Jalmari Karan 'Unikko ja ohdake' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1596.
E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten
emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




UNIKKO JA OHDAKE

Kirj.

Jalmari Kara





Helsingiss;
Kustannusosakeyhti Kirja,
1913.

Oy Weilin & Gs, Helsinki.






SISLLYS:

I.

Kulku-Kalle.
Tuulasvalkea.

II.

Kultainen hmhkki.
Upoksissa.
Is Giuseppe.

III.

Kostaja.
Ristilynti.
Lauri Kesto.






I.




KULKU-KALLE.


Notkon yksininen torppa oli syvll korvessa, sen tien varrella, jota
kylliset kulkivat kaupunkiin. Kyln oli noin neljn kilometrin matka
ja kaupunkiin lhes kaksi penikulmaa.

Oli myhinen helmikuun ilta. Ulkona oli kova pakkanen ja tuuli ajeli
tuiskulunta hankiin hukkuneiden aitojen yli. Notkon tuvassa paistoi
emnt leipi. Tytr kutoi kangasta, vanha ruotuvaari kurisutteli
penkill piippunysns ja renki loikoi sngyss juritellen hiljaa
jotakin rekilaulua. Vaivainen kattolamppu tuikutti kangaspuiden lhell
ja hiillos hehkui paadella, leivinuunin edess.

Etehisess kuului joku tmistelevn lunta jaloistaan. Ovi aukeni
naristen, kylm ilmavirta syksyi tupaan ja tulija astui sisn
pyshtyen kynnyksen luo. Hmrss ei saattanut erottaa muuta kuin
hnen pitkn vartalonsa riviivat.

-- Hyv iltaa, toivotti hn hiljaa.

-- Iltaa, iltaa, emnt uunin vierest vastasi, -- vieras ky
peremmlle, tss sopisi ksi lmmitell.

Tulija astui uunin luo. Hn oli nuori, tummaverinen ja laihakas mies.
Ylln oli hnell ohut, kulunut takki, ja kun ei hnell ollut
kintaita olivat hnen ktens sinertvt ja kylmst kankeat. Mitn
virkkamatta ojensi hn ktens hiillosta kohden ja hieroi niit.

-- Mists kaukaa vieras tulee? kysyi emnt.

-- Kaupungista... Olisi kyln aikomus.

-- Vai kyln. Ei lie vieras tmn paikan ihmisi, kun ei tunneta?

-- Ei.

Ja vieras jatkoi hetken kuluttua:

-- Sehn min olen se Kulku-Kalle, jos emnt on sattunut kuulemaan.

-- Kyll on kuultu. Vai se.

Senjlkeen vallitsi tuvassa nettmyys. Pre, jonka emnt oli uuniin
kurkistettuaan pistnyt muurinrakoon, risahteli hiljaa palaessaan
karstalle. Kangaspuut kolahtelivat tahdikkaasti; silloin tllin
khhti vaari penkill. Vieras lmmitti ksin sivulleen
katsahtamatta.

-- Ninkhn tss saisi yt olla? kysyi hn vihdoin kntyen emntn
pin.

Emnnn katse oli epilev ja terv.

-- No ilkehn ihmist on tuollaiseen jumalanilmaankin ajaa, mutta
kyllhn tss on kovin huonoa tilaa. Meill on tuo vaarikin, ja miehet
ovat ahtaneet kiukaan niin puita tyteen, ettei sinnekn sovi.

Vieraalle oli emnnn epluulo tuttua, ja hnell olisi ollut vastaus
valmiina. Olisihan hn voinut sanoa, ett kulkija tyytyi mielihyvll
viettmn penkillkin yns, tai muuta semmoista. Mutta emnnn
puhuessa olivat hnen silmns osuneet kangasta kutovaan tyttn.
Heidn katseensa olivat kohdanneet, ja tytn silmien kirkkaus oli
saanut lmpimn laineen vierimn lpi hnen ruumiinsa. Hn muisti
ennestn nuo viattomat kasvot, joiden hipi oli harvinaisen hieno ja
ilme avuton kuin lapsen. Ja emnnn sanat olivat jo unehtuneet kun hn
jlleen kntyi hiillosta kohti.

Syntyi nettmyys. Emnt riensi tuvasta. Ja tuijottaessaan hiilien
vrinn muisteli vieras sit heikkoa punaa, joka sken oli svhtnyt
tytn kasvoille ja joka ei ollut jnyt hnelt huomaamatta. Ja
yhtkki ei hnen mielens en tehnytkn jd torppaan yksi. Mitp
hn vasten emnnn tahtoa pyrkisi, vielhn kylnkin ehtisi. Hn
kumartui ja kri toisen housunlahkeensa ylpuolelle polvea. Polvessa
oli veres haava, jonka siteen oli vain mittn tilkku ja joka ei
nyttnyt ollenkaan hyvlt kylmettymisen takia.

-- Sattuisikohan olemaan jotakin kankaanpalaa? On polveni hiukan
huonossa tupussa, kysyi vieras hiljaa.

Tytt katsahti kangaspuilta.

-- Hyvnen aika! Miks polveen on sattunut?

-- Kirves luiskahti.

-- Ohhoh!... Kyll sidett saa.

Tytt nouti liinaisia tilkkuja.

-- Tss olisi.

Ja hn kumartui alas ja ojensi jo ktens auttaakseen, kun sormus
vlhti hnen silmiins. Spshten veti hn ktens takasin ja tunsi
punastuvansa. Se suututti hnt. Hpesik hn sormustaan, hpesik
nytt sit tuollaiselle? Ja melkein vihaisena vilkasi hn kulkijan
kasvoihin, joilla hnen mielestn kiiti tuskin huomattava hivhdys.

-- Kiitoksia, neiti. Kyll min itse saan, sanoi vieras ja sitoi
huolellisesti haavansa.

Tytt riensi omettaan puhutellakseen itin, sill eihn mitenkn
voinut ajaa haavottunutta ihmist tuollaiseen yhn. Ja hn saikin
itins myntymn, mutta kun he palasivat tupaan, ei vierasta siell
en ollut. Vaari tiesi hnen heti tytn jlkeen lhteneen.

Jollain tavoin pettyneen tytt istahti penkille ja katseli jkukkia,
joita pakkanen oli ruutuun muodostanut. Kulkija viipyi viel hnen
mielessn, ja hn antoi kuvitelmien synty ja raueta. Hn muisti
viimekesisen, leppen illan kyln keinulla, miss hn Kulku-Kallen oli
tavannut. Hn oli silloin ollut herramaisemmin puettuna, eik ollut
nyttnyt ensinkn hullummalta. Kun toiset olivat laulaneet, oli Kalle
vaan nettmn keinuttanut ja ollut kuin nukuksissa. Kalle oli
istunut hnt vastapt, ja kun hnen puolensa joskus oli noussut
hyvin korkealle, oli Kalle alhaalta selkkenosiltaan heittnyt katseen,
joka oli ollut niin uneksiva ja epmrinen, ett oudot tunnot olivat
likhtneet mieless; ei edes krkev sanaa ollut voinut heitt
tuolle totiselle nukkujalle.

Kun sitten oli lhdetty pois, ei hn saattanut muistaa nhneens
Kallea. Mutta verjn luona, josta mets alkoi, oli Kalle seisonut
aitaa vasten liikkumattomana ja yksinn.

-- Eik matka tunnu pitklt yksin kulkea? oli Kalle kysynyt.

-- Tokko tuo kahden lyhenisi, oli hn vastannut.

-- Ei edes taida pelottaa, ett pahat ihmiset ahdistaisivat?

-- Eivt nuo ennen ole ahdistelleet, elleivt nyt, oli hn tylysti
vastannut.

Kalle oli nostanut hattuaan ja jnyt paikalleen. Mutta hn,
muistelija, oli jatkanut matkaansa kiirein askelin, apein mielin, ja,
iknkuin toisen toivomuksesta, pelten.

    Kulkijapoika nki kulkeissansa
    kukkivan orvokkikukan.
    Katsella saa, mutt' ei omistaa
    se on kulkijapojan lupa.

Niin oli hn kuullut Kallen kauempana laulavan ja ihmetellyt, miksi hn
keinulla oli koko ajan vaiennut, vaikka osasi laulaa. Koko kotimatkan
oli Kalle ollut hnen mielessn.

Sittemmin oli hn kysellyt, mik mies se semmoinen oikeastaan oli
ollut, mutta kukaan ei ollut tiennyt juuri enemp kuin nimen. Kuului
joskus kouluja kyneen, pystyvn moneen tyhn ja oleskelevan talvisin
kaupungeissa, kesisin maalla.

Myhemmin oli kaikki unohtunut. Ja uutena vuotena oli hn mennyt
kihloihin Yltalon rikkaan pojan kanssa. Mutta nyt oli hn jlleen
nhnyt saman katseen... Olikohan Kalle huomannut hnen sormuksensa?
Kenties. Mutta eip ollut mitn virkkanut siit... "Neiti nkyy
kihloissa olevan, ei kai pahaksi pantane, jos kulkijakin onnittelee",
niin olisi kai moni hnen sijassaan sanonut... Tai ehkei
huomannutkaan?... Mutta, hyvnen aika, mits hn nyt sit pohtii...
Mokoma kulkija, vaikka varas olisi. Jumala ties, minne nytkin oli
lhtenyt...

Tuvassa oli yh hiljaista. Ainoastaan nukahtanut renki kuorsasi, ja
vaari kurisutti piippuaan. Emnt otti rieskansa uunista, koputteli
kypsyytt, taittoi palan, maistoi ja antoi vaarillekin.

-- Hyvi riehkojahaa emnt on haannu, sanoi vaari, joka ei osannut
nt s-kirjainta.

Kun kukaan ei vastannut, uudisti vaari kovalla nell:

-- Hyvi riehkojahaa emnt on haannu, kun min hanon.

       *       *       *       *       *

Oli kaunis keskuun sunnuntai kun Jaakko Yltalo pahatuulisena asteli
kotiverjlt Koivumelle pin. Kevyt tuuli lehautti hnen sieramiinsa
kukkien tuoksua, auringon kimallus hyppelehti pienten ristiaaltojen
harjoilla, ja ruispelto lainehti kuin kellanvihre jrvi. Mutta Jaakko
ei huomannut ymprilln olevaa kauneutta. Sit paitsi pohti hn
alituisesti samaa asiaa, vaikka hn olikin tysin selvill siit.

Se oli siis totta! Kyleukot olivat perltkin oikeassa juorutessaan
Notkon Helmist ja Kulku-Kallesta. Ja kuitenkin oli Helmi Jaakon
morsian.

Kulku-Kalle oli koko kevttalven oleskellut kylss, ja viimeiset pari
viikkoa oli hn ollut Yltalossa, Jaakon kotona, tiss. Siis rakastaja
sulhasen renkin. Mutta vasta muutamia pivi sitten oli Jaakon korviin
osunut se huhu, ett Kalle teki isi retki Notkon torpalle. Jaakko ei
ollut ensinkn uskonut juttuun. Tunsihan hn Helmin, hn, joka itse
oli toisinaan pyrkinyt tytn aittaan, mutta aina saanut semmoisen
katseen, ett oli muistanut. Ja mmhupakot saattoivat uskoa, ett joku
kulkijapahanen oli tehnyt sen, mik hnelle oli ollut mahdotonta. Tuo
juorupuhe oli kuitenkin vienyt hnen iloisuutensa, ja kun hn oli
tarkemmin ajatellut, oli hn huomannut, miten omituinen Helmi oli
hnelle ollut viimeaikoina... Jaakko oli salavihkaa tarkastellut Kallea
ja toisinaan keihstnyt hneen katseensa nhdkseen hnen sydmeens.
Mutta Kallen kasvoilla oli ollut hnelle ominainen ikvystynyt ilme, ja
rauhallisena oli hn juritellut laulujaan. Hn oli ollut iloinen, jos
toiset olivat iloisia olleet, vastannut, jos oli kysytty ja kysynyt,
kun itse oli tietoja tarvinnut. Ja Jaakon mieless oli hernnyt
salainen kateus, jolle hn oli ylimielisesti hymyillyt, mutta jonka
olemassaoloa hn ei ollut saattanut kielt. Parina iltana, Kallen
lhtiess kyllle, oli Jaakon mieli tehnyt seurata jlki, mutta hn
oli kuitenkin hvennyt alentua sellaiseen ja oli ennemmin uskonut
kaikki valeeksi. Olihan Kalle kevttalvesta saakka oleksinut nill
tienoin, eik siis mitenkn ollut mahdollista, ett suhde nin kauan
oli pysynyt salassa... Tai ehkei se muille salainen ollutkaan kuin
yksin sulhaselle?... Ja Jaakko oli alkanut epill Helmi ja raivonnut
omassa itsessn kuin mielipuoli. Mutta Kallea kohtaan oli hn
pakottanut itsens entist ystvllisemmksi.

Mutta nyt oli kaikki selvinnyt:

Illalla olivat he Kallen kanssa laskeneet verkot, ja kun Jaakko aamulla
oli kavunnut tallin parveen herttkseen Kallen mukaansa niit
nostamaan, oli omituinen tapaus sattunut. Kun hn nimittin oli
nyhkssyt Kallea, oli tm knnhtnyt heiniss ja krsimttmn
nkisen nurissut: Helmi sin... l viitsi... l viel aja pois.
Senjlkeen oli hn jlleen nukahtanut. Nuo sanat olivat naulanneet
Jaakon liikkumattomaksi kuin patsaan. Hn muisti nytkin elvsti tuon
hetken. Hn oli kuullut hevosen prskinn ja unisen jalkain muuton
tallista ja pskysten visertelyn katolta, hn oli nhnyt pitkn,
kultaisen juovan heinill, jonka seinnraosta pujahtanut pivnsde oli
heittnyt, mutta hnen ajatuksensa olivat iknkuin seisahtuneet. Ja
kun hn hiukan oli tointunut, oli hnen mielens tehnyt syksy
nukkujan plle, mutta hnelt oli puuttunut voimaa ja hn oli
kiiruhtanut ulos ja itkenyt ja kiroillut haikean kiukun vallassa. Hn
oli nostanut yksin verkot, ja kun hn oli palannut kotiin, oli
Kulku-Kalle seisonut verjll paperossi hampaissa. Hn oli rientnyt
tervehtimtt ja raivon vallassa Kallen ohi ja tuntenut tmn tervn
katseen niskassaan.

Nit miettien tuli Jaakko Koivumelle. Alempana, suurten puiden
siimeksess, tukkipojat pelasivat hoitoa. Kuului sekavia ni ja
pelaajien sanoja: "Kerta kiinni! Lappu lis! Viel ukko pokalle! Kaksi
silit ponssaria. Heivaa itsellesi. Korpi rojahti" j.n.e. Jaakko tuli
heidn luokseen, istahti vlinpitmttmn joukkoon ja liittyi peliin.
Hn pelasi uhkarohkeasti, voitti vliin, mutta menetti taas tuossa
tuokiossa voittonsa.

Hetken kuluttua saapui Kulku-Kallekin paikalle, ja Jaakon tuli paha
olla. Hn olisi tahtonut lhte, mutta ei saanut sit tehdyksi, ja
ilken tunteen valtaamana pelasi hn yh hurjemmin. Mutta kun
Kulku-Kallelle sattui ty, pani Jaakko ainoastaan pieni summia kiinni
ja hvisi tahallaan, huulilla halveksiva hymy.

-- Taitavat pelata porukassa saman talon miehet, huomautti muuan
tukkilainen.

-- Ei ensinkn. Mutta isnnn ei sovi pelata renkins rahoja, vastasi
Jaakko pilkallisesti.

Tuskin huomattava vrihivhdys kulki Kallen kasvojen yli ja hn ptti
nytt, ettei raha hnellekn sukua ollut, kuten tukkipojat sanovat.
Ja kun sitten Jaakko oli tymiehen kernnyt suuren summan eteens,
pani Kalle kaikki kiinni, aikoen menett tahallaan. Sattumalta sai hn
kaksikymment yksi, siis voiton pelin. Ensin aikoi hn viel ottaa
kortin, "knt metsn" itsens, mutta nopeasti hn muutti mieltn
ja pisti hymyillen rahat taskuunsa. Kun hn viel toisen kerran oli
silltavoin vienyt Jaakon edest suuren summan, nousi Jaakko kiukusta
kalpeana ja kiroillen, sill rahattomana oli hnen erottava pelist.

-- Kyll minulla on lainata, huomautti Kalle ystvllisesti ja hiljaa.

Jaakko kiristi hampaitaan eik vastannut.

Jaakko teki lht ja houkutteli kaikin voimin pois koiraansa, joka
makasi Kulku-Kallen jaloissa. Mutta Vahti nosti vain ptn, eik
noussut. Jaakko kutsui sit yh vihaisemmin ja kvi kiukkuisena sit
niskaan kiinni. Se oli Vahdin mielest kuitenkin liikaa, ja
raivokkaasti karkasi se isntns kteen.

-- Saatana, shisi Jaakko yli yrittens suuttuneena. Hn tarttui
koiran alaleukaan ja nyksi toisella kdelln ylleuasta. Leukaluut
vntyivt sijoiltaan. Koira kiemurteli maassa tuskissaan, ja vihlova
ulina tulvi sen kurkusta.

Syntyi hiljaisuus, ja kauhu vaelsi raakojen miesten parvessa.
Kulku-Kalle nauroi sydmens pohjasta. Hnen kasvonsa olivat valkeat
kuin liitu.

Vihdoin voimakas tukkijunni potkasi raudotetulla korollaan elimen pn
msksi. Jaakko meni jo kauempana.

       *       *       *       *       *

Paria piv myhemmin astuskeli Kulku-Kalle verkalleen kaupunkiin
pin. Hn teki muuttoa muille seuduille, sill tll alkoi maa jo
polttaa jalkojen alla. Hn oli osannut lhte Yltalosta ennenkuin
hnet oli siihen suorastaan pakotettu, ja nyt kulki hn hitaasti
metstiet, uudet vaatteet pll, herramaisen nkisen.

Joelta, metsntakaa, kuului tukkipoikain laulu:

    Hyv olen korttia pelaamaan,
    hyv tappelemaan ja juomaan.
    Hyv olen likkoja riiaamaan,
    mutta huono heit kotia tuomaan.

    Ja tn kyln mmt, nappulannnt
    kupparit ja noidat...

Kalle saattoi erottaa sanat ja hn hymhti itsekseen. Sill lailla,
juuri sill lailla. mmien hampaissa hnkin oli ollut...

Tuuli suhisi puissa ja taivas vetytyi pilveen. Jokunen pikkulintu
tirskahteli lepiss, joiden lehdet himmesti kiilsivt. Kalle koetti
olla mitn ajattelematta. Olihan hn tehnyt ptksens, mit siis
maksoi vaivaa mietti...

    Sen pienen torpan hiilloksessa
    ma ksini lmmittelin...
    Siit asti ne torpan tytt
    sanovat mun heilakseni.

Se psi hnelt kuin vahingossa, ja hnt suututti, ett oli laulanut
sit. Sill sanat olivat tehdyt kuin hnt varten, ja koko kevn oli
tm ollut hnen mielilaulunsa. Mutta nyt tytyi sen unohtua, sill
hnen tarinansa oli lopussa.

Kuitenkaan ei hn voinut est menneiden tapahtumain johtumista
mieleens. Hn muisti pyryisen illan Notkon torpassa ja viel toisenkin
talvi-illan, jolloin hn oli tuonut Helmi reessn palatessaan
kaupungilta heinn myynnilt. Silloin olivat he istuneet nettmin,
hn edess ja Helmi taampana, ja oli ollut niin hiljaista, ett
palokren kirkuna oli miltei pelstyttnyt... Sitten, vappuna, oli
kaikki tapahtunut...

Nyt oli heidn onnensa tullut ilmi ja Kalle huomasi parhaaksi peryty.
Mitp hn tll en, rikkomassa kihlattujen vli, sit ei hn
tahtonut. Eip hn tavotellut sit, mik ei ollut hnt varten. Olihan
elm tmn kevn hemmotellut hnt, ja hn tyytyi niin vhn ja
osasi visty...

Vielkhn poikkean sisn, ajatteli Kalle lhetessn Notkon torppaa.
Eik olisi viisainta vetyty pois sanaa sanomatta? Siten herttisi
vihan tytn sydmess ja kaikki kvisi helpommin.

Kuitenkin poikkesi hn sisn.

-- Saisikohan jotakin juotavaa, pyrkii jano tulemaan kvelless? sanoi
hn tervehdittyn.

-- Laskepas Helmi kaljaa. -- Kaupunkiinkos matka pit, kun on niin
uusissaan? kysyi emnt.

-- Sinnehn sit nyt ensin ja sitten edemms.

Kaljatuoppi Helmin kdess vavahti. Hn antoi sen Kallelle ja kiiruhti
ulos.

-- Taitaa olla mieless muutto koko kylst?

-- Sep se. Johan nyt on aikakin.

Kalle kiitti emnt ja jtti hyvstit.

Mutta portailla, seinn nojaten, seisoi Helmi silmiss kyynelsumu.
Kalle pyshtyi hnen eteens, tahtoi sanoa jotakin, mutta kurkkua
kuivasi, eik sanoja lytynyt. Hn tuijotti hetken, astui pari askelta,
katsoi viel kerran taakseen ja silmiin kohosi sameus, joka himmensi
ympristn. Sitten painoi hn hatun syvemmlle phns ja riensi pois
kiirein askelin...

Tuuli alkoi puhaltaa kovemmin ja taivas synkkeni yh. Tunnelmat
vaihtuivat hnen mielessn nopeasti, mutta hnen oli mahdotonta
ajatella. Kun hn oli pssyt Pitkjrven kohdalle oli tullut niin
hmr kuin syksyll. Hnt vsytti. Hn heittysi rantakalliolle
pitkkseen kalliokielojen sekaan. Tuulessa maksaruohot vrhtelivt.
Kellokukat ja koiranputket huojuivat kovasti sivummalla, ja aallot
pauhasivat kallion juurella. Kulku-Kalle makasi p ksien varassa ja
vihelsi voimainsa takaa. Hnen katseensa oli thdtty kauas Pitkjrven
ulapalle, mist hmrnkin lpi vilahteli aaltojen valkeat kuohut.




TUULASVALKEA.


Sirkka hiipii pimen tullen kotikoivikon lpi Kaunisniemen
rantakalliolle. Hn melkein taistelee tuota hiipimistn vastaan, sill
onhan se aivan turhaa, ja hn varoo synnyttmst nt, vaikkei mitn
pelkmist ole. Sydn sylkytt ja hengitys tihenee, ja kun hn psee
perille, istahtaa hn kalliolle aivan veden lhelle, katselee,
kuuntelee. On pime elokuun y, eik hiiskahdustakaan kuulu. Yll on
syv, sininen taivas ja taivaalla jokunen thti, jokunen kirkas thti,
joka vrhdellen heiastuu jrven tyynest syvyydest.

Tuulasvalkeaako hn taas on tullut katsomaan? Sitk hn odottaa joka
hetki, koska niin tuijottaa Viuhan rantaan, Viulu-Vallun kotirantaan?
Ei, ei ollenkaan. Luontoa hn vaan tahtoo ihailla, mitp hn Vallusta.
Ja hn knt silmns toiselle suunnalle ja unohtuu ajatuksiinsa.

Kyllhn hn on huomannut Viulu-Vallun lhentelyt. Senhn on
paljastanut moni epmrinen liike, joka on iknkuin jnyt kesken,
ja moni syrjkatse Vallun syvist silmist, joissa hehkuu alituisesti
kuin kuume. Ja kyllhn hn Vallun arastelun saattaa ymmrt. Valluhan
asuu isns kanssa pieness mkkipahasessa ja soittelee kylll, mutta
Sirkka on rikkaan Kaunisniemen ainoa tytr... Kun se Vallu on sellainen
juoppo ja renttu, sen paitakin on usein likainen ja takki rikki, mutta
vartalo sill on kuin ruhtinaalla. On kai siksi joutunut hunningolle
kun jo nuorena itins menetti. Tihin ei siit liioin ole, mutta
soittaa se osaa ja ivata ja suurennella. Liek aivan viisaskaan, kun
isinkin kulkee metsiss tai jrvell ja yhtkki yltyy laulamaan kuin
pasuuna?...

Vastarannalla vlht ja sitten taas sammuu... Vallu on siis kuitenkin
lhtenyt... Hetkeen ei ny mitn, Sirkan sydn vain ly kiihkemmin...

Vhitellen alkaa tuli pilkottaa. Se suurenee, mutta kaislat estvt sen
selvsti nkymst. Se kasvaa hitaasti, muuttuen sipulin muotoiseksi ja
alkaa liikkua... Heikko kolahdus kuuluu yli veden, airon kolahdus
varmaankin.

Tuulasvalkea, Vallun tuulastuli! Venett ei ny, eik miest. Vain
suuri, tulinen sipuli liikkuu hitaasti eteenpin, ja vedess kuultaa
sen kuva. Kaikki on tyynt ja juhlallista. Ei ntkn. Tuulasvalkea
kulkee...

Eip Vallu vlit siit, ett tuulastus on kielletty. Hnelle ei
kukaan lakia lue, kun hnell on niin terv kieli. Eik kukaan
haluakaan, hnhn soittaa.

Sirkka on levoton ja hnt lmmitt. Tt kai hn onkin tullut
katsomaan, aivan kuten toissa iltanakin, myhiseen yhn. Mutta
silloin kulki Vallu aivan hnen ohitseen, hiljaa meloen, sill kallion
kohdalla on syv, eik siin voi tuulastaa. Eik hn huomannut. Ja
miten olisikaan, sill eihn hn voinut nhd pimen. Pian katosi
kren -- taa...

Sirkka vaipuu niin ajatuksiinsa, ettei huomaakaan, ennenkuin tuulasmies
on aivan lhell. Nyt saattaa jo erottaa aluksen ja miehen. Tervasten
ritin kuuluu ja vesi vreilee lpikuultavana veneen ymprill. Sirkka
aikoo ensin poistua, mutta j kuitenkin. Nkeekhn nyt, vai meneek
taas ohi?... Ei huomaa... Ohi meloo... Oksa risahtaa Sirkan alla...

Veneessolija varjostaa kdell silmin ja katsoo rannalle. Vene lipuu
hiljalleen. Kuuluu, miten vesi tippuu kohollaan olevasta melasta...
Sitten vetsee hn pari kertaa rantaa kohti... Kokka iskee kallioon,
suu hymyss hypp hn maalle ja vene ponnahtaa kauas jrvelle. Hn
nostaa hattuaan.

On niin hiljaista, vene vain kulkee edemms. Sirkan rintaa ahdistaa ja
hn on neuvoton. Mit hn sanoisi?

-- Hyvnen aika, veneenne! Veneenne menee. Nettek?

-- Ei ht.

Kas niin, siin se nyt taas oli, tuo kerskaileva nensvy. Ei ht.
Ei ht, vaikka vene menee. Mits hyppsikn.

-- Tyynt ytk neiti katselee?

Ei vastausta.

-- Taidan hirit.

-- Ei, ette hiritse... Niin.

Kest kotvan nettmyytt.

-- Mitenk nyt psette kotiin? Jitte veneestnne.

-- Eihn kotini kaukana ole.

Sitten syntyy jlleen pitk vaitiolo. Sirkka tuntee itsens niin
avuttomaksi. Hyv is. Mit se katsoo, eik puhu mitn.

-- Hyv yt... Tytyy menn, on jo myhinen.

Ei vastausta.

-- Niin... Mit katsotte?... Hyvsti.

-- Joko menette? sanoo Viulu-Vallu vaivoin. Hn tuijottaa.

-- Joko menette? toistaa hn matalin, khein nin. Hn astuu askeleen
lhemms ja katsoo palavilla silmilln.

Sirkkaa uuvuttaa omituisesti ja silmt vistyvt. Hn tuskin tiet
mit ymprill tapahtuu, povi vain nousee ja laskee... Sitten, kuin
kuumeessa, tuntee hn Vallun polttavien ksien tarttuvan ranteisiinsa
ja pitkt suortuvat lehahtavat hnen poskelleen...

Tt tapausta muistelee Sirkka nojatessaan ptn suurta Pirunkive
vastaan, joka on heidn yhtympaikkansa. Se sijaitsee lhell
Kaunisniemen taloa, sen tien varrella, jota Vallu kulkee kyln.

On kuutamo, syyskuun kuutamo. Puut seisovat liikkumattomina, sill on
niin tyyni. Ei edes kellastunut lehti liikahda. Suuren kiven
halkeamassa, lhell Sirkan pt kallioimarteet painuvat kiinni
toisiinsa. Alempaa, suosta, nousee kylm huurua, joka selvsti nkyy
kuutamossa, ja puiden vlist, kaukaa, pilkottaa mitttmn vhsen
jrve.

Sirkan ei ole kylm, eik hn vlit kuutamosta, mutta hn spsht ja
kntyy katsomaan kun kiven lhell hiljaa kahahtaa. Ei mitn!
Siunatkoon kuinka sydn jyskii, mutta ei mitn! Koiranputki vaan, joka
tullessa on taipunut ja takertunut heiniin, on taistellut itsens
vapaaksi ja kimmahtanut pystyyn. Se keinuu viel edestakasin.

Niin, ei se Vallu ollut. Johan nyt! Ei kai tulekaan!... Mutta mit
sitten on semmoinen! Ilo tekee sen hulluksi, eik se silloin vlit
mistn. Silloin ensikerrallakin hyppsi poislhtiessn yhtkki
veteen, jotta oli sikytt. Tietenkin sen veneens pern. Sitten ui
pimess, ja kun psi lhemms, niin riittyvien tervasten
kajastuksessa mrk p kiilsi kuin saukon. Ja hyv Jumala, kuinka se
hiljaa ja sihisten nauroi pstyn veneeseen. Kttn viel heilutti,
valon lhell, ett nkyi... Ents ne jlkipuheet! Oli muka iskenyt
suureen haukeen, joka oli kaatanut veneen, ja siksi jnyt saaliitta.
Oli viel varottanut, ettei semmoiseen pitisi iske, sit ei
kuitenkaan saisi, vaan kastaisi ainoastaan kyntens.

Mutta onnellinen on Sirkka ollut nin parina viikkona, joiden kuluessa
he ovat salaisesti tavanneet toisiaan. Vallun kuumeiset silmt ovat
lmmittneet hnt. Mutta miksei Vallu osaa paremmin salata heidn
suhdettaan?

Toissailtanakin, tanssiaisissa... No, itse kai siit nyt on saanut olla
nyrpeilln... Kuinka sen viulu silloin soi, aivankuin satakieli. Ja
tummain kulmainsa alta se thtsi koko ajan Sirkkaa. Sitten, yhtkki,
heitti viulunsa jollekin pahaiselle kitkuttajalle, ja yltyi tanssimaan.
Tanssitti, phk, miltei yksinomaan Sirkkaa. Tietysti Sirkka siit oli
punasissaan, sill toiset tytt ilmankin pistelivt. Ja entp, jos hn
olisi lhtenyt Vallun kanssa kotiin? Tuskin olisi silmin auki saanut
pilkalta! Mutta siit juuri Vallu suutahti. Taisi tulla joku ilke sana
heitetyksi, kun niin nolostui. Mutta olisihan sen pitnyt ksitt,
ett toisten thden...

Sirkka kuuntelee... Aivan oikein, askeleita kuuluu tielt, Vallu tulee.
Vallu on ymmrtnyt ja tullut, sill tiistai on heidn vakituinen
kohtauspivns.

Sirkka tekee levottomia liikkeit. Hnt ahdistaa, eik hn uskalla
kurkistaa kiventakaa... Sitten alkavat askeleet kuulua yh etmp...
Hyv Jumala, Vallu ei tulekaan!... Hn menee ohi.

    Ja vaikka ma olen vain pikkunen poika,
    ei tarvitse irvistell...

Vallun ni se on, hele ja kuuluva. Mutta Sirkan tarkka korva huomaa,
ett Vallu on humalassa.

Sirkka puree huultaan. Vai niin... Sitten haikea tunto pyrkii tuomaan
kyyneleet silmiin. Voi, ett hn Vallun suututtikaan.

Mutta niin vhst ei Vallun olisi tarvinnut sydnty. Ja Sirkka nakkaa
pns pystyyn. Vallu! Juoppo-Vallu! Pyh! Saadaanpas nhd.

       *       *       *       *       *

Seuraavana sunnuntaina, keinulla, Sirkka kosti.

Oli net tapa semmoinen, ett sin syyskuun sunnuntaina, joka sattui
tydenkuun aikaan, mentiin viimeisen kerran keinulle, iloittiin ja
laulettiin, ja sitten pojat kantoivat keinun talvikorjuun. Miehiss oli
nytkin tultu.

Sirkka on parhaalla tuulellaan. Hn hymyilee Vallulle niin, ett
valkeat hampaat vlkkyvt, ja jos kuka laulaa, niin ainakin Sirkka
puolestaan. Vallun rintaa lmmitt.

Tuli palaa keinukunnaalla, ja ne pojista, jotka eivt mahdu keinuun,
pelaavat raminaa nuotion valossa.

-- Hei, uusia keinuttajia, vanhat vsyvt!... Vallukin siell pelaa
koko illan, vaikka laulajaa tarvitaan.

Se on Sirkan ni ja Vallu kavahtaa pystyyn. Tietenkin hn on valmis.

-- Alota nyt Vallu, sinhn ne kaiken maailman veisut osaat, sanoo
joku.

Ja Vallu alottaa:

    Tss on manu, joka maata ei tallaa
    ja astele santaaleissa...

-- Ei sit, ei sit, se on niin hurja. Ja Vallu alottaa uuden laulun.

Kyllp Sirkka katsoo hneen lumoavasti. Vallun veri kiihtyy. Hn
heitt, ett luvipuut ryskyvt: joku tytt kirahtaa hiljaa. Eihn
Vallu tied, ett kaikki on Sirkan juonia, kostoa. Ja kun hn sen
ymmrt on jo liian myhist. Sill Sirkka nousee pois keinusta
pnkipua valittaen, juttelee jotakin Kaltulan Eetulle, joka seisoo
keinun vieress nytepuuhun nojaten, lhtee kvelemn Eetun kanssa ja
sille tielleen j. Kyll Vallu tiet, ett Eetu on ennenkin Sirkkaa
thtillyt ja Sirkalle etuillut. Mutta jos Sirkka luulee, ettei Vallu
huomannut sit vlkhtv, kiehtovaa ja hijy syrjsilmyst, mink
hn lhtiessn heitti, niin hn erehtyy. Vallu nki sen kyll ja
ymmrsi kohta. Vai niin, ajatteli hn, mitenks muuten, kulmainsa alta
viel vilkasi seurasinko mukana... Ja hn heitt yh hurjemmin.

Sirkan ky kuitenkin vaikeaksi kest tekonsa seurauksia. Pivi kuluu,
yksi toisensa jlkeen, mutta Vallua ei ny eik kuulu. Missn ei en
kajahtele hnen nens. Ett kuitenkin tuli Vallua loukattua, Sirkka
ajattelee. Sen kasvoillakin kulki silloin niin outo hivhdys. Mutta
mit sitten on semmoinen.

Tulee kylm. Lehdet yh kellastuvat, putoilevat ja lentelevt kahisten
ympri. Ei edes ketn kyllisi ky... Iltasin tuli loistaa Viuhan
mkist.

Sitten tulee pime ja kuu katoaa. Sirkka pit varalta. Nyt kai Vallu
lhtee tuulaalle jonakin tyynen iltana.

Ja kerran Vallu lhteekin. Hnen tuulasvalkeansa syttyy, kasvaa ja
lhtee lipumaan. Sirkka tarkkaa sen liikkeit jnnittyneempn kuin
milloinkaan. On niin tyyni, niin ahdistavan tyyni, mutta veri hyrsky
Sirkan suonissa. Tulinen sipuli hitaasti lhenee.

Nyt saattaa hn jo nhd Vallun, kun se kumarassa thystelee
ymprilleen veteen. Tavan takaa lykk hn ahraimen varrella venett
eteenpin. Tuli valasee osan lepikkoa ja muutamia rantakivi... Nyt
iskee ja nkyy saaneen jotakin... Ruohisto loppuu. Hn istuutuu ja
alkaa meloa kalliorannan ohi.

Huomaakohan?... Ei edes katso. Ohi meloo... Sirkka taittaa oksan...

Veneessolijan hartiat vavahtavat, mutta hn ei knn ptn.
Supistaa vain huulensa tiukemmalle ja meloo kiivaammin. Oksa katkesi,
ajattelee hn.

-- Vallu, kuuluu rannalta hiljaa.

Vallu lakkaa melomasta.

Pitkn aikaan ei kuulu muuta kuin veden tipahtelu. Sitten painaa Vallu
melan jlleen veteen.

-- Vallu, kuuluu rannalta viel kerran, hiljemmin.

Veneessolija ei katso sivulleen. Tervakset sihisevt hnen korvansa
lhell. Hn alkaa voimakkaasti meloa eteenpin...

Rannalla, aivan kallion partaalla seisoo Sirkka kdet ojennettuna
Vallua kohti. Hnen huulensa liikahtelevat, mutta sanoja ei synny.
Heikko kajastus valasee hnen kelmet kasvonsa.






II.




KULTAINEN HMHKKI.


Ern iltana, pienen tuttavapiirin kuunnellessa, kertoi pankinjohtaja
Lindell seuraavan tarinan.

Muutamana kesiltana, noin kymmenisen vuotta sitten, kyyrtin jotenkin
tyytymttmn kyytimiehen rattailla, matkalla Kiviniemen kartanoon
kotiopettajaksi. Vaikka ilma oli ihana ja luonto ymprillni henki
kes, ei nyre mielialani ottanut paetakseen. Ajattelin tulevaa
oppilastani, herra Brummerin nuorta tytrt, joka minun oli
valmistettava ylioppilastutkintoon. Ja kun ennestn tiesin, kuinka
vieraita matematikka ja naisen p tavallisesti ovat toisilleen, olin
eptietoinen, miten suhtautuisin tuohon hienoon ja hemmoteltuun
tyttn, joka varmaankin loukkaantuisi pienimmstkin huomautuksesta.
Tajusin hyvin kotiopettajan kiusallisen aseman tuollaisten tyttjen
suhteen. Jos he lpsivt tutkinnosta, oli se kokonaan heidn omaa
ansiotaan; elleivt he tulleet hyvksytyiksi, oli se yksinomaan
kotiopettajan vika. Sitpaitsi en ollenkaan tuntenut herra Brummeria,
tai oikeammin sanoen en tiennyt, ettei hnt voi oppia tuntemaan. Olin
vain kuullut hnest huhuja, jotka eivt minua suinkaan lohduttaneet,
vaikka niiden salaperisyys kiihottikin uteliaisuuttani.

Perilletultuani olivat sek itse herra Brummer ett myskin hnen
tyttrens minua vastaanottamassa kuin hyvinkin ylhist vierasta. Ja
aivan niinkuin olin olettanutkin oli vanha herra hyvin ystvllinen ja
hymyilev, mutta ei kuitenkaan niin kohtelias kuin vastenmielisille
vieraille tavallisesti ollaan. Minulle oli varattu kodikas kamari, ja
palvelijat tottelivat minua yht nopeasti kuin isntvkekin.

Talossa oli kaikki aistikasta ja tarkasti valikoitua. Pyrkimys
yksinkertaisuuteen, jonka kuitenkin kallisarvoisuus vrensi, oli
huomattavissa talon isnnss, tuo hienostuneiden sairaus, jota
nousukkaissa vastaa arvottomien helyjen himo. Herra Brummer itse oli
noin viisikymmenvuotias leskimies, jonka kasvot olivat miellyttvt ja
alituisesti lpitunkemattoman hymyn peittmt. Hn puhui aina
ystvllisesti, mutta oli niit henkilit, jotka eivt sanoillaan
ollenkaan ilmase itsen. Astrid neiti oli kahdeksantoistavuotias,
kaunis ja vilkas, eik hn ensinkn kohdellut minua ylimielisesti.

Yleens sain olla hyvin vapaasti. Herra Brummer kehotti minua mielin
mrin kyttmn suurta kirjastoaan. Itse oleskeli hn melkein aina
tyhuoneessaan, joka oli kirjaston takana.

Olin tavattomasti hmmstynyt siit tervyydest ja aivan erinomaisesta
edistyksest, jota Astrid osotti opinnoissaan. Matematikan oppiminen
oli hnelle leikki. Ainoa, mik minua alussa huolestutti oli se, ettei
hn mitenkn suostunut mrtunneilla opetettavakseni. Kvelyretkill,
pivllispydss, milloin misskin hn kyseli minulta, teki toisinaan
monta tuntia perkkin tyt, eik sitten vhiin aikoihin tahtonut
kuullakaan lukemisesta. Hnen rohkea ja rasavilli luonteensa tenhosi
minut. Ja kahden viikon kuluttua en ollut ehtinyt opettaa hnelle
ainoastaan melkoista mr matematikkaa, vaan myskin suutelojen
salaisuuden.

On selv, etten nihin aikoihin suuriakaan vlittnyt vanhasta
herrasta. Tapasin hnet ainoastaan ruokapydss tai kirjastossa, ja
toisinaan lasketteli hn minulle kevytt, henkev pilaa. Sattui
kuitenkin tapaus, joka sai minut lhemmin tarkastelemaan hnt.

Kun ern pivn tulin kirjastosta, nin ruokasalin avonaisesta
ovesta herra Brummerin polvillaan lattialla ja hnen vieressn
htntyneen nkisen palvelijan. Vanha herra kuuli askeleeni, katsahti
minuun ja sanoi iloisin nin.

-- Herra Lindell, tulkaahan toki katsomaan, kuinka ihmeellisesti malja
voi srky. Lasinpalaset ovat pelkki matemattisia kuvioita. Tuossa on
kartioidi, jota jokainen tytt varmaankin pitisi sydmenkuvana, tuossa
astroidi, tuossa pallokolmioita, suorakaiteita, mit tahansa. Luulenpa
todellakin, ett ainoastaan kolmesataa vuotta vanha malja voi srky
nin snnllisesti.

Olin ihmeissni. Tuo malja oli hienon hieno kiinalainen taideteos,
jonka reunoissa oli ollut himmeit, suuria ja hyvin kallisarvoisia
helmi. Se oli kulkenut perintn suvussa yli kolmesataa vuotta, ja
sit silytettiin tarkemmin kuin mitn muuta koko talossa. Olin nhnyt
sen tt ennen ainoastaan kerran, juhannuksena, jolloin vanha herra oli
siit kertonut. Ja nyt oli se sirpaleina, jotka tosiaankin olivat
ihmeen snnllisi ja suuria, ja helmet olivat vierineet ympri
lattian. En kuitenkaan paljoakaan kiinnittnyt huomiotani herra
Brummerin lausuntoon palasten muodosta, vaan ihmettelin sit tyyneytt,
sit hilpet uteliaisuutta, mink vallassa hn nytti siruja tutkivan,
iknkuin vahinko olisi ollut aivan mittn. Palvelija seisoi hnen
vieressn kasvot valjuina, silmiss tuskan ilme.

-- Mik suunnaton vahinko, sammalsin ymmll. Herra Brummer ei
nyttnyt sit ollenkaan kuulevan, vaan jatkoi nettmn
tarkastelujaan.

-- Suokaa... suokaa anteeksi herra... se putosi vahingossa, nktti
palvelija vapisevin nin.

-- Tietysti, ystvni, olisi julkeata otaksua, ett heititte sen
tahallanne, vastasi hnen isntns.

Tuskallinen ilme palvelijan kasvoilla kvi selvemmksi.

-- No, lk nyt olko noin lohduton. Maljakin oli vain katoavainen
kappale, jatkoi vanha herra hetken kuluttua. Sitten hn kumartui ja
otti helmen lattialta.

-- Kas tss, pitk tm tapauksen muistona. Se on paljoa kauniimpi
kuin kyyneleenne ja ennen kaikkea pysyvmpi.

Palvelija kalpeni, kumarsi ja poistui. Seuraavana pivn en hnt en
nhnyt talossa.

Tmn tapahtuman jlkeen aloin katsella vanhaa herraa paljoa
suuremmalla mielenkiinnolla. Hness oli jotain erikoista. Vaikka
vaalea tysiparta ja tuuheat viikset salasivat ilmeen hnen suunsa
ymprill, osottivat huulet voimaa ja tarmoa. Hnen harmaitten
silmiens katse oli kylm ja kirkas, mutta kuitenkin niin verhottu,
ettei voinut nhd syvemmlle, ja hnen korkealla otsallaan nytti
silloin tllin vaeltavan heikko varjo. Yleens sain sen ksityksen,
ett hness piili jotakin salaperist, jonka hn taitavasti peitti
teennisell iloisuudellaan.

Mutta viel enemmn hmmstytti hn minua ern toisen kerran. Silloin
istuin kirjastossa selaillen jotakin kirjaa. Herra Brummer oli
tyhuoneessaan, sill kuulin hnen yskivn. Syvennyin lukemaan muuatta
novellia, enk voi tarkkaan sanoa, miten kauan aikaa kului, kun Astrid
tuli huoneeseen.

-- Onko isni tyhuoneessaan, herra Lindell? kysyi tytt iskien
veitikkamaisesti silm.

-- On kyll, neiti, vastasin arvokkaasti.

Kun Astrid katsoi ovesta oli huone kuitenkin tyhj.

-- Valehtelit veitikka, sanoi Astrid heristen sormeaan.

-- Tein paljoa pahemman synnin, min erehdyin, vastasin hieman
kummastellen.

Notkeasti hiipi tytt polvilleni ja kiersi ktens kaulaani.

Kesken kuhertelujemme aukeni kuitenkin tyhuoneen ovi ja herra Brummer
tuli nkyviin. Kettersti, mutta kovasti punehtuen hyphti Astrid
sylistni. Vanha herra ei ollut meit huomaavinaankaan, vaan meni ulos
suoraan eteens tuijottaen, iknkuin syviss mietteiss.

Mitenk nyt saattoi olla mahdollista, ett herra Brummer ei ollut
huoneessaan ja kuitenkin tuli sielt? Huoneeseen ei johtanut muita
ovia, eik siell myskn ollut sellaisia esineit, joiden takana hn
sattumalta olisi voinut olla. Ellei tehnyt sit hullunkurista oletusta,
ett hn oli kulkenut lpi ikkunan, nytti asia yliluonnolliselta.

Olipa arvotuksen laita miten tahansa, se nytti kuitenkin varmalta,
ett hn oli huomannut meidn kuhertelumme, enk saata kielt, ett
salaa kunnioitin ylhist miest, joka noin tydellisesti hillitsi
itsens, nhdessn kotiopettajan suutelevan tytrtn.

Mahdollisesti olisi hn sittenkin saattanut olla niin ajatuksiinsa
vajonneena, ett kaikki olisi jnyt hnelt huomaamatta. Ettei
asianlaita kuitenkaan niin ollut, se selvisi minulle seuraavana
pivn. Kun nimittin simme pivllist, kysyi herra Brummer ilman
muuta.

-- No, Astrid, mitenk nyt on sinun matematikkasi laita? Alkaako se
luistaa?

-- Mainiosti is! Luulen tysin osaavani kurssin, vielp paljon sen
ylikin.

-- Todellako! No sep hauskaa. Suonet kuitenkin anteeksi, jos suhtaudun
hiukan epilevsti sanoihisi.

-- Tahdotko kuulustella, is?

-- Tietysti, miksik ei! Mutta mit min sinulta nyt kysyisin?... No
mitenk sin esimerkiksi algebran avulla nyttisit toteen, ett nelj
on yhtsuuri kuin viisi.

-- Pelkk koulupoikasofismia is! Osaan sen loistavasti. Se perustuu
yksinkertaisesti siihen, ett sek negativiset ett positiviset luvut
nelin korotettuina antavat tulemaksi positiviluvun.

-- Sin saat minut todellakin hmmstymn. En en tunne mitn halua
jatkaa kysely, sanoi vanha herra kulmakarvojaan kohottaen, ja
ystvllisesti minulle kumartaen lissi hn: Min kiitn teit, herra
Lindell.

-- Olipa se minulle iloinen ylltys, jatkoi hn hetken kuluttua, mutta
tahdon maksaa sen heti takasin. Me lhdemme huomenna Norjaan.

-- Norjaan! huudahti Astrid hmmstyneen, ja ilokseni huomasin hnen
kasvoillaan salattua tyytymttmyytt.

-- Niin, juuri Norjaan, sinnehn sin aina olet halunnut. Saat panna
kirjat mukaasi ja kerrata siell ominpin mit nyt olet oppinut.
Toivoakseni lpset tutkinnosta.

-- Mutta jo huomenna, enhn min edes ehdi jrjest tavaroitani.

-- No milloinkas ennen sin rakas lapsi olet itse jrjestnyt tavarasi?
huomautti herra Brummer naurahtaen.

Astrid puri huultaan. Sitten taputti hn hyvin luonnollisesti ksin
ja huudahti.

-- Miten hauskaa, miten hauskaa!

Viel samana pivn min matkustin runsaine palkkoineni.

Jos herra Brummerin tarkotuksena oli ollut vierottaa meidt
toisistamme, niin ei hn ollenkaan onnistunut. Astrid ei minua
unohtanut. Syksyll tuli hn Helsinkiin, kveli usein kanssani,
suoritti ylioppilastutkinnon ja lupasi naida minut. Koetin hillit
hnt, sill epilin, tokko hnen isns antaisi suostumustaan. Mutta
aivan kuin samaa seikkaa pelten hn hermostuneesti kiiruhti asiaa.
Tiesin, ett Astrid oli rikas. Sitpaitsi todellakin rakastin hnt, ja
vaikka hn nyt onkin vaimoni, niin rakastan hnt vielkin. Minulla ei
siis ollut suurtakaan voimaa vastustaa, ja niin tapahtui, ett ern
syyspivn yhdess riensimme herra Brummerin puheille. Sanomattakin on
selv, ett olin kuin tulisilla hiilill.

Hn otti minut vastaan erittin ystvllisesti. Mutta hn huomasi
jotakin kasvojeni ilmeest, sill hn sanoi.

-- Onko loukkaavaa kysy, tarkottaako kyntinne mitn muuta kuin
pelkk vierailua?

Huomattuani, ett hn oli nhnyt lvitseni, min ajattelin, ett kaikki
kiertotiet olivat tss turhia. Katsoin hneen avoimesti ja sanoin
suoraan:

-- Tulin pyytmn tyttrenne ktt, herra Brummer.

Tysin ei hn voinut salata hmmstystn. Hnen kulmakarvansa
kohosivat ja otsa rypistyi. Astrid oli hiipinyt viereeni.

-- Vai niin. Te aijotte avioliittoon.

-- Se olisi vakava aikomukseni.

-- Vai niin, vai niin. Te olette jo ehtinyt saada vakavan
yhteiskunnallisen aseman. Mik taas olikaan toimenne?

Ymmrsin hnen ivansa. Olisin voinut vastata, ett minulla jo oli
melkoisen edullinen toimi pankissa, mutta tiesin, ettei se olisi
hnelle mitn merkinnyt. Hnen ivaamisensa tyynnytti minua, tulin
hurjan rohkeaksi ja ptin kytt hnen aseitaan.

-- Ei kerrassaan mikn.

-- Mutta tytyy kai teill olla jonkinlaisia tulevaisuuden
suunnitelmia, ennenkuin otatte nin vakavan askeleen?

-- Tulevaisuus-suunnitelmani on hyvin varma. Teorettiset tutkimukset
ovat vieneet hyviin tuloksiin, ainoastaan kytnnllisess
toteuttamisessa saattaa esiinty vaikeuksia.

-- Onko epkohteliasta udella teorettisia tuloksianne?

-- Ei vhintkn. Olen saanut selville, etteivt huhut suuresta
omaisuudestanne ole perttmi.

-- Ja kytnnllinen toteuttaminen?

-- Avioliitto tyttrenne kanssa.

Vanha herra oli erittin hmmstynyt hvyttmyydestni, mutta min
huomasin, ettei hn ollut suuttunut, sill salattu naurun vre liikahti
hnen huulillaan.

-- Vai niin, vai niin, vai sit laatua te olette, sanoi hn hiljemmin.
Ja jos jlestpin olen monasti ihmetellyt tyhm rohkeuttani, niin
olen sit viel useammin siunannut.

-- No mits sin tst sanot, Astrid? kysyi vanha herra hetken kuluttua
tyttreltn. Tm vieras herra on ottanut elmntykseen tutkia
omaisuuteni suuruutta. Vaivansa palkkioksi tahtoo hn sen itselleen,
aikoen kytt sinua vlikappaleenaan. Se miellytt sinua suuresti,
vai kuinka?

Vasta kun katsoin Astridiin, min ymmrsin, ett tss tapahtui jotakin
hyvin vakavaa. Astrid ei niinkn vhst hmmstynyt, mutta nyt oli
hn aivan kalpea. Hn seisoi tuolin vieress, nosti vrhtelevn
ktens sen selustalle, ja hnen silmissn oli tuskallinen kuulto.
Himme aurinko valasi hnen kasvonsa. Hnen huulensa liikahtelivat, ja
kuin kaikki voimansa ponnistaen hn vaivoin, tuskin kuuluvasti
kuiskasi:

-- Is.

Tuo sana ja tyttren ulkomuoto nyttivt vaikuttavan herra Brummeriin
kuin ilmestys. Hn tuijotti Astridiin, nopeasti puna kohosi hnen
otsalleen, ja hnen ktens tekivt tahdottomia eleit.

-- Olkaa... hn tukahtunein nin sanoi, viitaten kdelln.

Mutta tavattoman pian hn tointui ja hymyili vkinisesti.

-- Olkaa sitten yhdess, en tahdo olla teille esteen.

Ja kun yh seisoimme nettmin hnen edessn, sanoi hn
krsimttmsti, mutta hyvin sydmellisesti:

-- Niin, min siunaan teit. Olkaa onnelliset.

Ymmrsimme, ett hn tahtoi olla yksin. Mutta kun liikutettuna tartuin
hnen kteens kiittkseni hnt, oli ksi kylm ja vrhteli
heikosti.

Sain kokonaiseksi vuodeksi virkavapautta. Teimme lyhyen hmatkan, ja
palasimme Kiviniemen kartanoon.

Olin otaksunut, ett herra Brummer, annettuaan minulle nin
vastenmielisesti tyttrens, yleens olisi kylm minulle. Mutta
erehdyin, sill vlimme nytti kyvn yh sydmellisemmksi. Ainakin
rupesin min hnest tavattomasti pitmn. Olin hnelle huomaavainen,
mutta en iteln kohtelias, annoin arvoa hnen mielipiteilleen, ja jos
vitin hnt vastaan, tein sen mahdollisimman johdonmukaisesti ja
kiihtymtt. Toisinaan hn ihmeekseni antoi minulle per ja aina aivan
yhtkki. "Olet oikeassa, sin olet aivan oikeassa", sanoi hn silloin,
katsoen minuun kirkkain silmin. Sellaisesta olin tietysti hyvin
iloinen. Yleens koetin vltt liikapuhumista ja tehd snnllisesti
enemmn kuin lupasin, sill se tuntui miellyttvn hnt.

Vhitellen nytti se salaperinen keh, joka mielestni oli hnt
ymprinyt, hlvenevn, eik hness ollut mitn niin omituista. Tosin
oli hn paljon yksin. Mutta useat leskimiehethn rakastavat
yksinisyytt. Enemmn huomiotani kiinnitti se surumielinen ilme, joka
oli hnen kasvoillaan hnen ollessaan ajatuksissaan ja tietmttn,
ett hnt tarkastelin. Hnen silmns olivat silloin sameat, ja
toisinaan hn mumisi jotakin itsekseen. Tuon surullisuutensa hn
erittin taitavasti salasi meidn seurassamme.

Sitten sattui jlleen tapaus, samallainen kuin kerran ennenkin, joka
jlleen hertti uteliaisuuteni. Ollessani kirjastossa nin appeni
menevn huoneeseensa. Kun hnt hetken pst haettiin, ei hnt sielt
lytynyt. Ja kuitenkin hn jonkun ajan kuluttua tuli sielt.

Huoneesta tytyi siis salaoven johtaa jonnekin, miss appeni silloin
tllin kvi, muuta ei voinut olettaa. Mutta miss oli tuo salaovi? Kun
tutkin huonetta, en lytnyt mitn erikoista. Kalustona oli vain
muutamia tuoleja, kirjotus- ja tupakkapydt. Seinll oli pieni
kirjahylly, jonka taakse ei mitn voinut olla ktkettyn, suuri
Napoleon I muotokuva ja muutamia maisemia. Seinpapereissa ja
permannossa ei nkynyt mitn jlki. Ainoa, mihin saattoi tarttua, oli
kullattu hmhkki muurissa. Muuri oli nimittin tehty taidokkaasti
koristetuista kaakeleista, mutta keskelle oli asetettu yksi sile
kaakeli, ja sen pll oli noin kmmenen kokoinen kullattu
ristihmhkki, joka todella oli mainiosti muovaeltu. Se oli
kiinnitetty jalkojensa pist, nauloilla, joiden kannat olivat
karneolia, ja juuri tuo omituinen kiinnitys veti huomioni puoleensa.
Jos salaovea yleens oli olemassa, niin tss oli sen lukko. Rupesin
vntmn hmhkki suuntaan ja toiseen, painoin karneolikannoista
kaikilla mahdollisilla tavoilla, muistellen salapoliisiromaanien
opetuksia, mutta ponnisteluni oli aivan hydytnt.

Minussa hersi nyt tutkimishalu, jota en ollenkaan voi puolustaa, mutta
joka oli hikilemtn ja kiihke kuin naisen uteliaisuus.

Kultainen hmhkki alkoi alituisesti pyri pssni, ja lakkaamatta
min koetin saada sen salaisuutta esiin. Vaimolleni en mitn puhunut.
Mutta usein, kun appeni jo oli mennyt nukkumaan, min hiivin hnen
huoneeseensa suotta vaivaamaan ptni.

Uskottakoonpa minua tai ei, en kuitenkaan voi olla mainitsematta,
kuinka ristiriitaisia tunteita monasti liikkui mielessni istuessani
appeni kirjotuspydn ress. Vaikka laatikot eivt olleet lukossa,
tuntui minusta rikolliselta avata niit ja tutkia niiden sislt.
Sisinen, siveellinen ni kielsi minua, ja kesti kauan, ennenkuin sain
vakuutetuksi itselleni, kuinka samaa omatunto ja pelkuruus ovat. Mutta
kun vihdoinkin uteliaisuuteni oli kasvanut turhia ennakkoluulojani
voimakkaammaksi, kvin appeni papereihin ksiksi kiihkeydell, joka sai
minut unohtamaan kaikki epilyt.

Laatikoissa ei kuitenkaan ollut mitn salaisuuksia, mutta jonkinlaisen
osviitan arvotuksen ratkasuun luulin kerran lytvni. Selaillessani
vanhaa taskukirjaa, joka oli tynn kaikellaisia pikkuasioita, huomasin
nimittin erll lehdell hmhkin kuvan, joka tydellisesti
muistutti muurissaolevaa. Uteliaana tutkin piirustusta ja huomasin,
ett jalkojen piss, karneolikantojen paikalla, oli pieni kirjaimia.
Lukien mytpiv ja alhaalta alottaen, olivat nuo kehss olevat
kirjaimet seuraavat: _aran. diad._ Tss oli siis salainen vihjaus,
miten karneolikantoja oli painettava. Tein monta piv tyt ja panin
monta suunnitelmaa kasaan, koettaen noudattaa Poen ja Doylen
esimerkkej. Oliko ensin painettava niit kantoja, joissa oli a, sitten
niit, joissa oli d j.n.e. kirjainjrjestyksen mukaan? Muodostivatko
nuo kirjaimet jonkun salaperisen sanan, ymmrrettvn ksitteen? Mit
merkitsivt pisteet n:n ja d:n perss, pisteet, jotka olivat hmhkin
keskiviivaan nhden symmetrisess asennossa? Mahdollisuuksien mr oli
rajaton, mutta kun ei yksikn niist vienyt mihinkn tulokseen, jtn
ne selostamatta.

Vihdoin plkhti phni onnellinen ajatus: ehkeivt nuo karneolikannat
kuuluneetkaan mihinkn salaiseen lukkoon? Taskuveitsellni koetin
varovasti irrottaa yht, ja aivan helposti se lhtikin eroon. Naula
nousi sen mukaan ja kaakelissa nkyi pieni tyhj reik. Kas siin
ponnistelujeni tulos! -- Mutta miten siis oli selitettv herra
Brummerin ajottainen katoaminen? Mit merkitsivt kirjaimet? Mist oli
lydettviss se koneisto, jonka lukkona ne olivat? Oliko sit
olemassakaan? Minua suututti ja nauratti, ja min kvelin ympri
huonetta sadatellen omaa hulluuttani.

En tied mitenk huomioni kiintyi Napoleon-taulun alasyrjn renkaihin,
joiden varassa taulu lepsi. Ne olivat tavallista vahvemmat ja niiden
lpi tunkihe kaksi tukevaa, nikkelity naulaa, joiden kret olivat
alaspin taivutetut. Nyt huomasin ett renkaitten ylpuolet (eivtk,
kuten tavallista, alapuolet) nojasivat nauloja vasten. Tietysti taulun
tytyi painaa, ja niinollen olisi naulojen pitnyt ehkst sen
putoamista, mutta nyt nyttivt ne estvn sen kohoamista ylspin. Jos
Newton oli ihmetellyt omenan putoamista maahan, niin paljoa suurempi
syy oli minulla kummastella, huomatessani taulun pyrkivn ilmaan,
iknkuin ei se ollenkaan olisi ollut painolain alainen.

Ryhdyin tutkimaan asiaa lhemmin, nyksin innoissani renkaat pois
nauloista ja -- olin vhll neen kirahtaa. Sill hitaasti ja
nettmsti kohosi taulu yls, ja samalla avautui osa seinst
sisnpin niin ett saatoin nhd alaspin johtavien kiertoportaitten
alun. Auennut ovi oli hyvin monimutkainen ja seurasi niin tarkkaan
seinpaperin suurten kukkakiehkuroitten viivoja, ett oli tosiaan ollut
vaikea mitn huomata. Taulun taas oli kohottanut raskas paino, joka
nerokkaiden vipulaitteiden avulla samalla oli vntnyt salaoven auki.

Jnnityksen vallassa kulin portaita alas. Ne eivt vieneetkn syvlle,
ja ne pttyivt pieneen oveen, joka ihmeekseni ei ollut lukossa. Tulin
pimen huoneeseen, joka tuntui minusta ahtaalta, ja raapastuani tulta
huomasinkin, ett se oli etehisen tapainen tyhj komero, jonka
perseinll oli toinen ovi. Kun koetin, avautui tmkin ovi. Min
astuin sisn ja jin hmmstyksest sanattomana tuijottamaan eteeni.

Huone, johon olin tullut, oli pienen pyhtn kaltainen. Sen seint
olivat vaaleanvihret, kuulakkaa marmoria ja aivan paljaat. Ainoastaan
ovella oli kellertvt verhot paksusta sametista ja perseinll,
niinikn samettiverhon peitossa, suuri taulu. Sen vieress, korkeilla
alabasterijalustoilla paloi kretalaisia lamppuja, kolme kuvan
kummallakin puolella. Niiden valo, jonka vihertvt suojukset tekivt
aavemaiseksi, tunkeusi tasaisena huoneen jokaiseen sopukkaan. Taulun
alla, suunnattoman, soikean maljan tapaisessa astiassa, joka oli tehty
opalinkarvaisesta lasista, uiskenteli vahasta muovaeltuja lummekukkia.
Tmn takaa kumartuivat ihanien lootusten hennot varret veden yli, kuin
paremmin nhdkseen kuvansa. Lattialla oli pehme, heikosti punertava
matto, mutta ei yhtn istuinta.

Kun vedin samettiverhon taulun edest, nin mestarikden tekemn naisen
muotokuvan. Nainen oli seisovassa asennossa, ksi tuolin selustalla, ja
aurinko kultasi hnen kasvojaan. Punaiset huulet hymyilivt raukeasti,
ja vaikka silmien katse oli kirkas, nytti niiden syvyydess vreilevn
uneksumus. Tuo nainen oli Astridin iti.

Noin kaunis oli siis herra Brummerin nuorena manalle mennyt puoliso
ollut. Tarkastelin kuvaa kauan, ja se alkoi tuntua minusta ihmeen
tutulta, iknkuin olisin nhnyt sen ennen. Mitn tmntapaista
valokuvaa ei kuitenkaan ollut olemassa. Sitten muistin: Astrid oli
seisonut juuri tuossa asennossa silloin kuin pyysin herra Brummerilta
hnen kttn. Aurinko oli valassut hnenkin kasvonsa, vaikka niiden
ilme oli ollut toinen. Ja min aloin ksitt, miksi appeni oli
joutunut niin tasapainostaan pois.

Taulun alla, ohuella nefrittilaatalla, jota kullatut tukimet
kannattivat, oli yksinkertainen mahonkilaatikko. Kun avasin sen, osui
ensiksi silmni neulaankiinnitetty, kultainen ristihmhkki, joka oli
pistetty pieneen samettikorokkeeseen. Pohjalla oli kellastunut,
apelleni osotettu kirje.

Sanotaan olevan helpompaa toistamiseen voittaa himo, jonka ennen on
kukistanut. Min puolestani tiedn, kuinka paljon helpompaa on
toistamiseen antautua alttiiksi kiusaukselle, jota kerran ei ole voinut
vastustaa. Kuitenkin mynnn, ett hetken seisoin epriden kirje
kdess, enk niinkn ripesti vetnyt ulos kellastunutta paperia,
vaikka kuori olikin ennestn auki. Olenko teostani myhemmin tuntenut
omantunnon vaivoja, se ei kuulu thn, mutta tuskin koskaan olen ollut
jnnittyneempi, kuin lukiessani seuraavia rivej.

    Rakas Harald!

    Tuntuu niin tuskalliselta ja samalla niin lohduttavalta kirjottaa
    sinulle nit rivej, nit elmni viimeisi sanoja, jotka lhes
    vuoden ovat odottaneet huulillani, eik minulla kuitenkaan ole
    ollut voimaa lausua niit. Min lepn vuoteellani, sydmeni
    sykkii kuumeesta kiihottuneena ja kteni vavahtelee, mutta minun
    on niin hyv, kun saan sinulle puhua, ett unohdan tautini.

    Kuinka raskaita sanoja minun tytyy kirjottaa. Tahtoisin nyt,
    hyvsti jttessni, muistella vain niit aikoja, jolloin sinun
    suuri, salattu rakkautesi tytti minut, kantoi minua siivilln,
    oli koko elmni sisltn, minun kaikkenani. Tahtoisin muistella
    onnemme autuaita hetki, kiitt sinua jokaisesta erikseen ja
    kiitt jumalaa, joka on antanut niiden ihanina mielessni
    sily. Mutta minun tytyy puhdistautua, minun tytyy osottaa,
    kuinka tydellisesti sin erehdyit.

    Harald, min olen viaton, usko minua. Min vannon sen seisoessani
    kuoleman kynnyksell, min vannon sen kuoleman kylmn henkyksen
    leyhyess kasvoillani. Harald, sinun tytyy minun valani uskoa!

    Saatan niin hyvin kuvitella, mitenk kaikki tapahtui. Sin olit
    mennyt puistoon, polttaaksesi rauhassa paperossin. Sin kulit
    ajatuksiisi vajonneena hiekkakytv lehtimajan kohdalle saakka.
    Sin kuulit kiihke keskustelua, katsahdit ja nit majassa
    vaimosi, jonka edess nuori mies oli polvillaan. Sait piston
    sydmeesi, mutta voimalla, joka sinulle on niin ominainen, sin
    knsit katseesi pois ja jatkoit matkaasi niinkuin et mitn
    olisi huomannut. Ah, Harald, luuletko, etten nhnyt miten
    hartiasi vrhtelivt!

    Tuska tytti sydmeni, sill tajusin, kuinka syvsti olin sinua
    haavottanut. Ja kuitenkin, tuo nuori mies, joka oli edessni
    polvillaan, oli veljeni. Hn oli veljeni, Harald, hn oli
    veljeni, usko se sana!

    Sin olit tavannut minut hienossa perheess, ja vhtp sinua
    liikutti, olinko perheen tytr vai kasvatti ja minklaiset oikeat
    vanhempani olivat. Sin rakastit vain minua, ulkonaisista
    olosuhteista et vlittnyt. Mutta min en voinut unohtaa kyhi
    vanhempiani, sill min rakastin heit ja olisin tahtonut, ett
    sinkin olisit heit rakastanut. Se oli kuitenkin luonteellesi
    vastaista. Et saattanut siet lhellsi kurjuuden varjoakaan.
    Kun puhuin heist, olit krsimtn, ja kun sanoin, ett he
    tarvitsivat apua, vastasit hmmstyneen: "Mutta rakkaani, koko
    omaisuutenihan on sinun, anna heille vaikka puolet siit".
    Harald, en krsinyt paljon tst, sill min nin, kuinka
    suuresti sin rakastit minua, kuinka suhdattomasti enemmn
    kuin tahdoit nytt.

    Sin iltana oli veljeni eptoivoisena tullut luokseni. Hn oli
    joutunut harhateille, ja hurjistelu oli johtanut hnet
    kassavaillinkiin. Ja kun olin hnelle kylm ja kova, lankesi
    hn polvilleen eteeni. Harald, Harald, jos silloin nit
    silmissni kyyneleit, olivat ne slin synnyttmi. Olihan
    hn kuitenkin veljeni...

    Sin viivyit kauan puistossa. Voitko kuvitella, mitk tunteet
    liikkuivat sielussani, mitk jtvt aavistukset, vaikka olin
    viaton. Sill min tunsin sinut jo silloin ja min rakastin sinua.

    Illallispydss olit sin parhaimmalla tuulellasi. Sin
    laskettelit leikki ja olit iloinen, eik epilyksen varjoakaan
    ollut kasvoillasi. Voitko ajatella, kuinka jokainen sanasi pisti,
    jokainen hymysi raateli ja naurusi ni vihloi. Harald, jos
    koskaan sinun suunnaton voimasi on kauhistuttanut minua, niin
    tapahtui se silloin. Sill min ymmrsin, ett onneni oli hukassa.

    Minun olisi pitnyt langeta polvilleni sinun jalkoihisi, min
    tiedn sen, minun olisi pitnyt kaiken pyhn kautta vannoa sinulle
    viattomuuteni, min tiedn sen. Mutta jo silloin tiesin, mihin
    se olisi johtanut. Sin olisit katsonut minuun hmmstyst
    teeskennellen, nostanut minut maasta, lohduttanut minua. Sin
    olisit sanonut, ettet milloinkaan ole mitn epillyt, ettei
    semmoinen ajatus voisi olla edes mahdollinen sinulle. Ja sinun
    nesssi, sen pohjalla ja salattuna, olisi ollut se j, joka on
    sinun voimasi ja virheesi, ja joka on niin syvll, niin syvll,
    ettei sit outo huomaakaan, mutta joka siit syyst ei koskaan
    sula. Harald, sinun tytyy mynt, ett olen oikeassa, ja min
    rukoilen sinua, l ole katkera itsellesi.

    Harald, Harald, min tunnustan syyllisyyteni ja min tunnen sen.
    Sill minun olisi pitnyt ainakin koettaa. Minun olisi pitnyt
    suudella sinun polviasi maassa viruen, itke kyyneleeni kuiviin
    ja puhua neni sorruksiin. Mutta en voinut. Minussakin oli
    ylpeytt. Ah, kenties olisikin toisin, jos sen olisin tehnyt,
    kenties olisi kaikki onnellista, valoisaa, autuasta, kuten ensi
    aikoina.

    En koskaan en saanut olla sylisssi, Harald. Sin puuhailit
    alinomaa tisssi, kyselit, oliko minun ikv, vaikka hyvin
    tiesit, etten tahtonut sit mynt. Sin rupesit matkustelemaan,
    ja kun palasit kotiin, olit aina iloinen ja ystvllinen -- min
    kiitn sinua jo siitkin -- mutta vieras minulle.

    Viettessni yksinisi iltojani Astridin vuoteen ress, olin
    monasti luvannut itselleni koettaa, mutta minulla ei ollut koskaan
    kylliksi voimaa. Sin osasit tukehuttaa yritykset alkuunsa. Ah,
    muistatko, kerran, kun palasit matkalta ja kylmin huulin suutelit
    minua otsalle, tartuin min kiihkesti ksivarteesi, mutta min
    huomasin, ett sin vavahdit.

    En tahdo kuvailla sinulle krsimyksini, sill tiedn, kuinka
    syvsti sin itse olet krsinyt. Min tiedn senkin, ett sin
    viel minua rakastat, ja olen siit onnellinen. Minulla ei ole
    mitn anteeksiannettavaa sinulle, sill sin et ole rikkonut,
    vaan erehtynyt. Jos yksinisyydessni olen vlist soimannut
    sinua siit, ett saatoit olla niin kova, sin, jolla kuitenkin
    oli kultaisen hmhkin tarina omallatunnollasi, niin anna se
    anteeksi. l syyt minua lk itsesi, kohtalon ksi on
    levnnyt harteillamme.

    Nyt minun on hyv olla. Kuumehoureissa olen usein ksivarsillasi
    ja saan katsoa silmiesi syvyyteen. Min kulen kanssasi onnen
    mailla, miss leppet tuulet leyhyvt ja ihanat kukat uneksivat.
    Enk min en tahtoisikaan terveeksi tulla.

    Harald, min suutelen sinua ja siunaan sinua! Ole hyv
    Astridille, ole hyv hnelle.

                                                  Edit.

Mynnn, ett liikutus kohotti silmiini sumun, joka hetkeksi himmensi
ympristn. Nin mielikuvituksessani appeni, joka vakavin kasvoin astui
tuon kuvan eteen ja taivutti pns, mieless hartaus ja suru, jota hn
ei voinut koskaan ilmasta. Ja minussa hersi myttunto tuota
yksinist miest kohtaan, jonka sydmess alituisesti kaihersi sama
raskas tunto, kuten aihe taiteilijan mieless, kuitenkin sill
erotuksella, ettei hn voinut siit milloinkaan vapautua.

Sitten iknkuin hersin, ja ahdistava tunne valtasi minut. Olin kuin
temppelin hpsij. Hiipiessni pois sylkytti sydmeni levottomasti ja
varoin synnyttmst pienintkn nt. Ja kun vihdoin seisoin appeni
tyhuoneessa tarkastellen, oliko salaovi paikoillaan, niin hiki kihoili
ruumiistani.

Olin siis pssyt suuren salaisuuden perille. Mutta mik oli kultaisen
hmhkin tarina, josta Edit rouvakin oli maininnut? Salaperisill
kirjaimilla oli siis sittenkin joku merkitys. Vaivasin jlleen ptni
monet pivt. Muodostin kirjaimista nimi: Diana Ard y.m. Ne eivt
kuitenkaan mihinkn johtaneet, ja pisteet n:n ja d:n perss jivt
vaille selityst. Vai oliko hmhkki jonkinlainen symboli? Oliko siit
mitn tarinoita tai runoja, jotka olisivat voineet antaa jotakin
vihjausta? Selailin monellaisia teoksia. Meyerin tietosanakirja ei
minua auttanut. Ja vasta suuresta saksalaisesta elinopista lysin
arvotuksen ratkasun. Luin nimittin: Kreuzspinne (Araneus diademathus
o. Epeira diadema) j.n.e. Aran. diad., lyhennys latinalaisesta nimest,
siin olivat kirjaimet semmoisenaan, siin piirteitten salaisuus.
Mynnn melkoisesti pettyneeni. Nhtvsti oli appeni piirtessn
hmhkin kuvaa muistanut sen latinalaisen nimen ja jonkinlaisesta
phnpistosta kirjottanut sen niinkuin oli kirjottanut.

Minulla ei siis salaisuutta selvitellessni ollut en muita keinoja
kuin varovainen kyseleminen apeltani ja vaimoltani. Tllaiselle
urkkimiselle on kuitenkin ominaista, ett ainoastaan se, jolta
kysytn, saa tiet jotakin. Sitpaitsi ei vaimollani nyttnyt
todellakaan olevan mitn vihi asiasta. Ja kun kerran, ollessani
appeni tyhuoneessa, sivumennen viittasin muurin hmhkkiin, sanoi
herra Brummer hyvin tyynesti.

-- Se ei tunnu miellyttvn sinua. Parasta olisikin otattaa se pois. Se
pist liiaksi silmn ja on senthden ruma.

Milloinkaan ei hn puhunut asiasta enemp.

Myhemminkin olen kynyt appeni pyhtss, sill en ole jaksanut
kiusausta vastustaa. Mutta kultaisen hmhkin tarina on ja pysyy
salaisuutena. Se on niit arvotuksia, joihin jokainen ratkasu luo lis
hmryytt.

Kun herra Lindell oli lopettanut, sanoi maisteri Vehka ottaessaan tulta
sikariinsa.

-- Tm tarina on sinun monimutkaisimpia valheitasi, Lindell.




UPOKSISSA.


Ellei nuori pappi olisi ollut niin mietteissn astuessaan ulos
huoneestaan, ei hn varmaankaan olisi lhtenyt kvelemn, vaan olisi
pysytellyt puiston varjossa. Heinkuun piv oli nimittin hyvin kuuma
ja tyyni. Mutta nuori pappi oli vastikn tutkinut Jobin kirjaa, ja
hnen hurskas mielens viipyi viel tuon pyhn miehen vaiheissa.
Senvuoksi kulki hn mitn huomaamatta rantaniitylle, miss heinvki
hikisen ahersi.

Tultuaan rannalle otti hn nenliinan taskustaan ja pyyhki hiestynytt
otsaansa. Vesi loisti himmen. Sen pinnasta kuvastui niemen sivulla
kasvava lepptiheikk. Ja kun hauki ryshti kaukana kaislikossa,
saattoi hn kuulla sen. Menen uimaan, mutisi hn ja riisuutui, Aurinko
paahtoi suloisesti hnen ruumistaan, ja kun hn heittysi veteen oli se
niin lmmint, ettei se karkottanut hnen uneksivaa mielentilaansa.
Ajatuksiinsa vaipuneena hn uikin suoraan eteenpin, ja kuin taustana
hnen sisisille nkemyksilleen kuvastui tyyni ulappa, jonka pinnalla
kalat parveilivat, etinen mets ja kuulakka taivas.

Yhtkki tunsi hn kuitenkin omituisen voimattomuuden herpasevan
jsenin. Hn ei en voinut tehd pienintkn liikett. Ht
vristi hnen kasvonsa, ja hn psti valittavan avunhuudon. Sitten ei
hn en saattanut huutaakaan. Hn tunsi painuvansa syvyyteen ja
tuskaisena hn rukoili: Herra, auta minua, min hukun. Tuosta
rukouksesta hn tunsi saavansa lohtua. Tyynen, melkein ihmetellen,
tarkasteli hn omaa kuvaansa, joka nkyi vedenpinnan ylpuolella.
Aurinko ei en hikssyt hnen silmin, vaan himmeni himmenemistn
sen mukaan kuin hn vajosi. Sitten tuli kylm ja pime, ja hnen
rintaansa pusersi. Viel kerran ht hnet valtasi, ja sulkien silmns
hn rukoili: Herra, auta minua, min hukun. -- -- --

Kuin etinen kirkonkellojen soitto alkoi kuulua hnen ympriltn. Se
lhestyi ja eteni vuoroin, kasvoi valtavaksi, keinui ja kumisi, taas
hiljeni, riutui ja riutui... Sitten alkoi vesi liikehti hnen
ymprilln. Hn tuijotti sinnepin ja alkoi vhitellen erottaa jotakin
harmaata, joka kulki hnt kohden. Yh selvemmin rupesivat rajaviivat
nkymn, kammottava hirvi sukelsi esiin, ja kauhukseen tunsi hn sen
suunnattomaksi mustekalaksi. Se oli jo aivan lhell. Sen suurissa,
ulospullistuneissa silmiss oli saaliinhimoinen hehku, ja sen pitkt
raajat, jotka olivat steettisesti suhdattoman pn ymprill,
liikkuivat notkeasti kuin krmeet ja lumoavasti kuin tanssijattaren
kdet. Peto pyshtyi hnen viereens. Sen silmien hehku muuttui yh
himokkaammaksi. Ahdistavan hitaasti ojensi se raajansa. Ne koskettivat
kylmin rintaa, kaulaa, pt. Ne pusertuivat yh kiremmlle,
vastustamattoman voimakkaina. Ja nuori pappi tunsi tuhonsa tulleen, hn
pyrtyi...

Nuori pappi hersi ja katseli ihmetellen ymprilleen. Hnen edessn
oli aro. Monivriset kaktukset kukkivat hiekassa. Tuuli liikutteli
hiljaa akasioiden pitki lehti ja suurten palmujen viuhkoja. Etmpn
kohosi vuoria, ja hn saattoi kuulla korkeiden seetripuiden huminan.

Mutta arolla, kankaasta tehdyss majassa, nki hn Jobin kolmen
ystvns kanssa. Jobin ruumis oli visvaisten paiseiden peittm, hn
oli pukeutunut skkiin ja istuutunut tuhkaan, ja krsimys kuvastui
hnen kasvoiltaan. Ja hnen kolme ystvns olivat revsseet
vaatteensa ja panneet tomua pns plle. Ja Job sanoi:

-- Olkoon kirottu se piv, jona synnyin, ja se y, joka sanoi: mies on
siinnyt. Pimeys ja kuolon varjo sen peittkn, olkoon ukkospilvi sen
ohimoilla ja musta sumu verhotkoon sen kauhuillaan. Sen hmrn thdet
olkoot pimet, lknk se nhk aamuruskon silmnripsi.

-- Miksen tukehtunut itini kohdussa, miksen kuolleena syntynyt?
Mullassa min nyt makaisin, eik minulla olisi tuskaa, lepisin ja
minulla olisi rauha.

-- Jos minun surkeuteni punnittaisiin ja minun krsimykseni voitaisi
yhdell haavaa vaa'alle laskea, olisi se raskaampi kuin meren hieta ja
kultasanta kuningasten kammioissa. Sill min olen lyty niinkuin
teuras, kovat kuukaudet ovat osakseni tulleet ja murheen yt ovat
minulle jaetut.

Nuori pappi ei voinut kyllikseen kuunnella Jobin vuolasta sanatulvaa,
joka tuntui lhtevn sydmen syvyydest ja jossa oli keinuva, valittava
rytmi. Hn kuuli mys ystvien lohdutuksen, ja tajusi, ett se vain
tuskastutti Jobia. Ja hn tunsi iloa kun Job heille vastasi:

-- Vaietkaa, vaietkaa, ette kuitenkaan taida minua lohduttaa, sill
viisautta ei ole teille annettu. Ihmiset lytvt hopean lhteet ja
vasken valavat he mielens mukaan. Vuoret vistyvt heidn kttens
tielt ja virrat pyshtyvt juoksemasta. Mutta miss on viisauden sija
ja mist taito lydetn? Syvyys sanoo: ei se ole minussa, ja meri
sanoo: min en sit ktke. Sill Herra on yksin viisas, ja hnen
vkevyytens on suurempi kuin jylin pilviss. Hn antaa tuulelle
painonsa ja vedelle mittansa, sateelle mrns ja salamalle sen
leimauksen tien.

Mutta Jobin tuska kasvoi, ja Saatana kuiskutteli hnen korvaansa.
Hness hersi uhma. Ja kauhukseen kuuli nuori pappi Jobin herjaavan
Jumalaa.

Sitten aurinko laski. Aron hieta punersi. Etinen seetripuumets
synkkeni, ja kaktusten varjot pitenivt. Suuret, monivriset perhot
istuivat liikkumattomina akasioiden lehdill. Ja kun iltatuuli hiljaa
huojutteli palmujen raskaita lehti, niin Herran ni kuului niiden
suhinassa.

Nuori pappi vapisi kuullessaan Jumalan ihmeellisi sanoja, ja kun hn
katsoi Jobiin, oli tm vaipunut polvilleen ja peittnyt skill
kasvonsa.

-- Herra, min olen halpa. En taida sinulle vastata. Min panen kteni
suuni plle, kuuli hn Jobin nyrtyneen sanovan.

Sitten Jumala jlleen puhui, mutta hnen nens oli lempe ja
viehttv kuin symbalin helin. Hn antoi Jobille anteeksi ja teki
hnet heti terveeksi. Mutta kun hn lupasi Jobille jlleen suuren
omaisuuden, niin Job kohotti hitaasti pns.

-- Herra, sinun henkesi hyvilee minua kuin lauhkea tuuli, joka on
seetripihkan tuoksun kyllstm, se virvottaa minua enemmn kuin
balsami ja se on minulle suloisempi kuin myrha ja kalliit voiteet. Se
huuhtelee minun syntini niinkuin vuorilta juokseva vesi minun jalkojeni
tomun, ja se puhdistaa minun sieluni safiria kirkkaammaksi. Kuitenkin,
Herra, anna minun jd yksiniseksi ja kyhksi, ett min lhempn
sinua olisin. Anna minun olla hylttyn ja unhotettuna, ett minun
huuleni olisivat otolliset sinua ylistmn.

Kun Job sen sanoi, vrisi hnen nens kuin hiljaisen laulun svel.
Hnen silmns loistivat ja hnen kasvonsa olivat kuin enkelin kasvot,
niin ettei nuori pappi voinut katsoa hneen. Nuori pappi kntyi
senthden syrjin ja huomasi, sivummalla suuren palmun luona Kristuksen
ja Abrahamin ja vhn etmpn Luciferin. Lucifer oli kuitenkin
ktkenyt kasvot ksiins, ja hnen hartiansa vrhtelivt. Hn lhti
hiljaa astumaan. Ja hnen silmstn putosi aron hiekkaan kyynel, joka
oli kalliimpi kuin yksikn jalokivi. Kun nuori pappi katsoi
Kristukseen, seurasi tm Luciferin kulkua niin syvkuultoisin silmin,
ett nuori pappi tajusi, miten vrin todellakin oli kirjotettu: vihaa
vihollistasi. -- -- --

Sitten tuli pime. Etinen symbalin soitto alkoi kuulua. Se pani
lmpimn ilman aron pinnalla vrjmn. Svelet olivat hiljaisia,
hartaita. Ne saapuivat niin riutuvina korvaan, ett kaikki tuntui
unennlt. Mutta vhitellen soitto vahvistui. Se sislsi enemmn
maallista, enemmn intohimoa. Voimakkaat basunat yhtyivt symbalien
helinn. Soinnut tulvivat kuin myrsky. Sitten jlleen kaikki hipyi,
heikkeni. Vain thtien kimallus tummalla taivaalla selveni...

Mit?... Eik enkeli liihotellut tuossa ja lhestynyt hnt?... Niin,
nuori, yliluonnollisen ihana nainen lhestyi vihertvn harsoon
verhottuna. Hnen ihonsa punersi kuin vaalea ruusu. Hnen silmns
olivat syvt kuin meri ja kuvastivat koko hnen sielunsa. Ne loistivat
kuin kaksi srist helme hajanaisten hiusten varjosta. Hnen
puoliavointen huultensa hymy oli purppurainen, ihana. Mutta oliko se
enkelin? Siin oli jotakin salaperist, viekottelevaa. Oliko se
enkelin?...

Nuori pappi tunsi tulivirran syksyvn suoniinsa. Hn loi silmns
alas, sill hnen sydmens oli puhdas. Kuitenkin tunsi hn naisen
lsnolon. Hn tunsi sen ihon tuoksusta, joka huumasi, ja hengityksen
lemusta, joka oli raikas kuin suopursujen. Sitten laskeutui ksi hnen
olalleen. Hn tunsi tuskaa ja onnea, ja hn vapisi. Hn kntyi pois ja
lausui: Mene pois minun tykni, sill sinussa asuu synti.

Ksi poistui vavahtaen hnen olaitaan. Ja kun nuori pappi nosti
silmns, olivat naisen kasvot vakavat ja surulliset. Silloin
hpentapainen tunne valtasi nuoren papin. Hn katui mit oli sanonut.
Ja vihdoin paisui hnen katumuksensa niin voimakkaaksi, ett hn
nopeasti tarttui naisen kteen. Veri soi hnen korvissaan. Hn luuli
vaipuvansa uneen. Hnen silmns hmrtyivt ja hnen ymprilln
kohisi...

Miten kummallista! Vett hnen ymprilln! Vett joka puolella,
kirkasta, lpinkyv vett, joka ei estnyt hnt liikkumasta ja jota
hn saattoi hengitt. Hnen jaloissaan oli ahvenruohoa, levi ja
simpukoita. Ihmeissn katsoi hn naiseen, jonka ksi oli jnyt hnen
kteens. Tm hymyili. Silloin kaikki unohtui. Hn nki vain silmt,
joiden uneksumus vangitsi hnet. Hn tunsi suuren heikkouden hiipivn
sieluunsa ja autuuden, jonka tuolle heikkoudelle antautuminen tuotti.
Hn nki naisen poven aaltoilevan, ja vristen hn kurkotti
huulillaan... suuteli, suuteli kuin unikuvaa, ilmestyst... Kaukana,
lpinkyvn veden takana, kantele hiljaa soi...

Vedenneito, Vedenneito, kuiskasi nuori pappi, ja he lhtivt ksi
kdess astumaan. Totisesti Vedenneito, Ahdin ja Vellamon tytr.

He tulivat Ahdin linnaan, jota ympri punaiset korallimuurit. Sen
portti oli kullasta, nefritist ja norsunluusta. Vedenneito painoi
suurta, kahdeksankulmaista topasia, jolloin sointuva helin kuului. Se
syntyi siit, ett hohtavat helmet tipahtelivat ohueksitahkottuun
agaattimaljaan. Portti aukeni.

Ahdin seitsentorninen, sinertvist simpukankuorista tehty linna oli
heidn edessn. Sit ympri suuri puisto, jossa kasvoi tarumaisia
puita ja suurilehtisi pensaita. Nurmikentill oli meriruusuja
ryhmittin. Siell oli asteria muistuttavia segartia-lajeja. Keskell
isoa soikiota oli satainen joukko keltaisia actinolobeja. Ja puiston
lpi, ristiin rastiin, kulki kytvi, joiden hieta oli kultajauhoa ja
karneolin muruja.

He nousivat leveit marmoriportaita pylvhikkn, miss outoja
kynnksi kierteli, ja astuivat suureen, hmrn saliin. Ilma oli
kukkien tuoksun kyllstm. Korkealla valtaistuimella istui Ahti
puolisonsa vieress. Hnen hiuksensa olivat vihret kuin meriruoho ja
hnen kasvonsa valkeat kuin vaha. Ja kun hn puhui, oli hnen nens
kuin suurten aaltojen kohina.

Hn puhui tyttrelleen, ja tm vastasi kielell, jota nuori pappi ei
ollenkaan ymmrtnyt. Mutta sanojen sisllst ei ollutkaan vli,
sill Vedenneidon ni oli kuin kanteleen helin. Ja Ahti astui alas
valtaistuimeltaan. Hn loi vieraaseen silmns, joiden pohjaton syvyys
tenhosi ja hirvitti. Hn nosti ktens ja laski sen nuoren papin
hiuksille...

Silloin vieraan silmiss himmeni. Ahdin kosketus oli kuin kostean
tuulen hyvily, mutta se lumosi. Ympristn riviivat hukkuivat.
Kuului vain huminaa, tuudittavaa, aaltoilevaa huminaa... -- -- --

Ah! Eivtk urkujen matalat svelet vrisseet?... Ne paisuivat yh
voimakkaammiksi, lhenivt. Usva hlveni hitaasti ja valkeat
holvikaaret sukelsivat nkyviin...

Nuori pappi huomasi olevansa kirkossa, juhlallisessa Herran
temppeliss, miss virret humisivat urkujen hopeoiduista pilleist...
Kirkko oli autio. Ainoastaan muutamia, mustiin kaapuihin puettuja
munkkeja rukoili pyhinkuvien eteen polvistuneina. Alttarilla vakava
is suitsutti pyh savua, ja ilma oli myrhan kyllstm.

Urut humisivat ja munkit viipyivt polvistuneina. Pyh hartaus tytti
nuoren papin mielen. Tuntui kuin olisi hnen sielunsa sulautunut
urkujen kohuun ja hn itse tullut sveleksi ja svelen soinut omaa
tunnettaan...

Korkeassa, hmrss katossa oli kultasiipisten enkelien kuvia. Seiniin
oli maalattu pyhimyslegendoja, ja alttaritauluna oli mainio kuva
Kristuksen kirkastumisesta. Seinien syvennyksiss oli lukuisia
pyhinkuvia, ja katosta riippui lamppu, jossa steili tuhansia
jalokivi. Ja kaiken verhosi hmy, jonka syliss urkujen humina
vavahteli.

Mutta mit? Eik veistos nurkan varjossa ollut antikkinen Venuspatsas
ihanine, alastomine muotoineen? Totisesti! Nuori pappi hmmstyi
nhdessn tuollaisen kuvan kirkossa. Hnen katseensa kiintyi siihen
kuin lumottuna. Virren svel hukkui hnen korvistaan. Hn ei en
nhnyt mitn muuta, eik mistn muusta vlittnyt. Veistos nytti
muuttuvan. Se muistutti Vedenneitoa. Sen piirteet kvivt epselviksi,
se alkoi el, se hymyili...

Munkit nousivat. Pyh viha valtasi heidt, kun he huomasivat vieraan
ihailevan patsasta, joka oli koettelemukseksi ja lihan kuoletukseksi
kirkkoon tuotu. He piirittivt hnet kehn. Hurskas is ojensi ktens
ja lausui vavahtelevin nin.

-- Ole kirottu sin, joka Herran huoneessa annat synnilliselle himolle
vallan!

Nuori pappi kuuli nuo sanat kuin unessa. Hn loi hetkeksi raukeat
silmns pyhn isn ja alkoi sitten jlleen katsella veistosta, jonka
hymy tenhosi hnet. Raivo yltyi munkeissa ja he olivat hykt hnen
plleen. Mutta kki kirkossa hivhti valo. Marmorinen Maria
Magdaleena astui ulos syvennyksestn. Hn ojensi ktens kuin
siunatakseen nuorta pappia ja hnen kasvoillaan oli kirkkaus. Silloin
munkit polvistuivat, suutelivat tomua ja livt rintoihinsa.

Yh tuijotti nuori pappi veistosta. Kas! Se liikkui, se astui ulommas.
Sen ruumiin ymprille ilmaantui kuin tyhjst muodostuen vihre harso.
Sen silmien kuulto syveni, tuli sielukkaaksi.

-- Vedenneito, Vedenneito, sammalsi nuori pappi polttavin huulin.

Hetki kului ja hmr tummeni. Veistos yh elvityi. Se astui alas,
ja sen hymy oli viaton ja vetv. Nuori pappi tuskin saattoi hengitt.
Hn nki tuon ihanan olennon avaavan ksivartensa kuin syliins
janoten. Hnen ruumistaan poltti tuskallisessa onnessa. Hn vapisi.

-- Synti, sin olet lumonnut minut, sin olet autuutta suloisempi,
kuiskasi hn. Sitten heittysi hn Vedenneiton syliin...

Mutta kuva hupeni olemattomiin. Maa vistyi hnen altaan. Hn putosi,
vaipui huimaavaa vauhtia, yh ja yh. Ensin tm kauhistutti hnt.
Mutta vhitellen hn tottui siihen. Hnen oli suloista, viile,
rauhaisaa... -- -- --

Hn hersi, tuntien viiltv kipua. Hn lepsi rannalla, ja suuri
ihmisjoukko ympri hnt. Toiset hieroivat hnt, toiset liikuttelivat
hnen ksin edestakasin. Vaivoin ja sekavasti tajusi hn, ett hnet
oli pelastettu. Mutta hengittminen tuotti hnelle niin suurta tuskaa,
ett hn heikoin nin vaikersi:

-- Miksi, miksi te minut nostitte?




IS GIUSEPPE.


Kun luostarin raskas rautaportti kntyi naristen saranoillaan, niin
is Giuseppe hersi unestaan. Hn kntyi toiselle kylelleen, kohotti
pns kden varaan ja ji puolittain uteliaana, puolittain
tyytymttmn kuuntelemaan hillitty melua, joka omituisesti muistutti
suurten kaupunkien alituista hlin, vaikka sen kaiku nyt kimposikin
luostarin pyhist muureista. Hn saattoi erottaa tuskallisia
avunhuutoja Jumalalle, kauhua ilmasevia sanoja ja pyhn vihan
purkauksia. Ja kun hn nousi olkivuoteeltaan, mennen pienen akkunan
luo, nki hn kuutamossa joukon velji, jotka kantoivat verhottua
olentoa tilapisesti tehdyill paareilla.

Ei kestnyt kauan, ennenkuin hnen huoneensa ovi hiljaa aukeni ja
vakavat munkin kasvot ilmestyivt pimeydest kuun valojuovaan.

-- Jumalalle kunnia, is Giuseppe! lausui tulija matalalla nell,
tehden ristinmerkin. Olemme pelastaneet naisen ryvrien ksist. Hn
on kuitenkin haavottunut ja pahasti kylmettynyt. Hn tarvitsee sinun
apuasi.

Nopeasti heitti is Giuseppe kaapunsa ymprilleen ja astui sanaakaan
vastaamatta pimen porraskytvn, joka ontosti kumisi hnen
askeltensa alla.

-- Minne olette hnet panneet? kysyi hn hiljaa, laskeutuessaan alas.

-- Hn on siin kammiossa, miss veli Ugon autuas sielu kuukausi sitten
jtti maallisen asuntonsa. -- -- --

Nuori tytt, melkein lapsi viel, lepsi taintuneena karkealla
vuoteella lukuisten veljien ymprimn. Is Giuseppe kumartui hnen
ylitsens. Tytn kasvot olivat kalpeat kuin jasmini, silmt olivat
ummessa, ja silkkisten ripsien juovat kaareutuivat hienojen
kulmakarvain alla kuin tumman nauhan laskokset. Is Giuseppe pyysi
velji poistumaan. Sitten tutki hn haavan, joka oli neidon olkapss,
ja sitoi sen huolellisesti.

Haava ei ollut vaarallinen, mutta vilustumisesta saattoi aiheutua
kuolettava tauti. Is Giuseppe sekotti voimakkaan juoman ja kaatoi sen
tytn kalpeiden huulien vlist hnen suuhunsa. Senjlkeen pyh is
kohoutui kumartuneesta asennostaan, iknkuin aikeessa poistua. Mutta
hn jikin pitkksi aikaa tuijottamaan sairasta, ja hnen tummat
silmns synkkenivt miettiviksi.

Milloinkaan ei hn ollut nhnyt nin ihanaa naista, ei edes nuoruutensa
kauneudenjanoisina aikoina... Hn vilkasi viel kerran htisesti
vuoteelle, astui sitten ulos, ja annettuaan veljille muutamia
mryksi hn poistui omaan kammioonsa.

Hnen unensa oli kuitenkin hiriintynyt, ja hn jikin ajatuksiinsa
vajonneena seisomaan akkunan reen, jonka lpi kuu loisti.
Oranssipuiden varjot lepsivt ruohokentll toistensa syliss, ja hn
saattoi erottaa suurten orkideain vrhdykset smaragdinvrisess
heinikossa. Pieni joki virtasi kuin elohopea kiemurtelevassa uomassaan.
Se sukelsi sivummaila tumman olivimetsn varjoon ja synkkeni siell
himmeksi kuin ametisti. Polvekkeen kohdalla, miss lehvien lomitse
siivilityneet kuun steet saivat varjon kalpenemaan, vlhteli se
vriltn vaihtelevana kuten opali. Sen yll keinui kevyt sumupilvi,
hitaasti, elvn olennon kaltaisena. Se nytti suunnattomalta
mateliaalta, jonka ruumis oli utumaisen keve ja jonka tydellisyyden
vain mielikuvitus saattoi ksitt. Is Giuseppe luuli akkunankin lpi
tuntevansa liljojen lumoavaa tuoksua, ja se tuntui hnest sit
suloisemmalta, mit tydellisemmin hn ksitti luulonsa
valheellisuuden. Luostarin muurikivet loistivat ihmeellisin ja
seljapensaan lehdet heijastivat kuun steit.

Monivrisen, taiteellisesti kudotun nauhan kaltaisena alkoivat hnen
menneet vaiheensa kulkea hnen silmiens ohi, ja hn tarkasti tuota
kuvasarjaa uneksivana, mitn etsimtt. Hn oli saanut hyvn
kasvatuksen ja perinpohjaisen sivistyksen. Mikn nautinto ei hnelle
ollut tuntematon, eik mitn niin erikoista ollut olemassa, ettei hn
hienolla vaistollaan olisi tajunnut sen kauneusarvoja. Jo aivan nuorena
oli hnen lukeneisuutensa ollut suuri, yht mrtn kuin se estettinen
epily, joka jo varhain oli hernnyt hnen sielussaan. Tuon epilyn
syyksi oli hn laskenut tunteittensa viileyden, sen seikan, ettei
hn milloinkaan ollut kokenut rakkautta koko sen hehkuvassa
intohimoisuudessa, vaan oli hekumoinut sen viiless, lyllisess
varjossa. Moni nainen oli levnnyt hnen sylissn, ja monelle
aaltoilevalle povelle oli hn hetkeksi nojannut nuoren pns, mutta se
ei ollut voinut jrkytt hnt tasapainosta, ja syvimmll hness oli
piileskellyt myrkyllinen ironia. Tm hnen kykenemttmyytens
antautumaan oli tuottanut hnelle tuskaa, josta hn kuitenkin oli
enemmn nauttinut kuin tuntenut vakavaa huolta. Se oli ajanut hnet
nautinnon hurjaan kuohuun, se oli herttnyt hness tiedon janon ja
pakottanut hnet syventymn suurten kirjailijain luomiin.

Oliko rakkauden kaikkivaltaavaa tunnetta olemassakaan? Eik Platon
erehtynyt, luullessaan sit eteriseksi sopusoinnuksi sielujen vlill.
Platonhan oli vain teorettiko, joka kylmn jrjen avulla koetti
paljastaa tunteen mystillisyytt? Eik Sophokles iskenyt harhaan
kuvatessaan sen traagillisuutta, ja voiko Euripides vastata sanoistaan?
Ei, pikemmin oli rakkaus kangastus, joka katosi, jos astui sit
askeleen lhemmksi tai koetti katsoa sit kaukoputkella. Se oli kukka,
joka surkastui ja kuoli, jos koetti sit tutkia. Vai sislsik rakkaus
todellakin maailman arvotuksen?

Kuitenkin, miten hydytnt oli koettaakaan sit tutkia. Kuka voi
arvostella, mik on oikeaa, mik vr? Kuka voi vet rajan sofistien
viisastelujen ja todellisen filosofian vlille? Itse oli hn
nuoruudestaan saakka suhtautunut epilevsti kaikkeen ehdottomasti
varmaan. Hn oli lytnyt salaisia johtolankoja Sokrateen ja
Aristoteleen filosofiasta epicurealaisten ja Aleksandrialaisen
koulun tenhoaviin oppeihin. Hn oli huomannut yhteyden Arkimedeen
viisauden ja kaldealaisten poppamiesten taikatemppujen vlill. Ja
pyhn Augustinuksen teokset saattoivat johtaa uudenaikaisten
jumalankieltjien kirjotuksiin, samoin kuin niiden alkupern voi pit
gnostikkojen teorioja.

Hnen epilyksen rikkiraastama henkens oli turhaan etsinyt itselleen
tukipistett. Vihdoin antautui hn lkriksi. Mutta se ei riittnyt.
Hn puuhaili alkemistien parissa, luki Homeroon lauluja ja
historiankirjottajien teoksia, joiden kauhun kuvaukset tyydyttivt
hnt ja tuottivat hnelle nautintoa, vaikkei hn olisikaan kestnyt
niit todellisuuden rikess valossa.

Sitten heittysi hn kokonaan hekkuman pyrteisiin. Nautinnot kvivt
hnelle jokapivisiksi, hn janosi yh salaperisemp, erikoisempaa,
luonnottomampaa. Hnen himonsa muuttui sairaalloiseksi nlksi, jonka
innoton voimattomuus tuotti hnelle esteettist nautintoa heikon tuskan
muodossa. Itsetietoisesti meni hn liiallisuuksiin, unohtaen rajat.
Sill ymmrtessn senkautta varmasti joutuvansa turmioon, keksi hn
samalla tuossa asteettaisessa alenemisessaan uuden nautinnon, jonka
salainen tenho kasvoi, senmukaan kuin hnen perikatonsa lheni.
Kuitenkin oli tuo perikato viel siksi etinen, ettei todellisuus
saattanut riist nautinnon runollisuutta. Piv pivlt hnen
jsenens veltostuivat ja tarmonsa heikkeni, mutta mielikuvitus
herkistyi yh ja verhosi hnen silmns vrikkill, lumoavilla
valheillaan.

Mutta sitten sattui hnen elmns salatuin tapaus. Nytkin pani muisto
siit kylmt vreet kulkemaan lpi hnen ruumiinsa. Ja kun hn
vaistomaisesti vilkasi kteens, saattoi hn kuun valossa erottaa
sormessaan srmikkn arven, jlen haavasta, jonka hnen sormuksensa
himmenpunainen korundi oli tuona kauheana hetken painanut.

Tuo tapaus oli kokonaan muuttanut hnet ja tuonut hnet katuvaisena
luostarin muurien suojaan. Ja se oli tehnyt hyv hnelle. Piv
pivlt oli hnen elinvoimansa kasvanut. Jumalassa oli hn luullut
lytneens vastauksen epileviin kysymyksiins. Ja kun hn oli
ruoskinut itsen, olivat tuskan puristamat kyyneleet tuottaneet
hnelle yht suloista nautintoa, kuin hn ennen oli tuntenut
painaessaan kasvonsa kasteiseen jasmini-kimppuun. Hnen tykykyns oli
palannut. Omituinen, kirkas rauha asui hness, ja jokaisessa
kauneusvristyksess, joka liikkui hnen sielussaan, luuli hn
tuntevansa Jumalan. Mutta kaikkein syvimmll hness piili vielkin
epily, joka toisinaan pyrki esiin ja sai hnet kauhusta vapisemaan.
Nautinnonhimon hienot juuret olivat jneet hnen sydmeens versomaan.
Ja nytkin, muistaessaan kaunista haavottunutta, pulpahti kiellettyj
ajatuksia hnen aivoihinsa. Huomatessaan sen hn melkein huudahti
tuskasta. Samalla hn kuitenkin tajusi tuon tuskan salaperisen tenhon.
Mutta hn tahtoi karkottaa synnillisyyden sydmestn. Hn tarttui
ruoskaansa, joutui eptoivon valtaan ja sammalsi hiljaa:

-- Domine, non sum dignus.

       *       *       *       *       *

Ryvrit olivat surmanneet tytn vanhemmat, mutta neidon olivat he
sitoneet ja heittneet puolialastomana virumaan jtvn kylmn,
maanalaisen luolan kostealle kivilattialle. Yll olivat he kuitenkin
aikoneet kulettaa hnet pois, mutta luostarin pyht veljet olivat
pelastaneet hnet. Vaikka oli sydnkes, oli hn ollut vilusta jykk
ja tainnoksissa. Hn sairastui vaarallisesti, ja kun hn tarvitsi
huolellista hoitoa, kannettiin hnet huoneeseen, joka oli is Giuseppen
kammion vieress.

Oli varhainen aamu. Is Giuseppe avasi hiljaa tytn kammion oven. Hn
tahtoi panna uutta voidetta haavaan, ennenkuin hn meni luostarin
kirkkoon pitmn aamurukousta. Aurinko kultasi neidon kuumeenpunaamaa
poskea, ja kiihkesti liikehtiv ohimosuoni kuvastui hienon ihon alta
kuin nkymttmn esineen varjo. Ihanat huulet olivat puoliavoinna ja
tummat hiukset aaltoilivat hajanaisina karkealla pnalusella. Pyh is
katseli kauan hoidokkiaan. Sitten laski hn ktens nukkuvan otsalle ja
sanoi matalalla nell:

-- l sikhd, lapseni, min se olen.

Tytt avasi silmns, ja harhaileva katse kiintyi tuskallisena pyhn
isn piirteihin. Mutta tunnettuaan hoitajansa sulki neito jlleen
silmns, ja heikko valo levisi hnen kasvoilleen.

Is Giuseppe avasi varovasti paidan ja paljasti haavottuneen olkapn,
jolloin osa neidon hienohipiist rintaa tuli nkyviin. Is riemuitsi
siit, ettei hnen ktens ollenkaan vrhtnyt, eik sydn lynyt
kiihkemmin. Tyynen irrotti hn siteen ja toimitti tehtvns. Ja
vaikka hn saattoi nhd tytn povella pienen luomen, joka loisti kuin
keltaviinipisara alabasterilaatalla, ei hn tuntenut synnillist himoa
katsoa syvemmlle. Hnen lihallisuutensa oli todellakin kuollut. Hn
saattoi tyynesti ihailla tytn kauneutta, lhesty hnt puhtain mielin
kuin enkeli ja kiitt Jumalaa, joka oli sallinut hnen nhd nin
ihanaa ja joka ilmasi iknkuin osan itsen tss ihmeellisess
luomassaan.

Mutta yhtkki epily valtasi hnet. Eik hn salaperisell tavalla
nauttinut siit, ett hn noin saattoi pidttyty, ja eik tuo
nautinto ollut synnillinen? Jos hn olisi antanut tytn ruumiin
paljastua, koettamatta sit mikli mahdollista est, niin eik hn
olisi ihaillut sit luonnollisesti, kuten ihmeellist kukkaa? Nyt oli
hn jttnyt sen verhotuksi, tehnyt tuon nautinnon epmriseksi ja
silltavoin kohottanut sen viehtysvoimaa. Hnell oli kuin aarre,
jonka suunnattomuuden hn voi aavistaa, mutta hn lissi sen tuottamaa
iloa sill, ettei kaivanut sit esiin ja arvioinut sit.

Siis vielkin oli hness nuoruutensa pivien hioutunutta nlk,
vaikka hn oli koettanut pett itsen uskomalla toisin. Koko
kahdeksan vuoden ajan, jonka hn oli luostarissa ollut, oli se piillyt
hnen sydmens sopukoissa. Ja nyt oli se pulpahtanut esille,
muodostaen huutavan ristiriidan hnen todellakin vilpittmn
jumalan-kaipuunsa kanssa. Mutta alussa ei tuo ristiriitakaan herttnyt
hness eptoivoa, vaan sensijaan uteliaisuutta. Se oli kuin ihanan
jargonin muotoon puettu arvotus, jonka ratkasusta ei ollut toivoakaan
ja joka juuri siit syyst viehtti. Sit ei voinut selitt kuin
valheellisilla aforismeill, joiden kaksimielisyys antoi sille eloa ja
vri poistamatta sen salaperisyytt.

Eik messun salamyhkinen humina, ainoa mik en muistutti entist
kreikkalaista kuorolaulua, eik juuri se, eik katumus, ollut vietellyt
hnt luostariin? Hn oli kaivannut yksinisyytt siksi, ettei hnell
kaikkeen kyllstyneen en ollut muuta mahdollisuutta. Hnen
sairaalloinen vaistonsa oli nopeasti tajunnut, mik tenho
askettisuudessa saattoi piill. Vrll, luonnottomalla tavalla oli
hn nauttinut siit, ett oli voinut olla niin moitteettoman ankara
itsen kohtaan, noudattaa kaikkia pyhi mryksi ja hertt
luostarin yksinkertaisissa veljiss luottamusta ja kunnioitusta itsen
kohtaan. Se ei ollut antautuvaa hurskautta, vaikka hn niin oli
itselleen vakuuttanut. Ja kun epily oli kohonnut ktkstns, oli hn
ruoskaniskuilla tukahuttanut sen ja tuskalla huumannut ajatuksensa kuin
pikarinkallistaja viinill.

Hness oli siis viel samaa kuin ennenkin. Sisisiin, sielullisiin
ilmiihin oli hnen turmeluksensa ennenkin perustunut. Pieni, aivan
vhptinen seikka oli valheellisen, mutta tervn logikan
jokapuolelta valasemana tuottanut hnelle nautintoa. Tuosta nautinnosta
oli samainen logikka voinut johtaa uuden, uudesta yh uuden, ja siten
kulkea kuin kiertoportaita alaspin, yh syvemmlle, kunnes se vihdoin
toisia teit oli palannut alkukohtaansa. Ja kun hn sitten oli
tarkastellut tuota ketjua, niin sen renkaitten lyh yhteys oli
hurmannut hnt. Siten oli hnen sielunsa rikkirepeytynyt ja juuri sen
perusteella saattoi hnest sanoa, ett hn oli henkisesti joutunut
harhaan. Kuinka toisin olikaan niiden laita, joiden ruumiin alhaiset ja
raa'at nautinnot olivat turmelleet. Tietysti heistkin saattoi
henkisess merkityksess sanoa samaa, mutta oleellinen erotus oli
kuitenkin havaittavissa. Sill heidn sielunsa iknkuin nukkui, heidn
henkiset voimansa olivat mitttmt ja tytyi etsi voimakkaita
sensationivaikutuksia, ennenkuin ne hetkeksi hersivt. Mutta lyks,
ruumiillisesti terve harhaanjoutunut, mik traagillisuus siin piili.
Sellainen henkil huomasi itse oman perikatonsa, mutta hn saattoi
sitkin katsella vlinpitmttmn, kauempaa, iknkuin nytelm.

Is Giuseppe siveli kdelln otsaansa, ja hiljaa hiipi tuska hnen
sydmeens. Eik hn siis voinut lyt mitn tiet vilpittmyyteen?
Eik hnen harhaanjohdettu logikkansa kykenisi en milloinkaan
selviytymn omista umpisokkeloistaan, seuraisiko se entist
synnillist rataansa? Tulisiko jokainen harras pyrkimys olemaan
valhetta ja itsepetosta?

Hnen sielunsa ht kasvoi. Viel kerran katsoi hn pitkn nukkuvaan
neitoon ja peitten kdell kasvonsa hn riensi ulos. Hn astui poikki
pihamaan, jonka nurmikolla lauha tuuli lenntteli orjanruusun punaisia
terlehti, ja avasi kirkon oven. Ketn ei ollut viel saapunut.
Auringon steet tulvivat sisn ristikkoakkunasta valaisten suuren
ristiinnaulitun-kuvan kasvoja. Ylhll holvissa tyhjyys humisi. Ja is
Giuseppe heittytyi polvilleen kuvan eteen, risti ktens ja toisti yh
uudelleen:

-- Ecce Agnus Dei, qui tollit peccata mundi!

       *       *       *       *       *

Siis tuo ihana lapsi oli hnen, tydellisesti. Tytn jokainen ajatus
oli hnelle omistettu, jokainen solu vrhteli hnelle. Neito oli
hnelle antautunut. Siis sittenkin oli hn lytnyt rakkauden ja saanut
kokea, mit on olla rakastettu ja itse rakastaa. Hn ajatteli sit
maatessaan tytn vieress. Ja tytt lepsi sanattomana kielletyss
onnessaan.

Is Giuseppe voi todentaa itselleen kaksi seikkaa: Ensinnkin, ett
tytt oli kuolemaan tuomittu kalvavan sairautensa vuoksi, hnen
hetkellinen toipumisensa oli vain merkki siit. Toiseksi, ett hn
miltei heti oli ymmrtnyt tytn salatun tunteen, vaikkei hn ollut
uskaltanut sit tunnustaa itselleen. Hn oli nhnyt sen hervn ja
tehnyt kaikkensa kehittkseen sit ja saadakseen sen voimakkaaksi. Hn
oli lumonnut tytn sanoillaan, avartanut hnen mielikuvituksensa piiri
ja kietonut vakavien sanojensa ymprille vrikst valheellisuutta,
jolla hn oli vallottanut sairaan herkn mielen. Ja tt tehdessn oli
hn uskotellut itselleen vetvns tytt lhemmksi Jumalaa, sill
Jumala oli ollut hnen puheittensa keskuksena. Vaikka hn oli huomannut
ihanan ja tuskallisen tunteen versovan sydmessn ei hn ollut
tahtonut eik uskaltanut sit tunnustaa itselleen. Hn oli lytnyt yh
uusia keinoja pettkseen itsen, ja ennentuntematon huume oli tehnyt
hnen elmns unen kaltaiseksi.

Sitten oli tytn tunne yhtkki puhennut tyteen voimaansa. Is
Giuseppen terv silm oli sen heti huomannut, ja hnen vuosia nukkunut
aistillisuutensa oli hernnyt kiihkempn kuin konsanaan. Mutta hn
oli ruoskinut itsen kuolettaakseen lihallisuutensa, hn, joka hyvin
tiesi mit se vaikutti. Hn oli taistelemalla kiihottanut itsens
rimmilleen, kunnes jnnitys oli nyt lauennut ja kaikki nautittu
pohjaan saakka.

Mik tenho piilikn siin, ett hnen rakastettunsa oli kuoleman oma!
Hnen rikollisessa lemmessn oli salaperinen kauneus, joka valtasi
hnet kauttaaltaan. Koskaan ennen ei hn ollut aavistanut, mit oli
painaa huulensa huulille, jotka tauti oli kalvettanut vaaleanpunaisten
ruusujen vrisiksi, ja hekkumoida valkeiden ksivarsien syleilyss,
joiden suonissa kuume tykhteli. Hnen onnensa oli tydellinen. Eivt
kuoleman kauhut olisi voineet hnt pelottaa. Sill hn tiesi miten
lyhyt hnen onnensa tulisi olemaan.

Is Giuseppe tarttui tytn kteen, joka lepsi peitteen pll
puhdasmuotoisena ja kalpeana kuin niukassa valossa kasvanut lilja. Se
oli kuitenkin niin kylm, ett pyh is vaistomaisesti katsoi tytn
kasvoihin, joita kuu valasi. Tytn kelmeiden huulten ymprill oli
verist sakkaa, silmt olivat sulkeutuneet ja hiukset valuivat
hajanaisina valjulle otsalle. Ensin nyn harvinaisuus hurmasi is
Giuseppe. Nytti kuin olisi purppurainen viinin vaahto ymprinyt
kukkamaisia huulia, joiden takaa hampaat loistivat kuin valkeat helmet.
Kaikki muistutti jotakin pyhimystarua tai balladia, ja tytn kasvojen
madonnamainen puhtaus oli omiaan varmentamaan illusionia...

Sitten tuntuivat hnen ajatuksensa iknkuin psevn valloilleen, ja
vasta silloin ksitti hn todellisuuden koko kauheuden. Tytt oli
kuollut. Tuo sairas ruumis oli nyt sieluton ja kylmeni kylmenemistn
hirvess kauneudessaan. Se ei ollut voinut kest intohimon kuluttavaa
myrsky, vaan oli taittunut kuten kukka rankassa sateessa.

Is Giuseppen sydmeen patoutui netn kauhu. Hn tunsi tuskaa, jonka
syvllisyytt hn ei ollut voinut edes aavistaa, ja ksin rintaansa
pusertaen hn syksyi omaan kammioonsa. Kaamea tunne oli jhmett
hnet, ja hn tuijotti kuin unissakvij, vieraana itselleen. Hn haki
tikarin ktkstn ja vaipui tuolille. Ja tuntematta kipua, leikkasi
hn auki molempien ranteittensa valtimot.

Kuu loisti taivaalla kapeana sirppin ja thdet vrisivt himmein. Hn
saattoi kuulla, miten seljapensaan lehdet kahisivat, kun tuuli hankasi
niit luostarin sein vasten. Hn unohti todellisuuden. Yn valtava
hiljaisuus lumosi hnet, ja hn saattoi sulautua sen kauneuteen, vaikka
hness pohjimmalla liikkuivatkin skeisen tapahtuman kauhut. Hnen
kaksinaisuutensa teki hnelle mahdolliseksi hetkeksi yhdist
todellisuuden hirve armottomuus sopusointuisesti siihen vrhtelyyn,
mink kauneus hertti hnen sielussaan. Ja se muodosti harmonian, jota
hnen verenvuodosta riutuvat aivonsa eivt en jaksaneet ksitt
mielikuvaksi.

Veri pulppusi hnen ranteistaan purppuraisen nauhan kaltaisena. Se
leveni lammikoksi, jonka pinnan kuu sai rubinin tavoin sihkymn ja
jonka syvyydest thtien kuvat vrhtelivt. Viel kerran tm kaikki
kuitenkin haihtui. Hn muisti tytn kasvot sellaisina kuin oli ne
viimeksi nhnyt, hirvein jykss kauneudessaan. Hnen piirteens
vristyivt ja p valahti rinnalle. Avuttomana, suuren hdn
valtaamana, hn tuskin kuuluvasti huokasi:

-- Domine, Domine, non sum dignus!






III.




KOSTAJA.


Seuraava on jotakuinkin tarkka knns ruotsinmaalaisen insinrin,
Nyholmin, papereista. Ainoastaan muutamia, syrjnpoikkeavia seikkoja
on jtetty pois. -- -- --

En tied, miten alottaisin, miten voisin selvitt tmn hirven tilan,
tmn sairauden, jonka laatua en ymmrr, tmn kauhun, joka jt
sydmeni ja rsytt heikot hermoni rimmilleen. Alotanko kuvaamalla,
mitenk tm mielikuvien tavaton sairaalloisuus, sydmen vaihteleva
tykytys ja jsenien tahdoton liikahtelu on ollut sukuvikana, kulkenut
perintn miehest mieheen, aiheuttaen hermotauteja, sydnhalvauksia,
tehden esi-isni fantastisiksi uneksijoiksi, joiden elmn utukuvien
retn herkkyys on vierottanut todellisesta maailmasta, kuten alkoholi
pikarinkallistajan. Vai sanonko suoraan, ett olen mielipuolisuuden
partaalla, hullu, vailla tyynt jrke, joka voisi karkottaa sairaan
mielikuvitukseni luomat kauhun kuvat.

Mutta min en voi olla mielipuoli. Se ei mitenkn ole mahdollista.
Minun jrkeni toimii. Nopeasti ja vaistomaisella tervyydell se etsii
heikkoja, luonnottomia, kenties naurettavia kohtia siit kauhun
tunteiden sarjasta, joka on elmni sisltn. Kaiken perustana on vain
se, ett olen niit ihmisi, joiden tunne on jrke voimakkaampi. Sill
min saatan hymyill pelolleni, saatan nauraa sille ja pilkata sit, ja
aivan selvsti ksitn sen aiheettomuuden. Siit huolimatta min
vrisen. Kasvojeni vri kalpenee ja tummenee. Sydmeni sykytt
tahdittomasti, ja min vapisen tuskan hien kihoillessa otsalleni.

Onko kaiken alku siin, ett menin kihloihin, vai ovatko jo niilt
pivin saakka, jolloin sain isni kummallisen kirjeen, kuoleman kauhut
minua vainonneet, sit en jaksa ratkasta. Ksitn vain sen, ett minun
nyt tytyy voida tyynty. Minun tytyy koettaa asettua itseni
ulkopuolelle, syrjiseksi henkilksi, joka ilman liikutusta kertoo sen
mink nkee. Tiedn kyll, etten onnistu. Sill minun on niin vaikeata
koota ajatuksiani, knt pois huomioni kteni vrinst ja ksialani
epsnnllisist koukuista, jotka monistavat tuskani, osottaessaan,
kuinka loppuunkulunut min jo olen, kuinka pohjia myten jrkytetty ja
valmis kuolemalle.

Olin kahdeksantoistavuotias kun isni kuoli. itini en edes muista;
olin siksi pieni kun hn hukkui erll purjehdusmatkalla. Velji ei
minulla ole, ei myskn sisaria.

Jos milloin luen tai kuulen kerrottavan synkist henkilist, tulee
isni kuva aina mieleeni. Muistan hnen syvllevajonneet silmns,
hnen omituisen tapansa pudistella ptn ajatuksissaan, hnen
epselvn itsekseen puhumisensa. Sill isni oli tuntemattoman
krsimyksen kalvama. Vaivoin verhosi hnen tuuhea partansa kalpeiden
poskien vaot. Ja min luulen nyt, tietessni hnen elmns
salaisuuden, ett sama kauhistuttavien kuvien sikerm, sama mielikuvien
loputon jono, joka nyt tekee minun elmni sietmttmksi, on
keskeytymtt vaeltanut hnenkin sielussaan. Mutta ennen hertti hnen
synkkyytens minussa kunnioitusta ja antoi rakkaudelleni hneen
iknkuin syvemmn ja arvokkaamman leiman. Sill rakastin isni
rajattomasti. Kuitenkaan en saata muistaa, ett hn milloinkaan olisi
hyvillyt minua, nostanut polvelleen, tai edes silittnyt ptni. Ja
ollessani vasta kahdeksantoista-vuotias, lysi palvelija ern aamuna
isni kuolleena, kasvot kauhun vristmin. Lkrin selityksen mukaan
oli sydnhalvaus sattunut.

Niiden paperien joukossa, jotka hn jtti jlkeens, oli minulle
osotettu kirje, joka oli sulettu suureen keltaiseen kuoreen. Kun sen
aukasin, oli sisll pienempi, sinetill varustettu kuori ja sen
ymprill paperi, johon isni oli kirjottanut:

    Poikani! itisi muiston kautta ja kaiken kautta, mik sinulle
    on pyh, min vannotan sinua, silyt tt kirjett kuin
    henkesi. l aukase sit, ennenkuin tapahtuu jotakin sellaista,
    joko sisist tai ulkonaista, ett tunnet olevasi oikeutettu,
    niin, ett sinun on pakko avata. Silloin aukase. Ellet koskaan
    saa ehdotonta varmuutta, ellet koskaan tunne pakkoa, niin min
    pyydn sinua: l ryhdy tekoon. Sill teko on aina pian suoritettu,
    mutta katumus on loputon ja laadultaan kauhea.

    Sinun tulee pit huolta siit, ettei yksikn ihminen saa
    kirjett haltuunsa.

                                                    Issi.

Miten oli nyt isni kirjotus selitettviss? Vaikka hn yleenskin oli
omituinen, oli tss sittenkin jotain, joka viittasi suorastaan
mielipuolisuuteen. Ja kun olin huomannut isni aika-ajoin olevan niin
hermostuneen, ett hyvin saattoi epill hnen jrken, oletin kirjeen
syntyneen jonakin tuollaisena hetken.

Kuitenkaan en voinut avata kirjett. Ja yht mahdotonta oli minun
unohtaa se. Vhitellen alkoi se vaivata minua. Luin yh uudestaan nuo
muutamat sanat, niin ett muistin kunkin paikan paperilla ja ksialan
pienimmtkin vivahdukset. Turhaan min etsin rivien vlist selityst.
Ainoa, mik olisi voinut vapahtaa minut eptietoisuudesta, oli itse
kirje, tuo sinetill sulettu kirje, joka lahjomattomana silytti
salaisuutensa.

Vlist jouduin jonkinlaisen raivon valtaan. Kiihkesti halusin avata
kirjeen, nhd mit se sislsi. Min suorastaan himoitsin sit, tuolla
kuluttavalla janolla, joka meiss toisinaan her kielletty kohtaan ja
joka lienee perint Edenin ajoilta asti. Ei ole mitn tuskallisempaa
kuin hiipiv, sairas nlk, himo luvattomaan, joka hetkittin pulpahtaa
esiin, voimakkaana ja hirven, ja jota ei voi edes verrata tavalliseen
uteliaisuuteen. Tuhannesti kysyin itseltni, eik isni ollutkin
tarkottanut juuri tllaista halua, puhuessaan avaamispakosta, jota
mahdollisesti kerran tulisin tuntemaan. Siit olin kuitenkin
eptietoinen, ja isni oli vaatinut ehdotonta varmuutta. Syv
kunnioitus isni tahtoa kohtaan, olipa tm miten omituinen tahansa,
kunnioitus, joka oli kasvanut piintyneeksi ennakkoluuloksi, jopa
suorastaan peloksi, hillitsi minua. Olin varma, ett jotakin pahaa
tapahtuisi, ellen tottelisi. Voitin itseni. Ja kuta useammin se
tapahtui, sit rauhallisemmaksi tulin. Tunsin jonkunlaista oman voiman
tuntoa, kuten ihminen yleens tuntee taisteltuaan vaikean sisisen
taistelun. Ja tuo tunto rauhotti minua. Tein kaiken voitavani
unohtaakseni kirjeen. Sulin sen laatikkoon ja ktkin avaimen toiseen.
Ja kuta pitemmlti aikaa kului, sit harvemmin se johtui mieleeni,
kunnes arkielmn huolet tekivt minulle unohduksen kutakuinkin
mahdolliseksi.

Kolme vuotta insinriksituloni jlkeen menin kihloihin. Olin tuntenut
morsiameni pienest piten, ja luulen vlimme lujittaneen paljon sen,
ett molemmat olimme orpoja. Joitakuita vuosia sitten oli hnen itins
kuollut ja, mik pahempi, hnen isns oli surmannut itsens. Tapaus
oli salaperinen ja tapahtunut silloin kun morsiameni oli viel aivan
pieni.

Olin hneen tavattomasti kiintynyt, olen vielkin, ja uskon
hnenkin pitvn minusta. Kun epilin avioliittomme onnellisuutta
sairaalloisuuteni thden, vitti hn rakastavansa juuri poskieni
kalpeutta, jota ei muilla ollut, ja varhaista vsymystni, jonka olin
saanut ilman elm, perinnksi. Onnistuttuani hankkimaan itselleni
hyvn toimen kaupungin shklaitoksen insinrin olinkin aikonut
piakkoin viett hni.

Ja nyt tytyy minun omin silmin katsoa, kuinka onneni raukeaa, kuinka
kaikki tulevaisuussuunnitelmat hupenevat olemattomiin ja kuoleman kylm
keh ympri minut. Kaamea aavistus, salaperinen ja selittmtn, on
ottanut tyyssijansa sydmeeni. Kuoleman varjot kulkevat ymprillni,
kuoleman kylmt kdet pusertavat rintaani, joka kauan ei en nouse ja
laske.

Elokuun 16. pivn viime suvena oli viisi vuotta kulunut morsiameni
idin kuolemasta. Teimme matkan hnen haudalleen, suurelle
sukuhaudalle, jonka holvissa hn nukkui miehens rinnalla. Laskiessamme
kukkia kummulle, tytti mielemme harras ja alakuloinen tunto.
nettmyys, jonka kuolleet vaativat, jonka surulliset menneisyyden
muistot aina synnyttvt, oli meidt kauttaaltaan vallannut, tuo pyh
nettmyys, joka ei puhkea kyyneliin, ei sry kuiskaukseksi, eik
tunnu painostavalta, vaan luonnollisena laskeutuu ihmisen ylitse, kuten
lumous. Se oli lahjottanut meille ihmeellisen hetken, seisoessamme
siin kumartunein pin kuolleitten keskell. Piv oli kaunis. Leppe
tuuli keinutteli haudan kukkia, jotka iknkuin surusta taipuivat
lhemmksi multaa ja jlleen aurinkoa kohden.

Morsiameni ei tahtonut tulla alas holviin, mutta min tunsin voimakasta
halua menn sislle. Monasti on nyt mieleeni johtunut, eik tuo halu jo
sinns ollut yliluonnollista, salaperisen hengen kuiskutusta. Sill
se, mit haudassa tapahtui, on onnettomuuteni varsinaisena alkuna.

Kun haudan vartija avasi oven ja min astuin pimen komeroon, jonka
ummehtunut ilma lehahti kasvoilleni muistuttaen kuolemasta, niin
ahdistus sai sydmeni kiihkemmin sykkimn. Siin lepsivt
lahonneissa arkuissaan ne, jotka kerran olivat olleet nuoria, iloinneet
pivn steilyst, lintujen laulusta ja kesn huumaavista tuoksuista.
Sydmet, jotka kerran olivat sykkilleet elmnhalua, onnea ja
rakkautta, olivat nyt elottomana tomuna jalkojeni juuressa. Kuinka
autio tunto valtaakaan ihmisen, hnen katsellessaan kaiken
katoavaisuutta, kaiken turhuutta. Kuinka lohduton on se tuska, se
kauhu, joka vrisytt rintaa, kun kumartaa pns kaikkivaltiaalle
kuolemalle, tyhjyydelle, jonka rautaisten lakien kahleisiin kaiken
olevaisen tytyy alistua...

Kehotin vartijaa avaamaan kirstut. Morsiameni iti oli hirvittv
katsella. Puolimt liha, jonka vlist luita pilkotti, riippui
riekaleina hnen kasvoillaan, kaulallaan. Tukka oli irtaantunut ja
silmt olivat poissa koloistaan, jotka hirvittvin ja mustina, kaiken
tyhjyyden vertauskuvana, tuijottivat minuun.

-- Sulkekaa, sulkekaa kansi, sanoin vartijalle tuskan vallassa.

Sitten avattiin morsiameni isn arkku. Ontosti rusahtaen sen lahonnut
kansi kntyi saranoillaan. Paljas luuranko oli hnest en jlell,
hirvittv, kauhuaherttv luuranko. Tuskin oli kansi kuitenkaan saatu
auki, kun tapahtui jotakin ihmeellist, yliluonnollista, kuten luulin.
Sill yhtkki pkallo, joka thn saakka oli kaulanikamien varassa
ollut muun luurangon yhteydess, irtaantui, kntyi pystyyn, iknkuin
olisi kuollut kohottanut ptn katsoakseen minuun. Kaulanikama oli
katkennut, nettmsti, kauhistavan hiljaa, ja pkallon ontot
silmkuopat tuijottivat minuun, kiiluen fosforimaisina kuin villin
pedon katse. Ohimossa nkyi selvsti luodin lvistm reik, ja minusta
nytti, kuin olisi siit veri virrannut, punaisena vuona,
kammottavasti, vlkehtien. Kauhistuin. Jalkani tuntuivat juurtuvan
maahan. Kylmt vreet puistattivat ruumistani, hampaani kalisivat ja
tuskan kylm hiki kihoili otsalleni. Vihdoin syksyin ulos tst
ummehtuneesta komerosta, jonne kuolema oli ottanut asuntonsa.

Ulkomuotoni oli niin muuttunut, ett morsiameni pelstyi. Kuitenkaan en
kertonut hnelle tapahtumaa, sill en tahtonut tartuttaa hneen
suunnatonta kauhuani. Mutta koko kotimatkan olin hermostunut ja
hajamielinen.

Tuo tapaus oli ainiaaksi sypynyt mieleeni. Nin sen
mielikuvituksessani yht selvsti, yht kauhua herttvn kuin
haudassakin. Nin sen unissani, jos nukuin, se oli ajatusteni keskus,
jos jin yksin, ja kauhu patoutui sydmeni ymprille. Ja kuitenkin
saattoi kaikki olla aivan luonnollista. Miksei luu, jonka aika oli
syvyttnyt, nikamien vlinen mdnnyt aines, olisi voinut pett juuri
sin hetken, jolloin arkun kansi vaipui saranojensa varaan,
synnytten tryksen. Tietysti kaikki juuri siten oli tapahtunutkin.
Mutta minua ei se lohduttanut. Turhaan min hymyilin ahdistukselleni ja
pilkkasin hermojeni heikkoutta. Kauhea kuva ei paennut sielustani. Se
oli alituisesti edessni kuin kuoleman marrastus, se kulutti voimani ja
lamautti tarmoni. Pkallon silmkuoppien fosforimainen hehku oli minut
hypnotisoinut.

Sitten tuli pivi, joina ty vaati kaiken aikani. Silltavoin psin
terveydelleni vaarallisista mielikuvista. Mutta yni olivat toisinaan
rauhattomia, ja tuo kaamea sattuma tytti ne kauhullaan.

Ern iltana, kun vihdoinkin olin joutilas ja tydellisesti omissa
valloissani, astuin min jotenkin alakuloisin mielin kamariini,
tietmtt mihin ryhtyisin tai minne menisin. Olin tuollaisessa
hajamielisess tilassa, joka on ihmiselle ominainen silloin kuin hnen
ajatuksensa ovat vilkkaassa liikkeess ja sisnpin kntyneet.

Omituisesti pisti sieramiini huoneeni ummehtunut haju. Se oli sama
epmiellyttv lyhk, joka paremmin kuin mikn muu ilmottaa, ett
huoneessa on vainaja, joka saa vrisemn ja nostaa kylmn ahdistuksen
sydmeen. Sitpaitsi muistutti tuo haju minulle kyntini hautaholvissa.
Yhtkki, selvsti ja koko kauheudessaan johtui hirvittv luuranko
mieleeni, ja puistatus kulki lpi ruumiini. Vedin nopeasti venttiilin
auki ja heittysin nojatuoliin. Annoin taas koko kauheiden kuvien
sarjan kulkea editseni, tai oikeastaan en antanut, vaan pikemmin olin
kykenemtn sit vastustamaan. Ja samalla kuin tunsin pahoinvoinnin
tapaista ahdistusta, jnnitti mielikuvieni eloisuus lihakseni ja
kohotti veren poskilleni. Olin omituisen tenhostuksen vallassa, joka
sai ajatukseni toimimaan kiihkesti, mutta hermostuneesti.

Yhtkki, ilman minknlaista jrjellist johtoa tai syyt, juolahti
isni kirje mieleeni. Se syrjytti kaikki muut ajatukseni, tavallaan
lumosi minut, niin ett unissakvijn lailla astuin pytni luo ja
etsin kirjeen ktkstn. Mit pitemmn aikaa sit katselin, sit
rauhallisemmaksi tulin, mutta myskin ulkopuolelle itseni, kuin
toiseksi henkilksi, jonka teot ja ajatukset eivt en olleet minun
sdettvissni. Se varmuus, josta isni oli puhunut, se eittmtn
pakko, jota hn oli vaatinut, iknkuin laskeutui ylitseni ja valtasi
minut kokonaan. En tuntenut mitn epily en. Nyt oli hetki
koittanut, jolloin kirje oli avattava, jolloin minun tytyi se avata.
Ja rauhallisena, ilman kiirett tai jnnityst min leikkasin auki
syrjn. Se sislsi monta tihen tytetty arkkia. Syvennyin
lukemaan...

Kuinka tuskallisia ne hetket olivat, joiden kuluessa kirje puhui
minulle. Olin menehty ja vapisin. Silloin tllin nousin yls.
Pusersin ksin ohimoitani tai tukkesin sormin korvani koettaen siten
est kauheiden sanojen soimista korvissani. Sitten istuuduin jlleen
ja jatkoin lukemistani, kunnes taas kavahdin pystyyn, kvelin ympri
huonetta kuin peto hkissn yh uudestaan ja uudestaan sopertaen:
mahdotonta, mahdotonta. Sill isni oli murhaaja. Is, jota olin
kunnioittanut ja rakastanut kuin epjumalaa, oli murhaaja, rikollinen,
joka oli riistnyt minulta elmnonnen, joka oli surmannut morsiameni
isn. Kas siin salaperisen itsemurhan selitys, kas siin isni
synkkyyden syy! Mitk hornan henget olivatkaan antaneet hnelle sen
kavaluuden, sen kammottavan kylmverisyyden, ett hn oli saattanut
panna aseen kuolleen kteen sellaiseen asentoon, kuin olisi tm itse
lopettanut pivns?

Kuitenkaan en min ollut isni tuomari. Olipa hnen tekonsa miten
rikollinen tahansa, hnen perussyyns miten heikot hyvns, minun
tytyi voida ymmrt hnt. Tunsinhan hnen luonnottoman
kkipikaisuutensa ja hnen hermostonsa rtyisyyden. Mutta sittenkin,
sittenkin... Tietysti isni oli yksinisyydessn krsinyt suunnattomia
tuskia, kantaessaan omallatunnollaan rikosta, josta kelln ei ollut
aavistusta. Ja, hyv Jumala, rikoksensa kauheus silmissn oli hnen
tytynyt antautua kuolemalle, ilman lohdutusta, tunnustusta...

Puoliy oli jo ksill, mutta yh istuin kirjeen ress masentuneena,
sekavin ajatuksin. Ulkona oli pilkkosen pime, ja tuuli tohisi
venttiilin aukossa. Pari kertaa olin tuntenut kylmn henkyksen
poskillani, ja kun tuulenpuuska jlleen pani ruumiini vrisemn, sulin
nopeasti venttiilin. Sitten rupesin uudelleen silmilemn kirjotusta.

-- Poikani, jos voisin kuvailla sinulle, mill nell, miten
vihaahehkuvin katsein tuo kuoleva kirosi minut, minut ja minun
perilliseni, minun sukuni ja kaiken mit minulla on, jos tietisit,
mitenk nuo kauhistavat sanat ovat todella olleetkin kirouksenani,
kalvaen minua yt ja pivt, aina, hetkenkn lepoa suomatta, jos
ymmrtisit, minklisen helvetin ne ovat elmstni tehneet, niin
myntisit, ett rangaistukseni on ollut paljoa kauheampi kuin
muutamien vuosien oleskelu vankilassa. Voiko kuolleen kirous vaikuttaa?
Voiko hnen viimeinen, hirve toivomuksensa pakottaa salaperiset
voimat liikkeelle? Vai johtuuko kaikki vain suggestionista?...

Kun olin pssyt thn, tunsin poskellani voimakkaan henkyksen, joka
ensin tuntui viilelt, sitten niin jtvlt, ett se kirvelti ihoa.
Kauhu lamautti jseneni, ja luulin sydmeni lakkaavan sykkimst.
Knsin katseeni sinne, mist henkys oli tullut. Nurkassa, suuren
fiikuksen takana, seisoi luuranko, sellaisena kuin olin sen
hautakammiossa nhnyt, ksivarret rinnalla ristiss, silmkuopat
fosforitulta sihkyen ja luodin reik ohimossa, punaisena kuin tuores
veri. Minun tytyy ihmetell, ett heikko sydmeni jaksoi kest sen
hetken. En voinut jsent liikauttaa, en huutaa, en hengitt. Mykn,
kuvaamattoman ahdistuksen vallassa tuijotin hirvin...

Koko ilmi kesti tuskin sekuntia. Kun sen verran toinnuin, ett saatoin
henght, saatoin ojentaa kteni ilmestyst kohti, oli kaikki jo
ohitse, mitn ei en nkynyt. Ainoastaan huoneeni kalmanhaju oli
vielkin tunkeutuvinaan sieramiini. Kylmn hien peittmn syksyin
toiseen huoneeseen, miss menin pitkksi aikaa tainnoksiin...

Saattoiko tuollainen ilmi olla hallusinatsioni? Saattoiko noin kauhea
kuva synty hautakammiotapauksen ja isni kirjeen yhteisvaikutuksesta
minun heikkoon hermostooni? Vai oliko kaikki yliluonnollista,
salaperisten voimien aikaansaannosta? Saattoiko kuollut nousta
haudastaan katsomaan, minklaisten tunteiden vallassa hnen murhaajansa
poika luki isns rikoksesta, poika, joka aikoi naida murhatun
tyttren? Hyv Jumala!

Tulin hermosairaaksi tuon tapauksen johdosta, ja minun tytyi antautua
lkrin hoidettavaksi. Sydnvika, yli rajojen kiihtyneet hermot,
rettmsti herkistynyt mielikuvitus, siin hnen selityksens. Uskon
kuitenkin hnen olleen taitavan ammatissaan, sill ne lkkeet, joita
hn minulle mrsi, uuvuttivat minut isin horrosmaiseen uneen, joka
oli virkistv ja kauhun kuvista vapaa. Raskaat ajatukseni tulivat
harvemmin mieleeni ja aloin saada voimia sek ennen kaikkea kyky
unohtaa. Silti en ollut terve. Aika ajoin tuo ahdistavien tunteiden
puserrus kvi entist selvemmksi. Se pakotti hetkittin ajatukseni
kiertmn toivotonta keh, joka ei sisltnyt muuta kuin kauhua.
Mutta, kuten sanottu, tuollaiset hetket sattuivat yh harvemmin, ja
kevyen tyn avulla onnistui minun yh enemmn vapautua mielipuolisista
ajatuksistani.

Kaikessa, mit olen kertonut, saattaa paljon olla liiottelua,
huolimatta siit, ett kaikin voimin koetan hillit itseni. Liiottelu,
se on juuri ominaista luonteelleni. Se kuuluu ehdottomasti minun
personallisuuteeni. Muuten ei kaikki se, mik on tapahtunut, olisikaan
selitettviss, enk nyt tuntisi olevani kuolemaa niin lhell.

Jonkun viikon kuluttua olin siksi tointunut, ett jlleen saatoin
ryhty insinrin toimeeni. Min puuhailin ahkerasti, vltten
kuitenkin liikarasitusta, ja uskottelin itselleni, ett sairauteni oli
ijksi mennytt. Kuitenkin huomasin, ett sielussani asui pelko, jota
en uskaltanut tunnustaa, aavistuksena ilmenev tunto, joka oli kammoa
jotain yliluonnollista kohtaan. Min pelksin yksinisyytt, kuten
peltn kuolemaa, samalla tuntien sen vetv tenhoa. Min pelksin
huonettani, miss kauhea ilmestys oli minut yllttnyt. Ja tuo pelko
vei minun voimani. Kuitenkin olisin tahtonut olla huoneessani puoliyn
aikaan, nhdkseni oliko tapahtuma satunnainen, vai oliko hirve
hallusinatsioni alituisesti minua vaanimassa. Min suorastaan himoitsin
sit, vaikka epmrinen kauhun tunne osottikin, etteivt voimani
siihen riittneet. Mutta tuo halu kasvoi. Se eneni piv pivlt,
kyden lopulta niin voimakkaaksi, ett tajusin tekevni paraiten
antautumalla sille alttiiksi. Mitn ei kuitenkaan tapahtunut. Turhaan
minun rimmilleen jnnitetyt korvani kuuntelivat yn ni. En kuullut
muuta kuin sydmeni rauhattomat lynnit ja vereni kuumeisen kohinan.
Silmiini koski yhtmittainen tuijotus hmrn. Ja aivan vsyneen
riensin viimein pois kamaristani.

Ilmestys oli siis ollut harhakuva, jonka hermojeni satunnainen jnnitys
oli synnyttnyt. Se ei sisltnyt mitn todellista, se oli ollut vain
noita omituisia nkyj, joita silloin tllin nhdn ja joista
puhutaan kauhun vallassa, sensijaan ett niille tulisi nauraa. Kuinka
surkuteltavaa onkaan sekottaa todellisuuteen ylikehittyneen
mielikuvituksen sairaalloisia kuvia, jotka sotivat jrjen loogillista
juoksua vastaan.

Huomattuani, ettei mikn minua vainonnut, tulin tavattoman iloiseksi,
ja elmnhaluni oli voimakkaampi kuin milloinkaan ennen. Johduin
toisesta rimmisyydest toiseen. Jos ennen olin kauhistuneena
ajatellut nkemyksini, niin suhtauduin nyt niihin pilkallisesti. Min
hymyilin lapsellisuudelleni ja ivasin sit kauhun tunnetta, joka oli
jrkyttnyt minut kuin naisen. Mutta nyt, ollessani sairaampana kuin
milloinkaan, olen vakuutettu, ett pilkallisuus oli vain tautini yksi
aste, yksi vaarallinen knne, joka ilmaantui ennen lopullista puuskaa.

Sill iloisuuteni ei kestnyt kauan. Suhteeni morsiameeni, jolle en
ollut tst kaikesta mitn puhunut, oli nimittin pingotettu ja
luonnoton. Tunsin ahdistusta hnen lheisyydessn ja vrisin
tarttuessani hnen kteens. Vlillmme oli jotakin, mit en lainkaan
voi selitt. Hakemalla minun tytyi hakea jokapivisyyksi, joista
puhuin hnelle, teeskennellen iloisuutta ja onnellisuutta. Mutta hn
huomasi sen. Hn sanoi minulle usein, etten viel ollut entisellni, ja
pyysi minua huolellisesti hoitamaan itseni. Tm teki minut
alakuloiseksi. Ja tuo alakuloisuus sislsi niin paljon tyyneytt,
levollisuutta, ett syyll voin sanoa sit masennukseksi, sielun
voimattomuudeksi, joka oli niin tydellinen, ettei ajatus en edes
sairaasti tarrautunut mihinkn, vaan tylsn ja vlinpitmttmn
sivuutti kaiken.

Sill tavoin kului aika viikko viikolta. Sisisesti olin jonkun
muutoksen alainen, muutoksen, jonka laatua en ymmrr. Mutta
ulkonaisesti ei mitn tapahtunut. Ei mitn, ei mitn tapahtunut,
alakuloisuus vaan patoutui entist ankeampana sydmeeni... Kunnes nyt
tiedn olevani kuoleman merkitsem. Min tunnen sen niin selvsti,
ettei se voi en minua kauhistuttaa. Min tiedn sen, voimatta sit
mitenkn selitt. Kuoleman kylmt kdet ovat pusertaneet minut
syleilyyns, josta en pse, en edes jaksa pyrki irti...

Kun ern pivn shklaitoksella kuuntelin suurten shkkoneiden
surinaa, jouduin omituisesti ulkopuolelle itseni, ja aivoni
kiihottuivat vilkkaaseen toimintaan. Johduin ajattelemaan, miten
ihmeellisen huomion Galileo Ferraris oikeastaan oli tehnyt
keksiessn pyrivn magnettisen kentn, tuon nkymttmien voimien
salaperisen liikkeen, jonka vaikutus oli suunnaton ja joka oudolle
ksittmttmll tavalla veti suuria kappaleita hillittmn
pyrteeseens. Mik oli tuommoisen voimavaikutuksen salaisuus? Eivtk
kaikki magnetismin teoriat olleet vain tehtyj, enemmn tai vhemmn
oikeita? Eik niiden alla piillyt salaisuus, kammottava, tutkimaton
salaisuus, joka oli nyryyttv ihmiselle ja pakotti hnet voimattomana
taivuttamaan pns? Eivtk kaikki hypotesit olleet paljasta pintaa?
Syvemmll, niiden alla, nkymttmiin ktkeytynein, raivosi
hirvittvi voimia, samallaisia kuin ihmisten sielujen syvyyksiss,
hornan kaameita henki, jotka vainosivat ihmislasten onnea...

Kuta kauemmin kuuntelin surinaa, sit vieraammaksi tulin
itselleni ja sit kummallisemman tunnon lumoihin. Sitten menin
korkeajnnityshuoneeseen, pieneen hmrn kammioon, jonka seinill
punaiset salamankuvat muistuttivat shkisten voimien lsnolosta,
shkn vihamielisten hengettrien, jotka ovat kuoleman ktyreit.
Kuinka viehttvi olivat nuo valkeiksi, keltaisiksi ja vihreiksi
maalatut kuparikiskot, joissa shkvirta kulki nkymttmn ja
hirven, murhaan valmiina. Kosketus vain, ja nuo piiloutuneet
raivottaret syksyivt esiin ilkamoivina julmuudessaan...

Hommasin jotakin ljykatkasijoitten yli kumartuneena. Silloin ylhlt,
pni plt, miss korkeajnnityskiskot sijaitsivat, vilahti silmiini
kuin heikko, himme valo. Kun katseeni oli alaspin thdtty, en
tietenkn voinut sit suorastaan nhd. Se vlhti kuin salama, jonka
huomaa peitteens sislle kriytyneenkin. Se oli tuollainen heikko
kajastus, jommoisena nkkulmamme ulkopuolella tapahtuva liike kuvastuu
silmmme. Kuitenkin olin huomaavinani nopeasti kulkevan, outoa valoa
sihkyvn kden, joka irtonaisena liihotteli ilmassa. Kaikki vereni
pakkausi sydmeen, joka oli pakahtua. Nopeasti knsin pni yls.
Katseeni luonnottoman pingotuksen vuoksi nyttivt esineet sekavilta ja
hmrilt. Mutta mitn erikoista en huomannut. Sensijaan olin taaskin
tuntevinani tuota inhottavaa hajua, joka johtuu kuolleen lsnolosta.
Jouduin taudinomaiseen tilaan, miss aistini toimivat sairaasti. En
ksittnyt hetkien todellisuutta enk pituutta, vaan huumaantuneena,
kuin unta nhden tuijotin kiskoihin. Vhitellen alkoivat silmni
haaroa. Nin lukemattoman joukon vihreit, keltaisia, valkeita kiskoja.
Niit oli kaikkialla ymprillni, rajaviivoiltaan epselvin ja aivan
yhdensuuntaisia, matemaattisen yhdensuuntaisina. Sitten, aivan sill
kohdalla, mihin oli pystytetty tikapuut kiskoihin psemist varten,
nin keltaisessa kiskossa kden jlen. Voin erottaa ihon uurteet, jotka
olivat painuneet maaliin punertavampina kuin muut paikat ja iknkuin
itsestn loistaen. En en tied lisntyik kauhuntunteeni viel,
sill olin jo irrottuneena tst maailmasta, kuoleman aavistuksen
huumaama ja hulluksi tekem. En tiennyt miss olin, mit tapahtui.
Tuijotin kden kuvaan kirvelevin silmin, silmin, jotka olivat pullistua
ulos pstni. Ja sormien jlet selvenivt selvenemistn. Ne
muuttuivat punaisiksi, levottomasti liikehtiviksi, nyttivt verelt,
jonka himme valo hypnotisoi minut. Tunsin voimakasta halua katsoa
lhemp noita verisi kdenjlki, joita yhtkki nytti olevan
tuhansia, jotka himmenivt ja kirkastuivat vuorottain, vsyneiden
silmieni vrhtelyjen mukaan. Kuin unissa kvij nousin tikapuille, ja
minussa hersi halu koskea niihin, koetella oliko niit olemassa. Tuo
himo valtasi minut niin tydellisesti, etten ollenkaan ajatellut
hengenvaaraa. Vaikka sekavasti ksitin olevani kuoleman oma, jos
koskisin kiskoihin, en kiinnittnyt siihen ollenkaan huomiotani.
Nkymtn voima veti kttni, ehdottomasti, ilman sli... Viel on
minulla himme muisto siit, ett kompastuin, suistuin alas, sitten on
kaikki pimeyden peitossa. Kun tainnoksista hersin, olin kotona, jonne
minut oli tuotu.

Estelyist huolimatta nousin yls. Sisinen kuume, retn,
kauhunsekainen jnnitys oli ruumiillista sairautta paljoa voimakkaampi
Ellen olisi kompastunut, ajattelin, ellen sattumalta olisi suistunut
maahan, niin olisin nyt hirven shkiskun surmaamana. Ja min vrisin
tt ajatellessani. Sielussani vallitsi suunnaton rauhattomuus, joka
kidutti minua hellittmtt hetkeksikn. Olinko taas nhnyt
harhakuvan? Olinko...

Seuraavana pivn riensin vkisin shklaitokselle. Tunsin
olevani jnnityksest kalpea, ja kun pyysin tynjohtajaa mukaani
korkeajnnityshuoneeseen, huomasin hyvin, kuinka pitkn hn tarkasteli
minua.

Ei, harhanyn lumoissa en ollut. Kiskossa oli selv kdenjlki,
tarkalleen samalla kohdalla. Osotin sit sormellani.

-- Kuka on kiskoon tarttunut? kysyin vaivoin, hullusti.

Tynjohtaja joutui hetkeksi ymmlle.

-- Ehk maalari. Kenties maalari on koskenut siihen, kun maalaus viel
on ollut mrk, vastasi hn vihdoin.

Riemu tulvi sydmeeni. Niin, tietysti maalari, maalari, joka oli
seisonut tikapuilla ja vihellellen maalannut, iloinen poika. Tietysti,
tietysti maalari. Ja hurjan ilon vallassa syksyin ulos.

Kuitenkin knnyin ja palasin jlleen shklaitokselle kkinisen
phnpiston ajamana.

-- Antakaa uudelleen maalata kiskot, sanoin tynjohtajalle. Ja kun hn
ihmetellen, tarkkaan katsoi minua, lissin virallisesti: Ymmrrttek,
uudelleen maalata.

Kvelin kotiin aavistamattoman onnen tyttess sydmeni. Tietysti taas
olin nhnyt vain unta. Kyllp hermoni olivat heikot, naisen hermot.
Vai maalari, iloinen veitikka. Ha ha haa! Ja min nauroin neen, suu
ammollaan pitkn aikaa.

Astuessani portaita yls, kuului kki hiljainen narahdus. Min tunsin
tuon nen. Kaiteesta oli pieni rautainen ripa katkennut, ja askeleen
tryksest sattui sen p toiseen rautaan, synnytten heikon,
omituisen kolauksen. Se saattoi yn hiljaisuudessa pelstytt ja oli
minulle usein niin tehnytkin. Mutta nyt oli viel valvas. Siit
huolimatta spshdin hirvesti ja kylmt vreet kulkivat lpi ruumiini.
Hyv tuuleni katosi tuossa tuokiossa. Ilman syyt otti ahdistus sieluni
jlleen valtoihinsa. Ja milloinkaan ei se en hellit.

Kuumeisena, sekavin ajatuksin heittysin tuoliini. Kauhea pelko hiipi
sydmeeni. Pelksin seini, jotka nyttivt supistuvan kokoon
pusertaakseen minut, muuria, joka nytti kaatuvan plleni, tuolia,
joka tuntui vajoavan maan alle ja palvelustytt, joka vuodetta
valmistaessaan kietoi lakanan patjan ymprille kuin kriliinan
kuolleen verhoksi. Sitten uusi ajatus vlhti mieleeni. Entp, jollei
kdenjlki katoakaan kiskosta? Entp, jollei se katoa, maalaamisesta
huolimatta?

Hyv Jumala...

Sain ankaran kuumeen, hourailin, nin kauheita unia. Ja yh varmemmaksi
alkoi minulle kyd, ettei kdenjlki en katoaisi. Se pysyisi,
merkkin, jonka kuolema on minulle antanut. Yliluonnollisella voimalla
se vaikuttaisi minuun, vetisi minut turmioon. Tunsin kuoleman hiipivn
ymprillni nettmn ja varmana saaliistaan. Sitten toivuin hiukan.
Mutta sit mukaan kuin ruumiillinen terveyteni parani, valtasi minut
kiihke halu menn katsomaan, saamaan varmuus. Thn saakka ei minulla
ole ollut voimaa tehd sit, eik ole nytkn. Mutta min tiedn, ett
se on jlell, se on, se on jlell. Maalaus ei ole voinut sit
peitt, sill se on kuoleman sinetti.

Olen tnn terve, terveempi pitkst aikaa, ja heikko toivo pyrkii
sydmeeni. Mutta en saa, en saa pst sit sislle, sill se on vain
uusi ansa. Olen ihmeen hyviss voimissa tnn, ajatukseni ovat selvi,
siit syyst olen arka, enk uskalla. Mutta joskus, tai ehk jo
huomenna, kun he katselevat minua salavihkaa, vistvt minua, kun ei
kuulu nt, ei hiiskahdusta, kun tyhjyys ja kammo ovat ainoat
seuralaiseni, eik missn ny inhimillist katsetta, silloin, silloin,
silloin... Sill se on tytymys.

       *       *       *       *       *

Ern sunnuntai iltana, mennessn panemaan shklaitosta kyntiin,
lysi koneenkyttj insinri Nyholmin korkeajnnityshuoneesta
kuolleena. Hn oli tikapuilla, kokoonkpristyneen, ksi
suonenvedontapaisesti kiskon ymprill. Lkri todensi, ett shkisku
oli vienyt hnelt hengen. Siit huolimatta vitti koneenkyttj,
ettei kiskoissa silloin ollut jnnityst.




RISTILYNTI.


Ern sateisena lokakuun sunnuntaina hersi ylioppilas Gunnar Renlund
silmt phttynein. Puoli viikkoa kestneiden juominkien jlkeen oli
hn vihdoinkin kunnollisesti nukkunut, mutta kohmelo jyskytti hnen
pssn. Hn haukotti ja oikoi jsenin, joita vielkin vsymys
raukasi, ja vilkasi sitten huonetoverinsa vuoteelle, nhdkseen vielk
tm nukkui. Vuode oli kuitenkin tyhj, ja Mikko oli siis pukeutunut ja
poistunut hnen kuulemattaan.

Gunnar ji hetkeksi katselemaan kauniita ksin. Hn kohotti ne yls,
jolloin veri niist kokonaan pakeni ja sinertvt suonet kuulsivat ihon
alta. Sitten nousi hn istumaan, vilkasi kelloon, joka jo oli yksi,
sylksi irvisten, tuntiessaan, miten arkoina kieli ja huulet olivat,
ja joi ahnaasti pari lasia vett. Kun hn raotti uutimia ja katsoi
ulos, nytti harmaa, syksyinen s vain lisvn hnen huonoa tuultaan,
ja tyytymttmsti murahtaen laski hn verhon jlleen paikoilleen.

Laiskasti astui hn pesukaapin luo, kaatoi vett vatiin ja tarkasteli
mielenkiinnolla vreit, jotka liikkuivat pinnalla nopeasti heiketen.
Sitten pisti hn ktens veteen, painoi ne vadin pohjaa vasten ja
kumartui katsomaan piirteitn, jotka kuvastuivat hmrin ja
eptodellisina sielt alhaalta. Miten kauniilta nyttivtkn hnen
kasvonsa. Hajanaiset kutrit ymprivt hnen otsaansa paljoa tummempina
kuin todellisuudessa, hienot juovat hnen suunsa vaiheilla eivt
nkyneet, eik hnen tavaton kalpeutensa tuntunut epmiellyttvlt
vaan pikemmin pinvastoin. Tajutessaan tuon kuvan valheellisuuden,
tunsi hn tuskaa ja pstkseen siit vapaaksi, heitti hn vett
kasvoilleen ja alkoi peseyty.

Hn ei ollut viel ehtinyt pukeutua, kun Mikko astui sisn.

-- Velihn on jo noussut! Hyv iltapiv! sanoi tm huulilla hymy,
josta ei tarkoin tiennyt oliko se leikillinen vai ivallinen.

Gunnar murahti hnelle jotain vastaukseksi.

-- Taisi olla eilenkin illalla tunnelma korkealla. Mitenkhn psi
laita oikeastaan lienee? jatkoi Mikko.

-- Ptni ei vaivaa mikn. Min huuhtelin sit vedell. Ja pnkipu
pelk vett aivan kuin maalatut naisetkin.

-- Ents maalaamattomat?

-- Hek? He itkevt enemmn kuin Helsingiss sataa, muuta en osaa
sanoa. -- Olin maisteri Paatamon nimipivkemuissa illalla. Hn on
erittin miellyttv mies, varsinkin rahojensa vuoksi. Hydyttkseen
yhteiskuntaa, ei hn milloinkaan ota maksua tystn, mutta ollakseen
samalla oikeudenmukainen itselleen, ei hn tee mitn.

Mikko hymhti.

-- Jos ihminen el taiteellisesti, niin aivot ovat hnen sydmens,
niinhn se sinun Wildesi kerran taisi sanoa.

-- Niin, se on aivan totta. Mutta sin olet liikaa snnllinen
voidaksesi sit ymmrt. Siin on sinun vikasi!

-- Ja sinun vkinisess nautintojen etsinnss, joka on kokonaan
luonteellesi vastaista.

Gunnarin silmt vlhtivt.

-- Se ei ollenkaan ole luonteelleni vastaista, paljoa ennemmin on sinun
snnllisyytesi itsepetosta. Meiss molemmissa on intohimoja, mutta
sensijaan, ett min pstn ne valloilleen puhdistaakseni niit,
painat sin ne niin ahtaalle sydmeesi, ett saatat uskoa niiden
kuolleen. l ollenkaan koeta kielt. Sin janoat nautintoja, joita
voi sanoa turmiollisiksi ja sinulla on epjumalasi: jrjestys.
Muistahan vaan. Joku aika sitten pudotit mustetta ern kirjan
lehdelle, kirjan, jonka ulkoasua olit ihaillut, ja huolimatta
melkoisesta rahatappiosta sin ostit itsellesi uuden. Sellaiselle voi
jo pudistaa ptn. Ja ajattelehan elmsi, jonka olet puristanut
kulkemaan snnllist, ikvystyttv uraa, rikollista tyydytyst
tuntien. Usko minua, ei mikn lyhenn elm enemmn kuin
snnllisyys! Laskea ja nousta kuin aalto, kas siin elmn salaisuus.
Sill, tytyyhn sinun ymmrt, snnllinen elm on kuin... suora
viiva ja vaihteleva elm kuin aaltoviiva; jlkiminen on paljon
kauniimpi ja pitempi.

-- Tietysti, vastasi Mikko naurahtaen. Jos humalainen mittaa
lyhtypylvitten vli askeleillaan, saa hn matkan puolta pitemmksi.

-- Mutta sinhn olet mainio tnn Mikko, sanoi Gunnar hmmstyneen.
Luulenpa todellakin, etten rohkene vitell kanssasi, sill...

-- Sill psi on siin kunnossa, ett teet tunnustuksia, joita
normalitilassa visusti vlttisit. Nkeehn sen! Lukuunottamatta
kasvojasi, jotka ovat hirvet, on hermostosi rsytetty, jrkesi hidas
ja sielusi...

-- Sieluni, Mikko, on rikkaampi entistn, keskeytti Gunnar kiihkesti.
Enk vitkn olevani normalitilassa; sehn olisi surkeata. Olenhan
sinulle aina sanonut, ett tuskin kukaan kulkee elmn lpi ilman
keinotekoista huumiota. -- Sinhn se muistaakseni kerran olit
ihastunut erseen Tolstoin kirjaseen, jossa vitetn huumaavien
aineiden himon johtuvan elmn ja omantunnon vlisest ristiriidasta.
En kiell sit ollenkaan, vaikka omatunto onkin mielestni vain
ennakkoluulojen sikerm, johon itsesilytysvaisto on sekaantunut. Mutta
vitn lisksi, ett ty sek uskonto ovat aivan yht hyvi omantunnon
sokasijoita kuin alkoholi ja tupakka, ehkp viel vaarallisempiakin.
Ty se peitt nykyhetken todellisuuden, pakottamalla ajatukset
kulkemaan mrtty rataa ja johdattamalla ne pois sielun ihmeellisist
liikkeist. Ja uskonnon perusolemus, loistavan tulevaisuuden toivo,
verhoaa niinikn ihmisen sisisen maailman usviinsa. Ja kun alkoholi
pilaa maksan ja rasvottaa sydmen, rumentaa ty tekijns kdet, jos se
on ruumiillista, ja trvelee silmt ja hermoston, jos se on henkist;
ja uskonto puolestaan antaa tuon omituisen leiman, joka nytt olevan
lainattu sek marttyyrilta ett narrilta.

-- Jos psi on yht sekasin kuin ksitteesi, on myhist menn
hakemaan lkri, sanoi Mikko pilkallisena.

-- En ollenkaan sekota ksitteit, rinnastan niit vain hieman
rohkeasti. Ehken ole mielestsi kyllin johdonmukainen, mutta muista,
mit Wilde on sanonut: Johdonmukaisuus henkisess elmss ja
uskollisuus tunne-elmss on aivan yksinkertaisesti vararikon
tunnustus.

-- Aina vain Wilde ja Wilde! Sin koetat puhua kuin lordi Henry ja el
kuten Dorian Gray. Kummassakin vaivaa sinua puolinaisuus, mik Wilden
mielest oli maailman suurimpia virheit. Sinusta on tullut lordi Henry
Wottonin varjo ja sin olet kokonaan hnen vaikutuksensa alainen,
hnen, joka sanoi, ett kaikki vaikutus on epsiveellist.

Vihan puna kohosi Gunnarin otsalle, sill Mikko oli osunut arkaan
kohtaan.

-- Sinulla ei ole mitn oikeutta syyt tuollaisia sanoja. Jos pidn
Wildest kirjailijana, ei minun silti tarvitse olla hnen varjonsa.
Tietysti saan lainata hnen lauseitaan ja...

-- Ja ihmisen vaikein taito on tydellisesti olla omaa itsen, niinhn
sin kerran minulle sanoit. Ja astuessaan ovelle Mikko jatkoi.

-- Sin olet viimeaikoina tullut aivan mahdottomaksi. Isnmaa on
sinulle harhakuva, uskonto huumausaine, terveydenhoito hulluttelua
j.n.e. Tiedtk, noine mielipiteinesi olet sin poroporvarillisin
ihminen, mit pitkiin aikoihin olen tavannut. Ehdottomasti.

Suunnaton kiukku valtasi Gunnarin ja tervi sanoja oli
hnen huulillaan, mutta ovi painui jo kiinni Mikon jlkeen.
Poroporvarillinen! Mikko oli sanonut hnt poroporvarilliseksi, Mikko,
josta ei muuta mrityst voinut antaakaan! Tuo mies, jonka suurimmaksi
paheeksi oli tullut kieltymys ja jonka viehtysvoiman liikaa terve
jrki pilasi, oli kyttnyt tuollaista sanaa. Gunnar sytytti paperossin
ja kiskoi hermostuneesti savuja. Sitten otti hn hattunsa ja
pllystakkinsa ja astui pahatuulisena kadulle.

       *       *       *       *       *

Gunnar Renlund oli kynyt koulua maaseutukaupungissa, asunut ttins
luona ankaran valvonnan alaisena ja yleens ollut vangittu aina
ylioppilaaksi tuloonsa saakka. Mutta Helsingiss oli hn pssyt
ksiksi monivriseen elmn, joka kutsui ja houkutteli hnt. Kuinka
ihanalta olikaan tuntunut olla oman itsens herra ja mielin mrin
ohjata askeleensa. Hn sen ymmrsi, hn, jolta ankara tti oli
kasvatusinnossaan turmellut jokaisen vapaahetken.

Hn oli ruvennut lukemaan estetikkaa vaistomaisesti tuntien, ett
ainoastaan se saattoi hnt innostaa. Mutta hn olikin erehtynyt
suuresti. Sill varsinkin alussa oli kaikki ollut vritnt ja
kuollutta, luennot olivat nukuttaneet hnt, ja myhemmin hn olikin
vittnyt kyvns niill vain parantaakseen kohmeloa. Mutta vhitellen
oli hn tottunut kaikkeen. Hn oli itse valinnut huvittavia tehtvi
itselleen. Hn oli lukenut omituisia teoksia kuudenneltatoista
vuosisadalta, tutkinut renessanssitaiteilijain elm ja Cesare Borgian
hirvittv historiaa. Ja jo silloin oli hn havainnut, ett ainoastaan
hyvin tavallisuudesta poikkeava, niin, melkeinp sairaalloinen saattoi
hnt kiinnitt.

Niihin aikoihin osui hnen ksiins Oscar Wilden Dorian Grayn
muotokuva. Jo tmn kirjan omituinen esipuhe saattoi hnet ihmetyksen
valtaan. Ja tuo ihmetys kasvoi sen mukaan kuin hn teosta tutki. Hn
joutui kokonaan tekijn skenivn neron lumoihin. Tuo merkillinen
taideteos, jossa terv ajatus oli saanut tydellisen muodon, jossa oli
vri ja turhamaista loistetta, salaperisyytt ja syv kauneuden
ymmrtmyst, puhalsi hneen uuden hengen ja muutti kauttaaltaan hnen
sisisen maailmansa. Hn eli jonkun aikaa haaveenomaista elm, kuten
uneksija, jonka sisiset nkemykset verhoavat ympristnkin kultaiseen
usvaan. Salamyhkinen musiikki vrisi hnen sielussaan. Se riisti
hnelt jokaisen arvostelevan ajatuksen, tenhosi hnet ja petti hnt
kuin silmnkntj katselijoitaan. Hn katseli elm aivan uudelta
kannalta. Kauneus personoitui hnen mielikuvituksessaan ja verhosi
alastomuutensa kirjailtuun huntuun. Jokapivisyys pakeni sen edest ja
ajatus uskalsi lhesty sit vain paradoksin muodossa. Sill Gunnarille
nyttytyi ensi kertaa dekadenttisen taiteen jumalatar, jonka iho oli
kylm kuin norsunluu ja ihanien huulten hymy kuin jtynyt, valkea
ruusu.

Ensi kertaa nki hn kaikki vaistonsa selkeentynein ja sielunsa
paljastettuna. Hn huomasi sielunsa olevan sukua Dorian Grayn sielulle.
Kuten Dorian Gray oli tuntenut melkein ruumiillista tuskaa
ajatellessaan nuoruutensa katoamista, niin hnkin. Hn sadatteli omaa
kokemattomuuttaan ja elmn kieroa jrjestyst, joka sitoi hnet.
Selittmtn nautinnonhimo hersi hness; salaperinen ni, joka oli
kuin seirenin laulua, kutsui hnt.

Hn tutki nyt tarkkaan kaikki Wilden teokset, johtui hnest
Gautier'hen, Baudelaireen, niin, aina Laurentius Vallan nautintoa
ylistvn filosofiaan. Ja mielessn lordi Henryn lause: ruumis tekee
kerran synti, ja on sitten vapaa siit, sill teko on jonkinlainen
puhdistus, hn heittytyi elmn pyrteeseen. Mutta hn tajusi, ett
kokeilut intohimoilla olivat leikki tulen kanssa ja oli siit syyst
varovainen. Lakkaamatta tutkisteli hn itsen. Ja todistaakseen, ettei
hnen tahdonvoimansa ollenkaan ollut heikentynyt, pakotti hn itsens
ajottain ankaraan tyhn ja menestyi kutakuinkin opinnoissaan. Hn
tahtoi taivuttaa intohimonsa valtansa alle, kokea elmn kaikki puolet
antamatta sielunsa tahraantua. Ja kuten Dorian Gray aikoinaan tutki
Hallwardin maalausta, niin hnkin tarkasteli omaa peilikuvaansa; ja
hnen silmns synkkenivt huomatessaan juovien suunsa ymprill
syvenevn ja hiustensa harvenevan.

Ajan kuluessa hn osittain vapautui lumouksesta. Hnen synnynninen
sensationihalunsa ajoi hnt uusille suunnille. Hnen luonteensa
perusominaisuuksia oli vastaanottavaisuus ja taipumus uskomaan
mahdottomuuksia. Tutkiessaan salattujen tieteiden epvarmoja
arvotuksia, ei hn ollenkaan epillyt Crookesin kokeitten tuloksia,
vitalisen voiman lakeja, eik medioitten yliluonnollisia ominaisuuksia.
Paracelsus saattoi hnest olla tysin oikeassa vittessn, ett
rikki, suola ja elohopea olivat kaiken olevaisen perustana. Ja
lukiessaan selostuksia Bernardino Telesion filosofiasta, hn hetkittin
luuli, ett sielu todellakin oli lmpaine, joka virtasi hermoja pitkin
aivoista.

Kun uskonnollisetkin kysymykset huvittivat hnt, tutustui hn
buddhalaisuuteen, kiintyen, luonteensa mukaan, etupss niihin
tarunomaisiin aineksiin, joita tuon nimen ymprille oli kerntynyt.
Hn luki ihmeellisi kertomuksia Buddhan kyyneleest, joka oli
kivettynyt maailman kalleimmaksi helmeksi. Hnt huvitti Catulle
Mendesin retkikunta, joka lhti sit etsimn merest, Ceylonin saarten
luota. Jaa haaveellisina hetkin saattoi hn nhd tuon helmen,
koralliriutan salaisessa ktkss, sulettuna porfyrirasiaan, jonka
hdss olleet merimiehet olivat uhranneet aalloille. Rasian kansi oli
avattuna, ja hiksev sihky lhti helmest, taittuen tuhatvrisiksi
steiksi sinivihreihin aaltoihin...

Mutta hn ehti ottaa myskin seuraelmn osaa. Taiteilijapiireiss oli
hn tunnettu joltisenakin lausujana. Hn oleskeli usein kapakassa ja
pelasi innokkaasti biljardia. Ett hn tst huolimatta saattoi
harrastaa monia muita asioita, riippui hnen kuumeisesta tyinnostaan.
Ryhdyttyn johonkin, ponnisteli hn herkemtt, kunnes oli saanut
ainakin pintapuolisen ksityksen tutkittavastaan. Kun hn oli lahjakas,
oli se hnelle helppoa, ja usein se riitti hnelle. Tllaisesta
kiihotetusta elmst olivat hnen hermonsa pilaantuneet, tai sitten
juuri hnen hermostuneisuutensa pakotti hnt kymn ksiksi milloin
mihinkin. Toimettomuus oli hnest liikaa ikv ja hengetnt.

       *       *       *       *       *

Gunnar kulki eteenpin ilman pmr. Paperossi sauhusi hnen
hampaissaan, keppi heilahteli sirosti, ja hnen askeleensa olivat
lyhyet kuin keikarin.

Ett Mikko tosiaan oli voinut sanoa hnt poroporvarilliseksi! Kaksi
vuotta oli Mikko asunut hnen kanssaan ja he olivat tunteneet
kiintymyst toisiinsa. Heidn luonteensa erilaisuudet yhdistivt heit.
Mikko oli terveen jrjen perikuva, snnllinen lukumies. Gunnar taas
oli harhaileva sielu, ulkomuodoltaan miellyttv, mielipiteiltn
uudenaikainen individualisti, epilij ja samalla herkkuskoinen kuin
lapsi.

Mutta eik Mikko ollut oikeassa vittessn hnen olevan Wilden
lumoissa? Gunnarin katse synkkeni. Mit muuta olivat hnen hajanaiset
harrastuksensa kuin jlittely! Aivan samoinhan Dorian Gray oli
tutkinut monivrisi kankaita, jalokivi ja harvinaisia soittimia. Se,
mit hn oli luullut etsivn hengen harhailuksi, olikin vaan toisen,
voimakkaamman personallisuuden vaikutusta hneen. Hnen ajatustensa
kulku oli todellakin seurannut Wilden viitottamaa suuntaa naurettavana
ja turhamaisuuksiin takertuvana. Hn, joka oli tahtonut olla
ennakkoluuloton ja tydellisesti omaa itsen, olikin siis vain toisen
neron luoma. Kuinka hirve! Hn oli uusi Dorian Gray, mutta
eptydellinen, vhptinen.

Suuttumus pani Gunnarin veren kuohumaan ja hnen kyntins kiihkeni.
Sitten, tehden kdelln vlinpitmttmn liikkeen, hn naurahti.

-- No, ent sitten? Jos lainaan hnen lauseitaan, niin ent sitten?
Ihmisen yksilllisyys kuvastuukin enemmn siit, mit hn lainaa, kuin
siit, mit hn itse sanoo.

kki hn jlleen synkkeni. Tuokin lause oli Wilden tyyliin. Hnelle ei
en muu nyttnyt mahdollista olevankaan...

Hn oli ehtinyt Aleksanterin kadulle, ja iknkuin pakopaikkaa etsien
suuntasi hn askeleensa biljardisalia kohti, jonka pallomainen
osotekilpi houkutteli hnt. Mutta nopeasti hn pyshtyi. Mik
ihmeellinen voima veti hnt pelihuoneeseen? Eik se ollut samaa, mik
oli pakottanut Dorian Grayn huonomaineisiin kapakoihin? Sill olihan
hn monasti vakuuttanut itselleen, ett tuo pelipaikka oli ala-arvoinen,
inhottava luola.

Hermostuneena Gunnar riensi ylioppilaslukusaliin. Hn ei voinut
kuitenkaan keskitt ajatuksiaan mihinkn, vaan selaili vanhaa The
Studiota kiinnittmtt ainoaankaan kuvaan huomiotaan. Ilket
sielunliikkeet ahdistivat hnt, ja veri jyskytti hnen
ohimosuonissaan.

Vihdoin hn nousi. Kuinka lapsellinen min olen, mutisi hn itsekseen.
Eihn biljardi nyt muuta ollut kuin ajanvietett. Sit paitsi oli
huvittavaa tutkia sen uhreja, nuorukaisia, joiden alkavan hermostuksen
huomasi, ja vanhoja miehi, joiden silmt himokkaasti hehkuen
seurasivat palloja, joiden jalka kohosi maasta ja ruumis vntelehti
pallojen liikkeiden mukaan. Samalla oli se koetus hnelle itselleen,
sill tyytyvisen oli hn tarkannut omaa tyyneyttn ja tuntenut
epmrist kauhua huomatessaan ensi kerran ylhuulensa nytkhtvn
jnnittvn lynnin aikana.

Gunnar heitti pllystakin harteilleen ja riensi biljardisaliin, miss
suuri joukko hnen tuttaviaan pelasi  la querrea. Gunnar liittyi
peliin, mutta hvisi kerta kerralta. Vaikka hn tiesi tyyneyden
olevan voittamisen ehtona, ei hn jaksanut pysy krsivllisen, ja
kauhukseen hn huomasi, mitenk rsyttyneet hermot vavahuttelivat
hnen kasvolihaksiaan. Hn oli kyll sukkela ja teeskenteli
vlinpitmttmyytt, mutta siit huolimatta paisui synkk tunne hnen
sydmessn. Sit paitsi sattui hn olemaan huonoissa raha-asioissa ja
olisi tietenkin kernaasti voittanut.

Kerran psi hn niin pitklle, ett ji kahden ern toverinsa kanssa
kiistelemn voitosta. Kummallakin oli yksi risti. Gunnarin vuoro oli
lyd. Vastapelaajan pallo oli sivuvallin keskivaiheilla ja Gunnarin
lhell pvallia, samalla puolen pyt. Asento oli Gunnarille
mieluinen, sill ristilynnit olivat hnen erikoisalaansa, mutta siit
huolimatta oli hn levoton. Hnen sydntn kouristi. Veri pakeni
poskilta, mutta hn pakottausi tyyneksi. Hetkeksi tervityi hnen
katseensa ja huulet pusertuivat suppuun. Hn li...

Hirve kauhuntunne sai kylmt vreet kulkemaan lpi hnen ruumiinsa,
ja hnen kasvonsa olivat liidun karvaiset. Sill pallon olisi
tavallisuuden mukaan pitnyt tulla "yli keskelle", mutta nyt pyri se
huimasti pystyakselinsa ympri ja lheni kaaren tai paremmin parabelin
muotoista rataa kulmapussia. Gunnarin ksi oli lydess vavahtanut,
keppi luiskahtanut ja sivulynnin vaikutuksesta oli pallo saanut
pyrivn liikkeens. Jnnittyneen seurasi Gunnar pallon kulkua, ja kun
se putosi kulmaan, niin uusi hermopuistatus kiiti lpi hnen ruumiinsa.

Oli vaikeata ksitt miten nin saattoi tapahtua, ja hiukan
toinnuttuaan Gunnar vittikin, ett lynti olisi ollut mahdoton itse
Jules Adorjanille, niin maailmanmestari kuin tm olikin. Tuo vite oli
viimeinen selv ajatus, mink hnen aivonsa jaksoivat synnytt.
Epmrinen kauhun tunne, jonka syyt hn ei ollenkaan ymmrtnyt, ji
kytemn hneen. Se kasvoi hetki hetkelt syrjytten kaiken muun.
Pelaajat alkoivat liikkua kuin varjot hnen ymprilln. Hn kuuli
heidn sanansa, mutta ei jaksanut muodostaa niist itselleen ksityst.
Hn tuskin huomasi, miten loppu peli kvi ja ett hn menetti sen.

       *       *       *       *       *

Samallaisessa unentapaisessa mielentilassa lhti hn pelihuoneesta.
Hnen ymprilln oli kaikki tuttua ja samalla outoa. Uuvuttava tunne,
jonkinlainen sielullinen horrostila, teki hnet aivan masentuneeksi.

Bulevardilla, ern porttikytvn kohdalla, kaksi ihmist sivuuttivat
toisensa. Samalla poikkesi toinen nopeasti porttiholviin.

-- Seps leikkasi hyvin keskelle, mutisi Gunnar itsekseen. Mutta kki
hn spshti. Kiihkeit tunteita risteili hetken hnen sielussaan.
Sitten vaipui hn jlleen velttoon vlinpitmttmyyteens.

Melkein tietmttn saapui hn kotiin; Mikko oli ulkona. Hn vilkasi
kelloaan tuskin ksitten, ett se oli jo kahdeksan, ja muistaessaan,
ettei hn ollut synyt mitn koko pivn, naurahti hn vsyneesti,
sill hnen ei ollut nlk. Hn heittysi keinutuoliin, vntmtt
lamppua palamaan, ja tuijotti raukeana pimen iltaan. Keinutuolin
jalakset natisivat ja automobilin trhdys tunkeusi silloin tllin
hnen korviinsa.

kki tuolinjalas paukahti ja sitten karmivasti ratisi. Hn kimmahti
yls, pakeni vristen huoneen etisimpn soppeen ja tukkosi sormin
korvansa. Pimeys ja nettmyys rupesivat ahdistamaan hnt. Hn
syksyi pydn luo ja vnsi valoa.

-- Mutta mik minun oikeastaan on? kysyi Gunnar itseltn. Tietysti ji
taas phkinn kuori jalaksen alle. Niithn se Mikko alinomaa pureksii.
Keinuessani on tuoli vhitellen siirtynyt...

Kuitenkin hn yh vapisi. Hetki kului. Shklampun valo toisinaan
vrhti.

-- Minhn olen suorastaan hullu, murahti hn veltosti, koettaen
naurahtaa, ja hn istuutui kirjoituspydn reen hajamielisesti
leikkien kynll.

Pydll oli paperia, ja Gunnar piirteli sille tarkotuksettomia
viivoja. Hajamielisen tuli hn kirjoittaneeksi nimens. Hn ei ehtinyt
kuitenkaan piirt muuta kuin etunimens alkukirjaimen, kun kauhu
viilsi hnen sydntn ja kyn putosi hnen kdestn. Hnen veltto
mielentilansa katosi. Hn tarttui phns molemmin ksin ja tuijotti
kirjainta laajentunein silmin. Sill kirjain oli muodoton.

Gunnarilla oli nimittin kaunis pyre ksiala, mutta hn kytti
kolmiomaista G:t, omien sanojensa mukaan kunnioituksesta matematikkaa
kohtaan sek myskin senvuoksi, ett kirjaimella oli vastakohdan
viehtyst hnen pyren kirjotuksensa rinnalla. Se oli kokoonpantu
pelkist suorista viivoista: ensin lyhyt viistoviiva yls, sitten
pitempi alas, sitten vaakasuora sivulle ja vihdoin lyhyt kohtisuora
alas. Mutta nyt oli viistosti alas kulkeva viiva hnen ktens vrinn
takia tullut kaaren, tai kaarta lhenevn murtoviivan muotoiseksi.

Tuon kirjaimen nhdessn oli Gunnar heti muistanut skeisen
ristilyntins. Kirjain oli selvsti lynnin viivapiirros. Niinhn
pallokin oli kulkenut: ensin viistosti yls, sitten kaarenmuotoista
rataa ja vihdoin pudonnut kulmapussiin, mit kirjaimessa esitti
kohtisuora alas. Ja tuossa yhtlisyydess oli jotakin niin
salaperist ja kauhuaherttv, ett Gunnarin kasvot olivat
kalvenneet.

Mit siis oikeastaan tapahtui? Miss yhteydess olivat nm kaksi
seikkaa? Mitk salaperiset voimat riehuivat hnen ymprilln,
pimittivt hnen jrkens ja vihkivt hnen sielunsa kauhulle?

Gunnarin ajatukset kiihtyivt vilkkaaseen toimintaan ja hn alkoi
kvell edestakasin lattialla. Yhtkki muistui hnen mieleens Dorian
Gray. Oliko tuo kirjain merkitsev samaa hnelle, kuin Hallwardin
maalaus Dorianille? Oliko siit tuleva hnen sielunsa symboli? Oliko
hn saanut niin voimakkaita vaikutuksia tuosta kirjasta, ett hnen
oman sielunsa kehitys muuttui samallaiseksi kuin Dorian Grayn? Kuinka
paljon alhaisempi, yksinkertaisempi ja kauhistavampi olikaan kirjain
muotokuvaan verrattuna!

Hn pyshtyi, tuijotti, lhti uudelleen liikkeelle. Sitten purskahti
hn nauramaan. "Hyv Jumala, mik minun oikeastaan tnn on?" kysyi
hn pilkallisesti itseltn. "Wildehn on itse sanonut, ettei taide
vaikuta tekoihin, vaan ainoastaan tukahuttaa toimintahalun. Sitpaitsi,
enhn min ole tehnyt rikoksia ja murhia kuten Dorian Gray, mit siis
saattaisi kirjain osottaa minulle? Korkeintaan muistuttaa se minulle,
ett olen ollut kolmipivisiss kemuissa ja ett nyt olen hermostunut
ja luulohullu. Sattumalta kteni vrhti ja kirjain sai omituisen
muodon. Ja mokomasta olen min saada halvauksen. Ha ha ha! tietysti
sattumalta."

Hn nauroi neen. Sitten tuli jlleen hiljaista, ihmeen hiljaista.
Sattumalta, toisti hn vielkin vakavana, sattumalta. Se sana alkoi
soida hnen korvissaan. Oliko se todellakin sattuma? Varmasti, mutta
hn tahtoi kuitenkin todistaa sen. Hn syksyi nopeasti pydn luo,
mutta vitkasteli ennenkuin tarttui kynn. Melkein vkinisesti kastoi
hn sen musteeseen. Sitten rupesi hn kovasti vapisemaan, mustetta
tipahti paperille, veri pakkausi sydmeen. Hnen oli mahdotonta
yrittkn.

Tuskaisena alkoi hn jlleen kvell. Hnen ktens tekivt liikkeit,
joita hn ei hallinnut, ja hnen ajatuksensa syksyivt joka suunnalle
voimatta mitn selvitt. Hetki kului. Hn ei ymmrtnyt mitn tst
kaikesta, salaperinen kauhun tunne teki hnet yh sekavammaksi.

Kun hn kuuli avainta pistettvn oveen, spshti hn ensin ja ji
sykkivin sydmin kuuntelemaan. Kuitenkin hn tajusi nopeasti, ett
Mikko oli tulossa, ja se tuskastutti hnt, sill hn olisi viel
tahtonut olla yksin. Hn vilkasi kelloaan ja hmmstyi huomattuaan sen
olevan jo yli kymmenen. Kaksi tuntia oli hn siis jo ollut kotona.

-- Velihn ei olekaan ulkona, sanoi Mikko sisntullessaan.

Gunnar ei vastannut hnelle, vaan sytytti paperossin salatakseen
rtyisyytens.

Mikko istui pydn reen, ja kun hn paperia katsellessaan huomasi
Gunnarin omituisen G:n, sanoi hn naurahtaen.

-- Vai niin. Sinhn rupeat muuttamaan kolmiomaista kirjaintasi, vaikka
kerran pidit minulle siit kokonaisen esitelmn. Nyt kaiketi muodostat
siit monikulmion, jonka sivuina on taiteellisen epsnnllinen
murtoviiva.

Jospa Mikko olisi saattanut aavistaa, kuinka hnen sanansa livt.
Gunnar hapuili vastausta. Kauhistuneena tuijotti hn toverinsa
kasvoihin. Ymmrsik Mikko, aavistiko hn vristyneen kirjaimen
salaisuuden? Ja vihdoin, ponnistaen kaikki voimansa sanoi hn
vsyneesti:

-- Ent sitten? Yksitoikkoisuus ei minua huvita.

Hnen nens oli vhll pett, ja sit salatakseen haukotteli hn
laiskasti.

Mikko nytti sittenkin jotain huomaavan, sill hn katsoi pitkn.
Mutta Gunnar ei uskaltanut tarkata hnen ilmettn, vaan tuijotti
arkana maahan ja koetti ottaa mahdollisimman veltonnkisen asennon.
Kuitenkin oli hn jnnittynyt ja hnt ahdisti.

Mikkokaan ei puhunut enemp, vaan otti laatikostaan paperia ja alkoi
kirjottaa kirjett. Gunnar tarkasteli hnt takaapin ja seurasi
luonnottomalla mielenkiinnolla hnen ktens liikkeit. Hnen
tarkotuksensa ei kuitenkaan ollut tehd mitn huomioita, hn vain
pakotti tten ajatuksensa kiintymn johonkin ja koetti est niit
kymst ksiksi siihen, mit hn pelksi. Jokainen sekunti, hnen
siin istuessaan, oli tynn vaistomaista itsepetosta.

Hnen olonsa kvi yh tukalammaksi senmukaan kuin aikaa kului, ja hn
tunsi suurta helpotusta kuullessaan Mikon sanovan.

-- Kirjotin muutaman rivin Anterolle. Panehan sinkin terveisesi.

Melkein iloisena Gunnar nousi, istuutui Mikon paikalle ja kirjotti
joitakuita sanoja. Mutta kun hnen olisi pitnyt piirt nimens alle,
sikhti hn hirvesti, sill hn muisti kaiken. Hn ei voinut olla
kntymtt Mikkoon pin, joka istui keinutuolissa kdet niskan takana
ristiss. Onneksi jivt hnen kasvonsa varjoon, joten Mikko ei
huomannut hnen kalpeuttaan.

-- Joko on valmis? kysyi Mikko.

Gunnarin valtasi avuton ht. Sitten vlhti nopea ajatus hnen
aivoissaan, ja helpotuksesta henghten hn kirjotti sukunimens.

-- Valmis on, sanoi hn tyynesti, mutta hnen ruumiinsa vapisi.

-- Yht hyvin olisit voinut panna etunimesi, tm vaikuttaa kylmemmin,
sanoi Mikko katsahdettuaan hnen kirjotukseensa. -- No, tietenkin tm
on sinua, ja sin olet tnn tavallista omituisempi, jatkoi hn viel.

Gunnar tunsi vaipuvansa kuin kokoon. Hn haukotteli ja murisi jotain
epselv vastaukseksi. Sitten hn riisuutui, heittysi vuoteelleen ja
kntyi seinn pin. Hetken kuluttua kvi Mikkokin levolle ja vnsi
lampun sammuksiin.

Mutta Gunnarin oli mahdotonta nukkua. Sekavia ajatuksia, joita hn ei
voinut, eip edes uskaltanut selvitt itselleen, risteili hnen
aivoissaan. Turhaan ummisti hn silmns, hengitti snnllisesti ja
luetteli numeroita perkkin, saadakseen unta. Hnen sydmens sykki
miltei kuuluvasti. Milloin oli jalka, milloin ksi epmukavasti, ja
hnen tytyi muuttaa asentoaan vasten parhainta tahtoaan.

-- Mik, mik minun nyt sitten oikeastaan on, hn nettmsti
vaikersi, jaksamatta en kauemmin ponnistella. Sitten ojensi hn
ktens ja otti pydltn paperossin. Arasti sytytti hn sen ja veti
ahnaasti savuja. Ja hnt miltei kammotti se kajastus, joka hetkeksi
valasi huoneen, kun tupakka hnen imiessn syttyi kiihkemmin
palamaan.

Sattumalta, sattumalta, se sana viipyi yh hnen mielessn. Tietysti
nuo omituiset tapahtumat olivat sattumaa, ehkp pelkk harhaluuloa.
Hnen kiihottunut mielikuvituksensa oli naurettavista ja aivan
tavallisista seikoista luonut kauhun kuvia. Eihn todellisuus mitenkn
voinut olla nin luonnoton. Kaiken tytyi johtua hnen hermostonsa
satunnaisesta sairaudesta.

Mutta vaikka Gunnar teki itselleen tllaisia vakuutuksia, niin
seuraavana hetken joku uusi mielikuva tytti hnen sielunsa tuskalla.
Hn vsyi ja antautui. Hnen ptn pakotti ja kuume jyskytti hnen
ohimoillaan.

Yhtkki sai hn niin voimakkaan phnpiston, ett kaikki muu unohtui.
Hiljaa kohosi hn vuoteelleen istumaan ja kuunteli Mikon hengityst. Ja
huomattuaan toverinsa nukkuvan, nousi hn varovaisesti kuin pahantekij
ja vnsi lampun palamaan.

Nyt hn koettaisi. Nyt tahtoi hn palauttaa rauhansa ja todistaa
itselleen, ett tuo vristynyt kirjain oli satunnainen, ehdottomasti
satunnainen. Viel kerran vilkasi hn Mikon vuoteelle, sitten hn
istuutui ja avasi mustepullon. Hnt vilutti ja kki tunsi hn
haluttomuutta. Kyn pitelev ksi vapisi, hnt raukasi ja hn
hengitti raskaasti...

Vuoteellaan Mikko liikahti. Gunnar spshti kuin varas, mutta ei
kuitenkaan vntnyt valoa sammuksiin. Hetken kuunteli hn henken
pidtten. Jos Mikko nyt herisi, mit hn silloin vastaisi, miten
selittisi kytksens? Hiljaa hiipi Gunnar toverinsa vuoteen luo.
Hnen hampaansa kalisivat, mutta hiki virtasi pitkin hnen ruumistaan.
Hn kumartui katsomaan. Heikko hymy nytti vreilevn Mikon huulilla.
Gunnar tarkasti sit kuin mielipuoli, kuvaamattoman kauhun vallassa...
Mit? Eivtk huulet kaartuneet yh enemmn ivalliseen hymyyn?... Nyt
raottuivat silmt...

Kuin peto, epinhimillist raivoa tuntien Gunnar heittysi toverinsa
ylitse, tarttui molemmin ksin hnt kurkkuun ja puserti suonenvedon
tapaisesti. Hn oli tukehtua omaan lhtykseens. Hnen piirteens
olivat hirvet ja hnen kasvojensa vri harmahtava.

Turhaan Mikko taisteli. Luonnottomalla voimalla Gunnarin kdet
kuristivat hnt. Vhitellen hnen vastustuksensa heikkeni. Kasvojen
vri muuttui sinertvksi. Silmt pullistuivat ja kntyivt nurin
kuopissaan. Paksuna ja inhottavana kieli pusertui ulos hnen
hampaittensa vlist.




LAURI KESTO.


Lauri Kesto kulki kotiin tavattoman uuvuksissa, ja kun hn psi
perille, riisui hn pllysvaatteensa kuin unessa ja heittysi
keinutuoliin vntmtt lamppua palamaan. Oli niin hiljaista.
Ainoastaan ohirientvn ajurihevosen kaviot kapsahtelivat kadulla ja
etmpn kuormavankkurit jyrisivt. Katulyhdyn valo virtasi kalpeana
huoneeseen saaden lasisen mustetolpon kimmeltmn.

Lauria ahdisti niin orpo mieliala, niin painostava yksinisyyden tunto,
ett kurkussa tuntui aivan samallaiselta kuin itkun puhetessa, ja
haikea kaiherrus, joka kiersi hnen sydnalaansa, tuotti hnelle miltei
ruumiillista tuskaa. Hn kyseli melkein neen itseltn, mit nyt
oikeastaan oli tapahtunut, koska se hneen nin syvsti vaikutti, mutta
ei saattanut lyt tyydyttv vastausta. Ja mitn erikoista ei
ollutkaan tapahtunut. Hn oli kulkenut kadulla ilman pmr. Hnen
vastaansa oli tullut ylioppilas Eero Kaski, hnen parhain ystvns. He
olivat tervehtineet tuttavallisesti, mutta kumpikin oli jatkanut
matkaansa. Ja siin juuri oli koko tapahtuma, siin, ett Eero oli
sivuuttanut hnet pyshtymtt. Sellaista ei koskaan ennen ollut
sattunut, ei edes kiireesskn. Aina olivat he vaihtaneet muutaman
sanan ja useimmiten, jos aika mytsi, oli toinen lhtenyt toista
saattamaan.

Tietysti tm oli aivan mittn tapaus, eik hnell ollut ensinkn
syyt ottaa sit nin syvsti. Mutta hn ei voinut sille mitn, ett
se koski hneen, ja heti kun he olivat ehtineet toistensa ohi, oli
hnest tuntunut, kuin olisi Eero muuttunut kokonaan vieraaksi ja
edentynyt yh kauemmas ja kauemmas. Tuntui kuin olisi sekin heikko
side, joka heit viel oli yhdistnyt, ja joka viimeaikoina oli kynyt
yh epvarmemmaksi, nyt tydellisesti katkennut, ja hn tajusi, ett
vasta nyt hn oli jnyt ypyksin.

       *       *       *       *       *

Yksin oli hn oikeastaan aina ollut. Maalaisvanhempiensa ainoana
lapsena oli hn jotenkin yksikseen leikkinyt lapsuutensa leikit, ja
kouluaikanaan, joka nyt kangasteli hnen mielessn onnellisena
ajanjaksona, oli hn ollut syrjnvetytynyt ja uuttera. Senthden
olikin hn ylioppilaaksi tullessaan viel aivan tottumaton kaikkeen ja
tavattoman kaino. Helsingin outo elm saattoi hnet ymmlle ja
aiheeton arkuus ja hveliisyys vaivasivat hnt alinomaa. Jos hnen
piti menn puotiin ostamaan jotakin, tunsi hn ahdistavaa jnnityst,
ja vaikka hn vakuutti itselleen, ett se oli lapsellista, ei hn
voinut est sydntn kiihkesti sykkimst. Samainen arkuus ja
levottomuus kuvastui hnen plyilevst katseestaan, hnen
epvarmoista, htisist ja iknkuin kesken jneist liikkeistn ja
koko hnen kytksestn. Se esti hnt ruokapaikassa symst
kyllikseen ja se teki hnen puheensa katkonaiseksi ja hapuilevaksi,
sill hn luuli aina sanovansa liikaa, jotain tarpeetonta ja noloa.

Tst kaikesta oli hn itse tietoinen, mutta ei mahtanut sille mitn.
Sill typer ei hn suinkaan ollut. Hn oli lukemalla koonnut itselleen
melkoiset tiedot ja sivistyksen, hnen sydmens oli perin herkk ja
hyv, mutta hnelt puuttui ulkonaista tottumusta.

Koettaessaan kasvattaa itsen hn luuli tajuavansa, ett ainoastaan
vilkas osanotto toverielmn saattoi tarjota hnelle sen avun, jota
hn tarvitsi. Ja hn liittyikin iloisten toveriensa seuraan, kulki
heidn kanssaan paikasta toiseen, huomaamattomana pujotellen heidn
joukossaan ja painaen mieleens kaiken nkemns ja kuulemansa. Hn
joutui kapakoihin, pelihuoneisiin, jos jonnekin, eik hn koskaan
tohtinut vastustaa tovereitaan, pttivtp he menn minne tahansa.
Mutta ollessaan heidn mukanaan hn pelksi ja oli varovainen. Hn
ymmrsi hyvin liikkuvansa vaarallisilla poluilla, ja kun ei hn tehnyt
sit etupss huvin vuoksi, piti hn hyv huolta tistn ja oli
sntillinen.

Hn tutustui monenmoisiin paikkoihin ja oppi kallistamaan pikaria.
Mutta juomapydsskn ei hn voinut vapautua luonteestaan. Orpouden
tunne piti hnt sellaisissakin tilaisuuksissa kahleissaan, ja eritoten
silloin, kun toiset, silmt sihkyvin ja posket punottavina, olivat
pelkk riemua ja vlittmyytt. Mit enemmn hn maisteli lasistaan,
sit vaiteliaammaksi saattoi hn tulla, ja tm tapahtui snnllisesti
silloin kuin joku vieraampi henkil oli seurassa; lheisimmss
tuttavapiiriss hn toisinaan saattoi jo lmmet.

Ajan kuluessa hn kuitenkin melko lailla vapautui ja tuli
joustavammaksi. Hn oppi kutakuinkin pitmn kasvoillaan tuon
vlinpitmttmn, tyynen ilmeen, joka elostelijalle on ominainen, ja
hnen puhetapaansa tarttui kapakoiden vsynyt kyynillisyys. Mutta
toveriensa vlittmyys, iloisuus ja huolettomuus ei ollut hnen
saavutettavissaan, ja hn kadehti heit salaisesti. Hn ksitti kyll,
ett useimmat kulkivat sit tiet, joka helposti johti perikatoon,
mutta sittenkin oli siin suruttomuudessa, jossa he tuhlasivat rahansa
ja antoivat pivien luistaa, jotakin nuorekasta, eik huomisen huoli,
joka hnt alituisesti painosti, nyttnyt heit milloinkaan vaivaavan.
He kvivt helppohintaisissa tanssiaisissa, elmivt siell mielin
mrin, valitsivat itselleen tytn, kohtelivat hnt kuin omaansa,
rohkeasti ja erikoisella taidolla, solmivat liiton siksi illaksi, ja
seuraavana pivn puhelivat seikkailuistaan nauraen ja toisiaan
pistellen. Hn ei tt voinut, ja jos hn sellaisissa iltamissa
tanssikin, ei hn tanssinut sit varten, ett se hnt olisi
erikoisesti huvittanut, vaan pstkseen olemasta nurkassaistujana,
jolle toiset virnistelivt. Hn ei voinut ketn valita, noin vaan
tehd liittoa yhdeksi illaksi, ja hn oleskelikin paljoa mieluummin
kapakassa kuin tllaisissa iteliss ja vastenmielisiss huveissa.

Tll kehityskaudellaan tuli hn tuntemaan Eero Kasken. Heti ensi
nkemlt kiintyi hn thn tanakkaan poikaan, jonka silmist loisti
viisaus ja kasvoista miehekkyys. Eero Kasken korkea otsa, syv ni ja
salattu nerokkaisuus vallottivat hnet heti alussa, ja hn tunsi, ett
Eerosta oli tuleva hnen ystvns. Ja niin kvikin. Eeroa nytti
huvittavan tutkia, minklainen Lauri Kesto, tuo vaitelias nuorukainen
oikeastaan oli, ja samalla otti hn Laurin tavallaan siipiens suojaan,
sill hnell oli suuri vaikutusvalta toveripiiriss. Lauri puolestaan
ihmetteli Eeron hmmstyttv ksityskyky ja elmnvsymyst, ja hn
hetkittin surkutteli, ett Eerokin oli heittytynyt juopoksi ja
tuhlasi neronsa. He kiintyivt yh enemmn toisiinsa ja alkoivat yh
enemmn seurustella toistensa kanssa.

Sitten tuli Laurille paljon tyt. Hn jtti miltei kokonaan toverinsa
ja ahersi. Eihn heidn elmns kuitenkaan ollut hnt varten, eik
heitkn varten, vaikka he niin luulottelivat, ja eihn hn kuitenkaan
voinut vapautua luonteestaan ja iloita siit, mist he iloitsivat.
Turhaa oli siis koettaakaan, ja tuskin oli mitn syytkn koettaa.
Kuitenkin, yksinisin iltoina, kun ty tuli liian raskaaksi, tunsi hn
kaihoa, joka kvi viel lohduttomammaksi siit, ettei hn tiennyt, mit
hn kaihosi ja miss hn olisi tahtonut olla. Sellaisina hetkin hn
monasti meni Eeron luokse, kuulemaan hnen kitaransoittoaan,
kuten sanoi, mutta oikeastaan vain katsomaan hnt, vain olemaan
hnen lheisyydessn ja vasten tahtoaankin kadehtimaan hnen
huolettomuuttaan. Eero oli kuitenkin usein poissa kotoa, ja lhtiessn
hnt etsimn joutui Lauri taaskin iloisten veikkojen joukkoon.

Mutta varsinaisena ystvnn alkoi Lauri pit Eeroa vasta ern
pienen tapahtuman johdosta, muutamien yksinkertaisten sanojen thden.
Oli net ptetty miehiss menn naamiohuveihin, ja Lauri oli tullut
Eeroa tapaamaan, oikeastaan aikeessa jd pois, mutta tapansa mukaan
eptietoisena ja hilyvn. He istuivat Eeron asunnossa ja Eero
nppili kitaria paksun tupakansavun ymprimn. Eero oli totinen,
mutta huoleton kuten tavallisesti; Lauria huolestutti tanssiaisiin meno
kuin jokin trke ty.

-- Kuule. En min taida tullakaan sinne maskiksiin. Mits min
sielt... kun olen tmminen, sanoi Lauri hiljaa.

-- Mits sin loruat? murahti Eero haukotellen.

-- Olen ihan tosissani. Ikv minun siell tulee, kyllhn sin sen
tiedt. Toista on teidn tietysti, te osaatte iloita... Yht hauskaahan
teill on ilman minuakin, ellei hauskempaa.

Ja kun ei Eero mitn vastannut, jatkoi hn viel:

-- Jos sin tietisit, kuinka min vliin teit kadehdin, teidn
levollisuuttanne ja vlittmyyttnne. Te olette kaikkialla kuin
kotonanne, min vain joukossanne olen tllainen, arka ja htikk...
Siksi ei minusta teidn kanssanne olekaan... Eik minusta ole
muuannekaan... eik tule olemaankaan.

Eero katsoi pitkn, sill Laurin vrhtelev ni oli vhll sortua.

-- Miks sinua nyt oikein vaivaa ja mits sin puhut? Sin kadehdit
meit! Me sinua saisimme kadehtia, sinun tarmoasi, tykykysi, sinun
kaikkeasi. Jos ei miehell ole muuta tekemist kuin surra sit, ettei
viel ole deekiksell, niin... Kyll alamke helppo on laskea, toista
on kiivet yls, tai edes pysy paikallaan. -- No, tietysti et sin
meidn joukkoomme oikeastaan kuulukaan, mutta mit meiss on
kadehtimista, sit en saa phni. Katsopas nyt minua esimerkiksi...
Taikka mits tyhj. Nyt lhdetn!

Jlestpinkn ei Lauri oikein voinut selitt, mik Eeron sanoissa
oli tehnyt hnelle niin sanomattoman hyv. Sin iltana oli hnell
ollut hauskaa ja hyv olla. Ja siit illasta lhtien oli hn pitnyt
Eeroa paraimpana ystvnn.

       *       *       *       *       *

Vh myhemmin tutustui Lauri erseen nuoreen tyttn.

Tytt oli viel aivan kokematon, eik erikoisen kaunis, mutta terve
kasvojen vri ja silmien avoin ilme kiinnittivt Laurin mielt.
Sitpaitsi tunsi Lauri ensi kertaa olevansa toista ylempn. Hnen
henkinen tasonsa oli paljoa korkeampi kuin tytn ja hnen
maailmantuntemuksensa -- olkoon, ett se oli enemmn opittua kuin
koettua -- oli verrattomasti laajempi. Hn tunsi ensi kertaa halua
puhua toiselle ja avartaa toisen nkemyst, ja tuo nuori tytt olikin
ihmettelevine silmineen kiitollinen kuuntelija.

Mutta Lauri suhtautui kaikkeen kyynillisesti, innottomasti tai
arvostelevasti, ja hnen jokaisessa sanassaan oli teeskennelty
vsymyst. Hn tunsi aivan erikoista halua, tai sitten hn ei muuta
voinut, esiinty kokeneena ja tyyntyneen, ja hn osotti tten olevansa
noita nykyaikaisia nuoria miehi, jotka ovat vsyneit ilman elm ja
elhtneit ilman kokemuksia. Mit enemmn hn saattoi tytt
hmmstytt, sit ankarammin pinnisti hn aivojaan keksikseen
pilkallisia sukkeluuksia ja pistvi sanaleikkej. Ja kun he olivat
kvelemss tai istuivat tytn kotona -- tytt asui naimisissa olevan
veljens luona jonka Lauri myskin tunsi -- niin aina oli Lauri se,
joka nytti kaikki tietvn ja tuntevan.

Aivan toista oli teatterissa tai muissa julkisissa paikoissa. Ihmiset
vaivasivat Lauria ja saattoivat hnet hmilleen. Ja vaikka hn ksitti,
ettei kukaan hnt tarkastellut, tai edes huomannut, oli hnen paha
olla ja hn oli epvarma. Samasta syyst visti hn kvelymatkoilla
vilkasliikkeisi paikkoja, ja hn kadehti sit luonnollisuutta ja
levollisuutta, jota tytt kaikissa tilaisuuksissa osotti.

Vasta kun Lauri suuteli tytt, huomasi hn esiintymisens
valheellisuuden.

Hn veti melkein leikkien tuon nuoren ruumiin rintaansa vasten, mutta
kun hn painoi huulensa tytn tytelisille huulille, sykshti kuuma
laine hnen suoniinsa ja hn tunsi kauttaaltaan vapisevansa. Syntyi
nettmyys, ja nettmyyden kestess huomasi hn tmn tasapainonsa
hiriintymisen olevan niin suuressa ristiriidassa sen kylmyyden kanssa,
jota hn aina oli teeskennellyt, ett hnt iknkuin hvetti ja hnen
tuli tukala olla. Vaistomaisesti hn tajusi, ett hnen olisi pitnyt
suurilla, lmpimill sanoilla rikkoa tuo nettmyys, jota ei hn
jaksanut kest, sanoilla, jotka olisivat sekavina tulvineet hnen
huuliltaan ja soineet tytn korvissa kuin salaperinen musiikki. Mutta
hn ei uskaltanut purkautua, olla sydmellinen ja vlitn. Hn ei sit
voinut, vaikka nuo sanat liikkuivat tuhannesti hnen aivoissaan. Ja kun
hn nki, miten raukeana tytt nojasi hneen ptn ja hiljaa hyvili
hnt ksivarsillaan, niin outo tuska tytti hnet. Tytt oli liian
levollinen, hn haaveili, mutta ei rakastanut, hn antautui kauniille
unelmalle, mutta hness ei ollut intohimoa, sill sit ei Lauri
saattanut hness hertt. Laurin sydnt kouristi, hn naurahti ja
sanoi jotakin, joka rikkoi tunnelman. Tytt hellitti otteensa ja
iknkuin hersi, mutta outo kipu, jonka laatua ei voinut selitt,
patoutui Laurin sydmeen.

Sittemmin vaivasi Lauria alituisesti sama kysymys: rakastiko hn
tytt? Hetkittin hn uskoi, ett hnen tunteensa oli puhdasta,
pyyteetnt lempe. Mutta miksei siis rakkaus tehnyt hnt
onnelliseksi, miksei hn voinut olla avoin, vilpitn, antaa sielunsa
sulautua toisen sieluun ja olla omaa itsen? Nyt hn ratsasti
ulkoaopituilla lauseilla, elmnkokemuksella, joka oli vain teorettinen
ja kyynillisyydell, joka oli hnen luonteelle itsessn vierasta.
Ellei hn niin hetkin, jolloin tytn ksivarret olivat hnen
kaulallaan, jaksanut kest hiljaisuuden urkujensoittoa, niin miksei
hn sanonut mit tunsi, pstnyt valloilleen mit sydn oli
tulvillaan, vaan kylmill huomautuksillaan karkotti tytn unelmat ja
tuotti itselleen tuskaa? Mik outo voima pakotti hnet tekemn
itselleen vkivaltaa ja srkemn onnen ensimiset aavistelut? Hn
tajusi kyll, ett tuliset sanat olisivat olleet yht valheellisia kuin
hnen vkiniset sukkeluutensakin, mutta hn ymmrsi myskin, ett ne
olisivat olleet sopusoinnussa tunnelman kanssa tai ainakin kyenneet
tunnelmaa muuttamaan. Ne olisivat puhaltaneet tyttn intohimoa kuuman
tuulen tavoin ja herttneet hness naisen, mutta nyt srki hn joka
kerta illusionin. Ja Lauri ymmrsi, ettei hn omistanut tuota tytt,
joka kuitenkin suuteli hnt viileill huulillaan. Hn oli vain
vlikappale, vain se keino, jonka avulla tytlle tuli unelma
mahdolliseksi, mutta itse oli hn sulettu pois unelmasta, sill hn ei
ollut sen sisltn.

Toisinaan teki Lauri vkinisi ptksi: hn heittisi kaikki
sikseen, pysyisi poissa tytn seurasta, koska ei kuitenkaan voinut
tlle enemp olla. Mutta siihenkn ei hnell ollut voimaa. Hn
ainakin uskoi tytt rakastavansa, ja ellei hn siis voisi saada
suhdetta tasapainoon, niin ei rakkaus hnt varten olisikaan, vaan
pysyisi hnelt saavuttamattomissa.

Kerran tapahtui kuitenkin hyvin merkillist, vaikka se ulkoapin
nyttikin aivan luonnolliselta. Hn oli taaskin tuon nuoren tytn
luona, mutta tytt ei ollut yksinn, vaan muuan hnen tovereistaan,
aivan nuori tytt, oli tullut hnt tapaamaan. Hn istui sohvalla
kertoillen yht toista teeskennellyll, pilkallisella tavallaan, ja
tytt kuuntelivat hnt viattoman nkisin kuin lapset, ja utelias
ilme kasvoillaan. Hn ksitti tydellisesti tilanteen vristellyn
luonteen, mutta ei voinut korjata sit. Hn, jonka kokemus ei niinkn
suuresti eronnut tyttjen kokemuksesta, suhtautui siin vsyneesti ja
kylmsti elmn, puhuen aivan kuin vanhempi veli tai kenties opettaja.
Ja tytt tekeytyivt paljoa lapsellisemmiksi kuin oikeastaan olivat,
eivtk ollenkaan uskaltaneet vitt hnt vastaan ja tuoda esiin omia
mielipiteitn.

Sitten tuli seuraan muuan nuori poika, reipas ja terveytt uhkuva
urheilija, joka nytti olevan tynn elmnhalua ja vlittmyytt.
Vaikka hn puhui aivan merkityksettmist ja jokapivisist seikoista,
oli siin kaikessa niin tarttuvaa hilpeytt ja luonnollisuutta, ett
tyttjen mieliala tuossa tuokiossa muuttui, ja he nyttivt vapautuvan
jostakin raskaasta tunnosta, joka oli leiaillut heidn ymprilln. Ilo
vlkkyi heidn silmissn ja nauru helisi heidn huulillaan. Mutta
Lauri tuli harvasanaiseksi ja alkoi yh tarkemmin kuunnella heit,
olematta itse mukana. Mik keskusteluhalu tyttihin olikaan tarttunut!
Ennen tuon nuorukaisen tuloa olivat he istuneet miltei nettmin ja
kuunnelleet, mutta nyt puhelivat he hehkuvin poskin, ja hn ji yh
enemmn unohduksiin.

Mit paremmin Lauri tmn tajusi, sit vaikeampi tuli hnen olla ja
sit nettmmmksi hn kvi. Hnest tuntui kuin edentyisi hn
toisista, luisuisi yh kauemmas ja kauemmas, mist hn syrjisen
henkiln katselisi tt kaikkea. Hn kuvitteli olevansa vanhus, joka
ei en kuulunut thn seuraan ja joka pelkll lsnolollaankin
tuskastutti toisia ja iknkuin rajotti heidn mielikuvituksensa
rohkeata lentoa. Turhaan selaili hn kuvalehti ja tarkasteli
valokuvia, ahdistava, orpo tunto kasvoi kasvamistaan senmukaan kuin
aikaa kului. Ja vihdoin katsoi hn kelloaan, nousi, sanoi jotakin ja
jtti hyvstit. "Kyllps sinulla on kiire", kuuli hn kuin jostain
kaukaa sanottavan itselleen. Mutta hnelt ei jnyt huomaamatta,
kuinka sivumennen, noin vaan tavan vuoksi, tuo oli lausuttu.

Tuo kaiherrus ji pysyviseksi hnen sydmeens. Vaikka hn sin
pivn, jona tm oli tapahtunut, kaikin keinoin koetti suunnata
ajatuksensa muihin asioihin, vakuuttaen itselleen, ett nukutun yn
jlkeen hnen lapselliset mielikuvansa olivat tipotiessn, niin
aavisti hn kuitenkin, ett niin ei tulisi kymn. Ja hn olikin
oikeassa, sill tapaus palasi hnen mieleens yh uudestaan, ja
orpouden tunto kyti yh edelleen hness. Pstkseen siit erilleen,
koetti hn selvitell sen laatua. Hn ei voinut mynt sen olevan
mustasukkaisuutta, eik itsekkyytt, vaikka hn ksittikin, ett hnt
oli saattanut katkeroittaa se luonnollisuus ja taito liikkua tyttjen
lheisimmss harrastuspiiriss, mink tuo nuorukainen omisti ja mik
hnelt puuttui. Aivan selvsti hn tunsi, ett tss oli lisksi
jotakin muuta, jotakin paljoa vakavampaa ja salaperisemp, aivan
erikoista vanhuuden aavistusta ja yksinisyyden vakuutusta. Ja haikein
mielin hn totesi, kuinka yksiniseksi hn oli eristetty, kuinka vrin
ymmrretyksi hn oli tuomittu ja kuinka kipesti hn sai maksaa
jokaisen kosketuksen toisten ihmisten kanssa, kosketuksen, jota hn
kuitenkin hartaasti kaipasi.

Tmn jlkeen oli hnen aivan mahdotonta menn tytt tapaamaan.
Ja vaikkei hn lytnytkn perussyit poisjmiseens, niin sisinen
ni esti hnt menemst, tinkimtn pakko, joka kuitenkin oli
ristiriidassa hnen ihmiskaipuunsa ja elmnjanonsa kanssa.
Kirjottakoon, ajatteli hn, kirjottakoon, jos hn kerran rakastaa minua
ja oudoksuu pitk poissaoloani. Minun on yht mahdotonta sek
kirjottaa, ett menn hnen luokseen.

Kirjett ei kuitenkaan kuulunut, ehkp senkin thden, etteivt he
ennen olleet toisilleen kirjottaneet, joten tytn oli kiusallista
alottaa. Thn ajatukseen ainakin Lauri tarrautui ja totesi kummakseen,
ett se lohdutti hnt. Viikkoja vieri, eik mitn tapahtunut. Ei edes
kadullakaan ollut tytt tullut hnen vastaansa. Lauri olikin
hautautunut huoneeseensa kirjojensa reen, ja hn nytti jlleen
tulleen araksi ja plyilevksi.

Kun hn vihdoin, vh ennen joulua, tapasi tytn Aleksanterin kadulla,
tuli tuosta kohtauksesta samalla heidn viimeisens.

-- Etps sin ole kynyt meill pitkn aikaan. Sinulla on kaiketi
ollut paljon tyt? sanoi tytt hyvin luonnollisesti.

-- On tytkin ollut, vastasi Lauri ja hnen oli vaikea puhua.

Syntyi hetken kestv nettmyys.

-- Tule nyt joskus, kun aikaa riitt.

-- Tietysti. Kyllhn min tulen... Niin, hyvsti sitten!

Lauri oli kuin huumaantunut. Hn tuskin tiesi, miss kulki, ja hn
hersi vasta sitten kun tytt oli jo kaukana.

Hnen mielestn ei selvemp hyvstijtt en voinut tulla,
selvemp todistusta siit, ett ne siteet, jotka olivat yhdistneet
heit, nyt olivat lauenneet. Hn ei ollut siis mitn merkinnyt
tytlle. Koko hnen pitkn poissaolonsa aikana ei tytt ollut vavissut
kuumeisen odotuksen ja epmrisen pelon vallassa.

Mutta jos hn kerran oli rakastanut ja nyt huomasi pettyneens, niin
miksei hn tuntenut tuskaa? Se hiljainen, kiduttava kipu, joka oli
kytenyt hness ja nyt kynyt voimakkaammaksi, ei ollut tuskaa, joka
olisi saattanut riehua tai puheta kyyneliin. Ei, se oli jotakin muuta,
jotakin paljon hmrmp ja kuluttavampaa, se oli tyynt kuin kaipaus,
mutta syvemp. Tai eik hn siis ollutkaan rakastanut, koska ero ei
enemp jrkyttnyt hnt? Oliko hn vain luulotellut ja oliko kaikki
ollutkin valheellista? Mahdollisesti. Mutta miksei hn siin
tapauksessa tuntenut vapautusta? Jos hn kerran ksitti, ett kaikki
yhdyssiteet olivat olleet teennisi, niin olisihan hnen
elmnvaistonsa, itsenisyystuntonsa, pyrkimyksens totuuteen ja
totuuden kautta onneen, niin, kaiken, mik hness oli rehellist,
pitnyt hertt hness irtipsemisen iloa. Mutta nyt ahdisti
salaperinen tunne hnt, synkensi hnen sielunsa ja tytti sen
kaameilla aavistuksilla.

Tt tapahtumaa seurasi sarja synkki pivi, jolloin ristiriitaiset
ajatukset kiusasivat Lauria. Hn vetytyi yh enemmn erilleen
tovereistaan, joiden seuraa hnen oli mahdoton siet, ja ainoa, jonka
luona hn viel kvi ja jolle hn saattoi puhua oli Eero Kaski. Mutta
Eerollekaan ei hn voinut tehd tili omasta sisisest sairaudestaan.
Ei siksi, ettei hnell olisi ollut rohkeutta, tai ettei hn olisi
voinut voittaa ainaista hveliisyyttn, vaan siksi, ettei hn
lytnyt sanoja. Monasti, kun he istuivat neti Eeron nppilless
kitaria, tunsi hn hehkuvaa halua avautua ystvlleen, mutta miten
selitt sellaista, jota itsekn ei ymmrtnyt, joka liikkui hness
itsessnkin vain hmrn tuntona? Hn oli siihen kykenemtn, ja
huomatessaan tuon kykenemttmyytens, nousi hnen sieluunsa ht,
hnen vanhuuden tuntonsa muuttui kammottavaksi ja hn luuli kuoleman
marrastuksen hiipivn ymprilln.

Vaikka ty oli ainoa keino, mill hn voi rauhottua, tuskastutti sekin
hnt ja tuntui turhalta. Mit varten hn ahersi ja ponnisteli? Eivtk
toiset tehneet tyt saavuttaakseen sen pmrn, mik oli heidn
onnensa ehtona, mutta mik oli hnen pmrns ja mik hnen onnensa?
Rahaa ei hn halunnut, mit olisikaan hn sill tehnyt, kunnian himo ei
hnt kannustanut ja avioliittoa ei hn uskaltanut edes ajatellakaan.
Eihn rakkaus nyttnyt olevan hnelle mahdollista. Tuskinpa hn
koskaan lytisi ihmist, joka olisi hnt varten ja jonka edess hn
voisi vilpittmsti olla omaa itsen. Sitpaitsi ilmasi aavistus
hnelle, ett hnen avioliitostaan tulisi onneton, ett hness piili
voimia, salaperisi ja sairaita, jotka kiduttaisivat kuoliaaksi sek
hnet, ett hnen vaimonsa. Elmll ei siis ollut mitn hnelle
antaa, miksi hn siis suotta ahersi? -- Kuitenkaan ei hn voinut
jtt tytn, osaksi juuri tyn tuottaman rauhan vuoksi, osaksi
velvollisuudentuntonsa thden, joka pakotti hnt kuin piintynyt
ennakkoluulo.

       *       *       *       *       *

Tllaisessa mielentilassa matkusti hn kotiinsa maalle joululoman
ajaksi. Mutta siellkn ei hn virkistynyt. Maalaisten uinuva
sieluntila ja miltei elimellinen terveys muodostivat vain taustan,
jota vasten hnen oma rikkinisyytens ja sairautensa entist selvemmin
kuvastui. Hn tunsi siell olevansa vielkin yksinisempi, sill ei
ollut ketn, jonka henkinen taso olisi vastannut hnen henkist
tasoaan. Kun hn kveli ulkona, saattoi jonakin kuutamoyn olla tyyni,
niin ahdistavan tyyni, ettei yksikn lehdetn ritva vrhtnyt, ja
silloin saattoi hnet vallata niin autio ja kaamea mieliala, ett hn
tunsi suoranaista pelkoa ja kiiruhti kuin outoja voimia paeten
huoneeseensa. Siell sama kysymys, jota hn lakkaamatta oli pohtinut,
oli jlleen yht arvotuksellisena hnen edessn: mik hnt kidutti ja
mit hness tapahtui?

Ern hetken oli hnen purkautumishalunsa niin suuri ja hnen
ihmisjanonsa niin voimakas, ett hn ryhtyi kirjottamaan Eero Kaskelle.
Sit tehdessn koetti hn siirty iknkuin syrjiseksi henkilksi ja
tarkastella ulompaa itsen. Hn oli rehellinen, miltei julma, ja
vltti ankarasti liiottelua. Ja huomatessaan voivansa jotakuinkin
sanoilla ilmasta sen, mit hnen sielussaan liikkui, kasvoi hnen
intonsa ja hn pyrki yh syvemmlle ja valitsi yh tarkemmin sanansa.
Mit paremmin hn onnistui, sit suurempaa tyydytyst hn tunsi ja sit
rauhallisemmaksi hn tuli. Ja kun hn vihdoin, kirjotettuaan monta
arkkia, kuumeen punaamin poskin nousi pytns rest, heltisi hnen
sydmens ymprilt iknkuin puristava ksi.

Mutta kauan ei hnen vapautumistunteensa kestnyt, sill jo seuraavana
pivn, kirjeen ollessa matkalla, alkoi hn katua. Mithn mahtoi Eero
hnest ajatella? Tuskin oli koko kirjeess mitn sellaista, ett
toinen saattaisi sit ymmrt. Olihan kaikki se, mit hn oli
kirjottanut, hnelle itselleenkin arvotuksellista. Kuitenkaan ei hn
katunut sit, ett oli kirjeen kirjottanut, vaan sit, ett oli sen
lhettnyt. Kirjottaminen oli tehnyt hnelle hyv ja tuo tarkka
erittely oli rauhottanut hnt. Kyn oli iknkuin jarruttanut hnen
mielikuvituksensa hilhtelyj, ja hnen ajatustensa, jotka muulloin
liian nopeasti olivat lennelleet sinne tnne, oli tytynyt alistua
johdonmukaisiksi ja tulla syvemmiksi. Mutta jokainen sana oli vain
hnt itsen varten, eik kukaan muu voisi hnt ymmrt. Suotta ja
kylliksi ajattelematta oli hn nyt paljastanut itsens toiselle, ja se
lohdutus, joka siit alussa tuntui tulevan, muuttui nyt tuskaksi.

Kun hn sitten sai Eeron vastauksen, ei se tuottanut hnelle en
suurtakaan pettymyst. Eero oli taitavasti vistnyt pasian. Hn oli
kiireess, matkavalmistuksia tehdess, kirjottanut muutaman sanan,
kummastellut hiukan Laurin kirjett ja jttnyt asian perinpohjaisemman
ksittelyn heidn ensi tapaamiseensa, vitten olevansa nyt
arkituulella. Eik Lauri moittinut ollenkaan ystvns. Tietysti oli
hnen kirjeens ollut ksittmtn Eerolle ja hnen oudot tuntonsa
olivat mahdollisesti tehneet Eeroon iteln vaikutuksen. Ja minkp
Eero hnelle mahtoi? Mill olisi hn voinut auttaa ystvns?
Valheellisilla sanoillako ja, hyv Jumala, slillk? Ei, paraiten oli
hn nyt menetellyt, ja kun Lauri koetti asettua ystvns tilalle,
mynsi hn, ettei toisin olisi juuri voinutkaan vastata.

Siit huolimatta sai hnen sisinen kipunsa iknkuin uuden svyn. Se
tuli vielkin tyynemmksi ja ktkeytyi niin syvlle, ett hn oli
menehty. Ymprist tuntui avartuvan kuin suunnattomaksi jkentksi,
jonka keskell hn seisoi orpona ja unhotettuna, ja hnt kammotti
hiljaisuus ja yksinisyys. Eero tuntui siirtyvn hnest etlle,
muuttuvan vieraaksi, ja se kirkas kuva, joka hnell oli Eerosta
mielessn, sameni ja sen piirteet jykistyivt kylmiksi. Hnt
kauhistutti oma yksinisyytens, sill yksinisyys on vaan harvoja
varten; niille harvoille on se tydellisin onni.

Kun hn sitten saapui kaupunkiin, muodostui heidn tapaamisensa
suunnilleen sellaiseksi kuin Lauri oli odottanutkin. Molemmat olivat he
ystvllisi kuten ennenkin, puhuivat ja olivat puhumatta, miten
sattui. Mutta heidn vlilln oli jotain pingotettua ja vkinist.
Eero ei uskaltanut ottaa Laurin kirjett keskustelun alaiseksi, eik
Laurikaan sit tahtonut, vaan nytti pinvastoin pelkvn sit. Hn
koetti siit syyst olla iloinen ja johtaa keskustelua niin etlle
kuin mahdollista tuosta arasta asiasta, jota molemmat kaihtoivat kuin
yhteisest sopimuksesta. Ja molemmat vaanivat toisiaan pstkseen
selville, oliko toinenkin tietoinen tuosta vistmisest. Eerollekin
antoi Lauri nyt valheellisen kuvan itsestn, ja kun herkk vaisto
ilmasi hnelle, ett Eero huomasi tmn, tuli hnen olonsa niin
tuskalliseksi, ett hn kernaammin halusi olla yksin.

       *       *       *       *       *

Tuo jykkyys ei sittemmin koskaan en kadonnut heidn vliltn.
Molemmat huomasivat sen ja molempia nytti se kiusaavan. He tapasivat
harvemmin, etntyivt yh enemmn toisistaan, kulkien kumpikin omalle
taholleen.

Ajan kuluessa Lauri rauhottui ja vapautui. Hn lysi tyst iloa ja
hiljaista tyydytyst. Hn lakkasi tavottelemasta sellaista, mik soti
hnen luonnettaan vastaan, ja se varmuus, jota hn turhaan oli
ulkoapin etsinyt, nytti vhitellen kohoavan hnen sielustaan, syvlt
hnen sisimmstn. Se erosi melkoisesti siit, mit hn ennen oli
tavotellut, mutta hn ymmrsi, ett se oli hnelle olennaista, hnen
oman persoonansa tiivistyst, joka er erlt varmentui ja selkeni.

Mutta vaikka hn tiesi, ett se, mik tn iltana oli tapahtunut, oli
vlttmttmyys, jonka ennemmin tai myhemmin tytyi toteutua, tuotti
tuon viimeisenkin siteen laukeaminen hnelle vanhaa, tuttua tuskaa.
Istuessaan siin pimen helmassa, hn melkein ihmetteli, ett noin
kipe kaiherrus oli saattanut synty hness mitttmn asian thden.
Hn ksitti kyll, ett tstlhtien tulisi Eero aina hnet
sivuuttamaan, mutta hn oli jo ennenkin luullut olevansa niin
yksininen, ettei mikn ulkonainen sattuma en voisi hneen koskea.
Nyt huomasi hn, ett viel oli ollut yksi rengas, ystvyyden sitke
silmu, joka oli hiljaa ja hitaasti kulunut ja vasta nyt lopullisesti
katkesi.

Nyt vasta oli hn siis yp-yksin. Mutta hn ei tahtonut valittaa. Hn
ymmrsi olevansa luotu tyt varten. Aherrus, mutta ei sen tulos,
taistelu, mutta ei voitto, oli oleva hnen elmns sisltn. Kaiho
oli hnen tarmonsa salaisuus, tarmo synnytti ponnistelun, ponnistelu
uuvutti ja uupumus lahjotti unen. Muu oli vierasta hnelle.

Hn nousi, vnsi lampun palamaan ja alkoi selailla kirjojaan.



