James Oliver Curwoodin 'Jumalan maa ja nainen' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 1595. E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




JUMALAN MAA -- JA NAINEN

Kirj.

James Oliver Curwood


Suomentanut Vin Nyman

Alkuperinen nimi: "God's Country and the Woman"





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1924.






SISLLYS:

 1. Pois Pohjolasta
 2. Nainen
 3. Muuan arvoitus ja jrkyttv pelko
 4. Juhlallinen lupaus ermaassa
 5. Jean Jacques Croisset
 6. Hiljaisen laakson lpi
 7. Josephine antaa ohjeita Philipille
 8. Adaren kartano
 9. Josephine paljastaa salaisuutensa
10. Adaren kartanon herra ja Miriam
11. Taistelu metsss
12. Jean syvent salaisuutta
13. Adare selitt ermaanlinnansa vaiheita
14. Philip puhuttelee Josephinea kahden kesken
15. Josephine koiriensa keskell
16. Jean Croissetin paluu
17. Toivon sde
18. Merkki
19. Kuoleman varjo
20. Suuri taistelu lhenee
21. Philip seuraa Miriamia
22. Josephinen ryst
23. Salomaiden herminen
24. Kostajat
25. Devil's Nestin tuhoutuminen
26. Loppu




1

Pois Pohjolasta


Philip Weymania sykhdyttv riemu oli suorassa ristiriidassa sen
tosiseikan kanssa, ett hn vasta skettin oli ollut Radissonin
vastenmielisen kuoleman todistajana ja ett hn vielkin oleili
maassa, jossa vedet virtaavat pohjoista kohti. Hn nauroi ja
lauloi. Hnen sydmens kuohui ilosta. Hn puhui itselleen suoraan
rehellisesti, tehden itselleen kysymyksi ja vastaillen niihin, ja
keskusteli luonnon kauneudesta ja myrskyn mahdollisuuksista kuin
hnt itsen siin olisi ollut kolme tai nelj yhden asemasta.

Maailman rimmisiss kolkissa ihminen muuttuu monipersoonaiseksi
olennoksi, jos hn vain on valkoinen. Parin vuoden oleskelu
napapiirin reunalla oli opettanut Philipille taidon, miten ihminen
voi oppia tuntemaan itsens, ja tllaisina hetkin kuin tmkin oli,
jolloin hnen henkiset ja ruumiilliset voimansa olivat tulvillaan,
hn meni niinkin pitklle, ett koetti laulaa "Kaunista Mariaa"
Radisson-raukan tapaan, matkien ranskalaisen jyrisev bassoa, jota
olisi voinut verrata johonkin koiran ren murinan ja kaukaisen
ukkosen matalan jyrinn vliseen neen. Se alkoi yskitt hnt, ja
silloin hn nauroi jlleen, katsellen tarkasti edessn olevan jrven
kapenevaa ulappaa.

Hn tunsi olevansa kuin nuori poika ja naurahti ajatellessaan
nimenomaista syyt siihen. Kaksikymmentkolme kuukautta oli hn ollut
kuin venytetty kumia, joka joskus oli ollut katkeamaisillaan. Nyt
oli kaikki muuttunut, ja hn oli menossa _kotiin_. Kotiin! Se oli
ainoa sana, joka hetkeksi synkisti hnen kasvonsa, ja vain kerran tai
pari hn oli vahingossa antanut sen lipsahtaa huuliltaan. Ainakin hn
oli palaamassa sivistyneille seuduille ja vapautumassa murtuvan jn
alituisesta jymyst ja eskimoiden mongerruksesta.

Philip oli kynnptkll piirustellut paperinpalaselle, mill kohtaa
hn suunnilleen oli ollut tn aamuna. Hnen viime leiripaikkansa
valaanluinen maja oli tuhannen kahdensadan kilometrin pss suoraan
pohjoiseen. Hudsonin lahden rannalla oleva Fort Churchill sijaitsi
kuudensadan kilometrin pss idss ja Fort Resolutioniin, Ison
Orjajrven rannalle, oli matkaa kuusisataa kilometri lnteen.
Kartalleen oli hn vetnyt paksun piirin Prince Albertin ympri, joka
oli vajaan tuhannen kilometrin pss etelss. Siell oli lhin
rautatie. Kuusi piv sitten oli Radisson kuollut kamppailtuaan
kuukauden sit hirve tautia vastaan, jolla siell pin on nimen
"la mort rouge", punainen kuolema. Siit asti oli Philip suunnannut
kanoottinsa suoraan Dubawntia ylspin ja nyt pssyt kaksisataa
kilometri lhemmksi sivistyst. Hn oli kulkenut tt samaa reitti
pari kertaa ennenkin ja tiesi, ettei ainoatakaan valkoista miest
ollut reilua kahtasataa kilometri lhempn. Ja mit taas valkoiseen
naiseen tulee, niin --

Saavuttuaan tyyneen suvantoon Weyman lopetti melomisensa
henghtkseen hieman ja tyttkseen piippunsa. _Valkoinen nainen!_
Tuijottaisiko hn kuin mieletn nhdessn sellaisen jlleen
ensimmisen kerran? Kahdeksantoista kuukautta sitten hn oli
nhnyt ern valkoisen naisen Fort Churchillissa -- englantilaisen
kirjanpitjn kolmekymmentvuotiaan vaimon, jonka vaaleassa
tukassa oli vhn harmaata ja jonka silmt olivat vaaleansiniset.
Paratiisista juuri tultuaan hn oli ihmetellyt miksi sikliset
muutamat valkoiset miehet olivat sill tavalla katselleet tt
naista. Mutta jo kauan aikaa sitten pohjolan iden raivostuttavassa
pimeydess hn oli oppinut sen ymmrtmn. Fond du Lacissa Weyman
oli sanonut turkiskeskuksen hoitajalle, tultuaan ensimmisen kerran
nille metsseuduille: -- Suurenmoista! Tm on Jumalan maata!
Ja toinen oli kntnyt vsyneen ilmeettmn katseensa hneen ja
sanonut: -- Sellainen se oli ennen _hnen_ lhtn. Mutta mikn maa
ei ole Jumalan maata ilman naista. Ja sitten hn oli vienyt Philipin
suuren pihtakuusen juurelle kaivetun yksinisen haudan luo ja
kertonut hnelle lyhyesti, millaiseksi yksi nainen oli hnen elmns
tehnyt. Mutta Philip ei ollut silloinkaan tysin ymmrtnyt. Nyt hn
kyll sen ksitti.

Hn ryhtyi jlleen melomaan, harmaat silmt valppaina. Hnen
yksinisyytens ja sen maailman suuruus, jossa hn tietkseen
oli ainoa inhimillinen atomi, eivt painaneet raskaana hnen
mieltn. Hn piti tst suuruudesta ja autiudesta ja yksinisyyden
ihanuudesta. Oli sydnsyksy ja melkein keskipivn hetki sellaisena
lmpimn aurinkoisena pivn, jota eivt pilvet rumentaneet. Hn
meloi lhelt jrven lntist rantaa; vastaranta oli kilometrin
pss. Hn oli niin lhell kallioiden reunustamaa hietikkoa,
ett kuuli viklojen pehmet kurkkunet. Ja se, mit hn nki niin
pitklle kuin hnen silmns kantoivat kaikille suunnille, oli
"Jumalan maata" niin suurenmoista vrikkyydessn, ett sit voi
verrata suureen mestarimaalaukseen. Koivujen lehdet olivat kyneet
punaisiksi ja kullanvrisiksi. Kallioilla kasvoi puita, suuria
karmiininpunaisia vuoristosaarnia, jotka kuvastuivat palsamimntyjen,
seetrien ja kuusten tummaa taustaa vastaan.

Philip alkoi jlleen aiheetta kuunnella Fond du Lacin turkiskeskuksen
hoitajan, Jasperin, hiljaisia sanoja, kun tm oli kuvaillut sit
piv, jolloin hn ja hnen nuori vaimonsa ensi kerran olivat
kulkeneet pohjolan ihmemaan lpi. -- Mikn maa ei ole Jumalan maata
ilman naista! Hn kuuli sanojen kaikuvan aivoissaan vastenmielisen
yksitoikkoisesti. Hn oli pttnyt paluumatkallaan poiketa Fond
du Laciin, sill Jasperin sanat ja se toivottomuus, johon hn oli
nyttnyt silloin vajoavan kuusen juurelle pystytetyn pienen ristin
vieress, olivat tehneet heist omituisella tavalla velji. Ja
sit paitsi Jasper voisi hankkia hnelle pari intiaania, reen ja
koiravaljakon, jos lumen tulo sattuisi varhain.

Muutamassa kallioiden halkeamassa nki Philip valkoisen kapean
hietikon, ja hn knsi kanoottinsa rantaa kohti. Hn oli melonut
kello viidest aamulla ja kulkenut kuudessa tunnissa kolmekymment
kilometri. Mutta hn ei ollut ollenkaan vsynyt, kun hn nousi
seisomaan ja venytteli itsen. Hn muisti, kuinka erilaista kaikki
oli ollut nelj vuotta sitten, jolloin Hill, Hudson Bay Companyn
turkiskeskuksen hoitaja Prince Albertissa, oli tarkastellut hnt
epillen ja levottomana, rohkaistessaan hnt seuraavaan tapaan: --
Nuori mies, te olette menossa omiin hautajaisiinne. Ette jaksa Gods
Houseenkaan, saati sitten Hudsonin lahdelle.

Weyman nauroi iloisesti.

-- Nolasinpa heidt kaikki! hn sanoi itsekseen. -- Dollari munkkia
vastaan, ettei Coronation-lahdesta eik mistn muustakaan paikasta
ole milloinkaan ajautunut tnne sitkemmn nkisi miehi.
_Munkki_. Maksaisin heti nyrkinkokoisen kultakimpaleen munkista
tai piirakanpalasesta. Munkkia ja piirakkaa -- vanhaa oikeaa
kurpitsapiirakkaa, karpalokastiketta ja _perunoita!_ Hyv Jumala, ja
niit on vaununlastittain vain tuhannen kilometrin pss tlt!

Hn alkoi vihellell kiskoessaan kumista tavaraskkin kanootista
rannalle. kki hn pyshtyi, ja alkoi tuijottaa valkoiseen
silen hietikkoon. Siin oli kynyt karhu ennen hnt, vielp
ihan skettin. Weyman oli hankkinut tuoretta lihaa edellisen
pivn, mutta luonnontutkijan ja ernkvijn vaisto kielsi hnt
laulamasta ja viheltmst, mihin hn oli hyvin taipuvainen tn
erityisen pivn. Hn ei aavistanutkaan, ett karhusta, jota hn ei
milloinkaan joutuisi nkemn, tulisi suurin tekij hnen elmssn.
Hn oli tarpeeksi suuri filosofi tietkseen pienten asioiden arvon
ja trkeyden, mutta karhun jljet eivt olleet mykistyttneet hnt
sen vuoksi, ett ne hnen mielestn olivat merkityksellisi eik
senkn vuoksi, ett hn halusi tappaa. Hn olisi kyll lausunut sen
tervetulleeksi pivlliselle ja puhellut sille, jos se olisi ollut
yht kohtelias ja hyvkytksinen kuin suuret tervsilmiset viklat,
jotka jo leijailivat hnen lheisyydessn.

Hn tyhjensi puolet pussinsa sisllst hiekalle, valitsi tarvittavat
pivllisainekset ja nauroi nhdessn, kuinka niukaksi hnen
elintarvikevarastonsa jo oli kynyt. Siin oli viel neljnnesnaula
teet, mutta ei lainkaan kahvia eik sokeria, kuusi naulaa jauhoja,
kaksikymmentseitsemn kuivattua luumua, joita hn oli huolellisesti
silyttnyt sarvivalaan nahanpalassa, vhn yhteen sekoitettua suolaa
ja pippuria ja tuoretta karibunlihaa.

-- Nyt on upea piv, ja siksi valmistankin oikein juhlapivllisen,
hn ohjasi itsen. -- Eihn tss tarvitse nlk nhd. Aion
herkutella ja keitnkin seitsemn luumua viiden asemesta.

Hn sytytti pienen nuotion, ripusti pari pient pataa liekkien
nuoltavaksi, valitsi luumunsa ja mittasi ruokalusikallisen mustaa
teet. Odottaessaan veden kiehumista hn otti pussista pienen
peilin ja tarkasti ulkomuotoaan. Hnen pitk kampaamaton tukkansa
oli vaalea, ja tuumanpituinen parransnki oli tiilenpunainen.
Silmkulmissa oli pieni ryppyj, jotka olivat napaseudun rannikon
kylmien tuulien ja rakoille lyvn lumisohjon aiheuttamia. Hn
irvisteli katsellessaan itsen. Sitten hnen kasvonsa kirkastuivat
killisest mielijohteesta.

-- Siinhn se vika onkin! hn huudahti. -- Minun pit ajaa partani!
Siihen kelpaa kyll luumuvesikin.

Hn kaivoi kumipussistaan esille partaveitsen, saippuapalasen ja
pyyheliinan. Sitten hn istuutui neljnnestunnin ajaksi hietikolle
veten jalat ristiin alleen ja tyskenteli katsoen kalliolle
asettamaansa kuvastimeen.

-- Nytt olevan tavallisessa kunnossa, hn lopetti puhuen nyt
vakavasti. -- Nelj vuotta sitten aloittaessasi tll olit
kolmekymmentvuotias, mutta nytit neljnkymmenen ikiselt. Nyt
olet kolmenkymmenenneljn, ja ellei silmnnurkissasi olisi lumen
aiheuttamia ryppyj, sanoisin sinua piv tai paria nuoremmaksi. Se
ei ole niinkn huonosti.

Hn oli pessyt kasvonsa ja kuivasi niit juuri pyyheliinaan, kun
muuan ni pani hnet katsomaan kallioiden taakse. Sielt kuului
risahdus, kuin joku olisi astunut kuivalle oksalle tai vesalle, joka
katkesi. Kumpikin ni vihjaisi karhuun.

Pudottaen pyyheliinan hn aukaisi revolverikotelonsa napin, katsoi,
kuinka kauaksi hn voisi poistua patojen luota ennen niiden
kiehumista, ja hiipi varovaisesti nt kohti. Astuttuaan tusinan
askelen verran kivivallin taakse hn saapui selvlle hirvenpolulle
ja katsellen sille suunnalle muutamalta kalliolta oli melkein varma
siit, ett karhu si parhaillaan vuoristosaarnin marjoja noin
sadan metrin pss, miss nit karmiininpunaisia hedelmi nytti
runsaasti kasvavan.

Hn jatkoi tyynesti matkaansa. Mutta suuren saarnin juurella ei
ollutkaan minknlaisia merkkej juhlasta, ei sken vietetyst
eik vanhastakaan. Hn kveli eteenpin tiet pitkin, joka kntyi
melkein suorakulmaisesti saarnin kohdalla kuin tunkeutuakseen
tihempn metsn. Hnen tutkijanvaistonsa opasti hnt lis sata
metri, jolloin tie kntyi kerran viel vasemmalle. Hn kuuli
nopeasti virtaavan veden tippuvan kallioiden vlist ja jlleen
risahtelua. Mutta nyt ni ei hnen mielestn ollutkaan samanlainen
kuin skeinen karhun aiheuttama. Se ei syntynyt kuivan varvun
katkeamisesta eik pensaan oksan sivalluksesta, vaan oli pikemminkin
kuin osa sointuvasta veden kohinasta, outo svel, joka soinnahti
kerran rikkoen virtaavan veden yksitoikkoisen lorinan.

Philip kiipesi harmaan kalkkikivipengermn yli katsoakseen sileiksi
kuluneiden kallioiden ja vuosituhansien murentamien kivien
muodostamaan pieneen laaksoon, jonka lpi puro kiemurteli. Hn
laskeutui sen valkoiselle hiekkarannalle ja kntyi kki oikealle,
jonne oli syntynyt pieni lammikko valtavan kallionlohkareen juurelle.
Ja siihen hn pyshtyi sydn kurkussa, killisen nyn kuin shkisen
huumauksen vapisuttaessa hnen ruumiinsa jokaista solua. Hn ei
voinut vhn aikaan liikkua mihinkn. Seisoi vain paikallaan ja
katsoi.

Lammikon laidalle parinkymmenen askelen phn hnest oli
polvistunut nainen. Hn oli selin Philipiin ja tll hetkell yht
liikkumaton kuin hnen ylitseen esiin tyntyv kalliokin. Puron
yksitoikkoiseen loiskinaan sekoittuivat -- Philipin puolelta aivan
aiheetta ja ennen kuin hn ehti edes ajatella -- turkiskeskuksen
hoitajan Jasperin sanat, jotka vlhtivt hnen hmmstyneiss
aivoissaan, ja samalla hn tiesi katselevansa ihmett, joka luo
"Jumalan maan" -- valkoista naista!

Aurinko valaisi naisen paljasta pt, ja hnen hieman kumaraisten
hartioidensa yli valui ihana tukka maahan asti. Mustat palmikot,
jopa niin samettimaiset kuin korpin siivet, olisivat viitanneet
cree-intiaaniin tai sekarotuiseen, mutta se palmikko, johon hn nyt
katsoi -- muuta ei naisesta nkynytkn -- muistutti niit ruskeita
ja kullan vrisi syksyisi vrivivahduksia, joita hn oli nhnyt
tmn pivn kuluessa.

Nainen kohotti hitaasti ptn, kuin jokin olisi varoittanut hnt
takana olevan olennon lheisyydest, ja kun hn epri tuossa
lintumaisessa kuuntelevassa asennossaan, pyhi pienest laaksosta
puhaltava tuulen henkys hnen tukkansa kimaltelevaksi hunnuksi,
jossa auringon sadat kirkkaat steet loistivat. Ja silloin, kun
Philip hillitsi ensi halunsa huutaa ja puhutella naista, tm nousi
seisoalleen lammikon rannalla, vielkin selin hneen, ihanan tukan
piilottamana lanteita myten.

Hnen liikahduksensa paljasti hiekalle osittain levitetyn
pyyheliinan, kamman, harjan ja pienen ksilaukun, joita Philip ei
kuitenkaan huomannut. Nainen kntyi hitaasti ja thysteli laakson
takaisia kallioita.

Philip seisoi kuin kivest veistetty patsas, vielkin sanattomana yh
katsellen, kun nainen kntyi hneen pin.




2

Nainen


Sellaiset kasvot, joihin Philip nyt katsoi, olisivat voineet ilmesty
hnelle jossakin unessa paratiisista. Ne olivat tytn kasvot.
Silmt, jotka olivat yht siniset kuin korkealla kaareutuva taivas,
kohdistuivat hneen. Tytn huulet olivat vhn raollaan ja hymyss.
Mutta ennen kuin Philip oli lausunut sanaakaan ja ennen kuin hn
ehti vapautua tyhmst ihmettelystn, tapahtui muutos. Suloisiin
silmiin ilmestyi pelkoa, jota Philip ei olisi voinut unohtaa, vaikka
olisi elnyt tuhat vuotta. Hymyyn vetytyneet huulet jykistyivt
kauhusta ja kki kuin ruudin leimahdus tuli hnen kasvoihinsa ilme,
jota pelkk hmmstys ei voinut synnytt. Siihen sisltyi samalla
kertaa pelkoa, kauhua ja jotakin hirven ahdistavaa, mik nytti
hetkiseksi musertavan elmn hnen sielussaan. Sitten se haihtui, ja
hn horjahti kalliota vasten, painaen kdelln rintaansa.

-- Hyv Jumala, kuinka pelstytinkn teidt! Philip huohotti.

-- Niin, te pelstytitte minut, nainen vastasi.

Hnen valkoinen kaulansa oli paljas, ja Philip nki sen kohoilevan,
kun nainen ponnisti kovasti voidakseen puhua vakavalla nell. Hn
ei kntnyt katsettaan Philipist ja lhestyessn askelen Philip
nki, kuinka hn tahtomattaan painautui kalliota vasten.

-- Ette suinkaan pelk en? Philip kysyi. -- En olisi tahtonut
mistn hinnasta pelottaa teit. Tappaisin mieluummin itseni kuin
tekisin teille pahaa. Tulin tnne aivan sattumalta, enk ole nhnyt
valkoista naista pariin vuoteen. Siksi jin tuijottamaan ja seisoin
tuossa kuin mieletn. Hnen sanansa karkottivat pelon tytn silmist.

-- Pariin vuoteenko? Mit te tarkoitatte?

-- Olen oleskellut hallituksen kskyst napapiirin tienoilla
sellaisessa hommassa, josta ei mitn tule, selitti Philip. -- Nyt
juuri tulen sielt.

-- Siis suoraan pohjolasta?

Naisen kysymys oli kiihke.

-- Kyll. Suoraan Coronation-lahdelta. Poikkesin maihin keittkseni
luumuaterian. Veden kiehuessa seurasin karhun jlki tnne
ja lysinkin teidt. Nimeni on Philip Weyman. Minulla ei ole
intiaaniakaan mukanani ja maailmassa on vain kolme asiaa, joihin
suostuisin vaihtamaan nimeni juuri nyt. Ensimminen on piirakoita,
toinen munkkeja ja kolmas --

Nainen pyyhkisi hiuksia pois otsaltaan, ja pelko haihtui kokonaan
hnen silmistn hnen katsoessaan Philipiin.

-- Ent kolmas? hn kysyi.

-- Se on vastaus erseen kysymykseen, Philip lopetti. -- Kuinka
olette joutunut tnne tuhannen kilometrin phn asutuilta seuduilta?

Nainen astui esille kallion juurelta, jolloin Philip huomasi hnen
olevan melkein yht pitkn kuin hn itsekin oli. Hn oli sit paitsi
solakka kuin kaisla ja niin kaunisasentoinen kuin villi narsissi,
joka keinuu kuin soiton tahdissa jokaisessa tuulenpuuskassa. Krityt
hihat paljastivat valkoiset pyret ksivarret melkein olkapihin
asti, ja kun hn katsoi vakavasti Philipiin ennen vastaamistaan hnen
kysymykseens, hn heilautti kimaltelevan tukkansa taaksepin alkaen
palmikoida sit. Hn oli nyt tysin rauhallinen ja hnen tyyness
sielun syvyyksiin kohdistuvassa tarkastelussaan, jonka kohteeksi
Philip oli joutunut, oli jotakin mik vaiensi kaikki muut sanat,
joita Philipill ehk oli kielelln.

Niden muutamien hetkien kuluessa tytt oli vallannut sijansa
hnen elmssn. Hn seisoi Philipin edess kuin jumalatar,
pitkn, solakkana ja pelottomana; hnen pns ymprill oli
kuin keltaisenruskea sdekeh, ja hnen kasvonsa olivat tynn
sellaista puhtautta, kauneutta ja voimaa, ett Philipin oli pakko
katsoa hneen sanattomana ja odottaa hnen nens kaikua. Hnen
katseessaan ei ollut ylpeytt eik epluuloakaan. Hnen silmns
olivat kuin kirkkaat, syvt, samentinsiniset lhteet, jotka kielsivt
valehtelemasta hnelle. Philip tunsi, ett hn niiden edess
voisi polvistua hiekalle ja paljastaa sielunsa salaisuudet niiden
tarkasteltaviksi.

-- Siin ei ole juuri mitn kummallista, ett oleskelen tll,
nainen sanoi vihdoin. -- Olen aina asunut tll, sill tm on
kotiseutuni.

-- Niin -- sen kyll uskon, Philip kuiskasi. -- Se on tosin
vihoviimeinen asia, jonka voisi uskoa, mutta min uskon sen
kuitenkin. Jokin, en tied mik, ilmaisi minulle teidn kuuluvan
tnne, kun seisoitte tuossa kallion juurella. Mutta sittenkn en
ymmrr. En ksit oloanne tss paikassa, joka on puolentoista
tuhannen kilometrin pss lhimmst kaupungista. Se tuntuu niin
eptodelliselta. Se on melkein niiden unien kaltaista, joita olen
nhnyt kahdeksanatoista viime kuukautena, tai sellaista kuin ne
nyt, joita minulla on ollut pitkn hulluksi tekevn yn kuluessa
rannikolla, kun emme viiteen kuukauteen nhneet auringon sdettkn.
Mutta tehn ksittte, kuinka minun on vaikea sit ymmrt.

Philip knsi nopeasti katseensa naisesta harjanteen kallioiden
yli laaksoon, kuin odottaen nkevns joitakin merkkej tytn
mainitsemasta kodista tai edes jostakin toisesta inhimillisest
olennosta. Tytt ymmrsi hnen kysyvn katseensa.

-- Min olen tll yksinni, hn sanoi.

Hnen nens sointu hmmstytti Philipi enemmn kuin hnen sanansa.
Hnen silmissn oli nyt syvempi ja tummempi hehku hnen katsoessaan,
millaisen vaikutuksen nm sanat olivat mieheen tehneet. Hn viittasi
hohtavan valkoisella kdelln, joka oli viel mrk lammikon
vedest, kooten viittaukseensa kaikki laajat syksyn vrjmt
etisyydet heidn ymprilln.

-- Min olen yksinni, hn toisti kntmtt katsettaan Philipin
kasvoista. -- Ihan yksinni. Siksi te sikytitte minua ja siksi
pelksin. Tm on piilopaikkani, ja min luulin --

Philip huomasi hnen sanoneen jotakin, mit olisi mielelln
peruuttanut. Hn epri, ja hnen huulensa vapisivat. Tn
neuvottomuuden hetken irrotti muuan harmaa pieni krpp kiven
heidn ylpuoleltaan kallion reunalta, ja kuullessaan sen kolahtavan
takanaan tytt spshti, ja skeinen pelko kalvensi kki hetkiseksi
hnen kasvonsa. Ja nyt Philip nki hness jotakin sellaista, mit
hmmennyksissn ja ihmeissn ei ollut ennen huomannut. Tytn
ensimminen pelko oli ollut niin killinen, ettei Philip ollut pannut
merkille, mit oli jnyt jljelle pelon haihduttua. Mutta nyt se
selveni hnelle, ja hnen omiin kasvoihinsa tuli ilme, joka kertoi
tytlle hnen huomanneen sen.

Tytn kasvojen, silmien ja tukan kauneus, ja hnen ihmeellinen
oleskelunsa tll tuhannen kilometrin pss sivistyksest olivat
pitneet Philipi lumoissaan. Hn oli nhnyt vain tytn silmien syvn
loiston ja ihmeellisen sinen, mutta nyt hn huomasi, ett nit
silmi, jotka olivat niin ihanat, vaivasi jokin, mit tytt koetti
vkisinkin torjua -- jokin etsiv, vainottu ilme, joka hehkui niiss
alinomaa ja johon Philip tiesi olevansa syytn. Syvll piilev
suru, kaukainen pelko kuulsi sen pakotetun tyyneyden alta, jota hn
yllpiti puhutellessaan vierasta miest. Philip tajusi hnen nyt
taistelevan itsens kanssa ja rinnalle hermostuneesti koukistuneiden
sormien ilmaisevan enemmn kuin huulet olivat tunnustaneet. Hn astui
lhemmksi tytt ojentaen ktens, ja kun hn puhui, vrhteli hnen
nessn se svy, joka pakotti miehet kunnioittamaan hnt ja naiset
luottamaan hneen.

-- Sanokaa minulle, mit aioitte sanoa, hn kehotti tyynesti. --
Tm on teidn piilopaikkanne, ja te ajattelitte -- mit? Voin sen
luullakseni arvatakin. Luulitte minua joksikin toiseksi, jota syyst
pelktte.

Tytt ei vastannut. Nytti silt kuin hn ei viel olisi
tydellisesti arvioinut Philipi. Hnen silmns ilmaisivat sen.
Ne eivt katsoneet hnt, vaan hnen sisimpns. Ja ne olivat
niin lempen kauniit kuin metsorvokit. Philip huomasi itsekin yh
katsovansa niihin niin lhelt, ett olisi voinut ojentaa ktens ja
koskettaa tyttn. Sitten niihin hitaasti tuli kaivomainen pehmeys ja
Philip nki ihmeekseen kyynelten nousevan niihin kuin kasteen kukkien
suloisiin teriihin. Mutta kului hetkinen viel, ennen kuin tytt
puhui. Hnen kurkkunsa vrhteli heikosti, kun hn malttoi mielens
nopeasti henghten.

-- Niin. Luulin teit erksi toiseksi, jota pelkn, hn sanoi. --
Mutta miksi minun pitisi kertoa teille? Tehn olette tuolta kaukaa,
jota sanotte sivistyneeksi maailmaksi. Minun pitisi siis epill
teit. Joten miksi kertoisin teille?

Philip astahti heti hnen luokseen ja tarttui karkealla, myrskyjen
kovettamalla kdelln valkoisiin sormiin, jotka vapisivat tytn
rinnalla. Ja hness oli nyt jotakin sellaista, mik haihdutti
tytst viimeisenkin pelon.

-- Mink thdenk? hn kysyi. -- Kuunnelkaa, niin kerron teille.
Nelj vuotta sitten tulin tnne niinsanotusta sivistyneest
maailmasta. Silloin olivat kaikki ihanteeni ja unelmani, mit minulla
joskus oli ollut, haihtuneet tai srkyneet. Mutta tlt lysin
Jumalan maan, uusia ihanteita ja uusia unelmia. Nyt olen menossa
takaisin, vieden ne mukanani. Eivtk ne voi milloinkaan murtua,
kuten nuo toiset, koska olen nyt lytnyt jotakin, mik tulee
pitmn niit elossa. Ja se jokin olette juuri te. lk pelstyk
sanojani. Niiden on tarkoitus olla yht puhtaita kuin pmme
ylpuolella paistava aurinko. Jos poistun luotanne nyt ja jollen
milloinkaan en saa teit nhd, olette antanut tlle ihmeelliselle
maailmalle sisllyst. Jos voisin tehd jotakin todistaakseni sen ja
tehdkseni teidt onnellisemmaksi, kiittisin Jumalaa siit, ett hn
lhetti minut maihin keittmn luumuateriaa.

Hn psti tytn kden irti ja perytyi muutamia askelia.

-- Siksi pit teidn kertoa minulle, hn lopetti.

Tytn silmien ja kasvojen ilme oli kki muuttunut. Hn hengitti
kiivaasti. Philip nki hnen kaulansa nopeasti kohoilevan. Posket
alkoivat punoittaa, huulet olivat raollaan, ja silmt loistivat kuin
thdet.

-- Tekisitte siis jotakin hyvkseni? hn kysyi huohottaen.

-- Oikein paljon ja niin kuin mies?

-- Kyll.

-- Kuin mies, jonka Jumala on lhettnyt? tytt toisti. Philip
taivutti ptn.

Hitaasti, niin hitaasti, ett hn tuskin nytti liikkuvan, tytt
lhestyi hnt.

-- Ja tehtynne sen, olisitteko valmis poistumaan ja lupaamaan,
ettette milloinkaan halua nhd minua en ja ettette ikin vaadi
minknlaista korvausta? Uskallatteko vannoa sen?

Tytt kosketti Philipin ksivarteen. Hn hengitti syvn ja kiivaasti
odottaessaan Philipin vastausta.

-- Jos vaaditte sit, niin kyll, Philip vastasi.

-- Uskon melkein, kuuli Philip hnen sanovan kuin itsekseen. Hn
kntyi taas Philipin puoleen, ja jonkinlainen luottamus tai toivo
muutti hnen kasvojensa ilmeen.

-- Menk nyt nuotionne ja luumujenne luo, hn sanoi kki ja
aurinkoinen hymy vreili hetkisen hnen huulillaan. -- Ja palatkaa
puolen tunnin kuluttua uomaa pitkin kalliomutkaan. Lydtte minut
sielt.

Hn kumartui kki ottaen hietikolta pienen laukkunsa ja harjansa.
Katsomatta en Philipiin hn kiiruhti nopeasti suuren kallion
taakse, ja viimeinen, mit Philip hnest nki, oli hnen loistavan
ihana tukkansa, kun se pilven tapaan hulmahteli hnen takanaan
auringonpaisteessa.




3

Muuan arvoitus ja jrkyttv pelko


Palatessaan kanoottinsa ja tulensa luo Philip tuskin sai itsens
vakuuttuneeksi siit, ett hnelle todellakin oli tapahtunut jotakin
sellaista niden muutamien viime minuuttien kuluessa ja ett se
oli todellisuutta eik sen punaisen ja kullan vrisen maailman
aiheuttamaa kaunista kuvittelua, joka jlleen nytti niin tyynelt
ja elottomalta hnen ymprilln. Tmn tytn tapaaminen tuhannen
kilometrin pst salomaalla, joka oli melkein tuntematon kaikille
valkoisille miehille, riitti hmmentmn hnen ajatuksensa. Ja heti,
kun hn potkaisi palavat kekleet patojen alta ja katsoi kelloaan
sovittaakseen tyns ajan mukaan, hn alkoi ymmrt, ettei hn viel
ollut ksittnyt sadannetta osaakaan koko ihmeest.

Nyt kun hn oli yksinn, pyri hnen aivoissaan kysymys toisensa
jlkeen hnen voimatta niihin vastata, ja jokainen hnen
ruumiinsa suoni sykki kummallisesta kiihkosta. Hnen mieleens ei
juolahtanutkaan epill tytn sanoja. Tm maailma -- nm metst,
jrvet ja ylpuolella kaareutuva sininen taivas -- oli tytn koti.
Mutta koetettuaan turhaan ratkaista tt arvoitusta hn sanoi
kuitenkin itselleen seuraavassa silmnrpyksess sen olevan tysin
mahdotonta. Tytn ness ei mikn muistuttanut ermaasta -- paitsi
sen suloisuus. Hnen puhtaassa kielenkytssn ei ollut murteellista
tavuakaan. Hn oli ilmestynyt Philipin eteen kuin jonkun ihmeellisen
valtakunnan kuningatar eik kuin metsien tytt. Ja hnen kasvoissaan
Philip oli nhnyt sellaisen henkiln sielun, joka on katsellut
maailmaa ja sen elm muuallakin kuin niden metsien keskell.
Mutta sittenkin hn uskoi tytt. Tll oli hnen kotinsa. Tytn
hiukset, silmt ja kauniin vartalon kukkamainen notkeus ja jokin
muukin, mit Philip ei voinut nhd, vaan ainoastaan _tuntea_ hnen
lsnollessaan, ilmaisivat asian olevan niin. Tm ihmeellinen
maailma Philipin ymprill oli siis merkillisen tytn koti. Mutta
miksi ja miten?

Hn istuutui kallionlohkareelle piten kelloa avattuna kdessn.
Erss asiassa hn oli varma. Tytt oli omituisen pelon vallassa.
Se ei johtunut yksinisyydest, ei eksymisen pelosta eik siitkn,
ett jokin sattumalta ilmestyv vaara voisi ehk uhata hnt, vaan se
oli jotakin syvemp ja trkemp. Ja tytt oli tunnustanut hnelle,
ei kaikkea, vaan kuitenkin tarpeeksi saadakseen hnet ymmrtmn,
ett pelon aiheuttaja oli jokin mies. Hn tunsi sit ajatellessaan
heikkoa ilon vrin, jonkinlaista epmrist riemua. Hn hyppsi
kalliolta alas ja juoksi jrven rannalle, tarkastellen sen pintaa
innokkain ja uhmaavin silmin. Niden hetkien kuluessa hn unohti,
ett sivistyneet olot odottivat hnt, eik muistanut sitkn, ett
hn kahdeksantoista kuukautta oli taistellut elmst ja kuolemasta
maapallon alastomalla ja villill rell. Muutamina minuutteina
hnen maailmansa oli kki supistunut niin pieneksi, ettei hn nhnyt
siin kuin pari ilmit -- syksyn kultaaman metsn ja tytn. Paitsi
nit hn ei en ajatellut muuta kuin minuutteja, jotka laahautuivat
niin hitaasti kuin kolmekymment lyijypainoa.

Kun hnen kellonsa viisari kertoi kaksikymmentviisi minuuttia
kuluneen mrtyst puolesta tunnista, hn suuntasi askelensa
lammikkoa kohti. Hn melkein toivoi kiivetessn kallioisen
harjanteen yli tytn olevan jo siell. Mutta tytt ei ollut viel
tullut takaisin. Hn katsoi pitkin uomaa ja sitten vedenrajan kovaa
valkoista hiekkaa. Tytn jljet nkyivt siin, korkokenkien pienet,
kapeat jljet. Hn hymyili tietmttn vain siit eik mistn
muusta syyst, ett jokainen uusi ylltys tuotti hnelle uutta iloa.
Metsien tytt, mikli hn oli sentapaisia tuntenut, olisi kyttnyt
mokkasiineja tuhannen kilometrin pss sivistyneilt seuduilta.

Juuri kun hn oli hyppmisilln lammikon kapean kohdan yli, hn
huomasi valkoisen, melkein kokonaan kuivaan hiekkaan hautautuneen
esineen ja otti sen kteens. Nenliinahan se vain oli, mutta sekin
oli hnelle ylltys. Hn ei ollut erikoisesti kiinnittnyt huomiotaan
tytn pukuun, oli vain nhnyt, ett se oli sininen, pehme ja
vartalonmukainen. Mutta nenliinaa hn katseli tarkemmin. Se oli
hieno, pitsireunainen ja niin pehme, ett hn olisi voinut piilottaa
sen kouraansa. Siit levisi vieno, suloinen villin kallio-orvokin
tuoksu, jonka hn heti tunsi, koska usein oli musertanut orvokin
kukkia ksissn. Pistettyn kangaskappaleen flanellipaitansa
rintataskuun hn lhti kvelemn nopeasti uomaa pitkin.

Noin sadan metrin pss virta teki jyrkn mutkan, ja metsinen
niityn kaistale ulottui siin vedenrajaan saakka. Hn hyppsi
matalalle rantasrklle ja seisoi vastapt tytt.

Tm oli kuullut hnen lhestyvn ja odotteli, heikko
tervetuliaishymy huulillaan. Hn oli nyt tydentnyt ulkoasuaan
ja palmikoinut ihmeellisen tukkansa, kooten sen raskaaksi,
kimaltelevaksi kruunuksi pns ymprille. Kaulassa liehui pitsej,
ja niit oli vhn hnen ranteissaankin. Hn oli kauniimpi kuin
sken ja enemmn kuin milloinkaan kuningattaren nkinen seisoessaan
Philipin edess. Ja hn oli yksin. Philip nki sen jo ensi
silmyksell.

-- Ettek ole synyt luumujanne? tytt kysyi, ja Philip nki nyt ensi
kerran hnen silmiens hymyilevn.

-- En. Potkaisin kekleet pois patojen alta, hn vastasi.

Hn ymmrsi tytn sanojen tarkoituksen ja nopean viittauksen sivulle
pin. Lyhyen matkan pss heist oli pieni teltta, ja sen eteen
nurmelle oli levitetty valkoinen liina, jolle oli katettu ateria,
jonka vertaista Philip ei ollut nhnyt pariin vuoteen.

-- Olen siit mielissni, tytt sanoi, ja jlleen hnen katseensa
kohtasi Philipin silmt ystvllisen leikillisesti. -- Ne olisivat
ehk vieneet ruokahalunne, ja min olen pttnyt syd pivllist
kanssanne. En voi tarjota teille piirakkaa enk munkkeja, mutta
minulla on tll kotitekoinen hedelmkakku ja tlkillinen hilloa,
jonka olen itse valmistanut. Haluatteko aterioida kanssani?

He istuutuivat herkullisen aterian reen vastapt toisiaan, ja
tytt kumartui tarjotakseen Philipille kupillisen teet kannusta,
jossa tee oli jo valmiina odottamassa. Hnen ihana pns tuli
lhelle Philipi, joka tuijotti nlkisesti ihaillen paksuja
kimaltelevia palmikoita ja poskien ja kaulan pehmen valkoisia
piirteit. Tytt huomasi sen ja nojautui kki taaksepin. Hnen
huulilleen kohonneet sanat jivt lausumatta ja nauru haihtui hnen
silmistn. Kuuma veriaalto punastutti heti Philipin posket.

-- Suokaa anteeksi, jos teen jotakin sellaista, mit ette
ymmrr, hn pyysi. -- Viikkokausia olen jo arvaillut, kuinka
kyttytyisin tavatessani taas valkoisia ihmisi. Ette ehk voi
sit ymmrt. Mutta kahdeksantoista kuukauden oleskelu pohjolassa
-- kahdeksantoista kuukauden, joiden kuluessa en kertaakaan kuullut
valkoisen naisen nt enk nhnyt vilahdukseltakaan sellaisen
kasvoja muuten kuin unelmissani -- on tehnyt minusta vhksi aikaa
kummallisen. Ettek voi sit ymmrt -- edes hieman?

-- Kyll, paljonkin, tytt vastasi niin kki, ett Philip jlleen
rauhoittui. -- sken tuolla en voinut oikein luottaa teihin, mutta
nyt alan luullakseni ymmrt. Olette rehellinen. Mutta lkmme
puhuko itsestmme, ennen kuin pivllisen jlkeen. Pidttek
kakustani?

Tytt oli ojentanut hnelle hnen kmmenens kokoisen palan, ja hn
puraisi sit.

-- Tmhn on oikeata herkkua! hn huudahti heti. -- Ajatelkaahan,
etten ole synyt muuta kuin kauraleip ja sitkin vain kuusi unssia
pivss viimeisen puolen vuoden kuluessa. Sallitteko, ett syn sen
kokonaan -- tmn kakun?

Tytt alkoi vakavasti leikata kakun loppua palasiksi.

-- Suurempaa kohteliaisuutta ette voisi minulle osoittaakaan, hn
sanoi. -- Mutta ettek haluaisi syd sen kanssa vhn keitetty
kielt, hieman hummeria, pikkelsi ja --

-- Pikkelsik! Philip keskeytti. -- Juuri niin, kakkua ja niit,
olkaa niin hyv. Olen uneksinut pikkelsist pohjolassa. Niit tuli
vuorten kokoisia luokseni isin, ja ern yn uneksin ajavani
tuntikausia takaa silykett, jolla oli koivet, ja kun vihdoin sain
sen kiinni, se muuttui jvuoreksi. Olkaa niin hyv ja antakaa
minulle silykkeit ja kakkua.

Tytt ksitti hnen kevyesti lausuttujen sanojensa alla piilevn
totuuden, nln vaatimuksen. Philip koetti hveten ktke sit
hnelt ja kieltytyi symst kolmatta suurta kakunpalaa, mutta
tytt kumartui lhemmksi ja pani sen hnen kmmenelleen. Hn vaati
Philipi symn viimeisenkin palasen ja pikkelsin lopun avaamastaan
tlkist.

Philipin lopetettua hn sanoi:

-- No nyt min tiedn.

-- Mit sitten?

-- Sen, ett olette puhunut totta kertoessanne palaavanne pitklt
pohjolaan tekemltnne matkalta, ja senkin, ettei minun nyt tarvitse
pelt sit, mit ensin pelksin.

-- No, mit te pelksitte? Kertokaa minulle...

Tytt vastasi tyynesti, mutta hnen silmiins ja kasvoihinsa ilmestyi
jotakin toivotonta, mit hnen oli melkein onnistunut salata
Philipilt thn asti.

-- Ajattelin sen puolen tunnin kuluessa, jonka viivyitte poissa,
hn sanoi, -- ja huomasin menetelleeni tyhmsti kertoessani teille
niin paljon. sken olin hetkisen niin mieletn, ett luulin teidn
voivan auttaa minua tilanteessa, joka on yht kauhea kuin yksikn
niist, joiden kanssa olette kamppaillut napayn pitkin kuukausina,
mutta se on mahdotonta. Nyt en voi pyyt teilt muuta kuin ett
todistaaksenne olevanne sellainen mies kuin sanoitte poistutte
luotani ettek milloinkaan kuiskaa sanaakaan kenenkn korvaan tst
tapaamisestamme. Tahdotteko luvata sen?

-- Jos lupaisin sen, niin valehtelisin, Philip sanoi hitaasti ja
avasi nyrkkins, antaen sen levt liikkumattomana polvellaan. -- Jos
on olemassa jokin syy -- jokin ptev syy, miksi minun pit poistua
luotanne -- niin silloin lhden.

-- Te vaaditte siis minua ilmoittamaan teille syyn?

-- Sellainen vaatimus olisi -- Philip epri, ja tytt lissi:

-- Epritarillinen.

-- Niin ja enemmnkin, Philip vastasi hiljaa. Hn taivutti ptn,
ja tytt sai hetkisen katsella hnen vaalean tukkansa harmaata
vrivivahdusta ja hnen laihojen, voimakkaiden harteidensa
alakuloista asentoa, hnen olemuksestaan ilmenev toivottomuutta.
Tytn kasvot kirkastuivat kki jostakin uudesta tunteesta. Hn
kohotti ktens kuin koskettaakseen Philipiin, mutta laski sen heti
alas Philipin katsoessa hneen.

-- Ettek voi ottaa vastaan apuani? Philip kysyi.

Tytt ei katsonut hneen, vaan hnen taakseen. Philip nki jlleen
hnen kasvoissaan saman kummallisen toivon kajastuksen, joka oli
kirkastanut niit lammikon rannallakin.

-- Jos voisin uskoa, tytt kuiskasi katsoen vielkin hnen taakseen.
-- Jos voisin luottaa teihin samoin kuin olen lukenut neitojen ennen
muinoin luottaneen ritareihinsa. Mutta se tuntuu niin mahdottomalta.
Noina aikoina monta vuosisataa sitten oli luullakseni naisellisuus
ensimminen aste Jumalasta alaspin. Miehet taistelivat ja
kuolivatkin sen puolesta silyttkseen sen puhtaana ja pyhn. Jos
silloin olisitte tullut luokseni, olisitte laskenut keihnne tanaan
ja taistellut puolestani tekemtt ainoatakaan kysymyst, vaatimatta
korvausta ja ajattelematta, olenko oikeassa vaiko vrss, kaikki
vain sen vuoksi, ett olen nainen. Nyt ovat olot muuttuneet. Kuulutte
osaltanne sivistyneeseen maailmaan, ja jos tekisitte kaiken sen, mit
ehk voisin teilt pyyt, se tapahtuisi vain palkinnon toivossa.
Tiedn sen, sill olen katsonut sydmeenne. Ymmrrn kaikki ja
aavistan, ett haluaisitte palkinnoksi minut.

Tytt katsoi hneen nyt kohoilevin rinnoin, vavahtelevassa nessn
melkein nyyhkyttv svy, joka uhmasi Philipi vittmn hnen
sanojansa totuutta vastaan.

-- Olette oikeassa, Philip sanoi, ja hnen nens kuulosti
omituiselta hnen omissakin korvissaan. -- Mutta en ole pahoillani,
vaan pinvastoin iloissani, ett olette nhnyt ja ymmrtnyt. Minusta
tuntuu melkein sopimattomalta puhua teille nin, koska tuttavuutemme
on viel niin lyhytaikainen. Mutta olen tuntenut teidt jo
vuosikausia toiveissani ja unelmissani. Voisin menn teidn vuoksenne
vaikka maailman riin. Ja min voin tehd sen, mit muutkin miehet
ovat tehneet vuosisatoja sitten. Heit nimitettiin siihen aikaan
ritareiksi. Voitte sanoa minua _mieheksi_.

Kuultuaan hnen sanansa tytt nousi paikalta, jossa oli istunut. Hn
seisoi steileviin metsisiin harjanteisiin pin, jotka vyryivt
etisyyteen kuin yh suurenevat aallot, auringonsteitten loistaessa
ihanasti hnen hiuskruunussaan. Toinen ksi painoi vielkin rintaa.
Hn hengitti nopeammin kuin sken, ja hnen poskiensa puna oli
tummunut, kunnes sit voitiin verrata murskattujen karpaloiden
pehmen vriin. Philip nousi ja ji seisomaan hnen viereens. Hnen
hartiansa olivat nyt suorassa. Hn katsoi sinne, minne tyttkin, ja
kun hn tarkasteli metsn punertavia ja kullan vrisi aaltomaisia
harjanteita, jotka vhitellen sulautuivat kaukaa siintvn
taivaaseen, hn tunsi uuden ja ihanan tulen polttavan suonissaan.
Heidn katseensa kntyivt metsst ja kohtasivat toisensa. Philip
ojensi ktens ja tytn rinnalla lepv ksi liikahteli hitaasti
ennen ojentautumistaan hnelle. -- Min olen aivan varma siit, ett
ymmrrn teidt nyt, Philip sanoi, ja hnen nessn oli uudestaan
syntyneen miehen nen matala, vakava ja taisteleva sointi. -- Haluan
ruveta ritariksenne ja suorittaa samanlaisia urotit kuin nekin
muinaiset sankarit, joista olette lukenut. En vaadi mitn sellaista
palkintoa, jota ei minulle suoda vapaaehtoisesti. Annatteko minun nyt
auttaa teit?

Tytt antoi ktens levt hetkisen Philipin kdess, mutta veti sen
sitten hiljaa pois ja perytyi muutamia askeleita.

-- Teidn pit ensin ymmrt, ennen kuin tarjoudutte uhrautumaan,
tytt sanoi. -- En voi kertoa teille huoliani. Ette saa niit
milloinkaan tiet. Ja kun kaikki on tehty, kun olette auttanut minut
kuilun yli, silloin joudutte vaikeimpaan koitokseen. Luulen teidn
sitten, kun olen kertonut teille viimeisen, mit teidn on tehtv,
pitvn minua jonkinlaisena hirvin ja vetytyvn takaisin. Mutta
sit ei voi auttaa. Jos taistelette puolestani, on teidn taisteltava
pimess. Ette saa tiet, miksi suoritatte niit tehtvi, joita
pyydn teit tekemn. Ehk koetatte arvata, mutta ette arvaa
totuutta, vaikka elisitte tuhat vuotta. Ainoana palkintonanne
tulee olemaan se tieto, ett olette taistellut naisen puolesta ja
pelastanut hnet. Haluatteko vielkin auttaa minua?

-- Min en voi ymmrt, Philip haukkoi henken. -- Mutta kyll --
suostun vielkin vlttmttmn. Olen luvannut tehd teille samoin
kuin olette kuvitellut ritarien muinoin tehneen. Jos poistuisin
luotanne nyt -- hn knsi ptn, tehden toivottoman eleen --
maailmani muuttuisi autioksi ikuisiksi ajoiksi. Nyt se on sanottu.
Ette olisi ymmrtnyt ettek uskonut, jollen olisi menetellyt nin.
Min rakastan teit.

Hn puhui tyynesti ja kiihkottomasti kuin olisi lukenut lausumansa
sanat kirjasta. Mutta juuri niiden rauhallisuus teki ne uskottaviksi.
Tytt spshti, ja hnen kasvonsa kalpenivat. Mutta sitten puna
palasi vrjten hnen poskensa kuumeisen hehkuviksi.

-- Siinp se vaara juuri piileekin, hn sanoi kki. -- Mutta te
olette lausunut sanat siten kuin min olisin halunnut teidn ne
lausuvankin. Tm vaarahan se juuri onkin haudattava hyvin syvlle.
Ja kai te sen hautaattekin. Lupaattehan olla tekemtt kysymyksi,
joihin en halua vastata? Tahdotte siis taistella puolestani sokeasti
edellyttmll vain sen, etteivt pyytmni teot ole syntisi eivtk
vri. Ja sitten lopussa --

Hn epri, ja hnen kasvonsa olivat muuttuneet yht jnnittyneiksi
kuin Philipinkin.

-- Ja sitten lopussa, hn kuiskasi, -- saatte suurimmaksi
palkinnoksenne sen tiedon, ett toimiessanne nin ritarillisesti
puolestani olette voittanut sen, mit en milloinkaan voi lahjoittaa
kenellekn miehelle. Maailmassa ei voi olla muuta kuin yksi
sellainen mies naista kohti. Sill jos aiotte suoriutua kunnollisesti
teit odottavista kokeista, tytyy luottamuksenne olla retn ja
rakkautenne niin puhdas kuin tuolla kallioiden vliss lepvt
kuihtuneet orvokit. Luulette minua hulluksi, sitten kun olen
lopettanut. Olen kuitenkin ihan tysjrkinen. Kaukana tuolla
Snowbird-jrven seuduilla on kotini. Min olen yksinni. Ei ketn
valkoista miest eik naista ole mukanani. Te olette nyt ritarini,
ja ainoa pelastuksen toivo, johon nyt turvaudun, perustuu siihen,
ett palaatte kanssani sinne miehenni. Kaikkien muiden pit luulla
meit aviopuolisoiksi. Otan omakseni nimenne tai sen, jolla teidt
tunnetaan. Ja kaiken lopussa, sen riemuvoiton tultua, jolloin
tiedtte vieneenne minut turvallisesti sen kuilun yli, jonka rannalla
nyt horjun, te lhdette pois metsn... Tytt lhestyi laskien
ktens hnen ksivarrelleen.

-- Ettek milloinkaan tule takaisin, hn jatkoi niin hiljaa, ett
Philip tuskin voi kuulla hnen sanojaan. -- Te kuolette minulta ja
kaikilta muiltakin, jotka ovat tunteneet teidt.

-- Hyv Jumala! Philip huoahti tuijottaen tytn pn yli metsn
punertavia ja kullan vrisi harjanteita, jotka nyttivt sulautuvan
pilviin.




4

Juhlallinen lupaus ermaassa


Niin he seisoivat paikallaan monta sekuntia. Tytn katse ei
irtautunut hetkeksikn Philipin kasvoista, ja Philip katsoi suoraan
hnen pns yli metsisten vuorten kaukaista loistoa. Tytt ei nyt
koettanutkaan hillit tunteitaan. Hnen poskensa vuoroin kalpenivat
ja punastuivat ja hnen pehme pitsikauluksensa nousi ja laski
nopeasti. Hnen silmiins ja kasvoihinsa ilmestyi nyt jotakin
sellaista, mit hn ei ennen ollut uskaltanut nytt Philipille,
jotakin rukoilevaa ja pyytv tuskaa, joka oli melkein valmis
purkautumaan esille kyynelin.

Vihdoin hn oli alkanut luottaa tmn pohjolasta tulleen miehen
voimaan ja ihmeellisiin ominaisuuksiin. Mutta mies tuijotti nyt hnen
pns yli omituisen kalpeana, kuin hnen ilmaisemansa asiat olisivat
nostaneet vuoren heidn vliins. Tytt tunsi hnen ksivartensa
valtimon sykkeen nojatessaan siihen kttn. Hnen tyyneytens oli
kki haihtunut. Hn ei ollut milloinkaan tuntenut eik luullut
tulevansakaan tuntemaan Philipin kaltaista miest ja hnen kasvonsa
loistivat nyt sellaisen naisen hiljaisesta sulosta, jonka sielu eik
ni rukoilee jotakin suurta. Se rukoili hnen itsens puolesta.
Sitten Philip knsi katseensa hneen.

-- Haluatte nyt lhte, tytt kuiskasi. -- Tiesin, ett niin kvisi.

-- Niin, haluan lhte, Philip vastasi tarttuen molemmin ksin tytn
ksiin ja puristaen ne niin lujasti rintaansa vasten, ett tytt
tunsi hnen sydmens kiihken sykkeen. -- Haluan lhte sinne,
mihin tekin. Ehk noina aikoina vuosisatoja sitten on elnyt teidn
kaltaisianne naisia, joiden puolesta on kannattanut taistella ja
kuolla. En ihmettele en laisinkaan, ett miehet ovat taistelleet
heidn puolestaan, kuten kirjoissa kerrotaan. Minulla ei ole en
mitn muuta jljell siin maailmassa, jota sanotte sivistyneeksi,
paitsi rauenneiden toiveiden, kunnianhimoisten pyyteiden ja entisten
iloisten aikojen muistoja. Mutta tll olen saanut teidt, jota
minun tulee rakastaa ja puoltaa. Sill te ette voi kielt minua
rakastamasta teit, vaikka vannonkin alistuvani mrmiinne
ritarillisuuden lakeihin. Ellen rakastaisi teit nin suuresti, ei
noita lakeja olisi olemassakaan.

-- Lupaatte siis tehd kaiken puolestani loppuun asti, jolloin teidn
on pakko uhrata kaikki se, mink vuoksi olette taistellut ja mit
olette pelastanut?

-- Kyll.

-- Jos asia on niin, silloin uskon elmni ja kunniani teidn
ksiinne. Ne ovat nyt teidn hallussanne.

Hnen nens katkesi nyyhkytykseen. Hn nykisi ktens irti
ja nyyhkytyksen viel vrisyttess hnen huuliaan hn kntyi
ja juoksi nopeasti pieneen telttaansa. Kadotessaan sinne hn
ei katsonut taakseen ja Philip kntyi kuin unessa ja kveli
paljaalle kallioiselle harjanteelle; sielt voi katsella jrven
tyynt pintaa ja sadan nelikilometrin laajuudelta sit asumatonta
maailmaa, joka nyt oli niin kummallisesti muuttunut hnen omakseen.
Tunnissa, tai olisiko kulunut hieman enemmn, oli hnen elmns
muuttunut niin tydellisesti, kuin taiteilijan mestarivedot voivat
muuttaa luonnoksen tunnelman. Hnen ei tarvinnut mietti sit
ymmrtkseen, sill se oli painunut hnen tietoisuuteensa musertavan
voimakkaasti. Niin vhn aikaa sitten, ettei hn vielkn voinut
sit tydellisesti tajuta, hn oli ollut yksinn jrvell ja
ajatellut ensimmisen naisen tarinaa, jonka Jasper oli kertonut
hnelle Fond du Lacissa. Sen jlkeen hn oli elnyt kokonaisen
ihmisin. Thn tapahtumaan olisi yht hyvin voinut kulua kuukausia
tai vuosiakin. Hn oli kohdannut naisen, joka oli muuttunut heti
osaksi hnen sielustaan kuin lmmin auringonpaiste, ja hneen oli
tulvinut tunteita, jotka kaunistavat elmn. Se, ett hn oli puhunut
rakkaudestaan niin tyynesti kuin tytt olisi tiennyt sen uinailleen
hnen rinnassaan vuosikausia, ei tuntunut hnest ollenkaan
eptodelliselta eik merkilliselt.

Hn knsi jlleen kasvonsa telttaa kohti, mutta siell ei
nkynyt minknlaista liikett. Hn tiesi tytn yrittvn siell
yksinisyydessn tointua hirvest jnnityksest, jonka alaisena
hn oli ponnistellut. Philip istuutui, suunnaten katseensa jrvelle.
Hn alkoi nyt ensi kerran tulla jrkiins, ja hnen verens virtasi
jo viilempn hnen suonissaan. Hnen lupauksensa suuruus -- se,
mit hn oli ottanut tehdkseen -- alkoi mys ensimmisen kerran
vaikuttaa hnen mielessn. Hn oli luullut, ett pyytessn
hnt taistelemaan puolestaan tytt oli tarkoittanut tmn sanan
ruumiillista merkityst. Mutta tytt oli heti syssyt hnet
salaperisyyksien maailmaan. Jos hnt olisi pyydetty vetisemn
automaattipistooli tupestaan ja ryhtymn taisteluun tusinaa
hnenlaistaan miest vastaan, hn ei olisi ollenkaan hmmstynyt.
Hn oli odottanut jotakin sellaista. Mutta tm asia -- tm tytn
ensimminen pyynt! Mit se tarkoittikaan? Salaperisyyksien
verkossa ja kunniasanansa sitomana, ettei hn yrittisikn ottaa
selv salaisuudesta, hnen oli nyt seurattava tytt kotiin _hnen
miehenn_. Ja sen jlkeen, kaiken loputtua, hnen oli lhdettv
takaisin metsiin ja kuoltava hnelt ja kaikilta muiltakin, jotka
olivat tunteneet hnet. Hn kyseli itseltn, oliko tytt todellakin
tarkoittanut kirjaimellisesti ttkin. Hn hymyili ja kohotti
hitaasti katseensa tarkastellakseen jrve. Hn alkoi jo ptell ja
arvailla, mik oli se salaisuus, jonka tytt oli vakuuttanut pysyvn
selittmttmn, vaikka hn elisi tuhat vuotta. Mutta hn voi
ainakin ponnistella selvittkseen sen.

kki hn kiinnitti katseensa erseen kohtaan, jonne oli noin
kilometri. Se oli lhell rantaa, ja hn oli varma siit, ett
oli nhnyt siell jotakin liikett, auringonvalon heijastusta
jostakin liikkuvasta esineest. Ehk se oli vlhtnyt jonkun
hirven kmmenmisist sarvista, kun se etsi sielt lumpeen juuria
sydkseen. Hn kumartui eteenpin, varjostaen silmin. Hetkisen
kuluttua hnen sydmens sykhti jo kiivaammin. Vlhdyksen oli
aiheuttanutkin liikkeess oleva mela. Hn nki aluksi vain yhden
kanootin, mutta sitten hn huomasi toisenkin. Ne liikkuivat rantaa
pitkin seuraten toisiaan ja kyttivt nhtvsti hydykseen metsn
suomaa varjoa. Philipin ksi siirtyi pistoolin kahvaan. Voisi ehk
sittenkin olla tulossa taistelu vanhaan hyvn tapaan. Hn knsi nyt
katseensa jrvelt telttaan.

Tytt oli ilmestynyt jlleen nkyviin ja katsoi Philipiin pin. Hn
heilautti kttn ja Philip riensi hnen luokseen. Hn oli itkenyt.
Silmripset olivat viel kosteat kyynelist, mutta hnen huuliensa
hymy oli suloinen ja rohkaiseva, ja nyt hn ojensi ktens niin
avomielisesti, ett Philipin kasvot punastuivat ilosta.

-- Kyttydyin tyhmsti juostessani pois luotanne tuolla tavoin, hn
sanoi anteeksipyytvsti. -- Mutta en voinut itke teidn nhtenne
enk halunnut pidtt kyyneleitni.

-- Itkittek ilosta vai surusta?

-- Vhn kummastakin syyst, tytt vastasi. -- Mutta enemmn
sentn ilosta. Muutamia tunteja sitten ei sellainen tuntunut
mahdolliseltakaan, ett voisin viel toivoa, mutta nyt --

-- Nytk voitte!

-- Niin. Nyt on toivoni jlleen hernnyt.

Philip tunsi hetken aikaa hnen sormiensa lmpimn vrinn, kun ne
tarttuivat lujemmin hnen kteens. Sitten tytt irrotti hiljaa
ktens hymyillen hnelle suloisen luottavaisesti. Hnen silmns
olivat kuin puhtaat, pehmet orvokit. Philip olisi tahtonut polvistua
hnen eteens ja huutaa Jumalalle kiitoksensa siit, ett hnet oli
lhetetty tmn tytn luokse. Mutta ilmaisematta tunteitaan hn
alkoikin kertoa kanooteista.

-- Jrvell on tulossa tnne pari kanoottia rantaa pitkin, hn sanoi.
-- Odotatteko jotakuta?

Hymy haihtui tytn huulilta. Philip sikhti nhdessn, kuinka
kki puna hvisi hnen poskiltaan ja skeinen pelko ilmestyi hnen
silmiins.

-- Pariko? Oletteko ihan varma siit, ett niit on kaksi? Tytn
sormet puristivat Philipin ksivartta melkein hurjasti. -- Ja ne ovat
tulossa tnnepin?

-- Me voimme ne nhd tuon kallioisen harjanteen laelta, Philip
vastasi. -- Olen varma, ett niit on kaksi. Haluatteko itsekin
katsoa?

Tytt ei puhunut sanaakaan heidn rientessn kukkulan paljaalle
laelle. Heidn pstyn sinne Philip viittasi jrvelle. Molemmat
kanootit olivat nyt selvsti nkyviss. He eivt voineet tarkasti
nhd, oliko niiss kolme vaiko nelj henkil. Kun tytt huomasi ne,
haihtui viimeinenkin vri hnen poskiltaan. Mutta nyt hengityksen
kiihtyess hn muuttui nopeasti. Hn heitti pns taaksepin ja
raotti huuliaan. Siniset silmt leimahtelivat tulesta, jossa Philip
hmmstyksekseen ei en nhnyt pelkoa, vaan uhmaa. Tytt oli
puristanut ktens nyrkkiin ja nytti pitemmltkin. Poskiin ilmestyi
kki pari punaista tpl. Nopeasti hn ojensi ktens ja veti
Philipin taaksepin, kunnes harjanteen laki piilotti heidt jrven
nkyvist.

-- Tunti sitten olisin noiden kanoottien vuoksi juossut metsn ja
ktkeytynyt, hn sanoi, -- mutta nyt en pelk. Ymmrrttek?

-- Luotatte siis minuun?

-- Ehdottomasti.

-- Mutta on varmasti jotakin, mit teidn pitisi kertoa minulle.
Keit he ovat? Millainen on teit uhkaava vaara? Mit minun on
tehtv?

-- Toivon erehtyneeni, tytt vastasi. -- Nuo eivt ehk olekaan
niit, joita pelkn ja odotan. Voin paljastaa teille vain tmn: Te
olette Paul Darcambal, ja min olen Josephine, vaimonne. Teidn pit
suojella minua kuin puolisoanne. Min pysyn aina lheisyydessnne.
Jos olisin yksin, en tietisi, millainen kohtalo minua odottaa, mutta
ollessani teidn kanssanne he eivt uskalla tehd minulle mitn
pahaa. lk olko tietksennekn, elleivt he anna aihetta siihen,
mutta olkaa varuillanne. lk pstk heit taaksenne. Ja olkaa
aina valmis kyttmn tuota, jos sellaisen hirven asian nyt kerran
tytyy tapahtua. Puhuessaan hn tarttui Philipin pistooliin. -- Ja
muistakaa, ett olen vaimonne!

-- Se usko, vaikkapa vain unelmissa, on minulle yht unohtumaton ilo
kuin elm itse, Philip kuiskasi niin hiljaa, ett tytt kntessn
ptn nytti melkein silt, kuin ei olisi kuullutkaan hnen
sanojaan.

-- Tulkaa, hn sanoi. -- Menkmme uomaa pitkin jrven rannalle.
Voimme katsella heit kallioiden takaa.

Hn ojensi Philipille ktens heidn alkaessaan kvell puron
kallioista uomaa. kki Philip sanoi:

-- Ette suinkaan luule minun pelkvn, vaikka vihjaisenkin, ettei
heill ole yht mahdollisuutta sadasta huomata meit?

-- En, tytt vastasi, katsoen hneen niin luottavaisesti, ett Philip
puristi tahtomattaankin hnen kttn lujemmin omassaan. -- Mutta
jos he ovat niit kuin otaksun, haluan kiinnitt heidn huomionsa
puoleemme. Nyttydymme heille rannalla.

Philip katsoi hneen hmmstyneen, ennen kuin hnen sanojensa
merkitys selveni hnelle. Sitten hn nauroi.

-- Tm on ptevin todistus minulle antamastanne luottamuksesta, hn
sanoi. -- Ollessanne kanssani olette innokas kohtaamaan vihollisenne.
Ja minkin olen yht halukas.

-- lk ymmrtk minua vrin, tytt korjasi nopeasti hnen
sanojaan. -- Rukoilen, etteivt he olisi epilemini miehi. Mutta
jos he ovat, haluan menn heit vastaan teidn kanssanne.

He olivat jo melkein ehtineet rannalle, kun Philip sanoi:

-- Ja nytk minun on sanottava teit Josephineksi?

-- Niin, se on vlttmtnt.

-- Ja te nimittte minua --

-- Pauliksi tietysti, sill tehn olette Paul Darcambal.

-- Onko se ihan vlttmtnt? Philip kysyi. -- Enk luvallanne
mahdollisesti saisi pit osaakaan entisest nimestni ja sanoa
itseni Philipiksi? Philip Darcambal?

-- Sit vastaan ei minulla todellakaan ole mitn, tytt sanoi
epriden. -- Jos haluatte, voimme nimitt teit Philipiksikin.
Mutta teidn pit olla mys Paul. Voimmehan sanoa sit toiseksi
nimeksenne.

-- Tiettyjen asioiden varaltako?

-- Niin.

Philip oli yh auttanut hnt heidn kiivetessn kallioiden yli
pitmll hnt kdest. Tytn sormet puristivat kki hnen kttn
suonenvedon tapaisesti. Hn viittasi aukealle jrven sellle.
Kanootit olivat nyt selvsti nkyviss muutaman sadan metrin pss.
Vaikka Philip tunsikin tytn vhn vapisevan, hn nauroi.

-- Vain kolme! hn huudahti. -- Heit vastaan menness ei varmasti
tarvita suurtakaan rohkeutta, Josephine.

-- Heidn joukossaan on muuan, jota vastaan taistellessa ei suurikaan
rohkeus ole liikaa, tytt vastasi hiljaa jnnittyneell nell. --
Voitteko erottaa heidt nyt selvsti? Ovatko he valkoisia miehi vai
intiaaneja?

-- Valo on niin heikko, etten voi sanoa varmasti, Philip vastasi
eprityn hetkisen. -- Jos he ovat intiaaneja, niin --

-- he ovat ystvi, tytt keskeytti. -- Jean, palvelijani Jean
Croisset, toi minut muutamia pivi sitten tnne piiloon. Hn on
osaksi ranskalainen, osaksi intiaani. Mutta hn ei ole voinut palata
nin pian. Jos he ovat valkoisia, niin --

-- nyttydymme rannalla, Philip lopetti merkityksellisesti.

Tytt nykytti ptn. Huolimatta hnen ponnistuksistaan pysy
tyynen huomasi Philip hnen pelkvn jlleen sit, mit noissa
lhestyviss kanooteissa mahdollisesti voi olla. Philip koetti
sirist silmin saadakseen selville, keit tulijat olivat, kun
hiljainen huudahdus knsi hnen katseensa tyttn.

-- Jean sielt tuleekin, tytt huoahti, ja Philip luuli kuulevansa
hnen sydmens sykkeen. -- Siell on Jean, ja muut ovat intiaaneja.
Voi, hyv Jumala, kuinka kiitollinen olenkaan!

Hn kntyi Philipiin pin.

-- Palatkaa leiriin, olkaa niin hyv. Odottakaa meit siell, sill
minun pit puhua Jeanin kanssa kahden kesken. Teidn on parasta
tehd niin.

Philip tiesi tytlle antamaansa lupaukseen sisltyvn senkin,
ett hn tottelisi kysymtt ja poistuisi vastaan vittmtt. Ja
hn tiesi sen perusteella, mit nki tytn kasvoissa, ett Jeanin
paluu oli pannut maan vapisemaan tytn jalkojen alla, koska siihen
nhtvsti liittyi yht hirveit mahdollisuuksia kuin jos kanooteissa
olevat miehet olisivat olleet niit, joita tytt ensin oli pelnnyt.

-- Menk, tytt kuiskasi. -- Olkaa niin hyv ja menk! Sanomatta
sanaakaan Philip poistui leirille pin.




5

Jean Jacques Croisset


Philip istuutui teltan viereen, poltteli piippuaan ja odotti.
Viimeisten hetkien tapahtumat eivt ainoastaan olleet tuottaneet
hnelle pettymyksi, vaan viel lisnneet hnen hmminkin. Hn
oli odottanut ja toivonut suoraa voimainkoitosta, jotakin sellaista
mik vihdoinkin olisi edes osaksi haihduttanut salaperisyyden
pilviverhoa. Mutta juuri samalla hetkell, kun hn oli odottanut
tapahtumien kehittyvn, olikin paikalle ilmestynyt tm uusi tekij,
Jean, ja muuttanut sen jnnityksen suunnan, jonka alaisena Josephine
taisteli. -- Kuka tm Jean oikeastaan onkaan? hn kysyi itseltn.
-- Miten hnen ilmestymisens nyttmlle thn aikaan voi liikuttaa
Josephinen mielt melkein yht kovasti kuin pelko vhn aikaa sitten?
Josephine oli kertonut Jeanin olevan sekarotuinen intiaani ja
kuuluvan hnelle. Ja hnen tulonsa, Philip tunsi sen varmasti, oli
nhtvsti hyvin trke Josephinelle.

Hn odotti krsimttmsti ja aika tuntui hnest pitklt, ennen
kuin hn kuuli ni ja askelia puron trmn takaa. Hn nousi, ja
hetkist myhemmin ilmestyi Josephine seuralaisineen hnen eteens
noin kahdentoista askelen pss. Hn katsoi ensiksi mieheen ja
samassa silmnrpyksess Jean Croisset pyshtyi ja katsoi hneen.
Vakavasti ja nhtvsti unohtaen kokonaan Josephinen lsnolon miehet
tarkastelivat toisiaan. Sekarotuinen kumartui vhn eteenpin kuin
hyppyyn valmistautuva notkea kissa, ja hnen silmns leimusivat
tummina. Miehen ik Philip ei osannut mritell. Se saattoi olla
neljnkymmenen korvilla, ja ehk se ei ollutkaan kaukana siit.
Hn oli avopin, ja hnen pitkss karheassa tukassaan, joka oli
musta kuin intiaanin, oli harmaita hiuksia. Ensi nkemlt oli
vaikea nimitt sen veren laatua, joka kiersi voimakkaimmin hnen
suonissaan. Hnen tukkansa, hnen kasvonsa ja ruumiinsa laihuus,
hnen silmns ja hnen jnnittynyt asentonsa viittasivat kaikki
intiaaniin. Sitten niden erikoispiirteiden takana Philip nki
ranskalaisen. kki se muuttuikin hnen edessn olevan miehen
voimakkaimmaksi ulkonaiseksi ominaisuudeksi, eik hn ollenkaan
hmmstynyt, kun Jean lhestyi ojennetuin ksin ja sanoi:

-- M'sieur Philip, min olen Jean -- Jean Jacques Croisset -- ja
iloitsen tulostanne.

Nm sanat oli tarkoitettu vain Philipille eik Josephine voinut
paikaltaan nhd sekarotuisen silmien kummallista tulista vlhdyst
eik kuulla hnen vielkin nopeammin lausumiaan sanoja: -- Olen
iloinen, herra Weyman, ett sattuma lhetti juuri teidt luoksemme.

Miehet kttelivt toisiaan. Jeanissa oli jotakin, mik hertti
Philipiss luottamusta, ja kun hn vastasi sekarotuisen
tervehdykseen, hn katsahti Jeanin olkapn yli Josephineen. Hn
hmmstyi nhdessn tytss tapahtuneen muutoksen. Jean ei ollut
nhtvsti tuonutkaan huonoja uutisia. Josephinella oli kdessn
avattu kirje ja kun hn huomasi Philipin katseen, hn hymyili
niin iloisesti, ettei Philip ollut ennen milloinkaan nhnyt hnen
kasvoissaan niin riemuitsevaa ilmett. Hn lhestyi heit nopeasti ja
laski ktens Philipin ksivarrelle.

-- Jeanin tulo oli minulle tydellinen ylltys, hn selitti. --
En olisi odottanut hnt viel moneen pivn ja pelksin hnen
tuomiaan uutisia. Mutta tss kirjeess on minulle uutta aihetta
kiitollisuuteen, vaikka se ehk orjuuttaakin teidt pysymn vhn
pitemmn aikaa antamassanne ritarillisessa lupauksessa. Me lhdemme
kotiin iltapivll. Oletteko te valmis?

-- Minun on pantava vhiset tavarani kokoon, Philip vastasi katsoen
Jeaniin, joka poistui telttaan pin. -- Nuo kaksikymmentseitsemn
luumua ja --

-- Minutko, Josephine sanoi nauraen. -- Eik ole vlttmtnt, ett
teette minullekin tilaa kanootissanne?

Philipin kasvot punastuivat ilosta.

-- Tietysti on! hn huudahti. -- Kaikki on tuntunut niin ihmeellisen
eptodelliselta, ett hetkiseksi unohdin kokonaan teidn olevan
vaimoni. Mutta miten minun on suhtauduttava Jeaniin? Hn nimitti
minua m'sieur Weymaniksi.

-- Hn on ainoa, joka tiet sen, mit mekin tiedmme, Josephine
selitti. -- Sekin oli vlttmtnt. Haluatteko nyt menn laittamaan
kanoottianne kuntoon? Jean tuo sinne tavarani ja ottaa kuormastanne
jotakin omaan kanoottiinsa. Hn poistui Philipin luota juosten
telttaansa, mutta palasikin nopeasti tuoden mukanaan paksun
kaniininnahkapeiton ja pari kanoottityyny.

-- Nist teen itselleni pesn silloin, kun en tyskentele, hn sanoi
laskien ne Philipin ksivarsille. -- Minulla on melakin. Jean sanoo
minun osaavan kytt sit yht hyvin kuin joku intiaaninainenkin.

-- Paremminkin, m'sieur, Jean huudahti ilmestyessn teltasta. --
Katsellessanne hnen melomistaan rupeatte itsekin melomaan kovemmin.
Hn on sellainen _gwan-auchewin_, niin suurenmoinen! Sen voi ilmaista
vain cree-kielell.

Josephinen silmt alkoivat loistaa hellsti, kun Jean alkoi kiskoa
teltan paaluja maasta.

-- Vhn myhemmin kerron teille Jeanista, hn kuiskasi. -- Mutta
menk nyt kanootillenne. Seuraamme teit muutamien minuuttien
kuluttua.

Philip poistui hnen luotaan ksitten, ett hnell oli Jeanille
jotakin sanottavaa, mit hn ei halunnut lausua Philipin kuullen. Kun
Philip lhti kvelemn uomaa kohti, hn huomasi, ett Josephinella
oli avattu kirje viel kdessn.

Philipill ei ollut paljon tekemist saavuttuaan kanoottinsa
luo. Hn nosti siit pois makuuskkins ja telttansa ja jrjesti
Josephinen vaipan ja pielukset niin, ett he joutuisivat istumaan
vastatusten. Se ett Josephine tulisi olemaan hnen kanssaan ja
ett tehdyn sopimuksen mukaan Josephinesta tulisi hnen alituinen
toverinsa, tytti hnen mielens iloisilla aavistuksilla ja
nyill. Hn ei pyshtynyt kyselemn itseltn, kuinka kauan tt
salaista liittoutumista kestisi ja kuinka pian oli tulossa se
traaginen loppu, johon Josephine oli sen jo ennakolta tuominnut.
Seikkailumielisen, useammin kuin kerran katsottuaan hymyillen
kuolemaa silmiin, hn ei vlittnyt siit ett vastedes polttaisi
sillat takanaan. Hn rakasti Josephinea ja oli joutunut tmn
rakkauden valtaan samoin kuin Tristan ja Isolde tai Paolo ja
Francesca, kki ja vastustamattomasti, mutta toisin kuin heiss,
rakkaus oli hness yht puhdas kuin niden seutujen ilmakin,
jota hn nyt hengitti. Se ettei hn tiennyt mitn Josephinesta,
tai sekn, ettei Josephine ollut paljastanut hnelle tydellist
nimen, ei haitannut hnen tunteensa syvyytt ja vilpittmyytt.
Myskn Josephinen avomielinen tunnustus, ettei hn saisi odottaa
minknlaista korvausta, ei ollut tuhonnut hnen toivoaan. Ainoa
valtava ajatus, mik kiersi hnen aivoissaan, kun hn laittoi
kanoottiaan matkakuntoon, perustui siihen, ett oli olemassa
toivoa ja ett Josephine oli ollut vapaa hyvksymn hnen sanansa
alentamatta itsen. Jos Josephine olisi jonkun toisen miehen oma,
hn ei olisi pyytnyt Philipi nyttelemn aviomiehen osaa. Tm
vapaus ja hnen oikeutensa taistella Josephinen puolesta olivat juuri
nyt ainoat trket seikat. Niiden rinnalla olivat kaikki muut asiat
mitttmi, ja outo riemu sai jokaisen hnen suonissaan virtaavan
veritipan kuohumaan.

Kriessn huopiaan kokoon ja suoristaessaan telttansa laskoksia hn
huomasi jlleen viheltvns. Lopetettuaan tmn viimeisen tyns
hn huomasi Jeanin seisovan takanaan ja katsovan hneen tarkasti.
Tervehtiessn puoliverist hn etsi katseillaan Josephinea.

-- Min olen yksinni, m'sieur, Jean sanoi tullen Philipin viereen.
-- Houkuttelin hnet pysymn paikallaan, ett voisin hetkisen
keskustella teidn kanssanne kahden kesken kuin mies miehen kanssa.
Mist johtuu, ett Josephine on alkanut luottaa teihin nin suuresti?

Hnen nens oli matala ja melkein yht pehme kuin naisen, mutta
syvll hnen silmissn Philip nki kummallista kytev tulta.

-- Niin, mist se johtuu? hn toisti vaativasti.

-- Sen tiet vain Jumala, Philip huudahti ymmrten kysymyksen
merkityksen ensi kerran. -- En ole ajatellut sit ollenkaan, Jean.
Kaikki on kynyt niin kummallisen kki, ett on viel paljonkin
asioita, joita en ole ehtinyt ajatella. Otaksun sen johtuvan siit,
ett hn luulee minua mieheksi.

-- Niin se onkin, m'sieur, Jean vastasi yht tyynesti kuin ennenkin.
-- Siit se johtuu ja pari vuotta kestneest oleskelustanne
pohjolassa. Olen ollut siell. Tiedn sen kasvattavan miehi.
Ja Josephinemmekin tiet sen. Voisin vannoa, ettei miljoonan
miehen joukossa ole ainoatakaan, jolle hn olisi uskoutunut niin
tydellisesti kuin teille. Hn on antautunut teidn ksiinne, ja
kaikki, mit teette, merkitsee hnelle joko elm tai kuolemaa. Ja
teille --

Hnen silmissn kytev tuli alkoi nyt leimahdella.

-- Mit? Philip kysyi jnnittyneen.

-- Kuolemaa, ellette nyttele osaanne kuin mies, vastasi Jean. Hnen
nens ei kuulostanut uhkaavalta eik kiihtyneelt, mutta hnen
silmiens ilmeen Philip ymmrsi. Hn ojensi neti ktens, tarttuen
sekarotuisen kouraan. He seisoivat hetkisen lhekkin katsellen
toisiaan silmiin. Ja kuten miehet ymmrtvt miehi siell, miss
maallinen palo ei leimahtele korkealle, niin hekin ksittivt
toistensa sielun, ja heidn sormensa puristuivat lujasti toisiinsa
ymmrtmyksen merkiksi.

-- Millainen se osani tulee olemaan, en voi arvata, Philip sanoi
sitten, -- mutta tahdon nytell sen, eik ainakaan pelko ole syyn
siihen, miksi pysyn lupauksessani. Ellen onnistu, tappakaa minut!

-- Tuolla tavoin puhuu vain pohjola, Jean kuiskasi ja hnen nessn
oli kiitollisuutta kuin rukouksessa.

Sanomatta en sanaakaan hn kumartui ottamaan peitteet ja teltan
kainaloonsa. Philip oli jo melkein pysyttmisilln hnet
keskustellakseen enemmn hnen kanssaan, mutta nki Josephinen
kiipevn heidn ja tien vlisen kivivallin yli, syli aivan tynn
tavaraa, ja riensi ottamaan osan siit kannettavakseen. Jeanin
tuomien tavaroiden lisksi siin olikin kaikki, mit oli pantava
Philipin kanoottiin, ja puoliverinen ji rannalle auttaakseen heidt
matkalle.

-- Teidn pit meloa suoraan jrven yli, hn sanoi Philipille. --
Jos melotte hitaasti, tavoitan teidt kyll.

Philip istuutui melkein pern Josephinea vastapt, ja Jean
syssi kanoottia niin voimakkaasti, ett se kiiti kuin pskynen
jrven tyynelle pinnalle vaahdon kohistessa kokassa. Philip odotti
hetkisen, ennen kuin rupesi melomaan. Hn katsoi tyttn, joka istui
niin lhell hnt p kumarassa kuin tarkastaen, oliko kaikki
kunnossa, auringonsteiden muuttaessa hnen paksut palmikkonsa
monivrisiksi. Hnen mielens tytti melkein vastustamaton halu
kurkottaa koskettamaan noihin kimalteleviin suortuviin, tunteakseen
niiden lmmn ja pehmeyden: ja jotakin tst hnen halustaan oli
varmaan hnen kasvoissaan, kun Josephine loi hneen ystvllisen ja
kiitollisen katseen, jota vain pieni levottomuuden hiv hiritsi.
Philip ei ollut ennen tysin huomannutkaan, kuinka ihmeellisen
siniset hnen silmns olivat ja kuinka suloiset ja hellt silloin,
kun ne olivat vapaat pelosta ja sisisten tuskien jnnityksest. Nyt
ne muistuttivat enemmn kuin milloinkaan villej metsorvokkeja,
niiss oli samanlaisia pieni ruskeita pilkkuja, joiden vuoksi hn
joskus oli ajatellut kukkien olevan tynn naurua. Hnen mielestn
niiden ilme oli nyt kaihoisa ja miettivinen, ja hn nauroi
vilpittmst ilosta.

-- Miksi te nauratte? Josephine kysyi.

-- Koska olen onnellinen, Philip vastasi lhetten kanootin eteenpin
ensimmisell voimakkaalla vetisyll. -- Min en ole milloinkaan
elmssni ollut onnellisempi. En olisi uskonut tllaisia tunteita
mahdollisiksikaan.

-- Ja min alan jo krsi itsekkyyteni seurauksista, Josephine sanoi.
-- Te olette ajatellut vain minun parastani.

Olette tekemisillnne ihmeellisen uhrauksen hyvkseni. Teill ei
ole mitn voitettavana, paitsi niit asioita, jotka saavat minut
vapisemaan. Ja min olen itsekksti ja jrjettmsti ajatellut vain
itseni. Tllainen ei ole rehellist, mutta sittenkn ei ole muuta
keinoa.

-- Min olen tyytyvinen, Philip sanoi. -- En voi uhratakaan juuri
muuta kuin itseni.

Josephine kumartui eteenpin nojaten leukansa kmmeniins ja katsoi
hneen vakavasti.

-- Teill on omaisia?

-- Ei ainoatakaan sellaista, joka vlitt minusta. itini oli
viimeinen. Hn kuoli ennen tuloani pohjolaan.

-- Onko teill velji tai sisaria?

-- He ovat kaikki kuolleet.

Josephine vaikeni hetkiseksi. Sitten hn sanoi ystvllisesti,
katsoen Philipi silmiin:

-- Kunpa olisin tiennyt tai arvannut sen, ennen kuin annoin teidn
tulla nin pitklle. Olen pahoillani nyt, etten lhettnyt teit
pois. Te olette erilainen kuin kukaan ennen tuntemistani miehist ja
olette jo krsinyt krsittvnne. Ja nyt minun on pakko pahoittaa
mielenne jlleen. Se ei olisi niinkn vaikeaa, ellette vlittisi
minusta. En tahtoisi teille pahaa, koska luotan teihin.

-- Ja siink kaikki -- koska luotatte minuun? Josephine ei
vastannut. Hn pani ksivartensa ristiin rinnalleen ja katsoi hnen
taakseen etntyvlle rannalle.

-- Teidn pit lhte luotani, hn sanoi sitten, ja hnen nens
kuulosti yht elottomalta kuin Philipinkin sken. -- Nyt alan
ymmrt. Kaikki tm tapahtui niin kki, etten ole ennttnyt
ajatella. Mutta jos rakastatte minua, ette saa jatkaa, sill se on
mahdotonta. Haluan mieluummin krsi oman kohtaloni kuin sallia, ett
te tyttte lupauksenne. Toiselle rannalle pstymme teidn pit
erota minusta.

Hn koetti tukahduttaa mielenliikutuksensa ja ktke sen syvlle
omaan sydmeens.

-- Niin, teidn on poistuttava, hn toisti katsoen Philipin
surullisiin kasvoihin. -- Ellette tottele, saatte krsi hirvesti.

Ja silloin hn kki liukui alemmaksi tyynyjen varaan, jotka Philip
oli sovittanut hnen mukavuudekseen, ja ktki kasvonsa toiseen
niist, vaikeroiden surusta, joka tunkeutui Philipin sieluun asti.
Hn nyyhkytti kuin lapsi. Philip unohti tll hetkell kokonaan
pidttyvisyytens, kumartui eteenpin, laski ktens hnen
loistavalle tukalleen ja painoi kasvonsa lhelle hnen kasvojaan.
Vapaalla kdelln hn tarttui Josephinen toiseen kteen puristaen
sit lujasti.

-- Kuunnelkaa, hyv Josephine, hn kuiskasi. -- Min en aio knty
takaisin, vaan tulen kanssanne. Sopimuksemmehan on sellainen. Ja
minhn tiedn, mit saan odottaa lopussa. Te olette kertonut
minulle, ja minkin uskon. Mutta mit tapahtuneekin, huolimatta
kaikesta siit, mit voi tapahtua, min olen kuitenkin saanut
suuremman palkkion kuin mikn muu maailmassa olisi voinut minulle
antaa. Sill minhn olen saanut tutustua teihin, ja te tulette
olemaan pelastukseni. Min pysyn lupauksessani.

Hn tunsi, kuinka Josephinen vapisevat sormet kiertyivt hetkiseksi
lujemmin hnen ktens ymprille. Tm vastaus oli tuhat kertaa
kalliimpi hnelle kuin sanat, ja hn tiesi voittaneensa. Hn taivutti
ptn viel alemmas, kunnes hnen huulensa painuivat Josephinen
tukan pehmen, elvn lmpn. Ja sitten hn nojautui taaksepin
vapauttaen ktens, ja hnen kasvoihinsa ilmestyi eloisuutta, elm
ja taistelevaa voimaa. Hn lhetti salaa uuden kiitoksen Jumalalle,
auringolle ja ylhll kaartuvalle siniselle taivaalle sill aikaa
kun Jean Jacques Croissetin hento koivukanootti halkoi veden pintaa
heidn takanaan, niin ett vaahto kohisi sen keulassa.




6

Hiljaisen laakson lpi


Weymanin huulien koskettaessa tukkaa Josephine istui liikkumatta
paikallaan, ja Philip arvaili, oliko hn tuntenutkaan tuota nopeaa,
varastettua hyvily. Hn melkein toivoi, ett Josephine oli sen
huomannut. Silkinhieno palmikko, jota hn oli hipaissut huulillaan,
tuntui hnest nyt jonkinlaiselta kalliilta ehtoolliskalkilta, jonka
pyhyydelle hn oli vannonut. Mutta jos hn olisi tiennyt Josephinen
huomanneen hnen tekonsa, hn olisi pyytnyt anteeksi. Hn odotti
hengitten hiljaa ja veti melallaan voimakkaammin ja pitempn
pitkseen Jeanin riittvn kaukana.

Josephinen harteiden levoton vavahtelu lakkasi hitaasti. Hn kohotti
ptn ja katsoi Philipiin suloiset kasvot kosteina kyynelist,
silmien kimallellessa kuin sumun lpi nkyvt samettimaiset lammikot.
Hn ei puhunut mitn, sill hn oli nyt nainen -- kokonaan nainen.
Hnen voimansa ja ryhtins, joiden perusteella Philip oli verrannut
hnt kuningattareen, ja hnt painanut tukahduttava kiihtymys olivat
nyt haihtuneet. Ennen kuin hn katseli kyyneltens lpi, hn oli
Philipin mielest ollut kuin jokin kuviteltuja ihmeellinen olento,
jolla oli vallassaan hnen jokainen liikkeens. Philip ei ajatellut
en ollenkaan itsen. Hn tiesi Josephinen nyt luovuttaneen hnelle
sen salaperisen taistelun, jonka kanssa hn oli kamppaillut. Philip
luki alistumisen hnen silmistn. Tst hetkest alkaen taistelu
kuului hnelle. Josephine ilmaisi sen hnelle sanattomasti. Ja kaiken
sen ihanuus vavahdutti hnt sellaisella pyhll onnella, ett hn
halusi pudottaa melansa, puristaa Josephinen lujasti rintaansa vasten
ja kertoa hnelle, ettei maailmassa ollut sellaista voimaa, joka nyt
voi tehd hnelle pahaa. Mutta sen sijaan hn nauroikin hiljaa ja
iloisesti, katsoen Josephinea suoraan silmiin, ja Josephine hymyili
ystvllisesti hnelle takaisin. Ja niin he ymmrsivt toisensa
sanoittakin.

Heidn takanaan melovan Jeanin matka oli edistynyt nopeasti, ja nyt
he kuulivat hnen laulavan erst villi puoliveristen laulua. Philip
kuunteli sanoja, jotka ovat yht vanhat pohjolassa kuin muinaiset
vaskitykit ja York Factoryn linnoituksen luhistuvat kivivallit.

    Voi, suuri musta karhu,
    se lhtee kosimaan,
    se kaipaa puolisoa;
    se hakee etelst,
    se hakee pohjolasta,
    se hakee intiaani-jrven rantamilta.

Ja sitten seuranneen lyhyen tauon aikana Philip heitti pns
taaksepin ja alkoi luikata vastaan melkein yht villill ja
harjoittamattomalla nell kuin Jean Croissetkin:

    Meloen Temiskamingilla
    taas turkismiehet laulaa
    ja synkn talven loppuessa
    janoista kastaa kaulaa.

    M laihain sutten mailla kuljin,
    mut vihdoin psin sielt
    kuin harmaat hanhet kiitessn
    pois tuulen vimman tielt.

Jnnitys laukesi. Miesten net, jotka yltyivt raa'assa voimassaan
ja kantautuivat kauas hiljaiseen ermaahan riemuitsevasti ja
uhmaavasti, palauttivat elmn helakan punan Josephinen poskiin. Hn
arvasi Jeanin aloittaneen laulunsa listkseen hnen rohkeuttaan
ja tiesi senkin, miksi Philip oli vastannut. Ja nyt Jean kiidtti
kanoottinsa heidn viereens hymyn kirkastaessa laihoja tummia
kasvoja.

-- Pyh neitsyt suojelkoon meit, m'sieur, mutta nemme ovat kuin
petojen kiljuntaa, hn huudahti.

-- Niin, suurten tappelevien petojen, Josephine kuiskasi tuskin
kuuluvasti. -- Kuinka inhottavaa minusta olisikaan --

Hn oli kki punastunut hiusmartoa myten.

-- Mik sitten? Philip kysyi.

-- Jos miehetkin laulaisivat kuin naiset.

Yht nopeasti kuin Jean oli heidt tavoittanut hn kiiti nyt heidn
ohitseen.

-- Teidn olisi pitnyt kuulla meidn laulavan tt laulua
lumimajassamme silloin, kun aurinko ei viiteen kuukauteen lhettnyt
sdettkn taivaanrannan ylpuolelle, Philip sanoi. -- Vihdoin,
neljnten kuukautena, se oli enemmn hullujen kirkumista kuin
laulua. MacTavish kuoli silloin. Hn oli nuori skotlantilainen ja
kuului kuninkaalliseen ratsupoliisiin. Sen jlkeen jin sinne kahden
kesken Radissonin kanssa, ja tavallisesti koetimme, kuinka kovaa
voimme laulaa, ja aina kun tulimme viimeisiin skeihin --

Josephine keskeytti hnet:

    Kuin harmaat hanhet kiitessn
    pois tuulen vimman tielt.

-- Muistinne on ihmeellinen! Philip huudahti ihaillen. -- Niin,
aina kun psimme noiden skeiden loppuun, vastasivat valkoiset
ketut meille jlakeuksilta, ja me odotimmekin niiden raukkamaista
haukkumista, ennen kuin jatkoimme. Ne ahdistivat meit kuin pienet
paholaiset emmek tuona pitkn yn nhneet niit kertaakaan edes
vilahdukselta. Niiden ansiota oli, ett MacTavish tuli hulluksi. Hn
kuoli rukoillen meit, ettemme pstisi niit hnen kimppuunsa.
Ern pivn hersin siihen, ett Radisson itki kuin lapsi, ja kun
nousin istualleni jisess vuoteessani, hn tarttui minua olkaphn
ja kertoi minulle nhneens jotakin tulen vlkkeen tapaista tuhansien
kilometrien pss. Hn oli nhnyt auringon, joka ilmestyi juuri
sopivaan aikaan.

-- Ent se toinen mies, josta puhutte, Radisson, mihin hn joutui?
Josephine kysyi.

-- Hn kuoli kolmensadan kilometrin pss tlt, Philip vastasi
tyynesti. -- Mutta siit on ikv puhua. Katsokaahan tuonne. Eik tuo
metsinen harjanne ole ihana auringonpaisteessa?

Mutta Josephine ei kntnyt katsettaan hnen kasvoistaan.

-- Tiedttek, minusta tuntuu, ett teiss on jotakin ihmeellist,
hn sanoi niin ystvllisesti ja suoraan, ett Philip punastui.
-- Jonakin pivn haluan oppia tuntemaan taian, joka piti teidt
hengiss siell. Haluan kuulla koko tarinan, koska luulen ymmrtvni
sen. Siihenhn liittyi jotakin viel -- jotakin sen jlkeen, kun
ketut olivat vastanneet lauluunne haukunnallaan.

-- Vain tm, Philip sanoi, ja heidn edelln lepsi Jean Croisset
melaansa nojaten kuunnellakseen Philipin laulua:

    Saumani ammottaa ja aallot syrjn mun heitt
    mtnemn autiolle rannalle,
    ja lehdet ja home vaipallaan minut pian kokonaan peitt
    sill viimeinen matkani on pttynyt.
    Mut unissain liidn m pohjolaan, sen virtoja viilettelen,
    joita en ikin en saa nhd,
    kun vanhan valkaman vieress maaten
    ikvin suruissani tovereitani.

-- Kanootti! tytt kuiskasi katsoen aurinkoiselle jrvelle.

-- Niin, kanootti, syrjn heitettyj unohdettu, kuten joskus miehet
ja naisetkin unohdetaan heidn jouduttuaan rappiolle.

-- Miehet ja naiset, jotka elvt unelmissa, tytt lissi. -- Ja
sellaisiin unelmiin liittyy varmaan aina surua.

Hnen kasvoissaan nkyi vilahdukselta vanhaa tuskaa ja hnen nens
vrhteli hieman, mutta sitten hn kntyi katsomaan sit metsist
harjannetta, johon Philip oli kiinnittnyt hnen huomionsa.

-- Menemme syvlle metsn, hn sanoi. -- Pujahdamme puroon juuri
tuon niemen takaa, miss Jean odottaa meit, ja Adaren kartano on
sadanviidenkymmenen kilometrin pss kaakkoon pin. Hn katsoi
hymhten Philipiin. -- Nimeni on Adare, hn selitti. -- Josephine
Adare.

-- On vai oli? Philip kysyi.

-- On, Josephine vastasi, mutta nhdessn Philipin silmien
nuhtelevan ilmeen, hn lissi kki: -- Mutta ainoastaan teille.
Kaikille muille olen rouva Paul Darcambal.

-- Paulko?

-- Suokaa anteeksi, tarkoitan tietysti Philip.

He olivat jo psseet aivan lhelle rantaa ja pelten Jeanin rupeavan
kummastelemaan hnen viivyttelyn Philip kumartui melomaan kovemmin
ja saapui pian sekarotuisen kanootin vanaveteen. Siell miss hn
sken viel oli luullut olevan paljasta synkk mets, olikin kapea
aukko, johon Jean suuntasi kanoottinsa. Viiden minuutin kuluttua he
tunkeutuivat tuuheiden kuusten oksien alitse kapealle virralle, joka
nytti niin tyynelt ja mustalta metsn synkss varjossa, ett sen
vesi oli aivan kuin ljy. Siin nopeudessa ja tydellisyydess,
mill heidt nielaistiin siihen, oli jotakin hieman kammottavaa.
Kuusten ja seetrien latvat tapasivat toisensa heidn pns
ylpuolella, pimenten kokonaan auringonvalon. Heidn molemmilla
puolillaan kasvava mets oli synkk ja tihe. Jokikin virtasi kuin
hiljaisessa, tummassa ja salaperisess tunnelissa. Melat sukelsivat
veteen nettmsti ja molemmat kanootit kiitivt eteenpin
vierekkin.

-- Tst aukosta ei tied monikaan, sanoi Jean hiljaa. -- Kuunnelkaa,
m'sieur!

Heidn edestn hmrst kuului heikkoa kumeaa loiskahtelua.

-- Saukko, Jean kuiskasi. -- Virta on tllainen monen kilometrin
pituudelta ja se on tynn elimi, joita ei voi milloinkaan nhd
tss pimeydess.

Hiljaisuudessa ja hmrss oli jotakin sellaista, mik pakotti
heidt vaikenemaan. Kanootit liukuivat eteenpin kuin varjot ja
joskus oli matkalaisten pakko taivuttaa ptn vlttkseen
riippuvia oksia. Josephinen kasvot nyttivt hyvin kalpeilta
hmrss. Hn oli valpas ja kuunteli tarkasti. Kun hn puhui, hn
hillitsi ntn kummallisesti.

-- Pidn tst virrasta, hn kuiskasi. -- Se on aivan tynn
elm. Kaikkialla ymprillmme metsss on elm. Intiaanit eivt
tule tnne, koska he taikauskoisesti pelkvt tll vallitsevaa
hmr ja hiljaisuutta. He sanovat tt Henkien virraksi. Se
vaikuttaa hieman Jeaniinkin. Katsokaa, miten hn koettaa pysytell
lheisyydessmme. Pidn tst, koska pidn kaikesta muustakin
villist. Kuunnelkaa! Kuulitteko tuota?

-- Hirvi! Jean sanoi hmrn keskelt heidn vierestn.

-- Niin, hirvi siell oli, Josephine sanoi. -- Tll nin
ensimmisen hirveni niin kauan aikaa sitten, ett minun olisi
oikeastaan jo aika unohtaa se, hn jatkoi nauraen hiljaa. -- Olin
silloin muistaakseni juuri nelivuotias.

-- Tytitte nelj vuotta lhtpivnmme, hyv Josephine, he kuulivat
Jeanin sanovan, kun hnen kanoottinsa liukui hitaasti eteenpin
erst virran kapeampaa paikkaa kohti. Sitten he kuulivat hnen
sanovan viel hiljempaa: -- Siit on kuusitoista vuotta tnn.

Jos laukaus olisi rikkonut hnen ymprilln olevan auringottoman
maailman hiljaisuuden, ei se olisi voinut saada verta kiertmn
nopeammin Philipin suonissa kuin Jeanin viime sanat. Hn lakkasi
hetkiseksi melomasta ja kumartui eteenpin, kunnes hn voi katsoa
lhelt Josephinea kasvoihin.

-- Onko nyt teidn syntympivnne?

-- On. Te sitte syntympivkakkuni.

Josephine kuuli hnen kummallisen, onnellisen henkyksens, kun hn
suoristautui ja ryhtyi jlleen melomaan. Kilometri toisensa jlkeen
he jatkoivat kierrellen matkaansa tt salaperist maanalaiseen
virtaan verrattavaa jokea pitkin puhuen harvoin, kuunnellen
tarkkaavaisesti tss kuolemanhiljaisuudessa niit keskeytyksi,
mitk kertoivat elmst. Silloin tllin he nkivt aavemaisten
huuhkajien liitelevn hmrss kuin leijailevien henkien;
metsss pensaat risahtelivat ja oksat taittuivat karibujen tai
hirvien vainutessa ihmisten lsnolon, ja kerran he kuulivat aivan
lheisyydestn karhun huohottavan kysyvn nuuskinnan, jolloin Philip
ojentautui eteenpin ottaakseen pyssyns. Josephine tarttui heti
hnen kteens ja hnen silmiens tumma kimallus sanoi Philipille:
-- lk tappako! Tll ei ollut suurisilmisi kuoveja, tll
ei kuulunut pensasvarpusen pehmeit kurkkuni eik riken
vristen nrhien khe kinastelua, vaan kynsill ja torahampailla
varustettujen elimien pehme kyskentely, noiden pimess elvien
rosvojen ja henkipattojen hiiviskely. Valo, auringonpaiste ja kaikki
muukin sellainen, mille selke piv oli mieleen, olivat jneet
johonkin taakse. Jo toista tuntia he olivat meloneet kanoottejaan
tasaisesti eteenpin, kun he psivt yhtkki synkst hmrst
auringonpaisteeseen kuin hmr oli heidt yllttnyt.

Josephine veti syvn henken, kun auringonvalo kirkasti hnen
kasvonsa ja tukkansa.

-- Minulla on tlle paikalle oma erikoinen nimi, hn sanoi. --
Sanon tt Hiljaiseksi laaksoksi. Suuri suohan tm vain on ja sen
sammalkerroksen sanotaan olevan niin paksu, ett peura ja hirvi
voivat kulkea sen yli vajoamatta sen lpi.

Virta laajeni nyt kapeaksi sormea muistuttavaksi jrveksi, jota
jatkui sitten toista kilometri. Josephine kntyi nykyttkseen
ptn seetri- ja kuusirannoille ja niiden punaisille ja kullan
vrisille tplille, joissa koivut, poppelit ja saarnit kuvastuivat
elvsti tummempaa taustaa vasten.

-- Tst alkaen on kaikki tllaista, hn sanoi. -- Jrvi seuraa
jrve, joista useimmat ovat yht kapeita kuin tmkin, aina Adaren
kartanon porteille asti. Tm on ihmeellist jrviseutua ja ihminen
voi helposti eksy thn satojen vesistjen valtakuntaan, jossa ne
kiertelevt metsien lpi kuin Venetsian kanavat.

-- En kummastelisi ollenkaan, vaikka kertoisittekin minulle
olleenne Venetsiassa, Philip vastasi. -- Tnn on kahdeskymmenes
syntympivnne. Oletteko asunut kaikki nm vuodet tll?

Hn oli tukahduttanut halunsa kysell Josephinelta, koska hn tiesi
Josephinen luulevan sen kuuluvan hnen lupaukseensa, eik hn
tll kysymykselln arvellut tunkeutuvansa kielletylle alueelle,
mutta huolimatta sen selvst viattomuudesta hn tuli pahoilleen
nhdessn, millaisen vaikutuksen se teki Josephineen. Hnest nytti
aivan silt, ett Josephinen silmt sulkeutuivat hnen puhuessaan,
kuin hn olisi lynyt Josephinea. Hnen kasvoihinsa ilmestyi
hetkiseksi tuo ilme, jota Philip oli oppinut pelkmn, tuo surun
nopea jnnittynyt hehku, jonka Philip tiesi jytvn hnen sieluaan
ja jota hn niin urhoollisesti koetti salata Philipilt. Se tulija
meni kuin vlhdys, mutta sen aiheuttama tuska jrkytti Philipi.
Josephine hymyili hnelle heikosti, vavahtelevin huulin.

-- Ymmrrn, miksi kysyitte sit, hn sanoi, -- ja sehn on aivan
kohtuullista ett kerronkin sen teille. Teidn mielestnne minussa on
tietysti paljon ihmeellist. Olette juuri kysynyt itseltnne, kuinka
olen tll intiaanien joukossa milloinkaan kuullut puhuttavankaan
Venetsia-nimisest paikasta. Tiedttek --, hn nojautui eteenpin
kuin kuiskatakseen jonkun salaisuuden ja hnen siniset silmns
loistivat killisest naurusta, -- olen lukenut Plutarkhoksen
elmkerrat ja nyt odotan krsivllisesti englantilaisia, ett saisin
hirtt muutamia noista hirveist Lucretia Borgioista, jotka sanovat
itsen sotaisiksi suffrageteiksi.

-- A-a-anteeksi, Philip nkytti avuttomasti.

Josephine ei nyttnyt en olevan pahoillaan hnen kysymyksestn,
ja hnen silmiens ja huuliensa hymy oli niin suloinen, ett Philip
vastasi siihen hmmingistn huolimatta. Silloin, aivan kki
Josephine muuttui vakavaksi.

-- Kohtelen teit todellakin hirven pidttyvisesti, hn pyysi
kohteliaasti anteeksi ja lissi sitten katsoen ulapalle: -- Niin,
olen asunut melkein kokonaan nm parikymment vuotta tll --
metsiss. He lhettivt minut Hudsonin lahden rannalla sijaitsevaan
Fort Churchilliin kolmeksi vuodeksi lhetyskouluun ja sen jlkeen,
kunnes tytin seitsemntoista, minulla oli pieni vaaleatukkainen
englantilainen kotiopettajatar Adaren kartanossa. Jos hn vain olisi
saanut el --. Hn tarttui ksilln lujasti kanootin laitoihin
katsoen suoraan Philipin ohi ja hnen nytti olevan hyvin vaikea
lausua niit sanoja, jotka kohosivat hnen huulilleen silloin.
-- Tytettyni kahdeksantoista vuotta matkustin Montrealiin ja
asuin siell vuoden. En ole ollut sen pitemp aikaa poissa nist
metsistni.

Philipin oli melkein mahdotonta kuulla viimeist sanaa eik hn
yrittnytkn vastata. Hn meloi kanoottinsa lhemmksi Jeania ja
usein ne tmn jlkeen kiitivtkin vierekkin. Varhaisen pohjolan
yn nopeasti lhestyess aurinko muodosti sit enemmn punaista utua
taivaalle, mit lhemmksi se vaipui lntisi metsi. Josephine oli
muuttanut asentoaan niin, ett hnen kasvonsa nyt olivat veneen
keulaan pin. Hn nojautui vhn eteenpin, ja hnen kyynrpns
lepsivt hnen sylissn, kun hn tuki leukaansa ksilln ja
katseli suoraan eteenpin, eik pitkn aikaan mikn muu ni
kuin melojen yhtmittainen loiskahtelu rikkonut heidn matkansa
hiljaisuutta. Philip knsi tuskin kertaakaan silmin hnest.
Jokainen knne, jokainen varjojen ja valon vaihtelu ja jokainen
tuulen henkys, joka liikutteli hnen kimaltelevia palmikoltaan,
lissi vain hnen mielestn Josephinen kauneutta. Hn katseli,
miten hnen tukkansa ihmeellisesti muuttui laskevan auringon
valossa punaisesta kullan vrist kypsyneiden marjojen kirkkaan
ja loistavan ruskeaksi. Ilma alkoi nyt kki jhty ja hetkisen
kuluttua Philip rymi eteenpin ja heitti kevyen huopapeitteen hnen
hennoille hartioilleen. Josephine ei silloinkaan sanonut mitn,
katsoi vain hneen kiitokseksi hymyillen. Philipin silmiss, hnen
kosketuksessaan ja vielp hnen pidtetyss hengityksessn oli kuin
ihailevia kuiskauksia.

Se hertti Jeanin hnen intiaanimaisesta vaiteliaisuudestaan.
Philipin palattua paikoilleen hn huusi:

-- Kello on nelj, m'sieur. Tunnin kuluttua on pime. Tuolla
edessmme niemess on sopiva leiripaikka ja siell on jo valmiiksi
hakattuja telttapaalujakin.

Viidentoista minuutin kuluttua Philip suuntasi kanoottinsa rannan
valkoiselle hiekalle Jean Croissetin kanootin viereen. Hn ei
voinut olla huomaamatta sit, ett siit hetkest alkaen, jolloin
Josephine oli vastannut hnen kysymykseens jrvell, tm oli
muuttunut. Lyhyeksi ajaksi tnn iltapivll Josephine oli
onnistunut karkottamaan mielestn ne ikvt ajatukset, jotka
painoivat sit, ja kerran tai pari olivat hnen hymyns ja naurunsa
olleet melkein onnellisia, mutta nyt hn nytti jlleen vaipuneen
niiden tukahduttavaan puristukseen. Nytti silt kuin lhestyvn yn
kylmyys ja synkk pimeys olisivat riistneet vrin hnen poskiltaan
ja muuttaneet hnen harteidensa asennon vsyneeksi, kun hn istui
vaiti odottaen, ett he laittaisivat hnen telttansa niin mukavaksi
kuin suinkin. Kun se oli saatu pystyyn ja huovat levitetyiksi sen
lattialle, hn meni sinne pois heidn luotaan, ja viimeinen vilahdus,
jonka Philip nki hnen kasvoistaan, jtti hnen mieleens sekavan
vaikutelman toivottomuudesta, mik kehotti hnt lausumaan hnen
nimens neen, mutta samalla mykistytti. Hn katsoi tarkasti
Jeaniin, kun he pystyttivt omaa telttaansa, ja ensi kerran hn nyt
nki naamion pudonneen puoliverisen kasvoilta, joiden ilme oli nyt
yht salaperisen toivoton ja synkk. Hn tarttui melkein raa'asti
Jeania olkapist.

-- Kuulkaahan nyt, Jean Croisset, hn sanoi krsimttmsti, -- te
olette mies. Mit oikeastaan pelktte?

-- Jumalaa, Jean vastasi niin tyynesti, ett Philip antoi
hmmstyneen ktens vaipua alas hnen olkapiltn. -- Min en
pelk mitn muuta maailmassa, m'sieur.

-- No, miksi sitten, Jumalan nimess, olette tuon nkinen? Philip
kysyi. -- Te nitte hnen menevn telttaansa. Hn on alakuloinen ja
toivoton jostakin syyst, jota en voi arvata; kylm, vapiseva ja
kalpea siksi, ett hn pelk jotakin. Hn on nainen, mutta te olette
mies. Oletteko peloissanne?

-- En, en ole peloissanikaan, m'sieur. Hnen surunsa eik pelko
pahoittaa mieleni. Jos se voisi auttaa hnt, antaisin teidn ottaa
veitsen tupestani ja leikata minut niin pieniksi palasiksi, ett
linnut voisivat kantaa ne pois. Tiedn, mit tarkoitatte. Luulette,
etten kykene taistelemaan. Pyh Neitsyt taivaassa, kunpa hnet
voitaisiinkin pelastaa taistelemalla!

-- Onko se sitten niin mahdotonta?

-- On, m'sieur. Mikn ei voi pelastaa hnt. Te voitte auttaa,
mutta ette pelastaa hnt. Min luulen, ettei mitn sellaista, jota
voidaan verrata thn kauheaan asiaan ole tapahtunutkaan sitten
maailman luomisen. Erehdys se onkin, ett se on saanut kerran
tapahtua. Suuri Jumala ei anna sen en toistua.

Hn puhui tyynesti. Philip ei lytnyt sanoja vastatakseen. Hnen
ktens liukui Jeanin ksivarrelta tmn kteen ja heidn sormensa
puristautuivat toistensa ymprille. Sitten he seisoivat hetkisen
paikoillaan, kunnes Philip rikkoi hiljaisuuden.

-- Min rakastan hnt, Jean, hn sanoi pehmesti.

-- Jokainen rakastaa hnt, m'sieur. Kaikki metsiemme asukkaat
sanovat hnt Enkeliksi.

-- Pysyttek te vielkin vitteessnne, ettei ole toivoa?

-- Pysyn.

-- Eik sittenkn, vaikka taistelisimme?

Jeanin sormet puristautuivat hnen ktens ymprille terksisin.

-- Me voimme tappaa, m'sieur, mutta se ei est sydmi srkymst
samoin kuin -- katsokaa -- kuin muserran nm saarnin marjat
jalkojeni alle. Min vannon teille viel kerran, ettei mitn
tllaista ole ennen tapahtunut sitten maailman luomisen.

Philip katsoi vakavasti Jeania silmiin.

-- Olette luullakseni nhnyt vhn muutakin maailmaa, Jean?

-- Paljonkin, m'sieur. Kvin seitsemn vuotta koulua Montrealissa
valmistautuakseni lhetyssaarnaajan pyhn tehtvn. Siit on jo
monta vuotta. Nyt olen vain yksinkertaisesti Jean Jacques Croisset,
metsien mies.

-- Siin tapauksessa te tiedtte -- teidn tytyy tiet, ett miss
on elm, siell on toivoakin, vitti Philip kiihkesti. -- Min
olen luvannut taistella hnen puolestaan silloin kun hn kskee,
koettamattakaan ottaa selville hnen salaisuuttaan. Mutta jos
tietisin, Jean, jos saisin selville hnen huoliensa syyn -- kuinka
ja miss minun pit taistella! Eik sit mitenkn voida sanoa
minulle?

-- Ei mitenkn, m'sieur. Jean veti ktens hitaasti pois.

-- lk suhtautuko asiaan siten, Jean! Philip huudahti kki. --
Tarkoitukseni ei ole nuuskia esille hnen salaisuuttaan nyt. Min
tahdon vain tiet sen, eik hn mitenkn voi kertoa sit minulle?

-- Se on yht mahdotonta hnelle kuin muillekin, m'sieur. Eik pyh
neitsytkn voisi pakottaa minua siihen, vaikka kuulisin hnen
nens taivaasta kehottavan minua siihen. En voi tehd muuta kuin
odottaa, vahtia ja suojella. Ettek tekn, m'sieur, voi muuta kuin
nytell osaanne, jonka hn on antanut teille. Tekemll sen ja
tekemll sen hyvin voitte est, ettei viimeist elmnkipin hnen
sydmessn tallata sammuksiin. Jos rakastatte hnt -- hn otti
maasta telttapaalun kteens ennen lopettamistaan ja sanoi sitten: --
teette kyll, mit olette luvannutkin.

Jean kohautti olkiaan sen merkiksi ett asia oli ksitelty
loppuun, eik Philipkn en jatkanut kyselyn. Hn tarttui
kirveeseens ja sill aikaa kun Jean kiinnitti teltan paaluja,
hn alkoi hakata poikki kuivaa koivua. Lastujen lennelless hnen
ptksens lujittui. Hyvuskoisuudessaan hn oli melkein luullut,
ett Josephine vapaaehtoisesti kohottaisi hnen hartioiltaan sen
salaperisyyden verhon, johon Josephine oli hnet kietonut. Hn ei
ollut voinut mitenkn uskoa sellaisten tilanteiden olemassaoloon,
joissa toivottomuus on niin tydellinen kuin Josephine oli
kuvaillut. Rupeamatta todistelemaan sit sen paremmin itselleen
hnen mielestn se oli ollut selv, ett Josephine oli ollut
hirvess jnnityksess, mink vuoksi huolet, olivatpa ne sitten
olleet millaisia tahansa, olivat ruvenneet nyttmn hnest
rettmn paljon vaikeammilta kuin ne todellisuudessa olivatkaan.
Mutta Jeanin suhtautuminen niihin, hnen matala ja tyyni nens ja
hnen sanojensa melkein kaikkitietv pttvisyys olivat saaneet
hnet vakuutetuksi siit, ettei Josephine ollut kuvaillutkaan
tilannetta liian synkksi. Hn oli kuitenkin luullut nkevns
viel toivonpilkahduksenkin. Jean ei huomannut mitn sellaista,
ja Philip totesi, ett hnen oli kiinnitettv enemmn huomiota
sekarotuisen tyyneen ja kiihkottomaan lausuntoon kuin Josephinen
puheisiin. Mutta hn ei sittenkn pelstynyt. Hn kuului niihin
ihmisiin, joiden sisimmss aina toimii synnynninen taisteluvaisto.
Ja thn vaistoon, jota voidaan kiitt useimmista voitetuista
elmn taisteluista, liittyy sellainen optimismi, mik on avannut
asumattomia maailmoja ihmisten poluille. Toista ilman ei voi
toistakaan olla olemassa.

Kirveen iskiess syvlle koivun kylkeen Philip tiesi, ett niin kauan
kuin on elm ja vapautta ja kaiken ylpuolella aurinko, toivo ei
mitenkn voi muuttua kekleiksi eik tuhkaksi. Hn ei turvautunut
logiikkaan, hn yksinkertaisesti vain _eli_. Hn oli elinvoimainen ja
hn rakasti Josephinea.

Hnen ksivarsiensa lihakset olivat kuin raa'an vuodan suikaleita.
Jokainen hnen ruumiinsa solu oli ihmeellisen voimakas. Hnen
jrkens oli yht kirkas kuin seetrien ja kuusien ylpuolella huokuva
puhdas ilmakin. Ja nyt nihin pelottaviin voimiin oli liittynyt
maailman ihmeellisimmn tunteen, naiseen kohdistuvan rakkauden,
antamaa voimaa. Huolimatta kaikesta siit, mit Josephine ja Jean
olivat sanoneet, ja vlittmtt kaikista mahdollisista vastuksista
hn tiesi varmasti voittavansa jokaisen edessn olevan taistelun.

Hn ei ainoastaan tiennyt sit, vaan oli iloinenkin, eik
koettanutkaan selitt Jeanille, mit hnelle merkitsi oleskeleminen
naisen seurassa ensi kertaa kahteen vuoteen. Viel pitkn aikaa
senkin jlkeen kun teltat oli saatu pystyyn ja koivunuotio
riskhteli iloisesti pimess, Josephine pysyi teltassaan. Mutta
pelkk tietokin, ett hn oli siell, kohotti Philipin sielun pilviin
asti.

Ja Josephine, joka oli heittnyt huovan harteilleen, lepili
telttansa synkss hmrss kuunnellen hnt. Philipin kauas
kuuluva ylitsekuohuva viheltely tuntui lmmittvn hnt. Hn kuuli
Philipin nauravan ja puhuvan Jeanille, jonka nt hn ei kertaakaan
erottanut, ja kaukaa, kun Philip oli mennyt hakkaamaan toista koivua,
hn kuuli Philipin laulavan jotakin laulua iskujensa vliss, ja
kerran hn kuuli Philipin sanovan hiljaa aivan hnen telttansa
lheisyydess: -- Hitto! Hn tiesi silloin Philipin kompastuneen
halkoineen ja silloin hn ensi kerran hymyili pimeydessn ja
hdssn. Tt ainoata sanaa Philip ei ollut tarkoittanut hnen
korviensa kuultavaksi. Mutta sen lipsahdettua hnen huuliltaan hn
nousi seisoalleen ja nauroi.

Hn ei tunkeutunut Jeanin nuotiolle, vaan sytytti toisen sellaiseen
paikkaan, ett se voi valaista Josephinen telttaa. Hn pinosi siihen
kuivia puita niin paljon, ett sen liekit valaisivat ympristn
ainakin muutaman kymmenen metrin phn. Ja sitten paistinpannu
toisessa ja keppi toisessa kdessn hn tuli teltan viereen ja
aloitti sellaisen melskeen, joka kuului varmasti kilometrin phn.

Josephine tuli teltastaan tulen kirkkaaseen valoon, jolloin Philip
huomasi hnen itkeneen. Hnen huulensa vapisivat viel nytkin, kun
hn hymyili kiitokseksi. Philip heitti pannunsa ja keppins syrjn
ja kiiruhti hnen luokseen. Nytti melkein silt kuin tm viimeinen
tunti teltan pimeydess olisi tuonut hnet lhemmksi Philipi, joka
tarttui hellsti hnen ksiins, painaen ne hetkiseksi rintaansa
vasten. Ne olivat kylmt ja vapisevat, ja toinen, johon hn oli
nojannut poskeaan, oli viel kostea kyynelist.

-- Ette saa tehd tt en, Philip kuiskasi.

-- Lupaan koettaa, Josephine vastasi. -- Mutta antakaa minun
lmmitell vhn nuotion ress. Minun on kylm.

Philip talutti hnet loimuavan koivunuotin reen, miss kuumuus pian
jlleen kohotti lmpimn punan hnen poskilleen. Sitten he menivt
paikalle, johon Jean oli kattanut heidn illallisensa nurmikolle. Kun
Josephine oli istuutunut hnt varten jrjestetylle huopakasalle, hn
katsoi hymyillen anteeksipyytvsti Philipiin, joka istui intiaanien
tavoin jalat ristiss hnt vastapt.

-- Pelkn, etteivt mielipiteenne minusta ole ollenkaan muuttuneet
paremmiksi, hn sanoi. -- Mutta en ole kuitenkaan sellainen raukka,
ett antaisin teidn miesten syd yksinnne. Katsokaa, kytn
hyvkseni syntympivni.

-- Niin juuri, kaunis prinsessani, Jean sanoi naurahtaen hiljaa,
helln ilmeen kirkastaessa hnen laihoja tummia kasvojaan. --
Muistatteko erst toista syntympiv vuosia sitten, jolloin
teitte pilaa Jean Croissetista hnen nukkuessaan? Olette varmaankin
unohtanut sen?

-- Enk ole.

-- Hn oli silloin kuusivuotias, m'sieur, Jean selitti, -- ja kun
nukuin uneksien ihanasta paratiisista, hn leikkasi pois viikseni.
Ne olivat komeat, nuo viikset, mutta koska ne eivt ole sen jlkeen
kasvaneet oikein hyvin, olen ajellut ne aina pois.

Huolimatta Josephinen ponnistuksesta nytt iloiselta Philip huomasi
hnen olevan mielissn, kun ateria oli lopussa. Hn koetti kuitenkin
heidn vuokseen juoda viel toisen kupillisen teet. Philip saattoi
hnet takaisin telttaan sitten kun hn oli sanonut Jeanille hyv
yt, ja kun he pyshtyivt hetkiseksi syrjn vedetyn ovivaatteen
viereen, oli tytn kasvojen ilme osaksi hpev ja osaksi toivovan
pyytv, ett Philip ymmrtisi ja antaisi anteeksi.

-- Olette ollut niin hyv minulle, hn sanoi. -- Kukaan ei voi
milloinkaan ymmrt, kuinka hyv olette ollut ja kuinka paljon se on
minulle merkinnyt. Siksi kiitnkin teit.

Hn taivutti ptn ja jlleen Philip tukahdutti mielihalunsa
puristaa hnet rintaansa vasten. Kun Josephine kohotti ptn, oli
Philipill kdessn jokin esine, jota hn piti ojennettuna hnt
kohti. Pieni raamattuhan siin oli, kulunut ja hankautunut kulmista
ja syvsti liikuttava risaisuudessaan.

-- itini antoi tmn minulle kauan aikaa sitten, Philip sanoi. --
Hn sanoi minulle, ett niin kauan kuin kannan sit taskussani ja
uskon siihen, minulle ei tapahdu mitn pahaa, ja luullakseni hn
oli oikeassa. Tm oli hnen ensimminen raamattunsa samoin kuin
minunkin. Se on vanhentunut ja kynyt risaiseksi taskussani, ja
vesi ja lumi ovat pidelleet sit pahasti. Uskon melkein jollakin
tavoin, ett itini on aina tmn kirjan lheisyydess. Haluaisin
lahjoittaa sen teille, Josephine. En voi antaa teille mitn muuta
syntympivlahjaa.

Puhuessaan hn oli ottanut toisen Josephinen kden omaansa ja
pistnyt kalliin lahjansa siihen. Josephine kohotti hitaasti raamatun
rinnalleen. Hn ei sanonut mitn, mutta Philip nki vilahdukselta
hnen silmissn tuon katseen, josta hn olisi ollut valmis uhraamaan
vaikka koko maailman ja joka kertoi hnelle enemmn naisen uskosta ja
luottamuksesta kuin kaikki maailman kirjat yhteens.

Hn taivutti ptn syvempn ja kuiskasi:

-- Tnn, Josephine, saanko juuri tn iltana toivottaa teille niin
paljon toivoa ja onnea kuin Jumala ja itini voivat teille suoda, ja
suudella teit kerran --

Seuraavan hetken hiljaisuudessa hn kuuli Josephinen sydmen
sykkeen. Josephine nytti lakanneen hengittmst ja sitten hitaasti
katsoen suoraan hnt silmiin hn ojensi huulensa Philipille, ja
kuten ihminen, joka kohtaa sellaisen henkiln sielun, joka on liian
pyh ksin koskettavaksi, hn suuteli Josephinea. Tuskin oli hnen
huuliensa lmmin sulo lumonnut Philipin huulet, kun hn jo kntyi
pois ja katosi telttaansa.




7

Josephine antaa ohjeita Philipille


Sitten kun he olivat korjanneet kaikki illallistarpeet,
Philip istuutui hetkiseksi Jeanin viereen nuotion reen
tupakoimaan. Sekarotuinen oli jlleen vaipunut synkkyyteens ja
vaiteliaisuuteensa. Philip huomasi kuitenkin pari kolme kertaa,
ett Jean katseli hnt salavihkaa. Hn ei yrittnytkn aloittaa
keskustelua ja poltettuaan piipullisen hn nousi ja meni telttaan,
jossa heidn molempien piti nukkua. Vihdoinkin hn huomasi olevansa
tyytyvinen saadessaan olla yksinn. Hn sulki oviverhon pstkseen
nkemst nuotion yh vielkin kirkasta loimua, kiersi huopapeitteen
ymprilleen ja ojentautui pitkkseen makuuskilleen. Hn halusi
ajatella.

Hn sulki silmns palauttaakseen muistiinsa elvmmin
Josephinen kuvan silt hetkelt, jolloin Josephine oli ojentanut
huulensa hnelle suudeltaviksi. Tm kaikista tmn iltapivn
poikkeuksellisista tapahtumista poikkeuksellisin tuntui hnest
eniten unen kaltaiselta, vaikka sen todellisuus pohtikin viel
hnen aivojaan. Hnen mielessn pyrivt jlleen nuo samat sadat
kysymykset, joihin hn oli koettanut vastata tnn, mutta sittenkin
Josephine ji yht paljon salaperisyyksien verhoon kuin ennenkin.
Hn oli kuitenkin varma yhdest asiasta. Niiden huolien taakka,
joiden puristuksessa Jean ja tytt taistelivat, oli muuttunut
raskaammaksi heidn knnyttyn takaisin kotiin pin. Heidn
toivottomuutensa ja Josephinen surun ja sen synkkyyden syy, mihin
sekarotuinen oli niin tydellisesti vaipunut illan kuluessa, oli
siis nhtvsti lydettviss Adaren kartanosta. Hn ei siis ennen
sinne tuloaan voisi arvata mitn. Ja siell -- niin, mit hn sielt
lytisikn?

Mutta kaikesta huolimatta hn rupesi vhitellen tuntemaan sellaista
vrisyttv pelkoa, mit hn ei ollut tuntenut ennen. Pimeys, joka
lisntyi tulen sammuttua, yn hiljaisuus ja pohjoisesta puhaltavan
tuulen heikko humina synnyttivt hnen mielessn levottomuutta
ja epily, jotka auringonpaiste ja pivn tapahtumat olivat
karkottaneet. Tm levottomuus vaivutti hnet vihdoin rauhattomaan
horrokseen, jolloin sekavat unet alkoivat ahdistaa hnen mieltn.
Hn oli jlleen Radissonin ja MacTavishin seurassa ja kuunteli
jlakeudella juoksevien kettujen ulvontaa. Skotlantilaisen
vaikeroivat hulluuden puuskat ja myrskyn raivo kantautuivat
hnen korviinsa. Ja sitten hn kuuli huudon, samanlaisen huudon,
jollaisen MacTavishkin oli luullut kuulleensa tuulessa tuntia ennen
kuolemaansa. Tm unihuuto hertti hnet.

Hn nousi istualleen ja hnen kasvonsa ja ktens olivat kosteat.
Teltassa oli aivan pime. Ulkona ei kuulunut tuulen henkystkn.
Hn ojensi ktens tunnustellakseen, oliko Jean teltassa, mutta
puoliverisen makuuhuopiin ei ollut koskettukaan. Sitten hn odotti
muutamia sekunteja aivan hiljaa paikoillaan kuunnellen ja arvaillen,
oliko huuto ollut todellinen. Kun hn istui jnnittyneen ja hiljaa
puoleksi horroksessa, se kuului jlleen. Jrvell uiskentelevat
koskelot siell vain kirkuivat kimesti kuin nauraen. Hn oli
useammin kuin kerran hymyillyt tovereilleen, joita tuo ni oli
vrisyttnyt ja jotka olivat kriytyneet huopiinsa, kunnes kaiut
olivat vhitellen muuttuneet valittavaksi voihkinaksi. Hn ymmrsi
nyt ja tiesi, miksi intiaanit nimittivt sit _mkivksi_ eli
hulluudeksi. Muistaen MacTavishin hn heitti huovan harteiltaan ja
poistui teltasta.

Vain muutamia heikosti hehkuvia kekleit oli jnyt paikkaan,
johon hn oli latonut koivuhalot. Taivas oli thtikirkas. Punainen
tysikuu oli painunut matalalle lnteen. Tyyni jrvi kimalteli
hopean vrisen. Hiljaisuuden lpi kantautui hnen korviinsa hyvin
kaukaa uroshirven uhmaavaa kiljuntaa, kun se vaati kilpailijaansa
taisteluun. Silloin Philip huomasi kki ern Josephinen teltan
viereen kyyristyneen tumman olennon.

Hn lhestyi sit nettmsti mokkasiineillaan. Jokin pakotti
hnt olemaan yht hiljaa kuin ykin oli. Ja tultuaan lhemmksi
hn oli iloinen, sill olento oli Jean. Hn istui selin muutamaan
koivuun, joka oli muutaman metrin pss Josephinen teltasta. P oli
vaipunut rinnalle. Hn nukkui, mutta hn puristi lujasti molemmin
ksin pyssy, joka oli poikittain hnen polvillaan. Totuus selveni
Philipille kki kuin salaman leimahdus. Jean vartioi tytt kuin
uskollinen koira. Hn oli koettanut valvoa niin kauan kuin suinkin,
mutta nukkuessaankin hn piteli pyssy lujasti ksissn.

Kenelt hn suojeli tytt? Millainen vaara voikaan uhata Josephinea
tn hiljaisena thtikirkkaana yn? Nopea vilunpuuska vrisytti
kki Philipi. Epilik Jean ehk _hnt?_ Oliko mahdollista,
ett Josephine oli salaisesti paljastanut pelkonsa, mink vuoksi
ranskalainen nyt suojeli hnt hnen nukkuessaan? Philip poistui
yht hiljaa kuin hn oli tullutkin, kunnes hn seisoi jrven
hiekkarannalla. Silloin hn katsoi taakseen. Hn nki vain Jeanin
kuin mustan pilkun ja kki hnen epluulonsa epoikeudenmukaisuus
selveni hnelle. Hnellehn Josephine oli antanut luottamuksestaan
sellaisia todisteita, joita ei mikn voisi jrkytt. Ja nyt hn
ymmrsi Jeanin kasvojen vsyneen riutuneen ilmeen. Tm ei ollut
ensimminen y, jolloin hn oli vartiossa. Joka y hn oli suojellut
Josephinea, kunnes sarastusta ennustavien pimeiden tuntien kuluessa
hnen silmns olivat sulkeutuneet lujasti, kuten nytkin.

Pohjolan aamun harmaan sarastuksen alkuun ei ollut en pitkltikn
aikaa. Philip tiesi sen katsomatta kelloaan. Hn tunsi sen. Sen
tuntua oli ilmassa, metsn hiljaisuudessa ja thtien ja kuun vriss.
Todistaakseen olevansa oikeassa hn katsoi kelloaan tulitikun
valossa, sytytettyn sill ensin piippunsa. Se oli puoli nelj.
Thn vuoden aikaan aamu rupesi sarastamaan viidelt.

Hn kveli hitaasti tumman metsn ja jrven vliss olevaa
hietikkoa pitkin eik pyshtynyt ennen kuin noin kilometrin
pss leirist. Silloin tapahtui jotakin, mik paljasti, kuinka
levottoman jnnittyneet hnen hermonsa olivat. Lheisyydess olevasta
pensaikosta kuuluva kova risahtelu spshdytti hnt ja viel
sittenkin, kun hn nauroi itselleen, hn seisoi automaattipistooli
kdessn.

Hn kuuli siilin, joka oli aiheuttanut melun, lapsimaisen uikutuksen
ja valituksen, ja nauraa hihitten vielkin hermostuneisuudelleen hn
istuutui muutamalle valkoiselle ajopuulle, joka oli ollut jo puolen
vuosisataa hautautuneena hiekkaan.

Kuu oli mennyt mailleen lntisten metsien taakse, thdet tuikkivat
himmemmin taivaalla ja pimeys alkoi kietoutua hnen ymprilleen kuin
verho. Hn piti tst tunnista, joka liitti pohjolan yn pohjolan
pivn, ja istui liikkumatta hiljaa paikallaan, peitten piipun
pesss hehkuvan tupakan kmmenelln.

Siili sipsutteli esille pensaikosta lrptellen ja puhellen
itsekseen omituiseen hyvnluontoiseen tapaansa. Se oli lihava kuin
puhkeamaisillaan oleva poppelin silmuja niin innostunut psemn
jrven rannalle, ett se tyhmss viattomuudessaan kulki niin lhelt
Philipi, ett Philip olisi voinut sivaltaa sit kepill. Mutta
silloin liiteli esille tummasta kuusikosta muuan harmaa pilviminen
esine hiljaa ja kevyesti kuin suuri lumihiutale, leijaili hetkisen
siilin ylpuolella ja katosi sitten pimeyteen. Ja siili, vielkin
tajuamatta vaaraa ja sit, mit suuri huuhkaja olisi sille tehnyt,
jos se olisi ollut lumivalkoinen kaniini piikkej tynn olevan
hirvin asemasta, joi itsens hitaasti kylliseksi ja sipsutteli
takaisin metsn samoin kuin se oli tullutkin, toistellen pient
lauluaan hyvntuulisesti ja tyytyvisesti.

Vuorotellen alkoi nyt kuulua ni, jotka liittivt loppuvan yn
pivn sarastukseen, ja sadannen kerran Philip kuunteli nit
ihmeit, joihin hn ei milloinkaan voinut kyllsty. Ilveksen murina
ei en kuulostanut niin khelt eik niin ivallisen riemuitsevalta
voittokululta, vaan aran kysyvlt, uniselta ja pelstyneelt. Puiden
latvoista kuului viel hiljaisempaa huuhkajien huhuntaa. Ne olivat
lopettaneet ymetsstyksens ja hakivat nyt sakeimpia tiheikkj
piilopaikakseen pivksi. Ja sitten kantautui kaukaa metsst hnen
korviinsa muuan ni, joka kuulosti hyvin nlkiselt ja uhmaavalta.
Siell ulvoi yksininen susi. Nit yni seurasi pensasvarpusen
ensimminen tirskutus, unisesti ja epvarmasti kyllkin viel,
mutta julistaen kuitenkin heikosti uuden pivn koittoa. Seetri- ja
kuusitiheikst kuului siipien havinaa. Kaukaa ylhlt kantautui
hnen korviinsa eteln pin lentvien kanadanhanhien rkyn.
Thdet sammuivat vuorotellen ja kaakossa jokin harmaa ksi ojentautui
hitaasti metsn laidan yli pyyhkisten pimeyden pois maan pinnalta.
Vasta silloin Philip nousi istuimeltaan ja suuntasi kulkunsa leiri
kohti.

Hn koetti karkottaa alakuloisuutensa, mik vielkin painoi hnen
mieltn. Ja saapuessaan leiriin hn oli jo melkein onnistunutkin
siin. Nuotio paloi kirkkaasti jlleen ja Jean oli ahkerissa
aamiaisen valmistuspuuhissa. Hmmstyksekseen hn huomasi
Josephinenkin seisovan telttansa edustalla. Tytt oli jo lopettanut
tukkansa harjaamisen ja letitti sit parhaillaan pitkksi palmikoksi.
Philip oli arvaillut, millaiseksi heidn tapaamisensa nyt aamulla
mahtaisi muodostua, ja punastui kovasti lhestyessn Josephinea.
Heidn suudelmansa vrisyttv lumo ei ollut viel haihtunut hnen
huuliltaan ja hnen sydmens lhetti sen muiston polttavana
hnen silmiins, kun hn saapui Josephinen luo. Josephine kntyi
tervehtimn hnt kalpeana ja tyynen. Hnen silmiens alla oli
mustat renkaat ja hnen nens kuulosti vakavalta ja rauhalliselta,
kun hn sanoi: -- Hyv huomenta. Nytti aivan silt kuin Philip
olisi uneksinut kaiken sen, mit oli tapahtunut edellisen iltana.
Josephinen silmiss ei ollut minknlaista hellyytt, pahoittelua
eik muistoa. Hn hymyili heikosti ja pakotetusti. Philip ymmrsi
tytn vetoavan hnen ritarillisuuteensa, ett hn unohtaisi teltan
edustalla sattuneen kohtauksen. Hn kumarsi ja sanoi vaatimattomasti:

-- Pelkn, ettette ole nukkunut hyvin, Josephine. Hiritsink teit
hiipiessni pois leirist?

-- En kuullut mitn, Josephine vastasi. -- Kuulin vain tuon
hirmuisen linnun kirkumista jrvelt. Luulen, etten nukkunut
paljonkaan.

Leirin synkkyys painoi tn aamuna Philipin sydnt niin raskaasti,
ettei hn voinut karkottaa sen aiheuttamaa tunnelmaa. Hn jakoi tyt
Jeanin kanssa, koettaen samalla jutella, mutta Croisset vastasi vain
hnen trkeimpiin huomautuksiinsa. Silloin hn rupesi viheltelemn
ja lauloi metsss muutaman laulunkin hakiessaan sielt kuivia
koivuhalkoja, palaten nauraen Jeanin ja tytn luo halot ladottuina
syliin posken korkeudelle ja kirves kainalossaan. Mutta kumpikaan
ei osoittanut ilmeellkn, ett he olivat kuulleet hnen laulunsa.
Ateria nautittiin sellaisen jtvn tunnelman vallitessa, ett
Philipin mieli tyttyi mit synkimmill aavistuksilla. Josephine
nytti hyvin levottomalta. Hn vastasi kyll hnen kysymyksiins,
kun Philip puhui hnelle, mutta jokaiseen sanaan, jonka hn tnn
sanoi, tuntui liittyvn jotakin salaperist pidttyvisyytt. Hn
pyysi anteeksi, ennen kuin Philip ja Jean olivat lopettaneet, ja meni
telttaansa. Hetkisen kuluttua Philipkin nousi ja poistui kanootilleen.

Hnen viimeinen tupakkansa oli kumipussissa ja hn haparoi sit
juuri ksiins, kun hnen sydmens sykhti kovasti. Jokin ni oli
lausunut hiljaa hnen takanaan: -- Philip!

Hn kntyi hitaasti uskomatta korviaan. Niin, Josephinehan siin
todellakin oli. Tytt oli nyt ensi kerran lausunut hnen nimens. Ja
kuitenkin tuntui hnen sanomansa sana erottavan heidt yh kauemmaksi
toisistaan, sill hnen nens oli yht tyyni ja kiihkoton kuin hn
olisi puhutellut Jeania.

-- Makasin hereillni melkein koko yn ajatellen, hn sanoi. --
Teimme hirven vrin ja olen niin pahoillani.

Hnen kiihtyvst hengityksestn Philip huomasi, kuinka
urhoollisesti hn taisteli voidakseen puhua hnelle tyynesti.

-- Ette voi sit ymmrt, hn jatkoi katsoen Philipiin vakavuudella,
mit toivottomuus soi hnelle. -- Ette voi ymmrt, ennen kuin
saavutte Adaren kartanoon. Ja pelkn sit hetke, jolloin saatte
tiet, millainen olen ja kuinka hirven rikoksen tein suostuessani
pyyntnne eilen. En vlittisi niin paljon, jos olisitte muiden
miesten kaltainen. Mutta te olette ollut erilainen.

Philip vastasi sanoin, joita hn ei olisi uskaltanut lausua muutamia
tunteja aikaisemmin.

-- Ja kuitenkin kaukana tuolla, kun pyysitte minua lhtemn
kanssanne miehennne, tiesitte, mit lydn Adaren kartanosta, hn
sanoi hiljaisella ja jnnittyneell nell. -- Tiesittek sen?

-- Kyll.

-- Mik silloin on aiheuttanut sen muutoksen, mink vuoksi pelktte
pakottaa minua jatkamaan? Johtuuko se siit -- hn nojautui
lhemmksi Josephinea ja hnen kasvonsa kalpenivat -- ett pidtte
minusta vhn?

-- Ei vaan siit, ett kunnioitan teit, Josephine vastasi nell,
joka tuotti Philipille pettymyst. -- En halua aiheuttaa teille
tuskia enk halua, ett ajattelette minusta mit tahansa palatessanne
maailmaan. Olette ollut rehellinen minua kohtaan. En syyt teit
ollenkaan eilisiltaisesta tapahtumasta. Syy oli kokonaan minun.
Ja nyt olen tullut luoksenne saadakseni teidt ymmrtmn sen,
ett kytksestni ja toimistani huolimatta tulen aina uskomaan ja
luottamaan teihin. Antaisin vaikka mit, jos eilisilta voitaisiin
pyyhki pois muististamme. Mutta mahdotontahan se on. Ette kuitenkaan
saa ajatella sit ettek puhua minulle en entiseen tapaanne, ennen
kuin saavumme Adaren kartanoon. Ja silloin --

Hnen kalpeat kasvonsa nyttivt hyvin liikuttuneilta, kun hn
kntyi pois Philipist.

-- Ette en haluakaan, hn lopetti. -- Sen jlkeen taistelette vain
puolestani siksi, ett olette ritari miesten joukossa, ja siksi, ett
olette luvannut. Siell ei en lupauksennekaan sido teit, sill
vapautan teidt siit.

Philip seisoi vaieten Josephinen poistuttua hnen luotaan. Hn
tiesi, ett jos hn seuraisi Josephinea ja pakottaisi hnet
jatkamaan keskustelua, hn toimisi hyvin raa'asti. Josephine oli
pakottanut hnet ymmrtmn, ett hnen tst alkaen piti kyttyty
pidttyvisemmin tt kohtaan, ja veri syksyi kuumasti ja kipesti
hnen kasvoihinsa, kun hn ensimmisen kerran ksitti, miten hn oli
rikkonut sopivaisuussntj.

Hnest oli aina naisellisuus ollut mit ihaninta maailmassa. Ja nyt
hnet oli pakotettu pelten ajattelemaan, ett hn oli loukannut
sit. Hn ei pyshtynyt todistelemaan itselleen, ett hnen tekoaan
puolusti hnen rakkautensa musertava tydellisyys, vaan ajatteli nyt
vain sit, ett hn oli lytnyt Josephinen yksinisyydest, oli
tunnustanut hnelle rakkautensa ennen kuin hn oli tiennyt Josephinen
nimekn ja seurannut sen kehotuksia tekemll ja puhumalla
sellaista, mik hnen mielestn nyt tuntui hpelliselt. Mutta
olisiko hn kuitenkin kaiken jlkeen halunnut peruuttaa sen, vaikka
hn olisi voinutkin? Hn teki itselleen tmn kysymyksen palatessaan
auttamaan Jeania. Mutta hn ei keksinyt siihen minknlaista
vastausta, ennen kuin he olivat jlleen kanooteissaan ja matkalla
jrven ylpt kohti. Josephine istui selin hneen ja hnen paksu
silkinhieno palmikkonsa valui kierrellen hnen hartioilleen kuin
auringon valaisema kultainen kysi. Silloin hn tiesi, ettei hn
olisi halunnut.

Jean ei levhdellyt juuri ollenkaan sin pivn, ja puolen pivn
tienoissa he olivat jo kulkeneet kolmisenkymment kilometri. He
kuluttivat tunnin aterioimiseen ja jatkoivat jlleen matkaansa.
Josephinekin pisti silloin tllin melansa veteen, mutta ei muuttanut
kertaakaan koko pivn asentoaan niin, ett olisi joutunut istumaan
vastakkain Philipin kanssa. Myhn iltapivll he pystyttivt
leirins valkamaan, josta oli kahdeksankymment kilometri Adaren
kartanoon.

Taivaalla ei ollut thti sin yn eik kuutakaan nkynyt. Tuuli
oli kntynyt ja puhalsi nyt pohjoisesta. Siin oli pohjolan
pakkasten tuntua, ja taivaalla kiiti hurjaa vauhtia suuria harmaita
pilvirykkiit. Istuessaan nuotion ress Jean knsi kasvonsa
usein levottomasti pohjoista kohti ja piti kasteltua sormeaan
korkealla pns ylpuolella tunteakseen, oliko ilmassa sit
ominaista tuntua, jonka metsien miehet tietvt ennustavan lumen
tuloa.

Vihdoin hn sanoi Philipille: -- Tuuli kiihtyy viel, m'sieur, ja
tarttui kirveeseens.

Philip seurasi hnt omineen ja he kersivt suojaksi Josephinen
teltan ymprille paksun kerroksen seetrin ja kuusen oksia. Sitten he
kantoivat yhdess kolme tai nelj suurta plkky nuotioon. Heidn
tehtyn sen Philip meni heidn omaan telttaansa, riisui liikoja
vaatteita yltn ja hautautui makuuskkiins. Pitkn aikaa hn
makasi valveillaan ja kuunteli tuulen kiihtyv huminaa pitkien
kuusten latvoissa. Se ei ollut mitn uutta hnelle. Kuukausien
kuluessa hn oli saanut nukahtaa jn ukkosen kaltaiseen jyrhtelyyn
ja myrskyn raivokkaaseen ulvontaan. Mutta tn iltana oli tuulen
huminassa jotakin muutakin, mik vaivutti hnet yh syvemmlle siihen
synkeyteen, mit hn ei voinut karkottaa. Vihdoin hn kuitenkin
vaipui uneen.

Herttyn hn raapaisi tulen tikkuun ja katsoi kelloaan. Se oli
nelj. Hn pukeutui ja poistui teltasta. Tuuli oli tyyntynyt. Jean
ahkeroi keittotulen ress ja Josephinen teltastakin nkyi jo
kynttiln valoa. Josephine ilmestyikin sielt hetkist myhemmin
nkyviin. Hn oli pukeutunut paksuun punaiseen Hudson Bay-takkiin
ja ndnnahkaiseen lakkiin. Jokin hnen tulonsa aiheuttamassa ensi
vaikutelmassa, ehk hnen maalauksellinen pukunsa ja keikarimainen
pieni lakkinsa ja tulen ensi hehku hnen poskillaan, tytti Philipin
mielen toivolla, ett uni oli rohkaissut hnen mieltn. Mutta kun
hn katsoi Josephineen tarkemmin, tm toivo haihtui. Philip tiesi
kysymttkin, ett Josephine oli viettnyt tmn toisenkin yn
sisimpns kanssa kamppaillen. Jeanin kasvotkin nyttivt laihemmilta
ja hnen silmiens alla olevat kuopat olivat syventyneet.

Taivas oli koko pivn paksussa raskaassa pilvess ja vesi aaltoili
kovasti. Varhain iltapivll tuuli rupesi kiihtymn, jolloin
Croisset meloi kanoottinsa heidn viereens ehdottaen maihinnousua.
Hn puhui Philipille, mutta Josephine keskeytti hnet kki.

-- Meidn on pakko jatkaa matkaamme, Jean, hn vaati. -- Ellei se ole
aivan mahdotonta, meidn pit pst Adaren kartanoon tn iltana.

-- Tulee myhinen -- keskiy, Jean vastasi. -- Ja jos vesi rupeaa
aaltoilemaan kovemmin, niin --

Nyt roiskahti vett keulasta tytn kasvoille.

-- En vlit siit, Josephine huusi. -- Vesi ja pakkanen eivt
vahingoita meit. Hn kntyi Philipiin pin kuin saadakseen hnet
puolelleen Jeania vastaan. -- Onko mahdollista, ett voitte vied
minut kotiin tn iltana? hn kysyi.

-- Kello on nyt kaksi, Philip vastasi. -- Kuinka pitklti meill
viel on, Jean?

-- Matka ei minua pelota, m'sieur, vaan tm, Jean sanoi, kun toinen
aalto prskytti vett Josephinen puvulle. -- Adaren kartano on
kolmenkymmenen kilometrin pss.

Philip katsoi Josephineen.

-- Parasta on, ett nousette maihin ja odotatte huomiseen, Josephine.
Katsokaa edessmme olevaa ulappaa, kuinka se kuohuu valkoisena.

-- Voi, viek minut kotiin, olkaa niin hyv! Josephine rukoili
puhuen nyt vain Philipille. -- En pelk ollenkaan enk voi kest
toista viime yn kaltaista yt. Ja jos meille sattuisi tapahtumaan
jotakin -- hn heitti pns taaksepin ja hymyili Philipille
rohkeasti mrn tukkansa ja roiskahtelevan vaahdon takaa -- tiedn
teidn suoriutuvan siit loistavasti. Siksi en pelkkn. Ja min
haluan pst kotiin.

Philip kntyi nyt puoliveriseen pin, joka oli ajautunut kanootin
pituuden verran sivulle.

-- Jatkakaamme vain matkaa, Jean! hn huusi. -- Voimmehan pysytell
lhell rantoja. Osaatteko uida?

-- Osaan, m'sieur, mutta Josephine --

-- Min uin hnen kanssaan, Philip vastasi, ja Josephine nki entisen
rohkeuden ja tarmon palaavan hnen kasvoihinsa, kun hn kntyi
katsomaan heidn edessn olevia vaahtopisi aaltoja.

Tmn jlkeen he ponnistelivat tuntikausia eteenpin. Tuuli puhalsi
kovemmin heidn kasvoihinsa ja kanootit sukelsivat yh syvemmlle
aaltojen vliin. Joka kerta kun Josephine kntyi taakseen, hn
ihmetteli takanaan olevaa miest, joka avopin, tukka lpimrkn
ja ksivarret paljaina kyynrpihin asti valoi hymyillen harmailla
kirkkailla silmilln luottamusta hnen mieleens sumun lpi. Vasta
sitten kun pimeys alkoi kietoa heit verhoonsa, tuli Jean niin
lhelle heit, ett he voivat keskustella. Jean huusi:

-- Tunnin kuluttua psemme Snowbird-joelle, m'sieur! Sen suulta
on kuusi kilometri Adaren kartanoon. Mutta juuri edessmme tuuli
puhaltaa leven seln yli. Uskallammeko lhte sille?

-- Kyll! tytt huusi vastaten Philipin puolesta. -- Meidn on pakko
jatkaa matkaamme!

Sanomatta en mitn Croisset meloi edelle. Tuuli kiihtyi
kiihtymistn jokaisena minuuttina. Huutaen Jeanille, ett hn
pysyttisi kanoottinsa hetkiseksi, Philip piti omaa kanoottiaan
tasapainossa puhuessaan Josephinelle.

-- Tulkaa tnne luokseni niin varovaisesti kuin suinkin,
Josephine, hn sanoi. -- Siirtk tavarat vhitellen keulaan
vastaamaan painoanne. Jos jotakin sattuu tapahtumaan, haluan olla
lheisyydessnne.

Josephine seurasi varovaisesti hnen ohjeitaan ja kun hn vhitellen
lissi keulassa olevaa kuormitusta, hn siirtyi itse hitaasti
lhemmksi Philipi. Kun hn psi Philipin viereen, hn sattui
saamaan kteens jonkun esineen kanootin pohjalta -- Philipin toisen
kengn. Hn nki nyt Philipin paljaan rinnan ja kurkun. Philip oli
kiskonut yltn paksun raskaan villapaitansa ja riisunut kenkns.
Hn ojensi ktens ja kosketti hiljaa Josephinea, kun tm kyyristyi
hnen eteens.

-- Suurenmoista! hn sanoi nauraen. -- Olette kelpo tytt, Josephine,
ja parhain kanoottitoveri, mit minulla milloinkaan on ollut. Jos nyt
kaadumme, en voi muuta kuin vied teidt uimalla rantaan. Onko tie
rannalta Adaren kartanoon hyv?

Hn ei kuullut Josephinen vastausta, mutta uusi tuulenpuuska lenntti
irtonaisen suortuvan Josephinen tukasta hnen kasvoilleen ja hn oli
onnellinen, onnellinen sellaisesta vaarasta huolimatta, jolle ei hn
eik Jeankaan olisi rohjennut antautua yksinn alttiiksi. Hn ei
voinut en pimess nhd Croissetia eik tmn kanoottia. Mutta
tuuli kantoi hnen korviinsa Jeanin huudon aina minuutin kuluttua
ja hn vastasi niihin Josephinen pn yli. Hn oli iloinen, ettei
tytt voinut nyt nhd, mit heidn edessn oli tll hetkell.
Hnen omakin hengityksens salpautui kerran tai pari, kun hn luuli
kanootin joutuneen siihen kohtalokkaaseen vaiheeseen, jota hn
pelksi. Jokaisen minuutin kuluttua hn laski matkan pituuden maihin
ja uintimahdollisuutensa, jos he kaatuisivat. Ja sitten pitkn ajan
kuluttua tuuli rupesi kki tyyntymn eivtk aallotkaan olleet en
niin korkeita. Jeanin ni kuului nyt lhemp helpotuksesta vristen.

-- Olemme psseet niemen taakse! hn huusi. -- Viel hiukan yli
kilometri ja sitten olemme Snowbirdin suussa, m'sieur!

Philip nojautui eteenpin pimeyteen tuijottaen. Josephinen lakki
oli pudonnut ja Philipin ksi lepsi hetkisen hnen mrll tuulen
irrottamalla tukallaan.

-- Kuulitteko? hn huudahti. -- Olemme melkein kotona.

-- Kyll, Josephine vastasi vristen. -- Ja min olen iloinen,
iloinen --

Oliko se hnen omaa mielikuvitustaan, vai vapisiko Josephine ja
vetytyi ilmeisesti kauemmas hnest _hnen kosketuksensa vuoksi?_
Pimesskin hn tunsi sen, ett Josephine oli kumartunut eteenpin ja
ktkenyt kasvonsa ksiins. Hn ei puhunut Philipille en mitn.
Kun he saapuivat tyynelle Snowbird-joelle, Jeanin kanootti ilmestyi
aivan heidn viereens, mutta Jean ei puhunut sanaakaan. Kuin
varjot he kiitivt virtaa yls mustien metsisten rantojen vlitse.
Alituisesti kasvava kiihko ja tunne siit, ett hn oli kummallisten
tapahtumien kynnyksell, kvivt yh voimakkaammiksi Philipin
mieless. Hnen ksivarsiaan ja selkns pakotti, hnen jalkansa
olivat puutuneet ja viimeinenkin hitunen hnen suurenmoisista
voimistaan oli kytetty taisteluun tuulta ja aaltoja vastaan, mutta
hn unohti vsymyksens odottaessaan lhenev hetke. Hn tiesi
Adaren kartanon paljastavan hnelle salaisuuksia, joita Josephine ei
ollut kertonut hnelle. Josephine oli sanonut niin ja paljastanut
senkin, ett hn silloin alkaisi vihata Josephinea. Hn arvasi
tuulen voiman heikkenemisest, ett he hautautuivat vhitellen yh
syvemmlle metsn.

Kului puolituntinen eik hnen toverinsa sin aikana liikahtanut eik
lausunut sanaakaan. Hn kuuli heikkoa kaukaista surullista ulvontaa
ja tunsi nen. Suden ulvontaa se ei ollut, vaan koiran. Hnest
nytti silloin kuin tytt olisi liikahtanut ja tarttunut kanootin
laitoihin ksilln. Nyt ei kuulunut neljnnestuntiin muita ni
kuin melojen loiskahtelua ja tuulen yksitoikkoista huminaa puiden
latvoissa. Sitten koira ulvoi jlleen paljon lhempn ja tll
kertaa siihen yhtyi toinen, kolmas ja neljs, kunnes yn tytti
sellainen melu, ett Philip tuijotti ihmetellen pimen. -- Tuossa
haukkuvassa ulvovassa laumassa on varmasti viisikymment koiraa,
jos siin nyt on ainoatakaan, hn sanoi itsekseen, lauman tullessa
nopeasti kuin tuuli heit kohti.

Croisset rikkoi hiljaisuuden sanoen kanootistaan:

-- Ne ovat vainunneet meidt tuulesta, Josephine, ja nyt ne ovat
tulossa teit vastaan.

Tytt ei vastannut, mutta Philip huomasi hnen istuvan jnnittyneen
ja suorana. Ulvominen lakkasi yht nopeasti kuin se oli alkanutkin.
Lauma oli pssyt rannalle ja odotti. Vasta sitten kun Jean knsi
kanoottinsa maata kohti ja sen keula raapi sorarantaa, ne rupesivat
haukkumaan jlleen, mutta nyt niin lhell ja hurjasti, ett Philip
tahtomattaankin pysytti kanoottinsa. Josephine kiipesi kuitenkin
heti kevyesti sen laidan yli nilkan syvyiseen veteen. Philip ei
voinut nhd, mit silloin tapahtui, paitsi sit, ett ranta oli
aivan tynn hyppivi, rymivi ja haukkuvia petoja, joiden keskell
Josephine oli. Hn kuuli Josephinen kirkkaan komentavan nen
huutelevan koirille -- Tyr, Kapteeni, Bruno, Thor, Wamba -- kunnes
niiden lukumr tuntui loppumattomalta. Hn kuuli torahampaiden
metallinhelet naksahdukset, nopeaa huohottavaa hengityst ja
pehmeiden jalkojen kapsetta. Vihdoin muuttui tytn ni yh
kirkkaammaksi ja koirien ulvominen hiljemmksi, kunnes hn ei kuullut
muuta kuin lauman pidtetty hengityst ja hiljaista vaimeaa vikin.

Samalla ilmestyi tuulen kiidttmien pilvien vliin taivaalle
kapea rako, josta kuu psi hetkiseksi pilkistmn esille. Se,
mit hn silloin nki, muutti Philipin hengityksen ihmettelevksi
huudahdukseksi.

Josephine seisoi valkoisella hiekkarannalla. Jrvell puhaltanut
tuuli oli irrottanut hnen pitkn palmikkonsa niin, ett hnen mrk
sotkeutunut tukkansa ulottui lanteille asti. Hn katsoi Philipiin
kuin sanoakseen jotakin, mutta Philip ei voinut muuta kuin tuijottaa
laumaan. Suuri karvaisista pist ja kyyristyneist ruumiista
muodostunut meri ympri tytt. Nuo hurjat keltaiset vihresilmiset
elukat olivat laskeutuneet vatsalleen maahan kuin niit olisi vain
ollut yksi ja kntneet pns Josephinea kohti. Niiden kurkut
kohoilivat ja silmt loistivat Josephinen palaamisen tuottamasta
kiihkest ilosta. Tt omituista lumoavaa nky kesti vain hetkisen
ja y muuttui jlleen pimeksi. Tytt kuului sanovan jotakin hiljaa.
Koirat siirtyivt syrjn hnen tieltn ja sitten hn sanoi aivan
Philipin vieress:

-- Oletteko jo tulossa, Philip?




8

Adaren kartano


Philip tunsi hieman pelkvns astuessaan kanootistaan hnen
luokseen. Hn ei ollut kuullut Croissetin maihinnousua ja hetkisen
hnest tuntui aivan silt kuin hn harkitusti olisi antautunut
susilauman armoille. Mutta Josephine oli ehk arvannut, millaisen
vaikutuksen hurja nytelm oli tehnyt kanootistaan katsovaan
Philipiin, koska hn oli tullut aivan veden rajaan ottamaan hnt
vastaan. Hn sanoi jotakin ja pilkkopimess Philip ojensi hnelle
ktens. Josephinen ksi hapuili hnen kttn ja lydettyn sen
hnen sormensa puristautuivat lujasti sen ymprille.

-- Ne ovat henkivartijoitani, olen harjoittanut ne penikasta alkaen,
hn selitti. -- Ne eivt pid vieraista, mutta taistelevat kyll
jokaisen sellaisen henkiln puolesta, jota ne nkevt minun suosivan.
Siksi aion taluttaa teit. Hn kntyi Philipin kanssa laumaan pin
ja huusi kirkkaalla komentavalla nelln: -- No nyt matkaanne,
pojat! Tyr, Kapteeni, Thor, alkakaahan painua! Soh, veitikat,
tarhaanne!

Nytti aivan silt kuin sata silm olisi hehkunut heit vastaan
pimest, sitten alkoi kuulua liikehtimist, vikin, murinaa,
leukojen loksahtelua ja kun he kiipesivt trmlle ja sielt
kapealle tielle, Philip kuuli lauman hajautuvan heidn sivuilleen ja
taakseen. Hn tiesi senkin, ett Jean oli heidn edelln nyt. Hn
ei puhunut eik Josephinekaan nyttnyt haluavan rikkoa hiljaisuutta
en. Irrottamatta kttn Philipin kdest hn kulki polkua aivan
puoliverisen kintereill. Hnen ktens oli niin kylm, ett Philip
tahtomattaan puristi sen omaansa lujemmin kuin lmmittkseen sit.
Hn tunsi, miten Josephinea vrisytti, mutta jokin ilmaisi hnelle,
ettei se, mit Josephine tunsi pimess, johtunut ainoastaan
kylmst. Hnen sormensa kiertyivt useammin kuin kerran vapisten
Philipin kden ymprille.

Kveltyn noin parisataa metri he psivt pois metstielt
kierrettyn ern mutkan, ja heidn edessn olevan pimeyden rikkoi
yksininen valo, synkeyden keskelt hmttv himmesti valaistu
ikkuna.

-- Marja ei odota meit tn iltana, tytt sanoi anteeksipyytvsti
ja hermostuneesti. -- Tm on Adaren kartano.

Paikan yksinisyys, sen silmnpistv elmn puute ja hiljaisuus,
paitsi heidn ymprilln olevien petojen nuuskintaa ja vikin,
synnyttivt Philipiss omituisen pelon tunteen. Hn oli ainakin
odottanut nkevns Adaren kartanossa elm ja valoa, mutta
tllhn oli vain pimeyden salaperisyytt ja kuoleman hiljaisuutta.
Ainoa nkyviss oleva valokin nytti hyvin heikolta. Kun he etenivt
sit kohti, erkani muuan suuri varjo pimeydest ja silloin tuntui
kki silt kuin metsn verho olisi vedetty syrjn, ja kaukana
uhkaavan varjon takana Philip nki leirinuotion kajastuksen. Sielt
kuului uhmaavaa koiranhaukuntaa, johon heti heidn ymprilln
pyrivt elukat hurjasti vastasivat. Kun Josephine kohotti nens
vaimentaakseen hlinn, muuttui ikkunasta nkyv valo kki
kirkkaammaksi. Sitten aukeni muuan ovi ja aukkoon ilmestyivt mies ja
nainen. Mies seisoi naisen takana katsoen hnen olkansa yli ja Philip
nki lampun valossa vilahduksen pyssyn piipusta.

Josephine pyshtyi.

-- Suotte kai minulle anteeksi, ett menen edell yksinni ja ksken
teidn tulla sitten Jeanin kanssa? hn kuiskasi. -- Koetan tavata
teit viel tn iltana pukeuduttuani ja pstyni parempaan kuntoon
voidakseni osoittaa teille vieraanvaraisuutta.

Jean oli niin lhell, ett hn kuuli Josephinen sanat.

-- Me seuraamme teit, hn sanoi hiljaa. -- Menk vain edell,
rakkaani.

Hnen nens kuulosti rettmn helllt, melkeinp slivlt,
ja kun Josephine irrotti ktens Philipin kdest lhtien heidn
edeltn, hn perytyi aivan toverinsa viereen.

-- Jotakin tapahtuu piakkoin, mik ehk muuttaa sydmenne kiveksi tai
jksi, m'sieur, hn sanoi melkein kuiskaten. -- Halusin, ett hn
olisi kertonut sen teille pari piv sitten tuolla, mutta hnest
tuntui koettelemus silloin liian vaikealta. Mutta tn yn se
tapahtuu. Ja kuinka se teihin vaikuttaakin, m'sieur, pyydn, ettette
kauhistuisi vaan slisitte hnt. Olette kenties tuntenut montakin
naista, mutta ette milloinkaan meidn Josephinen vertaista. Hnen
sielussaan on sinisen taivaan puhtautta, villien kukkien suloa ja
siunatun neitsyemme, Kristuksen idin, hyvyytt. Voitte ehk epill
ja tulevat asiat voivat ehk jyt sydnjuurianne, kun ne ovat
karkottaneet elmn ja onnen minunkin sydmestni, mutta te tulette
rakastamaan enkelimme, Josephineamme, kaikesta huolimatta.

Vaikka Jean Croissetin sanat vrisyttivtkin kummallisesti, Philip
vastasi:

-- Aina, Jean. Vannon sen.

Josephine oli pyshtynyt auki olevalle ovelle hetkiseksi ja katsoi
nyt taakseen. Sitten hn katosi.

-- Tulkaa, Jean sanoi. -- Ja olkoon Jumala teille armollinen, ellette
pysy kaikissa lupauksissanne, m'sieur Philip Darcambal. Sill tst
hetkest alkaen olette Philip Darcambal, Montrealista, Josephine
Adaren, rakastamamme metsien tytn, mies. Tulkaa, m'sieur!




9

Josephine paljastaa salaisuutensa


Sanomatta en mitn Jean kveli edell ovelle, joka oli painunut
melkein kiinni Josephinen menty siit. Hetkiseksi hn pyshtyi
nojaten kdelln siihen ja meni sitten sisn. Philip oli aivan
hnen kintereilln. Ensi tykseen hn tarkasteli huonetta etsien
tytt, mutta hn oli kadonnut jonnekin tovereineen. ni kuului
kyll ern hnen edessn olevan toisen oven takaa, mutta hetkisen
kuluttua nekin vaikenivat.

Hn tuijotti ihmetellen ymprilleen eik Jean keskeyttnyt hnt. Hn
oli suuressa huoneessa, jonka seint olivat hirsist ja kirveell
veistetyist laudoista. Huone oli noin kaksitoista metri pitk ja
kuusi metri leve, suurenmoinen jylh sali, jonka seint ja katto
oli maalattu tummanruskeiksi. Sen toisessa pss oli niin suuri
takka, ett siihen helposti voitiin latoa pinollinen kahden metrin
pituisia halkoja. Nyt siin leimahteli pieni valkea. Huoneen keskell
oli pitk jykev pyt, jonka laudat oli veistetty kirveell.
Pydll olevassa lampussa oli tuli. Lattialla oli elinten taljoja
ja seint olivat tynn tytettyj petojen pit. Nm seikat
kiinnittivt ensiksi Philipin huomion puoleensa. Hnest tuntui
aivan silt kuin hn olisi kki poistunut siit maailmasta, jossa
hn oli elnyt, vanhanaikaiseen halliin jonkun villin ja raa'an
anglosaksilaisen aatelismiehen luo, jonka luut ovat muuttuneet
tomuksi jo satoja vuosia sitten.

Vasta sitten kun Jean puhui hnelle ja opasti hnet huoneen
poikki, hnen ensi vaikutelmansa haihtui, kun hn rupesi nopeasti
tarkastelemaan huonetta yksityiskohtaisemmin. Menneet ajat oli
tll kummallisesti sekoitettu nykyisiin. Hn pidtti hengitystn
huomatessaan kaukaisimman seinn vieress pianon ja sen ylpuolelle
seinn kiinnitetyn pronssisen lampun. Seinien vierilt hmtti
kirjoja tynn olevia kirjahyllyj, takan lheisyydess oli leveit
ja matalia tyynyjen peittmi sohvia ja sen oven ylpuolella, josta
he olivat tulleet huoneeseen, oli kehyksiin pantu jljenns Vincin
"La Joconde" eli Hymyilev nainen -nimisest mestarimaalauksesta.

Hn seurasi Jeania heikosti valaistuun halliin, jossa Jean
hetkisen kuluttua pyshtyi ern toisen oven edustalle avaten
sen. Philip odotti, kunnes hn raapaisi tulen tikkuun ja sytytti
lampun. Hn tiesi heti katsahdettuaan ymprilleen sen tulevaksi
makuuhuoneekseen, ja kun hn laski katseillaan sen monia mukavuuksia
-- vanhanaikaisten verhojen takana olevaa leve matalaa vuodetta,
mukavia tuoleja, pient kirjojen ja kuvalukemistojen tyttm
pyt ja lattialle levitettyj tuuheakarvaisia nahkoja -- tunsi hn
mielens tyttyvn jostakin uudesta ja kummallisesta levon ja ilon
tunteesta, mik hetkiseksi varjosti hnen kiihkemmt vaikutelmansa.
Jean oli jo polvillaan takan ress koettaen tulitikulla sytytt
uuniin tynnettyj koivuhalkoja. Kun helposti syttyv tuohi alkoi
leimahdella ja pienet halot alkoivat palaa rtisten, hn nousi
seisoalleen ja kntyi Philipiin pin. He olivat molemmat kastuneet
ihoa myten. Jeanin tukka riippui suorana ja mrkn hnen kasvojensa
ymprill ja hnen sisn painuneet poskensa olivat kalmankalpeat.
Huolimatta hetkest ja paikasta Philip ei voinut olla nauramatta.

-- Olen iloinen, ett Josephine oli tarpeeksi viisas tullakseen tnne
edellmme, Jean, hn sanoi nauraa hihitten. -- Olemme molemmat kuin
hukkuneita vesirottia!

-- Tuon heti tavaranne tnne, m'sieur, Jean vastasi. -- Ellei teill
ole omassa varastossanne kuivia vaatteita, lydtte sellaisia
verhojen takaa. Muutamat niist sopivat luullakseni teillekin.
Lmmiteltymme ja kuivailtuamme itsemme symme illallista.

Muutamia minuutteja myhemmin Jeanin poistuttua muuan intiaaninainen
toi hnelle vadillisen kuumaa vett. Hn riisui ylruumiinsa ja
nautti suuresti hieroessaan vartaloaan kuumaan veteen kastetulla
sienell. Samalla Jeankin palasi tuoden hnen tavaransa. Pohjola
ei ollut jttnyt hnelle paljon valinnan varaa, mutta Jeanin
viittaamien verhojen takana oli hyvin varustettu vaatekomero. Hn
aivan hehkui lmpimst ja mukavuudesta lopetettuaan pukeutumisensa.
Kylmyys oli haihtunut hnen verestn. Ksivarsia ja selk oli jo
lakannut pakottamasta. Hn sytytti piippunsa ja seisahtui muutamiksi
hetkiksi selin rtisevn tuleen kuuntelemaan ja odottamaan.
Paksujen seinien lpi ei hnen korviinsa tunkeutunut minknlaista
nt. Kerran hn luuli kuulevansa kaukaa oven sulkemisen. Ykin
oli kummallisesti hiljainen, ja hn kveli huoneensa ainoan suuren
ikkunan luo tuijottaen pimen. Mets pisti melko lhelle kartanoa
silt suunnalta, sill hn kuuli tuulen humisevan puiden latvoissa.

Tunnin hn odotti yh krsimttmmpn Jeanin paluuta ja jotakin
viesti Josephinelta. Vihdoin hnen oveensa koputettiin. Hn avasi
sen kiihkesti, mutta hnen mielipahakseen siell ei ollut Jeania
eik tytt, vaan sama intiaaninainen, joka oli tuonut hnelle
kuumaa vett. Vaimolla oli ksissn metallinen tarjotin, jolle oli
ladottu hyryvi vateja. Nainen meni vaieten hnen ohitseen, laski
tarjottimen pydlle ja aikoi poistua, kun Philip sanoi hnelle
cree-kielell:

-- Miss rouva on?

Nainen poistui kuin hn ei olisi kuullutkaan Philipin sanoja ja
sulki oven mennessn. Yh neuvottomampana Philip kiinnitti nyt
tarkkaavaisuutensa ruokaan. Tm tapa tarjoilla hnelle illallinen
varmisti hnen arveluaan, ettei hn en tapaisi Josephinea sin
iltana. Hn oli nlissn ja alkoi kohdella oikeudenmukaisesti vatien
sislt. Erss kulhossa oli palanen hedelmkakkua ja pikkelsi,
mist hn tiesi, ett Josephine oli auttanut naista illallisensa
valmistamisessa. Puoli tuntia myhemmin intiaaninainen palasi yht
hiljaa kuin oli tullutkin ja vei pois vadit. Hn seurasi naista
ovelle ja seisoi paikoillaan muutamia sekunteja katsellen halliin.
Hn katsoi kelloaan ja se oli jo yli kymmenen. Hn arveli, mihin Jean
oli mahtanut joutua. Miksi Josephine ei ollut lhettnyt hnelle
minknlaista viesti tai ainakin selityst siit, miksi hn ei ollut
voinut tullakaan Philipin luo, vaikka hn oli luvannut? Miksi oli
Croisset puhunut niin kummallisesti, ennen kuin he olivat avanneet
rakennuksen oven? Mitn ei ollut tapahtunut ja hn alkoi saada yh
suuremman varmuuden siit, ettei mitn tapahtuisikaan sin yn.

Hn kntyi kki selin oveen huoneensa ikkunaan pin. Seuraavassa
hetkess hn seisoi jo jnnittyneen ja katsoa tuijotti. Jonkun
kasvot olivat painautuneet ruutuun kiinni, tummat tuhoa ennustavat
silmt, jotka leimahtelivat uhkaavasti kuin pedon silmt. Ne
katosivat kuitenkin kki. Mutta tmn lyhyenkin hetken kuluessa
Philip oli nhnyt tarpeeksi muuttuakseen kuin kiveksi. Hn katsoa
tuijotti vain samaan paikkaan, jossa hn oli nhnyt kasvot, ja
hnen sydmens jyskytti kuin moukari. Naaman hvitess hn oli
nhnyt kdenkin vlhtvn valossa ja kdess oli pistooli. Mutta ei
tmn eik ilmin killisyyden vuoksi hnen hengityksens muuttunut
huohottavaksi, vaan kasvojen, joissa ilmenev viha oli ollut melkein
kuin hulluutta -- Jean-Jacques Croissetin kasvojen vuoksi.

Niiden tuskin enntetty hvit nkyvist Philip riensi pydn
luo, sieppasi pistoolinsa kteens ja juoksi halliin. Hn luuli
hallin pst psevns pihalle ja juoksi nopeasti siihen suuntaan
nettmsti mokkasiineillaan. Siell olikin rautaisella salvalla
teljetty ovi. Hnelt meni vain hetkinen sen avaamiseen, hn tynsi
oven auki ja hykksi pimen. Tuuli oli tyyntynyt, mutta satoi
lunta. Hn seisoi liikkumatta hiljaisuuden keskell kuunnellen
ja koettaen nhd pimess johonkin liikkuvan varjon. Hnen
taisteluhalunsa oli hernnyt ja hn halusi nyt vain joutua vastakkain
Jean Croissetin kanssa ja vaatia hnt selittmn asian. Hn tiesi,
ett jos hn olisi seisonut viel sekunninkaan selin ikkunaan,
Jean olisi tappanut hnet. Murhanhimo oli kiiltnyt puoliverisen
silmiss ja hnen pistoolinsa oli ollut laukaisuvalmiina. Vain
Philipin nopea kntyminen ovella oli pelastanut hnen henkens.
Oli selv, ett Jean oli paennut ikkunan luota yht nopeasti kuin
Philip oli rientnyt halliin, tai ellei hn ollut paennut, hn oli
piilossa jossakin rakennuksen varjossa. Huomattuaan sen, ett Jean
voi piileskell pimess, Philip kntyi kki ja hiipi nopeasti
ja hiljaa rakennuksen hirsiseinn vierustaa. Hn melkein odotti
laukausta pimest avatessaan peukalollaan pistoolinsa varmistuksen.
Hn oli jo melkein pssyt oman ikkunansa alle, kun muuan heikon
valojuovan takaa kuuluva ni karkotti hnet seuraavan seinn
vierell vallitsevaan pikimustaan pimeyteen. Hetkisen kuluttua hn
oli jo aivan varma asiasta. Joku toinenkin henkil liikkui pimess
valojuovan takana.

Pistooli valmiina Philip syksyi valojuovan ohi. Hmmstynyt
huudahdus kajahti yss ja sen ohjaamana hn tarttui lujasti jonkun
karvakaulukseen. Samalla hn huudahti itsekin hmmstyksest
nhdessn edessn Josephinen kalpeat, jykistyneet kasvot. Philipin
pistoolia pitelev ksi oli vaipunut sivulle. Hn uskoi, ettei
Josephine ollut nhnyt asetta, ja tynsi sen housujensa taskuun.

-- Tek, Josephine? hn huoahti. -- Mit tekemist teill on tll?

-- Ent teill? Josephine kysyi vastaan. -- Teill ei ole takkia
yllnne ja olette avopin... Hn tarttui Philipin ksivarteen. --
Nin teidn juoksevan valon ohi ja teill oli pistooli kdessnne.

Mielijohteesta, jota hn ei voinut selitt, Philip keksi pienen
valheen.

-- Tulin katsomaan, millainen ilma tll on, hn sanoi, -- ja
kuullessani teidn liikkuvan pimess spshdin ja vedin pistoolini
esille.

Hnest tuntui kuin Josephine olisi puristanut kovemmin ja
suonenvedontapaisemmin hnen ksivarttaan.

-- Ettek ole nhnyt ketn muuta? Josephine kysyi.

Jokin kielsi hnt nytkin paljastamasta salaisuutta.

-- Onko mahdollista, ett joku toinenkin olisi viel hereill ja
harhailisi tll pimess thn aikaan? hn sanoi nauraen. -- Aioin
juuri palata huoneeseeni mennkseni nukkumaan, Josephine. Luulin
teidn unohtaneen minut kokonaan. Ent Jean, miss hn on?

-- Emme olleet unohtaneet teit, Josephine vastasi vristen. --
Mutta odottamattomia asioita on tapahtunut tnne tulomme jlkeen.
Olin juuri tulossa luoksenne. Ja Jean on palannut takaisin metsiin.
Kuunnelkaa!

Noin puolen peninkulman pst kantautui heidn korviinsa koiran
ulvontaa ja tuskin se oli lakannut kuulumasta, kun siihen vastasi
tydell kurkulla lauma, jonka vaiteliaisuutta Philipkin oli
ihmetellyt. Josephine huudahti kummallisesti.

-- He ovat tulossa! hn sanoi melkein nyyhkytten. -- Nopeasti
nyt, Philip! Viimeinen toivoni pelastaa teidt on haihtunut ja nyt
teidn tytyy olla hyv minulle, jos pidtte minusta vhn. Hn
tarttui Philipin kteen ja melkein juoksi hnen kanssaan ovelle,
josta he olivat menneet rakennukseen hetkinen sitten. Suuressa
huoneessa Josephine heitti yltn huppunsa ja pitkn turkistakin
hartioiltaan, ja silloin Philip huomasi, ettei hn ollut pukeutunut
yt eik myrsky varten. Hnen ylln oli ohut kimalteleva valkoinen
puku ja tukka oli koottu lyhiin kullanvrisiin kiemuroihin hnen
plaelleen. Rintaansa, juuri paljaan valkoisen kaulansa juureen,
hn oli kiinnittnyt ruusun. Philipist tuntui ihmeelliselt se,
ett ruusu, hnen pukunsa vartalonmukainen kauneus ja hnen tukkansa
kimalteleva pehmeys oli nhtvsti tarkoitettu hnelle ja ett jokin
odottamaton seikka oli houkutellut hnet yn pimeyteen. Mutta ennen
kuin hn ehti sanoa mitn, vei Josephine hnet nopeasti taempana
olevaan halliin ja pyshtyi vasta heidn mentyn erst toisesta
ovesta kamariin, jonka Philip tiesi hnen huoneekseen. Philip nki
siell yhdell silmyksell hienoa naisellisuutta; tllkin oli
vuode verhojen takana ja verhot oli vedetty tarkasti yhteen.

Josephine oli pyshtynyt muutamien askelten phn ja katsoi
hneen. Hn oli kalmankalpea, mutta hnen silmns eivt olleet
milloinkaan katsoneet hneen rohkeammin eivtk kauniimmin.
Jokin hnen asennossaan esti Philipi tulemasta lhemmksi. Hn
katsoi Josephineen ja odotti. Josephine alkoi puhua matalalla ja
tyynell nell. Philip tiesi hnen nyt vihdoinkin joutuneen
suurimman taistelunsa kynnykselle ja tunsi tll hetkell olevansa
hermostuneempi kuin hn.

-- Muutamien hetkien kuluttua isni ja itini ovat tll, Philip,
hn sanoi. -- Jeanin tuoma kirje sinne, miss me ensi kerran
tapasimme toisemme, tuli ksiini Wellastonin kartanon kautta ja
siin kerrottiin minulle, ettei minun tarvitse odottaa heit viel
muutamiin viikkoihin. Siksi tulinkin niin onnelliseksi vhksi
aikaa. He olivat Montrealissa enk halunnut heidn viel palaavan.
Ymmrrtte sen pian, miksi. Mutta is muuttikin mielens ja melkein
samassa, kun hn pani tuon kirjeen postiin, hn ja itini lhtivt
kotiin Fond du Lacin kautta. Vain tunti sitten muuan intiaani toi
meille sanan, ett he ovat tulossa joella. He ovat siell nyt --
tuskin kilometrin pss -- Jeanin ja koirien kanssa.

Hn kntyi hieman syrjittin Philipiin katsoen vuoteeseen.

-- Muistatte kai, ett kerroin teille viettneeni vuoden
Montrealissa, hn jatkoi. -- Olin siell yksin silloin kun se
tapahtui. Katsokaa --

Hn meni vuoteen luo ja veti hiljaa verhot syrjn. Philip seurasi
hnt pidtten hengitystn.

-- Siell on lapseni, Josephine kuiskasi. -- Pieni poikani. Philip ei
voinut nhd hnen kasvojaan. Josephine taivutti ptn ja jatkoi
hiljaa kuin pelten herttvns vuoteessa nukkuvan lapsen.

-- Tt ei tied kukaan muu kuin Jean. itini tuli ensin ja
sitten isni. Valehtelin heille. Sanoin heille olevani naimisissa
ja kerroin mieheni lhteneen pohjolaan. Palasin kotiin lapseni
kanssa tavatakseni miehen, jonka ristin Paul Darcambaliksi ja
jota he luulevat puolisokseni. En halunnut antaa sit ilmi siell
ja suunnittelin voivani kertoa heille totuuden palattuamme tnne
metsiin. Mutta tultuani tnne huomasinkin, etten voikaan. Ehk
ymmrrtte sen. Tll metsien asukkaiden joukossa suhtaudutaan
sellaisen lapsen itiin kuin maailman hirveimpn asiaan. Hnt
sanotaan _la bte noireksi_ eli mustaksi pedoksi. Vhitellen
ksitin yh paremmin, etten voi kertoa heille totuutta ja ett
minun on pakko el valheellista elm suojellakseni toisten
sydnt murtumasta samoin kuin oman sydmeni kaikki ilo on murrettu.
Aioin kertoa heille, ett mieheni on kuollut tuolla pohjolassa, ja
pelksin epluuloja... sattumaa, ett isni ehk huomaa juttuni
valheellisuuden teidn tultuanne tnne. Minulla ei ole muuta
kerrottavaa, Philip. Ymmrrtte sen nyt. Tiedtte nyt, miksi
teidn jonakin pivn pit poistua ja olla palaamatta takaisin
milloinkaan. Teidn pit tehd se suojellaksenne poikaani, isni,
itini ja minua.

Tytn ni ei katkennut kertaakaan tt hirve tarinaa kertoessa. Ja
nyt kuin nyrtyen hiljaiseen rukoukseen hn polvistui vuoteen viereen
laskien pns tyynylle lapsen viereen. Philip seisoi liikkumatta ja
katsoi nkemttmin silmin suoraan hirsiseinn ja pimen yn lpi
tuhansien kilometrien pss olevaan kaupunkiin. Hn ymmrsi nyt.
Josephinen tarina ei ollut maailman kummallisin juttu sittenkn,
mutta ehk vanhin kaikista kertomuksista. Philip oli kuullut sen
satoja kertoja ennenkin, mutta se ei ollut milloinkaan vaikuttanut
hneen niin jhdyttvsti ja lamauttavasti kuin nyt. Mutta vaikka
niiden ihmeellisten ihanteiden palatsi, jonka hn oli rakentanut,
luhistuikin hnen ymprilln raunioiksi, nousi tuhasta uudelleen
toinen, joka nytti hnest todellisemmalta. Hn knsi hitaasti
katseensa kauniiseen, rukoukseen taipuneeseen phn. Veri alkoi
palata kohisten hnen sydmeens ja hnen sormensa suoristuivat.
Josephine oli sanonut Philipille, ett Philip vihaisi hnt ja
tahtoisi poistua hnen luotaan kuultuaan hnen toivottomuutensa syyn.
Mutta sen sijaan hn halusikin polvistua Josephinen viereen, puristaa
hnet lujasti rintaansa vasten ja kuiskata hnelle, ettei aurinko
viel ollut mennyt mailleen heidn taivaaltaan, vaan alkanut vasta
nousta.

Mutta silloin kun hn astui askeleen Josephinea kohti, vlhtivt
hnen aivoissaan kuin jrkyttv varoitus ne sanat, joilla Josephine
oli ilmaissut hnelle, ettei hn milloinkaan saisi selville
Josephinen surun todellista syyt: -- _Voitte arvata, mutta
ette sittenkn arvaa totuutta, vaikka elisitte tuhat vuotta_.
Mutta voiko tm hnen kuulemansa ja nkemns olla muuta kuin
_totuutta?_ Astuttuaan toisen askelen hn psi Josephinen viereen,
jolloin kaikki esteet hvisivt hetkiseksi olemattomiin heidn
vliltn. Josephine ei ollenkaan vastustellut, kun Philip puristi
hnet rintaansa vasten. Philip suuteli hnen ylspin kntyneit
kasvojaan yh uudestaan samalla kun hn kuiskaili. -- Rakastan sinua,
Josephine, rakastan sinua!

kki kantautui heidn korviinsa ni ulkoa yst. Jokin ovi aukeni
ja hallissa kajahteli tulijan kova jyrisev ni puoliksi nauraen,
puoliksi huutaen. Sitten kuului muitakin ni, ovien pauketta ja
taas skeinen ni, mutta nyt niin kovaa, ett sen kaiku kantautui
Adaren kartanon rimmiseen soppeen asti.

-- Hei, sydnkpyseni! Hei, Josephineni!

Mutta Philip puristi Josephinea lujemmin rintaansa vasten ja kuiskasi:

-- Rakastan sinua!




10

Adaren kartanon herra ja Miriam


Vasta sitten kun askelet alkoivat kuulua lhemp, ponnisteli
Josephine pstkseen vapaaksi Philipin syleilyst. Vastustelematta
hn oli ojentanut huulensa Philipin suudeltavaksi, riemuisan hetken
Philip oli tuntenut hnen ksivarsiensa puristuksen olkapilln
ja Josephinen silmien sinisess syvyydess hn oli ensin nhnyt
vilahdukselta ihmettely ja epluuloa ja sitten syvemp ja hellemp
hehkua, kun Josephine oli alistunut hnen suudeltavakseen. Tn
hetken hn unohti kaiken muun, paitsi sen, ett Josephine oli
ilmaissut salaisuutensa hnelle ja samalla antautunut hnelle.
Nytkin, kun Josephine tynsi ksilln hnen rinnastaan, hn suuteli
Josephinen huulia jlleen ja hnen ksivarsiensa ote tiukkeni.

-- He ovat tulossa ovelle, Philip, huohotti Josephine
ponnistellessaan hnt vastaan. -- He eivt saa ylltt meit nin!

ni kajahteli hallissa jlleen huutaen Josephinea, jolloin Philip
nousi kki nostaen Josephinen mukanaan. Josephinen kasvot olivat
aivan kalpeat, ja hnen silmissn oli viel melkein pelkoa. Kun
askelet tulivat lhemmksi, Philip tynsi takaisin hnen tukkansa
lmpimt suortuvat ja kuiskasi kahdennenkymmenennen kerran: --
Rakastan sinua! kuin tehdkseen sen selvksi hnelle sanoillaan. Hn
kiersi toisen ksivartensa Josephinen ymprille ja Josephinen sormet
tarttuivat hermostuneesti hnen kteens.

Sitten ovi vetistiin auki. Philip tiesi, ett kynnyksell seisoi
Adaren kartanon herra, suuri karvalakkinen jttilinen, jonka
nhtvsti tytyi kumartua pstkseen huoneeseen ja jonka silmt
nyttivt villeilt ja kysyvilt, kun ne kohdistuivat Philipiin.
Sellaista miest Philip ei ollut osannut odottaa, ei tllaista
mahtavaa, melkein kauheaa metsien jumalaa, harmaapartaista ja
leverintaista. Hnen tuuhea tukkansa riippui lakin alta ja hnen
silmissn oli sellainen hehku, jonka Philip ymmrsi ja kohtasi sen
pelkmtt.

Hn tunsi Josephinen sormien tarttuvan hetkiseksi lujemmin hnen
ktens ymprille, mutta sitten Josephine hiljaa huudahtaen
riistytyi irti, jolloin John Adare levitti ksivartensa hnelle ja
taivutti partaiset kasvonsa hnen puoleensa, kun Josephine kiersi
ksivartensa hnen kaulaansa. Heidn takaansa hallin hmrst
nkyivt vilahdukselta Jean Jacques Croissetin tummat laihat kasvot,
mutta ne katosivat samalla. Tuon sekunnin kuluessa puoliverisen
silmt kohtasivat Philipin katseen ja niiden ilme oli sellainen,
ett Philip astui kki askelen eteenpin. Hn aikoi kiiruhtaa John
Adaren ohi ja puhutella Jeania hallissa. Mutta hn tukahdutti halunsa
ja katsoi Josephineen ja hnen isns. Josephine oli ottanut lakin
jttilisen pst ja puristanut hnen partaiset kasvonsa ksiens
vliin. John Adare katsoi hymyillen hnen kalpeihin ja rukoileviin
kasvoihinsa hellsti ja kunnioittavasti. Hetkisen kuluttua
jttilinen purskahti kovaan jyrisevn nauruun ja katsoi Josephinen
pn yli Philipiin.

-- Jumala siunatkoon sieluani, ellen melkein usko pienen tyttseni
luulleen minun tulleen kotiin tappamaan hnet! hn huudahti. --
Luullakseni hn ajatteli minun vihaavan teit sen vuoksi, ett
varastitte hnet minulta siten. Mutta olen kokonaan tukahduttanut
vastenmielisyyteni teit kohtaan. Ette ole sellainen mies kuin luulin
teidn olevan kuultuani lipevn ranskalaisen nimen. Olette nyttnyt,
ett teill on hyv arvostelukyky. Maailmassa ei ole ainoatakaan
tarpeeksi hyv miest Jo-kultaselleni. Ja jos annatte anteeksi
suoruuteni, niin pidn ulkonstnne!

Puhuessaan hn ojensi ktens, jolloin Josephine katsoi kiihkesti
Philipiin. Hnen poskensa punastuivat miesten tervehtiess toisiaan.
Hn katsoi Philipiin ja hnen sydmens alkoi sykki nopeammin, sill
hn ei ollut uskaltanut toivoakaan, ett Philip ymmrtisi tilanteen
niin tydellisesti. Hn oli pelnnyt, ett Philip nelln tai
kytkselln jollakin tavoin paljastaisi itsens. Mutta Philip osasi
hillit itsens tydellisesti ja Josephine punastui. Hn ei ollut
ennen tt hetke tysin huomannutkaan, miten kirkkaat ja pelottomat
Philipin silmt olivat. Hnen pitk liian varhain harmaantunut vaalea
tukkansa oli viel epjrjestyksess skeisest ryntyksest ulos ja
soi hnen plleen leijonamaisen voiman tuntua, kun hn seisoi siin
Adarea vastapt.

Josephine meni tyynesti syrjn katsoen heihin, heidn kummankaan
huomaamatta sit ylpe vlhdyst, mik leimahti kuin salama hnen
silmissn. He olivat ihmeelliset, nm molemmat voimakkaat miehet,
jotka olivat hnen. Ja tll hetkell he olivatkin hnen. Kumpikin
vaikeni hetkiseksi seisoessaan siin ksi kdess; ja tmn hetken
kuluessa, vaikka se olikin lyhyt, Josephine nki heidn arvostelevan
toisensa niin tydellisesti kuin ihmiset ikin vain voivat. Siin
ei ollut hnen mielestn ainoastaan tyytyvisyytt, vaan jotakin
syvemp ja ihmeellisemp, mik alkoi nky heidn kasvoissaan.
Hnest nytti aivan silt kuin he olisivat unohtaneet kokonaan
hnen lsnolonsa tavattuaan toisensa ja hetkiseksi Josephine unohti
tilanteen valheellisuuden. Sellaisesta mielijohteesta, joka sai hnet
hengittmn nopeammin, hn kiiruhti heidn luokseen ja puristi
heidn ktens molempiin omiinsa. Hnen kasvonsa steilivt, kun hn
katsoi heihin.

-- Olen niin iloinen, ett pidtte toisistanne! hn huudahti
hellsti. -- Tiesin sen olevan niin, koska --

Adaren kartanon herra oli puristanut hnet jlleen syliins.
Josephine ojensi ktens ja laski sen Philipin olkaplle. Hn knsi
silmns Philipiin ja tm yksinn nki niiden iloisen, loistavan
vlhdyksen. John Adaren ni jyrisi onnellisena, ja painaen harmaan
pns Josephinen tukkaan hn sanoi:

-- Luullakseni en ole ollenkaan suruissani, vaan pikemminkin
iloissani, sydnkpyseni Hn katsoi Philipiin jlleen. -- Paul,
poikaseni, toivotan sinut tervetulleeksi Adaren kartanoon!

-- Philip, is kulta, Josephine oikaisi. -- Pidn siit nimest
enemmn kuin Paulista.

-- Ent te? Philip sanoi katsellen hymyillen Adaren silmiin. --
Pelkn melkein pit Josephinelle antamani lupauksen. Minunkin oli
mr sanoa teit iskullakseni.

-- Siin oli viel toinenkin lupaus, Philip, Adare vastasi kki. --
Sinun on tytynyt varmasti luvata, ettet milloinkaan vie tytrtni
pois luotani. Ellet vanno sit, olen vihollisesi.

-- Sit ei minun tarvinnut ollenkaan luvatakaan, Philip sanoi,
-- sill Josephinen maailman ulkopuolella ei minulla ole mitn
arvokasta. Jos Adaren kartanossa on vain tilaa minulle, niin --

-- Tilaako? Adare keskeytti alkaen riisua suurta turkkiaan. -- Olen
uneksinut siit pivst, jolloin jaloissani telmii puolen tusinan
verran lapsia. Min --. Hnen suuri ruumiinsa jykistyi kki. Hn
katsoi Josephineen ja hnen nens muuttui kheksi kuiskaukseksi.
-- Miss lapsi on? hn kysyi.

Philip nki Josephinen kntyvn kysymyksen kuultuaan ja viittaavan
vaieten verhojen ymprimn vuoteeseen. Kun hnen isns meni sit
kohti, hn lhti ovelle, mutta ei ennen kuin Philip oli astunut
askelen lhemmksi pidttkseen hnet. Hn tunsi Josephinen
vapisevan.

-- Minun on pakko menn itini luo, hn kuiskasi Philipille. --
Mutta palaan pian. Jos hn kysyy, sano hnelle, ett olemme antaneet
lapselle hnen nimens. Katsahdettuaan isns hn kuiskasi viel
hiljemmin: -- Hn ei tied mitn sinusta, joten voit kertoa hnelle
koko elmkertasi, mutta muistakin mainita, ett tutustuit minuun
Montrealissa kahdeksantoista kuukautta sitten ja menit siell
naimisiin kanssani.

Lausuttuaan tmn varoituksen hn poistui. Philip kuuli verhojen
luota syvn henghdyksen. Lhestyessn vuodetta hn nki John Adaren
katsoa tuijottavan nukkuvaan lapseen.

-- Tulin huoneeseen kuin hirvi herttmtt hnt, hn kuiskasi
itsekseen. -- Pieni raukka!

Hn ojensi suuren ktens taakseen hapuillen ja se sattui
koskettamaan tuoliin. Hn veti sen luokseen kntmtt silmin
lapsesta, istuutui vuoteen viereen hartiat kumarassa ja alkoi sivell
ksilln epriden peitett. Philip katseli hnt ihmeissn ja
kuuli hnen jlleen kuiskaavan:

-- Sin siunattu pieni raukka!

Sitten hn kohotti kki katseensa. Hnen kasvonsa olivat niin
muuttuneet kuin ne olisivat olleet naisen. Niiden elimellisess
voimassa ja hellyydess oli jotakin hirvet. Hn tarttui Philipin
toiseen kteen puristaen sit hetkisen niin kovasti, ett Philipin
sormia rupesi pakottamaan.

-- Oletko varma, ett se on poika? hn kysyi levottomasti.

-- Aivan varma, Philip vastasi. -- Olemme nimittneet hnet Johniksi.

Adaren kartanon herra kumartui jlleen vuoteen yli. Philip kuuli
hnen mumisevan hiljaa paksuun partaansa ja koskettavan hyvin
varovasti suuren etusormensa pll lapsen pient nyrkki. Se
aukeni ja sormet kiertyivt lujasti John Adaren peukalon ymprille.
Vanhus katsahti jlleen Philipiin ja alkoi sitten etsi katseillaan
Josephinea. Hnen nens vrhteli riemusta.

-- Miss Josephine on?

-- Hn meni itins luo.

-- Hae hnet tnne pian! Adare kski. -- Kske hnen ottaa itins
mukaansa tnne, sill lapsi on hertettv tai muuten huudan. Haluan
kuulla tmn pienen raukan nen. Kun Philip kntyi mennkseen
ovelle, Adare kuiskasi hnelle sihisten: -- Odota! Ehk sin
tiedtkin, miten se tehdn.

-- Parasta, ett haen Josephinen, Philip neuvoi kki ja ennen kuin
Adare enntti vastustaa hnen ehdotustaan, hn kiiruhti halliin.

Hnell ei ollut aavistustakaan, mist hn lytisi Josephinen, ja
tultuaan halliin hn kuunteli jokaisen sivuuttamansa oven takana.
Suureen arkihuoneeseen avautuva ovi oli osaksi raollaan ja hn
katsoi sisn. Huone oli tyhj. Hn seisoi vaiti muutamia sekunteja.
Rakennuksen suuruudesta ja muodosta ptten, kun hn oli seurannut
sen ulkoseini ajaessaan takaa Jeania, hn tiesi siin olevan paljon
muitakin huoneita ja ehk toisia lyhyempi niihin johtavia kytvi.

Nyt hnen suurin toivonsa oli pst vastakkain ja kahden kesken
Croissetin kanssa. Hn oli pttnyt, miten hn tulisi toimimaan,
jos se ehk tapahtuisi. Sitten hn halusi tutustua Josephinen
itiin. Hnen mielestn oli tuntunut omituiselta, ettei rouva ollut
seurannut miestn Josephinen huoneeseen, ja hnen uteliaisuuttaan
oli viel kiihdyttnyt Josephinen selv vlinpitmttmyys siit.
Jean Croisset ja Adaren kartanon rouva olivat pysytelleet etmpn
vanhuksen tullessa huoneeseen, jossa hn oli ollut Josephinen kanssa.
Jean oli kyll nyttytynyt vilahdukselta, ja hn oli varma siit,
ettei rouva Adarekaan silloin ollut kaukana, vaikka hn ei ollut
voinut huomatakaan ketn muuta pimest.

kki hn kuuli jonkun esineen aiheuttaman kolahduksen, kuin kirja
olisi pudonnut pydlt tai tuoli kaatunut. ni kuului hallin
pst, miss hnenkin huoneensa melkein oli. Hn pyshtyi jlleen
huoneensa ovelle ja kuunteli. Nyt hn kuuli jo nikin, jonkinlaista
hiljaista ja ksittmtnt muminaa, ja sai hyvin helposti selville,
mist se kuului. Hn meni hallin poikki toiselle ovelle ja epri,
sill hn oli rikkonut Josephinen mryksen, ett hn pysyisi
Josephinen isn luona. Hytyisik hn enemmn, jos hn tottelisi
John Adaren mryst ja veisi rouvan ja tyttren hnen luokseen?
Kummallinen ja hillitty kiihko liikutti hnen mieltn. Nhtyn nuo
uhkaavat kasvot ikkunassa ja ymmrrettyn, ett hn seuraavassa
hetkess olisi voinut joutua pimest uhkaavan kuoleman uhriksi,
hn tunsi, ettei hn en ollut kokonaan sen naisen ksiss, jota
hn rakasti. Mutta jokin voimakkaampi tunne, jota hn ei voinut
vastustaa, pakotti hnet ilmaisemaan olevansa oven takana.

Kun hn koputti, vaikenivat net kki kokonaan paksun laudoituksen
takana. Hn odotti monta sekuntia pidtten henken. Sitten hn
kuuli nopeita askelia, ovi aukeni hitaasti ja Josephine ilmestyi
kynnykselle.

-- Suokaa anteeksi, ett tulen hiritsemn teit, hn sanoi hiljaa.
-- Issi lhetti minut hakemaan sinua ja itisi. Hn pyysi, ett
tulisit sinne ja herttisit lapsen.

Josephine ojensi hitaasti ktens hnelle. Philip hmmstyi
tuntiessaan, kuinka kylm se oli.

-- Tule sisn, Philip, Josephine sanoi. -- Haluan esitell sinut
idilleni.

Philip meni lmpimn valaistuun huoneeseen. Muuan solakka nainen
seisoi kumartuneena pydn yli selin hneen. Nkemtt hnen
kasvojaan Philip hmmstyi huomatessaan, kuinka suuresti hn
muistutti Josephinea. Hnen vartalonsa oli yht solakka ja kaunis,
ja hnen ptn kruunasi samanlainen paksu kimalteleva, vaikkakin
tummempi tukka. Nyt kntyi nainen hneen pin, ja Philip hmmstyi
yh enemmn nhdessn heidn yhdennkisyytens. Mutta se oli
jotakin sellaista, mit hn ei olisi osannut mritell heti. Naisen
silmt olivat hyvin tummat sinisten asemesta. Hnen tuuhea tukkansa,
joka oli kammattu sileksi otsalta, oli niin tummanruskea, ett se
nytti melkein mustalta varjossa. Hn oli niin hoikka, ett hn
nytti Josephinen pituiselta, ja vielkin hyvin kaunis. Tukka, silmt
ja vartalo saivat ensi nkemlt hnet nyttmn melkein tyttmisen
suloiselta.

Mutta sitten Philip huomasi kki eron. Hn oli samanlainen kuin
Josephinekin oli ollut tyyness toivottomuudessaan silloin kun hn
oli tullut Philipin luokse kanootille. Kotiintulo ei ollut tehnyt
hnt onnelliseksi. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, hnen poskensa
vhn kuopalla ja hnen silmissn Philip oli huomaavinaan sellaista
loistotonta hehkua, mit joskus kohtalokas sairaus aiheuttaa. Philip
hymyili ja ojensi ktens hnelle, samalla kun hn huomasi nm
seikat, ja hn kuuli vieressn seisovan Josephinen sanovan:

-- iti, tss net Philipin.

Naisen ojentama ksi oli pieni ja kylm. Hnen nenskin oli
ihmeellisesti Josephinen nen kaltainen.

-- En luullut nkevni sinua en tn iltana, Philip, hn sanoi. --
Olen melkein sairas. Mutta olen iloinen nyt, ett tulit luoksemme.
Ymmrsink oikein ilmoituksesi, ett mieheni lhetti sinut?

-- Lapsi puristaa hnen peukaloaan, Philip vastasi nauraen. -- Hn
sanoi, ett teidn pit tulla herttmn se. Epilen, saatteko
hnt poiskaan lapsen huoneesta tn iltana.

Mutta siihen vastasi Adare itse ovelta.

-- Se puristi sit, hn korjasi. -- Nyt se kiemurtelee kuin ankerias
ja irvistelee niin, ett pelstyin. Parasta on, ett kiiruhdat
hnen luokseen, Josephine. Hn meni suoraan vaimonsa luo ja hnen
nens kuulosti rettmn helllt, kun hn kiersi toisen
ksivartensa hnen ymprilleen ja siveli hnen sile tukkaansa
suurella kdelln. -- Olet varmaankin vsyksiss? hn kysyi hiljaa.
-- Matkamme olikin kai melkein liian vaikea pienelle eukolleni.
Virkistyt varmasti nhdesssi lapsen ennen nukkumaanmenoasi. Tuletko
mukaamme, Miriam?

Josephine yksinn nki Philipin kasvojen ilmeen, ja hetkiseksi
Philip unohti kokonaan itsens katsoa tuijottaessaan Adareen ja hnen
vaimoonsa. Tmn kukkamaisen hennon olennon vieress Adare nytti
jttilist suuremmalta ja hnen silmistn loisti sama hellyys,
mit oli ollut hnen nessnkin. Miriamin huulet vetytyivt
vrhtelevn hymyyn, kun hn katsoi mieheens. Hnen silmistn
loisti vastaava hellyys, ja silloin Philip kntyi ja huomasi
Josephinen katsovan hneen ovelta. Hnen huulensa muodostivat suoran
jnnitetyn viivan ja hnen kasvonsa olivat yht kalpeat kuin hnen
kaulansa ymprille kiedottu valkoinen pitsikaulus. Philip kiiruhti
hnen luokseen. Hnen takanaan kaikui Adaren kartanon herran
syv iloinen ni, ja mennessn ovesta hn vilkaisi taakseen ja
nki heidn seuraavan. Adare oli kiertnyt ksivartensa vaimonsa
ymprille. Josephine tarttui Philipin ksivarteen ja kuiskasi hiljaa:

-- He kyttytyvt aina noin -- aina kuin rakastavaiset. He ovat kuin
ihmeellisi lapsia ja joskus se on minusta liian kaunista ollakseen
totta. Ja nyt kun olet tutustunut heihin, pyydn sinua menemn
huoneeseesi. Olet ollut uskollinen ritarini enemmn kuin olin
uskaltanut toivoakaan, ja huomenna --

Hn keskeytti, kun Adare vaimoineen ilmestyi ovelle.

-- Ja huomenna? Philip kysyi vaativasti.

-- Koetan kiitt sinua, Josephine vastasi. Sitten hn sanoi ja
Philip ymmrsi hnen puhuvan islleen: -- Kultaseni, suot kai
Philipille anteeksi. Tulen kanssanne, sill olen vapauttanut Moannen
lapsen hoidosta tn iltana. Hnen miehens on kipe.

Adare puristi Philipin ktt.

-- Nousen aamulla, ennen kuin huuhkajat menevt nukkumaan, hn sanoi.
-- Haluatko syd aamiaista kanssani? Pelkn, ett saat kulkea
nlisssi, jos rupeat odottamaan Miriamia ja sydnkpystni. He
nukkuvat varmasti puolille pivin korvatakseen tmn yn.

-- Mikn ei sovi minulle paremmin, Philip sanoi. -- Olkaa hyv ja
koputtakaa oveeni, ellei minua ala nky.

Adare oli jo vastaamaisillaan, mutta pidttyikin kki ja katsoi
Philipist Josephineen.

-- Mit! Nink pian, sydnkpyseni? hn kysyi nauraen partaansa. --
Ovatko huoneenne nyt jo rakennuksen eri piss? Minuun ja Miriamiin
nhden ei asia milloinkaan ole ollut niin. Vai voitko muistaa
sellaista tapausta, kultaseni?

-- Lapsen vuoksihan me vain, Josephine sanoi huoahtaen ja perytyi
valosta piilottaakseen kovasti punastuneet kasvonsa. -- Philip ei voi
nukkua, hn lopetti htisesti.

-- Siin tapauksessa halveksin hnen hermojaan, hnen isns vastasi.
-- Hyv yt, Philip poikaseni!

-- Hyv yt! Philip sanoi.

Hn katsoi Adaren vaimoa heidn poistuessaan. Kun rouva oli kuullut
miehens leikilliset sanat, hnen kasvonsa olivat muuttuneet hallin
niukassa valossa kummallisen nkisiksi. Aiheuttivatko sen varjot,
vai oliko Philip nhnyt hnen htkhtvn, kuin hnt olisi uhattu
kki lyd? Oliko se kuvittelua, vai oliko Philip samalla nhnyt
hnen silmissn ilmeen, joka oli ilmaissut joko jrkytyst tai
pelkoa? Josephine oli kertonut hnelle, ettei hnen itins tiennyt
lapsen syntymn liittyvst murhenytelmst. Jos asia oli niin,
miksi oli rouva paljastanut nuo tunteensa, jotka Philip varmasti
tiesi nhneens?

Hnen mielens tytti kki oikea kysymysten ja epilysten sekasorto.
Vain John Adare oli tuntunut luonnolliselta ja vapaalta tmn lyhyen
ajan kuluessa heidn kotiintulonsa jlkeen. Philip oli nhnyt tmn
suuren miehen rakkauden ja onnen, hnen kunnioituksensa vaimoaan
kohtaan, hnen riemunsa lasta katsellessaan, hnen hellyytens
Josephinea kohtaan, ja hn luuli tuntevansa Adaren nyt. Mutta ne
muutamat hetket, jotka hn oli ollut huoneessa idin ja tyttren
seurassa, olivat hmmstyttneet hnt eniten. Hn ei ollut huomannut
heidn kasvoissaan minknlaista jlleennkemisen aiheuttamaa iloa,
ja jlleen hn kysyi itseltn, oliko Josephine kertonut hnelle
asian totuudenmukaisesti. Eikhn hnen itins sittenkin tiennyt
hnen salaisuuttaan?

Ja silloin juolahti hnen mieleens musertavan salaperisen
ers toinenkin kysymys, jota hn ei viel ollut uskaltanut tehd
itselleen: -- _Oliko Josephine itse kertonut hnelle koko totuuden?_
Hn ei uskaltanut mynt itselleen sen olevan mahdollista, ettei
Josephine ollutkaan sen lapsen iti, jota hn sanoi omakseen. Mutta
hn ei voinut tukahduttaakaan tt aivoissaan kuiskattua epily.
Se oli juolahtanut hnen mieleens kki kuin salama silloin, kun
Josephine huoneessaan oli tunnustanut kaiken hnelle, ja nyt se
muuttui melkein ylivoimaiseksi, kun hn katseli suljettuun oveen,
jonka taakse toiset olivat hvinneet.

Hnelle merkitsi Josephinen tunnustuksen tydellinen ja epilemtn
uskominen samaa kuin jos hnt olisi pyydetty uskomaan, ett
sokea mies oli maalannut suuren huoneen seinll riippuvan Vincin
mestariteoksen. Hn oli antanut Josephinessa muodon kaikelle sille,
mink hn oli aina unelmoinut olevan puhdasta ja kaunista naisessa,
ja nyt hn pakostakin ajatteli: Oliko Josephine jostakin sellaisesta
syyst, mink ainoastaan hn ja Jean tiesivt, yrittnyt tappaa
hnen suuren rakkautensa esittmll itsens valossa, joka ei ollut
totuuden mukainen?

Hn sanoi kuitenkin heti itselleen, ettei asia voinut olla niin.
Jos hn aikoi uskoa Josephinea ollenkaan, oli hnen uskottava,
ett Josephine oli puhunut totta. Ja hn uskoikin sen, huolimatta
kytevst epluulostaan. Hn tunsi, ettei hn voisi nukkua, ennen
kuin puhuttelisi Josephinea kahden kesken. John Adare oli yllttnyt
heidt Josephinen huoneessa minuuttia liian varhain. Huolimatta
yn salaperisist ja jrkyttvist tapahtumista hnen sydmens
viel sykki hurjasta ja riemuitsevasta toivosta, joka oli syntynyt
Josephinen alistuessa hnen syleiltvkseen ja suudeltavakseen.

Sen sijaan, ett hn olisi hyvksynyt Josephinen tunnustuksen
onnettomuudestaan lopulliseksi muuriksi heidn vlilleen, hn
pitikin sit vain avaimena, joka oli avannut hnen vankilansa lukot.
Jos Josephine oli kertonut hnelle totuuden ja ellei ollut muuta
erottamassa heit, kuului Josephine hnelle. Philip halusi kertoa
sen hnelle ennen nukkumaanmenoaan ja kuulla hnen huuliltaan sanat,
jotka antaisivat Josephinen hnelle ikuisiksi ajoiksi.

Voimatta luottaa siihen tydellisesti hn aukaisi huoneensa oven.




11

Taistelu metsss


Tuskin hn oli pssyt kynnyksen yli, kun hn huudahti
hmmstyksest. Kun hn oli poistunut huoneestaan muutamia minuutteja
aikaisemmin, se oli ollut liiankin lmmin, mutta nyt punaisi kylm
tuulen henkys hnt kasvoihin ja lamppu oli sammunut. Hn muisti
jttneens sen palamaan. Hn kulki hapuillen pimess pydn luo,
ennen kuin hn raapaisi tulen tikkuun.

Viedessn liekin lampun sydmeen hn katsoi ikkunaan. Se oli auki.
Lunta oli tuiskuttanut sisn ja sit oli kerntynyt ohut kerros
sen alla olevalle matolle. Asetettuaan lasin paikoilleen hn astui
askelen tai pari ikkunaa kohti. Sitten hn pyshtyi katsomaan
lattiaan. Joku oli tullut ikkunasta hnen huoneeseensa ja mennyt sen
poikki halliin johtavalle ovelle. Kulkija oli varisuttanut lunta joka
askelella ja aivan oven vieress oli paikka, jossa paljas lattia oli
likainen ja mrk. Tunkeilija oli seisonut siin muutamia hetki
liikkumatta paikaltaan.

Philip tuijotti monta sekuntia kuin kivettyneen nihin hiiviskelijn
jttmiin jlkiin. Vihdoin hn meni ikkunan luo ja sulki sen melko
levottomana. Tarkastaessaan huonettaan hn huomasi heti, ettei
mihinkn ollut koskettu. Hn ei lytnyt muita jalanjlki kuin
ne, jotka johtivat suoraan ikkunalta ovelle, ja tm seikka riitti
tydellisesti todistamaan sen, ett tunkeilija, kuka hn sitten
lienee ollutkaan, oli kiivennyt hnen huoneeseensa kuuntelemaan ja
vakoilemaan eik varastamaan.

Philip muistikin nyt, ett ovi oli hnen huoneeseen tullessaan ollut
raollaan eik lukossa. Nhdessn ikkunan jneen auki kuin nopean
paon jlkeen hn oli aivan varma siit, ett tunkeilija oli nhnyt
heidt hallissa ja mahdollisesti kuullut osan heidn keskustelustaan.

Hetkisen hn tunsi kiihke halua menn kertomaan Josephinelle ja
hnen islleen tapahtumasta ja Jean Croissetin silminnhtvst
petoksesta. Hnen ei tarvinnut kysykn itseltn, oliko
sekarotuinen hiipinyt hnen huoneeseensa, sill hn oli yht
varma siit kuin niistkin kasvoista, jotka hn oli nhnyt
ikkunassa muutamia tunteja aikaisemmin. Mutta jokin esti hnt
ilmoittamasta nit tmn illan tapahtumia Adaren kartanon herralle
ja Josephinelle. Hn alkoi saada yh suuremman varmuuden siit,
ett Adaren kartanossa oli olemassa sellainen selittmtn ja
salaperinen surullisten mahdollisuuksien pohjavirta, mist Josephine
oli osaksi ja hnen isns kokonaan tietmtn. Josephinen itiys
ja hnen suojelemansa salaisuus eivt olleet ainoat seikat, mitk
nyt pimittivt Philipin sisisen olemuksen taivaanrannan. Siin oli
jotain muutakin. Ja tilanteen ratkaisun hn arveli olevan Jeanin
vallassa.

Hn tunsi tympen vristyksen pudistelevan ruumistaan kysyessn
itseltn, kuinka lheisiss suhteissa Jean Jacques Croisset oli
tyttn, jota hn rakasti. Tm ajatus sai hnet melkein kiroamaan
itsen, koska hn oli antanut sen synty. Ja kuitenkin se pysyi
hness kiinni kuin julma ahdistava aave, jonka hn olisi musertanut,
jos vain olisi voinut. Josephinen tunnustus itiydestn ei ollut
vhentnyt hnen rakkauttaan. Noiden hirveiden hetkien kuluessa,
jolloin Josephine oli paljastanut sielunsa hnelle, ei Philipin
omassa sielussa ollut tapahtunut mitn sellaista knnett, ett hn
olisi voinut suhtautua mytmielisesti toisten tuskiin. Oli aivan
kuin Josephine olisi kaatunut hnen jalkoihinsa vapisten jonkun
hirven haavan aiheuttamista tuskista, kuin puhdas taivaallinen
olento, jota on kiusattu, ett hn voisi helli hnt suuremmalla
voimallaan. Hnen rakkautensa oli sellaista. Ja ajatus, ett Jean
rakasti Josephinea ja ett ytkin synkempi mustasukkaisuus poltti
parhaillaan pois kaiken inhimillisen hnen rinnastaan, muodosti
mahdollisuuden, mink hn vastenmielisesti mynsi itselleen.

Hn vaipui aivan kokonaan nihin ajatuksiin, ett hn unohti
vlittmn vaaran, joka ehk uhkasi hnt itsen. Hn poistui
ikkunan luota ja meni jlleen sen viereen poltellen piippuaan
ja koettaen keksi jonkun toisen ptevn syyn Jeanin mielen
odottamattomalle muutokselle. Hn ei voinut unohtaa ensimmist
tummakasvoisen sekarotuisen aiheuttamaa vaikutelmaa eik ht, jolle
he olivat pantanneet uskollisuutensa. Hnen mielestn Jean oli
nyttnyt miehelt, jollaisia oli vain yksi kymmenesttuhannesta ja
johon hn olisi voinut luottaa maailman loppuun saakka, ja kuitenkin
hn nyt muisti hetki, jolloin hn oli huomannut omituisen tulen
liekehtivn syvll metsien miehen silmiss. Jeanissa tapahtuneen
muutoksen hn luuli kyll voivansa ymmrt, mutta melkein samalla,
kun hn oli huomannut sen, hn oli kohdannut Adaren vaimon, joka oli
hmmstyttnyt hnt viel enemmn kuin sekarotuinen.

Hn meni jlleen rauhattomana ovelleen, aukaisi sen ja katsoi
halliin. Josephinen huoneen ovi oli kiinni, ja hn palasi
huoneeseensa. Hetkisen hn seisoi paikoillaan katsellen ikkunaan.
Samassa silmnrpyksess kantautui hnen korviinsa laukaus ja lasin
helin, jolloin hnen kasvonsa joutuivat kuin haulisateeseen. Hn
kuuli kumean jymhdyksen takaansa ja tunsi sitten niin pistv,
polttavaa tuskaa ksivarressaan, kuin ruoskan isku olisi sattunut
hnen paljaaseen ihoonsa. Hn kuuli laukauksen, lasin helinn ja
luodin osumisen puuhun takanaan, ennen kuin hn tuskan vuoksi
nojautui seinn. Hnen jalkansa tarttuivat mattoon ja hn kaatui.
Hn tiesi olevansa lievsti haavoittunut, mutta hn kyyristyi
matalaksi, vetisi oikealla kdelln pistoolinsa esille ja ojensi
sen ikkunaa kohti.

Veri ei ollut milloinkaan kiertnyt hnen suonissaan niin nopeasti
kuin nyt. Se oli vain paljasta siit johtuvaa kiihkoa, ett hn oli
ollut lhell kuolemaa ja pelastunut. Jean Croisset oli ampunut
hnt pimest kuin pelkuri. Hn ei tuntenut ksivarressaan olevan
haavan aiheuttamaa polttavaa tuskaa hyptessn pystyyn. Kerran viel
hn kiiruhti nopeasti hallin phn ja pstyn ovelle hn katsoi
taakseen. Laukaus ei ollut nhtvsti hirinnyt Josephinen huoneeseen
kokoontuneita, joiden mielest ei kai iseenkn aikaan kuuluvassa
aseen pamahduksessa ollut mitn erityist.

Hetkisen kuluttua Philip oli jo ulkona. Lumisade oli lakannut ja
pilvet olivat juuri hajaantumaisillaan kuun tielt. Kumartuen
matalaksi ja piten pistoolia ampuma-asennossa sivullaan hn juoksi
nopeasti sille suunnalle, jolta laukaus oli ammuttu. Kuu valaisi
noin sadan metrin pss kasvavan metsn tummaa laitaa, ja hn oli
varma, ett murhayrityksen tekij oli seisonut jossakin Adaren
kartanon ja sen vliss. Hn ei pelnnyt en toista laukausta.
Hn unohti kokonaan varovaisuutensa hurjassa toivossaan saada Jean
kiinni verekselt ja pakottaa hnen huulensa tunnustamaan monia
asioita. Jos Jean olisi kki noussut lumesta, Philip ei olisi
kyttnyt pistooliaan, ellei hnen olisi ollut pakko. Hn halusi
pst vastakkain petollisen puoliverisen kanssa ja huohotti kovasti
juostessaan.

kki hn pyshtyi kuin naulittuna. Hn oli lytnyt jljet.
Croisset oli ampuessaan seisonut viidentoista metrin pss hnen
ikkunastaan. Lumi oli poljettu maan tasalle ja Jeanin poistuvat
askelet johtivat metsn. Philip seurasi hnen jlkin kuin koira.
Ensimmiset puut oli karsittu kirveell ja kuu valaisi kokonaan hnen
edessn olevan laajan alueen. Hn oli jo melkein psemisilln
tummempaan kuusikkoon, kun hnen sydmens spshti. Hn kuuli koiran
murinaa, piiskan sivalluksia ja jonkun miehen hiljaista sadattelua
elint lydessn. net kuuluivat tiheimmst kuusikosta ja
kertoivat hnelle, ettei Jean odottanut pikaista takaa-ajoa. Philip
pujahti puiden varjoon tyynesti, ja kveltyn muutamia askelia
hn psi pieneen metsaukeamaan, josta oli kaadettu muutamia
puita. Tmn pienen aukeaman keskell hoikka tumma mies selvitteli
koiravaljakkonsa sotkeutuneita vetohihnoja.

Philip ei voinut nhd hnen kasvojaan, mutta hn tiesi hnet
Jeaniksi. Miehell oli Jeanin vartalo, Jeanin liikkeet ja Jeanin
matala tiukka ni, kun hn huuteli koirilleen. Hn ja koirat eivt
olleet parinkymmenen askelen psskn Philipist. Huoahtaen
jnnityksest Philip tynsi pistoolin takaisin koteloon. Hn ei
halunnut tappaa ja kunnioitti suuresti automaattipistoolinsa
helposti toimivaa koneistoa. Taistelussa, johon hn luuli joutuvansa
Jeanin kanssa, ase olisi varmempi kotelossaan kuin hnen kdessn.
Jeanillakaan ei ollut nyt muuta asetta kuin metsstyspuukkonsa. Hnen
kivrins oli nojallaan erst puuta vasten, ja hetkisen kuluttua
Philip oli sen ja puoliverisen vliss.

Yksi valjakon koira paljasti hnet. Kuultuaan sen matalan murisevan
varoituksen puoliverinen kntyi kettersti kuin ilves ja oli
puoliksi valmis, kun Philip hykksi hnen kurkkuunsa. He kaatuivat
koirien viereen ja metsien mies ji alle. Philip oli tarttunut
toisella kdelln vihollisensa kurkkuun, mutta ksivartensa nopealla
liikkeell puoliverinen vnsi sen irti ja livahti hykkjn alta
pois liukkaasti kuin ankerias. Molemmat kiepsahtivat kki pystyyn
katsellen toisiaan kuun heikosti valaisemalla pienell aukeamalla
kymmenen askelen pss hiljaisista ja valppaista koirista.

Philip ei voinut nytkn nhd puoliverisen kasvoja phineen
vuoksi, joka varjosti tiukasti hnen kasvojaan. Puoliverinen ei
koettanutkaan paljastaa asettaan ja Philip hykksi hnen kimppuunsa
uudestaan. Tllaisessa avoimessa tappelussa hnen suuremmat
voimansa ja parikymment kiloa raskaampi painonsa olisivat tuoneet
voiton hnelle, mutta metsien miehen taistelu oli tynn nopean
krpn petollisuutta ja ansapolkujen karvajalkaisen kissan nopeaa
ketteryytt.

Puoliverinen ei yrittnytkn vist Philipin hykkyst. Hn
otti sen vastaan pelkmtt ja kaatui jlleen Philipin kanssa
lumeen. Mutta nyt hnen selkns oli valppaiden koirien muodostamaan
puoliympyrn pin, ja huudahtaen kimakasti ja kovaa hn vetytyi
niiden sekaan veten Philipi mukanaan. Philip ksitti huudon
tarkoituksen. Hn koetti heittyty uhkaavien torahampaiden
ulottumattomiin ja vapautti toisen ktens tarttuakseen pistooliinsa.
Tm pelasti hnet koirien hampailta, mutta antoi puoliveriselle
tilaisuuden. Hn nousi kki pystyyn tarttuen ruoskansa varteen. Kun
kuunvalo heijastui pistoolin piipusta, hn iski ruoskan varrella
Philipi phn monta kertaa niin ett kumahti, Philipin koettaessa
peryty kauemmaksi lumiselle aukeamalle.

Hn ei ollut tysin menettnyt tajuntaansa. Hn tiesi puoliverisen
heti hnen kaaduttuaan kiiruhtaneen koiriensa luo ja kuuli hnen nyt
oikovan valjaita. Huumaantuneena Philip ihmetteli, miksi ei mies
kyttnyt tilaisuutta hyvkseen ja lopettanut tyt, jonka ikkunan
lpi kiitnyt luoti oli jttnyt keskeneriseksi. Hn kuuli miehen
hakevan juosten aseensa ja koetti nousta polvilleen, mutta laukauksen
asemesta, jota hn oli jo puoleksi odottanut, kuulikin metsien miehen
hiljaa sanovan: -- Hei hei, eteenpin! Koirat ja reki lhtivt
liikkeelle. Philip kohottautui horjuen polvilleen katsellen poistuvia
varjoja. Hn huomasi pistoolinsa lumessa ja rymi sen luo. Kului
hetkinen, ennen kuin hn voi nousta seisoalleen, ja silloinkin hnen
ptn huimasi. Hn horjui puun luo ja nojautui hetkiseksi siihen.

Muutamien minuuttien kuluttua hn jo tointui niin, ett voi kvell,
ja silloin hn tiesi, ett oli hydytnt lhte ajamaan takaa
puoliverist ja hnen nopeita koiriaan nin heikossa kunnossa ja
vhiss vaatteissa. Hn palasi hitaasti Adaren kartanoon kiroillen
tyhmyyttn, ettei ollut pakottanut pistoolillaan Jeania alistumaan.
Hn tunnusti toimineensa tyhmsti ja ansainneensa sen kohtelun, mink
hn oli saanut osakseen. Halli oli viel tyhj hnen palatessaan
rakennukseen. Hnen seikkailunsa ei ollut herttnyt ketn, ja
huojennusta tuntien hn meni huoneeseensa.

Jos seint olisivat luhistuneet hnen ymprilln, hn ei olisi
hmmstynyt enemmn kuin tullessaan ovesta kamariinsa.

Sill pydn vieress olevalla tuolilla istui Jean Jacques Croisset
ja katsoi tyynesti hneen hnen tullessaan sisn.




12

Jean syvent salaisuutta


Voimatta uskoa, ett se, mit hn nki, ei ollut kuvittelua, Philip
seisoi paikallaan ja tuijotti puoliveriseen. Hn ei lausunut
sanaakaan eik liikahtanut. Ja Jean kohtasi hnen katseensa tyynesti,
ilman kiihtymyst tai pelkoa. Seuraavassa hetkess Philip tapaili
jo pistooliaan. Kun hn veti sen puoliksi esille, nkivt hnen
huumaantuneet aivonsa sellaista, mik sai hnet haukkomaan henken
hmmstyksest.

Croissetissa ei ollut minknlaisia merkkej metsss tapahtuneesta
taistelusta, josta ei ollut kulunut viel enemp kuin kymmenen
minuuttia. Hnell oli jalassa Hudson Bay Companyn saappaat.
Taistellessaan lumessa Philip oli kerran tarttunut vihollisensa
jalkaan ja muisti, ett toisella oli ollut mokkasiinit. Eik Jean
ollut ollenkaan hengstynyt, vaan hengitti tasaisesti. Ja nyt Philip
huomasi, ett hnen silmiens tyyni ilme verhosi jnnittynytt ja
levotonta kysymyst. Totuus selveni hnelle hitaasti. Se mies, jonka
kanssa hn oli taistellut metsn laidassa, ei ollut voinut ollakaan
Jean. Hn astui askelen tai pari puoliverist lhemmksi, puristaen
viel kdelln epvarmasti pistoolinsa per. Vasta silloin Jean
puhui, eik hnen nens kuulostanut ollenkaan teeskennellylt.

-- Pyhlle neitsyelle olkoon kiitos siit, ettette ole pahasti
haavoittunut, m'sieur! hn huudahti nousten. -- Kasvoissanne on vhn
verta. Haavoittivatko lasinsirpaleet teit?

-- Eivt, Philip vastasi. -- Sain hnet kiinni metsn laidassa.

Hn ei ollut kntnyt katsettaan hetkeksikn Croissetista, ja nyt
hn nki tmn spshtvn. Jeanin tummat kasvot kvivt kummallisen
kalpeiksi. Hn kumartui eteenpin, hengitten kiivaasti.

-- Ent tulos? hn kysyi. -- Tapoitteko hnet?

-- Hn psi pakoon.

Croissetin kasvojen jnnittynyt ilme laukesi. Philip kntyi ja
telkesi oven.

-- Istukaa, Croisset! hn komensi. -- Meidn pit nyt yll
selvitell asiamme tss huoneessa. En ihmettele ollenkaan, ett
iloitsette hnen pakoonpsystn. Jos itse olisitte ampunut
tuon laukauksen sen sijaan, ett annoitte sen palkatun murhaajan
tehtvksi, niin ty olisi ehk paremmin suoritettu. Istuutukaa,
sanon min!

Jotakin hymyn tapaista vilahti Jeanin kasvoilla, kun hn jlleen
istuutui. Hnen ilmeessn ei ollut mitn kerskailevaa eik
uhmaavaa, vaan se oli pikemminkin sellainen kuin hn olisi katsellut
Philipin yhteen puristettujen leukapielten taakse ja nhnyt jotakin
muuta -- niit paljastavia merkkej, jotka tulevat toisinaan esille,
kun ihminen on tyynesti krsinyt toisen puolesta. Katse tuntui
Philipist kiusalliselta, kun hn istuutui puoliverist vastapt,
ja pakotti hnet hpemn sit, ett hn oli ojentanut oikean
ktens pydlle, pistoolin suu Jeanin rintaa kohti. Sittenkin hn
ptti selvitt nyt kaikki vlins Jeanin kanssa.

-- Iloitsette siis, ett se mies, joka koetti tappaa minut, psi
pakoon? hn toisti.

Jeanin vastauksen valmius ja tyyni pttvisyys hmmstyttivt hnt.

-- Kyll, m'sieur, siit olen iloissani. Mutta se laukaus ei ollut
tarkoitettu teille, vaan Adaren kartanon herralle. Kuullessani
yll laukauksen en tiennyt sen tarkoitusta. Hieman myhemmin tulin
huoneeseenne ja nin rikkinisen ikkunan ja luodin rein seinss.
Tm on herra Adaren vanha huone ja luoti oli aiottu hnelle. Ja
nyt, m'sieur Philip, sanokaa minulle, miksi syyttte minua teit tai
herraa kohtaan tehdyst murhayrityksest?

-- Olette tuominnut itsenne, Philip vastasi leimuavin silmin. --
Hetki sitten sanoitte olevanne iloinen, ett salamurhaaja psi
pakoon.

-- Niin olenkin, m'sieur, Jean vastasi yht tyynesti. -- Miksi olen
iloinen, sen annan mielikuvituksenne ratkaista. Ellen viel luottaisi
teihin ja uskoisi Josephinea kohtaan tuntemaanne suureen rakkauteen,
olisin valehdellut teille. Teillehn sanottiin, ett saatte kokea
omituisia asioita saavuttuanne Adaren kartanoon. Vannoitte, ettette
koeta ottaa selv salaisuudesta, jota tll suojellaan. Ja jo
ensimmisen iltana uhkaatte minua pistoolillanne!

Jeanin silmt hehkuivat nyt kuin tuli. Hn tarttui ohuilla sormillaan
pydn laitaan ja hnen nens shisi vihaisesti hnen puhuessaan.

-- Taivaan suuren Jumalan nimess, m'sieur, syytttek minua
petoksesta herraa ja hnt, Josephineamme, kohtaan, jota olen
hoitanut ja suojellut, ja jonka puolesta olen rukoillut aina siit
hetkest asti, jolloin hn ensimmisen kerran avasi silmns
tlle maailmalle? Syytttek minua siit, minua Jean Jacques
Croissetia, vaikka tiedttekin, ett minut saadaan kiduttaa tuhat
kertaa kuoliaaksi, jos Josephine voisi pst vapaaksi omista
krsimyksistn.

Hn kumartui pydn yli kuin hyptkseen. Sitten hnen sormiensa ote
hitaasti lyhtyi, tuli sammui hnen silmistn ja hn vajosi takaisin
tuoliinsa. Kuunnellessaan puoliverisen raivokasta purkausta Philip
oli vaiennut, mutta nyt hn puhui.

-- Sanokaa sit vain uhkaukseksi, jos se teit miellytt. En
ole aikonutkaan rikkoa Josephinelle antamaani lupausta. En vaadi
minknlaista vastausta hnt koskeviin kysymyksiin, sill olen
luvannut sen, mutta meill on muutamia keskinisi asioita, joihin
on saatava selitys. Tunnustan erehtyneeni luullessani teiksi sit
miest, jonka kanssa taistelin metsss, mutta te katsoitte kuitenkin
aikaisemmin illalla huoneeseeni ikkunasta pistooli kdessnne.
Olisitte tappanut minut, ellen olisi kntynyt. Jean nytti hyvin
hmmstyneelt.

-- Min en ole ollut ikkunanne lheisyydesskn, m'sieur. Ennen
palaamistani herra Adaren kanssa odotin joen rannalla monen
kilometrin pss tlt. En ole sen jlkeen poistunut rakennuksesta.
Josephine ja hnen isns voivat kertoa sen teille, jos haluatte
todisteita.

-- Te puhutte aivan mahdottomia! Philip huudahti. -- En voinut
mitenkn erehty. Tunsin teidt!

-- Uskotteko Josephinea, m'sieur? Hn sanoo kyll teille, etten ole
voinut olla ikkunan takana.

-- Kuka siell sitten oli, ellette te?

-- Varmaankin sama mies, joka ampui teit, Jean vastasi.

-- Ja te tunnette miehen ja kieltydytte kuitenkin ilmoittamasta
minulle hnen nimen, ett hn toisen kerran voisi lopettaa sen,
miss hn ei tn iltana onnistunut. En voi tehd muuta kuin
ilmoittaa tst John Adarelle.

-- Te ette tee sit, Jean sanoi luottavaisesti. Hn nytti jlleen
kiihtyneelt. -- Tiedttek, mit siit seuraisi? hn kysyi tiukasti.

-- Varmaankin vaikeuksia teille, Philip ehdotti.

-- Ja perikato jokaiselle Adaren kartanon asukkaalle, Croisset lissi
kki. -- Niin pian kuin Adare saisi paulakengt jalkaansa, hn
lhtisi seuraamaan noita jlki tuolla. Ja silloin kun hn psisi
niiden phn, murskaantuisi maailma hnen ymprilln.

-- Meist on jompikumpi hullu, Philip huoahti katsoen puoliverisen
jnnittyneihin kasvoihin. -- En usko teidn valehtelevankaan, Jean,
mutta te olette varmasti hullu. Ja minkin olen hullu, kun kuuntelen
puheitanne. Olette vain itsepinen antaaksenne murhaajalle toisen
tilaisuuden. Puheistanne ptten voisin luulla, ett antamalla
murhaajalle toisen tilaisuuden tappaa John Adare todistatte olevanne
uskollinen Josephinelle ja hnen islleen. Voiko sellainen olla muuta
kuin hulluutta?

Jeanin huulet vetytyivt melkein ystvlliseen hymyyn. Hn katsoi
Philipiin kuin ihmetellen sit, ettei toinen ymmrtnyt.

-- Tunnin kuluttua Jean Jacques Croisset lhtee itse seuraamaan noita
jlki, hn sanoi hiljaa kerskailematta. -- Niiden phn psen min
eik Adaren kartanon herra. Eik toista laukausta en ammuta tmn
jlkeen eik tst saa milloinkaan tiet muut kuin me.

-- Aiotteko te lhte ajamaan hnt takaa ja tappaa hnet? Onko
tarkoituksenne salata John Adarelta tydellisesti hnt vastaan tehty
murhayritys?

-- Hn ei saa milloinkaan tiet sit, m'sieur. Ja mit tapahtuu
metsss tien pss, siit puut eivt kerro milloinkaan mitn.

-- Ette siis voi uskoa minulle, mist tm salaperisyys aiheutuu?

-- En uskalla, m'sieur. Philip kumartui pydn yli.

-- Ehk uskallatte, Jean, kun sanon, ettei minun ja Josephinen
vlill ole en mitn, hn sanoi. -- Hn kertoi illalla
kaikki. Olen nhnyt lapsen. Hn ilmoitti minulle salaisuutensa
vapaaehtoisesti eik se ole muuttanut ollenkaan tunteitani. Rakastan
hnt. Huomenna pyydn hnt lopettamaan tmn teeskentelemisen, ja
sydmeni sanoo minulle hnen suostuvan. Voimme menn salaa naimisiin.
Kukaan ei tule tietmn tt milloinkaan.

Hnen kasvonsa hehkuivat toivosta, ja hn tarttui toisella kdelln
Jeanin kteen vanhaan ystvlliseen ja luottavaiseen tapaansa.
Jean ei vastannut, ilmaisi vain kasvojensa ilmeell ajatuksensa.
Philip oli ennenkin kerran tai pari nhnyt saman tuskaisen ilmeen
hnen silmissn ja samanlaisen suupielten ryppyjen jnnittymisen.
Puoliverinen nousi hitaasti pydn vierest ja kntyi vhn
sivuttain Philipiin, joka kiiruhti heti hnen luokseen.

-- Jean, hn huudahti hiljaa, -- te rakastatte Josephinea!

-- Mit tarkoitatte, m'sieur? Jean kysyi tyynesti. -- Kuin is, veli
vaiko mies?

-- Kuin mies, Philip sanoi.

Jeanin huulet vetytyivt sellaiseen hymyyn, mik ilmaisi niin
tydellist ymmrtmyst kuin hn kki olisi saanut selvyyden
jostakin asiasta, jota hn thn saakka ei ollut ksittnyt.

-- Rakastan hnt kuin kukat rakastavat aurinkoa ja metsorvokit
sadetta, hn sanoi koskettaen Philipin ksivarteen. -- Eik se,
m'sieur, ole sellaista rakkautta, millaiseksi te miehen rakkauden
ksittte. Mutta on olemassa ers toinen, jota rakastan siten, jonka
ni on kuin maailman suloisinta soittoa, jonka sydn sykkii tahdissa
sydmeni kanssa, jonka sielu johtaa minua metsiss pivin ja in ja
joka nukkuessani kuiskailee minulle suloisesta rakkaudestamme --
vaimoni Iowaka. Tulkaa, m'sieur, vien teidt hnen luokseen.

-- Mutta nythn on jo liian myhist, sanoi Philip ihmetellen.

Hn seurasi kuitenkin puoliverist. Jean nytti nyt kokonaan
unohtaneen oman maailmansa. Hnen kasvojaan kirkasti jokin
ihmeellinen valo, jonka steet nyttivt ulottuvan menneiden
vuosisatojen taakse ja joka siirsi Philipin ajatukset Marechaliin,
prinssi Rupertiin ja ritari Grosselieriin, noihin kuninkaallisiin
seikkailijoihin, jotka olivat tulleet Uuteen maailmaan perustamaan
Suurta yhtit, ja hn tiesi, ett metsien mies, Jean Jacques
Croisset, oli sellainen mies kuin hekin. Hn ymmrsi nyt tmn
thtien ja avonaisen taivaan alla alituisesti elneen miehen lempen
ja virheettmn kielen. Hn ei polveutunut nykyaikaisista ihmisist,
vaan noista jo ammoin unohdetuista, ja hnen suonissaan virtasi
pohjolan ensimmisten miesten veri punaisena ja voimakkaana. Philip
seurasi hnt yhn avopin taivaalta loistavan kuun valossa, ja
hn pyshtyi silloin kun Jeankin pyshtyi muutaman pienen maatilkun
viereen, jossa tusinan verran puuristej kohosi pienen lumipeitteisen
hautakummun takaa.

Jean pyshtyi ja laski ktens Philipin ksivarrelle.

-- Nm ovat Josephinen, hn sanoi hiljaa viitaten kdelln. --
Hn sanoo tt pienten kukkiensa puutarhaksi. Siin lep vain
pienokaisia, m'sieur. Muutamat olivat kuollessaan vain sylilapsia.
Kun joku pienokainen kuolee ja ellei sen kotiin ole liian pitk
matka, hn tuo sen tnne puutarhaansa, ettei sen tarvitsisi levt
yksinn yksinisen kuusenjuurella, miss sudet ulvovat talviisin.
Josephine luulee niiden ikvivn yksinisiss metshaudoissaan.
Tiedn hnen tuoneen ern intiaanilapsen tnne sadanviidenkymmenen
kilometrin pstj muutamien olen nhnyt kuolevan hnen syliins
hnen hyrillessn jotakin laulua, jossa kerrotaan taivaasta.
Mutta hn on pelastanut ainakin viisi kertaa nin monta pienokaista
kuolemasta, m'sieur. Sen vuoksi puiden latvoissa humiseva tuulikin
kuiskailee hnen nimen toistaen: Enkeli! Eik teist kuukin nyt
paistavan kirkkaammin tll niden pienten hautojen ja ristien
keskell?

-- Kyll, Philip kuiskasi kunnioittavasti.

Jean viittasi erseen suurempaan kumpuun, joka ikn kuin vahti
muita ja oli hieman korkeampi. Sen ristikin kohosi ylvsti muita
ristej korkeammalle. Ja Jean puhui kuin henget itse olisivat
kuunnelleet hnen sanojaan:

-- M'sieur, tss lep vaimoni, Iowakani. Hn kuoli kolme vuotta
sitten, mutta hn on luonani aina ja nytkin hnen hell nens
laulaa sydmessni kertoen minulle, ettei siell, miss hn ja
pienokaiset nukkuvat, ole pime eik kylm, vaan valoisaa ja
kaunista. M'sieur, hnen nens muuttui kuiskaukseksi, -- voinko
mielestnne vaihtaa tulevaisuuteni hnen kanssaan taivaassa toisen
naisen rakkauteen tll maailmassa?

Philip koetti puhua ja hetkisen kuluttua hnen onnistuikin sanoa:

-- Jean, tunti sitten luulin itseni mieheksi, mutta nyt huomaankin,
miten puutteellinen viel olen. Suokaa minulle anteeksi ja antakaa
minun olla veljenne. Rakkauttani Josephineen voidaan verrata teidn
rakkauteenne. Ja huomenna --

-- Toivottomuus avaa kuilunsa ja nielee teidt sielunne syvyyksi
myten, Jean keskeytti hiljaa. -- Palatkaa nyt huoneeseenne m'sieur,
ja menk levolle. Taistelkaa rakkaudesta, jonka saatte omaksenne
vasta taivaassa, kuten minkin taistelen pstkseni Iowakani luokse.
Sill tst rakkaudestanne saatte nauttia vasta tuolla ylhll.
Josephine on rakastanut vain yht miest, nimittin teit. Olen
pitnyt hnt silmll ja olen nhnyt sen. Mutta tss maailmassa
hnen suhteensa teihin ei muutu milloinkaan toisenlaiseksi, sill
se, mit hn kertoi teille tn iltana, on vain osa siit hirvest
salaisuudesta, mik jyt hnen sieluaan jo tss maailmassa. Hyv
yt, m'sieur!

Jean kveli suoraan kuun valaisemaan metsn p pystyss. Ja Philip
seisoi paikoillaan katsoen hnen jlkeens pienen hautausmaan yli,
kunnes hn katosi nkyvist.




13

Adare selitt ermaanlinnansa vaiheita


Yksinn ja Jeanin viimeisten sanojen kovasti jrkyttmn Philip
palasi huoneeseensa, sill hn ei halunnut seurata puoliverist, joka
oli nolannut hnet kokonaan vaimonsa haudalla. Hn ei iloinnut eik
riemuinnut, ett hnen epluulonsa Croissetin tunteista Josephinea
kohtaan olivat haihtuneet. Sitten MacTavishin kuoleman pohjolan
hulluksi tekevn yn kestess hn ei ollut ollut nin synkk ja
toivoton kuin nyt.

Hn sulki ovensa, veti verhon ikkunan eteen ja heitti muutamia
halkoja hiillokseen, joka viel hehkui takassa. Sitten hn istuutui
tuleen pin. Kuivat koivuhalot leimahtivat liekkiin ja puoli tuntia
hn istui katsoa tuijottaen niihin nkemtt juuri mitn. Hn
tiesi Jeanin pitvn sanansa ja otaksui Jeanin jo ehk lhteneenkin
seuraamaan metsn lpi johtavia tuoreita jlki. Hnen mielestn oli
puoliverisess nyt jotakin sellaista, mik oli melkein pahaenteist.
Hness oli Philip nhnyt ruumistuneina ne ilmit, joiden vuoksi hn
tunsi olevansa kuin kpi miesten joukossa. Noiden muutamien hetkien
kuluessa hautojen vieress Jean oli kohonnut maailman mitttmi
pyyteit korkeammalle. Ja Philip luotti hneen menettmtt silti
uskoaan, ett kaikki kvisi hyvin.

Jean oli samalla kertaa ilmoittanut hnelle, ettei hn milloinkaan
saisi Josephinea omakseen ja ett Josephine rakasti hnt. Tm
yksinn, nimittin Jeanin ilmoitus Josephinen rakkaudesta, riitti
herttmn hnenlaisessaan miehess uutta toivoa. Vihdoinkin hn
meni vuoteeseen ja huolimatta yn aiheuttamasta sielullisesta ja
ruumiillisesta vsymyksest nukkui heti.

John Adare ei ollut unohtanut lupaustaan hertt hnet varhain
seuraavana aamuna. Kun Philip hyppsi vuoteestaan kuullessaan Adaren
kovan koputuksen, hn huomasi kellon olevan vasta seitsemn. Huone
oli viel pime. Adaren ni kajahteli kovasti paksun laudoituksen
lpi vastaukseksi Philipin ilmoitukseen, ett hn pukeutui
parhaillaan.

-- Tm on jo kolmas kerta, Adare huusi. -- Olen koputtanut
oveen saadakseni sinut hereille. Lihava, parin tuuman vahvuinen
karibunpaisti odottaa meit.

Jttilinen kveli edestakaisin suuressa arkihuoneessa Philipin
tullessa hnen luokseen muutamien minuuttien kuluttua. Hnen ylln
oli intiaanitakki ja hn poltteli suurta piippua. Takassa iloisesti
palavista haloista voitiin nhd, ett hn oli jo ollut ylhll
jonkun aikaa. Hn hieroi reippaasti ksin Philipin tullessa
huoneeseen. Jokaisesta hnen ruumiinsa atomista nki, ett hn oli
hyvll tuulella.

-- Et voi ymmrtkn, miten hyvlt tuntuu olla jlleen kotona,
hn huudahti puristaen Philipin ktt. -- Tunnen olevani kuin poika,
Philip, aivan kuin poika. En nukkunut silmn tyttkn mentyni
vuoteeseen ja Miriam moitti minua, etten antanut hnenkn nukkua.
Koira viekn, en tahtoisi asua Montrealissa, vaikka saisin koko
Hudson Bay Companyn lahjaksi.

-- En minkn, Philip vastasi. -- Pidn pohjolasta.

-- Kuinka kauan olet ollut tll?

-- Nelj vuotta yht mittaa.

-- Neljss vuodessa voivat ihmisen kokemukset lisnty suuresti
tll pohjolassa, Adaren herra sanoi haaveillen. -- Mutta Josephine
sanoi tutustuneensa sinuun Montrealissa?

-- Aivan niin, Philip vastasi nauraen, huomaten erehdyksens. --
Silloin keskeytin oloni tll lyhyeksi aikaa ja olen Jumalalle
kiitollinen siit. Lukuunottamatta sit olen viettnyt nm nelj
vuotta napapiirin pohjoispuolella. Asuin kahdeksantoista kuukautta
Jmeren rannalla koettaessani turhaan laskea eskimojen lukumr
hallituksen mryksest.

-- Min aavistin jotakin sellaista nhdessni sinut ensimmisen
kerran, Adare sanoi. -- Tunnen pohjolan miehen yht hyvin kuin osaan
valita herschelilisen koiran tai athabascalaisen malemutin laumasta,
jossa on viisikymment pt. Meill on paljon keskusteltavaa,
poikaseni. Meist tulee kyll hyvi ystvi. Mutta nyt me lhdemme
symn karibunpaistia.

Hn opasti Philipin halliin ja sitten toisesta ovesta erseen
lyhyempn kytvn. Siell oli kolmas ovi avoinna ja Adare vistyi
syrjn Philipin astuessa huoneeseen.

-- Tm on yksityispyhkkni, hn sanoi ylpesti. -- Mit pidt siit?

Philip katsoi ymprilleen. Hn oli nyt huoneessa, joka oli melkein
yht suuri kuin sekin, josta he juuri olivat poistuneet. Suuressa
uunissa paloi rtisten sylillinen halkoja. Huoneen toinen p oli
melkein hyllyjen peitossa ja ne olivat tynn kirjoja. Philip
ihmetteli niiden paljoutta. Toinen p oli viel osaksi hmrn
peitossa, mutta hn huomasi kuitenkin, ett se oli sisustettu
laboratorioksi, ja sen hyllyill hn nki paljon valkoisia
kimaltelevia petojen kalloja. Takan lheisyydess, juuri sopivan
matkan pss siit, oli suuri pyt, jolla oli kirjoja, papereita ja
ksikirjoituspinkkoja, ja sen takana oli pieni rautainen kassakaappi.
Huone ei Philipin mielest nyttnyt ollenkaan tavallisen henkiln,
vaan oppineen tiedemiehen tyhuoneelta. Hn ei huomannut seinill
ainoatakaan tytetty elimen pt, mutta siitkin huolimatta
huoneen ilma tuoksui metslt ja pedoilta. Siell tll oli villien
elinten luurankoja. Kirjojen vlist kimalteli hnt vastaan
kallojen leukoja ja norsunluun vrisi torahampaita. Ja ennen kuin
hn ehti lopettaa hmmstyneen tarkastuksensa, johon tm kummallinen
huone oli hnet innoittanut, astui John Adare pydn luo ottaen
kteens ern kallon.

-- Tm on viimeinen nytteeni, hn sanoi innostuksesta
vrhtelevll nell. -- Se on tydellinen. Jean hankki sen
minulle ollessani poissa. Majavan kallohan tm tosin vain on, mutta
siin nhdn kolmessa selvss ja merkillisess jaksossa, miten
luonto korvaa sen pehmen kiilteen, joka vhitellen kuluu pois
majavan hampaista. Katsohan, tm on keppihevoseni. Olen tutkinut
parikymment vuotta villej elimi. Ja tuolla --

Hn laski kallon pydlle ja viittasi muutamaan erilliseen hyllyyn,
joka oli tynn kirjoja ja sanomalehti.

-- Tuolla on trkein kokoelmani, hn lissi ja hnen silmiens
ilme muuttui leikilliseksi. -- Siin on sellaisten tiedemiesten
ja luonnontutkijoiden teoksia ja kertomuksia, jotka eivt ole
milloinkaan kuulleet suden ulvontaa eivtk koskelon kirkunaa. Ne
ovat runoilijoiden villej unelmia ja sellaisten kirjailijoiden
kyhm roskaa, jotka viettvt joka vuosi pari viikkoa tai
kuukauden jossakin syrjisess kolkassa ja palattuaan kaupunkeihin
sanovat itsen luonnontutkijoiksi. Ollessani huonolla tuulella
lueskelen jotakin niist saadakseni nauraa.

Hn nojautui painamaan pydn alla olevaa soittokellon nuppia.

-- Min olen valmistanut muutamia pieni shkkojeita ja tm
on muuan niist, hn selitti. -- Tilasin nyt aamiaisen pytn.
Ja kyttkseni yleist kansanomaista puhetapaa, olen nlkinen
kuin karhu. Ja karhu on todellisuudessa pienin ahmatti kaikista
luomakunnan pedoista suuruuteensa, voimaansa ja rasvavarastoonsa
nhden. Nuo luonnontutkijat tuolla ovat tehneet siit suoraan
sanoen sian. Karhu on oikea nero, sill siihen vaaditaan luontaisia
taipumuksia, ett voi lihoa poppelien silmuilla.

Sitten hn nauroi hyvntuulisesti.

-- Luullakseni olet jo vsynyt thn kaikkeen. Josephine on
varmaankin kertonut sinulle paljonkin hullutuksistani. Hn sanoo
minua tyhmksi, koska en halua julkaista teosta tutkimuksistani.
Mutta min odotan, kunnes minulla on viimeisetkin seikat selvill.
Kokeilen nyt mustalla ja hopeanvrisell ketulla. Ja sitten minulla
on viel tekemtt paljon muitakin kokeita, hyvin paljon. Mutta sinua
kai vsytt tm tllainen?

-- Vsytt!

Philip oli kuunnellut hnt sanomatta sanaakaan. Tss huoneessa
John Adare oli muuttunut. Philip oli nyt nkevinn hness ermaan
elvn ja hengittvn sielun. Hnen omat kasvonsa punastuivat uudesta
innostuksesta, kun hn vastasi:

-- Tllaiset asiat eivt vsyt minua milloinkaan. Pyydn vain pst
toveriksenne, kun teette tutkimuksianne, jotta voisin oppia jotakin
niist ihmeist, jotka olette jo varmaankin paljastanut. Olette siis
tutkinut villej elimi parikymment vuotta!

-- Kaksikymmentnelj vuotta se on ollut keppihevoseni pivin ja in.

-- Oletteko kirjoittanut tutkimuksistanne mitn?

-- Nidoksittain, jos vain olisi painettu. Philip veti syvn henken.

-- Maailma antaisi varmasti paljon tiedoistanne, hn sanoi. --
Saisitte niist enemmn kuin uskallan sanoakaan. Summa olisi
epilemtt melko suuri laskettuna dollareissa.

Adare nauroi hiljaa partaansa.

-- Ja mit min tekisin noilla dollareilla? hn kysyi. -- Minulla on
niin paljon varoja, ett ne riittvt thn elmni tll. Voisinko
saada rahallakaan en muuta? Olen maailman onnellisin mies.

Hnen kasvonsa synkistyivt kuitenkin hetkiseksi.

-- Mutta viime aikoina minua on kuitenkin vaivannut muuan seikka, hn
lissi miettivisesti. -- Vaimoni Miriamin tila huolestuttaa minua.
Hn ei ole terve. Toivoin, ett Montrealin lkrit parantaisivat
hnet, mutta he eivt onnistuneetkaan. He sanovat, etteivt he
voi saada selville hnen tautiaan. Eik hn en kuitenkaan ole
sama Miriam kuin ennen. Jumala tiet minun toivovan, ett lumen
vahvistava voima palauttaisi hnen terveytens tmn talven kuluessa.

-- Niin se tekeekin, Philip sanoi. -- Merkit viittaavat ihanaan,
raikkaaseen ja kuivaan reki- ja koiratalveen, sellaiseen, jolloin
piiskan ljhdys voi kuulua kilometrin phn.

-- Saat kuulla sen kyll tarpeeksi usein, jos vain haluat seurata
Josephinea, Adare sanoi nauraa hohottaen. -- Niden metsien kaikki
tiet yli sadan kilometrin laajuudelta ovat hnelle tutut. Hn opettaa
kaikki koiransakin ja ne ovat ihmeellisi.

Philip oli juuri kysymisilln, miksi tuo hurja lauma, jonka hn
oli nhnyt eilen illalla, oli nyt niin hiljaa, mutta hn onnistui
hillitsemn halunsa. Intiaaninainen ilmestyi samalla ovesta
kukkuroillaan oleva tarjotin ksissn. Adare auttoi hnt kattamaan
aamiaisen takan vieress olevalle pienelle pydlle.

-- Min ajattelin, ett meill on mukavampaa tll kuin kahden
kesken ruokasalissa, Philip, hn selitti. -- Ellen suuresti erehdy,
niin naiset nukkuvat pivlliseen asti. Oletko milloinkaan nhnyt
paremmin valmistettua paistia? Marie, olette oikea aarre. Hn
pyysi viittauksella Philipi istuutumaan ja aloitti tarjoilemisen.
-- Maailmassa ei ole mitn sen parempaa kuin hyvin valmistettu
karibunpaisti, hn jatkoi. -- Sit ei saa paistaa eik paahtaa, vaan
krist. Puolentoista tuuman vahvuinen kerros riitt mainiosti
ja silloin j sydmeen tarpeeksi mehua. Katso, miten rasva tihkuu
leikkauspinnasta. Tiedtk mitn tmn vertaista?

-- En mitn, mihin olen tutustunut tll pohjolassa, Philip
tunnusti. -- Paistettu naarasmursun poski maistuu alussa melkein
parhaimmalta tuolla suuressa jkaapissa. Myhemmin kun revontulet
ovat sypyneet ytimiin, herkutellaan hylkeen- ja valaanrasvalla, ja
sit sanotaan hyvksi ruoaksi. Mutta nyt ei ole mielestni maailmassa
mitn niin hyv kuin pikkelsit, joten luvallanne varaan niit
annoksen lautaselleni. Voisin nyt syd jtelkin niiden kanssa.

Aamiainen oli hyvin hauska. Philip ei voinut muistaa, oliko hnell
milloinkaan ollut miellyttvmp isnt. Vasta sitten kun he
olivat lopettaneet ja Adare oli hakenut esille kummallisen pitki ja
ohuita sikareja, kysyi vanhus sit, mihin Philip oli huolellisesti
valmistautunut.

-- Nyt haluan tiet jotakin sinustakin, hn sanoi. --
Josephine kertoi minulle hyvin vhn, sill hn tahtoi, ett
saisin vaikutelmani suoraan sinulta. Nm sikarit ovat oikeita
havannalaisia. Tilaan tupakan paaluissa ja valmistamme sikarit itse.
Kustannukset supistuvat silloin niin pieniksi kuin suinkin ja meill
on niit aina tarpeellinen mr varastossa. Aloita, Philip! Min
kuuntelen.

Philip muisti Josephinen kehotuksen, ett hn sai kertoa Adarelle
kaikki elmns vaiheet, paitsi sit vliaikaa, jolloin hnen
luultiin tutustuneen Josephineen Montrealissa. Hnen olikin hyvin
helppo sivuuttaa se. Hn kuvaili ensimmisen tulonsa pohjolaan, ja
Adaren silmt loistivat mytmielisesti, kun hn toisti Prince Albert
Hillin ja Fond du Lacin Jasperin sanat. Adare kuunteli jnnittyneen
hnen selostustaan kokemuksistaan pohjolassa ja hnen kuvailuaan
MacTavishin ja Pierre Radissonin kuolemasta. Mutta syvimmin
liikutti hnt Philipin ruumiillinen ja henkinen taistelu uuden
elmn saavuttamiseksi ja se loistava tapa, jolla ermaa oli siihen
vastannut.

-- Ja nyt et voi mitenkn en palata takaisin sivistyneeseen
maailmaan, hn sanoi riemuitsevalla nell. -- Kun metst vain
kerran saavat miehen lumoihinsa, ne eivt hellit.

-- Eivt ainoastaan metst, is hyv.

-- No, en muistanutkaan sydnkpyst! Niin, maailmassa ei ole
ainoatakaan sellaista ihmist tai elint, joka haluaisi poistua
hnen luotaan. Koiratkin on teljetty aitaukseensa syvlle kuusikkoon,
etteivt ne isin nakertaisi ovia palasiksi pstkseen hnen
lheisyyteens. Koko maailma rakastaa Josephineani. Kun intiaanit
kuulevat hnen sairastuneen, he valmistavat Suurta Lkett
kaikissa teltoissaan. He ovat kuorineet varmasti viisisataa puuta
hnen kunniakseen. Koira viekn, yhtin kirjoissa on ainakin
neljttkymment pienokaista ja kasvavaa lasta, joita sanotaan
Josephineiksi. Hn on aivan erilainen kuin hnen itins. Miriam on
aina muistuttanut kukkaa -- arkaa metsorvokkia -- joka rakastaa tt
suurta maailmaa, mutta ei halua olla muualla paitsi minun rinnallani.
Joskus Josephine aivan sikhdytt minut. Hn voi matkustaa reelln
yli sata kilometri hoitamaan jotakin sairasta lasta ja viime talvena
hn hautautui erseen kyln, jossa oli isorokkoa, ja pelasti kuusi
ihmist. Hn oli pari viikkoa hautautuneena tuohon helvettiin.
Sellainen on sydnkpyseni, jota intiaanit, puoliveriset ja valkoiset
sanovat Enkeliksi. Miriamia sanotaan Kukaksi. Olemme onnellisia
miehi, poikaseni!

Philipin huulilla pyri satakin kysymyst, mutta hn tukahdutti ne
pelosta, ett joku satunnainen huolimattomuus voisi ehk paljastaa
hnet. Hn oli nyt aivan varma siit, ettei Josephinen is tiennyt
mitn huolista, jotka alkoivat turmella Adaren kartanon onnen, ja
hn ymmrsi yht hyvin senkin, ett kaikki, Miriamkin, koettivat
piilottaa salaisuuden hnelt.

Hn uskalsi enemmnkin kuin epill, ettei Josephinen itiys ollut
kokonaan sen salaperisen ja surullisen pohjavirran syy, jonka voiman
hnkin oli oppinut tuntemaan. Muutamien tuntien kuluttua hn jo saisi
tiet, oliko hn ollut oikeassa, sill hn aikoi pyyt Josephinea
vaimokseen. Ja hn tiesi jo enemmn kuin John Adare.

Miriamia ei vaivannut mikn ruumiillinen tauti. Lkrit, joihin
Adare ei ollut uskonut, olivat olleet oikeassa. Ja hn arvaili
istuessaan Adarea vastapt, johtuiko Miriamin riutuminen pelosta,
ett hnen miehens henki oli vaarassa? Koettivatko he suojella
Adarea joltakin suurelta ja alituisesti uhkaavalta vaaralta jostakin
ksittmttmst syyst, jota he eivt uskaltaneet kertoa hnelle?

Vaikka Philip oli viel niin vhn aikaa ollut tuttu Adaren
kanssa, hn oli jo ennttnyt kiinty thn kummallisesti. Hnen
mieleens hiipinyt tunne oli enemmn kuin ystvyytt ja otaksutun
sukulaisuuden aiheuttamaa kiintymyst. Hn oli oppinut rakastamaan
tt suurisydmist, hell ja kovanist jttilist. Ja hn
huomasi nyt taistelevansa sokeasti voidakseen piilottaa hnelt saman
kuin toisetkin, sill hn tiesi John Adaren sydmen luhistuvan kuin
tomuljn, jos hn vain saisi selville totuuden. Hn ajatteli lasta,
ja pian nytti silt kuin hnen ajatuksensa olisivat tunkeutuneet
kuin salama toisen aivoihin.

Adare nauroi hiljaa partaansa.

-- Sinun olisi pitnyt olla katsomassa lasta viime yn, Philip. Kun
he herttivt sen, se tuijotti minuun hetkisen kuin olisin ollut
peikko, mutta se nauroi, potki minua ja koetti tarttua partaani. En
lyd siin muuta kuin yhden vian. Toivoisin hnenlaisiaan olevan
tusinan yhden asemesta. Se pieni veitikka! Mahtaneekohan hn jo olla
hereillkn?

Hn nousi puoleksi kuin lhtekseen tutkimaan asiaa, mutta sitten hn
istuutui takaisin paikoilleen.

-- Luullakseni on parasta, etten mene hiritsemn sit, hn sanoi
miettivisesti. -- Jos Jean nkisi minun herttvn Josephinen tai
lapsen, hn kuristaisi minut.

-- Jean on siis jonkinlainen vahti? Philip sanoi umpimhkn.

-- Enemmnkin. Joskus luulen hnt hengeksi, Adare sanoi
painokkaasti. -- Olen tuntenut hnet parikymment vuotta. Aina
Josephinen syntymst saakka Jean on ollut hnen vahtikoiransa.
Hn tuli tnne ankaran myrskyn vallitessa vuosikausia sitten
puolikuolleena kylmst ja nlst. Hn jikin sitten tnne, mutta
hn on puhunut hyvin vhn itsestn. Katsohan --

Adare meni laudakolle ja toi sielt pinkallisen ksikirjoituksia.

-- Jean kiinnitti huomioni thn, hn jatkoi. -- Tss on
kaksisataakahdeksankymment sivua. Sanon tt 'Pohjolan Ylimystksi'.
Tm on totta ja ihmeellist.

Olet kai nhnyt kevll tai uutenavuonna metsien asukkaiden
kokoontuvan yhtin keskuksiin. Joukossa on intiaaneja, puoliverisi
ja valkoisia, jotka pyytvt ansoilla. Ja voisitko arvata, ett
tuossa tavallisessa metsien asukkaiden muodostamassa joukossa on
henkilit, joiden valtimoissa virtaa jalompaa verta kuin New Yorkin
miljoonrien tanssisaleihin kokoontuneiden ihmisten suonissa? Se on
totta. Olen lahjoittanut kalaa nlkisille puoliverisille, joiden
suonissa virtaa kuninkaallista verta. Olen synyt intiaaninaisten
kanssa, joiden sukupuu ulottuu taaksepin nimiin, joiden omistajat
olivat hyvin mahtavia, ennen kuin ensimmiset Astorit ja Vanderbiltit
olivat syntyneetkn. Ers kuninkaan jlkelinen on metsstnyt
minulle karibunlihaa kahdesta sentist naula. Erss savun
mustaamassa tiipiiss Gray Loon varrella asuu intiaanitytt, jonka
silmt ja hiukset ovat mustat kuin korpin siivet ja joka voisi
matkustaa Pariisiin huomenna ja sanoa: -- Polveudun kuningattaresta
ja voin todistaa sen. Ja sellainen on asian laita kaikilla tll
pohjolassa.

Olen saanut selville monta kummallista seikkaa ja kirjoittanut ne
muistiin thn ksikirjoitukseen. Maailma ei voi hymyill minulle,
sill vanhimmat luettelot ovat perisin melkein niilt ajoilta,
jolloin prinssi Rupert seitsemnnelltoista vuosisadalla toi tnne
ensimmisen laivanlastillisen herrasseikkailijoita. Nuo ensimmiset
siirtolaiset, jotka polveutuivat Euroopan jaloimmista suvuista,
menivt naimisiin oivallisten cree-naisiemme kanssa. Heist
polveutuvat englantilais-creeliset puoliveriset. Prinssi Rupertilla
itsellnkin oli viisi lasta, joiden suku voidaan johtaa hneen.
Ritari Grosselierill oli yhdeksn lasta. Ja niin sit jatkui sata
vuotta, jonka ajan kuluessa Englannin puhdasverisimmist miehist
tuli uusien cree-intiaanien kantaisi samoin kuin ranskalaiset
sekoittuivat chippewyanien kanssa edetessn Quebecista.

Ja niin toisen sadan vuoden ja enemmnkin kuluessa
englantilais-creeliset ja ranskalais-chippewyanilaiset puoliveriset
ovat tutustuneet toisiinsa, menneet naimisiin ja muodostaneet rodun,
jonka jsenist melkein jokainen mies tai nainen voi todistaa
polveutuvansa nimist, joiden omistajat jo satoja vuosia sitten ovat
muuttuneet tomuksi.

Jean Croisset polveutuu jostakin mahtavasta ranskalaisesta
kuninkaasta tai oivallisesta kuningattaresta. Olen aina tiennyt sen,
mutta en ole milloinkaan voinut seurata hnen sukujuuriaan kauemmaksi
kuin sadan vuoden phn, Monsoonin turkiskeskuksen valkoisen
hoitajan puoliveriseen vaimoon. Jean ei vlit itsestn en
vhkn sen jlkeen kun hnen vaimonsa kuoli kolme vuotta sitten.
Onko Josephine kertonut sinulle hnest?

-- Hyvin vhn.

Adaren silmien innostunut ilme sammui ja ne muuttuivat surullisiksi
ja vakaviksi.

-- Iowakan kuolema oli ensimminen vaikea isku, joka kohtasi Adaren
kartanoa, hn sanoi hiljaa. -- He olivat naimisissa yhdeksn vuotta
ja rakastivat toisiaan kuin kihlautuneet. Jumalalle kiitos, ettei
heill ollut lapsia. Iowaka oli ranskalainen, jonka veri oli vhn
cree-sekaista, suloinen kuin ne villit kukat, joiden nimen hn oli
ottanut omakseen. Hnen kuolemansa jlkeen Jean on elnyt kuin
unessa. Hn sanoo Iowakan olevan aina hnen luonaan ja on kuulevinaan
usein Iowakan nenkin. Olen iloinen sen vuoksi. Sellainen rakkaus
on ihmeellinen, Philip, mik el kuin tuore kukka kuoleman ja
pimeydenkin jlkeen. Mekin, sin ja min, kuulumme noihin harvoihin
valittuihin.

Philip mynsi hiljaa asian olevan niin. Hn tunsi, ett oli
vaarallista lhte niille poluille, joita Adare nyt seurasi.
Nin hetkin, jolloin kumaraharteisen jttilisen sydn oli
hnen edessn auki kuin kirja, hn ei ollut ollenkaan varma
itsestn. Toisen rajaton luottamus, hnen onnensa ja ihanteellinen
maailmankatsomuksensa olivat asioita, jotka lissivt Philipin
sydmen raskautta ja pelkoa sen sijaan, ett ne olisivat tyttneet
sen samanlaisilla tunteilla. Hnell ei ollut minknlaista
osaa nihin asioihin. Jokin ni kuiskaili hnelle alinomaa,
syytten hnt petoksesta. John Adare paljasti hnelle vhitellen
pyhi asioita, joita Jean oli kertonut hnelle ja joihin Philip
ei milloinkaan voinut pst osalliseksi. Hnen toivonsa
tavata Josephine jlleen oli melkein kuumeinen ja tytti hnet
levottomuudella, jota hn ei saanut nytt Adarelle. Kun Adaren
katse kiintyi hneen hetkiseksi, hn sanoi:

-- Viime yn seisoin Jeanin kanssa hnen hautansa vieress. Minusta
nytti silloin, ett Jean olisi ollut onnellisempi, jos hn olisi
pssyt lepmn hnen viereens ristin alle.

-- Olet vrss, Adare sanoi kki. -- Kuolema on silloin kaunis,
kun rakkaus on tydellinen. Jos Miriamini kuolisi, se tarkoittaisi
sit, ett hn vain yksinkertaisesti on poistunut nkyvistni.
Korvatakseen tappioni hn ojentaisi minulle ktens taivaasta,
kuten Iowakakin Jeanille. Rakastan elm. Sydmeni srkyisi, jos
hn kuolisi, mutta sen korvaukseksi saisin melkein kuin toisen
sielun. Sill sen tytyy tuntua ihmeelliselt, ett saa olla enkelin
suojeluksessa.

Hn nousi ja asteli ikkunaan, ja omituinen tunne kurkussaan Philip
tuijotti hnen leven niskaansa. Hn luuli nkevns, ett Adaren
hartiat nytkhtelivt muutamia kertoja. Sitten Adaren ni muuttui.

-- Talvi tuo aina lheisyyteemme tmn maakunnan ainoan
vastenmielisen henkiln, hn sanoi sytytten toisen sikarin.
Viidenkymmenen kilometrin pss tlt luoteeseen on muuan paikka,
jota intiaanit sanovat Muchemunito Nekiksi eli Pirunpesksi. Se on
yksityisen omistama talo. Muuan Montrealissa asuva Lang-niminen mies
omistaa useampia sellaisia ja Pirunpesn hoitaja on ensimmisen
luokan roisto. Hnt sanotaan Thoreauksi. Hnen joukossaan on
parikymment puoliverist ja valkoista, joiden pss ei ole
ainoatakaan rehellist hiusta. Se on tll pohjolassa ainoa
sellainen paikka, johon pahantekijt voivat kokoontua. Saamattomat
intiaanit, joille Hudson Bay Companyn virkailijat eivt en anna
mitn velaksi, menevt Thoreaun luo. Valkoiset ja puoliveriset,
jotka ovat rikkoneet lakia vastaan, psevt sinne asumaan.
Toistakymment metsstj tapetaan aina joka talvi ja heidn
turkiksensa rystetn, ja salamurhaajat ovat Thoreaun miehi.
Jonakin pivn tll tapahtuu suuri puhdistus. Mutta meidn sit
odottaessa he ovat vastenmielisi tovereita. Tmn ja Thoreaun
talon vlill on pohjaton suo, joten kesisin meilt on sinne
sadanviidenkymmenen kilometrin matka kanootilla. Mutta talvella on
tlt sinne vain viisikymment kilometri koirien vauhdin mukaan
laskettuna. En pid siit. Matkan voi kulkea lumikengill muutamissa
tunneissa.

-- Min tiedn sellaisen paikan lnnesskin, Philip vastasi. -- Sek
Hudson Bay Company ett Reveillon Freres ovat uhanneet hvitt sen,
mutta siell se vain on vielkin. Lang on ehk senkin omistaja.

Hn oli mennyt Adaren luo ikkunaan. Seuraavassa silmnrpyksess
molemmat miehet tuijottivat samaan olentoon yht hmmstynein, sill
rakennuksen ja metsn vliseen valkoiseen lumiseen aukeamaan ilmestyi
kki punapukuinen Josephine. Hn kveli nopeasti metsn pin ja
hnen paksu pitk palmikkonsa heilui hnen kulkiessaan.

Adaren kartanon herra nauroi iloisesti.

-- Tuolla menee Pieni Punahilkkamme! hn sanoi. -- Hn veti meit
nenst sittenkin, Philip. Hn on menossa koiriensa luo.

Philipin sydn sykki kovasti. Parempaa tilaisuutta puhutella
Josephinea kahden kesken hn ei milloinkaan tulisi saamaan. Hn ei
luottanut ollenkaan neens laskiessaan ktens Adaren ksivarrelle.

-- Suotte kai minulle anteeksi, jos menen tapaamaan hnt? hn sanoi.
-- Tiedn tekevni vrin lhtiessni matkoihini nin, mutta --

Adare keskeytti hnet jyrisevll naurullaan.

-- Mene vain, poikaseni, sill ymmrrn sen kyll. Jos Miriam
kiiruhtaisi tuolla tiehens tuollaista vauhtia sydnkpysen asemasta,
ei John Adare odottaisi nin pitk aikaa.

Philip kntyi ja poistui huoneesta jokaisen hnen ruumiinsa valtimon
sykkiess sen aavistuksen aiheuttamasta riemusta, ett se hetki oli
koittanut, jolloin Josephine antautuisi hnelle ikuisiksi ajoiksi tai
tuomitsisi hnet toivottomuuteen, mihin Jean Croisset oli kskenyt
hnen valmistautua.




14

Philip puhuttelee Josephinea kahden kesken


Innoissaan pst Josephinen luo niin pian kuin suinkin Philip saapui
ulko-ovelle ja huomasi vasta silloin olevansa ilman lakkia ja takkia,
ja jalassaankin hnell oli vain tohvelit. Hn olisi kyll jatkanut
matkaansa tss mahdottomassa asussa, ellei hn olisi tiennyt John
Adaren nkevn hnet ikkunasta. Hn raotti hallin ovea ja katsoi
ulos. Josephine oli jo aukeaman puolivliss. Hn palasi nopeasti
huoneeseensa, puki takin ylleen, veti mokkasiininsa pehmeiden
karibunnahkaisten tohvelien plle, pani lakin phns ja hykksi
takaisin ovelle. Josephine oli jo kadonnut metsn laitaan. Philip
kveli tyynesti, kunnes hn psi kuusikon suojaan, mutta saatuaan
varmuuden, ettei Adare voinut nhd hnt en, hn alkoi juosta.
Kolmen- tai neljnsadan metrin pss hn jo saavuttikin Josephinen.

Hn oli kulkenut hyvin hiljaa pehmess lumessa, ja Josephine kntyi
hieman spshten kuullessaan hnen huutavan.

-- Sink, Philip? Josephine huudahti vrin tummetessa kki hnen
poskillaan. -- Luulin sinun olevan isn kanssa suuressa huoneessa.

Philipin mielest hn ei milloinkaan ollut nyttnyt suloisemmalta.
Hupun peittmst pst lyhyen hameen helmaan asti hnen pukunsa
oli pehmen kirkkaan punainen. Hnen silmns loistivat kirkkaina
tn aamuna ja suun seuduilla oli sellaista hellyytt ja suloa, mit
Philip ei muistanut nhneens siin edellisen iltana. Piirteet,
jotka kertoivat hnen jnnityksestn ja surustaan, olivat kadonneet.
Hn nytti nyt aivan toiselta Josephinelta, joka tunnusti tmn
heidn ensimmisen kohtauksensa lumoavien hetkien pakottamana, ett
hnkin oli elnyt muistellen kaikkea, mit oli tapahtunut heidn
vlilln muutamia tunteja aikaisemmin. Ja kuitenkin hnen hymyns
ystvllisyydess oli surua ja lmp, mik hillitsi Philipin iloa,
kun hn tuli Josephinen luo ja tarttui hnen ksiins.

-- Hyv Josephine! Philip huudahti hellsti. Josephine ei
liikahtanutkaan, kun hn kumartui. Philip tunsi jlleen hnen
huuliensa lmpimn ja suloisen vrinn. Hn olisi suudellut
Josephinea toisenkin kerran ja puristanut hnet lujemmin syliins,
mutta Josephine vetytyi hiljaa taaksepin.

-- Olen iloinen, kun nit minut ja seurasit minua, Philip, hn sanoi
katsoen Philipiin kirkkailla kauniilla silmilln. -- Meille on
tapahtunut jotakin ihmeellist ja meidn pit keskustella siit.
Meidn pit ymmrt toisiamme. Olen menossa koirieni luo. Haluatko
tulla mukaan?

Hn ojensi Philipille ktens niin lapsellisen luottavaisesti ja
niin vailla vanhaa pidttyvisyyttn, ett Philip tarttui siihen
sanomatta sanaakaan ja kveli hnen rinnallaan. Hn oli rientnyt
Josephinen luo liian nopeasti. Hnen huulillaan oli pyrinyt
satoja asioita, joista hn oli halunnut puhua, ja hn oli aikonut
vaatia Josephinen itselleen rakkautensa koko lmmll, mutta nyt
Josephine oli saanut hness aikaan ihmeellisen muutoksen tyynesti ja
ponnistuksetta. Hnest tuntui aivan silt, kuin heidn kokemuksensa
ei olisi tapahtunutkaan eilispivn, vaan edellisvuonna; ja
Josephinen huulien tyyni ja suloinen kosketus, hnen ktens lmmin
puristus ja hnen silmistn loistava rajaton luottamus synnyttivt
hness tunteita, jotka mykistivt hnet hetkiseksi. Tuntui aivan
silt, kuin joku ihmeellinen henki olisi hiipinyt heidn sydmiins
heidn nukkuessaan ja tehnyt selitykset ja puheet nyt tarpeettomiksi.
Jalon naisellisuutensa tydellisyydess Josephine oli hyvksynyt
hnen rakkautensa ja antanut oman rakkautensa hnelle vastalahjaksi.
Jokainen hnen ruumiinsa kuitukin ilmaisi hnelle sen olevan niin.
Eik Josephine kuitenkaan ollut puhunut sanaakaan rakkaudestaan eik
hnkn ollut aloittanut keskustelua niist asioista, mitk olivat
polttaneet hnen mieltn.

Kveltyn muutamia askelia Josephine pyshtyi ern suuren kaatuneen
seetrin viereen. Hn pyyhki lapasen verhoamalla kdelln pois lumen,
istuutui ja pyysi viitaten Philipikin istumaan.

-- Puhukaamme tll, hn sanoi. Ja sitten hn kysyi hieman
levottomasti: -- Et suinkaan horjuttanut isni luottamusta sinuun --
meihin?

-- En ollenkaan, Philip vastasi. Hn puristi Josephinen kasvot
ksiens vliin knten ne puoleensa, jolloin Josephine tarttui
hnen ksivarsiinsa sormillaan. Mutta hn ei koettanutkaan vet pois
Philipin ksi, jotka pakottivat hnet katsomaan Philipi suoraan
silmiin.

-- Hn luottaa meihin tydellisesti, Philip toisti. -- Ja sin,
Josephine, sinhn rakastat minua?

Philip nki hnen huuliensa vapisevan, mutta hn ei sanonutkaan
mitn. Hnen silmns vain loistivat kirkkaammin. Hnen sormensa
tarttuivat hiljaa Philipin ranteisiin ja hn otti Philipin kdet pois
veten hnet viereens istumaan.

-- Kyll, Philip, hn sanoi sitten niin matalalla ja tyynell
nell, ett se hertti Philipin mieless uutta pelkoa. -- Siin ei
voi olla mitn synti, ett puhun sinulle nin eilisten tapahtumien
jlkeen, sill mehn ymmrrmme toisemme nyt. Se on tehnyt minut
kummallisen onnelliseksi. Muistatko, mit sanoit kanootissa minulle?
Sanoit nin: -- Mit sitten tapahtuukin, olen kuitenkin saanut
suuremman palkkion, kuin mikn muu maailmassa olisi voinut antaa
minulle, sill olen tuntenut teidt ja teiss on pelastukseni. Nuo
sanat ovat kaikuneet sydmessni yt pivt ja kaikuvat nytkin. Ja
min ymmrrn ne ja ksitn sinut. Eik joku ole sanonut, ett on
parempi kerran rakastaa ja menett rakkautensa esine kuin surra
sit, ettei ole milloinkaan rakastanut? Niin, se on tuhat kertaa
parempi. Menetetty rakkaus on useimmiten sellaista rakkautta, mik
on suloisinta ja puhtainta ja mik vie meidt lhemmksi taivasta.
Jean rakastaa siten kuollutta vaimoaan ja sellaiseksi pit sinunkin
rakkautesi minua kohtaan muuttua. Ja sinun poistuttuasi elmni on
vielkin tynn onnea, jota ei mikn suru voi haihduttaa. En tiennyt
nist asioista mitn ennen eilisiltaa. En ymmrtnyt, kuinka
silloin rakastetaan, kun rakastetaan Jeanin tapaan, mutta nyt tiedn.
Ja se muuttuu pelastuksekseni tll suurissa metsiss samoin kuin
sinkin sanoit sen muuttuvan sinulle tuolla toisessa maailmassa,
jonne aiot lhte.

Philip oli kuunnellut hnt kuin ihminen, jota kki on kohdannut
suuri suru. Hn ymmrsi Josephinea, ennen kuin Josephine enntti
lopettaakaan, ja hnen puheensa muuttui nopeiksi ja katkonaisiksi,
vastustaviksi ja tuskallisiksi huudahduksiksi, kun hn sanoi:

-- Siis tarkoitat, ett tmnkin jlkeen haluat lhett minut pois?
Eilisillankin jlkeen! Voiko se olla mahdollista? Olet kertonut
minulle kaikki ja sen vaikutus minuun on sellainen, ett rakastan
sinua vielkin enemmn sen vuoksi. Tule vaimokseni. Voimmehan menn
salaa naimisiin, eik kukaan tied tst milloinkaan mitn. Hyv
Jumala, et voi ajaa minua nyt pois, Josephine! Menettelet vrin ja
teet rikoksen, koska kerran rakastat minua!

Pyyntns kiihkeydess hn ei huomannut ollenkaan, kuinka hnen
sanansa haihduttivat punan Josephinen poskilta. Mutta Josephine
vastasi hnelle sittenkin tyynesti oudon hellll nell.
Voimakkaana luottamuksessaan Philipiin hn laski ktens Philipin
olkapille ja katsoi hnt suoraan silmiin.

-- Oletko jo unohtanut? hn kysyi hiljaa. -- Oletko jo unohtanut
kaikki lupauksesi ja sen, mit kerroin sinulle? Sen jlkeen ei ole
tapahtunut mitn sellaista muutosta, joka vapauttaisi minut, eik
siin voi tapahtuakaan mitn muutosta. Rakastan sinua Philip. Eik
se ole jo enemmn kuin olet voinut odottaakaan? Jos ihminen voi
antaa sielunsa toiselle, niin min annan omani sinulle. Luovutan
sen sinulle ikuisiksi ajoiksi. Eik se riit? Haluatko heitt sen
menemn, koska ruumiini ei ole vapaa?

Hnen nens katkesi kyynelettmn nyyhkytykseen, mutta hn katsoi
vielkin Philipi silmiin odottaen hnen vastaustaan ja kuullakseen,
soivatko Philipin sielussa oikeat svelet. Ja Philip tiesi tytyvns
alistua vlttmttmn. Hnen ktens olivat nyrkiss heidn
vlissn. Jean nytti jlleen seisovan hnen edessn haudan
vieress, ja hnen huulensa lausuivat vaikeasti:

-- Sitten siin on jotakin muutakin kuin lapsi.

-- Niin onkin, Josephine vastasi antaen ktens vaipua Philipin
olkapilt. -- Siihen liittyy viel se, mist olen varoittanut sinua
ja mit et saa selville, vaikka elisit tuhat vuotta.

Philip veti hnet nyt syliins niin lhelle, ett hn hengitti
suoraan hnen kasvoihinsa.

-- Josephine, ellei olisi olemassa muuta kuin lapsi, tulisitko
silloin omakseni? Tulisitko silloin vaimokseni?

-- Kyll.

Philip tunsi voimiensa palaavan, niiden voimien, jotka pakottivat
Josephinen rakastamaan hnt. Hn psti Josephinen vapaaksi
perytyen rungon luota ja hnen kasvonsa hehkuivat entist rohkeutta.
Hn nauroi ja ojensi ktens tarttumatta kuitenkaan Josephineen.

-- Silloin et ole tukahduttanut viel kaikkea toivoani! hn huudahti.

Hnen innostuksensa, voimansa ja varmuutensa, kun hn seisoi siin
Josephinen edess, saivat jlleen Josephinenkin kasvot punastumaan.
Hn nousi ja tarttui Philipin toiseen ojennettuun kteen.

-- Et saa toivoa mitn muuta kuin mit jo olen antanut sinulle, hn
sanoi. -- Kuukauden kuluttua tst pivst lhdet Adaren kartanosta
etk palaa en milloinkaan.

-- Kuukaudenko kuluttua? Hn kuiskasi sanat kuin unissaan.

-- Niin, kuukauden kuluttua tst pivst. Lhdet jonnekin
lumikengin. Et milloinkaan palaa ja kaikki luulevat sinun uupuneen ja
kuolleen syvn lumeen. Olet luvannut sen minulle. Et suinkaan aio
syd sanaasi?

-- Min aion pit lupaukseni, Philip vastasi ja hnen nens oli
nyt yht tyyni kuin Josephinenkin. -- Mutta tmn yhden kuukauden
olet minun.

-- Niin, saat rakastaa minua, kuten minkin sinua. Philip puristi
hnet hetkiseksi syliins ja sitten hn painoi hnen huppunsa
niskaan, ett hn voi laskea ktens hnen loistavalle tukalleen.
Hnen silmns liekehtivt ihmeellisesti, kun hn katsoi Josephinen
kohotettuihin kasvoihin.

-- Kuukausi on pitk aika, Josephine, hn kuiskasi. -- Ja sen
kuukauden jlkeen seuraa toisia kuukausia, vuosia ja taas vuosia eik
toivoni milloinkaan kuole niiden kuluessa, jos nyt asian kerran pit
olla niin. Et voi tukahduttaa sit ja jonakin pivn lhett kyll
minulle sanan johonkin paikkaan. Lupaatko tehd sen?

-- Jos sellainen vain osoittautuu mahdolliseksi, niin kyll.

-- Silloin olen tyytyvinen, Philip sanoi. -- Aion taistella sinusta,
Josephine. Kukaan mies ei ole milloinkaan taistellut naisesta niin
kuin min aion taistella sinusta. En tied tuota omituista asiaa,
mik erottaa meidt, mutta en voi ajatella mitn niin hirve, ett
se pelottaisi minua. Aion taistella koko sisimmllni ja ruumiillani
yt piv, kunnes saan sinut omakseni. En voi menett sinua
nyt. Sit ei Jumalakaan ole milloinkaan tarkoittanut. Pidn kaikki
sinulle antamani lupaukset. Olet antanut minulle kuukauden ja sen
ajan kuluessa voi tapahtua paljon. Ellen onnistu ennen sen loppua,
poistun. Mutta sin et voi lhett minua pois, sill aion voittaa!

Niin varma hn oli, niin tynn viimeisen voittonsa suomaa vakaumusta
ja Josephinen mielest niin Jumalan kaltainen tll hetkell
suurimmassa voimassaan, ett Josephine perytyi hitaasti kauemmaksi
hengitten nopeasti, jolloin hnen silmns tyttyivt sellaisen
naisen thtimisell ylpeydell ja ihanuudella, joka on lytnyt
herransa. Hetkisen he seisoivat paikoillaan katsellen toisiaan
metsn valkoisessa hiljaisuudessa. Samalla he kuulivat takaansa
koiran matalaa ja surullista ulvontaa. Ja sitten koko lauman kova
haukunta kajahti ermaassa tytten metsn hurjalla ja villill
soitollaan, mik kaikesta huolimatta vetosi Josephineen omituisesti
ja surullisesti.

-- Ne ovat vainunneet meidt tuulesta, hn sanoi ojentaen ktens
Philipille. -- Tule nyt, Philip! Haluan, ett tulet rakastamaan
koiriani.




15

Josephine koiriensa keskell


Hetkisen kuluttua tihess kuusikossa kiemurteleva polku muuttui
kapeaksi ja hmrksi, ja Josephine kulki Philipin edell. Philip
seurasi niin lhell, ett olisi voinut koskettaa kdelln
Josephineen, joka ei ollut nostanut huppuaan. Hnen kasvonsa
punoittivat ja hnen huulensa olivat punaiset ja raollaan, kun
hn kntyi Philipiin pin silloin tllin. Kun Philip seurasi
hnt, sykki hnen sydmens kiihkest ilosta. Muutamia minuutteja
aikaisemmin hn ei ollut puhunut Josephinelle kerskailevasti eik
rohkaistakseen lannistunutta mieltn, vaan oli ilmaissut sen, mit
hnell oli ollut sydmelln ja mik siell nyt kertoi hnelle, ett
Josephine kuului hnelle ja rakasti hnt ja ettei maailmassa voisi
olla mitn sellaista, mik erottaisi heidt kokonaan toisistaan.

Koirien haukunta alkoi vhitellen muuttua kovemmaksi, vaikka Philip
ei sit aina kuullutkaan, sill hnen ajatuksensa -- kaikki hnen
tunteensa -- olivat keskittyneet vain tuohon notkeaan punakeltaiseen
olentoon, joka kulki hnen edelln. Josephinen paksu palmikko oli
osaksi auennut ja hiukset peittivt nyt hnen lantionsa ja vartalonsa
kuin kimaltelevaan kultaiseen huntuun. Philip halusi koskettaa
ksilln tuohon harvinaiseen aarteeseen. Hn halusi pysytt
Josephinen ja puristaa hnet lujasti syliins, vaikka hn tiesikin,
ettei saanut sit tehd. Josephine oli nyt hnen mielestn ihmisen
ylpuolella. Hnen rakkautensa ensimmiset hellyydenosoitukset eivt
en kohdistuneet Josephinen tukkaan, huuliin eivtk kasvoihin,
ja siksi Josephinen kasvot olivatkin niin helakanpunaiset ja hnen
silmns niin ihmeellisen kirkkaat, koska hn tiesi sen. Hiljaiset
synkt metst olivat jo aikoja sitten tuoneet hnelle unelmia tst
miehest. Ja nyt nm samat metst nyttivt kuiskailevan Philipille,
ett Josephinen kauneus oli osa Josephinen sielusta ja ettei saisi
saastuttaa sit tllaisina hetkin sellaisilla toiveilla, joita hn
nyt koetti tukahduttaa.

Josephine juoksi kki muutamia askelia hnen edelleen ja pyshtyi
sitten. Philip oli hetkist myhemmin hnen rinnallaan. He katsoa
tuijottivat nyt kuin johonkin suureen hmrn matoilla verhottuun
halliin. Kuusikko oli harvennettu noin kolmenkymmenen metrin
lpimittaiselta alalta. Jljell olevien alimmaiset oksat oli
karsittu pois, mutta tuuheat latvat oli jtetty paikoilleen ja ne
muodostivat hyvn suojan kylm ja myrsky vastaan. Ne eivt olleet
pstneet luntakaan lvitseen. Maassa oli seetrin ja mnnyn neulasia
parin tuuman paksuudelta. Ne muodostivat ruskean ja sametinpehmen
maton, joka vlkhteli tummana kuin persialainen ryijy.

Paikka oli tynn liikkuvia elimi ja hehkuvia silmi, jotka
kimaltelivat hmrss melkein kuin tuli. Tnne oli kytketty
neljkymment lauman hurjinta ja susimaisinta petoa. Koirat olivat
lopettaneet nekkn haukuntansa, ja nhdessn Josephinen ja
kuullessaan hnen nens, kun hn huusi heille tervehdyksens, ne
alkoivat vinkua ja kiskoa ketjujaan samalla kun ne loksuttelivat
leukojaan, niin ett Philipi vrisytti.

Josephine tarttui nyt hnen kteens. Hnen kanssaan hn juoksi
niiden joukkoon, huusi niit nimelt, nauroi niille ja silitteli
karvaisia pit, jotka tyntyivt hnt lhelle, kunnes Philipist
nytti, ett jokainen tarhassa oleva koira koetti ponnistaa
saadakseen ketjunsa poikki ja hyktkseen heidn kimppuunsa
repikseen heidt palasiksi. Mutta huolimatta tst ajatuksesta
ja hermostuneisuudesta, jota hn ei voinut tukahduttaa, hnen oli
kuitenkin pakko ihmetell tt kaikkea.

Philip oli nhnyt koiran puraisevan miehen kden poikki yhdell
loikalla ja hn tiesi, ett sellaisia koiria voitiin pit kurissa
vain ruoskalla ja nuijalla, koska ne vihasivat ihmist susilta
perimlln tavalla. Jonkinlainen kauhu tytti nytkin hnen mielens
ja hn pelksi Josephinen vuoksi. Hn huudahti varoittavasti ja
veti pistoolinsa puoleksi esille, kun Josephine polvistui ja kiersi
ksivartensa ern suuren karvaisen pedon kaulaan, joka olisi
voinut tappaa hnet silmnrpyksess. Josephine katsoi hneen
nauraen, Kapteenin, johtajakoiran, tuuman pituisten torahampaiden
kimallellessa raa'assa onnellisuudessa hnen pehmeiden punastuneiden
poskiensa vieress.

-- l pelk, Philip! hn huudahti. -- Ne ovat lemmikkejni,
kaikki. Tm on Kapteeni, koiravaljakkoni johtaja. Eik se olekin
suurenmoinen?

-- Hyv Jumala! Philip huoahti katsellen ymprilleen. -- Minkin
tiedn jotakin ajokoirista, Josephine. Nm eivt ole sekarotuisia
koiria, eivt malemutteja eivtk nm polveudu mistn niden
seutujen pehmekplisest rodusta, vaan nm ovat susia.

Josephine nousi ja pyshtyi hnen viereens hengstyneen,
riemuitsevana ja ihastuksissaan.

-- Niin, niiss on kaikissa suden verta, hn sanoi. -- Sen vuoksi
pidnkin niist, Philip. Ne kuuluvat tnne metsiin ja _ovat oppineet
rakastamaan minua_.

Muuan keltainen peto, jonka silmt olivat pienet ja ilket, kiskoi
hurjasti keijujaan heidn vieressn. Philip viittasi siihen.

-- Luotatko _tuohonkin?_ hn huudahti tarttuen Josephinen ksivarteen.

-- Sankarihan siin vain on, Josephine sanoi. -- Sit sanottiin
ennen Sotamieheksi. Kolme vuotta sitten muuan Thoreaun mies loukkasi
minua metsss ja Sotamies oli melkein tappaa hnet. Se olisi sen
tehnytkin, ellen olisi kiskonut sit pois. Siit asti olen sanonut
sit Sankariksi. Siin on neljsosa sutta.

Josephine meni koiran luoja keltainen jttilinen hyppsi hnt
vastaan niin, ett hn voi kietoa ksivartensa sen ymprille. Koira
koetti ulottua hnen kasvoihinsa susimaisella kuonollaan. Seetrien
juurella seisovan Philipin kasvot olivat niin valkoiset kuin lumi
aukeilla. Josephine huomasi sen, tuli hnen luokseen ja pisti ktens
hellsti hnen kainaloonsa.

-- Pelktk minun vuokseni? hn kysyi naurahtaen mielissn hnen
levottomuudestaan. -- Et saa, sill sinun pit rakastaa niit minun
thteni. Olen kasvattanut ne penikasta. Ja ne taistelevat mielelln
puolestani, kuten sinkin, Philip. Kerran eksyin myrskyss. Is
psti silloin koirat irti ja ne lysivt minut monen kilometrin
pst. Kun kuulet kaikki ihmeelliset tarinat, jotka aion kertoa
sinulle, opit kyll rakastamaan niit. Ne eivt tee sinulle mitn
pahaa. Ne eivt tee mitn kenellekn, johon vain olen koskenut.
Olen opettanut niille sen. Aion pst ne nyt irti, sill Metoosin
on juuri tulossa tnne tuodakseen niille jtyneit kaloja.

Ennen kuin hn enntti liikahtaa, meni Philip suoraan keltaisen
koiran luo, jossa Josephine oli sanonut olevan neljsosan sutta.

-- Sankari, hn sanoi hellsti, -- Sankari --

Hn ojensi ktens. Suuren koiran silmt hehkuivat tulisemmin, sen
ylhuuli vetytyi hetkiseksi taaksepin paljastaen sen tikarimaiset
torahampaat ja sen selk- ja niskakarvat nousivat pystyyn kuin harjan
harjakset. Sitten se tynsi kuononsa tuuma tuumalta lhemmksi
Philipin vakavaa ktt ja vikisi samalla hiljaa. Sen rinta painui
alemmaksi, korvat tyntyivt vhn eteenpin ja vihdoin lepsi
Philipin ksi sen sudenpll.

-- Tm todistaa sen, hn sanoi nauraen, kntyen Josephineen. -- Jos
se olisi puraissut kttni, olisin sanonut sinun olevan vrss.

Josephine kulki nopeasti koiralta koiralle Philipin rinnalla
irrottaen ketjun jokaisen kaulahihnasta. Sitten kun hn oli
vapauttanut noin tusinan, Philip rupesi auttamaan hnt. Muutamat
koirat murisivat hnelle, mutta toiset hyvksyivt hnet heti
Josephinen ystvksi. Philip nki kuitenkin niiden silmiss kytevn
uhkan ja tulen, joka ilmaisi, ett Josephine voi yhdell sanalla
muuttaa ne raateleviksi paholaisiksi.

Hn ihmetteli alussa Josephinen luottamusta niihin, mutta sitten
hn vain kummasteli. Josephine ei pelnnyt lainkaan itsens eik
Philipinkn vuoksi, sill hn tiesi, etteivt koirat koskisi
Philipiin. Kun kaikki olivat psseet irti, ne kokoontuivat yhteen
heidn ymprilleen, ja silloin Josephine tuli Philipin viereen
ja laski ktens hnen olkapilleen. Sitten hn seisoi muutamia
minuutteja katsoen syrjsilmll koiriin ja huutaen niiden nimi
jlleen, jolloin ne kerntyivt yh lhemmksi heit, kunnes Philip
luuli tuntevansa niiden lmpimn hengityksen.

-- Kaikki ovat nyt nhneet minut sinun seurassasi! Josephine huudahti
sen jlkeen. -- Ne ovat nhneet minun koskevan sinuun. Tmn jlkeen
ei niist ainoakaan puraise sinua.

Koirat juoksivat heidn edelln suuressa joukossa, kun he poistuivat
tarhasta. Pstyn kirkkaaseen pivnvaloon Philip veti syvn
henken. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt mitn, jota hn olisi
voinut verrata thn laumaan. Koirat juoksivat avoimella tiell p
pss ja ruumis ruumiissa kiinni. Useimmat olivat ruskeankeltaisen
harmaita kuin sudet. Laumassa oli muutamia mustia ja valkoisiakin,
mutta ei ainoakaan ollut etelst tulleiden sekarotuisten
pehmekurkkuisten ja -kplisten koirien nkinen.

Hnt vrisytti, kun hn arvioi heidn edessn olevan vinkuvan,
purevan, elvn, jnteist ja torahampaista koostuvan meren hillitty
voimaa ja tuhomahdollisuuksia. Ja ne olivat Josephinen omia ja hnen
orjiaan! Kaipasiko hn en Philipin suojelusta? Mit merkitsisi
hnen sivullaan riippuva mittn automaattipistooli tmn hurjan
lauman keskell, jonka Josephine voi kskylln usuttaa minne
tahansa? Oliko niss metsiss mitn sellaista, jota hnen tarvitsi
pelt, kun hnell oli sellaisia palvelijoita kskettvnn?
Kymmenen aseistettua miest ei olisi voinut vastustaa niiden
ensimmist hurjaa hykkyst, ja kuitenkin Josephine oli sanonut
hnelle, ett onnistuminen johtui kokonaan hnen suojeluksestaan. Hn
oli otaksunut sit ruumiilliseksi suojelukseksi, mutta sellaista se
ei voinut olla. Hn sanoi ajatuksensa neen viitaten koiriin.

-- Voiko maailmassa olla minknlaista vaaraa, jota sinun tarvitsee
pelt, kun sinulla on nuo? hn kysyi. -- En voi ymmrt enk arvata.

Josephine ksitti hnen tarkoituksensa. Philipin ksivarrella lepv
ksi puristi vhn kovemmin hnen ksivarttaan.

-- l koetakaan ymmrt, Josephine vastasi hiljaa. -- Koirani
tappelisivat kyll puolestani ja olen nhnyt niiden raatelevan
kokonaisen susilauman palasiksi. Ja olen saanut ne takaisin
vsyneen hirven kintereilt, niin ettei sen ainoakaan karva ole
vahingoittunut, mutta, Philip, luulen elinten luomisessa joskus
tehdyn erehdyksikin. Niill on aivot, mutta niill ei ole jrke.

-- Tarkoitatko --, Philip huudahti.

-- Tarkoitan, ett sin aseettomana ja yksinsi olet sittenkin
niiden herra, Josephine keskeytti hnet. -- Jrjen edess ne ovat
voimattomia. Katso, tuolla Metoosin tuo jtynytt kalaa! Mit, jos
hn olisikin vieras ja kalat olisivat myrkytettyj?

-- Ymmrrn, Philip vastasi. -- Mutta ajavathan niill muutkin kuin
sin.

-- Vain perheemme lhimmt ystvt. Koirien joukossa on parikymment
vetoelint ja muut ovat tovereitani -- henkivartijoitani, kuten
niit nimitn.

Metoosin lhestyi heit nyt kantaen raskasta skki, ja Philip oli
tuntevinaan vaiteliaan intiaanin samaksi mieheksi, jonka hn oli
nhnyt pyssy kdess Adaren kartanon prakennuksen ovella tullessaan
taloon. Kuultuaan Josephinen komennon koirat kokoontuivat heidn
ymprilleen ja Metoosin aukaisi skin.

-- Haluan, ett sin heitt niille kalat, Philip, sanoi Josephine. --
Niiden aivot kiintyvt siihen kteen, joka ruokkii niit. Siit tulee
jonkinlainen ystvyydenpantti sinun ja niiden vlille.

Hn perytyi Metoosinin kanssa muutamia askelia taaksepin ja Philip
huomasi kki joutuneensa lauman jakamattoman huomion esineeksi.
Hn otti vain yhden kalan kerrallaan skist. Koirat sieppasivat
jtyneen ruoan ilmasta, niin ett leuat loksahtelivat. Ne eivt
tapelleet eivtk uhanneet toisiaan kostonhimoisesti torahampaillaan.
Kerran, kun muuan keltaisen harmaa koira tarttui kalaan, joka jo
oli toisen hampaissa, torui Josephine sit kovasti, ja kuullessaan
nimens se perytyi muiden joukkoon. Philip nakkeli niille kaloja,
kunnes kalat loppuivat. Sitten hn seisoi paikallaan katsoen
vatsalleen laskeutunutta laumaa ja kuunnellen luiden ja jtyneen
lihan murskautumista hampaissa. Josephine tuli jlleen hnen luokseen.

kki hn tunsi Josephinen spshtvn. Kun hn kohotti katseensa,
hn nki Josephinen kntneen kasvonsa tielle pin. Philip oli
huomannut hnen silmiens ilmeen nopean muuttumisen ja hnen
huuliensa hetkellisen killisen jnnittymisen. Hnen helakanpunaiset
poskensa olivat kalvenneet ja hn oli jlleen saman nkinen kuin
tuon lyhyen hetken aikana Miriamin ovella. Philip seurasi hnen
katseensa suuntaa.

Noiden sadan metrin pss heist oli pari henkil tulossa heidn
luokseen. Toinen oli hnen isns, Adaren kartanon herra, ja hnen
ksivarteensa nojautuva nainen oli Miriam, hnen vaimonsa.




16

Jean Croissetin paluu


Adaren ja hnen vaimonsa odottamattoman saapumisen aiheuttama
omituinen vaikutus Josephineen haihtui yht nopeasti kuin se oli
tullutkin. Kun Philip katsoi hneen jlleen, hn heilutti kttn
ja hymyili. Adaren jyrisev ni kaikui tielt. Hn nki Miriamin
nauravan. Mutta sittenkin tahtomattaan, kun hn vastasi Adaren
tervehdykseen, hn ei voinut olla katsomatta noita kahta naista oudon
liikuttuneena.

-- Tllainen on suoraa kapinaa! huusi Adare tullessaan lhemmksi.
-- Kskin heidn nukkua puoleenpivn. Olen jo rangaissut Miriamia.
Ent sin, sydnkpynen? Pstik Philip sinut liian lievll
rangaistuksella asiasta?

Adaren puoliso oli ojentanut ktens Philipille. Muutamien
tuntien lepo oli kirkastanut hnen silmns ja tuonut vri hnen
kasvoihinsa. Hn nytti nyt nuoremmalta ja kauniimmalta. Ja Adare oli
hurjan iloissaan sen vuoksi.

-- Katsohan itiisi, Josephine, hn sanoi khesti kuiskaten
tarkoittaen sanansa kaikille. -- Sanoin metsien vaikuttavan enemmn
kuin tuhansien Montrealin lkrien!

-- Olet todellakin tavattoman reippaan nkinen, Mikawe, Josephine
sanoi kierten toisen ksivartensa itins ymprille.

Adare oli kntynyt kuullessaan juhlivan koiralauman kiivaan
tervehdyksen ja Philip sai kiinnitt katseensa toistamiseen itiin
ja tyttreen. Josephine oli itin puolta pt pitempi. Hn olikin
enemmn isns nkinen. Philip huomasi, ettei puna ollut viel
tydellisesti palannut hnen poskiinsa, kun sit vastoin Miriamin
kasvojen vri oli tummennut. Josephinen naurussa oli jotakin
pakotettua, jotakin perusteetonta ja teeskennelty, kun hn kntyi
Philipin puoleen.

-- Eik itini olekin ihmeellinen, Philip? Sanon hnt Mikaweksi,
koska se merkitsee creen kielell vhn enemmn kuin iti,
jotakin sellaista, mik on melkein kuolematonta ja henkimist. Et
milloinkaan vanhene, pieni itiseni!

-- Ponce de Leon erehtyi suuresti, kun hn ei tullut etsimn nist
metsist ikuisen nuoruuden lhdett, Adare sanoi laskien ktens
Philipin olkaplle. -- Voisitko uskoa, ett kuukauden kuluttua tst
pivst on kulunut kaksikymmentkolme vuotta siit, kun hnest
tehtiin Adaren kartanon rouva? Ja muistatko sin, kultaseni, Adare
lissi hellsti tarttuen vaimonsa kteen, -- ett juuri tt samaa
tiet kvelimme ensi kerran lhtiessmme kotoa? Menimme silloin
katsomaan kuilua.

-- Muistan.

-- Ja juuri tss paikassa, miss nyt seisomme, oli metsorvokkeja
niin paljon, ett niiden tuoksu tarttui kenkiimme.

-- Ja sin sidoit minulle niist ja punaisista neilikoista seppeleen,
Miriam sanoi hellsti.

-- Ja palmikoin sen tukkaasi.

-- Niin.

Miriam hengitti jo vhn nopeammin. Hetkisen nytti melkein
silt, kuin aviopuolisot olisivat unohtaneet kokonaan Philipin ja
Josephinen. He katsoivat toisiinsa.

-- Tst pivst kuukauden pst kaksikymmentkolme vuotta,
Josephine toisti.

Tuntui aivan silt, kuin hn olisi lausunut sanat siksi, ett Philip
voisi ymmrt niiss piilevn tarkoituksen. Adare suoristautui
muistaen kki jotakin.

-- Sin pivn vietmme suuren vuosijuhlan, hn sanoi. -- Kskemme
tnne jokaisen punaisen ja valkoisen ihmisen sadanviidenkymmenen
kilometrin laajuiselta alalta, paitsi Thoreaun roistoja. Mit siihen
sanot, Philip?

-- Suurenmoista! Philip huudahti tarttuen riemukkaasti thn
oljenkorteen vastoin Josephinen suunnitelmia hneen nhden. Hn
katsoi suoraan Josephinen silmiin puhuessaan. -- Kuukauden kuluttua
tst pivst nm metst kaikukoot ilostamme. Ja se tulee
tapahtumaan useammasta kuin yhdest syyst!

Josephine ei voinut ymmrt sit. Ja Philipin sydn sykki ilosta,
kun Josephine kntyi kki itiins pin ja punastui korviaan myten.

Koirat olivat syneet kalansa ja kokoontuivat nyt heidn ymprilleen.
Adare nytti nyt vasta ensi kerran huomaavan Metoosinin, joka oli
seisonut liikkumattomana parinkymmenen askelen pss heist.

-- Miss Jean on? hn kysyi. Josephine pudisti ptn.

-- En ole nhnyt hnt eilisillan jlkeen.

-- Olen melkein unohtanut kertoa sen teille, vaikka luulenkin sen
olleen hnen tarkoituksensa, Philip sanoi. -- Hn on lhtenyt
jonnekin metsiin ja voi viipy poissa koko pivn.

Hn huomasi, kuinka Josephinen katse muuttui kki levottomaksi.
Hn katsoi Philipiin tarkasti ja kysyvsti, mutta Philip ymmrsi
kuitenkin hnen toivovan, ettei hn kertoisi enemp. Hetkisen
kuluttua, kun Adare vaimoineen kveli heidn edelln, Josephine
kysyi:

-- Miss Jean on? Mit hn kertoi sinulle viime yn? Philip muisti
Jeanin varoituksen.

-- En voi kertoa sit sinulle, hn sanoi vltellen. -- Ehk hn on
lhtenyt ajamaan takaa jotakin riistaa.

-- Olet uskollinen, Josephine kuiskasi. -- Luullakseni ymmrrn.
Jean ei halunnut, ett saisin sen tiet. Mutta mentyni vuoteeseen
makasin kauan aikaa valveillani ajatellen sinua ja kyttytymistsi,
kun tapasin sinut yll ulkona pistooli kdesssi. En usko sinun
lhteneen ulos yksinkertaisesti vain kuulemasi melun vuoksi, kuten
minulle sanoit. Sinunlaisesi mies ei lhde tarkastamaan sellaista
pistooli kdessn, Philip. Mik ksivarttasi vaivaa?

Hnen kysymyksens suoruus hmmstytti Philipi.

-- Miksi sit kysyt? hn onnistui nkyttmn.

-- Olet htkhtnyt pari kertaa koskiessani siihen.

-- Siin on vain tyhjnpivinen naarmu, hn sanoi vakuuttavasti. --
Sen pitisi oikeastaan olla jo tervekin.

Josephine hymyili katsoen hnt silmiin.

-- Olet liian vilpitn, Philip, voidaksesi kertoa minulle
keijukaissatuja siihen tapaan, ett voisin uskoa ne tosiksi.
Toissapivn olit krinyt hihasi meloessasi eik ksivarressasi
silloin ollut minknlaista naarmua. Mutta en aio kysell
sinulta, koska et vapaaehtoisesti kerro sit minulle. Samassa
silmnrpyksess hn kiinnitti Philipin huomion isns ja itiins.
-- Sanoin sinulle, ett he kyttytyvt aina kuin rakastavaiset.
Katso!

Kuin Miriam olisi ollut viel pieni lapsi oli Adare ottanut hnet
syliins ja nostanut hnet kaatuneen puun rungolle, joka pysyi viel
metrin korkeudella maasta surkastuneen kuusen varassa. Philip kuuli
hnen nauravan. Hn nki Miriamin kumartuvan ja nojautuvan turvaa
etsien miehens olkaan.

-- Se on kaunista, hn sanoi.

Josephine puhui kuin hn ei olisi kuullutkaan hnen sanojaan.

-- En usko maailmassa olevan toista aivan isni kaltaista miest,
hn sanoi. -- En ymmrr, miten nainen voi lakata rakastamasta
hnenlaistaan miest pivksikn tai tunniksikaan. itini ei voi
unohtaa sit, eihn?

Hnen kysymyksens kuulosti melkein surulliselta, ja kuin pelten
vastausta hn jatkoi matkaansa nopeasti.

-- Isni on tehnyt hnet onnelliseksi. itini on melkein
neljnkymmenen, sill hn tytti viimeisen syntympivnn
kolmekymmentyhdeksn vuotta. Hn ei nyt niin vanhalta, sill
hn on ollut hyvin onnellinen. Vain onni pit ihmisen nuorena.
Isni on viisikymmentvuotias. Ellei hnell olisi partaa, hnen
luulisi nyttvn kymmenen vuotta nuoremmalta. En ole nhnyt hnt
milloinkaan ilman partaa. Pidn hnest nin. Parta muuttaa hnet
niin pedon nkiseksi ja min pidn pedoista.

Hn juoksi Philipin edelle ja John Adare nosti vaimonsa maahan
rungolta, kun he saapuivat heidn luokseen. Nyt tarttui Josephine
itins ksivarteen. Prakennuksen ovella hn kntyi molempiin
miehiin pin ja sanoi:

-- idill ja minulla on paljon puhuttavaa keskenmme ja siksi emme
luullakseni voi tavata teit ennen pivllist. Pikku is, sinhn
voit menn kettujesi luo. Ja pid silmll Philipi, ettei hn eksy
vallattomuuksiin.

Koirat olivat seuranneet hnt aivan oven edustalle. Kun miehet
menivt sislle Josephinen ja hnen itins jlkeen, Philip pyshtyi
hetkiseksi portaille katselemaan laumaa. Toistakymment koiraa makasi
jo vatsallaan lumessa.

-- Kuninkaallinen kaarti! Adare sanoi nauraa hohottaen odottaessaan
Philipi. -- Tule nyt, Philip. Aion seurata sydnkpysen neuvoa ja
tyskennell hieman kettujen parissa. Jean oli valmistanut minulle
suurenmoisen ylltyksen tullessani kotiin. Hn oli pyydystnyt
minulle ihan mustan ketun. Tm on sellainen vuodenaika, jolloin voin
huvitella vain kirjoittelemalla ja kokeilemalla. Vhn myhemmin,
silloin kun turkiksia alkaa saapua, muuttuu Adaren kartanon elm
paljon vilkkaammaksi.

-- Ostatteko paljonkin nahkoja?

-- Ostan, mutta en siksi, ett olen rahan tarpeessa. Josephine
taivutti minut siihen, koska hn rakastaa nit metsien ihmisi.
Hn meni edell suureen tyhuoneeseensa ja lissi heittessn
nutun yltn ja lakin pstn: -- Tiedt heidn krsineen nlk
jo kolmattasataa vuotta -- niden ansapolkujen miesten, naisten
ja lasten. Olet kai huomannut, miten kapeavytrisi he ovat. Se
johtuu parisataa vuotta kestneest nlst. Suuri yhti on tehnyt
puolestaan vain sen verran, ett he ovat pysyneet hengiss.

Kahden tuhannen dollarin arvoisesta ketusta se antaa intiaanille
skillisen jauhoja, sokeria, teet ja tupakkaa, jonka Montrealista
voi ostaa kolmellakymmenell dollarilla. Se on tosin poikkeustapaus.
Mutta sekin on jo tarpeeksi pahasti tehty, kun se ottaa hnen
neljkymment dollaria maksavan ilveksennahkansa viidell dollarilla
ja kiskoo hnelt nelj dollaria kuudesta naulasta sokeria. Voi olla
hauskaa menn joskus miljonrien hotelliin ja maksaa parikymment
dollaria pivllisest silloin tllin, mutta et varmaankaan
suostuisi maksamaan niin paljon jokaisesta ateriastasi, vai mit? Ja
joka kerta, kun turkistenpyydystj valmistaa itselleen ja vaimolleen
kunnollisen aterian, sellaisen, johon mekin olemme tottuneet, hn
maksaa siit kuutta majavannahkaa vastaavan hinnan.

Sen vuoksi Josephine taivutti minut ostamaan nahkoja. Hankin heille
elintarvikkeita ja voitan kaksikymment prosenttia. Maksan turkisten
pyydystjille kahdeksankymment prosenttia heidn nahkojensa
tydellisest arvosta. Sen vuoksi ympristssmme elvt metsien
asukkaat tulevatkin toimeen mainiosti. He eivt kuole siihen, ett
heidn vytrns ovat liian kapeat. Siit saamme kiitt Josephinea.
Hn on luonut koko thn pohjolaan edes yhden keitaan.

Jttilisen silmt loistivat jlleen innostuksesta. Hn tynsi
sikarit pydn yli Philipille ja toinen hnen ktens oli
puristautunut nyrkkiin.

-- Josephine sanoo, ett minun pit vihdoin julkaista kaikkia nit
asioita ksittelev teos, hn jatkoi. -- Hn luulee, ett nm
tosiseikat tulisivat kiinnittmn koko maailman huomion puoleensa.
Ehk asia onkin niin. Mahdollisesti ei monikaan tied sit, ett
tll maailman riss on metsinen, virtojen uurtama, aurinkoinen,
parikymment kertaa Ohion valtiota suurempi maa, jossa asukkaita
nelikilometrin alalla on vhemmn kuin suuressa Saharan ermaassa.
Olet nyt juuri sellaisen laajan maa-alueen keskell, joka on yht
suuri kuin Englanti, Irlanti, Skotlanti ja Wales yhteens ja jonka
koko asukasluku ei ole suurempi kuin jonkin tavallisen suurehkon
maalaiskyln -- sanokaamme noin kaksi- tai kolmetuhatta henke. Ja se
on nln ansiota. Kaikki viittaa siihen. Tn kesn tuolla etelss
pin oli pieni kyl, jossa kolmekymmentkahdeksan miest, naista ja
lasta kuoli tuhkarokkoon. Ajattelehan sit. Muutamat luonnontutkijat
tuolla hyllyll sanovat turkistenpyytjien kuolevan sen vuoksi, ett
heill on heikot keuhkot. Mutta syy ei ole keuhkojen, vaan huonon
vatsan. He ovat pitneet vytn kirell parisataa vuotta, ja kun he
sairastuvat lievnkin tautiin, he kuolevat. Hyv Jumala, he joita
maailman suurin ja ensimminen trusti saa kiitt olemassaoloaan,
kuolevat tll vhitellen nlkn! Siksi Josephine on taivuttanut
minut ostamaan nahkoja.

Hn viittasi Philipin takana olevaan seinn. Sen oven ylpuolella,
josta he olivat tulleet huoneeseen, oli vanhanaikainen kahden metrin
pituinen piilukkoinen kivri. John Adaren ni shhteli kuin
vihaisen pedon, kun hn puhui jlleen.

-- Sanon tuollaista veripyssyksi, hn sanoi. -- Lukemattomien
sukupolvien kuluessa turkistenpyytj sai koota sen korkuisen lujaan
puristetun kasan nahkoja saadakseen pit sen hallussaan. Sen arvo ei
ole kuin viisi dollaria, mutta nahat olivat satojen, jopa tuhansien
dollarienkin arvoiset. Hn on viel Jumalan miehist suurimpia, tm
vaatimaton turkistenpyytj. Hn ei ymmrr ollenkaan rahan arvoa
eik tied, mit dollarilla tarkoitetaan. Hn arvioi omaisuutensa
nahoissa ja kun hn tekee kauppoja, ovat niiden perustana luodit,
joita hn valaa kaatamalla tinaa valinkauhasta muottiin, vaikka hn
tekisikin millaisia muunlaisia laskelmia tahansa. Hn ei ymmrr
numeroista mitn, luottaa vain sokeasti valkoisen miehen -- yhtin
sanaan. Ja hn on maailman ensimminen ja suurin trustien perustaja.
Hn on tehnyt lordeja, suuria miehi ja lukemattomia miljonrej.
Miljardi naista on ylpeillyt hnen vaivojensa tuloksilla. Miljoonaa
pehme rintaa peittvt viel tnnkin sametinpehmet uhrit, jotka
ovat viel lmpimt hnen elmns verest. Pari vuosisataa hn on
ollut ehdottomasti ainoa naissuvun ritari, ja koko sen ajan hn on
ollut kuolemaisillaan sen vuoksi, ett hn on vetnyt vyns liian
kirelle.

-- Oletteko kirjoittanut kaikesta tuosta? Philip kysyi.

-- Olen ja monesta muustakin seikasta, Adare vastasi nauraen
nyt huolettomasti. Hn siveli kdelln tuuheaa tukkaansa kuin
karkottaakseen jonkun tukalan unen vaikutukset. -- Mutta tll
tavallahan en pse ollenkaan kettujeni luokse. Ja tarkemmin
ajateltuani siirrnkin sen ehk huomiseen, Philip. Olen luvannut
Miriamille, ett Metoosin saa leikata tukkani ja partani ennen
pivllist. Olen opettanut hnet siihen. Lhetnk hnet sinunkin
luoksesi?

-- Tukan leikkaaminen olisi todellakin nyt suuri nautinto, Philip
sanoi nousten. Hnt hmmstytti toisen mielentilassa tapahtunut
nopea muutos. Mutta hn ei ollut ollenkaan pahoillaan, ett Adare
oli antanut hnelle tilaisuuden poistua. Hn oli aikonut sanoa
Josephinelle muutakin tn aamuna, ellei heit olisi hiritty, eik
hn uskonut Josephinen pysyvn pitk aikaa itins luona.

Tss toivossa hnet kuitenkin oli tuomittu pettymn. Kun hn
palasi huoneeseensa, hn huomasi, ettei Josephine ollut unohtanut
hnen vaatevarastoaan, ja hn arvasi heti, miksi Josephine oli
hmmstyttnyt heidt nousemalla niin varhain. Hnen vuoteelleen
oli levitetty monta alusvaatekertaa, uudet vakosamettihousut,
karibunnahkaiset srystimet ja mokkasiinit. Laatikossa oli tusinan
verran pyyheliinoja ja muutamia niihin sinisen harmaihin paitoihin
sopivia solmioita, jotka Josephine oli valinnut hnelle. Hn ei
ennttnyt huoneeseensa paljonkaan ennen Metoosinia, joka tuli sinne
muutamien minuuttien kuluttua leikkaamaan hnen tukkaansa. Kun se oli
tehty ja hn oli pukeutunut uusiin tamineisiinsa, hn katsoi peiliin.
Josephinen arvostelukyky nytti olevan mainio, sill puku sopi
hnelle kuin valettu.

Hn kuunteli tunnin, kuuluisiko hallista askelia, ja katsoi silloin
tllin ikkunasta pihalle. Hn arvaili, oliko Josephine huomannut
sit pient reik satoine kaikille suunnille haarautuvine sateineen,
jonka luoti oli tehnyt ikkunaan. Mutta sitten hn ptti, ettei
Josephine ollut nhnyt sit, sill ei kukaan voinut erehty siit ja
Josephinekin olisi varmasti puhunut siit hnelle. Hn huomasi rein
olevan niin ylhll ruudussa, ett hn voi vet verhon sen eteen
tarvitsematta piment huonetta paljonkaan, ja niin hn tekikin.

Myhemmin hn meni pihalle ja huomasi nyt koirien kytksess varmoja
ystvyyden merkkej. Hnen mielens taas tytti varmistuva aavistus
siit, ett Jeanille oli tapahtunut jotakin. Hn oli ollut aivan
varma, ett Jean heidn erottuaan haudan vieress oli heti lhtenyt
seuraamaan sen miehen jlki, joka oli ampunut hnt, eik hn ollut
epillyt sitkn, ett takaa-ajo loppuisi lyhyeen, sill Jean oli
niin nopea liikkeissn. Koirat ja reki olivat kaiketi vaikeuttaneet
toisen kulkua yn pimeydess. He olivat varmaankin kohdanneet
toisensa jo tuntikausia sitten. Jos Jean vain oli selviytynyt ehein
nahoin, alkoi olla jo aika, ett hn ehtisi jlleen takaisin Adaren
kartanoon. Philip tuli yh levottomammaksi muistaessaan salaperisen
metsien miehen epmieluista taistelutaitoa. Koska mies oli ollut
hnt itsen paljon ovelampi ja nopeampi, niin hn oli varmasti
ainakin yht etev kuin Jean.

Keksisik hn jonkun verukkeen voidakseen lhte seuraamaan Jeanin
jlki? Hn kysyi tt itseltn monta kertaa voimatta vastata
siihen. Sitten hnen mieleens juolahti, ett Jeanilla oli varmaan
ptevt syyt, joiden vuoksi hn ei voisi palata heti Adaren
kartanoon. Mit kauemmin hn ajatteli asiaa, sit enemmn hn
alkoi luottaa siihen, ett Jean oli voittanut. Hn tunsi Jeanin.
Kaikki edut olivat hnen puolellaan. Hn oli valpas kuin ilves. Oli
mahdotonta ajatellakaan, ett hn voisi joutua johonkin ansaan. Sen
vuoksi Philip pttikin odottaa ainakin iltaan asti.

Piv oli melkein puolessa, kun Adare lhetti Metoosinin pyytmn
Philipi suureen huoneeseen. Josephine iteineen tuli sinne
hieman myhemmin. Jlleen Philip huomasi Miriamin kasvoissa saman
kummallisen ilmeen, jonka hn oli ensi kerran nhnyt kydessn hnen
huoneessaan. Aamun tuoma puna oli haihtunut hnen poskiltaan ja
silmien kirkkaus oli himmentynyt. Adarekin huomasi muutoksen ja puhui
hnelle hellsti.

Miriam ja Josephine menivt heidn edelln ruokasaliin, ja laskien
ktens Philipin ksivarrelle John Adare kuiskasi:

-- Joskus oikein pelkn, Philip, sill hn muuttuu niin kki. Tn
aamuna hnen poskensa ja huulensa olivat punaiset ja hnen silmns
kirkkaat, ja hn nauroi ja kyttytyi kuin entinen Miriam. Ent nyt?
Voitko sanoa minulle, mit tm tarkoittaa? Vaivaako hnt joku
hirve tauti, jota lkrit eivt voineet saada selville?

-- Sellaista se ei ole. Philip tunsi sydmens sykkivn hieman
nopeammin. Josephine oli jnyt askelen jlkeen idistn. Hn oli
kuullut Adaren sanat ja katsahtanut Philipiin kki pelokkaasti.
-- Sellaista se ei ole, hn toisti. -- Katsokaa, miten paljon
terveemmlt hn nytt tnn kuin eilen. Ymmrrtte kai sen, hyv
appi, ett joskus naisten mielen valtaa hermostuneisuus tai sairaus,
joka ei ole sairautta lainkaan. Talvi parantaa hnet varmasti.

Pivllinen sytiin liian nopeasti Philipin mielest. He istuivat
pitkn pydn ress ja Josephine istui vastapt hnt. Hetkiseksi
Philip unohti pakon, jonka alaisena hn eli, ja sen, ett hn
nytteli osaa, jossa hn ei saanut erehty kertaakaan. Mutta hn
oli sittenkin iloinen, ett se loppui niin kki, koska se soi
hnelle tilaisuuden vaihtaa muutamia sanoja Josephinen kanssa. Adare
ja Miriam poistuivat huoneesta heidn edelln. Philip pyshdytti
Josephinen ovella.

-- Et suinkaan aio poistua luotani koko illaksi? hn kysyi. --
Sellainen ei ole oikein rehellist eik turvallistakaan, Josephine.
Olen joutunut heikolle jlle ja --

-- Nyttelet osasi mainiosti, Philip, Josephine vitti. -- Huomenna
olen erilainen. Metoosin ilmoitti minulle, ett viidentoista
kilometrin pss metsss on muuan sairas puoliverinen lapsi, ja
sin voit lhte kanssani katsomaan sit. Olen ptevist syist
itini luona koko tmn pivn. Hn on matkustanut pitkn matkan ja
on vsynyt ja hermostunut. Ehk hn ei haluakaan tulla illalliselle.
Jos asia on niin, jn hnen luokseen. Mutta huomenna saamme olla
toistemme seurassa koko pivn. Eik se riit korvaukseksi?

Hn hymyili Philipille heidn seuratessaan Adarea ja Miriamia.

-- Voisit auttaa Metoosinia koiratarhassa, hn ehdotti. -- Haluan,
ett sinusta ja koiristani tulee hyvi ystvi.

Seuraavat tunnit tuntuivat Philipist hirven pitkilt. Hn kvisi
pari kertaa suuressa arkihuoneessa ja huomasi Adarenkin alistuneen
pitkn sivistyneille seuduille tekemns matkan aiheuttamaan
vsymykseen ja nukkuvan. Hn seurasi Metoosinia tarhaan ja auttoi
hnt koirien kytkemisess, mutta Metoosin oli vaitelias ja
umpimielinen. Josephine ja hnen itins lhettivt anteeksipyyntns
illallisen aikana, ja hn istui pytn kahden Adaren kanssa, joka
oli hyvin tyytyvinen kuullessaan naisten nukkuneen suurimman osan
iltapivst ja luvanneen tulla heidn luokseen hieman myhemmin.
Hnen kasvonsa synkistyivt kuitenkin, kun hn puhui Jeanista.

-- Tllainen on aivan tavatonta, hn sanoi. -- Jean ilmoittaa
tavallisesti aina matkoistaan. Metoosin sanoo hnen ehk lhteneen
hakemaan tuoretta karibunlihaa. Hn on poistunut yll, tai muuten
hn olisi puhunut siit meille. Nin hnet viimeksi puolenyn
tienoissa eik hn silloin maininnut matkastaan mitn. Ellei olisi
satanut lunta pari kolme tuntia, lhettisin Metoosinin hakemaan
hnt.

-- Oletteko todellakin levoton ptevist syist? Philip kysyi.

-- Thoreaun miehet ovat kaulankatkojia, Adare vastasi leimuavin
silmin. -- Tmn talven kuluessa tapahtuu ehk jotakin. Thoreaun
onnistuminen kaupassa johtuu viskist. Ellei hn voisi houkutella
sill kirotulla aineella, tulisivat kaikki turkikset Adaren
kartanoon. Jos hn voisi karkottaa minut tlt, hnell ei olisi
sitten ainoatakaan vastustajaa ja hn voisi kuristaa jokaista tmn
seudun asukasta kurkusta tuon viskins avulla. Niiden joukossa,
jotka katosivat tai tapettiin viime talvena, oli nelj parasta
metsstjni. Jeaniakin ammuttiin pari kertaa hnen ollessaan
matkoilla. Pelkn hnen vuokseen, koska hn on oikea kteni.

Poistuttuaan Adaren luota Philip meni huoneeseensa, veti paksummat
mokkasiinit jalkoihinsa ja livahti rakennuksesta. Tuoretta lunta
oli satanut kolmen tuuman vahvuudelta ja ilma oli vielkin aivan
tynn valkoisia hiutaleita. Hn kiirehti metsn laitaan. Muutamia
minuutteja kestv hydytn etsiminen sai hnet vakuutetuksi siit,
ett hnen oli mahdotonta lhte seuraamaan Jeanin ja takaa-ajettavan
jlki, jolloin hn palasi sankkenevassa pimess takaisin taloon.

Hn vaihtoi jlleen kenkin ja odotti luvattua viesti Adarelta
tai Josephinelta. Kului puolituntinen ja sen aikana hn tuli
yh levottomammaksi. Hn oli toivonut Croissetin odottelevan
metsn laidassa pime. Jokainen minuutti lissi nyt pelkoa,
ett puoliveriselle oli kynyt huonosti. Hn kveli edestakaisin
huoneessaan tupakoiden ja katsoen aina vhn pst kelloaan. Jonkun
ajan kuluttua hn meni ikkunaan ja koetti katsoa tuijottaa iseen
valkoiseen lumisateeseen, mutta kntyikin kki kuullessaan oven
aukenevan. Hn odotti nkevns Adaren, mutta hnen huulilleen
kohonneet sanat tyrehtyivtkin seuraavana mykn pelon tyttmn
hetken. Hn tiesi edessn olevan miehen Jean Croissetiksi, vaikka
mies ei ollut ollenkaan Jeanin nkinen. Puoliverisen lakki oli
pudonnut jonnekin. Hn vapisi ja nojautui raollaan olevaan oveen
pysykseen pystyss. Hnen kasvonsa olivat muodottomat niille
juosseesta verest ja hnen takkinsa rinnus oli likaantunut
jtyneest verihyhmst. Pitk tukka oli valunut nuoran tapaisin
tupsuin otsalle ja jnyt siihen, ja hnen huulensa nyttivt aivan
hirveilt.

-- Hyv Jumala! Philip huohotti.

Hn riensi lhemmksi ja tarttui Jeaniin, kun Jean koetti horjua
hnt kohti. Jean vaipui hervottomana hnen syliins. Hnen jalkansa
pettivt hnen allaan, vaikka hn puristikin hetkisen Philipin
olkapt sormillaan kuin pihdeill.

-- Auttakaa minua vhn, m'sieur, hn huohotti. -- Olen
pyrtymisillni ja sairas. Mit ikn tapahtuu ja jos rakastatte
Josephineamme, lk milloinkaan kertoko kenellekn tst illasta!

Ja samalla hnen kurkussaan korisi ja hnen pns vaipui Philipin
ksivarrelle.




17

Toivon sde


Tuskin oli Jean ehtinyt lausua nm muutamat sanat ennen vaipumistaan
tajuttomuuteen, kun Philip kuuli Adaren nauravan hallin toisessa
pss. Raskaat askelet seurasivat nt. Philip toimi nyt enemmn
mielijohteesta kuin jrkevsti. Hn laski Jeanin lattialle, riensi
raollaan olevalle ovelle, sulki sen hiljaa ja lukitsi sen. Hn ei
tullut hetkekn liian varhain, sill kveltyn viel muutamia
askelia Adare jo kolkutti ovelle nyrkilln.

-- Hei siell! hn huusi jyrisevll nell. -- Josephine haluaa
tiet, oletko kokonaan unohtanut hnet.

Adare tarttui jo kahvaan.

-- Olen riisuutunut, Philip selitti toivottomana. -- Pyytk
tuhannesti anteeksi puolestani, appi hyv. Lopetan kylpyni niin kki
kuin suinkin.

Hn polvistui Jeanin viereen, kun Adaren kartanon herra poistui
ovelta. Nopea tarkastus paljasti, miten Croisset oli loukkaantunut.
Puoliverinen oli saanut phns haavan, josta veri oli virrannut
hnen kasvoilleen ja rinnalleen. Philip hengitti kevemmin, kun
hn ei voinut lyt sen lisksi mitn muuta. Hn riisui Jeanin
puolialasti muutamissa minuuteissa ja laski hnet vuoteelleen.
Jean aukaisi silmns, kun hn pesi verta pois hnen kasvoiltaan.
Hn ponnisteli noustakseenkin, mutta Philip painoi hnet takaisin
vuoteelle.

-- Ei viel, Jean, hn sanoi.

Jeanin katse kntyi pelstyneen oveen.

-- Minun on pakko, m'sieur, hn sanoi vaativasti. -- Minua rupesi
pyrryttmn vasta viimeist viittsataa metri kulkiessani. Olen
parempi jo. Emmek me saa hukata hetkekn. Minun pit pst omaan
huoneeseeni vaihtamaan vaatteita.

-- Meit ei yllt kukaan, Philip sanoi hnelle. -- Onko tm ainoa
haavanne, Jean?

-- On, m'sieur. Se muuttui ilkeksi vasta tunti sitten. Silloin se
rupesi vuotamaan uudestaan ja alkoi huimata niin, ett ponnistamalla
voimani rimmilleen jaksoin kompuroida huoneeseenne. Pyhimyksille
olkoon kiitos siit, ett onnistuin tapaamaan teidt.

Philip poistui hnen luotaan, mutta palasi hetkisen kuluttua pullo
kdessn. Jean oli noussut istumaan vuoteen laidalle.

-- Tss on teille vhn viski, Jean. Se panee kyll verenne
liikkeelle.

-- Hyv Jumala, se on ollut jo tarpeeksi liikkeell tn iltana, Jean
sanoi hymyillen heikosti. -- Mutta ehk se lujittaa ntni, m'sieur.
Voitteko tuoda minulle puhtaat vaatteet? Niit on huoneessani, joka
on tst ensimminen oikealle. Minun on valmistauduttava kohtaamaan
Josephine ja herra Adare ennen kuin rupean puhumaan.

Philip meni ovelle ja avasi sen varovaisesti. Hn kuuli ni
suuresta arkihuoneesta, johon hn oli astunut sislle tullessaan
Adaren kartanoon. Hallissa ei ollut ketn. Hn livahti sinne ja
hiipi nopeasti Jeanin huoneeseen. Viiden minuutin kuluttua hn palasi
takaisin omaan huoneeseensa sylillinen Jeanin vaatteita mukanaan.
Croisset alkoi jo olla jotensakin entiselln. Hn puki kki ylleen
Philipin tuomat vaatteet, suori tukkansa ja kski sitten Philipin
tarkastaa oliko hnen kasvoissaan ja niskassaan viel veripilkkuja.

-- Paljonko kello on? hn kysyi sitten. Philip katsoi.

-- Kello on kahdeksan.

-- Ja minun pit saada puhutella Josephinea kahden kesken ennen
kymment, Jean sanoi kki. -- Teidn pit jrjest se, m'sieur.
Ette saa puhua palaamisestani kenellekn, ennen kuin olen puhutellut
hnt. Asia on hyvin trke. Se tarkoittaa --

-- Mit?

-- Suuri Jumala yksinn voi vastata siihen, Jean vastasi
kummallisella nell. -- Ehk se tarkoittaa sit, ett huomenna tai
ylihuomenna tai sen jlkeisen pivn m'sieur Weyman tiet sen
salaisuuden, jota emme voi ilmaista hnelle nyt. Ehk te silloin
tappelette Jean Jacques Croissetin rinnalla taistelussa, joka
muistetaan niss ermaissa niin kauan kuin kielet vain voivat kertoa
siit.

Hnen sanansa eivt kuulostaneet ollenkaan kerskailevilta eivtk
kiihkeilt, vaan pikemminkin sellaisen miehen lausumilta, joka nkee
asioiden lopullisen ratkaisun. Niiss ei ollut minknlaista toivoa,
vaan niiden pohjalla vrhteli kuitenkin jotakin, joka sytytti uuden
tulen Philipin silmiin.

-- Miksi vasta huomenna tai ylihuomenna? hn kysyi tiukasti. -- Miksi
tuota kirottua salaisuutta ei voida ilmaista minulle vielkn, Jean?
Jos minun kerran on taisteltava, niin antakaa minun taistella!

Jeanin kuopalla olevat posket punastuivat.

-- Antaisin elmni, jos me kahden voisimme taistella, kuten haluan,
hn sanoi hiljaisella jnnittyneell nell. -- Tuosta taistelusta
muodostuisi varmasti elmmme arvoinen kamppailu. Mikn ei voisi
olla ihanampaa. Mutta olen katolilainen, m'sieur. Olen salomaiden
katolilaisia ja olen vannonut maailman sitovimman valan. Olen
vannonut kuolleen Iowakani suloisen sielun nimess, ett toimin
tss asiassa vain Josephinen kskyjen mukaan. Vannoin sen hnen
haudallaan Josephinen ollessa polvillaan vieressni. Olen rukoillut,
ett Iowakani tulisi sanomaan minulle, olenko oikeassa, mutta
tss asiassa hnen nens on vaiennut. Olen pyytnyt Josephinea
vapauttamaan minut valastani, mutta hn on kieltytynyt. Pelkn enk
uskalla paljastaa mitn. En voi toimia, kuten haluaisin. Mutta tn
iltana --

Hnen nens aleni kuiskaukseksi ja hnen sormensa painuivat syvlle
Philipin ksivarteen.

-- Tm ilta voi ehk muuttaa kaiken, hn jatkoi hnelle niin
vieraalla kiihkeydell. -- Taistelu lhenee, m'sieur. Emme voi en
pitk aikaa vltt sit, mit olemme koettaneet karttaa. Se on
tulossa. Ja silloin taistelemme rinnatusten.

-- Ja siihenk asti minun pit odottaa?

-- Niin, teidn pit odottaa, m'sieur.

Jean vapautti ktens ja istuutui pydn vieress olevaan tuoliin.
Hnen katseensa kntyi ikkunaan.

-- Teidn ei tarvitse pelt en toista laukausta, m'sieur, hn
sanoi tyynesti. -- Mies, joka ampui ensimmisen luodin, ei ammu en
toista.

-- Tapoitte siis hnet.

Jean taivutti ptn vastaamatta mitn. Liike ei ollut myntv
eik kieltvkn. -- Hn ei ammu en, hn toisti vain.

-- Olette taistellut useampaa kuin yht vastaan, Philip sanoi
itsepisesti. -- Pakottaako valanne teit salaamaan senkin?

Hnen nens kuulosti niin rtyislt, ett se melkein uhmasi
Jeania, mutta se ei saanut puoliverist suuttumaan. Hn katsoi
Philipiin hetkisen ennen vastaamistaan.

-- Ette ole mikn tavallinen mies, m'sieur, hn sanoi vihdoin,
kun hn oli huolellisesti punninnut sanansa. -- Olemme tunteneet
toisemme vain muutamia pivi, ja kuitenkin aika tuntuu pitemmlt.
Epilin teit alussa tuolla metsss. Luulin teidn himoitsevan vain
Josephinen kauneutta ja olen ollut valmis tappamaan teidt, jos
epluuloni olisivat vahvistuneet. Mutta olette voittanut, m'sieur.
Josephine rakastaa teit, luotan teihin nyt. Ja tiedttek, miksi?
Sen vuoksi vain, ett olette taistellut voimakkaan miehen taistelun.
Siihen ei tarvita suurtakaan mielen jaloutta, ett voi vet veitsen
veist vastaan ja lhett luodin luotia vastaan, vaan siihen
vaaditaan miest, ett voi pysy lupauksessaan, nytell toivotonta
osaa tietmtt mistn mitn ja hykt sidotuin silmin. Ja
haluatteko nyt, kun Jean Jacques Croisset sanoo ensimmisen kerran,
ett sielt, miss muutamia tunteja sitten oli vain eptoivoa, nyt
pilkoittaa teille toivon sde, toistaa minulle jlleen lupauksenne,
ett nyttelette sen osan loppuun, jota teit on pyydetty
nyttelemn?

-- Toivon sdek? Philip kiirehti heti Jeanin viereen. -- Jean, mit
tarkoitatte? Pitk minun ymmrt sananne siten, ett nyt tekin
luulette minun viel joskus saavan Josephinen omakseni?

Jean nousi hitaasti tuoliltaan.

-- Suonissani virtaa vhn cree-verta, m'sieur, hn sanoi. --
Ja erss creekielisess sananlaskussa sanotaan, ett kaikkien
luotujen Jumala, Kisamunito, Suuri Henki, istuu usein korkealla
ja nauraa meille ihmisille tekemilleen kepposille. Ehk asian
laita on nytkin niin. Alan uskoa siihen. Kisamunito on ruvennut
johtamaan kohtaloltamme eik meit. Eilen meidn, Josephinen ja
minun, toiveemme, suunnitelmamme ja juonemme oli hyvin ajateltu,
mutta tn iltana ne ovat haihtuneet olemattomiin. Muutamien tuntien
kuluttua kaikki, mit Josephine on tehnyt ja mit hn pakottaa teidt
lupaamaan, ei merkitse mitn. Sen jlkeen, ehk muutamien tuntien
tai pivien kuluttua, koittaa tuo suuri taistelu teille ja minulle.
Siihen asti ette saa tiet mitn tai nhd mitn ettek kysell
mitn. Ja kun rysys tapahtuu --

-- Se antaa Josephinen minulle! huudahti Philip kiihkesti.

-- En sanonut niin, m'sieur, Jean korjasi tyynesti. -- Mutta
sellaisen taistelun seuraukset voivat olla kummallisia. Ja miss
asioita tapahtuu, siell on aina toivoakin. Eik niin?

Hn meni ovelle ja kuunteli. Sitten hn aukaisi sen tyynesti ja meni
halliin.

-- Hallissa ei ole ketn, hn kuiskasi hiljaa. -- Menk nyt
Josephinen luo. Sanokaa hnelle, ett tahdon puhutella hnt tunnin
kuluessa. Ja jos vlittte tuosta toivon steest, jonka nytin
teille, tehk se niin, ettei Adaren kartanon herra saa vihikn
siit. Tst alkaen Jean Jacques Croisset uhraa sielunsa. Kiirehtik
nyt, m'sieur, ja olkaa varovainen.

Sanomatta sanaakaan Philip poistui tyynesti halliin. Jean sulki ja
lukitsi oven hnen mentyn.




18

Merkki


Philip seisoi hetkisen liikkumatta paikallaan. Jeanin paluu ja hnen
kertomansa kummalliset asiat olivat vaikuttaneet hnen vereens
kuin voimakas viini. Hn pelksi, ett hnen kasvonsa paljastivat
nyt sen kiihtymyksen, jota hn ei mitenkn saanut nytt. Hn
perytyi syvemmlle seinn varjoon odottamaan ja odottaessaan hn
ajatteli Jeania. Nyt illalla takaisin tullut Jean ei ollutkaan en
tuo entinen hiljainen ja kummallisia kahleita kantava puoliverinen
salaperisyyksineen, jotka nyttivt liittvn hnet vuosisatojen
takaiseen menneisyyteen, vaan siit hengest oli kohonnut aivan uusi
mies -- taisteleva ihminen. Hn oli nhnyt uuden tulen heijastuvan
Jeanin silmist ja kasvoista ja ymmrtnyt hnen sanojensa uuden
merkityksen. Jean ei ollut en mikn alistuvainen, odottava,
vahtiva ja suojeleva henkil. Metsss oli tapahtunut jotakin
sellaista, mik oli herttnyt hness eloon sen, mink Josephine
yhdell ainoalla sanalla voi panna leimuamaan koiriensa villiss
rinnassa. Ja Philipin veren kiihko oli riemun aiheuttamaa vrin ja
sen tiedon tuomaa iloa, ett taistelu oli lhell, sill sydmens
syvyydess hn oli alkanut uskoa, ett vain taistelu voi vapauttaa
Josephinen hnelle.

Hnen korviinsa kantautuivat kki pianon matalat suloiset svelet ja
sitten yh suloisempana Josephinen ni. Hetkisen kuluttua Miriamkin
yhtyi lauluun, jonka svel tuntui tunkeutuvan Adaren prakennuksen
paksujen seinien lpi kuin enkelien net. Hn hiipi nettmsti
huonetta kohti, jossa he odottivat hnt, ja hnen kasvonsa tulivat
nyt punaisemmiksi. Hn avasi oven toisten sit kuulematta ja katsoi
sisn.

Josephine istui pianon ress. Hnen pns ylpuolella oleva
suuri lamppu valoi hnen ylleen pehme valoaan, jossa hnen tuuhea
tukkansa kimalteli ihanasti kullan vrisen. Philipin sydn sykki
tiedosta, ett Josephine oli jlleen pukeutunut hnt varten.
Josephinen niska oli aivan paljas ja hnen tukassaan Philip nki
toisen kerran punaisen ruusun. Vhn aikaan Philip ei nhnyttn
muita kuin hnet. Sitten hnen katseensa kntyi hetkiseksi
Miriamiin. Hn seisoi hieman taempana eik hn Philipin mielest
ollut milloinkaan ollut nin kaunis. Adaren kartanon herra istui
suuressa tuolissa seinn vieress nojaten partaista leukaansa
kteens ja katsoen noihin molempiin niin vakavasti, ett hnen
katseeseensa sisltyi muutakin kuin ihailua. Philip meni huoneeseen,
mutta hnen tuloaan ei kuullut vielkn kukaan. Hn seisoi vaieten
paikallaan laulun loppuun asti, jolloin Josephine kntyessn
huomasi hnet ensimmiseksi.

-- Philip! hn huudahti.

Adare spshti kuin herten unesta. Josephine ojensi molemmat ktens
tullen Philipin luo ja hnen kauniit kasvonsa hymyilivt toivottaen
Philipin tervetulleeksi. Mutta nytkin, kun hn tunsi Josephinen
lmpimien ksien kosketuksen, hn tunsi kki kylmi vreit
selssn. Hn katsahti ymprilleen ja nki Adaren menneen Miriamin
luo. Tervehdyksen asemasta hn kuiskasi hiljaa Josephinelle:

-- Olisin tullut aikaisemmin, mutta minun oli pakko viipy Jeanin
luona. Hn palasi takaisin muutamia minuutteja sitten. Kummallisia
asioita on tapahtunut ja hn pyyt puhutella sinua niin pian kuin
suinkin, mutta niin, ettei issi aavista mitn. Hn on huoneessani.
Sinun pit poistua herttmtt epluuloja.

Josephine puristi kovasti hnen kttn ja hnen silmiens lempe
hehku haihtui. Ne muuttuivat pelstyneiksi ja hnen kasvonsa
kalpenivat kki. Philip veti hnet lhemmksi, kunnes hnen ktens
nojasivat Philipin rintaan.

-- l ole tuon nkinen, hn kuiskasi. -- Sinulle ei voi kukaan
tehd pahaa, ei kukaan maailmassa. Katsohan, minun tytyy menetell
nin saadakseni sinut punastumaan, tai muuten he epilevt jonkin
olevan hullusti.

Hn kumartui ja suuteli Josephinen huulia. Adare rjytti silloin
iloisesti:

-- Olet hyv poika, Philip! l ujostele ollenkaan meidn
lsnollessamme. Nin nyt sinun ensi kerran suutelevan vaimoasi.

Josephinen kasvoissa ei ollut nyt kalpeutta nimeksikn. Ne olivat
nyt hnen tukassaan olevan ruusun vriset. Hnell oli aikaa
katsahtaa Philipin kasvoihin ja kuiskata hnen korvaansa naurahtaen:

-- Kiitoksia, Philip! Olet pelastanut minut jlleen.

Ja piten Philipin ktt omassaan hn kntyi isns ja itiins
pin.

-- Philip haluaa kiusata minua, is kulta, hn sanoi. -- En voi
torua hnt, sill hn ei ole saanut nauttia seurastani tnn juuri
ollenkaan.

-- Ja min olen moittinut Miriamia siit, etteivt he ole antaneet
minun olla tarpeeksi lapsen kanssa tnn, Adare murahti. -- Olen
kynyt katsomassa tuota pient raukkaa vain pari kertaa ja molemmilla
kerroilla hn nukkui. Mutta nyt olen pakottanut heidt alistumaan.
Huomisesta alkaen saan seurustella pienokaisen kanssa niin paljon
kuin vain haluan. Kun he tahtovat saada hnet luokseen, he saavat
hakea hnet suuresta huoneesta.

Josephine vei Philipin itins luokse, joka oli istuutunut erlle
sohvalle.

-- Haluan, ett keskustelet Philipin kanssa Mikawe, hn sanoi. --
Olen luvannut islle, ett hn saa viel kerran kyd katsomassa
pienokaista. Tuon hnet takaisin hyvin pian.

Philip istuutui Miriamin viereen, kun Josephine ja Adare poistuivat
huoneesta. Hn huomasi, ett Miriam oli kammannut tukkansa samoin
kuin Josephinekin ja kiinnittnyt senkin pehmeisiin kiharoihin ruusun.

-- Tiedttek, ett joskus ajattelen nkevni melkein unta, Philip
sanoi. -- Kaikki tm tuntuu minusta liian ihmeelliselt ollakseen
totta -- te ja Josephine, melkein puolentoista tuhannen kilometrin
pss muusta maailmasta. Teillhn on hiuksissannekin sellaisia
kukkia, joita ei kasva muualla kuin kasvihuoneissa.

Miriamin hymyss oli kummallista suloa, sill sit pehmensi jokin
melkein liikuttava tunne, ehkp suru.

-- Viljelemme nit kukkia, ruusuja, sen maailman muistoksi,
jossa ennen elin, Miriam sanoi. -- Ensimmiset juuret sain
lapsuudenkodistani ja olemme kasvattaneet niit tll jo
kolmattakymmenett vuotta. Josephine on tietysti nyttnyt sinulle
pienen kasvihuoneemme?

-- Kyll, Philip valehteli. Sitten hn lissi huomatessaan Miriamin
kirkkaiden silmien vakavan katseen: -- Ette siis ole milloinkaan
ollut ikvissnne tll?

-- En milloinkaan. Olen pahoillani, ett palasimmekaan tuohon toiseen
maailmaan pivksikn. Tm on ollut kuin paratiisi. Olemme olleet
tll aina onnellisia. Ent sin? hn kysyi kki. -- Ikvitk
joskus entiseen maailmaasi?

-- Olen ollut poissa sielt nelj vuotta, paitsi tuota lyhytt
vliaikaa, enk ikvi sinne en milloinkaan takaisin. Josephine on
paratiisini samoin kuin tekin olette ern toisen miehen.

Kun Miriam knsi kasvonsa muualle, oli Philip kuulevinaan hnen
henghtvn. Mutta hn knsi jlleen hetkisen kuluttua kasvonsa
Philipiin pin.

-- Olemme olleet hyvin onnellisia. Ei yksikn nainen maailmassa ole
ollut minua onnellisempi. Ja sin -- nelj vuotta? Sen ajan kuluessa
et ole kuullut paljonkaan soittoa. Soitanko sinulle?

Hn nousi mennen pianon luo odottamatta Philipin vastausta. Philip
nojautui taaksepin ja ummisti osittain silmns, kun Miriam alkoi
soittaa. Sen tenho mykistytti hnet eik heist kumpikaan puhunut
ennen Josephinen ja hnen isns paluuta. Philip ei kuullutkaan
ensimmisi sanoja, jotka Adare nauraen lausui vaimolleen. Josephine
oli pyshtynyt ovelle. Philipin hmmstykseksi hn oli pukeutunut
punaiseen takkiinsa ja huppuunsa ja jalkaansa hn oli vetnyt
mokkasiinit. Hn antoi nopean pienen merkin Philipille.

Philip nousi uskaltamatta vastata sanoin, koska pelksi silloin
paljastavansa itsens jotenkin. Adare tuli tietmttn hnen
avukseen.

-- Totut kyll tllaiseen ennen talven loppua, Philip, hn selitti
hrnten. -- Metoosin sanoi kerran Josephinea Wapikunooksi eli
Valkoiseksi Huuhkajaksi, ja siit alkaen se nimi on sopinut hnelle.
En tied sydnkpysen laiminlyneen ainoatakaan kuutamokvely
talvi-iltaisin niin kauan kuin vain voin muistaa. Min taas kvelen
mieluimmin ulkosalla pivisin. Vai mit, Miriam?

-- Mutta nythn siell ei ole kuutamoa, hnen vaimonsa sanoi nauraen.

-- Hush! Onhan siell Philip sen sijaan, kuiskasi Adare kovaa. --
Voihan olla niin, ett Josephine tst alkaen pit enemmn pimeist
illoista. Muistatko --

Josephine tynsi Philipin ovesta halliin nauraen olkansa yli.
Mutta heti kun he psivt sinne hn tarttui kiihkesti Philipin
ksivarteen.

-- Kiiruhtakaamme nyt huoneeseesi, hn kehotti. -- Voit pukeutua
ja livahtaa ulos huomaamatta jtettysi minut kahden kesken Jeanin
kanssa. Oletko varma, ett hn haluaa puhutella vain minua?

Hnen nens vapisi nyt.

-- Olen.

Heidn saavuttuaan Philipin huoneen ovelle Philip koputti hiljaa. Se
avattiin heti. Josephine tuijotti Jeaniin mennessn huoneeseen.

-- Jean, sinulla on kuulemma jotakin sanottavaa minulle, hn kuiskasi
voimatta en piilottaa kasvoissaan nkyv pelkoa. -- Haluatko
puhutella minua kahden kesken?

-- Kyll, neiti, Jean mumisi kntyen Philipiin pin. -- Jos m'sieur
Philip vain voi jrjest niin, ett saamme olla kahden.

-- Poistun hetkisen kuluttua, Philip vastasi alkaen pukea nopeasti
ylleen paksumpia vaatteita. -- Vartioikaa ovea, Jean. Kukaan ei saa
ylltt meit nyt.

Kun hn oli valmis, Josephine kntyi hneen pin, hellsti loistavin
silmin. Jean kntyi ikkunaan pin.

-- Luottamuksesi minuun on ihmeellinen, hn kuiskasi kiitollisesti
niin hiljaa, ett Philip vain voi sen kuulla. -- En ole ansainnut
tt, Philip.

Philip puristi hetkisen hnen kttn ja hnen kasvonsa kertoivat
Josephinelle enemmn kuin hn voi uskoa huuliensa sanottavaksi. Jean
kuuli hnen vntvn avainta lukossa ja kntyi kki.

-- Luulen olevan parasta, ett poistutte ikkunan kautta, m'sieur, hn
sanoi.

-- Olette oikeassa, Philip mynsi lukiten jlleen oven. Jean tynsi
ikkunan yls. Kun Philip laskeutui maahan ulkopuolella, puoliverinen
sanoi:

-- lk menk edemmksi metsn laitaa, m'sieur. Kierrmme lampun
liekin alemmaksi ja vedmme verhot ikkunan eteen. Kun nostamme verhon
jlleen, palatkaa luoksemme niin pian kuin suinkin. Muistakaa nyt,
m'sieur, ettette mene metsn laitaa edemmksi.

Ikkuna painui kiinni hnen takanaan ja hn suuntasi askelensa tummaa
kuusikkoa kohti. Maassa oli kuuden tuuman vahvuiselta tuoretta
lunta ja pilvet alkoivat jlleen hajautua taivaalla. Siell tll
pilkisti niiden vlist joku thti, mutta kuu muodosti vain vaalean
utulikn taivaan paksuun harmaanmustaan verhoon. Philip pyshtyi
jo ensimmisten kuusten ja mntyjen juurelle. Hn pyyhki lumen
pois muutamalta plkylt ja istuutui sille sytytten piippunsa,
kntmtt kuitenkaan katsettaan hetkeksikn verhojen peittmst
ikkunasta. Mithn siell nyt tapahtui? Mit Josephine nyt kuunteli
tmn jnnittvn odotuksen kestess?

Mutta tuijottaessaankin pimen lpi tuohon ainoaan himmen valoisaan
pisteeseen hn tiesi sen naisen maailman olevan muuttumaisillaan,
jota hn rakasti. Hn luotti Jeaniin ja hn tiesi Jeanin nyt
kertovan Josephinelle edellisen yn ja pivn tapahtumia, joiden
Jean oli sanonut murtavan hnen toiveensa, joihin hn oli
turvautunut, tuhoavan heidn suunnitelmansa ja ehk paljastavan
hnelle salaisuuden, jonka he olivat koettaneet salata hnelt.
Millainen Jeanin tarina mahtoi olla ja millaisen vaikutuksen se
tekisi Josephineen? Minuutit kuluivat hitaasti muuttaen hnen
olonsa tukalaksi. Kolmasti hn raapaisi tulen tikkuun katsoen
kelloaan. Viisi minuuttia kului, sitten kymmenen -- viisitoista.
Hn nousi plkylt ja rupesi kvelemn edestakaisin polkien kovan
polun lumeen. Kummallisen paljon Jean tarvitsikin aikaa tarinansa
kertomiseen!

Mutta silloin kki vlhti yhn kokonainen valovirta. Verho oli
kohonnut. Jean nytti merkkin hnelle ja hurjasti sykkivin sydmin
Philip vastasi siihen.




19

Kuoleman varjo


Ikkuna oli auki Philipin saapuessa sen luo ja Jean oli odottamassa
ojentaakseen hnelle auttavan kden. Philip etsi katseillaan heti
Josephinea pstyn huoneeseen, mutta Josephine oli poistunut. Hn
pyrhti silloin melkein vihaisesti puoliveriseen pin, joka oli
laskenut ikkunan alas ja jrjesti parhaillaan verhoa. Vain ponnistaen
voimiaan hn voi tukahduttaa huulillaan pyrivt sanat. Jean huomasi
sen ja kohautti hartioitaan hyvksyvsti.

-- Voitte syytt minuakin siit, ettei hn ole tll, m'sieur, hn
selitti. -- Hn ei olisi kuitenkaan kertonut teille mitn siit,
mit tll on puhuttu, ei luullakseni niinkn paljon kuin min. Hn
sanoi puhuvansa teille huomenna.

-- Se suo minulle kirotun vhn lohdutusta juuri nyt, Philip sanoi
puristaen ktens nyrkkiin. -- Jean, olen nyt valmis taistelemaan,
mutta olen kuin loukkuun joutunut rotta. Minun on hypttv hyvin
pian johonkin suuntaan, tai muuten halkean. Tm on aivan mahdotonta,
ett --

Jean laski ktens hiljaa hnen ksivarrelleen.

-- M'sieur, tahtoisitte varmaankin leikata oikean ktenne poikki, jos
voisin antaa teille Josephinen?

-- Vaikka pnikin! Philip rjhti.

-- Muistatte kai minun sanoneen muutamia tunteja sitten, ettei hn
mitenkn voi tulla omaksenne tss maailmassa, Croisset muistutti
hnt yht tyynesti. -- Ja nyt kun sanon teill olevan toivoa, ettek
voi toimia niin, ett voin luottaa teihin, kuten minun pit, jos
haluamme voittaa?

Philipin kasvojen jnnitys laukesi ja hn tarttui vaieten Jeanin
kteen.

-- Ja nyt aion kertoa teille ern asian, mit Josephine ei ilmaisisi
teille, jos olisi tll, nimittin tmn, m'sieur, Jean jatkoi.
-- Ennen kuin poistuitte luotamme tst huoneesta epilin, mutta
nyt olen saanut varmuuden. Suuri taistelu on tulossa. Ja siin
taistelussa pit kaikkien Kisamuniton henkien olla kanssamme. Saatte
varmasti tapella tarpeeksenne, mutta teidn pit kyttyty entiseen
tapaanne, kunnes viimeinen sana sanotaan ja viimeinen hetki koittaa.
Toistan sen. Luotatteko minuun tarpeeksi uskoaksenne sen?

-- Kyll, Philip vastasi. -- Se tuntuu kyll ksittmttmlt, Jean,
mutta uskon sen.

Jean meni ovelle.

-- Hyv yt, m'sieur, hn sanoi.

-- Hyv yt, Jean.

Croissetin poistuttua Philip seisoi hetkisen liikkumatta paikallaan.
Sitten hn lukitsi oven. Vasta nyt jtyn yksikseen hn huomasi,
miten kovasti hn oli ponnistellut pysykseen rauhallisena. Jeanin
sanat, illan salaperiset tapahtumat ja tuo puolittainen lupaus hnen
suurimman toiveensa toteutumisesta olivat tehneet hnet rettmn
levottomaksi. Hn tiesi, ettei hn voisi jd huoneeseensa, ja
tunsi, ettei voinut myskn nukkua. Eik hn ollut sellaisessa
tilassakaan, ett hn olisi voinut menn Adaren ja Miriamin luo.
Hn halusi kvell ja saada huojennusta mielelleen ruumiillisista
ponnistuksista. Hn teki ptksens kki ja sammutti tulen. Sitten
hn aukaisi jlleen ikkunan ja pudottautui takaisin pimen.

Hn suuntasi jlleen kulkunsa metsn laitaan, mutta ei pyshtynytkn
tll kertaa sinne, vaan tunkeutui kauemmaksi sen pimen syliin.
Kuu ja thdet alkoivat valaista hnen edessn olevaa valkoista
lumista lakeutta. Hn tiesi, ettei tll eksyisi, koska hn voi
seurata omia jlkin takaisin. Hn pyshtyi hetkiseksi ern
kuusen juurelle tyttkseen piippunsa ja sytyttkseen sen.
Sitten hn jatkoi matkaansa. Nyt kun hn oli yksinn, hn yritti
keksi jonkun selityksen Jeanin ilmoittamille asioille. Kun
kaikki otti huomioon, ei hnen ensimminen olettamuksensa, ett
Josephinea uhkasi eniten jokin ruumiillinen voima, sittenkn ollut
kaukana oikeasta. Millainen oli sitten tuo voima? Kuinka hn voi
yhdist sen Adaren kartanossa olevaan lapseen? Hnen ajatuksensa
kntyivt vaistomaisesti Thoreauhun, yksityiskauppiaaseen, kuin
mahdollisena ratkaisuna, mutta samassa silmnrpyksess hn hylksi
olettamuksensa arvellen sit aivan mahdottomaksi. Sellaista voimaa
vastaan, kuin Thoreau miehineen oli, lhtisi varmaankin Adare itse
tai metsien asukkaat. Tss tytyi olla jotakin enemmn. Philip
rasitti turhaan aivojaan lytkseen jonkun mahdollisen ratkaisun.

Hn kveli kymmenen minuuttia vlittmtt suunnasta, mutta sitten
hn spshti ja pyshtyi kuin naulittuna paikalleen. Hn kuuli ni
lheisest tiheikst, jonne ei ollut pariakymment askeltakaan.
Piilouduttuaan ern puun taakse hn nki hetkisen kuluttua parin
henkiln kiiruhtavan ohitseen. Hn oli vhlt huudahtaa, mutta hn
onnistui hillitsemn itsens. Toinen noista henkilist oli Jean ja
toinen Josephine.

Hetkisen hn seisoi paikallaan tuijottaen heidn jlkeens ja piten
kiinni puunrungosta. Kun totuus valkeni hnelle, hn tunsi melkein
ruumiillista tuskaa. Josephine ei siis ollut mennytkn huoneeseensa.
Hn ymmrsi nyt. Josephine oli ehdoin tahdoin karttanut hnt,
ett voisi pst metsn yksin Jeanin kanssa. Kolme piv sitten
Philip ei olisi vlittnyt tst niin paljon, mutta nyt se pahoitti
hnen mieltn. Josephine oli lahjoittanut hnelle rakkautensa,
mutta siitkin huolimatta Josephine luotti enemmn puoliveriseen
kuin hneen. Se katkeroitti Philipi aluksi, mutta seuraavassa
silmnrpyksess hnen suurenmoinen luottamuksensa Josephineen
palasi. Oli varmaankin olemassa jokin hyvin ptev syy, miksi hn nyt
oli Jeanin kanssa. Mutta mik? Philip tuli esiin puun takaa ja katsoi
heidn jlkeens.

Silloin hn huomasi vaaleaa kajastusta, jota hn ennen ei ollut
nhnyt. Siell oli varmaankin nuotio, jonka valo nkyi vain
epselvsti metsn syvyydest. Josephine ja Jean kiiruhtivat
nhtvsti sit kohti. Hn huudahti hiljaa kiihtymyksess,
alkaessaan yh enemmn ymmrt asiaa, hnen ktens vapisivat ja
hnen hengityksens tiheni. Tuolla leiriss odottivat Josephinea ja
Croissetia ne toiset kaksi, jotka nyttelivt toista puolta siin
nytelmss, jossa hn oli saanut sokean miehen osan. Hn ei ruvennut
jrkeilemn eik vittmn vastaan, vaan totesi ainoastaan asian
olevan niin, ja eprimtt en ollenkaan hn tarttui pistooliinsa
ja lhti seuraamaan nopeasti Josephinea ja puoliverist.

Hn alkoi jo ksitt Jeanin tarkoituksen. Jean oli huoneessa vain
valmistanut Josephinea thn vierailuun. Yn ratkaisevin toiminta
tulisikin siis tapahtumaan tll metsss eik Adaren kartanossa.

Philip ei seurannut heit nyt uteliaisuudesta. Hn oli taipuvaisempi
kuin milloinkaan ennen luottamaan tyttn ja Jeaniin, ja hn
pttikin vain menn niin lhelle, ett voisi auttaa heit, jos
se olisi vlttmtnt. Aivan varmana siit, ettei tm sovittu
kohtaus ollut vaaraton Josephinelle eik puoliveriselle, hn pyshtyi
saatuaan nuotion kokonaan nkyviins ja tarkasti pistoolinsa. Hn
nki ihmisi nuotion ress. Siell oli kolme henkil, joista
yksi istui ja toiset seisoivat. Nuotio oli vain noin sadan metrin
pss hnest eik hn nhnyt minknlaista telttaa. Hetkist
myhemmin Josephine ja Jean saapuivat valopiiriin ja istuva mies
hyphti pystyyn. Tultuaan lhemmksi Philip huomasi Jeanin seisovan
aivan lhell toveriaan, joka nojautui hnen ksivarteensa. Hn ei
kuullut lausuttavan sanaakaan ja kuitenkin hn voi nhd sen miehen
liikkeist, joka oli istunut, ett hn antoi mryksi tovereilleen,
jotka poistuivat kauemmaksi metsn pimentoon.

Seitsemnkymmenen askelen pss tulesta Philip kyyristyi
hengstyneen muutaman seetriplkyn taakse ja ojensi ksivartensa sen
yli tukien sit siihen. Siin kimalteli pistooli, jonka hn suuntasi
sit pime kohtaa kohti, jonne nuo molemmat miehet olivat kadonneet.
Jos jotakin sattuisi tapahtumaan, oli hn ainakin valmis.

Leimahtelevan tulen valossa hn ei voinut nhd oikein selvsti
kolmannen miehen kasvoja. Mies ei ollut samanlaisissa pukimissa
kuin toiset. Hnell oli jalassaan levet polvihousut ja polviin
asti pauloitetut kengt eik hnell ollut partaa. Paitsi nit
seikkoja Philip ei voinut nhd enemp. Nuo kolme menivt hyvin
lhelle toisiaan ja ainoastaan silloin tllin kantautui Philipin
korviin hiljaista muminaa. Jeanin nt hn ei kuullut kertaakaan.
Hn pysyi kymmenen minuuttia liikkumatta paikallaan siirten
katsettaan kummallisesta kuvaelmasta siihen pimen kohtaan, jonne
toiset miehet olivat piiloutuneet. Silloin Josephine perytyi kki
kauemmaksi toveristaan, joka kuitenkin seurasi hnt. Philip kuuli
nyt hnen vakavan nens nopean vrhtelyn ja tunsi sydmessn
melkein pistoksen, vaikka hn ei ymmrtnyt sanaakaan Josephinen
puheesta. Vihdoin Josephine lopetti, ja Philip nki hnen odottavan
jnnittyneen. Toinen vastasi. Hn teki sen nhtvsti hyvin
lyhyesti, sill tuskin hn oli lakannut puhumasta, kun Josephine
knsi hnelle selkns ja poistui kki metsn pimentoon. Jean
Croisset pyshtyi hetkiseksi aivan miehen viereen ja seurasi sitten
Josephinea.

Vasta sitten kun Philip tiesi heidn olevan turvassa, hn nousi
piilostaan. Hn palasi varovasti Adaren kartanoon ja kiipesi
ikkunasta huoneeseensa. Puolen tunnin kuluttua, kun hn oli
pukeutunut niin, ettei hness nkynyt merkkikn lumiseen metsn
tekemstn retkest, hn koputti Jeanin oveen. Puoliverinen aukaisi
sen. Hn nytti hieman hmmstyneelt nhdessn vieraansa.

-- Luulin teidn olevan vuoteessa, m'sieur! hn huudahti. --
Huoneenne oli aivan pime.

-- Vuoteessako? Philip sanoi nauraen. -- Luuletteko minun voivan
nukkua tn yn, Jean?

-- Kyll yht hyvin kuin muinakin in, ehk, Jean vastasi ojentaen
hnelle tuolin. -- Haluatteko tupakoida, m'sieur?

Philip sytytti sikarinsa ja viittasi toisen paulakenkiin, jotka
olivat mrt sulaneesta lumesta.

-- Olette ollut ulkona, hn sanoi. -- Miksi ette pyytnyt minua
mukaanne?

-- Sekin oli osa tmnisest tehtvstmme, ett saimme olla kahden,
Jean vastasi. -- Josephine oli kanssani. Hn on nyt huoneessaan
lapsen luona.

-- Tietk Adare mitn paluustanne?

-- Josephine on kertonut hnelle. Hn luulee minun kyneen ern
Pipestonessa pin asustavan metsstjn luona.

-- Tm on kummallista, Philip sanoi puolittain itsekseen. --
Sen syyn pit todellakin olla ptev, joka pakottaa Josephinen
valehtelemaan nin.

-- Sit voidaan verrata terviin kynsiin, jotka tunkeutuvat hnen
sieluunsa, Jean vahvisti.

-- Luulen tietvni jotakin tmn yn tapahtumista, Jean. Olemme
psseet lhemmksi loppua, tuota suurta taistelua?

-- Se on tulossa, m'sieur. Olen varmempi siit kuin milloinkaan
ennen. Saamme sen selville kolmantena yn tmn jlkeen.

-- Ja sin yn --

Philip odotti toiveikkaana.

-- saamme tiet kaiken, Jean sanoi nell, josta Philip ymmrsi,
ettei puoliverinen kertoisi enemp. Sitten hn lissi: -- Se ei
saa tuntua teist lainkaan omituiselta, jollei Josephine lhdekn
huomenna ajelulle kanssanne, eik sekn ole ollenkaan kummallista,
vaikka hness nkyisikin tapahtuneen jonkinlainen muutos, sill
hn oli kovassa jnnityksess. Koettakaa kyttyty kuin ette sit
huomaisikaan. Olkaa niin paljon kuin suinkin Adaren kartanon herran
seurassa. lk antako hnen arvata. Ja nyt pyydn teit poistumaan,
jotta voin menn vuoteeseen. Ptni srkee tuon lynnin vuoksi.

-- Enk voi tehd mitn hyvksenne, Jean?

-- Ette mitn, m'sieur. Philip kntyi ovelle.

-- Voin hillit nyt itseni tydellisesti, Jean, hn sanoi. -- En pet
teit, ja tytn kaikki kskynne. Mutta muistakaakin, ett meidn
pit saada taistella lopuksi.

Hn istui huoneessaan hetkisen tupakoiden ja meni vasta sitten
nukkumaan. Mutta hn hersi monta kertaa sin yn levottomasta
unestaan. Pari kertaa hn raapaisi tulen tikkuun katsoen kelloaan.
Oli viel pime, kun hn nousija pukeutui. Viidest kuuteen hn
koetti lukea. Hn iloitsi, kun Metoosin tuli ovelle ilmoittamaan,
ett aamiainen olisi valmis puolen tunnin kuluttua. Hn enntti juuri
ajaa partansa.

Hn luuli saavansa syd yksin Adaren kanssa jlleen tn aamuna,
ja hnen sydmens spshti sen vuoksi ilosta ja hmmstyksest,
kun Josephine tuli hnen luokseen hallissa. Josephine oli hyvin
kalpea, ja Philip huomasi hnen silmistn, ettei hn ollut nukkunut
ollenkaan. Mutta hn hymyili urhoollisesti, ja kun hn ojensi
Philipille ktens, Philip puristi hnet kki kovasti syliins ja
suuteli hnen huuliaan ja kimaltelevaa tukkaansa.

-- Philip! hn vastusti. -- Philip!

Philip nauroi hiljaa painaen hetkiseksi poskensa Josephinen poskea
vasten.

-- Ymmrrn, hn kuiskasi. -- Tiedn, millaisen yn olet viettnyt.
Mutta siin ei ole mitn pelkmist. Mikn ei voi vahingoittaa
sinua, ei mikn.

Josephine vetytyi hiljaa erilleen hnest kostein silmin. Mutta
Philip oli onnistunut luomaan hieman punaa hnen poskiinsa ja
silmiss oli kosteuden alla loistettakin. Sitten hn tarttui Philipin
ksivarteen vapisevin huulin.

-- Philip, lapsi on sairas ja olen peloissani. En ole sanonut sit
viel islle. Tule!

Philip meni hnen kanssaan hallin pss olevaan huoneeseen.
Intiaaninainen vaikeroi hiljaa ktkyen vieress. Hn vaikeni heidn
tullessaan huoneeseen, siirtyi syrjn, kun he kumartuivat katsomaan
tyynyll lepvi pieni kuumeisia kasvoja. Lapsi hengitti raskaasti
huohottaen ja Josephine tarttui Philipin kteen sanoen nyyhkyttvsti:

-- Koeta, Philip, sen pieni kasvoja, miten ne ovat kuumeiset.

-- Sinun pit kutsua tnne issi ja itisi, Philip sanoi hetkisen
kuluttua. -- Miksi et ole tehnyt sit aikaisemmin, Josephine?

-- Kuume nousi kki vasta viimeisen puolituntisen kuluessa,
Josephine kuiskasi jnnittyneen. -- Ja halusin kuulla sinulta, mit
minun on tehtv, Philip. Kutsunko heidt nyt tnne?

Philip nykytti ptn.

-- Kutsu.

Josephine poistui heti huoneesta, mutta palasi hetkisen kuluttua
Adaren ja Miriamin kanssa. Philip hmmstyi nhdessn ilmeen, joka
ilmestyi Miriamin kasvoihin, kun hn polvistui ktkyen viereen. Hn
oli kalmankalpea. Adare katsoi mykkn tuohon pieneen ihmisalkuun,
jota hn oli alkanut rakastaa. Ja sitten hn huokasi raskaasti
partansa lpi melkein kuin hn olisi nyyhkyttnyt.

Josephine painoi poskensa hetkiseksi hnen ksivarteensa ja sanoi:

-- Sin ja Philip menette nyt symn, is kulta. Annan lapselle
erst lkett, jota Churchillin lkri antoi minulle. Pelstyin
sken, mutta olen jo tyyntynyt. Saan kyll idin kanssa kuumeen
nopeasti laskeutumaan.

Philip nki hnen katseensa ja tarttui Adaren ksivarteen. Sitten
he poistuivat kahden ruokasaliin. Adare naurahti levottomasti
istuutuessaan Philipi vastapt.

-- Pienokaisen tila ei miellyt minua ollenkaan, hn sanoi koettaen
hymyillen karkottaa omaa ja Philipin pelkoa.

-- Sikhdin nhdessni sydnkpyseni kasvojen ilmeen. Hn on
hoitanut niin monta sairasta lasta, ett pelstyin hnen kalpeuttaan.
Luulin lapsen olevan kuolemaisillaan.

-- Ehk se saa hampaita, Philip uskalsi huomauttaa.

-- Se on viel liian nuori, Adare vastasi.

-- Tai jos sill on ruoansulatushiriit. Sellainenkin voi aiheuttaa
kuumeen.

-- Olkoon tauti mit tahansa, Josephine saa lapsen kyll kki taas
potkimaan ja vetmn peukaloani, Adare sanoi luottavaisesti. -- Onko
hn milloinkaan kertonut sinulle erst pienest intiaanilapsesta,
jonka hn lysi tyhjst teltasta?

-- Ei.

-- Sydnkpynen oli kerran sydntalvella ajelemassa koiravaljakollaan
viidentoista kilometrin pss etelss. Kapteeni vainusi silloin
sielt intiaaniteltan. Se oli hyltty, lunta oli kerytynyt paljon
sen ymprille ja sen huipussa liehui rokkomerkki. Josephine aikoi
jatkaa matkaansa, mutta Kapteeni taivutti hnet poikkeamaan teltan
ovelle. Luullakseni koira aavisti jotakin. Ja Josephine, hyv Jumala,
en antaisi hnen nyt toistaa tekoaan, vaikka tulisin kymmenen
vuotta nuoremmaksi! Teltan asukkaat olivat sairastuneet rokkoon ja
teltta oli viel lmmin. Huh! Ja Josephine katsoi sisn. Hn sanoi
silloin kuulleensa jotakin, joka ei ollut niinkn kovaa kuin linnun
piipitys. Hn meni tuonne kuoleman pesn ja toi sielt mukanaan
lapsen, jonka nlkiset ja taudista puolihullut vanhemmat olivat
jttneet sinne luullen sit kuolleeksi.

Josephine toi sen mukanaan erseen kartanon lheisyydess
sijaitsevaan majaan. Parin viikon kuluttua lapsi jo kieriskeli
lumessa. Silloin olivat vanhemmatkin jo saaneet vihi tapahtumasta
ja kiiruhtivat tnne niin nopeasti kuin he vain voivat pst
jaloillaan. Sinun olisi pitnyt olla katsomassa intiaaniidin
kiitollisuutta. Hnen mielestn siin ei ollut mitn hirve, ettei
lasta ollut haudattu. Hn oli luullut sit kuolleeksi. Isn nimi
on Pasoo. He tulevat monta kertaa vuodessa katsomaan Josephinea ja
Pasoo tuo hnelle aina ansapolkujensa kauneimmat turkikset. Ja joka
kerta hn sanoo _'Nipa tu mo-wao'_, mik merkitsee, ett hn jonakin
pivn toivoo saavansa tappaa Josephinen puolesta. Eik olekin
kaunista, ett ihmisell on sellaisia ystvi, jotka haluavat tappaa
vihollisesi, jos vain sanallakaan kehotat heit siihen?

-- Sit ei voi tiet ennakolta, Philip aloitti varovaisesti, --
sill voihan koittaa sellainenkin aika, jolloin hn tarvitsee kaikki
ystvns. Jos sellainen piv sattuisi valkenemaan --

Hn keskeytti ruveten kiireesti symn paistiaan. Adaren hiljainen
nauru kuulosti riemuitsevalta ja voitokkaalta.

-- Oletko milloinkaan nhnyt kulovalkeaa ruutikuivassa metsss? hn
kysyi. -- Siihen tapaan kiitisi sana, ett Josephine on ystviens
avun tarpeessa, tuhannen nelikilometrin laajuisen alueen lpi
tll pohjolassa. Ja vastusta voitaisiin verrata nlkisten susien
ulvontaan, jonka ne kajauttavat kuullessaan metskoirien haukunnan.
Philipin koko ruumis hehkui.

-- Kelln ei ole sellaisia ystvi kaukana tuolla kaupungeissa, hn
sanoi.

Adaren kasvot synkistyivt.

-- En ole mikn pessimisti, hn vastasi hetkisen kuluttua. --
Valoisan puolen hakeminen, miss sellainen vain on olemassa, on aina
kuulunut niihin muutamiin kskyihin, joita tottelen. Mutta kaukana
siell olen nhnyt paljon susia, ihmissusia. Minusta tuntuu hyvin
kummalliselta, ett monilla ihmisill on samanlainen kiihke himo
dollariin kuin metsien susilla on lmpimn punaiseen vrhtelevn
lihaan. Olen nhnyt susilauman tappavan viisi kertaa niin paljon
kuin se ehtii syd yn kuluessa ja tappavan jlleen toisena yn
ja vielkin seuraavana, joka kerta aina enemmn kuin ennen. Niit
voidaan verrata dollarinmetsstjiin, jotka ovat yht suuria petoja.
Sellaisten joukosta ei voida lyt oikein uskollisia ystvi, ei
ainakaan monta, jotka eivt ole valmiit myymn sinua jostakin
mrtyst hinnasta. Pelksin lhettessni Josephinen heidn
pariinsa. Mutta olen iloinen, ett hn tutustui sinuun, Philip.
Olethan ainakin pohjolan kasvatti, vaikka et ole syntynytkn tll.

Se piv oli Adaren kartanon synkimpi. Lapsen kuume kohosi
kohoamistaan, kunnes Philip nki Josephinen silmist, miten hirven
peloissaan hn oli. Philip oli suurimman osan ajastaan Adaren
luona suuressa huoneessa. Lamput oli sytytetty ja Adare oli juuri
noussut tuolistaan, kun Miriam tuli huoneeseen. Hn horjui hapuillen
ksilln ja hnen kasvonsa olivat harmaat kuin kekleest variseva
tuhka. Adare riensi hnt vastaan huudahtaen kummallisesti. Philip
oli askelen verran Miriamin takana. Hn kuuli Miriamin vaikeroivat
sanat ja kun hn kiiruhti heidn ohitseen halliin, hn tiesi Miriamin
kaatuneen pyrtyneen miehens syliin.

Hn pyshtyi Josephinen huoneen ovelle. Josephine oli siell
polvillaan pienen ktkyen vieress ja hnen Philipiin pin kntyneet
kasvonsa olivat kyynelettmt, mutta sellaisen surun vristmt,
ett se pisti Philipin sielun arimpaan kohtaan. Philipin ei tarvinnut
katsoa ktkyeeseen, kun Josephine nousi horjuen ja painoi kdelln
sydntn kuin estkseen sit srkymst. Hn tiesi nyt sen, mit
hn oli tullutkin katsomaan. Ja hn meni Josephinen luo puristaen
hnet lujasti voimakkaiden ksivarsiensa syleilyyn ja kuiskaili
hnelle hillityn intohimoisesti asioita, jotka painoivat hnen
sydntn, kunnes Josephine vihdoin kietoi ksivartensa hnen
kaulaansa ja itke nyyhkytti hnen rintaansa vasten kuin pieni lapsi.
Kuinka kauan hn pitikn Josephinea siin asennossa toistaen hnelle
sanoja, joilla hn omaksui hnen surunsa omakseen, hn ei olisi
voinut sanoa, mutta jonkun ajan kuluttua hn huomasi jonkun toisenkin
tulleen huoneeseen, ja kohottaessaan ptn hn kohtasi John Adaren
katseen. Suuren harmaantuneen jttilisen kasvot olivat vanhentuneet
ainakin viisi vuotta, mutta hnen pns oli pystyss. Hn katsoi
Philipi vilpittmsti silmiin ja ojensi ktens laskien toisen
Philipin olalle ja toisen Josephinen plaelle.

-- Lapseni, hn sanoi hiljaa, ja siihen sanaan sisltyivt koko
maailman voima ja lohdutus.

Hn viittasi oveen, ett Philip veisi Josephinen pois, ja sitten hn
meni ktkyen viereen pyshtyen siihen kumaraisin hartioin ja syvn
painunein pin.

Philip talutti hellsti Josephinen pois huoneesta. Adare oli vienyt
vaimonsa makuuhuoneeseensa, ja heidn saapuessaan sinne hn istui
tuolissa sanatonna tuijottaen eteens. Ja nyt Josephine kntyi
Philipin puoleen, puristi hnen kasvonsa ksiens vliin ja hnen
sielunsa katsoi Philipiin sokaisevan kyynelvirran lpi.

-- Oma Philipini! hn kuiskasi suudellen hnt. -- Mene isn luo nyt.
Me tulemme tlt piakkoin.

Hn palasi Adaren luo kuin unissaan, jossa oli vain tuskaa ja
surua, paitsi tuota ainoata kultaista ilon siett. Jean ja
intiaaninainenkin olivat saapuneet, ja Adaren kartanon herra oli
puristanut liikkumattoman pienokaisen rintaansa vasten. Kului
hetkinen, ennen kuin he voivat taivuttaa hnet antamaan sen
Moannelle. Mutta sitten hn kki ravisti itsen kuin suuri karhu
tarttuen Philipin olkapihin.

-- Jumala tiet minun olevan pahoillani sinun vuoksesi, poikaseni,
hn sanoi murtuneella nell. -- Tm tuntuu minusta hirvelt,
mutta sinun sydmesi on kai kokonaan srkynyt. Ja Josephine,
sydnkpyseni, pieni kukkaseni! Onko hn itins luona?

-- On, Philip vastasi. -- Poistukaamme nyt tlt, sill emme voi
saada tll mitn aikaan. Ja parasta on, ett annamme Josephinenkin
ja hnen itins olla rauhassa vhn aikaa.

-- Ymmrrn, Adare sanoi melkein karkeasti, yritten hillit itsens.
-- Ajattelet vain minua, poikaseni. Jumala siunatkoon sinua sen
vuoksi. Mutta nyt sinun on mentv Josephinen ja Miriamin luo. Siell
on sinun paikkasi. Min menen Jeanin kanssa suureen huoneeseen.

Philip erosi heist Adaren ovella ja meni omaan huoneeseensa, mutta
jtti oven raolleen voidakseen kuulla, milloin Josephine tulisi
halliin. Hn olikin siell Josephinea vastassa, kun Josephine
ilmestyi sinne hieman myhemmin. He menivt Moannen luo. Vihdoin
saatiin kaikki toimeen ja lamppujen liekit vnnettiin matalalle
Adaren kartanossa. Philip ei riisuutunut sin iltana sen paremmin
kuin Jean ja Metoosinkaan. Aamulla varhain he menivt kolmisin
pienelle hautausmaalle. Jean valitsi paikan aivan Iowakan haudan
vierest.

-- Josephine sanoisi varmaankin, ett pienokainen uinuu parhaiten
tss aivan Iowakan vieress, hn sanoi. -- Hn pit siit kyll
huolta, m'sieur. Hn tiet, ymmrt ja silytt sen pienen sielun
iloisena ja onnellisena taivaassa.

Ja siihen he haudan kaivoivatkin. Ei kukaan Adaren kartanon asukas
kuullut varovaista lapioimista ja kuokkimista.

Aurinko oli oudon kirkas. Taivaalta olivat haihtuneet viimeisetkin
pilvenhattarat. Jean teki ristinmerkin ja sanoi:

-- Iowaka tiet ja on lhettnyt meille auringonpaisteen myrskyn
asemesta.

Muutamia tunteja myhemmin seisoi Adare pienen haudan reunalla
lausuen syvi, voimakkaita ja liikutuksesta vrhtelevi sanoja,
joiden jlkeen Jean ja Metoosin laskivat pienen arkun jtyneeseen
maahan. Miriam ei ollut siell, vaan ainoastaan Josephine, joka
nojautui Philipiin. Hnen nens murtui vain kerran suruun, jota hn
koetti hillit. Philip oli iloinen, kun toimitus loppui, ja Adare
meni kerran viel suureen huoneeseen ja Josephine itins luo. Philip
ei kaivannut Jeaninkaan seuraa, vaan istui huoneessaan yksinn
illalliseen asti. Hn meni varhain vuoteeseen ja nukkui omituista
kyll paremmin kuin pitkiin aikoihin.

Kun hn hersi seuraavana aamuna, hn muisti heti kolmatta yt
edeltvn pivn alkaneen. Hn oli tuskin ennttnyt pukeutua, kun
Adare tervehti hnt oven takaa. Hnen nens oli erilainen nyt.
Siin olijalleen entist iloisuutta ja jyrhtelev toiveikkuutta, ja
Philip hymyili ajatellessaan, miten tm salomaiden lyty jttilinen
koetti unohtaa oman surunsa lohduttaakseen Josephinea ja hnt.
He olivat kaikki aamiaisella ja Philip oli iloinen huomatessaan
Josephinen nyttvn paljon reippaammalta, kuin hn oli osannut
odottaakaan. Edellisten tuntien jnnitys oli koskenut Miriamiin
kovimmin. Hn nytti vielkin kalpealta ja heikolta. Hnen ktens
vapisivat eik hn puhunut juuri mitn. Adare koetti hellsti
rohkaista hnt.

Pivn muut tunnit kuluivat Philipin nkemtt Josephinea juuri
ollenkaan eik hn tunkeutunutkaan tmn seuraan. Myhn
iltapivll Jean kysyi hnelt, oliko hn jo tutustunut koiriin,
jolloin Philip kertoi hnelle seikkailunsa niiden kanssa. Mutta
vasta yhdeksn aikaan illalla hn sai tiet, miksi puoliverinen oli
kysynyt hnelt.

Siihen aikaan oli jo Adaren kartanossa hyvin hiljaista. Miriam
miehineen oli jo mennyt vuoteeseen ja lamppujen liekit oli vnnetty
pieniksi. Tunnin ajan Philip oli jo odottanut askelia, jotka hn
tiesi kuulevansa hallista sin iltana. Vihdoin hn tiesi Josephinen
poistuneen huoneestaan. Hn kuuli Jeanin matalan nen, heidn
poistuvat askelensa ja sitten pihalle vievn oven aukenemisen ja
sulkeutumisen. Seurasi lyhyt vliaika. Sitten ovi aukeni jlleen ja
joku tuli takaisin halliin. Askelet pyshtyivt Philipin ovelle,
johon koputettiin, ja hetkist myhemmin hn seisoi vastakkain
Croissetin kanssa.

-- Pankaa lakki phnne, pukekaa takki yllenne ja tulkaa mukaani,
hn sanoi hiljaa. -- lk unohtako pistoolianne.

Philip totteli sanomatta sanaakaan. Kun he vihdoin psivt pihalle,
kiersi veri hnen suonissaan hurjasti. Josephinea ei nkynyt missn.
Jean tarttui hnen ksivarteensa.

-- Tn yn voi ehk jotakin tapahtua, hn sanoi nell, joka oli
kylm ja kova kuin pohjoisella taivaalla palavat revontulet. --
Otaksumiseni voi olla aivan oikea ja olemme ehk apunne tarpeessa.
Olisin pyytnyt Metoosinia, mutta hn olisi ehk ruvennut epilemn
jotakin eik hn tied mitn tst. Koirathan ovat ystvinne.
Tunnetteko Kapteenin?

-- Kyll.

-- Menk siis niiden luo niin nopeasti kuin suinkin, m'sieur. Ja
jos kuulette laukauksen tn yn tai huudon syvemmlt metsst,
vapauttakaa koirat kki, Kapteeni ensin, ja juoskaa niiden kanssa
jljillemme huutaen _Tappakaa! Tappakaa! Tappakaa!_ keuhkoanne
pohjasta lkk pyshtyk ennen kuin jljet loppuvat kokonaan
ja pienimmtkin ihmisluiden sirpaleet hvivt olemattomiin.
Ymmrrttek, m'sieur?

Hnen silmns leimahtelivat pimess kuin liekit.

-- Ymmrrttek?

-- Kyll, Philip vastasi. -- Mutta, Jean --

-- Jos ymmrrtte, niin siin on kaikki, Jean keskeytti. -- Jos
meit uhkaa vaara siell, mihin menemme tn yn, on meille lauma
suuremmaksi avuksi kuin tusinan verta miehi. Jos meille tapahtuu
jotakin, kostavat koirat kyll puolestamme. Menk nyt! Ette saa
hukata ainoatakaan hetke. Muistakaa kuunnella laukausta tai huutoa.

Hnen nens ja leimahtelevat silmns ilmaisivat Philipille, ettei
nyt ollut aikaa kyselemiseen. Philip kntyi ja juoksi nopeasti
aukeaman yli koiratarhaan pin. Kymmenen minuutin kuluttua hn
saapui pimen kohtaan, joka oli lmmin koirien hengityksest ja
hajusta. Hehkuvat silmt tuijottivat hneen. Leukojen loksahteleminen
ja villeist kurkuista purkautuva murina tervehtivt hnt. Hn
toisti vuorotellen niiden koirien nimi, jotka hn muisti, huudellen
niit yh uudestaan ja eteni pelottomasti niiden joukossa, kunnes
hn polvistui laskien ktens Kapteenin ketjulle. Siit hn puhui
koirille, jotka vinkuen vastasivat hnelle.

Sitten hn vaikeni ruveten kuuntelemaan. Hn kuuli oman sydmens
sykkeen. Jokainen hnen ruumiinsa jnne vapisi kiihkosta ja oudosta
pelosta. Hnen ktens, jolla hn puristi Kapteenin hihnaa, vapisi.
Huuhkaja huhui kaukana ja sen ensimminen svel sai veren polttamaan
hnen suonissaan. Jokin susi ulvoi viel kauempana. Sitten seurasi
hiljaisuus, jonka kuluessa hn luuli kuulevansa veren virtaamisen
sykkiviss valtimoissaan.

Painaen sormillaan Kapteenin hihnan terssolkea hn odotti.




20

Suuri taistelu lhenee


Melkein jokaisen ihmisen elmss sattuu jolloinkin hetki, jonka
muisto silyy mieless niin kauan kuin muistiakin riitt. Sellainen
oli sekin hetki, mink Philip vietti kyyrysilln koiratarhassa
odottaen huutoa tai laukausta ja puristaen kdelln Kapteenin
hihnaa. Hn tiesi tmn tilanteen painuvan ikuisiksi ajoiksi
aivoihin. Kuunnellessaan hn katseli ymprilleen ja odotuksen
jnnitys poltti hnen sieluaan. Jokin ounastava henki nytti
kuiskanneen koirillekin, ett nm jnnittvt hetket olivat tynn
traagisia mahdollisuuksia yht paljon niille kuin miehellekin. Ne
katsoa tuijottivat hneen pimeydest liikahtamatta ja pstmtt
ntkn. Jokainen oli kntnyt pns hnt kohti ja neljkymment
paria silmi tuijotti hneen, kuin ne olisivat olleet vihreit
ja opaalin vrisi liekkej. Nekin odottivat ja kuuntelivat. Ne
tiesivt, ett Kapteenin viereen kyyristyneen miehen asennossa oli
jotakin merkityksellist. Niiden p ja korvat olivat pystyss
ja Philip saattoi kuulla niiden hengityksen. Ja hn tunsi, ett
Kapteenin voimakkaan ruumiin kaikki lihakset olivat jnnittyneet ja
jykistyneet.

Minuutit kuluvat. Huuhkaja huhuili lhempn ja susi ulvoi jlleen
kauempana. Hirve jnnitys laukesi vhitellen, ja Philip alkoi
hengitt vapaammin. Hn laski Josephinen ja puoliverisen ehtineen
nyt viimeiselle kohtauspaikalle. Hn oli antanut heille aikaa
vhintnkin viisi minuuttia eik mitn ollut tapahtunut. Hnen
polvensa olivat puutuneet ja hn nousi seisomaan pstmtt
kuitenkaan Kapteenin ketjua kdestn. Koirienkin jnnitys oli
lauennut. Ne liikkuivat, Philip kuuli vinkumista, ja niiden silmt
vlhtelivt levottomasti pimess. Kului ainakin puoli tuntia, ja
sitten ne tulivat kki viel vilkkaammiksi. Vihret ja opaalin
vriset pisteet kntyivt pois Philipist ja hnen korviinsa
kantautui ketjujen kilin, liikkuvien ruumiiden aiheuttamaa hlin
ja useista kurkuista purkautuvaa hiljaista uhkaavaa murinaa.
Kapteenikin murisi. Philip katsoa tuijotti pimen ja kuunteli. Ja
sitten hn kuuli jonkun sanovan lheisyydess:

-- Halloo, m'sieur Philip!

Jeanko siell olikin? Philip psti ktens irti Kapteenin hihnasta
huoahtaen melkein helpotuksesta. Vasta sitten kun hn kuuli
Jeanin tyynen ja odottamattoman nen, hn huomasi, millaisessa
jnnityksess hn oli ollut.

-- Olen tll, hn sanoi poistuen hitaasti tarhasta.

Sen laidasta, kohdasta, johon valo psi tunkeutumaan kuusien
latvojen vlist, hn lysi Jeanin. Josephine ei ollut hnen
kanssaan. Philip tarttui kiihkesti toisen ksivarteen katsoen hnen
taakseen.

-- Miss hn on?

-- Turvassa, Jean vastasi. -- Vein hnet ensin Adaren kartanoon ja
tulin sitten tnne luoksenne. Riensin niin nopeasti kuin suinkin,
sill pelksin jonkun huutavan tai ampuvan nyt yll. Asiamme
selvittmiseen ei kulunut pitk aikaa tn yn, m'sieur.

Hn katsoi suoraan Philipi silmiin niin kylmsti ja vakavasti, ett
Philip ymmrsi hnen tarkoituksensa, ennen kuin hn enntti sen
ilmaistakaan.

-- Niin, asiamme toimittamiseen ei kulunut pitk aikaa, hn toisti.
-- Ja se on tulossa.

-- Taisteluko?

-- Niin.

-- Tietk Josephine sen ja ymmrtk hn?

-- Ei, m'sieur. Vain te ja min tiedmme sen. Kuunnelkaa, niin
kerron. Illalla rukoilin pimess huoneessani, ett Iowakani sielu
tulisi luokseni, sill tunsin hnen olevan lheisyydessni, m'sieur.
Omituistahan se on, ettek sit luultavasti uskokaan, mutta joskus
ymmrrtte sen kyll. Olimme siell kahden kesken tunnin ajan ja
min rukoilin hnelt anteeksi, sill hetki on tullut, jolloin minun
pit rikkoa Josephinelle vannomani vala pelastaakseni hnet. Ja min
kuulin hnen puheensa, m'sieur, yht selvsti kuin te kuulette tuulen
huminan puiden latvoissa tuolla ulkona. Pyhlle Islle olkoon kiitos,
ett kuulin hnen nens! Ja niin me nyt ryhdymme tuohon suureen
taisteluun, m'sieur.

Philip odotti. Ja hetkisen kuluttua Jean sanoikin yht tyynesti kuin
hn olisi kysynyt aikaa:

-- Tiedttek, ket menimme puhuttelemaan viime yn ja kenet
tapasimme jlleen tn yn? hn kysyi.

-- Olen arvannut sen, Philip vastasi. Hnen kasvonsa olivat kalpeat
ja kovat.

Jean nykytti ptn.

-- Luulen teidn arvanneen oikein, m'sieur. Tapasimme lapsen isn.

Ja sitten hn tuijotti hmmstyneen Philipiin, sill Philip oli
tyntnyt hnen ktens pois ja hnen silmns leimusivat thtien
valossa.

-- Ja hnenk vuokseen olette olleet niin huolissanne ja peloissanne
ja niin hirven salaperisi? hn kysyi tiukasti purskahtaen
katkeraan nauruun. -- Kohtasitte hnet viime yn ja jlleen tn
yn ja sallitte hnen poistua! Te, Jean Croisset! Hn on ainoa mies
maailmassa, jota tavatakseni olisin valmis uhraamaan henkeni, ja te
pelktte hnt! Hyv Jumala, ellei ole muuta, niin --

Jean keskeytti hnet laskien tyynesti ktens hnen ksivarrelleen.
-- Niin, mit tekisitte, m'sieur?

-- Tappaisin hnet, Philip sanoi huohottaen. -- Tappaisin hnet
hitaasti, kiduttamalla hnet kuoliaaksi! Ja viel tn yn, Jean.
Hn on tll jossakin lheisyydess. Lhden ajamaan hnt takaa, ja
teen sen, mit te olette pelosta jttnyt tekemtt.

-- Asia on juuri niin. En ole uskaltanut tappaa hnt, Jean vastasi.
Philip katsoi thtien valossa puoliverisen kasvoihin. Ja hn
tiesi katsoessaan moittineensa Jean Jacques Croissetia jostakin
sellaisesta, mik oli aivan vierasta Jeanille, nimittin arkuudesta.

-- Olen vrss, hn pyysi nopeasti anteeksi. -- Jean, sellaista se
ei voi olla. Olen hermostunut ja peruutan sanani. Pelkoa se ei ole,
vaan jotakin muuta. Miksi ette ole tappanut hnt?

-- M'sieur, uskotteko Jumalalle vannomaanne valaan?

-- Uskon, mutta en silloin kun sen tarkoituksena on ihmissielujen
murskaaminen. Silloin se on mielestni rikos.

-- Ah! Jean katsoi hneen nyt leimuavin silmin. -- Olen katolilainen,
m'sieur, muuan tmn kaukaisen pohjolan katolilaisista, jotka eroavat
suuresti eteln, Montrealin ja Quebecin katolilaisista. Kuunnelkaa
nyt! Tn yn olen rikkonut osaksi valani ja rikon osan siit nytkin
kertoessani teille seuraavaa: pelkuri en ole, ellei sellainen ole
pelkuri, joka pelk liian paljon Jumalaa. Mutta voidaanko sieluani
verratakaan Josephinemme ystvllisess rinnassa asuvaan sieluun?
Uhraisin sen mielellni tn yn, antaisin sen Wetikoolle enk
vlittisi, vaikka se joutuisi ikuisiksi ajoiksi helvettiin, jos
vain saisin tehdyn tekemttmksi. Ja te kysytte minulta, miksi en
ole tappanut, miksi en ole ottanut sen miehen henke, joka ei ole
kelvollinen hengittmn Jumalan puhdasta ilmaa tuntiakaan. Eik
mieleenne ole juolahtanut, m'sieur, ett siihen tytyy olla jokin
ptev syy?

-- Valaako lukuunottamatta? Kyll.

-- Ja nyt aion kertoa teille pelin, jossa jouduin hville,
m'sieur. Josephine tiesi voivansa luottaa vain minuun ja sen vuoksi
hn uskoi minulle surunsa. Myhemmin sain tiet, ett tuo mies,
lapsen is, oli seurannut hnt tnne pohjolaan. Sain sen selville
vasta sitten, kun olin vannonut valan Josephinelle. Luulin hnen
saapuvan tnne toista vesitiet pitkin, jossa tapasimme teidt, ja
siksi matkustimmekin sinne kahden hnt vastaan. Pystytin leirin
Josephinelle ja menin hnt vastaan. Olin tehnyt ptkseni, m'sieur.
Olin pttnyt uhrata sieluni Josephinen sielun puolesta ja aioin
tappaa hnet, mutta silloin erehdyin. Ers ystvni, jonka olin
lhettnyt tutkimaan toista vesitiet, palasi luokseni ja kertoi
minulle, ett olin menettnyt riistani. Silloin palasin leiriin ja
tutustuin siell teihin. Ymmrrtte kai tmn, m'sieur?

-- Kyll. Jatkakaa vain!

-- Ystvni toi kirjeen Josephinelle, Jean jatkoi. -- Ers pohjoiseen
matkalla ollut mies oli antanut sen hnelle. Kirje oli herra Adarelta
ja siin ilmoitettiin heidn aikovan lhte kotimatkalle. Mutta he
lhtivtkin heti kirjeen jlkeen ja sama ystv toi minulle viestin,
ett Adare oli kulkenut lntist vesireitti pitkin vain muutamien
pivmatkojen pss siit miehest, jonka olin aikonut tappaa.
Silloin palasimme Adaren kartanoon ja te tulitte kanssamme. Sitten
nitte kasvot ikkunassa ja kuulitte laukauksen.

Philip tunsi puoliverisen ksivarren vapisevan.

-- Minun pit kertoa teille hnestkin, tai muuten ette ymmrr,
hn jatkoi ja hnen nens kuulosti pakotetulta. -- Mies, jonka
kasvot nitte, on veljeni. Ah, te spshditte? Ymmrrtte nyt,
miksi olin iloinen, ettette tappanut hnt. Hn on niin paha mies
kuin ihminen ikin voi olla, mutta veri on vett sakeampaa, eik
tll pohjolassa unohdeta niit entisi aikoja, jolloin lapsuus
ei tied mistn synnist. Ja veljeni seurasi kanoottimiehen sen
miehen mukana etelst, jonka halusin tappaa. Muutamia tunteja ennen
kuin nitte hnen kasvonsa ikkunassanne puhuttelin hnt metsss.
Hn lupasi silloin poistua. Mutta sitten kuulinkin puhuttavan
laukauksesta ja ymmrsin. Mies, jonka tahdoin tappaa, oli palkannut
hnet murhaamaan Adaren kartanon herran. Sen vuoksi lhdin seuraamaan
hnen jlkin silloin yll. Tiesin etsimni miehen olevan jossakin
lheisyydessmme.

-- Kohtasitteko hnet?

-- Kyll. Tapasin veljeni ensin ja valehtelin. Sanoin hnen
erehtyneen ja tappaneen teidt ja ilmoitin hnelle, ettei hnen
elmns ole siilin piikin arvoinenkaan, jos hn j maahan. Sain
hnet uskomaan, ett hn oli tapellut jonkun toisen miehen kanssa
metsss. Hn pakeni ja olen iloinen siit. Hn ei palaa milloinkaan
takaisin. Sitten seurasin niit jlki, jotka hn oli tehnyt
tullessaan Adaren kartanoon, ja kaukana suolla kohtasin heidt
odottamassa hnt. Tekeydyin veljekseni ja petin miehen, jota ajoin
takaa. Poistuimme kahden leirist lyhyen matkan phn ja olin
juuri kuristamaisillani hnet hengilt, kun hnen toverinsa ehtivt
paikalle. Hn oli jo kuolemaisillaan, m'sieur, sill hnen kasvonsa
olivat aivan mustat ja hnen kielens riippui ulos suusta. En oli
kysymys vain muutamista sekunneista -- kahdesta kolmesta korkeintaan,
ja jos ne olisivat toteutuneet, olisin tuhonnut jokaisen Adaren
kartanon asukkaista. Sill hn oli kuolemaisillaan. Ja jos olisin
tappanut hnet, olisi kaikki ollut mennytt!

-- Tuo kuulostaa mahdottomalta, Philip sanoi henken pidtten. --
Jos olisitte tappanut hnet, niin --

-- Niin kaikki olisi ollut mennytt, Jean toisti merkillisen kovalla
nell. -- Kuunnelkaa, niin kerron, m'sieur. Hnen toverinsa
hykksivt kimppuuni. Tappelin, mutta sain iskun phni ja palasin
tajuihini vasta nuotion valossa, jolloin mies, jota olin tullut
tappamaan, istui rinnallani. Muuan noista toisista miehist oli
Thoreau, se yksityiskauppias. Hn oli kertonut miehelle nimeni.
Valehteleminen ei hydyttnyt mitn. Kerroin hnelle totuuden,
ett olin tullut tappamaan hnet, ja paljastin syynkin. Ja silloin,
m'sieur, hn todisti minulle nuotion valossa, mit siit olisi
seurannut, jos olisin onnistunut. Thoreaulla oli paperi taskussaan.
Se oli kuoressa, joka oli osoitettu Adaren kartanon herralle. He
repivt sen auki, ett voisin lukea sen. Ja siin paperissa, tuon
miehen kirjoittamassa paperissa, jota olin tullut tappamaan, oli koko
tarina, jokainen sen pienin yksityiskohtakin, ja lukiessani sit
tulin sairaaksi ja vapisin kuin vilusta. Ehk nyt alatte ymmrt,
m'sieur. Ehk nette selvemmin, kun kerron teille --

-- Kyll, kyll, Philip kehotti.

-- ett tuo mies, lapsen is, on sama Lang, jonka palveluksessa
Thoreau on ja joka omistaa tuon rosvopesn ja joukottain muitakin
samanlaisia tlt Athabascaan asti, vaikka hn asuukin Montrealissa.

Philip voi vain tuijottaa Jeaniin, joka jatkoi kasvojen nyttess
tuhkanharmailta thtien valossa.

-- Minun pit kertoa teille loppukin. Teidn pit ymmrt,
ennen kuin suuri taistelu alkaa. Tm kauhea asia tapahtui
Montrealissa. Ja tuon miehen, Langin, rinnassa riehuvat helvetilliset
intohimot. Hn on rikas. Hnell on vaikutusvaltaa tll, sill
hn omistaa Thoreaun kaupan ja hnen palveluksessaan ovat kaikki
kurkunkatkaisijat. Eik hn tyydy siihen tuhoon, mink hn on jo
aikaansaanut tll, vaan hn on seurannut Josephinea tnne. Hn on
suunniltaan intohimosta ja toivosta --

-- Hyv Jumala, lk kertoko minulle en siit! Philip huudahti. --
Ymmrrn sen. Hn on tullut tnne, ja Josephine on hnen vaitiolonsa
hinta!

-- Aivan niin. Hn tiet, mit tll ajatellaan sellaisista
asioista. Hnen rakkautensa Josephinea kohtaan ei ole rakkautta,
vaan intohimoa, joka tytt helvetin pahuudellaan. Hn teki
suunnitelmansa valmiiksi ennen tuloaan. Tarkoitan tuota paperia,
kirjett, jonka luin, m'sieur. Hn aikoi hakea Josephinen ksiins
heti ja nytt sen hnelle. Noita papereita on kaksi, toinen
Thoreaun talossa ja toinen Langin taskussa. Jos jotakin tapahtuu
Langille, lhetetn toinen niist Adaren kartanon herralle. Jos
olisin tappanut hnet, olisi paperi joutunut Adaren ksiin. Siin on
hnen turvansa. Ja niist on viel otettu pari otettakin, ett asia
olisi sit varmempi. Emme siksi voi tappaa hnt.

Josephine kuuli kaiken tmn Langin omilta huulilta tn yn ja
hn rukoili Langia, m'sieur. Hn pyysi Langia ajattelemaan pient
lastaan antaen hnen ymmrt, ett se on viel hengiss, mutta
Lang nauroi hnelle vain. Ja silloin kun olin jo melkein valmis
tyntmn puukkoni miehen rintaan, hn heittikin pns pystyyn
kuin enkeli ja kski Langin ryhty uhkaamiinsa toimenpiteisiin,
sill hn kieltytyi maksamasta vaadittua hintaa. En ole koskaan
nhnyt hnt niin voimakkaana kuin tuona hetken, jolloin kaikki
toivo oli mennytt. Olisin silloin tappanut Langin paperin vuoksi,
mutta toinen samanlainen on Thoreaun hallussa. Hn on palannut sinne.
Hn sanoi, ett jollei hn saisi viikon kuluessa viesti Josephinen
alistumisesta, hn lhettisi paperin Adaren kartanon herralle. Ja
nyt, m'sieur Philip, mit sanotte thn?

-- Ettei peli milloinkaan hvit, ennen kuin se pelataan loppuun,
Philip vastasi astuen lhemmksi voidakseen katsoa suoraan
puoliverisen silmiin. -- Jatkakaa, Jean. Siin on viel jotakin
muutakin, mit ette ole kertonut minulle. Ja se on nhtvsti
trkeint kaikista. Jatkakaa!

Jean nytti hetkisen hyvin hmmstyneelt, mutta sitten hn kohautti
hartioitaan ja hymyili.

-- Tietysti siin on enemmn, m'sieur. Siihen liittyy viel se asia,
jota ette milloinkaan saa tiet, vaikka elisitte tuhat vuotta,
kuten Josephine sanoi. Teidn pit unohtaa, ett siin on sekin,
sill sen muistaminen ei ole teille hyvksi.

Toivo haihtui Philipin silmist.

-- Ja kuitenkin luulen, ett minulta salaamanne seikka selittisi
minulle koko asian.

-- Olen kertonut teille tarpeeksi, m'sieur, saadakseni teidt
ymmrtmn, miksi meidn pit taistella.

-- Mutta ette miten.

-- Sen saamme kyll tiet piakkoin, Jean vastasi hieman
huolestuneesti.

He vaikenivat ja kuulivat takaansa koirien levotonta liikehtimist.
Pimeyden keskelt alkoi kuulua surullista vikin. Philip katsoi
jlleen Jeaniin.

-- Ymmrrtte kai, ett tarinassa on heikkoja kohtia, Jean, hn
sanoi. -- Uskon joka sanan, mutta kuitenkin, kun sit kaikkea
ajattelee, tilanne ei minusta tunnu sentn niin hirvittvn
hlyttvlt. Miksi esimerkiksi pelktte noita kirjeit, tuon
roiston Langin tunnustuksia? Tappakaa hnet. Antakaa Adaren
herralle kirjeet. Ehk Josephine voi vannoa olevansa viaton. Eik
hnkin voi keksi juttua, josta nhdn, miten tyhmsti Lang on
koettanut houkutella hnt rikokseen? Eik Adare uskoisi paremmin
hnen puheeseensa kuin roiston sanoihin? Ja enk min ole tll
vannomassa, ett lapsi on minun?

Puoliverisen katse oli melkein sliv.

-- M'sieur, ent jos tuossa kirjeess olisi mainittu ihmisten ja
paikkojen nimi, sairaalan, lkrien, ja siihen liitetty ote
syntymtodistuksesta? Mit, jos siin olisi kerrottu kaikki ne asiat,
joita tutkimalla herra Adare saisi helposti selville totuuden? Jos
kirjeess puhuttaisiin sellaisista seikoista, niin eik hn ryhtyisi
tutkimaan asiaa? Ja silloin --. Hn teki toivottoman liikkeen.

-- Ymmrrn, Philip sanoi, mutta lissi kki: -- Mutta emmek voisi
est papereita saapumasta herra Adaren ksiin? Emmek voisi pit
silmll viestin tuojaa?

-- He eivt ole niinkn tyhmi, m'sieur. Sellainenhan olisi mit
helpointa, jos he vain lhettisivt paperit siten, mutta he ovat
ottaneet senkin huomioon. He aikoivat kutsua herra Adaren Thoreaun
luo. Vasta siell he aikovat hnelle antaa kirjeen.

Philip alkoi kvell edestakaisin p painuksissa ja kdet syvll
housujen taskuissa.

-- He ovat suunnitelleet sen hyvin -- kuten paholaiset ainakin! hn
huudahti. -- Mutta sittenkin huomaan siin virheen. Tarkoittaakohan
Lang uhkauksellaan sen enemp? Antaisikohan hn missn tapauksessa
lhett kirjett Adarelle? Jos nuo kirjeet ovat hnen valttinsa,
miksi hn halusi murhauttaa tmn. Eik Adaren kuolema tuhoaisi
melkein kokonaan hnen suunnitelmiaan?

-- Tavallaan kyll, m'sieur. Mutta jos Adare kuolisi, joutuisivat
Miriam ja Josephine yh toivottomammin hnen kynsiins, sill tiedn
hnen suunnitelleen, ett hn tapattaa minut herran jlkeen. Veljeni
ei ollut arvannut sit. Ja silloin jisivt naiset turvattomiksi.
Pyh taivas, en ne niiden rikosten loppuakaan, johon tm on
johtanut! Vaikka he pakenisivatkin palaamalla takaisin sivistyneeseen
maailmaan, he joutuisivat vain paremmin hnen valtaansa siell.

Philip oli kntnyt kasvonsa thti kohti. Hn nauroi, mutta hnen
naurussaan ei ollut lainkaan iloa. Ja sitten hn katsoi Jeaniin
jlleen ja hnen silmiins oli ilmestynyt samanlainen slimtn
hehku kuin tarhassa olevien susikoirienkin silmiin.

-- Silloin emme voi tehd muuta kuin taistella, Jean. Mutta ennen
sit, haluan saada vastauksen viel erseen kysymykseen. Kaikista
nist huolista olisimme sstyneet, jos Josephine olisi mennyt
naimisiin Langin kanssa. Miksi hn ei mennyt?

Jeanin ruumiin jokainen lihas kiristyi hetkiseksi kuin jousen jnne.
Hn kumartui hieman eteenpin kuin hyktkseen toisen kimppuun ja
lydkseen hnet maahan. Mutta sitten ne kki hltyivt. Hn avasi
nyrkkiin puristuneet ktens ja sanoi tyynesti:

-- Sehn se juuri onkin tarina, jota ei milloinkaan voida kertoa,
m'sieur. Tulkaa nyt kotiin. He ihmettelevt muuten kartanossa, minne
me olemme joutuneet. Palatkaamme sinne.

Philip seurasi hnt. Vasta prakennuksen ovella Jean sanoi jlleen:

-- Olette siis puolellani, m'sieur, kuolemaankin asti, jos niin
tarvitaan?

-- Kyll, kuolemaan asti, Philip vastasi.

-- lk siin tapauksessa menk nukkumaan sill aikaa kun Josephine
valvoo, Jean jatkoi nopeasti. -- Poistun Adaren kartanosta tnn
koiravaljakolla. Herran tytyy uskoa minun menneen katsomaan sairasta
ystvni Pipestoneen. Menen sinne, mutta menen edemmksikin. Hnen
nens vaimeni jnnittyneeksi kuiskailuksi. -- Ymmrrtte kai,
m'sieur. Rupeamme vhitellen valmistautumaan.

He puristivat toistensa ktt.

-- Palaan myhn huomenna tai ylihuomenta vastaan yll, Jean
jatkoi. -- Voi sattua, ett viivyn ylihuomiseenkin. Mutta aion
kulkea nopeasti levhtmtt. Ja sin aikana pit teidn vahtia
tarkasti. Huoneestani lydtte toisen pyssyn ja patruunoita.
Ottakaa se mukaanne mennessnne ulos. Ja kuluttakaa niin paljon
kuin suinkin ajastanne Adaren kartanon herran seurassa. Pitk
silmll Josephinea. En ne hnt en tn iltana. Varoittakaa hnt
puolestani. Hn ei saa menn yksinn metsn, ei koiratarhaankaan.

-- Ymmrrn, Philip vastasi.

He menivt rakennukseen. Parikymment minuuttia myhemmin Philip nki
ikkunastaan tumman olennon kvelevn nopeasti takaisin metsn pin.
Vhn myhemmin hn kuuli kumeaa haukuntaa tarhasta ja hn tiesi
silloin, ett ensimminen tykki suuressa taistelussa oli laukaistuja
ett Jean Jacques Croisset oli lhtenyt vavahduttavalle matkalleen
metsien syvyyksiin. Hn ei ollut kysynyt Jeanin matkan tarkoitusta,
mutta hn oli arvannut sen. Ja hnen verens virtasi kuumana
kummallisesta jnnityksest.




21

Philip seuraa Miriamia


Philip toivoi jlleen psevns Jeanin kanssa metsiin. Koirien
ulvonta kertoi hnelle, ett puoliverinen oli aloittanut matkansa.
Tmn hetken ja huomisen illan vliset tunnit hn ajaisi nopeasti
toisesta salomaan paikasta toiseen kummallisella asiallaan. Philip
kadehti hnelt tt tehtv ja vsymyst, jonka se aiheuttaisi. Hn
oli kuin liiaksi kuormitettu dynamo ja hnen jokainen hermonsa oli
jnnitetty siihen pisteeseen, joka vaatii ruumiillisten ponnistusten
jlkivaikutusta. Hn tunsi, ettei hn voisi nukkua. Ja odottaessaan
pivnkoittoa hn tiesi saavansa viett hyvin pitkn ja ikvn yn.
Jean oli sit paitsi kieltnyt hnt nukkumasta sill aikaa kun
Josephine valvoi.

Pitik hnen ymmrt se kirjaimellisesti? Tarkoittiko Jean, ett
hnen pitisi vahtia Josephinea? Hn arvaili, oliko Josephine
mennyt jo vuoteeseen. Puoliverisen neuvo kelpasi hnelle kaikissa
tapauksissa anteeksipyynnksi. Hn ptti menn Josephinen
huoneeseen. Jos siell olisi valoa, hn koputtaisi ja kysyisi,
halusiko Josephine tulla hnen luokseen pianohuoneeseen. Hn katsoi
kelloaan. Se oli melkein kaksitoista yll. Josephine oli luultavasti
jo vuoteessa.

Hn aukaisi ovensa ja meni halliin. Sitten hn hiipi hiljaa viimeisen
huoneen ovelle. Siell ei ollut valoa eik hn kuullut minknlaista
ntkn. Hn seisoi aivan sen vieress synkss varjossa, kun hn
kki kovasti spshti, sill hnt kohti lhestyi lattiaa pitkin
muuan liehuvaan ypukuun pukeutunut olento.

Ensin hn ei tiennyt, oliko tuo Miriam vaiko Josephine, mutta
sitten kun kulkija psi himmeksi laitetun lampun valopiiriin, hn
tunsi Miriamin. Miriam oli kntynyt ja katsoi nyt taakseen siihen
huoneeseen, jonne hn oli jttnyt miehens. Hnen kaunis tukkansa
oli levlln ja se valui loistavina kiehkuroina hnen lanteilleen
asti. Hn kuunteli ja samalla Philipkin kuuli hiljaisia kiihkeit
nyyhkytyksi. Hn knsi nyt kasvonsa jlleen Philipi kohti ja
Philip nki niiden vristyneen tuskasta. Lampun valossa Philip voi
nhd senkin, ett hnen ktens olivat ristiss melkein paljaalla
rinnalla. Hn oli avojaloin eik aiheuttanut pienintkn nt
kulkiessaan. Philip perytyi viel lhemmksi sein. Hn oli aivan
varma, ettei Miriam ollut nhnyt hnt. Hetkist myhemmin Miriam
kntyi kytvn, joka johti Adaren suureen huoneeseen.

Philip tunsi vapisevansa. Miriamin kasvoissa hn oli nhnyt jotakin,
mik oli pannut hnen sydmens sykkimn nopeammin. Hn meni
tyynesti kytvn, kntyi ja hiipi hiljaa Adaren huoneen ovelle.
Siell oli yht pime kuin kytvsskin. Piiloutuen sinne hn
kuunteli. Hn kuuli Miriamin istuutuvan johonkin siell olevaan
suureen tuoliin ja hnen liikkeistn ja nyyhkytyksistn Philip
tiesi hnen ktkeneen kasvonsa pyt vasten nojautuviin ksiins.
Hn kuunteli nyt monta minuuttia nit surunpurkauksia, jotka
tuntuivat srkevn Miriamin sydmen. Sitten kaikki hiljeni. Philip
kuuli hetkisen kuluttua hnen tulevan ja hn oli jo niin lhell
ovea, ettei Philip uskaltanut liikahtaakaan. Miriam meni hnen
ohitseen ja kntyi phalliin, jolloin Philip lhti seuraamaan hnt
jlleen.

Miriam pyshtyi vain hetkiseksi sen huoneen ovelle, jossa hn
miehineen nukkui. Sitten hn jatkoi matkaansa ja uskoen tuskin
silmin Philip nki hnen avaavan pihalle vievn oven.

Hn oli nyt tydellisesti oven ylpuolella palavan lampun
valopiiriss ja Philip nki hnet selvsti. Kova tuulenpuuska
leyhytti hnen tukkaansa. Philip nki hnen paljaat ksivartensa ja
kun hn kntyi, hnen paljaat hartiansakin. Mutta ennen kuin Philip
ehti sanoa sanaakaan tai huutaa hnt nimelt, hn enntti poistua
yhn.

Huudahtaen hmmstyksest Philip kiiruhti hnen jlkeens. Miriamin
paljaat jalat olivat painuneet syvlle lumeen, kun Philip sai hnet
kiinni. Hn nosti naisen syliins kuin pienen lapsen ja riensi
takaisin halliin hnen kanssaan sulkien oven. Huohottaen ja vilusta
vristen Miriam katsoa tuijotti hneen sanomatta sanaakaan.

-- Miksi menitte ulos? Philip kuiskasi. -- Miksi tuollaisessa puvussa?

Philip pelksi hetkisen, ett Miriamin kohoilevasta rinnasta ja
vapisevilta huulilta purkaantuisi huutona se kummallinen kiihko,
jota hn koetti hillit. Jokin ilmaisi Philipille, ettei Adare saisi
ylltt heit tll hallissa. Hn tarttui Miriamin ksiin, jotka
olivat jkylmt.

-- Menk nyt huoneeseenne, hn kuiskasi hiljaa. -- Ette saa
ilmaista miehellenne, ett olette kynyt ypuvussanne ulkona. Olitte
puolinukuksissa.

Philip antoi tarkoituksellisesti Miriamille mahdollisuuden selitt
asia niin. Miriam rupesi jlleen nyyhkyttmn.

-- Otaksun olleeni siin tilassa, hn sanoi veten ktens pois. --
Olin menossa lapsen haudalle. Kiitoksia avustanne, Philip. Menen
huoneeseeni nyt.

Hn poistui Philipin luota ja vasta sitten kun ovi oli sulkeutunut
hnen jlkeens, liikahti Philip. Oliko Miriam puhunut totta? Oliko
hn noiden hetkien kuluessa ollut osittain edesvastuuton teoistaan
lapsen kuoleman aiheuttaman surun vuoksi? Jokin sisinen vaisto
vastasi kuitenkin siihen kieltvsti. Se ei ollut johtunut siit. Ja
kuitenkin, mit muutakaan se olisi voinut olla? Hn muisti Jeanin
sanat ja hnen vakavan varoituksensa. Philip meni pttvsti
Josephinen ovelle, koputti hiljaa ja hmmstyi sit nopeutta, mill
Josephine siihen vastasi. Kun Philip lausui hnen nimens ja sanoi
haluavansa vlttmtt puhutella hnt, hn aukaisi ovensa. Hn oli
avannut tukkansa, mutta oli viel pukimissaan ja Philip tiesi hnen
istuneen yksinn pimess huoneessaan.

Hn katsoi Philipiin omituisesti ja kiihkesti ja Philipist nytti
aivan silt, kuin hn olisi odottanut uutisia, joita hn pelksi ja
joita hn nyt luuli Philipin tuovan hnelle.

-- Saanko tulla sisn? Philip kuiskasi, -- vai olisiko sinusta
sopivampaa, jos menisimme toiseen huoneeseen?

-- Tule vain sisn, Philip, hn vastasi sallien Philipin tarttua
kteens. -- En ole viel riisuutunut. Olen ollut niin hermostunut
tn iltana, etten ole ajatellutkaan nukkumaanmenoa. Ja kuukin
loistaa niin kauniisti ikkunastani. Se on ollut toverinani. Sitten
hn kysyi: -- Mit aiot kertoa minulle, Philip?

Hn oli mennyt ikkunasta tulvivan valon piiriin. Se muutti hnen
tukkansa loistavaksi kullan vriseksi vaipaksi ja hnen silmiins se
valoi thtien lmmint kirkkautta. Philip liikahti kuin kietoakseen
ksivartensa hnen ymprilleen, mutta hn hillitsi itsens ja
Josephine huoahti onnellisena. Tm oli hnen huoneensa, jossa hn
nukkui -- ja Philip oli tullut sinne hyvin outoon aikaan. Josephine
ymmrsi tuon liikkeen, Philipin halun puristaa hnet rintaansa
vasten, mist ylevt ja puhtaat ajatukset kuitenkin pakottivat
luopumaan, ja hnen poskensa punastuivat ilosta ja yh suuremmasta
luottamuksesta.

-- Aiotko kertoa minulle jotakin? hn kysyi.

-- Kyll, idistsi.

Josephine oli laskenut ktens hnen ksivarrelleen ja Philip tunsi
hnen spshtvn. Philip kertoi hnelle lyhyesti tapahtuman.
Josephinen kasvot muuttuivat niin kalpeiksi, ett hn spshti
lopettaessaan.

-- Hn sanoi siis olleensa menossa lapsen luo, Josephine kuiskasi
kuin itsekseen. -- Ja avojaloinko, tukka hajallaan ja ypuku
sellaisessa kunnossa, ett hn oli aivan tuulen ja pakkasen armoilla?
Voi, hyv Jumala!

-- Ehk hn kveli unissaan, Philip kiiruhti selittmn. --
Voimmehan otaksua asian olleen niin, Josephine.

-- Ei. Hn ei kvellyt unissaan, Josephine vastasi katsoen hnt
silmiin. -- Tiedt sen kyll, Philip. Hn oli hereill. Ja nyt olet
tullut kertomaan minulle tmn, ett voisin vahtia hnt. Ymmrrn.

-- Hn voi ehk nukkua levollisemmin vieresssi, jos voisit jrjest
niin, Philip mynsi. -- Issi on varmaankin hyvin huolissaan hnen
vuokseen nyt. Se ei ky mitenkn pins, ett hn saa tiet tmn.

Josephine nykytti ptn.

-- Haen hnet tnne huoneeseeni, Philip. Sanon islleni olevani niin
hermostunut, etten voi nukkua. Lupaan, etten sano mitn hnelle koko
tapahtumasta. Menen heti, kun olet palannut huoneeseesi.

Philip meni ovelle ja siin Josephine pyshtyi hetkiseksi hnen
viereens katsoen hnt silmiin. Mutta Philip ei vielkn
kiertnyt ksivarsiaan hnen ymprilleen. Hnest tuntui kuin
pyhinhvistykselt, jos hn olisi koskenut Josephineen nyt yll
tmn omassa huoneessa. Mutta silloin kki Josephine kohotti
ksivartensa kimaltelevan tukkansa lpi hnen olkapilleen ojentaen
huulensa hnelle.

-- Hyv yt, Philip!

Philip puristi hnet rintaansa vasten. Josephinekin kietoi lujemmin
ksivartensa hnen kaulaansa ja Philip huumautui hetkiseksi hnen
huultensa lmpimst kosketuksesta. Sitten Josephine perytyi
kuiskaten jlleen:

-- Hyv yt, Philip.

Ovi sulkeutui hiljaa, ja Philip palasi huoneeseensa. Jlleen sama
rakkauden, elmn ja toivojen laulu, joka ennusti vain yht ainoaa
loistavaa loppua, tytti hnen sielunsa kukkuroilleen. Hetkisen
kuluttua hn tiesi Adaren puolison menneen Josephinen huoneeseen.
Silloin hnkin meni vuoteeseen ja nukkui nhden unia, joissa
Josephine oli aina olevinaan hnen luonaan, lauloi ja nauroi hnen
kanssaan ja ojensi hnelle huulensa suudeltaviksi heidn onnen
tyttmss paratiisissaan.




22

Josephinen ryst


Nist unelmista hertti hnet ni, joka oli hitaasti,
itsepintaisesti muuttunut osaksi hnen henkist tietoisuuttaan. Hnen
ikkunaansa koputettiin. Vihdoin hn nousi istualleen kuuntelemaan.
Aamu alkoi juuri hmrt. ni toistui jlleen tunkeilijan
koputtaessa uudestaan ruutuun.

Hn liukui vuoteestaan lattialle ja haki tyynyn alta pistoolin
kteens. Hnen nukkuessaan ikkuna oli ollut hieman raollaan.
Thdten siihen pistoolillaan hn huudahti:

-- Kuka siell?

-- Jean Croissetin lhettm viestintuoja, joku vastasi hnelle
hiljaa. -- Tuon kirjeen teille, m'sieur.

Philip nki raosta tyntyvn kden ja siin palasen paperia. Hn meni
varovaisesti lhemmksi, kunnes hn voi nhd sisn tirkistvt
kasvot. Ne olivat laihat ja tummat, karvalakin varjostamat,
kuten Jean Croissetinkin, mustine kapeine silmineen, siis jonkun
puoliverisen kasvot. Philip sieppasi paperin ja sytytti lampun
kntmtt katsettaan kdest ja kasvoista. Vasta sitten kun hn oli
lukenut kirjeen, hnen epluulonsa haihtuivat.

-- Tmn tuoja on Pierre Langlois, ystvni Pipestonesta. Jos
sattuisi tapahtumaan jotakin sellaista, ett tarvitsette minua heti,
lhettk hnet jlkeeni. Voitte luottaa hneen ehdottomasti. Hn
pystytt telttansa koiratarhan vieress olevaan tihen kuusikkoon.
Olemme taistelleet yhdess. Josephine paransi hnen vaimonsa rokosta.
Olen matkalla lnteen pin.

Philip riensi takaisin ikkunan luo ja tarttui lapasen peittmn
kteen, joka viel nojasi ikkunalautaan.

-- Olen iloinen saadessani tutustua teihin, Pierre! Kskik Jean
sanoa jotain muutakin?

-- Hn lhetti vain kirjeen, _Ookimow_.

-- Olette siis juuri saapunut?

-- Niin. Koirani ja rekeni ovat metsss.

-- Kuunnelkaa! Philip kntyi oveen pin. Hallista kuului askelia.
-- Herra Adare on jo noussut, hn sanoi kki Pierrelle. -- Tulen
luoksenne metsn.

Tuskin hn ehti lausua sanat, kun puoliverinen poistui. Hetkist
myhemmin Philip tiesi Adaren menneen hnen ovensa ohi. Hn pukeutui
ja ajoi partansa ennen poistumistaan huoneestaan. Hn tapasi
Adaren tyhuoneesta. Metoosia oli jo sytyttnyt tulen takkaan ja
Adare seisoi selin siihen Philipin tullessa huoneeseen. Adaren
tervehdyksest puuttui jotakin tn aamuna. Hnen silmissn oli
levoton tutkiva ilme, kun hn katsoi Philipiin. He paiskasivat
ktt, mutta Adaren ksi oli raskas ja eloton. Hnen hartiansa
nyttivt olevan tavallista kumarammassa ja hnen nens kuulosti
luonnottomalta, kun hn sanoi:

-- Menit vasta myhn vuoteeseen eilen illalla, Philip.

-- Myhinenhn se taisi olla, appi hyv.

Adare vaikeni hetkiseksi seisoen p kumarassa ja katsoen lattiaan.
Hn ei kohottanutkaan ptn ruvetessaan uudestaan puhumaan.

-- Kuulitko jotakin erikoista puolenyn tienoissa? hn kysyi. Hn
suoristautui ja katsoi suoraan Philipi silmiin. -- Nitk Miriamin?

Philip ymmrsi heti nhdessn vanhuksen tutkivan katseen, ett hnen
oli hydytnt koettaakaan luulotella olevansa tietmtn asiasta.
Mutta kuin hyv aate juolahti Josephine silloin hnen mieleens.

-- Erottuani teist puhuttelin viimeksi Josephinea, hn sanoi
totuudenmukaisesti. -- Ja hn oli huoneessaan ennen kello yhttoista.

-- Tm on kummallista ja aivan ksittmtnt, Adare mumisi. --
Miriam poistui vuoteestaan viime yn nukkuessani. Sen on tytynyt
tapahtua tuossa puolenyn tienoissa, sill siihen aikaan loistaa kuu
ikkunasta suoraan huoneeseemme. Kun hn palasi, hersin. Ja hnen
tukkansa oli kostea ja hnen ypukunsa luminen. Hyv Jumala, hn
oli ollut pihalla melkein alasti! Hn sanoi kvelleens unissaan ja
hernneens oviaukossa, jouduttuaan tuuleen ja lumisateeseen. Tm
on ensimminen kerta. En ole aavistanut milloinkaan hnell olevan
taipumuksia siihen. Olen nyt hirven huolissani.

-- Nukkuuko hn nyt?

-- En tied. Josephine tuli huoneeseemme vhn myhemmin ja sanoi,
ettei hn voi nukkua. Miriam meni hnen huoneeseensa.

-- Syy on ollut varmaankin lapsi, Philip sanoi lohduttavasti laskien
ktens Adaren ksivarrelle. -- Me voimme kuitenkin kest sen, sill
mehn olemme miehi, mutta heidn laitansa on toisin. Meidn pit
kest surumme uljaasti. Emme saa menett hitustakaan voimistamme
itsemme emmek heidnkn vuokseen.

-- Luuletko sen johtuneen siit? Adare huudahti hyvin kiihkesti.
-- Jos asia on niin, Philip, hvett minua. Miriamissa tapahtunut
kummallinen muutos on huolestuttanut minua liian kovasti. Mutta nyt
ymmrrn. Lapsen syythn tm nhtvsti onkin. Olemme elneet
sellaisessa hirvess jnnityksess. Olen kuullut hnen itkevn
silloin, kun hn on luullut minun nukkuvan. Hpen itseni. Ja isku
koski kuitenkin kovimmin sinuun.

-- Ja Josephineen, Philip lissi.

John Adare oli suoristanut hartiansa ja tuntien suurta huojennusta
Philip nki entisen ilmeen palaavan hnen silmiins.

-- Meidn pit rohkaista heidn mieltn, hn sanoi kki. -- Kysyn
Josephinelta, tahtovatko he tulla symn aamiaista kanssamme.

Poistuessaan huoneesta hn sulki oven ja ptti heti hertt
Josephinen, jos Josephine olisi viel vuoteessa. Mutta hn hmmstyi
miellyttvsti huomatessaan, ett sek Miriam ett Josephine
pukeutuivat parhaillaan. Hn palasi Adaren luo vieden nm uutiset
hnelle.

Kolme neljnnestuntia myhemmin he kohtasivat toisensa ruokasalissa.
Katsoessaan Josephineen Philip huomasi heti, ett Josephine oli
valmistautunut viimeiseen rohkeaan ponnistukseen. Hn oli kammannut
tukkansa kimalteleviksi kiharoiksi niskansa ja poskiensa ymprille
piilottaakseen kalpeutensa. Miriam nytti suuresti muuttuneen
edellisen yn jlkeen. Hnen silmns olivat kirkkaammat. Huolellinen
pukeutuminen oli piilottanut niiden alla olevat tummat renkaat ja
lisnnyt vhn vri hnen poskiinsa ja huuliinsa. Hn kntyi
Adaren puoleen, kun molemmat miehet tulivat huoneeseen, ja murahtaen
hyvksyvsti ilosta jttilinen piti hnt ksivarren matkan pss
itsestn katsoen hneen.

-- Siit ei nyt sittenkn olleen sinulle minknlaisia pahoja
seurauksia, Philip kuuli hnen sanovan. -- Kerroitko sydnkpyselle
seikkailustasi, kultaseni?

Philip ei kuullut Miriamin vastausta, sill hn ei voinut knt
katsettaan Josephinen kasvoista. Josephine hymyili. Hn ei
koettanuttaan piilottaa silmiens iloista ilmett, kun Philip
kumartui suutelemaan hnt.

-- Viimeinen y oli varmaankin vaikea, kultaseni?

-- Hirve, Josephine kuiskasi. -- iti kertoi minulle koko
tapahtuman. Hn on voimakkaampi nyt aamulla. Emme saa paljastaa
islle totuutta.

-- Totuutta?

Philip tunsi hnen spshtvn.

-- Hiljaa! Josephine kuiskasi. -- Ymmrrt varmaankin tarkoitukseni.
Ruvetkaamme nyt symn aamiaista.

Seuraavan tunnin kuluessa Philip ei voinut olla ihmettelemtt
Miriamia. Hn puhui ja nauroi enemmn kuin milloinkaan ennen. Hnen
poskiensa ja huuliensa keinotekoinen puna haihtui hnen kasvoihinsa
ilmestyvn kirkkaamman vrin tielt. Hn huomasi Josephinenkin
olevan melkein yht hmmstynyt. John Adare oli oikein poikamaisen
iloinen. Ateria loppui ja Philip ja Adare aikoivat juuri sytytt
sikarinsa, kun ulkoa kuuluva melu kiidtti heidt kaikki ikkunaan,
josta voitiin nhd puolet aukeamasta. Metsst tuli juuri nkyviin
kaksi koiravaljakkoa, joiden ajajat huusivat ja lyd limyttelivt
pitkill peurannahkaisilla ruoskillaan. Philip katsoa tuijotti niihin
tuntien, ett Josephine puristi kovasti hnen ksivartaan. Kumpikaan
huutavista miehist ei ollut Jean.

-- Muuan intiaani ja puoliverinen Renault, Adare murahti. --
Ihmettelenp, mit asiaa heill on tnne marraskuussa. Heidnhn
pitisi olla nyt ansapoluillaan.

-- Ehk he ovat tulleet tapaamaan ystvin, is kulta, Josephine
vihjaisi. -- Heisthn ei ole kukaan pitkn aikaan kynyt
luonamme. Olisin pahoillani, elleivt alamaisemme olisi iloissaan
kotiinpaluustanne.

-- Niinhn se tietysti onkin! Adare huudahti. -- Hei, Metoosin! hn
karjaisi kntyen oveen pin. -- Metoosin! _Paitoo ta! Wawer isewin!_

Metoosin ilmestyi ovelle.

-- Sytyt suuri tuli vierasmajan takkaan, Adare kski. -- Anna
kaikille metsst tuleville vieraille ruokaa. Tarjoa tupakkaa,
silykkeit, jauhoja ja kakkuja. Aitassamme ei ole mitn liian hyv
heille. Ja lhet Jean luokseni! Miss hn on?

-- _Numma tao, ookimow_.

-- Poistunutko? Adare huudahti.

-- Hn ei halunnut hirit teit eilen illalla, Philip selitti. --
Hn sanoi lhtevns varhain tn aamuna Pipestoneen.

-- Jos hn olisi tavallinen mies, sanoisin hnen rakastuneen johonkin
Langloisin tyttn, Adare sanoi kohauttaen hartioitaan. -- Niin,
Metoosin. Ota heidt vastaan niin hyvin kuin vain voit ja me tulemme
puhuttelemaan heit hieman myhemmin. Metoosinin menty Adare kntyi
toisten puoleen. -- Lhdemmek kvelemn nyt? hn kysyi.

-- Niin, lhtekmme todellakin! Josephine sanoi innostuneena. --
Tule, Mikawe. Olemme tuossa tuokiossa valmiit.

Hn juoksi huoneesta taluttaen itin kdest. Philip ja Adare
seurasivat heit ja hetkisen kuluttua olivat kaikki nelj valmiit
poistumaan talosta. Vierastupa oli metsnlaidassa. Se oli pitk
matala hirsirakennus ja aina avoin asunnoksi niille intiaaneille ja
puoliverisille -- miehille, naisille ja lapsille -- jotka sattuivat
tulemaan kartanoon metsist. Renault ja intiaani auttoivat juuri
Metoosinia tulen sytyttmisess, kun he astuivat sisn tupaan.
Philipin mielest Renault katsoi hneen kummallisesti ja tutkivasti
silloinkin kun Adare puristi hnen kttn. Mutta hn oli uteliaampi
kuulemaan niit hiljaa lausuttuja sanoja, joita intiaani ja
puoliverinen mumisivat seisoessaan hetkisen p kumarassa Josephinen
ja Miriamin edess. Sitten Renault kohotti ptn ja sanoi
Josephinelle suoraan:

-- Tuon teille viestin, _ma Kichi Utooskayakun_, Jac'fishissa
asuvalta Jan Breuililta ja hnen vaimoltaan, hn sanoi hiljaa.

-- Heidn pieni tyttrens on kuolemaisillaan.

-- Pieni Marieko? Onko hn kuolemaisillaan? Josephine huudahti.

-- On. Hn on hirven sairas. Hnen ruumiinsa on aivan tulikuuma.

Josephine katsoi Philipiin.

-- Tiesin tytn sairastavan, hn sanoi, -- mutta en luullut tautia
niin kovaksi. Jos hn kuolee, syy on minun. Minun olisi pitnyt
matkustaa sinne. Sitten hn kntyi kki Renaultin puoleen. --
Milloin nitte hnet viimeksi? hn kysyi.

-- Kuunnelkaa! _Papak-oo-moo?_

-- Niin.

-- Lapset sairastavat sit tautia joka talvi, hn selitti katsoen
jlleen kysyvsti Philipi silmiin. -- Se tappaa kki, ellei siihen
saada ajoissa apua. Mutta minulla on sellaista lkett, joka
parantaa kyll lapsen. Nyt on viel aikaa. Meidn pit lhte sinne,
Philip; siin ei auta mikn!

Hnen kasvonsa olivat kalvenneet hieman. Hn nki, miten Philipin
otsaan ilmestyi yh enemmn ryppyj, sill Philip muisti Jeanin
varoittavat sanat. Mutta Josephine puristi hnen ksivarttaan ja
hnen huulensa olivat tiukasti yhdess.

-- Min ainakin lhden, Philip, hn sanoi hiljaa. -- Haluatko lhte
kanssani?

-- Tietysti, jos sinun on pakko matkustaa, Philip vastasi. -- Mutta
se ei ole parhaaksesi.

-- Se on hydyksi pikku Marielle, Josephine vastasi ja poistui
hnen luotaan mennkseen kertomaan Adarelle ja Miriamille Renaultin
tuomasta viestist.

Renault tuli aivan Philipin viereen. Hn oli selin muihin, kun hn
sanoi hiljaa:

-- Tuon teille hyvi uutisia Jean Croissetilta, m'sieur. Hnen
mielestn Soomin Renault on yht hyv mies kuin Pierre Langloiskin,
ja Soomin tappelee pyydettess kuin paholainen. Toin mukanani
intiaanin ja pari koiravaljakkoa. Muutamme metsn koiratarhan
lheisyyteen, jonne Pierre on pystyttnyt telttansa. Ymmrrtte kai
tarkoitukseni?

-- Kyll, Philip kuiskasi. -- Ja onko Jean mennyt muiden luo?

-- Hn kiiruhti kuin tuuli Wateroundiin Francoisin luo. Francois
tulee tnne parin kolmen tunnin kuluttua.

Josephine ja Adare lhestyivt heit nyt.

-- Sydnkpynen aikoo ruveta hoitajattareksi jlleen, Adare murahteli
puristaen suurella kdelln Josephinea hellsti vytrlt. --
Matkanne tulee olemaan hauska nin kauniina aamuna, Philip, mutta
muistakin, ett jos siell on rokkosairaita, Josephine ei saa
antautua vaaralle alttiiksi.

-- Pidn kyll huolta siit, appi hyv. Milloin lhdemme, Josephine?

-- Heti jouduttuani valmiiksi ja Metoosinin valjastettua, Josephine
vastasi. -- Lhden kotiin nyt. Haluatko tulla kanssani?

Kului tunti, ennen kuin Metoosin toi koirat tarhasta. Vasta sitten
he olivat valmiit lhtemn. Philip oli aseistautunut kivrill
ja pistoolilla, ja Josephine oli sullonut suureen koriin ruokaa ja
lkkeit. Tuore lumi oli pehme, ja Metoosin oli tuonut hankireen
tavallisen reen asemesta. Sen eteen oli valjastettu Kapteeni ja viisi
sen toveria.

-- Eik koko lauma lhdekn kanssamme? Philip kysyi.

-- En ota milloinkaan niit sellaiseen paikkaan, jossa sairastetaan
jotakin tarttuvaa tautia, sellaista kuin tmkin on, Josephine
selitti. -- Kuoleman lheisyydess on jotakin, joka panee ne
ulvomaan. En ole voinut saada niit lopettamaan sit.

Philip oli pettynyt, mutta ei sanonut en mitn. Hn kiersi
peitteen Josephinen ymprille, viuhautti Metoosinin hnelle antamaa
pitk ruoskaa ja niin he lhtivt liikkeelle Miriamin ja Adaren
huiskuttaessa heille prakennuksen ovelta. He olivat tuskin psseet
heidn nkyvistn metsn, kun Josephine pyshdytti koirat tiukalla
kiivaalla kskyll, hyppsi peitteistn tielle ja pyshtyi nauraen
Philipin viereen.

-- Is vaatii minua aina ajamaan, sill hnen mielestn juokseminen
on epterveellist naisille, hn sanoi. -- Mutta siit en vlit
vhkn, sill pidn juoksemisesta. Kas nin!

Puhuessaan hn oli heittnyt pllystakkinsa rekeen ja seisoi nyt
Philipin edess suorana ja solakkana. Hnen tukkansa oli sidottu
pitkksi palmikoksi.

-- Oletko jo valmis? hn kysyi Philipilt.

-- Hyv Jumala, armahda minua! Philip henghti. -- Sinhn olet aivan
sen nkinen kuin aikoisit lhte lentoon, Josephine!

Josephinen ksky koirille oli niin hiljainen, ett hn tuskin kuuli
sit, mutta ne lhtivt heti laukata vilistmn sit valkoista ja
kapeaa tiet pitkin, jolle Josephine oli ne ohjannut. Philip juoksi
hnen kintereilln. Hnt oli aina hieman naurattanut nhdessn
naisen juoksevan, mutta nyt hn huomasikin Josephinen rientvn
eteenpin kevyesti ja vaivattomasti kuin keijukainen. Hn oli
heittnyt pns taaksepin, kohottanut lapasiin pistetyt ktens
rinnalleen kuin metsien miehetkin tekevt juostessaan, ja hnen
kimalteleva palmikkonsa hyphteli varhaisen auringon valossa hnen
nopeiden askeleidensa tahdissa.

Koirien keltaiset ja harmaat selt laskivat ja nousivat hnen
edessn tasaisin liikkein, mik oli melkein kuin soittoa. Niiden
korvat olivat luimussa ja rinnat kohoilivat, tuuheat hnnt
vetytyivt kppyrn kuin sulat niiden lanteille ja ne tottelivat
melkein koneellisen tsmllisesti takana juoksevan tytn hiljaisia
komentosanoja.

Jokaisen kuluneen minuutin jlkeen Philip arvaili, kauanko Josephine
viel jaksoi pit yll samaa vauhtia. He olivat juosseet ainakin
kilometrin ja Philipin hengitys alkoi muuttua jo hyvin huohottavaksi,
kun hnen kenkns krki tarttui muutamaan oksaan ja hn suistui
plleen lumeen. Saatuaan lumen pois silmistn ja korvistaan hn
huomasi Josephinen seisovan nauraen tiell hnen edessn. Koirat
olivat laskeutuneet vatsalleen ja katselivat taakseen.

-- Philip raukka! Josephine sanoi nauraen, ojentaen hnelle auttavan
ktens. -- Olimme melkein jtt sinut. Kapteeni kaipasi sinua ensin
ja se pyshtyi niin kki, ett olin melkein kaatua rekeen.

Hnen kasvonsa hehkuivat. Huulet, posket ja silmt loistivat, ja
hnen rintansa kohoili ja laski nopeasti.

-- Tm oli sinun syytsi, Philip syytti hnt. -- En voinut irrottaa
katsettani sinusta enk sitten ajatellut ollenkaan jalkojani. Aion
rangaista sinua nyt siit.

Philip puristi hnet syliins, vaikka hn vastustelikin. Ja vasta
sitten kun hn oli suudellut hnen raollaan olevia hymyilevi
huuliaan, hn psti Josephinen irti.

-- Aion ajaa nyt, Josephine sanoi. -- En uskalla en juosta pelosta,
ett minua jlleen rangaistaan.

Philip kietoi hnet jlleen reess oleviin turkispeitteisiin. Jae
Breuilin tupaan oli yli kymmenen kilometri; he psivt sinne
kahdessa tunnissa. Breuil oli viel melkein poikanen, tuskin vanhempi
pient nuorta mustasilmist puoliverist ranskalaista vaimoaan, ja
heidn silmns olivat kauhusta sellln. Vristen ihmettelyst ja
ilosta Philip huomasi heiss tapahtuvan nopean muutoksen Josephinen
hyptess reest. Breuil melkein nyyhkytti kuiskatessaan Philipille:

-- Hyv suloinen enkelimme, m'sieur. Hn saapui juuri ajoissa!

Josephine oli kumartuneena pienen Marien kehdon yli, kun he
seurasivat hnt ja tyttmist iti tupaan. Hetkisen kuluttua
Josephine katsoi heihin iloisesti hymyillen.

-- Tm on sit samaa tautia, Marie, hn sanoi idille. -- Minulla
on mukanani lkett, joka kyll parantaa sen. Kuume ei olekaan niin
kova kuin luulin.

Keskipivll oli tuvassa tapahtunut jo suuria muutoksia. Pienen
Marien kuume laski nopeasti ja Breuil vaimoineen oli onnellinen.
Pivllisen jlkeen Josephine selitti heille jlleen, miten
heidn piti antaa lapselle lkett, ja kello kaksi he lhtivt
paluumatkalleen Adaren kartanoon. Aurinko oli jo kadonnut nkyvist
aikoja sitten. Taivas oli harmaassa pilvess ja ilma tuntui paljon
kylmemmlt.

-- Saavumme kotiin vhn ennen pime, Philip sanoi. -- Parasta
olisi, ett ajaisit, Josephine.

Hn halusi kiihkesti pst takaisin Adaren kartanoon, sill hn
tunsi mielestn Jeanin jo palanneen thn aikaan. Hn oli aivan
varma siitkin, ett tarhan lheisyydess olevassa kuusikossa oli
muitakin metsien asukkaita kuin Pierre, Renault ja intiaani. Tunnin
hn ajoi niin nopeaa vauhtia kuin suinkin. Myhemmin he saapuivat
muutamaan tihen kuusikkoon, joka oli kolmen kilometrin pss
Adaren kartanosta. He olivat jo sivuuttaneet osan siit, kun koirat
pyshtyivt. Kuiva seetri oli kaatunut tien poikki ja sulki nyt
niilt tien. Philip rupesi etsimn reest kirvest.

-- En ole tuntenut juuri tuulen henkystkn, oletko sin? hn
kysyi. -- En ainakaan niin voimakasta, ett se olisi voinut kaataa
seetrin.

Hn meni puun luo ja rupesi hakkaamaan. Mutta tuskin hnen kirveens
oli pudonnut kuuttakaan kertaa, kun hn pyrhti ympri kuin salama
kuullessaan kauhistuneen huudon. Hn ehti vain nhd Josephinen
nousseen reest ja taistelevan parin miehen kanssa, kun samalla
pari muuta hykksi hnen kimppuunsa. Hn ei ennttnyt lyd
eik kohottaa kirvestn, vaan kaatui heti ja tunsi kurkkuaan
puristettavan. Hn nki hykkjn kasvot ja silloin hn tiesi
miehen samaksi, jonka hn oli nhnyt nuotion valossa, nimittin
kauppias Langiksi. Hnen voimansa jokainen solu tuli avuksi
hnen ponnistellessaan yli-inhimillisesti pstkseen vapaaksi
hykkjiens ksist. Sitten hn sai iskun. Hn nki vilahdukselta
lyhyen paksun nuijan, jota Thoreau itse heilutti. Kaikki pimeni hnen
silmissn ja hn pyrtyi. Tajuttomana ollessaan hn oli kuulevinaan
revolverin laukauksia ja koirien ulvontaa, ni, jotka heikkenivt
yh enemmn, kunnes ne lakkasivat kokonaan kuulumasta ja sulautuivat
yn hiljaisuuteen.

Philipin palatessa tajuihinsa oli jo melkein pime. Ponnistaen
voimiaan hn kohosi polvilleen ja tuijotti ymprilleen. Josephine
oli poistunut samoin kuin koiratkin. Hn nousi horjuen seisoalleen
vaikeroiden tuskasta. Silloin hn huomasi reen. Pari koiraa oli viel
kiinni vetohihnoissa ja silloin hn ymmrsi pistoolinlaukauksen
merkityksen. Toiset oli pstetty irti. Miesten jljet johtivat
tielt suoraan metsn sydmeen, ja kaiken tarkoitus ja tapahtuman
todellisuus herttivt hirve kauhua Philipin mieless. Lang
roistoineen oli rystnyt Josephinen. Hn nki lisntyvst
pimeydest, ett he olivat jo psseet pitkn taipaleen matkallaan
Thoreaun taloon.

Yksi ajatus tytti nyt hnen huumautuneet aivonsa. Hnen oli saatava
Jean ksiins ja pstv tarhan vieress olevaan leiriin. Hn lhti
kotiin pin horjuen. Joskus tuntui hnest kuin tie olisi noussut
pystyyn ja lynyt hnt kasvoihin. Sokaiseva tuska jyti hnen
silmin ja hn kaatui ensimmisen kilometrin aikana ainakin kymmenen
kertaa ja joka kerta hnen oli yh vaikeampi nousta jaloilleen. Y
pimeni yh enemmn hnen ymprilln ja silloin tllin hn huomasi
rymivns eteenpin ksilln ja polvillaan. Vasta parin tunnin
kuluttua hnen huumaantuneet aivonsa totesivat, ett hn oli saapunut
metsss palavan nuotion lheisyyteen. Mutta sittenkin tuntui kuluvan
ikuisuus, ennen kuin hn psi sen luo. Ja kun hn vihdoin horjui
valopiiriin, hn nki puolen tusinan verran sikhtyneit kasvoja ja
kuuli Jean Jacques Croissetin omituisen huudahduksen, kun hn kaatui
Jeanin syliin. Philipin voimat olivat lopussa, mutta hn enntti
kuitenkin kertoa Jeanille tapahtuman, ennen kuin hn kaatui lumeen.

Ja sitten hn kuuli nen, Jeanin nen, huutavan kiivaita kskyj
nuotion reen kokoontuneille miehille. Hn kuuli kiihkeit
vastauksia, nopeita askelia ja koirien haukuntaa. Jotakin lmmint
ja virkistv kaadettiin hnen suuhunsa. Hn koetti taistella
pstkseen taas tajuihinsa ja hnest tuntui, kuin hn olisi
kampaillut tuntikausia, ennen kuin hn voi avata jlleen silmns.
Hn nousi vaikeasti istumaan ja katsoa tuijotti Jeanin, puoliverisen,
tummiin kalpeihin kasvoihin.

-- Hetki on koittanut, hn mumisi.

-- Niin, hetki on koittanut, m'sieur! Jean huudahti. -- Pohjolan
tmn osan nopeimmat koiravaljakot ja nopeimmat juoksijat ovat
matkalla ja ennen aamua metsien asukkaat ovat tarttuneet aseihin
tlt Waterpoundiin ja Lobstickin varrella olevasta cree-intiaanien
leirist Gray Loo-virralle asti. Juokaa tm, m'sieur. Emme saa
hukata minuuttiakaan, sill Jean Jacques Croisset sanoo nyt teille,
ettei ainoakaan sellainen susi ulvo tn yn, joka ei vie viesti
kaikille niille, jotka rakastavat Josephineamme. Juokaa!




23

Salomaiden herminen


Jeanin vavahduttavat sanat tunkeutuivat Philipin tajuntaan kuin
tuli. Ne herttivt hnet horroksista ja hn alkoi hengitt syvn
kylm yilmaa ja nhd selvemmin. Leiri oli tyhj nyt. Miehet
olivat poistuneet. Vain Jean oli hnen kanssaan. Puoliverisen posket
punoittivat kovasti ja hnen silmns leimusivat. Philip nousi
hitaasti seisomaan. Hnen ptn ei huimannut en niin kovasti ja
hn hengitti viel syvemmin Jeanin seisoessa vieress ja katsellessa.
Kaukaa metsst kuului koirien hiljaista haukuntaa.

-- He rientvt kuin tuuli! Jean kuiskasi. -- Nuo ovat Renaultin
koiria. Ne ovat jo parin kilometrin pss!

Hn tarttui Philipin ksivarteen.

-- Olen valmistanut teille mukavan vuoteen Pierren telttaan,
m'sieur. Teidn on paneuduttava pitkllenne ja min valmistan teille
illallisen. Tarvitsette piakkoin kaikkia voimianne.

-- Mutta minun tytyy saada tiet, mit tapahtuu, Philip vastusti.
-- Hyv Jumala, enhn voi paneutua nukkumaan kuin vsynyt koira
Josephinen ollessa Langin luona! Olen kunnossa jo, Jean. En ole
nlissnikn ja tuskat ovat lakanneet. Katsokaa, voin seisoa yht
tukevasti kuin tekin! hn huudahti kiihkesti tarttuen Jeanin kteen.
-- Jumala armahtakoon, kuka sen tiet, mit siell parhaillaan
tapahtuu!

-- Josephine on turvassa ainakin vhn aikaa, m'sieur, Jean sanoi
vakavasti. -- Kuunnelkaa nyt minua, _Netootam!_ Pelksin tt ja sen
vuoksi varoitinkin teit. Lang aikoo vied hnet Thoreaun taloon.
Hn luulee, ettemme uskalla lhte ajamaan hnt takaa, ja otaksuu
Josephinen lhettvn tnne viestin, ett hn vierailee siell
huvikseen. Miksi? Siksi, ett hn on luvannut lhett herra Adarelle
tunnustuksensa, jos rupeamme ahdistamaan hnt. Hyv Jumala, hn
luulee, ettemme uskalla viel nytkn! _Netootam_, kuusi nopeinta
koiravaljakkoa ja juoksijaa, joiden vertaista ei voida lyt
sadan kilometrin laajuiselta alalta, on lhtenyt levittmn sanaa
metsien asukkaiden keskuuteen, ett Thoreau roistoineen on rystnyt
Enkelimme, Josephinemme. Ennen aamun koittoa he alkavat kokoontua
jokien haaraan kahdenkymmenen kilometrin phn tlt Devil's
Nestille pin. Ja huomenna -- Jean teki ristinmerkin.

-- Pyh neitsyt antakoon meille anteeksi, mutta tuskin on synti
tappaa pariakymment sellaista roistoa, hn sanoi. -- Kukaan ei j
henkiin kertomaan tarinaa. Eik Thoreaun talosta j hirttkn
silyttmn salaisuutta, joka kuolee huomisen pivn kuluttua.

Philip tuli nyt Jeanin viereen. Hn nosti ktens puoliverisen
olkapille ja katsoi hneen hetkisen sanomatta sanaakaan. Hnen
kasvonsa olivat oudon kalpeat.

-- Ymmrrn nyt kaikki, Jean, hn kuiskasi ja hnen huulensa
nyttivt kuivilta. -- Huomenna hvitmme kaikki todisteet ja
tapamme. Muuta keinoa ei ole. Ja tuo salaisuus, jota olette pelnnyt
ja jota Josephine ei luullut minun arvaavan, vaikka elisin tuhat
vuotta, hautautuu ikuisiksi ajoiksi. Mutta, Jean, min olen arvannut
sen ja tiedn nyt kaikki. Se on selvinnyt minulle vihdoinkin ja, hyv
Jumala, nyt ymmrrn kaikki!

Jean perytyi hitaasti katsoen hneen kauhistuneena. Philip seisoi
p painuksissa nkemtt mitn puoliverisen kasvoissa riehuvasta
taistelusta. Kun Jean puhui, hnen nens kuulosti hyvin hiljaiselta
ja omituiselta.

-- M'sieur!

Philip kohotti katseensa. Jean ojensi hnelle nuotion valossa
ktens. Molempien miesten kasvoissa oli uusi kajastus, uuden
veljeyden syntymisen heijastus. Heidn ktens yhtyivt. He katsoivat
vaitiollen toisiaan silmiin alkavan myrskyn ruvetessa humisemaan
puiden latvoissa ja pilvien kiitess kuin lumiset harmaat armeijat
kuun ohi taivaalla.

-- lk kuiskatko sanaakaan kenellekn, mit olette saanut selville
tn yn, Jean sanoi sitten. -- Vannotteko sen?

-- Vannon.

-- Ja huomenna taistelemme! Nette kai nyt ja ymmrrtte, mit tuo
taistelu meille merkitsee?

-- Kyll. Se merkitsee, ett Josephine --

-- Vaiti! Minkn en saa tiet ajatuksianne, m'sieur. En voi uskoa,
ett olette arvannut oikein, mutta en halua tiet sit. En uskalla.
Ja nyt, m'sieur, teidn pit menn nukkumaan. Menen herra Adaren luo
ja sanon hnelle saaneeni viestin, ett te ja Josephine aiotte viipy
Breuilin luona tmn yn. Hn ei saa arvata tapahtumaa, eik hn saa
tulla huomiseen suureen taisteluunkaan. Kun se on loppunut, sanomme
hnelle, ettemme halunneet sikytt hnt ja Miriamia Josephinen
vuoksi. Jos hn yhtyisi taisteluun ja joutuisi vastakkain Langin ja
Thoreaun kanssa, niin --

-- Hn ei saa mitenkn lhte sinne! Philip huudahti. -- Kiiruhtakaa
nyt hnen luokseen, Jean. Kun olette poistunut, keitn vhn kahvia.
Tuokaa mukananne toinen luodikko. He rystivt minulta kivrini ja
pistoolini.

Jean valmistautui lhtemn.

-- Palaan takaisin hetkisen kuluttua, hn sanoi. -- Meidn pit
lhte jokien haaraan parin tunnin kuluttua, m'sieur. Mutta siihen
asti teidn pit levht.

Hn poistui pimen suunnaten kulkunsa tarhaa kohti. Philip seisoi
monta minuuttia tulen vieress katsoen liekkeihin. Sitten hn hersi
kki toimintaan. Hnen mieleens tn iltana juolahtanut ajatus
oli muuttanut hnen koko maailmansa ja hn arveli nyt, oliko hn
oikeassa. Jean oli sanonut: -- En voi uskoa teidn arvanneen oikein,
vaikka puoliverisen kasvoissa, hnen kauhistuneissa silmissn ja
hnen ruumiinsa lihasten jnnityksess oli ollut pelkoa, ett hn
oli oikeassa. Mutta jos hn olikin erehtynyt? Veri virtasi kuumana
hnen kasvoihinsa. Jos hn oli arvannut vrin, hnen ajatuksensa oli
silloin rikos. Hn ptti karkottaa koko seikan mielestn mennessn
hakemaan teltasta ruokaa ja kahvia. Kun Jean palasi tunnin kuluttua,
odotti kuuma illallinen hnt hiilloksella. Puoliverinen oli tuonut
Philipille luodikon samalla kun omansakin.

-- Mit hn sanoi? Philip kysyi heidn istuutuessaan symn. --
Epilik hn mitn?

-- Ei mitn, m'sieur, Jean vastasi hymyillen kummallisesti. -- Hn
oli Miriamin kanssa. Tullessani sisn he leikkivt kuin lapset
soittohuoneessa. Miriamin tukka oli hajallaan. Hn veti herraa
parrasta ja he nauroivat niin, etteivt he kuulleetkaan tuloani,
ennen kuin puhuin heille. Hn nauroi, m'sieur, ajatelkaahan sit.

Hn katsoi Philipi silmiin.

-- Onko Josephine kertonut teille, miten intiaanit nimittvt heit?
hn kysyi lyhyesti.

-- Ei.

-- Jokaisessa teltassa niss metsiss heit sanotaan _kah
sakehewwawineihsi_ eli rakastavaisiksi. Ah, m'sieur, aivoihini on
sypynyt muuan kuva, jota en milloinkaan voi unohtaa. Kun tulin ensi
kerran Adaren kartanoon ern kylmn synkkn iltana, nlkn
kuolemaisillani, katsoin sislle erst valaistusta ikkunasta. Herra
istui suuressa tuolissa tulen ress niin, ett voin nhd hnen
kasvonsa ja jonkun, jonka hn oli puristanut lujasti syliins. Luulin
toista ensin nukkuvaksi lapseksi, mutta sitten nin pitkt, lattialle
valuvat hiukset ja samalla Kukka -- hn oli silloin niin kaunis kuin
enkelit, joista olin uneksinut -- kohotti kasvonsa ja nki minut
ikkunassa. Ja kaikkien niden vuosien kuluessa, jotka ovat kuluneet
sen jlkeen, on heidn suhteensa pysynyt samanlaisena. He ovat olleet
rakastavaisia ja pysyvtkin sellaisina kuolemaansa asti.

Philip ei sanonut mitn. Hn tiesi Jeanin katsovan hneen ja lukevan
parhaillaan hnen sydmens ajatuksia. Hetkisen kuluttua hn otti
kellon taskustaan ja katsoi siihen.

-- Mit kello on, m'sieur?

-- Yhdeksn, Philip vastasi. -- Miksi odottaisimme viel tunnin? Olen
valmis.

-- No siin tapauksessa lhdemme, Jean sanoi hypten pystyyn. --
Viek nm tavarat telttaan, m'sieur, sill aikaa kun min valjastan
koirat.

He liikkuivat nyt vilkkaasti. Heidn ylpuolellaan kaartuva harmaa
taivas nytti laskeutuvan alemmaksi. Tuulen humina metsn puissa
kuulosti yksitoikkoiselta, kuin jotakin kaukaista rantaa vasten
murtuvien tyrskyjen pauhu. Sen mukana tuli hienosti lunta ja pimeys
muuttui niin synkksi, ett valopiirin takana oli musta kaaos, johon
kaikki esineet hvisivt. Y ei yllyttnyt ketn puhumaan. Se oli
tulvillaan myrskyn kuiskauksia, jotka Philipin mielest olivat
tynn painostavia ennustuksia siit murhenytelmst, joka sin
yn oli heidn edessn. Jean oli valinnut laumasta viisi koiraa
ja ne valjastettiin reen eteen. Sitten hn johdatti ne suoraan
pimen metsn, jossa Philip ei voinut nhd mitn. Mutta Jean
ei eprinyt kertaakaan ja koirat seurasivat hnt vinkuen silloin
tllin yn kummalliselle ja levottomuutta herttvlle tunnelmalle.
Philip kveli aivan niiden kintereill. Pitkn aikaan ei kuulunut
muita ni kuin heidn askelensa, reen ja jalasten natinaa, koirien
kplien kapsetta ja synklt taivaalta puhaltavan tuulen huminaa
kuusten latvoissa. Kuljettuaan tunnin he saapuivat erseen paikkaan,
miss heidn ymprilln vallitsevan pimeyden musertava paino tuntui
kevenevn. Se oli jonkun suuren aukeaman p, rettmn jlakeuden
nokka, joka tunkeutui metsn pohjoisesta kuin yksininen sormi.
Siin ei ollut puita eik pensaita ja sen vuoksi se olikin sopiva
kettujen ja myrskytuulien leikkikentt. Jean vhensi vauhtiaan ja
kulki hetkisen Philipin rinnalla.

-- Ette suinkaan ala vsy, m'sieur? hn kysyi.

-- Jokainen kilometri pinvastoin voimistuttaa minua, Philip vastasi.
-- Lynnin vaikutus ei tunnu en ollenkaan, Jean. Kuinka pitkn
matkan pss sanotte sen paikan olevankaan, jonne kansalaisenne
kokoontuvat?

-- Kahdentoista kilometrin. Olemme nyt kulkeneet kuusi. Tss
pimeydess voisimme kulkea nopeammin ilman koiria, mutta niiden
reess on sadan naulan painoinen teltta, pyssyj ja elintarvikkeita.

Hn johdatti koirat aukealle lakeudelle. Tunnin kuluttua he saapuivat
jlleen metsn laitaan. Siin he levhtivt.

-- Sinne on ehk saapunut muutamia ennen meit, Jean sanoi. --
Renault ja toiset juoksijat ovat olleet matkalla nelj tuntia.
He ovat jo vieneet sanan ainakin tusinaan ansapolkujen vieress
sijaitsevaan majaan. Pierre saapui vanhan Kaskisoonin ja hnen
intiaaniensa luo parissa tunnissa. He rakastavat Josephinea melkein
yht paljon kuin Manitoutaan. Intiaanit saapuvat sinne viimeiseen
mieheen.

Philip ei vastannut. Hnen sydmens sykki kuitenkin kuin rumpu,
kun hn kuunteli puoliverisen varmuudesta ja riemusta vrhtelev
nt. Heidn jatkaessaan matkaansa hn unohti kokonaan ajan
kulun ajatellessaan noiden toisten thn ylliseen surunytelmn
osallistuvien miesten toimintaa, noiden kuuden Paul Reveren,
jotka kiitivt kuin varjot yn salaperisyyksien lpi, noiden
kapealanteisten ruskeakasvoisten miesten, jotka levittivt koston
tulta tuvasta tupaan ja teltasta telttaan. Hnen huuliensa vlist
tunkeutui melkein nyyhkyttv ilon ja riemun huoahdus. Hnt ei
vsyttnyt ollenkaan ja joskus hnt melkein halutti juosta Jeanin
ja koirien edelle, vaikka hn nkikin, ettei Jeanilla ollut halua
sellaiseen kiirehtimiseen. Puoliverinen johdatti heit niin tasaista
ja tsmllist vauhtia, ett se tuntui melkein hirvelt. Hn ei
kiiruhtanut eik eprinyt. Hn oli kuin yn kummallinen henki,
edell kulkeva vaitonainen ja netn varjo, lihasta ja verest
tehty automaatti, joka ei Philipin mielest en ollut inhimillinen.
Ollessaan tmn miehen johdettavana hn ei en pelnnyt Josephinen
vuoksi.

Vihdoin he saapuivat ern kallioisen men juurelle. Koirat
ponnistelivat rinnett yls Jeanin kiskoessa avuksi vetohihnasta.
Lopulta he psivt laelle. Siihen he pyshtyivt ja seisoen
paikoillaan kuin veistetty patsas ja nen murtuessa hengstyneeseen
huutoon Jean Jacques Croisset viittasi men tuonpuoliselle tasangolle.

Kilometrin pss roihusi nuotio kuin tuikkiva thti pimess. Siell
paloi leirivalkea.

-- Nuotio on sytytetty jokien haarautumaan, Jean sanoi niin
voimakkaasti, ett hnen nens voitti tuulen huminan. -- Hyv
Jumala, m'sieur, se on sentn jotakin, kun ihmisell on tuollaisia
ystvi!

Hn kveli edell jonkun matkaa harjannetta pitkin, mutta sitten
he laskeutuivat pimempn laaksoon. Mets oli tihe ja matala,
ja Philip arvasi heidn nyt kulkevan jonkin suon poikki. Kun he
selviytyivt siit, oli nuotiokin melkein heidn edessn. Koirien
haukunta tervehti heit. Kun he saapuivat valopiiriin, nousi noin
puolen tusinan verran miehi pystyyn ottamaan heit vastaan.
Jokaisella oli kainalossaan ase. Vhn erilln muista tuli heit
kohti muuan pitk, laiha mies, jolla oli sileiksi ajellut kasvot.
Jeanin huulilta purkautui silloin sanoja, joiden kaikua hn koetti
hiljent.

-- Taivaan pyh iti, is Georgehan siell on, Baldneckin
lhetyssaarnaaja! hn sanoi.

Seuraavassa silmnrpyksess lhetyssaarnaaja jo puristi
puoliverisen lapasen peittm ktt. Hn oli noin kuusikymmenvuotias
laiha kalpea mies, jonka silmt hehkuivat kuumeisesti.

-- Jean Croisset! hn huudahti. -- Olin Laduen luona, kun Pierre
toi viestin. Onko se totta? Ovatko Thoreaun jumalattomat miehet
rystneet maailman puhtaimman sielun? En voi uskoa sit. Mutta jos
asia on niin, olen tullut tnne taistelemaan.

-- Kyll se on totta, is, Jean vastasi. -- He ovat rystneet hnet
samoin kuin valkoiset ihmispedot rystivt Red Fawnin hnen isns
teltasta kolme vuotta sitten. Ja huomenna --

-- Jumalan kosto saavuttaa heidt, keskeytti lhetyssaarnaaja. --
Onko tm vieras ystvsi, Jean?

-- Hn on Philip Darcambal, Josephinen mies, Jean sanoi. Kun
lhetyssaarnaaja tarttui Philipin kteen, oli hnen laihoissa
sormissaan terksist voimaa.

-- Ladue kertoi minulle, ett Josephine on lytnyt miehens, hn
sanoi. -- Siunatkoon Jumala teit, poikani! Min, is George, kastoin
hnet monta vuotta sitten. Minulle hn on tehnyt Adaren kartanosta
kodin siit asti, jolloin hn oli tarpeeksi vanha voidakseen kietoa
hennot ksivartensa kaulaani ja lausuakseen nimeni. Olin juuri
matkalla luoksenne, kun y saavutti minut Laduen tuvassa. En ole
mikn soturi, poikani, sill Jumala ei rakasta sellaisia, mutta
Kristus karkotti rahanvaihtajat temppelist ja sen vuoksi minkin
luulen voivani taistella.

Muutkin kokoontuivat nyt heidn ymprilleen ja Jean kertoi heille
metsss tapahtuneesta salakavalasta hykkyksest. Lhetyssaarnaajan
otsasuonet pullistuivat hnen kuunnellessaan. Toiset eivt kyselleet
mitn, kuuntelivat vain Jeanin kertomusta tummin jnnittynein
kasvoin ja silmin, jotka leimusivat kytevst tulesta. Siell olivat
vakavat ja vaiteliaat Foutellesit, is ja poika, Caribou Swampista.
Pitkn ja aavemaisena, nuotion valossa enemmn kummituksen
kuin ihmisen nkisen, seisoi Janesse, jonka lumivalkoinen
parta ulottui melkein vytrn asti. Hnen pssn oli paksu
ndnnahkainen lakki ja hn oli aseistautunut pitkpiippuisella
rihlattomalla luodikolla, jonka luodit osuivat aina maaliin.
Jlakeuksien kettumailta oli saapunut "hullu" Joe Horn kahdeksan
kookkaan malemutinsa kanssa, jotka vetivt voimakkaasti kuin hrt.
Lhetyssaarnaajan kanssa oli saapunut ranskalainen Ladue, joka
voi ampua luodin laukkaavan ketun pn lpi kahdensadan metrin
pst nelj kertaa viidest. Kaskisoon ei ollut viel saapunut
intiaaneineen, ja Philip nki, miten pettynyt Jean oli siit.

-- Kuulin kolme piv sitten, ett lnness pin on nhty suuri
karibulauma, Janesse sanoi vastaukseksi puoliverisen kysymykseen. --
Voihan olla mahdollista, ett he ovat lhteneet hankkimaan lihaa.

He kokoontuivat aivan nuotion viereen ja Foutellesit vetivt uuden
koivuplkyn tuleen. Hullu Joe Horn, jonka tukka ja parta olivat
punaiset kuin kupari, hyrili myrskylaulua. Janesse seisoi selin
tuleen katsoa tuijottaen lnteen pin pimen. kki hn kohotti
ktens, jolloin kaikki kuuntelivat. Hn oli ollut vankina tll
metsien keskell kuusikymment vuotta. Hnen sanottiin voivan kuulla
ilveksen hiipimisenkin, ja sen vuoksi kaikki kuuntelevatkin kden
ollessa koholla, vaikka he eivt voineet erottaa muuta kuin tuulen
huminan, nuotion rtinn ja koirien levottoman liikahtelemisen
heidn takanaan olevassa metsss. Janesse ei laskenut kttn
moneen sekuntiin ja silloin toisten sit vielkn kuulematta
ilmestyi pimeydest hitaasti jonossa kulkeva tummakasvoinen hiljainen
miesryhm. He saapuivat valopiiriin, ennen kuin Jean tovereineen ehti
liikahtaakaan, ja heidn johtajanaan oli cree-intiaani Kaskisoon,
joka oli pitk ja solakka kuin nuori kuusi ja jonka silmt katselivat
tutkivasti miesten kasvoja ja kimaltelivat levottomasti kuin krpn
silmt. Vihdoin ne kohdistuivat Jeaniin, jolloin hn huudahti
tyytyvisesti: Ugh! ja kntyi kohauttaen hartioitaan toveriensa
puoleen. Niit oli seitsemn. Kuudella oli kivri, ja seitsemnnen
kdess oli revolveri.

Sen jlkeen kasvoi nuotion vieress odottavien miesten ryhm
vhitellen milloin yhdell, milloin kahdella ja usein kolmellakin
uudella tulokkaalla. Kahden aikaan yll heit oli jo parikymment.
Sitten alkoi miehi saapua tihempn. Etelst tulevan Bernardin
kanssa saapui Renault, joka oli vienyt viestin perille asti. Miehi
tuli yhtmittaa idst, lnnest ja etelst, mutta luoteesta pin
ei tullut ainoatakaan. Siell oli Thoreaun talo. Metsss olevien
koirienkin lukumr lisntyi lisntymistn. Ne vaimensivat
haukunnallaan kaikki muut net. Saman valjakon koirat kiskoivat
hihnojaan pstkseen toisten kilpailevien valjakoiden koirien
kimppuun, ja pimest viidakosta, jonne ne oli sidottu kiinni, kuului
yhtmittaista murinaa ja leukojen loksahtelua. Toisen pienemmn
nuotion ylpuolelle oli ripustettu pari suurta kahvipannua, joista
jokainen tulija joi kyllikseen, ja suuremman tulen vieress kihisi
kepeiss hirven ja karibun lihaa, jolla kukin tyydytti nlkns.

Varhaisen aamun sarastaessa heit oli neljkymment, jotka
kokoontuivat is Georgen ymprille kuuntelemaan hnen viimeisi
ohjeitaan. Hn kohotti ktens ja sitten hn taivutti ptn, mit
seurasi kummallinen hiljaisuus. Hn lausui juhlallisen rukouksen.
Se oli osaksi ranskan-, osaksi creenkielinen, ja kun hn lopetti,
huokasivat kaikki kuuntelijat syvn. Sitten hn ilmoitti heille
aloittaen creen kielell, kolmella salomaan kielell, ett heidn
johtajinaan sin pivn toimivat Jean Jacques Croisset ja Josephinen
mies, Philip Darcambal. Parin intiaanin oli jtv leiriin hoitamaan
koiria ja pitmn silmll tavaroita. Muita neuvoja he eivt
kaivanneetkaan.

He olivat valmiit ja Jean oli jo lausumaisillaan lhtkskyn,
kun tapahtui keskeytys. Metsst ilmestyi nimittin kki heidn
keskuuteensa muuan olento, mies, joka heihin verrattuna oli kuin
jttilinen ja jonka ni, kun hn karjaisi Jeanin nimen, kuulosti
vihaiselta kuin ukkosen jyrhdys.

Mies oli Adaren kartanon herra.




24

Kostajat


John Adare seisoi hetkisen kuin koston henki metsien hmmstyneiden
asukkaiden keskell. Harmaa ilveksennahkainen lakki ei kyennyt
kokonaan peittmn hnen tuuheaa tukkaansa. Hnen silmns olivat
punaiset ja hehkuvat kuin takaa-ajetun suden ja hnen korkea rintansa
nousi ja laski, kun hn hengitti huohottaen. Sitten hn huomasi
Philipin ja Jeanin, jotka seisoivat vierekkin. Hn tuli heit
kohti kuin musertaakseen heidt, jolloin Philip riensi hnt kohti
pstkseen Jeanin edelle. Adare pyshtyi. Hnen kurkkunsa korahteli,
kun hn sanoi:

-- Ja te lhditte tnne ilman minua --

Hnen kiihke syv nens jyrhteli ja vrhteli kuin rjhdyksen
edell. Philip tarttui hnen ksivarsiinsa, jotka tuntuivat kovilta
kuin tammen rungot. Hnen toisessa kdessn oli revolveri ja toinen
oli puristunut nyrkkiin.

-- Niin, lhdimme tnne kyll ilman teit, Philip sanoi. -- Tm
on niin hirve emmek tahtoneet tuottaa teille krsimyksi. Emme
halunneet kertoa teille mitn, ennen kuin kaikki on ohi ja Josephine
on taas turvassa luonanne. Otaksuimme, ett hnen itins voi ehk
menett jrkens kuultuaan sen. Ja teit, appi hyv, halusimme
sst.

Adaren kasvojen lihakset hltyivt ja hnen ksivartensa vaipui.
Hnen verestvt silmns kntyivt ymprill seisovien miesten
kasvoihin ja katsoessaan hn sanoi:

-- Breuilin syythn tm on. Hn sanoi, ett sin ja Josephine ette
ole hnen tuvassaan. Hn tuli ilmoittamaan sydnkpyselle, ett lapsi
on jo paljon parempi. Silloin panin Metoosinin tiukalle ja hn kertoi
minulle. Tulin tnne juosten niin nopeasti kuin suinkin.

Hn veti syvn henken. Mutta sitten hn muuttui kki kuin
tiikeriksi. Hn hyppsi miesten keskelle kohottaen suuret ktens,
eik hnen nens en kuulostanut inhimilliseltkn, kun se
kajahteli hurjasti ja villisti kovemmin kuin koirien ulvonta ja
tuulen humina.

-- Olette puolellani, miehet?

Miehet murahtivat myntvsti vastaukseksi.

-- Silloin tulkaa!

Hn oli huomannut heidn olevan valmiit ja tyntyi heidn edelleen.
Hn oli heidn johtajansa nyt. Is George ja Philip kulkivat
hnen rinnallaan puristaen hnt ksivarsista ja puhellen. Jeanin
kasvoista voitiin nhd, ett hn pelksi hirvesti. Hn sanoi hiljaa
Philipille:

-- Jos hn tapaa Langin, jos hn joutuu mieskohtaiseen taisteluun
Thoreaun kanssa tai jos he tahtovat ruveta neuvottelemaan meidn
kanssamme, silloin on kaikki mennytt! M'sieur, sstk, Jumalan
nimess, laukauksenne noille kahdelle. Meidn tytyy vlttmtt
tappaa heidt. Jos neuvotteluun suostutaan, he tulevat luoksemme,
mutta me tapamme heidt, vaikka he lhestyisivt meit valkoisen
lipun suojassa, jos meidn vain on pakko.

-- Emme suostu minknlaiseen aselepoon! Philip huudahti.

John Adare pyshtyi kki ja katsoi takanaan oleviin miehiin kuin
hn olisi kuullut Philipin sanat. He olivat nyt metsn suojassa.
Aamuhmrss he nyttivt vain liikkuvilta varjoilta.

-- Miehet, tnn ei mikn armo voi tulla kysymykseenkn! hn sanoi
ja hnen nens jyrhteli kuin kaiku metsn kujanteissa. -- Emme
ole nyt ihmisten, vaan petojen ja murhaajien jljill. Laki, jonka
laatijat asuvat viidensadan kilometrin pss tlt, on sallinut
heidn el keskuudessamme. Se on antanut luvan tappaa eik se
sanonut mitn, kun he rystivt Red Fawnin hnen isns teltasta
ja raiskasivat hnet kuoliaaksi. Se on sanonut: -- Hankkikaa meille
todistuksia, ett Thoreau tappoi Revillen ja ett hnen vaimonsa
kuoli luonnottomasti. Mutta meill on omat lakimme. Me olemme niden
metsien herroja. Ja niin kauan kuin tuo porttola on lheisyydessmme,
emme ole turvassa, kun tyttremme ja vaimomme ovat noiden hirviiden
saavutettavissa. Tnn on kysymys tyttrestni, hnen miehens
vaimosta, mutta huomenna voi olla omat naisenne vaarassa. Tss ei
armo voi tulla kysymykseenkn. Meidn pit tappaa ja polttaa.
Olenko oikeassa, miehet?

Tll kertaa miehet eivt vastanneetkaan mumisten, vaan heidn
nens oikein jyrhtivt. Philip ja Jean kiiruhtivat hnen
rinnalleen ja olka olassa kiinni he johtivat muita.

Jokien haarasta oli kolmekymment kilometri Devil's Nestiin.
Siell muutaman kuilun reunalla olivat ne hirsirakennukset, joissa
Lang miehineen oli turvassa. Mutta nille kulkemaan tottuneille
miehille eivt nm kolmekymment kilometri merkinneet mitn.
Harmaapartaisen Janessen paulapolku oli sadan kilometrin pituinen ja
hn koki sen kahdessa pivss ja nylki saamansa otukset kulkiessaan.
Renault oli juossut sata kilometri auringonnousun ja hmrn vlill
ja hullu Joe Horn oli kulkenut kerran kolmesataa kilometri viidess
pivss tullessaan pohjoisesta. Mutta nm eivt olleet mitn
enntyksi, vaan aivan keskinkertaisia tuloksia. Nm miehet, jotka
nyt seurasivat Adaren kartanon herraa, olivat pienijalkaisia ja
kapealanteisia, mutta heidn jnteens olivat kuin raakaa vuotaa ja
heidn keuhkojensa tyttmt rinnat olivat korkeat ja avarat.

Auringon noustessa tuuli tyyntyi, taivas selkeni ja ilma muuttui
kylmemmksi, John Adare, Jean ja Philip jatkoivat matkaansa vaieten,
ja vaieten lhetyssaarnaajakin seurasi heit rihlattomine pyssyineen.
Ranskalaisten, puoliveristen ja intiaanien joukosta ei kuulunut
ntkn. Silloin tllin kuului kova kilahdus, kun pyssyn piippu
sattui pyssyn piippuun. Sanat olivat hiljaisia ja yksitavuisia,
henghdykset syvi ja sydmet jyskyttivt kuin koneet. Joukossa oli
ystvyksi, jotka tapasivat nyt toisensa kuukausien kuluttua, mutta
he eivt puhuneet sanaakaan toisilleen ansapoluiltaan kokoamastaan
saaliista eivtk vaimostaan tai lapsistaan. Heidn aivoissaan
oli vain yksi ajatus, joka sai veren kiertmn nopeammin heidn
suonissaan, muutti heidn kasvonsa raudankoviksi ja tytti heidn
silmns kiihkon aiheuttamalla kuumeisella tulella. Mutta tm kauhea
jnnitys, tm pelottava intohimo, joka pakotti heidt toimimaan, ei
purkautunut esille hurjina huutoina.

Sit voitiin pikemminkin verrata kevisten tulvien syvimpiin
pohjavirtoihin. Se oli olemassa siell nkymttmn ja hiljaisena
kuin kuolema. Ja tm ajatus, joka teki heidt sokeiksi kaikelle
muulle ja tunteettomiksi kaikille muille tunteille kuin kostolle,
kohdistui vain Josephineen.

John Adare itsekin nytti joutuneen kummallisen hurjuuden valtaan.
Hn ei puhunut sanaakaan Jeanille eik Philipille, vaan jatkoi
vsymtt matkaansa tuntikausia, kunnes nytti silt, ett jnteet
olivat katketa ja jalat herpautua ponnistuksesta. Hn ei pyshtynyt
kertaakaan lepmn, ennen kuin he monen tunnin kuluttua saapuivat
erlle harjanteelle. Silloin hn viittasi kauas heidn edessn
levivlle tasangolle. He nkivt savun kohoavan Devil's Nestin
piipusta. Koko joukko henghti syvn kuin raskaasti huokaisten.

Ja nyt livahti Kaskisoon miehineen hiljaa muutaman kallion taakse.
Siell hn kaivoi takkinsa alta ern esineen, joka oli pullottanut
siell, jonkinlaisen pienen rummun. Philip ja muut odottavat miehet
kuulivat sen hiljaisen prinn, kun Kaskisoon knsi kasvonsa ensin
itn, sitten lntt, pohjoista ja etel kohti rukoillessaan
Iskottawapoota, ett hn tulisi esille Hiljaisten Miesten Laaksosta
ja johtaisi heidt voittoon. Ja odottavat miehet olivat hiljaa,
hyvin hiljaa kuunnellessaan, sill he tiesivt hiljaisen rummun
prinn ennustavan kuolemaa. Heidn ktens tarttuivat lujemmin
aseiden periin, ja kun Kaskisoon sotureineen ilmestyi esille kallion
takaa, he knsivt kasvonsa Devil's Nestist kohoavaan savuun pin,
pyyhkivt silmns nhdkseen selvemmin ja seurasivat John Adarea
lakeudelle.

Ja muidenkin korviin kuin heidn poppamiehen rumpu oli kantanut
Kuolemanlaulun svelen, sill lakeuden keskell kasvavan tihen
kuusikon laidassa karibun jlki seuraava mies kuuli sen. Hn knsi
katseensa harjanteen laelle, joka oli hnen nkyvissn. Hn oli
vanha pohjolan kirjoittamattomien lakien tuntija ja kuin hirvi hn
kntyi ja kiiruhti huomaamatta takaisin Devil's Nestiin pin.
Ja kun kostajat saapuivat lakeudelle, hyrili Kaskisoon hiljaa
yksitoikkoista svelt:

    Ismme, tulkaa!
    Tulkaa laaksostanne
    johtamaan meit, sill tnn taistelemme
    tulten kuiskaillessa kuolemasta!

Ja ne, jotka kuulivat sen, eivt nauraneet. Is George teki
ristinmerkin ja mumisi jotakin, luultavasti rukouksen, sill
Kaskisoonin Jumala oli tll hetkell hyvin lhell heit.




25

Devil's Nestin tuhoutuminen


Thoreau oli jo monta vuotta sitten nimittnyt ilmavan linnoituksensa
Eagles's Nestiksi -- Kotkanpesksi -- mutta ansapolkujen
ruskeakasvoiset kulkijat olivat muuttaneet nimen Devil's Nestiksi
-- Paholaisen pesksi. Sit ei ollut rakennettu kuin muita taloja
tasaiselle maalle eik helposti tavoitettavalle paikalle. Sen
pohjoinen sein kohosi kohtisuoraan Eagle's Chasmin laidalta.
Virta oli kuusikymment metri alempana, ja se kohisi ja jyrisi
kuin kaukainen ukkonen kevttulvien aikana. John Adare tiesi tuon
kuilun tyttvn tarkoituksensa. Jossakin siell olivat piilossa ne
viinavarastot, joita poliisi ei milloinkaan lytnyt, kun se joskus
sattui kulkemaan tmn kautta satunnaisilla tarkastusretkilln.
Pesn itinen ja etelpuoli oli kuoppaista ja kallioista aukeamaa,
jossa oli tervsrmisi kivilohkareita ja tiheit pensaikkoja. Sit
ympriv tihe mets ulottui muissa paikoin aivan Pesn seiniin asti.

Metsien miehet olivat kilometrin pss tst aukeamasta, kun he
saapuivat yksinisen karibunmetsstjn jljille. Siin paikassa,
jossa hn oli seisonut katsellen heit, oli lumi poljettu maan
tasalle ja siit hn oli kntynyt takaisin ensin varovaisesti
rymien, mutta sitten pitkin juoksevin askelin, joista voitiin
nhd, kuinka kiire hnell oli ollut. Kaskisoon kumartui kuin koira
tutkimaan nit tuoreita jlki. Hnen silmns kimaltelivat ja hn
ojensi ktens kmmenet alaspin katsoen Adareen.

-- Lumi varisee viel jalanjljist, hn sanoi creen kielell. -- He
odottavat meit.

Adare kntyi takanaan olevien miesten puoleen.

-- Te, joilla on kirves mukananne, hakkaatte ne hirret, joilla
voimme murtaa ovet, hn sanoi. -- Me emme vaadi heit antautumaan,
vaan meidn pit houkutella heidt taisteluun, ett meill on
jonkinlainen veruke, mink perusteella voimme tappaa heidt. Ottakaa
vain kaksi hirtt, yksi kahdeksalle miehelle. Toisten pit ottaa
taskuihinsa tuohta ja kuusenpihkaa. Mutta ei kukaan saa sytytt
taloa palamaan, ennen kuin olemme saaneet Josephinen ksiimme.
Silloin polttakaa! Ja sin Kaskisoon, mene edell vakoilemaan mit
siell tapahtuu.

Hn oli tyynempi nyt. Kun miehet menivt tyttmn hnen kskyjn,
hn laski ktens Philipin olalle.

-- Ennustin tt sinulle jo kerran, poikaseni, hn sanoi khesti. --
Mutta en luullut silloin sen tarkoittavan Josephinen vapauttamista.
Hyv Jumala, jos he vain ovat tehneet jotakin hnelle, niin --

Hn nytti olevan tukehtumaisillaan.

-- He eivt ole uskaltaneet! Philip sanoi henghten.

John Adare katsoi toisen pelosta kalpeisiin kasvoihin. Philip ei
koettanutkaan piilottaa kauhuaan eik se eronnut ollenkaan Adaren
kasvoissa nkyvst.

-- Jos sellaista olisi tapahtunut, Philip, kidutamme heidt
kuoliaiksi vhitellen! hn kuiskasi. -- Leikkaamme heidt niin
pieniksi kappaleiksi, ett viklat voivat kantaa ne pois. Suuri
Jumala, paistamme heidt hiljaisella tulella!

Hn kiiruhti miesten luo, jotka jo olivat ruvenneet hakkaamaan kuusia
poikki. Philip haki Jeania, mutta hnt ei nkynyt missn. Hn oli
tavoittanut Kaskisoonin sadan metrin pss muista ja vierekkin
intiaani ja puoliverinen kiiruhtivat nyt miehen jlki pitkin.
Ehk kaikkien niiden joukosta, jotka olivat kokoontuneet tnne
kostamaan, heidn sydmessn veren himo oli suurin. Kaskisoonissa
se oli sellaista uinuvaa vainoa, jota on hillitty vuosisatoja, mutta
joka nyt oli muuttunut kiihkeksi toivoksi. Jeanissa taas se oli
vlttmttmyytt.

Huolimatta Adaren sanoista, ettei armoa anneta, Jean vielkin pelksi
mahdollista neuvottelua, muutamia minuutteja kestv aselepoa,
jonka tarkoitus vavisutti hnen sydnjuuriaan. Hn ei sanonut mitn
intiaanille. Ja Kaskisoonin huulet olivat niin vaiteliaat kuin suuret
lumihiutaleet, joita nyt alkoi putoilla niin sakeasti, ett heidn
hartiansa tulivat aivan valkoisiksi parinsadan metrin matkalla.
Sitten kun mets rupesi harvenemaan, hiipi Kaskisoon eteenpin
varovaisesti kuin ilves. Aukeaman laidassa he kyyristyivt muutaman
matalan, tuulen kaataman puun taakse ja katsoivat sen yli. Pes
oli kolmensadan metrin pss heist. Mies, jonka jlki he olivat
seuranneet, oli hvinnyt nkyvist. Mutta silloin kki aukeni Pesn
ovi ja sen edustalle kokoontui ryhm kiihtyneit miehi. Yksininen
metsstj oli heidn edessn ja hn puhui ja viittaili metsn
pin. Jean laski joukossa olevan yksitoista miest etsien samalla
katseillaan Langia ja Thoreauta. Hn kirosi sakeaa lumipyry, jonka
vuoksi oli mahdotonta erottaa kasvoja. Hn oli vetnyt aseensa hanan
vireeseen.

Kuultuaan sen napsahduksen Kaskisoon liikahti ja katsoi
puoliveriseen. Hn kuiskasi hiljaa muutamia yksitavuisia sanoja ja
tynsi pyssyns piipun murroksen yli. Sitten hn katsoi jlleen
Jeaniin, jolloin Jean kntyi. Heidn katseensa yhtyivt. Heidn
silmns olivat myrskyjen pienentmt ja verestyttmt. Jean Croisset
tiesi hiljaisuuden tarkoituksen. Hn olisi voinut puhua, mutta ei
ainoakaan sana liikuttanut hnen huuliaan. Toisen nkemtt hn
teki ristinmerkin sydmens yli, ja syvll sielussaan hn lausui
rukouksen.

Jean kohdisti katseensa oven edustalle kokoontuneeseen miesjoukkoon.
Hnen viereens kyyristyneen intiaanin hiljaisuus tuntui
hirvittvlt. Jean pidtti henken, hnen sydmens lakkasi
sykkimst ja sitten pamahti intiaanin suuri kivri kovasti ja
muuan mies joukosta horjui huutaen erilleen muista ja kaatui
suulleen lumeen. Jeaninkin sormi painoi kevyesti liipaisinta, kun
hn yritti tunnistaa Langin. Kului hetki ja puolen tusinan verran
pyssyj alkoi paukkua heihin pin. Silloin hnkin ampui ensimmisen
kerran, sitten toisen, kolmannen -- kuusi kertaa niin nopeasti kuin
hn vain voi poistaa tyhjt patruunat aseestaan ja tynt uudet
sijalle. Kuudennen laukauksen jlkeen kajahti jlleen intiaanin
suustaladattava jyrisev laukaus.

-- Hyv, Kaskisoon! huusi silloin Jean. Thoreaun viimeinenkin mies
oli paennut rakennukseen. Kolme toveriaan he olivat kantaneet
mukanaan ja neljs kompastui ja kaatui kynnykselle. -- Hyv! Nyt
olemme tehneet tehtvmme. Palatkaamme nyt kki muiden luo.

Hn kiiruhti takaisin jlkin pitkin, ja intiaani seurasi hnen
kintereilln. Nyt ei ollut en pelkoa aselevosta. Tm oli sotaa.
Hn oli iloinen, ett hn oli lhtenyt Kaskisoonin mukaan.

Parinsadan metrin pss metsss he kohtasivat jo Philipin ja
Adaren, jotka johtivat miehin.

-- He olivat aikeissa lhte hykkmn kimppuumme, kun saavuimme
aukeaman laitaan! Jean huusi. -- Ajoimme heidt takaisin. Nelj
kaatui luodeistamme. Mutta rakennuksessa on viel paljon noita
paholaisia, m'sieur.

-- Ovia vastaan on mahdoton hykt! Philip huusi nhdessn John
Adaren kasvojen lisntyvn hurjuuden. -- Meidn pit taistella
varovaisesti, is kulta. Emme voi uhrata ihmishenki suotta.
Jakakaa miehenne. Antakaa Jeanille tusina, ottakaa itse toinen
tusina ja antakaa Kaskisoonin pit omat miehens. Silloin j
minulle kymmenen, joiden avulla voin murskata ovet. Te saatte ampua
ikkunoihin sill aikaa kun me hykkmme aukeaman poikki toista
hirtt kantaen. Siin ei tarvita laisinkaan kahta.

-- Philip on oikeassa, lhetyssaarnaaja lissi hiljaa. -- Hn on
oikeassa, John. Olisi suoraa hulluutta hykt aukeamalle koko
joukolla.

Adare epri hetkisen. Hnen nyrkkiin puristuneet sormensa
suoristautuivat.

-- Niin, hn on oikeassa, hn sanoi. -- Jakakaa miehet! Viidentoista
minuutin kuluttua pienen armeijan eri osastot olivat asettuneet
asemiinsa aukeaman laitaan. Philip oli keskustassa kahden nuoremman
ja voimakkaimman metsien miehen kanssa odottaen merkki, ett hn
voisi lhte hykkmn hirtt kantaen. Hnen oikealla puolellaan
oli Jean tovereineen ja parinsadan metrin pss hnen takanaan
oli Adaren kartanon herra miehineen piilossa tihess kuusikossa.
Kaskisoon sotureineen oli ktkeytynyt vasemmalla olevan ryteikn
taakse.

Ei ainoakaan mies ollut paljastanut itsen viel Thoreaulle eik
hnen miestens tulelle. Mutta koirat olivat vainunneet heidt. Ne
haukkuivat ja vinkuivat valppaasti pitkn hirsirakennuksen edustalla.

Philip nki piilopaikastaan viisi ikkunaa. Niist varmaankin
vihollinen ryhtyisi ampumaan. Hn odotti. Jeanin oli mr aloittaa
ja ampua ensimmiset laukaukset. Ja kki puoliverinen miehineen
hykksikin esille piilostaan. He hajaantuivat ja hiipivt eteenpin
kumarassa kallioiden ja pensaiden takana osittain suojassa ja
kuitenkin nkyviss ikkunoista.

Philip kohotti pns ja hartiansa hirren takaa nhdkseen
paremmin. Hn unohti itsens kokonaan tll hetkell nhdessn
miesten juoksevan kuolemaa kohti. Seuraavassa hetkess kantautui
hnen korviinsa hirsiseinien takana laukaistujen aseiden vaimeat
laukaukset. Hn kuuli luotien vihellyksen ja ljhdykset, kun ne
sattuivat kauempana oleviin kuusiin ja seetreihin.

Sitten hn nki sadan metrin pss Jeanin takaa John Adaren
syksyvn esille piilostaan kuin leijona ja hnen miestens levivn
ketjuun kuin susilauman. Philip kntyi kki katsoen vasemmalle.
Kaskisoon miehineen oli lhtenyt etenemn Pes kohti viekkaasti
kuin kettu. Alussa hn ei heit ollenkaan huomannutkaan. Mutta
sitten kun Adaren ni kajahti aukeamalla, he syksyivt esiin kuin
pelstyneet peltokanat ja juoksivat nopeasti suoraan ikkunoita kohti.
Niin pitklle olivat siis hykkjien suunnitelmat menestyneet
virheettmsti. Thoreaun ja hnen miestens oli nyt pakko hajoittaa
tulensa.

Noiden kolmen osaston ensimmiseen nopeaan hykkykseen meni ehk
noin neljkymmentviisi sekuntia ja sin aikana suunnattiin tuli
ikkunoista Jeaniin ja hnen miehiins. Philip knsi katseensa heihin
jlleen. He olivat nyt aukeamalla. Hn pidtti henken, katsoi ja
laski kahdeksan. Kaksi puuttui.

Hn kntyi nyt omien miestens puoleen kumartuen ja odottaen.
Kahdeksan oli valmiina viemn hirtt. Kahden oli mr seurata
toisten kintereill ja sijoittua heti sellaisen paikalle, joka
sattui kaatumaan. Hn katsoi jlleen aukealle kentlle. Silloin
hn kuuli puoliverisen pitkn selvn huudon, Adaren karjaisun,
Kaskisoonin vastaukseksi kajahtavan elimellisen kiljaisun, ja
kuultuaan nm kolme merkki metsien miehet piiloutuivat heti
kallioiden ja pensaiden taakse tai laskeutuivat vatsalleen maahan.
Samassa aukeamalla laukaistujen aseiden pauke vaimensi kokonaan Pesn
seinien sispuolella jymhtelevien aseiden nen. Kolmestakymmenest
kivrist lhtenyt kokonainen luotikuuro tunkeutui ikkunoista
taloon. Nyt oli Philipin vuoro. Hn nousi huudahtaen kimakasti ja
hnen kintereilln seurasivat miehet hirtt kantaen. Rakennus oli
kahdensadan metrin pss heidn piilopaikastaan. He poistuivat
viimeisest turvapaikastaan ja saapuivat aukeamalle juosten.
Pensaiden ja kallioiden taakse piiloutuneet ampujat huusivat silloin
hurjasti. Philip kuuli John Adaren karjuvan rohkaisevasti ja
intiaanit kiljuivat joka kerta kimakasti laukaistessaan aseensa.

Miehet huohottivat kiihkoissaan ja juoksivat metri metrilt
lhemmksi rakennusta. Sitten kuului luodin vihellys ja Philipin
huulille kohonnut huuto jtyi vaiteliaisuudeksi. Alussa hn luuli
luodin osuneen, mutta se olikin lentnyt hieman liian korkealta.
Hetkisen kuluttua tuli toinen, sitten kolmas ja kallionsirpaleita
satoi heidn kasvoihinsa. Kummallisesti vrhten Philip huomasi,
etteivt nm luodit tulleetkaan ikkunoista, vaan rystn
alta, josta savupilvet plhtelivt. Thoreau miehineen ampui
ampuma-aukosta. John Adare ja Jeankin huomasivat sen ja he veivt
miehens suoraan aukeamalle koettaessaan knt tulen pois
Philipist ja hnen miehistn, jotka kantoivat hirtt. Mutta ei
laukaustakaan ammuttu heihin pin.

Philip miehineen joutui kokonaisen lyijykuuron keskelle. Muuan hirren
kantajista kaatui kentlle vaikeroiden, mutta hnen paikalleen riensi
heti toinen. Parinkymmenen metrin pss horjui toinenkin pois
rivist, painoi kdelln rintaansa ja lyyhistyi lumeen. Viimeinen
mies tuli hnen paikalleen. He olivat nyt vain sadan metrin pss
ovesta, mutta heidn ja kuoleman vliss ei ollut ainoatakaan
kalliota eik kantoa suojaksi. Kolmaskin mies kaatui ja Philip riensi
hnen paikalleen. Sitten kaatui neljs, viides ja hurjasti kauhusta
huutaen John Adare kski Philipin pudottaa hirren.

Eivt mitkn muut kuin luodit voineet pidtt tuota pient joukkoa
nyt. Seitsemnkymment metri, kuusikymment, vain viisikymment
en, ja Philipin edess oleva mies menetti jalat altaan. Jljelle
jneet viisi horjuivat hnen ylitseen hirren kanssa. Ja silloin
ilmestyi Jean Jacques Croisset miehineen heidn taakseen, ampui
umpimhkn ampuma-reikiin ja sulki hirtt kantavat miehet keskelleen
niin, ettei heit viimeisen kolmenkymmenen metrin matkalla voitu en
ampua rystn alta. Ja hnen takanaan tuli John Adare ja etelst
Kaskisoon sotureineen, kunnes kostajat muodostivat huutavan ja
riemuitsevan joukon aivan Devil's Nestin ovien edustalla.

Philip horjui askeleen syrjn huumautuneena ja huohottaen. Hn
tunsi lmpimn veren virtaavan kasvoilleen, kuuli muurinsrkijn
ensimmisen kumean jymhdyksen ovelta, John Adaren jyrhtelevn
nen ja sitten hnest tuntui kuin jinen ksi olisi tarttunut
hnen sydmeens, kun hn nki Jeanin lyyhistyvn hangelle. Hn
oli silmnrpyksess polvillaan puoliverisen vieress. Jean ei
ollut kuollut, mutta hnen silmns alkoivat himmet niin, ett
Philip pelstyi. Hn hymyili heikosti ja nojaten ptn Philipin
ksivarteen hn kuiskasi:

-- M'sieur, pelkn niiden ampuneen keuhkojeni lpi. En tied sit
varmasti, vaan arvelen niin. Hnen nens oli kummallisen vakava,
mutta hnen silmiens kirkkaus himmeni kki. -- Jos kuolisin,
pit teidn tiet, hn jatkoi ja Philip kumartui lhemmksi
kuullakseen hnen sanansa miesten aiheuttaman melun ja hirren
jymhdysten keskelt. -- Teidn pit tiet, ett voisitte asettua
paikalleni taisteluun Josephinen puolesta. Luullakseni olette sen jo
arvannutkin. Lapsi ei ollut Josephinen, _vaan Miriamin!_

-- Niin, niin, Jean! Philip huusi katsellen himmenevi silmi. -- Sen
olin jo arvannut!

-- lk moittiko hnt liiaksi, Jean ponnistautui sanomaan. -- Hn
matkusti maailmaan, jota hn ei tuntenut ollenkaan. Lang viekoitteli
hnet pauloihinsa ja Josephine pelastaakseen hnet, lapsen ja isns,
teki kuin Munito, Valkoinen Thti, joka pelasti cree-intiaanien
jumalan. Tiedtte sen nyt ja ymmrrtte kaikki. Lang seurasi hnt
tnne ja vaati Josephinen idin asemesta. M'sieur, _teidn pit
tappaa hnet. Menk!_

Ovi oli rikkoutunut rshten ja kostajat ryntsivt nyt taloon John
Adaren johdolla Devil's Nestin rikosten mustaaman kynnyksen yli.

-- Voi, menk nyt! Jean huohotti nousten melkein polvilleen. --
Teidn pit lyt Lang ennen John Adarea! Menk --

Philip hyppsi pystyyn. Viimeisetkin metsien miehet olivat kadonneet
ovesta. Hn seisoi yksinn paikoillaan ja katsoa tuijotti, mutta
ei oviaukkoon. Parin sadan metrin pss hnest yksi mies pakeni
nopeasti metsn laitaa pitkin ja hn oli tullut _Devil's Nestin
seinien suojasta_. Philip tunsi hnet. Mies oli Lang, sama roisto,
joka hnen oli mr tappaa!




26

Loppu


Hetkisen kuluttua pakeneva kauppias oli jo hvinnyt nkyvist.
Katsahtaen viimeisen kerran Jeaniin, joka hitaasti vaipui takaisin
lumelle, Philip lhti ajamaan hnt takaa. Mutta siell, miss Lang
oli ktkeytynyt synkkn metsn, kasvoi puita niin tihess, ettei
Philip nhnyt viittkymment metri edemmksi. Langin jljet olivat
kuitenkin selvt ja hn oli yksin. Hn nytti juoksevan nopeasti.
Philip oli huomannut, ettei Langilla ollut asetta mukanaan. Hnkin
heitti omansa menemn ja tarttui pistooliinsa. Hn oli luullut
saavuttavansa Langin neljn- tai viidensadan metrin pss, mutta
minuutti minuutin jlkeen kului tss hurjassa takaa-ajossa hnen
nkemtt vilaustakaan vihollisestaan. Hn kuuli muutamia heikosti
kajahtelevia laukauksia Devil's Nestilt pin, koirien haukuntaa,
huutoja, kunnes kaikki muuttui vhitellen hyvin hiljaiseksi. Mutta
silloin Langin jljet johtivat hnet odottamatta erlle metsn
sisn poljetulle kujanteelle, jossa oli paljon ihmisten jlki.

Siin tihe kuusikko muodosti sellaisen katoksen kujanteen yli,
ettei sinne ollut pssyt ollenkaan tuoretta lunta. Philipilt
meni monta minuuttia, ennen kuin hn lysi paikan, jossa Lang oli
jlleen poikennut tielt hautautuakseen synkkn metsn. Hn
seurasi viel muutaman sata metri kauppiaan jlki nkemtt
miehest vilahdustakaan ja oli pssyt ainakin kilometrin phn
Devil's Nestist, ennen kuin hn erotti ni edestn. Muutamien
palsamimntyjen takaa hn kuuli miesten ni ja sitten lydyn
koiran vikin. Hn tunkeutui varovaisesti tihen viidakon lpi,
kunnes hn voi rymi aivan lhelle, ern pienen aukeaman laitaan.
Samalla hnest tuntui kuin sydn olisi hypnnyt kurkkuun ja halunnut
tukehduttaa hnet. Lang ja Thoreau olivat hnest noin viidenkymmenen
askelen pss. Mutta vhn aikaan hn tuskin huomasi heit ja
kahdeksasta koirasta kokoonpantua voimakasta valjakkoa, joka oli
valmiina odottamassa heit. Sill reess istui Josephine, suu
peitettyn siteell ja kdet sidottuina seln taakse.

Nhtyn hnet Philip ei pyshtynyt suunnittelemaan hykkyst. Hnen
mieleens juolahti vain se, ett Lang ja Thoreau olivat pettneet
metsien asukkaat. Josephinea ei ollut vietykn Devil's Nestiin ja
nyt nuo molemmat miehet aikoivat paeta tytt mukanaan.

Hn huudahti hyktessn piilostaan, jolloin miehet kntyivt
heti hnt kohti. Lang oli viel hengstynyt paostaan eik hnell
ollut minknlaista asetta. Thoreaun kainalossa oli kuitenkin
kivri. Hn kohotti sen kki poskelleen thdten Philipi rintaan.
Josephinekin oli kntynyt. Hnen huivin peittmilt huuliltaan
tunkeutui tukahdutettu tuskanhuudahdus. Philip ei ollut nostanut
pistooliaan. Se oli hnen vytistens tasalla. Siit asennosta hn
oli harjoitellut ampumaan yht kuolettavan tarkasti kuin muutkin
Luoteisen kuninkaallisen ratsupoliisin miehet. Ennen kuin Thoreaun
etusormi enntti painaa pyssyn liipaisinta, sykshti pistoolin
suusta tuliliekki.

Thoreau ei liikahtanutkaan, mutta sitten hnen ruumiinsa rupesi
kki vapisemaan. Ase putosi hnen voimattomista ksistn ja
ennttmtt vaikeroidakaan hn kaatui suulleen lumeen. Kolme niist
viidest luodista, jotka olivat vlhdelleet kuin salamat lhtiessn
mustasuisesta pistoolista, oli tunkeutunut hnen ruumiinsa lpi.
Kaikki oli tapahtunut niin kki, ettei Lang ollut ehtinyt
liikahtaakaan. Nyt hn huomasi katselevansa tuon pienen kuoleman
tuottavan aseen suuhun. Huudahtaen kauhusta hn horjui taaksepin.

Philip ei ampunut. Hn tunsi nyt mielessn samanlaista tiikerimist
hurjuutta, jota hn oli huomannut Adaressakin. Hn oli suhtautunut
Thoreauhun kuin suteen, kuin muihinkin Devil's Nestiss oleviin
roistoihin, mutta hnen tunteensa Langia kohtaan olivat erilaiset.
Tuo hirvi oli syyllinen kaikkeen. Hn ei halunnut ampua, vaan
halusi tarttua hneen ksilln, kuristaa hnet hitaasti kuoliaaksi
ja kuulla hnen omilta huuliltaan saman tunnustuksen, jonka Jean
Croisset oli hnelle paljastanut.

Hn tiesi Josephinen olevan seisoallaan nyt ja koettavan vapauttaa
ksin, mutta hn nki sen vain sivumennen, sill samassa
silmnrpyksess, kun hn pudotti pistoolinsa, hn oli kiinni Langin
kurkussa. He kaatuivat molemmat lumeen. Ei Thoreaukaan, vaikka hn
olikin jttilinen voimiltaan ja kooltaan, olisi nyt voinut vastustaa
Philipi. Jokainen elimellinen vaisto oli hness kiihoittunut
rimmilleen.

Langin leuat aukenivat, hnen silmns tunkeutuivat ulos kuopistaan,
hnen kielens riippui ulkona suusta ja hnen hengityksens korahteli
hnen kurkussaan. Silloin Philipin tappava ote hltyi hetkiseksi.
Hn kumartui, kunnes hnen huulensa olivat hyvin lhell uhrin
kuolemankauhun jykistyttmi kasvoja.

-- Sanokaa totuus, Lang, tai tapan teidt! hn kuiskasi khesti.

Sitten hn teki kysymyksens ja hnen kysyessn Josephine vapautti
ktens. Hn repisi huivin suultaan, mutta ennen kuin hn ehti
hykt eteenpin, Langin verettmien huulten vlist kuuluivat
nkytten sanat:

-- Lapsi oli Miriamin.

Philip painoi jlleen sormensa tappavan lujasti Langin kurkkuun.
Parikymment sekuntia viel ja hn olisi tyttnyt Jeanille
vannomansa valan, mutta Josephinen huudahdus knsi hetkiseksi hnen
huomionsa pois vihollisesta. Samojen palsamimntyjen takaa, joiden
takana hnkin oli ollut piilossa, hykksi kolme miest hnt kohti.
Hn huomasi heti ensi nkemlt, etteivt he olleet metsien miehi.
Hn ehti kuitenkin hypt seisoalleen, ennen kuin he olivat hnen
kimpussaan.

Taistelu muuttui nyt kamppailuksi elmst ja kuolemasta ja hnen
ainoa toivonsa perustui siihen, etteivt hnen hykkjns, jotka
olivat psseet pakoon Devil's Nestist, halunneet paljastaa itsen
kyttmll aseita. Hn antoi ensimmiselle miehelle sellaisen
hirven iskun, ett hn oli lent kumoon, mutta ennen kuin hn ehti
saada tasapainonsa takaisin, tarttui toinen hnen ksivarteensa ja
silloin muuttui taistelu toivottomaksi yhden miehen kamppailuksi
kolmea vastaan.

Mutta Josephine oli vapaa. Hn oli nhnyt Philipin heittvn
pistoolinsa pois ja riensi paikalle, johon se oli pudonnut. Se oli
hautautunut lumeen. Kaikki nelj miest piehtaroivat nyt lumessa,
Philip alimmaisena. Hn kuuli huohottavaa lhtyst ja sitten kaukaa
jotakin muuta, joka vrisytti hnt ja pani hnet kaiuttamaan mets
huudoillaan.

Hn oli kuullut oman koiralaumansa surullisen ulvonnan, kun lauma nyt
seurasi niit jlki, joita pitkin hnen rystjns olivat paenneet
Adaren kartanosta. Muutamien askelten pss oli lumessa pystyss
paksu keppi. Hn kiskaisi sen hurjalla tempaisulla irti, juoksi
takaisin miesten luo ja alkoi paukutella umpimhkn niit miehi,
jotka koettivat tappaa Philipin.

Lang oli kohonnut polvilleen pidellen kurkkuaan ja koetti nyt rymi
Josephinea kohti. Josephine li hnt, mutta hn tarttui keppiin.
Koirat kuulivat hnen huutonsa nyt. Ne olivat tulossa muutaman
sadan metrin pss metsss harmaana hurjistuneena laumana. Vain
Josephine tiesi sen taistellessaan Langin kanssa. Philip oli jo
menettmisilln voimansa hykkjiens alla. Rautaiset sormet
puristivat hnt kurkusta. Kokonainen tulimeri tuntui tahtovan
halkaista hnen kallonsa. Josephinen huudot muuttuivat yh
heikommiksi ja Philipin kasvot olivat samanlaiset kuin Langin kasvot
olivat olleet vhn aikaa sitten.

Mutta lauma tuli yh lhemmksi kiiten viimeist sataa metri tuulen
nopeudella keltaisen suuren Sankarin johtaessa muita ruumiin pituuden
matkan edell. Ne eivt nyt nnhtneetkn.

Kun ne hykksivt metsst pikku aukeamalle, ne tulivat niin hiljaa,
ettei Langkaan huomannut niit. Seuraavassa silmnrpyksess ne
olivat jo hnen kimpussaan. Josephine horjui taaksepin silmt
kauhusta sellln. Hn nki Langin kaatuvan ja rupeavan sitten
huutamaan kuin hullu. Toisetkin nousivat seisoalleen ja vasta sitten
kun hn nki Philipin makaavan valkoisena ja liikkumattomana lumella,
hn sai puhekykyns takaisin. Hn juoksi koiria kohti.

-- _Tappakaa! Tappakaa! Tappakaa!_ hn huusi. -- _Sankari, tapa!
Nipa, Hao, Majava, Susi, Sankari, tappakaa, tappakaa!_

Hnen huutaessaan Langin vaikerointi lakkasi ja sitten hn nki
Philipin ponnistautuvan hitaasti polvilleen. Kuullessaan hnen
kskyns koirat tulivat kki kuin hulluiksi ja ne, jotka eivt
voineet pst Langin kimppuun, hykksivt jljell olevia kolmea
miest kohti. Huudahtaen Josephine vaipui polvilleen Philipin viereen
puristaen hnen pns syliins ja suojellen hnt omalla rinnallaan,
heidn katsellessaan hirve kohtausta.

Josephine katsoi hetkisen viel, mutta sitten hn painoi pns
Philipin olkaplle huudahtaen kauhusta. Philip jatkoi kuitenkin
katselemistaan kuin huumautuneena. Kuolevien miesten huulilta
tunkeutui niin hirveit huutoja, ettei hn ollut milloinkaan kuullut
sellaisia. Huutaminen muuttui vhitellen vaikeroimiseksi ja sitten
rikkoi kauhistuttavan hiljaisuuden vain hullaantuneiden koirien
murina.

Philipin voimat palasivat kki. Hn tunsi Josephinen makaavan
hervottomana ja liikkumattomana sylissn ja ponnistaen voimansa
nousi horjuen pystyyn ja puoleksi kantoi hnt. Pieni teltta, jossa
Lang oli pitnyt hnt vankinaan, oli muutamien metrien pss.
Hn osaksi kantoi ja osaksi veti Josephinen sinne ja palasi sitten
koirien luo.

Hn komensi niit turhaan, ett ne jttisivt uhrit jo rauhaan. Hn
etsi juuri jonkinlaista lymasetta, kun palsamimnnikst hykksi
John Adare ja is George tusinan miehen kanssa. Kuullessaan Adaren
jyrisevn nen koirat perytyivt. Lumi oli aivan punainen verest.
Katsoessaan Philipiin ei Adarekaan voinut sanoa mitn kauhuissaan.
Philip viittasi telttaan.

-- Josephine on tuolla vahingoittumattomana, hn huohotti.

Kun Adare riensi sinne, Philip horjui is Georgea kohti.

-- Olen huumaantunut ja pyrtymisillni, hn sanoi. -- Auttakaa
minua.

Hn meni Langin luo laskeutuen polvilleen hnen viereens. Miest ei
voitu tuntea en. Hnen pns oli melkein poissa. Philip tynsi
ktens torahampaiden repimn takin alle ja veti sielt esille
pitkn kuoren. Se oli osoitettu Adaren kartanon herralle. Hn nousi
horjuen pystyyn ja meni Thoreaun luo. Hnen taskustaan Philip lysi
toisen kuoren. Is George oli aivan hnen takanaan, kun hn tynsi
kuoret omaan taskuunsa. Hn kntyi miesten puoleen, jotka seisoivat
paikoillaan kuin kiviksi muuttuneina katsellen murhenytelmn
tapahtumapaikkaa.

-- Kantakaa heidt tuonne metsn, Philip sanoi viitaten viidakkoon.
-- Ja peittk sitten veri puhtaalla lumella.

Hn nojautui viel is Georgen ksivarteen, kun hn horjui
lheisyydess kasvavan koivun luo.

-- Tunnen olevani heikko ja huumautunut, hn toisti jlleen. --
Auttakaa minua kiskomaan hieman tuohta.

Kummallinen kysyv ilme ilmestyi lhetyssaarnaajan kasvoihin, kun hn
repi kourallisen tuohta koivusta ja Philipin pyynnst raapaisi tulen
tikkuun. Tuohi syttyi heti tuleen, johon Philip tynsi kirjeet.

-- Parasta on, ett poltamme heidn kirjeens, hn sanoi rupeamatta
selittmn muuta. Eik is George kysynytkn.

He seurasivat Adarea telttaan. Josephine itke nyyhkytti isns
syliss. John Adaren kasvot nyttivt sellaisen miehen kasvoilta,
jonka elm alkaa loistaa valoisampana synkn toivottomuuden jlkeen.

-- Jumalalle kiitos, hnelle ei ole tehty mitn pahaa, hn sanoi.

Philip polvistui heidn viereens ja Adare luovutti Josephinen
hnelle. Hn puristi tytn kovasti rintaansa vasten kuiskaillen vain
hnen nimen, kunnes Josephine kietoi ksivartensa hnen kaulaansa.
Adare nousi jden seisomaan is Georgen viereen.

-- Lhden nyt takaisin auttamaan haavoittuneita, Philip, hn sanoi.
-- Jeankin kuuluu heihin. Eik se olekin kohtalokasta?

Hn poistui teltasta ja is George aikoi seurata hnt, kun Philip
pyshdytti hnet viittauksella.

-- Voitteko odottaa ulkopuolella muutamia minuutteja? hn kysyi
hiljaa. -- Haluamme puhutella teit muiden kuulematta, Josephine ja
min.

Ja heidn mentyn hn kohotti Josephinen kasvoja ja sanoi:

-- Nyt ne ovat kaikki kuolleet, Josephine -- Lang, Thoreau eik
kirjeitkn ole en olemassa. Lang ja Thoreau ovat kuolleet ja
min olen polttanut kirjeet. Jean haavoittui. Hn luuli olevansa
kuolemaisillaan ja kertoi minulle totuuden, ett voisin paremmin
suojella sinua. Kultaseni, tiedn nyt kaiken. Taistelu on taisteltu,
ja is George odottaa tuolla ulkona tehdkseen meist miehen ja
vaimon. Kukaan muu meit ja Jeania lukuunottamatta ei saa tiet
tst milloinkaan mitn. Ilmoitan is Georgelle sinun toivoneen,
ett hn toimittaisi _toisen_ vihkimisen -- ett metsien pappi
vahvistaisi avioliittomme. Oletko valmis, kultaseni? Kutsunko hnet
tnne?

Josephine katsoi hnt ainakin minuutin suoraan silmiin, eik Philip
uskaltanut rikkoa ihmeellist hiljaisuutta. Ja sitten hn painoi
pns syvn huokaisten Philipin rinnalle ja hetkisen kuluttua
Philip kuuli hnen kuiskaavan:

-- Saat kutsua hnet sisn, Philip. Minun pit luullakseni ruveta
vaimoksesi.

Ja kun Devil's Nestin hirret lhettivt taivaalle niin paksun
savupilven, ett se ulottui pilviin asti, vetytyi Metoosin vapisten
tarhan pimeimpn nurkkaan ja arvaili, olivatko koirat, jotka hn oli
pstnyt irti, psseet perille.



