James Oliver Curwoodin 'Ermaan tytr' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 1585. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ERMAAN TYTR

Kirj.

James Oliver Curwood


Suomentanut Aukusti Salo

Alkuperinen nimi: "The Honor of the Big Snows"





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1912.






SISLLYS:

 1. Soittoa
 2. Mukeen kertomus
 3. Pikku Melisse
 4. Pulma
 5. Rakkauden neuvotteluja
 6. Riemun pivi
 7. Juhla
 8. Taistelu pivnkoitteessa
 9. Jean ja Jan
10. Punaisia lumikukkia
11. Hnen thtens
12. Huhu etelst
13. Punainen kauhu
14. Pitk odotus
15. Miltei naisena
16. Syntympivi
17. Kieltymys
18. Jan-veli
19. Uusi asiamies ja hnen poikansa
20. Suudelma ja sen seuraukset
21. Srkynyt sydn
22. Hnen lupauksensa
23. Jan palaa
24. Pelastettu
25. Jack Thornton
26. Kiusaus
27. Janin kertomus
28. Soittoa viel kerran




1

Soittoa


-- Kuuntele, John -- min kuulen soittoa -- --

Nm sanat tulivat hiljaisena kuiskauksena naisen huulilta. Valkoinen,
laiha ksi kohosi raukeasti hnen vuoteensa viereen polvistuneen miehen
kasvoille, ja suuret tummat silmt, joiden edess mies oli luonut oman
katseensa maahan, vlkhtivt hetkiseksi, kun hn taas huoaten
kuiskasi:

-- John -- min kuulen -- soittoa -- --

Miehen p painui, kunnes se melkein lepsi makaavan povella. Hn
tunsi, kuinka naisen ksi vrisi hnen poskeaan vasten, ja tss
kosketuksessa jokin ilmaisi John Cumminsille, ett heidn kummankin
elm oli lopussa. Hnen sydmens sykki rajusti, ja hnen voimakkaat
hartiansa vavahtelivat.

-- Niin, se on ihanaa soittoa, Melisseni, hn mutisi hiljaa ja koetti
tukahduttaa nyyhkytyksin. -- Se on taivaiden ihanaa soittoa.

Ksi painautui lujemmin hnen poskeaan vasten.

-- Se ei ole taivaallista soittoa, John. Min kuulen todellista --
oikeaa soittoa -- --

-- Se on taivaan soittoa, suloinen Melisseni! Avaanko oven, jotta
voimme paremmin kuulla sen?

Ksi lipui alas poskelta. Cummins kohotti pns ja suoristi vitkaan
voimakkaat hartiansa, katsellen samalla kalpeita kasvoja, joilta
kuumeen hehku oli hipymisilln, niin kuin hn olisi nhnyt pohjolan
auringon heikon kajastuksen hiutuvan lumituiskun tielt.

Hn ojensi pitkt, laihat ksivartensa kohti majan matalaa kattoa ja
rukoili ensi kerran elmssn -- rukoili sit Jumalaa, joka oli
hnelle luonut tmn maailman lumineen ja jineen ja rettmine
metsineen niin lhell maailman rt, antanut hnelle tmn naisen,
nyt ottaakseen hnet pois.

Kun hn taas katsoi naista, tmn silmt olivat auki, ja niiden
syvyydest loisti viel suuren rakkauden raukea hehku. Hnen
huulensakin vetosivat hneen vanhalla, suloisella tavallaan, joka aina
merkitsi, ett hnen pitisi suudella niit ja hyvill hnen hiuksiaan
ja yh uudestaan sanoa hnelle, ett hn oli kaunein koko maailmassa.

-- Melisseni!

Mies painoi kasvonsa hnen lhelleen ja tukahdutti nyyhkytyksens hnen
tuuheaan tukkaansa, naisen raukeasti kohottaessa ktens ja kietoessa
ne hnen kaulaansa. Hn kuuli, kuinka sairaan rinta huohotti, kuinka
hn tapaili henke, kuuli hnen taas kuiskaavan:

-- Se -- on -- kansani soittoa!

-- Se on enkelien soittoa ylhll pilviss, suloinen Melisseni! Se on
meidn soittoamme. Min avaan oven.

Sairaan ksivarret olivat vaipuneet alas hnen hartioiltaan. Hiljalleen
antoi mies sormiensa solua hnen auki olevien hiustensa lpi ja silitti
hnen kasvojaan lempesti kuin olisi hyvillyt nukkuvan lapsen poskea.

Hnen mokkasiineihin verhotut jalkansa eivt pstneet ntkn, kun
hn astui yli pienen huoneen, joka oli heidn kotinaan. Ovipieleen hn
pyshtyi kuuntelemaan; sitten hn avasi oven, ja valkoisen yn valovuo
virtasi hnen ylitseen sislle, hnen seisoessaan katsoen sinnepin,
miss revontulten kylmt, kalpeat liekit kimmeltelivt pohjoisnavan
yll. Pohjolan valon shisev, kaihoisa laulu tunki hnen korviinsa --
se oli laulua tst syvst, rettmst yksinisyydest, laulua,
jonka nm molemmat olivat oppineet tuntemaan taivaallisena soittona.

Lukuunottamatta tt salaperist soittoa, ei ainoatakaan nt
kuulunut. John Cummins ei havainnut pienintkn eloa tai liikett. Ja
kuitenkin hn nki sellaisen merkkej -- merkkej, jotka saivat hnet
pidttmn hengitystn ja pakottivat hnet ulos yhn, jotta nainen
ei olisi kuullut mitn.

Oli tunti yli puolenyn tss aivan lhelle Barren Landsia pystytetyss
leiriss. Oli se hetki, jolloin sen asukkaat tavallisesti nukkuivat,
mutta tn yn ei yksikn nukkunut. Noissa harvoissa mkeiss paloi
tuli. Yhtin varastohuone oli valaistu, ja toimitusmiehen konttori --
tm ermaan miesten satama -- loisti yn pimeydess kuin keltainen
silm. Leiri oli valveilla. Odotettiin. Kuunneltiin.

Kun Cummins avasi oven ja valo virtasi ulos, nkyivt mkkien ovet
toinen toisensa pern avautuvan, ja tummien varjojen kaltaisina
astuivat miehet toimitusmiehen konttorista, seisoen siin odottamassa
elmn tai kuoleman sanaa John Cumminsin huulilta. Omalla tavallaan
lhettivt miehet, jotka elivt niin lhell Jumalaa, tietmttn
nettmin rukouksia kohti thtikirkasta taivasta, pyyten ettei
maailman kauneinta heilt otettaisi pois.

Kaksi kes oli kulunut siit, kun tm nainen oli tullut Cumminsin
elmn ja leirin elmn. Cummins -- joka oli punatukkainen, notkea
kuin kissa, suuri kuin cree-heimon maan ikuiset vuoret ja yhtin paras
metsstj -- oli tuonut Melissen morsiamenaan. Seitsemntoista
yksinkertaista miest oli lausunut hnet tervetulleeksi. He olivat
kokoontuneet pienen majan ymprille, joka nyt oli valaistu, sanatonna
ihaillen tt naista, joka oli saapunut heidn luokseen, ja he olivat
seisoneet lakit kdess ja loistavin kasvoin ja katseet maahan luotuina
noiden ihanien silmien edess, jodia tarkastelivat heit ja hymyilivt
hnen puristaessaan heit kdest, toista toisensa jlkeen.

Ehkeivt useimmat ihmiset olisi pitneet hnt kauniina; mutta tll
-- neljnsadan kilometrin takana kaikesta sivistyksest -- hn oli
kaunis. Mukee -- muuan puoli-cree -- ei ollut milloinkaan nhnyt
valkoista naista, sill toimitusmiehenkin vaimo oli puoli-chippeway;
eik kukaan toisistakaan mennyt useammin kuin noin kerran vuodessa
suuren ermaan etelrajan yli.

Melissen hiukset olivat ruskeat ja pehmet, ja niiden aurinkoinen
loisto oli sellaista, mit he olivat uneksineet, mutta eivt
milloinkaan nhneet. Hnen silmns olivat siniset kuin varhaiset
kevtkukat, joita puhkesi ensimmisten tulvien jlkeen, ja hnen
nens oli suloisinta sointua, mit heidn korvansa olivat koskaan
kuulleet. Nin ajattelivat nm miehet, kun Cummins ensi kerran toi
kotiin vaimonsa, eik siin ihanteessa, mink jokainen heist oli
itselleen saanut, tapahtunut minknlaista muutosta. Viikko viikolta,
kuukausi kuukaudelta lisntyi tmn kuvan korkea arvo, niin kuin
Rafaelin tai van Dyckin taulut tekee jokainen kulunut vuosisata yh
arvokkaammiksi.

Nainen tuli luonnollisesti aikaa myten enemmn ihmiseksi ja vhemmn
enkeliksi, mutta tm teki hnet vain paljoa todellisemmaksi ja salli
heidn lhesty hnt, puhua hnen kanssaan ja rakastaa hnt yh
sydmellisemmin, Kaikki vryyden ajatus oli mahdoton, niden miesten
hellyys oli suurta, intohimotonta rakkautta ilman synnin hivkn.
Cummins ja hnen vaimonsa ottivat sen vastaan ja tekivt kaiken
voitavansa vahvistaakseen sit, eik koko laajassa pohjolassa ollut
onnellisempaa paria.

Nuori tytt -- hn oli juuri neitoin ylittnyt -- tottui helposti
uuteen elmns. Hn ei tehnyt mitn tavallisesta poikkeavaa, ei
mitn muuta kuin mit olisi tehnyt kuka tahansa Jumalaa ja kotiaan
rakastamaan kasvatettu nainen. Vapaahetkinn hn alkoi opettaa ja
ohjata leirin puolta tusinaa villi pienokaista ja joka sunnuntai hn
kertoi heille Raamatusta ihmeellisi tarinoita. Hn huolehti sairaista,
sill se kuului hnen elmns puitteisiin. Kaikkialle seurasi hnt
hnen iloinen hymyns, hnen ystvllinen tervehdyksens, ja ilostutti
siten niden hiljaisten pohjolan asukkaiden yksitoikkoista elm.

Ja hn onnistui, ei olemalla toisenlainen kuin miljoonat muut hnen
sukupuoleensa kuuluvat, vaan 40. ja 60. leveysasteen eron perusteella;
hnt auttoi se nkemyksen erilaisuus, mik erottaa toisistaan ne
ihmiset, joiden tytyy elmn suuressa taistelussa luoda itselleen
vajavainen siveysksitys ja ne luonnonlapset, jotka asuvat tuhansia
kilometrej maan napaa lhempn.

Muutamaa piv aikaisemmin oli pikku leiriss sattunut ihmeellinen
tapaus. Uusi ihmisolento oli nhnyt pivnvalon Cumminsin majassa.
Siit hetkest alkaen oli alkuasukkaiden nettmn jumalointiin
liittynyt jotakin voimakkaan juhlallista. Cumminsin vaimo itin! Nyt
hn oli yksi heist, erottamaton osa heidn olemustaan -- yht varmasti
osa siit, kuin navan yll leimuavat revontulet, kuin lukemattomat
thdet, jotka eivt milloinkaan jttneet yllist taivasta, kuin
rettmt metst, syvt hanget!

Sitten tuli killinen knne, ja kuoleman varjon mukanaan tuoma
synkkyys laskeutui kuin paaripeite yli leirin, tukahdutti heidn
elmns ja tuotti murhetta, jonka vertaista sikliset asukkaat eivt
olleet milloinkaan kokeneet.

Nyt eivt he saaneet mitn tietoa Cumminsilta. Hetkisen hn seisoi
ovensa ulkopuolella ja meni sitten taas sislle, ja miehest mieheen
kulki kuiskauksena, ett maailman ihanin olento viel eli syv
elmns uutisasutuksen laitimmaisessa pikku mkiss.

-- Sin kuulet nyt taivaan soiton, Melisseni! mies kuiskasi ja
polvistui taas hnen viereens. -- Tnn on hyvin kaunis ilta!

-- Se ei ollut sit! nainen toisti.

Hn yritti silitt miehen kasvoja, mutta Cummins ei nhnyt hnen
ponnistuksiaan, ksi kun oli melkein hervoton. Hn ei ollenkaan nhnyt
kalpenevaa loistoa, joka valaisi suuria, rakastavia silmi, sill hnen
omansa olivat kyynelhunnun sumentamat.

-- Kuule soittoa! kuoleva huohotti. -- John, John, se -- on -- kansani
-- soittoa!

Mies nousi ja knsi kasvonsa avointa ovea kohti. Nyt hn kuuli sen!
Tulivatko pyht enkelit noutamaan hnen Melissen? Puoliksi
tukahdutetuin nyyhkytyksin hn nousi seisaalleen ja kurotti ktens
vastaanottamaan heit. Hn ei milloinkaan ollut kuullut mitn
sellaista -- ei milloinkaan sin aikana, jonka hn oli viettnyt tss
rettmss ermaassa.

Hn astui ulos yhn ja kulki askel askelelta lumessa, synkk
kuusimets kohti. Tukahdutetuin nyyhkytyksin ja kdet yh ojolla hn
meni tervehtimn rakkaan vaimonsa Jumalan sanansaattajia; Cummins
kuului villiin, sivistymttmn maailmaan eik ymmrtnyt tt
suloista soittoa, joka kuului synkn metsn syvyydest.

-- Melisseni! Melisseni! hn voihki.

Varjojen keskelt astui olento, ja olentoa seurasi soitto, suloinen,
matalaninen ja vieno. John Cummins pyshtyi ja katsahti taivasta
kohti. Hnen sydmens tuntui lakkaavan sykkimst.

Soitto taukosi, ja kun hn taas katsoi alas, oli olento aivan hnen
edessn; se lhestyi hoippuvin askelin ja kalmankalpein, laihoin ja
nlkisin kasvoin. Ne olivat pojan kasvot.

-- Jotain sytv -- min soitta teille! hn kuuli, ja samalla olento
horjahti ja kaatui melkein hnen syliins. Taas kuului raukea ni --
Tm olee Jan -- Jan Thoreau -- tm hnen viulu! --

Naisen kalmankalpeat kasvot ja hnen suuret tuijottavat silmns
tervehtivt heit, kun he astuivat majaan. Kun mies taas polvistui
hnen viereens ja nosti hnen pns rintaansa vasten, kuoleva
kuiskasi viel kerran:

-- Se -- on -- kansani -- soittoa -- viulu!

John Cummins knsi ptn.

-- Soita! hn huohotti.

-- Ah -- valkoinen enkeli olee sairas -- hyvin sairas, Jan mumisi ja
kuljetti jousta kevyesti pitkin viulun kieli.

Ja tmn suloisen soiton kaikuessa sulki John Cummins silmns, painoi
naista rintaansa vasten ja kuunteli. Vasta avatessaan ne uudelleen ja
tuntiessaan kummallista kylmyytt poskessaan, hn tajusi, ett hnen
rakastettunsa sielu oli kaikonnut hnen luotaan Jan Thoreaun viulun
vienojen svelten soidessa --




2

Mukeen kertomus


Jan Thoreau soitti hiljaa viuluaan tuokion viel sittenkin kun
viimeinen heikko henghdys oli kirvonnut naisen huulilta, John
Cumminsin sydntsrkev nyyhkytys sai hnet lopettamaan. Hellsti kuin
olisi nainen vaipunut suloiseen uinahdukseen, josta pelksi
herttvns hnet, mies irrotti ktens ja laski vaimonsa pn
pielukselle, ja tuijottavin, tummin silmin Jan painoi viuluaan
ryysyiselle povelleen ja katseli Cumminsia, kun tm silitteli
kiiltvi hiuksia ja kauan ja ahnaasti hn silmili tyyni, kalpeita
kasvoja.

Cummins kntyi hneen pin, ja heidn silmns kohtasivat toisensa
majan himmess valossa. Silloin Jan Thoreau ymmrsi, mit oli
tapahtunut. Hn painoi viuluaan lujemmin itsen vasten ja kuiskasi:

-- Valkoinen enkeli olee poissa!

Cummins nousi paikaltaan hitaasti kuin kki vanhentunut mies.
Laahustavin askelin hn meni ovelle ja hoipersi yn kelmen
thtivaloon.

Jan seurasi perss; hnkin horjui -- sill soitto oli vaatinut hnelt
ponnistuksia, jotka olivat vieneet hnen viimeiset voimansa.
Keskilattialle pstyn hn pyshtyi, ja hnen silmistn loisti
jylh, kummallinen suru, hnen tuijottaessaan kuolleen kalpeita kasvoja
-- kuolemassakin kauniita, niin kuin ne olivat olleet elmss, ja
kuvastaen viel jotain elmn svyisyytt. Kerran maailmassa -- kauan,
kauan sitten -- hn oli nhnyt sellaiset kasvot, joihin hn oli
kiintynyt suurella, sydmellisell rakkaudella.

Jokin veti hnt sille paikalle, miss John Cummins oli ollut
polvillaan, ja hnkin polvistui ja tuijotti ahneesti ja kaihoten,
kuten Cummins oli tehnyt. Hnen valtimonsa li vain heikosti,
seitsemnpivisen paastoamisen tuottama raukeus hmrsi hnen
silmns, tietmttn hn vaipui vuoteelle, ja hnen laiha ktens
sattumalta kosketti silloin naisen pehmeit, kauniita hiuksia. Hnelt
psi tukahdutettu huudahdus, nopeana kuin salama hn kavahti
jalkeille, ja ikn kuin vain yksi keino olisi tmn kosketuksen
sovittanut, hn asetti viulunsa olkaptn vasten ja soitti muutaman
minuutin niin hiljaa, ettei kukaan muu kuin kuolleen henki ja hn itse
voinut kuulla sit.

Cummins oli sysnnyt oven kiinni jlkeens; mutta miehet, jotka
valvoivat, olivat kuitenkin nhneet, ett se oli avattu. Ovi toisensa
jlkeen avautui, keltaiset valojuovat kimmeltelivt kovaksi poljetulla
lumella, ja varjomaisia hahmoja astui ulos kuulemaan, mit tietoa hn
oli heille tuomassa pikku majasta.

Lukuunottamatta nit valonpilkahduksia ei ollut havaittavissa mitn
liikett, ei kuulunut mitn nt. Tummat varjot seisoivat
hievahtamattomina. Vetokoiran kolkko ulvonta muuttui kimakaksi
uikutukseksi, kun joku potkaisi sit saadakseen sen vaikenemaan. Mukeen
is tukahdutti koleata yskns paksuun karvalakkiinsa, pistessn
pns ulos metsn reunassa sijaitsevan majansa ovesta.

Parikymment silm seurasi Cumminsia, kun hn astui lumelle, ja
katsojien yksinkertaiset, uskolliset sydmet sykkivt hirvest
jnnityksest, hnen sanojaan odotettaessa.

Vlill tapahtuu, ett kokonainen kansakunta ikn kuin lakkaa
hengittmst kuolevan pllikkns viimeisin hetkin, ja
koettelemuksen mustat siivet laskeutuvat yli hnen kansansa ja krivt
sen kauheaan synkkyyteen ja viel kauheampaan pelkoon; ja samalla
tavoin -- sill suurin kaikista murhenytelmist oli tullut heidn
pieneen maailmaansa -- Cumminsin ystvt seisoivat nyt mykkin
surussaan ja odottivat ratkaisevaa sanaa. Ja kun sana vihdoin saapui ja
kulki suusta suuhun, karkeista kasvoista toisiin, ovet sulkeutuivat
taas ja valot sammutettiin yksi kerrallaan. Vain toimitusmiehen
konttorista loisti keltainen silm edelleenkin, samoin himme tuike
pikku majasta, miss John Cummins oli polvillaan, vrhtelevt kasvot
lujasti painettuina kuolleen kasvoja vasten.

Kukaan ei vlittnyt Jan Thoreausta, kun hn astui ovesta
toimitusmiehen konttoriin. Hnen peurannahkatakkinsa oli risoina.
Varpaat pistivt ulos hnen mokkasiineistaan. Kasvot olivat laihat ja
kalpeat kuin kuolleen, ja niit ympriv kankea, tumma tukka teki ne
vielkin valjummiksi. Silmt kimmeltelivt kuin jalokivet. Hn oli
sortunut nln mielettmyyteen.

Tuntia aikaisemmin oli kuolema kouristanut hnen kurkkuaan, kun hn oli
nhnyt valoa pienest leirist. Sin yn hn olisi kuollut nietoksiin.
Paksuun karhunnahkatakkiin kritty viulua hn puristi rintaansa
vasten ja lyshti kuin rsykasa lmpimn takan reen. Nlkisin,
rukoillen harhailivat hnen silmns. Kerjmiseen eivt nm pohjolan
voimakkaat, ylvt miehet ole tottuneet, eivtk Janinkaan huulet
kerjnneet. Hn heitti luotaan karhunnahan ja kuiskasi:

-- Jotain sytv -- min silloin tahtoo soittaa!

Hn alkoi soittaa ennen kuin viel oli sanonutkaan tt -- mutta vain
hetkiseksi; sitten jousi putosi hnen kdestn ja p vaipui rinnalle.

Puoliverisen kasvoissa oli jotain jylh kauneutta, joka steili
Janinkin silmist. Sekunniksi olivat nm silmt kohdanneet toisensa
veren nen hurjassa tuntemuksessa; ja kun Janin p vaipui alas ja
viulu solui lattialle, Mukee nosti hnet vahvojen ksivarsiensa varaan
ja kantoi hnet metsnreunassa olevaan majaansa.

Seuraavana pivn ei Jania ottanut huomatakseen kukaan muu kuin Mukee.
Hn sai ruokaa. Hnen jhmettynyt verens lmpeni. Mit enemmn
elonvoimat palasivat, sit selvemmin hn tunsi sen kolkkouden, joka oli
tunkeutunut thn elmn kosteikkoon keskelle ermaan sydnt. Hn oli
nhnyt naisen -- sek elmss ett kuolemassa -- ja hnkin rakasti
tt ja suri hnt. Hn ei sanonut mitn; hn ei pyytnyt mitn;
mutta miesten surullisista, jykist kasvoista hn nki, kuinka he
olivat palvoneet poismennytt. Hn nki sen niiden pienokaisten
pelstyneist silmist, jotka olivat oppineet jumaloimaan Cumminsin
vaimoa. Hn luki sen koirien veltosta hiljaisuudesta, kauheasta
tyyneydest, joka vallitsi hnen ymprilln.

Janin ei ollut vaikea ymmrt sit, sill hnkin kunnioitti eriden
kalpeitten, suloisten kasvojen muistoa, kasvojen, jotka olivat hnen
majassa nkemiens kaltaiset. Hn tiesi, ett tm palvominen Lac
Bainissa oli puhdasta palvomista, sill suurten lumiaavikkojen kunnia
oli hnenkin. Siin oli hnen uskontonsa ja niden toistenkin uskonto,
jotka asuivat viidensadan kilometrin pss tai kauempanakin mistn
etelisest siirtolasta.

Tm kunnia velvotti sellaiseen, mit sivistys ei voinut ymmrt --
vhitellen paleltumaan kuoliaaksi ja nntymn nlkn ennemmin kuin
varastamaan, kunnioittamaan kymmenett ksky yli kaiken. Se sislsi,
ett tll pohjolan kylmn taivaan alla olivat olot ja asiat sellaiset
kuin Jumala oli aikonut ne olemaankin, ja ett muutamat Hnen luoduista
olennoistaan voivat el rakkaudessa, mik ei ollut omistamista eik
synti.

Vuosi sen jlkeen kun Cummins oli tuonut vaimonsa pohjolaan, tuli
leiriin muuan mies Fort Churchillista Hudsoninlahden rannikolta. Hn
oli englantilainen ja Hudsons Bay Companyn palveluksessa. Hn toi
mukanaan jotain uutta, kuten nainenkin, vaikka se tss tapauksessa oli
elmnainesta, jota Cumminsin vki ei osannut ymmrt.

Leirin miehist oli siin ensi hetkest alkaen jotain murhenytelm
mukana. Englantilaisesta sit vastoin lupasi tulla vain sivukohtaus --
hetkellinen, liehakas seikkailu. Siin esiintyi taas katsantokantojen
erilaisuus -- maan keskuksen ja sen ren vlinen retn ero.

Cummins oli poissa kuukauden -- hn oli seurannut metsstji Barren
Landsiin. Sellaisten tapausten sattuessa tuntui kotona olevista nainen
perinnlt, ja he huolehtivat hnest kuin vanhemmat lapsestaan.
Kuitenkaan ei tarkinkaan silm olisi havainnut asian niin olevan.

Kun Cummins oli lhtenyt, edistyi murhenytelm suurin askelin loppuaan
kohti. Englantilainen oli tottunut seurustelemaan naisten kanssa.
Kuukausimri oli hn nyt elnyt kuin erakko. Cumminsin vaimo nytti
hnest kukkaselta, joka kki oli tullut sulostuttamaan ermaan
sietmtnt yksitoikkoisuutta; ja kytten sivistyksen kaikkia keinoja
ja juonia hn yritti saada puoleensa sen tuoksua.

Seuraavina pivin ja viikkoina hn puhui paljon itsestn, tuvan
takkavalkean lmmittess hnt, ja omista ajatuksistaan, ja nin hn
teki, kun ei viel ymmrtnyt tt kansaa. Ja ikn kuin
tietmttmn, mit sanottiin, nainen jatkoi puhdasta elmns,
karkottamatta tai rohkaisematta tulokasta, vaikka nainen aina
kiusasikin hnt samalla sulollaan, jota hn lahjoitti kaikille
yhtlisesti.

Viel siihen asti ei ollut mitn epluuloa hnen sielussaan. Hn otti
vastaan englantilaisen ystvyydenosoitukset, vaikka tm olikin
muukalainen hnen kansansa keskuudessa. Hn ei kuullut petollista
nensvy, hn ei nhnyt mitn, mik ennusti onnettomuutta.
Ainoastaan leirin miehet kuulivat sen, nkivt ja ymmrsivt.

Kuin joukko uskollisia elimi olivat he valmiit hykkmn esiin,
repimn rikki ja tappamaan hnet, joka uhkasi hvist kaiken, mik
heille oli hyv ja puhdasta ja kaunista, mutta nettmss
uskollisuudessaan ja innostuksessaan he odottivat merkki naiselta.
Hnen siniset silmns, hnen ystvlliset sanansa, ktens liike
olivat stneet lakia leiriss. Jos hn hymyili muukalaiselle ja puhui
hnen kanssaan ja tunsi iloa siit, oli se vain uusi laki, jonka hn
oli antanut heidn kunnioitettavakseen. He pysyttelivt siis
rauhallisina, vlttivt englantilaista niin paljon kuin mahdollista ja
olivat varuillaan -- alati varuillaan.

Ern pivn tapahtui jotakin. Cumminsin vaimo tuli yhtin
varastohuoneeseen, ja lmmin puna sykshti hnen poskilleen, hnen
sinisilmns skenivt, kun hn nki muukalaisen seisovan siell.
Miehen punakat kasvot svhtivt punaisemmiksi, ja hn loi katseensa
maahan. Mennessn hnen ohitseen veti Cumminsin vaimo hameitaan
koolle; ja pn asennossa oli jotain, mik muistutti kuningatarta --
puolisoa ja naista kaikessa loistossaan. Tn hetken oli hness
kaikki, mit pohjolassa kuului kunnian ja kauneuden ksitteisiin.

Illalla hiiviskeli puoliverinen pitkin metsnreunaa nhdkseen, oliko
kaikki kunnossa Cumminsin pikku majassa. Mukeeta oli kerran ilves
purrut luuhun asti, ja nainen oli pelastanut hnen ktens. Siit
hetkest alkaen tuosta kesyttmst oli tullut hnen orjansa.

Muutaman minuutin hn seisoi kyyristyneen ja tuijotti himmen
valojuovaan, joka loisti ikkunaverhon aukosta, naisen ikkunasta; ja
hnen siin seisoessaan tuli jotain hnen ja valon vliin. Tuvan
seinss hn nki hiipivn miehen varjon, ja hiljaa kuin revontulten
kylm kiilu hnen pns pll, nopeasti kuin hirvi, hn kiiti
metsst ja tuli tuvan takaa esiin.

Varovaisena kuin ilves ja p riipuksissa hn kyyristeli nurkalla.
Englantilainen seisoi ja tirkisteli sislle ikkunaverhon halkeamasta.

Mukeen mokkasiinit eivt synnyttneet mitn nt. Hnen ktens
laskeutui muukalaisen ksivarrelle lempesti kuin lapsen.

-- Tt ei lueta tll kunniaksi, hn kuiskasi. -- Tulkaa!

Sairaalloinen kalpeus levisi toisen miehen kasvoille, mutta Mukeen ni
oli lempe ja levollinen, hnen kosketuksensa pehme kuin sametti, ja
englantilainen lhti ikkunan luota hymyillen. Mukeen hampaat
vlkkyivt. Silloin toinen nauroi nettmsti.

Yhtkki Mukeessa tapahtui muutos. Hnen ktens tarttuivat sivistyneen
miehen paksuun, punaiseen kaulaan, ja sanaakaan hiiskumatta molemmat
vaipuivat lumeen.

Seuraavana pivn lhdettiin kuudella koiralla viemn yhtille Fort
Churchilleen sanaa, ett englantilainen oli kuollut lumeen -- mik oli
totta.

Tmn Mukee kertoi Janille, sill heidn vlilln vallitsi
veriheimolaisuus. Se oli kuvaus elmst, rakkaudesta ja puhtaudesta.
Sydmens syvyydess Jan Thoreau kiitti yksinkertaisella tavallaan
suurta Jumalaa, ett hnen oli sallittu soittaa viuluaan naisen
kuollessa.




3

Pikku Melisse


Cumminsin vaimo meni pois yht hiljaa kuin oli tullutkin. Paljain pin,
kasvot auki riippuvien hiuksien ymprimin, huulet lujasti yhteen
puristettuina, pidttkseen suruaan, menivt leirin harvat miehet yksi
erltn pikku majaan luomaan viimeisen silmyksen hnen piirteisiins.
Paitsi heidn hillittyj askeleitaan ei kuulunut mitn muuta kuin
nyyhkyttv valitusta, joka tunki vanhan toimitusmies Williamsin
parran lpi.

Sitten he kantoivat hnet aivan metsn reunaan raivatulle paikalle; ja
jttilismisen hongan juurelle, joka kohosi kuin vartija pilvi kohti,
he laskivat hnet jtyneeseen maahan. Huohottaen Williams luki
muutamasta vanhan Raamatun irtirevistyst lehdest, ja raa'at miehet,
jotka seisoivat hnen ymprilln, painoivat pns rintaansa vasten,
ja ankarat nyyhkytykset pudistelivat heidn voimakkaita ruumiitaan.

Lakattuaan lukemasta hn ojensi pitkt ksivartensa yli pn ja huusi
vrjvll nell:

-- Pitkn suuri Jumala Cumminsin vaimon!

Hautaa umpeen luotaessa kuului metsnreunasta vienoja, hillittyj
sveli -- ne lhtivt Jan Thoreaun viulusta. Ei yksikn ihminen
maailmassa olisi voinut sanoa, mit hn soitti, sill siin oli Janin
sielua -- siin soitossa -- vlill hurjaa ja vlill vienoa, siin oli
jotain kummallista perinnist suloutta, joka oli tullut osalliseksi
siit kuvasta, mik hnen sykkivn sydmeens oli ktkettyn.

Hn soitti, kunnes vain korkea mnty ja John Cummins olivat jljell
yksinisen haudan ress. Kun hn lopetti, mies astui hnen luokseen,
ja sitten menivt he yhdess pikku majaan, miss nainen oli elnyt.

Majassa oli nyt jotain uutta -- pieni valkoinen elv olento, jota
muuan intiaaninainen hoiti. Poika seisoi Cumminsin vieress, katsellen
sit ja vapisten.

-- Oi, hn kuiskasi, ja hnen suuret silmns hehkuivat. -- Se ole
pikku valkoinen enkeli!

-- Se on pikku Melisse, mies vastasi.

Ja hn lankesi polvilleen, painaen surulliset kasvonsa tuohon uuteen
elmn aivan kiinni, uuteen elmn, mik tulisi saamaan hnen
paikkansa, joka sken oli mennyt pois. Jan tunsi mielialansa kovin
kummalliseksi, ja hnkin laskeutui polvilleen John Cumminsin viereen --
se oli lapsen ensimmist rukousta.

Tst hetkest alkaen, jolloin he majassa ensi kerran polvistuivat
pikku olennon reen, liittyivt Jan Thoreau ja John Cummins toisiinsa
siteill, joita olisi kenenkn ihmisen ollut vaikea katkaista.
Seisottuaan useampia minuutteja ja katseltuaan pikku Melisse, Jan
katsahti Cumminsin kasvoihin ja kuiskasi hiljaa sen sanan, joka creen
kielell merkitsee is.

Tm oli hnen ensimminen vetoamisensa pikku Melissen puolesta.

Hnen uudestaan katsahtaessaan lapseen, tm stkytteli ja potki
samalla tavoin kuin hn oli nhnyt sudenpoikasten teutaroivan, ennen
kuin ne saavat silmt. Hnen kauniit silmns steilivt. Varovasti
kuin olisi ollut tekemisiss hehkuvan raudan kanssa hn ojensi laihan
ktens, ja kun hnen sormensa kki kosketti jotain pehme ja
lmmint, hn veti sen nopeasti takaisin, ikn kuin hnt olisi
polttanut.

Kun Jan illalla otti viulunsa mennkseen Mukeen majaan, Cummins laski
molemmat suuret ktens pojan olkapille ja sanoi:

-- Jan, kuka sin olet ja mist sin tulet?

Jan ojensi ktens ja heilutti sit pohjoista kohti.

-- Jan Thoreau, hn vastasi yksinkertaisesti. -- Tm olee minun viulu.
Me tulimme yhdess lpi suuren lumen.

Cummins tuijotti kuin hn olisi nhnyt ihmeellisen taulun pojan
silmiss. Hn irrotti ktens ja meni ovelle. Kun he yksinn seisoivat
ulkopuolella, hn osoitti thti ja unimaista, hopeanhohtoista harsoa,
jonka sken kohonneet revontulet heittivt pohjolan taivaalle.

-- Sano minulle viel, mist sin tulet, Jan!

Ilman epilyst nytti poika pohjoista kohti.

-- Me olemme viikon nhneet nlk paksussa lumessa. Minun viulu olee
pitnyt sudet iltasin kaukana.

-- Kuulepas, Jan, etk tullut tuolta tai tuolta tai tuolta?

Cummins kntyi hitaasti ensin itn ja Hudsoninlahtea kohti, sitten
eteln ja viimein lnteen pin. Enemmn kuin tavallista uteliaisuutta
oli hnen jnnittyneess ilmeessn, kun hn uudelleen kysyen katseli
Jan Thoreauta.

Poika kohautti olkapitn, ja hnen silmns sihkyivt.

-- Ei olee valhetta, ett Jan Thoreau ja hnen viulu olevat tulleet
lpi paksun lumen, hn vastasi hiljaa. -- Se ei olee valhetta.

John Cumminsin kosketuksessa oli nyt jotain enemmn kuin
ystvllisyytt. Vaikkei Jan voinutkaan ymmrt sit, hn meni
Cumminsin mukana majaan. Tmn silmt ilmaisivat enemmn kuin
ystvyytt hnen taas laskiessaan ktens pojan olkapille; Jan ei
voinut ksitt ttkn.

-- Tll on hyv tilaa -- nyt, Cummins sanoi kolkolla nell. --
Tahdotko jd pikku Melissen ja minun luokse?

-- Pikku Melissen luo! poika toisti huoahtaen. Vaieten hn riensi pikku
vuoteen reen ja laskeutui siihen polvilleen, laihat hartiat
etukumarassa, pitkt, mustat hiukset kiilten lampunvalossa, ja melkein
ilosta nyyhkien. -- Min -- min -- pysyy pienen valkoisen enkelin
luona iksi! hn kuiskasi. Selvstikin hnen sanansa olivat aiotut vain
lapsen kuultavaksi. -- Jan Thoreau j -- ja tll mys olee viulu!
Sen antaa min teille -- ja soittoni!

Ja samalla hn asetti kalliin viulunsa poikittain pienokaisen
vuoteelle.




4

Pulma


Seuraavina pivin tapahtui yht ja toista sellaista, mit ei Jan
voinut eik yrittnytkn ymmrt. Hn ei puhunut paljoa, ei edes
Cumminsille. Hn kuunteli sen sijaan ja antoi silmiens vastata, tai
vastasi kummallisilla olkapiden kohautuksilla, jotka saivat hnen
hiuksensa epjrjestykseen.

Noille leirin harvoille yksinkertaisille sieluille hn toi
tuntemattomasta ermaasta mukanaan enemmn kuin nlkn nntyneen
ruumiinsa, ja siin oli syy kaikkeen siihen, mit hn ei voinut
ymmrt.

Ei kukaan ihminen saanut hnest tiet enemp kuin Cumminskaan. Edes
Mukeelle hn ei kertonut muuta kuin saman yksinkertaisen tarinan. Hn
selitti aina, ett hn tuli pohjoisesta pin -- siis Barren Landsista;
ja Barren Lands merkitsi kuolemaa. Kenenkn ei ollut onnistunut
milloinkaan tulla sen kautta, niin kuin Jan; ja toisenlaisessa
tilanteessa ja muissa olosuhteissa olisi Cummins ja hnen vkens
luullut hnen olevan jrjiltn.

Mutta toisetkin olivat kuulleet tuon kummallisen, vienon soiton, joka
vaimon kuolinyn oli tunkeutunut metsn syvyydest, ja ihmeellisi
ajatuksia oli hernnyt heiss, niin kuin Cumminsissakin. He tunsivat
vain nimeksi Jumalaa sellaisena kuin Jumalasta saarnataan; mutta muulla
tavoin he tiesivt Hnest paljon. He tiesivt, ett Jan Thoreau oli
tullut enkelien lhettiln, ett naisen sielu oli kiitnyt hnt
vastaan, ja ett hn tyynesti oli pstnyt viimeisen hengenvetonsa
Cumminsin rinnoilla, pojan soittaessa. Poika tuli siis laihoine,
tunteellisine kasvoineen ja suurine kauniine silmineen olemaan osa
siit, mit nainen oli heille rakastettavaa jttnyt. Osana hnest he
pitivtkin hnt, kyselemtt sen lhemmin, kuka hn oli tai mist hn
tuli.

Tavallaan poika korvasikin hnt. Nainen oli tuonut muassaan jotain
uutta ja suloista heidn yksitoikkoiseen, ikvn elmns, ja hnkin
toi muassaan jotain uutta ja suloista -- viulunsoittonsa. Hn soitti
heille iltaisin toimitusmiehen konttorissa; ja niss tilaisuuksissa he
tunsivat, ett Cumminsin vaimo oli heit aivan lhell ja ett hn
puhui heille Jan Thoreaun viulun kautta.

Soitto oli sellaista, mik jo aikoja sitten oli hvinnyt heidn
elmstn. Muutamat eivt olleet sit milloinkaan kuulleet. Vuosia
taaksepin oli Williams joutunut leiriin, jossa oli hanuri. Cummins oli
kuullut soittoa, enemmn kuin kaksi vuotta takaperin kydessn
sivistyneiss seuduissa noutamassa vaimoaan. Muille se oli salaperist
loihtua, joka liikutti heit sielunsa sisint myten ja ilmaisi heille
monenlaista, mik oli kauan ollut ktkettyn menneisyyden tomuun.

Nm toimitusmiehen konttorissa vietetyt tunnit olivat oikeita
riemunhetki Janille. Kun hn istui laatikolla, selk sein vasten,
p taaksepin taivutettuna, mustat silmt loistaen, pitkien hiusten
suodessa hnen kasvoilleen puolijylhn kauneuden, hn oli noista
tuimista miehist enemmn kuin kuningas. He kuuntelivat liikkumattomina
ja nettmin; eik hnen lopettaessaan kuulunut hiiskahdustakaan,
ennen kuin hn oli krinyt viulunsa karhunnahkaan ja palannut John
Cumminsin ja pikku Melissen luo. Jan ymmrsi nettmyyden ja piti sen
sin, miksi se oli aiottu.

Mutta pikku majan kuulijakunnasta Jan halusi eniten saada olla yksin
pikku Melissen kanssa. Kun kevt saapui ja metsstysaika lhestyi, ja
koko ermaassa sadoin kilometrin ympri leiri kulki ristiin rastiin
eri heimojen turkismetsstji, saattoi Cummins olla poissa pivkausia
yhteen menoon, tehdkseen yhtin lukuun uusia sitoumuksia ja kauppoja
tulevia turkismarkkinoita varten.

Tn vuonna oli kovaa kilpailua, sill Revillonit -- yhtin
ranskalaiset kilpailijat -- olivat asettaneet leirins kolmesataa
kilometri lnteen pin, ja huhu levisi, ett he aikoivat antaa
kuusikymment naulaa jauhoja yhtin tarjoamien neljnkymmenen asemesta,
ja nelj jalkaa verkaa kolmen sijasta. Nyt piti Williamsin ja hnen
vkens toimia viresti, ja toimitusmies itse syksyi ermaahan. Mukee
-- puoliverinen -- kiersi heimolaistensa keskuudessa pitkin koko
uudisasutuksen rajaa ja kiihotti heit kaunopuheisuudellaan -- uusilla
lupauksilla ja ankarasti tuomiten lnnen tungettelijoita. Vanha Per-ee,
jolla oli hieman eskimoverta suonissaan, meni rohkeasti koirineen
tapaamaan kaukaisesta pohjolasta tulevaa pient tummaa kansaa, joka
saapui etsimn kettuja ja nlkisi jkarhuja, kun nm olivat
ajelehtivilla jlautoilla kulkeutuneet omasta maailmastaan. Nuori
Williams, toimitusmiehen poika, seurasi Cumminsia, ja muut yhtin
miehet lhtivt eteln ja itn.

Leiri ji autioksi ja elottomaksi. Kylmilleen jneiden majojen ikkunat
olivat paksun jn peitossa. Toimitusmiehen konttorissa oli mys kaikki
hiljaista ja kuollutta. Koirat olivat poissa, ja sudet ja ilvekset
uskalsivat joka y tulla yh lhemmksi ja lhemmksi. Tss
yksinisyydess pysyttelivt harvat puoliveriset ja intiaanilapset
huoneessa, ja Williamsin lihava ja laiska chippeway-vaimo piti yhtin
varastohuonetta tiukasti salvassa.

Tss hiljaisuudessa ja elottomuudessa Jan Thoreau tunsi uutta ja alati
kasvavaa onnea. Hnest oli elv ni jotain ankaraa ja viiltv;
lepo -- unen kuollut, sykkimtn lepo -- tuntui hnest ihanalta.
Silloin hn unelmoi, ja silloin hnen sormensa tekivt viululla uusia
havaintoja.

Hn lhetti usein Maballan -- intiaaninaisen, joka hoiti Melisse --
juttelemaan Williamsin vaimon kanssa, niin ett hn sai olla yksinn
lapsen kanssa. Tllin, kun ovi oli suljettu muulta maailmalta, siin
olikin toinen Jan Thoreau kyyrysilln polvistuneena pienokaisen
vuoteen reen. Silloin hnen kasvoillaan hehkui suuri, kalvava kiihko,
jonka hn muulloin salasi. Hnen kauniit silmns sihkyivt, hn
kuiskaili ja rupatteli pienokaisen kanssa, hyrili ja soitti hiljaa
viuluaan ja painoi pns niin alas, ett tm pienill ktsilln
saattoi koskettaa hnen hiuksiaan.

-- Ah, sin pieni valkoinen suloenkeli! hn saattoi huudahtaa
pienokaisen tukistellessa hnt. -- Min rakastaa sinua niin -- min
rakastaa sinua ja j ainiaaksi tnne soittamaan sinulle! Oi, Jumalani,
sinusta tulee suuri, kaunis, valkoinen enkeli, hnen kaltainen!

Hn saattoi nauraa ja soperrella ja jokeltaa kuin iti, sill tllin
oli Jan Thoreaun kieli yht kaunopuheinen kuin hnen viulunsakin.

Vlill Melisse kuunteli ikn kuin olisi ymmrtnyt ne ihmeelliset
asiat, joista poika puhui hnelle. Pienokaisen oli tapana maata
sellln, hnt katsellen, pienill punaisilla ktsilln puristaen
lujasti jousta tai peukalo suussa. Ja mit kauemmin hn nin makasi ja
yh katseli poikaan, sit enemmn tm vakuuttui, ett lapsonen ymmrsi
hnt; hnen nens muuttui lempeksi ja matalaksi, ja hnen silmns
saivat helln ilmeen, kun hn kertoi pienokaiselle asioita, joiden
kuulemisesta John Cummins olisi antanut paljon.

-- Jokin piv sin ymmrt, minkthden tm olee tapahtunut,
suloinen Melisse, hn kuiski ja nojautui hnen ylitseen, niin ett
pienokainen oli vhll pist hnt silmn. -- Silloin rakastaa sin
Jan Thoreau!

Toisin ajoin ei Jan puhunut, vaan pikku Melisse hnelle; ja silloin hn
oli onnellisempi. Kun pienokainen stkytteli ja potki ja psti
kummallisia ni, hn saattoi istua hiljaa ja katsella hnt yht
ylpesti ja onnekkaasti kuin naarasilves poikastensa ensimmisi
kmpelit kuperkeikkoja.

Kun Melisse kerran nousi hetkiseksi pystyyn ja nauraen ja kuherrellen
puoleksi ojensi ksivarsiaan hnt kohti, hnelt psi riemuhuuto; hn
painoi kasvonsa lapsen kasvoja vasten ja teki sellaista, mit ei
milloinkaan ennen ollut uskaltanut -- suuteli hnt. Tst pienokainen
kuitenkin pelstyi ja alkoi huutaa niin, ett Jan aivan suunniltaan
sikhtyneen hykksi hakemaan Maballaa. Sitten kesti kauan, ennen
kuin Jan taas uskalsi suudella hnt.

Ollessaan nm kaksi viikkoa yksinn leiriss, Jan psi selville
siit suuresta pulmasta, jonka hn ja John Cummins olivat saaneet
ratkaistavakseen. Toisen viikon viimeisin pivin hn vietti aikansa
suureksi osaksi kuljeskelemalla metsnreunassa, etsien peuroja, jotta
olisi ollut kylliksi lihaa koirille ja miehille niden kotiin
saapuessa. Ern iltapivn hn tuli aikaisin kotiin, himmen
auringon viel ollessa ylhll, ja hnell oli mukanaan myskihrn
lihat. Kun hn hinteline vartaloineen saapui metsnreunaan, taakan
painosta melkein kaksinkerroin taipuneena, kohtasi hnt pienell
hakkuupaikalla kauhea nky.

Polvillaan heidn majansa edess pyritteli Maballa innokkaasti
puolialastonta pikku Melisse pehmess lumikinoksessa -- siten, niin
kuin hn tydellisesti ja lujasti uskoi, uskollisesti ja
omantunnontarkasti tytten velvollisuutensa. Kirkaisten Jan heitti
taakkansa luotaan ja hykksi hnt kohti kuin peto.

-- Taivas -- te tappaa -- tappaa pikku Melisse! hn kirkui ja tempasi
itselleen paleltuneen lapsen. -- Jumala -- hn ei olla villi -- hn
olee sivistynyt -- sivistynyt!

Ja hn hykksi majaan lapsonen sylissn, purkaen kokonaisen
sadattelutulvan hmmstyneelle ja pelstyneelle Maballalle.

Jan jtti myskihrn jnnkset susille ja ketuille. Hn astui hankeen
ja lysi puolitusinaa muita lumivakoja, joissa avuton Melisse oli
ottanut jkylmi kylpyjn. Hn rupesi nyt pitmn Maballaa silmll,
tuntien uutta, kasvavaa kauhua, ja ainakin viisikymment kertaa
pivss sanoi hn tlle:

-- Melisse ei olla villi! Hn olee sivistynyt -- samoin kuin hnkin! --
Ja samalla hn viittasi jttilishongan alle kaivettuun yksiniseen
hautaan.

Viimein asia selvisi Maballalle. Melisse ei saanut ottaa ulos ja
kieritell lumessa; hn siis otti lunta sislle ja hankasi sill
Melisse!

Kun Jan huomasi tmn, hnen kielens kntyi niin kauheisiin
nnhdyksiin, ja hnen kasvonsa vntyivt niin julmiksi, ett Maballa
alkoi ymmrt lumen olevan kerrassaan kielletty -- sek sisll ett
ulkona -- pikku Melissen ruumiillisessa kehittmisess.

Tm oli pulman alku, ja se kasvoi ja esiintyi koko tavattomassa
trkeydessn piv ennen Cumminsin palaamista ermaasta.

Viikon ajan oli Maballa lasketellut hmri viittauksia jostain
kummallisesta, jota hn ja toimitusmiehen puoliverinen vaimo puuhasivat
pienokaiselle. Vilaukselta Jan nki monen kerran jonkun oudon pukineen,
tynn helmi ja koreita nauhoja, joitten sanottiin tuottavan pikku
Melisselle retnt iloa. Piv ennen Cumminsin saapumista Jan tuli
sisn -- hn oli ollut ulkona metsss ja hakannut puita -- ja meni
suoraan kehdolle. Se oli tyhj. Maballa oli poissa.

killinen pelko svytti hnt lpikotaisin, ja hn hykksi takaisin
majan ovelle, valmiina huutamaan intiaaninaisen nime.

Muuan ni sai hnet kuitenkin pyshtymn -- Jan Thoreausta suloisin,
vienoin ni maailmassa -- ja hn pyrhti kuin kissa. Melisse hymyili
ja antoi kummallisia, ystvllisi pikku merkkej pydlt. Siell
seisoi hn suorana, puserrettuna jonkinlaiseen ruumisarkun muotoiseen
koteloon, mist vain pienet valkoiset kasvot pistivt esiin, ja Jan
ymmrsi, ett tm oli Maballan ylltys. Melisse villilapsen
selkkopassa!

-- Melisse, min sanoo sinulle, ei sin olla villi! hn huusi ja juoksi
pydn luo. -- Sinun pit olla sivistynyt! Sin ei saa olla kuin villi
lapsi -- ei vaikka kaksikymmenttuhatta paholaista tulee ottaa Jan
Thoreaun!

Ja samalla psti hn pienokaisen vankeudestaan, heitti Maballan ksien
tyt ulos hangelle ja odotti krsimttmsti John Cumminsin paluuta.




5

Rakkauden neuvotteluja


Cummins palasi seuraavana pivn -- ei sen vuoksi, ett hnen tyns
villien ermiesten keskuudessa etelss olisi suoritettu loppuun, vaan
hn oli loukkaantunut pudotessaan liukkaalta kallionkielekkeelt. Kun
Jan, joka oli metsss halonhakkuussa, nki valjakon kiiten tulevan ja
pyshtyvn pikku majan eteen ja vieraan creen puoliksi kantavan
vahingoittunutta miest sislle, hn riensi yli uudisasutuksen,
rinnassaan kolkko tuskantunne.

Mit hn nki oven avattuaan, rauhoitti kuitenkin hnt. Cummins oli
polvillaan kehdon ress, voimakkaat hartiat etukumarassa, ja Melisse
lausui hnet tervetulleeksi koko nivarastollaan. Cumminsin luuvamma
ei ollut paha; ja kun asianlaita oli niin, Jan piti sit kaitselmuksen
vartavasten lhettmn. Uudet ajatukset, jotka olivat hness saaneet
jalansijaa, tuottivat net hnelle suurta huolta.

Niin pian kuin Maballa oli lhetetty toimitusmiehen vaimon luo, Jan
kevensi sydntn. Ilmeikkill kdenliikkeill hn kertoi, mit oli
tapahtunut. Cummins nilkutti ovelle katsomaan lumeen urautuneita vakoja
ja palasi sitten pydn luo, Janin eloisin liikkein kuvaillessa, miss
tamineissa hn oli tavannut pikku Melissen.

-- Hn olee sivistynyt! Jan lopetti lujasti. -- Hn ei olla
intiaanilapsi! Hnen pit olla samanlainen kuin hnkin!

Hnen silmns steilivt, ja Cummins tunsi itsens liikuttuneeksi,
katsoessaan niihin ja ymmrtessn, mit poika tarkoitti. -- Maballa
tekee intiaanilapsi Melissest. Hn kasvaa -- ei tiet mitn -- olee
kuin intiaanilapsi -- puhuu kuin intiaanilapsi.

Janin tunne valtasi hnen kielens. Kiiltv tukka valui hnen
kasvoilleen, kun hn huolissaan nojautui Cumminsia kohti, ja Cummins
tuijotti vuorostaan sanattomaksi kummastuneena tuon vaikean pulman
eloisaan stkimiseen ja teuhaamiseen.

-- Eik hn olla sivistynyt? Jan kysyi ihastuneena ja kumartui
pienokaisen puoleen. -- Ah, sin suloinen, herttainen Melisse!

-- Niin, hnest tytyy tulla hnen kaltaisensa, Jan -- yht hyv ja
yht suloinen ja yht kaunis, Cummins keskeytti hnet lempesti.

Puoliksi tukahdutettu nyyhkytys psi hnelt, kun hn linkutti
takaisin omalle vuoteelleen ja jtti Janin leikkimn pienokaisen
kanssa.

Illalla, himmess, hehkuvassa ljylampun valossa ryhtyivt Jan Thoreau
ja John Cummins juhlallisesti pohtimaan sit suurta pulmaa, joka kki
oli tullut heidn elmns. Nist molemmista siihen ei liittynyt
mitn leikillisyyden ksitett, sill heidn haltuunsa oli uskottu
jotain, jota varten Jumala ei ollut heit luonut. Jos nainen olisi
ollut siin, hn olisi nauranut heille ja kymmenell sanalla
ilmoittanut heille kaikki salaisuudet, joita maailmassa on ktkettyn
idin ja lapsen vlille, mutta kun hn oli heidt jttnyt, hn oli
heille antanut jotain, joka oli elm, hnen kaltaistaan, ja kuitenkin
salaperist.

Jos kohtalo olisi suonut Maballan Melissen idiksi, siit ei
milloinkaan olisi muodostunut mitn salaperist. Hn olisi kehittynyt
yht luonnollisesti kuin suden tai ilveksen pentu, villin maailman
villiolennoksi; hn olisi lumikylvyiss tullut lihavaksi ja tukevaksi;
villien selkkopassa suoraksi kuin nuoli, vireksi ja luonnolliseksi
olennoksi yksinisyydessn, johon sukupolvet ja vuosisadat olisivat
antaneet hnelle syntymoikeuden. Mutta Melisse oli itins kaltainen.
Nuo molemmat, jotka viittoivat hnen tulevaisuuttaan, uneksivat hnest
tulevaksi tmn idin kuvan. Tm unelma loi lohtua Cumminsin sydmeen,
kun hnen vaimonsa kuoli. Se loihti onnellisia ajatuksia Janin rintaan.
Mutta se pttyi kovaan iskuun, kun Maballa toi ympristns keinoja
heidn henkisten toiveidensa nkpiiriin.

Cumminsin tietmn mukaan valkoista naista ei ollut lhempn kuin Fort
Churchillissa, kolmensadan kilometrin pss. Koko tll alueella hn
ei tuntenut enemp kuin kaksi puhtaasti valkoista miest; ne olivat
Williams ja hn itse. Pikku Melisse hupeni auttamattomasti villeyden
maailmaan -- rehellisen, ylvn, suurenmoisen villiyden, mutta
villiyden silti --, ja ajatus siit li pelon ja pahojen aavistusten
varjoja niden molempien yli, joitten elmnradalle pulma skettin oli
sattunut.

Myhn yhn, Melissen nukkuessa, he neuvottelivat vakavasti asiasta;
ja mit enemmn he neuvottelivat, sit suurempana kajasti pulma heidn
edessn. Cummins kuvitteli mielessn jo alkavansa nhd Melissess
muutoksen merkkej. Hn oli aivan mielettmsti ihastunut niihin
koristeihin, joita Maballa antoi hnelle, ja se oli villiintymisen
merkki. Hn piti siit, ett sai ylleen intiaanien selkkopan, mik
samoin oli merkki siit; eik hn ollut lumikylvyst kuollut -- siin
lisnyte.

Niin pitklle taaksepin kuin Cummins saattoi muistaa, hn ei
milloinkaan ollut joutunut tekemisiin valkoisen pienokaisen kanssa. Jan
oli yht tietmtn; he pttivt kuitenkin ryhty heti tarmokkaisiin
toimenpiteisiin. Maballaa piti huolellisesti pit silmll ja hillit.
He molemmat -- John Cummins ja Jan Thoreau -- halusivat tehd
pienokaisesta hnen kaltaisensa, joka uinui jttilishongan alla.

-- Hn olee sivistynyt, Jan sanoi lopuksi, -- meidn olee pakko
silytt hnet sivistyneen!

Cummins laski totisena sormillaan. Pikku Melisse oli nyt neljn
kuukauden ja kahdeksantoista pivn vanha.

-- Huomenna teemme hnelle sellaiset lastenvaunut kuin etelsskin
kytetn. Hnt ei saa kantaa kopassa!

-- Ja min opettaa hnelle soittoa, Jan kuiskasi sihkyvin silmin. --
Se kuuluu sivistyneiden tapaan!

kki Cumminsin kasvot kirkastuivat, ja hn osoitti rievulla peitetty
laatikkoa, joka oli huoneen nurkassa.

-- Tuolla on kirjoja -- hnen kirjojaan, Jan, hn sanoi hiljaa ja
vapisevalla nell. Hn nilkutti poikki huoneen, laskeutui polvilleen
laatikon viereen ja veti rievun pois. Jan painui polvilleen hnen
viereens. -- Siin on hnen kirjojaan, hn toisti melkein nyyhkytten,
ja p painui rintaa vasten. -- Nyt -- annamme me ne -- Melisselle!

Liikutuksesta vapisten hn veti kirjat esille, yhden erltn --
tusinan kuluneita, tomuisia niteit, jotka nyt kertoivat enemmn kuin
John Cummins olisi milloinkaan saanut tiet siit naisesta, jonka hn
oli kadottanut. Nm niteet olivat seuranneet hnt ermaahan tuosta
toisesta maailmasta, jonka hn ennemmin oli tuntenut. Ne todistivat,
kuinka rakkaina hn oli pitnyt niit, nit risaisia lehti, jotka oli
paikattu sadoista kohdin. Hitaasti otti mies ne ja painoi niit
rintaansa vasten ja piti vaieten niit siin, ikn kuin pidellen
niiden omistajatarta, ja yh hn taisteli liikutustaan vastaan.

Jan pisti ktens syvemmlle laatikkoon ja otti esiin jotain muuta --
joitakuita sanoma- ja aikakauslehti, yht rikkinisi ja kuluneita
kuin kirjatkin. Nitten toisten aarteitten joukossa oli tauluja -- ja
nm esittivt noita sivistyksen ilmiit, joita Jan ei milloinkaan
ollut nhnyt ja jotka alussa tuntuivat hnest ksittmttmilt. Riemu
silmiss hn piti vrikst muotikuvaa John Cumminsin edess.

-- Tss olee tauluja Melisselle! hn kuiskasi innokkaasti. -- Me
opettaa hnt -- me nytt hnelle -- me kertoo hnelle sivistyneist
ihmisist!

Cummins pani kirjat yksitellen takaisin, hetkisen jokaista hellsti
katsellen ja pyyhkien ja puhaltaen tomua pois niilt. Viimeist, joka
oli rikkinisempi ja kuluneempi kuin kaikki muut, hn katseli kauan. Se
oli pieni Raamattu, hnen vaimonsa Raamattu, kulunut ja sormeiltu,
slittv kurjassa asussaan.

-- Tt hn rakasti, Jan, hn sanoi kyynelin pidtellen. -- Tt
rikkinist vanhaa kirjaa rakasti hn enemmn kuin mitn muuta, ja
pikku Melissen tytyy mys rakastaa sit. Melissest tytyy tulla
kristitty!

-- Oi niin, pikku Melissen pit rakastaa suurta Jumalaa! Jan sanoi
hiljaa.

Cummins nousi yls ja seisoi hetkisen katsellen nukkuvaa lasta.

-- Lhetyssaarnaaja tulee Fort Churchillista puhumaan ermiehillemme,
heidn kotiin saavuttuaan! Silloin hnet kastetaan!

Kuin kissa Jan hykksi pystyyn, hnen silmns salamoivat, hnen
pitkt, laihat sormensa puristautuivat nyrkkiin, koko hnen ruumiinsa
vapisi.

-- Ei -- ei, lhetyssaarnaaja ei kastaa! hn huudahti. -- Hn tulee
hyvksi ja rakastaa suurta Jumalaa -- mutta lhetyssaarnaaja ei saa
kastaa hnt! Ei -- ei -- ei!

Kummastuneena Cummins kntyi hneen pin. Jan Thoreau nytti kuin
olisi menettnyt jrkens, pelottava kiihko raateli koko hnen
olemustaan. Niin ketter ja rohkea kuin Cummins olikin, hn astui
tahtomattaankin askelen taaksepin, ja itsepuolustusvaisto sai hnet
kohottamaan ktens ikn kuin vihollista torjuakseen.

Jan havaitsi nm molemmat liikkeet, ja eptoivoisesti kirkaisten ktki
hn kasvot ksiins. Seuraavassa silmnrpyksess hn oli avannut oven
ja kiitnyt ulos pimeyteen, Cumminsin ehtimtt sanaakaan nnht.
Nopeana kuin salama hn nkyi juoksevan kohti metsnreunaa, ja Cummins
huusi hnt -- mutta turhaan.

Janin aivot paloivat kuin tuli, ja hnen huuliltaan psi voihkaus
toisensa perst. Kiirehtien ja uupumatta hn juoksi eteenpin, kunnes
vaipui hangelle kaukana siit paikasta, minne oli jttnyt John
Cumminsin. Hnen silmissn paloi viel sama kummallinen hehku, hnen
sormensa ojentuivat ja puristuivat nyrkkiin, niin ett kynnet
tunkeutuivat lihaan, ja hn mainitsi yh uudelleen ja uudelleen hiljaa
pikku Melissen nime.

Joka hetki kuvastui myrskyisiss tunteissa yh selvemmin ja selvemmin
se, mit hipymttmsti oli painunut Jan Thoreaun aivoihin. Tm taulu
nytti ensin epmriselt ja varjomaiselta, kalpeine, vrjvine
piirteineen, mutta sitten se vhitellen selveni, ja hn nki silloin
ensiksi eriden naiskasvojen lempet, suloiset ripiirteet, ja sitten
suuret, synkt, tummat silmt, samanlaiset kuin hnen omansakin -- ja
niden silmien edess, jotka katselivat hnt valtaavalla rakkaudella,
hipyi Janilta kaikki muu. Tuli sammui hnen silmistn, sormet
hltyivt, ja hetkisen kuluttua hn kmpi vapisten hangesta ja palasi
majalle.

Cummins ei tehnyt mitn kysymyksi. Hn tarkkaili vuoteestaan Jania ja
katseli nett, kuinka poika riisuutui ja meni makuulle, ja seuraavana
aamuna hn oli unohtanut koko jutun. Kaikki ksin koskettamaton
sislt vain vhn viihdykett yksinkertaisille ihmisille, jotka
asuvat pohjoisen napapiirin seuduilla. Heidn elmns on yhtmittaista
taistelua, heidn ilonsa on tuon taistelun onnistuminen. Sellainen
yksinisyydess ja taistelussa oleminen suo vain vhn sijaa
uteliaisuudelle. John Cumminsin luonto johti hnet siis unohtamaan
kaiken tapahtuneen, niin kuin hn olisi unohtanut, jos vetokoira olisi
juossut matkoihinsa ja palannut jlleen takaisin. Ja tapahtuneessa hn
ei nhnyt mitn murhenytelm, ei sen oirettakaan.

Janin omituinen mielenliikutus ei en uudistunut. Hn ei sanoin eik
tin en osoittanut sellaisen jlkekn, ja koko asia tuntui
unohtuneen.

Pikku Melissen kasvatus alkoi heti, leirin viel ollessa tyhjn. Se
alkoi ensi sijassa Maballasta. Tm tuijotti mykkn ja hmilln
kumpaankin olentoon, jotka kertoivat hnelle merkillisi asioita
lastenkasvatuksesta -- asioita, joista hn ei konsanaan ollut kuullut
edes puhuttavan. Hnen idinvaistonsa hersi, mutta cree-heimon
lujamielisyydell hn salasi sen kokonaan.

Hnen nahanvrisill kasvoillaan ei tapahtunut pienintkn muutosta
Cumminsin juhlallisesti selittess, ett Melisselle oli tulossa
hampaita. Hn istui jrn ja katseli, kuinka nuo molemmat lattialle
levitetyll karhuntaljalla turhaan koettivat saada Melisse kyttmn
jalkojaan. Melissell oli hyvin hauskaa, ja hn nautti siit tysin
siemauksin; pivien kuluessa ja leirin pysyess autiona, Cummins ja Jan
viettivt siten suuren osan aikaansa polvillaan. Heidn silmissn
edistyi lapsi ihmeteltvsti. He nkivt pienokaisen ruumiillisesti
kasvavan kummastuttavan joutuisasti, ja he nkivt lukemattomia
jatkuvan henkisen kehityksen oireita. Hn oli ihastuksissaan saadessaan
nyppi Janin viulunkielt, mik oli ilmeinen merkki hnen
soitannollisista lahjoistaan. Hnet saivat haltioituneeksi muotilehden
kauniit kuvat. Miettivn ja kysyvn hn hypisteli niit tai koetti
sydkin niit, mik oli kaikista merkeist monimielisin.

Viikkoja vieri, ja Williams palasi eteln metsist. Mukee seurasi
hnt. Per-ee tuli takaisin eskimojen luota, melkein nlkn
nntyneen, ja hnelt oli varastettu puolet koirista. Pohjoisesta,
idst, lnnest ja etelst palasivat leirin turkiselinten pyytjt.
Elm alkoi uudelleen. Ilma muuttui lauhkeaksi, keskipivn aurinko
lmmitti. Suuren muutoksen pivt lhestyivt. Ja kun ne tulivat, oli
Cumminsilla ja Janilla, ainoilla toimitusmiehen vest, paikat
polvissa.




6

Riemun pivi


Ern iltapivn vhn sen jlkeen kun lumi oli alkanut sulaa,
hykksi pitk valjakko villej malemuti-koiria leirin hakkuupaikoille,
ajajanaan muuan Athabaskan ranskankanadalainen. Villit huudot ja
kymmenen metrin pituisen piiskan vinkuna ilmaisivat, ett suuri muutos
oli ksill, ett ermaa oli eloon hermisilln.

Koko leiri sntsi vastaanottamaan tulijoita -- miehet ja koirat,
pienet tummanruskeat lapset ja vielp Williamsin lihava ja veltto
vaimokin. Muutaman sekunnin vallitsi hirve melske, alkuasukkaat
tappelivat, miehet huusivat ja ranskalainen ryntsi joka puolelle ja
antoi ruoskansiimojen armotta vinkua susikoirien kohdalla, jotka
ymprivt hnen raskaasti kuormitetun rekens.

Kun jrjestys oli osaksi palannut, ottivat Mukee ja Per-ee murisevat
malemutit hoivaansa, ja ermies lhti Williamsin miesten ymprimn
yhtin konttoriin. Hn oli Jean de Gravois, Fort du Lac-maan trkein
mies, jonka kannatuksesta yhti maksoi hiukan. Ett hn oli saanut
hyvn saaliin, sen ymmrsivt lapsetkin hnen reessn olevien krjen
suuruudesta ja hnen rehentelevst kynnistn.

Gravois oli tavallisesti viimeisi, jotka ilmestyivt ermaiden
turkismetsstjien vuosittain kokoontuessa. Hnen maineensa oli yht
suuri kuin hnen kokonsa pieni. Hn oli tunnettu lnteen pin aina
Peace Riveriss ja itn Fort Churchillissa saakka. Hn tuli mielelln
syksyen leiriin jollain odottamattomalla ja huomattavalla tavalla, kun
muut olivat siell katselemassa, kadehtimassa ja ihmettelemss. Hn
oli lajissaan niit harvoja, joissa ilmeni omakohtaista turhamaisuutta
villien erehtymttmn viekkauden ohella. Kaikki pitivt Gravoisista,
sill hnell oli ylvs sielu, ja hn oli rohkea kuin ilves; ja hn
piti kaikista, itsestnkin.

Hn selitti aikaista tuloaan ihan mutkattomasti kertomalla, ett
annettuaan malemuteilleen vapaapivn hn aikoi lhte Fort
Churchilliin noutamaan itselleen vaimoa. Piiskaansa viuhauttaen hn
vihjasi aikovansa tulla toiselle ja hauskemmalle kynnille juuri siihen
aikaan, kun ermiehet olivat miehiss koolla.

Jan Thoreau kuunteli ja kohautti vhnvli olkapitn hnen
kerskunnalleen. Ranskan-kanadalainen katseli hnt perti
hyvntahtoisena. Kumpikaan ei aavistanut, mit osaa Jean de Gravois
tulisi nyttelemn Janin elmss.

Puoliverisen tulon jlkeen hetki hetkelt kasvoi jnnitys leiriss.
Kuuteen kuukauteen he olivat saaneet ensi kerran pienen ja hurjan
elmnlisn, oleskellessaan siell suuren yksinisyyden sydmess.
Ensimminen lumi oli tydellisesti erottanut sen maailmasta. Samaisen
ensi lumen tultua alkoivat ermaan asukkaille saalistuspivt. Aina
kaukaisilla seuduilla saakka he puuhailivat ansoineen, piiloutuen
rmeikkihin, syviin rotkoihin ja tiheisiin metsiin. Kuukausien
kuluessa oli koottu turkiksia sek lyhyin pivin ett pitkin in.

Niden kuukausien aikana oli leiriss hiljaista. Elettiin ja
hengitettiin, mutta siin olikin kaikki. Elm siell oli Williamsille
ja noille muutamille yhtin palkkaamille henkilille odotusta. Nyt oli
muutos ksill. Se oli hervlle ermaalle kuin kevttuulahdus. Metsn
asukkaat lhtivt liikkeelle. Pyydykset purettiin, metsstysmajat
hylttiin ja vetokoirat valjastettiin. Samana pivn, kun Jean de
Gravois lhti Hudsoninlahdelle, saapuivat yhtin tavarat Fort
Churchillista -- seitsemn reke, eskimolaiskoirien vetmin,
kuorminaan jauhoja ja verkaa, viisikymment naulaa kuulia, ampumavaroja
ja satoja muita tarpeita, joita piti vaihtaa turkiksiin, mitk pian
tulisivat nyttytymn Lontoossa ja Pariisissa.

Vapisten Jan Thoreau juoksi ulos reki vastaan. Siell oli seitsemn
intiaania ja yksi valkoinen mies. Jan meni lhemmin tarkastamaan
valkoista miest. Hnell oli kaksi pistoolikoteloa ja ase. Epilemtt
hn ei ollut lhetyssaarnaaja, vaan yhtin asiamies, jonka tehtvn
oli yhtin kalleuksien vartioiminen.

Jan kiiruhti takaisin majaan sydn tynn hytisyttv iloa.

-- Ei olla mikn lhetyssaarnaaja mukana, Melisse! hn huudahti
riemuiten ja laskeutui iloiten polvilleen hnen viereens. -- Sin
tulee hyv ja kaunis, kuin hnkin, mutta sinua ei lhetyssaarnaaja
kastaa. Hn ei olla tullut!

Hetkist myhemmin Cummins astui sislle. Hnen toinen ktens oli
raadeltu ja vuoti verta.

-- Nuo eskimot ovat senkin vietvi! hn murisi. -- Jos ne voisivat
seisoa jaloillaan, ne sisivt meidn elimemme nahkoinensa! Voitko
auttaa minua?

Jan alkoi heti sitoa haavoittunutta ktt.

-- Haava ei olla syv, hn sanoi, ja ylspin vilkaisematta lissi hn:
-- Lhetyssaarnaaja ei olla tullut.

-- Ei, Cummins vastasi lyhyesti. -- Eik postikaan. Hn tulee sen
mukana.

Hn ei huomannut, ett Janin sormet rupesivat kki vapisemaan, eik
myskn nhnyt pelstynytt katsetta, joka pilkahti pojan
alasluoduista silmist. Jan lopetti sitomisen paljastamatta
liikutustaan ja palasi Cumminsin kanssa yhtin varastohuoneeseen.

Seuraavana pivn saapui etelst ksin kaksi chippewaa, valjakkonaan
sekarotuisia koiria. Sitten ei Cumminsilta liiennyt paljonkaan aikaa
Melissen hyvksi. Lumi suli nopeasti, ja auringon joka piv lisntyv
lmp kiiruhti ermiehi. Ensiksi saapui Mukeen vki lntisest Barren
Landsista, mukanaan suuret joukot myskihrn- ja peurannahkoja sek
kokonainen liuta levejalkaisia, pitkkoipisia mackenzie-koiria, jotka
vetivt kuin hevoset ja vinkuivat kuin piesty penikka, kun vetokoirat
ja eskimokoirat ahdistivat niit.

Idst, lnnest ja etelst suuntasivat nyt kaikki kulkunsa leiriin.
Ennen kuin oli kolmea piv kulunut yhtin tavaroiden saapumisesta,
oli joukko tappeluita, riitoja ja epsopua tullut sen rauhan ja levon
sijaan, miss Cumminsin vaimo oli kuollut. Koirat ja miehet kiljuivat
ja kirkuivat. Puolisen sataa koiraa, jotka olivat melkein yht villej
kuin sudet -- niist monet olivat syntyisinkin -- heittytyivt kki
yhteen myllkkn.

Koirat tappelivat lakkaamatta siit asti kuin ensimmiset elimet
saapuivat, pivnkoitosta pivn loppuun ja isin nuotiotulien
ymprill. Sek koirat ett ihmiset kahakoivat alinomaa. Lumi oli veren
tahraamaa, ja sen haju kiihotti susikoirien kiukkua. Puoli tusinaa
purtiin kuoliaaksi joka vuorokausi. Ne, jotka kuolivat, olivat
pasiassa etelss syntyneit -- verikoiran, ison tanskalaisrodun ja
lammaskoiran sekasikiit -- sek noita onnettoman hitaita
mackenzie-koiria.

Suuresta korkeudestaan katseli jttilishonka tuota hurjaa elm, joka
oli tullut hpisemn hnen vartioimaansa hautaa. Ja kuitenkin kaiken
tmn epsovun ja verisen taistelun ohessa vallitsi suuri, voimakas
onni -- sydn li kuohuen hetken ilosta, uusia ystvyysliittoja
solmittiin, vanhoja vahvistettiin, tm veljeys, joka kylmn, harmaan
pohjolan taivaan alla pit yhdess kaiken, kvi yh sydmellisemmksi.

Metsstjien kesken ei kyty mitn tappeluja; ei minknlaista
vihaa ketn ihmist kohtaan ilmaantunut ankarissa huudoissa, jotka
sestivt piiskojen viuhinaa. Jos joku hudsoninkoira puri kuoliaaksi
mackenzie-koiran, niin se asia koski vain koiria eik niiden omistajia.
He eivt riidelleet.

Ern pivn ajoi kiukkuinen eskimokoira jttiliskokoisen vetokoiran
tuon suuren hongan alle ja tappoi sen siell. Kun Cummins iltapivll
tuli yhtin varastohuoneesta, hn nki joukon miehi paljain pin
puuhaavan haudan ymprill. Hn meni niin lhelle, ett nki heidn
rakentavan nrtteist aitausta sen ymprille, ja hn tunsi kurkkuaan
kuristavan, kntyessn majaa ja Melisse kohti. Hn huomasi mys,
ettei mitn nuotioita oltu tehty hnen vaimovainajansa muistolle
pyhitetyn paikan lheisyyteen; ja yh syvemmiksi ja levemmiksi
muuttuivat lumessa polut, jotka veivt hnen majalleen ja jota polkivat
nuo villit metsihmiset, tullessaan katsomaan pikku Melisse.

Nm olivat verrattoman ilon ja riemun pivi niin pienokaiselle
kuin yhtillekin. Maja oli puolillaan ihmeellisi tavaroita, sill
kaikki kvijt antoivat Melisselle jotakin. Siell oli jkarhun
hampaita, joita nuo pienet tummat miehet olivat vuorostaan saaneet
rannikkoasukkailta; ihmeellisi puuhun leikattuja epjumalankuvia;
turkiksien paloja, tuuheita ketunhnti, ilveksen kpli, kuivattuja
hedelmi, rintasokeria, satumaiseen hintaan ostettua varastohuoneesta,
ja myski -- aina ja alinomaa myski -- Mukeen velt lntisist
seuduista.

Jan nautti siit kunnioituksesta, jota siten omistettiin Melisselle. Se
muodosti siteen hnen ja Cumminsin ven vlille. Hn tunsi vetovoimaa
heihin, ja hn seurusteli vapaammin heidn kanssaan ja hankki itselleen
ystvi.




7

Juhla


Jan ei ollut soittanut viulua sen jlkeen kuin Jean de Gravois tuli;
mutta ern iltana hn viritti sen ja sanoi Melisselle:

-- Ne olleet hyvt sinulle, Melisseni. Min antaa niille viulunsoittoa.

Leiriss oli suuri ilta -- se ilta, joka Athabaskasta Hudsoninlahdelle
asti on tunnettu peuranpaistojuhlan nimell. Viikko oli kulunut, eik
nahkoja ollut paljon saatavissa. Yhtin pivkirjaan oli joka miehen
hyvksi osansa asianmukaisesti merkitty, ja yhtin varastohuoneeseen
oli turkikset sopivasti ja hyvin niputettu. Kolme peuraa olivat Per-ee
ja hnen metsstjns tappaneet; ja kun Jan sin iltana otti viulunsa
seinlt, loimusi mahtava tuli ulkona, ja vartaissa, jotka olivat kuusi
tuumaa lpimitaten, oli peuranruhoja paistumassa.

Ilma oli tynn juhlan nt ja hajua. Lpi koirien murinan ja
haukunnan kuuluivat metslisten net kohoavan hurjaan ylistykseen --
tn ainoana pivn he unohtivat sen hiljaisuuden, joka heit
ermaahan oli seurannut. Kimakat net kuuluivat mielettmn
kirkunana, voittaen tulen riskeen ja rtinnkin. Peuransuolipiiskat
vinkuivat ilmassa. Chippewat, creet, eskimot ja muut tungeskelivat
punaisessa loisteessa. Toimitusmiehen vki huusi ja lauloi kuin hullut
-- tm oli net yhtin jokavuotinen juhla, jonka piti houkutella monia
nist samoista miehist taas takaisin ensi metsstyskauden lopussa.

Suuren suuria laatikoita, tynn valkoista leip, oli asetettu tulen
lheisyyteen, samoin tynnyri oikeata voita, joka oli kuljetettu
kahdeksantuhatta kilometri meritse tt tilaisuutta varten ja oli
nostettu kivrilaatikon plle. Jttiliskokoinen vaskinen
kahvikattila porisi ja hyrysi pienemmll tulella.

Monet hyryt ja tuoksut, jotka tyttivt ilman, houkuttelivat koiratkin
asettumaan isntiens odottavan piirin ulkopuolelle. Ne istuivat siin
kuola suussa ja louskutellen hampaitaan. Ja tt kaikkea katselivat
miljardit thdet, ja revontulet leimusivat kalvakassa yss, ja
hiljalleen kohosi savu suoraan ylspin ja pohjoista kohti, kevn
lhettmn etelisen puuskan ajamana.

Jan raivasi itselleen tien lpi koiraketjun ja sisemmn miespiirin,
kunnes tulenloiste kirkkaasti valaisi hnen kiiltv tukkaansa ja
tummia silmin. Sitten hn istahti leiplaatikon reunalle ja alkoi
soittaa.

Nyt hn ei soittanut Cumminsin ja pikku Melissen suloista soittoa, vaan
hurjaa surunvoittoista svelm, jonka hn oli syystuulilta saanut.
Juhlallisena, jylhn ihanana se vaimensi kaikki net ja kaikui yli
riskyvn tulen ja miesten ja koirien melskeen. Elm yhtkki ikn
kuin hvisi hnen ympriltn. Jan, joka istui p alaspin, ei nhnyt
mitn -- ei nhnyt kummastusta, joka kuvastui noiden pienten tummien
ihmisten kasvoista, heidn istuessaan siin kyykkysilln, ei havainnut
tuijottavaa hmmstyst silmiss, jotka ihmettelivt kaikkea tuota
kummallista. Hn tiesi vain, ett syv hiljaisuus vallitsi hnen
ymprilln, ja pian lauloi hnen viulunsa matalampaa ja vienompaa
laulua, joka muuttui yh hillitymmksi ja hienommaksi, kunnes hn
siirtyi eniten rakastamaansa -- siihen soittoon, joka tytti pikku
majan Cumminsin vaimon kuollessa.

kki katkaisi nettmyyden hiljainen valitus, melkein tuulen vinkunan
kaltainen. Se kohosi miesjoukon takaa, ja pian kajahdutteli
satakitainen rettmn kolkko koirakuoro vastauksensa Jan Thoreaun
soittoon. Janista se kuulosti elmn laululta. Sen retn
kaihomielisyys tarttui hnenkin sieluunsa, ja tietmttn hnen
nens kohosi ja laskeutui sen mukaan kuin elinkuoron valituskin.
Mutta toisista se oli jotakin, joka ennenkuulumattomana kvi yli heidn
ksityskykyns, salaperinen ihme, joka tytti heidt vavistuksella
heidn ollessaan soiton kummallisissa lumoissa.

Cummins nki muutoksen vessn ja ymmrsi sen merkityksen. Hn nki
piirin sulloutuvan ahtaammaksi, ja jnnittyneiden kasvojen kntyvn
soittajasta koirajoukkoon, joka istui takajaloillaan kuono taivasta
kohti ja psti ilmoille valitushuutojaan.

kki hn viritti hurjan laulun ja raivasi itselleen tien
kyyristyneiden eskimoiden lpi Janin luo.

-- Taivaan thden, l soita en tuota! hn huusi pojan korvaan. --
Soita jotain iloista!

Jan nosti pns kuin unesta. Heti hn huomasi soittonsa tekemn
kummallisen vaikutuksen, ja hn kuljetti jousta viulun kielill
nopeasti ja rajusti ja alkoi kirkkaalla nell laulaa kaikille tuttua
laulua.

Cummins yhtyi heti siihen, viittoi ksilln, hyppij loikki
tulenloisteella. Lumous oli poissa. Williams ja Mukee sek yhtin muut
miehet lauloivat mukana; ja miss sken hiljaisina seisoi kauhistuneita
miehi, vallitsi nyt korvia huumaava rhkk.

Koirat antoivat taas pns vaipua ja nuoleskelivat huuliaan,
tuntiessaan houkuttelevia hyryj. Huutaen Mukee ja kolme creet
syksyivt tulen reen, pitkill tangoilla varustettuina, ja peuroja
mahtavilla vartailla knnettess ja niiden valuvan rasvan pihisten
tippuessa liekkeihin muuttui miesten ja koirien jyre kuoro ja Janin
soitto yh nekkmmksi, niin ett Cumminsin luja ni kuulosti
melskeess vain kuiskaukselta.

Kolmas peura oli vartaassaan knnetty kahteen kertaan, ja Mukee ja
hnen creens odottivat nyt hiljaa. Silloin kajahti vuottelevasta
joukosta viimeinen riemuhuuto ja sitten seurasi silmnrpyksen
hiljaisuus, jolloin Cummins juoksi leiplaatikolle ja huitoi hurjasti
kdet pystyss.

-- Nyt! hn huusi. -- Nyt!

Ja sihkyvin silmin Jan asettautui Cumminsin eteen, ja hnen viulustaan
kaikui hurja svelm ja sai viel hurjanisemmn ja hillittmmmn
vastauksen.

-- Nyt! Cummins huusi taas.

Ermaan laulu, tunnettu aina Athabaskasta Hudsoninlahdelle asti,
puhkesi ilmoille huikeana, pilvi tavottelevana innostuksena.

Cummins veti esiin revolverinsa ja laukaisi sen ilmaan.

-- Nyt! hn huusi.

nekkn kirkunan kestess, joka voitti laulun sanatkin, tempasivat
Mukee ja hnen creens vartaan syrjn, ja paistunut peura putosi
lumeen. Jan vetytyi takaisin ja katseli viulu kainalossa noita hurjia
miehi, jotka tulenvalossa vlkkyvine veitsineen tungeskelivat esiin.
Williams -- toimitusmies --, joka puhkui nivarojensa ponnistelun
jlkeen, tuli ja asettui hnen viereens.

-- Taitaa luontua tappeluksi, vai mit, Jan? Kerran min nin
tapeltavan tllaisessa paistojuhlassa.

-- Min mys, sanoi Jan, joka ei ollut siirtnyt silmin meluavasta
joukosta.

-- Se tapahtui tuolla luoteisessa, Williams jatkoi, -- suuren orjamaan
tuolla puolen.

-- Kaukana tuolla puolen, Jan sanoi ja nosti rauhallisena katseensa. --
Se tapahtui lhell Isoa Karhua.

Toimitusmies tuijotti hmmstyneen hneen.

-- Nitk sin sen!? hn huudahti.

Mutta Jan kntyi selin, ikn kuin ei olisi mitn kuullut, ja meni
ohi koirien ripustamaan kalliin viulunsa majan seinlle. Toimitusmiehen
sanat olivat hness herttneet eloon syvi muistoja, ja ensi kerran
leiriin tulonsa jlkeen hn ei sanonut Melisselle sanaakaan, vaikka
pienokainen oli valveilla ja kuten tavallisesti mit parhaimmalla
tuulella.

Entinen Jan Thoreau ei nyt palannutkaan takaisin suuren tulen ymprill
vietettvn juhlaan. Pitk metsstyspuukko vlkkyen pn pll hn
hykksi peuran ymprill olevien joukkoon, tungeskellen ja tyrkkien
toisia, ja hnen nens kohosi kimeksi kirkunaksi, kun hn tyntyi
tulen reen. Cummins oli polvillaan suuren paistin vieress, hihat
krittyin ja kdet rasvassa, ja nhdessn Janin hn tuijotti
hmmstyneen tulijaan. Jan Thoreaun ni ei tuntunut naurulta eik
laululta. Siin vrhteli kumma hurjuus, joka oli kolkompaa kuin
puoliverisen hurjin huuto, ja hnen silmns oikein paloivat, kun ne
hetkisen tarkkailivat Cumminsia.

Aivan hnen takanaan seisoi Williams. Kun Jan nki hnet hn laski
puukkonsa niin nopeasti, ett toimitusmies pelstyksissn vetytyi
askelen taaksepin. Silloin Jan ryntsi hnen luokseen.

-- Te olette taistellut Ison Karhun luona! hn kiljaisi kiivaasti.
Kenen puolesta olette tapellut Ison Karhun luona?

Toimitusmies oli vaiti, ja hnen hauislihaksensa terstyivt, kun hn
nki Janin kasvojen hurjan ilmeen. kki hn tarttui pojan ranteeseen.
Jan ei yrittnytkn pst irti.

-- Kenen puolesta te tapellut? hn kirkaisi taas. -- Kenen puolesta te
tapellut Ison Karhun luona?

-- Me yritimme tappaa ern miehen, mutta hn psi pakoon, Williams
sanoi niin hiljaa, ettei kukaan muu paitsi Jan kuullut sit. -- Se
oli... -- Toimitusmies vaikeni.

-- Lhetyssaarnaaja! Jan lhtti.

Pojan silmiss palanut hurja tuli hipyi, hnen tuijottaessaan
Williamsiin, ja hell ilme, joka niist sen sijaan loisti, sai
toimitusmiehen irrottamaan ktens pojan ranteista.

-- Niin, lhetyssaarnaaja.

Jan vetytyi pois. Hn vltti kohtaamasta Cumminsin silmi,
raivatessaan tiet lpi miesjoukon. Alettiin uudestaan laulaa, kun
Mukee ja hnen creens tempasivat alas toisen peuran, mutta poika ei
nyt kiinnittnyt siihen lainkaan huomiotaan. Hn pisti veitsen tuppeen
ja juoksi -- juoksi kiireesti lpi koiraparven, joka murisi ja tappeli
niille heitetyist paloista; ohi Maballan, joka katseli hurjaa juhlaa,
Melissen luo pikku majaan.

Tll hn laskeutui polvilleen, ja ensi kerran hn otti lapsen
ksivarrelleen, painoi sit itsen vastaan, tuuditteli sit
edestakaisin ja sammalsi nyyhkyttvi sanoja, joita lapsi ei
ymmrtnyt.

-- Ja kun min lyt hnet ja tappaa hnet, min tulla takaisin sinun
luo, enkelini, hn kuiskasi. -- Ja silloin rakastaa sin Jan Thoreau,
sen thden hn vuodattanut lhetyssaarnaajan veren!

Hn laski pienokaisen takaisin vuoteelle, suuteli tt taas, otti
viulunsa seinlt ja meni ovelle.




8

Taistelu pivnkoitteessa


Hetkisen Jan seisoi selin Melisseen, katsellen suuren tulen ymprill
vietettv juhlaa. Kolmas peura otettiin alas vartaaltaan, ja koko
koiraliuta heittytyi molempien muiden luurangonjnnsten kimppuun.

Jan psti voimakkaan henkyksen, kun samalla kuului neks kiljahdus,
ja purrun koiran uikutus kohosi silmnrpykseksi yli muiden nien.
Puuttui vain, ett toinen kuva hnen aivoissaan olisi tydentynyt --
kuva, joka oli iksi sypynyt niihin ja jota hn nyt koetti karkottaa
seisoessaan tuossa ovella. Hn odotti melkein, ett se tulisi -- heikon
poikanen kimakka huuto, hetkiseksi haudan hiljaisuus ja sitten
shhdetty kostonuhkaus -- ja lopuksi taistelu!

Kummallisen nopeasti muodosti hnen kiihtynyt mielens entisen
nyttmn kuvaksi tmn nykyisen kohtalon. Hn kuuli taas huudon, joka
oli _hnelt_ pssyt; nki kuin unessa miesten vimmatun hykkyksen ja
puukkojen vlkkeen; ja sitten paikalta, miss hn makasi runnneltuna ja
verissn lumessa, pitkn laihan nopsajalkaisten vetjien valjakon,
joka hurjaa kyyti vei pois sit miest, jonka henke puukot olivat
tavoitelleet.

Williams oli ollut siell; hn oli nhnyt taistelun; hnen puukkonsa
oli kilvan muiden kanssa vlkkynyt kostonhimoisena ja verenhaluisena.
Eik toimitusmies, joka siin seisoi tulen loisteella, ollut kuitenkaan
tuntenut hnt -- Jan Thoreauta.

Hn kiiruhti sinne. Aukion puolivliin saavuttuaan hn pyshtyi.
Vastapt Cumminsin majaa tuli metsst koiravaljakko. Se pyshtyi
hongan varjoon, joka ktki sen juhlivilta. Jan kuuli matalia miesni,
ja muuan henkil astui hmrst esiin ja kulki hitaasti ja nhtvsti
vsymyksest kompastelemaisillaan juhlapaikkaa kohti.

Se oli vieras valjakko. Se oli tullut idst pin, ja Jan spshti
ajatellessaan lhetyssaarnaajaa, jota odotettiin myhstyneen postin
mukana. Ensin aikoi hn menn tuota olentoa vastaan, joka laahusti
eteenpin yli aukion, mutta muuttikin suuntaansa ja lhestyi reke.

Lhemmksi tultuaan hn huomasi toisen olennon nousevan koirien takaa
ja tulevan hnt kohden. Kymmenkunnan askelen phn valjakosta hn
pyshtyi odottamaan.

-- Koiramme ovat niin vsyneit, ettemme uskalla vied niit
lhemmksi, ni sanoi. -- Nuo villielimet purisivat ne hetkess
kuoliaaksi!

ni sai Janin htkhtmn. Selin tuleen lhestyi hn niin, ett olisi
voinut nhd vieraan.

-- Te tulla Churchillista? hn kyssi.

Hnen sanansa tuskin muodostuivat kysymykseksi, pikemminkin
anteeksipyynnksi tulonsa vuoksi, ja hn kntyi hieman, niin ett
leimuava tuli sattui hetkiseksi hnen silmiins.

-- Niin, me lhdimme Etawneyst tasan viikko sitten.

Jan oli nyt tullut aivan lhelle. Vieras keskeytti puheensa
tuijottaakseen laihoihin, lujapiirteisiin kasvoihin, jotka vhitellen
olivat muuttuneet valkoisen kohokuvan kaltaisiksi. Puoliksi
tukahtuneesti huudahtaen astui hn askelen taaksepin, ja Janin viulu
putosi lumeen.

Hiljaisuutta kesti vain henkyksen ajan. Mies hiipi tuuma tuumalta
takaisin puun varjoon, ja poika seurasi hnt kalmankalpein kasvoin.
kki kuului kimen kiljahduksena Janin huulilta muuan nimi, ja hnen
puukkonsa vlkhti, kun hn hykksi vierasta kohti.

Tm oli kuitenkin nopeampi kuin hn. killisell liikkeell hn torjui
iskun, ja kun Janin ksi sivahti hnen ohitseen, jolloin puukonkrki
riipaisi hnen takkinsa hihaan -- hn antoi pojalle nyrkiniskun, niin
ett tm tupertui maahan.

Huumaantuneena ja verissn kompuroi Jan polvilleen. Hn nki koiria
knnettvn, kuuli matalan nen hoputtavan niit ja nki reen
katoavan metsn. Horjuen hn nousi seisaalleen. Sitten hn lhti
ajamaan takaa.

Hn unohti, ett oli jttnyt puukkonsa lumeen, unohti, ett tulen
ress oli koiria ja muita miehi. Hn oli vain tietoinen siit, ett
hn kerran ennen oli nhnyt reen katoavan ermaahan, ett sen
katoaminen oli jttnyt hneen vihan, katkeruuden ja kostonhalun, ja
ett nyt oli sama mies uudelleen samalla tavoin pssyt hnen
ksistn.

Hn kulki yh eteenpin, viel pkerryksissn iskusta; mutta sit
mukaa kuin hn eteni, palasivat voimatkin. Edestn saattoi hn kuulla
reen rahinan ja piiskan viuhinan vsyneiden vetokoirien kannustimena.
Se antoi hnelle uutta voimaa. Hn kuivasi lmpisen veren, jota herui
hnen poskilleen, ja alkoi juosta, alussa vitkaan -- juosta
metsihmisen kevyell sudenvauhdilla, kyynrpt aivan kyljiss kiinni.

Tll vauhdilla hn olisi tuntimri kyennyt pysymn perss --
menetten, kun koirat kiiruhtivat, ja voittaen, kun ne hiljensivt
vauhtiaan -- hellittmttmn kostonhenken, joka oli kintereill, kun
kuormitetut koirat laskeutuivat vetokysilleen lepmn. Mutta Janin
juoksutavassa ei ilmennyt Mukeen kylmverisyytt eik Jean de Gravoisin
oveluutta. Kuullessaan piiskanliskeen heikkenevn, hn laski ktens
riipuksiin ja juoksi nopeammin, samalla kun hnet valtasi mieletn halu
saavuttaa reki -- raahata siit mies, joka oli lynyt hnt, kuristaa
kaikki elm noista kasvoista, jotka seurasivat hnt, jotka
alituisesti irvistelivt hnelle varjojen maailmasta, aivan sen
kalpean, suloisen naisen takaa, joka oli siell.

Tm taulu oli hnen juostessaan yh elvmpn hnen edessn, ja
hnen siin nkemns nainen yllytti hnt kostoon, hnen suuret
silmns hehkuivat kuin tuli, kauniit kasvot olivat vntyneet
tuskasta, jonka hn oli nhnyt niihin lyvn leimansa kuolinhetkell.

Jan Thoreausta melkein tuntui kuin elv ni olisi puhunut nist
kasvoista rukoillen hnelt kostoa, anoen hnt notkeilla, ruskeilla
ksilln tarttumaan reess istuvan hirvin kurkkuun ja kuristamaan sen
kuoliaaksi. Yksi ainoa ajatus oli hnen mielessn -- ett konna oli
melkein ulottuvilla; ja hn vastasi thn rukoukseen henkyksill,
jotka melkein hkynn psivt hnen raukeilta huuliltaan.

Hn ei tuntenut pehme, auringon lmmn tiivistm lunta jalkojensa
alla. Hn ei tuntenut, kuinka matalat puunoksat livt hnt kasvoihin.
Hn oli tietoinen vain siit, ett tarvitsi ilmaa -- enemmn ja enemmn
ilmaa; ja sen vuoksi juoksi hn suu ammollaan, taistellen ja
huohottaen. Jean de Gravois olisi sanonut hnt hulluksi, kun hn
tavotteli ilmaa tll tavoin.

Yh heikommin kuului reen kitin. Sitten se taukosi kokonaan:
piiskaiskutkin hipyivt. Viimeisin voimanponnistuksin hn ponnisteli
eteenpin, kunnes sret vihdoin lyshtivt hnen altaan ja hn suistui
suulleen lumeen kuin kuollut.

Hnen maatessaan siin runneltuna ja verissn lumella, alkoi jrki
palata hneen. Hn kompuroi pian polvilleen, lhtten viel
mielettmn yrityksens takia. Pitkn matkan pst kuuli hn parkua ja
sorinaa, kuuli puolensadan nen kuiskivan kaiun, ja hn ymmrsi sen
tulevan leirijuhlasta. Se todisti hnelle, ett juhla oli keskeytymtt
jatkunut ja ett kukaan ei ollut osunut todistajaksi siihen nytelmn,
joka esitettiin metsnreunassa.

Kiireesti alkoi hnen ajattelukykyns toimia. Hn nousi ja seisoi
muutaman sekunnin epriden. Aseita hnell ei ollut; mutta kun hnen
ktens sattui vyss riippuvaan tyhjn tuppeen tuli hn ajatelleeksi,
kuinka Mukee oli kostanut Cumminsin vaimon puolesta, ja hn lhti
uudelleen matkaan. Matalalla riippuvat oksat eivt hnt en
raapineet. Hn oli kuin varjo, joka kkiarvaamatta ilmestyi ja katosi,
joka mateli niin kuin valkoinen krpp seuraa saalistaan, nettmsti
ja nopeasti -- ja hnen ruumiinsa seurasi vapaaehtoisesti ja
rasittumatta aivojen ksky.

Miss metsn keskeytti thtien valaisema aukea kentt, hn tapasi verta
koirien jljiss. Aukean kentn puolivliss hn nki, ett etummainen
koira oli heittytynyt pois jljilt, ja ett valjakon muut koirat
olivat kerntyneet sen ymprille, ja sitten oli miehen piiska
pakottanut ne eteenpin.

Mies oli nhtvsti juossut reen sivulla, siin miss koirista oli
tuntunut raskaalta, ja ajanut, miss tie oli tasaista ja kovaa. Hnen
korkojensa syvt jljet lumessa osoittivat, ett hn oli juossut vain
lyhyin vlein -- sata metri tai vhemmn -- ja ett hn aina juostuaan
antoi koirien kyd. Hn oli selvstikin raskas ja kestmtn, ja tmn
havainnon johdosta psti Jan tukahdutetun ilohuudon.

Hn alkoi juosta kuin koirat -- laukkaa. Kilometri kilometrilt ji
hnen jlkeens. Hnen edessn oli edelleenkin retn ermaa, ja
tmn lpi pyrki koiravaljakko eteenpin, aina poissa nkyvilt ja
kuuluvilta.

Thdet alkoivat taivaanlaella himmet. Metsn varjot tulivat syvemmiksi
ja tummemmiksi, ja revontulten leimua seurasi synkk huntu, joka
ennusti pivnkoittoa.

Jan seurasi yh pitemmlle. Juokseminen vaati hnelt tavatonta vaivaa
ja ponnistusta -- se aiheutti hnelle pelkk ruumiillista tuskaa. Aina
vhn vli hn kompastui lumeen. Hnen srin srki aina nilkasta
polveen asti, ja lisksi hnet valtasi uusi, kiusaava pelko.

Voittaisivatko koirat? Laahaisivatko ne, niin vsyneit ja verissn
kuin olivatkin, kuitenkin kuormaa hnen kostonsa ulottumattomille? Tm
pelko iski hnen mieleens ja kiihotti hnt jnnittmn voimiansa
rimmisilleen, ja niin psi hn aimo matkan eteenpin ja saattoi nyt
selvsti erottaa jljet. kki hnen voimansa pettivt kuitenkin, ja
hn kaatui kuin kuolleena maahan. Hn makasi siin hiljaa vaikeroiden,
suuret, tuijottavat silmt luotuina thdettmn, harmaaseen
taivaslakeen.

Kauan hn makasi liikkumattomana. Nlkinen susi tuli tassutellen
vuorenharjanteelta, haisteli jlki edestakaisin ja keskeytti kolean
aamunkoiton hiljaisuuden kolkolla kiljunnallaan. Se ei kuitenkaan
herttnyt Jan Thoreauta.

Kului pitk tovi suden menty mahoihinsa, ennen kuin hn liikahti ja
kntyi niin, ett hnen silmns saattoivat tutkia reen ja koirien
jlki. Kun hn taas alkoi kvell ja saapui paikalle, miss
lumipeittoinen kallio heikosti hmtti harmaata taivasta vasten, psi
hnelt ensimminen, palaava eloa merkitsev ni. Hn oli varma, ett
hn tuolla ylhll oli nhnyt jotain liikkuvan -- hahmon, jota hn
ensin oli otaksunut pensaaksi ja joka ei hnen tietmns mukaan ollut
susi.

Hn vijyi, tulisiko se uudelleen esille, kunnes harmaita varjoja alkoi
tanssia hnen silmissn. Silloin hn rupesi hiljakseen laahustamaan
eteenpin. Raskas, herpaiseva tuska oli osaksi laannut hnen
jsenistn, ja hnen pyrkiessn eteenpin alkoi veri taas lmmit ja
saada uutta voimaa, ja hn seisahtui halukkaasti hengittmn etelst
ja vuorten yli tulevaa tuulta.

Tss tuulessa oli jotain, mik koski hneen kummallisesti -- ja
vakuutti hnelle ihmisen olevan lheisyydess. Hn tunsi savunhajua, ja
savunhajuun sekaantui vihreyden ja kuusenpihkan tuoksua; ja kun tm
viime mainittu lisntyi sit myten kuin hn kulki, hn ymmrsi, ett
savu lhti nuotiosta -- tm tietenkin oli piilossa kallioiden vliss,
pikku nuotio, jonka ress pakeneva lhetyssaarnaaja valmisti
aamiaistaan.

Jan kykeni tuskin pidttmn riemukasta huudahdusta, ja hnen
ruumiinsa sai takaisin entisen sitken voimansa. Lhell vuoren huippua
nki hn nuijan -- lyhyen, paksun nuijan, jonka hn sieppasi maasta.

Varovasti hn loi silmyksen kalliolle ja havaitsi ylngn, jolta
talven tuulet olivat pyyhkisseet lumen pois ja joka oli kivien ja
pensaiden peittm. Hnen kasvonsa olivat niin kalpeat, ett jonkin
matkan pst niit olisi voinut luulla jnikseksi. Ne muuttuivat yh
valkoisemmiksi, kun hn vhn matkan pss havaitsi tulen, miehen ja
koirat.

Mies oleskeli aivan pienen nuotion ress; hn istui hartiat
etukumarassa ja piteli tulella pient pannua. Hnen takanaan olivat
koirat lyyhistyneet kelkan ymprille yht liikkumattomiksi kuin
olisivat olleet kuolleita.

Jan laahusti yli kallioiden. Hn oli kerran nhnyt ison ilveksen
hiipivn ihan hereilln olevan ketun kimppuun, ja tmn ilveksen
tavoin hn nyt hiiviskeli tulen ress puuhailevaa miest kohti.

Vsyneist koirista liikahti yksi ja nosti kuononsa ilmaan. Jan
painautui maahan. Koira laski taas kuononsa alas, ja poika rymi
edelleen.

Sentti sentilt hiipi hn eteenpin: sentit muuttuivat kymmeniksi
metreiksi, ja kuitenkin istui mies yh kumartuneena porisevan
kattilansa yli.

Jan kohottautui hiljaa kyyrysiltn -- ja mieletn hehku paloi hnen
silmissn. Rauhaton koira nosti taas ptn. Se vainusi vaaraa --
lheist, uhkaavaa vaaraa -- ja hykksi pystyyn kiukkuisesti myristen,
mik hertti tulen vieress istuvan miehen huomiota. Hyppyksell oli
Jan hnen luonaan, ja hnen nuijansa putosi raskaasti lhetyssaarnaajan
phn. Mies tupertui nurin kuin plkky, ja kimesti kirkaisten tarttui
poika hnen kurkkuunsa.

-- Min olla Jan Thoreau! hn kirkui. -- Min olla Jan Thoreau -- Jan
Thoreau -- olla tullut tappamaa sinua!

Hn hellitti nuijan kdestn, painoi polvensa miehen rinnalle, ja
hnen hoikat sormensa kouraisivat terspihtin vihollisen kurkkua.
-- Min tapaa teit hiljalleen -- hiljalleen! hn kirkui,
lhetyssaarnaajan tehdess heikkoa vastarintaa.

Iso, paksu ruumis kohosi hnen allaan, ja hn kokosi kaikki voimansa
sormiinsa. Jokin li hnt kasvoihin. Jokin li hnt uudelleen ja yh
uudelleen, mutta hn ei tuntenut lainkaan kipua, vaan pinvastoin
riemuitsi hiljaa itsekseen. Miehen kdet kiskoivat, riuhtoivat hnen
tukkaansa; mutta Jan nki vain lhetyssaarnaajan tummanpunaisten
kasvojen kyvn yh punaisemmiksi, nki hnen silmiens tuskaisesti
vedoten tuijottavan omiinsa.

-- Min olla Jan Thoreau, hn lhtti yh vain. -- Min olla Jan
Thoreau ja min tappaa sinut -- tappaa sinut!

Veri virtasi hnen kasvoiltaan. Se sokaisi hnet, niin ettei hn en
voinut nhd uhriaan. Hn kumartui vlttkseen iskuja. Miehen ruumis
kohosi enemmn ja enemmn; se kntyi niin, ett hn oli vhll joutua
sen alle; mutta kuitenkin hn riippui kiinni paksussa kaulassa, niin
kuin krpp itsepintaisesti riippuu hampaillaan saaliinsa valtimossa.

Musertavan painavasti lepsi lhetyssaarnaajan ruumis hnen plln.
Hnen voimakkaat ktens raastoivat ja takoivat pojan pt ja kasvoja,
ja viimein tarttuivat ne hnen niskaansa. Janin oli hirven vaikea
hengitt, mutta hn ei tuntenut mitn kipua. Ote ei pelottanut hnt.
Se ei saanut hnt hellittmn omaa puristustaan. Hn tynsi sormiaan
vain syvemmlle. Hn koetti yh riemuita, mutta hn ei voinut saada
kuuluviin muuta nt kuin samaa lhtyst kuin hnen uhrinsakin
huulilta pusertui.

Molemmat otteet merkitsivt kuolemaa; mutta miehen ote oli voimakkaampi
ja hnen kaulasta paksumpi ja sitkempi. Ei kulunut kauan, ennen kuin
hnen onnistui kmpi polvilleen ja nousta yls, Janin maatessa
sellln hiukset ja kasvot verest punaisina ja silmt suurina,
elottomasti tuijottaen. Lhetyssaarnaaja katseli kauhuissaan uhriaan.
Kun sitten vhitellen henki, joka oli ollut niin vhll sammua, palasi
hneen, hn hoiperteli koirien luo, valjasti ne reen eteen ja ajoi
vuorta alaspin tasangolle. Kohta ei en kuulunut reen narinaa.

Vhn matkanpss oli lintu pensaasta nhnyt tuon salaperisen
taistelun. Nyt hyppsi se rohkeasti Janin liikkumattomalle ruumiille ja
laski kysyvn pns kallelleen, tutkien samalla verisi kasvoja.

Sarastuksen harmaa utu avautui kirkkaaksi pivksi. Kaukana etelss
oli punaisen auringonnousun pilkahdus hiipimss pohjoiseen maailmaan.




9

Jean ja Jan


Kilometrin verran vuorta alaspin, siin miss tm vhitellen kohosi
alangon metsist ja soista, juoksi valjakko voimakkaita malemute-koiria
reen edess. Reess istui nuori puoli-cree-nainen. Vlist reen
vieress, vlist koirien vieress juoksi Jean de Gravois, liskytteli
iloisesti piiskaa ja luikkasi hilpesti.

-- Eik ole kaunista, Iowakani? hn huudahti vhintin sadannen kerran
creenkielell ja hyppsi suuren vierinkiven yli. -- Eik tm ole ihana
maailma, aurinkoineen, joka sken on noussut, ja kevtkin kun lhestyy?
Se on toista kuin kylm Churchill, jossa jvuoret ovat paikallaan koko
kesn! Mit sanot nyt Jean de Gravoista ja hnen maastaan?

Jean toi muassaan kotiinsa muhkean nuoren naisen: hnell oli suuret,
kauniit silmt ja hiukset, jotka loistivat kuin korpin siivet
auringonpaisteessa. Nainen nauroi ylpesti hnelle, kun tm tanssi ja
hyppi hnen vierelln, ja vastaili hiljaa creen kielell -- maailman
kauneimmalla kielell -- kaikkeen, mit hn sanoi.

Jean hyppi ja juoksi ja liskytteli piiskaa, huusi ja lauloi, kunnes
hn tuli tulipunaiseksi. kki pyshtyivt koirat juuri sille paikalle,
miss Jan Thoreau makasi lumessa, runneltuna ja verissn.

-- Mit tm on? Jean huudahti.

Hn kohotti Janin pt ja hartioita ja huusi kimakasti Iowakaa, joka
kiiruhti heittmn yltn paksuja turkkeja, joihin mies oli krinyt
hnet.

-- Tm on viulunsoittaja, josta sinulle kerroin ja joka asuu Lac
Bainin leiriss! hn huusi innokkaasti. -- Hn on murhattu! Hn on
kuristettu kuoliaaksi, ja kasvot ovat kuin pedon repimt.

Jeanin katse harhaili ympri, Iowakan vaipuessa polvilleen hnen
viereens. -- Mik taistelu! Jean sanoi. -- Katsopas jalanjlki! Suuri
mies ja pieni poikanen, ja murhaaja on livistnyt tiehens reell!

-- Hn on lmmin, Iowaka sanoi. -- Ehk hn ei viel olekaan kuollut!

Jean de Gravois hyphti pystyyn, ja hnen pieniss tummissa silmissn
skeni vaarallinen tuli. Yhdell ainoalla hyppyksell hn seisoi reen
vieress ja heitti pois turkit, nyytit ja kaikki muut esineet, asettaan
lukuunottamatta.

-- Hn on kuollut, Iowaka. Katso, kuinka mustansininen hn on
kasvoiltaan! Mutta Jean de Gravois ottaa varmasti selvn murhaajasta,
ja sin jt thn ja pystytt leirin. Hi-o-o-o-o! hn huusi koirille.

Elimet menivt kiireesti kukin paikoilleen, sitten hn ryntsi yli
vuorenharjanteen. Kun he saapuivat tasangolle, hn asettui rekeen
polvilleen ja pani aseen eteens; ja hnen matalalla, khell
komennollaan, joka ei kuulunut kauemmaksi kuin koirien korviin,
ojensivat elimet pitkt ruumiinsa ajaakseen takaa lhetyssaarnaajaa ja
hnen koiriaan.

Jean ymmrsi, ett kuka pakolainen sitten olikaan, hn ei voinut olla
paljon edell, ja hn naureskeli ja kohautteli olkapitn nhdessn
oivallisten malemute-koiriensa juoksevan kolme kertaa nopeammin kuin
tavalliset koirat. Kilometrin pss johtivat jljet jpeitteiselle
jrvelle, ja sen puolivliss oli pakeneva lhetyssaarnaaja.

Etummainen koira psti ilonhaukahduksen, ja hurjasti huutaen Jean
heilutti piiskaansa sen seln kohdalla. Hn nki edelln olevan miehen
nojautuvan reen laidan yli hoputtaakseen koiriaan, mutta niiden vauhti
ei lisntynyt. kki hn nki auringonpaisteessa jonkin vlkhtvn.

-- Oh! -- Jean sanoi hiljaa, kun kuula vinkui hnen pns kohdalla. --
Hn ampuu Jean de Gravoista! -- Hn laski piiskansa alas, ja hnen
pienist tummista kasvoistaan pilkahti ilonsde, hnen kohottaessaan
kivrin vetokoirien selkien yli. -- Hn ampuu Jean de Gravoista,
joka osaa juoksevaan peuraan kolmensadan metrin pst.

Kun laukaus oli kajahtanut, ei ensin nkynyt mitn liikett hnen
edestn; mutta sitten vierhti jotain reest lumeen. Vhn matkan
phn pyshtyivt koirat katselemaan lhestyvi vieraita.

Niden viereen pyshtyi Jean; ja kun hn nki hneen tuijottavat
kasvot, hn repi ja kiskoi laihoilla ksilln pitk tukkaansa ja
huudahti samalla hmmstyneen:

-- Taivaan pyhimys, sehn on lhetyssaarnaaja Churchillista!

Hn knsi miest ja nki, ett kuula oli mennyt toisen kainalon alta
sisn ja tullut toisen alta ulos. Ei elonkipinkn huomannut.
Lhetyssaarnaaja oli jo kuollut.

-- Lhetyssaarnaaja Churchillista! hn huohotti taas. Hn katsahti
lmpimn aurinkoon ja potkaisi jalallaan lunta.

-- Pian tulee suoja, hn sanoi itsekseen ja ja vilkaisi taas
kuolleeseen, -- ja sitten hn hautautuu jrveen.

Hn ajoi omat koiransa takaisin metsn. Sitten hn juoksi leikkaamaan
poikki vsyneiden koirien vetohihnat ja ajoi ne piiskallaan jlle
vapauteen.

-- Menk susien seuraan! hn huusi. -- Varokaa leiri, muuten Jean de
Gravois leikkaa kielenne ja nylkee teidt elvlt!

Kun hn palasi kallion huipulle, oli Iowaka keittmss kahvia, ja Jan
istui tulen loisteella turkkeihin kriytyneen.

-- Asian laita oli, kuten sanoin, Iowaka huudahti. -- Hn el!

Siten tapahtui, ett Jean de Gravoisin paluu leiriin muodostui vielkin
suurellisemmaksi kuin hn itse oli ajatellut, sill hn ei tuonut
mukanaan ainoastaan kaunista puolisoa, vaan mys puolikuolleen Janin
taistelukentlt, vuorelta. Mutta kokonaiseen kahteen pivn ei Jean
de Gravois maininnut halaistua sanaa metsjrvelle kuolleesta miehest,
eivtk koiratkaan palanneet kielimn kadonneesta lhetyssaarnaajasta.




10

Punaisia lumikukkia


Niin pian kuin suuri juhla oli loppunut, alkoivat turkiselinten
pyytjt lhte omille teilleen. Eskimot lhtivt seuraavana aamuna.
Sit seuraavana pivn lhtivt Mukeen lnsimaalaiset. Useimmat muut
suuntasivat kulkunsa yksittin tai kaksittain ermaahan, eteln tai
itn pin.

Kymmenkunta henkil lykksi lhtns tuonnemmaksi, ja niden joukossa
oli Jean de Gravois ja hnen vaimonsa. Jean odotti kolmanteen pivn.
Sitten hn pistytyi tervehtimn Jania. Poika istui sngyssn
tyynyjen ymprimn hnen sisn tullessaan, ja Cummins istui
sngynlaidalla tuudittelemassa pikku Melisse.

Hetkisen Jean istui vaiti katsellen heit; sitten hn viittasi
Cumminsille.

-- Min lhden Athabaskaan tnn, hn sanoi. -- Sit ennen haluan
puhua pojan kanssa. Minun on sanottava hnelle jotain, jota eivt
kenenkn muun korvat kuin hnen saa kuulla. Kyk se pins?

-- Puhukaa hnen kanssansa niin kauan kuin haluatte, Cummins sanoi, --
mutta lk vaivatko hnt lhetyssaarnaajasta mainitsemalla! Te ette
saa hnelt sanaakaan! Janin silmist loisti hellyys, kun Jean de
Gravois tuli hnen viereens istumaan. Hn tiesi, ett Jean oli tuonut
hnet henkiin palanneena leiriin, ja jotain piili ranskalaisen
miettivss virnistelyss ja innossa, jolla hn vilkui ymprilleen,
ikn kuin ei hn olisi tysin selvill siit, ettei seinill ollut
korvia. Tm sai pojan sydmen sykkimn nopeammin ja ihmettelemn,
mit Jean aikoikaan sanoa.

Muutaman sekunnin Jean katseli hnt vakavana silmiin, laihat
tummahipiiset kasvot ksiin tuettuina ja outo hymy huulilla. Hn teki
useita merkitsevi virnistyksi, vnteli suutaan ja kohautti
olkapitn ja naureskeli vlill itsekseen.

-- Oh, se oli kaunis taistelu! -- hn sanoi hiljaa. -- Sin olet rohkea
poika, Jan Thoreau!

-- Ette suinkaan te nhnyt sit? Jan kysisi.

Tietmttn hn sanoi nm sanat ranskaksi. Jean tarttui tuimasti
pojan laihaan kteen ja nauroi ihastuksissaan, sill hn oli
ranskalainen hengeltn ja sielultaan.

-- Nink sen? En, en min eik Iowaka; mutta lumessa nkyi se mit
selvimmin. Ja enk min seurannut jlki, jotka kulkivat vuorta
alaspin, sill aikaa kun Iowaka hertteli sinua henkiin? Ja enk
jrvelle tultuani nhnyt jotain mustaa, joka nytti hiiltyneelt
tukilta? Ja tultuani lhemmksi, eik se ollutkin Churchillin
lhetyssaarnaajan ruumis? Eik niin, Jan Thoreau?

Kovaa huudahtaen kohosi Jan vuoteessaan istualleen.

-- Hiljaa, hiljaa! Jean varoitteli ja sai hnet pitkkseen vuoteelleen.
-- On tarpeetonta puhua siit, mik on tuolla jll. Pyh neitsyt
antoi vain minun viime yn nhd unta, ett sin mielellsi tahtoisit
omin silmin nhd lhetyssaarnaajan kuolleena. Suoja s avaa jrven
muutaman pivn kuluttua. Silloin hn menee ensimmisen lumisohjon
mukana. Ja -- Jean katsoi uudelleen varovasti ymprilleen ja kuiskasi
hiljaa: -- jos net, mit kuolleeseen lhetyssaarnaajaan tulee, jotain,
mit et ymmrr -- _niin ajattele Jean de Gravoista!_ Hn nousi ja
kumartui Janin kalpeiden kasvojen yli.

-- Min lhden tnn Athabaskaan, hn lopetti. -- Ehk, Jan Thoreau,
saat ennen pitk kuulla, ett on parasta Jean de Gravoisille, ettei
hn en milloinkaan thn leiriin palaa. Siin tapauksessa lydt
hnet Fort du Lacin ja Reaver Rivarin vlilt, ja sinne voit tulla
neljss pivss -- ajat koiria aivan pitkin metsnreunaa; katso, ett
myskihrk on aina pohjoisessa.

Hn lheni ovea, pyshtyi siihen hetkisen epriden, hymyili ja
kohautti olkapitn. -- Jean de Gravois ihmettelee, ymmrtk Jan
Thoreau? hn sanoi lhtien ulos.

Kun Cummins tuli kotiin, hn nki Janin poskien kuumeesta hehkuvan.

-- Tulimmainen viekn tuo Gravoisin? hn mumisi.

-- Hn olla ollut veli minulle, Jan sanoi yksinkertaisesti. -- Min
rakastan hnt.

Toisena pivn Jeanin lhdn jlkeen Jan nousi kuumeesta vapaana
sngystn, ja iltapivll hn valjasti Cumminsin koirat. Viimeiset
ermiehet olivat aamulla lhteneet, reet ja koirat olivat silloin
vaipuneet syvlle lumisohjoon -- ja Jan seurasi yhtin asiamiehen
tasaisia reenjlki, joita myten hn oli palannut Fort Churchilliin.

Nm ladut veivt pitkin kalliota, miss hn oli taistellut
lhetyssaarnaajan kanssa. Jan meni vuorelle. Silt paikalta, miss hn
oli kynyt ksiksi mieheen, hn seurasi jo melkein haihtuneita
ranskalaisen ja hnen koiriensa jlki, kunnes hn saapui jrvelle, ja
silloin ymmrsi hn, ett ranskalainen oli puhunut totta, sill sielt
hn lysi lhetyssaarnaajan kuolleena makaamasta kasvot lumisohjoon
puoliksi hautaantuneina.

Hnen ei tarvinnut en kauemmin ihmetell Jeanin sanojen merkityst.
Pieni salaperinen maailma, jonka hn ktki sydmeens, tyttyi nyt
viel uudella kuvalla -- kuvalla urhoollisesta pikku metsmiehest,
joka morsiamineen kiiruhti takaisin Athabaskan maalle.

Jan kvellytti koiriaan koko matkan kotiin leirille; oli jo hmr, kun
he saapuivat perille. Maballa oli laittanut illallisen kuntoon, ja
Cummins odotti hnt. Hn katsoi poikaan tervsti. Hymy vikkyi Janin
huulilla, ja hnen silmissn oli ilme, jota ei Cummins milloinkaan
ennen ollut niiss nhnyt. Tst illasta alkaen katosi tuo hermostunut
hehkuva katse, joka vlist oli tehnyt hnet melkein mielipuolen
nkiseksi. Silmien entist vaanivaa ja epluuloista ilmett seurasi
lmp ja ystvllisyys, ja Cummins tunsi tmn muutoksen vaikutuksen
Janin sydess peuranlihaa ja kerran toisensa perst lakkaamatta
puhellessa Melissen kanssa.

Ers cree-ermies oli lytnyt Janin viulun lumesta ja tuonut sen
kotiin Maballalle. Ennen kuin Cummins oli lakannut symst, poika
alkoi soittaa, ja jatkoi soittoaan, kunnes valot olivat leirist
sammuneet, ja sek mies ett lapsi nukahtaneet. Silloin Jan lopetti.
Jnnittynein ilmein hn hellitti sitten varovasti viulun kielet ja piti
sit lamppua vasten, niin ett hn saattoi nhd pienen aukon kautta
sislle viulunkoppaan.

Hn vilkaisi Cumminsiin. Mies nukkui kasvot seinn pin. Kyrll
terslangalla, jota hn kytti revolverin puhdistamiseen, hn veti
vihdoin esille pehmen, punaiseen kankaaseen kierretyn krn.

Muutaman sekunnin hn istui tarkaten Cumminsin syv unta ja avaten
sill aikaa hiljalleen pllyst. Sitten levitti hn joukon tihen
kirjotettuja sivuja pydlle. Kirjoitus oli ranskaa. Useat sivut oli
kirjotettu rohkealla miehen ksialalla, ja sanat olivat melkein
toisissaan kiinni. Nm hn asetti syrjn. Toisia hn katseli ja
hnelt psi matalia, tukahdutettuja nyyhkytyksi.

Nm sivut oli naisksi kirjottanut, ja paperi oli tynn heikkoa,
suloista heliotroopin tuoksua. Puolen tunnin ajan istui Jan tuijottaen
niihin ja lukien hitaasti, ensimmisest viimeiseen sivuun asti.

kki kntyi Cummins unissaan, ja Jan hiipi silloin varpaisillaan
yli lattian, avasi nukkuvaa hiritsemtt oven ja meni ulos yhn.
Etelss ja idss kuumotti himme hohde -- kevinen tysikuu oli
nousemaisillaan metsnrannasta. Janin kntess kasvonsa sinnepin
tytti hnen sydmens uusi ja kummallinen kaipuu. Hn ojensi
ksivartensa, papereita ja viulua lujasti puristaen, ikn kuin joku
ihmeellinen henki olisi huutanut hnelle tuosta koittavasta
sdeloistosta.

Ensi kerran yksinisess elmssn hn kuuli tmn suuresta
maailmasta, joka on kaukana ermaasta, tulevan huudon; ja kki hn
painoi naisen kirjeen huulilleen, innokkaasti ja lakkaamatta kuiskien:

-- Min tulla sinun luokse -- kerran -- kun pikku Melisse mys tulla!

Sitten hn kiersi kokoon kirjoitetut sivut, kri ne taas
haalistuneeseen punaiseen kankaaseen ja ktki ne viulukoppaan ennen
kuin palasi tupaan.

Seuraavana aamuna Cummins seisoi ovella ja sanoi:

-- Kuinka lmmin onkaan aurinko! Lumi ja j on menemisilln, Jan. On
kevt! Tnn me panemme reet pois ja alamme ruokkia koiria kalalla.

Piv pivlt aurinko nousi varmemmin, pivt kvivt pitemmiksi ja
ilma lmpimmmksi; ja lmmst huokui maa suloisia tuoksujaan, ja
eplukuisia ni kuului metsn syvyydest, nkymtn elm siell
hersi lumivuoteellaan pitkst unesta. Linnut visersivt ja kuhersivat
aamusta iltaan; korpit lentelivt aurinkoa kohti ja pulmusten vri
muuttui piv pivlt, kunnes niist tuli uuden maailman uusia
olentoja.

Poppelien umput paisuivat, kunnes ne halkesivat kuin liiaksi kypsyneet
herneet. Karhuemot kmpivt pesistn ja niitten perss kulkivat
muutaman viikon vanhat poikaset, joita emot opettivat repimn alas
pieni vesoja, ett he psivt umppuihin ksiksi. Hirvet tulivat
suurten kallioiden huipuilta alas, miss ne syyst kyll olivat
talveansa viettneet, ja kintereill seurasivat sudet, jotka elivt
heikoista ja sairaista hirvist. Ja lumi suli ja virtasi pois, j
ratisi ja srkyi -- kuului vain kallion, maan ja puun hipyv
pakkashuutoa; ja y ylt siirtyivt revontulten kalvakkaat leimut yh
kauemmaksi napaa kohti.

Leirielm kulki taas vanhaa latuaan. Vlist tapahtui, ett joku
tulija saapui metsst, mutta hn viipyi vain pivn, pari ja otti
joitakuita elintarvikkeita mukaansa. Williams laitteli kirjoja kuntoon
siksi kun kauppayhtin pasiamiehen piti saapua Lontoosta. Cummins oli
verrattain vapaana. Ennen kuin viimeinen lumi oli mennyt pois, hn ja
Jan alkoivat hinata hirsi suunniteltua hirsilinnoitusta varten. Ja
ulkona auringonpaisteessa istui suurella karhuntaljalla Melisse ja
katseli tavattoman innokkaasti, kuinka uutisrakennus edistyi. Cumminsin
kasvot loistivat ilosta, hnen nhdessn pienokaisen konttaavan ja
stkyttelevn karhuntaljalla ja nekksti ilmaisevan mieltymystn.

Jan oli maailman onnellisin nuorukainen. Aivan varmaan pikku Melisse
ymmrsi heidn puuhansa, ja tm vakaumus levisi Cumminsista ja Janista
muihin leiriss oleviin, ja niinp tapahtuikin usein, ett Mukee ja
Per-ee, vielp itse Williamskin istuivat pitkt ajat kyykyss lumessa
Melissen vieress ja vain ihmettelivt sit suurta ymmrryst, mill
hyv Jumala oli suvainnut varustaa valkoisen lapset aivot. Tm ihme
antoi vilkasta puheenaihetta nille miehille, jotka hiljaisuuteen
syntynein yleens ajattelevat enemmn kuin puhuvat. Ern pivn toi
Mukee sinne kaksi intiaanilasta, jotka hn laski karhuntaljalle, miss
nm istuivat liikkumattomina ja jykn vlinpitmttmin -- selv
todistus Melissen korkeammasta kehityksest.

-- Ei minua kummastuttaisi, jos hn milloin tahansa rupeaisi puhumaan,
Cummins sanoi ern iltana tuttavallisesti Janille, kun poika
viritteli viuluaan. -- Hn on lhes kuuden kuukauden vanha.

-- Luuletteko hnen alkavan ranskaksi? Jan kysisi ja lakkasi.

Cummins tuijotti.

-- Miksi?

Jan alensi nens kuiskaukseksi.

-- Siksi, ett min olla hnen monta kertaa kuullut sanoa: Bonbon --
bonbon -- bonbon, mik merkit rintasokeri; ja min aina antanut
hnelle rintasokeri, ja nyt pikku Melisse alituiseen sanoa bonbon.

-- Vai niin, Cummins sanoi ja katseli hneen ihmetellen. -- Voisikohan
niin tapahtua?

-- Min alkanut englanniksi, Jan vastasi salamannopeasti, -- ja Jan
Thoreau olla ranskalainen!

Hn alkoi soittaa, mutta Cummins ei kuullut paljonkaan soitosta. Hn
meni ovelle ja tuijotti surullisena haudan partaalla olevan korkean
hongan latvaa. Janille hn sanoi:

-- Olisi pahasti, jos asia niin olisi. l anna hnelle en makeisia,
kun hn sanoo bonbon, Jan! Hnen tytyy unohtaa!

Seuraavana pivn Jan otti naisen haudan ymprilt aitauksen pois, ja
melkein koko pivn hn samoili korkean, eteln viettvn
aurinkoisella vuoren rinteell. Palatessaan hnell oli kopallinen
varhaisia punaisia lumikukkia, juuret viel tynn multaa. Nm hn
istutti hautakummulle hongan alle, ja ymprille asetti hn riviin
Labrador-tee-pensaan nuoria vesoja.

Kun ilma lmpeni ja kevt muuttui kesksi, hn otti Melissen mukaansa
lyhyille metsn tekemilleen retkille, ja heidn onnistui poimia aimo
saalis kukkia ja napaseudun sananjalkoja. Hauta oli aina koristettu
tuoreilla kasveilla, ja koti -- jonka lisrakennus nyt oli tullut
valmiiksi -- oli aina tynn kevn kauniita kukkia.

Jan ja Melisse olivat onnellisia; ja tm molempien ilo ilmeni leirin
muissakin asukkaissa, aivan kuin naisen lsnolo oli tehnyt heidt
kaikki onnellisiksi. Ainoastaan Cummins oli kovin alakuloinen. Kevn
ja kesn vaihdokset, jotka toivat mukanaan kaikkea, mik tss
etisess maailman kolkassa oli lmmint ja ihanaa, repi esiin hnen
suuren surunsa uudelleen; tuntui kuin hnen rakastettunsa olisi kuollut
vasta eilen.

Nhdessn ensi kerran punaisten kukkien hehkuvan hnen haudallaan, hn
ktki pn ksiins ja nyyhkytti kuin lapsi. _Hn_ oli rakastanut
niit. Hn oli aina malttamattomasti odottanut ensimmisten punaisten
kukkien puhkeamista mrst maasta. Satoja kertoja oli hn ollut
vaimonsa mukana niit etsimss, ja kiinnittnyt ensimmisen kukan
hnen kauniisiin hiuksiinsa. Sellaisina pivin he olivat leikkineet ja
nauraneet kuin onnelliset lapset, tuon synkn hongan tuolla puolen.
Usein mies oli ottanut hnet voimakkaille ksivarsilleen ja kantanut
hnet vsyneen ja nlkisen, mutta onnellisena, takaisin heidn pikku
kotiinsa hakkauspaikalle, ja siell hn saattoi istua ja nauraa, kuinka
kmpelsti hn kyttytyi heidn illallisensa valmistamisessa.

Sellaiset ajatukset ja kuvat kiusasivat hnt ja ajoivat hnet
yksikseen ermaahan. Hnen ollessaan tss mielentilassa saattoivat
hnen mokkasiineihin verhotut jalkansa hiljaa astella samoja polkuja ja
teit, joita heidn yhdess oli ollut tapana kulkea; ja kaikkialla
hersi hness eloon uusia muistoja, ja hn ikvi vain sit hetke,
jolloin saisi laskeutua rakastettunsa luo ja kuolla.

Vhn uneksi hn silloin, ett Jan ja Melisse rakastaisivat nit
samoja polkuja, ett tuosta vanhasta, kuolleesta onnesta uusi onni,
uudet riemut versoisivat, vuorostaan kuihtuakseen ja kuollakseen kuten
hnen omansa -- joksikin aikaa. Hn ei saattanut oman suuren surunsa
yli nhd tulevaisuuteen. Hn jtti Melissen Janin huostaan.

Vihdoin -- kun hn oli tullut laihaksi ja voimattomaksi unettomien
iden ja pivisin krsimiens sieluntuskien vuoksi -- hn selitti, ett
yhtin asiat pakottivat hnet matkustamaan Churchilliin, ja hn lhti
sinne elokuun alussa.




11

Hnen thtens


Jan oli nyt saanut raskaan vastuun. Melisse oli hnen omansa. Pivi
kului, ennen kuin hn tydellisesti saattoi ksittkn onneaan. Hn
oli aikonut lhte Athabaskaan Jean de Gravoista tervehtimn ja jtt
Melissen Cumminsin huostaan pariksi viikoksi. Nyt luopui hn siit.
Yt piv piti hn huolta lapsesta; ja Janin suureksi iloksi
muuttuivat olot pian niin, ett Melisse itki hnt, kun hnen oli vain
pakko jtt pienoinen. Ainakin Maballa vakuutti asian niin olevan, ja
Melisse vahvisti tmn siten, ett hn pojan palatessa osoitti aivan
selvsti iloaan sen johdosta.

Kun Cummins syksyll palasi Fort Churchillista, hnell oli mukanaan
joukko esineit Melisselle, niiden mukana uusia kirjoja ja
sanomalehti, joita hn oli ostanut ansaitsemillaan rahoilla.
Avatessaan nit aarteita pehmest peurannahkakreest -- jota Jan ja
Melisse katselivat -- hn pyshtyi kki ja katsahti poikaan.

-- Siell Churchillissa kummastellaan, mihin on joutunut
lhetyssaarnaaja, joka lhti postin mukana, Jan. Vitetn, ett hn on
viimeksi nhty Etawneyssa.

-- Eik tll? Jan sanoi htisesti.

-- Ei, mikli tiedetn, Cummins sanoi, yh katsellen poikaa. -- Ei
hnen kyytimiehenskn ole lainkaan palannut Churchilliin.
Kummastellaan sitkin, mihin ajaja on mennyt. Yksi yhtin virkamiehist
on tullut Etawneyihin, ja mahdollisesti hn saapuu Lac Bainiinkin. En
luule hnen saavan selkoa lhetyssaarnaajasta.

-- En minkn, Jan sanoi aivan rauhallisesti. -- Hn luultavasti
kuollut; sudet ja ketut aikoja sitten syneet hnet -- tai
mahdollisesti kalat!

Cummins jatkoi purkamistaan, ja esille ottamistaan kirjoista hn antoi
kaksi Janille.

-- Churchillissa ollessani saapui lastilaiva Lontoosta, ja siin
tulivat nm, hn selitti. -- Ne ovat koulukirjoja. Churchilliin tulee
ensi talvena koulu, ja sen jlkeisen talvena York Factoryyn. Se on
ensimminen koulu, mik milloinkaan on tullut viittsataa kilometri
lhemmksi meit.

Seuraavina pivin teki Jan pitki metsretki, mietiskellen kumpaakin
Cumminsin Churchillista tuomaa ongelmaa. Pitik hnen varottaa Jean de
Gravoista ilmoittamalla hnelle, ett yhti aikoi tehd tutkimuksia
lhetyssaarnaajan katoamisen johdosta?

Hnen ensi vaikuttimenaan oli heti lhte Jeanin olinpaikoille Fond du
Laciin ilmoittamaan hnelle. Mutta jos yhtin lhetti tulisi Lac
Bainiin, niin kuinka hn voisi saada tietoonsa, ett lhetyssaarnaaja
makaa jrven pohjassa ja ett Jean de Gravois oli syyllinen siihen? Jan
johtui vihdoin siihen vakaumukseen, ett olisi sulaa hulluutta tehd
levottomaksi pikku metsstj, ja hn lakkasi ajattelemasta lainkaan
yhtin lhettej.

Mutta toinen kysymys saattoi hnelle enemmn pnvaivaa. Cumminsin
tieto Churchillin koulusta sai uusia, mullistavia ajatuksia hnen
phns, ja nihin liittyi aina mielikuvia varttuvasta Melissest.
Tn vuonna tulisi koulu Churchilliin, ja sit seuraavana vuonna York
Factoryyn, mutta sitten ei en tulisi lainkaan koulua. Kun Melisse
kasvaisi, ei siis olisi mitn koulua lhempn kuin, kuten Jan arveli,
maailman toisessa laidassa. Miksei hn voisi kyd koulua Melissen
sijasta ja koota aarteita, joista hn aikaa voittaen voisi tehd
tyttsenkin osalliseksi?

Oli suurenmoinen ajatus -- varmaankin suurin, mit hn oli milloinkaan
elmssn uneksinut -- ett hn, Jan Thoreau, oppisi lukemaan ja
kirjoittamaan ja muuta, mit ihmiset kaukana etelss taisivat,
voidakseen olla apuna muodostamassa tuota majassa olevaa pikku olentoa
hnen kaltaisekseen, joka nukkui korkean hongan alla. Hnen sydmens
tytti vuoroin pelko, vuoroin toivo, kaipuu ja kunnianhimo; ja vasta
silloin kun lhestyvn talven ensimmiset kylmt tuulet viuhuen tulivat
pohjoisesta ja idst, hn psi tyteen selvyyteen itsestn, ja hn
ilmoitti Cumminsille aikeensa.

Kerran tehtyn ptksens Jan ryhtyi heti toimeen. Mukee tunsi tien
Churchilliin ja sopi hnen kanssaan, ett lht tapahtuisi kolmantena
pivn. Sill vlin Williamsin vaimo teki hnelle uuden
porontaljatakin.

Toisena iltana hn soitti viimeisen kerran pikku majassa; ja kun
Melisse oli nukahtanut, hn nosti lapsosen varovasti ja piti hnt
kauan syliins suljettuna -- Cummins katseli vaiti. Kun Jan laski hnet
takaisin seinn vieress olevalle pikku vuoteelle, Cummins kiersi
ksivartensa pojan kaulaan ja vei hnet ovelle, miss he seisoivat ja
katselivat metsn, joka jylhn majesteetillisena, tummana ja
nettmn kohosi kohti taivaankannen thtitaustaa. Korkealta, honkien
tuuheitten latvojen yli, hmtti jttiliskuusi haudan partaalla kuin
sormi osoittaen yhn, ja sinne pyshtyi Cumminsin katse.

-- Juuri hn kuuli sinut ensiksi sin iltana, Jan, hn sanoi hiljaa. --
Hn tiesi sinun saapuvan jo kauan ennen kuin min saatoin mitn
kuullakaan. Min luulen -- ett hn tiet -- nyt -- --

Cummins kouraisi pojan hartioita kovemmin ja hnen pns vaipui,
kunnes karkea poski lepsi pojan hiuksilla. Hnen liikkeissn oli
jotain hentoa ja hell, ja vastaukseksi tarttui Jan kteen, joka
lepsi hnen hartioillaan, ja sulki sen omiinsa.

-- Poika, etk tahdo sanoa minulle, kuka sin olet ja miksi tulit juuri
sin iltana?

-- Min nyt tahtoo puhua, ett min tuli Suuresta Karhusta, Jan
kuiskasi. -- Min vain olla Jan Thoreau, ja suuri Jumala antanut minun
tulla sin iltana, sen vuoksi -- kuin haltioituneena hn katsahti
kumppaninsa kasvoihin, -- sen vuoksi, ett pikku Melisse tll, hn
lopetti.

Cummins seisoi silmnrpyksen hiljaa ja liikkumatta; sitten hn veti
pojan takaisin majaan, ja pienest nurkassa olevasta laatikosta hn
otti esille nahkakukkaron.

-- Sin menet Churchilliin Melissen thden ja hnen thtens, hn sanoi
hiljaa, jottei lapsi olisi hernnyt. -- Ota tm!

-- Ei, min saa tyt yhtilt Churchillissa. Nuo olla rahoja, jotka
kuuluu Melisselle hnen suureksi kasvettuaan. Jan Thoreau ei olla --
kuinka te sanoo?

Hymyilless hnen hampaansa vlkhtivt, mutta sit kesti vain
silmnrpyksen. Cumminsin kasvot tummenivat, ja hn tarttui lujasti,
melkeinp tylysti hnen ksivarsiinsa.

-- Silloin ei Jan Thoreau tule milloinkaan takaisin Melissen luo! hn
huudahti varmalla nensvyll. -- Sin aiot Churchilliin kydksesi
koulua, etk tehdksesi ksin tyt. He lhettvt sinut. Ymmrrtk,
poika? He?! Hnen nens vapisi huomattavasti. -- Kumpaan suostut?
Tahdotko ottaa rahat, vai etk tahdo milloinkaan palata Lac Bainiin.

nettmn Jan ojensi ktens ja otti nahkakukkaron.

Hehkuva puna purppuroi hnen poskiaan. Cummins katseli ihmeissn pojan
silmien omituista ilmett.

-- Min maksaa teille ja Melisselle tm raha satakertaisena! hn sanoi
raskaasti. -- Min vannoo sen, ja min vannoo, ett Jan Thoreau ei
valehtele!

Tietmtt hn oli, ottaessaan nahkakukkaroa toisella kdelln,
ojentanut toisen viulua kohti, joka riippui seinll. Cummins kntyi
ja katsahti hneen. Pojan ksi oli vaipunut alas, ja hnen poskensa
olivat kalmankalpeat.

Seuraavana pivn hn lhti. Kukaan ei kuullut hnen jhyvissanojaan
Melisselle tai ollut todistamassa viimeisi hyvstelyj, sill Cummins
ymmrsi pojan surun ja lhti majasta hetkeksi ennen kuin Mukee oli
valmis koirineen. Viimeiseksi hn kuuli Janin hiljaa ja vienosti
soittavan lapselle. Kun Mukee kolmea viikkoa myhemmin palasi leiriin,
hn kertoi, ettei Jan puhunut koko matkalla ja ett hn oli viulullaan
soittanut surulauluja myhn isin.




12

Huhu etelst


Se oli pitk talvi Cumminsille ja Melisselle. Viel pitempi se oli
Janille. Hnell oli ollut mukanaan kirje Lac Bainin toimitusmiehelt
Churchillin toimitusmiehelle, ja hnelle antoi asunnon ers
kauppa-aseman virkamies -- nuori, punakka englantilainen. Tm oli
hilpe, hyvntahtoinen nuorimies, ja saatuaan tiet, ett hnen uusi
toverinsa oli tullut koko matkan Barren Landsista kydkseen uutta
yleist koulua, hn tarjoutui heti yksityisopettajaksi.

Hn opetti Janin kaikkein ensiksi puhumaan oikein, sanomaan "on"
"olla"-sanan sijaan. Se oli vaikea tehtv Janille, mutta hn kytti
koko tarmonsa oppiakseen, ja niin hn vhitellen alkoi lausua
ajatuksensa niin kuin muutkin.

Koulu alkoi marraskuussa, ja Jan kvi siin parinkymmenen oppilaan
kanssa, jotka olivat kokoontuneet neljnkymmenentuhannen
nelikilometrin alalta. Kaksi valkoista nuorukaista ja yksi
puoliverinen oli tullut Etawneysta; Nelson Housen toimitusmies oli
lhettnyt sinne poikansa, ja Little Churchillin ylvesilt saapui
kolme muuta.

Ensi hetkest lhtien tuli Janista soittonsa vuoksi yhtin lhettmn
opettajan suosikki. Hn lueskeli pivt ja yt, ja toisen kuukauden
lopussa oli vain Nelson Housesta kotoisin oleva nuorukainen hnen ainoa
kilpailijansa. Hnen paras tiedonlhteens ei kuitenkaan ollut
opettaja, vaan Mac Donald. Hn ei itse asiassa tuntenut mitn
varsinaista eteln kansojen tiedonhalua. Tietoja hn talletti vain
Melissen varalle. Mutta Mac Donald antoi hnelle, mit hnen sielunsa
ikvi -- kuvan elmst, sellaisena kuin se oli ermaan ulkopuolella
olevassa maailmassa, siin maailmassa, jonne jokin kummallinen sisinen
ni viikko viikolta ja kuukausi kuukaudelta yh voimakkaammaksi
muuttuen viittaili hnen toiveitaan ja pyrkimyksin.

Ajatellessaan Melisse ja Lac Bainia hn uneksi tst toisesta
maailmasta; ja useita kertoja talven kuluessa hn otti viulunkopasta
esille pienen krn ja luki yh uudelleen ja uudelleen sen ktkemi
kirjotettuja sivuja.

-- Kerran menen sinne, hnell oli tapana sanoa itsekseen. -- Kerran,
kun Melisse tulee vhn vanhemmaksi ja voi seurata mukana.

Nuoresta Mac Donaldista oli Lac Bainin poika jonkinlainen lyt. Tuota
skotlantilaissyntyist nuorukaista vaivasi retn koti-ikv, ja mit
voimakkaammaksi tm koti-ikv tuli, sit enemmn hn kertoi
tarkkaavaisesti kuuntelevalle Janille siit maailmasta, mist hn oli
tullut. Hn kertoi hnelle tarinan vanhasta kanuunasta, joka oli
hylttyn mttiden ja pensaiden keskell, siell miss vuosia sitten
oli sijainnut linna Churchillissa. Hn kuvaili ensimmisen laivan
saapumista tuohon suureen lahteen; kertoi Hudsonista ja hnen
miehistn, suurista sodista, jollaisista hnen kuulijansa ei
milloinkaan ollut uneksinutkaan, kuninkaista ja kuningattarista ja
ihmeellisist kansakunnista. Iltaisin hn luki Janille neen mukanaan
tuomistaan kirjoista.

Mit pitemmlle aika kului, sit rauhattomammaksi kvi kummallinen
henki, joka tst toisesta maailmasta huusi metsn nuorelle miehelle.
Vlill se kehotti hnt uskomaan Mac Donaldille sen, mit oli
ktkettyn hnen viulunkoppaansa.

Ern sunnuntaina hn oli vhll paljastaa salaisuuden, kun Mac
Donald sanoi:

-- Min menen ensi kesn saapuvalla laivalla. Etk tulisi mukana, vai
mit arvelet, Jan?

Janin koko sisin joutui kapinaan, ja vain sattuma esti hnt sanomasta,
mit hnen sydmelln oli.

Kevll Jan palasi Lac Bainiin yhtin varastoja kuljetettaessa.
Seuraavana syksyn hn seurasi koulua Yorkin kauppapaikkaan, ja
kolmantena vuonna Nelson Houseen. Sitten yhtin opettaja kuoli, eik
ketn tullut hnen tilalleen.

Kolmantena vuonna Jan palasi keskitalvella Lac Bainiin, ja
syleillessn ja hyvillessn onnellista Melisse, hn kertoi tlle,
ettei hn en milloinkaan menisi minnekn ilman tytt. Melisse, joka
syleili hnt pikku ksivarsillaan, pyhitti hnen lupauksensa
ojentamalla ruusunnuppusuunsa. Rauhaton henki, joka hnen rinnassaan
piili, kehotti hnt heti puhumaan Cumminsille.

-- Emmek matkusta eteln Melissen kanssa, kun hn tulee vanhemmaksi?
hn sanoi. -- Ei ky pins, ett hn koko ikseen j tllaiseen
paikkaan.

Cummins katsoi hnt silmnrpyksen, aivan kuin ei olisi oikein
ymmrtnyt. Hnen saatuaan selville Janin tarkoituksen, ilmestyi hnen
silmiins luja ilme ja hnen rauhallinen nens sai terksentervn
soinnun.

-- Hnen itins lep tuolla vanhan hongan juurella aikojen loppuun,
hn sanoi vitkaan, -- emmek me jt hnt milloinkaan, niin kauan kuin
Melisse ei lhde yksinn.

Siit hetkest lhtien Jan ei vlittnyt en viulunkopan sisllst.
Hn taisteli sit kaipuuta vastaan, joka vuosien vieriess oli
kasvanut, kunnes hn luuli tappaneensa ja karkottaneensa sen
olemattomiin. Hnen elmssn oli en vain auringonnousua ja
auringonlaskua. Melisse oli hnen koko maailmansa. Tytt tytti hnen
sydmens niin, ett hn tytn thden unohti ajatella muuta maailmaa.

Piv pivlt karttui hnen ilonsa. Hn sanoi pienokaista pikku
sisarekseen, ja suloisen totisena Melisse sanoi hnt Jan-veljekseen ja
palkitsi tysin mrin hnen rajattoman rakkautensa. Poika pani
merkille, kuinka hnen vaaleat kutrinsa muuttuivat kimmeltvksi
kullaksi, ja nki ilokseen, kuinka tm kulta sai lmpimn, ruskean
varjostuksen. Hnest tulee itins kaltainen! Janin sielu iloitsi, ja
Cummins lhetti hiljaiset kiitoksensa taivasta kohti.

Nin oli olojen ja asioiden laita Lac Bainissa Melissen tytetty
kahdeksan, kun kki saapui etelst huhu. Samoin kuin sisinen sota
levitt mit synkimmn varjon, samoin kuin taistelu isn ja pojan
vlill sek veljesten kesken tukahduttaa kansakuntien henkykset, niin
laskeutui tm huhu mustan paarivaatteen tavoin metsn kansojen ylle.

Huhu seurasi huhua. Idst, etelst ja lnnest saapuivat ne
moninkertaisina, kunnes kaikki tiesivt, ett Punainen Kauhu oli
lhestymss, ja rajaton pelko puhalsi kuin jtv tuuli sivistyksen
rajoilta aina lahdelle asti.




13

Punainen Kauhu


Yhdeksntoista vuotta sitten oli nit samoja huhuja saapunut etelst,
ja niiden perss oli tullut Punainen Kauhu. Tm hirvittv muisto eli
viel metsn ven keskuudessa, sill tuhansittain nkymttmi hautoja
-- kammottuja kuin ruttotauti ja hajallaan pitkin James Bayn alempaa
vesijuoksua Athabaskaan asti -- oli todistamassa, minklaisen veron se
oli vaatinut.

Alkutalvesta saapui Lac Bainiin Du Brochetista lhelt Reindeer Lakea
ensimminen vahvistava tieto. Henderson oli siell toimitusmiehen, ja
hn antoi eteenpin varoituksen, joka oli tullut hnelle Nelson
Housesta ja kaakkoon pin olevasta maasta.

-- Isorokko on liikkeell Nelsonissa, ilmoitti sanantuoja Williamsille,
-- ja se on levinnyt Wollaston Laken cree-intiaanien keskuuteen. Jumala
yksin tiet, kuinka on lahden rantamilla asuvien intiaanien laita;
olemme kuulleet, ett se on lakaissut tyhjiin chippewa-heimon Albanyn
ja Churchillin vlilt.

Samana pivn hn lhti matkoihinsa lhttvine koirineen.

-- Menen Revillon-asutuksen luo lnteen viemn tervehdykset
yhtiltmme, hn selitti.

Kolme piv myhemmin tuli Churchillista sanoma, ett lahden
lnsipuolella piti kaikkien yhtin palvelijoiden ja hnen
majesteettinsa alamaisten valmistautua Punaisen Kauhun varalta.
Williamsin lihavat kasvot vaalenivat valkoisiksi kuin paperi hnen
kdessn, kun hn luki Churchillin toimitusmiehen ilmoituksen.

-- Siis hautoja kaivamaan, hn sanoi. -- Muuta emme voi tehd!

Hn luki neen, mit kirjelmss sanottiin Lac Bainin miehille, ja
kaikki kytettviss oleva vki otettiin levittmn varoitusta leirin
alueelle. Koirat valjastettiin kiireesti, ja jokaiseen lhtevn rekeen
pantiin kr punaista pumpulikangasta. Williamsin kasvot olivat yh
kalmankalpeat hnen ottaessaan nit krj yhtin varastohuoneesta.
Ne ennustivat kuolemaa, ne olivat ruton ja kauhun kauheita
edellkvijit, ja niiden pelkk koskettaminenkin vrisytti miehi,
joiden piti jaella niit metsn ven keskuuteen.

Jan lhti Churchillin tiet ja sitten eteln pitkin Hasabalaa, miss
oli ristiin rastiin puoliveristen ja ranskalaisten ansoja. Ensiksi hn
tapasi Croissetin ja hnen vaimonsa majan ja jtti sinne osan
kankaasta. Sitten hn suuntasi kulkunsa lnteen, samalla kun Croisset
valjasti koiransa ja kiiruhti eteln pin, mukanaan neljsosa
kangaskr. Hasabalan ja Klokol Laken vlill Jan tapasi kolme muuta
majaa, ja jokaiseen hn jtti kappaleen punaista pumpulikangasta.
Kolmannen pivn aamuna Jan lhti etsimn Langloista, ja myhn
samana iltana hn tapasi tuoreita lumikengn jlki lumessa. Tss hn
ypyi seuraavaan aamuun. Pivn valjetessa hn alkoi seurata jlki.

Hn sivuutti puoli tusinaa Langloisin ansoja. Ainoassakaan ei ollut
mitn saalista. Kolmannesta olivat nuorat katkenneet. Seitsemnnest
hn lysi jtteit punaisesta ketusta, joka oli luita myten syty.
Kolmannessa ansassa oli krpp, p pois puraistuna. Yh enemmn ja
enemmn kummastuen Jan tutkisteli lumessa olevia lumikengn jlki.
Tuoreimmat olivat usean pivn vanhoja. Hn hoputti koiriaan eik
pyshtynyt, ennen kuin kki seisautti ne metsn raivatun aukion
reunaan. Sadan metrin pss hnen edessn oli ermiehen maja. Sen
katolla liehui tangossa kauhun punainen merkki.

Sikhtneen Jan juoksi takaisin, ja valjakko kntyi ja seurasi hnt
hurjassa epjrjestyksess. Sitten hn pyshtyi. Mitn savua ei
noussut pikku majan savisesta savupiipusta. Sen ainoa ikkuna oli
huurasta valkeana. Yh uudelleen ja uudelleen hn huusi neen, mutta
mitn elonmerkki ei ilmaantunut. Hn ampui kaksi laukausta ja odotti
kinnas suun ja sieraimien edess. Ei mitn vastausta. Silloin hn
jtti kaiken toivon, kntyi pohjoista kohti eik suonut koirilleen
lainkaan lepoa, ennen kuin saapui Lac Bainiin.

Hnen valjakkonsa ptyi puolikuolleena perille, sek Cummins ett
Williams juoksivat hnt vastaan, kun hn pyshtyi yhtin
varastohuoneen edustalle.

-- Punainen lippu riippuu Langloisin katolla! hn huusi. -- Ammuin
pyssyllni ja huusin. Siell ei ole ainoatakaan elv olentoa!
Langlois on kuollut!

-- Hyv Jumala! Williams voihki.

Hnen punakoille kasvoilleen levisi kuolon kalpeus, ja hn seisoi
paksut ktens nyrkkiin puristettuina, Cumminsin ottaessa haltuunsa
koirat, kun Jan meni varastohuoneeseen etsimn jotain sytv.

Seuraavana pivn Mukee ja Per-ee palasivat leiriin. Aivan heidn
kintereilln tuli nuori Williams kauhuissaan. Hn oli tavannut ruton
Waterfoundissa cree-intiaanien keskuudessa.

Piv pivlt tuli yh kolkompaa Lac Bainissa. Alussa ei Jan tysin
ksittnyt tilannetta, vaan soitteli edelleenkin viuluaan ja leikki ja
peuhasi Melissen kanssa. Hn ei ollut nhnyt maanvaivaa yhdeksntoista
vuotta takaperin. Useimmat muut olivat sen nhneet, vielp Mukeekin,
joka oli kaikkein nuorin.

Jan ei tietnyt, ett juuri tm Punainen Kauhu tuli kuin jumalien
Kostotar niittmn ihmisi suuresta pohjolasta, kunnes he olivat
harvalukuisemmat kuin Saharan ermaan asukkaat! Mutta hn oppi sen pian
ymmrtmn. Helmikuussa olivat cree-intiaanit Wollaston Laken
rantamilta kuolleet suorastaan sukupuuttoon. Lntt kohti hyppsi
kuolema ermaassa majalta majalle. Kuun keskivaiheilla oli Lac Bain
kaikilta muilta paitsi pohjoiselta puolelta ruton ymprim.

Leirin pyyntiretket olivat lyhenneet; nyt ne lakkasivat kokonaan ja
suuri taistelu alkoi. Williams kokosi miehens ja kertoi heille, kuinka
tt samaa taistelua oli kyty lhes kaksi vuosikymment takaperin.
Sadan kilometrin alalta leirist tytyi jokaiseen majaan tai wigwamiin,
jonka katolle oli vedetty punainen lippu, poiketa katsomaan ja polttaa
se, kun sen asukkaat olivat kuolleet. Se oli hyvin vaarallista. Se oli
uhkarohkea tehtv. Se oli kymist kuolemaa kohti, mink vuoksi ne,
jotka kuulivat vanhan toimitusmiehen kskyn, htkhtivt; mutta kun
ksky sitten tuli, he tottelivat sit yhten miehen.

Cummins ja Jan sivt viimeist illallistaan yhdess, Melisse istui
heidn keskelln ihmetellen, miksi he olivat vaiti. Aterian loputtua
he astuivat perkkin ulos.

-- Mukee ei ollut varastohuoneessa, Cummins sanoi kumealla nell. --
Williams arveli, ett hn on lhtenyt koirineen eteln pin. Mutta
sit hn ei ole tehnyt. Min nin hnen laahustavan sairaan koiran
tavoin majaansa ennen hmr. Huomenna varhain vedetn punainen lippu
Lac Bainissakin.

Jan tukahdutti huudahduksen, joka pyrki hnen huulilleen.

-- Oh, kas! Cummins puhkesi sanomaan. -- Tulisoihtu palaa hnen ovensa
ulkopuolella!

Mukeen majasta kuului kimakka tuskanhuuto, ja he molemmat tunsivat sen
puoliverisen isn neksi -- sanaton huuto, joka vlist kohosi ja
vlist hipyi kuin koiran ulina. Valot kimmeltelivt pimess, aivan
niin kuin ne olivat vuosikausia takaperin kimmellelleet, kun Cummins
hoippui ulos majastaan ilmoittamaan vaimonsa kuolemaa.

Kauhuissaan hn tarttui Janin ksivarteen.

-- Lippu on ylhll nyt! kuiskasi hn raskaasti. -- Mene takaisin
Melissen luo! Ruokaa on huoneessa kuukaudeksi, ja sin voit kantaa
halkoja tn iltana. Lukitse ovi! Tuuleta ainoastaan takaseinll
olevan ikkunan kautta! Pysy huoneessa -- hnen kanssaan -- kunnes
kaikki on ohi! Mene!

-- Punaisten lippujen luo, sinne min tahdon menn! Jan huudahti
voimakkaasti ja irrottautui hnen otteestaan. -- Teidn asianne on
jd Melissen luo!

-- Minun paikkani on miesten mukana!

-- Ent minun? Jan ojensi itsens ylpen.

-- Toisen meist tytyy sulkeutua sisn lapsen kanssa, Cummins vitti.
-- Ja juuri sinun. Jokin lhetti sinut -- jokin -- etk ymmrr? Ja sen
jlkeen hn ei milloinkaan viel ole ollut yht lhell kuolemaa kuin
nyt. Sinun tytyy jd Melissen luo -- viuluinesi!

-- Melisse valitkoon itse, Jan vastasi. -- Me menemme majaan, ja se,
jonka luo hn ensin tulee, menee punaisten lippujen joukkoon. Toinen
sulkeutuu majaan, kunnes kulkutauti on ohi!

Hn meni kiireesti tupaa kohti. Avattuaan oven hn antoi Cumminsin
menn ensin sislle, ja toisen leven seln takana hn juoksahti
nopeasti toiselle sivulle; hnen silmns hehkuivat, hnen valkoiset
hampaansa vlkkyivt levess hymyss. Cumminsin huomaamatta hn ojensi
ktens Melisse kohti, joka istui pydn ress ja leikki hnen
viulunsa kielill.

Hn oli tehnyt nin tuhansia kertoja, ja Melisse tiesi, mit se
merkitsi -- suukon saamista ja kohottamista puolivliin kattoa kohti.
Hn hyppsi tuoliltaan ja juoksi hnt vastaan; mutta tll kerralla --
sen sijaan ett olisi kohottanut hnet ilmaan, hn painoi lapsen
rintaansa vasten ja ktki kasvonsa hnen pehmeisiin hiuksiinsa.
Riemuiten hn katsahti Cumminsiin.

-- Yls, Jan -- yls -- korkealle yls, Melisse kirkui.

Hn heitti pienokaisen ilmaan, suuteli hnt taas ottaessaan hnet
ksivarsilleen, ja asetti sitten hnet -- nauraen ja onnellisena --
pydnreunalle.

-- Min aion Cumminsin sijasta menn sairaiden cree-intiaanien
keskuuteen, Jan sanoi Williamsille puolta tuntia myhemmin. -- Nyt kun
kulkutauti on tullut Lac Bainiin, hnen tytyy jd Melissen luo.




14

Pitk odotus


Seuraavana aamuna Jan lhti matkalle vanhaa tiet Hasabalaan. Creet
olivat hvinneet. Koko pivn hn kulki itn ja lnteen ja lysi
vanhoja jlki, jotka johtivat pohjoiseen.

-- Ne ovat menneet eskimojen luo, hn sanoi itsekseen. -- Oi, Kazan,
mit kaikkien pyhien nimess tm on?

Etummainen koira pyshtyi kki kisesti muristen, kun samassa
yksininen olento tuli hoippuen heit kohti hangella. Se oli Croisset.
Voihkien hn vaipui reke vasten.

-- Min olen sairas ja nlkn nntynyt! hn valitti. -- Itse
paholainen on tullut majaani, eik minulla ole kolmeen pivn ollut
muuta kuin lunta sytvn!

-- Sairas! Janilta psi, ja hn vetytyi askelen taaksepin.

-- Niin, sairas tyhjn vatsan ja tmn ja tmn takia! Hn nytti
toista ksivarttaan, joka oli sidottu verisell tukolla, ja osoitti
kaulaansa, mist nahka oli lhtemisilln pois. -- Kymmenen piv
kiertelin, mukanani antamanne punainen kangas; ja palattuani istui tuo
hirvittv kummitus ja irvisti minulle oman majani katolta! Koetin
tulla sislle, mutta vaimoni uhkasi ampua minut, ellen heti mene
takaisin metsiin. Koetin hiipi iltasella ikkunan kautta; silloin hn
heitti kuumaa vett plleni. Rakensin itselleni wigwamin metsnreunaan
ja jin siihen viideksi pivksi. Siunatut pyhimykset, minulla ei ollut
lainkaan tulitikkuja, ei mitn ruokaa; ja tultuani niin lhelle, ett
saatoin huutaa hnelle, sain tmn sen sijaan -- ja hn nytti
runneltua ksivarttaan.

-- Min annan teille ruokaa, Jan sanoi nauraen ja avasi taakkansa. --
Kuinka kauan punainen lippu on ollut ylhll?

-- Ei minulla ole lainkaan aavistusta ajasta, mutta ainakin kymmenen
piv, ja min vannon, ett kest koko talven, ennen kuin se tulee
alas!

-- Se ei ole kulkutautia! Menk kotiin ja puhukaa siit vaimollenne!

-- Jotta saan luodin vaivoistani! Croisset murisi ja kvi ksiksi
lihaan ja korppuihin.

-- Te olette onnellinen mies, Croisset. Se on todistus siit, ett hn
rakastaa teit.

-- Jos kuulat ja kuuma vesi ja tyhj vatsa ovat todistus, silloin hn
rakastaa minua perin julmasti, Jan Thoreau!

Jan jtti hnet istumaan roihuavan nuotion reen ja poistui lounaaseen
polttamaan Langloisia ja hnen majaansa. Punainen lippu liehui
edelleenkin samalla paikalla kuin useita viikkoja takaperin. Ikkunat
olivat viel enemmn jtyneet. Hn huusi, jyskytti ovelle
pyssynperll ja li ikkunaruudut rikki. Kuolonhiljaisuus, kun hn
rupesi kuuntelemaan, pani hnen sydmens lymn nopeammin.
Epilemtt Langlois makasi kuolleena pikku kodissaan.

Jan haki metsst kuivia sytykkeit ja pinosi ne majan seini vasten.
Sitten hn istui reessn, kunnes koko maja oli leimuavana roviona.

Tmn jlkeen hn jatkoi kulkuaan lnteen pin, ja kaikkialla hn
tapasi hvityst ja kuolemaa, ja lakkaamatta hn rukoili sydmessn,
ett enkelit suojelisivat ja varjelisivat hnen pikku Melissen.

Croisset saapui Lac Bainiin neljkymmentkahdeksan tuntia sen jlkeen
kun oli tavannut Janin.

-- Punainen lippu on ylhll kaikkialla! hn huusi havaittuaan kamalan
merkin Mukeen majan katolla.

Gray Otterista tullut cree-intiaani pyshtyi hetkiseksi matkallaan
pohjoiseen.

-- Kuudessa wigwamissa on kuolleita, hn ilmoitti omalla kielelln
Williamsille. -- Yksi yhtin mies, mukanaan silmpuoli johtajakoira ja
nelj muuta elukkaa, on lhtenyt polttamaan niit.

Williams otti merkinantotorvensa ja trytti sill Cumminsille, joka
avasi oven raolleen, vieressn pikku Melisse.

-- Thoreau on keskell pahinta tuhoa etelss, hn huusi. -- Se on
liikaa hnelle, ja min lhden sinne koirineni. Croisset hoitaa
varastohuonetta muutaman pivn.

Kun Melisse kuuli tmn, hnen silmistn nkyi hurja pelko. Niin lapsi
kuin hn olikin, hn ymmrsi, ett Jan oli kynyt suurta vaaraa
vastaan. Tuon villin maailman, jossa hn eli, ankarat lait olivat jo
alkaneet tehd tehoaan hneen ja teroittaneet hnen vaistoaan ja
jrken samalla tavalla kuin ne olivat saattaneet intiaanilapset
miesten ja naisten vastuuseen jo aikoja ennen kuin olivat tyttneet
viisitoista vuotta.

Hn tiesi, mit Mukeen majan katolla liehuva punainen lippu merkitsi.
Hn tiesi, ett tss hnen maailmassaan tytti ilman vaara, mik
uhkasi niit, jotka sit hengittivt, ett ihmisi kuoli metsiss, ett
liikkeell oli jotakin hirmuista, nkymtnt, jota hnen isns kutsui
rutoksi, ja ett Jan oli lhtenyt taistelemaan sit vastaan,
hengittmn sit ja ehkp kuolemaankin siihen. Heidn oma ovensa oli
suljettu ja lukittu sen takia. Hn ei saanut edes tynt ptn ulos
ikkunasta, joka avattiin hetkiseksi joka piv; ja aina siihen asti kun
Cummins vakuutti hnelle, ettei pivnpaisteesta ollut mitn vaaraa,
hn kartteli kalpeita steit, joita iltapivisin tunkeutui
majanikkunan lpi.

Tietmttn Cummins vahvisti hnen pelkoaan monin tavoin, ja kun hn
totuudenmukaisesti vastaili tyttsen kysymyksiin, karttuivat tmn
tiedot piv pivlt. Hn ajatteli yh enemmn ja enemmn Jania.
Kuullessaan ulkoa nt, hn riensi ovelle hyvin toivein, mutta aina
hn pettyi, ja hn oli vhll itke, kun ei nhnyt mitn muuta kuin
hirvittvn punaisen lipun riippumassa Mukeen majan katolta.

Hnen itins pienen raamatun rikkiniselle etulehdelle oli kirjoitettu
yksinkertainen rukous. Joka ilta, polvistuessaan snkyns viereen ja
toistaessaan tt rukousta, hn lissi loppuun:

-- Rakas, taivaallinen Is, ole hyv ja suojele Jania!

Pivien kuluessa tuli pikaisia muutoksia. Ern aamuna kutsui
merkinantotorvi Cumminsia ovelle. Se tapahtui viidenten pivn
Williamsin lhdst eteln pin.

-- Tuolla ei nkynyt aamulla mitn savua, ja min olen kurkistanut
ikkunasta sislle, Croisset huusi. -- Sek Mukee ett vanhus ovat
kuolleet. Min poltan majan.

Tukahdutettu tuskanhuuto psi Cumminsin huulilta, ja kuin sekapisen
hn meni sngylle ja heittytyi suulleen vuoteelle. Melisse saattoi
nhd, kuinka hnen voimakas vartalonsa vapisi, ikn kuin hn olisi
lapsen tavoin itkenyt; silloin hn halasi pikku ktsilln is ja
itki ja nyyhkytti hnen karkeaa poskeaan vasten. Hn ei tuntenut, mit
osaa Mukee oli nytellyt suloisen naisen elmss, naisen, joka kerran
oli elnyt tss samassa pikku tuvassa; hn tiesi vain, ett hn oli
kuollut, ett kauhea tuntematon oli tappanut hnet ja ett lhinn is
ja Jania hn oli rakastanut Mukeeta enemmn kuin mitn muuta
maailmassa.

kki hn kuuli kummallista nt ja sntsi ikkunaan. Mukeen maja oli
liekeiss. Kauhuissaan hn katseli, kuinka tuli puhkui srkyneiden
ikkunoiden lpi ja korkealle synkk honkaa kohti. Niss liekeiss oli
Mukee! Hnen huutaessaan is tuli juosten ja vei hnet ikkunasta hnen
pikku makuusuojaansa.

Kun Cummins seuraavana aamuna tuli herttmn hnt, hnen kasvonsa
muuttuivat kalmankalpeiksi. Melisse ei nukkunut. Hnen silmns olivat
auki ja tuijottivat, ja hnen pikku poskillaan paloi kuumeen hehku.

-- Sin olet sairas Melisse, hn kuiskasi khesti. -- Sin olet
sairas!

Hn polvistui lapsen viereen ja laski ktens hnen kasvoilleen. Ja
tm kosketus jti hnen sydmens -- mitn sellaista hn ei ollut
tuntenut sitten useampia vuosia takaperin toisessa huoneessa muutaman
askelen pss.

-- Minun on ikv Jania, lapsi valitti. -- Min tahdon, ett Janin on
tultava takaisin minun luokseni.

-- Min lhetn hnt hakemaan, rakas lapseni. Hn on pian tll. Min
menen ulos ja lhetn Croissetin hnt hakemaan!

Hoippuessaan poispin hn peitti kasvonsa lapselta. Croisset nki hnen
tulevan ja astui varastohuoneesta hnt vastaan. Sadan metrin pss
hnest Cummins pyshtyi.

-- Croisset, Jumalan thden, ota valjakko ja mene hakemaan Jan
Thoreauta, hn huusi. -- Sano hnelle, ett Melisse makaa
kuolemaisillaan rutossa! Rienn! Rienn!

-- Yt piv! Croisset huusi.

Kahtakymment minuuttia myhemmin Cummins nki tuvan ikkunasta hnen
lhtevn.

-- Jan on pian tll, Melisse, hn sanoi hyvillen hiljaa tytn
hiuksia.

Ne valuivat tyynylle paksuina, ruskeina aaltoina, ja se nky loihti
esiin toisen mielikuvan, jonka hn oli silyttv aikojen loppuun. Se
oli muisto idin hiuksista, jotka loistivat heikosti himmess valossa.
Se oli muisto idin silmist, jotka katselivat hnt hnen siin
istuessaan pivn pitkn.

Illan tullen tapahtui muutos. Kuume katosi lapsen poskilta. Tytn
silmt sulkeutuivat, ja hn nukahti. Koko yn Cummins istui oven
lhell, mutta pivn koittaessa harmaana vaipui hnen pns rintaa
vasten, ja hnkin nukahti.

Hnen hertessn maja oli valoisa. Hn kuuli nt ja kavahti
pelstyksissn vuoteeltaan. Melisse oli tekemss tulta takkaan!

-- Min voin paremmin tnn, is. Mikset sin nukkunut, kunnes
aamiainen olisi tullut valmiiksi?

Cummins tuijotti. Sitten hn psti ilohuudon, riensi syleilemn
lastansa, tanssi pitkin tupaa kuin iso karhu, li tuoleja kumoon ja
antoi hurjassa ilossaan huoneen tytty savulla.

-- Sinut, Melisse, teki sairaaksi se, mit nit ikkunasta, hn huusi
hellittessn viimein otteensa tytst. -- Min luulin... -- Hn
hillitsi itsens ja lissi vapisevin nin: -- Min luulin, ett sin
jouduit sairaaksi pitemmksi aikaa kuin yhdeksi pivksi, suloinen
pikku aarteeni!

Hn avasi ikkunan ja psti raitista aamuilmaa sislle.

Palattuaan Croisset ei havainnutkaan punaista lippua Cumminsin majan
katolla; hnell ei myskn ollut mitn tietoja Janista. Kolme piv
hn oli seurannut jlki eteln pin, tapaamatta poikaa. Mutta hnell
oli muita uutisia. Williams makasi ruttoon sairastuneena erss
cree-wigwamissa Porcupine-joen alajuoksun varrella. Tm olikin
viimeinen viesti, mit he milloinkaan kuulivat toimitusmiehest,
lukuunottamatta sit, ett hn kuoli johonkin aikaan maaliskuulla ja
ett cree-intiaanit polttivat ruumiin.

Croisset palasi Churchillin tiet ja tapasi vaimonsa valmiina avoimin
sylin ottamaan hnet vastaan. Sitten hn lhti uudestaan Per-een
kanssa, joka tuli pohjoisesta, etsimn Jania. He eivt kuitenkaan
lytneet jlkekn hnest, ja Cummins jtti kaikki toiveet.

He eivt voineet kauemmin salata pelkoaan Melisselt. Tm hnen
elmns ensimminen katkera suru kohtasi hnt sellaisella voimalla,
ett Cummins kvi levottomaksi ja perin alakuloiseksi. Melisse ei en
vlittnyt leikkikaluistaan. Saattoi kulua useampia pivi hnen
koskemattakaan kirjoihin, joita Jan oli tuonut mukanaan Churchillista
ja joita hn oli opettanut hnet lukemaan. Hnt miellyttivt vhn tai
eivt ensinkn esineet, jotka muutama viikko takaperin olivat olleet
koko hnen elmns.

Yh toivottomampana Cummins nki ponnistustensa menevn tyhjiin. Joka
piv Melisse seurusteli yh enemmn intiaani- ja puoliveristen lasten
kanssa ja vietti suuren osan aikaansa varastohuoneessa -- ja kuunteli
miesten keskusteluja -- hiljaa, tarkkaavaisena, taipumatta milln
houkutuksilla hymyilemn. Omasta sydmestn hn katseli maailmaa,
joka hnest oli tullut tyhjksi. Jan oli ollut hnelle itin, veljen
ja kaikkena, mik oli hell ja suloista -- ja hn oli poissa. Mukee,
josta hn oli pitnyt, oli poissa. Williams oli poissa. Maailma oli
muuttunut, hirmuisesti ja kisti, ja se lissi vuosia hnen
elmnkatsomukseensa.

Sen mukaa kuin viikot vierivt ja kevtaurinko alkoi sulattaa lunta,
hn muuttui yh enemmn toisten Lac Bainissa ja metsss asuvien
villilasten kaltaiseksi. Janin thden hn oli huoltanut ja hoitanut
hiuksiansakin, sen vuoksi ett Jan kehuskeli niit ja sanoi, ett ne
olivat kauniit. Nyt ne riippuivat takkuisina ja hoidon puutteessa
pitkin hnen selkns.

Ern iltana hn unohti lukea iltarukouksensa, eik Cummins huomannut
sit. Eik hn huomannut sit seuraavanakaan iltana eik sitkn
seuraavana. Vajonneena omaan synkkyyteens hn ei huomannut monia
muitakaan asioita, niin ett naurun ja ilon hupaisten kujeiden sijasta
tyttyi pikku maja vain olleiden ja menneiden synkill ja raskailla
varjoilla.

Ern pivn alkukevst he istuivat pivllist symss, ja
auringonpaiste virtasi heihin tuvassa, kun nopeat, hiljaiset askelet
saivat Melissen katsahtamaan ovelle. Kummallinen olento seisoi siell
verettmin kasvoin, tuijottavin silmin ja ryysyihin verhottuna, mutta
ksivarret olivat ojennettuina samaten kuin tuhansia kertoja ennenkin,
ja vanhaan tapaansa ilosta huutaen Melisse syksyi Cumminsin ohi,
huudahtaen:

-- Jan, Jan -- Janini!

Sanat takertuivat Cumminsin kurkkuun hnen nhdessn kalmankalpean
nuorukaisen sulkevan Melissen rintaansa vasten.

Vihdoin hn sammalsi: -- Jan! ojensi ksivartensa ja sulki heidt
molemmat syliins.

Hetkiseksi Jan knsi kasvonsa valoon pin. Toinen tuijotti ja ymmrsi.

-- Sin olet ollut sairas, hn sanoi, -- mutta se ei ole jttnyt
mitn merkkej.

-- Ei, Jumalan kiitos! Jan vastasi.

Melisse kohotti pns ja silitteli molemmin ksin hnen poskiaan. Sin
iltana hn muisti rukouksensa, ja sen loppuun hn lissi:

-- Rakas taivaallinen Is, kiitos sinulle, ett lhetit Janin kotiin!




15

Miltei naisena


Rauha ja lepo seurasi Punaisen Kauhun hirveit jlki. Taas hengitti
metsn maailma pelotta; mutta Hudsoninlahdelta Athabaskaan ja pitklle
eteln aina Reindeer-maan tuhansille vesille kuiskivat tuulet
hirmuisesta surusta, joka oli silyv kunnes lapsista tuli miehi ja
miehet joutuivat hautaan.

Elmn oli raadellut tihuty, pelottavampi kuin se, joka tasoittaa
kaupunkeja ja avaa rotkoja maan kamaraan. Verkalleen se alkoi jlleen
jrjesty. Ei ollut mitn muuta, mik olisi tarjonnut apua ja
lohdutusta; ja samoin kuin he olivat yksinn krsineet, samoin
ponnistautuivat nyt metsn lapset yksinisin takaisin elmn ja
rakensivat jljelle jneist rippeist tulevaisuuden.

Kuukausimri lauloivat cree-intiaanit surulaulujaan etsiessn
vainajiensa luita. Vaimoitta ja lapsina hoippuivat miehet leireihin;
syvlle ermaahan he olivat jttneet kaiken sen, mit olivat oppineet
rakastamaan ja mik oli suonut heille lohtua. Toisinaan saapui
yksininen nainen, ja majojen ja mkkien hiiltyneiden kekleiden
ymprill ulvoivat koirat isnt-vainajiaan.

Rutto oli vienyt tuhat sielua, ja kuitenkin oli vain epmrinen huhu
kaikesta tapahtuneesta saapunut nauravien, tanssivien miljoonien
korviin tss toisessa isossa maailmassa ermaan ulkopuolella.

Lac Bain oli pohjoisista leireist krsinyt vhiten, lukuunottamatta
Churchillia, miss jkylmt tuulet olivat navalta puuskuessaan
karkottaneet Punaisen Kauhun lnteen pin. Lopputalvella tuli mrys,
ett Cumminsin oli ryhdyttv toimitusmieheksi Williamsin sijaan, ja
Per-ee lhti heti Fond du Laciin hakemaan Jean de Gravoista
ensimmiseksi mieheksi. Croisset jtti ketunpyyntins tyttkseen
Mukeen paikan.

Nm muutokset tuottivat Melisselle uutta iloa. Croissetin vaimo oli
hyv nainen, joka oli viettnyt lapsuutensa Montrealissa, ja Iowaka,
joka nyt oli pienen, sotaisan Jeanin ja kauniin tyttren iti, oli
lempe nuori Venus, joka vuosi vuodelta oli tullut yh suloisemmaksi ja
kauniimmaksi -- mik ei tavallisesti ole asianlaita puoliverisiin
naisiin nhden.

-- Mutta hness on hienoa verta, kaunista verta, Jean kerskui ylpesti
milloin tahansa tilaisuus siihen tarjoutui. -- Hnen itins oli
prinsessa ja hnen isns puhdas ranskalainen, ja tmn isois oli
pataljoonanpllikk. Mit enemp voidaan vaatia, mit? Min sanon,
mik voi olla sit parempi?

Ensi kerran elmssn saattoi siis Melisse nauttia seurasta ja
seurustella vertaistensa kanssa.

Tm uusi seurapiiri ei kuitenkaan erottanut hnt ja Jania -- niin
hauska kuin se olikin. He olivat, jos mahdollista, viel entistn
enemmn kiintyneet toisiinsa. Eletyt hirmukuukaudet olivat muuttaneet
heit kumpaakin, ja heidn ikns mukaan suoneet heille hedelmi, jotka
useammin kypsyvt vastoinkymisen synkss pimeydess kuin
mytkymisen ja onnen pivnpaisteessa.

Melisselle ne olivat avanneet uuden ajatusmaailman, uuden nkemyksen
hnen ympriststn. Kaikista opettajista ankarin oli istuttanut
hneen sen tiedon, jota tuottaa suru, pelko ja kuolema, ja hnest oli
tullut pikkuvanha.

Hn ei pitnyt en Jania ainoastaan leikkitoverina, olentona, jonka
tehtvn oli rakastaa ja huvittaa hnt. Hnest oli tullut mies.
Melissen silmiss hn oli sankari, joka oli kynyt taistelemaan tt
kuolemaa vastaan, josta hn vielkin kuuli ymprilln puhuttavan ja
kuiskittavan. Croissetin vaimo ja Iowaka kertoivat hnelle, ett hn
oli tehnyt rohkeimman tyn, mihin mies tll maan pll saattaa
ryhty. Hn puhui Janista ylpen intiaanilapsille, jotka nimittivt
hnet Soihdunkantajaksi. Hn pani merkille, ett Jan oli yht pitk
kuin Croisset ja puolta pt Jeania pitempi, ja ett Jan nyt nosti
hnt yhdell kdelln kevyesti kuin hn olisi ollut vain puupala.

Yhdess he ryhtyivt jlleen opintoihinsa, omistivat useampia tunteja
pivss niit varten, ja koko kesn Jan opetti tytt soittamaan
viulua. Lmpimt kuukaudet olivat levon aikoja Lac Bainissa, ja Jan
kytti sit niin paljon kuin mahdollista kehittkseen Melisse. Tm
oppi lukemaan hnen Churchillissa kyttmin kirjoja, ja juhannuksen
aikaan hn kykeni saamaan selvn sellaisista teoksista, joita Jan oli
tutkiskellut Yorkin kauppa-asemalla. Iltaisin he kirjoittelivat
kirjeit toisilleen istuessaan tuvassa pydn ress, ja Cummins
katseli ja poltteli tupakkaa sek naureskeli iloisesti, kun he lukivat
hnelle neen.

Ern iltana -- niin myhn syksyll, ett tuli loimusi takassa, Jan
oli juuri lukemassa erst nist kirjeist, kun Melisse kki
huudahti:

-- Pyshdy, Jan -- pyshdy siihen!

Jan jatkoi kuitenkin ja punastui kovin lukiessaan seuraavat rivit:

-- Minusta sinulla on kauniit silmt. Min rakastan niit.

-- Mit se on? Cummins huudahti innokkaasti. Luepas edelleen, Jan!

-- l tee sit! Melisse kielsi, hyppsi pystyyn ja juoksi pydn
ympri. -- Ei ollut tarkoitus, ett sin lukisit tuota!

Hn tempasi paperin Janin kdest ja heitti tuleen.

Janin veri kuohui ilosta, ja ensi kirjeens alareunaan hn kirjoitti:

-- Minusta sinulla on kauniit hiukset. Min rakastan niit.

He lueskelivat koko talven, kunnes olivat psseet niin pitklle kuin
Jan osasi. Sitten he hapuilivat hitaasti ja varovasti eteenpin kuin
tutkijat vieraalla maalla. Seuraavana kesn he lukivat kaikki ne
kirjat, jotka olivat majan nurkassa pieness laatikossa.

Nyt soitteli Melisse vuorostaan eniten viulua, ja Jan kuunteli, ja
hnen silmns loistivat ylpeydest nhdessn kuinka npprsti tytn
pikku sormet hyppivt kielill; hnen poskensa punastuivat ilosta, joka
piv pivlt kvi yh voimakkaammaksi. Ern pivn Melisse
pilkisti uteliaana soittokoneen F-reikn, ja hnen pieni kaunis suunsa
vetytyi hmmstyksest pyreksi, punaiseksi O:ksi, kun Jan kki
tempasi viulun hnelt.

-- Suo anteeksi, kaunis Melisseni, hn sanoi nauraen. -- Min soitan
sinulle jotain uutta.

Samana pivn hn otti pienen krn viulusta pois ja ktki sen
toiseen paikkaan.

Tm muistutti hnt siit kummallisesta hengest, joka kerran liikkui
hnen sisimmssn Fort Churchillissa ja joka sitten Lac Bainissakin
oli tehnyt hnet joksikin aikaa rauhattomaksi. Tm henki oli nyt
kadonnut, se ei en houkutellut hnt. Aika oli vetnyt lieventvn
huntunsa menneisyyden ohi. Hn oli onnellinen.

Mit vanhemmaksi Melisse tuli, sit ihanammaksi muuttui ermaa Janin
silmiss. Joka kes hnen onnensa lisntyi; joka talvi se tuli
suuremmaksi ja tydellisemmksi. Jokaisella olemuksensa sikeell hn
seurasi Melissen kehityst lapsesta nuoreksi tytksi. Hn huomasi
pienimmnkin muutoksen tytss, kuin tm olisi ollut kaunis kukka.

Janilla ei lhestulkoonkaan ollut Jean de Gravoisin eloisuutta ja
virkeytt. Vuodet olivat opettaneet hnen kielelleen pohjolan
vaiteliaisuutta, ja hnen ilonsa oli hiljaista ja syvlle sydmeen
ktketty. Kukaan ei voinut aavistaa, kuinka innokkaasti hn pani
merkille, ett Melissen hiukset kvivt yh kauniimmiksi, iloitsi
niiden kimmeltvst loistosta, nhdessn niiden valuvan runsaina
aaltoina hnen hartioilleen, ja hn tiesi, ett ne olivat vihdoin
muuttuneet poismenneen hiusten kaltaisiksi. Hnen silmiens vaihtelevat
vivahdukset vangitsivat Janin, ja hn riemuitsi taas, nhdessn niiden
vrin muuttuvan tummansinervksi kuin kukkaset vuorten huipuilla.

Hnen silmissn Melisse oli ihanin olento maan pll. Tytt oli hnen
maailmansa, hnen elmns, eik leiriss mikn voinut tulla heidn
vliins. Jan huomasi, ett Melisse kolmannellatoista vuodellaan tuskin
voi seist suorana hnen ojennetun ksivartensa alla. Vuotta myhemmin
tytst oli tullut niin pitk, ettei hn ensinkn voinut seisoa siin.
Pian hnest oli tuleva nainen!

Tm ajatus leimahti hnen sydmessn, ja hn lausui sen neen. Se
tapahtui nuoren tytn viidententoista syntympivn. He olivat
kavunneet vuorenhuipulle, miss Jan oli taistellut lhetyssaarnaajan
kanssa, poimimaan punaisia kukkia juhlaksi, jota he aikoivat viett
tuvassa illalla. Korkealla tervn kallionkielekkeen reunalla Jan nki
punaisen kynnksen kohoavan aurinkoa kohti, ja alempana seisovan
Melissen yllytyksest ja kehotuksesta hn kiipesi hakemaan sit ja
heitti sen hnelle.

-- Se on viimeinen, tm huudahti, -- ja nyt menen kotiin. Ota kiinni
minut, jos voit!

Hn riensi tiehens pitkin lumipeittoista harjannetta, hilpesti
nauraen Janille, kun tm varovasti kapusi alas jyrkk kalliota.
Sitten Jan alkoi juosta hnen perssn ja huusi hnelle ranskaksi,
englanniksi ja creen-kielell, ja heidn molempien net kajahtivat
iloiseksi yhteissoinnuksi.

Jan hiljensi vauhtiaan. Oli hupaista nhd Melissen juoksevan kalliolta
kalliolle ja kiitvn aukeiden paikkojen yli tukka pivnpaisteessa
hulmuten, tuon hennon olennon rientvn nopeana kuin himmet varjot,
jotka vlhtelivt vuorta alas- ja ylspin.

Hn ei kenties olisi saavuttanut Melisse, ellei tm itse olisi
pyshtynyt vuoren juurelle. Huohottaen ja nauraen tytt palasi hnt
vastaan, hnen silmns hehkuivat innosta ja veitikkamaisella uhmallaan
melkein hikisivt Jania. Tm seisoi hnen edessn eik tehnyt
yritystkn ottaa kiinni hnt. Jan ei ollut milloinkaan nhnyt hnt
niin kauniina. Hn ojensi puoleksi ksin ja virkkoi:

-- Melisse, sin olet kaunis -- sin olet miltei nainen!

Tmn kasvoilla puna muuttui lmpimmmksi, ja suloinen veitikkamainen
ilme hipyi hnen silmistn. Hn ei yrittnytkn juosta pakoon, kun
Jan saapui hnen luokseen.

-- Arveletko niin, Jan-veli?

-- Jos asettaisit hiuksesi niin kuin kirjojen kuvissa on, nyttisit
naiselta, toinen vastasi hiljaa. -- Sin olet kauniimpi kuin kuvat!

Jan perntyi askelen, ja Melissen silmist salamoi hnt kohti vanha
veitikkamainen ilme.

-- Sin sanot, ett olen kaunis ja ett olen miltei nainen, hn oli
pahoittelevinaan. -- Ja kuitenkin. -- Hn kohautti olkapitn. -- Jan
Thoreau, jo kolmatta kertaa tll viikolla et ole leikkinyt leikkikn
oikein! En en tahdo leikki kanssasi!

Silmnrpyksess Jan oli hnen vieressn, painoi hnen kasvonsa
ksiens vliin, kumartui ja suuteli hnt suulle.

-- Noin! Melisse sanoi, kun Jan psti hnet. -- Emmek me ole sill
tavalla leikkineet, kun olin lapsi? Joka kerta kun saat minut kiinni,
otat suudelman!

-- Min pelkn, Melisse, nuorukainen sanoi totisena. -- Sin alat
tulla niin isoksi ja niin kauniiksi, ett min pelkn.

-- Pelkt! Veljeni pelk minun suutelemistani! Mit aiot silloin
tehd, kun minusta todella tulee nainen, Jan -- eik siihen ole pitki
aikoja, sin sanot?

-- Sit en tied, Melisse.

Tm knsi hnelle selkns ja pudisti kauniit hiuksensa auki; ja Jan,
kuten oli tehnyt satoja kertoja ennen, jakoi tuon kimmeltelevn,
silkinhienon joukon kolmeen osaan ja palmikoi sen.

-- Min en luule sinun pitvn minusta en niin paljoa kuin ennen,
Jan. Soisin olevani nainen, jotta voisin tiet, tuletko sin kokonaan
unohtamaan minut!

Hnen hartiansa vavahtelivat; ja kun Jan oli lopettanut tehtvns, hn
nki tytn nauravan, ja hnen silmistn tuikki taas veitikkamaisuus.
Tss ilmeess oli kuitenkin jotakin, mik ei ollut Melissen kaltaista.
Vaikka muutos olikin vhptinen, hn huomasi sen; mutta se ei ollut
hnest epmieluisaakaan, vaan hertti hness uutta, epmrist
ilontunnetta.

Kun he saapuivat leiriin, meni Melisse kukkineen majaan ja Jan lhti
yhtin konttoriin. Melisse heitti kukat luotaan ja seurasi katseellaan
hnt -- niin kauan kuin hn oli nkyviss. Hnen poskensa hehkuivat,
hnen huulensa olivat puoleksi auki; ja tuskin Jan oli kadonnut, kun
hn kiiruhti Iowakan kotiin aukion toiseen laitaan.

Runsaasti neljnnestuntia myhemmin Jan sai nhd Melissen -- Iowakan
punainen saali pn yli vedettyn -- tsmllisin, hitain askelin
palaavan majaan.

-- Ninkhn hnell srkee korvia, hn sanoi itsekseen ja katseli
tytt kummastellen. -- Se on Iowakan saali, ja hn on kietonut sen
koko pns ympri!

-- Oikea englantilainen saali, puuttui Jean de Gravoisin iloinen ni
puheeseen. Hn oli lhestynyt aivan hiljaa ja seisoi nyt Janin takana.
-- Maailmassa on vain yksi henkil, joka nytt siin asussa
sievemmlt kuin sinun Melissesi, Jan Thoreau, ja se on Iowaka,
vaimoni. Siunattu pyhimys, mutta eik hn tulekin piv pivlt
kauniimmaksi?

-- Tulee, Jan sanoi. -- Pian hn on nainen!

-- Nainen! huudahti Jean, joka pitkn piiskansa puutteessa juoksahti
edestakaisin antaakseen pontta sanoilleen. -- Pian hnest tulee nainen
-- niink sanoit, Jan Thoreau? Jollei hn ole nainen kolmenkymmenen
ikisen ja kahden lapsen itin -- Jumala suokoon useampia sellaisia!
-- niin milloin hn sitten siksi tulee? Sit haluaisin kysy.

-- Min tarkoitin Melisse, Jan selitti nauraen.

-- Ja min tarkoitin Iowakaa, Jean sanoi. -- No, tuossa hn nyt on! Hn
on tullut ulos katsomaan, onko hnen Jeaninsa kotimatkalla sokereineen,
jota hn lhetti minut noin tunti sitten hakemaan. Oh -- hn ei ne
minua -- nyt hn menee aivan pettyneen sislle, sen voin vannoa
kaikkien almanakan pyhimysten nimess. Oletko milloinkaan nhnyt
sellaista vartaloa, Jan Thoreau? Ja oletko milloinkaan nhnyt hiuksia,
jotka loistavat kuin korpin sulat sen istuessa auringonpaisteessa
kynimss itsen? Totta tosiaankin juoksen hnen luokseen sokerineni
heti paikalla!

Onnellinen Jean hyphti tiehens ja huusi neen vaimolleen, joka tuli
hnt vastaan.

Muutamaa minuuttia myhemmin Jan kurkisti ohimennessn heidn
ovestaan.

-- Tiesin saavani selkni tai jotain vielkin pahempaa, kun unohdin
sokerin, pikku ranskalainen huudahti ja ojensi paljaat ksivartensa. --
Nyt min vaivaan taikinaa -- leiptaikinaa -- kakkutaikinaa --
piirastaikinaa -- min, Jean de Gravois, Lac Bainin leirin ensimminen
mies, seison ja vaivaan taikinaa! Hn on kaunis kuin enkeli ja
sokeriakin suloisempi.

-- Iowakani, tarkoitan -- mutta koska hnen ruumiillinen majansa on
pulleampi kuin minun, niin minun on pakko vaivata taikinaa. Iowaka,
kerropas Janille, mit juttelit Melissest ja -- --

-- Hiljaa! Iowaka huudahti kauniilla kielelln. -- Siit saa Jan itse
pst selville!

-- Aivan niin! Jean huudahti ja alkoi vaivata taikinaansa.

-- Kiiruhdapas sitten kotiin, Jan, katsomaan, mit Melissell on
syntympivlahjaksi sinulle!




16

Syntympivi


Suuri huone oli tyhj Janin astuessa hiljaa avoimesta ovesta sisn.
Hn pyshtyi kuuntelemaan ja kuuli matalanist naurua toisesta
huoneesta; ja huomauttaakseen lsnolostaan hn yskisi neen ja
kolautti tuolia. Seurasi hetkisen hiljaisuus. Perovi avattiin ensin
raolleen, sitten sellleen, ja Melisse astui ulos.

-- No, mit sin nyt pidt minusta, Jan-veli?

Hn seisoi ikkunasta paistavan iltapivauringon valossa, hiukset
laitettuina plaelle vlkkyviksi palmikoiksi kuin kruunu, samaan
tapaan kuin he olivat nhneet kuvissa, posket punaisina ja katsellen
innokkaasti ja kysyvsti Jania.

-- Nytnk nyt -- sellaiselta kuin -- arvelit minun tarvitsevan
nytt, Jan? hn jatkoi, hieman kummaksuen toisen vaitioloa. -- Sano!

-- Sin olet kauniimpi kuin milloinkaan ennen, Melisse, tm vastasi
hiljaa.

Hnen nessn oli totisuutta, joka sai Melissen astumaan suoraan
hnen luokseen vanhaan eloisaan, puoleksi lapselliseen tapaansa. Hn
laski ktens Janin olkapille, kuten hnen aina oli ollut tapana
tehd, halutessaan, ett Jan olisi heittnyt hnet ilmaan.

-- Jos olen kauniimpi -- ja pidt minusta nin -- miksi -- miksi --.

Hn lopetti kki ojentamalla pienen kauniin suunsa, ja iloisena Jan
sulki hnet syliins ja suuteli hnen huuliaan. Sit kesti vain
sekunnin -- sitten Jan psti hnet, ja lmmin puna likehti hnen
ruskeilla poskillaan.

-- Rakas veljeni! Melisse sanoi nauraen ja kokosi kukat pydlt. --
Min pidn siit, ett suutelet minua, mutta nyt saan kehottaa sinua
tekemn sit. Is suutelee minua joka aamu ennen kuin lhtee ulos.
Min muistan, ett sinun oli tapana antaa minulle suukko joka kerta,
kun tulit kotiin, mutta nyt unohdat sen aivan. Onko veljien tapana
rakastaa sisariaan vhemmn, kun nm tulevat vanhemmiksi?

-- Vlill he rakastavat sisarta vhemmn ja muuta tytt enemmn,
ihana Melisseni, vilkas ni kuului ovelta, ja Jean de Gravois astui
hyppien sislle kuin leikkis kissa ja raapaisi jalallaan ja kumarsi
Melisselle, kunnes hnen pns melkein kosketti lattiaa. -- Kautta
pyhimysten, Jan Thoreau, mutta hnhn on nainen, aivan kuin Iowakani
sanoi minulle! Ent kakut -- ja leip -- ja piiraat! Te saatte siirt
illallistanne, kaunottareni, tietks, kun min pudotin koko taikinan
lattialle! Varjelkoon -- millainen nky! Ja Iowakani vain nauroi ja
sanoi minua kntykseksi!

-- Te olette hirvesti rakastunut, Jean, Melisse huudahti ja nauroi
niin, ett kyyneleet tulivat hnen silmiins. -- Aivan kuin jotkut
ihmiset Janin ja minun lukemissa kirjoissa.

-- Ja sellaisena min pysyn aina, rakas ystv, niin kauan kuin
prinsessan tytr ja pataljoonanpllikn tyttrentytr sallii minun
vaivata hnen taikinaansa!

Melisse heitti punaisen saalin phns, yh nauraen.

-- Min menen auttamaan hnt, Jean!

-- Hyv Jumala! Jean huohotti Melissen menty ja katsoi Janiin
kysyvsti. -- Onnittelenko sinua, Jan Thoreau? Onko tarkoitus?

-- Tarkoitus -- mill?

-- No, hitto, pikku ranskalainen vastasi, -- kun kaunis cree-tytt
kihlautuu, hn laittaa ensimmisen kerran hiuksensa nutturalle, siin
kaikki, Jan hyv. Kun min kosin ihanaa Iowakaani, tm vastasi
juoksemalla tiehens, mutta ennen kuin enntin kuolla eptoivoon, hn
palasi luokseni tukka palmikoituna ja plaelle koottuna.

Hn pyshtyi kki sikhten toisen kummallista kasvojenilmett.
Kokonaisen minuutin Jan seisoi kuin kivettyneen. Hn tuijotti yli
ranskalaisen pn, ja aavemainen kalpeus levisi hnen poskilleen.

-- Ei, -- se -- ei -- merkitse -- mitn, hn sanoi vihdoin, kuin joka
sana olisi vkisin puristunut hnen huuliltaan.

Hn vaipui tuolille pydn reen kuin odottamattoman iskun saaneena.
Syvsti huoahtaen, melkeinp nyyhkytten, hn laski pns
ksivarsilleen.

-- Jan Thoreau, Jean kuiskasi hiljaa, -- oletko unohtanut, ett min
surmasin lhetyssaarnaajan ja ett Jean de Gravois kaikkien niden
vuosien kuluessa ei ole kysynyt sinulta tuolla vuorenhuipulla
tapahtuneesta taistelusta! -- Ja hnen nessn, joka nyt oli vieno
kuin naisen, vrhteli sydmellisen toveriuden svel -- sellaisen
toveriuden, joka syntyy miesten kesken maailmassa, miss ystvyytt ei
osteta eik myyd... -- Oletko unohtanut sen, Jan Thoreau? Jos on
tehtviss jotakin, mihin Jean de Gravois pystyy...?

Hn istuutui vastapt Jania, laihat, hartaat kasvot ksien varassa,
ja odotti hiljaa, ett toinen katsahtaisi ylspin. Kun tm teki sen,
heidn silmns kohtasivat vakaasti ja jrkhtmttmsti toisensa, ja
tss katseessa ilmeni vala ja vahvistus kaikesta, mit suurten
lumiavaruuksien kunnia kummallekin merkitsi.

Yht nettmn Jan tynsi kden povelleen ja veti esille pienen
krn, joka ennen oli ollut viulunkoppaan ktkettyn. Yksitellen hn
ojensi Jean de Gravoisille nm lehdet.

-- Hyv Jumala, Jean sanoi lopetettuaan lukemisen. Sen enemp hn ei
sanonutkaan. Kalmankalpeina tuijottivat molemmat miehet toisiinsa --
Janin kaulasuonet nytkhtelivt, ja Gravoisin ruskeat kdet puristivat
kirjoitettuja lehti.

-- Sen thden min yritin surmata lhetyssaarnaajan, Jan sanoi vihdoin.
Hn osoitti karkeammalla ksialalla kirjoitettuja sivuja, joita Jean
piti kdessn. -- Ja tuosta -- tuosta -- nette syyn, miksi ei voinut
merkit mitn se, ett Melisse on laittanut hiuksensa kokoon. Hn
nousi, kokosi paperit ja kiersi ne pieneksi krksi. -- Ymmrrttek
nyt?

-- Ymmrrn, Jean vastasi hiljaa, mutta hnen silmns vlkkyivt kuin
tanssivat korennot, hnen nostaessaan hitaasti kyynrpns pydlt ja
ojentaessaan ksivartensa ylspin. -- Min ymmrrn, Jan Thoreau, ja
ylistn Pyh Neitsytt, ett juuri Jean de Gravois surmasi
lhetyssaarnaajan Lac Bainin lheisell jll!

-- Mutta tuo muu, Jan jatkoi, -- tuo muu, joka sanoo, ett min --

-- Vaiti! Jean huusi ankarasti. Hn kiersi pydn ympri ja tarttui
Janin ksiin rautaisella otteella. -- Sen sin unohdat. Se ei merkitse
mitn. -- Ei yhtn mitn, Jan Thoreau. Tietk kukaan muu kuin sin
ja min sit?

-- Ei kukaan. Olin ajatellut, ett Melisse ja hnen isns saisivat sen
jonakin pivn tiet, mutta min odotin liian kauan. Min odotin
kunnes aloin pelt, kunnes en uskaltanut puhua siit. Pakotin itseni
unohtamaan sen, hautasin sen vuosi vuodelta yh syvemmlle, kunnes
tnn -- tuolla vuorella -- --

-- Ja tnn, tss majassa, sin tulet sen taas unohtamaan, ja sin
tulet hautaamaan sen niin syvlle, ettei se milloinkaan palaa. Olen
ylpe sinusta, Jan Thoreau. Min rakastan sinua, ja ensimmisen kerran
sanoo Jean de Gravois sen miehelle. Oh -- nyt kuulen heidn tulevan!

Hullunkurisesti kumartaen sille taholle, mist nauravat net
kuuluivat, veti herkk pikku ranskalainen Janin mukaansa ovelle.
Keskell hakkuupaikkaa nkyivt Melisse ja Iowaka kantavan suurta vasua
vlissns. Nhdessn Gravoisin ja Janin he laskivat taakkansa maahan
ja viittasivat molempia miehi auttamaan heit.

-- Sinun pitisi olla toiseksi onnellisin mies maailmassa, Jan Thoreau,
Jean virkkoi. -- Kaikkein onnellisin on Jean de Gravois!

Tmn sanottuaan hn riensi kuin nuoli naisten luo, jotka odottivat
heit. Hn oli jo ehtinyt nostaa vasun olkaplleen, ennen kuin Jan
tuli.

-- Oletko sinkin tulossa vanhaksi, Jan? Melisse kysyi leikilln
heidn ollessaan muutaman askelen jljess Jeanista ja hnen
vaimostaan. -- Sin kvelet niin hitaasti!

-- Luullakseni olen kahdenkymmenenyhdeksn ikinen!

-- Luullaksesi! -- Ja hnen silmistn tuikki veitikkamaisuus. --
Mutta, Jan --

Hn ei ollut milloinkaan puhunut Melisselle niin kuin nyt.

-- Min synnyin kerran talvella, Melisse, niin kuin sinkin. Ehkp
eilen, ehkp huomenna. Siin kaikki, mit tiedn.

Jan katsoi tytt vakavasti silmiin; nhtvsti hnen oli vaikea
hillit liikutustaan.

Nopeasti kuin aurinko katosi leikkisyys tmn kasvoilta, ja hnen
siniset silmns tuijottivat puhujaan tuskaisesti, jollaista Jan ei
ollut milloinkaan ennen nhnyt niiss. Heti hn tiesi, ett Melisse oli
ymmrtnyt hnet, ja hn olisi tahtonut purra kielens poikki. Melisse
laski pidttvsti ktens hnen ksivarrelleen ja katsoi rukoillen ja
silmt tynn kyyneli hneen.

-- Anna anteeksi! hn kuiskasi puolittain tukahtuneesti nyyhkytten. --
Rakas, rakas Jan, anna anteeksi minulle! -- Hn sulki Janin toisen
kden omiinsa ja piteli sit hetkisen, niin ett Jan saattoi tuntea
hnen sydmens tykytyksen. -- Tnn on sinun syntympivsi, Jan --
sinun ja minun -- minun ja sinun -- ja niin olkoon aina -- aina -- eik
niin, Jan?




17

Kieltymys


Illan tullen Jan oli iloinen. Se jnnitys, miss hn oli koko illan
ollut, ei lauennut ennen kuin Jean ja Iowaka ja Croisset vaimoinensa
olivat sanoneet hyv yt ja sek Cummins ett Melisse menneet
levolle.

Ensi hetkest alkaen hn tiesi, ett hnen hermoihinsa oli vaikuttanut
jokin merkillinen ja epmrinen tunne, joka oli kasvamaisillaan
hness -- jokin, jota hn alussa tuskin olisi osannut selitt, mutta
se muutti nopeasti muotoa ja merkityst ja lamautti hnt hetki
hetkelt yh enemmn. Tarmokkaasti hn taisteli karkottaakseen sen
kaikki jljet kasvoistaan ja nestn. Hn ei ollut milloinkaan
soittanut niin kuin tn iltana. Hnen viulunsa aivan kuin eli, hnen
nens yhtyi voimakkaasti Jean de Gravoisin ja Croissetin hurjiin
lauluihin, hn tanssi kuin mielipuoli, mutta kuitenkin hnen kasvonsa
olivat synkt eivtk hnen silmns etsineet Melisse.

Tm nki sen ja ihmetteli. Kymmenisen kertaa hnen katseensa kohtasi
avoimena ja kysyvn Janin silmt, kun toiset eivt sit nhneet.
Vastaukseksi hn sai vain raukean, elottoman katseen, mik ei lainkaan
ollut Janin tapaista, joka aikaisemmin pivll oli leikkinyt hnen
kanssaan hippaa.

Jan ei tiennyt, mik hnt vaivasi. Hn hymyili, kun Melisse loi hneen
tllaisia katseita; syvll vrisi hnen sydmens, hnen nhdessn
tytn punaiset posket, vlkkyvt palmikot, syvt, kirkkaat silmt;
mutta naamiota, jota Melisse ihmetteli, hn ei poistanut.

Jan makasi nyt erss yhtin varastorakennuksen huoneessa, ja pian hn
nousi hiljaa ottaakseen takkinsa ja lakkinsa. Hn avasi ulko-oven aivan
nettmsti, jotta ei herttisi Melisse, joka oli mennyt levolle
puolisen tuntia sitten.

Ollessaan ulos menossa hn kuuli nt -- hiljaa kuiskatun sanan: --
Jan!

Hn kntyi. Ovella seisoi Melisse. Tytt ei ollut riisuutunut, ja
hnen hiuksensa olivat viel pehmein palmikkoina plaella. Epriden
hn astui Janin luo, laski molemmat ktens hnen ksivarrelleen ja
katsahti kysyvisen hnen koviin kasvoihinsa.

-- Jan, sin et ollut minuun tn iltana tyytyvinen, hn kuiskasi. --
Sano minulle, miksi et.

-- Olin min tyytyvinen sinuun, Melisse, toinen vastasi.

Hn tarttui tytn kteen ja katsahti ulos yhn. Lukemattomat thdet
kimmeltelivt taivaanlaella, samoin kuin ne olivat tehneet ern
toisena iltana viisitoista vuotta sitten. Paikaltaan he saattoivat
nhd valjuina leimuavien revontulten sinkauttelevan vipajavia nuoliaan
maapallolle, jolloin kuului sama yksininen laulu, mik oli kaikunut
hnen kuoliniltanaan. Synkkn ja kolkkona kuvastui jttilishonka
hopealoistetta vasten, ja sen tuuhea latva heilui hiljalleen ytuulessa
ikn kuin valittavana vastauksena taivaan etiseen soittoon.

-- Melisse, Melisse! Jan virkkoi kki, kykenemtt hillitsemn
tunteitaan, -- on tasan viisitoista vuotta siit, kun min tulin tuolta
kaukaa metsst nlkn nntymisillni, kuolemaisillani, ja soitin
viuluani itisi kuollessa! Sin olit silloin pieni lapsi -- et
milloinkaan sitten sen illan ole miellyttnyt minua enemmn kuin nyt!

Jan psti hnen ktens ja kntyi poispin, jotteivt hnen kasvonsa
paljastaisi hnt. Silloin hn kuuli sydntsrkevn nyyhkyksen
takaansa.

-- Jan -- rakas Jan!

Melisse heittytyi hnen syliins, ja hnen hiuksensa putosivat Janin
hartioille. Hnen kasvoistaan kuvastui vanha ylpeys ja vanha rakkaus,
sama rakkaus ja ylpeys, jota Jan oli vuosikausia herttnyt hness.
Vastustamattomasti se vetosi hneen, ja vanhalla iloisella tavallaan
hn tarttui tytt hartioista, hnen silmns paloivat ja koko hnen
kasvoiltaan sihkyi taas elmnilo.

Onnellisena ja vristen Melisse ojensi huulensa.

-- Min en miellyttnyt sinua tnn, hn kuiskasi. -- En koskaan en
kampaa hiuksiani nutturalle!

Jan suuteli hnt, ja hnen ksivartensa soluivat alas hnen
hartioiltaan.

-- En milloinkaan, en milloinkaan en -- ennen kuin sin olet
unohtanut rakastamasta minua, tytt toisti. -- Hyv yt, Jan-veli!

Yli hakkuupaikan, tumman, syvn metsn kylmn elottomuuteen Jan lhti
ovelta, joka sulkeutui hnen ja Melissen vlilt. Tmn viimeiset sanat
kaikuivat viel hnen korvissaan, hn tunsi viel lmpimn kosketuksen
poskellaan -- ja tieto siit, mit tm piv oli hnelle merkinnyt,
tunkeutui hnen sieluunsa valtavan, mullistavan voimakkaana.

Viisitoista vuotta sitten! Hn pyshtyi ja katsahti ylspin, ja
thtivalo lankesi hnen kasvoilleen. Tm y ei ollut toisenlainen kuin
tuo toinen kauan, kauan sitten. Samat thdet, sama pilvetn, sininen
taivas, samat lpi avaruuden shisevt revontulten liekit, samat puut,
jotka kuuntelivat hnen valituksiaan ja rukouksiaan sin iltana,
jolloin hn horjuen saapui Lac Bainiin.

Selvsti kuin eilisen tapahtuman hn muisti, kuinka hn oli laahustanut
eteenpin, verta vuotaen ja nlissn, viulu rintaa vasten
puristettuna, kulkien koirien haukuntaa kohti, joka tuntui tulevan niin
rettmn kaukaa.

Lpi pohjolan rannattomien ermaiden hn oli ponnistellut, vlittmtt
sadoista kuoleman vaaroista metsstysmajan ja intiaanien wigwamien
vlill, krsien nlk, melkein pakkaseen menehtyen, tehden tulia
karkottaakseen niill sudet etlle ja soitellen -- alati soitellen
silyttkseen rohkeutensa, kunnes tapasi Melissen. Viisitoista vuotta
oli kulunut siit, ja tn pivn hn oli tuntenut kaikkea sit
voimaa, mit nm vuodet olivat mukanaan tuoneet. Hn oli ensin sen
tuntenut silloin kun Melisse oli asettunut hnen eteens vuoren
juurella; ja sitten majassa jokaisessa hengenvedossaan, jokaisessa
katseessaan, jonka hn tyttn loi. Janista tuntui, ett Melisse oli
muuttunut, ja ikuisiksi ajoiksi. Hn ei ollut en pikku Melisse, hnen
sisarensa. Ja kuitenkin --

Melkein neen hn toisti tytn viimeiset sanat.

-- Hyv yt, Jan-veli!

Melisse oli viel tn samana pivn tullut hnen suudeltavakseen,
niin kuin satoja kertoja ennenkin; mutta Jan ei ollut suudellut hnt
vanhaan tapaan. Toista rakkautta olivat hnen huulensa vannoneet;
vielkin sykshti veri hnen kasvoihinsa hnen ajatellessaan, mit oli
tehnyt. Hnen kunnianksitteens olivat toisenlaiset kuin niiden
miesten, jotka sallivat intohimojensa johtaa itsen...

Tss tilanteessa, joka oli lmmittnyt hnen vertaan, joka oli
tyttnyt hnet ihmeellisell onnella hnen sulkiessaan Melissen
syliins, hn nki synnist enemmnkin kuin varjon -- jonkin
hpisemisen, mik oli hnelle elmkin kalliimpi. Melisse tuli
edelleenkin hnen luokseen sisarena, luotti hneen kuten ennenkin,
tietmttmn hnen kiusauksestaan, mutta hn, Jan Thoreau --

Hn pisti ktens poveen ja veti hitaasti esiin paperit, jotka Jean de
Gravois oli lukenut. Pitkn ajan hn seisoi liikkumattomana ja piti
niist suonenvedontapaisesti kiinni, tuijottaen samalla puuttoman
aavikon harmaaseen synkkyyteen.

Kaukana hn nki yksinisen jttilishongan, joka riippui
kallionjyrknteell. Verkkaisin askelin hn kulki sinne, ja sen onttoon
runkoon hn ktki kalliit paperinsa sek tukki rein kaarnalla.

-- Aina sisareni -- eik milloinkaan mitn enemp Jan Thoreaulle --
hn sanoi hiljaa. -- Sit vaatii pohjolan kunnia; se on suuren Jumalan
tahto ja tarkoitus. -- Ja samalla hn ojensi ktens yli pns ja
sanoi tyynell ja selvll nell: -- Min vannon, ett Jan Thoreau ei
milloinkaan menettele vrin pikku Melisse kohtaan!

Kalmankalpein kasvoin hn kntyi hitaasti puulta takaisin. Kaukaa
kuului suden kolkkoa, valittavaa ulvontaa. Se kaikui kuin suruvalitus
hnen viimeiselle toiveelleen -- toiveelle, jonka hn tn iltana oli
ainiaaksi haudannut...

Ja verta vuotavin sydmin hn palasi Lac Bainiin.




18 Jan-veli


Kun Jan seuraavana aamuna tuli majaan symn aamiaista, hnen
kasvoillaan nkyi hnen suorittamansa taistelun jlki. Cummins oli jo
lopettanut, ja hn tapasi Melissen yksinn. Tmn hiukset olivat
vanhaan tapaan taaksepin suittuina; ja kuullessaan Janin tulevan hn
heitti pitkn palmikkonsa olkapn yli etupuolelle. Jan nki hnen
liikkeens ja kiitti hnt, ei sanoin, vaan hymyillen.

-- En tunne voivani oikein hyvin, hn ilmoitti ja yritti nytt
iloiselta, -- mutta tm kahvi tekee minusta kyll toisen ihmisen. Ei
kukaan keit niin hyv kahvia kuin sin, Melisse.

-- Kuinka sen tiedt, veli? -- tm kyssi. -- Oletko vuosikausiin
juonut mitn muuta kuin minun, siit asti kuin palasit Churchillista
ja York Factorysta?

-- Ainoastaan Iowakan. Mutta min tiedn, ett sinun on parasta, kun
muistelen lahdenrannassa saaneeni kahvin makua!

-- Siit on pitk aika, eik olekin? tytt kysyi hiljaa ja katseli
hnt yli pydn. -- Min nin viime yn unta siit ajasta, Jan,
vaikken muistakaan, milloin lhdit Churchilliin. Min olin silloin
tietenkin hyvin pieni, mutta min muistan sinun lhtsi Nelson Houseen
ja kuinka yksiniseksi silloin tunsin itseni. Nin mys viime yn
sellaista unta, ett me menimme yhdess sinne, ja ett yhdess
seisoimme ja katselimme lahdelle, ja minkin nin laivan, jota olet
kuvaillut minulle, ja minusta me halusimme menn sille, mutta emme
voineet. Luuletko sin, ett joskus satumme yhdess menemn
Churchilliin, Jan, ja saamme matkustaa sellaisessa kummallisessa
laivassa?

-- Ehk, Melisse.

-- Ja sitten nin unta, ett sin olit poissa ja min yksinni; ja joku
toinen, josta en lainkaan pitnyt, tuli luokseni ja koetti pakottaa
minua menemn laivalle. Eik ollutkin omituista? -- Hn naurahti ja
nousi antamaan Janille viel kupin kahvia. -- Mit tarkoitit
juoksemalla siten minun luotani, Jan Thoreau?

-- Niinhn sinkin juoksit minun luotani vuorella, toinen vastasi
pikaisesti.

-- Ent olitko pahoillasi, kun min tein niin? tytt kysyi ja katsahti
Janiin.

-- Miten sin niin luulet? toinen kysyi ja punastui vastoin tahtoaan.

-- En -- tied -- Melisse vastasi hitaasti ja tytti hnen kuppinsa. --
Mit teet tnn, Jan?

-- Lhden Churchilliin. Ledoq tarvitsee muonavaroja, mutta hnell on
ansoillaan liian kiirett tullakseen tnne.

-- Saanko min tulla mukaan?

-- En luule, Melisse. On parinkymmenen kilometrin taival ja raskas
kuorma.

-- Hyv. Min olen heti valmis.

Hn kavahti pydst veitikkamaisin katsein ja sntsi omaan
huoneeseensa.

-- Matka on aivan liian pitk, Melisse, Jan huusi hnen jlkeens. --
Matka on pitk, ja minulla on raskas kuorma --

-- Enk ollut kerran mukanasi kolmekymment kilometri -- oh, rakas Jan
-- oletko nhnyt uutta ilveksennahkalakkiani?

-- Se on tll seinll, Jan vastasi. -- Mutta min sanon sinulle,
Melisse --

-- Ovatko koirat valmiit? tytt huudahti. -- Muussa tapauksessa olen
pukeutunut, ennen kuin sin ehdit valjastaa ne, Jan.

-- Ne ovat viidentoista minuutin kuluessa tll, Jan vastasi --
taipuen viimein toisen tahtoon.

Tytn iloiset kasvot, jotka voitonriemuisina hymyilivt Janille
puoliavoimesta ovesta, haihduttivat viimeisenkin vastustuksen varjon;
ja hiukan ilahtuneena hnen entiseen svyyns Jan jtti hnet, jopa
vihelteli hilpe svelm, rientessn varastohuoneelle.

Kun hn palasi valjakkoineen, Melisse seisoi odottamassa hnt,
kriytyneen hopeaketunnahkaturkkeihin, ja posket, huulet ja silmt
hehkuvina, pienet, kauniit jalat pistettyin peurannahkaisiin
saappaisiin, jotka ulottuivat polviin saakka, ja nippu kauniita
metskukkia lakissa.

-- Olen tehnyt sinulle tilaa -- Jan sanoi tervehdykseksi ja osoitti
reke.

-- Jota en aio kytt ainakaan kahdeksaan kilometriin, Melisse
selitti. -- Eik ole ihana aamu, Jan? Minusta tuntuu kuin voisin juosta
tlt aina Ledoqin luo.

Piiskaa ljytten ja huikaten Jan ajoi koirat yli hakkuupaikan, ja
Melisse juoksi kevyin askelin hnen vieressn. Jean ja Iowaka
seisoivat ikkunassaan katsellen heidn lhtn.

-- Ei ole kaukana se piv, jolloin noista tulee sellaiset kuin sin ja
minkin, Iowakani, Jean sanoi runollisella creen kielelln. -- Min
lyn vetoa kanssasi, ett se tapahtuu ennen Melissen seuraavaa
syntympiv!

-- Tokkopa lienee montakaan niin onnellista ihmist kuin Jean ja
Iowaka! Melisse sanoi vuorostaan.

Samassa Jan limytti koiria, ja ne porhalsivat sellaiseen vauhtiin,
ett Melisse ji melko kauas jlkeen hnest. Hurjalla huudolla hn sai
valjakon talttumaan ja odotti.

-- Tuo ei ole kaunista, Jan! Silloin saat asettaa minut rekeen.

Jan kri nahkaset hnen ymprilleen, koirat lhtivt uudelleen
liikkeelle, ja Jan juoksi vieress harjaantuneen metslisen lyhyin,
nopein, kevyin askelin, rinta hieman eteenpin koholla ja katse
kiinnitettyn edess kiemurtelevaan latuun.

Se oli ihanaa kulkua, ja Melissen silmt kimaltelivat ilosta. Hn
katseli oivallisten koirien vankkoja selki ja jalkoja, niiden
innokkaasti eteenpin kurottuneita sudenpit ja puoliavoimia kitoja --
ja niist hn siirsi katseensa Janiin. Juoksu ei vaatinut hnelt
mitn ponnistuksia. Hnen kalpeat kasvonsa olivat punehtuneet, mustat
hiukset vlkkyivt harmaan karvalakin alta. Melissen silmt loistivat
ylpeydest; vri kvi yh helemmksi hnen kasvoillaan, ja itsekseen
hn ihmetteli, oliko koko avarassa maailmassa sellaista miest kuin Jan
Thoreau.

Kilometri kilometrilt he etenivt, eik hn hiljentnyt koirien
vauhtia ennen kuin he olivat saapuneet vuorenhuipulle, miss hn oli
painiskellut lhetyssaarnaajan kanssa. Silloin Melisse hyppsi reest
ja juoksi hnen luokseen.

-- Nyt juoksen kilpaa kanssasi vuorenhuipulle! hn huudahti. -- Jos
sin saat minut kiinni. -- Hnen silmissn oli vanha viehttv
vaatimus.

Hn kiiti harjannetta ylspin. Huohottaen ja hengstyksissn Jan
seurasi hnt koirineen. Tll kerralla tytt oli liian paljon edell
ja seisoi paljon aikaisemmin huipulla ja nauroi Janille, kun tm
ptyi perille.

-- Sin olet kaunis kuin keijukainen, Melisse! Jan virkkoi ja hnen
silmistn loisti ihailu. -- Kauniimpi kuin sadun keijukainen!

-- Kiitos, veli! Sadun kultakutrinen keijukainen?

-- Niin, kauniimpi kuin ne kaikki.

-- Min en voi kuvitella mielessni, minklaiselta nyttisi
kultakutrinen tytt; voitko sin, Jan? Ennen kuin tm ehti vastata,
hn lissi veitikkamaisesti: -- Nitk mitn keijukaisia Churchillissa
tai York Factoryssa?

-- En ketn, jota voisin sinuun verrata, Melisse.

-- Kiitos taas, veliseni! Luulen todella, ett sin edelleenkin hieman
pidt minusta.

-- Enemmn kuin milloinkaan elissni, Jan vastasi vastoin tahtoaan.

Jan huomasi pian, ett aamun iloisuutta seurasi vanha synkkyys ja
sydntuska. Jan-veli, Jan-veli, Jan-veli! Sanat kaikuivat lakkaamatta
hnen aivoissaan, kunnes ne tuntuivat lyvn samaan tahtiin hnen
askeleittensa kanssa reen sivulla. Ne palauttivat hnet edellisen illan
ajatuksiin, ja hn tunsi huojennusta, kun he saapuivat ermiehen
asunnolle.

Saatuaan nhd Janin vieress Lac Bainin toimitusmiehen tyttren Ledoq
alkoi kumarrella kaikin voimin tlle. Lac Bainissa oli tunnettu asia,
ett monta vuotta takaperin oli Jean de Gravoisin pikku veli kadonnut
metsn, ja monet luulivatkin, ett Ledoq oli tm veli, sill Jean ja
hn olivat kuin kaksi marjaa, samankaltaiset, yht puheliaita, yht
vilkkaita.

-- Kohtasitteko vierasta valjakkoa? Ledoq kysyi, kun Melisse oli
vastannut hnen tervehdykseens.

-- Emme ole kohdanneet mitn valjakkoa.

Ledoq nytti kummastuvan. Kilometrin pss nkyi lumihuippuinen
kallio. Hn osoitti sit.

-- Tunti sitten nin sen kulkevan lnteenpin pitkin vuorta -- kolme
miest ja kuusi koiraa. Keit on liikkeell Lac Bainista?

-- Ei ketn, Jan vastasi. -- Sen on tytynyt olla uusi asiamies
Churchillista. Me odotamme hnt alkutalvesta. Riennmmek kotiin,
Melisse, katsomaan onko hn tuonut mukanaan kirjamme ja viulunkielemme?

-- Ellet sin ole vsynyt, Jan.

-- Vsynyt!

Hn purki kuorman, ljytti pitkll piiskallaan koirien selkien
kohdalla, ja niin he huusivat pikku ranskalaiselle jhyvisens.

-- Vsynyt! Jan toisti nauraen ja alkoi juosta reen rinnalla. -- Kuinka
voisin milloinkaan vsy, kun sin olet katselemassa juoksuani?

-- Minulla ei olisi mitn sit vastaan, ett sin vsyisit, -- hieman,
Jan. Eik ole tilaa kahdelle?

Keimailevasti hn kohautti hieman olkapitn, ja Jan hyppsi rekeen
polvilleen hnen taakseen.

-- Aina, aina minun tytyy pyyt sinua! Melisse jupisi. -- Varjelkoon
-- ei sinun tarvitse tulla niin lhelle, ellet tahdo!

Hnen nens vanha suloinen haaste oli vastustamaton, ja hetkiseksi
Jan taipui. Hn kumartui eteenpin, kunnes painoi leukansa hnen
silkinhienoihin turkkeihinsa, ja hetkiseksi hn tunsi Melissen posken
suloisesti hivelevn omaansa. Mutta sitten hn huusi kki koirille --
niin kiivaasti, ett Melisse sikhti -- ljytteli ja viuhautteli
lakkaamatta piiskallaan, hyppsi pois reest ja alkoi taas juosta
valjakon rinnalla, yh hoputtaen elinraukkoja!

-- Seis! Melisse huudahti ja hyppsi reest, kun koirat vihdoin
hengstyksissn alkoivat kvell. -- Sin olet julma koirille, Jan!
Katso niiden kitoja! Katso kuinka ne lhttvt! Jan Thoreau, en ole
milloinkaan nhnyt sinun ajavan noin, paitsi sin yn, jolloin meill
oli sudet niskassamme!

-- Ent oletko minun milloinkaan nhnyt juoksevan nopeammin? --
Raukeana hn vaipui rekeen. -- Min muistan vain yhden ainoan kerran.

Hn huokasi syvn ja heitti ktens taaksepin, saadakseen enemmn
ilmaa keuhkoihinsa.

-- Eik se ollut sin iltana, jolloin kuulimme susien ulvovan
takanamme? Melisse kysyi.

-- Ei, siit on monta vuotta sitten, kun min kaukana etelss sain
kuulla, ett pikku Melisseni makasi ruttoon kuolemaisillaan.

Melisse istuutui hnen viereens rekeen sanaakaan virkkamatta ja pisti
kainosti ktens hnen suureen, ruskeaan nyrkkiins.

-- Kerro minulle siit, Jan!

-- Siin kaikki -- min juoksin.

-- Nyt et sin juoksisi niin nopeasti minun thteni, vai kuinka?

Jan katsoi rohkeasti hnt ja huomasi, etteivt hnen poskensa olleet
puoliksikaan niin punaiset kuin ennen.

-- Minhn juoksin sinun thtesi sken -- ja siit sin et pitnyt --
hn vastasi.

-- En tarkoita niin, Melisse katsoi hneen, ja hnen sormensa
puristivat lujemmin hnen kttn. -- Kauan sitten -- monta, monta
vuotta takaperin, Jan -- lhdit sin taistelemaan ruttoa vastaan ja
olit melkein kuolemaisillasi siihen -- minun thteni. Tahtoisitkohan
tehd sen vielkin?

-- Tekisin enemmn, Melisse!

Tm katseli hnt kummastellen ja tutkivasti, ikn kuin tahtoen nhd
hnen kasvoistaan jotain, mit hn tuskin rohkeni uskoa sanoista.
Hitaasti Jan nousi ja nosti hnetkin, ja sen tehtyn hn otti tytn
kasvot ksiens vliin ja katsoi hnt suoraan silmiin.

-- Jonain pivn teen paljon enemmn sinun thtesi, Melisse, ja
silloin --

-- Mit silloin? hn kysyi, Janin epridess.

-- Silloin saat tiet, rakastanko sinua yht paljon nyt kuin kauan,
kauan aikaa sitten, -- hn lopetti hiljaa toistellen hnen omia
sanojaan.

Jokin hnen nessn sai Melissen seisomaan vaiti, kun hn meni
korjaamaan koiria, mutta hnen tultuaan takaisin ja pantuaan hnet
mukavasti rekeen, Melisse kuiskasi:

-- Min toivon, ett sin voisit tehd sen pian, Jan-veli!




19

Uusi asiamies ja hnen poikansa


Heidn palatessaan leiriin tulivat Jean de Gravois ja Croisset vastaan.

-- Sinulla on vieraita, rakas lapsi! Jean huusi Melisselle. -- Kaksi
herraa, jotka ovat tulleet Lontoosta viimeisess laivassa, ja toinen on
nuorempi ja kauniimpi kuin oma Jan Thoreausi. He odottavat sinua
teill, miss issi pit seuraa ja antaa pivllist ja kertoo heille,
kuinka mainiota kahvia sin olisit keittnyt, jos olisit ollut kotona.

-- Kaksi! Jan sanoi, kun Melisse oli mennyt. -- Keit he ovat?

-- Uusi asiamies, herra Timothy Dixon, punakka ja paksu ja pyylev! Ja
hnen poikansa, joka on tullut huvittelemaan, kuten hn sanoo, ja
luulenpa hnen lytvnkin etsimns, jos hn j tnne kauemmaksi, Jan
Thoreau, sill hn katsoi vhn liian rohkeasti Iowakaani, kun tm
sken tuli varastolle.

-- Mutta min katselen mys mielellni, milloin tahansa saan
tilaisuuden siihen, Jan puuttui nauraen puheeseen.

-- Sin, niin! Sen saat mielelln tehd, Jan Thoreau. Mutta
ulkomaalaisen -- hnet min nyljen elvlt, jos hn vain julkeaa liian
paljon katsella vaimoani! Kerran mys saapui muuan ulkomaalainen.
Muistatko?

-- Muistan, Jan sanoi.

Hn loi silmyksen valkoiseen ristiin, joka osoitti Mukeen hautaa
metsnreunassa, miss jttilishonka kesilloin varjosi sit.

-- Ja -- hn -- kuoli -- de Gravois sanoi ja puristi tummat ktens
nyrkkiin. -- Jumala antakoon minulle anteeksi, mutta min vihaan noita
punakaulaisia miehi, jotka tulevat tnne yli meren.

Croisset kohautti olkapitn.

-- Senkin elukoita! Jean shisi. -- Niit on kaksi Nelson Housessa ja
kaksi Wholdaiassa ja yksi -- --

Jan psti kiihken huudahduksen, ja kun Croisset kntyi katsomaan,
hn nki nuorukaisen seisovan koiriensa seassa kalmankalpeana ja tummat
silmt skeniden, kuin olisi aivan takanaan nhnyt jotain
kauhistuttavaa.

Kun mies tst nyst pelstyneen kntyi poispin, Jean hykksi
Janin luo.

-- Pyhimykset meit varjelkoot, mutta tuohan oli paha nyrjhdys! hn
huusi lujaa. -- Ensi kerralla knnt rekesi varovammin, kun koirat
ovat valjaissa! Hiljaa hn kuiskasi, ollen tutkivinaan Janin ktt:

-- Pahus viekn, aiotko puhua siit hnelle?

Jan yritti nauraa, kun Croisset tuli katsomaan, mit oli tapahtunut.

-- Voitko ottaa huostaasi koirat, Henri? Jean kysyi. -- Se on vain
liev nyrjhdys, jonka Iowaka parantaa linimenttihauteellaan. -- Heidn
poistuessaan -- Jan yh kalpeana kuin harmaa lumi heidn jalkojensa
alla -- Gravois lissi: -- Sin olet hullu, Jan Thoreau. Teill on tupa
tyteen vke; voit meill syd pivllist.

-- Elukoita! Jan shhti taas. -- Heittiit!

-- Min sanon sinulle, ettei se merkitse mitn -- ei mitn! Jean
vakuutti ja tarttui hnen ksivarteensa. Sin olet mies. Sinun tytyy
taistella sit vastaan ja unohtaa se. Ei kukaan muu kuin sin ja min
tied siit mitn.

-- Ettehn puhu milloinkaan, mit luitte papereista? Jan sanoi lujasti.
-- Vannokaa se!

-- Sen vannon Pyhn Neitsyen kautta!

-- Silloin, Jan sanoi hiljaa -- ei Melisse saa sit milloinkaan tiet!

-- Ei milloinkaan, Jean vakuutti. Hnen tummahipiiset kasvonsa
kirkastuivat ilosta, kun Iowakan vieno ni kuului ulos talosta, miss
tm istui kehtolaulua laulellen. -- Jonakin pivn laulaa Melisse
samanlaista sinulle, Jan Thoreau, niin kuin minun Iowakani laulaa
minulle.

Tuntia myhemmin Jan meni hitaasti hakkuupaikan poikki Cumminsin
majalle. Seisahtuessaan silmnrpykseksi ovelle hn kuuli vierasta
naurua, ja avattuaan sen astuakseen sislle hn pyshtyi hmilln ja
epriden. Melisse oli noussut kuultuaan hnen tulevan, ja Janin katse
solui nopeasti hnen punaisilta poskiltaan nuoreen mieheen, joka oli
istunut vastapt Melisse. Hermostuneella, vrjvll nell tytt
sanoi vihdoin:

-- Herra Dixon, tm on veljeni Jan.

-- Iloitsen tuttavuudestanne, Cummins.

-- Thoreau, Jan oikaisi tyynesti ja tarttui ojennettuun kteen. -- Jan
Thoreau.

-- Oh, pyydn anteeksi. Min ajattelin... -- Hn kntyi kysyvn
Melisseen. Tmn posket kvivt yh punaisemmiksi, hnen alkaessaan
korjata ruokia pydlt.

-- Me emme ole sukua keskenmme, Jan jatkoi ja yritti puhua tyynesti ja
varmasti. -- Olemme vain asuneet saman katon alla aina hnen
lapsuudestaan asti, ja sen vuoksi on meist tullut kuin veli ja sisar.

-- Neiti Melisse on kertonut minulle, kuinka oivallisesti juoksitte
tnn, nuori englantilainen virkkoi, punehtuen hieman huomatessaan
nuoren tytn neuvottomuuden. -- Minkin olisin halunnut nhd sen!

-- Siihen kyll saatte pian tilaisuuden, Jan vastasi toisen
avomielisyyden houkuttelemana. -- Kahden viikon kuluttua lhtevt
juoksijamme ermiesten luo.

-- Ja saanko min tulla mukaan?

-- Te saatte tulla minun mukaani, jos kykenette juoksemaan. Lhden
ylihuomenna.

Melisse ei nostanut ptn, kun englantilainen meni ulos.

-- Min olen sstnyt pivllist sinulle, Jan, hn sanoi sitten
hiljaa. -- Miksi et tullut aikaisemmin.

-- Min olen synyt pivllist Gravoisilla, Jan vastasi. -- Jean
sanoi, ettei sinulla varmaankaan ollut valmista viidelle, Melisse;
siksi otin tarjouksen vastaan.

Hn otti seinlt alas turkit -- Melisse oli paikannut ne hnt varten
-- heitti ne ksivarrelleen ja meni ulos.

-- Jan!

Nuorukainen kntyi hitaasti takaisin, tieten kytksessn olevan
vastoin tahtoaan jotain outoa, jota Melisse ei voinut ymmrt.

-- Miksi lhdet ylihuomenna -- kahta viikkoa ennen muita? Siit et ole
puhunut minulle.

-- Min lhden yli sata kilometri etelnpin, hn vastasi.

-- Nelson Housen tietk?

-- Niin.

-- Oh! Melissen huulet nyrpistyivt pilkallisesti. Sitten hn nauroi,
ja punainen pilkku hehkui kummallakin poskella. -- Min ymmrrn, veli,
hn sanoi hiljaa. -- Anna anteeksi, ett kyselen sinulta niin paljon!
Olin unohtanut, ett Mac Veighin tytt asuu Nelsonissa. Iowaka vitt,
ett hn on suloinen kuin metskukka. Min toivon, ett antaisit hnen
tulla joskus tnne tervehtimn meit, Jan.

Janin kasvot svhtivt ensin tulipunaisiksi, sitten valkoisiksi, mutta
Melisse nki vain umpimhkn sinkauttamansa viittauksen ensimmisen
vaikutuksen ja jatkoi astioiden pesua.

-- Min poikkean creenmaahan, ennen Mac Veighi -- Jan oli
sanomaisillaan, mutta sanat takertuivat hnen huulilleen ja hn
vaikeni.

Muutamaa minuuttia myhemmin hn tapasi Jean de Gravoisin. Pikku
ranskalainen nytti synklt ja alakuloiselta, ja puhalsi ilmoille
savupilven toisensa jlkeen piipustaan, kun Jan sanoi hnelle, miksi
hn heti lhtee eteln.

-- Pakenet! hn toisti ainakin kymmeneen kertaan, ylhuuli
pilkallisessa hymyss. -- Olen pahoillani, ett annoin sinulle valani,
Jan Thoreau, muutoin menisin itse kertomaan Melisselle, mit luin
papereista. Pyh! Miksi et voi unohtaa?

-- Ehk voin -- joskus -- Jan sanoi. -- Juuri siksi menen eteln kahta
viikkoa aikaisemmin ja palaan vasta suuren paistojuhlan jlkeen. Jos
viivyn tll viel viikon, niin tulen puhuneeksi siit Melisselle, ja
silloin --

Hn kohautti olkapitn.

-- Ja silloin -- mit sitten?

-- Silloin lhtisin iksi.

-- J sitten viel viikoksi, Jan Thoreau, Jean sanoi ja npytteli
sormillaan -- ja jos ky niin kuin sanoit, silloin vannon min
jttvni molemmat sek Iowakan ett pikku Jeanin susille!

-- Min lhden ylihuomenna!

Seuraavana aamuna Iowaka valitteli Melisselle, ett Jean oli rtyis ja
juro kuin karhu.

-- Hness on tapahtunut kummallinen muutos, Iowaka kertoi. -- Hn vain
kohauttelee olkapitn ja kiroilee! Sain tuskin nukutuksi yll, niin
hn murisi. Mikhn paha henki on Jeaniini mennyt?

Melisse kummasteli samaa Janista. Hn ei paljonkaan nhnyt nuorukaista
pivn kuluessa. Pivllisell Dixon kertoi, ett hn oli luopunut
aikeestaan lhte Thoreaun mukana eteln.

Seuraavana aamuna Jan oli lhtenyt matkalle, ennen kuin Melisse oli
noussut. Tytt oli syvsti loukkaantunut. Milloinkaan ei Jan ollut
lhtenyt millekn pitemmlle matkalle viettmtt viimeisi tunteja
hnen kanssaan. Tahallaan hn oli pyytnyt isns pidttmn
asiamiest ja hnen poikaansa varastohuoneessa, niin ett Jan olisi
saanut tilaisuuden olla hnen seurassaan kahden kesken jhyvisill.

Lukuunottamatta hnen ajatuksiaan Janista, olivat seuraavat pivt ja
illat sangen hauskoja. Uusi asiamies oli yht iloinen kuin lihavakin ja
mieltyi kovin Melisseen. Nuori Dixon oli kaunis ja elmnhaluinen ja
vietti suuren osan aikaansa hnen kanssaan. Tuntikausia Melisse istui
kuuntelemassa hnen kertomuksiaan ihmeellisest maailmasta meren
toisella puolella. Samoin kuin Mac Donald Fort Churchillissa oli
kuvaillut Janille tt elm, niin hnkin kertoi nyt siit Melisselle,
kunnes tmn mielikuvitus oli tynn sen ihanuutta ja ihmeit, ja hn
kuunteli hehkuvin poskin ja kimmeltelevin silmin.

Ern pivn -- viikon kuluttua Janin lhdst -- hn kertoi tytlle
tuon maailman naisista, maailman, jota Melisse oli vhitellen alkanut
pit kuin satujen maana.

-- Kaikki kai ovat siell kauniita? Melisse kysyi ihmeissn hnen
lopetettuaan.

-- Monet heist ovat kauniita, mutta kukaan ei ole niin kaunis kuin te,
Melisse, hn vastasi ja nojautui lhemmksi. -- Tiedttek, ett te
olette kaunis?

Hnen sanansa pelstyttivt tytt, ja hn painoi pns alaspin
salatakseen sen. Jan oli usein lausunut nm sanat -- tuhannesti hn
oli sanonut hnelle, ett hn oli kaunis -- mutta hnen sydmens ei
ollut milloinkaan ennen sykkinyt tll tavoin.

Oli vain harvoja asioita, joita Iowaka ja hn eivt puhuneet
toisilleen, ja paria piv myhemmin Melisse kertoi ystvlleen, mit
Dixon oli sanonut. Ensi kerran Iowaka kytti luottamusta vrin ja
ilmaisi sen Jeanille.

Tm kirosi ja hnen kasvonsa synkistyivt.

Hn ei sanonut mitn ennen kuin illalla, kun lapset olivat menneet
makuulle. Silloin hn veti Iowakan viereens penkille lieden reen ja
kysyi nennisesti vlinpitmttmll nell:

-- Enkelini, jos vannoo valan Pyhn Neitsyen nimess ja rikkoo sen,
mit silloin tapahtuu?

Hn vltti pelstynytt katsetta, joka loisti hnen vaimonsa suurista,
tummista silmist.

-- Silloinhan joutuu ikuisen tuomion alaiseksi, ellei heti tunnusta
syntins papille, eik niin, rakkaani? Ja ellei ole pappia lhempn
kuin viidensadan kilometrin pss, se on vaarallinen asia, eik niin?
Mutta --, Jean ei odottanut vastausta. -- Jos voisi hoitaa asiat niin,
ett vala rikkoutuisi ilman omaa syyt? Mit silloin?

-- En tied, Iowaka sanoi yksinkertaisesti ja tuijotti hneen
hmmstyneen.

-- En minkn, Jean mynsi ja sytytti piippunsa. -- Mutta Jean de
Gravoisissa on tarpeeksi lempoa saamaan hnet rikkomaan vaikka tuhat
valaa sinun thtesi, Iowakani!

Tm katsoi hneen hellsti.

-- Tytn sielu jtt hnen ruumiinsa, kun hnest tulee rakastamansa
miehen vaimo, Iowaka kuiskasi vienosti ja nojasi tummaa ptn Jeanin
olkaphn. -- Nin uskoo minun kansani, Jean; ja jos min olen antanut
sieluni sinulle, miksi en rikkoisi valaa sinun thtesi?

-- Ainoastaanko minun thteni, Iowaka?

-- Ainoastaan sinun thtesi.

-- Ent jonkun ystvn thden?

-- En kenenkn muun thden maailmassa, Jean. Sin olet ainoa, jonka
thden minun kansani Jumala kskee uhraamaan kaikki.

-- Mutta ethn sin usko siihen Jumalaan, Iowaka?

-- Vlill on parempi uskoa minun kansani Jumalaan kuin sinun, toinen
vastasi hiljaa. -- Min uskoin hneen viisitoista vuotta takaperin
Churchillissa. Toivoisitko minun ottavan takaisin, mit silloin annoin
sinulle?

Ilosta huudahtaen Jean painoi kasvonsa hnen pehme poskeaan vasten.

-- Usko aina hneen, Iowakani, ja Jean de Gravois leikkaa kaulan joka
lhetyssaarnaajalta, joka vitt, ettet sin pse paratiisiin! Mutta
-- tm toinen! Sin olet varma siit, ettet rikkoisi valaasi kenenkn
muun kuin minun vuoksi?

-- Ja lastemme. Ne ovat osa sinua, Jean.

Kiukkuinen murina ja haukunta kutsui Gravoisin ovelle. He kuulivat
Croissetin ankaran nen ja tuimat piiskaniskut.

-- Palaan heti! Jean sanoi ja sulki oven jlkeens, mutta sen sijaan
ett olisi lhestynyt Croissetia ja tappelevia koiria, hn menikin
Cumminsin majaa kohti. -- Pahus viekn valan! hn jupisi. -- Ei
kumpainenkaan Jumala salli minun rikkoa sit, ja Iowakan kaikkein
vhimmin!

Hn puri vimmoissaan hammasta, kun nuoren Dixonin nauru kaikui tuvasta.
-- Kaksi hullua! hn jatkoi itsekseen. -- Cummins -- Jan Thoreau --
yht mielettmi kumpikin!




20

Suudelma ja sen seuraukset


Seuraavan viikon aikana olivat Jeanin pienet, tummat silmt harvoin
kaukana Cumminsin tuvasta. Huomaamatta hn piti silmll Melisse ja
Dixonia, eik hn edes Iowakalle maininnut yltyvist epluuloistaan.
Dixon oli mies, josta useimmat muut miehet pitivt. Hnen nessn ja
kytksessn oli jotain avointa ja puoleensa vetv, hnen leveiss
hartioissaan voimaa ja hnen olemuksessaan toverillisuutta, mik
valtasi kaikki -- paitsi Jeanin.

Ermiehi alkoi lhte leirist toisen viikon lopulla, ja tmn jlkeen
jivt Melisse ja nuori englantilainen enemmn kahden kesken kuin
ennen. Dixon ei osoittanut lainkaan halua seurata reki, ja kun ne
olivat lhteneet, hn ja Melisse alkoivat tehd pitki kvelyretki
metsn auringonpaisteisina pivin.

Ern sellaisena pivn Jean oli mennyt metsn. Pyshtyessn
muutamalle paikalle lhemmin tutkimaan tuoreita ilveksen jlki, hn
kuuli ni edestn; ja hetkist myhemmin hn tunsi ne -- siell
olivat Melisse ja Dixon. Hnen kasvonsa synkistyivt, ja hnen silmns
salamoivat.

-- Oh, jos min vain olisin Jan Thoreau, joku Jan Thoreau, jolla olisi
Jean de Gravoisin sydn -- mink ylltyksen min valmistaisinkaan
tuolle muukalaiselle! hn sanoi itsekseen ja juoksi kiireesti tielt
vesaikkoon.

Hn kurkisteli pensaiden vlist, ja hnen sydmens alkoi kiivaasti
pamppailla, kun hn nki, ett Dixon uskalsi laskea ktens Melissen
ksivarrelle. He lhestyivt hyvin vitkaan, englantilainen syvn
kumartuneena tytn alaspin luotua pt kohti ja totisena puhuen
hnelle. kki hn pyshtyi ja ennen kuin Jean enntti ksittkn,
mit oli tapahtunut, hn oli kumartunut ja suudellut tytt.

Melisse tempautui syrjn tukahtuneesti huudahtaen. Hetkisen hn
katseli Dixonia, joka nauraen kohtasi hnen vihaisen katseensa. Sitten
Melisse kntyi ja juoksi kiireesti tiet eteenpin.

Toinen huudahdus psi hnelt, kun hn joutui vastatuksin Jean de
Gravoisin kanssa. Pikku ranskalainen hymyili ja hnen silmns
vlkkyivt kuin tummat timantit.

-- Jean, Jean! Melisse nyyhki ja juoksi hnen luokseen.

-- Hn on loukannut sinua, Jean sanoi hiljaa ja hymyillen. -- Juokse
leiriin, kaunis Melisseni!

-- Ensi kertaa on Melissemme loukattu, hn sanoi aivan tyynesti
englantilaiselle. -- Jos Jan Thoreau olisi tll, hn tappaisi teidt.
Hn on poissa, siksi min tapan teidt hnen sijastaan.

Hn lhestyi, valkoiset hampaat levess hymyss vlkkyvin -- ja vasta
kun hn kissan tavoin syksyi Dixonin kurkkuun, englantilainen ymmrsi
hnen puhuvan totta. Salamannopeasti Dixon vistyi ja antoi Jeanille
phn musertavan iskun, joka paiskasi hnet maahan.

Puolittain huumaantuneena Gravois kompuroi jaloilleen. Hn ei kuullut
tuskanhuutoa tienristeyksest. Hn ei nhnyt, ett Melisse seisoi
siell. Mutta Dixon sek nki ett kuuli, ja hn nauroi ilkkuen Jeanin
pn yli, kun pikku ranskalainen taas -- nyt skeist varovammin --
lhestyi hnt.

Ensi kerran elissn oli Jean joutunut tekemisiin tieteellisesti
harjoitetun voiman kanssa. Hn hykksi uudelleen nopeaan, kissamaiseen
tapaansa. Mutta tll kerralla hn pysyi kuitenkin jaloillaan.

-- Pyh! Tmhn on kuin lapsen kanssa tappelemista! Dixon virkkoi. --
Mit suotta reuhdotte, Gravois? Onko tll pohjoisessa kauniin tytn
suuteleminen rikos?

-- Min aion tappaa teidt! Jean sanoi yht tyynesti kuin ennenkin.

Hnen nessn oli jotain hirven rauhallista ja varmaa. Hn ei ollut
kiihdyksissn. Hn ei pelnnyt. Hnen sormensa eivt tapailleet pitk
puukkoa vylt. Vhitellen nauru hipyi Dixonin kasvoilta, ja hnen
suupieliins ilmestyi pingottunut ilme Jeanin yh pyriess hnen
ymprilln.

-- Kas niin, lkmme en reuhtoko, Dixon virkkoi. -- Olen pahoillani
-- jos Melisse otti sen pahakseen.

-- Min tapan teidt! Jean toisti.

Dixon perytyi pikemminkin hnt seuraavia silmi kuin miest itsens.
Sekunniksikaan eivt nuo silmt siirtyneet hnen kasvoistaan. Ne
hehkuivat, yh tulisemmin. Kaksi punaista tpl alkoi palaa Jeanin
poskilla, ja hn naurahti vistyessn kki, niin ett englantilaisen
lynti sattui harhaan.

Se oli metsihmisen taistelua toisen maailman tieteellisesti
harjoitettua yksil vastaan, ja siit tuli kuuma ja pitk ottelu.
Vihdoin Jeanin onnistui saada englantilainen nurin, kun tm
silmnrpyksen ajan ei ollut varuillaan, mutta kellistyi itsekin. Nyt
oli Gravois voitolla. Notkeat, ruskeat sormet, jotka monta kertaa
olivat kuristaneet villielimi, tarttuivat englantilaisen kurkkuun, ja
kuului koriseva, puolitukahtunut kirahdus, kun ne sulkeutuivat
viimeiseen, raudanlujaan otteeseen.

-- Min tapan teidt! Jean shisi taas.

Dixonin ksivarret vaipuivat raukeina maahan. Hnen silmns
tunkeutuivat ulos kuopistaan, suu oli ammollaan, mutta Jean ei nhnyt
mitn. Hnen kasvonsa olivat toisen olkaphn painautuneina. Koko
hnen voimansa, koko hnen huomionsa oli kohdistunut puristavaan
otteeseen. Hn ei ehk olisi viel minuuttiin katsahtanutkaan ylspin,
ellei olisi tullut kkininen keskeytys. -- Melissen pelstynyt ni,
tytn htntynyt vliintulo.

-- Hn on kuollut, hn kirkaisi. -- Te olette tappanut hnet, Jean!

Tm hellitti ja kohottautui. Melisse horjahti taaksepin; molemmin
ksin hn piteli rintaansa, ja hnen kasvonsa olivat valkoiset kuin
lumi.

-- Te olette tappanut hnet!

Jean katsoi Dixonia silmiin.

-- Hn ei ole kuollut, hn sanoi ja nousi seisaalle. -- Kas niin, rakas
lapsi, juokse kotiin Iowakan luo! En min tapa hnt!

Melissen hento vartalo vrisi kiihkeist nyyhkytyksist, kun Jean
saattoi hnet tienmutkaan.

-- Juokse kotiin Iowakan luo! En min tapa hnt! hn toisti lempesti.

Hn palasi Dixonin luo ja hieroi hnen kasvojaan lumella.

-- Kautta taivaan, tprll oli kuitenkin! hn huudahti nhdessn
elonkipinn uudestaan leimahtavan toisen silmiss. -- Hieman enemmn,
ja hn olisi mennyt samaa tiet kuin lhetyssaarnaaja!

Hn laahasi englantilaisen tielle ja asetti hnet selin puuta vasten.
Nhdessn, ett mies taas alkoi hengitt kuten tavallisesti, hn
lhti hitaasti Melissen pern.

Kenenkn huomaamatta hn meni varastohuoneeseen ja pesi veren
kasvoistaan.

-- Oi, suloinen Iowakani, jospa tietisit, ett Jean de Gravois on
saanut pari korvapuustia, jotka olivat melkein lhett hnet
iisyyteen! En olisi suonut sinun nkevn sit kaikesta maailman
kullastakaan!

Pian jlkeenpin hn meni kotiinsa. Iowaka ja lapset olivat
Croissetilla, ja hn istuutui polttamaan piippuaan. Tuskin hn oli
alkanut puhallella sinisi savupilvi, ennen kuin ovi avautui ja
Melisse astui sisn.

-- Mit nyt? Jean huudahti iloisesti.

Tuossa tuokiossa Melisse heitti yltn saalin, vaipui polvilleen hnen
eteens ja katsoi hneen eptoivoisena.

-- Jean! Jean! hn kuiskasi huohottaen ja ojensi yls ktens. -- Sano
minulle, oi, sano minulle, ettet milloinkaan puhu siit Janille --
lupaa minulle se, Jean; et milloinkaan, et milloinkaan, et milloinkaan!

-- En sano mitn, Melisse.

-- Etk milloinkaan, Jean?

-- En milloinkaan!

Nyyhkytten hn antoi pns vaipua Jeanin polvea vasten. Sitten hn
veti kki alas Jeanin pn ja suuteli hnt.

-- Kiitos, Jean, teostasi!

-- Hyv Jumala, Jean nnhti, kun hn oli mennyt. -- Iowakan olisi
pitnyt tuo nhd!




21

Srkynyt sydn


Seuraavana pivn Dixon tapasi Jean de Gravoisin yksinn ja astui
hnen luokseen.

-- Gravois, saanko puristaa kttnne? hn sanoi. -- Tahtoisin kiitt
teit eilisest teostanne. Min ansaitsin sen. Olen pyytnyt Melisselt
anteeksi -- ja nyt tahdon puristaa kttnne.

Jean seisoi ihan llistyneen. Hn ei ollut milloinkaan tavannut
sellaista ihmist.

-- Jo nyt jotakin! hn huudahti enntettyn tointua hmmstyksestn.
-- Kyll, min puristan kttnne!

Monta piv sen jlkeen Jean huomasi Melissen vlttelevn hnt. Hn
ei tullut Iowakan luo hnen tuvassa ollessaan. Eivtk hn ja Dixon
menneet en metsnkn. Nuori englantilainen vietti enemmn aikansa
varastossa; ja vhn ennen kuin ermiehet alkoivat tulla kotiin, hn
lhti Croissetin kanssa kolme piv kestvlle rekimatkalle.

Tm muutos ilahdutti Jeania. Hnen tavatessaan ensi kerran Melissen
hnen silmns skenivt ilosta.

-- Jan tulee nyt varmasti pian kotiin, hn sanoi, tervehdittyn
tytt. -- Ajatteles, jos linnut puhuisivat hnelle, mit tapahtui
tiell!

-- Kenties samat linnut haluaisivat puhua meille, mit on tapahtunut
Nelson Housen tien varrella, Jean, Melisse vastasi tulipunaisena.

-- Mit viel! Jan Thoreau ei vlit rahtuakaan Mac Veighin tytst!
Jean vastasi, lmpimsti puoltaen ystvns.

-- Hn on kaunis! Melisse sanoi nauraen, -- ja min olen nyt saanut
oppia, ett juuri siksi miehet pitvt -- pitvt heist, tarkoitan.

Jean pyhisteli hnen edessn kuin riikinkukko.

-- Olenko min kaunis, Melisse!

-- E-e-et!

-- No mink thden -- hn kohautti merkitsevsti olkapitn, -- tuolla
kotona --

-- Siksi, ett sin olit mieheks, Jean. Min rakastan rohkeita miehi!

-- Sin olit siis iloinen, ett vhn muokkasin muukalaista?

Melisse ei vastannut, mutta hn huomasi tytn veitikkamaisen katseen
hnen lhtiessn pois.

-- Tule kotiin, Jan Thoreau, Jean sanoi hiljaa itsekseen, mennessn
varastolle. -- Tule kotiin, tule kotiin, tule kotiin, sill pikku
Melisse on kasvanut naiseksi ja opettelee kyttmn silmin!

Ensimmisten ermiesten joukossa, jotka turkiksineen palasivat kotiin,
oli Mac Veigh. Hn kertoi, ett Jan oli lhtenyt eteln pin
viettmn vapaahetkens Nelson Housessa, ja Cummins puhui vuorostaan
siit Melisselle. Hn ei huomannut pienintkn muutosta tytn
kasvoilla, vaan jatkoi:

-- Min en ksit Jania. Hnt tarvittaisiin tll suureen
peurajuhlaan. Tiesitk sin, ett hn aikoi menn Nelson Houseen asti?

Melisse pudisti ptn.

-- Mac Veigh vitt, ett hnt on pyydetty sinne ensimmiseksi
mieheksi, toimitusmies jatkoi. -- On kummallista, ettei hn sanonut
sinulle mitn.

Vasta viikkoa suuren peuranpaistojuhlan jlkeen Jan palasi Lac Bainiin.
Melisse nki hnen tulevan ajaen, mutta vaikka hnen sydmens sykki
voimakkaasti, hn karaisi itsen ottamaan hnet vastaan ainakin yht
tyynen vlinpitmttmsti kuin Jan oli jttnyt hnet kuusi viikkoa
sitten. Hnen kylmt jhyvisens karvastuttivat tytn mielt. Eihn
Jan ollut suudellutkaan hnt; hn ei ollut edes viettnyt viimeist
iltaa hnen kanssaan.

Mutta hn ei ollut valmistunut vastaanottamaan tuota muuttunutta Jan
Thoreauta, joka hitaasti astui tuvanovesta sislle. Hnen hiuksensa ja
partansa olivat kasvaneet niin, ett ne peittivt posket, jotka ennen
olivat olleet puhtaiksi ajeltuina. Hnen silmns tosin ilmaisivat iloa
nhdessn hnet, mutta niiden entinen hehku ja tuli olivat poissa.
Hnen kytkseens oli tullut jotain kummallista, katseeseen jotain
arkaa ja rauhatonta, mik sai puoliuhmaavan punan Melissen kasvoilta
hitaasti katoamaan, ennen kuin kumpikaan oli sanonut mitn. Tm Jan
oli hnelle aivan vieras, ja hnen mielenlujuutensa petti, kun hn
lhestyi Jania -- ihmetellen, netnn ja kdet ojennettuina hnt
kohti.

-- Jan!

Hnen nens vapisi; hnen huulensa vrisivt. Hnen silmissn oli
sama suloinen tenho kuin ennenkin, ja siksi painoi Jan pns ja
tarttui lujasti hnen ksiins. Puoli minuuttia vallitsi hiljaisuus, ja
tss puolessa minuutissa tuli kokonainen vuosisata heidn vliins.

-- Olen iloinen nhdessni sinut, Melisse, Jan vihdoin sanoi. -- Siit
onkin jo pitk aika!

Jan avasi silmns sellleen. Niiden edess nuori tyttnen perntyi
pakostakin, ja Jan psti hnen ktens. Niiss ei Melisse nhnyt
lainkaan vanhaa rakkaudenhehkua, ei jlkekn vanhasta toveruudesta.
Ksittmttmin ja kuvastamatta mitn huomattavaa liikutusta ne
soluivat hnest seinll riippuvaan viuluun.

-- Min en ole pitkn aikaan soittanut, Jan virkkoi ja kntyi hnest
-- luulenpa unohtaneeni.

Hn otti viulun alas, ja hnen sormensa alkoivat kmpelsti liikkua
kielill.

Hieman hymyillen hn sanoi vihdoin:

-- Oh, nyt tytyy sinun, Melisse, soitta minulle! Jan Thoreau ei osaa
en, -- Ja hn ojensi tytlle viulun.

-- Ei nyt, Jan, toinen kieltytyi vristen. -- Illalla soitan sinulle.
-- Melisse lhestyi ovea; hn pyshtyi epriden. -- Tulethan illalla,
Jan?

-- Tietysti, Melisse, jos sin olet valmis vastaanottamaan minut.

Hn ripusti viulun naulaan, kun Melisse sulki oven, ja lhti sitten
tuvasta. Jean de Gravois ja Iowaka seisoivat odottamassa hnt, ja Jean
kiiruhti yli hakkuupaikan hnt vastaan.

-- Tulen pyytmn sinua lainaamaan minun partaveistni, hn huudahti
iloisesti. -- Iowaka vitt, ett ermiehet voivat luulla sinua
karhuksi nhdessn sinut.

-- Karhu on hyv pitmn krpsi loitolla, Jan vastasi. -- Kes on
tulossa, ja krpsten tekee mieli syd minua. Mennn eteenpin, Jean.
Tahtoisin puhua kanssasi.

Erlle metsss olevalle halonhakkuupaikalle he istahtivat vastapt
toisiaan.

-- Min olen kynyt monessa paikassa sen jlkeen kuin lhdin Lac
Bainista, Jan kertoi. -- Ensin menin Nelson Houseen ja sielt
Wholdaiaan. Min tapasin ne Nelson Housesta, mutta en Wholdaiasta.

-- Tapasit -- mit? Jean kysyi, vaikka hn varsin hyvin tiesi, mit
toinen tarkoitti.

-- Veljeni, Jean de Gravois, Jan shisi. -- Veljeni, nuo heittit!

-- Pahus viekn Croissetin, joka puhui, miss he olivat! Jean mutisi
itsekseen.

-- Nin heidt molemmat Nelson Housessa, Jan jatkoi. -- Toinen on
puoliphk, ja toinen -- hn kohautti olkapitn, -- on viel
huonompi. Petraudin, toisen niist kahdesta, jotka olivat Wholdaiassa,
tappoi muuan intiaani viime talvena, koska hn oli saattanut hpen
hnen tyttrens. Toinen katosi.

Jean oli vaiti, p etukumarassa ja kasvot ksien varassa.

-- Jean de Gravois, te kuulette siis, minklainen olento ystvnne Jan
Thoreau on!

-- Kuulen, ett olet hullumpi kuin milloinkaan ennen, Jean sanoi
rauhallisesti. -- Jan Thoreau, ent jos min rikkoisin valani -- ja
puhuisin Melisselle?

Molempien miesten silmt kohtasivat toisensa. Janin silmiss paloi
heikko hehku. Hitaasti hn veti pitkn puukkonsa tupesta ja laski sen
lumeen jalkojensa vliin, vlkkyv krki Gravoista kohti knnettyn.
Puolihillitysti huudahtaen Jean hykksi pystyyn.

-- Tarkoitatko sit, Jan Thoreau? Onko tarkoituksesi haastaa
kamppailuun minut, joka olen uskaltanut henkeni sinun thtesi ja
rakastan sinua kuin veljeni?

-- Kyll, Jan sanoi varmasti. -- Min rakastan sinua, Jean, enemmn
kuin ketn muuta miest maailmassa; mutta sittenkin tapan sinut, jos
paljastat minut Melisselle. -- Hn nousi ja ojensi molemmat ktens
pikku ranskalaista kohti. -- Jean, etk sin tekisi niin kuin minkin?
Etk olisi sinkin tehnyt sit Iowakan thden?

-- Min en olisi ottanut hnen rakkauttaan ilmoittamatta hnelle,
Gravois sanoi hetken nettmyyden jlkeen. -- Se ei olisi sit, mit
sin ja min sanomme kunnialliseksi, Jan Thoreau. Mutta min olisin
mennyt hnen luokseen niin kuin sinunkin pitisi menn Melissen luo, ja
hn olisi avannut sylins minulle, niin kuin Melissekin avaisi sinulle.
Niin olisin min tehnyt.

-- Mutta sit en min milloinkaan tee, Jan sanoi pttvsti ja alkoi
menn kotiin pin. -- Ennemmin tappaisin itseni. Juuri sit tahdoin
sanoa sinulle, Jean. Ei kukaan muu kuin sin ja min saa milloinkaan
tiet mitn.

-- Olisin halunnut kuristaa tuon Croissetin, joka pani sinut matkalle
ottamaan selkoa noista ihmisist Nelson Housessa ja Wholdaiassa! Jean
murisi.

-- Se olisi minulle parasta.

Tullessaan metsst he nkivt Melissen lhtevn Iowakan kotoa.
Molemmat heiluttivat hnelle, ja Jan meni viistoon yli hakkuupaikan
varastohuoneelle.

Niin pian kuin Jean oli varma, ettei hnt huomattu, hn meni Cumminsin
majalle. Hn huomasi, ettei Melisse ollut entisens. Hnen silmns
olivat punaiset -- hn oli selvstikin itkenyt.

-- Melisse, hn sanoi, vihdoin katsellen lakkiinsa, jota hn kierteli
sormiensa vliss, Jan on paljon muuttunut.

-- Paljon, Jean. Voisi luulla, ett hnen sydmens on srkynyt tuolla
Nelsonissa.

Gravois ymmrsi hnen nens vrisemisest hnen tarkoituksensa. Hn
riensi heti tytt kohti, paiskasi lakkinsa maahan ja tarttui hnen
ksivarsiinsa.

-- Niin, Jan Thoreaun sydn on srkynyt! hn huudahti. -- Mutta sit ei
ole srkenyt mikn Nelson Housen tytt. Se on srkynyt sinun thtesi.

-- Minunko!? Melisse perytyi voimakkaasti huutaen. -- Min -- min --
olisin srkenyt --

-- Sit en ole sanonut, Jean keskeytti. -- Min sanon, ett se on
srkynyt sinun thtesi. Jumalani, jospa vain saisin puhua sinulle!

-- Tee se! Tee se! Oi, sano! Hn laski ktens Jeanin hartioille. Hnen
silmns rukoilivat hnt. -- Sano minulle, mit olen tehnyt -- mit
voin tehd, Jean!

-- Sen verran voin sanoa, mutta en enemp, toinen sanoi rauhallisesti.
-- Suuri suru kalvaa Jan Thoreaun sydnt, rakas lapsi, ja juuri sen
vuoksi on hn muuttunut. Min tiedn, mit surua se on, mutta olen
luvannut, etten milloinkaan kerro siit. Sinun asiaksesi j ottaa
selv siit, ja ennen kaikkea anna hnen tiet ja ymmrt, ett
rakastat hnt!

Vri oli kadonnut Melissen poskilta, mutta se palasi nyt kuin lmmin
purppuravuo.

-- Ett min rakastan hnt?

-- Niin. Et en kuin sisar, Melisse, vaan niin kuin nainen!




22

Hnen lupauksensa


Gravois ei pyshtynyt katsomaan viimeisten sanojensa vaikutusta. Hn
tiesi kuitenkin ulosmennessn, ett Melissen silmt seurasivat hnt
ja ett jos hn katsoisi tt, huutaisi tm hnet takaisin. Hn sulki
sen vuoksi aivan hiljaa oven jlkeens, pelten jo sanoneensa liian
paljon.

Cummins ja Jan tulivat yhdess illalliselle. Toimitusmies oli
erinomaisella tuulella. Muuan Porcupinesta kotoisin oleva intiaani oli
ollut aamulla siell, mukanaan kaksi hopeaketun nahkaa, ja hn oli
sangen tyytyvinen Janin kotiintulosta -- ja nm kaksi asiaa olivat
saaneet hnet mit parhaimmalle tuulelle.

Melisse istui pydss vastapt Jania. Hn oli pistnyt kiiltvn
palmikkoonsa punakukkaisen oksan ja pienen kukkavihon povelleen, mutta
Jan ei milln tavoin osoittanut havainneensa tt pient
huomaavaisuutta, joka epilemtt oli hnt varten tarkoitettu. Hn
hymyili Melisselle, mutta hnen tummien silmiens syvyydess piili
kylmyys, joka torjui kaiken Melissen entisen tuttavallisuuden
ilmaukset.

-- Kuinka Mac Veighin laita on uusine ansoineen? Cummins uteli,
tehtyn Janille joukon hnen pyyntipaikkaansa koskevia kysymyksi.

-- En tied, Jan vastasi, -- en ole ollut Mac Veighin luona. Tahallaan
hn vltti Melissen katsetta. Tm huomasi hnen yrityksens, ja lmmin
puna peitti hnen poskensa.

-- Mutta Mac Veighn toi terveisi sinulta, toimitusmies vitti
itsepintaisesti.

-- Min tapasin hnet Cree Laken maassa, mutta hn ei maininnut
ansoistaan mitn.

Hn nousi pydst samalla kun Cumminskin ja valmistautui lhtemn
tuvasta yhdess hnen kanssaan. Melisse tuli vliin.

-- Sinun pit jd minun luokseni, Jan, -- hn sanoi hymyillen ja
laski ktens hnen ksivarrelleen. -- Min tarvitsen apuasi astioiden
pesussa, ja sitten soitamme viulua.

Hn veti Janin tuolille istumaan ja solmi esiliinan hnen eteens.

-- Ummista silmsi -- lk liikahda, hn kski ja juoksi omaan
huoneeseensa.

Hn palasi heti ja piti kttn seln takana. Veri kuohui Janin
suonissa, kun hn tunsi tytn sormien hiljaa soluvan hnen pitkiss
hiuksissaan. Sitten kuuli hn klip, klip, hieman hermostunutta naurua,
ja sitten taas saksien klip, klip.

-- Nehn ovat hirven pitkt, Jan! Hnen pehme ktens siveli hnen
partaista poskeaan. -- Hui! -- ja hn vrisi. -- Sinun tytyy ottaa tuo
kasvoistasi pois. Ellet sit tee -- --

-- Miksi? Jan kysisi hermostuneesti.

Melisse painoi pns alas, kunnes hnen poskensa kosketti Janin
poskea.

-- Siksi, ett se pist, hn kuiskasi.

Melisse punastui kovin Janin yh edelleen vaietessa, ja sakset
leikkasivat entist nopeammin.

-- Min aion kesll tutkistella Barrensin suurta korpea, Jan selitti
vihdoin ja nauroi tehdkseen jnnityksest lopun. -- Parta on suojanani
krpsi ja muita hynteisi vastaan.

-- Voithan antaa sen kasvaa sitten, hn intti, meni takan ress
olevalle kaapille ja otti esille isns vaahtokupin ja partaveitsen.

-- Nyt tahdon, ett sin kytt nit, hn sanoi ja hmmenteli
saippuavaahtoa, huomatessaan epvarmuutta hnen kasvoissaan. -- Min
pelkn sinua!

-- Pelkt minua?

Jan asettautui pienen kuvastimen eteen ja knteli kasvojaan puolelta
toiselle. Melisse ojensi hnelle parranajovehkeet.

-- Et sin nyt lainkaan samalta Janilta, jonka min kerran maailmassa
tunsin. Sin olet paljon muuttunut sen jlkeen kuin -- sen jlkeen
kuin -- --

Melisse epri.

-- Mink jlkeen, Melisse?

-- Sen pivn jlkeen kuin me tulimme vuorelta alas, ja min laitoin
hiukseni plaelle. -- Vienosti kainostellen hn lissi: -- Ne eivt
ole sen jlkeen olleet nutturalla, Jan.

Hn huomasi Janin saippuoitujen kasvojen vilahduksen kuvastimesta,
mist ne tuijottivat hneen suurin, tutkivin silmin. Kun Jan nki tytn
katselevan hnt, hn knsi kiireesti katseensa, ja Melisse alkoi
pest astioita. Hn oli lopettanutkin askareensa, ennen kuin Jan sai
partansa ajettua. Sitten hn otti seinlt vanhan viulun ja alkoi
soittaa ja lauloi samalla vienolla, kauniilla nelln laulua, jonka
Iowaka oli hnelle opettanut Janin poissaollessa.

Ihmeissn ja loistavin silmin katseli Jan hnt kuullessaan tuon
murtuneen intiaanitytn vienon, alati kaihomielisen ja eptoivoisen
laulun. Hn tunsi sen, oli kuullut sen ennen, mutta ei milloinkaan
sill tavoin kuin nyt, kun se ikn kuin nyyhkytti suruaan viulun
vienoista svelist ja puheli nettmn liikuttavasti hnelle Melissen
huulilta.

Hn seisoi vaiti, kunnes tytt oli lopettanut, ja tuijotti hnen
painuneeseen phns. Kun tm vihdoin katsahti Janiin, tm nki
kyynelten kimmeltelevn Melissen pitkiss silmripsiss.

-- Se oli ihmeellist, Melisse! Sin olet saanut kauniin svelen
siihen.

-- Kiitos, Jan!

Hn alkoi taas soittaa ja hyrili hiljaa sanattoman soiton
sestykseksi, jota oli oppinut Janilta. Vihdoin hn antoi viulun
Janille.

-- Nyt tytyy sinun soittaa minulle.

-- Min olen unohtanut, paljon, Melisse.

Tm kummastelikin nhdessn, kuinka kmpelsti hnen ruskeat sormensa
liikkuivat kielill. Tmn havaitessaan hn tunsi itsens kovin
huolestuneeksi. Hnelle ei ollut soittamassa vanha Jan, vaan uusi
tylsine, haluttomine silmineen, joissa ei en ollut entist hehkua.
Siirryttyn sitten hajamielisesti svelest toiseen, hn antoi viulun
Melisselle takaisin.

Hiljaa tm nousi ja ripusti viulun seinlle.

-- Sinun tytyy harjoitella paljon, hn sanoi hiljaa.

Hnen kntyessn takaisin oli Jan noussut ja piti lakkia kdessn.

-- Lhdetk noin pian, Jan? hn kysyi kummastuen.

-- Min olen vsynyt, toinen sanoi puolustelevasti. -- En ole nukkunut
kahteen yhn, Melisse. Hyv yt!

Jan hymyili hnelle seisoessaan ovella, mutta se hyv yt, joka
kuului hnen huuliltaan, oli eloton ja kylm. Jania vrisytti, kun hn
astui ulos. Kylmien thtien alla hn puristi ktens nyrkkiin -- hn
tunsi, ettei ollut lhtenyt tuvasta minuuttiakaan liian aikaisin.

Yritten tukahduttaa tapaamisen aiheuttamaa surua hn meni yhtin
varastohuoneelle.

Cummins palasi myhn kotiin. Melisse oli yh valveilla. Is katsahti
hneen tervsti olkansa yli, ripustaessaan takkiaan ja lakkiaan
naulaan.

-- Onko jotakin tullut sinun ja Janin vlille? hn kysyi kki. --
Miksi olet itkenyt?

-- Vlill puhkeavat kyyneleet soittaessani viulua, is; en tied
mitn tulleen Janin ja minun vlille, vaikka -- vaikka -- vaikka --
min en ymmrr --

Hn vaikeni ja yritti tukahduttaa nyyhkytyksi, jotka vrhtelivt
hnen kurkussaan.

-- En minkn ymmrr -- toimitusmies huudahti ja meni takkavalkean
reen sytyttmn piippuaan. -- Hn sanoi itsens tn iltana irtikin
yhtin palveluksesta!

-- Ei suinkaan -- hn -- kai -- aio -- lhte -- leirist? Melisse
nkytti.

-- Hn jtt palveluspaikkansa, is toisti. -- Toisin sanoen hn ei
voi jd Lac Bainiin. Hn sanoo aikovansa menn metsiin, ehkp Jeanin
kotiseudulle Athabaskaan. Onko hn sanonut sinulle mitn enemp?

-- Ei mitn, Melisse vastasi.

Hn laskeutui polvilleen pienen kirjalaatikon eteen. Kyynelverho
sumensi hnen silmns. Hn ponnisti kaikin voimin hallitakseen
itsens, ennen kuin uudelleen nyttytyi islleen. Kun tm hetkiseksi
meni omaan huoneeseensa, tytt huusi hnelle puoliavoimesta ovesta
hyv yt.

Seuraavana pivn Gravois tapasi Janin, kun tm oli tyttmss uutta
selkreppua. He tapasivat ensi kerran toisensa sen jlkeen kun Jean oli
saanut kuulla Janin sanoutuneen irti paikastaan, ja Jean tervehti hnt
kiroten.

Jan katsahti hneen ja hymyili, huomatessaan pikku ranskalaisen
kuohuvan oikein raivosta.

-- Hyv piv, Jean de Gravois! hn sanoi nauraen. -- Nette, ett
min aion haeskella ketut ksiini.

-- Tuhannen pentelett! Jean shisi.

-- Ei, kettuja, rakas Jean. Min olen kyllstynyt leiriin. Saan
ajastani paremman maksun tuolla lnness korvessa. Muistakaa se, Jean!
Siit on monta vuotta sitten, kun te metsstelitte siell, ja ketut
syvt kyll kohta suihinsa koko seudun!

-- Kautta pyhimysten, Jean kihahti, -- ja min kun --

Sanaakaan sanomatta hn knnhti kannoillaan ja meni suoraan Melissen
luo.

-- Jan Thoreau aikoo lhte leirist, hn ilmoitti karskisti, pullisti
rintaansa ja mulkoili vihaisesti hneen.

-- Isni on kertonut sen, Melisse sanoi.

Tmn posket olivat vrittmt, ja hnell oli punaisia juomuja silmien
alla, mutta hnen nens oli aivan rauhallinen.

-- Hyv Jumala! Jean sanoi ja pyrhti uudelleen ympri. -- Sin otat
sen kylmkiskoisesti!

Hetkist myhemmin Melisse nki Janin tulevan varastohuoneelta. Hnen
astuessaan tupaan nkyi tosin syvn liikutuksen jlki tytn kasvoilla,
mutta hnen nens oli luonnottoman rauhallinen.

-- Olen tullut sanomaan hyvsti, Melisse, hn aloitti. -- Aion lhte
Barrensiin metsstelemn.

-- Toivotan sinulle runsaasti riistaa, Jan.

Melissen ness oli metallinkova kaiku.

Ensi kerran elessn Jan ojensi hnelle ktens. Tytt vavahti, ja
silmnrpyksess syksyi kaikki veri sydmest hnen kasvoihinsa.
Sitten hn antoi toiselle ktens ja katsoi hnt vakavasti ja tyynesti
silmiin.

-- Voitko odottaa hetkisen? hn kysyi.

Hn riensi huoneeseensa, ja hnen taas nyttytyessn hehkui punainen
pilkku hnen kummallakin poskellaan, ja hnen silmns salamoivat. Hn
oli palmikoinut hiuksensa, asettanut ne kruunuksi plaelle ja pistnyt
tulipunaisia kukkia kiiltvn hiuskasaan. Toistamiseen hn tuli ja
ojensi Janille ktens.

-- Min otaksun, ett se on sinusta nyt samantekev, hn sanoi
kylmsti ja nauraen suoraan hnelle. -- Min en ole rikkonut
lupaustani. Se oli tyhm, eik totta?

Janista tuntui kuin hnen verens olisi kki jhmettynyt, ja vaivoin
hn sai pidtetyksi nyyhkytyksen.

-- Sin lupasit -- --. Hn ei voinut jatkaa.

-- Min lupasin olla laittamatta hiuksiani nin, ennen kuin sin olet
unohtanut rakastaa minua, hn tydensi. -- Nyt teen sen.

Jan taivutti ptn, ja Melisse nki hnen hartioittensa vavahtavan
paksun peurannahkatakin alla. Hnen huulensa aukenivat, ja hn kohotti
ksivartensa, kuin haluten ojentaa ne Jania kohti; mutta kun tm taas
puhui, hnen nens kaikui tyynen, vrjmtt.

-- Min en ole lakannut rakastamasta sinua, Melisse. En koskaan lakkaa
rakastamasta pikku siskoani. Mutta sin olet vanhempi nyt, ja sinun on
nyt aika laittaa hiuksesi nin.

Hn kntyi poispin, en katsomatta tyttn ja lhti majasta.

-- Hyvsti, Jan! kaikui nyyhkyttv kuiskaus, mutta tm ei en
kuullut sit. Ikkunasta hn nki Janin pudistavan Cumminsin ktt
yhtin varastohuoneen edess. Hn nki Janin menevn Iowakan ja Jeanin
luo, ja sitten nostavan mytyn selkns ja p painuksissa hiljalleen
katoavan synkn mnnikn syvyyteen.




23

Jan palaa


Koko kevn ja kesn Jan vietti Barrensin-maan rmeiss ja matalilla
harjanteilla. Kesti kaksi kuukautta, ennen kuin hn taas ilmestyi
leiriin, ja silloin hn viipyi siell vain sen verran, ett ehti
varustautua uudelleen.

Melisse oli hiljaisuudessa krsinyt nm kuukaudet -- sydn tynn
surua ja yksinisyytt, jota ei tiennyt kukaan muu kuin hn itse.
Iowakaltakin hn ktki surunsa. Ja kuitenkin hnen mielens ollessa
raskaimmillaankin, hn piti itsepintaisesti kiinni toivosta. Vasta kun
Jan viimeisen kerran kvi Lac Bainissa tm toivo lakkasi kokonaan.

Ensimmisen iltana rmeseudulta palaamisensa jlkeen Jan tuli tupaan.
Hnen partansa oli taas kasvanut. Hiukset olivat pitkt ja suortuneet
ja riippuivat sekaisin hartioilla. Kadonnut oli tunteellinen kauneus
hnen suurista silmistn, jotka joka vivahduksellaankin -- joko ilon
tai surun -- olivat kerran herttneet Melissess myttuntoa. Hnen
kasvoillaan oli metsihmisen vuosisataisen vaiteliaisuuden leima.
Pttvsti ja kuitenkin lempesti ne syssivt takaisin kaikki
entisyyteen suuntaavat viittaukset ilmaantumasta sanoin tai teoin ja
pitivt tiukasti Melissen etll hnest.

Tll kerralla Melisse ymmrsi, ettei hnen rinnassaan ollut toivon
kipinkn. Jan oli iksi kadonnut hnen elmstn, jtten jlkeens
-- kuin kauheaksi haamuksi kaikesta siit, mit he kerran olivat olleet
toisilleen -- vanhan viulunsa tuvan seinlle.

Kun hn uudelleen oli jttnyt heidt, tytlle tuli viulu yh enemmn
samaksi, mit se kerran oli ollut Janille. Melisse soitteli niin kuin
hnkin oli soitellut, antoi sen kielien tulkita yksinisyyttn ja
sydnsurujaan, ja vlill hn saattoi laskea sen rinnalleen ja
puhutella sit, niin kuin Jankin ennen oli sit puhutellut.

-- Jospa sin vain voisit! hn kuiskasi sille ern pivn, kun syksy
lhestyi. -- Jospa sin voisit kertoa minulle hnest ja sanoa minulle,
mit minun pitisi tehd -- sin vanha rakas viulu!

Kerran syksyll Jan tuli koirineen reell noutamaan ruokavaroja ja
ansoja. Hn aikoi viett talven kolmesataa kilometri lnnempn
Athabaskan maassa. Hn ji viikoksi Lac Bainiin, ja tll vlin saapui
jalkaposti Fort Churchillista.

Kirjeenkantaja toi uuden kokemuksen Melissen elmn -- hnen
ensimmisen kirjeens. Se oli nuorelta Dixonilta -- yli kaksikymment
tihesti tytetty sivua, miss hn ilmoitti aikovansa viett osan
lhestyv talvea Lac Bainissa.

Hn luki parhaillaan viimeist sivua, kun Jan tuli tupaan. Hnen
poskiaan peitti heikko puna, ja hn katsahti ilosta loistaen Janiin.

-- Kirje! hn huudahti ja ojensi nuo kirjoitetut lehdet. -- Kirje --
minulle, Jan, aina Churchillista asti!

-- Kuka Herran nimess -- tm alkoi hymyillen; sitten hn keskeytti
lauseensa.

-- Se on herra Dixonilta, tytt sanoi ja punastui kovin. -- Hn aikoo
viett osan talvea meill.

-- Se ilahduttaa minua, Melisse, Jan sanoi rauhallisesti. -- Min pidn
hnest ja haluaisin mielellni tutustua hneen paremmin. Toivoakseni
hn tuo mukanaan sinulle vhn uusia kirjoja -- ja viulunkieli.
Soitteletko sin paljon nykyn?

-- Soittelen kyll. Etk tahtoisi soittaa minulle, Jan?

-- Minun kteni ovat kovin kankeat; sit paitsi olen unohtanut koko
taitoni.

-- Nekin kappaleetko, joita soittelit minun pienen ollessani?

-- Luulen ainakin, Melisse. Mutta sin et saa milloinkaan unohtaa
niit.

-- En unohdakaan, tytt vastasi hiljaa. -- Ja sitten ehk kerran voin
opettaa ne sinulle uudestaan.

Jan ei nhnyt hnt ennen kuin kuusi kuukautta myhemmin tullessaan
kotiin turkiksineen vuosittaiseen peuranpaistojuhlaan. Silloin hn sai
tiet, ett Melisse oli saanut vielkin kirjeen ja ett Dixon olikin
mennyt Lontooseen sen sijaan ett olisi tullut Lac Bainiin.

Juhlan jlkeisen pivn Jan palasi Athabaskan maahan. Kevll hnt
ei nhty Lac Bainissa. Alkukesst hnest ei kuulunut mitn uutisia.
Jean meni vesitse Athabaskaan ja tapasi Thoreaun majan tyhjilln.
Siin ei ollut asuttu pitkn aikaan. Intiaanit sanoivat, etteivt
olleet nhneet Jania sitten alkukevn. Ers puoliverinen, jonka Jean
tapasi Fond du Lacissa, kertoi tavanneensa Beaverissa valkoisen miehen
luita, hudsonlahtelainen pyssy ja sarvipinen puukko vieressn.

Raskain sydmin Jean palasi Lac Bainiin.

-- Epilemtt hn on kuollut, hn sanoi Iowakalle. -- En luule, ett
siit kannattaa puhua mitn Melisselle.

Ern pivn syyskuun alussa tuli puolenpivn aikaan leiriin muuan
yksininen olento. Hn kantoi tavaramytty, ja mukanaan hnell oli
kuusi koiraa. Se oli Jan Thoreau.

-- Min olen ollut sivistyneill seuduilla asti, hn selitti, -- ja
tulen kotiin viettkseni talven Lac Bainissa.




24

Pelastettu


Ensi lumen tultua saapui nuori Dixon Fort Churchillista. Jean de
Gravois tapasi hnet tiell lhell Ledoqin asuntoa. Kun englantilainen
tunsi pikku ranskalaisen, hn hyppsi reestn ja meni ilosta loistavin
kasvoin ja ojennetuin ksin hnt vastaan.

-- Hyvnen aika, eik siin olekin vanha ystvni Jean! hn huudahti.
-- Min juuri ajattelin teit, Gravois, ja kuinka te kaksi vuotta
takaperin olitte vhll tappaa minut. Olen sen jlkeen oppinut paljon
lumimaan kansasta, enk milloinkaan en tee sellaista. -- Nauraen hn
tarttui Jeanin ksiin. -- Ent kuinka Gravoisin vaimo ja pikku Gravois
voivat -- ja Melisse? hn lissi, ennen kuin Jean enntti mitn
sanoakaan.

-- Kaikki hyvin, herra Dixon, Jean vastasi. -- Pikku Gravoisit ovat
vain kasvaneet suuriksi ihmisiksi.

-- En voi auttaa sit, ett pidn tuosta Dixonista, hn virkkoi tuntia
myhemmin Iowakalle, -- enk kuitenkaan haluaisi pit hnest.
Misthn se johtunee?

-- Senk vuoksi, ett pelkt Melissen pitvn hnest? hnen vaimonsa
kysyi hymyillen hnen olkansa yli.

-- Kautta pyhimysten, eikhn vain siin olekin syy! Jean mynsi
suoraan. -- Min vihaan ulkomaalaisia -- ja Melisse kuuluu Janille.

-- Niin kuului kerran, mutta siit on jo pitk aika, Jean.

-- Olkoon vain, mutta sittenkin minun on vaikea uskoa sit, rakkaani.
Jospa Jan tahtoisi puhua hnen kanssaan --

-- Nainen vsyy odottamaan, Iowaka keskeytti hnet lempesti. -- Jan
Thoreau on odotuttanut liian kauan!

Kun he viikkoa myhemmin seisoivat ovensa edess, he nkivt Dixonin ja
Melissen astelevan hiljakseen pitkin metsnreunaa. Iowaka katsahti
nauraen Jeaniin.

-- Enk sanonut, ett Jan on odotuttanut liian kauan?

-- Siis -- jos min olisin viipynyt Athabaskan maassa yhden tai pari
vuotta, sin olisit seurustellut ulkomaalaisen kanssa? Jean kysyi ja
hnen kasvonsa synkkenivt.

-- Paljon mahdollista, Iowaka vastasi veitikkamaisesti ja juoksi
tupaan.

Sadatellen Jean asteli varastohuoneelle. Hnt suututti se kylmyys,
jolla Jan mukautui olosuhteisiin.

-- Tuo Dixonhan on Melissen seurassa aamuisin, pivisin ja iltaisin, ja
he kvelevt joka piv metsss, hn sanoi Janille. -- Pian tulee Lac
Bainissa ht!

-- Melisse ansaitsee hyvn miehen, Jan vastasi jrkhtmttmn
tyynen. -- Min pidn Dixonista.

Sielunsa syvyydess hn tiesi, ett piv pivlt loppu lhestyi hnt
yh enemmn. Hn ei kertonut Melisselle, ett hn oli palannut Lac
Bainiin ollakseen viel kerran hnen lheisyydessn, eik hn uskonut
sit Jeanillekaan. Hn oli tosiaankin aavistellut, ett tm talvi
leiriss tuottaisi hnelle sek iloa ett surua -- mutta Dixonia hn ei
ollut ottanut lukuun. Pivn toisensa perst hn nki Melissen ja
englantilaisen yhdess, ja vaikka hness ei hernnytkn mitn
sellaista hurjaa mustasukkaisuutta, joka varmaankin olisi raadellut
Jean de Gravoisia, lissi tietoisuus siit, ett tuo nuori tytt solui
pois hnelt, yh suuremman surun sen painoksi mik jo kalvoi hnen
sydntn.

Dixon ei yrittnytkn salata tunteitaan. Hn rakasti Melisse. Sen hn
sanoikin Jeanille ern pivn aivan avoimesti. Vilpittmn tapaansa
hn puhui asioita, jotka voittivat Jeanin perinnisten ennakkoluulojen
viimeisen hivenenkin ja pakottivat hnet myntmn, ett tm oli
aivan toisenlainen ulkomaalainen kuin hnen ennen tapaamansa.

-- Hitto vie, min pidn hnest, hn sanoi itsekseen, -- ja kuitenkin
nkisin hnen mieluummin menevn iankaikkiseen autuuteen kuin ottavan
Melissen Janilta!

Suuri lumi tuotti ratkaisun asiaan. Se tuli aikaisin joulukuussa. Dixon
oli aamulla lhtenyt Ledoqin luo. Puolenpivn aikaan taivas oli
lyijynmusta, ja vhn myhemmin ei voinut lumituiskun takia nhd
kymment askelta eteens. Englantilainen ei palannut samana
pivn. Eik hn tullut seuraavanakaan, ja Gravois ajoi pitkin
vuorenharjannetta, kunnes saapui ranskalaisen tuvalle, miss sai kuulla
Dixonin edellisen iltana lhteneen Lac Bainiin. Silloin hn meni
Melissen luo.

-- Merkitsee jokseenkin varmaa kuolemaa lhte etsimn hnt, hn
sanoi. -- Emme voi en kytt koiria. Lumikengt vajoavat kuin
lyijykuulat, ja lhteminen kymmenen kilometrin phn leirist on
ketunruuaksi joutumista!

Oli pime, kun Jan tuli tupaan. Melisse hyphti yls heikosti
huudahtaen, nhdessn hnen tulevan aivan valkoisena lumesta. Hnell
oli kevyt kr selss ja pyssy kdess.

-- Min menen etsimn hnt, Jan sanoi hiljaa. -- Jos hn el, tuon
hnet mukanani kotiin sinulle.

Hitaasti Melisse lhestyi, ja Jan kuuli oman sydmens sykinnn.
Unohtaisiko hn milloinkaan tt katsetta? Tytn silmt loistivat kuin
ennenkin, hnen ksivartensa olivat ojennetut, hnen huulensa avoinna.
Jan tiesi, kuinka Suuri Henki kerran oli ilmestynyt Mukeelle ja kuinka
valkoinen nainen, kuin lumihuntu, oli tullut puoliverisen silmien ja
tmn Ihmeellisen vliin, jota hn oli katsellut. Tm sama huntu tuli
Janin ja nuoren tytn vliin. Kuin ilmestyksen Jan nki hnen kasvonsa
niin lhell itsen, ett tunsi hnen suloisen hengityksens, ja hn
tiesi, ett hnen toinen ktens oli Melissen molemmissa, ja sit
painettiin kevyesti tmn rintaa vasten.

-- Jan, sankarini --

Nyyhkytten tm hoippui takaisin yhn. Hn kuuli Melissen nen
huutavan hnt, mutta mnnikn hurja kohina ja hnen aivojensa humina
estivt hnt erottamasta sanoja. Jan oli nhnyt rakkauden valon
loistavan hnen silmistn -- Dixonin herttmn rakkauden! Ja Jan
halusi lyt eksyneen! Vihdoinkin hn -- Jan Thoreau -- sai nytt,
ettei vanha rakkaus ollut hnest kuollut; hn tahtoi tn yn --
huomenna -- ylihuomenna ja kunnes hn kaatuisi kuolleena maahan --
tehd Melissen thden, mit oli luvannut tehd heidn rekimatkallaan
Ledoqin luo.

Vasta pivn valjetessa hn saapui Ledoqin majalle. Ranskalainen
tuijotti kummastellen hnt, saadessaan kuulla hnen aikovan etsi
Dixonia.

-- Ette te lyd hnt, hn sanoi vitkaan, -- mutta jos olette
pttnyt lhte, min tulen mukaan. Ei ole missn tapauksessa suuria
toiveita hnen palaamisestaan.

-- lk, Jan kielsi. -- Yksi on yht hyv kuin kaksikin, ellemme etsi
kumpikin erikseen. Tulin tmn kautta saadakseni tiet, aikoiko
lumisade ennen Dixonin lht.

-- Tunnin kuluttua hnen lhdstn ei voinut nhd kttn silmiens
edess, Ledoq vastasi ja alkoi laittaa myttyn kuntoon. -- Epilemtt
hn on harhaillut Lac Bainin ympri ja ohi. Menemme yhdess sinne ja
sitten kumpikin omalle tahollemme.

He palasivat yli vuoren ja pyshtyivt, kun vaisto sanoi heille, ett
olivat vastapt jrven mnnikk. Siell he erosivat, Jan meni,
mikli hn saattoi arvata, luodetta kohti; Ledoq lhti hiljalleen ja
toivottomana eteln pin.

Janista ei ollut mikn suuri uhraus tm ottelu suuren lumen kanssa
Melissen onneksi. Milt se tuntui Ledoqista, ei yksikn ihminen
milloinkaan saanut tiet, sill vasta sitten kun kevt oli sulattanut
lumen, lysi Lac Bainin vki kaukaa etelst, mit ketut ja sudet
olivat jttneet hnest jljelle.

Pelkmtt Jan syksyi lumen valkoiseen maailmaan. Hnell ei ollut
oppaanaan kallioita eik puita, sill kaikki oli verhoutuneena
intiaanijumalan raskaaseen, juhlalliseen lumiasuun. Puut taipuivat
kaksinkerroin sen alla; maailma vnteli mykss tuskassa sen
alituiseen kasvavan painon pusertamana. Tuossa hirvess hiljaisuudessa
kuului Janin ni hurjina, kaikuvina huutoina. Aina vhn vli hn
ampui laukauksen, ja joka laukauksen jlkeen hn kuunteli kauan ja
tarkkaavasti. Kaiku vastasi hnelle nauraen, ilkkuen, ja joka kerran
vallitsi taas sama synkk hiljaisuus kuin ennenkin.

Piv valkeni -- ei paljonkaan valoisempana kuin y. Hn meni jrven
yli ja vajosi joka askelella aina polviin asti. Aina puolen tunnin
kuluttua hn ampui laukauksen. Hn kuuli laukauksia etelst ja
ymmrsi, ett Ledoq oli siell pin; joka kerta kajahtivat laukaukset
entist heikommin, kunnes ne vihdoin hipyivt kokonaan.

Jrven toisella puolella hn tapasi taas mets, ja hnen nens
kaikui turhaan sen synkss syvyydess. Ei elon merkkikn nkynyt
hnen ymprilln, ei erottanut muuta nt kuin lumihiutaleiden
hiljaista putoamista. Yli metrin syvyyteen tmn lumen alle olivat
ermaan nelijalkaiset kaivautuneet; aivan honkien runkoja vasten ja
telttamaisten peitteittens suojaamina odottelivat linnut kuin
elottomina pahan sn taukoamista.

Lumituisku lisntyi, ja yn saavuttua hn kaivautui suureen reikn
pehmen lumeen ja tytti sen puunoksilla vuoteekseen. Herttyn
muutamien tuntien kuluttua hn nousi, tynsi pns yls ja huomasi
olevansa hautaantunut kainaloihinsa asti. Leveiden lumikenkiens avulla
hn kaivautui esiin, kunnes oli polvillaan lumessa.

Silloin hn kohotti krn, ja hmmstyksen huudahdus psi hnelt.
Toinen puoli krst oli syty!

Eptoivon huudahdus kuului hnen huuliltaan. Kapea jauhojuova juoksi
hnen sormiensa vlitse lumelle. Hn veti esiin jyrsityn kinkunpalan ja
vhn teet -- siin oli kaikki, mit oli jljell hnen mukanaan
olleesta varastosta.

Kinkunpalassa nkyi pienien tervien hampaiden jlki, jotka
paljastivat hnelle, mit oli tapahtunut. Hnen nukkuessaan oli krpp
varastanut hnen evitn.

Tunnin hn etsi lumesta, arvellen tuon pikku elimen jttneen
saaliinsa johonkin lhelle, mutta turhaan! Hn laittoi silloin tulen,
sulatti lunta teevedeksi ja paistoi silavaviipaleen, jonka hn si
viel jljell olleiden korpunmurujen kanssa. Jauhot hn veti
veitselln kokoon ja pani ne nahkatakkinsa taskuun. Sitten hn
suuntasi kulkunsa sinne pin, miss otaksui Lac Bainin olevan.

Lakkaamatta hn huusi Dixonia ja ampui vhn vli laukauksen. Illan
tultua hn laittoi tulen ja si kaksikolmannesta kinkun thteest.
Taskussaan olevat jauhot hn jtti koskematta.

Oli viel y, kun hn nousi ja ponnisteli eteenpin.

Hnen ensimminen tuskansa oli nyt vaimennut. Sen sijaan hn tunsi
melkein tyydytyksen tunnetta. Toista kertaa hn taisteli kuoleman
kanssa Melissen thden. Eik se tll kerralla itse asiassa ollutkaan
mikn erittin vaikea taistelu. Hn oli Punaisen Kauhun aikana
pelnnyt kuolemaa, mutta hn ei pelnnyt sit kuolemaa, joka uhkasi
hnt paksussa lumessa. Se pikemmin houkutteli hnt ihmeellisell
tavalla. Jos hn kuolisi, hn kuolisi Melissen thden, ja tm
muistelisi aina hnen tekoaan. Sytyn viimeisen kinkunpalan hn
selvitti itselleen, mit lopun tullessa tekisi. Pyssynpern hn
piirtelisi muutamia jhyvissanoja Melisselle. Vielp hn
ajattelikin, mit kirjoittaisi. Nelj sanaa: -- Melisse, min rakastan
sinua. Ja illalla tulen ress istuessaan hn alkoi piirt nime.

-- Huomenna, hn sanoi itsekseen, -- laitan sen valmiiksi.

Hnen alkoi tulla kova nlk, mutta hn ei kuitenkaan koskenut
jauhoihin. Hn nukkui kuusi tuntia, ja sitten hn joi lmmint teet.

-- Uurastamme pivnkoittoon, Jan Thoreau, hn puheli itsekseen, -- ja
sitten, ellei mitn satu, valmistamme viimeisen leirimme ja lopetamme
jauhot. Sitten on loppumme; meill ei ole en mitn sytv.

Hn jtti lumikenkns -- ne vain vaivasivat hnt -- ja
huopapeitteistn kaksi, jotka painoivat hnen hartioillaan kuin lyijy.
Sitten hn laski patruunansa -- kymmenen jljell!

Hn ampui laukauksen.

Kuuliko hn kaiun?

Hn spshti. Hn heristi korviaan kuullakseen toistamiseen tmn
nen. Se tuli silmnrpyksess -- tll kerralla se ei selvstikn
ollut mikn kaiku.

-- Ledoq! hn huusi neen. Hn ampui uudestaan.

Hn kuuli nyt aivan selvsti laukauksen. Hetken kuluttua hn kuuli taas
laukauksen, nyt paljon lhemp kuin ennen, ja hn pamautti
vastaukseksi. Muutaman sadan metrin pst hn tuli matalalle
harjanteelle ja kohotti silloin nens voimakkaaksi huudoksi. Laukaus
vastasi vuoren toiselta sivulta.

Vytisiin asti lumessa hn alkoi rymi ylspin, hivuttautuen
eteenpin pienten puiden ja pensaiden avulla, ja vhn vli hnen
tytyi pyshty puoliksi ojentautuakseen tuossa pehmess aineessa,
jossa hn pyrki vsymyksest lhtten eteenpin. Vuoren huipulle
tultuaan hn huusi uudelleen. Valkoisen lumiusvan lpi hn kuuli heikon
nen toiselta sivulta, mutta Jan tiesi, ett se oli hyvin lhell,
vaikka se tuntui heikolta.

-- Jotain on tapahtunut Ledoqille, hn ajatteli; -- mutta hnell on
varmaankin ruokaa, ja me voimme el sill, kunnes lumimyrsky on ohi.

Pstyn kappaleen matkaa eteenpin, hn tunsi savunhajua; viel
edempn hn huomasi savu tuprun kohoavan pilvi kohti, ja viimein hn
havaitsi risumajan ja nki jonkun ihmisen tulevan vastaansa nelinkontin
kuin elimen.

Hn ponnisteli sen luo, ja haamu horjui ja olisi kaatunut, ellei paksu
lumi olisi ottanut vastaan. Viel askel, ja huudahdus psi Janin
huulilta. Se ei ollutkaan Ledoq, vaan Dixon, seisoen siin kalpein,
laihoin piirtein ja tuijottaen pyryyn!

-- Hyv Jumala, min olen nlkn ja janoon nntymisillni!
englantilainen hkyi ja ojensi ksivartensa. -- Thoreau -- Jumala
olkoon ylistetty.

Hn horjui ja kaatui lumeen.

-- Min keitn teille vett -- ja jotain sytv -- heti! Jan sanoi.

Hnen nens oli soinnuton, ja maailma pyri hnen silmissn, kun hn
heitti maahan krns korjatakseen tulta. Hn tunsi vsymyst, joka
varmaankaan ei johtunut ainoastaan rajuilmasta. Hn ripusti kuitenkin
molemmat keittoastiansa liekeille ja tytti ne lumella. Toiseen hn
tyhjensi kourallisen jauhoja, jotka olivat hnen taskussaan -- toiseen
hn pani teet. Viidentoista minuutin kuluttua hn vei ne
englantilaiselle.

Dixon joi ahneesti lmmint teet, ja yht ahneesti hn si keitetty
jauhovanukasta. Jan katseli nlkisen, kunnes kaikki oli syty.

-- Se ei tullut silmnrpystkn liian varhain, Thoreau, hn sanoi
kiitollisena ja ojensi ktens. -- Y viel ja --

kki hn pyshtyi. Armias taivas, mit tuo on?

Ensi kerran hn huomasi kumppaninsa kasvojen riutuneen ilmeen. Janin
p vaipui raukeana rinnalle. Hnen ktens olivat jkylmt.

-- Ei se mitn ole, hn mutisi uneliaasti, -- min myskin olen
nlkn nntymisillni, Dixon! Ei ole en mitn sytv, hn
jatkoi, nhdessn toisen katsahtavan krn. -- Min annoin teille
viimeiset jauhot. Ei ole mitn muuta kuin -- suolaa ja teet. --
Raskaasti huoahtaen hn heittytyi risumajaan.

-- Antakaa minun nukkua!

Kun Dixon oli tutkinut krn vakuuttuakseen, ettei siell ollut mitn
sytv, hn kmpi takaisin Janin luo ja pani maata hnen viereens.
Hnen hertessn oli jo valoisa piv, ja nhtyn lumisateen
tauonneen hn huusi kumppanilleen.

Jan ei liikahtanutkaan. Hetkiseksi Dixon laskeutui kuuntelemaan,
hengittik hn; sitten hn hoippui tulen luo. Taivas oli raskas ja
lyijynharmaa; netn kolkko hiljaisuus oli seurannut lumimyrskyn
vinkunaa.

kki Dixon kuuli nt. Lhell hn nki variksen hyppivn sinne tnne
lumella. Se huusi nlissn, ja sen suuret pllnsilmt tuijottivat
Dixoniin. Mies tuijotti vastaan, pelten liikahtavansa. Hitaasti ja
varovaisesti hn rymi hakemaan asettaan, ja se kdess hn vajosi
lumeen. Kun laukaus kajahti, Jan liikahti, mutta ei avannut silmin
edes silloin kun Dixon riemuiten huudahti hnelle, ett hn oli
hankkinut heille ruokaa. Hn kuuli sen ja yritti kohottautua, mutta
jokin hnen tahtoaan voimakkaampi hangoitteli vastaan. Hnest tuntui
kokonaiselta iankaikkisuudelta, ennen kuin hn taas kuuli nt. Hn
tunsi itsen nostettavan, ja avattuaan silmns hn makasi p
englantilaisen olkaphn nojaten.

-- Juokaa tm, Thoreau, hn kuuli.

Hn joi ja tajusi, ettei se ollutkaan teet, mik hnen kurkustaan
valui alas, vaan lmmint verta.

Yhtkki hn hersi. Dixon tarjosi lautasella hnelle muutamia pieni
lihanpalasia, ja kyselemtt hn si. kki, kun jljell oli en vain
pari kolme palaa, hn lopetti.

-- Hyv Jumala, minhn olen synyt kaiken! hn huudahti pelstyneen.

-- Mitp sill vli, nuori englantilainen vastasi, -- sainhan min
teidn jauhonne, Thoreau; te olette saanut minun varikseni. Eik se ole
oikeudenmukaista?

Ja he puristivat lujasti toistensa ksi, ja Janin sydmess syntyi
sanoja, jotka melkein purkautuivat esiin hnen huuliltaan, sanoja,
jotka kaikuivat hnen aivoissaan ja muodostuivat nettmksi
rukoukseksi: -- Melisse, min kiitn suurta Jumalaa, ett sin rakastat
juuri tt miest! Mutta vaieten hn horjui jaloilleen ja meni ulos
pimeyteen.

-- Myrsky on kenties tauonnut vain hetkeksi, hn sanoi. -- Me emme saa
lainkaan menett aikaa. Kuinka kauan olitte kuljeskellut, ennen kuin
saavuitte thn?

-- Noin kymmenen tuntia, Dixon sanoi. -- Min pyrin kompassin mukaan
lnteen pin, kunnes tiesin kulkeneeni Lac Bainin ohi ja knnyin
sitten pohjoista kohti.

-- Oh, teill on kompassi, Jan sanoi, ja hnen silmns loistivat. --
Koska te tulitte niin pian tnne, niin olemme hyvin lhell leiri!
Sanokaa minulle, miss on pohjoinen?

-- Tuolla.

-- Silloin menemme eteln pin -- kaakkoon. Meidn tytyy olla
luoteeseen Lac Bainista.

Jan otti pyssyns ja pani vain teen ja molemmat keittoastiat krn;
jljell olevan huovan hn jtti lumeen. Englantilainen seurasi aivan
hnen kintereilln, kivrin painosta kumarassa. Vaivalloisesti he
saapuivat vuoren huipulle, ja kun Jan hetkiseksi pyshtyi katsomaan
ymprilleen, Dixon vaipui syvlle lumeen.

-- Min en jaksa en, Thoreau, hn lhtti vsyneesti. Hnen
silmissn ei ollut lainkaan pelkoa; hnen nens svy oli iloinenkin.

-- Min tunnen tmn harjanteen, Jan huudahti rohkaisevasti. -- Siit
ei ole ainakaan kymment kilometri enemp Lac Bainiin. On parasta,
ett jttte aseenne.

Dixon yritti nousta, ja Jan auttoi hnt. He kulkivat hitaasti
eteenpin ja lepsivt vhn vli, mutta joka kerta kun Dixon nousi
yls, hnen kasvonsa vntytyivt tuskasta.

-- Haluaisin teidn jatkavan yksinnne, hn sanoi. -- Tehn voisitte
lhett apua --

-- Min lupasin Melisselle tuoda teidt kotiin, jos lytisin teidt,
Jan vastasi kasvot poispin knnettyin. -- Jos rajuilma puhkeaisi
uudelleen, niin olisitte mennytt.

-- Sanokaa -- sanokaa, hn kuuli Dixonin voihkivan, -- lhettik hn
teidt minua etsimn, Thoreau?

Englantilaisen ness veti jokin Janin katseen hneen. Hnen laihoja
poskiaan vritti heikko puna; hnen silmns steilivt.

-- Lhettik hn teidt?

-- Ei sanoillaan, herra Dixon, ja Jan koetti puhua tyynesti. -- Mutta
min tiedn hnen tulevan hyvin onnelliseksi, jos saavun kotiin teidn
kanssanne.

Vhn myhemmin hn pyshtyi ja teki tulen; ja sill hn sulatti
uudelleen lunta ja keitti teet. Juoma virkisti heit, ja he jatkoivat
kulkuaan. Vhn kauempana Jan ripusti aseensa puuhun selitten, ett he
saattoivat tulla noutamaan sen pivn tai parin perst.

Yh raskaammin Dixon nojasi hneen, ja yh useammin heidn tytyi
levt. Kolme kertaa he pyshtyivt tekemn tulen ja keittmn
teet. Oli pime, kun he ptyivt harjanteelta alas Lac Bainin
lumipeitteiselle jlle. Puoliy oli kulunut, kun Jan retuutti Dixonia
mnnikst hakkuupaikalle. Ei missn palanut valoa, ja hn meni
puolitiedottomine taakkoineen yhtin varastohuoneelle. Siell hn
hertti Croissetin, joka psti heidt sislle.

-- Pid huolta Dixonista, Jan sanoi, -- lk hert ketn yll! On
kyll aikaa huomenaamulla varhain puhua, mit on tapahtunut.

Oman huoneensa liedell hn keitti lihaa ja kahvia, ja kauan hn istui
hiljaa tulen ress. Hn oli tuonut Dixonin kotiin. Aamulla Melisse
saa tiet sen. Ensin hn menee englantilaisen luo, sitten -- sitten --
Melisse tulee hnen luokseen!

Hn nousi ja istuutui pienen pydn reen, joka oli hnen huoneensa
nurkassa.

-- Ei, Melisse ei saa tulla luokseni huomenaamulla, hn kuiskasi. --
Hn ei en milloinkaan saa nhd Jan Thoreauta.

Hn otti kynn ja paperia ja kirjoitti. Arkin toisensa jlkeen hn
rutisti kokoon ja heitti tuleen. Viimein hn kirjoitti nopeasti ja
eptoivoisesti ranskaksi seuraavat harvat rivit:

-- Min olen tuonut hnet takaisin sinulle, Melisseni, ja rukoilen
hyv Jumalaa, ett Hn soisi onnea sinulle! Jtn vanhan viuluni, ja
aina kun soitat sill, se puhuu sinulle Jan Thoreaun rakkaudesta.

Sitten hn taittoi paperin ja sulki sen yhtin kirjekuoreen. Hyvin
hiljaa hn meni ulos autiolle varastohuoneelle. Valoa sytyttmtt hn
haki kuntoon uuden krn, hiukan ruoka- ja ampumavaroja. Kirjekuoren
hn osoitti Melisselle ja pani sen niin, ett Croisset tai toimitusmies
lytisivt sen aamulla. Hnen koiransa olivat varastohuoneen takana
katoksessa, ja hn meni sinne, ja kutsui niit hiljaa ja varovasti
nimelt. Hiljaa ne tallustelivat isntns perss metsnreunaan, ja
aivan vanhan hongan alle, joka vartioi hautaa, Jan pyshtyi ja ojensi
nettmn ksivartensa pikku majaa kohti. Koirat katselivat. Kazan --
silmpuoli johtaja -- tuijotti hnest yn pimeyteen ja psti
hiljaisen ulvahduksen. Surkeasti vinkuva tuulenpuuska suhisi honkien
latvoissa, ja Janin huulilta tunkivat nyyhkyttvt sanat, jotka hn oli
kuullut tmn saman haudan ress yli seitsemntoista vuotta
takaperin, kun Williamsin kyynelten tukahduttama ni oli kohonnut
viimeiseksi rukoukseksi Cumminsin vaimon puolesta.

-- Suuri Jumala suojelkoon Melisse!

Hn kntyi tielle, miss Jean de Gravois oli otellut englantilaisen
kanssa, kuljetti koirat ja reen luikertelevaa polkua myten yli suon ja
saapui vihdoin yksiniselle kallion yli esiinpistvlle puulle, johon
hn oli ktkenyt paperinsa. Ne hn kaivoi nyt esiin puukkonsa avulla.

Piv jo melkein koitti, ennen kuin hh lysi vuorenhuipulle jttmns
kivrin. Heti sen jlkeen alkoi sataa lunta. Hn oli siit iloinen,
sill se peitti hnen jlkens.

Kolmetoista piv hn ajoi koiriaan paksussa lumessa eteln pin.
Neljntentoista hn saapui Le Pasiin, sivistyksen rajavartiopaikkaan.
Oli y, kun hn tuli metsst, ja etll Saskatchewanin toisella
puolen nkyivt vlkkyvt valot.

Hetkist ennen kuin hn lhti sen yli, hn antoi vsyneiden koiriensa
pyshty ja knsi kasvonsa autiota, synkk pohjolaa kohti, mihin
revontulet raukeine liekkeineen viittoivat hnt, sanoen hnelle, ett
vanha, vuosisatoja jatkunut elm odotti hnt aina maapallon
napapiiriss.

-- Hyv Jumala siunatkoon sinua ja varjelkoon sinua kaikkina aikoina,
Melisseni, hn kuiskasi; ja hitaasti hn astui sitten koiriensa edell
virran yli toiseen maailmaan.




25

Jack Thornton


Sin iltana kuultiin soittoa Le Pasissa. Jan kuuli sen, ennen kuin
psi perille, ja koirat hristelivt korviaan. Se oli kummallista
soittoa, Jan ei ollut milloinkaan kuullut sellaista. Kazan, koirien
toissilm johtaja, alkoi ulvoa ja nosti kuononsa kummastellen ilmaan.
Varjojen tavoin he soluivat pitkin suuren, valaistun rakennuksen
seinm, rakennuksen, mist soitto kaikui ja kuului huumaavaa hlin
-- naurua, tmin, laulua ja nekst puhetta. Ovi avautui, ja mies
ja nainen astuivat ulos. Mies kirosi ja nainen nauroi hnelle -- nauroi
niin kuin Jan ei ollut viel milloinkaan kuullut naisen nauravan, ja
hn pidtteli hengitystn, kuunnellessaan naurun ilkkuvaa hohotusta.
Toisia pareja tuli ensimmisen perss. Muutamat menivt hiljaa ohi.
Ers nainen, jota saattoi kaksi miest, kirkui ja melusi ja sinkautti
reke vasten esineen, joka kolahtaen putosi maahan. Se oli pullo. Kazan
murisi. Vetokoirat luimistelivat etummaisen kintereill. Hiljaisella
kehotuksella Jan taltutteli niit.

Aivan virran rannalla hn kohtasi matalan, vhptisen rakennuksen,
jonka portin ylpuolella oli lyhty ja hieman vaatelias kyltti: --
Kuningas Edwardin Hotelli. Viidakko oli lhes sadan metrin pss
siit, ja sinne Jan sitoi koiransa ja jtti rekens. Hnen mieleens ei
juolahtanutkaan, ett sivistyneille seuduille tullessaan hn oli mys
tullut niille seuduin, miss tarvittiin lukkoja ja salpoja, miss oli
ryvreit ja varkaita. Yksinisyyden eik epluulon tunne sai hnet
menemn takaisin, pstmn irti Kazanin ja ottamaan sen mukaansa.

He astuivat sislle hotelliin, Kazan epilevn varovaisesti. Ovi vei
suureen, ljylampun valaisemaan huoneeseen. Siell ei ollut ketn
muita kuin yksininen mies, joka istui ikkunan ress ja katseli ulos.
Aivan hiljaa, niin ettei hiritsisi toista, Jan istuutui. Kazan laski
sudenpns isntns polville ja mulkoili lakkaamatta ja kysyvsti
hneen. Jan ei ollut milloinkaan elmssn tuntenut itsen niin
yksiniseksi ja hyltyksi. Hnen edessn lepsi Saskatchewan
valkoisena ja hiljaa; sen takaa saattoi erottaa tumman metsnreunan, ja
kaukana, kaukana siit tuikki matalalla pohjanthti taivaanlaelta. Se
kimmelteli perin raukeasti, melkein kuin tuhannet muut thdet, joita
hn nki ja revontulet nyttivt vain himmenevlt kajastukselta.

Jan tunsi jotain tukahduttavaa kurkussaan, hn sulki silmns ja
tarttui lujasti Kazanin phn. Huolimatta hnen suorittamastaan
taistelusta, hnen ajatuksensa riensivt takaisin lpi rannattomien
hiljaisten alojen, yli vuorien ja halki metsien, nopeasti, lakkaamatta,
kunnes viel kerran pohjanthti vilahti hnen pns pll tydess
loistossaan ja hn oli Lac Bainissa. Hn ei tiennyt antavansa myten
nln, vsymyksen ja metsiss kymns kolmetoistapivisen ottelun
yhteisvaikutukselle. Hn oli taas Melissen luona, vanhan viulunsa
luona, niiden luona, joita hn oli rakastanut.

Tll hetkell hn unohti, ett ketn muuta henkil huoneessa
olikaan; hn ei kuullut, kun mies muutti asentoaan, niin ett hn
selvsti saattoi nhd hnet ja Kazanin. Hnen omilta huuliltaan
puhjennut matala, sydntsrkev nyyhkytys hertti hnet taas
nykyisyyteen.

Hn suoristautui ja nki Kazanin hampaiden vlkkyvn puolipimess.
Vieras oli noussut. Tuntematon seisoi kumartuneena hnen ylitseen ja
tuijotti hnt heikossa lampunvalossa, ja kun Jan avasi silmns, hn
nki, ett hnen ylitseen kumartuneen miehen kalpeihin, hartaihin
kasvoihin oli piirrettyn suru, joka olisi voinut olla heijastus hnen
omastaan. Hetken he tuijottivat molemmat hiljaa ja hengittmtt
toisiinsa -- ja Kazanin selkkarvat kohosivat. Jan ymmrsi, ettei tm
mies ollut metsn poika. Mies ei kuulunut hnen vkeens. Hnen
kasvonsa puhuivat eteln kansasta, sivistyksest. Ja kuitenkin jokin
yhdisti heidt kaikista aidoista huolimatta ja teki heidt ystviksi,
ennen kuin he viel olivat sanoneet sanaakaan toisilleen. Vieras ojensi
ktens, ja Jan tarttui siihen, ja tss puristuksessa piili kaiken
yksinisyyden ilmaus, kaikki kumppanuuden palava ikviminen, joka
tytti niden molempien miesten sydmet.

-- Olette hiljakkoin saapunut tnne? mies sanoi puoliksi kysyen. --
Teidn rekennek on -- tuolla?

-- Niin, Jan sanoi.

Vieras istuutui tuolille Janin viereen.

-- Leireistk? hn uteli innokkaasti.

-- Mist leireist?

-- Rautatieleireist, miss avataan uusia linjoja, Wekuskon tuolla
puolella.

-- En tunne mitn leirej, Jan vastasi yksinkertaisesti. -- En tied
mistn muusta rautatiest kuin siit, joka menee Le Pasiin. Min tulen
Lac Bainista, Barren Landsin rimmisest kolkasta.

-- Ettek ole milloinkaan ennen ollut etelss pin? vieras kysyi
hiljaa, ja Jan kummasteli hnen silmiens ilmett.

-- Kauan sitten, muinoin. Olen viettnyt koko elmni -- tuolla
pohjoisessa. Jan osoitti sinne pin, ja toisen silmt kntyivt sinne,
miss pohjanthti raukeasti vlkkyi taivaalla.

-- Ja min olen viettnyt koko elmni tuolla alhaalla, hn vastasi ja
nykksi eteln pin. -- Vuosi takaperin tulin tnne terveyttni ja
onneani etsimn. -- Hn nauroi hermostuneesti. -- Min saavutin
molemmat. Mutta jtn ne. Huomenna matkustan takaisin. Nimeni on
Thornton, hn lissi ja ojensi taas ktens. -- Tulin Chicagosta.

-- Minun nimeni on Thoreau, Jan Thoreau, Jan sanoi. -- Olen lukenut
Chicagosta ja nhnyt kuvia siit. Onko se suurempi kuin Winnipegin
kaupunki?

-- On, se on suurempi.

-- Suuren yhtin virkamiehethn asuvat Winnipegissa, ja toimitusmies,
eik niin?

-- Hudson Bay Companynko -- niin asuvat.

-- Ja kun on kysymys jostain trkest -- oikein trkest -- eik
silloin ole parasta knty toimitusmiehen puoleen? Jan kysyi.

-- Lhempn on ptoimisto Prince Albertissa, Thornton sanoi ja
katseli kummastuneena Janin kasvojen jnnittynytt ilmett.

-- Sinne ei ole pitk matka, Jan virkahti ja nousi nopeasti. -- Ent
saisiko siell jotain trke toimitettua -- oikein trke? -- Hn
laski ktens Kazanin phn ja kntyi puoliksi ovea kohti.

-- Ehk paremmin kuin toimitusmiehen luona, Thornton vastasi. -- Mist
sitten kysymys onkin.

Yn hiljaisuudessa kaikui koirien pitkveteinen ulvonta.

-- Kumppanit huutavat Kazania, Jan huomautti rauhallisesti, ikn kuin
ei olisi kuullut Thorntonin viimeist muistutusta. -- Hyv yt, herra
Thornton!

Koirat istuivat odottamassa Janin ja Kazanin paluuta. Jan kuljetti ne
kauemmaksi, miss ne joutuivat aukiolta tihen mnnikn piiloon, ja
teki tulen keittkseen kahvia ja paistaakseen peuranlihaa. Heitettyn
jtynytt kalaa koirille, hn taittoi kuusenoksia, joille hn nuotion
reen levitti huopansa ja odotti sitten kahvin ja lihan valmistumista.
Koirat olivat jo lakanneet symst, kun hn itse alkoi, ja ne
asettuivat mahalleen aivan hnen jalkojensa juureen, valmiina iskemn
kiinni rippeisiin, joita hn heitteli niille. Jan huomasi, ett ne joko
murisivat tai haukahtelivat. Ne eivt myskn tapelleet lihapaloista,
joita hn viskoi niille, ja hn alkoi ihmetell, rasittiko niitkin
sama tukaluus, mik kalvoi hnen omaa sydntn.

Tmn tukaluuden, tmn kuolettavan yksinisyydentunteen ja
sydmentuskan lisksi oli hermostunut into tarttunut Janiin -- into
valjastaa koiransa ja vsymyksest huolimatta kiiruhtaa siihen
paikkaan, josta Thornton oli puhunut -- Prince Albertiin -- ja siell
iksi vapautua siit, mik oli painanut hnt aina siit monta vuotta
sitten kuluneesta illasta asti, jolloin hn hoippuen oli saapunut Lac
Bainiin soittamaan viuluaan Cumminsin vaimon kuollessa. Hn pisti
ktens turkkinsa rintamukseen, miss hn tunsi puunrungosta ottamansa
paperit. Kaksikymment vuotta hn oli piilottanut niit. Huomenna hn
aikoi lhte viemn niit suureen yhtin, jonka toimisto oli Prince
Albertissa. Ja sitten -- tmn tehtyn -- mit olikaan Jan Thoreaun
elmst jljell? Ehk yhti pitisi hnet, ja hn jisi sivistyneelle
seudulle. Se olisi hnelle parasta. Hn taistelisi metsiens houkutusta
vastaan, niin kuin hn vuosia taaksepin oli torjunut tmn toisen
maailman houkutuksia, joka kerran oli tyttnyt hnet rauhattomuudella.
Sen hn oli tukahduttanut. Jos hn tosiaankin palaisi metsiins, hn
menisi kauas lnteen tai itn pin. Eik kukaan, joka joskus oli hnet
tuntenut, saisi en kuulla Jan Thoreausta.

Kazan oli ryminyt huovan reen ja uskaltanut lhesty tuuma tuumalta,
kunnes sen suuri sudenp lepsi Janin ksivarrella. Kymmenen vuotta
sitten Jan oli ottanut Kazanin puolisokeana penikkana. Hn ja Melisse
olivat valinneet sen puolen tusinan voimakkaamman veljen ja sisaren
poikueesta. Kazan oli kaikki, mit hnell oli jljell. Hn piti
toisistakin koirista, mutta ne eivt olleet Kazanin vertaiset. Hn
kiersi ksivartensa lujemmin koiran kaulaan. Vsymys ja valkean lmp
tekivt hnen pns raskaaksi, ja hn nukahti pian puuta vasten
nojaten.

Useita tunteja myhemmin hn hersi, ja avatessaan silmns hn nki
tulen edelleenkin palavan kirkkaasti. Toisella puolen sit, koirien
takana, istui Thornton. Katsahdus taivaanlaelle, mist thdet olivat
sammumaisillaan, kertoi Janille, ett oltiin aivan lhell
pivnkoittoa. Hn kohosi pystyyn. Thornton hymyili ja puhalsi
savupilven toisensa perst piipustaan.

-- Te olitte vhll paleltua, hn sanoi, kun Jan tuijotti hneen, --
te nukuitte kuin kuollut. Min odotin ensin teit siell ja yritin
ottaa sitten selv teist. Kas -- min ajattelin... Hn epri ja
kolisti tuhkan piipunpesst. Sitten hn katsahti Janiin. -- Kuulkaas,
poikaseni, jos olette pulassa -- jos teill on huolia -- huono onni --
rahan puute -- niin ettek voisi antaa minun auttaa itsenne?

-- Kiitos -- minulla on rahaa, Jan sanoi. -- Tahdon vain mieluummin
nukkua luonnon helmassa koirineni. Hyv Jumala, olisin luultavasti
jtynyt, ellette te olisi tullut! Te olette ollut tll koko yn?

Thornton nykksi.

-- Ja nyt on aamu, Jan sanoi, nousi pystyyn ja katsoi puiden latvojen
yli. -- Te olette kovin hyv. Soisin voivani tehd jotain hyvksenne.

-- Kyll voittekin, Thornton sanoi rauhallisesti. -- Mihin aiotte --
tlt?

-- Yhtin toimistoon Prince Albertiin. Me lhdemme tunnin kuluttua.

-- Ottaisitteko minut mukaanne? Thornton kysyi.

-- Mielellni! Jan huudahti. -- Mutta siit tulee vaivalloinen matka.
Minun tytyy kiiruhtaa, ja te ette kai ole tottunut juoksemaan koirien
jljess.

-- Se ei voi koitua minulle liian vaikeaksi, Thornton arveli. --
Toivon --

Taas Jan kummastui Thorntonin kasvojen ja nen synkk eptoivon
ilmausta.

-- Minulla on lihaa, kahvia ja korppuja, Jan sanoi ja meni krns
luo. -- Haluatteko syd aamiaista kanssani?

Neljnnen pivn iltana he saapuivat ponnistuksia vaatineen matkan
jlkeen Prince Albertiin.

-- Menemme heti yhtin toimistoon, Jan selitti.

Nyt Thornton opasti hnet ikivanhalle rakennukselle kaupungin lntiseen
laitaan. Thornton vei hnet toimistoon, joka oli tynn nuoria koneella
kirjoittavia naisapulaisia, ja siell Thornton jtti kyntikorttinsa
harmaahapsiselle herrasmiehelle, joka istui pulpettinsa ress ja
nimeen katsahdettuaan nousi yls, kumarsi ja pudisti hnen kttn.
Heti sen jlkeen avattiin muuan ovi, ja Jan Thoreau meni yksin ja
pamppailevin sydmin sislle, ksi kouristuneesti tavoitellen papereita
povitaskusta.

Thornton odotti ulkopuolella. Tunti kului, eik ovi kuitenkaan
avautunut. Pulpetin ress istuva mies vilkaisi ihmetellen
Thorntoniin. Kaksi tytt alkoi kuiskien kummastella, kuka se
pohjoisesta tullut villi olikaan, joka vei tunnin toimitusmiehen
ajasta. Kului lhes kaksi tuntia, ennen kuin Jan taas nyttytyi. Hn
oli viisi vuotta vanhentunut nin kahtena tuntina. Hartiat olivat
kumarassa, poskille oli levinnyt kummallinen kalpeus. Thorntonista
tuntui kuin hnen kasvonsakin olisivat laihtuneet. P painuksissa ja
ymprilleen katsomatta Jan asteli huoneen lpi, ja kun viimeinen ovi
avautui laskeakseen heidt ulos himmen talviauringon valoon, Thornton
kuuli hnelt psevn tukahdutettuja nyyhkytyksi. Hnen sormensa
kiertyivt Janin ksivarteen, hnen silmns skenivt. -- Jos tuolla
ylhll ollaan sinua kohtaan pikkumaisia, hn huudahti kiivaasti, --
niin sano minulle vain, ja min totisesti puristan ne ruuvipihteihin!
Ja jos rahoja tarvitaan, niin on minulla puoli miljoonaa, opettaakseni
heille sdyllisyytt!

-- Kiitos, Jan sanoi sortuneella nell. -- Ei ole kysymys siit. En
tarvitse rahoja. Puoli miljoonaa tuskin riittisi sen ostamiseen --
mink sken annoin itseltni.

Hn pisti kiivaasti ktens tyhjn taskuun, miss paperit olivat
olleet.




26

Kiusaus


Kun Jan illalla ji yksikseen, hn alkoi uudelleen ajatella ja
taistella erst mielihalua vastaan, joka melkein oli vallata hnet.
Kerran, aikoja sitten, hn oli avannut sydmens Jean de Gravoisille,
ja Jean oli antanut hnelle lohdutusta. Tn iltana hn ikvi saada
menn Thorntonin luo, niin kuin oli mennyt Jeaninkin tyk, ja kertoa
hnelle saman tarinan ja mit oli tapahtunut toimitusmiehen
konttorissa. Hnen sydmessn oli hernnyt Thorntonia kohtaan tunne,
joka oli voimakkaampi kuin ystvyys -- tunne, joka olisi saanut hnet
taistelemaan, vielp kuolemaankin hnen puolestaan, kuten hn olisi
tehnyt Jean de Gravoisin puolesta. Tt tunnetta vahvisti ksitys, ett
jokin painoi Thorntonia, ett hntkin kalvoi yksinisyys ja suru, jota
hn koetti salata. Ja kuitenkin hn taisteli, uskoisiko vai eik
salaisuutensa uudelle ystvlleen. Se ei toisi mukanaan mitn muuta
hyv -- sen hn tiesi -- kuin huojentaisi osaltaan hnen omaa
taakkaansa. Hn lhti kvelylle virran varrelle ja ohi toimitusmiehen
ikkunoiden. Sielt loisti viel valoa. Toimitusmies piti lupauksensa.
Hn tyskenteli. Hn tyskenteli myhn; kun Jan kahden tunnin perst
tuli takaisin, hn nki, ett valo yh paloi hnen huoneessaan.

Viikon kuluttua -- tai kenties kymmenen pivn -- on kaikki selvn,
oli toimitusmies hnelle sanonut. Alituisesti Janin katse kntyi
pohjoista kohti, ja nytkin hn katseli sinne pin ja ihmetteli, miten
hnelle ky viikon lopulla.

Kaikki valot oli sammutettu, ja ihmiset olivat menneet levolle, kun hn
ja Kazan palasivat hotelliin. Mutta Thornton istui yksinn valveilla
puolipimess, samalla tavoin kuin Jan oli ensiksi nhnyt hnet Le
Pasissakin. Jan istuutui hnen viereens.

-- Jan, aloitti silloin Thornton vrjvin nin, -- oletko milloinkaan
rakastanut naista -- rakastanut hnt niin, ett olit halukas ja valmis
kuolemaan hnen thtens?

Kysymys tuli niin odottamatta, ett Jan vastasi miettimtt:

-- Olen.

Silloin Thornton kumartui hnen puoleensa, tarttui hnen polviinsa, ja
hnen kasvoistaan kuvastui syv eptoivo.

-- Siten minkin rakastan erst naista, hn jatkoi liikuttuneena. --
Tytt, ei naista, ja hn kuuluu sinun kansaasi, Jan -- hn on pohjolan
asukas, viaton kuin kukka, minun silmissni kauniimpi kuin konsanaan
tapaamani naiset. Hn on Oxford Housessa. Min olen menossa kotiin --
pelastaakseni itseni.

-- Pelastaaksesi itsesi! Jan sanoi. -- Hyv Jumala, eik hn sitten
rakastakaan sinua?

-- Hn seuraisi minua maailman riin!

-- Silloin --

Thornton ojentautui suoraksi ja kuivasi kalpeat kasvonsa. kki hn
nousi ja viittasi Jania seuraamaan. He menivt ulos yhn ja astelivat
yh reippaammin, kunnes psivt ulos kaupungista. Silt paikalta,
miss he seisoivat, he nkivt yli metsien ja pitklle eteln himmeihin
valoihin.

-- Tuolla on minulle helvetti! Thornton sanoi ja osoitti sinne pin. --
Se on sit sivistykseksi sanottua -- mutta useimmiten se on helvetti,
ja niinp minullekin. Se on helvetti suurine kaupunkeineen,
kiistoineen, verenvuodatuksineen, kurjuuksineen. En tiennyt,
minklainen helvetti se oli, ennen kuin tulin tnne -- teidn pariinne.
Jumala suokoon, ett voisin jd tnne -- iksi!

-- Sin rakastat hnt, Jan huudahti. -- Voit jd.

-- Sit en voi, Thornton voihki. -- Sit en voi -- ellen --

-- Mit?

-- Ellen tahdo menett kaikkea -- paitsi hnt.

Vapisten Janin sormet etsivt Thorntonin ktt.

-- Ja kaikki on -- on -- mittnt, kun se uhrataan rakkauden ja onnen
thden, hn vitti. -- Suuri Jumala -- sen tiedn --

-- Kaikki! Thornton keskeytti hnet. -- Etk ymmrr? Min sanoin
kaikki! -- Hn kntyi puoliksi kumppaniinsa. -- Min uhraisin henkeni
hnen thtens. Min hautautuisin metsiin koko loppuikseni -- hnen
thtens. Uhraisin omaisuuteni, ystvni, itseni, hnen thtens. Mutta
min en saa. Hyv Jumala, etk sitten ymmrr? --

Jan tuijotti kummastuneena ja ihmetellen.

-- Olen tuolla etelss viettnyt yli kymmenen vuotta helvetti
pahemmassa -- naisen kanssa, Thornton jatkoi. -- Sellaista sattuu
meidn joukossamme usein -- sellaisia helvettej. Matkustin tnne
vapautuakseni siit hetkeksi. Nyt sin ymmrrt. Siell on nainen, joka
on minun vaimoni. Hn tulisi iloiseksi, jos en milloinkaan palaisi. Hn
on nyt onnellinen, kun min olen poissa, ja min itse olen ollut
onnellinen -- vhn aikaa. Min tiedn, mit rakkaus on. Olen tuntenut
sen. Olen kokenut sen. Jumala armahtakoon minua, mutta olen melkein
valmis kntymn takaisin -- hnen luokseen!

Hn vaikeni nhdessn Janin muuttuneen ilmeen. Suorana ja
liikkumattomana kuin heidn takanaan oleva honka hn seisoi siin; vain
silmt osoittivat hnen elvn. Nm silmt eivt hellittneet
Thorntonista. Ne polttivat hnt tuossa harmaassa hmrss; niin hn
ei ollut milloinkaan nhnyt ihmissilmien tekevn. Hn odotti puolittain
peloissaan, mit Jan sanoisi. Hnen nessn ei ollut lainkaan sit
kovuutta, jota Thornton nki hnen katseessaan. Se oli pinvastoin
matala ja hell.

-- Sano, kuinka pitklle olet mennyt -- hnen kanssaan? Thornton
ymmrsi hnet ja ojensi ktens hnt kohti.

-- Ainoastaan niin pitklle kuin mies voi menn maailman puhtaimman
olennon kanssa, hn sanoi. -- Olen tehnyt synti rakastamalla hnt ja
salliessani hnen rakastaa itseni, mutta siin onkin kaikki, Jan
Thoreau. Min vannon, ett siin on kaikki!

-- Ja sin palaat eteln?

-- Niin, min palaan eteln.

Thornton ei kuitenkaan lhtenyt seuraavana pivn. Eik hn tehnyt
lht sit seuraavanakaan pivn. Eik kolmantena, neljnten eik
viidentenkn. Sill aikaa Jan kvi joka iltapiv toimitusmiehen
konttorissa, ja aina Thornton seurasi hnt. Jan ymmrsi, mit tmn
sisimmss liikkui, ja hn surkutteli hnt ja suri hnen kanssaan,
kunnes hnen oma salaisuutensa purkautui hnen huuliltaan. Hnelle
ksittmttmll tavalla antoi Thorntonin uhrautuminen kunnian thden
ja hnen eptoivonsa Janille voimia, ja sataankin kertaan hn kysyi
itseltn, voisiko hn auttaa kumppaniaan oman kurjuutensa
tunnustuksella. Kun Jan yhdeksnten pivn meni toimitusmiehen
konttoriin, ei Thornton ollut hnen mukanaan. Hn oli istunut yksinn
kolkossa hotellihuoneen nurkassa, eik ollut edes vilaissutkaan
ylspin, kun Jan lhti Kazanin saattamana.

Tm yhdekss piv oli Jan Thoreaun viimeinen. Puolittain
hajamielisen hn kuunteli, kun toimitusmies sanoi hnelle
lopettaneensa tehtvns ja pudisti hnen kttn. Oli pime, kun Jan
tuli ulos yhtin konttorista; thdet tuikkivat vain aivan himmesti.
Jan seisoi yksinn hetkisen virran partaalla. Vastapt oli mets,
joka levisi aina maan riin saakka, hiljaisena ja synkkn, ja sen
ylpuolella -- kuin merkkitulena, joka viittasi hnt takaisin omaan
maailmaansa -- heijastuivat yli taivaanlaen revontulten punaiset ja
kultaiset nuolet. Ja kuunnellessaan hn erotti etist valittavaa
nt, jonka hn tiesi tulevan tst maailmasta, ja se sai Kazanin
selkkarvat nousemaan pystyyn, ja elin psti kolkon ulvahduksen.
Janin hengitys tiheni, hnen verens lmpeni. Tuolla -- virran toisella
puolen -- oli hnt kutsumassa hnen oma maailmansa, ja hn, Jan
Thoreau, oli vapaa menemn. Viel tn iltana hn hautautuisi metsn
syvyyteen, ja hnen levolle laskiessaan hnen ylln olisivat rakkaat
thtens, ja tuulet suhisisivat honkien latvoissa ja kuiskisivat
hnelle suosiotaan ja veljeyttn. Hn menee -- nyt. Hn sanoo hyvsti
Thorntonille -- ja lhtee sitten.

Hn alkoi juosta, ja Kazan juoksi hnen rinnallaan. Hn oli
hengstyksissn tullessaan kaupungin ainoalle valaistulle kadulle. Hn
kiiruhti hotelliin ja tapasi Thorntonin viel samalla paikalla
istumassa.

-- Kaikki on selv, Jan huudahti hiljaa. -- Se on ohi, ja min lhden
jo tn iltana, nyt heti.

Thornton nousi. -- Tn iltana! hn toisti.

-- Niin, tn iltana, nyt. Min laitan tavarani kokoon. Tuletko mukaan?

Hn astui Thorntonin edell pieneen, yksinkertaiseen huoneeseen, miss
hn oli isin maannut. Vasta lampun sytytettyn hn huomasi Thorntonin
kasvojen muuttuneen ilmeen. Tm katseli hnt nyt uhmakkaasti; hnen
kasvoillaan oli kova, ynse svy, silmien ymprill oli tummia varjoja,
ja suupielet olivat tiukkaan puristettu yhteen.

-- Ja min -- minkin lhden tn iltana, hn sanoi.

-- Eteln?

-- Ei, pohjoiseen, Thornton sanoi kiivaasti. Hn seisoi vastapt
Jania ja kumartui pydn yli, jolla kynttil oli. -- Min olen
tempautunut irti, hn jatkoi. -- En palaa helvettiin. En ikin mene
takaisin eteln. Siell olen kuollut -- ainiaaksi kuollut. He eivt
konsanaan en saa kuulla minusta. He saavat ottaa omaisuuteni --
kaikki. Min lhden pohjoiseen. Aion el sinun kansasi parissa -- ja
Jumalan -- ja hnen kanssaan!

Jan vaipui tuolille, Thornton istuutui hnt vastapt.

-- Min knnyn hnen luokseen, hn toisti. -- Ei kukaan saa
milloinkaan tiet sit.

Hn ei pssyt selville Janin silmien ilmeest ja yht vhn hn kykeni
ymmrtmn hnen pehmeiden, ruskeiden ksiens hermostuneita
nytkhdyksi. Mutta Kazanin toinen silm sanoi hnelle enemmn kuin
Thornton kykeni arvaamaankaan, ja vastaukseksi nkyi uudelleen kohoavan
onnettomuutta ennustava vavahtelu pitkin koiran selkrankaa. Thornton
ei milloinkaan saanut tiet, ett Janin sormet hetkeksi valtasi
entinen hurja halu syksy kiinni ihmiskurkkuun.

-- Sit et tee, hn sanoi rauhallisesti.

-- Kyll, min teen sen, Thornton vakuutti. -- Olen tehnyt ptkseni.
Ei mikn muu kuin kuolema voi est minua.

-- On muutakin, mik voi est sinut ja todella estkin, Jan ilmoitti
yht rauhallisesti kuin ennenkin. -- Min, Jan Thoreau, estn.

Thornton nousi hitaasti ja tuijotti Janin kasvoihin.

-- Min estn, Jan toisti ja nousi mys. -- Enk min ole kuolema.

Hn astui Thorntonin eteen ja laski molemmat ktens hnen
olkapilleen, ja hnen silmissn oli taas sama ilme, joka sai
Thorntonin rakastamaan hnt enemmn kuin hn milloinkaan oli maan
pll ketn miest rakastanut.

-- Min estn, hn sanoi taas ystvllisesti. -- Istuhan! Kerronpa
sinulle jotain. Ja kun olen lakannut kertomasta, sin tartut kteeni ja
sanot: Jan Thoreau, min kiitn suurta Jumalaa, ett jotain sellaista
on tapahtunut ennen ja se on tullut minun korviini kylliksi ajoissa,
jotta voin pelastaa hnet, jota rakastan. Istu, ole hyv!




27

Janin kertomus


Jan oli viisi vuotta vanhentunut niin kahtena tuntina, jotka hn oli
ollut toimitusmiehen konttorissa; hn vanheni nytkin Thorntonin
katsellessa hnt. Sama vsynyt, toivoton hehku paloi hnen silmissn,
samat jnnittyneet uurteet rumensivat hnen kasvojaan. Ja kuitenkin hn
muuttui nopeasti, niin kuin iltapivllkin. Kaksi tummaa pilkkua alkoi
palaa hnen poskillaan, hnen istuessaan vastapt Thorntonia, joka
odotti kalpeana ja hiljaa.

-- Kuuntele, hn aloitti matalalla nell, -- aion kertoa sinulle
jotain, mist olen puhunut vain kahdelle ihmiselle. Se on kertomus
toisesta miehest -- sivistyneest miehest, kuten sinkin. Hnkin tuli
tnne meidn maahamme vuosia takaperin ja kohtasi naisen, niin kuin
sin olet tavannut tmn nuoren tytn Oxford Housessa, ja rakasti hnt
yht paljon, kuin sin rakastat tt, ehkp enemmnkin. On
ihmeellist, ett asia on aivan samanlainen, ja juuri sen vuoksi
uskonkin, ett Pyh Neitsyt antaa minulle rohkeutta kertoa sen sinulle.
Sill tm mies jtti -- niin kuin sinkin -- vaimonsa -- ja kaksi
lastaan -- tullessaan tnne pohjoiseen. Jack Thornton, min rukoilen
suurta Jumalaa antamaan hnelle anteeksi, sill hn jtti kolmannenkin
lapsen -- syntymttmn.

Jan nojasi ptn kteens, niin ett se varjosti hnen kasvonsa.

-- En aio niin paljon puhua tst kuin pikemmin siit, mit sitten
tapahtui, hn jatkoi. -- Se oli kaunista rakkautta -- naisen puolelta
-- ja se olisi ollut kaunista rakkautta miehenkin puolelta, jos se
olisi ollut puhdasta. Sill mies uhrasi kaikki, vielp Jumalansakin --
kuten sinkin olet valmis uhraamaan kaikki -- Jumalasikin -- tmn
Oxford Housessa olevan tytn thden. Min supistan sanottavani
enimmkseen naiseen. Hn oli kaunis. Hn oli ihaninta, mit Jumala on
maailmaan asettanut, ja hn rakasti tt miest. Hn meni naimisiin
hnen kanssaan, luotti hneen, oli valmis kuolemaan hnen thtens,
seuraamaan hnt maailman riin saakka, niin kuin naisemme tekevt
rakastamiensa miesten thden. Etk voi arvata, mit tapahtui? Syntyi
lapsi!

Jan lausui nm sanat niin lujaa, ett Thornton perytyi kuin iskun
saanut.

-- Syntyi lapsi! Jan toisti, ja Thornton kuuli, kuinka hn iski
kyntens pytn. -- Siin oli Jumalan ensimminen kirous -- lapsi!
Epkelvoiksi -- elimiksi -- niiksi heit nimitmme -- paholaisiksi --
synnin hylkiiksi! Hyv Jumala, niin tapahtui! Syntyi lapsi Jumalan
kirous niskoillaan!

Jan vaikeni, hnen kyntens taipuivat yh enemmn, hn huohotti kuin
olisi juossut.

-- Tuolla sinun maailmassasi hnest olisi kasvanut mies, hn jatkoi
tyynemmin. -- Min olen kuullut sen -- sittemmin. Siell kuuluu
kaksijalkainen sekasiki olevan sangen tavallinen -- avioliiton
ulkopuolella syntynyt mies tai nainen. Olen kuullut, ett se kirous ei
ole siell toivoton. Mutta tll on toisin. Kirous ei hivy
milloinkaan. Se seuraa piv pivlt, vuosi vuodelta. Ja tm lapsi --
luontokappaleita onnettomampi -- syntyi tmn kirouksen alaisena.
Ymmrrtk nyt? Jos tuulet olisivat kuiskineet tuon salaisuuden, ei
kukaan olisi tullut hnen lhelleen -- intiaaninaiset olisivat
mieluimmin koskeneet ruttotautiseenkin -- hn olisi ollut hyltty
olento, miehen halveksittu, hnt olisi osoitettu sormella ja
pilkattu, annettu pahempia nimi kuin huonoimmille ja kurjimmille
koirille. Sit merkitsee tuon kirouksen alaisena syntyminen -- tuolla
pohjoisessa.

Hn odotti, ett Thornton sanoisi jotain, mutta tm istui hiljaa ja
liikkumattomana pydn toisella puolen.

-- Kirous vaikutti nopeasti. Sen sai ensin -- tunnonvaivoina mies
kokea. Se kalvoi hnen sieluaan, se riudutti hnet elvlt ja ajoi
hnet paikasta paikkaan, nainen ja lapsi mukanaan. Naisen puhtaus ja
rakkaus lissivt hnen krsimyksin, ja vihdoin hn ymmrsi, ett
Jumalan ksi oli raskaana laskenut hnen pllens. Nainen nki hnen
surunsa, mutta ei tuntenut sen syyt. Ja sitten vasta kirous saavutti
naisen. He lhtivt pohjoiseen -- kauas Barren Landsin toiselle puolen,
mutta kirous seurasi heit sinnekin. Se kalvoi miehen elm, kunnes --
hn kuoli. Se tapahtui seitsemn vuoden kuluttua lapsen syntymst.

ljylamppu alkoi savuta, ja Jan vnsi nopeasti sydnt alas, niin ett
he joutuivat pimen.

-- Silloin alkoi kirous ahdistaa naista ja lasta. Etk usko, ett isien
pahat teot joutuvat heidn lastensakin krsittviksi? Kautta taivaan --
niin on asia -- niin on asia! Kirous tuli monella tavoin -- ja sitten
-- se tuli vihdoin tll tavoin.

Janin ni muuttui shinksi. Thornton saattoi tuntea hnen kuuman
hengityksens pydn yli kumartuessaan, ja hnen silmns kiiluivat
pimess kuin kaksi tulista hiilt.

-- Se tuli nin! Jan huohotti. -- Leiriin oli saapunut muuan
lhetyssaarnaaja -- muuan -- muuan kristitty etelst, ja hn oli hyv
ystv naisen kanssa ja saarnasi Jumalasta, ja nainen uskoi hnt.
Poika oli aivan pieni ja nki kaikenlaista, mutta alussa hn ei
ymmrtnyt. Sittemmin hn ymmrsi, ett lhetyssaarnaaja rakasti hnen
itins kauneutta ja pyrki voittamaan sen -- mutta ei onnistunut siin
sen vuoksi, ett nainen ei koskaan elmssn voinut rakastaa muuta
kuin tuota ainoata, jolle hn ensiksi oli sydmens antanut. Suuri
Jumala, silloin tapahtui ern iltana, ett kaikki ihmiset
kokoontuivat peuranpaistojuhlille suurien nuotioiden ymprille, eik
ketn ollut pikku majan lheisyydess, miss poika ja hnen itins
asuivat. Poika oli juhlassa, mutta tuli juosten kotiin -- palanen
rasvaa tippuvaa lihaa kdessn idille -- ja hn kuuli tmn huudon ja
juoksi sislle -- ja lhetyssaarnaaja li hnet lattiaan. Silloin se
tapahtui, ja poikakin ymmrsi ja ajoi takaa miest ja kirkui, ett tm
oli tappanut hnen itins. Janin ni kuulosti nyt hirven
rauhalliselta.

-- Se on totta, Thornton -- siit illasta alkaen hn kuihtui kuin
kukka! Hn kuoli ja jtti pojan yksinn kantamaan kirousta. Ja se
poika, Jack, oli Jan Thoreau. Nainen oli hnen itins.

Seurasi netn, pelottava kuolemanhiljaisuus, jonka hetkisen kuluttua
Thornton keskeytti ojentamalla ktens ja hapuilemalla, kunnes kosketti
Thoreaun molempiin ksiin, joihin hn lujasti tarttui.

-- Ja -- siink kaikki? hn kysyi hiljaa.

-- Ei, siin on vain alku, Jan sanoi hiljaa. -- Kirous on seurannut
minua, Thornton, kunnes olen maailman onnettomin mies. Tnn olen
tehnyt kaikki, mit tehd voi. Kuollessaan isni jtti papereita, jotka
itini piti antaa minulle tysikasvuiseksi tultuani. Hnen kuollessaan
sain ne. Hn ei tiennyt, mit niiss oli, ja siit min olen iloinen.
Sill ne kertoivat samaa, mink min nyt olen kertonut sinulle, Jack,
ja haudastaan isni pyysi minua sovittamaan, mit voin. Asettuessaan
toden teolla pohjolaan hn otti mukaansa suurimman osan omaisuuttaan --
joka oli suuri -- ja sijoitti sen siihen, mist ei kukaan milloinkaan
voisi lyt sit -- suureen yhtin. Puolet siit, hn kirjoitti,
kuuluisi minulle. Toisen puolen hn pyysi minua palauttamaan lapsilleen
ja oikealle vaimolleen, jos tm eli. Olen tehnyt enemmnkin. Olen
luopunut kaikesta -- sill mitn siit ei kuulu minulle. Puolet joutuu
niille molemmille lapsille, jotka hn hylksi. Toinen puoli kuuluu
lapselle, joka ei silloin viel ollut syntynyt. iti -- on -- kuollut.

-- Siin ei ole kaikki, Jan, Thornton sanoi hetkisen vaitiolon jlkeen.

-- Ei, siin ei ole kaikki, Jan vastasi. -- On niin paljon viel
kerrottavaa, ett jos sen sinulle kertoisin, ei sinun olisi vaikea
ksitt, miksi Jan Thoreau on maailman onnettomin mies. Olen sanonut
sinulle, ett tm oli vain alkua. En ole puhunut sinulle, kuinka
kirous on seurannut minua ja rystnyt minulta elmni parhaimman,
kuinka se on kiusannut minua yt piv kuin paha henki, murskannut
toiveeni ja lopuksi tehnyt minusta muukalaisen, joka ei kuulu mihinkn
kansaan, ilman ystvi, ilman -- sit -- jonka sinkin tahdoit uhrata
tmn Oxford Housessa olevan tyttsi thden. Enk ole oikeassa! Sano!
Ethn sin lhde hnen luokseen? Menethn eteln ja kerran on suuri
Jumala palkitseva sinua!

Hn kuuli Thorntonin nousevan.

-- Sytytnk kynttiln?

-- l, Thornton sanoi, ja heidn ktens osuivat pimess yhteen.
Toisen ness oli nyt ylpeyden ja voitonriemun svy. -- Jan, hn sanoi
hiljaa, -- min kiitn sinua, ett olet johdattanut minut sellaisen
Jumalan eteen kuin teidn. En milloinkaan ennen ole kohdannut Hnt. Me
lhetmme lhetyssaarnaajia teit pelastamaan, me pidmme teit vain
puolisieluisina villein -- mutta me olemme sokeita. Sin olet
opettanut minulle enemmn kuin kaikki saarnat, ja tm teidn suuri,
ihana maailmanne palauttaa minut parempana ihmisen. Min lhden --
eteln. Kerran tulen takaisin teidn pariinne ja elmn teidn
elmnne. Min tulen, mutta ilman kirousta hartioillani. Jos voisin
lhett tmn tervehdyksen hnelle ja pyyt hnelt anteeksi, sanoa
hnelle, mik minusta oli vhll tulla ja ett yh toivon -- uskon --
niin minun olisi kevempi lhte tuohon toiseen maailmaan.

-- Sen kyll voit, hn sanoi. -- Min vien sinulta tmn tervehdyksen
perille, ja teenp enemmnkin -- min sanon hnelle, mit Jan Thoreau
on onnellisin mielin lytnyt Thorntonin sydmest. Hn kuuluu minun
kansaani, ja hn antaa anteeksi ja rakastaa sinua viel enemmn kuin
sin milloinkaan. Sill, Jack, creen Jumala opettaa suurien
lumiaavikoiden kansaa pitmn tt kunnianaan. Hn rakastaa sinua yh,
ja jos on jljell toivoa, se palaa hnenkin rinnassaan.

-- Ystvni... Jotain nyyhkytyksen tapaista kuului Thorntonin huulilta.
-- Ent sin -- lydnk sinutkin taas? -- --

-- Min jtn Oxford Houseen tiedon, minne suuntaan kulkuni -- hnelle
--, Jan sanoi.

-- Hyvsti, Thornton sanoi kumealla nell.

Jan kuunteli, kunnes hnen askelensa olivat hipyneet, ja sitten hn
istui kauan nojaten ksivarsillaan pikku pytn. Ja Kazan, joka vinkui
hiljaa, nytti tietvn ja ymmrtvn, ett tss pimess huoneessa
oli hnen isntns raskas sydn vihdoinkin saanut huojennusta.




28

Soittoa viel kerran


Tn iltana Jan meni viimeist kertaa takaisin metsiens helmaan; ja
hn kulki koko sen yn, ja jokaisella taaksejneell kilometrill
kasvoi jokin hnen rinnassaan suuremmaksi ja rohkeammaksi, kunnes hn
liskytteli piiskalla vanhaan tapaansa, ja hnen verens lauloi
sopusoinnussa ermaan hengen kanssa. Viel kerran hn oli kotona.
Hnell oli mets, tynn tuulien ja puitten hiljaisia kuiskeita, aina
ollut kotinaan, ja tn iltana se oli viel enemmn kotina kuin
milloinkaan ennen. Yksinn ja sielultaan sairaana, vailla muuta toivoa
kuin saada hautautua yh syvemmlle ja syvemmlle sen uumeniin, hn
tunsi sen elmn, myttunnon ja rakkauden hiipivn sydmeens, surevan
yhdess hnen surujaan, lmmittvn hnt toivollaan, vakuuttavan
hnelle, kuten ennenkin, puidensa, vuoriensa, salamoidensa ystvyytt.

Ja ylhlt katselivat thdet hnt kuin miljardit pikku tulet,
rakastavien ksien sytyttmt hnen tietn valaisemaan -- nm thdet,
jotka olivat tarjonneet hnelle soittoa, lepoa ja rauhaa koko hnen
elmns ajan ja opettaneet hnelle enemmn Jumalan hiljaisesta
voimasta kuin ihmiskielet milloinkaan saattoivat kertoa. Jan Thoreau
tiesi nyt, ett nist tst lhtien tuli hnen elmns, hnen
jumalansa. Tuhat kertaa hn oli soitollaan luonut eloa ja muotoa noihin
thtivarjoihin, noihin korkeisiin honkiin, matalien pensaiden, kivien
ja vuorien varjoihin. Nyt se ei ollut en leikki. Jokainen yn hetki
ja joka piv, joka seuraava y ne kvivt hnelle yh todellisemmiksi,
ja hnen tulensa maalasi hnelle tuossa synkss pimeydess
tuntemattomia tauluja, ja puut ja kalliot ja pensaat lohduttivat hnt
yh enemmn ja enemmn hnen yksinisyydessn ja antoivat hnen
liikkeissn, vaihtuvissa varjoissaan tuntea kuin ne olisivat elvi
olentoja. Kaikkialla hn tapasi samoja vanhoja ystvi --
muuttumattomina ja lujina. Honganvarjo, joka hiljaiseen tapaansa
nykkyi hnelle, oli tn iltana sama mik oli nykkillyt hnelle
edellisenkin iltana, satoja iltoja sitten; thdet olivat samat, puiden
latvoista hnelle kuiskivat tuulet olivat samat, kaikki oli kuin eilen
-- niin kuin oli ollut vuosia takaperinkin -- ne eivt milloinkaan
jttneet hnt, niiden uskollisuus ei milloinkaan kylmennyt. Hn oli
rakastanut mets -- nyt hn jumaloi sit. Sen suuressa hiljaisuudessa
hnell oli Melisse. Se kuiski hnelle yh hnen vanhasta
rakkaudestaan, heidn onnensa pivist ja vuosista, ja metsineen hn
eli yh uudelleen ja uudelleen nit pivi, ja kun hn nukahti
metsineen, hn uneksi niist.

Melkein kuukausi oli kulunut, ennen kuin hn saapui Oxford Houseen ja
tapasi suloisen tytn, jota Thornton rakasti. Hn teki niin kuin
Thornton oli pyytnyt ja lhti sitten eteenpin -- pohjoiseen ja itn.
Hnell ei ollut nyt mitn muuta tehtv kuin samoilla ympri
metsin.

Hn lhti Hayesiin, hankki intiaanileirist itselleen tarpeellisia
ruokavaroja ja pyshtyi vihdoin alkukevst kauaksi Cutawayhin. Tnne
hn leiriytyi ja viipyi siell jonkun aikaa karhuja metsstelemss.
Sitten hn suuntasi taas kulkunsa pohjoiseen ja itn -- aina poispin
Lac Bainista. Kun ensimmiset lahdelta puhaltaneet kylmt tuulet
ilmoittivat talven lhestyvn, hn rupesi kki ikvimn pohjoiseen
ja lnteen, palatakseen viel kerran Barren Landsiin. Mutta sen sijaan
hn lhtikin eteln pin, ja nin ollen tapahtui, ett hn vuoden
perst Lac Bainista lhdstn rakensi majansa syvlle metsn, God's
Riverin varrelle, kahdenkymmenen kilometrin phn Oxford Housesta, ja
alkoi taas metsstell yhtin hyvksi. Hn ei ollut unohtanut
Thorntonille antamaansa lupausta, ja Oxford Houseen hn toimitti tiedon
olinpaikastaan silt varalta, ett tm palaisi.

Kun talvi oli kulunut yli puolivlin, Jan palasi turkiksineen Oxford
Houseen. Saman pivn iltana, jolloin hn saapui leiriin, hn kuuli
jonkun pohjoisesta pin tulleen ranskalaisen puhuvan Lac Bainista.
Kukaan ei havainnut Janin kasvojen muuttumista, kun hn istui pimess
nurkassa yhtin varastohuoneessa. Heti sen jlkeen hn meni
ranskalaisen perss ulos, ja tultuaan niin kauaksi, etteivt muut
kuulleet, hn pysytti vieraan.

-- Hyv herra, te puhuitte Lac Bainista, hn sanoi ranskaksi. --
Oletteko ollut siell?

-- Olen, toinen vastasi, -- olin siell viikon odottamassa ensimmist
rekikeli.

-- Se on minun entinen kotini, Jan huomautti ja yritti hillit ntn.
-- Haluaisin tiet -- onko siell tapahtunut mitn muutoksia.
Tapasitteko Cumminsia -- toimitusmiest?

-- Kyll, hn oli siell.

-- Ent -- ent Jean de Gravois, ensimminen mies?

-- Hn oli poissa. Hitto, kuulkaas tuota! Koirat tappelevat!

-- Hetkinen, hyv herra, Jan pyysi, kun ranskalainen aikoi juosta
sinne. -- Toimitusmiehell oli tytr -- Melisse --

-- Hn lhti Lac Bainista aikoja sitten, ermies keskeytti hnet
krsimttmsti. -- Herra Cummins kertoi, ettei ollut nhnyt hnt
pitkn aikaan -- luulen hnen sanoneen vuoteen. Hitto viekn,
kuulkaas! Ne repivt toisensa kappaleiksi, ja ne ovat minun koiriani,
hyv herra, min tunnen niiden net tuhansien joukosta!

Hn juoksi pimeyteen, ja Jan aikoi ensin seurata mukana, mutta sitten
hn pyshtyi ja meni sen sijaan yhtin varastohuoneelle. Hn otti
krns ja asteli metsnreunaan rekens ja koiriensa luo. Tn yn
kulkiessaan metsn lpi Jan ei kiinnittnyt huomiota thtiin eik
ystvllisiin varjoihin...

-- Vuoteen, hn toisti yh uudestaan ja uudestaan itsekseen, ja kerran,
kun Kazan hankasi itsen hnen jalkaansa vasten ja katsoi hnt
kasvoihin, hn sanoi: -- Oi, Kazan, Melissemme on mennyt englantilaisen
kanssa! Suuri Jumala suokoon heille onnea!

Tmn jlkeen hnest tuntui mets entist tenhoavammalta. Hn ei
palannut kevll Oxford Houseen, vaan myi turkiksensa ohikulkevalle
puoliveriselle ja vaelteli koko kevn ja kesn ympri maata lnteen
pin. Tammikuussa hn palasi majaansa, kun lumi oli vahvimmillaan, ja
kolmea piv myhemmin hn lhti ottamaan ruokavaroja Hudson Bayn
leirist, God's Lakesta, sen sijaan ett olisi poikennut Oxford
Houseen. Heidn kulkiessaan erll jrvell, Kazan hyphti hetkeksi
syrjn vetohihnoistaan ja haukkasi jotain lumesta.

Jan nki sen, mutta ei ajatellut sit sen enemp, ennen kuin vhn
myhemmin, kun Kazan pyshtyi, laskeutui maahan, puri valjaitaan ja
vinkui tuskasta. Silloin hn tuli ajatelleeksi Kazanin kkinist
haukkaamista, ja hn tunsi kuin puukoniskun. Kauhusta ja pelosta
huudahtaen hn vaipui koiran viereen polvilleen. Kazan vaikeroi, ja sen
tuuhea hnt laahasi lunta, kun Jan otti sen suuren, susimaisen pn
ksiins. Ei ainoatakaan nt pssyt nyt Janin huulilta; hitaasti hn
veti vain koiran syliins, kunnes piti sit ksivarsillaan kuin pikku
lasta. Koiran ainoa silm oli kiinnitettyn isntns kasvoihin,
uskollisesti odottaen jotain merkki, jotain sanaa tlt viel, vaikka
kummalliset tuskat ja kivut kalvoivat sit, ja tss silmss Jan nki
tuon punertavan kaihin, jonka hn oli nhnyt satoja kertoja ennen
kettujen ja susien silmiss, kun nm kuolivat myrkytettyyn syttiin.

Kumea valitus parahti Janin huulilta, ja hn painoi poskensa Kazanin
pt vasten ja nyyhkytti nyt kuin lapsi, Kazanin hieroessa kuumaa
kuonoaan hnen poskeensa ja jnnittess lihaksensa ottelemaan
viimeisen kerran sit vastaan, mik tuotti surua hnen isnnlleen.
Kesti kauan, ennen kuin Jan nosti kasvonsa prrisest pst, ja kun
hn vihdoin sen teki, hn tiesi menettneens viimeisenkin rakkautensa,
viimeisenkin toverinsa, kaiken, mik hnet yksitoikkoisessa
maailmassaan sitoi lihaan ja vereen. Kazan oli kuollut...

Hn otti reest huopapeitteen ja kri Kazanin siihen ja kantoi sen
kappaleen matkaa tielt. P painuksissa hn saapui neljn koiransa
vetmn God's Houseen. Puolta tuntia myhemmin hn palasi
ruokavaroineen ermaahan. Oli pime hnen saapuessaan sille paikalle,
mihin oli jttnyt Kazanin. Hn laski sen rekeen, ja nuo nelj
vetokoiraa vinkuivat, hoippuessaan taakkoineen tietn. Ne tunsivat
ruumiinhajua. Kauas metsn jrven toiselle puolen ne pyshtyivt, ja
Jan teki nuotion.

Tn yn Jan veti Kazanin luokseen, niin kuin hn joka y yksinisess
elmssn oli tehnyt, ja hnt vrisytti, kun muut koirat
epluuloisesti hiipivt pois hnen luotaan, ja tuli ja honkien latvat
srkivt metsn hiljaisuuden. Hn katseli riskyvi liekkej, vaihtuvia
varjoja, joita ne synnyttivt; nm nyttivt tanssivan ja ilvehtivn
hnen ymprilln, ja hnest tuntui nyt kuin ne eivt en olisikaan
hnen ystvin, vaan pilkkaisivat hnt, riemuitsisivat Kazanin
kuolemasta ja painaisivat hnen mieleens, ett hn oli yksin, yksin,
yksin! Hn antoi nuotion palaa loppuun eik kohentanut sit, ennen kuin
alkoi tuntea olonsa viluiseksi, ja kun hn vihdoin rauhallisesti
uinahti, hn kuuli yh honkien latvojen kuiskivan, ett Kazan oli
kuollut ja ett samalla viimeinenkin heikko side Jan Thoreaun ja
Melissen vlill oli katkennut.

Pivn koittaessa hn jatkoi matkaansa, Kazan reess peitteeseen
krittyn. Hn aikoi yritt ehti majaansa samana iltana ja
seuraavana pivn haudata vanhan toverinsa. Hnen saapuessaan aukealle
paikalle, joka oli hnen ja virran vliss, oli jo pime. Taivaanlaella
oli runsaasti thti hnen kompuroidessaan suurta, puutonta harjannetta
ylspin, jonka juurella hnen kotinsa oli. Sen kukkulalle hn pyshtyi
ja istahti kallionkielekkeelle -- hnen ja revontulten himmeiden
liekkien vlill ei ollut muuta kuin tuhatkilometrinen avaruus.
Alhaalla lepsi mets mustana ja hiljaisena, ja hn katsahti sinne
pin, miss tiesi tupansa odottavan hnt -- sekin mustana ja
hiljaisena.

Ensi kerran hnen mielens valtasi ajatus, ett tm oli hnen kotinsa
-- ett metsll, hiljaisuudella ja tuolla mnnikkn ktketyll pikku
majalla oli hnelle nyt suurempi merkitys kuin muutamaa tuntia
aikaisemmin, jolloin Kazan eli ja toverina juoksi hnen rinnallaan.
Tuonne alas hn hautaa sen. Ja hn oli rakastanut Kazania; hn tiesi
nyt, painaessaan ksilln kirveltv sydntn, ett hn olisi
taistellut Kazanin thden -- antanut henkens hnen thtens -- niin
kuin veljen thden. Tuonne alas hiljaisen kuusen alle hn hautaa tuon
vanhan elimen viimeiset jnnkset, ja hnen sydmessn hersi
kaipuu, melkeinp rukous, ett Melisse saisi tiet, ettei hnell, Jan
Thoreaulla, ole en mitn muuta jljell kuin hauta, ja ett tuossa
haudassa lep heidn vanha ystvns, heidn vanha leikkitoverinsa...
Kuumat kyyneleet sumensivat Janin silmt, ja hn ktki kasvonsa
ksiins ja nyyhkytti, niin kuin hn oli nyyhkyttnyt vuosia takaperin,
kun hnelle eteln ermaihin saapui tieto, ett Melisse makasi kuoleman
kieliss.

-- Melisse, Melisse...

Hn lausui nyyhkytten neen tytn nime ja tuijotti kyyneltens lpi
kauaksi pohjoista kohti, huusi suruissaan hnt ja katseli yhti
thdist kimmeltelevn avaruuteen, ikn kuin toivoen, ett Melissen
suloiset kasvot viel kerran sielt tulisivat nkyviin ja ilmestyisivt
hnelle. Ja huutaessaan hnen nimen hn oli kuulevinaan nt
avaruudesta, niin suloista, hiljaista ja vienoa, ett hnen sydmens
sykint tuntui pyshtyvn, ja hn nousi pystyyn ja ojensi ktens
taivasta kohti, sill Jan Thoreau tiesi kuulevansa viulunsoittoa
pohjoisesta pin -- ett Melisse oli rettmn etlt kuullut hnen
huutonsa, hnen rukouksensa ja soitti hnelle ja Kazanille.

Ja hnen kuunnellessaan laskeutuivat hnen ktens kki alas, ja hnen
silmns sihkyivt kuin niiss olisivat palaneet kaikki taivaan
thdet, sill soitto lheni lhenemistn, kunnes hn otti Kazanin
ksivarsilleen ja juoksi vuorta alas. Nyt se hlveni metsn -- sitten
se kaikui taas, kuten hn oli kuulevinaan, heikommin ja etmp ja
houkutteli hnt metsn syvyyteen. Muutamaan minuuttiin hn ei selvsti
aistinnut mitn muuta kuin tmn nen, ja niin kuin John Cumminskin
monta vuotta sitten oli kutsunut Lac Bainiin enkeleit, mennen hnkin
silloin yhn tt ihmeellist soittoa vastaanottamaan, niin kutsui
Janin sielukin nyt heit, hnen painaessaan Kazania rintaansa vasten,
ja hoiperrellessa eteenpin. kki hn nki tuvan, tuvassa paloi
kynttil!

Hiljaa hn laski Kazanin lumelle, ja pitkn ajan hn seisoi kuunnellen
viulun vienoja sveli. Joku oli hnen majassaan -- elvt kdet
soittivat! Ei ollutkaan siis vain Melissen henki tullut hnen luokseen
hnen syvimmss surussaan, ja nyyhkytys psi hnen huuliltaan. Askel
askelelta hn kulki eteenpin, ja ovelle hn pyshtyi taas
ihmettelemn, oliko hn hullu, olivatko metsn henget yh pettmss
hnt, oliko -- oliko --

Viel askel...

Suuri Jumala, nyt hn kuuli -- se oli tuon vanhan rakkauslaulun vienoa
soittoa, esitettyn ikivanhaan tapaan, kaikkine vanhoine kaihoineen,
kuiskivine riemuineen, vienoine valituksineen elmst, kuolemasta ja
rakkaudesta! nekksti huudahtaen hn paiskasi oven sellleen ja
syksyi ojennetuin ksivarsin sislle, ja hnen silmin hikisi
kkininen kynttilnvalo, ja huudahtaen, vihlovasti kuten hnkin, tuli
joku lpi tmn valon juosten hnt vastaan -- Melisse, entinen ihana
Melisse, kietoi ksivartensa hnen kaulaansa, nyyhkytti hnen nimen,
pyysi hnt entisell vienolla nelln suutelemaan, suutelemaan
itsen. Ensi kerran elmssn Jan Thoreau tunsi heikkouden ja
vsymyksen vallanneen hnet. Kaikki mustui hnen silmissn. Hn tiesi
kuitenkin, ett Jean de Gravoiskin lhestyi hnt, ja hn kuuli
Melissen huutavan hnt, tunsi hnen ksivartensa ymprilln, tunsi
hnen kasvonsa olevan omiaan vasten. Ja kun pimeys hnen ymprilln
yh sakeni, hn tunsi soluvansa sinne, hn kuiskasi heille, joita hn
ei en kyennyt nkemn:

-- Kazan -- kuoli -- yll --

Kauan Jan taisteli vapautuakseen tst pimeydest, ja kun se vihdoin
onnistui ja hn taas avasi silmns ja hersi tst kummallisesta
unesta, hn havaitsi Melissen istuvan vieressn ja syleilevn hnt ja
pitvn hnen ptn rintaansa vasten -- Melissen, ihanat hiukset
auki, juuri sellaisena kuin hn ennen oli halunnut katsella hnt, ja
vanhan rakkauden hohde silmissn, vaikka se nyt loistikin entistn
paljon ihanampana.

-- Jan -- Jan -- me olemme etsineet sinua -- niin kauan --, hn
huudahti vihdoin. -- Me olemme etsineet sinua -- aina siit asti, kun
lhdit Lac Bainista. Jan, rakas Jan, min rakastan sinua niin -- ja
sin melkein srjit sydmeni. Rakas, rakas Jan --, hn nyyhki ja
silitteli hnen poskeaan, -- min tiedn nyt, miksi sin lhdit pois --
min tiedn -- ja min rakastan sinua niin, ett -- ett min kuolen --
jos sin taas minut jtt.

-- Sin tiedt! Jan sopersi. Hn nousi makuusijaltaan, sulki molemmin
ksin hnen kauniit silmns ja tuijotti hneen, silmissn jonkun
verran tuota entist pelkoa. -- Sin tiedt -- ja -- kuitenkin -- sin
tulet luokseni!

-- Min rakastan sinua, Melisse sanoi, hiipi hnen luokseen ja laski
pns hnen povelleen. Ja antaessaan sormiensa solua Janin pitkss
tukassa, hn kumartui suutelemaan hnt. -- Min rakastan sinua!

Jan syleili hnt ja ktki kasvonsa hnen hiuksiinsa, ja hn tunsi
Melissen poven vavahtelevan ilosta.

-- Min rakastan sinua, tm kuiskasi taas, ja hnen kimmeltelevien
hiuksiensa alla heidn huulensa koskettivat toisiaan, ja hn kuiskasi
yh uudelleen ja uudelleen: -- Min rakastan sinua!

Ulkopuolella hyppi Jean de Gravois thtien valaisemassa metsnreunassa
edestakaisin, ja Iowaka katseli hnt.

-- No, mit sin nyt sanot Jean de Gravoisistasi? huudahteli Jean
vhintn sadatta kertaa. -- Mit sin nyt sanot, kaunottareni? -- Ja
samalla hn kietoi vhintn sadatta kertaa ktens Iowakan kaulaan ja
suuteli hnt, kunnes tm tynsi hnet luotaan. -- Eik ollutkin
oikein rikkoa Pyhn Neitsyen nimess vannoma valani ja puhua
Melisselle, miksi Jan oli tullut mielettmksi? Eik ollutkin oikein,
sanon min? Ja eik Melisse tehnytkin juuri niin kuin min tuolle
hupsulle Janille sanoin hnen tekevn? Ja eik hn vihannutkin
englantilaista koko ajan? Mit? Etk osaa puhua, sysimusta enkelini?

Taas hn sulki Iowakan syliins, eik hn tll kertaa pstnytkn
hnt, vaan knsi hnen kasvonsa niin, ett thtivalo lankesi niihin.

-- Ent tunteeko Jan Thoreau yh viel kirouksen hartioillaan? hn
jatkoi hiljaa. -- Heip hei, sen asian olemme me hoitaneet kuntoon,
sin, suloinen Iowakani, ja miehesi, Jean de Gravois! Minulla on tm
-- taskussani -- kirje, Prince Albertissa olevan toimitusmiehen
allekirjoittama, jolle kerroin Janin historian, ajaessani hnen
jlkin tnne -- kirje, jossa sanotaan, ett toinen nainen kuoli ennen
kuin Jan Thoreaun tuleva is meni naimisiin hnen tulevan itins
kanssa. Ja ymmrrtk nyt, miksi en kertonut Melisselle tuosta
kirjeest, rakkaani? Juuri todistaakseni tuolle Jan-typerykselle, ett
Melisse rakasti hnt -- olipa hn sitten mik tahansa. Mit sin nyt
sanot Jean de Gravoisista, sin prinsessan tytr -- sin -- sin --

-- Maailman suurimman miehen vaimo, Iowaka tydensi hymyillen. --
Mutta, hupsu Jean, emmehn voi tss iankaiken seist. Min alan
palella. Ja sit paitsi, etk luule, etk luule, ett Jan tulisi
iloiseksi nhdessn minut?

-- Hupsu -- hupsu -- hupsu, Jean de Gravois mutisi heidn astellessaan
ksikdess thtivalossa. -- Hn, Iowakani, rakkaani, vitt, ett
min olen hupsu -- ja tmnkin jlkeen! Hyv Jumala, mit sitten on
miehen tehtv nyttkseen suurelta vaimonsa silmiss?



