolleivt Simppa ja venliset
olisi kieltneet poistumasta pirtist. Karvain mielin hn nki, miten
kalakukot, lihat ja juustot katosivat pydlt miesten parrakkaihin
naamoihin. Mik ji jljelle, sen panivat venliset laukkuihinsa.

Saima koetti keksi jotain tekosyyt pstksens ulos. Viimein luuli
hn keksineens syyn ja sanoi Simpuralle:

-- Minun pit lhte lehmi vastaanottamaan.

-- Me tulemme mys kohta, sanoi ij.

-- Anna menn maito lypsm, maito tarvitsemina, sanoi ers sotamies.

Saima meni kaivolle ja alkoi muka vett vintata, mutta sitoi
samalla valkean esiliinansa kaivon vintin nenn. Se oli sovittu
varoitusmerkki, jota venliset eivt huomanneet.

Niittyvki nki merkin ja ji ihmettelemn, mik kotona oli
htn, kun merkki oli kaivon vintin nenss. Kesken pivin miehet
lhtivt kotiin, mutta Braun ji joen kaarteeseen pensaikon suojaan
odottamaan. Hn oli sopinut Nivan miesten kanssa siit, ett niin
kauan kuin merkki on ylhll, hn pysyy piilossa, mutta jos se
otetaan alas, tulee hn kotiin.

Kun Nivan miehet tulivat kotiinsa, esiintyivt santarmit hyvin
ryhkesti, ja Simppa, joka oli aikoinaan ollut Siperiassa ja osasi
senthden venjnkielt, tulkitsi heidn puheensa. He syyttivt
Nivaa karkulaisen, sotavangin, suojelemisesta, uhaten ankaralla
rangaistuksella, ja ojentelivat vlist kivrejnkin isnt kohti.

-- Miss on saksalainen? tiukkasivat he useaan kertaan. -- Jos hnet
tuotte meille, niin ei teille tule mitn rangaistusta. Palkinnon,
pinvastoin, saatte kruunulta.

-- Hakekaa itse, jos luulette tll olevan. Nettehn tmn talon
huoneet, sanoi Niva.

Silloin asettivat sotamiehet Nivan pistinten vliin kiristen
tietoja, mutta turhaan.

Saiman polvet vapisivat pelosta; hn pelksi, ett is tai Jussi ei
olisi kylliksi luja salatessaan Braunia. Mutta vaiti pysyivt miehet,
vaiti kuin muuri.

Mutta silloin paha sattuma tuli venlisille avuksi. Saima oli
kiireissn sitonut esiliinansa liian lyhsti kaivon vintin phn.
Kova tuulen puuska lenntti sen siit pois samoihin aikoihin, kun
Nivaa pistimien vliss kuulusteltiin. Braun nki joen rantaan,
ett merkki ei olekaan en ylhll, ja hn kveli mitn pahaa
aavistamatta, ensin jokitrm talon venevalkamaan ja siit
rantatiet taloon.

Jussi ja Saima huomasivat yht'aikaa, kun joku mies vilahti pirtin
perakkunan sivu. Jussi kiirehti ulos ilmoittamaan vaarasta, mutta
samalla olivat rysstkin nhneet tulijan ja ryntsivt Jussin
perss porstuaan, jossa tapasivat mitn pahaa aavistamattoman
luutnantin. Sieppiln Simppa tarttui ensin hnt takin kaulukseen
ja kaksi venlist ksiin. Mutta rajulla pyrhdyksell Braun
heist vapautui. Simppa kolahti tuvan ovea vastaan ja venliset
lensivt istualleen lattialle. Silloin kvivt Brauniin kiinni ne
kaksi sotamiest, jotka olivat olleet tuvassa, ja pian alkoi rymin
uudestaan ahtaassa porstuassa.

-- Ampukaa se p--le! huusi Simppa taistelun tuoksinassa, jossa hn
oli saanut pahan kolahduksen polveensa. -- Onneksi olivat kivrit
jneet pirttiin ja venliset kai uskoivat yhden miehen helposti
ottavansa kiinni ilman aseitakin.

Saima vapisi ja vaikeroi pirtiss, mutta isnnll kuohahtelivat
pohjalaiset veret. Hn katsoi kuitenkin viisaammaksi olla
toistaiseksi myllkst erilln. Jussi tempasi Simpan
takinkauluksesta sislle pirttiin ja rjisi:

-- Mit sinulla, Suomen miehell, on siell tekemist?

-- Hn on saksalainen, valtakunnan vihollinen, ja te nytte mys
olevan -- koko talon vki. Tst ei teille hyv seuraa, lhtti opas.

Rajusti kamppaili Braun nelj miest vastaan puolipimess
porstuassa. Aina kun hn sai kaksi tai kolme kellistetyksi alleen,
oli joku hnt takaapin pitelemss ja kun hn sai sen ksiins,
olivat toiset jo taas jalkeilla. Hn muistutti koirashirve, joka on
joutunut susilauman kanssa otteluun. Kun ei tavallinen ksirysy ja
paremmanpuoleiset korvatillikat hnt vapauttaneet rhentelevist
ryssist, turvautui hn nyrkkeilytaitoonsa, ja vastoin tavallisia
nyrkkeilyn sntj antoi hn kahdelle sotilaalle sellaisen iskun
pallean ylpuolelle, ett miehet lasimaisin silmin "kiikaroivat
thti" jonkun aikaa. Jos ovi olisi ollut auki, olisi Braun silloin
pssyt pujahtamaan ulos. Sill vlin oli kaksi miest saanut
hnest hyvn otteen ja Simppa tuli avuksi. Braun kaatui rytkss
venlisten alle. Kun hn oli kovin hengstynyt, ei hn voinut en
taistella moninkertaista ylivoimaa vastaan, vaan antoi ryssin sitoa
kdet seln taa enemp vastarintaa tekemtt. Vihoissaan venliset
aikoivat piest vangittua luutnanttia, mutta silloin tuli ovelle
Nivan isnt, Antti, ja hnen nens jylisi kuin ukkonen ja silmt
sinkauttelivat salamoita, kun hn huusi:

-- Meidn talossamme ei piest ja rkt vangittua miest. Jollette
hellit, niin tulemme mukaan, ja varjelkaa silloin luitanne.

Se puhe tepsi. Vhitellen hiljeni meteli porstuassa, ja revityin
vaattein tulivat miehet pirttiin tuoden mukanaan vangitun luutnantin.
Venliset uhkailivat viel jonkun aikaa, ennenkuin rauhoittuivat.
Braun, joka osasi venjnkielt, kuuli heidn sopivan siit, ett
vangittu viel pehmitetn metstaipaleella. Joku ehdotti, ett hnet
heti ammuttaisiin, mutta toiset pitivt viisaampana vied hnet
elvn Muurmannille.

Kun oli jo ilta, eivt venliset en lhteneet sin iltana
eteenpin. He asettuivat levolle pirtin leveille penkeille ja
asettivat vahdin vangitun luo ovensuuhun.

Saima ja Juho olivat tavattomasti jrkytettyj eivtk ensin tienneet
mit tehd. Siit he olivat yksimielisi, ett Braun oli pelastettava
tavalla tai toisella. Sivumennen antoi Juho luutnantille merkin, ett
hn olisi hiljaa paikoillaan ja ett he koettavat pelastaa.

Syvss unessa nukkuivat jo venliset, paitsi vahtia, mutta Nivan
velle ei tullut uni silmiin, ei myskn luutnantille. He odottivat.
Kun kaikki oli hiljaista ja unettava puoliyn hmryys vallitsi
pirtiss, tuli vahti varomattomammaksi. Hn meni kaivolle juomaan --
suolaiset kalakukot janottivat hnt -- ja katseli sillaikaa pirtin
ovea, ettei vanki pse karkuun.

Tt tilaisuutta Saima ja Juho olivat odottaneetkin. Nopeasti,
sukkasillaan juosten, riensi Saima Braunin luo, vetisi veitsell
ksi ja jalkoja sitovat nuorat poikki ja niin vapautuneena juoksi
luutnantti pelastajansa perss tupaan. Juho oli sill aikaa avannut
akkunan -- se ei ollut saranoilla varustettu -- ja siit Braun psi
ulos samalla hetkell, kun vahti tuli takaisin pirttiin. Braun juoksi
ensin seinustan suojaa alas rantaan pin ja sitten joen rantaa
pensaikon suojassa.

-- Hyvsti! Pakene Suomesta, sanoivat Saima ja Juho hnen perns.

Pirtiss nousi suuri hlin. Rysst juoksivat kivreineen ulos,
toiset tyntyivt sishuoneisiin. Vahti oli varma siit, ett
saksalainen ei karannut ovesta. Ulos rientneet nkivt Braunin
vilaukselta joen rannalla ja ampuivat, mutta eivt osanneet. Kaikki
venliset ja Simppa lhtivt ajamaan takaa. ij nytti hyvin
hullunkuriselta nilkuttaessaan venlisten perss avopin, paljain
jaloin ja kivri olalla.

Braun juoksi kuin vapautunut villipeura, joen rantaa niemen krkeen,
jossa hn suoraa pt hyppsi virtaan ja ui toiselle rannalle.
Sielt hn jatkoi samaa vauhtia metsien suojassa jokivartta ylspin.

Venliset tulivat niemen nenn vhn myhemmin eivtk nhneet
pakenevasta jlkekn. Kiukkuisina palasivat he taloon ja syyttivt
Nivan vke paon avustamisesta. Pidettiin jonkunmoista tutkintoakin,
mutta mitn valaisevaa siin ei tullut esille. Pirtinoven suusta
lytyi nuoranpaloja ja veitsi. Nytti vhn silt, ett vanki oli
itse katkonut nuorat saatuaan jollain tavalla veitsen ksiins.

Rauhaton oli se y Nivan torpassa. Venliset sadattelivat, vuoroin
syyttivt he vahtina ollutta toveriaan, vuoroin talon vke.
Uhkasivatpa vied heidt vangittuina mukanaan kuulusteltaviksi.
Sattumalta he lysivt englanninkielisen matkaoppaan, joka
oli Braunin taskusta pudonnut porstuaan mellakan aikana. Ers
venlisist osasi vhn englannin kielt.

-- Tmhn on englantilainen kirja, sanoi hn. -- Jos mies olikin
englantilainen...?

-- Se muuttaisi asian, sanoi Simppa. Mutta kyll hn oli saksalainen.

Nivan asukkailta ei siihen tullut parempaa selityst. Kun Muurmannin
radalla oli mys englantilaisia insinrej ja mestareita ja joku
oli niistkin karannut, nytti mahdolliselta, ett karkulainen
oli englantilainen. Tm eptietoisuus karanneen kansallisuudesta
pelasti sill kerralla Nivan ven vangitsemisesta. Aamulla lhtivt
venliset uhaten tulla uudestaan, kun kyvt ensin muissa
rajataloissa kuulustelemassa.

       *       *       *       *       *

Seuraavina pivin oli elm Nivan torpassa hiljaista. Braunin
killinen lht oli jttnyt kaipaavan tunnelman. Sitpaitsi tuntui
kuin jotain olisi odotettu. Ihmiset tekivt askareitaan mietteissn.
Harvoin sukeutui lyhyt keskustelu. Se koski useimmiten lhtenytt tai
venlisi, jotka olivat aikoneet palata uudestaan taloon.

Saima oli kuin pilvist pudonnut. Kaipaus kasvoi piv pivlt
yh suuremmaksi. Nyt oli poissa tuo vieras, jonka ymprill hnen
ajatuksensa usein askartelivat ja joka tahtomattaan oli loihtinut
hnen sieluunsa outoja, suloisia tunteita, jonka kaltaisia hnell ei
ennen koskaan ollut. Lht tapahtui niin kki, ett hn ei joutunut
hyvstelemnkn kunnollisesti. Lasista hyptessn oli Braun
vain pikaisesti puristanut hnen kttn ja lausunut: -- Nkemiin!
Saimalta ji sanomatta se sydmell oleva asia, jonka hn vasta
eron hetkell oli aikonut sanoa. Hnest tuntui kuin ermaa, joka
penikulmien laajana levisi Nivan ymprill, painaisi hnt viel
enemmn kuin ennen. Illalla istui hn mieluimmin yksin portailla
elen muistoissa. Hmrtyvt kesiset yt ja tysikuu, joka suurena
ja punertavana nousi tunturin takaa heijastaen salaperist valoaan
lmpimn yhn, lissivt surumielisi tunteita.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi Braunin lhdn jlkeen tuli Nivaan vieras -- se oli
aina harvinainen ja muistossa silyv tapaus tss ermaan torpassa
-- hn oli Muurmannin ratatihin menev kirkonkyllinen. Mies
kertoi siit vainosta, jonka alaiseksi Taipale ja Palokangas olivat
joutuneet. -- Vankilasta vankilaan heit kuljetetaan, tutkintoja muka
vliin pidetn, mutta teloitettaviksi ehk viimein viedn, sanoi
hn kertomuksensa lopussa. -- Kuuluvat jo teitkin kyselevn, kun
muka olette auttaneet karkulaisia.

Vieraan menty kutsui Nivan Antti poikansa Juhon ja tyttrens Saiman
puheilleen ja sanoi:

-- Lapseni, vainon ajat ovat ksiss. Antikristus on tullut ja
villinnyt valtakunnat, kansat ja yksityiset ihmiset. Sodan lieskat
punaavat viel Suomenkin taivasta niinkuin revontulet meill
pakkasin. Se on Herran rangaistus kansallemme, joka on Hnet
hyljnnyt. Tuntuu kuin kuulisin sen lhestyvn pauhinan ja siit
tulevat krsimn kaikki -- Herran omat ehk eniten. -- Nytt
silt kuin me saisimme siit ensin krsi. Lieneek vrin paeta
Herran ruoskaa, ryss, joka meit vainoaa ja joka meidt ehk
piankin vankiloihinsa telkii, vain senthden, ett olemme auttaneet
kuolemaisillaan olevaa pakolaista. Olen ajatellut, ett te, lapseni,
saatte paeta eteln ja tulkaa sitten kotiin, kun rauha palaa.
-- Min olen jo vanha mies, minulla ei ehk ole en paljon elon
pivi, minusta ei vli, vaikka nnnynkin vankilaan, jos Herra niin
tahtoo! Yht teilt kuitenkin pyydn: lk katsoko yln itinne ja
isnne elmntyt, tt pient kotianne korpien keskell. Vaikka
etel teille ihmeitn nyttelisi, vaikka se lupaisi kultaa taskunne
kukkuroilleen, niin tulkaa isnne kotiin ja itivainajanne entiseen
asuntoon. Tll eltte onnellisina.

-- Meill, itivainajallanne ja minulla ei ollut paljon omaisuutta,
kun tnne ermaahan muutimme. Teimme tyt kuin karhut ja vhitellen
aukeni plvi kuusikkoon joen rannalle ja aukean keskelle kohosi
maja. Vuosien vieriess pelto suureni, talo kasvoi, ermaan jokien
liepeille aukeni heinvi niittyj ja niin elm vakaantui. Nyt
viihtyy tss jo vieraskin. Kaikki tm, mink nette, on kttemme
tyt. lk antako sit rysslle, lk Simpan tapaiselle
suomalaisellekaan, ei hn kuitenkaan osaa sit asua.

Seuraavana pivn panivat Saima ja Juho evst laukkuun ja hetken
jhyvisten jlkeen lhtivt he isns kotoa tuntemattomaan
maailmaan. Verjpuulla he viel istuivat, katsoivat taakseen kuin
viel elvittkseen kotinsa yleiskuvaa.

Kirkonkyln kautta he kulkivat Kemijrvelle ja sielt Rovaniemelle,
josta juna vei heidt eteln Helsinki kohti.




15.


Uudestaan oli Braun joutunut ermaahan ilman evst. Sivumennen oli
Nivan Jussi kerinnyt tyntmn hnen taskuunsa krn, jossa oli
tulitikkuja, voileip, suolaa ja onkivehkeet -- kartta ja kompassi
oli hnell aina mukana. Mutta heinkuun ja elokuun rajalla on
kiveliss kuin "pyt katettu". Ermaa kestitsee silloin kulkijaa
monenlaisilla marjoilla: soilla ja korvissa makeilevat silloin
kuulakankeltaiset hillat eli suomuuraimet -- niit oli paikoin suot
keltaisenaan, niin ettei askelta voinut ottaa tallaamatta nit
herkkuja -- men rinteet ja vaarojen vierut paistoivat sinisin
mustikkain paljoudesta ja tunturijokien kuruissa taipuivat punaisten
viinimarjapensaiden marjaiset oksat maahan asti -- puolukat ja
vaaraimet eivt viel olleet kypsi.

Ja mielihyvin kytti Braun hyvkseen nit ermaan antimia.
Ihmeissn katseli Keski-Euroopan mies nit ilmaisia herkkupyti,
jotka penikulmien laajuisina levisivt joka taholle, ja slittvlt
tuntui, ett niin paljon hyv tavaraa metsn mtni, kenenkn
ihmisen koskematta. Kyllisin kohahtelivat koppelot ja metsot hnen
edessn lheisiin honkiin tai kuusiin, kyllisen karhukin noroissa
vihelteli...

Aamupivll, kun Braun kveli joen knteess hiekkakangasta, tapasi
hn tuoreen multakummun ja koivuristin. -- Hahnin hauta, kuiskasi hn
melkein sikhten.

Braun istui haudan viereen ja sitoi katajista ja kanervista
yksinkertaisen seppeleen, jonka laski pieneen koivuristiin ja lausui:

-- Siin lept -- veljeni ja kohtalotoverini -- kivelin mullassa,
vieraassa maassa; min viel tss istun, sill kohtalo viskasi minut
elvien keskeen, minut, joka mys olin melkein kuollut. Siunaan
kaukaisen lepopaikkasi, jota tuskin koskaan tmn jlkeen saksalaisen
silm katselee, siunaan sen kansamme nimess. Kiitos tystsi
isnmaan hyvksi. Lep rauhassa.

       *       *       *       *       *

Toisena iltana Nivasta lhdn jlkeen tapaamme luutnantin pauhaavan
kosken partaalla illalliseksi harjuksia onkimassa. Kauniisti kaartuu
valkea, koivuinen vapa viistoon kosken yli, sirosti huiskahtaa sen
notkea latva silloin tllin ja kepesti putoaa korea perhos-onki
kiven pyrteeseen. Vaahdon alta kimmahtaa kala ilmaan, heitt
pyrstns ylspin ja putoo sukkulana takaisin piiloonsa. Ei huoli
ongesta. Mutta kun Braun viel taitavammasti heitt perhon ja
kevesti sit pyryttelee kiven "kosteessa", niin jopa posahtaa
vesi ja luokaksi taipuu notkea vapa, kun onkija hinaa maalle
kimmottelevaa, hopeakylkist harjusta. Saatuaan sen maalle heitt
hn ongen uudestaan, ja heti taas trisee vavan latva toisen kalan
noustessa kuohuista... Siit samalta paikalta vetelee hn niit
yhtenn, innostuu ongintaansa eik muista, ett hnell on kaloja jo
enemmn kuin tarvitsee, on moneksi pivksi.

Nivan Jussilta hn oli oppinut harjuksia onkimaan. Monena iltana
oli hn kosken partaalla istunut ja ihmetellyt pojan taitoa tss
urheilussa. Sitten hn oli itsekin koettanut. Ensimmisen harjuksen
saatuaan hn oli jo innokas "perhostaja".

Nivan vke, varsinkin urheaa, puhdasmielist Saimaa, ajatteli hn
siin kosken rannalla kaloja peratessaan, kun hn viimein auringon
painuessa pohjoisrannan kuusikon taa oli onginnan lopettanut. Hnt
kadutti, ett ei ollut lhtenyt Nivasta muutamia pivi aikaisemmin,
silloin ei olisi tarvinnut lhte niin kki, melkein hyvsti
sanomatta, ja Nivan vki olisi silynyt ikvyyksilt. Hnen olisi
tehnyt mieli palata takaisin Nivaan ja nhd, mit rysst ovat
tehneet talon velle, mutta hnt kiirehti koti ja isnmaa jatkamaan
matkaa niin nopeasti kuin mahdollista.

Braun teki tulen kuivista, pihkattomista kannoista ja paistoi
harjukset vartaissa nuotiotulen loimossa katsoen tarkoin, etteivt
kalat savustuneet. Parisenkymment lihavaa kalaa paistua krisi siin
nuotion ymprill vartaissa, joiden toinen p oli maahan pistetty.
Paistuessa ripotteli hn hienoa suolaa kalain plle ja knteli
vartaita sit mukaa kuin kalat paistuivat.

Hn ei touhussaan huomannut, ett vieraan kasvot metsn pimennosta
katselivat tarkoin hnen puuhiaan. Jolleivt Braunin silmt olisi
hetkeksi hiukan himmentyneet alituisesta tuleen katselemisesta
paistamisen aikana ja jos hn olisi silmns suunnannut lhell
olevan kallion sivuun, niin olisi hn nhnyt mustapartaiset miehen
kasvot, jotka ensi nkemlt muistuttivat enemmn metsrosvoa kuin
kunniallista ihmist. Mutta tarkemmin katsottuna olisi huomannut,
ett ne sittenkin olivat kulttuuri-ihmisen kasvot. Mies siin
kiven suojassa katseli tarkoin Braunin jokaista liikett, hnen
ulkomuotoaan ja arvioi hnen kansallisuuttaan.

Braun latoi paistetut kalat tuohen plle, asetti viereen marjaropeen
sek jljell olevan pienen leippalan. Hn maistoi ensin kalaa.

-- Se on hyv, sanoi hn itsekseen saksankielell niin kovasti, ett
outo mies kuuli sen.

-- Hn on saksalainen! huudahti mies ja riensi nuotiolle, jossa
hmmstynyt luutnantti perytyi ensin pari askelta taaksepin, kun ei
oikein nhnyt tulijaa.

-- Min olen mys saksalainen, sanoi tulija ja ensi hmmstyksen
menty tervehtivt miehet sydmellisesti toisiaan, ja siin tuli
heti selville, ett he molemmat olivat Muurmannin radalta pakoon
lhteneit. Hupaisesti kului ilta siin kohisevan kosken partaalla
sydess maukkaita kaloja ja kertoillessa tapahtumia matkan varrelta.

Mies oli pitk, tummaverinen saksalainen insinri Josef Wagner.
Hnet oli viety sotavankina Kieretin kauppalan lhelle Muurmannin
radalle. Useita kuukausia oli hn ollut venlisten vankina siell
ja krsinyt nlk, kylm ja venlisten huonoa kohtelua. Kolme
viikkoa hn oli jo ollut matkalla ja kulkenut Vienan-Karjalan poikki
Kuusamoon ja sielt sydnmaiden halki Kuolajrvelle.

-- Oletteko joutunut kiinni matkallanne?

-- Ihmiset ovat yleens olleet ystvllisi ja avuliaita, varsinkin
Suomen puolella, Karjalan puolella otettiin kiinni useita joukkoja,
jotka pyrkivt pakoon. Kuusamon kirkolla koetti ers urkkija
pakottaa viranomaisia minut ottamaan kiinni, mutta hyvin siit
selvisin samojen viranomaisten suosiollisella avulla. Minut vietiin
nimismiehen luota osuuskauppaan, jossa puettiin aivan uuteen
pukuun, annettiin kartta, kompassi ja evst laukkuun ja kskettiin
ensimmisen men plt karata, kun lhdetn Ouluun viemn.
Postimiehen mukana minut sitten lhetettiin. Kun tultiin kirkonkyln
laitaan metsiselle aholle, lhdin hiljalleen kvelemn omille
teilleni eik postimies ollut nkevinnkn. Ilman erityisi
seikkailuja on sitten matka jatkunut. Olen kynyt useissa taloissa
ja ruokaa on tinkimtt annettu ja tiet opastettu. Kuusamossa
neuvottiin minua kulkemaan ensin pohjoiseen Savukoskelle ja sitten
vasta lnteen.

Kun Wagner oli lopettanut, kertoi Braun monivaiheisista retkistn.

-- Eik elm ole ihmeellinen? sanoi hn lopuksi -- se asettaa
toisinaan ihmisen kuin miekan terll kulkemaan ammottavan kuilun
reunaa pitkin. Pieni horjahdus, pieni lispaino tai syrjst tuleva
tuulenpuuska voi heilauttaa puolelle tai toiselle, tuhoon tai
pelastukseen. Oma pelastumiseni tll joella johtui siit, ett Nivan
Antti halusi kalakeittoa.

-- Mitenk se siit johtui?

-- Jollei hn silloin olisi halunnut kalakeittoa, ei hn olisi
lhtenyt kalastamaan eik Saima olisi tullut rantaan silloin, kun
ajopuuni kulki ohi. -- Muutoin olisin tmn joen pohjassa.

-- Onnellista sattumaa saan minkin kiitt siit, ett viel tss
eln, lissi Wagner.

-- Pyytisin kertomaan.

-- Korjasimme erst Veikselin syrjjoen yli viev siltaa, kun
harhakuula osui minua rintaan, mutta onneksi sattui kelloon, jonka
olin aamulla taskun hajoamisen thden pannut toiseen taskuun. Kuula
pyshtyi kelloon eik vahingoittanut miest. Jos kello olisi ollut
toisessa taskussa, en nyt olisi tss.

-- Ihminen on varsinkin nin sota-aikana kohtalon ksiss kuin
mittn leikkikalu, jota hn heittelee, minne milloinkin, ja samoin
on kokonaisten kansojen kohtalo usein kuin yhden arvan varassa.

-- Ihminen, jonka kasvatukseen on uhrattu paljon tyt ja paljon
rakkautta ja joka on kerinnyt jo paljon toimia, ei nennisesti maksa
enemp kuin se luoti, joka hnen uransa katkaisee ja jonka koneet
valavat muutamassa sekunnissa.

-- Jrkens ja kokemuksensa avulla voi ihminen vltty monista
vaaroista, sanoi Braun. -- Tll ermaassa, jossa viel luonnon
alkuvoimat myllertvt vapaina, olemme me kulttuurimaan ihmiset
tottumattomia muukalaisia, mutta nkyyhn sit tllkin tottuvan
elmn.

Puoliyn pimeys levisi jo yli tummametsisen joen uoman, kun
keskustelu taukosi ja miehet odottelivat unta havuvuoteellaan. Kosken
kohina oli vhn vaimentunut, sen valtavan kuorolaulun matalat
alanet tuntuivat selvempin muuten hiljaisessa yss. Silloin
hetken kestv sorani, rkyminen ja marina, vihloi hiljaisuutta
kuin pahan omantunnon ni mielen rauhaa. Jostain kallion rotkosta se
kuului, ja idst korpien takaa vastasi siihen samanlainen ni kuin
kaukaisena kaikuna.

Miehet hyphtivt istumaan.

-- Ne ovat ilveksi, Suomen metsien kavaloita kissaelimi, joita
on eniten tll rajasydnmailla, sanoi Braun. -- Ne johtavat
mieleen salakavalat urkkijat, joita on suomalaistenkin keskuudessa
jonkun verran ja jotka mys nill pimeill rajaseuduilla vaanivat
iskekseen kyntens meihin pakolaisiin ja niihin, jotka meit
auttavat ja isnmaataan koettavat pelastaa. Sellainen urkkija oli
Sieppiln Simppa, joka toissapivn johti santarmit Nivan torppaan.

-- Kummallisia ovat nm suomalaiset. Heist toinen osa
isnmaallisessa innostuksessaan meit ystvin kestitsee ja auttaa,
toinen, pienempi osa, venlisten asiamiehin ottaa kiinni ja on
valmis nuolemaan ryssn ktt, joka on sata vuotta Suomen kansaa
ruoskinut. Ilman niit muutamia ajelisimme asuttuja seutuja herroiksi
Suomen poikki ja nukkuisimme taloissa, tarvitsematta, kuten nyt
rmpi ermaita pitkin.

Uudestaan virinnyt keskustelu taukosi viimein kivelin kosken
reunalla, ja miehet nukkuivat.

       *       *       *       *       *

Viikkoa myhemmin ern iltana tapaamme Braunin ja Wagnerin symss
siistiss tuvassa Tornionjoen keskijuoksun varrella. Miehet ovat
hiukan levottomia. Vhn vastahakoisesti he olivat jneet symn
Suomen puolelle, kun kivenheiton takana oli Ruotsin ranta, jossa ei
en uhannut pidttmisen vaara.

-- Syk huoleti, oli sanonut roteva, vhn kerskaileva
ylitorniolainen. -- On tst "puron" yli lhetetty miehi jos
tavaraakin eik ole kiikkiin jouduttu.

Isnt itse lhti veneell saattamaan joen yli. He olivat juuri
psemss rajaviivalle, kun vahtisotilas huusi niemest:

-- Palatkaa takaisin!

-- Emme palaa. Olemme jo toisessa valtakunnassa, huusi isnt
vastaan, listen vauhtia, joka kiidtti nuolena kaidan jokiveneen
Ruotsin rannalle.

Suoraa pt jatkoivat Braun ja Wagner matkaa Haaparannan kaupunkiin,
jossa oli oman maan miehi heit vastaanottamassa. Siell tapasivat
he mys suomalaisia aktivisteja, jkriliikkeen miehi, joiden
kautta Braun lhetti Nivaan seuraavan kirjeen:

    Arvoisat ystvt!

    Nyt kun olen pssyt Ruotsin puolelle ja voin tlt
    esteettmsti matkustaa kotimaahani, pyydn lausua Teille
    sydmellisimmt kiitokseni kaikesta ystvyydest ja rakkaudesta,
    jota olen luonanne saanut osakseni. -- Ilman Saima-neidin apua
    olisi ruumiini ermaan joen pohjassa, ilman yhteist hoitoanne
    en olisi niin pian parannut ja ilman pelastavia ksinne olisin
    Muurmannin vankilassa tai ammuttuna.

    Minun oli vaikea erota talostanne, johon olin kerinnyt kiinty,
    vaikea senkin thden, ett pelksin tulevan teille ikvyytt
    minun thteni. Aioin seuraavana pivn palata katsomaan
    taloanne, miten asiat ovat, mutta muistin kehoituksenne ja
    pakenin suoraan, ilman mitn seikkailuja Ruotsiin.

    Kotimaassani Saksassa voin ehk puolestani tehd enemmn
    vapauden-asianne hyvksi.

    Lausun sydmellisimmt terveiseni, pyydn sanomaan terveiseni
    mys Taipaleelle, sille kunnon miehelle, joka pjoukkoni pelasti
    ermaasta, nlkn nntymst.

    Teidn

                                                Albert Braun.




16.


Puolipilvisen elokuun pivn porhalti Pohjanmaan juna lakeutta
halkoen Helsinki kohti, pyshtyen hetkeksi asemilla, kaupungeissa
vhn kauemmin seisahtuen. Matkustajia ei ollut paljon: vaunullinen
reuhaavia venlisi sotilaita muutamia elintarpeita ostamassa
kyneit muijia ja miehi tavaramyttyineen, joitakin herrasmiehi ja
takimmaisessa vanussa perpohjalaisia, Joiden joukossa Saima ja Juho
Niva olivat matkalla Helsinkiin parempia aikoja odottamaan. He eivt
joutaneet ottamaan keskusteluihin osaa, koska heill oli kovin paljon
uutta katseltavana.

Helsingin asemalla olivat heidn sukulaisensa vastassa. Heidn
luonaan Saima ja Juho asuivat ensin yhdess kunnes Juho sai toimen
erss maakartanossa lhell Helsinki. Saima ji edelleen
sukulaistensa luo autellen taloustoimissa. Paljon oli ne ma
molemmilla opittavaa niss uusissa oloissa, paljon heille vallan
vierasta, mutta vhitellen mukautuivat he jotenkuten uuteen
ympristn. Ensi alussa oli kaukainen koti nyttnyt turhan
pienelt. Mutta ajan oloon olivat ajatukset yh useammin alkaneet
knty sinne. Kun he pyhiltoina yhdess kulkivat ihmisist
kuhisevia katuja, joilla yksil nytti hukkuvan kuin hiekkajyv
mereen, muistui Niva kirkastettuna heille, ja siit he usein
puhelivat keskenn. Siell olisi sentn niin rauhallista, sanoivat
he usein lopuksi.

Monesti yksinisyydess oli Saima muistellut Braunin sanoja, kun hn
Nivan portailla kesisen yn eteln lhdstn puhui. "Ei etelss
ole sen onnellisempaa -- ehk pinvastoin..." Hnest nytti, ett
pohjoisessa sittenkin ihmiset olivat onnellisempina. Vuosisatainen
sivistys oli kasvattanut juopaa ihmisten ja ihmisten vlille,
kehittnyt rikkautta ja kyhyytt, ylpeytt ja liikanaista nyryytt
toiset katselivat maailmaa ja elm liian korkealta, toiset liian
matalalta. Siit oli kasvanut paljon katkeruutta ja vihaa eri
kansalaisryhmien vlille. Ja saman huomion Juhokin oli tehnyt.

-- Toisin oli siell pohjoisessa: isnnt tekivt rinnan tyt
tylisten kanssa, yhdess sivt, yhdess jakoivat pienet ilot ja
surut. Etelss eivt nyttneet isnnn surut liikuttavan tyvke
eik tyven huolet isnt. Kiveliss olivat kaikki melkein saman
arvoisia, siell oli yhteinen rintama kaikilla ankaraa luontoa
vastaan knnettyn, jossa toisella ei ole paljon parempia etuja kuin
toisellakaan. Ja usein Juho muisteli ermaan kansaa ja arvosteli
sit. -- Kivelin mies on vapaa -- niin hn ptteli -- ja oman
arvonsa tunteva. Ei sit edes ryssn piiskakaan pehmit. Reippaasti
hn ktt paiskaa vastaantulijalle, olkoon keisari tai kerjlinen,
auliisti auttaa htntynytt: ysijan antaa, ruokkii, kuulumiset
kyselee...

       *       *       *       *       *

Niin elivt he edelleen uusissa oloissa. Menivt Venjn
vallankumouksen kauhut, marraskuun mellakat ja syttyivt vapaussodan
verenpunaiset lieskat. Kauhistuneina nkivt Saima ja Juho, ett
toiset suomalaisista yhtyivt perivihollisen kanssa veljellisesti
yhdeksi rintamaksi. Silloin, ern helmikuun pivn, tuli Juho
Saimaa tapaamaan ja sanoi hnelle hyvstit:

-- Min en voi olla syrjst katselemassa, kun maamme ja kansamme
vapaus on kysymyksess, min menen pohjoseen liittykseni
vapaustaistelijain riveihin. J sin tnne odottamaan, ehk kerran
saamme palata vapautettuun kotiimme.

-- Vie terveisi islle Nivaan, jos pset ennen kotiin. Min jn
tnne. Ehk voin tllkin hydytt vapauden asiaa.




17.


Ern pivn helmikuun lopulla, kun Saima ja Vuorelan rouva olivat
kahden kotona, soitettiin kiivaasti ovikelloa, ja kun ovi avattiin,
syksyi sisn heidn tuttavansa, linjatarkastaja Lange, ja sanoi
htillen:

-- Luojan thden, piilottakaa minut johonkin, punaiset ajavat minua
takaa. Jos he saavat kiinni, niin ampuvat paikalla.

Htntyneen vei rouva Vuorela hnet kamariin ja kski piiloutua
snkyvaatteiden alle. Hn lukitsi oven ja meni Saiman kanssa
eteiseen. Samalla soitettiin kiivaasti ovikelloa ja nelj
punakaartilaista tyntyi sislle kivreineen.

-- Miss on herra Lange? -- hn kuuluu tnne paenneen, sanoi vanha
punakaartilainen.

Suuri oli Saiman hmmstys, kun hn nki taas edessn Sieppiln
Simpan. Rehennellen niinkuin ennenkin komenteli hn miehi etsimn
kaikki huoneet, kun talon rouva sanoi, ettei hn tied miehest
mitn. Simppa kyll tunsi Saiman, mutta tekeytyi aivan oudoksi.

Punakaartilaiset hakivat joka huoneen, koettivat avata sitkin, jossa
Lange oli piilotettuna, mutta eivt saaneet ovea auki ilman avainta.
Kun rouva Vuorela sanoi huoneen kuuluvan toiseen huoneistoon niin
menivt miehet tyhjin toimin ulos.

Sill vlin avasivat rouva ja Saima kamarin oven ja toimittivat
Langen yls vaatekomeroon, jonka punakaartilaiset olivat jo
katsoneet. He olivat varmoja siit, ett miehet tulisivat sislle
uudestaan. Ja hetken perst tulivatkin.

-- Sen Langen on nhty tnne tulevan, sanokaa heti, minne hnet
olette ktkeneet, niin me opetamme hnt vastakin tekemn salaisia
shkjohtoja.

-- Jos on tullut, niin kyll kai tlt lytyy, sanoi rouva Vuorela.

Taas hakivat punakaartilaiset koko huoneiston. Avasivat senkin
kamarin, jossa Lange edellisell kerralla oli ollut piilossa, mutta
vaatekonttori ji hakematta. Joku yritti sitkin avaamaan, mutta
toinen huomautti, ett skenhn se katsottiin. Simppa noitui huonoa
onnea, kun mies katoaa kuin kahden kden keskelt, ja noloina menivt
etsijt ulos.

Sill vlin vietiin Lange vinttiin ja siell ktkeytyi hn vanhan
vaateljn alle.

Viel kerran tulivat punakaartilaiset sisn, tll kerralla kaikki
kymmenen miest, ja perinpohjin tutkittiin huoneisto: kytiin
vinnillkin ja joku oli pistimelln liikutellut rasulj, mutta ei
lytnyt Langea, jonka onnistui punakaartilaisten menty pujahtaa
paloluukusta katolle ja sielt kadulle. Ern ystvns luona asui
Lange piilossa kapinan loppuun saakka.

Punaiset syyttivt hnt salaisten puhelinjohtojen laittamisesta, ja
ennakolta oli tehty pts, ett jos hnet kuka tapaa, saa ampua.
Hn tiesi sen tuomionsa itsekin. Kauhistuneena oli hn monta kertaa
kuullut punakaartilaisen lhestyvn. Hn keikkui kuin vaa'assa ja
odotti, mille puolelle se painuu: saako el vai ei... Saiman ja
rouva Vuorelan neuvokkuutta hn sai kiitt siit, ett ji elmn.

       *       *       *       *       *

Saima Niva mietti ja ihmetteli Sieppiln Simpan killist muutosta.
Mitenk hnest, keisarin asiain ajajasta, oli voinut tulla
kyhlistn luottamusmies? Hn ei lytnyt muuta selityst kuin sen,
ett Simppa oli kuin vannoutunut menemn aina isnmaan vihollisten
puolelle taistelemaan omaa kansaansa vastaan ja kavaltamaan sen
yhteist asiaa. Vhn myhemmin nki hn mys Simpuran johtamassa
suurempaa punakaartilaisjoukkoa. Kotipuolestaan kotoisin olevalta
ylioppilaalta hn oli kuullut, ett vallankumouksen aikana sek
Simpura ett Sieppiln Simppa oli kutsuttu kansalaiskokouksen eteen
ja isnmaalle ja maakunnalle vaarallisina henkilin tuomittu
maanpakoon 12 tunnin kuluessa. Jonkun aikaa sen jlkeen esiintyivt
he Helsingiss katukokouksissa pahimpina suunsoittajina.

       *       *       *       *       *

Vapaussodan hykyaallot vyryivt maamme yli, ja intohimojen vihurit
nostattivat niit verivaahtoisiksi. Kuolemaa ja krsimyksi ne
kylvivt sinne, mist ne kulkivat, mutta niiden vainiolle olikin
kohoava vapauden uusi oras. Kohtalo oli pannut koko Suomen kansan
vaa'alleen punnitakseen, onko se vapautensa arvoinen. Toinen
vaakakuppi oli vapauden, toinen orjuuden, ja Suomen kansa jakautui
kahtia: toiset menivt vapauden, toiset orjuuden puolelle. Ensin
keikkui vaaka tasapainossa ja yh uutta lispainoa tuli molemmille
puolille. Moni seisoi epriden vaa'an edess olematta selvill
kumpaan menisi.

-- Tule tnne, tll se on oikea vapaus, viittoivat venliset
valhenaamarilla verhotusta orjuuden kupista.

-- Sieltpin emme ole koskaan saaneet mitn hyv, vastasi usea ja
meni oikean vapauden puolelle.

       *       *       *       *       *

Nin aikoina ajatteli Saima usein Braunia ja hnen lupaustaan.

-- Tulen silloin, kun Suomen vapaudesta taistellaan, oli hn kerran
sanonut Saimalle.

Ja Saima odotti...

Kevtpuolella alkoi kuulua huhuja, ett saksalaiset aikovat tulla
Suomea auttamaan. Se oli iloinen sanoma, joka sai sydmen nopeammin
sykhtelemn.

Ja saksalaiset tulivat. Heidn tulonsa oli suuri lispaino, joka
keikautti jo alenemassa olevan vapauden vaakakupin kki lopullisesti
alas.

Helsingin valloituksen aikana Saima oli kuin tulisilla hiilill.
Hn iloitsi, ett kaupunki muuttui valkoiseksi, mutta suri uhrien
paljoutta, suri kansaansa... Olikohan Braun mukana? Siin kysymys,
joka ei antanut hnelle rauhaa, ja toisinaan hn toivoi, ett ei
olisi... Hn kulki aina katsomassa ohimarssivia joukkoja, kvi
paraadeissa, mutta ei lytnyt kaivattuaan.

Saima oli kiitollinen, mutta ei voinut oikein sydmestn iloita,
vaikka kaikki hnen ymprilln nytti olevan vapautumisen iloa
tynn.




18.


Kirkkaana valaisi toukokuun aurinko juhlivaa kaupunkia, kevesti
heilahtelivat monivriset liput leppoisassa aamutuulessa, ja ylevn
tunnelman valtaama, pyhpukuinen yleis tytti kytvt ja asettui
kunniakujaksi katujen molemmille puolille. Oli Suomen vapauden suuri
juhla, kun sen voitokas armeija saapui pkaupunkiin.

Kadunknteess, ihmisriviss, seisoi Saima Niva, kukkavihko
kdess, katsellen ohi marssivia joukkoja ja ottaen innokkaasti osaa
elkn-huutoihin, jotka melkein yhtmittaisena virtana vierivt
katuja pitkin ihmismeress paisuen toisinaan kuin valtavaksi kosken
pauhinaksi, mihin hukkuivat kaikki muut net. Tuntikausia hn
siin paikoillaan seisoi, ja mieltylentv tunne tytti hnen
rintansa, kun hn nki vapaan isnmaan paljon krsineen, mutta
reippaan armeijan kulkevan sivuitsensa. Hn etsi silmilln tuttavia
perpohjalaisia, etsi veljen, jonka piti olla mukana. Ja viimein
nki hn Juhon erss riviss ohi astuvan. Iloisena hn heilutti
kukkakimppuaan, mutta veli ei huomannut.

Paraadin loputtua oli hn asuntoonsa matkalla, kun vastaan tuli
kaksi komeata saksalaista upseeria. Hn melkein sikhti, ja veret
karkasivat hnen kasvoilleen. Toinen upseereista pyshtyi.

-- Neiti Nivako tll, ermaan impi, hn huudahti ja riensi
tervehtimn. -- Toinen upseeri katsoi vhn ihmeissn.

-- Tss on pelastajani, neiti Niva, josta olen kertonut, esitti
Braun toverilleen.

Saima oli hmmstyksest puolipyrryksiss.

-- Terveisi isltni ja kiitoksia kirjeestnne, sai hn viimein
sanotuksi -- Juho on myskin tll, hn on paradijoukoissa.

-- Olen vasta tullut Helsinkiin maaseutukaupungista, sanoi Braun,
joka oli jo kapteeniksi ylennetty.

-- Siksi en ole teit ennen tll Helsingiss nhnyt.

-- Min olen tavannut tll mys Taipaleen, hn on paljon saanut
krsi meidn thtemme, sanoi Braun. -- Ja minun joukoissani ovat
melkein kaikki ne miehet, jotka kanssani Muurmannilta lhtivt.
Tekisi mieleni yhdess muistella vaiherikasta matkaamme Lapin
kivelin halki.

Ja siin he pttivt, ett seuraavana pivn kokoonnutaan
Alppilaan uusimaan entisi muistoja. Saima antoi kapteeni Braunille
kukkavihkonsa, ja niin he erosivat.

Paljon oli Braun Saiman mielest muuttunut sitten viimenkemn. Ei
hnt olisi uskonut en samaksi mieheksi, joka siviilivaatteissa
Nivasta lhti. Ryhti oli uljas, kynti tsmllinen, silmss terst,
ness kuin metallin helin. Komea puku, kiiltvt kannukset ja
kypri muuttivat mys hnen ulkonkn.

Koko hnen olentonsa oli kskev ja kylmn ylhinen. Kaikki se kai
kuului upseerille, mutta se jonkun verran muutti sit kuvaa, jota
hn oli uskollisesti silyttnyt ja joka toi aina selittmttmn
kaipauksen hnen sieluunsa.

Niin, mitp se hnest -- kivelin tytst... olihan hnell
ylhisempi. Turhia haaveita ne olivat, ermaan yksinisyydess
kehittynytt kaipausta, johon hn vastaa vain kiitollisuudella. Ja
Saimasta tuntui niin hyvlt, ettei ollut sanonut sit mit oli
aikonut tunteiden pakosta sanoa. Tunteita tytyi hallita. Eik
Braunilla ollut en kiitollisuudenkaan velkaa. Oman henkens oli hn
pannut alttiiksi Suomen vapauden puolesta, monissa taisteluissa oli
hn katsonut kuolemaa vasten kasvoja Suomen tulevaisuuden thden.
Niss mietteissn saapui hn asuntoonsa, jossa Juho jo hnt odotti.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn oli Alppilassa koolla ulkonltn sekalainen
seurue: siin parisenkymment saksalaista sotilasta, muutamia
jkreit, Saima ja Juho Niva, Taipale ja Jankko. Mutta seurueessa
vallitsi kuitenkin rattoisa mieliala, lmmin toverillisuus,
joka ilmeni vilkkaassa keskustelussa, puheissa ja lauluissa.
Heit yhdistivt yhteiset muistot, yhteiset krsimykset Lapin ja
Per-Pohjolan kiveliss, joka ei aseta toista ihmist parempaan
asemaan kuin toistakaan; heit yhdisti myskin vanha yhteisymmrrys,
joka oli ilmennyt Muurmannin radallakin ja joka sitten vapaussodan
aikana oli kasvanut lheiseksi ystvyydeksi.

Hilpen mielialan vallitessa muisteltiin siin ensin Lapin
seikkailuja ja muistoja; sitten kukin kuvaili jlkeenpin kokemiaan
elmyksi, ja ers jkri tulkitsi puheet. Braun sanoi joutuneensa
Saksaan tultuaan ern korkeassa johtoasemassa olevan kenraalin
lheisyyteen ja koettaneensa vaikuttaa Suomen retken hyvksi, joka
hnen mielestn palveli mys Saksan etuja. Taipale kuvasi oloaan
Venjn synkiss vankiloissa, Niska ja Nivan Juho vapaussodan
taisteluita, joihin he olivat ottaneet osaa ja Saima pakenemistaan
Helsinkiin ja kokemuksiaan suurkaupungissa. Hn sanoi ymmrtvns
elm, varsinkin sen varjopuolia, enemmn kuin siell kiveliss.

-- Tll on meit paljon koolla, mutta yhteisi "ystvimme"
Sieppiln Simppaa ja Simpuraa vain ei ny, huomautti joku.

-- Kyll he tnne eteln ovat tulleet, josta ovat kotoisinkin. Nin
Simpan tll Helsingiss punakaartilaisena, sanoi Saima.

-- Ja min nin Lahdessa kaatuneen punakaartilaispllikn, joka oli
aivan Simpuran nkinen, huomautti Brning.

-- Min ymmrrn niit, sanoi Haase, jotka johdonmukaisesti aatteensa
puolesta taistelevat ja ovat valmiit kuolemaan sen thden, vaikka se
aate ei olisikaan oikea, vaikka he olisivat erehtyneetkin, mutta en
ymmrr Simpuran kaltaisia onnenonkijoita, jotka maansa ja kansansa
vapautta vastaan taistelevat -- ne ovat ihmiskunnan rikkaruohoja.

-- lkmme sorasoinnuilla pilatko yhteist juhlaamme, virkkoi Braun.
-- Meit on tll paljon miehi, mutta yksi ainoa naishenkil, neiti
Niva. Hnelle pyytisin huomiota. Hn on Pohjolan suuren luonnon
keskell kasvanut, sielultaan puhdas kuin revontulten kulta, mieless
urheutta, jos tarvitaan, sydmess hyvyytt, kdess tarmoa. Tt en
sano vain persoonallisista syist, en senthden, ett hn on minut
kaksi kertaa pelastanut varmasta kuolemasta -- sen hn olisi tehnyt
kaikille kunnon ihmisille -- mutta sanon sen yleisen ihmisyyden
nimess. Nyt, kun tiemme erkanevat, kun emme tied, koska taas nemme
toisemme, niin tahdon omasta ja toverieni puolesta kiinnitt hnen
rintaansa tmn kunniamerkin muistoksi meilt, muistoksi kaikilta
saksalaisilta ystvyydest ja uhrautuvaisuudesta meidn thtemme.
Uskon, ett kannatte sit kunnialla.

Voimakkaat kdet tempasivat Saiman ilmaan ja kolminkertainen
"elkn" kajahti kuin yhdest suusta.

-- Min olen vain siveltimen mies, joka muodoilla ja vreill esitn
kauneutta, en mikn kaunopuhuja, kuten nyt tahtoisin, alkoi Haase.
-- Nyt, kun kevtlinnut iloisin parvin kiitvt taas Lappiin; nyt,
kun aurinko pivin ja in valaa siell valoaan, liitvt ajatukseni
sinne, jossa elmni suurimmat seikkailut olen kokenut, jossa
olemassaolon taistelu on ankarin, ja jossa -- vaikka silloin olin
sairas -- sieluuni tulvi virtanaan kauneusarvoja. -- Meill on
tll keskellmme mies, joka silloin, kun jo hoipuimme elmn ja
kuoleman rajamailla, toi meille pelastuksen. Omasta ja toverieni
puolesta kiitn opastamme, Taipaletta, joka tuntee ermaat kuin viisi
sormeaan, joka oman vapautensa uhalla meidt johti ihmisten ilmoille.
-- Tiedmme hnen sitten palkinnoksi hyvsydmisyydestn krsineen
Venjn vankiloissa, mutta sit suurempi on meidn kiitollisuutemme.
Muistoksi kiinnitn hnen rintaansa tmn kunniamerkin.

Taipale nostettiin ilmaan ja "elkn"-huudot kajahtivat taas.

Silloin Jankko sai puheenvuoron ja lausui:

-- Vapaan Suomen miehen, toverieni ja omasta puolestani kiitn
kauniista sanoista ja ystvyydest. -- Kohtalo oli asettanut meidt
pakenevien sotavankien ja Saksaan menevien jkriemme kulkutielle.
Olemme koettaneet heit auttaa voimaimme mukaan, mutta uhrauksemme
on kuitenkin ollut pieni sen suuren avun rinnalla, jota te, Saksan
miehet, olette meille antaneet meidn taistellessamme kalliin
vapautemme puolesta idn sortoa vastaan. Niin, moni saksalainen on
uhrannut henkens maamme vapauden thden ja makaa nyt isnmaamme
mullassa -- ja moni teistkin, jotka kerran meidn kotiemme kautta
kotimaahanne pakenitte, on sittenkin lytnyt hautansa Suomen
mullassa. Tll juhlahetkell kiitn Teit verin vahvistetusta
ystvyydest, jolla jo on vahvat entisaikuiset juuret.

Ja elknhuudot kaikuivat taas Alppilan kallioiden yli.

-- Aiotteko jd tnne eteln? kysyi Braun Saimalta hetken kuluttua.

-- En j. Uskon sananne todeksi, ett ei etelss ole sen
onnellisempaa... Sielussani vikkyy kuva kaukaisesta kodistani --
tyyni joen mutkaus, plveilev pelto sen rannalla, jossa valkeat
pulmuset hyppivt, pellon keskell harmaa talo tuohikattoineen,
ymprill netn ermaa, joka odottelee kesn tuloa, taivaalla kiuru
kevn virsi livert... Sinne palaan, sinne hautaudun maailman
humusta ja muistoissa eln...

-- Muistan minkin sen "ermaan keitaan". Sinne minuakin Lapin lumous
vet. Jollei isnmaani niin voimakkaasti kutsuisi, niin sinne
tulisin kesyn auringon maahan -- sanoi Braun.

Juholle hn lissi:

-- Raivatkaa kivelit vihreksi viljamaaksi, kuokkikaa pelloksi
sekin suuri aapa, jossa Simpura lysi likaisen piilopaikkansa, niin
ett ensi kerralla tullessamme Lappiin nemme eksyttvn ermaan
vistyneen kauas ihmisvoiman ja jrjen tielt.

-- Taistelu kivelit vastaan on jaloa taistelua, joka lhent
ihmiset toisiinsa, kaivaa pois itsekkyyden vaaralliset ohdakkeet ja
tuo onnea koko kansakunnalle. Vaikka olen miekan mies, niin pidn
rauhan tit suuremmassa arvossa... Olkoon jokenne Teille elmn
virta eik kuin Hnnille kuoleman kuilu, ja uikoot siin onnen
valkeat joutsenet.

Alppilasta palattua kytiin ostamassa yhteinen seppele Hahnin
haudalle. Saima ja Juho lupasivat kyd sen laskemassa, heti kun
kotiin psevt.

       *       *       *       *       *

Seuraavana iltana kulki pitk matkustajajuna samaan suuntaan kuin
muuttolintujen parvet lensivt. Juna oli tynn pohjalaisia. Erss
vaununnurkassa istui Saima Niva, rinnassa kiiltv kunniamerkki,
silmss kyynel...



