James Oliver Curwoodin 'Kultapaula' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1612. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme
aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen
k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KULTAINEN PAULA

Kirj.

James Oliver Curwood


Suomentanut Vin Nyman

Alkuperinen nimi: "The Golden Snare"





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1924.






SISLLYS:


 1. Bram susineen
 2. Philip Brant saa tiet totuuden
 3. Brant tekee ptksens
 4. Kahdeksas y
 5. Ensimminen kohtaaminen
 6. Metsstj metsstetn
 7. Antautuminen
 8. Matkan p
 9. Hulluutta ja nlk
10. Bramin ritarillisuus
11. Philip huomaa jotakin
12. Hmmstyttv hykkys
13. Philip tyyntyy
14. Mit myrsky toi mukanaan
15. Tulipalo
16. Aamua odottaessa
17. Philip voittaa ensimmisess erss
18. Verisell tiell
19. Kilpajuoksu ajan voittamiseksi
20. Celie rient avuksi
21. Blake ilmaisee heille asioita
22. Copperminea kohti
23. Blake pakenee
24. Olof Anderson
25. Mkin piiritys
26. Bramin kunnianosoitus ruhtinattarelle




1

Bram susineen


Bram Johnson oli pohjolassakin harvinainen mies. Hn oli ennen kaikkea
ihminen, jonka kyttytyminen johtui ympristst, pakosta ja siit,
mik teki hnest joskus ajattelevan miehen ja joskus raakimuksen,
jolla oli pirun sydn. Tss kerrotaan Bramista, tytst ja erst
toisesta miehest eik Bramia itsen saa moittia liian paljon. Hn oli
syvsti liikuttava ja kuitenkin pelottava. Voidaan kysy, oliko hnell
ollenkaan sielua. Mutta jos hnell oli sielu, se oli piilossa metsiss
ja villiss luonnossa, joka oli muokannut hnet.

Bramin tarina alkoi jo paljon ennen hnen syntymns, ainakin
kolme sukupolvea aikaisemmin, ennen kuin Johnsonit joutuivat
kuudennenkymmenennen leveysasteen pohjoispuolelle. He kulkivat
kulkemistaan aina vain pohjoista kohti. Jos kulkija tynt kanoottinsa
vesille Athabascan suupuolella ja matkustaa pohjoiseen pin Great
Slavelle eli Suurelle Orjajrvelle ja sitten Mackenzieta yls
napaseuduille, hn nkee monenlaisia kansoja.

Ihmisen rotuominaisuudet muuttuvat nopeasti maailmassa, johon
hn parhaillaan tunkeutuu. Laihakasvoiset chippewat valppaine
liikkeineen ja korkeakeulaisine kanootteineen muuttuvat hitaammiksi
cree-intiaaneiksi. Niden kasvot ovat levemmt ja silmt enemmn
vinossa, ja nm kyttvt kulkiessaan nopeampaa tuohikanoottia. Ja
nmkin muuttuvat sit mukaa, kuta kauemmaksi pohjoiseen tullaan.
Jokainen uusi heimo eroaa vhn lhimmst etelisest naapuristaan,
kunnes vihdoin cree-intiaanit ovat aivan japanilaisten nkisi ja
muuttuvat chippewyaneiksi. Ja chippewyanit rupeavat jatkamaan
elmntarinaa siit, mihin cree-intiaanit sen lopettivat. Napaseutujen
lheisyydess kanootti muuttuu vhitellen nahkakajakiksi, kasvot
levenevt yh, silmt vntyvt vinoon kuin kiinalaisten silmt.
Ihmisen historiankirjoittajat sanovat hnt eskimoksi.

Lhdettyn kerran liikkeelle Johnsonit eivt pyshtyneet mihinkn
erityiseen paikkaan. On mahdollista, ett tmn satavuotisen tarinan
alussa, jonka oli mr loppua Bramiin, olikin vain yksi ainoa Johnson.
Mutta heit oli kuitenkin jossakin vaiheessa enemmn. Johnsonien veri
sekaantui ensin chippewyanien vereen, sitten cree-intiaanien, ja kun
tm cree-chippewa-Johnson-veri vihdoin sekoittui eskimoiden vereen,
oli joukossa hieman chippewyanienkin verta. Mutta nimen silyminen on
sittenkin kummallisinta. Matkustaja voi menn johonkin telttaan tai
tupaan toivoen lytvns sielt valkoisen miehen, mutta hmmstyykin
saatuaan selville totuuden.

Bram, joka syntyi melkein sata vuotta tmn eri rotujen sekoittumisen
jlkeen, oli etisperinnllisyyden selv todiste, sill hnen
ihonvrins, tukkansa ja silmns olivat valkoisen miehen. Muissa
ruumiillisissa suhteissaan, paitsi koossaan, hn muistutti enemmn
sekarotuista eskimoitin, sill hn oli melkein kaksi metri pitk ja
voimiltaan kuin jttilinen. Hnen kasvonsa olivat levet ja hnen
poskipns korkeat, hnen huulensa olivat paksut ja hnen nenns
litte. Ja hn oli valkoinen. Se olikin hmmstyttvint koko asiassa.

Hnen tukkansakin oli vaaleanpunertava, sukimaton, karhea ja takkuinen
kuin leijonan harja, ja hnen silmns olivat joskus omituisen siniset
ja kun hn oli vihainen, vihret kuin kissan silmt isin.

Ainoakaan ihminen ei voinut sanoa Bramia ystvkseen. Hn oli kokonaan
verhoutunut salaperisyyteen. Hn ei milloinkaan viipynyt missn
turkiskeskuksessa kauempaa kuin hnen oli pakko vaihtaakseen
turkiksensa elintarpeisiin, ja voi kulua kuukausia, jopa vuosiakin,
ennen kuin hn palasi jlleen thn samaan turkiskeskukseen. Hn oli
aina liikkeell. Luoteinen kuninkaallinen ratsupoliisi piti hnt
silmll enemmn tai vhemmn ja monien kaukana vaeltavien osastojen
pmajaan lhettmiss tiedonannoissa on seuraava lyhyt lause: "Nimme
Bramin susineen matkustavan pohjoiseen", tai "Bram sivuutti meidt
susineen" -- Aina vain Bram susineen.

Sitten poliisi eksyi hnen jljiltn pariksi vuodeksi. Tm sattui
siihen aikaan, kun Bram hautautui Great Bearin itpuolella sijaitsevien
Sulphur-salojen sydmeen. Sen jlkeen poliisi piti hnt yh tarkemmin
silmll odottaen ja toivoen jotakin tapahtuvaksi. Poliisi ei
pettynytkn toiveissaan. Bram tappoi miehen. Hn teki sen sievsti ja
helposti, taittaen miehen selkrangan kuin hn olisi katkaissut kepin
ja ehti jo pitkn matkan phn pakoon, ennen kuin hnen uhrinsa
huomattiin kuolleeksi. Seuraava surunytelm seurasi vain paria viikkoa
myhemmin, kun korpraali Lee ja ers yksityisetsiv Fort Churchillista
saavuttivat hnet jlakeuden rajalla. Bram ei ampunut laukaustakaan.
Ollessaan Bramista viel neljnnespeninkulman pss he kuulivat vain
hnen nekkn kummallisen naurunsa. Bram psti vain irti sutensa.
Tuntuu ihmeelt, ett korpraali Lee eli niin kauan, ett hn voi rymi
ern sekarotuisen tupaan, jossa hn kuoli vhn myhemmin.
Sekarotuinen tuli sitten kertomaan tapahtumasta Fort Churchilliin.

Sen jlkeen Bram hvisi kokonaan maailman silmist. Se, mit hn koki
noiden neljn viiden vuoden aikana tapahtuman jlkeen, hankki hnelle
ehk anteeksiannon, jos hnen kokemuksistaan voitaisiin kirjoittaa
kirja. Bram _susineen_ -- ajatelkaa -- olla yksinn koko ajan voimatta
puhua kenenkn kanssa. Hn ei koskaan nyttytynyt missn saadakseen
elintarpeita. Hn oli muuttunut _ihmissudeksi_, elimelliseksi mieheksi
ja susien toveriksi.

Kolmen vuoden kuluttua ei hnen laumassaan ollut tippaakaan
koiranverta. Siin ei ollut muita kuin susia. Hn kasvatti ne
penikoista, kunnes hnen laumassaan oli niit parikymment. Ne olivat
oikeita hirviit, sill hn tappoi kaikki heikommat. Ehk hn olisi
pstnyt ne mielelln vapaiksikin tappamisen asemesta, mutta nm
Bramin pedot eivt vlittneet vapaudesta. Ne tiesivt hnet
vaistomaisesti ylielimeksi ja olivat hnen orjiaan. Ja Bram piti
niist, koska hn oli itsekin hirvi ja puolipeto. Ne olivat hnen
veljin, sisariaan, vaimojaan ja edustivat hnen silmissn koko
luomakuntaa. Hn nukkui niiden kanssa, si niiden kanssa ja nki nlk
niiden kanssa silloin, kun oli puute ruoasta. Ne olivat hnen
suojelijoitaan ja henkivartijoitaan.

Kun Bram halusi lihaa, jota olikin nill saloseuduilla, hn usutti
vain sutensa jonkun peuran tai hirven jljille ja vaikka ne olisivat
psseetkin kymmenen kilometri Bramista edelle, luissa oli viel yllin
kyllin lihaa hnen saapuessaan perille. Nelj vuotta sellaista elm!
Poliisit eivt uskoneet siihen ollenkaan. He nauroivat kaikille
satunnaisille huhuille, jotka kantautuivat heidn korviinsa. Huhut
kertoivat, ett Bram oli nhty, ja hnen kovan nens oli kuultu
hiljaisina talviin voittavan hnen susiensa ulvonnan ja ett
sekarotuiset ja intiaanit olivat huomanneet hnen jlkin siell
tll kaukana toisistaan sijaitsevissa paikoissa.

He epilivt asiaa siksi, ett siihen liittyi ranskalaisten
sekarotuisten taikauskoista jahtikalerin pelkoa, ja jahtikaleri on
niit pohjolan erikoisuuksia, joille ei saa nauraa. Se on koottu
ihmisist, jotka ovat myyneet sielunsa pirulle saadakseen purjehtia
ilmassa; ja heidn joukossaan oli miehi, jotka olivat valmiit
vannomaan ksi ristiinnaulitun kuvalla, ett he omin silmin olivat
nhneet Bramin susineen ajavan takaa suuria elimi taivaalla.

Siksi poliisi luulikin Bramia kuolleeksi; ja Bram sill aikaa
pysytellessn poissa kaikkien ihmisten nkyvist muuttui piv
pivlt yh enemmn niiden susien kaltaiseksi, jotka olivat hnen
veljin. Mutta valkoisen veren vaistot kuolevat ihmisess hitaasti ja
siksi kalvoikin ainainen ikv Bramin suuressa rinnassa sykkiv
sydnt. Tm oli kai joskus tuntunut hnest kauheammalta kuin kuolema
-- halu kuulla ihmisni, kaipuu saada seurustella jonkun kanssa ja
puhutella hnt, vaikka hn ei koskaan ollut rakastanutkaan ketn
miest eik naista. Tm vie nyt meidt Bramin elmn viimeiseen
jrkyttvn elmykseen -- tyttn ja toiseen mieheen.




2

Philip Brant saa tiet totuuden


Tm toinen mies oli Philip Brant.

Ern iltana hn istui Pierre Breaultin tuvassa Pierre vastapt
pydn toisella puolella. Tuvan rautapeltinen kamiina hehkui
tulikuumana hnen takanaan. Ulkona oli hirve ilma. Pierre,
ketunpyytj, oli rakentanut tupansa pitkn kapean laihaa sormea
muistuttavan kuusikon nokkaan, joka ulottui kauas jlakeudelle, ja
tn iltana tuuli humisi ja ulvoi aukeilla paikoilla niin kauheasti,
ett Philipi vrisytti. Hyvin lhell idss oli Hudsonin lahti, niin
lhell, ett hn muutamia hetki aikaisemmin avatessaan tuvanoven oli
kuullut pohjavirtojen lakkaamattoman matalan jyrinn, kun ne aukaisivat
itselleen tiet Roes Welcomen kautta Pohjoisesta Jmerest eteln.
Tmn keskeytti silloin tllin hirve pauke, kun jtyneet voimat
avasivat railon jtyneisiin vuoriin, kuin ne olisivat leikanneet niit
suurella veitsell.

Pierren tuvasta lnteen pin ulottui taas eloton salomaa, rajaton ja
autio, kalliottomana ja pensaattomana. Pivisin sellaisen taivaan
uhkaamana, joka pani Philipin aina muistelemaan erst hirvet kuvaa,
jonka hn oli kerran nhnyt Dorn kuvittamassa Danten Helvetiss --
matalaa synkss pilvess olevaa taivasta, joka muistutti purppuran
vrist ja sinist graniittia, ja joka aina uhkasi purkautua
maanpinnalle kauheina lumivyryin. Ja tn iltana, kun valkoiset ketut
luskuttivat ja tuuli ulvoi --

-- Niin totta kuin joskus toivon psevni paratiisiin, vannon nhneeni
hnet elvn, m'sieur, Pierre toisti jlleen pydn takaa.

Brant, joka kuului Luoteisen kuninkaallisen ratsupoliisin Fort
Churchillin osastoon, ei en hymyillyt epilevsti. Hn tiesi, ett
Pierre Breault oli urhoollinen mies, muuten tm ei olisi asettunutkaan
asumaan yksikseen tnne salomaiden sydmeen pyydystmn villej
kettuja. Eik hn ollut taikauskoinenkaan, kuten useimmat
hnenlaisensa, sill muuten alituisten ytuulien surullinen humina ja
ulvonta olisivat karkottaneet hnet pois.

-- Vannon sen, Pierre toisti.

Philipin kasvot alkoivat nyt hehkua tunteesta, joka oli melkein
innostusta. Puristaen ktens nyrkkiin, hn kumartui pydn yli. Hn
oli kolmekymmentviisivuotias ja melkein yht solakka kuin Pierrekin ja
hnen silmns olivat yht terksensiniset kuin Pierren olivat mustat.
Hnen elmssn oli kauan aikaa sitten ollut kausi, jolloin hn lnnen
suurkaupungissa oli kyttnyt pukua. Siell ei ollut ollut kelln
muulla sellaista pukua, mutta nyt hnen peurannahkaisen nuttunsa hihat
olivat kuluneet ja repaleiset, hnen ktens olivat knsiset ja hnen
kasvoissaan oli myrskyjen ja tuulien uurtamia vakoja.

-- Mutta sehn on mahdotonta, hn sanoi, -- sill Bram Johnson on
kuollut!

-- Hn el, m'sieur.

Pierren ni vrhteli kummallisesti hnen puhuessaan.

-- Jos vain olisin kuullut, jos en olisi nhnyt, voisitte epill,
m'sieur, hn huudahti silmt hehkuen tummaa tulta. -- Niin, kuulin
ensin lauman ulvonnan. Menin ovelle kuuntelemaan ja katsomaan iselle
lakeudelle. Huh, miten lhelt ne menivtkn! Kuulin peuran kavioiden
kapseen. Silloin kantautui korviini kova karjaisu, joka vaimensi susien
ulvonnan kuin kymmenen miest olisi huutanut yhtaikaa, ja silloin
tiesin Bram Johnsonin ajavan takaa riistaa. Hyv Jumala, hn on
varmasti hengiss! Eik siin suinkaan ole kaikki.

Hnen sormensa koukistuivat. Kolmannen tai neljnnen kerran viimeisten
neljnnestuntien kuluessa Philip nki hnen koettavan hillit
kummallista mielenliikutustaan. Hnen epilyns olivat haihtuneet. Hn
alkoi jo uskoa Pierren puheisiin.

-- Ja senk jlkeen te nitte hnet?

-- Niin. En tekisi en toistamiseen niin kuin silloin, vaikka saisin
kaikki ketut Athabascan ja lahden vlilt omikseni. Olin kai silloin --
en tied oikein millaisessa tilassa. Hiivin pimen yhn ja seurasin
heit. Lysin susien ja jonkun miehen lumikenkien jljet. Niin, ja
sittenkin vain seurasin niit. Psin vastatuulessa aivan kaatuneen
peuran lheisyyteen. Kuulin leukojen loksahtelua, kun pedot repivt
lihaa ja jonkun miehen hirve naurua. Jos tuuli olisi kntynyt, jos
tuo pirujen sieluista kokoonpantu lauma olisi vainunnut minut, ei
Jumalakaan olisi voinut pelastaa minua!

Hnt vrisytti ja hnen sormiensa jsenet napsahtelivat, kun hn
puristi ktens nyrkkiin ja aukaisi ne jlleen.

-- Mutta min jin paikoilleni, m'sieur, hautautuneena melkein
vytisini myten lumeen. Ne jatkoivat matkaansa pitkn ajan kuluttua.
Oli niin pime, etten nhnyt niit. Sitten menin katsomaan peuran
raatoa ja huomasin Bramin vieneen mukanaan molemmat paistit. Peura oli
ollut suuri hirvas. Seurasin niit lumilakeuden poikki metsn, jossa
Bram sytytti itselleen nuotion. Nin hnet silloin ja voin vannoa Pyhn
Neitsyen nimess, ettei mies ollut kukaan muu kuin Bram. Kauan aikaa
sitten, ennen kuin hn tappoi miehen, hn tuli pari kertaa tupaani eik
hn ollut lainkaan muuttunut. Sudet tunkeilivat hnen ymprilln
valopiiriss. Vasta silloin tulin jrkiini. Nin hnen silittelevn
niit. Erotin petojen kimaltelevat torahampaat. Kuulin niiden
hengityksen ja nin Bramin puhuvan ja nauravan niille suuren partansa
lpi. Silloin knnyin ja pakenin takaisin majaani juosten niin
nopeasti, ett susienkin olisi ollut vaikea tavoittaa minua. Eik
siinkn viel ollut kaikki.

Jlleen hn suoristi ja koukisti sormiaan katsoa tuijottaessaan
Brantiin.

-- Uskotteko minua nyt, m'sieur?

Philip nykytti ptn. -- Mahdottomaltahan se kyll kuulostaa, mutta
ette suinkaan ole uneksinutkaan.

Breault huokasi syvn tyytyvisyydest ja nousi puoleksi seisoalleen.

-- Ja uskotteko lopunkin, jos kerron sen teille?

-- Uskon.

Pierre meni makuulavan luo ja palatessaan hnell oli mukanaan
peurannahkainen pussinsa, jossa hnell oli piikiven kappaleita,
terst ja tulukset.

-- Seuraavana pivn menin sinne jlleen, m'sieur, hn sanoi istuutuen
jlleen Philipi vastapt. -- Bram oli poistunut susineen. Hn oli
nukkunut kuusenoksista valmistamassaan majassa. Ja, koira viekn, hn
ei ollut viitsinyt puhdistaa majan lattiaa lumesta! Hnen
intiaanikenkiens jlki nkyi kaikkialla susien jlkien seassa ja ne
olivat suuria kuin hirvimisten petojen jljet. Hain kaikkialta
jotakin, mit hn ehk huomaamattaan oli pudottanut, ja lysinkin
vihdoin kaniinin paulan.

Pierre Breaultin silmt, eivtk hnen sanansa ja pitkien laihojen
sormiensa kummallinen sulkeutuminen ja aukeneminen hnen kdessn
olevan peurannahkaisen pussin ymprill, panivat Philipin ruumiin
vrhtelemn salaperisest odotuksesta. Ja hnen odottaessaan
vaieten, Pierren sormet avasivat pussin ja hn sanoi:

-- Niin, lysin kaniinin paulan, m'sieur, lumesta, johon se oli
pudonnut hnen taskustaan.

Hn tynsi sen hetken kuluttua Philipin kteen. Palava ljylamppu
riippui katosta heidn kohdallaan. Sen valo valaisi kokonaan heidn
vlissn olevan pydn. Philipin huulilta, kun hn katsoi paulaa,
psi hmmstynyt huudahdus. Pierre oli odottanutkin sit. Hnt ei
oltu alussa uskottu, mutta nyt hnen kasvonsa hehkuivat riemusta.
Hetken nytti aivan silt kuin Philip olisi lakannut hengittmst. Hn
katsoa tuijotti, ylhlt virtaavan valon vlkkyess hnen kdessn
olevassa esineess. Se oli paula. Sit ei voinut epill. Se oli
melkein metrin pituinen omituisine chippewyanilaisine solmuineen
toisessa ja kaksinkertaisine tavallisine solmuineen toisessa pss.

Kummallista vain oli, ett se oli punottu kullan vrisist naisen
hiuksista.




3

Brant tekee ptksens


Tehdessn johtoptksi ihminen ei joskus pyshdy ajattelemaan, vaan
psee heti lopulliseen tulokseen, mik killisyytens vuoksi vaikuttaa
kuin kovan lynnin aiheuttama huumaus. Philipkin huudahdettuaan yhden
ainoan kerran hmmstyksest ei sitten en pstnyt ntkn. Hn ei
puhunut sanaakaan Pierrelle. Tuvan ymprill humisevan tuulen nopean
tyyntymisen aikana hnen kellonsa nakutus kuulosti pienen rummun
prinlt. Sitten hn kohotti hitaasti katseensa kdessn olevasta
silkinhienosta langasta Pierreen. He tiesivt toistensa ajatukset. Jos
hiukset olisivat olleet mustia, ruskeita tai raa'an punaisia niin kuin
ylemmn Mackenzien varrella asuvien eskimoiden, ei niiss olisi ollut
mitn kummallista, mutta kun ne olivat kullan vrisi ja kimaltelevia,
niin asia tuntui selittmttmlt!

Sanomatta vielkn sanaakaan Philip otti veitsen taskustaan, katkaisi
kimaltelevan paulan toisen solmun vierest ja alkoi kiert tuota
silkinhienoa paulaa auki, kunnes poimuttunut ja liehuva hiustukko oli
levlln heidn edessn pydll. Jos hnell thn saakka olisi
ollutkin epilyksi, ne haihtuivat nyt kokonaan. Hn ei voinut muistaa,
oliko hn ennen missn nhnyt juuri tmn vrisi naisen hiuksia. Ehk
hn kuitenkin oli nhnyt joskus. Ne eivt olleet punertavan kullan
vrisi eik niiss ollut minknlaisia kuparia muistuttavia varjoja
eik vaaleita paikkojakaan, kun ne olivat levlln siin lampun
valossa, vaan ne olivat pellavankarvaisia ja muistuttivat kehrtty
silkki, joka oli niin hienoa, ett hn ihmetteli sen henkiln
krsivllisyytt, joka oli punonut niist paulan. Jlleen hn katsoi
Pierreen. Sama kysymys oli molempien silmiss.

-- Asian tytyy olla niin, ett Bramilla on joku nainen mukanaan, sanoi
Pierre.

-- Niin minkin luulen, mynsi Philip, -- tai --

Tm viimeinen sana, sen antama vihjaus ja merkitys, mink Philip antoi
sille katsoessaan Pierreen, korvasi sen pelottavan kysymyksen, joka
hallitsi hetken molempien miesten ajatuksia. Pierre kohautti
hartioitaan, sill hn ei osannut vastata siihen. Kohauttaessaan
hartioitaan hn vapisi, ja kun tuuli kki trmsi tuvan ovea vastaan,
hn kntyi niin nopeasti, kuin olisi luullut jymhdyst jonkun
inhimillisen olennon aiheuttamaksi.

-- Peijakas! hn huudahti tointuen ja hnen valkoiset hampaansa
vlhtivt, kun hn hymyili Philipille. -- Se, mit nin silloin
nuotion valossa, m'sieur, on tehnyt minut hermostuneeksi. Bram susineen
ja nuo!

Hn nykytti ptn kimalteleviin suortuviin pin.

-- Oletteko milloinkaan nhnyt tmn vrisi hiuksia, Pierre?

-- En kertaakaan elmssni.

-- Ja kuitenkin olette nhnyt valkoisia naisia Fort Churchillissa, York
Factoryssa, Lac la Bichess, Cumberland Housessa, Norway Housessa ja
Fort Albanyssa?

-- Ja monissa muissakin paikoissa, m'sieur. Olen nhnyt niit Cod's
Lakessa, Lac Seulissa ja Mackenzien rannoilla, mutta en missn naista,
jolla olisi ollut tuon vrinen tukka.

-- Eik Bram ole milloinkaan poistunut Pohjolasta, ei ainakaan meidn
tietksemme Fort Chippewyania etelmmksi, sanoi Philip. -- Tm panee
vrisemn, vai mit, Pierre? Se pakottaa ajattelemaan -- niin mit?
Voitteko vastata siihen? Ettek ole ajatellut sit?

Pierre oli puolittain ranskalainen, puolittain cree-intiaani. Hnen
silmterns laajenivat, kun hn kohtasi Philipin vakavan katseen.

-- Se panee ihmisen ajattelemaan, hn vastasi levottomasti, --
jahtikaleeria ja ihmissutta ja pakottaa melkein uskomaankin niihin. En
ole lainkaan taikauskoinen, m'sieur, hn huudahti vielkin
levottomammin. -- Mutta Bramista ja hnen susistaan on kerrottu monta
kummallista tarinaa. Hnen sanotaan myyneen sielunsa pirulle, hnen
sanotaan voivan lent ilmassa ja hnen luullaan voivan muuttaa itsens
sudeksi, milloin hn vain haluaa. On sellaisiakin, jotka sanovat
kuulleensa hnen laulavan matkamiehen laulua susiensa ulvomisen
sestykseksi ylhll taivaalla. Olen nhnyt sellaisia ihmisi ja
puhunutkin heidn kanssaan, ja Mac Leodin tuolla puolen nin kokonaisen
heimon lukevan loitsuja, koska ne olivat nhneet Bramin susineen
rakentavan loitsulinnaa itselleen ukkospilvien keskelle. Voimmeko en
ihmetell, ett hn pyydyst kaniineja naisen hiuksista punotulla
paulalla?

-- Ja muuttaa mustan auringon vriseksi, Philip lissi yhtyen
tarkoituksellisesti toisen leikkiin.

-- Jos loppu on totta, niin --

Pierre ei lopettanut. Hn keskeytti nielaisten kovaa, kuin pala olisi
tarttunut hnen kurkkuunsa. Hetken Philip nki hnen taistelevan
itsens kanssa koettaen tukahduttaa tuon inikuisen taikauskon
vaikutuksen, joka oli leimahtanut ilmiliekkiin hetkeksi kuin ruuti. Hn
puri hampaansa yhteen ja heitti pns taaksepin.

-- Mutta tuollaiset jutut eivt ole tosia, m'sieur, hn lissi
hillitysti. -- Sen vuoksi nytinkin teille paulan. Bram Johnson ei ole
kuollut, vaan el. Ja hnen mukanaan on nainen, tai --

-- Tai --

Sama ajatus oli jlleen heidn silmissn, mutta kumpikaan ei lausunut
taaskaan sit julki. Philip kokosi huolellisesti hiussuortuvat kierten
ne etusormensa ymprille ja tynten ne vihdoin taskustaan ottamaansa
nahkalompakkoon. Sitten hn tytti piippunsa hyvin tyynesti ja sytytti
sen. Hn meni ovelle, aukaisi sen ja kuunteli hetken tuulen huminaa
jlakeudella. Pierre istui vielkin pydn ress ja katsoi hneen
tarkkaavaisesti. Philip oli tehnyt ptksens, kun hn sulki oven ja
kntyi jlleen sekarotuisen puoleen.

-- Fort Churchill on tlt noin viidensadan kilometrin pss, hn
sanoi. -- Puolimatkassa, Jesuche-jrven tuonpuoleisessa pss, on
MacVeighin ja hnen miestens pmaja. Pierre, jos lhden ajamaan takaa
Bramia, minun tytyy ensin saada varmuus siit, ett viestini viedn
MacVeighille, joka toimittaa sen sitten kyll perille Fort
Churchilliin. Voitteko poistua myrkkypalojenne ja loukkujenne luota
niin pitkksi ajaksi?

Pierre epri hetken.

Sitten hn sanoi:

-- Suostun viemn viestinne perille.

Philip istui sin iltana myhn ylhll kirjoittaen raporttiaan. Hn
oli lhtenyt ajamaan takaa intiaanivarkaita. Mutta nyt trkemmt asiat
olivat muuttaneet hnen suunnitelmansa ja hn selitti koko jutun
johtaja Fitzgeraldille, Fort Churchillin kuninkaallisen ratsupoliisin
osaston plliklle.

Hn toisti Pierre Breaultin kertomuksen. Hn ilmoitti syyns, miksi
hn uskoi siihen, ja sanoi olevansa varma, ett Bram Johnson,
kolminkertainen murhaaja, oli viel hengiss. Hn pyysi, ett toinen
mies lhetettisiin ajamaan takaa intiaaneja, ja kuvaili niin tarkasti
kuin vain voi suunnan, jonne hn aikoi kulkea ajaessaan takaa Bramia.

Kun hn oli lopettanut raporttinsa kirjoittamisen ja sulkenut sen
kuoreen, hn oli laiminlynyt vain yhden asian.

Hn ei ollut maininnut sanaakaan paulasta, joka oli punottu naisen
hiuksista.




4

Kahdeksas y


Seuraavana aamuna myrskyn loppup riehui viel jlakeuden laidoilla,
mutta Philip lhti kuitenkin liikkeelle Pierre Breaultin opastaessa
hnt sinne, miss sekarotuinen oli nhnyt Bramin susineen
leiriytynein. Jnnittvst yst oli kulunut jo kolme piv ja kun
he saapuivat paikalle, jossa Bram oli nukkunut, havumaja oli puoleksi
hautautunut kovasta kiitvst lumesta muodostuneisiin kinoksiin, jota
myrsky oli tuonut mukanaan aukeilta paikoilta.

Siell Philip otti selville tarkasti suunnan, jonne Bram oli lhtenyt
aamulla metsstyksens jlkeen, ja suuntasi kompassinsa neulan kohti
noita nyt jo melkein nkymttmi jlki. Hn teki melkein heti
seuraavan johtoptksen.

-- Bram nytt pysyttelevn jlakeuden viereisess viidakossa, hn
sanoi Pierrelle. -- Minunkin pit seurata sit. Voitte list sen
siihen, mit olen kirjoittanut MacVeighille. Mutta paulasta teidn ei
pid puhua sanaakaan, Pierre. Ymmrrttek? Jos hn on tuollainen
ihmissusi ja punoo kullan vrisi hiuksia tuulesta, niin --

-- En sano mitn, m'sieur, vastasi Pierre vristen.

He livt ktt ja erosivat vaiti. Philip lhti lntt kohti ja kun hn
hetken kuluttua katsoi taakseen, hn ei voinut en nhd Pierre.
Tunnin kuluttua hnt alkoi painaa tunne, ett hn oli vapaaehtoisesti
ryhtynyt toivottomaan yritykseen. Pakottavien syiden vuoksi hn oli
jttnyt koiransa ja rekens Pierrelle ja lhtenyt jatkamaan matkaansa
mahdollisimman kevein kantamuksin. Hnen kahdeksantoista kilon
painoisessa repussaan, joka mukautui hyvin hnen hartioihinsa, oli noin
kilon painoinen silkkinen teltta, jonka lpi ei kovinkaan tuuli voinut
tunkeutua, ja saman painoiset keittoastiat. Muu osa hnen taakastaan,
lukuunottamatta pyssy, pistoolia ja ampumistarvikkeita, oli jaettu
annoksiin, joista kolmetoista ja puoli kiloa oli puristettu
kuivamuonaksi. Siin oli hnelle tarpeeksi ruokaa kuukaudeksi, kunhan
hn vain hankki lihaa itselleen matkansa varrelta. Niden
elintarvikkeiden paineena oli seitsemn kiloa jauhoja. Sitten hnell
oli nelj tusinaa munia puolen kilon painoisen munajauheen muodossa,
perunoita puristettuina noin kaksi kiloa painavaksi mhkleeksi, kaksi
kiloa sipuleita tiivistettyin noin neljnneskilon painoiseen tlkkiin
ja samoin kaikkia elintarvikkeita.

Hn naurahti hieman katkerasti ajatellessaan nit tiivistettyj
kyttkelpoisia ruokia, joita hn kantoi repussaan hartioillaan. Ne
toivat hnen mieleens kummallisella tavalla menneet ajat, ja hn
mietti, mit jotkut hnen vanhoista ystvistn sanoisivat, jos hn
jollakin taikakeinolla voisi koota heidt juhla-aterialle thn tielle.
Hn ihmetteli varsinkin, mit Mignon Davenport sanoisi ja tekisi. Hrrr!
Hn oli nkevinn koko siniverisen kauhun Mignonin ylimyksellisiss
kasvoissa. Jlakeudelta puhaltava tuuli hyydyttisi elmn hnen
suonissaan. Hn menisi aivan kurttuun ja kuolisi.

Hn luuli olevansa kyllin ptev arvostelemaan asiaa, sill hn oli
kerran aikonut menn naimisiin Mignonin kanssa. Hn ihmetteli
itsekseen, miten tytt nyt oli voinut juolahtaa hnen mieleens, eik
hn kaikesta huolimatta voinut karkottaa tytt ajatuksistaan vhn
aikaan. Muistellessaan tytt Philipin ajatukset palasivat menneisiin
aikoihin, vaikka hn seurasikin Bramin melkein umpeen painuneita
jlki. Hnen vanhoista ystvistn olivat varmaankin jo useimmat
unohtaneet hnet. Viisi vuotta on pitk aika eik ystvyys piireiss,
joihin hn oli kuulunut, ole kuuluisa kestvyydestn, eik muuten
rakkauskaan. Mignon oli todistanut sen hnelle.

Hn irvisti ja nauroi vlittmtt tuulesta. Kohtalo on leikillinen
vanha veikko. Sen Philipiin kohdistama pila oli ollut suurenmoinen.
Ensin liev keuhkokuume ja sitten kipet keuhkot, joita vaivasi jokin
"laukkaava", mik laihduttaa ihmisen posket kuoppaisiksi ja kuivaa
veren suonissa. Siihen aikaan kauhun ilme oli tullut yh selvemmksi
Mignonin kirkkaan sinisiss silmiss, kunnes hn lapsellisen
rehellisesti oli kerran sanonut hnelle, ett oli hirven yllttv
kuulla ystvien sanovan, ett hn oli kihloissa keuhkotautisen kanssa.

Philip nauroi ajatellessaan sit. Nauru tuli niin kki rjhten, ett
Bram olisi voinut kuulla sen sadan metrin phn vastatuuleenkin.
Keuhkotautinen! Philip koukisti ksivarttaan, kunnes sen kovat lihakset
napsahtelivat. Hn veti keuhkonsa tyteen ilmaa ja puhalsi sen jlleen
pois nell, joka muistutti hyryn ulostunkeutumista lpst.

Pohjola oli saanut sen aikaan hness, ihmeellisine metsineen, avaroine
taivaineen, jokineen, jrvineen ja syvine lumineen, sama pohjola, joka
tekee miehen kuorestakin miehen, jos sill vain on siihen vhnkin
tilaisuutta. Hn rakasti sit. Rakkaudesta siihen ja sen tarjoamien
seikkailujen takia hn oli ruvennut poliisiksi pari vuotta sitten. Hn
aikoi kyll joskus palata takaisin vaikkapa vain tehdkseen pilaa. Hn
aikoi menn tapaamaan vanhoja ystvin entisiin kerhoihinsa ja
sikhdytt lapsisilmisen Mignonin kuoliaaksi hyvll terveydelln.

Hn keskeytti mietteens ruvetessaan ajattelemaan salaperist miest,
jota hn nyt ajoi takaa. Nin parina palvelusvuonna hn oli kuullut
kaikenlaista Bramin ja niiden Johnsonien elmst, jotka olivat olleet
tmn edeltji. Hn ei ollut milloinkaan kertonut kenellekn, miten
suuresti ne vaikuttivat hneen. Hn oli kyll joskus koettanut ruveta
keskustelemaan Bramin ymmrryksest, mutta ei ollut koskaan onnistunut
juurruttamaan toisiin omaa katsantokantaansa. Niill seuduilla, joilla
hn oli elnyt, asuvat intiaanit ja sekarotuiset luulivat Bramia
ensimmisen luokan hirviksi, joka osasi loihtia kuin piru itse.
Poliisin mielest hn oli koko pohjolan vaarallisin murhaaja, ja se
onnellinen, joka olisi saanut hnet kiinni joko elvn tai kuolleena,
olisi saanut olla varma kersantin valtakirjasta. Kunnianhimoiset
pyyteet ja toiveet olivat kuohahdelleet useissa urhoollisissa
sydmiss, kunnes yleisesti mynnettiin Bram kuolleeksi.

Mutta Philip ei lainkaan ajatellut kersantin valtakirjaa jatkaessaan
matkaansa tasaista vauhtia jlakeuden reunaa pitkin. Hnen
palvelusaikansa olisi piakkoin lopussa ja hnell oli toisenlaisia
suunnitelmia tulevaisuuttaan varten. Siit hetkest lhtien, jolloin
hnen sormensa olivat koskettaneet kullanvrisi hiussuortuvia, hnen
mielens oli tyttnyt uusi ja kummallinen mielenliikutus. Se kuohutti
hnen tunteitaan viel voimakkaammin tnn kuin eilen. Hn ei ollut
puhunut siit eik sen herttmist ajatuksista Pierrellekn. Ehk hn
oli naurettava. Mutta hnell oli vilkas mielikuvitus ja hn tunsi
sitpaitsi myttuntoa elimi ja joitakin ihmisi kohtaan. Hn oli
vhn aikaa sitten lakannut olemasta kylm ja laskelmoiva
ihmismetsstj, jonka suurin halu on vainota nit. Hn tiesi
velvollisuudekseen Bramin vangitsemisen ja tuomisen pmajaan. Hn
tiesi mys tyttvns velvollisuutensa sopivassa tilaisuudessa, jos
hn vain oli tulkinnut oikein kultaisen paulan merkityksen.

Mutta oliko hn arvannut oikein? Hnen mielens tytti kauhistuttava
ajatus, mutta siitkin huolimatta hn tunsi olevansa kummallisesti
lumottu. Hn koetti perustella keinojen moninaisuutta, mill Bram ehk
oli voinut hankkia itselleen nm kullanvriset hiukset, joista oli
punonut paulan. Joku ihminenhn oli voinut kantaa paulaa jo kauan aikaa
taikakalunaan tauteja ja sen kummallisen miehen pirullisuutta vastaan,
jonka tekoihin ja elmn kaikki epilemtt suhtautuivat hyvin
taikauskoisesti. Siin tapauksessa oli aivan loogista, ett Bram oli
saanut haltuunsa kultaisen taikaesineens jo vuosikausia sitten.

Mutta kaikesta pttelemisestn huolimatta Philip ei voinut uskoa
asian olevan niin. Puolenpivn aikaan kun hn sytytti pienen nuotion
keittkseen teens ja lmmittkseen kauraleipns, hn otti
hiussuortuvat lompakostaan ja katseli niit viel tarkemmin kuin
edellisen iltana. Ne olivat yht kirkkaanvriset ja kimaltelevat
keskipivn auringon kalpeassa valossa, kuin ne olisi eilen katkaistu
naisen tukasta. Niiden pituus, hienous ja jokaisen eri hiuksen rakenne
hmmstyttivt hnt. Ne olivat kaikki samanlaisia ja yht pitki.

Hn si pivllisens ja jatkoi matkaansa. Kolme piv kestnyt
lumimyrsky oli peittnyt kokonaan Bramin ja hnen susiensa jljet. Hn
oli kuitenkin varma, ett Bram kulkiessaan pysytteli jlakeuden
viereisess viidakossa. Hn oli jo mielessn pttnyt, ett tm
jlakeus, tm kartoittamaton pohjolan suuri lumitasanko, muodosti sen
suuren lumimeren, jossa Bram niin kauan oli voinut olla turvassa lain
kouralta. Se oli melkein kahdeksansadan nelikilometrin laajuinen
idst lnteen ja ulottui melkein kuudeltakymmenenneltensimmiselt
leveysasteelta Pohjoiseen Jmereen asti. Sen asumattomat ja puuttomat
lakeudet olivat muodostaneet hnelle yht turvallisen matkustusalueen
kuin Iso valtameri muinoin merirosvoille. Hn ei voinut tukahduttaa
vrisyttv huudahdusta ajatellessaan tt Bramin maailmaa, sill se
oli viel kamalampi kuin Jmeren rannat, miss ihminen voi saada
ainakin eskimon toverikseen.

Hn totesi tehtvns vaikeuden. Hnen ainoat mahdollisuutensa
perustuivat kauniiseen ilmaan ja Bramin ja hnen laumansa vanhojen
jlkien lytmiseen. Vanhat jljet veisivt hnet kyll sitten
tuoreemmille. Sen vuoksi hn pttikin pysytell viidakon reunassa,
sill jos Bram pakoili jlakeudella, hn luuli ennemmin tai myhemmin
kohtaavansa jljet, ellei Bram ollut poikennut suoraan sinne melkein
heti poistuttuaan leirist, jossa hn oli ollut yt Pierre Breaultin
tuvan lheisyydess. Siin tapauksessa voisi kulua viikkoja, ennen kuin
Bram palaisi metsikkn jlleen.

Seuraavana yn myrsky lakkasi raivottuaan monta piv. Sitten seurasi
viikon pivt kauniita ilmoja. Oli hirven kylm, mutta ei satanut
lunta. Noiden pivien kuluessa Philip kulki noin kaksisataa kilometri
lnteen pin.

Vasta kahdeksantena yn, kun hn istui nuotionsa ress tihess
surkastuneessa kuusikossa, tapahtui se mink Pierre Breault
taikauskoisuudesta aiheutuvalla kohtalon uskollaan oli tiennyt
tulevankin tapahtumaan. On omituista, ett sin yn, tuon kummallisen
tapauksen sattuessa, Philip oli rettmn huolellisesti ja suurella
vaivalla punonut silkinhienot suortuvat jlleen kultaiseksi paulaksi.




5

Ensimminen kohtaaminen


Y oli niin valoisa, ett kuusten varjot nkyivt selvsti lumessa.
Korkealla taivaalla, joka oli kirkas kuin aava meri, tuikki miljoonia
thti ja niiden joukossa Otava loisti kuin pienist auringoista koottu
thtisikerm. Maailma ei ollut nyt kuun tarpeessa. Philip olisi nhnyt
laukkaavan peuran kolmensadan metrin pss, jos se olisi sattunut
kiitmn ohi. Hn istui aivan nuotion vieress, jonka kuumuus steili
takaisin suuresta mustuneesta kallionlohkareesta, lopetellen paulan
punomista, johon hnelt oli mennyt tunti. Hn oli jo pitkn aikaa
kuunnellut revontulien eli taivaan soiton kummallista yksitoikkoista
suhinaa, kun ne ulottuessaan maahan pitkn vlimatkan pst
aiheuttivat sihisevn nen, mik joskus muistutti kissan kehrmist
ja joskus mehilisen surinaa. Syventyneen tyhns hn ei pitkn
aikaan kiinnittnytkn huomiotaan toiseen neen. Vasta lopetettuaan
punomisen ja ruvetessaan panemaan kultaista paulaa lompakkoonsa hn
kuuli, kuinka se selveni ja erosi noista muista nist.

Hn suoristautui kki ja kuunteli. Sitten hn hyppsi seisomaan ja
juoksi viidentoista metrin levyisen pensaikon lpi jlakeuden
reunalle.

ni kuului jostakin hyvin kaukaa, ehk noin kahden kilometrin tai
neljn pst, eik se voinut olla muuta kuin susien ulvontaa.

Mitn uutta ja tavatonta se ei hnen mielestn ollut, sill hn oli
kuunnellut sit monta kertaa viime vuosien kuluessa, mutta milloinkaan
se ei ollut vrisyttnyt hnt niin kuin nyt. Hn tunsi veren rupeavan
kiertmn nopeammin valtimoissaan, kun ni kantautui suoraan hnen
korviinsa, ja muisti kki kaikki, mit Pierre Breault oli sanonut.
Bram susineen metssteli juuri noin. Bram sielt siis olikin tulossa.
Hn oli aivan varma siit.

Hn juoksi takaisin telttaansa ja lmmitti hetken pyssyns lukkoa
viimeisten sammuvien kekleiden loimussa. Sitten hn sammutti tulen
kokonaan potkimalla siihen lunta. Palattuaan jlakeuden laitaan hn
asettui vahtimaan suurimman kuusen viereen, mink lysi ja mihin hn
voi kiivet kolmen ja puolen metrin korkeudelle maasta tarpeen
vaatiessa.

Tm tarve lhestyikin hnt niin nopeasti kuin tuuli. Tuo ihmisen tai
pedon johtama lauma tuli suoraan hnt kohti, ja se oli vhemmn kuin
neljnsadan metrin pss hnest, kun hn kiipesi puuhun. Hn hengitti
nopeasti ja hnen sydmens jyskytti kuin rumpu, sill kiivetessn
ohueen puuhun, joka oli tuskin hnen ksivarttaan paksumpi, hn muisti
pivn, jolloin hn oli ripustanut lhes viisisataa kiloa hirvenlihaa
seetreihin, jotka olivat olleet yht paksuja kuin hnen reitens. Sudet
olivat tulleet seuraavana yn ja kalunneet ne poikki yht helposti
kuin ne olisivat olleet paperia. Pstyn kolmen metrin korkeudelle
maasta hn katsoa tuijotti heiluvalta orreltaan thtien valaisemalle
jlakeudelle.

Sitten kantautui hnen korviinsa toinen ni. Se oli laukkaavien
jalkojen nopeaa kapsetta, mik aiheutui jalkojen tunkeutumisesta hangen
lpi. Muuan elin ilmestyi kki nkyviin ja hn tiesi sen peuraksi,
joka juoksi pakoon henkens edest. Hn huoahti helpotuksesta
huomatessaan elimen pakenevan yhdensuuntaisesti sen lakeudelle
tyntyvn pensaikon reunaa pitkin, johon hn oli pystyttnyt leirins,
ja poikkeavan metsn noin kahden kilometrin pss hnest.

Hn ei voinut olla huomaamatta takaa-ajavien susien hiljaisuutta, joka
voi vain merkit sit, ett ne olivat jo niin lhell saalistaan,
etteivt ne en pstneet minknlaista nt. Tuskin oli peura
ehtinyt hvit nkyvist, kun hn nki ensimmiset niist. Nuo harmaat
nopeasti liikkuvat pedot olivat hajaantuneet viuhkan muotoiseen
kaareen, lhestyessn eri suunnalta hyktkseen. Ne olivat nyt niin
lhell hnt, ett hn voi kuulla niiden kplien kapseen ja niiden
ammottavista kidoista tunkeutuvan huohotuksen. Niit oli ainakin
parikymment, ehk kolmekymmentkin, ja ne hvisivt nkyvist yht
kki kuin myrskyn ajamat varjot.

Philip laskeutui jlleen epmukavasta asennostaan lumelle. Hn laski
peuran ehtivn melkein metsn ennen loppuaan, koska se hnen
kohdallaan oli ollut noin kolme- tai neljsataa metri edell.
Piiloutuen kuusen varjoon hn odotti. Hn ei koettanutkaan eritell
vakaumustaan, ett hn odotti Bramia. Kun hn vihdoin kuuli lhestyvien
lumikenkien kummallisen sipsutuksen, ei hnen verens virrannut sen
nopeammin kuin odotuksen alussakaan, sill hn oli ollut niin varma
siit, ett mies, jota hn ajoi takaa, pian ilmestyisi thtien valoon.
Sin lyhyen vliaikana, mik oli kulunut susien ohimenosta, hn oli
tehnyt ptksens, miten ryhtyisi toimimaan. Hn oli jo heti alussa
ksittnyt, ett hnen oli turvauduttava sotataitoon ruvetessaan
vangitsemaan Bramia, koska Bram oli kytnnllisesti katsoen
loukkaamaton ollessaan villin laumansa keskell, joka hnen kskystn
oli valmis repimn hnen vihollisensa kappaleiksi. Nyt susien ahtaessa
vatsansa tyteen tuolla kauempana hn oli pttnyt erottaa Bramin
niist ja vangita hnet.

Hn nousi polviltaan hitaasti seisomaan pysytellen kuitenkin piilossa
kuusen varjossa. Luopuen pyssystn hn tarttui revolveriinsa
riisuttuaan lapasen kdestn. Kiintesti tuijottavin silmin hn odotti
nyt nkevns Bramin siell, miss sudet olivat sivuuttaneet hnet
sken. Ja silloin kki tapahtuikin ylltys. Se oli hirve. Jlakeuden
petolliset net olivat tehneet odottamattoman kepposen hnen
aisteilleen ja kun hn jnnitti silmin nhdkseen selvsti utuiselle
thtien valaisemalle etiselle lakeudelle, ilmestyikin Bram kki hnen
nkyviins pensaikon suojasta noin parinkymmenen askeleen pss
hnest.

Philip tukahdutti huulilleen kohonneen huudon ja samalla Bramkin
pyshtyi kuin naulattu thtien valoon. Hnen suuret keuhkonsa vetivt
henke sisns ja laskivat sen pois lhtten, kun hn kuunteli
susiensa ni. Hn oli jttilinen mieheksi, Philipin mielest oikea
hirvi. Oli mahdollista, ett yn petollinen valaistus lissi hnen
suuruuttaan, kun hn seisoi siin paikoillaan. Hnen takkuinen
tukkansa, joka oli kuin meriruohoa, valui hnen olkapilleen. Parta oli
lyhyt ja tuuhea, ja Philip nki vilahdukselta thtien valossa hnen
silmnskin, jotka loistivat kuin kissan silmt. Samalla hn nki
Bramin kasvotkin. Ne olivat hirvet, kauhuaherttvt, sellaisen
ihmisen kasvot, joka metsst ja jota metsstetn, ja joka on
puoleksi ihminen ja puoleksi elin.

Philip tiesi, ettei hn milloinkaan elmssn voisi unohtaa niit,
niiden villi hurjuutta, silmien etsiv tulta ja niiden herttm
yksinisyyden tunnetta tll yss ja niin kaukana muista ihmisist.
Ja yht vhn kuin niit, hn ei luullut ikin voivansa unohtaa erst
toistakaan asiaa, mik kantautui hnen korviinsa selvsti, nimittin
miehen ruumiin sykkiv, huohottavaa sydmen tykytyst.

Philip tiesi nyt toiminnan hetken olevan ksill. Hnen sormensa
puristivat lujemmin pistoolin per, kun hn tuli nkyviin varjosta.

Bram olisi kyll voinut nhd hnet silloin, mutta samalla Bram heitti
pns taaksepin ja hnen kurkustaan purkautui esille niin kova huuto,
ettei Philip milloinkaan ollut kuullut kenenkn ihmisen tai elimen
pstvn sellaista. Se alkoi jossakin syvll Bramin onkaloisessa
rinnassa kuin suuren rummun prin ja loppui vaikeroivaan neen, jonka
tytyi kuulua kilometrien phn aukealle lakeudelle. Se oli isnnn
huuto laumalleen, oikea ihmispedon kiljahdus veljilleen. Voi olla
niinkin, ett ennen kuin huuto loppuikaan, oli jokin hieno vaisto
varoittanut Bram Johnsonia vaarasta, jota hn ei ollut viel huomannut.
Huuto loppui kki. Se pttyi sihisevn huohotukseen, samanlaiseen,
joka syntyy kun hyrylpp kki suljetaan. Ennen kuin Philipin
hmmentyneet aistit ennttivt selvit toimintaan, Bram poistui ja
hnen pitkt askeleensa veivt hnet nopeasti pois thtien valaisemalle
lakeudelle. Sen huudon asemesta, joka oli ollut hnen huulillaan, hn
purskahti tuohon mielettmn nauruun, josta Pierre Breault oli
kertonut vapisten pelosta.

Liikkumatta mihinkn Philip huusi hnelle:

-- Bram -- Bram Johnson, pyshtyk! Kuninkaan nimess --

Hn turvautui tuohon vanhaan kaavaan, jonka sanat edustavat lain
majesteettia ja voimaa koko pohjolassa. Bram kuuli sen, mutta hn ei
pyshtynyt, vaan lhti jatkamaan matkaansa yh nopeammin. Silloin
Philip huusi jlleen hnen nimen:

-- Bram -- Bram Johnson!

Bramin nauru kajahti jlleen. Se kuulosti omituiselta ja hihittvlt,
kuin hn olisi nauranut Philipille.

Philip kohotti revolverinsa thtien valossa. Hn ei thdnnyt
osuakseen. Kahdesti hn laukaisi Bramin pn ja hartiain yli niin
matalalle, ett pakolainen varmasti kuuli luotien vihellyksen.

-- Bram -- Bram Johnson! huusi hn kolmannen kerran.

Philipin pistoolia pitelevn kden jnnitys laukesi. Hn laski sen
sivulleen ja seisoi paikoillaan katsoa tuijottaen suureen mieheen, joka
nytti en vain pienelt varjolta pimess. Sitten Bram hvisi
nkyvist kokonaan. Kerran viel hn oli yksinn thtien valossa sen
maailman ymprimn, jossa ei ollut mitn. Hn aavisti heti
kyttytyneens kuin suuri typerys. Hn oli nytellyt osaansa kuin
lapsi ja hnen nenskin oli vapissut, kun hn oli huutanut Bramille.
Bram oli nauranut hnelle.

Ja hn luuli pian saavansakin maksaa tarpeeksi korkean hinnan
tyhmyydestn ja hitaudestaan. Tm ajatus pani veren nopeammin
kiertmn hnen suonissaan, kun hn tuijotti valkoiselle lakeudelle,
jonne Bram oli hvinnyt. Bram palaisi kyll ennen yn loppua ja toisi
sutensa mukanaan.

Vristen kauhusta hn muisteli korpraali Leet palatessaan takaisin
pensaikon lpi suuren kallion viereen, jossa hnen leirins oli.
Kuvitelmat, jotka vlhtivt hnen mieleens noiden molempien
Churchillin miesten kohtalosta, lissivt hnen oman vlittmn
vaaransa tuskallista toteamista, ja thn vaaraan hn oli joutunut
melkein ksittmttmn tyhmyytens vuoksi. Philip oli vain
tavallinen ihminen, jonka suonissa virtasi tervett punaista verta.
Henkilkohtaiset vaarat lumosivat hnet jossakin mrin, mutta
hnesskin eli inhimillinen toivo, ett hnkin saisi kytt hydykseen
samanlaisia kohtalaisia mahdollisuuksia jokaisessa onnenkaupassa, johon
hn joutui osalliseksi. Musertava vakaumus, ettei hnell en ollut
minknlaisia mahdollisuuksia, huumasi hnet nyt.

Hn seisoi muutamia minuutteja sen paikan vieress, jossa hnen
nuotionsa oli ollut ja josta vielkin kohosi hnen kasvoihinsa hieman
hyry. Hn koetti jrjest ajatuksiaan jonkinlaiseen loogiseen
toimintaan pelkmtt Bramia ollenkaan. Hn olisi hyvin mielelln
mennyt taistelemaan avoimesti Bramia vastaan, vaikka hn oli nhnytkin,
ett Bram oli kooltaan kuin jttilinen. Niin paljon hn mynsi
itselleen hypistellessn pyssyns lukkoa ja kuunnellessaan.

Mutta Bram ei nhtvsti haluaisikaan taistella, vaan lhettisi
sutensa sijastaan. Hn ei nhtvsti saisi nhdkn Bramia en.
Philip kuulisi vain hnen naurunsa tai hnen kovan nens, kun hn
usutti laumaansa, kuten korpraali Lee ja hnen toverinsakin olivat
kuulleet.

Kun Philip koetti selvitell tilannetta, ei hnen mieleens
juolahtanut, ettei Bram ehk tulisikaan kostamaan. Ampumalla hnen
jlkeens hn oli liian selvsti ilmaissut, kuka hn oli ja millaisilla
asioilla liikkui, ja Bram, joka taisteli olemassaolonsa puolesta, olisi
hullu, ellei hn vapauttaisi itsen vaarallisesta vihollisestaan.

Ja silloin ensi kerran sen jlkeen kun Philip oli palannut lakeuden
laidasta hn oli nkevinn miehen jlleen, kuten oli nhnyt hnen
seisovan thtien kalpeassa valossa. Hnen huomionsa kiintyi heti
siihen, ett Bram oli aseeton. Saatuaan selville sen vaikkakin
hitaasti, hn rupesi jlleen kki toivomaan ja hnen katseensa kntyi
nopeasti leirin ymprill oleviin suurempiin puihin. Jostakin puusta
hn voisi taistella laumaa vastaan ja tappaa sudet vuorotellen. Hnell
oli pyssy ja pistooli, ja paljon panoksia. Kaikki edut olivat hnen
puolellaan. Mutta jos hn oli puussa ja Bramilla sattui olemaan pyssy,
niin --

Hn puki jlleen ylleen paksun takkinsa, jonka hn oli heittnyt
nuotion viereen, tytti taskunsa panoksilla ja lhti hakemaan sopivaa
puuta. Hn lysikin puun sadan metrin pss leiristn. Se oli
viidentoista senttimetrin paksuinen kyhmyinen ja tuulen pieksem kuusi,
joka kasvoi melko aukealla paikalla. Tll aukeamalla Philip tiesi
voivansa vastustaa laumaa menestyksellisesti. Mutta jos asiaa
katsottiin toiselta nkkannalta, ei hnell ollut minknlaisia
voittamisen mahdollisuuksia, jos Bramilla vain oli pyssy. Jos hn istui
puussa ja kuvastui selvsti thti vasten, jotka muuttivat yn melkein
yht valoisaksi kuin pivn, hnet voitiin helposti voittaa. Bram voi
ampua hnet nyttmtt itsen. Mutta se oli hnen ainoa
mahdollisuutensa ja hn ptti kytt sit hydykseen.




6

Metsstj metsstetn


Tuntia myhemmin Philip katsoi kelloaan. Se nytti melkein keskiyt.
Hnen hermonsa alkoivat olla jo niin jnnittyneet, ett ne olivat
melkein katkeamaisillaan. Ainoatakaan nt ei kantautunut hnen
korviinsa jlakeudelta eik metsikstkn, jossa ei nyttnyt olevan
mitn sellaista, jota hnen olisi ollut pakko pelt. Hn uskoi Bramin
susineen lhestyvn hyvin hiljaa ja otaksui siksi, ettei miehen askelia
eik hnen petojensa kplien keve kapsetta kuuluisi, ennen kuin ne
psisivt aivan lhelle hnt. Lumivalkoinen pll lensi pari kertaa
hnen ylitseen. Kolmannella kerralla se syksyi metsikss piilevn
valkoisen jniksen kimppuun ja silloin Philip silmnrpyksen ajan
luuli hetken jo koittaneen. Pienet valkoiset ketut, jotka ovat
uteliaita kuin lapset, sikyttelivt hnt eniten. Ainakin kuusi kertaa
ne panivat hnet trisemn odotuksen aiheuttamasta jnnityksest ja
pari kertaa kiipemn puuhun.

Sitten seurasi jlkivaikutus, ja hermojen jnnityksen lauetessa ja
valtimoiden ruvetessa sykkimn tyynemmin, Philip alkoi kysell
itseltn, oliko hn todellakin pelastumaisillaan siit hirvest
tilanteesta, johon hn vhn aikaa sitten oli luullut varmasti
joutuneensa. Oliko mahdollista, ett Bram oli pelstynyt hnen
ampumiaan laukauksia? Hn ei voinut uskoa sit. Pelkuruus oli viimeinen
ominaisuus, mink hn tahtoi liitt tuohon omituiseen mieheen, jonka
hn oli nhnyt thtien valossa. Hn oli elvsti nkevinn Bramin
kasvot jlleen. Ja nyt sen melkein sietmttmn jnnityksen jlkeen,
jonka vallassa hn oli ollut, noissa kasvoissa ollut salaperinen ilme
kummastutti hnt enemmn kuin mitkn muut seikat. Vaikka ne olivat
nyttneetkin villeilt ja hurjilta, hn oli nhnyt niiss toivottoman
ihmisen kuvaamatonta intohimoa. Silloin, vaikka hn varovaisuudesta
kuuntelikin vaaran lhestymist, hn ei en tuntenut samanlaista
kuumeista kiihkoa kuin muulloin ajaessaan takaa jotakin ihmist. Hn ei
olisi voinut selitt itsessn tapahtunutta muutosta, sit ajatusten
ja tunteitten nopeaa jlkivaikutusta, mik tytti hnen mielens
voimakkaalla myttunnolla Bram Johnsonia kohtaan.

Hn odotti ja hnen susia kohtaan tuntemansa pelko haihtui
haihtumistaan. Mit kauemmin hn vartoi, sit paremmin hn oli
ymmrtvinn Bramia, ahdistettua ilmett hnen silmissn hnen
metsstessnkin ja hnen yksinisyyttn, kun hn oli seisonut
paikoillaan ja kuunnellut ainoiden ystviens, edelln laukkaavien
torahampaisten petojen ni. Huolimatta Bramin kovasta huudosta
laumalleen ja kummallisesta naurusta, joka oli kaikunut takaisin
valkoisessa yss laukausten jlkeen, Philip oli varma siit, ettei
Bram ollut hullu. Hn oli kuullut puhuttavan yksinisyyden tappamista
miehist ja tuntenutkin ern Pelletier-nimisen jmeren rannalla
sijaitsevassa Point-Fullertonissa. Hn voi toistaa muististaan
pivkirjan sislln, jonka Pelletier oli thertnyt tupansa oveen. Se
oli ollut jotakin hulluuttakin kauheampaa. Kuolema oli vihdoin saapunut
Pelletierinkin luo kuin ystv. Bram oli elnyt samanlaista elm
vuosikausia, ollut kuolleena kaikelle inhimilliselle toveruudelle koko
ajan. Mutta kuitenkin --

Kaiken alla, Philipin mieless, kiersivt kuitenkin naisen hiusten
herttmt ajatukset. Pierre Breaultin tuvassa hn ei ollut puhunut
mieleens juolahtaneista epluuloista. Hn oli salannut ne, ja Pierre,
joka pelksi puhua niiden aiheuttaman pelon vuoksi, oli ollut yht
vaitelias kuin hnkin, mutta nyt ne rupesivat vaivaamaan hnt. Hn
tiesi ihmishiusten silyttvn elmns ja loistonsa ikuisesti, ja niin
ollen paula oli voinut olla Bramin hallussa jo vuosikausia.
Otaksumassa, ett Bram oli vaihtanut sen joltakin valkoiselta miehelt
noiden vuosien kuluessa ennen henkipatoksi joutumistaan ja ett
kummallinen phnpisto tai taikausko oli pannut hnet hankkimaan sen
itselleen, ei ollut mitn jrjetnt.

Mutta Philip oli lakannut luottamasta vain jrkeens. Sit vastusti
voimakkaasti hnen mieleens juurtunut vakaumus, joka kertoi hnelle,
ett hiukset oli vhn aikaa sitten katkaistu jonkun naisen tukasta.
Hnell ei kyll ollut minknlaisia perusteita, joilla hn olisi
voinut todistaa tmn luulon loogisuuden itselleen, mutta siitkin
huolimatta tuntui mahdottomalta olla uskomatta sit tydellisesti ja
epilemtt. Bramin mukana oli tai oli ollut joku nainen, ja kun hn
muisteli taskussaan olevien silkinhienojen kiharoiden pituutta,
kauneutta ja harvinaista kudosta, ei hn voinut tukahduttaa
vristystn ajatellessaan tilanteeseen liittyvi mahdollisuuksia. Bram
ja nainen! Ja sitpaitsi nainen, jolla oli tuollainen tukka!

Hn laskeutui puusta vhn ajan kuluttua. Sitten hn kveli hitaasti
tunnin edestakaisin lakeuden laidalla aistit jnnittynein
varovaisimmilleen. Lakattuaan kvelemst hn rupesi taas sytyttmn
nuotiotaan pyshtyen aina vhn ajan kuluttua kuuntelemaan, kuuluisiko
joitakin epilyttvi ni. Ilma oli hyvin kylm. Hn huomasi hetken
kuluttua, ett navan kohdalla liehuvien valojen kummallinen ni oli
muuttunut aavemaiseksi kuiskailemiseksi. Thdet alkoivat himmenty, ja
hn katseli niit, kun ne nyttivt hitaasti perytyvn maailmasta,
josta hnkin muodosti osan.

Tm thtien himmeneminen ihmetytti hnt aina. Se oli pohjoisen
maailman ihmeit, maailman, jossa vallitsi ikuinen napaseutujen y,
joka oli nyt keskikohdassaan muutamien satojen peninkulmien pss
jlakeudesta. Hnest nytti aivan silt, kuin kymmenentuhatta
nkymtnt ktt olisi sivellyt taivaankantta sammuttaen thti ensin
parittain ja sitten thtisikermittin. Tm tapahtui tavallisesti noin
puoli tuntia ennen synkk kaaosmaista pimeytt, joka ennusti pohjolan
pivn valkenemista. Tt pimeytt Philip pelksi odottaessaan
nuotionsa vieress.

Hetken lpitunkemattomassa synkeydess Bram voi tulla, sill olihan
mahdollista, ett hn oli odottanut juuri sit. Philip katsoi kelloaan.
Se oli nelj. Hn meni viel kerran puun juurelle odottamaan.
Seuraavana neljnnestuntina hn ei voinut nhd puutakaan, jonka
vieress hn seisoi. Eik Bramia kuulunut tulevan. Harmaan hmrn
alkaessa Philip sytytti nuotionsa kolmannen kerran ja valmistautui
keittmn aamiaistaan. Hn tunsi tarvitsevansa vkev kahvia, ja hn
keittikin itselleen kaksinkertaisen annoksen. Seitsemn aikaan hn oli
taas valmis jatkamaan matkaansa.

Hn uskoi nyt, ett jokin salaperinen ja mahtava voima oli estnyt
Bram Johnsonia kyttmst hyvkseen yn suomaa loistavaa tilaisuutta
vapautua vihollisestaan. Kun hn jatkoi matkaansa jlakeuden vieress
kasvavassa surkastuneessa metsss, hnen tunteensa olivat muuttuneet
niin, ettei hn en halunnutkaan vangita Bramia. Hnen seikkailuunsa
oli liittynyt jotakin Bramia paljon mielenkiintoisempaa, nimittin
kultainen paula. Hn tiesi, ettei saisi selville sen tarkoitusta
Bramilta itseltn, vaan vasta Bramin matkan pss. Siell hn
paljastaisi sen salaperisyyden ja siihen liittyvn murhenytelmn, jos
se nyt muuten tarkoittikaan mitn. Hn ymmrsi kyll menettelevns
hyvin uhkarohkeasti ruvetessaan seuraamaan Bramia tuohon kauan
etsittyyn piilopaikkaan. Miehen hn ehk kyll voisi eksytt
viekkaudella jljiltn tai voittaa rehellisess tappelussa, jos
se nyt kvisi pins, mutta laumaa vastaan taistellessa hnen
voittomahdollisuutensa olivat pelottavan pienet.

Hn ei ollut ksittnytkn nit mahdollisuuksia tydellisesti, ennen
kuin hn puoli tuntia myhemmin hiipi varovasti metsst ja nki, mit
oli jljell lauman tappamasta peurasta. Hirvas oli kaatunut
viidenkymmenen metrin phn metsn laidasta. Pedot olivat polkeneet
kovaksi sen ymprill olevan lumisen lakeuden kuuden metrin
laajuudelta, ja tm taistelutanner oli kokonaan veren tahrima ja
tynn lihaviipaleita, katkottuja luita ja nahanpalasia. Philip nki
miss Bram oli yhtynyt joukkoon ja miss hn oli riisunut lumikengt
jaloistaan. Sitten hnen suurien intiaanikenkiens jljet olivat
sekoittuneet susien jlkiin. Bram oli nhtvsti saapunut ajoissa
pelastamaan paisteja, jotka hn oli vetnyt punaisen veren tahraaman
ympyrn ulkopuolelle. Sen jlkeen thdet olivat varmaankin joutuneet
hmmstyttvn tilanteen todistajiksi. Nlkinen lauma oli tuskin
jttnyt muuta jljelle kuin sislmykset. Siell, mihin Bram oli
vetnyt oman osansa, oli kenkien polkema pieni ympyr ja siellkin oli
kaikkialla lihanpalasia, Bramin oman juhla-aterian poisheitettyj
jnnksi.

Lumi kertoi yht selvsti kuin painettu sivu, mit sitten oli
tapahtunut. Sen kertoma tarina hmmstytti Philipi. Bram oli jostakin
hakenut reen ja siihen hn oli sitten kuormittanut jljell olevat
peuranlihat. Philip nki lumessa olevista jljist, ett reki oli ollut
matalaa _otapanaskilaista_ mallia, vaikkakin pitempi ja levempi kuin
mikn hnen ennen nkemns. Hnen ei tarvinnut arvailla tapahtumien
kulkua, sill kaikki oli liiankin selvsti nkyviss. Kaukana
jlakeudella Bram oli pstnyt irti sutensa nhdessn peuran,
jolloin takaa -- ajo ja riistan tappaminen olivat seuranneet. Ja sitten
kun mies ja pedot olivat syneet itsens kyllisiksi, ne olivat
palanneet yll hakemaan reke.

Bram oli tehnyt pitkn kierroksen, ettei hnen toistamiseen tarvitsisi
sivuuttaa metsniemekett, jossa hnen vihollisensa oli piilossa; ja
tuntien veren rupeavan kiertmn kummallisen nopeasti suonissaan
Philip huomasi, miten susilauma oli pysytellyt aivan Bramin
kintereill. Mies nytti olevan ehdottomasti niiden herra. Ne olivat
sitten myhemmin palanneet rekineen, johon Bram oli kuormannut lihat ja
lhtenyt susineen suoraan pohjoista kohti jlakeuden yli. Jokainen
susi oli valjaissa ja Bram nytti istuneen reess.

Philip veti syvn henken. Hn huomasi jatkuvasti uusia puolia Bram
Johnsonissa. Hn otti ensin selvn siit, ettei Bram pelnnyt ja ettei
hnen poistumistaan voitu sanoa paoksi. Jos hn olisi pelnnyt vangiksi
joutumista, ei hn olisi palannut takaisin noutamaan lihoja. Philip
muisti Pierre Breaultin kertomuksen siit, miten Bram oli kantanut
hirvaan paisteja olallaan yht helposti kuin lapsi leikkipyssy, ja hn
mietti nyt, miksi Bram tn yn ei ollut kantanut lihoja rekeens,
vaan palannut niit hakemaan. Hnhn olisi siten voinut sst
vaivojaan ja lyhent matkaansa.

Hn alkoi epill, ett Bramilla oli mielessn jokin salaperinen
sotatemppu. Siihen, miksi Bram ei ollut hyknnyt hnen kimppuunsa
susineen, oli varmasti olemassa jokin ptev syy. Bramin
metsniemekkeen ympri tekemll pitkll kierroksellakin oli aiheensa,
ja yh ksittmttmmp oli, miksi hn oli palannut takaisin rekineen
hakemaan lihoja sen sijaan, ett hn olisi kantanut lihat rekeens.
Peuran paistit eivt olleet painaneet kuin korkeintaan kolme- tai
neljkymment kiloa, mik tuskin oli puoltakaan taakasta, jonka Bram
voi kantaa voimakkailla hartioillaan.

Metsn laidassa paikassa, josta hn sai puita nuotioonsa, Philip alkoi
valmistautua kaiken varalta. Hn keitti ruokaa kuudeksi pivksi. Hn
aikoi seurata Bramia kolmen pivn matkan kartoittamattomaan ja
puuttomaan ermaahan, suurelle jlakeudelle. Hn ei voinut
ajatellakaan pitemp matkaa koiritta ja reett. Kolmen pivn matka
sinne ja kolmen pivn matka takaisin. Sinkin aikana hn pelaisi
jnnittv peli kuoleman kanssa, sill jlakeuden sydmess hnt
voi uhata paljon suurempi vaara kuin Bram susineen, nimittin myrsky.

Hnen rohkeutensa lannistui hieman, kun hn lhti suoraan pohjoista
kohti selvitten suunnan kompassistaan. Piv oli harmaa ja auringoton.
Hnen takanaan jlakeus muuttui jonkun matkan pss valkeaksi
tasangoksi, joka nytti sulautuvan lyhyen matkan pss kauempana
taivaanrannan purppuran vriseen utuun. Tunnin kuluttua hn oli
joutunut laajan amfiteatterin keskelle, jossa vallitsivat hmr ja
kuolemanhiljaisuus. Hnen takaansa siintv metsnlaitakin oli jo
hvinnyt nkyvist. Taivaanranta oli kuin lyijy-ympyr, joka tuli vain
suuremmaksi hnen kulkiessaan eteenpin. Tmn taivaan alla ja
vangittuina sen seinien muodostamaan kehn hn tiesi miesten tulleen
hulluiksi. Hn tunsi jo uhkaavan yksinisyyden musertavaa painostusta
ja seuraavan tunnin hn taisteli melkein vastustamatonta
takaisinkntymisen halua vastaan. Ei ainoatakaan kalliota eik
pensasta kohonnut maasta yksitoikkoisuutta rikkomassa, ja hnen
ylpuolellaan niin matalalla, ett hn joskus luuli voivansa heitt
kiven niiden korkeudelle, synkt mustat pilvet kiitivt uhkaavasti
pohjoisesta ja idst.

Niden parin ensi tunnin kuluessa hn katsoi ainakin kuusi kertaa
kompassiinsa. Bram ei ollut koko sin aikana poikennut kertaakaan
valitsemastaan suunnasta. Harmaassa hmrss voimatta kytt
viittanaan ainoatakaan kive tai puuta hnen paikallisvaistonsa oli
ohjannut hnt yht erehtymttmsti kuin kompassin herkk neula
Philipi.

Vasta kolmannen tunnin kuluessa kymmenen tai yhdentoista kilometrin
pss tappotantereelta Philip saapui reen ensimmiseen
pyshdyspaikkaan. Sudet eivt olleet sotkeneet jrjestystn ja sen
vuoksi Philip arvasikin Bramin pyshtyneen vain siksi aikaa, ett hn
oli ehtinyt kiinnitt lumikengt jalkoihinsa. Sen jlkeen Philip voi
arvostella tarkasti henkipaton ja hnen laumansa vauhtia. Bramin
lumikenkien askeleet olivat kolmekymment tai neljkymment sentti
pitemmt kuin hnen ja sen vuoksi hn olikin melkein varma, ett Bram
kulki siin ajassa kymmenen kilometri, jossa hn enntti vain kuusi.

Kello oli yksi, kun hn pyshtyi symn pivllistn. Hn laski
olevansa jo kahdenkymmenenneljn kilometrin pss metsn laidasta.
Sydessn hnt rupesi painamaan yh itsepisemmin tunne, ett hn oli
ryhtynyt seikkailuun, joka johti vlttmtnt onnettomuutta kohti.
Mit Bramin lihavarasto, jonka mies oli hankkinut itselleen juuri ennen
lhtn jlakeudelle, merkitsi, selveni hnelle nyt kokonaan ja teki
hnet hyvin levottomaksi. Se tarkoitti vain sit, ett Bram tarvitsi
kolmen tai neljn pivn annokset itselleen ja laumalleen kulkiessaan
tmn asumattoman lakeuden poikki, joka joissakin paikoin ulottui
Jmereen asti. Sin aikana, jos osoittautuisi vlttmttmksi, hn
voisi kulkea kaksisataaneljkymment kilometri Philipin voidessa
kulkea alle satakuusikymment kilometri.

Hn seurasi Bramin jlki yhtmittaa kello kolmeen asti iltapivll ja
olisi sittenkin viel jatkanut matkaansa tunnin, ellei suuri
kirkonmuotoinen kinos olisi sulkenut hnelt tiet. Thn suureen
kinokseen hn aikoi kaivaa itselleen makuusijan yksi. Se kvi hyvin
helposti, kun hn turvautui eskimoilta oppimaansa temppuun. Hn rikkoi
ensin kirveelln kinoksen kovan kuoren piten tarkasti silmll, ett
hnen siten avaamansa aukko ei tullut hnen ruumiinsa kokoa
suuremmaksi.

Kytten lumikenk lapionaan hn alkoi sitten luoda pois kinoksen
pehmemp sydnt kaivaen ensin kuusikymment sentti pitkn tunnelin
pstkseen tarpeeksi kauas oviaukosta ja sitten niin suuren komeron,
ett hnen makuuskkins mahtui sinne hyvin. Hn sai tyns valmiiksi
alle tunnissa ja saatuaan vuoteensa kuntoon ja seisoessaan iglunsa oven
edustalla tunsi itsens rohkeammaksi. Tieto siit, ett hnell nyt oli
koti, jossa ei kylm eik myrsky pssyt hnen kimppuunsa, valoi hnen
mieleens luottamusta, jota hn ei ollut tuntenut kertaakaan koko
pivn.

Hn oli tuonut metsst mukanaan arvokkaan taakan pilkottuja tervaksia,
joista hn erotti osan pieneksi nuotioksi. Sitten hn ripusti lumella
tytetyn teekattilansa liekkien nuoltavaksi pitempn keppiin, jonka
hn oli ottanut mukaansa sit varten. Liekkien rtiseminen innosti
hnet viheltmn. Maailma pimeni nopeasti hnen ymprilln. Ja
silloin kun hnen teens oli valmis ja hn oli lmmittnyt silykkeens
ja leipns, nytti pimeys ihan mustalta verholta, jota olisi voinut
vuolla veitsell. Taivaalla ei nkynyt ainoatakaan thte. Lumen
pintakin hipyi kokonaan hnen nkyvistn kuuden metrin pss
kummallakin puolella. Silloin tllin hn lissi tervastikun
hiiltyville kekleille ja viimeisen tikun valossa hn poltteli
piipullisen tupakkaa ja polttaessaan veti esille taskustaan kultaisen
paulan. Siin kppyrss hnen kmmenelln tervastulen punertavassa
valossa se loisti kirkkaasti kuin harvinainen metalli. Vasta sitten kun
tervakset alkoivat sammua tuikahdellen viel viimeisi kertoja, Philip
tynsi sen takaisin lompakkoonsa.

Nuotion sammuttua hn joutui tydellisen pimeyden keskelle.
Tunnustellen ksilln tietn Philip rymi tunnelinsa oviaukkoon,
jonka sispuolelle hn oli kiinnittnyt telttansa oviverhoksi. Sitten
hn ojentautui pitkkseen makuuskkiins. Se tuntuikin hnest
tavattoman mukavalta. Breaultin tuvasta lhtns jlkeen hn ei ollut
tavannut sellaista vuodetta. Viime yn hn ei ollut nukkunut
ollenkaan. Hn vaipui syvn uneen. Yn tunnit kuluivat nopeasti hnen
niist mitn tietmtt. Hn ei kuullut pivn noustessa alkavan
tuulen huminaakaan. Kun piv valkeni hmrn jlkeen, kajahteli
ympristss muitakin ni, joita hn ei kuullut. Hnen sisinen
tietoisuutensa, hnen unensa vartija, huusi hnelle, ett hn nousisi.
Se takoi kuin pieni ksi hnen aivojaan ja vihdoin hn alkoikin
rauhattomasti liikahdella. Hn aukaisi kki silmns. Piv valaisi
hnen tunnelinsa kokonaan. Hn katsoi oviaukkoon, jonka hn oli
sulkenut teltallaan.

Mutta telttaa ei ollutkaan siin en.

Sen tilalla oli vain suuri karvainen p ja hn huomasi tuijottavansa
suoraan Bram Johnsonin silmiin.




7

Antautuminen


Philip oli tottunut niihin ylltyksiin, jotka kohtaavat vistmtt
lain mrysten toimeenpanijoita pohjolassa, mutta hnen verens ei
ollut milloinkaan virrannut niin nopeasti kuin nyt, kun hn huomasi
katselevansa lyhyen tunnelin lpi sen miehen kasvoja, jota hn ajoi
takaa.

Ihmiselmss on silloin tllin hetki, jolloin ihminen ymmrt
kaiken tarvitsematta tuhlata aikaansa jrkeilyyn ja arvailemiseen, ja
se hetki oli nyt koittanut Philipille. Hn ajatteli heti nhdessn
hurjat kasvot oviaukossa, ett Bram oli katsellut hnt jo vhn aikaa
hnen nukkuessaan, ja hnelle selveni sekin, ett jos henkipatto olisi
halunnut tappaa hnet, hn olisi voinut toteuttaa tuumansa hyvin
helposti. Hn nki yht nopeasti senkin, ett teltta, jolla hn oli
tukkinut aukon, oli hvinnyt samoin kuin hnen pyssynskin, jolla hn
oli pnkittnyt teltan paikoilleen. Bram oli ottanut ne haltuunsa ennen
hnen hermistn.

Mutta hnen tuntemansa kummallinen mielenliikutus ei johtunut niden
tavaroiden menetyksest eik kokonaan Bramin kkinisest ja
odottamattomasta ilmestymisestkn, vaan Bramin kasvoista, hnen
silmistn ja hnen katseensa salaperisest ja jnnittyneest
vakavuudesta. Siin ei ollut ollenkaan sit valppautta, mill voittaja
suhtautuu uhriinsa, ei merkkikn vihasta eik riemusta eik edes
vihamielisyydestkn, vaan se oli pikemminkin tynn sellaisen
ongelman aiheuttamaa pelkoa ja levottomuutta, jota Bram ei osannut
ratkaista.

Kasvoissa ei nyt ollut ainoatakaan piirrett, jota Philip ei olisi
voinut nhd. Hn erotti selvsti Bramin korkeat poskipt, hnen
levet poskensa, matalan otsansa, litten nenns ja paksut huulensa.
Vain silmien ansiota oli, etteivt kasvot nyttneet kauhistuttavilta.
Suoraan sukupolvien lpi Bram oli varmasti perinyt nuo silmns
joltakin esiidiltn. Ne nyttivt kummallisilta tmn ahdistetun
miehen kasvoissa -- harmaat, suuret, kauniit silmt. Jos kasvot olisi
voitu poistaa niiden ymprilt, ne olisivat olleet ihmeelliset.

Kumpikin mies vaikeni ainakin minuutiksi. Philip oli vaistomaisesti
tarttunut pistooliinsa, vaikka hn ei aikonut kyttkn sit. Hnen
puhekykyns palasi vhitellen ja tuntui maailman luonnollisimmalta
asialta, ett hn sanoi:

-- Haloo, Bram!

-- _Bonjour, m'sieur!_

Vain Bramin paksut huulet liikkuivat. Hnell oli hiljainen kurkkuni.
Ja melkein siin silmnrpyksess, kun hn lausui sanat, hnen pns
katosi oviaukosta.

Philip rymi esiin makuuskistn niin nopeasti kuin suinkin. Aukosta
kantautui nyt hnen korviinsa muitakin ni, petojen surullista
vikin. Hn ei voinut kuulla Bramin huutoja.

Huolimatta luottamuksesta, jota hn heti oli tuntenut Bramia kohtaan
nhtyn hnet, hn tunsi selkns kki karmivan, kun hn lhti
konttaamaan tunnelin suuta kohti revolveri kdessn. Hnhn olisi kuin
loukussa oleva rotta, jos Bram vain laskisi petonsa irti. Millainen
riemun hetki siit muodostuisikaan laumalle ja ehk niiden
isnnllekin! Hn voisi ehk ampua pari kolme petoa ja sitten kaikki
olisi lopussa. Ne kiitisivt hnen kimppuunsa kuin vihuri ja
kaivautuisivat hnen asuntonsa lumiseinien lpi yht helposti kuin
uimari sukeltaa veteen. Oliko hn toistamiseen kyttytynyt tyhmsti?
Olisiko hnen pitnyt ampua Bram Johnson, kolminkertainen murhaaja, sen
sijaan ett oli tervehtinyt hnt?

Hn alkoi rymi tunnelin suuta kohti ja jlleen hn kuuli petojen
murinaa ja vikin. ni tuntui tulevan jonkun matkan pst. Pstyn
tunnelin phn hn tirkisti lakeudelle aukosta, jonka oli tehnyt
hankeen.

Mutta nykyisest asennostaan hn ei voinutkaan nhd mitn muuta kuin
lumitasangon rettmn lakeuden ja omat kinokselle johtavat jlkens.
Hn tynsi revolverinsa suun aukosta, mutta kuulikin samalla Bramin
nen.

-- M'sieur, luovuttakaa minulle heti revolverinne ja veitsenne, tai
minun on muuten pakko tappaa teidt. Sudet ovat hyvin nlissn ja --

Bram seisoi juuri hnen nkpiirins ulkopuolella. Hn ei ollut puhunut
kovaa eik uhkaavasti, mutta Philip tunsi niden hnen sanojensa kylmn
ja kiihkottoman uhkan, jota vastaan taisteleminen olisi ollut suoraa
hulluutta hnen puoleltaan. Bramin uhkaus sislsi enemmn kuin
kenenkn tavallisen pahantekijn. Hnen sutensa eivt ainoastaan
suoneet hnelle etusijaa, vaan varmuudenkin.

Jos Philip oli epillyt sit, odottaessaan toista sopivaa hetke
pistoolin suu lhell aukkoa, hnen epvarmuutensa hvisi kokonaan, kun
hn nki kolme Bramin sutta kolmenkymmenen askeleen pss tunnelista.
Ne olivat oikeita jttilisi kooltaan ja kun ne knsivt pns
hneen, hn nki niiden kimaltelevat pitkt torahampaat. Nyt ilmestyi
neljs ja viideskin, ja sitten niit tuli hnen nkyviins parittain
tai kolmittain, kunnes parikymmenpinen lauma tungeksi hnen edessn.
Pedot vinkuivat levottomasti ja niiden leukojen loksahdukset olivat
kuin kastanjettien napsahduksia. Hn nki kahdenkymmenen hehkuvan
silmparin tarkastelevan pakopaikkaa ja vetytyi vaistomaisesti
takaisin pelosta, ett ne mahdollisesti nkivt hnet. Hn tiesi Bramin
pitvn niit loitolla, vaikka hn ei kuullut komentoakaan. Hnen
tuijottaessaan krmeminen varjo suoristui kki ilmassa ja Bramin
parinkymmenen jalan pituinen peurannahasta punottu ruoska viuhahti
pahaenteisesti lauman pitten ylpuolella. Kuullessaan ruoskan antaman
varoituksen pedot hajaantuivat ja Bram sanoi jlleen:

-- M'sieur, ellette luovuta revolverianne ja veistnne, usutan sudet
kimppuunne!

Hn oli tuskin ennttnyt lausua sanat, kun Philipin revolveri lensi
aukosta lumeen.

-- Siit saatte, vanha veikko, Philip ilmoitti, ja tlt tulee
veitsikin!

Hnen tuppipuukkonsa seurasi revolveria.

-- Heitnk sinne vuoteenikin? hn kysyi.

Hn koetti toivottomasti ponnistella nyttkseen iloiselta, vaikka ei
voinutkaan unohtaa viime yt, jolloin hn oli ampunut Bramia. Hn ei
voinut uskoa sitkn olettamustaan ihan vrksi, ett Bram ehk
iskisi hnen aivonsa msksi, kun hn pistisi pns ulos aukosta.
Sekn, ettei Bram vastannut hnen kysymykseens vuoteesta, ei ollut
omiaan lismn hnen varmuuttaan. Hn toisti kysymyksen kovemmin kuin
sken saamatta siihen nytkn vastausta. Huolimatta hmmennyksestn
hn ei voinut tukahduttaa katkeraa nauruaan kriessn makuuhuopiaan
kokoon. Millaisen selostuksen hn kirjoittaisikaan osastolleen, jos hn
vain elisi niin kauan, ett saisi tilaisuuden siihen! Paperille
kirjoitettuna tm tulisi varmaankin tuntumaan hyvin huvittavalta --
ensin talvehtivan teeren tapaan kinokseen hautautuminen ja sitten
aamiainen miehen kanssa, joka oli aseistautunut nuijalla ja jonka
petomaisten susien torahampaat vlhtelivt kuin norsunluiset tikarit.
Hn oli arviolta olettanut nuijan; kun hn hetkist myhemmin tynsi
makuuskkins aukosta hangelle, hn huomasi arvanneensa oikein. Bram
oli juuri ottamaisillaan haltuunsa hnen revolveriaan ja veistn, ja
samassa kdess hnell oli nuija ja ruoskakin.

Kytten tilaisuutta hyvkseen Philip seurasi nopeasti vuodettaan ja
kun Bram kntyi hneen pin, hn seisoi jo jaloillaan kinoksen
vieress.

-- Hyv huomenta, Bram!

Hnen tervehdyksens hukkui petojen vihaiseen murinaan, joka hyydytti
hnen verens, vaikka hn koettikin piilottaa Bramilta jokaisen nkyvn
todisteen siit, ett hnen selkns jokaista hermoa karmi kuin sit
olisi pistelty neuloilla. Bram karjaisi laumalleen jotakin vihaisesti
eskimon kielell limytten samalla petoja kuonoon pitkll
ruoskallaan.

Sitten hn katsoi vakavasti vankiinsa. Philip nki nyt ensi kerran
katseen, jota hn pelksi, synkistvn Bramin kasvoja. Vihertv tuli
paloi hnen kummallisissa silmissn, paksut huulet olivat tiukasti
yhdess ja hnen suuri kouransa puristi nuijaa, kunnes nahan alla
olevat lihakset paisuivat kuin kydet. Tll hetkell hn oli valmis
tappamaan. Poikkipuolinen sana tai teko ja Philip tiesi lopun
vlttmttmksi.

Samalla kurkkunelln, jota hn kytti puhuessaan sekarotuisten
murretta, hn kysyi tiukasti:

-- Miksi ammuitte viime yn?

-- Koska halusin keskustella kanssanne, Bram, Philip vastasi tyynesti.
-- En thdnnyt ampuessani teihin, vaan ammuin luotini pnne yli.

-- Halusitte puhua kanssani, sanoi Bram kuin hnen olisi ollut pakko
ponnistaa voimiaan jokaista sanaa lausuessaan. -- Miksi?

-- Tahdoin kysy teilt, miksi tapoitte miehen siell Cod's Laken
maassa.

Sanat livahtivat hnen huuliltaan, ennen kuin hn enntti pidtt
niit. Bram karjaisi kuin peto. Hnen silmiens vihre tuli muuttui
kirkkaammaksi.

-- Poliisi! hn sanoi. -- Pitk poliisienkin tulla Churchillista
katsomaan, miten sudet tappavat!

Philip kaivoi haparoiden taskuaan. Sudet olivat hnen takanaan eik hn
uskaltanut knty. Niiden pahaenteinen hiljaisuus pelotti hnt. Ne
odottivat ja vahtivat, koska niiden elimellinen vaisto ilmaisi niille,
ett komennus, jota ne ikvivt, pyri jo niiden isnnn paksuilla
huulilla. Bram pudotti revolverin ja veitsen kdestn turvautuen
ainoastaan ruoskaan ja nuijaan.

Philip veti lompakon taskustaan.

-- Pudotitte jotakin ollessanne yt Pierre Breaultin tuvan
lheisyydess, hn sanoi ja hnen nens kuulosti kummallisen paksulta
hnen omissa korvissaankin. -- Olen seurannut teit antaakseni sen
teille takaisin. Olisin voinut tappaa teidt silloin kun ammuin pnne
yli, jos vain olisin tahtonut, mutta halusin vain pysytt teidt.
Tahdoin antaa teille tmn.

Ja hn ojensi Bramille kultaisen paulan.




8

Matkan p


Bram muuttui kki elvst ihmisest kuvapatsaaksi ja seisoi
liikkumatta ainakin puoli minuuttia. Hnen katseensa oli kntynyt
Philipin kasvoista kimaltelevista hiuksista punottuun paulaan. Hnen
paksut huulensa olivat nyt ensi kerran raollaan eik hn nyttnyt
hengittvnkn. Kolmenkymmenen sekunnin kuluttua hnen kouransa aukeni
nuijan ja ruoskan ymprilt, jotka putosivat lumeen. Kntmtt
katsettaan paulasta niin, kuin hn ei mitenkn olisi voinut vastustaa
sen lumoavaa voimaa, hn lhestyi askeleen ja sitten toisen, kunnes
psi niin lhelle, ett voi ottaa esineen Philipin kdest. Hn ei
puhunut sanaakaan, mutta vihertv tuli haihtui kuitenkin hnen
silmistn. Hnen suurten kasvojensa piirteet pehmenivt eivtk hnen
paksut huulensakaan nyttneet en niin julmilta, kun hn kohotti
paulan valoa vasten niin ett se kimalteli kullan vrisen. Silloin
Philip nki sen, mink luonto nhtvsti oli tarkoittanut Bramin
hymyksi.

Omituinen mies ei sittenkn lausunut sanaakaan, kun hn kiersi
silkinhienon nuoran suuren oikean etusormensa ymprille ja pisti sen
jonnekin nuttunsa sistaskuun. Hn ei nyttnyt en juuri muistavan
Philipin lsnoloa. Ottaen revolverin lumesta, hn katsoi siihen hetken
synksti ja heitti sen sitten kauas lumilakeudelle murahtaen jotakin,
mink nhtvsti piti ilmaista hnen tekemns ptksen laatua. Sudet
hykksivt siihen kiinni hurjasti muristen. Veitsi sai seurata
revolveria ja sen jlkeen niin tyynesti kuin olisi katkonut halkoja
jttilinen tarttui Philipin pyssyyn, asetti sen polveaan vasten ja
erotti yhdell vnnll pern ja putken.

-- Paholainen! karjaisi Philip.

Hn tunsi suuttuvansa ja aikoi jo hykt Bramin kimppuun puolustamaan
omaisuuttaan. Jos hn oli ollut avuton muutamia minuutteja aikaisemmin,
niin nyt hn oli kokonaan miehen vallassa. Mutta samalla juolahti kki
hnen mieleens, ett Bramin htileminen hnen aseittensa
hvittmisess merkitsikin ehk sit, ettei hnen henkens ollut en
ainakaan tll haavaa vaarassa. Bram ei varmaankaan muussa tapauksessa
olisi ryhtynyt nihin varotoimiin.

Kaiken keskustelun hydyttmyys lukitsi hnenkin suunsa. Bram knsi
katseensa vihdoinkin hneen viitaten lumikenkiin, jotka hn oli
asettanut eilen illalla kinosta vasten. Hnen viittaustaan Philipille,
ett tmn tuli viipymtt valmistautua matkaan, seurasi vain lyhyt
murahdus.

Sudet palailivat takaisin hiipien heidn luokseen varuillaan ja
valppaina. Bram tervehti niit ruoskansa sivalluksella ja kun Philip
oli valmis, hn kski viittauksella Philipin lhte muiden edell
pohjoista kohti. Bram seurasi hnen kintereilln noin puolen tusinan
askeleen pss ja lauma oli henkipatosta pari kertaa saman matkan
jljempn. Nyt kun hnen tunteensa alkoivat tyynty ja hnen
valtimonsa sykki tasaisemmin, Philip alkoi punnita tilannetta.
Ensiksikin oli aivan selv, ettei Bram ollut hyvksynyt hnt
vertaisekseen, vaan vangikseen, mutta aikoi jostakin salaperisest
syyst suojella hnen henken.

Hetken kuluttua hnelle selveni, kuinka Bram oli toiminut yllttessn
hnet. Kuljettuaan parin peninkulman phn suuresta kinoksesta he
saapuivat henkipaton suurelle reelle, jonka luota Bram susineen oli
tehnyt laajan kierroksen voidakseen hykt hnen kimppuunsa takaapin.
Tm hmmstytti Philipi. Ihmissusi oli nhtvsti odottanut
tuntemattoman vihollisensa takaa-ajoa ja oli sen vuoksi toiminut sen
mukaan. Mutta miksi Bram ei ollut ahdistanut hnt sin yn, jolloin
peura oli tapettu?

Hn tarkasteli Bramia, kun Bram valjasti petojaan. Sudet tottelivat
hnt kuin koirat. Philip huomasi niiss kummallista toveruutta ja
myttuntoisuuttakin ihmishirvit kohtaan, joka oli niiden isnt.
Bram puheli niille vain eskimon kielell, joka oli kuin kuivia luita
olisi kalisteltu yhteen. Se erosi kummallisesti niist paksuista
kurkkunist, joita Bram kytti puhuessaan chippewyanien tai
sekarotuisten murretta.

Philip koetti jlleen rikkoa Bramin painostavaa nettmyytt. Viitaten
vihjaisevasti ja kohauttaen hartioitaan hn nykytti ptn laumaan
pin juuri silloin kun he aikoivat lhte liikkeelle.

-- Jos luulitte minun aikoneen tappaa teidt toissayn, miksi ette
usuttanut susia kimppuuni, kuten noiden kahden kimppuun Kasba Laken
pohjoispuolen jlakeudella? Miksi odotitte thn aamuun asti? Ja mihin
me nyt, Jumalan nimess, olemme menossa?

Bram viittasi kdelln.

-- Tuonne!

Hn ei vastannut muihin kuin thn yhteen kysymykseen viitaten suoraan
kuin kompassin neula pohjoiseen. Ja sitten, kuin hnen raa'at
leikinhalunsa olisivat nhneet jotakin huvittavaa Philipin muissa
kysymyksiss, hn purskahti nauruun. Kukaan ei voinut olla vrisemtt
nhdessn sellaisten kasvojen kuin Bramin vetytyvn hymyyn. Se muutti
hnen ilken ulkomuotonsa vanhojen rakennusten nurkkiin hakattujen
ivallisten kattokourunpiden nkiseksi. Kuullessaan tmn naurun,
seisoessaan melkein Bramin kyynrpn vieress Philip ksitti kki
paremmin kuin ennen Bramin silmien ilmeen ja naurun merkityksen. Se
vapisutti hnt ja tytti hnen mielens heti halulla tarttua toveriaan
suuriin olkapihin ja pakottaa hnen paksut huulensa puhumaan. Tuolla
hetkell, ennen kuin nauru enntti haihtua Bramin kasvoista, hn
ajatteli jlleen Pelletieri. Pelletier oli varmaankin ollut
samanlaisessa tilassa kirjoittaessaan puolihullun miehen umpimhkisi
ajatuksia tupansa oveen.

Bram ei ollut viel hullu ja kuitenkin hn taisteli samaa yksinisyytt
vastaan, joka oli tappanut Pelletierin. Laki oli mrnnyt hnelle sen
kohtalon, koska hn oli tappanut ihmisen.

Hnen kasvonsa olivat jlleen synkt ja tunteettomat, kun hn
viittaamalla pani Philipin ymmrtmn, ett Philipin oli istuuduttava
rekeen, Bram meni itse lauman etuphn. Kuullessaan hnen tiukan
eskimokomentonsa sudet alkoivat kiskoa vetohihnojaan. Seuraavassa
hetkess ne olivat jo liikkeell Bramin kulkiessa edell.

Philip ihmetteli lauman omistajan nopeaa vauhtia. P ja hartiat
kumarassa hn jatkoi matkaansa niin pitkin askelin, ett susien oli
pakko ravata tasaisesti pysykseen hnen kintereilln. He taittoivat
varmaankin kolmentoista kilometrin taipaleita tunnissa. Philip ei
voinut knt katsettaan mihinkn Bramista ja susista muutamaan
minuuttiin. Ne lumosivat hnet ja tyttivt kuitenkin samalla hnen
mielens kummallisella ja musertavalla slill ahertaessaan siin
hnen edessn tmn hiljaisen ja aution maailman keskell. Hn nki
niiss ihmisten ja elinten veljeyden toteutuneena. Se oli jotakin
suurenmoista ja runollista, ja se oli kokonaan lain ansiota.

Hnen silmns alkoivat sitten tarkastella reke. Siin oli kr
karhunnahkoja -- Bramin peitteit. Niiden joukossa oli jkarhun
taljakin. Niden nahkojen vieress olivat peuranpaistit, ja niin
lhell hnt, ett hn olisi voinut koskea siihen, oli Bramin nuija.
Nuijan vieress oli pyssy. Se oli vanhaa takaaladattavaa mallia, ja
Philip ihmetteli, miksi Bram oli rikkonut hnen nykyaikaisemman aseensa
sen sijaan, ett hn olisi pitnyt sen tmn vanhanaikaisen yhtin
pyssyn asemesta. Se pani hnet mys ajattelemaan toissayt, jolloin
hn oli valinnut pakopaikakseen thtien valaiseman puun.

Nuijassa oli enemmn kytn aiheuttamia merkkej kuin pyssyss. Se oli
koivuinen ja noin metrinpituinen. Kdensija oli kulunut sileksi ja
tummaksi kuin mahonki. Sen raskaammassa pss oli monessa paikassa
suuria lovia, kuin sill olisi annettu hirmuisia iskuja, ja siin oli
monta epilyttv vrilikk. Reess ei ollut ainoatakaan
keittoastian nkist esinett eik mitn muuta ruokaa kuin
peuranlihaa. Reen perll oli suuri vitsalla sidottu tervaskimppu ja
sen keskelt pisti esille kirveen kmpeltekoinen varsi.

Nist esineist kiinnostivat pyssy ja jkarhunnahka Philipi eniten.
Hnen ei tarvinnut kumartua kuin vhn eteenpin voidakseen tarttua
pyssyyn, ja ajatus, ett hn tuskin voi olla osumatta edell kulkevan
miehen leven selkn, aiheutti hnen mielessn heti jonkinlaisen
sielullisen jrkytyksen. Bram oli joko kokonaan unohtanut pyssyn tai
luotti tydellisesti laumansa suojelukseen. Vai luottiko hn vankiinsa?
Philip olisi halunnut saada thn viimeiseen kysymykseen myntvn
vastauksen. Hn ei halunnut lainkaan vahingoittaa Bramia eivtk hnen
pakenemistoiveensa olleet kovinkaan kiihket. Hn oli unohtanut, mit
tuli hnen omiin henkilkohtaisiin harrastuksiinsa, ett hn oli lain
edustaja, joka oli valallisesti sitoutunut tuomaan Bramin pmajaan
joko elvn tai kuolleena. Bram oli lakannut toissa yn olemasta
rikollinen hnen silmissn. Hnt voitiin verrata Pelletieriin ja
hnen avullaan Philip oli nyt osallistumassa kummalliseen seikkailuun,
jonka esimaku lumosi hnet jo niin, ettei hn ollut milloinkaan ennen
niin kiihkoissaan ajanut takaa rikollisia.

Jos kultainen paula olisi ollut erossa tst kaikesta ja ellei hn
olisi tuntenut sen aiheuttamaa lumousta sormissaan ja nhnyt sen
lmmint vri sen ollessa hajallaan Pierre Breaultin pydll, hn
olisi pitnyt nykyist suhtautumistaan Bramiin pelkkn heikkoutena ja
olisi ehk siin tapauksessa hyvksynyt kden ulottuvilla olevan pyssyn
kohtalon suomaksi tarjoukseksi.

Mutta nyt hn tiesi susien isnnn kiiruhtavan nopeasti paikkaan, josta
paula oli perisin. Siit hetkest alkaen, jolloin hn oli nhnyt
kummallisen muutoksen, mink paula oli aiheuttanut Bramissa, hn oli
tiennyt sen varmasti. Ja nyt, kun hn knsi katseensa reest Bramiin
ja hnen susiinsa, hn arvaili, mihin tm matka pttyisi.
Oliko mahdollista ett Bram jatkoi matkaansa suoraan pohjoiseen
Coronation-lahden rannalla asuvien eskimoiden luo? Hn oli huomannut,
ett jkarhun nahkaa oli vain vhn kytetty, ja ettei se ollut viel
pitk aikaa ollut poissa elimen selst, jonka turkki se oli ollut.
Hn palautti mieleens kaiken, mit hn muisti maantieteest. Heidn
tiens, jos he jatkaisivat matkaansa Bramin valitsemaan suuntaan, veisi
heidt Great Slaven ja Great Bearin itpuolelle ja he saapuisivat
Jmeren rannalle jossakin Melville-salmen ja Coppermine-joen vliss.
Siell sijaitseviin eskimoiden asumuksiin oli tlt ainakin
kahdeksansataa kilometri. Bram susineen voi kulkea sen kymmeness,
mahdollisesti kahdeksassakin pivss.

Jos hn oli arvannut oikein, ett Bram oli valinnut matkansa mrksi
Coronation-lahden, hn oli keksinyt ainakin yhden mahdollisen ratkaisun
kullan vrisist hiuksista punotulle paulalle.

Tytt tai nainen, jonka tukasta se oli perisin, oli tullut pohjolaan
valaanpyyntilaivassa. Ehk hn oli laivan omistajan vaimo tai tytr.
Laiva oli tuhoutunut jiss, eskimot olivat pelastaneet tytn ja tytt
oli nyt heidn luonaan muiden valkoihoisten kanssa. Philip kuvaili
kaiken itselleen elvsti. Miten vastenmielist ja kauheaa sellainen
olikaan! Hn koetti turvautua thn teoriaan muista valkoisista
tukahduttaakseen jrkevmmn otaksunnan, ett tytt oli nyt Bramin
hallussa samoin kuin kultainen paulakin. Hn koetti vapautua
ajatuksesta, mutta se sypyi hnen aivoihinsa sellaisella sitkeydell,
ett se tytti hnen mielens ilkeill ja julmilla aavistuksilla.
Millainen hirve kohtalo naiselle! Hnt vrisytti. Hnen ruumiinsa
kaikki vaistot taistelivat hetken saadakseen hnet vakuuttuneeksi asian
mahdottomuudesta, vaikka hn tiesikin sellaista voivan tapahtua. Nainen
kaukana pohjolassa Bramin luona! Nainen, jonka tukka on kuin kehrtty
kultaa -- ja tm jttilisen kokoinen puolihullu mieshirvi.

Hn vnteli ksin kuvitelmille, joita hnen kiihottuneet aivonsa
maalailivat hnelle. Hn halusi hypt reest hangelle, hykt Bramin
kimppuun ja pakottaa hnet kertomaan totuuden, mutta hn oli tarpeeksi
tyyni ksittkseen teon mahdottomuuden. Hnen omasta taidostaan
riippui nyt, millaisen vastauksen hn saisi viestiin, jonka sattuma oli
lhettnyt hnelle kultaisen paulan muodossa.

Hn piti silmll tunnin ajan Bramin suuntaa kompassistaan. Se vei
suoraan pohjoiseen. Sitten Bram muutti matkustamistapaansa siten, ett
hn rupesi seisomaan reen kannaksilla Philipin takana. Pitkll
ruoskallaan hn kannusti laumaansa, kunnes sudet laukkasivat lakeuden
jtynytt pintaa pitkin sellaista vauhtia, ett he varmasti kulkivat
kuusitoista kilometri tunnissa. Philip yritti aloittaa keskustelua
ainakin tusinan kertaa, mutta ei saanut sanaakaan vastaukseksi
Bramilta. Henkipatto huuteli vain tmn tst susilleen limytellen
ruoskallaan. Hn kohotti voimakkaat ksivartensa pns ylpuolelle ja
pari kertaa hn kajautti rinnastaan syvi naurunrjhdyksi. He olivat
jo kulkeneet siten kolmatta tuntia, kun hn kiivaalla komennolla
pyshdytti lauman ja karjaisten sitten kimakasti eskimoksi ja
viuhauttaen ruoskaansa pakotti huohottavat sudet laskeutumaan
vatsalleen lumeen.

Philip hyppsi reest ja Bram meni heti katsomaan pyssyn. Hn ei
koskenut siihen, vaan laskeutui polvilleen ja tutki sit tarkasti.
Sitten hn nousi seisomaan katsoen Philipiin eik hnen synkiss
kasvoissaan ollut hulluuden merkkikn, kun hn sanoi:

-- Ette ole koskenut pyssyyn, m'sieur. Miksi ette ampunut minua
ollessani tuolla lauman edell?

Se tyyneys ja suoruus, jolla Bram esitti kysymyksens pitkn ja
sietmttmn vaitiolonsa jlkeen, hmmstytti Philipi.

-- Samasta syyst luullakseni, mink vuoksi tekn ette tappanut minua
nukkuessani, hn sanoi. Hn ojensi kki ktens tarttuen Bramin
ksivarteen. -- Miksi, paholaisen nimess, ette vastannut minulle? hn
kysyi tiukasti. -- Miksi ette puhu? En aja teit takaa nyt. Poliisi
luulee teit kuolleeksi enk luullakseni ilmaisisi teit nytkn,
vaikka saisinkin siihen tilaisuuden. Miksi ette voi kyttyty
kohteliaasti? Mihin olemme menossa? Ja mit pirua --

Hn ei ehtinyt lopettaa, sill hnen hmmstyksekseen Bram heitti
pns taaksepin, avasi suuren suunsa ja nauroi. Se ei ollut mitn
pilkallista naurua eik se kuulostanut ollenkaan leikilliseltkn.
Bram ei itsekn nyttnyt voivan hillit sit, ja Philip seisoi kuin
halvaantunut, kun hnen toverinsa meni reen luo ja palasi hetken
kuluttua takaisin pyssy kdessn. Hn aukaisi Philipin nhden lukon.
Panospes oli tyhj. Bram oli pannut hnet kiusaukseen koetellakseen
hnt.

Hnen teossaan oli ollut jrke, ja kuitenkin, kun Philip katsoi
mieheen nyt, haihtuivat hnen viimeisetkin epilyksens. Bram oli juuri
hulluuden rajamailla.

Sijoitettuaan pyssyn takaisin rekeen Bram alkoi viileskell veitselln
suuria viipaleita peuranpaistista. Hn oli selvsti huomannut hetken
koittaneen, jolloin hn susineen oli aamiaisen tarpeessa. Hn antoi
jokaiselle sudelle annoksen ja istuutui vihdoin itsekin reen laidalle
symn raakaa lihanpalasta. Hn oli jttnyt veitsens kiinni paistiin
merkiksi Philipille, ett tm saisi leikata osansa. Philip istuutui
Bramin viereen avaten laukkunsa. Hn latoi tarkoituksellisesti evt
viereens siten, ett Bramkin voisi ottaa, jos hn vain haluaisi.
Bramin leuat lakkasivatkin liikkumasta. Philip ei kohottanut vhn
aikaan katsettaan. Mutta sitten kun hn katsoi, hn hmmstyi, sill
Bramin silmt leimahtelivat punaisina. Hn katsoa tuijotti keitettyyn
ruokaan. Philip ei ollut milloinkaan ennen nhnyt sellaista ilmett
ihmiskasvoissa.

Philip ojensi ktens tarttuen ohrarieskaan aikoen ruveta symn sit,
kun Bram heitti lihansa menemn murahtaen kuin villi peto ja hykksi
hnen kimppuunsa. Ennen kuin Philip ehti nostaa kttnkn
puolustuksekseen, hnen vihollisensa oli hnen kurkussaan kiinni. He
kaatuivat molemmat reen yli hankeen. Philip tuskin tiesi, miten se
tapahtui, mutta seuraavassa silmnrpyksess jttilinen oli heittnyt
hnet pns yli ja hn putosi jtyneelle hangelle niin kovaa, ett
hn melkein pyrtyi.

Kun hn horjui seisomaan odottaen viimeist hykkyst, joka lopettaisi
hnet, Bram oli polvillaan hnen laukkunsa vieress. Ottaessaan
haltuunsa Philipin evit hn mumisi ja lasketteli epjohdonmukaista
siansaksaa paksujen huuliensa vlist. Hn ei nyttnyt en
huomaavankaan Philipi. Mumisten viel jotakin hn irroitti
karhunnahkakrn reest, avasi sen ja kaivoi sielt esille kuluneen ja
repeytyneen selklaukun. Philip luuli sit ensin tyhjksi, mutta sitten
Bram veti sielt esille pieni krj, joista muutamat oli kiedottu
paperiin ja muutamat tuoheen. Niiden joukossa oli vain yksi jonka
Philip tunsi, nimittin neljnneskilon painoinen teepaketti,
jollaisilla Hudson Bay Company vaihtaa nahkoja kaupoissaan. Bram sulloi
nyt evt thn samaan laukkuun unohtamatta viimeisi ohrarieskojakaan.
Sielt ottamansa esineen hn pani pllimmiseksi ja kiersi sitten
laukun jlleen karhunnahkoihin, jotka hn asetti paikoilleen rekeen.

Sen jlkeen hn istuutui reen laidalle vielkin mumisten kiinnittmtt
ollenkaan huomiotaan Philipiin ja lopetti raakaliha-aamiaisensa.

-- Mies raukka! Philip mumisi.

Sanat livahtivat hnen huuliltaan, ennen kuin hn huomasi
lausuneensakaan ne. Hn oli vielkin hieman huumautunut Bramin
heitosta, mutta hn ei voinut olla vihainen eik hautoa kostoa. Bramin
kasvoissa, kun Bram oli himokkaasti latonut esille erilaisia
elintarpeita, hn oli nhnyt nln aiheuttamaa hirve kiihkoa eik
Bram kuitenkaan ollut synyt niist suun tyttkn. Hn oli pannut
evt siln ja Philip tiesi henkens olevan vaarassa, ellei hn
tunnustaisi Bramia niiden omistajaksi.

Bram ei nyttnyt vielkn huomaavan hnen lsnoloaan, mutta
kun hn meni paistin reen ja alkoi leikata itselleen palasta siit,
kntyi ihmissuden katse hneen hetkiseksi. Philip seisahtui
tarkoituksellisesti Bramin eteen sydessn raakaa lihaa ja teeskenteli
suurempaa nautintoa kuin hn todellisuudessa tunsikaan sydessn
keittmtnt ruokaansa. Bram ei ruvennut odottamaan niin pitk aikaa,
ett hn olisi ehtinyt lopettaa, vaan nielaistuaan viimeisen palan
lihastaan nousi seisoalleen ja rupesi jakelemaan tiukkoja komennuksia
laumalleen. Sudet kiskoivat heti valppaasti vetohihnojaan ja Philip
istuutui rekeen entiselle paikalleen Bramin seisoessa hnen takanaan.

Seuraavien vuosien kuluessa hn ei milloinkaan voinut unohtaa tt
piv. Mit useampia tunteja kului, sit enemmn hn alkoi uskoa,
ettei ihminen eik elin kauan kest jnnityst, johon Bram ja nuo
sudet olivat joutuneet. Joskus Bram istui reess lyhyit matkoja, mutta
tavallisesti hn juoksi reen takana tai lauman edell. Sudet eivt
saaneet ollenkaan levht. Ne laukkasivat tunnin toisensa jlkeen
loppumatonta lakeutta pitkin ja silloin kun ne hetkiseksikn
hiljensivt vauhtiaan, Bramin ruoska ljhti niiden harmaan seln
ylpuolella ja hnen nens kajautti kiihkeit kehoituksia.
Jlakeuden jtynyt hanki oli niin kovaa, ettei lumikenki en
tarvittu, ja Philipkin nousi reest monta kertaa ja juoksi ihmissuden
ja hnen laumansa rinnalla niin kauan, ett hn oli aivan tukehtua.
Pari kertaa hn juoksi Bramin vieress olkap olkapss.

Iltapivn keskivaiheilla hn huomasi kompassistaan, etteivt he en
kulkeneetkaan pohjoiseen, vaan melkein suoraan lnteen. Sitten hn
katsoi kompassiinsa joka neljnnestunnin kuluttua, ja suunta pysyi koko
ajan samana.

Hn oli aivan varma siit, ett jokin tavaton kiihko ajoi Bramia
eteenpin, eik hn epillyt sitkn, ett tm kiihko oli saanut
Bramin valtaansa silloin kun Bram oli lytnyt evt hnen laukustaan.
Hn kuuli kummallisen jttilisen mumisevan silloin tllin vielkin
epjohdonmukaisesti itsekseen lausumatta kuitenkaan kertaakaan
sellaista sanaa, jonka hn olisi ymmrtnyt.

Heit ympriv hmr maailma alkoi jo pimet, kun he vihdoinkin
pyshtyivt.

Bram tuntui nyt muuttuvan muutamiksi hetkiksi jrkevksi mieheksi yht
kummallisesti kuin ennenkin.

Hn viittasi tervaskimppuun ja sanoi niin luontevasti kuin hn olisi
keskustellut Philipin kanssa koko pivn:

-- Sytyttk nuotio, m'sieur.

Sudet olivat laskeutuneet lumelle valjaissaan ja painaneet karvaiset
pns kpliens vliin suunnattomassa vsymyksessn. Bram kveli
hitaasti niiden keskell puhutellen jokaista erikseen. Sen jlkeen hn
vaipui jlleen tylsn vaitioloonsa. Hn kaivoi nahkojen vlist esille
kattilan, tytti sen lumella ja ripusti sen tervaksien ylpuolelle
sill aikaa kun Philip sytytti nuotiota. Philipin teekattilalle tehtiin
samoin.

-- Pitkltik olemme jo kulkeneet, Bram? Philip kysyi.

-- Kahdeksankymment kilometri, m'sieur, Bram vastasi eprimtt.

-- Pitkltik meill on viel jljell?

Bram murahti jotakin. Hnen kasvojensa ilme muuttui tavallista
tylsemmksi. Hnell oli kdessn sama suuri veitsi, jolla hn oli
leikannut peuranlihaa. Hn katsoa tuijotti aluksi siihen ja sitten
Philipiin.

-- Tapoin tuon miehen Cod's Laken lheisyydess sen vuoksi, ett hn
varasti veitseni ja sanoi minua valehtelijaksi. Tapoin hnet nin. Hn
otti tikun maasta ja taittoi sen kahtia.

Hnen kummallinen naurunsa seurasi sanoja. Hn kvi ksiksi paistiin ja
alkoi leikell siit viipaleita susille, ja kauan aikaa sen jlkeen
jokainen tuntematon olisi voinut luulla hnt mykksi. Philip yritti
aikaisempaa innokkaammin saada hnt puhumaan. Hn nauroi, vihelteli ja
yritti kerran laulaa "Peuranlaulua", jonka hn tiesi Braminkin kuulleen
monta kertaa. Paistaessaan lihaa hiilloksella hn puhui jlakeudesta
ja niist suurista peuralaumoista, joita hn oli nhnyt idempn; hn
tiedusteli Bramilta ilmoista, susista ja kauempana pohjoisessa ja
lnness sijaitsevista seuduista. Hn oli useammin kuin kerran aivan
varma siit, ett Bram kuunteli tarkasti, vaikka vastasikin hnen
puheisiinsa vain silloin tllin murahtamalla.

Lopetettuaan ateriansa he sulattelivat viel tunnin verran lunta
itselleen ja susille juotavaksi. Y kietoi heidt vaippaansa ja nuotion
valossa Bram potki itselleen kuopan lumeen vuoteekseen ja pnkitti
suuren rekens sen katoksi. Philip laittoi itselleen niin mukavan
vuoteen kuin suinkin makuuskistn listen sen antamaa suojaa viel
teltallaan. Nuotio sammui. Bramin raskas hengitys paljasti hnelle
ihmissuden nukkuneen heti, mutta kului pitk aika, ennen kuin hn tunsi
silmiens painuvan umpeen.

Joku tarttui hnt myhemmin kovaa ksivarteen hertten hnet ja kun
hn nousi, kuuli hn Bramin nen lheisyydess sanovan:

-- Nouskaa, m'sieur!

Oli niin pime, ettei hn voinut nhd Bramia noustessaan seisomaan,
mutta hn kuuli Bramin nen vhn myhemmin susien joukosta ja tiesi
silloin Bramin valjastavan niit vetohihnoihin. Saatuaan makuuskkins
ja telttansa rekeen hn raapaisi tulen tikkuun ja katsoi kelloaan. Se
oli vasta noin neljnnestunnin yli puoliyn.

Bram ohjasi laumaansa pari tuntia suoraan lnteen. Y kirkastui sen
jlkeen ja mit enemmn taivaalle ilmestyi tuikkivia thti, sit
valoisammaksi heit ympriv tasanko kvi, kunnes se oli yht loistava
kuin sinkin yn, jolloin Philip ensi kerran nki Bramin. Sytytten
tikun silloin tllin Philip otti jatkuvasti selville suunnan ja ajan.
Kello oli kolme, kun he hnen hmmstyksekseen saapuivat pieneen
metsikkn jatkaessaan matkaansa lnteen. Surkastunut ja tuulten
kpristm kuusikko ei ollut puolen hehtaarinkaan laajuinen, mutta
siit voitiin kuitenkin ptt, ett he olivat jlleen
lhestymisilln metsseutua.

Siin Bram kntyi taas suoraan pohjoiseen ja he jatkoivat jlleen
kulkuaan tunnin valkoisella jlakeudella. Heti sen jlkeen he
saapuivat harvaan metsn, joka tiheni kuitenkin tihenemistn sit
mukaa, mit syvemmlle he tunkeutuivat sinne. He kulkivat varmasti
kymmenen tai viisitoista kilometri tt metsist taivalta, ennen kuin
piv rupesi sarastamaan. Tss harmaassa ja synkss hmrss he
saapuivat kki erlle tuvalle.

Philip spshti. Tll siis vihdoinkin paljastuisi kultaisen paulan
salaisuus. Se oli hnen ensimminen ajatuksensa, mutta mit lhemmksi
he tulivat tupaa ja kun he vihdoin pyshtyivt sen kynnykselle, sit
pettyneemmksi hn tunsi itsens. Tuvasta ei nkynyt mitn elm.
Piipusta ei tuprunnut savua ja ovi oli melkein hautautunut suuriin
kinoksiin. Bramin ruoskan ljhdys lopetti hnen mietelmns kki.
Sudet kiiruhtivat eteenpin ja Bramin mieletn nauru hertti metsss
kummallisia ja vrhtelevi kaikuja.

Heidn poistuttuaan elottoman lumen ymprimn tuvan luota Philip ei
en vlittnyt suunnasta eik ajan kulusta. Hn otaksui Bramin jo
olevan melko lhell matkansa mr. Sudet olivat hyvin vsyneit.
Ihmissusi itsekin alkoi uupua ja hn oli keskiyn jlkeen istunutkin
tavallista enemmn reess. Hn jatkoi kuitenkin kaikesta huolimatta
matkaansa ja Philip tarkasteli kasvavalla mielenkiinnolla heidn
edessn olevaa tiet.

Kello oli kahdeksan ja pari tuntia oli jo kulunut siit, kun he olivat
sivuuttaneet tuvan. Nyt he saapuivat aukeaman laitaan, jonka keskell
oli toinen tupa. Nhdessn sen Philip tiesi heti siell olevan elm.
Piipusta kohosi ohut savupatsas. Hn ei nhnyt matalasta rakennuksesta
muuta kuin katon, sill se oli kokonaan ymprity nuorista vesoista
valmistetulla kolmen ja puolen metrin korkuisella aidalla.

Kuuden metrin pss paikasta, johon Bram oli pysyttnyt valjakkonsa,
oli aitauksen portti. Bram meni sen luo, tynsi ktens olkapt
myten erseen reikn ja hetkist myhemmin portti kntyi
sisnpin.

Hn katsoi sitten parinkymmenen sekunnin ajan vakavasti Philipiin,
jolloin Philip huomasi ensi kerran hnen kasvoissaan tapahtuneen
merkillisen muutoksen. Ne eivt en nyttneetkn raa'an
vlinpitmttmilt. Hnen silmns hehkuivat kummallisesti ja hnen
paksut huulensa olivat raollaan, kuin hn olisi aikonut puhua, ja hn
hengitti niin nopeasti, ettei se johtunut ruumiillisista
ponnistuksista. Philip ei liikahtanut eik puhunut sanaakaan. Hn kuuli
takaansa susien levottoman vinkumisen. Hn ei kntnyt katsettaan
Bramista ja kun hn nki ihmissuden kasvojen ilmeen muuttuvan yh
iloisemmaksi ja odottavammaksi, sen herttm kauhistuttava ajatus
rupesi kuvottamaan hnt. Hn puristi ktens nyrkkiin, mutta Bram ei
huomannut sit. Hn oli jlleen kntnyt katseensa tupaan ja sen
piipusta nousevaan savupatsaaseen.

Sitten hn kntyi Philipiin pin ja sanoi:

-- M'sieur, menk tupaan.

Hn piti porttia auki ja Philip meni pihalle. Hn pyshtyi ollakseen
aivan varma Bramin tarkoituksesta. Ihmissusi teki silloin kuvaavan
viittauksen aitausta kohti.

-- Aion laskea sudet irti, m'sieur.

Philip ymmrsi. Aidattu piha oli Bramin susitarha ja Bram tarkoitti,
ett hnen oli mentv tupaan, ennen kuin hn pstisi sudet irti
tarhaan. Philip yritti hillit kasvojensa kiihke ilmett kntyessn
pois. Portilta ovelle johti monien jalanjlkien uurtama polku ja hnen
sydmens rupesi sykkimn kiivaammin, kun hn nki jlkien pienuuden.
Silloinkin viel hnen mielens kapinoi sellaista mahdollisuutta
vastaan. Ehk Bramin kanssa asuikin vain joku intiaaninainen tai
eskimotytt, jonka Bram oli tuonut mukanaan pohjoisesta.

Hn ei kolistellut ollenkaan lhestyessn ovea. Hn ei koputtanutkaan,
vaan aukaisi sen ja meni sisn, kuten Bram oli kskenyt.

Bram katseli portilta tuvan ovea sen sulkeutuessa Philipin takana,
heitti sitten pns taaksepin ja psti huuliltaan sellaisen
riemuitsevan naurunhohotuksen, ett hnen takanaan olevat vsyneet
pedotkin heristivt korviaan ja kuuntelivat.

Ja samassa silmnrpyksess Philip kohtasi kultaisen paulan
salaisuuden.




9

Hulluutta ja nlk


Philip oli tullut Bramin tupaan lnnest. Idst loistavan
talviauringon kalpea valo nytti keskittyvn Bramin asunnon ainoaan
ikkunaan valaisten vastakkaista sein. Tss seinss oli ovi ja
ovella seisoi tytt.

Ikkunasta tulviva valo valaisi hnet kokonaan, kun Philip nki hnet.
Hnen ensivaikutelmansa oli, ett tytt oli verhoutunut samaan
ihmeelliseen tukkaan, josta kultainen paulakin oli punottu. Se aaltoili
hnen ksivarsiensa ja rintansa yli lanteilleen vlkkyen heijastuvien
auringonsteitten elvittmn. Sitten hn ksitti, ett hnen tupaan
tulonsa oli keskeyttnyt tytn pukeutumisen ja ett tytt oli aivan
mykkn hmmstyksest tuijottaessaan hneen. Hn nki vilahdukselta
hnen valkoiset olkapns tukan alta. kki hn jrkyttyneen
kiinnitti huomionsa tytn kasvojen ilmeeseen.

Se jhdytti hnen verens, sill se ilmaisi selvsti, ett tytn
sielua oli kidutettu. Philipiin suunnattu katse oli tuskallinen ja
epilev. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt sellaisia silmi. Ne olivat
kuin sinertvi ametistej. Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat ja
hyvin kauniit. Ja hn oli viel nuori. Philipin mieleen juolahti, ettei
tytt voinut olla viel parinkymmenenkn vuoden ikinen, mutta oli
saanut krsi suunnattomasti.

-- lk vain peltk minua, Philip sanoi hiljaa. -- Olen Philip Brant
ja kuulun luoteisen kuninkaallisen ratsupoliisin miehistn.

Hnt ei hmmstyttnyt ollenkaan se, ettei tytt vastannut. Hn oli
nin muutamina nopeasti kuluneina hetkin lukenut tytn tarinan tmn
kasvoista yht selvsti kuin jos tytt olisi kertonut sen. Hnen
sydmens nousi kurkkuun, kun hn odotti tytn huulien liikkumista. Hn
ei voinut jlkeenpin ymmrt, kuinka hn niin ehdottomasti oli voinut
mukautua tilanteeseen seisoessaan siin paikoillaan. Hnell ei ollut
mitn kysyttv eik hnen mielessnkn ollut minknlaisia
epilyksi. Hn tiesi tulevansa tappamaan Bram Johnsonin sopivassa
tilanteessa.

Tytt ei liikahtanutkaan, mutta nyt hn veti syvn henken. Philip
voi nhd hnen rintansa nopean kohoilemisen tukan alta, mutta
pelstynyt ilme ei haihtunut hnen silmistn, kun Philip toisti
skeiset sanansa. Tytt riensi kki ikkunaan ja Philip nki hnen
tarttuvan kovaa ikkunanpieleen katsoessaan ulos. Bram ajoi juuri
susiaan aitauksen portista. Kun tytt kntyi jlleen Philipiin pin,
hnen silmissn oli sellainen ilme kuin hnt olisi uhattu ruoskalla.
Se hmmstytti ja jrkytti Philipi. Kun hn astui askeleen lhemmksi,
tytt kyyristyi oikein pelosta. Hnen mielestn tytn kasvot nyttivt
silloin enkelin kasvoilta, joita hurja pelko vrist. Tytt ojensi
paljaat ksivartensa pitkseen hnet loitolla ja kummallinen huuto
purkautui hnen huuliltaan.

Se pysytti Philipin kuin laukaus. Hn tiesi tytn sanoneen jotakin,
jota hn ei ollut kuitenkaan ymmrtnyt. Hn vetisi auki takkinsa ja
auringon steet sattuivat hnen vaskiseen poliisimerkkiins. Sen
vaikutus tyttn hmmstytti hnt enemmn kuin tytn skeinen
kkininen pelko. Hnen mieleens juolahti kki, ett hn parin viikon
vanhoine takkuisine parransnkineen oli varmaankin aivan pedon nkinen
itsekin. Tytt oli pelnnyt hnt, kuten Bramiakin, kunnes tytt oli
nhnyt hnen virkamerkkins.

-- Olen Philip Brant, luoteisesta kuninkaallisesta ratsupoliisista, hn
toisti jlleen. -- Olen tullut tnne vain siksi, ett autan teit, jos
olette avun tarpeessa. Olisin voinut vangita Bramin jo aikoja sitten,
mutta ern syyn vuoksi en halunnut tehd sit ennen kuin psisin
hnen tuvalleen. Se syy olette juuri te. Miten olette joutunut tnne
hullun murhaajan luokse?

Tytt katsoi hneen tarkkaavaisesti ja hnen sken niin kalpeat
kasvonsa punastuivat kki. Philip nki pelon haihtuvan hnen
silmistn jonkun uuden hmmstyttvn mielenliikutuksen tielt. He
kuulivat Bramin kolistelevan pihalla. Tytt kntyi jlleen katsomaan
ikkunasta. Sitten hn alkoi puhua nopeasti ja kiihkesti kielell, joka
oli yht outoa Philipille kuin hnen salaperinen oleskelunsakin tll
Bram Johnsonin tuvassa. Tytt tiesi, ettei hn voinut ymmrt, ja tuli
sen vuoksi kki hnen viereens ja laski sormensa hnen huulilleen ja
sitten omilleen pudistaen ptn. Philip voi selvsti tuntea hnen
sykkivn kiihkeytens. Hmmstyttv totuus mykistyt Philipin
kokonaan. Tytt koetti saada hnet ymmrtmn jotakin kielell, jota
hn ei ollut kuullut milloinkaan ennen elmssn. Hn ei voinut muuta
kuin tuijottaa tyttn -- kuin mielipuoli, hn sanoi itselleen
jlkeenpin.

Ja sitten kuuluivat Bramin raskaat laahustavat askeleet juuri oven
edustalta ja tytn silmiin ilmestyi heti skeinen pelokas ilme. Ennen
kuin ovi aukeni, hn hykksi nopeasti siihen huoneeseen, josta ensin
oli ilmestynyt nkyviin, tukan liehuessa hnen ymprilln kuin
kullanvrinen pilvi.

Ovi aukeni ja Bram tuli huoneeseen. Sudet olivat kokoontuneet hnen
kintereilln juuri kynnyksen taakse ja Philip nki ne vilahdukselta,
kun ne tirkistelivt nlkisesti tupaan. Bram kulki kumarassa reest
kokoamansa taakan alla. Hn laski sen lattialle ja katsomattakaan
Philipiin knsi silmns toisen huoneen oveen.

He seisoivat siin ainakin minuutin, Bram kuin hypnotisoituna oven
vieress ja Philip katsoen Bramiin. Kumpikaan ei liikahtanut eik
sanonut sanaakaan. Sisemmn huoneen oviaukko oli suljettu verholla ja
he kuulivat tytn liikkuvan sen takana. Monenlaiset tunteet tyttivt
Philipin mielen taistellen keskenn. Jos hnell olisi ollut ase, hn
olisi selvittnyt asiansa Bramin kanssa silloin, sill tuli, joka paloi
kummallisesti liekehtien ihmissuden silmiss, ilmaisi hnelle, ett hn
oli arvannut totuuden. Paljain ksin hnest ei ollut kookkaan hullun
vastustajaksi. Ensi kerran hn salli katseensa liukua varovasti ympri
huonetta. Kaminan vieress oli halkopino. Se kelpaisi kyll aseeksi
sopivassa tilanteessa.

Mutta silloin tavalla, mik pakotti hnet melkein huutamaan, jokainen
hnen ruumiinsa hermo spshti, sill tytt ilmestyi hymyillen ovelle
ja hnen silmns loistivat kirkkaasti -- _suoraan Bramille_. Hn piti
ksivarsiaan melkein ojennettuina ja alkoi puhua. Hn ei nyttnyt en
huomaavankaan Philipin lsnoloa. Philip ei ymmrtnyt sanaakaan hnen
puheestaan, sill hn ei kyttnyt cree-intiaanien, ei chippewyanien
eik eskimoiden kielt. Se ei ollut ranskaa eik saksaa eik mitn
muutakaan sellaista kielt, jota Philip oli ennen kuullut. Hnen
nens oli kirkas ja pehme. Se vrhteli hieman, kun hn hengitti
nopeasti. Mutta hnen kasvojensa ilme, joka oli alussa pelstyttnyt
Philipi, oli muuttunut kokonaan toisenlaiseksi. Hn oli palmikoinut
tukkansa ja hnen kasvojensa punaa voitiin verrata johonkin
harvinaiseen maalaukseen. Niden hmmstyttvien hetkien kuluessa
Philip sai varmasti selville, ettei sellaista vri eik tukkaa ollut
pohjolassa asuvien heimojen ainoallakaan jsenell. Hn knsi
katseensa Bramiin. Ihmissusi nytti kokonaan muuttuneen. Hnen
kummalliset silmns loistivat, hnen levet kasvonsa olivat
kirkastuneet koiramaisesta ilosta ja hnen paksut huulensa liikkuivat,
kuin hn olisi toistellut itselleen tytn sanoja.

Oliko mahdollista, ett Bram ymmrsi hnen puheensa? Oliko tytn
kyttm kummallinen kieli heille molemmille tuttua? Philip luuli
alussa asian laidan olevan niin ja kaikki tilanteen kauhut, joita hn
oli kuvitellut mielessn, hvisivt olemattomiin hmmenten hnen
ajatuksensa kokonaan. Tytt nytti tuossa seisoessaan iloitsevan Bramin
kotiutumisesta, ja Philip rupesi odottamaan jnnityksest sykkivin
sydmin Bramin vastausta.

Kun tytt lakkasi puhumasta, ihmissusi vastasi siihen huudahtaen
kurkkunell jotakin, mik kuulosti kuin riemuitsevalta karjaisulta.
Hn polvistui selklaukkunsa viereen ja mumisten partaansa alkoi
tyhjent sen sislt lattialle.

Philip katsoi tyttn. Hn oli ristinyt ktens rinnalleen ja hnen
kasvoissaan ja asennossaan oli nyt kiihke pyynt, ett Philip
ymmrtisi. Totuus selvenikin Philipille kki kuin salaman leimahdus.
Jostakin syyst tytt oli pakottautunut esiintymn tuolla tavoin
ihmissuden nhden. Hn oli pakottautunut hymyilemn, nyttmn
iloiselta ja puhumaan edell kerrotulla tavalla. Nyt hn yritti
ilmaista Philipille, mit hn sill oli tarkoittanut, ja viitaten
Bramiin, joka oli polvillaan lattialla laukun vieress suuri p ja
levet hartiat kumarassa, hn huudahti hiljaa jnnittyneell nell:

-- Tosset, tosset, han er tosset!

Mutta se ei hydyttnyt ollenkaan, sill Philip ei ymmrtnyt hnt
eik onnistunut piilottamaan kasvoissaan nkyv hmminki. Hnen
mieleens juolahti kuitenkin jotakin. Bram oli selin hneen ja hn
viittasi halkopinoon. Hnen aikomuksensa olivat selvt. Iskisik hn
ihmissuden aivot msksi suden ollessa polvillaan lattialla?

Hn huomasi kysymyksen jrkyttvn tytt. Tytt pudisti ptn ja
hnen huulensa muodostivat kummallisia sanoja. Ja katsoen jlleen
Bramiin hn toisti: _Tosset, tosset, han er tosset!_ Sitten hn puristi
kki ksilln ptn niin, ett hnen hennot sormensa upposivat
tukkaan. Hnen silmns suurenivat ja Philip ymmrsi hnen
tarkoituksensa kki. Tytthn koetti ilmoittaa hnelle samaa, jonka
hn jo tiesi. Hn tahtoi selitt Philipille, ett Bram Johnson oli
hullu. Philip toisti hnen sanojaan: _Tosset, tosset!_ koputtaen
vihjaisevasti otsaansa ja nykytten ptn Bramiin pin. Niin se
varmaankin oli. Philip huomasi sen tytn nopeasta hengityksest ja
siit huojentuneesta ilmeest, mik ilmestyi kki hnen kasvoilleen.
Tytt oli pelnnyt, ett hn hykkisi ihmissuden kimppuun. Nyt hn oli
iloinen, kun Philip oli ymmrtnyt, ettei saanut tehd pahaa.

Vaikka tilanne oli nyttnyt hnest aivan selvlt muutamia minuutteja
aikaisemmin, se tuntui nyt hnest paljon salaperisemmlt kuin
koskaan aikaisemmin. Kun ihmissusi nousi seisomaan polviasennostaan
vielkin epjohdonmukaisesti mumisten riemuissaan, seuraava suuri
vastaamaton kysymys jyskytti Philipin aivoissa: -- Kuka tytt on ja
millainen on hnen suhteensa Bram Johnsoniin, hulluun henkipattoon,
jota hn nytt pelkvn, mutta jota hn ei kuitenkaan salli
vahingoittaa.

Sitten Philip nki hnen tuijottavan tavaroihin, jotka Bram oli
jrjestnyt lattialle.

Hnen silmns nyttivt nlkisilt. Nlk oli hetken kuin osa hnest
samoin kuin Bramin hulluus oli osa Bramista, mutta hnen kasvojensa
ilme jrkytti Philipi jollakin tavoin paljon enemmn kuin mikn, mit
hn oli sattunut huomaamaan Bramin kasvoissa. Hnest tuntui aivan
silt kuin verho olisi kohotettu hnen silmiens edest, ett hnelle
olisi voitu nytt uskomaton totuus ja jotakin siit helvetist, jossa
tytt oli krsinyt. Tytt halusi kovasti syd _jotakin, mik ei ollut
lihaa!_

Philipille selveni nyt kki, miksi ihmissusi oli kulkenut niin kauaksi
eteln ja miksi hn oli hyknnyt hnen kimppuunsa saadakseen hnen
evns. Vain sen vuoksi, ett voisi tuoda ne tytlle. Philip tiesi
naisellisen ylpeyden hillitsevn nyt sit mielijohdetta, joka tll
hetkell jnnitti tytn ruumiin jokaista hermoa. Tytt halusi
heittyty polvilleen ruokien viereen, mutta muisti Philipin lsnolon.
Heidn katseensa kohtasivat toisensa ja tunnustuksen aiheuttama hpe
vrjsi tytn posket purppuranpunaisiksi. Naisellinen vaisto ilmaisi
hnelle, ett hn oli kavaltanut itsens kuin elin ja ett Philip oli
nhnyt hness hetken jotakin samaa kuin Braminkin hulluus oli.

Philip astui kki askeleen lhemmksi ja laski ktens tytn
ksivarrelle.

-- Rupean valmistamaan aamiaista, hn sanoi. -- Tahdotteko auttaa
minua?




10

Bramin ritarillisuus


Vasta sitten kun hn tunsi tytn ksivarren lmpimn vrhtelyn ktens
alla, hn huomasi, millaiseen uhkapeliin hn oli antautunut. Hn
kntyi kki tutkiakseen Bramia muistamatta lainkaan silloin, ett
Bram oli hullu, ja hetken mielijohteen valtaamana hn ojensi ktens.

-- Bram, hn on kuolemaisillaan nlkn! hn huudahti. -- Tiedn nyt,
miksi halusitte anastaa evni. Mutta miksi ette kertonut minulle?
Miksi ette puhunut ja sanonut minulle, kuka hn on, mit hnell on
tekemist tll ja millaisiin tehtviin haluatte apuani?

Hn odotti, mutta Bram katsoa tuijotti hneen sanomatta sanaakaan.

-- Olen ystvnne, hn jatkoi. -- Olen...

Hn ei ehtinyt pitemmlle, sill kki kajahtelivat tuvan seint Bramin
mielettmst naurusta. Se kuulosti tll kauheammalta kuin
jlakeudella tai metsss ja hn tunsi vieressn seisovan tytnkin
vapisevan. Tytn kasvot olivat aivan lhell hnen olkaptn ja
katsoessaan hneen Philip nki hnen olevan kalmankalpean, mutta
koettavan kuitenkin hymyill Bramille ja Bram jatkoi nauruaan ja meni
nauraessaan lismn puita tuleen silmin, jotka liekehtivt vihrein.
Se nytti hirvelt. Bramin nauru, tytn kalmankalpeat kasvot ja _hnen
hymyns!_ Philip ei en kysellyt itseltn, kuka tytt oli ja mit
hnell tll oli tekemist. Se kauhistuttava tosiseikka, ett tytt
oli siell, oli aivan musertaa hnet, ja tytn lannistettu sielu huusi
hnelle noiden silmien syvyydest, jotka olivat kuin ihmeelliset
siniset ametistit ja kertoivat hnelle, ett Bram oli pakottanut hnet
maksamaan vaaditun hinnan. Philipin lihakset jnnittyivt, kun hn
kntyi katsomaan takan viereen kumartunutta kookasta miest. Tilaisuus
oli loistava. Hyppy vain ja hn olisi kiinni henkipaton kurkussa.
Saadessaan sellaisen edun puolelleen avoimessa taistelussa hn tiesi
kamppailun muodostuvan vhintnkin tasavkiseksi.

Tytt oli varmaankin arvannut hnen ajatuksensa, koska hn tarttui
Philipin ksivarteen, ennen kuin Philip ehti liikahtaakaan. Hn veti
Philipi pois ihmissuden lheisyydest puhuen samalla hnelle kielell,
jota hn ei ymmrtnyt. Bram poistui takan luota, otti sangon kteens
ja meni pihalle katsomattakaan heihin. He kuulivat hnen naurunsa, kun
hn saapui susiensa luo.

Philipin ptelmt luhistuivat jlleen kokoon kuin hirsilj. Hn tiesi
tytn seuraavina hetkin yrittvn selitt hnelle, ettei Bram ollut
tehnyt hnelle mitn pahaa. Hn nytti melkein hysteerisen
levottomalta saadakseen Philipin ymmrtmn sen ja tarttuen vihdoin
hnt kteen vei Philipin verhon peittmst ovesta toiseen huoneeseen.
Hnen tarkoituksensa oli yht selv kuin hn olisi ilmaissut sen
sanoilla. Tytt tahtoi nytt hnelle, mit Bram oli tehnyt hnen
mukavuudekseen. Bram oli tehnyt hnelle tmn yksityishuoneen jakamalla
tuvan vliseinll kahtia ja rakentanut viel sen lisksi pienen
turvapaikan ulkoseinn viereen. Sinne pstiin kapeasta ovesta, joka
oli kyhtty vihreist vesoista.

Philip huomasi, ett vliseinkin oli valmistettu tuoreista hirsist.
Paitsi seinn vieress olevaa vuodetta, kmpel tuolia, vesoista
valmistettua pyt ja lattialle levitettyj karhunnahkoja huone oli
aivan tyhj. Seinilt riippui muutamia vaatteita: turkiksista ommeltu
hilkka, paksu nuttu, jonka vytiset oli kirjailtu punaisella nauhalla,
ja lopuksi pieni kr.

-- Luullakseni alan ymmrt tarkoituksenne, Philip sanoi katsoen
suoraan hnen kirkkaisiin loistaviin silmiins.

-- Haluatte painaa mieleeni, etten saa hykt Bram Johnsonin kimppuun
silloin kun hn on selin minuun enk muulloinkaan, ja tahdotte saada
minut uskomaan, ettei hn ole tehnyt teille mitn pahaa ja kuitenkin
olette suunniltanne pelosta. Tiedn sen. Vhn aikaa sitten kasvonne
olivat liidunvalkoiset, mutta nyt ne ovat kauniimmat kuin milloinkaan
ennen. Kuulkaahan nyt, pieni tyttseni --

Philip melkein hurmaantui katsellessaan hnen loistaviin silmiins ja
hnen solakan kauniin ruumiinsa jnnittyneeseen asentoon, kun hn
kuunteli Philipin puhetta.

-- Olen kokonaan ymmll, hn jatkoi hymyillen vilpittmsti tytlle.
-- Ainakin nyt. Ehk olen menettnyt jrkeni, kuten Bramkin, enk
ymmrr sit viel. Lhdin ajamaan takaa intiaaneja, mutta lysinkin
hullun. Hullun tuvasta lysin sitten teidt ja te olitte sen nkinen
aluksi kuin olisitte katsonut suoraan, suoraan -- koska ette nyt
ymmrtvn, sanon sen peittelemtt -- _helvetin oveen_. Ellette nyt
pelk Bramia ja ellei hn ole tehnyt teille mitn pahaa, miksi
kasvoissanne oli sellainen ilme? Olen kokonaan ymmll, toistan sen
viel kerran. Antaisin miljoona dollaria, jos vain voisin taivuttaa
Bramin puhumaan. Nin hnen silmiens ilmeen. Tekin nitte sen, jolloin
kaunis puna haihtui kasvoistanne kuin sydmenne olisi lakannut
sykkimst. Koetatte kuitenkin saada minut uskomaan, ettei hn ole
tehnyt teille mitn pahaa. Hyv Jumala, toivoisin voivani luottaa
siihen!

Tytn kasvoissa hn huomasi heijastuksen muutoksesta, mik oli ehk
kki ilmestynyt nkyviin hnen omissa kasvoissaan.

-- Olette runsaan kahdeksansadan kilometrin pss jokaisesta
sellaisesta ihmisest, jolla on samanvrinen tukka ja sellaiset silmt
kuin teill, hn jatkoi kuin kertoessaan ajatuksiaan neen tytlle
olisi toivonut tilanteen jollakin tavoin rupeavan selvimn. -- Jos
teiss vain olisi edes jotakin mustaa, mutta teiss ei ole. Teiss on
kaikki kullan vrist -- vaaleanpunaista, valkoista ja kullan vrist.
Jos Bram tulee jlleen puhetuulelle, hn voi kertoa minulle teidn
tulleen tnne kuusta tai ett jahtikaleeri on tuonut teidt tnne
avaruudesta hoitamaan hnen talouttaan. Voi, ettek voi vihjaista
minulle, kuka olette ja mist olette saapunut tnne?

Philip keskeytti kuullakseen vastauksen ja tytt hymyili hnelle. Hnen
hymyssn oli jotakin liikuttavan suloista. Se kohotti kummallisen
palan Philipin kurkkuun, jolloin hn unohti Bramin hetkeksi.

-- Ette varmaan ymmrr puheestani hlynply, hn sanoi tarttuen tytn
kteen ja puristaen sen hetkeksi kovaa omiin kouriinsa. -- Ette
sanaakaan. Mutta me psemme kyll vhitellen asioista perille. Tiedn
teidn oleskelleen tll jo jonkin aikaa, ettek sen aamun,
keskipivn tai yn jlkeen, jolloin jahtikaleeri toi teidt tnne
kuusta, ole voinut purra pienill hampaillanne muuta kuin lihaa. Ehk
teill ei ole ollut suolaakaan. Huomasin, miten kiihkesti halusitte
heittyty noiden ruokatavaroiden viereen lattialle. Tulkaahan nyt
valmistamaan aamiaista.

Hn talutti tytn toiseen huoneeseen ja tytt alkoi innokkaasti auttaa
hnt ruokatavaroiden kokoamisessa lattialta.

Philipist tuntui kuin musertava taakka olisi nostettu hnen
hartioiltaan, ja hn jatkoi jutteluaan siit tytlle jouduttaessaan
aamiaista, jota hn tiesi tytn odottavan. Hn ei uskaltanut katsoa
tyttn liian tarkasti, sill hnelle oli selvinnyt, ett tilanne,
johon tytt oli joutunut, oli varmaankin hnen omiin olosuhteisiinsa
verrattuna paljon tukalampi. Hn tunsi mys uuden tunteen aiheuttaman
kiihkon suonissaan. Se oli miellyttv eik hnell ollut aikaa ruveta
sit siin paikassa erittelemn. Hn tiesi sen vain johtuneen siit,
ett tytt oli kertonut hnelle niin selvsti kuin hn ikin vain oli
voinut, ettei Bram ollut tehnyt hnelle mitn pahaa.

-- Ja jos hn olisi, niin luullakseni olisitte sallinut minun murskata
hnen aivonsa msksi silloin kun hn oli kumartunut sytyttmn
takkaa, vai mit? hn sanoi hmmenten kuivatuista perunoista
keittmns muhennosta, jota hn lmmitti omassa pannussaan. Hn
kohotti katseensa ja nki tytn loistavat silmt ja raollaan olevat
huulet. Hn oli todellakin kaunis. Philip tiesi tytn ruumiin jokaisen
hermon olevan jnnittynyt, kun hn koetti ymmrt vieraan puhetta.
Hnen palmikkonsa oli valahtanut olkapn yli rinnalle. Se oli yht
paksu kuin Philipin ranne ja osaksi aukaistu. Philip ei ollut
milloinkaan uneksinutkaan, ett naisen tukka voisi olla niin pehme ja
monivivahteinen. kki hn suoristi itsens ja koputti rintaansa
aivoissaan vlhtneen innoittavan ajatuksen johdosta.

-- Nimeni on Philip Brant, hn sanoi. -- Philip Brant -- Philip Brant
-- Philip Brant!

Hn toisti toistamistaan nime viitaten samalla itseens. Tytn kasvot
kirkastuivat kki. Nytti aivan silt, kuin he yhtaikaa olisivat
murtaneet sen sulun, joka thn saakka oli erottanut heidt. Tytt
toisti hnen nimens hitaasti ja selvsti, hymyillen hnelle ja sanoi
sitten painaen molemmin ksin rintaansa:

-- _Celie Armin_.

Philip halusi hypt kaminan yli ja puristaa hnen kttn, mutta
perunamuhennos kiehui ja hnen oli pakko pit sit silmll. Celie
Armin! Hn toisti nime hmmentessn muhennosta ja joka kerta kun hn
sanoi sen, tytt nykytti ptn. Nimi oli varmaankin ranskalainen,
mutta kokeiltuaan puoli minuuttia muutamilla Pierre Breaultin
yksinkertaisimmilla lauseilla hn sai selville, ettei tytt ymmrtnyt
kielest sanaakaan.

Sitten hn sanoi jlleen:

-- Celie!

Ja tytt vastasi melkein samassa silmnrpyksess:

-- Philip!

Oven edustalta kuuluvat net ilmaisivat, ett Bram oli palaamaisillaan
tupaan. Susien murinan ja vinkumisen ohella kuului raskaita askeleita
ja ihmissusi tuli sisn. Philip ei kntnyt ptnkn ovea kohti.
Hn ei heti uskaltanut katsoa sitkn, millaisen vaikutuksen Bramin
paluu oli tehnyt Celie Arminiin, vaan jatkoi tytn, kuin ei mitn
olisi tapahtunut. Hn alkoi vihellellkin ja hmmenten viel
muhennosta hn viittasi pannuun, jossa kahvi kiehui, ja sanoi:

-- Tuokaa te kahvi, Celie. Aamiainen on valmis.

Hn nki silloin vilahdukselta Celien kasvot. Niiden kiihke ilme ja
puna olivat osaksi haihtuneet. Tytt otti kahvipannun ja vei sen
pydlle.

Philip knsi nyt katseensa Bramiin.

Ihmissusi seisoi selin oveen. Hn ei ollut liikahtanutkaan tulonsa
jlkeen, vaan oli katsellut tilannetta synkn ja tyhmn nkisen.
Toisessa kdessn hnell oli sangollinen vett ja toisessa jtynyt
kala.

-- Myhstyitte kaloinenne, Bram, Philip sanoi. -- Emme voineet antaa
tmn pienen neidin odottaa. Luulen sit paitsi teidn ruokkineen hnt
kalalla ja lihalla, kunnes hn on ollut aivan kuolemaisillaan. Tulkaa
nyt symn.

Hn tytti tinalautasen kuumalla muhennoksella, leivll ja riisill,
jota hn oli keittnyt ennen jlakeudelle lhtemistn, ja asetti sen
tytn eteen. Hn tytti samanlaisen lautasen Bramille ja kolmannen
itselleen. Bram ei ollut liikahtanut vielkn, vaan piteli yh sankoa
ja kalaa ksissn. kki hn laski molemmat lattialle psten
murahduksen, joka tuntui tulevan hnen rintansa sisimmst sopukasta,
ja tuli pydn reen. Hn tarttui toisella suurella kdelln Philipin
ksivarteen. Se ei ollutkaan mikn tavallisen miehen ote. Sit ei
nhtvsti oltu tarkoitettu ollenkaan voimakkaaksi, mutta kuitenkin
ksivarsi joutui pihteihin, jotka uhkasivat katkaista luut. Bram katsoi
vain koko ajan tyttn. Hn veti Philipin pois pydn rest, psti
hnen ksivartensa irti ja siirsi molemmat toisetkin lautaset tytn
eteen. Sitten hn sanoi Philipille:

-- Me symme lihaa, m'sieur!

Hn lausui sanat tyynesti ja jrkevsti. Hnen silmissn ja
kasvoissaan ei ollut hulluuden merkkikn. Mutta Philipin katsoessa
hneen tapahtui muutos. Jttilinen heitti pns taaksepin ja hnen
villi mieletn naurunsa trisytti tupaa. Tarhassa juoksentelevat sudet
sestivt sit sopivasti murinallaan ja ulvonnallaan.

Philip sai ponnistaa kaikki voimansa voidakseen hillit itsens. Tuon
jrkevn hetken kuluessa Bram oli osoittanut sellaista ritarillisuutta,
joka varmaankin oli liikuttanut kovasti tytn sydnt.

Hnen silmissn olikin jonkinlaista riemua, kun Philip knsi
katseensa hneen. Tytt tiesi Philipin ymmrtvn nyt tydellisesti
sen, mit hn oli yrittnyt selitt Philipille. Bram oli hulluudessaan
ollut hyv hnelle. Philip ei eprinyt ollenkaan ollessaan hetken
suoman mielijohteen vallassa. Hn tarttui Bramin kteen ja puristi
sit. Mutta Bram ei nyttnyt huomaavankaan sit ja hnen naurunsa
muuttui jonkinlaiseksi muminaksi. Kun Philip alkoi keitt kalaa, Bram
istuutui perseinn viereen kyykkysilleen intiaanien tapaan. Hn ei
kntnyt katsettaan tytst, ennen kuin tm lopetti ateriansa. Philip
antoi hnelle puolet keittmstn kalasta. Mutta hn olisi yht hyvin
voinut tarjota kalaa puusta tehdylle sfinksille. Bram nousi seisoalleen
mumisten hiljaa jotakin ja otettuaan mukaansa peuranpaistien jnnkset
hn poistui jlleen tuvasta.

He kuulivat hetkist myhemmin hnen naurunsa ja susien murinan
pihalta.




11

Philip huomaa jotakin


Ovi ehti tuskin sulkeutua, kun Celie Armin riensi Philipin viereen ja
vei hnet pydn reen. Jnnittyneen puolituntisen kuluessa Bramin
vahtiessa hn oli synyt oman aamiaisensa niin tyynesti kuin mitn
tavatonta ei olisi sattunut, mutta nyt hn vaati Philipikin symn
muhennosta ja leip kalansa keralla ja juomaan kupillisen kahvia,
jonka hn kaatoi valmiiksi Philipille.

-- Ette siis halua nhd minun joutuvan tappiolle aamiaisessa, Philip
sanoi hymyillen tytlle toivoen samalla, ett hn saisi painaa tytn
pn alemmaksi ja suudella hnt. -- Mutta ette ymmrr ollenkaan
tilannetta, pieni tyttseni. Olen synyt tt kirottua ohrarieskaa, hn
otti palasen kteens todistaakseen vitteens, aamulla, pivll ja
illalla, kunnes sen nkeminenkin pakottaa minut huutaen pyytmn idin
vihreit etikkakurkkuja. Olen kyllstynyt siihen. Bramin kala on oikeaa
herkkua ja kahvi, kun nen teidn valmistaneen sen nin --

Tytt istui hnt vastapt hnen sydessn ja hnell oli mainio
tilaisuus katsella tytt lhemmin pureskellessaan ruokaansa. Hn
hmmstyi huomatessaan, ett tytt nytti hnest kerta kerralta yh
kauniimmalta, kun hnen katseensa sattui kohdistumaan tyttn, ja hn
oli nyt varmempi kuin milloinkaan ennen, ett Celie oli muukalainen
pohjolassa. Hn sanoi taas itselleen, ettei tytt voinut olla
pariakymment vuotta vanhempi. Hn meni ajatuksissaan jo niin pitklle,
ett punnitsi tytn, ja hn olisi uskaltanut lyd vetoakin siit, ett
hn arvostellessaan tytn painon viideksikymmeneksiviideksi kiloksi ei
erehtynyt kahta kiloa kumpaankaan suuntaan.

Hn oli ehk joskus nhnyt jossakin samanlaisen tumman orvokinsinisen
vivahteen kuin nyt tytn silmiss, vaikka ei voinut muistaakaan miss.
Tytt oli mennytt tss maailman kaukaisessa kolkassa. Hn ei kuulunut
sen paremmin tnne kuin _crpe de chine_ tanssiaispuku tai kiinalainen
porsliini. Hn oli kuitenkin siin istuen hnt vastapt ja
muodostaen hnelle hmmentvn arvoituksen ratkaistavaksi, ja tytt
nytti _haluavankin_ ilmaista kohtalonsa. Philip nki sen hnen
silmistn ja hnen kaulansa kohoilemisesta. Tytt yritti juuri keksi
keinoa, jolla voisi sanoa Philipille, kuka hn oli, miksi hn oli
tll ja mit Philipin oli tehtv auttaakseen hnt.

Philipin ajatukset kntyivt kultaiseen paulaan. Hn uskoi sen
sittenkin johtavan arvoituksen lopulliseen ratkaisuun. Hn nousi
pydst ja veti tytn ikkunan luo. He nkivt Bramin heittvn
lihanpalasia pedoille, jotka olivat ymprineet hnet aitauksen
kauimmaisessa pss. Hetken kuluttua Philip huomasi mielihyvkseen
tytn ymmrtvn, ett hn halusi kiinnitt tytn huomion ihmissuteen
eik susiin. Sitten hn alkoi avata tytn palmikkoa. Hnen sormensa
vapisivat koskiessaan sen silkinhienoihin suortuviin. Hn tunsi
kasvonsa punastuvan parran alla ja hn tiesi tytn katselevan hneen
ihmetellen. Hn jakoi pienen suortuvakimpun kolmeen osaan ja alkoi
punoa osista hieman paksumpaa paulaa kuin ihmissuden hallussa oli.
Punottuaan sen valmiiksi hn viittasi Bramiin, jolloin tytn kasvot
heti kirkastuivat ymmrtmyksest.

Tyttkin vastasi hnelle viittauksilla. Joko hn tai Bram oli leikannut
niin paljon hiuksia hnen pstn kuin oli mennyt kultaisen paulan
punomiseen. Mutta ei ainoastaan yhteen, vaan useampaan. Noita kultaisia
pauloja oli punottu useampia. Tytt taivutti pns ja nytti hnelle
monta paikkaa, joista pikkusormen paksuisia hiustupsuja oli leikattu
pois.

Philip melkein vaikeroi. Tytt ei kertonut hnelle mitn uutta, paitsi
sit, ett pauloja oli ollut useampia kuin yksi.

Hn oli juuri sanomaisillaan jotakin, kun tytn kasvojen ilme vaimensi
hnet. Tytn silmt hehkuivat jostakin killisest mielenliikutuksesta
tai hurjasta innoituksesta. Hn ojensi ktens, kunnes ne melkein
koskivat Philipin rintaan.

-- Philip Brant, Amerikka! huudahti hn.

Sitten painaen ksilln omaa rintaansa hn lissi:

-- Celie Armin, _Danmark!_

-- Tanskako? Philip huudahti. -- Vai niin se onkin! Olette siis
kotoisin Tanskasta? Niink?

Tytt nykytti ptn.

-- _Kbenhavn, Danmark!_

-- Vai Kpenhaminasta, Tanskasta, toisti Philip itselleen. --
Suurenmoista, Celie, mehn voimme keskustella! Celie Armin,
Kpenhaminasta, Tanskasta! Mutta kuinka, taivaan nimess, olette
joutunut tnne? Hn viittasi tuvan lattiaan ja sitten laajalla
liikkeell tuvan kaikkiin neljn seinn.

-- Kuinka olette joutunut _tnne?_

Tytn seuraavat sanat vrisyttivt hnt

-- _Kbenhavn -- Moskva -- St. Petersburg -- Rusland -- Sibirien --
Amerika_.

Philip toisti hnen sanansa uskomatta korviaan. -- Celie, jos
rakastatte minua, yrittk olla jrkev. Luuletteko minun voivan
uskoa, ett olette kulkenut koko tuon matkan Tanskasta tnne Jumalan
hylkmn mielipuolen tupaan Kanadan salomaiden sydmeen Venjn ja
Siperian kautta? Te! En voi uskoa sit. Tss on jonkinlainen erehdys.
Tll --

Hnen mieleens juolahti taskukartta, joka kuului osaston hnelle
antamiin varustuksiin, ja hn muisti, ett sen takapuolelle oli
liimattu pieni maailmankarttakin. Tytn pieni etusormi etsi siit
Kpenhaminan. Kumartuessaan hnen olkansa yli Philip tunsi tytn tukan
painuvan rintaansa vasten. Hnen mielens tytti mieletn toivo haudata
kasvonsa siihen ja puristaa tytt lujasti rintaansa vasten. Kysymys
siit, tuliko tytt Kpenhaminasta vaiko kuusta, muuttui muutamiksi
hetkiksi asiaan kuulumattomaksi ja vhptiseksi. Hn oli vihdoinkin
lytnyt omansa. Hn oli kaivamaisillaan tytn esille kaaoksesta ja
hnen mielens tytti tmn suurenmoisen huomion aiheuttama riemu, joka
oli kuin omistusoikeuden vaikuttamaa lumoa. Hn pidtti henken
katsoessaan tytn pient etusormea, kuinka se selosti tarinaa kartasta.

Hn veti sill ensin viivan Kpenhaminasta Moskovaan, sitten sielt
hitaasti Pietariin ja lopuksi Venjn ja Siperian kautta suoraan
Beringin merelle.

-- _Skunnert_, tytt sanoi hiljaa siirten sormensa kartan vihren
osaan, joka tarkoitti Alaskaa.

Sitten hn nytti eprivn. Hn ei ollut nhtvsti lainkaan selvill
siit, mihin sen jlkeen oli kulkenut. Hn ei ainakaan osannut nytt
sit Philipille kartasta. Mutta huomatessaan Philipin rupeavan nyt
ymmrtmn hn kiihtyi selvsti yh enemmn. Hn veti Philipin ikkunan
viereen ja viittasi susiin. Alaska ja sitten koiravaljakko. Philip
nykytti riemuiten ptn. Tytt oli Celie Armin, Kpenhaminasta,
Tanskasta, ja oli tullut Alaskaan Venjn ja Siperian kautta ja
jatkanut sitten matkaansa koiravaljakolla.

Mutta miksi hn oli tullut tnne ja mit oikein oli tapahtunut, ett
hnest oli tullut Bramin toveri tai vanki? Philip tiesi tytn
yrittvn selitt sit. Seisoen paikallaan selin ikkunaan hn alkoi
puhua Philipille jlleen viittaillen ksilln ja melkein nyyhkytten
niiden tunteitten aiheuttamasta jnnityksest, joiden vallassa hn nyt
oli. Philipin ilo muuttui kki taas entiseksi peloksi, kun hn katseli
tytn kasvoissa tapahtuvaa muutosta. Hn ei en voinut tukahduttaa
tuntemaansa kauhua eik kasvavaa julmaa varmuutta. Tytlle oli
tapahtunut jotakin kauheaa, mik oli kiduttanut hnen sieluaan ja mik
nyt pani hnen silmns hehkumaan kummallisesta pelosta, kun hn yritti
ponnistaa voimiaan saadakseen Philipin ymmrtmn. Mutta sitten hnen
voimansa murtuivat ja nyyhkytten hurjasti hn ktki kasvonsa ksiins.

Philip kuuli Bram Johnsonin nauravan tarhassa ivallisesti ja
uhmaavasti. Hnen ruumiinsa jokainen veripisara vastasi siihen
vaahdoten sokeasta raivosta. Hn riensi kamiinin luo, sieppasi sen
vierest halon kteens ja seisoi jo seuraavassa hetkess ovella. Kun
hn aukaisi sen ja juoksi pihalle, kuuli hn Celien huutavan hurjasti
hnt pyshtymn. Tytt melkein kirkui.

Ennen kuin Philip oli poistunut tusinan askeleenkaan phn tuvasta,
ymmrsi hn varoituksen tarkoituksen. Sudet olivat huomanneet hnet ja
hykksivt nyt hnt kohti yhdess joukossa. Tll kertaa Bram Johnson
ei huutanut niit pyshtymn. Hn nki kyll Philipin ja Celien, joka
katsoi ovelta nytelm veren hyytyess hnen suonissaan. Tytt huusi
ja samalla kajahti pihassa ihmissudenkin nauru.

Philip kuuli molemmat, kun hn pyrytti halkoa pns ylpuolella ja
heitti sen laumaa kohti. Heiton tarkkuus soi hnelle sen verran aikaa,
ett hn ehti knty ja hykt takaisin tupaa kohti. Celie paiskasi
oven kiinni hnen syksyessn sisn. Hn tynsi salvan sen eteen
kki kuin salama, ja sitten he kuulivat raskaiden ruumiiden
paiskautumisen sit vasten. He erottivat petojen leukojen loksahdukset
ja niiden sihisevn murinan. Philip ei ollut milloinkaan nhnyt
kalpeampia kasvoja kuin tytn kasvot nyt olivat. Hn ktki ne ksiins
ja Philip nki hnen vapisevan. Muutamia hermostuneita nyyhkytyksi
tunkeutui hnen huuliensa vlist.

Philip tiesi mit hn ajatteli, millaista hirmuista tapahtumaa hn
koetti olla nkemtt. Se oli nyt tydellisesti selvinnyt hnelle.
Parikymment sekuntia viel ja hn olisi auttamattomasti joutunut
petojen saaliiksi. Ja silloin --

Hn veti syvn henken ja paljasti hellsti tytn kasvot. Tytn kdet
vapisivat hnen ksissn. Kun hn nki tytn kauniiden silmien
katseen, sykhdytti ilo hnen rintaansa palkinnoksi siit, ett hn oli
uskaltanut antautua alttiiksi kuolemalle.

-- Celie, pieni salaperinen tyttseni, olen huomannut jotakin, hn
huudahti khesti puristaen tytn ksi niin kovaa, ett niihin
varmaankin koski kipesti. -- Olen melkein iloinen, ettette voi
ymmrt minua, sill en voisi moittia teit siit, vaikka
suuttuisittekin miehelle, joka sanoo rakastavansa teit pari tuntia
tutustumisensa jlkeen. Sit ei voida kielt. En ole milloinkaan
ikvinyt mitn niin paljon kuin nyt ikvin teit. Minun pit kai
huolellisesti salata se teilt, eik pidkin? Ellen menettelisi niin,
voisitte ehk luulla minua samanlaiseksi pedoksi kuin Bramkin. Vai mit
luulette?

Bram kuului sanovan jotakin hyvin tiukasti eskimoksi pihassa. Philip
kuuli susien murisevan vastaan, kun Bram karkotti ne oven edustalta, ja
hn veti silloin Celien kauemmaksi tupaan. Hn psti kki tytn kdet
irti, riensi ovelle ja tynsi syrjn puisen salvan ihmissuden ksien
hapuillessa ripaa. Sitten hn kiiruhti heti takaisin tytn viereen.
Kun Bram tuli tupaan, oli Philipin ruumiin jokainen lihas
valmistautunut toimintaan, mutta hn hmmstyi nhdessn ihmissuden
vlinpitmttmyyden. Bram mumisi ja nauraa hihitti itsekseen, kuin hn
olisi ollut hyvin mielissn nkemstn. Celien pienet sormet
painuivat Philipin ksivarteen ja hn huomasi nyt tytn silmiss
sellaisen jnnittyneen tuijottavan ilmeen, jollaista niiss ei ollut
ennen ollut. Nytti aivan silt, kuin hn Bramin kasvoissa ja
kummallisessa muminassa nkisi jotakin, mit Philip ei huomannut. kki
hn poistui Philipin vierest ja kiiruhti huoneeseensa.

Niiden hetkien kuluessa, jotka hn viipyi poissa, Bram ei katsahtanut
kertaakaan Philipiin, vaan mumisi vain yhtmittaa itsekseen. Kului ehk
minuutti, ennen kuin tytt tuli takaisin.

Hn meni suoraan Bramin luo ja heilutteli hnen silmiens edess pitk
kimaltelevaa hiustukkoa.

Bramin mumina loppui ja hn ojensi hitaasti suuren muodottoman ktens
kullan vrisi suortuvia kohti.

Philip tunsi hermojensa olevan niin jnnittyneet, etteivt ne en
kestisi pitk aikaa. Tytn hiukset vaikuttivat Bramiin kuin taika.
Jttilisen suuret kasvot muuttuivat kummallisen riemuitseviksi, kun
hnen sormensa tarttuivat kultaiseen lahjaan. Se puristi melkein
varoittavan huudon Philipin huulilta. Hn nki tytn suhtautuvan
hymyillen kuolettavaan vaaraan, jonka olemassa oloa hn ei nhtvsti
aavistanutkaan. Hnen tukkansa valui viel hnen hartioilleen ihanasti
kimallellen. Bramin katse oli kiintynyt siihen, kun hn otti suortuvat
tytn kdest. Oliko mahdollista, ettei tuo mieletn ymmrtnyt
voimaansa? Eik se ajatus ollut viel polttanut tietn hnen
tylsistyneisiin aivoihinsa, ett paljon suurempi aarre kuin se, jonka
tytt oli lahjoittanut hnelle, oli hnen raakojen ksiens ulottuvilla
milloin hn vain viitsi ojentaa ne ottamaan sit? Oliko sekn
mahdollista, ettei tyttkn aavistanut vaaran suuruutta seisoessaan
siin hnen edessn?

Hnen kasvonsa olivat varmaan yht kalpeat kuin tytnkin, kun tytt
kntyi hneen pin ja nykytti hnelle ptn. Sitten hn hymyili ja
nykytti Bramillekin. Jttilinen kntyi hitaasti ikkunaan pin ja
hetken kuluttua, jonka aikana he kuulivat hnen mumisevan hiljaa
itsekseen, hn istui seinn viereen taivuttaen jalkansa ristiin alleen,
jakoi hiustukon kolmeen osaan ja alkoi punoa paulaa siit. Vri oli
palaamaisillaan Celien kasvoihin, kun Philip katsoi hneen jlleen. Hn
ilmaisi Philipille pnnykkyksell menevns omaan huoneeseensa
vhksi aikaa. Philip ei voinut moittia hnt. Tilanne oli ollutkin
tavattoman jnnittv.

Hnen poistuttuaan Philip kaivoi esille parranajovehkeens laukustaan.
Niihin kuului peilikin ja nhdessn siin oman kuvansa hn melkein
kauhistui. Hn ei en ihmetellytkn, ett tytt oli pelstynyt
nhdessn hnet. Hnelt meni puoli tuntia partansa ajamiseen, min
aikana Bram ei kiinnittnyt hneen minknlaista huomiota, vaan jatkoi
vsymtt kultaisen paulan punomista. Celie ei ilmestynyt ennen
nkyviin kuin ihmissusi oli lopettanut ja oli poistumaisillaan tuvasta.
Sitten hn huomasi heti Philipin kasvoissa tapahtuneen muutoksen.
Philip nki hnen silmiens tyytyvisen ilmeen ja punastui.

He katselivat ikkunasta Bramia. Hn oli huutanut sutensa luokseen ja
oli menossa niiden kanssa portille. Hnell oli lumikengt ja pitk
ruoskansa mukanaan. Pujahtaen portista ensimmiseksi hn laski sitten
vuorotellen petojaan ulos, kunnes kymmenen tuosta parikymmenpisest
laumasta oli seurannut hnt. Silloin hn sulki portin.

Celie kntyi pytn pin ja Philip huomasi hnen tuoneen mukanaan
huoneestaan kynn ja paperia. Hn piti hetkisen paperia Philipin edess
kasvot loistaen riemusta. Vihdoinkin he olivat keksineet keinon, jonka
avulla he voisivat jutella keskenn. Celie oli piirtnyt paperille
peuran pn riviivat. Se merkitsi, ett Bram oli mennyt metsstmn.

Ja mennessn Bram oli jttnyt puolet verenhimoisesta laumastaan
aitaukseen. Philipin mieless ei ollut en epilyksen hiventkn. He
eivt olleet hullun satunnaisia vieraita, vaan hnen vankejaan.




12

Hmmstyttv hykkys


Philip pysyi ikkunan ress viel muutamia minuutteja senkin jlkeen
kun ihmissusi petoineen oli poistunut aitauksesta. Hn melkein unohti
sen, ett tytt seisoi hnen takanaan. Sen jlkeen kun Pierre Breault
oli nyttnyt hnelle kultaisen paulan, ei tilanne ollut milloinkaan
tuntunut hnest niin arvoitukselliselta kuin nyt. Oliko Bram Johnson
todellakin hullu, vai pettik hn vain tahallaan heit? Tm ajatus
juolahti hnen mieleens niin kki, ett hn spshti. ni
menneisyydest tuntui sanovan hnelle selvsti: Mielipuoli ei
milloinkaan unohda! ni oli kuuluisan hermolkrin, hnen hyvn
ystvns, jonka kanssa hn oli keskustellut ern miehen sielullisesta
tilasta, jonka tekem rikos oli jrkyttnyt koko maailmaa. Hn tiesi
sanojan puhuneen totta. Kun mielipuoli saa kerran jotain phns, ei
hn voi unohtaa sit. Se muuttuu jonkinlaiseksi pakkoajatukseksi,
osaksi hnest itsestn. Epluulot eivt hvi milloinkaan hnen
tylsistyneist aivoistaan, pelko kytee siell alituisesti eik viha
milloinkaan sammu.

Jos Bram Johnson olisi mielipuoli, pelaisiko hn pelin nykyiseen
tapaansa? Hn oli melkein tappanut Philipin saadakseen hnen evns
ksiins, jotta tytt voisi saada viimeisenkin hiukkasen niist, mutta
nyt ryhtymtt minknlaisiin mielipuolen keksimiin varotoimenpiteisiin
hn oli jttnyt ne Philipin ulottuville jlleen. Hnen silmiens
liekehtivt epluulot olivat ainakin kymmenen kertaa vistyneet tyynen
ja tylsn vlinpitmttmyyden tielt. Oliko epileminen todellista ja
tyhmyys vain ovelaa teeskentely? Ja jos teeskentely, niin miksi?

Hn oli nyt aivan varma, ettei Bram ollut loukannut tytt sill tapaa
kuin hn oli pelnnyt. Ihmissusi ei ollut ottanut tytt haltuunsa
ruumiillisten intohimojen vaatimuksesta. Celie oli saanut hnet
ymmrtmn sen, mutta hn oli kaikesta huolimatta nhnyt silloin
tllin Bramin silmiss ilmeen, jota voitiin verrata elinten mykkn
kunnioitukseen. Vain kerran oli ilmeeseen liittynyt muutakin ja se oli
tapahtunut silloin kun Celie oli antanut Bramille suortuvan
hiuksistaan. Silloin Philipin rinnassa syntyneet epluulot haihtuivat
nyt kokonaan, sill jos intohimoiset pyyteet olisivat kyteneet
ihmissuden rinnassa, ei hn olisi tuonut mahdollista kilpailijaa
tupaansa eik sallinut heidn olla kahden.

Hnen aivonsa tyskentelivt nopeasti hnen tuijottaessaan aitaukseen
nkemtt mitn. Hn ei halunnut en nytell shakkinappulan osaa.
Valta oli thn saakka ollut Bramin ksiss, mutta nyt Philip aikoi
riist sen hnelt vlittmtt ollenkaan siit, millaisia kummallisia
vastavitteit tytt ehk voi keksi. Ihmissusi oli suonut hnelle
ainakin tusinan verran sellaisia tilaisuuksia, ett hn niiden
kestess olisi yoinut iske iskun, joka olisi tehnyt ihmissudesta
vangin. Philip ei aikonut menett seuraavaa.

Hn kntyi Celieen pin tmn ptksen hehku viel silmissn. Tytt
oli katsellut hneen tarkkaavaisesti ja Philip uskoi hnen arvanneen
ainakin osan hnen ajatuksistaan. Hn aikoi ensiksikin tarkastaa tuvan
perin pohjin Bramin poissa ollessa. Aloittaessaan hn koetti selitt
Celielle aikomuksiaan.

-- Olette ehk menetellyt samoin, hn sanoi tytlle. -- Ja epilemtt
olettekin. Tll ei ehk ole mitn, jota ette ole tarkastanut, mutta
aavistan kuitenkin lytvni jotakin mielenkiintoista, jota ette ole
huomannutkaan.

Tytt seurasi hnen toimiaan tarkasti. Hn tutki aluksi jokaisen seinn
etsien mahdollisia piilopaikkoja. Sitten hn tarkasti lattian, oliko
siin joitakin irtonaisia palkkeja. Mutta puolen tunnin kuluttua hn ei
ollut lytnyt viel mitn. Hn huudahti vihdoin mielihyvst, kun hn
erst tomuisesta nurkasta lysi sotilaspistoolin vanhan huopapeitteen
alta, mutta sen pes oli tyhj eik hn lytnyt siihen ammuksia.
Lopulta hn oli tutkinut kaikki muut paikat, paitsi ihmissuden
vuodetta. Sen pohjalta hn lysi ensimmiset esineet, jotka todella
jrkyttivt hnt, nimittin kolme Celie Arminin hiuksista punottua
silkinhienoa paulaa.

-- lkmme koskeko niihin, hn sanoi hetken kuluttua asettaen niit
peittvn karhunnahan paikoilleen. -- Tll on sellainen perinnistapa
voimassa, ettei toisen ihmisen ktkihin saa kajota, ja Bram silytt
nhtvsti tuolla kalleuksiaan. En voi ymmrt sit muuksi kuin
mielipuolen teoksi, mutta kuitenkin --

Hn knsi katseensa kki Celieen.

-- Luuletteko Bramin pelkvn teit? hn kysyi tytlt. -- Sen
vuoksiko hn ei uskalla jtt tnne teurastusveistkn? Pelkk hn,
ett tapatte hnet hnen nukkuessaan, jos hn jtt teidt
kiusaukselle alttiiksi?

Pihalta kuuluva susien meluaminen veti hnet ikkunaan. Pari petoa
tappeli keskenn. Kun hn oli selin huoneeseen, Celie meni omaan
kamariinsa ja palasi sielt hetken kuluttua tuoden kourallisen
irrallisia paperinpaloja mukanaan, mutta Philipin huomio oli kiintynyt
kokonaan elimiin. Hn punnitsi, millaiset hnen mahdollisuutensa
olisivat, jos hn ryhtyisi taisteluun Bramin vahdeiksi jttmien susien
kanssa. Vaikka hn tappaisikin Bramin tai vangitsisi hnet, hnell
olisi sittenkin viel tuo verenhimoinen lauma vastassaan. Jos hn
jollakin tavoin voisi taivuttaa ihmissuden tuomaan pyssyns tupaan,
haihtuisivat kaikki vaikeudet. Bramin ollessa poissa hn voisi ampua
sudet ikkunasta vuorotellen, mutta aseetta heidn tilanteensa oli
toivoton. Lauma, paitsi erst suurta juuri ikkunan alle asettunutta
petoa, oli siirtynyt nurkan taakse pois hnen nkyvistn.
Jljellejnyt susi kalvoi nlkisesti luuta vlittmtt tappelun
kiihottavasta vaikutuksesta. Philip kuuli sen voimakkaiden leukojen
villin natinan, jolloin hnen mieleens kki juolahti, miten he voivat
saavuttaa vapautensa. Hehn voivat nnnytt sudet nlkn. Siihen
kuluisi viikko, ehk kymmenen pivkin, mutta Bramin ollessa poissa
tielt ja lauman jty avuttomana vangiksi aitaukseen juoni ei olisi
ollenkaan mahdoton. Hetken mielijohteen valtaamana hn aikoi heti
ruveta selittmn Celielle, ett voidakseen pst Bramista heidn
piti vlttmtt turvautua ruumiilliseen vkivaltaan.

Hn spshti kki kuullessaan omaa nimen mainittavan ja kntyi
selin ikkunaan.

Jos muutamat viime minuutit olivat panneet hnen jrkens kiivaaseen
toimintaan, hn huomasi ensi silmyksell, ett yht kiihdyttv tunne
oli saanut Celie Armininkin valtoihinsa. Celie oli levittnyt pydlle
huoneestaan tuomansa paperinpalaset ja viitaten niihin hn jlleen
lausui Philipin nimen. Philip nki heti, ett Celie oli joutunut uuden
ja tavattoman mielenliikutuksen valtaan. Hn huomasi Celien koettavan
tukahduttaa haluaan ruveta puhumaan sanoja, joita hn ei kuitenkaan
olisi ymmrtnyt, ja tahtovan ilmoittaa hnelle, ett paperinpalaset
saivat nyt korvata puheen. Philipin tultua pydn viereen palaset
merkitsivt hnelle aluksi paljon vhemmn kuin se, ett tytt oli pari
kertaa lausunut hnen nimens. Celien pehmoiset huulet nyttivt
kuiskaavan sit jlleen, kun hn viittasi, ja hnen silmiens ilme ja
hnen ruumiinsa asento palauttivat Philipin mieleen elvsti hnen
kuvansa silt hetkelt, jolloin hn oli ensi kerran nhnyt Celien
tuvassa. Hn knsi katseensa paperinpalasiin. Niit oli kahdeksan ja
jokaiseen oli piirretty jokin kuva.

Kun hn kumartui katselemaan niit, hn kuuli Celien pidttvn
henken ja hnen omakin valtimonsa alkoi sykki nopeammin. Silmys
niihin riitti ilmaisemaan hnelle, ett Celie koetti kuvilla ilmaista
hnelle sen, mit hn halusi tiet. Niihin oli piirustettu Celien oma
tarina. Niin ainakin Philip aluksi ajatteli, mutta sitten hn huomasi,
ett paperinpalaset olivat niin likaisia ja kuluneita, kuin niit olisi
paljonkin hypistelty.

-- Piirustitte nm kuvat varmaankin Bramille, hn sanoi tutkien niit
huolellisemmin. -- Se selvitt ainakin ern asian. Bram ei tied
teist paljon enemp kuin minkn. Laivoja, koiria, miehi ja
taisteluita, monta taistelua ja --

Hnen katseensa pyshtyi kuvaan ja hnen sydmens sykhti kki
innostuksesta. Hn otti kteens paperinpalan, joka nytti joskus
repistyn jostakin pienest paperipussista, ja kntyi hitaasti tyttn
pin kohdaten hnen katseensa. Tytt vapisi innosta saadakseen Philipin
ksittmn.

-- Tss olette te, hn sanoi viitaten sormellaan kuvan keskimmiseen
henkiln ja nykytten tytlle ptn. -- Tukkanne on levlln ja
te taistelette miesten kanssa, jotka nyttvt haluavan iske kallonne
msksi nuijillaan. Mit, Jumalan nimess, tm tarkoittaakaan? Kuvan
tss nurkassa on laiva. Se on varmaankin tullut paikalle ensin.
Nousitte maihin tuosta laivasta, ettek noussutkin? Laivasta,
laivasta --

-- Skunnert! huudahti tytt hiljaa koskien laivaan sormellaan. --
_Skunnert -- Sibirien!_

-- Kuunari, Siperiasta, knsi Philip. -- Silt se ainakin minusta
kuulostaa, Celie. Kuulkaahan nyt -- Hn aukaisi taskukirjansa jlleen
ryhtyen tarkastelemaan maailman karttaa. -- Mist lhditte merelle ja
miss nousitte maihin? Kunhan me vain psisimme alkuun, niin --

Celie taivutti ptn hnen ksivartensa yli niin, ett Philip voi
pari kertaa koskettaa huulillaan hnen sametinpehmeit hiuksiaan, kun
hn innoissaan tarkasteli karttaa. Philip tunsi jlleen hnen
kosketuksensa lumoavan vaikutuksen, hnen ruumiinsa vrinn sen
painautuessa lhemmksi, halun ottaa hnet ksivarsilleen ja puristaa
hnet syliins. Mutta silloin tytt perytyi hieman ja hnen sormensa
etsi viel kerran kartalta tarinan kaikkia vaiheita.

Laiva oli lhtenyt Siperian Lena-joen suusta ja seurannut rannikkoa
siihen siniseen kohtaan, joka kartassa merkitsi Alaskan pohjoispuolista
valtamerta. Pieni sormi pyshtyikin sitten siihen ja Celie ilmaisi
toivottomalla liikkeell, ettei hn tiennyt sen enemp. Laiva oli
jossakin tuon sinisen paikan reunalla joutunut Amerikan rannikolle. Hn
otti pydlt vuorotellen ksiins paperinpalasia, joissa hnen
matkansa sen jlkeen oli havainnollisesti kuvailtu. Ne esittivt
tietysti sen hyvin katkonaisesti ja sekavasti, mutta sen lumoava
salaperisyys liikutti kuitenkin Philipi sit enemmn, kuta paremmin
hn alkoi sit ymmrt.

Celie Armin oli matkustanut Tanskasta Venjn kautta Siperiaan,
Lena-joelle, ja sielt joku laiva oli tuonut hnet Amerikan rannikolle.
Siell oli taisteltu monta taistelua, joiden syyn Philip voi vain
arvata. Tytt ojensi vihdoin hnelle viimeisen paperiliuskan, johon hn
oli piirtnyt jttilisen ja petolauman. Se esitti tietysti Bramia
susineen, ja vihdoinkin Philip ymmrsi, miksi tytt ei sallinut hnen
tehd pahaa ihmissudelle. Bram oli nhtvsti pelastanut hnet
kohtalosta, jonka kuvat vain vaillinaisesti kykenivt kuvailemaan. Bram
oli tuonut hnet mukanaan kauas eteln piilotettuun linnoitukseensa ja
piti hnt siell vankinaan jostakin syyst, jota Philip ei kyennyt
saamaan selville kuvista.

Paitsi nit seikkoja Celie Armin tuntui vielkin hyvin salaperiselt
olennolta.

Miksi hn oli matkustanut Siperiaan? Mik oli tuonut hnet tnne
Amerikan pohjoiselle hedelmttmlle rannikolle? Keit nuo salaperiset
viholliset olivat olleet, joiden kynsist mielipuoli Bram oli hnet
pelastanut? Ja kuka --

Hn katsoi jlleen kuvaan, jonka hn oli melkein rypistnyt kokoon
kdessn. Siihen oli piirretty pari henkil. Toinen oli Celie ja
toinen muuan mies. Kuvassa mies syleili lujasti tytt ja tytt oli
kietonut ksivartensa miehen kaulaan. Philip knsi katseensa kuvasta
Celieen ja se, mit hn nki tytn kasvoissa ja silmiss, tytti hnen
sydmens raskailla ajatuksilla. Hnen rinnassaan oli leimunnut jokin
toivoa voimakkaampi tunne sen jlkeen kun hn oli tullut Bram Johnsonin
tupaan, mutta tm toivo sammui kki ja samalla kun se sammui,
rupesivat hnen mieltn painostamaan syvt ja synkt aavistukset.

Hn meni hitaasti ikkunan luo ja katsoi pihalle.

Seuraavassa silmnrpyksess Celie spshti kovasti kuullessaan hnen
huudahtavan kki. Hn riensi nopeasti Philipin viereen. Philip oli
pudottanut paperin lattialle, tarttunut ikkunan pieleen ja tuijotti nyt
tarhaan, kuin ei olisi voinut uskoa omia silmin.

-- Hyv Jumala, katsokaa! Katsokaahan tuonne!

He eivt olleet kuulleet minknlaisia ni tuvan edustalta viimeisin
minuutteina, mutta kuitenkin heidn nkyvissn makasi likaisella ja
poljetulla lumella sret suorina sama susi, joka vhn aikaa sitten
oli kalunnut luuta. Peto oli tysin kuollut. Sen ruumiissa ei
vrhtnyt lihaskaan. Sen suu oli ammollaan, huulet olivat kpristyneet
syrjn niin, ett hampaat nkyivt, ja pn alla oli suureneva
verilikk. Philipin huomio ei ollut kuitenkaan kiintynyt nihin
seikkoihin, vaan aseeseen, joka oli aiheuttanut kuoleman. Suuri susi
oli lvistetty keihll.

Philip huomasi heti aseen pitkksi ohueksi heittokeihsmiseksi
sarvivalasharppuunaksi, jota eivt kyt muut kansat kuin
Coronation-lahden ja Wollaston maan rannoilla asuvat pienet
murhanhimoiset tummakasvoiset kogmollokit.

Hn poistui kki ikkunan luota vieden Celien mukanaan.



13

Philip tyyntyy


-- _Kogmollokkeja!_ Maailmassa elvien kansojen joukossa ei ole
ilkempi pieni paholaisia, kun on kysymyksess naisten kauppa ja
tappelu, Philip sanoi hveten hieman nopeutta, johon hn oli
turvautunut hyptessn taaksepin ikkunan vierest. -- Suokaa minulle
anteeksi htikimiseni, mutta tuntisin tuon kirotun aseen maailman
toisessa laidassakin. Olen nhnyt heidn heittvn sen tulemaan kuin
nuolen sadan metrin pst ja aavistan heidn pitvn nyt silmll
ikkunaa.

Kun Celie nki kuolleen suden ja keihn, joka oli lvistnyt sen,
hnen kasvonsa olivat muuttuneet tuhkanharmaiksi. Siepaten pydlt
kteens piirroksen hn tynsi sen Philipin kteen. Siihen oli kuvattu
taistelu.

-- Vai _tek_ tss olettekin kysymyksess! Philip sanoi hymyillen ja
koettaen hillit kiihkosta vrhtelev ntn. -- Teidtk he
haluavatkin saada ksiins? Ja heidn halunsa nytt hyvin kiihkelt.
En ole koskaan kuullut noiden pienten paholaisten kulkeneen sadankaan
peninkulman phn eteln. He eivt siis voi lainkaan hillit haluaan.
Ihmettelenp, mist se johtuu.

Hnen nens oli tyyni jlleen. Hnt vrisytti nhdessn, kuinka
tytt arvosteli tilannetta vain hnen huuliensa liikkeiden ja hnen
nens mukaan. Ellei Philip pelkisi, niin ei hnkn. Philip ksitti
sen heti. Hnen silmns ilmaisivat, miten suuresti hn luotti
Philipiin, ja kki Philip ojensi ktens puristaen hnen kasvonsa
niiden vliin ja nauroi hiljaa, vaikka hn joka hetki pelksikin, ett
jokin heittokeihs murskaisi ikkunan.

-- Olen iloinen nhdessni tuollaisen ilmeen silmissnne, hn jatkoi.
-- Olen melkein mielissni, ettette voi ymmrt minua, sill en voisi
valehdella teille penninkn edest. Ymmrrn nyt noiden piirrosten
tarkoituksen ja luullakseni olemme joutuneet hyvin ikvn
tilanteeseen. Eskimot ovat seuranneet teit ja Bramia meren rannalta
tnne ja uskallan veikata, ettei Bram ehk en palaakaan takaisin
peuranmetsstykseltn. Jos tss olisi kysymys nunatalmuteista tai
jostakin toisesta heimosta, en olisi niin varma, mutta nm ovat
kogmollokkeja. He ovat pahempia kuin Filippiinien pienet ruskeaihoiset
pkallonmetsstjt silloin kun vijyminen on kysymyksess, ja ellei
Bram ole jo saanut keihst lvitseen, en halua milloinkaan en ruveta
arvailemaan.

Hn poisti ktens tytn kasvoilta ja hymyili hnelle puhuessaan koko
ajan. Celie liikahti kuin mennkseen ikkunan luo, mutta Philip pysytti
hnet ja samalla kuului tarhasta susien hurjaa risev murinaa.
Yritten selitt Celielle, ettei saisi liikkua, ja vieden hnet
melkein vkisin pydn luo Philip meni ikkunan reen. Pedot olivat
kokoontuneet yhteen joukkoon portin edustalle ja pari kolme sutta
hyppeli kiihkesti vankilansa seini vastaan. Toinenkin susi makasi
kuolleena lumella tuvan ja portin vlill. Philip teki nopean
johtoptksen. Eskimot olivat hyknneet vijyksist Bramin kimppuun
ja luulivat tytn olevan nyt yksin tuvassa. Hn ksitti vaistomaisesti,
kuinka nuo pienet taikauskoiset ruskeat pohjolan miehet pelksivt
mielipuolen susia. He aikoivat tappaa ne yksitellen keihilln
aitauksen ulkopuolelta.

Hnen katsoessaan ern p ja hartiat kohosivat kki vesoista
valmistetun aidan harjalle, ksivarsi tyntyi esille ja hn nki
vilaukselta heittokeihn, kun se hautautui susilaumaan.
Keihnheittjn p ja hartiat katosivat sitten silmnrpyksess,
ja samalla Philip kuuli hiljaisen huudahduksen takaansa.

Celie oli palannut ikkunan luo. Hn oli nhnyt saman kuin Philipkin
ja hengitti nyt nopeasti kuin nyyhkytten. Philip huomasi
hmmstyksekseen, ettei Celie en ollutkaan kalpea. Hnen molemmat
poskensa olivat helakanpunaiset ja hnen silmns leimahtelivat
tummasta tulesta. Hn tarttui toisella kdelln Philipin ksivarteen
niin, ett sormet painuivat lihaan, ja Philip tuijotti mykkn hetken
hness tapahtuneeseen muutokseen. Hn melkein uskoi, ett tytt halusi
taistella ja ett hn oli valmis hykkmn olka olassa kiinni hnen
kanssaan heidn yhteist vihollistaan vastaan. Tuskin hnen huuliltaan
tunkeutunut huuto oli lakannut kuulumasta, kun hn kntyi kki ja
riensi huoneeseensa. Philipist tuntui, kuin hn ei olisi ollut poissa
kymment sekuntiakaan. Palattuaan hn pisti Philipin kteen revolverin.

Se oli kuin leikkikalu. Aseen paino ja koko ilmaisivat sen Philipille,
ennen kuin hn avasi sen ja tarkasti sen reik. Se oli tuollainen
"hernepyssy", kuten nit nimitetn kasarmeissa, tynn lyhyit
kahdenkymmenenkahden kaliiberin ammuksia, joilla voi mahdollisesti
tappaa metskanan viidentoista tai parinkymmenen askeleen pst.
Muissa tilanteissa se olisi ollut hnest hauskaa, mutta tt piv ei
voitu verrata eiliseen eik toissapivn. He olivat nyt joutuneet
pulaan ja pieni ase pani hnet vain tyytyvisen toteamaan, ettei hn
ollut aivan avuton heittokeihit vastaan. Hn voi ampua sill aitaan
asti ja voi ehk kaataakin miehen, jos hn vain sattui osumaan oikeaan
paikkaan. Melua sill ainakin voitaisiin saada aikaan.

Niin, _melua!_ Hymy haihtui hnen kasvoiltaan, kun hn katsoi Celieen.
Hn arveli, oliko Celie ajatellut samaa kuin hnkin nyt ja oliko Celie
sen vuoksi pistnyt revolverin hnen kteens. Hnen ihmeellisten
silmiens kiihottunut ilme teki sen melkein varmaksi. Eskimot luulivat
varmaankin tapettuaan Bramin tytn olevan nyt aivan yksin ja joutuvan
kokonaan heidn armoilleen heti, kun he saivat sudet tapetuiksi. Pari
kolme laukausta revolverista ja Philipin ilmestyminen aitaukseen
jrkyttisi varmasti heidn luottamustaan. Se ilmaisisi ainakin heille,
ettei Celie ollut yksin ja ett hnen puolustajansa oli aseistettu. Sen
vuoksi Philip kiittikin Jumalaa, ett "hernepyssy" paukkui yht kovasti
kuin leikkitykki, vaikka sen tekem haava olikin kuin hynteisen
purema.

Hn katsoi viel varovasti Bramin susiin. Viimeinen heittokeihs oli
lvistnyt kolmannen niiden joukosta ja peto koetti nyt rymi
vatsallaan aitauksen keskustaa kohti. Muut seitsemn olivat nyt noin
tusinan metrin pss portin toisella puolella. Ne hyppivt muristen
aitaa vasten ja Philip tiesi seuraavan hykkyksen tulevan silt
taholta. Hn syksyi ovelle. Celie oli aivan hnen kintereilln hnen
rientessn pihalle ja joutui hnen viereens, kun hn kurkisti tuvan
nurkan taakse.

-- He eivt saa nhd teit, hn yritti selitt tytlle. -- Siit ei
ole mitn hyty ja kun he nkevt tuntemattoman miehen, he luulevat
ehk, ettette olekaan tll. Heit on luultavasti hyvin vhn, tai
muussa tapauksessa he tekisivt kyll nopeammin lopun susista. En
sanoisi mitn, ellei --.

-- _See! See!_

Celie oli huudahtanut hiljaa varoittavasti. Tumma p kohosi hitaasti
aidan harjalle ja Philip kiiruhti kki aukealle paikalle. Eskimo ei
nhnyt hnt, ja Philip odotti, kunnes mies juuri aikoisi heitt.
Silloin hn karjaisi niin kovasti, ett hnen kurkkunsa oli melkein
haljeta, ja alkoi samalla ampua. Hnen revolverinsa paukahdukset ja
hnen hurjat huutonsa pudottivat eskimon yht kki aidan harjalta kuin
hn olisi saanut nuijan iskun phns. Sudet, jotka olivat
raivostuneet sen vuoksi, etteivt ne psseet vihollisiinsa ksiksi,
kntyivt kki. Viisastuttuaan ensi kokemuksestaan Philip tynsi
Celien takaisin tupaan. He olivat tuskin ennttneet kynnyksen yli, kun
sudet hykksivt ovea vastaan.

-- Meill on todellakin vastassamme kaunis lauma, hn sanoi nauraen ja
seisoi hetkisen paikoillaan ksi Celien vytrll. -- Todellinen
helvetillinen lauma, pieni tyttseni! Jos sudet voisivat ksitt sen
verran, ett min olen Bramin veli ja te hnen sisarensa, voisimme
aloittaa taistelun, jota komeampaa ei voitaisi nhd sirkuksessakaan.
Nittek, miten mies suistui aidan harjalta? lk uskoko minun osuneen
hneen. Toivon ainakin niin. Jos he vain saavat selville tmn
hernepyssyn suuruuden ja sen, millaisia sen aiheuttamat haavat ovat, he
kiipevt istumaan aidan harjalle kuin varikset voidakseen nauraa
meille tarpeekseen. Mutta millaisen hirmuisen metelin se aiheuttikaan!

Hn oli onnellisen muistamaton vaarasta, kun hn kannatti tytt
ksivarrellaan ja katsoi suoraan tmn ihaniin kasvoihin puhuessaan.
Hetki oli omistettu mit loistavimmalle teeskentelylle, sill hn
tiesi, ettei tytt kiihkoissaan ja suunnattomissa ponnisteluissaan
ymmrtkseen jotakin hnen puheestaan tuntenutkaan hnen ksivartensa
otetta.

Se ja tilanteen ihana tunnelma kuumensivat hnen kasvojaan.

-- Olen siin tilassa, ett menen pian rimmisyyksiin, hn sanoi
tytlle niin vakavasti, kuin olisi tahtonut vaikuttaa hneen. --
Haluaisin tapella parinkymmenen tuollaisen pienen paholaisen kanssa
yksinni saadakseni vain nhd, miten siihen suhtautuisitte, ja niit
saisi tulla viel tusinan verran liskin, jos vain tietisin, kuka
piirtmnne mies on. Haluan melkein puristaa teit heti kovasti
rintaani vasten, suudella teit ja selitt teille, milt minusta
tuntuu. Tahtoisin tehd sen, ennen kuin mitn tapahtuu. Mutta
ymmrtisittekhn te? Tarkoitan, ksittisittek, ett rakastan
ruumiinne jokaista tuumaa pst jalkoihin asti, vai pitisittek minua
petona. Sit pelkn. Mutta haluaisin ilmoittaa teille sen, ennen kuin
ryhdyn suureen taisteluun puolestanne, ja se on tulossa, jos he vain
ovat tappaneet Bramin. Tulevana yn he murtavat portin tai polttavat
sen, ja raivattuaan sudet pois tielt he hykkvt tupaa vastaan, ja
silloin --

Philip irrotti hitaasti ktens hnen vytrltn, jolloin hnen
ajatuksiensa jlkivaikutus nkyi hnen kasvojensa ilmeess.

-- Luullakseni olen jo voittanut tuon toisen miehen, hn sanoi kntyen
ikkunaan. -- Tarkoitan, siin tapauksessa, ett kuulutte hnelle, mutta
ellette kuulu, miksi siis seisotte tuossa ksivarret hnen kaulassaan
ja sallitte hnen syleill teit tuohon tapaan?

Muutamia minuutteja aikaisemmin hn oli rypistnyt piirustuksen
kdessn ja pudottanut sen lattialle. Nyt hn otti sen jlleen
kteens ja suoristi vaistomaisesti tehdessn huomioitaan ikkunasta.
Sudet olivat palanneet aitauksen viereen. Niiden tarkoituksettomista
asennoista hn ptti, ett heidn salaperiset vihollisensa olivat
poistuneet aitauksen luota ainakin lyhyeksi ajaksi.

Celie ei ollut liikahtanutkaan. Hn katsoi Philipiin vakavasti.
Mennessn hnen luokseen kuva kdessn, Philipist tuntui kuin hnen
silmiins olisi ilmestynyt jokin uusi kysyv ilme. Nytti aivan silt,
kuin hn olisi huomannut Philipiss jotakin sellaista, mit hn ei
ollut nhnyt ennen ja mit hn koetti eritell viel silloinkin, kun
Philip lhestyi hnt. Philip tunsi hmmstyvns ensimmisen kerran.
Oliko mahdollista, ett tytt oli ymmrtnyt jonkin sanan tai ajatuksen
siit, mit hn oli tytlle sanonut? Hn ei voinut uskoa sit. Ja
kuitenkin, kun hn ajatteli naisten aavistuskyky, hn --

Hn ojensi Celielle kuvan. Celie otti sen kteens ja tarkasteli sit
hetken kohottamatta katsettaan hneen. Mutta kun hn vihdoin katsoi
Philipiin, nytti hnen silmiens sini niin ihmeelliselt ja syvlt ja
niist katsova sielu niin kirkkaalta, ett sen hetken teeskentelyn
aiheuttama hpe, jolloin hn oli seisonut ksivarsi tytn vytrll,
lannisti hnet kokonaan. Ellei tytt ollut ymmrtnyt, hn oli ainakin
arvannut.

-- _Min fader_, hn sanoi tyynesti viitaten pienen etusormensa pll
kuvattuun mieheen. -- _Min fader_.

Philip luuli hetkisen tytn puhuneen englannin kielt.

-- _Your -- father?_ [Isnnek?] hn huudahti.

Tytt nykytti ptn. -- _Ja, min fader_.

-- Jumalalle kiitos! Philip sanoi huohottaen, mutta lissikin kki: --
Celie, onko teill enemmn ammuksia thn hernepyssyyn? Minusta tuntuu
nyt silt, kuin voisin taistella koko maailmaa vastaan.




14

Mit myrsky toi mukanaan


Hn yritti piilottaa riemuaan puhuessaan ammuksista. Hn unohti Bramin,
aitauksen ulkopuolella odottavat eskimot ja heidn tilanteensa ilmeisen
toivottomuuden. Hnen isns! Hn halusi huutaa tai tanssia tuvan
ympri Celien kanssa, mutta Celiess tapahtunut muutos ilmaisi hnelle,
ett hnen piti hillit itsens. Hn pelksi noiden ihanien silmien
ilmeen, jotka olivat katsoneet hneen niin kummallisen ja kysyvn
vakavasti muutamia minuutteja sitten, muuttuvan epilevksi tai
pelokkaaksi, jos hn vain menisi liian pitklle. Hn huomasi
ilmaisseensa iloa kun Celie oli sanonut kuvassa olevaa miest iskseen.
Tytt oli varmasti nhnyt sen eik Philip ollut siit ollenkaan
pahoillaan. Hn riemuitsi suunnattomasti jo siitkin ajatuksesta, ett
on olemassa ainakin yksi tunne, mink ymmrtmiseen naiset eivt kaipaa
sanoja, vaikka he olisivat syntyneet miss maailman kolkassa tahansa.
Kun hn oli puhunut tytlle luottaen tydellisesti siihen, ettei tytt
ymmrtnyt hnt, tytt oli lukenutkin kaiken hnen kasvoistaan. Hn
oli nyt aivan varma siit. Sen vuoksi hn oli alkanut puhua ammuksista.
Hn sanoi sitten itselleen jlkeenpin, ett hn oli puhunut kuin
suunniltaan oleva tylsmielinen.

Mutta ammuksia ei ollut enemp. Celie onnistui ilmaisemaan sen
hnelle. Heill ei ollut jljell sen enemp kuin ne nelj, jotka
olivat jneet revolveriin. Mutta todellisuudessa tm huomio ei
huolestuttanut hnt suurestikaan. Hn turvautuikin mieluummin nuijaan
ksikhmss kuin hernepyssyyn. Nuija olisi hyvin tarpeellinen siin
tapauksessa, ett eskimot hykkisivt tupaa vastaan, ja hn alkoikin
katsella ymprilleen tuvassa, mist hn saisi sellaisen ksiins. Hnen
mieleens muistuivat silloin Bramin vuoteen tuet ja hn repi niist
yhden irti. Se oli noin metrin pituinen ja toisesta pst yht paksu
kuin hnen nyrkkins. Toinen p kapeni taas niin ohueksi, ett hn voi
tarttua siihen helposti.

-- Nyt olemme valmiit vastaanottamaan heidt, hn sanoi asettuen
asentoon huoneen keskelle ja heiluttaen nuijaa pns ymprill. --
Elleivt he savusta meit ulos, eivt he milloinkaan pse tnne tuosta
ovesta. Lupaan sen teille Jumalan nimess, Celie!

Celie katsoi hneen punastunein poskin. Philip oli halukas taistelemaan
ja Celiest nytti silt, kuin Philip olisi melkein toivonut hykkyst
ovea vastaan. Se haihdutti kokonaan hnen pelkonsa ja kki hn
naurahti hiljaa hermostuneesti ja odottamatta, voimatta hillit
itsen, jolloin Philip kntyi kki katsomaan hnen silmiens
lmmint hehkua. Jokin kohosi Philipin kurkkuun, kun Celie katsoi
hneen noin. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt mitn niin kaunista. Hn
pudotti nuijansa ja ojensi tytlle ktens.

-- Tuohon kteen, Celie, sanoi hn. -- Olen hyvin iloinen, ett
ymmrrtte toveruutemme.

Celie ojensi hnelle eprimtt ktens ja siit huolimatta, ett
kuolema vijyi heit pihalla, he hymyilivt toisilleen. Sen jlkeen
Celie meni huoneeseensa. Philip ei nhnyt hnt puoleen tuntiin.

Hn punnitsi sin aikana tilannetta rauhallisemmin. Hn totesi
tilanteen vakavuuden ja mynsi, ettei hn ollut viel ajatellut asiaa
niin kiihkottomasti kuin hnen virkakuntansa edustajana olisi pitnyt.
Celie oli syyn thn ongelmaan. Hn tunnusti tosiseikan itselleen
tuntien jonkinlaista miellyttv tyydytyst. Hn oli antanut tytn ja
tst aiheutuneiden omien ajatustensa tytt mielens niin kokonaan,
ett he sen seurauksena olivat joutuneet uhkaavaan vaaraan. Jos hn
olisi kyttnyt arvostelukykyn ja vanginnut Bram Johnsonin, kuten
hnen velvollisuutensakin olisi ollut, asiat olisivat olleet aivan eri
kannalla.

Celien menty huoneeseensa hn katseli monta minuuttia aitauksessa
olevien susien kyttytymist. Vhn aikaa sitten hn oli miettinyt
valmiiksi tavan, jolla he olisivat voineet pst vapaiksi Bramin
valppaiden petojen kynsist, mutta nyt hn suhtautui niihin kuin
parhaimpaan turvaan, mik heill oli jljell. Susia oli tarhassa viel
seitsemn. Hn oli aivan varma siit, ett ne jollakin tavoin
varoittaisivat heit heti, kun eskimot jlleen ryhtyisivt lhenemn
aitausta. Mutta palaisivatkohan heidn vihollisensa takaisin? Se, ett
vain yksi mies kerrallaan oli ahdistanut susia, oli miltei tarpeeksi
vakuuttavaa ilmaisemaan, ettei eskimoita ollut montakaan, ehk vain
kolme tai nelj miest vakoiluretkell. Muussa tapauksessa, jos heit
olisi ollut paljon, he olisivat tuhonneet lauman lyhyess ajassa.

Katsoessaan ikkunasta hn tuli yh varmemmaksi asiasta. Bram oli
kaatunut jonkun heittokeihn iskusta ja vakoilevat kogmollokit olivat
koettaneet tydent voittoaan viemll Celien mukanaan pjoukkoon,
mutta eponnistuttuaan yrityksessn ja saatuaan selville, ett heill
oli uusi, aseistettu vihollinen vastassaan, he olivat luultavasti jo
lhteneet hakemaan apujoukkoja.

Jos asia oli niin, heidn oli heti paettava tuvasta muualle. Mutta
tuvan oven ja metsn suoman vapauden vliss oli Bramin seitsemn
sutta.

Hn tunsi inhoa, melkeinp vihaa, vetessn taskustaan esille Celien
pienen revolverin ja pitessn sit kourassaan. Siin oli viel nelj
ammusta jljell, mutta olisiko niist mitn hyty? Ne eivt
pidttisi susia sen paremmin kuin neulanpistot. Ent nuija, tekisik
hn sillkn mitn? Paria kolmea vastaan hn kyll uskaltaisi ruveta
taistelemaan, mutta seitsem --

Hn sadatteli Bramia hiljaa. Samalla hnen mieleens juolahti sekin,
ettei ihmissusi ehk ollut joutunutkaan eskimoiden ksiin. Sekin lienee
mahdollista, ett vakoilevat kogmollokit olivat kyttneet tilaisuutta
hyvkseen hyktkseen tupaa vastaan nhtyn Bramin menevn
metsstmn? He olivat varmasti luulleet tehtvns hyvin helpoksi.
Se, mit Philip nyt nki ikkunasta, pani hnen valtimonsa sykkimn
nopeammin vakaumuksesta, ett tm hnen viime ptelmns oli oikea.
Ulkopuolinen maailma alkoi pimet. Taivas muuttui harmaan synkksi ja
pilvet kiitivt matalalla. Myrskyn puhkeamista voitiin odottaa puolen
tunnin kuluttua. Eskimot olivat aavistaneet sen. He olivat tienneet,
ett tie, jolle he olivat aikoneet lhte saatuaan tytn ksiins,
peittyisi pian lumeen Bramin ja hnen suttensa nkyvist. Sen thden he
olivat kyttneet tilaisuutta hyvkseen vangitakseen Celien ennen
Bramin tuloa.

Mutta miksi nuo pohjolan pienet raakalaiset halusivat saada Celien
haltuunsa? Philip kysyi itseltn. Taistelu, jonka Celie oli hnelle
piirtnyt, ei ollut hmmstyttnyt hnt, sill kogmollokit olivat
olleet levottomia jo pitkn aikaa. Viime vuonna he olivat tappaneet
ainakin tusinan verran valkoisia miehi pohjoisrannikolla. Valkoisten
joukossa oli ollut pari amerikkalaista tutkimusmatkailijaa ja
lhetyssaarnaaja.

Sitten elokuun oli lhetetty kolme kulkuvahtia Coronation-lahdelle ja
Bathurstin niemelle. Hnen lhtns ruotsalaisen Olof Andersonin
johtaman ensimmisen kulkuvahdin mukana oli riippunut vain
hiuskarvasta. Juuri ennen hnen lhtn tlle matkalle oli
Churchilliin saapunut huhu, ett Olofin viisimiehinen joukko oli
tuhoutunut. Sen vuoksi ei ollutkaan vaikea ksitt miksi eskimot
olivat hyknneet Celie Arminin isn ja noiden muiden miesten kimppuun,
jotka olivat nousseet maihin hnen mukanaan laivasta. Siin ei ollut
kysymys muusta kuin, ett he himoitsivat valkoisten miesten verta ja
heidn tavaroitaan, ja luonnollisesti eskimoiden maahan saapuneet
muukalaiset tuntuivat helpolta saaliilta.

Mutta Philipin mielest oli salaperisint ja selittmttmint, ett
he ajoivat takaa tytt. Seuratessaan hnen jlkin kogmollokit olivat
tunkeutuneet paljon etelmmksi tavallisten metsstysmaittensa rajoja.
Philip tunsi tarpeeksi hyvin eskimot tietkseen, ett heidn
suonissaan virtasi hyvin vhn valkoisten miesten punaverist
intohimoa. Heidn elmssn avioliitto oli enemmn luonnon lakien
mrm vlttmttmyys kuin ilonaihe, ja vain se synnytti heiss
halun omistaa joku nainen.

Nyt hnen huomionsa kiintyi uhkaavaan myrskyyn. Harmaan pivn
hmmstyttvn nopea muuttuminen synkksi yksi lumosi hnet ja hn oli
jo melkein huutaa Celielle, ett Celie tulisi katsomaan luonnonilmit
hnen kanssaan. Myrsky nytti kokoavan voimiaan pohjoisessa ja idss
sijaitsevilla jlakeuksilla, ja ennen sen puhkeamista vallitsi
kaikkialla vhn aikaa painostava hiljaisuus.

Hn ei voinut en erottaa aitauksen ulkopuolella kasvavien seetrien ja
mntyjen oksien heilumista, vain susien liikkumisen aitauksen
sispuolella hn kyll huomasi silloin tllin, kun ne livahtivat
ikkunan ohitse paikasta paikkaan. Hn ei kuullut Celienkn palaamista
huoneestaan, sill hn jnnitti niin kovasti silmin voidakseen
lvist katseellaan yh synkkenevn pimeyden, ettei hn lainkaan
huomannut Celien lsnoloa, ennen kuin tytt seisoi hnen vieressn.

Maailman kauhua herttvss pimenemisess oli nyt jotakin, mik vei
heidt lhemmksi toisiaan, ja puhumatta sanaakaan Philip tarttui hnen
kteens ja puristi sit hiljaa. Sitten he kuulivat hiljaisen
kuiskaavan nen, joka tuli hiipien lhemmksi maailman laidasta kuin
elv olento, mutta joka tuntui kuitenkin tyttvn koko avaruuden ja
kiihtyvn yh kovemmaksi, kunnes se ei en ollutkaan kuiskailemista,
vaan valittavaa huutavaa vaikerointia. He kauhistuivat kuullessaan ensi
puuskan riehahtavan tuvan yli. Minkn muun maailmankolkan myrsky ei
voida verrata suurien jlakeuksien yli kiitvn vihuriin eik minkn
muun maailman paikan tuuli ulvo niin valittaen ja kovaa.

Tm ei ollut mitn uutta Philipille. Hn oli kuullut sen raivoavan,
kuin kymmenentuhatta lasta olisi itkenyt toisiinsa sekautuvien
vyryvien pilvirykkiiden alla, ja joskus hnest oli tuntunut tt
kuunnellessaan kuin pimeys olisi ollut aivan tynn nauravia ja
huutavia hulluja. Sen keskelt kuului usein kuin lpitunkevia
inhimillisi ni ja naisten surullista itkua. Ihmiset olivat tulleet
hulluiksi kuunnellessaan sen raivoa. Talven pitkn pimen yn,
jolloin ei auringosta nhd viiteen kuukauteen vilahdustakaan, pienet
ruskeat eskimotkin menettvt jrkens ja tappavat toisiaan myrskyn
aiheuttamissa hulluudenpuuskissaan.

Ja nyt myrsky lakaisi tuvan kattoa pannen Celien nyyhkyttmn hiljaa.
Ilta oli pimennyt niin kki, ettei Philip nhnyt en hnt, paitsi
hnen kasvojaan, jotka nyttivt vaalealta varjolta pimess. Mutta hn
tunsi Celien ruumiin vapisevan puristaessaan tytt rintaansa vasten.
Vasta tn aamunako hn oli nhnyt Celien ensi kerran? hn kysyi
itseltn. Eik siit ollut kulunut pitkn pitk aika ja eik Celie
sin aikana ollut muuttunut lihaksi hnen lihastaan ja sieluksi hnen
sielustaan? Hn ojensi ksivartensa ja Celie antautui niiden
syleiltvksi lmpimn, vapisten ja vastustelematta. Philipin sielu
nousi hurjaan riemuun ja ratsasti myrskyn siivill. Hn puristi tytn
yh lujemmin rintaansa vasten ja sanoi:

-- Mikn ei voi tehd sinulle pahaa, kultaseni. Ei mikn!

Tmn sanominen lismtt mitn muuta oli tyhm ja tarkoituksetonta,
ja kuitenkin hn toisti sit toistamistaan puristaen tytt yh
lujemmin, kunnes tytn sydn sykki hnen sydntn vasten.

-- Mikn ei voi tehd sinulle pahaa. Ei mikn!

Hn taivutti pns. Tytt oli kntnyt kasvonsa hneen pin ja kki
hnen huultensa lmmin suloinen kosketus lumosi Philipin kokonaan. Hn
suuteli tytt takaisin eik tytt yrittnytkn riistyty irti.
Philip tunsi pimesskin, kuinka polttavan kuumat hnen kasvonsa
olivat.

-- Mikn ei voi tehd sinulle pahaa, ei mikn! hn huusi melkein
nyyhkytten onnellisuudessaan.

kki myrskyn puuska heilautti tupaa, kuin siihen olisi isketty
muurinmurtimella ja samalla kajahti ikkunan takaa niin kime kiljahdus,
ettei Philip ollut kuullut sellaista milloinkaan ennen elmssn.
Kiljahdusta seurasi Bram Johnsonin susien niin kova ulvonta, ett se
vaimensi myrskynkin pauhinan.




15

Tulipalo


Philip luuli aluksi Bram Johnsonin pstneen huudon ja palanneen
kotiinsa myrskyst huolimatta. Celie nytti aivan lakanneen
hengittmst levtessn siin hnen rintaansa vasten. Molemmat
kuuntelivat, uudistuisiko huuto ja koputettaisiinko oveen. Oli
omituista, ett tuulikin samalla tyyntyi kokonaan, ja he kuulivat
toistensa sydmen sykinnn. Celien sydn jyskytti kuin pieni vasara, ja
kki Philip taivutti kasvonsa hneen pin ja nauroi iloisesti
ymmrrettyn kki.

-- Tuuli siell vain ntelikin, kultaseni, hn sanoi. -- Mutta en ole
milloinkaan elmssni kuullut mitn sellaista. Sudetkin pettyivt.
Jumala siunatkoon pient suloista sydntsi, kuinka se sikhdyttikn
sinut! Se riittikin, totisesti! Sytytmmek jonkun Bramin kynttilist?

Hn piti Celien ktt omassaan haparoidessaan sinnepin, jossa oli
nhnyt Bramin karhuntalikynttilin varaston. Celie piti paria kynttil
ksissn sill aikaa kun hn sytytti ne, ja niiden keltainen liekki
valaisi Celien kasvot hnen omien kasvojensa ollessa viel varjossa.
Se, mit hn nki kynttiliden pehmess valossa, ja Celien loistavat
silmt vaikuttivat niin, ett hn olisi halunnut puristaa tytn
syliins jlleen kynttilineen pivineen, mutta Celie kntyikin
silloin ja vei ne pydlle.

Philip jatkoi kynttiliden sytyttmist, kunnes huoneessa riskyi niit
noin puoli tusinaa. Se oli kyll mieletnt tuhlaamista, mutta hetkikin
oli sellainen, ett hnen oli pakko taistella voidakseen hillit
itsens tydellisesti. Hn tunsi haluavansakin tuhlata nyt jotakin. Kun
hn oli sytyttnyt kuudennen kynttilns ja kntynyt Celieen pin,
Celie seisoi pydn vieress ja katsoi hneen tyynesti, rauhallisesti
ja niin ihmeellisen luottavaisesti, ett hn kiitti Jumalaa hartaasti
siit, ett hn oli suudellut Celiet vain yhden ainoan kerran. Oli
lumoavaa ajatella hnen tietvn nyt, ett hnt rakastettiin. Sit ei
voinut en epillkn. Ja ajatus, mit hn olisi voinut tehd
pimess Celien avuttomuuden kestess, kuvotti hnt.

Mutta nyt hn voi katsoa suoraan tytn silmiin hpemtt ja iloisesti.
Eik Celietkn hvettnyt, vaikka hn olikin hieman punastunut
tapahtuman johdosta. He ajattelivat molemmat samaa asiaa ja Philip
tiesi, ettei Celie ollut pahoillaan. Hnen katseensa ja hnen huuliensa
vrhtelev hymy ilmoittivat sen Philipille. Hn oli palmikoinut
tukkansa vliaikana, jolloin hn oli ollut huoneessaan. Palmikko oli
valahtanut hnen olkapns yli rinnalle ja kimalteli nyt siin
pehmesti kynttiliden valossa. Philip halusi puristaa hnet syliins
ja suudella hnen suutaan ja silmin, mutta sen sijaan hn ottikin
silkinhienon palmikon hiljaa sormiensa vliin kohottaen sen huulilleen.

-- Rakastan sinua! hn huudahti hiljaa. -- Rakastan sinua!

Sitten hn seisoi hetken paikallaan p kumarassa ja kasvot
hautautuneina Celien tukkaan. Tuntui aivan silt, kuin hn olisi
joutunut jonkinlaisen ihmeellisen siunauksen kohteeksi. Sitten tytt
alkoi puhua hnelle hieman vrhtelevll nell. Mutta ennen kuin
Philip ehti nhd selvsti hnen silmiens ilmett, hn riensi kki
seinn viereen, otti sielt Philipin takin ja ripusti sen ikkunan
peitteeksi. Hnen kasvonsa olivat punastuneet ihanasti, kun Philip nki
ne jlleen. Tytt viittasi kynttilihin.

-- Siit ei nyt ole pelkoa, Philip sanoi. -- Tss myrskyss he eivt
kykene heittmn keihitn. Kuuntelehan!

Sudet ulvoivat jlleen, mutta niiden net hukkuivat hetkisen kuluttua
jymhdykseen, joka heilautti tupaa kuin suuri ksi. Myrsky vaikeroi
jlleen tuvan ylpuolella niin hurjasti, kuin siell olisi metelinyt
joukko ihmisi. Philip nki tilanteen nopean vaikutuksen Celieen,
huolimatta Celien suurenmoisesta rohkeudesta. Myrskyn raivoaminen ei
kuulostanutkaan en paljaan tuulen tai ukkosen aiheuttamalta
jyrinlt. Philipin mieleen juolahti jlleen taskukartta ja hn haki
sielt Kanadan suurta valtiota esittvn lehden.

-- Nytn sinulle, miksi tuuli ulvoo noin, hn selitti Celielle veten
hnet pydn viereen ja levitten kartan pydlle. -- Katsohan, tm
tupa on jossakin tll. Hn teki karttaan pienen pisteen Celien
kynll ja viitaten Bramin linnoituksen neljn seinn hn sai Celien
ymmrtmn sen tarkoituksen. -- Ja tll on suuri jlakeus, hn
jatkoi nytten kynn krjell. -- Tll ylhll taas on Pohjoinen
Jmeri ja tuolla kauempana Roes Welcome ja Hudsonin lahti. Myrskyt
lhtevt liikkeelle sielt. Kun ne saapuvat jlakeudelle, jossa ei
kahdeksansadan kilometrin matkalla ole ainoatakaan puuta eik kalliota
estmss niiden raivoa, niin --

Hn kertoi siell raivoavista pyrremyrskyist ja myrskypilvist, jotka
joskus kiitivt niin alhaalla, ett niihin melkein voi tukehtua. Ellei
hn olisi ollut katsomatta Celieen jonkin aikaa, hn olisi nhnyt
Celien kasvoissa jotakin, joka ei voinut johtua hnen kertomuksestaan,
kun hn ymmrsi sen vain osittain. Celie oli kiinnittnyt katseensa
tupaa esittvn mustaan pisteeseen. Kartta ilmaisi hnelle ensimmisen
kerran, miss hn oli, ja ehk senkin, miten hn oli joutunut sinne.
Kartan tekijt olivat piirtneet kaukana pohjoisessa sijaitsevasta
sinisest merest Coppermine-joen suunnan suoraan tuohon pisteeseen.
Celie huudahti kiihkesti tarttuen Philipin ksivarteen ja heti hnen
selityksens vaimeni myrskyjen inhimillisest vaikeroimisesta. Sitten
hn viittasi etusormellaan jokeen.

-- Tuossa se on! hn sanoi Philipille niin selvsti kuin suinkin,
vaikka hn puhuikin omaa kieltn. -- Nousimme tuota jokea ja
_skunnert_ laski meidt maihin _tss paikassa_, ja hn viittasi
Coppermine-joen suuhun, miss joki laskee vetens Coronation-lahteen.
-- Ja sitten lhdimme tnnepin tt, tt --

Philip ilmaisi hnelle joen nimen.

-- Coppermine-jokea pitkin.

Celie nykytti ptn hengitten vhn nopeammin lisntyvss
kiihkeydessn. Hn tarttui kynn ja piirsi ristin Coppermine-jokeen
paikkaan, joka sijaitsi joen suusta niin pitkn matkan pss, ett
etisyytt voitiin verrata kolmanteen osaan koko joen pituudesta.
Philipin mielest oli ihmeellist, miten helposti Celie sai hnet
ksittmn kaiken. Hn kertoi Philipille hiljaisella innostuneella
nell, ett petolliset kogmollokit olivat juuri siin paikassa
hyknneet heidn kimppuunsa ensi kerran. Hn kuvaili sitten kynll
heidn pakonsa joelta, heidn palaamisensa sinne takaisin ja toisen
taistelun. Silloin oli Bram Johnsonkin ilmestynyt tapahtumapaikalle. Ja
siell, juuri siin paikassa, josta ihmissusi oli paennut hnen
kanssaan, oli Celien _is_.

Selittessn tilannetta Philipille hn painotti varsinkin tt
saadakseen Philipin ymmrtmn sen. _Hnen isns!_ Ja hn nytti
luulevan isn viel olevan hengiss, koska hn puhui hnest kiihkesti
eik toivottomasti tai surullisesti. Se jrkytti Philipin mielt
jollakin tavoin. Hn halusi sanoa Celielle ksivarret tmn ymprill,
ett se oli mahdotonta ja ett hnen velvollisuutensa oli saada Celie
ymmrtmn se. Hnen isns oli kuollut nyt, vaikka hn silloin oli
ollutkin hengiss, kun Celie oli eronnut hnest. Pienet ruskeat miehet
olivat epilemtt vanginneet hnet ja hakanneet hnet luultavasti
pieniksi palasiksi, kuten he tavallisesti tekevt sotaisessa
hulluudessaan. Oli aivan ksittmtnt, miten Celie voi otaksuakaan
hnen en olevan hengiss, vaikka hnen mukanaan olisi ollutkin
aseistettuja ystvi. Olof Anderson miehineen kelpasi tss hyvksi
esimerkiksi. He olivat olleet kaikki mainioita sotureita ja nyt he
olivat kuolleet. Olisiko tll toisella miehell ollut paremmat
mahdollisuudet?

Celien ilo, kun hn huomasi Philipin ymmrtvn, lissi vain
epvarmuutta, joka alkoi ahdistaa hnen mieltn huolimatta kaikesta
siit, mit tm piv oli tuonut hnelle mukanaan. Celien luottamus
hneen nytti tuon lumoavan pimess sattuneen tapahtuman jlkeen
kyvn yh enemmn lapsen luottamuksen kaltaiseksi. Celie ei pelnnyt
Bramia en ollenkaan. Hn ei pelnnyt susia eik myrsky eik noita
pohjoisesta saapuneita salaperisi ahdistajia, vaan oli antautunut
ehdottomasti Philipin suojeltavaksi. Tmn tiedon tyttess Philipin
mielen onnesta hn tunsi kuitenkin olevansa nyt levoton sen vuoksi,
ett vaikka he psivtkin pakenemaan tuvasta ja eskimoiden ksist,
Celie nytti luulevan, ett Philip halusi palata hnen kanssaan
Coppermine-joen suuhun etsimn Celien is. Philip oli jo suunnitellut
heidn pakonsa valmiiksi, ja hnen suunnitelmansa olivat tarpeeksi
uskallettuja. Heidn ainoa mahdollisuutensa oli lhte eteln Pierre
Breaultin tupaan jlakeuden kapean haaran poikki. Mutta vastakkaiseen
suuntaan kauemmaksi pohjoiseen pin lhteminen koiritta ja reett olisi
samaa kuin harkitun itsemurhan tekeminen.

Hn koetti monta kertaa iltapivn kuluessa rohkaista mieltn niin
paljon, ett hn olisi voinut ilmaista Celielle alastoman totuuden
hnen isns kuolemasta, sill sit ei voitu ollenkaan epillkn.
Mutta hn ei rohjennut tehd sit sittenkn. Celien varma luulo, ett
hnen isns oli viel hengiss ja ett hn oleskeli paikassa, jonka
hn oli merkinnyt ristill karttaan, hmmstytti Philipi. Oliko asia
siis niin, hn kysyi itseltn, ett eskimoilla on jokin syy olla
tappamatta Paul Arminia ja ett Celie tiesi sen? Jos asianlaita oli
niin, hn ei voinut ymmrt sit. Hn ilmoitti Celielle monta kertaa
haluavansa tiet miksi eskimot halusivat saada hnet ksiins ja joka
kerta Celie vastasi hnelle toivottomalla pienell viittauksella, ettei
hn tiennyt sit. Philip sai kaikissa tapauksissa selville, ett Paul
Arminin mukana oli pari muutakin valkoista miest.

Vain katsomalla kelloonsa Philip osasi laskea yn tulon. Seitsemn
aikaan hn vei Celien toiseen huoneeseen ja kehotti hnt menemn
levolle. Tuntia myhemmin hn meni kuuntelemaan oven taakse ja luuli
Celien silloin jo nukkuneen. Hn oli odottanutkin sit ja tyynesti hn
alkoi valmistautua siihen vaaralliseen tehtvn, jonka hn oli
pttnyt suorittaa. Hn puki takin ylleen, pani lakin phns ja
tarttui Bramin vuoteesta kiskomaansa nuijaan. Sitten hn avasi
ulko-oven hyvin varovaisesti. Hetkist myhemmin hn oli jo pihalla.
Ovi sulkeutui hnen takanaan ja myrsky pieksi hnen kasvojaan.

Hn ei olisi voinut kuulla miehen huutoa viidenkymmenenkn metrin
pst. Ja kuitenkin hn kuunteli puristaen kovasti nuijaansa. Hnen
hermonsa olivat niin jnnittyneet, ett ne olivat melkein
katkeamaisillaan. Jossakin tuolla aitauksen muodostamassa pieness
ympyrss olivat Bram Johnsonin sudet, ja kun hn epri seisoessaan
selin oveen, hn rukoili, ettei myrskyn raivoon tulisi mitn taukoa
seuraavina muutamina minuutteina, sill olihan mahdollista, ett hn
voi pst niiden ohi huomaamatta myrskyn paukkeessa ja jylinss. Ne
eivt voineet nhd, kuulla tai vainuta hnt tuulen kovassa huminassa,
ellei hn portille mennessn juossut niihin kiinni. Hn olisi tll
hetkell antanut vuoden elmstn, jos vain olisi tiennyt niiden
olinpaikan. Kuunnellen ja jnnitten korviaan, hn astui ensi askeleen
pikimustaan pimeyteen toivoen myrskyn pauhinasta huolimatta saavansa
jostakin nest selville niiden olinpaikan. Hn ei juossut, vaan eteni
varovaisesti kuin y olisi ollut hyvin tyyni ja piti nuijaa puoleksi
kohotettuna ksissn. Hn oli mitannut jo ennakolta matkan ja suunnan
portille, ja kun hnen ktens vihdoinkin kosketti aidan sleit, hn
tiesi laskeneensa melkein oikein. Portti olikin noin kolmen metrin
pss oikealla ja hnen sydmens spshti kki helpotuksesta. Puoli
minuuttia viel ja se oli auki. Hn pnkitti sen lujasti myrskyn raivoa
vastaan nuijalla, jonka hn oli ottanut Bram Johnsonin vuoteesta.

Sitten hn kntyi takaisin tupaan pin puristaen pient revolveria
kdessn, ja hnen kasvonsa nyttivt jnnittyneilt ja kalpeilta, kun
hn lysi oven ja palasi jlleen kynttiliden valoon. Tuvan keskell
seisoi Celie yht kalpeana. Hn oli kai pelstynyt kovasti, sill hn
seisoi siin ypuvussaan kdet ristiss rinnallaan ja tuijotti
Philipiin kysyvsti voimatta sanoa mitn. Philip selitti hnelle asian
avaten oven raolleen ja viitaten aidassa olevaan porttiin.

-- Sudet ovat menneet matkoihinsa aamulla, hn sanoi iloisesti. -- Olen
avannut portin. Pakoamme ei ole en mikn estmss.

Celie ymmrsi ja hnen silmns alkoivat loistaa ihanasti. Hnen
sormensa suoristuivat rinnalla, hn huoahti kki huudahtaen heikosti
ja ojensi ktens niin, ett ne melkein koskivat Philipiin. Philip
pelksi itsen mennessn hnen luokseen ja taluttaessaan hnet
jlleen toisen huoneen ovelle. He pyshtyivt siihen hetkeksi ja Celie
katsoi hnt silmiin. Sitten hn irrotti ktens ja laski sen hiljaa
Philipin olkaplle. Hn sanoi jotakin Philipille melkein kuiskaten
eik Philip silloin en jaksanut taistella hnen silmiens ilmaisemaa
ylpeytt, iloa ja luottamusta vastaan. Philip taivutti ptn niin
hitaasti, ett Celie olisi voinut peryty kauemmaksi hnest, jos hn
vain olisi tahtonut, ja suuteli Celien ojennettuja huulia. Ja silloin
huudahtaen hiljaa kummallisesti kuin pieni lintu Celie erkani hnest
ja katosi huoneensa pimeyteen.

Sen jlkeen Philip ei paljoakaan en kuunnellut sin yn ulvovan
myrskyn raivoa. Oli jo myhinen, kun hn meni vuoteeseen. Hn tytti
Bramin pitkn kaminan kokonaan haloilla, ennen kuin hn sammutti
viimeisen kynttiln.

Sittenkin hn viel makasi tunnin valveillaan ajatellen Celiet ja sit
suurta onnea, mik oli liittynyt hnen elmns yhten ainoana
pivn. Sen tunnin kuluessa hn teki suunnitelmia koko elmns
ajaksi. Vihdoin hnkin nukkui levottomaan ja rauhattomaan uneen
uneksien kaikenlaista. Myrskyn raivo oli lyhyeksi ajaksi tyyntynyt,
mutta nyt se taas hykksi tuvan kimppuun kasvavalla voimalla. Jokin
ksi tuntui koputtavan ikkunaan uhaten srke sen ja kova tuuli- ja
lumiryppy tunkeutui kki savupiippuun ja lenntti kaminan luukun auki
niin, ett punerva valo leikkasi kuin punainen veitsi tuvassa
vallitsevan synkn pimeyden kahtia.

net sekaantuivat Philipin uniin monella tavalla. Celie liittyi
kaikkiin niihin tai niiden ptkiin. Oli kummallista, ett tytt
esiintyi kaikissa niiss hnen vaimonaan, ja viel omituisempaa oli se,
etteivt laajat metst eik syv lumi sekaantuneet niihin ollenkaan.
Hn oli olevinaan jlleen kotona ja Celie oli hnen mukanaan. Kerran he
lhtivt hakemaan villej kukkia, mutta joutuivatkin hirmumyrskyyn ja
riensivt suojaan vanhaan kyttmttmn latoon kentn keskelle. Hn
tunsi Celien vapisevan painautuessaan hneen ja hn siveli juuri Celien
tukkaa, kun ukkonen rupesi jyrhtelemn heidn kohdallaan ja salamat
tyttivt Celien silmt pelolla. Sen jlkeen he olivat menevinn
maissin paahdantaan muiden nuorten kanssa jonakin yn varhain
syksyll.

Hnen nenssn oli aina ollut hieman vikaa ja savu rsytti sit. Se
pani hnet aivastelemaan karkottaen hnet tulen vierest, ja Celie
nauroi, kun savu vain itsepintaisesti seurasi ja kiusasi hnt kuin
joku nuori veijari. Savu olikin tavattoman itsepist juuri tuona yn,
kunnes nauru vihdoin haihtui tytn kasvoilta ja tytt riensi hnen
syliins peitten hnen silmns pehmeill ksilln. Hn kntelehti
levottomasti vuoteellaan ja hautasi kasvonsa makuuhuopaan, joka toimi
tyynyn. Mutta savu tunkeutui sinnekin ja hn aivasteli yskien. Silloin
Celienkin kasvot katosivat. Hn aivasteli jlleen ja hersi.

Samalla hnen huumaantuneet aistinsa selvenivt. Tupa oli tynn savua.
Se melkein sokaisi hnet, mutta hn nki kuitenkin sen lpi liekkien
nuoleskelevan jo tuvan kattoa. Sitten hn kuuli palavan pihkan rtin
ja kumeaa kuluttavaa kohinaa, jolloin hn heikosti huudahtaen hyppsi
vuoteeltaan lattialle. Savun ja liekkien huumaamana hn huomasi heti,
ettei hn saanut hukata sekuntiakaan turhaan. Huutaen Celiet hn
riensi ovelle, jonne liekit alkoivat katkaista jo hnelt tiet. Hnen
ensi huutonsa oli herttnyt tytn ja kun Philip hykksi hnen
huoneeseensa, seisoi tytt jo lattialla katselemassa synkki liekkej.

Melkein ennen kuin hn ksittikn, mit oli tapahtumaisillaan, Philip
oli kietonut muutaman suuren karhunnahan hnen ymprilleen ja nostanut
hnet syliins. Painaen hnen pns rintaansa vasten Philip taivutti
pns ja hykksi takaisin etuhuoneen tuliseen ptsiin. Pihkaisista
puista rakennettu tupa paloi helposti kuin taula eik parikymmentkn
miest olisi en voinut sammuttaa raivoavaa valkeaa. Lnnest
puhaltava tuuli oli estnyt liekkej levenemst ovelle, josta pstiin
pihalle, mutta pihka kiehui ja savusi jo kynnyksell, kun Philip
syksyi sokaisevan verhon lpi ja haparoi sppi.

Ei kymmentkn sekuntia liian varhain hn horjui kantamuksineen yhn.
Kun tuuli psi puhaltamaan auki olevasta ovesta, rupesivat liekit
kki oikein rjhtelemn ja tupa muuttui niiden sihisevksi
kiehuvaksi temmellyskentksi. Ne syksyivt ikkunasta ja piipusta
taivaalle valaisten Philipin tiet avatulle portille. Hn ei
pyshtynyt, ennen kuin oli pssyt aitauksen taakse metsn laitaan.
Tuuli humisi ja vaikeroi heidn ylpuolellaan kuusien latvoissa, mutta
liekkien kohina vaimensi senkin nen. Philip kuuli painaessaan tytt
rintaansa vasten hnen nyyhkyttvn hiljaa. Hn puristi tytn lujemmin
syliins painaen kasvonsa hnen kasvojaan vasten ja koettaen
tukahduttaa pelkonsa, joka ahdisti hnen sydntn.

Viel silloinkin kun hn tunsi tytn vetvn ktens pois karhunnahasta
ja kietovan ne hnen kaulaansa, heidn toivoton asemansa painoi hnen
hartioitaan kuin lyijy, joka oli yht synkk kuin ykin. Tupa oli
muuttunut oikeaksi liekkipatsaaksi ja siell oli ollut kaikki, joka oli
tehnyt heidn elmns mahdolliseksi. Ruoka, suoja, vaatteet -- kaikki
oli mennytt. Hn ei ajatellut tll hetkell itsen, vaan syliins
painamaansa tytt; hn painoi tytn lujemmin rintaansa vasten, suuteli
hnen huuliaan, silmin ja sotkeutunutta tukkaansa myrskyisess
pimeydess puhuen hnelle sanoja, jotka hn nyt tiesi valeeksi, ja
vakuuttaen hnelle, ett hn nyt oli turvassa ja ettei kukaan voisi
tehd hnelle pahaa. Philip tunsi hnen pehmen ruumiinsa vapisevan ja
vrhtelevn, ja juuri se tyttikin hnen mielens kauhulla sen vuoksi,
ettei tytll ollut muuta suojaa kylm vastaan kuin yksi ainoa
karhunnahka. Hn oli tuntenut hetkist aikaisemmin paljaan pienen jalan
kylmn kosketuksen.

Sittenkin hn sanoi sanomistaan painaen kasvojaan tytn kasvoihin.

-- Kaikki on hyvin, pieni sydnkpyseni. Pelastumme varmasti viel
tstkin plkhst.




16

Aamua odottaessa


Hnen ensi mielijohteensa noiden muutamien kauheiden sekuntien kuluttua
heidn tuvasta pakenemisensa jlkeen oli lhte pelastamaan jotakin
sielt. Puhuen Celielle koko ajan hn laskeutui polvilleen ja asetti
Celien istumaan puuta vasten kietoen hnet huolellisesti lmpimn
karhunnahkaan. Hn kiitti Jumalaa nahan suuruudesta ja siit, ett
Celie voi kietoutua siihen kokonaan. Jtten hnet siihen Philip
kiiruhti portista takaisin pihalle. Hn ei pelnnyt en lainkaan
susia. Elleivt ne jo olleet paenneet metsn, hn tiesi, etteivt ne
hykkisi hnen kimppuunsa sen ainoan luonnonvoiman suuressa
kuumuudessa, jota ne pelksivt enemmn kuin mitn muuta maailmassa.

Sitten hnen mieleens juolahtivat hetkeksi eskimot, ja mahdollisuus,
ett tulipalo ehk houkuttelisi heidt paikalle piilosta, jonne
he olivat vetytyneet myrsky pakoon, lissi puolestaan sen
levottomuutta herttvn tilanteen kauhuja, mihin he olivat joutuneet.
Levottomuutensa vuoksi ja ollakseen valmis odottamattomienkin tapausten
varalta hn ei ollut riisuutunut heittytyessn illalla vuoteelleen.
Hnell ei ollut kuitenkaan takkia ylln eik lakkia pssn. Ja
Celie! Hn huusi kovasti tuskissaan, kun hn pyshtyi sen liekkimeren
laidalle, jollaiseksi tupa nyt oli muuttunut. Seisoen siin nyrkkiin
puristetuin ksin hn kiroili huolettomuuttaan, joka oli vienyt tytn
paljon suurempaan vaaraan, kuin eskimoiden ja Bram Johnsonin susien
puolelta olisi uhannutkaan. Hn yksin oli ollut vastuussa kaikesta.
Hnen ajattelemattomuutensa tytt kamina liian tyteen oli
aiheuttanut tulipalon, ja seuraavan trken hetken kuluessa, kun hn
olisi voinut siepata ksiins muutakin kuin karhunnahan, ei hnen
jrkens ollut toiminut tarpeeksi hyvin.

Hn seisoi siin hetkisen avuttomana tulen punertavassa kuumuudessa ja
tilanteen toivottomuus sypyi hnen aivoihinsa kuin polttavat liekit.
Ollessaan vankeina Bramin tuvassa susien vartioimina ja eskimoiden
ahdistamina heill kuitenkin oli ollut suojaa, vaatteita, ruokaa ja
elmn tai ainakin paon mahdollisuuksia, mutta nyt --

Hn siveli lakitonta ptn kdelln ja kntyi vastatuuleen. Tuulen
tyynnytty oli ruvennut satamaan lunta, jonka hn tiesi aiheuttavan
lmpmrn nousua. Lmpmittari osoitti nyt luultavasti pariakymment
astetta nollan alapuolella ja jollei tuuli lakkaisi kokonaan,
paleltuisivat hnen korvansa tunnin tai parin kuluttua. Hnen aivonsa
tyskentelivt kuumeisesti sen jlkeen. Ajatuksessa, ett hn joutuisi
taistelemaan kaikkia vastuksia vastaan ja ett karhunnahkaan
kietoutuneen tytn elm riippui nyt kokonaan hnest, oli sittenkin
jotakin pelottavan huumaavaa. Ilman hnen apuaan tytt ei psisi
liikkumaan minnekn sen puun juurelta, mihin Philip oli jttnyt
hnet, ellei hn hautaisi paljaita jalkojaan lumeen. Jos jotakin
tapahtuisi hnelle, niin tytt kuolisi.

Hnen avuttomuutensa tytti Philipin mielen kki hurjalla riemulla ja
ehdottoman omistusoikeuden suomalla ilolla, joka haihdutti kokonaan
hnen pelkonsa hetkiseksi tai pariksi. Tytt oli hnen mielestn nyt
jotakin paljon enemmn kuin nainen, jota hn rakasti. Hn oli kuin
pieni lapsi, jota Philipin piti kantaa sylissn ja suojella tuulelta
ja kylmlt, kunnes viimeinenkin veritippa lakkaisi virtaamasta hnen
suonissaan. Hnell oli nyt ehdoton oikeus hoitaa tytt, kunnes loppu
tulisi heille molemmille tai ihme pelastaisi heidt. Viimeinen muuri
oli luhistunut heidn vliltn. Ei merkinnyt mitn nyt, ett hn oli
tutustunut tyttn vasta eilen. Maailma ja elm olivat muuttuneet
kokonaan ja pitk aika oli kulunut. Tytt kuului hnelle niin tysin
kuin thdet kuuluvat taivaalle. Philipin syliss tytt lytisi joko
elmn tai kuoleman.

Hn oli nyt saanut rohkeutta taisteluun. Kun hn lhti kvelemn
takaisin metsnlaitaa kohti, hn psi pelostaan ja alkoi suunnitella
toimintaa. Thn saakka hn ei ollut muistanutkaan tuota toista tupaa,
jonka hn oli sivuuttanut Bramin kanssa tullessaan jlakeudelta. Hnen
sydmens hyppsi kurkkuun ja hn halusi huutaa. Tupa oli heidn ainoa
pelastuksensa. Se oli korkeintaan kymmenen tai viidentoista kilometrin
pss ja hn oli aivan varma siit, ett hn kyll lytisi sen.

Hn riensi palavien hirsien muodostaman suurenevan ympyrn poikki.
Elleivt eskimot olleet menneet kauaksi, joku heist huomaisi
varmaankin tulen kajastuksen, ja nyt huomatuksi tuleminen oli samaa
kuin joutua kuoleman omaksi. Metsn laidassa, miss varjot olivat
synkimmt, hn pyshtyi ja katsoi taakseen. Hnen ktens haparoi sit
paikkaa, miss hnen takkinsa vasemman taskun olisi pitnyt olla, ja
kun hn kuunteli liekkien rtin ja katsoa tuijotti hehkuvaan tuleen,
jrkytti heidn suurimman vaaransa toteaminen hnt kki huumaavalla
voimalla. Tuon palavan pihkan muodostamassa kiertvss helvetiss oli
hnen takkinsa ja takin vasemmassa ulkotaskussa hnen tulitikkunsa!

Tulta! Tuolla aukeaman keskell palava kiehuva kiertv nuotio pilkkasi
hnt voimallaan ja ivaili hnt yht slimttmsti kuin kangastus
hrn janoon kuolevia elimi ermaassa. Tunnin tai parin kuluttua se
olisi palanut loppuun. Hn voisi ehk pit vireill tulta sen
kekleiss jonkun aikaa, kunnes eskimot tai nlk tai viel hirvempi
myrsky sammuttaisivat sen. Ponnistukset osoittautuisivat kaikissa
tapauksissa lopulta aivan hydyttmiksi. He voisivat ehk pelastua, jos
he lytisivt toisen tuvan ja psisivt sinne nopeasti. Ja suurimman
hdn hetkell hn voisi ehk koittaa sytytt tulta samoin kuin kerran
ers intiaani, vaikka hn silloin oli tarkastellut temppua kuin
lukemattomien sukupolvien aikana opitun kytnnllisyyden ihmett.

Hn kuuli palatessaan Celien luokse tmn huudahtavan iloisesti
tervetuliaisiksi. Tytt sanoi hnen nimens ja hnest tuntui, ettei
Celien ness ollut ollenkaan pelkoa, vaan ainoastaan iloa sen
johdosta, ett hn oli palannut hnen luokseen pikimustaan pimeyteen.
Hn kumartui ja kri tytn huolellisesti suureen nahkaan, ennen kuin
hn jlleen nosti hnet syliins. Hn piteli tytt niin, ett Celie
voi painaa pns hnen kaulaansa kiinni, ja suuteli hnen pehmoista
suutaan jlleen ja kuiskaili hnelle alkaessaan tunkeutua metsn.
Hnen kuiskaavasta nestn Celie ymmrsi, ett heidn piti olla
hiljaa. Hnet oli kyll kritty tiukasti nahan sisn, mutta kki
Philip tunsi hnen vetvn toisen ktens esille sen lmpimst ja
painavan hnen poskeaan vasten. Siit se ei sitten liikkunut mihinkn.

Tm hnen ktens kosketus toi hnen sielunsa ja ruumiinsa syvyyksist
esille sen tunnustuksen, mik soi Philipille voimia taisteluun koko
maailmaa vastaan. Kumpainenkaan ei sanonut sanaakaan moneen minuuttiin
sen jlkeen. Tuulen humina puiden latvoissa kvi yh hiljaisemmaksi ja
kerran Philip huomasi vaalean raonkin taivaalla kohdassa, miss pilvet
olivat eronneet toisistaan. Myrsky oli lakannut ja aamu alkoi jo
melkein sarastaa. Neljnnestunnin kuluessa myrskyn ammusmaiset
lumikiteet muuttuivat suuriksi pehmeiksi hiutaleiksi, jotka putoilivat
suoraan pilvist valkoisena tulvana. Pivn koittaessa eskimot eivt
mitenkn voisi lyt heidn jlkin lumesta, sill niin
tydellisesti ne olisivat silloin jo hvinneet nkyvist.

Sen vuoksi Philip kvelikin niin nopeasti kuin hn vain voi metsn
pimeiss sokkeloissa. Hn luuli kaikesta ptten kulkevansa suoraan
it kohti. Pitkn aikaan hn ei tiennyt mitn sylissn olevan
kalliin taakkansa painosta. Hn otaksui kulkeneensa ainakin puolen
peninkulman phn palaneesta tuvasta, kun hn vihdoinkin pyshtyi
lepmn. Silloinkin hn puhui Celielle kuiskaillen. Hn oli
pyshtynyt kaatuneen puun luo, joka oli hnen lanteidensa korkeudella
maasta, ja hn laski tytn istumaan sille piten hnt siin
ksivartensa mutkassa. Toisella kdelln hn haparoi tunnustellen,
suojeliko karhunnahka Celiet tydellisesti, ja tehdessn tt
tutkimusta hn joutui jlleen koskettamaan Celien paljaaseen jalkaan,
jolloin Celie spshti hieman. Sitten hn nauroi, ja Philip katsoi
tarkasti, ennen kuin lhti jatkamaan matkaansa, ett jalan oli mukava
ja lmmin olla.

Hn pyshtyi pari kertaa seuraavalla kahdeksalla sadalla metrill.
Pstyn noin kahden kilometrin phn tuvasta hn pyshtyi kolmannen
kerran tihen kuusikkoon, jota ei tuuli eik lumi kyennyt lpisemn.
Hn kyhsi heti saavuttuaan sinne kuusenhavuista majan Celielle, ja
sitten he rupesivat odottamaan aamun koittoa. Sin pimen vliaikana,
joka ennustaa napaseutujen piv, he kuuntelivat korviinsa
mahdollisesti kantautuvia ni. Kerran he kuulivat jonkun Bramin suden
surullisen ulvonnan ja pari kertaa Philip oli erottavinaan kaukaisen
inhimillisen nenkin. Toisella kerralla Celien sormet puristautuivat
hnen ktens ymprille merkiksi siit, ett hnkin oli kuullut sen.

Poistuen vhn myhemmin Celien luota Philip palasi takaisin kuusikon
laitaan ja tutki tarkasti omat jlkens erss paikassa, jossa hn oli
kulkenut pienen aukeaman poikki. Heidn tulostaan ei ollut viel
kulunut puoltakaan tuntia, ja kuitenkin oli putoileva lumi peittnyt
jljet jo melkein kokonaan. Hn toivoi nyt vain, ett lumentuloa
jatkuisi viel tunnin. Silloin ei en voitaisi huomata ihmisten eik
elinten jlki muualla kuin pahimmassa tiheikss. Hn tiesi kuitenkin
sen, ettei hn nyt ollut tekemisiss valkoisten miesten eik intiaanien
kanssa, vaan eskimoiden, jotka olivat ynuuskijoita ja -metsstji.
Viisi kuukautta kahdestatoista heidn olemassaolonsa riippui kokonaan
siit, miten taitavia he olivat kulkemaan ja tappamaan pimess. Jos he
olivat palanneet palavalle tuvalle, oli mahdollista ja hyvin
luultavaakin, ett he jo olivat aivan heidn kintereilln.

Haettuaan itselleen toisen tukevan nuijan, hn odotti kuunnellen ja
jnnitti katsettaan voidakseen lvist synkn pimeyden, ja kun hn oli
kuulevinaan oman sydmens kovan sykinnn, tunsi hn hitaan ja
vastustamattoman aavistuksen karmivan selkns -- ennakkovaroituksen
jostakin uhkaavasta lhell olevasta suuresta vaarasta. Hnen
lihaksensa jnnittyivt ja hn tarttui nuijaansa valmistautuen
toimintaan.




17

Philip voittaa ensimmisess erss


Hnest tuntui seisoessaan siin nuija kdessn, ett koko maailma oli
lakannut hengittmst odottaessaan sit samaa, mit hnkin odotti ja
kuunteli. Tuulikin oli tyyntynyt kokonaan. Puiden latvat eivt
humisseet en lainkaan eik mikn muukaan ni rikkonut hiljaisuutta.
Tm myrskyn jlkeen nopeasti syntynyt hiljaisuus oli muuan napaseudun
ilmi, joka ei ollenkaan hmmstyttnyt hnt, vaikka sen vaikutus
hneen olikin melkein tuskallisen painostava. Hn oppi vhitellen
erottamaan kaikkein hiljaisimmatkin net -- putoavan lumen hiljaisen
kahinan, oman hengityksens ja sydmens sykinnn. Hn koetti
karkoittaa sen kummallisen tunteen, joka painosti hnt, mutta se oli
mahdotonta. Hn olisi uskaltanut vannoakin, ett tuolla pimeydess oli
ihmisi, joiden silmt ja korvat olivat yht jnnittyneet kuin
hnenkin. Mutta pimeys rupesi vhitellen haihtumaan. Varjot alkoivat
erota harmaasta kaaoksesta. Puut ja pensaat saivat entiset muotonsa ja
hnen pns ylpuolella viimeiset raskaat pilvirykkit tnivt
toisiaan hajautuessaan taivaalla.

Mutta vaikka pimeys muuttuikin pivnkoittoa ennustavaksi hmrksi, ei
hn vielkn liikkunut, paitsi sen verran, ett hn siirtyi paremmin
sen tihen kuusen suojaan, jonka taakse hn oli piiloutunut. Hn
arvaili, alkoiko Celie pelt hnen poissaollessaan. Mutta hn ei
voinut pakottautua menemn eteenpin eik palaamaan takaisinkaan,
sill hn tunsi jotakin olevan tulossa. Hn oli siit yht varma kuin
siitkin, ett y oli muuttumaisillaan pivksi. Mutta hn ei voinut
kuulla eik nhd mitn, vaikka aamu olikin jo niin valoisa, ett hn
voi katsella viidenkymmenen metrin phn kaikille suunnille. Varsinkin
hn piti silmll sit pient aukeamaa, jonka poikki he olivat
kulkeneet. Jos ruotsalainen Olof Anderson olisi ollut siell, hn olisi
voinut kertoa Philipille toisesta samanlaisesta yst ja toisesta
valvomisesta, sill Olof oli oppinut tietmn sen, ett eskimot
seuraavat riistan jlki kuin sudet joko parittain tai nelimiehisiss
joukoissa ja matkivat susia siinkin, etteivt he seuraa riistaa jlki
pitkin, vaan jljet vlissn.

Mutta Philip ei tiennyt sit ja sen vuoksi hn vahtikin vain jlki. Ja
vahtiessaan hn ajatteli alinomaa sadan metrin pss takanaan piilev
tytt samalla kun jokin selittmtn sielullinen pohjavirta ilmaisi
hnelle vihollisten tulon. Tilanteen tiukkuus synnytti hnen mielessn
lukemattomia kysymyksi, kun hn puristi nuijaansa, sill tytn
vuoksihan hn aikoi taistella ja tappaa pelkmtt kuolemaa. Hn
rakasti Celiet, vaikka hn ei tiennytkn tytst paljon mitn. Hn
oli kantanut tytt sylissn, tuntenut tmn sydmen sykkivn
rintaansa vasten, suudellut tytn huulia ja hiuksia ja tytt oli
vastannut hnen hellyydenosoituksiinsa painautumalla viel lujemmin
hnen ksivarsiensa turvaan. Tytt oli luovuttanut itsens hnelle ja
hn tunsi nyt jsenissn sellaisen ihmisen voimaa, joka on
ryhtymisilln taisteluun omansa puolesta. Mutta voiman mukana
seuraavat kysymykset jrkyttivt jlleen hnen mieltn: -- Kuka hn
oli ja miksi nuo salaperiset viholliset ajoivat hnt takaa harmaassa
hmrss?

Samalla hn kuuli nen ja hnen sydmens taukosi kki sykkimst.
Hn pidtti henken, sill nt oli melkein mahdoton erottaa puiden
hiljaisesta huminasta, vaikka se jrkyttikin hnen aistejaan kuin
ukkosen jyrhdys. Se olikin pikemmin jonkun lsnolon aiheuttamaa
tunnelmaa. Hn voi nhd nyt aukeaman toiselle laidalle saakka eik
siell nkynyt mitn liikett. Hn knsi ptn hitaasti
liikuttamatta ruumistaan ja samalla huudahdus kohosi hnen huulilleen
ja hipyi siihen, sill tuskin tusinan askelen pss hnest seisoi
jnnittyneen hilkkapinen mies, lyhyt ja paksu tulisilminen ilmi,
joka nytti ensi nkemlt enemmn hirvilt kuin ihmiselt. Samalla
Philipin sisimmss toimi jokin nopeammasti kuin jrki. Se oli kai
jokin hnen alitajunnassaan piilev vaisto, joka toimii itsens
silyttmisen puolesta niin kki kuin ruuti leimahtaa tuleen kuumassa
pannussa. Juuri tm alitajunnan huomiokyky otti vastaan ensimmisen
valokuvauksellisen vaikutelman -- hilkkapisen miehen kummallisen
asennon, kohotetun ksivarren ja jonkun esineen kylmn juovaisen
kimaltelun aamun valossa, ja tmn vaikutelman pakotuksesta Philipin
vartalo heti kyyristyi lumeen, kun keihs vihelten lpisi sen paikan,
jossa hnen pns ja hartiansa olivat olleet.

Keihn heittminen ja Philipin kyyristyminen olivat sattuneet
sekunnilleen niin yhtaikaa, ett eskimo luuli lvistneens
vihollisensa. Hn huudahti riemusta kajahduttaen kurkustaan
kogmollokkien _sakootwowin_ eli verihuudon, lyhyen karjahduksen, jonka
kaiku kantautui ainakin peninkulman phn. Mutta se muuttui kki
toisenlaiseksi kiljahdukseksi, sill Philip hyppsi kyyristyneest
asennostaan pystyyn kuin nuoli. Hnen nuijansa viuhahti ilmassa ja
ennen kuin hmmstynyt hilkkapinen mies ehti liikahtaa mihinkn, se
putosi jymhten ja musersi varmaankin hnen olkapns aivan msksi.
Kun mies kallistui ollen kaatumaisillaan, toinen isku sattui suoraan
hnen phns ja toinen huuto pttyi kaameaan murahdukseen.

Philip horjahti lynnin voimasta melkein kumoon ja ennen kuin hn ehti
saada tasapainonsa takaisin, hykksi pari muuta miest hnen
kimppuunsa hmrst. He huusivat tullessaan kuin pedot. Philip ei
ennttnyt kytt nuijaansa, vaan hykksi horjuvasta asennostaan
ylspin suoraan lhimmn vihollisensa kimppuun pelastaen itsens
kohotetun keihn pistolta painautumalla kiinni mieheen. Hnen
nyrkkins suhahti ilmassa ja sattui eskimoa suuhun. Hn iski toisen
kerran ja keihs putosi kogmollokin kdest. Samalla kun hnen
ruumiinsa jokainen suoni sykki taistelun aiheuttamasta raivosta ja
kiihkosta, hn huusi, mutta parin karvaisen ksivarren puristus
tukahdutti sen. Hnen pns vaipui taaksepin ja hn kaatui.

Hn jykistyi pelosta, koska hn ei ollut muistanutkaan tt eskimoiden
voittamatonta taistelutemppua -- niskaotetta, joka takaapin solmittuna
esti kaikki vapautumisyritykset. Se oli sama vuosisatainen
_sasaki-wechikun_ eli uhriote, jonka is oli aina opettanut pojilleen
ja jota voidaan sanoa napaseutujen jiu-jitsuksi. Sen avulla kogmollok
vangitsee uhrinsa kokonaan niin pitkksi aikaa, ett toinen kogmollok
ehtii leikata irti sydmen hnen rinnastaan. Kumarassa olevin pin ja
hartioin Philip makasi hiljaa paikallaan hetkisen. Hn kuuli
ylpuoleltaan kiivaan eskimonkielisen kskyn tai kehoituksen, ett
toinen kiiruhtaisi nopeasti avuksi veitsineen.

Kuullessaan murahtavan vastauksen hn tapaili taskua, jossa Celien
pieni revolveri oli. Hn veti sen esille nopeasti, jnnitti hanan
selkns takana ja vnten kttn, kunnes kyynrp naksahteli, hn
ampui. Laukaus oli umpimhkinen. Palava ruuti poltti hylkeennahkaiseen
hilkkaan verhoutuneet murhanhimoiset paksuhuuliset kasvot. Philip ei
kuullut minknlaista huudahdusta tahi nt, mutta ksivarret
irtautuivat hnen kaulastaan. Hn kntyi ja hyppsi seisoalleen.
Eskimo, jota hn oli iskenyt nyrkilln, oli hnest kolmen tai neljn
askeleen pss ja lhestyi konttaamalla, koska hn oli viel
huumautunut saamistaan iskuista. Philip huomasi nuijansa lumessa ja
otti sen kteens pisten revolverin taskuunsa. Kun eskimo nousi
horjuen seisoalleen, hn iski miest kerran ja taistelu oli lopussa.

Siihen oli kulunut ehk kaikkiaan noin kolme tai nelj minuuttia, ei
enemp. Hnen vihollisensa lepsivt yhdess kasassa liikkumattomina
lumella. Kohtalo oli leikkinyt hnen kanssaan kovaa leikki. Hnen
pelastuksensa oli ollut melkein ihmeellinen, ja ainakin kaksi eskimoa
oli kuollut.

Mutta hnen hermonsa olivat vielkin jnnittyneet ja hn oli hyvin
varuillaan torjuakseen muut hykkykset. kki hn kntyi ja joutui
vastakkain olennon kanssa, joka pani hnet huudahtamaan hmmstyksest
ja pelosta. Hn nki Celien. Tytt seisoi kymmenen askeleen pss
hnest, ja hirvess pelossaan, jonka vuoksi hn oli tullut Philipin
luo, hn oli jttnyt karhunnahan piilopaikkaansa. Hnen paljaat
jalkansa olivat uponneet lumeen. Hnen osittain alastomat ksivartensa
olivat ojentautuneet Philipi kohti harmaassa napaseudun hmrss ja
Philip kuuli hnen huutavan hurjasti ja vaikeroiden:

-- Philip, Philip!

Philip juoksi hnen luokseen psten tukahdetun huudahduksen. Tm
ainakin kelpasi viimeiseksi todistukseksi. Ajatellen, ett viholliset
olivat tappamaisillaan Philipin, hn oli tullut Philipin luo. Philip
toisti hnen nimen nyyhkytten kuin poika juostessaan hnen kanssaan
takaisin piilopaikkaan. Hn kietoi melkein hurjasti karhunnahan hnen
ymprilleen jlleen ja puristi sitten hnet niin lujasti syliins ett
hn kuuli Celien heikosti huohottavan hengittessn. Tmn villin ja
ihanan hetken Philip kytti kuuntelemiseen. Kylm ja lyijynharmaa piv
oli valkenemaisillaan, ja kun he kuuntelivat sydmet vastakkain, heidn
korviinsa kantautui sama ni.

Se oli taas _sakootwow_, kogmollokkien hurja, kimakka verihuuto, ja se
tuntui vaativan vastausta noilta kolmelta hilkkapiselt miehelt,
jotka olivat hyknneet Philipin kimppuun aukeaman laidassa muutamia
minuutteja sitten. Huuto kuului noin kahden kilometrin pst. Sitten
siihen vastattiin hiljaa kaukaa lnnest. Philip painoi hetkeksi
kasvonsa Celien kasvoihin ja rukoili sydmens pohjasta, sill hn
arvasi taistelun olevan vasta alussa.




18

Verisell tiell


Philip oli aivan varma siit, ett sek idss ett lnness pin
kuljeskelevat eskimot olivat tulossa tnne pyrkien keskustasta
kuulunutta huutoa kohti, joka nyt oli vaiennut. Sin lyhyen
vliaikana, jolloin hn voi toimia esteettmsti, hn ptti kytt
hydykseen kaatuneita vihollisiaan. Hn onnistui selittmn sen
valppaalle Celielle, ennen kuin hn riensi takaisin taistelupaikalleen.
Ensin hn tarkasti sen vain kiireesti hakematta aseitakaan, sill hn
ei voinut ajatella muuta kuin Celiet. Lumella viruvista kogmollokeista
oli pienin se, jota hn oli iskenyt nuijalla phn. Hn polvistui ja
riisui aluksi miehen pst hylkeennahkaisen hilkan eli _bashlyhin_ ja
sitten vasta muut vaatteet, jotka olivat aivan uudet turkisnutusta
peurannahkaisiin intiaanikenkiin asti. Koottuaan ne syliins hn
kiiruhti takaisin tytn luo.

Heill ei ollut aikaa ruveta arvostelemaan asiaa perin pohjin. Vaatteet
olivat kuin Jumalan lahjoittamat, vaikka ne oli riisuttukin kuolleen
miehen ylt, joka viel kaiken hyvn lisksi oli ollut eskimo. Celien
silmt loistivat ilosta. Philip hmmstyi enemmn kuin milloinkaan
ennen nhdessn, miten rohkeasti hn kyttytyi vaaran ollessa
suurimmillaan. Tytt alkoi pukea vaatteita ylleen melkein ennen kuin
hn ehti knty selin.

Hn palasi eskimoiden luo, jotka olivat kaikki kuolleet. Yhdell oli
pieni luodinreik silmiens vliss ja toiset olivat kuolleet nuijan
iskusta. Hn siveli kdelln Celien pient revolveria -- hernepyssy,
jolle hn oli nauranut. Se oli nyt joka tapauksessa pelastanut hnen
henkens. Ja nuija --

Hn ei ruvennut kuitenkaan tutkimaan eskimoita sen tarkemmin. Miehelt,
jota hn oli iskenyt paljaalla nyrkilln, hn riisui hilkan ja takin
eli _temiakin_ pukien ne ylleen. Takissa ei ollut ainoatakaan taskua,
mutta jokaisen eskimon vyst riippui sarvivalaan nahasta tehty pussi,
joka toimitti kaikkien taskujen virkaa. Hn heitti ne yhteen kasaan
lumelle, ennen kuin ryhtyi etsimn aseita. Hn lysikin kaksi puukkoa
ja puolen tusinan verran kamalia pieni keihit. Toinen puukko oli
viel lujasti eskimon kdess, joka oli kontannut hnt kohti
pstkseen hnen sislmyksens lumelle, kun Celien revolveri oli
pelastanut hnen henkens. Hn otti tmn veitsen sen vuoksi, ett se
oli pitempi ja tervmpi kuin toinen.

Sitten hn polvistui ja rupesi tarkastamaan noiden kolmen pussin
sislt. Jokaisesta lytyi vlttmtn ker _babichea_ eli
peurannahkalankaa ja toinen pienempi vedenpitv sarvi -- valaannahasta
valmistettu pussi, jossa olivat kogmollokkien tulukset. Mutta niiss ei
ollut lainkaan evit, mik todisti selvsti sen, ett eskimot olivat
leiriytyneet johonkin lheisyyteen. Hn oli jo ehtinyt lopettaa pussien
tarkastamisen, kun hn katsoessaan yls polviasennostaan nki Celien
lhestyvn.

Huolimatta tilanteen vakavuudesta hn ei voinut pidtt hymyn
noustessaan tervehtimn tytt. Viidenkymmenen askeleen pst, vaikka
hnen kasvonsa olisivat olleetkin katsojaan pin, jokainen olisi
helposti erehtynyt ja luullut hnt eskimoksi, koska hylkeennahkainen
_bashlyk_ oli niin suuri, ett se melkein kokonaan peitti hnen
kasvonsa, ellei katsoja ollut likell hnen edessn. Philip kiersi
ensi tykseen hilkan reunan hieman taemmaksi ja veti sitten hnen
paksun palmikkonsa takin alta aukaisten sen suortuvat, kunnes hiukset
ymprivt hnet kimaltelevana pilven. Heidn vihollisensa eivt
varmaankaan voineet luulla hnt nyt mieheksi sadankaan metrin pst.
Jos he joutuisivat vijyvien vihollisten ksiin, saisi Celie ainakin
olla turvassa keihilt.

Celie tuskin tiesikn, mit Philip teki. Celie tuijotti vain
kuolleisiin miehiin, jotka olivat vaienneita todistajia heit
uhanneesta vaarasta ja siit kauheasta taistelusta, johon Philip oli
osallistunut. Hn huudahti kummallisesti ja kntyen Philipiin pin
painautui vapisten Philipin syliin. Nin sekunteina Philip unohti
kokonaan ajan kulun ja kalliiden menetettyjen hetkien mahdollisen
hinnan. Hn tiesi vain sen, ett Celien kdet kietoutuivat yh lujemmin
hnen kaulaansa, samalla kun Celie kuiskaili hnen nimen ja antoi
hnen sivell pehme tukkaansa. Mutta sitten ers tapahtuma palautti
hnet jrkiins. Kuusen latvasta putosi kahmalollinen lunta hnen
hartioilleen. Se spshdytti hnt kuin vieraan kden kosketus ja
seuraavassa silmnrpyksess hn selitti jo Celielle, ett muitakin
vihollisia oli lheisyydess, mink vuoksi ei sopinut hukata
sekuntiakaan, vaan piti lhte pakoon heti.

Hn kiinnitti yhden pussin vyhns, tarttui nuijaansa ja ajateltuaan
hetken otti viel kteens yhden kogmollokkien harppuunoista. Hnell
ei ollut mitn tsmllist ksityst siit, miten hn tulisi
kyttmn tt asetta, koska se oli niin hento, ettei siit ollut
keihksikn lhelt pistess. Noin tusinan askeleen pst hn voisi
ehk heitt sen tahtomaansa paikkaan. Kogmollokin kdess se oli
kuolettava ase kolmenkymmenen metrin pst. Ptettyn pysy Philipin
rinnalla seuraavassa taistelussa Celie otti haltuunsa toisen keihn,
ja puristaen hnen ktens omaansa Philip lhti suoraan pohjoista kohti
metsn halki.

Hn tiesi toisen tuvan olevan jossakin siellpin. Kuljettuaan
jlakeuden yli ja sivuutettuaan metsn laidan Bram Johnson oli
kntynyt melkein eteln, ja muistellen matkan viime osaa Philip oli
melkein varma siit, ettei tuvasta toiselle ollut kuin kymmenen tai
viisitoista kilometri. Hn kirosi nyt vlinpitmttmyyttn, ettei
ollut pitnyt paremmin silmll Bramin kulkemaa tiet viimeisin parina
tuntina. Hnen hartain toivonsa lyt tupa perustui siihen, ett hn
nkisi jonkun tuntemansa maamerkin metsn laidassa. Hn muisti melko
selvsti, miss he olivat kntyneet metsn ja miten he vhemmn kuin
puoli tuntia sen jlkeen olivat saapuneet ensimmiselle tuvalle.

Mutta nyt heidn ei viel vlttmtt tarvinnut lytkn tupaa, vaan
pst pakoon eskimoiden kynsist. Puolen tunnin tai lyhyemmnkin ajan
kuluttua hn tiesi toistenkin silmien jo tietvn taistelusta. Sit ei
voitu vltt. Jos heidn kummallakin puolellaan hiipivt kogmollokit
saapuisivat heidn jljilleen ennen aukeamaa, he lytisivt pian
ruumiit, ja jos he aukeaman tll puolen nkisivt jalan jlki
lumessa, he seuraisivat varmasti jlki taaksepin saadakseen nopeasti
selville aiheen tuohon riemuitsevaan huutoon, joka ei ollut uudistunut.

Celien pienet jalat, joihin pauloitetut intiaanikengt olivat pari
kertaa liian suuret, tarpoivat lunta siten, ett eskimot saisivat kyll
heti selville jlkien merkityksen. Kuten Philip ksitti tilanteen,
heill oli vain yksi mahdollisuus eik mitn muuta. He eivt
voineet pelastua turvautumalla viekkauteen eivtk piiloutuakaan
takaa-ajajiltaan. Toivo johtui kokonaan vihollisten lukumrst. Jos
nit oli jljell vain kolme tai nelj, nm eivt varmaankaan
uskaltaisi hykt heidn kimppuunsa aukealla. Siin tapauksessa heidn
pitisi varoa vain vijytyst ja pelt yt.

Hn katsoi turkkiin ja hilkkaan pukeutunutta Celiet, joka kvell
laahusti rohkeasti hnen rinnallaan ksi hnen kdessn ja mukautui
hnen johtoonsa luottavaisesti kuin lapsi. Hnen mielestn nm hnen
elmns ihmeellisimmt hetket olivat peloittavia. Mutta taistellessaan
tmn naisen puolesta miehen oli pakko voittaa. Ja silloin hn huomasi,
miten lujasti Celie puristi toisella kdelln keihst, jonka oli
ottanut aseekseen. Hnkin nytti olevan valmis taisteluun. Kaiken tmn
aiheuttaman lumouksen vaikutuksesta Philip nauroi, jolloin Celie katsoi
hneen ihmetellen hetken, kuinka hn voi nauraa nyt. Mutta kai hn
ymmrsi sen, koska suuri hilkka piilotti hnen kasvonsa melkein heti ja
hnen sormiensa ote hltyi.

Neljnnestunnin he kulkivat niin nopeasti kuin Celie voi kvell.
Philip oli varma, ett eskimot, joiden huudot he olivat kuulleet,
suuntasivat kulkunsa suoraan sit paikkaa kohti, josta ensimminen
huuto oli kajahtanut, ja hnen tarkoituksensa oli pst niin kauaksi
kuin mahdollista ensi minuutteina, ett heidn vihollisensa jisivt
heidn taakseen. Hn tiesi, ett jlki oli helpompi vahtia kuin varoa
edesspin olevia vijytyksi. Pari kertaa tmn ajan kuluessa hn
pyshtyi johonkin sellaiseen paikkaan, jossa heit ei voitu huomata, ja
katsoi taakseen. Ja kulkiessaan eteenpin hn valitsi kaikkein
harvimman metsn ja karttoi jokaista sellaista paikkaa, johon
keihnheittj olisi voinut piiloutua. He olivat jo kulkeneet jlleen
kahdeksansataa metri, kun he kki nkivt edessn lumikenkien
jlki.

Ne katkaisivat heidn suuntansa suorakulmaisesti ja kun Philip kumartui
katsomaan niit, pala kohosi hnen kurkkuunsa. Noilla toisilla
eskimoilla ei ollut lumikenki. Se ei ollut lainkaan hmmstyttnyt
hnt, sill lumi oli niin kovaa, ett sit voitiin helposti kulkea
intiaanikengillkin. Mutta nyt hn hmmstyi kovasti sen vuoksi, ettei
tm hnen huomaamansa jlki ollutkaan eskimoiden _usamukien_ tekem.
Jljet olivat pitki ja kapeita. Niiden lumeen painamat verkkomaiset
merkit eivt olleet leveiden sarvivalaan nahasta leikattujen hihnojen
tekemt, vaan hienompien _babichien_. Oli kyll mahdollista, ett nm
nyt olivat jonkun eskimon jaloissa, mutta nm olivat valkoisen miehen
kengt!

Silloin hn huomasi jotakin muutakin. Hn seurasi jlki tusinan
askeleen verran harpaten viisitoista senttimetri lis joka
askeleellaan. Mutta hnen oli sittenkin hyvin vaikea seurata
lumikenkien jlki. Mies, joka oli tehnyt ne, oli astunut vhintn
parikymment sentti pitempi askelia kuin hn. Hn ei voinut en
piilottaa huomionsa aiheuttamaa kiihtymyst Celielt.

-- Maailmassa ei ole viel elnyt sellaista eskimoa, joka olisi voinut
tehd tuollaisia jlki, hn huudahti. -- He voivat kyll kulkea melko
nopeasti, mutta silloin kun todellinen vauhti tulee kysymykseen, he
ovat pelkki maleksijoita. Tst on kulkenut valkoinen mies tai Bram.

Ihmissuden nimen mainitseminen ja Philipin viittaus tiehen pakottivat
Celien hiljaa huudahtamaan ymmrtmyksest. Hn kiiruhti nopeasti kuin
salama lumikenkien jljille ja ryhtyi tutkimaan niit kiihkesti.
Sitten hn katsoi Philipiin pudistaen ptn. Bram siit ei ainakaan
ollut kulkenut. Hn viittasi kengn phn ja tarttuen oksaan taittoi
sen Philipin nhden. Hnkin muisti nyt. Bramin toisen lumikengn p
oli taittunut tylpksi eik lumeen painuneissa jljiss nkynyt tt
merkki lainkaan. Bram ei siis ollut kulkenut tmn kautta.

Philip seisoi hetken tietmtt mihin ryhty. Hn tiesi Celien katsovan
hneen ja koettavan hnen kasvoistaan saada selville jotakin tmn
peloittavan hetken kauheasta merkityksest. Sama nkymtn voima, joka
oli pakottanut hnet odottamaan ja vahtimaan vihollisiaan vhn aikaa
sitten, tuntui nyt kskevn hnt lhtemn noille vieraille
lumikenkien jljille. Jlkien tekij oli ainakin aseistettu, olipa hn
sitten vihollinen tai ystv. Ajatus, mit pyssy ja ammukset
merkitsivt hnelle ja Celielle nyt, pani hnet huudahtamaan kki
pttvisesti.

-- Hn on menossa itn pin ja meidn pitisi kulkea pohjoista kohti
lytksemme tuvan, hn sanoi viitaten jlkiin. -- Mutta me seuraamme
sittenkin hnt. Haluan anastaa hnen pyssyns. Tahdon saada sen
omakseni kernaammin kuin minkn muun esineen maailmassa, koska minun
pit nyt suojella sinua. Seuraamme --

Jos hnen mielessn olisi ollut eprinnin varjokin, se olisi
haihtunut nyt, sill heidn takaansa kajahti kummallinen uhkaava huuto.
Se ei ollut samanlainen kiljahdus kuin he olivat kuulleet ennen, vaan
jonkinlainen kumiseva kauas kuuluva prin, joka oli kuin rummuttamista
ja joka kummallisuudellaan vrisytti jokaista kuuntelijaa. Siihen
vastattiin heti kauempaa lnnest --

-- _Tar-ra-ran-tan-tan-tan-taa!_

Philipist tuntui seuraavana puolena minuuttina, kuin siihen
vastattaisiin ainakin kuudesta eri paikasta. Ja sitten se jlleen
kajahti suoraan heidn takanaan.

Celie tarttui hnen kteens, sill hn ymmrsi kaiken yht hyvin kuin
Philipkin. Joku eskimo oli lytnyt kaatuneet ja heidn vihollisensa
kokoontuivat nyt nopeasti heidn taakseen.




19

Kilpajuoksu ajan voittamiseksi


Ennen kuin viimeinen nist huudoista oli lakannut kuulumasta, Philip
heitti tien toiselle puolelle kantamansa keihn ja lhetti sitten
Celienkin aseen samaa tiet koettaen selitt hnelle, ett pieninkin
lispaino oli heille vain haitaksi tulevassa kilpajuoksussa. Keihit
seurasi hnen nuijansa.

-- Tst tulee kovin kilpailu, miss milloinkaan olen ollut mukana, hn
sanoi hymyillen Celielle. -- Meidn pit voittaa se. Ellemme onnistu,
niin --

Celie katsoi hneen hehkuvin silmin. Philip hillitsi mielens
suurenmoisesti. Hnen kasvoissaan ei nkynyt merkkikn kiihkosta, ja
hn hymyili Celielle nostaessaan hnet kki syliins. Liike oli niin
odottamaton, ett Celie huudahti heikosti. Sitten Philip kiidtti hnet
jlki pitkin juosten hnen kanssaan ensimmiset sata metri, ennen
kuin hn laski Celien maahan jlleen. Hn ei olisikaan milln muulla
tavalla voinut ilmoittaa Celielle, ett he olivat nyt lhdss kuoleman
kanssa kilpasille, jossa heidn oli pakko ponnistaa kaikki voimansa.
Tuskin Celien jalat olivat koskettaneet maahan, kun hn jo juoksi
Philipin rinnalla ksi Philipin kdess. Heilt ei mennyt sekuntiakaan
hukkaan.

Tottuneen ihmismetsstjn nopeaan tapaan Philip arvosteli
voitonmahdollisuutensa. Kaikki eskimot kokoontuivat luultavasti ensin
kaatuneitten luo. Muutamien vlttmttmien muodollisuuksien jlkeen he
rupeaisivat pian rhisten neuvottelemaan, suoden heille siten muutamia
kalliita hetki lis. Ryhtyessn takaa-ajoon he olisivat enemmn tai
vhemmn varovaisia kolmannen kogmollokin otsaan ilmestyneen
luodinrein vuoksi.

Jos Celie olisi voinut kysy hnelt, mit hn toivoi voittavansa
seuraamalla tuntemattomien lumikenkien jlki, hnen olisi ollut hyvin
vaikea vastata. Siin oli kysymys samanlaisesta satunnaisesta voiton
mahdollisuudesta suurta ylivoimaa vastaan kuin silloinkin, jolloin hn
oli laukaissut Celien pienen revolverin. Hnen mieleens oli
juolahtanut paljonkin mahdollisuuksia. Hn oli tullut ajatelleeksi
sitkin, ett itn pin kiiruhtava mies voi ehk kuulua Luoteiseen
kuninkaalliseen ratsupoliisiin. Erst asiasta hn kuitenkin oli
varma. Jlkien tekij ei ainakaan ollut varustautunut keihill, vaan
pyssyll. Ja Philip halusi saada pyssyn ksiins vlittmtt siit,
oliko mies ystv vai vihollinen. Tempun onnistuminen perustui nyt
siihen, ett hn sai saaliinsa nkyviin mahdollisimman pian.

Hn voi arvostella melko varmasti, kuinka kaukana heidn edelln
vieras oli. Lumi oli himmentnyt jlkien tuoreutta vain vhn ja siit
voitiin helposti ptt, ett mies oli kulkenut siit melkein myrskyn
lopussa. Hn uskoi sen vuoksi, etteivt jljet voineet olla tuntia
vanhemmat.

Celie juoksi rohkeasti hnen rinnallaan ja hn pakottikin tytn
jatkamaan koiravaljakon vauhtia ainakin parisataa metri. Sitten hn
pyshtyi, sill Celie huohotti kovasti. Hnen hilkkansa oli valahtanut
niskaan ja hnen kasvonsa olivat kauniisti punastuneet ponnistuksesta.
Silmt loistivat kuin thdet, huulet olivat vhn raollaan ja hn oli
muutenkin houkuttelevan kaunis. Mutta Philip ei tuhlannut hetkekn
tarpeettomaan ihailuun, vaan nosti hnet heti syliins ja jatkoi
matkaansa. Kyttmll tll tavoin jokaisen hitusen voimistaan ja
kestvyydestn hn laski heidn kulkevan ainakin kolmanneksen
eskimoita nopeammin. Trkeint vain oli tiet, kuinka kauan hn
jaksaisi pit yll tt samaa vauhtia.

Celie alkoi ymmrt hnen suunnitelmansa yht selvsti kuin hn olisi
selittnyt sen sanoilla. Neljnnen sadan metrin lopulla hn ilmaisi
Philipille jaksavansa jlleen juosta vhn matkaa, mutta Philip kantoi
viel viisikymment metri, ennen kuin laski hnet maahan. Tll tavoin
he olivat kulkeneet noin yhden kilometrin kun jljet kki kntyivt
suoraan pohjoista kohti. Knns oli niin tiukka, ett Philip pyshtyi
tutkimaan, mik tmn killisen suunnan muutoksen oli aiheuttanut.
Muukalainen oli nhtvsti seisonut monta minuuttia tss samassa
paikassa tuulenkaataman kuusen vieress. Philip huomasi nyt ensi kerran
lumessa muutamia ruskeita pilkkuja.

-- Tss hn on koonnut voimiaan ja pistnyt poskeensa uuden mllin,
hn sanoi enemmn itselleen kuin Celielle. Eik niss jljiss ole
en lainkaan lunta. Luulen, ettei hn ole meist en kuin korkeintaan
puolen tunnin matkan pss.

Hnen vuoronsa oli jlleen kantaa Celiet ja huolimatta Celien
vastavitteist, ett hn kyll viel jaksoi juosta samanlaisen matkan,
hn lhti jatkamaan takaa-ajoaan tytt sylissn. Celien nopeasta
hengityksest ja hnen suupieltens jnnittyneist rypyist Philip
huomasi, ett ponnistukset, joita Celie oli jo saanut kest,
alkoivat vaikuttaa hneen. Suuret intiaanikengt ja hnen kmpelt
nahkavaatteensa olivat suureksi haitaksi hnen pienille jaloilleen ja
solakalle ruumiilleen kvellesskin, saati sitten juostessa. Philip
huomasi, ett hn nostamalla Celien korkeammalle syliins niin, ett
Celie voi nojata ksilln hnen olkapihins, voi pit yll helpommin
vauhtia, jota hn oli pttnyt kulkea.

Kun hn piti Celiet sylissn tll tavoin, Celien tukka peitti hnen
rintansa ja olkapns niin, ett hnen kasvonsa joutuivat silloin
tllin kokonaan sen sametinpehmeisiin kiharoihin. Sen hyvily ja
Celien ksivarsien aiheuttama lumous kannustivat hnt eteenpin.
Kerran hn juoksi kolmesataa metri yhteen menoon, mutta sitten hn
huohottikin kovasti pyshtyessn. Tll kertaa Celie vaati, ett hn
saisi juosta pitempn, ja kun he pyshtyivt, Celie horjui ja
huohotti. Philip ei jaksanut kantaa hnt sit seuranneena vliaikana
kuin sataviisikymment metri. Molemmat huomasivat samalla kertaa
mahdolliset seuraukset. Vauhti alkoi kysy heidn voimiaan. Se voitiin
nhd selvsti Celien silmist. Hnen ensi ponnistustensa aiheuttama
puna oli hvinnyt olemattomiin hnen poskiltaan, jotka nyt nyttivt
kalpeilta ja hieman riutuneilta. Celie nki Philipinkin kasvoissa saman
vsymyksen, jonka hn oli luullut niin selvsti nkyvn omissa
kasvoissaan. Hn siveli ksilln Philipin poskia ja hymyili. Hetki oli
jrkyttv. Hnen rohkeutensa, hnen osoittamansa suurenmoinen
luottamus ja hnen tapansa ilmoittaa pienill ksilln, ettei hn
tuntenut pelkoa, liikuttivat Philipi. Ja ensi kerran hn mukautui
haluunsa puristaa hnet lujasti rintaansa vasten ja suudella noita
suloisia huulia, jotka ojentautuivat hnelle, kun Celie painautui hnen
rintaansa vasten.

Hetken kuluttua Philip katsoi kelloaan. Sen jlkeen kun he olivat
saapuneet vieraille jljille, he olivat kulkeneet neljkymment
minuuttia. Sin aikana he olivat juosseet vhintnkin kuusi kilometri
ja olivat nyt lhes seitsemn kilometrin pss taistelutantereelta.
Heidn etumatkansa oli aika suuri. Eskimot olivat varmaankin kolmen
kilometrin pss heidn takanaan eik vieras, jota he seurasivat,
voinut olla en kaukanakaan.

He lhtivt jatkamaan matkaansa kvellen ja saapuivat kolmannen kerran
paikkaan, johon heidn edelln oleva mies oli pyshtynyt tekemn
huomioita. Philip nki siit aivan selvsti, ettei mieskn ollut aivan
varma suunnastaan, vaikka hn ei nyttnyt eprineenkn jatkaessaan
matkaansa suoraan pohjoista kohti.

He kulkivat sitten puoli tuntia siihen suuntaan Philipin silti
unohtamatta varovaisuuttaan hetkeksikn. Hn katseli ymprilleen ja
kuunteli tarkasti kaikkia edest ja takaa kuuluvia ni tai
liikehtimist kntyen yh useammin tarkastelemaan omia jlkin.

Saavuttuaan vhintn kahdeksan kilometrin phn aukeaman laidasta,
jossa taistelu oli tapahtunut, he nkivt edessn harjanteen. Philipin
sydn sykhti kki toivosta, sill hn muisti sen. Se oli
kummallisesti muodostunut "sianselk", joka oli kuin suuri jtynyt
lumikinos. Se oli ehk monen kilometrin pituinen. Hn ja Bram olivat
kulkeneet sen yli jostakin kohdasta sivuutettuaan tuvan. Hn ei ollut
koettanutkaan kertoa Celielle tuvasta, sill aikaa oli ollut liian
vhn. Mutta nyt tn lyhyen vliaikana, jonka hn soi heille
lepohetkeksi, hn piirusti sen kuvan lumeen ja sai Celien ymmrtmn,
ett se sijaitsi jossakin tuon harjanteen lheisyydess ja ett vieras
nytti suunnanneen kulkunsa sinne. Sen jlkeen hn melkein kantoi
Celien harjanteelle. Celie ei voinut piilottaa hnelt, ett hn veti
jalkojaan perssn kvellessnkin. Hnen kasvonsa nyttivt
vsyneilt ja kerran koettaessaan sanoa jotakin Philipille hnen
nens murtui heikkoihin nyyhkytyksiin. Harjanteen toisella puolella
Philip otti hnet jlleen syliins ruveten kantamaan hnt.

-- Tupa ei voi olla en kaukana, hn rohkaisi tytt. -- Saamme hnet
kiinni hyvin pian, kultaseni. Siihen ei kulu en montakaan sekuntia.

Celie siveli hellsti hnen poskeaan ja Philip nielaisi kurkkuunsa
kohonneen palan. Kuluneena puolena tuntina Celien silmiin oli
ilmestynyt toinen ilme. Se oli niiss nytkin, kun hn lepsi
hervottomana hnen sylissn p hnen rinnallaan. Se ilmaisi
kuvaamatonta hellytt ja _jotakin muutakin_, mik kuristi Philipin
kurkkua. Pelkoa se ei ollut, vaan suuren rakkauden ja ymmrtmyksen
hehkua.

Tyttkin tiesi Philipin melkein uupuneeksi ja arvasi, ett toisen
parista asiasta tytyisi tapahtua pian. Hn siveli Philipin poskea
hiljaa, kunnes Philip laski hnet maahan jlleen, ja sitten hn painoi
Philipin kden kovasti rintaansa vasten, kun he katsoivat taakseen ja
kuuntelivat. Philip tunsi hnen sydmens hiljaisen sykinnn, ja jos
hn tarvitsi enemmn rohkeutta, hn sai sit nyt.

He jatkoivat matkaansa ja saapuivatkin kki tuvan lheisyyteen. Se ei
ollut sadankaan metrin pss heist heidn nhdessn sen ensi kerran,
eik se ollut en asumatonkaan, koska piipusta kohosi ohut savupatsas.
Muita elmn merkkej he eivt kuitenkaan huomanneet.

Philip tuijotti siihen puoli minuuttia. Tuolla oli vihdoinkin heidn
viime toivonsa. Elm tai kuolema ja kaikki mit maailma voi tarjota
hnelle ja hnen vieressn seisovalle tytlle, oli tuolla tuvassa. Hn
vei tytn hiljaa niin kauaksi syrjn, ettei hnt voitu nhd. Ja
sitten hn riisui takkinsa heitten sen lumelle. Hn valmistautui
taisteluun kuin mies. Se voitiin huomata hnen kasvoistaan ja hnen
lihastensa jykistymisest, ja kun hn kntyi Celien puoleen, tm oli
kalpea kuin lumi hnen jalkainsa alla.

-- Jouduimme ajoissa, hn kuiskasi. -- Sinun pit pysy tll.

Celie ymmrsi. Hn tarttui ksilln Philipiin, kun Philip aikoi
poistua, ja pala nousi hnen kurkkuunsa. Hn halusi huutaa, pyshdytt
Philipin tai menn Philipin kanssa, mutta hn totteli kuitenkin. Hnen
sydmens oli tukehduttaa hnet, kun hn katseli Philipin poistumista,
mutta hn tiesi sen olevan vlttmtnt. Nyyhkytten hn kuiskasi
Philipin nimen kuin rukoillen, koska hn tiesi, mit tuvassa tulisi
tapahtumaan.




20

Celie rient avuksi


Philip saapui tuvan luo sen ikkunattomalta puolelta. Hn oli huomannut
kulkiessaan sen ohi Bramin kanssa, ett sen toisessa seinss oli
luukulla varustettu ikkuna, ja sit kohti hn nyt hiipi nopeasti, mutta
varovaisesti. Saavuttuaan paikalle, josta hn voi katsella ymprilleen,
hn huomasi luukun olevan vielkin kiinni. Painaen korvansa erseen
rakoon hn kuuli jonkun tuvassa liikkuvan henkiln aiheuttamaa
risahtelua. Hn katsahti olkansa yli ja nki Celien seisovan viel
skeisess paikassa. Philipkin tunsi melkein samaa hirvittv
jnnityst kuin Celiekin katsoessaan hnt.

Hn kiersi nurkan hiipien ovea kohti, sill hn halusi rettmn
kiihkesti saada tmn tehdyksi niin pian kuin suinkin. Hnen
valtimonsa rupesivat sykkimn nopeammin hnen ajatellessaan, ett
outojen lumikenkien jlkien tekij oli ehk sittenkin ystv. Mutta
kuinka hn voisi saada sen selville? Hn oli pttnyt olla luottamatta
mihinkn sattumaan. Sekunninkin kestv vr luottamus voi
osoittautua turmiolliseksi. Vasta sitten kun hn sai pyssyn ksiins,
hn voi ruveta odottamaan esittely ja selityksi. Mutta siihen asti ja
varsinkin koska vihamieliset eskimot olivat viel heidn kintereilln,
hnen --

Hnen jrkens ei ehtinyt lopettaa tt viimeist vitett, sill sen
loppu selveni hnelle kki toisella tavalla. Hn nki jo oven, mutta
kun se aukeni sisnpin, hn ei heti erottanut, oliko se auki vai
kiinni. Pitkt lumikengt ja keihskimppu olivat nojallaan sein
vasten aivan oven vieress. Tuijottaessaan keihisiin hn tunsi
kuvottavaa pettymyst. Joku eskimojttilinen eik valkoinen mies oli
polkenut ne jljet, joita he olivat seuranneet, ja heidn
kilpajuoksunsa ajan voittamiseksi oli tuonutkin heidt suoraan
vihollisten kohtauspaikalle. Sin hetken, kun kaikki hnen
suunnitelmansa nyttivt luhistuvan, hn ei tiennyt mitn muuta
mahdollista ratkaisua keihille. Sitten hn pidtti hetken henken ja
nuuski ilmaa kuin koira tuulta. Ovi oli auki, ja tuvasta tulvahti hnen
sieraimiinsa kahvin ja tupakan hajua. Jollakin eskimolla voi olla
tupakkaa ja ehk teetkin, mutta ei _milloinkaan_ kahvia!

Hn harppasi nopeasti, mutta hiljaa, tuvan nurkan ja oven vlisen
matkan. Sitten hn sulki luomensa muutamiksi sekunneiksi voidakseen
totuttaa lumen hikisemt silmns tuvassa vallitsevaan hmrn ja
nhdkseen miehen selvsti. Tehtyn sen hn katsoi sisn.

Tupa oli pieni, ehk vain noin kymmenen jalkaa eri suuntiin. Sen
perimmisess pss oli takka, jonka piippu tyntyi katon lpi. Philip
ei nhnyt ensin mitn muuta kuin esineiden tummat riviivat ja kului
hetki ennen kuin hn nki takan reen kumartuneen miehen. Hn astui
kynnyksen yli aiheuttamatta risahdustakaan. Tuvan asukas suoristautui
hitaasti ja nosti hyvin huolellisesti kahvipannun hiillokselta takan
laidalle. Hnen levet hartiansa ja kookas ruumiinsa ilmaisivat
Philipille heti, ettei mies ollutkaan eskimo. Hn kntyi nkemtt
sittenkn heti ovella seisovaa Philipi valoa vasten. Kasvot olivat
valkoisen miehen kasvot, vaikka ne olivatkin melkein kokonaan pitkn
parransngen ja olkapille ulottuvan takkuisen tukan peitossa. Mutta
sekunnin kuluttua hn jo huomasi tunkeilijan ja ji seisomaan
paikoilleen kuin hn olisi kki muuttunut kiveksi.

Philip thtsi hneen Celien pienell revolverilla.

-- Olen Philip Brant, Luoteisesta kuninkaallisesta ratsupoliisista, hn
sanoi. -- Kdet yls!

Tn hetken oli toinen jykkn hmmstyksest ja toinen jnnittvst
odotuksesta. Philip uskoi ruumiinsa varjon piilottavan kdessn olevan
pienen revolverin koon. Sen vaikutus olisi kaikissa tapauksissa tehokas
nin lyhyen matkan pst ja hn toivoikin salaperisen vieraan
kohottavan ktens pns ylpuolelle toinnuttuaan kskyn aiheuttamasta
hmmstyksest. Mutta sit, mik nyt seurasi, hn ei ollut osannut
odottaakaan. Hyryv kahvipannua pitelev ksi ojentautuikin kki
suoraksi ja kiehuva neste lensi suoraan Philipin kasvoja kohti. Hn
kumartui vistkseen sen ja ampui, mutta ennen kuin hn ehti vet
yksinkertaisen aseen hanan jlleen vireeseen, muukalainen hykksi
hnen kimppuunsa. Kiivas tempaus kaatoi heidt molemmat sein vasten,
niin ett kumahti, ja seuraavana hetken Philip siunasi sattumalta
mieleen juolahtanutta aavistustaan, jonka kehotuksesta hn oli
riisunut turkkinsa yltn ja valmistautunut taisteluun, sill hnen
vastustajansa ei ollutkaan mikn tavallinen mies. Mies karjaisi kuin
peto heidn kaatuessaan lattialle, ja tuntiessaan hnen lujan otteensa
Philip ajatteli Bramia.

Hn oli useammin kuin kerran tarkastellessaan ihmissutta suunnitellut,
kuinka hn voisi puolustautua jttilist vastaan taistelussa ja kuinka
hn menettelisi karttaakseen sylipainia, jossa hn varmasti joutuisi
hville. Ja tm mies oli kooltaan ja voimiltaan Bramin vertainen. Hn
totesi harjaantuneen nyrkkitaistelijan nopeudella, ett hnen ainoa
toivonsa perustui avoimeen taisteluun ja toisen musertavan raa'an
voiman karttamiseen. Pstyn polvilleen hn taivutti ruumiinsa kki
taaksepin ja iski. Lynti sattui hnen vastustajaansa suoraan
kasvoihin. Ennen kuin hn ehti tiukentaa otettaan ja samalla kun hn
kumartui taaksepin lynnin voimasta, ponnisti Philip voimiensa
pienimmn hitusenkin, mursi toisen otteen ja hyppsi seisoalleen.

Hn halusi melkein huudahtaa riemusta, sill etevmmyyden ja
luottamuksen riemu ei ollut ennen milloinkaan kohissut hnen suonissaan
niin kuumasti kuin nyt. Ollessaan jaloillaan avoimessa taistelussa hn
oli vikkel kuin kissa, ja muukalainen ehti tuskin nousta seisoalleen,
kun hn antoi miehelle suoran hartiaiskun, joka sattui jttilisen
leukaan musertavalla voimalla. Se olisi kaatanut tavallisen miehen
hervottomana tantereelle, mutta tm mies sai kiitt pelastuksestaan
painoaan. Toinen isku lhetti hnet nojalleen sein vasten kuin
suurimoskin, mutta kolmannella kerralla Philip iski syrjn tuvassa
vallitsevan hmrn vuoksi. Hn keskitti siihen kaiken voimansa ja kun
hnen nyrkkins vilahti toisen olkapn yli, horjahti hn ja joutui
jlleen vihollisensa ksivarsien puristukseen. Ja tll kertaa hn
tunsi suuren kden tarttuvan kurkkuunsakin. Toisen hn torjui
vasemmalla kdelln ja toisella kdelln antoi lyhyit iskuja miehen
niskaan ja leukaan. Mutta iskujen huono vaikutus hmmstytti hnt.
Ksivarsi, jolla hn suojeli itsen, taivutettiin ylspin ja
pelastuakseen niist varmoista seurauksista, joita hn ei voisi vltt
saatuaan kaksi ktt kurkkuunsa, hn tynsi kki jalkansa vihollisensa
jalkojen taakse ja heittytyi koko painollaan eteenpin, jolloin he
jlleen kaatuivat tuvan lattialle.

Kumpikaan ei huomannut tytt, joka seisoi peloissaan ja silmt
kauhusta sellln ovella. He vyryivt melkein hnen jalkoihinsa.
Celie nki selvsti ovesta tulvivassa valossa vieraan jttilisen
veriset kasvot ja Philipin nyrkin, joka iski niit iskemistn. Sitten
hn huomasi jttilisen molemmat kdet ja ymmrsi samalla, miksi
jttilinen mukautui sellaiseen kohteluun. Kdet olivat kiertyneet
Philipin kurkkuun, nuo suuret karvaiset kdet, jotka olivat aivan
punaiset miehen omasta verest. Huuto kohosi hnen huulilleen ja hnen
silmns tummenivat taistelun kiihottavasta tulesta. Hn hykksi
huoneen poikki ja palasi heti takaisin halko kdessn. Philip huomasi
hnet silloin -- hnen liehuvan tukkansa ja kalpeat kasvonsa -- ja
samalla halkokin putosi jymhten. Philipin kurkun ymprille
kietoutuneet kdet irtosivat ja hn horjui seisaalleen hmmstynein
silmin ja ojensi ksivartensa kummallisesti naurahtaen. Celie riensi
niiden vliin ja Philip tunsi hnen nyyhkyttvn ja huohottavan
rintaansa vasten. Sitten hn nki katsoessaan lattialle, ett mies,
joka oli polkenut nuo oudot lumikenkien jljet, oli tll haavaa
melkein kuin kuollut.

Vetessn henke puoleksi kuristettuihin keuhkoihinsa Philip tunsi
pns selvenevn ja hn erkani Celiest ryhtyen tarkastamaan tupaa.
Hnen silmns olivat jo tottuneet enemmn hmrn ja kki hn
huudahti riemusta. Savesta ja kivist muuratun takan laitaa vasten
pystyss oli pyssy ja sen suusta riippui vy tuppineen. Tupessa oli
revolveri. Hn melkein nyyhkytti kiihkoissaan ja iloissaan, kun hn
sieppasi sen tupesta ja meni ovelle katselemaan sit. Se oli suuri
colt-revolveri ja tynn panoksia. Hn nytti sit Celielle
taluttaessaan tytn ovelle.

-- Vahdi! huudahti hn viitaten kdelln ympristns. -- Sinun ei
tarvitse tehd muuta kuin olla siin pari minuuttia ja sitten --

Hn laski vyss olevat patruunat kiinnittessn sit uumilleen.
Siin oli ainakin neljkymment, joista muutamat oli varustettu
dum-dum-kuulilla. Pyssy oli Savagen tehtaan tuotteita ja sen kaliberi
9 mm. Se oli viimeist mallia ja kun hn avasi lukon ja katsoi
patruunapesn, kimaltelivat sielt hnt vastaan valmiiksi tynnetyt
ammukset. Hn ei halunnut mitn en. Jos tuvassa olisi ollut hnen
painoisensa kultakimpale, hn olisi tuskin kntynyt sit
katsomaankaan.

Tarttuen pyssyyn hn riensi Celien ohi pivnvaloon. Hnen mieltn
sykhdyttv kiihko oli hetkeksi huumannut hnet niin, ettei hn voinut
hillit itsen. Hn oli hurjana ilosta tietessn vallan nyt olevan
kokonaan hnen ksissn ja tunsi melkein musertavaa halua huutaa
riemunsa julki vihollisilleen pin naamaa.

-- Tulkaa nyt, te paholaiset! Tulkaa, tulkaa! hn huusi ja voimatta
hillit en tunteitaan hn oikein karjaisi.

Celie katsoa tuijotti hneen ovelta. Muutamia minuutteja aikaisemmin
hnen kasvonsa olivat olleet kalmankalpeat, mutta nyt veri alkoi
virrata kohisten takaisin hnen poskiinsa ja huuliinsa, ja hnen
silmns loistivat niin ihanasti, kuin hn olisi nhnyt jotakin muuta
kuin Philipin riemun. Hnenkin rinnastaan kohosi ilmoille huuto, joka
paljasti hnen sydmens ihmeellisen salaisuuden ja olisi varmasti
kantautunut Philipin korviin, ellei samalla olisi kuulunut toistakin
kiljahdusta, joka jykisti heidt molemmat kuuntelevaan hiljaisuuteen.

Se kuului melko lhelt ja oli epilemtt vastaus Philipin
vaatimukseen.




21

Blake ilmaisee heille asioita


Heidn kuunnellessaan huuto toistui jlleen. Tll kertaa Philip
huomasi siin jonkin uuden soinnun. Se ei ollut mikn haaste, vaan
eskimoiden pitkveteinen _ma-too-ee_, jota he kyttvt vastatessaan
jonkin toverinsa kysyvn huutoon.

-- Hn luulee tuvassa olleen miehen huutaneen, sanoi Philip kntyen
katsomaan metsn laitaan, jonne heidn jlkens johtivat. -- Elleivt
muut varoita hnt, on maailmassa kolmen minuutin kuluttua yksi eskimo
vhemmn.

Mutta toinen ni oli kiinnittnyt Celien huomion oveen. Mies, jonka
tytt oli lynyt tainnoksiin halollaan, liikahteli. Philip riensi hnen
kutsustaan tupaan ja asettaen Celien vahtiin ovelle alkoi nopeasti
tyskennell ollakseen varma vangistaan. Vihollisiltaan rystmilln
nahkasuikaleilla hn sitoi miehen kdet ja jalat. Valo sattui nyt
suoraan jttilisen kasvoihin ja rintaan, joka oli paljastunut
taistelussa, ja Philip oli jo nousemaisillaan seisoalleen, kun hnen
katseensa kohdistui punertavaan ihokirjailuun. Hn nki siin
ensiksikin hain, joka suu ammollaan taisteli laivan ankkurin alla, ja
sitten hieman alempana muutamia melkein nkymttmi kirjaimia, joista
hn tavaamalla sai kokoon nimen Blake. Sukunimen edess oli kirjain G.

-- Blake, toisti hn nousten seisoalleen. -- _George_ Blake -- merimies
ja sit paitsi valkoinen!

Blake, joka oli tulemaisillaan tajuihinsa, mumisi jotakin epselvsti.
Samalla Philip kuuli Celien huutavan kiihkesti ovelta:

-- _Ah, Philip, se det! Se! Se!_

Hn perytyi kki ja viittasi oviaukkoon. Piiloutuen niin hyvin kuin
suinkin tulijoiden nkyvist Philip tirkisti pihalle. Koiravaljakko oli
tulossa tupaa kohti noin sadanviidenkymmenen metrin pss. Valjakossa
oli kahdeksan koiraa ja Philip tunsi ne heti pieniksi tervkuonoisiksi
elukoiksi, joita eskimot kasvattivat. Ne vetivt raskaasti kuormitettua
reke, jonka takana kveli ajaja, karvainen, hilkkapinen, lyhyt ja
paksu mies. Tm huuteli yh samoja tiukkoja kskyj, joita Philip oli
kuullut ollessaan Bramin seurassa. Samalla kuului lattialta
vaikeroimista, ja knnyttyn Philip huomasi Blaken verestvien
silmien olevan auki ja katsoa tuijottavan hneen. Jttilisen veriset
huulet aikoivat murahtaa jotakin ja hn tempoili nahkahihnoja, joilla
hnet oli sidottu.

Samalla Philip huomasi vilahdukselta Celien. Hnkin katsoa tuijotti
Blakeen. Hnen huulensa olivat raollaan ja hnen silmns olivat
suurina hmmstyksest. Katsoessaan hn puristi ktens nyrkkiin
suonenvedon tapaisesti rinnalleen ja huudahteli hiljaa kummallisesti,
sill hn nki nyt Blaken kasvot ensi kerran pivnvalossa. Kuullessaan
hnen huutonsa Blake knsi katseensa hneen ja sekunnin ajaksi
lattialla makaava peto ja hneen katsova tytt muodostivat sellaisen
kuvaelman, joka lumosi Philipin kokonaan. He nyttivt tuntevan
toisensa. Tytt oli hmmstynyt ja melkein jykistynyt pelosta, kun
sit vastoin miehen silmt alkoivat loistaa killisest petomaisesta
riemusta.

kki he kuulivat eskimon nen ja koirien luskutuksen.

Ne olivat ensimmiset Blaken erottamat net. Hn knsi pns ovea
kohti huohottaen kovasti ja hihnat leikkasivat hnen ihoaan hnen
lihaksiensa jnnittyess kuin ruoskan sivallukset. Philip kosketti
salamannopeasti suuren coltin suulla vankinsa pt.

-- Jos nnhdtte, olette kuoleman oma! hn varoitti. -- Olemme tuon
valjakon tarpeessa ja jos vain kuiskaattekaan seuraavien kymmenen
sekunnin kuluessa, levitn aivonne lattialle!

He kuulivat reen jalasten kylmn narinan ja hetken kuluttua monien
kplien pehmen kapseen lumiselta aukeamalta. Philip syksyi ovelle
yhdell hyppyksell. Toisella hn psi jo pihalle ja hmmstynyt
eskimo huomasi kki katsovansa hnen revolverinsa mustaan pyren
suuhun. Saadakseen hnet ymmrtmn, mit hnelt vaadittiin, Philipin
ei ollut pakko turvautua mihinkn yleiseen kieleen. Mies perytyi
tupaan revolverin suun ollessa hnest parin jalan pss. Celie
tarttui pyssyyn ja rupesi vahtimaan Blakea, kuin olisi pelnnyt, ett
Blake ehk voi katkaista siteens. Philip nauroi iloisesti nhdessn,
miten kki Celie ymmrsi, ett hnen tuli ojentaa pyssy kogmollokin
rintaa kohti ja pidell sit siin asennossa niin kauan, ett hn
ehtisi sitoa kogmollokin kdet. Celie oli ihmeellinen ja huohotti
oikein kiihkoissaan. Blake oli lattialta huomannut, ett hnen pieni
valkoinen sormensa painoi hiljaa liipasinta. Se oli vrisyttnyt
Blakea, ja eskimokin puri nyt hampaitaan kiukusta, kun Philip sitoi
hnen ksin seln taakse. Philipkin huomasi sen ja hnen sydmens
oikein jyskytti. Celie oli rettmn huoleton. Kaikki oli ohi
vhemmss kuin parissa minuutissa ja huokaisten kuuluvasti
helpotuksesta Celie laski pyssyn maahan. Sitten hn pani sen sein
vasten nojalleen ja kiiruhti Blaken luo. Hn oli hirvesti kiihkoissaan
viitatessaan verisiin kasvoihin ja koettaessaan selitt Philipille
skeist vrisyttv kummallista kohtausta, jolloin Philip oli
huomannut heidn tuntevan toisensa. Philip knsi katseensa hnest
Blakeen, jonka kasvojen ilme karmi kylmsti hnen selkns. Siin ei
ollut lainkaan pelkoa, vaan pikemminkin syv ja vilpitnt riemua.
Sitten Blake katsoi Philipiin ja nauroi peittelemtt.

-- Ette luullakseni ymmrr hnen puhettaan ollenkaan? sanoi hn nauraa
hihitten. -- En minkn, mutta tiedn kuitenkin, mit hn koettaa
selitt teille. Tm on kirotun kummallista, vai mit?

Hn ei voinut mitenkn est katsettaan kntymst oveen. Siin oli
toivoa, tuossa katseessa, jonka hn nyt kiinnitti melkein vihaisesti
Philipiin.

-- Vai olette te Philip Brant, Luoteisesta kuninkaallisesta
ratsupoliisista. No niin, olette arvannut nimeni, vaikka G. ei
merkitsekn Georgea. Jos katkaisette jalkasiteeni, ett voin seisoa
tai istua, kerron teille jotakin. En voi tehd paljonkaan vahinkoa
taaksesidottuine ksineni enk puhuakaan, koska aataminomenani
tukehduttaa minut.

Philip tarttui pyssyyn antaen sen jlleen Celielle ja asetti tytn
uudestaan vahtiin ovelle.

-- Vahdi ja kuuntele! hn sanoi.

Sitten hn leikkasi Blaken nilkkasiteet poikki ja Blake horjui
seisoalleen. Kun hn kntyi Philipiin pin, suuri colt oli ojennettu
hnen rintaansa kohti.

-- Puhukaa nyt! Philip kski. -- Annan teille puoli minuuttia aluksi
sen kertomiseen, mink haluan heti tiet. Olette tuonut eskimot tnne.
Sit ei voida epillkn. Mit teill on tekemist tmn tytn kanssa
ja mit olette tehnyt hnen omaisilleen?

Hn ei ollut milloinkaan katsonut tyynemmn miehen silmiin kuin Blaken,
jonka veriset huulet vetytyivt ivalliseen hymyyn hnen lopetettuaan.

-- Minua ei voida niinkn helposti pelottaa, hn sanoi htilemtt.
-- Tiedn pienen temppunne ja minkin olen aikoinani lasketellut monta
kmpel valhetta. Tekin valehtelette sanoessanne ampuvanne, vaikka
tiedttekin, ettette ammu. Mrn itse, puhunko vai olenko puhumatta.
Mutta ennen kuin teen ptkseni, annan teille muutamia veljellisi
neuvoja. Ottakaa tuo koiravaljakko tuolta ja ajakaa jlakeuden poikki
yksinnne. Ymmrrttek, yksinnne! Jttk tytt tnne. Se on teidn
ainoa mahdollisuutenne pelastua samanlaisesta kohtalosta kuin --

-- Anderson, Olof Anderson ja nuo toiset Bathurstin niemell.
Tarkoitatte kai sit? Philip kysyi nkytten.

Blake nykytti ptn.

Philip arvaili, kuuliko toinen hnen sydmens sykint. Hn oli saanut
selville tll hetkell kaiken sen, mit hallitus oli koettanut tutkia
pari vuotta. Tm mies, tm Blake siis olikin tuo kogmollokkien
salaperinen valkoinen johtaja, joka oli psyyllinen Coronation-lahden
rannalla asuvien alkuasukasten tekemiin alituisesti lisntyviin
rikoksiin. Mieshn oli juuri tunnustanut tappaneensa Olof Andersonin.
Hnen sormensa vapisi hetken revolverin liipasimella. Sitten tuijottaen
Blakea kasvoihin hn laski aseensa hitaasti, kunnes se riippui hnen
sivullaan. Blaken silmt loistivat katsellessaan otaksumaansa voittoa.

-- Niin, teill ei ole muuta mahdollisuutta, hn kehotti. -- Ja hetket
ovat hyvin kalliit.

Philip oli arvostellut vastustajaansa ja toivoi vain muutamia kalliita
minuutteja, joiden kuluessa voisi pelata pelins loppuun. Heidn
jljilleen lhteneet kogmollokit eivt voineet olla en kaukanakaan
tuvasta.

-- Ehk olette oikeassa, Blake, hn sanoi epriden. -- Luullakseni
Celie onkin Bram Johsonin luona saavuttamiensa kokemuksien perusteella
hyvin halukas palaamaan isns luo. Miss hn nyt on?

Blake ei koettanutkaan piilottaa kiihkoaan. Philipin kumaraan
painuneista hartioista, revolveria pitvn kden hervottomuudesta ja
hnen nens muutoksesta Blake oli huomaavinaan, ett hnen
vangitsijansa toivoi kovasti pelastuvansa ehein nahoin tst pulasta,
johon hn tahtomattaan oli joutunut. Ja vilkaistuaan pelstyneeseen
Celieen, joka oli kntynyt hetkiseksi tupaan pin, hn tunsi
vakaumuksensa vain vahvistuvan.

-- Hn on tuolla Coppermine-joen varrella noin sadan peninkulman pss
tlt. Bram Johnson --

Hnen silmns alkoivat kki leimahdella.

-- Niin, Bram Johnson piti huolta hnest, kunnes pienet rottanne
hykksivt salakavalasti hnen kimppuunsa ja tappoivat hnet, Philip
keskeytti. -- Kuulkaahan nyt, Blake. Olkaa rehellinen minua kohtaan,
niin minkin olen rehellinen teit kohtaan. En ole ymmrtnyt sanaakaan
tytn kielest ja olen sen vuoksi utelias saamaan selville pari asiaa
ennen lhtni. Jos ilmoitatte minulle, kuka hn on, miksi ette ole
tappanut hnen isns ja mit aiotte tehd hnelle, en tuhlaa en
ainoatakaan minuuttia turhaan.

Blake nojautui eteenpin, kunnes Philip tunsi hnen lmpimn
hengityksens.

-- Mitk _aion tehd_ hnelle? hn kysyi hitaasti. -- Jos olisitte
ollut jossakin viisi vuotta nkemtt ainoatakaan valkoista naista ja
sitten jonakin aamuna herisitte ja nkisitte hnenlaisensa enkelin
tuolla parintuhannen peninkulman pss ermaassa, mit silloin
_tekisitte_ hnelle? Ellen olisi silloin niin kokonaan taintunut,
olisin anastanut hnet heti itselleni. Ja sittenkin, ellei tuo
paholainen susineen olisi tullut vliin --

-- Bram poistui hnen luotaan juuri silloin kun olitte saamaisillanne
hnet ksiinne, tytti Philip koettaen sst aikaa. -- Luullakseni
hn ei edes tiedkn, ett olette halunnut saada hnet omaksenne,
Blake. Hn ei ymmrr asiaa ollenkaan. Otaksun, ettei hn ole arvannut
totuutta viel nytkn. Kuinka hitossa saittekaan sen aikaan?
Tekeydyitte varmaankin hnen ystvkseen ja pysyttelitte piilossa sen
aikaa, mink kogmollokit tarvitsivat teon suorittamiseen. Onko asia
niin?

Blake nykytti ptn. Hnen kasvonsa tummenivat, kun hn katsoi
Philipiin, ja hnen silmissn palava tuli muuttui syvksi tasaiseksi
hehkuksi, sill Philip ei ollut voinut hillit nens riemuitsevaa
sointua. Se voitiin nhd hnen silmistnkin, ja Blake huomasi sen.
Hnen korkeasta rinnastaan tunkeutuva ni korahti kurkussa ja hnen
huulensa murahtivat jotakin, kun hn veren kuohahdellessa suonissaan
huomasi tulleensa petetyksi.

Kytten vliaikaa hydykseen Philip sanoi:

-- Ellen ennen milloinkaan ole rukoillut Jumalaa oikein, rukoilen nyt,
Blake. Kiitn hnt siit, ett Bram Johnsonin ruumiissa on viel
sielu, vaikka hnen jrkens onkin pimennyt ja hnen ruumiinsa kynyt
muodottomaksi. Ja nyt aion pit sanani. En tahdo tuhlata en
ainoatakaan minuuttia. Tulkaa!

-- Tarkoitatteko, ett --

-- Ette arvannut oikein. Emme aio lhte jlakeudelle, vaan tuonne
Coppermine-joen rannalle rakennettuun tupaan ja te tulette kanssamme.
Ja kuunnelkaa nyt tarkasti sanojani, Blake. Siell voi ehk synty
taistelu ja jos sellainen syntyy, tahdon, ett selvittte itsellenne
sen, ett ensimminen laukaus ammutaan suoraan kupunne lpi. Puhun kai
tarpeeksi selvsti? Ammun teidt kuollutta makrilliakin kuolleemmaksi
heti, kun joku pieni murhaajanne ilmestyy jljillemme. Sanokaa sen
vuoksi tlle huuhkajasilmiselle pakanalle tuossa, ett hn ilmaisee
sen ilosanoman veljilleen heti, kun he saapuvat tnne, ja ett hn
ilmaisee sen hyvin. No, kki nyt. En laske nyt leikki.




22

Copperminea kohti


Blake luki nyt Philipin silmist kohtalonsa ja enemmnkin. Hn puhuikin
sen vuoksi kolme neljsosaa minuuttia hyvin nopeasti eskimolle ja
Philip tiesi hnen nyt antavan miehelle tarkkoja mryksi siit,
miten eskimoiden oli toimittava voidakseen pelastaa hnet. Mutta hn
tiesi Blaken korostavan sitkin, ettei se saisi tapahtua avoimessa
taistelussa, vaikka heidn lukumrns olisi kuinka suuri tahansa.

Sitten hn ajoi Blaken nopeasti ovesta valjakon luo. Reki oli
kuormitettu raskaasti tuoreella peuranlihalla, ja lumelle
heittelemstn lihamrst Philip ptti, ett tupaan hetken kuluttua
kokoontuisi varmaankin kokonainen pieni armeija eskimoita. Ljss oli
lihaa yli neljsataaviisikymment kiloa. Erottaen siit neljnnen osan
heit itsen varten hn sijoitti Celien mukavasti rekeen ja knsi
sitten huomionsa Blakeen. Hn sitoi vankinsa uudestaan nahkahihnalla
siten, ett mies voi vapaasti kytt vasenta kttn, ja otti sen
jlkeen eskimolta ruoskan antaen sen Blakelle.

-- Ajakaa nyt! hn komensi. -- Suunnatkaa matkanne suoraan
Coppermine-joelle suorinta tiet. Tm kilpajuoksu koskee teit yht
paljon kuin minuakin. Huomatessani pienimmnkin petoksen ammun teidt.

-- Te olette hullu! Blake murahti kiristellen hampaitaan. -- Hyv
Jumala, millainen hullu!

-- Ajakaa ja tukkikaa suunne!

Blake tarttui ruoskaan ja karjaisi jotakin vihaisesti eskimon kielell.
Koirat hyppsivt jaloilleen ja lksivt matkalle kuultuaan toisen
kskyn. Tuvan ovella seisovan eskimon pienet silmt kimaltelivat
vetisin innosta, kun hn katseli heidn poistumistaan. Katsoessaan
taakseen Celie nki hnet viimeiseksi vilahdukselta ja tarttui yh
lujemmin sylissn olevaan pyssyyn. Philip oli antanut hnelle pyssyn
ja se oli saanut hnet tuntemaan vastuunsa. Philip oli tarkoittanut,
ett hn kyttisi sit tarpeen vaatiessa ja pitisi varsinkin silmll
Blakea. Hnen katseensa ei siis irtautunut hetkeksikn henkipaton
levest selst miehen juostessa tusinan askeleen pss koirien
edell. Jos mies yrittisi lhte pakoon, Celie oli valmis sen varalta
ja aikoi empimtt ampua. Juostessaan aivan hnen vieressn Philip
huomasi hnen ksiens tiukan otteen pyssyn ymprill ja pienen
peukalon, joka painoi varmistinta valmiina silmnrpykselliseen
toimintaan, Philip nauroi ja Celie katsahti hneen punastuen kovasti
nhdessn hnen ihailevan katseensa.

-- Blake oli oikeassa sanoessaan minua hulluksi! hn huudahti Celielle
hiljaa nell, joka hurmasi tytn kunnioittavalla svylln. -- Olen
hullu sen vuoksi, ett voin menett sinut nyt, kultaseni. Jos olisin
lhtenyt toiselle suunnalle, olisin saanut sinut omakseni ikuisiksi
ajoiksi. Eskimot eivt kai olisi seuranneet meit kauaksi eteln,
tuskinpa ollenkaan. Ehk et ymmrrkn, millaiseen vaaraan antaudumme
palatessamme issi luo. Tiedtk sen?

Celie hymyili.

-- Ja ehk me saavuttuamme sinne huomaammekin hnet kuolleeksi, hn
lissi. -- Mutta olipa hn sitten elv tai kuollut, kaikki on nyt
Blaken vallassa ja sinun pit auttaa minua vahtimaan hnt.

Hn teki tmn varovaisuustoimenpiteen ymmrrettvksi viittaamalla
Blakeen ja pyssyyn. Sitten hn jttytyi jlkeen, jolloin Blake joutui
hnest kolmenkymmenen askeleen phn valjakon toiselle puolelle.
Sellaisenkin matkan pst Philip voi tappaa hnet yhdell
laukauksella.

He seurasivat vanhan lihalla kuormitetun reen aukaisemaa tiet
suunnaten kulkunsa suoraan luodetta kohti. Oli ilmeist, ett Blake
kulki oikeaan suuntaan, ja Philip otaksui heidn jo lyhyen ajan
kuluttua saapuvan Coppermine-joelle. Kun he kerran psisivt suureen
Jmereen virtaavan joen jtyneelle pinnalle, heidn ei en
tarvitsisi pelt vijyvi vihollisia niin kovasti. Blake tiesi
nhtvsti senkin. Jos hnell oli jonkinlainen pakosuunnitelma
valmiina, hnen olisi pakko panna se toimeen ennen heidn saapumistaan
joelle.

Kun mets alkoi muuttua harvemmaksi ja jlakeuden laita alkoi nky,
Philip juoksi Celien rinnalla, mutta silloin kun mets oli tihemp
ja tien vieress nytti olevan sopivia piilopaikkoja heidn
vihollisilleen, hn oli aina Blaken lheisyydess piten revolveria
avoimesti kdessn. Sellaisina hetkin Celie piti silmll matkaa,
jonka he olivat jo kulkeneet. Kun hn istui reess, hnen valppaat
silmns nkivt jokaisen viidakon pensaan heidn kummallakin
puolellaan ja silloin kun Philip juoksi hnen vieressn tai takanaan,
hn nki ainakin pyssyn kantomatkan phn Blaken edelle. Seurattuaan
reen jlki kolme neljnnestuntia Blake kajautti tiukan komennon, joka
pysytti koirat. He olivat saapuneet harjanteelle, jolta voi katsella
puuttoman kapean lakeuden yli sen toiselle puolelle tummaan kuusikkoon,
jonne oli noin puoli kilometri. Blake viittasi sinne. Sen yll
leijaili pilvi pihkaista savua.

-- Nyt te saatte ptt, hn sanoi tyynesti Philipille. -- Tie kulkee
tuon metsikn kautta ja te nette savun. Luullakseni siell on
parikymment Upin miest symss peuranpaistia. Lauma oli aivan
metsikn takana silloin kun he tappoivat siit muutamia elimi. Jos
nyt jatkamme matkaamme, he huomaavat luultavasti meidt tai heidn
koiransa vainuavat meidt, ja Upi on verenhimoinen vanha kaulojen
katkaisija. En halua luotia kupuuni ja sen vuoksi ilmoitan tmn
teille.

Mutta Blaken silmiss oli sittenkin sellainen ilme, mist Philip ei
pitnyt. Blakea ei voitu helposti pelottaa ja kuitenkin hn oli
varoittanut vihollistaan rehellisesti, kuten nytti.

Hn tuli askeleen lhemmksi ja sanoi hiljemp:

-- Brant, tuolla on vain yksi Upin joukoista. Jos jatkatte matkaanne
tupaan, jonne aiotte, seuraa jlkimme jo ennen iltaa parisataa miest
ja he voittavat teidt huolimatta siit, tapatteko minut vai ettek.
Teill on viel sama mahdollisuus kuin skenkin. Kyttk sit
hyvksenne, ellette ole vsynyt elmnne. Luovuttakaa tytt minulle ja
suunnatkaa kulkunne koiravaljakolla yksinnne jlakeuden yli eteln.

-- Ei mitenkn, vaan me jatkamme matkaamme, vastasi Philip katsoen
toiseen vakavasti. -- Tunnette pienet murhaajanne, Blake. Ei kukaan voi
sivuuttaa heit niin huomaamatta kuin te ja teidn pit se tehdkin.
Ammun teidt, ellette suostu. Eskimot voivat ehk sitten saada meidt
ksiins, mutta he eivt tule loukkaamaan tytt, niin kuin te.
Ymmrrttek? Aiomme pelata tmn pelin loppuun ja luullakseni te
saatte panna siihen suurimmat panokset. Tunnen jollakin tavoin
kummallisesti, ett joudutte maksamaan ne ennen saapumistamme tuvalle.

Blaken silmien salaperinen hehku sammui vain hetkeksi, sill Philipin
ness oli tuo matala kova sointu, joka ei sied verukkeita, ja Blake
tiesi hnen olevan valmiin menettelemn uhkaamallaan tavalla.
Murahtaen jotakin ja kohauttaen hartioitaan hn pani koirat liikkeelle
ruoskansa sivalluksella ja lhti johtamaan valjakkoa suoraan lnteen.
Seuraavan puolen tunnin kuluessa Philipin silmt ja korvat eivt
menettneet hetkeksikn valppauttaan. Hn juoksi melkein Blaken
kintereill revolveri kdessn piten silmll jokaista kumpua ja
jokaista mitttmintkin piilopaikkaa heidn sivuuttaessaan ne. Hn
katseli Blakeakin saaden vihdoin varmuuden siit, ett henkipatto oli
aivoissaan saanut valmiiksi jonkun tuhoa ennustavan suunnitelman, johon
hn luotti ehdottomasti huolimatta Philipin uhkauksista ja siit
tosiseikasta, ett he olivat onnellisesti sivuuttaneet Upin leirin.

Pari kertaa, kun heidn katseensa sattuivat kohtaamaan, hn nki Blaken
kasvoissa halveksivaa tyyneytt, melkeinp ivallista riemua, jota Blake
ei voinut tydellisesti piilottaa. Se tytti Philipin mielen tuskin
selitettvll levottomuudella. Hn tiesi varmasti Blaken ymmrtvn
sen, ett hn tyttisi uhkauksensa pienimmstkin petoksesta tai
jonkun vihollisen ilmestyess nkyviin, mutta hn ei kyennyt silti
tukahduttamaan ahdistusta, joka oli saamaisillaan hnet valtoihinsa.
Hn ei nyttnyt sit kuitenkaan Blakelle, vaan koitti karkottaa sen
mielestn. Se oli sittenkin mahdotonta. Se tuntui olevan jotakin, mik
leijaili ilmassa hnen ymprilln, ja siin tuntui selvsti vaara,
jota hn ei voinut nhd.

Mutta silloin Blake viittasi kki heidn edessn olevan lakeuden yli
ja sanoi:

-- Tuolla on Coppermine.




23

Blake pakenee


Celien huulilta kajahtanut huuto knsi Philipin katseen Copperminen
levest jtyneest pinnasta tyttn, ja hnen katsoessaan Celie
viittasi suureen kallionhuippuun, joka kohosi tasaisen lakeuden
pinnasta kuin jokin kummallinen torni.

Blake nauroi murahtaen partaansa ja hnen silmns kimaltelivat
ilkesti, kun hn katsoi tytn punastuneisiin kasvoihin.

-- Hn koittaa kertoa teille, ett Bram Johnson kuljetti hnt tmn
kautta, hn sanoi nauraa hihitten. -- Bram on samanlainen hullu kuin
tekin.

Hn ei nyttnyt odottavan vastausta Philipilt, vaan kski koirien
laskeutua rinnett pitkin lakeudelle. Viidentoista minuutin kuluttua he
olivat jo joen jll.

Philip huokasi syvn helpotuksesta ja hn nki samanlaisen ilmeen
Celienkin kasvoissa palatessaan jlleen hnen luokseen. Niin pitklle
kuin he vain voivat nhd eteenpin, siell ei ollut lainkaan mets.
Coppermine-joki itsekin nytti sulautuvan kokonaan jlakeuden
valkoiseen tyhjyyteen. Tll ei heidn kimppuunsa voitaisi hykt
salaa yllkn. Blaken kasvoissa oli kuitenkin jotakin, jonka vuoksi
Philip ei voinut karkoittaa mielestn aavistusta jostakin
nkymttmst ja tuntemattomasta vaarasta, vaikka hn olisi kuinka
koettanut. Hn vitteli mielessn hnt painostavan asian
jrjettmyytt vastaan. Blakehan oli kokonaan hnen vallassaan. Hn ei
voinut mitenkn paeta ja hnen elmnskin riippui kokonaan siit,
kuinka turvallisesti hn onnistuisi viemn heidt perille tupaan. Ei
voisi olla mitenkn mahdollista, ett Blake haluaisi uhrata henkens
vain sen vuoksi, ett he joutuisivat eskimoiden ksiin. Ja kuitenkin --

Ja hn ryhtyi vahtimaan Blakea sit tarkemmin, kuta syvemmlle he
hautautuivat pohjolan loppumattomaan kaamokseen. Ja hnest nytti
aivan silt kuin Blake olisi tiennyt tmn hnen lisytyvn
valppautensa ja lisnnyt sen vuoksi vauhtiaan. Philip kuuli silloin
tllin hnen nauraa hihittvn partaansa, ja heidn kuljettuaan tunnin
joen lumista jt pitkin hn ei en voinut kielt sit tosiasiaa,
ett kuta kauemmaksi he psivt autiolle jlakeudelle, sit
luottavaisemmaksi Blake nytti kyvn. Hn ei ryhtynyt kyselemn
Blakelta mitn, sill hn tunsi miten hydytnt olisikaan pakottaa
vanki keskusteluun. Siin suhteessa valta oli Blaken ksiss. Hn voi
valehdella tai puhua totta aina sen mukaan, mill tuulella hn
milloinkin sattui olemaan. Blake oli varmaan arvannutkin Philipin
ajatukset. Heidn juostessaan vierekkin hn kki naurahti eik hnen
nens ivallisesta svyst voinut erehty, kun hn sanoi:

-- Tuntuu naurettavalta, Brant, ett pidn teist, siitkin huolimatta,
ett olette antanut minulle selkn ja uhannut tappaa minut.
Luullakseni se johtuu siit, ett olen hirvesti pahoillani
vuoksenne. Kuljette nyt suoraan helvetin portteja kohti, jotka ovat
selkosellln.

-- Ent te?

Tll kertaa Blaken nauru oli khemp.

-- Nyt on yhdentekev, minne min joudun, hn sanoi. -- Silloin kun
ptitte, ettette luovuta minulle tytt hengestnne, jouduin melkein
pois pelist. Luulette ehk minun voivan hillit Upin miehi, mutta
olen voimaton nyt, kun olette tulleet jo nin kauaksi pohjoiseen. Jos
unohdamme erimielisyytemme ja annatte minulle tytn, Upi suostuu kyll
puolittain ehdotukseeni. Voi hitto, miten pahasti turmelittekaan ihanan
unelmani!

-- Unelmanneko?

Blake karjaisi jotakin koirille.

-- Niin ja enemmnkin. Minulla on tuolla kauempana Upinkin asuntoa
hieno maja, joka on kokonaan rakennettu valaan luista ja laivan
lankuista. Kuvitelkaahan mielessnne, Brant, miten komeasti Celie olisi
voinut el siell minun kanssani. Tmn unelman te rikoitte.

-- Ent hnen isns ja muut?

Tll kertaa Blaken naurussa oli jonkinlainen hurja svy, kuin Philip
olisi sattumalta tullut maininneeksi jotakin, mik huvitti ja
raivostutti hnt.

-- Ettek tied, miten nm pakanalliset kogmollokit suhtautuvat
appeen? hn kysyi. -- Hn on kuin haltija muun kukoistavan perheen
keskuudessa. Kuin kaksijalkainen jumala. Toisetko? Tapoimme heidt.
Mutta Upi ja hnen pakanansa eivt tee mitn vanhukselle nhdessn
minun ottavan tytn. Sen vuoksi ukko onkin hengiss tuolla tuvassa.
Pentele, millaiseen sekamelskaan olette joutumaisillanne, Brant! Ja
arvailen juuri, kenen omaksi tytt sitten joutuu, kun olette tappanut
minut ja he ovat tappaneet teidt. Heimon joukossa el ers
sekarotuinen ja tytt joutuu luultavasti hnelle. Nuo pakanat itse
eivt juuri vlit naisista, kuten tiedtte. Sen vuoksi onkin varmaa,
ett hn joutuu sekarotuiselle.

Hn riensi eteenpin heilutellen ruoskaansa ja huutaen koirille. Philip
otaksui hnen nin hetkin puhuneen paljon tottakin. Hn oli
eprimtt ja vapaaehtoisesti tunnustanut murhauttaneensa Celien isn
toverit ja selittnyt jrkevsti, miksi Arminia itsen ei oltu
tapettu. Nmkin seikat kykenivt jo lismn Philipin pelkoa. Ellei
Blake luottaisi niin ehdottomasti lopulliseen tulokseen, hn ei
uskaltaisi paljastaa itsen noin avoimesti. Philip ptti olla viel
enemmn varuillaan tmn jlkeen.

Blake ei sitten lyhyen puhelemispuuskansa jlkeen koettanutkaan moneen
tuntiin uudistaa keskustelua eik nyttnyt haluavan vastata Philipin
tekemiin kysymyksiin. Philip huomasi useammin kuin kerran Blaken
kiiruhtavan eteenpin niin nopeasti, ett ihmisten ja koirien oli
varmasti pakko vsy ennen iltaa. Hn tiesi Blaken prrisess pss
piilevin aivojen tervyyden ja vaarallisen vilkkauden ja tarkatessaan
Blaken suunnattomia ponnistuksia pst nopeasti eteenpin tunsi
tyydytyst, johon sekottui vhn epilykin.

Kolmelta iltapivll he olivat psseet noin viidenkymmenen kilometrin
phn tuvasta, jossa Blake oli joutunut vangiksi. Koko sen matkan he
olivat vaeltaneet puuttoman lakeuden lpi, jossa ei ollut nkynyt
merkkikn elmst. Vasta kolmen ja neljn vliss iltapivll he
tulivat jlleen metsisille seuduille, ja Philip kysyi itseltn, oliko
Blake suunnitellut psevns thn metsn ennen hmr. Paikoissa,
joissa kuusikot ja mnnikt tihenivt synkksi metsksi, Philip komensi
Blaken joen keskelle kun he lhestyivt nit kohtia. Joen leveys antoi
heille lohduttavan turvallisuuden tunteen. Rannat olivat toisistaan
enimmkseen parin sadan mutta usein neljnkin sadan metrin pss.
Heidn ohittamistaan mahdollisista vijymispaikoista voitiin heit vain
ampua luodikoilla ja silloin kun sellainen vaara nytti mahdolliselta,
Philip juoksi Blaken kintereill revolveri kdessn. Pyssyn paukaus ja
luodin sattuminen maaliinsa tiesi Blaken kuolemaa. Sit ei henkipatto
voinut en epillkn.

Tuntia ennen pohjolan illan harmaata hmr Philip alkoi tuntea kovan
vauhdin aiheuttamaa vsymyst. Ja tuntikausia kestnyt reess istuminen
jnnittyneen toimettomana oli piirtnyt vsymyksen juovia Celienkin
kasvoihin. Iltapivn puolivlist saakka koiratkin olivat silloin
tllin hiljentneet vauhtia. Nyt ne olivat lopen vsyneit ja vain
Blake yksinn nytti viel reippaalta. Kello kuuden aikaan he
saapuivat melkein tasaiselle seudulle, jossa vain rannoilla kasvoi
harvaa mets. He olivat olleet taipaleella yhdeksn tuntia ja
kulkeneet kahdeksankymment kilometri. Joki muodosti leven suvannon
ja Philip pyshdytti valjakon siihen.

Hn sitoi ensi tykseen Blaken jalat ja kdet ja asetti hnet istumaan
selin kinokseen tusinan askeleen phn reestn. Henkipatto suhtautui
tilanteeseen niin vlinpitmttmsti, ett se Philipin mielest oli
enemmn teeskentely kuin luonnollisuutta. Sill vlin kun Celie kveli
edestakaisin saadakseen veren kiertmn nopeammin suonissaan, hn
juoksi rannalla kasvavaan harvaan metsn ja toi sielt tullessaan
sylillisen kuivia puita. Hn sytytti pienen nuotion niin lhelle reke
kuin suinkin voidakseen piilottaa sen nkyvist. Kymmenen minuuttia
riitti lihan keittmiseen heidn illallisekseen. Sitten hn polki tulen
sammuksiin, ruokki koirat ja laittoi mukavan kojun Celielle ja
itselleen yksi Blakea vastapt. Y oli kynyt niin synkksi, ett
hn nki vain epselvsti kinoksen vieress istuvan henkipaton.
Revolverin hn pani valmiiksi viereens.

Pimess hn painoi Celien lujasti syliins, niin ett tytn p lepsi
hnen rinnallaan. Hn hautasi huulensa Celien tukan hivelevn suloon
ja Celie kiersi hiljaa ksivartensa hnen kaulaansa. Philip ei
silloinkaan irrottanut katsettaan Blakesta eik hn hetkeksikn
lakannut kuuntelemasta, kuuluisiko muitakin ni kuin vsyneiden
koirien syv hengityst. Hetken kuluttua thdetkin alkoivat tuikkia
taivaalta. Pimeys haihtui hitaasti ja valkoinen maailma alkoi
kimallella kylmn ihanasti. Thtien valossa hn nki Celien tukan
kimaltelevan, sen verhotessa heit kuin kultainen huntu, ja huomasi
muutamia kertoja henkipaton silmiss palavan kummallisen tulen heit
erottavan vlimatkan takaa. Molemmat rannat nkyivt selvsti. Hn
olisi voinut nhd lhestyvn ihmisen kahdensadan metrin pst.

Hetken kuluttua hn huomasi Blaken pn vaipuneen rinnalle ja hnen
hengityksens muuttuneen syvemmksi. Hn luuli silloin vankinsa
nukkuneen. Hnen rintaansa vasten painautunut Celiekin nukkui pian. Hn
yksinn valvoi ja vahti. Vatsalleen laskeutuneet koirat eivt tienneet
mitn koko maailmasta. Tunnin hn pysyi hyvin valppaana eik huomannut
Blaken liikahtavankaan koko aikana. Hn ei kuullut mitn epilyttv.
Ja y muuttui tasaisesti valoisammaksi valkoisten thtien tuikkiessa.
Hn piti nyt revolveriaan kdessn. Thtien valo pani sen
kimaltelemaan terksensinisen, ja Blake olisi varmasti huomannut sen,
jos hn olisi hernnyt.

Ja sitten Philip tunsi ponnistelevansa toivottomasti pysykseen
hereill. Hnen silmns painuivat umpeen yh uudestaan ja hn aukaisi
ne jlleen ponnistaen. Hn oli suunnitellut, ett he levhtisivt pari
kolme tuntia. Nuo pari tuntia olivat kuluneet, kun hn avasi silmns
kahdennenkymmenennen kerran ja katsoi Blakeen. Henkipatto ei ollut
liikahtanutkaan. Hnen pns oli vain vaipunut yh syvempn rinnalle,
ja jlleen vastustamaton vsymys sulki Philipin silmt. Ja silloinkin
Philip tiesi viel taistelevansa tietoisesti musertavaa toivoa vastaan
saada nukkua. Hnest tuntui, ett hn ponnisteli tuntikausia, ja koko
ajan koitti hnen alitajuntansa huutaa hnelle, ett hn herisi
sotimaan lhestyv vaaraa vastaan, ja onnistuikin vihdoin. Hnen
silmns aukenivat ja hn tuijotti huumautuneena ja puolisokeana
Blakeen pin. Hn oli aluksi hyvin mielissn hermisestn. Thdet
tuikkivat kirkkaammin, y oli hyvin hiljainen ja tuolla tusinan
askeleen pss hnest oli kinos.

Ent Blake?

Hnen sydmens nousi kurkkuun.

_Blake oli paennut!_




24

Olof Anderson


Sen huomion aiheuttama jrkytys, ett Blake oli paennut, kohotti
Philipin melkein polviasentoon, ennen kuin hn muisti Celien. Tytt
hersi kuitenkin heti. Philip oli kiertnyt ksivartensa melkein
rajusti hnen vartalonsa ymprille. Hn huomasi revolverin Philipin
kdess ja seuraavana hetken tyhjn paikan, jossa heidn vihollisensa
oli ollut. Philipin silmt tarkastelivat nopeasti heit ympriv kuun
valaisemaa seutua, mutta Blakea ei nkynyt missn. Sitten Philip nki
pyssyn ja tunsi mielens huojentuvan. Henkipatto oli jostakin syyst
jttnyt sen ottamatta mukaansa, ja kului hetki, ennen kuin sen
merkitys selveni hnelle. Blake oli varmaankin paennut juuri vh
ennen hnen viimeist hirve ponnistustaan pysykseen hereill. Hn
oli juuri ehtinyt livahtaa yn pimeyteen uskaltamatta pyshty ottamaan
asetta, joka oli lumella Celien vieress. Hn oli varmasti luullut
Philipin olevan vain puolittain nukuksissa ja huomannut kuunvalossa
kimaltelevan suuren revolverin valmiina laukaistavaksi hnen
vangitsijansa polvella.

Antaen turkisten sisn kyyristyneen Celien jd paikoilleen Philip
nousi seisomaan ja lhestyi hitaasti lumikinosta, jota vastaan vanki
oli nojannut. Tytt kuuli Philipin pstvn hmmstyneen huudahduksen
nhdessn, mit oli tapahtunut. Blake ei ollut paennut yksin. Kinoksen
takana oli suoraan metsn viev ura, joka oli kuin saukon tekem.
Philip oli nhnyt sellaisia uria ennenkin siell, miss eskimot olivat
kiemurrelleet eteenpin tuuma tuumalta pstkseen ampumamatkan phn
jostakin hyljeparvesta. Blake oli saanut apua samalla tavalla, ja
Philip nki tien, jota pitkin pari miest yhden asemesta oli ryminyt
polvillaan takaisin metsn kuun valaiseman lakeuden poikki.

Celie tuli nyt hnen luokseen tuoden pyssyn. Hnen silmns nyttivt
suurilta ja olivat tynn pelokkaita kysymyksi, kun hn kohotti
katseensa lumeen painuneista kaunopuheisista jljist Philipin
kasvoihin. Philip oli iloinen, ettei Celie voinut kysell hnelt
puhumalla mitn. Hn tynsi coltin takaisin tuppeen ja otti pyssyn
Celielt. Siin kahakassa, jota hn nyt odotti, luodikko vaikuttaisi
tehokkaammin. Hn oli nimittin melkein varma siit, ett jotakin
tulisi piankin tapahtumaan. Kun yksikin eskimo oli onnistunut jttmn
toverinsa tullakseen auttamaan Blakea, eivt muutkaan Upin miehet
voineet olla kaukana jljess. Hn ihmetteli kuitenkin sit, miksi
Blake ja eskimo eivt olleet tappaneet hnt sen sijaan, ett olivat
lhteneet pakoon. Hn sanoi totuuden suoraan Celielle ja oli
kiitollinen siit, ettei Celie ymmrtnyt hnt.

-- Saan kiitt revolveria siit, hn sanoi. -- He luulivat minun
olevan hereill, vaikka olinkin sulkenut silmni. Ellei jokin olisi
pitnyt revolveria ampuma-asennossa polvellani, niin --

Hn koetti hymyill, vaikka tiesikin, ett kuolema voi milloin tahansa
saavuttaa heidt utuisesta kuutamosta tai rannan varjoisesta
pimennosta.

-- Tuohon rymimiseen ei totisesti tarvittukaan kuin yksi mies, mutta
koko joukko luultavasti kiiruhtaa nyt tnne ottaakseen osaa leikkiin.
Meidn pit lhte heti matkalle, kultaseni, ja rukoile Jumalaa, ett
hn suo meille aikaa siihen.

Jos hn oli luullut voivansa piilottaa Celielt tilanteen koko
hirveyden, hn huomasi eponnistuneensa sijoittaessaan tytt rekeen.
Celien silmt ilmaisivat hnelle sen. Hn oli vaistomaisesti arvannut
koko asian ja hn kietoi kki ksivartensa Philipin kaulaan tmn
kumartuessa hnen puoleensa, ja nyyhkyttv huudahdus, jota hn koetti
kaikin voimin pidtt, psi hnen huuliltaan hnen nojautuessaan
Philipin rintaa vasten. Hnen tukkansa suojassa hnen lmpimt raollaan
olevat huulensa koskettivat hurmaavasti Philipin huulia, ja sitten
Philip kiiruhti koirien luo.

Ne olivat jo nousseet itsestn ja kuullessaan hnen komentonsa
ne alkoivat resti liikuttaa jykki vsyneit ruumiitaan
valjakkojrjestykseen. Kun reki alkoi liikkua, hn ljytti kovaa
pitk ruoskaansa niiden ylpuolella, jolloin niiden vauhti alkoi
kiihty. Copperminen luminen pinta jatkui suoraan heidn edessn ja
hetken kuluttua he jatkoivat matkaansa sit pitkin valjakolla, joka oli
kiireissn pstkseen kotiin. Juostessaan reen takana Philip laski
osapuilleen taskussaan olevien ammusten lukumrn ja rukoili samalla
hiljaa, ett piv valkenisi ennen eskimoiden tuloa. Hn nki nyt
edessn vain yhden asian, viimeisen hirven taistelun Celien puolesta,
ja hn odotti kiihkesti aamun valkenemista voidakseen thdt
tarkasti.

Hnell oli kolmekymment ammusta ja oli mahdollista, ett hn voi
taistella menestyksellisesti eskimoita vastaan, kunnes he psisivt
Arminin tuvalle. Sen jlkeen kohtalo tulisi ratkaisemaan asian. Hn
alkoi jo valmistaa aivoissaan jotakin suunnitelmaa. Ellei hn
onnistuisi viekottelemaan Blakea aikaisin siihen taisteluun, jota hn
odotti, hn nostaisi valkoisen lipun, vaatisi neuvottelua henkipaton
kanssa verukkeella, ett hn luovuttaisi Celien, ja ampuisi henkipaton
kuoliaaksi heidn joutuessaan vastakkain. Saatuaan Blaken pois tielt
hn voisi sitten tulla jotenkin toimeen Upin ja muiden kogmollokkien
kanssa, sill vain Blake halusi saada Celien ksiins. Upin mielest
taas muut asiat olivat paljon trkempi kuin nainen.

Tm ajatus antoi hnelle uutta toivoa. Se toi hnen mieleens is
Breaultin ja ern valkoisen sairaanhoitajattaren, jotka kauempana
lnness olivat joutuneet nanamalutien vangeiksi ja vapautettu lunnaita
vastaan. Tuon yhdeksn kuukautta kestneen vankeuden aikana ei
hiustakaan oltu katkaistu naisen tukasta. Olof Anderson oli kertonut
hnelle koko jutun. Eskimoiden joukossa ei ollut ainoatakaan valkoista
miest ja eskimoiden kanssa hn luuli kyll tulevansa toimeen, jos hn
onnistuisi tappamaan Blaken. Kaukana tuvassa hn olisi voinut
helposti toteuttaa tuumansa ja hn oli nyt vihainen itselleen
lyhytnkisyydestn.

Huolimatta siit, ett hn oli menettnyt suurimman mahdollisuutensa,
hn rupesi nkemn enemmnkin kuin toivoa tilanteessa, mik viisi
minuuttia sitten oli nyttnyt niin uhkaavalta. Jos hn vain voisi
pysytell vihollistensa edell pivnkoittoon asti, hnell oli
yhdeksnkymment mahdollisuutta sadasta, ett hn voittaisi Blaken.
Paikassa, jossa hn voisi ruveta pitmn puoliaan kogmollokkeja
vastaan ja syyt kuolemaa heidn joukkoonsa, jos he hykkisivt hnen
ja Celien kimppuun, hn piiloutuisi Celien kanssa reen taakse ja
huutaisi vihollisilleen hyvksyvns Blaken ehdotuksen luopua Celiest
pelastaakseen oman henkens. Hn tahtoisi haastatella Blakea ja
kyttisi silloin tilaisuutta hyvkseen.

Mutta hnen edessn olivat viel harmaan yn lyijynraskaat tunnit.
Tuolta kuutamon aiheuttamasta kaameasta sumusta, jonka lpi koirat
laukata huristivat, Upi miehineen voi kiert hnet hiljaa ja nopeasti
kuin kiertoteit hiipivt varjot ja lhesty heit huomaamatta
tarpeellisen matkan phn. Silloin kaikki olisi mennytt. Hn kannusti
koiria toistamalla niiden nimi, joita hn oli kuullut Blakenkin
kyttvn, ja silloin tllin hn viuhautti pitk ruoskaansa niiden
ylpuolella.

Coppermine-joen pinta oli sile ja kova. Silloin tllin heidn allaan
oli paljasta jtkin, ja sellaisten vliaikojen kuluessa Philip
hyppsi rekeen Celien luo ja tuijotti taakseen yn valkoiseen
salaperisyyteen, josta he olivat tulleet. Oli niin hiljaista, ett
koirien kplien kapse kuulosti aivan kuin jhn olisi nopeasti taottu
pienill kastanjeteilla. Hn kuuli selvsti elinten huohottavan
hengityksen. Reen valaanluiset jalakset narahtelivat kimesti
jtyneell lumella vastustaen kuin ters. Paitsi nit ni hn ei
kuullut muuta kuin hengityksens ja oman sydmens sykinnn.

He katkaisivat kilometrin toisensa jlkeen Coppermine-joen pintaa.
Viimeiset puut ja pensaat katosivat nkyvist eik mikn esine idss,
pohjoisessa eik lnness rikkonut laajan napaseudun tasangon tyhj
autiutta. Jlkeenpin tst yst jnyt muisto tuntui hnest
kauhealta ja kummalliselta unelta. Hn muisti yt ajatellessaan,
kuinka kuu katosi nkyvist taivaalta ja synkk pimeys kietoi heidt
vaippaansa, kuinka hn pimess kannusti koiria auttaen niit vetmll
hihnoista ja kuinka hn vsyneen pyshtyi silloin tllin, kiersi
ksivartensa Celien ymprille ja toisti toistamasta pstynkin, ett
kaikki oli hyvin.

He saivat odottaa kokonaisen iankaikkisuuden, ennen kuin aamu alkoi
valjeta. Se, mit voitiin sanoa pivksi, seurasi pian, kuten
napaseutujen ykin. Varjot haihtuivat vhitellen, rannat ilmestyivt
uhkaavina nkyviin ja tasangon rajoittamaton lakeus kohosi esille
tuosta pakenevan sumun muodostamasta suuresta merest. Tn viimeisen
pimen ja valoisan pivn viisitoista minuuttia kestvn ilmimisen
vliaikana Philip tuijotti eteln pin pitkin Coppermine-joen laajaa
pintaa. Hnen viereens kyyristynyt Celie knsi ensin katseensa pois
tiest, jota heidn vihollisensa tulisivat seuraamaan. Hn tuijotti
pohjoiseen ja hnen huuliltaan kajahtanut huuto lenntti Philipinkin
sinnepin kuin laukaus.

Philip hmmstyi aluksi kovasti huomatessaan, etteivt he viel
olleetkaan ohittaneet viimeist metsikk. Joki tyntyi noin puolen
kilometrin pss tummaan metsn, joka pisti jokeen lnnest pin kuin
suuri sormi. Sitten hn nki saman, mit Celiekin oli huomannut. Metsn
laidasta kiemurteli savupatsas taivaalle. Seuraavassa silmnrpyksess
hn huomasi tuvan ja vilkaistuaan Celien kasvoihin hn ymmrsi
lopunkin. Celie toisti nyyhkytten sanoja, joita hn ei ymmrtnyt,
mutta hn tiesi heidn voittaneen kilpajuoksun ja saapuneen Arminin
asuntoon ja Armin oli elossa, kuten Blake oli sanonutkin. Philip oli
hillinnyt yn aiheuttamaa hirve jnnityst thn asti, mutta nyt hn
tunsi kummallista halua nauraa. Omituisinta oli se, ett huolimatta
tst halusta, hn ei saanut ntkn kurkustaan. Hn jatkoi
tuijottamistaan, kunnes Celie kntyi hneen pin ja kaatui hnen
syliins. Hnen voimansa loppuivat kokonaan tn heidn riemunsa
hetken.

Ja sitten sattui jotakin, mik jrkytti Philipi ja palautti elmn
takaisin hnen suoniinsa. Kaukaa tuolta tummasta metsniemekkeest,
miss se reunusti lakeuden taivaanrantaa, kantautui heidn korviinsa
kovia ni. Eskimot siell kajauttelivat susimaisia luskuttavia
huutojaan kiertessn jotakin ihmist tai elint. He olivat kuulleet
tuon saman huudon lheisyydestn aukeamalla tapahtuneen taistelun
jlkeen, mutta nyt siihen yhtyi paljon ni parin kolmen asemesta.
Sit seurasi melkein heti pyssyn kirkas kova paukaus ja tt yht
laukausta sesti hetken kuluttua kokonainen yhteislaukaus. Sitten
kaikki hiljeni.

Philip painoi Celien kki takaisin rekeen ja kannustaessaan koiria
juoksuun hn katseli leven aukkoon metsss, jonne oli joelta noin
kolme- tai neljsataa metri. Viisi minuuttia myhemmin heidn rekens
pyshtyi tuvan edustalle. Silloin he eivt kuulleet toistuvia huutoja
eivtk pyssyjen paukauksia eik tuvastakaan kuulunut elmn merkkej,
ellei savu tarkoittanut elm. Tuskin reki oli ehtinyt pyshty, kun
Celie jo hyppsi jaloilleen ja kiiruhti ovelle. Se oli lukossa ja hn
takoi siihen kiihkesti pienill nyrkeilln toistaen huudellen jotakin
kummallista nime.

Seisoessaan aivan hnen takanaan Philip kuuli tuvasta laahustavia
askeleita, salvan kitin ja sitten niin syvn miehisen nen, ett se
oli ikn kuin rummun prin. Celie vastasi siihen melkein huutamalla,
Ovi kntyi sisnpin ja Philip nki ern miehen levittvn
ksivartensa ja Celien rientvn niiden syleiltvksi. Mies oli niin
vanha, ett hnen tukkansa ja partansa olivat aivan valkoiset. Sen
verran Philip ehti huomata, ennen kuin hn kntyi vavahtaen metsn
aukkoa kohti. Hn vain oli kuullut sieltpin kantautuneen huudon ja
katsoessaan taakseen nki jonkun juoksevan nopeasti tasangon poikki
tupaa kohti. Hn tiesi heti tulijan valkoiseksi mieheksi. Ottaen
revolverin kteens hn meni miest vastaan ja hetken kuluttua he jo
kohtasivatkin toisensa.

Tulija oli oikein jttilinen kooltaan. Hnen pitk punertava tukkansa
ulottui olkapille saakka. Hn oli avopin ja huohotti kuin kovasta
juoksusta hengstynyt ja hnen kasvonsa olivat veriset. Hnen silmns
nyttivt pullistuvan ulos kuopistaan, kun hn tuijotti Philipiin, ja
Philip laski revolverinsa melkein sivulleen hmmstyksessn ja sanoi
epillen:

-- Hyv Jumala, Olof Anderson, sink siin todella olet?




25

Mkin piiritys


Suuren ruotsalaisen silmien ensimmist epvarmaa, epilevn hurjaa
katsetta seurasi kki toinen iloisempi, joka ilmaisi jlleennkemisen
aiheuttamaa riemua. Hn tarttui Philipin kteen kuin hukkuva mies,
ennen kuin hn koettikaan puhua, ja tuijotti Philipin kasvoihin
yhtmittaa, kuin hn ei olisi ollut oikein varma nkemstn. Sitten
hn nauroi. Kukaan ei osannut nauraa samoin kuin Olof Anderson. Se
muutti hnen ulkomuotonsa kokonaan huolimatta verest ja ajettuneista
kasvoista. Ihmiset pitivt punatukkaisesta ruotsalaisesta sen vuoksi.
Kaikki hnen toverinsa olisivat voineet vannoa, ett Olof Anderson
kuolisi tuo hymy huulillaan, sill kuta tukalampaan tilanteeseen hn
joutui, sit enemmn hn nauroi. Hymy vastasi nyt Philipin
kysymykseenkin.

-- Tulitpa, koira viekn, juuri parhaaseen aikaan! Olof sanoi
puristaen viel Philipin ktt ja nauraen neen. -- Kaikki muut ovat
kuolleet -- Calkins, Harris ja pieni O'Flynn khnys. He kaikki ovat nyt
kylmi ja jykki, Philip. Tiesinkin heidn lhettvn tnne piakkoin
retkikunnan tutkimaan asioita. Olen odottanut sit joka piv. Kuinka
monta miest sinulla on mukanasi?

Hn katsoi Philipin ohi tupaan ja rekeen. Hymy haihtui kki hnen
kasvoiltaan ja Philip kuuli hnen henghtvn kiivaasti. Nopea silmys
paljasti koko hmmstyttvn totuuden Olofille. Hn psti Philipin
kden irti ja perytyi askeleen mittaillen hnt pst jalkoihin asti.

-- Yksink?

-- Niin, Philip vastasi nykytten ptn. -- Ellemme laske Celie
Arminia. Toin hnet takaisin isns luokse. Ers Blake -niminen mies on
tuolla vhn matkan pss Upin miesten kanssa. Vsytimme heidt, mutta
luullakseni he pian nyttytyvt jlleen.

Olof hymyili jlleen.

-- Jumala meit suojelkoon, mutta tm on sentn kummallista, hn
murahti. -- He ovat siis tulossa seuraavalla junalla, niin sanoaksemme,
ja tuolla metsss on toinen puoli Upin joukosta, jonka jsenet olivat
katkaista lyhyet jalkansa ajaessaan minua takaa. Ja kaikkein
hullunkurisinta tss on se, ett olet yksin! Hnen katseensa kntyi
kki revolveriin. -- Onko sinulla ammuksia ja ruokaa? hn kysyi sitten
kiihkesti.

-- Kolme- tai neljkymment luodikon patruunaa, tusinan verran ammuksia
thn coltiin ja runsaasti lihaa.

-- Nyt tupaan ja koirat mukaan! ruotsalainen sanoi melkein huutaen.

Metsn laidassa paukahti pyssy ja luoti lensi vihelten heidn pns
yli.

He psivt tupaan noin kymmeness sekunnissa ja veivt koirat
mukanaan. He saivat ponnistella paljon, ennen kuin he saivat ne sisn
rekineen. Metsst ammuttiin heit kohti muutamia laukauksia. Ers
luoti sattui hirteen, kimposi rakoon ja samalla kuului tuvasta metallin
helin. Kun Olof sulki oven ja tynsi puusalvan eteen, Philip kntyi
hetkeksi Celieen pin, joka tuli hnen luokseen silmt loistaen tuvassa
vallitsevassa hmrss ja kiersi ksivartensa hnen kaulaansa.
Ruotsalainen ji seisomaan paikoilleen kuin naulittu nhdessn sen ja
valkopartainen Armin tuijotti heihin uskomatta silmin. Celie nousi
varpailleen, suudellen Philipi, ja kntyi sitten irrottamatta
ksivarsiaan sanomaan vanhukselle jotakin, mink kuultuaan Olof
huohotti neen. Seuraavassa silmnrpyksess Celie jo liukui pois
Philipin sylist isns luo. Ruotsalainen oli painanut kasvonsa
litteiksi kahden tuuman levyiseen rakoon, kun Philip meni hnen
viereens.

-- Mit hn sanoi, Olof?

-- Hn sanoi aikovansa menn naimisiin kanssasi, jos vain joskus
pelastumme tst helvetillisest tilanteesta, Olof vastasi murahtaen.
-- Olet kirotun onnellinen, jos se vain on totta. Eip ole kuultu
mokomaa -- Celie Armin aikoo menn naimisiin sinunlaisesi ritarin
kanssa! Mutta se ei tule milloinkaan tapahtumaan. Ellet usko sit,
kohdista katseesi noihin tuolla ulkona.

Philip painoi silmns hirsien vliseen pitkn rakoon ja nki metsn
ja sormen muotoisen tasangon suoraan edessn. Metsnlaidassa aivan
kihisi miehi. Niit oli siell ainakin viisikymment eivtk he
koettaneetkaan piiloutua. Olof rupesi nyt ensi kerran selittmn
hnelle tilannetta.

-- Olemme pitneet heit loitolla tlt jo neljkymment piv, hn
sanoi nopeaan liikemiesmiseen tapaan, jota hn olisi voinut kytt
selostaessaan tilannetta plliklleen. -- Meill oli aluksi
kahdeksankymment ammusta ja kuukauden muona kummallekin. Toissapivn
ammuimme ammuksemme niin loppuun, ettei meille jnyt kuin kolme
jljelle. Eilen tll oli kaikki hyvin rauhallista. Olimme jo tn
aamuna kuolemaisillamme nlkn ja sen vuoksi lhdin vakoilemaan ja
hankkimaan ruokaa. Ylltin pari miest, jotka kantoivat lihaa, ja
taistelin komean taistelun. Toisetkin yhtyivt leikkiin ja minun oli
pakko tuhlata pari ammustani. Minulla on viel yksi jljell. He
uskaltavat nyttyty, koska he tietvt, ettemme viitsi ampua kaukaa.
Kaliberini on yhdeksn. Ent sinun?

-- Sama, Philip vastasi nopeasti ja vavahti tietessn saavansa
tapella. -- Annan sinulle puolet. Minut on lhetetty Fort
Churchillista, mutta olen poikennut hieman omille asioilleni. Hn ei
irrottanut silmin seinn raosta kertoessaan Andersonille sadalla
sanalla kaiken sen, mit oli tapahtunut sen jlkeen kun hn oli
tavannut Bram Johnsonin. -- Ja neljllkymmenell ammuksella voimme
antaa heille hieman helvetin esimakua, hn lissi.

Hn pidtti henken ja viimeinen sana melkein tukahtui hnen
huulilleen. Hn tiesi Andersoninkin katselevan yht tarkasti. Joelta
kohosi metsn ja sen vliselle tasaiselle lakeudelle reki, sitten
toinen, kolmas ja neljs, ja rekien takana juosta hlkytteli noin
kolmekymment turkiksiin pukeutunutta miest.

-- Sielt tulee Blake joukkoineen! Philip huudahti.

Anderson perytyi seinn vierest. Hnen silmissn paloi kummallinen
vihre tuli ja hnen kasvonsa olivat muuttuneet koviksi kuin rauta.
Niihin oli kuitenkin jhmettynyt epselvsti tuo hirve hymy, joka
kirkasti niit aina silloin kun hn ryhtyi taisteluun tai kvi
vastustajansa kimppuun. Hn kntyi hitaasti viitaten pitkll
kdelln tuvan kaikkiin neljn seinn.

-- Taistelusta tulee muodostumaan tllainen, hn sanoi selitten kaiken
niin suoraan ja selvsti kuin suinkin. -- Ne voivat hykt kimppuumme
kaikilta suunnilta ja sen vuoksi olen tehnytkin jokaiseen seinn
kuuden jalan pituisen ampuma-aukon. Arminista meill ei ole hyty
muussa kuin ksikhmss, jolloin hn voi kytt tehokkaasti
nuijaansa. Meill on sit paitsi viel ers suuri etukin puolellamme.
Nuo pienet paholaiset ovat niin taikauskoisia, etteivt ne uskalla
taistella yll eik Blakekaan voi pakottaa niit siihen. Ajoin takaa
juuri Blakea tavatessani Arminin miehineen. _Herre Gud!_

Hnen nessn oli ilke sointu, kun hn taas tirkisti ampuma-aukosta
aukeamalle. Philip katsoi jakaessaan ammuksia huoneen poikki tytt ja
hnen isns. He kuuntelivat molemmat, vaikka hn tiesikin, etteivt
he ymmrr heidn puhettaan. Hn tynsi puolet ammuksista ruotsalaisen
univormutakin oikeaan taskuun ja lhestyi sitten Arminia ojentaen
molemmat ktens tervehdykseksi. Hn nki Celien kasvojen muuttuvan
iloisiksi tn jnnittyneen hetkenkin. Hnen huulensa vapisivat ja
hn puhui hiljaa ja nopeasti jotakin islleen. Armin astui askeleen
lhemmksi ja heidn ktens yhtyivt. Philip oli aluksi luullut hnt
hyvin vanhaksi mieheksi, sill hnen hiuksensa ja partansa olivat
valkoiset, hnen hartiansa olivat kumarassa ja hnen ktens olivat
pitkt ja laihat. Mutta hnen syvlle kuoppiinsa painuneet silmns
eivt olleet vanhat. Niiden ilme oli pistvn tutkiva kuin haukan, kun
hn kohdisti ne Philipiin ja arvosteli hnt sin hetken niin tarkasti
kuin mies voi arvostella miest. Sitten hn puhui, ja Celien loistavat
silmt, hnen raollaan olevat huulensa ja hnen poskiensa nopea
punastuminen ilmaisivat hnelle, mit Armin sanoi.

Tuvan pst kajahti Olofin ni keskeyttvsti ja samalla kuului
metallin helin, kun hn tytti pyssyn panoslippaan ammuksilla. Hn
sanoi ensin jotakin Celielle ja Arminille heidn omalla kielelln ja
sitten Philipille:

-- Tst tulee varmasti jotakin ja valmistautukaamme sen vuoksi
ottamaan heit vastaan. Ne aloittavat pian. Jaoitko ammukset tasan?

-- Kyll. Saimme seitsemntoista kumpikin.

Philip tarkasti pyssyns ja katsoi ampuma-aukosta metsn. Hn kuuli
Olofin vetvn koiria sitoessaan niit makuulavoihin. Armin kuului
sanovan jotakin hiljaa, ruotsalainen vastasi siihen ksittmttmin
sanoin ja sitten Celie kysyi kki jotakin hiljaisella nell. Samalla
hn spshti kovasti, sill metsn laidasta lhti liikkeelle tupaa
kohti pitk jono miehi. Hn ei ruvennut heti varoittamaan muita.
Vliajalla, jonka kestess hn veti ehk pari kertaa syvn henke,
hnen silmns ja tarkkaavaisuutensa olivat keskittyneet noihin
liikkuviin olentoihin ja heidn muodostamansa ketjun merkitykseen.
Hnen katseensa imi itseens taistelutantereen jokaisen yksityiskohdan
kuin valokuvauskoneen linssi. Neljnsadan metrin pss, metsn ja
tuvan vlisen matkan puolivliss oli lumesta muodostunut "sianselk",
joka katkaisi lakeuden isona kaarena. Se oli tuskin metri korkeampi
eik hn ollut kiinnittnytkn siihen thn asti erikoista huomiota.
Hnen huulensa muovailivat sanoja, kun hn ymmrsi heit uhkaavan
vaaran.

-- Nyt ne ovat tulossa! hn huusi Olofille. -- Ne aikovat hykt tuon
tuvan ja metsn vlisen pienen kinoksen suojaan. Hyv Jumala, Anderson,
heithn on kokonainen armeija!

-- Vain sata kaikkiaan, ruotsalainen vastasi tyynesti asettuen
paikalleen ampuma-aukon viereen. -- l htile, Philip. Saamme nyt
mainion tilaisuuden harjoitella pilkkaan ampumista. Meidn pit kaataa
kahdeksankymment sadasta ja ampua silloin kun ne saapuvat aukeamalle.
Tt ei voida verratakaan siihen kepposeen, jonka ne tekivt meille
tappaessaan Calkinsin, Harrisin ja O'Flynnin. Psin silloin pakenemaan
yn turvin.

Hykkv ketju psi nyt viimeisten puiden kohdalle ja pyshtyi siihen
kuin odottamaan piiritettyjen tulta.

Olof murahti katsoessaan kivrins piippua pitkin.

-- Sotataitoa, hn mumisi. -- He tietvt, kuinka vhn meill on
ampumatarpeita.

Tmn jnnitetyn odotusajan kestess Philip sai ensimmisen
tilaisuuden ryhty kyselemn vieressn olevalta miehelt. Hn sanoi
aluksi:

-- Luullakseni ymmrrtkin kaiken, Olof. Olemme kestneet kaikki
helvetin vaivat yhdess ja rakastan hnt. Jos pelastun tst, otan
hnet vaimokseni. Hn on luvannut minulle sen, ja kuitenkin vannon
sinulle, etten ymmrr hnen kielestn tusinaa sanaa enemp. Mit on
tapahtunut? Kuka hn on? Miten hn oli joutunut Bram Johnsonin ksiin?
Osaat heidn kieltn ja olet ollut heidn kanssaan.

-- Nyt nuo paholaiset kuuntelevat viimeisi mryksi, Olof keskeytti
kuin hn ei olisi kuullut. -- Siin on kysymyksess jokin muukin kuin
hykkminen kinoksen suojaan. Blake nytt suunnitelleen kaiken
valmiiksi. Katsohan, kuinka ne jrjestytyvt pieniin joukkoihin. Ne
aikovat valmistaa muurinmurtimia ja hykt uudestaan kinoksen takaa.

Hn veti syvn henke ja muuttamatta ollenkaan tyynt ntn hn
jatkoi:

-- Calkins, Harris ja O'Flynn kaatuivat rehellisess taistelussa, josta
kerron sinulle joskus myhemmin. Kuljin seitsemn piv lnteen ja
lysin sattumalta Arminin leirin, hnen tyttrens, ja pari muuta
valkoista miest -- venlist -- joita opasti pari Coronation-lahden
rannikon kogmollokkia. Voit ehk arvata osan lopusta. Nuo pienet
paholaiset opastivat meidt Blaken ja hnen miestens pariin pari
piv sen jlkeen kun olin liittynyt heidn seuraansa. Bram Johnsonkin
yhtyi silloin leikkiin susineen ollessaan matkalla ei mistn ei
minnekn. Kogmollokit luulevat Bramia suureksi piruksi ja jokaista
hnen suttaan pieneksi paholaiseksi. Ellei asianlaita olisi ollut niin,
he olisivat tappaneet meidt heti ja Blake olisi vienyt tytn.

He olivat hmmstyneit nhdessn, kuinka Bram istuessaan
kyykkysilln katsoi tyttn. Seuraavana pivn kuulin hnen mumisevan
hiljaa ja nin hnen katselevan tiukasti jotakin. Hnell oli kdessn
Celien tukasta irtautunut pitk hius ja nhdessn minut hn murisi
minulle kuin peto, ikn kuin olisi pelnnyt, ett ottaisin sen
hnelt. Tiesin, mit oli tulossa. Tiesin Blaken vain odottavan, ett
Bram poistuisi hnen kogmollokkiensa luota, ja sen vuoksi kskin Celien
antaa Bramille suortuvan tukastaan. Hn tekikin sen omin ksin ja siit
hetkest mielipuoli suojeli hnt kuin koira. Koetin keskustella hnen
kanssaan, mutta en voinut. Minusta nytti aivan silt, kuin hn ei
olisi ymmrtnyt puhettani. Ja eskimot --

Ruotsalainen lopetti kki.

-- He ovat lhteneet liikkeelle, Phil! Tht noihin miehiin, jotka
kantavat muurinmurrinta, ja anna niiden tulla lakeuden puolivliin,
ennen kuin laukaiset... Katsohan, Bram susineen lhti etsimn lihaa ja
Blake hykksi kimppuumme hnen poissaollessaan. Venliset tapettiin
heti ja taistellessamme tytn puolesta jouduimme saarroksiin Arminin
kanssa, mutta silloin syksyi Bram joukkoon kuin salama. Hn ei
taistellut, vaan sieppasi tytn syliins ja poistui susivaljakkoineen
kuin vihuri. Pakenin Arminin kanssa thn tupaan ja tss olemme nyt
puolustautuneet neljkymment vuorokautta yt piv --

Hnen nens katkesi pahaenteisesti. Sekunnin murto-osan kuluttua
siit hnen pyssyns paukahti, jolloin ers Blaken kogmollok tuuskahti
kasvoilleen lumelle metsn ja kinoksen puolivliss.




26

Bramin kunnianosoitus ruhtinattarelle


Eskimot lhestyivt juosten lakeuden poikki. Philip hmmstyi
nhdessn niiden lukumrn. Niit oli ainakin sata ja hnen sydmens
kutistui kokoon toivottomuudesta, kun hn painoi liipasinta ensimmist
laukausta ampuessaan. Hn oli huomannut Olofin laukauksen vaikutuksen
ja seuraten ruotsalaiselta saamiaan ohjeita hn thtsi pjoukon
takana olevan pienemmn joukon ensimmiseen mieheen. Hn ei nhnyt heti
tulosta, koska ruudinsavu pimitti nkalan, mutta hetkist myhemmin
thdtessn jlleen hn nki tumman olennon kieriskelevn lumessa.
Olof oli nhnyt ampuma-aukon toisesta pst miehen kaatuvan ja murahti
nyt tyytyvisen.

Muurinmurtimia kantavissa joukoissa oli aina viisi miest ja sellaiseen
joukkoon Philip suuntasi pyssyns kaikki kuusi panosta. Kantajista
kaatui kolme ja pari jljelle jnytt pudotti puun lumeen ja yhtyi
edell kulkeviin tovereihinsa. Philip huomasi Celien vasta sitten kun
hn perytyi lataamaan pyssyn. Tytt oli tullut aivan hnen viereens
ja tirkisti nyt ampuma-aukosta tasangolla tapahtuvaan nytelmn.
Kerran ennenkin heidn ollessaan suuressa vaarassa Philip oli
hmmstynyt nhdessn hnen kasvojensa ilmeen ja nyt kun hnen
sormensa toimivat nopeasti pyssyn panoslippaan tyttmisess, hn nki
saman ilmeen jlleen.

Siin ei ollut nytkn pelon hiventkn, vaan jotakin muuta
ihmeellisemp. Hnen silmissn liekehti kummallinen tumma tuli,
kummankin posken keskell oli helakan punainen likk ja hnen huulensa
olivat raollaan, niin ett Philip nki hieman hnen valkoisia
kimaltelevia hampaitaan. Hn oli ihmeellinen kuin hento kukka
seisoessaan siin ja katsellessaan Philipiin. Hnen rohkeutensa ja
luottamuksensa Philipi kohtaan leimahtelivat hnen rinnassaan kuin
tuli.

Ja sitten Philip kuuli Andersonin sanovan:

-- Nyt ne ovat kinoksen takana. Kaadoimme joka tapauksessa heist
kahdeksan.

Philip huomasi luotien tunkeutuneen seinien lpi ainakin kuudesta
kohdasta ja pannen pyssyns sein vasten nojalleen hn riensi Celien
luo ja melkein kantoi hnet lavan taakse, joka oli rakennettu seinn
viereen.

-- Sinun pit pysy tll! hn melkein huusi. -- Ymmrrtk?
_Tll!_

Celie nykytti ptn ja hymyili ihmeellisen hellsti, mist Philip
tiesi hnen ymmrtneen sanat ja tahtovan noudattaa niit. Hn ei
yrittnytkn pidtt Philipi ksilln, mutta henkens menettmisen
uhallakin Philip varasti kalliista ajasta sen verran, ett hn ehti
painaa tytn syliins. Hn puristi tytn hetkeksi rintaansa vasten,
suuteli hnen huuliaan ja kntyi jlleen seinn pin Celien pehmen
rinnan viel sykkiess hnen sydntn vasten.

Hn huomasi Arminin seisovan oven vieress suurine nuijineen, jonka p
vuorostaan nojautui lattiaan. Hn nytti odottavan tyynesti viimeist
hykkyst. Olof tirkisteli ampuma-aukosta. Sitten seurasi se, mit hn
oli odottanutkin, kokonainen sarja laukauksia kinoksen takaa. Luodit
sattuivat kumeasti paukahdellen tuvan seiniin. Ovenkin lpi tunkeutui
luoti lenntten lastuja Arminin kasvoihin. Toinen seurasi sit melkein
samalla hetkell ja kolmas kiiti sisn ampuma-aukosta niin lhelt
Philipin kasvoja, ett hn tunsi siit tulleen ilmanpaineen. Ers koira
vinkaisi surullisesti ja kaatui toveriensa joukkoon vnnellen ilkesti
ruumistaan.

Olof horjui taaksepin katsoen Philipiin. Hnen kasvoissaan ei ollut
nyt jlkekn taisteluhymyst, vaan ne olivat kuin rautainen naamio.

-- Pitkllenne! hn huusi. -- Lattialle, kuulitteko! Hn polvistui
huutaen varoituksen Arminille hnen omalla kielelln. -- Niill on
niin paljon pyssyj, ett ne voivat ampua tmn tuvan seulaksi, jos
niill vain on riittvsti panoksia, ja alimmaiset hirret ovat
paksuimmat. Laskeutukaa vatsallenne lattialle niin pitkksi aikaa,
kunnes ne lakkaavat ampumasta, jalat niihin pin nin, ja hn
ojentautui samalla pitklleen lattialle niin, ett hnen asentonsa oli
yhdensuuntainen luotien suunnan kanssa.

Philip riensi kuitenkin Celien luokse seuraamatta ruotsalaisen
esimerkki. Luoti oli kaataa hnet puolimatkassa hipaistessaan hnen
paitansa kaulusta. Hn paneutui pitkkseen Celien viereen ja puristi
hnet kokonaan syliins niin, ett hnen oma ruumiinsa ji tulen ja
tytn vliin. Hetke myhemmin hn kiitti Jumalaa lavan suomasta
turvasta. Hn kuuli luodin tunkeutumisen lautojen lpi ja erotti
selvsti, kun se tuhlattuaan voimansa putosi lattialle. Celien p
lepsi lujasti hnen rintaansa vasten, hnen silmns katselivat
Philipin kasvoja ja hnen pehmet huulensa olivat niin lhell, ett
Philip voi tuntea hnen hengityksens. Philip suuteli hnt uskomatta
silloinkaan, ett hnen loppunsa oli lhell. Se olisi ollut
luonnotonta ja mahdotonta. Mutta lyijyluodit lysivt tiens tupaan
kuin sadepisarat. Hn kuuli ruotsalaisen nen jlleen, kun se kki
huusi khesti aivan lattian rajasta.

-- Painautukaa alimmaisen hirren viereen. Teill on noin kahdenkymmenen
senttimetrin korkuinen tila. Jos kohoatte sit ylemmksi, saatte luodin
nahkaanne. Hn toisti varoituksen Arminille.

Ja kuin korostukseksi hnen sanoilleen toinenkin koira vinkaisi
surkeasti.

Philip painoi tytn yh lujemmin rintaansa vasten. Celie oli kietonut
ksivartensa suonenvedon tapaisesti hnen kaulaansa. Philip painoi
kasvonsa hnen kasvoihinsa ja odotti. Hnen mieleens juolahti kki,
ett Blake varmaankin oli suunnitelmissaan ottanut huomioon tmn
suojeluksen, joka hnen puoleltaan tuli Celien osaksi. Hn oli jttnyt
kaiken sen sattuman varaan, ett sill aikaa kuin tuvan miehiset
puolustajat joko haavoittuivat tai kuolivat, Celie tulisi olemaan
turvassa tulelta viime silmnrpykseen asti. Jos asia oli niin,
lakkaisi ampuminen kyll pian niin pitkksi ajaksi, ett Blake saisi
selville tuloksen.

Philip ehti tuskin tehd tmn johtoptksen, kun ampuminen
lakkasikin. Paukausten sijasta heidn korviinsa kantautui killist
kummallista kiljuntaa, jolloin Olof hyppsi seisoalleen. Philipkin oli
jo noussut, kun hn kuuli ruotsalaisen tukahdutetun huudahduksen.
Valmistautuen odottamaansa hykkykseen Olof vakoili varovaisesti
ampuma-aukosta ja kntmtt ptn hn huusi taakseen heille:

-- Hyv Jumala, siell on Bram, Bram Johnson!

Celiekin ymmrsi ruotsalaisen sanojen jrkyttvn merkityksen. Bram
Johnson! Hn oli vain askeleen pss Philipist, kun Philip psi
ampuma-aukolle, ja painautuen Philipiin hn katsoi lakeudelle. Bram
susineen oli tulossa eskimoita kohti metsniemekkeest. Pedot olivat
irti ja levisivt ketjuun viuhkan tavoin syksyessn eteenpin tuulen
nopeudella. Niiden takana tuli Bram. Hn nytti hurjalta ja
hirvimiselt lakeuden valkoista pintaa vasten heiluttaen kdessn
isoa nuijaansa. Hnen huutonsa kantautui tupaan asti. Se vaimensi
kaikki muut net kuin suuren pedon kiljunta. Sudet lissivt vauhtiaan
ja sitten --

Totuus selveni tuvassa olijoille niin kki, ett heidn sydmens
lakkasivat hetkeksi sykkimst.

Bram Johnson susineen hykksi eskimoiden kimppuun!

Siit jrkyttvst nyst, jonka jttilisminen mielipuoli tarjosi
rientessn tasangon yli saaliinhimoisine susineen, Philip knsi
hmmstyneen katseensa Celieen. He eivt en hakeneet suojaa, vaan
tuijottivat kummallisen pelon lamaannuttamina eteenpin syksyv
laumaa ja karjuvaa ihmissutta. Nin pelon ja hmmstyksen aiheuttamina
hirvein hetkin ei suunnattu ainoatakaan pyssy eik ammuttu
laukaustakaan. Mutta sitten pstivt riveihin jrjestyneet kogmollokit
kaamean pelottavan huudon, ja seuraavana hetken kinoksen ja metsn
vlinen tasanko oli tynn pakenevia miehi, joiden tylst aivot eivt
voineet ajatella muuta kuin ett heidn kimppuunsa oli hyknnyt joukko
paholaisia eik ihminen petoineen.

Samalla nytti Bram Johnson susineen joutuneen heidn joukkoonsa. Pedot
hykksivt miehest mieheen isntns kimeiden huutojen kannustamina
ja Philip nki jttilismisen hullun ajavan takaa juoksevia miehi ja
ottavan ne kiinni vuorotellen ja tappavan jokaisen nuijansa
musertavalla iskulla. Celie perytyi horjuen seinn luota ja peitti
kasvonsa ksilln. Ruotsalainen riensi hnen ohitseen, irroitti
salvan ja aukaisi oven. Philip oli aivan hnen kintereilln. Tuvan
edustalta he sitten alkoivat ampua, jolloin mies miehen jlkeen
tuupertui hangelle. Vaikka Bram susineen ehk huomasikin ampumisen
verenhimoisessa raivossaan, ei hn kiinnittnyt siihen sen enemp
huomiota kuin vihollisten surkeisiin huutoihin heidn rukoillessaan
armoa. Toisen kuudenkymmenen sekunnin kuluttua oli taistelun nkyviss
oleva puoli lopussa. Viimeiset kogmollokit katosivat metsn ja
ihmissusi petoineen lhti ajamaan niit takaa.

Philip kntyi toveriinsa pin. Hnen pyssyns oli kuuma ja tyhj.
Entinen hymy kirkasti jo Olofin kasvoja. Mutta huolimatta siit hnt
vrisytti.

-- Me emme ainakaan seuraa, hn sanoi. -- Bram susineen tekee kyll
lopun viimeisistkin ja palaa sen tehtyn tnne takaisin. Sill aikaa
lhdemme kotiin pin, vai mit? Olen vsynyt thn tupaan.
Neljkymment piv ja yt, huh! Helvetillisemmss paikassa en ole
ikin viel ollut. Onko sinulla viel piipullinen tupakkaa, Philip? Jos
sinulla on -- Mihin lopetinkaan kertomukseni ruhtinatar Celiest ja
Rugnin ruhtinaasta?

-- Mit?

Philip ojensi hmmstyneen tupakkakukkaronsa ruotsalaiselle.

-- Puhuit jotakin ruhtinatar Celiest ja Rugnin ruhtinaasta, ja --

-- Niin puhuinkin. Armin on Rugnin ruhtinas, mik sitten tuo Rugni
lieneekn. Hnet karkoitettiin Siperiaan monta vuotta sitten, kun
Celie oli viel lapsi, ett joku muu voisi saada haltuunsa
ruhtinaskunnan. Ymmrrtk? Siin ovat luullakseni miljoonat
kysymyksess. Hn sanoo sen tapahtuneen muutamien Rasputinin ystvien
vaikutuksesta. Hnt on silytetty monta vuotta Pietari-Paavalin
linnoitusten maanalaisissa komeroissa Nevan alla. Hnen ystvns,
joista useimmat asuivat ulkomailla maanpakolaisina, luulivat hnt
kuolleeksi ja muutamat heist pitivt huolen Celiest. Mutta juuri
ennen Rasputinin murhaa ja vallankumouksen puhkeamista he kuulivat
Arminin elvn ja riutuvan vhitellen kuoliaaksi jossakin Siperian
rannikolla. Celien iti oli tanskalainen. Hn on kuollut niin kauan
sitten, ettei Celie voi muistaa hnt ollenkaan, mutta muutamat hnen
sukulaisensa ja Lontoossa asuvat maanpakolaiset tekivt suunnitelman
saadakseen Arminin takaisin, rahtasivat laivan, purjehtivat Celie
mukanaan ja --

Olof keskeytti sytyttkseen piippunsa.

-- he lysivtkin ruhtinaan, hn lissi. -- He pakenivat hnen
kanssaan, ennen kuin he kuulivat puhuttavankaan vallankumouksesta. Jos
he olisivat tienneet sen, olisi Armin voinut palata kotiin muiden
venlisten maanpakolaisten kanssa ja vaatia oikeuksiaan takaisin.
Mutta useista syist hnet sijoitettiinkin amerikkalaiseen
valaanpyytjn, jonka matka menikin myttyyn, kun se jtyi jihin
talveksi Coronation-lahteen. Sitten he lhtivt jatkamaan matkaansa
koiravaljakoilla luottaen oppaisiinsa. Siin on viel paljon muutakin,
mutta tm on asian ydin, Phil. Sinun on otettava se itse selville
opittuasi Celien kielen, jolloin saat kuulla kaikki yksityiskohdat
suoraan hnelt. Mutta hn on kuin onkin ruhtinatar, vanha veikko, ja
hnen isns on ruhtinas. Heidn amerikkalaistuttamisensa j nyt sinun
huoleksesi. Mutta mit tuo on?

Celie oli tullut tuvasta ja pyshtynyt Philipin viereen katsoen hnt
kasvoihin, ja nhdessn Celien silmien loiston, jota ei koetettu
piilottaa, ruotsalainen nauroi hiljaa.

-- Mutta sinhn olet saanut sen jo melkein aikaankin, Phil. Ruhtinas
voi ehk palata synnyinmaahansa pannakseen ne henkilt helisemn,
jotka pistivt hnet kylmn kellariin, mutta neiti Celie tulee
pitmn Amerikasta. Niin, hn tulee pitmn siit enemmn kuin
mistn muusta maailman kolkasta.

       *       *       *       *       *

Myhn iltapivll heidn kulkiessaan hitaasti eteln pin
Coppermine pitkin he kuulivat kaukaa takaansa Bram Johnsonin susien
surkean ulinan. He kuulivat sen vain kerran kuin kiihtyvn
tuulenpuuskan huminan, mutta kuitenkin heidn leiriytyessn hmriss
Philip oli aivan varma siit, ett mielipuoli susineen oli aivan heidn
kintereilln. Hn ja Celie olivat niin vsyneit, etteivt he tienneet
ajan kulusta mitn. Olof valvoi vahtien koko yn kietoutuneena pariin
paksuun turkkiin, jotka hn oli anastanut taistelutantereelta. Pitkn
valvomisensa hiljaisuudessa hn kuuli pari kertaa kummallisia ni.
Kerran se oli pedon kiljuntaa ja kerran jonkun ihmisen huutoa.

Seuraavana pivn koirien levtty he kulkivat nopeammin ja jo sin
iltana pystyttivt leirins metsn laitaan ja sytyttivt nuotion, joka
valaisi koko ympristn noin viidentoista metrin phn. Bram Johnson
hiipi thn valopiiriin niin kki ja nettmsti, ett Celie huudahti
jrkytettyn ja Olof, Philip ja Rugnin ruhtinas tuijottivat
hmmstynein. Ihmissusi kantoi oikealla kdelln kummallista
kapinetta. Siin oli pussin muotoiseksi palloksi kritty eskimon
nuttu, ja tmn tilapisen pussin pohjalla oli joku pienen vesileilin
suuruinen esine.

Bram ei nyttnyt huomaavankaan muita kuin Celien. Hn katsoi
tullessaan vain hnt ja nnhten kummallisesti hn laski krn
Celien jalkoihin. Seuraavassa silmnrpyksess hn oli jo hvinnyt
nkymttmiin. Ruotsalainen nousi hitaasti istuvasta asennostaan ja
puhuen Celielle jotakin ylimalkaista otti ihmissuden lahjan kteens.
Philip huomasi hnen kasvojensa kummallisen ilmeen, kun hn kntyi
selin Celieen tulen valossa ja aukaisi krn katsoakseen, mit siin
oli. Sitten hn poistui pimen palaten hetken kuluttua krtt ja
pyysi nauraen anteeksi Celielt.

-- Meidn ei tarvitse lainkaan kertoa hnelle, mit siin oli, sanoi
hn Philipille sitten. -- Aavistin Bramin tuovan hnelle jotakin
sopimatonta lahjaksi. Jos tahdot tiet, niin krss oli Blaken p.
Tiedthn tuon kogmollokien kauniin tavan, ett he tahtoessaan
ilahduttaa ystvin tuovat heille jonkun vihollisen pn. Todella
kaunis pieni kr, Celien avattavaksi.

       *       *       *       *       *

Kuten tst kaikesta nkyy, elmss sattuu kummallisia tapahtumia,
joihin voidaan mys lukea Luoteisen kuninkaallisen ratsupoliisin
seikkailut. Kaukaisessa pohjolassa asuvan ihmissuden, Bram Johnsonin,
takaa-ajo sattui olemaan sellainen, ja hallituksen arkistossa
silytetn vielkin suurta kuorta, joka on tynn virallisia ja
henkilkohtaisia asiakirjoja, monien ihmisten allekirjoittamia ja
oikeiksi vannomia. Siell on esimerkiksi korpraali Olof Andersonin,
Churchillin osastosta, lyhyt ja asiallinen selostus ja sitten herra ja
rouva Philip Brantin ja Rugnin ruhtinaan pitempi ja yksityiskohtaisempi
todistus. Niihin on liitetty ote virallisesta mryksest, jossa Bram
Johnson armahdetaan ja hnest tehdn suuren Kanadan holhokki sen
sijaan, ett hnet julistettaisiin siin rikolliseksi. Hnt ei en
ahdisteta. Antakaa Bram Johnsonin olla rauhassa! -- on mrys,
jonka hallituksen kaikki poliisimiehet tietvt. Viisaampaa ja
inhimillisemp ksky olisi tuskin voitu laatiakaan. Bramin kotiseutu
on laaja ja villi, ja hn metsstelee siell vielkin susineen kuun ja
thtien valossa.



