Runar Schildtin 'Sateenkaari' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1590.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juha Kiuru ja Projekti Lnnrot.




SATEENKAARI

Kirj.

Runar Schildt


Tekijn luvalla suomentanut

Ilmari Ahma





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1924.






I.


Keskell Rfsbackan kyl, pienell kallionnyppylll, sijaitsi
rtlin mkki. "Kirkoksi" naapurit sit nimittivt, kurillaan
tietysti, sill sit ympri viisi isoa talonpoikaistaloa, kussakin
tupa, kaksi kamaria ja kuisti, jotavastoin kraatari Bjrkmanilla oli
vain tupa ja kamari. Eik ollut hvi mestarin maanviljelyskn;
pari niittytilkkua ja viisi kivikkoista peltosarkaa hnell oli
vuokrattuna kaupungin tiluksista, ja sehn oli vain hyppysellinen
nuuskaa, jos sen rinnalle pantiin Nissas, Jofs, Kuggas ja Smiss,
kyln nelj suurta lahjoitusmaatilaa, joita niiden haltijat olivat
asuneet polvi polvelta sata vuotta, aina siit asti kuin tilat
joutuivat kaupungille takamaiksi ja karjanlaitumiksi. Puhumattakaan
Yl-Grindaksesta, joka oli oikea verotalo, kolme kahdeksasosaa
manttaalia.

"Lyhdyksi" Bjrkman itse sanoi mkkin, sill hn saattoi thystell
kolmeen suuntaan tarvitsematta liikahtaa tavalliselta paikaltaan
itisen sivuikkunan viereiselt rtlinpydlt.

Ensiksikin hn nki yli sikolaitumen, joka oli kirjavanaan
kummallisia kivi, muutamat huoneenkorkuisia, toiset pieni ja
pitkulaisia, ja niiden selss lasten oli tapana ratsastaa; kivill
oli nimet aivan kuin oikeilla hevosilla tallissa, ja joskus niille
annettiin heini ja silppua ja vett.

Oikeastaan tm tyry oli yhteismaata, mutta kylss ei ollut ketn
joka olisi tohtinut vied sinne elukoitaan sen jlkeen kuin Kuggas
oli kerran aikoinaan valinnut sen laidunpaikaksi lampailleen.
Semmoinen mies se oli Kuggas. Ja milloin tahansa Bjrkman kesiseen
aikaan katsoi ulos matalasta, kuplikkaasta ikkunastaan, hn nki
Kuggaksen lampaiden knyvn siell takapuoli pystyss ja turpa
lyhytnukkaisessa, laihassa nurmessa, ja vliin niiden saparot
lpttivt sukkelaan kuin liipotin pieness kellossa, jolla on
kova kiire. Aamuin ja illoin ne kerntyivt mielelln Kuggaksen
vanhan suola-aitan ymprille ja nuoleskelivat ahnaasti sen alimpia
hirsikerroksia, joista tihkui maukasta suolavett. Niiden karheat
kielet olivat vhitellen nuolleet pois puolet hirrest -- saattoi
milloin tahansa odottaa koko rtteln luhistuvan. Ylempn seiniss
oli muutamia pyreit reiki, joita ryssin kuulat olivat tehneet
joskus maailmassa, kauan ennen viimeisen kuninkaan aikoja. Niin vanha
tm Kuggaksen suola-aitta oli. Sen saattoi muuten havaita siitkin,
ettei siin ollut minknlaisia portaita; niiden sijalla oli jykev
kanto, jolle naiset saivat hypt, kun heill oli asiata aittaan.

Ptyikkunastaan Bjrkman saattoi nhd kappaleen omaa aittaansa,
joka oli sammaltunut ja vihrenkirjava sekin. Sen vieress oli
hnen puutarhansa. Kaksi takkuista omenapuuta seisoa trtti siell
latvat yhteen sotkeutuneina ja tukien toinen toistaan vanhuutensa
raihnaudessa ja viheliisyydess. Niiden hedelmt olivat pieni
kuin mnnynkvyt ja niin happamia ett vetivt suun vrn,
mutta kaunista oli nhd kevll, kun niiden kukat puhkesivat
sammaltuneista oksista. Bjrkmanin mielest se oli suurin kaikista
kevn ihmeist tai oikeammin sanoen ainoa mit hn ihmeen piti.
Ett saattaakin ilmesty niin paljon kauneutta tuommoisista vanhoista
kuivista pkkelist, oli hnell vliin tapana sanoa. Se on kuin
sielun ylsnousemus viimeisen pivn.

Omenapuiden ymprille oli punoutunut lpitunkematon tiheikk
karviaismarja-, ruusu- ja syreenipensaita. Myhemmin kesll siell
puhkesi ilmoille voimakas vriloisto. Kehkukat helottivat kuin
kultarahat, keisarinkruunut avasivat tplikkt tiikerinkitansa
ammolleen, pionit pyhkeilivt ja Noakin arkki vaappui
majesteettisesti tuulessa. Tm kaikki ihanuus mahtui Bjrkmanin
puutarhaan, joka oli alaltaan pienempi kuin Kuggaksen tuvanlattia.

Kerran hyvll tuulella ollessaan mestari oli huvin vuoksi aidannut
puutarhansa, ei tavallisella riukuaidalla niinkuin muut kylliset,
vaan oikealla sleaidalla, herrasven-aidalla, ylpeyden-aidalla,
johon hn teki etupuolelle pienen verjn. Hn sai kuulla siit
kerran viikossa yht varmasti kuin kukko kiekuu pivn valjetessa.
Hn sai niell sen aitansa kaikissa kylkunnan kinkeritilaisuuksissa,
hiss ja ristiisiss. Hnen rikkomustaan arvosteltiin sit
ankarammin, kun se ei ollut ainoa mit voitiin lukea hnen viakseen.
Ensinnkin hn oli syntyjn toispaikkalainen; muut kylliset
olivat melkein jrjestn sukua keskenn, ja heill oli yhteiset
metst ja kalanpyydykset ja monet muut vehkeet. Bjrkman oli tulla
tupsahtanut kyln kuin taivaasta; syksyll 1845, kun ers osa
kaupungin maata myytiin vuokralle tavallisessa arentihuutokaupassa,
hn oli saapastanut tupaan ja tarjonnut enemmn kuin Kuggas, joka
halusi nit pieni tilkkuja siksi ett ne sopivat niin mukavasti
viljeltviksi hnen tilustensa yhteydess. Sitten tulokas oli
salvanut itselleen mkin vanhalle kivijalalle, ja se kivijalka -- no
niin, siit kuullaan myhemmin.

Mit muuta Bjrkman saattoi nhd tavalliselta paikaltaan Lyhdyst?
Ei vallan paljoa. Lntisen sivuikkunan edustalla levisi hnen
peltonsa, sen verran kuin viisi kaitaista sarkaa ylipns voi levit
tss matoisessa maailmassa. Siell oli hnen tallinsa, navettansa,
kanalansa, sikolttins, latonsa -- kaikki yhten rakennuksena, joka
ei ollut suuri. Vhn tuonnempana oli maassa olkikatto nytten
vajonneelta huoneelta, mutta siin oli vain Bjrkmanin perunakuoppa.

Peltojen alapuolella oli sikin sokin aitoja ja haasioita, ja
kylnraitti mutkitteli rinnett yls metsn, joka oli musta ja
tihe ja nytti kaamealta auringon laskiessa. Siell oli Sysimen
autiotorppa hylttyine tervahautoineen ja vanhoine sysimiiluineen,
siell polveili kapeita karjanpolkuja synkn metsn halki kauas
valtamaantielle saakka.

       *       *       *       *       *

Oli keskuinen lauantai-iltapiv sotavuonna 1855.

Mestari istui pydlln ja oli ompelevinaan uutterasti, vaikka hn
oikeastaan vain odotti kaupungin herroja, maisteri Carsteniusta ja
kauppias Markelinia, joiden kanssa hnen piti lhte merelle kalaan.

Jo monta vuotta oli nill kolmella ollut tapana, niin usein
kuin vain sopi, purjehtia erlle luodolle, jonne kauppias oli
rakennuttanut makuulavoilla ja pienell tulisijalla varustetun
kalamajan. Siell he ahdistivat pikkukaloja verkkoihinsa ja laskivat
viisisatakoukkuisia selksiimoja; siell he paistoivat lihavia
ahvenia laakeilla kivill, siell he ammuskelivat kaikenlaista
riistaa mink Kaitselmus on mrnnyt ihmisten ravinnoksi tai
verhoksi, siell he imivt itseens vahvaa, suolaista ilmaa ja
sammuttivat janonsa vkevll kotipolttoviinalla. Se oli heist
kaikista koko kesn sisllys ja tarkoitus, tm vapaa elm meren
rell, se vei heidt niin lhelle toisiaan, sdyn ja elmnolojen
erilaisuudesta huolimatta, ett he tydell syyll saattoivat sanoa
itsen toistensa ystviksi.

Ensimmisen kerran he nyt hankkiutuivat retkelle tn vuonna. Sota
oli estnyt lhtemst aikaisemmin. Ulkomerell vijyi vihollinen
kaapaten kaiken mik veden pinnalla pysyi ja kvisten toisinaan
pitkll suojattomalla lnsirannikolla tai Hankoniemen tienoilla
polttamassa ja hvittmss. Vaarallista oli kenen tahansa yritt
vesille, sill uljaat merisankarit eivt rystnhalussaan vheksineet
edes verkkoveneit.

Mutta ajan pitkn kvi nille kolmelle miehelle, maisterille,
kauppiaalle ja mestarille, mahdottomaksi pysy kotona maankamaralla
sodan takia. Ern iltana he tapasivat toisensa Markelinin puodissa,
kuten usein sattui. -- Nyt minun on pstv majalle, sanoi kauppias,
-- vaikka sitten saisin istua sotavankina kymmenen vuotta. Onko
teill halua? -- Oli sekin kysymys! Ja nyt Bjrkman istui siis ja
vartoili toisia.

Rtlin tuvassa oli hiljaista. Mestarin vieress istui kislli,
iloinen kislli, mutta hn oli jo laulanut koko ohjelmistonsa --
paitsi sit osaa, joka tuli esiin vain silloin kun hn oli phnss,
ja nyt hn oli pysytellyt ihmeen selvn, niin lauantai kuin olikin.
Ehk sen aiheutti tekeill oleva trke ty: Kuggaksen kirkkonuttu,
jonka tytyi olla valmiina sunnuntaiksi, sill Kuggas aikoi silloin
kyd ripill.

-- Mithn koiruuksia se Kuggas nyt hautoo mielessn, kun tarvitsee
ehtoollista nin pyhien vlill, virkkoi kislli. Hn kytti aina
tilaisuutta nykkikseen mestarin kuullen suurtalonpoikia, silloin
kun ei ketn nist ollut saapuvilla.

Bjrkman ei kuitenkaan vastannut tll kertaa mitn. Hn loi nopean
silmyksen seinkelloon, jonka kaunismuotoinen kaappi oli somistettu
maalatuilla kukilla ja lehvill. _Tampus fugit_ oli sen tauluun
piirretty viisariakselin alapuolelle ohuin, siroin kirjaimin. Mit se
merkitsi, ei mestari todellakaan tietnyt eik piitannut siit sen
enemp, mutta hn nki ett pikkuviisari lhenteli viitt, ja se
merkitsi ett maisteri ja kauppias voivat saapua min hetken hyvns.

-- Ella, huusi hn, -- ota pntt ja kaiva meille hiukan matoja
halkopinon takaa.

Ella, se oli oppipoika Erland, istui portailla ja kuori perunoita.
Ompelutaidosta hnell oli viel monta salaisuutta oppimatta, mutta
talousaskareissa hnen ktevyytens kasvoi joka Jumalan piv. Muu ei
auttanut, sill Tti oli talon ainoa vaimonpuoli; hn oli tyttnyt
seitsemnkymmentkolme vuotta Mikonpivn tienoissa, ja hnt vaivasi
paha ksien vapiseminen. Ne olivat muuten merkilliset kdet, niiss
kuvastui kokonainen pitk tyelm. Ne olivat ruskeapilkkuiset ja
kovat kuin puu, sormet niin kummallisen tylpt; olisi voinut luulla,
ett ne olivat kulumalla tulleet noin lyhyiksi tyngiksi. Eukko nukkui
vhemmn kuin kanat ja hnell oli aina kiire, mutta siit ei ottanut
en syntykseen juuri mitn valmista. Enimmkseen hn nuhjaili
takan ress, siirteli hellanrenkaita ja rapsi tuhkaa ymprilleen
vanhalla linnunsiivell.

-- Tss tarvitaan nuorempaa naisvke, kaikki alkaa muuten menn
hunningolle, ajatteli Bjrkman mytns, ja kuitenkin hn pysyi
naimattomana. Kylliset sit ihmettelivt suuresti, sill hn oli jo
kolmenkymmenenviiden ikinen ja oli asunut oman katon alla kymmenen
vuotta.

Kun kello li viisi ja lympaino alkoi tapansa mukaan kolista
kaapinsein vastaan, niin mestari sipaisi syyringin sormestaan
ja pisti neulansa tyynyyn, joka oli raadeltu ja tynn reiki
kuin toivottomasti rakastava sydn. Lattialle pstyn hn alkoi
ojennella koipiaan, toista toisen jlkeen, suoraan ilmaan -- ihan
kuin kukko. Jnteet rauskuivat ja polvet naksahtelivat. Sitten hn
hieroi hetkisen oikeata srtn, sit kolotti niinkuin tavallisesti
juuri sen kyhmyn kohdalta, miss luuntyngt olivat kasvaneet yhteen
niin vinosti ja sopimattomasti. Hn oli nhks kaksikymment vuotta
sitten Espanjanmerell pudonnut kolmen sylen korkeudesta kauppaneuvos
Rundmanin tasatankoisen kuunarin "Arethusan" kannelle. Silloin
Bjrkmanista oli tullut ontuva, ja se hpe hnen oli kannettava
rtlinammattinsa kunniattomuuden lisksi. Toinenkin niist olisi
riittnyt, hn arveli, mutta minks taisi kohtalolleen?

-- Nyt Tti voi panna selvikkeen kahvipannuun, sanoi Bjrkman. Sitten
hn meni pihalle ja loi tutkivan silmyksen hyvn hevoseensa, joka
kvi laitumella perunakuopan takana. Se ei ollut mikn tavallinen
maatiaiskoni, vaan kiilteli hyvinhoidettuna kuin herraskartanon
vaunuhevonen, ja komea sill oli nimikin, Marengo, aivan kuin
mustalla oriilla Sjn kartanossa, miss mestari oli syntynyt. Mutta
Bjrkmanin Marengo ei noussut raisuna takajaloilleen eik pristellyt
niin ett vaahto ympri tuprusi, se oli nhks vain syse ruuna.

Kun mestari oli kyllikseen katsellut pulskaa hevostaan ja pari kertaa
silittnyt sen karvaa, meni hn aittaan muuttamaan vaatteita.

Bjrkmanin aittaa ei sopinut halveksia. Voi tosin sattua, ett
jauholaarin pohja paistoi liian usein silkoisen paljaana ja ett
katto-orsissa riippui vain kalvettuja kinkunluita, jotka huojuivat
alakuloisesti koukuissaan. Mutta ylhll luhdissa oli vaatteita
ja kaikenlaisia aarteita semmoiset mrt ettei monellakaan siin
kylss. Siell oli kirstut tynn ihmeellisi kiiltonappisia
lievetakkeja, korkeita hattuja, jommoisia ei kukaan en kyttnyt,
risaisia lammasnahkaturkkeja ja pitkvartisia merisaappaita.
Siell oli airoja ja vanhoja kynttilnjalkoja, keppej ja lyhtyj
ja ikkunavarjostimia ja kellonnuoria ja vanhoja kuvatauluja,
joissa oli kapeat kehykset. Koi ja ruoste olivat siell ahkerassa
touhussa raiskaten nopeasti Bjrkmanin perintomaisuutta. Tti oli
liian vanha tuulettamaan ja vaatteita pieksmn. Tll tarvitaan
naisihmist, nuorta naisihmist, ajatteli Bjrkman, ja sitten hn
vaihtoi arkinuttunsa toiseen, johon ajan hammas oli kalvanut monta
reik, ja veti jalkaan parhaat merisaappaansa. Niiss oli mahtavat
kaulusvarret, jotka ulottuivat paljon ylpuolelle polvien, mokomia
varsisaappaita ei ollut seitsemsskn kylss; vesi niiss liikkui
tosin ulos ja sisn kuin kotonaan, mutta hiekan ja saven ne
pysyttivt verrattomasti loitolla.

Sitten mestari otti seinlt vanhan luodikkonsa ja tytti
huolellisesti kuulapussin ja ruutisarven. Nyt hn oli valmis, mutta
maisteria ja kauppiasta ei kuulunut. Bjrkman meni takapdyn
luukulle ja kurkisti ulos. Maantie oli tyhjn kuin kirkko keskell
arkipiv. Mutta Grindaksen kaivon luona kulki vaaleapukuinen
tytt sanko kummassakin kdess. Se nyt ei sinns ollut mitn
merkillist, sill koko kylhn nouti sielt juomavetens, niin
oivallinen se kaivo oli. Mutta Bjrkman katsoi katsomistaan
vaaleata tytt iknkuin haamua tai merenneitoa. Nyt hn vinttasi
kaivonsankoa, se oli raskas koljo; vipu kitisi. Tytll oli hihat
ylskrittyin, ja hn seisoi hieman kumarassa voidakseen paremmin
ponnistaa jaloillaan. Kdet tarttuivat lujasti ja varmasti riukuun,
jossa sanko riippui. Bjrkman luuli melkein nkevns, miten lihakset
pingoittuivat tytn ruumiissa, kunnes tptysi sanko vihdoin nousi
kaivon partaalle ja liikavesi likkyi hnen paljaille jaloilleen.
Kuinka voimakas hn on! ajatteli Bjrkman. Ja tytt nytti
vaaleammalta kuin mikn muu siell ulkona.

Kun Bjrkman tuli jlleen tupaan, niin kislli myhhteli
merkitsevsti.

-- Eik mestari mene Grindaksen kaivolle? kysyi hn sitten
viattomasti.

-- Joko juomavesi on lopussa?

-- Ei minun tietkseni, mutta tss vast'ikn meni men sivu ers,
joka nytti olevan matkalla sinne.

Bjrkman ei ollut hoksaavinaan mitn.

-- Kuka se sitten oli? kysyi hn vlinpitmttmsti.

Kislli vaikeni ja alkoi tulisella kiireell ommella napinreik
Kuggaksen kirkkonuttuun. Mutta siivo Ella oli heti vastaamassa:

-- Se oli Kuggaksen Sigrid, joka meni vedenhakuun, sanoi hn
tarkoittamatta mitn erityist.

-- Vai niin, sanoi mestari, ja sitten hn meni takaisin pihalle.

Paha juttu, hn tuumi; nyt siit jo lorutaan, vaikk'ei se ole yhtn
mitn. Minulle siit on vain haittaa eik muuta.

Mutta ennenkuin Bjrkman ehti syventy surullisiin mietteisiin,
ilmestyi maisterin laiha ja eriskummaisesti puettu hahmo aivan
odottamatta nkyviin sikolaitumen kivien vlist, ja heti hnen
perssn tuli kauppias ripein askelin.

Aurinko oli jo painunut siksi paljon lnnen puolelle, ett niin ja
nin ehdittiin kahvit juoda. Sitten kolmikko asteli kalanpyydyksill,
ampumavehkeill ja evill kuormitettuna kyln halki rantaan, jonne
oli melkoinen matka. Bjrkmanilla ei ollut mitn sit vastaan,
ett hnet nhtiin niden herrojen seurassa, parhaiden ystviens,
kuten kaikki tiesivt. Se oli hnelle pieni hyvitys talollisten
nlvimisest ja ylenkatseesta. Maisterista ei tosin paljoa piitattu,
hn oli niin perti kyh, ja vielp hn joikin, mutta kauppias
Markelin, se oli nimi joka piti.

Pient matkuetta katseltiinkin hyvin tarkoin ja uteliaasti kaikkialla
miss se kulki. Enimmn ehk sentn kyln takalistolla, miss
oli ryhmittin pikku tnj, mkitupalaisten, ksitylisten ja
merimiesperheiden asumuksia. Kullakin mkkirykelmll oli oma
nimens, joka oli merenkulkijain antama: Englanti, Ranska ja Espanja.
Oja erotti ne toisistaan ja aita riitti rajaksi; ihmiset elivt
sovussa keskenn, sill kaikki olivat yht kyhi eik heill ollut
mitn toisiltansa kadehdittavaa. Ihme ja kumma muuten, kuinka
merimiehet saavat niin paljon lapsia, vaikka ovat niin harvoin
kotosalla. Nyt nuo kaikki tenavat sukelsivat esiin hiekkakuopista
ja pensaiden takaa ja taapersivat katsomaan vieraita herroja,
seisoivat siin tukka valkoisena ja silmt pyrein, mutta sanaakaan
virkkamatta. Suutarin mkin edustalla istui hiekassa pieni vuoden
vanha miekkonen; hnelle oli juuri tapahtunut jotakin, ja hn istui
suunnattoman totisena osoittaen sormellaan maata polviensa vliss.

Ranskan ja Espanjan rajalla maisteri koroitti nens ja lausui
juhlallisesti:

-- Karl Gabriel Bjrkman, tiedtks mit min tulin panneeksi
merkille sinun muuten niin mainiossa tuvassasi?

-- En, vastasi mestari, -- sit en tied, mutta se on saattanut olla
vhn kutakin, sill Tti on liian vanha eik ne en niin hyvin
kuin ennen.

-- Vhn kutakin? Ei, se oli jotain ainoalaatuista, jotain ihan
kauheata.

-- Eihn se vain ollut torakka? kysyi mestari levottomasti.

-- Pahempaa, paljon pahempaa. Sinun kellosi taulussa lukee _Tampus
fugit_. Tiedtk mit se merkitsee?

-- Se on kai latinaa tai kreikkaa, luulisin. Mutta en min ole
tietnyt ett se merkitsi jotain sopimatonta.

-- Se ei merkitse yhtn mitn, ei sopivaa eik sopimatonta, se on
olevinaan latinaa, mutta se ei ole latinaa. Se on pukki eik mitn
muuta. Sinun pit nyt oitis korjauttaa se. _Tempus_ sen tulee olla.

Bjrkman henghti helpotuksesta.

-- Sitk se vain olikin, hn sanoi, -- ja min tss jo aloin
pelsty suotta.

Maisteri pyshtyi keskelle tiet ja huitoi sill kdelln, joka
kantoi latasinta ja voipytty.

-- Sin sanot ett aiot panna lapsesi kouluun ja opiskelemaan! huusi
hn. -- Jos nyt alusta piten myrkytt heidn sielunsa hirmuisella
virheell, johon heidn tytyy joka piv tuijottaa, voi kyd niin,
ett kaikki myhempi opetus menee hukkaan. Klassilliset kielet ovat
kaiken sivistyksen lhde ja kulmakivi, kaikki muu rakentuu lyhlle
hiekalle. Sinun itsesi takia min toivon, ett heti korjautat tuon
virheen.

-- Enp tied, vastasi mestari. -- Kello on hyv sellaisenaan, olen
perinyt sen isltni, ja se ky tarkemmin kuin aurinko.

-- Ajattele poloisia syntymttmi lapsiasi! kirkui maisteri.

-- Eikhn pitne ensin ajatella iti niille, huomautti Bjrkman.

-- Tee se, mutta tee pian, murahti kauppias, ja ne olivat ensimmiset
sanat mitk lhtivt hnen suustaan sen jlkeen kuin hn oli lausunut
hyvnpivn. Semmoinen hn oli, toisinaan mykk kuin jrjettmt
luontokappaleet, toisinaan taas saattoi parpattaa ja syyt suustaan
sanoja niinkuin lammas pst papenoita tuohelle.

Ja sitten he olivatkin jo perill nuottakotain luona.




II.


Aurinko oli jo sukeltanut mereen, lintujen kirkuna tauonnut, ja tuuli
veti viimeisi henkyksin. Oli hiljaista, aivan niin hiljaista kuin
taivaassa kerran on oleva puolisen tiimaa, kuten Sanassa sanotaan.
Vedess tyskenteli pitksiima itseksens herkullisine sytteineen.

Kauppiaan kalamajan edustalla istui kolmikko tulen ress kalliolla.
He olivat saaneet ongella muutamia mustia naulan ahvenia karin
kupeelta, paistaneet ne hiilloksella ja evittens avulla rakentaneet
oivan illallisen. Nyt he pitivt tulta vireill huvikseen -- ehk
mys ajatellen ykylm, joka tulee niin tuimana ja raakana vhn
ennen auringonnousua. He olivat juoneet pari kupillista norria,
kahvin ja konjakin sekoitusta, nyt oli kahvi lopussa ja konjakki
samoin. Mutta he ryyppivt viinaa, ja se maistui melkein viel
paremmalta.

-- Ryyppminen on ihana asia, sanoi maisteri oikaisten itsens
puolipitklleen. -- Ja hyv on olla toisinaan phnss, siin
iknkuin tutustuu paremmin itseens. Nhks, ihminen silloin
iknkuin knt ylsalaisin tptyden laatikon, jonka hn
arkioloissa vet ulos ja lykk sisn kuinka monesti tahansa
nkemtt muuta kuin mit ihan pinnalla on. Kun kaikki on levlln,
tulee esille paljon semmoista, mit ei en ole muistanut
omistaneensakaan. Ihmeellisi kapineita, joita ehk ei voi kytt
en mihinkn.

Sitpaitsi saa nhd toinen toisensa nurjalta puolelta, ja sekin on
hyv asia, sill mits me oikeastaan tiedmme toisistamme? Kun sataa
ja aurinko sattuu samalla paistamaan, silloinhan nemme sateenkaaren,
ja niin luulemme ett muut nkevt saman sateenkaaren, mutta se on
nietua se. Kukin nkee omansa, ja muiden kaarista emme oikeastaan
tied mitn. Sade on kai jotakuinkin sama meille kaikille ja aurinko
on vain yksi, mutta milt sateenkaari nytt -- se riippuu katsojan
silmst. Juodaanpas senthden itsemme hutikkaan tn iltana ja
jokainen kertokoon sitten millainen hnen sateenkaarensa on.

-- Taitaa olla maistraatin meiningit jo vhn sekaisin, sanoi
kauppias ja puhalsi paksun savupilven maisteria kohden. -- Mithn
jos sauhutettaisiin mrt pois yliskamarista?

-- Varo ptni, sanoi maisteri. -- Siin on niin paljon kaunista.
Koko Rooma ja paras osa Kreikkaa.

-- Saakeli soikoon! sanoi kauppias. -- Min olen aina pitnyt
Bjrkmania hitonmoisena porhona, kun hnell on Englanti, Ranska
ja Espanja kylssn, mutta mit se on verrattuna setn, jolla on
Kreikanmaa lykopassaan. Eik set pelk sen halkeavan?

-- En nyt en, vastasi maisteri. -- Kun olin hyvin nuori, saattoi
tulla hetki, jolloin luulin ohimoitteni repevn. Pssni kohisi
ja lauloi, kenties paloikin joskus, paljon siell oli tulenarkaa ja
rjhdysaineitakin. Min olen siinnyt vuonna 1789, nuoruuteni oli
suurta aikaa. Valtakuntia ja valtiaita nousi ja hvisi jlleen kuin
vulkaanisia saaria maanjristyksess. Mutta siit te ette tied
hlynply, ignorantit.

-- Rantti voi Korkea Viisaus itse olla, sanoi kauppias. -- Nyt set
on kohta pissn taas, mutta min ja mestari, me kestmme kuin
miehet. Meill ei olekaan pkopassa niin paljon pauhua ja kohinaa,
siell on vain vhn pient hyv kotitarpeiksi, mutta se on varmasti
edullisempaa terveydelle.

Maisteri pyyhkisi kdell ohimoitaan ja plakeansa.

-- Kuinka paljon mahtuukaan neljn ahtaan seinn vliin, sanoi hn.
-- Kokonainen maailma, suurempi kuin se mink nemme silmillmme.
Torneja, huippuja, niit me rakennamme kaiken ikmme, ja kun psemme
korkeimmalle -- silloin kuolemme, aivan kuin korallit. Ja madoilla
saattaa olla vajaa pivn matka maailmamme halki, laidasta laitaan.

Nyt kauppias oli kuullut tarpeekseen, juttu ei en huvittanut hnt.

-- Eikhn ole jo aika sanoa jrjen sanakin tn iltana, muuten me
kaikki ptmme pivmme hulluinhuoneessa. Kuulkaas nyt, Bjrkman,
miten ky sen turkin, jonka min halusin teett jo viime vuonna?
Eik mestari ottaisi ommellakseen sit minulle, vanhan ystvyyden
vuoksi? Niin se tulisi paremmin tehdyksi kuin kaupungissa.

-- Hn imartelee sinua, Bjrkman! huusi maisteri. -- Ole varuillasi!

-- Ei tss varoituksia kaivata, vastasi Bjrkman. -- Min olen
saanut virkakirjeen Uudenmaan lnin kuvernrilt, ja siin
sanotaan, ett minut viran puolesta valtuutetaan ja mrtn
pitjnrtliksi kolmen pitjn piiriin, mutta kaupunki ei kuulu
siihen. Pit tiet rajansa, kauppias.

-- Mestari! huudahti maisteri. -- Et aavista itsekn kuinka oikeassa
olet. Minun elmni meni pilalle sen vuoksi, etten tietnyt rajojani,
tai paremminkin siksi, etten tietnyt paikkaani. Minusta tuli huono
nuorison opettaja, pahan esimerkin nyttj, uusi Catilina. Minun
paikkani olisi ollut runoilijani joukossa, nyt minun kuolemattomat
runoni menevt kirjoittamattomina kerallani hautaan. Yksi ainoa on
valmis, se on painettava kuolemani jlkeen. Silloin isnmaa on sureva
suurta ja kuitenkin tuntematonta poikaansa, joka hiljaisuudessa
on mennyt manalle. Se on kaksitoistalauluinen eepos piispa Johan
Gezelius vanhemmasta, siihen sisltyy koko suurvallanaika, Atlantica
ja paljon muuta. Te kaksi, jotka olette viimeiset jljellolevat
ystvni, saatte kuulla sen jo nyt. Kas nin alkaa ensimminen laulu:

Tuimana istuimellaan hyisell rannalla Auran istui vanhempi Johan
Gezelius, ponteva piispa, harmaahapsinen, ankara mies, ksi
nyrkiss -- --

-- Ei, kuulkaas set! -- huusi kauppias. -- Me osaamme sen ulkoa.

-- Keskeytt, pahus! Tytyy ottaa alusta:

Tuimana istuimellaan hyisell rannalla -- --

-- Suu kiinni, set hyv!

-- Silentium, hyvt herrat, ja respekti runottarelle!

-- Ja mun mille kanss'! Set ottaa tuosta ryypyn ja lakkaa
pureksimasta sontaa.

Maisteri otti naukun ja aloitti uudestaan:

-- Tuimana istuimellaan -- --

-- Jos set nyt ei tuki suutaan, niin min alan lukea neen
kassakirjaani.

Maisteri katkaisi kki lausuntansa. Hn nousi istualleen ja katsoi
ymprilleen silmt suurina.

-- Mehercule! hn huusi. -- Olen nemm sortunut haaksirikkoon
karulle ja barbaariselle rannikolle, olen joutunut skyyttain valtaan.
En ne sinua koskaan en, sin valkeankimmeltv Akropolis. Miss
kaikki nyt on? Miss on Kronoksenpojan linna, miss filosofien
pylvskytvt?

-- Piru sen tietkn, vastasi kauppias tyynesti ja koputti piippunsa
tyhjksi kive vastaan. -- Mutta tss on viinaputeli.

-- Kova oli kohtaloni, jupisi maisteri. -- Olen Perikleen jlkelinen
ja Ciceron perij, ja tss nyt istun ryysyihin puettuna paljaalla,
alastomalla Ultima Thulen kalliolla ja ryyppn paloviinaa
puotilaisen ja kylkraatarin kanssa. Mutta, jatkoi hn koroittaen
ntn, min tahdon sanoa sinulle, veli Markelin, ett sinun
ephieno puheesi kassakirjasta oli sit laatua, ett se voisi saada
nm kivetkin punastumaan. Alan melkein katua, ett olen joskus
satunnaisen pulan hetkin sallinut sinun antaa minulle lainaksi
joitakin pikkusummia, naurettavan pieni muuten. Mist syyst
luulet historian silyttneen Maecenaan nimen, siksik ett hn oli
verraton koronkiskuri, nylkyri ja rahanhaalija? Ei, vaan sen thden
ett hn lahjoitti Horatiukselle huvilan. Oletko sin lahjoittanut
minulle huvilan, _villam suburbanam et sumptuosam_? Et, sin olet
enintn lainannut minulle joskus muutamia paperiruplia, ja sill
hinnalla tahdot ostaa itsellesi sijan Maecenaan rinnalla. Ja sin
kehtaat kerskua mokomalla juuri sin hetken, kun min olen aikeissa
antaa sinun kuulla eepostani. Runeberg itse on lukenut sen kaksi
ensimmist laulua, ja hn sanoi, ett siit nytti voivan tulla
melkein mit hyvns. Siis, jatkamalla ajatusta, mys kaikkein
suurinta.

-- Mik se Runeberg on miehin? kysyi kauppias kaivaen hyppysellisen
tupakkaa massistaan.

Maisteri hillitsi itsens.

-- Runeberg on koulunopettaja Porvoossa, minun virkaveljini. Hn on
muun muassa julkaissut kirjan, jonka nimi on Vnrikki Stoolin tarinat.

-- Vai sen, virkkoi kauppias ja alkoi panna piippuun.

-- Ern yn monta vuotta sitten min olin isossa seurassa, jossa
oli myskin Runeberg. Me istuimme ylhll aamuun kello kahdeksaan,
mutta viel silloinkaan ei tehnyt mieli menn levolle. Runeberg
puhui melkein koko ajan. En ole sen koommin nhnyt hnt, mutta sit
yt en unhota koskaan, en vaikka saisin el tuomiopivn saakka.
Niin rikas voi ihminen olla, ett hn yhten ainoana yn voi antaa
monille muille kylliksi muisteltavaa koko elmn iksi. Mutta sit
sin et tajua, senkin jauhoturpa ja rusinapussi, sill se on jotain
muuta kuin tmn maailman debet ja kredit.

-- Kuulkaas nyt, mestari, sanoi kauppias kntyen Bjrkmanin puoleen,
joka oli istunut hiljaa omissa mietteissn. -- Kuinka kauan me
annamme hnen haukkua noin trkesti? Otetaanpas ja uitetaan tuota
vanhaa peruukkiplkky ja katsotaan onko hn vedenpitv. Min
ennustan, ett hn vuotaa kuin emlammas.

Ennenkuin Bjrkman ehti vastata, iski maisteri jo tydell voimalla
takaisin:

-- Peruukkiplkky, sanoit! Oi aikoja, tm sillinhirttj, tm
vskynrotta uskaltaa sanoa Horatiuksen edustajaa ja luonnontieteiden
suosijaa peruukkiplkyksi! Nyt huomaan, ett rehtori oli oikeassa,
kun hn taanoin sanoi minulle: Kuinka niin korkeasti sivistynyt ja
monipuolinen mies kuin veli voi fraterniseerata jonkun kauppiaan
ja rtlin ja muiden senkaltaisten kanssa, vaikka kaupungissa
on tilaisuutta jalostavaan kanssakymiseen? Huono seura se
varmasti houkuttelee veljen juomaankin niin ett veli tulee pian
kykenemttmksi hoitamaan virkaansa. Juuri niin hn sanoi, rehtori
Laurin itse.

-- Jos minun seurani ei sovi, niin enp huoli tyrkytt itseni.

Bjrkman lausui nm sanat hyvin totisesti, mutta iski kuitenkin
samalla hiukan silm Markelinille.

Maisteri spshti. Hn kuuli loukkaantuneen nensvyn -- silmniskua
hn ei voinut nhd -- ja hn jatkoi innokkaasti:

-- Kuule, kraataripukki, lenkkasri, ja sin Markelin, ollaan
sovinnossa. Jos min teit solvaan, niin lk siit vlittk,
minuun nhks menee joskus Sauluksen henki ja se teett sellaista.
lk nyt trvelk iltaa happamilla naamoilla, laula mieluummin
jotain hauskaa, Bjrkman.

Ryypttiin ensin ja sitten Bjrkman veteli muutamia merimieslauluja,
joiden kaiku kiiri virstamrin yli hiljaisten vesien. Mutta nyt
heill oli jo sen verran hyry pss ett mieli oli heltynyt ja
leppe; remuisa ilo ei tavannut oikeata kaikupohjaa, ja senthden
mestari esitti lopuksi vanhan laulun, joka oli svyltn hiljainen:

    Nuor' tytr muinaiskuninkaan
    nous aamull' ani varhain
    ja ruusuja lks poimimaan,
    lks poimimaan
    hn lehtoon viherjiseen...

Tunnit tulivat ja menivt, ne hipyivt pois niin hiljaa, ei kukaan
pitnyt niist lukua. Ylt'ympri levisi vaaleansininen, netn
y. Heikko maininki nuoleksi kareja ja luotojen kupeita, levkasat
rantahiekalla kahisivat hiljaa. Tuli paloi leppesti miesten jalkain
juuressa, ja he ruokkivat sit ajopuilla ja risuilla.

Maisteri oli vhitellen saanut oikean mrns. Hn kuuli maan
hengittvn, hn oli yht ikiluonnon kanssa. Kun ei kukaan en
viitsinyt kuunnella hnen puheitaan, hn nousi pystyyn ja alkoi
kuljeskella ympri saarta etsikseen veljins kasvien ja elinten
joukosta. Hn kahlaili puolisreen upottavaa lettoa nhdkseen
viklojen nukkuvan pesissn; hellin ksin hn kokoili untuvia,
hyheni ja munankuorenpalasia taskuunsa. Harhaillessaan ohuessa
hmrss hn keksi yht'kki kuolleen linnun erss kallionkolossa.
Hn ji seisomaan kevyt ruumis kyhmyisten sormiensa vliss ja yritti
puhaltaa elv henke puoliavoimeen nokkaan, mutta p riippui vain
velttona kuihtuneen kaulan varassa ja koko lintu oli niin pehmyt ja
keve kuin siin ei olisi juuri mitn ollutkaan.

Syv suru valtasi maisterin hnen seisoessaan siin kuollut lintu
kdessn. Kaksi kyynelt vieri yht'aikaa esiin, ne valuivat
rinnatusten alas kuopikkaita poskia ja katosivat tuuheaan partaan.
Verkalleen hn palasi tulen luo.

-- Mit se Korkea Viisaus on lytnyt? kysyi kauppias jo etlt.

Maisteri ei vastannut. Hn istuutui aivan tulen reen ja ojensi
kmmenens, jolla lintu lepsi, mahdollisimman lhelle liekkej.

-- Sehn on kuollut, sanoi kauppias, -- viskaa sen pois, se on kai
tynn matoja.

-- Se on varmaankin paleltunut kuoliaaksi kylmin helluntai-in,
arveli Bjrkman.

Maisteri ei tahtonut heitt toivoaan. Hn istui siin ksi tulen
pll kuin uusi Mucius Scaevola melkein, ja ihokarvat hnen
villavissa sormissaan krventyivt. No niin, tietysti hnkin lopuksi
ymmrsi, ett lintu oli aikoja sitten siirtynyt kylmn ja lmpimn
tuolle puolen, ja sitten hn laski sen kauniisti luotaan.

-- On olemassa tragedioja ilman siloskeit ja monologeja, virkkoi
hn tuijottaen tuleen. -- Tragedia merkitsee murhenytelm, moukat,
ja monologi, se on kun min puhun viisaasti ja Markelin istuu vaiti
ja kujeilee. Nyt sen tiedtte.

-- Pyydmme kiitt selityksest, sanoi kauppias nostaen lakkiaan. --
Saisimmeko ehk tiet senkin, mik se ihmeellinen lintu on, jonka
set on lytnyt? Onkohan se ers jonka nimi on Feniks ja joka munii
kultamunan ennen kuolemaansa?

-- Se on rantakirvinen, vastasi maisteri. -- Tiedttek mit Nilsson
sanoo rantakirvisest? Niin, hn kirjoittaa Faunassaan, ett
rantakirvisen nytt luonto mrnneen laululla ja viserryksell
elhdyttmn paljaita ja kolkkoja kallioita, joilla mikn muu
laululintu ei viihdy. Oletteko kuulleet -- hn jatkoi puolineen --
oletteko kuulleet tarinan Tatjanasta?

Markelin rykisi pari kertaa ja antoi mestarille pienen potkun, aivan
huomaamatta.

-- Emme ole kuulleet kerrassa mitn, sanoi hn kaataen viinaa koko
seuralle. -- Olemme tietmttmi kuin se lapsi, joka syntyi tnn
aamupivll. Kuinkas sen Tatjanan juttu sitten oli?

Maisteri istui hetkisen vaiti.

-- Siit on jo pitk aika, ei kumpikaan teist ollut silloin viel
syntynyt thn maailmaan minun mieliharmikseni. Olin ylioppilaana
Turun akatemiassa, mutta lomat vietin tll kotona. Siihen aikaan
oli kaupungissa kauppias nimelt Silikoff, hn oli tullut tnne heti
sodan jlkeen. Joka vuosi hn matkusti Venjlle tavaroita ostamaan,
ja kerran kevll kotiin palatessaan, se oli vuonna 1812, hn toi
muassaan Tatjanan. He olivat menneet siell naimisiin. Min olin
kolmenkolmatta ikinen, kun ensimmisen kerran nin Tatjanan.

-- Juukeli sentn! sanoi Markelin. -- No ja minklainen hn oli,
sedn Tatjana?

-- Minun Tatjanani, sanot. Ei hn ollut minun eik elessn koskaan
tullutkaan omakseni. Mutta nyt hn on minun, minun eik kenenkn
muun.

Minklainenko hn oli? Mist min ihmispoloinen saisin sanat sit
kuvatakseni! Kuin aurinko hn oli, kuin laululintu. Hn oli kotoisin
Krimist, siell naiset ovat kauniimpia ja suloisempia kuin missn
muualla. Siell kukkii magnolia ja rhododendron ja mantelipuu,
kun tll on viel sylt paksulta lunta, siell omenat tulevat
lpikuultavia ja makeita kuin samppanjaviini. Siell ei kenenkn
tarvitse tehd tyt eik kenenkn tarvitse varastaa, kden kun vain
ojennat, niin kaikki paratiisin hedelmt ovat sinua virkistmss.
Siell Tatjana syntyi ja siell hn kasvoi. Olen tt asiaa paljon
miettinyt ja se oli varmasti nin. Hn asui meren rannalla, ja se
onkin oikea meri, ei mikn rapakko, niinkuin tm Suomenlahti, vaan
niin syv meri, ett se voi upottaa korkeat, ikuisen lumen peittmt
vuoret, ja niin laaja, ett siell voi purjehtia pivkausia
nkemtt maata. Vliin se on sininen kuin suunnaton, kukkiva
pellavamaa, ja toisinaan, rajuilman tullen, se on musta kuin multa.
Se on se meri, jonka kreikkalaiset nkivt paluumatkansa pttyess,
se on merien meri, Thalatta.

Sitten Tatjana temmattiin merens ja huvitarhansa relt ja
tuotiin tnne meille. Kolmessa vuodessa hnen kukintansa loppui.
Kuuletteko? Ymmrrttek sit? Hn paleltui kuoliaaksi tll meidn
keskellmme, emmek me voineet tehd mitn. Talvisin hnell oli
nahat ja turkikset niin raskaat, ett hn tuskin jaksoi niit
kantaa kapeilla olkapilln. Mutta hnen tytyi kuolla. Silikoff
itki ja vannoi, hautajaisissa hn oli pissn kuin sika ja huusi
tahtovansa hnkin kuolla, mutta seuraavana pivn hn oli tapansa
mukaan puodissa ja teki kauppoja. Pian sen jlkeen hn sai lapsen
ern piikansa kanssa, silloin tuli katumus taas ja hn rakennutti
pienen kappelin Tatjanan haudalle, pienen huoneen, miss kaikki oli
kullattua ja seinill riippui pyhimysten kuvia ja taulu, joka esitti
Tatjanaa morsiuspuvussa helminauha kaulassa. Juuri sellaisena hnet
haudattiin; kirstun kannessa oli pieni ikkuna, josta hnet saattoi
nhd, kunnes multa hnet peitti.

Min istun joskus ja katselen oikeaa kttni. Ihmeellist, se on
pidellyt Tatjanan ohuita sormia. Ihmisik on senjlkeen kulunut,
mutta min olen tuntenut elmn lmmn hnen ruumiissaan tll
samalla kdell. Me pitelemme niin paljoa, mutta mitn emme voi
pit.

-- Sen pituinen se, virkkoi kauppias ja haukotteli kuin
kuningastiikeri, niin ett vahvat, keltaiset hammasrivit loistivat.
-- Mutta ei se kai sentn ollut yht haikeata ihan kauttaaltaan.
Mitenks siin oikein kvi, kun set saattoi hnet kotiin ern
iltana ja Silikoff oli pissn? Siit kerrotaan ihmeellisi juttuja,
vanhat puhuvat pusuista ja muusta armastelusta. Mit on oikein
uskottava?

-- Tiedtk ett min voin kuristaa sinut, sormeni ovat kovat kuin
ters!

-- No no, no no, onko set unohtanut kskysanat? Min vain sanoin
ett niin puhutaan. Mutta vanhathan valehtelevat niin pirusti,
luulevat ettei heidn pukkejansa kukaan hoksaa. On toki luojan lykky
ett set on elossa ja voi itse kertoa kuinka asian laita oikein on.

-- No niin, sanoi maisteri, tyynemmin. -- Min sanon teille kuinka se
oli. Autoin hnt kerran viemn Silikoffia kotiin erist kemuista,
mies oli tukkihumalassa ja retkotti pllmme kuin patja. Kun
pstiin heidn kotinsa portille, niin Tatjana ojensi minulle ktens
ja vei sen itse huulilleni. Hn teki sen itse, sanon teille, kuinka
min olisin tohtinut! Minusta tuntui maailma sin hetken pyshtyvn,
ja ken tiet, ehk se sen tekikin. Antoihan Jumala auringon seisoa
alallaan Gibeonin laaksossa, ihmeit voi tapahtua vielkin. Yksihn
oli jo tapahtunut, kun hn painoi ktens huulilleni. Maassa
virui Silikoff ja antoi ylen. Min en sit nhnyt, mutta muistin
jlkeenpin. Mitp siit. Voivat riist minulta viran, sehn niill
on tarkoitus ja kai se onnistuukin, voivat ottaa vaatteet pltni
ja kirjat hyllyltni, mutta sit ei kukaan voi minulta riist, ett
kerran olen saanut suudella Tatjanan ktt.

-- Mutta set hoi, sanoi kauppias veten loppusavut piipustaan, --
mist hiidest set tiet niin tarkoin minklaista Krimiss on? Onko
set ollut siell?

-- En ole. Ja iloitsenpa, etten voi sinne koskaan pstkn. Sill
voisi sattua, ettei siell ole lainkaan semmoista kuin luulen.

-- Vai sill lailla. Set on nemm rehellisempi kuin merimiehet.

-- Niin, sanoi maisteri, -- nyt olette saaneet kuulla hiukkasen minun
sateenkaarestani, nyt on teidn vuoronne kertoa.

-- Toiste, opettajaset, sanoi kauppias. Hn nousi ja tallasi kituvan
tulen sammuksiin.

-- Toiste! valitti maisteri. -- Aina sama juttu; min yksin enntn
kertoa, teille on aina liian myh.

-- Ensi kerralla, ensi kerralla, lohdutti kauppias taputtaen
maisteria olkaphn tukevalla kdelln. Sitten hn otti tyhjn
pytyn ja ammensi vett hiillokseen. Miehet asettuivat majan
makuulavoille nukkumaan.

Bjrkman valvoi vhn pitempn kuin toiset. Rinnassa tuntui
lmpimlt ja kevyelt, ummessa silmin hn nki paljon valoisaa,
vaalean tytn kaivolla paljain jaloin, joille likkyi vett...

Ulkona oli tysi valaistus. Aurinko nousi idss yli metsnreunan,
loistavana ja ihmeellisen kuin profeetan tulivaunut. Vesi pihisi
hiljalleen sammuneen valkean tuhassa.




III.


Majassa jyrisi vkev kolmininen kuorsaus nousten ja laskien
varmassa tahdissa. Ulkona oli jo piv pitkll. Koskelot ja kiislat
lent suihkivat joka suuntaan kiireisin kuin trkeiden viestien
viejt, siivilln vett viisten. Laiska ja empiv lounaistuuli
hersi ja pani hitaasti auran liikkeelle. Kalat sivt kiltisti,
pitksiima tutisi ja nytkyi. Polat ja kohot painuivat toisinaan veden
alle; siell kvi ankara kamppailu hiljaisuudessa.

Koituipa siunattu sunnuntai kolmikolle, pivnpaistetta, merta
ja lintujen kirkunaa. Pyynti antoi enemmn kuin odotettiinkaan.
Iltapivll he lastasivat saaliinsa veneeseen ja nostivat purjeet.
Vierekkin siin viruivat julma petohauki, urhea pikku ahven ja
maukas synv, jolla on niin heikot lyn lahjat. Pari vsymtnt
ankeriasta yritti mytns kavalasti luikertautua veneen laidan
ylitse.

Yksi lohikin oli eksynyt joukkoon, riehui ja meiskasi kovin ja oli
teurastettava. Komea nky se oli tm saalis kokonaisuudessaan.

Bjrkman piti per kuten tavallisesti; hnen suurin ilonsa oli
nykyn ohjata verkkovenettn ulkoluotojen ja Rfsbackan rannan
vli. Espanjanmeri ja The roaring forties olivat poissa hnen
elmstn, mutta ihminen talttuu vuosien varrella ja mieltyy
johonkin sissaariston lahteenkin. Ihminen on kuin liekaan pantu
luontokappale, tonkii ensin ja nirsoilee ja valikoi parasta purtavaa
niin pitklt kuin kysi myten antaa, mutta palaa sitten siivosti
paalun luo.

Markelin istui ja piti tarkoin silmll perntakaisia ulapoita.
Juuri ennenkuin viimeinen kaistale avomerta ji nkymttmiin ern
niemen taakse, hn spshti hiukan; taivaanrannalle nytti nousevan
mustia savupilvi. Siin ollaan, hn ajatteli, siell on engelsmanni
hyryfregatteineen. Mutta hn ei virkkanut toisille mitn. Kauppa
hnen puodissaan krsi jo nytkin ajan epvarmuudesta; ostohalun
vuoksi oli parasta, ettei uusia huhuja laskettu liikkeelle.

Sovittiin ett Bjrkman veisi heidt kaupunkiin saakka --
kalanpaljouden takia. Laivasillalla kauppias jakoi saaliin antaen
kumppaneilleen runsaasti. Bjrkmanille hn virkkoi iknkuin
sivumennen:

-- Jos nyt vastoin odotusta kvisi niin hullusti, ett engelsmanni
ilmestyisi tnne, niin kai mestari sitten tulee auttamaan minua, ett
saan tavarani turvaan? Silloin tulee pula hevosista, siksi kysyn
etukteen.

-- Sanovat minua hevositkijksi, vastasi Bjrkman, -- mutta jos ht
tulee, en min surkeile Marengoa. Latoni Takaniityll on tyhjn,
sinne mahtuu kauppiaan koko varasto. Muut ladot lhempn maantiet
lienevt jo kaupunkilaisten tilaamat.

Markelin nykksi.

-- Niin, ajat ovat vaaralliset meille kaikille.

-- Kaikilleko? puuttui maisteri puheeseen loistaen mielihyvst. --
Se on liian paljon sanottu, aivan liian paljon. _Sin_ saat kyll
monta unetonta yt suurten omaisuuksiesi thden, joita ei raiskaa
ainoastaan koi ja ruoste, vaan mys tuli ja nlkiset ihmiset.
Nlkinen ihminen on vaarallinen peto, varo sit. Mutta katsos min!
_Omnia mea mecum porto_, minulla on ers harvinainen Tacitus-painos,
sen pistn taskuuni -- ja lopusta Herra pitkn huolen! Min olen
vapaa mies, mutta sin olet orja, riisiryyniesi ja potaskasi orja.

-- Mit kyhempi, sit ryhkempi, sanoi kauppias tyynesti. -- Korkea
Viisaus suvaitkoon pit suunsa vhn soukemmalla, ettei lkhdy.

-- Respekti harmaille hapsilleni! Kplt tnne, min annan patukkaa.

-- Set kun on niin tottunut ottamaan poikia korvista kiinni, voisi
tarttua tmn kopan korvaan ja auttaa minua kantamaan sen kotiin.

-- Tiedtk sin kuka Merkurius oli? Hn oli kauppiasten ja varkaiden
jumala. Pitk minun nyt vanhoilla pivillni palvella varkaiden
jumalaa?

Maisteri ei kuitenkaan odottanut vastausta, vaan tarttui kiltisti
osoitettuun sankaan.

Bjrkman psti veneen irti ja suuntasi kotirantaa kohti. Aurinko oli
jo luisunut hyvn matkaa alamke, lahden suussa riippui linnoitus
valleineen ja bastioneineen taivaan ja meren vlill kuin ihme
kerrassaan, ja kaupungissa alkoivat kirkonkellot soida.

Maisteri ja kauppias astelivat kotiinpin kujia pitkin.

Oli syreenien kukinta-aika. Koko kaupunki oli peittynyt valkeaan
ja violettiin; raskas ja imel tuoksu aaltoili ilmassa. Pskyset
lensivt ristiin rastiin yli punaisten kattojen, jokaisella
tuuliviirill istui yksi ja viserteli kimakasti; niill ei ollut
lepoa. Mutta ihmiset istuivat hiljaa puutarhoissaan. He pyshtyivt
kauppiaan kykinportaiden eteen.

-- Lohen panemme tasan, sanoi Markelin. -- Tasitukset voivat olla
hyvi, mutta tuore lohi on vissisti parempaa. Ja sitten toinen asia:
set ei huoli laittaa itselleen turhia menoja juhannukseksi, tulee
vain suoraan minun luokseni. Eik pid niin kovin pahoitella sit
asiaa, sehn on niin hiton joutavaa.

-- Hyv yt, Maecenas, sanoi maisteri ja lhti.

Hn painui takaisin rantaan. Hn asui yliskamarissa matami Tilaksen,
leipurinlesken luona. Talo oli vanha, punamullalla sivelty,
seint pullistuneet, niin ett hkkeli kauempaa katsoen muistutti
phttynytt lehm, joka on mehevss puutarhassa synyt liikaa.
Kevisin ja syksyisin vesi nousi ulkohuonerivin nurkkiin asti.

Maisteri meni lesken keittin ja vei sinne kalaosuutensa. Eukko
hoiti hnen taloutensakin ja piti hnest huolta kuin rakkaasta
sukulaisesta. Lesken sydnt viilsi, kun hnen tytyi karhuta
maisterilta vuokraa, mutta hn tarvitsi omansa eik elnyt hvisti
hnkn.

Muija kehui kaloja kovasti, nehn olivat ensimminen saalis, mink
maisteri tn vuonna toi kotia.

-- Sain min kaksitoistanaulaisen lohenkin, kertoi maisteri
vaatimattomasti.

-- Varjelkoon! huudahti muija. -- Mutta miss se on sitten?

-- Lahjoitin sen Markelinille, vastasi maisteri tehden ylevn
liikkeen.

Eukko pivitteli, mutta maisteri meni nopeasti puutarhaan ja pujahti
pieneen huvimajaan. Siell hn veti kummastakin povitaskustaan
ahvenen ja pisti ne pieneen vasuun. Hn oli khveltnyt kaikkein
kauneimmat kalat; niiden mustat selkjuovat piirtyivt tervin
vihret pohjaa vastaan ja evt ja kidukset loistivat lakkapunaisina.
Sitten hn taittoi vasun tyteen syreeninkukkia ja lisksi viel
unikoita ja orvokkeja kukkamaasta.

Vasu ksivarrella hn lhti kulkemaan sivukatuja ja kiertoteit ja
psi jotenkin huomaamatta harjun yli ja kaupungin ulkopuolelle.
Tuulimyllyt tekivt kunniaa siivilln, kun hn sivuutti Kissapotin,
miss kaupungin liiat kissanpojat lepsivt kivipainoilla upotetuissa
pusseissa. Nuorten mntyjen lomitse hmtti matala kivimuuri; sen
takana oli venlinen hautausmaa.

Maisteri kapusi yli muurin ja katseli ymprilleen. Ei ketn ihmist
ollut nkyviss. Hn otti lakin pstn ja meni rimmisess
nurkkauksessa olevan pienen hautakappelin luo. Punaisten
ikkunaruutujen lvitse hn katseli kauan erst muotokuvaa. Sitten
hn otti kukat ja teki niist kaloille vuoteen porraskivelle.

       *       *       *       *       *

Kotona maisteri kirjoitti kirjeen.

    "Nyt syreenit kukkivat taas, Tatjana. Ne ovat yht kauniit kuin
    silloinkin ja kuihtuvat yht pian. On kamalaa nhd niiden
    kuihtuvan, etenkin valkoisten, ne mtnevt yhdess yss. Mutta
    niiden tuoksun voi muistaa koko pitkn syksyn ja talven.

    Nyt on taas kes. Kaikki on kuin ennenkin. Hauki vaanii saalista
    ruovikon reunassa, ahven tuijaa uteliaana ja ahnaana vanhoissa
    paikoissaan. Vaahtera sinun pihallasi on kasvanut muita puita
    korkeammaksi ja antaa paljon siimest. Kuljen joka piv sen
    ohitse, ja joskus seison tuokion sen varjossa. Nyt tiedn kuinka
    kuolema saisi kerran tulla: kuin suuri viileys.

    Maa on ihana, mutta ihmiset kyvt sotaa. Pian ehk tulevat
    tnnekin pommeineen ja tuliraketteineen, mutta me kaksi voimme
    olla huoleti, sin ja min, meill ei ole mitn menetettv.

    Pakkanen ja kosteus ovat turmelleet seini, jotka ymprivt
    sinun kuvaasi kalmistossa. Minun pitisi kutsua muurareita ja
    katonpanijoita ja lasimestareita korjaamaan vauriot, mutta hehn
    eivt tied, minklainen sin olit, ja siksi he vaativat rahaa
    tystn. Raha on ainoa mit en voi antaa sinun hyvksesi.

    Mutta annan sinulle puutarhani ja kalastukseni esikoiset. l
    ylenkatso uhriani."

Kun kirje oli valmis, niin maisteri poltti sen kaakeliuunissa. -- Nyt
se on hnen luonaan, virkkoi hn neen; hn usein puheli itsekseen,
kun ei ollut ketn kuulemassa.




IV.


Kun Bjrkman tuli kotiin, makasi kislli uunilla kuorsaten ja
hnisten kuin vanha emsika; hn oli pissn joka sunnuntai ja
joskus vlillkin. Tti kulki ympri ja liski krpslpsll.
Valkaistu takka oli hnen paras jahtimaansa.

-- Me kalastamme ja Tti metsst, sanoi Bjrkman, -- mutta eihn
viel ole oikea krpsten aika.

-- Pit ajoissa ruveta niit vihaamaan, muuten niist on kohta
psemttmiss, vastasi muija.

-- Niinp taitaa olla, mutta antakaas Tti pikkuinen lpsys
Anderssonillekin, hn nkyy taas makaavan seitsenkertaisessa
ankkurissa. Totta kai hn sai Kuggaksen kirkkonutun valmiiksi,
ennenkuin tm ilo alkoi?

-- Eilen ehtoolla hn sen vei.

-- No ja Kuggas, oliko tyytyvinen?

-- Hyvin se kuuluu sopineen, mutta Kuggas kski vied terveisi ja
sanoa, ett menisit sinne niinkuin tn ehtoona, jos palaat kotia
ennen pimen tuloa.

-- Kellohan on jo kahdeksan, tuumi mestari vastahakoisena. -- Ehdin
min siit nutusta maksun saada milloin hyvns.

-- Ei se kai maksun takia. Kuggas ei pid tapanaan kiirehti, kun on
tarvis hellitt kopeekoita, sehn on mies niin saita ett puree tin
kahtia ja pit molemmat puolet itse. Hn tahtoo vain ett veisit
sinne kaloja. Nehn muka silloin tllin mys tuikkaavat meille
pahanpivisen lmpimisleivn; nyt ei meill ole pitkiin aikoihin
leivottu, ja hn tuumii ett kelpaisi saada kalaakin.

-- Suittaa olla, sanoi mestari, mutta mielessn hn ajatteli muuta.

-- Pitnee sinun ottaa mprillinen keittokaloja ja viskata sen
kitaan, muuten saat taas kuulla siit kivijalasta.

-- Emme me selvi kivijalasta mprill keittokaloja, siit Tti saa
olla varma. Joka ikinen piv saan nykyn kuulla siit kivijalasta.
Viime kerralla hn sanoi aikovansa puhua herrojen kanssa kaupungissa.

-- Anna hnen puhua, ei hn kuitenkaan saa meit pois tst, onhan
laki ja oikeus maailmassa. Mutta kyll on parasta ett kviset
siell tn iltana niinkuin hn pyysi.

-- Mutta minun on nlk, valitti mestari, -- eik Kuggaksessa tarjota
minulle suinkaan mrk eik kuivaa.

-- No siin on pydll vhn haukattavaa, mutta menekin sitten
joutuin.

Mestari si hitaasti; ruoka maistui kyll, mutta hn tahtoi voittaa
aikaa. No, loppujen lopuksi oli kuitenkin lhdettv.

Hn tapasi Kuggaksen tallin edustalla. Lehmt olivat jttneet
joitakin liski siihen tielle, ja niit Kuggas oli vahtinut pari
piv. Nyt ne olivat kutakuinkin kuivia ja mahdollisia ksitell,
niin ett hn vaikeudetta saattoi kantaa ne tunkiolle.

-- Jassoo, olet jo palannut kotiin, sanoi Kuggas luoden salavihkaa
silmyksen mpriin. -- Nkyik engelsmannia tai ranskalaista?

-- Muuta ranskalaista emme nhneet kuin Markelinin konjakkipullon, ja
se teki meille pelkk hyv.

-- No tuliko kaloja miten?

-- Huonosti, huonosti, pikku tintti vain. Mutta jos huolit, toin
tss keittokaloja mprillisen.

-- Kiitos, kiitos, se oli ansaitsematon lahja, sanoi Kuggas nuivasti
ja pettyneesti. -- Voimme tyhjent sen tuvassa. Mennn sitten
kamariin, minulla on vhn asiaa sinulle.

Kuggaksen vieraskamari oli siniseksi maalattu ja kalustuksen puolesta
vauraan ja arvokkaan nkinen. Seinll riippui vanha peili, tumma
ja tpliks kuin paha omatunto, pari uutta keisarin ja keisarinnan
ljypainokuvaa ja vritetty puupiirros, joka esitti Leve ja
kaitaista tiet.

Leve tie alkoi komeasta portista kulkien tasaisena ja mukavana
ihanien seutujen halki, miss nkyi hedelmpuita ja viinikynnksi
ja notkuvia pitopyti, joiden rest kauniit naiset viittoivat.
Sill tiell vaelsi iloisia ihmisi parvittain, he tanssivat ja
helkyttivt maallisia soittimia ja poimivat kultaomenia puista.
Mutta tien loppupss leimusi helvetin ptsi lihavin tulikielin,
ja irvistelevt pirut, joilla oli sarvet sek pss ett polvissa
ja kukonkannukset jaloissa, heiluttivat voitonriemuisesti julmia
hankojaan ja paistinvartaitaan. Kieli riippui niill ulkona suusta,
se oli veripunainen ja terv. Kammottava nytelm.

Mutta toisella puolen kulki Kaitainen tie karussa vuoristossa;
orjantappurat ja tervt kivet haavoittivat kulkijoita, jotka
verissn ja uupuneina kiipeilivt jyrkk rinnett yls. Viimeisell
ja vaikeimmalla taipaleella ilmestyi suojelusenkeleit pensaikosta
avittamaan vanhurskaita Paratiisin autuuteen.

-- Tuommoinen kuva tuottaa paljon siunausta, sanoi Kuggas. -- Se
hertt paatuneet ja varoittaa ja kurittaa turhamaisia. Siit nkyy
esimerkiksi, ett Leven tien alkuna on pramea herrasvenportti.

-- Niin on, vastasi Bjrkman, -- ja Kaitaisella tiell ei ny olevan
tarpeen pit aitoja kunnossa -- kovinpa ovatkin surkeassa tilassa.
Mutta siell -- kuvassa meinaan -- ei olekaan elukoita, jotka
tuppaavat toisten kauramaihin.

Kuggas tuntui menettvn halunsa onkia lis opetusta kauniista
taulustaan. Hn istui hetkisen vaiti ja sylkisi hienosti.

-- Oletko sin hukannut syyrinkisi Grindaksen kaivolle tai
Sysimenmetsn? kysyi hn kki.

-- En tietkseni, mutta kuinka niin?

-- Arvelin vain, ett sitkhn sin haeskelet iltaisin niin
vietvsti thn aikaan.

Mestari spshti, mutta keksi kumminkin vastata:

-- Ei, nes, min olen vain saanut vhn herrastapoja, niin ett
kyskelen noinikn vain lystikseni. Mutta se ei mahda olla synti,
sill ne Sysimenmetsn tiet ovat kuin ota ja anna tuo Kaitainen tie.

Kuggas yskisi ja roiskautti paksun syljen.

-- Kvin tss tuonoin kaupungissa, virkkoi hn hetken vaiti oltuaan.
-- Ja silloin tulin puhuneeksi vhn herrojen kanssa.

-- Sehn sopi mainiosti, tuumi Bjrkman. -- Kuka osaakaan haastella
herrojen kanssa niin hyvin kuin sin!

-- No, sin kyll hrt sen kauppiaan ja hhln maisterin kanssa,
mutta tss oli suuremmat herrat kyseess, Liljestrm ja itse
pormestari.

-- Ohhoh, jopa olikin.

-- Me nes siit kivijalasta, joka yhdelt nurkaltaan on minun
maallani.

Maa oli tosin kaupungin, mutta Kuggas puhui siit aina kuin omastaan.
Hn hautoi mielessn hiljaista toivetta, ett hn joskus maailmassa
krjimll psee tilan lailliseksi omistajaksi. Hnen sukunsa
oli asunut taloa neljss polvessa, ja "rikoslaissa on jotakin jota
sanotaan nautinnaksi", oli Liljestrm kerran sanonut; tm Liljestrm
oli lukenut eksaamia Helsingiss monta Herran vuotta ja Susiteetin
tytt puhuttelivat hnt hrassdingiksi.

-- Vai kivijalasta, sanoi Bjrkman, -- joko sin taas olet pssyt
siihen. Tiedthn ett min rakensin tupani vanhalle kivijalalle.
Mkkini on siis tsmlleen entisen tuvan paikalla. Enk min voi
uskoa, ett ihmiset entisaikaan rakensivat kivijalkansa toisten
tontille.

-- Jaa, jaa, siithn me nyt juuri aiomme ottaa selon, min ja
kaupungin herrat. On olemassa papereita ja vanhoja karttoja, ja kun
niit vertaillaan keskenns, nhdn kyll, eik mkkisi kivijalka
ole yhdelt nurkaltaan minun maallani.

-- Krjiink tss tulee mentvksi, vai mit sin oikein meinaat
tll kaikella?

Bjrkman oli vihainen, ja se nkyi.

-- Krjiin ja krjiin, jamasi Kuggas sysesti, -- kuka on sanonut
ett min krjiin tahdon? Tokko sin tiedt mit krjiminen
maksaa? Asia voi menn keisariin asti, ja siin voi menett talon
ja tavarat, vaikka varmasti tietisikin voittavansa. Mit me siis
rupeaisimme suotta krjimn?

-- Sanos muuta!

Kuggas knsi silmns kattoon, niin ett keltatpliset valkuaiset
tulivat nkyviin.

-- Min tss olen itsekseni tuumaillut, ett jos sin lopetat
ne metskvelysi ja annat oppipojan noutaa juomaveden niinkuin
takavuosinakin -- tss Kuggas irroitti silmns katosta ja suuntasi
ne varovasti Bjrkmaniin pin -- niin ei tarvitsisi tulla mitn
krjnkynti siit kivijalasta.

Nytti kuin Bjrkman ei olisi kuullut mitn. Hn istui vain
ja tuijotti tylssti suoraan edessns olevaan seinn. Siin
tapahtui jotakin. Kahta tiet esittvn taulun takaa kmpi lude
reilusti kuvapuolelle, vaelsi huolettomana Leve tiet viinin ja
kevytmielisten naikkosten parissa eik pelnnyt perkeleitten uhkaa.
Keskelle punaisinta helvetinlieskaa se pyshtyi ja nytti viihtyvn
siin hyvin, tuntien kai oman vrins.

-- Niink, sanoi Bjrkman yht'kki, -- vai sill nurkalla se
kivijalka seisoo. Hyv ett sain tiet. Ankeriasta on vaikea pidell
hnnst, ja yht tyls on saada totuutta irti sinusta. Ajattelinkin
tss juuri ett mithn sinulla oikein oli hampaan kolossa, senkin
vanha kettu.

-- Kettu voit itse olla, kun juokset ja nuuskit toisten tyttj.

-- Sigrid lienee kyll sinun tyttsi, mutta ei hn raukka sille
mitn voi.

-- Sigrid on minun tyttni, eik hnen lastensa pid joutuman
rtlinpydlle istumaan, sen min takaan. Mutta se on eri asia.
Sin vaanit toisen kihlattua.

Nyt nytti Bjrkmaniin tulevan enemmn eloa. Mutta Kuggas ei antanut
hnelle sananvuoroa, vaan jatkoi yh tiukemmin:

-- Sigrid menee sterlundin Emilille, kun hn palaa kotiin.

-- Paljonhan maailmassa sanotaan, vastasi Bjrkman, -- mutta saadaan
nhd.

-- Jahah, sanoi Kuggas, -- taitaa siis olla parasta, ett kyn
puhumassa Liljestrmin kanssa huomispivn.

-- Varmasti, vastasi Bjrkman. -- Mik ajoissa tehdn, se ajoissa
auttaa.

-- Ja kun tupasi tulee revittvksi, saat laittaa talkoot, sill sen
pit kyd joutuin, sanon min.

-- Kiitos kestityksest, sanoi mestari ja lhti.

Mutta iloinen hn ei ollut.

Ison halkopinon takana hn kohtasi Sigridin. Tytt kveli siell ja
huitoi nurmikkoa pitkll koivunvitsalla.

Nyt ei asiaa sopinut en lykt tuonnemmaksi, kerranhan se oli
puhuttava selvksi. Olisi ollut puhuttava jo aikoja sitten.

-- Odotatko ket? kysyi Bjrkman.

-- En, ketp min odottaisin?

Bjrkman meni lhemmksi.

-- Arvelin vain, ett sin kenties odottelit sterlundin Emilia.

Tytt kohotti silmns.

-- Mit sin hpsit, hnhn on merill.

-- Sielt on yht pitk matka tnne kuin tlt sinne. Hn voi tulla
min pivn tahansa.

Sigrid karahti punaiseksi.

-- Oletko kuullut hnest jotakin?

-- Olen, vastasi mestari. -- Kuulin sinun olevan kihloissa hnen
kanssaan. Onko se totta?

-- Miksi sinun pit kysy!

Bjrkman oli hetkisen vaiti.

-- Katsos, sanoi hn, -- nyt on niin laita, ett minun tytyy saada
tiet mit meidn kahden vlill oikein on.

Sigrid sivalsi kovasti ruohikkoa.

-- Sen sin tiedt, sanoi hn.

-- Niin mutta Emil?

Sigrid knsi katseensa poispin.

-- Merille lhtiessn hn sai minut lupaamaan, ett odottaisin hnt
kaksi vuotta. Se aika menee umpeen ensi Maarianpivn.

-- Jos hn tulee tn kesn, mit aiot tehd?

-- En tahdo ett hn tulee tn kesn. Eik hn tulekaan. Semmoinen
hurja ja seikkailuhaluinen mies kuin hn sopii parhaiten merille, ja
siell hn pysyykin.

Vhn myhemmin hn lissi:

-- Vaikeata olisi el hnen kanssaan.

-- Mieluumminko olisit minun vaimonani?

Sigrid vain katsoi.

-- Tss on tosi kysymyksess, sanoi Bjrkman.

-- Meidn tytyy odottaa Maarianpivn, sitten olen vapaa.

-- Min olen puhunut issi kanssa, hn koetti sikytt minut pois.

Tytt nykksi.

-- Sen arvaan. Meille tulee vaikeat ajat.

Molemmat olivat vaiti.

-- Nyt minun pit menn, voivat ruveta hakemaan.

Sigrid pujahti pois.




V.


Pari piv kului. Rtlin talossa ei ollut liialti hommaa
juuri nyt, kun oli saatu maahan kaikki mit pitikin eik satoa
minknlaista ollut viel korjattavana. Ompelutykin oli vhiss;
kukapa tarvitsee uusia vaatteita kesll? Mit vanhemmat sit
paremmat kalassa ja sontatyss.

Bjrkmanilla oli hyv aikaa ajatella. Hnelle oli sattunut niin
paljon nyt yhdell kertaa. Ensin kivijalka ja krjjuttu -- se asia
ei kyllkn ollut ihan uusi, mutta nyt siit nytti tulevan tosi. Ja
sitten Sigrid ja sterlundin Emil.

Oliko mahdollista, ett Emil saattoi palata kotiin nyt, kun
engelsmanni isnni Itmerell? Olihan jok'ainoassa kauppiaalle
saapuneessa sanomalehdennumerossa tietoja kaapatuista aluksista.
Emil oli pestautunut konsuli Trappin kolmimastolaivaan "Sidoniaan".
Oliko ajateltavissa, ett niin iso alus, huono purjehtija lisksi,
saattaisi pujahtaa kaikilla rannikoilla risteilevien vartiolaivojen
ohitse? Kuinka Bjrkman sit miettikin ja yritti katsoa asiaa
kylmsti, hnen tytyi sanoa, ett se oli hyvin vhn luultavaa.

Mutta Emil saattoi pst laivasta Ruotsissa ja tulla kotiin maitse.
Se oli huikea kyytivli, mutta mahdoton se ei ollut.

Ne olivat surun aikoja mestarille. Sigridi hn nki harvoin, hn
pani Ellan tuomaan juomaveden aamuin illoin. Ei Kuggaksen mielt
noudattaakseen, vaan siksi ett hnt itsen ei en haluttanut.
Kerran hn kohtasi tytn kkiarvaamatta Isonniityn kujalla.

-- Mit nyt on tehtv? kysyi hn. Se tuntui niin typerlt eik
ollut lainkaan sit, mit hn oli tahtonut sanoa, mutta siihen se ji.

-- Niin, vastasi Sigrid tyynesti ja hiljaa, -- mitp tss muuta
kuin odottaa ja katsoa mit on tullakseen.

Sen vastauksen hn oli epilemtt valmistanut etukteen. Hnkin siis
hautoi mielessn ajatuksia. Se oli pieni lohdutus, mutta mit se
oikeastaan auttoi?

Piv ennen juhannusta Bjrkman istui tapansa mukaan pydlln;
Smissin rengin housuntakapuoli oli tll kertaa vahvistuksen
tarpeessa.

Silloin kuuluu paljaiden jalkojen askelia porstuasta, joku hapuilee
lukkoa, saa vihdoin oven auki ja seisahtuu kynnykselle. Ranskankulman
suutari on lhettnyt tyttns tuomaan lmpimisi, ovat leiponeet
pyhiksi. -- sterlundin Emil on tullut kotiin nyt, kertoo tytt. --
Hnell on muassaan merithti ja vihre hkkilintu idilleen, ja
engelsmanni on kolme piv ajanut heit takaa ja ampunut heidn
jlkeens kanuunoilla.

Lanka kirskui niin rumasti, kun mestari vahasi sit.

-- Onko se totta kanss'? kysyi hn oudolla nell. -- Oletko itse
nhnyt hnet?

-- En, mutta Nordstrmska kvi meill aamulla ja oli puhunut Smissin
akan kanssa ja Smissin akka oli itse nhnyt hnet.

-- Kas siin hienoja totuudentodistajia, sanoi Bjrkman, -- toinen
oli vain hiukan pissn ja toinen valehteli vhn enemmn kuin
tavallisesti.

Siihen tytt ei osannut vastata mitn, mutta pani mestarin sanat
mieleens.

Tti oli seisonut porstuankomerossa kuorimassa kahvikermaa. Nyt hn
tuli sisn ja laski kupin kdestn.

-- Pitp kvist Kuggaksessa kuulemassa tst asiasta, sanoi hn.
Ja vleen hn suoriutuikin matkalle.

Totta oli kaikki mit suutarintytt oli kertonut. sterlundin Emil
oli saapunut edellisen pivn iltapuolella. Ja mill lailla hn oli
tullut!

sterlundilla ei kukaan aavista mitn, ukko istuu liiteriss
veistmss haravanpiit ja emnt kuivailee astioita takan ress.
Silloin Emil astuu sisn kuin ihan kuka hyvns ja sanoo ehtoot',
ehtoot'. Kahteen vuoteen hn ei ole kirjoittanut rivikn ja nyt
hn astuu sisn noin vain ja sanoo ehtoot'. Toisessa kdess
hnell on nyytti, toisessa kullattu lintuhkki ja siin iso vihre
papukaija, joka rkyy ja shisee kyrll nokallaan. Lhtiessn
kuuluu sanoneen: Joko tuon tullessani mammalle vihren papukaijan tai
sitten en tule lainkaan. Ja siin hn nyt seisoo lintuhkki kdess.
Se on poika se! Ja kun hn avaa nyyttins, se on tynn merithti,
isoja kuin reikleip, ja vaaleanpunaisia nkinkenki jotka laulavat,
ja ihmeellisi kulta- ja hopeakivi. sterlundin kuuluvat tulevan
rikkaiksi nyt. Ja tm ei viel ole mitn, sill rannassa hnell
on merimieskirstunsa ja iso skki, ja ne ovat niin raskaat ett ne
on noudettava hevosella. Ja siell kuuluu olevan kuivattuja elimi,
jotka ovat sen nkisi kuin pirut kirkonseinll, ja silkkihuiveja
ja posliininen kissa ja leninkikankaita idille ja Kuggaksen
Sigridille. Sill nyt hnet kohta kuulutetaan Sigridin kanssa.

-- Vai niin, sanoi Bjrkman ja lhti ulos katsomaan Marengoa. Se oli
siirrettv, sill paikka oli huono, ja oikein sopivan lytminen
vei aikaa. Sitten oli siell ulkona mink mitkin puuhaa, niin ett
mestari tuli sisn vasta pivlliseksi, ja silloinkin Tti sai
moneen kertaan huudella hnt.

Pivemmll saatiin listietoja sterlundin Emilist ja hnen
merkillisist vaiheistaan. Grindaksen tupa oli kuin krjsali nyt,
siell kuljettiin lakkaamatta ulos ja sisn.

Emil oli nhnyt sek punaisia ett mustia ihmisi, joilla oli rengas
nenss ja joita talutettiin vitjoista aivan kuin hrki, sill ne
olivat orjia ja niit myytiin sek kappaleittain ett tusinoittain,
eik sellainen orja maksanut enemp kuin tavallinen hevonen
Hmeenlinnan markkinoilla.

Hn oli nhnyt valaskaloja, jotka olivat toista vertaa isompia kuin
"Sidonia". Yksi niist oli aikonut nielaista koko laivan miehineen
pivineen, mutta viime tingassa, kun kapteeni oli jo ehtinyt lukea
sek Ismeidn ett Herran siunauksen, oli nyttytynyt, ettei
valaskala kyennytkn saamaan leukojansa tarpeeksi auki, isomasto oli
hiukan liian korkea, ei paljoa, vain sylen verran. Mutta se mit oli
tllvlin ehditty nhd valaskalan vatsasta, oli niin hirmuista ja
kauhistavaa, ettei sit voi ihmisen kieli kuvata.

Pahinta oli kuitenkin ollut tll Itmerell, kun koko Englannin
laivasto ja puolet ranskalaisesta ajoi heit takaa ampua riskytellen
tuhatleiviskisill kanuunoilla. Muutamilla miehill ruoka meni siin
hitsiss sulamattomana lvitse, ja vhn kki menikin, ja kuinka
laiva ja miehist pelastuivat, ei kukaan heist tietnyt, se oli
ihme, jonka Herra armossaan oli antanut tapahtua.

Tm perkaneetti Herran armosta oli Nordstrmskan pieni korsi
yhteiseen kekoon. Sill sin pivn rakennettiin kylss uhallinen
keko.

Koko Rfsbacka oli touhuissaan. mmt lensivt sinne tnne, ja kahvia
juotiin enemmn kuin viikon mittaan muulloin.

Bjrkman ei synyt mitn illalliseksi. Hn teki asiaa eri tahoille,
mutta Sigridi ei nkynyt missn.

Sin yn sattui mestarille jotakin uutta: hn ei saanut unta.




VI.


Andersson, hilpe kislli, aloitti juhannuksenviettonsa aikaisin, hn
ryypiskeli vahvasti jo paljon ennen puoltapiv. Bjrkman huomasi
sen kyll, mutta ei saanut sanotuksi mitn.

Kolmen tienoissa kislli seisoi sikolaitumella ja lukea politti
ryssnmessua kiville.

    Piimpyttyyn kansi ly,
    sitten se ryssn papille my,
    hn sanoo "harashoo" ja sy.

Sitten hn yritti vhn ratsastaa Kuggaksen kellokaula-pssill,
mutta sai vaivan palkaksi suurta kiittmttmyytt ja takapuolensa
mustelmille ja kipeksi.

Bjrkman istui yksin tuvassa ja ompeli. Mutta hn oli unohtanut
vahata langan, se juoksi tylsti ja meni vhnvli solmulle.
Aikakin kului hitaasti.

Kyln nuorisolla oli tapana kokoontua iltaisin Ranskanmetsn
keinulle. Bjrkman ei ollut viime vuosina ollut mukana, hn oli
tuntenut itsens liian vanhaksi ottamaan iloon osaa todenteolla,
pelimanniksi hn ei myskn kelvannut, ja sitpaitsi hn sai aina
kuulla olevansa vain ulkopitjlinen rtlirahjus. Se tuli esille
aina samaan aikaan kuin viinapullojen pohja. Rengitkin tuntuivat
pitvn itsen hnt parempina. Niin vhn arvoa hnen ammatillensa
annettiin.

Ajannyttj osoitti seitsem, Kuggaksen vellikello alkoi soida.
Bjrkman laski tyn ksistn ja kuunteli. Svel oli tuttu, hn oli
kuullut sen kuudesti pivss viimeisten kymmenen vuoden aikana. ni
oli samanlainen kuin Sjn kellossa; siell hn oli syntynyt, siell
saanut kasvaa huolettomana, kunnes vanhemmat kuolivat ja hn joutui
kunnan niskoille ja huutolaiseksi.

Vellikellot voivat soida niin monella tapaa, ne puhuvat iknkuin eri
kieli, vaikka niiden ni tuntuu niin yksitoikkoiselta vieraan ja
kaupunkilaisen mielest.

Sigrid oli soittamassa. Bjrkman kuuli heti poljennosta, milloin
joku muu oli pssyt hutiloimaan hnen tehtvssn. Sigrid sai
aina kellon neen niin lempen svyn, se oli kuin rikkaan talon
ehtoisa emnt, joka kutsui ruoalle ja juomalle. Ei ollut hnen
syyns, ett todellisuudessa ruokana oli enimmkseen happamia
silakoita ja itneit perunoita. Hnell oli niin vhn sanomista...
Pivtykello, joka soi minun omalla maallani, ajatteli mestari, ei
tll, vaan jossakin muualla, miss kukaan ei minua tunne; Uusimaa
on avara ja kaunis. Min tulen kotiin pellolta, Sigrid odottaa
ruokineen...

Hnen silmns vettyivt, hn osasi niin elvsti haaveilla ja
kuvitella.

       *       *       *       *       *

Lypsy oli pttynyt ja lehmt psivt levolle tarhoissa. Tytt
menivt peseytymn ja pukemaan yllens jotakin siev ja siisti.
Vhn myhemmin nkyi siell tll kujilla juhannuksenviettji
menossa Ranskanmetsn pin.

Bjrkman oli tehnyt ptksen. Hn pisti kookkaan viinapullon
taskuunsa ja lhti keinulle.

Nuorisoa olikin saapunut sinne jo melkoinen joukko. Etlt mestari
erotti sterlundin Emilin ja hnen uskollisen kaverinsa, patajuopon
Fndris-Kallen. Kaikki talojen pojat olivat kerntyneet heidn
ymprilleen, pullot kiersivt miehest mieheen, ja puhe oli nekst.

Vhn matkan pss istuivat rengit kuunnellen kunnioittavasti.
Heihin oli yhtynyt pari muualta tullutta kulkulaista ja ers
vieraisilla oleva kaupunkilaispoika. Keinun ress oleili muutamia
tyttj.

Bjrkman seisahtui ja katseli ymprilleen. Siell tll joku
tervehti, mutta ei kukaan kiinnittnyt sanottavaa huomiota hnen
tuloonsa. Hn istuutui kivelle renkien lheisyyteen ja alkoi
tarjoilla viinaa.

Meni aikaa ennenkuin kaikki tytt olivat saapuneet. Sigrid oli
viimeisten joukossa. Hnell oli siniraitainen pumpulipukunsa ylln
ja silkkihuivi hartioillaan. Bjrkman ei voinut muistaa, oliko
tytll aikaisemmin ollut tuo huivi vai oliko se uusi, mutta joka
tapauksessa se tuntui pahalta hnen silmissn.

Tytt sijoittuivat riviin keinun istuinlaudoille kuin kanat orrelle;
keinu oli iso, ja siin oli poikkilauta keskell. He kiikkuivat
hiljalleen edestakaisin, mutta vauhtia tuli keinumiseen vasta
sitten, kun pojat suvaitsivat menn mukaan. sterlundin Emil ja
Fndris-Kalle asettuivat vastakkain tankojen vliin. He kyykistyivt
ihan kannoilleen ottaakseen oikein puhtia, sitten he kavahtivat
pystyyn kuin vieterit ja samalla ponnistivat ksivarsilihaksillaan.
Viuhuen ja kitisten keinu lensi mnnynlatvoja kohden. Pari tytt
alkoi kirkua kuin tapettavat siat. Kun pojat olivat kyllikseen
heit kiusanneet, pstettiin heidt pois, mutta rohkeimmat saivat
jd. Nit oli nelj tytt, heidn joukossaan Sigrid. Nyt piti
keinuttaman ympri.

Ja niin tehtiinkin. Patsaat notkuivat ja pieni oksia katkeili, kun
keinu kerran toisensa jlkeen hurahti ympri katsojain hurratessa ja
kirkuessa. Mutta ers Englanninkulman tytt, joka kvi ompeluopissa,
valahti kalmankalpeaksi ja alkoi voida pahoin; hn kntyi poispin
jottei nkisi mitn. Keinuvat tytt istuivat sanattomina pidellen
tiukasti kiinni tangoista kuin haaksirikkoiset. Mutta sterlundin
Emil psti toisinaan jalkansa irti laudasta ja kohoutui ksilleen ja
teki merkillisi temppuja. Viimeisen kopeekkansa olisi kannattanut
maksaa vain siit hyvst, ett sai katsella hnt tll. Kun he
sitten tekivt kaikkein viimeisen tyspyrhdyksen, hn hihkaisi
ja aloitti merimieslaulun juuri vaarallisimmalla hetkell, jolloin
seisoi siin p alhaalla ja kannat suoraan pin taivaallisia
asuntoja.

Kun keinu pyshtyi, niin tytt hyppsivt alas ihan pyrll pstn
ja hengstynein, tuntien ruumiissaan hiukaisevaa kutkutusta.
sterlundin Emil kulki ympri saaden kosolti kehumista ja ryyppyj.
Hn pyyhki hike otsaltaan sinipunervalla nenliinalla.

Bjrkman istui ja katseli hnen kevytt ja ketter liikkumistaan ja
uljasta ryhtin. Mestarin itsenshn oli jalkansa takia mahdoton
astua edes lattian poikki tavallisen ihmisen tapaan. Mit minulla
oikeastaan on tll tekemist? hn mietti. Mutta poislhdst ei
tullut mitn, ja sen sijaan hn vain joi.

Tytt rupesivat laulamaan. Kaikki vanhat keinulaulut otettiin esille,
ja nytp se ompeluopissa kyv Englannin tytt piti puoliaan. Hnen
ulkomuotonsa ei pystynyt herttmn lihallisia himoja, hnesshn ei
ollut mitn hemaisevaa edess eik takana, mutta sen sijaan hnell
oli ihana lauluni, semmoinen, jonka muut saavat vasta paratiisissa
yhtyessn riemukuoroihin.

Hn ei paljoa perustanut nist maallisista; kaikkein mieluimmin hn
olisi istunut ikns meren kalliolla ja laulanut haikeita lauluja.
Mutta ylev mielenlaatu ei elt ihmist tylyss maailmassa, siksi
hnen tytyi kiusata itsen kymll ompeluopissa Hamfeldtin
mamsellien luona kaupungissa. Laulu pysyi kuitenkin hnen
lohdutuksenaan.

Kirkossa hn veisasi helemmin kuin itse kanttori. Kun sattui
semmoinen kohta, miss svelm alkoi kiivet vallan huimaaviin
korkeuksiin, niin ett tavalliset ihmiset jo hkeltyivt ja vetivt
vhn sinne pin tahi vain hiljaa liikuttivat huuliaan, silloin
hnen nens kaikui selken ja voimakkaana kuin torvet Jerikon
muurien edustalla. Keinulla hn oli itseoikeutettu lukkari; hn se
aloitti kaikki laulut ja piti toiset tahdissa ja ness. Sitpaitsi
hn osasi vaikka mit, vanhaa ja uutta, jumalista ja maailmallista.
Sionin virret ja suruttomain laulut luistivat hnelt yht
sujuvasti tll kuin kristillinen uskontunnustus ja huoneentaulu
lukukinkereill. Kun hn lauloi Alppiruusun, syntyi naisten parvessa
esiliinojen ja huivinkulmien kahina, ja ja rahtipa mieli vankkain
miestenkin, kun hn ehti loppuun:

    On alppiruusuin valkohohde poissa,
    ne Kunon hurmetta nyt hehkuvat.

Tn iltana hn sai laulaa sen kolmeen kertaan; viimeisell kerralla
hn itsekin itki.

Sitten kiikuttiin taas hiukan. Keinu narskui ja kitisi, sen
ymprill tuntui raikas tervan tuoksu. Kuggaksen Sigrid sai tahroja
hameeseensa; siit syntyi levoton neuvottelu, mutta ompelutytt
tiesi mainion keinon. Hn oli oppinut sen Hamfeldtin mamselleilta.
Ne olivat hienosta kaupunkilaisperheest, nm mamsellit, ja heit
saatiin pian ruveta puhuttelemaan rykkyniksi, aivan kuin Sjn
kartanon rykkynit; se oli ollut sanomalehdess.

Fndris-Kallella oli pyssy muassaan. Kun ilta alkoi pimet, sen
verran kuin juhannusilta yleens pimenee, hn ryhtyi karskin
nkisen lataamaan asettaan. Ompelutytt pakeni pensaan taakse
piiloon ja painoi ksilln korviansa, kunnes ne kvivt punaisiksi
ja kuumiksi ja koko pt alkoi kivist.

Fndris-Kalle ei pitnyt kiirett. Saatuaan pyssyns kunnon latinkiin
hn seisoi pitkn aikaa thdten tarkoin, iknkuin ampuakseen kuuta
keskelle naamataulua, vaikka pyssy oli ladattu pelkll ruudilla.
Kumea kaiku vyryi yli maiden, hyppi edestakaisin Nissas-vuoren ja
Sysimenmetsn vlill ja hipyi sitten jonnekin kauas tasangolle,
miss asui vieraita ihmisi. Hetken kuluttua tuli nilt vastaus,
heillhn oli keinunsa ja pyssyns siellkin; kaiku hertti toisen,
ja tervehdyksi kulki edestakaisin Uudenmaan pst phn, vielp
napapiirin seuduille saakka. Ilma oli lmmin, ja yleens vallitsi
hiljaisuus, vaikka ihmiset siell tll mekastivat. Sithn me
teemme vain puijataksemme toisiamme ja unohtaaksemme kuinka pieni
ja viheliisi me itse olemme ja kuinka suuri on ermaa. Lempe
kaiho asui koko maan yll, sill tm kesjuhlammehan on oikeastaan
surujuhla; sen menty me kriydymme kokoon ja odotamme taas vuoden.
Paljoa emme osaa; odottaa osaamme.

Muutamat net alkoivat vaatia tanssia.

-- Wartens mal, huusi sterlundin Emil, -- saatte kuulla uuden ja
lystillisen veisun, jonka min opin yhdelt Ruotsin pojalta, kun
maattiin vastatuulessa Paragain rannikolla, joka on Etel-Amerikassa.

-- Mill rannikolla? kysyi Bjrkman jotenkin nekksti, sill hnen
pullonsa oli jo tyhj.

sterlundin Emil ei suvainnut vastata. Hn oli aika hutikassa ja
paistoi punaisena kuin ompelutytn bomasee-liivi.

Tyttjen supatus taukosi, ja kaikkien silmt kiintyivt Emiliin. Hn
seisoi siin kuin pappi alttarilla ensimmisen adventtina.

-- Kuulkaa nyt, hn sanoi, -- tllainen se on:

    On siit mulla riemu suur',
    kun menee leiviskn viistoista rtli juur'.
    Jos neulat, langat, syyringit
    ja saksitkin ja vaksitkin
    ja raudatkin mukana punnitaan,
    se niukka leivisk on vaan!

-- Tss laulussa on viistoista vrssy, lissi hn, -- mutta ne ovat
kaikki justiin samanlaisia.

Ompelutytt nytti pettyneelt; eihn tuo ollut mikn uusi laulu.
Mutta muut! Voi sit kikatusta! Tytt piipittivt lopuksi kuin rotat,
ja Fndris-Kalle kyttytyi aivan kuin se mies, joka oli saanut
krmeen vatsaansa. Hn heittytyi milloin suulleen milloin sellleen
ja kirkui lakkaamatta: Pitk minusta kiinni, min kuolen, pitk
kiinni, min kuolen!

Bjrkman katsoi jyksti toisesta toiseen. Hn etsi Sigridin kasvoja.
Tytt ei nauranut, mutta oli kntnyt kasvonsa poispin.

Emil oli istuutunut kumppaniensa joukkoon, pullot kiersivt ja puhe
kntyi muihin asioihin. Bjrkman nytti aivan tyynelt. Yht'kki
hn nousi ja meni, vielp horjumatta, suoraan sterlundin Emilin
luo. -- Nouse pois, hn sanoi ja potkaisi Emilia sreen, -- nouse
pois, sill nyt saat selksi.

Ei sovi sanoa ett mestari sai odottaa kauan. sterlundin Emil
kavahti pystyyn kuin pantteri Paragain rannikolla, joka on
Etel-Amerikassa. Ennenkuin kukaan ehti vliin, he pyrivt maassa
pitklln kdet niin tiukasti toistensa vytisill kuin kahdella
lempivll. Ompelutytt parkui tytt kurkkua.

Oikeutettu suuttumus antoi mestarille suuret voimat. Hnhn oli
heikompi heist kahdesta, mutta se ei kynyt heti ilmi, pinvastoin
he nyttivt aivan tasavkisilt. sterlundin Emilin nuttu
repeytyi vinhassa keikauksessa, he kun piehtaroivat paljailla
juurimuhkuroilla. -- Bjrkman hommaa itselleen paikkaustyt! huusi
Fndris-Kalle nauraen. Mutta Emil ei ottanut asiaa leikin kannalta.
Kiukku ja viina oli saanut hnet raivoon, ja kun hn nyt tunsi
nutunriekaleiden hulmuavan olkapilln, hn tuli aivan mielettmksi
ja tarrasi oikealla kourallaan Bjrkmanin kurkkuun. Se nytti
pahalta, ja kun mestari alkoi korista, juoksi pari poikaa apuun
saaden temmatuksi tappelijat erilleen toisistaan.

Bjrkman nousi vaivalloisesti ja sipaisi pari kertaa srin
saadakseen havunneulaset irtaantumaan. Joku ojensi hnelle lakin,
joka oli pudonnut; hn otti sen virkkamatta sanaakaan. Ompelutytt
tuli katsomaan, oliko hn pahasti haavoittunut, mutta hn oli saanut
vain muutamia naarmuja ksiins ja toiseen poskeensa. Sill'aikaa
vietiin Emil toisaalle, ja hnen ystvns tyynnyttivt hnt
pullolla, joka pistettiin hnen suuhunsa. Hnell oli huuli halki, ja
hn joi verta ja viinaa sekaisin mylvien kuin vanha sonni.

Bjrkman loi tutkivan katseen ymprilleen. Nyt ei kukaan nauranut
en. Se nytti tyydyttvn hnt, hn nykksi pari kertaa. Nytti
kuin Kuggaksen Sigrid olisi aikonut tulla hnen luokseen, mutta miten
olikaan, se ji tekemtt. Bjrkman otti maasta tyhjn taskumattinsa
ja lksi. Ei kukaan huutanut hnen jlkeens.

Kun hn oli ehtinyt kotinurkille, kuului viulunsoittoa ja hoilotusta
keinumelt.

Taivas alkoi jo vaaleta, tuntui hieman kylmlt. Nissaksen
tarhassa liikahti kellokas pari kertaa. Tuulenpuuska tohahti
pihlajissa, Sysimenmetsss ulvoi koira tieten kuolemaa. Kuggaksen
aitankatolla kitkui tuuliviiri, se oli leikattu tervhampaiseksi
lohikrmeenpksi, joka irvisti pin nousevaa piv.




VII.


-- Lenkkasri! huusi maisteri levitten ksivartensa merkillisell
tavalla, vaikka he seisoivat keskell katua, juorupeilej takana ja
kummallakin sivustalla. -- Me tss ollaan, Markelin ja min, eletty
vuosikausia siin uskossa, ett sin olet lauhkea kuin yksi Venuksen
kyyhkylinen, ja sitten selvikin, ett osaat tarpeen tullen tapella
kuin Aias, Telamonin poika.

Bjrkman ymmrsi tst puheesta sen verran, ett onneton tappelujuttu
oli nyt hnen kaupunkilaistuttaviensa tiedossa. Hn karahti
tulipunaiseksi. Hpe oli murjonut hnt niin, ett hn tuskin oli
pistnyt nokkaansa ovesta ulos moneen pivn. Trke asia olikin nyt
pakottanut hnet lhtemn kaupunkiin. Ers Nordstrmskan tiedonanto.

Nordstrmska piti vaaria kaikesta mit tapahtui nill tienoin
murheenlaaksoa ja antoi sitpaitsi Herralle neuvoja maailman
hallitsemiseen, osoitti pahat rangaistaviksi ja hyvt palkittaviksi,
joskus harvoin, sill kovin on niukalti niit, jotka tyttvt
ankarat mitat.

Tnn puolenpivn jlkeen Nordstrmska oli sattunut menemn
kylnrantaan ja huomannut, ett Bjrkmanin nuottakodan lukko oli
murrettu, luukku nostettu saranoiltaan ja itse nuotta pahoin
viileskelty veitsell.

Tm oli vakava juttu Bjrkmanille. Nuotta ei tosin ollut hnen,
vaan kauppiaan, mutta se oli uskottu hnen huostaansa. Hn oli
heti kiiruhtanut rantaan, katsonut ett asian laita oli todella
niin huonosti kuin Nordstrmska oli vittnyt, ja sitten oikopt
jatkanut matkaansa kaupunkiin kertomaan tihutyst Markelinille.
Sill matkalla hn tapasi maisterin.

-- Kauppiaan nuotta on leikelty rikki viime yn, sanoi Bjrkman
kiireesti johtaakseen maisterin ajatukset pois tappelusta.

-- Meidn nuottamme! Sehn on jumalaton rikos! Tiedtk kuka sen on
tehnyt?

-- En, vastasi Bjrkman lyhyesti.

-- Etk voi epillkn ketn?

-- Epill voi aina, vastasi mestari, -- se ei suurta taitoa kysy.
Mutta siellhn ei asu ketn lhistll eik todistajia siis liene
olemassa.

Oikeastaan hn oli itse puolestaan tysin selvill ilkityn
tekijst. Hn oli rannassa nhnyt sterlundin Emilin ja
Fndris-Kallen istuvan nurmikolla ryyppmss. Oli juuri sterlundin
Emilin tapaista istua siin ryhkesti katsomassa, mink nkiseksi
Bjrkman menisi nhdessn sen suuren vahingon, joka oli hnt
kohdannut, -- hnt, kuten he kai luulivat, sill monikaan ei
tietnyt ett kauppias oli nuotan oikea omistaja. Tihutyn oli
myskin Fndris-Kalle saattanut tehd mielistellkseen Emilia, se
taas olisi ollut hnen tapaistaan. Kaikki nm ajatukset mestari piti
kuitenkin omana tietonaan.

Maisteri seurasi Bjrkmania Markelinin puotiin.

-- Voin kvell yht hyvin sinnepin kuin tnnepin, hn sanoi, --
psen yht pian perille lopulliseen mrpaikkaani, eiks olekin
metkaa.

-- Toisilla niin, toisilla nin, tuumi Bjrkman. -- Min taas olen
alkanut viime aikoina sstell askeliani. Mutta se johtuu kai siit,
ett minun on paras olla kun pysyn pydllni. Se taitaakin jd
minun liikkuma-alakseni, luulen. Ennen se kuitenkin ksitti kolme
pitj.

Markelin oli juuri sulkemassa puotiaan.

Hn ensin kiroili hiukan, kun sai kuulla vahingostaan, mutta
rauhoittui ajatellessaan ett vauriot tietenkin voitiin korjata.
Hn kski vieraansa istumaan puotikamariin; itse hn kantoi sinne
kassalaatikon ja alkoi laskea pivn tuloja. Ne olivat kauniita
rahoja, sodasta ja levottomuudesta huolimatta, tumma kuparivirta ja
siin viljalti hopearoiskeita.

-- Markus, sanoi maisteri kki, -- tahdotko lainata minulle tuhat
ruplaa? Tunne itsesi ylpeksi, min en sano "voitko", vaan "tahdotko".

Kauppias sekosi laskussaan.

-- Tuhat ruplaa?! hn sanoi.

-- Se on huikea summa, mynnn sen, viel suurempi kuin opettajan
palkka vuoden tyst. Mutta se on nykyn kuningastiikerin hinta,
pienen mutta muuten hyvss kunnossa olevan kuningastiikerin.

-- Nyt se alkaa, sanoi Markelin Bjrkmanille. -- Voi voi ett set
Carsteniuksen piti viimein kyd nin surkeasti. Juomahimon uhri!

-- Ei, sanoi Bjrkman, -- jos maisteri tahtoo saada tiikerin, niin se
tapahtuu siksi, ett hn tarvitsee sit, ei kai voi tulla vhemmll
toimeen.

-- Oletteko nhneet Laurinin kvelevn? kysyi maisteri. -- Rehtori
Laurinin itsens. Hnell on oma tapansa... Ti tervassa kulkee
nopeammin eteenpin. Kdet seln takana, vatsa pystyss, nen
puolitiess taivaaseen. Hn kulkee tll ja pyhkeilee niinkuin
haudankaivaja astuu hienon hautajaissaaton etunenss luullen
olevansa ainoa joka tiet miss hauta on. Mutta tiednps
minkin miss hauta on, ja tiedn enemmnkin, tiedn ett sinne
pstn monta tiet. Toinen tie ei ole toistaan pahempi, on vain
toisenlainen. Mutta viis siit, min puhun hnen kvelytavastaan.
Olen katsellut hnt nyt kaksikolmatta vuotta enk ole koskaan
nhnyt hnt muunlaisena. Mutta ennen kuolemaani tahdon kuulla hnen
pstvn edes yhden luonnollisen nen eik pelkki nasaaleja,
tahdon nhd hnen horjahtavan tuosta tahdista. Tahdon nhd hnen
juoksevan, juoksevan kuin katupoika, kuin takaa-ajettu roisto,
juoksevan henkens edest. Ja hnen pit kirkua kovalla nell
ainakin kerran tai kahdesti, sitten olen tyytyvinen. Siihen min
tarvitsen tiikeri. Pitisin sen piilossa vaatekomerossa jonakin
aamuna, kun hn tulee kouluun. "Herran rauha, hyvt virkatoverit."
Juuri silloin min pstn tiikerin irti, kun kadunpuolinen ovi on
viel avoinna. Ja silloin saan nhd hnen juoksevan.

-- Niin, niin, sanoi Markelin naurahdellen, -- tllhn on nyt
tiikereit Nielsenin elinnyttelyss.

-- Nielsen juuri vaatiikin tuhat ruplaa pienimmst. Koetin tinki,
mutta siit ei ollut apua. Kysyin mist hinnasta saisi vuokrata
tiikerin yhdeksi pivksi. Se ei ky laatuun ensinkn, sanoo hn,
tiikerit ovat niin kallisarvoisia, ajatelkaas jos sille sattuisi
jokin vahinko! Ei, sit kauppaa emme voi tehd milln muotoa.
Mutta kenties ern toisen, ja sitten hn kuiskuttaa: Tytt, joka
kvelee nuoralla tll teltassa, viisitoistavuotias, koskematon --
kunniasanallani! -- vain kolmekymment ruplaa. Viisikolmatta! huutaa
hn jlkeeni kun menen pois.

-- Niin, sanoi Markelin, -- tyttj on maailmassa enemmn kuin
tiikereit. Tarjonta ja kysynt mrvt hinnan, niin kuuluu
kirjoissa lukevan. Mutta nyt set on jutellut suunsa kuiviin, minun
pitnee menn katsomaan, sattuisiko keittiss olemaan kuumaa
totivett.

-- Krysostomos! huudahti maisteri. -- Se merkitsee: kultasuu. Mutta
miksi me istumme tunkkaisessa kopissa, tll sinun puodissasi on
semmoinen lyhk... Raha ei haise, sehn on tietty, kenties syyn on
pikemminkin ihmisten tuska ja vaiva. Mutta sinullahan on huvimaja
puutarhassasi Markus; kun lehmus kukkii sen ylpuolella kuuluu
surina, ei, urkujen pauhu, jommoista arvelen Is Jumalan kuulevan,
kun maailmat pyrivt hnen valtaistuimensa ymprill.

-- Lehmus on tuskin nupullakaan viel, sanoi Markelin, -- mutta
voimmehan silti istua siell.

Niin tehtiinkin. Toti saapui, tuli sikareja parasta Bremenin
valmistetta. Ja oli ihana ilta ja suuri rauha maan pll.

-- Katso, sanoi maisteri, -- kuinka lempesti savu nousee talosi
piipusta ja hvi olemattomiin. Se on kuin onnellinen elm. Kuin
sinun elmsi, Markus.

-- Kas niin, sanoi kauppias, -- joko taas alkaa ihmeleikki ja min
saan kuulla totuuksia!

-- Etk sin muka ole onnellinen ihminen? Kukko polkee ahkerasti
kanojasi, rahat makaavat laatikossasi ja poikivat, vaimosi on
viidett kertaa paksuna ja kulkee pivt pstn iso esiliina
ylln. Kaikki karttuu ja menestyy sinun ktesi kosketuksesta. Kdet,
niitten laita on niin omituisesti, on toisia, jotka muuttavat tuhaksi
kaiken. Mutta se sikseen, meidnhn piti puhua sinusta, Markus.

Sin olet suuri ja hyv patriisi, me olemme sinun kyhi ja
kiitollisia klienttejsi. Jos olisin rikas niinkuin sin, rakentaisin
taloni ymprille korkean muurin ja kirjoittaisin portille
mosaiikkiin: _Cave dominum!_ Sit te ette ymmrr, mutta yhdentekev,
minhn puhunkin vain itselleni. Mutta teit tarvitsen silti
kuulijoiksi; on vaarallista puhella paljon itsekseen, voivat tulla
ja vied. Kuuluu olleen jo puhetta siit asiasta, Laurin vihjasi
taanoin, he vain odottavat raivokohtausta. Mutta sit ei tule, ei
tule, min olen liian vsynyt.

-- No kippis! sanoi Markelin, mits hn muutakaan, sill ei hn ollut
niit, jotka osaavat auttaa ja lohduttaa sanoilla.

Maisteri joi pitkn siemauksen.

-- Niin, sin olet rikas ja onnellinen, Markus, mutta nyt tulee
toinen kysymys: Miksi olet rikas ja onnellinen? Mill oikeudella?

-- Millako oikeudella? sanoi Markelin ihmeissn. -- Suuremmalla
oikeudella kuin useimmat muut, tiemm. Min olen kunniallisesti
ansainnut jok'ainoan kolikon omilla ksillni.

-- Senk vuoksi muka sinulla on oikeus sanoa tt lehmusta omaksesi?
Siksik sinun tulee saada asua levesti isossa talossasi, vaikka on
toisia ihmisi, jotka nukkuvat paljaalla maalla? Kuka sen sanoo?

-- Kuka, kuka, keskeytti kauppias rtyisesti. -- Set ei ny osaavan
raamattuaan, siinhn se jo on sanottuna.

-- Jos raamattu on Jumalan sanelema, niin Ranskassa ja Saksassa on
ihmisi, jotka ajattelevat rohkeammin ja suurisuuntaisemmin kuin
Jumala itse. Niin rohkeasti ett pt huimaa. Sekin saattaa loppujen
lopuksi olla vain sumua, mutta mits siit. Kun olin nuori ja viruin
Turun akatemiassa, niin meit oli siell muutamia, jotka koetimme
vhisen kykymme mukaan ajatella rohkeasti, olimme carbonaristeja
joka mies. Muistan kuinka me ern yn metsss Katariinanlaakson
liepeill vannoimme kuolemaa tyranneille ksi koholla ja kiivain
sanoin. Me leikkelimme nimikirjaimia ja pivmri toistemme
ryhmysauvoihin ja harhailimme auringonnousuun asti. Huulemme olivat
kuivina punssista, tupakasta ja suurista sanoista, me kostutimme
niit poimulehtien kasteella. Aurinko tuntuu kyneen valjummaksi
niist pivin. Siithn on jo niin pitk aika, pilkut kai kasvavat.

Meill oli johtajakin, pllikk, Wchter oli hnen nimens. Hnks
piti puheita! Vapaudesta, korkeasta kuin Nova Semblan tunturit,
ja taistelusta kaikkien poloisten hyvksi, jotka ahertavat
maapallon paahtuneissa alhoissa. Usein meidn tytyi varoittaa
hnt, hillit hnt; pelksimme hnen ryhtyvn harkitsemattomiin
vkivaltaisuuksiin. Voi herra jumala! Hn sai lopuksi
kuvernementinsihteerin nimen ja arvon ja sitten hn kuoli, ilosta
kai, en tied. Mehn hajaannuimme niin pian, toinen meni pellollensa,
toinen kaupallensa. Min puolestani olin iloinen saadessani
ryhmysauvastani polttopuuta ern aamuna, kun pesuvesi oli jtynyt
kannuuni. Tyrannit ne elvt, ja kuulemma elvt hyvin.

Raatihuoneen kello li kymmenen. Maisteri kiiruhti tekemn uutta
totia, mutta Bjrkman alkoi liikahdella.

-- Eikhn minun pitne jo painua kotiin, sanoi hn.

-- Tuota odotinkin! vastasi maisteri. -- Mit se hydytt, eik
sinun ole tll hyv olla, sata kertaa parempi kuin kotonasi?

-- Onpa kyll, mutta huomenna on typiv. Ei kaikilla ole keslomaa,
maisteri.

-- Sin olet oikeassa, mutta maailmanjrjestys on vrss, Miks'ei
sinulla ole koskaan keslomaa? Miksi sinunlaisesi miehen tytyy el
retustaa ammatilla, joka ei miehelle sovi? Sin olet paras kuulijani,
istut niin hiljaa ja neti, mutta vaitiolosi ei ole tyhj, sen
alla on jotain joka el aivoissasi. Sinulla on syvt silmt; miksi
sinun pit pilata ne syynilemll housunpaikkoja? Etk olisi voinut
ruveta talonpojaksi tai edes rengiksi?

Bjrkman ryyppsi lasistaan.

-- En tied, virkkoi hn, -- jokainenhan koettaa katsoa eteens niin
hyvin kuin voi, mutta paljonkos sit ihminen voi? Kuusivuotiaana
jouduin erlle talonpojalle Sjn lhistn, hn teki huutokaupassa
halvimman tarjouksen. Hnen luonaan olin kahdeksan vuotta. Toisinaan
kun elmni tuntuu raskaalta, muistelen niit vuosia, ja silloin
mieleni keventyy taas. Kahdeksatta vuotta siell ollessani katosi
muutamia silakoita kulhosta, joka oli porstuakaapissa; se tapahtui
pari-kolme kertaa. Omat lapset ne varmaan ottivat, mehn kaikki
nimme nlk siin talossa. Mutta isnt sai phns, ett min
olin ne anastanut, ja hn sanoi: "Jos se tapahtuu viel kerran,
niin min sidon sinut maantien laitaan kuin varkaan, kun kirkkovki
kulkee ohitse." Seuraavana pivn oli taas kolme silakkaa poissa.
Sunnuntaina hn kytti minut maantien varrella kasvavaan puuhun ja
kiinnitti rintaani julistuksen: "Min olen varastanut taas." Sin
pivn kulki paljon ihmisi ohitse; luulisin melkein tuntevani
heidt viel nytkin. Samana iltana min karkasin, jouduin sitten
merille ja olin siell kolme vuotta, kunnes sreni kvi niinkuin
kvi. Sikliset tohtorit olivat huonoja, muutoin voisin olla nyt
kapteeni, ehk. Sensijaan satuin joutumaan rtlinoppiin. Ja olipa
nyt kuinka hyvns, min olen ainakin oma herrani.

Maisteri hmmensi lasiaan.

-- Tjaa, sanoi hn, -- teinps min hienon kysymyksen. Nyt sinun
pit kysy miks'en min ole Helsingin yliopiston professori.

-- Eikhn ole kysytty jo tarpeeksi tn iltana, sanoi Bjrkman, ja
sitten hn nousi.

Maisteri huokasi.

-- Tulee mieleen kuolema ja hautajaiset, kun pit erota ystvist
juuri parhaimmalla hetkell. Se ei palaa en koskaan samanlaisena.
Joskus toiste voi tuntua hyvlt muulla tavoin, mutta tt iltaa
emme saa milloinkaan takaisin. Ei koskaan en lehmus luo juuri tt
varjokuviota, ei koskaan en kiiltomato loista juuri tuossa paikassa
valmujen keskell. Se on ensimminen tn vuonna. Nettek ett se
loistaa kuin muisto?

       *       *       *       *       *

Kello lheni puoli kahtatoista, kun Bjrkman saapui kotiin.

Suureksi ihmeekseen hn nki, ettei kukaan ollut viel makuulla.
Ptypydn ress istuivat kislli ja Ella jykkin ja sanattomina,
lattialla tassutteli Tti edestakaisin ihan turhanpiten. Pre paloi
takkapihdiss.

-- Miss olet ollut nin kauan? kysyi Tti ennenkuin mestari oli
ehtinyt panna ulko-oven hakaan. Hnen nens oli omituinen,
Bjrkmanista se tuntui vapisevan.

-- Kauppiaan luona puhumassa nuotasta. Hn tarjosi totivett
puutarhassa.

-- Tule tnne ett saan katsoa sinua, sanoi Tti valaisten hnen
kasvojansa preell.

-- Luuleeko Tti ett min olen pissni taas? kysyi mestari ja
koetti nauraa, mutta se ei ottanut oikein onnistuakseen, hnt
hvetti viel.

-- Olitko ensin rannassa niinkuin lupasit?

-- Olin tietysti, kuinka niin?

-- Nitk sterlundin Emilia siell?

-- Ninhn min hnen istuvan nurmella ryyppmss Fndris-Kallen
kanssa, mutta mit se meihin kuuluu?

Tti henghti syvn ja vei preen takaisin pihtiin.

-- Ei, Jumalan kiitos, nyt minkin huomaan, ettei se meihin kuulu.

-- Asian laita on niin, sanoi kislli, -- ett sterlundin Emilia on
puukotettu rannassa nuottakotain luona. Suutarin pojat lysivt hnet
kuolleena kello seitsemn aikaan.

Bjrkman ji sanattomaksi.

-- sterlund itse valjasti hevosen ja ajoi hakemaan vallesmannia. He
voivat olla tll aamunkoitteessa.




VIII.


Yl-Grindaksen vieraskamarissa makasi murhattu pitklln sngyss,
johon hnet oli kannettu siin turhassa toivossa, ett hengen kipin
olisi viel jljell kauheista haavoista huolimatta. sterlundska
istui tuolilla pidellen vainajan ktt. Hn oli kamala nhd; hn ei
itkenyt, mutta toisinaan hnen lihaksensa nytkyivt niin ett kasvot
vntyivt vinoon.

Tupa oli tynn supattelevia mmi, vain pari isoisempaa oli
uskaltautunut kamariin haastamaan lohdutuksen sanoja murhatun
sisarille -- iti ei tohdittu puhutella, hn oli kuin toisessa
maailmassa poikansa kanssa. Nordstrmska seisoi ja viippui
kynnyksell kuin puuhun istahtanut lintu, joka ei viel ole pssyt
oikein tasapainoon; hn oli aivan tuskassa siit, ett toisessa
huoneessa ehk voitiin tehd tai lausua jotakin merkittv sill
aikaa kuin hn piti silmll mit toisessa tapahtui. Ei kukaan
tohtinut puhua neen. Mutta papukaija, jota valo ja askelten kopina
oli hirinnyt, istui vihaisena orrellaan hyhenet prrss ja
psteli kreit huutojaan.

-- Onni ett heille ji lintu muistoksi, virkkoi ers niiskuttava
Espanjan leski. Hn pyyhkisi muutamia pisaroita kyrst nenstn
ktens ulkosyrjll ja nielaisi loput syvn huoahtaen.

Muuten lausuiltiin enimmkseen arveluja murhaajasta. Tuli puhe
juhannusillasta ja tappelusta. Nimi ei kukaan maininnut suoraan.

-- Kas siithn ei mihinkn pse, kuiskutti Nordstrmska tupaan, --
ett Emil-parka oli kova juomaan ja tappelemaan, ylpeyden henki asui
hness ihan pienest tarasta, mutta kerran koirakin veljens tapaa.

Hn kuuli hiljaista hyvksymisen muminaa, mutta samassa hnen
sydmens sylkhti kurkkuun ja koko ruumista kutitti suloinen
mielenliikutus, sill hnen takanaan kajahti vapiseva, srkynyt ni:

-- Kuka on tmn tehnyt minulle?

sterlundska oli puhunut. Kaikki spshtivt, ne olivat ensimmiset
sanat mit kukaan oli kuullut hnen lausuvan sen jlkeen kuin Emil
oli kannettu kotiin. Hn istui huojutellen ptn edestakaisin ja
vain katseli vainajaa, pitk, kaunista poikaansa.

-- Kuka on tmn tehnyt minulle?

Nyt ei ness ollut en pelkk valitusta, siin oli mys uhkaa ja
synkk raivoa.

Espanjan leski nousi ja meni ovelle; hn oli vhn huonokuuloinen, ja
toisekseen hn tunsi olevansa tavallaan tmn illan phenkilit.
Kaikkihan oli aivan samanlaista kuin silloin, kun hnen miehens
oli hukkunut kerran maailmassa. Sit iltaa nyt muisteltiin, pari
lsnolevaa akkaa oli ollut mukana niisskin ruumiinvalvojaisissa
Hnelt kyseltiin monenmoista, vertailtiin surkuteltiin. Hn teki
tarkan selon kaikesta. Kaksikymment kyhyyden, yksinisyyden ja
hiljaisuuden vuotta -- ja nyt hn sai taas olla vhn aikaa piirin
sisll, kaikkien ajatusten ja katseiden esineen. Hn itki hiljaa,
onnesta.

Mutta kun sterlundska lausui uhkaavan kysymyksens kolmannen kerran,
livahti Nordstrmska hnen luokseen hiljaa hiipivn tapaansa.

-- Smissin akka! hn kuiskasi. -- Smissin akka voi nhd kuka
murhaaja on, hn nkee sen viinasta ja munista, tai tuhasta.

iti nosti silmns.

-- Hn makaa saunassaan, jatkoi Nordstrmska, -- lhtnk hnen
luokseen?

sterlundska mietti hetkisen, sitten hn nykksi.

-- Jk tnne, sanoi hn muille, -- me tullaan pian takaisin.

Kvi kuin suhina lpi tuvan. Smissin akka! Smissin akka! Samaa he
olivat ajatelleet koko ajan, vaikk'ei kukaan ollut tahtonut siit
mainita ensimmiseksi.

Espanjan leski riensi porstuaan.

-- Tiu munia pit ottaa mukaan, hn supatti innokkaasti. -- Ja puoli
tuoppia viinaa. Tuhkaa hnell on itselln.

-- Pysy alallasi, kyll me hoidamme omat asiamme! tiuskaisi
Nordstrmska.

Leski oli maininnut oikeat mrt, mutta Nordstrmska muutti
viinanmrn koko tuopiksi osoittaakseen tietvns paremmin.

Koirien haukunta alkoi ja eteni talo talolta, sit mukaa kuin he
lhestyivt Smissin vanhaa saunaa. Siell tll tuikki himme valo
mkeist. Rfsbackassa oltiin myhiseen jalkeilla tn muistettavana
iltana.

Nordstrmska loi tutkivan katseen Bjrkmanin tuvalle pin.

-- Pimet nkyy olevan Kirkossa, hn sanoi. -- Taitaapa joku karttaa
valoa tn yn, joku joka ottaisi mielelln aamuruskon siivet ja
asuisi meren rell, mutta katso, mekin olemme lsn, ja ennen kukon
laulua voi vallesmanni saapua.

sterlundska pysyi vaiti, mutta lissi vauhtia.

Smissin kaivonvintti nkyi korkeana ja kammottavana kuin hirsipuu
ytaivasta vastaan. Kuului muutamia kumeita kolahduksia; heikko
tuulenhenki liikutteli sankoa.

Smissin akka nukkui raskasta viinauntaan. Hn ei kiirehtinyt
avaamaan, vaikka tulijat mainitsivat sek nimens ett asiansa. --
Tti hyv! puhui Nordstrmska vienolla nell, suu aivan lhell
ovenrakoa. -- Tti hyv, minhn tll olen! -- Smissin akalla ei
ollut sisarusten lapsia elossa, mutta silti koko kyl puhutteli hnt
tdiksi. Hn oli satavuotias, uskoi hn itse ja moni muukin.

-- Avatkaahan, tti hyv! Tuoreita munia ja tuoppi tynn.

Ei vastausta. He kuulivat eukon puhaltavan hiillokseen, pre
rauskahti. Vihdoin nostettiin sishaka pois ja laho ovi aukesi kuin
huokaisten. Ulostusten lyhk tulvahti heit vastaan.

Smissin akka rpytteli tihruisia silmin, joiden valkuaiset
veristivt ylt'yleens. Ensin hn kirosi, mutta lauhtui sitten
nhdessn viinan. Nordstrmska kertoi murhasta, eukko oli nhtvsti
ollut liiaksi phnss aikaisemmin illalla tajutakseen mitn. Ei
hn ainakaan sanonut mitn tietvns. Nordstrmskan kuvaus luisti
liukkaasti kaavan mukaan, joka oli syntynyt illan kuluessa, hn kun
oli saanut jo monta monituista kertaa tehd selkoa samasta asiasta.

Smissin akka suli huomattavasti. Murhaa ei ollutkaan tapahtunut
pitkiin aikoihin. Hn kerili syrjn osan sinne tnne siroteltuja
kompeitaan, kuppaussarvia, kuppauskirveit, napanuorasaksia,
kuivuneita taikavirpi, rasioita jotka sislsivt vkevi voiteita;
niin saatiin istumatilaa nokisella penkill akkunaluukun alla. Itse
hn lyyhistyi jakkaralle takan reen, srki taitavasti yhden munista
ja tuijotti keltuaiseen, joka loksahtaen valui lautaselle.

Mit muna ei virkkanut, sen ilmaisi pian viina. Tuhka vahvisti kaiken.

Emilin murhaaja on harmaapukuinen mies, ei nuori eik vanha. Hn
viljelee maata, mutta ei ole talonpoika. Hn asuu huoneessaan
keskell kyl, vaikka on pitkn matkan takainen.

Nordstrmska hirnui hiljaa ja siveli reisin. -- Onkin ollut tll
koko haka mielestn, se mestari Bjrkman, meitkin kyhi kiusannut
maksamattomasta ompelusta koko vuoden. Mutta nytp alkaa toinen
tanssi.

sterlundskalla oli viidenkymmenen kopeekan hopearaha huivinkulmaan
solmittuna. Sen hn nyt antoi mielihyvll, kun oli pssyt
varmuuteen.

Viel samana yn tuli koko Rfsbackan tiedoksi, ett Bjrkman oli
Emil sterlundin murhaaja.




IX.


Vallesmanni saapui myhempn kuin oli odotettu. Kerrottiin
sterlundin saaneen hakea hnet ksiins isosta juomaseurasta, josta
hn oli ollut perin haluton lhtemn. Olipa sen asian laita kuinka
hyvns, seitsemn aikaan aamulla kahdet kiesit nousivat Grindaksen
mke yls ja antoivat puhtia kyllisille.

Vallesmanni aloitti tutkimuksensa kahvinjuonnilla. Katsastettuaan
sitten vainajaa hn ajoi rantaan tarkastamaan murhapaikkaa. Puukkoa
ei lytynyt mistn, sen oli murhamies tietysti viskannut mereen. Ja
meri on suuri, sanoi vallesmanni majesteetillisesti.

Itse kuulustelu tapahtui sterlundin tuvassa, siellhn kaikki
sellaiset trket toimitukset oli vanhastaan suoritettu. Mutta kaksin
verroin juhlalliselta tuntui nyt, kun tiedettiin, ett uhri lepsi
seinn takana.

Bjrkman oli ensimmisi, joita vallesmanni kuulusti. Ei ollut
helppo arvata mit hn lateli, mutta kaikkien ihmeeksi ja
suuttumukseksi hn tuli aivan tyynen ulos ja meni rauhassa kotiinsa.
Ptettiin antaa vallesmannille selv vihjaus ja muistuttaa hnt
virkavelvollisuudestaan, koska hn nytti olevan koko lailla pehme
tn aamuna; hn oli laikullinen naamaltaan ja vilkuili niin
pahankurisesti nuoremman naisven puoleen. No niin, hn sai vihjeit
ja neuvoja.

Jos vallesmanni alussa oli epilevll kannalla, niin Fndris-Kallen
todistus teki siit lopun. Muiden lyht puheet ja puolinaiset
viittaukset saattoivat johtua vrinksityksest ja kostonhalusta,
mutta tss oli mies, joka tiesi tsmlleen miten kaikki oli
tapahtunut, sill hn oli sen nhnyt omin silmin.

Murhattu ja todistaja olivat istuneet kaikessa rauhassa ja pelanneet
korttia men rinteess nuottakotain luona. Silloin Bjrkman oli
tullut kvellen rantaa pitkin ja silmnnyt sislle nuottakotaansa,
miss oli kai jotakin hullusti, koska luukku oli nostettu
saranoiltaan ja makasi maassa vhn matkan pss. Sitten he olivat
kuulleet hnen kiroilevan ja prmnttvn ihan kauheasti, ja
silloin sterlundin Emil oli huutanut aivan svyissti: "Hei, mit
sin siell seisot ja turhaan lausut Nime?" Ja silloin Bjrkman
oli hyknnyt heit kohti kuin vihainen hrk, aivan kuin tuonoin
keinulla, ja karjunut Emilille: "Sin olet ollut puukkoinesi minun
nuottani kimpussa, sen saat jumaliste maksaa!" -- "Mist puukosta ja
mist nuotasta sin puhut?" oli sterlundin Emil silloin kysynyt ihan
siivokseen, vaikka hn muuten kyll saattoi helposti kiivastua. --
"Vai niin, et muka tunne nuottaa ja puukkoa", oli Bjrkman huutanut,
"mutta nyt saat itse tuta milt puukon ter maistuu", ja sitten hn
oli karannut plle ja iskenyt puukollaan Emilia niskaan, ja puukon
hn oli heittnyt kauas mereen.

Mutta todistaja oli sikhtnyt niin kovin, ett oli juossut metsn
ja jnyt sinne koko illaksi. Sill sterlundin Emil oli hnen paras
ystvns, he olivat kasvaneet yhdess kuin veljekset, ja nyt tuntui
kuin maailmanloppu olisi tullut, kun nki hnen makaavan kasvot
veriss ja silmt nurin pss.

Ett tapaus oli todella koskenut syvsti Fndris-Kalleen, saattoi
lapsikin nhd, sill viel siit kertoessaankin hn vapisi koko
ruumiiltaan, hampaat livt loukkua ja nenn ymprys nytkhteli.

-- No niin, sanoi vallesmanni hieman nikottaen, -- asia tuntuu olevan
selv. Nyt on vain pantava sukkanauhat murhamiehelle. Mahtaako hn
ruveta tappelemaan ja tekemn vastarintaa?

Sit ei kukaan sentn uskonut. Bjrkman oli yleens tunnettu
siivoksi ja rauhalliseksi, tt viimeist lukuunottamatta, mutta
jutussa olikin nainen mukana, ja se oli varmaan kynyt hnen
jrjelleen. Omituinen hn oli muuten aina ollut, noudattanut
uusmuotisia tapoja sek maanviljelyksess ett vaatteiden ompelussa.

-- Niin, niin, se rakkaus! sanoi vallesmanni. Hn oli harvinaisen
mairealla tuulella ja tarjosi aamuryypyt lippaastaan. Sitten hn
istuutui somiin kieseihins ja ajoi rtlin asunnolle. Verjlle
saakka hn ei kuitenkaan pssyt, sikotyryn tie oli liian huono.

Kulovalkeana levisi sanoma kautta kyln. Yks-kaks oli sikolaidun
tynn vke; toiset seisoksivat ryhmiss supatellen, toiset
kapusivat kiville nhdkseen tapauksen oikein alusta asti.
Nordstrmskan neljtoistavuotias poika meni ihan hikilemtt
Bjrkmanin ikkunan taa kurkistaakseen sisn, mutta iti oli oitis
siin ja kvi kiinni hnen housuntakapuoleensa. Nordstrmska ei
sietnyt, ett kukaan nki enemmn kuin hn, olipa se sitten vaikka
hnen omaa lihaansa ja vertansa; ei net tainnut sentn olla oikein
soveliasta hnen itsens asettua ikkunan taa kurkkimaan. Mutta
hitaasti se pojan poisvetminen hnelt kvi, ja koko ajan hn oli
kaula pitkll kuin kurki.

Kyllp se kesti! Nyt vallesmanni oli ollut jo hyvn aikaa
sisll Bjrkmanin luona, koko kyl oli kerntynyt katsomaan,
Ranskan rimmisist hkkeleist saapuivat juuri juoksujalassa
hengstynein. Mutta Kirkosta ei kuulunut mitn eik ketn tullut
ulos.

Yht'kki jyshti Nordstrmskan mieleen: ent jos hn on karannut!
Hn saattaa olla jo kaukana valtamaantiell, onhan hnell hevonen.
-- Ei, tiesi poika, -- min nin hnet selvsti tuvassa.

Akkojen levottomuus asettui, nyt oltiin siis varmat nytelmst.
Ja oikeudenmukaisesta rangaistuksesta, tietysti. Ajatelkaas, ett
pitikin tehtmn murha tss kylss, jossa ketn ei ollut tapettu
miesmuistiin, ei sen jlkeen kuin miilunpolttaja oli kuristettu
Sysimen torpassa, mutta se oli tapahtunut Ruotsin vallan aikaan,
jota ainoastaan vanhat muistivat, ja se oli mustalaisten tai muiden
maankiertjin tyt. Ett kyllinen olisi vienyt toiselta hengen,
selvin pin ja kylmverisesti, semmoisesta ei kukaan ollut kuullut
puhuttavankaan.

Kuggas istui kannolla suola-aittansa edustalla.

-- Sattuu niit naapureitakin jos minklaisia! tuumi hn sylkist
ruiskauttaen hienosti. -- Saamme kiitt Jumalaa, ettei Bjrkman
iskenyt puukkoa johonkuhun meist. Niinkuin esimerkiksi minuun, kun
joskus puhe kntyi hnen kivijalkaansa, josta yksi nurkka on minun
maallani.

Kuggaksen talon ptyikkunassa oli rivi peltirasioita ja ruukkuja,
joissa kasvoi verenpisaroita ja valkeita morsiushuntuja. Niiden
takana Nordstrmska kksi murheelliset kasvot. Sigrid oli jnyt
yksin tupaan.

-- Nyt ne tulee! kiljaisi suutarinpoika yht'kki. Hn istui
korkeimmalla kivell aivan lhell Bjrkmanin aittaa.

Niinp tulivatkin rinnatusten pihan poikki vallesmanni ja mestari.

Bjrkman oli raudoissa, ja ne kalisivat hnen astuessaan niin
kaameasti, ett Englanninkulman ompelutytlle tuli jlleen tuska
litteiden rintapoloisten alle ja hn meni ern kiven taa saadakseen
oikein itke. Vhn taempana mestarin perss kulki oppipoika
poraten tytt kurkkua ja hieroen silmins rkisill sormillaan.
Iloinen kisllikin tuli ulos ja istuutui aitan sillalle. Hn nytti
silt, kuin olisi itse ollut rangaistuksen alainen, eik hn edes
tervehtinyt aidan takana katsojia.

Vaikka eip kukaan nyt erityisesti kiinnittnyt hneen huomiotakaan,
kaikkien silmt riippuivat Bjrkmanissa. Niin selvn kuin painetussa
kirjassa oli rikos ja syyllisyys luettavana hnen kasvoissaan,
silmnalukset olivat valjut, ja hn tuijotti vain maahan, tai ehk
jalkarautoihinsa, jotka heiluivat ja kalisivat joka askeleella mink
hn astui; eihn mikn ni maailmassa vaikuta niin kuin kahleiden
kalina. Tahtoisi katsoa muualle mutta ei voi. Ja kun ensimmisen
kerran kantaa niit itse, niin...

Pojat seurasivat saattuetta kieseihin asti, kohtalaisen vlimatkan
pss, jotteivt olisi tiell tai muuten vihoittaisi vallesmannia.
He koettivat pysytell viistoon etupuolella voidakseen oikein katsoa
murhaajaa silmiin. Vanhemmat ihmiset jivt seisomaan paikoilleen,
mutta heidn kasvonsa kntyivt mestarin mukaan niinkuin
auringonruusut kiertvt mykeritn auringon mukaan.

Rtlin tuvassa kulki Tti hoippuen sinne tnne. -- Nyt ne lhtivt,
nyt ne lhtivt, hoki hn ehtimiseen, vaikk'ei ketn ollut
kuulemassa.

Ulkona mell seisoi Fndris-Kalle ahmien nytelm.

-- Nittek kuinka kalpea hn oli! sanoi hn toisille, ja nest
kuului ettei hn ollut viel ehtinyt oikein rauhoittua.

-- Herran viha lep raskaana jumalattomain pll, sanoi
Nordstrmska. -- Murhamies hn oli ja nyt hn krsii hyvinansaittua
rangaistustaan. Mutta ajalliset rangaistukset ovat niinkuin
tuulenpuuska ja niinkuin santajyv meress niihin verrattuina, jotka
Herra armossaan on valmistanut kadotetuille helvetiss.

-- Niinhn sen tytyi kyd, sanoi Kuggas. -- Minulla on tuolla
kamarissa seintaulu, jossa nkyy "Leve ja kaitainen tie", maksoin
siit puoli ruplaa kaupungissa, siin on kultaraami. Pari viikkoa
takaperin Bjrkman pyysi nhd sit taulua, hn oli kai kuullut
puhuttavan siit, kelln muulla ei ole semmoista taulua. Jaa, jos
sentn lienee Sjn kartanossa, mutta sinne on pitk matka. No min
nytin hnelle, ett Leve tie alkaa ylpeydenportilla. Min varoitin
hnt, mutta hn vain nauroi.

Nyt hn istuu tuolla raudat ksiss ja jaloissa, niinkuin Pimeyden
ruhtinas kerran istuu viimeisen tuomion jlkeen.

       *       *       *       *       *

Kuggaksen ruokakello alkoi soida, Sigridill oli pivllinen
valmiina. Vki hajaantui hiljalleen.

-- Smissin akka se vaan nki totuuden tllkin kertaa, sanoi suutarin
Tilda alhaalla kujassa.

-- Herran tiet ovat monet, sanoi Nordstrmska kisesti, -- mutta
muistakin pit se hll suusi kurissa, sill jos rovasti saa kuulla
tuosta Smissin akan hommasta, niin paha perii meidt jok'ikisen.

-- Nittek kuinka kalpea hn oli! mutisi Fndris-Kalle. Hn ei
huomannut, ett muut olivat jo menneet ja jttneet hnet yksikseen.




X.


Markelin kulki edestakaisin myymlssn "poikiensa" kauhuna. Pojilla
hn tarkoitti apulaisiaan, vaikka nist kaksi oli jo saavuttanut
sek tysi-ikisyyden ett muunkin miehuuden, josta kaupungin
piiat olisivat milloin tahansa voineet menn vaikka valalle. Hn
syytti heit laiskuudesta ja huolimattomuudesta, hn kovisti
viattomimmistakin npistelyist, ja turha oli yritt tavanmukaisia
kujeita tyhmien maalaisukkojen kanssa nin pivin. Sill Markelin
ei sstellyt korvatillikoita ja nipistyksi, kun oli sill tuulella.

Ja sille tuulelle saattoi tulla vhemmstkin. Kaupunkilaisten
ostohalu oli tykknn lopussa. Nyt tiedettiin ett vihollisen
hykkys oli vain pivien tai tuntien kysymys. Saaristolaiset
kertoivat joka piv taivaanrannalla nkyvist savupatsaista.
Viranomaiset varoittelivat. Kasakat ratsastivat urheasti harjulla
ja heristivt piikkejn. Heill oli kivri selss ja patruunia
laukussa. Mutta patruunat olivat sit laatua etteivt mahtuneet
kivriin.

Varovaiset kaupunkilaiset alkoivat vhin erin kuljettaa kalleuksiansa
sismaahan. Markelin olisi mielelln tehnyt samoin, mutta hnenhn
tytyi kaikin voimin koettaa hillit pakokauhua. Sitpaitsi hn oli
niin varmasti luottanut Bjrkmanin latoon ja vikkeln Marengoon, ja
nyt mestari oli ollut poissa jo kaksi piv.

Se vangitseminen suututti kauppiasta niin vietvsti, hnhn tiesi
ihan varmaan ett Bjrkman oli syytn. -- Luuleeko set ett me
juotiin totia murhamiehen kanssa eilen? kysyi hn maisterilta nauraa
hohottaen, kun tieto saapui. Mutta maisteri ei nauranut vastatessaan:

-- Niiden olisi pitnyt panna kiinni sinut tai minut hnen sijastaan,
sill Bjrkmanissa tm tekee sisllisi tuhoja.

Sit nyt ei Markelin sentn uskonut. Herra jumala, olihan se hiton
ikv erehdys, mutta ei suinkaan mokoman tarvitse murtaa kunnon
miest. Jospa nyt vain saataisiin hnet irti mahdollisimman pian!

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn, vhn ennen sulkemis-aikaa, Fndris-Kalle tuli
puotiin. Mies oli hyvss hiprakassa, tukka prrss ja silmt
iknkuin sierottuneet. Hn maata rhtti myympydll ja oli
katselevinaan mahavit ja riimunvarsia, mutta se oli vain nn
vuoksi. Vihdoin hn pyysi saada puhutella itse kauppiasta. Pojat
ohjasivat hnen puotikamariin.

-- Mit pirua nyt sitten? rjisi Markelin. Hn istui valkeaksi
kuluneella tuolillaan ja kirjoitti numeroita kapeaan kladiin.

-- Joo, sanoi Fndris-Kalle ja koetti ryhdistyty, -- meinasin tuota
noin ett voisinkohan min saada vhn ve-helaksi, kun sattui rahat
unohtumaan kotiin.

Sanat tulivat hitaasti ja nikotuksen katkomina.

Markelin istui yh selin ja piirteli merkkej kirjaansa.

-- Mit nyt sitten pitisi olla? kysyi hn vihdoin, kun laskultaan
jouti.

-- Aattelin ett tarttis saada uusi ri-hiimu hevoselle. Ja sitten
niin pitis olla y-hyks! kannu viinaa.

-- Mit hittoa! Pitk sinun tulla kaupunkiin hakemaan kannullista
viinaa? Eik sit ole tarpeeksi kotonasi, tehn siell keitt
turaatte ehtimiseen?

-- On kyll, onhan sit meill, ei passaa hik! kenenkn tulla
sanomaan ett me ollaan puutteessa. Mutta kas nyt on sill lailla
ett min en ole me-heinannut menn kotiin viel, tll on niin
pirkuleen lysti ja mukava olla, juu. Kotiin min en mene! En mene
vaikk' olis saatana!

Nyt Markelin pyrhti kisti ympri, tuolissa oli ruuvi, se kvi kuin
leimaus. Hn kiinnitti voimakkaat silmns Fndris-Kalleen.

-- Vai niin, et tahdo menn kotiin tn iltana. Kuules, Kalle, sin
et ole tainnut juuri kehuttavasti nukkua viime yn, olethan nltsi
kuin piru haljenneessa purkissa. Mit sin olet oikein hommannut
viime aikoina?

-- Se on minun asiani se, vastasi Fndris-Kalle hyvin topakasti. --
Min saan menn mihin tahdon, siihen ei kenenkn tarvitse pist
nokkaansa, minhn olen vapaalla jalalla -- va-vapaa mies, meinaan.
Min teen mit ikn lyst, persana! Kuinkas on nyt sen viinan --
tuleeko sit vai eik tule? Mulla on niin juukelin kova kiiru, pit
keret pitkt matkat tnn, monta peninkulmaa ja enemmnkin.

Markelin ponnahti tuoliltaan, joka nykytti hnen jlkeens
vieterins varassa.

-- Viinaako sanot? Totta helkutti sin viinaa saat, Kalle hyv,
niin paljon kuin mielesi tekee. Enhn min voi antaa sinun lhte
tlt janoisena, sin kun aina teet kauppaakin minun luonani, sen
verran hpy mulla sentn on. Istu nyt tuohon sohvaan, niin otetaan
pikkuinen lasi yhdess ja jutellaan vhn, puotikin on nykyn niin
tyhjn, ett min voin maata ja syljeskell kattoon aamusta iltaan
ja silti on aikaa viel jmnkin.

Hn veti nauhassa olevan avainkimpun housuntaskustaan, heitti sen
huolettomasti pari kertaa ilmaan ja otti kiinni lennosta.

-- Mit saisi olla? sanoi hn aukaisten ison nurkkakaapin. --
Tll on liivilist ja kuminaa ja riianpalsamia ja tavallista
kotipolttoista. Miedommista aineista ei ole kahdelle semmoiselle
hepulle kuin Fndris-Kalle ja kauppias Markelin, kun he nyt kerran
istuvat yksiss. Mutta muuten sopii vain valita mit silm haluaa ja
maaru pyyt.

Fndris-Kalle oli lyshtnyt sohvaan.

-- Kuinkahan olis sekoittaa? sanoi hn ja suoristautui hetkeksi.

-- Mainiota! Itse Salomo kaikkine sananlaskuineen ja henttuineen ei
olisi keksinyt mitn niin nps. Puoleksi palsamia ja puoleksi
kuminaa -- se on kuin pumpulia sydmelle.

Lasit Markelinilla oli valmiina kaapissa, oli mys nuuskaa ja
sikareja valittavana. Kalle otti molempia, hn tahtoi saada tnn
joka lajia vkev yht'aikaa. Mutta kauppias lasketti juttua
kamarin tydelt kaataen laseihin ja tarjoten; oikein kiiltvll
tarjottimella hn toi lasit.

-- Onkos Kalle kuullut mit Pohjanmaalla voi sattua? Joo, siell
yhdell kauppamiehell oli saksalainen puotipoika, ja huvikseen
kauppias piti mys pient apinaa. Kerran tuli maalaisukko
puotikamariin, siell ei sattunut olemaan ketn muuta kuin apina,
mutta ukko tervehti kohteliaasti. Ja apina, joka oli kai joskus
nhnyt miten isnnn oli tapana tehd, kiipesi kaappiin ja kaatoi
ryypyn ja tarjosi ijlle. Kauppias kun sitten tuli sisn, niin
sanoi heti: "Saisko olla pieni napsu?" -- "Paljon kiitoksia", sanoi
ij, "mutta saksalainen jo tarjosi". Niin tyhmi ne talonpojat
voivat olla muualla, tll meidn puolessa niill on p kuin
puukonter.

Fndris-Kalle havahtui.

-- Kuka saatana puhuu tll puukosta? sanoi hn ja puristi silmns
kiinni oikein terstykseen.

-- Min vain meinaan ett sinulla, Kalle hyv, on p kuin
partaveitsi. Kippis nyt!

He ryyppivt ryyppimistn, mutta kuinka Fndris-Kalle joikin,
oli hnen lasinsa aina tynn, kun hn ojensi ktens. Niin aulis
ja nppr saattoi Markelin olla tarpeen tullen. Hetkisen tuntui
Kallesta tosin silt, ett kauppiaassa oli jotakin outoa, mutta
sitten hn tylsistyi ja unohti sen.

-- No huitrumpsis! sanoi Markelin. -- Mutta sinhn et juo mitn,
Kalle. Mahako on vialla vai sydn? Istut siin ja haudot jotain, mik
sinua oikein riivaa tnn?

-- Kuulkaahan, kauppias, sanoi Kalle vaivalloisesti, -- vielks
murhamiehilt lydn p poikki vai lhetetnk ne vain Siperiaan?

-- Riippuu sirkumstansseista, niinkuin ranskalainen sanoo. -- Joskus
lhetetn ensin Siperiaan ja sitten mestataan, joskus tehdn
pinvastoin. Mutta mit sin ajattelet niin murheellisia asioita?
Ahaa, sin muistelet sit murhaa, joka tehtiin teidn rannassa.
Kamala juttu, kuulin toissa pivn siit vhn, mutta en pssyt
oikein selville miten se tapahtui. Mutta sin kai osaat kertoa,
sinhn kuulut olleen lsn?

-- Totta jumaliste min kertoa osaan ja todistaa mys, sormet
kirjalla, min olen ainoa, joka tiedn kuinka se kvi, ja kaikki muut
valehtelevat. Ne jotka sanovat ett min valehtelen, ne valehtelevat.
Bjrkman li hnt puukollaan ja sitten viskasi puukon mereen
lhell Kuggaksen nuottakotaa. Sen min otan valalleni, kuulettekos,
perkeleet!

-- Kuka sanoo ett sin valehtelet, Kalle hyv? Ei yksikn ihminen.
Mutta kerropa nyt ihan alusta.

-- Me istutaan kauniisti nurmikolla ja pelataan korttia, Emil ja
min, hn voitti koko ajan, ja sitten min huomasin ett se sika oli
piirtnyt viivoja ja koukeroita kortteihin -- ei, nyt te valehtelette
taas! -- ja sitten min huomaan ett Bjrkman tulee ja katsoo
nuottakotaansa ja sitten se lhtee kaupunkiin pin -- suu kiinni,
valehtelette! se karkaa suoraan Emilin kimppuun kuin vihainen hrk
ja iskee hnt niskaan niin totta kuin Herra minua ruumiin ja sielun
puolesta -- --

Tss hnet peitti kuin raskas varjo, hn katsoi yls ja kirkaisi.

Hnen edessn, hnen ylpuolellaan, hnen plln seisoo kauppias
silmt vihrein ja pullollaan. Hn tuntee ranteissaan jotain kovaa,
kovaa kuin rauta, Markelinin hirvet kourat, ja hn kuulee nen,
joka sanoo aivan hnen korvaansa: -- Sin olet murhaaja, Kalle, ja
nyt olet kiinni. Ja kun ranteiden puristus hltyy silmnrpykseksi,
niin Kalle kaatuu suulleen sohvannojan varaan ja antaa ylen. Mutta
Markelin ei sli, vaan ravistaa hnt niin ett henki on menn ja
sanoo sitten uudelleen ankarasti, hn kuiskaa, mutta se kajahtaa niin
ett p tuntuu halkeavan: -- Nyt sinun tytyy tunnustaa, Kalle,
tss ei auta mikn! Tunnustatko, hh? Ja hn riuhtaisee Kallen yls
sohvasta ja panee hnet seisomaan keskelle lattiaa, vaikka hnen
polventaipeensa ovat veltot kuin vanha linkkuveitsi, ja sitten hn
kuiskaa taas, ei, karjuu, mylvii kuin tuomiopasuuna: -- Tunnusta,
Kalle, sin olet murhaaja! Ja silloin Kalle tuntee itsens yht'kki
niin sanomattoman heikoksi, nyt taitaa tulla kuolema, eik hn jaksa
en pidtt sit jotakin, mik pyrkii ulos, se tulee itsestn
niinkuin oksennus, hn koettaa vkisin painaa sen alas, mutta liian
myhn; nyt hn lausuu selvin sanoin, hnhn kuulee oman nens:
-- Niin, min olen Emilin murhaaja. -- Sano se viel kerta! kskee
kauppias, ja hnen tytyy sanoa. Markelin avaa oven, sisn virtaa
ihmisi, paljon, paljon ihmisi, puotipojat ja Nordstrmska ja kaksi
Kafbyn isnt, koko Rfsbacka on siell, koko kaupunki, koko maailma
-- ja kaikkien kuullen hnen tytyy todistaa neen ja kalliisti ett
hn on murhaaja ja ett Bjrkman on syytn. Sitten hn psee taas
pitkkseen sohvalle, hn vajoaa, vajoaa lpi lattian, maan alle,
ilman halki -- --

Markelin seisoo ja pyyhkii hike otsaltaan.

-- Kalle on pissn nyt, hn sanoo, -- ja hnen tunnustuksensa
voidaan vitt mitttmksi. Mutta min en pst hnt niin
helpolla, kun hn her. Tm juttu maksakoon hnelle Siperian, ja
Bjrkmania ei pid kiduttaa tuntiakaan enemmn kuin on tarpeen.

-- Kaikki on Jumalan kdess, sanoo Nordstrmska. -- Pakottaminen ja
uhkailu on vaarallinen asia, ja Siperiassa on tilaa monelle, olen
kuullut. Ei pid ehtt kaitselmuksen ja esivallan edelle, sen min
vain sanon.

-- Tll omassa puotikamarissani min olen kaitselmus ja esivalta
itse, ja senthden min sanon: Nordstrmska suorii tiehens vhn
sassiin! Ja pysyy koreasti nahoissaan vastedes, sill laki sanoo
jotain niist, jotka maksusta harjoittavat tietjntointa ja muuta
noituutta, ja on olemassa nkijit, joilla voidaan nytt toteen,
ett Nordstrmska on ottanut Smissin akalta vlityspalkkiota hnelle
hommatuista avunhakijoista, ja se palkkio on maksettu sek munien ja
viinan ett selvn rahan muodossa. Sen min vain sanon.

-- Kauppias tuntuu nauttineen, sanoi Nordstrmska puolineen,
mennessn ulos.

Seuraavana pivn Bjrkman oli vapaa.




XI.


Heinkuun viidenten pivn kaupunkia kohtasi onnettomuus. Se kauan
odotettu.

Varhain aamulla vihollinen rjhdytti lahden suussa olevan vanhan
linnoituksen. Mustia, torninkorkuisia kivi- ja savupatsaita nousi
valleista ja kasemateista; hetkisen niit valaisi himmenkeltainen
loiste, sitten ne syksyivt alas levein putouksina. Oli kuin
jttilisvalas olisi maannut ulapalla ja puhaltanut sieraimistaan
maata vesihyryn asemesta. Jylin vyryi kumeana yli seudun --
kuin raskas jyr, joka puristi veret ihmisten poskilta. Muutamat
tuliraketit piirsivt kultakyrin lahden pohjukkaan pin,
laivaveistm kohti, tuskin nkyen kirkkaassa auringonpaisteessa; ne
putosivat veteen kaukana maalistaan ja sammuivat heikosti shisten.
Mutta niiden mieliss, jotka sen nkivt, syttyi tulipalo.

Nyt kiittivt onneansa ne, jotka olivat ajoissa vieneet omaisuutensa
turvaan, mutta heithn oli tuskin kourallinen. Kaikille muille tuli
tuska ja ht. Kaksituhatta ihmist hyri ja pyri pelastaakseen
ne monet eriskummaiset kapineet, jotka yhdess muodostavat kodin.
Virtana he painuivat pohjoistullista ulos latoihin, torppiin ja
niityille molemmin puolin valtamaantiet.

Suunta ja tie oli selvill; nin oli aikoja sitten ptetty tehd
ratkaisevan hetken tullessa. Ja nyt oli merkki saatu, merkki jota ei
kukaan voinut vrinksitt.

       *       *       *       *       *

Maisteri istui huoneessaan ja piteli aamiaissilakkaa hnnst --
hn si ne ruotoineen pivineen -- kun ensimminen rjhdys kuului.
Hn meni ikkunaan ja sai nhd koko nytelmn, nki sorapatsaiden
tyntyvn ilmaan kuin fakiirien puut ja katoavan yht nopeasti. --
Vai niin, hn sanoi, meni kirjahyllylleen ja sulloi taskuihinsa ne
kirjat, jotka oli pttnyt pelastaa. Hn oli valmis.

Nyt hn saattoi ajatella niit, jotka olivat raskaammin ankkurein
kiinni aineessa. Emnnn kimet huudot ja nyyhkytykset tunkeutuivat
lattian lvitse. Maisteri kiiruhti alas ja auttoi hnt lastaamaan
tavaroita ksirattaille, jotka oli pidetty varalla jo useita pivi.
Yhden matkan hn veti niit torpalle, mist eukolle oli luvattu
majapaikka, sitten hn antoi matamin jatkaa ja meni itse tapaamaan
kauppiasta.

Markelin seisoi kookkaana ja tyynen keskell myllkk, jota hn
johti lyhyin, sotilaallisin sanoin. Hn tuntui melkein iloiselta:
parempi tm kuin inikuinen odotus. Hn antoi mryksens tarkan
suunnitelman mukaan, ei mitn jtetty sattuman varaan. Kaikki oli
ksill mit tarvittiin varaston pelastamiseksi ja turvaamiseksi,
vain Bjrkman puuttui ja Marengo. Mutta olihan Markelinilla hevonen
ja mies itselln, niin ett jotain ainakin saatiin turvaan, ellei
vihollinen ollut perin vikkel paloraketteineen.

-- Tulihan set edes, sanoi hn maisterille. -- Sen min tiesinkin.
Mutta Bjrkman on putzweg, ei kukaan ole nhnyt hnt sen koommin
kuin hn tuli kotiin toissa iltana. Min kvin ensimmisen kuorman
kanssa Takaniityll ja mursin auki hnen latonsa luukun. Kun hn itse
ei tullut.

-- Hn tulee kyll niinkuin on luvannut, sanoi maisteri. -- Ja ellei
tule, niin minun on mentv sinne Rfsbackaan. Silloin siell on
ihmiskekle temmattava tulesta, ja se merkitsee enemmn kuin kaikki
teidn pytnne ja rahinne.

-- Niin, niin, sanoi Markelin. -- Min muuten ajattelin pyyt set
pitmn huolta noista mukuloistani, ne kiehaavat tll jaloissa,
eik nyt liikene ketn tyskasvuista niit paimentamaan. Kaikki
tarvitaan pakkauksessa.

Maisteri nykksi.

-- Rusinalaatikot eivt minua liikuta, mutta viattomat lapsesi otan
kernaasti huostaani. Lhdemme niityille heti kun Bjrkman on saapunut.

Ja maisteri kokosi pienokaiset ymprilleen huvimajaan, kaikki nelj.
Lapset vapisivat innosta kuin varsahevoset.

Kauan ei tarvinnutkaan odottaa. Heinhkki pyrhti aikamoista
vauhtia portista pihalle. Hkiss seisoi Bjrkman. Hnell oli lakki
painettuna tavallista alemmaksi otsalle, mutta muutoin hn nytti
olevan jotenkin entiselln.

Maisteri kiiruhti esiin ja puristi Bjrkmanin ktt. Samassa Markelin
ilmestyi portaille.

-- Tss nyt olen niinkuin puhuttu, sanoi mestari Markelinille.
-- Oitis kun alkoi paukkua, min menin valjastamaan. Mutta tmn
parempia kiesej minulla ei ole.

Markelin steili.

-- Hkki me juuri tarvitaankin! sanoi hn. -- Mutta etk aio korjata
ensin omiasi pois? Kyl on niin lhell, ei sit voi tiet...

-- En, vastasi Bjrkman lyhyesti. -- Muille tuli kyll hoppu
siellkin, mutta minun hynttyyni saavat olla miss ovat.

-- En kiit nyt viel, sanoi Markelin ja sitten hn juoksi antamaan
uusia mryksi.

Maisteri vei Bjrkmanin syrjn.

-- Etk ole levoton tuvastasi? Saat kenties aloittaa ihan alusta.

-- Sen saan tehd joka tapauksessa, vastasi Bjrkman. -- Kvi miten
kvi, pois min lhden tlt nyt.

-- Ihminen! huusi maisteri, mutta hiljensi heti nens. -- Eik
pitnytkin sinun keksi jotain jrjetnt. Aavistin sit koko ajan.
Mutta mies hoi, lenkkasri, kuule kun sanon! Kaikki menee ohitse.
Odota joitakin kuukausia, saat nhd!

-- Ei, vastasi mestari aivan hiljaa, -- min en voi el niiden
parissa, jotka ovat nhneet minua vietvn.

-- Mutta sehn oli erehdys, kirottu viheliinen erehdys, vallesmanni
saa siit varoituksen, saa kuin saakin, hommataan.

-- Ehk niinkin, sanoi Bjrkman, -- mutta joka tapauksessa minun
tytyy lhte. Muutan jonnekin muualle, miss kukaan ei tunne minua.

Maisterille ei jnyt aikaa enempiin puheisiin, ja hn tunsikin
ett sanat olisivat olleet turhia. Bjrkman ja puotipojat ahtoivat
yhdess hkki tyteen; maisteri otti kahden lapsen kdest kiinni ja
antoi kummallekin viel toisen talutettavan, ja niin he kaikki viisi
lksivt pihalta kadulle. iti katsoi levottomana heidn jlkeens,
he nykksivt hnelle rohkaisevasti ja puristivat lujasti toistensa
sormia, jotteivt htkss joutuisi erilleen toisistaan.

Ei koskaan ennen oltu nill kaduilla nhty tungosta. Maisteri jaksoi
tuskin uskoa kulkevansa vanhaa tiet pohjoistullin kautta.

Omituinen kaupunki oli kasvamassa sinne niityille. Hein oli
korjaamatta, mutta sit ei kukaan ajatellut nyt, eik vahinko
suuri ollutkaan nill laihoilla nurmilla. Sinne ajautuivat kotien
pirstaleet, rykelm toisensa jlkeen, iknkuin krsimtn lapsi
olisi kaatanut sinne lelukoppansa. Mora-kelloja virui pitklln kuin
ruumiita ruohikossa, pydt, joiden kaikki nelj jalkaa harottivat
ilmassa, olivat kuin elukat teurastuspenkiss.

Kuinka kyhksi ja naurettavaksi kaikki muuttuikaan tll, sekin
mik viel tunti sitten oli ollut kodin ylpeys ja kaunistus. Nyt
jokainen tpl nkyi, joka halkeama huusi. Kirkas pivnvalo paljasti
armotta huonekalujen selkpuolet, kunnianarvoisten vanhuksien, jotka
olivat sata vuotta seisoneet nurkassaan ja nyttneet vain kaunista
julkisivuaan, ja melkein samoin kvi monille niiden omistajille.
Meiss ihmisiss on niin paljon sellaista, mik tulee ilmi vasta
hengenhdss ja suuressa rahanvaarassa.

Maisterin mieleen vaikutti kummasti tm nky, jossa oli
onnettomuuden koko leima, vaikka itse katastrofi vikkyi viel
ilmassa ja painosti kuin kaukainen ukkonen. Hn katsahti vieressns
astuvaan poikaan.

-- Iulus! sanoi hn, irroitti ktens ja taputti pojan kiharaista
pt.

-- Ville minun nimeni on, johan sin olet phk! huusi poika ja hyppi
tasajalkaa nauraen.

-- Ei, sanoi maisteri, -- sin olet Iulus, joka seuraa isns _non
passibus aequis_. Kaunein kohtaus koko Aeneidiss, nyt elmme sen,
sin ja min.

Etisell Takaniityll oli taaja ryhm latoja metsnreunassa,
ja aukealle kedollekin oli niit singonnut muutamia iknkuin
sattumalta. Mik niist oli Bjrkmanin? Alkoi pitkllinen etsint;
vihdoin viimein pisti tuttu p esiin erst aukosta, puotipoika
Evertin p. Perill oltiin.

Kaikille heille tuli tysi ty latomisessa, kun kuormat saapuivat
kaupungista. Skkej ja laatikoita kertyi kattoon ulottuva pino ladon
perseinlle, valtava muuri nln hykkyksi ja ihmisten ht
vastaan. Huonekalut saivat oman nurkkansa.

Ja piv kului. Maisteri hoiti lapsenpiian tehtvi hyvll
menestyksell, kunnes iti saapui. -- Miss vihollinen viipyy? kysyi
maisteri hnelt. Toinen pudisti ptn, ei ollut mitn uusia
tietoja. Vartijoita piileksi mnnynlatvoissa harjulla ja siltojen
suojassa tai suola-aittojen ylisill, mutta kaikki he ilmoittivat
yhtpitvsti: vihollinen pysyy paikoillaan linnoituksen ress.

Aurinko helotti, taivas oli kirkas ja pilvetn. Helteinen ilma
vrisi, paitsi milloin tuulenhenkys toi joskus viileytt. Siell
tll paloi virkeit kahvitulia. Olisi voinut luulla kaikkien niden
ihmisten ottaneen yht'kki lupapivn keskell viikkoa ja lhteneen
yhteisille huviretkille, niin ihana oli piv, niin rauhaisa vihanta
maa, jossa viljat rehoittivat. Mutta ei kukaan nauranut, ja tiell
hoippui miehi selt kumarassa taakkojen alla, silmt punaisina ja
virtaavan hien sokaisemina.

Maisteri kvi melkein levottomaksi katsellessaan Bjrkmanin
riehumista. Hn rkksi itsen kuin suuren synnin tehnyt
katumuksenharjoittaja, eik hn sstnyt myskn kelpo Marengoaan.
He tekivt kaksi tytt matkaa lyhyemmss ajassa kuin renki yhden.
Marengo oli vatsaa myten mrkn ja purskui vsymyksest; Bjrkmanin
kdet vapisivat niin ett hnen oli vaikea avata kuorman kytksi.
Kun ne tulivat seitsemnnen kerran hkki tptynn, meni maisteri
Bjrkmanin luokse.

-- Te otatte hengen itseltnne, sin ja Marengo, sanoi hn. -- Mit
se hydytt?

-- Teemme vain mit muutkin, vastasi Bjrkman vltellen.

-- Niin, sanoi maisteri, -- ei nyt kukaan sst itsen. Jos ihmiset
puuhaisivat samalla innolla jonkin jalon asian hyvksi, niin maailma
olisi koko lailla toisen nkinen kuin juuri nyt.

Auringon laskiessa Markelin saapui kvellen kaupungista. Hn
keskeytti kuljetuksen, sek hevoset ett miehet olivat nnnyksiss.
Bjrkman ja Marengo tupertuivat ruohikkoon kuin kuoliaaksi ammuttuina.

-- Ent vihollinen? Vihollinen? kysyttiin joka taholta.

-- Ennallaan, vastasi Markelin. -- Taidamme saada runsaasti
odotusaikaa, ja hyv onkin, sill enin osa on viel pelastamatta.

Ja sitten hn lissi hiljemmin, iknkuin vlttkseen uhmailua:

-- Kenties tmn pahempaa ei tulekaan; ehk pstn ilman enemp.

Jnnittyneet kasvot kirkastuivat; nyt se oli sanottu, mit monet
olivat halunneet uskoa, kenenkn rohkenematta sit kuitenkaan tehd.

-- Ei, sanoi maisteri, -- nyt se on myhist. On mahdotonta ja
tuskin suotavaakaan, ett kaikki nm suurenmoiset valmistelut
olisivat menneet hukkaan. Min _tiedn_, ett tuli ylltt
meidt ensi yn. Sen tytyy tulla, mehn itse olemme tehneet
sen vlttmttmksi. Olemme jauhaneet sit yht ainoaa ajatusta
niin kauan, ja olemme jauhaneet sen loppuun. Kun kivet pyrivt
tyhjiltn, niin mylly palaa poroksi. Palon tytyy sytty, koska me
kaikki olemme alusta asti niin uskoneet. Sattuman asiaksi j mrt
mik sen aiheuttaa: Congreven tuliraketti, piikatytn hame joka
kaataa lyhdyn, tai saappaankorko joka sattuu iskemn kipinn.

Lieneek tm puhe vaikuttanut Markeliniin vai eik, joka tapauksessa
hn ptti noudattaa edelleenkin varovaisuutta ja sijoitti perheens
yhteisvuoteeseen ladon lattialle. Muut kaupunkilaiset vetytyivt
vhitellen kotiin pin nukkuakseen oman katon alla, koska vaara ei
ollut aivan rimmisen uhkaava. Asetettiin vartijat suojelemaan
ketoa varkailta. Suuri hiljaisuus laskeutui maille.

Bjrkman makasi nurmella silmt ummessa, hnen jsenens vavahtivat
toisinaan ja p tuntui kovin raskaalta, mutta uni ei ottanut
tullakseen. Hn nousi, katseli ymprilleen joka taholle, ei keksinyt
mitn, lhti kvelemn vlinpitmttmsti metsn reunaa ylspin.
Maisteri huusi jotakin hnen jlkeens, hn ei jaksanut edes knt
ptns. Maisteri kaikkine sanoineen -- mit ne auttoivat tss
hnen suuressa sielunhdssn?

Hn painui yh syvemmlle metsn ja istuutui lopuksi erlle
kannolle. Tll kulki kapea polku kivien lomitse, liukkaana ja
kiiltvn mnnyn kaksoisneulasista. Suoraan metsn halki se eteni
vieden Rfsbackaan. Bjrkman seurasi sit ajatuksissaan Sysimelle
asti. Tt tiet oli karjan tapana iltasilla palata haasta kotiin
ennen vanhaan, hyvn aikaan. Se oli ihmeellist aikaa ja tuntui
etiselt, mutta hn muisti sen hyvin. Kuggaksen kellokkaan tiukuun
tuli aina niin iloinen ja virke sointi, kun lauma juosta hlkytti
mke alas Sigridi kohti, joka huuteli kujan suussa. Ja metsss
paimenpoika hoilotti kimakasti srkyneell murrosnelln,
harppoi ympri kuraisilla korvillaan ja sadatteli kuin aikamies
niskoitteleville elukoille, jotka yrittivt karata tiheikkn...

Kesken nit mietteitns Bjrkman kuuli todellista ammumista ja
astuntaa, joka lheni. Kellokin kalahti joskus lyhyeen ja kuivasti;
hn ei tuntenut sit, se oli tavallinen lehmnkello, jolla ei ollut
mitn sanottavaa hnelle. Pian se oli aivan kohdalla. Kaksitoista
kaunista nautaa laapusti vastahakoisesti hnen ohitseen, perss
tuli Grindaksen karjapiika pitk raippa kdess. Tytt hyphti kki
syrjn huomatessaan kannolla istuvan synkn miehen ja kirkaisi: --
Hyi!

-- Koetan olla puukottamatta sinua, virkkoi mestari naurahtaen.

Tunsihan tytt hnet silloin nest ja pyshtyi, ehk hieman hpesi
sikhdystn.

-- Elukat ajetaan Takaniitylle, sanoi hn, -- kertovat vihollisen
tulevan yll polttamaan.

-- Niin luullaan, virkkoi Bjrkman jotakin sanoakseen, ja kun tytt
yh seisoi siin, lissi hn: -- Ei tule tn vuonna paljon heini
Takaniitylt, kun kaikki menevt sinne tallaamaan.

Kun puhe kuivi siihen, niin tytt lksi liikkeelle nakaten niskojaan.
-- Sigrid tulee perst Kuggaksen elukoitten kanssa, sanoi hn nauraa
virnahtaen ja katosi.

Bjrkman istui paikallaan, hievahtamatta.

Nyt saa kantaa tai katketa, hn mietti, min jn. Kului
hetki, pitk. Sitten hn kuuli heikosti, kuinka kieli lppsi
Kuggaksen lehmnkellossa jotenkin etll, ni oli nyt samea
ja yksitoikkoinen. Tuntui tnne saakka, ett elukat olivat
vastenmielisesti suostuneet lhtemn tarhasta, ett ne kulkivat
vsyneesti. Mestari nousi seisomaan, kun ensimminen raskas, kulmikas
ruumis vaappui ohitse. Sonni muljautti silmin hnelle, mutta
tylssti ja ilman taisteluhalua. Bjrkman meni suoraan Sigridi kohti
ja tempasi lakin pstn, jotta toinen heti tuntisi hnet ja antaisi
tuomionsa.

Tytt pyshtyi kisti painaen ksilln rintaansa. Sekunnin verran
hn seisoi peloissaan, mutta y oli valoisa, hn tunsi Bjrkmanin
heti sen jlkeen. He tulivat yh lhemm toisiaan, kenties molemmat
liikkuivat, kenties vain toinen. He katsoivat toisiansa silmiin,
sitten Bjrkman kietoi ktens tytn vytisille kovasti, kovasti,
iknkuin pelten kaatuvansa. Koko maailma pyri hnen silmissn
hetkisen, kunnes hn kuuli Sigridin nyyhkyttvn olkaptns
vastaan. Risuja katkeili ja kuusenoksat kahisivat lehmien
lynkyttess eteenpin.

Sigrid kuivasi pian kyyneleens, sitten hn puhui tyynesti ja
jrkevsti kuten aina ennenkin. He istuutuivat sammalpeitteiselle
kivelle, ja nyt Bjrkman sai kerrotuksi paljon skeisist vaikeista
pivist, joista ei kukaan ihminen ollut saanut kuulla sanaakaan,
niin paljon kuin olivatkin ahdistaneet hnt kysymyksill. Hn
mainitsi mys pttneens jtt Rfsbackan, ja tytt ymmrsi ja
hyvksyi hnen tuumansa heti.

-- Min seuraan sinua mihin tahansa, hn sanoi. Ja sitten hn jatkoi
aivan hiljaa: -- Olen paljon miettinyt tt asiaa sen jlkeen kuin
psin Emilist, ja luulen ett se kvisi meille helpommaksi, jos
min tulisin saamaan lapsen. Silloin ei kukaan voisi est meit en.

-- Ei, vastasi Bjrkman, -- ei sill tavoin, kyll se ky muutenkin.
Semmoinen pakottaminen on raukkamaista. Kun tiedn ett sin tahdot,
niin asia on selv.

Sitten ei puhuttu en paljoa. Bjrkman piteli tytn ktt, jonka hn
nyt tiesi ikiomakseen; mit siin oli muuta sanottavaa?

Hn auttoi sitten Sigridi kokoamaan elukat, jotka olivat ehtineet
kulkea pitkt matkat ja hajaantuneet metsn. Puoliyn tienoissa he
saapuivat niityille.

Siell kuului nekkit huutoja ladoista ja saappaiden tmin
maantielt. Bjrkman kiepsautti itsens kki aidan ylitse tielle.
Pitk miehenroikale tuli kiireesti laahustaen ojanpiennarta pitkin,
kompastui, sotkeutui itseens, mutta oli kohta jaloillaan taas. Se
oli maisteri.

-- Bjrkman! huusi hn. -- Mestari! Selv on!

Ja hn osoitti metskaistaletta, jonka takana kaupunki sijaitsi.

Punainen loimo nousi korkeina lieskoina taivaalle.




XII.


Kokonainen kortteli oli liekkien vallassa, kun maisteri ja Bjrkman
ehtivt palopaikalle. Tuli tyydytti tll satavuotista nlkns,
kaupunki ei ollut koskaan ennen luovuttanut sille enemp kuin
muutaman suupalan kerrallaan.

Kujilla vilisi ihmisi, kuka huusi pelastamaan, kuka sammuttamaan.
Ers nainen juoksi edestakaisin tukka hajallaan hartioilla ja kirkui
vihlovalla nell: -- Vihollinen tulee! Vihollinen tulee. Vkijoukko
aaltoili sinne tnne. Kirouksin ja nyrkiniskuin Markelin sai miehet
pysymn ketjussa, joka kuljetti vesisankoja rannasta palopaikalle;
kaikki ajattelivat omaa kohtaansa ja tahtoivat menn kotiin. Kovasti
likkyen ja roiskuen sangot lensivt kdest kteen ja saapuivat
puolityhjin perille, -- se oli samaa kuin olisi sylkissyt roihuun.

-- Mestari! huusi Markelin heti kun he nkivt toisensa. -- Ottakaa
paikkani tss ketjussa, minun pit menn katsomaan minne helvettiin
kaikki ruiskut ovat joutuneet. Ei, set on liian vanha thn.

-- Niink, sanoi maisteri nrkstyneen ja kiiruhti eteenpin. --
Totta kai sentn lytyy jotain, mihin minkin kelpaan tllaisena
pivn, mutisi hn.

Vesikrryt saapuivat iskien kipinit pyrilln, tynnyrin
irvistvist raoista valui vesi lotisten. Kaksi miest kvi ksiksi
ikivanhaan paloruiskuun, he seisoivat sen ress alasti vytisin
myten, vipu keikkui yls ja alas, ruisku pihisi ja korisi kuin
keuhkotautisen rinta, ohut ja heikko suihku tunkeutui vaivalloisesti
esiin lahonneesta letkusta. Talo, josta he taistelivat, oli ilmi
selvsti tuhon oma, toinen pty jo tulen sym ja notkoselkinen
katonharja tynn keltaisia ratsastajia. Erst pohjakerroksen
ikkunasta lensi ulos talouskapineita, huonekaluja, vaateryysyj,
laseja, kulhoja, lautasia, jotka kasaantuivat pirstalerykkiksi
kadulle. Sisll oli joku, joka ei ollut ajoissa vienyt omaisuuttansa
turvaan ja jonka pss nyt poltti yksi ainoa valkohehkuinen ajatus:
saada pahaiset aarteensa tulen alta pois.

Palopurje saapui. Se pystytettiin naapuritalon suojaksi, mutta
se oli rikkihomehtunut ja nyttytyi pieneksi kuin lakana tulen
valtavuuden rinnalla. Ruiskut pantiin kyntiin sen kastelemiseksi,
miehet painoivat viputankoja selk kyryss, mutta suihku vshti
puolitiehen; pian oli ilma tynn haisevia, kryvi, hehkuvia
kangasliuskoja, jotka levittivt tulen siemeni laajalti ympristn.

Avopinen mieshenkil ryntsi paikalle raivaten tiet nyrkein ja
potkuin, kahmasi pieni kivi kadulta ja heitti niill erst
ullakkoikkunaa. Maisteri tunsi hnet heti elinnyttelynomistaja
Nielseniksi.

-- Petrine! huusi mies yls ikkunaan, ja hnen lihava hrnniskansa
kerrostui kireihin poimuihin, kun hn taivutti ptn taaksepin. --
Petrine, joudu, sinun pit vahtia telttoja!

Joukossa syntyi kohina. -- Tytt on viel tuolla ylhll, se
nuorallakvij.

Maisteri meni Nielsenin luo niin lhelle ett he melkein hipaisivat
toisiaan.

-- Onko tytt siell viel?

Nielsen kohautti olkapitn.

-- Hyvin mahdollista, hn vastasi. -- Hn oli mennyt maata ja hn
nukkuu joskus sikesti, mutta kyll hn sielt alas puikkii, jahka
tuli ky kiinni pakaroihin.

-- Miksi ette juossut heti yls herttmn hnt? huusi maisteri
aivan Nielsenin korvaan.

-- Minullahan oli telttani, saatana! Nekin voivat sytty tuleen,
mutta eivt voi juosta pois omin neuvoin. Minun tytyi siirrtt
ne vhn loitommalle talojen nurkista. Ja mit helvetti se muuten
teille kuuluu? Petrine, tule alas!

Ja sitten hn viskasi taas pari kive.

-- lk srkek ruutuja! rjyi Markelin jossakin kauempana kujassa.
-- Sehn lis vetoa!

Maisteri ravisti elintenkesyttj.

-- Aiotteko antaa tytn palaa sinne? Juoskaa heti yls ja pelastakaa
hnet!

-- Luuletteko ett min olen tulenkestv? Juoskaa itse!

Maisteri mietti sekunnin. -- Thn kai olen kylliksi vanha, sanoi hn
ja meni pihaan.

Samassa kuin hn aukaisi oven ja alkoi juosta portaita yls, kuului
useita kauhistuneita varoitushuutoja. Mutta hn huomasi kohta, ettei
vaara ollut kovin suuri, tuli ei ollut viel missn saavuttanut
portaita. Sisll oli pime, mutta toisesta kerroksesta loisti
hnt vastaan kirkkaankeltainen suorakaide, ja hataran oven takaa
kuului humisevaa kahinaa. Savu alkoi kuvottaa hnt yh enemmn,
mit ylemmksi hn ehti, mutta muuten ei urhoollisuus ollut tll
ensinkn tarpeen.

Ullakonoven ulkopuolella virui ruumis pitklln, p riippuen
ensimmiselt porrasaskelmalta alas. Maisteri tunsi suurta iloa
nhdessn tytn. Hn otti hnet syliins ja kantoi portaita alas.
Tytt oli melkein lapsi eik painanut paljoa, joten maisterin heikot
lihasvoimat riittivt.

Pihalla tuli pari miest vastaan, he ottivat tytn ja kantoivat
hnet puutarhan etisimpn soppeen. Tytll oli ylln rikkiniset
alusvaatteet, ruumis lepsi niin valkeana ruohikolla. Kdessn
hnell oli sininen mytty, jota hn painoi lujasti rintaansa vastaan,
mutta hn ei hengittnyt en.

Maisteri riisui takkinsa ja peitti hnet sill; toisen miehen
katseessa oli jotakin, joka sai hnet sen tekemn. -- Niin, virkkoi
toinen, se taisi olla tyttparan loppu; ja sitten he riensivt
takaisin sammutustyhn.

Maisteri istuutui nurmelle pienen ruumiin reen. -- Liian myhn
saavuin, hn sanoi, -- mutta se oli kai parasta. Tuli puhdistaa, ja
sinussa lienee ollut paljon puhdistettavaa. Susia ovat ihmiset olleet
sinua kohtaan, susia!

Hn siveli hiljaa tytn hiuksia.

Ja hnen siin istuessaan kvi ymprist yh valoisammaksi.
Tulimeri laajeni laajenemistaan joka suunnalle, liekit paukkuivat
kuin jttilisliput myrskyss. Hn kuuli monien ihmisten itkua ja
vaikerrusta, ja iknkuin valtavan tahtipuikon lyntein humahteli
pumppujen kolea jyskytys. Kohta ei ollut en mitn mahdollisuutta
viipy puutarhassa; maisteri katseli neuvottomana nurmella makaavaa
elotonta ruumista.

Mutta se ei ollutkaan kuollut. Yht'kki kouristus vapisutti tytn
jseni, ja rajusti oksentaen hn hersi eloon taas. Nurmella oli
kastetta, hnen oli vilu; hn tuijotti hurjistunein silmin tulta
kohti.

-- Emme voi jd tnne, sanoi maisteri. -- Kotona minun luonani saat
vaatteita ja lmpimn vuoteen.

Tytt katsoi hnt suurin silmin, mutta ei liikahtanut.

Tuli pauhasi, ilma oli sakeanaan purjehtivia kipunoita, hiiltynytt
paperia ja palavia kankaansiekaleita. Pskysten tytyi paeta
pesistn ja ne lensivt kirkuen ristiin rastiin yli puutarhojen.
Kiroukset ja komentohuudot sekaantuivat ja nousivat liekkien imeviss
pyrteiss kuivaa ja thdetnt taivasta kohti.

-- Meidn tytyy lhte, sanoi maisteri hellittmtt ja nosti tytn
pystyyn. -- Asuntoni on tuulen puolella, siell ei viel ole vaaraa.

Tytt katseli hnt vsyneesti.

-- Tek kannoitte minut portaita alas?

-- Min, vastasi maisteri, -- mutta tule, tule!

-- No niin, sanoi tytt huokaisten, -- kai minun pit sitten tulla.

Maisteri mursi naapuritalon lahonneeseen pystyaitaan aukon ja vei
hnet oikoteit rantaan. Hn hoputti tytt, kunnes he melkein
juoksivat, ei tulen takia, vaan siksi, ett maisteri tahtoi eksytt
Nielsenin. He sivuuttivat taloja, jotka olivat tyyten vailla
ihmiselm, ovet ja ikkunat olivat selkosellln ja tuulenhenki
huojutti verhoja nettmsti edestakaisin. Oli kuin rutto olisi
kynyt ja surmannut kaiken elollisen. Kynttilit paloi tyhjiss
huoneissa, erss paikassa oli portaiden edustalla puolittain
kuormatut tyntkrryt. Ern koirankopin ress kamppaili valtava
bernhardilaiskoira pstkseen irti, otti vauhtia kerran toisensa
jlkeen, hykksi ja suistui maahan puolikuristuneena, mutta vitjat
kestivt. Sen ulvonnassa soivat kaikki yn kauhut. Maisterin tytyi
menn irroittamaan vitjat. Se vei aikansa. Suoristautuessaan hn
nki tytn juoksevan kappaleen matkaa takaisin paloa kohti, mutta
pyshtyvn kki ja jvn odottamaan hnt kuolemanvsynein, kirein
ilmein. Hn tarttui hnen ksivarteensa, tuki hnt, ohjasi hnt,
melkein kantoi hnet yls huoneeseensa.

Hn peitteli hnet kauniisti snkyyns. Siin tytt lepsi hiljaa
katsoen ovea kohti, ja rinta kohoili raskaasti karkean lakanan alla.
Pyyhinliinastaan maisteri teki kreen, jonka pani hnen otsalleen.
Hn sytytti kynttilnkin, mutta sammutti sen pian jlleen; ei
tarvittu talituikkuja nyt, kun valtava roihu paloi ulkona.

Yht'kki tytt nytti muistavan jotakin. Hn veti peiton alta
sinisen myttyns ja avasi sen; siin olivat hnen vanhat likaiset
trikoonsa, jotka oli parsittu erivrisell langalla.

-- Olin jo pihalla, hn sanoi, -- kun muistin nm. Minun tytyi
palata yls hakemaan niit, tll ei saa rahallakaan uusia, hn
olisi lynyt minut kuoliaaksi.

-- Raukka, raukka, sanoi maisteri. Kerrankin sattui niin, ett hn ei
keksinyt sanoja; ei hnell myskn ollut mitn tarjota tytlle.

Raatihuoneella lpttiin ja kirkonkellot soivat, tm ei ollut en
yksityinen tulipalo, nyt paloi kokonainen kaupunki. Mutta tuuli
suojeli maisterin taloa ja hnen hyvi kirjojaan.

-- Joutukaa, sanoi tytt tehden krsimttmn liikkeen, -- min
tahdon lhte pois.

Maisteri nousi keinutuolista ja nuuski hmilln nurkkia.

-- Rakas lapsi, sanoi hn hpeissn, -- on niin hullusti laita,
ettei minulla ole mitn sinulle annettavaa, ei viinin tilkkaa,
ei vahvistavaa lkett. Emnnitsijnikin on poissa. Mit sin
mieluimmin tahtoisit, ehk voisin jotenkuten sit hankkia, en tied.

-- Mink? sanoi tytt kummissaan. -- En min tahdo mitn, mutta
luulin teidn tahtovan.

Maisteri pyshtyi ja katsoi hnt.

-- Kaikki miehethn ovat sikoja, jatkoi tytt vsyneell, khell
nelln. -- Tll ja joka paikassa.

Maisteri meni vuoteen reen ja tarttui tytn kteen.

-- Vanhako sin olet? kysyi hn hiljaa.

-- Kuudentoista.

-- Kuudentoista! Savu sinun ullakollasi oli armeliaampi kuin min;
voitko antaa minulle anteeksi, lapsi?

Tytt ei ksittnyt, mutta hnet valtasi kova levottomuus, hn nousi
istualleen sngyss.

-- Hn etsii minua, sanoi hn. -- Tunnen sen.

Ujostelematta hn riisui yltn likaiset liinavaaterievut ja pukeutui
trikoihinsa.

-- Et sin voi tuollaisena menn, sanoi maisteri, -- min hankin
sinulle hameen.

-- Saanko pit takin? kysyi tytt ammattilaisen karttavalla,
mankuvalla nell.

-- Saat kyll, kunhan jtt minulle kirjat sen taskuista.

Ja maisteri riensi alas matami Tilaksen asuntoon. Se oli kuin rystn
jljelt, kaiken parhaan oli eukko vienyt muassaan. Kello naksutti
alastoman keittin seinll. Tulenloimo paistoi veripunaisena
ikkunain takana heitten tervi varjokielekkeit matottomalle
lattialle. Kello takoi kuin moukari, jonka iskuista tyhjyys kajahteli.

Maisteri meni kamariin ja lysi rikkinisen hameen ja parin vanhoja
kenki, jotka hn otti arvelematta. Porstuassa hn nki suojattinsa
painautuvan nurkkaan, tytt oli hiipinyt alas, ehk paetakseen.

Maisteri ojensi hnelle vaatteet. -- Mutta, sanoi hn arasti, --
mietihn asiaa ja valitse. Saat kernaasti jd tnne, voin ehk
suojella sinua.

Tytt pukeutui kuumeisella kiireell ja kuiskasi: -- Hn on siell,
hn kvelee edestakaisin portin ulkopuolella. Min tunsin sen.

Hn ei malttanut en jd sitomaan kengnnauhoja, vaan hykksi
mielettmn kadulle eriskummaisessa puvussaan.

Nielsen astui ripesti heit vastaan.

-- Tnne kymmenen ruplaa, sanoi hn maisterille, -- teill on ollut
tytt huoneessanne. Luotitte tulipaloon, senkin vanha karju, mutta
minp en anna pit itseni pilkkana!

-- Lapsukainen, sanoi maisteri typertyneen Petrinelle, -- sano
hnelle ... sano hnelle kuinka asian laita on...

Tytt jykistyi kohdattuaan Nielsenin katseen.

-- No, Trine, sanoi elintenkesyttj; enemp hnen ei tarvinnut
sanoa.

-- Niin, sanoi tytt kiireesti ja asettui Nielsenin viereen, --
teidn tytyy maksaa, te raahasitte minut sinne yls.

-- Pian! huusi Nielsen, -- minun tytyy menn takaisin teltoilleni,
tulihan lent lpi ilman. Kymmenen ruplaa kontanttia; otan vastaan
mys hopeakelloja.

-- Roisto! karjaisi maisteri. -- Sin olet hullu! Kaupunki palaa, maa
ja taivas palaa, ja sin teet kauppaa ihmisill!

-- Tll ei pala. Viisi ruplaa, se on viimeinen sanani. Min pystyn
mys ottamaan ne vkisin, jolleivt muulla tavoin helti.

Hn lhestyi maisteria ksivarret koukussa ja silm kovana.
Vanhan tavan mukaan hn koetti saada alaotteen, joka voi
kyd ratkaisevaksi, mutta hn oli varmasti ollut tekemisiss
peloittavampien vastustajain kanssa kuin se oli, joka nyt seisoi
hnen edessn menehtyneen, pyrll pstn.

Eik siin kuitenkaan tapahtunut mitn. Yht'kki elintenkesyttjn
ksivarret hervahtuivat ja vaipuivat veltosti alas. Hn knsi
katseensa toisaalle, kuulosti. Nyt maisteri ymmrsi.

Jostain kuului ilman halki vihlova mly, se kiihtyi kaupungin yll
pauhaavaksi hirmu-ulvonnaksi, joka paisui kuin jttilisurkujen
svelet. Itse helvetti aukaisi porttinsa, sielt kuului kaikkinaisia
ni hamaan Kainiin asti.

-- Tiikerit! sanoi maisteri hiljaa.

-- Teltat palavat! Teltat palavat! huusi tytt vaikeroivalla nell.

Nielsen ei virkkanut mitn, hn lhti juoksemaan kuin elin, nopea
elin.

Petrine vnteli ksin suuressa tuskassa.

-- J tnne! pyysi maisteri hartaasti, min piilotan sinut
turvalliseen paikkaan, josta hn ei lyd sinua. Sitten kyll
varmasti keksitn jokin keino, onhan toki ihmisi susien joukossa.

Mutta tytt ei kuullut hnt, vaan napitti kiireesti takkinsa, kokosi
pitkn hameen liepeet molempiin ksiins ja syksyi tyhjn kujaan,
naurettavana, peloittavana, aavemaisena.

Maisteri kadotti hnet pian nkyvistn, mutta seurasi hitaasti
jljess. Nurkan takaa, jonne tytt oli ensiksi kntynyt, maisteri
lysi hnen toisen kenkns. -- Ei pyshtynyt edes sekunniksi sit
ottamaan, ajatteli hn. Koiran vitjat saatoin irroittaa, mutta koira
tahtoikin itse pst vapaaksi.

Hn jatkoi matkaa viel kivenheiton verran. Siin oli toinen kenk
keskell autiota katua kuin hyytynyt, ammottava haava.

Maisteri otti kengn kteens. Se oli lmmin tytn jalan jljelt,
mutta tytt itse oli jo kaukana poissa. Jossakin tuolla pimeydess,
miss ihmiset ja elimet ulvoivat.

Nyt hn ymmrsi, ett oli parasta knty. Kaikesta huolimatta hn
etsi itselleen paikan vesiketjussa.

       *       *       *       *       *

Viel auringonnousun aikaan ihmiset taistelivat kaupunkinsa puolesta,
vaikk'ei siin en ollut jljell juuri mitn jota olisi tarvinnut
tulelta kadehtia. Talo talon, kortteli korttelin jlkeen tytyi
heitt, siit tuli vain yhtmittainen sarja antautumisia.

Kun kirkon torninhuippu sortui, niin vki luopui yrityksistn;
mit toivoa oli hkkelien pelastumisesta, kun Herra antoi oman
huoneensa tuhoutua? Noen ja lian sokaisemina hoipertelivat viimeiset
puolustajat maantiet pitkin. He kantoivat esineit, jotka sattuma
oli tuonut heidn ksiins, kirkon pyhi astioita ja kodin kaikkein
arkisimpia.

Savu nousi raskaana ja kuvottavana raunioista leviten yli kokonaisten
pitjien. Purjehtivat paperinpalaset veivt tuhosanoman peninkulmien
phn.

Monet valjut kasvot vrisivt itkusta tn aamuna, mutta aurinko
paistoi hyv mielt ja steili hilpesti kuin ei mitn olisi
tapahtunut.

Varkailla ja maankiertjill oli nyt elmns suurin juhlapiv. Kuin
toivomusleikki kaikki tyynni. Tahdon saada kellon -- tuossa viruu
taskukello vitjoineen ojassa. Tahdon saada hopealusikan -- tuossa
niit on tusina nyytiss.

idit ja lapset harhailivat etsien toisiaan keskell kirkasta piv.
Niin kummallista oli kaikki, ett moni toivoi sen olevan unennk.

Bjrkmanin ladolle kokoontuivat vhitellen kaikki kolme ystvyst,
ruumiiltaan ja sielultaan murtuneina. Markelin oli menettnyt kaiken
paitsi mit ladossa oli. Hn kantoi tappionsa jokseenkin hiljaa.

-- Onhan minulla sentn jotakin mill aloittaa uudestaan, hn sanoi.
-- Monen muun laita on huonommin.

Mutta maisterin talo oli yksi niit harvoja, jotka olivat silyneet
vahingoittumattomina, kaistale alhaalla rannassa.

-- Muistatko sit iltaa, jonka vietimme huvimajassasi? sanoi
maisteri. -- Siit tuli meidn kolmen erojaisjuhla.

Ja hn kiinnitti silmns Bjrkmaniin, joka makasi pitklln
ksivarsi pn alla. Mestari oli nukkunut valosta ja hlinst
huolimatta; hn lepsi aivan hiljaa, kasvot tyynin ja totisina.

Nousevan pivn mukana levisi hiljaisuus niityille. Itkevt olivat
vihdoin itkeneet kyyneleens kuiviin, hetkeksi ainakin, ja vsymys
uuvutti heidt toisen toisensa jlkeen. He kallistuivat maan puoleen
kuin ruis kovalla sateella; koiratkin tulivat lepmn.

Keskell ketoa viritettiin tuli. Siell istui muutamia miehi, he
neuvottelivat jo uudestirakentamisesta, miten siin olisi paras
menetell.

Maisteri seisoi ja katseli ruumiita, jotka lepsivt uupuneina
maassa. Niin lhell maalia, hn mietti, ja sentn matka voi koitua
niin kirjavaksi.



