Carl Blinkin 'Svante Niilonpoika Sture ja hnen aikalaisensa II' on
Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 1583. E-kirja on public domainissa sek
EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia
kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Juhani Krkkinen ja Projekti Lnnrot.




SVANTE NIILONPOIKA STURE JA HNEN AIKALAISENSA II: LAPSIUHRI

Kirj.

Carl Blink [Louise Stjernstrm]


Suomentanut Juho Ahava [Lauri Soini]





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1911.






SISLLYS:

  1. Kummituslinna
  2. Kynti Suomessa ja sen seuraukset.
  3. Sten poikasen ensiminen sotaretki.
  4. Uskollinen palvelija.
  5. Kristina Gyllenstjerna.
  6. Yleiskatsaus
  7. Suomalaiset ystvmme.
  8. Naisen voima.
  9. Menevt ja tulevat.
 10. Loppu.




1.

KUMMITUSLINNA.


Vanha Ettakin kuninkaankartano sijaitsi Vartoftan kihlakunnassa
Tidajoen rannalla.

Prakennus oli tiilest rakennettu, kaksikerroksinen ja
nelisnurkkainen. Jokaisessa nurkassa oli torni, mutta keskell
oli mys torni, puolta korkeampi kuin toiset. Jokaisen tornin
huipussa oli suuri metallikuula, mutta keskimisen tornin ylint
huippua ympri ristikkohkki, jossa riippui metallilerkkuja, mitk
ymprivt metallikuulan ja tuulisella sll pitivt snntnt
kilin.

Rakennuksen eroitti ainoastaan kapea jalkapolku joesta, mutta tlt
saattoi astua maanalaiseen kytvn, joka oli muurattu kulkemaan
linnan alitse. Se alkoi alhaalta vesirajasta kolmen kyynrn
levyisen, mutta jakautui pian kapeihin labyrinttimaisiin kytviin,
jotka veivt kaikkiin viiteen tornikamariin.

Vastapisell puolella oli pihamaa ja ulkohuonerakennukset,
pieni puisto ja sitten koivu- ja honkamets, jossa oli runsaasti
kaikenlaista riistaa. Pihamaa ulottui idst lntt kohden.
Myhempn aikana oli sen etelreunalle laitettu ryyti- ja
ruusutarha; siell kasvoi mys omenapuita menestyen sangen
hytyissti. Pohjoispuolella ulottui mets aivan rakennukseen asti.
Se oli niin tihe ja nytti niin synklt ja uhkaavalta, ett
ihmisjalka astui sinne harvoin.

Linna oli rakennettu jo ennen Valdemarin aikaa. Liikkui tarinoita,
ett oli suoritettu monta verist tekoa niiss synkiss kammioissa,
joita oli talon keskiosassa. Sinne ei pssyt koskaan pivnsde;
takkavalkean loimo ja seiniin kiinnitetyt soihdut antoivat niille
ainoan valaistuksen. Nyt olivatkin ne tosin vuosisatasen olleet
suletut, ainoastaan keskustaa ympriviss huoneissa asuttiin.
Kuitenkin sanottiin, ett sielt sislt vliin kuului raudoitettujen
kantapiden poljentaa, kannusten kilin ja miekkojen kalsketta.

Linna oli Engelbrektin aikaan linnoitettu, mutta jo Sten Sturen
hallituksen alussa oli vallitukset tasoitettu ja varustukset
hvitetty. Herra Ficke Juhananpoika Blow lainasi valtionhoitajalle
melkoisen summan rahaa ja otti linnan pantiksi. Hn muutti sinne,
kuten vitettiin, mustasukkaisuudesta kaikkia niit ihailijoita
kohtaan, joita parveili hnen nuoren, kauniin emntns ymprill.

Rouva Ermegrd oli alussa itkenyt paljon ja ajoittain ollut
eptoivosta pakahtumaisillaan; mutta sitten alkoi hn vhitellen
laitattaa puutarhaa, ja tm homma antoi hnelle suurta lohdutusta.
Neljn vuoden avioliiton jlkeen lahjoitti hn miehelleen tyttren,
mutta lapsen syntympiv ei lhentnyt vanhempain sydmi toisiinsa,
ja kun Ermegrd rouva kohta sen jlkeen ji leskeksi, ei hn pannut
sit kovin raskaasti sydmelleen.

Mutta Ettakista ei hn en tahtonut erota, ja kun hnen tyttrestn
oli kasvanut kaunis neitsyt, lysi moni kosija tnne tien. iti
naitti tyttrens herra Juhana Maununpojalle, joka oli jalo ritari,
mutta Engelbrektin murhaajan poika. Nuori rouva kuoli vuotta
myhemmin, synnytettyn pojan maailmaan.

Sanottiin hnen pyytneen herraltaan, ett lapsi lhetettisiin
kasvatettavaksi idinitins luo. Herra Juhana Maununpoika tytti
hnen toivomuksensa ja otti kohta sen jlkeen uuden emnnn.

Nuori ke vietti ensimiset vuotensa mummonsa luona; oli kuin hness
yhtyisivt suvun kaikki hyvt ominaisuudet, ja hnen avoimet,
vilpittmt kasvonsa todistivat siit.

Hnen sydmens oli vallannut rakkaus Elsa Possen nuoreen tyttreen,
mutta kuolema rysti tmn hnelt juuri kun hnen piti lhte
Suomeen hit viettmn.

Isku koski kovasti hneen. Hn omisti sen jlkeen aikansa ja
ajatuksensa sotaisiin toimiin, hn saavutti voittoja ja menestyst,
niitti kunniaa ja mainetta; mutta mieli synkistyi ja hn vetytyi
maailmasta syrjn.

Nyt oli hn yhtmittaa oleskellut muutamia viikkoja Ettakissa, jolla
oli hnelle sellainen viehtysvoima, ettei hn tahtonut tunnustaa
sit itselleenkn.

Ermegrd rouva oli tyttnyt seitsemnkymment vuotta, mutta oli
viel terve ja reipas. Herransa kuoleman jlkeen valvoi hn itse
taloaan ja piti ankaraa kuria. Joka aamu tytyi linnanvartian tehd
selkoa kaikesta mit oli tapahtunut, ja voi sit, ket vastaan
tehtiin muistutuksia! Ei sill vli, oliko syyllinen mies vai
nainen, hnet kutsuttiin ankaran rouvan eteen. Joskus saatiin
navakoita korvapuusteja, mutta usein rangaistustyt. Ermegrd kiitti
harvoin, mutta milloin niin tapahtui, pidettiin sit niin suurena
kunnianosoituksena, ett siit puhuttiin pitkt ajat.

Itse vanha rouva teki tilins; mutta kun pivn tehtvt olivat
pttyneet, pukeutui hn mustaan samettiin, ke herra tuli sisn ja
tarjosi hnelle ksivartensa viedkseen hnet pytn, liveripukuiset
palvelijat avasivat ovet ruokasaliin, miss hovimestari kumarteli
pydn edess ja linnanvouti odotti jalon rouvan viittausta
lukeakseen pytrukouksen. Itse istuutui hn pytn ennenkuin kukaan
muu uskalsi sit tehd.

ke herra istuutui hnen oikealle puolelleen ja kappalainen
vasemmalle.

Mutta heit vastapt, toisella puolen pyt istui nuori Elina
Ribbing, nuorin lapsi seitsemst siskoksesta. Hn oli suomalaista
sukua; hnen itins oli ollut rouva Ermegrdin tyttren uskottu
ystv, ja tm oli kuolinvuoteellaan suosittanut hnt itins
hoitoon.

Elinan rinnalla ja vastapt vanhaa rouvaa istui nuori Antero
Erikinpoika. Hn oli talonpojan poika, mutta oli, hyvien
taipumustensa johdosta, papin kehoituksesta ja Ermegrd rouvan
toimesta pssyt opiskelemaan ensin Upsalaan ja sitten useiksi
vuosiksi ulkomaille. Nyt asui hn linnassa ja kytettiin hnt usein
esilukijana.

Ermegrd rouva kuuli mielelln hnen kertovan matkoistaan, mutta
pudisteli moittivasti ptn, kun hn kertoi vieraista tavoista ja
menoista. "Maailman lopun aikoja!" sanoi hn.

Pivllisen jlkeen istui hn, jos oli talvi, suuressa lepotuolissaan
takan ress. Elina istui jakkaralla hnen jalkojensa juuressa ja
molemmat miehet tavallisesti penkill. Kun takkavalkea loimotteli
ja valaisi taulun, eivt viimeksimainitut voineet koskaan vsy
katselemaan vanhaa rouvaa ja varsinkin nuorta, kaunista tytt.

Mutta Ermegrd rouva kski Elinaa laulamaan. ni ei ollut voimakas
eik koulutettukaan, mutta se oli helen kirkas, ja immyt pani nuoren
sielunsa lauluun.

Ern iltana, kun hn milloin laulaen, milloin puhuen kertoi
linnanneidist, jolla oli suuri suru sydmessn ja jolle linnanhenki
ilmestyi, psti Ermegrd rouva kovan kirkaisun.

Kaikki riensivt luo siin luulossa, ett hn oli kkiarvaamatta
sairastunut.

Hn veti Elinan lhemmksi. "Miss olet oppinut tuon laulun?"

"Ylhll keskimisess tornissa; siell tulee niin ihmeellisi
unelmia."

Ermegrd rouva tynsi tytn syrjn ja kski tuoda valoa.

Mutta kun huone tali valaistuksi, oli hn kalmankalpea ja nousi
vaivalloisesti tuolistaan.

"Kutsukaa kappalaiseni!" kski hn palvelijaa. "Tulkoon hn minun
kamariini."

"Jk tnne kaikki!" lissi hn ja hylksi sen tuen, jota hnelle
tarjottiin. Sen jlkeen lhti hn huoneesta.

"Nyt sulkevat he minulta tien!" sanoi tytt surullisen nkisen.

"Etk tuntenut pelkoa siell ylhll?" kysyi ke. "En vhintkn."

"Seps on merkillist! Olen kasvanut tll samoin kuin sinkin,
olen tosin monet kerrat kavunnut yls katolle ja katsellut luukuista
sisn, mutta en ole koskaan uskaltanut menn sislle."

"Mit olette pelnnyt?"

"En tied. Kummituksia, luullakseni!"

"Oletteko nhnyt mitn sellaista, neitsyt?" kysyi Antero Erikinpoika.

"Se kysymys saa jd vastaamatta!"

"Miksi niin?"

"Siksi, ettette uskoisi minua!"

"_Min_ uskon, Elina!" puuttui ritari puheeseen.

"Sit odotinkin!" vastasi neitsyt.

Antero Erikinpoika puri huultaan ja hymyili ivallisesti. "_Min_ en
sit tee!" sanoi hn.

"Maallinen tieto sokaisee sisisen silmn."

"Suoraan sanoen", lissi nuori mies nauraen, "en usko kummituksia
olevan olemassakaan".

Elina punastui ja nytti tahtovan vastata, kun Ermegrd rouva astui
sisn.

"Tnne on saapunut pikalhetti tuoden kirjeen sinulle, ke", sanoi
tm ojentaen hnelle sen. "Suomesta!" sanoi hn avaten sinetin.
Ermegrd rouva otti kutimensa ja Elina vrttinns. Nuori mies nytti
katuvan ajattelemattomia sanojaan ptten niist katseista, joita
hn heitteli tyttn. Mutta tm ei kohottanut katsettaan tystn,
ja niin oli huoneessa aivan hiljaista ken tarkkaavaisesti lukiessa
kirjettn.

"Herra Erik Turenpojalta!" sanoi hn. "Ritari ja hnen jalo emntns
lhettvt teille paljon terveisi, tti, ja tuhansia onnen ja
menestyksen toivotuksia. Erik herra kirjoittaa, ett hn on yht
onnellinen nyt kuin avioliittonsa alussakin."

"Sen hn ansaitseekin!"

"Mutta venliset ovat jlleen rikkoneet rauhan, vaikka se tehtiin
ehdoilla, jotka he itse asettivat."

"Se on heidn tapaistaan."

"Lienee tarpeellista, ett ruotsalaisia laivoja lhetetn
risteilemn Turun ymprille."

"Et suinkaan sin aikone lhte sinne?" kysyi Ermegrd rouva.

Elina vilkaisi nopeasti hneen. "Minun on vaikea lhte tlt",
vastasi ke herra. Mutta se kaksinainen ajatus, joka piili tss
lauseessa, kohotti hennon punan hnen poskilleen, ja hn lissi:
"Emme tied, kuinka kauan kest, ennenkuin tll kotonakin alkaa
sota riehua."

Milloin pantiin alulle keskustelu, joka ei miellyttnyt Ermegrd
rouvaa, keskeytti hn sen tavallisesti sanoilla:

"Nyt voi maisteri lukea meille jotakin!"

Silloin otti Antero Erikinpoika jonkun huolellisesti kirjaillun
ksikirjoituksen, useimmiten oman tekemns ulkomaanmatkallaan, ja ne
sislsivt matkakuvia tai kertomuksia jonkun pyhimyksen ihmeellisist
elmnvaiheista. Hn knsi niin hyvin kuin voi, ja hnen molemmat
kuulijattarensa kuuntelivat hartaalla tarkkaavaisuudella. Siihen
aikaan ei luettu paljoa, mutta sislt mietittiin ja sama teos
luettiin moneen kertaan.

ke Hannunpoika oli melkein aina lsn niss lukutilaisuuksissa.
Kukaan ei tiennyt, kuunteliko hn mit sanottiin vai harhailivatko
hnen ajatuksensa menneisyydess tai tulevaisuudessa. Melkein hnen
tietmttn oli hnen katseensa kiintyneen Elinaan. Toisinaan pani
hn ktens silmilleen, iknkuin hpeisi itsekseen, mutta rakkauden
tarve oli viel suuri, ja isn tunteita hn, nelikymmenvuotias
mies, tunsi tt kahdeksantoista vuotiasta tytt kohtaan. Ei ollut
vaikea nhd, kuinka tulisesti Antero Erikinpoika rakasti hnt.
Tyttkn ei onneksi ollut ruotsalaista aatelia eik hnell ollut
ketn omaisia; jos nuori maisteri vain saisi hyvn viran, saattoi
hn pyyt lemmittyns ktt. ke toivoi voivansa taivuttaa Ermegrd
rouvan suostumaan.

Nm ajatukset palasivat melkein alituiseen; hn koetti niihin
tottua, mutta hnest tuntui yh, iknkuin ne eivt oikein sopisi
olosuhteihin.

Ilta pttyi yhteiseen rukoukseen. Linnanvartia astui sisn
seitsemn aikaan, kumarsi syvn ja sanoi, ett rukoushetki oli
ksiss.

Silloin nousi Ermegrd rouva, ja nojaten Elinan ksivarteen meni
hn ulos ruokasaliin, mihin kappalainen ja linnan koko palvelusvki
oli kokoontunut. Pappi luki muutamia rukouksia, veisattiin virsi ja
sitten erottiin.

ke herra ja nuori kirjuri menivt yhdess ruokasaliin, ja usein
saattoivat he pakinoida myhiseen iltaan. Viimeksimainittu oli
opiskellut lainoppia, ja hnen korkein toiveensa oli, ett hn saisi
jonkun kihlakunnan huostaansa. Hn ei uskaltanut lausua, ett hn
tmn yhteydess toivoi salassa Elinan ktt omakseen, mutta ke
arvasi sen.

Nuori mies nytti tuntevan jonkin pakollisen taakan hartioillaan, hn
valitti alhaista syntyperns ja puhui vliin matkasta vieraille
maille.

Ermegrd oli ottanut idittmn pojan hoiviinsa jo pienokaisena
ja alusta alkaen kohdellut hnt kuin perheeseen kuuluvaa. Siin
yksinisess elmss, jota hn vietti, ei kukaan kiinnittnyt
huomiotaan kansan keskuudessa liikkuviin juttuihin. Ne lakkasivatkin
pian, sill nuorukainen lhetettiin aikaisin vieraaseen maahan
jatkamaan opintojaan.

ke, joka oli kymmenen vuotta vanhempi, muisti aivan hyvin pienen
pojan, joka alituiseen riippui hnen isoitins helmuksissa. Hn
lhti Ettakista, ja kun hn palasi lyhyille vierailuille, ei hn
nhnyt en hnt.

Sit pivnsdett, joka nyttemmin valaisi vanhan kummituslinnan,
ei hn tuntenut ennenkuin Elina seisoi hnen edessn nuorekkaassa
kukoistuksessaan.

Kun Antero Erikinpoika palasi ulkomailta, oli Ermegrd rouva
sisustuttanut hnelle huoneen linnaan.

Mitn selityst ei hn antanut asiasta kelle, mutta hn nytti
toivovan, ett tm lhestyisi nuorta miest, ja hn teki niin,
aluksi tyttkseen mummonsa toivomuksen, sitten kunnioituksesta ja
kiintymyksest, lopuksi senthden, ettei hn milln tavoin tahtonut
viritt sit mustasukkaisuutta, jota Erikinpoika ilmaisi, kun Elina
selvsti osoitti pitvns ken seurasta enemmn kuin hnen.

Kun Elina sit vastoin ei ollut saapuvilla, silloin sopivat molemmat
miehet hyvin keskenn. Antero Erikinpoika osoitti olevansa
ajatteleva nuori mies, joka oli harjoittanut vakavia opintoja ja
tahtoi, ett isnmaa saisi nauttia hedelmt hnen tystn. Mutta kun
hn puhui epkohdista lainkytss, silloin saattoi ke pitkt hetket
katsella hnt ihmetellen; oli kuin unelmakuva muinaisuudesta olisi
ilmestynyt hnen silmiens eteen, se liukui ohitse, mutta palasi yh
uudelleen.

Kerran mainitsi hn Ermegrd rouvalle, ett Erikinpoika muistutti
elvsti jostakin henkilst, jonka hn oli muinen nhnyt, mutta hn
ei voinut muistaa, miss ja milloin. Ermegrd rouva kalpeni silloin
niin, ett hn melkein pelstyi, eik mummon vetoaminen killiseen
pahoinvointiin voinut tukehduttaa hnen epluuloaan, ett nuoreen
mieheen liittyi jokin salaisuus, vaikkei hn voinut ksitt mik
tm salaisuus oli.

Erittinkin niden illanistujaisten jlkeen ke mietiskeli tt
asiaa, kenties etupss Elinan thden. Luultavasti ei vanhalla
rouvalla olisi mitn sit vastaan, ett nuori tytt yhdistyisi hnen
suosikkinsa kanssa, mutta mahtoikohan tytt tt rakastaa?

Ritarin elv tunne avasi tien sydmeen, ja sen tytti ihastuttavan
immen kuva. Hn ajatteli:

"Olen nelikymmenvuotias ja hn kahdeksantoista; olisi vrin sitoa
hnt."

Pelastus tuli, mist hn sit odottikin.

Valtionhoitaja oli kevll matkustanut Kalmarin tienoille ja
kynyt siell erinisten suurmiesten luona, joita hn oli koettanut
taivuttaa tehokkaasti ottamaan osaa puolustussotaan. Valtion
johtomies ei voinut saada kskyjn toteutumaan, hn oli riippuvainen
jokaisen mielivallasta. Tavallisesti luvattiin apua, mutta nit
lupauksia ei aina pidetty, ja monet matkat olivat senthden
tuloksettomat.

Tehtvns suoritettuaan aikoi hn palata ylmaahan varustamaan
laivoja ja miehist Tukholmasta. Ruotsalaiset lhettilt, jotka
palasivat Kpenhaminasta, toivat sielt uutisen, ett kuningas aikoi
lhett nelj tai kuusi suurta sotapurtta estmn suolan tuontia
Ruotsiin. Jotta tm voitaisiin est, oli trke antaa viholliselle
tehtv toisella taholla.

Maaliskuun viime pivt olivat menossa. Ettakissa istuttiin taasenkin
loimottelevan takkavalkean ress. Elina oli saanut Erikinpojalta
sitran ja nppili laulaessaan sen kieli.

Silloin kuultiin ratsastajan laskettavan pihaan, ja kohta sen jlkeen
astui sislle Lassi Juutti ja antoi herralleen kirjeen, jossa riippui
sinetti.

"Hnen armoltaan valtionhoitajalta!" sanoi hn.

ke otti kirjeen ja poistui heti huoneesta.

Laulu oli vaiennut... Elina ainoastaan nppili sitraa ja pani sitten
pois sen.

"Joko lopetatte, neitsyt?" kysyi Erikinpoika.

"Jo!"

"Senthden, ett..."

"Hn nukkuu!" tydensi Elina ja viittasi Ermegrd rouvaan, joka
tosiaankin oli uinahtanut.

"Ettek tahdo laulaa minulle?"

"Olette saanut siit kylliksenne!"

"Sit en saa koskaan!"

"Luuletteko, ett ritari matkustaa pois?" kysyi Elina hetkisen
jlkeen.

"Se on mahdollista! Surettaako se teit?"

"Vaiti, nyt hn her!"

Ermegrd rouva katseli ymprilleen. "Miss ritari on?" kysyi hn.

"Tnne tuli kirje valtionhoitajalta."

"Silloin hn lhtee luotamme!"

"Huomenna, rakkahin isoiti!" vastasi ke, joka samassa astui sisn.

"Huomenna!" toisti Elina.

"Herra Svante Niilonpoika on uskonut minulle tehtvn
suoritettavakseni!" lissi ritari hymyillen.

"Taaskin sota!" huokasi vanhus. "Tahdotteko menn sanomaan, ett
panevat lis puita uuniin", lissi hn heitten tarkoittavan katseen
nuoreen mieheen.

Erikinpoika ymmrsi, ett hnest tahdottiin pst, ja lhti sielu
tynn levottomuutta.

"Siit ei tule loppua, ennenkuin he ovat ottaneet henkenne!" virkkoi
Elina tukahuttaen liikutuksensa.

"Siihen olen valmis!"

"Niin tytyy jokaisen soturin olla", virkkoi Ermegrd rouva,
"ja niin totta kuin olisi suurin suruni menett teidt, rakas
tyttrenpoikani, olisi kuitenkin minusta viel katkerampaa, jollette
alttiisti antaisi henkenne ja vertanne isnmaan puolesta".

"Sellaisia sanoja olette puhunut minulle pienest piten", vastasi
ke.

"Tiedn, ett ne ovat kantaneet hedelmn", virkkoi vanhus jlleen.
"Svante Niilonpoika ei suotta sanokaan teit rakkaaksi veljekseen."

Mutta ke nki, kuinka Elina taisteli pidttkseen kihoavia
kyynelin, ja hn vastasi senthden hilpesti: "Hnen rakas veljens
on tll kertaa saanut helpon tehtvn. On kysymys ainoastaan
hykkyksest Skneen, ja aion suoriutua siit niin vhll
hengenvaaralla kuin suinkin, mutta suuremmaksi varmuudeksi pyydn
teit molempia rukoilemaan pyhlt neitsyelt voimaa ja apua, ett
voittajana palaisin luoksenne!"

Hn vei Ermegrdin kden huulilleen ja sen jlkeen Elinan. Elinan
ksi lepsi kylmn ja vapisevana hnen kdessn, ja tahtomattaan
puristi hn sit hellsti.

"Mutta nyt jtn teidt", lissi hn, "sill minun on kirjoitettava
trkeit kirjeit".

Lassi Juutti ja valtionhoitajan lhetti seisoivat molemmat
odottamassa. Edellinen sai kskyn heti nousta ratsaille ja ratsastaa
Skaraan viemn viestin piispalle ja ympristss asuville
vapaamiehille, ett nm seuraavana sunnuntaina eli palmusunnuntaina,
huhtikuun viidenten pivn, olisivat hnt vastassa Enkpingiss,
tysiss varustuksissa lhtemn sotaretkelle valtionhoitajan kskyn
mukaan, ja hn toivoi, ettei kukaan vetytyisi pois.

"Olkaa varma, herra, ett tulen tekemn parhaani", sanoi
ymmrtvinen asemies.

"Ja palaatte pian!"

"Niin pian kuin hevon kavioista kerki!"

Ritari kirjoitti valtionhoitajalle, kertoi hnelle, mit oli
tehnyt, ja kysyi, saattoiko hn odottaa lisvke seitsemn- tai
kahdeksansataa miest.

Hnen tytyi saada siihen vastaus, ja hn saattoi uskoa asian
ainoastaan omalle palvelijalleen.

Kirjeentuoja sanoi, ett valtionhoitaja oli matkustanut Nydalasta
Jnkpinkiin lukuisain vapaamiesten ja neuvoston herrojen seurassa.
ke herra kski silloin sanoa terveisi, ett vastaus tulee, mutta
ett hnen tytyy trkeist syist lykt sen antaminen.

Ritari mittaili ripein askelin kamarin lattiaa. Tss oli tilaisuus,
jota tytyi kytt hyvkseen. Kaikki sknelaiset herrat olivat
erss kokouksessa Kpenhaminassa ja kaikki linnat ja kartanot
olivat vest tyhjt, koska kukin mielelln pit vkens mukanaan
sellaisissa kokouksissa. Jos hykkys suunnattaisiin Helsingborgiin
ja sen ympristn, tytyisi Hannu kuninkaan saada muuta ajateltavaa
kuin est ruotsalaisia laivoja... Oli hyvi toiveita, ett sellainen
yritys tulisi menestymn.

Tosin oli hn pakoitettu lykkmn matkansa muutamiksi piviksi,
koska Lassi Juutin tytyi ensin palata Skarasta, sitten menn
Jnkpinkiin ja tuoda vastaus sielt, mutta siihen viivytykseen
alistui hn mielelln. Hn oli nhnyt kyyneli Elinan silmiss ja
tahtoi kuulla selityksen immen omilta huulilta... Jos oli niin, ett
tm rakasti hnt, silloin... Niin, pitemmlle ei hn ehtinyt,
sill nyt ajoi muuan kuorma pihalle ja hn tunsi rattailla kauan
odottamansa miehen.

Kuormassa oli suuri laatikko, josta, kun se avattiin, ilmestyi
kallisarvoinen harppu. ke oli aikonut sen lahjaksi Elinalle, mutta
nyt, kun hnen oli se annettava, pelksi hn ilmaisevansa tunteita,
joista ei kukaan saanut tiet mitn, ja kaikkein vhimmn Elina.
Epvarmana, kuinka menettelisi, antoi hn vied soittimen yls
ruokasaliin. Siell riippui keskell sein hnen itins kuva
luonnollisessa koossa, ja hn kski asettaa soittimen sen alle.
Samassa, kun se oli tehty, astui Elina sisn.

Neidon silmt skenivt hnen nhdessn kultaisen harpun.

"Tule lhemmksi, Elina!" kehoitti ritari.

Toinen lhestyi.

"Olen kuullut kappalaisen kaipaavan harppua voidakseen paremmin
johtaa laulua."

"Ja olette hankkinut sellaisen?"

"Tahdotteko tekin soittaa sill, neitsyt?"

"Oi, tahdon!"

"Ja laulaa samalla."

"Teen kyll niin!"

"Ja muistaa joskus minua?"

"Usein, usein!" vastasi Elina, ja kirkkaat helmet vierivt ruusuisia
poskia pitkin.

"Tuletteko iloitsemaan palaamisestani?"

"Oi, tulen, tulen!"

"Ajatelkaas, jos kirjoittaisin teille kaikista toimistani!"

"Se ilahuttaisi Ermegrd rouvaa."

"Hntk vain?"

"Ja Erikinpoikaa ja kappalaista."

"Ja kaikkia palvelijoita, tarkoitatte kai?"

"Heit mys!" vastasi Elina punastuen.

"Mutta min tahdon ilahuttaa erst toista."

"Erst toista?"

"Nuorta neitsytt!"

"Tarkoitatteko minua?"

"Niin, Elina, teit tarkoitan!"

"Kaikkien toisten ilo on minunkin, mutta kymmenin tuhansin kerroin
suurempana!"

"Niin te nyt sanotte, mutta palatessani olen teille vieras jlleen?"

"Ei, ei!" vastasi neito htntyneen... "_Hn_ sanoo minulle, mit
minun on tehtv!" Hnen katseensa suuntautui tauluun.

"itini?"

"Niin! Hn on puhunut minulle."

"Mit hn on sanonut?"

"Ett tll on ktkettyn salaisuus, jonka tytyy tulla
pivnvaloon."

"Sinun kauttasi?"

"Se on suotu ainoastaan naiselle. Hn saa krsi suurta surua!"

"Ja itini on kehoittanut sinua siihen?"

"Hn on kysynyt minulta, tahdonko, mutta en ole nhnyt hnt sen
jlkeen kuin te tulitte tnne."

"Olet siis sittenkin ollut siell ylhll?"

"Ainoastaan kerran!"

"Oletko tehnyt vastoin hnen mieltn?"

"Tahtomattani!"

"Etk tahdo uskoa asiaa minulle?"

"Sit en voi!" Elina punastui helakasti.

Mitp varten sit olisi tarvittukaan! Hn luki immen nuoresta
sielusta, nki, ett tmn sydn uhkui rakkautta hneen, ja hn paloi
halusta sanoa, ett thn rakkauteen vastattiin etteik mitn ollut
tiell.

Miksi hn silloin viivyttisi tunnustusta, joka olisi hnelle onneksi?

Kuului muutamia hiljaisia harpun sveli.

Elina ne houkutteli esiin. Ne helhtelivt alussa valittavina,
rukoilevina, sitten niiden voima kasvoi ja ne aivan kuin kvivt
taistelua olemassaolosta, koettaen voittaa kaikki esteet; vhitellen
sulivat net syvn juhlalliseen virrensveleen.

Ritari seisoi ihastuksissaan ja ihmeissn. Oliko neitsyt puhunut
hnelle svelin, pyytnyt hnen slin? Pelksik Elina jotakin? Ja
mit?... Sattumalta osui hnen katseensa tauluun, ja hnest tuntui,
ett iti iknkuin suojellen piti kttn neitsyen yll, samalla
katsellen ankarasti hnt... Tmn tytyi kaiken olla kiihtyneen
mielikuvituksen virvoja. Hn rakasti Elinaa, tahtoi ottaa hnet
emnnkseen... Mit olisi tt vastaan muistutettavaa, miksei hnkin
saisi nauttia kodin onnea?

Viimeiset svelet olivat hlvenneet, ja Elina seisoi viel
paikoillaan ksivarret harpun ymprill.

"Elina!" sanoi ke vrjvll nell.

Elina spshti, mutta ei edes kntnyt ptn.

"Te soitatte ihmeellisen kauniisti, kenelt olette sen taidon
oppinut?"

"En ole sit oppinut, se tulee itsestn."

Tllin avautui ovi ja Ermegrd rouva astui sisn linnanvartian
seuraamana. Ett heidn pitikin tulla juuri nyt! Elina lakkasi
melkein samalla hetkell soittamasta ja meni Ermegrd rouvaa vastaan.

"Kaikella on aikansa", sanoi tm ankarasti. "Kyht odottavat tuolla
ulkona ruokaansa."

"Ja min kun olen aivan unohtanut heidt!" huudahti Elina
sikhtyneen ja riensi ulos.

"Sydmellinen kiitos, tyttrenpoikani, kallisarvoisesta lahjasta,
mutta se on pantava piiloon..."

"Minun thteni, isoiti, antakaa hnen joka piv soittaa sill!"

"Rukous, anoen menestyst sinun toimillesi!"

"Niin, rukous onneni puolesta!"

"Tahdon ottaa siihen osaa koko talonvkeni kera. Elina saa soittaa
laulun sestykseksi."

"Kiitos!" sanoi ke liikutettuna ja suuteli hnen kttn.

"No, linnanvartia?" kysyi Ermegrd rouva.

"Talonpojista oli eilen kaksi pihtyneess tilassa."

"Lhettk heidt yls linnaan, he saavat rangaistuksensa."

"Olen antanut kskyn siit, ankara rouva!"

"Keit he ovat?"

"Toinen on Pentti Pentinpoika Myrasta."

"Nuori mies!... Ettei hn hpe!... Saa selksaunan, kuten
tavallisesti."

Linnanvartia kumarsi.

"Ja toinen?"

"Vanha Erik Boonpoika."

"Erik Boonpoika!" huudahti linnanrouva nousten.

"On ollut useampia kertoja hieman..."

"Lhet hnet luokseni!"

"Eik hnt ensin rangaista?"

"Ei, se j riippuvaksi keskustelustamme."

2 -- Svante Niilonpoika Sture. II.

Linnanvartia kumarsi vaieten.

"Onko mit muuta?"

"Erik Jnssinpoika oli tll aamulla."

"Se hrkp! Eik hn ole saanut mit on tahtonut?"

"Hn luulee, ettei nainen ole hnelle uskollinen."

"Enk hnt jo varoittanut? Se ei koskaan pty hyvin, kun vanha mies
nai nuoren tyttheilakan!"

"Erik Jnssinpoika antoi kaksi lehm vli."

"Ja senkthden oli tytt sidottava vanhaan mieheen? Sano hnelle,
ett mit keitt, sit saa syd!"

"Hn pyysi muuten..."

"Mit?"

"Ett te, ankara rouva, tahtoisitte puhua naiselle."

"Sen teen, mutta sano Erik Jnssinpojalle, ett jos hn kiduttaa
vaimoaan mustasukkaisuudellaan, otan min sen tnne linnaan."

"Sanon kyll sen!"

"Kuinka on sairaan naisen laita?"

"Hn krsii omantunnon tuskia!"

"Omantunnon!" toisti Ermegrd rouva kalveten.

"Kappalainen on kehoittanut hnt keventmn omaatuntoaan."

"Ei pid pakoittaa."

"Mutta se voisi tyynnytt hnen viime hetkin."

Linnanvartia sai merkin menn, ja heti hnen sulettuaan oven
jlkeens, knsi Ermegrd rouva pns tyttrenpoikaansa. "Sin olet
ollut tarkkaavainen kuulija", sanoi hn ja katsoi hneen.

"Te pidtte ankaraa hallitusta, isoiti!"

"Minun tytyy!"

"Mutta ette menettele samoin kaikkia kohtaan!"

"Enk?"

"Erik Boonpoikaa esimerkiksi..."

"Hn on vanha uskollinen palvelija."

"Ja sit paitsi kasvattipoikanne is."

"Ainoastaan nimellisesti!" huudahti, linnanrouva kiihkesti.

"Mit?... Eik hn ole?"

"En min tied!" Ermegrd rouva pani ktens silmiens eteen
salatakseen liikutustaan.

"Mummo, mik teit vaivaa?"

"Viivythn tll viel muutamia pivi?"

"Kyll, kunnes on saapunut vastaus valtionhoitajalta."

"Se ilahuttaa minua!... Kuules! Antero Erikinpoika on mennyt
tutkimaan metsvarkaita; sin saat auttaa minua erss asiassa hnen
ollessaan poissa."

"Miss niin?"

"Min tahdon muurauttaa umpeen tien torniin."

"Estksenne Elinan psemst sinne."

"Ja ern toisen, jolla ei ole siell mitn tehtv!"

"Onko Antero Erikinpojallakin tapana menn sinne, ettek te aja hnt
pois?"

"Kasvattipoikaani?"

"Talonpojan jlkelist!"

"Se hn ei ole..."

"Mutta kantaa nimen ja ky sellaisesta!"

"Senthden onkin tarkoitukseni naittaa hnet..."

"Ei kai Elinan kanssa?"

"Kyll, juuri hnen!"

"Elina ei rakasta hnt'"

Ermegrd rouva kalpeni.

"Heist tytyy tulla pari!" puuskahti hn. "Min en voisi kuolla
levollisena, jos tst liitosta ei syyst tai toisesta tulisi totta."

"Tietk Elina siit?"

"Ei viel!"

"Ja toinen?"

"Hnkn ei tied mitn!"

Syntyi pitk nettmyys. ke oli kahden vaiheella, ilmaisisiko
isoidilleen rakkautensa ja salaisen luulonsa, ett Elinakin rakasti
hnt... Mutta silloin vlhti muuan ajatus hnen sielussaan...
"Tahdotteko, ett minun olisi pidettv huoli tornin muuraamisesta
umpeen?" sanoi hn.

"Niin! Elinan tietmtt!"

"Miksei hn saa menn sinne?..."

"Min en tahdo!..."

Linnanvartia palasi ilmoittamaan, ett vanha Erik Boonpoika odotti
ulkona.

Ermegrd rouva antoi merkin kelle, ett tm jttisi hnet yksin,
ja kysyi sitten, oliko Pentti Pentinpoika tullut, sill hn tahtoi
puhutella hntkin.

"Hn on juuri saanut selksaunan eik voi liikkua", vastasi
linnanvartija.

"Niinp olkoon sitten!" vastasi linnanrouva tyytymtnn... "Erik
Boonpoika tulkoon sisn!"

Tm astui sisn, mutta ei suinkaan samalla nyrll ryhdill, mik
tavallisesti oli herraskartanoiden talonpojille ominainen. Ei hn
nyttnyt erittin katuvaltakaan, vaikka hn hmilln pyritteli
lakkiaan ksissn.

"Teit vastaan on taaskin valitettu, Erik", sanoi linnanrouva.

"Kateudesta vain, jalo rouva!"

"Kateudesta, teit kohtaan?"

"Niin, nhks, sill minulla on niin komea poika!"

"Siit ei teill ole syyt pyhistell!"

"Teenkin sen ern toisen puolesta!"

"Tiedttek, ett Pentti Pentinpoika on saanut krsi rangaistuksen
epsnnllisest elmstn?"

"Kuulinhan min, kuinka hn huusi."

"Te ansaitsette saman kurin."

"Antakaa armon kyd oikeuden edell!"

"Min en tied mitn aihetta siihen!"

"Sukulaisuuden thden!"

"Kenen kanssa?" kysyi linnanrouva tuimasti.

"Nuoren herrassytingin, tiemm."

"No, olkoon tmn kerran, mutta tstlhin saatte saman rangaistuksen
kuin kaikki muutkin!"

"Siit kai ei sentn tule mitn", sanoi mies viekkaasti, vihaisesti
hymyillen.

"Takaan, ett siit tulee!" huudahti Ermegrd rouva tuimasti.

"Silloin nytn maailmalle ern kirjeen..."

"Kenelt?..."

"Eukkoni sen oli lytnyt, mutta joku toinen sen tietenkin on
sepustanut."

"Tnne se!"

"Se on kotonani."

"Mutta min tahdon sen!"

"Se on hyvss tallessa!"

Ermegrd rouvan silmt leimahtivat. Hn tarttui soittokelloon,
joka oli pydll. "Teille on monta kertaa osoitettu suurta ja
ansaitsematonta armoa. Mutta nyt se on lopussa, ja te tulette saamaan
selknne puolta enemmn kuin Pentti Pentinpoika."

Talonpoika tuijotti hlmistyneen hneen; hn tiesi tuskin, saattoiko
uskoa korviaan.

"Samoin ette ole viiteenkolmatta vuoteen maksanut veroja ettek
sakkoja; nyt on ne otettava viimeiseen ropoon." Hn kohotti ktens
soittaakseen.

"Olkaa armelias!" huusi talonpoika, lankesi hnen jalkoihinsa ja
suuteli hnen hamettaan.

"Miss kirje on?"

Talonpoika painoi pns alas ja vaikeni.

Silloin helhti kello kimakasti.

"Se on kirstussa nahkasten vliss."

Linnanvartia astui sisn.

"Erik Boonpoika pidetn lujassa silss, kunnes olette
noudattanut tnne kirstun, jonka hn neuvoo teille!" kski ankara
rouva. "Ilmoittakaa sitten minulle heti, kun se tulee. Onko Erik
Jnssinpojan vaimo tullut?"

"On, ankara rouva!"

"Pstk hnet sisn!"

Linnanvartia meni vankeineen, ja kohta sen jlkeen nkyi ovessa nuori
kaunis nainen, jonka posket olivat kalpeat ja silmt itkettyneet.

"Tule lhemmksi!" kski linnanrouva. Silloin lankesi nainen
lattialle ja purskahti hillittmn itkuun.

Ankara rouva ei voinut karkoittaa mielestn slin tunnetta; ja hn
sanoi melkein lempeydell: "Sinusta liikkuu pahoja puheita, Ingri!"

"Ah, min olen niin onneton!"

"Onko hn ilke!"

"Vht siit, ett hn ly minua; mutta hn pilkkaa ja puhuu pahaa
minusta."

"Etk ansaitse sit?"

"Min teen kaikkia askareita sek ulkona ett sisll. Kertaakaan ei
hnell ole ollut syyt valittaa ruuasta eik oluesta, yht vhn
kuin elukkainkaan hoidosta. Min olen aamulla ensimisen ylhll,
joko vrttinn tai kangaspuiden ress."

"Mutta sin otat vastaan vieraita?"

"Meille ei tule kukaan."

"Sitten menet muiden luo?"

"En muulloin kuin pyhisin kirkkoon."

"Mik hnt sitten vaivaa?"

"Min en voi siet hnt!" vastasi nainen vristen.

"Sin kieltydyt olemasta hnen vaimonsa?"

"Hn ei saa minua koskaan siihen."

"Mutta Ingri!"

"Sanoin sen hnelle jo edeltpin."

"Mit hn vastasi?"

"Hn nauroi vain minulle."

"Ja nyt?"

"Hn noituu ja uhkaa... ja kiroaa sek itsens ett minut."

"Mutta sellainen elmhn on oikea helvetti!"

"Sanoin hnelle, ett sellaiseksi se kvisi."

"Etk pelk henkesi?"

"Sen saa hn kernaasti ottaa."

"Mutta ajattele, Ingri, sin olet viel sangen nuori!"

"sken tyttnyt seitsemntoista vuotta, mutta olen kuitenkin saanut
enemmn kuin kyllikseni tst kurjasta elmst."

"Ja vliin tapaat sin sen, jota rakastat?"

"En koskaan, mutta pidn kuitenkin valani ja pysyn hnelle
uskollisena!"

"Siin olet tehnyt vrin."

"Suurempaa vryytt on tehty minua kohtaan."

"Sinulla ei ole kristillist ja nyr mielt, Ingri."

"Ei, sit ei minulla ole."

"Sin tiedt, ett meidn on rakastettava niit, jotka meit vihaavat
ja annettava anteeksi niille, jotka ovat rikkoneet meit vastaan."

"Tiedn kyll sen, mutta min en voi."

"Silloin tytyy sinun oppia siihen."

"Min en tahdo", jupisi nainen.

"Mithn, jos ottaisin sinut tnne joksikin aikaa!"

"Tehk se, jalo rouva! Min palvelen teit uskollisesti ja teen
mielellni karkeimmatkin tehtvt."

"Neitsyt tarvitsee jonkun ksipalvelukseensa; aion sinut ottaa
siihen!"

"Pyh Jumalan iti, sellainen onni!"

"Voi vliin tapahtua, ett minkin kutsun sinua!"

"Teen kaiken, mit tahdotte."

"Tottelevaisesti ja nyrsti?"

"Kuten palvelijattaren tuleekin!"

Ermegrd rouva luetteli hnen pivittiset tehtvns, ja Ingri
oli yht innokas kymn niihin ksiksi kuin hukkuva kteen, joka
ojennettiin hnt pelastamaan.

Elina neitsyt kutsuttiin ottamaan osaa neuvotteluun tai oikeammin
kuulemaan ankaran rouvan tahtoa, mutta koskaan ei se ollut paremmin
vastannut hnen omia toivomuksiaan. Hn oli kauan tuntenut syv
sli Ingri kohtaan ja oli iloinen, kun sai hnet alituiseen
luokseen.

Tst viel parhaallaan puheltaessa saapui ennen mainittu kirstu.
Ermegrd rouva kannatti sen huoneeseensa, ja Erik Boonpoika sai astua
sisn.

Mutta tll kertaa nytti hn sangen tyrmistyneelt eik
yhtn empinyt ottaessaan kirjett esille. Se oli muutamalla
neulanpistoksella kiinnitetty vanhan takin vuoriin.

Ermegrd rouva heitti vain muutaman katseen kirjeeseen; se oli
osoitettu hnelle, ja hn rutisti sen kokoon, samalla kskien
talonpojan sulkea kirstun ja kantaa sen kotiin.

"Saanko nyt menn?" kysyi mies epriden. "Saat, mutta l anna
minulle syyt kutsua sinua jlleen tnne, sill silloin..."

"Ei, en koskaan en!"

"Kotiin mennesssi poikkeat Erik Jnssinpojan luo ja sanot hnelle,
ett Ingri j tnne."

"Onko minun sanottava kuinka kauaksi?"

"Aluksi vuodeksi."

"Vuodeksi!" jupisi talonpoika vetytyen takaperin ovesta ulos
kirstuineen.

Sillvlin oli ke kovasti kiihdyksissn palannut huoneeseensa; hn
ei epillyt, ett tll piili joku salaisuus, mutta mink laatuinen?
Hnen vanhan isoitins kehoitus muurata umpeen tie tornikammioon
nytti hnest vlilliselt kehoitukselta menn sit tutkimaan.
Toistaiseksi ptti hn olla sanomatta mitn Elinalle, mutta ei hn
aikonut hnest luopuakaan. Lassi Juutti oli palannut Skarasta, ja
hnet oli heti lhetetty Jnkpinkiin viemn ritarin kirjett. Nyt
oli kella muutamia pivi omistaa yksityisille asioilleen.

Hn kyseli linnan vartialta tiet torniin. Tm nytti alussa olevan
ymmll ja vastaili vltellen, mutta kun hn kuuli, ett se tapahtui
Ermegrd rouvan tahdosta ja suostumuksella, tarjoutui hn mukaan.
kella ei ollut mitn sit vastaan, ja he lhtivt liikkeelle
mukanaan kynttilt, tulukset ja lapiot.

Kello oli kuusi aamulla. Vesi oli alentunut, niin ett pime kytv
nytti melkein kuivalta. He sytyttivt kumpikin vahakynttilns ja
menivt kytvn.

Kun ritari valaisi ylspin, nyttivt kattokivet hnest iknkuin
veden sorvaamilta; pohjan sit vastoin peitti puhdas, valkoinen
hieta, jonka vesi luultavasti jtti virratessaan pois.

Heidn kulettuaan 15--20 jalkaa loivasti ylspin jakaantui tie
kolmeen sangen kapeaan polkuun, mutta nyt kytv kohosi niin
jyrksti ylspin, ett jollei se olisi muodostanut ernlaisia
kiertoportaita, vaikkakin melkein ilman porrasaskelmia, olisi ollut
mahdotonta nousta sit ylspin. Siell tll riippui muutamia
puolilahoja nuoranptki merkkin, ett muinen oli niiden avulla
hilauduttu torniin.

Molemmat ulommat kytvt olivat miehen vytisen korkeudelta
tytetyt soralla ja hiedalla. ke oli muistavinaan, ett portti oli
pidetty sulettuna hnen lapsuutensa aikana ja ett hnt oli ankaran
rangaistuksen uhalla kielletty koettamasta tunkeutua maanalaiseen
kytvn. Huomattiin mahdottomaksi pst yls lapioiden ja
kynttilin kanssa; edelliset jtettiin senthden alas, kynttilt
pitivt molemmat miehet hampaissaan kavutessaan ksin ja jaloin
ylspin.

Ty oli ylen vaivalloinen, mutta jos siin taukosi, lipui samalla
tahtomattaankin alaspin; oli siis mentv joko eteen- tai taaksepin.

Suunnilleen puolitiess oli iknkuin pengerm, jossa saattoi
levht. Lhtten ja hikisin heittytyivt molemmat miehet maahan.

"Olisipa kell tll jotakin juotavaa!" sanoi ritari.

Linnanvartia hymyili tyytyvisen ja veti pullon taskustaan. "Sit
odotinkin!" sanoi hn.

"Ja neitsyt kulkee tt tiet?" kysyi ke.

"Hn ei tee niin en koskaan."

"Kuinkas hn sitten psee torniin?"

"Ette juo, ritari!"

"Se on totta!" Hn pani pullon suulleen. Se vilvoitti suloisesti.

Linnanvartia otti viel toisen pullon ja piti kovasti puoliaan.

"Ette sanonut minulle mit tiet neitsyt kulkee."

"Kummitustiet!"

"Kummitustiet?" toisti ritari.

Samassa vierhti muutamia kivi ylhlt pengermlle.

"Meidn ei ole puhuttava siit tll", sanoi linnanvartia
silminnhtvsti pelstyneen. "Onko ehk joku siell ylhll?"

"Sit en usko."

Ritari jatkoi matkaa etumaisena, mutta hnest tuntui, kuin hn
lipeilisi alas useampia askeleita.

Linnanvartia seurasi puhkuen jlest.

Samassa oli kuin tuulenpuuska pyrtisi tornin ympri, ja perkkin
kuului nelj lerkunlynti, synkkin, kainaloina, onnettomuutta
uhkaavina.

"Mit se oli?" kysyi ritari.

"Jeesus Maria!" pivitteli linnanvartia.

Molemmat kynttilt putosivat maahan ja sammuivat. Vaeltajamme olivat
pilkkopimess.

Pulmallisinta oli, miten saada kynttilt ksiins.

"Matkaa ei voi olla en pitklt jlell, ja varmaan ky kiipeminen
helpommin ilman suukapulaa", virkkoi ritari hilpesti ja ponnisti
voimansa rimmilleen pstkseen ylspin.

Muutamain minuuttien kuluttua puski hn pns jotakin kovaa vasten.
"Voitto! Nyt tytyy meidn olla perill!" Hn li nyrkilln jotakin
vasten, jonka hn luuli olevan oven. Se oli ilmeisesti raudasta ja
aukeni luultavasti ulospin...

"Linnanvartia!" huusi hn.

Ei mitn vastausta.

"Linnanvartia!"

Sama hiljaisuus.

Ritari kopeloi tuluksiaan ja lysi ne onneksi, mutta kynttil oli
poissa.

Kuitenkin iski hn tulta, ja kun taula vihdoin syttyi, saattoi hn
sen levittmss heikossa valonkimmellyksess huomata parrun, joka
kulki oven yli poikkipin.

Suurin vaikeus oli pst yls niin korkealle, ett sai siit kiinni.
Kun ei ollut mitn tukea jalkojen alla eik voinut pidell mistn
ksilln, vaadittiin hnelt mit suurimpia ponnistuksia, ettei
solunut alaspin. Hn koetti saada kiinni jostakin kohtaa ovesta.

Ovi ei ollut tosiaankaan erittin tiiviisti sulettu, ja kouristuen
siihen ksin kiinni saattoi hn vetyty lhemmksi.

Sen jlkeen tarvitsi hnen henght muutamia minuutteja. Sitten
oli nopeasti hyphdettv ja siepattava kiinni vliparrusta, mutta
jollei hn sit tavannut tai ei voinut pidell kiinni, tuli hn
todennkisesti putoamaan alas suinpin tai nurinniskoin.

Silloin tunsi hn jotakin kylm, kosteaa, joka kosketti hnen
kttns. Se oli luultavasti etana tai sisilisko. Hn linkosi sen
tuimasti luotaan ja kuuli kuinka se li kivi vasten, mutta heitto
hlvensi samalla hnen epilyksens ja hn nousi pttvisesti.
Nopealla sieppauksella tarttui hn parruun, hoippui tuokion, mutta
pysyi kiinni.

Nyt oli lydettv lukko. Hn etsi molemmilta puolin, mutta sit ei
lytynyt. Kuitenkin kulki parru suoraan poikki oven.

Hn kmpi eteenpin ja kopeloi toisella kdelln, toisella pidellen
kiinni. Parru tuntui ulottuvan ovenreunan ulkopuolelle, hnen tytyi
siis seurata sit myten... Nyt oli hn jo seinn kohdalla; ovi oli
lopussa, mutta parru jatkui yh.

Sit pitelemss nytti olevan rautasinkil, joka tuntui olevan
aivan taottu siihen kiinni. Hn pani olkapns parrun alle; vihdoin
antoi se pern ja kimmahti irti, mutta samassa menetti ke herra
tasapainonsa ja kaatui kumoon.

Luultavasti li hn pns muuria vasten, sill hn joutui tuokioksi
tainnoksiin, ja kun hn jlleen hersi tajuunsa, tuntui hnen pns
niin huimaavalta ja raskaalta, ett hnen tytyi olla hetken aikaa
liikkumatonna.

Mutta tllin huomasi hn valojuovan, jota ei ollut ennen nhnyt...
Hn ojensi ktens ja kosketti johonkin tervreunaiseen. Hn tarttui
siihen, ja kun hn heilutti sit kahtaanneksin, syntyi nariseva
ni. Hieman mietittyn tajusi hn, ett sen tytyi olla rautaoven,
joka oli auennut hnen otettuaan parrun pois. Mutta viel oli sisempi
ovi jlell.

Hn lhestyi tt vaivalloisesti, ja hnen systtyn lennhti se
sein vasten. Ritari veti helpoituksen huokauksen: vihdoinkin oli
hn perill!

Pieneen matalaan huoneeseen tuli valoa yhdest ainoasta
ikkunasta, joka oli syvss ikkunakomerossa. Pohjapiirrokseltaan
kahdeksannurkkaisena muistutti se huippukattoista telttaa.
Huonekalustona oli ainoastaan penkki ja pyt; mutta erss nurkassa
oli kasa olkia, ja ke arvasi, ett Elina oli maannut niill
viettessn yns tll ylhll.

Seint olivat ainoastaan muurisavesta ilman mitn verhoa tai
peitett; ainoastaan seinll vastapt ikkunaa riippui pitk, musta
riepu.

Ritari veti sen syrjn ja melkein pelstyi nhdessn taulun,
joka esitti luonnollisen kokoista naisolentoa. Kuta kauemmin hn
sit katseli, sit selvemmin hn nki, ett kuva suuressa mrin
vivahti hnen itiins... Olikohan se mahdollisesti eponnistunut
mukailus?... Mutta nm kasvot olivat hennommat ja niill oli syv
krsimyksen ilme.

Seistessn syventyneen kuvaa katselemaan nki hn, ett taulu
hiljaa liikkui. Nhtvsti oli se oven peitteen. Hn vetytyi
syrjn, nhdkseen itse ennenkuin hnet nhtiin.

Tulija oli Elina. Hn katseli htikiden ymprilleen, mutta hn
muuttui aivan kuin pivpaisteiseksi ritarin nhdessn.

"Jumalan kiitos!" huudahti hn iloissaan.

"Tuletteko minun thteni, neitsyt?"

"Kenenks sitten?"

"Mutta mist tiesitte?"

"Linnanvartia poloinen ilmoitti minulle."

"Hn palasi siis alas?"

"Hn vitti, ett jokin veti hnt alaspin."

"Luulenpa, ett se oli hnen oma pelkonsa."

"Joku oli huutanut hnt."

"Se olin min!"

"Tek todellakin? Ja sitten hn sanoi, ett ni oli ern ammoin
aikoja manalle menneen."

"Pelko oli hnet hmmentnyt!"

"Hn luuli, ett teit oli kohdannut jokin onnettomuus."

"Mynnn, ettei ollut mikn helppo asia tulla tnne yls pimess."

Elina huomasi avatun oven ja riensi huudahtaen sinne. "Tulitteko
tuota tiet?..." kysyi hn hmilln ja kalpein poskin.

"Linnanvartia oli oppaanani."

"Jos hn olisi tullut yls asti, olisi hn kyll opastanut teidt
oikeaan." Nin sanoen avasi hn pienen salaoven, joka oli itse
muurissa.

"Ja min kun nin niin paljon hydytnt vaivaa!" sanoi ritari
nauraen.

"Onko totta, ett aiotte muurata tien umpeen?" kysyi hn.

"Vanha isoitini haluaa niin."

"lk tehk sit!"

"Miksi en?"

"Siit seuraa onnettomuutta."

"Ja te olette tullut tnne minua varoittamaan? Hyv, rakas lapsi!..."
Hn ei voinut olla tarttumatta hnen kteens.

"Pyh neitsyt olkoon kiitetty, te olette terve ja reipas!" lissi
Elina.

"Hn lhetti enkelin minua suojelemaan!" sanoi ritari ja veti hnet
lhemmksi itsen.

"Joka -- vie teidt takaisin -- kummitustiet lpi kaikkien vaarojen."

"Min en pelk niit sinun rinnallasi, Elina!"

Hn oli kietomaisillaan ksivartensa tytn ymprille ja
sanomaisillaan, kuinka suuresti hn tt rakasti. Silloin oli hn
tuntevinaan iknkuin puvun kahinan, joka humahti hnen ohitsensa.

"Mit se oli?"

"Hn kulki ohitse!"

"Hn? Kuka hn?"

"itinne!"

"Nm eivt ole itini piirteet."

"Kenenks sitten?"

"Sit en tied."

"Hn kuoli tll!"

"Kuka sen on sanonut?"

"Hn itse."

"Tll on oikea paikka puhua siit! Kerro minulle, Elina, kaikki
mit tiedt!"

Molemmat istuutuivat penkille, mutta ritari oli jlleen oma itsens
eik hn edes katsonutkaan rinnallansa istuvaan nuoreen, kauniiseen
tyttn.

"Olin ainoastaan kymmenvuotias, kun tulin tnne", sanoi hn, "mutta
min muistan, ett jo ensi yn nin unta kalpeasta naisesta, joka
tuli luokseni ja kysyi, tahdoinko Ermegrd rouvan thden krsi
suuren hpen".

"Te lupasitte sen?"

"Hn oli ollut itini ainoa ystv, hn oli auttanut hnt ja
sisaruksiani! Min sanoin, ett tahdoin tehd kaiken mink voin."

"Mit hn vaati?"

"Ei mitn sen koommin! Nin hnet viiden vuoden kuluessa melkein
joka y, mutta hn ei puhutellut tll aikaa minua koskaan, hn istui
vuoteeni vieress ja hymyili minulle."

"Te oleskelitte kai tll ylhll?"

"Niin, Ermegrd rouva tahtoi niin. Silloin tapahtui... siit on pian
kolme vuotta"... Hn katseli ymprilleen ja veti syvn henken.

"Jatkakaa!... Jatkakaa!"

"Oli myhinen kesilta, ja minusta oli niin suloista istua tuolla
ikkunankomerossa ja katsella yli maiseman. Silloin... en tied kuinka
se kvi... olin varmaankin nukahtanut ja nin unta, ett hn tuolta
kuvasta tuli luokseni, tarttui kteeni ja vei minut sislle kamariin.

"'Nyt on aika ksiss!' sanoi hn. 'Jos sydmesi ja mielesi on puhdas
ja hyv, niin on Herran enkeli osoittava, mit sinun on tehtv, ja
sinun tekosi on koituva monien syntien sovitukseksi!'"

"Kummallinen uni!"

"Min hersin siihen, ett aurinko pisti suoraan silmiini. Esirippu
oli pudonnut alas ja ensi kerran nin min kuvan ja tunsin henkiln
samaksi, jonka olin nhnyt unissani. Seuraavana..."

"Miksi keskeytitte?"

"Seuraavana pivn tuli Antero Erikinpoika", sanoi Elina punastuen.
"Nin heti, ett hnen ja taululla kuvatun naisen vlill oli
yhtlisyytt!..."

"Onko se mahdollista?" huudahti ritari ja hyphti pystyyn.

"Ettek ole sit huomannut? Katsokaas sitten, kuvalla on hnen
silmns ja hnen suunsa..."

"Jatkakaa, jatkakaa!"

"Min en hnest pitnyt paljon alussa."

"Miksi ette?" kysyi ke mielissn.

"Hn nytti minusta ylpelt ja kopeilevalta."

"Se oli alussa."

"Ern pivn, kun olimme tavallisuuden mukaan istuneet Ermegrd
rouvan luona, olin min kieltytynyt laulamasta enk vastannut koko
miehelle muuta kuin on ja ei."

"Oliko hn loukannut teit?"

"Kun Ermegrd rouva ja min olimme jneet kahden, otti hn minut
syliins, kutsui minua tyttrekseen ja sanoi, ett minun tstlhtien
oli sanottava hnt mummoksi."

"Te suostuitte!"

"Samana iltana tulin tnne yls ja nukuin kuten tavallisesti. Nky
tuli, hn itki ja katseli minua surun ilmeell, joka koski minuun
syvsti. Min kysyin syyt ja hn vastasi: 'Sydntn ei voi kukaan
pakoittaa'."

"Nytt kuin hn ja Ermegrd rouva olisivat olleet yht mielt",
virkkoi ritari hieman katkerasti.

"Minun mieleni oli sangen masentunut, se teki minut nyremmksi ja
senthden ystvllisemmksi."

"Antero Erikinpoikaako kohtaan? Pidittek hnest sen jlkeen paljon?"

"Niin, kunnes..."

"Kunnes mit?"

"Nyt on aika lhte!" sanoi Elina ja nousi.

"Sananen vain, Elina..."

Kuului kolme keve lynti salaovelle.

"Kukahan se on?" kysyi ritari.

"Se oli varoitus."

"Varoitus! Mist?"

"Tahdoitte sanoa jotakin ajattelematonta."

"Tapahtuuko sellaista kaikille, joiden kanssa puhutte?"

"Se on tapahtunut ainoastaan teille!"

"Sitten tahdon vapaasti sanoa ajatukseni, ja juuri tll on se
tapahtuva!..."

Taaskin kuului kolme lynti, mutta nyt kovemmin.

Ritari hyphti ovelle ja tempasi sen auki, mutta ulkona ei nkynyt
ketn.

"Min en tahdo tiet mitn!" huusi Elina kiihkesti. "Tulkaa ja
seuratkaa minua, ritari!"

Hn juoksi nopeasti ulos. Siell riippui pieni lyhty, joka valaisi
himmesti. Hn puhdisti sydnt, mutta ritari nki, kuinka hnen
ktens vapisi.

"Antakaa minulle lyhty!" sanoi ritari. "Minun tarvitsee tutustua
tiehen, sill min aion palata tn iltana."

"lk tehk sit!" pyysi Elina htisesti.

Tie, jota Elina oli mennyt ja jota he nyt palasivat, kulki
neliskulmittain tornista torniin. Elina toisti kerta toisensa jlkeen:

"Tm on itinen torni, tm etelinen, tm lnsi-, tm
pohjoistorni." He olivat kulkeneet milloin muutamia askelia ylspin,
milloin muutamia alaspin; siell eksyi helposti alituiseen
juoksemaan nelikulmiossa, mutta nyt oli lydettv kytv alas.

Pohjoistornista menivt he hieman alaspin viettv kytv ja
sitten taasen yls ja alas pienemmn neliskulman. He pyshtyivt
korkean oven eteen, jossa oli avain. Elina aukaisi sen ja viittasi
kea seuraamaan. Ummehtunut haju lyhhti heit vastaan.

He kulkivat pitk pime kytv, ja ritari ihmetteli mielessn
nuoren neitsyen rohkeutta, kun tm yksin kulki tiet, joka olisi
voinut saada monen miehisenkin sydmen pelosta pamppailemaan.
Kytvn pss olivat portaat. Elina viittasi ritaria menemn
edelt ja tuli itse jlest. He seisoivat uudelleen oven edess,
mutta avain oli Elinalla vylln. Hn avasi, ja nyt virtasi kirkas
pivnvalo heit vastaan; he olivat suuressa porstuassa Ermegrd
rouvan huoneen vastapt.

"Minusta nytt ksittmttmlt", huudahti ritari, "ett olen
oleskellut tll kaksitoista ensimist ikvuottani enk kuitenkaan
tiennyt mitn nist salaisista kytvist!"

"Vainajat eivt tarvinneet teit."

"Luulette siis, ett he ovat osoittaneet teille tien?"

"Kukas muu?"

"Ettek pelk lainkaan?"

"Rukoilen alituiseen, ettei ainoakaan paha ajatus psisi sieluuni."
Sekunnin epriminen, ja hn jatkoi:

"Kun kiusaus tulee, kohtaa hn siell ylhll minut uhkaavin
katsein, ja min tunnen, ett minun tytyy jatkaa, mit olen
aloittanut, jotta en turmelisi ikuista hyvni."

"Tahdotteko nyt antaa minulle avaimen, min palaan sinne yls tn
iltana."

"Menettek yksin?"

"Kukapas tulisi mukaani!"

"Min! Ja palaisin sitten heti", sanoi Elina.

"Ei, neitsyt, ei itsenne eik minun thteni! Jollei kelpo miekkani
voikaan tulla suurin kytntn, antaa se kuitenkin minulle saman
turvallisuuden tunteen kuin teille tieto sielunne puhtaudesta."

Elina antoi hnelle avaimet, muistutti hnelle mihin oli jttnyt
lyhdyn ja pyysi lopuksi hnt panemaan sen ikkunalle tornikamariin,
niin ett voisi nhd hnen psseen perille.

Elinan mryksiss oli sellaista osanottoa, sellaista hell
huolenpitoa, ett ken taaskin valtasi sama palava halu sanoa, kuinka
hellsti hn rakasti hnt. Jos Elina vastasi thn tunteeseen, olisi
julmaa, jos hn antaisi ktens toiselle kuin sille, jolle ennen oli
antanut sydmens.

"Rakas, hyv Elina, kuinka voin kiitt sinua!" sanoi hn ja tarttui
taasen pieneen kteen.

"Lhtekmme nyt mummon luo!" sanoi Elina kainosti ja katsoi
hymyillen yls ritariin.

"Sanoaksemme hnelle, ett me rakastamme toisiamme ja meidn tytyy
kuulua toisillemme!" oli ke vhll huudahtaa. Mutta samassa tuli
Ingri nopeasti Ermegrd rouvan huoneesta. Hnen kasvoillaan kuvastui
kova pelstys.

"Mit on tapahtunut?" huudahtivat molemmat.

"Ankara ritari, rientk sisn!"

"Mit nyt, Ingri?" kysyi Elina.

"Erik Jnssinpoika on tuolla sisll... Hn tahtoo vkisin vied
minut tlt..."

Hn vaipui maahan melkein tajutonna.

"Se ei tule tapahtumaan!" lohdutti Elina hnt.

rtynyt talonpoika oli lhettnyt linnaan sanantuojan, jonka oli
salaa sanottava Ingrille, ett jollei tm mielisuosiolla palaa, ly
hn hnet kuoliaaksi.

"Sitten saa hn tehd sen!" vastasi Ingri tyynesti. "Mutta min en
palaa koskaan."

Mies odotti viel vuorokauden, mutta sitten kvi ikv hnelle
sietmttmksi. Hnen rakkautensa oli muuttunut ernlaiseksi
hulluudeksi; hnen tytyi nhd Ingrin itkevn ja valittavan,
ainoastaan se lievensi niit tuskia, jotka hnt raatelivat.

Sellaisessa tilassa lhti hn linnaan ja pyysi saada puhutella Ingri.

Se kiellettiin hnelt. Linnanvartia oli sken palannut retkeltn,
jolle oli lhtenyt ritarin kanssa, ja riensi linnanrouvan luo
nyrimmsti neuvomaan, ettei Erik Jnssinpoikaa otettaisi vastaan
siin tilassa, jossa hn nykyn oli.

"Onko hn juovuksissa?" kysyi Ermegrd rouva.

"Ei, mutta..."

"No, mits sitten?"

"Hn on surusta ja kiukusta poissa suunniltaan..."

"Kiukusta? Miksi?"

"Siksi, ett hnen vaimonsa on jttnyt hnet."

"Eik hn tied, ett min olen pitnyt Ingrin tll? Tulkoon hn
sisn!"

"Mutta, ankara rouva!"

"Heti, sanon min!" tiuskaisi linnanrouva, ja sanoja seurasi katse,
joka sai linnanvartian melkein lentmn.

Erik Jnssinpoika astui sisn. Kasvot olivat melkein veristyneet, ja
hn vapisi pidtetyst liikutuksesta.

Linnanvartia tuli mukana.

"Mit teill on sanottavaa?" kysyi linnanrouva jlkimiselt
tavallistakin ankarammin. "Ei mitn, mutta min luulin..."

"Menk!"

Linnanvartia katosi nkyvist, mutta pyshtyi oven taakse
kuulostamaan, jos hnt tarvittaisiin. Ermegrd rouva mittaili
syntipukkia pst jalkoihin halveksivin katsein. Sen jlkeen sanoi
hn:

"Anna minulle ruoska, joka riippuu tuolla oven pieless!"

Mies ei nyttnyt haluavan totella. "No!"

Mies otti ruoskan ja lhestyi epriden. Linnanrouvan katse ei
kntynyt hnest hetkeksikn.

Hn ojensi ruoskan.

Mutta samassa sai hn ruoskansiimasta sivalluksen ksivarteensa, niin
ett hn htkhti.

"Kuinka uskallat tulla tnne sennkisen kuin olet?"

"Kukaan ei voi mitn nlleen."

"Mene, pese naamasi ja tule sitten takaisin!"

"En, nyt tytyy minun se sanoa!" huusi mies. "Antakaa minulle vaimoni
takaisin!"

"Sin olet menetellyt kuin hylki hnt kohtaan."

"Onko hn sanonut niin?"

"Valehteleeko hn kenties?"

"Miten milloinkin."

"Etk pakoittanut hnt tulemaan sinulle?"

"Hn vastasi 'tahdon' morsiustuolissa."

"Eik hn ollut varoittanut sinua edeltpin?"

"Onko hn puhunut siitkin?"

"Eik hn ole hoitanut taloasi kuten uskollinen ja tunnontarkka
vaimo?"

"Minulla ei ole ollut siihen nhden valittamista."

"Mutta sin olet lynyt hnt, sin olet katkeroittanut hnen
elmns ja saattanut hnet monta kertaa toivomaan kuolemaa!"
Tllin limhti ruoskansiima kerta toisensa jlkeen rikolliseen,
mutta vaikka hn joka kerta kiemurtautui tuskasta, ei hn vlttnyt
rangaistusta. Ermegrd rouvalla oli harjaantunut ksi, mutta hn ei
lynyt koskaan kasvoihin ja hnt ylistettiin senthden verrattain
armeliaaksi rouvaksi.

Kun hn oli vsynyt pieksmiseen, sanoi hn: "Kas niin, Erik
Jnssinpoika, nyt saat menn matkaasi!"

"Saako Ingri tulla mukaan?"

"Ei, hn j tnne."

"En voi el ilman hnt!" huusi mies.

"Ei liikuta minua! Hn j tnne!"

"Kuinka kauaksi?"

"Aluksi vuodeksi."

Talonpoika kalpeni. "Varmaankin joku korkeista herroista on iskenyt
silmns hneen!" puuskahti hn vihan tukehduttamalla nell.

"Varo itsesi!"

"Min voin tuohtua veritihin!" uhkaili mies.

Samassa astui ke sisn.

Mies katsoi hurjasti hneen.

"Hn on poissa jrjiltn!" sanoi Ermegrd rouva. "Mutta linnassa on
hyvi vankihuoneita; sinne hnet on vietv."

"Ettek ole luvannut asestaa muutamia talonpoikia, isoiti?" kysyi
ritari. "Antakaa minulle tm!"

"Mielellni, jos tahdot hnet."

"Ei minusta ole", huudahti mies pelstyneen. "Antakaa minun jd
tnne!"

"Sinussa on liian tulista verta; sit tytyy laskea pois", sanoi ke.
"Sin tulet takaisin uutena ihmisen."

"Min en tule koskaan takaisin!" vaikeroi hn.

Ermegrd rouva soitti, ja linnanvartia astui sisn.

"Erik Jnssinpoika saa heti tydet tamineet muiden rekryyttien
mukana!"

"Kuinka pian he lhtevt?"

"Tn iltana!" vastasi ritari.

"Enk saa edes nhd Ingri?"

"Mit se hydyttisi?"

"Olkaa armelias, ankara rouva, ainoastaan kerran!"

ness oli niin sydnt vihlaisevan surullinen svy, ett ken kvi
sliksi.

"Rakkahin isoiti!" sanoi hn.

Ermegrd rouvan viittauksesta avasi hn oven viereiseen huoneeseen.
Siell olivat Elina ja Ingri. Molemmat nyttivt ylen kiihtyneilt;
viimeksimainittu saattoi vain vaivoin pysy pystyss.

"Min en tahdo lhte!" sanoi hn.

"Sin olet sydmetn nainen!" vastasi ke. "Mutta nyt olen antanut
lupaukseni, ja senthden sinun tytyy."

Ingri lhti heti, mutta pyshtyi ovelle.

"Ingri!" huusi talonpoika kiihkesti.

Ingri katsoi maahan, mutta ei liikahtanutkaan.

"Tiedtk, ett minun on lhdettv sotaan?"

"Olen kuullut sen!"

"Eik sinulla ole minulle ainoaakaan hyv sanaa?"

"Ei!"

"Voit ainakin antaa ktt minulle!"

Ingri piiloitti ktens selkns taakse.

"Tm menee liian pitklle!" huusi ritari vihastuneena. "Mene heti ja
anna ktesi hnelle!"

Ingri lhestyi hitaasti ja ojensi miehelle ktens. Tm veti hnet
luoksensa, mutta samassa vlhti veitsi hnen toisessa kdessn, ja
jollei ke olisi salaman nopeudella tarttunut hnen ksivarteensa,
olisi hn iskenyt sen naisen rintaan. Nyt sattui se ainoastaan
olkaphn, joka lievsti haavoittui.

Ritari sai painiskella talonpojan kanssa, ennenkuin onnistui
vntmn veitsen hnen kdestn.

"Ottakaa hnet kiinni!" kski hn sen jlkeen. "Ja pukekaa hnet
univormuun, mrn sitten lhemmin."

Erik Jnssinpoika oli hiljaa, mutta hnen katseensa seurasi Ingri.

Tm ei ollut edes katsonutkaan mieheens. Kun Elina tahtoi sitoa
hnen haavansa, sanoi hn, ettei se merkinnyt mitn. Hnen
kytksessn oli luonnotonta vlinpitmttmyytt, joka melkein
vaikutti kauhistavasti.

ke katui luottamustaan, mutta oli suuttunut naiseen, jonka kylmyyden
hn katsoi olleen syyn hurjaan puuskaukseen.

"Sellaista naista ei teidn olisi pidettv talossanne, isoiti",
kuiskasi hn.

"Mit te miehet sellaisesta ksittte?"... Rouva Ermegrd kski
Elinaa ottamaan Ingrin huostaansa, ja kun molemmat olivat menneet,
lissi hn:

"Te tahdotte tehd naisen oman tahtonne orjaksi."

"Nainen ilman sydnt on kuvatus!"

"Tiedtk mit hnen on tytynyt kokea? Eik hnell ollut syyt
pelkoon ojentaessaan miehelle ktens?"

"Mist hn voi tiet..."

"Kysy hnelt, ja hn varmaan vastaa, ett tiesi miehen tahtovan
riist hnen henkens. Minkin tiesin sen; nin sen hnen
verestvist silmistn."

"Mutta ette varoittanut!"

"Sin et olisi uskonut minua. Nyt sait todistuksen."

"Se olisi voinut maksaa hnen henkens."

"Parempi sekin kuin alituisella pelolla ja vavistuksella odottaa
miehen kotiin palaamista."

"Mies ei usko itse sit."

"Oh, hn palaa kyll! Kun katkera kalkki on kerran nostettu huulille,
tytyy se juoda pohjaan... Min tiedn sen, min!"

"Tek, isoiti?"

Vanhus oli sangen kiihoittunut, mutta hn tyyntyi pian. "Muista minun
sanoneen, mies on hylki!"

"Hnt kohdellaan sen mukaan!" vastasi ke nousten.

"Minulla on enemmnkin sanottavaa", lissi Ermegrd rouva
lempemmll nell. "Istu!"

"Puhukaa pois, rakkahin isoiti!"

"Sin rakastat Elinaa?"

"Niin teen!"

"Ja hn?"

"En luule hnenkn olevan minua kohtaan kylmn."

"Oletko kysynyt hnelt?"

"En viel!"

"Mutta aiot kysy?"

"Min rakastan hnt, isoiti!"

Vanhus veti syvn henken. "Min voin kielt sen", sanoi
hn. "Voin lhett Elinan luostariin, kuitenkaan saavuttamatta
tarkoitustani."

"Joka on hnen yhdistmisens Antero Erikinpoikaan?"

"Senthden otin hnet kasvatettavakseni, mutta hnen tytyy omasta
vapaasta taipumuksestaan suostua menemn hnelle! Onko minun
valmistaakseni hnelle iloisen elmn mentv syyllisyyden painamalla
omallatunnolla rauhattomaan hautaan?"

Hn sanoi nm sanat liikutuksesta vavisten ja suurella
ponnistuksella. Ne tulivat tahtomatta syvsti haavoitetusta sydmest.

"Antakaa minulle selitys arvoitukseen!" pyysi ke ylen
hmmstyksissn.

"Antaahan ajan kulua! Kenties vastaisuudessa."

"Tahdotteko, ettei minun ole puhuttava Elinalle?"

"Niin, toistaiseksi."

Muuan ratsumies lasketti pihaan vaahtoavalla hevosella; se oli Lassi
Juutti.

"Uskollinen palvelijani!" huudahti ritari. "Hn tuo trkeit
viestej."

"Valtionhoitajalta. Mene, rakas poikani, ja ota hnet vastaan!"

ke herra riensi huoneeseensa, ja kohta sen jlkeen astui asemies
sisn.

Hn antoi suuren kirjeen.

Se sislsi, ett valtionhoitaja oli kaikin puolin ke herran
kanssa samaa mielt ja ett herrat olivat pttneet lhett
avoimen kirjeen likeisimmilleen ja heidn ystvilleen, ett he heti
ratsastaisivat Sunnerbrohon ja yhtyisivt ke herraan ja ritariin.

ke seisoi kotvan mietteissn. "Minun tytyy itseni matkustaa
Jnkpinkiin tapaamaan valtionhoitajaa", sanoi hn. "Ilmoita heti
velleni ja rekryyteille! Lhdemme kahden tunnin kuluttua!"

Kaikki lemmenhaaveet olivat kuin puhalletut pois; nyt oli hn
ainoastaan soturi.

Pukeutuessaan varustuksiinsa laati hn ajatuksissaan tulevan
sotaretken suunnitelmia, jotka tyttivt niin hnen mielens, ettei
hnelt riittnyt Elinalle ainoaakaan ajatusta.

Nytks syntyi linnassa elm ja liikett, asemiehet ja palvelijat
juoksivat ristiin rastiin. Ermegrd rouva oli varustanut
viisikolmatta miest, nuoria reippaita renkipoikia. Erik
Jnssinpojasta tuli kuudeskolmatta, hn oli vanhin, vakinaisesti
asuttunut talonpoika, mutta hnell oli kaikkein huonoimmat
varustukset. Ei ehditty en hankkia mitn uutta, ja hnen saamansa
vaatekappaleet eivt olleet ainoastaan vanhat ja lopen kuluneet, ne
olivat lisksi liian ahtaatkin.

Toiset rekryytit eivt sstneet pilkallisia huomautuksiaan, mutta
hn ei ollut niit kuulevinaan.

Linnanvartia pyyteli ritarilta anteeksi, mutta sai vastaukseksi:
"Kyll vltt!"

Reput tytettiin ja skkeihin ahdettiin leip, suolattua silavaa,
kuivattua kalaa ja muuta. Jokaisen oli otettava muonaa yhdeksitoista
viikoksi, ja se ei ollut mikn vhinen mr kkipt
haalittavaksi kokoon. Mutta Ermegrd rouvalla riitti; hn oli itse
mukana aitoissa ja piti silmll, ett jokainen sai tyden mrn,
pikemmin yli kuin vaille.

Elina ja Ingri olivat hnen apunaan. Jlkiminen sanoi, ettei haava
hnt vaivannut; hn pyysi nyrsti pst auttamaan ja osoitti
sellaista reippautta ja ymmrtvisyytt, ett Ermegrd rouva arveli
hnest koituvan hyvn apulaisen.

Ingri se tytti reput ja antoi ne kunkin omistajalleen. Ankara rouva
piti hnt silmll ja nki, kuinka hn vaihtoi salavihkaisia sanoja
Ambjrnin, ern nuoren rekryytin kanssa, sek ett tmn menty
Ingrin kalpeat posket olivat kyneet punaisiksi. Ermegrd rouva
pani sen hiljaisuudessa merkille, lhemmn selon ptti hn ottaa
sittemmin.

Erik Jnssinpoika seisoi viimeisen ovella odottamassa; Ingri nki
hnet ja kiirehti yh enemmn lopun lhetess... Vihdoin ei ollut
muita jlell kuin hn.

Hn ei tullut lhemmksi, vaan seisoi paikoillaan.

"Reppu on valmis!" sanoi Ingri ja laski sen lattialle kntmtt
ptn. Sen jlkeen poistui hn huoneesta.

Nyt vasta Erik liikkui. Hitaasti astui hn esiin ja otti repun.
Hn oli jo astumaisillaan aitasta ulos, kun vasta knsi pns ja
huudahti:

"Sanokaa vaimolleni, ett jollei hn katso kotia ja kontua sillaikaa
kuin min lasken hnen henttunsa sydnveren maalle, niin saa hn pian
menn samaa tiet!"

Nin sanottuaan hn meni ja paiskasi oven kiinni jlkeens.

Lassi Juutti piti tarkan vaarin, ett hevoset olivat suitut
ja hyvss kengss, ett satulat oli oikein kiinnitetty ja
vaatekappaleet oikein jaettu. Palvelijat ja poikaset saivat suorittaa
tehtvt, hn yksin kantoi vastuun.

Mrttyn aikana oli kaikki reilassa. Rekryytit saivat nousta
ratsaille ja ratsastaa kerran pihan ympri. Pikkupoikien lipakat
kielet eivt sstneet sutkauksiaan, mutta kukaan ei joutunut niiden
uhriksi siin mrin kuin Erik Jnssinpoika. Hn kyristi leve
selkns iknkuin osoittaakseen, mit saattoi siet, kunnes kerran
saisi knt kmmenens heit vastaan.

Ritari meni sanomaan jhyvisi Ermegrd rouvalle.

"Jumala ja hnen enkelins suojelkoot sinua, poikani!" Vanhus pani
ktens hnen plaelleen. Hn oli polvistunut. "Olette minun lhin
sukulaiseni", sanoi hn. "itini thden, lk olko minulle vihainen!"

"Kun palaat, uskon sinulle kaiken!" sanoi Ermegrd rouva puolineen.

"Kiitos!" Ritari suuteli kunnioittavasti vanhuksen ktt ja nousi.

Hnen edessn seisoi Elina, kirkkaat silmt uivat kyynelissn,
ja hienot kasvot ilmaisivat syv surua -- koskaan ei tytt ollut
nyttnyt hnest niin ihanalta. Rakkauskohan nin kosti puolestaan?
Senthden, ettei hn moneen tuntiin ollut ajatellut Elinaa, tytyi
hnen nyt tuhatkertaisesti tuntea, kuinka kalliiksi tytt oli hnelle
kynyt!

"Elina!" huudahti hn.

"Ritari!"

"Lupaatko muistaa minua?"

"Sen kyll teemme molemmat!" vastasi Ermegrd rouva viitaten Elinan
luokseen. "Ja rukoilemme joka piv Jumalaa puolestasi..."

"Niin, sen teemme", kuiskasi Elina.

Mutta ritari meni luo ja kietoi ksivartensa heidn molempain
ymprille. "Nin yhdistettyin kuin olette, sallittakoon minun sanoa
teille, kuinka suuresti teit rakastan!" Sen jlkeen painoi hn
suudelman ensin mummon ja sitten Elinan otsalle.

Ja aivan kuin itsen pelten riensi hn huoneesta alas pihalle,
hyphti ratsaille ja antoi lhtkskyn.

Hn vilkui tarkasti linnan ikkunoihin, eik sielt vilkkuisi mitn
valkoista liinaa jhyvisiksi. Turha odotus, mitn ei nkynyt...
Kyll, Ingri... Mit se hnt liikutti? Mutta Elina, miksei hn
tullut, hnen sielunsa valittu, hnen morsiamensa?

Ermegrd rouva piteli hnt yh sylissn; hn tunsi, kuinka lapsi
parka vrisi, ja hn sanoi: "Sinun tytyy tukea minua. Tm ero
koskee minuun niin syvsti. Kenties emme saa hnt nhd en
koskaan."

"Luuletteko hnen kaatuvan sodassa?" kysyi tytt.

"Elm ja kuolema ovat Jumalan kdess. Me voimme kuolla ennen hnt."

"Nyt he lhtevt liikkeelle; sallikaa minun terveht hnt viel
kerran!"

"Ei, se voisi nytt pahalta enteelt..."

"Kuinka niin, mummo?"

"ken ensiminen morsian..."

"Onko hnell ollut useampia?"

"Hn on ollut kahteen yhdistymisilln."

"Kahteen?"

"Ja kuinka hn rakasti heit! Luonnollisesti enimmn ensimist."

"Miksi luonnollisesti?"

"Ensiminen rakkaus on aina paras. Se on kuin kevt, se lmmitt
sydmen ja ilahuttaa mielen; suviaurinko sit vastoin on polttava."

"Miksi hn ei nainut hnt?"

"Tytt kuoli hirven kuoleman!"

"Silloin hn varmaan oli kovin suruissaan?"

"Hn oli aivan eptoivoissaan! En ole koskaan nhnyt niin
sydntsrkev surua."

"Mutta kuitenkin..."

"Erss juhlassa Sten Sturen luona hn kohtasi viidentoista vuotiaan
immen."

"Silloin rakastui hn siihen..."

"Ja tytt hneen! Olen lukenut tytn kirjeet. Luulen hnen aina
kantavan niit povellaan."

"Kohtasiko ttkin onnettomuus?"

"Ei, hn sai suurimman onnen."

"He yhdistyivt?"

"Ei, hn sai kuolla!"

"Kuolla?"

"Siin varmassa uskossa, ettei kuolema eroittaisi sit liittoa, jonka
he olivat solmineet. Eik se ollut suuri onni?"

"Niin, kyll, mutta..."

"ke oli viisitoista vuotta vanhempi kuin hn. Jos he olisivat
joutuneet naimisiin, olisivat he pian huomanneet, kuinka vhn
he sopivat toisilleen. Nyt pysyy tytt itkaiket enkelin hnen
silmissn."

"Kuinka kauan siit on?"

"Kuusi tai seitsemn vuotta, sin olit viel lapsi silloin."

"Ja sitten... Onko hnell sitten...?"

"Ollut monta mielitietty? Monta monituista; mutta nill nuorilla
neitsyill on ollut viisaat idit."

Elina tunsi kurkkunsa kuristuvan kokoon; hnen hengitystn ahdisti.

"Poika parkani poloinen! Hnell on ikns kaiken ollut herksti
heltyv sydn. Enimmn kaikesta huolestuttaa minua kuitenkin tm
viimeinen!" huokasi Ermegrd rouva.

"Tm viimeinen?"

"Niin, nethn kai, kuinka hnen on laitansa?"

Elina ei vastannut mitn, mutta hn painoi hehkuvat kasvonsa
vanhuksen helmaan.

Tm siveli hnen kutrejaan. "l hnt soimaa, se menee pian ohitse."

Elina katsoi hneen ymmll ja kummissaan. "Meneek se ohitse?" kysyi
hn.

"Sellainen rakkaus ei koskaan kest kauan, se on hetken huvi ja
vaihtaa helposti esinettn. Tll kertaa se on kestnyt kauan."

"Tll kertaa?"

"Viehttvi neitsyit on viljalta. Kenties hn pyyt sinun
sydntsi ja kttsi."

Elinan posket paloivat punaisina; hn taivutti pns melkein
riipuksiin.

"Sinun ei pid panna sit pahaksesi eik myskn pelt, ett hn
panee kovin sydmelleen hylkvn vastauksesi."

"Mutta, mummo!" puuskahti tytt.

"Sin ihmettelet, kun sanon sinulle kaiken tmn! Teen sen siksi,
ett te molemmat olette minulle rakkaat!"

"Min en koskaan tule hnen omakseen!"

"Pysy lujana ptksesssi! Vakava vastarinta avaa hnen silmns
ennemmin tai myhemmin."

"Mit minun on tehtv?"

"Annat ktesi ja sydmesi jollekin toiselle."

"Jota en rakasta!"

"Odota aikaa; eihn ole kiirett!"

"Kuinka te olette hyv minua kohtaan!... Te voisitte kske ja
kuitenkin annatte itseni ptt..."

Mutta kun Ermegrd rouva ji yksin, heittytyi hn rukousjakkaralle
polvilleen ja rukoili eptoivon puuskassaan: "l lue minulle
viaksi, pyh neitsyt, ett knnn hnen sydmens ritarista pois;
mutta sin, joka net sydmeeni, tiedt mys, ettei ole muuta tiet
pstkseni siit pimeydest, joka minua ympri."

Hn nousi ja meni ikkunan luo. Oli kaunis ilta huhtikuun alkupivin.
Aurinko oli sulattanut pois lumen ja jn monista paikoin; pivist
pilkistivt ruohonkorret esiin, ja petjt ja kuuset vihoittivat
kevtvihreydessn.

Hn tuijotti yli maiseman.

"On jo viisikymment vuotta siit, kun tulin tnne", jupisi hn.
"Mit kaikkea olenkaan kokenut ja krsinyt..."

Mutta huoneessa alkoi tulla pime, ja vanhus soitti tuimasti valoa.
Hn sieti yht vhn pimeytt kuin yksinisyyttkn. Ingri kantoi
lampun sisn, ja kohta sen jlkeen tuli Elina.

Mitn keskustelua ei kuitenkaan saatu kyntiin, ja kun iltarukous
oli pidetty, meni kukin omalle taholleen.

Elina lysi molemmat torninavaimet huoneestaan, mutta ensi kerran
tunsi hn pelkoa ajatellessaan, ett menisi sinne yksin. Hn tunsi
olevansa vsynyt ja turtunut mieleltn... Mit hn oli kuullut
ritarista, hertti hness hpen ja vastenmielisyyden tunteen.
Sellaisen miehen rakkaus oli loukkaus, ja sitten se luuli, ett hn
vastaisi siihen... Odotas vain, odotas, hn kyll tuli nyttmn,
kuinka vhn vlitti hnest!

Tapausten kehittyess Ettakissa jatkoi ke ritari matkaansa
Jnkpinkiin.

Svante Niilonpoika otti hnet avosylin vastaan. "Minulle oli
mieluisa ylltys, kun tulitte", sanoi hn. "Tll on viel monta
valtaneuvoksista, ja me voimme neuvotella keskenmme."

Kuvaavaa sille, kuinka riippuvainen valtionhoitaja oli vapaasdyst,
oli, ettei korkeimmalla pmiehell ollut edes valtaa antaa
mryksin alemmille pmiehille. Jokaiselta heist, joiden
vke tahdottiin kytt, oli ensin kysyttv, vielp oli heit
taivuteltava ja houkuteltavakin. Kokouksessa, joka nyt pidettiin,
puhui niin ke herra kuin Svante Niilonpoikakin aiotun sotaretken
vlttmttmyydest, ja itse palmusunnuntaina laadittiin avoin kirje
Lnsi-Gtanmaan vapaasdylle, ett se tstedes kuten thnkin asti
osoittaisi uskollisuuttaan valtakunnan palveluksessa.

Sovittiin pian siit, ett sotaa oli jatkettava, mutta harvat
olivat ne, joita halutti olla mukana, ja nm tekivt pitkt matkat
sukulaisten ja ystvin luo neuvotellakseen heidn kanssaan, olisiko
viisasta sanoutua irti uskollisuudesta ja kuuliaisuudesta Hannu
kuningasta kohtaan.

Mutta samalla tuli puhutuksi paljon muutakin, ja niin pstiin
tietmn, ett Akseli ritari, rstan herra, oli nainut Mrta rouvan
tytrpuolen ja vienyt hnet mukanaan kotiin omaan maahansa ja ett
toinen morsiamen veljist oli seurannut; toinen ji Mrta rouvan luo.

Valtionhoitaja oli monien asioiden thden matkustanut takaisin
Tukholmaan, ja ke Hannunpoika oli asetettu pllikksi pienelle
2,000-miehiselle sotajoukolle, joka oli onnistuttu saamaan kokoon.

Tanskalaiset rystivt ja polttivat Sknessa kaikkialla. Molemmin
puolin oltiin liian harvalukuisia ryhtymn kunnon taisteluun,
mutta molemmat vastustajat olivat melkein joka piv pienemmiss
kahakoissa. Maalaisvest sai kokea kovia, ihmiset piiloutuivat
tavallisesti palaneiden talojensa lheisyyteen; nlk ja kylm
teki tuhojaan, ruumiita lydettiin metsist sadoittain. Ht oli
hirmuinen. ke Hannunpoika menetteli niin slivisesti kuin suinkin,
mutta hnen tytyi ensi sijassa ajatella omia miehin ja senthden
usein ummistaa silmns sille hdlle, jonka nki ymprilln.

Kpenhaminassa pidettiin rauhankokouksia, mutta eivt nekn vieneet
mihinkn. Sodan jatkaminen maajalassa ei maksanut vaivojaan, kun
valtakunta oli rystetty typtyhjksi, mutta Hannu kuninkaalla oli
hyvin miehitetty laivasto, ja se saattoi hvitt ja tuhota Ruotsin
rannikoita.

Joulukuussa 1507 koottiin tanskalaista sotavke lhelle
Lnsi-Gtanmaan rajaa, ja Henrik Krummedik retkeili joulun aikaan
Gtajokea pitkin aina Nyldseen saakka. Pieni kaupunki poltettiin
ja asujamet pakenivat kodittomina pakkaseen ja pimen. Mutta
Sknesta, Hallannista ja Blekingest kohosi valitushuuto, joka
hiritsi yksin kuninkaankin ylepoa, ja luultavasti hnen iloisen
tuulensa palauttamiseksi ptettiin tehd aselepo, josta sovittiin
Kpenhaminassa; mutta se tuli ksittmn ainoastaan maajoukon
liikkeet -- merell tahtoivat tanskalaiset vapaat kdet.

Vanha ruotsalainen leijona saattoi nyt nuoleksia verta toisesta
kplstn. Jollei haava parantunutkaan, saatiinhan ainakin
henghdyshetkinen.

Sotavki sai palata kotiin ehdolla, ett kukin oli valmiina saapumaan
ensi kutsusta. Ainoastaan neljsosa ji aseihin ja sijoitettiin
pitkin rannikkoa.

Mustasukkainen Erik Jnssinpoika, Ingrin mies, oli pyytnyt ja saanut
luvan muuttaa nime ja ottaa siksi Thorin. Paeta hn ei yrittnytkn
niin kauan kuin kilpakosija Ambjrn, Ettakin rehellinen piharenki,
oli viel joukossa.

Ermegrd rouvan kuudestakolmatta miehest oli kuuden jtv
paikoilleen. Ritari oli valinnut siihen nuorimmat, mutta hn tahtoi
mielelln tehd poikkeuksen Ambjrniin nhden. Mit Thoriin tuli,
oli hn ulkopuolella laskujen, eik ollut mitn syyt pst hnt
palaamaan kotiin. Luultavasti oli hn odottanut kotiinlaskemista,
sill hnen entinen synkk nettmyytens oli muuttunut
mielistelevisyydeksi, mik ilmeni tuhansissa pikkupalveluksissa,
joita hn teki niin pllystlle kuin tovereillekin. Lhentelip hn
yksin Ambjrnikin.

Mutta kun tuli tunnetuksi, ett hnen oli jtv palvelukseen ja
Ambjrn sai palata kotiin, nousi veri hnen phns ja hn hautoi
pssn karkaamistuumia.

Lhdn edellisen pivn saapui Ambjrn ritarin luo ja pyysi, ett
saisi jd rannikonpuolustukseen jonkun toisen toverin sijasta.

"Miksi sit tahdot?" kysyi ritari.

"Hnen thtens!"

"Hnen?"

"Thor pysyy tyynen, jos jn tnne, ja silloin ei Ingrill ole
mitn pelttv."

"Mutta sin itse?"

"Min kyll selvin."

"Sinut tunnetaan kelpo pojaksi; senthden suostun. Min lhden
kotiin, vienk hnelle terveisi sinulta?"

"Eik tarvitse."

"Etk pelk, ett hn unhoittaa sinut!"

"En!"

"Etk ikvikn?"

"Kyllhn min! Mutta me olemme pttneet el erillmme tss
maailmassa."

Ambjrn sai menn, mutta hnen jalo uhrautuvaisuutensa silyi ritarin
muistossa.

Ritari oli yli kahden vuoden ollut poissa Ettakista, jlkimisen
vuoden kuluessa oli hn saanut kirjeen Ermegrd rouvalta; se sislsi
sangen vhn yleens kotia koskevaa ja ksitteli etupss hnen
pelkoaan ja levottomuuttaan rakkaan tyttrenpojan vuoksi.

ke herra oli velvollinen ensin ottamaan vastaan rebron lnityksen,
jonka hn oli saanut korvaukseksi maalle tekemistn palveluksista.
Sen jlkeen aikoi hn menn Ettakiin nhdkseen Elinan, joka viel
oli hnelle yht rakas. Elina oli nyt tyttnyt kaksikymment vuotta.
Oliko tm nuori sydn pysynyt rakkaudelleen uskollisena? Jatkoiko
hn yh kyntejn ylhll tornikamarissa, ja oliko taaskin tuleva
esteit tielle, kun hn tahtoi tunnustaa hnelle rakkautensa?

Lukemattomia kertoja oli hnen muistoonsa palannut, kuinka aina oli
joku sattuma vetnyt tytn hnen luotaan. Oliko tm kohtalon oikku,
varoitus? Hn ei tahtonut uskoa sit.

Tll kertaa saapuisi hn odottamatta taloon. Hn pyytisi avoimesti
Elinan ktt, ja jos tm hnt rakasti, ei mikn voisi est hnt
ottamasta hnet puolisokseen.

       *       *       *       *       *

Tiedmme mit keinoja Ermegrd rouva kytti tukehduttaakseen Elinan
nuoressa sielussa hernneen mieltymyksen keen. Neitsytt hvetti, ja
kesti kokonaisen viikon, ennenkuin hn uskalsi palata tornikamariin.
Mutta kun hn vihdoin teki sen, hmmstytti hnt se, ettei hn
en tuntenut samaa ahdistavaa pelkoa, ja samoin se, ettei hn
nhnyt mitn, ei kuullut mitn eik uneksinut mistn. Oliko henki
suuttunut hneen? Oliko se mennyt, poistunut ikiajoiksi?

Hn ei oikein tiennyt tunsiko hn iloa vai pelkoa; tuntui kuin hn
nykyn taasen lhestyisi kea, miest, jota hn -- inhosi.

Lhes kaksi viikkoa ritarin lhdetty palasi Antero Erikinpoika. Hn
oli istunut krji kihlakunnantuomarin sijasta ja tehnyt sen niin
suurella puolueettomuudella ja taitavuudella, ett talonpojat olivat
sanoneet mielelln tahtovansa hnet tuomarinistuimelle entisen
sijaan, joka oli vanha ja kivulloinen.

Menestys oli innostanut nuorta miest, ja hn puhui vilkkaasti niist
jutuista, jotka olivat olleet esill ja joissa hn erityisesti oli
saavuttanut rahvaan suosion.

Ermegrd rouva koetti kaikin tavoin valmistaa hnelle tilaisuutta
osoittaa tietojaan ja taitoaan. Jos jollakin talonpojalla oli mit
valitettavaa, neuvottiin hnet heti Antero Erikinpojan luo, ja
ankaralle rouvalle oli samantekev, kehen valitus kohdistui. Mutta
nyt oli laita niin hullusti, ett muutamalla talonpojalla hnen
alustalaisistaan oli valitettavaa Skaran tuomiorovastia vastaan, ja
hn tahtoi nuorta tuomaria ajamaan asiaansa.

Asianlaita oli tllainen. Talonpojalla oli rikas veljentytr. Tm
oli ollut tuomiorovastin pojan kihlattu, mutta sulhanen kuoli kki,
ja kohta sen jlkeen katosi tytt kotoaan ja hnet huomattiin viedyn
erseen luostariin.

Suurella vaivalla oli talonpoika onnistunut saamaan selon tytst,
mutta silloin sai hn mys tietoonsa, ett tuomiorovasti oli
houkutellut tmn testamenttaamaan kaiken omaisuutensa luostarille.

Oli sangen uskaliasta syytt niin korkeaa herraa, eik Ermegrd
rouva sekaantunut juttuun, mutta Antero Erikinpoika arveli, ett
asia oli selv etteik ollut oikeutta jtt sit senthden, ett
kysymys koski pappia. Asiaa oli kuitenkin ksiteltv suurella
varovaisuudella, sill jos tuli tunnetuksi, ett talonpoika aikoi
nostaa jutun, toimitettaisiin nunna parka pois tielt ja koko asia
raukeaisi.

Elina otti innokkaasti osaa asiaan ja jutteli siit mys uskotulleen,
Ingrille.

"Hnet tytyy saada pois luostarista", sanoi tm.

"Mutta kuinka se ky pins?"

"Antakaa minun koettaa!"

Ermegrd rouva pani vastaan, mutta Anteron ja Elinan rukoukset
taivuttivat hnet lopulta; kuitenkin sanoi hn tahtovansa olla
kaikesta tietmtt mitn. Jollei Ingri onnistuisi, saisi hn
syytt itsen. Jos hn voisi huomaamatta vied tytn pois
luostarista, saisi hn ktke hnet yls linnan tornikamariin, josta
ei kukaan arvaisi hnt etsi.

Elina suuteli kiitollisena vanhuksen ksi ja riensi ilmoittamaan
asiasta Ingrille.

Ermegrd rouva sanoi Antero Erikinpojalle: "Koko tuomiokapituli on
suuttuva minuun!"

"Olette tehnyt ainoastaan mik on oikein."

"Sellainen on vhin vaikeinta kaikesta!" jupisi vanha rouva.

"Olette tehnyt paljon minun hyvkseni", sanoi nuori mies.

"Tahdon tehd viel enemmn!"

"Ettek pelk, ett se voi yllytt yh suurempiin toiveihin?"

"Nuori mies saa olla kunnianhimoinen."

"Ei, jos hn on talonpojan poika."

"Olette minun kasvattipoikani!"

"Eik muuta mitn?"

Ermegrd rouva katsoi pelstyneen hneen ja vapisi silminnhtvsti
kysyessn: "Mit tarkoitatte?"

"Saanko puhua suoraan?"

"Tehk niin!"

"Te olette kasvattanut minut aivan kuin olisin jalosukuinen, mutta se
ei suinkaan ole suurin asia."

"Mit viel?"

"Annoitte minun joka piv olla yksiss nuoren, kauniin neitsyen
kanssa, ja vaikka hnen styns asettaakin hnet korkealle
ylpuolelleni, on kuitenkin olemassa tunne, joka osoittaa voimansa
siit vlittmtt."

"Rakastatteko Elinaa?"

"Koko sielustani!"

"Te olette yht korkeasukuinen kuin hnkin."

"Antakaa sitten minulle oikea nimeni, ett psen oikeaan arvoon
hnen edessn."

"Sit ei tarvita, hn suostuu kaikessa tapauksessa."

"Alentuvasta hyvyydest, mutta sit min en tahdo! Nimeni?... Olette
velvollinen sen minulle sanomaan!"

"Min en voi!"

"Sitten tytyy minun tehd tiedusteluja! Olette sytyttnyt tulipalon
sieluuni. Minun nurinani kohtaloa vastaan on aiheeton, min en
ole niin halpasukuinen kuin luulin. Nyt tahdotte pakoittaa minut
esiintymn alhaisena maailman silmiss, mutta min en alistu
moiseen... En suo itselleni lepoa yll enk pivll, ennenkuin olen
keksinyt sen salaisuuden, jota niin kauan olette minulta peitellyt."

"Min olen vanha, olen puhunut tuulia taivaita! Olen houraillut...
Menk, menk, olen sairas!"

"Menen niinsanotun isni luo, hn kyll opastaa minut jlille!"

"Onneton!..." Ermegrd rouva kalpeni. Hn nytti olevan aivan
kuolemaisillaan.

Antero valeli hnen otsaansa vedell, mutta ei tohtinut kutsua ketn
avukseen.

Vihdoin rouva tointui.

"Olkaa armollinen!" pyysi Antero innokkaasti ja heittytyi hnen
jalkoihinsa. "Sanokaa minulle isni nimi!"

"itisi ei ollut hnen laillisesti vihitty vaimonsa!"

"Ah! Avioton siis!"

"Oletko nyt tyytyvinen!"

"Miksi kylvtte milloin toiveita, milloin katkerinta eptoivoa
sieluuni?"

"Sin olet itse askel askeleelta pakoittanut minut siihen! Tahdotko
nyt kuulla jrkevn sanan?"

"Mit tahdotte?"

"Hyvksyn rakkautesi Elinaan!"

"En tarjoa sit hnelle koskaan!"

"Mit?"

"Kunniallisella talonpojan pojalla on siihen suurempi oikeus kuin
jalkavaimon pojalla!"

Ermegrd rouva psti huudon. "Tyttreni!" sammalsi hn kalpeain
huultensa vlist.

Hn oli vaipunut tainnoksiin, ja nuori mies pelksi, ettei koskaan
saisi kuulla salaisuutta, jonka niin hartaasti halusi tietoonsa...
Vihdoin vetisi vanhus syvn huokauksen; elonmerkit palasivat;
viel muutamia minuutteja, ja hn avasi silmns. Heidn katseensa
yhtyivt, ja vanhus kuiskasi:

"Olet tyttreni poika, olkoon siin sinulle kylliksi! Voita Elinan
rakkaus ja hnen ktens!..."

"Saanko sanoa sen hnelle?..."

"Jos se on vlttmtnt. Sitten ilmoitan kaiken! Omatuntonikin
kskee tekemn sen; ja synti on jo tll maan pll saapa
rangaistuksensa!"...

Nm sanat tunkeutuivat epselvin ja kuiskien hnen huuliltaan.
Nuori mies puhui hnelle, mutta hn ei vastannut, tarttui hnen
ksiins, mutta ne olivat kylmt kuin jkalikat.

"Oi Jumala, l anna hnen kuolla nyt!" rukoili Antero innokkaasti
suuressa sielunhdssn.

Elina kuuli huudettavan itsen mummon huoneesta; hn riensi sinne ja
lysi hnet tainnoksista.

"Meidn tytyy heti vied hnet vuoteeseen", sanoi Erikinpoika.

Hn esti Elinan kutsumasta ketn palvelijattaria ja huolehti itse
vanhuksen hyvinvoinnista sellaisella hellyydell ja osanotolla, ett
se mit suurimmassa mrin hertti Elinan ihmettely.

"Min valvon tn yn hnen luonansa!" sanoi hn.

"Sit Ermegrd rouva tuskin sallinee", arveli Elina.

"Olen varma, ett se ilahuttaa hnt."

Sellaista varmuutta ei Elina ollut koskaan nhnyt hnen olennossaan;
viel enemmn ihmetteli hn, kun nki ne rakkaat katseet, joita
sairas loi nuoreen mieheen.

Erikinpoika tunsi itsens uudeksi ihmiseksi, hn oli saanut pohjaa
jalkojensa alle, ja vaikkei tm pohja viel ollutkaan luja, oli
hn varma, ett vanha rouva tiesi siihen neuvon. Ensin tytyi hnen
voittaa Elina, oli Ermegrd rouva sanonut, eik hn toivonut mitn
enemmn kuin sit, mutta hn ei tahtonut kerjt Elinan rakkautta,
tmn tytyi antaa se hnelle itsestn ja kaikesta sydmestn.
Mikn ei kiirehtinyt, nyt oli ke poissa, kukapa tiesi, milloin hn
palaakaan!

ke?... Oliko tm hnen veljens? Mutta ken iti oli kuollut kohta
pojan synnytty, ja hnhn oli kymmenen vuotta vanhempi!... Tt
arvoitusta koetti hn turhaan selitt yt ja piv.

Vanhuksen toipuminen kvi hitaasti. Kun Elina kysyi, eik hn
tahtonut nousta vuoteesta, vastasi hn, ett lepo teki hnelle hyv.

Niin jatkui kokonainen kuukausi. Keskuu oli ksiss, ja Ermegrd
rouva kannatutti itsens pieneen puutarhaan. Hn antoi itse kskyt,
kuinka kaikki oli istutettava ja jrjestettv. Tm puuha ei
ainoastaan vahvistanut hnen voimiaan, se nytti hnt suuresti
huvittavankin, ja hn oli niin perehtynyt kasvien nimiin ja hoitoon,
ett se oli aivan hmmstyttv. Mutta hn ei ilmeisesti sallinut,
ett siihen vhintkn viitattiin.

Erikinpojan tytyi thn aikaan tehd monia matkoja, ja Elina ji
silloin vanhuksen kanssa kahden.

Ajatteliko Elina koskaan kea?

Useammin kuin olisi halunnut -- erittinkin joka kerta harppua
nppillessn. Harpulle uskoi hn, ett tm mies, vastoin hnen
tahtoaan, oli hnelle sangen rakas. Mutta hn ei menee koskaan tlle
miehelle; se, joka siten leikki naissydmill, ei saa koskaan tiet,
ett oli saanut hnenkin sydmens.

Mutta suusta suuhun kiiti maine hnen urhoollisuudestaan, hnen
ritarillisesta mielestn ja kuinka hnen kskynalaisensa hnt
rakastivat. Kuinka Elinan sydn silloin sykkikn ilosta, kuinka
hnen poskensa hehkuivat ilosta; vastoin tahtoaankin muistui hnen
mieleens, kuinka ritarin katseet olivat saaneet hnet luomaan alas
silmns, ja miksi oli hnen sydmens kutistunut kokoon, kun tm
tarttui hnen kteens, miksi oli hn vavissut liikutuksesta?

Se ei tapahtunut rakkaudesta, pikemmin aavistuksellisesta pelosta,
ett tapahtuisi jotakin pahaa. Ermegrd rouva tahtoi, ett hn
liittyisi nuoreen Erikinpoikaan, ja olihan tm kuitenkin ainoastaan
talonpojan poika?

Olisipa ke ollut talonpojan poika ja Ermegrd rouva tahtonut, ett
hn antaisi tlle sydmens? Niin, se olisi ollut eri asia, silloin
olisi ke itse tullut ja kysynyt rakastiko hn hnt, silloin olisi
hn ilolla ojentanut hnelle molemmat ktens... Mutta sit ei ritari
ansainnut, ja jos hn olisi sen tiennyt tt miest surettavan, olisi
hn eprimtt antanut ktens Erikinpojalle.

Tm ei puhunut rakkaudestaan, mutta Elina aavisti, ett tunnustus
alituiseen pyri nuoren miehen kielell, ja hn osasi mestarillisesti
sit vltt. Jos tm joskus tarttui hnen kteens, antoi hn
hervotonna siit pidell tai katsoi poika parkaan niin kummastuneella
ilmeell, ett tm huoaten psti kden vapaaksi.

Ja kuitenkin Antero luuli psseens eteenpin tyttn nhden,
nousseensa hnen kunnioituksessaan. Kun hn Ermegrd rouvan sairauden
aikana jakoi hnen kskyjn tai ehkisi vallattomuutta hnen
nimessn tai muulla tavoin ajoi tahtonsa lpi, oli hn huomaavinaan
hyvksyvn hymyn Elinan huulilla. Ah, mit hn olisikaan sanonut, jos
olisi tiennyt, ett hn silloin muistutti kesta, kesta, joka ei
koskaan poistunut hnen ajatuksistaan!

Taaskin oli kuukausi kulunut.

Oli kirkas heinkuun ilta; silloin pilkahti valonsde torni-ikkunasta.

"Se on aurinko!" sanoi Eerikinpoika.

"Min en ne mitn!" puuttui vanhus puheeseen.

"Min olin nkevinni sielt valkeaa ja -- kasvot", sanoi Elina.

"Kasvot?"

"Min katsoin vrin!" Elina nousi nopeasti.

"Aiotko menn sinne yls?"

Elina seisoi epriden. "Minun pitisi menn!"

"Thn aikaan? Mit ajattelette, neitsyt?"

"Ett valo saattoi merkit jotakin."

"Mit sitten, lapsi?" kysyi vanhus htikiden.

"Kenties oli se kutsu minulle!"

Vanhus pudisti ptns ja kntyi pois.

Erikinpojan katse oli kntynyt milloin toiseen, milloin toiseen.
"Mit tm on?" kysyi hn ylen hmmstyksissn. "Mit ihmeen viesti
te sielt odotatte?"

"Siit on jo kauan enk luullut sen palaavan koskaan!" sanoi Elina.

"Mink?"

"Sano hnelle se!" kski Ermegrd rouva.

"Hnelle?"

"Jota se koskee lhemmin kuin ketn muuta."

Nuori tytt katsoi ensin Erikinpoikaan, joka nytti hyvin
kiihoittuneelta, sitten ikkunaan. Ilta oli nyt hmrtynyt ja valo
nkyi selvemmin. "Siell ylhll on varmaan joku", sanoi hn, "joka
ei saa rauhaa haudassaan. Hn on nyttytynyt minulle."

"Mit hn tahtoo?"

"Sit en tied!... Hn on ollut vihoissaan minulle jonkun aikaa, ja
syyn tiedn."

"Mist sen tiedt?"

"Siit pelosta, jota olen tuntenut, kun olen aikonut menn sinne
yls. Nyt se on poissa."

"Ja nyt aiotte sinne?"

"Ei, sin et saa menn!" huudahti Ermegrd rouva. "En tahdo sit;
kielln sen!"

"Rakas mummo!" Elina lankesi polvilleen hnen eteens.

"Tein vrin, kun sallin sit konsanaan!" lhtti Ermegrd rouva.

"Mutta itsehn te..."

"Sallin sen arkuudesta ja pelosta."

"Ja nyt?"

"En suostu en siihen."

"Antakaa minun menn! Mitp minulla olisi pelttv!"

Vanhus painoi pns ksiins, ja hnt puistattivat rajut
nyyhkytykset.

"Mummo, siunatkaa minua!"

Ermegrd rouva pani ktens hnen pns plle. "Pyh neitsyt ja
kaikki hyvt enkelit sinua suojelkoot!"

Elina nousi nopeasti, kyynelet kiilsivt hnen silmissn.

"Saanko min tulla mukaan?" sanoi Erikinpoika.

"Ei, minun tytyy menn yksin!" Elina riensi ulos.

Ilta oli jo myhinen; yn varjot levittytyivt, mutta vanhus istui
liikkumatonna, eik tahtonut menn levolle. Erikinpoika seisoi
tuijottaen tornin ikkunaan. Hn kuvitteli, ett Elina hilyttisi
valkeaa pstyn yls. Kuinka hn harmittelikaan, kun ei ollut
tullut sit pyytneeksi!

Miss suhteessa Elina mahtoi ollakaan rauhattomaan vieraaseen
ylhll, ja jos tm oli hnen thtens, kuka silloin oli lheisempi
kuin hn saamaan ne tiedot, joita vieraalla oli annettavana?
Antaisiko hn toisen tehd sen sijastaan, naisen, avuttoman lapsen!
Ei, hnen tytyi menn hnen luoksensa!

Mutta vanhus pudisti ainoastaan ptns, kun hn kysyi, saiko kutsua
hnen palvelijattarensa viemn hnet vuoteeseen.

Oli silmiinpistv, kuinka vanha rouva oli vanhentunut viimeisen
sairautensa aikana. Kasvojen kaikki lihakset olivat hervonneet, ja
kuitenkin saattoi kiihkest hengityksest ja huulien levottomista
liikkeist nhd sen salaisen hdn, joka tytti hnen mielens.

Kuolisiko hn ilmaisematta salaisuutta?

"Jalo rouva, te tarvitsette lepoa", sanoi Antero.

"Sano minua isoidiksi", kuiskasi sairas.

Oliko nyt hetki ksiss?... Tahtoiko vanhus puhua?

Hn vaipui maahan hnen vierelleen. "Isoiti, kuinka olette niin
pitkksi aikaa hylnnyt minut?"

"Nuhteletko sinkin minua, eik minulla jo ole kylliksi huolia
ennestn?"

"Anteeksi, anteeksi! Oi, puhukaa vain!" Ja hn suuteli vanhuksen
ktt ja kietoi ksivartensa hnen ymprilleen.

Mutta Ermegrd rouva ei nyttnyt siihen kiinnittvn huomiotaan.
Muinaisuus, joka oli auennut hnen silmiens eteen, tukehdutti kaiken
osanoton nykyisyyteen...

"Niin, sin olet tyttrenpoikani", jatkoi hn. "itisi oli syytn.
Min luotin issi rakkauteen... itisi ei tahtonut suostua salaiseen
vihkimiseen, min hnet suostutin antamaan ryst itsens... Mies,
hylki, petti minut!... Vihkimys oli vr, hn oli naimisissa
ennestn... Mit hnelle merkitsi, vaikka pettikin turvattoman
tytn! Kahdeksan kuukautta sen jlkeen tuli itisi takaisin...
Oli synkk syysilta... Muistan viel, miten sade pieksi kattoa,
kun palvelija tuli sisn ja sanoi, ett muuan kyh nainen pyysi
puhutella minua. Min tunsin, tiesin samana hetken, ett se oli
hn, ja kuitenkin oli hnen ulkonkns niin muuttunut, ett tuskin
saatoin hnt tuntea. Hn oli paennut viettelijns ksist."

"Kuka hn oli?"

"Ylhinen herra, mieleltn ylvs ja kopea! Tyttreni sai sen
kokea... Mies ei en koettanutkaan salata petostaan. 'Yksinkertainen
Ermegrd rouva ei tahtonut luovuttaa sinua minulle muilla ehdoilla',
oli hn sanonut. 'Ja voittaakseni teidt molemmat viekkaudella
suostuin min menemn naimisiin alempisukuisen kanssa'. Se hylki!
Ja niin tuli hn tnne kerjlisvaimona", ptti Ermegrd rouva
rajusti nyyhkytten ja puristaen ktens voimattomalla raivolla
yhteen.

"Teidn tyttrenne, Ermegrd rouva!"

"Min vein hnet huoneeseeni... Oma katumukseni ja hnen eptoivonsa
sai minut tunnustamaan."

"Se tuli liian myhn!"

"Niin, se teki hnest melkein villipedon! Hn syssi minut pois
luotansa... ja kski minun menn... Polvillani kerjsin min hnelt
anteeksi. Hn oli taipumaton... Lopulta tytyi minun jtt hnet...
Min luulin, ett y rauhoittaisi hnt... Mutta aamulla, kun
palasin takaisin, oli hn poissa, kadonnut... Min luulin tulevani
mielipuoleksi ja etsin hnt kaikkialta, yt ja pivt."

"Hirve!"

"Silloin tuli Erik Boonpoika ja sanoi minulle, ett hn oli etsinyt
turvaa heidn luotansa, mutta mies petti minua. Hn, tytr parkani,
piili ylhll tornikamarissa. Minun etsiessni hnt oleskeli hn
lheisyydessni... Talonpoikaisnainen oli ainoa, jolta hn otti
palveluksia vastaan... Min en saanut hnt en koskaan nhd."

Vanhaa naista vrisyttivt ankarat vilunvreet; kesti kauan,
ennenkuin hn voi jatkaa. "Mutta kirjoittaa min sain hnelle, ja sen
tein joka piv."

"Hn ei vastannut?"

"Hn vastasi aina samoilla sanoilla. 'En voi antaa koskaan anteeksi
sit pahaa, mit olette tehnyt minulle.'"

"iti raukkani!"

"Sitten hn synnytti lapsensa... Hn antoi sen naiselle ja pyysi
hnt kasvattamaan sen omanaan... kaksi piv sen jlkeen oli hn
lakannut elmst."

"Ilman sovitusta?"

"Kuollutta lastani sain syleill kuinka paljon tahdoin."

"Ja talonpojat tiesivt salaisuuden!"

"Hn oli liian ylpe ilmaistakseen sen... Mutta sitten tuli hirve
aika... Vihdoin saatoin jlleen rukoilla, silloin makasin madonnan
edess yt piv... Min rukoilin keinoa miten voisin sovittaa
syntini! Ah, min en tiennyt mihin ryhty! Silloin -- silloin nin
ern yn unissani lapseni... Hn tuli luokseni anteeksiantavana ja
lempen ja sanoi: 'Sovittakaa mit olette rikkonut!'"

Vanhus kohotti pns, rinta kohoili hitaasti, hn liikutti huuliaan;
katse oli jykk ja tuijottava.

"Sovittaa! Sit en voinut. Se oli mahdotonta, mahdotonta!" Ja p
vaipui alas rinnalle -- hn oli mennyt pyrryksiin.

Nuori mies ei uskaltanut hnt jtt. Hn oli kuin saituri, jolla on
rahalipas ksissn, mutta ei kuitenkaan voi sit avata. Oli _yksi_,
joka voi ryst hnelt aarteen, se oli kuolema, ja hn pelksi
joka hetki, ett viikatemies kurottaisi luurankoktens ja jttisi
hnelle -- ainoastaan ruumiin!

Ei hn tuntenut hyvnsuopuutta, ei kiitollisuutta. Kaikki mit vanha
rouva oli tehnyt hnen hyvkseen, nytti hnest vhiselt sit
vastaan, mit tm oli riistnyt hnelt. Nimi, jota hn kantoi,
nyryytykset, joita hn oli krsinyt, eivtk ne kaikki olleet
hnelle koituneet tmn vanhuksen thden?... Hn ymmrsi itins
vihastuksen ja surun -- vielp, sen pahempi, hn tunsi itse samoja
tunteita...

Ja kuitenkin oli hn riippuvainen vanhasta syntisest, tm oli
ainoa, jolla oli avaimet hnen elmns synkkn arvoitukseen! Oliko
hnen itins Ermegrd rouvan avioton tytr, ja ttk vanhus ei
tahtonut tunnustaa?

Ei, mahdotonta, korkeasukuinen tytyi hnen olla ja jaloa synty,
tt ei hn voinut eik tahtonut epill, senthden hyvksyi hn
Elinan ujouden. Vaikkapa tm rakastikin hnt, ei hnen pitnyt olla
herkk juoksemaan aatelittoman syliin... Mutta tytyi hnelle uskoa,
mit Ermegrd rouva oli maininnut, ja hnen avullaan oli Ermegrd
rouva saatava tydelliseen tunnustukseen. ke ritari pakotettaisiin
tunnustamaan hnet veljekseen, ja hn saisi lopulta sen paikan, joka
hnelle kuului maan suurmiesten joukossa.

Hnen hautoessaan nit ylpeit ajatuksia hersi Ermegrd rouva. Hn
katseli kummissaan ymprilleen ja pyysi heti pst vuoteeseen, mist
Erikinpoika piti huolen.

Sillvlin oli Elina sytyttnyt lamppunsa ja yht rohkeasti kuin
entispivinkin alkanut taivalluksen kautta linnan pimein kytvin.
Tllin oli hnell aina ollut sellainen tunne, ett joku kulki hnen
rinnallaan. Viime kerralla se oli inhimillinen olento, nimittin
ke, jonka hn toi takaisin mukanaan. Nyt oli hn kuulevinaan
kannusten kilin, mutta vaikka se veikin hnen ajatuksensa jlleen
ken luo, pysyi hn tyynen ja arveli nen tulevan asesalista.
Vanhat varustukset olivat siell varmaankin riippuneet satoja vuosia
ympri seini ja seintoukat olivat varmaankin nakertaneet irti
joitakin kappaleita, jotka romahtelivat maahan ja hiritsivt kaameaa
hiljaisuutta... Tosin ihmetteli hn, tulivatko entiset omistajat
muistuttamaan hnt muinaisista ajoista, mutta hn ei ollut koskaan
heit hirinnyt, senthden eivt he hnest vlittisikn.

Kun hn pani avaimen tornikamarin lukkoon, oli hn nkevinn valoa
sislt, mutta kun hn avasi oven, oli pieni kamari aivan pime,
ainoastaan himme valo lankesi sisn ikkunasta. Hn katsoi ulos
siit, katsoi alas puutarhaan, jossa muutamat varjot liikkuivat.
Olipa hn kuulevinaan nikin. Mit ne puhuivat? Hnest kenties?

Hnet valtasi tunne kaiken turhuudesta, hn nki sydmens pakahtuvan
suuren surun alla, mutta se kvi hnelle rakkaammaksi kuin mikn muu
maailmassa, ja kun hn piti siit kiinni, tuntui kuin se kohottaisi
hnet taivaaseen... Tummat varjot puutarhassa katosivat. Ne menevt
levolle, ajatteli hn, minkin tahdon tehd niin.

Kun hn kntyi ikkunasta poispin, nki hn mukanaan tuomansa
pienen lampun palavan sangen himmell valolla. Silloin hn muisti,
ett oli unohtanut tytt sen ljyll. Muulloin oli hnelle tapana
jtt se palamaan koko yksi, mutta nyt oli hnen varattava valkeaa
paluumatkaksi, ja senthden oli tarpeellista sammuttaa lamppu.
Tulukset hnell oli pydn nurkalla; hn nosti lampun kiireesti
ikkunankomeroon ja puhalsi sen sammuksiin.

Sitten lankesi hn polvilleen Mariankuvan eteen. Nyt kuten aina luki
hn ensin iltarukouksensa. Sitten rukoili hn puhdasta mielt, joka
tiesi tiens. Sen jlkeen laskeutui hn olille ja nukkui muutamain
minuuttien kuluttua.

Valvoivatko hyvt enkelit hnen vuoteensa ress. Polvistuiko
vaikeroiva, levoton sielu, joka tarvitsi hnen apuaan?

Kun Elina hersi, oli tysi piv. Mutta hn nousi ja hnen tytyi
puristaa ksilln ptns pstkseen oikein omaksi itsekseen...
Mit hn oli uneksinut?... Vei aikaa, ennenkuin sai sen palautetuksi
muistoonsa.

Eik hn ollut ollut Ermegrd rouvan huoneessa? Eik tm maannut
vuoteessa kuolemaisillaan, ja eik hnen ymprilln liikkunut
taulussa kuvattu vieras rouva? Kumpikaan heist ei voinut nhd
Elinaa, mutta hn kuuli Ermegrd rouvan valittavan ja vaikeroivan,
toisen siit olematta huolissaan.

"Joutukaa, pian on aikanne lopussa!" huusi vieras.

"Enk ole hankkinut apua!"

"Tytt ei tahdo!"

"Hnen tytyy!"

Silloin oli Elina nkevinn nuoren miehen lhestyvn vuodetta.
Vieras nainen heittytyi hnen syliins, ja he menivt ksi kdess
sairaan luo.

"Ermegrd!" sanoi nuori mies.

Sairas katsoi hneen mit suurimman kauhun ilmeell.

"Tytyyk minun tunnustaa?"

"Itsestsi on sinun se tehtv."

"Silloin tiedn muitakin keinoja!"

Nuori mies kntyi hnest ja oli poissa.

Vanhus huusi ja kirkui, mutta nuori mies ei tullut takaisin.

"Min jn tnne viimeiseen saakka!" sanoi vieras nainen.

"Minua kiusataksesi?"

"Saadakseni totuuden ilmi."

"Ei koskaan!"

"Min en saa mitn rauhaa haudassani. Miksi minun tytyy aina olla
lheisyydessnne? Niin, siksi, ett te olette ainoa, joka voitte
puhua."

"Min kuolen sit tekemtt."

"Voi silloin teit ja minua!"

"Jt minut rauhaan, onhan minulla aikaa!..."

Sana sanalta toisti Elina tmn ihmeellisen keskustelun.

Hn tiesi, ett juuri hnt tahdottiin pakoittaa; mutta Ermegrd
rouvaa ajatellessaan tytti hnen sielunsa sli, ja jos hnen
sydmens oli vlinpitmtn, niin mit hnelle merkitsi, kenelle
antoi ktens!

Hn meni ikkunan luo ja silmili ulos. Alhaalla seisoi Erikinpoika ja
katsoi yls. Elina vetytyi nopeasti takaisin... Ei koskaan, koskaan
suostu hn menemn tuon miehen vaimoksi! Ja hn heittytyi alas
olkivuoteelle ja suli kyyneliin.

Silloin oli kuin ksi koskettaisi hnen ptns ja ni kuiskaisi
hnen korvaansa: "Ole vahva, ja sin olet saava kunnian kruunun!
Ainoastaan sinun uhrautuvaisuudessasi on meidn pelastuksemme!"

"Niin, min tahdon olla luja", sanoi hn nousten ja kuivaten
kyyneleens. "Tahdon voittaa tmn kummallisen vastahakoisuuden, ja
vaikka en ksitkn syyt, teen min kuten toiset toivovat."

Tm ajatus vahvisti hnt, hn jrjesti pikimmiten tukkansa ja
sytytti lampun. Paluumatkalla ei tapahtunut mitn hiritsev.
Ermegrd rouva lepsi edelleen vuoteessaan. Elina muisti unensa ja
haeskeli kauhuissaan silmilln vierasta naista. Ketn ei nkynyt,
mutta vanhus ojensi ksivartensa hnt kohden ja sulki hnet syliins.

"Pyh neitsyt olkoon ylistetty, olen saanut sinut takaisin! Nyt et
saa en jtt minua!"

Vanhus ei kysellyt mitn; hn katseli ainoastaan Elinaa htilevn
nkisen, ja taaskin muisti Elina unensa.

"Elina!" kuiskasi sairas.

"Tss olen!"

"Oletko nhnyt hnet?"

"Olen, mummo!"

"Tiedtk mist on kysymys?"

"Niin luulen!"

"Suostutko sin?"

"Teidn thtenne!"

"Hn tulee ottamaan sinun nimesi!"

"Minun?"

"Aivan niin! Kutsu hnet tnne!"

Elina nousi, mutta hnen polvensa horjahtelivat, hn ei voinut
liikahtaakaan.

Samassa aukeni ovi ja Erikinpoika astui varovasti sisn. Hn meni
Elinan luo ja ojensi tlle ktens. Elina antoi hnelle ktens, ja
hn piti sit omassaan, viitaten vanhukseen. Sairas nki ja katsoi
hymyillen heihin molempiin.

Silloin tytyi Elinan jlleen vapauttaa ktens; hn tunsi
suostuvansa valheeseen.

Erikinpojan muoto muuttui, kun Elina veti ktens pois, mutta hn
sanoi olevansa pakoitettu matkustamaan pois sen jutun thden, joka
hnen oli nostettava tuomiorovastia vastaan. "Voisi tapahtua, ett
viivyn kauemmin poissa", sanoi hn. "Mutta mits siit, eiphn
tll kukaan minua kaivanne!"

"Odotas!" huusi Ermegrd rouva ja nousi kiivaasti. "Ojentakaa
molemmat minulle ktenne!"

"Hn ei tahdo!" puuskahti Erikinpoika.

"Elina!" huudahti sairas melkein vaikeroivalla nell.

"Ottakaa kteni, mummo!"

Sairas teki niin ja pani sen Erikinpojan kteen. "Niinp yhdistn
teidt Jumalan ja pyhn neitsyen nimess!" huudahti hn lujalla
nell. "Kirous sille, joka rikkoo liiton!"

Elina vrisi, ja Erikinpoikakin oli kiusallisesti liikutettu. "Ettek
tahdo siunata meit?" sanoi hn.

"Kyll, kyll, min teen sen!... Sinun on otettava hnen nimens!"

"Hnen?"

"Niin, niin, puhumme siit sitten... Ht pidetn sangen pian."

"Jos neitsyt suostuu?"

Raukka; hn oli vaipunut tuolille ja peitti pns ksiins.

"Hn on jo suostunut."

"Mutta minulla ei ole mitn!"

"Puolet kaikesta omaisuudestani on sinun!"

"Onko teill oikeus..."

"Onko-ko minulla!... Enk voi lahjoittaa sit sinulle lmpimin ksin!
Voi sit, joka koettaa minua est!... Vietmme ht palattuasi."

"Se olisi liian suuri onni."

"Enk ole sanonut, ett tahdon valmistaa sen!" Ja vanhus ojensi
ktens suudeltaviksi.

"Elina, saanko puhutella teit kahdenkesken?" pyysi Erikinpoika
sitten.

Elina seurasi hnt netnn.

"Tm yhdistys on teist vastenmielinen?"

"Tottelenhan min!"

"Tiedttek, ett olen Ermegrd rouvan tyttrenpoika?"

"Miksi ette sitten kanna hnen nimen?"

"Tt juuri pyydn teit ottamaan selville. Hn kieltytyy sanomasta
sit minulle."

"Kyll teen mit voin."

"Tahdotteko mys koettaa kiinty minuun?"

"Kyll, tahdon!"

"Tietisitteps, kuinka suuresti teit rakastan!"

"Tahdon koettaa, ett ansaitsisin sen."

"Ojentakaa minulle ktenne!"

Elina ojensi ja toinen suuteli sit hellsti.

"Pahastutteko, jos en annakaan sit pois?"

Elina knsi pns pois vastaamatta mitn.

"Jos pyytisin, antaisitteko minulle suukkosen?"

"Jos vaaditte", vastasi Elina alistuvasti.

"Ei, Elina, en vaadi mitn, mutta lupaan sit vastoin viipy poissa,
kunnes olette ehtinyt tottua ajatukseen, ett kuulutte miehelle, jota
sydmenne ei ole valinnut."

Hn piti sanansa ja lhti seuraavana pivn.

Ermegrd rouva toipui tmn asiain knteen johdosta nopeasti
sairaudestaan. Hnen ainoana ajatuksenaan oli hiden valmistaminen;
hit hommasi hn aivan kuumeisella kiihkolla. Elina ei uskaltanut
tehd vhisintkn vastavitett. Ermegrd rouvasta muuten oli
talon ankara jrjestys hltynyt hnen sairautensa aikana, mutta nyt
otti hn isnnyyden ohjat itse ksiins, ja niin linnanvartia kuin
kaikki palvelijat vapisivat pian hnen vihaansa. Saattoi hyvin sanoa,
ett hn piti paljasta miekkaa kdessn ja li, miss vain lysi
jotakin muistutettavaa.

Ajan oloon saapui Erikinpojalta kirjeit, joissa kerrottiin kaikista
niist esteist, joita oli ilmestynyt hnen tielleen. Oli tahdottu
vet asia hengellisen tuomioistuimen eteen, mutta laki sanoo:
"Jollei piispa tahdo talonpojalle oikeutta tehd, niin olkoon
talonpojalla oikeus valittaa kuninkaalle", ja sill perusteella oli
Erikinpoika vihdoinkin onnistunut saamaan asian siirretyksi maallisen
tuomioistuimen eteen.

Kirjeet pttyivt moniin tervehdyksiin Ermegrdille ja Elinalle;
erikseen viimeksimainitulle ei hn kirjoittanut.

Thn saakka ei Ermegrd rouva ollut sallinut vhimpikn muutoksia
vanhassa sisustuksessa. Nyt peittti hn lattiat matoilla ja
ripustutti tapetit seinille. Kallisarvoisia verhoja hankittiin
useihin huoneihin, ja jokaisen esineen tultua paikalleen oli kuin hn
olisi maksanut osan velastaan.

Elina otti osaa tyhn kuten muutkin. Hn ajatteli kaikista vhimmin
sit, ett hommattiin hnen thtens, ja kuitenkin koetti hn kaikin
voimin mukautua siihen ajatukseen, ett hnest tulisi Erikinpojan
vaimo. Mutta yht suurella mielenkiinnolla kuunteli hn kaikkia
huhuja sodasta ja kertomuksia, ett herra ke Hannunpoika oli saanut
rebron lnityksekseen.

       *       *       *       *       *

Oli kulunut useita kuukausia saapumatta mitn tietoja Erikinpojasta,
mutta Ermegrd rouva arveli, ett oikeusjutun voittaminen
tuomiorovastia vastaan oli pulmallinen asia, joka vei paljon aikaa.

Mutta ht oli vietettv Ettakissa kohta hnen palattuaan, ja siell
tehtiin tyt yt ja piv, pyhisin ja arkisin, jotta saataisiin
kaikki valmiiksi. Ermegrd rouva ei suonut mitn lepoa itselleen
eik muille; oli sellainen kiire, kuin olisi ollut hengen ht
ksiss.

Ern aamuna hertti hn palvelijattarensa aikaisemmin kuin
tavallista. "Pian, rienn kutsumaan neitsytt!" sanoi hn.

Elina ei hidastellut kutsua noudattaessaan.

"Tnn hn tulee!" huusi vanhus hnt vastaan. "Nin hnet niin
selvn kuin nyt nen sinut!"

Morsian kalpeni huomattavasti.

"Eik se ilahuta sinua?" kysyi vanhus loukkautuneena.

"Rakas mummo!"

"Sin et ole kuten min joka hetki rukoillut madonnaa, ett tm
siunattu piv koittaisi!"

"En, sit en ole tehnyt."

"Sin net minun levottomuuteni ja htni, mutta sittenkin sin
voisit rikkoa lupauksesi?"

"En koskaan! Olipa sen pitminen kuinka raskasta tahansa."

"Mutta se ei saa olla raskasta, sinun tytyy tehd se omasta vapaasta
tahdostasi."

"Niinhn min teenkin!"

"Mene sitten heti ja pukeudu morsiameksi."

"Nyt? Tnn? Ennenkun hn on tullut?"

"Hn kyll tulee!... Kuules, kuules! Hn tulee jo! Katsos vain, eik
se ole hn!"

Elina riensi ikkunaan. "Muutamia linnamiehi!" sanoi hn.

"Enk sit jo tiennyt; he tulevat ilmoittamaan edeltpin."

"Min menen heti."

"Ei, antaa heidn tulla tnne sislle! Tahdon itse ottaa vastaan
iloisen viestin."

Kohta sen jlkeen astuivat miehet sisn. He pyshtyivt kaikki oven
suuhun, hmilln pyritellen lakkejaan. Mitn iloa ei heist juuri
voinut eroittaa.

"No!" huusi Ermegrd rouva. "Mit tuotte?"

"Huonoja uutisia."

"Onko juttu hvitty?"

"Siit ei ole tullut mitn!"

"Kuinka niin?"

"Hn, Antero Erikinpoika, on poissa!"

"Poissa?"

"Hn oli jo kateissa meidn saapuessamme kaupunkiin."

"Muutamat sanovat, ett piru on hnet vienyt."

"Toiset taasen, ett hnet on heitetty johonkin luostarin komeroon."

"Tai ett he ovat ottaneet hnet hengilt."

"Ainakin leikanneet kielen hnen kurkustaan."

"Tai pistneet puhki hnen silmns."

He olisivat saaneet jatkaa kuinka kauan tahansa, linnanrouva ei olisi
heit keskeyttnyt.

Elina viittasi miehi menemn.

Ermegrd rouva istui pystyss vuoteellaan. Kdet olivat nyrkiss ja
huulet lujasti puristuneet yhteen. Pelstynyt tytt tahtoi saada
hnet laskeutumaan pitkkseen, mutta hnen jokainen jsenens oli
kuin jtynyt, niit oli mahdoton saada taipumaan.

Hurskas lapsi kietoi ksivartensa hnen kaulaansa, hyvili ja
lmmitteli hnt suudelmillaan. Vihdoin alkoi tajunta palata, ja
kalpeilla kasvoilla hivhti tumma puna.

"Min tahdon ripittyty!" sanoi hn nopeasti. "Ja sin saat olla
lsn. Mutta heti, heti!"

Pater Anselm oli muuan niit harvinaisia pappeja, jotka yht vhn
tunkeutuvat ihmisten luottamukseen kuin vaativat rippi. "Jollei se
tapahdu vapaasta tahdosta, ei sill ole mitn arvoa!" oli hnell
tapana sanoa. Hn nki kyll, ett Ermegrd rouvalla oli raskas
taakka omallatunnollaan. Sen oli hn kuullut mys edeltjltn,
jonka kuolinvuoteen ress hn oli istunut ja joka oli pyytnyt
hnt olemaan krsivllinen linnanrouvaa kohtaan.

Kun nyt Elina tuli hnt kutsumaan, kohotti hn kiitollisena ktens
taivasta kohden ja huudahti:

"Herra olkoon kiitetty ja ylistetty!"

Kun he yhdess astuivat huoneeseen, makasi vanhus ummessasilmin,
mutta rinta kohoili verkkaan.

Kappalainen laski hiljaa ktens hnen kdelleen.

"Niin, min olen suuri syntinen", sanoi vanhus katsoen pappiin. "Te
olette kyll tiennyt sen jo kauan!"

"Syntisi olemme kaikki!"

"Olin aikonut vied salaisuuteni mukanani hautaan, mutta nyt tunnen,
ett minun tytyy puhua... Minut naitettiin sangen nuorena miehelle,
jota en voinut rakastaa... Hn vaivasi minua mustasukkaisuudellaan
ja toi minut tnne... Minulla oli niin ikv, ett luulin tulevani
hulluksi. Kun synnytin tyttren, nuhteli hn minua nuhtelemistaan
siit, etten ollut antanut hnelle poikaa, ja hn kielsi minua lasta
itse imettmst... Suru sen johdosta oli vhll minut surmata..."

"Jatka, tyttreni! Jumala kuulee sinua!" sanoi kappalainen lempesti.

"Lapsuuteni kodissa olin viime vuosina saanut opetusta kukkashoidossa
erlt samanikiselt, mutta aatelittomalta nuorukaiselta, joka
oli saanut kasvatuksensa vieraissa maissa. Ern pivn sanoi
herrani ja isntni minulle, ett hn oli ottanut puutarhurin,
joka oli luvannut, jos sai repi maahan vanhan tallirakennuksen
linnan edustalla, laittaa sen paikalle puutarhan. 'Siin on jotakin
sinulle', sanoi Ficke herra. 'Erittinkin kun puutarhuri on nuori
ja kaunis mies.' -- Min en viitsinyt vastata, ja kesti useita
viikkoja, ennenkuin menin alas puutarhaan. Mutta ikkunasta nin,
kuinka siell tyskenneltiin. Kurt, sen uusi puutarhuri sanoi
nimekseen, oli innokkain kaikista... Lopulta maltoin tuskin koskaan
poistua ikkunasta. Olin tuntenut hnet entiseksi opettajakseni,
ja min ymmrsin, ett hn oli rakkaudesta minuun antautunut niin
vaatimattomaan ammattiin... Vierhti vuoden verran ennenkuin olimme
tuntevinamme toisiamme. Sitten tuli Ficke herra sairaaksi. Min
olin alituiseen hnen luonansa, ja pikku tyttni oli mukana...
Saadessani pit lapseni ja samoin tietessni, ett maailmassa oli
ihminen, joka oli luopunut kaikista eduista ainoastaan saadakseen
el lheisyydessni, olin melkein onnellinen. Ficke herra nki
sen ja oli mustasukkainen omalle lapselleen. Heti parannuttuaan
vei hn tytn pois. Se oli hemmoiteltu piloille, sanoi hn,
eik sit senthden saanut kasvattaa kotona. Surin niin, ett
luulin menettvni jrkeni... Silloin hersi mielessni ajatus,
jonka torjuin halveksien, jonka ylpeyteni tuomitsi, mutta joka
palasi, palasi yh uudestaan. Vihjaisinko hnelle, herralleni,
ett lheisyydessni oli joku, joka rakasti minua? Tiesin, ett
sanakin siihen suuntaan saattaisi hnet vimmoihinsa, mutta min en
vaiennut pelosta, min tahdoin, ett hn saisi aiheen luulla minun
vastaavan thn rakkauteen. Niin ei silloin ollut laita... Mutta
siit piten oleskelin min paljon puutarhassa ja otin osaa kasvien
hoitoon, ja kun tuli talvi, olin palvelijattarieni kera mukana
puhdistamassa siemenlajeja. Kurt kertoi kasveista monia uskomattomia
asioita, emmek me vsyneet koskaan kuulemaan. Ihme kyll, ei Ficke
herran phn plkhtnyt koskaan olla mustasukkainen, ja min
lykksin tunnustukseni pivst pivn. Niin kului kaksi vuotta.
Eptoivokseni tunsin, ett Kurt kvi minulle rakkaammaksi piv
pivlt, ja min toivoin, ett hn unhoittaisi sen kunnioituksen,
mihin hn olisi velvollinen minua kohtaan, tunnustaisi rikollisen,
syntisen rakkautensa ja antaisi aiheen karkoittaa hnet pois ja
ilmoittaa Ficke herralle. Mutta hn vltti minua aivan kuin olisi
ymmrtnyt ajatukseni. Min aloin pelt, ett hnen sydmens oli
kiintynyt toiseen. Oi, kuinka krsin!"

Ermegrd rouva oli puhunut keskeyttmtt, nyt veti hn syvn
henken.

"Levhtk!" sanoi kappalainen. "Rasitatte itsenne aivan yli
voimien."

"En", vastasi vanhus. "Nyt tytyy sen tapahtua; huomenna en voi
en..." Ja hn jatkoi:

"Herrallani oli toisinaan tapana kyd metsll. Erlt
metsstysretkeltn palasi hn kuoliaaksi ammuttuna. Viimeisess
katseessa, jonka hn loi minuun, kuvastui mustasukkaisuus, ainoastaan
mustasukkaisuus. Hautauksen jlkeen sulkeuduin min huoneeseeni...
Kolmeen kokonaiseen kuukauteen en nhnyt muita kuin palvelijattareni,
mutta joka piv tuotiin minulle uusia, tuoreita, valkoisia kukkia,
ja min tiesin mist ne tulivat. Hnen hiljainen rakkautensa
lmmitti sydntni! Hn oli ennen puhunut kukkaskielest, ja min
koetin ymmrt sit omin pin. Min ihmettelin, ettei hn koskaan
lhettnyt minulle punaisia. Tiesin tosin, ett ne merkitsivt
rakkautta, mutta jos hn todellakin rakasti, kuinka saattoi hn siit
niin kauan vaieta? Vihdoin ern pivn lysin valkoisten liljojen
keskelt helenpunaisen ruusunnupun. Silloin suututti minua hnen
rohkeutensa, mutta sydmeni sykki ilosta. Seuraavana pivn olivat
kaikki kukat punaisia, ainoastaan punaisia. Niin jatkui kokonaisen
viikon... Ylpeys ja rakkaus taistelivat povessani, mutta viel
kerran voitti edellinen. Min lhetin kukat takaisin ja sanoin,
etten tahtonut niit en saada. Olin jttnyt synkn suruhuoneen,
ystvt ja sukulaiset kvivt luonani... Pikku tyttreni ji luokseni
muutamiksi viikoiksi, mutta hnen isns tahdon mukaan suostuin
lhettmn hnet kasvatettavaksi muualle, kunnes hn tyttisi
kaksikymment vuottaan -- hn oli nyt ainoastaan nelivuotias. Olin
viel nuori, ainoastaan kuudenkolmatta vuotias. Minua kehoitettiin
vaihtamaan tm yksitoikkoinen elm iloisempaan, Tukholmassa tai
miss muualla tahansa... Min eprin. He eivt hellittneet,
ja min melkein lupasin tulla, sitten kun suruaika oli lopussa.
Viel en ollut hnt nhnyt jlleen, en ollut kertaakaan ollut
puutarhassakaan, ja kuitenkin pyri hn yh ajatuksissani, ja min
kuuntelin halukkaasti mit palvelijattareni kertoivat hnest...
Hnell oli paljon kirjoja, joita hn luki, hn kirjoitteli usein
ja ahkeraan, ja vlill oli hn puutarhassa, jossa kaikki kasvoi
ja rehoitti niin ihmeellisesti hnen ksissn. Joka piv oli
minulla tuoreita hedelmi pydllni; lhestyi syksy, ja nuoret puut
kantoivat ensimiset hedelmns. Olin varma hnen rakkaudestaan,
varma siit, ett hn alituiseen ajatteli minua! Minulle oli
jotakin uutta siin, ett tiesin minua rakastettavan niin jalosti,
niin uhrautuvasti, ja min tahdoin nauttia siit niin kauan kuin
mahdollista... Sit paitsi minua peloitti nhd hnt jlleen... Eik
rohkeus pettisi?

"Palvelijattareni, Pirkitta, sanoi ern pivn: 'Se Kurt ei
sitten ole ollenkaan muihin ihmisiin.' -- 'Kuinka niin?' kysyin
min. -- 'Nuori mies el aivan kuin erakko, mutta on se painanutkin
hneen leimansa!' -- 'Onko hn sairas?' -- 'Sanotaan, ett hn
suree jotakin.' -- Kuinka minun sydmeni sykki! Min en uskaltanut
kysell enemp, mutta Pirkitta jatkoi: 'Kappalainen, jonka kanssa
hn yksistn seurustelee, on sanonut, ett hnen terveytens thden
tytyy lhte tlt.' Ja min olin ajatellut ainoastaan itseni!...
Nyt tunsin, ett rakastin hnt yli kaiken muun ettenk voisi
koskaan suostua eroon... Jospa voisin menn alas puutarhaan! Mutta
se olisi minun puoleltani lhentelemist, joka voisi hnet saada
uskomaan, ett... Ei... min en tahtonut, en voinut menn... Ern
pivn tuli Pirkitta luokseni ja sanoi, ett Kurt pyysi puhutella
minua. Min hmmennyin niin, ett vastasin: 'Ei nyt, jonakin toisena
pivn.' Pirkitta meni, mutta tuli kohta itkien takaisin ja sanoi,
ett Kurt tuli pyytmn eroaan, hnen tytyi lhte matkalle
muutaman pivn kuluttua. 'Pyyd hnt tulemaan sisn', sanoin min
vavisten.

"He olivat oikeassa, hn oli suuresti muuttunut, mutta vhemmn
nyr kuin ennen. Hn puhui melkein kuin vertaiselleen, kun hn
sanoi minulle, ett oli pttnyt muuttaa, mutta hankkinut toisen
sijalleen, ja hn toivoi, ett olisin tyytyvisempi skentulleeseen
kuin olin ollut entiseen. Hn olisi voinut puhua kuinka kauan
tahansa, min pidin silmll vain sit, ettei hn kohottanut
kertaakaan silmin lattiasta. 'Min en tahdo, ett lhdette,
Kurt', sanoin ojentaen hnelle kteni. 'Minun tytyy!' vastasi hn
tarttumatta kteeni ja kohottamatta katsettaan. -- 'Miksi teidn
tytyy?' -- 'Heikon terveyteni thden!' -- 'Eik se ole tekosyy?' --
'Kenties'! -- 'Ettek tahdo sanoa minulle oikeaa syyt?' -- 'Sit
en voi'. -- Min nin, kuinka hn kiusautui, mutta min tahdoin
pakoittaa hnet ilmaisemaan itsens, se antaisi minulle takaisin
rohkeuteni, ja senthden sanoin houkutellen: 'Oletteko vihainen
minulle?' -- 'Palvelija ja hallitsijatar!' vastasi hn kumartaen.
-- Hn ei siis aikonut esiinty puuttuvalla kunnioituksella, mutta
minulla oli useampiakin kiihoituskeinoja: 'Pelksin, ett olisitte
pannut pahaksenne, kun lhetin teille ne punaiset ruusut takaisin.'
-- Hn punastui hieman, se sattui!... 'Ymmrsin sitten, ett se oli
liian aikaista', sanoi hn. 'Mutta ne olivat kaikki niin tuoreita
ja tuoksuavia, ne punaiset ruusut. Min luulin, ett kun aurinko ja
lmp on niit houkutellut esiin niin suurin joukoin, tytyi niiden
teille antaa suurimman ilon... ja teillhn on ollut niin vhn iloa
elmssnne.' -- Nyt ymmrsin sen, mist minulla thn asti oli
ollut ainoastaan himme aavistus, ettei hnt ollut tuonut Ettakiin
ainoastaan rakkaus, vaan myskin suuri sli, -- sli minua kohtaan!
-- 'Sanokaa minulle, mik mieltnne painaa!' pyysin innokkaasti ja
ojensin hnelle jlleen kteni. -- 'Jos kerran tapaamme toisessa
maailmassa toisemme, ei se ole teit loukkaava.' -- 'Eihn se tee
sit nytkn!' huusin min aivan poissa suunniltani. -- 'lk minua
kiusatko!' sanoi hn ja nousi. 'Tahdon mielellni, ett muistaisitte
minua suopeudella. Hyvsti, Herra teit suojelkoon!' -- Nyt vasta
yhtyivt katseemme; hnen silmns olivat kyyneli tynn, ja min
luin niist rakkauden vakuutuksen. -- Hn meni, mutta min en voinut
hillit itseni!... Tunsin, etten voinut el ilman hnt... Eik
minulla ollut ketn, kenen kanssa neuvotella.

"Hieman toinnuttuani lhetin noutamaan kappalaista. Puhuin Kurtista,
ja hnen vlttelevist vastauksistaan ymmrsin, ett tm oli uskonut
hnelle salaisuuden -- 'Tiedn sen jo!' keskeytin krsimttmsti.
'Hn rakastaa!' -- 'Niin, kovaksi onneksi!' -- 'Ei, sill min
rakastan mys hnt!' Ja nyt kerroin hnelle, kuinka tm rakkaus oli
kasvanut kasvamistaan, kuinka olin koettanut sit vastustaa, mutta
viimeinen kohtauksemme oli minulle osoittanut sen mahdottomaksi.
-- 'Mik on tarkoituksenne?' kysyi pappi. -- 'Menn hnen
kanssansa naimisiin heti suruvuoden loputtua.' -- 'Mutta ajatelkaa
nimenne, sukulaisianne!' -- 'Min en vlit mistn muusta kuin
rakkaudestani!'-- Mit Kurt ajatteli, en tied, mutta kun hn painoi
minut rintaansa vasten, tuntui minusta, kuin olisin lytnyt sataman,
josta eivt mitkn surut minua saavuttaisi.

"Kymmenen kuukautta suruvuodesta oli kulunut. Ptettiin, ett Kurt
matkustaisi vieraihin maihin jlell oleviksi kahdeksi kuukaudeksi,
ja kun hn tulisi takaisin, vihittisiin meidt suurimmassa
salaisuudessa linnan kappelissa. Kukaan ei saanut tiet meidn
yhdistyksestmme, Kurt itse ehdotti sit, ja min suostuin... Kuinka
min surin hnen ollessaan poissa! Pelksin, ett hn kuolisi enk
min saisi nhd hnt en koskaan. Kappalainen ehdotti, ett
min matkustaisin hnt vastaan ja meidt vihittisiin pieness
maakirkossa, jossa hnen veljens oli pappina. Min suostuin ilolla
ja kirjoitin Kurtille. Kaikki kvi laskujen mukaan; minusta tuli
hnen vaimonsa! Kuinka onnelliset olimme!... Ja kun tulimme tnne,
oli ihmeellinen nautinto hiipi kohtaamaan toisiamme. Useimmiten
tapahtui se kappalaisen luona. Hn oli hell is, joka iloitsi
lastensa onnesta. Muutamia kertoja otti hn puheeksi, ett meidn
pitisi julaista yhdistyksemme, mutta kun Kurt nki, etten ollut
siihen halukas, hylksi hn ehdotuksen.

"Vuoden kuluttua sai Kurt kovan yskn, se kiihtyi nopeasti, ja
kymmenen kuukauden avioliiton jlkeen olin min leski toisen
kerran. En tied, mit nyt tapahtui ymprillni. Kappalainen piti
huolta kaikesta. Kun seitsemn viikon kuluttua hersin jlleen
tajuntaan, sanottiin minulle, ett olin saanut viel yhden tyttren,
jonka kappalainen oli antanut salaa erlle talonpoikaisvaimolle
hoidettavaksi. Hn ei tiennyt, tahdoinko tunnustaa sen omaksi
lapsekseni. Kaikki, kaikki oli minusta samantekev, tahdoin
ainoastaan kuolla, mutta sit ei minulle ollut suotu. Kun nousin
jlleen jalkeille, nin, kuinka palvelijani katselivat minua
ivallisesti hymyillen. He arvasivat osaksi asian, mutta heidn
ei johtunut mieleenskn, ett olin mennyt naimisiin niin
halpastyisen miehen kanssa, ja viel vhemmn, ett tunnustaisin
lapseni omakseni... Sit en tehnytkn, mutta otin hnet kotiini,
kun hn oli vasta kolmivuotias, ja min rakastin hnt rajattomasti,
sill hnell oli isns kasvonpiirteet, mutta itins ylpe, ylvs
mieli... Min sanoin hnt palvelijattarekseni, mutta vaadin, ett
kaikkien toisten oli toteltava hnt kuin olisi hn tyttreni...
Ja kun he eivt tehneet sit mielelln, kvi mieleni katkeraksi
ja kovaksi. Ankarampaa komentoa ei pitnyt herra Ficke Blowkaan;
sanottiin, ett hnen leskens oli heist molemmista pahempi. Kaksi
tytrtni kasvoivat ja varttuivat. Vanhempaa heist nin harvoin,
nuorempi sit vastoin teki mit tahtoi, eik minulla ollut voimaa
sanoa hnt vastaan, niin painavana tunsin syyllisyyteni.

"Kahdentenakymmenenten syntympivnn palasi Hedvig isnkotiinsa.
Hn toi mukanaan hyvn ystvns Anna Flemingin. Tuntui kuin
pivpaiste olisi langennut synkkn kotiin, ja min iloitsin
heit nhdessni. Mutta min nin nuoremman lapseni, hyltyn Edela
parkani hiipivn vakoillen ymprins. skentulleet olivat vallanneet
hnen paikkansa, hnelle ei ollut en tilaa. Paha omatunto kalvoi
minua, ja min sanoin heille, ett hn oli ollut lohdutuksenani
yksinisyydessni, ett olin pitnyt hnt aivan kuin tyttrenni ja
toivoin, ett he tahtoisivat kohdella hnt vertaisenaan. Niin he
tekivtkin, eik kukaan voinut olla suloisempi ja rakastettavampi
kuin hn. Hedvig kysyi minulta kerran, tunsinko Edela Kurtintyttren
vanhempia. Kenties oli juoruilu saapunut hnen korviinsa. Min
vastasin, ett he olivat yht hyv sukua kuin hnenkin vanhempansa,
ja sen jlkeen ei hn en kysellyt.

"Monia ylhisi herroja ja ritareita vieraili siihen aikaan Ettakissa.
Niiden joukossa oli pari Ribbingi, molemmat kotoisin Suomesta,
oli mys ritari Juhana Maununpoika. Hn oli jalo herra, mutta
ylen vakava. Kun hn pyysi minulta Hedvigin ktt, pelksin min,
ett tm vastaisi kieltvsti, mutta ilokseni ja kummakseni hn
suostuikin. Kun sanoin hnelle, etten ollut sit odottanut, tunnusti
hn mieltyneens toiseen mieheen, mutta ei koskaan tahtonut siit
puhua, koska tm mies oli aateliton. Min ylistin hnen lujuuttaan;
hn ei suinkaan ensi kertaa saattanut minua hpemn. Vanhempi
Ribbingeist kosi Anna Flemingi, ja min nin, ett ainoastaan
syntyper esti nuoremman pyytmst Edelan ktt. Hn tunnustikin
tunteen tlle, mutta sanoi ensin tahtovansa pyyt sukulaistensa
suostumusta. Hedvig meni naimisiin ja muutti Gksholmaan. Anna
matkusti Turkuun hit varten. Edela ja min olimme jlleen kahden.
Nyt vasta uskoi hn minulle, ett hn oli tehnyt salaisen liiton
nuoremman Ribbingin kanssa; tm oli sanonut, ett hnen olisi
krsivllisesti odotettava nelj vuotta...

"Suuri suru odotti minua. Hiljainen Hedvigini kuoli antaessaan elmn
pojalle. Min otin ken kotiin luokseni; lapsenlapseni ainakin
tahdoin itse kasvattaa. Mutta Edela ei voinut ensinkn poikaa
siet. 'Nin hyvin, ett hn tulee asettumaan tielleni', sanoi
hn... Kului nelj vuotta, mutta Ribbing ei palannut. Edela oli
poissa suunniltaan; hnelle tekivt kauppamiehet ja muut aatelittomat
monia hyvi tarjouksia, mutta ilokseni hn hylksi ne. Ern pivn
tlmhti hn luokseni ja sanoi, ett nuori Ribbing oli tll,
mutta salaa. Tm tahtoi hnt heti seuraamaan. He vihityttisivt
itsens muutamassa lheisess kirkossa; sen jlkeen veisi hn
vaimonsa kotiinsa. Ribbing oli sanonut, ett se oli ainoa keino,
jolla he voivat saada toisensa; hnen sukulaisensa eivt luultavasti
koskaan antaisi mielisuosiolla suostumustaan. Minun ainoa ja korkein
toivoni oli hyvitt Edelalle, mit olin rikkonut hnt vastaan. En
voinut aavistaakaan, ett oli kysymys petoksesta; ja niin annoin
suostumukseni."

Ermegrd rouva oli tehnyt tunnustuksensa vlill vain harvoin
pyshdellen. Oli kuin koko hnen entinen elmns olisi vaeltanut
hnen ohitsensa ja hn ainoastaan kertonut mit nki ja kuuli. Nyt
viittasi hn Elinaa antamaan hnelle virvoitusjuoman, joka oli
pydll. Tm teki sen: "Rakas mummo, antakaa sen nyt jo riitt
tksi pivksi!" pyysi hn.

"Teette yhtkki lopun kaikista voimistanne", lissi kappalainen.

"Ei, ei, olen vapautunut raskaasta taakasta. Kuulkaa nyt edelleen!
Onneton lapseni matkusti, mutta hn palasi takaisin kahdeksan
kuukauden kuluttua, kurja, kadotettu olento."

Ermegrd rouvan katseet harhailivat ympri huonetta; mutta kun Elina
tahtoi osoittaa hnelle huolenpitoaan, syssi hn tmn luotaan ja
jatkoi khell vapisevalla nell:

"Hn tahtoi antaa minulle anteeksi, mit olin rikkonut, ehdolla,
ett hnen lapsensa tunnustettaisiin tyttrenlapsekseni ja saisi ne
edut, jotka oli hnelt kielletty. Min sanoin hnelle, ett tahdoin
tehd mit muuta tahansa; lapsi voisi saada taloja ja tiloja, mutta
tunnustaa tyttrenlapsekseni en hnt voinut. Silloin oli hn aivan
kuin kadonnut... Min luulin ymmrrykseni pettvn. Lopulta sain
tiet, mihin hn oli ottanut tyyssijansa, mutta hn kieltytyi
tulemasta minun nkyviini... Emme tavanneet en toisiamme."

ni takertui kurkkuun, kesti useita minuutteja ennenkuin vanhus voi
jatkaa.

"Edela tuli joka y luokseni", aloitti hn.

"Unessa?" kysyi kappalainen.

"Olin tysin valveilla!"

"Tuleeko hn vielkin?"

"Ei niin usein, mutta aina samoin vaatimuksin, samoin julmin
vaatimuksin."

"Ja te kieltydyitte yh?"

"Min mietiskelin yt ja piv, kuinka tyttisin hnen
toivomuksensa paljastamatta itseni. Vihdoin lysin keinon. Jos
ottaisin talooni muutaman Anna Flemingin lapsista ja naittaisin
hnet Edelan pojalle, saisi hn silloin nimen, joka oikeuden mukaan
hnelle kuului. Seuraavana yn nyttytyi Edela uudelleen minulle.
'En tied, onko teidn aikeenne kaikkinkevlle otollinen', sanoi
hn, 'mutta tuokaa lapsi Ettakiin, antakaa hnen asua tornikamarissa,
min valvon ja suojelen hnt. Mutta muistakaa, ett tytn on
vapaasta tahdostaan mentv hnelle; jollei hn sit tee, pidn
kiinni vaatimuksestani. Teidn tytyy antaa hnelle nimenne, iti,
ja jollette sit tee, on teidn hautanne oleva yht rauhaton kuin
minunkin!'"

Elina oli vaipunut polvilleen ja painanut ktens ristiin. "Hnen
itins se siis on aina kynyt luonani", sanoi hn. "Nyt ymmrrn
harhailevan hengen levottoman hellyyden. Miksi ette ole sanonut sit
minulle ennen, olisin silloin eprimtt laskenut kteni hnen
kteens!"

"Sanot nyt niin, kun tiedt, ett hn on kuollut!"

"Ei hn ole kuollut, mummo! Sydmeni sanoo, ett hn on palaava.
Silloin tahdon heti yhdist kohtaloni hnen kohtaloonsa, jotta sin
ja vainaja saisitte rauhan sieluillenne."

Ermegrd rouva viittasi kappalaista tulemaan lhemmksi. "Jos hn on
kuollut", sanoi hn, "tai jos min kuolen ennenkuin hn palaa, eik
silloin tm tunnustus, jonka olen tehnyt, ole kylliksi?"

"Jotta teidn tyttrenpoikanne voi astua laillisiin oikeuksiinsa,
on teidn vihkitodistuksenne nytettv. On niin ja nin, riittk
tmkn, kun hn itse ei ole aviolapsi."

"Sukusiteet poistetaan avioliitolla Elinan kanssa."

"Silt nytt, mutta meidn Herramme ei salline narrata itsen, ja
pelkn, ett viisautenne on joutuva hpen."

"Ei mitn vaaraa!" sanoi Ermegrd rouva. "Laupeudessaan ei hn
tee niin tarkkaa tili kanssamme; ennen kaikkea sallii hn meidn
silytt hyvn ja kunniallisen nimemme."

"Ajatelkaa tarkoin mit teette, neitsyt", sanoi kappalainen Elinalle;
"on kysymys elmnne onnesta!"

"Tahdotteko hnt kiellell?" huusi Ermegrd rouva.

"Ainoastaan varoittaa, erittinkin, jos teidn sydmenne ei olisi
vapaa."

"Se on vapaa!" vastasi neitsyt vristen.

"lk pettk itsenne!"

"Elina!" huudahti Ermegrd rouva. "l kuuntele hnt, hn tahtoo
vet sinut pois minusta."

"Sit ei tee mikn maailmassa!"

"Min olen tehnyt ainoastaan velvollisuuteni", vastasi kappalainen.

Ermegrd rouva oli oikeassa, kun hn sanoi heittneens raskaan
kuorman hartioiltaan. Hn sai uusia voimia, uutta nuorteutta, ja hn
sanoi nyt samoin kuin Elinakin:

"Hn ei ole kuollut!"

Thn aikaan teki ke Hannunpoika maankuulun retken Anholtin saarelle
Kattegattiin, mist ritari palasi tuoden runsaan saaliin porvarien
sinne viemi kalleuksia. Ermegrd rouvalle saapui kirjeit sek
valtionhoitajalta ett Trotte Maununpojalta. He onnittelivat hnt
siit, ett hnell oli niin urhoollinen sukulainen, jonka thden
hnen omakin nimens tuli silymn jlkimaailmalle, ja molemmat
sanoivat, ettei maassa ollut suurempaa sankaria ja jalompaa ritaria.

Nm iloiset viestit, jotka niin imartelivat hnen ylpe mieltn,
ja varmuus siit, ettei Elina pettisi lupauksiaan, nyttivt vanhan
rouvan palauttavan terveyteens ja voimiinsa. Sama sitke joustavuus,
joka silyi hnen tahdossaan, oli levinnyt hnen ulkonaiseenkin
ihmiseens.

Ermegrd rouva paisui ylpeydest. Hn sanoi, ett ke oli hneen, ja
mietiskeli mielessn, kenen ylen ylhisen neitsyen kanssa naittaisi
hnet. Tuskin kukaan nytti ansaitsevan sit arvoa. Alistuvasti
kuunteli Elina puhetta siit, mutta se kirveli sydnt.

"rebron linnan lnitys antaa hnelle oikeuden kohottaa katseensa
korkealle", sanoi Ermegrd rouva, "ja jollei Svante Niilonpoika olisi
jo naittanut pois kaunista tytrpuoltaan, olisi ke saanut kosia
hnt".

"Mutta hn oli hyvin nuori."

"Ent sitten, kukaan ei ole kyllin nuori ja kaunis niin uljaalle
ritarille kuin minun kelleni."

"Te sanoitte kuitenkin minulle..."

"Mit niin?"

"Ett ikeroitus hnen ja minun vlill..."

"Ahaa, kadutko jo?"

"En, mummo, mutta..."

"Sit paitsi ei ke ole koskaan ajatellut sinua, ja sin olet
luvannut uskollisuutta toiselle."

"Niin olen!"

Niin pian kuin Elina psi kuulemasta kesta puhuttavan,
saattoi hn pit kurissa ajatuksensa ja tunteensa: silloin oli
velvollisuudentunto persimess ja piv meni kuin pieni pursi
tyyness vedess. Mutta kun ajattelematon vanhus tuli ja alkoi pit
ylistyspuheitaan ke herrasta tai kun kansan kesken puhuttiin hnen
erinomaisesta rohkeudestaan, silloin alkoivat hyrskyt heitell pient
purtta, persin viippui sinne ja tnne, ja hyvt ptkset olivat
tiessn.

Ermegrd rouva oli useita kertoja kirjoittanut Skaraan tiedustellen
Erikinpoikaa, mutta ei ollut kuullut hnest mitn. Ingristkn
ei hn voinut saada mitn tietoa, molemmat olivat kadonneet
jljettmiin.

Kolmisen viikkoa myhemmin, varhain aamulla, nhtiin suurten,
kmpeliden vaunujen ajavan pihaan, ja Skaran tuomiorovasti pyysi
puhutella jaloa Ermegrd rouvaa.

Tm avautti skettin sisustetut huoneet ja meni heti ottamaan hnt
vastaan.

Monien molemminpuolisten kohteliaisuuksien jlkeen tulivat he
tuomiorovastin kynnin tarkoitukseen.

"Tiedtte kai, jalo rouva", sanoi rovasti, "sen hvistyksen, jota
teidn vkenne on minulle hankinnut?"

"Ei, min en tied mitn!"

"Ers lailliseen muotoon laadittu testamentti on kiihoittanut
muutaman ahnaan talonpojan hydynjanoa, niin ett hn katsoo enemmn
omia etujaan kuin lapsensa ikuista autuutta."

"Onko sellainen mahdollista!"

"Saattaisin hyvin luulla teidt kaikesta tietmttmksi. Mutta
mies, jonka teit on kiittminen kaikesta, tahtoo heitt varjon
minun ja koko tuomiokapitulin ylle, mutta se on tehty tyhjksi
Herran ihmeellisest armosta ja rikollinen on pantu varmaan
talteen... Nyt on kuitenkin laita niin, ett me kirkon miehet annamme
mielellmme armon kyd oikeuden edell, ja min olen tullut tnne
kysymn teilt, jalo rouva, toivotteko erityisemmin, ett syntinen
armahdetaan."

"Otaksun, ett teidn armonne puhuu Antero Erikinpojasta."

"Muistaakseni hn nimitt siten itsen."

"En tied mit hn on rikkonut, mutta suuresti hnet on tytynyt
vied harhaan, sill kenellkn ei ole niin vilpitnt tahtoa tehd
oikein kuin hnell. Olen sangen kiitollinen teidn armonne hyvst
lupauksesta pst hnet vapaaksi. Muuten olisi minun ollut pakko
pyyt tyttrenpoikaani, rebron linnan pllikk, jaloa ritaria,
herra ke Hannunpoikaa toimittamaan hnet vapaaksi, ja hn olisi
kyll tehnyt sen, vaikkapa siihen olisi tarvittu asevoimaakin."

Tuomiorovasti oli joutunut sangen hmilleen, jalo rouva oli
menetellyt liian rutosti. Mihin hn oli aikonut monien mutkien
jlkeen suostua, sen oli rouva vanhus heti pitnyt ratkaistuna asiana
ja heittnyt hnen jalomielisyytens sisimmn perusteen hnelle
vasten kasvoja kuin minkkin hansikkaan.

Nyrkkioikeuden ajat eivt olleet viel menneet. Yksityisi riitoja
ratkaistiin miekalla, eivtk hykkykset luostareihin ja kirkkoihin
kuuluneet tavattomuuksiin. Jos ke herra olisi tehnyt jutun Antero
Erikinpojan katoamisesta, olisi tuomiokapituli joutunut suuriin
ikvyyksiin. Kunnianarvoisa is ei kuitenkaan tahtonut heti antaa
myten, se olisi nyttnyt tappiolta. Senthden sanoi hn hymyillen:

"Siunatulla kirkollamme on, paitsi Jumalan ja pyhn isn suojelusta,
monta puolustajaa maassa. Olin luullut, ett jalo ritari hnkin
kuuluisi niihin."

"Ei, jos on kysymys vrist teoista!"

"Eik idin pid ottaa veitsi lapsen kdest, jos tm tahtoo
haavoittaa hnt sill?"

"Kyll, mutta..."

"Niin tss on tapahtunutkin. Kirkko antaa rakastavaisesti anteeksi,
mutta pit silmll sit, joka on rikkonut..."

"Mit teidn armonne tarkoittaa?"

"Ett jos kirkko onkin antanut anteeksi ensimisen harha-askeleen,
rankaisee se toisen sit ankarammin."

"Ymmrrn."

"Ja kirkolla on pitkt ksivarret."

"Sanon sen kyll hnelle."

"Mitn muuta en tahdokaan", sanoi hurskas pappisvaltias nousten.

"Ei suinkaan teidn armonne aio viel lhte? Ettak ei ole niin
vieraanvaraton kuin se kenties loitolta katsoen nytt."

"Jos niin on, viivhdn mielellni!"

Ja hn antoi uudelleen painavan ruumiinsa vaipua niihin pehmeihin
tyynyihin, joilla tuoli oli peitetty, ja virkkoi syvsti huoaten: "Me
kirkon miehet olemme olemassa ainoastaan muita palvellaksemme."

Hurskas is ei ollut suinkaan kylmkiskoinen pydn nautinnoille. Hn
noudatti halulla kutsua, tervehti alentuvasti kappalaista ja piteli
kauan Elinan ktt omassaan, jupisten jotakin siit ilosta, jota hn
tunsi nhdessn niin hurskaan neitsyen.

Pyt notkui hopeavatien alla, ja ruokalajien paljous vakuutti
pappisvaltiaalle, ett hn vieraili rikkaassa talossa. Mutta niinp
hn osoittikin, ett hn oli siihen tottunut.

Ateriaa hystettiin vilkkaalla keskustelulla, jolloin pasiallisesti
puhui vieras. Kuten tavallista oli, alotti hn ylistmll ruokaa ja
perhe-elmn onnea, jonka nkeminen aina ilahutti pappia, vaikkei
hnelle itselleen sit suotukaan... Kuta enemmn viini ja olutta hn
sitten nautti, sit korkeammalle kohosi tunnelma, ja aterian lopulla
leijaili rovasti ylhll pilviss ja ojensi sielt siunaten ktens
langenneen ihmiskunnan ylitse.

Mutta tll kertaa kova onni potkaisi tuomiorovastin suinpin alas
toisten syntisten ihmisten joukkoon.

Ovi aukeni kki ja Erikinpoika astui sisn.

Ilo, hmmstys, suuttumus, toiveiden pettymys olivat ne vaihtelevat
tunteet, joita hnen nkemisens hertti. Ermegrd rouva meni
malttinsa silytten hnt vastaan, ja vaikkei vanhus tuomiorovastin
thden voinutkaan avata sylin, nki nuori mies ilosta steilevist
silmist, kuinka tervetullut hn oli. Hnen silmns etsivt Elinaa.
Tosin tm hieman kalpeni, mutta puristi lmpimsti hnen ojennettua
kttn.

Kappalaisen tulotervehdys oli mit vilpittmin. Hn sulki hnet
syliins ja kiitti Jumalaa.

Tuomiorovasti oli seissyt mykkn katselijana. Viini ja voimakas
aamiainen olivat jossain mrin hnt herpaisseet; hn ei ollut
oikein varma, eik Erikinpoika kenties ollut saanut vapauttaan hnen
suostumuksestaan.

Tm poisti hnelt pian kaikki epilykset.

"Tll kertaa voititte te, voititte viekkaudella ja petoksella!"
huudahti Erikinpoika kntyen tuomiorovastiin. "Seuraavalla kerralla
voitan min!"

Kiukku melkein vristi tuomiorovastin kasvot, ja se hymyilev ilme,
jota hn koetti nytell, ei suinkaan hnt kaunistanut.

"Nen surulla, etten ole onnistunut parhaissa tarkoituksissani",
sanoi hn ottaen Ermegrd rouvalta jhyviset.

Nyt ei en koetettukaan hnt pidtt, ja pian nhtiin vanhojen
vaunuromujen lhtevn jlleen tiehens.

Kohtaus tuomiorovastin kanssa antoi Ermegrd rouvalle ajattelemista
moniksi piviksi. Hn ei ollut koskaan ollut papeille oikein
suosiollinen, mutta nyt hn oli viel vhemmn kuin ennen.

Erikinpoika oli odottanut, ett ht heti vietettisiin, mutta hn
oli liian ylpe muistuttaakseen saamastaan lupauksesta. Elina oli
ystvllinen ja osanottavainen, kuunteli melkein hartaudella, kun hn
puhui, ja koetti sovittaa vastauksensa parhaimmiten hnen mielikseen.
Jos hn pyysi laulamaan ja soittamaan, teki Elina sen heti, mutta
jos hn katsoi hneen rakkaudesta uhkuvin katsein, silloin loi Elina
punastuen katseensa maahan.

Ern pivn pani Ermegrd rouva heidn eteens asiakirjan, jonka
oli saanut Turun raadilta. Se oikeutti Antero Erikinpojan, mentyn
avioliittoon Elina Ribbingin kanssa, ottamaan hnen sukunimens;
siten tuli uusi sukuhaara alkamaan hnen kauttansa.

"Ja nyt, rakas lapseni", sanoi vanha rouva, "nyt vietmme hnne
upeudella ja ilolla!"

"Ja min, kiittmtn, kun olen valittanut kohtaloani!" huudahti
nuori mies. "Olihan se minulle lahjoittanut paljon suuremman onnen
kuin olen odottanutkaan!"

Elina koetti hnkin olla iloinen, ja vaikkei hn ajatellutkaan
tulevaa liittoa myrskyisell ilolla, kuten Erikinpoika, niin ei hn
sit ainakaan pelnnyt. -- Ermegrd rouva lhetti kutsukirjeit
laajalle ymprins, ja muuan sellainen lhetettiin mys ke herralle
rebrohon. Se kohtasi hnet kuin salama kirkkaalta taivaalta. Hn
satuloitsi heti hevosensa, ja ainoastaan uskollisen Lassi Juuttinsa
seuraamana lhti hn matkalle.

Viisi piv ennen mrtty hpiv saapui hn Ettakiin. Ermegrd
rouva, Elina ja Erikinpoika olivat kaikki nhneet hnen laskettavan
pihaan. Hn oli hypnnyt ratsultaan ja muitta mutkitta juossut
sislle linnaan. He nkivt, kuinka asemies otti haltuunsa molemmat
lhttvt ja vaahtoiset orhit, mutta turhaan odottivat he ritarin
tulevan sisn. Heidt valtasi outo pelko ja levottomuus. Mik
saattoi viivytt hnt, mihin oli hn mennyt?

Linnanvartia kutsuttiin saapuville, ja hn ilmoitti, ett ritari oli
heti mennyt kappalaisen luo.

Kaikki ymmrsivt, ett hn oli mennyt ottamaan selkoa asioista.
Ylpe Ermegrd rouva tunsi, ett hn oli loukannut ritarin oikeutta,
ei ainoastaan perintn nhden, joka taisi olla kelle samantekev,
vaan lisksi, mik oli pahempaa, rystmll hnelt neitsyen, jota
hn rakasti.

Elina istui ompeluksensa ress, mutta hnen kalpeat poskensa ja
vapisevat ktens ilmaisivat hnen mielentilansa. Antero Erikinpoika
kveli huoneessa edestakaisin. Hn puhui milloin yht, milloin
toista, mutta kukaan ei kuullut hnt, ja hn tiesi tuskin itsekn,
mit hn sanoi. Ritari oli tullut, ja odotus kvi pitkksi.

Vihdoin saapui linnanvartia esitten ritarin pyynnn, ett Ermegrd
rouva soisi hnelle keskustelun kahdenkesken.

"Pyytk ritaria tulemaan tnne!" vastasi hn viitaten Elinaa
ja Erikinpoikaa poistumaan huoneesta. Edellinen pujahti omaan
huoneeseensa. Jlkiminen riensi Ermegrd rouvan luo, heittytyi
hnen jalkoihinsa ja syleili hnen polviaan.

"Jos sallitte hnen eroittaa Elinan minusta, en voi el en
kauemmin!" kuiskasi hn.

"Luuletko sin, ett hnen tai kenenkn thden luovun siit, mit
olen niin monia vuosia tavoitellut! Sin olet minua yht lhell kuin
hn, tll hetkell lhempnkin."

"Hn sanoo, ett on kysymys hnen onnestaan."

"Ja vaikka hn sanoisi sen maksavan hnen henkens, vastaisin min
kuitenkin ei!"

"Isoiti, Jumala on siunaava teit!"

"Maksan vain velkani idillesi. Mene nyt!"

Kun ke Hannunpoika astui sisn, pelstytti Ermegrd rouvaa se syv
vakavuus, joka oli levinnyt yli ritarin olennon. Hn oli aikonut
antaa nuhteita siit, ett tm oli antanut hnen odottaa. Mutta
ritarin nkeminen hertti ainoastaan hnen harmiaan. Kuinka uskalsi
tm yritt repi alas, mit hn nerokkaasti ja vaivalloisesti oli
rakentanut turvatakseen omaatuntoaan? Eik ollut maassa neitosia
yllinkyllin, muitakin kuin Elina Ribbing?

"Sydmellisesti tervetullut, rakas tyttrenpoikani!" sanoi hn
ojentaen ktens, jota ritari kunnioittavasti suuteli. "Vanhalle
Ettakille on kunniaksi, kun saa ottaa vastaan niin mainehikkaan
vieraan. Olkaa varma siit, ett maineenne on kulkenut edelt."

"Soturin toimet pttyvt, kun hn lhtee taistelutantereelta",
vastasi ke. "Sydn vaatii oikeutensa, kun hn palaa kotiin."

"Siell voi olla muita, joilla on yht hyvt vaatimukset."

"Antakaa sitten ratkaista sen, jota kysymys koskee!"

"Sin olet puhutellut kappalaista?"

"Niin, isoiti!"

"Hn on sanonut sinulle?..."

"Teidn kskystnne, mit olette uskonut hnelle."

Ermegrd rouva veti syvn henken. "Silloin tytyy sinun
ksitt..." sanoi hn.

"Ett Antero Erikinpoika on teidn tyttrenpoikanne samoinkuin
minkin; ett hnen itin on kohdeltu julmasti ja vrin ja ett te
olette velvollinen antamaan hnen pojalleen kaiken sen hyvityksen,
mink voitte antaa. Kaikkeen thn yhdyn tydest vakaumuksesta.
Mutta kun hnen isns ei ole tunnustanut hnt, ei hnen
kannettavakseen kuulu isn nimi, vaan teidn..."

"Minun! Mutta etk sitten ksit..."

"Teidn ylpeyttnne loukkaa viimeisen avioliittonne tunnustaminen ja
viel enemmn se, ett onneton tyttrenne ptti..."

"Tm velka on nyt pyyhitty pois..."

"Ei, isoiti, ainoastaan avoin tunnustus vie sovitukseen, ei uusi
vilppi..."

"Pitisik minun jtt nimeni vedettvksi lokaan!"

"Asia on liian vanha herttkseen huomiota."

"Ei koskaan, sanon min! Menemll naimisiin Elina Ribbingin kanssa
on hn pssyt tysiin oikeuksiinsa. Minun velkani on pyyhitty pois
ja tyttren sovitettu."

"Ja Elina, uhrinne?"

"Hn on suostunut!"

"Kuuliaisuudesta?"

"Miksei hn rakastaisi hnt? Eik Antero ole paljon nuorempi kuin
sin?"

"Kenties olette oikeassa!... Meidn on kysyttv hnelt."

"Ei, ei, sit min en salli!"

"Mutta ettek sitten ksit, ett on synti eroittaa kaksi sydnt,
jotka rakastavat toisiaan?"

"Olen luvannut hnen ktens toiselle."

"Ajatelkaa tarkoin! Minusta tuntuu, kuin seisoisin elmni
knnekohdassa. Tiedtte, ett olen rakastanut kaksi kertaa ennen,
ja molemmilla kerroilla on kuolema riistnyt morsiameni. Elina
on minulle kuin yhdistys nist molemmista, nen heidt jlleen
hness, ja niin on hn elnyt ajatuksissani nin kuluneina vuosina.
Taistelussa on hn ollut valkyriani, ja kun soturi on kadottanut
hnet nkyvistn, silloin on hnen uransa noussut pystyyn."

"Se on ainoastaan kuvittelua; sinun on valittava itsellesi morsian
jostakin ylhisest perheest."

"Kun rebrossa kuulin kerrottavan, ett Antero Erikinpoika on
vangittu senthden, hn ett oli nostanut jutun kunnianarvoisaa
sty vastaan, kirjoitin tuomiokapitulille ja kehoitin heit
itsens thden pstmn hnet vapaaksi. Kohta sen jlkeen lhetin
luotettavan lhettiln viemn valtionhoitajalle kirjett, miss
pyysin hnt suomaan nuorelle Antero Erikinpojalle tuomarinviran
Vartoftan kihlakunnassa ja lupasin kaikin voimin korvata sen
palveluksen. Tahdon tehd viel enemmnkin hnen hyvkseen."

"Sinun lheisen ystvnsi voinee hn jotakin odottaakin, eik hn
lyne laimin kiitt sinua siit. Mutta nyt asetan minkin ern
vaatimuksen. Jos tahdot, ett min siunaan sinua kuolinhetkenni,
jos tahdot valmistaa minulle rauhaa ja tyyneytt jlell oleviksi
elinpivikseni... jos suot minulle rauhan haudassa ja autuaan
hermisen, niin rukoilen sinua edistmn, jos voit, eik estmn
sit, mik nyt lhes kaksikymment vuotta on ollut elmni
hartaimpana pyrkimyksen."

Vanha rouva aikoi langeta ritarin jalkoihin, mutta tm nosti hnet
pystyyn ja asetti hellvaroen jlleen lepotuoliin.

"Teidn tahtonne on oleva minulle pyh!" sanoi hn.

Vanhus ei huomannut ritarin kalpeutta, ei voinut nhd tmn
haavoitettuun sydmeen. Hn ajatteli ainoastaan, ett nyt olivat
kaikki hnen toivomuksensa tyttyneet.

"Odotahan vain", sanoi hn. "Hankin sinulle morsiamen, joka on
kymmenen kertaa ehompi Elinaa."

"Etsik mieluummin minulle aihe pst tlt", sanoi ritari.

"Mit, aiotko lhte ennen hit?"

"Jo tnn, jos se on mahdollista!"

"Se ei saa tapahtua, rakas tyttrenpoikani! Se antaisi aihetta
lrpttelyyn."

"En tahdo nhd Elinaa!"

"Mutta silloin hn uskoo..."

"... ett rakastan hnt? Se selviisi hnelle viel paremmin, jos
hn nkisi minut."

"Nyt hnelle silloin vrksi se usko!"

"Sit en voi."

"Sin et tahdo pit lupaustasi muuta kuin puoleksi!" huudahti vanhus.

"Min jn tnne!" sanoi ritari. Ja hn ei ainoastaan nhnyt jlleen
Elinaa, hn pystyi niin hillitsemn itsen, ett Elina luuli
ritarin unhottaneen hnet, ja itki sen johdosta yksin kamarissaan.

Erikinpoika seurasi heit mustasukkaisin katsein. ke oli
tunnustanut sukulaisuuden ja puhutellut hnt veljekseen. He
osoittivat toisilleen ystvyytt molemmin puolin, mutta toinen tunsi
vaistomaisesti katsovansa alas ja toinen nyryytyksell katsovansa
yls. Myskin ulkonaisessa suhteessa olivat molemmat serkukset
toisistaan suuresti eroavat. kella oli ylpe ja mieheks ryhti.
Hnen reipas, ujostelematon esiintymisens viittasi pelottomaan
soturiin, samalla kuin syv katse valloitti sydmen. Antero
Erikinpoika oli nuori, sorjavartaloinen, kaunis mies, jonka ulkonk
miellytti. Oleskellessaan ulkomailla oli hn oppinut hyvn ryhdin;
mutta se riippuvainen asema, jossa hn oli thn asti elnyt, oli
tehnyt vaikutuksen, josta hn ei pystynyt vapautumaan.

Elina istui netnn tyns ress ja vastaili yksikantaan niihin
kysymyksiin, joita hnelle tehtiin. ke taisteli kuin mies. Hn
hurmaantui Elinan nhdessn, hn rakasti tt impe yht suuresti
kuin ennenkin, mutta ei yht itsekksti, sill nyt tahtoi hn
kieltyty omasta onnestaan valmistaakseen onnea rakastetulleen.
Senthden kietoi hn Erikinpojan sellaisiin keskusteluihin,
joissa tm sai tilaisuuden ilmaista tietojaan. Hn oli olevinaan
vastakkaista mielt, jotta toinen saisi tilaisuuden kumota hnen
vitteens, ja kaikki tm vain siksi, ett Elina oppisi ymmrtmn
tulevan herransa ansioita.

Mutta kun Ermegrd rouva ei en katsonut tarvitsevansa pelt kea,
ylisteli hn tt myhn ja varhain. Ritarin tytyi kertoa sodasta
ja sen yksityistapauksista.

Hpivn edellinen ilta oli tullut. He olivat kuten tavallisesti
kokoontuneet Ermegrdin huoneeseen. ke teki kaiken voitavansa
pitkseen tunnelmaa yll, ja Elina istui tapansa mukaan jakkaralla
mummonsa jalkojen juuressa. Antero Erikinpoika saattoi asettua minne
tahansa, mutta ken ollessa lsn ei hn koskaan istuutunut Elinan
rinnalle.

Oli puhuttu, kuinka Ingri oli kehittynyt edukseen, mit reippautta
hn oli osoittanut ja kuinka varmaksi hn oli tullut esiintymisessn.

"Muistan sangen hyvin, kuinka epnaiselliselta hn nytti minusta",
sanoi ke, "enk ymmrtnytkn hnt ennenkuin nin hnen sydmens
rakastetun."

"Minun piharenkini!" huomautti Ermegrd rouva.

"Silloin ksitin", jatkoi ritari, "ett totinen rakkaus voi olla yht
ylev, miss ikin se syttyneekin. Ambjrn on siit todistuksena. Hn
on valmistunut siihen, ettei Ingri koskaan voi tulla hnen omakseen,
mutta kuitenkin on hn varma siit, ett mit Jumala on yhdistnyt,
sit eivt ihmiset voi eroittaa, ja jolleivt he voi yhdisty tss
elmss, yhdistyvt he toisessa..."

ken katseet lennhtelivt Elinaan, ja se, mit hn vilahdukselta
luki tmn silmist, tytti hnen mielens ilolla ja tuskalla.

Antero Erikinpoika hymyili ivallisesti. Hn ei ollut onneksi
huomannut mitn, mutta hn puri huultaan, voidakseen olla
muistuttamatta ritarille tmn molemmista manalle menneist
morsiamista.

Ermegrd rouva tydensi kertomuksen mainitsemalla Ingrin sanoneen
hnelle, ett hn ptt joko Erik Jnssinpojan tai omat pivns.

"Mikli mahdollista, tahdon est miehen koskaan palaamasta
takaisin", sanoi ke. "Toivoisin, ett luoti sattuisi hneen."

"Ettk rakastavaiset vihdoin saisivat toisensa?" kysyi Antero
Erikinpoika nauraen.

Linnanvartia astui sisn ja jtti kelle suuren kirjeen.

"Valtionhoitajalta!" huudahti tm iloissaan. "Odottaako tuoja?"

"Odottaa, herra ritari!"

ke avasi ja luki kirjeen.

"Toivon, ettei ole kysymys uusista taisteluista", virkkoi Ermegrd
rouva.

"On, rakkahin isoiti, niin lheisest, ett minun pitisi heti
lhte."

"Sit en salli; olet luvannut..."

"Viipy yli hiden. Niin teenkin. Lhden vasta huomisiltana."

Mutta ken oli kirjoitettava vastaus. Oli jo myhinen, ja hn
toivotti hyv yt.

Ermegrd rouva oli sangen tyytymtn. Hn odotti lukuisia vieraita
ja niiden joukossa kauniita neitsyit ylhisist suvuista. Hn oli
iloinnut siit, ett sai sanoa heille: "Tyttrenpoikani, jalo ritari
ke Hannunpoika, etsii itselleen morsianta..."

Mutta Antero Erikinpoika sit vastoin ei suinkaan ollut tyytymtn.
Loistelias sukulainen asetti hnet itsens varjoon, ei ainoastaan
kalpean Elinan, vaan mys odotettujen vieraiden silmiss. Hn oli
hmilln ajatellessaan esittely, joka tuli tapahtumaan, mutta hn
tunsi, ett se olisi kaksin verroin vaikeaa, jos ritari olisi lsn.

"Huomispiv tulee olemaan vsyttv, tahdon menn aikaisin levolle",
sanoi vanha rouva.

Elina oli heti valmis hnt seuraamaan.

"Odotan sinua sitten tnne", kuiskasi sulhanen hnelle.

Se ujous, jota Elina oli viime pivin osoittanut, oli syvsti
loukannut hnt, mutta hn pelksi niin menettvns hnet, ettei
uskaltanut lausua ainoatakaan nuhdetta. Nyt peltty kilpakosija
lhtee tiehens, nyt oli tytt hnen; ja kun hn kutsui, oli tm
velvollinen tulemaan.

Kauan sai hn odottaa. Krsimttmsti kuulosteli hn jokaista nt.
Vihdoinkin kuului keveit askeleita. Ingri sielt tuli sanomaan,
ettei Ermegrd rouva sallinut neitsyen lhte luotaan.

"Huomenna tytynee hnen siihen kumminkin mukautua", jupisi sulhanen
itsekseen palaten huoneeseensa, eptietoisena, oliko vastauksen
tosiaankin Ermegrd rouva lhettnyt.

Varhain seuraavana aamuna oli linnassa kaikkialla vilkasta liikett.
Kappeli koristeltiin lehdeksill ja kukilla. Oli elokuu, niin
ett nit oli saatavana runsaasti. Keittiss olivat monet kdet
liikkeess, ja linnanvartian valvonnan alaisena otettiin esille
suuret kullatusta hopeasta tehdyt juomakannut ja suuret paljoudet
juomasarvia ja maljoja. Kellarista noudettiin viinej, joita oli
silytetty vuosikymmeni, ja oluttynnyreit vieritettiin seurasalin
ovelle, niin ettei oluesta tulisi puutetta. Mutta Ermegrd rouva
itse otti esille suuret pytliinat, jotka tosin olivat hieman
kellastuneet vanhuuttaan, mutta hienot ja loistavat kuin silkkiset
ikn.

Vanhan tavan mukaan ei sulhanen saanut nhd morsiantaan ennen
vihkimist, ja Antero Erikinpoika pysyi senthden huoneessaan.

ke herralla oli ollut monta kirjett kirjoitettavana; ei ainoastaan
valtionhoitajan lhettilst, vaan Lassi Juuttikin oli lhetettv
niit viemn. Viimeksi mainitun kanssa hn sopi siit, miss heidn
piti yhty. Hn ikvi pst pois, ja kun kutsuttujen vieraiden
joukossa oli monia vanhoja ystvi, ptti hn ratsastaa heit
vastaan; se estisi hnt hautomasta omia ajatuksiaan.

Kulkiessaan portaita alaspin kuuli hn sveli. Elina se soitteli
harpullaan. Satoja kertoja oli sellainen pyynt pyrinyt ke ritarin
huulilla, mutta hn ei ollut rohennut lausua sit, ja nyt viimeisen
pivn tahtoi Elina suoda hnelle jhyvistervehdyksen -- sill
ett tm puhui hnelle, sen tiesi, sen tunsi hn.

Harppu oli kannettu naisparvelle, ja sinne suuntasi ritari
askeleensa. Luultavasti oli Ermegrd rouva siell sisll; tlle hn
ptti antaa merkin, ettei ilmaisisi hnen lsnoloaan...

Hn meni varovasti lhemmksi. Elina oli sisemmss huoneessa.
Hn lauloi hiljaisella nell, mutta jokainen sana tunkeutui
ritarin korvaan. Hn lauloi eron katkeruudesta, uskollisesta,
hamaan kuolemaan kestvst rakkaudesta ja yhtymisest toisessa
maailmassa, suurimman autuuden saavuttamisesta... Taasen siirtyi hn
virrensvelmn... Nyt seurasi rukous madonnalle; hn oli taistellut
rakkauttaan vastaan, mutta se oli aina ollut voittamaton. Oli synti
rakastaa toista ja antaa ktens toiselle, hn rukoili yh palavammin
ja htntyneemmin...

Se oli srkyneen sydmen valitus, mutta niin nyr, niin
alistuvainen. ke ritarin tytyi nhd laulaja!

Hiljaa hn avasi oven. Elina seisoi selin hneen, jo pukeutuneena
valkoiseen morsiuspukuun. Paljaat ksivarret kiertyivt harpun
ymprille ja kyyneltynyt katse oli kntynyt taivasta kohden.

Ajatus, ett he nkivt toisensa viimeisen kerran, sai ritarin
valtoihinsa.

"Elina!" huudahti hn.

Elina teki kauhun liikkeen.

Mutta ke sulki hnet syliins, ja hn itki ritarin rinnalla kuin
olisi sydmens pakahtumaisillaan.

"Saanko katsoa sinuun -- viimeisen kerran?" sanoi ke taivuttaen
hnen ptns taaksepin.

He lukivat hellint rakkautta toistensa silmist. "Sano, ett
rakastat minua!" sanoi ke.

"En ole koskaan rakastanut ketn muuta", vastasi Elina.

"Sinua on pakoitettu?"

"Niin, niin!"

"Ja nyt tytyy meidn erota!"

"Ainoastaan tmn elmn iksi!"

"Mutta minun sin olet!"

"Sinun yksin!"

"Hyvsti, kunnes ensi kerran kohdataan."

ke painoi huulensa hnen huuliaan vasten pitkn suudelmaan. Silloin
hn tunsi, kuinka Elina iknkuin solui pois hnen syleilystn.

Hn katsoi hneen; kasvot olivat valkeat kuin lumi, ja hn luuli
hnen pyrtyneen.

Hn laski hnet hellvaroen matolle. Tlt hnet kyll pian
tavataan, ja ritari tahtoi sst sek itsens ett hnet uusista
erojaisista.

"Nuku suloisesti, valkea ruusuni!" kuiskasi hn. "Olisin valmis
toivomaan, ettet koskaan herisi!..."

Nopein askelin poistui hn huoneesta.

Palattuaan huoneeseensa kirjoitti ritari Ermegrd rouvalle, ett
hnen trkeist syist oli heti lhdettv. Hn jtti kirjeen erlle
palvelijalle ja riensi talliin, jossa itse satuloi ratsunsa, ja
lasketti tytt laukkaa tiehens.

Mutta hn ei ollut kauas ehtinyt ennenkuin kuuli kellonlppyksen
linnasta. Mithn se merkitsi?... Silloin hn muisti, ett
tornikellojen liikkeet olivat riippuvaiset tuulesta. "Sangen kaameaa
hpivn", jupisi hn.

Joutuisiko suloinen neitsyt tosiaankin toisen puolisoksi? Eik olisi
ollut armeliaampaa surmata hnet tai nostaa hnet hevosen lautasille
ja kiit pois? Mit hurjimmat tuumat risteilivt hnen pssn, ja
yh kipakammin kannusti hn ratsuaan.

Markarydissa, Sunnerbron kihlakunnassa, oli hnen uskollistensa
yhtympaikka. Siell tapasi hn jo valmiina seitsemnsataa
ratsumiest; sit paitsi oli siell kaksi vanhaa, tuttua
vapaaehtoista Skarasta, sepnpoika Brynte Byrelinpoika ja Marquard
kultasepp, jotka molemmat pyysivt palvella hnen johdossaan.
Ritaria nytti ilahuttavan nhd heit jlleen, mutta heist hn
oli suuresti muuttunut. Hnen olennossaan oli silmiinpistv
levottomuutta ja kiihkoa. Hn puhui ainoastaan mit kuului kunkin
palvelustehtviin, muuten oli hn vaiti.

Helsingborgin linnassa isnni herra Tyge Krabbe, mahtava, ylpe ja
pyhke vouti, joka kohteli epinhimillisesti kansaa, emntns
ja palvelijoitaan. ke herra oli ajatellut yritt hnen kanssaan
otteluun. Nyt oli se tapahtuva. Koskaan ei hn ollut tuntenut niin
suurta halua esiinty heikkojen ja sorrettujen puolustajana.

Lht tapahtui elokuun 27 pivn 1510. Samana pivn ilmoitti muuan
asemiehist hnelle, ett Thor oli karannut.

"Se ilahuttaa minua", vastasi hn. "Jos tapaan hnet vihollisten
riveist, on hn nhnyt viimeisen pivns."

Pieni parvi lhti liikkeelle alaspin Fagerhultia ja rkelljungaa
kohden. ke herra piti kaikkea tarkoin silmll, kuten hnen tapansa
oli. Hn varoi aina kavaloita salahankkeita heti jouduttuaan
vihollisen maahan ja tahtoi mieluummin itse ylltt kuin joutua
ylltetyksi.

rkelljungan edustalla oli syv metsinen laakso; sen lpi kulki
puro, jonka yrt olivat rimpe ja rmeikk. Paikkaa nimettiin
Fantehleksi, ja tuulen taittamat oksat ja murrokset vaikeuttivat
kulkua sen lvitse.

Viereiselle melle oli Tyge herra sijoittanut suuren sotajoukon. Thor
oli kertonut hnelle ritarin aikomasta retkest Helsingborgiin, ja
vouti kokosi vkens ja riensi ke herraa vastaan.

Tm ei aavistanutkaan vijytyst; kun hn saapui metsn, nki hn,
kuinka kukkulat ymprins vilisivt aseellista vke.

"Ajatelkaa tarkoin, ritari!" kuiskasi Lassi Juutti,

Mutta ke loi hneen ankaran katseen; hnen silmns salamoi ja paloi
taistelunhalusta.

"Eteenpin, urhoni!" huusi hn korkealla nell. "Seuratkaa
jlestni, vien teidt voittoon!"

"Tai kuolemaan", lissi Juutti.

Mutta ritari kannusti hevostaan ja riensi lpi laakson ja yli puron.

Vihollinen ei ollut ainoastaan ylivoimainen luvultaan, vaan
sill oli mys etu taistella kukkulalta jalan. kesta nytti
olevan samantekev, kuinka suuri luku hnell oli vastassaan,
hn kvi rajusti kimppuun, ja jokainen isku kaatoi miehen. Hnen
rinnallaan taistelivat Brynte Byrelinpoika ja Marquard kultasepp
urhoollisuudella, joka hertti yleist ihailua. Viholliset vistyivt
hmmstyksissn.

Mutta ritari keksi Thorin heidn joukossaan. Hn kohotti miekkansa
hnt kohden ja huutaen: "Kavaltaja!" kaasi hnet kuolleena maahan.

Silloin ohjasi tanskalainen Lauri Frost ratsunsa suoraan ritaria
kohden, ja ennenkuin tm ehti asettua vastarintaan, oli muukalainen
asemies syssyt keihns hnen lvitsens.

Syntyi yleinen hmmennys. Tieto ritarin kuolemasta levisi kuin
kulovalkea. Tanskalaiset hykksivt tulisemmin kuin ennen,
ruotsalaiset saatettiin pian tydelliseen epjrjestykseen ja he
koettivat pelastua pakenemalla. Monet heist otettiin vangeiksi, ja
plippu joutui monien muiden lippujen keralla vihollisten ksiin.

Mutta ritarin ruumis korjattiin taistotantereelta ja vietiin
Helsingborgiin, miss Tyge Krabben emnt Anna juhlallisesti
hautautti sen.

Ja niin sanotaan kansanlaulussa:

    Hnen ruumiinsa
    on juhlien haudattu kirkkohon
    levtksens pivhn tuomion.

Kun Ingri lysi neitsyen makaamasta matolta, nosti hn hnet
varovasti ja koetti kaikkia keinoja, mit tiesi, palauttaakseen
hnet eloon. Kun se ei onnistunut, riensi hn ilmoittamaan Ermegrd
rouvalle.

Tm arveli, ett Elina kyll pian toipuu. Kuitenkin meni hn itse
hnt katsomaan, mutta kun Elina ei totellut hnen kehoitustaan
ja hernnyt eloon, lhetti hn noutamaan kappalaista, joka oli
yrtintuntija.

Tm pelstyi ja sanoi, ett neitsyt oli heti vietv vuoteeseen.
Siit ei Ermegrd rouva tahtonut kuulla puhuttavankaan. Pihaan
ajoivat vaunut toisensa jlkeen, ulkoa kuului hilpe naurua ja
iloisia ni. Talossa oli ht, ei silloin kynyt laatuun olla
sairas, ja kaikista vhimmin sopi se morsiamelle.

"Sanon teille, Ermegrd rouva, hnet tytyy vied vuoteeseen", toisti
kappalainen; "min en vastaa hnen hengestn".

Ankara linnanrouva vitti, ett pappi vaati sit ainoastaan hnt
suututtaakseen, ja hn poistui vihoissaan huoneesta sanoen, ett
pappi sai tehd mit tahtoi.

Kuten tavallisesti tllaisissa tilaisuuksissa, ilmaisivat vieraat
mit hellint osanottoa, ja sulhaseen nytti tapaus syvsti koskeneen.

Vieraat tosin kerntyivt tysien pytien ymprille, mutta he
joko olivat vaiti tai puhelivat kuiskaillen keskenn; aiotut ht
muistuttivat pikemmin hautajaisia.

"Miss on ke?" huudahti Ermegrd rouva kki.

Kukaan ei voinut vastata kysymykseen.

Sitten tuli kirje ilmoille. Isoiti ja tyttrenpoika vaihtoivat
katseen, mutta kumpikaan ei virkkanut mitn.

Kun pivllinen oli pttynyt, olivat vieraat iloiset saadessaan
lhte kotiin. He puhuivat, kuinka levottomia he muka olivat,
ennenkuin saisivat tiet morsiamen toipuneen, ja Ermegrd rouva
sanoi toivovansa, etteivt he kieltytyisi, kun hn ensi tilassa
lhett heille uudet hkutsut.

Mutta tyytyvinen hn oli, kun viimeiset vaunut poistuivat.
Sydmessn oli hn katkeroitunut Elinaa kohtaan. Tm ei ollut
koskaan ennen ollut sairaana, miksi piti hnen nyt sairastua?
Niskoittelun tytyi olla syyn... Ja viime hetkess... itsenn
hpivn!... Mutta odotas, kyll saat, tytt, maksaa sen!

Ingrilt kuuli hn, ett Elina oli palannut tajuunsa, ja hn
kuvitteli mielessn sit levottomuutta, jolla "pahantapainen lapsi"
odotti hnen saapumistaan.

Hn ptti antaa hnen odottaa, tytlle oli hydyllist olla hetken
tuskissaan. Ja niin meni hn sislle omaan huoneeseensa, istuutui
lepotuoliin ja -- nukkui.

Erikinpoika hnet tuli siit herttmn.

"Ettek tahdo nhd hnt viel hengiss?" kysyi tm.

"Hengiss?" Ermegrd rouva tuijotti hneen.

"ke on syyp!" sanoi Erikinpoika rutistaen kirjeen.

Mutta Ermegrd rouva ei vastannut; hn riensi heti Elinan luo.

Tm makasi aivan hiljaa, katse lujasti kiinnitettyn harppuun.
Ermegrd rouva puhui hnelle, mutta ei saanut mitn vastausta.

"Ottakaa pois harppu! Mit hn siihen tuijottaa?"

Ksky tytettiin. Mutta sairas nytti silloin niin htntyneelt,
ett harppu tytyi asettaa jlleen nkyviin. Sitten hn tyyntyi
jlleen, mutta sanaakaan ei tullut hnen huuliltaan.

Ja niin istuivat Ermegrd rouva ja Erikinpoika yt piv hnen
luonansa. Kappalainen sanoi, ett hn mahdollisesti saattaa hert
viel kerran, ja sit he odottivat.

Samalla he puhelivat keskenn. Kaikki oli ollut niin hyvin! Jos hn
nyt kuolee, kuinka silloin ky? Mik osa kella oli tss?... Oliko
hn kenties jutellut hnen kanssaan?

Viikossa vanheni Ermegrd rouva vhintn kymmenen vuotta. Kenties se
tuli siit, ett hn alituiseen piti silmns kiinnitettyin Elinaan.
"Jospa ksittisin, mit varten hn tuijottaa tuohon harppuun!"

Kerran aamupivll, kun he istuivat vuoteen ress kuten
tavallisesti, kuului harpusta kova srhdys. Kaikki kielet olivat
katkenneet, ja samana hetken sammui Elinan elm kuin kynttil,
mutta kalpeille huulille levisi hymy.

       *       *       *       *       *

Ermegrd rouva ei elnyt kauan hnen jlkeens. Tieto ken kuolemasta
koitui hnenkin kuolinsanomakseen.

       *       *       *       *       *

Mutta sen jlkeen sanottiin Ettakissa yh useammin kummittelevan.
Talonvki nki usein vanhan rouvan vaeltavan nuoren naisen seuraamana
pitkin linnankytvi. Kummitustornista kuului valittavia ni,
kellot lppsivt, ja vanha kappalainen lankesi joka piv polvilleen
alttarin reen ja rukoili palavasti: "Jumala olkoon heidn
sieluilleen armollinen!"




2.

KYNTI SUOMESSA JA SEN SEURAUKSET.


Yhdysliike hansakaupunkien ja Ruotsin vlill oli Hannu kuninkaan
silmtikkuna. Hn selitti kirjelmss Lyypekille, ett jollei
yhteytt Ruotsin kanssa katkaista, pit hn hansakaupunkeja
vihollisinaan ja lhett koko laivastonsa ajelemaan heidn aluksiaan
ja samoin hvittmn ja polttamaan Saksan rannikoita. Lyypekkiliset
suostuivat vastahakoisesti, mutta lhettivt samalla Saksan keisarin
luo lhettiln, joka vei suuria lahjoja ja sai hnet lakkauttamaan
valtiokirouksen. Sen jlkeen purjehtivat saksalaiset alukset
viel suuremmin joukoin kuin ennen niin Tukholmaan kuin muihinkin
ruotsalaisiin rantakaupunkeihin.

Hannu kuningas raivosi, mutta vannoi kostavansa. Lyypekkilisten
alusten pyydystys oli jatkuva kuten ennenkin. Laivasto varustettiin
ja pllikiksi asetettiin Otto Rud ja Severin Norrby. Molemmat
olivat hurjia merisissej, vaikkei jlkiminen ollut yht julma kuin
edellinen. He alkoivat kuten tavallisesti hvittmll ja polttamalla
rannikoita, rystmll kauppalaivoja ja estmll kauppaa Ruotsin ja
Tallinnan vlill. Sitten purjehtivat he syvemmlle Suomenlahdelle.

Oli elokuu 1509.

Leuto suvituuli henghteli pienen Turun kaupungin ylitse. Oli
sunnuntai ja kansa vaelsi suurin joukoin kirkkoon. Messun toimitti
hurskas piispa Johannes Olavinpoika, joka yksinkertaisella
esiintymiselln ja suurella hyvntekevisyydelln saavutti yleisen
rakkauden, ja kirkko oli hnen messutessaan tynn tungokseen saakka.

Jumalanpalveluksen jlkeen palasi kukin kotiaan, jossa odotti katettu
pivllispyt, mutta iltapivll menivt sek nuoret ett vanhat
ulos kaupungista nauttimaan kesist ilmaa ympriviss metsiss.
Silloin leikittiin ja karkeloitiin, soittaen milloin kannelta,
milloin huuliharppua. Vanhat istuivat katsellen, edessn kipponen
kirsijuomaa tai pikari simaa. Perheenidit kilpailivat keskenn
tmn juoman valmistamisessa, ja se, joka onnistui parhaiten, nautti
koko lailla kadehdittua arvoa.

Tll kertaa sai pormestarin rouva palkinnon. Hnen miehens thden
olisi se suotu hnelle mielelln; kaikki pitivt pormestarista.
Mutta Leena Strivert oli syntyn saksalainen, hn puhui alinomaa,
ett sellaista leip kuin oli Hampurissa, sellaisia sikoja ja
sellaista simaa ei saanut mistn muualta kuin hnen talostaan.

Seurue oli sijoittunut erlle kukkulalle, josta oli avoin nkala
merelle. Alhaalla rannalla karkeloi nuoriso. Nyt oli parhaallaan
menossa Engelbrektin polska, ja iloinen laulu helhteli laajalle
ympri.

"Is, is! Tuolta tulee monta laivaa!" huusi pieni poikaressu, joka
juoksi rinnett yls ja ponnistuksesta punoittaen riensi pormestarin
luo.

"Mist?" kysyi tm.

"Tuolta puiden takaa. Nyt ne nkyvt!"

Kaikki hyphtivt pystyyn.

"Herra Erik Turenpoika luultavasti."

Yh useampia laivoja tuli nkyviin. Kukaan ei virkkanut sanaakaan.
Karkelo oli tauonnut.

"Tanskan lippu!" huusivat useat.

"Se on vihollinen!"

"Aseihin joka kynsi!" virkkoi pormestari tyynesti. "Alhaalla
satamassa tavataan."

Kuten lintuparvi metsstjn huudon kuultuaan olivat naiset
pelmahtaneet pystyyn, ja kuten ajettu lammaskatras pakenivat he
kaupunkia kohden.

Pormestarin emnt oli heist pyylevin, ja hnen oli mahdoton seurata
toisia, mutta kukaan ei ollut kuulevinaan hnen avunhuutojaan, pelko
oli vallannut kaikkien mielet, eik kenenkn kunnioitus riit niin
pitklle, ett hn antaa henkens pelastaakseen toisen elmn.
Kaikki toiset olivat jo ehtineet kaupunkiin; koko seura oli kuin
puhallettu pois, ei nkynyt edes pitkn hoilakkaa palvelijatartakaan.
Pormestarin emnt oli yksin, vliin hn kveli, vliin juoksi. Hn
puhkui kuin palje, itki ja sadatteli sekaisin.

Rannalta kuului huutelua ja hlin. Muuan laiva laski maihin.
Pelstys antoi pormestarin emnnlle siivet, mutta hdin tuskin
pstyn kaupunkiin vaipui hn tajutonna muutaman pienen, matalan
talon portille. Ovi avautui, muuan pitk nainen astui kadulle ja
koetti nostaa kaatunutta yls.

"Raskas kuin jauhoskki!" jupisi hn, mutta kietaisi samassa
ksivartensa mummon ymprille, avasi oven ja kantoi taakkansa
sislle. Hn tuli kohta ulos jlleen, sulki oven huolellisesti
jlkeens ja suuntasi matkansa satamaan.

Nyt rmisivt rummut ja torvet, kirkoissa soivat kellot. Asestettua
vke riensi vihollista vastaan, ksitylisi varustettuina kirvein
ja seipin, kauppamiehi, maalaisia, kaikilla lymaseita mukanaan,
kun taasen naiset ja lapset, ukot ja vaivaiset, kullakin kuormanaan
niin paljon kuin jaksoivat kantaa, riensivt kaupungista metsiin.

Pormestari johti itse omia ja raadin asemiehi. Hn koetti est
maihinnousua, mutta vaikka hn siin menestyikin etumaiseen laivaan
nhden, hykksi hnen selkns suuri joukko, joka oli laskenut
maihin kaupungin ulkopuolella ja nyt hurjin huudoin syksyi toverinsa
apuun. Se ei ollut en taistelua, vaan teurastusta. Otto Rud kski,
ettei ketn saanut pst hengiss, ja hnen kskyns tytettiin
tsmlleen.

Murhaaminen jatkui koko pivn. Yhytettiin monia, jotka olivat
ktkeytyneet kellareihin ja vajoihin, nm vedettiin esiin ja
hakattiin kappaleiksi, ja viel vrisevt jsenet heitettiin kadulle.

Avattiin olut- ja simatynnyreit, merimiehet joivat itsens
pihdyksiin, ja ryhdyttiin viel pahempiin julmuuksiin. Asuinhuoneet
sytytettiin palamaan, naisia ja lapsia heitettiin tuleen, ja
sotamiehet rkyivt matkien heidn eptoivon-huutojaan. Oli kuin
helvetin esiriput olisivat avatut.

Otto Rud sanoi miehilleen jttvns kaupungin neljksi pivksi
heidn valtaansa, he saivat menetell kuten hyvksi nkivt. Itse
piti hn silmll, ett rystminen suoritettiin asianomaisella
tarkkuudella. Miehet saivat pienen osan, hn itse sit suuremman.
Kaikki tyyni vietiin alas laivoihin, ja mit ei voitu vied mukana,
se hvitettiin.

Nainen, joka oli teljennyt pormestarin emnnn pieneen tilapiseen
asuntoonsa, suuntasi sillvlin kulkunsa piispantaloon. Se oli
suljettu, mutta hyvin tuntien tiet meni hn erille salaportaille,
jotka monien mutkittelujen jlkeen lopulta veivt piispan
makuukamariin.

Hn avasi oven hiljaa ja pyshtyi kynnykselle nhdessn vanhan
miehen polvillaan ristiinnaulitun kuvan edess ja vaipuneena
rukoukseen. Kun hn oli lopettanut, sanoi hn lempesti ja
kntmtt ptn: "Mit tahdot, Andreas?"

"En ole Andreas!"

Piispa nousi nopeasti: "Kuinka tulette sit tiet?" kysyi hn.

Piispa heitti hneen uteliaan katseen. "Tunnenko teidt?" kysyi hn.

"Luulen niin!"

"Nimenne?"

"Valmyra."

"Valmyra, eltk viel?"

"Olen ollut suuri syntinen", sanoi hn langeten piispan jalkoihin.
"Nyt tulen anomaan anteeksiantoa ja synninpst."

"Valmyra parka, sinua on kovin koeteltu."

"Olen tehnyt paljon syntikin."

"On kai jo neljkymment vuotta siit, kun nimme toisemme. Kuinka
olet elnyt koko tmn ajan?"

"Metsiss mustalaisten joukossa."

"Sin, kristitty, pakanain seassa?"

"He uskovat mys Jumalaan ja elmn tmn jlkeen."

Molemmat vaikenivat. "Tahdotko ripittyty?" kysyi piispa vihdoin.

"Tahdon, teidn armonne!"

"Tee se sitten! Olen valmis kuulemaan sinua heti, huomenna on se
kenties liian myhist."

"Tn yn, kun tulee pime, vien teidn armonne vahingoittumatonna
tlt."

"Sink, Valmyra?"

"Se on oleva viimeinen tehtvni tss maailmassa!"

"Huomaan, ett olet oppinut ennustamaan mustalaisten joukossa. Etk
tied, ett se on kielletty Jumalan sanassa?"

"Tiedn, ettei voi el vuorilla ja metsiss, Jumalan avoimen taivaan
alla, nkemtt Hnen ihmeitn ja innostumatta niist."

"Se on eri asia!"

"Ei, teidn armonne! Luonnon vapaudessa selkenee sisinen nkmme, ja
meille ilmestyvt salaiset asiat."

"Nyt tahdot vain pett itsesi ja minut!" sanoi piispa lempesti.

"Uskotteko minua paremmin, herra, kun sanon teille, ett minuutin
kuluttua kumahtelevat rajut iskut portillenne. Vihollinen tahtoo
pst sislle."

"Siihen olen valmistunut!"

Mutta kun samassa mahtavat rautaovet rakoilivat niist rajuista
iskuista, joita suunnattiin niit vastaan, kalpeni piispa
silminnhtvsti.

"He menevt heti eivtk palaa ennenkuin huomenna", sanoi Valmyra.

Srkeminen oli tosiaankin tapahtunut vain ohitse kulkiessa, ja
rhisev joukko meni edelleen, ssten piispantalon toiseksi
pivksi.

"Kerro edelleen, Valmyra."

"Te tiedtte, ett mustalaiset vaeltavat ymprins harjoittaen
povaamista. Mutta he ovat kuin nuo, jotka seisovat talon ulkopuolella
eivtk tied mit sisll tapahtuu. Kaikki ovat kutsutut, mutta
ainoastaan harvat valitut."

"Sin kytt raamatun sanoja, Valmyra."

"Herran voimalla min puhunkin. Ilmestyksen kirja ei ole avoinna
ihmisten edess, sill he riippuvat niin kiinni maassa, ett he joko
kyttisivt sit maallisiin tarkoituksiinsa tai antaisivat sen sitoa
vapaan tahtonsa. Ainoastaan se, joka on tehnyt tilins maailman
kanssa, on valmis, kun kutsu kuuluu, ja min tiedn, ett ennen
auringon nousua on kutsu tullut minulle!"

"Mist sen tiedt?"

"Nettehn tmn sormuksen. Niin kauan kuin kannan sit, ei minulle
ole mikn salattua, mutta kuolema on lhell."

"Eik kukaan toinen ole kantanut sit?"

"Sen varasti minulta kerran kavala pappi. Hnell oli se
kuolinhetkenn, mutta hnelle nytti se helvetin."

Piispa teki torjuvan eleen. "Hvit se, Valmyra!" sanoi hn.

"Minun tytyy kantaa sit viimeiseen hetkeeni, mutta rukoukseni on,
ett teidn armonne ottaisi sen sormestani ja heittisi tuleen."

"Onko niin varmaa, ett olen lsn?"

"On. Teidn armonne pitelee minua kdest, ja sormusta
koskettaessanne valtaa teidt niin kiihke halu lukea salattuja
asioita, ett teette minulle ihmeellisen kysymyksen, josta en
tied muuta kuin ett vastaus on oleva viimeinen nkemykseni
tulevaisuuteen."

Piispa taivutti pns. "Ei ole ensi kerta elmss, kun kohtaan
sellaista, jota en voi selitt."

"Kunnianarvoisa is, tahdotteko antaa minulle synninpstn?"

"Tahdon kyll!" Ja hn pani ktens hnen phns. "Valmyra,
paljon vryytt on sinulle tapahtunut maailmassa. Jo ensimisess
nuoruudessasi petti sinut se, jonka olisi pitnyt nytt sinulle
oikea tie. Elmsi vaiheet sen jlkeen nyttvt minusta pimeilt,
mutta minulla ei ole mitn oikeutta tuomita mit en ymmrr, ja
itsephn tiennet, ovatko tekosi sellaiset, ett tarvitset hvet
kaikkinkevn edess."

"Olen kerran menetellyt mielettmsti kavalan papin viettelemn.
Herra Erik Turenpoika minut silloin opasti oikeaan. Ennenkin, mutta
viel enemmn jlkeenpin, olen tuntenut pakkoa palvella ja auttaa
kaikkia niit, joita hn piti rakkaana."

"Mist sellainen kiintymys johtuu?"

"Hn on osoittanut minulle mik oli oikein, ja hn on kasvattanut
tyttrenpoikani."

"Se on siis kiitollisuutta?"

"Niin, kunnianarvoisa is!"

"Tiedn varmasti, tyttreni, ett olet oikealla tiell, ja
kaikkivaltiaan, kaikkein armollisimman Jumalan nimess annan anteeksi
kaikki syntisi ja rukoilen Jumalan siunausta sinulle!"

"Kiitos, kunnianarvoisa is!" sanoi Valmyra ja suuteli
kunnioittavasti piispan ojennettua ktt. Sen jlkeen nousi hn
nopeasti ja lissi: "Nyt ei minulla ole oikeutta en ajatella
itseni. -- Saanko laittaa aterianne, kunnianarvoisa is? Teill on
tn yn pitk tie taivallettavana."

"Minusta tuntuu ihmeelliselt, ettei Andreasta kuulu!"

"Kenties jokin trke este", vastasi Valmyra kummallisella
nensvyll. "Muut palvelijanne ovat paenneet kaupungista."

"Tee kuten tahdot, Valmyra!"

"Poissa ollessani voisitte kert kokoon mik on kallisarvoisinta.
Vihollinen ei jt kive kiven plle."

"Sen teen! Kirkon kalleudet samoin kuin omanikin silytetn
sakaristossa, ja toivon, etteivt rosvot ulota sinne saaliinhimoaan."

"Toivokaamme niin", vastasi Valmyra.

Valmyra meni valmistamaan ateriaa, ja vanha piispa tarttui
raamattuun, avasi sen ja unhotti pian aiotun paon, Valmyran ja kaiken
muun maailmassa.

Puolen tunnin kuluttua palasi Valmyra mukanaan keitettyj munia ja
hyryv liemivati.

Piispa katsoi hneen kummissaan. "Ahaa!" sanoi hn hymyillen. "Nyt
muistan..."

netnn nautti hn yksinkertaisen ateriansa, mutta ennenkuin se
viel oli lopussa, pani hn kki lusikan pois, katsoi Valmyraan
avuttomana kuin lapsi ja naisen hellll huolella. ni vapisi
liikutuksesta, kun hn kysyi:

"Onko Andreas kuollut?"

"-- -- On, herra!"

Papin p painui riipuksiin. Kirkkaat kyynelet vierivt pitkin hnen
ryppyisi poskiaan, kun hn virkkoi:

"Hn oli uskollinen palvelija ja ansaitsi hyvin pst Herransa
iloon."

Nainen seisoi netnn hnen edessn.

"Nitk hnen kuolevan, Valmyra?"

"Nin, herra, hn kaatui ensimisten joukossa."

"Krsik hn kauan?"

"Hn kuoli heti."

"Etk saanut puhutella hnt?"

"En."

"Luulin hnen pyytneen sinua tnne."

"Sit ei tarvittu. Tiesin teidn olevan yksin."

"Asemieheni..."

"He menivt ase kdess vihollista vastaan ja ovat varmaan kaikki
hakatut maahan."

"Sin tiesit sen!"

"Arvasin sen!"

"Vhn tai en oikeastaan mitn ole voinut tehd hyvksesi,
Valmyra..."

"Erik herran jlkeen olette ollut ainoa, joka on osoittanut minulle
osanottoa ja armeliaisuutta."

"Sanotaan, ettei maa kanna mitn raskaampaa kuin kiittmttmyys.
Senthden ei Jumalan enkeleille voi olla mitn kauniimpaa nky kuin
niin kiitollinen, nyr ihminen kuin sin."

Syntyi pitk nettmyys.

"Nyt on aika lhte, herra!"

Piispa nousi.

"Oletteko ottanut mit tahdotte vied mukananne?"

"En tarvitse mitn!"

"Mutta kalleutenne?"

"Raamattuni on ainoa!"

"Antakaa se minun kannettavakseni."

"Mihin menemme?"

"Tulliportin luona on pieni tupa. Sielt menee maanalainen kytv
birgittalaisluostariin. Eihn sielt ole pitk matka Naantaliin."

"Saisinpa vain lhetetyksi viestin Erik herralle!"

"Min vien sen."

"Ja jtt minut?"

"Ennen tnnelhtni pelastin ern naisen hengen. Hn on nyt tuvassa
ja saa lhte teidn armonne mukaan."

"Etk voisi lhett hnt?"

"Hn nytti rikkaalta porvarinvaimolta, niin paksu ja lihava hn oli.
Sellaisista ei ole paljon mihinkn."

"Tee sitten miten parhaaksi net!"

Valmyra otti suuren kaavun ja tahtoi kri sen piispan ymprille.

"Ei", sanoi tm torjuen. "Tiedtks, Valmyra, johtuupa jotakin
mieleeni."

"Mit sitten, herra?"

"Sinun on saatettava minut tuomiokirkkoon..."

"Sen ymprill raivoaa vkijoukko pahimmin."

"Tahdon pukeutua piispalliseen virkapukuuni ja ottaa vihollisen
vastaan alttarin edess."

"He ampuisivat teidt hikilemtt kuoliaaksi."

"Kaatuisin silloin paikallani."

"Herra, me emme voi pst sinne."

"Silloin tytyy meidn tehd kuten olet sanonut."

Ja nyt hn salli kri kaavun ymprilleen. Mutta ennenkuin hn lhti
huoneesta, katseli hn surumielisesti ymprilleen. "Tll olen
elnyt", sanoi hn, "tll tahtoisin mys kuolla."

"Oletteko varma, ett tynne on jo pttynyt?"

"Koska Herra on lhettnyt sinut tnne, Valmyra, on hnell
kenties minulle viel jotakin tehtv. Seuraan senthden sinua
vastavitteitt."

Valmyra vei hnet salaportaista alas, ja he olivat pian ulkona
kadulla.

Oli pime elokuun y. Taivas oli pilvien peitossa, ja raskaita
sadepisaroita putoili; kuumuus oli siit huolimatta tukehduttava.
Mutta ilma oli tynn savua. Useilta tahoilta kohosivat pala vain
talojen liekit ja punasivat synkkien pilvien palteet tulipunaisiksi.

Kuului hurjaa huutoa ja rkyn, mihin ikin kntyikin. Oli kuin
hornan henget olisivat psseet valloilleen. Kekleet sinkoilivat,
katot romahtelivat alas, ne, jotka eivt palaneet liekkeihin,
tukehtuivat savuun. Voimalla, jonka kuolemanpelko antaa, vetivt
ahdistetut vainoojiaan mukanaan, ja tuli, joka ei pitnyt lukua
henkilist, nuoleksi palavin kielin niin ystv kuin vihollistakin.

Kiertoteit vei Valmyra piispan mainittuun tupaan. Kun ovi avattiin,
kuului sislt hthuuto. Sen jlkeen oli kaikki hiljaista. Valmyra
iski tulta, mutta ketn ei nkynyt.

"Minusta se kuului takasta pin", sanoi piispa. Takalla olevia
lehvksi pengottiin, ja pormestarin emnt lytyi niiden alta.

Piispan nhdessn tuli hn esiin valittaen, miten hirvesti
peloissaan hn oli ollut, ja kysyi, miten oli laita pormestarin
talossa.

"Se on tuhkaljn", sanoi Valmyra.

"Tuhkaljn?" Hn tuijotti hneen.

"Sen he sytyttivt ensiksi."

"Ja minun... minun..."

"Teidn tavaranne ja kultanne ovat menneet samaa tiet kuin kaikki
muukin!" puuskahti Valmyra nopeasti.

"Ei, mieheni -- pormestari!"

"Hnet vietiin vangittuna laivaan."

"Min tiesin, etteivt he uskaltaisi tehd hnelle mitn pahaa."

"Jos heille on suurempi etu siit, ett antavat hnen el."

"Kuka on tm nainen?" kysyi Leena Strivert kntyen piispaan.

"Hn on pelastanut henkeni", vastasi piispa, "ja luullakseni
teidnkin."

Pormestarin emnt oli aivan vaiti, joko hmmstyksest tai muusta
syyst. Sillvlin oli Valmyra avannut luukun lattiasta ja laskenut
alas tikapuut.

"Kaikki on kunnossa", sanoi hn.

"Mihin menemme?" kysyi Leena.

"Maanalaista kytv birgittalaisluostariin."

"Min en tule mukaan!"

"Tehk kuten tahdotte! Tulkaa, kunnianarvoisa is!"

"Tulethan sin kanssani, Valmyra?"

"Niin pitklle kuin se on minulle suotu."

Samassa kuului meteli ulkoa.

"Aiotteko jtt minut tnne yksin?" huusi pelstynyt Leena.

"Saatte tulla mukaan, jos tahdotte."

Piispa oli alkanut laskeutua alas. Nyt kuului kovia iskuja ovelle.
Pormestarin emnt psti huudon.

"Te ilmaisette hnet!" kuiskasi Valmyra ja pani ktens hnen
suulleen.

"Lyk pian ovi sisn! Sytyttk hkkeli tuleen!" huudettiin
ulkona.

"Pelastakaa minut!" nkytti pelstynyt nainen.

"Ette ansaitse sit, mink teen hyvksenne!" jupisi Valmyra. "Pian
alas!"

"Hei, hei, nhks, kuinka se palaa!" huusivat useat net.

"Portaat ovat niin pystyt, min en uskalla..."

"Piispa uskalsi, hn. Pian, tai heitn teidt alas, huikentelevainen
nainen."

"Viel kirveenisku ja ovi on auki!" -- "Tahdomme nhd linnut
ennenkuin heidt paistetaan." -- "Tytyyhn ne kynikin!"

Yh tuimemmiksi kvivt ryntykset, yh navakammiksi iskut.
Ratkaiseva hetki oli tullut.

Romahdus! Ovesta oli kappale poissa.

"He menevt kellariin. Ampukaa, ampukaa!"

Laukaus pamahti Valmyran juuri koettaessa vet luukkua kiinni. Hn
horjui, mutta ei pstnyt irti otettaan.

Ylhlt kuului huutoja: "Se oli itse paholaisen emo! Min nin, ett
laukaus sattui! Aukon tytyy olla tss!"

Mutta nyt kuului luhistuvain hirsien romahdus. Kuului silt kuin
katajia olisi heitetty tuleen. Tuli piti itse huolen pakenevain
pelastuksesta, ja vihollisen tytyi oman turvallisuutensa thden
visty.

"Nyt olette pelastetut", sanoi Valmyra ja tuli horjuvin askelin alas.

Piispa oli katsellut netnn. Hn ei pelnnyt kuolemaa, ja aina
piispantalosta lhdettyn oli hnest tuntunut, iknkuin enkeli
kulkisi hnen rinnallaan riiputtaen soihtua kdessn. Kun laukaus
pamahti ja hn nki Valmyran horjuvan, ymmrsi hn, ett nyt vanhan
vaimon ennustus tyttyi. Luoti oli sattunut olkapn ja rinnan vliin
ja siit pulppusi punainen verivirta. Piispa ei virkkanut mitn,
mutta hn taivutti vaimon paneutumaan maahan.

"Antakaa minun sitoa haavanne", virkkoi pormestarin emnt
pelstyksest vavisten. Hn oli arvelematta revissyt kappaleen
hameestaan ja laittanut siteen.

"Se ei auta mitn."

"Eik mikn pelastus ole mahdollinen?" kysyi piispa.

"Ei mikn, kunnianarvoisa is! Tunnen, kuinka voimat vhenevt.
Elm hipyy pois."

"Odotatko kuolemaa pelottomasti?"

"Vapisevin toivein."

"Eik sinulla ole minulle antaa mitn tehtv?"

"Tss on sormus. Ottakaa se, is!"

Vanha piispa oli langennut polvilleen ja kannatti hnen ptns.
Kun hn nyt tarttui hnen kteens vetkseen pois sormuksen, tunsi
hn ihmeellisen halun kohottaa tulevaisuuden huntua, ja melkein
tietmttn puuskahti hn: "Jos voit nhd tulevaisuuteen, Valmyra,
niin sano minulle, milloin on tuleva loppu tst levottomasta
maailmasta?"

Valmyra kohotti katseensa hneen. Kuolon kalpeus levisi hnen
poskilleen, ja hn vastasi:

"Kun laivat kyntvt merta ilman purjeita ja airoja, kun vaunut ja
rattaat vierivt maata ilman vetojuhtia, kun ihmisten puhe kiit
lankoja myten lpi ilman, kun kultaa antavat puut, jotka eivt
kanna hedelm, silloin on maailma ollut aikansa ja viimeiset pivt
tulleet."

Syv huokaus, ja Valmyra oli pivns pttnyt.

"Niin, totisesti, jos tm kerran tapahtuu, tytyy lopun olla
ksiss!" sanoi piispa painaen Valmyran silmt umpeen ja lukien
rukouksen. Sitten otti hn sormuksen ja piti sit kynttiln liekiss.

Oli kuin siit leimahtaisi pieni sinisi liekkej, mutta piispan
ktt ne eivt polttaneet... Hn tunsi kovaa halua pit sen, mutta
annettu lupaus oli pyh.

"Jos teidn armonne tahtoo panna sen tnne maahan, luulen, ett sen
saa palamaan."

"Se ei varmaan onnistu..."

"Pankaahan maahan!"

"Kas noin!"

"Nyt revin tmn siteen palasiksi ja panen ne sytykkeiksi."

"Mutta se on verinen..."

"Ei tee mitn. Se palaa kuitenkin."

Leena rouva teki kuten oli sanonut, ja kun hn oli muodostanut
tilkuista pienen kasan pani hn sormuksen plle. "Tahtooko teidn
armonne nyt itse sytytt?"

Piispa vei kynttiln siihen kiinni, mutta se ei ottanut tulta.
"Nette nyt!"

"Seps merkillist!" Leena heitti tilkut syrjn ja vei sitten
kynttiln kiinni sormukseen. Silloin se otti tulen, mutta tuli paloi
laimeasti.

"Onko se aivan vlttmtnt?" kysyi hn levotonna. Kuolleen
lheisyys peloitti hnt.

"Olen luvannut..."

Pormestarin emnt oli kytnnllinen nainen. "Tm on ylen
kummallista", sanoi hn. "Min tiedn kyll, milloin kinkkujani
on knnettv..." Ja hn kyyristyi maahan ja alkoi kaikin voimin
puhaltaa tuleen.

Se auttoi. Sormus leimahti ilmituleen. Mutta Leena rouva oli
puhaltanut mainiosti; palavia kappaleita lenteli ympri, ja muutamia
putoili kuolleen pllekin.

Molemmat olivat niin kiintyneet tarkastamaan sormuksen palamista,
etteivt huomanneet sit, ennenkuin liekit tuossa tuokiossa
ymprivt Valmyran.

"Kaikkien pyhimysten nimess, tulkaa, teidn armonne!" Ja hn veti
piispaa mukanaan.

Kaikeksi onneksi oli tll kynttil viel kdessn. Leena otti sen
hnelt, ja molemmat kiiruhtivat eteenpin mink ehtivt pstkseen
tukehduttavasta savusta.

Melkein puolikuoliaina vsymyksest olivat he aamun koitossa ehtineet
luostariin, miss saivat mit vierasvaraisimman vastaanoton.

Mutta piispa ei voinut unhoittaa Valmyraa. Hn puhui tmn
ihmeellisest ennustuksesta, hnen kuolemastaan ja lopuksi
palamisestaan tulessa, joka oli aiottu sormusta varten.

"Varmaankin oli jokin salaperinen yhteys heidn vlilln", sanoi
hn. "En tosin ymmrr, kuinka sellainen on mahdollinen ikuisen ja
ajallisen vlill, mutta Herran ihmeet ovat suuret, ja kuinka vhn
me ihmiset niit ksitmmekn!"

Luostarista lhetettiin viestej sismaahan pin, ja herra ke
Juhananpoika lupasi heti tulla 60 asemiehen kera vihollista vastaan.

Suurella levottomuudella odotettiin tietoja Turusta. Niit
saapui vihdoin, ja olivat ne jos mahdollista pahempia kuin oli
odotettu. Kaupunki oli rystetty melkein typsen tyhjksi; ei edes
tuomiokirkkoakaan ollut sstetty. Piispan hopeasauva, hnen helmin
koristeltu piispanhiippansa ja kallisarvoinen juhlapukunsa oli viety;
sit paitsi pyhimyskuvia, kalkkeja ja muita kirkkoastioita, sanalla
sanoen kaikki, mill oli jotakin arvoa. Sit paitsi oli joukko
rikkaimpia porvareita viety pois panttivankeina.

Piispa kirjoitti heti valtionhoitajalle ja kertoi mit oli
tapahtunut. Kun hn kuuli, ett vihollinen oli purjehtinut pois
Turusta, tahtoi hn heti palata. "Nyt tarvitsevat he minua", sanoi
hn. "Min en ole tullut ottamaan osaa heidn jumalanpalveluksiinsa,
vaan lohduttamaan heit katkerissa koetuksissa."

Kun ke Tott tuli Turkuun, oli vihollisen laivasto jo poissa. Se
rehenteli mahtavana Hangon edustalla, mutta Otto Rud oli lhtiessn
sanonut, ett hn toiste tekee viel suurempaa tuhoa Turulle ja
maalle, jollei kaupunki pikimiten maksa hnelle 12,000 markan
paloveroa, ja yht paljon oli piispan maksettava kepistn ja
hatustaan.

Viikkoa myhemmin palasi Johannes Olavinpoika kirkkoonsa
ja seurakuntaansa. On jrkhtmtn totuus se, ett vasta
vastoinkymisiss me opimme tuntemaan ystvmme. Ja suru tuo oman
siunauksensa mukanaan. Se on kuin sade helteisen pivn jlkeen,
se vilvoittaa unisen raukeuden ja hertt uusia voimia eloon.
Samoin kuin sade ajaa ulkona vaeltavat katon alle, niin vetvt
surut ihmisi yhteen. He katsovat toistensa silmiin ja havaitsevat
kummakseen, ett eroavaisuudet heidn vlilln ovat hyvin vhiset,
ett he kaikki ovat saman isn lapsia.

Yksinp Leena Strivertiinkin teki tapahtunut onnettomuus hyvn
vaikutuksen. Kun pormestari vihdoin psi vankeudesta ja sai palata,
olivat kestetyt vastukset murtaneet hnen terveytens. Hnen
paikkansa oli tytetty, ja Leenan tytyi tehd tyt molempien
puolesta. Hn teki sen tarmolla ja vakavuudella, ja ne taidot,
joilla hn ennen oli kerskunut, olivat nyt hnen tulolhteenn. Ei
ole uskomatonta, ett hnelt simanteon taito levisi kautta Suomen.
Me nautimme hyvi hedelmi, mutta kyselemme vht, mist ne ovat
alkuisin.

Kaupunki oli suurimmaksi osaksi hvitetty, perheet saatetut
taloudelliseen perikatoon; miss ennen oli hyvinvointi vallinnut,
sinne muutti kyhyys majailemaan. Se oli koetusten aikaa, ja
vihollisen palaamisen pelko lamautti kaiken kaupan ja toiminnan.
Asunnot, joita rakennettiin, olivat tarkoitetut ainoastaan katoksi
pn plle; tnn ei tiedetty mit huomenna oli tuleva.




3.

STEN POIKASEN ENSIMINEN SOTARETKI.


Kun levisi tieto siit, mit oli tapahtunut, kuului kauhun huuto
niin kautta Suomen kuin Ruotsinkin. Ei koskaan, koskaan tulla
Hannu kuningasta valitsemaan niden maiden kuninkaaksi, mieluummin
taistellaan viimeiseen mieheen.

Kun Otto herra oli pttnyt verisen tyns Suomessa, ryhtyi hn
kahdeksan lyypekkilisen laivan ajometsstykseen. Yksi nist
upotettiin pohjaan, seitsemn muuta tulivat pahoin runneltuina
Lyypekin satamaan.

Tll oli suuttumus ja katkeruus rajaton, ja Ruotsiin lhti
lhettilit satamakaupungista tekemn Ruotsin kanssa lujaa liittoa
Tanskaa vastaan.

Valtionhoitaja oli ke Hannunpojassa menettnyt lujan ja luotettavan
ystvn, mutta hnen tytyi jatkaa kerran aloittamaansa tiet.
Kaatuipa hnen ymprilln useita tai harvoja, sai hn tuskin knt
ptns ja sekunniksikaan pst maalia nkyvistn.

Lyypekin kanssa tehdyn liiton vahvistukseksi pidettiin vlttmtnn,
ett sinne lhti ruotsalainen lhetyst. Hemming piispa tahtoi, ett
Sten junkeri tulisi mukaan. "Lyypekkiliset on saatava pontevasti
sotaa jatkamaan", sanoi tohtori, "eik siihen ole kukaan soveliaampi
kuin hn."

Matkasta ptettiin. Paitsi Sten junkeria ja Hemming piispaa
seurasi mukana useita korkeita herroja ja suuri seurue asemiehi ja
palvelijoita. Pieneen ruotsalaiseen laivastoon kuului ainoastaan
nelj laivaa, mutta sit seurasi kolme lyypekkilist. Muiden
viidentoista oli mr tulla viikkoa myhemmin.

Lht tervehdittiin riemuhuudoin ja matkaa suosi hyv s ja tuuli.
Kun oli psty Tukholman saaristosta, kiitivt laivat melkein lenten
eteenpin. Ne laskettivat Gotlannin lhitse.

"Koskahan se taasen tulee omaksemme?" jupisi piispa. "Ja Kalmari,
Kalmari! Min en saa mitn rauhaa ennenkuin se on ruotsalaisten
ksiss!"

"Jospa voisimme vallata Bornholman takaisin!" huudahti Sten.

Hemmingin silmiss vlhti, ja hn seisoi kotvan aikaa mietteissn...

"Mikn ei est meit tekemst sit nyt heti", sanoi hn.

"Vallata Voionmaa!" huusivat useat net.

"Vastaan siit, ett se ky laatuun!"

Tavallisella vilkkaudellaan kehitti Hemming sit
hykkyssuunnitelmaa, jonka hn hetkinen sitten oli tehnyt, ja
hnen oma innostuksensa sytytti pian kaikki toisetkin. Suurella
taitavuudella jrjesti hn hykkyksen ja mrsi Stenin johtajaksi.

"Ajatelkaas, jos min eponnistun ensimisess yrityksessni!"
puuskahti nuorukainen kiihkesti huolissaan.

"Ei mitn vaaraa, min seuraan mukana nhdkseni vastakohdan."

kkiarvaamattomalla hykkyksell oli odottamaton menestys.
Jotensakin tulisen taistelun jlkeen vallattiin linna ja saari. Nuori
Sten herra oli osoittanut tyyneytt ja kylmverisyytt, joka oli
herttnyt Hemmingin ihailua. "Se lupaa jotakin tulevaisuudessa",
sanoi hn.

Mutta kun valtionhoitajalle oli kirjoitettu voitosta ja jtetty
pieni miesjoukko linnaa vartioimaan, nostettiin taasen purjeet ja
jatkettiin matkaa Lyypekkiin.

Silloin tuotatti piispa esille pikarit ja viini. "Tiedtte", sanoi
hn, "ett Ruotsi on saanut takaisin yhden kadotetuista lapsistaan,
Voionmaan. Minusta tuntuu olevan syyt tyhjent malja tapauksen
johdosta."

Ja kaikki tekivt sen riemuhuudoin.

"Valtionhoitaja Svante Niilonpoika! Juomme seuraavan maljan hnen
kunniakseen."

Se tyhjennettiin samalla innostuksella kuin ensiminenkin.

"Ja seuraava..."

"Sten Svantenpojan malja!" huusivat useat net.

"Ei..."

"Hn ansaitsee sen!" kirkuivat useat.

"Ei Sten Svantenpojan, vaan..."

"Kyll, kyll!"

"Piispa on oikeassa!" puuttui nuorukainen kainosti puheeseen. "Vhn
olen min saanut aikaan, en oikeastaan mitn!"

"Saisinko minkin suunvuoroa! Min en tahtonut juoda Sten
Svantenpojan maljaa, vaan Sten Sture nuoremman!"

Nuorukainen karahti punaiseksi. "Tietk isni...?" sanoi hn.

Piispa otti esille kirjeen.

"Tst saatte nhd! Hn suostuu, ett otatte vanhan rakkaan
nimen, sill ehdolla, ett kerran teette sen yht rakastetuksi ja
kunnioitetuksi kuin se on muinen ollut."

Piispan silmiss kimmelsi tllin kyynel. Sit ei tiennyt kukaan
ennen nhneens.

Oli syntynyt nettmyys.

"Mikn ei voisi olla minulle rakkaampaa!" sanoi nuorukainen.

Piispa kohotti pikarin, ja kaikki toiset seurasivat esimerkki.

"Sten Sturen malja!" huudettiin kuorossa.

"Kiitn teit kaikkia ja tahdon joka piv rukoilla Jumalalta voimaa,
ett voisin arvokkaasti kantaa niin kunnioitetun nimen."

Sen jlkeen tyhjennettiin pikarit pohjaan.

Mutta Sten heittytyi piispan syliin.

"Tahdottehan aina tulevaisuudessakin auttaa minua neuvoin ja toimin?"

"Tahdon kyll, niin kauan kuin kynnelle kykenen!"

Niin jatkettiin matkaa Lyypekkiin. Niin vuosina, joina nuori Sten
on ollut poissa nkyvistmme, oli hn isns kskyst ahkeraan
opiskellut kirjallisia taitoja ja harrastanut ritarillisia urheiluja.
Isltn oli hn perinyt tyynen, selvn ksityksen, idiltn sydmen
hyvyyden. Niit yksinkertaisia tapoja, joissa hnet oli kasvatettu,
rakasti hn ennen muita, ja nuorempina vuosinaan oli hnen vieraiden
joukossa vaikea voittaa ujouttaan. Mrta rouva onnistui hnet siit
vieroittamaan, ja hn oleskeli mielelln itipuolensa seurassa.
Heidn yhteiset harrastuksensa kohdistuivat Svante Niilonpoikaan ja
isnmaahan, eik heill suinkaan ollut puutetta keskustelun aiheista.
Mrta rouvalla ei ollut ainoastaan herransa jakamaton luottamus,
vaan mys terv katse nkemn olosuhteita, ja Sten oli hnen ainoa
uskottunsa. Hn puhui Stenin isn suunnitelmista, mutta mainitsi
mys, milt taholta tullaan asettamaan esteit hnen tielleen, ja
nyttytyi usein, ett hn oli oikeassa. Sten ei koskaan vsynyt
itipuoltaan kuulemaan. Hn oppi paljon hnen kokemuksistaan, ja
vaikka nuorekas luottamus vliin veikin hnet harhaan, oli kuin joku
olisi heti hnelle kuiskannut korvaan: "Muista! -- Ole varuillasi!"

Kun ruotsalaiset laivat laskivat Lyypekin satamaan ja tuli
tunnetuksi, ett niiden mukana tuli lhettilit neuvottelemaan
raadin kanssa, riensi koko kaupunki heit vastaan. Hemming piispa
oli tuttu jo ennestn ja kaupungin ylhisimmt miehet kilpailivat
keskenn saadakseen hnet vieraakseen. Valtionhoitajan nuoren pojan
oli pormestari Hermann Mesmann jo Tukholmassa pyytnyt vierailemaan
talossaan ja vei hnet itse sinne, ja jlest seurasi lukuisa
joukko ihmisi, jotka nekksti ilmaisivat mieltymyksens hnen
ulkonkns, jalon ryhtins ja alavan esiintymisens johdosta. He
melkein sanoivat sen hnelle suoraan vasten kasvoja.

He olivat nyt perill pormestarin portilla, ja hn huusi heiluttaen
hattuaan:

"Elkn Lyypekki, sen raati ja kansa!"

"Elkn Ruotsi!" kuului ukkosena vkijoukosta. Hatut ja lakit
liehuivat.

"Ja nuori Sten Sture!" huusi Hemming, joka tuli toisten jlest.

"Elkn Sten Sture!" kertasi vkijoukko.

Nuorukainen seisoi tll hetkell ylinn portailla. Hn saattoi nhd
kaikkien ylitse, samoinkuin kaikki nkivt hnet. Syv vakavuus ja
hillitty liikutus kuvastui nill nuorekkaan kauneilla kasvoilla.

"Kiitn teit sydmestni!" sanoi hn. "En suinkaan ansaitse nyt
sellaista kunniaa, mutta jos Herra auttaa, toivon kerran olevani sen
arvoinen."

Nyt tervehti hn pikaisesti kansanjoukkoa ja kiiruhti sislle.

Mutta kansa seisoi kauan talon edustalla. Heit halutti kuulla
enemmn tt nuorta herraa, joka puhui heidn kieltn melkein
paremmin ja selvemmin kuin he itse eik ollut vhimmsskn mrin
ylvstelev. Ja sit paitsi oli hn tullut Ruotsista! Siihen aikaan
ikvivt kaikki merimiehet, laivurista ruorimieheen, nuoret ja
vanhat, Tukholmaan ja rannikkokaupunkeihin, miss heidt kaikkialla
otettiin vierasvaraisesti vastaan ja kaikin tavoin kestitettiin.
Ruotsissa oli monella "mielitiettyns", joka ei lainkaan estnyt,
ett hnell saattoi olla sellainen kotimaassakin. Sture nimi oli
heille jo tuttu. Kertomukset Brunkebergin taistelusta olivat aikonaan
saapuneet saksalaistenkin korville. Viel olivat elossa monet, jotka
silloin olivat lapsia, toiset olivat kuulleet ystvin ja sukulaisten
siit puhuvan.

Oli itsestn selv, ett tm nuori Sture oli vanhan poika. Is
kunnioitettiin pojassa, ja tmhn tuli vierasvaraisesta Ruotsista!

Hemming piispa kulki hiljaisena ympri, kuunteli kansan juttuja ja
hykerteli tyytyvisen ksin.

"Alku ei ole hullumpaa!" tuumi hn.

Pormestari Mesmann piti upeaa taloutta. Hnell oli yht paljon
aarteita kuin poikia ja tyttrikin, ja nm seisoivat itins kera
kahdessa riviss tervehtikseen tulijoita.

"Tss nette, jalo herra, koko perheeni", virkkoi isnt.
"Neljtoista lasta yhden ainoan vaimon kanssa, se on jo sangen
kunniakasta, vai kuinka?"

Ja silloin nauroi pormestari niin ett vatsa hytki.

Kun tervehdykset oli suoritettu, vietiin vieras suureen ruokasaliin,
jossa ateria odotti. Pyt notkui ruokalajien painosta, ja pormestari
leikkeli ja pani itse julman suuret annokset kaikkien eteen mutta
viel puolta suuremman Stenille.

Mesmannin muori sanoi Stenille, ett mit enemmn tm si, sit
enemmn osoitti hn olevansa hnen ystvns. Mutta kun nuorukainen
hymyillen vastasi hnelle tytyvns muulla tavoin pyrki
ansaitsemaan hnen suosionsa, sill syd ei hn voinut enemp
kuin kyllikseen -- silloin nousi emnt pydst, tarttui molempine
suurine ksineen pojan phn ja painoi liskhtvn suukkosen hnen
molemmille poskilleen.

"Te olette kultaisin nuori herra mit olen nhnyt!" huudahti hn.
"Ja jos rakastuisitte kaikkiin tyttriini, antaisin ne teille kaikki
seitsemn!"

"Niithn on yhdeksn!" huusi pormestari.

"Mutta kaksi on jo naimisissa!" huusi muori vastaan. "Ja min olen
kristitty nainen, jolla on Jumala silmiens edess!"

Sten ei voinut olla heittmtt katsetta nuoreen tytrparveen.
He istuivat kaikki sangen hmilln ja maahan luoduin silmin,
tulipunaisina ja pureksien liinojaan.

Pormestari ja hnen emntns johtivat puhetta. Sten koetti ottaa
osaa keskusteluun niin hyvin kuin voi, mutta lapset vaikenivat
kaikki, vaikenivat ja sivt.

Kun aamiainen -- se oli ainoastaan aamiainen -- oli vihdoin lopussa,
tytyi pormestarin lhte raastupaan ja emnt otti huvittaakseen
"kultaista ritaria".

Hn arveli, ett tt huvittaisi nhd, milt nytti oikeassa
saksalaisessa porvaristalossa, ja kun toinen mynsi sen, vei
hn hnet useiden huoneiden lpi lastenkamariin. Kun lapset oli
tarkastettu, jatkettiin talon tarkastusta. Sten herran tytyi
katsella ja ihailla tysi liinakaappeja ja ruoka-aittoja. Mesmannin
emnt pyysi hnt lukemaan makkarat pstkseen varmuuteen, ettei
ruuasta ollut puutetta, tulipa vieraita kuinka paljon tahansa. Olutta
ja braunschweigermummaa oli heill niin, ett se riitti kokonaiselle
rykmentille. Heill saattoi jokainen hyvll omallatunnolla syd
kyllikseen, vielp vhn ylikin.

Sen jlkeen oli mentv kehruutupaa katsomaan. Siell istuivat naidut
ja naimattomat tyttret kukin rukkinsa ress. Siell oli useampia
kangaspuita kynniss, ja siell rupateltiin jos mahdollista vielkin
vilkkaammin kuin tavallisesti. Nuori vieras oli jokaisen ajatusten ja
puhelun esineen.

"Siin kuulette", sanoi muori heidn astuessaan sisn. "Ei puhuta
muusta kuin teist."

Jos ukkonen olisi lynyt maahan, ei se olisi saanut aikaan
tydellisemp hiljaisuutta. Mutta rukit pyrivt entistn ripemmin.

"Nyttk ritarille vaatevarastonne!" kski ankara perheeniti.

Nyt nousivat tyttret ikns mukaan. Kukin aukasi yhden suurista,
korein vrein maalatuista arkuista, jotka olivat riviss ptyksin
huoneen sivuseinll. Siell oli kaikkea, mit kotiteollisuus voi
saada aikaan. Lakanoita, korvatyynyj, liinoja ja kallisarvoisia
phineit.

Tyttrien jlkeen tuli palvelijattarien vuoro. Heill oli heillkin
kirstunsa, tosin paljon pienemmt, vhemmn koristellut ja kyhemmin
tytetyt, mutta kuitenkin ne todistivat, ett taloudellinen
huolehtiminen ulottui heihinkin.

Jollei olisi saapunut viesti, ett kaupungin raatimiehet halusivat
toivottaa Sten herran tervetulleeksi, ei kunnon emnt olisi koskaan
pstnyt hnt. Nyt kuiskasi hn vain: "Molemmat vvyni ovat heidn
joukossaan. Saapas nhd ettek tunne heit heidn lapsistaan! Pankaa
merkille otsa ja nen!"

Sten lupasi tehd parastaan ja oli iloinen saadessaan aiheen pst
tiehens.

Raatimiehet kumarsivat syvn ja puhuivat siit kunniasta, joka
ritarin saapuminen heille oli. Mutta vaikka nm sanat aluksi
olivatkin ainoastaan tavallista kohteliaisuutta, muutti niiden
sislln todeksi Stenin yksinkertainen, luonteva esiintyminen, hnen
ymmrtvisyytens ja vakava ksityksens siit kysymyksest, jonka
johdosta hn oli tullut.

Muutamaan nist miehist mieltyi hn heti. Se oli nuori Valfrid
Eckermann, joka nytti ottaneen Ruotsin asian omakseen ja puhui,
miten vlttmtnt hansakaupunkien oli nousta pontevasti Tanskaa
vastaan, vakuuttavalla varmuudella ja esitten ptevi perusteita.

Kaikki olivat sit mielt, ett ritarin persoonallinen lsnolo
vaikuttaisi keskusteluihin, ja hnelt kysyttiin, eik hn tahtonut
olla saapuvilla vastatakseen ilmaantuviin kysymyksiin, jotka muuten
voisivat saada aikaan viivykki.

"Tahdon tehd sen mielellni, jollei lsnoloni est ketn
lausumasta vakaumustaan."

"lk luulko! Lyypekin maistraatti on ylpe ja itseninen."

"Minusta ritari on oikeassa", puuttui Eckermann puheeseen. "Parempi
on, jos hn tahtoo pysytell lheisyydess eik esiinny ennenkuin
jokin riitakysymys antaa siihen aihetta."

Siten asia ratkaistiin ja raatimiehet sanoivat Stenille jhyviset
sangen tyytyvisin vieraaseensa.

"Kuinka on kynyt?" kysyi Hemming piispa, joka kohta sen jlkeen
astui sisn.

"En tied, miksi ette tullut ennemmin. Olisin teit hyvin tarvinnut."

"Mihin niin?"

"Otattaa minulla yksin vastaan niin suuri lhetyst vieraita
miehi..."

"Oletteko luvannut mitn?"

"Ainoastaan olla saapuvilla ja antaa vastauksia neuvotteluissa."

"Mutta ette ole sitonut Ruotsia mihinkn."

"Siihen ei minulla ole mitn valtaa."

"Eik valtionhoitajankaan puolesta?"

"Minhn olen ainoastaan alaikinen nuorukainen!" vastasi Sten
hymyillen.

"Voitteko uskoa, ett kaksi porvaria pertysten on minulta kysynyt
tnn tydess totuudessa, oletteko sama Sten Sture, joka matkusti
Saksaan tapaamaan kuningas Kaarlo Knuutinpoikaa?"

"Onko se mahdollista!" huudahti Sten nauraen. "Ja mit te vastasitte?"

"Etten min tiennyt niin tarkoin."

"Mit he siit pitivt?"

"He eivt ihmetelleet sit, koska siit on niin kauan."

"Sanokaa minulle, ovatko he yleens -- tuhmia?"

"Ei, liukkaita ja ovelia kaikessa, mik kuuluu kauppaan."

"He ilmaisevat suurta suopeutta Ruotsia kohtaan."

"Hydynjanoa, pelkk hydynjanoa!"

"Ette siis tahdo uskoa mitn hyv?"

"Uskoa semmoista, mit ei ole olemassa!"

"Peruuttakaa se sana!"

"Todistakaa minulle ensin, ett olen vrss!"

"Mill minun on alettava? Kaikki ymprillni puhuu hyvyydest ja
rakkaudesta."

"Sellaista kuvittelee ollessaan seitsemntoista vuotias."

"Kuvittelee?"

"Niin, se on ainoastaan kuvittelua; seitsemnkymment vuotta vievt
aivan toisiin kokemuksiin."

"Uskoisinpa sen!"

"Ei, niin npprsti on hallitsija tuolla ylhll jrjestnyt,
ett me elmn alussa ainoastaan karkeloimme hyttysten tavoin
pivpaisteessa. Mutta sitten tulevat pilviset pivt, silloin
hyttyset etsivt suojaa, silloin ne purevat ja pistvt saadakseen
kukin suurimman palan."

"Tarkoitatteko sill ihmisi?"

"Ovatko he kenties parempia? Eivtk he taistele tervmmin asein
kuin ilman tai metsn villit elimet?"

"Sodan ja vainon aikaan?"

"Ei, sulimman rauhankin! Silloin valaa petollinen ystv imartelun
tai panettelun myrkky veljens korvaan; silloin repii kateus
maahan hyvn maineen, joka on hnen itsens tiell! Silloin ovat
ihmiset irtipstettyj metskoiria, jotka hurjassa verenjanossaan
ajavat otusta. Ja jos karhu kntyy heit vastaan ja nytt heille
hampaitaan, silloin vetytyvt he tosin syrjn, mutta eivt silt
pst hnt nkyvistn; he lhettvt sylirakkejaan hrnmn
hnt haukunnallaan, ampuvat vknuoliaan, jotka eivt surmaa,
mutta koskevat sit kipemmin. Sellaisia ovat ihmiset, sellainen on
maailma, sellainen elm! Ja sitk pitisi rakastaa, sitk uskoa?
Hahaha!"

Sten seisoi kuin puusta pudonneena.

"Minun ei kenties olisi pitnyt sanoa sit teille, mutta teidn
issnne menee sellainen yhdest korvasta sislle, toisesta ulos."

"Yksi j kuitenkin jlelle, ja se surettaa minua syvsti."

"Mik se on?"

"Tieto, ett te olette hyvin onneton!"

"Kuka moista sanoo?"

"Ptn omista sanoistanne!"

"Min nen elmn sellaisena kuin se on! Jollei ilmakeh olisi,
leijailisi aurinko tuolla ylhll kuin suunnaton tulipalo. Ihantavat
harhakuvat ovat srmiit, joiden lpi nemme elmn nuoruudessamme;
mutta ne hlvenevt vhitellen, ja lopuksi ky niin, ett meidt
valtaa rajaton maailman ja koko ihmiskunnan halveksuminen."

"Poikkeuksetta?"

"Niin, poikkeuksetta!"

"Mutta te itse...?"

"En voi olla parempi kuin muutkaan."

"Miks est?"

"Eik tydy ulvoa susien kanssa, jottei joutuisi niiden saaliiksi?"

"Parempi petty kuin pett."

"Ei, kiitos! On oikea nautinto kostaa heille! Min halveksin elm,
mutta min tahtoisin el satavuotiaaksi, kun vain saisin kostaa
ihmisille niinkuin haluan."

"Siit olisi teille vhn iloa."

"Olen taistellut Ruotsin vapauttamiseksi Tanskasta kenties
lujemmin kuin kukaan muu. Teidn suuri kaimanne sai Linkpingin
tuomiokapitulin nimittmn minut piispaksi. Piispan tulot antoivat
minulle tilaisuuden omistaa kaikki voimani isnmaalle!... Hannu
kuningas tiet, ett olen hnen leppymttmin vihollisensa, ja
hnell on ystvi kaikkien niiden Ruotsin suurmiesten joukossa,
jotka asettavat omat kurjat etunsa isnmaan etujen ylpuolelle. He
lyttytyivt yhteen kukistaakseen minut! Mutta minun takanani,
ymprillni ovat urhoolliset soturini. Silloin plkhti muutamaan
nokkelaan phn, ettei hnen pyhyytens paavi ollut vahvistanut
vaalia... Silt taholta isku oli suunnattava, ja se sattui. Kurja
joukkio ulvoi voitonriemuissaan. Min olisin voinut knty heit
vastaan, heitt miekan pois ja sanoa: 'Voin hoitaa piispanvirkaani
yht hyvin kuin ken tahansa!' Mutta maa tarvitsi minua, min
karkoitin kaiken itsekkyyden, pysyin paikallani, niellen hvistykset
ja nyryytykset, mutta vannoin mielessni, ett kostan hirvesti."

"Mill tavoin?"

"Sit en viel tied. Vlist tulen ajatelleeksi, mit hmmstyst
herttisi Tanskan hovissa, jos tarjoaisin kuninkaalle palvelustani,
ja mink kauhun se levittisi hnen tklisten kannattajainsa
keskuuteen."

"Sellaisia luonnottomia ajatuksia! Te ette voisi koskaan panna niit
toimeen."

"Kukapa tiet!"

"Min tiedn, sill aion teoillani todistaa teille, ett maailma on
parempi kuin te luulette."

"Aiotte siis kuolla sangen nuorena?"

"Jos Jumala tahtoo!"

       *       *       *       *       *

Pormestari kutsui nuoren vieraansa kunniaksi lukuisia vieraita,
ja Hemming piispa kiitti hnt muutamassa niist salamoivista
puheistaan, joilla hn saattoi hurmata kuulijansa. Synkt vlihetket
tulivat ainoastaan harvoin. Maailman silmiss oli hn leikkis,
ivallinen, pyhke mies, yht tervetullut kuin pelttykin; hnt
rakasti ainoastaan alempi kansa, jota hnkin parhaiten ymmrsi.

Tll nki Sten jlleen uuden tuttavansa, nuoren Eckermannin, ja sai
silloin kummakseen tiet, ett hn oli yksi mainituista vvyist.
Kysymykseen, mik sisaruksista oli hnen vaimonsa, vastasi hn:
"Luonnollisesti vanhin. Tll naitetaan ne ikns mukaan."

Mesmannin matami omisti Stenille yh edelleen idillist
huolenpitoaan. Kun Sten istui hnen vieressn pydss, pani
emnt parhaat palat hnen lautaselleen, ja kun hn puhui iloisesta
hmmstyksestn kuultuaan, ett Eckermann oli talon vvy, huusi hn
raikuvalla nell vvyn ja hnen vaimoaan, kertoi mit ritari
oli sanonut ja kysyi sitten tlt, eik hn nhnyt merkillist
yhtlisyytt kehdossa nukkuvan lapsen ja vanhempain vlill.

"Jollen olisi nhnytkn, uskoisin sen kyll sanoistanne!" vastasi
Sten.

"Kuulkaas, kuinka hn osaa sovitella sanojaan!" huudahti matami
ihaillen. "Niin, en sano mit haluan, mutta tiedn sen ainakin."

Illalla oli pormestarin talossa suuret tanssiaiset. Oli kutsuttu
kaikki, mit kaupungissa oli kunnioitettua ja arvossa pidetty,
tosin ainoastaan kauppamiehi, mutta heidn rikkautensa antoi heille
merkityst, samoinkuin Ruotsin lhettilt herttivt vilkasta
mielenkiintoa jalolla ryhdilln.

Kun Sten herra kysyi Mesmannin matamilta, mink kanssa hnen
tyttristn hn sai aloittaa tanssin, vastasi tm, ettei hn saisi
rauhaa haudassaan, jollei nuori ritari tanssinut niiden kaikkien
kanssa, ja kun Sten sanoi, ett sellainen hnen tarkoituksensa
olikin, kuiskasi muori, ett hn kyll pit silmns auki.

Lieneek se ollut seuraus idin suuresta puheliaisuudesta vai
jostakin muusta syyst, mutta tyttret olivat kaikki kuin
pelstyneit karitsoita. Tanssissa ojensivat he ktens jykkin ja
suorina eivtk rohenneet kohottaa katsettaan, kun hn puhutteli
heit.

Sten herra oli iloinen, kun oli saanut tanssitetuksi koko
sisarusrivin, mutta kun heidn itins sitten sai nuoren miehen
ksiins, sanoi hn: "Herra paratkoon, luulenpa aivan, ett pidtte
enimmn molemmista naiduista!"

"Toiset olivat niin kainoja."

"Mits siit, se kyll menee pian ohitse. Odottakaahan, kunnes olette
ollut tll muutamia viikkoja."

Sillvlin keskusteli pormestari piispan, lhettiliden ja kaupungin
arvokkaimpain miesten kanssa. Kaikki olivat halukkaita pontevasti
ryhtymn sotaan, mutta ennenkuin pts voitiin tehd, tytyi
odottaa pormestari Bernhard Bornhoferin ja laivaston paluuta.

Oli raivonnut hirmuinen myrsky, ja pidettiin selvn, ett laivasto
oli ankkuroinut johonkin suojapaikkaan eik ollut vallan pian
odotettavissa takaisin. Mutta kului piv toisensa jlkeen eik
laivastoa nkynyt.

Vihdoin ern aamuna, kun paljon vke oli tavallisuuden mukaan
kokoontunut alas satamaan juttelemaan ja ihmettelemn laivaston
viipymist, kuului vilkas huudahdus, jota heti seurasi useita muita.

"Tuolla, tuolla he tulevat!"

Kaikki teroittivat silmin, sill vlimatka oli niin suuri, ett
nkyi ainoastaan mastojen huiput. Mutta tuuli oli hyv ja laivat
lhestyivt jokseenkin nopeasti.

"Jos tuuli pit paikkansa, voivat ne olla tll kahdessa tunnissa",
virkkoi muuan lsnolijoista, joka puvustaan ptten oli kauppamies.

"Mutta niit on ainoastaan kolme laivaa", huomautti ers toinen.
"Miss ovat muut?"

"Ne tulevat kai jlest!"

"Jollei mitn onnettomuutta ole tapahtunut!"

"Jos ne olisivat ryhtyneet taisteluun!"

"Ja tuhonneet Hannu kuninkaan koko laivaston!"

"Se ei ole niin paljon arvoinen kuin meidn uudet, upeat laivamme",
huudahti muuan nuori laivanveistj.

"Suurin, nimeltn 'Lyypekki', oli kaikkein korein", huomautti hnen
naapurinsa.

"Korea?... Sanoisit paremminkin, ett se oli kaunein laiva, mik
milloinkaan on lhtenyt veistmlt!"

"Niill on tysi purjetuuli", sanoi ers merimies. "Minusta ne
tulevat liian verkkaan."

"Sanokaa minun sanoneen, jotakin on hullusti!" tokaisi ers
tympisevn nkinen munkki. "Toiset laivat ovat kai joutuneet
haaksirikkoon."

"Sellaiset laivat eivt joudu perikatoon!"

"Ne ovat kunniallisia saksalaisia laivoja!"

"Kunnon katolilaisten rakentamia!"

"Oivallisimmista aineista!"

"Pahansn lintu!"

Munkki sai kiitt pukuaan siit, ett kansa tyytyi ainoastaan sanoin
ilmaisemaan nyreytens.

Olematta huomaavinaan niit karsaita katseita, joita hneen luotiin,
sanoi munkki mielistelevsti hymyillen: "Kukaan ei ne suuremmalla
ilolla kuin min upean laivaston paluuta. Se on oleva paras todistus,
ett yritys on ollut Jumalalle otollinen."

"Se tulee Ruotsista."

"Niin minkin olen kuullut."

"Me olemme ruotsalaisten ystvi!"

"Jumala paratkoon!"

"Kuinka niin?..."

Useat lhestyivt munkkia.

"Eik ole raatihuoneen ja kirkon ovelle lyty pannajulistuksia,
jotka hnen pyhyytens paavi on antanut? Eik meidn kaikkein
armollisin keisarimme ole julistanut valtiokiroukseen niin Ruotsin
valtionhoitajaa kuin monia muitakin sen suurmiehist? Heit on
sanottu majesteetinrikkojiksi!..."

"Se on totta", virkkoivat muutamat net.

"Kuka vlitt moisesta!" vittivt toiset.

"En min paljoa ymmrr", jatkoi munkki nyrsti. "Toivon ja halajan
vain ja rukoilen pivin ja in pyh neitsytt, ettei kaupunkimme
antaisi perkeleen pahojen juonien houkutella itsen eik myskn
istuisi siell miss pilkkaajat istuvat."

"Tuo kuuluu raadille ja maistraatille."

"Kaupasta Ruotsissa emme tahdo luopua!" puuttui ers kauppias
puheeseen.

"Kuka vlittisi munkkien loruista!" Laivat olivat sillvlin
lhestyneet. Nhtiin selvn rikki revityt purjeet, hakatut mastot ja
laivat tuuliajolla. Jollei olisi ollut myttuuli, olisivat ne tuskin
psseet kotiin.

Katsojain luku lisntyi yh, mutta nyt vallitsi painostava
hiljaisuus. Satamaan tuli yh enemmn raatimiehi ja maistraatin
jsenikin. Joukko viiruili esimiehiins, joiden kuiskailut ja vakava
ilme heidn kasvoillaan antoi aihetta moniin arveluihin.

"Eivt ikin voi asiat olla oikealla tolalla!"

Kansanjoukko aivan vrisi, kun suurin laiva laski laituriin.

Pormestari Bornhofer astui ensimisen maihin. Tuhannet silmt olivat
suunnatut hneen, ja se nytti vaikuttavan hneen kiusallisesti,
ptten siit htikivst levottomuudesta, jolla hn riensi
ystvins luo.

"Mit on tapahtunut?"

"Hirmuinen myrsky..."

"Viisi laivoista on uponnut..."

"Ja miehist..."

"Hukkunut jrjestn."

"Ja muut seitsemn laivaa?"

"Me ajauduimme Pommeria kohden ja ne hukkuivat..."

"Ja lasti, mastot, ruorit...?"

"Kaikki mennytt!"

Kansanjoukko kuuli herrojen keskustelusta sanan sielt, toisen
tlt, niden verkalleen kydess katua ylspin. Osa vest nousi
laivaan, toisia tuli pian perst. Jokaisella oli joku omainen
laivoilla tiedusteltavana.

Mutta kun tuli tunnetuksi, ett ainoastaan joka kolmas oli palannut,
ett kaikki muut olivat saaneet surmansa meress, ett oli tuhoutunut
upein laivasto, mink Lyypekki milloinkaan oli varustanut, ei
taistelussa vihollista, vaan luonnonvoimia vastaan, silloin muistivat
monet munkin sanat. "Ei ollut Jumalalle otollinen teko kyd liittoon
ruotsalaisten kanssa, eik pitnyt en ryhty heidn kanssaan
mihinkn tekemisiin."

Raati sai tietysti syyn niskoilleen. Kaikki oluttuvat tyttyivt
vest. Tytyi hukuttaa surut ja keksi kostokeinoja. Suuria joukkoja
kulki edestakaisin neuvosherrojen talon edustalla huutaen ja karjuen.
Mielten levottomuus jatkui viel seuraavana pivnkin. Munkki
liikkui vkijoukoissa, neuvoi krsivllisyyteen ja varovaisuuteen,
mutta kehoitti jyrksti kieltytymn uuden laivaston varustamisesta,
jos raati puolustaisi sit.

Tuli pian tunnetuksi, ettei raati kokoonnu neuvotteluun kokonaiseen
viikkoon. Pormestari Bornhoferin piti ensin laatia kertomus
tapahtuneesta onnettomuudesta. Mutta tm oli ainoastaan tekosyy.
Mieliala Ruotsia kohtaan ei ollut tll hetkell suopea kansan
kesken, se tiedettiin, mutta se voi mahdollisesti muuttua.

Oli yleisesti tunnettua, ett useita munkkeja hiiviskeli kaupungissa
kiihoittamassa tyytymttmyytt, ja heidt oli vlttmtt tehtv
vaarattomiksi. Hemming Gadd otti asian huostaansa.

Pyhiinvaeltajan puvussa ja sauva kdessn lhti hn kaupungille.
Pyhiinvaeltajilla ei ollut ainoastaan vapaa psy kaikkialle ja
ilmainen kestitys, heit kohdeltiin mys erityisell kunnioituksella,
kun he sanoivat tulevansa pyhst maasta ja Kristuksen haudalta.

Toivioretkelisemme seurasi ensiksi kohtaamaansa munkkia. Mihin hn
nki tmn menevn sislle, sinne meni hnkin.

Kaunopuheisuudellaan veti hn pian kaikkien huomion puoleensa, ja
kun hn tekemns lupauksen johdosta ei saanut nytt kasvojaan,
onnistui hn pysymn tuntematonna kaikille. Mutta kuinka suuresti
erosivatkaan hnen kertomuksensa kaikista muista! Hn oli oleskellut
kauan Kpenhaminassa, hn oli kynyt ripittmss kyhi saksalaisia
merimiehi niist laivoista, jotka Hannu kuningas oli rystttnyt.
Hn kuvaili heidn kurjaa asemaansa; heidt oli kielletty lhtemst
maasta, heidn tytyi eltt itsen kerjmll, eik heill ollut
toiveita paremmista pivist.

Munkit ksittivt pian, ett heidn omaan leiriins oli hiipinyt
vaarallinen vastustaja.

"Voitteko mainita jonkun nist?" kysyi munkki viekkaasti hymyillen.

"Muuan heist oli Kock nimeltn."

"Veljeni!" huudahti ers lsnolijoista.

"Hnen etunimens?" kysyi piispa.

"Evert!"

"Ei, niin ei se ollut!"

"Herman kenties?" puuttui muuan lsnolijoista puheeseen.

"Niin, oikein, Herman hn oli nimeltn."

"Poikani!" huudahti muuan vanha mies. "Elk hn viel, kunnon
toivioretkelinen?"

"Hn eli kuusi kuukautta sitten."

"Puhuiko hn isstn?"

"Hyvin usein!"

"Ja ikvi kotiin?"

"Kaikesta sydmestn!"

"Mutta miksi hnt pidtetn?"

"Jos kaikki vanki parat pstettisiin vapaiksi, kuinka luulisitte
silloin kyvn kuninkaan hyvlle maineelle?"

"Jos hnell sellainen on, niin se kai todistaa, ett hn sellaisen
ansaitsee!" tokaisi muuan munkki.

"Ei, kunnianarvoisa is, se todistaa vain, ett ne syntirahat, joita
hn on riistnyt, kytetn ostamaan kieli, jotka hnt kiittelevt
ja ylistelevt. Vitetn, ett hnen sopottelijainsa joukossa
pitisi olla useita munkkeja."

"Se ei ole mahdollista!"

"Sit en usko minkn!"

Saapuvilla olevat katsoivat toisiinsa. Oli yht uutta kuin
opettavaakin tavata kaksi munkkia, joilla oli niin vastakkaiset
mielipiteet, ja juuri nyt oli heille trke saada selville, miss
mrin saattoi luottaa Hannu kuninkaaseen ja hnen politiikkaansa,
"Toivioretkelinen" ei ainoastaan juonut heidn kanssansa, hnell
oli samalla ihmeellinen kyky puhua niin, ett se pystyi heidn
sydmiins.

Joka ilta kvi hn vhintn kahdessa oluttuvassa, mutta jo
kolmantena pivn oli hnen maineensa niin levinnyt, ett mihin
hyvns hn menikin sislle, oli huone heti ihmisi tytenn. Mutta
hn puhui lisksi siit, kuinka kuningas oli kohdellut uskollisinta
miestn Paul Laxmandia; kuinka pari tanskalaista ritaria oli
hukuttanut hnet kuninkaan kskyst, kuinka hnen lapsensa oli
tehty perinnttmiksi ja kuinka kuningas oli otattanut kaikki hnen
rikkautensa haltuunsa.

"Mit pahaa oli hn sitten tehnyt?" kysyivt useat.

"Sanotaan hnen iskeneen silmns kuninkaan jalkavaimoon."

"Se ei ole totta!" huusi munkki.

"Sanokaa sitten minulle, kunnianarvoisa is, mit hn oli tehnyt?"

"Hn oli maankavaltaja!"

"Sit ei ole lainkaan todistettu, ei edes koetettukaan."

"Siksi, ett... ett..."

"lk koettako tekn, kunnianarvoisa is. En min, mutta nm
toiset voisivat luulla..."

"Mit sitten?" kysyi suuttunut munkki.

"Ett kuulutte kuninkaan puolustusjoukkoon."

"Ja jos niin olisi?"

"Alentuisi oma arvonne."

"Sit en pelk!"

"Mutta min ja kaikki teidn ystvnne tekevt niin..." Ja nyt
aloitti toivioretkelinen uuden jutun Hannu kuninkaasta, ja oli
ihmeellist nhd, kuinka tuuli oli kntynyt. "Toivioretkelisen"
lausunnot eivt ainoastaan olleet kumonneet sit, mit ennen oli
kuiskuteltu kansan korviin, se oli lisksi herttnyt epluuloja
heidn omia munkkejaan kohtaan. Eik nyttnyt mahdottomalta, ett
tanskalaiset olivat nm ostaneet.

Mutta Hemming ei tyytynyt siihenkn. Hn kertoi, kuinka hn oli
ollut Roomassa, kuinka muuan Dorotea kuningattaren hovinaisista
oli kutsunut hnet luoksensa ja kuinka tm oli kertonut hnelle,
ett kuningatar oli vannonut, ettei hn ennen lepisi kuin olisi
saanut hnen pyhyytens paavin antamaan pannajulistuksen Ruotsin
valtionhoitajaa vastaan, koskei tm tahtonut suostua antamaan
hnelle huomenlahjaansa.

Tss tilaisuudessa oli lsn muuan suuri, jntev munkki. Hn pani
ktens Hemmingin olalle. "Tm sanottiin teille rippisalaisuutena",
sanoi hn suurella liikutuksella.

"Ei, veli!"

"Mists syyst sitten?"

"Tytyyk se sanoa?"

"Min vaadin sen!"

"No, olkoon niin! Olin siihen aikaan nuori, kaunis mies, jota naiset
mielelln katselivat."

Thn karkeaan phnpistoon vastattiin kaikuvalla naurulla.

Munkki tarttui huppukaulukseen temmatakseen sen pois, mutta Hemming
oli valmis kaiken varalta.

"Enk ole sanonut teille, veli, ett tekemni lupaus est minut
nyttmst kasvojani?"

"Nimenne?"

"Josua!"

"Sen nimen olette ottanut luostarissa."

"Oikein arvattu!"

"Maallinen nimenne?"

"Sen olen unhoittanut aikoja sitten!"

"Luulenpa lytvni keinoja, jotka panevat teidt muistamaan sen!"
Kunnianarvoisa veli lhti pois suutuksissaan.

Mutta kun Hemming ensi kerran huomasi olevansa yksin kansan
keskuudessa, vapautuneena vaaniskelevista munkeista, puuskahti hn
tulisesti:

"Niin, min olen pappi ja munkki, senthden tunnen kaikki ne juonet
ja metkut, joita nm harjoittavat. Min tiedn, etteivt he tahdo
pst ainoastaan ihmisen hengen herroiksi, vaan he tahtovat
mrill hnen ulkonaisiakin tekojaan. Mutta sanon teille: lk
uskoko heit lkk minua, vaan tutkikaa itse! Teidn on uskottava
ja noudatettava ainoastaan sit, mink oma ymmrryksenne hyvksyy."

Katkeruus munkkien kesken yltyi. Tm toivioretkelinen oli
ilmeisesti ruotsalaisten kannattaja, ja hn repi alas, mit
pappismiehet olivat koettaneet rakentaa.

Laivaston haaksirikko oli koitumaisillaan kuninkaalle aivan
odottamattomaksi liittolaiseksi. Munkit olivat kyttneet hyvkseen
tyytymtnt mielialaa, ja vaikka he puhuivat alussa varovaisesti,
tekivt he niin ainoastaan iskekseen myhemmin sit navakammin.
Nuori Sten Sture oli tehnyt kaikkiin hyvn vaikutuksen. Knt
tm kylmkiskoisuudeksi, esitt hnet Jumalan vihan esineeksi ja
tapahtunut onnettomuus rangaistukseksi siit, ett Lyypekki oli
ottanut hnet vastaan ja ryhtynyt Ruotsin kanssa tekemisiin -- se oli
samaa kuin saada tydellisesti rikkoutumaan molempain maiden vlit,
ja suurempaa palvelusta ei voinut tehd Hannu kuninkaalle.

Vaara kvi yh suuremmaksi. Oli en vain kaksi piv siihen,
kun aiottu kokous oli pidettv. Tarkoitus oli suurella
joukkomielenosoituksella tehd tyhjksi kaikki ruotsalaisystvyys,
mutta sit varten tytyi ensin raivata toivioretkelinen tielt pois.

Kukaan ei uskaltanut epill hnen kuulumistaan kirkkoon.
Mutta milloin oli kukaan pappismies esiintynyt sill tavoin!
ntmistavastaan ptten hn oli etelsaksalainen, ja hn sanoikin
olevansa Wienist. Hnen latinantaitonsa todisti hnet oppineeksi
mieheksi, ja hnen kertomuksensa Roomasta ja Kpenhaminasta
todistivat, ettei hovielm ollut hnelle vieras. Koetettiin urkkia
selville hnen asuntoaan, mutta hn ei maannut koskaan kahta yt
samassa paikassa, ja ihmeellisint kaikista oli, ettei hnen koskaan
nhty aamulla tulevan samasta paikasta, mihin oli illalla mennyt.

Munkki, joka viimeksi oli aikonut antaa hpemtnt
toivioretkelist nenlle, ei ollut sen vhisempi kuin
sistersiinilisluostarin apotti, joka omassa korkeassa persoonassaan
tahtoi vakuuttautua, oliko paljon puhuttu muukalainen tosiaankin
niin vaarallinen kuin vitettiin. Hn palasi sangen kiihtyneess
mielentilassa, ja veljien kesken pidettiin neuvottelu, mill tavoin
hnest oli vapauduttava.

Silloin nousi aina kysymys: kuka hn oli ja mihin kaikkeen silloin
antauduttiin alttiiksi. Ei kuitenkaan voinut olla suurempaa vaaraa
siin, ett hnet toistaiseksi tehtiin vahingottomaksi. Useimmat
nestivt, ett hnet kkiarvaamatta toistaiseksi vangittaisiin.

"Eik olisi parempi kytt viekkautta?" kysyi apotti.

"Hn on itse munkki..."

Kukaan munkeista ei tahtonut ottaa houkutellakseen hnt satimeen.

"Onko hn hyvin vkev?" kysyi apotti.

Sit ei voinut kukaan sanoa.

"Jollen pelkisi, ett hn saattaa tuntea minut!"

"Me voisimme olla lhistll."

Kaikki olivat yksimieliset, ett tytyi vlttmtt olla muutamia
uskottuja hnen kunnianarvoisuutensa lhistss. Ptettiin
viekoitella toivioretkelinen luostariin. Ainoastaan silloin,
jollei tm onnistuisi, turvauduttaisiin vkivaltaan. Tullakseen
tuntemattomaksi oli apotti pukeutunut dominikaanien pukuun, ja hn
suuntasi sen jlkeen matkansa sinne, minne nki enimmn kansaa
virtaavan.

Tlt, kaupungin suurimmasta oluttuvasta, lysi hn tosiaankin
toivioretkelisen, ymprilln niin paljon kuulijoita kuin huoneeseen
mahtui. Hn kertoeli heille jreit juttuja, joiden kaikkien
tarkoitus oli repi tekopyhyyden huntu ja nytt synti ja rikos
oikeassa valossaan. Lankesipa vastuu kuninkaan, piispan, munkin tai
jonkun korkean herran ylle, puhui hn yht peittelemtt. Apotti
krsi kovia tuskia kuullessaan moista, mutta hn pakoitti huulensa
hymyilyyn. Ei kynyt laatuun istua ulkonltn tunteetonna keskell
riemuitsevaa kuulijajoukkoa, joka ei ollut koskaan kuullut moista.

Kun Hemming nousi lhtekseen, sanoi hn kokoontuneelle
kuulijakunnalleen, ett tulee viipymn muutamia pivi ennenkuin
he ensi kerran kohtaavat hnet. Trket tehtvt vaativat hnt
lhtemn kaupungista.

"Mutta tulettehan toki takaisin?" huusivat he.

"Aivan varmaan ja ennenkuin odotattekaan."

Kun hn tuli ulos kadulle nki hn dominikaanimunkin rinnallaan.

"Mit tahdotte?" kysyi hn.

"Pyytisin keskustella kanssanne!"

"Puhukaa vapaasti!"

Hemming pyshtyi hnen eteens, mutta samassa huomasi hn nelj
olentoa, jotka tulivat jlest ja jotka nyt kaikki pyshtyivt.

"Ettek tahdo, ett jatkamme taivalta?"

"Kyll, mielellni; miss asutte?"

"Sistersiiniluostarissa."

"Kaupungin ulkopuolella?"

"Aivan vieress."

"Sitten tahdon saattaa teit kappaleen matkaa."

"Ettek tahdo jd sinne yksi?"

"Venyyk keskustelumme niin pitkksi?"

"Niinp luulen."

"Alkakaamme sitten heti."

Apotti yski. "Teill on joku tarkoitus tulollanne tnne..." sanoi hn.

"Samoin kuin teill tll keskustelulla."

"Aivan oikein! Teidn esiintymisenne on ollut niin rohkeaa, ett
jollen monista seikoista olisi vakuutettu teidn olevan pappi,
pttisin erist toisista seikoista, ett olette kirkon vihollinen."

"En kirkon, vaan ainoastaan sen vrinkytsten."

"Poistetaanko ne paljastamalla kaikki heikkoudet?"

"Kun pappi tunnustaa olevansa kyh, syntinen ihminen, ei kansa en
ne hness Jumalan valtakunnan edustajaa."

"Mit sill voitetaan?"

"Ksitys, ettei pappi ole valehtelija, koska hn rehellisesti
sanoo kansalle: 'Opettaja ja oppi ovat kaksi eri asiaa. Oppi, jota
saarnaan, on Jumalasta; elm jota vietn, on perkeleest'."

"Ket sill tarkoitatte?"

"Jokainen kirkko voi sovittaa sen pmieheens, jokainen luostari
apottiinsa!"

Munkki hyphti. Oli kuin hneen olisi sattunut puukonpisto.

He jatkoivat muutamia minuutteja nettmin taivallustaan.

"Ylhisten keskuudessa synti ja turmelus erityisesti rehoittaa.
Kasvatuksen ja suuremman elmnkokemuksen pitisi kuitenkin opettaa
heit nyttmn hyv esimerkki. Papiston velvollisuus olisi
kehoittaa siihen, mutta he elvt ainoastaan vietten hyvi pivi ja
rypevt elimellisiss himoissaan."

"Hm, hm!" jupisi apotti. Hn puristi ktens nyrkkiin ja odotti vain
tilaisuutta lydkseen.

Luostarin kello li yhdeksn.

Hemming pyshtyi. "Minua aina ilahuttaa", sanoi hn, "lausua
ajatuksiani virkaveljelle; olen kiitollinen, kun olette antanut
minulle tilaisuuden siihen ja sanon nyt teille jhyviset".

"Tulkaa mukana luostariin! Meill on espanjalaista viini."

"Ei, kiitos; minulla ei ole aikaa!"

"Teidn tytyy!" Hn pani ktens Hemmingin olalle.

"Vai niin!" vastasi tm.

"Ettek ymmrr, ett tahdon maksaa teidn suoruutenne!"

"Mill tavoin?"

"Sanomalla teille omat ajatukseni!"

"Ei tarvitse, tiedn ne ennestn!"

"Tosiaankin, antaapas kuulua?"

"Ette ole koskaan tavannut ihmist, joka olisi sanonut teille
sellaisia totuuksia, ja luulette tekevnne kirkolle ja itsellenne
suuren palveluksen passittamalla minut iisyyteen. Siten aiotte
ansaita aneet kaikista synneistnne lopuksi iksenne. Juuri se oli
tarkoituksenne, kun houkuttelitte minut tnne."

"Ja kuitenkin tulitte?"

"Pelotta?"

"Ilolla!"

"Ettek luule minun voivan vied tahtoani lpi?"

"Ei ilman suostumustani."

Hemming kntyi ympri.

Samassa kietaisi apotti ksivartensa hnen kaulansa ympri aikoen
hnet kuristaa.

"Oikea munkin metku!" jupisi Hemming rautakourin taivuttaen pois
munkin ksivarret ja piten niit kuin ruuvipihdiss.

"Auttakaa!" huusi apotti.

Toiset nelj munkkia hykksivt luo.

Pontevalla otteella heitti hn apotin maahan ja tarttui lhinn
olevaan munkkiin. Hn otti hnet vahvoille ksivarsilleen, nosti
hnet ilmaan ja kytti hnt nuijana, mill li toisia. Munkit
olisivat kaikki heti paenneet, jollei jokainen sivallus olisi
kaatanut miestns maahan ja tehnyt heit kykenemttmiksi
puolustautumaan.

Nhdessn nelj lyty vihollistaan heitti Hemming viidennen
luotaan. "Lhettk minulle sana, kun tahdotte enemmn!" sanoi hn
ja kntyi sen jlkeen takaisin kaupunkiin.

Sillvlin vallitsi melkoinen levottomuus porvarien ja raadin
keskuudessa. Sota vai ei sota, se kysymys pyri kaikkien ajatuksissa,
oli kaikkien keskustelun aiheena. Silloin kuten nytkin oli
persoonallinen vaikutus ratkaiseva. Ne, jotka eivt olleet joutuneet
kosketukseen ruotsalaisten kanssa, vaan joiden mielt vallitsi
ajatus, ett laivaston tuho oli Jumalan rangaistus neuvotteluista
Ruotsin kanssa, he eivt tahtoneet tiet tmn maan kanssa
liittoutumisesta mitn. Kaikki ne, jotka olivat menettneet miehen,
veljen, isn tai pojan, katsoivat jo kylliksi menettneens.

Nuori Sten Sture kutsuttiin raadin kokouksiin; hn lausui
mielipiteens selvyydell ja ymmrtvisyydell, joka voitti kaikkien
kunnioituksen. Mutta hnelle sanottiin suoraan, ett toiveet olivat
sangen synkt. Yleinen mielipide oli sotaa vastaan, ja silloin ei
voitu mitn. Yksin uskollinen Eckermannkin mynsi, ettei nyttnyt
lupaavalta. "Mutta min en silt luovu toivosta, ett asia saadaan
menemn lvitse", sanoi hn.

"Voinko min tehd mitn?" kysyi Sten.

"Olkaa krsivllinen ja odottakaa aikaa!"

Mutta Mesmannin matamilla ei ollut krsivllisyytt suurin
varastossa. Tarmokkaan naisen tytyy olla toimessa myten tai
vastoin tahtoaan eik hn tee mitn puolittain. Nyt ei hn kuullut
ainoastaan miehens, vaan kaikkien niiden, jotka kvivt hnen
luonansa, puhuvan eptoivoisesti suuresta kysymyksest. Aterioilla ei
pormestari hnest nyttnyt osoittavan heidn nuorelle vieraalleen
samaa kunnioittavaa huomaavaisuutta kuin alussa, ja vaikka hn
kyll ksitti, ett siihen olivat syyn ne vakavat ajatukset, jotka
tyttivt hnen mielens, niin oli siin kuitenkin sivu vivahdus,
joka vaivasi hnen mieltns, eik hn jttnyt sit sanomatta.

"Mit te naiset ymmrrtte sellaisesta!" vastasi pormestari. "Niin
nuori kuin Sten herra onkin, ksitt hn kuitenkin, ett vakavuus ja
tyhjnpuhuminen eivt kuulu yhteen."

"Ettek aio vied asiaa lpi?"

"Kaikki riippuu siit, millainen mieliala vallitsee suuressa
kokouksessa raastuvassa."

"Ettek aio tehd mitn asian hyvksi?"

"Jokaisen tytyy ptt itse, muuten saa yksi kantaa syyn."

"Mutta luulen, ett minun pormestarini..."

"Ole huoletta, hn tahtoo silytt kotirauhan!"

Mesmannin matami oli jotensakin hyvin silynyt nainen eik
pormestari suinkaan pannut pahakseen, vaikka keskustelu ptettiin
suukkosella. Mutta Mesmannin matami tunsi maailman. Hn tiesi, ett
oli useampiakin taloja kuin hnen, joissa oltiin arkoja kotirauhasta.
Heti pormestarin menty ulos kaupungille kutsui hn seitsemn
vanhinta tytrtn salakamariin.

He painautuivat yhteen kasaan kuten lammaskatras. Ainoastaan kaksi
naitua uskalsivat hieman peremmlle kamariin. Kaikki ihmettelivt
mit nyt mahtoi tulla.

"lk nyt seisko kuten tuhmat hanhet!" huusi matami tyytymttmin
katsein, itse lyllerten, vilkkaana kuin orava, kamarin toisesta
pst toiseen.

Mutta parvi ei liikahtanut paikaltaan.

"Tahdotteko olla yht puolta kanssani?"

"Kyll!" vastattiin vitkastellen.

"Kysymys on nuoren Sten Sturen auttamisesta."

"Tahdomme, tahdomme!" huusivat kaikki. Nyt tuli eloa seitsemn
impeen; jokainen saattoi seista toisiin turvaamatta.

Mesmannin matami pani molemmat ktens lanteilleen. "Voin sanoa
suoraan, ett Sten herran asia nytt jotensakin huonolta. Laivastoa
kohdannut hirve onnettomuus on tekosyyn kaikille, jotka eivt tahdo
sotaa. Mutta nyt on viel sangen monia, jotka eivt lainkaan tied
mit tahtovat, ja heidt meidn on otettava ksille. Jokaisen teist
on mentv tervehtimn ystvin ja tuttaviaan. Voitte hyvin kutsua
heidt tnnekin, jos tahdotte, ainoastaan puhuaksenne Sten herrasta
ja siit, millainen hpe olisi kaikille Lyypekin naisille, jollei
upein ritari, mik milloinkaan on kynyt kaupungissamme, saisi sit
apua, jonka jo puolittain olemme hnelle luvanneet ja joka sit
paitsi edist omia etujamme."

"Min sanon heille, ett kuta enemmn suolaa ja kankaita tlt
lhetetn, sit enemmn kultakirjovaatetta ja silkki tulee tnne!"
huudahti Meta.

"Min sanon, ett Sten herra kenties tulee uudestaan ja ottaa emnnn
Lyypekist", puuttui Ursula puheeseen.

"Ja tuo mukanaan toisia ruotsalaisia ritareita, yht sorjia kuin hn
itse!" lissi Gertrud.

"Meidn lapsillemme voi siit koitua hyv tulevaisuudessa!" selitti
vanhempi naiduista.

"Ja kun he tulevat hieman suuremmiksi, voivat he seurata mukana
Ruotsiin, nkemn maailmaa", tuumi toinen naitu sisko.

"Min sanon, ettei kelln ihmisell ole kauniimpia silmi kuin Sten
herralla!" huudahti neljntoistavuotias Leena.

"Eik kukaan tanssi niin hyvin kuin hn!" sesti yhdentoista vuotias
sisko. "Sill hn on tanssinut kaksi kertaa minun kanssani, ja sit
en unhota koskaan!"

"Luulen, ett se tepsii ikisiinne", sanoi ajatteleva iti. "Sopikaa
nyt vain, ettette mene samoihin paikkoihin, ja lhtek heti
liikkeelle!"

Vanhempi naiduista sisaruksista niiasi syvn. "Sanoittehan, ett
saisimme kutsua heidt tnne?"

Koko nuorempi parvi oli ennen kuiskutellut hnelle ja nyt tyrknnyt
hnt kappaleen peremmksi.

"Tahdotteko sitten kutsua?"

"Tahdomme!" vastattiin kaikista suista.

"No, kutsukaa heidt sitten iltapivksi kahden aikaan!"

Ilohuuto kajahti kautta kamarin.

"Mutta mistn tanssista ei puhettakaan!"

"Ei tanssia?"

"Ritari ei tule ennenkuin viime hetken, juuri kun vieraat ovat
lhtemisilln."

"Mit toisilla sitten on tll tehtv?" kysyi neljntoistavuotias.

Sisarukset katsoivat pelstynein hneen. Sellainen rohkea kysymys
oli rangaistava vuorokauden pimell arestilla, mutta Mesmannin
matami oli tnn pivpaisteisimmalla tuulellaan ja vastasi
senthden:

"Mit he tll tekevt, tiedtte kyll minun sanomattanikin!"

Ja tyttret pyrhtivt ulos kuin lintuparvi. He kolkuttivat
kaikkialla ja olivat kaikkialle tervetulleet -- luonnollisesti, sill
nm lintuset eivt pyytneet jyvsi, vaan tarjosivat.

Pormestarin emnt ei hnkn pysynyt toimetonna. Hn kvi kaupungin
ylhisimmiss taloissa ja erittinkin niiss, joissa perheenidill
oli jotakin sanottavaa. Hn puhui tulevasta suuresta kokouksesta ja
sanoi, ett oli ikuinen hpe, jollei kaupunki pitnyt tekemin
sitoumuksia, vaan koetti vetyty pois.

Muutamat vastasivat, ettei tm asia kuulunut naisille, mutta
Mesmannin matami vitti, ett mies myten tai vastoin tahtoaan sai
vaikutuksia vaimoltaan ja ett se talo oli horjuvalla perustalla,
miss nainen ei saanut tahtoaan lpi. Tm tarmokas nainen ei saanut
pahaakaan rauhaa, ennenkuin jokainen perheeniti oli luvannut tehd
kaiken voitavansa.

Nuorten juhla vietettiin ja onnistui kuten oli laskettukin. Kaupungin
nuoret neitoset unelmoivat ritarista ja puhuivat hnen puolestaan.
Vaimot olisivat saaneet hvet Mesmannin matamin edess, jolleivt
olisi ymmrtneet vaikuttaa miehiins yht hyvin kuin hnkin.

Mutta vastakkaiset voimat olivat mys liikkeess. Se vaikutus, mink
"toivioretkelinen" oli tehnyt kansaan ei ainoastaan puheillaan
ja kertomuksillaan, vaan apotille ja munkeille antamallaan
selksaunallakin, oli niss myhemmin herttnyt halun kostoon. Ei
ollut epilystkn, ett hn ajoi ruotsalaisten etuja!

Apotti laati tuhansia suunnitelmia, mutta hylksi ne yht nopeasti.
Vihdoin luuli hn lytneens keinon, joka veisi perille, ja sen
hyvksyivt nekin, joille hn sen ilmaisi. Haaksirikossa hukkuneille
oli pidettv suuri surumessu kaikissa kaupungin kirkoissa. Thn
mrttiin kokouksen edellinen piv. Kirkot verhottiin mustiin,
hankittiin lukemattomat kirstut kynttilit, ei sstetty mitn
kustannuksia, jotta juhla saataisiin niin mukaansatempaavaksi kuin
mahdollista.

Varhain aamulla alkoi kellonsoitto kaikissa kaupungin kirkoissa.
Kaikki, jotka nyttytyivt ulkona, olivat mustissaan. Virkaa
toimittavat papit juoksivat kiirehtien kirkosta toiseen, ja
nunnakulkueet, jotka menivt kirkkoon, vaelsivat pitkin katuja. Ilman
mitn ksky, ainoastaan pappien vaikutuksesta, olivat kaikki kaupat
sulettuina.

Juhlan oli alettava suurella juhlakulkueella kautta katujen. Vanha
tapa oli, ett viranomaiset ottivat osaa sellaisiin tilaisuuksiin
ja kulettivat mukanaan kaupungin arvomerkkej. Nyt ei heit
ollut pyydetty tai edes heille ilmoitettu; oli siis selv, ett
kirkollinen mahti tahtoi jostakin syyst toimia yksin.

Syyt ei ollut vaikea havaita. Elvyttmll hukkuneiden muisto
kansan mieless saataisiin raadin kokous sellaiseen ptkseen kuin
haluttiin ja ruotsalainen puolue joutuisi hpen. Senthden hertti
tieto aiotusta surujuhlasta sek suuttumusta ett hmmstyst.
Sellaisesta kirkon ja valtion vlien rikkoutumisesta saattoi olla
arvaamattomat seuraukset.

Yksin Hemming piispakin hmmstyi.

"Min tahdon ottaa osaa juhlakulkueeseen", sanoi Sten.

"Mist syyst?"

"He ovat tulleet viimeksi meilt, nuo haaksirikkoutuneet. Meidn
tytyy kunnioittaa heidn muistoaan."

"Ette kenties ole niinkn vrss."

"Eik lhettilidenkin pitisi ottaman osaa?"

"Eikhn vain!"

"Sitten kai pidtte huolen siit?"

"Niin olen aikonutkin!"

"Teill on jokin suunnitelma?"

"Kenties!"

"Ettek tahdo ilmoittaa minulle sit?"

"Ei, en viel."

Kaupungin pormestareilla ja raadilla oli yn kuluessa salainen
kokous. Useimmat tahtoivat vetyty pois pelten kansanliikett,
mutta Hemming sanoi: "Vastaan siit, ett he ajavat meidn
asioitamme, jos annatte minun mrt."

Niin sovittiin, ett kaupungin viranomaiset liittyisivt
juhlakulkueeseen ilman valtamerkkejn. Surujuhla sai siten
yksityisluontoisen leiman.

Nyt kuului kellojen lppys kaikista kirkoista. Sit jatkui useita
tunteja. Vihdoin avattiin piispantalon portit ja sielt astui
ulos suuri joukko nuorukaisia, kaikki surupuvussa ja etumaiset
kantaen sauvoja, joissa mustat harsot riippuivat. Heidn jlestn
tuli pappeja kantaen pyhimyslipasta, raamattua tyynyll ja
messukirjaa. Sitten seurasi jlleen kahdeksan nuorukaista kantaen
kirkollisia lippuja, joiden kaikkien tangot oli kritty mustiin.
Heidn jlkeens seurasivat kuoripojat valkoisissa puvuissaan. He
heiluttivat ahkeraan suitsutusastioitaan, ja tuuli kuletti kevet
savupilvet yli uteliaina ammottelevain kansanjoukkojen.

Sitten tuli hnen armonsa piispa. Hn oli vanha mies, joka kvell
kpitti sauvansa varassa, jokseenkin vlinpitmttmsti silmillen
ymprilleen vkijoukkoon, joka polvistui hnet nhdessn. Useita
pappeja seurasi jlest kantaen pitk laahusta. Taasenkin seurasi
lipunkantajia ja sen jlkeen pappeja, jotka kantoivat ehtoollisleipi
ja kalkkia. Niden edell kulki mys kuoripoikia suitsutusastioineen.

Munkkikuntien oli sitten jonoa jatkettava, mutta silloin astui esiin
kaksi kaupungin airutta viitaten sauvoillaan heit perntymn.
Ylltys oli niin suuri ja odottamaton, ettei ilmennyt mitn
vastarintaa, vaan kaupungin viranomaiset asettuivat esteettmsti
heti piispan jlkeen. Sen jlkeen tuli ruotsalainen lhetyst,
etunenss Hemming piispa tydess virkapuvussaan. Munkit olivat
kulkueen loppupss.

Viranomaisten nkeminen hertti hlin vkijoukossa. Oli ilmeist,
ett se miellytti kansaa; mutta niin ei ollut laita juhlakulkueen
hengellisten osanottajain. He kntyivt katselemaan taakseen,
kuiskailivat ja ihmettelivt. Ystvmme apotti kuohui kiukusta
ja mietiskeli, miten kntisi tmn hyvkseen. Sillvlin solui
juhlakulkue eteenpin kellojen yh helkkyess. Tuomiokirkon portille
se pyshtyi. Piispa ja kaikki hnen toimituspappinsa menivt sislle
viranomaisten ja ruotsalaisten seuraamana, ainoastaan muutamain
rientess toisiin kirkkoihin toimittamaan messun suurimmassa
kiireess, palatakseen sitten tuomiokirkkoon.

Seurakunnan asettuessa paikoilleen riensi Hemming sakaristoon
tervehtimn piispaa ja pyytmn, ett saisi ottaa osaa
alttaripalvelukseen. Tm oli kovasti hmmstyksissn, mutta jottei
osoittaisi nurjamielisyytt, suostui hn ruotsalaisen piispan
pyyntn.

Mustiin verhottu kirkko teki satojen vahakynttilin valaisemana
melkeinp kaamean vaikutuksen, ja kun urkujen svelet hiljaa ja
valittaen hymisivt kautta holvien, kuului se aivan ruumisvirrelt.
Sen jlkeen alkoi messu. Piispa toimitti siit ainoastaan osan,
jokaisella toimituspapilla oli oma osansa suoritettavana.

Mutta mik oli syyn siihen, ett Hemmingin puhuessa huomattiin
kansanjoukossa melkoista levottomuutta?

Nyt alkoi vuorolaulu. Alttarilta lauloivat papit, ja lehterilt
vastasi nunnien kuoro.

Messu oli lopussa. Silloin hmmstyivt kaikki nhdessn muukalaisen
astuvan saarnastuoliin.

"Ruotsalainen piispa!" kulki kulovalkeana kuiske kautta koko kirkon.

Hn puhui.

Ja uudestaan huomattiin sama levottomuus kansan keskuudessa.

"Se on toivioretkelinen!" kuiskailtiin suusta suuhun.

Mutta puhuja saarnastuolissa ei nyttnyt huomaavan nostattamaansa
liikett. Yksinkertaisin sanoin hn kertoi niist miehist, joiden
surujuhlaa tnn oli vietetty. Kaikki ruotsalaiset olivat nhneet ja
puhutelleet heit, he voivat vakuuttaa, ett nm miehet ansaitsivat
sen kaipauksen, jonka esinein he nyt olivat.

Hn mainitsi monta heist nimelt, kertoen kuinka hyvn heit oli
pidetty Ruotsissa. "Jos saksalaiset veljemme olisivat kuulleet
vierasvaraisia pyyntjmme", sanoi hn, "olisivat he viel viipyneet
ruotsalaisissa kodeissa, jotka olivat muuttuneet heidnkin
kodeikseen. Eik ole aivan kuin manalle menneet olisivat lhettneet
meidt tuomaan heidn tervehdyksens teille! Niinp tahdonkin tll
hetkell, jolloin he aivan varmaan ovat lsn, sanoa heille, ett
samaa rakkautta, mit heille osoitettiin Ruotsissa, on meillekin
osoitettu lukemattomin tavoin tll Lyypekiss. Me otimme heidt
vastaan veljinmme, veljinnne olette tekin ottaneet vastaan meidt!
Me otamme osaa teidn suruunne, sill se on yht paljon meidnkin
surumme. Ja Herra, joka odottamattomasti kutsui heidt taivaaseensa,
lhetti meidt vahingoittumattomina tnne, jotta ojentaisimme teille
veljen kden."

nen sointuisuus ja se lmp, jolla sanat lausuttiin, vaikutti yht
voimakkaasti nyt kuten tavallisesti. Kuului itkua ja nyyhkytyst.
Rukoiltuaan elvien puolesta ja siunattuaan lsnolevia, laskeutui
Hemming saarnastuolista ja meni sakaristoon.

Siell oli suuri hlin; kuka oli avannut saarnastuolin hnelle? Sen
oli hn tehnyt itse. Hetken innostuksesta oli hnen tytynyt lausua,
mit hnell oli sydmelln. Se oli ainoastaan kiitollisuuden
ilmaisu.

Saksalainen piispa oli sangen hmilln, hn nkytti ja yski eik
lytnyt sanoja.

Mutta Hemmingin, joka hyvin tiesi, ett vkijoukko odotti
hnt ulkona, ja jolla ei ollut halua tunnustaa olevansa
"toivioretkelinen", tytyi keksi jokin tekosyy jdkseen kirkkoon,
kunnes kansa vsyisi odottamiseen ja lhtisi pois. Pyhimyslipas
pyhinjnnksineen antoi hnelle siihen hyvn aiheen.

Apotti, juhlan varsinainen toimeenpanija, joka taasenkin nki esteit
asetettavan tielleen, mietiskeli uusia keinoja kaikessa tapauksessa
voittaakseen tarkoituksensa. Palattuaan luostariin jtti hn messusta
huolehtimisen muutamalle uskotulle munkille ja riensi ern kyhn
ksitylisen luo, joka jo useissa tilaisuuksissa oli liikkunut hnen
ktyrinn.

"Tll tapahtuu kauheita asioita!" sanoi hn hnelle.

"Mit teidn korkea-arvoisuutenne tahtoo minun tekevn?" kysyi tm,
joka heti ksitti, ett tss saattoi jotakin ansaita.

"Sinun on sanottava ystvillesi, ett kansan tytyy itsens puolustaa
oikeuksiaan."

"Minun ainoa oikeuteni on kuolla nlkn."

"Jos tahdot palvella minua, niin min maksan."

"Mit on minun tehtv?"

"Rienn tuomiokirkkoon."

"Messuun?"

"Ruotsalaiset ovat siell ja heidn joukossaan nuori Sten Sture."

"Onko hnt kuritettava?"

"On, mutta min en tahdo tiet mistn."

"Tietysti!" nauroi hylki. "Eihn tied kirvest pitelev ksivarsi,
kehen ter sattuu!"

"On kai siell joku miehisi?"

"Luulenpa olevan."

"Niin, lyttydy heidn kanssaan yksiin!"

"Enk voi tehd sit yksin?"

"Et, se ei saa tapahtua salakhmn."

"Tarkoitatteko, ett siit voisi seurata paljastuksia?"

"Tapahtukoon se avoimessa taistelussa!"

"Silloin tytyy haastaa riitaa."

"No, ent sitten!"

"Niin, sama se minusta... Mutta rahat!"

"Min panen ne tavallisen puun alle, sin otat ne tehtvsi
tytettysi. Lhde heti!"

Mies lhti ja hnen houkuttelijansa palasi tyytyvisesti hymyillen
luostariin.

Kun ksitylinen saapui tuomiokirkkoon, oli messu jo lopussa.
Hemming oli sken alottanut puheensa ja kaikki kuuntelivat. Mutta
kuinka monta ihailijaa ja kannattajaa jollakin asialla lieneekin,
niin lankeaa luonnostaan, ett sill on vastustajansakin, ja
kun samanmieliset aina kohtaavat toisensa, niin tietysti nm
lyttytyivt yhteen ennenkuin juhlallisuus oli oikein lopussakaan.

"Kirotut ruotsalaiset."

"Eik pitisi ryhty ksikhmn?"

"Voisihan koettaa!"

"Kuka tekee alun?"

"Kyll min teen!" vastasi tuttavamme.

"Hyv, me seuraamme jlest!"

Parisen kymment kappaletta osaksi merimiehi, osaksi tymiehi
lhestyi nyt porttia aivan yhdess ryhmss.

Hetkisen kuluttua virtasi kansa ulos kirkosta, kaikki tahtoivat nhd
ruotsalaisen ritarin, monet toivoivat saavansa hnt tervehtikin,
ja senthden useimmat jivt odottelemaan. Sten Sture viipyi viel
sisll keskustellen uusien tuttaviensa kanssa, joiden joukossa oli
Mesmannin matami ja hnen tytrliutansa. Heidn ilosta steilevt
kasvonsa haikailivat aivan kuin katsoessa suoraan aurinkoon, ja
he etsivt sanoja ilmaistakseen tyytyvisyytens siihen, ett nyt
oli voitto saavutettu, ettei kukaan voinut riist sit heilt. Ja
silloin juuri oli vaara lhimmilln.

"Oletteko arka, herra?" kysyi muuan ni Stenin korvaan, juuri kun
hn tuli ulos.

"En erittin."

"Niinp osoittakaa se!"

"Mill tavoin?"

"Seuraamalla minua!"

Sten katsoi puhujaan. Tm oli ilken nkinen, ja hnt pyrki
epilyttmn.

"Ettek tahdo?" Mies hymyili ivallisesti.

Sten huomasi, ett useain silmt olivat kiintyneet hneen ja hn
vastasi nopeasti: "Kyll, min tahdon!"

Mesmannin matamin nuorin tytr, pikku Gunilla, oli tungoksessa
tarttunut Stenin kteen ja piteli yh siit kiinni.

"Mene siskojesi luo!" sanoi Sten vapauttaen ktens. "Minun tytyy
lhte tmn mukaan."

"Mihin menemme?"

"Kunhan vain psemme johonkin, miss meit ei hirit."

Mies suuntasi askeleensa kaupungin autioimpaan osaan pin, ja hnt
seurasi Sten ennenmainitun miesparven keralla.

"Kuinka kauas aiotte menn? Minua ei huvita tulla pitemmlle."

"Tll ei voi kukaan kuulla meit!" huusi muuan.

"Jdn sitten thn, vaikka min olisin mieluummin mennyt
lhemmksi virtaa."

"Miksi niin?" kysyi muuan joukosta.

"Meill olisi ollut vhemmn vaivaa."

"Nin suuri joukko kyll selvi!"

"Suoriutukaamme siit sitten pikimmiten!"

Tm keskustelu kvi neen; joko sitten tahdottiin antaa siten
Stenin tietoon, mik hnt odotti, tai ainoastaan peloitella hnt.

"Kuulkaas, herra", sanoi mies kntyen hneen, "mit varten olette
tullut tnne hyvn kaupunkiimme Lyypekkiin?"

"Vuosittain tulee monia satoja lyypekkilisi Ruotsiin", vastasi
ritari. "Eik minulla olisi samaa oikeutta kuin heill?"

"Me tuomme teille kaikki elintarpeenne."

"Ja me maksamme ne oikealla ja kteisell rahalla."

"Se on totta!" jupisi muuan lsnolijoista.

"Mutta me emme suosi tuollaisia hienoja herroja seurassamme, me
ripustamme heidt mieluummin linnunpelttimiksi prynpuihimme."

"Oletteko tekin samaa mielt?" kysyi Sten kntyen lsnolijoihin.

Nm vetytyivt noloina loitommalle.

"Te pelkurit, hylkit, ettek ole luvanneet pit minun puoliani!"
huusi mies ja otti esille lymaseen, jonka oli ktkenyt takkinsa
alle. "Odottakaas, min kyll selvin yksinkin!"

Nin sanoen syksyi hn Stenin kimppuun. Ero koossa oli niin
suuri, ett mies nytti pelkll painollaan voivan rusentaa hennon
nuorukaisen, mutta tmn notkeus ja vikkelyys korvasi hyvin sen, mit
hnelt puuttui voimaan nhden.

Senthden visti hn syrjn. Kun jttilinen syksyi hnt kohden,
pisti hn jalkansa tmn kinnerkoukkuun ja kaasi hnet maahan, ja
nopeasti vntmll hnen kttn taaksepin onnistui hn vntmn
aseen hnen kdestn.

Hnen urotyns palkittiin ihastuksen huudolla. Ulvoen kuin metsn
peto syksyi mies pystyyn ja valmistautui uuteen hykkykseen.

"Ottakaa hnet huostaanne!" sanoi Sten tehden kskevn viittauksen ja
vistyen syrjn.

Voimakkaamman tahdon pakottamana tottelivat miehet heti ritarin
ksky.

"Ettek luvanneet pit puoliani?" huusi mies. "Siihen sijaan menette
vihamieheni puolelle."

"He ainoastaan estvt teit teosta, joka koituisi ikuiseksi hpeksi
ei ainoastaan teille, vaan koko kaupungille. Olenko tehnyt mit
vryytt, mist syyst ryhdytte murhatekoihin minua vastaan?"

"Sit en sano! Pstk minut!"

"Ritari ei ole tehnyt mitn pahaa, emme salli, ett hnet murhataan."

"Mit hyv meille siit koituisi?"

"Kenties joutuisimme teilattaviksi!"

"Min tiedn, mik on vielkin pahempaa, ja sit te saatte maistaa",
hkyi hylki.

"Olemme ainoastaan kyhi tymiehi", sanoi muuan heist. "lk
tehk meit onnettomiksi."

"Luuletteko, ett palkitsisin teidt sellaisella
kiittmttmyydell", vastasi Sten. "Olette osoittaneet olevanne
ystvini ja voitte tstlhin luottaa apuuni."

"Olisipa minulla vain ollut aikaa juottaa heidn pns olutta
tyteen, olisivat he nyt minun ystvini!" huusi vanki. "He olisivat
aikoja sitten auttaneet minua musertamaan kallonne."

"Ritari, tnne tulee vke!"

Tosiaankin nkyi joukko ihmisi, jotka kiireesti lhestyivt.

"Tuolla hn on! Tuolla hn on!"

Pikku Gunilla oli etunenss.

Hn oli kuullut, mit ritarille oli sanottu kirkon ovella ja mit
tm vastasi, ja hn riensi kertomaan siit omaisilleen.

Alussa ei siit suurin vlitetty, mutta kun Sten Sturea ei nkynyt
missn, annettiin tytn toistaa sanansa, ja hnen viittaustensa
johdolla riensi koko joukko nuorta ritaria etsimn.

Gunilla lennhti hnen syliins.

"Minps jouduin ensiksi!" sanoi hn.

Mutta koko hnen sisarusparvensa tuli jlest, itkien, lhtten,
tulipunaisina, kaikkea muuta kuin kauniina, mutta niin lmmin hartaus
loisti heidn silmistn ja niin suurta luottavaisuutta ilmeni
heidn olennossaan, ett Sten tunsi sydmens viehttyvn heihin. Nyt
eivt he en ujostelleet puhuessaan, kaikki huusivat yhteen neen,
kuinka peloissaan he olivat olleet, kuinka he olivat luulleet, ett
hn oli kuollut, ja kuinka he silloin olisivat kaikki kuolleet suruun.

Mesmannin matami tuli viimeisen kuten mikkin suuri kana
rpyttelevin siivin. Hn tarttui armotta Stenin kaulaan ja aivan
huuhteli hnt kyynelilln.

"Johan se nyt riitt, Eva!" sanoi pormestari ja koetti heit
eroittaa. "Ritari on vahingoittumaton, anna hnelle tilaisuus
selitt mit kaikkea tm merkitsee!"

"Iknkuin en tietisi sit ilmankin!" sanoi kunnon muori kohottaen
kyyneltyneet kasvonsa ritarin rinnalta. "Nuo ihmiset ovat tahtoneet
ottaa hnelt hengen."

Miehet olivat vetytyneet syrjn, heidn kalpeat kasvonsa ilmaisivat
tosiaankin syyllisyyden tuntoa, ja pahantekij, jota he pitivt
vlissn, antoi pettmttmn todisteen tlle oletukselle.

"Ei", vastasi Sten, "he ovat pitneet minun puoltani".

"Gunilla kuuli ern heist kysyvn teilt, oletteko arka... Eik se
tapahtunut pahoissa aikeissa?"

"Tosin kyll, mutta..."

"Ovatko nm miehet tavoitelleet henkenne?" puuttui pormestari
puheeseen.

"Yksi heist tahtoi koetella voimiani."

"Oletteko tapellut hnen kanssansa?"

"Ainoastaan painiskellut."

"Ja te voititte?"

"Hn oli vkevmpi, mutta min olen harjaantuneempi moisiin
leikkeihin kuin hn."

"Ne hvyttmt!"

"Ette suinkaan aikone rangaista heit?"

"Luuletteko, ett Lyypekin kaupunki antaa rankaisematta loukata niin
kunnioitettua vierasta?"

"Lyypekin kaupunki on nyt kuten aina pitnyt yll maineensa.
Sen ei siis ole luettava minulle viaksi, vaikka nuorekkaassa
ylimielisyydessni olenkin rohennut mitata voimiani sen pojan kanssa."

"Ettehn te hnt haastanut taisteluun!"

"Mutta min suostuin haasteeseen. He eivt ole salakavalasti kyneet
kimppuuni, kaikki on kynyt avoimesti ja rehellisesti."

"Tulemme kiinnittmn siihen asianomaista huomiota."

"Tehk niin ja tyttk pyyntni, ett annatte kaikkien niden
miesten menn vapaasti."

"Hykkjnkin?"

"Hnen mys! Eihn minulle ole tapahtunut mitn vahinkoa."

"Ikv kyll, etten voi suostua pyyntnne."

"Miks est?... Luulo, ett kimppuuni on kyty salakhmisesti?...
Mutta sanon teille, ettei niin ole laita. Vapaaehtoisesti antausin
taisteluun ja psin siit voittajana. Kieltmtt olen siit ylpe.
Pyydn teit, pormestari Mesmann, sen ystvyyden thden, jota tunnen
teit ja koko perhettnne kohtaan, ja sen syvn kunnioituksen thden,
jota tunnen koko tt kaupunkia kohtaan, antakaa anteeksi mit on
tapahtunut ja ojentakaa merkiksi siit minulle ktenne!"

Nuorukainen oli ottanut hatun pstn, hn seisoi paljain pin ja
ksi ojolla.

Silloin remahti suunnaton riemuhuuto. Taaja joukko, joka oli
kerntynyt ymprille, oli henken pidtellen kuunnellut
keskustelua. Sten Sture oli tuuma tuumalta valloittanut heidn
sydmens. He olisivat, jos hn olisi sallinut sen, tahtoneet
kantaa hnt ksivarsillaan. Naiset itkivt ihastuksesta, ja miehet
nykyttivt tyytyvisin pitn toisilleen.

"Vastustakoon teit ken voi, min en voi!" sanoi pormestari ja
tarttui suurella kourallaan nuorukaisen kteen. "Tapahtukoon, kuten
tahdotte, herra."

"Kiitos!" Steilev hymy lehahti nuorekkailla kasvoilla, mutta se
vaihtui miehekkseen vakavuuteen, kun hn poistui piirist, joka
kunnioittavasti vistyi syrjn, ja meni rikollisten luo, jotka
seisoivat hieman loitompana.

Nm, jotka eivt olleet kuulleet keskustelusta mitn, vaan
ymmrsivt, ett oli kysymys heist, odottivat pelolla tuomiotaan.
Mutta suuresti hmmstyivt he, kun Sten virkkoi:

"Kukaan ei tied, mit on tapahtunut, olette kaikki vapaat!"

He tuijottivat eteens, tuskin tieten saattoivatko uskoa korviaan.

Muutamat hiipivt tiehens, toiset heittytyivt hnen jalkoihinsa.
He itkivt ja nauroivat vuoronpern.

Mutta pahantekij seisoi paikoillaan. Hn ei itkenyt eik nauranut,
vaan katsoi synkkn ja umpimielisen eteens.

"No, miksi et mene?" kysyi Sten.

"Mihin?"

"Kotiisi."

"Minulla ei ole kotia tmn jlkeen."

"Oliko sinulla thn asti?"

"Hyv ja mukava olikin."

"Ne, joiden palkoissa palvelit, eivt siis tahdo sinua en kytt?"

"Pidn varmana, etteivt he tahdo."

"Tahdotko tulla minun palvelukseeni?"

"Uskallatteko ottaa minut?"

"Kuulethan sen!"

"Antakaa minulle vain kovasti tyt, niin ette tule katumaan!"

"Sen lupaan."

"Saanko heti menn laivaanne? En tahdo jd tnne kaupunkiin."

"Tee niin, jos tahdot!"

"Kiitos, herra, kun psemme tlt, saatte kuulla merkillisi
asioita."

Mies lhti ja Sten palasi ihailevain ystviens luo, jotka melkein
juhlasaatossa veivt hnet takaisin kaupunkiin. Hemming piispa, joka
oli vhist ennen palannut kirkosta ja hmmstyksell kuullut mit
oli tapahtunut, sulki hnet syliins. "Sten Sture nuorempi kulkee
vanhemman jlki", kuiskasi hn, "ja se ilahuttaa minua suuresti".

"Minunhan on palautettava teidn luottamuksenne ihmisiin!" vastasi
Sten hymyillen.

Tnn oli tavallista suurempi seura kokoontunut pormestarin luo.
Mutta nyt oli kaikki jykkyys poissa. Sama harrastus elhytti
kaikkia. Pivn trket tapaukset olivat kaikkien keskustelun
esineen. Oli iknkuin suuri perhe olisi kokoontunut vhist
ennen ratkaisua, joka oli trke enimmn pidetylle jsenelle.
Vertauksen tapaan saattoi sanoa, ett Sten kulki kdest kteen.
Kaikki katsoivat hneen hellll osanotolla. Talon lukuisat nuoret
osoittivat tuhansin tavoin hnelle luottamustaan, he puristelivat
hnen kttn, he hymyilivt hnelle, ja Mesmannin matamin silmt
olivat aina kyynelissn. Hn toisti kerran toisensa jlkeen,
ett hn oli ensi kerran ymmrtnyt, kuinka vaimo saattoi lhte
miehens ja lastensa luota ja seurata vierasta miest yli merien ja
mannerten... Mutta hn sanoi sen hiljaa, etteivt hnen lapsensa
kuulisi.

Ollessaan seitsentoistavuotias ei niin helposti huomaa liioitteluja,
ja Sten sanoi Hemmingille: "Minulle ky vaikeaksi erota tlt."

"Miksi niin?"

"Ettek sitten ne, mit hyvntahtoisuutta minulle osoitetaan?"

"Heh!"

"Ettek usko, ett se on vilpitnt?"

"Uskon!"

"Ja kuitenkaan ette anna sille suurta arvoa?"

"Se on kuin tuuli."

"Voimakkuudessa?"

"Ei, vaan vaihtelevaisuudessa! Kuukauden kuluttua unhotetaan teidt
toisen thden."

"Kyk se niin pian?"

"Ette tunne maailmaa."

"Ja te tuomitsette sit ankarasti, kuten tavallisesti."

"Seitsemntoista vuotta ja seitsemnkymment!"

Miesten kesken oli huominen kokous raatihuoneella yleisen
puheenaineena.

"Nyt olen varma menestyksest!" virkkoi pormestari steillen
tyytyvisyydest.

"On ihmeellist, kuinka meille on kaikki hyvin onnistunut!"
huudahti muuan lsnolijoista. "Olette kai kaikki kuulleet
toivioretkelisest?"

"Sanotaan, ett se oli ruotsalainen piispa."

"Mahdotonta! Hn nytti aivan nuorelta."

"Kukaan ei saanut nhd hnen kasvojaan."

"Hnen kytksens ja puhetapansa oli yksinkertainen ja
sievistymtn."

"Mutta hn tiesi kaiken."

"Eik hn pelnnyt puhuessaan!"

"Vahinko, etten koskaan yhyttnyt hnt", sanoi pormestari. "Olisin
kyll ottanut selon, kuka hn oli."

Varhain seuraavana aamuna olivat sankat ihmisjoukot kokoontuneet
torille.

Tiedettiin ett parvekkeelta puhuttaisiin kansalle, ja uteliaisuus
oli suuri. Pormestari oli luovuttanut tmn kunnian vvylleen,
Eckermannille. Tmn voimakas ni ja selv lausuminen teki hnet
siihen sangen soveliaaksi.

Kun porvaristo ja raati oli kokoontunut suureen saliin ja pitnyt
lyhyen neuvottelun, menivt he kaikki ulos parvekkeelle. Eckermann
kntyi kansan puoleen ja sanoi, ett koska oli kysymys sodasta tai
rauhasta, eivt kaupungin vallanpitjt tahtoneet sit ratkaista
ennenkuin olivat kuulleet kansan mielipiteen. Sen jlkeen kertoi
hn lyhyesti kaikesta, mit Lyypekki oli tehnyt saavuttaakseen ja
silyttkseen Tanskan ystvyyden.

"Mutta se on ollut turhaa", sanoi hn. "Siit on todistuksena, ett
kuningas on lhettnyt kopion niist rauhanehdoista, jotka tehtiin
Falsterissa hnen ja Lyypekin vlill, Ruotsin valtionhoitajalle. Ja
takapuolelle oli kirjoitettu: 'Se, joka kerran on pettnyt, aikoo
aina tehd sen'!"

Joukosta kuului kovaa murinaa.

"Edelleen", jatkoi puhuja, "on hn lakkauttanut kaupungin
erivapaudet, rystnyt laivamme yhden toisensa jlkeen ja nyt
viimeksi hvittnyt ja polttanut Lyypekin alueella. Pitisik
kauemmin krsivllisesti siet sellaista!"

Silloin korotti muuan porvari nens:

"Sellainen vryys tytyy kostaa. Lyypekin vapautta tahdomme
puolustaa hengin ja verin, yksi kaikkien ja kaikki yhden puolesta!"

"Hengin ja verin!" huusi koko joukko.

Asia oli nyt saanut sellaisen ptksen kuin oli toivottu. Raati
laati heti puhdistuskirjeen Hannu kuninkaalle, jossa otti Jumalan
todistajakseen, ett kuningas itse oli pakottanut heidt thn
vihollisuuteen. Hn sai vastata seurauksista. Lyypekki lhetti sanan
muihinkin hansakaupunkeihin, mutta ainoastaan Vismar, Rostock,
Stralsund ja Lneburg lupasivat apua.

Sten Sture ja Hemming Gadd olivat nyt suorittaneet tehtvns ja
palasivat jlleen maahansa. On mahdollista, ett piispan ennustus
toteutui etteik heit kauan kaivattu, mutta varmaa on, ett kaipaus
oli elv eron hetkell.

Lyypekkiliset eivt kauan odotelleet toisten hansakaupunkien apua;
niin pian kuin olivat ehtineet varustaa laivansa, lhtivt he
liikkeelle.




4.

USKOLLINEN PALVELIJA.


Palaamme Hemming Gaddin ja Sten Sturen kera Ruotsiin, miss asema
oli likipiten muuttumaton. Rauhan ystvt toimivat yht sitkesti
kuin tavallisesti saattaakseen maan ennemmin tai myhemmin Tanskan
valtikan alle. Svante Niilonpoika oli yht vsymtn heit
vastustaessaan, ja hnt tukivat siin todelliset isnmaan ystvt.

Erik Turenpoika oli luvannut tulla Ruotsiin, mutta valitti
kirjeissn lisntyv kivulloisuutta ja tytyi hnen senthden
lykt matkansa mrmttmksi ajaksi.

Hemming Gaddin kertomukset siit kunnioituksesta, mit "Sten
poikanen" oli saanut osakseen Lyypekiss, ilahuttivat Mrta rouvaa
suuresti.

"Hn sukeutuu teille ja maalle kaunistukseksi ja kunniaksi", sanoi
piispa Svante Niilonpojalle. "Antakaa hnelle tehtv! Hn suoriutuu
kunnialla, mihin ikin hn ryhtyneekin."

"Meill on pieni kymmenaluksinen laivasto valmiina lhtemn, hn saa
menn sen mukana."

Hemming piispa otti saatavissa olevan maavoiman kera lhtekseen
Kalmaria vastaan. "Minua haluttaa nhd", sanoi hn, "onko mahdotonta
pst linnan herraksi".

Tll kertaa onnistui piispa palauttamaan Ruotsille yhden sen
trkeimmist linnoituksista. Itse ei hn kuitenkaan tahtonut ottaa
linnalupaa; se jtettiin Juhana Maununpojalle (Y ja Piv), jalon
ke Hannunpojan islle.

Sten Sture purjehti laivaston kera Kalmariin. Sielt lhetettiin
yksi laivoista lyypekkilisen laivaston luo, joka oli Bornholman
edustalla; ruotsalaiset tahtoivat yhty sen kanssa jatkuvaan
toimintaan. Yhdistyminen tapahtui Kalmarin salmessa, ja molemmat
laivastot lhtivt sen jlkeen yhdess Ronnebyhyn, Slvesborgiin,
hnsiin ja Ystadiin, jotka rystettiin ja poltettiin. Sen jlkeen
noustiin maihin Laalantiin.

Sillvlin oli Tanskan kuningas saanut laivastonsa valmiiksi ja
nimitti Henrik Krummedikin "ylikapteeniksi ja kaikkien kapteenien
ja kaiken meriven pllikksi". Oli saatu tieto hykkyksest
Laalantiin, ja uusi valta-amiraali alotti toimintansa onnellisella
taistelulla.

Sten Sture ja hnen miehens puolustautuivat urhoollisesti.
Lyypekkilisill ei ollut mukanaan muuta jalkavke kuin
palkkasotureita. Nm tekivt heikkoa ja laimeaa vastarintaa ja
vistyivt heti alas laivastoon, joka kohta sen jlkeen lhti
purjehtimaan. Eckermann, Stenin erittin hyv ystv, oli heidn
pllikknn. Hn nuhteli heit ankarasti heidn arkuudestaan ja
luki tappion heidn syykseen. Tst suuttuneina kieltytyivt he
jatkamasta palvelustaan, eik ollut muuta keinoa kuin vied heidt
takaisin Travemndeen.

Yhdeksn mrssilaivansa kera ei Sten herra uskaltanut ryhty
mihinkn taisteluun. Hnen tytyi senthden seurata mukana
Travemndeen. Osaksi hankkiakseen muonavaroja, osaksi korjatakseen
erinisi merivaurioita tytyi hnen pyshty sinne muutamiksi
piviksi. Hn ja hnen lhimmt miehens majoittuivat muutamiin
vhisiin talonpoikaistaloihin, miehistn yh oleskellessa laivoilla.

Muistamme viel miehen, jota vastaan Sten taisteli Lyypekiss. Tst
oli tullut hnen uskollisin palvelijansa, joka seurasi hnt melkein
koiran tavoin; ja jos hnen katseessaan ja kytksessn oli jotakin
sikky, niin johtui se hnen hurjasta luonnostaan, jonka oli vaikea
perehty niihin uusiin olosuhteihin, joihin hn oli joutunut.

Kun kysyttiin hnen nimen, vastasi hn vain:

"Sanokaa minua Esbjrniksi!"

Alussa Sten nki hnet vastenmielisyyden tuntein lheisyydessn,
mutta miehen alituinen vsymtn huolehtiminen kaikesta sai nuoren
herran vaieten alistumaan hnen lsnoloonsa.

Laivalla oli Esbjrn valinnut paikaksensa ritarin oven edustan. Sten
kski hnt etsimn mukavamman makuupaikan. Esbjrn jupisi jotakin,
mutta piti yh entisen paikkansa. Hn oli hyvin harvasanainen, mutta
nki avoimin silmin kaiken mit tapahtui ja kuuli mit puhuttiin. Oli
ilmeist, ett hn epili palkkasotureita ja he pelksivt hnt.

Kun Sten liikkui heidn joukossaan, seurasi Esbjrn jlest, kuten
kinen koira, joka vainuaa vaaraa, vaikkei voikaan sit nhd.
Usein, kun palkkasoturit luulivat olevansa huomaamattomina, hiipi hn
heidn joukkoonsa, kuulostellen, vaanien. Laalannin tappelun edell
oli hn sanonut: "lk uskoko heihin, herra, he ovat pettureita!"

"Mist sen tiedt?"

"Tunnen sen ilmasta."

"Sellaisiin perusteihin en tue arvosteluani", vastasi Sten.

Lopulta kvi kuitenkin miehen ennustus toteen, ja Esbjrn saavutti
sen jlkeen herransa luottamuksen melkein suuremmassa mrin kuin
tm itse tahtoi mynt.

Travemndeen saavuttua ei hn kantanut herransa tavaroita sinne,
mihin tm oli mrnnyt asuntonsa, vaan paljon ikvmpn taloon,
joka tosin oli paljon lhempn rantaa.

"Miksi teet vastoin tahtoani ja kskyni?" kysyi ritari ankarasti.

Mutta Esbjrn tekeytyi niin tuhmannkiseksi, ett erehdyksest
tytyi syytt hnen heikkoa ymmrrystn.

Samana pivn sanoi Eckermann palkkasotureille, ett he saivat
lhte. Lyypekin alueella eivt he saaneet oleskella.

"Ensin palkka!" huusivat he. "Pettureille ei makseta palkkaa." Nyt
syntyi kiihke hlin, ja ruotsalaisten voiman vhisyyden thden
tytyi siet, ett palkkasotilaat leiriytyivt melkein ruotsalaisten
ymprille.

Edellisten luku oli 2,000:n paikkeilla, jlkimisten noin 500.

Sten Sture oli isltn ottanut vastaan rahaa ven palkoiksi, mutta
hn oli samaa mielt kuin Eckermann, ja sit paitsi olivat molemmat
saaneet Lyypekist kirjeit, joissa kehoitettiin heit olemaan
antamatta kolikkoakaan. Levottomuuksia vlttkseen oli Eckermann
heille ilmoittanut, ett he saivat kahdeksan pivn kuluessa ruokaa
laivoilta, sen jlkeen tytyi heidn lhte.

Mutta palkkasoturit olivat luvultaan ylivoimaiset, he nauroivat
uhkauksille ja puolustivat oikeuttaan entistn kiivaammin.

Ern iltana sanoi Esbjrn herralleen: "Teidn tytyy lhte tlt!"

"Visty vkivallan ja vryyden tielt! Sit en tee."

"Se on vlttmtnt, he ovat voimakkaammat."

"Toivon, ett Lyypekist lhetetn apua."

"He eivt uskalla jttyty ilman vhist puolustusjoukkoaan, ja
palkkasoturit tietvt sen."

"Mutta minulla on viisisataa miest."

"Puoliinkaan heist ei ole luottamista!"

"Mit sanot?"

"Sanon kuten on, herra!"

"Et nyt olevan hyviss vleiss heidn kanssaan. Kuinka he sitten
ovat uskoneet sinulle salaiset mielihauteensa?"

"Se voi olla samantekev. Toivoisin vain teidn luottavan sanoihini."

Eckermann astui kiihkesti huoneeseen. Hn viittasi Esbjrnin heti
menemn.

"Sallikaa minun vain sanoa muuan sana!" virkkoi tm. "Metsntylvss
on kaksi satuloitua hevosta, ottakaa ne, yksi mieheen!"

"Sin tiedt siis!..." tiuskaisi Eckermann.

"Tiedn, ett tn yn puhkeaa kapina! Teidt molemmat aiotaan ottaa
vangiksi!"

"Ja sen sanot minulle nyt vasta!"

"Pelksin, ett antautuisitte johonkin vaaraan."

"Ja luuletko sitten, ett min sit pelkurimaisesti pakenisin! Kuinka
vhn tunnetkaan minua, Esbjrn!" puuskahti Sten.

"Jos minulla olisi sata elm antaakseni teille, ei se kuitenkaan
riittisi, ettek itsekn voi koota useampia kuin kymmenen.
Ajatelkaa isnne, herra, ja sstk henkenne!"

Eckermann kveli levotonna huoneessa edestakaisin. "Pelkn,
ett Esbjrn on oikeassa", sanoi hn. Samassa alkoi sataa kivi
viheliisen rakennuksen seiniin.

"Nyt he ovat tll!"

"Tulkaa, herra!"

"En", huusi Sten pttvisesti ja tarttui miekkansa kahvaan. "Min
en pakene!"

Ulkoa kuului melua ja huutoja, ja rajuja kirveeniskuja paukahteli
oveen.

"Odottakaa, min avaan teille!" huusi Sten. Esbjrn asettui hnen
tielleen: "Onko teidn tahtonne, ett he psevt sislle?"

"Jrkhtmtn tahtoni!"

Hn riensi ovelle, tynsi pois salvan ja avasi oven selkosen
sellleen.

On luultavaa, ett ulkona seisovat epilivt jotakin juonta, sill he
vetntyivt nopeasti takaisin.

"Mit tahdotte?" kysyi Sten ja meni reippaasti heit vastaan.

"Tahdomme saada palkkamme!"

"Olen kieltytynyt sit maksamasta petoksenne johdosta", puuskahti
hn pontevasti.

"Rahat tai henki!"

"Henkeni voitte kyll ottaa, onhan teit siksi suuri luku, mutta
vhinen olisi kunnianne, jos kaksin tuhansin miehin kaataisitte
_yhden_, ja meren pohjasta saatte etsi rahoja, joita en vapaasta
tahdostani teille anna. Siit nette, ettette uhmalla voita mitn."

"Me emme salli, ett kukaan pit meit pilkkanaan!"

"Tnne rahat!"

"Kuulkaammehan, mit ehtoja hn tarjoaa!"

"Ne saa Lyypekin raati mrt."

"Ei, ei", rjyi joukko.

Nuoren ritarin silmt leimahtivat. "Isni pn ja miekkani kautta",
huusi hn, "en tarjoa teille mitn muita ehtoja. Raati on teidt
palkannut, ja sen on maksettava palkkannekin!"

"Min vien teidt raadin luo", puuttui Eckerman puheeseen. "Upseerit
ja konstaapelit, jrjestk rivit! Lhdemme heti Lyypekkiin!"

Joukko ei nyttnyt olevan erittin halukas lhtemn mukaan.

"Me tahdomme, ett palkka maksetaan tll!"

"Kuinka pitklt ajalta?"

"Siihen pivn, jona sen saamme!"

"Mutta siihen asti olette velvolliset tottelemaan ja se, joka rikkoo
tmn velvollisuuden, joutuu vastuuseen sotalain mukaan."

Syntyi yleinen hiljaisuus; miehet katsoivat epriden toisiinsa.

"Jrjestk rivit!" toisti Eckermann.

Muuan alipllikist astui esiin. "Onko varmaa, ett saamme rahat
Lyypekiss?" kysyi hn.

"Siit asiasta saatte sopia raadin kanssa!"

"Lhtekmme sitten", virkkoi konstaapeli. "Raati pakotetaan!"

"Hn on kyll oikeassa siin, ettemme voita mitn ottamalla ritarin
hengen!"

"Koko peijakas pitmn puoliaan!"

"Ei pelon hituakaan!"

"Eik hnelt hevill sanat takerru suuhun!"

"Onko kaikki kunnossa?" kysyi Eckermann.

"Viipyy puolen tuntia ennenkuin kukin saa kilunsa ja kalunsa kokoon."

"Neljnnestunnin kuluttua raikuu rumpu, ken ei silloin ole valmis,
syyttkn itsen!"

"En uskalla antaa heille aikaa mietti", sanoi Eckermann Stenille.
"En ole huoletta ennenkuin olemme tlt lhteneet!"

Molemmat ystvykset pudistivat toistensa ktt jhyvisiksi.

Rumpu kvi, ja sotamiehet tulivat paikoilleen, muutamilla reppu
selssn, toisilla ksissn. Tyytymttmyys kuvastui useimpain
kasvoilla. Ilmeisesti he viel eprivt.

Eckermann ksitti hetken trkeyden.

"Kas niin, pojat," huusi hn hilpesti. "Nyt lhdetn, huomenna
olemme Lyypekiss, ja silloin tarjoan teille kipon olutta! Ja nyt
eteenpin, mars!"

He lhtivt liikkeeseen kirkkaassa, kuutamoisessa elokuun yss.

Viipyi viel muutamia pivi, ennenkuin ruotsalaiset laivat
saattoivat lhte. Sit ennen oli Stenill ilo saada tieto,
ett pllikk oli onnellisesti pssyt Lyypekkiin levottomine
sotilaineen. Eckermann kirjoitti hnelle: "Sellaisesta vest on
palkkaajalla enemmn vastusta kuin vihollisesta, jota vastaan
taistelemaan heidt palkataan."

Ruotsalaiset laivat laskettivat taasen merille, etupss
suojellakseen kauppalaivoja, jotka olivat menossa Ruotsiin.
Lyypekkilinen laivasto risteili pitkin Tanskan rantoja, ja muutamia
pikku kahauksia tapahtui Henrik Krummedikin kanssa, vaikkei niill
ollut suurempaa merkityst.

Talvi saapui tavattoman aikaiseen kovien myrskyjen kera, ja laivastot
palasivat talviteloilleen. Lokakuun lopulla laskivat ruotsalaiset
laivat Kalmarin satamaan, ja Sten riensi isns luo, joka oli
sotaretkell Smlannin rajamailla.

Molemmat hmmstyivt toisensa nhdessn. Nuorukainen oli kasvanut
mieheksi. Yhteenpuristetut huulet, valppaat silmt ilmaisivat voimaa
ja pttvisyytt, hn tiesi mit tahtoi ja saattoi kyll vied
tahtonsa perillekin.

Svante Niilonpoika oli sit vastoin vanhennut, hiukset olivat
harmaantuneet; pivittinen, hetkittinen huolehtiminen, mist saada
varoja sodan jatkamiseen, kulutti hnen elinvoimiaan.

Mutta nyt, yhdyttyn jlleen poikaansa, tunsi hn ainoastaan isn
iloa. Poika oli paremmalla menestyksell jatkava, mit hn oli
alottanut. Mit merkitsi silloin mit vastuksia Svante Niilonpoika
oli saanut kokea, jos hn oli tasoittanut tiet Stenille!

Heidn pakinoituaan rauhanystvin juonitteluista, joita salaisesti
kannatti arkkipiispa enimpine kskynalaisineen, sek lisntyvst
hdst maassa ja kansan sen johdosta yltyvst haluttomuudesta
jatkamaan sotaa, kosketti Svante herra lopuksi sit seuraavan vuoden
sotasuunnitelmaa, mik oli tehty Tanskassa ja mink hn salateit oli
saanut tietoonsa. "Millainen se on?" kysyi Sten. "He aikovat kyd
kimppuumme maitse sek Sknesta ett toiselta puolen Norjasta."

"Nuori kuningas kai on mukana?"

"On", vastasi Svante Niilonpoika katkerasti hymyillen. "Hn se juuri
on hykkv Norjan puolelta. Lnsi-Gtanmaalla ei en ole mitn
ke Hannunpoikaa puolustamassa maata."

"Lhettk minut hnt vastaan!"

"Sinua voidaan tarvita paremmin toisilla paikoin. Tarkoitus lienee,
ett molemmat sotajoukot yhtyvt Jnkpingin luona ja sielt yhdess
jatkavat matkaa pohjoiseen pin."

"Luonnollisesti Tukholmaan?"

"Sdermanlannissa aikovat he odottaa laivaston saapumista. Sen
on mr hykt Tukholmaan merenpuolelta, kun maajoukko saartaa
kaupungin maanpuolelta. Suunnitelma on hyv."

"Mutta silloin tytyy teidn olla Tukholmassa."

"Min jn Lnsi-Gtanmaalle."

"Rakas is, teill on jokin erityinen syy siihen. Ettek tahdo sanoa
minulle sit?"

"Mist niin ptt?"

"Luen sen teidn silmistnne."

"No hyv, ymprillni on kavaltajia!"

"Omienne joukossa?"

"Sit en tied, mutta niit on."

"Onko teill todistuksia?"

"Pt itse! Viikko sitten ammuttiin takaanipin luoti, joka suhahti
aivan ohitseni. Min tein tutkimuksia, mutta kukaan ei voinut antaa
tietoja asiasta. Muutamia pivi sitten huomasin ihmeellisest
kohtalon sallimuksesta kalvon, joka oli kohonnut yjuomani pinnalle.
Min tarjosin juoman koiralle, ja se kuoli siit."

"Kaikki hyvt pyhimykset!"

Palveluspoikani vakuutti mit viattomimman nkisen, ettei hn
tiennyt mitn, ja min pidn mys todennkisen, ett joku vieras
on kynyt makuukamarissa ja sekoittanut myrkyn pikariin.

"Ja kuitenkin tahdotte jd tnne?"

"Etk luule kavaluuden voivan seurata minua kaikkialle? Tll
kenties onnistun sen paljastamaan ilmoille."

"Is, minulla olisi teille pyynt!"

"Sano pois!"

"Palveluksessani on ers saksalainen mies, uskollinen kuin koira.
Ottakaa hnet palvelukseenne!"

"Tiedtk, tahtooko hn vaihtaa herraa? Uskollinen koira ei sit tee."

"Min kysyn hnelt!"

"Kahden pivn kuluttua matkustat tlt Tukholmaan."

"Antakaa minun jd tnne luoksenne!"

"Sinun lsnolosi siell voi monessa suhteessa olla hydyllinen.
itipuoltasikin se suuresti ilahuttaa."

"Ettek te tule pian jlest?"

"Jos se on mahdollista, tahtoisin mielellni juoda jouluoluet
kanssasi Tukholman linnassa. Kukaan ei tied voimmeko tehd sit en
koskaan."

"Rakas is, on samantekev, miss muuten juomme, kunhan vain juomme
yhdess. Tiedn, ett itinikin ajatus on sama."

Heti valtionhoitajan luota lhdettyn kutsui Sten Esbjrnin. Tm
tuli, synkkn ja maahan luoduin katsein kuten tavallisesti, ja
pyshtyi herransa eteen.

"Sin olet tehnyt minulle monia palveluksia, Esbjrn, tahdotko tehd
minulle viel suurimman kaikista?"

"Mit kskette?"

"En kske, vaan pyydn."

Mies vilkaisi hneen pikimmiten, mutta vaivutti heti katseensa
maahan: "Puhukaa, herra."

"Isni ymprivt vaarat."

"Hm."

"Eivt sellaiset kuin uhkaavat jokaista soturia, vaan salakavalat!"

"Sellaiset, joita munkit virittelevt."

"Hek vain?"

"Ja naiset."

"Se ei ole luultavaa."

"Munkit voivat pit naisia ktyreinn!"

"Mist tulevat vaarat, jotka uhkaavat valtionhoitajaa, sit en tied
min etk sin. Mutta jos voit pit huolen hnen suojelemisestaan,
Esbjrn, silloin min tstlhin olen velallisesi."

Miehen kasvot vrhtivt tuskin huomattavasti.

"Tietk hn minusta mitn?" kysyi hn.

"Ainoastaan sen, ett olet uskollinen palvelijani."

"Hyv! Sitten tahdon jonkun aikaa olla hnen!"

"Kiitos! Luota minuun, min en ole kiittmtn!"

Esbjrn kumarsi. Hn ei ollut nkevinn ritarin ojennettua ktt,
vaan poistui heti huoneesta. Sten ei nhnyt hnt en ennen
lhtn, ja hnen kysymykseens vastasi valtionhoitaja, ettei
hnkn ollut miest nhnyt.

Kaukana ei hn kuitenkaan ollut. Hn harhaili leiriss ymprins,
sopersi kurjaa saksaa ja teki tuttavuuksia milloin siell, milloin
tll. Kukaan ei tiennyt mist hn oli tullut. Vliin sanoi hn
olevansa kiertelev kaupustelija, jolta oli varastettu tavarat,
vliin kyh ksitylinen, joka etsi tyt.

Mutta hnell oli merkillinen kyky tehd tuttavuuksia. Kipposesta
olutta ei hn kieltytynyt koskaan, ja ken tarjosi kaksi, hn
voi varmasti odottaa kuulevansa laivurijutun, hauskemman ja
hullunkurisemman kuin kukaan toinen saattoi kertoa. Mutta vaikka hn
mielelln kertoi, piti hn kuuntelemisestakin, ja harvoilla oli
sellainen kyky kysell ihmisen kaikki mielihauteet kuin Esbjrnill.

Hn oli jokseenkin pian kiinnittnyt huomionsa muutamaan
parrattomaksi ajeltuun mieheen, jolla oli silet, kiiltelevt kasvot
ja joka alituiseen valitti pnsrky, senthden piten suurta
phinett painettuna aivan korvia myten. Hn sanoi olevansa
sknelainen ja ammatiltaan vaununtekij. Bredingill, siksi hn
nimitti itsen, oli harvoja tuttavia; hn puhui vhn, ei juonut
koskaan ja oli yleens tunnettu snnllisest elmstn. Siit
huolimatta eivt hnt toverinsa suosineet. He tekivt pilkkaa hnen
kohtuullisuudestaan, epilivt hnen vaiteliaisuuttaan ja heittelivt
pilkkasanoja hnen jlkeens, niin pian kuin hn ei en voinut heit
kuulla.

Bredingill nytti olevan ainoastaan kaksi ystv. Toinen oli
vestmanlantilainen sotamies nimeltn Ek, toinen oli valtionhoitajan
suuri koira, jonka kanssa hn usein jakoi ruoka-annoksensa ja joka
aina huiskutti hntns hnet nhdessn.

Valtionhoitaja otti vliin osaa pienempiin retkikuntiin, mutta
useimmiten hn pysyi kotona, kirjoitteli kirjeit ja otti niit
vastaan ja suunnitteli sotaliikkeit. Tapahtui tuontuostakin, ett
valtaneuvokset tai muut korkeat herrat kvivt hnen luonansa
neuvotellakseen maan asioista tai ilmoittaakseen trkeit uutisia;
mutta he viipyivt ainoastaan harvoja pivi, sill tilaa oli
liian vhn monille vieraille. Monet tunnit pivst kytettiin
sotilasharjoituksiin, muun osan pivst laiskottelivat sotamiehet
teltoissaan jutellen kotivest.

Mutta Esbjrn ja Ek eivt tnn lorunneet moisista, vaan lhtivt
metslle. Kummallakin oli pyssy olallaan ja palatessaan kantoi
kumpikin kolmea ammuttua jnist.

"Saalis ei ole suuri", sanoi Esbjrn; "mutta eip meill ole
koiraakaan".

"Jos Breding olisi ollut mukana, olisi valtionhoitajan koira kyll
lhtenyt", sanoi Ek.

"Etk kysynyt hnelt?"

"Kyll, mutta hn ei sanonut lhtevns."

"Miksei sitten?"

"Hn saa ruokansa muutenkin!"

"Onko hn rikas?"

"Tuleepahan toimeen!"

"Te olette hyvt ystvykset?"

"Kyllhn me..."

Esbjrn veti pullon taskustaan.

"Tll on minulla vhn Saksasta tuomaani evst. Maista!" sanoi hn
ojentaen pullon toverilleen.

Ek pani pullon huulilleen ja veti pitkn siemauksen. "Se polttaa kuin
tuli!" sanoi hn.

"Moista viini niill on munkeilla!"

Ek katsoi halukkaasti pulloon, jonka Esbjrn pisti taskuunsa.
"Olisipa kenell sit oikein paljonkin!" sanoi hn.

"Bredingill on kyll!"

"Mist hn olisi sellaista saanut?"

"Munkeilta luultavasti."

Mies htkhti ja viiruili Esbjrniin, mutta pysyi netnn.

"Hn ei ole antelias, huomaan!"

"Ei ollenkaan!..." mynsi Ek.

"Voisithan saada pullosen minulta."

"l viekoittele!..."

"En min siit tahdo mitn."

He jatkoivat taivaltaan kotvan nettmin.

Esbjrn otti taaskin pullon, siemaisi kulauksen ja maiskutteli
suutaan.

Ek lipaisi kieltn ja katsoi kateissaan hneen, mutta toinen pisti
pullon taskuunsa tarjoamatta hnelle.

"Jollei Breding olisi sellainen mies kuin on, voisin aina sanoa
hnest yht ja toista, mutta se maksaisi pni, jos puhuisin."

"Ei tarvitsekaan, min en vlit tiet mistn."

"Saanko viel kulauksen?"

"Et!"

"Enk vaikka sanoisinkin..."

"Heh! Se ei ole mistn kotoisin!"

"Miksi hn sitten pit sit salassa?!"

"Sinua puijatakseen!"

"Mutta se ei ole onnistunut, sill min olen nhnyt naisen!"

"Naisen?"

"Niin, naisen! Peijakkaan!"

"Arvasinpas sen!" mutisi Esbjrn itsekseen. "Vai niin, olet siis
nhnyt hnet!... No, juo sitten hnen maljansa!"

Hn ojensi hnelle pullon.

Ek srpi ja nieli; hn ei aikonut pulloa suultaan ottaakaan.
Esbjrnin tytyi lopulta vnt pullo hnen kdestn.

"Nyt kait olet jo saanut kylliksi", sanoi hn. Mies katsoi hneen
onnellisesti hymyillen. "Koskaan ei Breding ole tarjonnut minulle
moista", sanoi hn. "Sen kai he pitvt omina hyvinn."

"Nainenko ja munkki?"

"Tiedttek sen tekin!"

"Miksi hn aina kulkisi phine painettuna niin syvlle? Netks",
tss pani hn ktens hnen olalleen. "Asia on niin, ett min
tiedn yht paljon kuin sin, kenties enemmnkin!... Senthden on
parasta, ett sanot kaiken yhdell kertaa."

"Min olen vannonut hirven valan..."

"Kuinka suuresta korvauksesta?"

"Kaksi tuhatta yrityist!"

"Silloin odottaa hn suuria palveluksia sinulta?"

"Eiks mit!"

"Sinhn ammuit valtionhoitajaa!" Mies kvi kalmankalpeaksi ja vapisi
kuin haavanlehti.

"Kuinka voitte luulla!..." sanoi hn.

"Sin se hiivit mys makuukamariin ja pudistit pulverin pikariin!"

Ek lankesi polvilleen.

"Te tiedtte kaiken", uikutti hn. "Tiedttek mys, miksi tein sen?"

"Kurjista kolikoista!"

"Minulla oli talo rajalla; sen ovat tanskalaiset polttaneet. Minulla
oli hyv vaimo ja useita lapsia. He ovat kodittomat ja leivttmt.
Kun minut kirjoitettiin sotavkeen, itki vaimoni aivan poissa
suunniltaan... 'Ole huoletta Leena, Jumala kyll auttaa, ett voin
tuoda apua palatessani kotiin', sanoin hnelle..."

"Ja niin tuli perkele..."

"Ensin puhui hn niin kauniisti Leenasta ja lapsiraukoistani. Sitten
sanoi hn, kuinka tm sota oli jrjetn ja kuinka paljon paremmiksi
pivmme kvisivt, jos tulisi rauha jlleen. Siin min en voinut
muuta kuin olla yht mielt, ja silloin hn sanoi, ettei rauhaa saada
koskaan valtionhoitajan eless. Tekisi oikein hyvn tyn se, ken
tahtoisi panna hnet pivilt pois."

"Ja niin otit sin..."

"Ei, Jumala minua armahtakoon, sit en suinkaan tehnyt. Min
vastasin, ettei moisia tihutit tee kukaan kristitty..."

"Mutta sitten..."

"Min pysyin lujana." Hn vntelehti tuskissaan.

"Kuinka kauan?"

"Oh, niin kauan, niin kauan! Mutta sitten sanoi Breding kuulleensa
Leenasta, ett tmn laita taisi olla hirven pahoin, ja hn kysyi,
eik minulla ollut lainkaan sydnt vaimoani ja lapsiani kohtaan. Ja
mit olisin silloin voinut tehd!"

"Oletko saanut rahat?"

"Min en saa niit ennenkuin se on tehty."

"Aiotko siis jatkaa?"

"Tytyy kai, kun kerran olen vannonut."

"Eik sinun ole mys ksketty pit asia salassa?"

"Ette kai aio antaa minua ilmi?"

"Tahdon pinvastoin sinua auttaa!"

"Ja jakaa ansion?"

"Ei, sen saat pit yksin!"

"Kuinka niin?" kysyi Ek epluuloisesti.

"Minkin olen iskenyt silmni valtionhoitajaan."

"Se on toinen asia".

"Tarkoitukseni on menn hnen palvelukseensa."

"Ja sitten..."

"Se riittkn sinulle! Ilmoita Bredingille, ett min olen
salaisuudessa mukana!"

"Oletteko mieletn?"

"Silloin teen itse sen!"

"Ei koskaan, ei koskaan!"

"Kuules, joko taivut tai min ilmoitan kaiken!"

"Te teette minut onnettomaksi!"

"Odotas! Annan sinulle viisikymment yrityist sill ehdolla, ett
tottelet minua!"

"Mit minun on tehtv?"

"Sanot Bredingille, ett annoin sinulle juoman, joka tykknn pani
psi sekaisin."

"Se onkin silkka tosi."

"Ett min sanoin tietvni, ett sin olit rikosten tekij."

"Niinhn sanoittekin!"

"Pelstys ja humala sai sinut tunnustamaan."

"Niin, aivan niin!"

"Hn ei luonnollisesti sinua usko, mutta sin sanot hnelle, ett
odotan hnt heti tnne."

"Sanonko sen jo tnn?"

"Tahdotko sin, ett minun tytyy odottaa huomiseen?... Joudukin
pian!..."

"Mutta min en tied..."

"Kun menet juuri sellaisena milt nyt nytt, tuntuu kertomuksesi
uskottavalta."

Ek meni ja Esbjrn odotti.

Ei viipynyt kauan ennenkuin Breding nopein askelin tuli hnt
vastaan, yht kiiltelevn kuin tavallisesti, mutta kasvoillaan
levoton ilme, jota hn kaikin voimin koetti salata. Esbjrn istuutui
maahan aivan huoletonna, hn hyrili jotakin laulun ptk, kunnes
toinen tuli aivan lhelle. Silloin kohotti hn pns ja sanoi
nauraen:

"Nyt luulen, ett hmmstytte!"

"Mit tarkoitatte?" kysyi toinen kalveten.

"Voin sanoa suoraan, kuinka asia on. Herra, jota palvelen, on
lhettnyt minut tnne pitmn huolta valtionhoitajasta. Kolmena
yn perkkin olen nhnyt unta teist ja Ekist, ett teillkin on
tarkoituksenne hneen nhden. Teidn mukananne nin ern naisen,
mutta hn kntyi aina selin."

"Tuo kaikki on vain pelkk kuvittelua", vastasi mies virnisten,
siten ilmaistakseen, kuinka naurettavalta ja mahdottomalta sanottu
hnest tuntui.

"No, olkoon niin!... lkmme puhuko asiasta enemp. Kukin pitkn
huolen omistaan!"

Nin sanoen Esbjrn nousi ja teki lht.

"Mihink kiire? Voimmehan rauhassa neuvotella asiasta!"

"Eihn ole mitn neuvoteltavaa!"

"Aiotteko tehd vrn syytksen meit vastaan?"

"En edes oikeaakaan, kunhan ette vain asetu tielleni!"

Mies krsi ilmeisesti kovia tuskia.

"Jos otaksuttaisiin, ett olisitte oikeassa", sanoi hn, "mik takaa,
ettette ole petturi?"

"Enk olisi jo voinut antaa teit ilmi?"

"Ilman todistuksia?"

"Raskaiden epluulojen alaisena!"

"Tuumitte, ett voisimme toimia yhdess?"

"Niin ajattelin!"

"Sanokaa minulle suunnitelmanne!"

"Siinp juuri pula onkin. Olen kai aika pllp, koska en voi
laatia sellaista. Senthden ajattelin, ett jos te voisitte olla
pn, olisin min kten. Ainoastaan sill tavoin voisitte olla
minulle hydyksi."

"Tahdotte siis tehd mit tahdon?"

"Valtionhoitajaan nhden! Sen tahdon!"

"Ja kuinka aiotte hankkia psyn hnen luokseen?" kysyi Breding
epluuloisesti.

"Minulla on hyvi suosituksia Saksasta."

"Nyttks!"

"Antaakseni toisten salaisuudet teidn ksiinne! Ei kiitos, _niin_
tuhma en sentn ole!"

"Mutta tahdotte, ett minun on uskottava teille omat salaisuuteni!"

"Enk min ota kaikkea niskoilleni? Enk aivan yksin tahdo olla
kten..."

"Tosin kyll!..." Munkki nytti olevan aika hmilln. "Kuitenkin
tytyy minun ajatella asiaa."

"Tehk niin. Min hankin sillvlin itselleni psyn valtionhoitajan
luo."

"Milloin ensi kerran yhdymme?"

"Huomenna tll metsss samaan aikaan!" He erosivat, ja Esbjrn
riensi Svante Niilonpojan luo.

Tm oli jo melkein unhottanut keskustelunsa Stenin kanssa ja
lupauksensa hnelle.

"Poikani lhti tlt jo viikko sitten", sanoi hn. "Miksi en ole
koko thn aikaan kuullut sinusta mitn?"

"Min olen ollut teidn asioillanne, herra."

Ja nyt kertoi hn kaiken mit tiesi.

"Asia on heti tutkittava!" huudahti ritari vilkkaasti ja tarttui
kelloon.

"Ettek tahdo lykt sit siksi, kunnes olemme psseet koko joukkion
jlille?"

"Kuinka se ky pins?"

"Asian on nytettv silt, kuin min toimisin yksist tuumin heidn
kanssansa."

"Jos he epilevt sinua, tekevt he pikaisen lopun asiasta."

"Olen valmis siihen!"

"Ja tahdot uhrata henkesi?"

"Nuori ritari on sen kerran lahjoittanut minulle. Siit piten kuuluu
se hnelle."

"Ole siit sitten arka hnen thtens! Sinun tytyy joka piv tehd
minulle selkoa mihin aiot menn, jotta tiedn, mist sinua saa etsi."

"Huomenna menen kohtaamaan munkkia. Enemp en tied."

"Jos mahdollisesti saisit nhd naisen..."

"Sit juuri mietin."

"Jtk nyt luokseni?"

"Kyll, ritari, ja asetun makuulle ovenne eteen, sill koiraanne ei
ole luottamista."

"Eik?"

"Se on lahjottu sekin!"

Seuraavana aamuna, kun Svante Niilonpoika hersi, tapasi hn
Esbjrnin huonetta puhdistelemasta.

"Antakaa se tstlhin minun tehtvkseni", sanoi hn. "Mutta antakaa
minulle joku asiapaperi, joka ei ole trke teille, mutta joka
todistaa, etten min haikaile ryhty mihin tahansa, mik voi palvella
minun ja rikostoverieni suunnitelmia."

"Sain juuri eilen Tukholmasta kirjeen, jossa varoitetaan minua
petollisista juonitteluista ja sanotaan, ett minua ymprivt
sellaiset. Kas, tuossa, ota se!"

"Viel yksi asia, herra ritari! Tarvitsen viisikymment yrityist
tuolle vestmanlantilaiselle."

"Etk kenties tahdo antaa hnelle sataa?"

"Ei, en tahdo nytt anteliaalta."

Niin varustettuna lhti Esbjrn sovittuun kohtaukseen metsn. Tiell
yhtyi hn Ekiin; tmn muoto nytti riutuneelta, silmt olivat
turvonneet ja hn vapisi pelosta.

"Te saatte vastata minulle!" huusi hn vimmoissaan ja hykksi
Esbjrni kohden.

"Kas, tuossa!" sanoi tm ja ojensi hnelle rahat.

Hn tuijotti ymmlln, kasvojen ilme muuttui.

"Ette siis tahdo pett minua?" sanoi hn.

"Onko joku sanonut niin?"

Hn katseli varovaisesti ymprilleen. "Olkaa varuillanne. Tll on
ketun hnt huiskamassa!"

"Palvele minua uskollisesti, min kyll palkitsen sen!"

"Luottakaa minuun!"

Kuului kuivien oksien rapinaa. Ek riensi nopeasti pois. Breding, tai
oikeammin munkki, tuli kohta sen jlkeen nkyviin.

"Oliko se Ek?" kysyi hn hymyillen.

"Se hvytn ihminen uskaltaa minua soimata", vastasi Esbjrn. "Jos
meidn kesken tulee yhteishommista mitn, toivoisin teidn hnest
suoriutuvan erilleen."

"Sit olen ajatellutkin."

"Jos hnet antaisi ilmi, loitontaisi se kaikki epluulot meist."

"Jollei hn juuri suuntaisi niit meihin", huomautti munkki
tutkistelevin katsein.

"Se kai voitaisiin est."

"Mill tavoin?"

"Ilmianto ja vangitseminen. Kuulustelu ei voi tulla kysymykseen
ennenkuin seuraavana pivn. Yn kuluessa on syytetty ottanut
samanlaista pulveria kuin hn pani valtionhoitajan iltajuomaan."

"Te olette rohkea ehdotuksissanne."

"Se on ainoa keino, mill voimme onnistua."

"Oletteko ollut valtionhoitajan luona?"

"Siell on jo kotinikin."

"Onko se mahdollista?" kysyi munkki hmmstyksissn.

"Todistuksena siit on tm kirje, jonka otin hnen
kirjoituspydltn."

"Eik se hert epluuloja?"

"Jotakin toista kohtaan, sit juuri tahdonkin!"

Munkki avasi kirjeen ja luki:

"Rakas herra, ollessanne Lnsi-Gtanmaalla neuvon teit ennen
kaikkea varomaan kavaloita juonia. Pitk uskollisia kelpo miehi
luonanne, jotka suojelevat teit ja valvovat asioitanne."

"Oh", huudahti munkki. "Meit jo vaanitaan! Toisin sanoen, haudotaan
arvottomia epluuloja!" lissi hn nopeasti ja luki sen jlkeen
kirjeen loppuun. Kun se oli tehty, sanoi Esbjrn:

"Ettek nyt tahdo antaa sit minulle takaisin?"

"Mit sill teet?"

"Nytn sen muillekin."

"Samoin minkin tekisin."

"Min en anna sit hallustani."

"Sin epilet minua!"

"Samoin kuin tekin minua!"

Munkki seisoi kotvan eptietoisena. "Seuraa minua!" sanoi hn sitten.

"Antakaa minulle ensin kirje!"

"Etk ksit, ett on sama, jos se on minullakin", kuului re
vastaus, mutta samassa heitettiin kirje hnelle. "Tule nyt!" sanoi
munkki ja suuntasi askeleensa pienelle metspolulle.

"Ei aivan!" jupisi Esbjrn ja seurasi netnn hnen kintereilln.

Taivallettuaan pyshtymtt puolen tuntia kapeita, raivaamattomia
metspolkuja olivat he odottamatta ern luostarin edess, joka oli
aivan metsnreunassa. Munkki kolkutti portille, jonka palveleva
veli heti avasi. Vaihdettiin muutamia sanoja, ja molemmat astuivat
sisn ilman ett Esbjrni olisi kehoitettu seuraamaan tai jmn
ulos. Tm seisoi kotvan aikaa epriden, mutta saadakseen selville,
vartioitiinko hnt, meni hn loitommalle ja maantielle, joka oli
luostarin toisella puolen. Silloin kuuli hn nopeita askelia takaansa
ja nki saman palvelevan veljen, joka oli avannut portin.

"Ettek tahdo tulla luostaripihaan levhtmn?" kysyi hn
mielistelevsti. "Toverini ei kai sit salli."

"Kuka hn on?"

"Tuhma koira! Siin kaikki, mit tiedn!"

"Sallikaa minun tarjota pikari viini, ky kylm syysviima."

"Sellaista en pane suuni sivuitse."

Munkki meni edelt, ja Esbjrn seurasi hnen jlessn luostariin. He
tulivat nelisnurkkaiseen pihaan. Rakennuksen seinustaa pitkin olivat
pylvskytvt, joita kannattivat raskaat pilarit. Nill kytvill
hurskaat ist luultavasti hengittivt raitista ilmaa, sill munkit
eivt saaneet menn ulos portista. Tm oli katumusluostari, sanoi
palveleva veli, ja siell pidettiin ankaraa kuria.

Portinvartiahuone oli kirkkaasti valaistu. Heti heidn sinne
pstyn otti veli esiin pullon ja pani pikarin sen viereen.

"Juokaa ja olkaa iloinen!" sanoi hn. "Minulla on muuta hommattavaa."

"Mit, ettek juo kanssani?"

"Kyll, kyll; odottakaahan min tulen pian takaisin!"

"Vai niin", jupisi Esbjrn itsekseen, jtyn yksin. "Tll on siis
itse ahjo. Onpa hauskaa nhd, kuinka psen tlt."

Hn kaasi kipon tyteen ja antoi sen sitten olla hetken aikaa
koskematta. Liek se ollut kuvittelua vai mit, mutta hn oli
nkevinn kalvon muodostuvan pinnalle. Hn otti siit hieman
sormensa krell ja pani kielelleen; sill oli katkera maku, aivan
vieras viinille.

"Aivan oikein", jupisi hn ja kaasi kipon sislln takkaan. "Sli
voimakasta, tulista viini!"

Viel kerran tytti hn kipon ja uhrasi sen sislln liekeille. Mutta
kuumuus kvi sietmttmksi, ja hn ptti menn ulos pihalle. Hnen
llistyksekseen oli ovi sulettu.

Ennen on ainoastaan ohimennen mainittu, ettei Esbjrn ollut
tietmtn pappien juonista ja munkkien metkuista. Lyypekkilisen
luostarin apotti oli kyttnyt hnt useita kertoja, ja Esbjrn
oli yksi niist, jotka sokeasti tottelivat sit, joka maksoi.
Kun Sten tuli, joutui hn ensi kerran elmssn suureen
kiitollisuudenvelkaan, ja tm iknkuin avasi oven jalommille
vaistoille. Hn piti velkaansa rajatonna, ja jos hn ennen oli
palvellut pahaa yksistn vlikappaleena, ymmrsi hn nyt kytt,
mit siihen aikaan oli oppinut, hyvkseen uuden herransa ja hyvn
palveluksessa.

Neuvotonna, mutta ei lohdutonna seisoi hn portinvartiahuoneessa ja
katseli ymprilleen. Hnen viekkaat silmns tutkistelivat tarkoin
kaiken. Mitn ikkunaa ei ollut, pieni huone sai ainoan valonsa
takasta, ja siin oli tuli melkein riittynyt, mutta vaikka puita
olisi ollutkin enemmn, ei hn olisi niit pannut tuleen, niin
tukehduttava oli kuumuus. Ovelle kolkuttaminen olisi auttanut yht
vhn kuin huutaminen ja parkuminenkaan. Hn kopeloi tarkoin pitkin
seini, oliko mitn nappulaa tai eptasaista paikkaa salaoven
merkkin, mutta kaikki oli turhaa.

Niss hommissa puuhaillessaan oli hn huomaavinaan, kuinka ers
paikka lattiasta hieman lonkahteli hnen allaan. Hn heittytyi
lattialle ja tunnusteli tarkoin -- siin oli tosiaankin luukku. Mutta
ei ollut mitn, mill vnt se auki. Hn koetti veitselln, se
riuskahti poikki. Luukkua ei kenties ollut avattu moneen vuoteen.

Nyt olivat hyvt neuvot kalliit. Huone pimeni yh enemmn. Hn
ajatteli tuokion ajan, ett kantaisi hehkuvat hiilet ovelle ja
sytyttisi sen, saadakseen sen sill tavoin auki, mutta ennenkuin se
onnistuisi, olisi hn tukehtunut savuun.

Mutta mahdollisesti voi hn kavuta yls savutorvesta! Sopihan
koettaa. Hn kaapi syrjn hehkuvat hiilet ja hyppsi takalle. Hn
poltti ktens ja jalkansa... turhaan, savutorvi oli niin pieni,
ettei lapsikaan olisi voinut pst siit yls.

Lattia tarjosi siis ainoan pelastuksen. Taasen thysteli hn ja vaani
ympri huonetta. Nyt oli jo melkein pime.

Silloin huomasi hn seinll jotakin vlkkyvn hiilien kajossa.
Se oli rautatanko, terv toisesta pstn. Hnelt oli vhll
pst ilohuuto. Luultavasti kytettiin sit tulen kohentelemiseen.
Kaikin voimin koetti Esbjrn tunkea tankoa luukun ja lattian vliin.
Se onnistui vihdoin, ja nyt vnsi hn luukun auki. Hnt vastaan
puhalsi vilvakka tuuli, ja hn veti syvn henken.

Nyt oli aivan pime ja hn tunnusteli ksilln tikapuita tai
portaita, joita myten psisi alas. Mitn sellaisia ei ollut.

Saattoi olla hengenvaarallista heittyty rentonaan alas, kun ei
tiennyt aukon syvyytt. Silloin juolahti hnen mieleens, ett hn
oli aina nhnyt munkkien silyttvn tuluksiaan laatikossa vuoteen
vieress. Hn hyphti pystyyn, kopeloi makuupaikan vierustaa ja lysi
tosiaankin tulukset. "Pyh neitsyt olkoon ylistetty!" Hn iski tulta
ja valaisi alas. Se oli viini- ja olutkellari, jossa oli tynnyri
toisensa vieress. Korkeus oli kymmenisen jalkaa, hn saattoi siis
hypt alas.

Vuoteen vierest hn lysi kasan kuivia pretikkuja, ja otettuaan
niit nipakan ja sytytettyn yhden hn hyppsi alas.

Enemp arvelematta riensi Esbjrn tynnyrin luo, avasi tapin ja
maisteli sisllyst. Lydettyn viinilajin, joka oikein kvi hnen
makuunsa, pani hn suunsa tapinrein alle ja joi.

"Luulenpa melkein, ett tt samaa lajia minulle tarjottiin tuolla
ylhllkin!" jupisi hn. "Tm virottaa ihmisen jlleen henkiin!"

Nyt oli lydettv tie vljn, mutta mitn sellaista ei nkynyt.
Silloin oli hn kuulevinaan kolinaa ylhlt. Silmnrpyksess oli
hn sammuttanut pretikun ja oli aivan liikkumatonna.

Munkki siell tuntui avaavan oven portinvartiahuoneeseen. Kytv sen
edess oli pime, hn ei siis saattanut eroittaa mitn.

"Merkillist, kuinka tll tuntuu viilelt", virkkoi hn. "Ah,
tuolla mies makaa!... Min sytytn kynttiln."

Hn kulki muutamia askeleita ja putosi suinpin alas kellariin:

"Kaikki pyhimykset minua auttakoot!"

Esbjrn pysyttytyi hiljaa, ja niin teki munkkikin.

Mutta kotvan kuluttua kuuli edellinen, kuinka toinen varovasti
liikkui ja munkkien tavan mukaan jupisi neen:

"Kuinka hitolla tm on tapahtunut... Enk nhnyt hnen makaavan
kuolleena lattialla... Mahdotonta on pst yls tt tiet, minun
tytyy koettaa pst tynnyrin luo."

Esbjrn kuuli munkin lhestyvn. Huomattuaan tmn olevan aivan
lhell, tarttui hn hneen kovin kourin ja pani ktens hnen
suulleen:

"Sana vain ja olet kuoleman oma!"

"Armoa! Sli!"

"Miss on uloskytv?"

"Kolmannessa tynnyriss nurkasta vasemmalle."

"Mihin se vie?"

"Yls luostariin."

"Miksi tahdoit riist henkeni?"

"Mink, kuinka voitte luulla moista?"

"Vaiti ja vastaa kysymyksiini!"

"Myrkky annettiin minulle."

"Kuka antoi?"

"Vieras nainen."

"Kuka hn on?"

"Min en tied, tiedn ainoastaan, ett hn on korkeasukuinen rouva,
hyvin rikas ja hyvin julma."

"Tahdotko ostaa henkesi?"

"Mit on minun tehtv?"

"Toteltava minua kaikessa."

"Vannon sen Jumalan idin ja kaikkien pyhien kautta."

"Vaiti! Kaikki munkit ovat valapattoja. Tnne ktesi! Panen sen
jalkani alle. Jos liikahdatkaan vetksesi sen pois, lupaan, ett
saat sen takaisin murskana!"

"En liikahuta jsentkn."

Munkin kalpeat, vristyneet kasvot todistivat, ettei jalka juuri
painanut hnt kevesti. Esbjrn iski tulta.

"Nyt minulle uloskytv!"

Suureen oluttynnyriin oli nerokkaasti laitettu ovi. Kun se avattiin,
oli edess portaat, jotka veivt yls luostariin.

"Voiko sen sulkea ulkoapin?"

"Kyll, samalla avaimella."

"Mik on nimenne, veli?"

"Efra."

"No hyv, Efra, mihin oli teidn vietv ruumiini?"

Munkki kyyristytyi vavisten kokoon.

"Vastaa!"

"Tuolla loitompana on vanha kaivo!" Hn viittasi kellarin toiselle
reunalle.

"Teill on kai useinkin tnne asiaa. Kuinka saattoi luukku olla niin
lujassa?"

"Olitte avannut lattian vrst paikasta."

Esbjrnin oli vaikea pidtt rhnaurua.

"Jos olisin avannut oikean luukun, niin olisitte huomannut vaaran!"

"Se ei ole mahdotonta."

Jos Esbjrnill olisi kellariholvin sijasta ollut taivas pns
pll, olisi hn varmaan kohottanut sinne kiitollisen katseen Nyt
hn vain huokasi kevesti.

"Ylhll kai luulevat nyt..."

Tss keskeyttivt hnet askeleet ylhltpin.

Tulijalla mahtoi olla kynttil mukanaan tai hnt opasti alhaalta
vilkkuva valo. Hn tuli aukon luo. Mutta sit ennen oli Esbjrn
ehtinyt kuiskata:

"Vastaa aivan kuin kaikki olisi kynyt laskujen mukaan, henkesi on
ksissni!"

"Efra!" kuului ylhlt.

"No, veli!"

"Sin vapiset, raukka. Eik se ole kynyt hyvin?"

"On!"

"Hn oli kuollut?"

"Niin."

"Hautaatko nyt hnet?"

"Hautaan!"

"Et kai ole unhottanut kirjett?"

"Mit kirjett?"

"Enk sanonut sinulle, ett hnell on kirje, joka rouvan tytyy
saada."

"Min otan sen."

"Tarvitsetko apua?"

Efra heitti pikaisen katseen Esbjrniin, mutta tm oli uhaten
kohottanut nyrkkins, ja hn vastasi hieman arveltuaan:

"Eik mit, min kyll suoriudun ilmankin."

"He, sin pelkt ett tytyy luovuttaa jollekin toiselle osa
ansiosta. Kuinka paljon saat?"

"Viisikolmatta yrityist."

"Pid hyvnsi! Ole hyvillsi! l vain unhota kirjett!"

Nin sanoen meni munkki tiehens. Esbjrn oli heti tuntenut
Bredingin, hnen, joka tuskin koskaan avasi suutansa ja nyt yhdell
kertaa oli kynyt niin puheliaaksi. Efra seisoi melkein menehtyneen.

"Ennenkuin kyt tyhn, otat kai tavallisesti ensin vahvistusryypyn?"

"En, vasta jlkeenpin."

"Koska nyt olen sstnyt sinulta vaivat, voimmehan alkaa sill.
Miss on vkevint viini?"

"Tuossa!" Hn viittasi pieneen nassakkaan. "Mutta se on ainoastaan
apottia varten."

"Saat hyvin antaa minun maistaa sislt."

Efra huokasi ja meni ern oluttynnyrin luo, joka aukeni samalla
tavoin kuin ensiksimainittu, mutta nkyi sisltvn useita hyllyj,
joilla oli kaikenkokoisia kippoja. Hn otti ern aivan pienen. "Mit
ajattelet, Efra? Tnne suurin!" Esbjrn tytti sen ja maisteli. Se
oli tavattoman hieno juoma, voimakas ja makea. Hn maiskutti kieltn.

"Niit on tllaisia juomatavaroita ainoastaan luostarissa", sanoi
hn ja nosti kipon jlleen suulleen. Sattumalta tuli hn luoneeksi
katseen Efraan. Tmn katse oli kiiluva, ja hn jtti yhtkki
juomisen sikseen.

"Luuletko, ett se juovuttaa?" kysyi hn. "En tied."

"Juo!" Hn ojensi kipon hnelle. "Ei, kunnianarvoisa is on kieltnyt
sen suurena syntin."

"Jos hn antaa sinulle synninpstn siit, ett otat hengen muilta
ihmisilt, niin annan min sen sinulle niin pienest synnist. Juo
nyt!"

Efra lankesi polvilleen. "Min juovun", sanoi hn. "Etk muuta? Juo!"

Munkki otti kipon, se putosi hnen kdestn ja meni tuhansiksi
kappaleiksi. Esbjrn ei tiennyt, nousiko hnen phns viini vai
munkin menettely, mutta hn ei ollut ensi kertaa luostarissa ja hn
hillitsi itsens.

"Meidn on noudettava pari kippoa lisksi", sanoi hn pakotetulla
tyyneydell ja vei munkin mukanaan kaapille. Nyt otti hn kaksi
kippoa mukaansa, suuremman ja pienemmn.

Suurempi tytettiin uudelleen, ja Esbjrn kaasi siit pienempn.

Oli merkillist nhd tllin munkkia. Koko ruumis vrisi ja
hampaat kalisivat vastatusten. Hn veteli rukousnauhaa melkein
kouristuksentapaisesti ksiens vlitse, samalla jupisten rukouksen
toisensa jlkeen. Hn seurasi Esbjrnin kaikkia hommia levottomin
katsein, ja kun tm pani pois suuremman kipon ja lhestyi hnt
pidellen pienemp kdessn, heittytyi hn suulleen maahan.

Esbjrn knsi hnet ympri ilman suurempaa vaikeutta, pani hnen
pns polviensa vliin ja tarttui hnen nenns pakottaakseen hnet
avaamaan suunsa. Sen jlkeen antoi hn hnelle aikaa niell hyvin
joka kulauksen.

Esbjrn nousi nopeasti pystyyn, mutta munkki sit vastoin makasi
useita minuutteja aivan liikkumatonna.

kki hn kntysi.

"Miksi teit sellaista ten?"

"En tahtonut joutua teidn valtaanne;"

"Oletko sitten nyt?"

"Olen."

"Tuo juomako on tarkoitettu sellaiseen?"

"Niin."

"Olen kuullut puhuttavan moisesta. Kuka on rouva, jolle kirje on
vietv?"

"Hnen oikeaa nimen en tied, mutta..."

"Sano pois!"

"Olen ottanut vastaan kirjeen, jonka pll luki: 'Sigbrit rouvalle'."

"Onko tll useampia vieraita kuin hn?"

"Monet korkeat ruotsalaiset herrat tulevat tnne."

"He ovat liitossa hnen kanssaan?"

"Hn lupaa heille kaikkea, mit he tahtovat, kun hn vain saa elvn
tai kuolleena valtionhoitajan valtaansa. Mieluimmin tahtoo hn hnet
elvn."

"Sinunhan oli jtettv hnelle kirje?"

"Nyt saat sin tehd sen minun sijastani."

"Se onkin aikomukseni. Min otan sinun kaapusi."

Munkki nousi heti pystyyn ja riisui sen.

"Tuossa on", sanoi hn. "Se sopii hyvin, sill sen tihutyn jlkeen,
joka luullaan tehdyksi, ei syyllinen saa kohottaa huppukaulustaan
ennenkuin sielumessun jlkeen. Pid nyt varasi ja hiivi tlt pois!"

"Miss tapaan Sigbrit rouvan?"

"Hnen huoneensa on heti kytvn ylpss."

"Sano minulle, mik on nimeltn se munkki, joka oli tll hetki
sitten?"

"Veli Hiljainen!"

"Olenko varma siit, ettet pet minua?"

"Annahan minulle kipponen lis, niin nukun."

"Miksi pelksit niin alussa?"

"Luostarin salaisuuksien ilmaiseminen on kuolemansynti, suurempi kuin
muut."

"Mutta kun se on pakollinen?"

"Kukaan ei usko sit!"

Horjahdellen otti hn tyden kipon. Se oli tyhjennetty muutamilla
siemauksilla.

"Nyt nukun tuomiopivn", sanoi hn laskeutuen maahan.

Mutta Esbjrn ei voinut vastustaa halua nhd paikkaa, johon hnet
oli tahdottu haudata. Hn meni senthden osoitettuun suuntaan ja
lysi vaikeuksitta pienen lautaoven, joka oli ainoastaan spiss.
Avattuaan sen nki hn kummikseen vedell tytetyn haudan, jonka
luja pato eroitti luostarista. Sen etupuolella, mutta ilmeisesti
yhteydess sen kanssa oli rakennukseen kiinni muurattu kaivo
pumppulaitoksineen, kaikki tyyni vanhaa ja rappeutunutta.

"Tss pohjattomassa syvyydess minun siis piti saada hautani",
ajatteli Esbjrn.

Tllkin oli hnell siis uloskytv, jos hn tarvitsi, ja hn
ptti ottaa kellarin avaimen mukaansa.

Sanottu ja tehty. Kirje kdessn hn nousi portaita yls.
Huppukaulukseen tehtyjen pienten reikien kautta saattoi hn nhd
tulematta itse nhdyksi. Hn pyshtyi munkin mainitsemalle ovelle,
mutta kun kuuli sisll kiihkeit ni ja kannusten kilin, ei hn
tahtonut hirit keskustelua, jonka sislln hn halusi tiet.

Silloin avautui lhimmn huoneen ovi. Sielt tuli veli Hiljainen,
mutta ei phineessn kuten tavallisesti, vaan ajeltu p oli yht
kiiltelev kuin kasvotkin.

"Kaikki tehty?" kysyi hn.

Esbjrn nykksi myntvsti.

"Tule sislle tnne, tll kuulee kaiken!"

Hn noudatti heti kehoitusta, mutta ei ollut vhn hmmstyksissn
nhdessn kuusi tai kahdeksankin munkkia, jotka istuivat sisll
kuunnellen. Se oli samaa kuin menn leijonan kitaan, mutta olisi
ollut viel vaarallisempaa knty takaisin, ja luottaen siihen, ett
onni auttaa rohkeita, astui hn aivan pelottomasti sislle.

Ainoastaan lautasein eroitti hnet puhujista. Munkit osaksi
seisoivat, osaksi istuivat ympri huonetta, kaikki korvat hrss
kuulostellen keskustelua. Esbjrn katsoi edullisimmaksi istua,
silloin kiinnitettisiin hneen vhemmn huomiota, ja hn teki
samanlaisia keinuttelevia liikkeit kuin oli huomannut Efrankin
tekevn.

Alussa oli hnen vaikea koota ajatuksiaan, hnen oma seikkailijan
asemansa teki hnet levottomaksi vastoin tahtoaankin, mutta pian
psi hn kiinni keskusteluun, ja silloin kuunteli hn yht
tarkkaavaisesti kuin muutkin.

"Sanon teille", virkkoi muuan ni, "hyvll ei hnt saada siihen
taipumaan."

"Syytksi voimme hnt vastaan tehd kuinka monta tahansa", vastasi
toinen. "Aina on muutamia valtaneuvoksia, jotka asettuvat hnen
puolelleen, ja niin raukeavat parhaitenkin laaditut suunnitelmat
tyhjiin."

"Ja kuitenkin ovat useimmat heist yksimieliset, ett hn on vastoin
valtaneuvoston mielt jatkanut sotaa; ja niilt, jotka rauhanasioissa
ovat matkustaneet Tanskaan, on hn riistnyt heidn lnins ja
saattanut heidt huonoon huutoon. Niin ettei nyt en tahdo kukaan
menn sinne", sanoi kolmas.

"Kuinka raha onkaan huonontunut viime aikoina", puuttui nyt muuan
hieno ni puheeseen.

"Pahempaa on", sanoi ensiminen puhuja, "ett kun ennen rahanlynnin
suorittivat valantehneet rahamestarit, tapahtuu se nyt linnassa,
neuvostolta kysymtt, vastoin kaikkea vanhaa kytnt,
rehellisyytt ja valtionhoitajan valaa."

"Min voin todistaa, ett laittomia veroja on slytetty maan
kannettavaksi neuvostoa kuulematta", virkkoi muuan uusi ni.

"Minulle on sanottu", virkkoi toinen puhuja, "ett valtionhoitaja
otattaa viljan lneistn, mutta sitten vierailuttaa hevosiaan
talosta taloon, pappien ja vapaamiesten luonakin, joiden kai pitisi
olla vapaat sellaisesta."

Nyt puuttui kolmas jlleen puheeseen. "Minusta nytt kuitenkin
moitittavimmalta kaikesta, ett hn vastoin neuvoston tahtoa on
jttnyt Hemming Gaddin eroittamatta Linkpingin hiippakunnasta."

"Jalot herrat, minusta nytt, ett olette loitonneet asiasta",
lausui voimakas naisni. "On kyll totta, ett Hemming piispa on
saanut huonon nimen Tanskassa, mutta kukin asia erikseen, ja me
tahdoimme ensin selvitt tilimme valtionhoitajanne kanssa, tuon
majesteetinrikkoja, joka nuoruudestaan saakka ei ole tehnyt muuta
kuin valehdellut ja pettnyt."

"Kysymys on, mit on tehtv."

"Eroittaa ette voi tai tahdo hnt?"

"Hnell on monta kannattajaa."

"No hyv, kyttk sitten viekkautta!"

"Onhan jo koetettukin."

"Huomaan, ett tahdotte lhett toiset edestnne tuleen. Minulle on
mys sanottu, ett on olemassa useampiakin, jotka thtvt samaan
suuntaan, mutta me emme tunne tarkoituksianne, ja senthden olen
toimituttanut ilmiantajan tielt pois."

"Mit tarkoitatte?"

"Olkoon sanotussa kylliksi. Sanokaa minulle, tahdotteko olla
avulliset tss asiassa?"

"Tahdomme, tahdomme!" vastasivat useat net.

"Onko teill mitn suunnitelmaa?"

"Ei, ei!"

"Min olen laatinut sellaisen!"

"Antaapas kuulua!"

"Se on sangen yksinkertainen. Houkuttelette hnet tnne ja
vangitsette hnet!"

Kukaan ei vastannut.

"Te epritte?"

"Ajatelkaas, ett olisi pettureita."

"Teidn joukossanne?"

Kuului suuttumuksen murinaa.

"Luostari saa suuria etuja, jos hanke onnistuu. Mit teihin tulee, on
minut Kristian kuningas valtuuttanut tarjoamaan jokaiselle lnin,
mink kukin itse haluaa."

"Ne ovat loistavat ehdot!"

"Jos suostutte niihin, niin ryhtykmme toimeen ennenkuin on liian
myhist!"

"Eik epill mitn?"

"Kyll, niin juuri tehdn."

Samassa kuului lpitunkeva valitushuuto, pitk, ja tuskainen.

Munkit katsoivat hmmstynein toisiinsa.

Viereisess huoneessa ei luultavasti oltu kuultu mitn, sill siell
jatkettiin keskustelua. Mutta Esbjrn ei voinut kauemmin kuunnella;
hn aavisti, ett huutaja oli Efra, ja hn ymmrsi, ettei hetken
kuluttua hnen henkens ollut suuriarvoinen.

Hn vilkuili kupeilleen ja nki, kuinka kaikki hrss korvin
odottivat toista valitushuutoa... Se tuli viel lpitunkevampana.

Kaikki hyphtivt pystyyn. Esbjrn nousi kuten muutkin, mutta hnen
polvensa horjuivat.

Silloin laskettiin ksi hnen olalleen. Hn htkhti kovasti.

"Kirje, tnne kirje!" sanoi veli Hiljainen.

"Ei, aion itse!"

"Hn ei ole oikein kuollut!" kuiskasi toinen munkki hnen korvaansa.
"Olet tehnyt tehtvsi huonosti."

"Tule heti!" huudahti Hiljainen.

Esbjrn lhti huoneesta; hnest tuntui, ett kaikki katselivat
hnt. Seuraavana minuuttina seisoi hn pienen kokouksen keskell.
Siihen kuului kuusi ritaria ja heidn joukossaan nainen, upeasti
puettu ja ylvs ryhdiltn. Hnen ulkonkns todisti kadonneesta
kauneudesta, tervt, levottomat silmt jrkhtmttmst voimasta.

Taasen kajahti sydnt vihlaiseva huuto. Esbjrn kuunteli, kuinka
munkit syksyivt portaita alas.

"Ettek sitten kuule, mit sanon?" toisti harmistunut nainen.
"Antakaa minulle kirje!"

Hn antoi sen naiselle. Tm avasi sen ja luki.

"Kas tss, hyvt herrat, on teille todistus!"

Esbjrn vetntyi ovelle. Hn kuuli, kuinka munkit ravistelivat
kellarin ovea. Seuraavassa tuokiossa tulisivat he takaisin ja
vaatisivat hnelt avainta.

"Pysyk vaan paikoillanne!" kski nyt Sigbrit, joka luuli hnen
aikovan lhte. Heti sen jlkeen avautui ovi hiljaa hnen takanaan.

"Avain!" kuiskasi ni hnen korvaansa.

Hn antoi sen vitkastellen.

"Tule jlest niin pian kuin voit!" jatkoi ni. Munkki katosi
melkein kuulumattomasti.

Salaliittolaiset puhuivat kiihkesti keskenn, mutta Esbjrn
ei en heit kuunnellut. Monia tuumia risteili hnen pssn.
Heittisik hn pois huppukauluksen, ilmaisisi kuka oli ja ottaisi
houkutellakseen ritarit ansaan? Mutta jollei hnt uskottaisi?
Eik se olisi mieletn yritys, joka veisi hnet varmaan kuolemaan?
Ja kuinka hn pelastaisi herransa hengen?... Eik voinut uskaltaa
kymmenen yht vastaan, ett lhimpn minuuttina kuusi miekkaa
lvistisi hnet!... Se ei siis kelvannut.

"Sen miehen tytyy olla kuuro!" huusi Sigbrit rouva.

Nyt olivat he lytneet Efran, he tulivat hnt noutamaan!...
Esbjrnin kaikki aistimet olivat vireill. Ensi kerran tunsi hn
kuolemanpelon tuskia. Silloin kirkaisi hn, tuntiessaan, ett ers
henkil lujasti tarttui hnen ksivarteensa.

Se oli muuan ritareista. "Oletteko jrjiltnne, kun ette vastaa?"
kysyi tm!

"Antaa raukan menn!" kski Sigbrit rouva. "Ja lhettk tnne veli
Hiljainen!"

Esbjrn riensi ulos. Juoksisiko hn alas vainoojiaan vastaan vai
koettaisi piiloutua luostariin? Silloin vlhti rohkea ajatus hnen
pssn. Hn syksyi kuin salama portaita alas kellarin ovelle. Hn
kuuli munkkien rhisevn siell sisll, mutta kaksi heist seisoi
odottaen ulkopuolella.

"Mik Efraa vaivaa?" kysyi yksi heist.

"Jonkin tytyy olla hullusti!" sanoi toinen.

"Menk yls katsomaan, min jn tnne."

Toinen miehist meni.

Samassa kuului hirve huuto kellarista. Nyt oli asia selvinnyt.
Eptoivo valtasi Esbjrnin. Hn avasi kellarin oven iknkuin
ottaakseen selon syyst.

"Mit helvetti se mahtanee olla?" sanoi munkki.

"Mene katsomaan!" jupisi Esbjrn. Tarttuen velje kaulaan, heitti hn
hnet kellariin ja vnsi avainta ovessa.

Melu kvi nyt vielkin rajummaksi. Vedettyn avaimen ovesta kuuli
hn munkin tulevan portaita alaspin.

"Efra on menettnyt jrkens", sanoi munkki. "Rouva kutsui veli
Hiljaisen."

Esbjrn seisoi liikkumatonna.

"Mik sinua vaivaa?"

Nyt koetettiin ovea avata sisltpin; nyrkiniskuja suunnattiin sit
kohden.

"Avatkaa, avatkaa! Petosta!"

Esbjrn oli tarttunut munkkiin.

"Jos pstt nnhdyksenkn, niin olet kuoleman oma!" sanoi hn.
"Auta minut heti tlt pois!"

Kaikki tm tapahtui melkein yhdess ainoassa minuutissa.

Hn veti munkin mukaansa pihan yli portille. "Avaa!" kski hn.

"Minulla ei ole avainta."

"Miss se on?"

"Portinvartiahuoneessa."

"Varo verukkeita, jos henkesi on sinulle rakas!"

"En pet sinua."

"Eik ole mitn salaporttia?"

"On, mutta avain on apotilla."

"Tule sitten!"

Heidn tytyi palata samaan synkkn kammioon, miss ensiminen
hengenvaara uhkasi Esbjrni. Hn piti munkkia lujasti ksivarresta
ja otti itse alas avaimen, kun tm sanoi hnelle miss se riippui.
Alhaalta ammotti kellarin aukko; hn ei voinut vastustaa halua
katsoa, elik Efra. Muutamat munkit puuhailivat hnen ymprilln,
mutta useimmat rhisivt ja jyskyttivt ovea.

Hnen ollessaan niin lhell verivihollisiaan valtasi hnet uudestaan
sanomaton kauhu, ja veten munkkia mukanaan riensi hn takaisin pihan
poikki.

Silloin paiskattiin muuan ikkuna auki, ja ers ritareista huusi:
"Miksei hn tule?"

Esbjrn tunsi, kuinka munkki vapisi, mutta hn pelksi henken ja
vaikeni.

Vihdoin he olivat portilla.

"Avaa!" khisi hn ojentaen avaimen.

Munkki totteli.

"Annatte kai minun pit henkeni?" kysyi hn nyrsti.

"Min en ole verenjanoinen!"

Portti oli auki. "Menk rauhassa!" sanoi munkki.

"Ota avain pois!"

"Enk saa sulkea porttia sispuolelta?"

"Et, vaan ulkopuolelta!" Nin sanoen tyrkksi Esbjrn hnet kki
ulos.

"Mik on tarkoituksenne?"

"Ett tulette saattamaan minua oikotiet metsn lpi."

Munkin naama venhti pitkksi, mutta hnelt ei pssyt sanaakaan
vastaan.

Esbjrn pisti avaimen taskuunsa, ja he lhtivt taipaleelle.

Munkki kulki netnn hnen rinnallaan; hnkin nytti vaipuneen
ajatuksiin.

"Kuinka he psevt kellarista?" kysyi Esbjrn hetken kuluttua.

"Herra kyll auttaa heit!"

"Kenties vesihaudan kautta? Jolleivt munkit pelk aaveita."

"Mit tarkoitatte?" kysyi munkki kalveten.

"Kummastuttaisiko teit, jos pkalloja pilkistisi esiin kaivosta?"

Munkki ei vastannut mitn, vaan joudutti yh enemmn askeleitaan.

"Mist luostari ottaa viinins?"

"En min tied; sellainen kuuluu kykkimestarille."

"Hnk oli laittanut juoman, mik minulle tarjottiin?"

Ei mitn vastausta.

"Tai sen, jonka Efra sai? Se oli verratonta."

"Vai niin!" Munkki katsoi syrjkarin uteliaasti hneen.

"Minua kummastuttaa, ett Efra kieltytyi juomasta."

Sama hiljaisuus.

"Se sai hnet kuitenkin hyvlle tuulelle!"

"Sellainen vaikutus on aina jalolla viinill!"

"Mutta se tekee tavallista puheliaammaksi."

"Oliko se..."

"Hienointa lajia, luulen."

Munkki vitkasteli vastatessaan.

"Juopunut mies puhuu tuulia ja taivaita", sanoi hn.

"Ei aina, ja Efra ilmaisi minulle yht ja toista. Luuletteko, ett
hn on saanut surmansa?"

"Mists min tiedn!"

He olivat kulkeneet jokseenkin kauan, ja Esbjrn ihmetteli, ettei
hn tuntenut paikkoja. Piv kallistui illoilleen ja aurinko lheni
laskuaan. Veik munkki hnet tahallaan vrn?

"Kuulkaas, isseni, oletteko varma, ett kulemme oikeaa tiet?"

Munkki karahti punaiseksi.

"Niin luulen", vastasi hn.

"Me emme viipyneet tuntiakaan tullessamme luostariin, veli Hiljainen
ja min..."

"Teist ei seurani ole erittin mieluinen?"

"Pinvastoin, minua miellytt se enemmn kuin hnen seuransa!
Senthden on teidn seurattava minua valtionhoitajan luo", sanoi hn
tarttuen munkin ksivarteen.

"Mielellni, vaikkei minunlaiseni palveleva veli voi antaa mitn
tietoja."

Esbjrnill oli tarkka nk, ja vaikka oli jo alkanut hmrt, oli
hn hieman loitommalla nkevinn saman luostarin, josta he olivat
lhteneet, vaikkakin toiselta puolen. Hnet oli siis tuotu takaisin.

"Tiedttek, miss nyt olemme?" kysyi hn.

"Matkalla valtionhoitajan luo."

"Eips, vaan luostariin! Te olette petturi!"

"Olenko voinut niin erehty?"

Tllin pani munkki ktens suulleen, ja silloin kajahti kova
torvenni.

Ylltys oli niin suuri ja odottamaton, ett Esbjrn joutui tuokioksi
pois tasapainostaan. Munkki hyphti loitommalle ja teki vastarintaa,
kun toinen tarttui hneen, mutta hn ei koettanut pst pakoon,
ainoastaan pit toista kiinni. Hn kiersi ksivartensa vihollisensa
ymprille, pureutui hneen kiinni. Hn muistutti oveluudessaan ja
voimakkuudessaan kettua ja krmett.

Miksei mies ollut ennen kyttnyt niit hyvkseen? Toivoiko hn
nyt munkkien tulevan apuun ja luuli ettei Esbjrn tll metsss
tekisi niin kovaa vastarintaa kuin jos ritari olisi sykshtnyt alas
luostarin pihalle?... Mutta Esbjrn tunsi munkkien metkut. Kovalla
nyrkiniskulla munkin phn kaasi hn tmn maahan.

Mutta munkki riippui yh kiinni hness.

Nyt kuuli hn kaukaa kiireisi askeleita, jotka tulivat yh
lhemmksi. killisell tempauksella riuhtaisi hn itsens vapaaksi,
juoksi metsn ja kapusi puuhun kuin ahdistettu orava. Hn nki
kokonaisen parven munkkeja juoksevan kohti.

"Tll sen tytyy olla!" huusi muuan.

Haavoitettu psti valittavan nen.

"Tuolla hn on!" huusivat kaikki ja riensivt lydyn toverinsa luo.

Esbjrn rohkeni viel kavuta puusta toiseen pstkseen lhemmksi.
Tihet, melkein yhteen punoutuneet oksat tekivt tmn mahdolliseksi.
Hnen yllns olevan harmaan kaavun, ja yh pimentyvn hmrn
turvissa oli hnt vaikea keksi.

Munkit puuhailivat haavoittuneen ymprill.

"Onko hn kuollut?" kysyi muuan.

"Ei, ainoastaan pyrtynyt."

"Kaikki pyhimykset olkoot ylistetyt, hn avaa silmns!"

"Onko pahantekij kiinni?" kysyi makaava ja nousi.

"Ei, Jumala paratkoon!"

"Etsik sitten hnt! Min toin hnet luostarin maaperlle, hn ei
voi pst meilt pakoon."

Koko joukko hajosi kaikille tahoille.

"Mik hirve onnettomuus!" virkkoi viimeksi tullut, joka nest
ptten oli vanha mies.

"Ovatko ritarit jlell?"

"Ei, he pakenivat ptpahkaa."

"Hnhn otti portin avaimen! Kuinka he psivt yli?"

"Tikapuita yli muurin."

"Ja Sigbrit rouva?"

"Hn on jlell."

"Eik hn pelk?"

"Sit ei hn tee koskaan, sanoo hn."

Haavoitettu psti katkeran naurun.

"Naisella on enemmn rohkeutta kuin miehell", sanoi hn. "Kurja
Efra, joka ei antanut henken luostarin ja kirkon pyhn asian
puolesta!"

"Kunnianarvoinen is, jos veljet onnistuvat saamaan rikollisen
kiinni, ei ole mitn vaaraa."

"En luota heihin, jos itse voisin..."

"Ettek ole jo uskaltanut henkenne?"

"Hydytnt, jos hn psee pakoon."

"Niin, silloin saamme pelt mit tahansa."

Apotti -- sill Esbjrn oli varma, ett se oli hn -- ei viitsinyt
antaa mitn vastausta. Hn istui netnn mietiskellen, p
ktkettyn ksiin, Absalon munkin sormiellessa rukousnauhaansa.

Metsss oli niin hiljaista, ett kuuli heikoimmankin nen. Esbjrn
ei uskaltanut liikahtaakaan.

Pian tuli takaisin munkki toisensa jlkeen, kaikki tyhjin toimin.

"Mutta sanon teille, ett hnen tytyy olla tll!" huusi apotti.
"Sytyttk soihdut, pstk koirat irti, tll on pantava
ajometsstys toimeen, ja tahdon itse olla siin mukana!"

"Eik hn ole voinut pst maantielle?"

"Hn aikoi menn metsn lpi, siell hn piilee, kenties jossakin
puussa. Katsokaas tuonne! Kenties se on hn!"

Apotti osoitti suoraan Esbjrniin, joka tuskin uskalsi hengitt.
Kaikkien silmt suuntautuivat puuhun. Onneksi oli niin pime, ettei
mitn voinut selvsti eroittaa.

"Se on oksakimppu."

"Tumma varjo vain."

"Tuokaa soihtuja, min jn tnne!"

Taaskin jivt apotti ja Absalon kahden.

Mutta edellisell ei ollut malttia pysy paikoillaan. Hn kveli
edestakaisin ja katsoi vhnvli pahoja aavistaen yls puuhun.

Nyt tytyi yritt pelastautua; kun soihdut ja koirat saapuvat, on
se myhist. Esbjrn oli pttnyt pyrki maantielle, ja hn tiesi,
mist pin hnen oli sit etsittv. Mit suurimmalla varovaisuudella
kapusi hn alas puusta.

"Kuulitko mitn?" kysyi apotti pyshtyen.

"En, teidn kunnianarvoisuutenne."

"Se oli hn... Varjo on poissa. Tll hnen tytyy olla! Etsi, etsi!"

Nyt ei ollut en aikaa piiloutua. Pitkin harppauksin syksyi Esbjrn
esiin, ja kun Absalon oli hnt lhinn, li hn tmn maahan ja
riensi viistoon sinne pin, miss tiesi maantien olevan.

Apotti huusi ja juoksi jlest, mutta hnen voimansa pettivt ja hn
kaatui kumoon.

Samassa kuului koirien haukuntaa, soihdut loistivat puiden vlitse,
huutoja, hlin kuului kaikilta puolin.

Tss ei tarvittu ainoastaan nopeutta liikkeiss, vaan viel enemmn
viekkautta ja viisautta. Jos Esbjrn olisi tietnyt tiens, olisi
hn voinut hyvin pst pakoon; nyt tytyi hnen etsi sit, tusinan
takaa-ajajan ja muutamain hurjien koirien ymprimn.

Hn juoksi eteenpin melkein kuin hourup, soihtujen kantajat olivat
vliin aivan lhell, mutta puiden runkojen eksyttmin eivt he
huomanneet hnt kyllin nopeasti.

"Maantielle, maantielle!" huusi apotti.

Samassa yhytti Esbjrnin muuan yksininen munkki. "Maantielle!" huusi
hn, antoi munkille iskun rintaan ja tempasi soihdun hnen kdestn.

Nyt seurasi hn koko muun joukon mukana. Jlelle jneen huutoihin ja
vaikerteluun ei ollut aikaa kiinnitt huomiota. Ei kestnyt kauan,
ennenkuin hn sanomattomaksi ilokseen huomasi olevansa maantiell.

Siell oli jo useita muita ennen hnt, toisia tuli jlest.

Silloin soi taasen apotin pilli, kiihkemmin, tuimemmin kuin ensi
kerralla.

Kaikki pyshtyivt. Esbjrn teki samoin.

"Hn on saanut hnet kiinni!" huusi muuan.

"Hn on saanut hnet!" toisti toinen.

Ja nyt kntyi koko parvi takaisin.

Esbjrnin phn plkhti onnellinen ajatus. Hn seurasi kappaleen
matkaa, sitten oli hn kaatuvinaan vsymyksest, sammutti soihdun
ja riensi kiireimmiten tiet eteenpin. Ja niin hn lopulta psi
herransa luo.

Henkihieveriss hn vaipui valtionhoitajan huoneen kynnykselle. Tm
oli suurella levottomuudella odottanut hnen paluutaan. Hn ojensi
hnelle lasin viini ja kski hnen pysy hiljaa.

"Lhettk vartio joukko luostariin -- vangitkaa heidt kaikki -- ja
Sigbrit rouva mys!"

"Sigbrit?" puuskahti Svante Niilonpoika.

"Rientk, rientk!"

Ritari lhetti heti luotettavan asemiehen ja osaston sotamiehi.
Vasta sen jlkeen tyyntyi Esbjrn; mutta hn oli liiaksi runneltu
voidakseen puhua tai nukkua. Erittinkin viimeinen kilpajuoksu
oli vienyt hnen voimansa. Hn makasi netnn ja lhtten,
katseillaan seuraten valtionhoitajaa.

Muutamain tuntien kuluttua tuli pieni sotilasosasto takaisin. Asemies
kertoi, ett hn oli tavannut luostarin typtyhjn. Kuinka nopeasti
tm oli tapahtunut, saattoi nhd siit, ettei tulikaan ollut
sammunut takassa.

"Minun tytyy lhte sinne huomenna!" sanoi Esbjrn.

"Me menemme yhdess", vastasi hnen herransa.

Seuraavana aamuna oli Esbjrn jotakuinkin toipunut ja saattoi kertoa
merkillisist seikkailuistaan edellisen pivn. Svante Niilonpoika
kuunteli hnt hmmstyneen ja syvsti huolissaan. Hnest nytti
kuulumattoman hpelliselt, ett valtakunnan herrat ja miehet
antautuivat neuvotteluihin kuninkaan jalkavaimon idin kanssa.

Ritari lhti luostariin mukanaan Esbjrn ja parvi asemiehi.
Huoneet tarkastettiin, Esbjrn esitti viel kerran kertomuksensa,
ja kaikki kuuntelivat hnt mielenkiinnolla. Kun kellarin ovi
avattiin, huomattiin sen olevan tynn vett. Viini oli joko viety
pois tai tapit oli avattu ja laskettu se maahan. Patoluukku oli
otettu pois, ja kun Esbjrn kaalasi sen luo, oli vesi kaivonkehn
ylpuolella eik mikn ilmaissut, oliko Efra saanut siell hautansa.
Portinvartiahuone oli muutettu kytvksi, joka vei alas kellariin.
Nytti silt, ett oli odotettu tutkintoa ja poistettu kaikki
muistutusten aiheet.

Kun Svante Niilonpoika kysyi Esbjrnilt, kuinka voisi korvata kaiken
hnen urhoutensa, vastasi tm, ett hn oli tehnyt tehtvns
ainoastaan puolittain, koska oli pstnyt vihollisen pakoon.
"Mutta", lissi hn, "heidn ulkonkns on painunut syvlle
mieleeni, ja min kyll huomautan teille!"

"Ei", vastasi ritari, "anna minun jd tietmttmksi! Syytt
heit en tahdo enk voi, ja kaunan ja epluulon kantaminen
sydmessn olisi suurempi vaiva kuin voin siet."

Kahakat tanskalaisten kanssa jatkuivat pitkin syksy. Mitn oikeaa
taistelua ei syntynyt. Molempain leirien ainoa pyrkimys nytti olevan
rystjen estminen.

Joulukuussa yltyi pakkanen kovasti; tanskalaiset joukot vetntyivt
takaisin, eik valtionhoitaja hidastellut sijoittaessaan sotamiehin
rajakaupunkeihin tarpeen varalle.

Itse lhti hn Tukholmaan.




5.

KRISTINA GYLLENSTJERNA.


Sten Sture oli saapunut pkaupunkiin jo muutamia kuukausia ennen
isns. Hnen edelln oli kulkenut maine hnen miehuudestaan, ja
ritarillisista teoistaan.

Mrta rouva sulki hnet ylpeydell syliins, ja kaikkialla
kilpailtiin osoittaessa hnelle kunnioitusta ja suosiota.

Pkaupungissa olivat puolueet jotensakin tuimasti vastatuksin.
Keskenn vihamieliset suvut joutuivat harvoin yksiin; kun niin
tapahtui, jouduttiin usein sanasotasille, joka vliin oli vhll
ptty ksikhmn.

Hovi oli molempien puolueiden vlill, tiesi olevansa vihan ja
kateuden esineen ja oli kuitenkin pakoitettu nyttmn hymyilevi
kasvoja.

"Kun vietmme joulumme Tukholmassa", sanoi Mrta rouva, "tytyy
meidn kutsua tnne ihmisi, joita halveksin koko sielustani."

"Meill on monia hyvi ystvikin", vastasi poikapuoli.

"Min en luota kehenkn."

"Nyt teette vryytt itsellenne; luotattehan Erik Turenpoikaan."

"Niin, hneen kyll."

"Ja hnen veljeens Pietariin."

"Mainitset ainoat ystvni!"

"Olen ollut tll niin lyhyen aikaa enk ole ehtinyt useampiin
tutustua."

"Enk ole sanonut sinulle, ett useimmat ovat issi vihollisia?"

"Emmek voisi tehd heit hnen ja meidn ystviksemme?"

"Kyll, antamalla vallan heidn ksiins!"

"Luuletteko heidn haluavan sellaista?"

"He aikovat luovuttaa sen kuninkaalle."

"Mutta sit ei kansa tahdo. Senthden se on isni takana."

"Siin on hnen voimansa."

"Ja ne harvat, jotka ovat hnen vastustajiaan, ne me pakoitamme."

"Mill tavoin?"

"Luottamuksella."

Mrta rouva katsoi hymyillen hneen.

"Kuinka vanha olet, Sten?"

"Tytn tn vuonna yhdeksntoista."

"Kun tulet puolta vanhemmaksi, ajattelet toisin."

"Ajattelitteko tekin minun issni niinkuin min nyt?"

"En, min olin jo silloin kokenut maailmaa."

"Ja havainnut sen pahaksi?"

"Sangen pahaksi!"

Knut Alfinpoika oli kaksi vuotta vanhempi kuin Sten. Hnell oli
edullinen ulkomuoto ja hn kyttytyi kuten aatelismiehen tuli. Hnen
kasvatuksensa oli pttynyt, mutta hnt miellytti viett mukavaa
ja toimetonta elm. Hn ja Mrta joutuivat vhnvli riitaan
keskenn. Sten sai kotiuduttuaan esiinty usein vlittjn.

"Sin koetat pit Alfin puolta", sanoi Mrta rouva. "Tiedkin
silloin, ett hn hieroo ystvyytt valtionhoitajan vihollisten
kanssa!"

"Mutta sehn on vain eduksi!"

"Etk ksit, ett hn kannattaa heidn puoluettaan!"

"Se on mahdotonta!"

"Olisiko hnell muuten tapana seurustella Sten Kristerinpojan, tmn
minun ja jalon herrani katkerimman vihollisen kanssa."

       *       *       *       *       *

Knutilla oli tapana vliin kerskailevasti puhua siit, kuinka
hyvin jalot neitsyet hnt sietivt. "Kuitenkaan", lissi hn,
"en ole viel lytnyt ketn, jonka pitisin soveliaana sydmeni
rakastetuksi."

Mutta ern pivn hn astui itipuolensa luo melkein ilosta
steillen.

"Mit on tapahtunut?" kysyi tm.

"Olen nhnyt hnet!"

"Kenet?"

"Hnet, jonka tahdon tehd morsiamekseni!"

Sten tuli kohta tmn jlkeen huoneeseen. Hnell oli muuan kirje
kdessn, mutta hn pyshtyi hymyillen Knutin ihastuksen puuskalle.

"Kuka hn on?" kysyi Mrta rouva.

"Neitsyt jaloa synty; hnell on paljon tavaraa, mutta viel enemmn
nuoruutta ja kauneutta."

"Hnen nimens?"

"Kristina Gyllenstjerna."

Sten kntyi pois punastuen.

"Onko hn jo luvannut sinulle uskollisuutta?"

"Nin hnet eilen illalla ensi kerran!"

"Miss?"

"Hnen sukulaisensa, valtaneuvos Erik Juhananpojan luona."

"Ja sin iloitset siit, ett miellytt hnt?" kysisi Mrta rouva.

"Teen sen hyvll syyll."

"Hyvll syyll?"

"Lsn oli monia ritareita, jotka kilpailivat kaikki hnen
suosiostaan. Mutta niin selvn antoi hn minulle etusijan, ett
kuulin kuiskittavan ymprillni: Norjalainen ly meidt laudalta."

"Onnittelen sinua kaikesta sydmestni!"

"Nyt ymmrrn, miksi en tahtonut matkustaa tlt!" jatkoi Knut.
"Aavistin onnea, joka minua odotti. Alf ja sisareni varmaan tulevat
iloisiksi. Ai, niin, Sten, hn lhetti sinulle terveisi!"

"Kiitos, voiko hn hyvin?"

"Niin onnelliseksi, kuin hn nyt on, ei hn olisi voinut tulla
koskaan Ruotsissa."

"Ja kuitenkin tahdot sin naida ruotsalaisen neitsyen?" sanoi Mrta
rouva.

"Hn on oleva iloinen seuratessaan minua tlt. Ai niin, he aikovat
tulla tnne tehdkseen hnen ruhtinaallisen armonsa puolisolle
kunniatervehdyksens", lissi hn kumartaen ivallisen syvn Mrta
rouvalle.

"He ovat tervetulleet."

"Luullakseni he tulevat tn iltana."

"Vahinko, etten voi olla saapuvilla", sanoi Sten, joka thn asti oli
ollut vaiti. "Kas tss, iti, kirje arkkipiispalta. Hn on nykyn
Upsalassa ja kutsuu minua sinne."

"Nen", vastasi Mrta rouva luettuaan kirjeen, "ett sinun on
lhdettv jo tnn."

"Hn on vanha mies, ei sovi niin korkealla herralla odotuttaa."

"Minun vieraani varmaan pettyvt toiveissaan."

"Lupaan, etteivt he sit tee", tokaisi Knut pyhistellen. "Min jn
kotiin."

"Et voi suinkaan sanoa, ett min asetun tiellesi", puuskahti Sten.
"Neuvon sinua kyttmn tilaisuutta!"

"Onko minulla syyt pelkoon?"

"Kenties."

Molemmat nuorukaiset seisoivat uhkaavina vastatuksin.

"Sten!" huudahti Mrta rouva levotonna.

Hn malttoi heti mielens.

"Hyvsti, iti rakas!" sanoi hn syleillen hnt, "Hyvsti, Knut, ja
onnea!"

Nin sanoen poistui hn huoneesta.

Knut katsoi nauraen hnen jlkeens.

"Olisiko kenties hnkin ajatellut tytt?"

"Luulen, ett se on ollut valtionhoitajan toivomus."

"Sitten valitan, ett nyt asetun jo toisen kerran hnen onnensa
tielle."

"Toisen kerran?"

"Eik hn aikonut sisartani?"

"Lapsuuden phnpistoja. Kristina oli vanhempi kuin hn eik sit
paitsi ollut sukuperltn hnen vertaisensa."

"Oli liian hyv hnelle, sanon min!"

Sillvlin kutsui Sten muutaman asemiehistn. Ainoastaan nelj
oli tuleva mukaan. Hn tahtoi heti lhte tielle, ollakseen ennen
seuraavaa aamua Upsalassa.

Oli thtikirkas joulukuun y, ja pieni parvi ratsasti ripesti
eteenpin.

Stenin ajatukset eivt juuri olleet iloiset. Hnest tuntui kuin
olisi hn menettnyt jotakin, joka oli ollut hnelle hyvin rakasta.
Hn muisteli, kuinka hn viime aikoina oli aina ajatellut Kristinaa
tulevana morsiamenaan. Hnest oli aivan luonnollista, ett tytt oli
unhottanut hnet. Jos tm tahtoi antaa ktens ja sydmens Knut
Alfinpojalle, oli hn iloinen, ettei seissyt tiell. Kenties oli asia
jo ratkaistu heidn keskens, kun hn palaa Upsalasta. Mutta matkalla
sinne oli hnen vaikea saada Ekan kartanon pikku tyttst pois
ajatuksistaan.

Ratsastajaparvi saapui perille Upsalaan keskell yt, mutta
arkkipiispa oli kirjoittanut, ett hnen talonsa oli heille avoin
mihin aikaan hyvns, ja Sten herra suuntasi senthden heti matkansa
sinne. Kummakseen lysi hn portin avoinna. Asemiehet juoksentelivat
sinne tnne; koko talo oli tynn elm ja liikett.

"Onko arkkipiispa sairas?" oli hnen ensiminen kysymyksens.

"Ei, jalo herra, mutta tll on vieraita."

"Tulen siis sopimattomaan aikaan?"

"Huoneenne odottaa."

Asemies vei hnet yls oikeanpuoliseen kylkirakennukseen, ja sielt
sai hn hyvin sisustetun huoneen. Vuode oli houkuttelevan pullea
valkoisine lakanoineen, ja kun nuoruuden voima ei suinkaan vhimmin
nyttydy nukkumiskyvyss, unhotti Sten pian koko maailman pehmess
vuoteessa.

Senthden ei hn tiennytkn, ett muuan vanha nainen oli ollut
huoneessa, seissyt hetken hnt katsellen, pannut sen jlkeen pikarin
pydlle ja poistunut huoneesta.

Sten ei tiennyt mitn. Kun hn hersi, oli aurinko korkealla
taivaalla. "Olen nukkunut liian pitkn!" Nin tuumien hyphti hn
vuoteesta.

Kummastellen, ettei kukaan asemiehist ollut kynyt hnt
herttmss, kiirehti hn pukeutumaan. Ennenkuin hn oli sen tehnyt,
avautui ovi nopeasti ja huoneeseen astui valkopartainen munkki. Hn
nytti niin pelstyneelt ja syksyi sellaisella kiireell pydn luo
ja otti pikarin, ettei Sten tiennyt, mit hnen oli ajateltava.

"Jumala ja hnen pyhimyksens olkoot ylistetyt!" huudahti munkki.
"Hn ei ole juonut!"

Nyt muisti Sten myrkytetyn juoman, joka oli ollut aiottu hnen
islleen. "Kutsuttiinko minut tnne myrkytettvksi?" kysyi hn.

"Nuori herra", vastasi munkki, "arkkipiispa on viaton."

"Mist sen tiedtte?"

"Pahantekijtr on juuri ollut ripill."

"Hn on siis nainen?"

"Rouva Bonti."

"Miksi hn tahtoo kuolemaani?"

"Hn sanoo, ett hnelle on luvattu palkaksi autuus."

"Kuka on luvannut?"

"En tied, onko ilmoitus tosi. Mutta kun hn sken uskoi minulle
kamalan tekonsa, sanoin, ett hnen rangaistuksensa saisi riippua
teist, jos elitte; jos olisitte kuollut, joutuisi hn maallisen lain
ksiin."

"En ymmrr miksi hn minua vihaa."

"Ettek tied, ett hyv aina on pahan tiell?" kysyi munkki.

Sten vitkasteli vastatessaan. Hn ei voinut vsy katselemaan nit
jaloja kasvoja, korkeaa otsaa, vilpittmi silmi.

"En ole nhnyt teit ennen", virkkoi hn kunnioittavasti.

"Min olen ainoastaan haamu menneelt ajalta", vastasi vanhus
lempesti hymyillen. "Isnne tunnen vhn; mutta vanhemman herra
Sten Sturen kanssa olin hyv tuttu."

"Nimenne?"

"Is Johannes."

"Mihin veljeskuntaan kuulutte?"

"En mihinkn, olen vain pappi."

"Olette pelastanut henkeni; sill jollette olisi tullut, olisin
varmaan tyhjentnyt maljan."

"Jumala ei sit tahtonut. Kiitn hnt hartaasti siit, ett hn teki
minut vlikappaleekseen estkseen sellaisen onnettomuuden."

"Is, min annan rikolliselle anteeksi."

"Ilman ehtoja?"

"Sellaisten asettaminen ei paljoa hydyttisi."

"Olette oikeassa. Sisinen halu on voimakkaampi kuin ulkonainen
pakko."

"lk ilmaisko arkkipiispalle mitn!"

"Tahdotteko niin?"

"Pyydn teilt sit."

"Olkaa varma, ett tstlhin valvon heit molempia."

"Voitteko tehd sen?"

"Kyll, niin kummalta kuin se nyttneekin; olen molempain rippi-is."

"Arkkipiispankin?"

"Hnen mys."

"Olette silloin mahtava mies?"

"Ja kuitenkin niin vhinen."

"Oleskeletteko alituiseen piispantalossa?"

"En, mutta kyn toisinaan tll."

Joku koputti ovelle; tulija oli muuan arkkipiispan asemies, joka toi
arkkipiispalta terveiset, ett ritari heti saapuisi hnen luoksensa.
Sten lupasi tulla ja kysyi sitten is Johannekselta: "Milloin tapaan
teidt?"

"Sallikaa minun pit siit huoli!"

Nuorukainen painoi ukon kden huulilleen ja pani sen sitten pns
plle.

"Jumala sinua siunatkoon, poikani!"

Tten he erosivat.

Arkkipiispan luona oli pidetty suuri kokous. Rauhanystvin puolue
oli ottanut siihen osaa. Uudelleen oli esitetty kaikki mahdolliset
syytskohdat. Trkein oli yh jatkuva rauhattomuus, ja siin
suhteessa ei tiedetty mitn muuta neuvoa kuin ett herra Svante
Niilonpoika luopuisi valtionhoitajan virasta ja alistuisi sek
alistaisi maan niihin ehtoihin, joita Hannu kuningas tahtoi ehdottaa
ja joihin neuvosto katsoi tytyvns suostua. Kokous oli kestnyt
nelj piv ja oli pidetty kaksi istuntoa joka piv, mutta kelln
niist herroista, jotka olivat ottaneet osaa, ei ollut tarmoa
itseniseen toimintaan. He valittivat epkohtia, mutta kukaan ei
pystynyt niit korjaamaan.

Kolmantena pivn kirjoitti arkkipiispa "ritarille, herra Sten
Sturelle" ja pyysi hnt pikimmiten tulemaan Upsalaan.

Herrojen kesken oli puhuttu Sten herran saavuttamasta hyvst
nimest, ja hnen armonsa aikoi panna nuoren miehen koetteelle.
Varhain aamulla olivat lukuisat vieraat lhteneet, ja suuret huoneet
olivat aivan autiot, kun Sten kulki niiden lpi mennkseen hnen
armonsa tyhuoneeseen.

Sten muisti vanhan sairaan miehen, jonka hn oli nhnyt
Almarstkiss, ja hmmstyi senthden, kun hnt vastaan tuli kookas,
ainoastaan hieman kumara olento, sulki hnet syliins ja sanoi hnt
rakkaaksi pojakseen.

Arkkipiispa oli pukeutunut pitkn, mustaan samettitakkiin. Pssn
oli hnell runsaasti kullalla koristeltu myssy, ja hnen kaulassaan
oli kallisarvoinen kultaketju.

"Minusta tuntuu tn hetken aivan kuin Ruotsin tulevaisuus olisi
ksivarsillani", sanoi hn.

Nuorukainen ei vastannut mitn, mutta hnen silmiens tyyni,
ujostelematon katse todisti, ettei ajatus ollut hnelle lainkaan
vieras.

"Kuinka olette kasvanut", jatkoi piispa, "ja saanut hyvn maineen! Se
ilahuttaa sydntni!"

"Olen viel tehnyt vhn sit ansaitakseni."

"Ehditte viel. Kuinka viihdyitte Lyypekiss?"

"Sangen hyvin."

"Teille osoitettiin huomaavaisuutta?"

"Se oli tarkoitettu islleni."

"Minulle on sanottu, ett siell tavoiteltiin henkenne."

"Ei niin pahoin, etten olisi voinut puolustautua."

"No, se ilahuttaa minua. Mikn ei nyt minusta hirvemmlt kuin
salahankkeet, joita harjoitetaan hiljaisuudessa ja joita vastaan on
itsepuolustus mahdoton."

Sten iloitsi siit, ettei arkkipiispa saisi tiet, mit oli
tapahtunut hnen omassa talossaan.

"Teidn isnne on edelleen Lnsi-Gtanmaalla?"

"Niin, teidn armonne."

"Mutta eik hn vsy?"

"Velvollisuus kielt sen."

"Taistelut eivt vie mihinkn."

"Hn toivoo lopulta saatavan rauhan."

"Sellainen ajatus on hnelle kunniaksi, ja min sanon suoraan, etten
tunne Svante Niilonpoikaa kohtaan ainoastaan ystvn kiintymyst,
vaan syv kunnioitustakin."

"Hn ansaitsee sen, teidn armonne."

"Min tiedn sen paremmin kuin te, nuori ystv. Senthden surettaa
minua suuresti, kun nen hnen pyrkimystens olevan hydyttmi."

"Hydyttmi?"

"Vihollinen on ylivoimainen!"

"Ei niin kauan kuin kansa on hnen tukenaan!"

"Kansa, kansa!... Se on pian lopen kyhtynyt. Kuka sille toimittaa
elatuksen?"

"Luullakseni ne, jotka tahtovat isnmaan pelastusta."

"Heidn pitisi tarkastella asiaa kaikilta puolin. Mieliala ei ole
sodan jatkamisen puolella."

"Mielipiteit on monenlaisia."

"Useimmat ovat vastaan!"

"Ikv, jos niin olisi. Emmek ole kyllin krsineet tanskalaisten
hallituksesta!"

"Hannu kuningas lienee sangen sovinnollinen mieleltn."

"Tahtovatko suurmiehet sit jlleen koetella?"

Arkkipiispa heitti pikaisen katseen Steniin. Hn yskisi, ennenkuin
alotti uudelleen.

"Olen jo vanha mies ja minun olisi aikoja sitten pitnyt vetyty
pois levottomasta maailmasta, mutta niin suuri on harrastukseni
isnmaata ja valtionhoitajaa kohtaan, ett voin hyvin sanoa, ett
rakkaus nihin molempiin pidtt minut paikoillani."

Hn huokasi syvn.

"Tiedtte kai, ett tll on pidetty kokous?"

"Olen kuullut siit."

"Maan parhaiden miesten kesken!"

"Ei kaikkien, teidn armonne!"

"Siksi monien", huudahti arkkipiispa krsimttmsti, "ett
kokouksella on mit suurin merkitys."

"Erittinkin senthden, ett se on pidetty tll!"

"Se on suurin ystvyyden todistus, mink olen antanut Svante
Niilonpojalle! Kuka olisi pitnyt hnen puoltaan, jollen min! Olen
muistuttanut heille, mit hn on tehnyt maan hyvksi!"

"He eivt tunnusta sit!"

"Min pakoitin heidt siihen!"

"Tosiaankin?"

"He tunnustivat yhdest suusta, ettei kukaan heist tahtonut ottaa
niskoilleen sellaista vastuunalaisuutta..."

"Se oli ensi kerta..."

"Kukaan ei voi osoittaa sellaista persoonallista rohkeutta ja
sellaista sitkeytt."

"Teidn armonne sai heidt myntmn tmn?"

"Niin tein."

"Oliko asia sill ratkaistu?"

"Kaukana siit. He sanoivat: 'Mit se on hydyttnyt, olemmeko silt
psseet sen pitemmlle?'"

"Olemme torjuneet vaarallisen vihollisen psemst kimppuumme."

"Olemme menettneet ke Hannunpojan!"

"Mutta meill on jlell Erik Turenpoika ja Hemming Gadd!"

Arkkipiispan oli Gaddin nime mainittaessa vaikea silytt malttiaan.

"Olen tehnyt kaiken mink olen voinut kitkekseni pois ne
eripuraisuuden siemenet, joita on kylvetty", sanoi hn, "mutta
tunnustan, ettei sill ole ollut suurta menestyst. Olen teidt
pyytnyt tulemaan tnne pasiallisesti senthden, ett teidn
kauttanne toivoin voivani vaikuttaa isnne..."

"Miss suhteessa, teidn armonne?"

"Hnen tytyy antaa myten!"

"Rauhanystville?"

"Niin, heille!"

"Olen kuullut isni sanovan, ett hn haluaa rauhaa yht hyvin kuin
ken tahansa, mutta hn ei voi eik tahdo sille uhrata maata."

"Pyytk valtionhoitajaa olemaan varuillaan! Tll tehdn tervi
muistutuksia hnt vastaan. Min en tahdo niit kertoa hnen
pojalleen! Hn ei liene itsekn niist tietmtn."

"Min kysyn hnelt!"

Piispa nousi.

"Kuinka kauan viivytte tll kaupungissa?" kysyi hn.

"Tulin teidn armonne kutsusta. Lhden heti, kun ei ole syyt
viipymiseeni."

"Viipyk huomiseen! Olen viel kovin rasittunut edellisen pivn
ponnistuksista, mutta tahdon mielellni viel keskustella kanssanne."

Sten teki syvn kumarruksen.

"Min tahdon noudattaa teidn armonne tahtoa."

"Olette edelleen vieraani. Luulen, ett teill on monia tuttavia
Upsalassa?"

"Olen tehnyt ern uuden tuttavuuden, jota toivon voivani jatkaa."

"Kenen kanssa?"

"Is Johanneksen."

"Kuinka hneen tutustuitte?"

"Hn tuli huoneeseeni."

"Mist syyst?"

"Luullakseni osanotosta isni kohtaan."

"Is Johannes ei tavallisesti ole utelias. Kuinka voi niin vanha mies
tehd seuraa niin nuorelle?"

"Olisin sangen kiitollinen, jos teidn armonne sallisi minun viett
pivn hnen seurassaan."

"Is Johannes ei ole minun kskyvaltani alainen. Hn tekee miten
katsoo hyvksi."

"Silloin tahdon itse koettaa onneani!"

Nuorukainen lhti, ja arkkipiispa katsoi kauan mietteissn hnen
jlkeens.

Ei kestnyt kauan ennenkuin vanha pappi ja kukoistava nuorukainen
poistuivat piispantalosta.

Sten tunsi niin rajatonta luottamusta is Johannesta kohtaan, ett
hn kertoi tlle keskustelustaan piispan kanssa ja hnen armonsa
aikeista kytt poikaa isns vastaan omien suunnitelmainsa
nitorvena.

"On ilmeist, ett hn itse on tanskalaismielinen!" huudahti Sten.

"Hn oli sit, kun te puhuitte hnen kanssansa", sanoi pappi.

"Aivan varmaan!"

"Kuka tiet, jollette ole muuttanut hnen vakaumustaan."

"Onko se niin horjuva?"

"Hn tahtoo olla kaikkien kanssa hyviss vleiss!"

"Se on totta, olen kuullut siit kerran ennenkin", huudahti Sten
nauraen.

"Kenelt?"

"Hemming piispalta!... Ah!" lissi hn. "Olette sama is Johannes,
josta hn on puhunut!"

"Muistaako hn viel minua?" sanoi vanhus hieman punastuen.

"Hn arvelee, ett se oli hnen paras aikansa, kun te alituiseen
olitte yksiss."

"Eik hn ole minulle suutuksissaan!"

"Hn sanoo, ett arkkipiispa on valinnut teidt rippi-iskseen
ollakseen mielinkielin hyvlle Jumalalle."

"Hn se ei opi koskaan valitsemaan sanojaan", virkkoi Johannes.
"Luulen, ett tuollaisia sutkauksia on tullut piispan ja muiden
suurmiesten korville. Ne ovat herttneet pahaa verta."

"Niiss, jotka eivt ne mit hyv tohtori Hemming on tehnyt maalle."

"Pelkn, ett herroilla on silmi nkemn ainoastaan sit, mik
lhinn koskee heit itsen."

"Niin sanoo piispakin. Hn luulee, ett kuta kauemmin hn el,
sit enemmn hn oppii ihmisi halveksimaan. Onko se teidnkin
ajatuksenne, kunnianarvoisa is?"

"Ei. Min ainoastaan surkuttelen heit, surkuttelen syvimmst
sydmestni."

"Sitk, etteivt ihmiset ole hyvi?"

"Sit, etteivt he ymmrr omaa onneaan. Olen nhnyt ihmisten
kilvoitellessaan saavuttaakseen maallisia aarteita uhraavan kunniansa
ja tunnonrauhansa. Olen nhnyt toisten, nauttiessaan maallista
ihanuutta, ymprilln kaikkea, mik voi antaa elmn iloa, kantavan
sydmessn oasta, joka ei koskaan lakkaa haavoittamasta, joka tekee
heidn yns unettomiksi ja heidn hilpeytens teenniseksi."

"Niin kyll onkin!"

"Olen mys nhnyt niit, jotka taistelevat ht ja huolia vastaan;
mutta heidn hyv omatuntonsa on pitnyt heidn voimiaan yll, ja
Herra auttaa omiaan."

"Sen uskon!"

"Ajatelkaas nit molempia heidn elmns pivn vaipuessa
mailleen!... Toinen heist ei voi ottaa aarteitaan mukaansa eik
ostaa toisenkaan aarteita. Kumpiko heist lhtee tlt iloisemmin
mielin?"

"Kuinka ihmiset voivat olla tt ajattelematta?"

"He ajattelevat ainoastaan hetke, elvt ainoastaan nykyisyydelle.
Jos katumus toisinaan saa heidt valtaansa, ovat he iknkuin
horroksissa ja lankeavat kaikenlaisiin hullutuksiin."

"Min en ymmrr", sanoi Sten, "mit etua rouva Bontilla saattoi olla
minun kuolemastani. Mutta merkillisint on, ett olen kaksi kertaa
ollut saamaisillani surmani arkkipiispan talossa."

"Kaksi kertaa?"

Nyt kertoi nuorukainen tapauksen Almarstkiss ja kuinka
ihmeellisesti hn silloin pelastui.

Is Johannes kuunteli tarkkaavaisesti, ja kun hn palasi kotiin,
oli hnell pitk keskustelu arkkipiispan kanssa. Pivllisell
sanottiin, ett tm oli kki sairastunut eik voinut nousta
vuoteestaan. Kun Sten illalla meni huoneeseensa, kertoi muuan
asemiehist, ett talossa vallitsi suuri hlin. Rouva Bontin oli
ksketty muuttaa pois; mutta vaikka hn tll hetkell olikin poissa,
ei kukaan uskonut, ettei hn en palaisi.

Asemiehet olivat saaneet kskyn maata ritarin huoneen edess olevassa
huoneessa. Mitn syyt thn ei ollut ilmoitettu.

Seuraavana aamuna kutsuttiin Sten herra, samaan aikaan kuin
edellisenkin pivn, hnen armonsa luo. Nytkin otettiin hnet
vastaan avoimin sylin. Arkkipiispa kysyi suurella levottomuudella
hnen terveydentilaansa ja sanoi, ett hn oli suureksi
sikhdyksekseen kuullut, ett hnen talossaan oli erll henkilll
ollut pahoja aikeita hnen rakasta vierastaan vastaan.

Asia ei ollut niin paha kuin is Johannes oli luullut; juomaa oli
koetettu muutamaan koiraan, joka oli nukkunut siit ja hernnyt
kahdentoista tunnin kuluttua. Mutta yritys oli niin rohkea, ett
rikollinen oli karkoitettu talosta, ja suru siit, ett jotakin
sellaista oli saattanut tapahtua hnen talossaan, oli vienyt hnen
armonsa itsens sairasvuoteeseen.

Sten pyysi hnt uskomaan, ett hn olisi mieluummin nhnyt, ettei
hnen kunnianarvoisuutensa olisi koskaan saanut tiet asiasta.

"Eik kertomus tst ole pian leviv kautta kaupungin ja maan?"

"Ei minun kauttani!"

"Aiotteko pit sen salassa?"

"Kaikilta!"

"Isltnnekin?"

"Hneltkin!"

"Jos pidtte sananne, olette totisesti harvinainen nuori mies."

"Teidn armonne voi luottaa minuun."

"Niinp on minunkin todistettava ystvyyteni teit kohtaan. Sanokaa
rakkaalle ystvlleni Svante Niilonpojalle, ettei vanha arkkipiispa
ole unhottanut, kuinka monta kappaa suoloja hn on synyt yhdess
hnen kanssansa, ja sikli kuin voin, tahdon suojella hnen selkns
hnen vastustajiltaan. Jos tahdotte, voitte list, ett teen sen
etupss hnen jalon poikansa thden."

"Isni on suuresti ilahuttava, ett teette sen maan ja hnen
thtens."

"Sanokaa mit tahdotte" -- tss sai ni vienomman svyn --
"ainoastaan kerran ennen elmssni olen kohdannut ihmisen, jonka
sydmen puhtaus ja viattomuus on ollut niin lpikuultava...
Ensimisen nin nuoruudessani, toisen kohtaan elmni iltana. On
suuri armo, ett ihmist siten ilahutetaan kaksi kertaa elmssn,
ja siihenkin liittyy katkeraa surua... surua tuntiessaan,
tietessn... ettei kaikki ole kuten voisi ja pitisi..."

Vanha piispa piteli Stenin ktt kdessn; hn uskoi viel
kauniiseen ja hyvn. "Kiitos siit, ett tulitte luokseni", sanoi
hn. "Taivuttakaa pnne, ett saan teit siunata!"

Sten lankesi polvilleen, ja arkkipiispa laski ktens hnen pns
plle ja sanoi:

"Herra kaikkivaltias, siunaa tt lasta, jolle olet jo suonut niin
runsaita lahjoja! Suojele ja varjele hnt kiusauksista, l suo
hnen sortua, vaan mieluummin ajoissa pst tlt, ennenkuin hnen
jumalallinen luontonsa turmeltuisi maailman kovissa kamppailuissa.
Herra olkoon sinun kanssasi!"

"Ja nyt hyvsti, poikani!"

Syvsti liikutettuna Sten lhti ylipapin luota.

Viel kerran hn tapasi is Johanneksen. Tm toivotti hnelle
kaikkea hyv ja lhetti terveisi Hemming piispalle.

"Ettek tahdo kyd hnen luonansa?" kysyi Sten.

"Jos hn haluaa sit."

"Aivan varmaan!"

"Tiemme kulkevat erilln!"

"Mutta samaan maaliin!"

"Niin kyll!"

Sten palasi Tukholmaan.

Taipaleella lhestyi hnt asemies, joka oli maannut hnen huoneensa
oven edess edellisen yn. "Saanko ilmoittaa teille jotakin,
herra?" kysyi hn. "Mit sitten, Erik?"

"Yll avattiin huoneen ovi kaksi kertaa, mutta kun min nousin,
sulkeutui se yht nopeasti."

"Sin et suonut itsellesi mitn rauhaa?"

"Is Johannes neuvoi minua olemaan valveilla, koskei ovissa ollut
salpoja."

"Kuinka ei ollut?"

"Ne oli otettu pois."

"Min olisin mielellni tahtonut tiet aiotun kynnin tarkoituksen."

"Eilen tulin kuulleeksi keskustelun is Johanneksen ja eroitetun
rouvan kesken. Ainoastaan ohut lautasein eroitti minut heist.
Rouva kvi kiihkein sanoin hnen kimppuunsa senthden, ett hn oli
rikkonut ripin pyhyyden. Hn vastasi, ett hnen velvollisuutensa
oli est sit pahaa, jota nainen tahtoi saada aikaan, ja siihen ei
ollut mitn muuta keinoa kuin ilmoittaa niin hyvin piispalle kuin
ritarillekin, jotta he voisivat olla varuillaan."

"Eik nainen sanonut syyt vihaansa!"

"Hn puhui pyhksijulistuksesta. Minusta tuntui, kuin hn olisi
toivonut, ett hnet julistetaan pyhimykseksi."

"Se ei ole mahdollista!"

"Is Johannes sanoi: 'Luuletteko, ett taivaan autuus aina odottaa
sit, joka maan pll kantaa pyhimyskeh pssn?'"

"Siit oli rouva Bonti luonnollisesti vakuutettu?"

"Hn kirkui ja huusi, ettei is Johannes ollut mikn todellinen
pappi, jos sit epili, ja ett hn tekee siit syytksen hnen
kunnianarvoisuudelleen."

"Sit ei kai toinen pelnnyt?"

"Ei, hn pyysi eukkoa menemn heti ja tarjoutui lhtemn hnen
mukaansa, mutta silloin eukko heittytyi hnen jalkoihinsa ja kysyi
mit hnen oli tehtv saadakseen syntins anteeksi -- 'katukaa
syntejnne ja tehk parannus!' sanoi is Johannes."

"Se rehellinen mies!"

"En luule eukon siit ottavan ojentuakseen, sill tuntia myhemmin
stti hn pahanpivisesti talonvke ja lupasi pit kovaa komentoa
palattuaan takaisin. Ja talossa uskoivat kaikki, ett se tapahtuisi
muutamain pivien perst."

"Toivon, Erik, ettei tm tapaus tule puheeksi Tukholmassa."

"Teidn tahtoanne noudatetaan, herra." Erik vetytyi takaisin
toveriensa luo ilmoittaakseen heille herransa tahdon.

Mutta lopulla matkaa kiitivt Stenin ajatukset kauas edelle. Hn
uteli mielessn, oliko Knut saavuttanut Kristinan rakkauden. Mutta
enimmn ihmetteli hn, oliko Kristinasta tosiaankin voinut tulla niin
kaunis kuin Knut oli kertonut.

Taaskin muisti hn pienen, soman kymmenvuotiaan tytn, mutta
nyt hn oli jo lhes seitsemntoistavuotias. Sten sek iloitsi
jlleennkemisest ett sit pelksi.

Ei milln muotoa hn tahtonut asettua velipuolensa tielle. Jos
Kristina oli tlle luvannut uskollisuutta tai ainoastaan antanut
puolinaisiakin lupauksia tulevaisuuteen nhden, pitisi Sten hnt
siskonaan eik olisi menneist tietvinnskn.

Myhn illalla ratsasti hn linnanpihaan, mutta hn ajatteli, ett
Mrta rouva olisi viel valveilla, ja riensi rouvantupaan. Siell oli
pilkkosen pime, ja palvelijatar, jonka hn kohtasi, vastasi, ett
hnen rouvansa oli herra Erik Juhananpojan (Vaasan) luona, joka oli
pannut toimeen suuren juhlan.

Sten palasi surumielin huoneeseensa. "Kaikki on ptetty", tuumi hn
itsekseen. "Minulla ei ole en lupaa hnt ajatella."

Seuraavana aamuna lhetti Mrta rouva hnelle kutsun ja odotti hnt
krsimttmsti. Silloin oli hn jo alistunut kohtaloonsa, mutta
hnt loukkasi se ilo, joka hnen itipuolensa silmist loisti hnt
nhdessn.

"Luulen, etten ole koskaan niin ikvinyt sinua", sanoi Mrta rouva
ojentaen hnelle ktens.

"Enhn ole kauan ollut poissa."

"Sillaikaa on tapahtunut merkillisi asioita."

"Ilahuttaviako?" kysyi Sten.

"Toivon niin, mutta mik sinua vaivaa?"

"Ei mikn! Onko Knut jo kihlannut rakastettunsa?"

"Ei! Mutta, Sten, mik tytt!"

"Hn miellytt teit hyvin?"

"En ole koskaan nhnyt mitn rakastettavampaa!"

"Ja Knut...?"

"On tykknn hurmaantunut hneen -- kovaksi onneksi!"

"Miksi niin?"

"Tytt ei rakasta hnt."

"Kuinka sen tiedtte?"

"Siit on hn itse antanut vihjauksen."

"Mutta onhan Knut sorja ja muhkea."

"Kristina rakastaa toista."

"Niink!" sanoi Sten tukehduttaen huokauksen.

"Oikeastaan on se ers muisto, jolle hn on pysynyt uskollisena."

"Muisto?"

"Niin, nuoresta poikasesta, jonka hn kohtasi lapsuudessaan --
luullakseni Ekan tilalla."

Kuinka poika punastui! Mutta Mrta rouva ei ollut sit nkevinn.
"Min pyysin hnt kertomaan muistonsa, ja hn teki sen empimtt."

"Mainitsiko hn pojan nimen? lk kiusatko minua, iti!"

Silloin kietaisi Mrta rouva ksivartensa hnen kaulaansa ja veti
hnet luoksensa. "Hn rakastaa sinua, Sten!"

"Tiedttek sen varmasti?"

"Olen lukenut sen hnen kauniista silmistn. Ne tuikkivat kuin
thdet, kun on puhe sinusta."

"Mit hn on sanonut?"

"Ei oikeastaan mitn, hn yht vhn kuin sinkn. Mutta kuitenkin
tiedn, ett te rakastatte toisianne." Hn otti Stenin pn ksiens
vliin ja katsoi hnen silmiins. "Eilen nin sinun kuvasi hnen
silmissn, ja nyt nen hnen kuvansa sinun silmisssi. Te rakastatte
toisianne!"

"Vaikkemme ole tavanneetkaan toisiamme -- mahdotonta!"

"Se on ennalta mrtty!"

"Mithn Knut sanoo?"

"Hnen tytyy alistua."

"Mutta jos hn rakastaa hnt?"

"Silloin on hnen jo tytynyt nhd, ett kaikki se kiintymys, jota
Kristina osoittaa hnelle, on sinun thtesi."

"Sit hn ei usko."

"Ole huoletta! Kristina sanoo sen hnelle jonakin pivn."

"Oi, rakas iti!"

Hn kietoi ksivartensa itipuolensa kaulaan. "Kuinka tm onkaan
ilahuttava issi!"

"Tiedn, ett hn on toivonut sit!"

"Eilen", jatkoi Mrta rouva, "puhui Kristinan sisarpuoli, kaunis
Cecilia rouva, siit hyvst nimest, jonka olit saavuttanut
Lyypekiss. Olisitpa silloin nhnyt Kristinan! Hn tosiaan nytti
silt, kuin olisi kaikki ylistys tullut hnen osakseen."

"lk puhuko hnest, iti! Joudun pyrlle pstni."

"Tahdotko kyd heidn luonansa, vai onko minun pyydettv heit
tulemaan tnne?"

"En tahdo tehd mitn, joka pahoittaa Knutin mielt."

"Aina sin palaat hneen. No niin, hnen syntympivns on huomenna."

"Aiotteko kutsua heidt tnne?"

"Sit ajattelin!"

"Tehk se, iti! Koetamme tehd pivn niin viehttvksi kuin
mahdollista! Minun ratsuni miellytt Knutia; hn saa sen."

"Osaisipa hn vain pit sinua arvossa!..."

"Jos hnet, kuten minut, alituiseen asetettaisiin etusijalle,
kadehtisin min kenties hnt. Ja jos hn ottaisi minulta tytn, jota
rakastan, en katselisi moista leppein silmin."

"Yhden vain tiedn: hn ei ole niin tunnontarkka kuin sin!" vastasi
Mrta rouva.

Kun Sten kohtasi Knutin, alkoi tm heti kertoa Kristinasta. Hn
sanoi olevansa aivan varma tytn rakkaudesta.

"Pyyd hnen kttns", huomautti Sten.

"Sill ei ole kiirett."

"Joku toinen voisi tulla..."

Knut katsoi hneen. "Saattaisitko sin tehd sen?" kysyi hn.

"Neitsyt Kristina ja min olemme olleet aiotut toisillemme jo monien
vuosien ajan."

"Sen jlkeen kuin sisareni antoi sinulle rukkaset?"

"Jo ennen. Mutta min sanoin Kristina Gyllenstjernalle, ett minulla
oli jo toinen mielitietty."

"Ja nyt aiot pit hnet hyvnsi?"

"Jos hnen sydmens on vapaa ja me miellymme toisiimme, niin tahdon
isni toivomuksen mukaan pyyt hnen kttns."

"Vaikka hn rakastaisikin minua?"

"Silloin ei voi kukaan tehd etuoikeuttasi riidan alaiseksi; mutta
tm tytyy ensin todistaa."

Knut kuohui harmista. "Sin et suo hnt minulle!" huudahti hn
vihasta vristen.

"Kosi sitten ennenkuin olen hnt nhnyt jlleen!"

"Sitten olisi se liian myhist!" vastasi toinen ivanaurulla.

"Tee kuten itse net hyvksi!"

Ett Knut oli noudattanut kehoitusta, mutta ettei tulos ollut
onnellinen, nkyi hnen nettmyydestn ja kalpeudestaan, kun hn
myhempn illalla kohtasi Stenin ja Mrta rouvan.

Hn hymyili katkerasti kuullessaan, ett hnen syntympivns
tullaan viettmn juhlalla. "Juhla ei suinkaan tarkoita minua",
sanoi hn.

Mrta rouva oli kutsunut ainoastaan nuorisoa. Nuoret aatelismiehet,
jotka olivat kaupungissa, ja ylhisimpin perheiden kauniit neitsyet
kokoontuivat linnansuojiin, ja seurasalista kuului, kuinka viuluja
viritettiin tulevaa tanssia varten.

Pivn sankari oli synkk mieleltn. Hn olisi halunnut jd
pois kaikesta; mutta osaksi oli hn mielissn, kun oli kaikkien
onnittelujen esineen, osaksi tahtoi hn nhd, oliko Stenill
parempi menestys Kristinaan nhden.

Saattoi tapahtua, ett tytt silmili hneenkin yht ylpesti ja
sanoi kuningatarmaisen 'ei'ns. Knut tunsi, ett ainoastaan tm
saisi hnet antamaan Stenille anteeksi sen, ett rohkeni rakastaa
Kristinaa. Jos velipuoli onnistuisi voittamaan tytn rakkauden,
tulisi heist ikuiset viholliset.

Sten Sturen sovinnonhieronta ei onnistunut, ja se suretti hnt.
Mutta samalla tunsi hn ikvimist, levottomuutta; olihan hnen
elmns kohtalo ratkaistava.

Vieraat tulivat, suojat olivat tynn nuoruutta ja kauneutta;
kaikkialla kuultiin leikinlaskua ja iloista hlin.

Mrta rouva kulki ymprins kaikkien kesken ystvllisen,
huolellisena emntn; mutta mieluimmin silmili hn niit kahta,
jotka seisoivat keskustellen keskell salia suuren kynttilruunun
alla. Nuori Kristina nytti hnest kauneimmalta kaikista. Valkoiset
helmet, jotka monina rivein oli pantu hnen pns ymprille,
valkoinen silkkipuku, joka laskeutui ihonmukaisena vartalon
hienoille, pehmeille muodoille, antoi lapsellisuuden ilmeen hnen
suloisille kasvoilleen.

"On merkillist, miten olette entisenne kaltainen!" huudahti Sten.
"Tunsin heti teidt!"

"Paha kyll, en voi sanoa samaa teist", vastasi Kristina. "Mutta
kuitenkin tiesin heti teidt nhtynne, ett olitte Sten Sture."

"Mist sen tiesitte?"

Kristina avasi suunsa, mutta sulki sen yht nopeasti, ja hele puna
peitti hnen poskensa, otsansa ja kaulansa.

Sten oli niin ihastunut, ett hn unhotti uudistaa kysymyksens.

kki tunkeutui Knut esiin.

"Kaunis neitsyt", sanoi hn, "ette kai kieltydy tanssimasta kanssani
tn iltana?"

Kristina loi katseen Steniin, mutta kun tm heti vetytyi syrjn,
pani hn ktens Knutin kteen ja seurasi hnt.

Heit seurasi pari parin jlkeen, ritareita ja asemiehi, kukin
vieden neitoaan.

Sten ei tahtonut ottaa osaa ensi tanssiin, hn sanoi tahtovansa
katsella. Mutta hnell oli silmi ainoastaan yhdelle. Mill
kuningattaren ryhdill Kristina liikkui! Knut pakisi lakkaamatta,
mutta hnen neitonsa nytti tuskin kuulevan mit hn sanoi.
Harvasanaisia olivat hnen vastauksensa, ja ainoastaan kerran veti
hn suunsa hymyyn; se tapahtui silloin, kun hn nki Stenin seisovan
erss ikkunankomerossa aivan lhell hnt.

Tanssi oli lopussa ja parit palasivat takaisin juhlasaliin.

"Saanko tanssia seuraavan tanssin kanssanne?" kysyi Sten.

Kristina hymyili hyvksyvsti, mutta silloin tuli Knut ja sanoi, ett
hn oli pyytnyt neitsyen koko illaksi. Hn pitisi loukkauksena sen,
jos tm antaisi etusijan toiselle.

"Sallit kai minun tanssia yhden tanssin neitsyen kanssa?" kysyi Sten.

"Jos hn vaatii sit, muuten en anna ikin suostumustani!"

"Herra ritari", sanoi Kristina kntyen Steniin, "min tanssin ensi
tanssin veljenne kanssa, mutta sen jlkeen pyydn teit pitkn
keskusteluun. Minulla on paljon puhuttavaa teille rakkaasta Ekasta
ja sisareni pojasta, nuoresta Kustaasta, joka varmaan tulee teit
miellyttmn!"

Sten ainoastaan kumarsi; hn ei voinut sanoa sanaakaan, ja kuitenkin
tunsi hn ylitsekuohuvaa iloa.

"Ylvs neitsyt, jos on ylen suuri uhraus tanssia minun kanssani,
pyydn, ettette tee sit", virkkoi Knut hillityll kiukulla.

"Min pysyn sanassani", vastasi Kristina ja nousi ylpesti
lhtekseen tanssisaliin.

Soitto helisi uudelleen, ja tanssi alkoi.

Mutta Sten ei edes mennyt saliin; hn keskusteli Cecilia rouvan
kanssa, Mrta rouvan tehdess seuraa muutamille vanhemmille rouville,
jotka eivt ottaneet osaa tanssiin.

Kelpo Cecilia rouva hymyili ystvllisesti, kun Sten kyseli hnen
pojastaan.

"Kaikki sanovat, ett hnest tytyy tulla jotakin", sanoi hn.
"Sotaisia leikkej hn rakastaa, ja ylpe hn on mieleltn."

"Silloin hnest kai tulee pmies!"

"Jos se koituu Ruotsin hydyksi, en huoli siit surusta, mink
minulle tuottaisi se, jos hnelle sattuisi jotakin pahaa", vastasi
Cecilia rouva. "On aina niin, ett ilo vet surun mukanaan."

"Siin sanotte sanan, jota ansaitsee ajatella, jalo rouva!"

"Mutta jota ksittmn te olette viel liian nuori. Sanokaa minulle,
tunsitteko viel Kristinan?"

"Heti!" vastasi nuorukainen punastuen. "Hnellkin on niin ylvs
mieli. Jumala tiet, mit varten hn on saanut sen!"

"Se voi olla hnelle hydyksi."

"Niin minkin luulen; mikn ei ole turhan thden tss elmss, ei
ilo eik suru."

Tanssi oli lopussa. Palvelijat ja poikaset juoksivat ymprins
pikareja kantaen.

Monet ritareista olivat olleet mukana sodassa ja kertoivat tapauksia
sielt. Toiset olivat olleet lhettilin mukana Lyypekiss. Heidn
juttunsa herttivt naurunpurskahduksia. Toiset taasen olivat
ottaneet osaa merikahakoihin, ja kun he kuvailivat tapauksia sielt,
kalpeni moni kaunis poski ja kyynelet tyttivt monet ihanat silmt.

Mutta Sten ei kuullut eik nhnyt ketn muuta kuin Kristinan.
Hn tiesi tuskin, mit tm sanoi, viel vhemmn, mit hn itse
vastaili. Hnelle riitti Kristinan katseleminen; ja hnen nens
kuuleminen oli hnelle suurin nautinto maailmassa.

Knut ei heist en vlittnyt. Tanssisalista kuului vliin hnen
naurunsa; hn pysyi siell, ja hnelle oltiin siit kiitolliset.

Kun juhla oli lopussa, kuiskasi Sten Kristinalle: "Milloin saan nhd
teidt jlleen?"

"Milloin vain tahdotte kyd luonamme!" vastasi neitsyt kainosti ja
riensi sisarensa mukaan.

"No, olin kai oikeassa kun ylistin hnen kauneuttaan?" sanoi Mrta
rouva Stenille, kun he vihdoin olivat jneet kahden.

"Oi, rakas iti, rakastan hnt niin suuresti, ett jos hn
kieltytyy tulemasta minulle, koituu se kuolemakseni!"

"Ole huoletta! Elmsi on hnelle yht kallisarvoinen kuin
rakkautesikin!"

"Mutta min en uskalla pyyt hnen kttn, ennenkuin olen saanut
isni suostumuksen."

"Rakkain joululahja olisi hnelle teidn kihlauksenne!"

"Tarkoitatte siis?"

"Ett voit kosia min pivn tahansa."

"Rakkahin, kuinka olette hyv minua kohtaan!"

"Salaisuus on siin, ett pidn sinusta; mutta varsinkin tahdon tehd
kaikkeni valmistaakseni issi onnen."

"Mutta Knut?"

"Hn saa alistua!"

"Sit ei hn tee!"

"Hnen tytyy! Kristinalla on vanhempainsa suostumus, ett hn saa
itse ptt kohtalostaan."

"Jos hn rakastaa minua, olen onnellisin ihminen maailmassa. Milln
ehdolla en tahtoisi hnen kttn ilman hnen rakkauttaan."

"Niin ajattelee oikea aatelismies; toivoisin, ett Knut olisi
mieleltn yht ritarillinen."

Tm astui huoneeseen. Hnen silmns paloivat hurjasti; hn nytti
juoneen.

"Voi olla samantekev, millainen mielenlaatuni on", sanoi hn.
"Mutta varmaa on, etten luovu koskaan siit, jonka kerran olen
valinnut morsiamekseni."

"Se kai saa sentn riippua hnest", sanoi Sten.

"Naisten on ainoastaan toteltava!"

"Luulin sinun oppineen minusta, ettei se ole kaikkien tapa", puuttui
Mrta rouva ankaralla nell puheeseen. "Nainen, jolla on oma
tahto, osaa kyll saada sen voimaankin. Niin olen tehnyt min, niin
on tekev Kristina Gyllenstjernakin; ja hylkiksi sanon sen, joka
koettaa pahalla saada naisen rakkauden, kun sit ei hyvll hnelle
anneta."

Knut karahti punaiseksi. Mrtalla nytti olevan suuri siveellinen
vaikutus hneen. Hn ei voinut siit vapautua edes pissnkn.

"Min rakastan hnt!" sanoi hn.

"Mutta hn ei rakasta sinua!"

"Se on _tuon_ syy!" Hn viittasi Steniin.

"Eik hn kehoittanut sinua pyytmn Kristinan ktt ennenkuin he
nkivt toisensa?"

"Niin teinkin ja sain kieltvn vastauksen."

"Mit syyt sinulla silloin on valittamiseen?"

"Ett tulevalle valtionhoitajalle annetaan etuoikeus."

"Kukaan meist ei tied, mit tulevaisuus on tuova mukanaan, mutta
siit menen takaukseen, ett Kristina Gyllenstjerna kuulee sydmens
nt katsomatta styarvoon tai ylhisyyteen", jatkoi Mrta rouva.
"Nyt on tahtoni, ettet en vaivaa hnt tungettelevaisuudellasi tai
hiritse talon rauhaa."

"Karkoitatteko minut tlt?" kysyi hn kiukusta leimuten.

"Jollet tottele, teen sen!"

"Ei, min en tottele!" Hn polki jalkaansa lattiaan.

"Knut sin et tied, mit sanot!" huusi Sten tarttuen hnen
ksivarteensa. "Pyyd idiltmme anteeksi ja salli minun tulla mukana
huoneeseesi!" Hn tahtoi vied hnet Mrta rouvan luo.

"Hn vihaa minua!"

"Tll hetkell vihaan pihtymystsi."

"Jos olen juonut, olen sen tehnyt tukehuttaakseni suruani."

"Onpa paraskin keino!"

"Kas niin, Knut, taivuta polvesi! Pyyd hnelt anteeksi!"

Hn salli taivuttaa itsens siihen. Mutta jtyn kahden Stenin
kanssa toisti hn: "Min en luovu hnest koskaan!"

Seuraavana pivn ei Knut ollut tietvinnkn siit mit oli
tapahtunut, Kristinasta ei mainittu mitn, ja kun Sten mainitsi
hnelle aikovansa kosia, vastasi hn vain:

"Mit asia minua liikuttaa! Kukin toimii siten kuin parhaaksi nkee."

Ei viipynyt montakaan piv ennenkuin Sten teki ensimisen
vierailunsa Cecilia rouvan luona.

Hnen herransa, valtaneuvos Erik, oli matkustanut valtionhoitajan luo
ja odotettiin hnt kotiin nihin aikoihin.

Kristina punastui kuin ruusu ritarin nhdessn, mutta ei
ollut yhtn hmilln, puhui ja vastaili vapaasti nuoruutensa
yksinkertaisella luontevuudella.

Cecilia rouva arvasi osaksi, mit hnen sielussaan liikkui, ja
auttaakseen asian ptkseen sanoi hn:

"Vanhempani sanovat, ett meidn on juotava jouluoluemme Ekassa, ja
riippuu herrastani, tahtooko hn kohdata meidt siell."

"Tuletteko viipymn siell kauan?" kysyi Sten uutisesta
masennuksissaan.

"Kristina j luultavasti vanhempien luo. Minun oleskeluni siell
riippuu Erik herrasta."

Kohta sen jlkeen oli Cecilialla jotakin hommattavaa ja hn poistui
huoneesta.

Sten tunsi, ett nyt tytyi hnen puhua. Mutta aatelkaas, jos
Kristina antaisi hnelle kieltvn vastauksen!

"Matkustatteko todellakin, jalo neitsyt?" sanoi hn surullisesti.

"Sisareni sanoo niin; min en tiennyt siit", vastasi Kristina.

"Muistatteko, kun kuljimme Ekassa ksi kdess puistossa?"

"Muistan sen sangen hyvin."

"Ja meidn keskustelumme?"

"Senkin!"

"Min kerroin teille, ett olen luvannut sydmeni ja uskollisuuteni
erlle neitsyelle..."

"Niin, muistan sen!"

"Olin silloin ainoastaan lapsi, eik ollut ihme, ett hn piti
lupauksiamme leikkin ja kohta sen jlkeen vapaasta tahdostaan antoi
ktens erlle jalosukuiselle herralle."

"Suritte kai suuresti?"

"Kyllhn se koski minuun! Minusta hn oli menetellyt vilpillisesti.
Mutta vhitellen ksitin, ett hn oli ollut paljon viisaampi minua
-- ja niin..."

"Suru hlveni vhitellen sydmestnne."

"Ern nuoren tytn kuva oli silynyt sielussani, ja yht vhn
kuin olisin koskaan rikkonut lupaustani Kristina Alfintyttrelle,
yht vhn voin tmn jlkeen rakastaa ketn muuta kuin Kristina
Gyllenstjernaa", lissi hn hiljaa.

Kristina ei vastannut mitn, mutta alasluodut silmt ja punaisina
hehkuvat posket puhuivat omaa kieltn.

Sten notkisti polvensa hnen edessn. "Kristina, voitteko rakastaa
minua?" kysyi hn.

"Luulen tehneeni niin siit piten, kun ensi kerran nimme toisemme",
vastasi Kristina kainosti.

Silloin sulki Sten hnet syliins, ja hnest tuntui, kuin samalla
sulkisi syliins koko taivaan autuuden.

Kahden nuoren, puhtaan ihmissielun rakkaus steilee jumalallisesta
rakkaudesta, joka on suotuna kaikille, mutta himmentynyt ja
vlinpitmttmsti hyljtty, niin ett se tulee ainoastaan harvojen
osaksi.

Kun Sten Sture vannoi rakkautta Kristina Gyllenstjernalle, vannoi hn
samalla rakkautta isnmaalleen, velvollisuuksilleen, kaikelle mik
nytti hnest korkealta ja pyhlt elmss. Hn tunsi vastuunsa
suuremmaksi kuin ennen.

Kun Cecilia palasi takaisin, menivt he ksi kdess hnt vastaan.

Hn hymyili iloisesti ja sanoi:

"Enk ollut viisas, kun jtin teidt yksin?"

Kun syleilyt ja onnittelut olivat suoritetut, kysyi Sten, oliko matka
vlttmtn.

"Se oli ainoastaan keino saada teidt puhumaan!" vastasi Cecilia.

"Te tiesitte siis?"

"Mit teill oli sydmellnne! Me rouvat nemme heti sellaisen, ja
sen onnen, jonka itse omistamme, suomme mielellmme muillekin."

"Sin ilke sisar!" sanoi Kristina jden edelleen Cecilian syliin.
"Min luulin tosiaankin, ett lhtisimme matkalle."

"Toivoit kenties sit?"

"l kysy minulta!" Ja hn ktki punastuvat kasvonsa sisarensa rintaa
vasten.

Cecilia syleili hnt hellsti. "Olen kyll nhnyt sydmeesi", sanoi
hn. "Se on kauan ikvinyt tt hetke."

"Vaiti, vaiti!"

"Etk luule, ett nm sanat ovat suloiset hnen korvissaan! Nyt
olen hnelt liian pitkksi aikaa riistnyt hnen oikeutensa. Herra
ritari, annan teille luvan syleill morsiantanne!"

Ja Sten riensi kyttmn sit hyvkseen. Cecilia rouvan
suostumuksella sai hn painaa ensisuudelman kauniin tytn huulille,
ja pihdyksiss rakkaudesta ja onnesta palasi hn linnaan tapaamaan
Mrta rouvaa.

Tm psti hnet nhdessn huudahduksen: "Hn on suostunut?"

"Niin, iti!"

"Tm on ilahuttava herraani!" huudahti Mrta rouva.

"Mutta Knut?"

"Sin ajattelet aina vain hnt!"

"Minuun tekee kipe aiheuttaessani toiselle surua."

"Hn nytt nyt ottavan asian tyynesti."

"Tekotyyneytt vain."

"Jos se on mahdollista, koetan saada hnet matkustamaan sisarensa luo
joulua viettmn, se on viihdyttv hnen ajatuksiaan."

Mrta rouva teki ehdotuksen, mutta se hylttiin jyrksti. Knut
selitti, ettei hn ollut koskaan viihtynyt Ruotsissa niin hyvin kuin
nyt.

Kun Sten ilmoitti hnelle liitostaan Kristinan kanssa, karahti
hn punaiseksi, mutta toivotti hnelle onnea nennisell
sydmellisyydell.

Muutamia pivi tmn jlkeen saapui Svante Niilonpoika Tukholmaan.
Hnt odotti mit hellin vastaanotto. Viisas emnt salasi
liikutuksensa nhdessn hnen kuihtuneen ulkomuotonsa, samalla kuin
rakastava vaimo tuhansin tavoin koetti ilahuttaa ja viihdytt hnt.

Suuresti ilahutti hnt tieto Stenin ja Kristinan liitosta. Hn sulki
heidt molemmat syliins ja sanoi, ett hn heidn nuoruudessaan nki
takeen maan onnelle. He tulivat pttmn hnen tyns.

Ja niin viettivt he yhdess iloisen joulun. Svante Niilonpoika
koetti pit huolet loitolla, ja Mrta rouva teki kodin hnelle niin
miellyttvksi kuin voi.

On selv sanomattakin, ett Kristina oli iknkuin aurinko, mink
ymprill kaikki thdet kiersivt. Ja pivpaistetta toi hn mukanaan
Stenille. Hnen nkemisens nostatti nuoren miehen kasvoille aina
steilevn hymyn, ja tm sanoi hnelle kerran melkein pelkvns
onneaan, niin suurelta nytti se hnest.

"Meidn on koetettava olla niin hurskaita ja hyvi, niin kiitollisia
ja nyri, ett Jumalalla on meist ainoastaan iloa", sanoi Kristina
lapsenhymyll, jonka Sten niin hyvin tunsi muinaisilta pivilt. Ja
kuka epilee onnea, jota ennustaa rakastettu nainen?

Ptettiin, ett nuorten ht vietettisiin seuraavana syksyn.

Oltiin valmiit siihen, ett sota puhkeaa kohta uudelta vuodelta.
Mill tavoin Sten tulisi ottamaan osaa siihen, ei ollut mrtty;
se riippui vihollisen hankkeista. Lankesi luonnostaan, ett hn
olisi mukana, ja se ilahutti sek hnt ett Kristinaa. Hnhn
taistelisi isnmaan puolesta, ja jos tapahtuisikin suurin ajateltava
onnettomuus, jos Kristina menettisi sankarinsa, tietisi Kristina,
ett tm oli kuollut kunniakkaan kuoleman, ja jotka surulla
toisistaan eroavat, he lytvt jlleen toisensa ilolla.




6.

YLEISKATSAUS.


Vuoden 1511 tammikuu aikoi tavattoman leudolla sll.

Ruotsissa on joulu, kenties enemmn kuin muualla, rahvaan rakkain
juhla. Siksi sst kyhinkin paremman palan, ja tuskin kukaan on
niin saita, ettei hn silloin jaa yltkyllisyydestn sille, jolla
ei mitn ole. Yksinp vetojuhdat ja taivaan linnutkin saavat joulun
aikaan nauttia yleisen anteliaisuuden hyvi hedelmi.

Mutta mainittuna vuonna olivat joulujuhlan makeanleivn pivt pian
luetut.

Ensin levisi huhu pienten kerjlispoikien mukana, jotka kertoivat,
ett Norjan rajalla oli suurta liikett. Sanottiin, ett nuori
kuningas kokosi vke kydkseen kyhn Ruotsin kimppuun, ettei tm
en saanut nauttia hiritsemtt joulurauhaansa.

It-Gtanmaalla ottivat talonpojat joutsensa seinlt ja teroittivat
nuolensa, ennenkuin maakrjt pidettiin, mutta useimmissa Smlannin
kihlakunnissa kieltytyi rahvas hakkaamasta murrosaitoja. "Me emme
tahdo makailla niiden turvissa," sanoivat he, "vaan mieluummin istua
kotona." Mutta smlantilaisetkin taipuivat lopulta lhtemn ja
lupasivat el ja kuolla valtionhoitajan puolesta.

Tammikuun puolivliss nuori kuningas marssitti joukkonsa Norjasta
Ruotsin puolelle. Mitn varsinaista vastarintaa ei hn alussa
kohdannut, ja hn menettelikin harvinaisen siivosti.

Kaikkialle levitteli hn avoimia kirjeit kuninkaalta, isltn, ja
niiss sanottiin, ettei sotaa kyty Ruotsin kansaa, vaan kuninkaan ja
rauhan vihollisia vastaan. Rahvaan oli maksettava veronsa hnelle,
avustettava hnen sotavken ruokavaroilla ja toteltava hnen
kskyjn eik kenenkn muun. Kirjeet lhetettiin papeille ja nm
luetuttivat ne kirkkomell. Itse pysyivt he syrjss, tahtomatta
niit puolustaa tai vastustaa.

Talonpojat kuuntelivat tarkkaavaisesti. Ymmrtvisemmt pudistivat
paheksuvasti ptns, jupisten perkeleen juonista. Mutta suuret
joukot raapivat korvallistaan, tuumien, ett asiaa tytyi ajatella.

Sillvlin jatkoi vihollinen matkaansa Lindkpingin kautta Skaraan,
jossa pyshdyttiin. Nuori kuningas levhti tll ja piti iloisia
seuroja, jollaikaa sotajoukon eriniset osastot retkeilivt maaseutua
pitkin Tivedeni aina Lckhn saakka, jota piiritettiin.

Kuningas oli kutsunut suuriin pitoihin kaupungin kaikki nuoret
neitsyet ja neitoset, mutta kun itej ja sukulaisia ei ollut
kutsuttu mukaan, ei ainoatakaan ollut saapunut. Tst vimmastui
kuningas niin, ett kaupungilta vaadittiin paloveroa, samoin
rystettiin tuomiokirkko, ja parvi sotamiehi sai kskyn lhte
rystmn ja polttamaan.

Sittemmin lhti kuningas sielt liikkeelle Jnkpinkiin pin.
Tllkn ei hn kokenut mitn vastarintaa; hnen toivottiin
osoittavan slivisyytt, jos hn esteettmsti saisi menn
eteenpin.

Mutta nyt kertoivat hnelle vakoilijansa, ett vihollis-sotajoukko
kerntyi Holavedenin rannalle, ja liikkui huhuja, ett urhoollinen
Hemming piispa oli sit johtamassa.

Kuningas raivosi, kaikki saapuneet viestit kvivt yhteen siin,
ett ruotsalainen sotavoima oli tanskalaista suurempi, ja olisi
ollut uhkarohkeaa ryhty taisteluun sellaista pllikk vastaan.
Koko pllikkkunta neuvoikin siit luopumaan. Silloin muisti "nuori
kuningas", kuinka pahoin reippaat itgttalaiset olivat pidelleet
hnen isoisns, ja tehden hiljaisen lupauksen pit heidt
muistissaan vetytyi hn takaisin.

Pian sodittiin ja kahakoitiin koko maassa. Nuori Sten herra piiritti
Bohusin ja koetti kantaa veroa Lnsi-Gtanmaasta; mutta kansa
rukoili armoa kuin henkens edest. Kristian kuningas oli sanonut,
ett hn itse tulee kantamaan verot pyhn Olavin pivn aikaan, ja
jos silloin ei ole mitn annettavaa, ei hn ainoastaan hvit ja
polta, vaan ottaa hengenkin.

Sillvlin oleskeli valtionhoitaja Keski-Ruotsissa. Vestersissa
pidettiin neuvoston kokous helmikuun 5 pivn, ja siell ptettiin,
ett oli saavuttava joka kolmannen viitttoista vanhemman miehen,
asestettuna jousin ja tarpeellisin nuolin sek kuuden viikon evs
mukanaan, paikkoihin, jotka linnanpllikt lhemmin mrsivt. Ja
kaikkialta saapui kertomuksia, ett kutsuntaa noudatettiin. Sotavke
oli sijoitettuna jokaiseen lniin; oltiin valmiit vastustamaan
uhkaavaa vihollista.

Niinp ei taasen ollutkaan muuta kuin alituisia kahakoita. Ruotsin
sotavoima ei ollut kyllin suuri ajaakseen tanskalaiset maasta
kahdelta taholta. Eivtk nmkn voineet pst maan herroiksi,
sill vaikkei tahtoa puuttunutkaan rauhan ystvilt, ei heiss
kuitenkaan ollut ketn kyllin pontevaa saamaan tahtonsa tytntn
toiminnassa ja liittymisess Tanskaan.

Hannu kuningas oli vimmoissaan sodan hitaisuuden vuoksi. Se oli
maksanut Tanskalle suunnattomia summia, eik mitn ollut voitettu.
Ainoat edut oli saavutettu merell, ja oli erittin trke saada
siell voitetuksi uudet viholliset. Niin Lyypekki kuin kuningaskin
laittoivat innokkaasti laivastoaan valmiiksi laskemaan vesille.

Tanskalaiset joutuivat ensiksi. Kaksikymment laivaa kohotti
purjeensa Jns Holgerinpojan johdolla. Hn lasketti pitkin Itmeren
etelrannikkoa, samalla kuin suuren hollantilaisen kauppalaivaston,
joka oli saapunut salmelle, oli muutamain tanskalaisten sotalaivojen
suojelemana purjehdittava edelleen Liivinmaalle, joka oli sen matkan
mrn.

Jns Holgerinpoika kntyi ensin Travemnde vastaan, mutta kun hn
ei voinut mitn saada aikaan, jatkoi hn matkaa Wismariin.

Keskuu oli alullaan; kaupungissa vietettiin suuria markkinoita;
kaikki ajattelivat vain huvittelemista, ei kukaan vihollista. Vartia
istui yksin ylhll tornissa silmillen yli iloisen kaupungin.
Silloin huomasi hn suuren laivaston, joka hyvll tuulella
lasketti satamaa kohden. Ptpahkaa syksyi mies portaita alas ja
ilmoittamaan pormestarille vaarasta. Mutta tm istui parhaallaan
iloisessa juomaseurassa; oivallinen braunschweigermumma sai hnest
kaiken nyttmn ruusunpunaiselta.

"Sin hourit, vanha hupsu!" vastasi hn ojentaen miehelle tyden
pikarin. "Juo lk lpise turhia."

"Mutta arvoisa pormestari!"

"Ole vaiti ja juo, sanon min! Jos olisi jokin vaara tarjolla,
luuletko, ett istuisin niin tyynen!"

Torninvartija joi, sitten riensi hn takaisin tornikamariin, juuri
kun tanskalaiset laivat laskivat ankkurinsa sataman edustalla.

Tmn nhdessn joutui mies pois suunniltaan, tarttui rumpuun ja
nosti sellaisen metakan, ett koko kaupunki kaikui.

Nyt oli hlin yleinen. Pormestari ryntsi juomapydstn,
raatimiehet, porvarit, kauppamiehet, talonpojat, naiset ja lapset,
markkinavieraat ja ilvehtijt, kaikki syksyivt yhten vilinn
satamaan. Mutta siell oli yht mahdoton saada aikaan jrjestyst
kuin puolustusta ajatellakaan. Asukkaat saivat seist katsellen,
kuinka tanskalaiset purjehtivat pois vieden sataman edustalta
mukanaan neljtoista sotalaivaa ja kuinka he sitten nousivat maihin
ja sytyttivt etukaupungit palamaan.

Wismarista lhti Jns Holgerinpoika Rostockiin, mutta joko
kaupungissa oli kunnollisempi pormestari tai asukkaat olivat
nukkuneet pois markkinahumalansa, kaikessa tapauksessa varustautuivat
he vastarintaan ja ryntsivt vihollista vastaan sellaisella
menestyksell, ett tm piti viisaimpana lhte heti tiehens
laivoineen.

Sen jlkeen tuli Stralsundin vuoro. Kaupunki vallattiin, ja Jns
Holgerinpoika teki liiton Tanskan kuninkaan ja Pommerin herttuan
vlill.

Nyt knsi Tanskan laivasto pohjoista kohden ja saapui juhannuksen
aikaan Voionmaan rannikolle. Tll antoi pllikk vkens
nousta maihin rystmn saarta. Hnen tarkoituksensa oli vallata
Borgholma, ja piiritys alkoi. Mutta Kalmarin linnassa oli pllikkn
urhoollinen Juhana Maununpoika. Hn piti merta tarkoin silmll,
ja kun hn nki Tanskan laivaston suuntaavan matkansa Voionmaahan,
kiiruhti hn lhettmn sinne sotavoiman, joka puhdisti saaren
vihollisista. Puolivliin toista sataa miest otettiin vangiksi ja
loput ajatettiin takaisin laivoihin.

Tanskan laivasto oli lhtenyt rystmn, ja olihan viel
hvitettv. Kun Jns Holgerinpoika lhti Voionmaalta, suuntasi hn
sen sijaan retkens vastapt sijaitsevalle Smlannin rannikolle.
Tll teki aseihin nostatettu rahvas urhoollista vastarintaa, mutta
Juhana Maununpoika ei voinut est sit, ett useita pitji pahoin
hvitettiin.

Lyypekkiliset eivt saaneet laivastoaan valmiiksi ennenkuin
heinkuun lopulla. Siihen kuului neljkymmentkolme sotalaivaa
ja neljtuhatta palkkasoturia. Kaksi raatimiest oli asetettu
ylipllikiksi, toinen heist oli vanha tuttumme Eckermann. Jokaista
laivaa komentamassa oli lisksi kaksi porvaria.

Kunnon Lyypekin kaupungin kaikki asukkaat lhtivt Travemndeen
nkemn laivastonsa lht. Silloin liehuivat lukemattomat liinat
ja terveisi lhetettiin, eivt suinkaan vhimmss mrin ne,
jotka luemme ystviemme ja tuttaviemme joukkoon. Laivasto suuntasi
kulkunsa itn pin yhtykseen niihin laivoihin, joita odotettiin
Wismarista ja Rostockista. Mutta nit ei kuulunut. Vihdoin saapui
tieto onnettomuudesta, joka oli kohdannut Wismaria, mutta lisksi
kerrottiin, ett Tanskan laivasto oli asettunut talviteloilleen eik
tn kesn en lhde vesille.

Tmn tiedon saatuaan purjehtivat lyypekkiliset suoraan Bornholmaan.
Tll olivat he tuskin alkaneet nousta maihin ennenkuin nkivt
merell kuusikolmatta tanskalaista sotalaivaa. Tmn nhdessn
lyypekkiliset pstivt riemuhuudon. Nyt saadaan vihdoinkin
taistella!

Molemmat laivastot jrjestyivt. Ne taistelivat viikinkilistapaan,
kukin laiva kyletysten vihollislaivan kanssa, ja laivanvaltaus
ratkaisi voiton.

Taistelu ji ratkaisematta, molemmat puolueet saavuttivat voittoja;
mutta Hannu kuningas ei suinkaan kerskaillut vhn sill, ett
hnell oli laivasto, joka oli yht hyv, jollei parempikin kuin
lyypekkilisten, ja epilemtt tm olikin huomattava ajan merkki.

Hemming piispa oli jo aikaisin kevll matkustanut Lyypekkiin. Hnen
lannistumaton tarmonsa se oli kannustanut laivaston varustamiseen;
mutta hn oli, kuten aina, samalla hankkinut itselleen vihamiehi.
Hn heitteli pisteliit ja ivallisia sutkauksiaan kaikkea
pikkumaisuutta, kaikkia halpamaisia laskelmia vastaan. Hn sai
naurajat puolelleen, mutta naurun esineiksi joutuneista tuli hnen
vihollisiaan, ja heidn lukunsa lisntyi piv pivlt.

243

Oli epilemtnt, ett merisodasta koitui Ruotsille se suuri
etu, ett se sstyi vihollisen kkirynnkilt, kaupunkien ja
kylien poltolta ja rystlt, mutta saksalaiset Tanskan ystvt,
jotka olivat jonkun aikaa pysyneet vaiti, alkoivat taasen nytt
elonmerkkej. He puhuivat, kuinka kaupungin kauppa oli huonolla
kannalla.

Turhaan selitti Hemming piispa, ett jos Ruotsi vapautuisi
vihollisistaan, nyttytyisi se kyll Itmeren kaupassa. Ne
palvelukset, joita Lyypekki nyt teki ruotsalaisille, tulisivat nm
vastaisuudessa sadoin kerroin korvaamaan. Pian ei edes viitsitty
vitt hnt vastaankaan. Yh harvemmiksi kvivt ystvin rivit,
ja kun hn kvi kaupungin viranomaisten luona, sanoivat he olevansa
poissa kotoa, vaikka hn varmasti tiesi, ettei niin ollut laita.
Silloin alkoi tuittupisen miehen sappi kiehua, tyhtmiset
kulmakarvat vetytyivt kokoon, ja entiset ystvt poikkesivat
toiselle kadulle pstkseen hnt kohtaamasta.

Kun Eckermann palasi laivaston kera, teki hn sen ilosta uhkuvalla
sydmell. Hn oli vakuutettu, ett Lyypekist tehtisiin samanlainen
retki seuraavana kesn, ja hn toivoi voivansa silloin toimittaa
paljon enemmn kuin nyt. Samaa sanoi hn Hemmingillekin ensi kertaa
hnen luonaan kydessn.

"Voitteko knt niden rihkamasaksojen mielen?" huudahti
katkeroitunut piispa. "Voitteko todistaa heille, ett kunnia on
enemmn kuin kurja kulta?"

"Sanon heille, ett se on koronkiskontaa, joka antaa hyvn voiton",
vastasi Eckermann hymyillen.

"Olen minkin sen sanonut, mutta he eivt usko minua. Kaikki hyvt
enkelit suokoot, ett te saisitte aikaan enemmn!"

Mutta kun nuori mies palasi muutamain pivien kuluttua, sanoi hn:
"Tll on jyrkempi pysty vastassa kuin saatoin kuvitellakaan."

"Enk sit jo sanonut! Olen oppinut perinpohjin tuntemaan nm
viheliiset rihkamajuutalaiset, jotka kurjan voiton thden ovat
valmiit panttaamaan sielunsa iisen autuuden. Min pudistan tomun
jaloistani ja kadun sit piv, jona tulin tnne tulleeksikaan!"

Nin sanoen tarttui Hemming hattuunsa, ja sanomatta sanaakaan
jhyvisiksi, vlittmtt matkakapineistaan meni hn alas
satamaan, miss useita aluksia oli lastattuina ja odottivat tuulta
purjehtiakseen Ruotsiin. Hn tilasi paikan yhdell niist ja ji
laivaan, vaikka laivuri sanoi, ettei luultavasti lhdst tullut sin
pivn mitn.

Kunnon Eckermann, joka oli seurannut jlest, koetti hyvin sanoin
saada hnet odottamaan viel muutamia pivi. Piispa ei viitsinyt
vastatakaan. Ja kun edellinen piti huolen siit, ett hnen tavaransa
pantiin kasaan ja vietiin laivalle, ei hn edes kiittnyt siit.

Hn kuohui niin suuttumuksesta ja kiukusta, ettei edes tahtonut
knt ptn kaupunkia kohden niin kauan kuin se oli nkyviss.
Yt ja pivt hn kveli kannella edestakaisin; ketn ei hn
puhutellut eik kukaan uskaltanut puhutella hnt; mutta kaikki
merimiehet katsoivat ihmetellen hneen, hiljaa kysellen toisiltaan
mit hn mahtoi hautoa mielessn.

Hn ajatteli isnmaata, joka oli hnen ainoa maallisen rakkautensa
esine, jolle hn oli uhrannut nuoruutensa, miehuutensa, hehkuvan
kaunopuheliaisuutensa ja mielens urheuden. Hn oli nyt vanhus,
joka katsoi taaksepin muinaisiin aikoihin. Tosin nytti hnest,
ett unioni oli mahdottomuus, mutta ennen valaisi toivo hnen
ymmrryksens; nyt synkensi sen eptoivo. Hnest tuntui kuin Ruotsi
seisoisi kaltevalla pinnalla, kuin tytyisi sen joutua perikatoon.

Ei siksi, ettei se olisi voinut pit puoliaan. Hn ajatteli tt
rahvasta, jota hn niin usein oli vienyt taisteluihin, joka saattoi
krsi ja kieltyty ja valittamatta uhrata henkens ja verens sen
maatilkun puolesta, mill oli syntynyt. "Ruotsin kansa seisoo lujana
kuin kallio", sanoi hn, "ja senthden sit ei voida kukistaa."

Mutta mik ei taivu, voi taittua, ja Ruotsin suurmiehet tahtoivat
musertaa ne luodot, jotka suojelivat isien maata.

Ja nyt vaelsivat kaikki maan suurmiehet hnen sielunsa silmien
editse, hn tutki, arvosteli heidn tekojensa syit ja lopuksi heitti
ne ajatuksistaan pois kuin myrkylliset matelijat.

Hn ei ollut tyytyvinen edes Svante Niilonpoikaankaan. Tm oli
ollut liian heikko, ei ollut ymmrtnyt panna olkaptn pyrn
eteen ja mieluummin musertua kuin antaa pern.

Tmn ksityksen maailmasta ja ihmisist psti hn juurtumaan
sielussaan. Oman hehkuvan isnmaanrakkautensa pani hn kaikkea sit
pikkumaisuutta, panettelua, kateutta ja vihaa vastaan, mit hn oli
kohdannut elmss, ja on selv sanomattakin, ett hn maksaisi sen
rimisell halveksumisella. Mutta siihen liittyi mys ers toinen
tunne, palava kostonhalu.

Hemming Gadd tahtoi mielelln lyd maailman hmmstyksell ja
hn mietti keinoja, jotka ukkosen iskun tavoin kukistaisivat hnen
vastustajansa ja nyttisivt heille hnen ylemmyytens.

Tuuli kntyi vastaiseksi, ja matka viivstyi. Se nytti kuitenkin
piispaa vht huolestuttavan. "Min tulen kyll ajoissa perille",
sanoi hn.

Mutta vastatuulta seurasi myrsky. Meri aaltoili raskain,
lyijynharmain lainein, rajusti hyrskyen. Pilvet ajelehtivat maata
kohden harmaana savuna, vaahto prskyi, touvit kitisivt ja
vinkuivat. Laivuri seisoi itse ja vnsi ruoriratasta, mutta hiki
valui suurina pisaroina pitkin hnen poskiaan.

Hemming katseli hetken.

"Antakaas, kun min kyn ksiksi", sanoi hn, "thystelk te
sillaikaa satamansuuta!"

Laivuri meni.

Rannikko sukelsi tosiaankin nkyviin, heill oli maata suoraan
edessn; valkeita vaahtopatsaita ja hykyaaltoja tyrskyi kaikkia
kallioita vasten, mutta piispa vnsi ruoriratasta miehen voimin.

"Tuosta meidn on mentv vlitse", sanoi laivuri ja viittasi parin
saaren tai luodon rakoon.

Aallot heittelivt laivaa korkealle, mutta piispa piteli lujasti
kiinni, ja laiva syksyi huimaavalla vauhdilla luotojen vlitse.
"Nyt voitte sanoa heille Lyypekiss, ett min se pelastin teidn
aluksenne", sanoi hn poistuen ruorista.




7.

SUOMALAISET YSTVMME.


"Mik suurta on, se tapahtuu hiljaa!" Ja hiljaa oli Erik Turenpoika
vaikuttanut sen lnin hyvksi, mink hallitusmieheksi hnet oli
asetettu. Surut ja huolet ojensivat joka hetki toisilleen ktens,
mutta hn kantoi edelliset kuten mies, ja jlkimiset veivt kaiken
hnen aikansa. Olemme jo ennen maininneet, ett hnen pssns oli
kauan pyrinyt kanavan rakentaminen Olavinlinnan ja Viipurinlinnan
vlille.

Vaarat idst uhkasivat aina tanskalaiskahakoiden yhteydess. Vuonna
1540 oli taasenkin tullut Suomeen kova vuosi, ja ankara linnanherra
ptti, hankkiakseen kansalle tyt, todenteolla ryhty hommaamaan
kulkuvyl Saimaan ja Viipurinlahden vlille.

Ty alkoi. Satoja ihmisi oli siin ksin. Kaivokset Saimaan
rantasrkill olivat viel viiden vuosisadankin jlkeen todistavat
Erik Turenpojan mahtavan hengen voimasta ja rohkeudesta.

Tyn keskeytyksen sai aikaan voimakkaampi tahto kuin hnen omansa.
Joka piv meni ritari tyt katsomaan ja jouduttamaan, ja aina
seurasi hnt nuorukainen, jolla oli niin mustat salamoivat silmt.
Se oli Sakko, mustalaispoika, joka nyt kuudentoista vuotiaaksi
ehtineen oli tummasta ihostaan huolimatta kaikkien naisten ihailun
esineen. Itse ei hn nyttnyt vlittvn kenestkn muusta
kuin ritarista. Tmn toivomusten arvaaminen ja hnen kskyjens
tyttminen nytti olevan hnen ainoa pyrintns.

Seuratessaan ritarin jlest ja luullessaan olevansa huomaamatta
koetti hn tarkoin asettaa jalkansa juuri siihen, mihin ritari oli
juuri astunut. Gunilla rouva kertoi tst nauraen herralleen.

"Hnen ikiselln on aina joku, jota ihailee", vastasi Erik. "Hn
kyll lyt pian toisen ihailun esineen."

"Kaikki neitoseni ovat hurmaantuneet hneen!"

"Ja hn?"

"Hnen ylistyksekseen tytyy minun sanoa, ett hn vlitt heist
hyvin vhn."

"Hn kaipaa kai omaa kansaansa."

"Heidnk luokseen hn menee, kun vliin katoaa tlt ja on poissa
viikkokausia?"

"Niin luulen!"

"Heilt ei hn oppine mitn hyv."

"Ei ole helppo opettaa Sakolle mitn!" sanoi ritari.

"Tiedn kyll, olenhan niin monta kertaa koettanut opettaa hnt
lukemaan."

"Se ei varmaan onnistu koskaan!"

"Kyll hn koettaa parastaan tehdkseen minulle mieliksi, mutta
silloin nytt hn niin onnettomalta, ett pian pstn hnet
menemn."

"Mustalaisveri ei voi pysy paikoillaan."

"Meidn pikku Annaamme kohtaan osoittaa hn ihmeellist
krsivllisyytt ja tekee mit tyttnen tahtoo."

"Heliihn hn Akseliakin."

"Min pelkn heidn hurjia leikkejn."

"Sakko suojelee hnt."

Tm keskustelu tapahtui kamarissa rouvantuvan perll, jossa ritari
pivittin vietti muutamia tunteja keskustellen emntns ja leikkien
lastensa kanssa. Kaksi tyttst astui sisn tervehtimn isns. He
niiasivat syvn ovella ja pyshtyivt sinne, kunnes saivat kskyn
tulla lhemmksi.

Silloin tulivat he sivesti suutelemaan isns ja itin kdelle,
ja vasta sitten, kun ensiksi mainittu oli ottanut heidt polvilleen,
hyvillyt heit ja leikkinyt heidn kanssansa, jtettiin juhlamenot
sikseen, ja kaikki kolme olivat iloisia lapsia.

Nm hetket olivat Gunillan onnellisimmat. Oli kuin hnen sydmens
olisi ollut hnen silmissn, niin ihastunein katsein katseli hn
kaunista ryhm.

Vanhin, Kaarina, oli itins ilmetty kuva, mutta pinvastoin kuin
tll oli hnell kiihke, tuittupinen luonne.

"En ymmrr, kuinka hnelle on kyv", sanoi Gunilla rouva huoaten.

"Hn saa aikanaan kuten sinkin herran, joka on ankara ja tuima."

"Ei, lempe sin olit, kuinka minulle olisikaan muuten kynyt?"

"Ja minulle, Gunilla, jos olisit lhtenyt luotani?"

"Rakas, armas herrani! Sanokaa, oletteko oikein tyytyvinen minuun?"

"Olen, tysin tyytyvinen", vastasi ritari hymyillen.

"Mutta kun Mrta rouva oli tll, saatoitte puhua hnen kanssansa
niin monista trkeist asioista, ja min kuulin teidn sanovan, ett
oli suuri ilo jutella niin viisaan ja ajattelevan rouvan kanssa."

"Se on totta!"

"Mutta niin ette puhu koskaan minulle?"

"Oletko mustasukkainen?"

"Kyll hieman!"

Samassa kuului kimakka kirkuna pihalta, sit seurasi viel toinen.

"Se on Akseli!" huudahti Gunilla rouva ja riensi ikkunan luo.

Erik herra seurasi hnt. Mutta ulkona pihalla ei ollut ketn muita
kuin Sakko. Hn makasi kieritellen hiekassa ja nauroi kovanisesti.

Mit tm kaikki merkitsi? Silloin kuului uudestaan valittava huuto,
ja kas, ylhll rystskourulla istui nuori Akseli.

"Kaikki pyhimykset, poikani!" huusi Gunilla rouva.

"Ole huoletta, sill ei ole mitn vaaraa!" vastasi ritari nojautuen
ulos ikkunasta.

"Sakko!" huusi hn.

Poika seisoi heti jaloillaan.

"Tahdon heti puhutella poikaani!"

Poikanen kapusi muurille kuin kissa. Hn pysyi kiinni pienimmsskin
kiveyksen kulmakkeessa, ja kun hn vihdoin oli ylhll, tarttui hn
pojan vytrn ja kapusi alaspin yht kettersti kuin oli mennyt
ylskin.

Gunilla rouva tohti pelstyksissn tuskin hengitt; hn odotti,
ett molemmat syksyisivt alas nurinniskoin.

Mutta Sakko laski pojan varovasti maahan ja kopisteli tomua hnen
takistaan pilkallisesti hymyillen, iknkuin olisi tahtonut sanoa:
"Ei edes sekn ole krsinyt vahinkoa."

Heloittavan punaisena tuli poika vanhempiensa luo; hnt hvetti se,
ett oli ollut niin arka.

"Ken leikkiin ryhtyy, hn leikin kestkn", sanoi is.

"Min pyydn Sakkoa viemn minut sinne yls, enk min huuda",
vakuutti kuusivuotias Kaarina.

Gunilla rouvan selitys, ettei hn sallinut heidn kummankaan ottaa
osaa sellaisiin leikkeihin, ratkaisi asian.

Mutta lorun loppu oli, ett Sakko luikki tiehens, joko pelten toria
tai muusta syyst. Kukaan ei ollut nhnyt hnen menevn, kukaan
ei tiennyt, mihin hn oli mennyt, mutta kaikki kaipasivat hnt.
Ritarista, hnen emnnstn, heidn lapsistaan aina vhptisimpn
kykkipoikaan olivat kaikki hneen mieltyneet, tunsivat osanottoa,
jopa ihailuakin hnt kohtaan.

Epilemtt turhamaisuus oli Sakon luonteelle ominainen piirre,
eik hn varmaan olisi sietnyt sit, joka olisi ollut hnelle
vlinpitmtn. Jos hn sit vastoin kuuli ymprilln tunnustuksen
huudahduksia tai nki kauniin neitosen heittelevn helli katseita,
silloin ei hnen riehakalla hilpeydelln ollut mitn rajoja, ja
hurjilla uhkateoillaan saattoi hn usein saada kauhuihinsa sen, jonka
sydn oli juuri tulvehtinut hellist tunteista.

Nuhteita ei hn krsinyt koskaan ja kuritusta viel vhemmn. Lapsena
oli hn kerran saanut linnanvoudilta selkns, mutta sen jlkeen
piiloutui hn heinparvelle, ja kun hnet useiden pivien perst
sattumalta sielt keksittiin, oli hn melkein nlinkuolias. Kun
hnelt kysyttiin, miksei hn ollut tullut ilmoille, vastasi hn,
ettei hn koskaan olisi sit tehnyt vapaasta tahdostaan.

Siit piten sai hn olla omassa vapaudessaan. Gunilla rouva saattoi
joskus tehd hnelle muistutuksia, mutta vaikka hn silloin olikin
vaiti, osoitti hn sitten rouvalle silmiinpistv kylmyytt.

Mutta jos kerrottiin muista nuorukaisista, joilla oli ollut samoja
vikoja kuin hnellkin, mutta olivat ne jttneet, silloin kuunteli
hn jnnitetyll tarkkaavaisuudella, ja silmien vilkunnasta saattoi
huomata, kuinka suuresti se kiinnitti hnen mieltn.

Rakkauteen ja uhraavaisuuteen oli hn pystyvmpi kuin kukaan. Erik
herran ja Gunillan puolesta olisi hn vhintkn arvelematta
uhrannut henkens. Kaarinakin oli hnelle hyvin rakas.

Kun ritari kertoi hnelle hnen mummonsa, Valmyran, kuolemasta,
joutui hn kovan pelstyksen valtoihin.

"Kuollut", huudahti hn, "kuollut ilmoittamatta minulle!"

"Kuinka hn olisi voinut tehd sen?"

Kyynelet sykshtivt hnen silmistn, ja hn vrisi kuin kovan
vilutaudin kourissa.

"Hillitse mieltsi", sanoi ritari. "Sellainen suru on epmiehekst,
ainoastaan naiset valittavat."

Hn lakkasi itkemst aivan kuin taikaiskulla ja seisoi kalpeana ja
nkjn tyynen ritarin edess.

Tmn jlkeen hn ensi kerran lhti tiehens.

Kun hn palasi viiden pivn kuluttua, kysyi ritari hnelt, miss
hn oli ollut.

"Metsss!" vastasi hn.

"Mit varten siell?"

"Tavatakseni Valmyran."

"Etk ole ristitty, Sakko?"

"Ristihn se Hollolan pappi."

"Eik hn sanonut sinulle, etteivt kuolleet palaa jakaisin?"

"Vliin se kuitenkin tapahtuu."

"Oletko nhnyt mitn nky?"

"En viel."

"Mutta luulet nkevsi?"

"Valmyra on luvannut!"

"Ilmesty sinulle?"

"Niin, herra!"

"Pappi on sanova sinulle, ett sellaiset ajatukset ovat Jumalan
kskyj vastaan."

"Jumala ja Vinminen ovat yksi ja sama."

"Vinminen on pakanain jumala!"

"Silloin olen minkin pakana!"

"Vaikka sinut onkin ristitty?"

"Min uskon Vinmiseen ja Ilmariseen, kuten isni, veljeni ja
sisareni ovat tehneet ennen minua."

"Valmyra sanoi, ettei sinulla ole ketn sukulaisia."

"Kaikki ne, jotka harhailevat ymprins kuten metsn otukset, joilla
on taivas kattonaan ja suuri mets makuukamarinaan, kaikki ne ovat
Valmyran sukulaisia ja ystvi, ja he ovat minunkin."

"Tahdot kenties jtt meidt?"

"Ei, tahdon palvella ja kuulla teit; mutta tahdon menn ja tulla
vapaasti."

"Oppia et tahdo mitn?"

"Osaanhan ohjastaa hevosta. Heitt keihn, niin ett se sattuu
otusta keskelle rintaa, osaan yht hyvin kuin joku muukin. Luulen
mys osaavani ampua nuolen vihollisen sydmeen, ja vaikkapa
silmnkin! Mit viel tarvitaan?"

Sakko nytti ritarista melkein nuorelta atleetilta, seistessn siin
pystypin, ylpen ja tyynen.

"Pakanalle riitt se yllinkyllin", sanoi hn. "Kristityn sit
vastoin tarvitsee osata paljon enemmn."

"Jahkahan minusta tulee se, kysyn sitten", vastasi Sakko nopeasti.

Tten oli keskustelu lopussa eik siihen koskaan palattu, mutta Erik
herra psi pian siihen kokemukseen, ett pakanan sydmeen voi vliin
luottaa varmemmin kuin sellaiseen, joka on kristitty -- ainoastaan
nimeksi.

Niiss mieslukuisissa joukoissa, jotka virtailivat ottamaan osaa
kaivostihin, oli useita ennen aikojaan kumartuneita. Heidn
kasvonsa olivat nln ja huolten kuihduttamat, silmt alituiseen
kiintyneet maahan. Siell oli heill tyns, mistn muusta eivt he
vlittneet. Nm olivat kunnollisimpia, luotettavimpia tymiehi, he
olivat harvasanaisia ja rimisensstvisi.

Mutta maan oman vestn joukossa oli mys muutamia liivinmaalaisia.
Nm olivat pinvastoin kuin suomalaiset lrpttelijit ja
mielistelijit.

Pllysmies, joka oli ottanut heidt Erik herran tietmtt,
puolustautui sill, ett hn luuli olevan ritarille samantekev,
mihin kansallisuuteen he kuuluivat, kunhan vain tekivt
velvollisuutensa.

Jokaisella oli evst mukanaan, mutta kun evt eivt olleet suuret,
tuli pian puute. Useimmilla oli pitk matka kotiin, eik siellkn
ollut mitn saatavana. Senthden oli pakko turvautua sstrahoihin
hankkiakseen lhemp, mit ilman ei voinut tulla toimeen: se on
suolaa ja leip.

Liivinmaalaiset olivat suurella taitavuudella osanneet kiehentyty
suomalaisten luottamukseen. He tarjoutuivat hankkimaan elintarpeita
huokeaan hintaan, ja kun nm osoittivat epilevisyytt, vetosivat
he pllysmieheen, joka selitti, ettei hnen tietkseen voitu
liivilisist sanoa mitn pahaa.

Tm ratkaisi asian. Kerttiin rahat, ja muuan liivilinen sanoi
omilla varoillaan tahtovansa lhte Turkuun ostoksille.

Hn lhti tosiaankin, mutta jlell olevat niukat ruokavarat eivt
voineet riitt puoleksikaan siit ajasta, jonka vei matka Turkuun ja
takaisin.

Ritarilla ei ollut tst mitn tietoa, ja pllysmies oli asiasta
vaiti.

Kun Sakolla ei ollut mitn muuta tehtv, oli hnell tapana
seisoskella katsellen kanavatyt. Vliin saattoi tapahtua, ett hn
teki muutaman lapionpiston, ja silloin oli pllysmiehell tapana
mielistellen sanoa, ett jos hn tahtoi, saattoi hn ansaita puolta
enemmn kuin muut.

Sakolle olivat tuttuja useimmat nm kyht suomalaiset tymiehet.
Heill oli kurjat risumajansa siell tll metsiss, ja metsi
harhaillessaan oli hn levhtnyt heidn luonaan. Ravintona, jolla
heidn nyt tytyi el, oli usein keitetty peuranjkl, ja hn oli
siis pssyt selville, ett sillkin saattoi el.

Mutta nyt hnest nm ihmisrukat nyttivt kurjemmilta kuin
milloinkaan. Hn ei tiennyt mitn ahdistavasta hdst, vaan luuli
heidn tekevn tyt liian kovasti ja koetti senthden taivuttaa
heit ottamaan lepopivn.

Mutta siit eivt he tahtoneet kuulla puhuttavankaan.

Oli ksiss piv, jolloin viimeiset ruoka-annokset oli sytv.
Muutamat pttivt sst sen huomiseen; useimmat pakoitti nlk
symn omaa -- ja toistenkin.

Viel vuorokauden jaksoivat he nhd nlk. He muistuttivat nyt
enemmn haamuja kuin elvi ihmisi, hiki valui pitkin laihoja
poskia, ja ainoastaan vaivoin he jaksoivat nostella raskaita,
jyrkeit lapioitaan.

Pllysmies meni linnaan ja pyysi puhutella ritaria.

"Herra ritari", sanoi hn, "katson velvollisuudekseni eroittaa
nykyiset tymieheni, sill he ovat laiskoja ja kelvottomia."

"En ole muutamiin piviin ollut niin hyvss voinnissa, ett olisin
jaksanut tulla heidn luokseen", vastasi Erik herra. "Huomenna teen
sen. Sittenphn nhdn."

"Epilettek minua, jalo herra?"

"En, mutta nen mieluimmin omin silmin."

Pllysmies meni tymiesten luo. "Linnassa ei olla oikein tyytyvisi
teihin", sanoi hn.

"Meill ei ole leivn palaakaan, me kuolemme nlkn!" huusivat
kaikki yhdest suusta.

"Ja tuossa makasiinissa on monta sataa skki leip ja jauhoja,
kellarissa on olutta, ett voisitte monet kerrat juoda itsenne
pihdyksiin", virkkoi pllysmies.

Tymiehet katsoivat neuvottomina toisiinsa.

"Mutta se on kaikki linnan vke varten."

"Me tahdomme ostaa sielt!"

"Mutta sit ette saa, vaikka voisitte maksaa kuinkakin hyvn
hinnan... Se on linnan vke eik yksinkertaista rahvasta varten."

Pllysmies meni. Kylv oli tehty, varmaankin alkoi se nyt tynt
orasta.

"Min voisin maksaa leivst kaksinkertaisen hinnan."

"Minulla ei ole siihen oikeutta, sill kotona on niin monta nlkist
suuta."

"Ajatelkaas, kenell olisi kipponen olutta!"

"Ja leip lisksi!"

"Jos ottaisimme muutamia skkej?"

"Voimmehan maksaa takaisin!"

"Ei, ei, teemme itsemme onnettomiksi."

"Onko meidn kuoltava nlkn?"

"Kun ei tahdota antaa hyvll, tytyy meidn ottaa vkisin!"

"Tulkaa, lhtekmme!"

"Ei, ei!"

"Niin, niin!"

Niin huutelivat sikin sokin, mutta lopulta koko joukko hurjalla
raivolla syksyi makasiinille. Nlk tekee ihmisen elimeksi, ja
kuten elimet jyrsivt ihmisparat leip ja lihaa, jota he lysivt
suuret kasat.

Ahneimmat lysivt heti tien kellariin, he joivat, janosta melkein
mielipuolina, niin kauan kuin jaksoivat. Vaikka mieless vilahtikin
ajatus, ett rangaistus oli seuraava, niin mit siit: hetken
nautinnosta eivt he silt tahtoneet kieltyty. Saada kerran
elmssn kyllikseen, ylenpalttisesti, se oli nautinto, jonka ensi
kerran kokivat.

Pivn ensi steet lysivt heidt makaamasta kellarissa, paljaalla
maalla, ladoissa, heidn tavallisissa makuupaikoissaan. He makasivat
niin raskaasti kuin eivt koskaan tahtoisi hert.

Pllysmies oli edellisen pivn, valitettuaan linnanherralle,
lhtenyt monien peninkulmien phn jollekin asialle. Hn ei siis
tiennyt, mit oli tapahtunut. Makasiini oli kappaleen matkan pss
linnasta. Siellkn ei ollut kuultu mitn.

Sakon, joka pivittin kuljeskeli ven joukossa, oli herransa
lhettnyt asialle hnetkin eik hnt odotettu kotiin useihin
piviin. Pllysmies kertoi kovin kauhistuksissaan tapahtumasta
ritarille.

"Suurin syy on teidn", sanoi tm. "Te olisitte voinut est pahan,
jos olisitte heti kutsunut apua!"

"lk rangaisko minua! Olen kyh mies!" vastasi mies langeten
ritarin jalkoihin.

"Mutta laiminlyntinne thden pakoitatte nyt minut rankaisemaan
kahtasataa miest!"

"He livt laimin tyns -- -- --"

"Antakaa heille ero!"

"Mutta rangaistus?"

"Siin on rangaistusta kylliksi, kun ei nin leivttmin aikoina
voi en ansaita mitn."

"Heidn palkkansa?"

"Kuinka pitklt ajalta se on maksamatta?"

"Neljlttoista pivlt!"

"Saakoot he tyden palkkansa, mutta lhtekt sitten heti tlt."

"Saavatko he tulla ilmaisemaan nyrn kiitoksensa niin suuresta
armeliaisuudesta?"

"Ei, en tahdo nhd heit!"

Pllysmies kumarsi maahan saakka ja riensi pois.

Sill vlin olivat tymiehet hernneet eleille, jos niin voi sanoa
siit puolihumalaisesta turrustilasta, miss he olivat. Yhteen
ajautuneina kuten lammaskatras odottivat he nettmin tuomiotaan.

Pllysmies tuli. He katsoivat hneen kuten lampaat teurastajaan.

Hn antoi heille merkin seurata ja poikkesi nopeasti syvemmlle
metsn.

"Rientk, joutukaa pois tlt!" sanoi hn. "Tiedn hyvin, mihin
vaaraan antaudun alttiiksi, mutta kahtasataa ihmist en voi rangaista
niin ankarasti."

Miehet katsoivat hmmentynein hneen, he eivt ymmrtneet hnen
tarkoitustaan.

"Pois tlt!" toisti hn.

"Pois?"

"Kukin kotiaan!"

"Mutta rangaistus?"

"Sen saan kantaa min yksin!"

"Ja palkkamme?"

"Sit ei makseta."

"Ei kokonaiselta kahdelta viikolta?"

"Jollette lhde, odottaa teit raipparangaistus."

"Saammeko silloin pit palkkamme?"

"Ette, teidt ajetaan pois!"

Murina yltyi. Lopulta astui muuan mies joukosta esiin:

"Min haluan puhutella ritaria!" sanoi hn.

"Sano sitten toisille jhyviset, sill et palaa elvn."

"Hn on kuitenkin ollut ennen hyv herra."

"Mutta nyt hn on suuttunut ja lujasti pttnyt rangaista."

"Min sanon hnelle, ett meidt vei nlk siihen."

"Ja sitten puhuitte te kaikesta siit hyvst, mit oli saatavissa!"
puuttui toinen puheeseen.

"Tahdotteko syytt minua syntisist himoistanne?" huudahti
pllysmies. "Minua, joka teidn thtenne antaudun vaaraan, ett
minutkin ajetaan pois?"

"Onko meidn palattava vaimojemme ja lastemme luo tyhjemmin ksin
kuin sielt lksimme?"

"Silloin oli meill edes muutamia palasia leip."

"Ja ne rahat, jotka lhetimme liivilisen mukana?"

"Onko meidn menetettv nekin?"

"Voinko min sit auttaa!"

"Hn oli kyll petturi."

"Nyt ei meill ole mitn!"

"Parasta on painautua maahan ja kuolla!"

"Min ainakin tahdon tehd sen tupani lhell, niin heidn ei
tarvitse lhte minua kaukaa etsimn."

Ja niin he lhtivt toinen toisensa jlkeen.

Mutta suurin joukko oli viel jlell. Nm olivat sellaisia, jotka
asuivat kauimpana metsiss, ja he neuvottelivat, eik heidn ollut
alistuttava rangaistukseen saadakseen jatkaa tyt...

Mutta silloin ilmoitti heille pllysmies, ett tulossa oli
kokonainen lhetys liivinmaalaisia. Ritarin aikomus ei missn
tapauksessa ollut pit heit kauemmin.

"Sanoihan hn kuitenkin olevansa meihin tyytyvinen!"

"Liivinmaalaiset maksavat vhemmn."

"Mutta me kuolemme nlkn."

"Mit se hnt liikuttaa!"

"Tyly herra hn on!"

"Varokoon itsen!"

"Uskallatteko uhkailla!" tiuskaisi pllysmies. "Pian pois tlt,
min en en teit sli!"

Ja nyt hajosivat he kuten akanat tuuleen, ja kahdessasadassa kurjassa
kodissa tuli kurjuus jos mahdollista vielkin suuremmaksi.

Yksi ainoa vhptinen teko voi olla kuin kipin kuivassa metsss;
se _voi_ sammua tyhjiin, mutta ylty mys kaikkea kuluttavaksi
tuleksi.

Kun pllysmies oli nhnyt viimeisen tymiehen katoavan nkyvistn,
vetisi hn helpoituksen huokauksen ja palasi kotiaan. Niden
kahdensadan palkasta karttui yhteens sievoinen summa, jonka hn
saattoi list sstihins. Mies oli jumalaapelkvinen sielu,
ja senthden kiitti hn pyh neitsytt siit voitosta, jonka oli
viisaudellaan saavuttanut.

Ritari oli lhtenyt alas kaivoksille. Hn odotti, ett miehet
lankeaisivat polvilleen ja pyytisivt jd paikoilleen, ja hn oli
taipuvainen siihen suostumaan.

Mutta ketn ei tullut, ketn ei nkynyt. Pllysmies sai vihi,
ett ritari oli alhaalla kaivoksella, ja hn riensi sinne ja vakuutti
syvn kumarrellen, ett ty alkaa muutamain pivien perst
uudelleen.

"Tulevatko he takaisin?" kysyi ritari.

"Eivt nm, mutta min olen jo lhettnyt kutsumaan toisia, joiden
luulen olevan parempia."

"Mist he ovat?"

"Luullakseni Liivinmaalta", nkytti mies.

"Lhettk sitten peruutus! Ty saa pyshty toistaiseksi!"

Muuan Erik herran periaatteista oli, ett piti aina ensin lakaista
oman ovensa edusta, ennenkuin meni muiden kynnyksille, in ja pivin
mietti hn keinoja, miten lievent ht Suomessa, ja ottaisiko
hn nyt tyhn vierasta vke oman ven edell? Jos pieni osa siit
olikin osoittautunut kelvottomiksi, ei silt ollut mitn syyt
epill kaikkia.

Ensi kertaa juolahti hnen mieleens, ettei pllysmieheen kenties
ollut luottamista.

Mutta kaikki vki oli poissa, hn ei tiennyt mitn keinoa
pstkseen totuuden perille.

Kun Sakko palasi takaisin ja vanhan tapansa mukaan riensi kaivokselle
tapaamaan ystvin, hmmstyi hn nhdessn heidn kaikkien olevan
poissa. Silloin sai hn kuulla kertomuksen siit hirvest rikoksesta
mik oli tehty. Hn pudisti ptns eik voinut ksitt, kuinka
asianlaita oli. Mutta ritarille ei siit uskaltanut puhua hn eik
kukaan muu.

Mutta tst lhtien pisti silmiin sangen merkillinen seikka.

Tavallisesti kansa toi linnaan metsnotuksia enemmn kuin siell
tarvittiin, mutta Erik herra oli kskenyt, ettei ketn saanut
lhett pois tyhjin toimin, vaan kaikille oli annettava sytv.

Mutta nyt ei tullut ketn. Vahinko oli tosin pieni, sill linnan
omat metsmiehet voivat yllin kyllin tyydytt tarpeen, mutta se
hertti kummastusta. Ja samoin hertti ihmettely se, ett niin
aniharvat tulivat pyytmn apua.

Oltuaan muutamia pivi kotona teki Sakko muutaman tavallisia
retkin, kukaan ei tiennyt mihin. Mutta kun hn palasi takaisin, ei
hn ollut entisens kaltainen, ja kun kysyttiin syyt siihen, li hn
asian leikiksi.

       *       *       *       *       *

Oli kulunut noin kaksi kuukautta siit, kun kaivosty pyshtyi.
Oli elonaika ksiss, ja ritari arveli, ett nyt jos koskaan
olisi kansalla tyt elatuksekseen. Sit paitsi oli hnen aikansa
hyvin tprll. Asema Ruotsissa ei ollut ilahuttava. Hn oli
tarmonsa takaa varoittanut liitosta hansakaupunkien kanssa ja
ennustanut, ettei nihin ollut luottamista. Kun liitto siit
huolimatta, etupss Hemming Gaddin kehoituksesta, tehtiin,
piti hn tarkoin silmll Suomen rannikoita ollakseen valmis
vastustamaan tanskalaisten mahdollisia hykkyksi. Kun sitten tuli
tieto, ett Hannu kuningas oli tehnyt Lyypekin kanssa sopimuksen
molemminpuolisesta avusta, silloin hn nki, kuinka uhkaavat pilvet
kasaantuivat yh sankemmiksi, mutta pelottomana ptti hn ei
ainoastaan tehd kaikkensa Suomen suojelemiseksi, vaan mys varustaa
laivoja Ruotsiakin puolustamaan.

Tss tarkoituksessa kirjoitti hn Suomen piispalle, linnanisnnille
ja voudeille, ett he olisivat valmiit noudattamaan ensi kutsua.

Itisen vihollisen uskoi hn pystyvn panemaan kaikki hnen laskunsa
mullin mallin. Ritari Turenpoika ei tiennyt, ett hnen pahimmat
vastustajansa olivat hnt paljon lhempn.

Kuolevaisuus oli tn ja edellisen vuotena ollut suuri Suomessa.
Johannes piispa kuoli aivan kki ja oli valittava seuraaja. Monia
kelpo miehi seurasi piispaa hautaan, mutta viikatemies kaasi mys
tuhansia, joita ei kukaan laskenut ja joiden kuolemasta ei kukaan
tiennyt. Ht ja kurjuus heidt oli nnnyttnyt!

Mutta oli ksittmtnt, ettei en nyttnyt olevan samaa
luottamusta kuin ennen. Kansa ei tullut en hnen luoksensa
valittamaan htns, apua ei otettu en vastaan kuten isn kdest.
Heidn vlilln oli jotakin... Hn luki epluottamusta kansan
silmiss, hn vainusi sit tuhansissa pikkuseikoissa, ja hn kyseli
itsekseen: mik voi olla syyn?

Gunilla rouvalla oli tapana retkeill ympri vieden lahjoja kyhille
ja sairaille, ja hnen tuloaan tervehdittiin aina ilolla ja
siunauksella. Tavallisesti saivat hnen molemmat vanhimmat lapsensa
tulla mukaan, ja pikku Kaarina oli hyvin tuttu tuvissa useiden
peninkulmien alalla. Kun tuli talvi, retkeilivt he reell, eik
mennyt ainoatakaan viikkoa heidn tekemtt paria retke.

Muutamia viikkoja ennen joulua sairastui Erik herra. Hn toipui
kuitenkin pian sen verran, ett voi nousta vuoteestaan, niin ett
yhdess voitiin viett joulu ilossa ja riemussa.

Sakko oli ollut milloin poissa, milloin kotona. Koko hnen
kytksessn oli ihmeellist levottomuutta, enimmkseen puuhaili hn
lasten kanssa, mutta hn ei tahtonut pst heit menemn kauas
linnasta.

"Tll on sek susia ett karhuja", sanoi hn Gunilla rouvalle.
"Tulee kova talvi, ne uskaltavat tulla lhemmksi kuin ennen. Pitk
lapsia tarkoin silmll, jalo rouva!"

"He ovat Jumalan suojeluksessa", vastasi Gunilla rouva.

"Hn on jttnyt heidt teidn suojelukseenne", vastasi Sakko,
"ettek te koskaan saisi lohdutusta, jos heille tapahtuisi jotakin!"

Tosin Gunilla rouvasta poika puhui hyvin rohkeasti, mutta viime
aikoina oli Sakkoon nhden totuttu sietmn paljon. Nytkin tyytyi
linnanrouva nettmyydelln osoittamaan hnelle tyytymttmyytens.

"Teettehn kuitenkin, kuten itse tahdotte!" lissi poika kylmsti.

Jo edellisen syksyn puhuttiin, ett kansa piti metsiss kokouksia
ja neuvotteluja, mutta kun kaikki kvi rauhallisesti, ei kukaan siit
vlittnyt. Mutta niden kokousten tarkoituksesta liikkui ihmeellisi
huhuja. Valmyra oli ollut niden ihmisten joukossa ernlainen
papitar, hnen tahtonsa oli heidn lakinsa.

Mutta hnen kuoltuaan ei psty yksimielisyyteen johtajasta,
joko sitten ei ketn pidetty ansiokkaana tai mielipiteet muuten
jakaantuivat.

Niiden tymiesten joukossa, jotka oli lhetetty pois kaivokselta,
oli muuan vanha mies, Jorma nimeltn. Hn oli heist ainoa, joka ei
ollut mukana murtautumassa makasiiniin eik kellariin, mutta siit
huolimatta jakoi uskollisesti toveriensa kohtalon eik pitnyt sit
minn ansionaan.

Seuraavassa kokouksessa puhuttiin uudestaan johtajasta, ja silloin
huusivat monet sadat siksi Jormaa. Useimmat lsnolijat eivt hnt
tunteneet, mutta silloin sanottiin, kuinka hn oli menetellyt, eik
nist ihmisist nyttnyt mikn suuremmalta kuin se kiusaus,
jonka hn oli kestnyt. Jorma valittiin yksimielisesti, ja hnelle
riennettiin siit ilmoittamaan.

Kauas metsn, melkein esiinpistvn kallionkielekkeen alle, oli hn
laittanut pienen kotansa. Lhettilt lysivt hnet sairaana ja
nlinkuoliaana. Mutta se kuumeenhehku, joka paloi hnen silmissn,
nytti heist jumalalliselta valolta. Ja arvelematta tempasivat he
hnet sammalvuoteeltaan ja kantoivat hnet kokouspaikalle.

Hnelle annettiin sytv ja juotavaa ja sanottiin, mik trke
tehtv hnelle oli uskottu. Ja tahdonlujuudella, joka antoi voimaa
kuihtuneelle ruumiille, nousi hn pystytetylle lavalle, jolta hn
saattoi nhd tuhansiin nousevat kuulijansa.

Hnen katseensa harhaili heidn ylitseen, huulet vrhtelivt.
Silloin ojensi hn ksivartensa ja huudahti kimakalla, vihlaisevalla
nell: "Uhratkaamme!"

Oli kuin sanalla olisi ollut nuolenkren tervyys ja tm nuoli
osunut jokaisen rinnassa olevaan sydmeen. Kansa heittytyi alas
maahan, ulvottiin ja huudettiin, itkettiin ja naurettiin.

Jorma oli vaipunut alas lavalle; hn ei jaksanut puhua enemp, mutta
sanassa olikin kylliksi; se ilmaisi ikvimisen, joka tajuamatonna
piili joka sydmess.

Sovitus ja unhotus! Jokaisella oli raskas omatunto rinnassaan ja
jokainen tahtoi pst taakastaan. Uhri ei sisltnyt sovitusta
ainoastaan korkeamman olennon kanssa, vaan myskin kaikkien vlill;
mutta siihen vaadittiin, ett kaikkien oli uhrattava ja uhrattava
puhtaimpansa ja parhaansa.

Useimmat nist ihmisist olivat kastetut kristinuskoon, mutta se
oli heille ainoastaan ulkonainen toimitus. Valkoinen Kiesus oli
kyll hyv herra, mutta hn oli heille vieras. Heidn isns eivt
tunteneet hnt, ja he tahtoivat pit kiinni isiens uskosta.
Ja senthden oli heidn nyt valmistauduttava uhraamaan. Oli
tutkisteltava itsen ja tuumittava, oliko uhri ankaralle Jumalalle
otollinen. Sellainen oli se ainoastaan silloin, jos uhrattava oli
uhraajalle yli kaiken kallis.

Ajaksi, jolloin uhri oli toimitettava, mrsi Jorma tulevan vuoden
uuden kuun ensi pivn. Ja sanakapula pantiin siit kiertmn ympri
maan. Viesti kulki suusta suuhun, lapsilta vanhoille, miehilt
naisille, ja niin tuli se huhuna niidenkin kuuluviin, joiden ei siit
pitnyt tietmn, ja he vrisivt kauhusta, ettei uhri tarkoittanut
ainoastaan valkoisia karitsoita, lehmi, hevosia, vaan mys niit
lapsia, jotka erityisesti olivat vanhemmilleen rakkaat.

Huhu tst oli saapunut Gunillankin korville, ja hn kysyi Sakolta
siit.

"Se on mahdollista!" vastasi tm.

"Etk tied mitn varmaan?"

"Tiedn vaieta siit, mist minulla ei ole oikeutta puhua."

"Kuka kielt sinulta oikeuden?"

"Veljeni!"

"Eik sinusta heidn oppinsa ole hirvittv?"

"Ei, se on hyv!"

"Mutta, Sakko, sanotaan, ett he uhraavat lapsia?"

"Jos lapsi on islle hyvin rakas, tytyy hnen uhrata se. Tten
sovittaa hn kaikki ne, joita vastaan on rikkonut. Kun he nkevt,
ett hn on katunut ja sovittanut syntins, rakastavat ja uskovat he
hnt yht suuresti kuin ennenkin."

"Mutta jos hn kieltytyy?"

"Silloin hnet pakoitetaan!"

"Mutta iti, Sakko!"

"Hn kyll rauhoittuu!"

"Min en saisi koskaan lohdutusta sellaiselle surulle!" puuskahti
Gunilla. "Siit koituisi kuolemani!"

"Vaikkapa se olisikin herranne pelastus?"

"Puhut syntisesti! Eik lapsestakin ole tuleva riippumaton ihminen
Jumalan edess?"

"Lapset kuuluvat vanhemmille."

"Kyll, niin kauan kuin ne tarvitsevat heit."

"Siinp sanoitte!" huudahti poika skenivin silmin. "Heidn on
annettava henkenskin toistensa puolesta!"

"Vapaaehtoisesti, niin!"

"Se riippuu eri uskoista!"

"Sin uskot puukuviin, kuten pakanat, ja uhraat niille."

"Tytyyhn johonkin turvautua!"

"Kristinoppi on rakkauden ja anteeksiantamuksen oppi. Sovituksen,
jota me etsimme, lydmme nyrst uskosta hneen, joka kuoli meidn
kaikkien puolesta."

"Kun te sanotte sen, ksitn minkin tarkoituksen," vastasi Sakko;
"kunnianarvoisat ist sotkevat sen."

"Kuule sitten minua! Min tahdon mielellni sanoa sinulle niin paljon
kuin ymmrrn."

"Nyt on liian myh!"

"Liian myh?"

"Minut on heitetty ulos kuten kivi ikkunasta, nyt tytyy minun
pudota."

"En ymmrr sinua!"

"Kerran kyll teette sen, kenties piankin!"

Nin sanoen kumartui hn maahan, painoi Gunilla rouvan hameen liepeen
huulilleen ja juoksi ulos.

Pllysmies, josta ennen olemme puhuneet, oli yh jnyt ritarin
palvelukseen. Hn oli ernlaisena palvelusven valvojana, mutta
huolimatta pehmest, mielistelevst kytksestn oli hn kaikkea
muuta kuin suosittu heidn keskuudessaan. Sakko varsinkaan ei voinut
siet hnt, ja toinen maksoi hnelle samalla mitalla. Ei mennyt
pivkn ilman muistutuksia, kyselyj, miss hn oli oleskellut, ja
salaviittauksia, ettei hneen ollut luottamista. Tm oli varovaisin
sanoin sanottu ritarille niin moneen kertaan, ett tm melkein
vastoin tahtoaan alkoi epill Sakkoa ja pit hnkin puolestaan
pojan alituista poissaoloa jokseenkin kummallisena.

Ern pivn, kun nuorukainen palasi oltuaan poissa kokonaisen
viikon, jollaikaa mies oli viittaillut kaikenlaista pahaa hnest,
kutsuttiin hnet heti ritarin luo. Tll sai hn ankaria sanoja ja
nuhteita. Hnen oli joko pysyttv linnassa ja tekemll jotakin
hydyllist ilmaistava kiitollisuuttaan kaikesta hnelle osoitetusta
hyvyydest tai lhdettv tiehens eik koskaan palattava.

Sakko seisoi netnn ja kunnioittavassa asennossa, mutta kalpein
poskin, ja kuunteli ankaraa herraa. Kun tm oli lopettanut, sanoi
hn liikutuksesta vapisevalla nell:

"Min en kelpaa mihinkn vakavaan tyhn, ja te olitte luvannut
minulle, ett min saisin tulla ja menn milloin tahdoin.
Kiitollisuuttani voin kenties osoittaa muulla tavoin, mutta koska te
tahdotte, niin min lhden."

Nin sanoen kumarsi hn syvn ja riensi pois. Ritari oli vhll
huutaa hnet takaisin. Hn katui katkerasti lausumiaan ankaria
sanoja. Sakko ei ollut tehnyt mitn pahaa, ja hn oli tosiaankin
antanut pojalle luvan menn ja tulla milloin itse tahtoi.

Sakko ymmrsi, ket hnen oli tst kiittminen, ja hn ptti
kostaa. Kun hn senthden kohtasi tiell saman liivilisen, joka
tymiesten puolesta oli matkustanut Turkuun ostamaan leip, juolahti
heti hnen mieleens, ett tm saattoi antaa hnelle keinot siihen.

He puuttuivat puheihin, ja liivilinen kertoi, ett hn tuli
vaatimaan pllysmiehelt rahoja, jotka tmn tytyi suorittaa.

"Mist hyvst?" kysyi Sakko.

"Vest, jonka pestasin Liivinmaalta, mutta joka tytyi lhett
takaisin."

"Sanoihan ritari edeltpin, ettei hn tahtonut niit", selitti Sakko.

"Mutta uudet miehet olivat jo pestatut aikoja ennen."

Nyt alkoi asia Sakolle valeta.

"Pllysmies tahtoi pst miehist", sanoi hn.

"Siin hn tekikin viisaasti", vastasi tm.

"Niin, oikein ovelasti!" nauroi Sakko.

"Tiedttek siit?"

"Minhn olin mukana juonessa."

"Ajatelkaas, sit min en luullut! Mutta sanokaa minulle silloin,
saivatko talonpojat takaisin leiprahat, jotka hn otti minulta?"

"Ei, niit he eivt saaneet!"

"Enks jo arvannut! Ja sitten maksatti hn minulla pestirahat
senthden, ett min muka olin pitnyt liian kiirett pestaamisessa.
Mutta nyt olen ollut tuomarin puheilla, ja min kyll saan oikeuteni."

"Tuolta tulee ritari! Puhukaa hnelle!"

Nyt paljastui petos. Sana sakeni sanasta. Ritari oli maksanut ven
palkat, mutta pllysmies oli pitnyt ne omina hyvinn.

Oli merkillist nhd tllin Sakkoa. Ensin tuijotti hn eteens,
ett saattoi luulla silmien muljahtavan hnen pstn pois, sitten
psi metslinen valloilleen. Hn heittytyi maahan pitkkseen,
psti raikuvan riemuhuudon, teki korkeita hyppyj, itki ja nauroi
vuoronpern. Mutta lopulta hn heittytyi polvilleen ritarin eteen,
suuteli hnen ksin ja pyysi hnt ottamaan puukon ja pistmn sen
hnen sydmeens, koska hn oli voinut epill sellaista isnt.

"Luulit siis, ett min tahdoin pett tymiehi?" kysyi Erik herra,
melkein hmmstyksissn.

"Tytyihn minun, herra!"

"Nyt ymmrrn heidn ynseytens! He luulivat niin hekin!"

"Min ilmoitan heille!"

"Et tunne heit kaikkia."

"Kyll, herra, mutta kosto ennen kaikkea!"

"Tahdotko pit huolen pllysmiehen vangitsemisesta?"

"Tahdonko?" huusi Sakko. "Heti, heti!"

Ja hn melkein lensi takaisin linnaan.

Mutta lintu oli jo lentnyt matkoihinsa. Luultavasti oli hn
huomannut keskustelijat ja arvannut, ett hnest puhuttiin. Tyhj
lipas vain oli jlell keskell lattiaa hnen huoneessaan. Siin oli
hn pitnyt syntirahoja ktkss, ja ainoastaan nm oli hn ottanut
mukanaan.

Sakko itki raivosta.

"Mik hullu olin!" huudahti hn. "Mutta min kyll lydn hnet!"

Asia koski kovasti Erik herran mieleen. Nyt oli hn saanut selityksen
rahvaan kummalliseen kytkseen, ja syvemmin kuin hn tahtoi
tunnustaa harmitti hnt se, ett heill oli nennisesti ptevi
syit epluuloon.

Pllysmiehen kaikki kapineet tutkittiin mit tarkimmin. Ritari
toivoi lytvns tymiesten nimiluettelon voidakseen siten
nimismiesten kautta toimittaa takaisin heidn omansa. Mutta siihen
kului pitk aika.

Oli kaunis tammikuun piv kuun lopussa. Gunilla rouva oli
kuormittanut koko reen tyteen ruokia ja juomia, jakaakseen ne
kyhien majoissa. Hn itse ajoi Kaarinan ja kahden neitosen kera
reess, Akseli taasen seurasi muutaman poikasen kanssa ratsain. Erik
herra oli muutamain asemiesten ja palvelijain kanssa, niiden joukossa
Sakkokin, lhtenyt krjpaikalle eriden levottomuuksien johdosta.
Gunilla rouva lhti aivan pinvastaiselle suunnalle.

Ripesti kiitivt korskuvat hevoset eteenpin, ja iloisesti kilisivt
kulkuset raikkaassa aamuilmassa. Oli satanut lunta paljon, niin
ett paikoittain oli vaikea pst kinosten lpi. Vasta puolipivn
rinnassa saapuivat he mrpaikkaansa.

Tauti ja nlk oli tehnyt kamalia tuhoja. Tll makasivat kuolleet
ja sairaat vieretysten. Gunilla rouva pani heti kaikki kdet tyhn;
hn toimitti sijan kuolleille ja antoi ruokaa elville. Hn kulki
ympri pieness tuvassa kuin siunauksen enkeli, ja kun hn muutamain
tuntien jlkeen ajoi tiehens, seurasivat hnt kiitolliset katseet
ja palavat esirukoukset.

Akseli sanoi skettin kuulleensa, ett metsn oli kokoontunut
paljon kansaa, ja hn pyysi idiltn, ett he menisivt sinne.
Lheisyydess asui siell ers sairas, jota Gunilla rouva tahtoi
mielelln nhd, ja niin hn suostui.

Mutta kuta lhemmksi he tulivat retkens maalia, sit useampien
ihmisten ohi he ajoivat; tiet taivalsi miehi, naisia ja lapsia
sekaisin. He olivat kaikki puetut jommoisellakin huolellisuudella,
mutta kaikki kulkivat tietn hiljaisina, vakavina ja alasluoduin
silmin. Muutamat naisista kantoivat pieni lapsia ksivarsillaan; he
olivat kalmankalpeita ja saattoivat tintuskin laahautua eteenpin.

Mutta kun Gunilla rouva katsoi taakseen, havaitsi hn, ett jlest
tuli ihmisi tuhansittain, ja yht suurelta nytti joukko hnen
edellnkin. Hn oli joutunut keskelle juhlakulkuetta, joka hitaasti
asteli tiet myten.

Silloin selvisi hnelle yhtkki, ett kulkue aikoi uhrijuhlaan;
luultavasti oli se pidettv tn yn. Reen molemmilla puolin kulki
synknnkisi miehi; he olivat aivan kuin hnen vartioinaan. Hn
vilkaisi neitosiinsa; he olivat kalmankalpeita. Kaksi miest tarttui
hevosen suitsiin. Hn ei voinut ymmrt syyt siihen.

Akseli pysyttytyi aivan reen vieress. Hn oli kalpea hnkin, mutta
tahtoi nytt rohkealta. Kuinka Gunilla rouvan sydn pamppaili
pelosta! Hnen oli vastattava niden hengest!

Hn katsoi ymprilleen; kenen puoleen nist vieraista hn kntyisi?
Silloin huomasi hn kapealla syrjtiell viel ern joukon, joka
nytti tahtovan yhdisty suureen kulkueeseen. Miehet kantoivat
vanhaa miest, joka istui katajilla peitetyill paareilla. Hn istui
pystyss, mutta katse oli alituiseen suunnattuna taivasta kohden.

Gunilla tunsi hnet; hn oli muuan niist miehist, jotka olivat
ottaneet osaa kaivostyhn.

"Katsokaas, iti, se on Jorma!" sanoi Kaarina.

"Pyshtyk!" huusi Gunilla ja tarttui paareihin, jotka juuri olivat
pyshtyneet paikoilleen pstkseen mukaan kulkueeseen.

"Tunnettehan kyll minut, vanha Jorma!" kysyi hn.

Ukko katsoi alas hneen ja nytti muistelevan.

"Ritarin rouva!" sanoi hn vlinpitmttmsti.

"Min olen joutunut mukaan vastoin tahtoani, auttakaa minut tlt,
vanha mies!"

"Sit en voi tehd. Olette jo kuoleman ympyrss!"

"Tiedtte kai, etten kuulu teidn piiriinne. Mit minulla on teidn
uskonne kanssa tekemist?"

"Miksi tulitte tnne?"

"Viedkseni ruokaa muutamille sairaille!"

"Sellaisia olemme kaikki! Keiden luo aioitte?"

"Tuonne metsn vasemmalle!"

"Avatkaa sitten tiet!"

"Ei, ei, heidn tytyy tulla mukaan!" huusivat useat net.

"Hn ei ole tehnyt mitn pahaa!"

"Hnen tytyy olla uhrausta nkemss!"

Gunilla tunsi jtv kylmyytt jsenissn. Hn vaipui alas rekeen.

"Olkaa hiljaa!" kuiskasi Jorma. "Min teen teidn krsimyksenne
lyhyeksi."

"Eik _minun_ tydy itseni kantaa lapseni uhriksi!" huusi muuan
nainen hnen rinnallaan. "Ettek luule, ett rinta saattaa silloin
aivan pakahtua!"

Hmmstyksekseen havaitsi Gunilla, kuinka hnen molemmilla puolillaan
kulki naisia, jotka kantoivat pieni lapsia... Hn tunsi sanomatonta
kauhua, hnest tuntui kuin Akseli ja Kaarina temmattaisiin pois
hnelt... Hn tahtoi huutaa tuskasta, mutta ei ntkn pssyt
hnen huuliltaan.

Silloin alkoi laulu, alussa hiljaa ja yksitoikkoisena; siin oli
valitusta ja vaikeroimista, siin oli surua ja kyyneli... Se yltyi,
muuttui kohisevaksi ja hurjaksi. Gunilla oli kuulevinaan kuolemaan
tuomittujen kuolonkorahdukset, itien kirkunan ja pyvelien huudot!

Yh korkeammalle kohosi laulu, se nousi yli puiden latvojen
kirkkaalle thtitaivaalle, mutta alhaalla liehuivat raivottaret
palavine tuohuksineen ja liehuttivat niit, niin ett kipenet
riskyivt laajalle ymprins.

Oli aivan pime, kun synkk kulkue vitkaan liukui rettmn suureen
aukeamaan keskelle mets.

Laulu oli vhitellen hiljentynyt jlleen, nyt kuului se aivan
kuin kuolinvirrelt, matalalta uikutukselta... Sitten yksi ainoa
vihlaiseva eptoivon kirkaisu. Sen jlkeen oli hiljaista kuin
haudassa.

Gunilla oli enemmn kuollut kuin elv. Hn oli kietonut ksivartensa
molempain lastensa ymprille, hn nki tummien olentojen liikkuvan
ymprilln, hn luuli, ett ne olivat kuolleita, jotka olivat
nousseet haudoistaan ottaakseen osaa kamalaan juhlaan.

Kappaleen matkan pss hnest paloi suuri rovio. Hn kuuli kuinka
siihen alituiseen heitettiin uusia polttopuita, ja joka kerta sirkosi
kokonainen kimppu thtsi korkeutta kohden.

Hnen kuulonsa oli teroittunut rimmilleen, hn kuuli loitommalla
jonkun puhuvan ja arveli sen olevan Jorman. Mutta -- oliko se
mahdollista -- tai mist syyst mies olisi maininnut hnen
nimens!... Hn kuuli sen niin selvn kuin olisi huudettu hnen
korvaansa...

Nyt syksyi koko joukko polvilleen ja painoi kasvonsa maahan. Kuinka
he huusivat ja ulvoivat!

Jorma puhui jlleen. Nyt mainittiin ern toisen naisen nimi, mutta
silloin kuului niin sydnt viiltv valitushuuto, ett se kvi lpi
Gunilla rouvan luiden ja ytimien. Mutta samassa raikuivat luikut ja
paimentorvet.

Hn nki, kuinka naiset, jotka seisoivat hnen ymprilln, vietiin
pois yksi toisensa jlkeen lapsi ksivarrellaan, ja kuinka heidt
vedettiin vkisin, jos he kieltytyivt seuraamasta vapaasta
tahdostaan. He eivt palanneet takaisin, mutta niin pian kuin
miehet palasivat noutamaan jotakin jlellolevista, pstivt nm
hiljaisen, hillityn valituksen. Gunilla olisi tahtonut mielelln
kysy, mihin he menivt ja miksi he eivt tulleet takaisin, -- mutta
kieli oli tarttunut kiinni kurkkulakeen, hn ei voinut puhua.

Nyt vietiin viimeinenkin pois.

Koko joukko makasi taasen polvillaan kasvot maassa, huutaen ja
ulvoen. Hn ei tiennyt oliko hn kuullut tmn kaksi vai kaksitoista
kertaa. Aika ja luvut hipyivt silt, joka on joutanut suuren surun
tai kauhun valtoihin.

Samassa kuiskasi muuan ni hnen korvaansa:

"Ole hiljaa, Gunilla!"

Siirtyik hn yhtkki helvetist taivaanvaltakuntaan! Suloisempaa
soittoa ei hn ollut kuullut koskaan kuin nm sanat ritarin
huulilta. Tm otti hnet vahvoille ksivarsilleen. Hn nki Kaarinan
ja Akselin seuraavan... sitten ei mitn enemp, sill hn oli
menettnyt tajuntansa.

Mutta kun hn hersi jlleen, oli hn toisessa reess, lapset ja
neitsyet luonaan. Asemiehet ja palvelijat ymprivt heidt, mutta
ritari ei ollut heidn joukossaan.

"Miss on herrani?" kysyi hn vapisevalla nell.

"Hn on kskenyt, ett meidn on odotettava hnt tll", vastasi
muuan asemiehist.

"Hiljaa! Oliko se laukaus?"

"Kuulkaa, kuulkaa, mik parku!"

Yhtkki tuli aivan hiljaista.

"Tulevatko he tnne pin?"

"Ei, he menevt pois."

"Tuolla loistavat soihdut!"

"Siell on itkev lapsi!" sanoi Gunilla rouva. "Pyh neitsyt, kuinka
se itkee katkerasti!"

"Rakas iti, se on varmaan pikku Anna", sanoi Kaarina.

"Mit puhutkaan!"

"Kuinka tuo ni kuului Sakon nelt!" kuiskasi muuan neitosista.

"Miksei Sakko ole tll?" kysyi Akseli.

"Hn on varmaankin ritarin mukana."

"Tuolta tulee joku!"

"Se on varmaan isni!"

Se oli ritari. Hn kantoi jotakin ksivarrellaan, mutta oli niin
pime, ettei voinut eroittaa, mit se oli.

"Hevoseni!" kski ritari.

"Tss se on!"

"Ota tm lapsi, Gunilla!" sanoi ritari vienolla nell. "Se on
Jumalan avulla pelastunut kuolemasta!"

Ja hn pani pikku olennon hnen syliins ja kri vaipan hyvin
molempain ymprille.

"Onko se jonkun noista naisista?"

"Kyll se on!"

"Herra olkoon kiitetty! Kuinka iti on oleva iloinen!"

"Niin luulen! Nyt tytyy meidn rient."

Ja koko pieni parvi riensi pikimmiten paikalta.

Gunilla rouva piteli nukkuvaa lasta sylissn.

"Lieneekhn se poika vai tytt", sanoi Gunilla sivellen kdelln
hentoja kasvoja.

Kaarina kumartui pienokaista vasten.

"Rakas iti, se on Anna", sanoi hn.

"l lrpttele! Anna makaa kotona vuoteessaan ja nukkuu."

Mutta Gunilla rouvasta tuntui, ett lapsi painautui niin ihmeen
pehmesti hnt vasten. Ei silmnrpyksen ajaksikaan plkhtnyt
hnen phns, ett se olisi voinut olla hnen lapsensa. Mutta
hnest tuntui, ett hnen oli kasvatettava se omien lastensa kanssa,
ja hn ptti ottaa idin kotiinsa ja tehd hnest kaikkien lastensa
hoitajan. Vihdoin olivat he kotona linnassa. Piha oli valaistu
soihduilla; koko lukuisa palvelijajoukko seisoi odotellen. Erik herra
otti nopeasti lapsen Gunilla rouvalta ja riensi portaita ylspin.

"Olisihan minun toki pitnyt sit edes nhd", sanoi Gunilla hieman
tyytymtnn.

Mutta ilo oli pian ainoa tunne, joka valtasi kaikkien mielet.
Kotivki puhui siit pelosta, jota oli tuntenut. Mutta tllin
katselivat he hmilln toisiinsa, iknkuin pelten sanoa enemmn
kuin oli lupa.

"Te salaatte minulta jotakin!" sanoi Gunilla rouva.

Silloin kertoivat he ritarin pelstyksest, kun hn sai tiet
Gunilla rouvan menneen juuri sille taholle, miss uhraus oli
tapahtuva. Lapset ja neitoset puhuivat kaikista niist kauhuista,
joita olivat kokeneet, mutta Gunilla rouva riensi rouvantupaan
syleilemn nuorinta lastaan, viisivuotiasta Annaa.

Kuinka hn hmmstyikn nhdessn ritarin polvillaan lapsen vuoteen
vieress, levottomalla hellyydell katsellen sit.

"Mit on tapahtunut? Onko lapsi sairas?" kysyi iti pelstyneen ja
riensi hnen luoksensa.

"Nethn itse, ettei hnt vaivaa mikn."

"Minusta hn nukkuu niin raskaasti."

"Hn on kenties kovin vsynyt."

"Mist niin? Min soitan hnen hoitajaansa."

"Hn on poissa."

"Poissa?" kysyi Gunilla rouva kummissaan.

"Hn on poistunut ainaiseksi."

"Mutta sano sitten minulle, mit on tapahtunut!"

"Ei tn iltana!"

"Luuletko, ett voin saada mitn rauhaa, kun ajatuksissani pyrii
se, mit tll on tapahtunut? Tai ett voin nukkua sen jlkeen mit
itse olen kokenut?" lissi hn vristen.

"Sitten sanon sen", vastasi Erik herra, "mutta sill ehdolla, ett
ensin katsot oikein varmasti, ett tss makaava lapsi on sinun oma
lapsesi."

"Luuletko, ett iti milloinkaan voi erehty sellaisesta?" kysyi
Gunilla.

"Olet tehnyt niin!"

"Mink?... Erik!..."

Hn kalpeni lumivalkoiseksi.

"Sano... oliko se minun lapseni, joka...?"

"Nyt avaa hn silmns! Puhu hnelle!"

"Rakas iti!" kuiskasi tytt ja suuteli hnt, mutta nukkui sen
jlkeen uudestaan.

"Oliko se hn, Erik?"

"Kiit Jumalaa, Gunilla! Se oli hn!"

"Kaikki pyhimykset! Ja mill ihmeell hn pelastui?"

"Sakko hnet pelasti."

"Sakko! Miss hn on?"

Ritari kntyi pois.

"Maksoiko se hnen henkens?" kysyi hn vristen.

"Maksoi!"

Gunilla painoi pns hnen rintaansa vasten ja itki.

"Hn oli uskollinen ystv ja palvelija."

"Muutamia pivi sitten sanoi hn kerran osoittavansa, ett oli
kiitollinen, ja tydelleen on hn pitnyt sanansa."

"Mutta te itse, rakas herra, nyttte niin sairaalta ja runnellulta.
Pelkn, ett tm piv on koskenut syvsti teihin. Menk levolle!"

"Ja sin itse, Gunilla?"

"Minulla on viel kaikki, mik on sydmelleni rakasta, min tahdon
kiitt Jumalaa ja siten rukoilla niiden eksytettyjen raukkojen
puolesta, jotka nyt valittavat ja surevat."

       *       *       *       *       *

Parisen piv myhemmin lydettiin pllysmies hirtettyn linnan
edustalta. Vryytt krsineet olivat itse kostaneet.

Tapaus koski syvsti ritariin. Laittomuus, jota hn oli koennut
vastustaa, oli murtanut kaikki sulut ja puhjennut ilmoille kaikessa
hirvittvss raakuudessaan. Mit jalansijaa oli kristinusko saanut
sellaisessa kansassa, joka uhrasi omaa lihaansa ja vertansa?
Mit kunnioitusta nautti pmies, jonka silmien edess, jonka
lheisyydess oli uskallettu tehd sellainen rikos, ja kuinka voisi
sen rangaista, kun koko kansa otti osaa siihen? Nm ajatukset
pyrivt in ja pivin hnen pssns. Ne heikonsivat hnen
ennestnkin turmeltunutta terveyttn.

Muutamia pivi myhemmin saapui vanha Jorma linnaan ja pyysi
puhutella ritaria. Tm psti hnet puheilleen. Mies kantoi ptns
pystyss; hnen koko kytksens ilmaisi itsetietoisuutta.

"Mit tahdotte?" kysyi Erik herra.

"Koko kansani puolesta pyydn, ettette rankaise meit siit synnist,
jonka olimme tekemisillmme."

"Mist puhutte?"

"Kun otimme teidn lapsenne..."

"Miksi tahdoitte tehd minulle sellaisen surun?"

"Me rakastimme teit, herra, ja tahdoimme, ett teidn oli
sovitettava se synti, jonka luulimme teidn tehneen."

"Luulitte minun pidttneen teidn palkkanne?"

"Sakko sanoi meille, kuinka asianlaita oli, ja niin sai pllysmies
rangaistuksensa, ja me saimme, mik oikeudella oli meille tuleva."

"Ja Sakko?"

"Hn antoi henkens lapsenne puolesta! Aivan sen edell oli hn
sanonut meille, kuinka asia oli."

"Ettek luule, ett min tahdon rangaista teit siit?"

"Kuinka monta henke tahdotte?"

"Kuvitteletteko voivanne hengell ja verell hyvitt, mit olette
rikkoneet jumalallista ja inhimillist lakia vastaan?"

"Jumalallisen kanssa saamme kai itse selvitt asian. Olen tullut
tnne maallisen lain thden."

"Valtio on lhettnyt pappeja teit opettamaan. Teidt on kastettu
kristinuskoon, ja te harjoitatte kaikkia pakanuuden kauhistuksia!"

"Meidt ajettiin joukoittain kasteelle ja kirkkoon. Kukaan ei voi
meit est ajattelemasta miten tahdomme."

"Eivt pappien puheetkaan?"

"He valehtelevat kaikki."

"Mit sanotte?"

"Totuuden, jalo herra!"

"Nyttk se toteen!"

"Eivtk he sano, ett Kiesus kulki ymprins kyhien joukossa,
tehden hyv kaikille?"

"Sanovat!"

"Eivtk he sano olevansa hnen seuraajiaan..."

"Eivt kaikki ole."

"Joko hn ei ole ollut parempi kuin hekn, ja silloin ei hn
mys ole koskaan tehnyt niit hyvi tit, joita he sanovat hnen
tekemikseen; tai ovat he kurjia ulkokullattuja, jotka kyttvt hnen
nimen kilpenn, jonka takana synti on luvallinen."

"Pappikin on ihminen."

"Mutta hn ei saisi olla pappina, jos hn on suurin syntinen
seurakunnassa."

"Silloin on valitettava piispalle."

"Sellaista me emme ymmrr, ja vhnp siit voisi olla hytykin. Me
kyll tiedmme omat neuvomme."

"Ja palaatte takaisin pakanuuteen."

"Luullaksemme se voi olla yht hyv!"

"Kuulkaas minua, Jorma! Oletteko koskaan nhnyt totista ja vilpitnt
kristitty?"

"Kyll, herra, olen nhnyt; mutta min tunnen mys monta jalomielist
pakanaa."

"Ettek huomaa mitn eroa heidn vlilln?"

Jorma vaikeni kauan.

"Olen huomannut _yhden_", sanoi hn.

"Ja se on?"

"Kristitty antaa anteeksi vryydet."

"Onko se teist vaikeaa?"

"Vaikeinta kaikista."

"Mutta hyvin?"

"Kun voi sen tehd!"

"Otaksutaan, ett se on kysynyt kovia taisteluita, ennenkuin voi sen
tehd. Mink luulette silloin vievn hnet siihen?"

"Hnen kristillisen velvollisuutensa!"

"Pakana ei sit hyvksy?"

"Kyll, mutta hn ei tee samoin."

"Miksi ei?"

"Meill on sntn: 'silm silmst, henki hengest'!"

"Ja onko se teist parempi?"

"Sit en tied sanoa..."

"Mits sitten tarkoitatte?"

"Sit vain, ett kristinusko asettaa toiset vaatimukset..."

"Luuletteko niiden olevan onneksi vai onnettomuudeksi ilmisraukoille?"

"Kyll ne ovat onneksi."

"Ymmrrttek silloin, Jorma, miksi toivoisin niiden levivn teidn
keskuuteenne?"

"Hankkikaa parempia opettajia!"

"Suokoon Jumala, ett voisin! Mutta ettek voi pysy lujana uskossa?"

"Kukapa tahtoo peseyty puhtaaksi likaltkss, herra?"

"Mit sanotte?"

"Ett siksi ovat papit ja munkit tehneet sen opin, jota saarnaavat.
Jos joku sellainen tulee tlliini, saa hn menn niine hyvineen; ei
hn tahdo edist herransa, vaan omaa ja luostarinsa asiaa."

"Surullista, jos niin on!"

"Meill tytyy opin ja elmn olla yht, kuten ruumiin ja sielun,
muuten on meist kaikki ulkokultailua ja petosta."

"Ette ole niinkn vrss!"

"Tiesin kyll, ett lopulta ymmrtisitte minua", sanoi Jorma. "Te
olette jalo ja oikein ajatteleva herra, senthden koski meihin
syvsti, kun luulimme, ett ahneus oli teidt saanut valtaansa.
Sakon veri on sovittanut syymme Jumalan edess, hn oli vanhan suvun
viimeinen vesa, ja hness meni suuri tietjn alku manalle. Mutta
viel on jlell velkamme teille, ja niin olen tullut kysymn
teilt siit."

"Mit tarjoatte?"

"Viisikymment henke!"

"Se on liian vhn!"

"Sata!"

"Enemmn!"

"Viisi sataa!"

"Viel enemmn!"

"Olkaa armelias, herra!" Jorma heittytyi maahan ja suuteli ritarin
takinlievett.

"Vaadin, ett kaikki tyyni luovutte eksytyksistnne ja rupeatte
kristityiksi omasta vapaasta vakaumuksestanne. Sin, Jorma, olet
itse tunnustanut, ett kristinusko on korkeampi. Sinun on mys
mynnettv, ett sellaisessa, joka kuuluu ikuiseen autuuteemme,
tytyy ihmisen kaikin voimin pyrki korkeimpaan."

"Tahdon noudattaa kskynne. Mutta mit vaaditte siit, mit on
tapahtunut?"

"En mitn!... Menk rauhassa!"

"Annatte anteeksi! Tm on tosiaankin korkean mestarin opin mukaista!
Se on suuri ja hyv! Te opetatte sen meille omalla esimerkillnne."

Vanhus poistui sangen liikutettuna.

Tm kohtaus oli suurena lohdutuksena Erik herralle, ja hn ryhtyi
jlleen tarmolla tehtviins. Trkein oli niiden laivojen tarkastus,
joiden oli lhdettv vesille heti jiden auettua. Sen jlkeen
oli trkeint laittaa kuntoon linnoitukset Viipurin ymprill.
Vaarat uhkasivat idst, ja tanskalaiset juonittelijat uudistivat
vehkeilyns. Outoja henkilit hiiviskeli ympri rahvaan keskuudessa
puhuen mik onni olisi, jos tanskalaiset sotajoukot tulisivat kansaa
puolustamaan.

Silloin sairastui Erik herra kki. Heti alusta sai tauti niin
vaarallisen knteen, ett luultiin kuoleman olevan lhell.
Erik herra oli siit tysin tietoinen. Kuinka hellsti hn
sulkikaan lempen vaimonsa syliins ja kiitti hnt kaikesta hnen
rakkaudestaan!

Ritarin kskyst koottiin lheisin talonvki sairashuoneeseen
jhyvisille. He itkivt ja nyyhkyttivt, mutta hn oli tyyni
ja hymyili. Hnelle oli kuolema tervetullut vapauttaja. Gunillan
ksi kdessn ja katse kiinnitettyn pienokaisiin, jotka olivat
polvillaan hnen edessn, odotti hn tyynesti viimeist hetke.

Mutta se viipyi; yll hn nukkui muutamia tunteja ja tunsi aamulla
itsens niin paljon paremmaksi, ett tahtoi nousta jalkeille. Hnen
tahtoaan noudatettiin, ja nojaten Gunillaan ja muutamaan uskolliseen
palvelijaan kulki hn viereiseen huoneeseen.

"Kuinka tll on pime kaikkialla", sanoi hn. Mutta kohta sen
jlkeen kaatui hn alas penkille kuin kuollut.

"Gunilla!... Jo valkenee, nyt nen valoa. Oi, mik kirkkaus!"
huudahti hn steilevin kasvoin, ja pakeneva sielu salli hnen vied
hautaan onnellisen tunteen siit...

Koko Suomi suri hnt.

Mutta Ruotsiinkin levisi hmmennys ja levottomuus. Sellainen
surusanoma saattoi tosiaankin hertt levottomuutta tulevaisuuteen
nhden. Nyt ei en tarmokas, luotettava ja valpas Erik Turenpoika
ollut puolustamassa itrajaa ja pitmss yll epvarmaa, usein
keskeytetty rauhan tyt.




8.

NAISEN VOIMA.


Valtaneuvostossa istui, harvoilla poikkeuksilla, ainoastaan
rauhanystvi. Ne, jotka kuuluivat Svante Niilonpojan puolueeseen,
eivt voineet saada tahtoaan voimaan, ja niin tytyi heidn sallia,
ett laadittiin kokonainen joukko syytteit valtionhoitajaa vastaan.
Nm yhdistettiin avoimiin kirjeihin, joista yksi toimitettiin
valtionhoitajalle ja toiset lhetettiin kaikkiin maakuntiin ja yksi
Tukholman kaupungille.

Svante Niilonpoika vastasi muutamain pivien kuluttua, ett
hn tahtoi vastata asianomaisille tuomareille, ja jos nm ja
valtaneuvosto niin vaativat, oli hn taipuvainen jttmn
pmiehyytens neuvoston ksiin.

Mutta kohta sen jlkeen pyysi Tukholman kaupungin porvaristo psy
valtionhoitajan puheille ja rukoili, ett hn heidn ja maan thden
tahtoisi pit hallituksen ksissn.

Kauppakaupunkien miehet ja lhinn asuva rahvaskin lhetti hartaita
pyyntj, ett herra Svante Niilonpoika pysyisi valtionhoitajana.

On helposti ksitettv, etteivt nm viestit miellyttneet
neuvosherroja, mutta sitten tuli viel lhetyst Taalainmaasta.
Se selitti pelottomasti, ett mies, joka oli puolustanut Ruotsin
vapautta ja itsenisyytt, oli heidn mielestn korkeimmalla
valtakunnan herrojen joukossa, ja he pyysivt herra Svante
Niilonpoikaa pitmn kiinni persimest. Heidn apuunsa hn saattoi
luottaa milloin hyvns kutsuikin.

Ruotsin neuvosto oli kuin halvauksen saanut; epilemtt oli Svante
Niilonpojan puolue vahvin. Mihin keinoihin nyt oli ryhdyttv? Neuvon
oli keksiv nainen.

       *       *       *       *       *

Herra Sten Kristerinpoika oli mennyt toisiin naimisiin Vikin herran
tyttren, Pernilla Niilontyttren kanssa. Syksyll 1511 he asettuivat
asumaan Tukholmaan ja pitivt upeaa taloutta.

Pernilla rouva oli tavattoman pieni kasvultaan eik en nuorikaan,
mutta hnell oli tulinen sielu ja rajut intohimot, joiden edess
kaikkien tytyi visty.

Hn ei ollut mennyt naimisiin rakkaudesta, mutta Sten Kristerinpojan
valtiolliset laskelmat olivat mys hnen, ja hn oli lujasti
pttnyt vied ne perille.

Hn inhosi Svante Niilonpoikaa senthden, ett tm oli hnen
herransa tiell; hn vihasi Mrta rouvaa senthden, ett tm oli
niin mahtavan herran emnt.

Mutta mikn ei olisi estnyt hnt tuntemasta suopeutta, jopa
hellyyttkin samoja ihmisi kohtaan, jos hn olisi ollut heidn
sijassaan ja he hnen.

Luonnollisena seurauksena tst hnen pyrkimyksestn oli, ett hn
tunsi suurta osanottoa Knut Alfinpoikaa kohtaan.

Ja hnelle tm nuori mies uskoi eptoivonsa sen johdosta, ett
Kristina Gyllenstjerna oli pettnyt hnet, kuten hn sanoi. Kristina
oli houkutellut itselleen hnen rakkautensa ja sitten hylnnyt hnet
valtionhoitajan pojan thden.

Pernilla rouva ei ainoastaan hyvksynyt hnen suuttumustaan,
vaan hautoi kostoakin hnen puolestaan. Mutta tllin kuunteli
hn jnnityksell kaikkea, mik koski valtionhoitajaa ja hnen
emntns. Hn pystyi laatimaan useampiakin suunnitelmia pieness
nokkelassa pssn.

Knut herra ajatteli ainoastaan rakkauttaan ja eli sille.

Ern pivn saapui hn Pernilla rouvan luo tavallista
kiihtyneempn. "Min lhden tlt", sanoi hn.

"Mit sitten on tapahtunut?"

"Min en kest nhd heit yhdess!"

"Heh, teithn Kristina rakastaa!"

"Mutta Stenill on kaikki edut puolellaan. Kuka nainen ei antaisi
etusijaa tulevalle valtionhoitajalle kenen ja kuinka korkeastyisen
aatelismiehen rinnalla tahansa!"

"Mutta jos hnest nyt ei tulisikaan valtionhoitajaa?"

"Miks est!"

"Mik! Me molemmat esimerkiksi!"

"Jotka emme voi mitn."

"Se riippuu tahdon voimasta."

"Mit tarkoitatte?"

"Ett min mielellni tahtoisin palvella teit", sanoi Pernilla rouva
ojentaen hnelle ktens.

Hn lankesi polvilleen ja suuteli sit.

"Jos voitte tehd sen", sanoi hn, "vannon etten ikipivinni lakkaa
osoittamasta teille kiitollisuuttani."

"Nouskaa, herra Knut Alfinpoika, ja puhukaamme tyynesti."

Toinen totteli.

"Kskek, mit minun on tehtv?"

"Vaiettava ennen kaikkea!"

"Kuten hauta."

"Sitten annettava joka piv tietoja."

"Mist?"

"Kaikesta, mit linnassa tapahtuu."

"Min tiedn niin vhn."

"Urkkikaa sitten! Teidn tytyy tiet paljon!"

"Mutta voinko ja saanko min..."

"Eprittek?"

"Tunnustan, ett teen niin!"

"Silloin ette rakasta hnt."

"Enemmn kuin elmni, mutta..."

"Tarkoitatteko kenties, ett ehdotan jotakin kunniatonta?"

"En tied mit sanon! Kskek, min teen kaiken, mit vaaditte!"

Ja siit piten teki Knut herra selkoa kaikesta mit linnassa
tapahtui. Pernilla rouva ei ainoastaan saanut tiet, mitk henkilt
kvivt valtionhoitajan luona, vaan sangen usein, mist he olivat
keskustelleetkin.

Saamiensa raporttien pohjalla hn tiesi, ett valtionhoitajan terveys
oli suuresti huonontunut; ett hn suurella pelolla odotti tulevan
vuoden sotaretke; ettei en ollut odotettavissa mitn apua
lyypekkilisilt sek lopuksi ett oli tehty monia turhia yrityksi
saada luostareilta ja kirkolta rahoja lainaksi.

Pernilla rouva oli kuitenkin liian viisas ilmaistakseen, mist
lhteest hn oli saanut nm uutisensa. Jos salaisuus olisi
paljastunut, ei hn olisi saanut en tiet mitn; ja hn tunsi
thn asti hnelle aivan outoa nautintoa ajatellessaan kysymyksi,
jotka koskivat maan ja kansan olemassaoloa. Hn laati pssn mit
ihmeellisimpi ehdotuksia; vliin tahtoi hn, ett hnen herransa nyt
heti asettuisi rauhanystvin eturintamaan, taistelisi erinomaisella
urhoollisuudella ja niittisi loistavia voittoja.

Mutta kun hn ajatteli Sten herraa, tarkoitti hn itsen. Hnen
vilkkaissa kuvitelmissaan oli hn itse johtamassa sotajoukkoa,
tekemss urhoollisuuden ihmeit ja niittmss kunniaa ja mainetta.
Hnen jalkoihinsa langettiin, hnt ihailtiin ja tehtiin hnet
maan kuningattareksi. Jos hn olisi ilmaissut salaiset ajatuksensa
jollekin ihmiselle, olisi hnelle naurettu vasten kasvoja. Ajatelkaas
vain hnen kuvatonta olentoaan!

Mutta hn oli siksi viisas, ett piti nm mietteet omina hyvinn.
Hnen herransa, joka heidn avioliittonsa alussa piti hnt kaikissa
suhteissa merkityksettmn, alkoi vhitellen ksitt, ett
hnest saattoi olla suurta hyty. Ja niin uskoi vanha Sten herra
emnnlleen suunnitelmiaan, ja tm puuhaili niit kehittkseen,
ilmoitti saamansa salatiedot ja osoitti sellaista mielen tervyytt,
joka on mahdollista ainoastaan naiselliselle havaintokyvylle.

Pernilla rouva oli kokenut, ettei hn voinut ulkonlln saada
vaikutusvaltaa miehiin. Hn ptti koettaa heidn vaimojensa kautta.

Kukapa emnt ei haluaisi tehd itsen trkeksi herralleen, ja
tss saattoi Pernilla antaa monia hyvi viittauksia.

Eivt kaikki rauhanystvt tahtoneet saada Hannu kuningasta
valtakuntaan, mutta he tahtoivat pst Svante Niilonpojasta ja --
itse pst ohjaksiin. Sanottiin, ett nyt oli neuvoston aika ottaa
persin ksiins ja luotsata hankautunut valtiolaiva satamaan.

Mutta ei kynyt pins eroittaa valtionhoitajaa ilman kansan
myntymyst; joka mies tiesi, ett hn oli kansan suosikki.

Ern pivn tuli Knut herra hnen luoksensa sangen kiihtyneen.

"Mit nyt?" kysyi hn.

"Puhutaan, ett ht vietetn marraskuussa."

"Meill on vasta syyskuu!"

"Teidn tytyy est se!"

"Mit sanoo Kristina?"

"Vaikenee ja suostuu!"

"Vastahakoisesti?"

"Olenhan sanonut teille, ett hn rakastaa Steni!" huudahti Knut
eptoivoissaan ja ktki kasvonsa ksiins, katkerasti itkien.

"Oletteko mies?" kysyi Pernilla halveksuvasti.

"Enk ole juossut kaikilla teidn asioillanne, hankkinut teille
kaikki ne tiedot mit olette halunnut? Ettek te siit hyvst
luvannut auttaa minua?"

"Eik voisi ryst hnt!"

"Rys -- t -- h -- nt?"

"Niin, houkutella hnet pienelle retkelle!"

"Mill verukkeella?"

"Voitte kai keksi jonkun sellaisen."

"Voisin vied hnet sisareni luokse."

"Pakottakaa hnet ensin matkalla salaa vihille johonkin
luostarikirkkoon!"

"Siihen ei hn ikin suostu!"

"Min sanoin: pakottakaa hnet!"

"Olette paholainen itse!"

"Mink? Ettek hpe!" huudahti Pernilla rouva kiihkesti. "Hoitakaa
asianne kuten hyvksi nette; min en en teist vlit!"

Julmistuneena nousi hn ja poistui huoneesta.

Mahtoiko Knut olla sit mielt, ettei pikku rouvasta ollut hnelle
ollut mitn hyty, selvisik hnelle, ett mit hnell nyt
en oli tehtviss, se saattoi tapahtua ilman tmn apuakin, tai
saiko kenties Pernilla rouvan mittn persoonallisuus hnet tt
hyleksimn? Kuinka lie ollutkin, mutta muutamain minuuttien kuluttua
alkoi hn vihellell, ja kohta lhti hn tiehens.

On mahdollista, ettei Pernilla rouva ollut alussa miettinyt
seurauksia siit askeleesta, johon hn oli aivan harkitsematta
neuvonut Knutia. Tmn sanat ja viel enemmn aavistus niist
ikvyyksist, jotka odottivat hnt itsen, jos tuli tunnetuksi,
ett ehdotus oli hnen tekemns, ynn tietoisuus siit, ett Knut
aivan arvelematta paljastaisi heidn salaisuutensa, vei tydelliseen
knnkseen.

Sit paitsi oli Knut hnelle tstlhin tarpeeton. Neuvoston
syytkset tulisivat varmaan tekemn tarpeellisen vaikutuksen. Hn
saattoi hyty siit, jos nuori mies joutui loitommalle...ja sit
ei hn tahtonut lyd laimin. Sisarensa, herra Pietari Turenpojan
emnnn kautta oli hn tehnyt tuttavuutta herra Erik Juhananpojan
emnnn, Cecilia rouvan kanssa. Hn ymmrsi, ett heidn tytyi Sten
Sturen ja Kristina Gyllenstjernan kesken aiotun liiton johdosta
kuulua valtionhoitajan puolueeseen. Mutta hn tiesi mys, ett Erik
herra oli ollut tanskanmielinen, ja jollei hn nyt en ollut sit,
johtui se hnen emntns vaikutuksesta.

Cecilia rouva vltti niin paljon kuin voi kosketusta niiden rouvien
kanssa, joiden herrat ja miehet kuuluivat rauhanpuolueeseen. Siit
huolimatta ptti Pernilla rouva kyd hnen luonaan, ja pts
pantiin heti toimeen. Tllin osoitti hn merkillist kytsaistia.
Sanallakaan ei hn puhunut heidn herrojensa valtiollisista
mielipiteist, mutta sit vilkkaammin osanotostaan Kristina
Gyllenstjernaa kohtaan. Suurella nppryydell houkutteli hn nuoren
neitsyen puhumaan ja tuli pian vakuutetuksi, ett hnen rakkautensa
kuului Sten Sturelle.

Ennen lhtn pyysi hn puhua muutamia sanoja kahdenkesken Cecilia
rouvan kanssa, ja hnelle sanoi hn salavihkaan saaneensa tietoon,
ett kaunista Kristinaa uhkasi suuri vaara.

"Millainen se muka on?" kysyi Cecilia hmmstyksissn.

Sit ei Pernilla rouva tiennyt niin varmaan sanoa. "Kenen puolelta se
uhkaa?"

Niin, sit ei hn voinut lainkaan sanoa. Mutta Cecilia tuumi, ett
Pernilla rouva oli velvollinen ilmoittamaan, mist hn oli sellaisen
tiedon saanut. Vastaus kuului, ett Pernilla rouva oli kuullut sen
ainoastaan ohimennen, ja hnen oli mahdoton muistaa kenelt.

Cecilia rouva mietti hieman ja kiitti hnt antamastaan
varoituksesta, kuitenkin pyyten viel yht asiaa. Pernilla rouva
ihmetteli, mit se mahtoi olla, mutta Cecilia rouvan hyvksi tahtoi
hn mielelln tehd mit voi.

"Asettukaa minun asemaani", vastasi tm, "ja sanokaa minulle sitten,
mihin varokeinoihin ryhtyisitte".

Thn oli Pernilla rouva niin valmistumaton, ett hn punastui aivan
hiusmartoaan myten.

"Mihin varokeinoihin?..." toisti hn aivan ymmll.

"Olen varma, ettei kukaan voi minulle antaa tss parempaa neuvoa
kuin juuri te, Pernilla rouva."

"Minun on mahdoton tiet..."

"Nainen, jolla on teidn tavaton ymmrryksenne, voi selitt paljon
-- jos tahtoo", lissi Cecilia rouva.

"Josko tahdon?"

"Osoittakaa olevanne ystvni! Varoitus, jonka olette minulle
antanut, on herttnyt minussa pelkoa; mutta min olen tietmtn,
millainen vaara en. Jollette sano mitn enemp, katson olevani
pakoitettu viemn Kristinan takaisin Ekaan. Enk suinkaan pid sit
minn salaisuutena, ett minut on teidn puolinainen viittauksenne
saattanut siihen."

"No niin; luulen, ett on tarkoitus ryst neitsyt -- mutta varmasti
en sit tied."

"Tarkoituksessa est avioliitto?"

"Muuan onneton rakastaja!"

"Herra Knut Alfinpoika?"

Nyt punastui Pernilla rouva viel helakammin kuin ennen. Hn tunsi,
ettei maksanut vaivaa kielt, ja huudahti kiihkesti: "lk
ilmaisko minua!"

"Ettehn ole sanonut mitn!"

"Luulen, ett se on vain joutava phnpisto. Mutta hn rakastaa
neitsytt intohimoisesti."

"Kiitn teit sydmestni", virkkoi Cecilia rouva. "Nyt tiedn
kaiken, mit tarvitsen."

"lk mainitko minua!"

"Luottakaa minuun, kyll vaikenen!"

Mutta kun Pernilla rouva palasi kotiinsa, ei hn suinkaan ollut
tyytyvinen vierailuunsa. Hnest tuntui, kuin Cecilia rouva olisi
osoittanut paljon suurempaa viisautta kuin hn itse, ja se suututti
hnt, sill hn tahtoi mielelln olla kaikkia muita naisia
viisaampi ja ymmrtvisempi.

Viel oli yhten syyn levottomuuteen se, ett hnen ollessaan poissa
oli herra Knut Alfinpoika kynyt hnen kotonaan ja ollut hyvin
pahoillaan, kun ei tavannut hnt. Hnenhn ei koskaan pitnyt en
tulla, ja mist syyst hn nyt kuitenkin teki niin?

       *       *       *       *       *

Syytekohdat Svante herraa vastaan olivat lyhykisesti seuraavat:

Valtionhoitaja oli jttnyt menemtt Kalmarin kokoukseen 1505 ja
vastoin valaansa riistnyt niilt, jotka olivat matkustaneet Tanskaan
rauhanasioissa, heidn lnins ja saattanut heidt huonoon huutoon,
jonkathden kukaan ei en tahtonut menn sinne niin kauan kuin
hallitus oli yksistn Svante Niilonpojan ksiss.

Edelleen ei hn ollut noudattanut neuvoston neuvoa, vaan sen
vastaisesti pitkittnyt sotaa, jonkathden oli se vaara tarjona,
ett rahvaan miehet ottaisivat jlleen vastaan kuninkaan ja hnen
poikansa, vastoin sek Svante Niilonpojan ett herrojen tahtoa.

Se rahasumma, jota kuningas vaati rauhan ehtona ja jota Svante
Niilonpoika ei tahtonut suostua maksamaan, oli niinikn yhten
syytekohtana.

Herrat eivt itsekn suostuneet siihen mielelln, Jumala nhkn,
mutta ht ei lue lakia, ja heist nytti suurelta jrjettmyydelt
sanoa haluavansa rauhaa, mutta olla antamatta tilaisuutta rauhan
saantiin; valtakunta olikin saanut krsi paljon enemmn vahinkoa
sek maalla ett merell kuin vaadittu rahasumma oli arvoinen,
erittinkin ke Hannunpojan kuoleman kautta, menetyksen, jonka
rinnalla Kalmarin ja Borgholman takaisinsaaminen ei merkinnyt mitn.

Edelleen, lausuttiin, oli raha niin huonontunut, ett kruunulta,
kirkolta ja ritaristolta hupeni pois viides osa heidn vuotuisista
koroistaan, ja sellaista ei kukaan kuningas tai herra ollut
tll tai muissa valtakunnissa rohennut tehd ilman neuvoston
perinpohjaista tutkimusta. Siihen sijaan, ett rahanlynnin ennen
toimittivat valantehneet rahamestarit, tapahtui se nyt linnassa,
neuvostolta kysymtt, vastoin vanhaa kytnt, rehellisyytt ja
valtionhoitajan valaa.

Maalle oli slytetty laittomia veroja neuvostoa kuulematta; moni oli
vastoin lakia ja oikeutta menettnyt perintmaansa. Valtionhoitaja
otti viljan lneistn, mutta pani sitten vkens vierailemaan
talosta taloon, yksinp pappien ja vapaamiestenkin luona, ja hnen
rehumarskinsa panivat hnen hevosensa neuvoston talonpoikien maille,
niden ollessa pivisin pivtissn. Lopuksi oli valtionhoitaja
vastoin neuvoston tahtoa jttnyt Hemming Gaddin eroittamatta
Linkpingin hiippakunnasta ja sit paitsi eroittanut ja asettanut
kihlakunnantuomareita ja laamanneja vastoin lakia.

Oheenliitetyss kirjelmss oli neuvosto antanut kskyn, ett tm
kirjoitus oli otettava valtakunnan rekisteriin ja Tukholman kaupungin
muistikirjaan sek viel kuulutettava kaikkialla valtakunnassa, niin
ett kaikki tietisivt heidn puolustuksensa ja ett onnettomuudet,
joita mahdollisesti tapahtui, olivat valtionhoitajan aiheuttamat.

On selv sanomattakin, ett tm kirjoitus, jonka vaikutuksista
ennen olemme maininneet, oli herttv suurta huomiota. Se nostatti
puolueet toisiaan vastaan; kukaan ei jnyt vlinpitmttmksi,
jokaisen tytyi olla myten tai vastaan.

Nyt ei en neuvosto taistellut ase kdess vihollistaan vastaan,
kynll hnet koetettiin kukistaa. Tm ehdotus oli lhtisin herra
Erik Trollesta ja molemmista piispoista. He tiesivt aivan hyvin,
ettei maan suurmiesten joukossa ollut ketn joka olisi kelvannut
johtajaksi. Svante Niilonpoika sitvastoin saattoi turvaantua, paitsi
omaa kykyn, mys vihattuun Hemming Gaddiin.

Mutta viel enemmn merkitsi se, ett niden molempain takana oli
koko Ruotsin kansa, joka ei tahtonut tiet kenestkn muusta
hallitusmiehest kuin Svante Niilonpojasta.

Sten Kristerinpoika oli poissa suunniltaan. Useimmat
rauhanpuoluelaiset vetntyivt syrjn. Mitp maksoi vaivaa ryhty
hommaan, kun kerran tiesi, ett valtionhoitajan puolue oli voimakkain!

"Aikapahan nytt", sanoi Mathias piispa.

"Herran ksi voi ylimielisen kurittaa", lissi Otto piispa tehden
ristinmerkin.

"Luulen, ett sen tulee Hannu kuningas tekemn", jupisi Erik herra.

"Hnest kenties tulee se rankaiseva sankari, jonka Herra lhett
tyttmn tahtoaan", selitti Otto piispa.

"Mutta me emme tule katsomaan syrjst, vaan ojentamaan ktemme
avuksi", huusi Sten herra.

"Sithn toivoimmekin."

"Kuka masentaa kansan niskoittelun?"

"Heille ei voi kukaan mitn."

"Arkkipiispa voisi."

"Mutta hn ei tahdo."

"Kuinka niin?"

"Syyt ei tied kukaan."

"Min tahdon puhua kansalle!" huusi Sten.

"Se ei hydyt mitn!"

"Teit ei pidet kyllin arvossa."

"Jokainen _tiet_, ett olette tanskanmielinen."

"He lhettvt Hemming Gaddin kimppuunne."

"Se mies on styns hpepilkku", puuttui hurskas Mathias piispa
puheeseen.

"Hn on ainoastaan ja yksistn soturi."

"Se ei ole hnen suurin rikoksensa."

"Irstailusta en ole kuullut hnt syytettvn."

"Sellainen luetaan heikkoudensynteihin. Hn ei anna hnen
pyhyydelleen paaville, ei kirkon ppapeille eik ruhtinaille sit
kunnioitusta, joka heille kuuluu. Maan kuninkaista puhuu hn aivan
kuin ne olisivat tavallisia ihmisi. Mit eroa hn tekee halvan
talonpojan ja jonkun maan suurmiehen vlill? Olen kuullut hnen
antavan etusijan edelliselle."

Ja pyhn kauhun valtaamana teki piispa Mathias ristinmerkkej useaan
kertaan.

"Tss on riittvsti syyt julistaa hnet kirkon pannaan!" huudahti
Otto piispa.

"Ja arkkipiispastamme, kuinka onkaan Hemming Gadd puhunut hnest!...
Uskaltanut moittia hnen toimiaan!"

"Pysyn siin, ett valtionhoitajan suurin rikos on, kun hn kannattaa
tt kadotettua syntist; ja hpellist on, kun pakoitetaan muitakin
oleskelemaan hnen lheisyydessn", vastasi Otto herra.

"Senthden kirjoitin herra Svante Niilonpojalle, ettei niit
asemiehi ja palvelijoita, jotka olen asestanut, velvoitettaisi
palvelemaan sellaisen miehen komennettavina."

"Eroitus papin ja tmn langenneen ihmisen vlill on yht suuri kuin
taivaan ja maan vlill."

"Hemming Gaddille on ihminen vain ihminen, ei mitn enemp."

"Mutta sellainenhan on yhteiskunnan mullistusta; siten revitn
kaikki olemassa oleva maahan!" huudahti Otto piispa.

"Pelkn sen vievn siihen!"

"Ja arkkipiispa siet moista?"

"Jaakko Ulfinpoika on liian vanha; hnen seuraajansa on oleva
parempi."

"Sanotaan sen olevan herra Kustaa Trollen."

"Hn on eroittava vuohet laumastaan!"

"Onko Erik herralla vaikutusta poikaansa?"

"Suuressa mrin, sanotaan!"

"Meidn tytyisi kenties..."

"Niin me tosiaankin lymme hnet laimin."

Ja molemmat ist lhestyivt Erik Trollea, joka edellisen aikana
oli koettanut vakuuttaa Sten herralle kuinka vlttmtnt oli
malttaa toistaiseksi mieltns. Hengelliset herrat yhtyivt thn ja
poistuivat sitten yhdess sen kanssa, jonka suosiosta he tstlhin
tulisivat erityisesti hytymn.

Tm keskustelu oli tapahtunut Sten Kristerinpojan kotona. Pernilla
rouva oli ollut nkymttmn kuulijana. Hnen tapansa oli siten
ottaa selkoa olosuhteista. Sten herra tosin tavallisesti ilmaisi
hnelle mielipiteens, mutta sen hn tiesi ennaltaan, ja hnelle oli
trke tiet, mit muut ajattelivat.

Kun Sten herra oli jnyt yksin, purki hn ensin harminsa ja
kiukkunsa ilmoille polkaisemalla jalkaa lattiaan ja lymll nyrkki
pytn mehevsti kiroten; sitten lhti hn rouvantupaan.

Neitoset sanoivat hnelle, ett heidn hallitsijattarensa oli mennyt
salakamariin kirjoittamaan sisarelleen. Siell odotti hn herraansa,
jos tm halusi hnt puhutella.

Sinne saavuttuaan alkoi Sten herra heti pivitell, mit kurjia
raukkoja nm kaikki valtaherrat olivat. He kyll lorusivat suuria
sanoja, mutta heill ei ollut tarmoa mihinkn toimintaan.

"Oletteko te parempi?" kysyi Pernilla rouva hymyillen.

"Mit min voin yksin?"

"Luullakseni ette mitn."

"On kyll totta, ett voisin asestaa viisisataa miest; mutta mihin
se riittisi?"

"Paljoonkin, jos ne ovat urhoollisia ja niit johtaa suuri ja mainio
soturi."

"Ket tarkoitatte?"

Hn odotti armollisen rouvansa vastaavan: herra Sten Kristerinpoikaa.
Senthden oli hn kaikkea muuta kuin mieluisasti ylltetty, kun tm
sanoi: "Herra Hemming Gaddia."

"Mit te tiedtte hnest?"

"Ett hn on suuri soturi, sit eivt voi kielt hnen
vihollisensakaan."

"Oikea karhu!"

"Ei, leijona!"

"Tunnetteko hnet?"

"Tahtoisin tuntea."

"Seitsenkymmenvuotias ukko."

"Mutta nuori sielu!"

"Ruma kuin synti."

"Mutta suuri ajatuksiltaan!"

"Hahahaa!" nauroi Sten herra. "Niin, jos rakastutte hneen, niin
kernaasti minun puolestani. Min tahdon, kuten ainakin myntyvinen
herra, valmistaa teille tilaisuuden tehd tuttavuutta hnen kanssaan.
Siit voitte saada sopivaa huvia ollessamme poissa."

"Aiotteko lhte pois?"

"Kyll, viidensadan urhoni keralla."

"Sillvlin tahtoisin koettaa, voinko saada Hemming piispan
siirtymn meidn puolueeseemme."

"Yht hyvin voitte koettaa kuuta knnytt."

"Toimittakaa hnet vain tnne luokseni."

"Onko se tytt totta?"

"Tytt totta."

"No, hullumpaa en ole kuullut. Mutta ollessani poissa en ole
vastuunalainen teidn hommistanne. Tehk kuten hyvksi nette!"

Kun neuvoston yritys saada valtionhoitaja eroamaan oli mennyt
myttyyn, vetntyivt useimmat osanottajat noloina syrjn. He
pttivt odottaa ja antaa ajan kulua. Sten Kristerinpoika sit
vastoin oli kuin kahden tuulen tempomana, milloin eteenpin, milloin
taapin. Viisaus vaati hnt taipumaan muiden mukaan, mutta hnen oma
levoton, seikkailuja janoova sielunsa kehoitti hnt alottamaan omin
pin yllyttelyn, joka vhitellen laajentuisi yli koko maan. "Hankkia
sill tavoin itselleen nimi, nousta henkilksi, johon kaikkien
tytyisi katsoa yls, olisi jonkin arvoista", sanoi Pernilla rouva
kiinnitten tervt silmns hneen.

Sten herra ajatteli, kuinka monta kertaa hnet oli
vlinpitmttmsti torjuttu, kun hn oli tahtonut antaa neuvoja
puolueen keskuudessa, kuinka vhn hnest yleens vlitettiin. Hnen
emntns sanat soivat hyvilevin hnen korvissaan, ja ajatus kypsyi
ptkseksi. Hnelle oli sanottu, ett rosvousta harjoitettiin hnen
lnityksessn Okselsuntissa, aivan Nykpingin porttien edustalla.
Sinne hn lhtee ja hillitsee vkivaltaisuudet; mit sitten tapahtuu,
sen saavat tulevaisuus ja olosuhteet mrt.

"Pidttek yh kiinni siit, ett tahdotte tavata Hemming Gaddia?"
kysyi hn emnnltn ennen lhtn.

"Niin luulen!"

"Tahdon katsoa, mit voin tehd", vastasi hn. Ja niin tapahtui, ett
Pietari Turenpoika, Sten Kristerinpojan pyynnst, koetti taivuttaa
Hemming piispaa kymn Pernilla rouvan luona.

"Min en kuljeskele ympri nyttelemss itseni", vastasi tm
resti.

"Hn haluaa tutustua teihin."

"Tietk hn, ett olen seitsenkymmenvuotias?"

"Hn tiet sen."

"Luonnoltani kuin pippuri ja suola!"

"Se on juuri hnen makuunsa."

"Mutta naiset eivt ole koskaan olleet minun makuuni."

"Teidn pitisi kuitenkin hyvn asian thden."

"Mit yhteytt on hyvll asialla ja naisella?"

"Pernilla rouvalla on suuri vaikutus herraansa."

"Muuten ei hn olisikaan niin hullu kuin on."

"Hn oli hullu jo ennen kuin Pernillan nai."

"Silloin oli hn naimisissa toisen kanssa."

"Teist on siis nainen aina syyp?"

"Aina!"

"Mutta nyt on Pernilla rouva mit syvimmsti ihastunut teihin."

"Luuletteko hnen olevan ensimisen?"

"En, en suinkaan, mutta..."

"Samoin kuin kaikki miehen nimelliset olen minkin ollut heidn
ahdistelujensa uhrina."

"Mutta ette ole koskaan antanut houkutella itsenne?"

"Jos niin on tapahtunutkin kerran aikaisimmassa nuoruudessani, on
siit jo niin kauan, ett olen ehtinyt sen aikoja sitten pyyhki pois
muistostani."

"Tympeydell!"

"Inholla! Nainen on astunut krmeen sijaan; hn on paholaisen
edustaja."

"On poikkeuksiakin."

"Tiedn, ett nainen on vlttmtn paha suvun jatkamiseksi,
mihinkn muuhun ei hnen pitisi koskaan ryhty."

"Luulin, ett olette tuntenut monia ylevmielisi ja jaloja naisia."

"Niin olenkin; erittinkin yhden... Hn melkein pani periaatteeni
horjumaan."

"Elk hn?"

"Ei, Herralle kiitos!"

"Ilahuttaako se teit?"

"Pelksin alituiseen saavani kuulla hnest jotakin, joka saisi minut
ajattelemaan: 'Hn ei ole parempi kuin muutkaan'."

"Hn kuoli kuten oli elnytkin?"

"Ja min sain pit uskoni."

"Asetatte siis sittenkin naisen korkealle."

"Poikkeus ei kumoa snt."

"Mutta sen pahan, mink muuan suuresta enemmistst saisi aikaan,
voitte nyt est."

"Mill tavoin?"

"Pernilla rouva noudattaisi tahtoanne."

"Silloin on hnell joku juoni mieless."

"Min en ymmrr, millainen se olisi."

"Ette, sen kyll uskon. Kuka ksitt naisten juonet! Ne ovat kuin
hiekkajyvset meress."

"Mutta te ette pelk niit?"

"Ei, min en niit pelk", huudahti piispa kiihkesti; "mutta hn
voi kutsua jonkun paremman ihailijan."

"Hn tarvitsee jotakin aivan pinvastaista."

"Jonkun joka lukee lakia hnelle?"

"Vakavasti ja ankarasti."

"Hn pyrtyy kuullessaan sellaista."

"Ei, hn antaa sanan sanasta."

"Sen jtt hn kauniisti sikseen, jos joutuu minun kanssani
tekemisiin."

"Silloin olisitte te ensiminen, jolle hn jisi vastauksen velkaan."

"Hyv, min tulen sitten!"

Ja piispa Hemming Gadd meni samana pivn tervehtimn rouva
Pernilla Niilontytrt.

Tm otti hnet vastaan syvll kunnioituksella. Hnelle tarjottiin
mukavin lepotuoli ja pytn tuotiin hnen mieliruokiaan. Talon
emnt kuunteli ihaillen hnen puhettaan, ja vaikka hn alussa
olikin ankara ja harvasanainen, pehmeni hn vhitellen. Kun hn
kysyi Pernilla rouvalta, tahtoiko tm katsella hnt kuten mitkin
ihmeotusta, vastasi toinen, ett hn voisi tehd saman kysymyksen
hnelle.

"Mutta miksi olette sitten pyytnyt minua tulemaan tnne?" huudahti
piispa ojentautuen mukavasti pehmen nojatuoliin.

"Voisin vastata", lausui Pernilla rouva, "ett olen pyytnyt teit
tulemaan osoittaakseni teille kunnioitustani ja ihailuani."

"Vai niin, vai se on syyn", virkkoi piispa vlinpitmttmsti ja
hieman ivallisesti.

"Niin, muuten olisin hiljaisuudessa tyytynyt seuraamaan teit
toiveineni."

"Yh parempaa!... Mit siis toivotte?"

"Ett voittaisitte vihollisenne."

"Kotoiset voi ulkomaiset?"

"Viimeksi mainitut voitatte rukouksittanikin."

"Edellisi taasen halveksin."

"Siin teette vrin."

"Kuinka niin?"

"He ovat vaarallisimmat."

"Te olette yksi heist."

"Olen vain nn vuoksi."

"Ettek todella?"

"Ei ole ainoatakaan miest, jota kohtaan tunnen niin syv ja
rajatonta kunnioitusta kuin Hemming Gaddia kohtaan."

"Sellaista karhua."

"Leijona hn on rohkeudessa ja urhoudessa."

"Katkera sanoissaan."

"Suuri ajatuksissaan ja toimissaan."

"Hikilemtn."

"Kuten totuus."

"Taipumaton."

"Kuten oikeus."

"Vihattu ja inhottu."

"Pikkumaisuuden kadehtima."

"Tek hnt otatte puolustaaksenne!" kivahti piispa ylen kiihkesti.

"Sit olen tehnyt kauan."

"Ja mit olette voittanut?"

"En mitn!"

"Netteks! Sellaisia ovat ihmiset!"

"Minkin halveksun heit."

Ja taitavuudella, jonka Pernilla rouva oli paljolla harjoituksella
saavuttanut, kertoi hn yksityisest elmst pikku juttuja,
jotka kaikki koskivat piispan ystvi. Hn teki sen npprsti ja
hauskasti, ja Hemming piispalla oli siit suurta huvia.

Kun hn ensi vierailunsa jlkeen sanoi jhyviset, sanoi Pernilla
rouva hnelle, ettei niin kkipt voinut muistaa kaikkea, mit piti
hnelle sanoa. Se tulisi mieleen vhitellen. Heidn keskustellessaan
saisi piispa vhitellen tiet paljon, mik hnelt oli pidetty
salassa.

Hemming piispa oli seurannut Tukholmaan sen taalalaislhetystn
mukana, joka oli lhetetty vakuuttamaan Svante Niilonpojalle kansan
jrkhtmtnt uskollisuutta neuvoston syytksi vastaan. Hn viipyi
sittemmin kaupungissa pitkseen silmll rauhanhiritsijit; niiksi
nimesi hn rauhanystvi. Jos nousisi taistelu, saisi hn lhte
jlleen.

Sten Sture pyysi hnt olemaan lsn hnen hissn, ja piispa
suostui, ei niinkn tehdkseen hnelle mieliksi kuin senthden, ett
tiesi olevan niin monta, joita suututtaisi hnet nhdessn.

Sillvlin oli hn toimetonna, ja hn vitti, ett juuri
toimettomuutensa thden hn meni Pernilla rouvan luo yh useammin,
kunnes se lopulta tapahtui joka piv. Vanhalla piispalla ei
ollut koskaan ollut ketn hnt vaalimassa, koskaan ei ollut
naisksi tasoitellut lepotuolissa tyynyj hnen pns alle tai
ilahuttanut hnt pivllisell. Kukaan ei ollut pannut parhaita
paloja hnen lautaselleen tai kysynyt, mik hnest parhaiten
maistui. Ne vaikuttavat kieltmtt viehttvsti kaikki nm pikku
huolehtimiset. Mies tuntee aina tmn sulon, eik suinkaan vhimmin
se, joka vasta seitsenkymmenvuotiaana psee sen makuun. Alussa pyysi
hn hyv rouvaa olemaan huolehtimatta hnest, mutta pian viehttyi
hn siihen aivan tietmttn.

Pernilla rouva pyysi hnt jokapiviseksi pivllisvieraakseen. Hn
hylksi kutsun nauraen, mutta se ei estnyt hnt tulemasta joka
piv uudestaan. Vliin Pernilla rouva luki hnelle, kunnes hn
nukahti pehmen lepotuoliin. Herttyn meni hn etuhuoneeseen,
josta hn tavallisesti lysi Pernilla rouvan yksin, askartelemasta
ksitineen. Piispa oli silloin tavallisesti parhaimmalla tuulella.
Hn oli synyt hyvin, nukkunut hyvin, kukaan ei ollut hnt
suututtanut. Kaksi kaunista silm oli valvonut hnen hyvinvointiaan,
ja ainoaksi palkinnoksi siit vaadittiin, ett hn viihtyisi hyvin.

Pernilla rouva oli sanonut:

"Mit tahdon teille sanoa, sen saatte tiet ainoastaan vhitellen."

Nm sanat eivt koskaan menneet hnen mielestn; hn mietiskeli
niit. Tekemtt mitn suoranaisia kysymyksi koetti hn tutkistella
hnt ja sai ilmi ainoastaan sammumattoman vihan kaikkia omia
vihollisiaan kohtaan. Ei mennyt ainoatakaan piv Pernilla rouvan
ilmoittamatta jotakin, mik oli muistamisen arvoista. Mutta kaikki
mit hn sanoi, oli iknkuin karvas lke hyvin sokeroituna. Se ei
maistunut pahalle, mutta teki vaikutuksensa.

Piispan vihollisilla ei Pernilla rouva tarkoittanut ainoastaan
rauhanystvi, ei, hnen oma puolueensakin tuomitsi hnt ankarasti
ja vrin.

"Min tiedn sen, min tiedn sen!" saattoi piispa toistella kvellen
huoneessa edestakaisin.

"Herra Svante Niilonpoikakaan ei edes ole poikkeuksena."

"Hness se on ainoastaan heikkoutta."

"Pett sellainen ystv!"

"Sit ei hn ole tehnyt."

"Luotettava hn ei ole."

"Sit ei ole kukaan."

"Ettek tekn ole ollut?... Milloin petitte hnet tai isien maan?"

"Sit en ole tehnyt koskaan!"

"Enk jo sanonut! Mutta millaisen kiitoksen olette saanut kaikesta
mit olette tehnyt?"

"Huonon kyll."

"Jos olisin ollut teidn sijassanne, luulen, ett olisin luopunut
sellaisista kiittmttmist."

"Olen rakastanut, olen palvellut tt maata, ja kansa on seurannut
minua urotihin."

Sill viehttvll kaunopuheisuudella, joka oli hnelle suotu,
kuvaili hn, kuinka hn oli krsinyt ja taistellut, kestnyt kaikki
tmn kalliin synnyinmaan thden.

"Palkkanne on ollut kiittmttmyys, pilkka ja hvistys", puuttui
Pernilla puheeseen.

"Min vastaan samalla mitalla."

"Mutta se kirvelee."

"Viisi siit! Viel tulee mullistus, joka murtaa vanhan ja lahon."

"Kuka silloin pysyy puolellanne, jollei teill ole ystvi?"

"Minulla on kansa. Se ei pet minua."

"Kurja kansa, joka ei ksit teidn arvoanne; teidn tytyy vihata
sit."

"Niin teenkin."

"Ja toivoa kostoa."

"Niin, kostoa jokaiselle petturille."

"Mutta miten kostaa?"

Piispa vaikeni hetken.

"Pstmll Tanskan kuninkaan maahan", sanoi hn nauraen.

"Sit tahtovat rauhanystvtkin."

"Eivt kaikki."

"Mit silloin tapahtuisi?"

"Hn tekisi maan suurmiehille samaa tuhoa kuin hnen edeltjns ovat
tehneet rahvaalle."

"Sit hn ei uskalla."

"Hnen tytyy uskaltaa, muuten ottavat he pian vallan takaisin."

"Toivotteko, ett hn tekisi niin."

"Melkeinp toivon vliin."

"Niin, se olisi kauhea kosto."

"Ei kauheampi kuin heidn kytksens; kuinka monet tuhannet ovatkaan
saaneet krsi heidn thtens!"

"Luuletteko, ett lopulta joudutaan siihen."

"Kaikesta ptten."

"Kuinka ihmeellist on puhua teidn kanssanne", sanoi Pernilla. "Niin
valaisevaa!"

"Kuten salamat pimeydess", huudahti piispa. "Olisinpa neljkymment
vuotta nuorempi, tulisi minusta uusi Engelbrekt."

"Ja jos min olisin mies, tarttuisin miekkaan ja seuraisin teit",
jatkoi Pernilla innokkaasti.

"Mutta nyt olen min vanha ukko ja te olette heikko nainen."

"Mutta lujatahtoinen."

"Miss suhteessa?"

"Min vien aikeeni lvitse."

"Onnistuuko se?"

"Minun on onnistunut saada teidtkin tnne."

"Niin, en tied, kuinka se on kynyt."

"Tulitte ensi kerran uteliaisuudesta."

"Se on totta, olette minulle arvoitus."

"Niin olen itsellenikin."

"Onko meidn ratkaistava se yhdess?"

"Se olisi suurin hyvty."

"Tahdotteko vastata kysymyksiini?"

"Kysyk mit tahdotte."

"Oletteko onnellinen avioliitossanne?"

"Kuinka sen asian ottaa! Herrani on ainoastaan toisten tahdon
vlikappale."

"Teidnkin?"

"Hn ei neuvottele koskaan kanssani, enk min puutu hnen
asioihinsa."

"Mutta teill on kuitenkin toivomuksia!"

"On kyll."

"Mit toivotte?"

"Ett hn seuraisi teit."

"Minua? Olenko siis teidn sankarinne?"

"Niin olette!"

"Merkillist, ett minulle on tapahtunut tllaista vasta tultuani
seitsemiin kymmeniin! Sanokaa minulle, tarkoitatteko sill, ett
hnen olisi kuuluttava samaan puolueeseen kuin minunkin?"

"Ettehn te kuulu mihinkn puolueeseen."

"Kuulun kyll, valtionhoitajan!"

"Ette kokonaan."

"No, isnmaan sitten!"

"Niin, ja siksip teit ihailenkin. Siksi en viihdy yht hyvin
kenenkn muun seurassa. Huolimatta kaikista niist epilyksist,
joita olette herttnyt mielessni!"

"Mit nyt tarkoitatte?"

"Ettek ole sanonut minulle, ett molemmat puolueet ovat yht
epluotettavia, kenties enimmn valtionhoitajan, koska hn torjuu
luotaan ja kohtelee halpamaisesti suurinta asemiestn!"

"Toiset eivt ole sen parempia!"

"Yht hyvi siis!... Olette sanonut minulle, kuinka on kyv
vastaisuudessa. Eik silloin voi olla samantekev, mille puolelle
kuuluu, jollei ole ansiokastakin jouduttaa, mit ei voi est..."

Piispa tuijotti vastaamatta eteens.

       *       *       *       *       *

Pernilla rouva oli jo saavuttanut yhden tarkoituksistaan; kaikkialla
kaupungissa puhuttiin tiheist, lopulta jokapivisist kynneist,
joita Hemming Gadd teki Kristerinpojan emnnn luo. Kukaan ei
uskonut, ett hn, naisvihaaja, olisi viehttynyt niin vhn
miellyttvn naiseen kuin Pernilla rouvaan, ja tytyi siis olla
olemassa joku valtioviisaudellinen syy. Kumpikohan heist aikoi
knnytt?

Pietari Turenpoikaa ei ollut vhn hmmstyttnyt se vaikutus, mink
Pernilla oli saavuttanut piispaan. Niin hyvin hnet kuin hnen
emntnskin kutsuttiin usein Pernilla rouvan luo, ja aina kohtasivat
he siell Hemming herran. Seurassa ei Pernilla virkkanut sanaakaan
valtiollisista kysymyksist, hn kyttytyi piispaa kohtaan kuin
kuuliainen tytr, ja jokaisesta nytti, ett hn oli tullut tlle
melkein vlttmttmksi.

Katarina kysyi, mik hnen tarkoituksensa oli.

"Hn miellytt minua", vastasi Pernilla.

"Mutta liikkuu niin kummia puheita?"

"Sen huonon maineen, mihin Hemming piispa minut saattaa, luulen kyll
voivani kantaa", sanoi Pernilla nauraen.

"Tss ei ole puhe huonoista, vaan vaarallisista huhuista."

"Mit huhutaan?"

"Sanotaan, ett piispaa on pyydetty nousemaan Sten Kristerinpoikaa
vastaan."

"Onko hn kieltytynyt?"

"Hn kuuluu vastanneen, ett sen saa tehd joku toinen."

"Nyt voin olla ylpe!" vastasi Pernilla.

"Siit pahasta, mit olet saanut aikaan."

"Siit voitosta, mink olen voittanut. Niin vhptinen kuin
olenkin, olen voittanut Hemming Gaddin."

"Mit sill tarkoitat?"

"Tahdon olla kellossa heilurina, joka panee koneiston kymn."

Sillvlin puhuivat piispa ja Pietari herra samasta asiasta.

"Lankoni on menetellyt kuin mielipuoli", virkkoi viimeksimainittu.
"Neuvosto ei voi olla tuomitsematta hnt ankaraan rangaistukseen."

"Olkaa varma, neuvosto antaa koko asian raueta! Hn on tahtonut
kehoittaa kansaa kapinaan, hn on rosvonnut ja ryvnnyt sen tekosyyn
nojalla, ett hnen lnityksessn on tehty samoin. Milloin onkaan
vaadittu rangaistusta sellaisesta?"

"Se olisi lain ja oikeuden mukaista."

"Mielivalta on muuttunut laiksi. Ken tahtoo muuta lakia lukea, hn on
melkein tuomittu hengilt."

"Te kieltydyitte lhtemst hnt vastaan?"

"Jos olisin lhtenyt, olisi se maksanut hnen henkens!"

"Tahdoitte sst hnt?"

"Hn ei ole pahempi kuin toisetkaan!"

"Tanskalaisystv? Tanskalaiseksi ette kai muutu koskaan!"

"En mieleltni, mutta se ei est minua kannattamasta tanskalaisten
asiaa."

"Ruotsin vahingoksi?"

"Jos kuolintuskat kyvt liian pitkiksi, otan mieluummin niit
lyhentkseni."

"Kuinka useasti olen kuullut teidn sanovan, ettei kansaa, joka
tahtoo puolustautua, voida voittaa."

"Minun olisi pitnyt list: Jollei tt kansaa ole sulettu
piikkiaitaukseen, jota ymprivt kavaltajat."

"Ne ovat kovia sanoja!"

"En ota niit takaisin. Meille on pahat ajat tulossa."

"Vielk pahemmat kuin entiset?"

"Hansakaupungit luopuvat meist. On tehty sopimus niiden ja Tanskan
vlill."

"Mit se sislt?"

"Hykkys- ja puolustusliiton!"

"Ehdot?"

"Erioikeudet vahvistetut! Tanskalainen laivasto lhtee Viipuriin ensi
avovedell."

"Ja Gunilla rouva kirjoittaa, ett kaikki tahtovat kske eik kukaan
totella."

"Venliset antavat pian kuulla itsestn. Nuori kuningas oleskelee
Norjassa kooten joukkoja lhint sotaretke varten. Ja ke
Hannunpoika on kuollut!"

"Mutta Hemming Gadd el!"

"Mitp hn voi?"

"Paljon, jos hn tahtoo! -- Ja hn tahtoo kyll!"

"lk luottako siihen!"

"En usko koskaan, ett hn pett maansa!"

"Eik hnt ole petetty?"

"Sellaista sankarimainetta ei mikn turmele."

"Sen laita on niin ja nin!"

"Vilppi unhotetaan, mutta maine el ja levenee yli maailman."

"Se on kyll totta!"

"Ja teill on sellainen maine silytettvn."

"Taitaapa olla!"

"Teidn loitsustanne nousee kansa kuten ennenkin."

"Sopiihan koettaa!"

Ja niinkuin sotaorhi htkht torventoitotuksen kuullessaan, niin
kohotti piispakin pns. Kauna, ynseys, kostonhalu haihtui pois kuin
akanat tuuleen. Hn oli jlleen luja, luottavainen isnmaan sankari,
josta ei mikn nyttnyt mahdottomalta, kun se koski isien maata.

"Ei meidn maaltamme puutu keinoja itsepuolustukseen", sanoi hn. "Ja
olen ikimuistettavan veljenne kanssa yht mielt siin, ett jos vain
tahdomme kyd ksiksi, voimme kyll puolustaa itsemme."

"Se on minunkin vakaumukseni."

"Tahdon puhua valtionhoitajalle. En suinkaan olisi haluton nyt heti
lhtemn Taalainmaahan valmistamaan rahvasta."

"Mutta vuodenaika -- korkea iknne!"

"Pyh! Ik ei ole riippuvainen vuosista, vaan sisisest voimasta."

Keskustelu Pietari Turenpojan kanssa oli iknkuin herttnyt
Hemming Gaddin. Hn oli tuntenut unteloisuutta, veltostumista. Ensi
kerran elmssn oli hnelle tapahtunut, ett hn oli antautunut
vaikutelmille, jotka eivt lhteneet hnest itsestn... Mutta
Pernilla oli lausunut hnen salaisimmat ajatuksensa; ajatukset, jotka
ainoastaan salaman tavoin olivat vlhtneet hnen sielussaan ja
sitten kki kadonneet. Nyt olivat ne saaneet muodon, hn saattoi
aivan nhd ne sielunsa silmin, mutta hn oli utelias tietmn,
osasiko pikku nainen tosiaankin lukea hnen ajatuksensa, tuo nainen,
jonka salaisia tarkoituksia hneen nhden hn ei ollut onnistunut
saamaan selville.

Edell kerrotun keskustelun jlkeisen pivn sai Pernilla rouva
Nykpingist kirjeen, jossa ilmoitettiin, ett hnen herransa oli
pahasti haavoittunut. Pernilla rouvan oli pakko lhte matkalle,
mutta erss kirjeess ilmoitti hn tst piispalle ja toivoi
elvns hnen muistossaan pikaiseen palaamiseensa saakka.




9.

MENEVT JA TULEVAT.


Valtionhoitajalle saapui pivittin tietoja niist liikkeist, joita
herra Sten Kristerinpoika oli nostattanut Mlarin maakunnassa. Mutta
nyt tuli lisksi, ett arkkipiispa piti hnen puoliaan, arvellen,
ettei niin jalo herra suinkaan tehnyt perusteettomia valituksia.

Svante Niilonpoika otti kirjelmn vastaan emntns ollessa lsn.
Tavallisella kiihkeydelln hyphti hn pystyyn, huudahtaen, ett
arkkipiispa tapansa mukaan tuomitsi korvakuulolta, mutta nyt tahtoi
hn iske iskun, jota ei niin pian unhotettaisi.

Hn aikoi varustaa joukkoja lhetettvksi Norjan rajalle, mist
heti uunna vuonna oli odotettavissa uusia hykkyksi. Mutta hn oli
sangen epvarma, kenen asettaisi sotapllikksi. Hemming Gadd olisi
paras, mutta hn ei nyttnyt siihen halukkaalta.

Piispan tiheiden kyntien johdosta Pernilla rouvan luona oli
syntynyt mit kummallisimpia huhuja, ja ne olivat Hemming Gaddin
arvoa alentavia. Jokaiselle oli selv, ett Pernilla rouva koetti
taivuttaa hnt vihollisen puolelle, ja odotettiin melkoisen
uteliaina, kuinka hn onnistuisi.

Paitsi keskustelua Pietari Turenpojan kanssa oli ers toinenkin
tapaus auttanut Hemming Gaddia tempautumaan siit horroksesta, jossa
hn oli ollut.

Muistamme Esbjrnin, lyypekkilisen.

Oman toivomuksensa mukaan sai hn astua takaisin Sten herran
palvelukseen. Hemming piispa oli mieltynyt mieheen ja piti hnt
jommoisessakin arvossa. Hn piti siit, ett tm vliin tuli hnen
luoksensa ja antoi ernlaisen selonteon entisyydestn.

"Min en ole koskaan ennen vlittnyt rippi-isist", sanoi Esbjrn
kerran nauraen. "Mutta sellainen rrinpurri kuin piispa onkin, voin
kuitenkin siet hnt, ja jos hn tahtoo kuunnella, voin kyll
kertoa."

Huhu Pernilla rouvasta saapui hnen kuten muidenkin korville. Kerran,
kun hnen nuori herransa nytti hnest vhemmn iloiselta kuin hnen
nykyisiss olosuhteissa piti olla, sanoi hn hnelle:

"Tuo piispa se kai teit huolettaa, luullakseni?"

"Mit tiedt hnest?"

"Samaa kuin koko maailma."

Sten tunsi miehens ja tiesi, ett hneen saattoi luottaa. Hnen
kanssaan saattoi huoletta puhua mist hyvns, ja vliin vei se
tekoihinkin.

"Olisi korvaamaton vahinko maalle ja islleni, jos piispa
kieltytyisi hnt auttamasta ensi sotaretkell."

"Niin, se asia nytt pahalta."

"Ajatella Hemming piispaa naisen viettelemn."

"Se tuntuu hullunkuriselta", nauroi Esbjrn.

"Hnen tytettyn seitsemnkymment vuotta!"

"Siin juuri on onnettomuus. Silloin he ovat pahimmillaan!"

"Mit tarkoitat?"

"Kun vanhat saavat lastentauteja, selvivt he niist harvoin
hengiss. Mutta juolahtaapa jotakin mieleeni", lissi Esbjrn ja
raapi ptns, samalla kuin hnen koko naamansa vetntyi leven
hymyyn.

"Mit niin, Esbjrn?"

"Hn on minun rippi-isni! Ja minua haluttaisi menn hnen luoksensa
tunnustamaan syntini."

"Onko sinulla jotakin erityist mielesssi?"

"Tahdon saada hnet muistamaan omat syntins."

"Se on rohkea yritys."

"Juuri siksi voi kyd niin, ett se onnistuu!"

Ja Esbjrn lhti piispan luo. Oli varhainen aamu, ja tm, sken
noustuaan, oli sangen huonolla tuulella.

"Mit tahdot?" huusi hn tulijaa vastaan.

"Tehd rippini, kunnianarvoisa piispa."

"Ei ole aikaa!"

"Milloin saan tulla uudestaan"

"Mene jonkun papin luo!"

"Tein sen, mutta hnell ei ollut aikaa."

"Miks hnell oli esteen?"

"Ei mikn, luulen."

Hemming kntyi pois. _Nyt_ vasta juolahti hnen mieleens, ett
Esbjrn tarkoitti hnt.

"No, pian sitten, mit sinulla on sanottavaa?"

"Tiedtteks, piispa, minun laitani on jotakuinkin huonosti!"

"Kuinka niin?"

"Min olen ennen voinut tehd palveluksia herralleni."

"Olet kyll!"

"On tietysti monia, jotka tahtovat niell minut."

"Mit sinulla on heidn kanssaan tekemist? Herrasi suojelee kyll
selksi."

"Niin, tietysti selkni, mutta..."

Nyt raapi Esbjrn uudestaan ptns ja nytti sangen hmmentyneelt.

"Mit mutta?"

"Nyt on piru merrassa."

"Miss muodossa?"

"Naisen."

"Vai niin!" sanoi piispa hieman pitkn.

"On hirve, kun ne saavat miesraukan valtaansa. Vaikkei Reetta ole
mikn kaunotar."

"Et ole kaunis sinkn."

"Mutta kieli hnell on! Tiedtteks, piispa, ett kieli voi olla
vaarallisempi kuin kauneus."

"Mit hn sitten kielelln?" keskeytti Hemming krsimttmsti.

"Houkuttelee minua hylkmn herrani."

"Mit sin olet vastannut?"

"Tietysti, etten tahdo; mutta hn ei hellit."

"Anna palttua hnelle!"

"Kunpa vain en olisikaan jo hnen vallassaan! Olen aivan kuin
kiedottu hmhkin verkkoihin."

"Hitolla, mies, tiedt kai mit itse tahdot!"

"Tahdon pit kiinni herrastani, mutta hnen kielens tulee aina
vliin. Se on niin lipakka, ett aivan kuin nuolee pois hyvt
ptkseni ja aikeeni."

"Mit aiot tehd?"

"Juuri sit pyytisin piispaa sanomaan."

"Luuletko, ett min annan sinulle luvan pett velvollisuutesi?"

"Ei, sit en luule!"

"No, silloin tiedt mys neuvoni."

"Tietysti, mutta tiedtteks, piispa, hn on kyll oikeassa siin,
mit hn sanoo."

"No, mit hn sanoo?"

"Ett muut ovat kateellisia minulle, ja ett hn minua pitisi paljon
parempana kuin muita, koska min olen pelastanut valtionhoitajan
hengen, ja muuta sellaista, joka hivelee korvia."

"No, nai sitten hnet!"

"Ei, se ei ky pins."

"Miksei?"

"Hnell on jo mies ennestn."

"Mit hn sitten tahtoo sinusta?"

"Narrata minut jonkun toisen palvelukseen."

"Etk ksit, ett hn on petturi?"

"Tiedn kyll, mutta en tahdo sit uskoa!"

Ja Esbjrn veijari pani ktens silmilleen ja oli itkevinn.

"Hyi perhana, mies, etk hpe!" huusi piispa.

"Rakkaus on vaarallinen, kun se valtaa vanhan miehen", nyyhkytti
Esbjrn.

"Kuinka vanha olet?"

"Neljnkymmenen."

Rajua nyyhkytyst.

"Kuinka vanha piispa on?"

"Mit se thn kuuluu?"

"Ajattelin vain, ett mithn jos se olisi vallannut teidt."

Ei tapahtunut usein, ett Hemming Gadd punastui, mutta nyt hn
karahti tulipunaiseksi, meni Esbjrni vastaan ja sanoi kiukusta
vapisevalla nell:

"Onko joku lhettnyt sinut?"

"Ei, herra, min tulen itsestni!"

Piispa epili ilmeisesti. Hn thysteli vastustajaansa pst
jalkoihin. Tm kohtasi hnen katseensa sangen tyynesti, mutta
samalla hn mietti itsekseen, ottaisiko hn selksaunan vastaan
puolustautumatta vai antaisiko takaisin.

Luultavasti hnen tyyni esiintymisens teki piispan aseettomaksi.
Tmn kasvoille tuli vhitellen tavallinen ilme.

"En viitsi ottaa selvittkseni, mik on herttnyt epluulojani",
sanoi hn. "Mene tiehesi!" Nin sanoen hn knsi hnelle selkns.

Esbjrn kumarsi syvn ja riensi pois.

Olisi liian rohkeaa koettaa lukea niit ajatuksia, jotka liikkuivat
Hemming Gaddin sielussa. Jos hn tunsi itsens hieman nyryytetyksi,
osasi hn kyll siit tunteesta vapautua. Samana pivn oli hnell
ennen kerrottu keskustelu Pietari Turenpojan kanssa. Kenties hn oli
jo muokattu niille vaikutelmille, joita tm tahtoi hness hertt.
Lankee luonnostaan, ett Hemming piispa enemmn kuin joku muu pelksi
tehd itsen naurettavaksi. Lukemattomia kertoja oli hn rsyttnyt
muita mit tervimmll pilkalla. Hn ei pitnyt ajateltavanakaan,
ett kallistaisi korvansa naisten puheille ja antaisi niiden kiehtoa
itsens, eik hn nytkn myntnyt edes itselleen, ett oli ollut
sit lhell. Mutta ei hn ollut vihainen Pernilla rouvalle, ja
tieto, ett tm oli matkustanut pois, kohotti hnen rinnastaan syvn
kaipauksen huokauksen.

"Lapsi parka!" sanoi hn itsekseen. "Min olin ensiminen, joka
ymmrsin hnt, ja hn oli kiintynyt minuun!"

Seuraavana pivn meni hn valtionhoitajan luo.

Svante Niilonpoika esitteli hnelle suunnitelmiaan ensi vuoden
sotaretke varten. He keskustelivat kuten toisiaan kaivanneet
ystvykset, jotka ovat vihdoin tavanneet toisensa.

"Minun aikomukseni", sanoi Svante, "on lhett Sten Taalainmaahan."

"Hyvksyn sen ehdottomasti."

"Mist maan osasta veli aikoo ottaa pitkseen huolta?" kysyi Svante.

"Eik alussa vuotta tultaisi toimeen ilman minua?"

"Teill on joku toinen suunnitelma."

"Niin minulla olisi."

"Viipurissa isnni herra Tnne Erikinpoika."

"Onko hn luotettava?"

"Hn oli sukulaisuussuhteissa manalle menneen linnanisnnn kanssa,
mutta en tunne hnt paljoa. Aikapahan nytt."

"Kuten tiedtte, ovat joukot matkalla Norjan rajalle."

"Johdatteko niit itse?"

"Jos Jumala terveytt suo."

"Pienempiin taisteluihin teill on monta, jotka kelpaavat johtajiksi."

"He saavat koettaa puolestaan."

"En siis ne mitn esteit tiell."

"Laivaston laskemista vesille ei ole ajatteleminenkaan."

"Ei nykyn, jollei..."

"Nyt tulee teidn suunnitelmanne?"

"Pitisi koettaa hajaannuksen synnyttmist hansakaupunkien kesken."

"Liittosopimus on jo tehty."

"Se voidaan rikkoa. Min tahtoisin kostaa lyypekkilisille. Jollei
asialla ole menestyst, lhden Norjaan katsomaan, mit siell olisi
tehtviss."

"Norjalaiset eivt tunne sortoa yht elvsti kuin me eik heill ole
ainoatakaan lujatahtoista miest."

"Niin pelkn olevan."

"Mutta kauan ette viipyne poissa?"

"Korkeintaan maaliskuuhun."

"Ja milloin lhdette?"

"Heti hiden jlkeen."

"Olisin valmis lykkmn ne saadakseni pit teidt sit kauemmin."

"Se olisi julmaa nuoria kohtaan."

"Heill on koko elm edessn. Minusta tuntuu kuin olisin sen
lopussa."

"Mit onkaan minun silloin sanottava!"

"Te olette nuori sielultanne, Hemming, nuorempi kuin min!"

"On kyll totta, ettei se paina minua niin raskaasti."

"Teidn tultuanne tuntuu minustakin taakka kevemmlt. Tuntuu kuin
olisimme nyt kaksin sit kantamassa."

"En pet teit!"

"Kiitos siit sanasta!"

Ja molemmat ystvykset puristivat lujasti toistensa ktt.

Svante herran silmt tyttyivt kyynelill.

"Netks", sanoi hn, "olen niin paljon vanhempi sinua."

"Tahdot uskotella minulle tulleesi lapseksi jlleen."

"Kenties olenkin tullut. Seuraa minua Mrta rouvan luo; hn ilostuu
sinut nhdessn!"

"Olenkohan tervetullut?"

"Katso ja pt itse!"

"Vihdoinkin!" huudahti Mrta rouva ojentaen hnelle ktens. "Olen
suuresti ikvinyt teit."

"Kiitos kirjeistnne, ne kuuluvat jlkimaailmalle."

"Nyt laskette leikki!"

"Herrani on ne senthden ottanut taiteensa."

"Jlkimaailman on tiedettv, kuinka olemme ajatelleet ja
taistelleet", vastasi Svante Niilonpoika.

"Jlkimaailma tulee tuomitsemaan oikeuden mukaan", virkkoi piispa,
"se ei tunne kateutta eik vihaa."

"Jollei aatteita kohtaan", huomautti Svante.

"Minun aatteeni sointuvat aina yhteen kansan ajatuskannan kanssa."

"Meidn naisten laita on omituinen. Tahtoisin mielellni, ett
jlkimaailma sanoisi kaikkea hyv herrastani, mutta minusta on
samantekev, mit se sanoo minusta."

"Sallikaa minun sit epill."

"Ettek usko, ett voi rakastaa toista ihmist enemmn kuin itsen?"

"Tunnustan, etten voi sit ksitt."

"Te miehet, niin itsekkit te olette! Mutta puhukaamme nyt
ystvistmme! Muistatte kai Kirsti rouvan, herra Erik Trollen
emnnn?"

"Kuka voisi hnet unhottaa?"

"Hn on mennyt luostariin."

"Onko hn mennyt uudestaan kuvattavaksi?"

"Nyt olette ilke!"

"Ilke olisi se, joka kuvaisi hnet nkisekseen."

"Oletteko siis nhnyt hnet?"

"Kerran -- pikimmiten. En tuntenut hnt, eik hn siit pitnyt."

"Kaikki hnen tyttrens ovat kauniita."

"Ovatko ne isns?"

"Enp juuri tied..."

"Anteeksi, tarkoitin Erik Trollea."

"Heill on kaikilla tumma tukka."

"Kuten tuolla maalarillakin. Elk hn?"

"Ei, hn on kuollut."

"Ja Kirsti rouva menee luostariin?"

"Hn sanoo, ett maailma on paha."

"Nyt tulee se paremmaksi!"

"Tiedtteks, teidn kielenne on katkerampi kuin konsanaan."

"Riippuu siit, mit annatte pureskeltavakseni."

"Sen tytyisi olla jotakin lempe ja hyv."

"Kuten esimerkiksi arkkipiispa?"

"Onko hn makuunne?"

"Maistuu aivan hunajalle!"

"Todellakin!"

"Jos maistaa vain vhn, muuten se yktt."

"Nyt alatte jlleen!"

"Tai rouva Bonti?"

"Pstk minut kuulemasta hnest mitn!"

"Tahdotteko tiet uutisia luostareista?"

"En, en!"

"Tai kirkosta?"

"Se ei ole parempi!"

"Kerronko teille maan hdst?"

"Kuulen siit joka piv puhuttavan."

"Tai kuinka suurmiehemme haalivat tavaraa ja kultaa?"

"Ettek siis usko mitn hyv olevan?"

"Nyttk minulle ainoakaan suuri ja omaa etua etsimtn teko, niin
uskon hyvn olemassaolon maailmassa!"

"Todella suuri ja hyv vaikuttaa hiljaa ja huomaamatta, se iknkuin
piiloittuu."

"Sen voin uskoa, koska en ole sit koskaan nhnyt."

"Ettek koskaan?"

"Mynnn, ett olen nhnyt miehen, joka hertti ihailuani; mutta
hnen alhainen yhteiskunnallinen asemansa pelasti hnet sellaisista
kiusauksista, joissa hn olisi langennut."

"Tarkoitatte is Johannesta."

"Siin nyt nette! Me, jotka olemme oppineet tuntemaan niin paljon
ihmisi, mainitsemme yhden ja saman."

"Ent Elsa Posse!"

"No, vaikkapa kaksikin! Mit merkitsevt he maailmassa, joka on
tynn synti? Ihmeellisi merkkej esiintyy niin auringossa kuin
kuussakin, mutta aurinko ja kuu pysyvt kuitenkin samoina. Jos
otaksuu, ett luonnon parhaat voimat ovat yhtyneet tuottaakseen
parasta mit voivat, niin ovat luonnonvoimat tten menneet parhaan
olemuksensa ulkopuolelle, ja niiden tavalliset tuotteet pysyvt aivan
yht arvottomina kuin ennenkin."

"Mynnn ettemme ole hyvi, mutta me pyrimme sellaisiksi. Me
kehitymme taistelussamme maailman kanssa. Nettehn sen meidn
suuresta taistelustammekin. Eik sill ole mit jaloin tarkoitus, ja
eik meidn tydy mynt, ett kansan itsetajunta ja valistus on
kohonnut!"

"Antaahan tulla kurjan hallituksen, ja koko suuri ty on tehty
tyhjksi."

"Niin ette ajattele!"

"Minun vakaumukseni on, ett siihen joudutaan."

"Suokoon luoja, etten elisi sit piv!"

"Min tahdon el! Tahdon nhd isnmaan vihollisten kantavan
hedelmn kylvstn. Tahdon nhd heidn krsivn rangaistuksen
ahneudestaan, omanedun himostaan, kateudestaan!"

"Kuinka silloin ky maalle?"

"Se on kuin uusi Feniks lintu nouseva siit tuhkaljst, jossa
kavaluus on saanut hautansa."

"Luuletteko siis, ett unioni on tuleva pysyvksi?"

"Ei, sit en usko. Mutta uskon babylonialaisen vankeuden."

"Kuningas Kristianin vallan alla?"

"Hn tulee olemaan isns paljon pahempi. Julmemmin,
hikilemttmmmin on hn menettelev, eik hn ole hnt heikompi
elimellisiin himoihinkaan nhden. Vanhalla kuninkaalla on
julkinen rakastajattarensa Vardingborgissa, ja nuorella on omansa
Kpenhaminassa aivan linnan lheisyydess. Eik totta, kuninkuus
ansaitsee ylistyst?"

"Tiedn, ett se on norjalainen tytt."

"Jonka arkkipiispa on neuvonut. Molemmat valtiomahdit pyrkivt samaan
maaliin."

"Mutta kerrotaan, ett nuori kuningas menee naimisiin, ja jos niin
tapahtuu..."

"Siit ei estett! Mik olisi yksityiselle rikos, se on majesteetille
korkeintaan heikkous. Ettek usko, ett hnen palkkarenkins
kumartavat yht syvn jalkavaimolle kuin kuningattarellekin?"

"Kyll, uskon sen."

"Netteks, sellainen on maailma! Ja jos muutamia tunteja olisi
taivaan salama kdessni, musertaisin heidt perinpohjin tn
pivn, niin ett ainoastaan muutamia pirstaleita lennhtisi
huomenna avaruuteen todistamaan siit mit on ollut."

"Kuinka silloin kvisi teille itsellenne?"

"Min seuraisin luonnollisesti mukana olemattomuuteen, ja sen tekisin
ilolla, kun vain olisin varma siit, ett hvitysty on tydellinen."

"Mit, aiotteko jo lhte?"

"Minusta olette jo saaneet kylliksenne."

"Sallikaa minun ilahuttaa teit Stenin ja Kristinan nkemisell!"

"Odotatteko heit pian?"

"Joka hetki."

"Savustakaa sitten vahvasti huonetta, etteivt minun sanani saata
heille onnettomuutta aikaan! Tahdon pit suuni supussa sin pivn,
jona joudun heidn kanssaan yksiin."

Ja vanha piispa riensi pois niin nopeasti kuin hnt itsen olisivat
ajaneet takaa ne pahat henget, joista hn varoitti.

"Hyv, ettette jnyt tnne sislle", sanoi sitten Mrta rouva
herralleen. "On hirvittv kuulla hnt."

"Hn nkee ainoastaan varjopuolen elmst, mutta eip maailma
olekaan hnelle koskaan nyttnyt hymyilevi kasvoja."

Ovi aukeni, ja Sten ja Kristina astuivat sisn. Olipa seura kuinka
suuri tahansa, keskustelu kuinka vilkas hyvns, tulee muutamien
sekuntien hiljaisuus, kun nuori morsiuspari astuu sisn. Yksin
ajattelemattomimmatkin tuntevat vaistomaisesti, ett on kysymys
enemmst kuin maallisesta liitosta. Monille se kenties ei ole muuta
kuin vaistomainen tunne, mutta Sten ja Kristina antoivat sille mit
syvimmn ja vakavimman merkityksen.

Stenist tuntui, ett hn nyt vasta astui ulos elmn itsenisen
miehen, jonka ei ollut vastattava ainoastaan omista teoistaan, vaan
mys ern toisen. Jos hn ja tm toinen kerran tulisivat asettumaan
yhteiskunnassa korkeimmalle paikalle, oli heidn tehtv itsens
siihen tysin kelpoisiksi.

Kertomukset siit elintavasta, jota vietettiin Tanskan hovissa,
olivat saapuneet Sten Sturenkin korville, eik hn tahtonut
hvet kansansa edess eik ett sen tarvitsisi hvet hnen
thtens. Tapojen puhtauden oli hn senthden asettanut
ensimiseksi velvollisuuksistaan ja lhinn seuraavat olivat: yht
oikeudenmukainen kaikille, ylhisille ja alhaisille, rikkaille ja
kyhille; ei loukata kenenkn oikeutta; ei kantaa mielikaunaa;
antaa anteeksi yksityiset vryydet, mutta pit ankarasti kiinni
siit mit laki vaatii; tuomita lempesti muita, mutta ei koskaan
hellitell omia vikojaan.

Sten Sture ei laatinut nist periaatteista mitn mietelauseita ja
ripustanut niit seinille ymprins eik hn niist puhunutkaan,
mutta hn kirjoitti ne sydmeens, hn tahtoi osoittaa ne
toimissaan. Tosin oli hn vasta ainoastaan yhdeksntoistavuotias,
mutta hn tiesi, ett se puu, jonka mieli kasvaa suoraksi, on
oikaistava aikanaan, ja puutarhuriksi oli tuleva hnen rakastettu
Kristinansa. Sellainen oli hnen ksityksens avioliitosta. Kukaan
hnen mielestn ei voisi paremmin nhd hnen vikojaan kuin
hnen alituinen elmntoverinsa. Ketn ei hn tulisi mieluummin
kuuntelemaan. Parantua ja jalostua hnen silmissn, se sislsi
todellisen sielun ylennyksen ja kasvamisen.

Ja Kristina? Joka piv rukoili hn pyhlt neitsyelt voimaa ja
kyky tytt ne korkeat, vastuunalaiset velvollisuudet, jotka hn
oli ottamaisillaan kannettavikseen. Hnen korkein pyrkimyksens oli
tulla herralleen todelliseksi avuksi.

Hn on kuuleva kaikkien sanoja ja rukouksia, mutta sen jlkeen tutkii
itse tarkoin asiat. Jos puhuttiin siit korkeasta asemasta, joka
hnt odotti, vastasi hn:

"Voisinpa vain tytt ne velvollisuudet, jotka minua odottavat!"

Isltn oli Sten herra saanut rebron linnan lnitykseksi ja
sinne hnen oli vietv nuori vaimonsa heti hiden jlkeen. Kun hn
ilmoitti siit morsiamelleen, sanoi tm:

"Tiedn, ett niill seuduin on paljon kyhi; heidt tahdon min
ottaa huostaani."

"Sitten, kun min olen lhtenyt luotasi."

"Ettek tahdo olla mukanani?"

"Sano minua, 'sinuksi', Kristina!"

"Etk tahdo seurata minua?"

"Min tahdon pit sinut yksin. Ajatteles, ollessani poissa sodassa,
saavat muut katsella sinun suloisia kasvojasi! Minulla on silloin
ainoastaan muisto."

"Paras muisto on se hyv, jonka olemme yhdess tehneet, sin ja min."

"Mutta meidn tytyy mys panna toimeen juhlia ympristn asujamille.
Tiedn, ett kaupunki aikoo ottaa meidt juhlallisesti vastaan."

"Ehkise se, rakas ystv!"

"He voisivat panna sen pahakseen."

"Ei nyt, kun sota ja vaino vallitsevat maassa. Pyyd heit lykkmn
juhlallisuudet, kunnes saamme rauhan."

"Milloin luulet sen tulevan?"

"Epiletk!"

"Suoraan sanoen teen niin. Kun istun ninikn ksivarteni
vytrllsi, katselen kirkkaihin silmiisi, silloin nen taivaani ja
se nytt minusta niin ihanalta, ett unhotan kaiken muun; mutta
mihin muuanne katselenkin, nen ainoastaan pimeytt."

"Ethn vain silt menet rohkeuttasi?"

"Taistelen viimeiseen saakka. Mutta sin, Kristina, etk pelk
yhdisty mieheen, joka kulkee niin epvarmaa kohtaloa kohden?"

"Minhn rakastan sinua!"

"Niink suuresti, ett tahdot krsi minun thteni?"

"En ainoastaan sinun, vaan mys sen asian, jonka puolesta taistelet.
Engelbrekt on ollut minun sankarini. Nyt olet sin tullut siksi,
sill sinun maalisi on sama kuin hnen."

"Engelbrektin emnt sai taistella monta kovaa taistelua."

"Saanee kyll Sten Sturenkin!" vastasi Kristina vrhtvll nell.
"Mutta koskaan ei hn ole valittava, viel vhemmn katuva."

"Mutta jos min kaadun?"

"Silloin tiedn, ett olet kuollut sankarin kuoleman!"

"Kristina, sin olet itse sankaritar!" huudahti nuorukainen
riemuiten. "On kyll totta, rakkaani, ett monta kertaa tunnen
epilyst ja levottomuutta, mutta niin on laita erittinkin
keskusteltuani Hemming piispan kanssa."

"Hnen, joka sellaisella varmuudella puhuu menestyksest ja voitosta."

"Sinulle, niin!"

"Silloin ei hnell liene erittin hyvt ajatukset minusta."

"Hn pit sinua lapsena."

"Sehn olenkin, mutta..."

"Odotahan, hn kyll tulee toisiin ajatuksiin, kun oppii sinut
tuntemaan."

"Min pelkn hnt."

"Niin minkin tein, ennenkuin nin sinut jlleen."

"Miss yhteydess hn ja min olemme toisiimme?" kysyi Kristina
sangen kummissaan.

"Enk sanonut sinulle, ett hnen elmnkatsomuksensa on synkk. Se
vaikutti tietmttni minuun, mutta maailma kirkastuu yh enemmn,
mit useammin olen luonasi."

"Onko se mahdollista!" sanoi Kristina steilevn iloisena.

"Sin nytt pilvettmlt taivaalta, ja silyttkseni sinut aina
sellaisena ei mikn vaiva, eivt mitkn huolet nyt minusta
raskailta."

"Olet kertonut minulle, ett ensiminen Sten Sture kutsui Ingeborg
rouvaa uskolliseksi toverikseen."

"Se hn olikin! Kun hn oli sodassa, piti vaimo kotona huolen
kaikista hnen velvollisuuksistaan."

"Niin minkin tahdon tehd! Kaikki sinun tysi Ovat minunkin titni!
Sinun on opetettava minua!"

"Ja sitten sin kirjoitat ja kerrot minulle!"

"Niin. Siten ovat kaikki ajatuksemme yhteiset, me tyskentelemme
saman pmrn hyvksi ja neuvottelemme keskenmme, kuinka sen
saavuttaisimme."

"Min kysyn sinun neuvoasi."

"Kest varmaan kauan, ennenkuin uskallan sinulle antaa neuvoja;
mutta tahdon kuulla sinua ja muita, niin ett vhitellen opin."

"Min mieluummin kuulen sinua!"

"Nyt puhut ymmrtmttmsti, Sten."

"Niin puhutaan, kun ollaan rakastuneita."

"Ei, niin ei suinkaan tehd. Min ainakin pinnistn koko
ymmrrykseni."

"Olet oikeassa, Kristina, suloinen impeni, uljas, ihana valkyriani..."

"Mieluummin tahdon olla sinun uskollinen emntsi."

"Olet jo minun ihana morsiameni!"

"Joka unhottaa tehtvns -- sinun thtesi. Ompelukseni odottaa, ja
min haaskaan aikani lrpttelyyn sinun kanssasi."

"Muut saavat pit huolen siit."

"Ei, kiitos; jokaisen siven neitsyen on itsens huolehdittava
mytjisistn."

"Mutta jollei hn ehdi?"

"Hit ei voida viett ennen."

"Siit en tahdo kuulla puhuttavankaan, Kristina; tulkootpa
mytjisesi valmiiksi tai ei, ovat hmme kaikessa tapauksessa
marraskuun neljntentoista pivn".

"Se on mahdotonta."

"Nyt tiedt, ett ne ovat neljntentoista."

"Jos oikein pyydn", sanoi Kristina ja painautui hyvillen hnt
vasten, "niin hommaathan, ett hit lyktn kaksi viikkoa."

"Ei pivkn, Kristina!"

"Ja sin sanot niin mielellsi tahtovasi tytt toivomukseni!"

Kristina kntyi poispin, ettei Sten nkisi veitikkaa hnen
silmistn.

"Sanon sinulle, se on mahdotonta; isni tahto... kaikki on valmiina
rebrossa."

"Kuinka pitklt on viel hpivn?"

"Kokonaista kolme viikkoa!"

"Silloin tytyy minun tehd siihen asti tyt pivt ja yt."

"Sit en suinkaan salli!"

"Minun tytyy luopua ilosta nhd sinua koko tn aikana."

"Ja luuletko minun suostuvan siihen?"

"Sinun tytyy!"

"Ei, Kristina; pinvastoin tytyy sinun luopua niin kummallisista
phnpistoista."

"Nyt et ole hyv minua kohtaan!"

"Tiedtks, mit sinun pyyntsi todistaa?"

"Sit, ett tahdon saada mytjiseni valmiiksi."

"Ei, ett sin et rakasta minua. Pyyd minulta mit tahdot ja min
suostun, mutta l lykkmn hitmme lk olemaan sinua nkemtt
kolme viikkoa niin vhisen asian kuin mytjisten thden."

"Tuletko aina pitmn yht thdellisen oleskelua yhdess kanssani?"

"Aina, Kristina, aina!"

"Silloin tytyy minun kai tll kertaa mynty."

"Mutta min tahdon uskoa sinulle ern salaisuuden", kuiskasi Sten.

"Taasko leikinlaskua?"

"Ei, se on vakava asia. Netks, kun ritari on nyt varma onnestaan,
kun neitsyt, jota hn rakastaa, on suostunut tulemaan hnen armaaksi
emnnkseen -- silloin tapahtuu jotakin, josta morsian ei voi
uneksiakaan."

"Sinhn aivan pelstytt minut, Sten!"

"Sulhanen alkaa vakoilla morsiantaan!"

"Epluulosta?"

"Ei, vaan rakkaudesta, joka ei salli hnen ajatella mitn muuta kuin
hnt."

"Mit tekee hn silloin?"

"Ky salaliittoon morsiamensa palvelijan kanssa."

"Sala -- liittoon...?"

"Varsinkin, jos neitsyell on imettj..."

"Annikkini...?"

"Otaksukaamme, ett hnen nimens on Annikki. Ritari sanoo hnelle:
'Puhu, kerro minulle kaikki, mit tiedt armaastani'."

"Ja tm tekee sen?"

"Ei heti, mutta poika on nokkela. Hn kyselee tytn syntymst
lhtien."

"Sehn on hirve!"

"Sitten siit, kun tm alkoi kvell."

"Sellaisia lapsellisuuksia!"

"Hnen nukeistaan!"

"Se on arvotonta, ja jos tekisin oikein..."

"Eroittaisit imettjn palveluksestasi?"

"Se tytyisi minun tehd!"

"Silloin otan hnet omaan palvelukseeni."

"Mit sin hnell tekisit?"

"Sehn on selv, kysyn vain ensin, mit sin hnest pidt?"

"Thn asti olen pitnyt aika paljon, tstlhin en ollenkaan! Hn
lrpttelee sopimattomia."

"Onko siin kaikki vai onko hnell useampiakin vikoja?"

"Luullakseni on siin kylliksi."

"Minusta se ei merkitse mitn. Voitko luopua hnest jo tnn?"

"Hyvin mielellni!"

"Huomenna naitan hnet."

"Naitat...?"

"Etk tahdo tehd hnelle sit iloa, ett olet lsn vihkiisiss?"

"Kenelle naitat hnet?"

"Uskolliselle Esbjrnilleni! Ja viel huomenna, tai mieluimmin jo
tnn!"

"Mit varten sellainen kiire", puuskahti Kristina nauraen.

"Saanko kuiskata sen sinulle?"

"Eihn tll ole ketn kuulemassa."

"Tahdon vain, ett hnest tulee imettj meidn vanhimmalle
lapsellemme!"

"Cecilia varmaankin huusi minua!" keskeytti Kristina ja tahtoi juosta
ulos.

"Annatko anteeksi Annikille?"

"Tytyy kai minun!"

Ja nuolen nopeudella riensi Kristina huoneesta.

Kun Sten herra meni jlest, lysi hn hnet tydess tyss
neitostensa ymprimn.

"Onko totta, Cecilia rouva, ett huusitte Kristinaa?"

"Sen olen tehnyt moneen kertaan, mutta hn kuulee niin huonosti nin
aikoina."

"Nyt se seikka korjautuu", sanoi neitsyt helesti punastuen. "Sten
tulee tmn jlkeen tnne tupaan... Tll voimme puhella yht hyvin
minun laittaessani huntua."

"Hpivksi on nyt mrtty marraskuun neljstoista piv, Cecilia
rouva", sanoi Sten herra.

"Luuleeko Kristina voivansa tulla valmiiksi?"

"Saan kai koettaa parastani, koska kerran olen suostunut", vastasi
tm.

Ompelevat neitoset katsoivat merkitsevsti toisiinsa, sitten
neitsyeen, ja sen jlkeen lentelivt neulat yh nopeammin lpi hienon
liinakankaan.

"Mit te sanotte? Voiko kaikki joutua valmiiksi?" kysyi Kristina
heilt.

"Kyll", vastasi kahdeksankertainen kuoro.

Sulhanen hymyili tyytyvisen.

"Ne joutuvat valmiiksi kymmenenteenkin."

"Jos oikein jouduttaisimme, joutuisivat kahdeksanteenkin."

"Luulenpa melkein kuudenteenkin."

"Olisiko aivan mahdotonta ensimiseen!" kysyi nuori ritari.

"Eik", vastasi sama kuoro.

"Ei tarvitse ennenkuin neljnteentoista", vastasi Kristina suurella
arvokkuudella.

"Mutta jos nyt on kaikki kunnossa..." Kristina loi hneen niin
vakavan katseen, ett hn katkaisi lauseensa! Kristina ei aina
sallinut, ett tll tavoin leikiteltiin hnen kanssansa. Tst
pivst lhtien sai Sten tyyty kohtaamaan hnt rouvantuvassa.

"Etk tahdo suoda minulle ainoatakaan keskustelua kahden kesken",
kysyi hn kuiskaten. "Jos aika mynt."

"Olet julma minua kohtaan!"

"Syyt itsesi!"

"Min lhden rebrohon!"

"Se on hyv, tll on sinulla liian vhn tehtv."

"Sin pidt siit, ett lhden?"

"Niin, ett molemmat saisimme aikaa ajatella toisiamme."

"Mutta min en viivy kauan poissa!"

"Etk yli neljnnentoista pivn?"

"Toivoisitko sit?"

"En, rakas; silloin kuolisin varmaan suruun."

"Jos minun on pakko viipy poissa viikon aika, on meill sitten
paljon sanottavaa toisillemme."

"Aivan varmaan."

"Mutta silloin en tahdo kuten nyt puhua kanssasi monien ollessa
lsn."

"Tll ikkunankomerossa ei meit kuule kukaan."

"Huomaatko, Kristina, kuinka vaikea minun on sanoa sinulle --
hyvsti!"

"Minusta se taasen on samaa kuin sanoisin: Tervetuloa jlleen,
rakkaani!"

Nopeammin kuin Sten ehti ajatellakaan, kiepsahtivat Kristinan
ksivarret hnen kaulaansa ja suudelma poltti hnen huuliaan, mutta
samassa minuutissa istui Kristina jlleen ompeluksensa ress.

Niin he erosivat.

Valtionhoitaja tahtoi itse pit ht Tukholman linnassa.

"Juhlia ja huvituksia on minulla vhimmn aikaa ajatella", sanoi hn.
"Mutta suurempaa syyt iloon kuin nyt ei minulla ole ollut koskaan,
ja senthden toivon, ett ystvt ja sukulaiset ottavat ilooni osaa."

Arkkipiispa oli sanonut, ett jollei hn olisi vuoteen omana,
kuletuttaisi hn itsens Tukholmaan saadakseen ilon itse yhdist
nuoren parin. Kirjeit ja kutsuja lhetettiin kautta maan, tiedettiin
tosin, etteivt kaikki voineet tulla, mutta kukaan ei saanut
luulla, ett hnet oli unhotettu. Ystvt ja viholliset, kaikki oli
kutsuttava.

Ei Tukholman porvaristoakaan saanut jtt kutsumatta.

"Linnansuojat ovat suuret ja lukuisat", sanoi herra Svante
Niilonpoika; "ja kyllhn hyv sopu aina sijaa antaa".

Kristina neitsyen isn, ritari Niilo Erikinpojan, ja idin, rouva
Sigrid Eskilintyttren, piti saapua kahdeksan piv ennen hit ja
asua herra Erik Juhanan pojan ja Cecilia rouvan luona. He olisivat
mielelln tahtoneet viett tyttrens ht kotona omassa talossaan.
Mutta valtionhoitajan toivomus ja mahdottomuus saada tilaa niin
monille vieraille sai heidt siit luopumaan.

Cecilia rouva ja Kristina neitsyt olivat saaneet vapaat kdet Sten
herran lhdetty. Nyt saattoivat he parhaimman halunsa mukaan
jrjest kodin rakkaiden vanhempainsa vastaanottamiseen. Tosin tiesi
Kristina neitsyt, ett hnen huolekas itins oli jo edeltpin
huolehtinut hnen mytjisistn, mutta olihan aina viel jotakin
tehtv, senthden tahtoi Sigrid rouva, ettei ollut kiirehdittv,
ja vaikkakin nkymttmn, niin hn oli oikeastaan mrnnyt
hpivn. Kristina ja viel enemmn Cecilia oli vienyt lpi itins
tahdon mainitsematta edes hnen nimen.

"Olisin hyvin onnellinen, jos rakas iti olisi tyytyvinen siihen,
miten olemme jrjestneet", sanoi Cecilia rouva. "Pyh neitsyt
tiet, ett olen parhaan kykyni mukaan koettanut laatia, kuten
luulen hnen tahtovan."

"Jos hnt miellytt paremmin toisin, niin voimmehan mukautua
siihen!" lissi Kristina.

"Lapset ovat muuttaneet yls ullakkokamariin, niin etteivt he ole
kiusana."

"Heidt nkee hn mielelln!"

"Kun niin sallitaan, voivat he tulla alas."

"Tosin olette, rakas sisko, tehnyt kaiken mink olette voinut ja
mink luulette olevan idille mieleen. Mutta min..." Tss alkoi
Kristina katkerasti itke.

"Mist sellaiset epilykset, rakkahin Kristina?"

"Olen puhunut niin paljon joutavaa!"

"Sten herran kanssa?"

"Niin, hnen kanssaan!"

"Vielk mit muuta, Kristina?"

"Rakas sisko kehoitta hnt antamaan minulle morsiussuudelman", sanoi
hn ja loi silmns maahan.

"Sen tein Sigrid rouvan kskyst."

"Mutta sitten!"

Nyt punastui hn helakasti.

"Mit sitten on tapahtunut?"

"Hn on suudellut minua kolme kertaa, ja min..."

"Ja min?"

"Min suutelin hnt, tuolla ikkunankomerossa!... Hn pyysi... enk
min tied kuinka se kvi. Mit onkaan rakas iti sanova! Ajatteles,
jos hn ainaiseksi karkoittaa minut nkyvistn. Silloin min
menehdyn surusta ja hpest."

"Tosin olet menetellyt varomattomasti, mutta syytn en ole minkn,
sill olisihan minun pitnyt paremmin sinua valvoa. Jos tahdot, niin
min puhun idillemme!"

"Kuinka hyv ja armas sin olet! Sano hnelle, ett mink
rangaistuksen hn mrnneekin, krsin min sen, kun vain saavutan
hnen anteeksiantonsa."

"Mutta sin et saa nytt surulliselta hnen saapuessaan!"

"Sit en toki voikaan, niin suuri on oleva iloni, mutta kun hn
sitten puhuu Sten herrasta, pelkn, ett hn lukee silmistni..."

"Puhele sin isn kanssa sillvlin, kun min ilmoitan idille."

"Teen mit vain tahdot, rakas sisko!" Kristina tahtoi suudella hnen
kttns, mutta Cecilia sulki nuoren neitsyen syliins.

Korkeasti kunnioitetut vieraat saapuivat mrttyn pivn ja
hetken, ja niin pian kuin ensimiset tulotervehdykset olivat
suoritetut, piti Cecilia rouva varansa, ett sai kahdenkesken
idilleen ilmoittaa sen hairahduksen, johon Kristina oli tehnyt
itsens syypksi. Mutta joko ankara Sigrid rouva oli lempemmll
tuulella kuin tavallisesti tai hn oli ylen tyytyvinen tulevaan
liittoon, kaikessa tapauksessa hn, kun Kristina kutsuttiin sislle
saamaan tuomionsa ja heittytyi itins jalkoihin, nosti hnet yls
ja sanoi lemmekksti:

"Vika ei ole niin suuresti sinun, sin olet ainoastaan lapsi,
Cecilian velvollisuus olisi ollut valvoa sinua."

Kaikki enemmt selitykset keskeytti valtaneuvos Niilo Erikinpojan
saapuminen. Hn ei ollut nhnyt Kristinaa useihin kuukausiin, ja tm
tytr oli hnen silmiens valo. Hn sai pian nhd tmn kohoavan
korkeaan asemaan, mutta kuinka se hivelikin hnen ylpeyttn,
ajatteli hn kuitenkin kaipauksella sit, ettei hn tstlhin saanut
pit silmterns hallussaan. Mutta viel kuului tm hnelle, ja
hn otti hnet idilt, otti hnet polvelleen ja kysyi oliko hn
lahjoittanut kaiken rakkautensa Sten Sturelle niin ettei hnell
ollut mitn jlell vanhalle islleen.

"Ettehn voi ajatella moista, rakas is", vastasi neitonen kietoen
ksivartensa hnen kaulaansa ja painaen pns hnen rintaansa
vasten. "Enk rakastaisi vanhempiani yli kaiken!"

"Niin sanotaan vain!" virkkoi ritari nauraen. "Sydnkpynen saa aina
etusijan."

"Olisin huonosti kasvattanut tyttreni, jos hn uusien
velvollisuuksiensa thden unhottaisi vanhat", puuttui Sigrid rouva
puheeseen luoden vakavan katseen herraansa.

"Minua ei kuitenkaan kummastuttaisi, jos niin tapahtuisi",
vastasi Niilo herra, hyvillen tyttrens tuuheita kutreja ja
veitikkamaisesti katsellen hnt.

Sigrid rouva puuskahti kiihkesti: "Kristina, mene noutamaan
sisartasi ja sano hnelle, ett tuo lapsensa mukanaan!"

Neitsyt riensi ksky noudattamaan, ja on luultavaa, ett Niilo herra
sai hyvn lksytyksen, sill hnen otsansa oli syviss rypyiss,
kun ovi uudelleen avautui. Mutta rypyt katosivat nopeasti hnen
nhdessn Cecilian, joka astui sislle taluttaen lasta kummallakin
kdelln. Ja heidn jlestn tuli Kristina.

Vanhin lapsista, poikanen kymmenisen korvilla, astui kunnioittavasti
esiin ja suuteli Sigrid rouvaa ja Niilo herraa kdelle.
Kahdeksanvuotias Margareta sai sitten astua esiin ja tehd
tervehdyksens hnkin. Molemmat vetytyivt sen jlkeen takaisin ja
seisoivat ksi kdess, nettmin ja tarkkaavaisina. "Tule tnne
istumaan, Cecilia", kski Sigrid rouva ja viittasi viereens penkille.

Tm niijasi syvn ja istuutui osoitetulle paikalle. Kristina ji
edelleen seisomaan, ja hnen isns ei edes uskaltanut viitata hnt
luokseen, vaikkakin katseli hnt ikviden.

"Minusta Maunu nytt kalpealta!" virkkoi Sigrid rouva. "Eik hn
ole terve?"

"Hn valittaa alituiseen kipuja; pelkn, etten saa pit hnt",
vastasi Cecilia rouva, ja kirkkaat kyyneleet tyttivt hnen silmns.

"Oletko kysynyt keneltkn yrtintuntijalta?"

"Olen, benediktilisluostarin kunnianarvoiselta islt, mutta hnen
mrmns lkkeet eivt vaikuttaneet mitn."

"Kaikella kunnioituksella pyh miest kohtaan luulen kuitenkin,
ett me naiset ymmrrmme sellaisia asioita paremmin. Kun palaamme
Fgelvikiin, saa poika seurata mukana. Siell on ers viisas nainen,
joka paremmin kuin kukaan muu ymmrt lasten tauteja. Hn saa
lukea hnelle lukujaan, jos pojassa olisi panentatauti, mik ei ole
mahdotonta."

Cecilia olisi mieluimmin halunnut pit poikansa luonaan, mutta hnen
ei juolahtanut mieleenskn olla toista mielt kuin itins, ja
senthden suuteli hn tmn ktt ja kiitti hnt hnen hyvyydestn.
"Margareta sit vastoin kukoistaa kuin ruusu!" virkkoi Niilo herra.
"Tule tnne luokseni, lapsi!"

Pienokainen ei halunnut parempaa. Hn teki nopean liikkeen, mutta
malttoi heti mielens ja meni sangen vakavasti ja arvokkaasti ritarin
luo, mutta samalla niiasi hn syvn isoidilleen kulkiessaan tmn
ohitse.

"Sinunkin tytyy tulla, Kristina!"

Neitsyt heitti kysyvn katseen itiins, mutta tm oli tai oli
olevinaan niin kiintynyt keskusteluun Cecilian kanssa, ettei hn
kiinnittnyt huomiota siihen mit tapahtui.

Ja ritari nytti hyvin tyytyviselt phnpistoonsa, hn otti
Margaretan syliins, ja Kristina istuutui hnen rinnalleen, hn pani
ksivartensa tyttrens vytrlle, painoi hnen pns olkaansa
vasten, ja niin kuiskaili ja jutteli hn hnen kanssansa Sigrid
rouvan kuulematta sanaakaan, mutta punasta Kristinan poskilla arvasi
tm mist he keskustelivat.

"Ja Kustaa, miss hn on?" kysyi Sigrid rouva.

"Koulussa Upsalassa, rakas iti."

"Kirjaviisautta ammentamassa? Minun nuoruudessani elettiin yht hyvin
ilman sitkin."

"Herrani tahtoi niin!"

"Niin, uudet ajat, uudet tavat!"

"Olen kuullut, ett hn on jo toisella luokalla", huomautti Niilo
herra.

"Niin onkin", vastasi Cecilia rouva punastuen ilosta ja idillisest
ylpeydest.

"Se on kyll hyv!" virkkoi Sigrid rouva jlleen.

"Mutta hnen illn tarvitaan urheutta ja rohkeutta."

"On hn saanut hyvn nimen siinkin suhteessa", virkkoi Niilo herra.
"Olen kuullut, ett hn tovereineen usein retkeilee metsll..."

"Kustaa on ampunut suden!" huudahti yhtkki pikku Margareta.

Kaikkien katseet kntyivt tyttn, joka oli uskaltanut puuttua
keskusteluun ilman ett hnelt kysyttiin, ja pienokainen seisoi
allapin, kyynelsilmin ja hpest punastunein poskin.

Sigrid rouva loi tyttreens ankaran katseen, ja tm nousi heti,
tarttui Margaretan kteen ja vei hnet pois huoneesta. Oli syntynyt
hieman apea mieliala, mutta kun Cecilia palasi ja Maunu sitten oli
lhetetty pois sisarensa luo, kertoi Niilo herra, ett tosiaankin
oli niin laita kuin Margareta oli sanonut. Kustaa oli ollut mukana
monessa sudenajossa ja osoittanut suurta reippautta.

"Sellaisessa ei hnelt puutu esikuvia ei isn eik idin puolelta",
vastasi Sigrid rouva rukoilevaan katseeseen, jonka Cecilia loi
hneen. "Tuleeko hn mukaan hihin?"

"En tied, salliiko herrani sen."

"Milloin Erik herraa odotetaan?" kysyi ritari. "Hn kirjoitti
aikovansa lhte Ahvenanmaalta niinkuin eilen", vastasi Cecilia
rouva. "Riippuu sist ja tuulista, min pivn hn voi tulla."

Kuinka kaikki saapuvilla olevat hmmstyivtkn, kun ovi samassa
avautui ja nuorekas ni virkkoi:

"Saako luvan astua sisn?"

"Kustaa!" huudahti Cecilia rouva, ja unhottaen kaiken arvokkuuden
juoksi hn hnt syleilemn.

Pojan hellyydell vastasi hn itins hyvilyihin ja meni sitten
kunnioittavasti tervehtimn itins vanhempia ja Kristinaa.

Cecilia paloi halusta tiet, mik oli syyn pojan odottamattomaan
saapumiseen, mutta hn vilkaisi itiins ja luovutti oikeutensa tlle.

Kustaa seisoi netnn ja odottaen.

"Pttyyk koulu Upsalassa thn aikaan vuodesta?" kysyi Sigrid rouva
jokseenkin tervsti.

"Ei ennenkuin muutamia pivi ennen joulua", vastasi nuorukainen
hieman punastuen.

"Silloin kummastuttaa meit kaikkia se, ett nemme sinut tll."

"Meill on koulumestarina ers Ivar niminen tanskalainen, ja hn
hokee alituiseen, kuinka meidn on oltava tanskalaisille alamaisia.
Sit min en sied kuulla."

"Hyv, Kustaa!" huudahti Niilo herra. "Olen varma siit, ett sin
annoit hnelle sanan sanasta."

"Sen kielsi kunnioitus opettajaa kohtaan!" keskeytti Sigrid rouva.

"Jalo rouva isoiti, min en sanonutkaan mitn", vastasi Kustaa.
"Mutta muutamia pivi sen jlkeen, kun asia tuli puheeksi hnen
ja toverieni kesken, sanoin heille: 'Tiedtteks, mit aion tehd?
Tahdon lhte Taalainmaahan ja saada taalalaiset antamaan juutteja
nenlle!'"

Kaikkien silmt thystelivt hyvksyen nuoreen Kustaaseen. Hn
piti pns pystyss ja nuorista kasvoista loisti rohkeutta ja
pttvisyytt. Hnell oli puku punaisesta englantilaisesta
kankaasta, vylln oli hnell hopeapeitsi, ja sit puristi hn
lujasti vasemmalla kdelln...

"Luulenpa, ett koulumestari pani sen pahakseen", puuttui Sigrid
rouva puheeseen.

"Hn li minua!"

"Ja sieditk sin sen?" tokaisi Niilo herra.

"Hn oli opettajani. Mutta sen jlkeen iskin peitseni lpi
Alexandrumin, jota luimme, ja sanoin: 'Heitn hitolle sinut ja
koulusi!'... Sitten lksin sielt, enk koskaan mene sinne takaisin!"

"Min vastaan siit, ett issi tulee olemaan samaa mielt!" huudahti
Niilo herra ja syleili nuorukaista. "Sin olet miehenalku, joka
tosiaan lupaa hyv tulevaisuudessa!"

Ankara isoiti ei tosin ollut samaa mielt, mutta mik oli tehty,
sit ei voitu muuttaa, ja sit paitsi oli paljon muuta ajateltavaa.

Erik Juhananpoika saapui seuraavana pivn. Hn oli vakava, oikein
ajatteleva herra. Poika sai kertoa uudestaan hnelle, kuinka kaikki
oli kynyt, ja sen jlkeen sanoi hn: "Sinun ei tarvitse palata
Upsalaan. Valmistan kyll sinulle tilaisuuden saada muualta ne
tiedot, jotka tarvitset."

Sten Sturen palaaminen oli viivstynyt. Valtionhoitaja antoi hnelle
tehtvksi kyd muutamissa kihlakunnissa, joissa oli ilmennyt
levottomuutta. Kotimatkalla tytyi hnen poiketa Nykpingiin. Siell
makasi herra Sten Kristerinpoika viel sairaana, mutta valtionhoitaja
tahtoi antaa hnen ymmrt, ett jos hn omasta puolestaan pysyy
rauhassa, ei sopu rikkoudu Svante Niilonpojankaan puolelta. Sellaista
viesti viemn oli Sten Sture sopivin, ja hn sai Esbjrnin mukaansa.

Nuori ritari ei ollut tehtvn erittin tyytyvinen, mutta
vastavitteet eivt voineet tulla kysymykseen. Esbjrn, joka oli
kynyt sangen rohkeapuheiseksi ja luki ajatukset, jotka liikkuivat
hnen nuoren herransa mieless, virkkoi:

"Isllnne on varmaan erityinen tarkoitus matkaan nhden."

"Minun on vietv valtionhoitajan viesti herra Sten Kristerinpojalle."

"On toinenkin syy."

"Mik sitten?"

"Teidn oli poistuttava Tukholmasta."

"Miksi niin?"

"Ja morsiamenne luota", lissi Esbjrn tyynesti. "Mist syyst?"

"Teist olisi voinut tulla..."

"Sano pois, Esbjrn, mik minusta olisi voinut tulla?"

"Lemmensairas narri", sanoi tm hiljaa. "Mist sen ptt?"

"Te ette vlittnyt mistn muusta!"

"Kuules, Esbjrn, sin olet mys ollut yhdeksntoistavuotias."

"Kyll, olinhan min kerran."

"Muistatko ensimisen rakkautesi?"

"En lainkaan!"

"Kuinka voi unhottaa sellaista?"

"Kyll, kun on rakastunut muutamia kymmeni kertoja."

"Nyt liioittelet!"

"En paljoa ainakaan!"

"Min en aio rakastaa kuin kerran elmssni."

"Voihan sit sanoa. Ainahan sen luulee olevan viimeisen kerran, aina
osuneensa vihdoinkin oikeaan."

"Esbjrn, sellaisista asioista en tahdo koskaan puhella kanssasi."

"Tuolta, herra, nkyvt Nykpingin linnan huiput. Teidn saapumisenne
lienee odottamaton."

Herra Sten Kristerinpoika oli saanut pahan ampumahaavan kylkeens
ja oli pakoitettu heittytymn vuoteen omaksi. Nuoren ritarin
saapuminen hertti suurta hlin. Saapuiko hn kenties eroittamaan
Sten herraa pllikkyydest? Parhaat vierashuoneet osoitettiin
hnelle. Pernilla rouva ei voinut heti toivottaa vierasta
tervetulleeksi, mutta hn saapui pian ja valitti mit hartaimmin,
ettei ollut ennen saanut tiet vieraan tulosta. Hn olisi silloin
valmistanut ritarille arvokkaamman vastaanoton.

Herra Sten Sture saattoi vain vaivoin pist silloin tllin sanasen
vliin. Pernilla rouva mieluimmin piti yksin keskustelua vireill,
ja Sten herra soi sen mielelln hnelle. Mutta pyyntn saada viel
tnn tavata hnen herraansa vastasi Pernilla rouva, ett se oli
tnn mahdotonta, sairas oli huonompi, kuitenkin oli toivottavaa,
ett hn huomenna olisi parempi.

Tss ei auttanut muu kuin alistuminen, mutta ritari selitti, ettei
hn voinut viipy kauemmin kuin huomispivn ylitse.

Kuinka suuri olikaan hnen hmmstyksens, kun hn puolenpivn
korvilla astuessaan seurasaliin huomasi suuren seuran edessn.

Kun hn ilmaisi kummastuksensa siit, ett Pernilla rouva herransa
sairauden aikana tahtoi viett juhlan, vastasi tm, ettei niin
harvinaista vierasta kuin Sten Sturea voitu koskaan kyllin juhlia,
ja kuinka paljon saattoikin olla muistuttamista hnen herraansa
vastaan, ei hn ainakaan tahtonut, ett hnt voitaisiin syytt
laiminlynnist.

Katettiin oivallinen ateria, ja Pernilla rouva osoitti olevansa
kohtelias ja huomaavainen emnt.

Ritari oli pydss hnen vierustoverinaan, ja hn pakinoi ja laski
leikki, alituiseen kehoittaen vierastaan tyhjentmn pikarin, jonka
palveluspoikanen heti riensi tyttmn.

"Mist olette saanut nin tulisia viinej; en ole koskaan juonut
moisia."

"Kunnianarvoisalta apotiltamme", vastasi hn. "Huolissani knnyin
hnen puoleensa."

Vieraiden joukossa oli muutamia ympristss asuvia herrasmiehi,
mutta enimmkseen olivat he kaupungin ylhisimpi porvareita ja
kauppamiehi ja heidn vaimojaan ja tyttrin. Pernilla rouva
sanoi kuiskaten, ett nm viimeksimainitut tuntisivat itsens
onnellisiksi, jos ritari illalla tahtoisi heit tanssittaa, ja
vanhemmat olisivat siit hyvin mielissn.

"Sen teen mielihyvll", vastasi nuorukainen. "Kuka nytt teist
olevan kaunein?" Ritari tarkasteli lukuisaa seuraa. Moni silm
kntyi alas hnen katseensa edess, mik vihdoin pyshtyi ihaillen
nuoreen impeen, joka istui hnt vastapt ja jonka kauneus oli
melkein hikisev. "Kuka hn on?" kysyi Sten hmmstyneen. "Muuan
lapsi parka, jota kohtaan tunnen syv sli", vastasi Pernilla
rouva.

"Ketk ovat hnen vanhempansa?"

"Kuolleet monta vuotta sitten; hnell ei ole mitn sukulaisia eik,
voin hyvin sanoa, ystvikn."

"Kuka hnest sitten pit huolta?"

"Ers vanha leski, jolle hn saa kalliisti maksaa niukan
armoleipns."

"Miksette ole ottanut hnt luoksenne, jalo rouva?"

"Hn oli tll muutamia viikkoja, mutta herrani asemiehet joutuivat
kiistaan hnen thtens."

Keskustelu kvi vilkkaasti ympri pyt. Hyv viini ei jttnyt
tekemtt vaikutustaan, ja vaikka paras olikin varattu nuorelle
ritarille, oli toinenkin riittvn hyv saadakseen vieraat hyvlle
tuulelle.

Siell pakinoitiin ja laskettiin leikki, valtiolliset kiistat
jtettiin syrjn, ajateltiin vain hetken hauskuutta. Sten Sture
tunsi, ett viini nousi hnen phns, mutta kaikki olivat niin
riehakan iloisia, ett hnen tytyi olla mukana, ja niin kilisti hn
pikariaan monien muiden ja lopulta mys hnen kanssaan, joka istui
hnt vastapt. Mutta silloin loi tm hneen katseen, joka pani
hnen pns pyrlle. Niin ei ollut kukaan nainen hneen katsonut,
ei edes Kristina.

Juuri kun hilpeys uhkasi kyd liian meluisaksi, antoi Pernilla rouva
merkin, ja tanssisalissa viritettiin raikuva musiikki. Rummut ja
torvet rmisivt, vieraat ponnahtivat pystyyn paikoiltaan, ja pari
toisensa jlkeen sykshti tanssisaliin.

Sten Sture ei tiennyt, kuinka hn oli saanut kauniin tytn
ksivarsilleen, mutta puristaen tt itseens pyri hn ympri salia.

"Mik on nimesi?" kysyi hn.

"Anna", vastasi tytt.

Sten ei voinut katsella kyllikseen silmi, suuta, poskia, ja hnest
tuntui mahdottomalta pst tytt.

"Oletko hyvin vsynyt?" kysyi hn lopulta.

"Olen, kuollakseni!"

Sten melkein kantoi tytn penkille ja pani tmn istumaan. Hn ei
huomannut, ett tanssi oli aikoja sitten lakannut ja ett kaikkien
silmt suuntautuivat hneen.

Pernilla rouva lhestyi hymyillen. Hn ojensi tyden pikarin.

"Juokaa", sanoi hn, "se on teit virkistv."

Sten vei pikarin tytn huulille.

Tm ainoastaan maistoi siit ja kntyi sitten pois.

Hn sit vastoin tyhjensi sen yhteen hengenvetoon!

"Oi, Jumala, kuinka se polttaa!" sanoi hn.

"Anna parka on aivan menehtynyt!" sanoi Pernilla rouva. "Herra
ritari, antakaa hnen levht!"

"Kyll, kyll, mutta tll sisll..."

"Viek hnet tuonne kamariin, niin saa hn olla yksin kotvan."

Sten ei tiennyt, mit hn sanoi tai teki.

"Tulkaa, tulkaa, Anna", sanoi hn ja tahtoi vied tytn mukanaan.

Tm vapisi kuin haavan lehti, mutta oli noussut ja pannut ktens
hnen ksivarteensa.

Silloin astui Esbjrn esiin.

"Tll on ers viestintuoja Kristina neitsyelt", sanoi hn.

"Kristinalta?" Oli kuin kaikki viinihyryt olisivat hlvenneet, kuin
olisi hn yhtkki huomannut olevansa kuilun partaalla.

"Eik viesti voi odottaa?" kysyi Pernilla rouva kiihkeydell, jota
hn ei voinut salata.

"En tied, voiko se kyd pins", virkkoi Esbjrn luoden
tarkoittavan katseen herraansa.

"Ei, ei!" huudahti Sten ja riensi ulos.

Uskollinen palvelija meni edelt ritarin omaan huoneeseen. Kun tm
tuli sisn, sanoi hn:

"Rangaiskaa minua, herra, viestintuoja olen min!"

"Mit sinulla on sanottavaa?"

"Muistuttaisin teit keskustelustamme."

"Keskustelustamme?"

"Min puhuin kymmenistni, te yhdest ainoasta. Pidttek viel siit
kiinni?"

Nuorukainen kveli sangen liikutettuna edestakaisin.

"Se on viinin syy!" sanoi hn.

"Paholaisen idin se on!" vastasi Esbjrn.

"Ket tarkoitat?"

"Pernilla rouvaa."

"Luuletko, ett hn?"

"Olen varma siit."

"Satuloi hevoset, lhdemme heti!"

"Ei, herra, siit saisivat prjjt puheenaihetta. Menk sisn
lkk olko tietvinnnekn."

"Minua hvett, Esbjrn!"

"Sit teidn ei tarvitse. Vistyittehn ajoissa!"

"Kiitos siit sinulle!"

"Olette mrnnyt lhtnne ylihuomiseksi."

"Tahdon pst tlt ennemmin."

"Voisitte kytt ajan antaaksenne porvareille paremman ajatuksen
itsestnne!"

"Olet oikeassa, se pitisi minun tehd."

Ers asemies saapui kysymn Pernilla rouvan puolesta, eik ritari
voinut tulla jatkamaan tanssia.

"Min tulen", vastasi Sten Sture ja riensi takaisin saliin.

Kaikkien silmt suuntautuivat hneen, kun hn astui sisn, ja hn
nki sen.

"lk pahastuko poissaolostani, jalo rouva!" sanoi hn nekksti.
"Siihen oli trke syy."

"Saitte viestin morsiameltanne?" kysyi Pernilla rouva ivallisesti
myhillen.

"Niin, hnelt, ja kysymys oli siit, unhottaisinko toisen naisen
thden ne lupaukset, jotka olen antanut hnelle."

"Onko vastaus jo mennyt?"

"Heti! Sallitteko minun ilmoittaa sen teille?"

"Olette liian hyv!"

"Vastasin, ett kiusaus oli tullut, mutta min sain apua."

Nuori ritari teki syvn kumarruksen ja kntyi sen jlkeen ymprill
seisoviin. Niin monet kuin mahtuivat olivat tunkeutuneet lhemmksi
kuuntelemaan keskustelua.

Soitto soi ja tanssi alkoi uudestaan. Ritari menetteli kaikkien
nuorten neitsytten kanssa samalla tavoin. Hn nki, ett ist
osoittivat hnelle kunnioittavaa huomaavaisuutta ja erotessa antoivat
hnen ymmrt, ett hn oli voittanut, mit Pernilla rouva oli
menettnyt, nimittin heidn kunnioituksensa ja luottamuksensa.

Mutta kun Sten herra oli tullut yls huoneeseensa ja miettinyt, mit
hn oli kokenut, heittytyi hn polvilleen ja kiitti Jumalaa, joka
oli suojellut hnt niin kovassa kiusauksessa.

Seuraavana aamuna, kun hn hersi, seisoi Esbjrn hnen vuoteensa
vieress.

"Ei se viel ole lopussa", sanoi hn.

"Mik niin?"

"Kiusaus!"

"Ole tyyni, Esbjrn, ei se ole en vaarallista! Mit olet saanut
tietoosi?"

"Tytt tulee tnne luoksenne!"

"Mist syyst?"

"Pyytmn teidn apuanne."

"Min en ota hnt vastaan."

"Pysykkin siin ptksessnne, herra!"

"Sano hnelle, ett niin minun kuin hnenkin hyv maineensa tulisi
siit krsimn."

"Luultavasti moista estkseen Pernilla rouvan ja pormestarin rouvan
olisi odottamatta ylltettv teidt ja hnet."

"Tiedtk mitn tst Annasta?"

"Hnt lhetettiin eilen noutamaan teidn thtenne."

"Minun?"

"Kristian prinssill on Dyvekansa!"

"Ja Pernilla rouva?"

"Hn tahtoo olla Sigbrit ja neidon kautta saada vaikutusvaltaa
teihin!"

"Kuinka olet tmn saanut tietoosi?"

"Olen ollut kauan tuttu hnen muutaman palvelijattarensa kanssa, ja
senthden hn..."

"Kavaltaa emntns salaisuuksia."

"Pernilla rouva ei ansaitse parempaa!"

"Ei, sit ei hn tee!" huudahti Sten herra harmista ja liikutuksesta
vapisevalla nell. "Min en vain ymmrr, kuinka hn ykskaks on
voinut keksi kaiken tmn."

"Hn on tiennyt jo kauan, ett te tulette."

"Kenen kautta?"

"Varmaan jonkun hovista."

"Puhun siit islleni."

"Netteks, herra, tuolta tulee tytt yli torin, hn suuntaa
askeleensa tnne pin."

"Niin, se on hn!"

"Ja huomatkaas! Pit kaikissa ikkunoissa. Tll on totisesti piru
merrassa."

"Auta pian, Esbjrn, kaapu hartioilleni! Hn menee suurta tiet; min
juoksen alas kiertoportaita. Yht monet silmt nkevt minun menevn
yli torin ja pormestarin luo."

"Se on hyv, herra; mutta min luulen kuitenkin, ett meidn on
matkustettava tn iltana."

"Aamulla varhain, Esbjrn!" Ritari teki kuten oli sanonut, ja
uteliaat saivat iloita hnen nkemisestn. Mutta monta suuttumuksen
sanaa suunnattiin Pernilla rouvaa ja hnen kaunista suojattiaan
kohtaan. Tm viimeksimainittu sai kuulla niin ankaria sanoja ja
soimauksia Esbjrnilt, ett hn nopeimmiten riensi Pernilla rouvan
luo valittamaan htns.

Nuori Sten Sture oli pormestarille puhunut, miten vlttmtnt oli,
ett jokainen kaupunki ja lni piti lujasti kiinni niist valoista
ja lupauksista, joita oli annettu valtionhoitajalle. Ainoastaan
silloin, jos kaikkiin saattoi lujasti luottaa, voitiin saavuttaa
varmuus ja turvallisuus.

"Jos olemme yksimieliset keskenmme, ei Tanska voita mitn", sanoi
hn.

Pormestari sanoi, ett kun linnaluvan haltija oli vihollisen
puolella, tuli porvaristo houkutelluksi seuraamaan esimerkki.
"Kuitenkin uskon", sanoi hn, "ett! Sten Kristerinpoika on nyt
tullut toisiin ajatuksiin."

"Ettek luule, ett hn muuttaa mielens, kun tulee terveeksi
jlleen?" kysyi ritari.

"Epilen, tuleeko hn terveeksi."

"Onko hnen laitansa niin huonosti."

"Niin sanotaan."

"Min saan vasta tnn hnt puhutella."

"Varmaan tahdotaan teilt salata oikea tila, enk minkn olisi
sanonut mitn, jollei se halpa leikki, johon on autauduttu..."

"Olen itse osaksi syyllinen!"

"Olette nuori ja kokematon. Mutta on ksittmtnt, ett Pernilla
rouva, joka ei voi olla tietmtn miehens tilasta, hommailee
moisissa vehkeiss."

"Mink vastauksen vien islleni?"

"Ett Nykpingin porvaristo yh edelleenkin tahtoo olla hnelle
alamainen, kenties alttiimpi kuin ennen, opittuaan tuntemaan hnen
jalon poikansa!"

Tlt lhti ritari sairaan luo. Hnet otettiin heti vastaan. Sten
Kristerinpoikaa saattoi tuskin tuntea. Kellankalpea iho, sisn
painuneet posket, ylen laihtunut ksi, jonka hn ojensi, ja erittin
hnen lyhyt, lhttv hengityksens todistivat hvityksest, jonka
sairaus oli jo tehnyt.

"Min olen ollut sangen sairas!" sanoi hn.

"Kuinka voitte nyt?"

"Paremmin, paljon paremmin!... Muutamain pivien kuluttua toivon
voivani nousta jalkeille."

Sten Sture puhui isns toivomuksesta, ett kaikki vanha kauna olisi
unhotettu ja vallitsisi rauha ja sopu kuten ennenkin.

Sairas vastasi, ett hn oli Svante Niilonpojan vilpitn ystv ja
tulee aina olemaan. Ja hn itki silloin, itki ja nyyhkytti.

Sten Sture hmmstyi siit niin, ett alkoi tapailla sanojaan. Mutta
kun hn ei lytnyt sopivia, toivotti hn hyv parantumista ja sanoi
jhyviset.

Muutamien asemiesten seuraamana teki ritari senjlkeen retken niihin
kihlakuntiin, jotka olivat ottaneet osaa kapinaan.

Kaikkialla otettiin hnet vastaan kunnioituksen ja uskollisuuden
osoituksin. Saman vastauksen, jonka pormestari oli antanut, sai hn
tllkin. Kansa oli viety harhaan, mutta lupasi parannusta.

Kun pieni parvi palasi illalla Nykpingiin, oli aika sanoa
jhyviset, ja ritari ilmoittautui Pernilla rouvan luo. Tm oli
pelkk kohteliaisuutta, valitti sattuneita ikvyyksi ja sanoi
olevansa hnen vilpitn ystvns, vaikkei kenties silt nyttnyt.

Varhain seuraavana aamuna tapahtui lht. Kotimatkalla kertoi
Esbjrn, ett Pernilla rouva oli suurimmassa kiireess lhettnyt
kauniin Annan sinne, mist tm oli tullutkin. Hn oli ollut hyvin
katkeroitunut siit, ett ritari oli pssyt Sten herran puheille
hnen olematta lsn, mutta hn antoi ymmrt, ettei peitetty ollut
ollut silt heitetty, eik hn ollut viel sanonut viimeist sanaansa.

"Toivon, ettei se en vaikuta mitn", vastasi Sten Sture.

Mit lhemmksi kotia hn tuli, sit selvempn esiintyi Kristinan
kuva. Kaipauksella oli hn jttnyt tmn. Mill tuntein olisi
hn palannut, jos olisi langennut kiusaukseen ja tehnyt itsens
Kristinalle arvottomaksi!

Valtionhoitaja ei vaatinut mitn seikkaperist kertomusta. Hn oli
itse ollut nuori, ja hn nki pojan sydmeen.

"Rienn Kristinan luo!" sanoi hn hymyillen.

Tieto hnen saapumisestaan oli ehtinyt ennen, ja hn tapasi koko
perheen kokoontuneena hnt vastaanottamaan. Kaikkien ktt tytyi
hnen puristaa, kaikkien kanssa keskustella, ja hn teki sen
mieluimmin Sigrid rouvan kanssa, sill tmn vieress istui kaunis,
punasteleva morsian.

       *       *       *       *       *

Vihdoin oli hpiv ksiss.

Kristinan oli pukeuduttava kotona ja sitten mentv linnaan ennenkuin
kutsutut vieraat ehtivt saapua.

Jo edellisen pivn oli kaikki varattu sit varten rouvantuvassa.
Siell oli valkoinen silkkipuku hopeakudoksineen; siell morsiushuntu
helyj tptytenn; siell hieno kaunis ruunu. Kaulanauha oli
valkoisista helmist, varustettu kallisarvoisella lukolla, ja
vyhyess skenivt loistavat kivet.

Takassa loimotteli iloinen valkea, ja kaikkialla levittivt paksut
vahakynttilt kirkasta, iloista valoaan yli huoneen.

Tnne tulivat nyt. sisn pertysten Kristinan lhimmt ystvt
ja sukulaiset. Tuli rouva Dordi Knutintytr, Magdalena ja Kaarina
Gyllenstjerna, molemmat Erik Erikinpoika nuoremman tyttri; Trollet,
Bondet, Banrit, Oxenstjernat ja kahdeksanvuotias Anna Bjelke; kaikki
olivat tulleet nuorta morsianta tervehtimn.

Cecilia rouva otti heidt vastaan. Yksi toi nauhoja, toinen kukkia,
kolmas pitsej; jokaisella oli lahjansa.

Kuului lakkaamaton pakina, nauru ja leikinlasku; tulivathan
he pukemaan morsianta ja silloin on lupa olla iloinen. Kuinka
tarkasteltiinkaan pukua ja sitten taidokkaasti koruompeluksin
kirjailtuja hansikkaita ja ksineit. Ne olivat luostarityt
kallisarvoisinpa laatua. Kristina oli saanut ne herra Pietari
Turenpojan emnnlt, joka oli perinyt ne idiltn.

Tarkastelu jatkui jatkumistaan, mutta joku huomautti, ett morsiamen
tytyi tulla, jos mieli saada hnet ajoissa valmiiksi. Cecilia rouva
meni hnt noutamaan.

"Ah, tuollahan on Kristina", huusi koko parvi ja riensi hnt vastaan.

"Pyh neitsyt, mit on tapahtunut?"

"Kristina on ollut sisll rouva itimme luona", sanoi Cecilia
lempesti, "ja hn on teroittanut hnelle niit velvollisuuksia,
jotka odottavat jokaista, joka astuu aviostyyn!"

Sen jlkeen seurasi pakinaa ja naurua, mutta vihdoinkin suoriuduttiin
pukemaan morsianta.

Vanhan tavan mukaan ei hn itse saanut tehd mitn pukeutumiseensa
nhden. Hnen neitostensa vetess hnen jalkoihinsa valkoisia
silkkisukkia valelivat nuoret neitsyet hnen silmin vedell
poistaakseen sken vuodatettujen kyynelten jlet.

"Mit sulhanen sanoisi, jos nkisi, ett olet itkenyt!"

"Hn joka rakastaa sinua niin suuresti, Kristina!"

"Ja on niin jalo ritari!"

"Ritarien ensiminen!"

"Kas, kuinka hn punastuu!" Kuten kevet pilvet tuulen tielt
liitivt epilykset pois, ja Kristina hymyili kuin kirkkain
kevttaivas.

Nuori parvi remusi ihastuksesta, kun hnet saatiin puetuksi
kallisarvoiseen pukuun. Sen jlkeen sai jokainen menn suutelemaan ja
syleilemn hnt, Sen tytyi tapahtua ennenkuin ruunu pantiin phn.

Sigrid oli uskonut tmn trken tehtvn Cecilia rouvalle, ja
Kristina polvistui sisarensa eteen, joka toivotti hnelle taivaan
siunausta pannessaan ruunun hnen phns. Sen jlkeen tuli huntu.

Nyt oli morsian vihdoin valmis, ja kaunis oli hn katsella. Runsaat
kiharat kehystivt hienoja kaunismuotoisia kasvoja. Ja kuitenkaan ei
hness ollut ihastuttavinta hnen kauneutensa, vaan se puhtauden
ja viattomuuden ilme, joka hertti mielikuvan enkelist maallisessa
hahmossa.

Nyt. avautui ovi, ja miespuoliset sukulaiset saivat astua sisn.

"Kristinani, rakas, armas lapseni!" huudahti Niilo herra ja sulki
hnet syliins, niin ett huntu oli vaarassa menn piloille.

"Is, rakas is!" sanoi Kristina ja pani pns hnen rintaansa
vasten.

Kukaan ei uskaltanut heit hirit; mutta kun Niilo herra psti
hnet irti, tarttui vhintn kaksikymment ktt laittamaan huntua
kuntoon.

Toiset, jotka tulivat jlest, saivat luvan ottaa hnt ainoastaan
kdest.

Valjastetut vaunut seisoivat odottaen.

Suuri joukko uteliaita ja joutilaita odotti krsimttmsti
saadakseen nhd morsianta ja koreaa saattuetta.

Nelivaljakkojen vetmt vaunut ajoivat linnaan jlessn lukuisa
parvi, joka luultavasti tahtoi viel kerran nhd morsianta.

Vaunut ajoivat pienelle portille, joka oli lnsipuolella. Tlt
menivt kiertoportaat naisparvelle, ja Kristinan ottivat siell
vastaan Mrta rouva ja hnen oma itins, joka tuntia aikaisemmin oli
tullut linnaan.

Ymprilln neitosensa, jotka nyt eivt en tohtineet kuin
kuiskaillen puhella keskenn, oli Kristinan odotettava trke
hetke.

Mrta rouva kysyi, eik Sigrid rouva tahtonut auttaa hnt ottaessa
vastaan vieraita, mutta hn sanoi mieluummin olevansa tyttrens
luona viel muutamia tunteja.

Vieraat alkoivat kokoontua.

Linnanpihalla seisoi asemiesjoukko toisensa vieress. Monet
nuorukaisista tahtoivat mielelln olla neitsytten apuna, kun nm
astuivat vaunuista, ja lmmin katse, hiljainen kdenpuristus tuli
usein kaivatuksi ja mieluisaksi palkaksi.

"Nyt tulee porvaristo!" kvi supatus kulovalkean tavoin kautta
kokoontuneen joukon.

Asemiehet vetytyivt syrjn, ja vhitellen ilmestyi hymy nuorten
huulille. Mutta vanhempien ankara katse sai sen heti katoamaan.
Porvaristo ei ajanut pihaan. Raskaat, puuvietereilln tuskin
hetkahtelevat vaunut pyshtyivt ulkopuolelle.

Pulleita mummoja autettiin laskeutumaan kmpelist ajopeleist.
Toiset, jotka olivat mieluummin tulleet jalkaisin, olivat paikalla
samaan aikaan, ja miestens rinnalla vaelsivat he nyt kaikki pihan
poikki ja leveit portaita yls linnansuojiin.

Turkit oli joko jtetty vaunuihin tai mukana seuraavat palvelijat
veivt ne takaisin. Kaikki olivat valmiit astumaan sisn ja tekemn
tervehdyksens.

Ja Mrta rouva oli yht ystvllinen kaikkia kohtaan; mutta
sydmellinen oli hn ainoastaan niit kohtaan, jotka olivat hnen
herralleen uskollisia, ja senthden hnest Tukholman porvaristo kvi
paljon enemmst kuin neuvoksien kaikki rouvat ja tyttret.

Kaikki vieraat olivat koolla, ainoastaan arkkipiispa viel poissa.
Tiedettiin, ett hn oli saapunut jo aamulla, ja pelttiin, ett
oli tullut jokin killinen pahoinvointi. Monet ritarit ja herrat
kvelivt edestakaisin ylhll parvekkeella, niiden joukossa oli
Pietari Turenpoika ja Hemming piispa.

Hemming Gadd oli pukeutunut yksinkertaiseen papilliseen pukuun.

"En tahdo, ett hnen armonsa arkkipiispa joutuisi ymmlle keskell
juhlamenoja, ja niin varmaan tapahtuisi, jos hn nkisi minut
piispankaavussa", sanoi hn nauraen Pietari herralle.

Tm ei ehtinyt vastata, sill samassa ajoivat kuuden valkoisen
hevosparin vetmt vaunut pihaan, ja niit seurasi suuri parvi
ratsastavia asemiehi.

Valtionhoitaja riensi alas ottamaan vastaan kunnioitettua vierastaan.

Jaakko Ulfinpoika oli pukeutunut tyteen arkkipiispalliseen
juhlapukuunsa. Korkea hiippalakki skeni jalokivist, ja kaapu oli
runsaasti koristettu kallisarvoisilla kivill. Rinnallaan kantoi hn
smaragdiristi.

Aavistiko hn viimeisen kerran esiintyvns niin loistavassa
seurassa? Tahtoiko hn viel kerran loistaa niss muistorikkaissa
suojissa ennenkuin katosi nyttmlt? Puvunkin saattoi katsoa
merkitsevn kunnioitusta Svante Niilonpoikaa ja ystvyytt hnen
poikaansa kohtaan.

Kuinka tahansa, kaikessa tapauksessa oli hn upea katsella kydessn
korkeana ja suorana kuten muinaisina pivin eteenpin lpi
huoneiden, tervehtien molemmille puolin, pudistellen korkeimpain
arvohenkiliden ksi.

Kuten oli odotettukin, htkhti hn Hemming Gaddin nhdessn, mutta
ojensi ktens Pietari Turenpojalle ja astui sen jlkeen Mrta
rouvan luo, joka rouvien ja neitsytten ymprimn oli noussut hnt
vastaanottamaan.

Niin hyvin mietitty oli tll hetkell hnen esiintymisens, ett
hnell oli ilo viel kerran hertt se sama hiljainen ihailun
surina, joka niin usein oli ihastuttanut hnen korvaansa. Mutta
nkjn siit vlittmtt kntyi hn keskustellen milloin yhden,
milloin toisen puoleen ja vastaili hymyillen niihin ihaileviin
katseihin, joita hneen kiinnitettiin.

"Salliiko teidn armonne, ett juhlamenot alkavat?" kysyi Svante
Niilonpoika.

"Olen valmis!"

Valtionhoitaja loi merkitsevn katseen herra Niilo Erikinpoikaan.
Tmn oli tuotava tyttrens, hn itse taasen noutaisi poikansa.

Silloin lhestyi muuan asemies, melkein kalmankalpeana.

"Herra Sten Sture ei ole huoneissaan", sanoi hn.

"Mit lrpttelet?"

Svante Niilonpoika riensi nopeasti sinne. Ensiminen, jonka hn
kohtasi, oli Esbjrn. -- --

Meidn tytyy palata ajassa hieman takaisin.

Koskaan ei ollut Sten Sturesta aika tuntunut niin pitklt; minuutit
kasvoivat tunneiksi, tunnit piviksi. Jokaisella oli omat tehtvns,
kenellkn ei ollut aikaa hnelle eik hnellkn ollut halua
puhella kenenkn kanssa. Siit hetkest, jona Kristina saapui,
oli yh pahempaa. Kenell oli suurempi oikeus nhd ja puhutella
hnt kuin hnell? Ja keneltkn ei hnt kuitenkaan pidetty niin
piilossa. Varmaan ikvi Kristinakin hnt suuresti, sen oli hn
lukenut hnen silmistn viimeksi kuluneina sietmttmin pivin.

Esbjrn yksin ymmrsi valmistaa hnelle hieman vaihtelua. Hn oli
nhnyt Kristinan tulevan, hn toi tiedot, milloin Mrta rouva ja
sittemmin Sigrid rouva poistui hnen luotaan.

"Nyt on hn yksin neitsyttens ja neitostensa parissa."

"Luuletko, ett ne panisivat pahakseen, jos menisin morsiameni luo?"

"Luulen, ett he pitisivt siit", vastasi Esbjrn,

"Voitko auttaa minut sinne?" Esbjrn nytti avaimen. "Mihin sill
psee?"

"Rouvantupaan."

"Kuka antoi sinulle sen?"

"Muuan neitosista."

"Sin mielistelet aina jotakuta heist."

"Teen sen ainoastaan teidn thtenne, herra."

"Ainoastaan minun thteni?"

"Tietysti koituu jotakin minunkin hyvkseni."

Sten Sture oli pikimmiten jrjestnyt pukunsa; hn ripusti nyt ylle
ritariketjunsa.

"Olenko hyv nin, Esbjrn?"

"Olette pulska nuori herra, mutta ette hnen vertaisensa. Hn on
ihanin Jumalan enkeli mit olen nhnyt tll maajalassa."

"Ja tm enkeli on minun, ja sinun on nyt vietv minut hnen
luoksensa, Esbjrn!"

Ei ollut helppo vltt tulevia ja menevi, mutta vihdoin oli Esbjrn
vienyt onnellisen sulhasen ovelle, jonka takaa iloiset, nuorekkaat
net hlisivt heit vastaan.

"Avain on reiss sispuolella."

"Teidn tytyy saada heidt avaamaan."

"Jos hn kieltytyy?"

"Ei vaaraa! Nyt menen min sanomaan, mist teit on etsittv. --
Olen vain vaivainen, syntinen ihminen, ja tll olisi vaarallista
viipy", mutisi Esbjrn lhtien pois.

Sten Sture koputti ovelle. Iloinen nauru vaikeni heti. "Kuka se voi
olla?"

"Kuka se?" kysyi pikku Margareta pannen ktens lukon kahvalle.

"Joku, joka tahtoo tavata Kristina neitsytt."

Sisll oli hiiskumattoman hiljaista.

"Katsonko min, kuka siell on?" kuiskasi Margareta.

"Ei, ei, l koske lukkoa!"

"Rakkahin Kristina!"

"Se on Sten herra!" huusi tytt. "Saa kai hn tulla sisn?" Ja ovi
lennhti auki.

Kimakasti kirkaisten pakeni koko neitsytparvi erseen huoneen
nurkkaan.

Ritari seisoi liikahtamatta.

"Olkaa huoletta, jalot neitsyet!" sanoi hn. "Jollette salli sit, en
tule askeltakaan lhemmksi. Minut veti tnne ikv nhd Kristinaa,
josta nyt olen pian ollut erossa kolme viikkoa."

Kristina seisoi maahan luoduin katsein, kaikki toiset silmilivt
toisiinsa.

"Miksi teidn tarvitsisi lhte?" puuttui Margareta puheeseen.
"Kristina kyll sallii teidn jd, ja min mys!"

"Jumala siunatkoon sinua ja kaikkia, joilla on slivinen sydn!"
puuskahti Sten ja nosti tytn yls. Tuumittiin ensin sangen hiljaa,
sitten yh nekkmmin, ett ritari sai kernaasti jd.

Pikku Margareta teki sen kytnnllisimmin; hn veti sulhasen
mukanaan Kristinan luo.

"Kaikki muut ovat saaneet ihailla sinua, salli minunkin tehd niin!"
sanoi Sten viimeksi mainitulle, ihastunein silmin thystellen armasta
olentoa.

"Mit on rakas iti sanova...!"

"Kun hn saa tiet sen, olet sin jo minun, ja silloin olen min
ainoa, jolla on oikeus sinuun."

Nin sanoen tarttui Sten Kristinan kteen ja vei hnet penkille.

Niin istuivat he jutellen rinnatusten, ja koko nuori parvi seisoi
puoliympyrss heidn ymprilln.

"Valtionhoitaja odottaa!" huusi kki Esbjrn pisten pns ovesta.

"Kristina, nyt olet minun!" huudahti Sten herra, Kristina sai
polttavan suudelman huulilleen, ja ennenkuin hn tiesikn, oli
ritari poissa.

Seuraavana minuuttina astui Niilo herra sisn, jlest tulivat
rouvat Sigrid ja Cecilia.

"Tule, tyttreni", sanoi liikutettu is ja tarttui hnen kteens.

Edellinen kohtaus oli kohottanut helen punan Kristinan poskille, ja
hn antoi hyvn syyn siihen ihailun hyminn, jonka synnytti hnen
astumisensa esiin.

Soitto soi, kirkonkellot helkkyivt, mutta Kristinan korvissa humisi,
ja hnen nkn hikisi. Hn ei nhnyt suurta juhlakulkuetta, joka
rivi rivilt kulki linnankappeliin. Hn ei kuullut kansan huutoja kun
se tunkeili pstkseen sisn. Hn piteli isns kdest, iknkuin
ei koskaan tahtoisi siit irtautua. Vasta kun valomeri virtaili hnt
vastaan, huomasi hn korkean ylipapin, joka herkemtt katseli
hnt. Mutta korkealla papin ja alttarin ylpuolella oli madonnan
kuva, ja Kristinan oikealla puolella seisoi Sten Sture. Silloin kvi
kaikki hnelle yhtkki selvksi.

Arkkipiispan ni kajahteli tyteln kuten muinaisina pivin. Hn
luki vihkimkaavan, ja nuoret lausuivat lupauksensa kirkkaasti ja
selvsti. He polvistuivat alttarin eteen, ja hn siunasi heit.

Urkulehterill viritettiin ihana laulu; se oli ilohymni, kiitosuhri.

"Tule, Kristina!" kehoitti rakkautta uhkuva ni. Hn tunsi sen, se
oli _hnen_, jolle hn oli juuri luvannut uskollisuutta; _hnen_,
jota hnen oli seurattava ilossa ja surussa.

"Min tulen!" vastasi hn ja pani ktens hnen kainaloonsa. Hn
ei huomannut, ett heit ymprivt sadat ihmiset ja ett he nyt
palasivat linnaan.

"Rakkahin, mik sinua vaivaa?" kysyi Sten.

"Ei mikn! Min vain kuljen kuin unissani."

"Nyt kuulumme toisillemme, Kristina!"

"Niin, niin!"

Suurissa linnansuojissa olivat hpydt katetut. Suurimpaan niist
istuutui morsiuspari, heidn lhimmt sukulaisensa ja ylhisimmt
vieraat. Herra Niilo Eskilinpoika (Banr) toimi drotsina, ja
Vestersin piispa Otto leikkeli ja jakeli ruokalajeja. Mrta rouva
istui sulhasen vieress ja hnen rinnallaan arkkipiispa. Tm ylisti
Kristinan kauneutta ja puhui Sten Sturesta, jaloimmasta nuoresta
miehest, mit hn oli milloinkaan tavannut. Mutta vanhat vaipuivat
mielelln muistoihinsa, ja Jaakko Ulfinpoika tunsi tarvetta puhua
niist.

"Muistatteko pitklle taaksepin, Mrta rouva?" kysyi hn.

"Kyll, teidn armonne. Muistan viel itseni pikku tyttn, kun minut
ja Iliana Gddan talutti Elsa Posse teidn luoksenne."

Vanhuksen kasvoilla vilahti melkein nuorekas ilme, mutta heti sen
jlkeen vanhenivat ne huomattavasti.

"Oliko se tll sisll?" kysyi hn innokkaasti.

"Oli, teidn armonne. Tll ikkunankomerossa!"

"Aivan oikein, niin olikin!... Niin kaunis kuin hn ei toki ole
kukaan."

Toisessa pydss johti Hemming piispa puhetta. Hnell oli
ymprilln joukko porvareita, ja sellaisissa tilaisuuksissa ei hn
lynyt laimin lausua sisimpi ajatuksiaan. Hehkuva tanskalaisviha
psi silloin valloilleen, mutta samalla mys lmmin isnmaanrakkaus.
Sanat sinkoilivat hnen huuliltaan, vliin tervin kuin naskalit,
vliin ylevin ja suurisuuntaisina, alituiseen kehoittaen
miehekkseen toimintaan.

"Mit hydytt meit puhe siit, mit olemme?" sanoi hn. "Teot ovat
todisteita, jotka parhaiten pitvt paikkansa!"

Silloin nki hn pydss vastassaan nuoren pojan, joka
hyvin tarkkaavaisesti kuunteli hnen sanojaan. Hans kysyi
vierustoveriltaan, kuka poikanen oli, ja vastaus kuului:

"Se on Ekan herran, Erik Juhananpojan (Vaasan), ja Cecilia rouvan
vanhin poika. Muistaakseni on hn Kustaa nimeltn."

"Herra Kustaa Erikinpoika, tahdotteko kilist kanssani?" kysyi
piispa.

"Se on niin suuri kunnia, etten unhota sit koskaan", vastasi
nuorukainen punastuen ja iski pikarinsa Hemming piispan pikariin.

Sillvlin juoksivat hovipojat ymprins tarjoillen viini ja olutta,
soittajat puhalsivat kappaleen toisensa jlkeen, nten hlin kvi
yh vilkkaammaksi, ja kun vieraat nousivat pydst, oli kaikki
jykkyys aivan kuin pyyhkisty pois ja keskustelu kvi kuin vanhojen
ystvysten kesken.

Nyt seurasi karkeloa ja leikkej, mutta morsiuspari ei saanut paljoa
ottaa siihen osaa; heidn tytyi jutella vanhemman ven kanssa.

Arkkipiispa tarttui heidn molempain kteen. Hn vakuutti heille
ystvyyttn ja uskollisuuttaan.

"Jos teidn herranne joskus unhottaisi sen", sanoi hn Kristinalle,
"niin muistuttakaa hnelle, ett hnell on aina minussa uskollinen
ystv!"

"Teidn armonne", vastasi hn, "sellaista lupausta ei hn enk min
voi koskaan unhottaa."

Hn toivotti viel kerran heille taivaan siunausta ja sanoi
jhyviset. Hnen aikomuksensa oli viel samana yn palata Upsalaan.

Turhaan koetti valtionhoitaja ja Mrta rouva taivuttaa hnt
viipymn muutamia pivi; hn oli kutsunut useita piispoja
kokoukseen eik tahtonut jd pois. Niin jtti hn iloiset hpidot,
jotka jatkuivat seuraavan aamun valkenemiseen.

Seuraavana pivn oli loistavat turnajaiset, ja sulhanen hertti
tllin huomiota sek ritarillisella ryhdilln ett sill
taitavuudella, jolla hn miekkaili.

"Mit pidtte Kristinasta?" kysyi Mrta rouva Hemming piispalta.

"Hn on ihana katsella."

"Oletteko puhutellut hnt!"

"Hn on viel kuin sulettu kirja, mutta huomaa hyvin, ett siin on
sislt, ja min tahdon odottaa."

Vasta neljnten pivn pttyivt hjuhlallisuudet, ja nuorikkojen
oli en vain sanottava jhyviset ystville ja sukulaisille ja
sitten lhdettv uuteen kotiinsa rebrohon. Nyt vuodatettiin
monet kyyneleet, eik tahtonut tulla koskaan loppua syleilyist,
kehoituksista ja varoituksista.

Vasta kun Sten Sture oli sijoittanut Kristinan vaunuihin ja itse
heittytynyt ripen ratsunsa selkn, tunsi hn itsens oikein
vapaaksi. He lhtivt matkalle, jlellejvin toivotellessa onnea.
Ensimisess levhdyspaikassa sanoi Sten Kristinalle:

"Nyt loistaa thtemme kirkkaimmillaan, Kristina! Nyt kuulumme
toisillemme."




10.

LOPPU


Kun piv lhestyy loppuaan, levenevt varjot; ne laskeutuvat yh
raskaampina, kunnes y lankeaa ylitse. Sellainen on elmnkin
tavallinen kulku. Mutta poikkeukset ovat lukuisat. Saattaa tapahtua,
ett elmn pivpaisteisimmalla hetkell sanoo kuolema: "Thn asti
saat menn, mutta et etemmksi!" Ja pimein pivin sattuu vliin,
ett juuri se kaatuu, jonka yksin luultiin pystyvn pitmn pystyss
horjuvaa rakennusta.

Svante Niilonpoika luuli seisovansa elmns uuden vaiheen
kynnyksell. Hnen poikansa oli monin jaloin teoin saavuttanut
yleisen kunnioituksen ja luottamuksen. Hnell oli sit paitsi
itselln luja luottamus, joka oli puuttunut hnen isltn.
Yhdistettyn muutaman maan jaloimman suvun kanssa, kasvatettuna aivan
kuin kansan syliss, oli hnell kaikkialla kiintokohtia, joiden
tytyi useimmat saada katselemaan yls hneen. Mik tuki ja apu
olikaan tst Svante Niilonpojalle itselleen! Varmempana kulkee hn
tstedes tietns; arkkipiispa oli osoittautunut sangen suopeaksi, ja
Hemming Gadd...?

Muutamia pivi hiden jlkeen ja hiljaisuuden palattua linnaan teki
piispa jhyviskyntins.

"Olet luvannut tulla takaisin kevksi", sanoi valtionhoitaja.

"Niin onkin aikeeni, jos Jumala terveytt suo."

"Sin elt kauemmin kuin min."

"Monien juhlien jlkeen te nyt vain nyttte sairaalloiselta", vitti
piispa. "Kun veli on saanut levt muutamia pivi, niin siitphn
voimistuu jlleen."

"Ja kuitenkin aikoo hn nyt heti lhte Taalainmaahan", puuttui Mrta
rouva puheeseen.

"Siell on ilma terveellisempi kuin tll."

"Mutta thn vuodenaikaan..."

"Samantekev! Raikkaat tuulet voivat palauttaa terveyden
kuolinsairaallekin. Tukehduttava ilma, joka on tynn myrkky ja
sappea, voi surmata terveimmnkin."

"Siksik sin lhdet tlt?"

"Niin juuri, tunnen kuinka pahuus saa minut yh enemmn valtaansa.
Aion matkustaa pitkin rannikkoa, kunnes lydn aluksen, joka menee
yli meren."

"Silloin kyt kai Nykpingisskin?"

"Niin luulen!"

"Herra Sten Kristerinpoika makaa pahoin sairaana."

"Niin sanotaan!"

"Ihmettelen, kuka valmisti Pernilla rouvan Sten Sturen kyntiin?"

"Mahdollisesti tein min sen!"

"Kirjoitatte siis toisillenne?"

"Toisinaan!"

Piispa nousi ja sanoi jhyviset.

Mutta kun Svante Niilonpoika ja Mrta rouva jivt yksin, sanoi
viimeksi mainittu:

"En olisi koskaan luullut, ett joku nainen saa Hemming Gaddin
valtaansa."

"Ei ole saanutkaan!"

"Miksiks hn sitten joutui niin hmilleen? Kenties ei hn tahdo
tunnustaa sit itselleenkn, mutta varmaa se on."

"Niin ruma nainen!"

"Hn on ehtinyt siihen ikn, jolloin ei kiinnitet huomiota
ulkonkn. Hnell on terv p."

"Ei se siit riipu!"

"Mists sitten?"

"Hemming piispasta ei ole vlittnyt ennen kukaan."

"Etk sinkn ole?"

"Min olen pelnnyt hnt, kuten kaikki muutkin. Minulle on hn
osoittanut ystvyytt ainoastaan teidn thtenne, mutta ett hn nyt
seitsemnkymmenen korvilla..."

"Siin net, kerran elmss sen tytyy tulla!"

"Mutta Pernilla rouva ei toimi tarkoituksittaan. Jos hnen herransa
kuolee, mihin tarkoitukseen aikoo hn kytt piispaa?"

"Alan luulla, ett Sten herra ainoastaan on ollut vlikappaleena
hnen ksissn. Meidn on pidettv silmmme auki."

       *       *       *       *       *

Valtionhoitaja matkusti Taalainmaahan ja Mrta rouva Tukholmaan.

Muisto suurenmoisista hjuhlallisuuksista, joihin oli kutsuttu
jokainen jotakin merkitsev henkil, oli viel kuin sokerikerros
kaiken katkeruuden ja kateuden yll, eik Mrta rouva mielestn
ollut koskaan kokenut niin suurta hyvntahtoisuutta.

Tanskasta sai hn kirjeit tytrpuoleltaan, rstan kartanon Kristina
rouvalta.

Tmn molemmat veljet oleskelivat nykyn rstassa, mutta Knutin
tarkoitus oli jonkun ajan kuluttua palata Ruotsiin.

Lopuksi kirjoitti hn: "Kuinka toiseksi olisikaan kaikki muodostunut,
jos olisin jnyt Ruotsiin! Silloin olisi veli parkani saanut menn
naimisiin valitsemansa neitsyen kanssa. Tunnen vliin katkeria
tunnonvaivoja siit, ettei ole niin tapahtunut."

Mrta rouva kirjoitti takaisin Kristinalle, ett oli kai parasta
siten kuin oli tapahtunut, mutta Knut ei saanut piakkoin palata
takaisin. Hn tiesi parhaiten, ettei Kristina Gyllenstjerna ollut
koskaan Knutista pitnyt; mutta rikollisilla aikeillaan oli tm
tehnyt itsens arvottomaksi oleskelemaan Kristinan lheisyydess,
eik Mrta rouvakaan tahtonut nhd hnt jlleen ennenkuin entisyys
oli ehtinyt unhottua.

Erss suhteessa nytti Hemming piispa olevan oikeassa: Taalainmaan
ilma teki valtionhoitajalle erittin hyv, ja enimmn vaikutti kai
siihen se hyvntahtoisuus, jota hnelle osoitettiin. Kuinka lukuisa
seurue hnell olikin mukanaan, koettivat kaikki kilvan saada
majoitettavakseen niin monta kuin mahdollista. Ja hyvi lupauksia sai
hn kaikilta tahoilta. Rahvas oli valmis sotaan eik suinkaan aikonut
pett niin jaloa ja koeteltua herraa.

Hn kirjoitti Mrta rouvalle:

"Tll nytt niin valoisalta ja toivehikkaalta! Ajatteles, jos
hyv Jumala kaikkien kestettyjen vaivojen ja vastusten jlkeen nyt
avaisi psyn uuteen pivn! Mutta anna minulle nyt hyv neuvo!
En palaa mielellni Tukholmaan, ja mieluimmin joisin jouluolueni
Vestersissa. Yhdess is vainajani kanssa ja rakkaiden omaisten
ja ystvien piiriss olen siell monta kertaa viettnyt suurta
joulujuhlaa, ja teen sen mielellni kerran vielkin. Olen varma
siit, ett Sten ja Kristinakin tulevat mielelln sinne."

Ja Mrta rouva ei vitkastellut vastatessaan. Hn kehoitti mit
hartaimmin "rakkahinta herraansa" viettmn joulunsa Vestersissa,
ja hn tahtoi itsekin tulla sinne niin pian kuin suinkin mahdollista.
Lopuksi kirjoitti hn:

"Kaikkivaltias Jumala suokoon minun tavata teidt terveen ja
reippaana, silloin unhotan kaikki suruni! Rakkahin herrani, teidn
on veisattava pyhn Sebastianin messu, joka on tehokas kaikkia
vaaroja vastaan, mutta silloin tytyy koko talonvell olla kynttil
kdessns kullakin. Armahin sydn, tahdon ottaa mukaani pienen
kultalusikan, jota teidn tytyy kytt joka piv. Se on ollut
itini oma, ja sen varressa on sellaisia pyhyyksi, ettei ketn,
joka sill sy, voida myrkytt."

Ja Mrta rouva piti niin kiirett, ett hn tuli Vestersiin useita
pivi ennen herraansa. Tll jrjesti hn kaiken niin, kuten tiesi
herraansa parhaiten miellyttvn.

Ja siit tuli joulu ajan tavan mukaan. Juhlasaliin pystytettiin
suuria kuusia pitkin seini, ja niihin kiinnitettiin vahakynttilt.
Lattialle pantiin olkia niin paksulta, ett tarvittiin suurta
tottumusta ennenkuin saattoi siin kvell. Aihetta yleiseen
hauskuuteen antoi sekin, ett toinen toisensa jlkeen kaatua
romahti kumoon. Mutta joulupyt sananmukaisesti notkui ruokalajien
painosta. Kun nm suurimmaksi osaksi olivat kylmi saatettiin ne
etukteen kasata pytn. Keskell oli tavallisesti torttu, mutta
Mrta rouvalla oli vanha taulu, joka esitti Penningbyt, kartanoa,
jossa hnen herransa oli syntynyt ja josta tm aina puhui suurella
rakkaudella. Hn oli teettnyt siit sokerileivosjljennksen, ja se
rehenteli keskell pyt.

Sen molemmin puolin oli kaksi suunnattoman suurta uunipannua.
Toisella oli jttiliskokoinen porsas paineen ja sorkkineen,
toisella mullikka. Kuta suurempia elukat olivat, sit enemmn
kunniaa emnnlle, joka oli tiennyt hankkia niin suuren uunin, ett
ne mahtuivat paloittelematta sinne paistumaan. Pannujen ymprille
pantiin sammalta ja kuusenhavuja, niin ettei reunoja lainkaan
nkynyt, ja kummankin elukan suuhun pantiin marjainen katajanlehv:
nytti aivan kuin ne kulkisivat laitumella.

Suuria kakkuja ja joulupullia oli kasattu plletysten niin
paljon kuin mahtui. Pydn molempiin pihin oli jtetty tilaa
riisipuurovadeille, linnuille, kaloille ja muulle, mutta nm kaikki
oli sytv lmpimn eik niit voitu tuoda pytn ennenkuin viime
hetkess.

Jouluolut ja kirsimarjajuoma tuotiin sisn itsenn jouluiltana.
Mutta seinhyllyll oli suuri kokoelma juomasarvia, pikareja ja
kippoja, josta saattoi valita mieleisens.

Sill tavoin oli herrasven joulutupa varustettu. Kun vieraiden luku
nousi useihin satoihin, ja samoin useimmissa muissakin tapauksissa,
oli palvelusvell oma joulutapansa. Siell paloivat soihdut
ristikkopihdeissn, ja siell oli olkia viel paksummalta lattialla.
Talon luotettavimmalla vell oli tuli valvottavanaan -- ja ettei
onnettomuuksia useammin tapahtunut, se todistaa mit huolellisuutta
noudatettiin.

Palvelusven joulupydss oli jokseenkin samat ruokalajit kuin
edell kuvailtiin, mutta keskimisess vadissa oli pieni vati
tippaleipi ja muita leivonnaisia. Lihaa ja silavaa tarjoiltiin
rintalihan ja kinkun muodossa. Leipi oli viljemmlt, mutta
vehnkakkuja ei kenties niin runsaasti kuin edellisess paikassa.

Edellisin pivin puhdistettiin ja siivottiin kaikkialla.

Svante Niilonpoika oli viipynyt Taalainmaassa kauemmin kuin oli
aikonut, mutta sittenp hnell olikin ilo Vestersiin saapuessaan
puristaa syliins ei ainoastaan rakas, uskollinen puolisonsa, vaan
mys Sten ja Kristina, jotka olivat saapuneet edellisen pivn.

He saivat olla yksiss neljn kesken, nm nelj, joilla oli niin
paljon sanottavaa ja kyseltv keskenn.

"Oletko onnellinen, Kristina?" kysyi Mrta rouva, kun he olivat
jneet kahden.

"Min kuljen viel kuin unissani", vastasi Kristina.

"Pelktk hermist?"

"Koetan olla valmis!"

"Sinusta kyll tulee apu Stenille!"

"Sit rukoilen joka piv!"

Samaan aikaan sanoi valtionhoitaja pojalleen:

"l anna onnen veltostaa itsesi! Muista, ett vaivat ja ty
odottavat!"

"Olen valmis siihen, ja joka piv puhun siit Kristinan kanssa."

"Luuletko, ett hn pystyisi..."

"Olen puhunut hnen kanssansa, kuinka Mrta rouva pukeutui
sotisopaan, kun hnen ensiminen herransa kuoli kavalluksen uhrina,
ja kuinka urhoollisesti hn li vihollisen takaisin."

"No, mit sanoi hn?"

"Ett jos hnt kohtaisi sellainen onnettomuus, tekisi hn samoin."

"Se on hyv!... Mutta toivokaamme, ett Herra varjelisi hnet siit."

Ja niin viettivt he joulupyht ilossa ja riemussa. He saapuivat
temppeliin ja veisasivat Herran kunniaa varhaisessa aamumessussa; he
kiittivt ja ylistivt Hnt ja toivottivat Hnen siunaustaan maalle
ja kansalle.

Mutta seuraavana pivn huviteltiin joululeikeill, karkeloilla ja
laululla. Paljon nuorisoa oli koolla, ja Sten ja Kristina olivat
iloisimmat kaikista. Neljnten joulupivn puhkesi niin raju
lumipyry, ett pelttiin kaikkien teiden menevn umpeen. Silloin
tytyi nuorten lhte, ja Svante herrakin oli kutsunut vuorimiesten
kokouksen tammikuun toiseksi pivksi.

Svante Niilonpoika ei ollut pitkiin aikoihin tuntenut itsen niin
terveeksi ja vahvaksi.

"Min olisin halukas tekemn muutamien pivien kuluttua heille
vastavierailuni", sanoi hn Mrta rouvalle.

Itsenn uudenvuodenpivn saapui suuri joukko vuorimiehi ja
rahvasta Vestmanlannin koillisosista. Salan luona oli lydetty uusi
malmisuoni, ja he tahtoivat nyt neuvotella, kuinka sen suhteen oli
meneteltv, jotta kukin saisi oikeutensa. Valtionhoitaja sanoi
heille leikkissti, ett ensin tytyi heidn tm ja seuraava piv
olla hnen vierainaan, sitten ensimisen arkipivn puututaan
asioihin.

Vuorimiehet ja talonpojat kiittivt ja jivt mielelln. Heit
kestitettiin runsaasti, ja Svante Niilonpoika viihtyi kuten
tavallisesti hyvin heidn seurassaan.

Niin pstiin tammikuun 2 pivn 1512, jolloin neuvottelut oli
pidettv ja kokoonnuttiin suureen kokoussaliin.

Kaikista ei valtionhoitaja nyttnyt oikein terveelt, mutta hn
sanoi, ettei pahoinvointi merkinnyt mitn. Suuri malminkappale oli
pydll hnen edessn. Vuorimiehet nyttivt, ett se oli hienoa
ja puhdasta, ja puhuivat pitklt ja laajalta sen oivallisuudesta.
Mutta Svante Niilonpoika istui liikkumatonna ja tuijotti eteens.
Silloin huomasivat vuorimiehet, kuinka hn kalpeni kalpenemistaan. He
vaikenivat kaikki ja katsoivat pelstynein toisiinsa.

Valtionhoitaja nousi nopeasti ja meni ovea kohden. Poikanen, joka
neuvottelujen aikana oli seisonut hnen tuolinsa takana, seurasi
jlest, mutta tuskin oli hn poistunut huoneesta, ennenkuin hn
vaipui maahan tainnoksiin.

Pelstynyt poikanen avasi heti oven saliin, jossa vuorimiehet
istuivat, ja huusi heille, ett he tulisivat ulos.

Mill hmmstyksell he nkivtkn, miss tilassa heidn jalo
herransa oli. Muutamat riensivt nostamaan hnt pystyyn, toiset
noutamaan kynttilit, jotta hn, jos hnen hetkens oli todellakin
lynyt, saisi kuolla kynttil kdessn kuten tapa oli. Viel kerran
avasi hn silmns, ja raukea hymy hivhti hnen huulillaan, kun
sammuva katse viimeisen kerran nki vuorimiesten tuimat, mutta
uskolliset piirteet. Mutta samassa jykistyivt hnen kasvonsa.
Tuotiin kynttil ja pantiin se hnen kteens, mutta samassa hn
heitti henkens.

Vuorimiehet kantoivat vainajan linnansaliin ja sulkivat oven. Kun
suurin hmmstys oli tyyntynyt, tuumittiin mit oli tehtv. Heidn
ensi ajatuksensa koski maata ja kansaa. Kuinka oli nyt kyv, kun
tm jalo, urhoollinen herra oli poissa! Nist miehist, jotka
olivat kasvaneet vanhemman Sten Sturen koulussa ja muistivat viel
Engelbrektinkin, oli selv, ett maa tytyi pelastaa Tanskan
kuninkaan ja hnen puoluelaistensa ksist, ja siihen vaadittiin
miest, joka saattoi kyd vainajan jlki. Kuka oli siihen
kykenevmpi kuin Svante herran oma poika, rebron linnanherra! Hnet
tunsivat he kaikki, hn oli tullut tunnetuksi hyvst elmstn,
urhoollisuudestaan ja rohkeudestaan. Hnest eik kenestkn muusta
oli tuleva seuraaja.

Varovaisin askelin, iknkuin pelten nukkujan herttvns,
poistuivat vuorimiehet huoneesta. Mutta ensin meni kukin kuolleen
luo, puristi hnen kttns ja kiitti hnt siit, mit hn oli ollut
maalle ja kansalle. Kuumat kyynelet vierivt kaikkien kasvoille, ja
suru ja kaipaus kuvastui kaikkien silmiss.

Kun he olivat ulkona, sulettiin ovi huolellisesti ja vartiat
asetettiin sen eteen. Pikaviesti lhetettiin rebrohon.

Mrta rouva, joka arveli neuvottelujen kestvn liian kauan ja
pelksi niiden liian paljon rasittavan hnen herraansa, pyysi saada
hnt puhutella. Mutta ovenvartia, joka oli valmistettu siihen,
vastasi:

"Rakas rouva, ette voi tulla nyt sisn, sill herralla on salainen
neuvottelu vuorimiesten kanssa. Hn pyysi, ett olisitte rauhassa ja
menisitte hetkiseksi kirkkoon."

Monta kertaa oli Mrta rouva saanut herraltaan nuhteita alituisen
levottomuutensa thden. Hn teki senthden kuten ovenvartija neuvoi,
mutta pelostaan hn ei pssyt, eik hn voinut kauan viipy.

Vuorimiehet pitivt uudestaan lyhyen neuvottelun. Sen jlkeen
kutsuivat he valtionhoitajan asemiehet vieraikseen kaupungille.
Muutamat kutsujista seurasivat mukana, mutta toiset, jotka jivt
jlelle, antoivat arvokkaimmille asemiehille vihjauksen, etteivt
nm poistuisi. Nille ilmoitettiin mit oli tapahtunut ja heit
kehoitettiin ottamaan heti linna haltuunsa.

Vaikeimmalta ja tuskallisimmalta tuntui kaikista asian ilmoittaminen
Mrta rouvalle. Tm otti kuitenkin jobinpostin vastaan ihailtavalla
tyyneydell. Hnen poskensa tosin kalpeni, mutta hn riensi kuolleen
herransa luo; hn mainitsi kuiskaten hnen nimens, painaen pns
hnen rintaansa vasten. Mutta ei ainoakaan kyynel kostuttanut hnen
silmns, ja kun hn nousi, kysyi hn lujalla nell: "Mit meidn
on tehtv?"

Vuorimiehet sanoivat hnelle, mihin jo oli ryhdytty. Mutta oltiin
yksimieliset siit, ettei Vestersin omaaminen riittnyt turvaamaan
nuorelle Sten Sturelle maan pmiehyytt. Trkeint oli saada
Tukholman linna haltuunsa.

Linnalupa oli siell Jon Jnssinpojalla. Hnelle lhetettiin kirje
kuolleen valtionhoitajan nimess ja luotettava lhettils lhetettiin
sit viemn pkaupunkiin.

Kirjeen sislt oli seuraava:

"Min Svante Niilonpoika, ritari ja Ruotsin valtakunnan pmies,
tervehdin teit kaikkia, kyhi ja rikkaita, vapaamiehi, pappeja,
vouteja, asemiehi, talonpoikia ja kauppamiehi. Koska olen
kivulloinen ja sairas, kuten te kaikki tietnette, olen pitnyt
huolta siit, ettei valtakunta joudu vaaraan. Ikvitsen suuresti
pst tst ikeest ja halajan lepoon ja rauhaan. Jos olisi teidn
yksimielinen tahtonne, ett minun poikani tulisi valtakuntaa
hoitamaan, pyytisin teit hnet valitsemaan. Valtakuntaa on hn
puolustava ja suojeleva ja uskaltava henkens ja onnensa maallikkojen
ja oppineiden puolesta. Jos teette, kuten pyydn, tahdon aina olla
teidn parhaana apunanne. Jk Jumalan ja Pyhn Hengen haltuun."

Kohta kirjeen lhdetty saapui Sten Sture rebrosta. Kuinka ilo
ja suru voivat vaihdella, sen tunsivat Mrta rouva ja hnen
poikapuolensa, kun he itkien lankesivat toistensa syliin ja yhdess
polvistuivat hnen vierelleen, joka ei en voinut rakastavaisesti
ojentaa ksivarsiaan heit kohden. Nuori ritari otti heti sen jlkeen
linnan vuorimiesten ksist.

Surullista tapausta ei voitu en kauemmin pit salassa, ja pojan
ensiminen huoli oli hautajaisista huolehtiminen. Hautajaiset olivat
jo kolmantena pivn kuolemantapauksen jlkeen eli tammikuun
viidenten pivn. Vestersin kirkon pkuorissa hn sai hautansa,
isn, idin ja veljen vieress.

Viimeksi mainitun kuva oli hakattuna kiveen, eik Svante
Niilonpojalle koskaan pystytetty mitn muuta muistomerkki.

Mutta kansan sydmess eli muisto hnest, joka voimalla ja
rohkeudella ja vsymttmll valppaudella oli pitnyt yll Ruotsin
valtakuntaa niin vaikeain myrskyjen aikana.

Jlkimaailmakin on oikeudella silyttnyt aikakirjoissa kunniasijan
tmn valtionhoitajan nimelle.



