Jalmari Karan 'Suur-isnmaa' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1604.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




SUUR-ISNMAA

Romaani menneisyydest, nykyisyydest ja tulevaisuudesta


Kirj.

KAPTEENI TERS [Jalmari Kara]





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1918.






SISLLYS:

I. Isnmaan poika:

   1. Rintamalla.
   2. Nuori sankari.
   3. Ihmisten ilmoille.
   4. Vaikea matka.
   5. Kodin lmp.
   6. Muuan vainaja.
   7. Jhyviset.

II. Keksint:

    1. Testamentti.
    2. Anoppi.
    3. Kotitarkastuksia.
    4. Professori.
    5. Soittoniekka.
    6. Omituinen vieras.
    7. Kustaa III.
    8. An Elise.
    9. 27.

III. Hapuilua pimess:

    1. Unelma todeksi.
    2. Satimeen.
    3. Shpalernaja.
    4. Haarniska.
    5. Vankikoppi 68.
    6. Maaliskuun vallankumous.
    7. Matka.
    8. Konttoristi.
    9. Libaussa.
   10. Suuret taipuvat.
   11. Harhaisku.
   12. Pako.
   13. Memento mori.

IV. Kuolemattomat:

   1. Vappu v. 1946.
   2. Aseisiin.
   3. Ratsuvkidivisioona.
   4. Hykkys.
   5. Savuavat kaupungit.
   6. Kurjuuden rintama.
   7. Pietarin valtaus.
   8. Rankaisuretkikunta.
   9. Kansa kuohuu.
  10. Rauhan enteit.
  11. Ht Luolakoskella.
  12. Suur-Isnmaa.






I.

Isnmaan poika




I.

Rintamalla.


Tyynen kes-illan lpikuultava kirkkaus syleili Missejoen
rauhoittunutta rintama-osaa. Surullisen suon lammikot, joiden pahalta
lyhkv, kellertv vesi ktki myriaadittain taudinsiemeni ja
pikkuelji, kiilsivt nyt lumoavina kuin lhteen silmt tuuheiden
ruohotupsujen vliss. Siell tll saattoi viitain lomitse erottaa
kapeat kapulakytvt, joilta toisinaan kuului yksinisten askelten
kopsetta; muuten olikin kaikki hiljaista.

Oli 22 p. heinkuuta v. 1916. Pivn ty oli pttynyt ja suolla,
jossa sken hrili suomalaisten jkrien vihretakkinen parvi
turpeita kiskomassa, trrttivt nyt tyhjt tyntvaunut iknkuin
mietteisiins vajonneina mustan suokuopan partaalla. Laukaustakaan
ei kuulunut. Vihollinen nytti antautuneen kes-illan lumoihin, eik
hautavahtien tarkkaava valvonta voinut panna merkille muuta kuin
autereisen savun kevet kiemurat jonkun viholliskmpn yll, tai
sorsan viihdyttvn nnhtelyn joen ruohikossa.

Kompiaiset, joka kolmantena pivn annettava lisruoka, oli juuri
jaettu ja kmpp Untolan miehet istuivat verannantapaisella lavalla,
pureskellen hyvll halulla juustoa ja leip, jonka plle he
olivat sivelleet ohuen kerroksen maukasta marmelaadia. Heidn
vihret pukunsa olivat rhjntyneet, jopa repeilleetkin ja heidn
knsisiss ksissn oli tyn ihoon-sypynytt likaa. Pari poikaa
pesi ruoka-astioitaan hiekalla ja vedell, muutaman ltkn reunalla
kyykistynein, ja vahtiin lhtijt tarkastelivat kivrejn.

Kapulakytvlt kuului askeleita ja jkri pllhti tiheikst
verannalle, kdessn suuri paperitrtt.

-- Jokos lisuke on jaettu? Kuka minun osani on ottanut?

-- Tuossa on juustosi ja tupakkasi. Marmelaatisi on trinkpehheriss
hyllyllsi.

Rauhoittuneena avasi tulija trttns ja otti kauniin
viinimarjatertun kteens, vlkytteli sit hetken aikaa toveriensa
himokkaiden silmien edess ja pisti sitten tyytyvisen suuhunsa.

-- Sytteks te viinimarjoja, pojat?

-- Tietysti!

-- Niin minkin.

Ja jlleen vaipui uusi terttu maiskuttelevaan suuhun.

-- l viisastele... Mists olet ksittnyt?

-- Kvinp pionierikomppaniassa vieraisilla ja pimitin nm kihojen
puutarhasta.

-- Etk joutunut kiikkiin? Nehn vahtivat aarteitaan kuin
lohikrmeet.

-- Niill on nyt parempaa puuhaa, huomenna menee pionierikomppania
hykkykseen.

Penkilt nousi kuin nakattu muuan nuori jkri. Hnell oli laihat,
kulmikkaat kasvot, rohkea suu ja ihmeen luja otsa, jonka korkeuden
tumma, harjasmainen pystytukka jtti selvsti havaittavaksi. Hn
ei ollut kovin pitk, eivtk hnen hartiansa olleet levet, mutta
rinta oli korkea ja omituisen pyre. Hnen ruskeat, palavat silmns
olivat harvinaisen kirkkaat.

-- Minnek sitten? hn kysyi.

-- Sit en tied, eivtk he olleet siit itsekn selvill.

-- Pionierit! Ket muita lhtee?

-- Ei ketn meiklisi. Pionierikomppania, joka thn saakka on
ollut rintaman takana, viedn nyt koetukselle. Huomen aamulla
lhtevt.

-- No ent pojat? Mit arvelevat?

-- Hurjalla pll ovat. Ei ainakaan minun silmiini jnishousuja
osunut.

Kirkassilminen jkri astui mietteissn kmppn ja kiipesi
vuoteelleen.

Ennen pitk hnen kuitenkin nhtiin nousevan ja kuumeen punaamin
poskin rientvn jonnekin.

Puhe oli silloin siirtynyt jo kokonaan toiseen aihepiiriin.

<tb

Hauptmanni oli riisunut takkinsa ja astui pienen pytns ress
lueskellen saksaksi knnetyit "Vnrikki Stoolin tarinoita", jotka
komppania oli hnelle lahjoittanut. Ovelle naputettiin ja burschi,
juoksupoika astui sisn.

-- Jkri Orri pyyt saada puhua herra hauptmannin kanssa.

-- On jo ilta; mit hn tahtoo?

-- Hn sanoi asiaansa trkeksi.

-- Kutsu hnet sisn.

Paavo Orri astui sisn ja pyshtyi ovelle moitteettomaan asentoon.

-- No, mit haluaisitte?

-- Pyydn lomaa, herra hauptmanni.

-- Oletteko mieletn! Mik lomanpyynti-aika nyt on, yll?

-- Herra hauptmanni. Minun pitisi lhte aamulla varhain, enk min
tiennyt siit ennemmin. Senthden olen uskaltanut hirit.

-- Onko teill trkeit syit?

-- Omasta mielestni on... Olen nyt lhes vuoden ollut sotilaana,
eik minulla viel koskaan ole ollut lomaa. Herra hauptmanni on
ilmoittanut komppanialle, ett nykyn annetaan 3 viikon lomia vuoron
pern niin monelle kerrallaan kuin riitt joukosta. Olen valmis
kokonaan luopumaan tst, jos herra hauptmanni voisi antaa minulle
nyt neljn pivn loman.

-- Ja mihin te menisitte?

-- Pyytisin lupaa saada ottaa osaa siihen hykkykseen, johon
pionierit huomenna viedn.

-- Mit hassua! Sinnek tekee mielenne?... Mutta ajatelkaahan nyt,
jos jokainen komppaniani mies tulisi pyytmn samaa lupaa, niin en
saattaisi siihen suostua. Enk voi antaa yhdelle parempaa etuoikeutta
kuin toisellekaan.

Ilmeisesti hauptmanni oli tullut hyvlle tuulelle, sill hnen
silmns loistivat, eik hnen nessn ollut tyly svy.

-- Eihn herra hauptmanni muulloinkaan voi mynt lomaa kuin
joillekuille harvoille. Enk usko, ett tnne tulee kovin moni herra
hauptmannia vaivaamaan. Se ei plkhd heidn phns ja min lupaan
vaieta.

Hauptmanni tarkasteli huvitettuna nuoren jkrin moitteetonta ryhti
ja palavaa katsetta, joka hetkeksikn ei vistynyt, vaikka puhujan
tytyi kielitaidon puutteessa monesti hapuilla sanoja.

-- Mutta mist te tiedtte, onko pionierikomppanian johtaja ollenkaan
suostuvainen ottamaan teit joukkoonsa?

-- Jos herra hauptmanni antaa minulle loman, rohkenen sen lisksi
pyyt suositusta.

-- Vai niin. Vai sill tavalla. Kuinka olikaan nimenne?

-- Hilfsgruppenfhrer Orri, kolmannesta joukkueesta.

-- Ettek juuri te viikko takaperin tuonut partiomatkalla
haavoittunutta toverianne luotituiskun lpi turvaan?

-- Min kyll autoin hnt, herra hauptmanni.

-- Se oli sotilaallinen teko, nuori mies.

-- Kuinka vanha te olette?

-- 21 vuotta.

-- Siviilitoimenne kotimaassa?

-- Teknillinen ylioppilas.

Hauptmanni mietiskeli vhn aikaa, rummuttaen pyt sormillaan ja
katsoen ulos pienest ikkunasta. Sitten otti hn kynn ja paperia.
Hetkeen ei hmrtyvss kmpss kuulunut muuta kuin kynn hiljainen
rapina.

-- Kas tss. En tahdo teit est. Mutta muistakaa, ett edustatte
komppaniaa, ja myskin, ett te olette lomalla, jolta teidn on
tultava takaisin. Ymmrrttek?

-- Ymmrrn, herra hauptmanni.

-- Kello 8 aamulla pionierit lhtevt Zanken asemalle, josta juna vie
heidt eteenpin. Nukkukaa ynne rauhassa, sill tarvitsette voimaa.
Nkemiin, poikani.

-- Nkemiin, herra hauptmanni! huudahti nuorukainen. Sitten teki hn
kki-knnksen ja poistui varmoin askelin, hauptmannin seuratessa
hnen kulkuaan tyytyvinen hymy huulillaan.




II.

Nuori sankari.


Sahlessa vietti pionierikomppania yn 24 piv vasten.

Vaikka marssista uupunut miehist oli asettunut levolle, ei unesta
tullut aluksi mitn, vaan keskustelu pyri kiihken ja svy
nopeasti vaihdellen hykkyksen piiriss. Oli kysymyksess ern
etuvarustuksen hvittminen, jonka rysst olivat viimeaikoina
rakentaneet ja josta he hvyttmll tavalla ahdistelivat
saksalaisia. Tehtv oli uskottu I:selle jkripataljoonalle ja sen
avuksi oli lhetetty suomalaiset pionierit.

Paavo Orri kveli yksinn tuuheiden puiden suojassa paperossia
poltellen. Toverit olivat hnt pistelleet ja kiusanneet, ei
kuitenkaan vakavasti, vaan hyvntahtoisen leikillisesti huomauttaneet
hnelle "kaistapisyydest". Mutta hn ei tuntenut halua vastata
heille, vaan etsi ennemmin yksinisyytt.

Muuan saksalainen jkri tuli hnen luokseen.

-- Jest lii u vas spitski? kysyi hn.

-- En puhu enk ymmrr ryss. Mutta tulta minulla kyll on, vastasi
Orri, antaen laatikkonsa saksalaiselle.

-- Mit? Ettek ole suomalainen? Jkri 27? huudahti toinen
kummastuneena, sytytten paperossinsa.

-- Olen kyll, senhn nette.

-- Ettek te kaikki puhu venj? Suomihan on venlinen provinssi?

-- Ei suinkaan. Se on aivan itseninen maa, suuriruhtinaskunta, jonka
kanssa ei Venjll pitisi olla mitn tekemist, vaikka hallitsija
onkin yhteinen. Mutta kun Suomella ei ole omaa sotavke, uskaltaa
Venj meit sortaa.

-- Niink... Te siis kuulutte oikeastaan venliseen sotavkeen ja
olette karanneet tnne?

-- Karanneet kyll. Mutta rysslisiin joukkoihin emme koskaan ole
kuuluneet.

-- Oletteko kauan ollut rintamalla?

-- Ei kahta kuukautta viel.

-- Oletteko ennen hyknneet?

-- Ei koskaan.

Saksalaisen hymyss kuvastihe ylimielisyys.

-- Jkrit I tekevt 42:sta hykkystn.

Syntyi nettmyys.

-- Te olette niin hiljainen ja alakuloinen -- jatkoi saksalainen.
Rohkeasti plle vaan ja pois turha huoli. Joka kaatuu se kaatuu,
eik sille mitn mahda.

Orri ei vastannut.

-- Teidn toverinne ovat niin kovin hitaita ja vastahakoisen
nkisi. Min olin aika kuumeessa, kun mentiin ensimiseen
hykkykseen. Suomalaiset istuvat haluttomina ja tupakoivat, se
ei ole hyv merkki. Ei ole hyv jd jlkeen, silloin useasti
haavoittuu helpommin. Vaikka sydnalaa kiert, niin pit painaa
vaan, lpi kuulasateen. Eivt ne satu, elleivt ole sattuakseen.

-- Niin kai se lienee, vastasi Orri yksikantaan.

Puhelias saksalainen tuntui jollaintavoin nolostuvan tst
vlinpitmttmst harvasanaisuudesta ja lhti tiehens. Silloin
kmpi Orrikin makuupaikalleen.

       *       *       *       *       *

Hykkys oli mrtty alettavaksi klo 12 24-25 pivn vlisen yn.

Klo 11,50 seisoi pataljoona valmiina rintasuojuksen takana, vasen
siipi sill tiell, joka johti Schmardenista Schlockiin. Vallitsi
kesyn hiljaisuus, mutta hmr oli paljoa tummempi kuin pohjolassa
ja taivaalla kiilui thti. Silloin tllin kuului jonkun ylinnun
aavisteleva ja iknkuin htntynyt ni, mutta muuten ei mitn.

Suomalaiset oli jaettu tasan kullekin komppanialle, ehkp senvuoksi,
etteivt he tuottaisi hirit hykkyksen yleiselle kululle. Moni
jnnittynyt sydn takoi rauhattomasti hiljaisessa yss, jonka
vihollisen valoraketti tuon tuostakin valaisi kirkkaaksi. Jossain
sivummalla ryssin vahtimiehet ampuilivat levottomina.

Orri hankasi kaikessa rauhassa rasvaa kivristn vedellen
puhdistusnauhaa edestakaisin piipussa.

-- Ole toki valmiina, toveri, kuiskasi saksalainen, hnen vieressn.

Orri vilkaisi rannekelloaan.

-- Kahdeksaa vailla vasta ja kellot on tarkistettu, vastasi hn
levollisesti. Sitten latasi hn hiljaa kivrins, otti leippalan
taskustaan ja alkoi nakerrella. Saksalainen, joka jnnityksen
vallassa odotteli lht, katsoi hneen pitkn.

Vihdoin tuli lhtksky:

-- Eteenpin!

Hiljaa ja nettmsti, kettern kuin kissa, saksalainen kiipesi
vallin yli. Orri otti hieman vauhtia ja hyppsi, kttn apuna
kytten; kuului vain kepe hupsahdus, kun hn notkeasti putosi
toiselle puolen.

Kuin hmr, kiemurteleva nauha liikkui ampumaketju eteenpin.
Vallitsi yh hiljaisuus. Vain joskus kuului kahahdus tai
piikkilanka-esteen heikko rmin, kun miehet hiipivt sen lpi.
Vihollinen ei viel tiennyt mitn, vain vahtimiesten valppautta oli
outo nettmyys omiaan teroittamaan.

Hiki alkoi virrata otsalta alas ja sydnalassa tuntui omituinen
ahdistus. Aivot tuskin synnyttivt mitn selkeit ajatuksia, mutta
aistit olivat sit herkemmss vireess.

Jo alkoi ryssin valli hmrsti nky. Matkaa oli tuskin puolta
kilometri en. Yhtkki kuului muutamia htisi laukauksia. Sitten
tuntui hornan kita aukeavan ja hiljaisuus srkyi yhdeksi ainoaksi
jylinksi, paukkeeksi, ulvonaksi, rtinksi. Granaatit vonkuivat,
shrapnellit pihisivt kuin kissat, kuularuiskujen luotisade kulki
kuin raekuuro ylitse, miinojen jret kumahdukset saivat maan
vapisemaan. Ja kaiken yli kuului terv, kskev hykkyshuuto,
toistuen pitkin linjaa, miehest mieheen:

-- Eteenpin -- mars mars!

Tuli nkyviin suomalaisten juoksukunto. Huomattavasti he joutuivat
toisten edelle, iknkuin ryhmnjohtajien paikalle, muistamatta,
ett se oli oikeastaan vrin. Ja se oli heille onneksi. Granaatit,
shrapnellit, kuularuiskun lyijysade lensivt kuin synkk pilvi heidn
ylitseen tai eteens ja tuntui silt kuin olisivat ryssin ammukset
suorastaan vistneet heit.

Orri syksyi eteenpin kivrin lujasti puristaen, silmt terviksi
synkentynein. Suuri granaatti lensi vonkuen aivan lhelle. Humahdus
iskiess maahan! Rjhdys!... Saksalainen ryhmpllikk viskautui
pari metri ilmaan, pyri hetken aikaa huimasti ympri, iknkuin
tuulenkela, kdet ja jalat harallaan. Sitten putosi hn maahan
muodottomana mhkleen, savun ja tomupilven ymprimn...

-- Asemiin! kuului terv huuto kymmenkertaisesti toistuen.

Jkrit painuivat pitkkseen kuin luodin kaatamina. Ja nyt
he huomasivat saksalaisten toverien tottumuksesta johtuneen
etevmmyyden. Verrattomalla huomiokyvyll ja ihmeellisell vaistolla
nm osasivat silmnrpyksess valita itselleen suojapaikan, eteens
kiven, kannon, ruohoturpeen, mttn. Pienintkin maan syvennyst
he kyttivt hyvkseen, suomalaisten maatessa kutakuinkin avoimina
vihollisen tulelle.

Mutta suomalaiset kulkivat edell! Kun taistelusta lhetettiin
raportteja niin suomalaisista niiss puhuttiin, suomalaiset olivat
jo siell ja siell. Nm hiljaiset miehet, joiden veltonnkinen
tyyneys oli saksalaisia arveluttanut, nyttivt nyt luonteensa toisen
puolen ja synkss kiihkossaan herttivt miltei kauhua.

Jo ehdittiin vihollisen piikkilanka-aitojen eteen. Orri, jolla ei
ollut lankasaksia, makasi hike pyyhkien ja tuon tuostakin ampuen
erss suojaisessa syvennyksess. Ketju oli taaskin jnyt jlkeen,
sit ei hn syksy-innossaan ollut huomannut... Jo puuhaili tumma
varjo lhettyvill. Orri rymi hnen luokseen: suomalainen toveri
nkyi olevan.

-- Anna tnne sakset, olethan jo aivan uupunut. Toinen kntihe
sellleen ja makasi minuutin ajan hengstyksest puuskuttain, Orrin
katkoessa lankaa raivoisalla vauhdilla. Muutaman kymmenen metrin
pst sylkivt vihollisen kuularuiskut ja kivrit luoteja, mutta
tykkitulesta ei en ollut vaaraa, se lensi yli.

-- Pistimet kiinni! Rynnkkn!

Hirven hurraan kaikuessa syksyivt suomalaiset ja saksalaiset
vihollisen varustukseen. Suurin osa ryssi oli jo lhtenyt
kplmkeen, mutta toiset taistelivat viel vimmatusti. Vallitsi
kauhea sekasorto: rikki-ammutuita kmppi, kuolleita, haavoittuneiden
voivotusta, murhan miskett. Melkein kauhistuen saksalaiset
katselivat, mill hirvell raivolla suomalaiset upottivat pistimens
perivihollisensa ruumiisiin.

Orri oli joutunut taaskin edelle. Hnen pistimens, vaatteensa,
ktens, vielp kasvonsakin olivat hyytyvss veress ja hnen
silmns paloivat kuin kekleet. Kun hn katsoi taakseen mit toiset
puuhailivat, huomasi hn ern saksalaisen joutuneen kolmen ryssn
ahdisteltavaksi. Muuan vihollisista asettui juuri pistintaistelijan
kyyristyneeseen asentoon ja ter jo vlhti... Silloin Orri laukaisi
ja riensi juoksujalkaa paikalle... Luoti oli sattunut. Hirve
nyrkinisku sivulta kaatoi toisen ryssn maahan; leuka nytti menneen
sijoiltaan ja paksu kieli puristui esiin irvilln olevien hampaitten
raosta... Kolmas heitti kivrins, nosti ktens ja sammalsi
vapisevin nin:

-- Tavaritsh, tavaritsh!

Orri vilkaisi saksalaiseen ja tunsi sen komppanian varavpelin,
jonka riveihin hn oli joutunut. Vpeli oli saanut shrapnellin
luodin lpi reitens ja latasi rauhallisesti parabellumiaan,
toverillisesti kiitten suomalaista.

Juuri silloin pamahti laukaus lheisest ryssn kmpst. Orri
kiljahti ja hyphti syrjn. Kuin salama tempasi hn pistoolin
vpelin kdest ja syksyi kmpp kohti. Hn kiskaisi oven auki
ja perntyi samalla itse syrjn -- juuri parahiksi vistkseen
piston, joka oli niin voimakas, ett antaja horjahti. Seuraavassa
silmnrpyksess kaatui hn maahan Orrin luodin lvistmn...
Hirvesti karjaisten ryntsi nuorukainen sisn. Kaksi ryss
seisoi valjuna seinll, molottaen jumalan apua. Orri otti heidn
aseensa ja kuljetti heidt mukanaan vpelin luo, jolle hn antoi
pistoolin takaisin. Vasta silloin jouti hn katsomaan kttn: luoti
oli lvistnyt lihaksen olkavarresta, ollenkaan koskematta luuhun.
Iloisin mielin sitoivat saksalainen vpeli ja suomalainen sotilas
toistensa haavat, kolmen vangin katsellessa heidn tytn. --

Tunnissa oli hykkys suoritettu ja ryssn etuvarustus hvitetty
mryksen mukaisesti. Voittoisa pataljoona vetytyi takaisin
reippain mielin. Moni oli kyll kaatunut, moni vaikeasti
haavoittunut, mutta suomalaisia oli jlleen seurannut hyv onni:
heill ei ollut raskaita tappioita. Heidn sairassotilaansa, jotka
tll saavuttivat ikuisen maineen, kantoivat etupss saksalaisia
turvaan.

Takaisin palattaessa muodosti muuan ryhm mielenkiintoisen nyn.
Jkri Orri komenteli kolmea vankia, jotka kantoivat hellvaroen
haavoittunutta saksalaista vpeli. --

Suomalaisilla oli vain yksi kuollut, yksi kadonnut ja kymmenkunta
haavoittunutta. Mutta saksalaisten ksitys oli kokonaan muuttunut
pohjolan miehist. "Toveri, toveri", sanoivat he loistavin silmin.
He antoivat napamaan miehille voileip, huvitettuina toisten
ruokahalusta, he tarjosivat heille tupakkaa, marmelaatia, kaikkea
hyv, he puristelivat heit ksist, nauraen kuunnellen ryssn
pommitusta, joka yh oli suunnattu tyhj ja hvitetty etuvarustusta
kohti.

       *       *       *       *       *

Heinkuun 27 p:n suomalainen komppania oli saapunut Schlampeen
ja odotti junaa, jonka piti vied heidt kotiin. Kivrit oli
asetettu yhteen ja joukko parveili sivummalla vilkkaasti jutellen ja
tupakoiden.

-- Hilfsgruppenfhrer Orri! kuului kki tervsti.

-- Tll! vastasi nuorukainen ja riensi juoksujalkaa, toisella
kdelln sidottua olkavartaan tukien saksalaisen upseerin luo.

-- Te puhutte saksaa?

-- Auttavasti.

-- Hnen Ylhisyytens prikaatin komentaja haluaa teit puhutella.
Seuratkaa.

Upseeri jtti Orrin etuhuoneeseen, mutta oven lpi kuului ilmoitus:

-- Der finnische Hilfsgruppenfhrer zur Stelle. Excellenz!

Ovi avattiin ja Orri astui sisn.

Huoneessa oli 29 Landwehr-prikaatin komentaja v. Wynecken, I.
jkripataljoonan pllikk ja pionierikomppanian johtaja.
Prikaatikenraali silmili hetken aikaa tervsti ja vaieten tulijaa.
Nuorukainen kesti katseen vrhtmtt, moitteettomassa asennossa
seisten.

-- Te olette hilfsgruppenfhrer Orri, 27. jkripataljoona II:sta
komppaniasta?

-- Niin olen, Teidn ylhisyytenne.

-- Minulla on teist kaksi raporttia. Toinen on
komppaniapllikltnne, hauptmanni v. M:lt, joka anomuksenne
perusteella pyyt pionierikomppanian pllikk ottamaan teidt
mukaan hykkykseen. Toinen on varavpeli T:lt, joka pataljoonan
komentajalle on ilmoittanut pelastuneensa teidn avullanne. Selonteko
on teille hyvin edullinen; tahdotteko itse kertoa siit tarkemmin.

-- Min huomasin, ett muuan venlinen aikoi pistimelln tappaa
haavoittuneen ja ammuin ryssn, siin kaikki Teidn Ylhisyytenne.

-- Ilmoituksen mukaan te sitpaitsi litte ksin toisen ryssn
maahan, ammuitte kolmannen ja otitte kaikkiaan kolme vankia.

-- Niin tein, Teidn Ylhisyytenne.

-- Min tunnustan teidt soturiksi, jonka Suomi ja Saksa kunnialla
lukee riveihins. Komppaniapllikknne ei ole erehtynyt suostuessaan
harvinaiseen pyyntnne, joka myskin puhuu puolestanne. Olette
kunniakkaasti edustanut komppaniaanne ja min onnittelen pllikk,
jolla on sellaisia miehi.

Nuorukainen seisoi vaiti ja hnen kirkkaat silmns katsoivat yht
levollisina ylhist miest.

-- Halusitteko niin otteluun? kysyi kenraali kevyemmin.

-- Teidn Ylhisyytenne. Me suomalaiset olemme nuorta vke,
kiihtynein lhteneet isnmaastamme. Kokeneena soturina Teidn
Ylhisyytenne kyll tiet, ett odottaminen on sotilaalle vaikeampaa
kuin toiminta.

-- Se on oikein. Nuorena veri kuohuu. Min olen tyytyvisen saanut
nhd, kuinka rajusti se kuohuu suomalaisten tyynen ja hidasleimaisen
pinnan alla. Lukuisia suurta urhoollisuutta todistavia tekoja on
kerrottu minulle kansalaistenne suorittaneen, eik ainoatakaan
pelkuria ole mainittu. Se hertt minussa lmmint myttuntoa
teit ja teidn suurta asiaanne kohtaan. -- Mit persoonallisesti
teihin tulee olen kirjoittanut hauptmanni v. M:lle kirjeen, jossa
olen selittnyt, mist syyst pyytmnne 4 pivn lomaa on tytynyt
pident. Saatte vied sen itse perille.

Sotilaallisessa asennossa otti Orri kirjeen vastaan ja ktki sen
huolellisesti poveensa.

-- Te olette haavoittunut. Onko haavanne vaikea?

-- Luuhun ei ole sattunut. Min sain jtt tornisterini kuormastoon
ja toivon jaksavani toisten mukana, vaikka kyll olen hiukan
huonoissa voimissa.

Ylhinen sotapllikk vaikeni ja katseli hetken aikaa nuorukaisen
levollisia kasvoja, ilmeisesti hyvilln siit, ettei suomalainen
ollut kerskunut, sanonut: "mittn naarmu vain, Teidn
Ylhisyytenne", tai jotakin sentapaista, kuten rohkeat miehet
tavallisesti tekivt.

-- Toivon teille menestyst urallanne. Puristakaa kttni, nuori mies.

       *       *       *       *       *

Ennenkuin pionierikomppania astui junaan, piti prikaatin komentaja
kauniin puheen. Hn kiitti suomalaisten urhoollisuutta, mainitsi
myttunnolla heidn isnmaallisesta suurajatuksestaan, valitti,
ettei hnell ollut iloa kauemmin pit komppaniaa komentonsa
alaisena, mutta sanoi toivovansa uusia taisteluita meiklisten
mukana ollen.

Kohotetuin mielin lhti komppania kotiin, Missen rannalle.




III.

Ihmisten ilmoille.


Korkoraudat napsahtivat yhteen ja komppaniapllikn asunnon ovella
seisten jkri Orri sanoi:

-- Ilmoitan palanneeni lomalta, herra hauptmanni.

Hauptmanni, jonka korviin suomalaisten kunnostautuminen taistelussa
jo oli ehtinyt, nousi hyvtuulisen nkisen.

-- Lomalla kydn virkistymss, poikani. Te palaatte
haavoittuneena. Minkthden ette ole mennyt sairaalaan?

-- Haavani on kovin liev, herra hauptmanni.

-- Ettehn te tll voi kuitenkaan tehd mitn.

Nuorukainen ei vastannut ja pllikk jatkoi: Olisi viisainta levt,
naarmustakin voi koitua ikvyyksi.

-- Minun tulee ikv siell, herra hauptmanni. Mit! Sotilaan ei
koskaan ole ikv, ettek sit tied?

Syntyi nettmyys. Sitten ojensi nuorukainen plliklleen kirjeen.

-- Hnen Ylhisyytens prikaatin komentaja on antanut minulle tmn
herra hauptmannille tuotavaksi.

Hetkeen ei kuulunut muuta kuin paperin hiljainen kahahtelu pllikn
kntess lehti.

-- Hyv on, poikani. Te tulette saamaan rautaristin ja min ehdotan
pataljoonan komentajalle teidt ylennettvksi. Saatte menn.

Mutta Orri viivytteli yh ja nytti eprivn.

-- Onko teill viel jotakin?

-- Herra hauptmanni. Olen kuullut, ett Suomeen lhetetn nin
pivin suurempi mr etappimiehi. Anon, jos mahdollista, pst
mukaan.

-- Vai niin. Te olette mielestnne tehnyt tarpeeksi ja haluatte
vetyty laakereillenne. Sit en odottanut.

Vrihivhdys kiiti yli nuorukaisen otsan, ruskeat silmt vlhtivt
ja niiden katse suuntausi niin pistvn pllikkn, ett tm
jollaintavoin nolostui. Mutta mitn ei nuorukainen sanonut.

Vihdoin jatkoi hauptmanni kevemmin, iknkuin sovittaen.

-- Kyll tiedn, ettette vist tappelua. Ettek viihdy rintamalla?

-- Herra hauptmanni tiet paremmin kuin min minklainen rintama
tm on. Vetoan Hnen Ylhisyytens von Belowin sanoihin:
tarkastaessaan pataljoonaa hn jo kevll ilmoitti, ett Saksa on
meit sstkseen asettanut meidt rintama-osalle, jossa hykkys
tuskin tulee kysymykseen. En halua toimettomana odottaa ryssien
pommeja niskaani. Olen nuori ja tahdon vaihtelua. Ja luulisin
Suomessa voivani enemmn tehd asiamme hyvksi.

-- Mutta tehn olette haavoittunut.

-- Juuri siksi olen sopimaton rintamalle.

-- Tiedttek, suurin osa tovereistanne haluaa samalle matkalle?

-- Heill on oikeus puhua puolestaan. Herra hauptmannilla on
ratkaisuvalta.

-- Min mietin asiaa.

Nuorukainen teki salamannopean knnksen ja poistui.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi myhemmin vietettiin Untolan kmpss juhlaa.
Jkrit Orri ja Storm, molemmat kmppkuntaan kuuluvia, olivat
saaneet komennuksen huomisaamuna matkustaa Berliniin ja pitivt nyt
lhtijisi, tuhlaten viimeiset roponsa.

Verannalle oli asetettu kaksi pient pyt rinnakkain.
Niiden ymprill istui kymmenkunta iloista sotilasta lakkiset
"trinkpekkerit" edessn. Keskell upeili yksi rommi ja yksi
viinipullo, ja ilo vlkkyi napamaan miesten silmist, kun he
kesisen iltana, keskell soista ermaata, olivat nousseet uhraamaan
viinin jumalalle.

Vaikka kevyt leikinlasku liikehti monine knteineen pinnalla, niin
syvemmll kyti kaipaus, joka miltei kateellisella myttunnolla
puhkesi onnentoivotuksiin niille kahdelle, jotka kohtalo oli pian
johdattava toisille teille: kotimaan rakkaille seuduille. --

Orri oli vakava ja vetntyi jo varhain kmppn haavaansa valittaen.
Vuoteellaan lojui hn kuitenkin nukkumatta, silmt tuijotukseen
auenneina ja aivot ajattelusta kiihdyksiss.

Tm etappihomma lupasi tulla suurenmoiseksi. Miehi lhti aluksi
noin parisenkymment ja niden oli mr tehd uusille rekryyteille
tiet Suomesta Saksaan selviksi ja innostaa poikia matkalle. Kenties
syntyisi toinen pataljoona, kenties kokonainen suomalainen rykmentti.
Ja silloin! -- Tosin kuului pessimistien vastavitteit. Rintamalle
oli lhdetty niin valoisin toivein ja innostuneina. Hykkyksen
Pietaria kohti luultiin alkavan heti, mutta nyt saatiinkin maata
tll keltavetisell, epterveellisell suolla nlss ja ikvss.
Oliko Saksa heikentynyt? Uhkasiko sit ja samalla jkrien
suurta asiaa tappio? Ja -- kuiskailtiin -- tahtoiko Saksa lis
suomalaisia, voidakseen kytt heit kiertvn hykkysjoukkona,
jonka eptoivoinen raivo masentaisi ryssin vastustuksen? -- Mutta
ei. Suureksi ja uljaaksi piti jkrien joukon kasvaa, sellaiseksi,
ett se kykenisi herttmn koko maailman huomion, kykenisi yksin
voittamaan taisteluita ja ajan tullen puhdistamaan isnmaansa
vainoojista. Mit merkitsi tm kourallinen miehi? Heit mainittiin
vain huimapiksi seikkailijoiksi. Kymmeneen tuhanteen oli rivien
sankennuttava. Silloin olisi leikki kaukana. --

Yh kiihkempi mielikuvia syntyi haavoittuneen aivoissa... Ulkona
vallitsi kesyn tyyni rauha, verannalla "skoolattiin" lkkimukeilla
ja iloinen kuoro, joka hetkeksi oli keventynyt ja irtautunut
todellisen elmn vakavuudesta lauloi raikuvin nin:

    Eihn se Saksan keisari tiennyt,
    hippala hippan, hippan pila pala!
    Eihn se Saksan keisari tiennyt
    tyttjen ikvst.
    Koska se kutsui hurjimmat pojat,
    hippala hippan, hippan pila pala!
    Koska se kutsui hurjimmat pojat
    joka pitjst.




IV.

Vaikea matka.


Pohjanlahdella, Holmn saaren koillispuolella keinui aalloilla pieni
vene. Se oli lyhyt ja pyre, sit mallia, jota kalastajat sanovat
jollaksi, ja sit kuljetti pieni, keskilautaan pystytetty purje.

Veneess istui kaksi nuorukaista. Toinen oli hoikka ja pitkkasvuinen
"pommari", jkri Storm, toinen etappimies Orri. Purje lepatteli
hiljalleen aamutuulessa ja pursi lipui kevesti pienill aalloilla.

Nin oli Tukholmassa ptetty:

Pommarien, jotka kuuluivat Saksan amiraaliesikunnan palvelukseen ja
joita johti Sankariksi kutsuttu, Tukholmassa asuva hauptmanni, oli
hinnalla mill tahansa saatava muuan "kapskki" Uuteenkaarlepyyhyn.
Etappimiesten taas oli toimitettava trke kirje Helsinkiin.
Pohjoiset postitiet ja kulkureitit olivat tilapisesti tukossa, eik
en myskn uskallettu Holmst Vaasaan moottoriveneell, sill
rannikolla risteili tuhkatihen venlisi vartioaluksia. Muutenkin
oli liikkuminen Suomessa tullut kovin vaikeaksi ja vaaranalaiseksi.

Etappimiehet olivat ottaneet kaksoiskappaleen kirjeest, ja toinen
ptettiin lhett pohjoista tiet, toinen suoraan Merenkurkun yli.
Siten oli toivoa ainakin yhden joutumisesta perille.

Orri ja Storm lhetettiin veneell; edellisell oli huolena kirje,
jlkimisell kapskki. Mrn oli purjehtia Helsingkallanin
etel- ja Stubbenin pohjoispuolitse siihen syvn lahteen, joka
pisti Munsalaan saakka; tll oli tietty mies auttajana ja
hnen huostaansa tuli jtt vene. Storm, joka vuosikausia oli
liikkunut saaristossa ja tarkasti tunsi seudun, otti kompassin
mukaan suunnatakseen aluksen mrpaikkaan, ja niin oli nuorukaiset
passitettu Uumajaan, josta lht oli tapahtunut.

       *       *       *       *       *

-- Eihn tst tule mitn, nyt tyyntyy kokonaan, sanoi Orri, maaten
veneen kokassa ja sytytten paperossiaan.

Storm istui selkkenosillaan, persin kainalossa, eik vastannut.
Hnen neliskulmainen naamansa oli pahantuulisen nkinen ja pystynen
oli nyrplln.

-- Jos me nin hiljaa tulemme Suomen rantaan, niin johan meidt hitto
perii. Kuvittelepas vain, ett ryssn vahdit meidt huomaavat. Mihin
psemme heidn ksistn? Minunkin on viel olkavarteni kipe, joten
soutamista ei kannata ajatella.

Kun toinen yh vaikeni, jatkoi Orri iknkuin kiusotellen.

-- Silloin on sinun kapskkisi ensimisen heitettv mereen. Se on
vaarallisin.

-- Ent sinun kirjeesi? shhti Storm. -- Yht varma hirttonuora
sinulla on taskussasi.

-- Mutta sit ei lyd kukaan. Et edes sinkn, vaikka tiedt sen
minulla olevan.

-- Oho, jopa olet varma asiastasi. Sanoppa, mihin sen ktkit?

-- Kaulukseeni. Kangas on kaksinkertainen. Min ratkotutin sen auki,
pistin varta vasten sopivan muotoiseksi tehdyn kirjelapun vliin;
sitten neulottiin kaulus ehjksi ja trkttiin.

-- No luulisipa sen silyvn... Mutta eikhn me haukata hieman.
Tuuli peijakas tyyntyy kokonaan, eik tss siis ole muutakaan
tekemist.

Permies kaivoi selkreppunsa penkin alta ja veti sielt ensimiseksi
kaksi litran pulloa.

-- Katsopas, tst saat, jos meritauti pyrkii.

-- Konjakkia ja maitoa! Kas vaan! Muistit ottaa maitoa mukaasi, sit
min en ajatellut.

-- Sinulla ei tietysti ole vettkn.

-- On toki. Niin tyhm en sentn ole.

-- Hyv. Mutta ei tm maitoa ole, vaan puhdasta kermaa. Siihen kun
tipahuttaa konjakkia sekaan niin kelpaa elell.

Nuorukaiset tekivt kelpo voileivt ja alkoivat pureskella hyvll
halulla.

-- Ilma on ihmeen painostava. Varmaankin siin on ukkosta, mutisi
Storm suu ruokaa tynn.

Tosiaankin lakkasi tuuli ihan kokonaan. Purje riippui unisena ja
lerpallaan, mainingit loiskuivat hiljaa veneen kylkiin. Aurinko
paahtoi hautovan kuumasti ja taivaankansi oli omituisen raskaan ja
polttavan nkinen.

Puolen pivn tienoissa kohosi nkpiiriin uhkaava, paksu ja
tumma pilvenmykky. Meren pinta synkkeni, tummia vihureita alkoi
nopeasti kiit sen yli, ja vene kulki hyv vauhtia. Sitten puhkesi
raju ukonilma. Avaruus tuntui repeilevn yh uusiin hikiseviin
salamoihin ja kumea jylin muistutti tykkien nt sotarintamalta.
Alkoi sataa, ensin raskaasti tiputellen, sitten rankasti, taivaan
tydelt; meri myrysi vaahtopin ja tuuli tuntui muuttavan suuntaa.
Mutta yh tehtiin matkaa.

Kun sade oli lakannut, tyyntyi ilma jilleen miltei tydellisesti
ja kiikarilla katsoen saattoivat pojat erottaa korkean tornin
nkrannassa. Varmaankin oli se Helsingkallan. Mutta vhitellen
muuttui s tavattoman koleaksi. Harmaita, repaleisia pilvi kiiti
huimaa vauhtia taivaalla. Tuuli alkoi puhaltaa tasaisesti, yh
voimakkaammaksi kasvaen, ja muutti suuntaansa epedullisesti, tullen
koillisesta. Vaikka oli kes, tunkeutui se kastuneiden vaatteiden
lpi viiltvn kylmn ihoon ja sai nuorukaiset vilusta vapisemaan.
Sitpaitsi oli viel eteenpin psy sangen vaikeata, kun oli
purjehdittava miltei suoraan vastatuuleen.

Storm veti konjakkipullon taskustaan ja ryyppsi.

-- Nyt tm on paikallaan, sanoi hn. -- Nappaapas tuosta, niin
veresi alkaa kuumeta.

Orri otti ainoastaan vhn ja varovaisesti.

Mutta tuuli yltyi yh ja aallot kasvoivat vaarallisen korkeiksi.
Ehtimiseen sykshti vaahtoinen harja veneeseen, joka muutenkin
mielelln "ryyppsi". Pojat uhmailivat pitkn aikaa, mutta lopulta
oli heidn kuitenkin alistuttava. Purje laskettiin alas, vene
knnettiin myttuuleen ja sai valtoimena ajelehtia aalloilla, jotka
veivt sit Kurkun suuntaan koillisesta lounaiseen, painaen yh
enemmn ja enemmn Ruotsin puolelle. Nuorukaiset eivt en tienneet,
miss he olivat. Ymprill nkyi vain toivoton, harmaa taivas ja
lyijynkarvainen meri, jonka hmrtyvst synkkyydest aaltojen
valkeat kuohut pistivt tervin silmn. Heit alkoi tavattomasti
viluttaa, sill he olivat lpimrki ja viima tuntui yh kylmenevn...

-- Jos tt kest, niin me lydmme itsemme Tukholmasta, sanoi
Storm, jlleen ryypten konjakkia ja sen plle kermaa.

Orri oli painautunut kokkaan ja poltti paperossiaan, jonka hn
vaivoin oli saanut sytytetyksi puolikastuneilla tikuillaan.

-- Kuulepas mies, onko repussasi tikkuja? kysyi hn.

-- Ei ole. Jukraviti ei olekaan! Onko sinulla?

-- Minulla oli nelj laatikkoa, mutta tungin ne lhtiessmme
taskuuni. Nyt niist on suurin osa pilalla ja toiset tietysti yh
imeytyvt kosteiksi. Sitten meihin "kh" tulee, jos saamme tll
vrjtell ilman tupakkaa... Annappas nyt sit pulloasi.

-- Tss on veikkonen molemmat. Maistahan. Ne kyvt hyvin yhteen.

Pojat murjottivat pitkn aikaa neti. Mutta Storm, joka tuon
tuostakin ryyppsi, alkoi tulla yh iloisemmalle plle ja hyrili
itsekseen. Yhtkki hn nytti muistavan jotakin, kaivoi lompakon
taskustaan ja etsi sen ktkst pahvipalaselta nyttvn levyn: se
oli ohut tulitikku-vehje, tuollainen, joka sislt kymmenkunta
littet tikkua ja jota on hyv pit liivintaskussa. Hn nosti sen
korkealle ilmaan ja alkoi puhua.

-- On hetki ihmiselmss, jolloin kaikki yksiln huomio on
kiintynyt yhteen ainoaan seikkaan, yhteen ainoaan pisteeseen.
Tm tapahtuu esimerkiksi silloin, kun matkaa aavaa lakeutta tai
rannatonta meren selk, tuulen tuivertaessa, myrskyn mylviess,
pist tupakkaa piippuunsa, eik ole muuta kuin yksi ainoa
tulitikku... Muistatko sit?

-- Et saa en ryypt. Sin tulet humalaan, sanoi Orri, jonka
omillakin poskilla veri punersi.

Storm naurahti vlinpitmttmsti.

-- Minua ei yhtn viluta en. Tuuli on kuivannut vaatteet, ainakin
etupuolelta ja konjakki on ne lmmittnyt. Minusta on saman tekev,
vaikka vaeltaisimme nin tuomiopivn saakka. Kunhan ei tuo
peijakkaan aalto ehtimiseen heittisi vett niskaani... Nytkin! Huh!

-- Anna pullo tnne nyt, muuten tss ky hullusti viel.

-- Tst tmn saat. Mutta suotta sin pelkt. Ei tllaisessa
ilmassa pihins tule.

Ja nuori saaristolainen alkoi laulaa, huolettomana, tytt kurkkua,
kuin huviretkell ainakin.

Myrsky rjyi ja pauhasi. Vene keikkui aalloilla mitttmn
kuin palko. Mutta nuorukaisissa ei voinut huomata huolestumisen
merkkikn, vaikka he ajelehtivat rannattomalla ulapalla, ollenkaan
tietmtt, mit tulevaisuus ktki verhoihinsa.

       *       *       *       *       *

Ilta jo hmrsi, kun taivaanrannalla, oikealla, alkoi vilkkua valoa
ja epselvsti hmtt kapea torni, kuin seivs.

-- Mik se lienee? Ritgrund ehk? Mutta eihn hitossa! Eihn se silt
puolen voi nky, silloin olisimme Vaasan saaristossa.

Storm otti kompassinsa.

-- Se ei voi olla muu kuin Gadden, sanoi hn, ojentaen kaukoputkensa.
-- Tosiaankin, sehn se on. Olen nkevinni saaria oikealla. Nyt,
veikkonen, alkaa koetus, psemmek sinne vai ei. Jos me ajaudumme
ohitse, niin silloin kyll merta riitt, vaikka Saksanmaalle saakka.

Rohkeasti nosti hn purjeen ja knsi laitatuuleen. Pieni vene vapisi
kuin haavanlehti ja kiiti huimaa vauhtia eteenpin. Yhtmittaa
loiskahti vett yli reunan, yht mittaa ajoi Orri sit ulos, tuulen
puoleisella reunalla istuen. Toisinaan tuntui ksittmttmlt,
ett vene pysyi pystyss, mutta Storm hoiti jrkhtmttmll
pttvisyydell persint, jonka varteen hnen ktens olivat
pusertuneet niin lujasti, ett rystyt kuulsivat valkeina.

Orrin tuli hiki. Haavoittunutta ksivartta alkoi pakottaa, mutta hn
teki tytn hammasta purren, sanomatta mitn. Vihdoin rupesi hn
vapisemaan, eik en jaksanut.

Storm laski hiukan enemmn mytlaitaan ja huusi tiukasti, otsa
rypyss.

-- Ryypp, hitto viekn! Tai tee mit haluat, mutta sinun on nyt
kestettv.

Orri otti pitkn siemauksen ja ryhtyi jlleen tyhns, kasvot
valjuina, hien valuessa otsalta alas.

-- Hetkinen viel. Nethn, kuinka lhell olemme. Kun sin pystyisit
thn toimeen, niin min koettaisin auttaa sinua, sanoi Storm, ni
vsymyksest heikkona.

-- Kyll kestn, mutisi Orri kumartuneena vett mttmn,
likomrkn ja uupuneena. --

Vihdoin pstiin saaren suojaan. Airot otettiin esille ja laulaen
souti Storm rantaan, vaikka hnen kasvonsa olivat perin kurjan ja
nntyneen nkiset. Rannalla seisoi kaksi henkil, jotka ihmetellen
olivat seuranneet nuorukaisten kulkua.

-- Ent kapskkisi? Saarellahan on tulli, kysyi Orri levottomana.

-- Olkoon vaikka kaksi, mutta ei sit nyt hellitet, vastasi
pahasisuinen saaristolainen. Sitten huusi hn maallaolijoille.

-- Tmhn on Gadden, eik niin?

-- On kyll.

-- Saammehan teill kuivata vaatteemme? Tuuli ajoi meidt ulapalle,
jossa hieman vsyimme ja kastuimme.

-- Tehk hyvin ja kyk sisn vaan.

       *       *       *       *       *

Yll tuuli hiukan tasaantui ja tyyntyi, ja aamupivll lhtivt
pojat jlleen matkalle.

Heidn ei kuitenkaan onnistunut pst riittvn yls vastahankaan
ja muutaman kerran turhaan luovittuaan he pttivt laskea Vaasan
saaristoon, noustakseen mannermaalle sen pitkn niemen krkeen, joka
Vaasan pohjoispuolella pist syvlle Pohjanlahteen.

Muutaman tunnin purjehduksen jlkeen alkoivat Wal-saaret nky
kaksine tornineen, sitten Ritgrund, vihdoin suuri Bjrk.

-- Vene saa nyt jd jumalan nimeen, sille ei voi mitn, sanoi
Storm. -- Ja kapskki on jtettv jonnekin saareen. Enhn min jaksa
sit kanniskella pitkin metsi. Tytyy yritt jlestpin noutaa,
senhn luulisi olevan helppoa.

Orri oli perin vsyneen ja kurjan nkinen. Haavoittunutta ksivartta
pakotti, se oli eilen liikaa rasittunut.

Bjrkn lhettyvill nkyi punainen mkki pienell saarella.

-- Tuon kalasaunan min tunnen ja sen permannon alle me kaivamme
kapskin, jatkoi Storm.

-- Levtn samalla yhn asti. Emme kuitenkaan uskalla maihin
ennenkuin yhden, kahden ajoissa. Kttnikin pyrkii pakottamaan,
vastasi Orri.

-- Levtn vaan.

Pieni, harvinaisen siisti kalasauna oli tyhj. Nuorukaiset tekivt
tulen takkaan ja ryhtyivt ktkemn kapskki. Lattiapalkit
irroitettiin, kaivettiin kuoppa, kapskki pistettiin sinne,
peitettiin mullalla, sitten pantiin palkit paikoilleen.

-- Nyt voimme keitt teet, minulla on mukanani, sanoi Storm
pyyhkien hike kasvoiltaan.

-- Sst!

Orri seisoi hiljaa, jnnittyneen nkisen ja kuunteli.

-- Olin selvsti kuulevinani moottorin stkytyst, sanoi hn
kuiskaten. Sitten hn avasi oven ja riensi ulos, Stormin seuratessa
kintereill.

Kaikki oli kuitenkin rauhallista; navakka tuuli vain suhisi saaren
puissa ja laineet vyryivt kohisten rannalle. Rauhoittuneina pojat
palasivat kmppn. Orri heittysi levelle seinpenkille pitkkseen
ja Storm puhalteli valkeata.

-- Tokkohan tss saunassa on majaillut muita meiklisi. Nimi ja
vuosilukuja on kyll seint tynn, mutta ota niist selv... On
tt vli kyll vaellettu, talvella suksilla ja potkurilla, kesll
moottoreilla ja purjeveneill ja nyt viel me tll pahanpivisell
jollalla. Olisinpa halukas tietmn, kuinka suuri prosentti
Merenkurkun vesiss on jkripoikain tuskan hike.

Tuli humisi viihdyttvsti ja vesi hyrysi padassa. Orri puhalteli
sankkoja savuja penkilln ja nytti perin tyytyviselt...

Salaman nopeudella aukeni ovi. Revolvereja ojentui nuorukaisia kohti,
nelj miest syksyi sisn, kaksi edell, kaksi taampana ja kamala
karjaisu pani saunan seint vapisemaan.

-- Kdet yls!

Vaistomaisesti nostivat nuorukaiset ktens ja Orri nousi penkilt.

-- Keit te olette ja mit te tlt haette? kysyi yksi tulijoista
ruotsiksi. Toiset kolme olivat rysslisi sotilaita.

-- Me olemme Bjrklisi. Olemme kalastamassa, vastasi Storm
oivallisella saaristolaisruotsilla. Orrin terv katse kiintyi
synkkn kysyjn, kurjaan suomalaiseen, joka oli mynyt itsens
ryssin ktyriksi.

-- Vai niin, valehtelijat. Ent pyydyksenne?

-- Tietysti meress.

-- Nyttk taskunne! karjaisi tulkki. -- Kyll tiedn, keit te
olette, konnat.

Hn kntyi Stormin puoleen, jtten kaksi ryss vartioimaan Orria,
joka yh seisoi alallaan, kdet koholla ja levollisen nkisen.
Mutta yhtkki Orri tavattoman nopeasti kyyristyi. Ryssn revolveri
paukahti, mutta hukkaan, samassa makasivat he kumpikin maassa
hirveiden nyrkiniskujen pkerryttmin Storm, joka huomasi, mist
oli kysymys, hyppsi kettersti sivulle, ja seuraavana hetken oli
hnt lhinn seisoneen ryssn rinnassa puukko, kdensijaa myten
uponneena. Toinenkin laukaus pamahti. Sen oli ampunut suomalainen
ryssin ktyri. Sitten kolmas ja ktyri makasi maassa p Orrin
parabellumin luodin lvistmn. Nopeasti kntyi Orri maassa
makaavien ryssien puoleen, mutta toinen oli tainnoksissa, toinen taas
kdet koholla, armoa rukoilevan nkisen.

-- Tapa pois saatana! khisi Storm kiihdyksissn. Kainaloni lpi
ampui tuo ktyri riivi, mutta ei ole tainnut ihoon osua.

-- Antaa raukan jd, sanoi Orri tyynesti, ottaen rysslt
revolverin. -- Mutta nyt ulos, muuten niit on koko komppania
niskassamme... Sanoinhan min, ett moottori stkytti jossakin.
Nyt se on haettava ksille, varmaankin se on tuolla, metsn
peitossa. Nopeasti, mutta samalla varovasti nuorukaiset hiipivt
pienen metsikn lpi. Ja aivan oikein: siell kelletti moottori,
jota vartioi solttupoika, kivri kdess. Uskomattoman npprsti
Orri hiipi miltei hnen taakseen ja kielt taitamattomana karjasi
venjksi vain yhden sanan.

-- Ruukki! (Kdet!)

Ryss sikhti hirvesti, pudotti heti kivrins ja nosti ktens.
Tm oli sitkin epedullisempaa hnen maineelleen sotilaana, kun
hnen vlttmttmsti oli tytynyt kuulla laukaukset saunasta. Orri
sieppasi hnen kivrins ja ojensi parabelluminsa kuudetta ryss
kohti, joka istui koneen ress perin kurjan nkisen, kdet
ylhll.

-- Storm, ky helkutissa tyntmss jolla vesille, huudahti Orri.

-- Mitenk niin? Mit sin aiot?

-- Mene, mene, lk kysele! Ja palaa joutuin. Tss on kiire.

Orri komensi rannallakin seisovan ryssn veneeseen ja kun Storm oli
palannut, pantiin moottori kyntiin ja porhallettiin tytt vauhtia
Suomen mannerta kohti.

Ilta hmrtyi ja meri tyyntyi tyyntymistn maininkien hilyess
raskaina kuin sula metalli kajastuksen kalpenevassa kullassa.
Ryss hoiti moottoria Orrin pistoolinsuu ohimonsa lhettyvill, ja
Storm piti per, samalla tarkaten toisen vangin liikkeit. Vaaraa
ei kuitenkaan ollut. Iivanat nyttivt ksittvn asemansa ja
mukautuivat kohtaloonsa. Jo kohosivat mannermaan riviivat selkein
yli taivaanrannan, kun korviin jlleen tunkeutui epilyttv
tykytyst, ja ennen pitk sukeltausikin nkpiiriin kaksi venlist
vartiomoottoria, jotka rauhallisesti kulkivat ulapalle pin. Vankien
silmt vlhtivt ja nuorukaisten sydnten alla alkoi tuntua se
omituinen kouristus, joka vaaran lhestyess on ominaista. Kauan ei
eprinti kuitenkaan kestnyt. Orri huomasi merkkiliput penkill,
ojensi ne vangille, ja vaikka hn osasi ryss vain sen, mik
koulukurssista oli phn jnyt, sai hn toisen ymmrtmn.

-- Jumalauta, ellet tee oikeita merkkej! rjsi hn. -- Heti kun
jompikumpi moottoreista lhtee meit kohti, ajan kuulan lpi kallosi.
Sen siis tiedt.

Ryss heilutteli lippujaan vapisevin ksin ja onnettoman nkisen.
Jo nkyi vastattavan, lyhyesti vain ja ohimennen. Sitten jatkoivat
vartioveneet rauhallisesti matkaansa, hviten ulapan hmrn...

-- Mihin hiiteen me passitamme nm juuttaat, kun pstn rantaan?
Jos me laskemme ne vapaiksi, niin tunnin pst on mets takaa-ajajia
tynn. Ei niit hirviisi tappaakaan, sanoi Storm.

-- lhn huoli. Eihn viel olla rannassakaan. Kunhan ei siellkin
olisi joitakin kyttji.

-- Sit min en usko. Tunnen paikan, eik sit ennen ole vartioitu.

Syntyi nettmyys. Tytt vauhtia porhaltava moottori piti aika
melua yn hiljaisuudessa. Mutta nyt ei tarvinnut pelt, nyt ajettiin
valtion koneella.--

Jo tuli ranta. Pojat nakkasivat reput selkns, siunaten
sotilaskuria, joka oli heihin siin mrin juurtunut, ett he olivat
muistaneet ottaa nm taakkansa saunasta lhtiessnkin, huolimatta
taistelun aiheuttamasta kiihkosta. Kompassista ja kartalta katsottiin
suunta ja sitten metsn.

-- Hei, iivanat, mukaan vaan! huusi Orri. Kilometri, toinen, kolmas
taivallettiin korpea ryssin pelokkaina odottaessa, mit heille
aiottaisiin tehd, kun nin kauas kuljetettiin. Vasta noin kuuden,
seitsemn kilometrin pst pyrsi Orri heidt takaisin, kohteliaasti
kiitten kyydist ja taisteluharjoituksista.




V.

Kodin lmp.


Ylnteelle kohotessa tuli ensin silmiin jrven vreilev pinta,
joka elokuun tyyness, kirkkaan lmpimss, vaikka tll kertaa
auringottomassa ilmassa vlhteli himmen valkeana. Sitten pieni kyl
ja vasemmalla kotitalo, jonka pihamaalla kolme suunnatonta koivua
tutusti viittoi siimekseens.

Orri pyshtyi ja hengitti tihen. Nin kaunistako tll tosiaan oli
ja nin vhn muuttunutta? Ja nin pient. Mielikuvitus oli siell
kaukana antanut kaikelle suurenmoisemmat ja iknkuin tarumaisemmat
puitteet, mutta kalliot olivatkin nin matalia, metst nin
tavallisia ja jrvi samankaltainen kuin tuhannet muut, jotka pitkll
matkalla olivat siintneet hnen silmiins...

Nuorukainen painui ylnteelt metsiseen notkoon ja kulki
ajatuksiinsa vajonneena kotiaan kohti. Kapsetta kuului takaa ja
yhtkki pllhti tomupilven ymprim joukko venlisi ratsumiehi
nkyviin. He olivat perin lhell jo, mutta vaikka Orrin phn
ensimiseksi svhti aikomus juosta metsn, sai hn kuitenkin
hillityksi itsens ja jatkoi tyynesti matkaansa. Kovasti hn oli
sikhtnyt ja miltei suotta, se selvisi hnelle itselleenkin, kun
hn oli niin paljon tointunut, ett saattoi levollisesti harkita.
Ratsumiehet katsoivat kyll pitkn, mutta kun hn astuskeli velton
ja tylsn nkisen, kannustivat he hevosiaan ja ajoivat edemms.

Kun Orri kymment minuuttia myhemmin hiljaa vihellellen kntyi
jyrkss tienpolvekkeessa, niin siin olivat sotilaat taas hnen
edessn, hypnnein maahan ratsuiltaan. Nuorukainen tunsi ilmeens
pettvn, mutta jatkoi tyynesti matkaansa. Ern ratsulta oli kenk
irtaantunut ja sit siin kiinnitettiin. Mitn vaaraa ei ollut.

"Kyllp olen tnn vauhko", ajatteli Orri itsekseen. Varmaankin
pitkaikainen rasitus ja kodin lheisyys, kiihke toivo pst
hetkeksi lepmn, olivat rsyttvsti vaikuttaneet hnen
hermostoonsa.

       *       *       *       *       *

Tuvan ovi oli auki, eik sislt kuulunut mitn nt.

Orri astui hiljaa etehiseen, sydmen kiivaasti sykkiess, ja
kurkisti... Olihan iti siell kuitenkin... Omissa ajatuksissaan
nkyi olevan ja puuhaili jotakin penkin luona, korin yli
kumartuneena. Mit ihmett sill oli korissa?... Villoja...
Tosiaankin, keritsimetkin olivat pydll... Nyt kntyi, villatukku
kourassa ja meni ikkunan luo tarkastamaan. Ei nkynyt tulijaa
huomaavan... Orri vetntyi nurkan varjoon.

Kas, mit vuosi oli tehnyt: uusia vakoja oli uurtunut rakkaille
kasvoille ja silmt olivat iknkuin vaipuneet syvemmlle. Orrin
rinta nousi ja laski rajusti. Hn vetytyi yh enemmn syrjn ja
avasi vihdoin nettmsti kuin varas oman kamarinsa oven. Kaikki
siell oli paikoillaan, kaikki puhdasta ja siisti, kuten ennenkin.
Siin vuode, siin kantele, jonka kielille hnen sormensa polttivat,
siin hnen tekemns koivuinen nojatuoli... Suuri koiranheisi
ikkunan alla oli kasvanut, ja ruispellolla, etmpn, nkyi jo
kuhilasrivej.

Orri sulki jlleen oven ja astui tuvan kynnykselle... Eik iti
todellakaan huomannut?... Vihdoinkin! Villatukko putosi kdest,
huulet alkoivat vavista, sitten seurasi kirkaisu, ja tuossa tuokiossa
lepsi iti ainoan poikansa syliss.

-- Paavo, sink se tosiaan olet? kyseli onnellinen iti kyyneltens
lpi. -- Voi minua vanhaa hupsua. Oikein itku tulee, eik osaa
ajatella... Tulit kuitenkin. Psit kuitenkin... Voi, jos
tietisit... Jos tietisit...

iti purskahti uudestaan itkemn, kykenemtt sanojaan jatkamaan
ja kouristuksen tapaisesti syleillen poikaansa, joka liikutettuna
silitteli hnen harmaantuneita hiuksiaan.

-- Kuinka voit, iti? kysyi poika, saadakseen vanhuksen tyyntymn.

-- Miks minun on voidessani. Mutta sin? Mit sinulle kuuluu?...
Niin, niin, ethn sin sit nin vain voi selitt. Sitten kerrot,
myhemmin... Min kiehautan kahvia sinulle...

-- Keit, iti, olen sit monesti kaivannut. Ent is?

-- Pellolla on. Kyll tulisi, jos tietisi... Is se sinua on
puolustellutkin, kun min vliin olen soimaillut... Soimaillut, kun
silllailla lksit. Sanaa sanomatta.

Orri istui kotinsa penkill, katseli ulos, katseli itin ja hymyili.

       *       *       *       *       *

-- Hyv piv, tti, kuului iloisesti ovelta.

Tupaan astui hoikka, vaaleatukkainen maalaistytt, jolla oli
miellyttvt kasvot, ihmeen syvnsiniset silmt ja maalaiselle pienet
kdet, jotka ty oli kovettanut ja aurinko ahavoittanut.

-- Kas, Aino! Viikkoon et ole kynyt, mik sinua nyt lenntt?

-- Enk sitten saisi tulla, tti?

-- Saat, saat, hyv lapsi. Enhn min tietenkn sit tarkoittanut.

-- Katsokaapas, tti! Toin lmpimispullan. Oikean vehnpullan.

-- Siunatkoon! No vehnst on kuin onkin! Mist sin olet nin
pssyt herkkuihin ksiksi?

-- Set tuli viikoksi lomalle ja toi jauhoja. Eilen leivoimme, vaikka
en lhtenyt en iltamyhll tuomaan... Mutta kovinpa tti on nuoren
ja iloisen nkinen tnn. Uusi esiliinakin oikein.

-- Sehn sen kai tekeekin. Kiitos nyt Aino pullastasi. Minulla onkin
juuri kahvi valmiina. Ky nyt sisn, niin maistamme.

-- Voi, en min ennt, tti. Minun tytyy menn taas.

-- Ei milln muotoa. Ky sisn nyt.

Emnt avasi salin oven ja korva, joka oli jnnittyneen kuunnellut
jokaista sanaa tuvasta, vetytyi nopeasti syrjn.

-- Kiitos, tti, sanoi nuori tytt astuen yli kynnyksen. Sitten ji
hn paikoilleen kuin maahan juurtuneena ja kaikki veri pakeni hnen
poskiltaan. Salissa istui nuorukainen liikkumattomana kuin kuva ja
tuijotti tulijaa kasvoihin.

nettmyytt kesti tuokion. Sitten psti tytt heikon, iknkuin
valittavan nen ja unohtaen ympristn ja vanhan naisen hn syksyi
suoraa pt nuorukaisen kaulaan. Povi aaltoili kuin meri ja hn
ktki kasvonsa kaivattunsa rinnalle voimatta sanoa sanaakaan...
nettmyys... Vanha nainen oli hiljaa painanut oven kiinni.




VI.

Muuan vainaja.


-- Is tulee, sanoi Orri vilkaistuaan ikkunasta.

Peltotiell asteli pitk, hiukan kumarainen mies, hitaasti ja syviin
ajatuksiin vaipuneena. Verjn luona hn pyshtyi ja katseli hetken
vainioille, joiden ylle elokuun lpinkyv ilma loi tenhoavan
kirkkauden. Oikea hiha riippui tyhjn, selvsti pisti silmn, ett
ksi oli poikki.

Kun tulija astui tupaan, syntyi salissa hiljaisuus. Sitten aukeni
ovi ja is ja poika seisoivat vastakkain. Vanhempi mies siristi
silmin ja omituinen vrhdys kiiti yli kasvojen. Sitten ojensi hn
levollisesti vasemman ktens, johon nuorukainen kiihkesti tarttui,
ja sanoi hillityll, lmpimll nell.

-- Kas vaan. Sinhn tll oletkin.

-- Terveisi kaukaa, is, vastasi nuorukainen.

-- Kuinka kaukaa? kysyi vanhus uteliaana. Sitten vilkasi hn
tervsti tyttn, nytti eprivn, mutta jatkoi kuitenkin.

-- Ihanko taistelusta asti?

-- Suoraa pt.

Syntyi hiljaisuus.

-- Tokko olet merkki saanut?

-- Vhsen vaan, mutta tuoreita. Ei ole kunnossa viel tm, sanoi
poika vasenta ksivarttaan kohottaen.

-- Neps, kun pyrkii pojassa puolta vaihtamaan, arveli vanhus
valoisin kasvoin, tyhjn riippuvaan hihaansa vilkaisten. -- Ei muita?

-- Ei... Luvassa kyll... toisenlaatuinen, vastasi nuorukainen
punehtuen.

-- Ahaa, rintaan... No, ett sielt kuitenkin tnne selvisit.
Asioillako olet, vai oikeinko vapaana?

-- Asioilla vaan. Eihn sit nyt kesken vapaaksi.

-- Niin, niin.

Vanha Orri vaipui mietteisiins.

-- Tmhn on kauhean vaarallista, Paavo, sanoi vihdoin nuori tytt.
-- Ents jos joudut kiinni? Viime viikollakin veivt naapurikylst
Mkiniemen. Ilman muuta vaan. Teiklisist hommista epiltyn.

-- Siunatkoon, en ole kuullutkaan, htntyi emnt, jonka eloisiin
silmiin vlhti huolestunut ilme.

Paavo vilkaisi nuhtelevasti tyttn.

-- Turhia. Sattuuhan niit onnettomuuksia joskus. Mutta ei niit
kannata ajatella... iti taitaa jo pelottaa taas, lohdutteli hn
huolettomasti.

-- Niin. Jos viel kotoa vievt... Mutta johan min kokonaan unohdan
kahvin. Ja huokaisten kiiruhti emnt tuvan puolelle.

Kahvi tuotiin. Tarjottimella oli sanomalehti ja leipkorissa tuoretta
vehnleip.

-- Katsopas, Paavo, millainen onni sinulla oli. Tuoretta pullaa, jota
koko kesn ei ole saatu maistaakaan. Ainon tuomaa ja leipomaa.

-- Voi tti! Ei se taida olla hyvkn. Oli niin vhn sokeria,
huudahti tytt, lehahtaen punaiseksi kuin ruusu.

       *       *       *       *       *

Pian piti Ainon menn ja Paavo lhti hnt saattamaan.

Miltei nettmin ja iknkuin jonkinlaisessa ahdistuksessa he
kulkivat vieretysten yli niityn, jonka snki oli alkanut voimakkaasti
tynt apilasta. Minttujen vkev tuoksu huumasi ja ojasta
kurkisteli kaino, ihastuttava suolemmikki iknkuin arastellen. Oli
ihmeen tyynt. Jrvi pilyi tiheiden lepppensastojen ymprimn
ja pikkulinnut hyppelivt hiljaisina himmesti kiiltvien lehtien
vliss.

Vasta kun polku painui metsn, pyshtyi tytt ja tuijotti hetken
nuorukaiseen. Sitten kiersi hn ktens tmn kaulaan ja katsoi,
katsoi kuin olisi tahtonut nhd sydmen syvyyteen...

-- Oletko kaivannut Aino? kysyi nuorukainen hiljaa.

-- Ja sit sin kysyt!

-- Min luulin, ett olisit jo kihloissa... toisen kanssa.

Tytt ponnahti erilleen.

-- Hyi sinua!... Mutta ethn. Se ei ollut totta, sano?

-- Ei, ei ollut... Mutta olen sit joskus toivonut, ihan todella.
Joskus vain, pimein hetkin. On tullut mieleen, ettei sinua en
nkisi. Ja silloin olen toivonut... sinulle helpotukseksi.

Ainon silmiin kihosi vett ja sieraimet vrisivt herkkin.

-- Ei koskaan, kuiskasi hn epselvsti. -- Ja kukapa minusta.
Mutta sin! Jos tietisit, kuinka olen ollut mustasukkainenkin.
Siell on kaunottaria, olen ajatellut. Paavo ei muistakaan en
maalaistyttn... Niin olen ajatellut vliin, oletko vihainen
minulle?

-- Olen hirvesti, oikein suutuksissani.

Tytt hiipi hnen rinnalleen.

-- Ethn.

-- Olen, olen. Ikin et saa anteeksi. Hiljaisuus. Tytn syvist
silmist kuulsi epriv huoli.

-- Paavo, kuiskasi hn.

Silloin nuorukainen sulki hnet syliins. --

-- Nyt min menen. Juoksen oikein, sanoi tytt iloisesti, posket
punertavina ja silmiss unen raukeus.

-- Nkemiin sitten, Aino.

-- Nkemiin, Paavo,... pian!

Tytt kiepsahti ympri, astui muutaman askelen, mutta kntyi heti ja
pyshtyi.

-- Tulehan tnne Paavo viel!

-- No, mit sitten?

-- Tule nyt, minulla on asiaa.

Nuorukainen asteli hnen luokseen. Silloin tytt tarttui hnen
phns ja kuiskasi hiljaa, aivan korvaan.

-- Rakas Paavo!

Sitten hn lhti tytt vauhtia kirmasemaan kotiin.

       *       *       *       *       *

Kun Paavo palasi, istui is yh kahvipydn ress, otsa rypyss
ja niin syventyneen lukemiseensa, ettei hn nyttnyt tulijaa
huomaavankaan. Kului hetki. Poika ei tahtonut hirit vanhusta,
kunnes tm yhtkki huudahti.

-- Jumalani! Minun elkkeeni. Nyt olen varmaankin sen menettnyt.

-- Mit sin sanot, is?

-- Tohtori Koski on kuollut. Salaperinen tohtori Koski, joka
varmaankin oli parhain ihminen, mink koskaan olen tavannut.

-- Enhn min ymmrr sinua ollenkaan, is, sanoi huolestunut poika
ihmeissn.

Vanhus mietti pitkn aikaa mitn vastaamatta ja mutisi vihdoin kuin
itsekseen.

-- Niin, hnhn on kuollut nyt, eik lupaukseni kai en velvoita.
Sitpaitsi, eihn sinun tarvitse siit muille hiiskuakaan.

Sitten alkoi hn kertoa.

-- Siihen aikaan asuimme viel kaupungissa, eik minulla ollut tt
taloa...

-- -- --

Ilta hmrtyi. Rusko purppuroi taivaanrannan ja heitti loihtuisan
kajonsa sen huoneen akkunasta, jossa poika jnnittynein mielin
kuunteli isns kertomusta.

Oli elokuun 17 piv armon vuonna 1916.




VII.

Jhyviset.


Suurena ja punertavana kuu kohosi yli metsnreunan. Sen kiehtovassa
valossa kimmelsi joki, jonka rannoilla, siell tll nukkui tuuhea,
matalahko koivu tai tihe pajupensasto. Muutama vaalea thti vilkutti
vedenkalvosta ja niityn suuret kastepisarat oli loihtuisa y
muuttanut sdehtiviksi prlyiksi. Ei nt, ei todellisuutta. Yn
ihmeellinen lumous oli hetkeksi tuudittanut luonnon elokuiseen uneen.

Metsnreunassa, jossa varjo oli synkkn hiipinyt nurmikolle, nytti
vanha, harmaa lato nukkuvan. Sen oviaukko ammotti mustana, mutta
keskell aukkoa hehkui tulinen piste, joka levottomasti liikahti,
kirkastui ja himmeni. Tarkkaava silm saattoi nhd nuorukaisen
istuvan kynnyksell paperossia poltellen.

Kauempaa, maantielt kuului askeleita, kevet, tiuhaa rapsahtelua.
Sitten ni lakkasi, mutta kastekimalteisella niityll liiteli
valkea, notkea olento, kuin yn hengetr. Se lheni. Nyt otti
nurmikon varjo sen syliins... Nyt oli se jo ladon luona ja
pyshtyi... Kuului keve hupsahdus, kun nuorukainen hyppsi maahan
kynnykselt ja tulinen piste sammui. Ladon harmaata sein vasten
kuvastui kaksi haamua, toinen oli tumma, toinen valkea. Kauan aikaa
seisoivat ne liikkumatta, neti. Sitten tumma otti askeleen...
Haamut nyttivt sulautuvan yhteen.

       *       *       *       *       *

-- Voi sinua, Paavo. Taas lhdet. Ja nin pian, kuului hiljaa ja
kuiskaten hmrst.

-- Ehk palaan viel, ennenkuin oikein lhden. Mutta varmasti en voi
luvata.

-- Tai et palaa koskaan.

-- Hyvnen aika. l nyt toki tuollaista kuvittele.

Hiljaisuus.

-- Paavo, kun voisi kerran oikein puhua. Sanoa kaikki...

-- Etk sitten voi? Minullekaan?

-- Katsos... Minusta tuntuu... Ei, en osaa kuitenkaan...

-- Sano, Aino.

-- Ei se ollut mitn. Tyhjnpivist.

-- Eik sydmesi en olekaan avoin minulle, Aino?

nettmyys. Kulmakarvojen syvn varjoon kihosi kaksi kimmeltv
helme, sitten ne vierhtivt pois, ji vain silmien lmmin hohde.
Tytt painautui nuorukaisen rintaa vasten ja kuiskasi kiihkesti.

-- Tiedthn sin sen... Mutta minusta tuntuu... Minun on niin
kauheata ajatellakaan, ett sin et en palaisi... Ei, l keskeyt,
ei siin ole kaikki. Mutta jos sin palaat loistossa ja kunniassa.
Jos teidn suuri ajatuksenne toteutuu, niin... niin minusta ei ole
sinulle.

-- Aino!

-- Enk min tule sinulle... Silloinhan sin olet suuri sotaherra
ja... ja elt hienoissa piireiss... Min olen maalaistytt... Ja
sellaisena pysynkin.

-- Tahtoisitko, ett jisin kotiin? kysyi nuorukainen miltei
katkerasti.

-- En, en. Sit en tarkoittanut. Sinun velvollisuutesi on kai
menn... Nyt sin olet pahoillasi ja suutuksissasi. Johan sanoin,
ett oli tyhmyyksi vaan... Anna anteeksi, Paavo, minusta niin
tuntuu, etten koskaan en saa olla sinun kanssasi nin.

Tytt kiersi kiihkesti ksivartensa nuorukaisen kaulaan ja taas
kihosi kyyneleit hnen silmiins. Hnen kaunispiirteiset kasvonsa
nyttivt valjuilta varjon hmrss.

-- Et saa ajatella tuollaisia, Aino, ethn. Muistellaan ennemmin
jotain muuta, entisi. Annahan kun kerron. Muistatko... muistatko
sitkin, ensimist kertaa. Tll oltiin, tss samassa ladossa,
saman joen rannalla ja oli viel sama aika kesstkin, vaikka monta
vuotta sitten. Muistatko, miten monta?

-- Kolme, kuului varmasti.

-- Niin, kolme. Ajatteles, olit juuri tyttmisillsi
seitsemntoista... Olimme tulleet ravustamaan. Min tein keppej ja
sin kiinnitit sytit. Oli helteinen, hiostava sunnuntai-iltapiv
ja auringon sauhuinen ilma vrhteli kesantopellolla. Pistimme kepit
jokeen ja sin hyppelit yli ojien niin ett paksu hiuspalmikkosi
heilahteli; annoit ravun nipist sormiasi ja nauroit, kun tihkui
verta hiukkasen. -- Sitten kohosi nopeasti synkk, paksu pilvenmykky
metsn takaa ja aurinko paahtoi niin, ett tahtoi siihen paikkaan
uupua... Jo alkoi tiputella, suuria, raskaita pisaroita. Silloin
sin kiisit kuin tuulisp latoon. Min koin viel kepit, muistatko,
kuinka hirven suuren saksivaarin sainkin, mutta sitten oli minunkin
riennettv sateensuojaan... Hengstyneen saavun thn ovelle.
Heinien tuoksu hulmahtaa kasvoilleni, mutta sinua ei ny missn.
Kiipen yli kynnyksen, katsahdan vhn ihmeissni ymprilleni ja
silloin, kkiarvaamatta saan huikean tukon heini kasvoilleni. Heitto
on niin voimakas, ett kaadun, mutta samalla on se jrkyttnyt
sinutkin tasapainosta ja nauraen sin putoat korkean kasan plt
miltei suoraan syliini ja min otan vastaan sinun notkean, alaspin
vierivn ruumiisi... Silloin leimahtaa hetkeksi kaikki oudon
valoisaksi, seuraa ankara jyrhdys kuin olisi kymmenell tykill
yhtaikaa ammuttu, se jatkuu kumeana jylinn ja rankka sadekuuro
pieksee kattoa... Sin olet muuttunut totiseksi ja povesi aaltoaa
levottomasti vasten rintaani... Min puristan sinua, ensin hiljaa
ja arkaillen, sitten lujemmin... Ummistat silmsi... Kuuluu onnen
ensimisi kuiskauksia... Muistatko?

-- Muistan, muistan Paavo, vastasi nuori tytt onnellisena. Syntyi
hiljaisuus.

-- Mutta paljon selvemmin min tnn muistan ern toisen tapauksen,
jatkoi neitonen vihdoin.

-- Mink sitten, Aino?

-- Vuosi takaperin...

-- No niin?

Oli kolea ja pilvinen elokuun ilta, ei tllainen kuin nyt. Koko
pivn oli satanut. Ers tytt istui kamarissaan ikviden ja
katsellen ikkunasta puistoon. Silloin vlhti pensaiden vliss...
Lyhty siell kulki hitaasti, kuin ilmassa riippuen, lhell
maanpintaa. Sen takaa saattoi erottaa jalat polvien kohdalta; ne
nkyivt ottavan varovaisia askeleita, hiipien pitkin kaalimaan
vakoa. Tuon tuostakin ksi koukkasi maahan ja hmr valonkajastus
lankesi kasvoille... Tytn sydn sykhti. "Matoja noukitaan",
ajatteli hn, tullen levottomaksi. "Hn se on, hn se on", riemuitsi
aavistus, mutta itsekseen hn sanoi: "Vaikka marjan varkaita olisi.
Menen katsomaan..." Niin, sitten ei muuta olekaan... Tai onpas. Ern
vaon pss lyhty painui maahan ja ji paikoilleen. Se valaisi suuren
orapihlajan kiiltvi ala-lehti. Sitten sen valopiiriin tuli jotakin
valkeata, hame ehk, ja tarkemmin katsoen nki sivummalla saappaat.
Siin onkin kaikki... Saappaat vain tulivat ehk lhemmksi... Ja
kuuluihan tosiaan kuiskauksiakin:

"Kalaanko aiot?"

"Niin... Mit sanoisit, jos hiukan viipyisin kalamatkallani?"

"Viipyisit!... Montako piv?"

"Jos menisi viikkoja, ehk kuukausia?..."

-- Sen illan perst ei tuli ole koskaan kulkenut pensaiden vlill...

Hiljaisuus.

-- Se oli kaunista, Aino. Kerro viel.

Surumielisen pudisti tytt ptn, eik vastannut.

       *       *       *       *       *

Kuu oli noussut korkealle ja saanut hopeaisemman vrihohteen.

Nuorukainen istui kynnyksell heinn kortta pureskellen, tytt nojasi
ptn seinn ja tuijotti kaukaisuuteen niin mietteissn, ett hn
nytti nukkuvan valveillaan. Kauan aikaa olivat he olleet nettmin.

Vihdoin katsoi nuorukainen kelloaan ja hyphti maahan.

-- On aika jo; sanoi hn hiljaa. Tytt vavahti ja tuntui iknkuin
hervn. Hnen silmns kiintyivt oudon suurina nuorukaiseen.

-- Et usko, kuinka on raskasta, kuiskasi hn. -- Paljon raskaampaa
kuin vuosi sitten... Minusta tuntuu...

-- Sinusta tuntuu?

-- Minusta... min aavistelen, ett sin et palaakaan... Tai, ett
min...

-- Taas sin sit samaa, Aino. nettmin astellen olivat he
saapuneet maantielle, metsn reunaan.

-- Etk sin voisi jd viel muutamaksi pivksi? Minun on niin
hirven ikv, kysyi tytt nuorukaisen kteen tarttuen.

-- En voi, Aino. Ja mit se hydyttisi. Lhdettv olisi kumminkin,
eik se silloin olisi yhtn helpompaa. itikin on niin levoton, eik
nuku isin. On parempi, kun olen poissa kotoa.

-- Niin, niin. Mene sin vaan, Paavo. Min viel teen lhtsi
vaikeammaksi ruikutuksillani. Annathan anteeksi, sanoi tytt
kiihkesti.

-- Sin olet niin alakuloinen ja lohduton tnn.

-- En. En ole en, sen lupaan. nettmyys. Sitten sulki nuorukainen
neidon syliins.

-- Hyvsti, kuiskasi hn tuskin kuuluvasti.

-- Hyvsti, rakas... rakas, kuului tukahtunut vastaus.






II.

Keksint




I.

Testamentti.


Kauniin huvilansa puistossa, suuren, tuuhean vaahteran alla, istui
herra Otto Vahlberg, nuori, vaaleaverinen, lapsuudestaan saakka
Suomessa oleskellut, mutta silti Ruotsin alamainen aviomies, joka
juhannuksena oli mennyt naimisiin leskirouva Bernerin ihastuttavan
ja tavoitellun tyttren kanssa. Oli elokuun 18 p. v. 1916. Ilma
oli hiostuttavan lmmin ja aivan tyyni. Vaikka auringon steet
vain vaivoin siivilityivt vaahteran vehmaitten lehvien lomitse,
muodostaen omituisen, liikehtivn valo- ja varjoverkon sille
pyrelle pydlle, johon herra Vahlberg nojasi kyynrptn, kihosi
otsalle hikikarpaloita, kellertvn valkean kestakin kainalokuopat
kostuivat ja silmt, jotka vlinpitmttmin olivat kiitneet sinne
tnne sanomalehden riveill, pyrkivt vkisinkin painumaan umpeen.
Kalpeista, hiukan vshtneist kasvoista kuvastui uneliaisuus ja
lerpallaan olevien huulten raossa riippui sammunut paperossi.

Juurista punotussa nojatuolissa, pydn toisella puolen, istui
leskirouva, majurinna Berner, ainainen sukankudin ksissn, tumma
pitsimyssy pssn, yht hienon ja sielukkaan nkisen kuin koska
tahansa ja tuon tuostakin vilkaisten lempesti nuoreen vvypoikaansa.
Hnen tavattomasti ohentuneessa tukassaan oli yh viel kaunis
kastanjanruskea vri ja vaikka hnen kasvoillaan oli uurteita,
kuvastui niist yh viel nuoruuden pivien kauneus, joka tuntui
vuosien kuluessa muuttuneen vain henkevmmksi ja idillisemmksi.
Hnell oli lihavahko, joltisenkin raskas ruumis ja hnen rintansa
tihe nousu ja lasku ilmaisivat sydnvikaisen ahdistuneen hengityksen.

Pikkulinnut tirskuivat oksilla, puiston takaa pilkoitteli jrven
rasvatyyni pinta ja nurmikentn monivrisiss kukkasissa surisi
mehilisten ahkera parvi.

Tihen kuusama-, syreeni- ja siperialaisen hernepensaston ymprimn
huvilan portaita kiiti nuori, notkea, valkopukuinen nainen
kevesti kuin keijukainen alas pihamaalle. Hn oli rouva Karin
Vahlberg, joka viel nytti vallattomalta tytlt, eik tuntunut
suinkaan olevan taipuvainen vaihtamaan kulmikkaita ja huimapisi
liikkeitn rouvamaiseen tahdikkuuteen ja arvokkuuteen. Hulmuavin
hamein hn nytkin juoksi pitkin nurmikentt suoraan vaahteraa
kohti. Tll kertaa ei hn kuitenkaan pyshtynyt kukkasoikioitten
luo, siepatakseen resedan tai tulipunaisen unikon hiuksiinsa, vaan
hnt nytti kannustavan todellinen kiire ja jo kaukaa hn huusi
hengstyneen ja ksin hurjasti huitoen:

-- Otto, Otto! Kuuletko yhtn, vetelys?

-- Kuulen, olen kuullut ja tulen kuulemaan, mikli ei huutosi
puhkaise rumpukalvojani.

Nuori rouva pyshtyi puolisonsa eteen ponnistuksesta hehkuvana
ja ampui kuin tykill, syvnsinisten silmien sihkyess ja
irtaantuneiden kiharoiden valuessa punertuneelle poskelle.

-- Min olen saanut kartanon!

-- ?!

-- Luolakosken kartanon!... Niin!

Ja kki kiepsahtaen itins kaulaan, jatkoi onnesta melkein
kyyneliin liikutettu nainen.

-- Ajattele, iti, sinun vanhan kotitalosi, sinun rakkaan
syntympaikkasi, josta aina niin ikviden olet puhunut...

Mutta kki hn lakkasi ja muuttui totiseksi.

-- Hyv jumala, iti! Mik sinun on?... Pullo, Otto, pullo, pullo! Se
on minun huoneessani, mutta pian!

Leskirouva Berner oli kynyt kalman kalpeaksi. Kudin putosi hnen
ksistn, hn puristi sydntn ja nytti tukehtuvan. Toinen
ksi, joka taudinomaisesti puserti juuri tuolin kaidetta, vapisi
huomattavasti, silmt painuivat umpeen ja tumma varjo laskeutui
syvn vaipuneille luomille.

-- iti, rakas iti! Anna anteeksi, olin varomaton, enk muistanut
sairauttasi, puheli nuori rouva onnettomana, miltei vaikertaen,
hieroen potilaan ohimoita ja piten hnen nenns edess
hajuvesipulloa, jonka Otto oli vihdoinkin tuonut.

-- Ei se ole mitn. Se on jo ohitse... Mutta tieto tuli niin
kki... Mit sin sanoit, Karin? Selit nyt tarkemmin, rakas lapsi.
Vai oletko taas hassutellut tapasi mukaan?

-- Niin, iti, min olen saanut Luolakosken. Lakiasiain-toimisto
Korte & Kivimaa vastikn soitti, ett tohtori Kustaa Koski on
testamentissaan mrnnyt minulle koko kartanon irtaimistoineen
pivineen. Tuomari kysyi, halusinko lhte sit katsomaan ja milloin,
koska toiminimi oli saanut huolekseen jrjest kaikki testamentista
aiheutuvat asiat... Mutta iti, sinhn voit jlleen huonosti.

-- Se on ohimenev, ei se ole mitn... Tohtori Koski, kuka hn on?
En min tunne sen nimist. Kuinka se voi olla mahdollista?

Nuoren rouvan silmt tummenivat hmmstyksest; innoissaan oli hn
nhtvsti unohtanut kaikki sivuseikat ja vasta nyt tuntui hnelle
selvivn asian eriskummallisuus. Tosiaankin! Kuka oli tohtori Koski,
kuka oli se outo lahjoittaja, joka oli mrnnyt suuren kartanonsa
"neiti Karin Bernerille" perinnksi, otaksuttavasti ollenkaan
tietmtt, ett tm neiti nyt oli rouva?

-- Min luin sanomalehdest hnen kuolemastaan, sanoi herra Vahlberg.
Hn lienee ollut etev tiedemies, joka vanhuutensa pivin oli elnyt
aivan erakkona ja joka tietenkin oli Luolakosken kartanon omistaja.
Mutta min en ymmrr, ellet sin iti, eik Karin hnt edes tunne,
niin miten on testamentti selitettviss? Mikli ei Karin nyt taas
vehkeile.

-- Vehkeile, plkkyp! Onko kartanon periminen vehkeily, mit?
Soita Korte & Kivimaalle, jos kerran minua epilet.

Majurinna Berner nytti omituisesti hiljentyneen. Hnen silmissn
oli tuijottava ilme ja niiden katse thtsi puiston varjoisaan
vihreyteen mihinkn erikoisesti kiintymtt. Hnen aivonsa tuntuivat
turhaan etsivn ratkaisua sille, mink hmr, hiipiv aavistus
sanoi, aavistus niin arka, ett hn tuskin oli siit tietoinen.
Pitkn aikaa viipyi hn liikkumattomassa asennossaan ollenkaan
kuulematta nuorten sanasotaa ja umpikujaan joutunutta pohdintaa.
Vihdoin sanoi hn lempesti, hiljaisella nelln, johon entinen
tyyneys oli jo palannut.

-- Otto, tuo minulle se lehti, jossa hnest puhutaan. lk unohda
silmlaseja. Min tahdon tarkempia tietoja. Tm on niin ihmeellist.

Sanomalehti ei tuonut suurtakaan selvityst. Se mainitsi muutamia
vuosilukuja, kertoi vainajan pitkist ulkomaanmatkoista ja
yksinkertaisesta, yksinisest elmst maatilallaan, joka vuodesta
1902 oli ollut hnen hallussaan. Se kertoi suuresta kunnioituksesta
ja rakkaudesta, jota alustalaiset olivat tunteneet aina avuliasta
herraansa kohtaan, mutta ihmeen vhn se tiesi yksityiskohtaisemmin
kuvata vainajan vaiheita.

Pettyneen ja yh enemmn hmmstyneen rouva Berner laski lehden
ksistn. Mit syyt oli tll herralla lahjoittaa kartanonsa hnen
tyttrelleen? Oliko kenties majuri ollut hnen ystvns? Mutta
kuinka ei siit majurin viel eless koskaan oltu puhuttu?...
Luolakoski, vanha, romanttinen kotikartano, jonka satavuotinen puisto
kasvoi lehtevi jttilislehmuksia ja suuria hevoskastanjia, jonka
mahtava, synkk kuusikuja kansoitti mielikuvituksen taruolennoilla,
oli jlleen palautettu alkuperiselle omistajalleen. Majurinnan
kaunis koti, jossa hn oli tyttsen leikkinyt ja varttunut, kokenut
ensi lemmen riemua ja tuskaa, tuskaa, joka eronhetkell oli murtanut
hnen terveytens!

Vaikka vapaaherra Jrnskild, aateluudestaan ylpe ylimys, ei ollut
tahtonut antaa tytrtn, nykyist majurinnaa, alhaisstyiselle
miehelle, oli tm kuitenkin pysynyt rakastetulleen uskollisena,
kunnes onnettomat ulkonaiset seikat olivat heidt erottaneet.
Majurinna oli sairastunut, lhtenyt lkrin neuvosta ulkomaille,
jossa vihdoin oli suostunut hienosukuisen hyvn ja rehellisen, vaikka
jo vanhan majuri Bernerin puolisoksi, isns suureksi tyydytykseksi.
Is oli kuitenkin jo seuraavana vuonna kuollut ja mik ikvmp,
velkaantunut Luolakoski, jonka asema jo isn ksiss oli horjunut,
oli hyvsydmist ja helposti petettv majuria kohdanneiden
rahahuolien takia mytv. Ostaja oli muuan juutalainen rahamies,
joka sittemmin suunnattomasta voitosta oli luovuttanut tilan tohtori
Koskelle.

Kuinka paljon surua! Is oli poissa, iti majurinna tuskin
muistikaan ja neljtt vuotta oli majuri jo maannut haudassa...

Leskirouva Berner vaipui mietteihins, ja kirjavia muistoja vilisi
kuvasarjana hnen mielikuvituksessaan. Luolakoski, koti, jossa hn ei
ollut saanut kydyksi senjlkeen kuin kerran sairastuneena oli sielt
lhtenyt, vikkyi nyt haaveissa kuin utulinna ja vanha, arpeutunut
haava tuntui jlleen tuottavan kipua. Mik omituinen suloisuus
olikaan nyt tuon tuskan kaihertavalla muistolla! Kuinka kummallisesti
se liikutti sydnt!... Kyyneleit pyrki vkisinkin majurinnan
silmiin...

Yhtkki hn huudahti, ponnahti nopeasti tuoliltaan painoi molemmin
ksin sydntn, horjahti sitten taaksepin ja ji vapisten, suu
hieman auki ja kasvot ylspin taipuneina liikkumattomaan asentoon.
Kun herra ja rouva Vahlberg, jotka olivat vitellessn lhteneet
puistoon kvelemn, kiiruhtivat paikalle, tapasivat he vanhan
majurinnan pyrtyneen.

       *       *       *       *       *

Auto menn huristi hyv kyyti halki metsien ja peltojen, joilla
kuhilaat trrttivt kullankeltaisina elokuun auringon valossa.
Herra Vahlberg, joka oli ollut pakotettu jttmn vaimonsa
hoitamaan huonovointista rouva Berneri, oli lhtenyt yksin kymn
Luolakoskella sek jrjestmn asianmukaisia papereita lailliseen
kuntoon. Tuomari Korte, joka monta vuotta oli vakituisesti ollut
vainajan asiamiehen, oli lhtenyt mukaan ja nyt istuivat molemmat
herrat kiitvss biiliss.

Jos lyhyesti tahtoisi sanoa sen, mit herra Vahlberg
vieruskumppanilleen jutteli, niin riittisi jotakuinkin: "min en
ksit, min en voi ymmrt". Lakimies pysytteli varovaisena ja
vaikenevana vastaten vltellen ja kierosti -- taito, jonka hnen
ammattinsa edellytti.

Maantielt poikkesi biili syrjn, kulkien halki viljavan vainion
ja syksyi sitten suoraan, ikivanhain kuusten aitaamaan kujaan,
joka yhtkki loppui miltei kartanon pihaan. Vanha, pitk rakennus
oli oikeastaan kaksikerroksinen, vaikka ylkerrassa ei ollutkaan
asuttavia huoneita kuin molempien pitkien sivujen keskikohdalla.
Huopakatto oli mit omituisimmin taitettu ja vanhanaikuiset, levet,
valkeat vuorilaudat olivat kulmauksistaan maalatut ruskeiksi.
Levet portaat johtivat ensin verannalle, jonka pylvt olivat
elmnlangan kiertmi, samoin kuin itse rakennuskin oli hukkua
suurten hevoskastanjien vihreyteen. Pihamaalla pulppusi suihkukaivo:
harmaasta kivest hakattu karhu puristi pallomaista ruiskua sylissn.

Vanha, kaljupinen palvelija seisoi kumarrellen portailla vastassa.
Viisailla, tervill silmilln hn tutki tulokkaita, nytti tuntevan
lakimiehen ja avasi tottuneesti raskaan, kaksipuolisen oven.
Avarasta eteisest johtivat portaat yls vintille. Niden molemmin
puolin seisoi hiotuilla kivijalustoilla kaksi marmoriin hakattua
rintakuvaa, joista toinen kuvasi Beethovenia, toinen kuningas Kustaa
III:tta. Permannolla, suurissa puuastioissa upeili miehenkorkuisia,
tuuhealehtisi kasveja, joiden vihreys nytti luonnottoman tummalta
uurteisten akkunalasien lpi tunkeutuvassa valossa.

Vasta sishuoneista saattoi nhd kosken, joka oli antanut kartanolle
nimen. Pauhaavana, lumivalkeana vyryn kiiti se uomassaan
tuskin sadan metrin pss rakennuksesta. Sen udussa kimmelsi
taivaankaari. Alempana teki se mutkan ja painui tuuheaan, miltei
mustaan kuusikkoon, jonka takaa noin puolen kilometrin pss pisti
nkyviin tehtaan korkea savupiippu. Jyrkt, kalseat rantakalliot
olivat tynn onkaloita ja omituisia luolia, jotka kansa oli
asuttanut mielikuvituksellisilla hirviill ja jttilisill.
Ainoastaan kartanon kohdalta oli kuusikko kaadettu ja maa muokattu
snnllisiksi, kukkasoikioiden kirjavoimiksi nurmikentiksi, mutta
muualla, sek yl- ett alapuolella huminoi synkk mets muinaisia
tarujaan.

Talon sisustus oli ympristn kanssa sopusoinnussa. Kalusto oli
jykev, mutta kallisarvoista ja aistikasta, ja suuressa salissa oli
tavanmukaisen pianon asemasta valtava, kullattu harppu. Palvelija,
joka nettmsti aukoili ovia, teki vanhanaikaisessa asussaan
tarunomaisen vaikutuksen ja tarkastellessaan vaikenevan tuomarin
seurassa seinien tummanvrisi, raskaspuitteisia tauluja, tuli herra
Vahlberg huomaamattaan apealle mielelle. Jotain painostavaa, jotain
salaperist ja juhlallista oli niden vanhojen seinien suojassa.

Kun ikklt palvelijalta kysyttiin, halusiko hn yh edelleenkin
jd taloon, vastasi hn hillitysti, mutta varmasti tahtovansa
vetyty syrjn, valittaen vsymystn ja huonoa terveyttn
ja viitaten siihen armoon, jota hnen manallemennyt herransa
oli osoittanut, mrtessn runsaan elkkeen uskolliselle
palvelijalleen. Niin, tohtori Koski ei todellakaan ollut unohtanut
ketn; hnen runsaista lahjoituksistaan huusivat sanomalehdet, ja
niist olivatkin saaneet osansa sek hyvntekevisyyslaitokset ett
yksityiset henkilt. Tm varakas erakko, joka omisti amerikalaisen
patentin nestemisen ilman valmistustavalle ja joka tuntui olevan
kokonaan vailla ahnaita perillisi, oli jakanut suuren omaisuutensa
tavalla, jota kaikkien tytyi kunnioittaa, mutta joka siit
huolimatta useata hmmstytti; ei vhimmin herra Vahlbergia.

Tohtori Kosken suuressa tyhuoneessa, oli monenmoisia tieteellisi
kojeita, jotka, mikli vieraat pystyivt arvostelemaan, nyttivt
viittaavan kemian alalle, ja runsas huolellisesti jrjestetty
kirjasto. Avaralla pydll, jolla paitsi mustasta marmorista
muovailtuja kirjoitusneuvoja, ei ollut minknlaisia pikkutavaroita,
huomasi herra Vahlberg kuitenkin esineen, joka tavattomasti hertti
hnen mielenkiintoaan. Se oli suurehkon valokuvan kokoinen,
selkjalan varassa seisova levy, joka oli tehty kauniin kiiltvst,
violettiin vivahtavasta metallista ja jonka pinnalle oli tiivistynyt
heikosti nkyv sumukerros. Kteen tuntui se omituisen kylmlt ja
uskomattoman kevyelt, ja vaitelias lakimieskin kohotti hmmstyneen
tummia kulmakarvojaan. Jotakin samantapaista muisti herra Vahlberg
nhneens ennenkin, mutta kesti tuokion, ennenkuin hn sai mieleens
palautetuksi, miss se oli tapahtunut. Hnen anopillaan, leskirouva
Bernerillhn oli samasta aineesta tehty lipas, tuo ainutlaatuinen,
kaunis kirjesili, jonka avaimena oli nirauta ja joka kimmahti
kuin taikavoimasta auki, niinpian kuin nirauta oli viritetty
oikein ja napautettu soimaan lukon edess. Samaa tihet usvaa oli
pisaroitunut lippaankin pinnalle...

Kun herra Vahlberg kumartui lhemmin tarkastamaan levy, huomasi hn
siin taidokkaasti tehdyn kaiverruksen, jolla oli seuraava muoto.

[Yksi nuottirivi.]




II.

Anoppi.


-- Siin se vasta on kalamies, huusi herra Vahlberg jo kaukaa,
tullessaan. -- Eihn tuossa ole vettkn. Onkisit ennemmin kaivosta,
jossa saattaa olla sammakoita.

Valkean kaiteen reunustamalla venesillalla istui mukavassa
nojatuolissa rouva Karin ja onki. Penkill hnen lhelln
oli matotuokkonen ja aivan sen vieress lasiastia puolillaan
puutarhamansikoista tehty hilloa.

-- Tulehan katsomaan, Otto, vastasi nuori nainen, mansikoiden
punaamien huulten vetytyess nauruun valkean hammasrivin ympri. --
Minulla on srki.

-- Oho! Mutta mink nkinen sin olet! Sinhn ajat mansikoita
varmaankin nensi ja korviisi, koska poskesi ovat kuin punamullassa.
Ja taas sin syt sormillasi. Ensin panet matosen koukkuun ja sitten
mansikan suuhusi.

-- Min olen rikas ja teen mit tahdon. Se on hienoa! vastasi rouva,
puristaen huulensa veikesti suppuun ja tehden hitaan, ylimielisen
kumarruksen plln. Auringon steet kultasivat hnen hiuksiaan,
jotka viel riippuivat uinnista mrkin ja joita leppe tuuli
leyhytteli hiljaa. Korviaan myten rakastunut aviomies katseli
onnellisena puolisoaan.

-- Ved, ved herran thden! huudahti herra Vahlberg.

Karin sikhti, tempasi nopeasti onkensa jrvest, niin ett kevyt
siima kimmahti korkealle ja hmntyi pahlaimen krkeen. Kalamiehen
takaa kuului hele, kiusaava nauru.

-- Hyi, kuinka sin narraat! Eihn sit synyt. Selvit nyt siima ja
joutuin, ilkimys.

Rouva oli kimmahtanut yls nennisesti suuttuneena ja heittnyt
vavan sillalle; sitten huomasi hn mansikat ja ajoi niit suuhunsa
monta yhtaikaa. Tohvelisankarin nyryydell herra Vahlberg oikoi
siiman, korjasi matoa, heitti ongen jrveen, sytytti sikaarin,
pisti monokkelin silmns ja tarkkasi kohoa totisen ja arvokkaan
nkisen, nuoren naisen katsellessa hnt sivulta kulmakarvat
koholla. Kumpikin vaikeni.

Silloin kuului kime, vihlova huuto puistosta. Se kaikui tervn
kallioista kuin kuolevan viimeinen parkaisu. Molemmat aviopuolisot
sikhtivt ja katsoivat vaaleten toisiinsa... Sitten vallitsi
kauniin kespivn hiljaisuus.

-- iti, iti, sammalsi rouva Vahlberg ja lhti kuin henkens edest
juoksemaan kohti tuuheata vaahteraa, jonka siimekseen vanhus oli
jnyt istumaan.

Kun nuori pari ehti puun varjoon, kohtasi heit jrkyttv nky:
Selkkenosillaan juurituolissa makasi majurinna Berner raollaan
olevissa silmiss kuoleman sammunut kiilto; toisella kdelln
puristi hn sydntn, toisessa oli kirje. Hnen vieressn seisoi
kalpea, outo mies htntyneen nkisen ja onnettomana vnnellen
ksin. Huvilasta juoksi palvelija vesikarahvi ja lasi kdessn,
kasvot sikhdyksen vristmin.

Herra Vahlberg otti kirjeen anoppinsa kdest ja vilkaisi siihen
sivumennen. Mutta tavattomasti hn htkhti. Kirjeess oli ainoastaan:

[Yksi nuottirivi.]

Nuottien alle oli voimakkaalla ksialalla piirretty:

    _Arvid Warn_.

       *       *       *       *       *

-- Kuka te olette? kysyi herra Vahlberg ankarasti vieraalta miehelt.

-- Olen kirjeen tuoja, herra, vastasi puhuteltu htntyneen, mutta
rehellisen nkisen.

-- Niin, sen ksitn. Mutta kuka teidt on lhettnyt ja kenelt on
kirje?

-- Olen tohtori Koski-vainajan palvelija. Kuolinvuoteellaan jtti
tohtori minun huolekseni tmn kirjeen perille viemisen. Hn
sanoi, ettei kirjett saanut panna postiin, koska sensuuri nykyn
on niin ankara, sek ettei kirjett pitnyt antaa omistajalleen
ennenkuin tohtorin testamentti oli julkaistu. Niinikn mrsi hn
ehdottomasti, ett kirje oli jtettv osoitteessa mainitun henkiln
omiin ksiin... Palvelija neuvoi minut puistoon... En tietystikn
voinut aavistaa tllaista onnettomuutta.

Hetken aikaa pyri herra Vahlbergin huulilla kysymys: "Kuka on
Arvid Warn?" Mutta hn hillitsi itsens vaistomaisesti, pisti
kirjeen taskuunsa ja ji mykkn tuijottamaan onnettoman nkist
vierasta, joka syvn kumartaen vetytyi syrjn. -- Leskirouva
Berner kannettiin huoneeseensa, riisuttiin ja asetettiin snkyyn.
Syntyi tavanmukainen hlin. Telefooni soi yhtmittaa, lkri
jakeli puhelimitse neuvojaan, htntyneet palvelijat hyrivt
kuin kuumeessa, tietmtt mit tehd ja Karin Vahlberg itki
sydntsrkevsti, vavahtelevin ksin hyvillessn rakastettua
itin. Kun lkri vihdoin saapui, ei hn voinut muuta kuin todeta
hengen lhteneeksi; sydnhalvaus oli sattunut.

Suru oli astunut synkkn vieraana nuoreen, onnelliseen kotiin,
joka vastikn oli saanut kiitt kohtaloa niin suurenmoisesta
perinnst. Kuherruskuukausien vallattoman ilon oli kuoleman kolkko
varjo verhonnut, synnytten kyyneli, mutta samalla myskin lhenten
ja syventen niit kahta ihmist, jotka olivat liittoutuneet
yhteisvoimin kantamaan elmns onnen ja taakan.

Sanomalehdet, joiden nenkkt kynilijt kylmverisesti tunkeutuvat
kaikkialle, kirjoittivat tapauksesta yksityiskohtaisesti,
nennisesti ottaen osaa suruun, mutta etupss kuitenkin
riemuissaan siit, ett saivat tarjota lukijoilleen harvinaisen
sensatsioniuutisen, jonka otsikkona oli lihavin kirjaimin painettu:

    Omituinen kuolemantapaus.

       Salaperinen kirje.




III.

Kotitarkastuksia.


Makuukamarin ikkunoista kylvi kuu hopeitaan Se muodosti pehmelle
turkkilaiselle lattiamatolle valoisia neliit ja vihertvn
vesikarahvin hiottu lasitulppa kimmelsi kuin smaragdi.

Unettomana vntelehti nuori rouva vuoteellaan. Herra Vahlberg
seisoi ikkunan ress tupakoiden ja otsaansa lasiin painaen. Ulkona
nukkui luonto, kesisess unessa. Ruohokentll kaste kyynelehti,
suuren vaahteran lehdet riippuivat kuin horroksissa liikkumattomilta
ritvoilta ja tyyni jrvi jonka kalvosta kuu kuvastui, oli heikon,
kimmeltvn utuharson peitossa. Vaikka ikkuna oli auki, vallitsi syv
hiljaisuus, ainoastaan joskus, tuskin kuuluvana kalahti unissaan
liikahtavan lehmn kello naapuritalon tarhalta...

Vaikka kaipaus kaihersi sydnt, tytyi herra Vahlbergin pakottaa
aivonsa pohtimaan kytnnllisi asioita: rakas vainaja oli
saatettava kunnialla hautaan. Hautajaiset, joiden jrjestelyyn ei
nuori pari ollut tottunut, vaativat paljon puuhaa ja karkoittivat
unen...

Huvilan takaa, hiekkakytvlt, joka ei nkynyt thn, kuului
askeleita ja puheen sorinaa. Rouva kavahti istumaan vuoteellaan.

-- Mit se on? Kuuletko yhtn, Otto?

-- Ykulkijoita varmaankin... Kovasti sin olet hermostunut Karin,
nuku nyt, nukuthan.

-- Ved ikkuna kiinni, on jo kylm. Ja tule nukkumaan sinkin. En
min saa unta, kun sin valvot... Mutta kuulehan! Hyv jumala, mit
se on?

Ulko-ovelle jyskytettiin voimakkaasti. Samalla kuului palvelijan
kevyt koputus, ja kun herra Vahlberg takin plleen ja revolverin
kteens siepaten kiiruhti ulos, selitti kauhistunut palvelustytt
htisesti.

-- Kolme naamioitua ja hampaisiin saakka asestettua miest pyrkii
sisn.

Herra Vahlberg riensi etehiseen.

-- Keit te olette ja mit tahdotte? kysyi hn, painaessaan
Browning-pistoolinsa varmuussiiven alas.

-- Lain ja oikeuden nimess, avatkaa viipymtt! kuului karkea
vastaus.

Silloin herra Vahlberg ksitti, ett oli kysymys kotitarkastuksesta,
tuosta hpellisest toimituksesta, joka viime aikoina oli kynyt
Suomessa miltei jokapiviseksi. Ensin hn aikoi ryhty vastarintaan,
mutta muisti sitten, ettei hnell ollut mitn syyt saattaa
itselleen ikvyyksi, eik hn myskn ollut sekaantunut mihinkn
valtiollisiin vehkeisiin. Senvuoksi hn pttvsti avasi oven.

-- Mit te tahdotte? tiuskasi hn ankarasti miehille, jotka
revolverit ojossa riensivt sisn. Kun vastausta ei kuulunut, astui
hn rohkeasti tulijoiden tielle ja sanoi lujasti.

-- Jos te olette lain ja oikeuden palvelijoita, niin nyttk
valtakirjanne. Olen Ruotsin alamainen ja tietk, etten salli
itseni loukattavan.

-- Siin on sinulle valtakirjaa, p--e! kirosi johtajana toimiva mies
lyden hnt revolverinsa perll salamannopeasti phn. Ovelta,
jonka raossa Karin seisoi ypuvussaan, kuului kirkaisu. Herra
Vahlbergin silmiss pimeni ja hn menetti tajuntansa.

Kun hn jlleen tuli tuntoihinsa, lepsi hn vuoteellaan. Hnen
vaimonsa kalpeat, itkettyneet kasvot olivat kumartuneina hnen
ylitseen ja hn huomasi pns olevan siteiss. Mitn erikoisempaa
kipua ei hn kuitenkaan tuntenut ja kun hn oli sen verran selvinnyt,
ett muisti skeiset tapahtumat, kysyi hn uteliaana.

-- Mit ne tahtoivat?

-- Kirje se oli, itivainajan kirje. He tiukkasivat minulta
kivenkovaan, mit tiesin Arvid Warnista ja kun vakuutin, etten
koskaan ollut kuullut sit nime, enk koskaan ollut sellaista
henkil tuntenut, eivt he alussa ollenkaan ottaneet sit
uskoakseen. Lopulta oli heidn kuitenkin selityksiini tyytyminen,
varsinkin kun molemmat palvelijat olivat yht tietmttmi. Kaikki
laatikot ja kaapit ovat he penkoneet ja kaikki idin paperit ja
yksityiset kirjeet veivt he mukaansa. Hnen huoneensa on vallan
kauhean nkinen.

Kun jnnitys nin oli lauennut, purskahti rouva katkeraan itkuun
ja painoi kasvonsa miehens rintaa vasten. -- Tmhn on kauheata!
He eivt kunnioita edes kuolemaa. Talossa, jossa itini ruumis
viel on, he molottavat ryssns ja kiroilevat. Mit on oikein
koko tm sekamelska ja salaperisyys? Siit asti, kun sain tiedon
merkillisest perinnstni, ei minulla en ole ollut hetkenkn
rauhaa. Min annan palttua kaikille semmoisille perinnille.

Miettivisen, mitn vastaamatta, herra Vahlberg hyvili vaimonsa
suortuvia. Sitten siirsi hn hellvaroen puolisonsa pn syrjn ja
nousi yls, huolimatta siit, ett ohimoita srki.

-- lhn. Aiotko pystyyn, Otto? Et sin saa! Sinun tytyy maata.

-- Tunnen olevani aivan hyviss voimissa. Mutta min olen utelias.
Annatko sen kynttiln, kuu ei en paista.

Kynttiln lepattavassa valossa kulki herra Vahlberg huoneesta
huoneeseen. Kaikki oli epjrjestyksess, kirjat lattialla,
pytlaatikot murrettu auki, tuolit kumossa ja trket asiakirjat
hujan hajan. Lukuunottamatta majurinnan papereita ei kuitenkaan
mitn ollut poissa, ja vainajan kaunis, jalokivill koristettu
kultakellokin tikutti rauhallisesti tavallisella paikallaan.

       *       *       *       *       *

Aamupivll soitettiin Luolakoskelta.

Tohtori Kosken vanha palvelija, joka oli suostunut jmn
taloudenhoitajaksi, kunnes uusi omistaja saisi asiansa jrjestykseen,
ilmoitti, ett siellkin oli ollut kotitarkastus. Mikli hn saattoi
huomata oli ainoastaan yksi esine kadonnut: se oli pieni, violetin
vrinen metallilevy, joka aina oli ollut tohtorin typydll.

Seuraavana pivn pitivt sanomalehdet meluaan, mutta sensuuri oli
tll kertaa pahasti puuttunut niiden kirjoituksiin.

    Salaperisi kotitarkastuksia.

    _Ruotsin alamaista loukattu_.

    _Kuka oli tohtori Koski_?

    Keskiviikkoa vasten yll tunkeutui kolme hampaisiin saakka
    asestettua ja naamioitua miest herra O. Vahlbergin huvilaan
    N.N:ss, vaatien huvilan omistajaa lain ja oikeuden nimess
    avaamaan ovensa. Kun herra V., joka on Ruotsin alamainen, vetosi
    oikeuksiinsa, vaatien ryhkeilt sisntulijoilta todistusta
    kyntins oikeutuksesta, li yksi joukosta hnt revolverilla
    phn, jolloin taintui herra V. iskusta. Vnneltyn huvilassa
    kaikki mullin mallin, sek karkealla tavalla kuulusteltuaan rouva
    V:a sek palvelijoita, poistuivat yvieraat, vieden mukanaan
    sken kuolleen majurinna Bernerin kaikki kirjeet ja paperit.
    Lienee syyt palauttaa lukijaimme mieliin se salaperinen
    kirje, josta toissapivn numerossa mainitsimme ja joka nytt
    aiheuttaneen sek majurinnan kuoleman ett kotitarkastuksen.

    Samalla ilmoittaa kertojamme, ett edellisen kanssa
    yhdenaikaisesti tapahtui myskin Luolakosken kartanossa, tohtori
    Koski-vainajan maatilalla, jonka hn testamentissaan, kuten
    muistettaneen, oli mrnnyt rouva Karin Vahlbergille, niinikn
    kotitarkastus. Mikli thn asti on saatu selville, ei kartanosta
    kuitenkaan ole viety muuta kuin omituinen, tohtorin tyhuoneen
    pydll seisonut levy.

    Majurinna Bernerin kirje, joka, se huomattakoon, oli tohtori
    Kosken lhettm, sek tohtorin typydlt kadonnut levy antavat
    tukea omituisille seikoille. Ensinnkin: kuka oli tohtori Koski?
    Otettuamme lhemmin selkoa asioista toteamme, ett hn v. 1902
    muutti Helsingist Luolakoskelle ostettuaan tmn kartanon.
    Helsinkiin oli hn samana vuonna muuttanut Porvoosta, jonne hn
    niinikn samana vuonna oli palannut ulkomailta. Hnen passinsa
    todisti hnen olevan kotoisin Artjrvelt -- jossa koskaan ei
    ole elnyt, eik syntynyt miest, jonka nimi tai persoonallisuus
    saattaisi tulla edes kysymykseen tohtori Koskena. On syyt
    epill, ett Kustaa Juhani Koski on vain tekaistu nimi, jonka
    suojaan ktkeytyy toinen henkil, henkil, joka on kirjoittanut
    majurinna Bernerille tuon merkillisen kirjeen: Arvid Warn. Tt
    arvelua tukevat vahvasti ne elmkerralliset tiedot, jotka meidn
    on onnistunut hankkia tuosta aikoja sitten kuolleeksi luullusta
    henkilst. Puuttumatta lhemmin hnen nuoruutensa vaiheisiin,
    mainitsemme, ett hn v. 1888-1893 toimi Luolakosken kemiallisen
    tehtaan insinrin, ett hn v. 1893 vitti tehneens uuden,
    huomiota herttvn keksinnn sek ett hnen pitessn Suomen
    Tiedeseurassa esitelm uudesta keksinnstn, hnet kesken
    kaiken vangittiin. Sen jlkeen ei hnest ole kuultu mitn,
    enemp kuin siit merkillisest

    Tulemme lhipivin julkaisemaan hnen mielenkiintoisesta
    ja omituisesta esitelmstn sen osan, mink hn mainitussa
    Tiedeseuran kokouksessa enntti esitt.

Herra Vahlbergin istuessa huoneessaan, kumartuneena sanomalehtens
ylitse ja yllmainittua uutista miettien, ilmaantui hnen rouvansa
kaunis p ovenrakoon ja hetken vlkkyi surun samentamissa silmiss
entinen veitikka.

-- Tuletko ulos, Otto? Tll niin painostaa.

Mies kntyi hajamielisen puhujaa kohti ja harhaileva katse kiintyi
raukeasti rakkaihin sinisilmiin.

-- Jos niin tahdot, mutta ei minua haluta.

-- Ai, sinun psihn olin unohtaa! J vain kotiin. Sinun pitisi
levt oikeastaan... Tuon kukkia tullessani.

Hetkellinen, vilkas ilme nuoren rouvan kasvoilla oli vain ohimenev
laatua. Alakuloisena, katseessa surun kyynelharso hn astuskeli
hiljaa yli nurmikentn suuren vaahteran juurelle, miss rakas
iti oli niin kki irtaantunut elmst. Ensi kertaa hn huomasi
askeltensa painon ja ensi kertaa hn herksti vaistosi sen omituisen
tunnun, mik jo oli luonnossa syksyn kaukaisena aavistuksena.
Hajamielisen hn taittoi jonkun kukan, nyppi jonkun lehden rikki,
tai piirteli hietaan kuvioita pivnvarjonsa krjell. Istuutuessaan
vristen sen tuolin viereen, jossa iti oli vetnyt viimeisen
henkyksens, pisti hnen silmiins paksu, ruskeahko esine, joka oli
maassa pyren pydn alla. Kun hn kumartui sit ottamaan, tunsi hn
itins paksun muistikirjan, jonka tm oli eri vihkosista ulkomailla
sidottanut hienoihin sahviaanikansiin ja jota hn usein mielelln
oli selaillut, liitten viel vanhuutensa pivinkin erinisi
muistiinpanoja nidoksen loppuosan tyhjille lehdille. Nhtvsti
oli se ollut idin mukana kuolinhetkellkin ja silloin pudonnut.
Kiihkesti kirjaa suudellen ja riemuissaan huusi nuori rouva:

-- Otto, Otto! idin kirja, kuuletko?

Todennkisesti ei herra Vahlberg kuullut, koska ei antanut mitn
merkki itsestn.

Kun nuori rouva oli avannut nidoksen ja lukenut muutaman sanan,
jnnittyivt hnen piirteens uteliaisuudesta, eik hn en
halunnutkaan ilmaista salaisuuttaan miehelleen.




IV.

Professori.


Hautajaisten synkk vaikutus ji pysyviseksi Vahlbergin huvilaan.
Milloin nilaji oli muuttua iloisemmaksi, silloin sattui silmn
joku esine, joka muistutti vainajasta, tuoli, jolla hn tavallisesti
istui, kukka, jota hn erityisesti hoiti ja rakasti, valaistus
maisemassa, jota hn henkevll, yksinkertaisella tavallaan oli
ihaillut. Nuori rouva tuntui muutamassa pivss muuttuneen
vallattomasta tytst naiseksi ja hnen kauniit kasvonsakin olivat
saaneet toisen ilmeen, jota suruharson tumma vri tehosti. Yksi oli
poissa ja pysyi, sen huomasi kaikkialla, ruokapydss, ulkona,
joka askeleella. Nuoren parin kuherruskuukausien hurmio oli kki
tyyntynyt hiljaiseksi, kaipauksensekaiseksi rakkaudeksi, jonka suru
syvensi.

Herra Vahlberg, joka ennen oli mielelln lasketellut vshtneit
kyynillisyyksi, kveli nyt pivt pstn mietteissn, kasvoillaan
joko ajatteleva, tai sitten ikvystynyt ilme. Arvid Warnin asia
kiusasi monesti hnen aivojaan ja oli hetki, jolloin hn oli vhll
pyyt vaimoaan kieltytymn tuosta omituisesta perinnst, joka
heitti majurinnavainajan puhtaan maineen ylle jonkunlaisen varjon
ja jota ilke maailma varmaankin ovelasti kytti parjaustensa ja
mustaamishalunsa perustana. Mutta ei ollut niin helppoa luopua
sadoista tuhansista ja ennen kaikkea, eihn hn, enemp kuin
kukaan muukaan maailmassa tiennyt, mik suhde oli vallinnut tuon
salaperisen miehen ja leskirouva Bernerin vlill. Ja sanomalehdet,
jotka niin olivat luvanneet hankkia listietoja, vielp julkaista
insinri Warnin esitelmn, vaikenivat itsepintaisesti, arvatenkin
sensuurin pakottamina. Koko tapaus nytti joutuvan unhoon.

Elm huvilassa kvi sitkin tuskallisemmaksi, kun kumpikin koetti
vapautua ja teeskennell iloisuutta, keventkseen toisen taakkaa ja
kumpikin huomasi tuon nyttelemisen. Herra Vahlberg suunnittelikin
jo muuttoa kaupunkiin, kun Karin rouva ratkaisi kysymyksen kokonaan
toisella tavalla.

-- Otto, sanoi hn ern iltana. -- Me muutamme Luolakoskelle.
Syyskuu on vasta alullaan ja on niin kaunista. Etk luule, ett se
olisi hauskaa?

-- Mutta eihn kartano viel ole sinunkaan. Voihan joku hakea
testamentin rikki, siihen on kyll aikaa. Ei sinun omistusoikeutesi
viel ole ollenkaan varma.

-- Pyh, ent sitten? Mill tavoin se estisi meit vierailemasta
siell joitakuita viikkoja, niinkauan kuin s on nin suotuisa?
Kuule, Otto, kuten tavallisesti sin olet maailman suurin plkkyp.

-- Sit ei todista suinkaan se, mit sanoin, vaan se, ett nyt annan
sinulle per. Nyrin palvelijasi.

-- Mutta sinhn mynnyt, Otto! Herra is, koska sin olet lakannut
jankuttamasta?

-- Enhn min milloinkaan ole kinannut yksinni, vastasi aviomies
hymyillen.

       *       *       *       *       *

Luolakosken valtava luonto tuntui tosiaankin olevan sopusoinnussa
heidn mielialansa kanssa ja viihdyttvn heit. Sill oli ainakin
uutuuden ja salaperisyyden viehtyst. Vaikka pensaiden lehdet jo
kellastuivat ja punertuivat, humisi kuusimets yh tummanpuhuvana
ja synkkn ja koski pauhasi samalla hillittmll voimalla kuin
ennenkin. Tehtaan sauhu tuprusi selkelle syystaivaalle ja varhainen
hmr, jonka tuuheat kastanjat tummensivat, antoi vanhoille,
suurille huoneille tarumaisen leiman.

Jyrkn rantakallion monisokkeloisissa luolissa tiesi kansa hiisien
asuvan. Synkein, myrskyisin in ne soittivat suuria tuhatpillisi
urkuja vuoressa, kosken mahtavasti sestess. Joka sydnyn uskalsi
hiipi kalliolle, saattoi kuulla tuota hurmaavaa musiikkia, mutta
hnet vaati pyrteen henki uhrikseen, tai tuli hn mielipuoleksi.
Korkealta huipulta oli muinoin onneton kartanon neiti syksynyt
kuohuihin, ja tuosta oli ensimkien parooni Jrnskild sata vuotta
sitten ratsastanut suoraan koskeen, vihollisensa ahdistamana... --

Ern iltapivn, kun aviopari istui vierashuoneessa, herra
Vahlberg jotakin kirjaa lukien, rouva nppillen suurta kullattua
harppua, tulla porhalsi auto pihaan. Vanha, valkohapsinen herra,
jonka kymynen kultasankaiset silmlasit koristivat, astui maahan
ja palvelija toi kyntikortin, johon oli kirjoitettu:

    _A.G. Fredriksson_.

       Professori.

Kun tervehdysten jlkeen oli asetuttu istumaan, alotti professori,
pyyhkien nenliinalla silmlasejaan.

-- Olin pari kertaa aikeessa jo ennemmin tulla teit tapaamaan, mutta
erikoisista syist ji se sikseen. Nyt, kun olette tll lhempn,
kvi matka helpommin.

Hn hohelteli hetken lasejaan, mutta kun ei kukaan vastannut, jatkoi
hn tyynesti.

-- Koko asiani on siin, ett minulla sattuu olemaan insinri
Warnin, muinaisen ystvni kello, joka minun on kai jtettv
teille, koska olette perineet hnen kartanonsakin. Se on hyvin
kaunis, vanhanaikuinen kultakello, jota olen silyttnyt kuin
henkeni ja jonka historian mielellni kerron, mikli se teit
huvittaa.

Vanhus otti taskustaan kotelon, jonka sisss, pumpuleihin upotettuna
kello komeili. Liikutettuna, miltei juhlallisesti hn laski sen
pydlle. Molemmat aviopuolisot syksivt nopeasti paikoiltaan sit
tarkastamaan.

-- On parasta, ett alotan aivan alusta, jatkoi professori. Nm
seikat muodostavat niin sotkuisen vyyhden, ett pelkn sen sittenkin
jvn hmrksi. Min tutustuin Warniin New-Yorkissa, miss hn
toimi nuorena insinrin ern suuren liikkeen palveluksessa ja
min tein tutkimuksia vitskirjaani varten. Vaikka olin hnt
kymment vuotta vanhempi, syntyi vlillemme luja ja sitke ystvyys,
ja jo silloin huomasin, kuinka paljon neroa tuossa omituisessa,
mit yltipisimpiin haaveiluihin helposti taipuvassa nuorukaisessa
oli. Vaikka hn monesti kieltmtt rakenteli tuulentupia, oli hn
myskin mies paikallaan toteuttamaan niist kaiken, mik suinkin
oli mahdollista, ja hnen levottomat, alati uutta hautovat aivonsa
olivat varmaankin luodut keksijlle. Kuten olette sanomalehdist
kai nhneet, siirtyi hn v. 1888 Luolakosken kemiallisen tehtaan
palvelukseen, jossa hn toimi tehtaan ensimisen insinrin asuen
samaisella kauniilla paikalla, miss tehtaan nykyinenkin johtaja,
vaikka rakennus oli toinen. Harras ystvyytemme jatkui tll
Suomessakin ja sangen usein kntyi hn minun puoleeni kysykseen
neuvoja tieteellisiss pulmissa, jotka liian kaukaa sivuuttivat
hnen oman alansa. Monesti min toruin hnt siit, ett hn tuhlasi
lahjojaan hajoittaessaan niit liiaksi. Romanttisena ja musikaalisena
-- en kai viel ole tullut sanoneeksi, ett harpun soitto oli hnen
intohimonsa -- hn rakenteli jos jonkinkaltaisia salakomeroita ja
konstikkaita lukkoja, niinp, mainitakseni vain esimerkin, oli hnen
muurissaan kaakeli, joka ponnahti auki ja paljasti salalokeron,
kun hn huusi: "Sesam, Sesam, aukene!" Ulkonaisesti hn vietti jo
nuorena perti erilleenvetytynytt elm, joka kuitenkin oli kovin
snntnt sen vuoksi, ett hn saattoi valvoa ykausia keksintjn
hautoen. -- Vuonna 1893 hn sitten vihdoinkin teki tuon kuuluisan
keksintns, johon ainakin min uskon, niin, jonka suorastaan tiedn
varmaksi, vaikka se monissa piireiss on herttnyt ylenkatsetta
ja naurua onnettoman loppunsa vuoksi. Mutta min annan hnen
itsens kertoa siit ja tyydyn tll kertaa vain tekemn selkoa
tilaisuudesta, jossa "hnen piti selitt tieteellisi huomioitaan.
Aivan varmaan voi vitt hnen jo viisi kuusi kuukautta aikaisemmin
psseen salaisuuden perille, mutta tahtoen suorittaa tutkimuksensa
loppuun, hnell oli riittnyt ihmeteltv krsivllisyytt
havaintonsa salaamiseen.

-- Muistan elvsti sen Suomen Tiedeseuran kokouksen, jonka
ohjelmaksi oli m.m. ilmoitettu insinri Arvid Warnin esitelm
uudesta metallista. Minusta oli ystvni tavattoman levoton ja
hermostunut. Hn nytti istuvan kuumilla hiilill ja vaikka
ksitinkin, ett hness saattoi olla esiintymiskuumetta, oli
minusta luonnotonta, ett se kasvoi noin valtaiseen voimaan.
Min huomautinkin siit hnelle leikillisesti, mutta hn naurahti
omituisesti ja pudisti ptn, vastaamatta mitn. -- Kun hnen
vuoronsa oli ryhty puhumaan, tuotatti hn eteens joukon kemiallisia
kojeita, arvatenkin kokeiluja varten ja pani taskustaan pydlle
kiiltvi, violetin vrisi metallikappaleita. Minua hmmstytti
kovasti se, ettei hnell ollut minknlaisia papereita esill, vaan
hn esitelmi vain muistinsa mukaan. Ehk juuri siit syyst ryhtyi
muuan lsn-olijoista pikakirjoituksella merkitsemn paperille hnen
sanojaan, ja jos tm esitelm hertt mielenkiintoanne, on se
tss, mainitun pikakirjoituksen mukaan muovaeltuna.

    Arvoisat lsn-olijat!

    Se uusi aine, tai paremmin sanoen se vanhan, kauantunnetun
    aineen uusi olomuoto, jonka valmistustapa ja kemiallisen
    kokoomuksen laatu minun on onnistunut keksi, on, kuten nette,
    hyvin kirkaspintainen, violettiin vivahtava metalli. Kaikista
    tunnetuista metalleista on se kevein; sen ominaispaino on
    ainoastaan 0,08, siis 6 kertaa pienempi kuin kuivan puun ja 7
    kertaa pienempi kuin litiumin, thn asti kevyimpn pidetyn
    metallin. Samalla on se kovin ja sitkein kaikista metalleista.
    Verrattain helposti se leikkaa parhaintakin terst ja siit
    voi kuitenkin sopivaa ksittelytapaa kytten vet ohutta,
    hyvin taipuvaa lankaa. Vaikeasti hapettuvana se kuuluu jalojen
    metallien joukkoon, mutta se ei muutu minkn hapon, ei
    edes kuninkaanveden vaikutuksesta, sensijaan se verrattain
    helposti yhtyy fluoriin erss fluoripitoisessa liuoksessa.
    Punahehkuun kuumennettuna ja karkaistuna se muuttuu rakeiseksi,
    srkyen helposti miltei kristallimaisiin palasiin -- minulla
    on tss nytteit -- joiden kovuusaste on noin 8 paikkeilla.
    Kuumennettuna 1720 saa se ensin hohtavan, sinertvn vrin,
    sulaa sitten nopeasti ja haihtuu miltei heti s.o. suurimmalta
    osaltaan haihtuu kaasuksi, joka ei mitn muuta ole kuin _vety_.
    Itse metalli on nimittin kiintet vety, tarkemmin mritellen
    ers vetylejeringi. Kaikista merkillisin ja vaikeimmin
    selitettviss on mielestni kuitenkin se ominaisuus, ett
    tm lejeringi, tm metalliseos, joka sislt siksi pienen
    volymiprosentin vieraita aineita, ett sit miltei saattaa sanoa
    pelkksi vedyksi, aina pysyy ympristn lmptilaan verrattuna
    melkoista alempana, sanalla sanoen, se pysyy kylmn, mutta
    ei suinkaan mrtyn asteisena, vaan vaihdellen ulkonaisen
    temperatuurin mukaan.

    Kun Cavendisch v. 1766 keksi vedyn, kun Lavoisier v. 1783,
    antamalla hyryn virrata hehkuvan raudan yli, osoitti, ettei
    vesi olekaan elementti, kuten thn asti oli luultu, vaan
    sislsi kahta kaasua, niin kuka olisikaan voinut uskoa, ett
    tm kaasu kerran oli esiintyv kovan, kiinten metallin
    muodossa. Kun Faraday kovan paineen ja - 110 ulottuvan kylmyyden
    vallitessa puserteli kaasuja nestemiseen olomuotoon, uhmasivat
    ert niist, niden joukossa myskin vety, kaikkia hnen
    ponnistuksiaan ja nille muuttumattomille aineille annettiin
    permanenttisten kaasujen nimi. Vasta v. 1877 onnistui Pictet'n,
    Cailletet'n kokeita hyvkseen kytten saavuttaa 200 ulottuva
    kylmyys ja pakottaa thn asti permanenttisena pidetty happi
    nestemiseen, jopa kiintenkin tilaan. Pictet'n menetelm
    perustui siihen tosiasiaan, ett kovan paineen alaisena ollut
    kaasu kki vapautuessaan tavattomasti kylmenee, vaihtaen
    lmpns ulkonaiseen tyhn. Sitvastoin ei ole thn asti
    huomattu, ett vaikka ulkonaista tyt ei suoritetakaan, vaikka
    kaasu laajenee ilmattomassa paikassa, jhtyy se -- s.o. useat
    kaasut -- siit huolimatta laajetessaan, ja kytt se tllin
    lmpns _sisiseen tyhn_, molekyylien keskinisen aseman
    muuttamiseen. Niinp esim. ilma jhtyy 0,25 kutakin vhenev
    atmosf. kohti. Toisin on vedyn laita; se pinvastoin, ulkonaisen
    tyn ollessa o, paisuessaan lmpenee. Mutta merkillist: jos sit
    jhdytt juoksevalla ilmalla mrttyyn asteeseen, _muuttaa_ se
    tmn ominaisuutensa ja alkaa laajetessaan kylmet. Tahtomatta
    tss lhemmin syventy menettelytapani yksityiskohtiin, olen
    maininnut ne perusajatukset, joita hyvkseni kytten minun
    onnistui valmistaa nestemist vety. tuota vritnt, omituista
    ainetta, jonka ominaispaino on noin 0,06, joka kiehuu -- 252
    ja joka, kun paine nopeasti poistetaan, muodostaa kiinteit,
    nopeasti haihtuvia kristalleja. Nit seikkoja tutkiessani minun
    onnistui pst -- 261, joka lienee alin ja absoluuttista
    temperatuuria lhinn oleva astemr, mik koskaan on saavutettu.

    Ne seikat, jotka sittemmin johtivat minut huomaamaan metallisen
    vedyn tai, paremmin, vetylejeringin valmistustavan, ovat
    nennisesti irrallisia ja -- niinkuin usein keksintjen
    syntyess sattuu -- hyvinkin kaukaa haettuja. Ett vety
    todellakin metalli oli, sehn ei kyllkn ollut mikn uutuus,
    pinvastoin, tmn kaasun metallinomainen suhtautuminen muihin
    aineisiin ja ennen kaikkea sen taipumus muodostamaan lejeringej
    erinisten metallien, varsinkin palladiumin kanssa, oli tmn
    ominaisuuden selvsti osoittanut. Mutta ern pivn satuin
    muutamasta lehdest lukemaan, ett v. 1740 oli Venjll ammuttu
    jkanuunoista luoteja, joiden lataus sislsi 150 gr. ruutia. Kun
    en silloin ollenkaan tiennyt, ett paineenalainen j muuttuu
    kimmoiseksi, hmmstytti uutinen minua melkolailla, enk voinut
    ksitt, kuinka hauras j oli saattanut kest laukauksen,
    kuinka ylimalkaan jst oli kyetty edes tykkej valmistamaan.
    Tutkiessani asiaa lhemmin muutamista teoksista, pisti silmiini
    se vanha tosiseikka, ett jtyess veden tilavuus laajenee 0,1
    kertaa -- veden, joka sislt 11,2 % vety. (Myhemmin tulen
    osoittamaan, ett uudessa metallissa olevan _puhtaan_ vedyn
    ominaispaino on pienempi kuin 0,06, joka on nestemisen vedyn
    ominaispaino). Samalla panin merkille, ettei kova paine aina
    suinkaan auttanut nesteen jhmettymist, pikemmin pinvastoin:
    niinp 1000 atmosf. paineen alainen vesi jtyy vasta -- 14. --
    Jonkun verran myhemmin tulin kiinnittneeksi huomioni siihen
    merkilliseen seikkaan, ett vaikka vety oli niin helposti syttyv
    kaasu, eivt vetylejeringit luovuttaneet vetyn muuten, kuin
    ilmattomassa paikassa punahehkuun kuumennettaessa. Yht omituista
    oli, ett vety kykeni lpisemn punahehkuun kuumennetun raudan,
    platinan ja palladiumin. -- Ja lopuksi, irrallisin kaikista
    johtolangoistani: vety ei yhtynyt cloriin pimess, mutta
    auringon valossa sitvastoin kovasti rjhten.

    Varsinainen ratkaisu perustui kuitenkin kokonaan toisenlaatuiseen
    ilmin. Yrittessni kiteytt nestemist vety, olin nimittin
    jo useammankin kerran pannut merkille sen hmmstyttvn...

-- Kuten huomaatte, loppuu esitelm kesken, eik se
kysymyksenalaisessa kokouksessakaan jatkunut pitemmlle. Sill
ovesta astui sisn venlinen upseeri univormussaan, kahden tysin
aseistetun sotilaan ja siviilipukuisen tulkin saattamana ja selitti
saaneensa mryksen vangita insinri Arvid Warnin. Puhuja, jonka
kasvot olivat kyneet lumivalkeiksi, tointui verrattain pian, eik
hn nyttnyt niinkn hmmstyneelt kuin me muut, pinvastoin
hn suhtautui tapahtumaan kutakuinkin rauhallisesti, eik tehnyt
minknlaisia kysymyksi. Upseeri korjautti kaikki pydll olevat
esineet talteen. Ja silloin sattui jotakin hyvin merkillist. --
Vangiksi julistettu kysyi kohteliaasti, miltei nyrll nell:

"Sallitteko, ett annan tohtori Fredrikssonille takaisin hnen
kellonsa, jonka lainasin ryhtyessni pitmn esitelmni?"

-- Tt sanoessaan veti hn taskustaan kellon, joka nyt on tuossa
edessnne. Upseeri otti sen hnen kdestn ja min nousin
llistyneen seisomaan, sill hn ei ollut minulta sit lainannut.
Avattuaan molemmat kuoret ja tarkastettuaan, ettei mitn ollut
ktketty niiden vliin, antoi upseeri omaktisesti minulle kellon,
jonka heti tunsin ystvni omaksi. Olin niin hmmstynyt, ett
vaivoin maltoin hillit suutani, enk ymmrtnyt lainkaan koko juttua.

-- Sitten lhti surullinen saattue matkaan, meidn seuratessamme sen
kulkua voimattomasta raivosta mykkin ja nyrkki pusertaen. Se oli
viimeinen kerta, jolloin nin ystvni, insinri Warnin. Hn katosi
teille tietymttmille, kuten niin moni Suomen mies ennen ja jlkeen
hnt.

-- Mutta mit hn oli tarkoittanut jttessn minulle kellonsa?
Vaivasin hellittmtt ptni, keksikseni kysymykselle vastauksen,
edes jonkinlaisen ratkaisun, mutta se oli tietenkin turhaa tyt,
joka ei johtanut mihinkn tulokseen. Viel illalla, kun olin jo
puoleksi riisuutunut, kntelin tuota kultaista esinett kaikin
mahdollisin tavoin, toivottomassa toivossa saada jotakin selvyytt
thn probleemiin. Ja silloin, katsellessani taulua sivulta valoa
vasten, olin huomaavinani siin jotakin, iknkuin koukeroisia
rasvapilkkuja, tai sen tapaista. Voi olla mahdollista -- olen
sit monesti jljestpin ajatellut -- ett ensi innostuksessani
ksittelin kelloa varomattomasti ja kenties jotenkin tulin
pyyhkisseeksi taulua. Joka tapauksessa jin huolellisen tutkimukseni
jlkeen samaan eptietoisuuteen, miss olin ollutkin, vielp olin
siin mrin hermostunut, etten tahtonut saada unta.

-- Kun seuraavana aamuna myhn hersin, paistoi kevtaurinko jo
tydelt terlt huoneeseeni ja ensiminen, mink huomasin, oli tuo
onneton kello, joka nyt kimalteli ja sihkyi pydll, kirkkaassa
valovirrassa. Samalla kuin sytytin tupakan, otin jlleen tuon
kiusaavan ja ystvni vuoksi samalla rakkaan esineen kteeni, ja
taaskin kohtasi minua suuri ylltys: taulussa nkyi nyt jotakuinkin
selvsti sanat:

          _Ku taa III_

          _An   Elise_

    _Ne t   J  k  l  t et _

-- Kuten huomaatte, erottaa kirjoituksen viel verrattain selvsti,
vaikka vuodet ovat sit hyvst hoidostani huolimatta melkoisesti
vaalentaneet. Ksiala on, niikuin taulun kokokin edellytt, hyvin
pient ja useita kirjaimia on jnyt epselvksi, mik kokonaan
puuttuen, mik muuten hmrtyen tuntemattomaksi. Niinkuin sanottu,
olin illalla mahdollisesti tullut pyyhkisseeksi niit. Selvsti
saattaa nhd, ett viimeisen rivin sanoista puuttuu loppukirjaimia.

-- Nyt oli minulla siis ksill merkkej, joiden tarkoitus oli
ilmeisesti selitt arvoitusta. Koko vangitsemistapaus sai toisen
luonteen ja yh varmemmin aloin tulla vakuutetuksi siit, ett
ystvni oli osannut sit odottaa. Siit syyst oli hn ollut
niin hermostunut, siit syyst ei hnell ollut kirjoitettua
esitelm, joka olisi vangitsijoille kavaltanut hnen salaisuutensa
ja siit syyst oli tm fantastinen mies jo edeltpin ajatellut
kellohistorian valmiiksi ja jttnyt minulle osviitan, joka hnen
mielestn oli tysin riittv ja joka olisi ollut tysin riittv,
jos kirjoitus olisi nkynyt selvemmin -- sen tiedn nyt.

-- Ryhdyin uudella tarmolla ajattelemaan. Ensiminen rivi oli
kyll selv, vaikka minulle ksittmtn; siinhn ei voinut muuta
olla kuin sana Kustaa III. Toinen rivi oli niinikn semmoisenaan
loogillisesti ymmrrettv: An Elise -- Eliselle, mutta saattoi
olla mahdollista, ett joku kirjain puuttui. Vaikein ja trkein oli
kolmas rivi. Viimeist sanaa tuskin voi saada muuksi kuin: tiet
ja selityksen se tuntuikin luonnolliselta. Mutta mit olivat
kaksi edellist? Otaksuttavasti nimi. Vihdoin juolahti mieleeni
onnellinen ajatus: Jskel, Luolakosken toinen insinri, sehn
tuntui sopivan. J ..k . l muita kirjaimia ei voinut erottaa ja nyt,
kuten nette, on :kin kokonaan hvinnyt. Oliko viimeinen kirjain d
vai l sitkn ei voinut varmuudella ptt. Levottomana selailin
kataloogeja. Jskel, Nestor, insinri. Kas niin, sehn tuntui
sopivan sek kirjoituksen ett myskin ystvni tytoverina olemisen
kannalta katsoen. Kellon salaperisyys oli hlvennyt ja riemumielin
min valmistausin matkustamaan Luolakoskelle. -- Jos silloin olisin
hmrstikn aavistanut, mit nyt tiedn, olisi asia tietenkin
saanut kokonaan toisen selityksen.

-- Matkustin viipymtt Luolakosken tehtaalle tapaamaan yllmainittua
insinri, jonka vain hyvin pintapuolisesti tunsin. Hn oli vahvasti
rokonarpinen, pieni ja perti harvasanainen mies, joka tervehdittyni
ja esitettyni asiani, katseli minua pitkn aikaa tervsti pienill
silmilln.

"Vai niin, nyt te tahtoisitte minulta tietoja. Vastikn selvisin
ryssien ksist. En min ollut insinri Warnin lheinen ystv,
vaikka me toimimmekin samalla tehtaalla", sanoi hn.

"Te tietysti olette selvill vangitsemisen kaikista yksityiskohdista.
Mutta minulla on tysi syy olettaa, ett insinri Warn on jonnekin
ktkenyt keksint koskevat selityksens. Siihen viittaa moni seikka,
ensinnkin..."

"Tekin olette siis sit mielt", keskeytti hn, katseen tervityess
kirkkaammaksi ja punan kohotessa hnen poskilleen. Sitten hn nytti
miettivn jotakin ja jatkoi vihdoin.

"Jos tekee sen todennkisen olettamuksen, ett rysst vangitsivat
hnet urkkiakseen hnelt salaisuuden, niin kuinka ihmeess he olivat
saaneet vihi hnen keksinnstn? Sit min en ymmrr."

"Sehn on helppo kysymys. Ettek huomannut noin kuukausi sitten
sanomalehdiss pient uutista: 'Uusi metalli.' Se oli tosin hyvin
ylimalkainen, mutta ystvni nimi oli siin..."

"Ahaa!" keskeytti insinri." Siit min en tiennyt... Sittenhn,
sittenhn on selv..."

Hnen silmiins tuli omituinen tuijottava ilme ja hn katseli minua
niin hajamielisen, ett hn nytti tylslt.

"Mik on selv?"

"Vangitsemista vaan tarkoitan."

Kauempaa en malttanut odottaa. Vedin taskustani ystvni kellon,
jonka panin insinrin eteen.

"Voitteko selitt, mit insinri Warn on tll tarkoittanut? Min
olen tullut siihen ksitykseen, ett epselv viimeinen rivi kuuluu:
Nestor Jskel tiet."

Sitten kerroin hnelle kellon omituisen historian. Hn kuunteli sit
aivan liikkumattomana, koko ajan kirjoitusta tutkien. Ja kesti kauan
ennenkuin hn vastasi.

"Tm on hyvin merkillist. Tuskinpa vaan tt ymmrrn... Milloin te
olette viimeksi kynyt tll, insinri Warnin luona?"

"Oh, siit on jo toista vuotta."

"Vai niin", kuului lyhyt, ohimennen lausuttu vastaus ja jlleen hn
mietiskeli pitkn aikaa.

"Insinri Warnin pydll oli kaksi kuvaa. Toinen esitti
Kustaa III:tta tydess loistossaan, toinen kaunista kreivitrt
Ann'-Elisabeth D:t, joka muinoin oli Luolakosken kartanon omistaja
ja josta kuningas Kustaa III on kirjoitelmissaankin maininnut.
Vitetn lahjakkaan, mutta kevytmielisen kuninkaan hurjasti
rakastuneen thn kreivittreen kydessn Suomessa. Eik Warn ole
tst teille kertonut?"

"Ei koskaan."

"Niss kuvissa oli omituiset, Warnin itsens tekemt, violettiin
vivahtavat kehykset..."

"Jotka lievsti hikosivat ja tuntuivat kylmlt, eik niin?"

"Aivan. Ne olivat hnen uutta metalliaan."

Hnen tuijottava katseensa kiintyi jlleen minuun.

"Tunsittehan te tarkoin Warnin? Tiesittehn hnen omituisen halunsa
rakennella salaperisi lukkoja? Eik hn koskaan nyttnyt teille
Sesam-ktkn?"

"Nytti, nytti kyllkin. Kaikki hnen romanttiset haaveensa ovat
minulle tuttuja jo Amerikan ajoilta."

"No niin. Silloin tytyy mainituista kuvista lyty ratkaisu, kenties
ktk. Muuta en ymmrr."

Kiitin hnt tiedoista ja nousin lhtekseni. Mutta hn ei nyttnyt
sit huomaavan, niin tarkasti tutki hn suurennuslasillaan kelloa.

"Koetan ottaa asiasta selv", sanoin saadakseni hnet hereille.
Hnen kasvonsa ilmaisivat ernlaista hmmstyst.

"Aiotteko hnen kotiinsa!... Talohan on ryssien miehittm. Ettek
sit tiennyt?"

"En, en ollenkaan."

Ja hetken mietittyni min lissin.

"Mutta voinhan silti yritt. Ehk jonkun tekosyyn varjolla psen
sisn."

Hn pudisti ptn, vastaamatta mitn. Ja antaessaan kellon
takaisin hn sanoi hiljaa ja epriden.

"Voisi ajatella toisinkin..."

Turhaan odotin jatkoa. Hn tuli melkein nolon nkiseksi ja punastui
kenties hiukan. Silmin rpytellen ja visten katsettani sanoi hn
vihdoin.

"Ei, ei se ole mahdollista... Toivotan onnea yrityksellenne. Mutta
varokaa ryssi. Heidn kynsissn ei ole hyv olla, sen sain sken
kokea."

-- Tuskin minun tarvinnee mainitakaan, ett yritykseni pst
insinri Warnin asuntoon oli turha. Jouduin vain ryssien
kuulusteltavaksi ja sain kiitt onneani, ett selvisin siit.

-- Vihdoin sekaantui hallitus asiaan ja venlisten oli lhdettv.
Mutta mitkn toimenpiteet eivt kyenneet tuomaan ystvni takaisin
elvien ilmoille, ei edes tietoja hnen kohtalostaan. Sitvastoin
tapahtui uusi ilkity: ern pivn tiesivt sanomalehdet
kertoa, ett se talo, jossa insinri Warn oli asunut, oli
perustuksiaan myten palanut. En tahdo tss lhemmin puuttua asian
yksityiskohtiin, jotka aikoinaan herttivt monenmoisia vitteit
ja suurta huomiota. Minusta oli teko pivnselvsti urkkijoiden
suorittama. Joko he olivat psseet perille ystvni salaisuudesta
ja jotakin pelten tahtoivat hvitt kaikki jljet, tahi he eivt
olleet saaneet sit ksiins, mutta sensijaan lytneet hnen
kummallisia lippaitaan ja Sesam-ktkjn, ja epillen ja toisia
etsijit vainuten, hallituksen sekaantuessa heidn pimeisiin
puuhiinsa, olivat he raivoissaan polttaneet kaikki poroksi.
Jlkimist arvelua tukee sekin seikka, ettei tuosta merkillisest
keksinnst sittemmin mitn kuulunut.

-- Min puolestani tunnustin masentuneena tappioni. Nythn ei ollut
en mitn mahdollisuutta. Vaikka olisin onnistunut kuinka hyvin
tahansa selittmn kellon kirjoituksen, niin tulipalo oli tehnyt
tehtvns, eik mitn ollut en pelastettavissa.

-- Monen monta iltaa olen istunut tmn kellon ress nit asioita
pohtien. Mit varten ei ystvni ollut luottanut minuun, kertonut
minulle jotakin selv ja ymmrrettv menettelystn? Mit varten
oli hn turvautunut ainaisiin, lapsekkaihin salaperisyyksiins
ja saattanut itsens perikatoon? Monesti min sadattelin hnt
hermostuneena. Sitpaitsi minua vaivasi se, etten uskaltanut
julkisesti puhua kellostani, sill tiesin, ett urkkijoita olisi heti
ollut niskassani.

-- Nyt jlestpin ajatellessani asiaa, saatan muistaa, miten
usein aivojani oli askarruttanut insinri Jskeln hajamielinen
harvasanaisuus. Varsinkin hnen omituinen huomautuksensa, joka niin
elvsti oli painunut mieleeni: "Voisi ajatella toisinkin..." Ja
nyt viime pivin minusta on tuntunut yh Varmemmalta, ett hnell
kenties oli oikea aavistus, vaikka hn sit itsekin epili ja vaikeni
siit, niinkuin minkin olisin tehnyt hnen asemassaan. Mutta
vaikka olisikin ajatellut kymmenell eri tavalla, lytnyt miten
monta ratkaisua tahansa, niin talo oli tuhkana ja tuli oli synyt
aarteensa. Siit syyst en en sittemmin ryhtynyt minknlaisiin
toimenpiteisiin, vaan annoin asian vaipua unhoon.

-- Nyt kirjoitetaan vuosi 1916, silloin 1893. Yli kaksikymment
vuotta on siis tytynyt kulua, ennenkuin olin psev edes
jonkinlaiseen selvyyteen. Vasta leskirouva Bernerin kuoleman
yhteydess tapahtuneet seikat loivat uutta valoa arvoitukseen,
todennkisesti olisivat sen selvittneetkin, ellei kuolema olisi
astunut vliin.

-- Heti kun luin sanomalehdist, ett tohtori Koski oli luultavasti
ollut insinri Arvid Warn, sain aivan kuin kuumeen, vaikka olenkin
jo nin korkeaan ikn ehtinyt mies. Tohtori Koski, Luolakosken
omistaja, oli majurinna Bernerille, omaa sukuaan Jrnskild,
lhettnyt tuon kummallisen kirjeen, ja v. 1893 oli majurinna nuorena
neitin asustanut Luolakoskella, isns kartanossa -- tuskin puolen
kilometrin pss insinri Warnista, jos kohta kosken toisella
rannalla. Jos varhaisempina aikoina olisin edes tiennyt hnen
olemassa-olonsa, niin luultavasti olisin lopulta tullut oikeaan,
siksi paljon min olin asiaa miettinyt. Mutta min en hnt tuntenut,
eik kukaan ollut maininnut minulle Elisa Jrnskildin nime. Ja
kuitenkin, voi minua plkkypt, olisihan minun pitnyt arvata,
olisihan minun pitnyt muistaa tuo inikuinen ranskalainen lause: ou
est la femme?

-- Ilman muuta on nyt kellon alarivi selv. Se kuuluu:

    _Neiti Jrnskild tiet_.

-- Mutta majurinna Berner on nyt kuollut.

-- Tietysti ryhdyin etsimn insinri Jskel. Sain hnet vihdoin
ksiini; sodan alkaessa hn tin tuskin oli pssyt lhtemn
Saksasta, jossa oli toiminut kymmenisen vuotta. Kun kysyin hnelt,
oliko hn silloin, v. 1893 katkonaisella lauseellaan: "Voisi ajatella
toisinkin", tarkoittanut neiti Jrnskildi, vastasi hn myntvsti,
eik ollut asiasta juuri millnskn. Vuosien vieriess tuntui hn
kyneen vielkin harvasanaisemmaksi.

"Minkthden te ette sanoneet siit minulle?" kysyin kiihtyneen.

"Sit oli vaikeata menn sanomaan. Pari vuotta aikaisemmin oli
insinri Warn nyttnyt hakkailevan tytt. Mutta se oli jnyt
viime aikoina kokonaan, eik hn ainakaan vuoteen ollut kynyt
kartanossa."

"Perhanan taulap!"

-- Anteeksi, mutta niin tulin huudahtaneeksi vimmoissani. Silloin
syksyi tumma puna hnen rokonarpisille kasvoilleen ja hn nousi yls.

"Herra", sanoi hn pontevasti. "On kai parasta, ett puhun suoraan.
Insinri Warn oli rakastunut tyttn, sen kyll tiesin, ja niin
olin minkin, huolimatta siit, etten ollut ikin vaihtanut hnen
kanssaan sanaakaan. Mutta jo kaksi vuotta aikaisemmin oli Warn
saanut selvt rukkaset, jonka myskin tiedn, ja seurustelu, joka
koskaan ei ollut ollutkaan vilkasta, lakkasi kokonaan. Nyt kysyn
teilt: Onko mahdollista, ett insinri Warn olisi uskonut
salaisuutensa, tieteellisen salaisuuden, nuorelle tytlle, jolta hn
oli saanut rukkaset?"

-- Hnen kkininen varmuutensa saattoi minut hmilleni.

"Mutta niin on nyt kuitenkin tapahtunut ja salaisuus on yh
olemassa", oli kaikki, mit saatoin sanoa.

-- Olkapiden kohaus oli ainoa vastaus ja siihen pttyi
keskustelumme.

-- Kieltmtt oli insinri Jskeln minulle sinkauttama kysymys
sellainen, ett siihen oli vaikeata myntvsti vastata. Sitpaitsi
saatan helposti ymmrt, ettei hn ollut varemmin tahtonut
sekoittaa rakastamaansa tytt thn juttuun, jossa pyri ryssi ja
urkkijoita ja joka mahdollisesti olisi saattanut kehitty neidille
hvistysjutuksi. Mutta sit ihmeteltvmp vaan on, ett ystvni
kaikesta huolimatta oli kuitenkin tarkoittanut neiti Jrnskildi.
Mist ihmeen syyst hn oli tahtonut jtt tieteellisen
salaisuuden nuorelle tytlle? Ja miksi hn nyt, vuosien kuluttua,
kun olisi luullut elmn katkerien kokemusten tasoittaneen hnen
phnpistojensa tulvan, jlleen uskoi saman salaisuuden leskirouva
Bernerin sairaihin ksiin? Mink takia hn ei ollut edes minulle,
vanhalle ystvlleen, ilmaissut vrn nimen verhoamaa itsen?
Voihan ajatella, ett hn yh vielkin, varsinkin nin pimein
aikoina, pelksi saattaa keksintn julkisuuteen, mutta minkthden
ei hn pitnyt siit parempaa huolta ja varmuudella ehkissyt sen
perikatoon joutumista? Kirvelevll katkeruudella minun tytyy
olettaa, ett ankarat krsimykset, joita hn epilemtt oli saanut
kokea, olivat tehneet hnet niin epluuloiseksi, ettei hn en
uskonut kehenkn. Mit erikoisesti minuun tulee, niin varmaankin
hn oli saanut huonon ksityksen ystvst, joka ei ollutkaan
toiminut hnen ohjeidensa mukaan. Eihn hn voinut tiet, etten
kyennyt hnen tahtoaan tyttmn. Kenties hn luuli, ett min
huonoista ja itsekkist vaikutteista salasin... Mutta minhn eksyn
henkilkohtaisiin mietelmiin, jotka eivt teit kiinnit.

Kertoja kuivasi hikipisaroita otsaltaan ja jatkoi sitten.

-- Salaisuus on nyt toistamiseen olemassa. Se on olemassa. Niden
seinien sisn tytyy sen olla ktkettyn. Enk min voi uskoa,
ett kotitarkastajat nyt, enemp kuin aikaisemminkaan ovat sit
lytneet. On aivan turhaa luulotella keksint mahdottomaksi
haaveeksi, niinkuin monet ovat nauraen tehneet. Ne harvat
lauseet, joilla ystvni kosketteli esitelmssn kaasujen
nesteeksi-tiivistmisteoriaa, on myhemmin huomattu oikeiksi, ja jo
v. 1895--96 valmistivat Linde ja Hampson aivan samaa periaatetta
noudattaen juoksevaa ilmaa, n.s. Linde-ilmaa, joka nyttemmin on
saavuttanut niin laajan kytnnn. Mutta kenenkn ei ole onnistunut
pst niin pitklle kuin ystvni. Hnen merkillinen keksintns
odottaa yh pivnvaloa, ja se henkil, joka olisi voinut arvoituksen
selvitt on nyt kuollut. Pankaahan merkille, min en ole viel sit
tainnut mainita, mit majurinna Bernerin kirjeen nuotit sanovat. Ne
ovat alkusointuja Beethovenin vienosta pianokappaleesta, jolla on
sama nimi kuin kellon toisella kirjoitusrivill:

    _An Elise_.




V.

Soittoniekka.


Yliopiston konserttisali oli tynn juhlapukuista yleis. Mutta
nyt tm yleis, joka kytviss osasi niin nekksti meluta ja
kahisuttaa silkkejn, istui liikkumattomana kuin hypnotisoitu
ja sadoilta kasvoilta oli hetkeksi poistunut ulkonaisen elmn
vaatima naamio. Herkistyneet piirteet kuvastivat vlittmsti sit
hurmiota ja tenhoisaa nky, jonka svelet olivat loihtineet heidn
mielikuvituksensa piiriin. Katto tuntui kaareutuvan valtavana
taivaana, jonka utuisessa sinimeress kuu loisti ja vaaleat hattarat
kiitivt kuin hengettret. Kukaan ei liikahtanut, yskinyt tai
kntnyt ptn. Ainoastaan naisten herkt povet nousivat ja
laskivat voimakkaammin kuin tavallisesti. Oli menossa Beethovenin
lumoava kuutamosonaatti.

Kun pianisti oli lopettanut ja nostanut ktens koskettimilta,
viipyi yleis yh samassa unen kaltaisessa nettmyydess. Vaikka
tarkkaavainen korva selvsti erotti ulkoa rankan syyssateen lorinan,
nki yleis mielikuvituksessaan yh kuutamon loihtuisaa loistoa
ja sumuharsojen verhoamien kenttien kastekimaltelua. Se kuuli yn
tuulien vienoja kuiskauksia. Ja vasta kun taiteilijan noustessa
seisomaan tuoli srkevsti rmhti, hersivt ihmiset horroksestaan
ja salin tytti myrskyis suosionosoitusten pauhu. Kohteliaasti,
mutta tottuneen ja vlinpitmttmsti vshtneen nkisen
kumarteli kuuluisa taiteilija korokkeeltaan. Konsertti oli loppunut,
hn ei en ollut yleislle muuta velkaa kuin nm kumarrukset.
Kuitenkin, kun melu salissa yh kasvoi, hn vihdoin istahti
soittokoneen reen, ja heti syntyi skeinen hiljaisuus.

"An Elise", Beethovenin helmeilev, yksinkertainen pikkukappale,
jonka hn oli sveltnyt ystvttrelleen "huhtikuun 27:nen pivn
muistoksi!"

Rouva Karin Vahlbergin kauniit, syvnsiniset silmt kostuivat ja
haikeita muistoja tulvi hnen herkistyneeseen mieleens. Tt pient
kappaletta oli hnen itins niin rajattomasti rakastanut. Monen
hmrtyvn illan ikvn oli tuo rakas vainaja tuudittanut unhoon
nihin viihdyttviin sveliin. Ja silloin oli hnen kasvoillaan
ollut niin sielukas ja uneksuva herkkyys, ett outoja aavistuksia
oli hernnyt tyttren mieleen. -- Herra Vahlberg, joka ryhdikkn
ja hienona istui nuoren vaimonsa rinnalla, tunsi sit kiusaavaa
painostusta, jonka toisen kiinte katse useissa synnytt. Kun hn
vihdoin knsi miltei vaistomaisesti ptn, tuijotti hneen ruskea,
hehkuva silmpari voimakkaista, laihoista kasvoista, joiden luja
otsa, rohkea suu ja tumma, lyhyt, harjasmainen pystytukka sypyivt
elvin hnen mieleens.

       *       *       *       *       *

Varmaankin rankan sateen takia oli ravintolan ruokasali niin tynn
vke, ettei pyt saanut mistn. Tarjoilijattaret juoksivat edes
takaisin punoittavin poskin, ilma oli tupakansauhun kyllstm ja
koko sali oli yhten ainoana sorinana ja kilinn. Pianohuoneessakin,
jota tavallisesti kytettiin yksityishuoneena istui nyt ainakin kaksi
seuruetta, mutta herra Vahlberg sai kuitenkin mukavan nurkkapydn
haltuunsa ja tilasi rauhoittuneena illallisensa.

Ennen pitk lhti toinen seurue pois, ja lukuunottamatta herra
Vahlbergia rouvineen ji huoneeseen ainoastaan kaksi nuorukaista,
joilla nkyi olevan edessn jotakin vkev tn alkohoolista
kyhn aikana. Yhtkki nousi toinen heist ja istuutui pianon
reen. Hetken tapailtuaan nilajia, piti hn pienen paussin ja
soitti sitten parisen ensimist tahtia Beethovenin "An Elisest".
Sitten hn kki, kesken kaiken lakkasi ja ji liikkumattomana
paikalleen. Hmmstyneen kntyi herra Vahlberg hnt katsomaan
ja htkhti: Hn tunsi saman miehen, joka konsertissa oli hneen
tuijottanut:

Soittaja, jonka pll oli "saketti" ja verkahousut, nousi ripesti,
astui pari askelta Vahlbergin pyt kohti, teki syvn, teatralisen
kumarruksen Karin rouvalle ja sanoi sointuvalla nelln.

-- Pyydn kytt tilaisuutta lausuakseni arvoisalle rouvalle
syvimmn kunnioitukseni.

Hn nytti olevan humalassa, mutta hnen kskevill kasvoillaan oli
arvokas kunnioituksen ilme, eik merkkikn hvyttmyydest, josta
hnen yllttv tekoaan voisi syytt. Hnen palavat, kirkkaat
silmns katsoivat totisina Karin rouvaa, joka hnen kummallisen
soittonsa ja omituisen esiintymisens takia tuijotti hneen
kulmakarvat koholla ja perin hmilln.

-- En ymmrr teit, herra. Min en tunne teit, tuli rouva
tahtomattaan sanoneeksi, eik hnen nessn ollut lainkaan
loukkaantunutta svy.

-- Suokaa anteeksi, en tahtonut hirit, vastasi vieras. Sitten hn
jatkoi kiihkesti, humaltuneen herkll, mutta hillityll intohimolla.

-- Nimeni on Orell, Paul Orell, pianonsoittaja. Teit, arvoisa
herrasvki, minun kyttytymiseni varmaankin kummeksuttaa.
Uudistan viel kerran anteeksipyyntni, mutta minkin olen ollut
Luolakoskella. Teit ehk ihmetytt, kuinka tunnen. Sehn ei ole
vaikeaa. Ehk olen mielestnne kovin tungetteleva ja sekaannun
yksityisasioihinne. Mutta, kuten sanottu, minkin olen ollut siell;
isni oli tehtaan tynjohtajia. Suurissa, huminoivissa metsiss,
niiss huuhkaja huutaa syysiltoina, olen saanut kulkea. Koski on
laulanut korviini lapsuuteni kultaisina pivin. Ja nuoruuteni
kaipuun puhjetessa olen uneksinut neidosta, joka korkealta huipulta
syksyi vaahtojen lumoon. Siell, sokkeloisissa luolissa, miss
vesihiisi isin soittaa tuhatpillisi urkuja olen krsinyt nuoruuteni
ensi tuskia. Siit on jo viisi vuotta, senjlkeen en ole nhnyt
kotiani.

Tm outo sanatulva, jonka humala teki hiukan luonnollisemmaksi,
liikutti Karin rouvaa, jonka mieli yh oli herkkn skeisen
konsertin vaikutuksesta. Sitpaitsi se seikka, ett puhuja oli
maininnut kaipuustaan, hertti surevassa naisessa tahdotonta
myttuntoa. Ajattelematta enemp kuin mit sanoi, lausui hn
vlittmsti.

-- Kyk toki kotonanne, herraseni.

Soittoniekka oli hetken vaiti, tuijottaen hmrtyvin silmin rouvaan.
Sitten sanoi hn tukahtuneella nell, painaen katseensa maahan.

-- Minulla ei ole kotia, rouva.

Silloin Karin Vahlberg kovasti punastui ja sanoi htntyneesti.

-- Kartano on luonnollisesti tarjoava teille vieraanvaraisuuttaan.

-- Suokaa anteeksi. En tietenkn tahtonut tungetella. Mutta kiitn
teit sydmestni, vastasi omituinen vieras syvn kumartaen ja
poistui sitten pytns.

Herra Vahlberg, joka koko ajan oli passiivisena seurannut nytelm,
hieman loukkaantuneena vieraan sekaantumisesta, mutta kumminkin
hilliten itsens, koska tm sekaantuminen ei liiaksi rikkonut
sopivaisuuden sntj, katseli tervin silmin ja oudon tunteen
kaihertaessa sydnalaa vaimoonsa, jonka hmilln-oloa viel jatkui.
Sitten hn kuiskasi yli pydn, raapaistessaan tulta paperossiinsa.

-- Sin et huomannut, ettei hn ollut humalassa.




VI.

Omituinen vieras.


Kolmea piv myhemmin istui Karin rouva yksinn Luolakosken
verannalla koruompelus sylissn. Hnen miehens oli mennyt
tarkastamaan tylisi kartanon suurille pelloille ja nuori rouva
nautti tysin siemauksin kirkkaan syyskuun-aamupivn raikkaasta
auringon paisteesta. Puisto loisti uhkeimmissa vreissn punaisena
ja keltaisena, ja tmn riken vrileikin taustana kuvastui
kuusimets entistn tummempana. Nurmikon kukkasoikioissa oli
jo kuolema kynyt ja ruusut riippuivat alakuloisina, osittain
paleltunein terlehdin, mutta riihest kuului puimakoneen tuttu
jymin; siell tomuttuneet ja iloiset ihmiset korjasivat runsasta
jyvsatoa talteen.

Pyrilij tulla sihahti pihaan, hyppsi kevyesti maahan, katsoi
tutkien ymprilleen, huomasi verannalla-istujan ja nosti syvn
kumartaen lakkiaan. Hnell oli tarmokkaat kasvot, kirkkaat, ruskeat
silmt ja tumma, lyhyt, harjasmainen pystytukka.

Hmmstyneen Karin rouva tunsi Paul Orellin, soittoniekan.

-- Hyv piv, rouva. Nen, ett taas teit hmmstytn.
Sallitteko, ett esitn teille asiani?

Soittoniekka oli nyt kokonaan toisenlainen, kuin taanoin
ravintolassa. Hnen silmistn loisti ilo ja veitikka, mutta samalla
osoitti hnen kytksens kunnioittavaa arvonantoa.

-- Tehk hyvin ja kyk sisn, sanoi rouva hmilln sinisen
katseen rauhattomana hapuillessa ympri, lytmtt kiinnekohtaa.

Kumartaen vastasi vieras.

-- Kiitn ystvllisyydestnne, rouva. Mutta jos suvaitsette, olen
mieluummin verannalla.

Ryhdikkn nousi nuori mies yls portaita, joille elmnlangan
lehti oli putoillut, ja pyshtyi rouvan eteen. Syntyi kiusallinen,
neuvoton hiljaisuus, jonka vallitessa soittaja katseli kaunista
naista. Sitten sanoi nuori rouva yksinkertaisesti, ojentaen heikosti
punastuen ktens, johon tarttuen vieras hitaasti kumarsi.

-- Terve tuloa kotiseudullenne.

-- Hyv rouva, alotti vieras. -- Kytn tilaisuutta, esittkseni
vilpittmn anteeksipyyntni sen johdosta, ett ravintolassa
hiritsin teit. Ikv sanoa, olin humalassa, vaikka senhn tietysti
huomasittekin. En voi ymmrt, kuinka tulin ryhtyneeksi sellaiseen
tahdittomuuteen, mutta toivoakseni en sentn teit loukannut.

-- Oh, eihn siin ollut mitn...

-- Niin. Hyvntahtoisesti te olette ymmrtnyt minua parhain pin.
Rohkenen olettaa, ett se koti-ikv, joka puheensotkustani lienee
kuvastunut, jollaintavoin peitti julkeuttani... Mutta nyt varmaankin
koetan antaa liian hyvn kuvan itsestni. Kenties pidtte tekoani
entist hikilemttmmpn, mutta lupaukseenne vedoten olen tullut
tnne. Min aion pit siit lujasti kiinni.

Viimeisi lauseita sanoessaan vieras hymyili niin iloisesti, ett
rouvankin kasvoille kohosi huvitettu ilme.

-- Aivan varmaan te pidtte minua kerjlisen, hyv rouva. Mutta
sit otaksumaanne en yritkn torjua. Minhn olen soittoniekka ja
siis tavallaan kuulun tuohon almuja-anovien parveen. Posetiiviukko
veivaa konettaan, my onnenlehti ja ojentaa lakkiaan ikkunoita
kohti, viulunsoittaja istuu kahvilassa raha-lautanen vieressn ja
odottaa lantteja. Konsertinantaja on hiukan suuremmassa mittakaavassa
jrjestnyt tmn kerjuun, hnen rahalautasenaan on piletinmyj.
Mikli tllainen piletinmyj on tai ei ole olemassa, sikli soittaja
on taiteilija tai ei.

-- Mit hassutusta tuo on! sanoi nuori rouva nauraen.

-- Aion lopettaa sen vakavasti, rouva. Kun niin mielellni tahtoisin
jonkun pivn viipy nill seuduilla, pyytisin kysy, enk saisi
asua talossanne sit aikaa. Tarvitsisin vain ullakkokamarin. Minulla
on kirjallisia titkin, enk luule, ett suuremmin hiritsisin
herrasvke.

-- Tietysti. Tytyyhn minun toki pit sanani. Tehk hyvin ja
kyk sisn. Mieheni palaa heti; thn aikaan me juomme kahvia.

He astuivat vierashuoneeseen, jonka raskaspuitteisia, pehmevrisi
maalauksia ja varsinkin suurta, kullattua harppua vieras ihastuneena
tarkasteli. Jotakin ahdistavaa oli ilmassa, keskustelu pusertui
vkiniseksi ja silloin tllin pyrki kiusaava nettmyys vieraaksi,
vaikka kumpikin koetti sit omituisen innokkaasti karttaa.

Kun herra Vahlberg palasi pelloiltaan ja avasi salin oven, ji hn
hmmstyneen kynnykselle seisomaan. Hetken aikaa oli huoneessa
kaikki aivan hiljaista, eik kukaan liikahtanut, vain molemmat nuoret
miehet katselivat totisina toisiaan. Sitten purskahti Karin rouva
helen, hermostuneeseen nauruun ja huudahti punehtuen.

-- Tll on se ravintolan hvytn herra, Otto! Herra Vahlberg
naurahti vsyneell tavallaan ja astui lhemmksi vierasta.

-- Vai niin. Te korjaatte kylvmnne satoa. Terve tuloa, sanoi hn.

Syvin ja kirkkaina vieraan silmt tarkkasivat hnen ilmettn.
Hetken niiss vikkyi ohimenev, epilev tervyys, sitten
ne siristyivt, huulten kaareutuessa vallattomaan hymyyn, ja
puristaessaan voimakkaasti herra Vahlbergin ktt vastasi
soittoniekka. -- En tahtonut, ett rouvastanne tulisi lupauksensa
rikkoja. Sit varten olen tunkeutunut kotiinne.

       *       *       *       *       *

Herra Vahlbergin mieleen olivat viimeaikojen omituiset tapahtumat
synnyttneet niin omituisen ahdistuksen ja alkusyistn tiedottoman
kaipuun, ett hnen entinen, tyytyvinen ja hiukan vshtnyt
luonteensa tuntui kokonaan muuttuneen. Alakuloisia tuntuja liikkui
hnen sydmessn ja hnt vaivasi ernlainen haikea epmrisyys
ja pttvisyyden puute. Enemmn kuin koskaan hn rakasti
yksinisyytt. Pitkt ajat saattoi hn rantakalliolta tuijotella
kosken kuohuihin itsekn olematta selvill ajatuksistaan tai
harhailla hajamielisen kuusikossa, jossa syystuuli synksti huokui.

Kuten ennen professori Fredriksson, niin hnkin viipyi monet
hetket tuon salaperisen kellon ress ja pohti insinri Warnin
arvoitusta. Mik oli ollut tuon kummallisen uneksija-neron suhde
hnen anoppiinsa? Kuinka oli selitettviss, ett hn oli uskonut
nuoren tytn haltuun tieteellisen salaisuutensa, tytn, jolta oli
saanut rukkaset? Ja mit merkitsi tuo outo kirje, joka oli srkenyt
majurinna Bernerin sairaan sydmen? Jos se, kuten professori
Fredriksson tuntui olettavan, jlleen sislsi vihjauksen samaan
ihmeelliseen keksintn, niin kuinka oli loogillisesti tajuttavissa,
ett tuo yksininen erakko toistamiseen antoi elmns suurtyn
naiselle, joka ensin oli hnet hyljnnyt ja sitten mennyt toisen
kanssa naimisiin? Ja kuinka oli tll merkillisell keksijll ollut
voimaa el tuntemattomana? Millainen oli hnen kohtalonsa ollut?
Jos hn pelksi ryssi, niin olisihan hn toki parhaille ystvilleen
voinut ilmaista itsens ja toimittaa nerokkaat tieteelliset tyns
varmaan talteen. Olisihan hn suorastaan voinut testamentissaan
mrt ne Suomen Tiedeseuralle. --

Tll oli niin paljon muistoja hnest. Tmn kuusikon humua, tmn
kosken kohua oli tuo yksininen mies kuunnellut. Tmn suihkukaivon
veden solistessa oli hnen nerokkaissa aivoissaan syntynyt loistavia
ajatuksia. Hiljaiset, hmrt huoneet olivat nhneet hnet tyns
yli kumartuneena. Etehisess seisoivat Kustaa III ja sveltaiteen
kuolematon loihtija Beethoven marmorihahmossaan niin liikkumattomina
ja salaperisin; muistopatsaat niist kahdesta miehest, jotka
kummallisella tavalla olivat joutuneet arvoituksen sekavaan vyyhteen.
Ja vanha, vaitelias palvelija liikkui niin nnettmn kuin aave,
kiihkesti odottaen sit hetke, jolloin hn saisi vetyty vanhan
lepoon, jonka hnen herransa oli hnelle turvannut.

Sitten oli viel uusi tulokas, soittoniekka, joka kylmverisesti
viipyi pivst pivn ja tuntui olevan kovin omituinen herrasmies.
Oli ihmeellist, kuinka tydellisesti hn oli osannut voittaa
rouvan luottamuksen. Niill molemmilla nytti olevan hauskaa,
ja katkeroituen vasten tahtoaankin herra Vahlberg oli pakotettu
panemaan merkille, kuinka syrjn ja yksiniseksi hn joutui. Jokin
selittmtn voima samalla sek kiinnitti hnt vieraaseen ett
tuotti hnelle tuskaa, jonka laatua ei hn osannut selitt. Oliko
hn mustasukkainen? Sit ei hn tahtonut itselleen mynt, ainakaan
ei hnell ollut ptevi syit siihen. Karin tuntui rakastavan hnt
hellemmin kuin konsanaan, mutta viihtyi samalla erinomaisesti vieraan
kanssa. Yhdess he rmpyttivt salin suurta harppua, jota vieras
hallitsi kutakuinkin ja jonka soitossa hn tuntui tavattoman nopeasti
kehittyvn.

Toisinaan pyri herra Vahlbergin pss kaupunkiin
muuttamissuunnitelmia, mutta hn ei voinut tehd ratkaisevaa
ptst. Mit arvoa oli sellaisella tyhjll kaupunkilaiselmll?
Tll hnt tarvittiin, tll vaativat asiat hnen huolenpitoaan.
Ja niinkauan kuin vieras viipyi, ei sit saattanut ajatellakaan.
Sill vaikka herra Vahlberg aavisti, ett soittoniekan poislht
olisi tuottanut hnelle jonkinlaista kevennyst, ei hn milln
muotoa tahtonut sit kiirehti, pin vastoin, hn antoi vieraan
ymmrt, ett tm voi huoletta luottaa talon vierasvaraisuuteen.
Hnet oli saanut tuo aviomiehille niin ominainen mielentila
valtaansa, joka varmaankin on alkavan mustasukkaisuuden ensi
vaiheita. Hn tunsi kiintymyst soittajaan ja samalla toivoi,
ett ei olisi sit tuntenut, ja kummallisesti hn halusi jtt
vaimonsa kahden kesken vieraan seuraan, vaikka se kaihersi salaa
hnen sydntn. Toisinaan hn pakottausi kylmksi ja koetti tehd
itselleen jrkevi kysymyksi. Kuka oikeastaan oli tm Paul Orell?
Eihn hn tiennyt soittoniekasta enemp kuin alussakaan, tuskin en
senkn vertaa, niin oli tm sekoittanut konseptit. Ja mit hn
oikein puuhasi ullakkokamarissaan, jossa hn kaikin mokomin tahtoi
asua? Toisinaan hn palasi sinne vasta aamuyst, sen oli herra
Vahlberg askeleista kuullut, toisinaan hn taas viipyi pivkauden
ulkona, tulematta edes symn, ja kertoi sitten huvittavalla
tavallaan kyneens tehdasta tai kirkonkyl katselemassa. Joskus
saattoi hn pitkt ajat istua vanhan palvelijan huoneessa, sen oli
herra Vahlberg huomannut. Ja tm kumarainen vanhus tuntui kiintyneen
hneen ja heikontuneissa tihrusilmiss kiilui monesti miltei
isllinen hellyys. Nuori soittoniekka osasi voittaa jokaisen suosion
puolelleen.

Ern iltapivn tapahtui kuitenkin jotakin hyvin merkillist.
Herra Vahlberg, joka palasi ulkoa pelloiltaan, kurkisti sisn
salin avonaisesta ovesta, mutta ei nhnyt siell ketn. Hn oli
juuri aikeessa menn tyhuoneeseensa, kun hnen korviinsa kantausi
kuiskauksentapaista keskustelua. Uteliaana riensi hn salin poikki
toiselle ovelle ja pyshtyi hmmstyneen. Hnen vaimonsa seisoi
kamarinsa kynnyksell. Soittoniekka piteli hnen molempia ksin
ja sanoi hnelle jotakin, ja nuoren miehen kskevill kasvoilla
oli tll kertaa niin kiihke ja intohimoinen ilme, niin palava
pyynt, ett kaikki veri pakeni herra Vahlbergin poskilta. Karin
rouva kuunteli epriden ja neuvottoman nkisen ja hnen suuret
silmns olivat ihmeen totiset. Ensin aikoi herra Vahlberg nopeasti
vetyty takaisin, saadakseen yksinisyydess hillit sit viiltv
tuskaa, joka hnen poveensa oli riehahtanut. Mutta hnet oli jo
huomattu. Sek soittoniekka, ett Karin nyttivt kovasti sikhtvn
ja vetytyivt nopeasti erilleen. Nuoren rouvan kasvoilla liikkui
kirjavia vrivivahduksia ja vaikeasti ja soinnuttomasti pakoitti hn
itsens nauruun.

Herra Vahlberg, jonka kasvot olivat kyneet valkeiksi kuin vaha,
ponnisti nyt kaiken voimansa ja sai sanotuksi.

-- Tllhn te olettekin. Min luulin teidn olevan ulkona.

Soittoniekka vaikeni totisena ja katseli tarkkaavasti aviomiest.
Rouva ei kyennyt vastaamaan.

-- Joko pian saamme kahvia, Karin? kysyi herra Vahlberg niin
kevesti, ett se hnt itsenkin hmmstytti.

-- Tuossa tuokiossa, Otto, vastasi puhuteltu vrjvin nin.

Sitten vetytyi herra Vahlberg tyhuoneeseensa. Hn ei kuitenkaan
ollut kauan ehtinyt istua pehmell nahkatuolillaan, mihin oli
lyshtnyt aivan kuin turtuneena ja tunnottomana, pistvn kivun
kiertess sydnalaa, kun hnen vaimonsa sykshti sisn silmt
kyyneliss kylpien ja raskaasti hengitten. Hetken aikaa katseli
nuori nainen puolisoaan, heittysi sitten hnen kaulaansa ja kysyi
tuskallisen intohimoisesti.

-- Oletko huonolla tuulella, Otto? Sano, rakas?

Silloin kokosi herra Vahlberg viimeisetkin voimansa, silitti vaimonsa
kiharoita ja vastasi naurahtaen.

-- Kuinka sin sellaista kysyt? En vhintkn.

Karin rouva hymyili kyyneltens lpi, suuteli kiihkesti miestn ja
sanoi iloisesti.

-- Kahvi on valmista, Otto.

       *       *       *       *       *

Samana iltana vntelehti herra Vahlberg unettomana vuoteellaan
myhiseen yhn. Hnen sydntn pusersi niin kipe ja lohduton
tunto, ett se oli saada hnet kyyneliin. Rauhattomana sytytti hn
paperossin toisensa jlkeen, eik edes yrittnytkn selvitell sit
toivotonta keh, jota hnen kiihtyneet ajatuksensa kiersivt. Ulkona
satoi rankasti ja suuret pisarat pieksivt ruutua. Oli pilkko pime,
ainoastaan paperossi, joka imiess syttyi kiihkemmin palamaan, loi
hetkittin miltei kaamean kajastuksen huoneeseen.

Silloin, lpi sateen yksitoikkoisen jorinan, oli herra Vahlberg
kuulevinaan heikkoa melua, iknkuin askeleita. Hn jnnitti
korviaan... Taaskin, aivan selvsti, outoa ryskett. Liikkuiko joku
etehisess? Soittaja? Mutta mit teki hn siell nin myhn ja
kauan?

Nopeasti hyppsi hn pystyyn, kiskaisi housut jalkaansa otti
shklyhtyns, sek revolverinsa ja hiipi hiljaa ulos. Kun hn kki
avasi etehisen oven, painoi lampun palamaan ja ojensi aseensa, nki
hn Kustaa III:nen marmorisen rintakuvan vieress tumman olennon,
joka sikhten kntyi hneen pin. Se oli soittoniekka Paul Orell.

Soittoniekka naurahti vkinisesti.

-- Min en lytnyt pimess portaita ja kolusin tll. Hiritsik
se teit, suokaa anteeksi, sanoi hn. Hnen hattunsa, joka oli
painettu syvlle phn nytti tomuiselta, kuin olisi se pudonnut
lattialle.

-- Vai niin. Tek se olittekin. Ei mitn, ei yhtn mitn. Min
vain kuulin melua ja tulin levottomaksi. On todellakin kovin pime,
vastasi herra Vahlberg, nytten vieraalle valoa.

-- Hyv yt, herra Vahlberg, sanoi Orell noustessaan portaita.

-- Hyv yt!

Herra Vahlberg palasi huoneeseensa hitaasti ja miettivisen. Koska
soittoniekka oli lhtenyt ullakkokamariinsa, oli hn siis tullut
ulkoa. Mutta Vahlberg oli pannut merkille, ett hnen vaatteensa
olivat aivan kuivat.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn oli elm Luolakoskella pingoittuneempaa kuin
koskaan ennen ja hapuileva pttmttmyys kiusasi herra Vahlbergia
pahemmin kuin milloinkaan. Aamiainen sytiin sietmttmn
hermostuneisuuden vallassa, joka turhaan pyrki ktkeytymn
vkinisten sukkeluuksien ja pakoitetun naurun suojaan. Tuon
tuostakin kiintyivt Paul Orellin kirkkaat silmt nuoreen
aviomieheen, joka vaivoin jaksoi pinnist jrken keksikseen
tavanmukaisia kokkapuheitaan.

Iltapivn pysyttelihe soittoniekka poissa, eik tullut
pivlliselle. Herra Vahlberg istui tyhuoneessaan, vaikka ei hn
saanut kerrassaan mitn tehdyksi ja kun hn joutui kosketuksiin
vaimonsa kanssa, oli hnen suunnattava katseensa syrjn, siin
mrin pelksi hn paljastaa sisist elmns.

Ilta hmrtyi kylmn ja selken ja korkealta, vaaleiden hattaroiden
snnttmn kudelman lpi paistoi syyskuun hopeanvrinen kuu.
Kosken sumu kimmelsi sen valossa liikehtivn kuin elv olento,
mutta muodoltaan epmrisen. Herra Vahlberg katseli sit
salongin ikkunasta, soittoniekka, joka hmrtess oli palannut,
nppili hiljaa harppua ja Karin rouva puuhaili teetarjottimen
kanssa. Seurustelu loppui lyhyeen ja jokainen nytti henghtvn
helpoituksesta, kun tavanmukainen hyv yt oli toivotettu.

Herra Vahlberg meni ensin tyhuoneeseensa, mutta kun ilta oli niin
houkuttelevan hurmaava, lhti hn ulos. Ykylm oli jo niin ankara,
ett maa riittyi ja pudonneet lehdet jykistyivt ja kahisivat
askelten alla. Hn kulki hitaasti kosken partaalle ja painui
kalliolle istumaan mietteisiins vajonneena.

Mit oikeastaan oli tm kummallinen voimattomuus, tm
kykenemttmyys ptksen tekoon, joka ristiriitaisina kysymyksin
kalvoi hnt? Rakastiko hnen vaimonsa tuota vierasta? Kuinka se oli
mahdollista? Nainenhan rakastaa vain yht miest kerrallaan ja hn ei
voinut erehty vaimonsa tunteista itsen kohtaan. Mutta mit se siis
oli, mit salaperist ja selittmtnt liikkui hnen ymprilln?
Tai ahdistiko soittaja Karinia pyynnilln? Mutta kuinka silloin oli
selitettviss, ett Karin niit sieti, ellei hn ollut puolestaan
kiintynyt vieraaseen? Eihn nuoren rouvan olisi tarvinnut muuta kuin
hmrsti viitata puolisolleen, niin tm olisi ymmrtnyt. Ja miksei
hn talon isntn ajanut pois tuota omituista miest, joka oli
tuppautunut tnne ja erottanut hnet vaimostaan niin ett syv kuilu
oli auennut heidn vlilleen. Mutta ei. Tahtomattaankin hn tunsi
kiintymyst soittoniekkaan. Hness oli syntynyt sairas halu, jonka
epilys oli herttnyt, halu antaa vieraan vaikuttaa vaimoonsa, halu
iknkuin kokeilla rakastetun puolisonsa uskollisuudella, mutta hn
oli menehty tuota koetta seuratessaan, eik hnell kuitenkaan ollut
voimaa sit keskeytt. Sitpaitsi vaistosi hn syvimmll, kaiken
alla jotakin, jota hn ei voinut selitt, mutta joka vaimensi kaiken
hnen toimintatarmonsa ja aivan kuin peloitti hnt.

Kun hn ajatuksissaan istui kalliolla kosken valtavasti pauhatessa
ja kuun steitten heijastuessa syksyn kirjavien lehtien pinnoilta,
hiipi hnen korvaansa heikko, aavistuksellinen harpun svel. Se oli
niin vieno ja hukkui niin tydellisesti kosken kuminaan, ett hn
aluksi nosti vain ptn ja luuli erehtyneens. Olisiko talosta asti
kuulunut tnne soitto? Se oli tuskin mahdollista ja salihan oli aivan
pime. Mutta sittenkin... Nyt erotti hn selvemmin... kki muisti
hn kansan tarinan hiidest, joka vuoressa soitti tuhatpillisi
urkuja, ja hn oli niin vaikutuksille herkss mielentilassa, ett
kylmi vreit kiiti lpi hnen ruumiinsa. Sitten kiintyi hnen
katseensa salin ikkunoihin, jotka kiilsivt kuutamossa, ja kirvelev
epilys pisti hnen rintaansa. Tavaton tarmon ja toimintahalun puuska
sai hnet yhtkki valtoihinsa ja kiirein askelin lhti hn hiipimn
taloa kohti. Hn kulki pensaiden ja hevoskastanjien varjossa ja
pyshtyi salin ikkunan alle. Siin hn viipyi kauan kuunnellen henke
pidtten. Mutta kaikkialla vallitsi yn ylhinen hiljaisuus.

Yhtkki rupesi hnt naurattamaan. Hyv jumala, olipa tm hassua!
Kuka ihme olisi yll uskaltanut ruveta soittamaan aikeessa salata
tekonsa. Jos harppua joku oli nppillyt, niin varmaankin oli se
hnen vaimonsa, joka ikvissn haaveili kuutamossa, odottaessaan
hnt palaavaksi. Eihn hnell en ollut rahtuakaan loogillista
jrke!

Herra Vahlberg oli juuri aikeessa lhte sisn, kun heikko kolina
tunkeusi hnen korviinsa. Heti hnen hermonsa uudelleen jnnittyivt
ja hn kuunteli tarkasti... Kului pitkn aikaa, mutta yh oli
kaikki hiljaista, eik mitn en voinut erottaa. Tuskastuneena
pyyhki herra Vahlberg hike otsaltaan ja ptti heitt sikseen
ylliset seikkailunsa, kun etehisen ovi hiljaa aukeni ja tumma
olento liukui nettmsti yli verannan. Taitavasti solahti se
ensin sambucuspensaiden, sitten hevoskastanjien varjoon, joka
synkkn sulki syliins soikioiden paleltuvat kukat. Sitten psi se
kuusikujan pimen suojaan.

Notkeasti herra Vahlberg puikkelehti yli nurmikentn, varjoja
tarkasti seuraten. Hnen aikeensa oli ennen ist vaeltajaa ehti
siihen kohtaan, miss mets loppui ja tie lhti kulkemaan yli
pellon. Kun hn hengstyneen saapui mrpaikalle ja ktkeytyi
kuusen varjoon, kuuli hn tulijan tasaiset ja levolliset askeleet.
Vieras astui kuun valomereen metsn pimennosta. Hnen pssn oli
musta huopahattu ja plln vanhat, liian suuret vaatteet. Kun
hn sivuutti herra Vahlbergin, tunsi tm Paul Orellin kskevt
ja tarmokkaat kasvot ja kirkkaat silmt, jotka nyt loistivat
kulmakarvain poskille ulottuvasta varjosta.

Orell kntyi tehtaalle pin. Hetken aikaa liikkui herra Vahlbergin
mieless jonkinkaltaista ritarillista eprinti, mutta sitten kasvoi
hnen uteliaisuutensa ja halunsa kerrankin pst selvyyteen niin
voimakkaaksi, ett hn ptti seurata soittoniekkaa. Avonaisella
pellolla ja kirkkaassa kuudan-hohteessa oli se kuitenkin vaikeata ja
hnen tytyi lhte kiertmn metsnreunaa pitkin. Sill kohtaa,
miss tehtaalta tuleva haara yhtyi kirkolle vievn maantiehen,
pyshtyi Orell ja nytti kuuntelevan jotakin. Sitten poikkesi hn
metsn ja katosi hetkeksi nkyvist.

Kun herra Vahlberg psi lhemmksi, huomasi hn lukuisia haamuja
lhetty villaan. Kaikki he kerntyivt Orellin ymprille, joka oli
noussut kivelle ja kuiskaavalla nell puheli heille kiihkeit
sanoja, kuun valaistessa hnen tarmokkaita kasvojaan. Varovasti hiipi
herra Vahlberg eteenpin. Vihdoin saattoi hn jo kuulla.

-- ... Oi, jos te nkisitte sen vihretakkisen joukon, kun se
vlkkyvin asein marssii vieraan maan kentill! Jos te olisitte
tunteneet sit hurmiota ja vihan jumalaista loimua, joka syttyy, kun
taistelutantereella saa seist mies miest vastaan ryssn kanssa,
niin te hpeisitte ryhty en mihinkn tyhn ja haluaisitte suin
pin tappeluun. Meidn joukkomme on pieni, mutta koko maailma tiet
siit. Koko maailma tiet nyt, kuinka kallis meille vapautemme
on ja ett me ilomielin annamme henkemme sen saavuttaaksemme.
Mutta tehk joukkomme suureksi. Liittyk mukaan ja te saatte
nhd, ett se pystyy siihen, mit se nyt vasta uneksuu, pystyy
karkoittamaan satavuotisen sortajamme rakkaan isnmaamme rannoilta.
-- Tll te riitelette keskennne ja haukutte toisianne, tyliset
herroja, herrat tylisi ja lihotte molemmat yltkyllisyydessnne.
Kohdistakaa vihanne ryssn, silloin se on oikeutettua. Se se
riist meilt verona kaiken, mik voitaisiin kytt esimerkiksi
tyven olojen parantamiseksi, se se kuljettaa parhaimmat miehemme
vankilantyrmn. Ja ents, kun sota on lopussa! Ikin ei tm kansa
jaksa kantaa sit verotaakkaa, joka sen niskoille silloin slytetn.
Ei, pojat! Nyt on yritettv, nyt tai ei koskaan. Suoriutukaa
matkalle, niin maamme teit kerran viel siunaa. Ja itsellennekin
te teette siin palveluksen. Kuka takaa, ettei ryss vie teit jo
huomenna riveihins. Milloin tahansa saatatte joutua symn Iivanan
hapanta kaalia ja saamaan selknne. Mutta sithn te ette tahdo,
ette jumalauta! Eik niin, pojat?

-- Oikein pstelet, murisi joukko hillitysti.

-- Montako teit on? Yksitoista, no sekin on hyv. Kolmen pivn
pst on siis jokainen sen henkiln luona, siin paikassa ja sin
aikana kuin olen teille sanonut. Tlt on lhdettv yksitellen,
jotta ei suotta syntyisi epilyst. Ja ottakaa sisu mukaanne,
oikea suomalainen sisu, sen min teille sanon. Puhukaa parhaalle
ystvllenne ja viek hnet myt, viel on aikaa. Ja onnea matkalle
pojat! Me tapaamme pian, mutta ei tll en; minulla on muuta
tehtv, enk voi tulla teidn kanssanne, vaikka kuinka haluaisin.
Lyk ktt joka mies, sill me olemme tst lhtien veri-velji.
Me emme hellit, ennenkuin Suomi on vapaa, tai sitten itse sorrumme.
Elkn Suomi ja kuolkoon ryss!

-- Elkn! kuului niin voimakkaasti yn hiljaisuudessa, ett puhuja
sikhti.

-- Hiljempaa, hitto viekn! Me unohdamme innoissamme varovaisuuden.
Onhan nyt kaikki asiat selvill, eik niin?

-- On, on.

-- No sitten ei muuta kuin hesputei ja painakaa plle pojat.

Nopeasti alkoivat varjot hly metsss ja hajaantua kukin
suunnalleen. Herra Vahlberg makasi kauan aikaa liikkumattomana siin
paikassa, mihin oli piiloutunut. Omituisia ajatuksia liikkui hnen
mielessn, ja seuratessaan kotiin palaavaa soittoniekkaa mutisi hn
itsekseen:

-- Saksan mies!




VII.

Kustaa III.


-- Mit te mietitte, herra Orell? kysyi Karin Vahlberg kohottaen
soikeita kasvojaan, jotka olivat koruompeluksen yli kumartuneina.

Soittoniekka, joka istui syvn vajonneena pehmen nojatuoliin ja
hajamielisen nkisen tuijotteli lpi ikkunan, vastasi naurahtaen.

-- Anteeksi rouva, mutta min haukottelen. Min en koskaan mieti.
Silloin kiintyy niin yhteen asiaan, ettei huomaa mitn ympristst.
Min nen ymprillni niin paljon, etten ennt mihinkn kiinty.
Todellakin. Joka kerta kun olen yrittnyt ajatella, olen vaipunut
uneen.

-- Te olette vsyksiss, huomautti herra Vahlberg omituisella nell
kuvalehtens takaa, jota hn haluttomasti selaili.

Jotenkin nopeasti vieras knsi ptn ja hetken aikaa viipyi
ruskeiden silmien tutkiva katse herra Vahlbergin kalpeilla kasvoilla.

-- En suinkaan, mutta minun on ikv, vastasi hn.

-- Ahaa! Sitten te haaveilitte. Teidn kasvoillanne olikin niin
kaukainen ilme. Joku ihastuttava neitonen varmaankin hymyili
sieluunne, jatkoi Karin rouva.

-- Olenko todellakin niin surkean nkinen? Min luulin kasvoillani
olevan hyvin tarmokkaan leiman, sill olen tehnyt ptksen.

-- Ja mink sitten, saako kysy? huudahti rouva kulmakarvojaan
kohottaen.

-- Aion lopettaa julkeuteni, vastasi soittoniekka hymyillen.

-- Nyt en jaksa ksitt.

-- Niin, aion sydmestni kiitt teit ystvllisyydestnne ja panna
kokoon tavarani.

-- No mutta mist teille nyt tuli sellainen kiire? Niink huonosti te
tll viihdytte? Ettek edes hpe valittaa ikvnne.

-- Kaikella on sentn rajansa, hyv rouva. Puhun nyt aivan
vilpittmsti. Tll te olette minua hoitaneet kuin ruhtinasta,
minua, vierasta miest, joka vkivallalla tunkeuduin kotiinne.
Tytyyhn minulla toki olla senverran itsetuntoa, etten pitkit
vierailuani ikuisuuteen, mink teidn ihmeteltv ystvllisyytenne
nyttisi tekevn mahdolliseksi. Sitpaitsi asiani vaativat. Pyydn
vakuuttaa, ett en lyd sanoja kiittkseni kaikesta.

-- Te liioittelette, mutta aiotteko todellakin lhte?

-- Lhtiiset ovat en pitmtt. Koska kahvikuppien kalina kuuluu
ruokasalista, saanen tarjota lasin likri?

Soittaja nousi yls ja kvi noutamassa pullon, jonka hn itse
taskuveitselln avasi.

-- Kas tss, sanoi hn hymyillen.

-- Neps! Bolssia! Sit ei nykyn usein tapaa nill
leveysasteilla, huudahti herra Vahlberg.

-- Min en ole hankkinut tt sit varten, sanoi svelniekka, ett
erityisemmin toivoisin juotavan onnekseni. Mutta kun mielellni
haluan kertoa hiukan tmn kartanon ihmeellisyyksist, joiden otaksun
teitkin huvittavan, kuluu luullakseni aika paremmin, jos toisinaan
vhn maistetaan. Olen nimittin saanut kutakuinkin tarkasti selville
erinisi salaisuuksia, joita tietkseni on paljon aikoinaan
pohdittu.

       *       *       *       *       *

-- Elokuun 17 pivn istui muuan perhe pieness kodissaan varsin
onnellisena. Is, jonka valoisalta nyttvn uran katkennut ksi oli
lopettanut kesken, tarkasteli tyytyvisin mielin pitklt matkalta
palannutta poikaansa ja iti puuhaili kotiaskareissa. Kahvi tuotiin,
juotiin. Sanomalehti oli pantu tarjottimelle ja poikkiktinen mies
avasi sen vaivaloisesti ja ryhtyi lukemaan. Pitklle ei hn ollut
ennttnyt, kun hn yhtkki huudahti.

"Jumalani! Minun elkkeeni. Nyt olen varmaankin sen menettnyt."

"Mit sin sanot, is?"

"Tohtori Koski on kuollut. Salaperinen tohtori Koski, joka
varmaankin oli parhain ihminen, mink koskaan olen tavannut."

"Enhn min ymmrr sinua ollenkaan, is", sanoi huolestunut poika
ihmeissn.

-- Vanhus mietti pitkn aikaa mitn vastaamatta ja mutisi vihdoin
kuin itsekseen.

"Niin, hnhn on kuollut nyt, eik lupaukseni kai en velvoita.
Eikhn sinun tarvitse siit mitn muille hiiskuakaan."

Ja sitten hn ryhtyi kertomaan:

"Siihen aikaan asuimme viel kaupungissa, eik minulla ollut tt
taloa.

"Ern syyspivn v. 1902 kytiin minua noutamassa konepajasta
insinrin puheille. Kun astuin konttoriin, vei insinri minut
sivuhuoneeseen, jonka lattialla vieras, hienosti puettu herra
levottomana kveli edestakaisin. Insinri kumarsi ja painoi oven
jlkeens kiinni, jtten minut kahden kesken tuntemattoman kanssa.
Tm loi minuun tervn silmyksen ja teki sitten ehdotuksen, jonka
kaltaista en ollut koskaan kuullut: Minulle tarjottiin satumaista
palkkaa, jos suostuin kuukauden tai parin ajaksi tulemaan vieraan
tyhn. Mutta min en saanut kysy mitn, minun tytyi koko tyn
ajan pysy muusta maailmasta eristettyn ja kunniasanallani luvata,
etten jljestpinkn yrittisi ottaa selkoa, miss olin ollut.
Minulta ei vaadittaisi mitn, mist omatuntoni kenties saattaisi
tulla rauhattomaksi, ja takeeksi siit, ettei tss ollut kysymys
mistn petoksesta, oli vieras valmis heti suostumukseni saatuaan
antamaan vaimolleni 1000 markkaa.

"Ehdotus hertti siin mrin epilyni, ett en katsonut voivani
siihen heti mynty, vaan sanoin tahtovani ensin neuvotella vaimoni
kanssa. Vieras selitti minulle, mill tavoin saatoin ilmoittaa
hnelle lopullisesta ptksestni, ja kun tuhat markkaa oli suuri
raha, ja itisi sen hyvin ymmrsi niin min ptin ottaa tarjouksen
vastaan, vaikka tunsinkin jnnittv levottomuutta.

"Minua kuljetettiin tavalla, josta olin lukenut vain hurjimmissa
romaaneissa: umpinaisissa vaunuissa ja iseen aikaan. Perille
pstymme huomasin, ett olimme tulleet suuren kartanon pihaan,
mutta sitten pantiin side silmilleni ja minua talutettiin kuin
sokeaa. Kun jlleen sain kytt nkaistiani, huomasin olevani
ummehtuneessa, kellarin tapaisessa kytvss, jota myden vieras
herra kiihkesti minua kuljetti. Kun kenties jollain tavoin paljastin
sen levottomuuden, joka yh voimakkaampana hiipi sydmeeni,
lasketteli oppaani leikki ja kohteli minua niin ystvllisesti, ett
ennen pitk turha pelkoni poistui.

"Kytvn pss oli avara, monisokkeloinen kallioluola, joka
shklyhdyn valossa nytti korkeammalta kuin se oikeastaan oli.
Siit johti raudoitettu ovi toiseen, pienempn luolaan, joka oli
niin snnllisen huoneen muotoinen, ett se varmaankin oli hakattu
kallioon. Sinne kuului omituinen, ukkosen jyrin muistuttava
humu, jonka uusi isntni selitti olevan kosken pauhua. Seinll
oli kaarevaselkinen, vanhanaikainen sohva, sen edess vinonelin
muotoinen, kullanvrinen pyt, jonka maalaus oli pahoin rapissut,
ja pari tuolia. Seinilt riippui hopealla kirjailtuja verhoja ja
nurkassa seisoi suuri, kullattu harppu.

"Tll oli minun tymaani. Omituiset, taidokkaasti kiveen hakatut
lokerot, joissa varmaankin oli ennen ollut muinaisten aatelisherrani
kalleuksia, piti laitettaman uuteen kuntoon. Isntni tuntui olevan
itse paholainen. Hnelt riitti kyky vaikka mihin ja mit min en
ymmrtnyt, sen hn pani minut ymmrtmn. Melkein heti alussa
tehtiin vaikein ty, hakattiin ikkuna kallioon, ikkuna, joka antoi
suoraan koskeen. Min vakuutin hnelle, ett me emme mitenkn
kykenisi estmn veden tulvaa sisn, mutta sit ei hn ottanut
kuuleviin korviinsakaan. Ja viikon pst oli todellakin kalliossa
taidokas, moniruutuinen, paksusta, kuperasta, lasista tehty ikkuna,
jonka takana vesi syksyi vihertvn, heitten luolaan aavemaisen
valon.

"Minun on mahdotonta kertoa, mit kaikkea me siell hommailimme.
Yt ja piv sain olla luolassa ja hn toimitti sinne tavaraa, en
varmuudella tied mill keinoin, mutta luultavasti jostakin kellarin
tapaisesta varastohuoneesta. Sill selvsti min kuulin, kun hn
niit ajatti ja kannatti ktkns, mik se sitten lienee ollutkin.

"Vihdoin tapahtui onnettomuus. Me tyskentelimme silloin pitkn
kytvn toisessa pss ja min ymmrsin, ett siin oli ovi
ulkomaailmaan. Isntni seisoi tikapuilla ja vnsi jotakin
ruostunutta rautaa hiki hatussa. Silloin min ilman syyt painoin
erst kampea, joka trrtti seinst ulos, aivan vieressni. Kuului
kovaa rymin. Enntin viel nhd, ett isntni syksyi suin pin
tikapuilta ja ett pivnvaloa tunkeusi kytvn. Sitten menin
jonkinlaiseen horrokseen. Kuitenkin tunsin jotakuinkin selvsti,
kuinka hn kantoi minua pois ja olen aivan vakuutettu, ett tulimme
suoraa pt kartanon etehiseen. Seuraava kuva, mik on jnyt
mieleeni, nytt isntni kuumeisena sitomassa kttni, joka ranteen
ylpuolelta oli mennyt niin murskaksi, ett vain ohuet lihasuikaleet
pitivt sit kiinni kyynrvarressa. Kun hn oli saanut siteen kiinni,
syksyi hn puhelimeen: 'Haloo, onko tohtori tavattavissa?... Onko
tohtori?... Hyv piv, tm on Luolakoskella, tohtori Koski. Ern
tymiehen ksi on ruhjoutunut... Aika pahasti, voisiko tohtori heti
tulla?... No sehn on mainiota. Nkemiin!'

"Sitten palasi hn minun luokseni ja huomatessaan, ett olin
valveilla, kysyi hn sydmellisesti: 'Kuinka nyt voitte?' Mutta
yhtkki, vastaustani odottamatta, hn tarttui otsaansa. 'Kytv,
sehn on auki! Mill min sen nyt peitn?' hn huudahti. Ja
juoksujalkaa hn syksyi huoneesta. Kuulin jotakin sekavaa rymin.
Sitten en muista mitn; menin uudelleen tainnoksiin.

"Jljestpin min ajattelemattomuudessani tulin sanoneeksi tohtori
Koskelle, ett kuulin hnen telefoonipuhelunsa ja siis tiesin hnen
nimens sek paikan, miss olin. Ensin hn tuijotti minua pitkn
aikaa synkin silmin. Sitten hn naurahti hyvntahtoisesti ja vastasi
aivan yksinkertaisesti: 'vai niin!' Hn puhui minulle asioita,
joita en ole oikeutettu kertomaan, otti pyhn lupauksen siit, ett
pitisin suuni ja lupasi minulle 6000 markan vuotuisen elkkeen.
'Sin pivn, jolloin Luolakosken salaisuus tulee ilmi, lakkaa
elkkeenne, ymmrrttek?', kysyi hn. 'Sitten ei se lakkaakaan,
mikli se minusta riippuu' vastasin.

       *       *       *       *       *

-- Siihen tapaan kertoi poikkiktinen mies ja viel paljon muutakin.
Hn oli minun isni.

Vierashuoneessa vallitsi syv hiljaisuus ja aviopari Vahlberg katseli
jnnittynein ilmein svelniekkaa, joka hetkeksi vaikeni.

-- Mutta lasit, hyvnen aika! Nehn me kokonaan unohdamme.

-- Siit vain nette, mink arvon annamme kertomuksellenne. Jatkakaa,
olkaa hyv, min ihan vapisen, naurahti rouva.

-- Silloin on ehk edullisempaa, ett muutamme majaa. Saanko pyyt
herrasvke tekemn minulle seuraa?

Soittoniekka vei heidt etehiseen ja pyshtyi Kustaa III:nen
rintakuvan eteen.

-- Ne merkilliset seikat -- jatkoi hn -- jotka sattuivat majurinna
Bernerin surullisen kuoleman yhteydess, herttivt ymmrrettvist
syist tavattomasti mielenkiintoani. Varmaankin tiesi moni insinri
Warnista paljoa enemmn kuin min, joka sain tyyty sensuurin
mustaamien sanomalehtien niukkoihin uutisiin. Mutta toiselta puolen
olin kai ainoa ihminen, jolla, paitsi isni, oli jonkinlainen
aavistus Luolakosken salaisuudesta. Ja se, ett santarmiktyrit
ryhtyivt kotitarkastuksiin, oli minulle todisteena, ett jotakin
trket oli ktkettyn tss kummallisessa jutussa. Ensin min
yritin toimia omin pin, kartanon ulkopuolella, mutta huomasin
sen tuloksettomaksi. Ja tuo huomio selitt sen julkeuden, ett
tunkeuduin tnne, mutta ei suinkaan sit puolusta, pikemmin pin
vastoin, se muuttaa menettelyni tarkoitukselliseksi. Mik oikeus
minulla oli teidn talonne salaisuuksiin? Mutta ei niihin ollut
oikeutta teillkn, sen tiedn nyt, ja min voisin esiintuoda
seikkoja, jotka antaisivat teolleni paremman luonteen, mutta jtn
sen tll kertaa.

-- Min siis psin tnne, valehtelemalla viettneeni tll
lapsuuteni. Te kerroitte minulle insinri Warnin kellon historian.
Sitpaitsi tiesin isni kertomuksesta, ett kytv pttyi taloon ja
todennkisesti etehiseen. Mutta min en ole mikn Sherlock Holmes,
enk pysty ratkaisemaan arvoituksia. Siin seisoi Kustaa III, jonka
nimi oli kelloon kirjoitettu, siin Beethoven, jonka juhlallinen
muotokuva yhdisti majurinna Bernerin kirjeen ja kellon toisen rivin
salaisuuden, mikli professori Fredrikssonin loogillinen selitys
piti paikkansa. Ne eivt kuitenkaan ilmaisseet minulle mitn,
vaikka kuinka vaivasin ptni. Ainoa, mink huomasin, oli se, ett
Beethovenin rintakuva oli verrattain uusi, luultavasti tohtori Kosken
hankkima, Kustaa III:nen sitvastoin hyvin vanha.

-- Lopulta, kun siin aina seisoin ja mietin, tein havainnon, joka
suuresti muistuttaa salapoliisiromaanien malleja. Min nimittin
huomasin, ett portaitten, vintille johtavien portaitten askeleet
olivat omituisella tavalla kuluneet. -- Katsokaahan muuten lhemmin
nit portaita. Ensinnkin ovat ne kovin loivat ja niiden alla on
varastohuone, joka tll kertaa sislt ainoastaan vanhaa romua.
Varastohuone on kuitenkin vain portaitten knnepaikan kohdalla;
alempana, lhempn etehisen permantoa, ei ole mitn, sill
tila on kovin ahdas. Ja katsokaahan askeleita. Ne ovat tehdyt
vanhanaikuisista, lujista lankuista, niiden pystysuora sivu on tasan
yht korkea kuin vaakasuorakin, eik viimemainitussa ole ulkonevaa
syrj, niinkuin yleisesti on tapana. Kummallisinta on, ett nm
pystysuorat osat ovat -- kuten nette -- kuluneet. Niiss voi selvsti
huomata hankautumia, kynnist aiheutuneita lovia. Mutta ainoastaan
kuudessa ensimisess askeleessa, seuraavat ovat kuin koskemattomia
ja ainoastaan vaakasuoralla pinnalla on jlki. Ellei nyt ota
huomioon sit mahdollisuutta, ett portaat ovat tehdyt vanhoista
laudoista, niin miten on kuluminen selitettviss?

-- Ei tarvitse kovinkaan huolellisesti tutkia liitoksia, ennenkuin
huomaa, ett ne eivt ole tiiviit, ja kun isni kertomuksesta tiesin
kytvn olemassaolon, selvisi minulle pian, ett juuri tss oli
sen alku. Mutta miten tapahtui aukaisu? Siin oli paljoa vaikeampi
kysymys. Tein kovasti tyt Kustaa III:nen rintakuvan kanssa, joka
usein oli tullut mainituksi salaperisten tapausten yhteydess.
Vntelin ja kntelin sit kaikilla mahdollisilla tavoilla, mutta
turhaan, se ei liikahtanutkaan. Sitten kolusin ja rymin portaitten
alla ja huomasinkin aivan eittmttmsti, ett lattia saattoi
painua alas. Kerran te herra Vahlberg ylltitte minut niss
tutkimishommissa, tottakai muistatte?

-- Muistan. Min huomasin, ett te olitte aivan kuiva, vaikka teidn
piti tulla ulkoa, rankkasateesta.

-- Ahaa! huudahti vieras, katsoen tervsti aviomieheen.

-- No niin. Kuten sanottu, kaikki yritykseni raukesivat, enk
keksinyt ratkaisua. Se olikin jonkunverran vaikeata, kun samalla
halusin toimia huomaamatta. Minun ei auttanut muu kuin turvata
vanhaan palvelijaan ja koettaa hellitt hnen vaikenevan kielens
kantimia. Aavistin kuitenkin, ett se olisi ollut tylst ja ptin
yritt ylltyst. Ern aamupivn seisoin tss hnt odotellen
ja kun hn vihdoin tuli, sanoin hyvin luonnollisesti:

"Kuulkaahan, min en saa tt auki, vaikka mit tekisin. Koneistossa
on varmaankin vikaa. Voitteko auttaa minua?"

-- Hn sikhti kovasti ja pyshtyi sanattomana ja kalpeana minuun
tuijottamaan.

"Niin, teidnhn tm pitisi paremmin tuntea", jatkoin.

"Mit herra tarkoittaa?... Mit auki?...", sammalsi hn.

"Kytv, herranen aika! Pstkseni luolaan."

Perin llistyneen hn silmili minua.

"Kuinka herra tiet?... Kuka te oikeastaan olette herra?"

"Mit tuo nyt sitten on olevinaan? Mit te ihmettelette? Saatteko
lukon auki, vai tytyyk minun kytt kirvest?"

-- Srkemisen uhka tuntui hneen vaikuttavan. Hn nousi ensimiselle
askeleelle, kuten min nyt, painoi jalallaan kaiteen alalistaa, tll
tavoin, ja kiersi Kustaa III:tta hitaasti. Ja nyt liikkui patsas
kyll, vaikka se oli uhmannut kaikkia minun ponnistuksiani...

-- Kuului omituinen napsahdus. Portaat nyttivt taittuvan
kuudennen askeleen kohdalta ja niiden ala-osa alkoi hitaasti painua
vaakasuoraan asentoon.

"Kaikkihan on kunnossa, herra", nkytti vanha palvelija ja epily
kuvastui hnen katseestaan.

"Niin nkyy, tosiaankin! Mutta en vaan min saanut tottelemaan..."

-- Kun kovasti pelksin, ett te saatoitte ylltt minut puuhissani
ja kun kaikin mokomin tahdoin pit salaisuuden omana tietonani,
sanoin palvelijalle: "Antakaahan olla. Kyll se nyt jo luistaa."

-- Vanha mies astui alas portailta, jotka heti, iknkuin taikavoiman
nostamina, kohosivat alkuperiseen asemaansa ja painuivat napsahtaen
lukkoon...

-- Mutta selityshn on tarpeetonta. Parempi koettaa.

Soittoniekka alkoi kiert rintakuvaa. Hitaasti ja nettmsti
vaipuivat portaat alas, ensin vaakasuoraan asentoon, sitten
yh syvemmlle, tarjoten mukavan psyn mustana-ammottavaan,
nelinmuotoiseen kellariin. Vieras kiiruhti alas, vnsi muuatta
nappulaa ja heti syttyi kirkas shkvalo syvyyteen.

-- Tehk hyvin ja seuratkaa, kehotti Orell kumartaen.

Hnen nens kuulosti omituisen soinnuttomalta ja heikolta sielt
alhaalta. Rouva ja herra Vahlberg riensivt hnen perssn uteliaina
ja hmmstynein. Heidn eteens avartui pitk ja korkea kytv,
jonka katossa, siell tll, loisti shklamppuja. Kun he olivat
ehtineet sen phn, aukaisi Orell raskaan oven ja he tulivat
laajahkoon, sokkeloiseen huoneeseen, jossa oli suuri joukko koneita,
hydraulinen puristin, kemiallisia koetarpeita j.n.e. Kallion lpi
kulkevaa putkea pitkin oli vesi johdettu koskesta tnne alas, pieni
turbini pyritti dynamoa ja seinn vieress oli melkoisen suuri
akkumulaattorivaja.

Hetkiseksi pyshtyi soittoniekka, mutta kiiruhti sitten avaamaan
toisen oven ja teki syvn kumarruksen seuraajilleen. Hurmaantuneina
pyshtyivt Vahlbergit kynnykselle. Heikosti vihertvss,
tarumaisessa hmyss tarkastivat he huonetta, jonka kaltaista he
eivt koskaan olleet nhneet. Vastapt ovea, kalliossa, oli pyre,
pieniruutuinen ikkuna kuperine lasineen; sen takana kiiti vesi
huimaa vauhtia, laskien lvitseen aavemaisen, ajottain pimenevn ja
kirkastuvan valon. Vasemmassa pernurkassa oli miltei puoliympyrn
muotoinen mahonkinen sohva, joka oli violettiin vivahtavalla
sametilla peitetty, sen edess soikionmuotoinen mahonkipyt ja kaksi
suurta nojatuolia. Oikealla oli suuri, kullattu harppu, jonka kielet
hohtivat kuin hopea tss salamyhkisess hmrss, ja seinll,
harpun vieress, riippui ihana maalaus kullatuissa kehyksiss: se
esitti rouva Berneri sellaisena kuin hn oli ollut nuoruutensa
kukoistuksessa. Seinill oli raskaita, harmaita, hopealla kirjailtuja
verhoja, lattian peitti paksu, pehme matto ja nurkissa, hoikilla,
omituisilla jalustoilla seisoivat pienennettyin Kustaa III:nen
ja Beethovenin rintakuvat. Ikkunan alla, noin metrin korkeudella
lattiasta saattoi tarkka silm huomata kiiltvpintaisen, violettiin
vivahtavan, suorakaiteen muotoisen levyn, joka oli upotettu kallioon
ja jossa nkyi kullatuita nuotteja: alkusvelet Beethovenin 'An
Eliseen'.

Huoneessa ei tuntunut ollenkaan kostealta, eik siell ollut kellarin
ummehtunutta ilmaa, pinvastoin, siell oli kuivaa, kodikasta
lmmint. Mahonkipydll seisoi viini-pullo ja kolme hiottua lasia.

Kohteliaasti kumartaen pyysi Orell vieraitaan istumaan.

-- Tohtori Kosken muistoksi, sanoi hn, kohottaen lasiaan. -- Tm on
hnen varastostaan, jonka tlt tapasin.

Sitten alkoi hn kertoa.

-- Vuonna 1788, Anjalan liiton aikana, antoi kreivitr Ann' Elisabeth
D., silloinen Luolakosken omistajatar, tss samassa luolassa Kustaa
III:lle konsertin, joka suuresti miellytti lahjakasta hallitsijaa.
Kuningas oli muutamia pivi majaillut kartanossa ja kevytmielinen
kun oli luonteeltaan, oli hn rakastunut kauniiseen kreivittreen.
Anjalan vannoutuneet miehet vijyskelivt kuitenkin kuningasta,
aikoen hnet vangita, ja huolestunut rouva oli vienyt ylhisen
vieraansa thn varmaan turvapaikkaan, joka ties kuinka kauan oli
palvellut vanhojen aatelisherrain ktkn. Lukuunottamatta omaa
viehtysvoimaansa oli kreivitr koettanut viihdytt kuningasta
harpunsoitolla, johon Kustaa olikin niin mieltynyt, ett kun hn
Tanskan sodan puhjettua psi lhtemn kotimaahansa, hn viipymtt
lhetti kiihkesti kaipaamalleen naiselle kullatun, suuren harpun,
tuon, jonka edessnne nette, sek kauniin runon, joka yht
paljon ylisti soittajattaren kuin soitonkin suloutta ja jonka
pllekirjoituksena oli:

    _"Till Elise."_

-- Matkallaan Ruotsissa kreivitr D. kuitenkin sairastui ja kuoli
v. 1790 ja todennkist on, ett Luolakosken kartanon myhemmt
omistajat eivt tunteneet kytvn salaisuutta.




VIII.

An Elise.


-- Vuonna 1890 vapaaherra Jrnskild, silloinen Luolakosken omistaja,
sai phns, ett pihamaalla oleva suihkukaivo, joka jo pitemmn
aikaa oli ollut rappiotilassa ja kuivana, olisi laitettava kuntoon.
Saadakseen jonkinlaisia arviolaskelmia kustannuksista, hn kutsui
tehtaalta insinri Warnin tutkimaan, miss mrin johdossa oli
vikaa ja kuinka vaikeata korjausty yleens oli.

-- On huomattava, ett suihkukaivo ei saa vettn koskesta --
kartanohan sijaitsee kosken niskassa, joten se ei ole mahdollistakaan
-- vaan n.s. Uhrilhteest, joka, kuten tiedtte, on korkealla mell
kuusimetsn keskell. Varsin pian insinri Warn oli selvill
siit, ett vika oli lhteen lhell metsss ja ryhtyi kaivattamaan
johtoa esille maansisst. Silloin teki hn sen merkillisen huomion,
ett vesiputki, joka aluksi kulki verrattain lhell maanpintaa,
yhtkki kntyi polven muodossa suoraan maan sisn, ja juuri tss
polvessa oli vuoto. Maa ei kuitenkaan ollut ymprilt kosteaa, kuten
tavallisesti, sensijaan tuntui vesi katoavan jonnekin syvyyteen
ja tarkkaava korva saattoi kuulla hiljaista lirin, jonka onea
ni antoi aavistuksen jonkinlaisesta maanalaisesta luolasta. Kun
kaivamista jatkettiin, saattoi insinri Warn laskeutua syvn
holviin, joka pimen kytvn jatkui kuivauspaikalta kumpaankin
suuntaan. Toinen p loppui vankkaan tammi-oveen, joka vaivalloisten
ponnistusten jlkeen aukeni suoraan metsn. Ovi oli pahasti
sammaltunut ulkopuolelta. Sen pll kasvoi ruohoa nhtvsti
tarkoituksella asetetuissa turpeissa ja se oli ktketty tihen
viidakon peittmn, louhiseen vuorenrinteeseen niin taitavasti, ett
sit oli miltei mahdoton huomata. Selvsti oli tm osa kytv
tekemll tehty, sit todistivat ne lahonneet lankut, joilla se
oli vuorattu. Mutta se osa, joka lytpaikalta lhti vastakkaiseen
suuntaan, oli korkea, yh avartuva kallioluola, jossa oli monia
eri sokkeloita ja syvllepainuvia onkaloita. Sen katossa kulki
suihkulhteen vesijohto, nousten vasta pitkn matkan pss uudelleen
maansisn. Ja se kytvn-osa pttyi luolaan, jossa sken nimme
niin monia koneita -- jos haluatte tulla tarkastamaan, niin seinss
nkyy selv muurauksen jlki sill kohdalla, miss suu ennen oli.

-- Nykyisest konehuoneesta lhti toinenkin haara, se, joka johtaa
kartanoon. Ja kun insinri Warnin vihdoin onnistui avata konstikas
sulkumekanismi, huomasi hn ihmeekseen joutuneensa Luolakosken
kartanon hmrn etehiseen.

-- Tm huone, miss nyt istumme, oli silloin rappiotilassa. Ikkunaa
ei ollut. Jalustoilla, joilla nyt rintakuvat upeilevat, seisoi kaksi
vanhanaikuista seitsenhaaraista kynttiljalkaa. Sohva ja tuolit
olivat hiukan toista mallia ja tuo suuri harppu trrtti nurkassa
katkennein kielin, puolilahona ja kultauksensa menettneen.
Ainoastaan kosken jylh kumina kuului yht kiehtovana ja kaukaisena
kuin nytkin.

-- Nist huomioistaan ei insinri Warn maininnut kartanon
isntvelle, eik yleens kenellekn, ja kun tuntee hnen omituisen
ja romanttisen luonteenlaatunsa, ei seikkaa saata oudoksuakaan.
Suihkukaivon hn laittoi varsin pian kuntoon ja tss toimessa
puuhaillessaan hn syvsti rakastui neiti Elisa Jrnskildiin,
kartanon kauniiseen tyttreen. -- Niin, rouva Vahlberg, lk
syyttk minua hienotunteisuuden puutteesta, vaikka ilmaisen
tmn salaisuuden, joka teille on ollut jo kauan tuttu, myskin
miehellenne. Parhaalla tahdollanikaan en voi nhd siin mitn
itinne loukkaavaa, sen sijaan voisi asian pitempiaikainen
peittminen aiheuttaa paljon vakavampia hiriit.

-- Neiti Jrnskild vastasi lmpimsti insinri Warnin tunteisiin
ja nuorten vlille kehittyi onnellinen, syv suhde, jonka kumpikin
halusi ptt avioliittoon. Vapaaherra Jrnskild, joka hieman
oudoksuen katseli insinrin yh tihenevi vieraskyntej, ei
vanhanaikaisessa aatelisylpeydessn voinut uneksiakaan, ett
nuorilla oli jotakin mieless. Vasta kun Warn pyysi Elisan ktt,
joutui vanha herra suunniltaan pelkst raivosta, ajoi sulhasen
ovesta ulos ja kielsi jyrksti vastaisen lhentelyn. Tyttrens
hn vei muutamaksi kuukaudeksi ulkomaille, unohtamaan "ptnt
seikkailuaan", kuten vapaaherra suvaitsi sanoa. Insinri Warnin
kynnit Luolakosken kartanossa lakkasivat siis kerta kaikkiaan ja
tm antoi aiheen siihen vitteeseen, jonka Jskel myhemmin teki
professori Fredrikssonille, ilmoittaessaan varmuudella tietvns
Warnin saaneen rukkaset.

-- Niin kuukausina, joina hnen rakastettunsa viipyi matkallaan,
harhaili Warn onnettomana ja ikvissn kartanon metsi. Usein hn
pistysi siihen luolaan, jonka lytymisen suihkukaivo oli aiheuttanut
ja jota hn innokkaasti tutki. Varsinkin oli vanha harppu hnen
huomionsa esineen ja koko sill taidolla ja tarmolla, jonka tiedmme
hnen omanneen, hn ryhtyi saattamaan soittokonetta kyttkuntoon.

-- Sitten, ern hetken, hn keksi seinst salakomeron.

Orell nousi, vnsi erst nappulaa ja painoi sormellaan jotakin
vipua. Seinst, vhn alapuolelta sit kohtaa, mihin An
Elise-kappaleen alkusoinnut sisltv levy oli upotettu, tyntysi
esiin melkoisen suuri kivilohkare, jonka takana oli laatikko.

-- Katsokaahan, tmn ktkn hn lysi, vaikka lukkolaitos silloin
oli kokonaan toinen, mikli sit ensinkn oli olemassa. Ja tss
laatikossa oli joukko kreivitr D:n papereita, muiden muassa tuo
kaunis runo "Till Elise", joka niin lheisell tavalla on liittynyt
tmn huoneen vaiheisiin.

-- Kuitenkin, kun neiti Jrnskild oli palannut matkaltaan, jatkui
entinen suhde, vaikka mahdollisimman salattuna, ja yhteinen
onnettomuus tuntui vain yh lujemmin liittvn nuoret toisiinsa. He
eivt kadottaneet toivoaan. Jo silloin pyri nuoren insinrin pss
suuria ajatuksia ja nyt sai hnen kunnianhimonsa uutta virikett.
Yh innokkaammin alkoi hn puuhailla keksintjens kanssa ja
kuumeisella kiihkolla janosi hn kuuluisuutta, voidakseen siten saada
rakastamansa naisen omakseen.

-- Pitkseen kohtauksensa salassa, kertoi Warn lemmitylleen
luolan salaisuuden. Ja tmn huoneen kiviseint ovat sitten noin
parin vuoden ajan kuulleet rakastuneiden kiihkeit kuiskauksia ja
kaihoisia unelmia. Tm seinktk on ollut heidn kirjeittens
vaihtopaikkana, tmn harpun svelet ovat viihdyttneet heidn
kaipuutaan, eik tarvitse sanoakaan, kuinka usein sen kielilt on
helmeillyt Beethovenin "An Elisen" svelet, jotka ihan kuin itsestn
muuttuivat nuorille rakkaiksi, sek sisllyksens, ett ulkonaisten
seikkojen vuoksi. Olihan neiti Jrnskildin nimi Elisa, olihan harppu
lahjoitettu Eliselle ja olihan salakomeron kaunis runo samalle
nimelle omistettu. Muistammehan sitpaitsi professori Fredrikssonin
kertoneen, kuinka harras harpunsoittaja insinri Warn oli.

       *       *       *       *       *

-- Vuonna 1893 insinri Warn sitten teki tuon kuuluisan
keksintns. Kun tiet, miten kiihkesti hn halusi kuuluisuutta,
tuntuu hyvin omituiselta, ett hn, kuten prof. Fredrikssonkin
mainitsi, siit huolimatta monen kuukauden ajan piti keksintn
salassa. Se ei johtunut suinkaan siit, ett hn olisi halunnut tehd
tyns mahdollisimman tydelliseksi, niin paljon voimaa ei hnell
silloin ollut. Mutta kun hn jo silloin selvsti tajusi, mik retn
merkitys hnen keksinnlln oli sotalaitokselle ja kun hn, niinkuin
nuoret miehet yleens, kki halusi saada suunnattomat mrt rahaa,
teki hn ilmoituksen venlisille sotilasviranomaisille, lhemmin
punnitsematta menettelyn. Kuumeisessa innostuksessaan ei hn
lainkaan tullut ajatelleeksi tekonsa isnmaallista puolta ja huomasi
sen vasta, kun kaikki oli liian myhist.

-- Hnelle luvattiin uskomattomia summia, mutta samalla hnelt
vaadittiin ehdotonta vaiteliaisuutta ja kauhistuen hn ksitti
olevansa henkilkohtaisesti vaarassa. Nyt vasta selvisi hnelle sekin
puoli asiasta, ettei hn oikeastaan tarvinnut niin paljon rahaa kuin
kuuluisuutta, saadakseen vapaaherra Jrnskildin suostumuksen, ja
tuosta kuuluisuudesta oli hnen nyt ehdottomasti luovuttava. Kuinka
mielettmsti hn olikaan menetellyt! Jos hn olisi julkaissut
keksintns, olisi hnest tullut kaikkein kuuluisimpia miehi ja
rahaa hn olisi siit huolimatta saanut yllin kyllin. Mutta nyt!
(Mit sanoisikaan ylpe vapaaherra Jrnskild, saatuaan tiet, ett
hnen vvypoikansa komeili ryssn rahalla.)

-- Kun hnelle oli selvinnyt menettelyns ajattelemattomuus, yritti
hn ensin tehd verukkeita, vitten, ettei hnen keksintns viel
ollutkaan valmis j.n.e. Mutta katumus oli myhist ja kauhukseen
hn huomasi olevansa silmll pidon alaisena. Ja silloin, iknkuin
kokeillakseen, hn lhetti sanomalehtiin tuon pienen, pintapuolisen
uutisen keksinnstn, jossa hnen nimens oli mainittu ja jonka
suhteen professori Fredriksson oli erehtynyt, luullessaan ryssien
siit psseen uhrinsa salaisuuden perille. Jo sen johdosta
hn sai varoituksen vainoojiltaan. Siit huolimatta, sisisen
tuskan kasvaessa, hn ptti vihdoin uhmailla ja ilmoitti Suomen
Tiedeseuralle pitvns tuon kuuluisan esitelmn, jonka vaiheet me
kaikki tunnemme.

-- Kun hn oli kirjoittanut esitelmns valmiiksi ja opetellut sen
riittvn hyvin ulkoa, ptti hn, pahinta aavistellen, ktke sen,
samoinkuin muutkin keksint koskevat paperit. Luolassahan hnell
oli oiva piilopaikka, jonka lytymisest ei ollut pelkoa.

-- Tt ktk kyttessn oli hnen tietenkin tehtv siit
jollekin ilmoitus. Tuon ilmoituksen vuorostaan tuli olla sit laatua,
ett jos hn pelastuisi, jos rysst eivt panisikaan tytntn
uhkauksiaan, niin luolan salaisuus ei saanut tulla vieraan tietoon.
Toiselta puolen, jos hnet kuitenkin vangittaisiin, jos rysst
sittenkin toteuttaisivat aikeensa, piti keksinnn pst julkisuuteen
kaikesta huolimatta. Aluksi ajatteli hn jtt kaiken rakastettunsa
huoleksi, mutta ksitti sitten, ett tytlle olisi saattanut koitua
ikvyyksi ja ett hn olisi voinut toimia varomattomasti. Tohtori
Fredriksson, vanha ystv, tuntui paljoa sopivammalta. Mutta tlle
ei hn halunnut puhua neiti Jrnskildist, viel vhemmin luolasta
ja niin plkhti hnen phns kello ja salamuste. "Jos minun ky
hullusti" hn naurahti, "niin jtnp ystvlleni, joka aina soimaa
minua romanttisuudesta, karakteristisen muiston. En kuitenkaan
luule ryssien uskaltavan." Sitten vei hn paperit ktkn, thn
laatikkoon, jonka nyt nette avattuna, sijoittaen ne huolellisesti
pohjapaperin alle ja lhti rauhoittuneena -- viimeiselle matkalleen.

-- Neiti Jrnskild, jonka sydn jo nuorena oli heikko, sai
onnettomuudesta kuultuaan ankaran taudinkohtauksen ja joutui pitkksi
aikaa vuoteen omaksi. Hyvin todennkist on, ett hn toivuttuaan
kvi luolassa, penkoi ktklaatikkoa, jossa yh oli kreivitr D:n
kirjeit, mutta ei huomannut kurkistaa pohjapaperin alle. Ja niin ji
insinri Warnin esitelm lytmtt.

-- Sitten vei hnet is ulkomaille, lkrin neuvoa noudattaen,
eik hn, kuten tiedmme, en palannut Luolakoskelle, vaan joutui
naimisiin majuri Bernerin kanssa, jonka Italiassa tapasi. Mutta
nmhn ovat seikkoja, jotka arvoisa herrasvki tuntee paremmin kuin
min.

       *       *       *       *       *

-- Teit varmaankin hmmstytt, mist min tmn kaiken tiedn
ja senvuoksi lienee syyt kertoa lhemmin lydistni. Olen jo
selvittnyt, miten psin luolaan, ja luonnollisesti min aavistin,
ett tll oli olemassa salaisuuksia. Ei kestnyt kauan, ennenkuin
huomasin tuon ktkpaikan, joka nyt on auki ja jossa insinri
Warnin keksint oli piilotettuna niin monta vuotta. Kallioseinss
saattoi nimittin erottaa uurteet, ktkn liitekohtien hienot
rakoset, mutta paljon vaikeampaa oli saada se auki. Nettehn
tmn napin, josta sken painoin. Kuinka monta kertaa yritinkn
sit knt, siirt syrjn ja painaa, saavuttamatta mitn
tulosta. Vasta kun ryhdyin kokeilemaan etuluolan shklaitoksella
ja sain lamput tll palamaan, huomasin erinisi johtoja, joiden
tarkoitusta en aluksi ymmrtnyt ja sitten tmn vntnappulan
tss, joka tuntuu suotta ktkeytyvn piiloiseen paikkaansa. Kun
vnsin virran johtoihin ja painoin mainitsemaani nappia, silloin
aukeni ktk kuin itsestn. -- Mutta siin ei ollut mitn
muuta kuin kirje rouva Bernerille, josta kerron myhemmin, sek
kellastunut, vanha paperi: Kustaa III:nen runo "Till Elise".

-- Suurempaa pettymyst en milloinkaan ole tuntenut. Loogillisesti
ajatellen viittasivat kaikki varhaisemmat tapaukset juuri thn
ktkn. Sen ylpuolellahan oli tuo nuottilevy ja sen sisll
luonteenomainen sana: Till Elise. Jos mitn salaisuuksia yleens
oli tnne ktketty, niin tss olisi kaiken jrjen mukaan niiden
piilopaikan pitnyt olla. Mutta nyt se oli tyhj.

-- Varmaankin te herra Vahlberg muistatte, kuinka te vitsailitte
minulle demokratiasta ja altruismista siihen aikaan, jolloin
alituisesti istuin vanhan palvelijan huoneessa. Mutta minulla oli
siihen omat syyni: min koetin houkutella hnelt tietoja. Ja
sanon suoraan, ett harvoin olen tavannut isnmaallisempaa miest.
Kerroin hnelle asioita, joita en tss halua uudistaa, voitin tuon
uskollisen miehen myttunnon ja ystvyyden, ja olen vakuutettu
siit, ett hn olisi minua auttanut, mutta hn ei tiennyt mitn.
Hn ei ollut lainkaan selvill entisen isntns puuhista, eik
voinut minua neuvoa.

-- Sitten on minun siirryttv hyvin arkaan kohtaan. Kerran te, herra
Vahlberg, ylltitte minut pitelemst rouvanne ksi ja kuiskaavin
nin esittmst hnelle pyyntjni. Olen vakuutettu siit, ettei
teidn phnne plkhtnyt epill rouvaanne, jonka te paremmin kuin
min tiedtte olevan moisten ajatusten ylpuolella. Sitvastoin olin
huomaavinani, ett te kohtelitte minua jonkinlaisella epluulolla.
Enk kummeksu sit ollenkaan, olihan koko esiintymiseni tll
vieraananne ollut ja alusta alkaen niin hikilemtnt ja omituista.
En kuitenkaan tahdo jtt mieleenne niin huonoa ajatusta itsestni,
senvuoksi kerron ern seikan, jonka rouvanne on ymmrrettvist
syist salannut.

-- Siit kotitarkastuksesta, joka tapahtui huvilassanne majurinna
Bernerin kuoleman jlkeen, ji muuan muistikirjanidos lytmtt; se
joutui rouva Vahlbergin haltuun. Tss pivkirjassaan on majurinna
niin liikuttavalla ja intohimoisella tavalla kertonut nuoruutensa
rakkaudesta, ett...

"Te ette saa, herra Orell! Teill ei ole oikeutta!" huudahti kesken
kaiken rouva Vahlberg, hmmstyneen ja muuttuneena kasvoiltaan.

"Minun tytyy, arvoisa rouva, muuten ei rauha palaa thn taloon",
vastasi soittoniekka hillitysti, mutta lujasti. Sitten hn jatkoi.

-- Kuulettehan, herra Vahlberg, rouvanne ei vielkn haluaisi
saattaa pivkirjan sislt teidn tietoonne. Voitteko ymmrt
sit? Voitteko ksitt, ett hienotunteinen nainen kaikin mokomin
tahtoo salata jumaloidun itins "erehdyst", -- kyttkseni
pintapuolisen maailman sanontatapoja -- silt miehelt, joka on
hnelle kallein maailmassa? Te ette voi syytt siit rouvaanne.

-- Mutta varmaankin her teiss kysymys: miten on sitten
mahdollista, ett rouvanne on puhunut pivkirjasta minulle,
vieraalle? Siihen vastausta etsiessni on teidn huomattava, ett
tiesin rouva Bernerin suhteesta insinri Warniin enemmn kuin
kukaan muu, minun tarvitsee viitata vain lytmni kirjeeseen ja
vanhaan palvelijaan, jolla on myskin yht toista muistissaan. Tmn
lisksi tulee rouvanne harvinainen ja jalo isnmaallisuus.

-- Muistatteko, herra Vahlberg, kuinka pilkallisesti se suhtauduitte
Suomen aktivisteihin joka kerta kun heist tuli puhe? Huomasin,
ett te ette lainkaan ollut niit miehi. Eik ihmekn. Tehn
olette Ruotsin alamainen, eik teidn veriinne ole periytynyt se
viha ja nyryytyksen tunne, mik meille suomalaisille on niin
ominainen. Huomaatte sen paraiten rouvastanne, joka mainitsemassani
keskustelussa aina kannatti minua, huolimatta siit, ett hn
muulloin piti teidn mielipiteitnne oikeina.

-- lk pahastuko, herra Vahlberg, jos sanon havainneeni, ett
te piv pivlt yh katkerampana katselitte sit ystvllist
suhdetta, joka vallitsi rouvanne ja minun vlillni. Yh enemmn
te vetydyitte erillenne. Ja jokaista hetke, jonka sain olla
kahden kesken rouvanne kanssa, min kytin omien tarkoitusteni
perilleviemiseen. Lakkaamatta min utelin, eik majurinna
Bernerilt ollut silynyt mitn nuoruudenaikuisia muistiinpanoja
ja kirjeit, mutta rouvanne ei halunnut sit tunnustaa. Vihdoin
kerroin hnelle lytmstni, hnen idilleen osoitetusta kirjeest,
ja sen perusteella, vedoten jokaisen suomalaisen isnmaalliseen
velvollisuuteen, sain vihdoin rouvanne myntmn, ett pivkirja
oli olemassa. Kun te, herra Vahlberg, tapasitte minut pitelemss
rouvanne ksi, pyysin tuota kirjaa nhdkseni.

-- Mutta sekn ei tuonut selvityst arvoitukseen. Monen katkelman
yll oli tosin: Kustaa III, ja sitten pivmr. Mutta luolan
olemassa-olonhan jo tiesin. Kuitenkin lytyy kohta, jonka oikeastaan
olisi pitnyt antaa riittvi vihjauksia. Se kuuluu:

    "Tnn sain Arvidilta ihmeellisen kirjelippaan, jonka nirauta
    aukaisee. Hn puhui minulle keksinnstn ja siit, kuinka
    hn kerran laittaisi onnemme ihanan piilopaikan tarulinnoja
    muistuttavaksi. Taas hnen lennokkaita, hurmaavia ajatuksiaan,
    joita hnell on loppumattomiin, yh uusia ja uusia! Sesam,
    lipas, An Elise! Mutta minulta ei jnyt huomaamatta, kuinka
    alakuloinen, kuinka hajamielinen ja poissa-olevan nkinen hn
    oli... Rakas, mik painaa sinua? Mit varten sin salaat minulta
    jotakin? Minulta, Arvid! Olen niin levoton puolestasi..."

-- Tst huolimatta vakuutan, ett lytni tapahtui aivan sattumalta,
vaikka se olikin niin yksinkertainen. Ern yn, eik siit
ole kauan, istuin tll, vsyneen niden seikkojen alituisesta
pohdinnasta. Tll oli niin satumaista, ja kosken kaukainen
kohina tuuditti mielen herkkiin haaveisiin... Mutta min kerron
tarpeettomia, parempi kuin nytn... Sit ennen: Beethovenin malja,
saanko pyyt.

       *       *       *       *       *

Orell nousi ja astui harpun luo, jonka kultaus kiilsi nurkan
kummallisesta puolivarjosta. Hnen kasvojensa kskev ilme vaihtui
pehmeksi ja hnen katseeseensa tuli jotakin uneksuvaa. Pari
yksinist, helmeilev juoksutusta, pari hiljaista akordia... Sitten
alkoi hn soittaa Beethovenin An Elise.

Ovi etuluolaan oli avoinna ja vrjyvien svelten hiipiess
syviin, monihaaraisiin onkaloihin syntyi kaikuvaikutelmia, jotka
antoivat soitolle aivan omalaatuisen, hmrperisen leiman.
Svelet tuntuivat kummallisella tavalla yhtyvn kosken oneaan
pauhuun, ne tulivat jostain syvyyksist, mutta kuuluivat kuitenkin
selvsti. Ne synnyttivt harvinaisia unia mieleen, aivankuin joku
vanha, kaamea ballaadi, ja tm ymprist, tm outo huone, jonka
kuperan ikkunan takana vesi syksyi huumaavaa vauhtia eteenpin,
tm aavemainen puolihmy, joka pehmensi esineiden riviivat ja
omituisesti henkevitti kasvot, tehostivat niiden vaikutusta. Rouva
Karin Vahlberg, jonka posket viini oli vienosti purppuroinut,
kohoutui suorempaan; hnen tavattoman suuriksiauenneissa silmissn
oli kummallinen loiste ja hnen povensa aaltosi tihen. Herra
Vahlberg istui selkkenosillaan sohvassa, kovin harvaan ja tuskin
huomattavasti hengitten: hn nytti katsovan jonnekin etlle ja
hnen kalpeille kasvoilleen antoi outo valo miltei vahamaisen svyn...

Heti ensi svelten helhtess tapahtui jotakin merkillist: se
seinn upotettu levy, johon kultaisia nuotteja oli kaiverrettu,
tyntyi ulos kuin taikavoiman ajamana, veten mukanaan pitkn, kapean
laatikon, joka oli tehty samasta violettiin vivahtavasta metallista
kuin levy itsekin.

Sitten jatkui vain soiton viihdyttv, hiljainen sulosointu.




IX.

27.


Orell astui laatikon luo ja nosti sielt paksun pinkan papereita
pydlle. Pllimmisen oli Warnin kirje majurinna Bernerille.

-- Rouva Vahlberg. Nyt nytn teille itinne kirjeen, niinkuin
lupasinkin. Tss se on, olkaa hyv. Uteliaana ja jnnittynein mielin
kumartui aviopari lukemaan, piden painuessa miltei kiinni toisiinsa.

    Elisa!

    Min en jt minknlaisia muistiinpanoja jlkeeni, eik minun
    elmni yksityiskohtien tarvitsekaan tulla Sinun tietoosi; niiss
    on paljon krsimyst ja viel enemmn yksinisyytt. Kokonaista
    8 vuotta olen kitunut vainoojieni ksiss ja kun epiltiin minun
    tietvn enemmn kuin ilmaisin -- ja niin olikin asianlaita --
    kiusattiin minua monella tapaa, mutta jaksoin kuitenkin pysy
    lujana. Vihdoin psin pakoon, se tapahtui v. 1901. Ymmrrt
    kyll, kuinka kiihkesti ikvin kotimaahan, mutta pitk-aikainen
    vankila-elm oli opettanut minut krsivlliseksi ja varovaksi,
    senvuoksi lhdin ensin Amerikkaan, voidakseni taatummin viett
    lopun istni Suomessa. Min ern keksintni ja palasin kotiin
    rikkaana miehen. Mutta minulla ei ollut omaisia, ei ystvi,
    Sin olit naimisissa, ja kaunis kotisi, jonka piiriss kaukaiset
    onnen kangasteluni olivat viihtyneet, oli vieraan hallussa.

    Toivon, ettet ksit tt valituksena, viel vhemmin syytksen.
    Vakuutan vilpittmsti, ett olen iloinnut Sinun naimisiin
    menostasi. Sin kaipasit minua, sitten kadotit toivosi, mutta
    luonteellasi oli joustavuutta ja elmnhalusi oli tervett,
    sanalla sanoen, Sin olit se syv ja rikas-sieluinen nainen,
    jona aina olin Sinua pitnyt. Ymmrrn hyvin, mit se merkitsee,
    ett puolisosi oli jo vanha mies -- ja jalo mies, tiedn kyll.
    Ja luulen voivani aavistaa, mill mielell Sin olet antanut
    kotikartanosi siirty vieraan kteen, onnettomuuksien kohdatessa
    puolisoasi. -- Tll Luolakoskella muuten kertovat, ettet Sin
    ole kynyt tll minun katoamiseni jlkeen. Ehk hymyilet,
    mutta niin heikkoina hetkin, joita minullakin tietysti
    toisinaan on ollut, on tietoisuus siit tuottanut lohdutusta
    ja olen ksittnyt sen omalla tavallani. Kun olin ostanut
    Luolakosken, riensin viipymtt Kustaa III:nen kammioon. Kuinka
    hmmstyinkn, kun vanhasta kirjektkstmme lysin keksintni
    koskevat selitykset sellaisina kuin olin ne sinne kerran
    jttnyt. Sin et kaiketi tiedkn, senvuoksi kerron. Mennessni
    Suomen Tiede-seuraan pitmn viimeist esitelmni, oli minulla
    jo aavistus kohtalostani ja siit syyst ktkin kirjoitelmani
    pohjapaperin alle samalla kuin ilmoitin erlle ystvlleni, ett
    ne olivat Sinun avullasi lydettviss. En tied, mist syyst
    niiden on annettu olla rauhassa. Oliko selitykseni riittmtn?
    Ehk. Mutta en vlitkn siit tiet, pinvastoin olen sangen
    tyytyvinen, ett nin on kynyt.

    Nyt jtn ne sinulle toistamiseen. _Lydt Kustaa III:nen huoneen
    siin kunnossa, josta ennen haaveilimme ja kaikki minun pienet
    laitokseni tll ovat Sinulle tuttuja_.

    Varmaankin Sinua hmmstytt, miksi jtn ne juuri Sinulle,
    kun kuitenkin olen jaksanut nm pitkt vuodet pysy poissa
    luotasi ja olla haavoittamatta Sinua entisyyden muistoilla.
    Lukuunottamatta sit, ett minulla ei ole niin ainoata ystv
    sek ett luotan Sinuun ehdottomasti, on viel ers seikka
    vaikuttanut menettelyyni. Haluan lahjoittaa tmn kartanon
    tyttrellesi ja pyydn, ett annat teolleni suostumuksen. Samalla
    haluan pit keksintni toistaiseksi tll, ktkss, jonka Sin
    tunnet ja jossa, kartanon siirtyess tyttrellesi, ehdottomasti
    tulisit kymn. Jos jttisin salaisuuteni jollekin toiselle,
    olisi minun ilmoitettava hnelle piilopaikka, tai etsittv
    uusi. En halua kumpaakaan, sill olen tullut varovaiseksi. Yksi
    ihminen riitt tmn komeron tuntijaksi, ja Sin se olet.
    Sitpaitsi olen kirjoitelmiini liittnyt niin yksityiskohtaisen
    selonteon siit, miten Sinun on meneteltv keksintni suhteen,
    ett Sinulle ei pitisi koitua liian suurta huolta. Mutta tee
    parhaasi, Elisa. Muista, ett tm keksint on minun suurtyni.
    Ei siksi, ett olen sen tehnyt, sellainen on usein sattuman
    varassa, vaan siksi, ett olen jaksanut sen silytt omana
    tietonani. Sen takia olen saanut paljon krsikin.

    Sin et ymmrr, kuinka suunnaton, mullistava merkitys sill
    on sotalaitokselle, niin suuri, ett, ellei se tule isnmaani
    hyvksi, saa se jd pimeyteen. Minulla on ollut voimaa odottaa
    ja toivoa. Ehk on pian hetki ksill, jolloin suunnitelmani
    voidaan soveltaa kytntn. Jnnittynein mielin olen seurannut
    niiden nuorten toimia, jotka nyt taistelevat Saksan riveiss
    Suomen vihollista, minun vihollistani vastaan. Onnistuuko heidn
    aikeensa, toteutuuko heidn rohkea unelmansa, minun unelmani? En
    saa sit en nhd, niin on lkri sanonut, mutta min toivon
    ja odotan heit.

    Ymmrrtk yhtn, ett vaikka raha ei en merkitse minulle
    mitn, vaikka kunnia olisi riistnyt vain rauhan minulta, jolla
    ei en ollut mitn odotettavaa elmlt, niin sittenkin olen
    hetkittin polttavasti janonnut tuota kunniaa. Alussa vaikenin
    pelosta, krsimni kahdeksan vuotta olivat sen aiheuttaneet,
    loppuvuosina harkinnan perusteella. Mutta tahdon, ett tekoni
    ja nimeni kerran tulevat kaikkien tietoon ja ett muistolleni
    annetaan se kunnia, mik sille kuuluu. Sit ajatellen poistun
    levollisin mielin, jtn Sinulle hyvstit ja toivotan onnea
    elmsi illalla siit sydmest, joka on aina silyttnyt kuvasi.

                                                     Arvid.

Herra Vahlbergiin oli tarttunut kuin kuume ja uteliaana alkoi hn
selailla papereita.

    _Palasia Luolakosken historiasta.
    Mielipiteeni ja tahtoni keksinnn soveltamisesta.
    Piirustukset.
    Vety (H)_

      I Kaasu
     II Neste
    III Metalli

Herra Vahlberg knteli Vety-teoksen lehti, lukien sanan sielt
tlt. Kun hn oli ehtinyt kolmanteen osaan, huomasi hn ihmeekseen
sen kokonaan puuttuvan. Sijalle oli pantu paperi, jonka keskelle oli
suurin numeroin piirretty:

    27.

Kun herra Vahlberg katsahti yls, nki hn vaimonsa valjuna ja
uneksuvin silmin istumassa sohvalla, kokonaan tietmttmn
ympristst.

Orell, soittoniekka, oli kadonnut.







III.

Hapuilua pimess




I.

Unelma todeksi.


Lokakuun aamu vaaleni harmaana ja raskaana, kun valtioneuvos Runko
hersi unestaan. Tapansa mukaan hn oli asettanut ypydlleen
tupakkaa ja tulitikkuja, ja ojensi laihan ktens sytyttkseen
aamupaperossin. Mutta samassa nytti hnen mieleens kki vlhtvn
jotakin ja hn vilkaisi iknkuin htntyneesti sivulleen.

Siin lepsi hnen nuorekas, viel sangen kaunis vaimonsa, suu
hieman auki, raskaat, hiukan phttyneet silmluomet suljettuina
ja tummien hiusten ymprim p vinosti tyynyll. Hetkiseksi
kiintyi valtioneuvoksen katse tervn vaimonsa kasvoihin; sitten
sytytti hn rauhallisesti tupakkansa ja heittytyi viel pitkkseen,
hajamielisen silmillen savurenkaitten leijailua ilmassa.

Vasta kun hn nousi yls, kiintyi hnen huomionsa siihen seikkaan,
ett hnen vaimonsa vaatteet retkottivat tuolilla epjrjestyksess
ja niist levisi huumaava, vastenmielinen hajuveden tuoksu.
Aviomiehen luisevat, hiukan kalpeahkot, mutta pttviset
kasvot saivat uuden ilmeen, jonka salatun katkeruuden suupielten
tervityneet juonteet kuitenkin ilmaisivat, ja hn ryhtyi
tutkimuksiin, jotka varmaankin olivat vhemmn soveliaita hnen
arvolleen.

-- Ryppyj, likrin tahroja, mutisi hn itsekseen ja astui sitten
sngyn reen, kumartuen nukkuvan puoleen, joka hengitti raskaasti
ja jonka poskipille kohonnut tumma puna paljasti puuterihiukkaset.
Selvsti tuntui henkyksess alkohoolin lyhk, mutta kumartuneesta
asennostaan saattoi valtioneuvos nhd muutakin, jotakin, joka
hetkiseksi muutti hnen ihonsa vrin aivan kalpeaksi. Vaimonsa
kaulassa, sill kohtaa, miss rinta alkoi jo kaartua, huomasi hn
punaisen, soikean, iknkuin neulalla hakatun likn, jota paidan
syrjnsolahtanut pitsi ei saattanut ktke. Veri oli imeytynyt
ihohuokosiin. Sellaista merkki ei voinut vrin ymmrt.

-- Kas se! Se se vasta on kohtalon ivaa. Puuhaa ja toivoo, ett
kerran niist pstisiin. Ja sillvlin vievt vaimon sylist...
Tmkin eversti... Tm siveetn, voideltu ja rasvattu tyhji... Hyi
helvetti! Mutta olkoon, olkoon herran thden!

Kiihtyneen riensi valtioneuvos ottamaan kylmn kylvyn, pukeutui
rauhoittuneena ja meni tyhuoneeseensa, jonne palvelijatar toi
hnelle kahvin ja aamupostin. Kirjeiden joukossa pisti hnen
silmns muuan pieni, valkea kuori, jossa ei lainkaan ollut
postimerkki, eik leimaa, ainoastaan yksinkertainen osote.

    _Valtioneuvos K. E. Runko_

                             _Helsinki_.

Tyynell ja tottuneella tavallaan valtioneuvos aukaisi kuoren, mutta
lukiessa kohosivat hnen kulmakarvansa ja hnen piirteens ilmaisivat
heikkoa hmmstyst.


    Herra Valtioneuvos.

    Katsoen siihen, ett Te olette kannattanut Suomen aktivistien
    toimintaa kuin myskin, ett jkriliike on saanut osakseen
    arvoisaa suosiotanne, rohkenen tten kunnioittavimmin pyyt,
    ett huomenna klo 8 i.p. saapuisitte Hotelli Fenniaan,
    huoneeseen, jonka ovenvartia osoittaa, kun nyttte hnelle
    kyntikorttinne, neuvottelemaan isnmaalle hyvin thdellisist
    asioista.

    Helsinki 26. X --16.

                                                 Kunnioittaen

                                                 _Paavo Orri_,
                                                   jkri.

Sitten vetytyi paljon ajatelleen miehen otsa ryppyihin ja silmt
synkkenivt miettivn tuijotukseen. Ennen pitk otti hn kuitenkin
sanomalehden ja syventyi lukemaan. --

Kuului ovikellon soittoa. Joku jutteli etehisess palvelijan kanssa,
sitten koputettiin ovelle.

-- Sisn!

Ovi aukeni ja paksu, lihava tukkukauppias M. astui huoneeseen,
hengstyneen kuten aina, savuava sikaari pyreiden sormien vliss.

-- Huomenta. Velihn on viel tohveleissaan, sanoi hn sointuvalla
nelln.

-- Vai sin se oletkin. Terve, terve. Min tss juuri pttelinkin,
ett nyt tulee ukonilma, kai kauppias M.

-- Kolusinko tosiaankin sill tavoin. Sellaista se on. Rahat
vhenevt, vatsa suurenee.

-- No mit sinulla nyt sitten on asiata? Turhan tautta sin
et kuitenkaan tullut, sen tiedn vanhastaan. Olet liian suuri
afrimies, juostaksesi syytt suotta... Ei, l istu. Mennn
saliin, tll on kylm ja pimekin.

-- Afrej, ei ollenkaan! Tulin vain keventmn mieltni. Kirotut
jkrit, niisthn koitui kokonainen maan vaiva. Rysst vievt
miehi vankilaan ehtimiseen, viime viikollakin serkkuni, ties koska
tst itse joutuu tiilenpit lukemaan. Minkin annoin rahaa siihen
hommaan.

-- Ja nyt pelkt, ettet saa sit takaisin?

-- Se oli jo antaissa menetetty, sen kyll tie sin, kauppias
huokaisten vastasi. -- Mutta ei niilt saa rauhaa nytkn.

-- Kuinka niin?

-- Ei vaan.

Sivu-ovi aukeni vhn ja prrinen, viehttv naisen p ja osa
avonaista, valkeata kaulaa ilmaantui nkyviin. Punaisten huulten
vliss sauhusi paperossi.

-- Tllhn oletkin, kultaseni. Huomenta. Etk tule kahville? kysyi
kiemaileva ni.

-- Olen jo juonut. Ja minulla on vieraita, vastasi valtioneuvos
hillitysti, mutta kylmsti.

-- Jestas! Anteeksi, en tahtonut hirit, huudahti rouva kurkistaen
sohvalle, jonka ovi oli estnyt nkymst. Pyre rinta kuulsi laajan
pitsikauluksen raosta.

-- Ahaa! Tukkukauppias. Terve tuloa. Kuinka voitte?

-- Teidn sdepiirissnne voi aina kuin kaksikymmenvuotias, vastasi
kauppias hymyillen.

-- Kiitoksia, vanhapoika. Jttek aamiaiselle?

-- Kiitos. Sydn tahtoo, jrki kielt. Asiat, asiat.

-- Nkemiin sitten!

Kauppias kumarsi ja ovi paukahti kiinni.

-- No niin. Milltavoin jkrit sinua nyt ahdistelevat? Karhutaanko
taas? kysyi valtioneuvos, jonka korkea otsa oli pilvess.

-- En tied varmaan.

-- No mit sin sitten tarkoitat? Kauppias kaivoi hetken taskuaan ja
heitti pydlle valkokuorisen kirjeen.

-- Lue tuo, sanoi hn. Tuskin oli valtioneuvos vilkaissutkaan
paperiin, ennenkuin hn nousi ja riensi tyhuoneeseensa. Palattuaan
antoi hn kauppiaalle kirjeen.

-- Lue sin tuo, kehoitti hn.

Kauppias avasi taitetun paperin. Sislt oli sanasta sanaan
samanlainen kuin hnen omassa kirjeessnkin. Hn nosti ptn ja
katseet risteilivt nettmyyden vallitessa.

-- Kuka sinne hirvi menn. Vaikka olisi ktyrien peli, hn sanoi.

-- Mit viel, vastasi valtioneuvos olkapitn kohottaen. -- Kun
sinusta kerran nin paljon tiedetn, niin et kotona ole yhtn
paremmassa turvassa, edellytten, ett arvelusi olisi oikea. Suurempi
vaara poisjmisess piilee, sill silloin sinua voidaan epill
ktyriksi.

-- Onhan se niinkin, arveli tukkukauppias totiseksi muuttuen.

-- Mentv sinne on. Ja muistakin varata tuhansia taskuusi. Niit
voidaan tarvita, jatkoi Valtioneuvos omituisesti hymyillen.

       *       *       *       *       *

Hotelli Fennian aistikkaasti ja hienosti kalustetussa
yksityishuoneessa oli tll kertaa huomiota herttv joukko,
ryhmittyneen kahden pydn ymprille. Valtioneuvoksia, pankkimiehi,
tuomareita, suurkauppiaita, valtiollista ja yhteiskunnallista
valiovke, yhteens kymmenen miest. Useimmat heist tunsivat
toisensa, monella oli hyvin kuuluisa nimi ja kaikilla oli yhteist
se, ett heidn isnmaallinen mielens oli johtanut heit tekoihin,
jotka enemmn tai vhemmn pelksivt pivn valoa nin sortovallan
ahtaina aikoina. Yhdententoista joukossa oli nuori, vaaleatukkainen
ja kalpeakasvoinen maisteri, joka oli saanut tehtvkseen ottaa
vieraat vastaan.

-- Kaikki ovat nyt saapuneet, sanoi hn. -- Jkri Orri pyysi minua,
silt varalta, ett hn itse myhstyisi, selostamaan sit asiaa,
jonka takia hn on tmn kokouksen kutsunut. Pyydn siis hetkeksi
arvoisien lsnolijoiden huomiota.

-- Joukossa lienee tuskin ketn, joka ei olisi lukenut Johannes
Linnankosken kaunista, suurenmoista "Juhannusyn unta". Kuinka
ihmeellisell tavalla siin kuvataankaan suomensukuisten kansain
entist, tarumaista suuruutta ja hurjaa voimaa. Kuinka se kietoo
mielen ja saa ajattelemaan outoja oloja, nkemn uusia nkyj,
toivomaan rohkeita seikkoja. Sydn iknkuin laajenee ja hurja
haave valtaa: kerran oli niin. Kerran ovat suomalaiset kansat
taistelleet rinnakkain olemassa-olon puolesta, kerran ovat he ksi
kdess tukeneet toisiaan, eik sitten en? Eik en koskaan ole
mahdollista kert niit rippeit, jotka ovat hajautuneet Venjn
arojen rettmyyksiin, Siperian tundran hiljaisuuteen, tai Lapin
raukoille rajoille?...

Kesken puheen kuiskasi kauppias M. vierustoverilleen.

-- Min olen Venjn aroilta tilannut auringonkukka-kakkuja, mutta
niit on hiton vaikea saada tnne kulkeutumaan.

-- Kuuntele toki, vastasi valtioneuvos, vilkaisten pitkn erseen
pankinjohtajaan, joka rehellisesti haukotteli.

Sitten jatkui puhe hiriintymtt. --

Yhtkki kuului lyhyt, neks koputus, ovi tempaistiin auki
ja sisn syksyi kuin rajutuuli keskimittainen, tummaverinen
nuorukainen, jolla oli lyhyt pystytukka, hehkuvan ruskeat silmt ja
ponnistuksesta punoittavat posket.

Heti esitelmitsij lopetti ja esitti tulijan.

-- Jkri Orri.

Hetken katseli Orri tervsti kokouksen osanottajia. Ja merkillist,
nm kunnianarvoisat henkilt seisoivat hnen edessn niin
juhlallisina kuin olisi hn ollut ruhtinas.

-- Arvoisat herrat! Pyydn ensiksi anteeksi, ett viivyin. Se
tapahtui vlttmttmyydest, jota eri osannut aavistaa ja joka on
liian pitk selitettvksi. Toiseksi tuon teille niiden miesten
lmpimt terveiset, jotka rintamalla taistelevat tmn maan puolesta.
Kolmanneksi pyydn hetkeksi tarkkaavaisuuttanne.

Orri avasi krn, joka hnell oli mukanaan. Se sislsi kartan,
jonka hn kiinnitti seinlle.

-- Tss on Suomi, alotti hn. -- Tss Viro, tss Vienan-Karjala ja
Kuolan niemimaa. Paremmin kuin min tietvt arvoisat lsnolijat,
ett niss maissa asuu veljeskansaa. On siis muodostettava
valtakunta, joka ne jlleen yhdist ja vapauttaa Venjn sorrosta.
Ajatus on vanha, raja Vienan merest nisjrveen ja Laatokkaan
haaveissa usein vedetty. Minulla on kuitenkin keino, jonka avulla
unelma voi muuttua todeksi. Se on tss.

Puhuja otti taskustaan pienen kuution, jonka metallinomainen vri
vivahti violettiin ja jonka pinnalla oli iknkuin hienoa sumua, ja
asetti sen pydlle.

Jos pommi olisi viuhahtanut herrain keskelle, kuten ennen Hannu
Munterin aikoina, ei se olisi saattanut synnytt suurempaa
hmmstyst. Vallitsi hiljaisuus. Kaikki tuijottivat metallin
palaseen kuin hypnotisoituina, ymmrtmtt, mit puhuja tarkoitti.
Tukkukauppias oli unohtanut auringonkukka-kakkunsa, eik
pankinjohtajaakaan en haukotuttanut. Vihdoin ojensi valtioneuvos
Runko ktens. Ilmeisesti hnt hmmstytti esineen kylmyys ja keveys
ja vaistomaisesti hn kysyi.

-- Mit tm on?

-- Niin, mit se on? kuului useammasta suusta. Silloin Orri jatkoi.

-- Se on metallia, jonka kovuus on noin kaksi kertaa suurempi kuin
terksen ja joka on kuusi kertaa kevemp kuin puu. Aineella on
oma historiansa, jonka kertominen ei tll kertaa ole paikallaan.
Kaikki, mit tahdon sanoa, on siin, ett tm metalli takaa Suomen
tulevalle sotajoukolle voiman, jota tuskin mikn jrkytt. Ja nyt
tulen ydinkohtaan, siihen, jonka thden olen vaivannut arvoisia
herroja tnne. Mill tavoin on ensin saatavissa kokoon tm sotavki,
mill tavoin se voidaan varustaa niin, ettei ryss pse sotkeutumaan
puuhiimme? -- Metallia on kyll helppo valmistaa.

-- Mutta hyv herra, min en lainkaan ksit. Milltavoin tm
metalli voi tehd maamme niin voimakkaaksi? kysyi kauppias M.

Silloin valtasi Orrin lapsellinen ja poikamainen halu, joka osotti,
ett hn viel oli nuori. Teennisen tyynesti hn kysisi.

-- Onko teill revolveria mukananne?

-- On kyll. Hyv Steyer-pistooli onkin, vaikka sit on hankala pit.

-- Saanko lainata?

-- Tehk hyvin.

Orri painoi varmuuslukon auki, knsi piipun rintaansa kohti ja
laukaisi. Lsnolijat sikhtivt hirvesti, huone tyttyi savulla,
joka paksuna pilven keinui ilmassa. Hymyillen laski Orri revolverin
pydlle ja kysyi levollisesti.

-- Pelstyittek?

Sitten hn kumartui ja otti lattialta luodin, joka litistyneen oli
pudonnut hnen jalkoihinsa. Kun hn avasi liivins, nkyi niiden alla
kapeista vanteista tehty, taipuisa ja ohut haarniska, joka kimalteli
samanvrisen kuin metallin palanen pydll.

-- Ymmrrttek nyt? kysyi hn voitokkaasti hymyillen.

-- Kuinka ajattelematon te olette, nuori mies. Tsthn voi koitua
mit ikvyyksi tahansa tllaisena aikana, sanoi valtioneuvos Runko
huolestuneena, kiiruhtaen ovelle.

Jo kuuluikin hlin, levottomia, kiihkeit askelia ja htntynytt
juoksua. Valtioneuvos astui ulos; kytvss nkyi sikhtyneit
ihmisi ja viinuri syksyi paikalle pyyheliina ksivarrellaan.

-- Ei se ollut mitn, huusi valtioneuvos nauraen kytvn. --
Kauppias M:lt rjhti koirapommi, siin kaikki. Hn on juuri
palannut maalta ja tulee siell suorittamiensa urotiden takia
erotettavaksi elinsuojelusyhdistyksest.

Kytvst kuului naurua, mutta epluuloinen viinuri astui sisn.

-- Tuokaa meille illallista, jotakin pyyt tai metsoa. Ruudinkry
hertt metsstysintoa ja ruokahalua. -- No niin, nyt on jo toinen
ovella! Tiehenne siit, tai heitn uuden koirapommin niskaanne,
pauhasi hyvtuulinen tukkukauppias.

Toinen tarjoilija, joka tosiaan oli pistnyt nenns ovenrakoon,
vetytyi nopeasti pois ja rauha nytti palaavan. Orri seisoi
sivummalla, ohimosuonet paisuneina ja kasvot tumman punaisina. Kun
viinuri oli mennyt, sanoi hn hpeissn.

-- Olin tosiaan hyvin poikamainen ja ajattelematon. Pyydn hartaasti
anteeksi.

-- Eihn tm mitn, jos vain nin selvimme, vastasi valtioneuvos,
joka lyhyess ajassa oli mieltynyt nuorukaiseen.

Sin iltana kuului Hotelli Fennian yksityishuoneesta kiihket
vittely ja kuiskailua myhiseen yhn.




II.

Satimeen.


Kun Orri seuraavana iltana saattoi maisteria, joka hotellissa oli
esiintynyt puhujana, kotiin, olivat he takertuneet niin vilkkaaseen
keskusteluun, ett ymprist ji heilt kokonaan huomaamatta. Vasta
kun nuorukainen ji yksin, toisen menty sisn, hn iknkuin hersi
ja katsahti htntyneen ymprilleen, mutta mitn ei nkynyt. Oli
sangen valoisa kuutamo.

-- Peijakkaan Storm, mutisi hn. -- Varmasti se toimittaa itsens
kiikkiin laivoineen.

Jo varhaisemmin, edellisen iltana, olivat jkrit yhdess
pistytyneet Katajanokalla, Stormia kun "pommarina" erikoisesti
huvitti kaikki, mik vhnkin koski sotalaivoja. Lienevtk he sitten
tehneet liian selvi eleit, tai puhuneet liian nekksti, joka
tapauksessa saivat he "varjon" kintereilleen. Alituisesti kulki
kaksi miest heidn perssn, kunnes he olivat pttneet erota
ja Orri oli poikennut mainitun maisterin asuntoon, huomauttanut
tlle mahdollisesta viivstymisestn ja kiiruusti paennut pihan
kautta. Pitkn aikaa oli hn kulkenut ajureilla, raitiovaunuilla,
jopa automobiilillakin, tapaan, joka oli jnyt hnen mieleens
salapoliisiromaaneista, luullut vihdoin psseens seuraajistaan
ja saapunut Hotelli Fenniaan. Kun hn kntyi Yrjnkadulta
Robertinkadulle, huomasi hn etmpn kaksi miest, jotka hitaasti
astuskelivat eteenpin. Aluksi ei nuorukainen heist vlittnyt,
mutta sitten alkoi hnt arveluttaa ja hn tunsi sydnalassaan
kouristusta, joka niin selvsti ilmaisee vaaran lheisyyden. Hn
hiljensi kulkuaan ja ajatteli knty ympri. Kun hn vilkaisi
taakseen, hoippui siell kaksi humalaista kaulatusten. Silloin veri
pakeni nuorukaisen poskilta.

Ei ollut muuta mahdollisuutta kuin ripesti astua eteenpin. Ei edes
missn nkynyt ajuria, johon Olisi voinut turvata. Edell-kvijt
kntyivt onneksi Annankatua alaspin Bulevardille, jossa he
viheltelivt ajuria. Orri kiiruhti. Ihmeteltvll sitkeydell
humalaiset hoippuivat hnen jljessn. Jo kuului kavioiden kopsetta,
vihdoinkin. Orri tunsi helpotusta ja odotti jnnittyneen. Ajuri
sielt kyll tulikin, mutta kuomu oli nostettu yls ja sen varjossa
oli nuorukainen erottavinaan kaksi miest.

Tarkka-ampujankadun pss nkyi myskin kaksi olentoa... Kaikilla
nill yhiipijill oli jotakin yhteist, jokin erikoisleima, joka
yh enemmn arvelutti nuorukaista... Hn kiiruhti pikamarssissa...
Humalaiset taampana olivat ruvenneet laitattamaan.

Fredrikin kadun kulmassa sijaitseva kahvila oli viel auki.

-- Nyt ei muuta kuin sisn ja pulma tarjoilijattarelle. Ehk hn voi
neuvoa pakotien, ptteli Orri itsekseen, astuen reippaasti ovesta.
Hn tilasi teet ja ryhtyi tarinoimaan tytn kanssa, koetellakseen
tmn luonnetta. Hn ei ollut kuitenkaan pssyt kuin alkuun, kun
ovesta tuli kaksi miest, jotka suoraa pt riensivt hnen luokseen.

-- Suokaa anteeksi, sanoi toinen. -- Varmaankin tm on erehdys,
mutta kyll herran tytyy seurata meit kamariin.

-- Miksi niin? Orri kysyi.

-- Olemme saaneet mryksen.

-- Kenen suhteen?

-- Juuri teidn suhteenne.

-- Kuka minun siis pitisi olla?

-- Ei kyselyit, herra. Olkaa hyv ja seuratkaa. Kamarissa kyll
asianne selvitetn.

Nuorukaisen ksi puristi revolveria, mutta hn malttoi kuitenkin
mielens.

-- Ei tll, ajatteli hn. Ei tll, kahvilassa. Sitten nousi hn
pttvisesti ja sanoi.

-- Min seuraan teit, koska niin on. Ei tm muuten kuitenkaan taida
selvit.

Miehet astuivat edell. Tuskin oli Orri pssyt ovesta ulos,
ennenkuin voimakkaat kdet tarttuivat hnen kumpaankin ksivarteensa.
Kaksi miest oli seisonut oven luona vahdissa ja toiset kaksi
istuivat ajurissa. Vaistomaisesti nuorukainen riuhtaisi. Se oli
kumminkin turhaa ja hn ymmrsi olevansa satimessa.

       *       *       *       *       *

Tutkija-santarmin vaaniva katse tervityi ja nhtvsti tahallaan
hn piti pitkn paussin.

-- Te valehtelette, sanoi hn vihdoin hillitysti.

Nuorukainen ei vastannut, mutta hnen ruskeiden silmiens katse oli
niin vistymtn ja kylm, ett santarmi joutui hetkeksi ymmlle.

-- Te olette ollut maasta poissa. Minulla on niin varmoja todisteita
siit, ett teidn on turhaa yrittkn sit kielt. On parempi,
ett tunnustatte suoraan ja annatte selityksen puuhistanne.
Saattaahan olla, ett olette liikkunut siell viattomissa asioissa.

-- En voi tunnustaa sellaista, jota en ole tehnyt.

-- Te valehtelette, kuului toistamiseen. Orrin silmt sihkyivt.

-- Suuri ja voimakas Venjn valtakunta on asettanut vartiansa Suomen
rajalle. Nit vartioita ei yksikn ihminen voi sivuuttaa, ellei
hnell ole virallisesti vahvistettu ja monen viraston tarkastama,
valokuvalla ja luotettavaisuustodistuksella varustettu passi.
Sellaista passia ei minulla ole, eik sit koskaan ole minulle
annettu, se ky ilmi asianomaisten virastojen kirjoista. On siis
mahdotonta, ett olen ollut Suomen rajojen ulkopuolella. Sellainen
epily on loukkaavaa Venjn valtakunnalle ja alentavaa Venjn
suurenmoiselle valtiojrjestelmlle, ja min totean, ett herra
luutnantti tekee itsens syypksi thn loukkaukseen.

Santarmin poskilihakset kiristyivt ja vri vaaleni hnen
kasvoillaan. Pienist silmist sinkoili kuin tulikipunoita.

-- Voitteko sitten nytt toteen, miss olette tn aikana
oleskellut Suomessa?

-- Voin.

-- Olkaa hyv.

-- Lompakossani, joka minulta on otettu pois, on todistus 12
kuukauden oikeutuksesta oleskella luvallisilla seuduilla Suomessa,
annettu viime kevn.

-- Ent sit ennen?

-- Minulla oli aivan samanlainen todistus. Sen voitte saada selville
kotipaikkani nimismiehen kansliasta.

-- Hyv, hyv. Oikein hyv. Ja tahtoisitteko nyt ystvllisesti
selitt, mill luvallisilla seuduilla te olette liikkunut tn
aikana?

-- Kevseen asti Helsingiss.

-- Miss tll?

-- Teknillisess Korkeakoulussa.

-- Anteeksi, mutta nimenne ei ny kataloogissa.

-- Ei nykn. Kun toimitin yksinomaan laboratorio-tutkimuksia,
en suotta ruvennut maksamaan lukukausimaksua, enk lainkaan
ilmoittautunut.

-- Hyv, hyv. Ja miss olette senjlkeen oleskellut?

-- Miss milloinkin. En katso olevani velvollinen vastaamaan siihen.

-- Pyydn, vastatkaa.

-- Viranomaisille on tullut keisarillinen mrys, joka kielt
yhdenkn ihmisen oleskelemasta milln paikkakunnalla Suomen rajojen
sisll, hnell olematta siihen oikeutettua todistusta. Kullakin
asianomaisella virkamiehell tytyy siis olla luettelo aluepiirins
henkilist. Olen jo sanonut, ett en ole ollut ulkomailla.
Viranomaisten asia on ilmoittaa, miss olen ollut Suomessa, minua
ette kuitenkaan usko, vaikka sen sanoisinkin.

-- Minulla on oikeus vaatia ilmoitus myskin omasta suustanne.
Tiedttek sit?

-- Tiedn. Mutta minun ei tarvitse nytt ilmoituksiani toteen,
kuten vaatimuksenne alkujaan kuului. Niiden todenperisyyden
tutkiminen on teidn asianne.

Santarmi li nyrkkin pytn, ett jyshti.

-- Tll ei sovi ryhkeys, rjsi hn. Nuorukainen ei htkhtnyt
vhkn. Hn ei vastannut.

-- Miss olette ollut? uudisti santarmi tervsti.

-- Kotiseudullani.

-- Te valehtelette.

-- Tehk sitten hyvin ja nostakaa syyte sit viranomaista kohtaan,
jonka alueella olen oleskellut. Mrysten mukaan on minun tytynyt
nytt hnelle oikeutustodisteeni. Ellen ole sit tehnyt, on
hnen velvollisuutensa ollut vangita minut. Ellei kumpaakaan ole
tapahtunut, on syy hnen, eik minun.

Hammasta purren santarmi tuijotti nuorukaisen rohkeisiin kasvoihin.
Syntyi pitk nettmyys. Sitten tutkija kutsui kskylistn ja
kuiskasi tlle jotakin. Viimemainittu poistui; sitten vallitsi
kolkossa huoneessa syv hiljaisuus.

Ovi aukeni ja vanki tynnettiin sisn. Orri htkhti: siin oli
Storm, hnen toverinsa.

-- Storm, tunnetteko tt herraa?

Jkri katsoi pitkn toveriinsa, niin kuohuksissaan, ett se
vkisinkin kuvastui hnen kasvoiltaan.

-- En.

-- Ent te, Orri?

-- En tunne.

-- Kumpikaan ei tietysti ole koskaan nhnyt toistaan?

-- Ei, kuului kuin yhdest suusta. Taas kutsui santarmi kskylistn.

Hetken kuluttua tuli kaksi siviilipukuista miest sisn. He
pyshtyivt syvn kumartaen ovelle.

-- Tunnetteko nit nuorukaisia? kysyi santarmi vastatulleilta...

-- Kyll, herra luutnantti.

-- Miss olette heidt nhneet?

-- Viimeksi Katajanokalla tekemss piirustuksia sotalaivoista.

-- Koska?

-- Illalla, kun jo oli pime.

-- Hyv on, saatte menn.

Santarmi kntyi jlleen vankien puoleen.

-- No, mit nyt sanotte?

-- Miehet valehtelivat, vastasi Orri halveksivasti.

-- He ovat etsivi, valtion virkamiehi, eivtk valehtele.

-- Vai niin. Mutta vaikka olen teknikko, en osaa tehd piirustuksia
pimess, enk liioin ne merelle, kuului ivallinen huomautus.

-- Uskon heihin, mutta te valehtelette. Te olette vittneet, ett
ette koskaan ole tavanneet toisianne. Ents nyt?

-- Jos psen kahdeksi tunniksi vapauteen, lupaan tuoda kymmenen
miest, jotka todistavat minun olleen miss paikassa tahansa. Henki
ja jrjestys on tll haavaa maassamme sellainen, huomautti Orri
uhmaillen.

Santarmin ksi puristui nyrkkiin ja raivo kuvastui hnen kasvoiltaan.
Mutta hn hillitsi itsens.

-- Teidt lhetetn nyt sellaiseen paikkaan, jossa vastaatte
asiallisemmin, sanoi hn nell, jonka svy oli hyvilev kuin
kissan kehrys.

-- Sen tiesin jo edeltpin, vastasi Orri kiihtyneen.

Santarmi suuttui silmittmsti.

-- Ulos! Konnat ja kavaltajat! hn rjisi.




III.

Shpalernaja.


Vihdoinkin pyshtyivt rmisevt vanginvaunut ja ovi aukeni.

Uteliaana silmili Orri ymprilleen. Vartia seisoi
portaitten ylpss ja avasi oven; saavuttiin ernlaiseen
vastaanottohuoneeseen, jossa upseerin puvussa oleva mies teki
erinisi merkintj kirjoihin, sek takavarikoi jlleen kellon
ja lompakon, jotka nuorukainen oli saanut mukaansa Katajanokan
vankilasta selviydyttyn.

Sitten viittasi vartia hnet mukaansa ja niin alkoi pitk vaellus
lpi raudoitettujen ovien ja kolkkojen, kumisevien kytvien, joissa
ilma oli ummehtunutta ja kellarinomaista. Tultiin knnskohtaan ja
nyt avartui eteen huimaavan korkea kytv, iknkuin olisi itse
vankilarakennuksen ympri tehty suunnaton kehys. Kaameita, mustia,
raudoitettuja ovia jatkui kerros kerrokselta ja niiden edess kulki
kapeita, rautakaiteisia siltoja, yksi kunkin kerroksen kohdalla.
Kapeat portaat johtivat kerroksesta kerrokseen, ja nuorukainen alkoi
tuntea vsymyst jatkaessaan tt synkk kulkua. Vihdoin vartia
pyshtyi ja avasi oven. Sen plle oli merkitty numero 147.

Kapea, runsaan sylen levyinen koppi, seinn lukittu rautavuode,
joka ainoastaan yksi laskettiin alas, rautalevyst pyt ja istuin,
hylly alkeellisine metalli-astioineen, vesirana ja W.C, siin uusi
asunto kalustoineen. Perseinn yl-osasta pyrki syksyn harmaa valo
vaivaloisesti sislle lpi pienen, moniruutuisen ikkunan, joka oli
niin syvll paksussa seinss kuin kuolevan vanhuksen silm ja
ulkopuolelta rautaristikon suojaama. Heti ensi silmyksell saattoi
havaita, ett tlt oli turha yrittkn karkuun.

Vartian viittoilusta ja yhtmittaisista kehoituksista ymmrsi Orri
riisuutua ja vasta tarkoin tutkittuaan jokaisen vaatekappaleen
erikseen sek otettuaan pois kaiken sellaisen pikkutavaran, jota
vankilan snnt kielsivt suojattinsa kyttmst, vartia painoi
oven lukkoon ja jtti nuorukaisen yksikseen.

Tuli ilta. Vuode laskettiin alas ja vaistomaisesti alkoi nuorukainen
riisuutua. Hn oli iknkuin turtunut ja tyls mielentila oli
hnet vallannut. Vaikka tahmainen huopapeite oli pahasti kulunut
ja likaantunut, kriytyi hn sen sisn vilusta vristen, tuskin
tieten miss oli. Kuului keve rapsahdus ja hetken aikaa viipyi
vaaniva silm oven tirkistysaukossa. Sitten sammui valo ja kostea,
synkk pimeys verhosi vankilan nettmt kauhut.

Shein silmin tuijotti Orri pimeyteen, tuon tuostakin levottomasti
knnhten kapealla vuoteellaan. Unesta ei puhettakaan; kiihtynein
synnyttivt aivot monenmoisia ajatuksia ja mielikuvitus loihti esiin
kaameita nkyj. Kuinkahan moni suomalainen valvoi tllkin hetkell
tmn tutkintovankilan muurien sisll, tarkalleen samanlaisessa
paikassa, odottaen hirttotuomiotaan, tai kuumeisena punoen
karkaamissuunnitelmia? Kuinkahan moni tnne jo oli nntynyt, ja
kuinka moni oli viel nntyv, ennenkuin... ennenkuin se hetki oli
koittava, jona sortajan pivt olivat luetut?

Voimattomana raivossaan ajatteli Orri omaa asemaansa. Sehn oli
aivan yhdenmukainen insinri Warnin kohtalon kanssa. Minkthden
hn ei ollut ottanut opiksi edeltjns onnettomuutta ja menetellyt
varovammin? Taaskin oli tuo ihmeellinen keksint yhden ainoan miehen
salaisuutena -- vangin, jolla tuskin oli riittvsti ilmaa hengitt.
Miksi ei hn ollut heti ryhtynyt toimenpiteisiin, jotka olisivat
taanneet, ettei isnmaa missn tapauksessa en tulisi menettmn
tt trket tieteellist havaintoa, joka kenties saattaisi kokonaan
muuttaa historian kulkua? Mutta insinri Warnin elmntyn nytti
kohtalo mieluummin ktkevn synkkien komeroiden suojaan ja slyttvn
ylivoimaisen taakan niiden kannettavaksi, jotka jollakin tavoin
olivat psseet salaisuuden perille.

       *       *       *       *       *

W.C:n reunalla seisten tirkisteli Orri ulos kapeasta venttiilin
rakosesta. Syvll alhaalla avartui toivoton, joka puolelta muurien
ymprim pihamaa, jonka keskell nkyi ympyrnmuotoinen, aidattu
kvelypaikka. Sen lankuilla toisistaan erotetuissa karsinoissa kveli
vankeja edestakaisin ahnaasti kiskoen ulkoilmaa keuhkoihinsa, vaikka
se ei suinkaan ollut erittin raitista. Siunatkoon! Tuttuja kasvoja!
Tllhn oli paljon jkreit. Tuossa marssi H. ja tuolla Storm.
Ja tuolla vilahteli yhden vihre puku, mutta ei voinut erottaa, kuka
vanki oli. Vihremekko-parka, hn oli ainakin hirteen tuomittu,
sill hnet oli saatu satimeen sotarintamalla, muutenhan ei tuon
puvun olemassa-olo ollut selitettviss. Nyt nkyivt kasvot... Orri
htkhti. Se oli Tuominen, petturi.

Mutta minkthden ei hnt tultu noutamaan kvelylle? Tuskastuneena
hyppsi hn lattialle ja alkoi kiihkesti marssia edestakaisin...
Koska Tuominen oli tll, niin varmaankin tiesivt viranomaiset
hyvin paljon "Saksan miehist"...

Vartia kopeloi ovea auki ja sanoi.

-- Sudja.

Aluksi ei Orri ymmrtnyt sanan merkityst, mutta hn seurasi
kuitenkin vartiaa ja ennen pitk hn muistikin, ett outo
nnhdys tarkoitti tuomaria. Kytvss jtti vartia nuorukaisen
kansliaosaston lhetin kuljetettavaksi; tm vei hnet ummehtuneiden
kytvien kautta samaan vastaanottohuoneeseen, jossa hnen
lompakkonsa oli otettu talteen, asettaen hnet kytvn phn,
rautaisella portilla eristettyyn komeroon. Sitten kuljettaja
jlleen vaihtui, muuttuen hampaisiin saakka asestetuksi sotilaaksi,
joka sokkeloisia, monihaaraisia kytvi pitkin saattoi vangin
oikeuspalatsin avaraan eteishuoneeseen ja vihdoin ovelle, jonka
osotekilpeen oli suurin kirjaimin painettu:

    _Mashkevitsh_.

    Valtioneuvos.

Kun ovi avautui, kiintyi Orrin huomio heti tummaveriseen,
intelligentin nkiseen herraan, joka oli puettu pitkn takkiin ja
joka istui vihreverkaisen pytns takana, valppaana ja tutkivan
nkisen, kuten tuomari ainakin. Hnen musta, ylspinkammattu
tukkansa jtti korkean otsan nkyviin ja sen alla vaanivat kylmt,
tervt, lykkt silmt, jotka antoivat tarmokkaille, vaikka
kalpeille kasvoille mefistomaisen leiman. Musta pujoparta teki
hnen tervpiirteiset kasvonsa pitemmksi ja levottomat liikkeet
paljastivat hnen hermostonsa hillityn rtyisyyden. Orria tm herra
miltei miellytti, ja kummastuneena hn kyseli itseltn, oliko hn
nyt tosiaankin pirullisuudestaan kuuluisan Pietarin piirioikeuden
tutkintotuomarin edess. -- Sivummalla istui tanakka, kaljupinen
upseeri, joka toimitti tulkin virkaa.

Hillityll, miltei lempell liikkeell tuomari viittasi vangin
istumaan. Samalla hiljaisella tavalla toimitti hn nimi ja muita
olosuhteita koskevan, mutta perusteellisen alkukuulustelun. Sitten
syntyi nettmyys, jonka kestess vaaniva katse iknkuin imeytyi
nuorukaisen vistymttmiin, ruskeihin silmiin.

-- Milloin te lhditte Lockstedtin leirille? kuului kkiarvaamaton
kysymys.

-- Elokuussa v. 1915. Piv en muista, vastasi nuorukainen selvsti
ja tulkki toisti hnen sanansa.

Tutkintotuomarin kulmakarvat kohosivat hieman. Syntyi taaskin
hiljaisuus.

-- Tunnustatte siis elokuusta v. 1915 kuuluneenne saksalaiseen
sotavkeen?

-- Sit en ole sanonut.

-- Milloin saavuitte Lockstedtiin?

-- Elokuun 28 pivn 1915.

-- Mit siis merkitsee skeinen kieltonne? Selittk.

-- Minulle sanottiin, ett Ruotsissa, Malmn kaupungissa oli
tavattoman hyvpalkkaista tyt tarjolla nuorille teknikoille.
Vaikeus oli vain pst rajan yli, sill passeja ei thn aikaan
juuri annettu. Kun erll moottorimatkalla Vaasan saaristossa
kerran jouduimme niin pitklle, ett raja oli jo sivuutettu, pyysin
kuljettajaa laskemaan minut maihin Holmn saarelle, jonka tm
tekikin.

-- Mik oli kuljettajan nimi?

-- Kun hnen nimens ei ollenkaan muuta asiaa, en sit ilmoita. Te
vain suotta laahaisitte hnet tnne virumaan.

Tutkintotuomarin kylmt silmt tervityivt.

-- Jatkakaa.

-- Matkustin siis Malmn kaupunkiin, mutta tll minulle
ilmoitettiin asianomaisessa paikassa...

-- Joka oli mik?

-- Ers kahvila, jonka nimen olen unohtanut.

-- Jatkakaa.

-- Minulle ilmoitettiin, ett suomalaiset ovat siirtyneet Saksaan.
Senlisksi tarjottiin minulle matkaraha ja ilmoitettiin heidn
osotteensa. Passin saatuani matkustin siis Saksaan, sill rahanikin
alkoivat loppua. Tll minun piti alistua saksalaisten sotalakien
alaiseksi, mutta kun en sit halunnut, siirrettiin minut Barnefeldtin
vankileiriin, josta vihdoin psin karkuun ja palasin kotimaahani.

-- Koska?

-- Viime elokuussa.

-- Miten psitte karkuun?

-- Psin ensin leiri-alueelta metsn, sitten rajan yli Tanskaan.
Senjlkeen oli helppo kulkea, kun vain raha riitti.

-- Paljonko suomalaisia oli Saksassa?

-- Hri niit siin ymprillni parisenkymment. En tied sitten,
lieneek muualla ollut enemmn.

Syntyi hiljaisuus. Sitten tutkintotuomarin kalvakat huulet
vetytyivt ivalliseen hymyyn.

-- Olipa se tarina, hn huomautti. Jkri Orri ei vastannut.

Sitten otti Mashkevitsh ern kuvan esille.

-- Tunnetteko tt?

-- Tunnen, sill Helsingiss minulta jo kysyttiin tt miest.

-- Ent sit ennen?

-- En.

Tutkintotuomari otti silloin toisen kuvan. Se esitti Orria istumassa
Stormin kanssa erss Uumajan kahvilassa.

-- Ents nyt?

-- Tm ei muuta asiaa. Tuollaisia kuvia voidaan tehd kuinka paljon
tahansa.

Tutkintotuomari hymyili miltei lempesti.

-- Nuori mies. Sellaisia kertomuksia kuin sken latelitte, ei tll
pid yritt. Parempi sitten jyrksti kielt, kuten jkritoverinne
tekevt.

-- Miksi niin? En tahdo valehdella. Sitpaitsi, tuossahan on kuva,
jonka otatin itsestni Berliniss. Jos olisin valehdellut, olisin
kuitenkin joutunut kiinni.

Orri veti pydll-olevan asiakirjan vlist valokuvan, joka esitti
hnt siviilipuvussa ja joka sken oli puolittain nkynyt.

Tutkintotuomarin luisevat kasvot kalpenivat raivosta ja vaivoin hn
hillitsi itsens. Hn kiskoi hermostuneita savuja paperossistaan,
joka varmaankin oli jo viides tmn lyhyen kuulustelun aikana.
Vihdoin khisi hn heikolla nell, tuijottaen kuin krme
nuorukaisen vistymttmiin silmiin.

-- Kertokaa minulle totuus!

-- Tarkoittaako herra tutkintotuomari, ett uudistan kertomukseni?

Syntyi pitk nettmyys. Vain kaksi katsetta sihkyi ristiin kuin
siln tert.

-- Saatte menn, sanoi tuomari vihdoin.




IV.

Haarniska.


Oli kulunut noin kolme viikkoa.

Orri oli lpikynyt kaikki ne kurjuuden eri asteet, jotka
Shpalernajan vanki sai kokea, ennenkuin hn oppi kyttmn hyvkseen
niit mukavuuksia, joita talossa luvallisesti tai luvattomasti
oli tarjolla. Hn oli nhnyt nlk, krsinyt tupakan puutetta,
taistellut russakoiden kanssa, jotka tuontuostakin tekivt valtavia
hykkysretki hnen koppiinsa, ja kun lmpjohto oli alituisessa
epkunnossa, oli hn monesti hertessn niin sairas ja eptoivoinen,
ett tydellinen synkkyys oli saada hnet valtoihinsa. Parransnki
oli kasvanut ja tehnyt hnen laihtuneet kasvonsa villin nkisiksi
ja hnen tavattoman karkea tukkansa trrtti pystyss kuin
harjasmts. Silloin, ern pivn, tultiin hnt jlleen noutamaan
tutkintotuomarin eteen, joka tuntui ensimisen kuulustelunsa jlkeen
kokonaan hnet unohtaneen.

Kun hn oli istuutunut ja vartiosotamiehet, jotka paljastetuin
miekoin olivat saattaneet hnet tutkintotuomarin huoneeseen,
olivat vetytyneet ovelle, otti valtioneuvos Mashkevitsh erst
laatikosta kiiltvn, violettiin vivahtavan haarniskan, jonka Orri
heti tunsi omakseen ja htkhti. Vai niin. Nyt tuli siis esille se
kysymys. Monesti hn olikin yksinisyydessn aprikoinut, kuinka tuo
suojapaita, joka pelkst lapsellisesta phnpistosta oli ollut
hnen plln vangiksijoutumisen onnettomalla hetkell, kokonaan oli
vlttnyt santarmien nuuskimiset. Nyt luuli hn asian ymmrtvns:
oli tehty tutkimuksia, oli hankittu kaikki mahdolliset tiedot,
ennenkuin ryhdyttiin hnt kuulustelemaan. Samalla synkk aavistus
tytti hnet kuvaamattomalla kauhulla. Nyt odotti hnt insinri
Warnin jrkyttv kohtalo, ruoskimiset, kidutukset, Herra ties mitk
konnantyt. Nyt oli hn ainiaaksi menettnyt vapautensa.

Tutkintotuomari suuntasi hneen kylmt silmns.

-- Voitteko sanoa, mit tm on? hn kysyi.

-- Se on rintasuojus, vastasi nuorukainen niin tyynesti kuin saattoi.

Herra Mashkevitsh oli tll kertaa ihmeen levollinen. Rauhallisesti
vetisi hn pitkn sauhun paperossistaan ja selitti htilemtt.

-- Te vastasitte kysymykseen, mik tm on. Sit en kuitenkaan teille
tehnyt. Haluan tiet, mit ainetta tm on. Voitteko sanoa? -- Se on
keveint metallia, mit koskaan olen tavannut ja hyvin lujaa.

-- Niin on. Tiedttek metallin nimen?

-- En. Sit en tied.

-- Onko haarniska teidn?

-- On.

-- Mist olette sen saanut?

-- Min ostin sen erlt seplt.

-- Mik oli hnen nimens?

-- Sit en tied.

-- Kuinka tiesitte hnelt kysy tllaista kappaletta?

-- Hn itse tarjosi sit.

-- Tarkoitatteko, ett mies, jonka nime ette edes tied, on pt
pahkaa tullut tarjoamaan teille tllaista haarniskaa, joka lienee
ainoa laatuaan koko maailmassa? Sit en voi uskoa.

Orri joutui ymmlle, mutta hetkeksikn ei hn kntnyt kskev
katsettaan tutkintotuomarin pistvist silmist.

-- Hn kaupitteli revolvereja ja ostaessani tuli puheeksi...

-- Vai niin, -- keskeytti herra Mashkevitsh, te siis ostitte
revolvereja. Mit tarkoitusta varten.

-- Tytyihn toki olla joku ase kulkiessaan sellaisena aikana.

-- Olkaa hyv ja jatkakaa.

-- Kauppaa tehdessmme tuli puheeksi, tokko hnen Browningpistoolinsa
pystyivt lvistmn hyvi nahkaturkkeja...

-- Pohjoisestako vaara uhkasi turkeissaan? huomautti tutkintotuomari
tervsti. -- Mutta jatkakaa.

-- Hn vastasi hyvin omituisella nenpainolla, ett se riippui
siit, mit ihmisell oli plln. Niin jatkui keskustelumme, kunnes
hn nytti haarniskaa.

-- Ettek kysynyt, mit ainetta se oli?

-- Kysyin, mutta hn ei sit ilmaissut. Syntyi pitk nettmyys.
Tutkintotuomarin huulilla vikkyi ivallinen, tuskin huomattava hymy.
Vihdoin kysyi hn hyvin ystvllisesti.

-- Mitenk onkaan? Ettek ole hyvin musikaalinen?

-- Soitan kohtalaisesti pianoa.

-- Niin ja harppua, eik totta? Nuorukainen htkhti
silminnhtvsti. Ensi kertaa hnen ruskeat silmns, joiden lmmin
hehku vankilan krsimyksiss oli saanut kuumeisen ja pistvmmn
leiman, pari kertaa rvhtivt. Nink selvill tm pirullinen mies
oli kaikesta? Tavallista epvarmemmin hn vastasi.

-- Ei, mutta kanteletta kyll.

-- Vai niin. Sehn olikin tosiaan soittoniekka Orell, joka
Luolakosken kartanossa esitti niin omituisia harppukappaleita.

Mashkevitshin silmt tuijottivat nuorukaista niin murhaavan tervin,
ett tm pelksi niiden nkevn sen vihlovan tuskan, joka vaivoin
ktkeytyi levollisen ulkomuodon alle. Jnnittynein mielin Orri odotti
jatkoa.

Hiljaisuutta kesti jlleen pitkt hetket.

-- Mit te oikeastaan tiedtte insinri Warnista? kuului
kkininen, kskev kysymys.

-- Insinri Warnista?

-- Niin.

-- En tunne hnt.

Hermostuneesti olkapitn kohauttaen tutkintotuomari tempasi
taskustaan savukekotelonsa ja sytytti paperossin ljy-iskijlln.
Sitten hn malttoi mielens ja jatkoi levollisemmin.

-- Nuori mies. Tss on nyt vakavia kysymyksi esill ja min
pyydn, lk olko mahdoton. Teidn alituinen kieroilemisenne on
aivan turhaa, se teidn pitisi ksitt. Te luulette, ettei minulla
ole asiat selvill, mutta siin te erehdytte. Min voin vahvistaa
muistianne ja poistaa epilynne, ellette luota sanoihini. Kuunnelkaa
siis tarkoin. -- Syksyll, oleskellessanne Luolakosken kartanossa
soittoniekka Orellin nimell, teidn onnistui saada selville tohtori
Koski -- alias Warn-vainajan salaisuus, koskeva metallisen vedyn
valmistustapaa. Tmn tieteellisen keksinnn selitykset te olette
vienyt mukananne ja ktkenyt. Min tiedn, ett te olette tullut
Suomeen Saksan sotilaspiirien lhettmn vakoojana. Siit huolimatta
olen valmis antamaan teille tydellisen vapauden, jos ilmoitatte tuon
salaisuuden. Haluatteko?

-- Mik on takeena siit, ett teette, mit lupaatte?

-- Eik sanani riit, kunniasanani?

-- Anteeksi, herra valtioneuvos. Olette venlinen.

Vri vaihtui tutkintotuomarin kasvoilla ja hn kohoutui nopeasti
hiukan yls, iknkuin olisi tahtonut syksy nuorukaisen kimppuun.
Mutta ihmeellisell voimalla hn hillitsi itsens.

-- Haluatteko, ett hankin teille keisarillisen armahduskirjan?

Orri pinnisti aivojaan keksikseen nopeasti kunnollisen ratkaisun.
Tahallaan hn pitkitti nettmyytt.

-- En luota siihenkn. Minut voitaisiin vangita jonkun tekosyyn
perusteella uudestaan ja vied Siperiaan nntymn, kuten niin
monelle suomalaiselle on tehty. Ilmaisen salaisuuden vain seuraavilla
ehdoilla: Minut viedn Ruotsiin ja jtetn Ruotsin viranomaisten
haltuun vangittuna; sielt shktn Suomen viranomaisille, joiden
rinnalla toimikoon venlisi, minne keksinnn selitys on ktketty,
ja heti, kun ktk on lytynyt, antavat suomalaiset viranomaiset
siit Ruotsiin tiedon ja minut pstetn vapauteen, tarpeellisilla
todistuksilla ja passeilla varustettuna. -- Tll en muuten
voisikaan varsinaista salaisuutta ilmoittaa, sill min en tunne
sit, tiedn vain selityksen piilopaikan.

-- Te vaaditte aivan mahdottomia. Ymmrrtte kyll itsekin, ettei
tuommoista suunnitelmaa voi toteuttaa. Kun teill on keisarillinen
vapautuskirja taskussanne ja tarvittavat viranomaisten todistukset,
niin ei teidn vapauttanne voi kukaan hirit, tottakai sen
ksittte, selitti Mashkevitsh hyvin ystvllisesti.

Hetken taistelivat nuorukaisessa kiihke vapauden kaipuu ja isnmaan
rakkaus. Sitten muisti hn insinri Warnin uljasta elmntarinaa ja
tunsi saavansa uutta voimaa.

-- Siihen en voi suostua, vastasi hn pttvsti. Tutkintotuomari
kohautti olkapitn ja ponnisti kaikkensa hillitkseen itsen.
Paperossi hehkui kuin kekle hnen hampaissaan ja heikko puna oli
kohonnut hnen kalvakoille poskipilleen. Syntyi nettmyys.

Silloin vlhti nuorukaisen aivoihin nopea ajatus. Se oli niin
yllttv, ett hnen kasvonsa kirkastuivat tuokioksi, ja hn sai
pinnist voimiaan pysyttkseen nens rauhallisena.

-- Tm on muuten seikka -- alotti hn -- josta jo aikaisemmin olen
ajatellut kertoa herra tutkintotuomarille. Minulla on kaikki valtit
ksissni tll kertaa, siksi olen niin vaatelias. Asianlaita on
nimittin siten, ett olen todellakin jkri ja ellen kuukauden
ja kymmenen pivn kuluttua, vapaana ja kenenkn saattamatta ole
Helsingiss, mrtyll paikalla, niin salaisuus joutuu saksalaisten
tietoon.

Tutkintotuomari htkhti ja keihsti katseensa nuorukaiseen. Kauan
aikaa istui hn kalpeana ja aivan liikkumatta. Sitten, vhitellen,
hnen olentoonsa tuli jotakin rauhallista, pehme, iknkuin
kehrv. Silmt siristyivt, huulet hymyilivt hiukan. Vihdoin
puhkesi hn sihisevn, pirulliseen nauruun...

Orri kuljetettiin pois masentuneena ja ihmeissn.

Valtioneuvos Mashkevitsh oli taaskin osoittanut, mik etev
tutkintotuomari ja nerokas psykoloogi hn tosiaankin oli.




V.

Vankikoppi 68.


Heti tutkinnon ptytty aukeni Orrin vankikopin ovi uudelleen ja
vartia molotti jotakin venjksi. Vasta monien viittoilujen jlkeen
nuorukainen ymmrsi, ett hnen tuli koota vhiset kamppeensa ja
lhte mukaan. Hetkeksi likhti valoisa toive hnen mielessn ja
hnen sydmens pamppaili kiihkesti. Mutta heti kytvn psty
se sammui. Hnet annettiin kahden pitkpartaisen, harmaaviittaisen
vartian haltuun, jotka revolverit kdess lhtivt kuljettamaan
hnt eteenpin. Monien sokkeloisten holvien kautta saavuttiin
vihdoin toiseen vankila-osastoon, joka kahosi mustine ovineen
viel kaameampana kuin skeinen. Joka toisella ovella seisoi
synkk, netn vartia ja kaikkialla vallitsi kuolon hiljaisuus.
Nuorukaisesta nytti paikka tutulta ja sitten hn muistikin, ett
tutkintotuomarin luokse mentess oli sivuutettu tm kolkko elvien
hauta.

Hnet tynnettiin koppiin n:o 68. Se tuntui vielkin ahtaammalta
kuin edellinen, ikkuna nytti olevan syvemmll muurissa ja
korkeammalla, ja W.C. oli toisenlainen; sen avulla ei mitenkn
voinut "telefonoida", puhua naapurin kanssa, kuten suomalaiset
onnettomuustoverit olivat vanhassa osastossa tehneet. Seint
tuntuivat olevan niin ahdistavan paksut, ett tuskin oli toivoa
naputuksen kuulumisesta, ja koko se rattoisa keskustelu, jonka
salaperisiin naputusmerkkeihin Orrikin oli jo ehtinyt tutustua, oli
tll suurin piirtein mahdotonta.

Ahdistunein mielin nuorukainen painautui sille kapealle rautalevylle,
joka tll teki istuimen virkaa. Mit oli nyt seuraava?
Pivittisi ruoskimisia, kidutuksia, julmuuksia? Sill sen hn
ksitti, ett hnet nyt oli teljetty kaikkein vaarallisinten
valtiollisten rikoksentekijin osastoon, jossa sekin vhinen yhteys
ulkomaailman kanssa, joka vanhassa osastossa oli sallittua, tyyten
katkaistiin. Samalla hn raivosi ja sadatteli itsen, muistaessaan
tutkintotuomarin voitonriemuista lhtnaurua. Miksi ollakaan niin
mieletn ja menn ansaan! Innostuksessaan oli hn vain tunnustanut
kaksi seikkaa, ensinnkin tietvns Warnin salaisuuden, toisekseen
olevansa jkri. Nyt voitiin hnet tuomita min pivn tahansa.
Todistajia ei en tarvittu, sill hn oli itse tunnustanut
syyllisyytens.

Mutta samalla lujittui hness varma pts: keksikt mit helvetin
kauhuja tahansa, kiusatkoot mill keinoilla hyvns, hnen huuliltaan
eivt he ikin saa Warnin salaisuuden selityst. Yh uudestaan ja
uudestaan hnen mieleens palautuivat ne miltei profeetalliset sanat,
jotka nerokas insinri oli kirjoittanut keksinnn perijlle ohjeeksi:

    "Aika on tuleva, jolloin minun tytni tarvitaan. Pit jaksaa
    sit odottaa, mutta pit myskin valppaana osata huomata,
    milloin otollinen hetki on koittanut. Ja ennen kaikkea on
    vltettv, ettei rahtuakaan joudu vieraan ksiin. Ainoastaan
    siten on kaikki onnistuva ja tm maa kasvava siihen suuruuteen,
    jonka nen hengessni ja joka tytt minut kuohuvalla ja samalla
    nyrll riemulla."

-- -- --

Kului viikko, kuukausi, kaksi kuukautta. Mitn ei tapahtunut, kukaan
ei kynyt nuorukaista hiritsemss, hn sai olla niin rauhassa kuin
kuollut haudassaan, kukaan ei tuntunut hnt muistavan. Se kalvava
odotus, joka alituisesti kaihersi hnen rinnassaan, oli tyyten synyt
hnen voimansa ja pilannut hnen hyvn hermostonsa. Tuntikaupalla
saattoi hn tuijottaa tylsn eteens, kokonaan tiedottomana siit,
mit ajatteli, tai mit mielikuvia liikkui hnen aivoissaan.
Toisinaan hn taas raivosi kuin mielipuoli, juoksi kopissaan ja takoi
seiniin nyrkkins tunnottomiksi, ja kerran hn purskahti kaameaan,
soinnuttomaan nauruun, jonka nt hn itse siin mrin sikhti,
ett vaistomaisesti pidttyi sen uusinnasta.

"Ymmrrn, ymmrrn, ymmrrn!" khisi hn itsekseen, kulkien ympri
kuin peto hkissn. "Mashkevitsh tahtoo minut nnnytt eptoivon
partaalle vlinpitmttmyydelln. Kavalasti hn kuluttaa voimiani,
kohdatakseen sitten heikompaa vastarintaa, kun katsoo ajan sopivaksi
jlleen esitt minulle konnan koukkujaan tai lumoavia valheitaan.
Mutta hn ei onnistu! Ennen nnnyn kokonaan kuin en lausun hnelle
harkitsematonta sanaa."

Monesti oli Orri koettanut vartialta vaatia psy tuomarin puheille.
Tm ravisti nettmn ptn, tai toisinaan, paremmalla tuulella
ollessaan, sanoi kertoneensa esimiehelleen vangin toivomuksista,
mutta se ei ollut johtanut yhtn pitemmlle. "Mutta onhan minulla
oikeus vaatia pts asiassani", kiihkoili nuorukainen, jolle viha
palautti venlisi sanojakin mieleen koko kouluaikaisen varaston.
Vartia kohotti ykskaikkisesti olkapitn ja painoi kopinoven
tyynesti lukkoon. --

Ern pivn kuuli Orri hiljaista naputusta sivuseinlt. Hn
kimmahti pystyyn ja painoi korvansa kosteata muuria vastaan...
Taaskin... aivan selvsti... Venlinen systeemi tuntui olevan...
Orri sieppasi hdissn juoma-astiansa ja naputti sill vastaan.
Pitk, venlinen lause. Voi kauhistus, eihn hn sit ymmrtnyt...

-- Po njemetski, pashaluista, (saksaksi, olkaa hyv) Orri shktti,
keskeytettyn useat kerrat naapurinsa.

-- Aber gern (mielellni), kuului vastaus.

Ja sitten alkoi yhtmittainen naputus:

-- Kuka hyvns lienettekin, jos joskus psette vapaaksi, sanokaa
sisarelleni, ettei minua en mikn voi pelastaa, mutta ett
Kronstadtin kaikki asiat...

Koputus keskeytyi yhtkki. Vaistomaisesti Orri vilkaisi sivulleen.
Tirkistysaukossa nkyi vaaniva, kylm kalansilm... Naapurikopin ovi
kuului avautuvan ja sulkeutuvan... Sitten vallitsi syv hiljaisuus.

Koskaan ei en naputus jatkunut. Koppi N:o 69 oli saanut uuden
asukkaan.




VI.

Maaliskuun vallankumous.


-- Neljs piv, jona en pse kvelemn, huudahti Orri itsekseen.
-- Taas uusia konnankoukkuja. Nyt kai tahdotaan kokonaan trvell
terveyteni.

Hn nousi W.C:n reunalle ja tirkisteli ulos venttiilin mitttmst
rakosesta. Ilma oli ihana ja tynn kevn lenset kuulakkuutta.
Kuului snnllinen tipahtelu, kun vesi putosi rystilt. Vaivoin
saattoi nuorukainen nhd kvely-aituukseen. Toisia siell kyll oli,
ahnaasti veten keuhkoihinsa virkistv raikkautta, hnt vaan ei
pstetty.

Hn viipyi vaikeassa asennossaan kauan, surumielisen kuin
lintu hkissn ja outoja, kaipuunkyllstmi haaveita tuli
hnen mieleens. Oli niin kirkas taivas ja keveit hattaroita
lipui iloisesti sinimeress, jota ei saattanut nhd kuin
pienen, nelinmuotoisen osan... Sitten hnest alkoi tuntua niin
kummalliselta. Vahdit seisoivat hiljaa ja liikkumattomina ja heidn
piirteissn kuvastui iknkuin jnnityst. Samoin kvelevt vangit
nyttivt odottavan, tai kuuntelevan jotakin... Vallitsi painostava
nettmyys.

Yhtkki kuului mjys, kuin olisi jossakin kasa lautoja pudotettu
korkealta; ni toistui kymmenkertaisena kaikuna vankilan kolkoista
muureista. Sitten oli jlleen kaikki hiljaista, vartiat vain
katsoivat toisiinsa...

Taaskin, lhemp! Nyt erotti jo laukauksia; ulkona ammuttiin...
Olisikohan odotettu vallankumous lopultakin puhjennut?

Oli merkillist, ett vangit, joita kuitenkin niin tarkasti
vartioitiin, olivat kutakuinkin selvill ulkomaailman tapahtumista.
Tavalla tai toisella oli jonkun onnistunut pst sanomalehtiin
ksiksi, toisille tuotiin suullisesti tietoja, eik ollut paljon
sellaisia, joilla ei olisi ollut hmr aavistusta duuman
alkamisesta, Moskovan levottomuuksista, yleens koko siit valtavasta
kuohunnasta, joka maaliskuun aikana oli kehittynyt yh rajummaksi...

Taas paukkui ja yh lhemp... Nyt saattoi jo erottaa huumaavaa
pauhua, iknkuin kaukaisen kosken kohinaa. Laukauksia, ni,
raivokkaita huutoja, jotka kuitenkin kaikki sulautuivat yhdeksi
ryskeeksi... Sitten kuului ammuntaa jo vankilan pihalta ja sadat
net karjuivat:

-- Ovet auki! Vapaus! Vapaus!

Kumeaa, outoa jyskett tunkeusi kytvist korviin, revolverit
paukkuivat, ovet srkyivt ja yh valtavammin kaikui yli muun melun:

-- Vapaus, vapaus!

Nuorukainen painoi ksin sydntn, joka iknkuin hyppi rinnassa.
Hnt ahdisti niin ankara jnnitys, ett hengitys salpautui ja hn
tunsi ihan ruumiillista tuskaa... Yh lhemms vyryi pauhu...
Yhtkki lensi ruokaluukku auki, sitten murtui ovi ja kolme
villiintynytt, parrakasta vapaussankaria syksyi ahtaaseen koppiin.
He olivat kuristaa nuorukaisen syleilyyns, kiihkosta juopuneina
he suutelivat hnt kymmeni kertoja, vrjvin, tukahtunein nin
kirkuessaan.

-- Toveri! Vapaus! Vapaus! Vapaus!

Orri psi nopeasti selville tilanteesta ja kiiruhti ulos.
Kytvss kohtasi hnt suurenmoinen nytelm: se oli tptynn
vke, vankeja ja vallankumouksellisia, jotka syleilivt
toisiaan, itkivt, nauroivat, huusivat, ampuivat revolvereillaan
kattoon, aitovenliseen tapaan hetkeksi mielettmyyteen saakka
hurmaantuneina. Herkk sydmellisyys ja palava intohimo tekivt
heidn kasvonsa samalla kertaa lapsellisiksi ja villin nkisiksi...

Turhaan yritti nuorukainen tunkeutua ahdingossa eteenpin. Hnt
suudeltiin lakkaamatta, yhtmittainen hurraa raikui hnen korvissaan
ja vasta sitten, kun joukko soljuen kuni virta alkoi tulvia ulos,
kantautui hnkin toisten mukana. Sotilaat olivat sillvlin srkeneet
kaikki esteet ja tie vapauteen oli avoinna.

Ulkona oli valoisaa; kevn aurinko paistoi yli vallankumouksellisen
Pietarin. Sotavenosastoja, joiden pllikkjen paikat
yksinkertaiset, punanauhalla varustetut aliupseerit olivat
vallanneet, vaelteli edestakaisin kiihkoisesti, ampuillen
kivreilln ilmaan. Automobiileja kiiti hurjaa vauhtia, milloin
panssaroituina ja uhkaavan nkisin pikatykkeineen, milloin
avonaisina, rin myten sotilaita tynn. Joka puolella paukkui,
kuularuiskut ltisivt ja etmp kuului tykkien kumea jyske ja
sekavaa, hillitnt huutoa. Pienet poikasetkin olivat siepanneet
kaatuneilta aseita ksiins ja touhusivat villiintynein, kuten
vallankumoukselliset ainakin, ja huusivat svabodaa.

Toisten suomalaisten mukana painui Orri Suomen asemaa kohti. Jo
sivuutettiin Neva, jonka sillalla sken viel oli taisteltu. Joukko
alkoi muuttua rauhallisemmaksi, siell tll hymyili kevyesti
venlinen kaunotar voittamattomine samettisilmineen, joihin
vankien katse upposi. Sitten tuli jo vastaan tovereita: he olivat
asuntoihinsa sek rautatievaunuihin varanneet mukavia olinpaikkoja
niille maalaisilleen, joiden vapautumista he jnnittynein mielin
olivat odottaneet ja joita he nyt riemuiten ja hurraten tervehtivt.

Kun Orri vihdoin psi heittytymn ern toisen luokan vaunun
sohvalle, oli hn niin uupunut, ett hnen jsenens vapisivat kuin
horkassa.




VII.

Matka.


Valtioneuvos Runko istui tyhuoneessaan sanomalehti lukien.
Venjn vallankumous, suurin kirjaimin, monine ala-otsikoineen,
siin oli niiden pasiallisin sisllys nykyn. Keisari luopunut
valtaistuimestaan, kapinalliset voitolla, vangit pstetty vapaiksi!
Ja sitten roskajoukon huutoa, rhin ja pyhkeily, tuota yli
maalin ampuvaa innostumista, joka kaikille kansanliikkeille
on niin ominaista, puhumattakaan Venjst. Mutta vangit! Nyt
psivt siis nekin miehet kotimaahansa, jotka sortovallan ktyrit
salahankkeineen ja usein aiheettomine ilmiantoineen olivat Suomesta
toimittaneet Pietarin nnnyttviin vankityrmiin. Valtioneuvos kvi
miettiviseksi. Elvsti muistui hnen mieleens moni tuttava, joka
suoraa pt, noin vain ilman muuta, oli kuljetettu pois maansa
rajojen sislt ja Suomen oikeuden valtapiirist, ja niden joukossa
erityisesti se nuori jkri, joka syksyll niin omituisella tavalla
oli osannut heitt uuden kysymyksen viisaiden piden pohdittavaksi.
Mik oli tuon nuorukaisen kohtalo? Ja mit hn oikeastaan oli
tiennyt? Hn oli ilmestynyt kuin toivon thti taivaalle ja sitten
samaa tiet kadonnut, jtten vain aavistuksellisen ja salaperisen
aatteensa muutamien harvojen mieliin kytemn.

Palvelijatar astui sisn ja ilmoitti.

-- Ers mies tahtoo puhutella herra valtioneuvosta.

-- Ja kuka sitten?

-- Hn ei halunnut mainita nimen.

-- Antaa hnen tulla sisn, sanoi valtioneuvos, hetken aprikoituaan.

Kun palvelijatar oli mennyt ja ovi jlleen aukeni, seisoi
valtioneuvoksen edess jkri Orri, joka syvn kumartaen tervehti.

Vaikka hnen kasvonsa olivat silmiinpistvn laihat ja kalpeat ja
krsimys oli painanut niihin vangille ominaisen erikoisleiman, tunsi
valtioneuvos hnet heti.

-- Vai niin. Tek se todellakin olette. Terve tuloa ja ottakaa
vastaan sydmellinen onnitteluni, sanoi vanha mies riemuissaan,
nopeasti rienten nuorukaista vastaan ja puristaen hnen kttn.

-- Kykhn istumaan ja kertokaa vaiheistanne jotakin. Tiedttek,
ajattelin juuri teit sken. Katositte syksyll niin kesken kaiken,
mielenkiintoisine uutuuksinenne. Mik onni tosiaankin, ett viel
selvisitte sielt kauhujen valtakunnasta.

-- Juuri syksyisen neuvottelukokouksen perusteella min rohkenenkin
vaivata herra valtioneuvosta. Olisin kovin utelias tietmn, mihin
suuntaan asiat nyt ovat kehittyneet. Suoraan sanoen krsin vankilassa
levottomuudesta enemmn kuin mistn muusta ja sadattelin itseni
siit, ett en ollut uskonut salaisuutta parempiin ksiin, jonkun
toisen tietoon, kun itse oli niin vaaranalainen henkil.

-- Niin, kovasti te olitte ajattelematon, se on mynnettv. Mutta
lk nyt en tehk samaa virhett. Minkin olen nyt tutkinut
keksinnn merkityst ja sen aineen laatua, jonka meille niin
jyrisevll tavalla esititte ja olen kanssanne aivan samaa mielt
sen mullistavasta luonteesta. Ja niinhn insinri Warnkin oli
arvellut...

Nuorukainen hmmstyi niin, ett hn ei ollenkaan muistanut hillit
ilmettn. Vanha herra tutki hnt huvitettuna ja sanoi hymyillen.

-- Ihmetyttk se teit?

-- Herra valtioneuvos, en voi ksitt...

-- Kuinka min olen pssyt asioiden perille, eik niin? Te unohdatte
sen metallinpalasen, jonka hotellissa asetitte pydlle kaikkien
nhtvksi. Min korjasin sen talteen ja olen paljon sit tutkinut.
Kaikki muuhan on itsestn selv. Min olin teidn issnne silloin
kuin Warnin surullinen juttu tapahtui ja muistan sen kuin eilisen
pivn... Niin, kuten sanottu, lk nyt en olko varomaton. Teidn
on turvattava salaisuuden silyminen Suomelle.

-- Olen sen jo tehnyt. Mrttyn aikana, jos jlleen hvin
jljettmiin, tuo kaksi henkil, mit luotettavinta toveriani
muuten, toisistaan tietmtt herra valtioneuvokselle kirjeen.
Sen tapauksen varalle, ettei herra valtioneuvoskaan en olisi
tavattavissa, olen antanut toisenkin osotteen. Kumpikaan ei
ole selvill kirjeen sisllst. Olen selittnyt sen koskevan
yksityisasioitani.

-- Hyv on, nuori mies. Luulen, ett vankila on tehnyt teille hyv.
Se on lyhyess ajassa lisnnyt pari vuotta iknne.

-- Ja saanko nyt kysy, mill kannalla asiat ovat tll?

-- Me emme ole psseet puusta pitemmlle. Emmek tule psemnkn
lhiaikoina. Nyt vallitsee Venjll svaboda ja tt svabodaansa he
tietysti syttvt meillekin, tekemll hetkellisi mynnytyksi
ja vapautuksia, ja ennenkaikkea inikuisia lupauksiaan, joista
me jo olemme saaneet kylliksemme. Mutta niihin emme saa luottaa.
_Psip siell valtaan mik puolue tahansa, niin heti, kun olot
alkavat jrjesty, palaa myskin vanha sortohalu_. Se on aivan
luonnollista, eik minun mielestni, Venjn kannalta katsottuna,
paheksuttavaakaan. Tmnlaatuinen pienten polkeminen on yleens
suurvalloille yhteist ja perustuu suuruuden kaipuuseen, joka
kaikissa kansoissa on huomattavissa ja jonka moni isnmaataan
rakastava, voimakas valtiomies unelmissaan ja teoissaan paisuttaa
mit jyrkimmksi hikilemttmyydeksi. Se on sit itsekkyytt,
joka yksilss on virhe ja pahe, mutta joka valtion ja valtiomiehen
ominaisuutena on kehittynyt niin valtaiseen suurisuuntaisuuteen,
ett sit kaikesta huolimatta tytyy pit jalona. Meidn tulee
siis rauhallisesti odottaa, kunnes kynnet jlleen alkavat nky ja
toimia salassa, maaper valmistellen. Mutta hetki on kyll tuleva,
siit voitte olla vakuutettu. Ja nyt kehottaisin teit kuulemaan
vanhan miehen neuvoa. Lhtek pois, lhtek viipymtt. Palatkaa
toverienne joukkoon sinne kauas. Sill tll ette te kauan saa
olla vapaana. Vankien, varsinkin suomalaisten irtilaskeminen oli
erehdys, joka johtui vallankumous-humalasta, kiihoittuneen profanum
vulguksen hetkellinen teko, joka ennen pitk korjataan. Menk
pois, sanon viel kerran. Tss huumeessa ja sekasorrossa luulisin
sen onnistuvan. Mutta lk en hakeko taisteluita ja vaaraa.
Olette liian kallis mies nyt joutumaan hukkaan. Siit syyst min
kehoittaisin teit karttamaan rintamaa, vaikka olettekin sotilas,
karttamaan siksi, kunnes teidn aikanne tulee. Ja epilemtt se on
tuleva. Mutta miettik, nuori mies.

Syntyi hiljaisuus. Vihdoin Orri vastasi.

-- Sit neuvoa on velvollisuuteni seurata, vaikka toiselta puolen
haluaisinkin jd katsomaan, miten tll olot kehittyvt.

-- Menk te vaan. Aivan yht hyvin te sieltkin voitte olojen
kehityst seurata, vielp paremminkin, sill olette kyllin etll
ja nette kokonaisuuden. Mutta pitk silmnne auki.

Kun nuorukainen ei en vastannut, niin vanha herra nousi tuoliltaan.

-- Hyvsti siis ja onnea matkalle, sanoi hn, tarttuen Orrin kteen.
-- Viek tovereillenne terveisi. Ja luottakaa siihen, ett ne
miehet, jotka syksyll olivat kokouksessa mukana, tekevt kaiken
voitavansa valmistaakseen tiet sille, jota toivomme ja odotamme.

Kauan aikaa seisoi nuorukainen neti, maahan katsoen. Vihdoin sanoi
hn hiljaa ja eprivll nell.

-- Herra valtioneuvos...

Kun jatkoa ei kuulunut, kysyi puhuteltu.

-- Niin?

-- Minulla ei ole yhtn rahaa, sai nuorukainen vihdoin sanotuksi,
tumman punan syksyess hnen kasvoilleen.

-- Se asia on pian autettu. Rahan puutteessa te ette saa kitua.

       *       *       *       *       *

Pahoja enteit alkoi kuulua. Puhuttiin uusista vangitsemisista,
kerrottiin santarmiktyreiden yh olevan liikkeess ja varmuudella
vakuutettiin ett rannikkorata pohjoiseen samoin kuin Kajaanin
ratakin olivat tarkan silmllpidon alaisina. Nurmekseen oli
viel vapaa psy, mutta siell kuului piileskelevn niin paljon
vaarallisia pakolaisia, ett ainakin itse kaupunkia oli viisainta
karttaa.

Viipymtt, kaikessa hiljaisuudessa Orri lhti matkalle.

Lieksassa hn nousi junasta, hankki pitknmatkan kyydin ja painui
Kuhmoniemen tiet Pyhln majataloon. Tll hn lepsi pivn
ja hankki itselleen hyvt sukset. Kun hn kaikin mokomin tahtoi
vltt Kajaanin lheisyytt, tmn kaupungin kautta kun oli kulkenut
viimeinen etappitie Saksaan, painui hn Ontojrvelle ja selki pitkin
suoraan Hyrynsalmea kohti.

Mutta tavattomasti hn oli heikentynyt. Ksiin ilmaantui hiihtess
suuria rakkoja, jsenet alkoivat vapista ja hiki, joka alussa oli
niin runsaana valunut, kuivui kokonaan ja hn tunsi muuttuneensa
kalpeaksi. Monesti makasi hn suksiensa pll pitki hetki,
kykenemttmn matkaansa jatkamaan. Hmr alkoi ylltt. Tll
ei viel nkynyt mitn kevn merkkej, pakkanen kiristyi kiteisten
selkien yll ja vihrenkelmell taivaalla tuikki valjuja thti. --

Sitten taas lepoa, ystvllisi ihmisi, ajoa porolla hulmuavassa
hangessa, nautintoa ja outoa hurmiota. Puolanka, Pudasjrvi oivine
majataloineen, Ranua, Rovaniemi, joka oli kaukaa kierrettv. Sitten
hiihtoa Kittil kohti, visusti tiet silmll piten.

Kun Orri erss maatalossa vsyneen oli juuri paneutumassa levolle,
aukeni ovi kki ja huuruinen mies, kaulus pystyyn knnettyn,
astui sisn. Nuorukaisen sydnt kouristi, mutta hn kriytyi
peitteeseens. Vieras otti matkustajakirjan, tehdkseen sinne
merkintns. Samassa hn knnhti nopeasti ja sanoi helell nell.

-- Olisit sin nyt sentn voinut tervehti, hitto viekn.

Orri kavahti istumaan vuoteessaan ja tuijotti kiintesti puhujaan,
jonka ni oli tuttu, mutta jonka kasvot hmr ktki.

-- Sink se oletkin. Terve mieheen! Enhn min sinua tuntenut, vaan
pelksin kuin peijakasta. Jopa nyt sattui onnellisesti... Mutta mist
sin tulet?

-- Sielt mist sinkin, Shpalernajasta, vastasi vieras, puristaen
Orrin ktt. Hn oli jkri Storm.

-- Niin, mutta mit kautta?

-- Helsingistp tietenkin. Sielt toisen luokan vaunussa herroiksi
Rovaniemelle ja hevosella komeasti tnne, kehuskeli Storm leven
tapaansa ja kysyi sitten.

-- Ent sin?

-- Voi veikkonen, minun taitaa hermostoni olla pilalla. Min net
olen painellut Nurmeksen likelt saakka halki korpien ja suurimmaksi
osaksi suksilla. Sittenkin viel olen usein pelnnyt.

-- Mit sit tyhj, nythn on svaboda.

-- Taitaa hyvinkin. Mutta et sin ole saanutkaan sellaisia
lhtvaroituksia kuin min. Ja miksi et itse mennyt suoraan Torniosta
yli?

-- Ei siit nytkn vain niin menn. Ja minua huvittaa ajelu.

Keskustelu katkesi hetkeksi. Sitten sanoi Orri nell, josta syv
ilo selvsti kuvastui.

-- Voi veliseni. Jos tuntemattomalle kertoisit seikkailumme, niin
pitisi hn sinua hvyttmn valehtelijana. Yhdess tultiin, yhdess
istuttiin ryssn limppua puremassa ja nyt tapaamme toisemme tll,
lhell pohjoisnapaa, ja saamme yhdess taivaltaa poispin. Ihan
maljasi tahtoisin tss tyhjent.

-- Miks est. Tuolla on korpirojua kontissani, vastasi Storm
tyynesti.

-- Tietysti. Sinhn aina varustaudut niin kunnollisesti.

       *       *       *       *       *

Hevosilla ei en kuljettu.

Ensinnkin oli se sangen vaarallista, sill venlisi sotilaita
vaelteli pitkin tiet, rauhallisina ja vapauden merkeiss kyllkin,
mutta heidn kantaansa ei koskaan ollut luottamista, kaikkihan
riippui heidn mielialansa satunnaisista ailahteluista. Toiseksi
oli sangen vaikeaa saadakaan hevosta. Pohjolan asukkaita oli siin
mrin htyytetty niiden temppujen johdosta, joita jkrit olivat
tuon tuostakin pistytyneet tekemss nill kaukaisilla perukoilla,
etteivt he mielelln lhteneet kyytiin, tuskinpa antoivat edes
ruokaa oudoille matkalaisille, joiden aikeita heill oli tysi syy
epill.

Piti siis hiiht hartiain takaa. Taivalta tehtiinkin huimasti ja
pian kntyivt nuorukaiset umpeennietostuneille metsteille, suoraan
lnteen, Kolaria kohti. --

Sin pivn oli hiihdetty jo noin viisi peninkulmaa. Tuli y.
Revontulet, jotka iknkuin epriden syttyivt pohjan taivaan
kruunuksi, heittivt salaperisi sointujaan yli synkn avaruuden ja
sinertvll hangella kiiti hmri, nopeasti hipyvi varjoja. Oli
verrattain lauha ilma ja thdet kimmelsivt heikosti, tuontuostakin
peittyen keven hattaran ktkn. Raja lheni. Viimeisen tllin ukko
oli puhunut parista kilometrist. Nuorukaiset lykkivt lyly neti
ja rinnan alla ahdisti jnnitys.

Matala, sinivarjoinen, talvinen menrinne! Sukset soluivat hyv
vauhtia... kki avartui mets pelloksi; sen takana nkyi valkea,
kiemurteleva uoma: joki. Mutta pellon laidassa oli tlli, jonka
ikkunoista loisti takkavalkean iloinen hohde... Tin tuskin saivat
nuorukaiset knnetyksi suksensa sivummalle, miss metsikk jatkui
jokirantaan; sisll torpassa olivat he nhneet sinelliniekkamiehi.

-- Hitto viekn! Olimmepa menn suoraan niiden suuhun, kuiskasi
Orri, joka hiihti taampana.

-- Hsht! kuului varottaen, ja Storm knsi vielkin enemmn vasempaan.

-- Kyykisty! kuiskasi hn, saavuttuaan tihen pimentopaikkaan.

Kun Orri ihmeissn katsoi hneen, osotti hn sauvallaan metsnreunaa
kohti. Siell, revontulten hmrss vlkkeess, erotti Orri kaksi
miest, jotka nyttivt kuuntelevan henke pidtten, kivrit
valmiina kdess.

-- Nyt on painettava ja painettava vinhaan, kuiskasi Storm edelleen.

Varovasti kuin krpt puikkelehtivat nuorukaiset lpi tiheimmn
viidakon ja alkoivat sitten hiiht kuin henkens edest suoraan
jokea kohti. Jo alkoi yrs viett, mutta samalla loppui mets.
Huimaa vauhtia kiitivt he jlle...

Samassa pamahti kahdesti... neljsti... yh ja yh. Luotia vinkui
ympri pn. Ne vihelsivt korvissa tuttua, usein kuultua lauluaan,
hupsahtivat hankeen aivan jalkoihin, mutta yh tekivt nuorukaiset
matkaa. Jo paiskasi Stormin nenlleen jlle. Orria vihlaisi
rinnasta, mutta hnell ei ollut aikaa auttaa toveriaan, jos mieli
kummankaan pelastua, ja vastarantakin oli jo aivan lhell...

Vihdoinkin pensaikko, suojeleva mts... Ruotsin valtakunnan siunattu
ranta. Tuskallisena vilkaisi Orri taakseen, saadakseen selkoa
toverinsa kohtalosta... Mutta siinhn tulikin jo mies, tytt
vauhtia kuin terve ihminen ainakin, tuskin kahdenkymmenen metrin
pss.

-- Kuinka sinun kvi? kysyi Orri huolissaan, kun toinen oli pssyt
lhemms.

-- Min vain lankesin, kuului hengstynyt vastaus.

-- lhn, katsohan takkiasi, koko taskuhan on repaleina.

Storm vilkaisi sivulleen.

-- En min ainakaan tunne olevani haavoittunut. -- Katsohan tarkkaan.
Useat eivt tunne sit jnnityksen hetkell.

Storm nosteli varovasti, iknkuin itsekin epriden
vaatekappaleitaan. Taskustaan otti hn suuren Colt-pistoolin -- ja
silloin asia hnelle selvisi. Pistoolin piippu oli aivan piloille
litistynyt.

-- Neps! Tm minut kuitenkin pelasti, vaikka en saanutkaan sit
kytt. Senkin siat, kun trvelivt oivan aseeni, sanoi hn, tuikean
nkisen pudistaen lujaa nyrkkin vastarannan miehille.




VIII.

Konttoristi.


Tukholmassa, sataman lhettyvill, sijaitsee muuan vlitystoimisto,
jonka omistajana kertomuksemme aikana oli ers sinisilminen, lyhyt
ja pyre, mutta rohkealta nyttv herrasmies. Liike ei ollut
erittin hyvss maineessa, sen sanottiin harjoittavan yhteytt
salakuljettajain kanssa ja isnnn nopeasti kasvavasta omaisuudesta
kierteli omituisia juttuja niiss piireiss, joissa hnet tunnettiin.
Vitettiin hnen olevan tekemisiss suomalaisten pakolaisten kanssa,
ja parhaana todistuksena nille epluuloille oli liikkeen konttoristi.

Tm oli nuori, kirkassilminen ja hiljainen mies, jonka puhetapa
selvsti todisti hnet ulkomaalaiseksi ja jota liikkeenomistajan
sanottiin erikoisesti suosivan siit syyst, ett hn osasi suomea
ja kykeni siis hoitamaan kaikki salaperiset ja suuria voittoja
tuottavat ylikuljetusasiat. Tiedettiin kyll Tukholmassa olevan
muitakin nuoria suomalaisia. He olivat niit, jotka olivat menneet
Saksaan sotilaiksi ja joita nyt kytettiin vakoojina. Mutta heidn
kanssaan ei tm konttoristi lainkaan seurustellut, pin vastoin, hn
tuntui karttavan heit ja ennen kaikkea heidn iloisia ja remuavia
juhliaan, joista he olivat tulleet niin kuuluisiksi. Ei, hn vietti
perin hiljaista ja erilleen vetytynytt elm, mutta tuossa
hiljaisuudessa piili varmaankin jotain salaperist ja rikollista.

       *       *       *       *       *

Orri -- joksi lukija varmaankin on konttoristin arvannut -- ei
tosiaankaan paljoa seurustellut jkritoveriensa kanssa. Hauptmanni
L:n konttorissa, josta suomalaisten toimintaa ohjattiin, kvi
hn aniharvoin ja kun hnelle sielt tarjottiin tehtvi, joiden
suorittamiseen hn ennen oli ollut niin altis ja innokas, kieltytyi
hn snnllisesti, milloin valittaen sairautta, milloin tehden
jonkun muun verukkeen. Vihdoin hneen kyllstyttiin ja hnelle
leikattiin kovaa: hnen oli toteltava mryksi, tai mentv
viipymtt takaisin Saksaan, tllainen vetelehtiminen ei kelvannut.
Silloin hvisi hn kokonaan nyttmlt, eik hnest senjlkeen
paljoa tiedetty.

Sill hn oli saanut hankituksi itselleen mainitun konttoripaikan.
Asemaansa hn oli perin tyytyvinen, ensinnkin siksi, ett hn
ansaitsi hyvin, mutta erittinkin sen vuoksi, ett hn oli niin
suoranaisessa yhteydess kotimaan kanssa, josta salakuljettajat
toivat hnelle tietoja. Samalla oli hnell tilaisuus seurata
jkriliikkeen kehityst ja kulkua, ja hn kiinnitti tavatonta
huomiota valtiollisiin tapahtumiin.

Sanomalehdet hn tutki niin tarkkaan kuin mahdollista. Miten
mahtoivatkaan olot lopuksi Suomessa jrjesty? Nyt syytivt rysst
lupauksia, pauhasivat kansojen itsemrmisoikeudesta ja tosiaan
nyttivt ryhtyvn periaatteidensa mukaisiin toimenpiteisiin.
Maximoff oli luvannut ottaa jkrit avosylin vastaan ja saanut monet
hurmaantumaan avomielisell puheellaan, joka kenties todellakin oli
lhtenyt vilpittmst mielest. Kuitenkin oli Orri salaa iloinen
siit, ett ylioppilaskunnan puolesta oli hnelle vastattu visten,
miltei kylmsti. Kerenski oli pussannut Tokoita yleisn katsellessa
haltioituneena tt aitovenlist toimitusta -- ja tt verratonta
valtiomies-nyttelij, jolleka sairaus lahjoitti halutun Hamletin
hahmon ja jonka loistava esityskyky koroitti hnet Demostheneen
piedestaalille. Vapaasta, itsenisest Suomesta puhuttiin kaikkialla.
Nyt oli sen aika koittanut, nyt oli tullut hetki, jolloin se saattoi
omien halujensa mukaisesti jrjest olonsa ja seisoa itsenisen
valveutuneen ja kahleensa ravistaneen Venjn rinnalla. Oli olemassa
suuria kansanryhmi, jotka kirosivat jkreit: He eivt olleet
saaneet muuta kuin pahennusta aikaan, mokomat seikkailijat. Nyt
psivt venliset veljet syyttmn suomalaisia kavaluudesta ja
petoksesta, koskapa Suomen ainoa asestettu sotajoukko yh jatkoi
taisteluaan. --

Monet hetket Orri makasi kammiossaan kuumeisia tuulentupia
hautoen. Jos tosiaan Suomi nyt saavuttaa itsenisyyden, vaikkapa
Venjn liittovaltiona ensin! Silloin perustetaan sotavki,
jkrit hankitaan kotiin tavalla tai toisella, opettajiksi, ja
sitten... sitten pannaan insinri Warnin huikaiseva suunnitelma
kytntn. Hirven voimassaan, kuin nuori jttilinen, on Suomen
armeija nouseva... Se varustetaan tavalla, jota maailma ei viel
ole nhnyt... Ja sitten katkaistaan ystvyysliitto ryssn kanssa
ja sorrettu maa saatetaan ennen aavistamattomaan suuruuteen ja
mahtavuuteen. --

Polttavin sormin nuorukainen selaili insinri Warnin kirjoitelmia.
_Mielipiteeni ja tahtoni keksinnn soveltamisesta_. Kuinka
voimakkaita ja syvllisi ajatuksia sislsikn tuo pieni vihkonen.
Ja kuinka velvoittavia! Sydn ihan hyphteli niit lukiessa, eik
tahtonut malttaa odottaa, antaa ajan kulua... Nyt vasta nuorukaiselle
selvisi nerokkaan keksijn persoonallisuuden koko suuruus ja voima,
koko se tavaton itsehillintkyky, joka piili siin, ett tm
ihmeellinen mies oli jaksanut tyyty erakkomaiseen yksinisyyteens
ja odottaa kuoleman jlkeist maineen hohdetta ja kansalaistensa
kunnioitusta. Jospa _hn_ olisi elnyt, saanut nhd kaiken... Mutta
monessa kohden oli hnen lausunnoissaan iknkuin profeetallinen
tarkkuus ja aavistelukyky, jonka kenties kuoleman hiipiv
lhestyminen oli nkyin valanut hnen sieluunsa.

Yht usein muistuivat valtioneuvos Rungon sanat hnen mieleens.
Monesti hn iknkuin kuuli ne uudelleen, elytyessn kuvitelmissaan
siihen hetkeen, jolloin tm suora ja isnmaataan rakastava
valtiomies oli antanut hnelle neuvojaan: "Nyt vallitsee Venjll
svaboda ja tt svabodaansa he tietysti syttvt meillekin,
tekemll hetkellisi mynnytyksi ja vapautuksia, ja ennen kaikkea
inikuisia lupauksiaan, joista me jo olemme saaneet kylliksemme.
Mutta niihin emme saa luottaa. _Psip siell valtaan mik puolue
tahansa, niin heti, kun olot alkavat jrjesty, palaa myskin vanha
sortohalu_."

Ja niin nyttivt lopulta tapahtumat rupeavankin kehittymn. Suomen
syvstioppineet lakimiehet, joille saivartelu ja omahyvinen lain
kirjaimessa riippuminen oli aina ollut niin ominaista, keksivt tll
kertaa loistavan ajatuksen: Suomea oli thn asti yhdistnyt Venjn
vain keisari, muuta sidett ei ollut niden valtakuntien vlill. Kun
keisaria ei ollut en, ei mitn yhdistyssidettkn voinut olla
olemassa, eik Venjn vliaikaisella hallituksella siis ollut mitn
tekemist meiklisten kanssa. Pinvastoin, Venjn vallankumouksen
periaatteellisena pohjana oli ollut kansojen itsemrmisoikeus.
Suomi hyvksyy sen periaatteen, panee sen tytntn, kiitt
kohteliaasti Venj ja sanoo sille hyvstit. Ja niin julistettiin
Suomi itseniseksi. -- Silloin alkoivat kynnet nky. Niiden
lupausten suhteen, joita kumoushuumeessa oli tehty, alkoi
aitovenlinen tingint. Kerenski kaarteli ja kieroili kuin kolmannen
luokan nyttelij -- ja oli kieltmtt venlisten kannalta
katsoen, vielp loogillisestikin oikeassa. Kuuluisa valtalaki ei
en ollut kuin kaukainen varjo varhaisemmista unelmista, ja sen
koko sislt oli kuin rauenneiden toiveiden surunvoittoinen elegia.
Mutta silloin sykshti tiikeri viidakosta. Suomen eduskunta, joka
ylimielisell tavalla oli syrjyttnyt sen mahdin, jolle hnen
majesteettinsa keisarin valtikka oli siirtynyt, sai hajaantua ja
menn kotiin miettimn ja katumaan -- katumaan ennen kaikkea omaa
eripuraisuuttaan.

Mit sitten seurasi, se oli vain asioiden luonnonmukaista
kehittymist.

       *       *       *       *       *

Mit pitemmlle syksy ehti, sit vaikeammaksi kvi odottaminen
nuorukaiselle ja sit merkillisempi huhuja alkoi Suomesta kuulua.
Vallankumous-ajan kauniisiin lupauksiin ei en kukaan luottanut.
Santarmiktyrit olivat jlleen alottaneet toimintansa, ja tuon
tuostakin pidettiin kotitarkastuksia, joita tydell syyll saattoi
verrata tsaarivallan aikaisiin hikilemttmiin tekoihin. Suomen
kansalaisia vangittiin jlleen ja ne innokkaat toimenpiteet,
joihin hallitus mainitunlaisissa tapauksissa ryhtyi, johtivat yh
huonompiin ja huonompiin tuloksiin.

Sitten ruvettiin kuiskailemaan salaisista aseellisista jrjestist.
Orrin sydn sytkytti: niiden syntymiseen tiesi hn olevansa trken
alkusyyn. [Suojeluskuntain historia on varmaankin selvittv, kuinka
suurena tekijn n.s. "jkreitten metalli" oli niden jrjestjen
syntysanoja luettaessa. _Julkaisijan huom._] Oli koottu kolme
miljoonaa ksittv rahasto, jota kytettiin yksinomaan mainittujen
jrjestjen vireillpitmiseksi. Aseita, joista salakuljettajat
nylkivt suunnattomia hintoja, ostettiin innokkaasti, ja koko maa
nytti olevan tulisen kuohunnan vallassa.

Odotettiin saksalaisten hykkvn Suomeen ja silt varalta
varustauduttiin. Jos tosiaan niin kvisi -- sanottiin -- ett
saksalaiset valloitettuaan Riigan nkisivt hyvksi tulla tnne ja
rynnt Suomenlahden molempia rantoja pitkin Pietaria kohden, niin
alkaisi ryss paeta ja tapansa mukaan se rystisi ja polttaisi
maamme typtyhjksi. Siksi oli perustettava suojeluskuntia,
aseellisia joukkoja, jotka kykenisivt estmn tuon hvityksen.
Ei voitu olettaa voimia kertyvn kylliksi, jotta ryssn tihutyt
kokonaan voitaisiin tehd tyhjksi. Mutta ainakin saataisiin heidt
pysymn suurempana joukkona, yhdess rykelmss, joka hvitten kuin
laavavirta painuisi it kohti, jtten leven, raunioiksi tuhotun
vyln jlkeens. Ainakin voisi suojeluskuntain olemassa-olo est
heidt hajaantumasta pieniin kierteleviin ryst- ja murhajoukkoihin
ja levimst ympri maata.

Hartaasti oli toivottu sosialistien liittyvn thn hommaan, jonka
alkuperisin ja nkyvin tarkoitus oli vain kotikonnun suojeleminen.
Ja aluksi se nyttikin onnistuvan. Monin paikoin oli suojeluskuntain
piirihallitusten jsenin myskin tyven puolueeseen lukeutuvia
kansalaisia. Mutta vhitellen alkoivat bolshevistiset opit ja
ajatukset yh enemmn hurmata herkkuskoisia tylisi. Miksi vihata
ryss! Miksi varustautua nit ystvllisi ihmisi vastaan, jotka
sanoivat veli, veli, ja jotka olivat nostaneet tyntekijnkin
ihmisarvoon, vielp vallan kukkuloille. Suuria ajatuksia alkoi kyte
punaisten johtomiesten vallanhimoisissa aivoissa. Suojeluskunnat
leimattiin porvarien salahankkeiksi, joiden avulla aiottiin riist
maan vhiss olevat elintarpeet joidenkuiden harvojen kytettviksi
ja nlkisten tylisten suut tukittaisiin asevoimalla. Alkoi
kuulua epilyksen ja tyytymttmyyden murinaa punaisten riveist
ja viimein kehittyi se leimuavaksi vihaksi. Punakaartit, joiden
reipasta synty oli porvarillisten taholla monin paikoin ilolla
seurattu, jopa suoranaisesti autettukin, siin toivossa, ett ne
ratkaisevalla hetkell liittyisivt valkoisiin tovereihinsa, nm
punakaartit alkoivat uhmata ja hertt keskuudessaan veljesvihaa.
Ryssin kanssa ne tekivt sopimuksen. Sosialistinen senaatti ei ollut
oikealla tavalla yrittnytkn hankkia maalle kipesti kaivattua
viljaa. Ei, se antoi viljan asemasta tuoda aseita, selitten
ettei sit saatu Venjlt kulkemaan. Turhaa puhetta! Jos Suomen
kenraalikuvernri Rahja olisi istunut jauhoskkien pll yht
innokkaana kuin aselastien harjalla, niin varmasti ne olisivat
kulkeutuneet mrpaikkaansa. Mutta nyt syytettiin porvareita -- ja
syyttmist heiss kyll riittvsti olikin -- ja hiottiin miekkaa
heidn pittens varalle.

Siell tll alkoi jo kuulua metakoita. Sitten tapahtui Mommilan
kuuluisa yhteenotto, jossa ensikerran julkisesti taisteltiin. --

Kauemmin ei nuorukainen jaksanut odottaa. Entp, jos Saksa todella
hykkisi Suomeen, olihan se niin todennkist -- Hn istui tll
toimettomana pltkatsojana, mutta jkrit Libaussa varmaankin
varustautuivat lhtn ja jnnittynein mielin odottivat sit
hetke, jolloin he saisivat oman maan kamaralla rynnt ryssn
niskaan. Siell oli hnen toiminta-alansa, siihen joukkoon hn tunsi
kuuluvansa ja tahtoi kuulua. Kaikkein viimeiseksi halusi hn olla
syrjss silloin, kun tosiaan oli ottelu kysymyksess. Ja olihan hn
nyt jrjestnyt kaikki asiansa. Suuren salaisuutensa suhteen oli hn
ryhtynyt niin laajakantoisiin turvaustoimenpiteisiin kuin suinkin oli
lynnyt, hnen kuolemansa ei siis en merkinnyt enemp kuin kenenk
muun tahansa.

       *       *       *       *       *

Ern pivn ilmestyi Orri hauptmanni L:n vakoojakonttoriin.

-- Miss ihmeess te olette piileskellyt? kysyi saksalainen tuikeasti.

-- Haluan menn pataljoonaan ja pyydn matkapassia, kuului
tsmllinen vastaus.

-- Olen teihin tyytymtn. Te olette luvatta vetelehtinyt tll koko
kesn. Vuoden, enemmnkin, olette ollut poissa joukkonne yhteydest.

-- Siihen on minulla ollut ptevt syyt.

-- Ja mitk sitten?

-- Ne selitn vasta Berliniss.

Saksalaisen silmt leimahtivat, mutta hn hillitsi itsens. Syntyi
hiljaisuus. Nuorukainen seisoi tyynen ja asiastaan varman nkisen.
ren alkoi hauptmanni selailla papereitaan.

Sitten tuotiin passi ja nuorukainen jtti hyvstit.




IX.

Libaussa.


-- Taaskin yksi Shpalernajan mies on saapunut! kuului nekkmmin
yli vihretakkisen parven muun melun. -- Hesputei! Kypp sisn, on
kahviakin juuri.

Kttelyst ja tervetuliaishuudoista ei tahtonut tulla loppua. Orri
astui leveit portaita suuren tiilikasarmin ylkertaan, sitten
avaraan etehiseen, josta leve kytv johti rakennuksen toiseen
phn ja vihdoin suureen, salin kaltaiseen huoneeseen. Koko
komppania oli sinne majoitettu. Korkeat, kaksinkertaiset vuoderivit
jakoivat sen kapeihin kytviin ja nauloissa riippui tuttuja
esineit, tornistereja, leippusseja ja patruunavit. Sisll kvi
hirve metakka, tll soitettiin haitaria, tuolla lytiin korttia.
Utelias miesjoukko ympri tulijan kehns ja jokaisella tuntui
olevan omat kysymyksens, halu kuulla kotiseudustaan, omaisistaan tai
tovereistaan.

-- Tuletko sin suoraa pt Suomesta?

-- En. Ruotsissa min olen ollut kevst saakka.

-- Niin, johan siit kuultiinkin. Mit hittoja sin siell
ahersit? Olit pysytellyt erillsi koko jkri-sakista. Tll jo
kuiskailtiin, ett olit ruvennut Ryssn...

-- Mit? tiuskasi Orri, kulmiaan rypisten.

-- Perttmi tietenkin. Mutta syyt itsesi. Kuka kski makailemaan
koko kesn vehnleivn vieress.

-- Sit asiaa en min viitsi ruveta selittelemn. Mutta tahdon
tiet, mit tll on puhuttu, sanoi nuorukainen kuohuksissaan.

Toverit nolostuivat hieman; turhan tautta oli tullut viitatuksi.

-- Mit sin nyt suotta. Ainahan niit liikkuu huhuja. Ja luuletko
tosiaan, ett tll sinusta on sellaista uskottu. Et kai sin
Shpalernajassa olisi istunut, jos sellaisia olisit toimitellut.

-- Istui siell Rissanenkin, kiihkoili vihastunut nuorukainen uhmaten.

Juuri silloin yritti joku pontevasti lpi kehn, tuuppien ja
viskellen toisia syrjn. Jo psi nkyviin ja hykksi vastatulleen
eteen.

-- Terve! Johan tulit, sanoi Kukkula kke.

Jkrialiupseeri Storm se oli, joka iloisen nkisen puristi
matkakumppaninsa ktt.

-- Jo oli aikakin, vastasi Orri valoisammalle mielelle tullen.

-- No mit tiedt Suomesta?

-- Mits min, tuskin sitkn kuin te, aivan viimeisist
tapahtumista, tarkoitan. Olen ollut muutaman pivn matkalla. Mutta
punakaarti siell veljeilee ryssin kanssa ja suunnittelee kaiketi
samankaltaisia kumoustoimenpiteit kuin bolshevikit Venjll.

-- Eivtk en suunnittele, vaan ryhtyvt itse tekoon, huudahti
Storm kiihkesti. -- Juuri sain tiet, ett toissapivn ovat
julistaneet suurlakon. Siell taitaa veri virrata nyt, eik tied,
koska mekin pstn mukaan, pojat.

-- Mit ne tahtovat lakollaan?

-- En min oikein ymmrr. Eduskuntaa vastaan se taitaa olla
suunnattu, nennisesti, eriden tyvke koskevain lakipyklin
tautta, tai jotain semmoista. Mutta tietysti sill oikeastaan
on kokonaan toiset pmrt ja tarkoitukset. Bolshevikien
suunnitelmiinhan kuuleman mukaan sisltyy panna koko maailmassa
samankaltaisia vallankumouksia toimeen kuin Venjllkin. Ja Suomi on
ensimisen sarjassa.

-- Siit ei tule mitn, ei hitto Viekn tulekaan! kuului useammasta
suusta.

-- Ei ole takaamista, huomautti Orri vakavasti. -- Tyvki
on Suomessa melko hyvin jrjestetty ja punakaartit ovat
kunnossa, ainakin paljoa paremmin varustetut ja harjoitetut kuin
suojeluskunnat. Ja meiklinen porvaristo on mt; mammona pit
sit kahleissaan, se pelk, vapisee ja taipuu.

       *       *       *       *       *

Oli kulunut joitakuita pivi.

Unettomana makasi nuorukainen vuoteellaan. Suuressa salissa
oli pime, ainoastaan perll sijaitsevasta aitiosta, jossa
ryhmnjohtajat makasivat, kajasti hmr valo. Kuului nukkuvien
miesten raskasta hengityst ja unistelevien katkonaisia, sekavia
nnhtelyj, mutta muuten vallitsi syv hiljaisuus.

Vartioita kytiin vaihtamassa jo toisen kerran, mutta unta ei vain
tullut silmn, mieli oli siksi levoton.

Nink siis oli kynyt, ttenk punaisten lakko oli kotimaassa
pttynyt? Ilman sanan sanomista olivat kerskailevat porvarit
antaneet muutamien ryysyniekkojen sulkea liikkeens, kuljettaa
itsen vankiloihin ja poliisiputkiin! Ainoastaan aniharvassa
paikassa olivat suojeluskunnat ryhtyneet vastarintaan ja silloinkin
laimeasti ja ponnettomasti. Sensijaan oli pidetty lukuisia
kansalaiskokouksia, joissa tutjuvat pt olivat pohtineet suuria
kysymyksi ja lyneet kokoon pykli ja vastalauseita. Mit
merkitsivt ne voiman rinnalla, mit arvoa panivat kirjoitetulle
sanalle sellaiset miehet, jotka kulkivat ladattu kivri olkapll
ja tietoisina varmasta yhteenkuuluvaisuudestaan? He nauroivat, ja
tll kertaa oli syyt nauraa "herrain metkuille" ja vaivaisille
ptksille, joissa useasti huudettiin alas kaikki aseelliset
jrjestt, sek valkeat ett punaiset. Vihdoin oli eduskunta, joka
ensin uhkasi olla kokoontumatta, taipunut, ja punaiset olivat saaneet
tahtonsa perille.

Kernaasti olisi nuorukainen suonut tyvelle puolue-voiton. Mutta nyt
he turvautuivat ryssiin, aina vain ryssiin ja koko heidn toimintansa
ei muuta ollut kuin ryssien matkimista. Juuri nyt, jolloin Venj
sekasortoisessa tilassaan oli heikoimmillaan, jolloin kenties
olisi ainoa mahdollisuus kerrankin pst eroon tst vihatusta
sortajavaltiosta, juuri nyt Suomen kansan syvt pohjakerrokset
liittyivt ryssiin kuin veljiins, huumaantuneina uusista,
pinnallisista opeista.

Ei. Venjn kautta ei Suomi milloinkaan itsenisyyttn voinut
saavuttaa. Kuinka mieletnt oli ollut sellaista odottaakaan ja
antautua valheellisten lupausten lumoihin. Toista tiet oli vapauteen
pyrittv, sit tiet, jonka jkrit jo sodan alkuvuosina olivat
viitoittaneet ja itse lhteneet ensimisin astumaan, silm
rpyttmtt ja kaikkia vaaroja uhmaten.

Kiihkeit suunnitelmia syntyi nuorukaisen aivoissa. Hn mietti,
laski, punnitsi. Monen monta kertaa oli hn jo tehnyt ptksens,
mutta taas kohosi epilys, uusia kysymyksi, uusia puolia asiassa.
Hn muisti insinri Warnin kirjoitelmaa: Mielipiteeni ja tahtoni
keksinnn soveltamisesta. "Pit jaksaa odottaa, mutta pit myskin
valppaana osata huomata, milloin otollinen hetki on koittanut." Niin
oli siin sanottu.

Vihdoin hn hammasta purren ptti yritt. "Sen tytyy onnistua",
mutisi hn hiljaa yn pimeyteen. Ja varmuuteen pstyn hn tunsi
rauhoittuvansa. Hnt alkoi raukaista, kuume katosi otsalta ja
vihdoin hn nukahti.

       *       *       *       *       *

-- Kuulehan, min taidan lhte tst Berliniin, sanoi Orri
Stormille, joka harjoituskentlt palattaessa oli joutunut ystvns
rinnalle.

-- Taas! Mits sielt nyt haet?

-- Menenphn vain.

-- Menetphn! Ei sinne niin vain menn. Luuletko psevsi ilman
muuta lhtemn. Hauptmanni ei niinkn helposti anna lomaa, ja sin
olet vasta tnne saapunut.

-- Tottakai min sen tiedn, mutta minulla on asioita.

-- Kellp ei niit olisi.

-- Niin, mutta minulla on asioita, kuulithan.

-- No. Ja mit sitten?

-- Palattuani kerron.

-- Mikli ensin pset lhtemnkn, jota min suuresti epilen.

-- Siinphn tuo nhdn...

"Huomio! -- Komppania -- seis! -- Kivri jalalle -- vie! --
Hajalleen!"

Nm nekkt huudot keskeyttivt puhelun ja jkrit juoksivat
nopeasti portaita yls odottamaan kaivattua soppaansa.

Mutta Orri kiiruhti tapaamaan hauptmannia.

Kun burschi oli ilmoittanut hnet ja hauptmanni kehoittanut kutsumaan
hnet puheilleen, astui nuorukainen sisn, varmana kuten aina ja
hehkuva katse kiinnitettyn pllikkns silmteriin.

-- Mit tahdotte, poikani? kysyi hauptmanni ystvllisesti.

-- Pyydn lupaa matkustaa Berliniin, jossa viipyisin kaksi piv.

-- Joko taas. Juurihan te sielt palasitte. En luule voivani siihen
mynty, te olette ollut muutenkin liian kauan poissa.

-- Minulla on hyvin trket asiaa, herra hauptmanni.

-- Mit asiaa?

-- Tahtoisin puhutella Hnen Ylhisyyttn sotamarsalkka von
Hindenburgia.

Hauptmanni llistyi. Pitkn aikaa tuijotti hn nuorukaista
ihmeissn. Sitten huudahti hn nauraen.

-- Oletteko mieletn!

Kun nuorukainen ei vastannut, jatkoi hn leikillisesti.

-- Luuletteko, ett se on niin yksinkertaista. Vaikka teill onkin
rautaristi rinnassanne, niin ei Hnen Ylhisyydelln ole aikaa ottaa
jokaista ritaria puheilleen.

-- Hn ottaa minut vastaan. Kyn pataljoonan johtajalta pyytmss
sit varten erikoisen suosituksen, sanoi nuorukainen htilemtt ja
varmasti.

-- Ja kuinka luulette saavanne herra majurin suosituksen?

-- Selittmll hnelle asiani ja herra hauptmannin
mytvaikutuksella.

-- Ja onko sanottu, ett Hnen Ylhisyytens lainkaan on Berliniss
nykyjn?

-- Hn on siell nyt, herra hauptmanni, kuului varma vastaus.

-- No tehkps nyt selkoa asiastanne, sanoi hauptmanni, hiukan
krsimttmn olkapitn kohottaen.

Kun hn oli kuunnellut muutaman minuutin, muuttui hn kuitenkin hyvin
vakavaksi ja hnen jnnittyneist piirteistn kuvastui ilmeinen
mielenkiinto. -- -- --

Puolta tuntia myhemmin nytti Orri ystvlleen Stormille
paperilappua, jossa hnelle oli mynnetty viikon loma ja lupa
matkustaa Berliniin.




X.

Suuret taipuvat.


Pamppailevin sydmin astui Orri kuuluisan kenraalin
vastaanottokabinetin etuhuoneeseen.

Pivystv upseeri vastasi kylmsti hnen tervehdykseens ja kun
hn pyysi audienssikirjaa, merkitkseen siihen nimens, ei upseerin
llistyksell ollut rajoja, eik hn tuntunut olevan taipuvainen
suostumaan nuorukaisen toimenpiteisiin.

-- Kuka te olette? kysyi hn tylysti.

-- Jkri Orri 27:st Jkripataljoonasta, suomalainen.

-- Ja mit te tahdotte Hnen Ylhisyydeltn?

-- Sit en voi tss sanoa, vastasi nuorukainen, ojentaen upseerille
pataljoonan komentajan kirjeen.

Tm luki sen nopeasti, nytti hmmstyvn, vilkaisi salavihkaa pari
kertaa paperin takaa nuorukaiseen ja muutti heti kytstapaansa.
Kohteliaasti ojensi hn kynn Orrille, joka merkitsi kirjaan nimens
sek kynnin tarkoitusta kysyvn sarakkeen kohdalle: yksityisasia.
Thn lissi upseeri selvin kirjaimin: Majuri B:n suosituksesta.

Yh useampia ja useampia ylhisi upseereita alkoi tulla
etuhuoneeseen. Kaikki katsoivat he varsin pitkn yksinkertaista,
vihretakkista jkri, joka istui nurkassa paperirulla kainalossaan
ja tuon tuostakin hyphti pystyyn, sotilaallisesti tervehtikseen
sisn tulijoita.

Odottaessa tuntuivat minuutit kestvn ikuisuuden.

Upseereja tuli ja meni. Toiset viipyivt vain silmnrpyksen, toiset
kauemmin. Vihdoin kuului pivystjn terv ni:

-- Jkri Orri.

Outo ahdistus kuristi nuorukaista rinnan alta. Hengitys tuntui
salpautuvan kurkkuun, sydn iknkuin pyshtyi ja ajatus kvi
sekavaksi. Mutta pian hn tointui, rohkaisi mielens ja astui
ripesti sisn.

Suuren typytns ress istui nerokas kenraali papereihinsa
tuijottaen. Hn oli kookas, vanha mies, jonka harventunut pystytukka
sislsi hopeaisia sikeit, mutta jonka uurteisilla, karkeilla
kasvoilla oli ihmeellinen tyyneys ja voima. Hetken vallitsi syv
hiljaisuus. Sitten knsi kenraali levollisesti ptn ja kysyi
ystvllisell nell:

-- Te olette apuryhmnjohtaja Orri, suomalainen?

-- Niin olen, Teidn Ylhisyytenne.

Tuokion katseli vanha soturi nuorukaista hallitsevilla, tervill
silmilln. Mutta ruskea, palava silmpari ei rvhtnytkn, ei
vhistkn vistnyt, huulet vain olivat hiukan vaaleammat kuin
tavallisesti ja pttvisesti yhteen puserrettuina. Nerokasta
kenraalia nytti oudoksuttavan tm harvinainen lujuus. Useimpien
oli hn nhnyt vrisevn edessn. Ystvllisesti hn viittasi
nuorukaista istumaan.

Orri hmmstyi, eik tietnyt mit tehd. Hetken? eprityn seurasi
hn kuitenkin kehoitusta. Tllaista ei hn ollut odottanut.

-- Mit te haluaisitte? kysyi kenraali.

-- Menestyst maalleni, Teidn Ylhisyytenne, kuului vastaus.

Taaskin syntyi nettmyys.

-- Selittk, kehotti kenraali vihdoin.

-- Teidn Ylhisyytenne. Hallussani on salaisuus, joka koskee muuatta
tieteellist keksint. On lydetty uusi metalli, joka on laadultaan
sellaista, ett se sotakoneisiin sovellettuna tekee tydellisen
mullistuksen ja ehdottomasti takaa Saksalle sen voiton, joka
muutenkin kyll tuntuu todennkiselt. Tss on nyte metallista.

Orri otti taskustaan ohuen, violettiin vivahtavan kappaleen ja ojensi
sen kenraalille. Tm hmmstyi. esineen kylmyytt, knteli sit
hetken ksissn ja sanoi sitten:

-- Jatkakaa.

-- Se on kovin ja sitkein kaikista thn asti tunnetuista
metalleista. Teidn Ylhisyytenne luvalla nytn uudenaikaisen
rautapaidan, joka on siit valmistettu ja jota ei kivrin luoti
lvist.

Nuorukainen avasi takkinsa napit ja sen alla vlkkyi ruumiinmukainen,
ohuista vanteista tehty haarniska. Vanhan kenraalin kasvoilta
kuvastui epriv hmmstys ja pitkn aikaa katseli hn nettmn
nuorukaista.

-- Ja sitten? sanoi hn kuivasti.

-- Nm paperit sisltvt sinikopioita keksijn, ern suomalaisen
insinrin piirustuksista. Tss on pitkpiippuinen 30,5 cm.
laivatykki, tosin hiukan vanhentunutta mallia. Kruppin C:o
kanuunassa, josta tm on ilmeinen jljenns, painaa piippu 56700
kg. Niden piirustusten mukaan olisi sen paino uudesta metallista
valmistettuna 650 kg, jotapaitsi sen hinta luultavasti tulisi
laskemaan. -- Tss on piirustuksia 7,5 cm vuoristotykeist, joita
mies voi helposti vet perssn. -- Tss on uusimallisia,
tavattoman keveit lentokonemoottoreita.

Vanhan kenraalin leve otsa vetytyi syviin ryppyihin ja hiljaisuuden
vallitessa hn tarkasteli papereita. Kului monta minuuttia. Huoneessa
olisi saattanut kuulla neulan putoamisen lattialle.

-- Jatkakaa, kuului jlleen kuiva kehoitus.

-- Tmn keksinnn olen valmis luovuttamaan Saksan hallitukselle
erinisill ehdoilla.

-- Ja ne ovat?

-- Suomi julistetaan itseniseksi, riippumattomaksi valtioksi, joka
oman mielens mukaan saa mrt asioistaan. Siihen yhdistetn
Vienan Karjala, jossa asuu suomalaisille lheist sukua olevaa
kansaa noin 300,000 henke, sek sitpaitsi Vironmaa, niin ett raja
tulee kulkemaan Pohjois-Jmerest Vienan merta myten etelnksin
nisjrvelle, siit Laatokkaan ja edelleen, tavalla, joka vastedes
lhemmin mritelln, Riianlahteen. Tm uusi valtakunta tekee lujan
ja pysyvisen valtioliiton Saksan kanssa ja saa Saksan sotavoitosta
yhden miljardin.

Nerokas sotapllikk htkhti. Hetken aikaa oli hnen kasvoillaan
sellainen svy kuin olisi hn tahtonut sanoa: "Te olette hullu,
menk tiehenne". Mutta hn hillitsi itsens ihmeen nopeasti ja
tarkasteli miettivisen nuorukaisen moitteetonta ryhti ja pelotonta
esiintymist. Ruskeiden silmien avonainen, sihkyv katse tuntui
hnt miellyttvn. Pitk aika kului tydellisen nettmyyden
vallitessa.

-- Mik on siviilitoimenne? kysyi kenraali vihdoin.

-- Olen Suomen Teknillisen Korkeakoulun ylioppilas.

-- Teill on huimaavat vaatimukset. Pidttek keksint niin
suuriarvoisena?

-- Kun Teidn Ylhisyytenne ehtii hieman ajatella asioita,
olen vakuutettu, ettei Teidn Ylhisyytenne pid vaatimuksiani
liioteltuina, eik myskn vhksy keksinnn merkityst.

Kenraali mietiskeli jlleen.

-- Ja sitten? sanoi hn kuin ajatuksissaan, kuivasti.

-- Jos ehdotukseeni suostutaan, tahdon, ett tnne kutsutaan
suomalainen neuvosto lhemmin pttmn asioista ja tekemn
vlikirjoja. Niiden miesten lisksi, jotka ennestn ovat
tll, on kutsuttava ne henkilt, joiden osotteet annan Teidn
Ylhisyydellenne. Nyrimmsti pyydn, mikli Teidn Ylhisyytenne
hyvksyy ehdotukseni, ettei yhdellekn suomalaiselle puhuta
salaisuudesta mitn, ennenkuin kaikki neuvoston jsenet ovat
saapuvilla.

Ovi aukeni ja pivystv upseeri ilmoitti:

-- Teidn Ylhisyytenne, Hnen Majesteettinsa. Vanha kenraali nousi
htilemtt ja katsoi kelloaan.

-- Te tulette tnne uudestaan huomen-aamuna klo 10. Ymmrrttek?

-- Ymmrrn, Teidn Ylhisyytenne.

-- Siihen asti pyydn pit nm piirustukset sek metallipalan
hallussani. Onko teill mitn sit vastaan?

-- Ei, Teidn Ylhisyytenne.

-- Hyv on. Saatte menn.

       *       *       *       *       *

Orri vietti yn ahdistavan levottomuuden vallassa.

Vaikka hn kuinka koetti vakuuttaa itselleen, ett nyt ei ollut muuta
tehtv kuin odottaa ja nukkua, niin kuumeiset ajatukset syksyivt
hnen aivoihinsa ja estivt hnt vaipumasta uneen. Suonet lykkivt
kiihkesti, alinomaa tytyi hnen muuttaa asentoa vuoteessa ja tunnit
kuluivat sietmttmn hitaasti.

Ottivatkohan nm nerokkaat miehet hnen huikaisevaa, uhkarohkeata
esitystn ollenkaan huomioon, vai aikoivatko he nauraa hnelle
vasten kasvoja, kuten puolihullulle uneksijalle ainakin? Kykenivtk
he nin lyhyess ajassa ja vailla perinpohjaisia tietoja nkemn
koko keksinnn mullistavan luonteen? Hnelt oli unohtunutkin
muutamia seikkoja mainitsematta. Hn olisi esimerkiksi voinut
viitata siihen, ett uudesta aineesta valmistetut rettmn
kevyet konekivrit eivt kaipaisi vesijhdytyst, sek siihen
suunnattomaan muutokseen, mink tm sitke metalli aiheuttaisi
panssarilaivain rakennustekniikassa. Ja tokkohan vain he soisivat
Suomelle sit suuruutta, mit hn oli uneksinut?

Aamupuolella yt hn vihdoin vaipui jonkinlaiseen horrostilaan,
joka oli tynn levottomia, alituisesti vaihtelevia nkyj. Milloin
hn oli olevinaan taistelussa ja uuteen rautapaitaansa turvaten
uhmaavinaan kuin leikill vihollisen kuulia, milloin hn kiiti
uudenaikaisessa lentokoneessa pyrryttv vauhtia ja tuotti hirvet
tuhoa vihollisen ilmaeskaaderille. Kun hn aamulla varhain hersi,
oli hnen otsansa hiest mrk ja hn tunsi raukaisevaa vsymyst. --

Jo lheni kello kymment.

Pivystj otti hnet vastaan kokonaan toisella tavoin kuin eilen,
ja vuoroaan odottavat sotaherrat katsoivat tuiki ihmeissn
yksinkertaista jkri, joka syrjytti heidt. Sill Orri kutsuttiin
miltei heti sisn, ja kun hn pyshtyi ovelle perusasentoon, kohtasi
hnt niin tutkiva ja mielenkiintoa todistava katse vanhan verihurtan
silmist, ett valoisa toive likhti hnen rinnassaan.

Mutta samassa tapahtui jotakin muuta: Sivuovi aukeni ja kynnykselle
ilmaantui majesteetillinen olento, jonka rautaiset, juhlalliset
kasvot olivat kuin kiveen veistetyt. Tuuheiden kulmien alta sinkosi
terv silmpari niin ytimiin saakka tunkeutuvan katseen, ett
nuorukainen oli vhll vist sit. Kuitenkin hn sai pakotetuksi
itsens levolliseksi ja odotti tyynesti, ahdistavan nettmyyden
vallitessa.

-- Sie sind der Finnlnder? kuului ovelta vihdoin.

-- Jawohl, Eure Majestt! vastasi nuorukainen helell nell.

Terv katse tarkasti hnet kiireest kantaphn. Sitten painui ovi
kiinni ja rautaiset, majesteetilliset kasvot katosivat.

-- Olen tarkastanut nit piirustuksia, alkoi kenraali, ja sit
metallia, jonka eilen esititte. Mikli nin lyhyess ajassa on
voitu ptt, on esittmllnne keksinnll todellakin sangen
huomattava merkitys. Olen puhunut siit Hnen Majesteetilleen.
Kuitenkin olen sit mielt, ett meidn tytyy tuntea koko salaisuus,
ennenkuin voimme ryhty niin laajakantoisiin tekoihin kuin teidn
suunnitelmanne edellytt.

-- Teidn Ylhisyytenne, vastasi Orri arvokkaasti. -- Olen antava
keksinnn suhteen niin paljon tietoja kuin suinkin voidaan
vaatia. Mutta salaisuutta, s.o. valmistustapaa, min en katso
voivani ilmoittaa, ennenkuin suomalainen neuvosto on kokoontunut
ja vlikirjat tehty lopulliseen muotoonsa. Kenraali kohotti
kulmakarvojaan.

-- Epilettek te?

-- En, Teidn Ylhisyytenne. Pysyn ainoastaan ptksessni, jonka
etukteen olen vannonut itselleni.

Vanha sotapllikk siristi silmin ja tarkasteli nuorukaista pitkn
aikaa huvitetun nkisen.

-- Te olette varovainen. Tiedttek, nuori mies. Jos kaikki se, mit
olette kertonut, on totta, enk min suinkaan tahdo teit epill,
niin teidn hallussanne on salaisuus, joka miss valtakunnassa
tahansa riistisi teilt vapauden. Teidt voitaisiin pidtt ja
pakottaa ilmaisemaan tietonne.

-- Teidn Ylhisyytenne. Olen syntynyt liian sorronalaisessa
maassa, jotta olisin voinut unohtaa nuo seikat. Keksint ei ole
minun hallussani. Min en edes tunne sit. Sin hetken, jolloin
en mrttyn aikana, vapaana ja kenenkn seuraamatta esiinny
mrtyss paikassa, hvi valmistustavan salaisuus olemattomiin. Se
on henkilll, joka ei ollenkaan tied sen arvoa.

Kenraali siristi silmin ja vastasi kuivasti.

-- Teit voitaisiin kiduttaa, kunnes ilmaisisitte henkiln.

-- Teidn Ylhisyytenne. Tiedn olevani Saksassa.

Jlleen tarkasteli nerokas sotapllikk kauan aikaa nettmn
nuorukaista, jonka pelkmtn, avoin olemus tuntui hnt
miellyttvn. Nytti kuin olisi heikko hymy vrehtinyt hnen
tarmokkailla kasvoillaan. Sitten lausui hn kevyemmin.

-- Tehn olette valmis diplomaatti.

Kun nuorukainen ei vastannut, jatkoi hn kuin koetellakseen.

-- Tokko varovaisuustoimenpiteenne kuitenkaan on riittv. Te annatte
salaisuutenne Saksalle ja tietysti myskin isnmaallenne ja samalla
te ehdotatte liittoa niden kahden valtakunnan vlille. Entp, ellei
Saksa haluaisikaan tytt liiton ehtoja. Entp, jos se ottaisi
Venjn tavat kytntn. Kuinka voisi pieni Suomi sit pakottaa.
Sanon tmn vain siksi, ett varovaisuutenne minua hmmstytt.

-- Sin hetken, jolloin vlikirjan yksikin pykl rikotaan tai
muutetaan, ilman kummankin valtakunnan suostumusta, tulee salaisuus
yhtaikaa tunnetuksi Englannissa, Amerikassa ja Ranskassa.

Vanha sotapllikk htkhti ja katsoi omituisen tervsti puhujaan,
jolla heti oli ollut niin valmis vastaus. Sitten sanoi hn kuivasti.

-- Vai niin. Syntyi nettmyys.

-- Tm on seikka, joka viel kaipaa harkitsemista. Haluan sitpaitsi
lis tietoja suunnitelmistanne ja keksinnn laadusta.

-- Olen Teidn Ylhisyytenne kytettviss.

-- Tiedn kyll, ett metalli on vety, jatkoi vanha kenraali
kuivasti, mutta hnen nopea syrjsilmyksens oli paljastanut hnen
aikeensa ylltt nuorukaisen.

Niin on, Teidn Ylhisyytenne, vastasi tm tyynesti.




XI.

Harhaisku.


Vaatimattomassa pensionissa Berlinin Lutzowkadun varrella asui
hiljainen ja kokonaan omiin tihins syventynyt nuorukainen.
Aamupivt hn tavallisesti vietti kirjastossa, tutkien suuria,
sotateknillisi teoksia ja tehden muistiinpanoja. Sytyn
niukan pivllisen hn tavallisesti meni Meereskunde-museoon
tai viipyi tuntikausia "Zeughausin" huoneissa, miettivisen ja
hajamielisen nkisen tutkimassa esineit, jotka herttivt hnen
mielenkiintoaan. Aivan erikoisesti nyttivt hnt huvittavan
torpeedot, jotka lepsivt telineilln jttilismisten sikaarien
muotoisina ja joista hn teki skitsipiirroksia muistikirjaansa.

Illalla myhn, kun maailmankaupungin kuumeinen yelm, jolta
sota oli riistnyt muinaisen loiston, jo oli alkanut, hn istui
kumartuneena piirustustensa yli ja selaili innokkaasti monennkisi
teknillisi ksikirjoja. Niist poimimiaan tietoja hn vertaili
pieneen vihkoseen, jonka kannessa oli:

    _Arvid Warn_:

    Upottajat.

Toisinaan nytti hn pitkiksi hetkiksi unohtuvan kuvitelmiinsa.
Silloin kohosi puna hnen poskipilleen, ohimosuonet paisuivat ja
hnen olennossaan oli huomattavissa hermostunut levottomuus...
Miten oli lopultakin onnistuva tm kuulumaton suunnitelma? Milloin
ehtisivt suomalaiset miehet tnne? Oliko kaikki todellakin
toteutettavissa nin helposti ja yksinkertaisesti?

Vliin paloi hnen mielessn kiihke halu menn nyt jo
neuvottelemaan niiden harvojen suomalaisten lymiesten kanssa,
jotka olivat tll Berliniss. Mutta ei. Saakoot kaikki kuulla
yhdenaikaisesti asiasta, silloin ei yksi ole miettinyt kantaansa
valmiiksi, eik kykene sit syttmn toisille todisteluilla, joita
ei yhtkki ollut helppo kumota. Muodostakoon kukin rauhassa oman
mielipiteens.

       *       *       *       *       *

Oli tammikuun 14 p. ja kello nytti 9 illalla. Nuorukainen, joka
vastikn oli saapunut kotiin, ei huolinut vnt valoa lamppuun,
vaan heittytyi vshtneen sohvalle ja sytytti paperossin.

Ovelle koputettiin. Pensionin palvelustytt avasi ja sisn
astui pitk, vanhanpuoleinen herra. Nuorukainen kavahti pystyyn
silmnrpyksess ja riensi vntmn tulta.

-- Pimessk te haaveilette? kuului tuttu ni. -- Mutta olettepa
toki vihdoinkin kotona. Olen kynyt tll jo kahdesti.

Orri tunsi valtioneuvos Rungon, joka sydmellisesti puristi hnen
kttn.

-- Te olette jo tll, herra valtioneuvos. En osannut viel
odottaakaan. Saanko pyyt istumaan.

-- Niin olen. Terveisi kotimaasta. Min pidin kiirett, sill teidn
nimenne mainitseminen niden asioiden yhteydess antoi minulle
aihetta erinisiin arveluihin.

Syntyi hiljaisuus. Valtioneuvos oli kovin vakavan nkinen.

-- Onko Warnin keksint niden asioiden kanssa yhteydess?

-- On kyll.

-- Te olette ilmoittanut sen tll?

-- En ole, ainakaan viel. Mutta min olen luvannut sen tehd,
erinisill ehdoilla.

-- Ja ne ovat?

-- Suomi, johon liitetn Viro ja Vienan Karjala, tulee itseniseksi
ja saa miljardin sotavoitosta.

-- Sithn min pelksinkin, sanoi valtioneuvos otsaansa sivellen.

Nuorukainen hmmstyi.

-- Eik se riit? kysyi hn levottomana.

-- Ei, ei se riit. Se ei ole pysyv saavutus... Niin, kyll
arvaan ett teill on vlikirjat ja sopimukset mielessnne, mutta
ne ovat hyvin huonoa tavaraa. Minun tytyy kuitenkin ensin puhua
teille Suomesta, ennenkuin ymmrrtte minua. Oletteko tll voinut
ollenkaan seurata kotimaan tapahtumia?

-- Marraskuun lakkovaiheet tiedn osapuilleen, mutta en paljoa sen
jlkeen sattuneista tapauksista.

-- No niin. Levottomuudet jatkuvat yh. Punaiset pitvt
kotitarkastuksia ja harjoittavat etsint vimmatummin kuin
rysst konsanaan. Punakaartit harjoittelevat ahkerasti ja niille
tuodaan Venjlt vaununlastittain aseita. Ilmeisesti on tekeill
vallankaappausyritys aito bolshevistiseen malliin. Mutta toiselta
puolen ovat porvarilliset lujasti pttneet ryhty vastarintaan.
Suojeluskuntajrjestt kasvavat yh huomattavammiksi ja innostus
kytee salassa koko kansan keskuudessa. On onnistuttu saamaan
rahaa. On hiukan aseitakin tiedossa. Lyhyesti sanoen, Suomi seisoo
kansalaissodan partaalla, jota ei mikn en voi est. Milloin
se puhkeaa, se on vain viikkojen, pivien, hetkien kysymys, eik
ole takeita siit, ettei se riehu jo nyt. -- No niin. Ksitttehn,
ettei keksint voi ehti kytntn tmn kapinan aikana, ei ainakaan
sanottavassa mrin. Meidn tytyy kest tm onneton taistelu omin
voimin ja samoin, jopa paljoa huonomminkin asein kuin vastustajamme.
Jos me voitamme, niin Suomi on itseninen, ei vain paperilla, kuten
nyt, vaan tosiasiallisesti, ja ryssien on lhteminen maasta. Ja
silloin me tarvitsemme tuota keksint. Se on pohja, jolle vapautemme
rakennetaan. Ja me tarvitsemme salaisuuden _yksin_. Ymmrrttek?
Yksin, jos Suomi aikoo voida yksin seisoa kansakuntain rinnalla
vaarallisella paikallaan.

Kun nuorukainen ei vastannut, jatkoi puhuja.

-- Jos taas hvimme, niin teidn menettelytapaanne seuraten j
koko salaisuus saksalaisten haltuun. Sill ette kai halua antaa sit
omille ja vieraille ryssille?

-- Niin, mutta keksinnn avulla me saamme saksalaiset auttamaan
itsemme tuossa taistelussa.

-- Siinhn juuri myskin piilee vaara. Kun me olemme hdss,
niin saksalaiset voivat, huomatkaa, min sanon voivat, vaatia tuon
keksinnn apunsa palkaksi, vaatia sen yksityisomaisuudekseen tai
ainakin tehd epedullisen vlisopimuksen. Ellemme siihen mynny,
niin he voivat kielt apunsa. Jos taas mynnymme, niin Suomi
j heikkona ja voimattomana Saksan varaan ja sen mielivallasta
riippuvaksi. Sitvastoin on todennkist, ett saksalaiset
muuten, tietmtt rahtuakaan koko keksinnst, ojentavat Suomelle
auttavan kden. Luonnollisesti molemmat maat tekevt liiton ja
Suomi saa maksaa tuosta avunannosta, kuten kohtuullista onkin.
Mutta se pystyy seisomaan omin jaloin ja herttmn kyllin suurta
arvonantoa liittolaisessaan, jos sill _yksin_ on tuo mullistava
salaisuus tiedossaan. Sitvastoin j Suomi aivan liian mitttmksi,
suunnittelemistanne alueenlisyksist huolimatta, jos molemmilla
liittolaisilla on hallussaan sama keksint. Enk usko, ett
mainittuja aluelisyksi tullaan sille edes myntmn.

Nuorukainen kuunteli niin jnnittyneen, ett hengitys salpautui.
Pitki hetki kului nettmyydess, vain ruskeat silmt loistivat
tuskallisesti. Vihdoin sanoi hn hiljaa, vrjvll nell.

-- Voi minua. Ja min kun luulin saaneeni niin suurta aikaan. Mitenk
tst nyt selviydytn?

-- No, lkhn nyt olko huolissanne... Te olette jo puhunut
keksinnst?

-- Olen antanut nytekappaleen ja piirustuksiakin. Perntyminen ei
en ole mahdollista.

-- Ei, sanoi valtioneuvos miettivisen ja jatkoi sitten. -- Ehk
tm ky ninkin. Ehk Saksa tosiaan on jalomielinen ja suora meit
kohtaan, tukevathan tt olettamusta niin monet seikat. Mutta omasta
puolestani olen liikaa seurannut suurvaltojen politiikkaa, jotta
voisin olla siit vakuutettu. Se on aina kieroa ja itsekst ja sill
on oikeus olla sellaista, se on minun ksitykseni.

-- Mutta min olen kuitenkin turvannut sen seikan, ettei sen
sopimuksen pykli, joka tll muodostetaan, voida muuttaa, sanoi
Orri. Ja sitten hn selitti valtiomiehelle, miten koko salaisuus
mainitussa tapauksessa joutuisi ymprysvaltain tietoon.

-- Vai niin, hyvhn se on sekin, vastasi vanha herra naurahtaen.
-- Mutta ksittte kyll, minklaiseen suuruuteen Suomi saattaisi
kohota, jos se _yksin_ saisi pit tietonaan sen, mik _yksin_ sille
kuuluu.

       *       *       *       *       *

Kun vieras oli mennyt, seisoi Orri huoneensa lattialla niin
pkerryksiss kuin olisi hn saanut voimakkaan iskun. Sekavia,
kuumeisia ajatuksia risteili hnen aivoissaan. Ne syksyivt sinne
tnne, voimatta mitn selvitt, eik nuorukainen voinut pakoittaa
niit tottelemaan tahtoaan.

Miten viiltvin hnen mieleens nyt palautuivatkaan insinri
Warnin sanat: _Ja ennen kaikkea on vltettv, ettei rahtuakaan
joudu vieraan ksiin_. Kuinka hn oli voinut ne unohtaa? Unohtaa,
kunnes valtioneuvos Runko oli sinkauttanut hnelle saman ehdottoman
ajatuksen.

Hn alkoi vaeltaa hermostuneena ympri lattiaa ja huomaamattaan
hn poltti paperossin toisensa jlkeen. Monenlaisia suunnitelmia
kangasteli hnen mielessn, kunnes hn yhtkki pyshtyi, siveli
kdelln otsaansa ja nopeasti vilkaisi kelloaan.

-- Niin, se on ainoa keino, mutisi hn itsekseen, temmaten
pllysvaatteensa ja rienten ulos.

Kiirein askelin harppasi hn katua ja kntyi Potsdamerille.

-- Ellei hn minua voi auttaa, niin sitten en ymmrr mihin ryhdyn.

Hn pyshtyi ern pensionin luo, miss muuan Berliniin komennettu
jkri asui. Tm kuului "pommareihin", amiraali-esikunnan
palveluksessa oleviin miehiin, ja oli erikoisesti saanut tehtvkseen
Suomeen lhetettvien poikien matkaanvarustamisen. -- Ilta oli
kuitenkin jo pitklle kulunut ja ulko-ovi oli lukossa, mutta Orri
soitti ykelloa ja selitti talonmiehelle, ett vlttmttmien syiden
takia hnen oli tavattava toveriaan.

-- Jumala, ellei hn viel ole kotona, lennhti Orrin mieleen, hnen
kiitessn monta askelta kerrallaan portaita yls. Mutta onni oli
hnelle mytinen, toveri oli jo nukkumaan menossa ja kummeksui
melkolailla tt myhist vierailua.

-- Sinhn olet kovin kiihdyksisssi, sanoi hn.

-- Mit nyt on tapahtunut?

-- Kuule, auta nyt minua, hyv veli, jos suinkin

voit. Minun tytyy pst lhtemn Saksasta...

-- ???

-- Niin, minun tytyy pst. Sinhn se laittelet vri suomalaisia
passeja meiklisille, sinullahan on leimoja jos jonkinnkisi. Tee
nyt minulle paperi, jolla psen Sassnitzissa lautalle. Ja tee se
huomisaamuksi.

-- Ei hyv mies, se ei ky laatuun.

-- Sen tytyy kyd. Minun on pstv pois tlt. Siit riippuu
niin suuret asiat, ett sin et osaa kuvitellakaan. Koko Suomen
tulevaisuus saattaa olla kysymyksess. Sin tiedt kyll, ett min
en puhu turhia.

-- Enhn min sit epilekn. Mutta sittenkn ei se ky laatuun. Ei
ainakaan nin kki.

-- Mutta hyv jumala, mit min sitten teen?

-- lhn nyt htile. Pane tupakaksi, sin olet niin
kiihdyksisssi... Mutta ents, jos sin yrittisit karata. Ei
Sassnitziin, mutta esimerkiksi Hampuriin ja sielt sitten jollakin
lailla Norjaan, Kristiansandiin. Luulen, ett voisin hankkia sinulle
lomalipun Hampuriin. Mutta eteenpin min en, ainakaan nin kki,
voi sinua hommata.

-- Trkeint onkin, ett min psen pois tlt, Berlinist. Vaikka
viivynkin jonkun aikaa Saksassa, ei se tee mitn. Mutta tlt minun
tytyy pois ja sit ei saa kukaan tiet. Kuuletko, ei kukaan.

-- Onko sinulla siviilivaatteita?

-- Ne ovat pataljoonan varastossa.

-- No minulta saat sitten. Vanhat tosin, mutta ei tss nyt auta.

-- Ja milloin psen lhtemn?

-- Huomen aamulla. On parempi, ett min kyn sinun luonasi tuomassa
sen paperin. Nuku rauhassa siihen asti.

-- No hyv yt sitten. Ja kiitos, vastasi Orri puristaessaan
lujasti toverinsa ktt.

Keventynein mielin hn astui kotiinsa.




XII.

Pako.


Hampurissa, huonomaineisen St. Paulin varrella, on pieni,
siisteydelln ympriststn eroava kapakka, jonka avonaisissa
akkunoissa tai ovella ohikulkija usein saattaa nhd kevyesti puetun
naisen, tai maalatun ilotytn laskevan leikki kadullaolijoitten
kanssa. Tll, ern pienen nurkkapydn ress, istui Orri,
tarkkaavasti plyillen sisntulijoita, mutta vain harvoin nostaen
olutseidelins huulilleen.

Oli menossa jo kolmas piv. Matka oli onnistunut hyvin, mutta
tll nyttivt vaikeudet alkavan; ei ollut tietoakaan psemisest
eteenpin.

Ensimisen illan oli hn istunut muutamassa satamakapakassa ja
koettanut vaania sopivata merikarhua uhrikseen, jotakin, joka tavalla
mill tahansa olisi ottanut hnet viedkseen meren yli. Mutta hn ei
lytnyt ketn, eik hn kiinnijoutumisen pelossa ollut uskaltanut
kyllin rohkeasti esitt asiaansa. Toisen illan oli hn viettnyt
samankaltaisessa olutkullussa yht huonolla menestyksell, ja nyt
istui hn tll, tarkaten vieraiden ksi, ja heti kiinnitten
niihin miehiin huomionsa, joilla oli joku tatuoitu merkki, tai jotka
hn muuten tunsi merimiehiksi.

Tytt iskivt hnelle silm. Tavan takaa kvi joku hnelle
keimailemassa, paljastaen arveluttavalla tavalla sulojaan, mutta
kun hn yh pysyi tyynen ja vlinpitmttmn, eik kuitenkaan
poistunut ravintolasta, alkoi hn erikoisella tavalla kiinnitt
naisten huomiota. Varsinkin muuan neitosista, aivan nuori, ihmeen
viattoman ja sielukkaan nkinen tyttnen, nytti tulevan suorastaan
surulliseksi huonosta menestyksestn. Orri oli kyll tilannut hnen
ehdotuksestaan viini, tarjonnut kohteliaasti ja jutellut, mutta hn
oli ollut niin hajamielisen ja kylmn nkinen, ett tytt, joka
nhtvsti oli suosituimpia thti, oli vihdoin vetytynyt syrjn.
Ja ihmeellist, sellainen on naisluonne kerta kaikkiaan, hn istui
nyt ovella pahantuulisen nkisen, vlittmtt ollenkaan lukuisten
ihailijainsa imarteluista ja houkutuksista, ja katseli suurilla,
harmailla silmilln outoa vierasta, johon ei mikn tehonnut.

Kapakassa alkoi olla humalaisia. Baarin puolella rmpytti joku
pianoa ja huumaantuneita pareja kieppui hurjassa pyrteess ahtaalla
lattialla. Toiset istuivat korkeilla tuoleillaan nauraa hohottaen
ja juoden amerikkalaisia trinksej ja coctailej. Nuorukaisella ei
nyttnyt olevan onnea tllkn kertaa, ja masentuneena hn seurasi
tt itel kevytmielisyytt, joka hnt kyllstytti.

Mutta vihdoin nytti hnen phns plkhtvn jotakin ja hn
vilkaisi ovelle, Siell istui tuo nuori tytt vielkin, perin
surumielisen nkisen, tuijottaen hnt suurilla, sielukkailla,
ihanilla silmilln. Orri viittasi hnt luokseen, itsekseen
ihmetellen, mist kohtalon oikusta tuokin neitonen jo noin nuorena
oli joutunut nille poluille. Tytt nousi vastahakoisesti.

-- Saanko pullon sekti ja kaksi lasia. Tytt nykksi teennisen
kylmsti.

Kun hn oli tuonut pullon, tytti hn ainoastaan toisen lasin ja
aikoi sitten menn tiehens.

-- Toinen myskin, pyydn, sanoi Orri, viitaten lasia.

-- Miksi, yksinhn istutte kumminkin?

-- Mikli et tahdo tehd seuraa. Onneksesi!

-- Et vlit minusta kuitenkaan.

-- Kukapa ei sinusta vlittisi, syvsilm. Istu, juo!

Tytt kiepsahti kettersti hnen polvelleen ja tyhjensi siemauksella
lasinsa.

-- Nyt tahdonkin tulla humalaan, sanoi hn, maiskuttaen huuliaan,
joiden luonnollinen puna viinist kosteana erottausi valkeita
hampaita vastaan, kuin aamukasteinen ruusunlehti.

-- Minkthden?

-- Et vlit minusta kuitenkaan, johan sen sanoin. Nen sen
silmistsi, ihmeellisist silmistsi, Ja min kun pidn sinusta niin,
niin.

-- Mik sinun nimesi on, pikku enkeli?

-- Irli. Ja sinun?

-- Oh, minulla ei nime olekaan, tai sitten niit on liian monta.
Maljasi, kaunis Irli!

Taas tyhjensi tytt lasinsa pohjaan. Hele punerrus alkoi kohota
hnen kalvakoille poskipilleen. Hn ei nyttnyt voivan kyllikseen
katsella nuorukaista, joka hymyili hnelle veitikkamaisesti ja
keikutteli hnt polvellaan. Yhtkki painautui hn rajusti Orrin
rintaa vasten ja kuiskasi intohimoisesti.

-- Niin, et vlit minusta... sin. Mutta min. Jos tietisit kuinka
sinusta pidn. Et usko. Olet kuullut meiklisten puheita. Ja
kuitenkin, en ole koskaan tuntenut sellaista kiintymyst kehenkn
kuin sinuun. Sinussa on jotain niin merkillist... Sinua tytyy ihan
rakastaa, vaikka olet niin vlinpitmtn.

-- Oikeinko todella, Irli?

-- Oikein todella... Voi, l ajattele nyt taas huonoa minusta. Min
pidn sinusta todella.

-- Maljasi siis, sin keijukainen isess yrttitarhassa!

Kilistettyn kietoi Orri ksivartensa tytn vytisille ja kysyi,
syvlle silmiin katsoen.

-- Tahtoisitko sin auttaa minua, Irli?

-- Tahtoisinko! Sit sin kysyt! Mutta mitenk min voisin sinua
auttaa?

Syntyi hiljaisuus. Vain katseet risteilivt, toinen kysyvn, toinen
tutkivana.

-- Voiko sinuun luottaa, Irli?

Tytt painoi silmns alas ja tuli pahoille mielin.

-- Sin loukkaat minua yh vaan. Vaikka onhan se luonnollista.

-- l pahastu, Irli. Min olen tosiaankin pulassa.

-- Kerro minulle kaikki. Osaan kyll olla vaiti.

-- Minun pitisi pst pois Saksasta, eik minulla ole passia.

-- Pois! Sitten en auta sinua, paha poika.

-- Minun tytyy joka tapauksessa lhte Hampurista. Etk sin tunne
ketn laivuria, joka voisi vied minut?

Tytt tuli miettivksi.

-- Voi, jos olisit ollut tll eilen... Mutta, odotahan, min kyn
kysymss Mirjalta... Kevyesti kuin hengetr liiteli solakka tytt
yli lattian.

Kun hn palasi, oli hnen silmissn menestyksen valoisa sihky.

-- Tunnin pst Bubi tulee. Hn lhtee huomenna ja viett tnn
lhtijisi Mirjan kanssa. Bubi kyll vie sinut... Mutta olethan
illan minun kanssani. Sin ja Bubi, Mirja ja min. Voi kuinka hauskaa!

       *       *       *       *       *

Laivuri oli jmer kuin tervaskanto.

Hnen ahavoittuneilla, karkeilla kasvoillaan viipyi hyvntahtoinen
hymy ja hnen pienet, viekkaat silmns thystelivt ovelasti
ryppyisten, laskoksille painuneiden luomien alta. Viikset ja parta
olivat ajellut, ainoastaan leukaa ympri alapuolelta tuuhea
karvakeh, joka antoi hnelle ernlaisen hihhulimaisen vivahduksen.

Heti hnen saavuttuaan siirryttiin sivuhuoneeseen ja Irli esitti
asian niin taidokkaasti ja kaarrellen, ett Orria hmmstytti hnen
oveluutensa. Mutta laivuripa ei ollut varsin halukas ryhtymn
kauppoihin.

-- Se on liian vaarallista, sanoi hn. -- Ennen lht passit
tarkastetaan, enk ymmrr, miss te voisitte piileskell niin kauan.

-- Tyhj lorua, huudahti Irli. -- Sanopa minulle Bubi, miss sin
silytt kankaasi, joita tuot niin monta pakkaa kerrallaan ja jotka
aina vlttvt tarkastusmiesten silmt?

Laivuri htkhti ja katsoi tervsti tyttn viekkailla silmilln.
Tllaista iskua ei hn ollut odottanut. Sitten vilkaisi hn
salavihkaa nuorukaiseen ja sanoi olkapitn kohauttaen.

-- Huhupuheita.

-- l viisastele, Bubi. Min kyll tiedn sinun vehkeesi.

Laivuri otti niin kunnioitettavan siemauksen suuresta lasistaan, ett
jo siitkin saattoi tuntea hnet merimieheksi. Sitten jysytti hn
pytn leven ja karkean nyrkkins ja sanoi.

-- Kyll se nyt on sill lailla, etten min naisten vlityksell ole
viel ikin mihinkn kauppaan ryhtynyt, enk ryhdy.

-- Siunatkoon! Meist ei kyll haittaa. Tule, Mirja! Soittakaa
sitten, kun olette valmiit.

Ja kevytpukuiset tytt lehahtivat pois kuin perhot, jtten
seuralaisensa kahdenkesken pohtimaan asioitaan.

Laivuri oli pitkn aikaa neti, katsellen epillen vierasta.

-- Teidn olisi vlttmtt pstv matkaan? kysyi hn vihdoin.

-- Kaikin mokomin.

-- Oletteko tehnyt jotakin erikoista?

-- Rikosta en ole tehnyt, jos sit tarkoitatte, sen vakuutan. Min
olen sotilas.

-- Ja haluatte karkuun! Hyi saakeli!

-- Pinvastoin, haluan tappeluun. Min olen suomalainen, taistellut
Saksan riveiss, mutta nyt on kotimaassa puhjennut kapina. Tahdon
sinne, mutta eivt pst tlt.

-- Ahaa!

-- Mutta minun on pstv, vaikka uimalla.

-- Onko teill rahaa?

-- Onhan sit, mutta pelkn, ettei riit.

-- Jos nyt saisin teidt yli, niin kuinka selviydytte Norjassa?

-- Helposti. Siell ei ole mitn ht. Laivuri mietti taas pitkn
aikaa.

-- Viisisataa se maksaa, tokasi hn.

-- Kiinni veti ja ktt plle.

Laivuri tarjosi karhun kmmenens ja selitteli rauhallisesti.?

-- Mutta teidn on tultava heti laivaan, jotta saan teidt ktke.
Aamulla se hertt liian suurta huomiota.

-- Min kyll olen valmis.

-- Parasta on sitten lhte.

Kello kilahti ja molemmat tytt riensivt paikalle.

-- Saanko maksaa? sanoi Orri hymyillen.

-- Sin menet! huudahti Irli tuskallisesti.

-- Hn tulee kyll takaisin viel, huomautti laivuri.

-- Valehtelet. Miksi hn sitten maksaisi.

-- Tulen kyll takaisin, Irli, sanoi nuorukainen hymyillen ja
hellvaroen irrottaen kiihken tytn ksivarret kaulaltaan.

Tuo tytt oli auttanut hnt niin paljon, ett valehteleminen oli
hnelle miltei tuskallista.




XIII.

Memento mori.


Suomessa oli kansalaissota ehtinyt tyteen voimaansa.

Pyhn innostuksen vallassa olivat talonpojat nousseet puhdistamaan
maata ryssist ja niist sokeista, ruton tartuttamista laumoista,
joiden johtomiehet itsekkss intohimossaan ja muut osat
mielettmss bolshevistisessa haaveilussaan olivat eksyneet rikoksen
teille ja saattaneet valtakunnan veljessodan kauhuihin. Vaasa ja Oulu
olivat vallatut ja valkoinen armeija, joka yhtkki ilmestyi kuin
tuulesta temmattuna, alkoi vyrytell taisteluintoisia joukkojaan
yh pitemmlle etel kohti. Saattoi jo sanoa, ett punaisten
voitto oli menetetty. He olivat olleet liian hitaita, heill ei
ollut alotekyky ja nopeisiin tekoihin kannustavaa pttvisyytt.
Toimettomina asemissaan pysyen he olivat antaneet suojeluskuntain
kasvaa ja voimistua, olivat tuhlanneet aikaa, kunnes valkeat olivat
ennttneet saada aseita riittvsti ja kaikki oli myhist. Turhaan
luottivat he en venlisiin veljiins, lukuisiin tykkeihins
ja loppumattomiin ampumatarvevarastoihinsa. Valkoisen armeijan
syntysanat oli ehditty lukea, eik sen voittokulkua voinut en
mikn mahti est.

Orri oli saapunut kotimaahansa monien seikkailujen kautta.
Vietettyn pari tuskallista vuorokautta laivuri "Bubin" salaperisen
ruumahuoneen ahtaassa komerossa, hn oli onnellisesti pssyt
Kristiansandiin, selviytynyt sielt Ruotsiin ja vihdoin Suomen
puolelle, pyrkien niin nopeasti kuin mahdollista kotiseutunsa
lhettyville. Tll oli hn saanut vapaa-ehtoisen komppanian
johtaakseen ja kouluuttaakseen, ja oli jo ennttnyt ottaa osaa
moniaihin tappeluihin.

       *       *       *       *       *

Varhaisena, kirisevn kylmn pakkasaamuna kulki pitk rekijono
metsisell tiell. Oli pime viel, ainoastaan kelme, vihertv
kajastus koillisella taivaanrannalla ilmaisi aamun tuloa.
Natisevissa, pitkiss tyre'iss istui valkeakaapuisia miehi, viisi
kussakin, kivrit pystyss reen pohjaa vasten. Pari sataa metri
muiden edell kulki kolme reke, sitten alkoi varsinainen kolonna,
jonka etupss ajoi komppanian johtaja, kapteeni Orri. Hnell ei
ollut valkeata viittaa, ei myskn vihret jkrin pukua, harmaan,
yksinkertaisen sarkatakin kaulukseen oli kiinnitetty kolme kapeata
nauhaa pllikkyyden merkiksi ja olkahihnasta riippuva Mauserpistooli
oli hnen aseenaan.

Jo pyshtyi etujoukko. Kun kolonna oli sen saavuttanut, antoi johtaja
merkin nousta re'ist ja knntti hevoset ympri. Kummallekin
sivulle, metsn, hn lhetti suksipartion ja lhti itse maantiet
kulkevan etupartion mukana. Lumi narskui kantapiden alla ja ksi
palelti. Oli kuitenkin tyyni, joten pakkasta oli helpompi kest. Tie
kohosi kiemurrellen korkealle harjulle.

Jo kuului laukaus, jonka kaiku kiiri heiketen lumisena nukkuvassa
metsss. Punaisten vartiomies oli ampunut. Heti sen jlkeen toi
lhetti pjoukolle kskyn seurata etupartiota. Saavuttiin vuorelle
ja kapteeni kiipesi kivelle thystellen kiikarillaan yli lumisen,
valkenevan aukean.

Siell nkyi kotikyl aamun viluisessa hmrss. Vasemmalla sinerti
ulapan hanki, suoraan edess hmtti taloja, lhimpn kivinavetta,
josta punaisten varustukset alkoivat, jatkuen pitkin harjua rantaan
saakka. Jo nkyi levotonta liikett, jonka hlyytyslaukaus oli
aiheuttanut. Vihollisella oli kieltmtt loistava asema.

Komppania oli sillvlin hajaantunut ketjuun pitkin metsn reunaa.
Tuokion Orria arvelutti. Aukea oli niin laaja ja luminen, moni oli
siin saavuttava sankarikuoleman, mutta tytyi uhrata.

-- Eteenpin?- mars! kuului hiljaa, mutta selkesti. Ksky kulki
miehest mieheen.

Huimaavan pitk rivi valkeita peikkoja painui harjulta alavalle
pellolle. nettmsti ne etenivt. Vallitsi kaamea hiljaisuus.
Jo saavuttiin matalalle vliharjulle, jota myten Orri tiesi
kulkevan suojaisen kiviaidan; pelloillakin, siell tll nkyi
kivirykkiit. Mutta yh oli punaisten puolella hiljaista.

-- Mit ne ajattelevat? Ovatko ne paremmin varustettuja kuin
oletinkaan? mutisi Orri itsekseen.

Jo sivuutettiin kiviaita. Ja silloin, yhtkki, alkoi helvetillinen
kuulasade ja tuhatninen rikin tuntui iknkuin repivn kylm
talvi-ilmaa. Luoteja vinkui ja surisi ja granaatteja riskyi, milloin
eivt syttymtt hupsahtaneet hankeen.

-- Eteenpin mars mars! kuului johtajan tuikea komento.

Ketju yritti juoksuun, mutta kun lunta oli yli polvien kvi se
kovin tylsti ja vaati liian suurta ponnistusta. Ja vihollisen
kuularuiskut rtisivt yhtmittaa, yh vimmatummin ja vimmatummin.
Suuressa kivinavetassa niit oli kaksi, harjulla yksi ja vasemmalla,
miss mets tiheni, viel yksi. Mahdotonta oli kenenkn elvn
pst sellaisen luotituiskun lpi.

Oli komennettu asemiin ja Orri makasi hangella kiikarillaan thysten
vihollisen toimintaa. Yh useampia kaatui. Haavoittuneiden vihlovat
huudot kuuluivat yli taistelun pauhun ja kun paikka oli aivan avoin,
eivt sairassotilaat tahtoneet saada tytn toimitetuksi, tin
tuskin onnistui heidn laahata haavoittuneita kiviaidan suojaan.
Aamu alkoi yh enemmn vaaleta ja pllikk ksitti, ett tst oli
mahdotonta pst eteenpin.

-- Takaisin kiviaidan taa -- ryhmittin! kuului taaskin terv,
miehest mieheen kulkeva komento.

Ketju nytti kokonaan murtuvan. Siell tll kiiti hurjaa vauhtia
kymmenkunta miest kerrallaan -- takaisinpin. Kuulia vinkui heidn
korvissaan paksuna pilven ja kuin ihmeen kautta nyttivt he
saavuttavan pmaalinsa. Varmaankin oli vihollisen puolella ryssi,
tottuneita kuularuiskun kyttji, sill luodit osuivat kutakuinkin
paikalleen.

-- Ryhmnjohtaja N. komppanian pllikn puheille! kulki miehest
mieheen, kun suojaava kiviaita oli saavutettu.

Orrin phn oli lennhtnyt uusi ajatus, sill tss oli ht
ksill. Aidan takaa ei nimittin en saattanut peryty aukean yli
metsikkn, jos mieli hiukankin sst miehi, eik johtaja tt
perytymist nyttnyt haluavankaan.

Kun ryhmnjohtaja oli tullut, sanoi Orri.

-- Ottakaa ryhmnne, hiipik aidan suojassa rantalepikkoon, sit
pitkin varovasti edelleen, vihollisketjun pn kohdalle, ja hyktk
sitten hirvesti huutaen ja kki sivulta. Ymmrrttek?

-- Ymmrrn, herra kapteeni.

-- Te olette ainoa mies, joka minua lukuunottamatta tarkoin tunnette
paikan. Teist riippuu kaikki. Min luotan teihin. Mutta toimikaa
nopeasti, ennenkuin hmr kokonaan katoaa. Lhtek.

-- Kuten kskette, herra kapteeni. Tuskallisessa jnnityksess
kului puoli tuntia. Kaikki riippui siit, onnistuiko miesten pst
huomaamatta hykkyspaikalleen. Orri seurasi kiikarilla heidn
kulkuaan niin kauan kuin mahdollista, mutta pian he katosivat
viidakkoon. Punaisetkin kenties odottivat jotakin, sill he
hiljensivt tultaan, ainoastaan tykit jylisivt yhtmittaa. Rannan
puolelta eivt he kuitenkaan osanneet aavistaa vaaran uhkaavan.

Jo kuului komea hurraa ja ammunta kiihtyi vasemmalla siivell.

-- Eteenpin -- mars, mars! komensi johtaja jlleen. Ja uudella
raivolla syksyi ketju kiviaidan takaa vihollista kohti.

Hetken nytti asema yht eptoivoiselta kuin aikaisemminkin ja
lukuisia valkeita miehi kaatui. Mutta sitten alkoi vasemmalla,
vihollisen puolella synty epjrjestyst. Kiikarillaan saattoi
Orri huomata, ett sivustaryhm hykksi nopeasti eteenpin ja ett
punaiset sikhtnein, kuten ylltetyt ainakin, epjrjestyksess
syksyivt pakoon... Jo oli rimminen kuularuisku valkeilla.
Sen tuli suunnattiin pitkin vihollislinjaa ja sen jlki oli
kauheata. Yhtmittaa kaatui vihollisia, heidn pakonsakin nytti jo
myhiselt... Urhoja, tosi sankareita olivat sivustaryhmn miehet!

Valkoiset ponnistivat kaikkensa pstkseen kyllin nopeasti harjulle
ja voidakseen ajaa takaa vihollista, joka pakeni epjrjestyksess,
varmaankin uskoen olevansa saarrettu, ja niin nopeasti, ett tykit
jtettiin empimtt ylvlle kunnaalle, ern riihen luo, miss
niill oli ollut edullinen asemapaikka.

Kahdessa tunnissa oli voitto saavutettu.

       *       *       *       *       *

Kyllisi kmpi yls kellareista, perunakuopista ja suojaisista
kivinavetoista. Kyyneleet silmiss ja kuvaamattoman ilon vallassa
he kiittelivt pelastajiaan, syleilivt omaisiaan, aivan kuin onnen
huumaamina, hetken hurmiossa mennen aina lapsellisuuksiin saakka.

Ainon kotoa tapasi Orri itins. Tm itki, syleili vapisevin ksin
poikaansa, kuivasi silmin esiliinansa liepeeseen, eik voinut
mitn puhua liikutukseltaan. Kovin hn oli vanhettunut, kynyt
laihaksi ja ihmeen kumaraksi. iti parka.

-- Miss Aino on? kysyi Orri, voimatta kauemmin itsen hillit.

Uudistunut nyyhkytys oli ainoa vastaus.

-- Mutta sano toki iti.

-- Voi, voi tt surkeutta, kuului srkynyt vastaus. -- Ei hn en
liene elvien ilmoilla. Jo kolme viikkoa sitten ne hnet veivt.

-- Minne veivt? tiukkasi nuorukainen vaaleten.

-- Minne lienevt vieneet... Ei huolinut tytt varoituksista. Aseita
kantoi suojeluskunnalle ja kirjeit, tai mit lienee vlitellyt...
Joutui kiinni. Tapasivat tyss... Sinne katosi.

Orri ei sanonut mitn. Jokainen veripisara oli kadonnut hnen
kasvoiltaan. Huulet vain puristuivat lujemmin yhteen.

-- Ent is? kysyi hn pitkn ajan kuluttua.

-- Is on niill vankina, eilen ottivat taas... Oli jo ollut
ennemminkin, sai iti itkultaan selitetyksi.

Nuorukainen vavahti kuin jousi, joka jnnittyy tyteen vireeseen.

-- Ja miksi? kysyi hn soinnuttomasta -- Ishn oli raajarikko.

-- Mutta jyrkk. Itsepinen, kuten tiedt... Sinusta kovenivat,
sinua utelivat. 'Jo on lahtariksi ruvennut tymiehen poika', islle
pistelivt.

-- Ja ottivat hnet eilen. Minne he hnet panivat? Veivtk mukanaan?

-- Lahtelan saunassa silyttivt yt. Oli Lahtelakin mukana ja se
Kuusimen vanhempi poika. Mihin sitte lienevt panneet.

Enemp odottamatta Orri syksyi ulos.

-- Kaksikymment vapaaehtoista heti mukaani. Kutka seuraavat? huusi
hn raikuvalla nell.

Joka mies oli pyrkimss pidetyn pllikkns mukaan, mutta Orri
mrsi komppanialle tarkoin tehtvt ja otti vain mainitsemansa
mrn. Pikamarssissa aikoi hn rient vihollisen perss, mutta
Lahtelan saunan luo pstessn vlhti hnen mieleens kaamea
epluulo. Sauna nytti niin yksiniselt ja kolkolta syrjisell
paikallaan. Pitkin harppauksin kiiruhti Orri sit kohti ja tempaisi
oven auki. Kynnykselle asti oli valunut punainen jtynyt verivirta.
Lattialla makasi kolme silvottua ruumista. Kauhun lamauttamana ji
Orri ovelle seisomaan...

Yh lukuisampia suojeluskuntalaisia saapui saunan luo. Kauhistuneina
ja nettmin he tarkastelivat kaameata nky. Sitten astui pari
rohkeinta sisn.

-- Tlt on silmt puhkaistu ja oikea ksi poissa. Voi ukkoraiskaa,
selitteli muuan sisll olija.

-- Hiljaa! kuului komppanianpllikn kauhea karjaisu.

Vasta silloin sotilaat katsoivat johtajaansa. Tm seisoi
tuhkanharmaana, sierainten vristess ja silmin leimutessa tavalla,
jota yksikn ei ollut nhnyt. Syntyi kuolon hiljaisuus.

Sitten kntyi Orri poispin. Hetken tuijotti hn valjuna taivaan
rannalle, jossa keveit hattaroita uiskenteli aamuruskon pakastuvassa
purppurassa. Vihdoin hn lhti yrmen ja hitaasti kvelemn
rantametsikk kohti, jonne kiemurainen latotie johti kiiltvine
jalaksenjlkineen...

Joukko seisoi yh neti silmilln johtajansa kulkua seuraten.
Vihdoin joku hiljaa lausahti:

-- Se oli hnen isns.






IV.

Kuolemattomat


    Mit sitten tosi! -- salaa
    sanoiks saamatta mi palaa,
    hiilt sydn-alaa.

                     O. Manninen.




I.

Vappu v. 1946.


Helsinki hersi kevtaamun kultaisessa kimalteessa.

Esplanaadilla vilisi ihmisi, kukkien koristamia neitoja ja
valkolakkisia ylioppilaita, jotka nauraen ja elmiden tervehtivt
toisiaan, viskelivt konfettia ja serpentiinej, tai kylvivt
ruusuja. Loistavia, kukilla koristettuja automobiileja kiiti
varoitusmerkkej trhytellen katuja ristiin rastiin. Tuossa
kulkivat muulin vetmt ajopelit, joissa kymmenkunta nauravaa,
valkopukuista neitosta oli hukkunut kukkiin, tll huusi katupoika
kuuluvalla, yksitoikkoisella nell, "konfetti, serpentini" ja
pienet, seppeleill koristetut tytt helistelivt rahapankkejaan ja
tarjoilivat vappukukkia. -- Puissa olivat raikkaasti vaaleanviherit
lehdet vasta puhjenneet silmikoistaan ja kurkistelivat iknkuin
ihmetellen tt iloista hlin, joka tapahtui ensi kerran heidn
elmssn.

Mutta Kaisaniemess sulloontui yh tihenev joukko sen tilapisesti
puulaatikoista kyhtyn korokkeen ymprille, joka nurmikentlle oli
pystytetty. Heill oli ylln kuluneet ja useilla tahraisetkin
vaatteet, heidn kasvonsa olivat laihtuneet ja kalpeat, heidn
silmissn kiilui jotakin nlkiintynytt ja villi, ja ne miehet,
jotka kantoivat suuria, punaisia lippuja, tuntuivat vaivoin jaksavan
kest taakkansa ja tuon tuostakin pyyhkivt hike kasvoiltaan.

Sitten kiipesi puhuja lavalle.

Hn oli pitk laiha mies, jonka ohuthuulinen suu todisti
pttvisyytt ja jonka syvuurteista otsaa tummat hiussuortuvat
ymprivt. Hnen pienist, tervist silmistn vlmehti vilkkaus ja
kiihko ja hnen kalpeat kasvonsa tekivt lykkn vaikutuksen.

-- Kansalaiset! huusi hn kuuluvalla nell.

Heti syntyi hiljaisuus; takana-olijat vain puristivat lujemmin
etumiehi yhteen rykelmn, pstkseen lhemms ja kuullakseen
selvemmin.

-- Kansalaiset! Tn pivn on vappu, kimaltavan kevn
tervehdysjuhla ja maamme parempiosaiset viettvt sit kemuin
ja riemuin, yltkyllisyyden ja kukkien keskell. Me otamme sen
vastaan nlkisin, kalvettunein kasvoin, vapisevin jsenin ja
meidn ainoa toivomme on: antakaa meille leip, antakaa tyt,
antakaa maata viljell, jotta lapsemme silyvt hengiss. Me emme
kadehdi varakkaampien juhlia, me pyydmme vain vlttmttmint,
vain mahdollisuutta tulla toimeen ja saada alkeellisimmat
elmnvaatimuksemme tyydytetty.

-- Tytyy ihmetellen kysy, kuinka on vapaassa ja itsenisess Suomen
kuningaskunnassa johduttu niin pitklle, ett tuhansia kansalaisia
on vailla tyt ja toimeentuloa, vailla jokapivist leip. Ja
kuitenkin on siihen syyn vain olojen johdonmukainen kehitys,
ne harha-askeleet, joihin maamme varakkaampi luokka jo suuren
vapaustaistelun aikana teki itsens syypksi.

Suomen silloiset valtaluokat hyvksyivt sen rauhansopimuksen ja
kauppa- ja merenkulku-vlikirjan, joka maaliskuun 7 p:n v. 1918 oli
Berliniss allekirjoitettu ja joka mynsi saksalaisille maassamme
samat oikeudet kuin omillekin alamaisille. Ja mik viel pahempaa,
se pakotti vanhentuneen ja perin vajavaisen tullitariffin v:lta 1914
pysymn voimassa, samalla kuin se kielsi ne edut Suomelta, joita
Saksa mynsi Itvalta-Unkarille ja omille siirtomailleen. Tosinhan
Suomen eduskunta oli toivonut, ett v:n 1921 lopullinen kauppa- ja
merenkulku-sopimus tulisi olennaisesti muuttumaan, taaten maallemme
suurempia etuisuuksia ja vapautuksia. Mutta siin petyttiin.
Maailmanrauha oli sopimusrauha. Saksan rautainen armeija kesti
horjumatta ymprysvaltain miljoonarynnistykset, sekava idn kysymys
raukesi Japanin itsekkn ja jyrkn politiikan takia, kansat valtasi
perinpohjainen vsymys ja solmittiin rauha, joka ei tyydyttnyt
kumpaakaan valtaryhm ja joka jtti vihamielisyyden salattuna
kytemn.

Vuoden 1921 kauppa- ja merenkulku-sopimus oli hmrperinen,
vaikeasti tajuttava, eik se sisltnyt odotettuja mynnytyksi.
Selitettiin kyll, ettei Saksa milloinkaan tekisi itsen syypksi
niihin sortotoimenpiteisiin tai vrinkytksiin, joihin uusi
sopimus kenties tarjosi mahdollisuuksia, samalla kuin huomautettiin,
ettei maailmansodassa vsynyt Saksa mitenkn voinut suoda
Suomelle poikkeuksellisia etuisuuksia, eik yllpit maata omalla
kustannuksellaan.

Keinottelu, joka jo maailmansodan loppuvuosina oli tavattomasti
levinnyt ja kasvanut ernlaiseksi taudiksi, kehittyi huippuunsa.
Turhaan koetti hallitus sit ehkist. Kun elintarve-asiat saatiin
snnstellyiksi, hykksi gulashi-paroonien saaliinhimoinen lauma
teollisuustuotteiden kimppuun, ja kun niille mrttiin rajahinnat
ja myynti rajoittavat asetukset, alkoi ennen kuulumaton huijaus
maatiloilla. Sakot eivt vhkn tuntuneet tunnottomien porhojen
paksuissa lompakoissa, tytyi turvautua vankeusrangaistukseen ja
panna tiluksien omistajat valtion kontrollin alaisiksi, koska n.s.
maan ryst, kasvukyvyn keinotekoinen viimeisilleen pingotus, ei
muuten en ollut tukahutettavissa. Mutta jo silloin oli kyh
kansa jnyt maattomaksi. Se ei ollut ymmrtnyt niit etuja, joita
uusi maanvuokralaki oli sille antanut, vaan oli eksynyt huijarien
pauloihin hetkellisen rahanhimon sokaisemana ja mynyt ne tilukset,
jotka olivat siirtyneet sen yksityisomaisuudeksi.

Surullisinta oli, ett niden keinottelijain joukossa alkoi olla
yh lukuisampia saksalaisia. Huomattakoon, ett min en syyt siit
suinkaan Saksan hallitusta, enk tklist ylijohtoa. Pinvastoin,
se teki voitavansa, mutta ei kuitenkaan saattanut ehkist sit
taudinomaista voitonhimoa, joka vapaussodan sekavana jlkiaikana
oli pssyt tarttumaan tll oleviin saksalaisiin sotilaihin
ja iknkuin perintn kulkeutui myhemmin maahan muuttaneisiin
siirtolaisiin.

-- Kun Suomen pankki hitaasti, mutta pttvsti veti liikasetelins
pois kytnnst, alenivat tarveaineiden hinnat uskomattomasti,
vaikka niit oli niukalti, ja yleinen rahapula syntyi. Laajoissa
piireiss tapahtui romahduksia ja vararikkoja. Rahatulvan aikuiset
velat kvivt ylivoimaisiksi maksaa ja huippuhintoihin kohonneet
maatilat eivt voineet tuottaa edes sit suunnatonta mr, mik
olisi tarvittu huikeiden velkojen korkokuoletukseen. Lukuisia
perheit joutui maantielle ja tyttmyys lisntyi piv pivlt.

-- Saksalaiset, turvaten kauppa- ja merenkulkusopimukseen, siirtyivt
yh lukuisampien tilojen omistajiksi ja panivat, mik kyllkin
on kiitettv, uudenaikaisen, tuottavan maanviljelyssysteemin
kytntn. Heidn haltuunsa joutuivat kosket, joiden ostamispuuhissa
valtio kyll oli vuosikausia touhunnut, mutta lyhytnkisell
hitaudella. Yh lukuisampia saksalaisia toiminimi esiintyi
kauppamarkkinoilla, etevmmyydelln ja rautaisella tarmollaan miltei
tyyten syrjytten suomalaiset. Ja suuri osa maamme tehtaista kvi
saksalaisten laskuun.

-- Kun tyvki alkoi hiukan toipua taantumuksellisen porvariston
ensi iskuista, perustettiin maahan uusi sosialidemokraattinen puolue
valvomaan kyhlistn etua. Mutta jo p-nenkannattajan, Nousevan
Kansan ensi numero hertti hlin. Vanhat punaiset ja maankavaltajat
ovat nousseet haudastaan, sanottiin. Uusi puolue oli muka perustettu
punakaartin raunioille ja alkoi levitt myrkkyn entiseen
malliin, omaksuen kapinallisten mielipiteet. Se oli kyll totta.
Kapinanaikaisten sosialistien ajatuksissa oli kyll sellaistakin,
joka on sstyv kuolemalta. Vaikka he kiihtynein erehtyivtkin
rikoksiin, niin samaa voidaan sanoa myskin porvarillisista.
Punaisten vankien kurjuus oli herttnyt koko maailman huomiota.
Kuuluisia henkilit, rehellisi kansalaisia ja vapaan sanan
rauhallisia viljelijit oli surmattu. Selitettiin kyll nin
tapahtuneeksi alussa, jolloin kostonhimo ja taistelun kiihoitus viel
kuohuttivat intohimoja ja vedottiin siihen lievyyteen, jolla vankeja
oli myhemmin kohdeltu. Mutta ei otettu huomioon sit kostonhimoa,
jonka kapinallisten kieltmtt krsim vryys oli aiheuttanut,
joka vuosien kuluessa oli syntynyt suurten kartanoiden torppien
pojissa, heidn muistaessaan kotiensa luteisia vuoteita, isins tyn
murtamaa ruumista, itiens laihtuneita rintoja ja kelmeit kasvoja,
siskojensa ja veljiens alituista itkua ja leivn pyynti.

-- Suomen kansa oli vapaussodan aikana yhten miehen noussut ja
kukistanut kapinan. Mutta heti taistelun ptytty ilmestyivt
kellariherrat ja Lapin rajoilla piileskellyt porvaristo ktkistn.
Muutamassa viikossa he kykenivt synnyttmn valtiollisen
eripuraisuuden ja muodostamaan maan ristiriitain ja puoluepyyteiden
temmellyskentksi. Toiset ajoivat rimmisell hrkpisyydell
tasavaltalaisia periaatteitaan, toiset puolestaan olivat valmiit
hyvksymn monarkkisen hallitusmuodon niin vanhanaikuisilla ja
epkansanvaltaisilla perusteilla, ettei sen mitenkn voinut en
katsoa tyydyttvn ajan vaatimuksia. Ja kuitenkin olisi kipesti
kaivattu lujaa ja kohottavaa yksimielisyytt. Kun kerran Suomen
kansa luontaisen kateutensa ja riidanhalunsa takia ei saattanut
yhten miehen asettua ketn omaa jsentn kannattamaan, olisi sen
toki luullut nin melskeisin ja levottomina aikoina jo uhkaavan
vaarankin painostuksesta unohtavan puoluepyyteens ja kokonaisuutena
hyvksyvn jommankumman hallitusmuodoista, mieluummin juuri
monarkian. Onneksi kuitenkin riitaisuuksien vallitessa syntynyt
Suomen kuningaskunta on iknkuin kohtalon armosta vistnyt karit ja
ulkopoliittisesti hyvin suoriutunut tukalasta asemastaan.

-- Mutta sisisesti on toisin. Veljesviha kytee yh salattuna.
Porvarilliset puolueet harjoittavat yh vehkeilyn ja kamppailevat
keskenn peitetyin, salaa-iskevin asein. Voimakkaaksi paisunut
Venj harjoittaa sietmtnt painostustaan, sulkien markkinansa,
joihin meiklinen kauppa ja teollisuus ennen nojautui. Lnsimaista
kilpailua me emme kunnialla kest ja niin on tultu thn. Tllaiset
valtavat joukot ovat nyt nlss ja tyttmin, eik Suomen
kuninkaallinen hallitus ryhdy mihinkn toimenpiteisiin olojen
parantamiseksi.

-- Mutta me emme tyydy thn. Me vaadimme parannuksia, tyt,
viljelysmaata. Ja senthden min tlt paikalta pyydn kysy:

-- Kansalaiset! Onko oikein, ett saksalaiset keinottelijat pitvt
hallussaan niin suurta osaa Suomen viljelysmaata ja ett ylimyst
suurissa perintkartanoissaan pyhkeilee ylpempn kuin koskaan
ennen?

-- Onko oikein, ettei Saksan ja Suomen kauppa- ja
merenkulku-sopimusta muuteta, vaikka se on aiheuttanut taka-iskun ja
toimittanut suomalaisia teollisuusyrityksi saksalaisten ksiin?

-- Onko oikein, ett ne saksalaiset, jotka aluksi kutsuttiin
opettamaan nuorta armeijaamme, yh viipyvt valta-asemassaan ja
herttvt tyytymttmyytt sotavess, joka haluaisi seista
kansallisella pohjalla?

-- Onko oikein, ett maamme kohtalo lhentelee Viron kansan kohtaloa,
joka on slyttnyt veljesmaamme koviakokeneille harteille noin 7%
vierasmaalaista ylimyst?

-- Kansalaiset! Onko se oikein?

Puhuja vaikeni hetkiseksi ja vkijoukossa vaelsi humaus kuin myrskyn
kohina.

-- Kansalaiset! Se ei ole oikein. Kuninkaan ja hallituksen on
ryhdyttv tehokkaihin toimenpiteisiin. Me tahdomme tyt, maata,
leip! Me tahdomme el!

Kun puhuja astui alas lavalta, niin kiihtynyt, sekava murina kulki
joukossa ja silmiss kiilui entist synkempi tuli. Sitten liput
pystytettiin ja mielenosoitukselliset alkoivat riveihin jrjestynein
marssia kaupungille, miss parempiosaisten ruusut tuoksuvina satoivat
kaduille, tallattaviksi ja kuihtumaan.

       *       *       *       *       *

netn, liikkumaton vkijoukko oli jo toista tuntia seisonut
kuninkaallisen palatsin edustalla. Poliisi oli jo useamman kerran
kskenyt sit hajaantumaan. Ensin se oli synksti ja itsepisesti
vaiennut, sitten oli se vastannut.

-- Me tahdomme nhd kuninkaan.

Hnen Majesteettinsa kveli rauhattomana huoneessaan.

-- Yhk ne odottavat? kysyi hn kanslerilta.

-- Yh, Teidn Majesteettinne.

-- Mit ne sitten tahtovat? Sit en voi ymmrt.

-- He tahtovat nhd Teidn Majesteettinne.

-- Minun on niin vaikeata puhua heille. En osaa kielt riittvn
hyvin.

-- Kuitenkin rohkenen olettaa parhaaksi, ett Teidn Majesteettinne
rauhoittaa joukkoa. Se nytt niin synklt.

Epriden kuningas lhti parvekkeelle.

-- Elkn kuningas! kajahti alhaalta tuhatnisen, kumeana huutona.

-- Kansalaiset! mit te tahdotte? kysyi kuningas selvll, vaikka
murteellisella suomenkielell.

-- Me tahdomme leip!

-- Me tahdomme tyt!

-- Me tahdomme maata viljellksemme!

-- Kansalaiset! Niin paljon kuin suinkin mahdollista hommaa
valtio teille tyt. On ryhdytty suurisuuntaisiin toimenpiteisiin
htaputiden jrjestmiseksi. Minulla ei ole teille leip, vaikka
kuinka mielellni antaisin. Yht hyvin kuin min te tiedtte, ett
viimeinen vuodentulo oli huono. Maassa vallitsee puute ja teidn
tytyy koettaa kest tulevaan satoon saakka.

-- Me tahdomme maata!

-- Sit eivt saksalaiset saa omistaa!

-- Menkt he kotiinsa, tai siirtomaihin! kuului sekavana huutona
vkijoukosta.

Kuningas vastasi:

-- He ovat tll laillisen sopimuskirjan perusteella, enk min voi
ryhty vrintekoihin heidn suhteensa.

Hirve mrhdys kajahti alhaalta.

-- Sopimus on muutettava!

Silloin kuului kuninkaan mahtava ja kskev ni.

-- Olette kokonaan vrss. Tss maassa on niin paljon
viljelemttmi alueita, niin suuria soita ja ermaita, ett on
mieletnt valittaa viljelysmaan puutetta. Uusille tehdasyrityksille
on rajattomia mahdollisuuksia ja se, joka valittaa tyn puutetta,
ei puhu totta. Tlle kansalle ominainen katkeruus on vienyt teidt
harhaan ja valituksillanne te todistatte vain kykenemttmyyttnne
yritteliisyyteen. -- Rauhoittukaa! Menk levollisesti koteihinne.
Nm kysymykset ovat hallituksen ratkaistavat ja uskokaa minua, se
tekee parhaansa teidn hyvksenne. Ksken teit kotiin!

Kuningas poistui parvekkeelta, ja kumea tyytymttmyyden murina
jatkui joukossa heiketen ja kasvaen kuin kosken kohina. Kuului
kiihkeit huutoja, raivoisia kirouksia ja nlkiintyneiden vaimojen
valittavaa uikutusta. Toiset kohottivat puristetun nyrkkins
uhkaavasti ilmaan, toiset sylkivt ivatakseen ja halveksiakseen
hallitusta.

Sitten alkoi vkijoukko solua kuin virta kaduille, yh enemmn
kiihtyen ja kuohuksissaan.

-- Mitp hn meist, vieras, joka ei osaa maan kieltkn!

-- Hn ajoi meidt kotiin kuolemaan!

-- Hn tahtoo, ett saksalaiset riistvt maamme! Vihdoin ryhtyivt
muutamat pahantekoon.

Ern saksalaisen makkarapuodin nyteakkuna lytiin spleiksi,
makkarat ja lihapalat temmattiin silmnrpyksess langoistaan,
joissa ne olivat riippuneet. Nlkiset nuoret miehet alkoivat niit
pureskella. Toiset huusivat ja kirkuivat, toiset nauroivat, muuan
oli saanut ikkunaa lydessn haavan kteens ja nuoli nyt likaista,
verist nyrkkin. Juhlapukuinen yleis kerntyi paikalle, syntyi
vittely, sanasotaa ja kiroukset viilsivt korvia.

Hvittmiskuume levisi kuin rutto. Yh uusia ikkunoita srettiin,
yh uusia kauppoja rystettiin. Poliisi oli voimaton ehkisemn
hurjistunutta laumaa. Se kuohui liikkuvana kuin vuolas,
kevttulvainen virta; yh uusille kaduille se jakautui, yh
raivokkaammaksi muuttui sen menettely. Nlkiset naiset jrsivt
hpemtt rystmin ranskanleipi, toiset tunkivat karamelleja
kourakaupalla suuhunsa. Koston ja hvityksen hekuma oli huumannut
joukon.

Silloin kuului kime, vihlova varoitushuuto:

-- Sotilaat tulevat!

Heti syntyi pakokauhu. Sikhtnyt lauma ryntsi joka suunnalle,
epjrjestyksess ja kauhuissaan, mutta ahnaasti piten kiinni
rystsaaliistaan. He tuuppivat ja tyrkkivt kiroillen toisiaan,
sulloutuivat yhteen ja tallasivat langenneita. Heidn keskelleen oli
joutunut muutamia valkopukuisia naisia ja uteliaita ylioppilaita,
jotka turhaan koettivat hillit laumaa ja saada sit jrkiins.

Mutta ratsumiehet olivat sulkeneet tien joka haaralta ja piirittneet
kansanjoukon. Se kieppui edestakaisin, rynnten milloin sinne,
milloin tnne, neuvottomana kuin saarrettu peto. Sitten nhtiin
loistoauton huimaa vauhtia kiitvn katua ja pyshtyvn sotilaita
johtavan ratsumestarin lhettyville. Ryhdiks, ankarakasvoinen herra,
jolla oli palavat, ruskeat silmt ja kenraalin tuntomerkit, kysyi
tervll nell ratsumestarilta.

-- Mit tm merkitsee?

-- Kansa on ruvennut rystmn, herra kenraali.

-- Te ette saa ampua, ennenkuin viimeisess hdss, kuului kskev
mrys ja kenraali tunkeutui kiivain askelin lpi kansanjoukon, joka
kauhuissaan antoi hnelle tiet.

Kun hn oli pssyt korkeille kiviportaille, huusi hn jyrisevll
nell.

-- Kansalaiset! Mit tm on? Aiotteko ryhty tekoihin, joita
maassamme ei ole nhty sitten vapaussodan aikojen!

Silloin hyppsi se mies, joka aamulla oli puhunut, kenraalin eteen ja
alkoi kiihtyneell nell selitt.

-- Kansanjoukko on raivostunut, koska kuningas on vlinpitmttmsti
suhtautunut sen pyyntihin. Nyt ovat intohimot psseet valloilleen
ja niit on mahdotonta hillit.

-- Mikn ei ole mahdotonta! Mit he tahtovat?

-- Tyt!

-- Leip!

-- Maata! kuului vkijoukosta, jonka uteliaisuus oli pakottanut
hiljaiseksi.

-- Ja sit te hankitte rystmll! Hvetk! Ettek ymmrr, ett
se, mink nyt riisttte, on pois toisilta, joilla ei ole enemp kuin
teillkn! huusi kenraali leimuavin katsein ja voimakkain nin.

Syntyi hiljaisuus. Sitten korotti kenraali nens.

-- Mielettmt! Sen johdosta, ett viime vuonna tuli huono sato,
ryhdytte te rikollisiin tekoihin. Ettek ksit, ett olevissa
oloissa aina vallitsee epkohtia! Jos teill on syyt valittaa,
niin luuletteko tllaisella menettelyll parantavanne asiaanne.
Onhan teill laillisia keinoja, onhan teill oma puolueenne,
nenkannattajanne ja sadat rehelliset keinot saattaa toivomuksenne
hallituksen tietoon. Onhan teill edustajanne valtiopivill. Sitten
kapinan aikojen on teit lamauttanut kummallinen saamattomuus ja
pelko, mutta vanha rikollisuus teiss kyll nkyy piilevn. Te
syyttte saksalaisia, jotka muka ovat teidt syrjyttneet. Miksi
annatte sen tapahtua? Syyttk omaa kehnouttanne ja velttouttanne,
kun annatte keinottelun menesty keskuudessanne. Hallitus ei sit
kannata, sen kyll ymmrrtte. Mutta tietk, miten kyttydytte
ja tietk mihin kansaan teill on kunnia kuulua. Se kansa on
ennenkin synyt nurkumatta pettua. lk koettako yltipisill
teoillanne kaataa hallitusta, vaan tukekaa sit, ja osoittakaa
kuuliaisuutta, niin se tekee voitavansa teidn hyvksenne. Tahdon,
ett heti poistutte rauhallisesti ja korvaatte tuottamanne vahingon
asianomaisille. Mars!

Vkijoukko oli kuunnellut henke pidtten ja katseli nettmyyden
vallitessa poistuvaa suosikkiaan, kenraalia. Se oli htkhtnyt
voimakasta nt, tulista katsetta ja kskevi kasvoja. Mutta kun
automobili oli huristen lhtenyt liikkeelle, kuului pisteliit
huudahduksia:

-- Lipokieli!

-- Kamarikenraali!

Silloin nousi aamullinen puhuja portaille.

-- Hiljaa! Sit miest ei saa soimata. Kysyk joukoilta, joita hn
komentaa, ansaitseeko hn luottamusta vai ei. Hn on ainoa tymiehen
poika, joka on kohonnut kenraaliksi ja joka muistaa syntyperns.
Totelkaa hnen kehoitustaan, kuulittehan, ett hn puhui suoraa
kielt. Ja hn oli oikeassa. Tll lailla me vain pahennamme
asemaamme.

Yrmen, mutta hiljaisena alkoi vkijoukko hajaantua. Sotaven
osastot seurasivat sen kulkua etmp, tarvitsematta ryhty
pakkotoimenpiteisiin. Sitten alkoi juhlivaa vappu-yleis jo tulvia
niille kaduille, joissa rystetyt nyte-ikkunat ja askelten alla
murtuvat lasin sirpaleet en todistivat skeisest mellakasta.

Ylioppilaat alkoivat jo olla pihtynein ja kulkivat katuja
punoittavin poskin, lakit kallellaan, kdet kiedottuina joko toverin,
tai punssista iloiseksi kyneen tytn vytisille.

       *       *       *       *       *

Sin hetken, jolloin huuto "sotilaat tulevat" shkittvn
piiskan iskuna kulki lpi kuohuvan joukon, tapahtui Sofiankadulla
onnettomuus. Kun vkijoukko sikhtyneen poikkesi Aleksanterin
kadulta tlle ahtaalle kujalle, etsikseen pakotiet, joutui se
edelln tyntmn erst hentoa, valkopukuista hienoston naista,
joka oli vaaleanpunaisten konfettien ja suurien ruusujen kirjavoima
ja joka notkeasti kuin keijukainen koetti vist pllesyksyv
ryysylisjoukkoa. Mutta Esplanaadin puolelta ryntsi kirkuen yht
htntynyt lauma. Kauhistuneet ihmiset syksyivt vastakkain
takana olevain pakottamina ja useita sortui maahan tallattavaksi.
Kuului vihlovia huutoja ja naisten valituksia. Edellmainittu
neitonen, jonka valkea puku kauan oli silmiinpistvn vilahdellut
vkijoukossa, nytti kokonaan hvinneen ja pusertuneen tungoksessa
toisten jalkoihin.

Niinpian kuin ihmiskaaoksessa alkoi synty jonkinlainen
tasapainotila, paljasti nuori lentjluutnantti Vahlberg, joka oli
seisonut Sofiasalin portailla, kylmverisesti katsellen lauman
meteli, miekkansa ja huusi kuuluvalla nell: "tie auki!" Hn
oli solakka, miltei hento vartaloltaan ja hnen vaaleansiniset,
mantelimaiset silmns olivat tavallisesti hieman raukeat ja
iknkuin hitaat, kuten joillakuilla salonkimiehill saattaa huomata.
Mutta tll kertaa oli hnen katseensa terv ja hnen kalvakoilla,
hienostuneilla kasvoillaan oli pttv ilme.

Vaivoin psi hn kulkemaan tungoksessa, eik hn itsekn saattanut
varmuudella mrt suuntaansa. Sitten huomasi hn ylioppilaslakin,
johon suuri ruusu oli kiinitetty, ja jota muuan nainen pyritti
kdessn, ja vhn etmpn yritti kaksi miest nostaa yls
pyrtynytt nuorta neiti, jonka puku oli loan tahraama ja joka
lepsi auttajiensa ksivarsilla rentona ja valjuna kuin kuollut,
mutta samalla kukkamaisen kauniina ja puhdasmuotoisena.

-- Antakaa hnet tnne, sanoi luutnantti Vahlberg kskevsti,
ehdittyn hnen luokseen.

Melu oli hiukan lakannut ja vkijoukko katseli vaieten luutnanttia,
joka hellvaroen ja kevyesti kantoi ihanaa ja samalla surkean
nkist taakkaansa. --

Rouva Karin Vahlberg avasi itse ja hnen kasvoiltaan, jotka
yh vielkin olivat kauniit, kuvastui sanaton hmmstys, hnen
huomatessaan poikansa kantavan vierasta naista.

-- Siunatkoon, Arttur! Mit on tapahtunut?

-- Tuskin mitn vaarallista, iti. Neiti on pyrtynyt. Hn joutui
tungokseen ja on kenties saanut vammoja. Lienee parasta kutsua heti
lkri.

Herra Vahlberg raotti tyhuoneensa ovea ja pisti esiin kaljun pns.

-- Is, soita sin eversti Stormille. Neiti on hnen tyttrens.
Sano, ett tulevat autolla hakemaan neiti, mikli ei lkri mr
hnt sairaalaan. Mutta ensin tohtorille, is, ja joutuin.

Vanha herra Vahlberg nykytti ptn ja katosi. Sitten kannettiin
pyrtynyt neiti rouvan huoneeseen ja luutnantti katseli ernlaisella
hartaudella hnen suloisia, vaikkakaan ei snnllisen kauniita
kasvojaan, joita epjrjestyksess olevat kutrit ymprivt ja joilla
kulmain varjot kaareutuivat kuin tumman nauhan laskokset.

Jo ennen lkrin tuloa neiti avasi silmns.

-- Miss olen? kysyi hn raukealla nell, harhailevan katseen
kiitess ympri huonetta.

-- Olette minun kotonani neiti. Nimeni on Vahlberg, luutnantti
vastasi kumartaen.

Syntyi hiljaisuus. Sairaan otsalla nkyi terv ryppy; ilmeisesti hn
ponnisti ajatuksiaan.

-- Niin, tungos... Tek toitte minut sielt?

-- Pyrryitte, neiti, joten rohkenin kantaa teidt vkijoukon
jaloista. Oletteko pahasti loukkaantunut?

-- En tied... kyll, kipua tuntuu... Kiitn teit. Tahdotteko
soittaa islleni, eversti Stormille, ett hn lhettisi auton.
Pyydn...

-- Olen sen jo tehnyt, neiti.

Tytn kasvoilta kuvastui hmmstyst.

-- Tunnetteko minut? kysyi hn lapsellisesti.

-- Olen jo kolmatta viikkoa Helsingiss, vastasi luutnantti kumartaen.

Ensin ei tytt nyttnyt ymmrtvn, mutta yhtkki imartelu selkeni
hnelle ja veri sykshti hnen kalvenneille poskilleen. Sitten ovi
aukeni ja rouva Vahlberg riensi sisn. Luutnantti kumarsi ja poistui.




II.

Aseisiin.


Maamme oloja tuntemattomalle olisi kaikki se, mik synkin vrein
oli tuotu esiin vappumellakoissa, antanut kokonaan harhaanjohtavan
kuvan vallitsevasta tilanteesta. Oli kyll totta, ett melkoinen osa
vest oli tyttmn, mutta sen aiheutti poikkeuksellinen huono
vuosisato. Teollisuuden ja kaupan alalla oli niinikn huomattavissa
hiriit, jotka johtuivat siit salakavalasta painostuksesta, jota
Venj ja sen liittolaisena Englanti yhteisvoimin harjoittivat. Mutta
yleens oli viime vuosina voitu panna merkille kansan nousu, jonka
kaltaista Suomen historia ei viel ollut tuntenut. Porvaripuolueet
olivat yksimielisempi kuin konsanaan ja ne salaiskut, joita
silloin tllin tasavaltalaisten tappiolle joutuneista riveist
annettiin, olivat persoonallista laatua, vailla suurempaa merkityst
ja kantavuutta. Tyvki, jonka vapaussodan aikana vitettiin
tulleen kokonaan "nujerretuksi" ja joka muutaman vuoden punaisen
kapinan jlkeen oli ollut ernlaisessa tylsyyden tilassa, hersi
vhitellen siihen tietoisuuteen, ett sen asema oli parhaimpia, mit
sivistysmaissa voitiin asettaa esimerkiksi. Sosialihallitus oli
toimeenpannut huomattavia reformeja suojeluslainsdnnn, tapaturma-
ja vanhuus-vakuutuksen aloilla ja ammattientarkastus oli jrjestetty
kokonaan uudenaikaiselle pohjalle.

Se, jolla oli silm erottaa yksityistapaukset ja kiinnitt
huomionsa suurin piirtein koko kansaan, voi riemusta paisuvin
sydmin panna merkille nuoren kuningaskunnan harvinaisen virkeyden
ja pulppuavan elmnhalun ja elmn voiman. Hitaat suomalaiset
nyttivt saaneen tulta vereens ja kansan keskimrinen varallisuus
osotti huomattavaa nousua. Sitpaitsi, kaiken alla, salaperisen
ja ksittmttmn, tuntui piilevn _outo voima, jokin rohkaiseva,
vaikka hmrperinen salaisuus_, josta kuiskailtiin, levitettiin
ristiriitaisia huhuja, ja josta usea oli tietvinn enemmn kuin
tiesi, mutta vaikeni, tai puhui arvoituksellisesti -- tapa, jolla
moni koettaa ostaa itselleen halpahintaista arvonantoa.

Niille mielenosoituksille, joita Helsingiss ja useissa paikoin
muuallakin maassamme vappuna pantiin toimeen, ei siis tarvinnut
ollenkaan antaa kovin laajakantoista merkityst; mink kansan
keskuudesta tahansa saattoi esiintuoda paljoa rikempikin syytksi
olevia oloja vastaan ja ennen kaikkea paljon kiihkempi palopuheita.
Sit valitettavampaa oli, ett Nouseva Kansa julkaisi semmoisenaan
Kaisaniemess pidetyn puheen ja ett se miltei liiotellen kuvasi
katumellakan yksityiskohtia. Se oli vristellyt kenraali Orrin
lausuntoa ja kiinnittnyt tavatonta huomiota siihen, ett
sotapllikk oli kieltnyt sotilaita ampumasta ja kehoittanut kansaa
turvautumaan lainmukaisiin menettelytapoihin ja valituksiin, _tten
itse asiassa mynten vkijoukon olleen oikeassa_.

Uskomattomalla ahneudella ja vahingonilolla venliset, mutta
varsinkin englantilaiset lehdet sekaantuivat asiaan ja tuhlasivat
palstojaan. _Times_, jonka vanhoillinen arvokkuus ani harvoin syttyi
innostukseen, painatti komeita otsikoita:

    Saksalainen sorto Suomessa.

    _Kansanjoukot huutavat alas kuninkaan_.

    Verisi katumellakoita. -- Kapina puhkeamassa.

Sosialistien omalla tahollakin sikhdettiin vaanivan haukan
kynneniskuja ja porvarilliset lehdet nousivat yksimielisesti
torjumaan valheita. Niinp kirjoitti _Uusi Piv_ m.m.:

    Niin paljon kiinnekohtia kuin Nousevan Kansan kirjoitukset
    tarjoavatkin maamme vihollisille sekaantua sisisiin asioihimme,
    tytyy kaikesta huolimatta olla tyytyvinen siihen, ett
    niillekin, jotka yh ovat jatkaneet maailmansodan aikaista
    ententeihailuaan ja uneksineet Englannin suojeluksen onnessa
    kehittyvst Suomesta, vihdoinkin rikesti paljastuu
    sek Venjn ett "pienten kansain suojelijan" todelliset
    tarkoituspert ja sisisten riitaisuuksien lietsonta. Mutta
    parhaalla tahdollakaan ei voi muuta sanoa kuin ett nykyn
    niin kuuluisaksi tulleen Kaisaniemen puhujan selittelyt ajavat
    itsens umpikujaan. On kyll totta, ett huono vuosisato aiheutti
    elintarvepulan ja synnytti monin paikoin maassamme sangen tukalan
    aseman. Sitvastoin emme voi ksitt, kuinka on mahdollista,
    ett yhdenaikaisesti muutamat tehtaat pysyttvt toimintansa
    _tyvoiman_ puutteesta ja toisaalla valitetaan _tyn_ puutetta.
    Suomen sadat kosket vyryttvt yh hukkaan hevosvoimiaan,
    ermaiden puut odottavat jalostajiaan, suunnattomat suot
    kuivaajiaan ja korvet kyntjin. Jos tosiaankin meilt jotakin
    puuttuu, niin se on yritteliisyytt, alotekyky ja tarmoa, mutta
    mahdollisuuksia ei.

    Tytyy sanoa, ett meiklisiss sosialisteissa yh kytee
    omituinen, sanoaksemme kansallinen katkeruus, kateus ja
    syytshalu. Ei ole tyytyvisyytt, eik uskoa omaan voimaan.
    Muistakaamme vain vapaussodan aikaista tyvenpuoluetta, jolla
    enemmistn oli kaikki valta ksissn ja joka laillisin keinoin
    olisi voinut vied perille miltei mit uudistuksia tahansa;
    sen valtasi sokea vallanhimo. Maanvuokra-asiasta riideltiin
    loppumattomiin, kunnes torpparit saivat tiluksensa omiin
    ksiins, mutta he mivt ne keinottelijoille ja -- vaativat
    nyt hallitukselta takaisin maitaan. Ja tyttmiksi joutuneet
    kerntyvt suuriin kaupunkeihin, joissa heidn asemansa ky
    yh tukalammaksi, mutta joissa heill on tilaisuus esiintuoda
    yhteisi tyytymttmyyden ilmaisuja ja siten palvella muutamien
    yksiliden salaisia tarkoitusperi.

    Aivan erikoisella innolla Nouseva Kansa kntyy saksalaisia
    vastaan, joita, se mynnettkn, on tullut maahamme
    odottamattoman paljon. Oli luonnollista, ett meill vapaussodan
    jlkeen vallinneet sekavat olot houkuttelivat tnne melkoisen
    joukon keinottelijoita. Mutta eik heist aikanaan kyllin usein
    varoitettu, eik kansaa kehoitettu pitmn silmns avoinna ja
    tarmokkaasti kerntymn hallituksensa ymprille vastustamaan
    laittomia yrityksi? Siit huolimatta tss maassa suosittiin
    salakauppaa, lakimiehet ja tuomarit, joiden toki jo kunnian
    vaatimuksista olisi luullut vastustavan vrinkytksi,
    antautuivat maatilahuijaukseen ja gulashien suuri joukko
    valmisteli toiminnallaan maaper niille epkohdille, jotka
    osittain vielkin meit rasittavat, luonnollisena seurauksena
    siveellisen selkrankamme puutteesta. Tyytyvisyydell toteamme,
    ettei edes Nouseva Kansa pysty tst syyttmn saksalaisia
    hallituspiirej ja ett sekin tunnustaa ne uudistukset ja
    mallikelpoiset maanviljelysjrjestelmt, jotka saksalaiset
    "riistjt" ovat tll toimeenpanneet.

    Kerta kaikkiaan on maamme sisinen olotila sellainen, ett
    sen voidaan sanoa osoittavan yhtmittaista nousua nykyn
    vallitsevasta satunnaisesta pulasta huolimatta, eik ole mitn
    syyt valitteluun. Sit surkeampaa on, ett on kokonaan unohdettu
    se tukala ulkopoliittinen asema, jossa nykyn elmme. Eik
    en muisteta, ett hallituksen oli pakko mynt Englannille
    ja Venjlle erinisi kauppaa koskevia etuisuuksia riidan
    vlttmiseksi? Eik se arveluttava vaatimus, jonka Venj
    vastikn teki _tahtoessaan vapaasatamia Suomen alueelta_ ja
    se tyytymttmyys, jolla Suomen pttvsti kieltv vastaus
    otettiin vastaan itisess, mahtavaksi paisuneessa ja merelle
    pyrkivss naapurimaassa, velvoita harkintaan ja tukahuta kaikkia
    niit ni, jotka olevia epkohtia liiotellen heikontavat
    maatamme ulkovaltojen silmiss? Nyt ovat sek Englannin ett
    Venjn lehdet tynn vristelevi uutisia, joiden ainoa
    tarkoitus on todistaa, ett tll ollaan tyytymttmi ja ett
    tll kaivataan "suojelijoita". Silloin kyll Venj, joka
    kiihkesti kaipaa merta, ja Englanti, jonka muistista Muurmannin
    jupakka ei suinkaan ole hvinnyt, osaavat tehd vaatimuksia,
    joista saattaa olla vaikeata selviyty pelkll pttvisell
    kiellolla.

Omituista oli panna merkille, ett tmn artikkelin loppuosa sai
ennustuksellisen luonteen ja ett Venj, vakuutettuna maamme
heikkoudesta ja sisisest rikkinisyydest, katsoi ajan sopivaksi
ryhty toteuttamaan vapaasatama-aikeitaan ja pyrkimn merta kohti.

       *       *       *       *       *

Vanhan kotinsa pihamaalta Suomen ratsuvkidivisioonan komentaja
kenraalimajuri Orri nousi huvilansa verannalle ja hetken hnen
katseensa viipyi jrven ulapalla, jonka hiljaiset laineet kisailivat
kevtauringon kilossa ja jonka rannalla koivumets viherti
puhkeavassa raikkaudessaan. Oli sentn ihanaa joskus olla lomalla,
joskus heitt arkiset huolet. Sitten hn astui sisn ja avasi
itins huoneen oven.

Vanha nainen, joka ryppyisen ja kalpeana makasi halvattuna
rullatuolissaan, knsi yh vielkin kauniit silmns suuren poikansa
kasvoihin. Hn ei voinut liikuttaa muuta kuin ptn ja vasenta
kttn ja hnen puheensakin kvi kankeasti; koko oikea puoli oli
aivan tunnoton ja hervoton.

-- Kuinka voit, iti? kysyi kenraali ihmeen lempesti. -- Min
siirrn tuolisi ikkunan reen. Siell on mit ihanin kevtpiv.

Kenraalin kumartuessa tuolin yli, kohotti vanhus vaivaloisesti
vapisevaa kttn, ja silitti poikansa karkeata tukkaa.

-- Sinulla on jo hopeata hiuksissasi, hn sanoi.

-- Mutta viikset ovat sit komeammat, vastasi kenraali, pyyhkisten
leikillisesti tummaa huulipartaansa, joka teki hnen suunsa vielkin
lujemman nkiseksi. -- Eiks vaan, iti, vaikka naimaan lhtisin.

-- Ohoi, vanhapoika! Se aika on ohi jo. Heikko hivhdys, kuin surun
kaukainen varjo, kiiti yli sotilaallisten kasvojen. Niinkuin olisi
menneit muistoja lehahtanut mielikuvituksen piiriin. Mutta yhthyvin
saattoi se olla vain kevtpivn heijastusta, sill kevesti kenraali
vastasi:

-- l sano. Mist sen tiet?

Ja sitten hn jatkoi, vaihtaakseen puheenaihetta.

-- Luuletko, ett uskallan avata ikkunan? Siell on hyvin lmmin.

-- Avaa pois. Kaipaankin niin kevn tuoksuja.

Tuskin oli kenraali saanut ruudun auki, kun neks, lhenev surina
tunkeutui hnen korviinsa.

Sitten pllhti loisto-auto men takaa. Orri tunsi sen heti oman
esikuntansa vaunuksi.

Ihmeen nuorekkaana eversti Storm, ratsuvkidivisioonan
esikuntapllikk, hyppsi autosta ja astui ripein askelin
verannalle, jossa kenraali hnt odotti.

-- Terve! hn huudahti iloisesti. -- Siunatkoon, kuinka on ihanaa,
kun kerran saa puhua vapaasti, eik tarvitse seisoa edesssi
asennossa. Mutta olipa se kyyti! Tunnissa suoritin matkan.

-- Etk ilmoittanut mitn tulostasi.

-- Viel mit! Siihen ei ollut aikaa, nyt on suuret asiat kyseess.
Sin istut heti autoon ja sill hyv.

-- No, mik nyt on htn?

-- Ministerin puheille. Kerron matkalla tarkemmin. Alahan joutua.

Orri katsoi ihmeissn vanhaan ystvns.

-- Sinulla ei ny olevan aavistustakaan. Etk ole seurannut
sanomalehti? tm kysyi.

-- En. Koko viikon olen elnyt kuin erakko, vlittmtt rahtuakaan
maailman menosta.

-- Voi veikkonen! Sota on ovella. Mutta jouduhan.

Kun Orri oli hyvstellyt itin, joka kyynelsilmin alistui
yksinisyytens ikvn, ja astunut autoon, jatkoi eversti.

-- Min selitn lyhyesti: Muistathan vappumielenosoitukset,
joita tehtiin kaikkialla Suomessa. No niin. Karjalan kannaksen
rajakyliss oli syntynyt kahakka tyven ja sotilaiden vlill ja,
miten ollakaan, siin oli loppujen lopuksi pahanpivisesti piesty
venlinen vartiosotilas. Nyt on Ryss lhettnyt hallitukselle
nootin, jossa se aito venlisell kieroudella pyyt selityst ja
kysyy, onko sellaista joukkojen kerntymist rajalle pidettv
mobilisoimisena.

Kenraalin otsa rypistyi, mutta hn ei vastannut.

-- Syntyi tietysti aikamoinen mieltenkuohu.

**318

Amiraali N. vaatii sotaa. Ministeri ei lausu mielipidettn
ja yleisesikunnan pllikk kannattaa sovittelevaa selityst,
samankaltaista kuin vapaasatamanootin vastaus oli. Jospa nkisit,
kuinka salonkiupseerien nennp on valkeana. Sinut unohdettiin
kokonaan, kunnes huomautin asiasta. Ja tiedtk, silloin leimasi
rauhanpuolue sinut kansan villitsijksi.

-- Kuinka niin?

-- Nouseva Kansa on julkaissut laajan selostuksen siit, kuinka sin
vappuna olit moittinut hallitusta ja sotaven oloja ja kannattanut
kansan tyytymttmyytt, mutta senhn tiedtkin.

-- Vai niin. Ja sit kytetn nyt aseena.

-- Tietysti. Sinut on ristitty talonpoikaiskenraaliksi.

-- Tiedtk, se min olenkin. Ja sit ovat hekin, kun vaaran paikka
tulee. Olivat ainakin vapaussodassa. Mutta mit sanoo kuningas?

-- Ministerin luona sen nyt kuulet. Sanotaan hnen loukkaantuneen
venlisten hvyttmyydest.

       *       *       *       *       *

-- Mutta ajatelkaahan, hyvt herrat! Jos meidn vartiollemme olisi
tapahtunut sama, mik nyt on kohdannut venlist, niin tietysti
mekin vaatisimme selityksen, huudahti yleisesikunnan pllikk,
jalkaven kenraali B.

-- Herra kenraali, on ero, mill tavalla selityst pyydetn, vastasi
Orri. -- Minun mielestni tm on loukkaus, jota Suomen nuori
kuningaskunta ei voi siet entiselt sortajaltaan.

-- Sellaista niist tulee, kansankokouksista, joita kenraali Orri
niin suosii, huomautti I divisioonan hintel ja kalvakas pllikk
pistelisti.

-- Niin, kieltmtt ovat sisiset olomme niin sekavat tll haavaa,
ett minkin suuresti epilen, voidaanko sotaan missn tapauksessa
ryhty. Elintarpeista vallitsee puute, kansa napisee ja on tyytymtn
hallitukseen, sehn nhtiin vappuna. Mitenk sitten, jos se saa
kuulla, ett hallitus on kevytmielisesti antautunut sotaan, joka
kenties olisi ollut vltettviss, huomautti juro ja vakava II
divisioonan pllikk, kenraalimajuri L.

Silloin sanoi ministeri, pieni, hillitty, terv, mutta harvapuheinen
mies, joka thn saakka oli vaiennut.

-- Mikli se yleens on estettviss.

-- Pyydn kannattaa Teidn Ylhisyyttnne, huudahti Orri
vilpittmsti, nopeasti tajuttuaan ministerin tarkoituksen.

Syntyi hiljaisuus. Vain sivummalta kuului tarpeettoman nekkit
kuiskauksia "suosion tavoittelijasta."

Ovi avautui ja sotilaallinen ni ilmoitti:

-- Hnen Ylhisyytens Kansleri!

Sitten asettuivat vartiosotilaat suorina kuin kynttilt kummankin
ovenpuoliskon reen ja sotaneuvosto nousi seisomaan.

Kun Hnen Ylhisyytens oli ktellyt lsnolevia, lausui hn
juhlallisesti:

-- Otaksun, ett herrat tuntevat tilanteen. Isku tulee odottamatta,
sit ei ky kieltminen. Senthden min toivon, ett herrat suoraan
ja peittelemtt lausuvat mielipiteens tst kysymyksest. --

Hn oli kookas, korkea-otsainen ja majesteetillisesti vaikuttava
mies, jonka snnllisiss, vaikka karkeissa piirteiss oli
ernlainen luja ja mieheks kauneus.

Syntyi hiljaisuus, eik kukaan nyttnyt olevan halukas alkamaan.
Vihdoin nousi kenraali Orri, suunnaten palavat silmns kansleriin,
jota hnen pistv katseensa miltei kiusasi.

-- Teidn Ylhisyytenne. Venjll on viime, aikoina tapahtunut
voimakas nousu. Tm ihmeellinen maa, joka on niin rikas
luonnontuotteista, niin avara ja monijakoinen, on kaikkina aikoina
osoittanut elinvoimaa ja joustavuutta, jota tuskin on yhdellkn
muulla valtakunnalla. Miten sekavat olot siell ovatkin vallinneet,
miten monipisen ja hapuilevana vallankumous onkin yh uusiutuvine
jaksoineen raivonnut, kaikesta huolimatta on Venj kyennyt
selviytymn sekasortoisesta tilastaan. Nyt on saatu yleist
luottamusta nauttiva hallitus, maa on hmmstyttvn nopeasti
toipunut ja alkaa koota voimiaan. Muinainen suuruus kangastelee sen
mieless tarunomaisena sankariaikana. Sen valtauspyyteet hervt, se
ei voi en hillit katkeruuttaan maailmansodan aikaisten iskujen,
nyryytysten ja alueellisten menetysten johdosta. Sen saaliinhimoiset
silmt kntyvt taas Suomea kohti, sen ahnas koura ojentuu Itmeren
maakuntiin, jotka tosin ovat Preussin kanssa personaaliunioonissa,
mutta joiden sisiset levottomuudet se tyytyvisen panee merkille.
Niiden vaikeiden olosuhteiden takia, joissa Suomi nyt el, on se
katsonut ajan sopivaksi, ja alkaa riitaisuudet. Minun nhdkseni
on nootti aivan tahallisesti viskattu haaste, jonka suhteen
on turhaa ryhty sovittaviin selityksiin. Se on pivn selv
vastaus vapaasatamakieltoomme. Se on sitpaitsi loukkaus Suomen
kuningaskunnalle; se vaatii pikaista liikekannallepanoa ja siihen on
suoraan vastattava, ett Suomi on nyt, joskaan ei ennemmin, ryhtynyt
toimenpiteisiin, joiden merkityksen pitisi selvit Venjlle ilman
ryhkeit kyselyj. Sitpaitsi uskon, ett vaikka kuinka koettaisimme
selitt asiaa, vaikka kuinka nyrtyisimme, niin Venj ei pitisi
selityksimme tyydyttvin. Sen tarkoitus on kerta kaikkiaan
synnytt riitaa. Senvuoksi pyydn mielipiteenni lausua, ett Hnen
Majesteettinsa viipymtt tekisi Eduskunnalle, joka parahiksi on
koolla, ehdotuksen liikekannalle-panosta ja sodan alkamisesta.

-- Teidn Ylhisyytenne. Pyydn lmpimsti kannattaa kenraali
Orria, sanoi amiraali N., kun Orri oli lopettanut. Sitten pyysi
yleisesikunnan pllikk puheenvuoroa.

-- Teidn Ylhisyytenne. En tahdo kielt, ettei Venjn nootti olisi
julkea. Kuitenkin tytyy minun viitata siihen tosiasiaan, ett jos
Suomelle olisi sattunut samanlainen seikka, niin Hnen Majesteettinsa
hallitus kieltmtt olisi vaatinut selityst. Se, mik saa minut
kannattamaan rauhallisia sovintoyrityksi, on kansan nykyinen
tyytymttmyys oleviin oloihin ja elintarvepula. Olen vakuutettu,
ett sotamiehet menevt rintamalle vain vkipakolla ja ett suuria
levottomuuksia puhkeaa maassa, olletikin, kun saadaan kuulla, ett
sotaan on syksytty ehdoin tahdoin, yrittmttkn sit torjua.
Sitvastoin, jos tapahtuu, kuten edellinen puhuja oletti, ett
Venj selityksist huolimatta alottaa sodan, voidaan vedota kansan
isnmaanrakkauteen ja saada se luopumaan nykyisest, hallitusta
vieroksuvasta kannastaan. Kannatan siis sanalla sanoen sovinnollista
vastausnoottia.

-- Kannatetaan, kuului taampaa kuin kansankokouksessa.

Silloin nousi Orri uudelleen.

-- Teidn Ylhisyytenne. Vallitsee kyll puute elintarpeista,
mutta varmasti luulee kenraali B. tyytymttmien joukkoa paljon
suuremmaksi kuin se todellisuudessa on. Pyydn vakuuttaa, ett
poikkeustapauksista huolimatta, jommoisista minkn kansan
loistokausikaan ei ole ollut vapaa, vallitsee Suomessa suurin
piirtein katsoen isnmaallisen innostuksen ja kansallisen
yhteistunnon aika, jota on turha maalata synkin vrein. Valtion
on sitpaitsi eltettv tyytymttmt kuitenkin. Tyt sill ei
riit kylliksi antaa, siis lhtekt joutilaat sotaan, jossa suut
vhenevt (naurua!). Sitpaitsi olen vakuutettu siit, ett vanha
viha perivihollistamme kohtaan saa pikkuriitaisuudet unohtumaan
ja sotilaat innostumaan. Olen myskin varma, ett selviydymme,
taistelusta kunnialla. Ja silloin voidaan venlisten runsaista
varastoista ottaa, mit maa kipeimmin kaipaa.

-- Luotatteko niin Suomen sotavkeen, jonka suhteen kenraali B.
asettui jotakuinkin epilevlle kannalle? kysyi kansleri.

-- Luotan Suomen ratsuvkidivisioonaan, Teidn Ylhisyytenne, vastasi
Orri hillitysti, mutta ylpesti.

Silloin vaihtoivat kansleri ja ministeri salaperisen, merkitsevn
katseen.

-- Tahdon vielkin esiintuoda kaksi seikkaa, alotti esikuntapllikk
uudelleen. -- Ensinnkin, onko sanottu, ett eduskunta myntyy
sotaan? Olen vakuutettu siit, ett sosialistit panevat vastaan
kynsin hampain ja syyttvt "saksalaisten metkuista" hallitusta.
Toiseksi, Suomella on vain mittn saaristolaivasto, kun sitvastoin
Venjn laivasto on paremmassa kunnossa kuin konsanaan. Heikot
voimamme tytyy kaikki kulettaa rintamalle. Entp, jos Venj
laivoillaan laskee kymmenkunta divisioonaa rintaman selkpuolelle?
Mill me sen estmme ja mit me teemme nille divisiooneille,
semminkin jos ne lasketaan eri paikkoihin?

Silloin hyphti amiraali N. pystyyn, muistamatta hillit itsen ja
huudahti:

-- Ents Warnin upottajat!

Ministerin otsalle ilmaantui terv ryppy, Orri kntyi nopeasti
amiraaliin pin ja muut lsnolijat kohottivat hmmstyneen
kulmakarvojaan. Amiraali tuli hmilleen ja vaikeni nolostuneena.
Ainoastaan kansleri pysyi arvokkaan tyynen ja kntyi ministerin
puoleen.

-- Te ette viel ole sanonut mielipidettnne; kenraali. Minusta
nyttvt tll muuten net jakautuvan tasan kummallekin puolelle.

-- Mink? Min kyll kannatan sotapuoluetta, vastasi ministeri
hiljaa ja vaatimattomasti, kuin olisi se ollut luonnollisinta
maailmassa.

-- Se ratkaisee asian, sanoi kansleri pttvsti. Mutta viel oli
kenraali Orrilla jotakin sanottavaa.

-- Teidn Ylhisyytenne. Sen johdosta, ett tll sken
huomautettiin sosialistien mahdollisesti vastustavan sotaa,
rohkenen viitata siihen kansansuosioon, jota minulla on kunnia
nauttia ja joka on antanut minulle talonpoikaiskenraalin lisnimen.
Jos Teidn Ylhisyytenne pit suotavana, ett senjlkeen kuin
Hnen Ylhisyytens ministeri on eduskunnalle asiallisesti tehnyt
selkoa tilanteesta, min, sodan jyrkimpn kannattajana, selitn
ajatuskantani edustajille, olen ilolla tarjoava palvelustani.

Orrin rohkeat sanat hmmstyttivt lsnolijoita ja heikko vrhdys
huomattiin kanslerin kasvoilla. Syntyi hiljaisuus. Silloin sanoi
sotaministeri kuivasti...

-- Teidn Ylhisyytenne. Pidn kysymyksenalaista esiintymist aivan
vlttmttmn.

Samassa ovi aukeni, ja lhetti astui sisn ja antoi sotaministerille
pikashksanoman.

Syntyi hiljaisuus, vain paperi kahahteli lukijan ksiss. Hnen
piirteistn ei voinut huomata kuin tyytyvist rauhallisuutta.
Sitten hn sanoi iknkuin hyvilleen tullen ja niin levollisesti,
kuin olisi tahtonut ilmoittaa, ett veli kirjoitti ja pyyteli
sanomaan terveisi:

-- Hyvt herrat! Viipurin tiedusteluosaston pllikk shktt
tss, ett Venj mobilisoi kaikessa hiljaisuudessa.




III.

Ratsuvkidivisioona.


Oli mrtty liikekannalle-pano.

Oli julistettu sota Venjlle.

Ja mik ihmeellisint: Suomen ratsuvkidivisioonan komentaja,
kenraalimajuri Orri, "kansanvillitsij", "vasemmistomies",
"radikalisti", "laumain suosion tavoittelija" ja
"talonpoikaiskenraali" oli nimitetty Karjalan kannaksen
rintamapllikksi ja hnen ksiins oli uskottu hykkysalote.
Tm johtui siit, ettei yleisesikunnan pllikk, ollessaan sotaan
nhden kokonaan eri ksityskannalla, katsonut voivansa ottaa vastuuta
niskoilleen.

Reservi oli kutsuttu aseisiin. Vuoristo-prikaati oli jo lhtenyt
Karjalan kannakselle, I divisioona Laatokan pohjoispuolelle ja II
divisioona nisjrven ja Vienan meren vli-alueelle. Sen johdosta,
ett vallitsi tavaton vaunujen puute, sai ratsuvkidivisioona, s.o.
varsinainen miehist lhte maanteitse rintamalle, vain raskas
kuormasto ja tykist lhetettiin junalla.

Korkealla kummulla seisoi Suomen armeijan ylipllikk Hnen
Majesteettinsa Kuningas kiikari kdess, lukuisten esikuntaupseerien
ymprimn. Hnen rinnallaan oli kenraali Orri, suorana ja
ryhdikkn kuten aina; kskevill kasvoillaan tuikea pingoitus.

Sivummalla seisoi tuhatmrinen yleis, kiehuen kuin muurahaispes
ja vinhasti heiluttaen nenliinojaan. Kell oli puoliso tuossa
lhtevss joukossa, kell sulhanen, veli, poika, joka kenties
viimeisen kerran oli omaistensa nkyviss ja sitten hvisi ainiaaksi
sodan nieleviin kauhuihin. Naisilla oli kyyneleet silmiss ja moni
vanha iti oli purskahtanut lohduttomaan itkuun, mutta etu-alalle
kohosivat kuitenkin voimakas innostus ja isnmaallinen juhlamieli.

Mutta avaralla kentll viipyi divisioona itse, liikkumattomana
kuin jttilisminen veistokuvaryhm ja viimeisilleen
jrjestettyn. Varsinaisten rivistjen takana nkyi tummempi
ratsupionieripataljoona, sitten panssariautojen kiiltv rivi, sitten
tykist ja vihdoin kuormastokolonna. Etmp nyttivt joukot
tinasotamiehilt, kiiltviss ruumiinmukaisissa panssareissaan, jotka
violettiin vivahtaen sihkyivt kuuman kespivn auringossa. Ja
sivummalla vlkkyi ryhm pieni, mitttmn nkisi, uudenaikaisia
lentokoneita, joiden nopeudesta ja tavattomasta liikkuvaisuudesta oli
kierrellyt niin tarumaisia huhuja.

Katsojan valtasi hmmstys. Maailmansota oli selvsti osoittanut,
ett ratsujoukkojen loisto-aika oli ollut ja mennyt. Mit siis teki
Suomi tllaisella valtavalla divisioonalla, mihin se aikoi kytt
tt muuhun armeijaan verraten suhdattoman monilukuista osastoa? Ja
kuinka oli selitettviss, ett tll divisioonalla oli oma tykist,
uusi ja suuri, jota ei koskaan oltu nhty? Kuinka oli sill omat
pionierinsa ja rakennustarvevarastonsa? Nehn tavallisesti kuuluivat
jalkavkijoukkoihin?

Yleis muisti, kuinka salamyhkist tmn divisioonan harjoittelukin
oli ollut. Yhtn saksalaista ei koskaan ollut kuulunut ratsuven
komennuskuntaan. Oli kokonaan noudatettu kenraali Orrin jrjestelm
ja harjoitusaluekin oli ollut kaukana ja syrjisess seudussa. Sitten
muistettiin ne peltihaarniskat, joita miesten, vielp hevostenkin
oli tytynyt harjoituksissa pit ja jotka olivat kiusanneet
varsinkin ratsuja. Se oli herttnyt yleist naurua ja ivaten oli
kysytty, luuliko kenraali Orri noiden peltipaitojen jollain tavoin
suojelevan vihollisen tulta vastaan.

       *       *       *       *       *

Kun Hnen Majesteettinsa oli hyvstellyt divisioonaa ja antanut sille
lhtsiunauksensa, lhtivt ratsumiehet liikkeelle.

Etumaisena ratsasti eversti Storm kiireest kantaphn
haarniskoituna, suorana tulisen orhinsa seljss istuen. Sitten
seurasivat rykmentit eskadroonarivistiss, kntyen kentn laidassa
maantielle ja muodostaen siell tavallisen ratsastuskolonnan.

Vasta lhelt saattoi paremmin nhd varustuksen. Haarniska oli tehty
kapeista, joustavista vanteista ja taipuili ruumiin mukaan kuin
trikoo; pss oli tyhdll varustettu kaski, joka suojasi kaulan
ja niskan, mutta joka kasvojen kohdalla harveni pienisilmiseksi
verkoksi ja jossa silmi varten oli soikeat reit. Samanlainen
kiinte panssari peitti ratsut kauttaaltaan ja ne nyttivt
omituisilta metalli-elimilt, jonkinlaisilta koneilta, joiden sirot
liikkeet kuitenkin todistivat elollista alkuper. Satulassa oli
kullakin pieni konekivri; toisilla riippui karabini seljss,
toisilla oli pistokeiht, toisilla pitkt sapelit. Kaikkialla
vlkkyili sama hopeanhohtoinen, violettiin vivahtava metalli, jonka
pinnalla saattoi nhd kevytt huurua, kun tiivistyneen hengityksen
jljelt.

Kun he kunniaa tehden sivuuttivat Hnen Majesteettinsa, joka
loistavin silmin seurasi heidn kulkuaan, sanoi tm kenraali Orrille:

-- Tmhn tuo mieleen jttilismiset uuden maailman turnajaiset.

-- Ei mikn ole niin vanhaa, ettei se kerran uusiintuisi, Teidn
Majesteettinne. -- Mutta minusta he muistuttavat enemmn roomalaisia,
kilpi vain puuttuu. Ja nihin roomalaisiin min luotan, kenraali
vastasi.

-- Merkillist. Maailmansodassa kytettiin ratsujoukkoja vain
tiedusteluun ja kkiylltyksiin.

-- Ylltyksiin niit nytkin tullaan kyttmn, Teidn
Majesteettinne, sanoi Orri hillitysti.

Yleisn valtasi outo hurmio, kun se katseli tt loistavaa
divisioonaa. Yhtkki alkoi kuulua nekkit huutoja, jotka
hukkuivat yleiseen meluun ja kavioiden tminn. Mutta sitten
vyryi tuhansista kurkuista sekava, jatkuvasti eteenpin kulkeva ja
iknkuin kauan moneen kertaan toistuva toivotus.

-- Elkn isnmaa!

Tuhannet kdet heiluttivat lakkeja, nenliinoja, puiden lehvisi
oksia. Ja sitten seurasi toinen huuto kuin syvin vetten pauhu:

-- Elkn kuningas!

Kun huumaava melu oli tauonnut, kuului matala, lyhyt, synkk ja
iskev mrhdys, syvll, miesnell lausuttu ja niin valtavan
voimakas, ett yleis ji liikkumattomana seisomaan, ymmrtmtt
mitn. Mutta sitten, iknkuin jlestpin, viipyi korvissa tuon
nen vaikutus ja sanat selvenivt:

-- Voittoon tai kuolemaan!

Sotilaat olivat siten huutaneet.

Sitten seurasivat ratsu-pionierit, jotka tunsi tummemmasta
haarniskastaan ja mustasta kaskityhdstn; heidn satulassaan ja
vytisilln riippui monenlaisia tykaluja ja heill oli kaikilla
karabiini Sitten tykist ja panssari-autot.

Tykit olivat sijoitetut moottorivaunuihin ja nyttivt tavattoman
keveilt harmaassa peltisuojuksessaan. Vain vuoristotykkej vetivt
hevoset, mutta nytkin tavalla, jota ei koskaan oltu kuviteltu.
Yksi ainoa hevonen liikutteli 15 cm haupitsia kevesti kuin
kilparattaita. Mitn tllaista ei yleis ollut osannut odottaa.
Se puhkesi nekkihin ihastuksen huutoihin, jotka tuon tuostakin
yh uudistuivat. Jotkut olivat tietvinn, ett valtio oli pitnyt
kaiken thn asti salassa ja harjoituttanut tykkiven, muutamia
vannotettuja lukuunottamatta, vanhamallisilla kanuunoilla. Toiset
muistelivat Muurmannin jupakkaa ja niit salaperisi huhuja, joita
englantilaiset silloin olivat levitelleet, vittessn suomalaisten
kuljettaneen suuria tykkej louhisille, paksun lumen peittmille
tuntureille.

Panssari-autot liikkuivat kuin perhot. Ne olivat siroja rakenteeltaan
uudenaikaisine pikatykkeineen, ja ivallisia huomautuksia tehden
yleis muisti vanhanaikaisia, kmpelit voimavaunuja maailmansodan
ajalta. Sitten seurasivat ampumatarvevaunut ja kuormasto ja ne olivat
ainoat raskaat ja vanhettuneen vaikutuksen jttvt kolonnat tss
loistavassa kevytaseisessa divisioonassa.

Ylpeydest paisui katselijain rinta ja he alkoivat uskoa voittoon.
Isnmaallinen hurmio oli kuivannut naisten kyyneleet. Silmt
hehkuivat, posket punottivat ja keskustelu liikehti tuhatpisen
vanhoissa sankarimuistoissa. Tm kaikki oli Suomen! Nin pitklle
oli nuori kuningaskunta jo ehtinyt! --

Hnen Majesteettinsa hyvsteli Orria kdest ja tm nousi kevyesti
panssaroituun, hoikkaan, miltei sikaarinmuotoiseen autoonsa. Silloin
valtava huuto vavahutti tannerta ja kiiri ilmassa kuin ukon jylin:

-- Elkn kenraali Orri ja Suomen ratsuvki!

Orri nousi autossaan seisomaan, vei kden ohimolleen ja huusi
hirvell, tervll nelln:

-- Elkn isnmaa!

Viel kauan sen jlkeen kun moottori jo stkytti tydell voimalla
ja auto huristi hurjaa kyyti, kuului vkijoukon suosionosoitusten
myrsky ja yh uusiintuvat huudot kuin maininkien kaukainen pauhu.

       *       *       *       *       *

Sitten pyrhtivt lentokoneet ilmaan kevein kuin pskyt. Niiden
omituinen, kiiltv panssari vlkkyi auringon kimalteessa kaikissa
sateenkaaren vreiss ja kun nensammuttajat oli vnnetty
paikoilleen, kuului moottorien humu niin vaimentuneena kuin tuulen
humina kaukaisesta metsst. Ne kiertivt suuressa kehss kentn,
jolla poistuva yleis parveili epsnnllisiss ryhmiss, kasvot
kohotettuina ylspin, nenliinoja, lakkeja ja huiveja heilutellen
ja tuon tuostakin innostuksesta huudahtaen. Sitten suuntasivat ne
huimaavan nopean kulkunsa suoraan it kohti.

Yksi niist oli kuitenkin jnyt kentn laitaan, suojaiseen paikkaan,
sille kohtaa, jossa puisto alkoi ja varjoiset hiekkakytvt
sukelsivat vehmaan pensaston siimekseen. Samassa nhtiin yksinisen
ja iknkuin jlkeenjneen ratsumiehen kiitvn tytt laukkaa ohi
kentn, sit tiet kohti, jota divisioonia, vastikn oli lhtenyt
kulkemaan.

Kun ratsastaja oli saavuttanut divisioonan esikunnan, pysytti hn
huohottavan hevosensa eversti Stormin eteen, vei kden ohimolleen ja
odotti.

-- No, luutnantti Vahlberg! Kuinka olette tll? Ent koneenne?
eversti kysyi.

-- Moottorin sytyttj on epkunnossa, enk voinut lhte. Tulin
ilmoittamaan siit herra everstille. Samalla pyydn kysy, saanko
viipy kaupungissa ne pari tuntia, jotka korjaus vaatii. Luulen
voivani vastata siit, ett mr-aikana, klo 6, olen sovitulla
paikalla, kuten toisetkin.

Eversti katsoi hneen tervsti ja viivytteli vastaustaan.

-- Aamulla varhain te tulitte Helsingist, eik niin? Ettek silloin
huomannut vikaa?

-- En, herra eversti.

Luutnantti oli kynyt helakan punaiseksi kasvoiltaan.

Syntyi hiljaisuus.

-- Vai niin. Lhtnne myhstyy pari tuntia -- lhes yht pitkn ajan
kuin Helsingist tuleva junakin, sanoi eversti vihdoin omituisella
nell.

Silloin luutnantin katse painui maahan; hn ei vastannut.

Eversti kannusti hevostaan.

-- Olkaa. Mutta vastaatte siit, ett klo 6 olette mrpaikalla.

Ja kun hn mennessn vastasi luutnantin kunniantekoon, svhti hnen
iloisista silmkulmistaan veitikkamainen sdekimppu. --

Hmilln luutnantti Vahlberg ratsasti takaisin kentlle. Hn sitoi
hevosensa aitaan, ruohoiselle paikalle ja lhti itse puistoon,
painuen syvlle syrjiseen sopukkaan. Hetken hn istui penkill
paperossia poltellen. Sitten alkoi hiekkakytvlt kuulua htisten
askelten rapse ja nuori nainen kiiti vinhaa vauhtia eteenpin.

Huudahdus! Nuoret lepsivt toistensa syliss ja vieno ni kuiskaili.

-- Voi Arttur. Min luulin, ett sin olit jo mennyt ja olin hirven
levoton. Juna oli niin paljon myhss.

Luutnantti hymyili miellyttvll tavallaan.

-- Lupasinhan sanoa sinulle jhyviset, Maria. Mutta issi arvasi.
Hn tiet...




IV.

Hykkys.


Senjohdosta ett rysst olivat jo aikaisemmin olleet varoillaan ja
vijyneet sopivaa tilaisuutta, olivat he heti valmiina hykkmn.

Suomalaiset rajavartio-osastot, jotka vihollisen tuhatpisten laumain
oli onnistunut ylltt, perntyivt vastahakoisesti ja iknkuin
karhu ptn ravistellen. Oli mahdotonta kest sit hirvittv
granaattisadetta, mink ryssin hyvinvarustettu, uudenaikainen
tykist sylki kidastaan. Vihollisjoukot tunkeutuivat yli rajan,
valloittivat rataa Terijoelle saakka ja heidn rintamansa kulki
maantien suunnassa Terijoelta Lintulaan, kntyi siit jokivartta
pitkin Siiralaan ja edelleen pohjoista kohti Raudun itpuolitse
siihen mutkaan, jossa Taipaleen joki yhtyy Suvantoon. Metspirtin
olivat he jo valloittaneet.

Vasta sille linjalle saivat vuoristoprikaati ja Karjalan
reservijoukot heidt pysytetty. Sitten ehtikin jo paikalle Suomen
ratsuvkidivisioona.

       *       *       *       *       *

Kenraali Orri istui pmajassa edessn suuri kartta, tuon tuostakin
tehden mittauksia harpillaan ja lyijykynll merkiten kartalle
ristej ja numeroituja neliit. Silloin astui eversti Storm
huoneeseen kdessn joukko piirustuksia ja lehtisi.

-- Min en ymmrr, hn alotti, mill vlill ne ovat ehtineet
rakentaa nin tydellisen juoksuhautasysteemin. Katsohan nit
valokuvia, luutnantti Vahlbergin ottamia muuten. Niiss nkyy
kmppikin paikkapaikoin.

-- Ents varastopaikat ja muonituskeskukset?

-- Ne on thn kartalle niin tarkkaan merkityt, ett ei juuri ole
toivomisen varaa.

Kenraali tarkasteli hetken papereita.

-- Jos nihin voi luottaa, niin luutnantti Vahlberg on tehnyt hyv
tyt, hn sanoi.

-- Min seurasin hnen lentoaan kiikarilla niin kauan kuin
mahdollista. Se oli liioittelematta ihmeellisint, mit koskaan
olen nhnyt. Hn oli arveluttavan matalalla ja kiiti lpi sellaisen
shrapnelli-sateen, ett en en luullut hnen pelastuvan.

Kenraali ei vastannut, hn silmili yh miettivisen paperia.

-- Ja onko kukin rykmentti nyt saanut nist tarkat, aluettaan
koskevat jljennkset?

-- On.

-- Ents muuten? Ovatko asianomaiset pllikt nyt tydellisesti
selvill tehtvistn?

-- Tarkempia ohjeita on mahdotonta antaa.

-- Hyv.

-- Ja kuitenkin min hieman pelkn.

-- Kuinka niin? kysyi kenraali kulmiaan kohottaen.

-- Min pelkn, ett omissa joukoissamme syntyy hajaannus ja ettei
niit voidakaan mrpaikalla saada jrjestymn yhteiseen rintamaan.
He kiihtyvt takaa-ajossa.

Orri mietti hetken.

-- Eik jokaiselle rykmentille ja jokaiselle eskadroonalle ole
annettu mit jyrkin mrys, mihin paikkaan heidn on pyshdyttv
ja kuinka heidn on asetuttava? Sanoinhan nimenomaan, ett olkoonpa
takaa-ajo kuinka edullista tahansa, mrtyss paikassa se on
keskeytettv. Nykyisiin oloihin ei en sovellu maailmansodan
yhtmittaisen, hillittmn vainoomisen teoria. Jokainen rykmentti,
jokainen osasto tiet, mihin asti se saa menn. Siten syntyy
itsestn uusi rintama, joka on jrjestettv ennenkuin lhdetn
eteenpin.

-- Ajattelen lhettej. Onnettomuuksista ei saa jatkuvasti tiet.

-- Ei tarvitsekaan. Ja suurempia onnettomuuksia ei synny, eik saa
synty. Kun uusi rintamalinja on saavutettu, on lhettien toiminta
itsestn selv... Pionierit on jaettu eri eskadroonille?

-- On.

-- Se on kyll miltei tarpeetonta, mutta saattaahan olla varovainen.
Toista olisi, jos ottaisimme tykit mukaan, mutta nyt niist ei ole
hyty. Muonitusasian sin olet jrjestnyt?

-- Olen.

-- No sitten on hyv. Kaikki riippuu vain siit, psemmek hiljaa
ja huomaamatta alkuun. Jos ryss huomaa liian aikaisin, syntyy
tarpeetonta mieshukkaa tykkitulen takia.

Kenraali vaikeni hetkeksi ja tarjosi Stormille sikarin.

-- Min menen kolmannen rykmentin mukana. Sen, jonka mrn on
ryssin prikaatiesikunta. Sin siis jt hoitamaan tltksin koko
yrityst?

Storm hmmstyi ja vastasi kiihkesti.

-- Min! Johan nyt jotakin! Jos ei kaikki mene mielesi mukaan, niin
mill min sen vastaan? Huudat taas kuin jalopeura.

-- Jt hoitamaan hykkyst, toisti kenraali yht levollisesti.

Silloin eversti Storm li kantapns yhteen ja vastasi.

-- Kuten kskette, herra kenraali.

Orri puhalsi pitkn, ohuen sauhusuihkun ja siristi silmin.

-- Min, netks, haluan olla mukana tss ensimisess leikiss.
Olen tmn hetken takia siksi paljon ahertanut. Muista, ettei
jalkavki lhde liian aikaisin ja ett se pysyy suojassa
tykkitulelta. Sen mr on vain puhdistaa jlki ja korjata saalis
talteen. Min tiedn, ett tmn retken jlkeen ei meit ainakaan
nlk en vaivaa.

       *       *       *       *       *

Vaikka kesy oli kutakuinkin valvas, pimensi sit sade, joka
rankkana valui taivaalta. Tt olikin kenraali Orri hartaasti
odottanut.

Kolmas ratsuvkirykmentti seisoi valmiina, jakautuneena pitkn
ketjuun, ja niin puiden suojaan ktkeytyneen kuin suinkin
mahdollista. Miesten ja ratsujen haarniskaa peitti kenttharmaa
verho, ainoastaan konekivrien piiput ja pistinkeihiden krjet
kiilsivt himmesti harmaassa hmrss. Vallitsi kuolon hiljaisuus,
vain levottomat sydmet takoivat.

Jo parina pivn olikin taistelu ollut tyyten seisauksissa. Kumpikin
puolue makasi kuin vaaniva tiikeri, koukistuneena, valmiina hyppyyn,
kavalin silmin etsien vastustajassaan arkaa kohtaa. Kumpikin puolue
hautoi suunnitelmiaan. Miehest mieheen kulki kuiskaus: -- Kenraali
on itse mukana. Se vaikutti kuin huumaava juoma ja jokainen oli
valmiina panemaan kaikkensa alttiiksi.

Vihdoin kuului hiljainen lhtksky, joka kuiskauksena kiiti lpi
ketjun. Kantapt painuivat hevoshaarniskain kannusnastoihin,
ratsut karkasivat kahdelle jalalle ja sitten tuulena eteenpin,
sikhten haltijainsa kovakouraista kohtelua. Omat piikkilangat oli
jo edeltksin hiljaa irrotettu. Satumaisella nopeudella rykmentti
kiiti yli puolueettoman alueen. Sapelit, joiden violettiin vlkkyvt
tert loimusivat kuin tulenkielekkeet, katkoivat ryssn lankaesteit
kuin rihmaa ja kun ratsujen jalat olivat panssaroidut, eivt okaat
voineet niihin tunkeutua, vaikka hmntyneet piikkilankakiemurat
tavattomasti estivtkin kulkua.

Vihollinen oli llistyksen lamauttama. Tykkituli oli nyt jo
myhist, se olisi vahingoittanut omia miehi. Ja alussa eivt
rysst tahtoneet lyt; ampua kivreillnkn, siin mrin outo
hykkys heidt ylltti. Sitten alkoivat kuularuiskut rtist ja
luoteja vinkui sankkana pilven, edest ja sivulta. Ratsumiehet eivt
ampuneet; mutta kauhukseen rysst huomasivat, ettei heist kaatunut
juuri kukaan ja ett he nopeasti lhenivt. Ksigranaateilla oli
parempi teho, joku ratsu suistui nurin ja omistaja sai turvautua
jalkoihinsa. Mutta se oli jo myhist. Useissa paikoin ratsumiehet
olivat jo ennttneet yli haudan ja kuolemattomina kuin jumalat he
ruiskuttivat surmaa satulainsa konekivreist.

Silloin valtasi ryssn mieletn pelko ja pakokauhu. He heittivt
aseensa, huusivat armoa ojennetuin ksivarsin, tekivt ristinmerkkej
rintoihinsa ja syksyivt kuin hajanainen lammaslauma metsiin,
soille, pensastoihin, mik minnekin.

Mutta ratsumiehet eivt heist vlittneet. He painalsivat eteenpin.
Erityisesti tarkoitusta varten muodostetut tykkiosastot syksyivt
venlisten patterien kimppuun, surmasivat miehet ja knsivt
tykkien tulen sekasortoisena pakenevaa vihollista kohden, joka
luonnon alkeellisista vaistoista pyrki laumoittumaan.

Toiset kiitivt yh eteenpin, miltei kauhistuen tt murhan
miskett ja yhtpaljon hurjaa johtajaansa, kenraalia, jonka
silmt leimusivat kuin tuli ja sieraimet laajenivat ja vrisivt
kuin raivostuneen pedon. Kuormastot, joiden paikan lentjt olivat
merkinneet, vallattiin, mutta jtettiin sen jlkeen oman onnensa
nojaan ja yh vain painuttiin eteenpin.

Siin oli esikunnan maja! Ryssin lhetti kiiruhti henkens edest,
ehtikseen toimittaa pllikkns turvaan. Mutta se oli jo myhist.
Hirvet ratsumiehet tunkeutuivat joka taholle, eik poispsy ollut
mistn.

Akkunoista paukkuivat kauhistuneiden upseerien revolverit. Se oli
turhaa! Kuulat kilpistyivt voimattomina haarniskoista ja putosivat
maahan. Kenraali Orri, joka riehui kuin hornan henki, huusi
hirvell, kaikuvalla nelln:

-- Antautukaa!

Silloin upseerit ja prikaatikenraali nostivat kalpeina ktens.

Toiset tuhosivat sillvlin reservijoukot, jotka turhaan yrittivt
ehti pakoon. Heidt hajoitettiin kuin akanat tuuleen, ainoastaan
heidn elintarpeensa ja kuormastonsa sstettiin.

Kaikkialla kuului ammuntaa, huutoja, rukouksia, voivotuksia,
ryskett, sakkasuisten hevosten huohotusta ja veristen kavioiden
tmin.

       *       *       *       *       *

Oli saavuttu sille paikalle, jonka kenraali Orri oli mrnnyt
kiinnekohdaksi ja uudeksi rintamalinjaksi. Nyt ei ollut muuta tyt
kuin odottaa viestej naapurirykmenteilt ja sitten oman jalkaven
hidasta saapumista, jota puhdistus ja saaliin korjaus viivytti,
vaikka se olikin jrjestetty erikoisten komppanioiden tehtvksi.

Kenraali Orri istui ratsullaan liikkumattomana kuin kuva ja kuunteli
taistelun jlkimaininkeja kylm ja vlinpitmtn ilme kskevill
kasvoillaan, joiden edest hn oli vetnyt syrjn kaskin suojaverkon.

Nuori, siro ratsumies nelisti hnen luoksensa ja ilmoitti kunniaa
tehden:

-- Herra kenraali, II:sen rykmentin lhetti on saapunut.

-- Hyv, kske hnet tnne.

Silloin kuului ilmassa pahaa-ennustava humina. Jutkahdus! Huumaava
pamaus...

Kenraali Orri lensi monta sylt ratsullaan... Kun sotilaat ehtivt
hnen luokseen, luulivat he, ett heidn pllikkns oli kuollut.




V.

Savuavat kaupungit.


Loppu-heinkuun lmmin y oli kiehtovana levittytynyt yli Helsingin.

Vieno ja lauhkea henkys tulvahti sisn sairaalan avoimesta
ikkunasta ja liikutti unisesti valkeita kaihtimia, joiden takana,
suuressa maljakossa, ruusut tuhlasivat tuoksuaan.

Sngyss lepsi laihtunut ja kalvakka mies, jonka kasvoilla
hmrst huolimatta saattoi huomata nopeaa ilmeiden vaihtelua ja
jonka vaalentuneet huulet liikahtelivat unessa. Sivummalla, vuoteen
pn peitossa, niin ettei sairas saattanut hnt nhd, istui
vaaleakutrinen sisar, niin liikkumattomana kuin kuva, suurilla,
sielukkailla silmilln tarkkaavasti seuraten nukkuvan eleit, joista
kuvastui kiihkeytt.

Yhtkki sairas kavahti istualleen ja harhaileva katse kulki
ympri huoneen; sitten kuului syv huokaus ja hn ji epmukavaan
asentoonsa, hajamielisen eteens tuijottaen.

Silloin laskeutuivat lempet kdet hnen harteilleen, painaen hnet
takaisin makaavaan asentoon, ja vieno ni kysyi.

-- Mik teidn on, kenraali?

-- Nen unta, potilas vastasi. -- Mutta yhk te valvotte tll?

-- On mrtty, ettei kenraalia saa jtt yksin.

-- Niin, mutta hertessni nen aina teidt. Tehn uuvutte.

Tumma puna karkasi nuoren naisen kukkamaisille kasvoille.

-- Ei ollenkaan. Y on niin lumoava.

Syntyi hiljaisuus. Sairaan katse jykkeni taas tuijotukseen ja hnen
huomaamattaan sisar vetytyi entiselle, syrjiselle paikalleen.

Potilaan unesta ei kuitenkaan tullut mitn. Hn vntelehti
levottomana. Kiihkeit mielikuvia syntyi ja katosi, ja toisinaan hn
oli ryhty kyselemn jotakin. Sitten hn muisti, miten niukkoja
vastauksia hnelle annettiin ja alistui tohtorin mryksiin.

Kului puoli tuntia. Kello li kerran... Sitten se li kahdesti.

Hiljaisten askelten kahinaa kuului matolta ja skeinen, kuiskaava
ni kysyi.

-- Ettek nuku kenraali? Tahdotteko, ett annan teille unijuomaa?

-- En tahdo, kiitos. Aamulla tuntuu ilkelt... Nyt minun on hyv
olla... Ettek sano minulle mitn?

-- Mit sitten?

-- Jotakin, mit tahansa. Kuin unen lpi olen kuullut
aivotrhdyksest, sisisest verenvuodosta, tai sen tapaisesta...
Mutta en ole en sairas, heikko vaan. Min janoan tietoja.

Sisar katsoi maahan ja hnen pitkien ripsiens varjot tekivt
madonnamaisiksi hnen soikeat kasvonsa, joiden piirteet hmr
omituisesti pehmensi. Hn vaikeni.

-- Jotakin viime pivin tapahtumia? pyysi sairas hiljaa.

-- Tohtori on kieltnyt, vastasi lempe ni.

-- Jotakin sodasta? intti sairas yh.

Silloin sisar nosti silmns, jotka pilyivt kuin metslhteet.

-- Teidt on ylennetty kenraaliluutnantiksi ja olette saaneet sinisen
ristin ensimisen luokan merkin. Hnen Majesteettinsa kvi eilen
tll, mutta te nukuitte, eik hn tahtonut hirit.

Vsynyt hymy vrhteli potilaan kasvoilla.

-- Niink, mutta sit en tarkoittanut... Jotakin rintamalta.

-- Eversti Storm on myskin saanut ristin.

-- Mutta taistelut, taistelut? Ksitttehn. Sisaren katse vistyi ja
pari kertaa silmt rvhtivt. Hnen vastauksensa viipyi tuokion.

-- Te kiihdytte, kenraali. Pyydn, nukkukaa. Ehk kuitenkin laitan
teille juoman?

-- En tahdo, sairas alistuneesti vastasi, huokaisten pitkn ja
tyyten vaieten.

Sitten tottuneet, lempet kdet jrjestivt hellvaroen hnen
peitettn ja lmmin henkys lehahti hnen kasvoilleen. Hn seurasi
sormien notkeita liikkeit; omituinen, hyvilev tunne lmmitti
hnt, kun hn tunsi noiden kauniiden ksien kosketuksen. Hmr,
utuinen onnen aavistus tytti hnen sydmens. Mutta nopeasti se
katosi. Entisyys sukeltausi herkistyneeseen mielikuvitukseen ja hn
muisti ikns.

Yn hiljaiset hetket vaelsivat hitaasti ohitse. Kello li taaskin...

Silloin kuului kumea jyrhdys. Sairaalan perustukset vapisivat ja
ruudut helisivt akkunoissa. Sitten seurasi toinen... kolmas.

Sairas kavahti istumaan.

-- Mit se on? hn kysyi.

Solakka, kalpea tytt seisoi pelstyneen vuoteen ress,
kykenemtt vastaamaan.

Taas pamauksia, nyt jo aivan lhell... yh uusia, yh tihemmin...
Ikkunat slhtivt sirpaleiksi... Kumeaa pauhua kuului ulkoa...
Sitten nekst huutoa, kirkaisuja, voivotuksia.

-- Ryssn laivasto... Helsinki pommitetaan! potilas huudahti,
ponnistaen yls vuoteestaan, ollenkaan muistamatta sairautensa
vaatimuksia.

-- Voi kenraali, ette te jaksa nousta, kuului vrjv ni hnen
viereltn.

Sairas ei tuntunut sit huomaavankaan.

-- Kuinka se on mahdollista? Mit tehdn Suomenlinnassa? Kuinka ne
osuvat tnne asti? mutisi kenraali kiihtyneen.

-- Voi, kenraali, mit se on?

Pauhu ja jyrhdykset kasvoivat yh valtavammiksi. Silloin tllin
leimahteli kirkkaita salamoita... Nuori nainen vnteli onnettomana
ksin.

-- Neiti, tahdon pukeutua, kuului terv ni, joka oli saanut
entisen, kskevn svyns.

       *       *       *       *       *

Granaattisade oli hirvittv ja, jos mahdollista, yh se tuntui
kiihtyvn. Kivitaloista lenteli suuria kappaleita ilmaan, hajoten
tuhansiksi palasiksi, jotka huristen putoilivat ohikulkijoiden
plle. Suuria rakennuksia sortui ja luhistui raunioiksi. Kaikki
ikkunat olivat tuhansina splein ja kitker savu hlyi siell
tll kuin levoton huntu.

Heti alussa valot sammuivat. Srninen nytti olevan yhten ainoana
tulimeren, josta valtava, tummanpunainen pilvi vyryi kuin laviini
yli kaupungin. Katajanokasta ei en ollut kuin rauniot jlell
ja yh infernaalinen pauhu kasvoi. Sytytyspommit rjhtivt kuin
suunnattomat raketit, ruiskuttaen ymprilleen ljy, joka heti
leimahti liekkeihin. Granaatinkappaleet vonkuivat ja hurisivat
viiltvin nin, kimmahtaessaan ilmaan talojen seinist tai katujen
kivitykselt. Shrapnellit pihisivt ja sylkivt raesateena surmaansa.

Nopeasti kadut tyttyivt ihmisist. Kaikki huusivat ja kirkuivat,
kasvot muodottomina kauhusta ja silmt luonnottoman avoimina
ja jhmettynein. Puolialastomat idit kantoivat pienokaisiaan
ksivarsillaan ja juoksivat kuin raivottaret hajanaisin hapsin.
Kaduilla virtasi paksu, mustanpunainen veri, joka sekaantui hiekkaan
ja muodostui hirvittvksi, tahmeaksi velliksi, tarttuen jalkoihin.
Irtautuneita ksi, ruumiinosia ja lyhkvi sislmyksi oli
kaikkialla, maassa, ilmassa, portailla, puhelinjohdoista riippumassa.
Ihmisi kuoli sadottain ja henkiinjneet kiipeilivt mielettmn
kauhun vallassa yli ruumisrykkiiden, jotka viel olivat lmpimi,
liikehtivi ja hyrysivt tulipalojen kaameassa kajastuksessa.

Syntyi hirve ahdinko. Automobiilit trisivt kuin kuoleva hrk
ja ajoivat sokeassa vimmansa yli elvien ja kuolleiden, kunnes
juuttuivat kiinni ruumissohjuun, tai hajosivat sirpaleiksi.
Irtonaisia hevosia nelisti edestakaisin valittavasti hirnuen,
silmt tuskasta loimuten ja suut sakassa. Slimtt ihmiset
tallasivat toisiaan ja puristivat ystvin kuoliaaksi pyrkiessn
eteenpin, tietmtt minne. Toiset repivt tukkaansa ja kirkuivat,
tulipunaisina kasvoiltaan, toiset livt rintoihinsa ja huusivat
jumalan nime, toiset ulvoivat kuin elimet. Jotkut olivat
istuutuneet portaille tai srkyneiden ajopelien jnnksille ja
nauroivat neen, suu ammollaan, katseessa jykk tylsyys ja
lasimainen kiilto. Muuan nuori tytt suuteli sulhastaan, joka
lepsi katukivityksell muodottomaksi ruhjoutuneena, yh uudestaan
ja uudestaan, hymyillen onnellisen nkisen. Ers herra kylvi
ruusuja ruumiskasalle, tuhkanharmaana kasvoiltaan, mutta tyynen.
Ja Kansallispankin portailla istuen puolialaston iti imetti
verentahraamaa, kuollutta lastaan, jolla ei en ollut jalkoja,
edestakaisin ruumistaan heiluttaen.

Vhitellen huudot etntyivt ja hiljenivt. Kadut muuttuivat
autioiksi jhmetyttvss kaameudessaan. Kuninkaallisen palatsin
rauniot yh loimusivat, mutta Senaatin talo ja Nikolain kirkko olivat
tuntemattomiksi murskautuneet.

Torilla oli Aleksanteri II:sen patsas viskautunut kauas paikoiltaan.
Sen alta nkyi vaaleansinist silkkipukua ja valkea, hieno,
jalokivisormusten koristama ksi, jonka etusormi viel liikkui.

       *       *       *       *       *

Valjuna kuin vahakuva kenraali Orri nousi autostaan ja hoippui
vaivaloisesti lentoaseman pieneen sairaalaan, jonne hnelle heti
varattiin ylihoitajattaren huone lepopaikaksi. Muutamia sotilaita
oli kerntynyt sivummalle, ja he katselivat vaieten hnen kulkuaan.
Heidn joukostaan tunsi kenraali luutnantti Vahlbergin, joka seisoi
ksi siteess ja kunniaa tehden tervehti.

Kenraali viittasi hnet luokseen.

-- Te olette haavoittunut, luutnantti? hn kysyi.

-- Ksi vain on sijoiltaan, Teidn Ylhisyytenne.

Vastauksen kunnioittava loppumaininta tuntui kenraalista oudolta,
mutta heti hn muisti ylennyksens.

-- Seuratkaa minua, hn sanoi.

Kun he olivat ehtineet huoneeseen ja Orri oli asettunut vuoteelle,
sallimatta riisua itsen, kysyi hn lentjlt.

-- Tahdotteko selitt minulle, mit tm oikein on ja kuinka
tllainen on mahdollista?

-- Se oli Englannin laivasto, Teidn Ylhisyytenne.

-- Englannin?

-- Niin. Englanti on julistanut Suomelle sodan.

-- Pyydn, selittk tarkemmin.

-- Jo ennen Teidn Ylhisyytenne hykkyst Karjalan kannaksella, oli
Englanti lhettnyt hallitukselle nootin, jossa se uhkaavalla tavalla
vaati selityst erinisten taloudellisten etujensa menettmisest.
Tuo menetys oli tietysti johtunut Suomen sotatilaan julistamisesta,
ja selvsti saattoi huomata, ett ainoa tarkoitus oli etsi riitaa
ja vlien katkeamista. Syntyi mielten kuohua ja Suomen hallitus
vastasi niin mynteisesti kuin mahdollista, melkeinp nyrsti. Siit
huolimatta Englanti lhetti ultimaattumin, eik sotaa en mitenkn
voitu vltt.

-- Sen kyll ymmrt, kenraali keskeytti. -- Englantia kirvelsi
Muurmanin jupakan nyryytykset.

Sitten luutnantti jatkoi:

-- Nyt on Englannin laivasto, yhdistyneen venliseen laivastoon,
pommittanut kaikki Suomen rantakaupungit raunioiksi. Kansleri
on kuollut Helsingiss. Viipurissa on yleisesikunnan pllikk
haavoittunut ja upseereja on mennyt sadottain. Kaikki hallituksen
asiakirjat ja arkistot ovat tietysti tuhkana, mutta kuningas on
kuitenkin pelastunut.

-- Mutta kuinka tm on mahdollista? Kuinka Englannin laivasto on
voinut pst Suomenlahteen?

-- Tanskan salmien kautta. Saarivaltakunta on kylmverisesti antanut
uhkavaatimuksen Tanskalle, luvaten heti julistaa sodan, ellei
laivastoa vapaasti pstettisi salmien lpi.

-- Mutta ent Saksa? Mit Saksa siit sanoo?

-- Siihen on vaikeampi vastata. Huhupuheina kerrotaan, ett Ranska
ja Englanti ovat uhkailleet sille sotaa, mikli se yritt sekaantua
thn juttuun. Ehk Saksa on maailmansodasta viel vsynyt ja pelk
uutta katastrofia.

-- Ei, niin ei ole asia. Mutta Saksa on tiennyt. Se on luottanut
War...

Kenraali vaikeni kki ja jatkoi vasta tuokion kuluttua.

-- Mutta sittenkn min en ymmrr. Vaikka nyt tyytyisi teidn
selitykseenne, niin miten on mahdollista, ett Englanti on pssyt
niin lhelle? Mit amiraali N. on ajatellut? Kuinka hn on sallinut
Englannin tehd tuollaisen hirmutyn?

-- Teidn Ylhisyytenne. Eihn Suomella ole kuin mittn
saaristolaivasto. Englanti on tiennyt sen varsin hyvin.

-- Oho! Ents upott..., kenraali kiihtyneen huudahti, mutta
vaikeni taaskin, tuikeasti vilkaisten nuoreen luutnanttiin. Syntyi
nettmyys. --

-- Turun lentoasemalla tiedettiin sitpaitsi kertoa, ett
englantilaiset ovat pommittaneet uskomattoman kaukaa, ainakin 80
kilometrin pst, jonkunlaisilla uusimallisilla konetykeill, joiden
ampumanopeus on kauhistuttava. Venliset ovat olleet Viipurin
kimpussa, mutta siit ei ole tullut paljon mitn ja ainakin kymmenen
laivaa on heilt mennyt.

-- Ahaa! No sitten ksitn, miksi Suomenlinna ei ole voinut mitn.
Mutta amiraali, amiraali? Mit hn on ajatellut? Minkthden hn on
nukkunut?

Luutnantti ei ksittnyt ja vaikeni.

-- Laivathan ovat olleet kokonaan nkymttmiss, sanoi hn vihdoin.

-- Ja tietysti menneet tiehens, eik niin?

-- Ne saivat hlinn ja kauhun vallitessa laskettua maihin noin
3 divisioonaa jalkavke, jonnekin Hangon lhettyville. Ja mik
merkillisint, tm maihinlasku tapahtui ihan onnellisesti
ja vaivatta. En ymmrr mit amiraali on ajatellut, kun
kuljetuslaivoista kuitenkaan yksikn ei palannut. Pari osui miinaan,
mutta toiset upotettiin. Vahinko vain, ett ne olivat jo tyhjentneet
lastinsa.

Kenraalin silmiss vlhti omituisesti, iknkuin ilo.

-- Vai niin, sanoi hn kuivasti. Sitten hn lissi.

-- Ja ent nm divisioonat? Tiedttek niist mitn?

-- Juuri sielt tullessani loukkasin kteni, Teidn Ylhisyytenne.
Kenraalimajuri Storm on niit vastassa. Mutta hnell on mukanaan
vain yksi rykmentti ratsuvke ja kevyt moottori-tykist. Hn on
viivstynyt, kun rata oli alkumatkasta rikki.

-- Se riitt, kenraali vastasi mietteissn. Tietmtt,
tarkoittivatko sanat rykmentti vai hnen selitystn, luutnantti li
kantapns yhteen ja poistui.

Silloin sairas vaipui lopen vsyneen ja kuumeen piinaamin poskipin
vuoteelle.




VI.

Kurjuuden rintama.


Muutamia pivi hirven pommituksen jlkeen kulki poikki koko
Etel-Suomen mrtn ihmisjono, sekava, hajanainen kurjuuden
rintama. Sen plinja oli sill maantiell, joka lhtien Turusta
johtaa Hmeenlinnan kautta Lappeenrantaan ja sielt Viipuriin.

Tuhansittain oli kodittomiksi joutuneita jnyt jo etelmmksi,
hajaantuen maalaispitjiin ja kyliin, mutta valtava enemmist pyrki
yh pohjoista kohti, kuvaamattoman kauhun ja kurjuuden vallassa.

He olivat ryhmittyneet noin satamiehisiin laumoihin, jotka vaelsivat
kuin nlkinen ryysykomppania, etsien ruokaa, vaatteita, kattoa
pns plle. Nit seurasivat kuormastot, suurimmaksi osaksi
varastettujen tai rystettyjen hevosluuskien vetmin, ja niiss oli
sekaisin lumppuja, ruokatavaraa, puolittain srkyneit astioita,
mutta etupss haavoittuneita, joiden vihlova valitus alituisesti
jatkui. Ei ollut lkreit, ei lke-aineita, sidetarpeita
tai sairaanhoitajia. Ystvt ja omaiset kietoivat onnettomia
rsyihin, kykenemtt heidn tuskiaan lieventmn. Uskomattoman
nopeasti alkoivat taudit levit. Ja takaa uhkasivat englantilaiset
divisioonat, joiden maihinnoususta pyristyttvt huhut tiesivt
kertoa.

Maalaisilta ei riittnyt ruokaa noille kurjille, jotka hajaantuivat
kyliin, itkivt, rukoilivat armahdusta tai neti tuijottivat synkin
silmin. Useissa paikoin syntyi verisi kahakoita, kun kodittomat
alkoivat harjoittaa oman kden oikeutta. Perunamaat raiskattiin,
herneenvarret riistettiin juurineen maasta ja suurten kartanoiden
puutarhat tallattiin autioiksi. Toiset rukoilivat haavoittuneiden ja
sairaiden puolesta, mutta heit ei kuultu, ja itsesilytysvaisto teki
ihmiset julmiksi kuin pedot.

Hallitus, joka oli siirtynyt Tampereelle, antoi julistuksia, joissa
se velvoitti talolliset manttaaliluvun mukaan ottamaan htkrsivi
luokseen. Sotilaita lhetettiin pienin osastoina pitmn kuria
ja haavoittuneille jrjestettiin suuria tilapisi sairaaloita.
Rautateill tarjottiin vapaat matkat niille, joilla oli sukulaisia
tai tuttavia muualla Suomessa ja ylimrisi junia puhkui alinomaa
asemilla.

Siit huolimatta saattoi joukossa nhd miltei alastomia ihmisi,
jotka olivat kietoneet likaisia ryysyj ymprilleen, palohaavain
runtelemia kasvoja ja liikuttavia, kammoa herttvi mielipuolia,
joista toiset nauroivat kaameaa, tyls naurua.

       *       *       *       *       *

Ryysylislauma painui melt alavaa tiet pitkin kyln. He olivat
vaistomaisesti jrjestyneet jonkinlaiseen riviin, joka kiemurrellen
kuin virta seurasi tien polvekkeita. Toiset jttytyivt jlkeen,
lopen uupuneina, pyrkikseen hetkeksi perss tulevan kuormaston
ajopeleihin, varsinkin idit, jotka vapisevin ksin kantoivat
lapsiaan.

Kuormastosta kuului valitus ja voihke ja alituinen riita.

-- Alas rattailta, ett toisetkin psevt!

-- Sehn vedtt itsen kuin ruustinna!

-- Pstk uusia, taikka!

Muuan kalpea vaimo, jonka hiukset tuli oli miltei tyyten polttanut
ja joka sylissn piteli haavoittunutta, nelivuotiasta poikaansa,
rukoili vapisevin nin.

-- Armahtakaa minua.

-- Alas vaan, kyll jo riitt!

-- Vuoronsa kullakin!

-- Kyll sin jo aikasi olet istunut. Vaimo toisti yh uudestaan:

-- Armahtakaa minua, en jaksa en.

Mutta kiihket, suonikkaat kdet kiskoivat hnet alas kuorman plt,
jonka edess hevonen puuskutti verestvin silmin. Silloin hn
puhkesi hysteeriseen itkuun ja painui tiepuoleen taakkoineen, joka
nukkui posket purppuraisina, tummaripsiset silmt ummessa, vaaleat
kiharat hienopintaiselle otsalle valuneina, tietmtt mitn tst
kauheudesta, jonka elokuun ihana luonto ktki uhkuvaan, kypsyvn
kukkeuteensa. --

-- Tuolla on Orrin talo, kuului kime ni.

-- Miss?

-- Tuoko, jossa on koivuja pihalla? -- Ja uusi huvila vieress?

Vkijoukko miltei pyshtyi katsomaan tuota viehket huvilaa, jonka
kynnsten kiertmt ikkunat sihkyivt laskevan auringon purppurassa.

-- Senk kenraalin? hutisi joku etmp.

-- Verihurtan?

-- Joka on syyn kaikkeen!

-- Kirous hnen ylitseen!

Silloin muuan pitk, synkn nkinen mies, jonka intohimoinen suu oli
syvien vakojen ymprim, hyppsi tiepuolessa olevalle kivelle ja
huusi voimakkaasti.

-- Ihmisraukat!

Syntyi nettmyys ja joukko odotti ahnaasti.

-- Voi tt kurjuutta, kuului heikosti kuormastosta. Sitten kivelle
hypnnyt mies jatkoi:

-- Veljet ja sisaret! Kuka on syyp thn kurjuuteen? Kuka on
saattanut sen aikaan, ett Suomenlahden rannikolla, Viipurista
Turkuun saakka kaikki kaupungit ovat raunioina? Kuka on vikap
tuhansien viattomien kuolemaan, tuhansien kodittomuuteen ja nlkn,
koko meidn kurjuuteemme? Kuka on siihen syyp?

Puhuja vaikeni ja tuijotti joukkoon synkin silmin.

-- Hallitus!

-- Valtaherrat!

-- Kuningas! huusi kiihtynyt lauma.

Sitten mies kiven pll jatkoi.

-- Kuningas, hallitus, niin! Uhalla syksi hallitus meidt sotaan,
kun se ensin oli saattanut kansan rimmiseen htn, kun se oli
riistnyt meilt maan ja luovuttanut sen vieraille, kun se oli saanut
joukkointohimot kiihtymn, niin ett huumaantunut kyhlist tuli
loukanneeksi vieraan maan sotilaita. Se ei koettanutkaan rauhallista
selvitysten tiet. Se tahtoi knt laumojen katseen syrjn omasta
kurjuudesta, jota se oli voimaton ja haluton korjaamaan. Se tahtoi
sotatilaan julistamisella tukkia huutavat net. Se tahtoi ajaa liiat
suut taisteluihin kuolemaan.

Taas puhuja vaikeni ja hnen hypnotisoiva, nlkinen katseensa
tutki laumaa. Ksi ojentui nyrkkiin puristettuina; kuului sekavia
nnhdyksi.

-- Oikein puhut!

-- Konnamaista!

-- Ne tahtovat kyhlistn kuolemaa.

Sitten puhuja jatkoi, jos mahdollista, vielkin painokkaammin.

-- Mutta kuningas ei voinut alottaa sotaa ilman eduskunnan
suostumusta. Kuka voitti sosialidemokraattisen puolueen jsenet
huumaavilla valheillaan ja vaijensi heidn vastuksensa? Kuka
kytti vrin omistamaansa kansan suosiota? Kuka sai kavalalla
esiintymiselln koko eduskunnan hurmaantumaan veritekoihin? Kuka
saattoi sotapuolueen ministerineuvostossa voittoon?... Kansalaiset!
Se oli kenraali Orri! Se oli hn, jonka talo nyt kimaltelee
koskemattomana auringon kullassa. Kirous hnen ylitseen!

-- Kirous hnen ylitseen! toisti raivostunut joukko.

-- Vaietkaa, vaietkaa! Hnhn on itse kuoleman kieliss, kuului
jostakin yksininen huudahdus. Mutta se hukkui kuohuvan lauman
mrhdyksiin ja uhkaaviin sadatuksiin.

-- Hn on tappanut puolisoni! -- Hn on murhannut lapseni!

-- Koko perheeni ja kotini on hn polttanut!

-- Kirous, kirous hnen ylitseen! Tyytymttmsti muristen vkijoukko
vaelsi eteenpin ja sen uhkaavista eleist saattoi jo aavistaa pahaa.
Vain harvat poikkesivat kyln taloihin. Heit johti kuin yhteinen
laumavaisto, laumaintohimo, joka oli kasvanut peloittavaksi nlksi,
kostonjanoksi, mutta josta kukaan ei ollut selvill, vaikka tunsikin
sen huumaavan kiihoituksen. Sleaidan reen joukko pyshtyi,
iknkuin sisisen kskyn mryksest. Syntyi omituinen, painostava
hiljaisuus. Sit kesti tuokion. Sitten skeinen puhuja astui aidan
luo ja kiskaisi rajusti sleen poikki.

Kuului kiljahdus, joka jatkui ja toistui. Silmnrpyksess olivat
jntevt kdet repineet aidan kappaleiksi. Kuin nlkinen petolauma
joukko syksyi puutarhaan, kiskaisten irti, mit kteen sattui,
marjapensaita, kukkia, istutuksia. Ikkunat slhtivt sirpaleiksi.
Pelstynyt palvelusvki juoksi kauhusta kalpeana mets kohti.
Pellolta palaavat rengit pyshtyivt ja jivt suu ammollaan
katsomaan tt hvityst. --

Savu alkoi tupruta sakeana, harmaana pilven ikkunoista.

-- Kurjat raukat, mit te teette! kuului neks huuto vkijoukosta.
Pt kntyivt katsomaan ja silmiss vlhti se omituinen arkuus,
joka rikoksentekijille on ominaista. Sama pieni mies, joka tiellkin
oli koettanut puolustaa kenraalia, seisoi puutarhan penkill, kalman
kalpeana ja niin rajusti hengitten, ettei hn voinut puhua.

-- Voi teit raukkoja, khisi hn yh uudestaan hampaitaan
kiristellen. Mutta vkijoukko karjui raivokkaana:

-- Haa! Herrain ktyri!

-- Mene sotaan!

-- Orri on polttanut minun kotini. Saakoon nyt itse maistaa milt se
tuntuu!

-- Kive kiven plle ei saa jtt verihurtan pesn!

-- Kirous hnen ylitseen!

Silloin pieni mies tukki ksin korvansa ja pakeni. --

Liekit leimusivat jo korkealla ja vkijoukko vetntyi kauemmas,
hurmaantuneena ja iknkuin humalassa seuraten tulen hvitystyt.
Haavoittuneiden valitukset, vsymys ja nlk olivat unohtuneet
ja tuon tuostakin kuului tyytyvisi, katkerasti vahingoniloisia
huudahduksia.

-- Se on oikein murhaajalle!

-- Se on oikein kansan pettjlle ja valehtelijalle!

Mutta viel nekkmmin kuului takaa huuto.

-- Sotilaat tulevat!

Joukon valtasi sanaton kauhu. Mutta pako oli jo myhist.
Ratsumiehet ehtivt paikalle ja julmistunut pllikk karjaisi:

-- Seis! Joka liikkuu, on kuoleman oma! Syntyi kaamea hiljaisuus.
Yh kasvavat tulenloimot heittivt alati vaihtelevan kajastuksen
hmrtyvn iltaan, valaisten ryysyjoukon synkki, pelokkaita
kasvoja...

Silloin kuului palavasta huvilasta kime, sydntsrkev parkaisu...
Kauhu kiiti kylmin vrein lpi sotilaiden ruumiin. Lpi
tulen ryntsivt rohkeimmat sisn. He toivat mukanaan vanhan,
puolipalaneen naisen, jonka he olivat lytneet makaamasta huoneensa
lattialla.

Jotkut tiesivt, ett hn oli Orrin iti.

       *       *       *       *       *

Samassa huristi loisto-auto hurjaa kyyti paikalle. --

Kenraali ei ollut viihtynyt lentoaseman sairaalassa Hn tuntui
iknkuin aavistelevan jotakin.

-- En tahdo olla tll. Viek minut kotiin. itini on siell ihan
yksin, oli hn sanonut.

Tohtori oli koettanut estell, mutta kenraali oli inttnyt vastaan.

-- Siell minun on parempi. Ja itini on siell yksin. Ja niin oli
hn lhtenyt. --

Jo kaukaa olivat hulmuavat liekit herttneet hness pelkoa. Hn oli
yhtmittaa kiirehtnyt kuljettajaa ja lisnnyt sitten:

-- itini on siell yksin.

Nyt hyppsi hn vaunuista kuin rajutuuli, Heikkoutensa unohtaen.
Mutta kki hn htkhti ja ji seisomaan kuin maahan juurtuneena.
Sotilaat siin kantoivat hnen itins ruumista. Hn kumartui
nopeasti yli rakkaan vanhuksen ja huomasi, ett henki oli mennyt.

Silloin leimahti hnen painuneisiin silmiins kamala tuli ja
hirvell nelln, jonka kovuus kasvoi entiseen voimaansa, hn
huusi:

-- Voi teit, konnat! Yksikn teist ei vlt kuolemaa.

Sitten katseli hn kauan aikaa itin, tuijottavin, jykin
silmin, mutta ihmeen levollisena kasvoiltaan. Vkijoukko seisoi
hievahtamatta. Sotilaat olivat perusasennossa.

Vihdoin, pitkn ajan kuluttua kenraali sanoi.

-- Mit teki teille tm vanha nainen?... Tm halvattu, yksininen
vaimo?... Tm vanha vaimo... joka oli minun itini?

Hnen voimakas nens oli hiljentynyt ja menettnyt kskevn
svyns. Syv tuska piili sen hillityss vrinss.

Kun lauma nki hnet sellaisena kuin hn siin seisoi, levollisena
ja ryhdikkn kuten aina, mutta valjuna kasvoiltaan, silmt ihmeen
loistavina ja syvin ja laihtuneet posket, joille kajastus heitti
hlyvi varjoja, kuopallaan, valtasi sen hpensekainen katumus ja
katseet painuivat maahan.

Pitki hetki kului. Kukaan ei liikahtanut, kukaan ei uskaltanut
kuiskata. Vain tulipalo humisi ja ryskyi ja kipunat sinkoilivat
taivasta kohti... Sitten alkoi kuulua nyyhkytyst, tukahtuneita
purskauksia sielt, tlt... Naiset, jotka sken olivat riehuneet
kaikkein hurjimmin, itkivt neen. Useiden miestenkin silmt
kostuivat ja heidn huulensa vapisivat. Kaikkialla kohosi ilmoille
ruikutus ja voihke. Joukkointohimo oli saanut luonnollisen loppunsa.

Kenraali kohotti kulmiaan ja hnen piirteens kovenivat.

-- Korjatkaa ruumis, hn mrsi kylmsti. Sitten astui hn autoonsa
ja kski kuljettajaa pyrtmn.

Vasta istuuduttuaan hn huomasi, ett hnen jsenens vapisivat
vsymyksest.




VII.

Pietarin valtaus.


Niiden hykkysten aikana, jotka kenraali Orri oli Karjalan
kannaksella alottanut ja joita nykyinen kenraalimajuri Storm
innostuneena ja omalla vastuullaan oli jatkanut, oli rintamalinja
siirtynyt siten, ett se nykyn kulki Malaja Vologodskaja jrven
pohjoisrantaa ja jokivartta pitkin Dibuniin, siit Toksovoon ja
edelleen it kohti, ptyen Laatokkaan noin parin peninkulman
pss Phkinlinnasta. Asema oli venlisille kieltmtt
edullinen, Pietarin--Phkinlinnan rata tarjosi loistavia
kuljetusmahdollisuuksia. Saaliina oli saatu yli 900 tykki, joista
Storm nauraen oli huomauttanut: "Noilla ei tee mitn. Me valamme
ne auroiksi." Tmn lisksi oli otettu 14 tuhatta vankia, lhes
20 tuhatta kivri, suuria ampumatarvevarastoja ja lukuisia
vaununlasteja elintarpeita.

Koko tn aikana olivat Laatokan pohjoispuolella ja Vienan rannalla
olevat divisioonat pysyneet miltei paikallaan, horjumattomassa
puolustusasemassa. "Sinne saa sijoittaa reservivke. Ei meill
ole varaa pident rintamaa", oli Orri sanonut, kielten
etenemisyritykset.

Sitten oli tapahtunut rannikkokaupunkien hirve katastrofi ja
taistelutoimet idss olivat seisahtuneet. Venliset kokoilivat
voimiaan ja tarvitsivat aikaa toipuakseen, kenraali Orri makasi
sairaana. Storm oli lhtenyt englantilaisia divisiooneja vastaan. Oli
syntynyt hiljainen asema ja vijytyssota pikkukahakoineen, turhine
pommituksilleen ja patrullihykkyksineen.

Vihdoin Storm palasi. Hnen retkens oli jnyt kummallisen
hiljaisuuden ja salaperisyyden varjoon. Tiedettiin hnen
olleen kiivaassa taistelussa englantilaisten kanssa Hangon
lhettyvill pienine joukkoineen. Sanomalehdet olivat kertoneet
vihollisen hirmuisesta tykkitulesta, mutta vaienneet sitten
kokonaan, kenties rauhoittaakseen pakenevia kodittomien laumoja.
Sitten ratsuvkirykmentti palasi, mutta yh jatkui nettmyys.
Englantilaisista divisioonista ei puhuttu en sanaakaan, ainoastaan
sotilaat kertoivat pyristyttvi juttuja, joita ei kukaan uskonut,
lukuunottamatta taistelualueiden paikallisvest, jota viralliselta
taholta kiellettiin levittelemst "perttmi huhuja".

Sitten palasi kenraali Orri rintamalle.

       *       *       *       *       *

-- Korjausosaston pllikk on ilmoittanut, ett koko osasto,
yhteens 21 tuhatta miest, on lhtkunnossa varustuksineen, sanoi
Storm.

-- Hyv on, Orri vastasi. -- Ent? oma divisioonasi?

-- Se on valmiina, kuului kuiva vastaus.

Orri katsoi miettivisen merelle pin.

-- Kronstadt on tehnyt meille paljon kiusaa pommituksellaan, sanoi
hn verkalleen. -- Katsotaanpas vielk sit jatkuu.

Sitten vilkaisi hn kelloaan ja kden liike paljasti hnen
jnnityksens, jota kasvoista ei voinut "huomata.

-- Saat lhte, sanoi hn nell, jonka tukahtunut svy ei jnyt
Stormilta huomaamatta.

-- Nkemiin! toivotti toinen vkinisesti naurahtaen.

Tunti oli tysi ja kentlt, katkoisesta paikasta pyrhti kymmenen
suurta, harmaata lentokonetta, joiden omituinen kori oli tynn
pyreit, kiiltvi palloja. Melkein samaan aikaan lhti yht monta
pient, kevytt, uusimallista lentj. -- Sivummalla, kallion
suojaaman varastovajan ress, nkyi viel kaksikymment suurta ja
kymmenen pient konetta. Lentjt kohosivat huimaavan korkealle ja
katosivat... Sitten lhtivt seuraavat kymmenen suurta lintua...

Kun ensimiset olivat saapuneet Kronstadtin kohdalle, alkoivat ne
pyri tiheiss ympyriss, rettmn korkealla. Mutta niiden
ylpuolella kieppuivat pienet koneet, kevein ja liikkuvina kuin
pskyt.

Alkoi kuulua yh taajenevia, kumeita rjhdyksi. Savupatsaita
kohosi linnoituksesta... Siell tll leiskuivat jo tulenkielekkeet
korkealle ilmaan...

Kun ensimiset kymmenen lentj olivat pudottaneet pomminsa,
lhtivt he takaisin ja seuraavat siirtyivt tilalle. Sill aikaa
oli kolmas kymmenryhm lhtenyt liikkeelle ja sivuutti palaajat
puolimatkassa.

Yh jatkui kumeita jyrhdyksi, yh vuorottelivat ryhmt. Vihollisen
tykist ampui vimmatusti, mutta sen oli mahdotonta osua noihin
pieniin, tuskin nkyviin pisteisiin, jotka olivat niin suhdattoman
korkealla avaruuden rettmss siness... Mutta, voimakkaita
sytytyspalloja ja myrkyllisill kaasuilla tytettyj pitkulaisia
pommeja satoi tuhkatihen.

Sitten hykksi vihollisen ilma-eskaaderi. Silloin laskeutuivat
pienet, ylhll pyrineet koneet huimaavaa vauhtia alaviistoon. Ne
liikkuivat niin sulavasti ja kkinisi knteit tehden kuin elvt
olennot, suurisiipiset linnut, joiden hirvittv tulta ei vihollinen
saattanut kest. Se taisteli jonkun aikaa. Sitten se menetti
koneitaan ja kntyi pakosalle.

Yli Kronstadtin jatkui lakkaamatta pommi-sade.

       *       *       *       *       *

Samaan aikaan ratsuvkidivisioona, jonka mieslukua oli paljon
listty, alkoi rynnistyksens.

Mutta tll kertaa tapahtui se paljoa vaikeammissa olosuhteissa kuin
varhaisemmin. Venliset olivat viisastuneet krsimistn tappioista
ja rakentaneet puolustuslinjansa uuteen malliin. He olivat tehneet
valtavan leven piikkilanka-esteen, jonka okaisten lankojen vliin
he olivat sijoittaneet risuja, juurikkaita kantoja ja kaadetuita
puita, joiden viholliseen pin trrttvt okaat pistokyvyn
tehostamiseksi olivat viistosti leikatut. He olivat kaivaneet syvi
sudenkuoppia snnllisten vlimatkain phn, vetytyneet pitkn
matkan taaksepin ja vasta sitten rakentaneet itselleen varsinaisen
taisteluhaudan uusine suojalaitteineen.

Jo ypimell oli lhetetty jalkaven pioneereja lankasaksilla
avaamaan reitti. Kun venlinen etuvartio, joka oli asetettu
lankasuojuksen taakse, kuuli rapinaa lheltn, ampui se
merkkilaukauksen ja samassa alkoi hirvittv granaattisade pudota
sulkutulena kentlle. Se kaatoi kyll useita pionieerej, jotka
harvassa ketjussa, vatsallaan maassa rymien tekivt vaarallista
tytn, mutta samalla se myskin paljon auttoi heit, katkoessaan ja
murtaessaan kaikki langat, kannot ja puut.

Vasta kun tuli oli jonkun verran asettunut, ratsumiehet hykksivt
ktkpaikoistaan. Hurjalla vauhdilla ja sokeassa raivossa he kiitivt
eteenpin, heidn pitkt, loistavat miekkansa hutkivat tiet auki
salamoivin terin ja heidn harmaan suojuksen verhoamat haarniskansa
rapisivat konekivrien luodeista. Heit sortui maahan ja kaatui
suhdattoman paljon enemmn kuin ensimisell kerralla, mutta suurin
osa ryntsi eteenpin kuin raju-tuuli. Juoksuhaudan kohdalla syntyi
hirve temmellys ja ksigranaatit paukkuivat yhtmittaa, mutta niiden
yli kuului pienien satularuiskujen vihlovan terv ja kime ni.
Sitten haavoittuneiden huudot kohosivat ilmaan ja epjrjestyksess
alkoi kauhistunut vihollinen paeta.

Ratsumiehet ajoivat hurjaa vauhtia heidn ohitseen jtten
jlkeens vain pieni osastoja, jotka liehuivat edestakaisin
kuin murhan enkelit. Toiset painalsivat yh eteenpin surmaten
ja hvitten. Vihollisen suunnattomat ratsujoukot, joilla se,
edellisist kokemuksistaan viisastuen, koetti ehkist hykkjien
etenemist, ryntsivt suotta vijytyspaikoistaan. Heidn kuulansa
eivt tehonneet, heidn sapelinsa ja pistokeihns kalskahtivat
murtumatonta panssaria vastaan ja putosivat voimattomina. Silloin
luulivat he olevansa yliluonnollisten olentojen kanssa tekemisiss.
Heidt valtasi suunnaton pakokauhu ja hurjassa sekasorrossa he
kiiruhtivat metsiin.

Suuret voimavaunut ja panssari-autot, jotka vyryivt rymisten
eteenpin ja joiden rakenne suuresti muistutti maailmansodan aikaisia
tankkeja, kierrettiin ja jtettiin jlkeen, tai tuhottiin niiden
pyrt voimakkailla heittopommeilla. Syntyi niin suunnaton sekasorto,
ett oli mahdotonta kauempaa erottaa ystv vihollisesta.

Sitten alkoi jalkavki nopeasti edet. Se otti vankeja, korjasi
voittosaalista ja surmasi slimtt pakenevia vihollisryhmi.
Korjausosasto, jolla oli vain pistoolit aseenaan, teki valtavia
kuormia ja jrjesteli kuljetuskolonnia. Sen 21 tuhatta miest totteli
pllikit, joille oli yksityiskohtia myten annettu mrykset
toimintatavastaan.

Mutta ratsumiehet syksyivt yh eteenpin. Suurin piirtein jakautui
koko Karjalan kannaksen rintama kahteen osaan, kahteen ympyrn,
joista toinen, pienempi, keskipisteenn Phkinlinna, arveluttavasti
supistui, mutta toinen, joka uhkaavasti lheni Pietaria, oli niin
kaaosmaisen sekasorron vallassa, ett siit ei voinut saada selv
ksityst. Jo silloin ryssn pvoimat lhtivt Pietarista ja kadut
tytti pakolaisten loputon tulva, jota mikn jrjestysmahti ei
voinut est.

Pietarin tykist ampui vimmatusti. Mutta kauhistuneina huomasivat
thystjt, ett tuli tuhosi miltei yksinomaan omia tuhatpisi
joukkoja, jotka laumoittuivat yh suurempiin, epjrjestyksess
oleviin parviin ja syksyivt kauhun vallassa kaupunkia kohti.

Sposskaja oli hurjain ratsastajain vallassa. Novajassa ja Starajassa
nhtiin heidn haarniskoidut, vlkkyvt pukunsa, joiden ylt verho
oli repeytynyt. Heit tunkeusi Viipurin kaupunginosaan, Suomen
asemalle, sitten Ohtaan ja Phkinnlinnan asemalle, mutta he eivt
nyttneet vielkn pyshtyvn.

Vasta vhitellen alkoi huomata tarkoitusperisyytt heidn
raivokkaassa syksyssn. He pyrkivt siltojen vaiheille. Pietari
Suuren ja Liteinin sillan alkupt olivat he miehittneet; osastoja
ryntsi yli Newkan lakaisten Sampsonin ja Grenaderskijn yli
kulkupaikat kuularuisku-tulellaan. Samassa syksyi kiiltvi, siroja,
keveit panssari-autoja joka taholta konetykkeineen. Niit vastaan
ryntsivt venlisten raskaat, puhkuvat, suunnattomat voimavaunut,
jotka liikkuivat lhtten kuin virtahevoset ja joita suomalaisten
nopealiikkeiset vaunut hvittivt tiikerin notkeudella, jatkaen
matkaansa suoraa pt yli siltojen Litejnajan, Admiralskajan,
Kazorskajan kaupungin osiin. Ne ottivat suurten siltain Trojtskijn,
Prssi-sillan ja Tuttskovin pt haltuunsa ja sylkivt hornamaista
tultaan kauhistuneisiin sotavenosastoihin, jotka heittivt aseensa,
sulloutuivat yhteen ja tallasivat pakenevia ihmisi tai kdet yls
kohotettuina huusivat armoa. --

Kaakon puolella, mist lukuisat radat ja tiet lhtevt Venjn
sydmeen, liiteli korkealla ilmassa joukko lentokoneita, jotka suuren
kaaren muotoisessa ryhmss syksivt pommeja syvyyteen, hvitten
pakenevia joukko-osastoja, taloja, kuormastoja, rautatievaunuja.

Yli koko Pietarin levisi sekasorto, kauhu, kuolema ja vihlovat
avunhuudot, kumeain rjhdysten ja loimuavain tulipatsasten kohotessa
ilmaan.

       *       *       *       *       *

Sill aikaa oli jalkavki puhdistanut varsinaisen juoksuhautarintaman
ja kokoontui nyt teille, lhtekseen tiheiss marssikolonnissa
Pietaria kohden. Korjausjoukot lukuisine eri osastoineen olivat
lhtvalmiina krsimttmsti odotellen mryst.

Kenraali itse istui loistoautossaan ja hnen ymprilln pyri
lhettej, viestintuojia ja upseereja, joilla kaikilla nytti olevan
kuumeinen kiire.

Sitten hurautti moottoripyrilij aivan automobiilin viereen ja
ilmoitti hengstyneen.

-- Teidn Ylhisyytenne! Kronstadtissa liehuu valkea lippu.

Htilemtt kenraali katsoi kelloaan, eik vastannut. Sitten nosti
hn kden ohimolleen ja kntyi ern viestintuojan puoleen, joka
perusasennossa seisten odotti puheenvuoroa.

Kolonnat komennettiin liikkeelle ja marssi alkoi. Tuon tuostakin
jtettiin pienempi osastoja jlkeen korjaamaan vihollisen varastoja,
ampumatarve-vaunuja, ruokatavarakuormia tai voimavaunuja, joita oli
siell tll, epjrjestyksess, rikkonaisin pyrin, tai ojaan
sortuneina. Laukkaavia, hirnuvia hevosia, joita kiiti valtoimina
ympri taistelualueen, koetettiin houkutella kiinni ja valjastaa
ajopelien eteen. Mutta pjoukot jatkoivat tulisella kiiruulla matkaa.

Pargalovon aseman vaiheilla kohdattiin jo Pietarista lhetetty
puhelinosasto ja etujoukon lhetti porhalsi tytt neli kenraalin
luokse.

-- Teidn Ylhisyytenne. Kenraali Storm puhuu Pietarista.

-- Ajakaahan! kehoitti kenraali kuljettajaansa.

Kun hn oli pssyt asemalle, kysyi hn kunniaatekevilt sotilailta.

-- Miss on puhelin?

-- Tll, Teidn Ylhisyytenne, vastasi telefonisti ja soitti.

Kenraali otti torven kteens.

-- Haloo! Miss on?

-- Pietarissa, Suomen asemalla! kuului vastaus.

-- Onko kenraali Storm lhettyvill?

-- Heti paikalla.

Kului tuokio. Sitten kuului terv ni.

-- Haloo!

-- Onko kenraali Storm?

-- On.

-- Tll Orri. Mit kuuluu?

-- Ei mitn erinomaista. Joko tulette?

-- Hyv vauhtia.

Sitten syntyi vaitiolo, eik kumpaisellakaan tuntunut olevan mitn
sanomista.

-- Nkemiin sitten! kuului vihdoin.

-- Nkemiin, Orri vastasi. Mutta sitten hn lissi hiukan htisemmin.

-- Tosiaan, olin unohtaa. Kronstadt on nyt meidn.

-- Vihdoinkin, kuului levollinen vastaus. Seuraavana pivn oli
sanomalehdiss Karjalan kannaksen rintama-pmajan tiedonanto:

    _Pietari 6.9. Suomalaiset joukot ovat miehittneet Pietarin ja
    Phkinnlinnan. Kronstadt on antautunut._

       *       *       *       *       *

Niinpian kuin valtaus oli turvattu, trkeimmt paikat miehitetty
ja uusi rintamalinja, joka kulki kaarevana ketjuna Pietarin
etelpuolitse ja Nevan mutkan itpuolelta Laatokkaan, antoi kenraali
Orri mryksen, jonka mukaan kaikkien niiden henkiliden, joita ei
oltu vangittu, oli 24 tunnin kuluessa poistuttava kaupungista. He
saivat ottaa mukaan vlttmttmimmt tarpeensa ja tie oli heille
vapaa etelnksin, mutta kuoleman uhalla oli heidn lhdettv.

Kaduilla kulki loputtomia jonoja ajopelej, automobiileja,
kuormavankkureita. Ihmisi vaelsi levein virtoina, kauhun ja tuskan
vallassa, ja he sulloutuivat htillessn niin tiiviiksi joukoiksi,
ett sotilailla oli tysi ty pit heit jrjestyksess. Tuon
tuostakin sattui onnettomuuksia. Vaikka raitiotieliikenne seisoi,
ji ihmisi vankkurien ja voimavaunujen alle, jotka niin pian kuin
mahdollista pyrkivt ulos kaupungista. Kuului huutoja, rmin,
ryskett, joka kasvoi valtavaksi, sekavaksi pauhuksi. Kaikkialla
nkyi itkevi naisia, kalpeita ylimystn rouvia, jotka olivat
pakotetut jttmn kotinsa, ja pienten lasten htntynyt kirkuna
tunkeusi vihlovana korviin. Mutta sotavenosastot marssivat reippaina
ja huumaantuneina maailmankaupungissa, jonka he urhoollisuudellaan
olivat valloittaneet ja lauloivat matalalla nell:

    Hermanni sanoi Jaskalle:
    "Vera ryss puukolla!
    Ei ryssn ole vli,
    ei sill' ole sielua."

Tmn sekasorron keskell ajeli kenraali Orri loistoautossaan. Hnen
kasvonsa olivat vaaleat, hnen silmissn loimusi kaamea tuli ja kun
nki hnen yhteenpuristetut huulensa ja sieraimensa, jotka toisinaan
laajenivat ja pingottuivat verettmiksi, niin kylmi vreit kiiti
lpi ruumiin. Sotilaat pelksivt hnt kuin jumalaa, mutta samalla
he pitivt hnest ja lauloivat salaa rintamalla syntyneit veisuja
kenraalistaan. Storm oli paljoa iloisempi. Hn nauroi, vitsaili,
antoi miesten juoda itsens humalaan, mutta sulki heidt sitten
kasarmeihin selvimn ja Orrillekin hn huomautti, ettei verrattomia
venlisi kaunottaria olisi kuitenkaan pitnyt karkoittaa. Mutta
tm ei hymyillyt, ei vastannut, vaan vaelsi kuin hornan henki synkin
otsin ympri kaupungin.

Samaan aikaan viisituhatta miest kuumeisella kiireell laittoi
Suomen radan varsille suunnattomia katoksia ja vajoja. Toiset
naulasivat laatikoita, suuria ja pieni, muutamia tarkkojen mittojen
mukaan, reiden ja tsmllisten korjausosaston pllikiden johdolla.

Kun Pietari oli tyhjentynyt entisist asukkaistaan, jaettiin
korjausosaston miehet, joiden avuksi oli komennettu noin 50,000
vankia, eri kortteleihin ja kaupungin osiin. Sitten alkoi tavaroiden
pakkaus, joka tapahtui tarkkojen ohjesntjen mukaan, levollisesti,
mutta yt piv. Museot, taidegalleriat, kirjastot, tehtaat,
kauppahuoneet, elintarvevarastot, kaikki tyhjennettiin ja tavarat
kuljetettiin vajoihin ja merkittiin luetteloihin, erilaatuiset
kukin osastoonsa. Puhkuvia kuorma-autoja, lhttvi hevosia,
puolinntyneit vankeja hikisin kasvoin vaelsi yht mittaa
edestakaisin Pietarin leveill kaduilla ja suurilla silloilla. Mill
pysyvist arvoa oli, se otettiin talteen, pakattiin laatikoihin
ja kuljetettiin vajoihin. Tlt veivt junat elintarpeita ja
huonekaluja Suomeen niin paljon kuin suinkin ehtivt. Valloitettu,
autio kaupunki oli muuttunut orjamaisen tyn ja kuolettavan
ponnistuksen keskukseksi, jossa vilisi vsyneit, Orrin hirven
tahdon nnnyttmi ihmisi tuhansittain, hyrien edestakaisin kuin
muurahaiset.

Kun tyhjennysty vihdoin oli suoritettu, kokoontui puoli kilometri
pitkn amiraali-palatsin edustalle 200 voimavaunua, joilla oli
lastina ljyll tytettyj sytytyspommeja. Samaan aikaan kuljetettiin
se suunnaton tykist, joka kaupungista oli saatu, niin edullisille
ampumapaikoille kuin mahdollista ja niiden lhettyville tuotiin
kokonaisia granaattivuoria.

Sitten annettiin painetut ohjesnnt autoille ja ne lhtivt
liikkeelle, hajaantuen kukin suunnalleen.

Tunnin pst leimusi Pietari yhten ainoana tulimeren. Sotajoukot
oli siirretty kaupungin ulkopuolelle, mist ne kauhistuneina
katselivat kaameaa nky. Tykit jyrisivt lakkaamatta, granaatit
riskyivt ja leimahtelivat, repien suuria kappaleita Pietarin
komeista palatseista, yh uudestaan ja uudestaan ja vihdoin luhistaen
raunioiksi kaiken sen, mink tuli ssti, --

Korkealla ilmassa, minne suunnaton, mustanpunainen savupilvi kohosi,
pyrien omituisina vyryin ja tuon tuostakin laskien lvitseen
huikaisevan, korkean tulipatsaan, siell kiiti pieni, keve
lentokone, kaarrellen laajoissa kehiss palavaa kaupunkia. Ohjaajan
paikalla istui luutnantti Vahlberg; hnen rinnallaan, alaspin
suunnatun kiikarin yli kumartuneena, oli kenraaliluutnantti Orri,
vahankalpeana kasvoiltaan, silmiss infernaalinen kiilto.

Kun luutnantti Vahlberg, savusta miltei tukehtuneena, katsahti
sivulleen, iknkuin siten jouduttaakseen laskeutumisksky, jota hn
odotti, teki kenraalin kasvojen synkk ja tunnoton kovuus hneen niin
hyytvn vaikutuksen, ett vreit kiiti hnen ruumiinsa lpi ja veri
pakeni hnen poskiltaan.

       *       *       *       *       *

Sen lyhyen tiedonannon jlkeen, jonka Orri oli pmajasta lhettnyt,
eivt sanomalehdet olleet puhuneet Pietarin valtauksesta mitn.
Kenraali ei ollut lhettnyt minknlaisia listietoja ja kyselyihin
oli hn kuivasti vastannut:

"Taistelutoimet seisauksissa. Asema ennallaan."

Mutta sitten alkoi sanomalehdiss kierrell pyristyttvi
uutisia ja huhupuheita Pietarin hvityksest ja vihdoin julkaisi
Hufvudstadsbladet pitkn haastattelun:

    _Kenraali V. Pietarin hvityksest_.

    _Tuomitsee ankarasti kenraali Orrin menettely._

    Lehtemme edustajalle myntmssn haastattelussa on I:sen
    divisioonan pllikk kenraali V. lausunut seuraavaa.

    -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

    -- Kenraali Orrin menettely hertt ehdottomasti hmmstyst
    ja paheksumista. Kuinka voi tllainen vandalismi tulla
    kysymykseenkn 20-vuosisadalla! Kaikki Pietarin kuuluisat
    taidesalongit, museot, keisarilliset rakennukset, Eremitaasi,
    Talvipalatsi ja lukemattomat muut ovat nyt raunioina. Jos tm
    hvitys olisi tapahtunut valloittaessa, ei siit olisi mitn
    sanottavaa, mutta venlisethn jttivt kaupungin kenraali
    Orrille miltei _ilmaiseksi_, arvatenkin tahtoen sst
    sit tuholta. On tosiaankin vahinko ettei verrattain nuori
    armeijamme viel ole ennttnyt saada johtajikseen henkilit,
    joiden sivistys ja humaniteetti olisivat korkeammalla tasolla
    ja ehkisisivt moiset menestyksen ja voiton huumauksessa
    toimeenpannut raakalaisteot.

Sanomalehdet nostivat hirven lkn. Kokonaisia artikkelisarjoja
kirjoitettiin asiasta, mutta kukaan ei ollut siit oikein selvill,
eik kenraali pstnyt uteliaita paikalle katsomaan.

Silloin tuli Orrissa nkyviin se puoli, joka kaiketi oli tuottanut
hnelle kansan suosion. Hn puhui, kirjoitti selostuksen, eik
malttanut vaieta.

    Kahdeksannentoista vuosisadan alussa Venjn tsaari Pietari
    Suuri riisti Nevan soilla asuvilta suomalaisilta heidn kotinsa
    ja rakennutti kaupungin, josta vkipakolla ja keinotekoisilla
    menettelytavoilla paisutettiin maailmankaupunki. Yli kaksisataa
    vuotta on se levittnyt saastaansa ja tuhoavaa pahennustaan.
    Se on ollut alituisena koleerapesn, ruton ja inhottavien
    tautien kotipaikkana, joka Suomea lhell ollen on siveettmill
    laitoksillaan ja kevytmielisell elmlln tartuttanut
    turmelusta meidnkin maahamme. Sen epterveellinen ilmanala,
    joka tilastotietojen mukaan ksitt vain 13 kirkasta, mutta 205
    sade-piv vuodessa, on vaatinut tuhansien ja taas tuhansien
    ihmisten hengen ja kylvnyt kurjuutta syrjkaupungin kyhien
    kolkkoon elmn. Vkipakolla se perustettiin seutuun, joka oli
    sopimaton ja verrattain harvaan asuttu, vkipakolla min sen
    hvitin, niin ettei kive ole kiven pll; ja uneksin siit
    ajasta, jolloin suo on peittnyt sen jljetkin hetteisiins ja
    kurki huutaa ja vikla vihelt sen palatsien entisill sijoilla.

    -- Kenraali V. nytt olettavan, ett Pietarin saattoi ottaa
    vain kovalla rjisyll, yht ilmaiseksi kuin maksamattoman
    salonkiunivormun rtlist. Siihen en kuitenkaan tahdo
    puuttua. Mutta jyrksti torjun syytkset vandalismista. Mik
    on voitu korjata talteen, se on myskin korjattu. Museoiden
    aarteet ja taideteokset tulevat tst lhtien upeilemaan
    Suomen asianomaisissa rakennuksissa, ja elintarpeet, koneet,
    vielp huonekalutkin, jotka vliaikaisesti saavat tyydytt
    nykyist, englantilaisesta hvityksest johtunutta tarvetta,
    on rekisterity ja silytetty. Taloja ja palatseja en voinut
    siirt, ne jaoitettiin maahan. Samoin kuvapatsaat, joiden
    esittmien henkiliden muistoa ei suomalainen kaipaa. Kenraali
    V:lle voin kuitenkin, mikli hn haluaa, lhett tsaari Nikolai
    II rintakuvan puutarhakoristeeksi.

    -- En sitpaitsi malta olla viittaamatta siihen, ett Neva joki
    tulee sodan ptytty olemaan Suomen ja Venjn rajana ja ett
    Pietarin olemassaolo niinmuodoin on sek tarpeeton, ett mahdoton.

                                                   _Orri_
                                             Kenraaliluutnantti.

Kahta piv myhemmin sanomalehdet julkaisivat yllttvn uutisen:

Venj oli ehdottanut vlirauhaa.




VIII.

Rankaisuretkikunta.


-- Hiritsemmek? kysyi amiraali N., astuessaan Stormin saattamana
Orrin huoneeseen.

-- Kas, amiraali! Sinunpa silmisi ei usein ole ilo katsella, sanoi
kenraali huomattavan iloisesti, nousten kttelemn ystvns.
-- Painakaahan puuta molemmat ja pitk hyvnnne, mit talo voi
tarjota, s.o. ainoastaan sikareja, mutta oivallisia.

-- Mikli et suvaitse minun auttaa, amiraali vastasi, krien
whiskypulloa auki papereista. -- Se on oikeata englantilaista.
Ostettu Irlannista kuusi piv sitten.

Orri kohotti kulmiaan.

-- Tarkoitatteko, ett olet sen itse ostanut?

-- Tarkoitanpa niinkin.

-- Sin olet kuusi piv sitten ollut Irlannissa?

-- Aivan.

-- Vai niin, sanoi kenraali painokkaasti, katsoen pitkn ystvns.
Syntyi nettmyys tuokioksi. Sitten kenraali kysisi.

-- Kuulehan. Mink verran sin olet pohjannut Englannin laivoja?

Amiraali vilkaisi ymprilleen ja alensi ntn.

-- 9 dreadnoughtia, 6 risteilij, 14 torpeedovenett ja 11
sukellusvenett. Sitpaitsi ne kuljetuslaivat, joista jo aikaisemmin
oli puhe. Minua hmmstytti aluksi, ett ne tulivat tnne niin
mahtavalla laivastolla. Mutta kyllhn sen ymmrt. He pelksivt
kaikessa tapauksessa Saksan laivaston hykkyst ja olivat varuillaan.

Orrin silmt loistivat.

-- Mahtaa se John Bullia kirvelt. Mutta kuka kskee! Sitvastoin en
ksit, minktautta sin sallit niiden ampua kaupunkimme raunioiksi?

-- En voinut sille mitn. Ne tulivat niin kki ja niit oli
kaikkialla. Ja enhn min mahtanut niille mitn, kun ne pysyttelivt
niin etll ja nkymttmiss. Komensin upottaja-osaston
kuljetuslaivain kimppuun ja painuin suoraa pt Tanskan rannikolle.
Siin min laskinkin ihan oikein; olisitpa vaan ollut nkemss,
mill hirvell melulla dreadnoughti uppoaa.

Kun keskustelu pyshtyi, sanoi Storm:

-- Eihn niiss pohjoisissa huhuissa mitn per olekaan. Juuri
tuli peruutus. Johan min ajattelinkin, ett se on turhaa puhetta.
Englanti muistaa viel ne kolme divisioonaansa ja sitpaitsi vanhan
Muurmannin jupakan. Ikin ei se laske joukkoja sielt maihin.

-- Mist peruutus tuli? Orri kysyi.

-- Sotaministerilt.

-- Mutta jotakin pitisi _meidn_ kyet Englannille tekemn,
huomautti amiraali, katsoen merkitsevsti Stormiin. -- Jollakin
keinoin meidn pitisi nyryytt tt pienten kansain suojelijaa,
joka on ampunut kaupunkimme raunioiksi... Ja jos oikein suoraan
sanon, niin sen asian vuoksi me tnne tulimmekin.

-- Ahaa!

-- Meill on ehdotus.

-- Annahan kuulua.

-- Me lhetmme viisisataa miest, kolmesataa Lontooseen, sata
Liverpooliin ja Hulliin, varustettuina sytytyspommeilla, 50
kappaletta miest kohti. He tietysti esiintyvt siviilipuvuissa,
joiden alle haarniskat on ktketty, istuvat automobiileihin, kaksi
miest kuhunkin, huristavat ympri ja pistvt talot palamaan. Jos
oletamme auton sytyttvn keskimrin 10 taloa, mik ei pitisi
olla paljon sytytyspommiemme tavattomaan tehoon katsoen, niin esim.
Lontoossa alkaisi 1500 taloa roihuta. Sit voisi verrata sinun
Pietarin rovioosi, josta kohtalo sinua palkitkoon.

-- Tehn olette mielettmi! Orri huudahti. -- Eihn tuo mitenkn
ole mahdollista.

-- Ja miksei?

-- Miten saatte miehet perille?

-- Laivoilla. Viisi laivaa, siin kaikki. Salakuljettajat vievt
paljon vaarallisempiakin lasteja maihin.

-- Ja automobiilit? Ymmrrttehn toki, ettei 150 automobiilia
vuokrata Lontoossa ulkomaalaisille, sen herttmtt huomiota.

-- Sin olet innostunut ja teet tarpeettomia kysymyksi. Tietysti me
olemme niin paljon ajatelleet.

-- Selkhn siis.

-- Automobiilit ovat valmiina kuljettajineen. Samoin laivat.

-- Ents miehet? Sehn tiet miltei ehdotonta kuolemaa jokaiselle.

-- Miehet ovat valmiina, sanoi Storm tsmllisesti.

Orrin katse tervityi ja tuokion hn mietti.

-- Ja pommit ovat perill, tokasi amiraali yhtkki kuivasti.

Orri htkhti. Syntyi nettmyys.

-- Selittkhn vhn yhtenisemmin, sanoi hn vihdoin.

-- Tm tuuma syntyi minussa Irlannissa. Olen kahdesti kynyt siell
sodan aikana. Perustana ovat sinnfeinerit, jotka hautovat kostoa
viime vuosikymmenell krsimns verilylyn takia ja ovat valmiita
vaikka mihin. Jo silloin min keskustelin heidn kanssaan. Ja
sittemmin syntyi suunnitelma. Autot ovat valmiina, kuljettajat ovat
valmiina ja min olisin teettnyt heill koko kepposen, mutta uutta
verilyly peljten he eivt uskaltaneet. Aivan toista oli heidn
mielestn, jos suomalaiset ovat mukana. Autonkuljettajat voivat
silloin vedota heihin, eik kosto tule Irlannin niskoille. Asia on
yksityiskohtia myten harkittu, ei tarvitse muuta kuin ilmoittaa
ja kuljettaa miehet sovitulle paikalle. Eihn sen pitisi olla
vaikeaa, sill Englannissa ei tietysti osata mitn tmntapaista
aavistaakaan. Min puhuin jo aikaisemmin Stormin ja hnell on nuo
viisisataa vannoutunutta valmiina.

-- Vai niin, sanoi kenraali miettivisen. Ja pitkn ajan kuluttua
hn jatkoi.

-- Tt ei tietysti voi tehd hallituksen nimess.

-- Ei. Vaikka oikeastaan en ymmrr, mist syyst ei.

-- Onhan se selv. Eihn tm ole mitn sotaa. Se on luvaton yritys.

Silloin amiraali tulistui ja sanoi kiihkesti.

-- Ja miksik luvaton? Oliko se sotaa, kun englantilaiset tulivat
tnne laivoineen ja ampuivat kaupunkimme raunioiksi! He tiesivt,
ettei meill ole laivastoa, tai oikeammin sanoen he luulivat niin.
Oliko siin mitn inhimillist? Eik se ollut selv kostotoimenpide?
He luottivat kauaskantoisiin tykkeihins ja pttivt meidt tuhota.
Mutta siin he pettyivt.

-- Ja oliko sinun Pietarin roviosi sotaa? pisti Storm.

-- Tm on sittenkin jotakin toista, huomautti Orri verkalleen. --
Eik sen onnistuminen nyt kovinkaan mahdolliselta... Tss mennn
siviilipuvussa rauhallisia ihmisi htyyttmn ja surmaamaankin.

-- Min en ymmrr, huudahti amiraali katkerana. -- En todellakaan
ymmrr. On lupa tehd lentohykkys rauhalliseen kaupunkiin ja
surmata ihmisi pommeilla. Tmhn on siit vain muunnos ja minusta
tt yrityst saattaisi ilmasta ksin tukeakin. On lupa upottaa
rauhallisia kauppalaivoja. On lupa ampua pienen maan kaupungit
msksi. On lupa vaikka mihin, mutta tm yksin on sopimatonta...
Sin et luullakseni oikein tajua tmn asian merkityst, sill
huomiosi on ollut etupss kiintyneen itn. Kansa on rauhatonta
Englannissa. Se vastustaa sotaa. Se syytt hallitusta siit, ett
se on aiheettomasti hyknnyt Suomen niskaan. Se vaatii tietoa,
mihin ne laivat ovat joutuneet, jotka min olen upottanut. Jos nyt
tm katastrofi onnistuu, niin jotakuinkin varmana voi pit, ett
yleinen mielipide pakottaa hallituksen rauhaan ja ett syntyy suuria
mellakoita...

-- Sinhn kiihdyt, hyv veli, Orri sanoi. -- Jos kerran asiat niin
ovat, niin ei suinkaan minusta vastusta.

-- No! Tuo kuuluu joltakin, naurahti amiraali, itsekin huomaten
innostuksensa ja suutaan pyyhkien.

-- Ja lupaat auttaa meit? kysyi Storm.

-- Lupaan auttaakin. Mutta eihn sit tarvita, koska kaikki on
valmiina.

-- Ents sotaministeri! Hnen tietmttn emme uskalla toimia.

-- Siin suhteessa teen voitavani.

-- No sitten on whiskyn aika tullut, sanoi amiraali, ilmeisesti
hyvll tuulella.




IX.

Kansa kuohuu.


Kauhean englantilaisen hvityksen jlkeen olivat Suomen kansan syvt
rivit iknkuin lamaannuksen vallassa. Kun ne veriset mellakat
ja levottomuudet, jotka lhipivin hvityksen jlkeen iknkuin
pauhaavana virtana olivat vyryneet etelst pohjoiseen, oli saatu
asettumaan, syntyi pelon ja kauhun sekainen hiljaisuuden tila,
jolloin kuiskauksiakin pidettiin vaarallisina. Rantakaupungit
olivat tyhjentyneet. Sanomalehdet olivat lakanneet ilmestymst. Ja
vkijoukot olivat hajaantuneet ympri Suomen, kaukaisiin pitjiin ja
maakyliin.

Mutta kun syksy tuli ja asuntokysymykset kohosivat
pivjrjestykseen, alkoi julkisuudessa kuulua yh tyytymttmmpi
ni ja pahaenteist murinaa. Sanomalehdet hersivt vhitellen
uudestaan eloon. Huolimatta sotasensuurista psi niihin
pujahtamaan uutisia, jotka muutenkin kiertelivt salaperisin
yleisn keskuudessa. Tiedot englantilaisten divisioonain
kuulumattomasta tappiosta ja huhut niist loistavista upotuksista,
joita amiraali N. oli tehnyt Tanskan salmien suulla, kohottivat
kansanjoukkojen itsetuntoa ja kannustivat niiden rohkeutta.
Muutamat Suomessa maata-omistavat saksalaiset keinottelijat olivat
vain vastenmielisesti alistuneet hallituksen mryksiin, eivtk
kernaasti nhneet tiluksillaan niit onnettomia, jotka ht oli
sinne pakoittanut. Tt kyttivt jotkut kiihoittajat aseenaan,
saaden aikaan sen, ett yh useammalta taholta alkoi kuulua syytksi
Saksan hallitusta vastaan. Minkthden se oli koko sodan ajan pysynyt
passiivisena? Minkthden oli se sallinut englantilaisten laivain
kauhuteot? Se oli Suomen liittolainen, minkthden se jtti pienen
"holhokkinsa" kahden suurvallan sytvksi? Jos kerran Englanti oli
ultimaatumillaan pakoittanut Tanskan, Ruotsin ja Norjan kolmiliiton
avaamaan trket salmensa, niin miksei Saksa pannut sille mahtavaa
vastalausettaan?

Pietarin odottamaton valtaus psti intohimot tydellisesti
valloilleen ja juovutti joukot menestyksen huumalla. Saatiin leip,
saatiin vlttmttmi tarveaineita ja silloin alettiin vaatimalla
vaatia selityksi. Mahtavat kansanjoukot kerntyivt Keski-Suomen
kaupunkeihin, ne kulkivat lippuineen ja voittolauluja laulaen
toreille ja avonaisille kentille, pitkseen kuohuvia puheitaan ja
nekksti huutaakseen syytstens sanavirtoja. Sotilaat tuntuivat
olevan heidn puolellaan, eik hallitus uskaltanut ehkist heidn
kokouksiaan.

Sitten kirjoitti Nouseva Kansa jyrisevn artikkelin, jossa sanottiin
m.m.:

    -- -- -- On koetettu puolustaa Saksan menettely sill, ett
    Ranska ja vielp Amerikkakin Englannin liittolaisina olisivat
    uhanneet sodalla, mikli ei Saksa pysyisi erossa tst leikist,
    joka oli Englannin ja Venjn asia. On sanottu, ett Saksa
    ei ole voinut ottaa vastuulleen maailman palon uudestaan
    syttymist ja ett se siit syyst on pysynyt syrjss. Mutta
    tuo menettely on alentavaa Saksan mahtavalle kansalle, joka
    on tehnyt liiton meidn kanssamme. Mit me teemme sitten
    voimakkaalla liittolaisellamme? Mit meill siit on hyty?
    Meidn politiikkamme on thn asti saanut mrt suuntansa sen
    mukaan, mik milloinkin on ollut liittolaisellemme edullista.
    Mutta meidn ei ole sallittu nauttia niit etuja, joita Saksa on
    suonut mahtavammille ystvilleen. Ja kun vaara uhkaa maatamme,
    niin meidt ilman muuta jtetn pulaan, vailla apua, vetydytn
    kylmverisesti syrjn ja pestn kdet, kuten Pilatus aikoinaan.
    Onneksi meill on armeijamme, onneksi meill on urhoja, jotka
    eivt hmmsty minkn vaaran uhatessa, onneksi me pystymme
    seisomaan omin jaloin.

Silloin hallituksen tytyi tehd mynnytyksi ja antaa selityksi,
jotka se _mieluummin olisi pitnyt salassa_. Se julkaisi upotussodan
hmmstyttvt tulokset kuivilla numeroilla. Se nytti toteen,
ett Englanti ei en uskaltanut tuoda laivastoaan Suomen vesille.
Ja se ilmoitti kolmen englantilaisen divisioonan kaamean kohtalon
ja tydellisen hvin Hankoniemen pohjoispuolella. Kenraali Storm
muuttui kansan silmiss sankariksi, joka kohosi Orrin rinnalle,
ja Suomen saaristolaivaston komentajasta, amiraali N:st, tehtiin
ylistyslauluja. Sitten julkaisi U.S., joka oli hallituksen taatuin
nenkannattaja, puolivirallisen selityksen, jossa sanottiin:

    -- -- -- Nouseva Kansa ei ota huomioon, ett kun Ranska ja
    Amerikka uhkaavina nousivat Englannin ryhket vaatimusta
    kannattamaan, niin Englannin laivasto _oli jo_ kulkenut Tanskan
    salmien lpi, joten Saksalla ei ollut muuta mahdollisuutta kuin
    hykt sen kimppuun ja suoranaisesti alottaa sota. Mutta silt
    varalta olivat Amerikka ja Ranska hykkysvalmiina. Senvuoksi
    ei Saksa voinut ottaa tt laajakantoista askelta vastuulleen.
    Maailmansodan hirve hvitys oli viel liian tuoreessa muistissa.

    Sitpaitsi Saksa, jonka kasvattama voitokas armeijamme ja sen
    parhaimmat pllikt ovat, tiesi tarkalleen, mihin tm armeija
    oli kykenev ja ennen kaikkea, mihin Suomen olemattomana
    pidetty laivasto oli kykenev. Se tiesi, ettei Englannin
    onnistuisi toteuttaa ahnaita aikeitaan, vaan ett se tulisi
    krsimn musertavan tappion. Miltei vahingonilolla se laski
    Englannin laivat Suomen vesille, varmana niiden kohtalosta.
    Eik se erehtynytkn tss suhteessa, sen todistavat parhaiten
    sotaministerin julkaisemat numerot; sensijaan se erehtyi
    kokonaan siin, ettei sill ollut tietoa englantilaisten uusista,
    hirven voimakkaista ja kauaskantoisista tykeist, eik heidn
    barbaarimaisista sodankyntitavoistaan, jotka sitten maailman
    sodan ovat kehittyneet yh huonompaan suuntaan -- muistakaammepa
    vain Irlannin verilyly viime vuosikymmenell.

Tm selitys, jonka antamista hallitus oli viimeiseen saakka
viivyttnyt, oli niin vakuuttava ja selv, ettei vastavitteille
jnyt varaa. Murina lakkasi ja hetkeksi syntyi hiljaisuus,
jonka painostava laatu kuitenkin oli merkkin siit, ett kansa
intohimoisesti etsi jotakin uutta, mihin kohdistaa ja purkaa
kuohuvan, hervn voimantuntonsa.

Siihen tarjoutui tilaisuus, kun Itmeren maakuntain lhetyst saapui.
Siellkin kansa kuohui. Maailmansodan aikana oli veljesmaamme,
vastoin enemmistn ja maapivin tahtoa, liitetty Preussiin.
Ylimyst, joka saksalaisena syntyperltn ennenkin oli pyhkeillyt,
oli viimeaikoina muuttunut sietmttmksi.

Viron kansa, joka jo kauan oli halunnut itsenisyytt, mutta jonka,
senjlkeen kuin Konstantin Pts ja monet muut isnmaalliset miehet
oli raahattu vankiloihin, oli vallannut umpimielinen toivottomuus,
iknkuin hersi ja vanha vapauden kaipuu paisui ja kannusti
tekoihin. Laajoissa piireiss ajateltiin liittoa Suomen kanssa,
jonka sotavoimien urhokkaat teot olivat huumanneet ja innostuttaneet
sukulaiskansamme painunutta mielt ja synnyttneet valtavan kuohunnan
ja nousun. Kiihko-isnmaalliset esiintyivt rohkeampina kuin
konsanaan ja niin oli vihdoin ptetty lhett valiokunta Suomen
kuninkaan ja hallituksen puheille.

Jo tm hertti Suomessa valtavan hykyaallon kaltaisen huumeen ja
kansan itsetunto ja suuruuden kaipuu kohosivat yli rajojen. Mutta
sitten saapui tietoja, jotka olivat omiaan vielkin korkeammalle
kohottamaan tt isnmaallisen innostuksen ja voimantunnon
ihmeellist hurmiota.

Ensin tuli yksinkertainen shksanoma:

    _Kristiania 28 p. syysk._ Meille shktetn Lontoosta, ett
    suunnaton tulipalo raivoaa kaupungissa. Samanlaisia hivyttvi
    tietoja on saapunut myskin Liverpoolista ja Hullista.
    Suomalaisten kerrotaan laskeneen sotavoimia Englannin maaperlle.
    Suuri pakokauhu on vallalla ja uhkaavia levottomuuksia on
    puhjennut.

Kahta piv myhemmin saatiin kuulla lis:

    _Berlin, lokak. 1 p:n._ Hamburger Fremdenblattin kirjeenvaihtaja
    on lehdelleen kertonut seuraavaa: Yll syysk. 28 p. vasten
    herttivt Lontoon poliisin huomiota automobiilit, joissa
    kussakin oli kolme henkil ja jotka omituisella heittokoneella
    heittivt sytytyspommeja kaupungin taloihin ja sitten syksyivt
    huimaa vauhtia eteenpin. Sadoissa kohdin syttyi tulipaloja.
    Linja Bayswater road--Oxford street--High Holborn, -- Newgate
    street ja Cheapside oli yhten ainoana savuavana meren.
    Trafalgar Squaren loistorakennukset, niiden joukossa Palace
    of Westminster, syttyivt tuleen, Government offices ja the
    Admirality Whitehallin varrella leimusivat ennen pitk
    ilmiliekeiss. Kaikkialla oli huomattavissa sama tuho, joka
    hirvittvll voimalla levisi ja joka erikoisesti suuntautui
    Eastendin uivia telakoita vastaan. Poliisivoimat, sotavki ja
    palokunnat hivytettiin. Niiden toimintaa ehkisi kuitenkin
    suuresti suunnaton tungos, joka levisi kaikkialle, synnytten
    pakokauhua ja hirveit onnettomuuksia. Suurin osa tuhoa
    tuottavista autoista saatiin kuitenkin rikki-ammutuksi tai oli
    niiden pakko tungoksen tautta pyshty. Mutta miehet hyppsivt
    ulos ksipommeja heitten ja huimasti ampuen. Monia saatiin
    kiinni, mutta useimmat pakenivat vkijoukkoon, johon hukkuivat.
    Kaupunki oli tynn tulta, savua, voivotusta ja kuolevain huutoja.

    Yht kauheita uutisia kerrotaan Liverpoolista ja Hullista.
    Edellisess oli tuli samanaikaisesti syttynyt Toxtethin,
    Evertonin ja Waterloon kaupunginosissa. Vilja ja puuvillaprssi
    on tuhkana, samoin telakkahallituksen palatsi, ja St.
    Georges Hall Line Hill Placella on pahasti vahingoittunut.
    Hullissa on tulen uhriksi joutunut raatihuone, suunnattomat
    telakka-rakennukset ja purjehduskoulu.

    Kiinnisaadut pahantekijt ovat siviilipuvussa. Heidn
    vaatteittensa alla on ihmeellinen metallipanssari, joka on
    tavattoman kevyt ja niin kova, ett kivrinluodit eivt sit
    lpise. Samoin oli heidn pssn samasta aineesta tehty kaski.
    Heidt on tunnettu suomalaisiksi ja ovat he kertoneet omasta
    alotteestaan tulleensa kostamaan niit tuhotit, joita Englannin
    laivasto tuotti pommituksellaan Suomen kaupungeille.

    Vahingot, joita viel ei lhimainkaan voida arvostella, nousevat
    moniin miljardeihin.

Muutamia pivi koko Suomen kansa oli iknkuin humalassa.
Sanomalehdet olivat tynn yh yksityiskohtaisempia selostuksia
nist merkillisist tapahtumista. Satoja shksanomia painettiin ja
sanomalehtipojat juoksivat maaseudulla saakka yhtmittaa huutaen:
"Shksanoma kymmenen penni! Shksanoma kymmenen penni."
Kulkukauppiaat mivt arkkiveisuja, joita syntyi uskomattomalla
nopeudella: "John Bullin valitus", "Suuren saaren nuotiot", "Lontoon
viimeiset pivt". Ja sotilaat, joiden halu kaikkina aikoina on
palanut laulujen tekoon, kajahuttelivat vapaustaistelun aikaisella
nuotilla:

    Kenraalimme Orri, Storm ja laiva-amiraali,
    Englannista pojillensa polttopuita haali.
    Hei! Pietari ja Lontoo suuri
    Hulli sek Liverpooli j.n.e.

Mutta valitettavasti oli Suomen kansan joukossa niit, jotka
eivt voineet unohtaa, ett kuningas oli valittu vastoin heidn
mielipiteitn, ett punakapina oli kukistettu saksalaisten avulla
ja ett siis saksalaiset olivat lhimpn syyn heidn omaistensa
perikatoon. Pelkst persoonallisesta vihasta ja kostonhimosta
he unohtivat isnmaansa onnen. He tahtoivat vain kiihdytt
vihaa, synnytt sekasortoa ja mielten kuohua, itsekn olematta
pmrstn selvill. He olivat niit, joita saattoi sanoa
punakaartin perillisiksi ja joiden veriin kohtuuton katkeruus jo
idin maidossa oli imeytynyt.

Heidn toimestaan ilmaantui katujen kulmauksiin suurin kirjaimin
painettuja liuskoja, joissa luettiin.

    Kansalaiset!

    Turhaan koetetaan puolustaa Saksan menettely. Tosiasiaksi j,
    ett Suomen rantakaupungit ovat tuhkana ja ett tm maa on yksin
    saanut kest epvakaisen kamppailunsa. Yksin on sen armeija
    pakoittanut Venjn vlirauhaan, yksin on sen laivasto antanut
    Englannin laivastolle lksytyksen, jota se ei ennen ole saanut.
    Kuolemaa halveksuen ovat urhoolliset sankarimme tuottaneet John
    Bullille hvin sen omalla alueella, sen inikuisella saarella,
    jota se kaikkina aikoina on pitnyt luoksepsemttmn
    turvapaikkanaan.

    Mutta jos me kerran yksin kykenemme kymn sotamme, niin silloin
    me myskin kykenemme yksin hoitamaan maamme sisiset asiat. Me
    osaamme itse pit maatilamme. Me osaamme itse hoitaa tehtaamme
    ja kauppamme. Meidn armeijamme ei tarvitse en vierasta
    vke, joka itsepintaisesti on jnyt johtajien paikoille. Pois
    vieraat maasta! Alas muukalaiset keinottelijat! Menkt he omaan
    maahansa! Me emme tarvitse heit!

On omituista, ett kohtalo toisinaan kytt mit vhptisimpi
vlikappaleita suurten tarkoitusperien saavuttamiseksi.
Tm ilkemielinen kirjoitus, jonka ala-arvoisuuden sen oma
tarkoituksettomuus parhaiten todisti, muuttui, niin ihmeelliselt
kuin se saattaa kuulostaakin, siksi keskukseksi, jonka ymprille
Suomen puolueet kerntyivt ja huumaavan nousun vallassa unohtivat
pienet riitansa ja livt toisilleen veljen ktt.

Sill jo heti alussa yleis repi nit kirjoituksia suuttuneena ja
kuohuksissaan. Sitten julkaisi Nouseva Kansa artikkelin, jossa m.m.
sanottiin:

    Vaikka ne kirjoitelmat, joita jotkut ilkemieliset ovat
    katujen kulmiin naulanneet, eivt itse asiassa ansaitsisi
    minknkaltaista huomiota, tytyy kuitenkin, sen johdosta ett
    tarkoitus on ilmeisesti mustata Suomen tyven puoluetta,
    jyrksti torjua ne syytkset, joita niiss on Saksan
    hallitukselle syydetty. Sen selityksen jlkeen, joka U.S:ssa
    oli julkaistuna, ei yhdellkn suomalaisella ole mitn
    aihetta osoittaa tyytymttmyytt Saksan valtapiireille.
    Pinvastoin. Saksa on tahtonut iknkuin paljastaa maailmalle
    nuoren liittolaisensa voiman, antamalla sen yksin selviyty
    tukalasta kamppailustaan. Se on pysynyt syrjss, se on
    halunnut ehkist maailmanpalon uudestaan syttymisen, vaikka
    se kieltmtt, sekaantuessaan Suomen asioihin, olisi itse
    saanut suurimman tunnustuksen voitoista, jotka maailma olisi
    laskenut sen ansioksi. Ett Suomen rantakaupungit nyt ovat
    raunioina, on tosiasia, jota ei osattu aavistaa, mutta joka
    kenties sittenkin on parempi kuin uhkaavan, vaikka nyt estetyn
    maailmansodan arvaamaton hvitys. Saksan nykyist politiikkaa
    tytyy ehdottomasti pit uudenaikaisesti sovinnollisena ja
    radikaalisena, sit todistaa paraiten se valtava myttunto,
    jonka virolaiset isnmaanystvt ja Suomeen liittymisen uneksijat
    ovat Saksan sanomalehdiss saaneet osakseen.

    On kyll totta, ett Saksan ja Suomen vliset suhteet kaipaavat
    uudistusta ja ett Saksa on liian paljon saanut vaikuttaa maamme
    sisisiin asioihin. Niinikn olisi suotavaa, ett Suomen nuori
    armeija vapautettaisiin vieraista aineksista, koska sill
    nyt on kykenevi pllikit, eik varhaisempia opettajia
    en tarvita. Mutta kokonaan vrin on ajaa nit asioita
    vkipakolla ja lietsoa aiheetonta vihaa ja katkeruutta kansaan,
    joka muutenkin on kuohuksissaan. Sovinnollisuus on nhdksemme
    ainoa perille johtava tie. Me suosittelemme tt tiet sitkin
    suuremmalla syyll, kun saksalaisten omissakin piireiss on
    viime aikoina jyrksti paheksuttu niit vrinkytksi, joihin
    muutamat saksalaiset keinottelijat ovat maassamme tehneet
    itsens syypiksi -- ja joita oma porvaristomme on nihin saakka
    harjoittanut vhintn samalla mitalla.

Tm kirjoitus, joka jo tyylillisesti merkitsi tydellist
kannanmuutosta Nousevassa Kansassa, hertti porvarislehdiss
suunnatonta huomiota. Hufvudstadsbladetissa yritti muuan neekeri
sit tervsti ja vanhoillisia sotatemppuja kytten ivatakin. Mutta
silloin kirjoitti Uusi Piv, jonka aikamittari monesti ennenkin oli
osoittanut herkk vrhtely, seuraavasti:

    Nousevan Kansan kirjoituksen johdosta ei meill ole muuta
    esiintuotavaa kuin vilpitn ilomme. Emme tahdo tll kertaa
    siihen mitn list, emmek mitn ottaa siit pois. Jos se
    tosiaan merkitsee suunnan muutosta, ellei sit todellakaan
    tarvitse laskea satunnaisuuksiin, nemme tss lhentymisen
    Suomen puolueiden vlill, joka meidn mielestmme on koituva
    arvaamattomaksi siunaukseksi koko kansalle ja joka velvoittaa
    myskin porvaripuolueita tarkistamaan lausuntonsa ja jttmn
    pois sen ylimielisen nenoton, joka liiankin usein on niiss
    ollut vallalla ja josta emme tahdo itsemmekn ehdottomasti
    puhdistaa.

Kuin yhteisest sopimuksesta Suomen sanomalehdist jtti unhoon
huikaisevan parjaussana-varastonsa ja yhdistyi ennen tuntemattomalla
innolla ajamaan koko kansan yhteisi etuja. Virolainen lhetyst ja
sen toivomukset joutuivat etu-alalle. Suur-Suomen unelma selviytyi
kapaloistaan, alkoi saada harkitun, tarkoin perustellun pohjan ja
kehkeyty voimastaan juopuneen kansan kiihtyneess mielikuvituksessa
todellisuutta yh lhemmlle.

Suurista kansanjoukoista, jotka lippuja kantaen vaelsivat kaduilla,
oli katkeruus hvinnyt miltei jljettmiin. Se huusi ja melusi
kuin ennenkin, mutta siin oli tietoisuutta ja omanarvon tuntoa ja
tarkemmin kuin konsanaan se perusteli vaatimuksiaan.

       *       *       *       *       *

Kuningas kveli vastaanottohuoneensa permannolla edestakaisin, kdet
seln takana ja hieman kiihtyneen, mutta silti majesteetillisen ja
arvokkaan nkisen. Sivummalla istuivat sotaministeri, jonka kylmt
ja lykkt kasvot pysyivt aivan tyynin ja jonka pienien silmien
katseesta ei voinut lukea mitn, sek kenraali Orri, joka hetken
vaiti oltuaan jatkoi esitystn.

-- Nyt, jos koskaan, tytyy suurvaltain taipua, muuten ei maailman
palo ole estettviss. Englannissa levottomuudet kasvavat, Irlanti on
kuin viritetty jousi ja Viro kapinan partaalla. Itmeren maakuntain
unioonilla Preussin kanssa ei ollut, eik ole pysyvi edellytyksi,
se on minun vilpitn mielipiteeni. Kieltmtt olisi parempi, jos
nm maakunnat halunsa mukaisesti liitettisiin Suomeen, johon ne
sukulaisuuden perusteella tuntevat kuuluvansa. Saksan asemaahan tm
liittyminen itse teossa lujittaisi. Saksa yhdistisi silloin itseens
suomensukuiset kansat _kokonaisuutena_ yhdell ainoalla siteell,
sensijaan ett se nyt on pienin, erillisin palasina rihmoittanut
nm maat valtavaan runkoonsa. Suur-Suomen kanssa solmittua
ystvyytt ja lujaa liittoa ei suinkaan voi pit pieniarvoisena
seikkana.

Puheen loppuosa oli hukkua jyriseviin huutoihin, jotka kadulta
tunkeutuivat huumaavina korviin.

-- Me tahdomme kuulla kuninkaan mielipiteen!

-- Me vaadimme veljeskansaimme vapautta!

-- Heit ei saa sortaa! Kuningas vastasi:

-- Teidn esityksessnne ei ole mitn, jota en saattaisi hyvksy,
kenraali.

-- Me tahdomme nhd kuninkaan! kuului hiritsevn nekksti ulkoa.

Silloin kohosi tumma puna kuninkaan kasvoille.

-- Jo kahdesti olen lhettnyt heille poistumiskskyn. He eivt
tottele, sanoi Hnen Majesteettinsa, ja hnen nens svy ilmaisi,
ettei hn ollut tottunut uppiniskaisuuteen.

Syntyi hiljaisuus, vain kansanjoukon melu kiihtyi. Vihdoin vastasi
Orri.

-- Min en kehoittaisi Teidn Majesteettianne kskemn heit
kolmatta kertaa.

-- Sitten on kutsuttava sotavki. En jaksa siet tuota melua.

-- En kehoittaisi Teidn Majesteettianne siihenkn, sanoi kenraali
hiljaa.

-- Ja miksi ei?

-- Sotavki ei tottele, kuului tyyni vastaus. Vrihivhdys kiiti
kuninkaan kasvoilla.

-- Sanotteko te niin, kenraali!

-- Sanon, sill kansanjoukolla on oikeus vaatia kuninkaansa
nhdkseen. Ei sotavki saata siit syyst ryhty vkivaltaan.

-- Mutta ette kai tarkoita, ett rupeaisin kansalle puhumaan
politiikkaa? En min voi tehd heille lupauksia.

Syntyi hiljaisuus. Sitten kuului kadulta:

-- Hn ei tahdo nyttyty!

-- Hn ei vlit meist!

Ja muuan terv, erillinen ni:

-- Alas sellainen kuningas!

Kuninkaan kasvot vaalenivat ja katkeroituneena hn sanoi Orrille.

-- Siin kuulette. Tuokin on ehk oikein teist. Kenraalin kovat
kasvot ilmaisivat suunnatonta mielipahaa ja hnen nens vavahteli.

-- Ei suinkaan, Teidn Majesteettinne. Min olen ainakin koettanut
palveluksellani osoittaa nyrint alamaisuuttani ja syv rakkauttani
Teidn Kuninkaallista Korkeuttanne kohtaan. Tarkoitin vain, ett
Teidn Majesteettinne tulisi nyttyty kansalle... Tuo huuto ei
merkitse mitn. Se oli yksininen ni, joka viiden minuutin
pst on valmis sydmens pohjasta huutamaan "elkn kuningas" ja
tarvittaessa uhraamaan henkens Teidn Majesteettinne puolesta. Se
riippuu kokonaan laumaintohimojen knteist.

-- Olen jo sanonut, etten tahdo heille luvata sellaista, mit en voi
pit. Mit siis ehdotatte, kenraali?

-- Kehoitan Teidn Majesteettianne viipymtt matkustamaan Saksaan,
persoonallisesti keskustelemaan Saksan keisarillisen hallituksen
kanssa, johon Teidn Majesteetillanne on suuri vaikutusvalta. Tll
ei ole tll hetkell mitn thdellist tehtv. Ja tst matkasta
kehoittaisin Teidn Majesteettianne ilmoittamaan kansalle.

Sotaministeri, joka koko ajan oli istunut nettmn, sanoi nyt:

-- Senjlkeen kuin Teidn Majesteettinne on ilmaissut kantansa
Itmeren maakuntain kysymykseen nhden, en voi muuta kuin yhty
kenraali Orriin.

Kuningas mietti.

-- Tulkaa mukanani parvekkeelle, sanoi hn sitten.

Kun kansa sai nhd kuninkaan, jonka kahden puolen sotaministeri
ja kenraali Orri olivat kunniaa tehden asettuneet, valtasi sen
juhlamieli ja hiljaisuus syntyi heti.

-- Kansalaiset! aloitti kuningas. -- Min tiedn, ett te haluatte
kuulla minun mielipidettni Viron, Suomen veljesmaan kysymyksess.
Min hyvksyn pasiallisesti ne nkkohdat, jotka Itmeren
maakuntain lhetyst on esittnyt. Mutta min en voi tehd teille
mitn lupauksia, koska ratkaisu ei ole yksinomaan minun vallassani.
Olen pttnyt matkustaa Saksaan, persoonallisesti ajaakseni perille
Suomen kansan toivomuksia niin laajaperisesti kuin mahdollista.
Olkaa vakuutettuja siit, ett teen voitavani. Ja nyt kehoitan teit
rauhallisesti menemn koteihinne.

Hiljaisuutta kesti tuokion. Sitten kuului valtava huuto.

-- Elkn kuningas!

-- Jumala siunatkoon hnen matkaansa!

-- Onnea matkalle, Teidn Kuninkaallinen Korkeutenne.




X.

Rauhan enteit.


Kauppatorilta loistava joukko kntyi Esplanaadille ja
torvisoittokunta alkoi puhaltaa marssia.

Siin olivat kaikki Englannista palanneet rankaisuretkikuntalaiset,
joita haltioitunut yleis oli vaatimalla vaatinut nhdkseen. Heit
oli noin 300 miest, enemp ei viidest sadasta ollut palannut.
Toisilla, joiden ksi tai rinta oli haavoittunut ja kreiss tai
p siteiss, ei ollut haarniskaa ja heidt on erityisen osastona
asetettu eteen. Mutta mukaan oli kaikkien lhdettv, jotka suinkin
kynnelle kykenivt.

Etumaisina ratsastivat amiraali N. ja kenraali Storm joka
henkilkohtaisesti oli ollut mukana, Orrin ja amiraalin
vastavitteist huolimatta. Amiraali ei ollut tottunut ratsastaja,
se nkyi hnen asennostaan jota hn turhaan koetti vkipakolla
pit moitteettomana. Hnen vaatimattoman pukunsa rinnassa loisti
yksi ainoa kunniamerkki, suuri sininen risti, jota oli jaettu
vasta kuudelle sotilaalle koko maassa, ja hnen hiljaisilla, mutta
nerokkailla kasvoillaan oli jonkinlainen nolostunut leima, iknkuin
olisi hn oudoksunut tllaista nytteill-oloa.

Storm istui ratsullaan komeana ja naureskellen, kiireest kantapihin
panssaroituna. Hnen rintansa oli kunniamerkkej tynn. Siin
nkyi rautaristi, muistona jkri-ajoilta, sitten vapaustaistelun
neljnnen ja toisen luokan vapaudenristit ja vihdoin sininen
risti. Hn oli yleisn vanha suosikki, varhain leskeksi joutunut
naissankari, alituinen vitsailija, leikinlaskija ja hulluttelija.
Mutta samalla yleis tiesi hnen yltipisen rohkeutensa ja loistavat
sotilaalliset ansionsa. Hn oli ollut Orrin oikeana kten Pietarin
valtauksessa, hn oli toteuttanut amiraali N:n hurjan suunnitelman
Englannissa ja hn oli vihdoin tuhonnut englantilaiset divisioonat
Hangon lhettyvill.

Yleis, joka kihisi kuin muurahaispes, tunkeili kaikkialla, joka
ikisess sopukassa. Vaikka oli jo syksy, niin nytti koko Esplanadi
muuttuneen kukkatarhaksi. Oli suuria ruusuja, erivrisine kukkineen,
oli kokonaisia orvokkirykelmi, oli asterikimppuja ja mahdottomia
tulppaani-viuhkoja. Sotilaat olivat hukkua irtonaisten ruusujen
sateeseen ja hevoset kulkivat kuin kukkamatolla.

Yleis huusi, taputti ksin, heitteli kukkia, heilutti nenliinoja
ja lakkejaan kuvaamattoman riemun ja hurmion vallassa. Se hurrasi yh
uudestaan ja uudestaan ja kumeina vyryin kaiku kuljetti sanoja yli
raunioiksi sortuneiden talojen.

-- Kuolemattomat!

-- Isnmaan pelastajat!

-- Hurraa! Hurraa! Hurraa!

Oli omituista nhd tllainen saattue kaupungissa, jonka talojen
ymprill oli korkeita, rumia rakennustelineit, jonka ihmiset
asuivat ahtaasti sulloutuneina niiss harvoissa huoneissa, jotka
olivat silyneet ehjin, tai jotka oli ehditty korjata hvittvn
pommituksen jljelt. Asukkaat olivat tll hetkell tyyten
unohtaneet sodan kauhut ja huusivat yh nekkmmin.

-- Elkn kuolemattomat!

-- Elkn isnmaa!

-- Elkn urhoolliset pllikt!

Storm keikuttelihe ja nykkili ptn joka suunnalle, amiraalin
istuessa vakavana. Hn vilkutteli silm, nauroi ja yhtkki
hn huusi innostuksen valtaamana, vhkn vlittmtt
sopivaisuusvaatimuksista.

-- Terveisi John Bullilta!

Puhkesi hurja naurun rmkk ja kansa huusi:

-- Hyv, hyv!

Sitten toi muuan viisitoistavuotias, tavattoman kaunis tytt
Stormille niin suuren valkeista ruusuista tehdyn seppeleen, ett
hento kantaja oli menehty sen painosta.

Silloin kenraali sieppasi sek tytn ett seppeleen satulaansa,
suuteli hmmstynytt lasta keskelle suuta ja istutti hnet eteens,
pannen suuren seppeleen molempien vartalon ympri.

Yleis huusi, nauroi, ulvoi ja tmisteli kantapitn. Se
tunkeutui sotilaiden lhelle, kuumeisin sormin koskettaen heidn
yliluonnollista haarniskaansa ja yh uudestaan toistaen:

-- Kuolemattomat!

       *       *       *       *       *

Tmn jlkeen valtasi kansan jos mahdollista vielkin suurempi
isnmaallinen ylpeys ja itsetunto; se ksitti armeijansa voiman ja se
tunsi halua seisoa omin jaloin.

Mutta samalla se iknkuin talttui ja tyyntyi. Se alkoi perustella
vaatimuksiaan asiallisemmin ja tyynemmin, mutta samalla sen voima
kasvoi. Sanomalehdet huomauttivat kyll, ett me saimme armeijamme
loistosta kiitt Saksaa, joka oli sen pannut alulle, ne pyrkivt
yh lujittamaan entist liittoa Saksan kanssa, mutta samalla ne
vaativat ehdottomasti, ett Suomen sotavki oli vapautettava
vieraista aineksista, ett maa oli annettava yksinomaan suomalaisten
viljeltvksi, ett tehtaat ja liikkeet oli palautettava Suomen
kansalaisten haltuun, sek ett kauppa- ja merenkulkusopimus oli
uudestaan tehtv.

Sitten tiesivt sanomalehdet ilmoittaa, ett Hnen Majesteettinsa
Suomen Kuningas oli matkustanut Saksaan, ajaakseen, mikli
mahdollista, perille kansansa tahdon. Tm tieto tyynnytti yleis,
kuninkaasta kirjoitettiin myttuntoisia, vaikka tosin rohkeita
kirjoituksia ja uusi toivo alkoi kyte mieliss.

Silloin saatiin kuulla yh uusia jrkyttvi viestej. Helsingin
Sanomat julkaisivat lokak. 11 p:n seuraavan shksanoman.

    _Berlini 10 p. lokak._ Meille tiedoitetaan Lontoosta: Eilen on
    parlamentin alahuoneessa ollut myrskyinen kohtaus. Koko alahuone
    on vaatinut rauhaa. Lordi B. ja amiraali C. ovat ylhuoneessa
    asettuneet rauhan kannalle. Sotapuolueen vitetn kukistuvan ja
    hallituspula on odotettavissa.

Parin pivn pst olivat sanomalehdet tynn kiihkeit kirjoituksia
ja kapinan odotettiin joka hetki puhkeavan Englannissa. Koko tyven
puolue ja maltillinen porvaristo tahtoi rauhaa, jota ylimyst ja
hallituspiirit vastustivat. Sinnfeinerit riehuivat kuin koston
jumalat kiihoittamassa muutenkin kuohuksissa olevaa kansaa,
Irlanti kiehui kuin kattila ja monin paikoin oli syntynyt verisi
mellakoita. Suurten asetehtaiden ja ampumatarvetehtaiden tyliset
liittyivt lakkoihin, huolimatta siit, ett hallitus asevoimin
koetti saada heit pysymn tyssn ja kaduilla kulki valtavia
mielenosoituksellisia kansanjoukkoja.

    "Englannilla ei ollut mitn syyt sekaantua Suomen ja Venjn
    vlisiin asioihin. Kaikki puheet taloudellisten etujen
    loukkaamisesta ovat vain puolustusta ja peitett, eik Suomi ole
    tehnyt sellaiseen itsen syypksi. Tosiasiallisena sodan syyn
    on ollut, vain ylimystpuolueen kostonhimo, joka on palavana
    kytenyt maailmansodasta saakka ja joka ei ole hikillyt valita
    uhrikseen tt pient maata, jonka urhoollinen ja vapautta
    rakastava kansa on nyt ryhtynyt eptoivoisiin rankaisuyrityksiin.
    Tietysti Englanti voittaa tmn sodan, jos se sit pitkitt.
    Mutta se ei saa sit pitkitt. Se ei saa sytytt maailmanpaloa
    uudestaan. Sill ennemmin tai myhemmin vedetn mukaan myskin
    Saksa, joka nyt tekee uhkaavia valmistuksia. Ja niin tullaan
    uudestaan siihen kauheaan tilanteeseen, joka pari vuosikymment
    sitten oli hukuttaa Europan kansat. Hallituksen on mynnettv
    Suomelle rauha edullisilla ehdoilla. Se on krsinyt kieltmtt
    tappion, joka sit nyryytt. Pitkn sen hyvnn kuten
    Venjkin. Tehkn rauhan, kuten Venjkin. Ja tehkn sen
    viipymtt, muuten on kaikki myhist."

Thn tapaan kirjoittivat Englannin vasemmistolehden hukuttaen
nens pauhuun kokonaan ylimysmielisten pilkalliset viittaukset ja
loistavaa diplomaattista kieroutta todistavat puheet.

Sitten alkoi kuulua yh verisemp ja kahakoihin puhkeavaa
riitaisuutta saarivaltakunnasta. Sotapuolue menetti perustansa ja
hallituksen asema horjui.

Tm kuohunta hertti voimakasta vastakaikua Itmeren maakunnissa.
Kansa ja sen yhteydess sotilaat nousivat yhten miehen. Saksalaisen
ylimysluokan sorto oli kynyt liikaa rasittavaksi, liikaa
kiusaavaksi, saatuaan tukea siit unioonista, joka maailmansodan
aikana oli Preussin kanssa tehty. Tyytymttmyys puhkesi vuolaihin
sanatulviin:

    "Uniooni ei voi olla luonnollinen, eik sill voi olla mitn
    pysyvist arvoa. Se on pakkotoimenpide, johon meidt on saatettu
    vastoin ylivoimaisen enemmistn tahtoa. Me emme voi siihen
    kauemmin alistua. Me tahdomme itse saada viljell maatamme,
    kuten suomalaiset. Me tahdomme liitty Suomeen, jonka lheist
    sukua me olemme, johon meit yhdist luonnolliset siteet ja
    jonka voimakasta armeijaa me ihailemme. Me emme tahdo suinkaan
    vihamielisesti suhtautua Saksaan. Pin vastoin. Me tarvitsemme
    sen mahtavaa ystvyytt ja humaanista tukea. Mutta nykyinen
    uniooni on mahdoton, sill me emme voi olla orjia, emmek
    tyyty toisarvoiseen asemaan omassa maassamme. Annettakoon
    meidn liitty Suomeen, suureksi ja voimakkaaksi valtioksi.
    Hallitkoon sit saksalainen kuningas, jos se on tarpeellista.
    Lujittakoon tm kuningas liittonsa Saksan kanssa. Mutta lkn
    suomensukuisia heimoja jaoitettako hajalleen ja voimattomina
    sirpaleina liitettk valtoihin, joiden yhteydess ne eivt
    menesty."

       *       *       *       *       *

Sekasortoa, hlin ja yh suuremmiksi paisuvia verisi yhteenottoja
kesti jonkun aikaa. Sitten julkaisivat sanomalehdet lohduttavan
uutisen:

Englanti oli tarjonnut vlirauhaa.

Suomen, Englannin ja Venjn edustajat kutsuttiin Berliniin
neuvottelemaan rauhasta Saksan vlityksell.




XI.

Ht Luolakoskella.


Keskell tt kuumeista hlin, innostusta ja pauhua, oli vanhassa
Luolakosken kartanossa touhuttu kokonaan toisenlaatuisissa hommissa,
jotka koskivat rappeutuneiden osien uudistusta, korjauksia ja
juhlavalmistuksia. Kartanon nuoriherra, luutnantti Arttur, oli mennyt
kihloihin kenraalimajuri Stormin tyttren, Marian kanssa, ja ht
olivat ovella. --

Kookas, mutta tll kertaa pienelt tuntuva vierashuone oli tynn
steilev, juhlapukuista yleis. Kaikkialla nkyi loistavia
sotilaspukuja, kahisevia silkkihameita ja avokaulaisia, iloisia
naisia, jotka olivat ryhmittyneet erilleen miehist, iknkuin olisi
molempien sukupuolien vlill vallinnut riita siksi kunnes vihkiminen
oli toimitettu.

Suuren harpun lhettyvill, jonka kieli hieno ja miellyttv
sulhanen silloin tllin hajamielisen kosketti, mantelimaisissa
silmissn raukea onnen kuulto, olivat sotilaat ja moni
siviilimieskin kerntyneet kenraali Stormin ymprille, joka
huolettomalla leikillisell tavallaan jatkoi esitystn:

-- Siit on helppo syytt, mutta menkp yhden ainoan rykmentin
kanssa ottamaan vankeja. Emmehn me voineet piiritt kolmea
divisioonaa. Me hakkasimme ne maahan -- sitkin suuremmalla syyll,
kun kapteeni K. vitti Englannilla olevan taivaassa siirtomaita,
joissa ymmrrettvist syist vallitsi asukkaiden puute. Tietysti se
oli kauheata miskett ja rykmentti oli niin hajallaan ja pieniin
osastoihin jakautuneena, ett yhteen aikaan en ollenkaan tiennyt,
kumpi puoli oikeastaan oli voitolla Ne neljtuhatta vankia, jotka
kaiken kaikkiaan otettiin, kuljetettiin pois niin salavihkaa, ett
niiden olemassa-olosta ei tied viel tnkn pivn juuri kukaan.

-- Ents tykit? kysyi eversti P. -- Min olen kuullut, ett niiden
teho on vallan arvoituksellinen.

-- Niin on. Me koettelimme niit ensin englantilaisten omiin
selkiin ja varjelkoon, kuinka he niit pelksivt. Niiss on meille
paljon opittavaa emmek voi kyllin kiitt John Bullia, joka
hyvntahtoisesti on itse kuljettanut ne maahamme.

-- Nhks sulhasmiest, hn katsoo jo kolmannen kerran kelloaan,
eik ollenkaan kuuntele, kuiskasi kauppias T.

Silloin eversti P. huudahti:

-- Luutnantti Vahlberg, tulkaahan lhemms. Kun luutnantti oli
ottanut pari askelta, sulkivat toiset kuin yhteisest sopimuksesta
hnet kehns.

-- Te ette lainkaan kuuntele appenne kertomusta, luutnantti. Mit
te siit kellosta tahdotte? Me olemme pttneet, ett teidn on
kerrottava kokemuksistanne Englannin matkalta. Ennen ette pse
mihinkn, tulkoon morsiamenne tai ei.

-- Senhn voi appeni paremmin tehd, kuului kiusaantunut vastaus.

-- Vai niin. Siin nyt nhdn meidn nuortemme mielipiteet.
Heill on kaikki oikeudet, mutta ei mitn velvollisuuksia. Joko
taas vilkuilette pois! (Luutnantti oli tosiaankin krsimttmn
katsahtanut ovelle). Alkakaahan tarinanne viipymtt.

-- Min, min... en ollut toisten mukana, hapuili luutnantti. --
Siit syyst, ett olin kihloissa kenraali Stormin tyttren kanssa...

-- Herra varjelkoon. Joko taas se morsian!

-- Antakaa nyt toki hnen kertoa, huomautti eversti P.

-- Siit syyst, luullakseni, jatkoi luutnantti punastuen, psin
samaan sukellusveneeseen, jossa amiraali N. ja arvoisa appiukkoni
matkustivat. Sitten en tied mitn muuta, kuin ett kuljimme huimaa
vauhtia eteenpin, yh vain eteenpin. Min olin luullut, ett
sukellusvene thysteli ymprilleen vain periskoopin avulla, mutta
amiraali ja appeni istuivat alinomaa ernlaisen kummallisen, laterna
magicaa muistuttavan laatikon ress. Olimme varmaankin jo Englannin
rannikolla, kun appeni kutsui minut luokseen ja osotti laatikon
thystyspintaa. Nin siin ylsalaisin kntyneit rantoja ja sitten
suuren dreadnoughtin, joka kulki kumossa, kuten nytti. Heti paikalla
syntyi sukellusveneess vilkasta touhua. Jokin kiiltv, pitkulainen
esine, joka muistutti torpeedoa, asetettiin ernlaiselle telineelle,
mutta siit en ymmrtnyt mitn. Joitakin nesteit kaadeltiin,
mittareita asetettiin. Sitten tuntui hirve jutkahdus, joka oli
pysytt koko sukellusveneen ja samassa appeni jlleen kutsui
minut mainitun laatikon reen. Hetken vallitsi hiljaisuus. Sitten
dreadnoughtin kuva iknkuin hyphti ja tuokion kukittua kuului kumea
jymhdys. Vesi porisi ja kuohui kuin koskessa ja kohosi keulapuolella
valtavana patsaana ilmaan. Sitten kntyi panssarihirvi omituisesti
pystyyn ja vapisi kuin henkitoreissaan, silminnhtvsti vaipuen yh
syvemmlle...

-- Rouva kysyy luutnanttia, ilmoitti palvelija ovelta.

Mutta turhaan yritti luutnantti selviyty ymprill olevien
piirityksest.

-- Hn ei nyt mitenkn jouda.

-- Sanokaa rouvalle, ettei hn voi pst.

-- Jatkakaahan, kehoitti eversti P. niin tyynesti kuin ei mitn
olisi tapahtunut.

Luutnantti naurahti vkinisesti ja pyyhki kdelln otsaansa.

-- Sitten noustiin jossakin maihin ja ajettiin hevosella noin 5
tai 6 kilometri. Senjlkeen jouduin ern aliupseerin rinnalle
automobiiliin, jossa oli tavallinen pomminheittjkone ja
taitavasti ktketty pommikasa. Koko aikana en ollut tehnyt muuta
kuin pntnnyt phni amiraalin suurelta kartalta sen Lontoon
osan katujen ja sokkeloiden nimi, johon minut oli mrtty, mutta
sittenkn en ollut tarkoin selvill, mihin kuljettaja meit vei.
Sydnt kouristi omituisesti, mutta eprintiin ei ollut aikaa.
Vihdoin annoin mryksen ja heitto alkoi... Mahdotonta on kuvailla
ihmisten hmmstyst ja kauhua heidn kuullessaan kumeat pamaukset
ja lasiruutujen helinn, ja nhdessn mustan savun, loimuavan,
kauaspirskuvan ljyn ja syttyvien talojen liekit. Noin viisitoista
tai kahdeksantoista pommia saatiin heitt tydess rauhassa. Sitten
alkoi synty ahdinkoa, takaa-ajoa ja raivostuneiden ihmisten huudot
huumasivat korvia. Muuan pieni sotilaspatrulli srki ksigranaateilla
automme, jolla muutenkaan ei en pssyt juuri mihinkn. Mutta
me ammuimme heidt maahan ja syksyimme ihmisvilinn, krien
englantilaiset pllystakkimme tiukasti ruumiimme ympri. Heti
alussa min eksyin tovereistani ja sitten alkoikin koko seikkailun
tuskallisin osa. Vaikka tarkasti tiesin paikan, mihin oli tultava,
vaikka osasin ulkomuistista ainakin 50 eri tiet sinne, niin
sittenkin harhailin kauan eksyksiss, alituisesti pelten joutuvani
kiinni; monta kertaa minun tytyi vilkaista karttaa. Erll ahtaalla
kadulla tytyi minun ampua kolme poliisia, jotka ahdistivat minua ja
tyhjensivt revolveriensa makasiinit rintasuojustani vastaan, ampuen
hyvn pllystakkini msksi...

Ulkoa kuului moottorin humina ja kenraali Orrin sikaarinmuotoinen
auto hurahti pihaan.

Kun suuri sotapllikk tuokion kuluttua astui sisn, hlveni
kiusaava keh luutnantti Vahlbergin ymprilt kuin itsestn
ja herrat asettuivat kunnia-asentoon tervehtikseen kuuluisaa
pllikkn.

       *       *       *       *       *

Vierashuoneen ovi aukeni ja hmrst, avarasta etehisest nkyi
sulhaspoikien rivist, joka oli muodostanut kunniakujan ja palavia
kynttilit pidellen odotti liikkumattomassa asennossaan. Sulhanen
omaistensa saattamana ja sitten koko muu yleis, jonka omituinen,
netn hmmstys oli vallannut, siirtyivt etehiseen, asettuen
kaarenmuotoiseen ryhmn niiden portaiden juurelle, joiden alapss?
Beethovenin ja Kustaa III:n vanhat muotokuvat yh seisoivat
juhlallisena kaksoisvartiona.

Sitten alkoi ylhlt kuulua askelten nt ja hunnutettu morsian,
jonka pt myrttiseppele koristi, laskeutui hitaasti itins,
seuranaistensa ja morsiustyttjen saattamana portaita alas.
Hnen kasvonsa, jotka liikutus oli tehnyt kalpeiksi, loistivat,
kynttiliden hlyvss valossa puhtaina kuin lilja ja ihanat
silmt kimmelsivt kuin kaksi srist helme tai ykasteen suurta
pisaraa. Vallitsi hiljaisuus. Kuului vain silkkipukujen kahina ja
keveiden askelten ni. Kihlautuneet asettuivat vierekkin ja heidn
ymprilleen kaareutui sulhaspoikien ja morsiustyttjen kynttilit
pitelev ryhm. Sitten nousi vanha herra Vahlberg portaitten
alimmalle askeleelle, painoi jalallaan kaidetta ja vnsi Kustaa
III:nnen rintakuvaa. Kuin taikavoiman painamina portaat taittuivat
keskelt ja alkoivat vaipua syvyyteen. Salaperinen, pohjaton aukko,
jonka ammottavasta kidasta punertava, epmrinen valo vrhteli,
avautui avartumistaan vaikenevan juhlayleisn eteen. Suloinen,
huumaava tuoksu leyhyi ilmassa. Sitten hiipi syvyydest kaukainen,
helmeilev musiikki korviin, kasvaen valtavaksi hymniksi, jossa
kuohui kevn pulppuava voima ja hmr salamyhkisyys.

Hitaasti lhti juhlasaattue kulkemaan portaita alas. Maanalaisessa
kytvss, jonka kattoa koristivat kynnkset ja kirjavat amppelit,
oli lattialle levitetty kallisarvoinen, pehme matto, jonka plle
oli sirotettu kukkia ja tiputettu hienotuoksuisia vesi. Kosken
valtavan pauhun saattoi jo selvsti erottaa ja ihmeellinen soitto
sekaantui ja yhtyi siihen niin epmrisesti, ett kuulijat eivt
tajunneet sen alkuper. Unen raskas ja samalla suloinen raukeus
tuntui kiehtovan kaiken loihtuunsa, todellisuus haihtui olemattomiin,
minuutit saivat sadun siivet, arkipivinen jrki katosi kuin
sikhtynyt metselin ja tunteen salaperinen tenhovoima vietti
riemuvoittoaan. Kaukana, kytvn pss, mist saattoi aavistaa
svelten lhtevn, kuulsi kirkkaampi valo ja kuta lhemmksi kulkue
ehti, sit selvemmin sukeltausivat esineiden riviivat nkyviin.

Kustaa III:nnen tarumaisessa luolakammiossa seisoi totinen pappi
korokkeellaan, kultasivuinen kirja kdess ja vihkipalli edessn.
Sivummalla, puoli vihertvss hmrss soitti harsopukuinen,
hengettrelt nhtv neito suurta harppua, jonka paksut bassokielet
panivat tuoksujen kyllstmn ilman vrjmn. Takaseinn pyre
ikkuna, jonka kuperan lasin takana vesi syksyi hirve vauhtia, oli
ymprity sydmenmuotoisella, ihmeen suurista ja kalpeista, iknkuin
kellarissa kasvaneista kukista tehdyll seppeleell, ja pydll,
sohvan edess, upeili kauniisti ryhmiin jrjestettyj, hiottuja,
kultareunaisia laseja.

Soitto lakkasi. Morsiuspari polvistui vihkipallille ja papin
yksitoikkoinen ni kuului oneana ja sammuneena tss tenhoisassa
kammiossa. Sulhasen hillityn, mutta pttvisen vastauksen saattoi
selvsti erottaa, mutta rimmilleen liikutetun morsiamen vieno ni
hukkui miltei tyyten kosken kumeaan pauhuun.

Kauan aikaa sen jlkeen, kun pappi jo oli lopettanut toimituksensa,
vallitsi luolassa omituinen, juhlallinen hiljaisuus, joka
luonnollisena, ketn vaivaamatta oli hunnuttanut todellisuuden ja
lahjoittanut seuralle ylevn juhlatunnelman. Vasta kun vaahtoava
samppania helmeili laseissa ja maljoja juotiin nuoren parin onneksi,
tuntuivat ihmiset hervn ja matala puheensorina vilkastui
vilkastumistaan.

Silloin astui kenraali Orri sivummalle ja alotti:

-- Arvoisat juhlavieraat! Tn hetken, jolloin meihin, arkielmn
koventamiin ihmisiin, on ainakin hetkeksi palannut nuoruutemme
pivien usko sadun todellisuuteen, jolloin me olemme saaneet
nhd kahden nuoren elmn liittyvn yhdeksi, tahdon muutamin
sanoin, samalla kuin toivotan nuorelle parille kestv onnea,
selvitt, miss ihmeellisess paikassa heill on ollut kunnia
solmia avioliittonsa. Koko se suuri voima, jonka Suomen armeija
nyt omistaa, se taruksi muuttunut kuolemattomuus, joka Suomen
sotilaita on seurannut, on lhtisin tlt. Tss huoneessa on se
ollut ktkettyn, nm kiviseint ovat pitneet vuosikymmeni suurta
salaisuuttaan hallussaan, tmn kullatun harpun sveliss on ollut
koko armeijamme voiton avain.

Puhuja vaikeni hetkiseksi ja lystiks eversti P. kuiskasi
vierustoverilleen:

-- Ikin en olisi uskonut, ett Pietari on vallattu harpunsoitolla.

-- Niden seinien sisll ovat kuumeiset aivot tyskennelleet ja
yksi kaikkein suurimpia keksijit on yksinisyydessn ja surun
seuraamana ajatellut ne suuntaviivat, joille Suur-Suomen kehitys
oli laskettava. En tied, onko yhdellekn lsnolevista insinri
Arvid Warnin ainutlaatuinen elmntarina aluksikaan tunnettu. Hnen
tyns on nihin asti tytynyt pit salassa, mutta nyt on vihdoinkin
se aika koittanut, jolloin hnen nimens on vedettv esiin unhon
pimeydest ja asetettava kaikkein suurinten suomalaisten nimien
rinnalle.

-- Jo puoli vuosisataa sitten hn tmn luolan silihin ktki
suuren keksintns, sen metallin, joka nyt on aiheuttanut
ratsuvkidivisioonan voitot ja laivastomme huikaisevat loistotyt.
Koko sen ajan, jonka hn itse oli vankina, on keksint selityksineen
ollut tll ja thn samaan luolaan hn kuollessaan, pyhitettyn
koko elmns tyn isnmaalleen, talletti nerokkaat suunnitelmansa
jlkeentuleville perinnksi. Tlt pelasti ne muuan jkri jo
maailmansodan aikana kiihko-isnmaallisen ryhmn haltuun, ja nyt on
koko maailma saanut nhd niiden merkityksen kytnnss.

-- Tm luola on nihin saakka ollut yksinisyyden, tyn ja
kaipauksen pyhtt, paistakoon se nyt onnen temppelin nille
kahdelle nuorelle. Lahjoittakoon se heidn elmlleen saman
suurpiirteisyyden ja voiman, jonka se on antanut Suomelle ja Suomen
armeijalle.

       *       *       *       *       *

Vieraat kuuntelivat jnnittyneen tt puhetta, jota he eivt
tysin ymmrtneet, mutta jonka alla he aavistivat suurien
tapahtumain kulkua. Hiljaisuus vallitsi. Sitten kenraali viittasi
harpunsoittajattarelle.

Kuului helmeilevi akordeja. Sitten alkoi Beethovenin "An Elise"
pulputa harpun kielilt...

Kiviseinss napsahti ja violettinen metallilaatta tyntyi esiin.
Sen ylpuolelle ponnahti paperilevy, johon oli piirretty: _Nuorelle
parille_.

Sulhanen, joka ensimiseksi tointui hmmstyksestn, astui laatikon
luo ja otti sielt kaksi hienoa rasiaa sek kirjekuoren. Yleisn
valtasi uteliaisuus; se sulloutui luutnantin ymprille kurkoittaen
ptn...

Toisessa rasiassa, jonka kannessa oli morsiamen nimi, oli
violetinvrisest metallista muovaeltu lehti, jonka keskell sihkyi
sinertv timantti kuin suuri kastehelmi; toisessa loistava sinisen
ristin kunniamerkki. Kuoressa oli luutnantti Vahlbergille kapteenin
valtakirja.

Kun onnesta juopunut pari katsahti sivulleen, kiittkseen kenraalia,
oli tm kadonnut.

       *       *       *       *       *

Kytvss, joka johti kartanon etehiseen, kiiruhti kenraali Orri
pitkin askelin ja rouva Karin Vahlberg, joka oli pistnyt ktens
hnen kainaloonsa, seurasi mukana miltei lhtten.

-- Min arvasin sen, sanoi hn. -- Kaikki oli niin samanlaista, kuin
silloin kerran, ennen. Min tiesin, ett te lhtisitte.

-- Ettek ajatellut lapsianne, rouva?

-- Ajattelin, min ajattelin heit. Mutta min en voinut unohtaa sit
miest, joka on pannut kytntn insinri Warnin elmntyn... Ja
min muistin, suokaa anteeksi, kenraali, min muistin, ett hn oli
yht yksin kuin edeltjnskin... ja tahtoi poistua.

Karin rouvan suuriin, ihmeellisiin silmiin kohosi kyynelsumu ja hn
knsi kenraaliin kasvonsa, joilla outo liikutus vrhteli.

Orri ei vastannut. Hn muisti, ett kerran tuon rouvan mies oli ollut
mustasukkainen. Sitten hn vavahti omaa ajatustaan ja katsoi syrjn.

-- Kenraali, jatkoi rouva heikolla nell. -- Jos te joskus
kaipaisitte ystv... ihmissydnt, niin lk unohtako minua, minun
kotiani, joka on teille avoinna, joka oli teille avoinna jo silloin
kun ette viel ollut suuri, minun perhettni, jonka onneen teidn
muistonne on solmittu, niin, kaikkea mit minulla on...

Silloin omituinen pehmeys ilmaantui Oriin kylmille kasvoille, ja
hnen terviin silmiins tuli toinen, samettimainen ja sydmellinen
kiilto. Hn kumartui ja suuteli Karin Vahlbergin vrhtelev ktt,
vastaten hiljaa:

-- Kiitn teit sydmestni, rouva.




XII.

Suur-Isnmaa.


Vaatimattomassa hotellihuoneessaan oli kenraali Orri viel sngyss,
kun kahvi tuotiin. Tarjoilija, joka tiesi, ettei kenraali koskaan
juonut makuullaan, ei kaatanut kuppiin, vaan laski tarjottimen
pydlle, pivn sanomalehdet sen viereen ja aikoi poistua.

-- Tuokaa lasku, pyydn, kenraali sanoi.

Palvelija kumarsi ja meni.

Sitten Orri nousi vuoteeltaan.

Kun hn peseydyttyn kampasi tukkaansa, joka oli yh runsaammin
hopeoitunut korvien vaiheilta, oikaisi hn vaistomaisesti ryhtin,
joka ehk nytti hieman painuneelta ja kumaraiselta. Hnen kasvonsa
kuvastuivat lasista hiukan kuluneina ja kalpeahkoina ja ruskeiden
silmien katse oli omituisesti raskas ja iknkuin sisnpin
kntynyt. Hn astui pydn luo, kaatoi kahvia kuppiinsa ja otti
sanomalehden.

    _Rauha solmittu_.

    _Berlinin neuvottelut pttyneet._

    Englanti sitoutunut korvaamaan Suomelle hvitetyt kaupungit
    molemminpuolisen arvioinnin mukaan.

    Venj sitoutunut maksamaan 10 miljardia Smk. sotakulujen
    korvaamiseksi. -- Neva Suomen ja Venjn vlisen rajana.

    Itmeren maakunnat liitetty Suomeen erityisen herttuakuntana.
    -- Suomen ja Saksan liitto lujittunut. - Kauppa- ja
    merenkulku-sopimus muutettu. Liitto vallan alamaisten maanomistus
    ja elinkeinon harjoitus Suomessa snnstelty. -- Suomen sotavki
    ptetty vapauttaa vieraista aineksista.

Kenraali silmili lehte tyynesti ja kutakuinkin vlinpitmttmsti.
Siin ei ollut hnelle mitn uutta.

Hn laski sen pydlle, hrppsi kupistaan ja hajamielisen mursi
pikkuleivoksen kdessn. Sitten veti hn kaihtimen syrjn ja katsoi
ulos. Selke loppumarraskuun ilma yh kirkastui.

Kaikkialla vilisi ajopelej, automobiileja, ihmisi, ksiss kukkia
ja ruusuja, joiden hennot lehdet pakkanen jti. Lippuja liehui joka
paikassa tss omituisessa kaupungissa, jonka rikkiammutut talot
kohosivat keskenerisin, rakennustelineiden valtaviin rykelmiin
hukkuneina. Vaikka oli jo myh syksy, oli rakennustit jatkettu
tulisella kiiruulla ja tuhansittain oli tymiehi tuotu Helsinkiin.
Mutta nyt olivat telineet tyhjin. Kansa juhli rauhaa ja liput
liehuivat kaikkialla.

Jrjestyneit juhlakulkueita vaelsi kaduilla. Tuolla ylioppilaitten
pitk rivist, tll tyvki punaisine lippuineen, tai sotilaitten
kiiltvt, haarniskoidut kolonnat. Niiden ymprill parveili muuta
yleis kukkineen, loistavine silmineen, hymyineen, huutoineen, jotka
kuuluivat kumeana, sekavana pauhuna, yhtyen ajopelien rminn ja
voimavaunujen yhtmittaiseen toitotukseen.

Vasta kun kenraali sytytettyn sikarinsa avasi ikkunan, tunkeusi
hnen korviinsa selvemmin tm valtava pauhu, joka muistutti
tulvavetten kohinaa, tai maanalaisen rautatieliikenteen oneaa jymy.
Ilma oli kylm ja nytti yh pakastuvan. Taivas kaareutui korkeana,
vihertvn, ja lpikuultavan selken.

Jostakin kuului voimakasta laulua, kenties oli se ylioppilaiden tai
Suomen laulun kuoro. Sitten hukutti valtava huuto svelet miltei
kokonaan. Kenraali katsoi sinnepin, mist huuto oli kuulunut,
pisten ptn lhemmksi ikkunaa. Hn ei saattanut nhd
kansanjoukkoa, mutta ministerin palatsin parvekkeella hn huomasi
kuninkaan, jonka majesteetillinen olento sai vertauskuvallisen
hahmon, piirtyessn rikkiammutun rakennuksen rappeutunutta sein
vasten.

-- Elkn kuningas!

-- Kauan elkn kuningas! kuului yh valtava, kumiseva huuto,
satojen kurkkujen huumaavalla voimalla.

Kenraali ei voinut erottaa, mit kuningas puhui, mutta hn nki Hnen
Majesteettinsa vilkkaat eleet ja lmpimn, innostuneen esityskiihkon.

-- Elkn isnmaa!

-- Elkn Suomen armeija!

-- Elkn kuningas! kuului taaskin, kenties skeistkin
voimakkaammin. Sitten kuningas poistui, mutta vkijoukon huudahdukset
ja pauhaavat toivotukset kohosivat viel kauan aikaa ilmoille. --

Hotellipalvelija toi laskun ja ilmoitti:

-- Automobiili on valmiina, Teidn Ylhisyytenne.

Kenraali maksoi, antoi palvelijalle vhiset tavaransa, otti
pllystakkinsa ja astui ulos. Siin puhkui hnen loistava, siro,
kevyt, miltei sikaarinmuotoinen autonsa. Vasta nyt hn kuuli
selvemmin, ett ohikulkijat, joita vaelsi tiheiss ryhmiss, miltei
yksinomaan puhuivat rauhasta.

-- Suomettari, Uusi Piv, Nouseva Kaansaaa! huutelivat
sanomalehtipojat kuuluvalla, ammattimaisella nelln.

-- Rauhanehdot! Berliinin rauhanehdot! Suomettari, Hufvudstadsbladet,
Nouseva Kansaaa!

Muuan myjist, joka oli pommituksessa menettnyt ktens, kantoi
sanomalehtipinkkaa ksivarren tynkn sidotussa, remmiss, jakaen
terveell kdelln ihmeen taitavasti sek rahaa ett lehti, joita
ihmiset kilvan ostivat. Ers toisjalkainen mies oli asettanut
kainalosauvansa ristiin seinnviereen ja istui kuin ernlaisella
tuolilla, lehte lukien.

Kenraalia vsytti. Hn oli vasta aamun hmrtess pssyt
vuoteeseen ja nukkunut vain muutaman tunnin. Sitpaitsi oli hn jo
tottunut tllaisiin juhliin. Hn oli nhnyt ensin maailmansodan,
sitten vapaussodan ja nyt vihdoin tmn sodan rauhan huomenen. Hn
nousi biiliins miltei hitaasti ja miettivisen nkisen. Sitten
kuljettaja vnsi pyr ja vaunu lhti liikkeelle.

Kun kansanjoukko, joka oli sulloutunut tiiviiksi, loppumattomaksi
jonoksi kadulle, huomasi hnen tutun autonsa, vistyi se kaatuillen
syrjn ja hiljainen, kuiskaava huudahdus vaelsi miehest mieheen.

-- Kenraali tulee!

-- Vistk, kenraali tulee!

Silloin Orri kski hiljentmn vauhtia.

Vkijoukon valtasi ehdoton, pelonsekainen hiljaisuus. Ei kuulunut
huutoja eik melua, kaikki pyshtyivt paikoilleen tuijottaen
sotapllikn hieman alakuloisiin, hieman yksinisilt vaikuttaviin,
mutta rautaisiin ja miltei julmiin kasvoihin. Se ei ollut tottunut
nkemn noita ruskeita silmi, joiden tuli sit usein oli hallinnut,
noin raskaina ja tuijottavina.

Muuan vanha, jalaton mies, joka vaivaloisesti kulki kolmipyrisiss
krryiss ja jolla oli vapaudenristi rinnassa, tempasi lakin pois
pstn ja huusi vrjvll, hieman sortuneella, mutta omituisen
kantavalla nelln:

-- Kunnia Suomen valtiaalle!

Vkijoukosta ei kuulunut hiiskaustakaan, mutta lakit lensivt pst
ja kuja aukeni yh levemmksi vaunun kulkea. Kenraali katsoi
tervsti vanhuksen kasvoihin. Oli kuin olisivat nuo kuivettuneet
piirteet vaikuttaneet jollain tavoin tutuilta ja hnen mieleens
palasi vapaustaistelun aika. Hn nosti kden ohimolleen, mutta ei
sanonut mitn.

Silloin heitti muuan hieno nainen, joka oli kulkeutunut joukon
mukana, ruusukimpun kenraalin autoon. Kului silmnrpys. Huumaava
kohahdus kvi vkijoukossa ja kenraali oli hukkua kukkasateeseen.
Hn torjui kdelln kmpelsti kasvojaan, joilla hivhti heikko,
arvoituksellinen hymy ja hnen kuuluva nens kajahti:

-- Antakaahan olla!

Heti palasi hiljaisuus ja hn teki kunniaa avopin seisovalle
kansalle, kulkien hitaasti eteenpin.

-- Uusi suurvalta!

-- Shksanoma 10 penni!

-- Uusi suurvalta! kuului sanomalehtipojan yksitoikkoinen ni.

Kenraali otti liuskan ja antoi pojalle setelin.

    _Uusi suurvalta_.

    _New-York, marrask. 29 p:n._ New-York Herald kirjoittaa m.m.:
    Berlinin vastasolmitun rauhan ehdot ovat omiaan hmmstyttmn
    suurta maailmaa. Niin loistavia tit kuin Suomen pienen
    kuningaskunnan armeija onkin suorittanut, niin eittmtnt
    sotaista kuntoa kuin sek johtajat ett sotilaat ovatkin
    osoittaneet, emme kuitenkaan voi uskoa, ett Englannin ja Venjn
    mahtavat valtakunnat olisivat olleet pakotettuja myntmn
    lopullisen hvins ja alistumaan voittajan ehtoihin. Sen sijaan
    panemme merkille kokonaan uuden suunnan suurvaltain politiikassa,
    joka lopullisesti on hyljnnyt imperialistiset pyyteens ja
    kiitettvll uhraavaisuudella tehnyt voitavansa uuden, uhkaavan
    maailmansodan vlttmiseksi. Tst ovat parhaana todisteena ne
    suurisuuntaiset mynnytykset, joita Saksa, huolimatta siit, ett
    se on ollut kokonaan sodan ulkopuolella, on tehnyt, salliessaan
    Itmeren maakuntain liitty Suomen yhteyteen. Mielestmme ei
    viel koskaan ole oltu niin lhell yleismaailmallista rauhaa,
    eik poliittinen suunta kansojen valtioelmss ole koskaan
    niin lhennellyt yleist aseistariisumisen ihannetta kuin juuri
    tll hetkell, ja pienelle Suomen kansalle on ikuisiksi ajoiksi
    annettava se kiitos ja tunnustus, ett se horjumattomalla
    urhoollisuudellaan on pystynyt herttmn suurvalloissa nin
    radikaalisia ajatussuuntia.

    Kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa oli pieni ja mittn Suomi
    neiti Venjn sortovallan kahleissa, emmek tienneet siit juuri
    mitn, lukuunottamatta sit neitseellist kuvaa, jonka nimme
    kartalta tst vaatimattomasta immest. Sen lyhyt ksivarsi oli
    kohotettu ylspin kuin huomiota herttkseen. Mutta pian alkoi
    se kohottaa toista ksivarttaan it kohti ja kahmaisi sielt
    alueita itselleen. Nyt nytt tm nuori neiti vhitellen
    kehkeytyvn maailmannaiseksi. On syyt ottaa sen olemassaolo
    huomioon -- mikli jo nyt ei uutta suurvaltaa ole asetettava
    entisten rinnalle.

Kenraali laski paperin sivulleen ja yh viipyi hnen kasvoillaan
sama hajamielinen ilme, katseessaan sama harhaileva tuijotus kuin
skenkin. Vkijoukkoa riitti yh ja nettmn, paljain pin se
seurasi kenraalin kulkua, pidellen ksissn kukkakimppuja ja
ruususeppeleit. Joukossa oli paljon raajarikkoisia, ontuvia,
kdettmi, jotka kainaloissaan pitivt kukkia ja joiden piirteist
kuvastui juhlamieli ja innostus. Useilla oli kunniamerkkej rinnassa
ja arpia kasvoissa. Monissa lapsissakin saattoi huomata vammoja.

Kenraali katseli Helsinki, jonka kauniit, vaikka nyt lehdettmt
puut ja puistot seisoivat alastomina ja hvityksen raiskaamina.
Iloiset kadut ja sirot rakennukset olivat soraljin tai
rakennustelineiden ymprimin. Ja yli kaiken levisi juhlivan kansan
neks melu.

Hnet valtasi yksinisyyden tunto ja hnen kovat kasvonsa pehmenivt.
Hn muisti murhattua isns, kotiaan, jonka kansa oli polttanut,
vanhaa itin. Sitten hn muisti nuoruutensa lemmitty...

-- Antaa menn! sanoi hn kuljettajalle.

Tm vnsi vaihteen. Vaunu sykshti eteenpin ja hvisi pian
routaiselle maantielle, jota pitkin tuuli kuljetteli kahisevia,
jtyneit keltalehti.



